Danielle Steel: Az idk vgzetig

Bill jogszknt dolgozik apja patins New York-i gyvdi irodjban, de igazi elhivatottsgot a lelkszi plya irnt rez. Ahhoz azonban, hogy sze be erjen szllni rideg !saldja hagyo nyaival, szksge lenne rajongott "elesge bto-r#tsra. $enny kislny kora %ta a divat szerel ese, ra elis ert sztjliszt, aki sz#vvel-llekkel hivatsnak l, gis ksz aga &g&tt hagyni a New York-i divatbe 'tat%k nyzsgst, egsz addigi lett, hogy k&vesse "rjt a tvoli (yo ingba. )obert r egy ideje lzasan keresi azt a regnyt, a ellyel k&nyvkiad%ja a bestsellerlistk lre kerlhetne, a ikor a visszakldend* kziratok k'pa!ban nhny gy&ngybet+kkel tele#rt jegyzet"zetre b'kkan. ,zerz*jk -illibet, a "iatal a is n*, aki napjainkban is szakasztott .gy l !saldja gazdasgban, int elei a tizenhetedik szzadban. / estnknt titkon, gyertya"nynl pap#rra vet egy t&rtnetet, s a kziratot egy k&tnybe !savarva elj'ttatja )obert kiad%jhoz. A "r"i beleszeret a kl&n&s regny rzkeny lelk+ #r%jba, a lny pedig a kik&z&s#tst is vllalja a "r"irt, l ai egval%s'lsrt.

B0-- ES JENNY 1975

1.

fejezet

A leveg* val%sggal izzott a "eszltsgt*l a 2ierre 3otel blter nek el*!sarnokban, New York sz#vben, a int a negyvennl is t&bb agas, !rnavkony, "edetlen kebl+ an&ken s inkjt s "riz'rjt igaz#tottk, s ezzel egy id*ben !ip*ket, r'hkat seg#tettek rj'k, a olyan 'tols% si #tsknt. 4vid 5ieldston "igyel esen ellen*rizte a rszleteket. 6&zben egy operat*r "il ezte *t a divathtr*l kszl* &sszell#tshoz, a tervez* pedig arr%l beszlt, ilyen inspir!i%k nyo n szletett eg a tli kollek!i%. Az elegns egjelens+, *szl* "r"i a negyvenes vei vge "el jrt, a neve pedig h.sz v %ta eghatroz% volt a divatszak ban. 6t vvel korbban gis a !s*d szlre kerlt, a divatsajt% egyre azt harsogta, hogy nin!s er* s lendlet a terveiben, * aga kigett, hinyzik bel*le a spirit'sz, a 'nki pedig egyt*l egyig 'tnrzsek. 7ost azonban, hla egy $enny Arden nev+ st&k&snek, egint ott volt a szak a !s.!sn. A leg't%bbi szezonban lete legjobb teljes#t nyt ny.jtotta. )'hak&lte nyei is t osztatlan sikert arattak, karrierje szrnyalt. 7i%ta $enny Arden ltta el tan!sokkal, a kollek!i%i is t izgal asak lettek, "riss &tletekkel s lettel teltek eg. 8ervez*i karrierje soha ne ltott agassgokba e elkedett, s t'dta, hogy indezt $ennynek k&sz&nheti. A bartai s is er*sei el*tt se rejtette vka al, hogy zseninek tartja a lnyt. $enny sokkal szernyebben vlekedett a sajt szerepr*l, ivel ne * ksz#tette a konkrt r'haterveket, hane !sak k'tat% 'nkt vgzett, s .j inspir!i%kat szll#tott a szletend* r'hk vonalvezetshez, a it*l
aztn val%ban +k&dni kezdett a kollek!i%, s nagy rdekl*dst vltott ki a divatszakrt*kb*l. Az vadok k&z&tt hetente t&bbsz&r tallkoztak, s a lny akkor is kznl volt, a legapr%bb rszletekre is gyelve, a i kor 4vid vgl be 'tatta a kollek!i%jt. A tervez* b'ssan eg"izette rte. Ne * volt $enny egyetlen kliense, a n* ktsgk#vl vele rte el eddig a legnagyobb sikereit.

$enny ne tagadta, hogy kislny kora %ta a divat szerel ese. 5ran!ia nagyanyja rendszeres k&zre +k&d*je volt a prizsi haute couture szalonok divatbe 'tat%inak, az desanyja pedig
varr%n*knt re ekelt. A kt n* ki!si, npszer+ zletet vitt 2hiladelphiban, ik&zben $enny "el!seperedett. A legnevesebb prizsi divatszalonok vonalvezetst s r'hit soltk szorgal asan. $enny sz ra a divat ter szetes k&zeg volt, s tizennyol! vesen beiratkozott a New York-i 2arsons 8ervez*iskolba, ert divattervez* szeretett volna lenni. Az %rk azonban hallra 'ntattk, #gne rj&tt, hogy ne rdekli az anyagis eret, s ahhoz sin!s se i trel e, hogy a gyrt%kkal vesz*dj&n. ,okkal jobban rdekeltk a trendek, s hogy ilyen irnyt vesz a divat.

A kliensei el*szeretettel ondogattk r%la, hogy val%sgos para"eno n, ert kpes volt el*re egj%solni, i j&n divatba. $enny 'gyanis aga krelta a divatot, s pontosan t'dta, i a teend*, ha vala it "elkaptak. ,t#l'sszakrt* volt, azoknak a tervez*knek a .zsja, akiknek dolgozott, s that% "igyel e a leg-jelentktelenebbnek t+n* rszletekre is kiterjedt. Azt vallotta, hogy a divatban inden a kiegsz#t*k&n .lik, eg azon, ahogyan a r'hkat viselik. 9gy vlte, ne elg egtervezni egy r'ht, egy kabtot vagy egy kalapot - letre kell kelteni *ket, hogy ne p'szta trgyak legyenek, hane ki is "ejezzenek vala it. $enny szenvedlyesen szerette, a it !sinlt, s egyedi lts %djt, sajt energijt integy in".zi%ban !sepegtette t gy"eleinek, a i pontosan ltszott, a ikor azok be 'tattk kollek!i%ikat a ki"'t%n. :zrt aztn %risi vrakozs el*zte eg azt a pillanatot, a ikor 4vid 5ieldston "elvon'ltatta .j kre!i%it a divatsajt% s a keresked*hzak el*tt a New York-i divathten. A t& eg llegzetvissza"ojtva vrta, hogy elkezd*dj&n a be 'tat%. ;s ik&zben 4vid interj.t adott, $enny tette a dolgt< a odellek k&z&tt !ikzott, kritik's sze el vizsglva a "riz'rkat s a

s inkeket, r'ht igazgatott, kabtgallrt hajtott "el, kark&t*t !s.sztatott egy !s'kl%ra, s az 'tols% pillanatban le!serlt egy !ip*t. - Ne, ne, ne= - lpett k&zbe elsz&rnyedve, a ikor az &lt&ztet*k r'hkat h.ztak az egyik odellre, intha !sak pr%bababa lett volna. - A nyakln! "ord#tva van, s az &ve "ejjel le"el ll= - $enny tstnt elvgezte a szksges vltoztatsokat, ajd tviharzott a tere vgbe egy sik an&kenhez, akit az i nt varrtak bele egy tltsz% !sipker'hba. A be 'tat% el*tt r ne aradt id*, hogy a r'hba beledolgozzk a !ipzrt. 7indig ez t&rtnt. $enny t'dta, hogy ez a kre!i% nagy "elt+nst "og kelteni. A r'ha ltni engedte a odell !s'pasz ellt s a teste nagy rszt, lesz #tva azt a terletet, a it a ini lis illend*sg kedvrt testsz#n+ tanga takart. 4vid kiss ideges volt e iatt, de $enny eggy*zte, hogy r 1>?@-&t #rnak, az orszg pedig "elkszlt a !s'pasz ellek ltvnyra, legalbbis a ki"'t%n, ha s tren g ne is. :gy sik divattervez*, )'di Aernrei!h 'gyanerre a k&vetkeztetsre j'tott, erszen eredeti r'hi val%ban szenz!i%sak voltak, s j% "ogadtatsban rszesltek A Vogue agazin pp
tizenkt ve, 1>BC-ban vllalta "el a "edetlen keblek be 'tatst, 4iana Dreeland "*szerkeszt*sge idejn. 4iana Dreeland volt $enny pldakpe s blvnya. 7i'tn vgzett a 2arsonson, s rj&tt, hogy ne akar a 3etedik s'gr.t divattervez*i k&z tartozni, $enny indenesknt helyezkedett el a Vogue-n\. :z tizenegy vvel ezel*tt t&rtnt. Dgl a EAardr%bszekrnyF "elel*se lett, ik&zben 7rs. Dreeland volt a "*szerkeszt*. 4iana Dreeland ngy vvel korbban kezdett a Vogue-nl, int ahogy $enny odakerlt. A EAardr%bszekrnyben *riztk a esbe ill* r'hak&lte nyeket, #gy ez a poz#!i% a "iatal lny sz ra, aki bolond'lt a divatrt, i%ta az eszt t'dta, aga volt a paradi!so . Az &sszes gy&ny&r+ hol it lthatta s egrinthette, a it hoztak s vittek, s eg"igyelhette, hogyan ll#tjk &ssze a kl&nb&z* &lt&zkeket egy Gegy "ot%zshoz. $enny ha arosan agra vonta a leny+g&z* 7rs. Dreeland "igyel t, s trdre bor'lva adott hlt, hogy a senior asszisztense lehetett.

Ht vvel a agazinhoz val% belpse 'tn .gy d&nt&tt, hogy lek&sz&n. 7indenki azt hajtogatta, hogy bolondsgot !sinl, ert a Vogue-nl eg"ogta az isten lbt. I viszont egy
divattan!sad% !gre vgyott, hogy vgre aga adhasson &tleteket a tervez*knek, s sajt "ot%zsokat jegyezhessen. Az gyt eglep* %don egyedl 7rs. Dreeland t ogatta, aki bizal asan $enny t'dtra adta, hogy vle nye szerint helyesen !selekszik. ;s a lny legnagyobb !sodlkozsra vele ajdne egy id*ben 4iana Dreeland is tvozott a Vogue-tl 8an!sad% lett a 7etropolitan 7.ze' 4ivatintzetben, s azon a napon * is ott lt a 2ierre nz*tern, hogy egtekintse 4vid 5ieldston be 'tat%jt. 7rs. Dreeland ki ondhatatlan'l j% volt $ennyhez, aki viszonzskpp egingathatatlan'l lojlisnak bizony'lt az * irnyban. A lny a indennapos 'nkakap!solatnak k&sz&nhet*en ha ar "elis erte a "*szerkeszt*ben lakoz% zsenit, s rengeteget tan'lt t*le, noha egvolt a sajt, j%l egkl&nb&ztethet* st#l'sa.

$enny tet*t*l talpig "eketbe &lt&z&tt, akr!sak 7rs. Dreeland, int egy lthatatlan, esteri bbjtkos, aki a sz#n"alak &gl ozgatja a szlakat. 3ossz., !sillog%, egyenesre vgott s&tt haja a vllt s&p&rte, !sak leheletnyi s ink volt rajta, s hatal as kk sze nek pillantst
egyetlen rszlet se kerlhette el. A odellek r ajdne ind t&lt&ztek, $enny pedig inden st kizrt az agyb%l, s .gy "igyelt, int egy sas. 2r sodper!!el ks*bb hallotta, ahogy a bltere el!sendesedik, s egsz%lal a zene. :gy Beatles-dallal nyitottak, ert szerettk volna eg*rizni a k&nnyed hang'latot. A k&vetkez* *szi szezon divatjt 'tattk be, a i g ht h%nappal odbb volt 'gyan, de a bolti beszerz*k r ost eld&nthettk, ely kre!i%kra tartanak ignyt. A bltere ben l*k k&zl senkit se zavart, hogy "ebr'r eleje volt, s odakint havazott. A rendelseket h%napokkal el*bb le kellett adni.

$enny akkor se vette le a sze t a an&kenekr*l, a ikor "elsorakoztak, hogy kilpjenek a ki"'t%ra. 7ajdne olyan ny.lnk volt, int *k, !sak ppen ne viselt agas sark. !ip*t. $enny aga is kar!s. vkony s gy&ny&r+ n* volt, de jobban szeretett inkbb lthatatlann vlni a
divat vak#t%n !sillog% vilgban, s a httrb*l irny#tani. A divatbe 'tat% prod'!ere b%lintott $enrty "el, hogy kezdhetnek, * pedig egadta a jelet az els* lnynak.

- 7ehetsz= - s.gta, ire a legszebb odell a "ekete brsony"gg&ny &gl kilpett a bltere egsz hosz-szt el"oglal% ki"'t%ra, a elynek &sszeszerelse kt teljes napot vett ignybe. )zb*l ksz#tettk, s $enny "igyel eztette a lnyokat, hogy el ne !s.sszanak. Az, hogy tizen&t-tizenht !entis sarkokon kellett lpkednik, senkit ne hatott eg. A !ip*k rendszerint egyetlen retben kszlt egyedi darabok voltak, t& eggyrts el*tti protot#p'sok, s gyakran el*"ord'lt, hogy ne passzoltak a odellek lbra. Nekik pedig ltsz%lag k&nnyedn kellett egyik lb'kat a sik 'tn tenni, ajd lelibegni a ki"'t%r%l. Ne

el*sz&r "ord'lt volna el*, hogy vala elyikk eg!s.szik a r es !ip*ben a tk&r"nyes "elleten, de br i t&rtnt is, a lnyok ne llhattak eg. - 0nd'lhatsz= - jelzett $enny a soron k&vetkez* lnynak, i'tn indent eligaz#tott rajta. :k&zben a legels* odellek r vissza is rtek az &lt&z*szobba, ahol az &lt&ztet*k leseg#tettk r%l'k a r'hkat, s .jakat adtak rj'k. 4vid 5ieldston tvolabbr%l "igyelt, s int indig, ost is rettenetesen izg'lt, $enny a bltere b*l hallatsz% tapsb%l r t'dta, hogy a be 'tat% sikeres. 4vid, $enny seg#tsgvel, b 'latra lt% *szi kollek!i%t alkotott. A lny egvt%zott pr dolgot azok k&zl, a iket 4vid szeretett, s helyettk .jakat ajnlott, de szeren!sre +k&dtek az &tletei. 4vid sohase srt*d&tt eg, ha $enny ellenkezett vele, vagy ha nha egh&kkent* tervekkel hozakodott el*. 2ontosan ezrt "ogadta "el, s a tan!sai eddig ind telitallatnak bizony'ltak. $enny osolyogva llt a httrben, ik&zben 4vid gyors p'szit nyo ott az ar!ra, s elviharzott ellette, hogy a be 'tat% vgn az 'tols% an&ken, egy kprzatos, z&ld brsony estlyi
r'ht visel* lny k#sretben "&l enjen a ki"'t%ra, s eghajoljon a k&z&nsg el*tt.

- 7egint eg!sinltad= - s'ttogta szles osoly-lyal a "r"i, ajd a ki"'t%n ter ett, hogy !satlakozzon a odellekhez. 5lsket#t* taps "ogadta. $enny kt r&vid v le"orgsa alatt val%sgos ikont "aragott bel*le, s eg entette a karrierjt. A divattervez* pontosan t'dta, hogy it k&sz&nhet neki. ,oha se ilyen sz#vessget ne "ogadott el a lnyt%l, inden tan!st eg"izette. $enny sz ra az egszben az volt a legjobb, hogy lvezte a 'nkjt. 7indig is arra vgyott, hogy a divatszak ban dolgozhasson. A szp r'hk tervezse ne elg#tette volna ki, * alak#tani k#vnta a divatot, rajta hagyni a keze nyo t, irnyt szabni neki, s vala i olyat ltrehozni, a it inden n* a agnak akar t'dni. A divat volt a szenvedlye, a i%ta !sak az eszt t'dta, ost pedig inden ldott nap hozztehetett vala it. 7ik&zben arra gondolt, hogy ennl jobbat elkpzelni se t'd, biztos#t%t+vel s ktoldalas ragaszt%szalaggal teli apr% za!sk%kat tett be a tskjba, "elvette a kabtjt, s gyakorlatilag kirohant az ajt%n. A k&vetkez* divatbe 'tat%, a elyet leg.jabb gy"ele jegyzett, kt %ra .lva kezd*d&tt egy belvrosi sz#nhzban. A divatht *rlt te p%t diktlt, de $enny inden egyes per!t i dta. Az egyik kliense el*z* nap von'ltatta "el a kollek!i%jt, kt sik eg a k&vetkez* napra id*z#tette a aga divatbe 'tat%jt. A tervez*k vrosszerte tter eket, res gyrpleteket, sz#nhzakat vagy ppen blter eket breltek ki, int 4vid 5ieldston a 2ierre 3otelben, hogy be 'tassk az *szre kszlt kre!i%ikat. $ennynek - s sorstrsainak - ksz vessz*"'ts volt egyik helysz#nr*l a sikra elj'tnia. 9j gy"ele, egy "iatal tervez*, 2ablo Jharles r t+k&n lve vrta *t egy apr%!ska sz#nhzban. Nehz tskjt vonszolva $enny pp a 3otel 2ierre el*!sarnokn rohant keresztl, a ikor egy j%vgs. "r"i a nyo ba eredt. Az ld&z*je g nla is agasabb volt, s gyesen kikapta a tskt $enny kezb*l, ire a n* osolyogva "ord'lt "el. A "rje volt az, Bili, aki szintn
vgignzte a divatbe 'tat%t. 3a!sak tehette, el ent ezekre az ese nyekre, ert nagyon bszke volt $ennyre. - 7iket rejtegetsz ebbenK Jsak ne akarsz k&veket hajiglni a sajt% ' nkatrsairaK 'gratta $ennyt Bili, ik&zben a hotel bejratt elhagyva, k&vette az 't!ra a lnyt. $ennyvel ellenttben Bilinek vilgos haja volt, a egjelense pedig rendk#vl arisztokratik's benyo st keltett. A "r"i szerette $ennyt, a i%ta !sak egpillantotta. Bili olyan kitart%an ll#totta, hogy a sors egy snak rendelte *ket, hogy szp lassan a lnyt is sikerlt eggy*znie. 7ost r $enny se ktelkedett ebben. A jrdaszeglynl egy a't%ban so"*r vrt r, hogy a k&vetkez* be 'tat%ra r&p#tse. Bili is be!s'sszant ell. 4l'tnra szabadd tette agt, #gy indkt progra on rszt t'dott venni. $enny legnagyobb rajong%ja a "rje volt.

- $en, ez nagyszer+ volt= Az 'tols% r'hkat egyszer+en i dta = ;s a nz*k is= ,'zy 7enkes szja "lig rt= - ,'zy 7enkes neve igen j%l !sengett a divatsajt%ban. ;s Bili szrevette 7rs. Dreelandet, aki ez.ttal is barti geszt'st tett $ennynek. Dala ennyi 'nkjt egnzte. $enny &r& el hallgatta a "rje egjegyzseit, ik&zben az odahajolt hozz, s eg!s%kolta. A ikor tallkoztak, Bili ne t'dta egkl&nb&ztetni egyik tervez*t a sikt%l, ostanra pedig szakavatott divatrajong% lett, aki elis erssel ad%zott "elesge 'nkjnak, s lvezte az azt &vez* "elhajtst. ;s br a "elesge sz ra igazi vessz*"'ts volt, Bili szerette a

divathttel jr% !sinnadrattt s "el"ord'lst. 6#vlr*l egy %risi karnevlnak t+nt az egsz, a ely !irk'ssz vltoztatja az egsz vrost. Bili egtan'lta rtkelni a "elesge tehetsgt s szakrtel t. A "r"i *szintn tisztelte $ennyt, ert nagyon j%l t'dta, ilyen ke nyen egdolgozott a sikerrt, s hogy indezt agnak k&sz&nheti. $enny lett eddig g senki se k&nny#tette eg any-nyira, int Bili. A "r"inak pp ez volt a !lja, $enny pedig viszonozta a rengeteg t&r*dst. Ht ve voltak hzasok, s a k&ztk lv* k&telk vr*l vre er*sebb lett. $enny szerny k&rl nyek k&z&tt n*tt "el, a irt Bili g jobban tisztelte, $enny desanyjra pedig kl&n&sen "elnzett, ert ne volt egyszer+ lete. 5elesge anyja, 3elene a sodik vilghbor. el*estjn a k&nnyebb boldog'ls re nyben vndorolt ki 5ran!iaorszgb%l az :gyeslt /lla okba. A pnztelen varr%n* 1>C> tavaszn rkezett New Yorkba, de r&videsen rj&tt, hogy az 9jvilgban se olyan egyszer+ llst tallni. A tizenkilen! ves, angol'l ne beszl* lny egy z'gvarrodban tallta agt 7anhattan dlkeleti rszn. Ay&ngy&kkel varrt ki p'l%vereket "illrekrt, kis bevtele alig "edezte a kosztjt s a lakbrt. 3elene anyja kpzett varr%n* volt a Jhanel 4ivathzban, s tizenkt vnyi tanon!kods 'tn az haute cou-ture terletn helyezkedett el. 3elene igazi +vsznek tartotta az desanyjt,
s ne !sinlt titkot bel*le, hogy * aga ne &r&k&lte a kpessgeit.

int azt 3elene vrta. 7r azon jrt az esze, hogy indent visz-sza!sinl, szepte berben kit&rt a hbor. :'r%pban, s az desanyja az zente neki, aradjon ott, ahol van. 5ran!iaorszgban vszterhes id*k jrtak, #gy 3elene hro tovbbi ven t robotolt hbrrt a varrodban, #gne 1>LM-ben egy is er*se elh#vta az :gyeslt ,zolglati ,zervezet bljra, ahol egis erkedett egy szabadsgt t&lt*, j%kp+ katonval. A "iatalok szenvedlyesen egy sba szerettek, s ivel a "i.nak ha arosan vissza kellett trnie a szolglatba, egy httel ks*bb &sszehzasodtak, 3elene pedig azzal t&lt&tte a hbor. htralv* rszt, hogy visszavrta .jdonslt "rjt. $enny 1>LC-ban, egy konyhaasztalon ltta eg a napvilgot 7anhattan dlkeleti rszn. Az desapja kt vvel ks*bb trt vissza, s hbor.s asszonyt gyerekestl hazavitte 2ennsylvaniba. A hbor. alatt t&bbsz&r "elvetette 3elene-nek, hogy k&lt&zz&n az anyjhoz, de a "iatalasszony a "rje nlkl ne sz#vesen ent volna idegenek k&z, ert New Yorkban legalbb r akadt egy-kt bartja. 3elene-nek halvny "ogal a se volt r%la, ilyen let vrja "rje pennsylvaniai szl*vrosban, 2ittston-ban, a ikor $a!k Arden leszerelt. A "r"i "el en*i gener!i%k %ta sznbnyszok voltak, ahogy 3elenenek is eslte, de az i"j. asszony ne t'dta, hogy indez it jelent, hiszen * 2rizsban n*tt "el, a "els* k&zposztlyb%l szr az% szl*k ellett. Az desapja resta'rtor volt a -o'vre-ban, az desanyja pedig tehetsges varr%n*, aki a Jhanelnek dolgozott. $a!k Arden kedves, szeretetre lt% e ber volt, aki a tenyern hordozta i dott 3elene-jt. Diszont ne d.skltak a pnzben, s a "r"inak ke ny let j'tott. A hbor. 'tn ngy "ivrvel s sz talan 'nokatestvrvel egytt visszatrt rgi 'nkjhoz a sznbnyba. $a!k apja s nagybtyja is bnyaszeren!stlensgben lelte hallt sok vvel azel*tt, az desanyja pedig, egy sovny, szo or., kis#rt sze + asszony, "olyton a "iai letrt reszketett. ;s valahnyszor sztrjk volt a bnyban, $a!k s 3elene pnz nlkl aradt. Az id*jrs se volt kegyes hozzj'k, s az is egesett, hogy va!sorra !sak kenyeret eg ajonzt ettek. 3elene-t a "r"i besz ol%i ne ksz#tettk "el r, ilyen ke ny let vr rj'k. A n* azonban sohase panaszkodott. 8.lsgosan szerette a "rjt. 6s*bb .gy e lkezett azokra az id*kre, hogy soha ne volt elg lel k, s "olyton "ztak. Az any%sa g abban az vben eghalt, hogy $a!k hazavitte a !saldjt, #gy 3elene ne t'dta kire hagyni $ennyt, hogy * is dolgozni ehessen. 3elene napjai a lnya dajklsval teltek, estnknt pedig arra vrt, hogy $a!k hazatrjen a bnyb%l. 7indketten nagyon "iatalok voltak, s szerettek volna g gyereket, de 3elene t&bbsz&r elvetlt, s az igazat egvallva, ne is t'dtak volna etetni egy .jabb hes szjat. A "iatalasszonyban honvgy bredt, s szere tett volna r tallkozni rgen ltott szleivel, de ne volt elegend* pnzk 3elene haza'tazsra. Nyo o r.sg'kban a "iatal n* egyetlen vigasza - a $ennyb*l er#tett tengernyi &r& k&n t.l - a "rje irnti szerel e volt, s az a gyengdsg, a ellyel $a!k k&rlvette. $enny .gy e lkezett, hogy az apja agas e ber volt, aki sokat jtszott vele, a nyakban vitte, s esti est ondott neki. 5iatalkori kpei arr%l r'lkodtak, hogy a lnya alapvet*en az * klsejt &r&k&lte. Az anyja ala!sonyabb s halvnyabb volt, igazi "ran!is jelensg. A hbor. 'tni har adik vet t&lt&tte a !sald 2itts-tonban, a ikor az antra!itbnyban, ahol $a!k is dolgozott, robbans t&rtnt. $a!k egyike volt annak az &t e bernek, akik aznap a lyben leltk hall'kat. A "r"it k&ztisztelet &vezte, a trsai ind kedveltk, s sze lyesen a
bnysz!g "eje ent el 3elene-hez k&z&lni a sz&rny+ h#rt. Az &zvegy sz ra szerny tartsd#jat #tltek eg, a i a eglep*en j%l "izet* letbiztos#tsi k&tvnnyel egytt, a elyr*l g $a!k gondoskodott arra az esetre, ha

Az let New Yorkban nehezebb volt,

vele t&rtnne vala i, kiss jobb tette az letk&rl nyeiket. :z t&bb volt annl, int a it egy "rj ltalban a "elesgre hagyott. A kt bevteli "orrs lehet*v tette 3elene sz ra, hogy $ennyvel 2hiladelphiba k&lt&zz&n. 3elene desapja kt h%nappal korbban h'nyt el 2rizsban, ne sokkal $a!k tragdija el*tt, az desanyja pedig szo or.an s agnyosan lt. 2r%blta volna vissza!sb#tani 3elene-t 5ran!iaorszgba, de a hbor. 'tni id*k 2rizsa ne ke!segtetett sok llssal. 3elene-t pedig az el .lt kilen! v az :gyeslt /lla okhoz k&t&tte, s ne szeretett volna el enni, #gy inkbb rbeszlte az desanyjt, hogy * is telepedjen t. $enny ind&ssze &tves volt ekkor, de j%l e lkezett arra, a ikor az anyjval elk&lt&ztek 2ittston-b%l, s a prizsi nagy a ja egrkezett hozzj'k A erikba. 7i'tn 8hrNse, 3lNne desanyja tteleplt a tengerent.lra, a kt n* varrodt nyitott 2hiladelphiban. $enny "ran!ia szoks szerint Mamie-nk h#vta a nagy a jt, s "ran!i'l tan'lt t*le. A kis zlet annak k&sz&nhet*en ind'lt be, hogy a 7ain -ine negyed jobb k&rei "el"edeztk, s a trsasgi h&lgyek k&z&s kis titka lett a prizsi r'hkat sol% apr% szalon. 8hrNse kpessgei b 'latosak voltak, az egyszer+bb 'nkkat pedig 3elene vgezte, ivel * ne kapta eg azt az alapos kpzst, int az anyja. Darzslatosan szp r'hk kerltek ki a kezeik k&zl, s szp j&vedele re tettek szert. Dgs* soron ennek k&sz&nhette $enny, hogy a 2arsonsra jrhatott, ahol elind'lt a karrierje.

$enny els* gyakorlatt a "*iskola k&zben Oleg Jas-sininl t&lt&tte, pp abban az id*szakban, a ikor a tervez* a "irst ladynek, $a!kie 6ennedynek ksz#tett r'hkat. $enny t&bbsz&r tallkozott az eln&k "elesgvel, a ikor a nagyasszony kl&nleges alkal akra keresett r'ht. A lny anyjt s nagyanyjt "elvillanyoztk ezek a h#rek, bszkk voltak r, hogy $enny sikeresen lediplo zott, s a Vogue-n\ helyezkedett el. A kt n* indig k#vn!sian hallgatta, hogy $enny pp ivel "oglalkozik. :l*"izettek a
Women's Wear Daily !# + lapra, !sak hogy olvashassanak r%la. 6is divatzletk, vala int az a pnz, a i $enny apja 'tn aradt rj'k, biztos#totta a eglhetsket.

Bilit r az els* tallkozskor leny+g&zte $enny, s ez az rzs !sak "okoz%dott, a ikor egis erte az desanyja s a nagyanyja t&rtnett. 9gy gondolta, hogy hro kivteles n*vel hozta &ssze a sors, a "elesge pedig aga a !soda. 3zassg'k &t ve szinte elr&ppent, s a $enny irnt rzett szerel e egyre !sak er*sebb vlt. A "r"i kiteljesedett a n* ellett, s $enny ne kl&nben. Bili inden elkpzelhet* dologban t ogatta. $enny g a Vogue-nl
dolgozott, a ikor a "r"i el*sz&r egpillantotta New Yorkban, egy havas tli napon. A lny pp egy "ot%zst veznyelt le a 2laza 3otel el*tt, s a sz&rny+ id* da!ra Bili le!&vekelt, s le se t'dta r%la venni a sze t.

$enny egy j'hszk'tya gyessgvel rohanglt a odellek k&rl, s a szakad% h%essben igyekezett *ket visszaterelni a helykre. I aga egy %risi sz*r ek'!s t viselt, a ir*l Bili ks*bb egt'dta, hogy egy szovjet rend*r volt, s a lny egy sik "ot%zs alkal val szerezte a oszkvai "eketepia!on. $enny "ar erban s !siz ban volt, s egy %risi "r"ikabt l%gott rajta. 9gy t+nt, *t kivve a stb inden tagja hallra "agyott, neki ne volt ideje t&r*dni a hideggel, ert "olyton a "ot%s s a odellek sarkban nyzsg&tt, s "olya atosan 'tas#tsokat adott az &lt&zkkkel s a "riz'rj'kkal kap!solatban. Bili sze e egy tallkoz%ra enet akadt eg a "ot%zson, s vala i egllsra ksztette. :l*szeretettel hangoztatta, hogy a vgzet +ve volt. Olyan sokig b 'lta "&ldbe gy&kerezett lbbal $ennyt a s+r+ h%essben, hogy a lny knytelen volt odapillantani, Bili pedig leplezetlenl r osolygott. $enny viszonozta a osolyt, ik&zben h%pelyhek szlltak a sze pilljra eg az orosz sz*r ek'!s ra. Bili o!!anni se t'dott, annyira egbabonzta a lny, hogy rr azt hitte, elvesztette a j%zan eszt. A "i. az el*z* vben "ejezte be jogi tan'l nyait, s !saldja gyvdi irodjban dolgozott az desapjval eg a "ivreivel, ha ar kiderlt sz ra, hogy 'ntatja az gyvdi plya. $enny viszont szikrz% let&r& &t s'grzott a k&rnyezetre. Bili addig nzte a 2laza 3otel el*tt zajl% "ot%zst, a #g teljesen b*rig zott a h%essben. A sznetben k&zelebb "rk*z&tt kisze eltjhez, de ks*bb legsz#vesebben a "alba verte volna a "ejt azrt, a it akkor ondott neki. 6o plett idi%tnak rezte agt, de ne t'dott st kiny&gni. Oda ent a lnyhoz, "el ny.jtott egy nvjegykrtyt, s a k&vetkez* szavakat or olta< - 3a valaha gyvdre lesz szksge... - A lny erre vigyorogni kezdett.

- )e le , soha - "elelte $enny, s 'dvariasan eltette a nvjegykrtyt. Bilinek szent eggy*z*dse volt, hogy a lny azonnal kidobja a papirost, a int * elt+nik a sz#nr*l. 7irt is lenne szksge gyvdreK Az igazsgot - azt, hogy ilyen gy&ny&r+, s hogy ennyire elkprztatta - ter szetesen ne erte eg ondani neki. A nvjegykrtyja volt az egyetlen, a i hirtelen az eszbe j'tott, hogy t'dassa vele a nevt s az elrhet*sgeit, ne intha a lny lne ajd ezzel a lehet*sggel. )&pke sz%vlts'k k&zben a lny "olyton a "ot%st leste a sze e sarkb%l, ajd b%lintott, s azt ondta, vissza kell ennie dolgozni. 7ik&zben Bili l%g% orral elso "ordlt, g hallotta, hogy a lny "ran!i'l beszl a "ot%ssal.
Biztosra vette, hogy ez a tne ny soha t&bb ne akarja ltni, se a nevt, se az elrhet*sgeit ne r'lta el. A lny kizr%lag a "ot%zsra &sszpontos#tott, s Bili eskdni ert volna r, hogy hlynek nzi a nevetsges nvjegykrtys k&zjtk iatt. Napokon keresztl !sak az jrt a "r"i "ejben, hogy * a leggy&ny&r+bb n*, akit valaha ltott. 8ele volt letkedvvel, s a ikor a sze be nzett, intha a lelkbe ltott volna.

Bili egb#zta a titkrt, der#tse ki, elyik agazinnak volt aznap "ot%zsa a 2laza el*tt, s vgl kiderlt, hogy a Vogue-nl kell krdez*sk&dnie. A agazinnl egy bartsgtalan hang k&z&lte vele,
ha zenetet akar hagyni az illet*nek, azt tadjk, de ne "ogjk kiadni a nevt. Bili a k&vetkez* sz&veget diktlta le a tele"onos-kisasszonynak< EBili ,weet h#vta, hogy tol !solja dv&zlettF, s egadta a tele"onsz t is, de ett*l !sak g idi%tbbnak s idtlenebbnek t+nt aga el*tt. 6tsge se aradt a"el*l, hogy a gy&ny&r+ idegen soha t&bb ne "og sz%ba llni vele. :zek 'tn valahogy sikerlt ki+znie $ennyt a gondolataib%l, s visz-szatrt a 'nkjhoz. 0ngatlangyet intzett az egyik kliensnek, s a t'dat, hogy ez vr r egsz htralv* letben, !s&ppet se dobta "el. / a !saldjban ezt a plyt rendeltk a "r"iaknak. ;s egyikket se za varta kl&n&sebben, s*t, kt id*sebb "ivre, akik r t'lajdonostrsak voltak a !gnl, egyenesen lvezte a 'nkjt. Az gyvdi irodt g Bili ddnagyapja alap#totta, s a aga ne ben az egyik legsikeresebb vllalkozs volt New Yorkban. A ,weetek kkvr+ek voltak, s gener!i%k %ta kkvr+eket szolgltak ki. Bilinek soha eszbe se j'tott, hogy st is !sinlhatna.

:gy httel ks*bb Bostonba tartott, ert az egyik gy"ele eghatal azst akart adni az 'nokjnak bizonyos gyek intzsre, s "l.ton egllt tankolni. 7r!i's volt. 7g indig tartott a hossz., "ogva!og-tat%an hideg tl, s is t havazott. Bili kiszllt, a #g a benzink'tas "i. ze anyagot t&lt&tt az a't%jba. 6&zben egy brelt "'rgon g&rdlt elljk, s egy n* 'grott ki bel*le, trel etlenl vrva a kiszolglst. Bili egy sodper!re odanzett, s ahogy a n* "el "ord'lt, a "r"inak is t "elt+nt az orosz sz*r ek'!s a. :tt*l a per!t*l "ogva egingathatatlan'l hitte, hogy a sors rendelte el a tallkozs'kat. 7skpp hogyan "'thatott volna &ssze ktszer is 'gyanazzal a n*velK )ads'l eg volt gy*z*dve r%la, hogy soha t&bb ne ltja. Bili osolyogva lpkedett a lny "el, aki eglepetten nzett r, ert a "r"i .gy viselkedett, intha r tallkoztak volna. - 3agyta agnak zenetet - sz%l#totta eg a lnyt. - 5eltesze , ne kapta eg. Bili .gy vigyorgott, ik&zben lenzett a nlnl ala!sonyabb $ennyre, int a kisgyerekek kar!sonykor, s egint borzaszt%an ostobnak rezte agt. 0s t tizenngy ves volt, a lny
viszont k&z&ny&s s ny'godt benyo st keltett.

- 4e, azt hisze , egkapta - osolyodott el a lny. - 7aga gyvd, 'gyeK :gyel*re ne kerlte jogi kelep!be. - A "r"i nvjegykrtyja ott lap'lt valahol a tskjban vagy az asztaln. : lkezett r, hogy Bili ,weetnek h#vjk. A nv valahogy eg aradt benne. - 7it akar ezzel a "'rgonnalK Bankot rabolt, vagy egy bartja k&lt&zikK - v*d&tt a "r"i. - 7assa!h'settsben "og'nk "ot%zni. - A terveik szerint egy nagy h#r+ "ran!ia "ot%s ksz#t ajd "elvteleket egy tekintlyes trsasgi e berr*l. - A Vogue-nk - tette hozz radsknt. - 2r%blta kap!solatba lpni agval, i'tn tallkozt'nk a 2laznl, de ne akartk kiadni a nevt, a it teljesen egrtek, ert a hango alapjn brki vadorz%nak ta rtana. - A
lny elnevette agt a "r"i tettetett ko olysgn. 6edves "i!k%nak t+nt, s ltszott, hogy zavarban van, a i valahogy eghatotta a lnyt. $enny rendszerint agabiztos s 'nott "r"iakkal tallkozott.

- Bizony vannak vadorz%k a 'nkahelye en, de ltalban a odellekre, s ne az asszisztensekre hajtanak - "intorodott el a lny. A k'!s ja egint tiszta h% lett, int az els* alkalo al. Bili alig erte elhinni, hogy is t egy sba botlottak. ;letben ne volt g ekkora zlija= - Hreg hiba= - "elelte Bili, ik&zben a benzink'tas "i. egtankolta a "'rgont. - 7ikor tr vissza New YorkbaK - prselte ki agb%l a krdst llegzet-vissza-" ojtva. 7i van, ha a lny azt ondja, hogy se i k&ze

hozzK Dgs* soron * !sak egy vadidegen sz ra. Jst&rt&k este volt, Bili .gy tervezte, a k&vetkez* este 'tazik vissza, hogy htvgre hazarjen. ,zo baton randev.zni kszlt egy lnnyal, akivel egy h%napja jr, de se i k&z&s ne akadt bennk, s*t ne is nagyon tetszett neki, de a s%gorn*je h.ga volt, s Bilinek ppen ne akadt jobb dolga.

:zer ilyen lnyt is ert, olyat viszont egyet se , int $enny. :zt r&gt&n rezte. 7inden olyan izgal as s szokatlan volt k&rl&tte. - Att%l "gg, ikor "ejezzk be a "ot%zst - gondolkodott el $enny. - ,zo baton vagy vasrnap. Az n dolgo elrendezni a kellkeket s a r'hkat, sz%val n "ogok 'toljra elj&nni. - A "r"i bnta,
hogy ne tarthat vele. Bizonyra lvezetes kaland lett volna. A lny sokat nevethet, gondolta. Js'pa !sillogs volt a sze e.

- Ne lenne kedve tallkozni vele vala ikor a j&v* htenK - krdezte btran Bili. - 6edve az lenne, de hro "ot%zs vr r , i'tn vissza egyek. :z a 'nk . :n vagyok a agazin egyik st#l'sszakrt*je, a i azt jelenti, hogy n "elelek a legt&bb "ot%zsrt. A kiadvny vgn, a divatrszben szoktak egjelenni a 'nki . - Bili b%logatva .gy tett, intha rten, ir*l van sz%, de se it se kony#tott ehhez a t hoz. )ads'l ik&zben $enny ar!t nzte, alig t'dott "igyelni arra, it ond a lny. A gy&ny&r+, hatal as kk sze n, a osolyn s az rzki szjn k#vl inden s egsz+nt k&rl&tte. 6ptelen volt eld&nteni, hogy a lny tnyleg olyan el"oglalt-e, int ll#tja, vagy !sak le akarja *t rzni. - Ne vehet ki szabadnapotK - krdezte re nykedve Bili. - Nha lehet, de ne t.l gyakran. :z a 'nka egsz e bert k#vn. - 9gy t+nt, ez !s&ppet se zavarja a lnyt, Bili viszont eglep*d&tt. - ,zereti, a it !sinlK - 0gen, szerete - "elelte elgedetten a lny. - 7indig is erre vgyta = - 3ogy egy "'rgonnal "'rikzzon, s b.torokat szll#tsonK - vi!!el*d&tt Bili, a lny pedig nevetett. - 0gen, ez is hozztartozik. 3a rdekli, elj&het az egyik "ot%zsra. 6ett* a st.di%ban lesz, a har adik eg 3arle ben, a Small's ira!ise nev+ sz%rakoz%helyen. :gy egsz jszakra kibreltk. :ste
t#z k&rl val%sz#n+leg lesz egy va!sorasznet. Akkor tallkozhatnnk, s el ehetnnk a 65J-be vagy egy 'ris k#nai ttere be. :gybknt is ott szokt'nk enni, ha azon a k&rnyken dolgoz'nk. :lg lep'kkant hely, de az teleik ennyeiek= 8.l sokig viszont ne aradhatok el a "ot%zsr%l. Ngy h#res odellel dolgozo aznap este, akik -ondonb%l s 7iln%b%l rkeznek.

Bilinek tetszett a lehet*sg, s azt se bnta volna, ha egy etr% egll%ban randev.znak. - Nagyszer+en hangzik= - vgta r lelkesen, a lny pedig el agyarzta Bilinek, hogy pontosan hol tallkozzanak !st&rt&k este, s eg#grte, ha vltozs lesz a enetrendben, h#vja ajd. Bili ekkor szbe kapott, hogy vala it g indenkpp eg kell t'dnia r%la< - ;s hogy h#vjkK - $enny Arden vagyok. A Vogue-nl elr, ha vala i vltozs lenne. Dan zenetr&gz#t* , de !sak
'nkhoz hasznlo . - A sz t !sak a 'nkatrsainak adta eg.

- Ne "ogok tele"onlni, $enny Arden. Jst&rt&k este tallkoz'nk. ;rezze j%l agt a htvgi "ot%zson= 7indketten "izettek a benzinrt, aztn a lny kinyitotta a ko!sija ajtajt, s beszllt. - 7ilyen kl&n&s, hogy is t tallkozt'nk= - t+n*d&tt el a lny, ik&zben tekintett a "r"ira e elte. 7r ppen Bili nyelve hegyn lett volna, hogy ezt g az 'nokiknak is e legetni "ogjk, de vgl ne ert ilyet ondani. - Ne nagy gy, !sak kt h%napja k&vete ... - jegyezte eg Bili h'n!'t vigyorral, ire $enny "elnevetett. - Jst&rt&k&n tallkoz'nk-b.!s.zott a lny, s integetett a "i.nak, ahogy a "'rgonnal elhajtott a h%essben. Bili osolya egsz Bostonig kitartott, s r alig vrta, hogy .jra lssa $ennyt.
9gy rezte, hogy a sors a tenyern hordozza.

A k&vetkez* hten esedkes randev. tipik'snak sz #tott $enny letben, i%ta a Voguenl dolgozott. A "ot%zs elg lassan haladt. Az egyik odell egbetegedett, a "ot%snak dhkit&rse volt. ;j"lig ne is gondolhatott va!sorasznetre, addigra viszont r bezrt a k#nai ttere . Bili azonban trel esen vrt, aztn h.sz per!re !sak elj'tottak a B'rger 6ingbe. A "r"it leny+g&zte, a it $enny !sinlt, s g egy %rig ott b szkodott a "ot%zson. :lkpedve "igyelte, ilyen hatkonyan dolgozik a lny. Az gadta vilgon in dent kzben tartott. Bili vgl hajnali "l kett*kor "elkerekedett. 7snap, a ikor a "olytatsr%l rdekl*dve h#vta a lnyt, kiderlt, hogy hajnali ngyig h.z%dott el a 'nka. $enny szerint ne volt ritka, hogy egsz jjel dolgoznak. Aztn a ikor k&zelebb kerltek egy shoz, a lny elis erte, hogy a 'nka ennyisge s kisz #thatatlansga iatt nin!s agnlete, de tovbbra is .gy t+nt, hogy ez !s&ppet se zavarja. A k&vetkez* h%napokban a leglehetetlenebb k&rl nyek k&z&tt tallkozgattak, s re ekl reztk ag'kat egytt. $enny inden s n*t elhalvny#tott Bl sze ben, a "r"i !serbe viszont akkora t'dsra tett szert a divatszak r%l, a ire soha ne lett volna szksge. A lny vonz%v varzsolta sz ra az egsz *rletet. Bili vgl bevallotta neki, ilyen kevss lelkes#ti a sajt szak ja. - Nin!s vala i s terlete a jognak, ahol sz#vesebben dolgoznlK - rdekl*d&tt egytt rz*en a lny. - Az ap !gben egsz biztosan nin!s. :z a legjobb ad%szakrt* iroda egsz New Yorkban. Dala ikor azt gondolta , lehetnk gysz vagy kri inol%g's, de az ap sose bo!stan eg, ha kilpnk a !gb*l. 6ak'kktojs vagyok, a "ivrei szeretik ezt !sinlni. Annyi j%szolglati 'nkt vllalok, a ennyit !sak t'dok, nin!stelen rszor'l%krt dolgozo az A erikai 2olgrjogi ,z&vetsgben eg a b#r%sgokon, de az ap ezrt sin!s oda t.lzottan. Bili kt vvel id*sebb volt $ennynl, a lny gis sokkal inkbb t'dta, it akar, s a legjobb .ton jrt !ljai egval%s#tshoz. A "r"i !sak bolyongott a j&v* labirint'sban. ;s ez a helyzet eglehet*sen "eszlyezte. $enny a 'nkja inden per!t lvezte, az jszakba ny.l% egb#zatsokkal s az *rlt helyzetekkel egytt, a elyekben nap int nap rsze volt. ,e i se bor#totta ki, a nehzsgekben kih#vst ltott. 6t h%napja randev.zgattak, a ikor Bili .gy d&nt&tt, hogy teol%gia%rkat vesz a Jol' bin. :z olyas i volt, a ire r rg%ta vgyott. Ne sz%lt r%l a az apjnak eg a
btyjainak, viszont $ennyt, aki nagyszer+ &tletnek tartotta, beavatta. Bl t&bbek k&z&tt azt is !sodlta $ennyben, hogy roppant btor#t% t'dott lenni, s rendk#vl nyitott volt az .jdonsgokra. Az igazat egvallva teljesen odavolt a lnyrt. 3at h%napja jrtak, * "lig belehabarodott, s $enny is ppen #gy rzett. Ne voltak nagy terveik, egyszer+en !sak lveztk egy s trsasgt. ;s a ikor Bili teol%giak'rz'sa vget rt, hro .jabbra iratkozott be. :stnknt jrt az egyete re, #gy zavartalan'l dolgozhatott ellette. / sokkal jobban rezte agt estnknt az iskolban, int napk&zben az apja !gnl. :gyre jobban viszolygott indatt%l, a ivel a 'nkja jrt. ;s hiba "aggatta a testvreit, azok !sak azt szajk%ztk, hogy elgedettek s boldogok #gy. 7indketten egn*sltek, a "elesgeik pedig se iben ne kl&nb&ztek azokt%l a lnyokt%l, akikkel egytt n*ttek "el. ,z*ke, kk sze + els*bloz%k voltak, s a !saldok r vek %ta is ertk egy st. 0d*sebbik "ivre, 8o any%sa az desanyj'kkal egytt jrt a Dassarre. Bl egyik s%gorn*je se dolgozott, s indkt !saldban volt r kt gyerek. Bl sz ra ely#t*en t&kletesnek t+nt ez az let, a ely kisz #that% volt a b&l!s*t*l a s#rig.

$enny, aki egy teljesen is eretlen vilgb%l keveredett az .tjba, d#t*en s volt. A bnyszvrosi gyerekkor eg a sznbnysz apa rendk#vl rdekess tettk a lny .ltjt, a sikerei eg egyenesen leny+g&ztk Bilit. $enny nagy 'tat tett eg a pennsylvaniai 2ittstont%l idig. Az desanyja s a nagy a ja pedig elb+v&l* asszonyok voltak, tarts s btorsg jelle ezte *ket. Bl el'tazott $ennyvel 2hiladelphiba, #gy indkett*jkkel volt alkal a egis erkedni. A kt h&lgy elegen "ogadta Bilit, az * !saldja viszont ne is viselkedhetett volna el'tas#t%bban, a ikor be 'tatta nekik $ennyt. 3at h%napja voltak egy pr, a ikor Bili nagy izgal ak k&zepette elvitte $ennyt a !sald !onne!ti!'ti birtokra azon a hossz. htvgn, a elyre a 'nka nnepe esett. Az apja eleinte ltsz%lag kedlyesen eltrsalgott a lnnyal, de Bili, aki j%l is erte, vala i
ridegsget vlt "el"edezni a pillantsban. Az anyja pedig, intha !sak kihallgatsra rkezett volna $enny, arr%l "aggatta, hogy hol n*tt "el, hol vgezte a "*iskolt, s hogy jrt-e bentlaksos intzetbe. $enny ny#lt s *szinte volt velk, eszbe se j'tott rosszind'latot "elttelezni a rszkr*l. 7eslt nekik az apjr%l s a 2hiladelphiba

k&lt&zskr*l. :l ondta, hogy egy lla i iskolba jrt a nagyvrosban, aztn elvgezte a 2arsonst, vgl a Vogue-nl vgzett 'nkjr%l is beszlt. 3a brki s hallgatta volna $enny besz ol%jt, leny+g&zte volna ez a sikert&rtnet. Bili szlei sz ra viszont az egsz inkbb botrnyosnak t+nt. Az pedig, hogy ez a n* a "i'kkal tallkozgat, !sak g tovbb rontott a helyzeten. A "ivrei "'r!sn regettk, a s%gorn*i d'rvn se ibe vettk. ,z 'kra egyrtel + volt a kplet< egy sznbnysz lnya ne tartozhat k&zjk. :zt akkor se adhattk volna jobban az rtsre, ha egk&vezik. 7ire va!sora 'tn hazaind'ltak, Bilit a dh s a egalzottsg rzse &nt&tte el, s a New Yorkba vezet* .ton szakadatlan'l $enny bo!snatrt esdekelt.

- Ne lgy b'ta= -ehet, hogy ne t'dtk, ire sz #tsanak, nyilvn ne tallkoznak t.l s+r+n olyanokkal, akik ne k&zlk val%k. ;n a 'nk sorn viszont !s'pa ilyen e berrel "oglalkozo . N ely el*kel*sg, akiket a Vogue sz ra kellett "ot%zni, bizony .gy bnt vele, intha legalbbis
rabszolga lenne. 6iss 'gyan "eld.lta ez a tallkozs, de Bili .gy nekikeseredett, hogy $enny *t sokkal jobban sajnlta, int agt. A !saldja vilgosan Bili t'dtra adta, hogy a vlasztottjt ne ltjk sz#vesen, s ez teljessggel letagl%zta a "r"it.

- ) se rnts= - vigasztalta Bilit, ik&zben haza"el tartottak. - Biztos att%l "lnek, hogy "elesgl akarsz venni - ka!agott "el a lny. Bili leh.z%dott az .t szlre, s sze be"ord'lt $ennyvel. - ;ppen erre kszlte = - d'r'zsolta gyengden a lnynak. - Ne rde ellek eg tged, s az tkozott !saldo g kevsb. Ne rdekel a vle nyk, n veled akaro lelni az lete et. ,zerel es vagyok beld. 3ozz j&ssz "elesglK $enny elkerekedett sze el b 'lt r. 0gaz, hogy szerettk egy st, de l ban se hitte volna, hogy Bilinek ilyen gondolatai vannak. A lny is erte azt a vilgot, ahonnan a szerel e rkezett, s * aga sehogy se illett a kpbe. ,oha ne "ogadnk be ag'k k&z, s $enny att%l
tartott, hogy !sak bntetnk Bilit ezrt a hzassgrt.

- ;s i van a szliddelK Hsszeo lannak, ha elvennl - e lkeztette $enny szo or.an. Ne akart belegzolni Bili letbe, 'gyanakkor rhetetlenl szerette. - ;n pedig teljesen &sszeo lank, ha ne j&nnl hozz . - Bili *szintn beszlt. 5eltett szndka volt, hogy v vgn, taln kar!sonykor, egkri a lny kezt. Nagyon szerette, s t'datni akarta vele, hogy ko olyak a szndkai. A !saldja hitvnysga ind#totta arra, hogy "eltrja az rzseit. 7iel*tt $enny vlaszolhatott volna, Bili eg!s%kolta, ajd a lny kiss eltvolodva "rksz* pillantst vetett r. - :zt ost ko olyan gondolodK - krdezte s'ttogva Bilit*l. - 0gen, nagyon ko olyan - "elelte Bili, lyen a lny sze be nzve. - $enny Arden, hozz j&ssz
"elesglK 3a neke adod a kezed, az id*k vgezetig szeretni "oglak. - A lny el osolyodott a szavai hallatn. Bili talpig be!sletes, *szinte e ber volt. $enny r is eretsgk elejn t'dta, hogy sz ra ne lesz s "r"i, !sak Bili. A "r"i t&kletesen eggy*zte *t r%la, hogy tallkozs'k a sors akarata. Hsszeillettek, j%l egvoltak egytt, s a tny, hogy az .tj'k ktszer is keresztezte egy st, ne lehetett a p'szta vletlen vagy a vakszeren!se +ve. Br it is gondoltak Bili szlei, a "iatalok .gy reztk, egy snak tere tettk *ket.

- 0gen - vlaszolt $enny vkonyka hangon, k&ny-nyekkel a sze ben. - 4e a szleid eg "ognak &lni= Ne jrta bentlaksos iskolba, se a Dassarre. Ne vezettek be a trsasgba, s
ne vagyok sz*ke - jegyezte eg kesernysen, "lig- eddig vi!!el*dve.

- 5tyl&k r= - nevette el agt Bili, s eg!s%kolta. A "r"i agnk#vl volt a boldogsgt%l, s $enny is "elka!agott. $egyesek lettek. - 3'szonkilen! ves vagyok, ne
akadlyozhatjk eg, hogy "elesgl vegye azt a lnyt, akit szeretek= ;s br viselkedtek, nin!s jog'k beleavatkozni az letnkbe= a egyszer+en in*s#thetetlenl

A int az ks*bb kiderlt, Bili eglehet*sen albe!slte a !saldja ellenrzseit. Az apja "elhborodott, s jeges hangon vitatta a "ia d&ntst. Az anyja pedig kis h#jn elj'lt, a ikor k&z&lte a szndkt. - 7eg*rltlK :gy sznbnysz lnyt akarod elvenniK 8aln vala i drog hatsa alatt llszK - A "ivrei k&ny&r&gtek neki, hogy ne t&rje &ssze a szleik sz#vt. $ennyt kedves lnynak talltk, de .gy vltk, ne a eg"elel* "elesg Bili sz ra. Arr%l gy*zk&dtk az &!!sket, hogy ha arosan t.lj't ezen a "ellngolson, s a ikor Bili kijelentette, hogy az rzsei ko olyak, 2ter btyja a "ejhez vgta, hogy egsz letben kl&n! volt, ost pedig r nyilvnval%, hogy *rlt. 8o sokkal vissza"ogottabban reaglt, de 'gyanezt gondolta.

9gy viselkedtek, intha Bili azt k&z&lte volna velk, hogy kolostorba von'l, vagy le"ejezik. A !saldb%l eddig g senki se hzasodott &ssze olyan sze llyel, aki ne volt benne az :l*kel*sgek nvjegyzkben, s ne "olyt volna egsz llhatatlan gener!i% %ta kk vr az ereiben. Bili ne eslte el $ennynek, ilyen sz&rnyen "ogadtk a h#rt, s ilyen kegyetlenl bntak vele, de egd&bbent* viselkedsk !sak g jobban eggy*zte *t arr%l, hogy igaza van, s egy per!et se akart elvesztegetni. 3laadskor k&z&lte a !saldjval, hogy $enny s * jan'rban r&vid !ere %nia keretben &sszehzasodnak. 9gy d&nt&ttek, abban a kis New York-i kpolnban "ogjk &sszek&tni az letket, a elyik indkett*jk sz#vhez k&zel llt. $enny desanyja s nagy a ja is jelen lesznek, 'tna pedig nnepi ebdre h#vjk *ket. Bili anyja k&nnyekben t&rt ki a h#r hallatn, a "i. pedig hls volt, hogy $ennynek ne kellett ezt vgignznie. A lny 2hiladelphiba 'tazott, #gy egyedl jelentette be az eskv* id*pontjt. Bili sz ra !s&ppet se volt sz#vder#t* az nnep. A !saldja ne pr%blta eltr#teni a szndkt%l, de .gy egnehez#tettk a dolgt, ahogy !sak lehetett. Dasrnap a szlei kijelentettk, hogy az eskv* 'tn sz+k k&r+ ebdet adnak a tiszteletkre. Ne akartk elvesz#teni a "i'kat azzal, hogy tntet*leg tvol aradnak az eskv*r*l, de Bili rezte, hogy a te etsre se kszlhetnnek nagyobb ktsgbeesssel. A !sald vala ennyi tagja tragdiaknt lte eg a $ennyvel k&tend* hzassgt. Aznap este ki erlten trt haza, g az is nehezre esett, hogy besz oljon a lnynak a t&rtnsekr*l. :l eslte, hogy a szlei ebdet rendeznek sz 'kra az eskv* 'tn. $enny htvgje az eskv*i r'ha tervezsnek jegyben telt, a iben az desanyja s a nagy a ja is a seg#tsgre volt. Dala i egyszer+, varzslatosan szp darabot szeretett volna a nagy napra. A r'ha val%ban kl&nlegesnek #grkezett, val%sz#n+tlenl "ino h# zs s apr% gy&ngy&k "ogjk d#sz#teni, s antik !sipkebor#tst is kap. 2rizsban egy ilyen r'hak&lte ny kisebb vagyonba kerlt volna, s $enny leny+g&z* lesz benne. Az eskv* a vrakozsoknak eg"elel*en zajlott le. Bili s $enny ragyogtak az &r& t*l az apr% kpolnban, a egh#vott bartok k&rben. A lny desanyja s nagy a ja sz#vb*l osztoztak a boldogsg'kban, br kiss "eszlyezte *ket a "i. ellensges rokonsga. Bili !saldja ridegebb r ne is lehetett volna $en-nyhez s az &vihez, az ebden elhangzott sz+kszav. pohrk&sz&nt*k pedig egyrtel +v tettk a ne tetszsket. A "iatalok egk&nnyebbltek, a ikor az &sz-szej&vetel vget rt. :gyhetes, varzslatos nsz.tj'-kat a Baha kon t&lt&ttk. Bili sz ra kij%zan#t% volt 'nkba llni a hazatrs 'tn. A !saldja k#vlll%knt kezelte, $ennyt pedig soha eg se e l#tettk, intha ne is ltezett volna. A hozzlls'k #gy viszont egk&nny#tette Bili k&vetkez* d&ntst< elhatrozta, hogy elvgzi a teol%git. ;s int indent, els*knt ezt is $ennyvel beszlte eg. 8'dni akarta, hogy a "elesge egyetrt-e vele, iel*tt ilyen ko oly lpsre sznn el agt. ,zeretett volna bekerlni a sze inri' ba, hogy teol%gib%l ester"ok. diplo t szerezzen, s lelkipsztor lehessen. 7r tjkoz%dott a lehet*sgekr*l, s kiderlt, hogy a Jol' bin is elvgezheti a szksges tan"olya ot. 7ini ' hro vig tartott a kpzs, de ngy vagy &t vig is tan'lhatott az, akit kl&n&sen rdekelt ez a hivats. A "r"inak "eltett szndka volt, hogy otthagyja az apja gyvdi irodjt, s nappali kpzsre jelentkezik. Nagy elhatrozs volt ez, a i %risi vltozst idz el* az letben. Bili elkpzelni se t'dta, hogy $enny it sz%l ajd indehhez, de r biztos volt benne, hogy ez az * .tja. - Azt hisze , elhivatottsgot rzek - agyarzta nagy zavarban. - Olyan kp 'tat%an hangzik ez #gy... ;lvezte indazt, a it az el .lt egy vben tan'lta . 7r sok indent t'dok, s ez olyan "ele el*. Jsak egyet ne t'dok< it sz%lnl ahhoz, ha egy lelksz "elesge lennlK - t'dakolta btortalan'l Bili, ire $enny szja gyengd osolyra h.z%dott. - Akkor is szeretnl, ha lelkipsztor lennlK - krdezte szel#den a n*. - $obban, int valaha - "ogadkozott a "rje, s eg!s%kolta. - :llenzed ajd, hogy a divat "elsz#nes vilgban dolgozzakK - "aggatta tovbb aggodal asan $enny. Bilit sikerlt alaposan eglepnie ezzel a krdssel.

- 2ersze hogy ne , te b'ta= Bszke vagyok arra, a it !sinlsz= A .gy is lelkipsztor leszek, ne egy szentesked* kp 'tat%. ,zeretnk vala i j%t !selekedni ezen a vilgon, s azt hisze , ez a legjobb %dja. - ,zerinte is - ondta lgyan a n*. - ;s bszke vagyok rd= Jsodlatos let!l, ha val%ban ezt szeretnd !sinlni, s ez az, a i boldogg tesz= 8iszta sz#vvel t ogato a tervedet= - $enny indig ellette llt, s ez indennl t&bbet jelentett Bilinek. Azt is elr'lta $ennynek, hogy ki akar lpni a !saldi !gb*l. A "elesge r el*re "ltette a hatal as botrnyt%l, a it ezzel a lpssel a nyakba z.d#t, s tartott t*le, hogy vgkpp egro lik a viszonya az apjval eg a "ivreivel. - /llok elbe - ondta higgadtan Bili, aki egyszerre b&l!snek s rettnek t+nt. Az, hogy elsznta agt a d&ntsre, ris egltszott rajta. ,okkal ny'godtabb s agabiztosab b
benyo st keltett, int eddig br ikor. 7indkettejk sz ra nyilvnval% volt, hogy Bili egtallta az .tjt.

Bili kilpse pontosan akkora "elhborodst vltott ki az apjb%l s a "ivreib*l, a ekkorra sz #tani lehetett. Nekik is el ondta, hogy elhivatottsgot rez, a ivel korbban, retlen s "elel*tlen "iatale berknt ne igen "oglalkozott. Olyat azonban g ne ltott a vilg, hogy a ,weet !saldban egy "r"i ne gyvd legyen, vagy kilpjen a !saldi vllalat k&telkb*l, az egyhzhoz pedig vgkpp ne !satlakozott g egyetlen rokon'k se . 2ter btyja kereken el ebetegnek nevezte, 8o eg !sak szo or. sze eket eresztett r. 6zen"ekv* volt indezrt $ennyt hibztatni. Bili "ebr'rban ent el az gyvdi irodb%l, s r!i'sban r el is kezdte a teol%giai esterkpzst a Jol' bin. ,oha ne s#rta vissza a .ltat, s ne bnta eg a lpst, br a !saldja g indig .gy tett, intha vala i *rlt, s*t be!stelen dolgot k&vetett volna el. Bili $enny t ogatsval jrta tovbb az .tjt, s &t vig ltogatta a sze inri' ot. Aznap, a ikor $ennyvel a n* sodik divatbe 'tat%jra igyekeztek, g &t h%nap volt htra a tan'l nyaib%l. Bili azon volt, hogy iel*bb lelksz lehessen. $enny vgig ott llt ellette, ahogy Bili is t ogatta a "elesgt, a iko r az kilpett a Vogue-tl, s egalap#totta a sajt
tan!sad% !gt. A "r"i id*vel egyre tolernsabb s nagylelk+bb lett. Az %ri k&zl a lelkipsztori szerepre val% "elksz#tst szerette a legjobban, a i pszi!hitriai s pszi!hol%giai alapokat is adott a ajda ni lelki vezetshez. 6l&n&s ajndknak rezte, a ikor e berekkel "oglalkozhatott, s br kedvelte a teol%gia szrazabb rszeit is, az egyhzt&rtnet vagy a bibliai st.di' ok ne rintettk eg annyira. Az igazi er*ssge ktsgk#vl az volt, hogy eg"ogta a rszor'l%k kezt, s vigaszt ny.jtott nekik. $enny ki ondhatatlan'l bszke volt r, hogy a "rje az el .lt &t vben ennyit ko olyodott, s a hzassg'k ne is lehetett volna jobb. 7inden rendben ent a kis vilg'kban.

$enny nagy a ja kt vvel a hzassgk&tsk 'tn eghalt, a i %risi "jdalo al t&lt&tte el a n*t, s nap int nap rezte a hinyt. $enny .gy tervezte, hogy a ikor Bili j.ni'sban vgez a Jol' bin, ebdet ad a tiszteletre, s azt k#vnta, br!sak 8hrse is ott lehetne. Az desanyja 2hiladelphib%l rkezik ajd. 3elene tovbbra is r'havarrssal "oglalkozott, sokkal
vissza"ogottabb darabokat alkotott az anyja halla %ta. $%l ent a kis zlet, ne voltak eglhetsi gondjai.

Bili szleit is eg akartk h#vni a diplo aoszt% nnepsgre, $enny ez.ttal se ikpp se akarta hagyni, hogy .gy egkeser#tsk az &r& ket, int az eskv*n. :z lesz Bili nagy napja, s $enny szeretett volna indent t&kletess varzsolni. 7r h%napok %ta kszlt az alkalo ra. A ikor odartek a 2ablo Jharles ltal kibrelt sz#nhzhoz, Bili a "elesgvel egytt kiszllt az a't%b%l. $enny r jrt a helysz#nen, a tervez*vel el*z* jjel hajnali kett*ig vgigvettk a be 'tat% legapr%bb rszleteit is, #gy indenr*l t'dott. Billel a nyo ban $enny 'tat t&rt agnak a rendezett koszban a sz#n"alak &g, ahol a odellek ppen &lt&zk&dtek. A !sapat "ele anyaszlt eztelen volt, de Bilinek az ilyes i r "el se t+nt. :gyrszt r hozz volt szokva ezekhez a helyzetekhez, srszt pedig a legt&bb odell olyan girhes s "iatal volt, hogy eszbe se j'tott volna n*knt tekinteni rj'k. A divatbe 'tat%kon alkal azott lnyok t&bbsgnek letkora tizen&t s tizenht v k&z esett.

A ikor be"'tottak, 2ablo ppen ktsgbeesetten pr%blt odavarrni egy h# zett ll%g allrt
az egyik r'hra, s rettegve pillantott $ennyre.

- :zt az tkozott rongyot !sak t#z per!e kapta eg a h# z*n*kt*l= 3ogy kpzelhettk, hogy a be 'tat% el*tt g idejben a helyre kerlK - 8eljesen ki volt bor'lva, de $enny "elajnlotta, hogy gondjaiba veszi az gyet, ajd tadta a "eladatot egy 'tols% si #tsokat vgz* varr%n*nek, s eg 'tatta neki, it kell tennie a gallrral. $enny otthagyta, hogy egyedl babrljon tovbb a odellen. A n* gyorsan s szakszer+en vgzett a 'nkval, ik&zben $enny tovbbind'lt, hogy indent ellen*rizhessen. A dolgok rendben entek a ag'k .tjn, s br 2ablo idegei vit'stn!ot jrtak, $enny r el*re ltta, hogy a be 'tat% tt* siker lesz. A tervez* "iatal 2'erto )i!%-i "r"i volt, hatal as tehetsggel egldva. Az
el .lt kt vben az egyik legnagyobb re nysgnek tartottk, s ezt ne kis rtkben $ennynek k&sz&nhette.

- -az#ts egy ki!sit= - tan!solta prt"ogolnnak $enny, a ikor is t kereszteztk egy s .tjt. - 7indjrt vge, s a be 'tat%d leny+g&z* siker lesz. 8'do . 3iggy neke = Bili, int indig, ost is 'lva "igyelte, ahogy a "elesge a sz#n"alak &g&tt !ikzik, .j s .jabb "eladatokat egoldva. Dal%sgos b+vsz volt< valahogy indig akadt egy ny.l, a it el*h.zott a kalapjb%l. Bili eg!s%kolta $ennyt, iel*tt el"oglalta volna a helyt a nz*tren. Boldog volt, hogy ott lehet a "elesgvel, s viszonozhat vala it abb%l a t ogatsb%l, a it t*le kapott. - 8allkoz'nk a be 'tat% 'tn= 6z- s lbt&rst= -s'ttogta $ennynek, aztn el ent, hogy egkeresse a helyt a sajt% kpvisel*i s a leend* vsrl%k k&z&tt. 8&bbsgket r is erte, nhny'kkal ki"ejezetten lvezetes volt beszlgetni. A divat vilga tovbbra is 'latba ejtette, s szerette ltni, hogy $ennyt enynyire elis erik a szak jban - a n* teljes rtkben egrde elte ezt. 8ehetsges volt, s ke nyen dolgozott. A aga erejb*l vette be a divatipar bstyit. A sznbnysz lnynak plyja a pennsylvaniai 2itts-tonb%l egyenesen a divatvilg !sillagai k&z #velt. 8izenegy vbe telt, hogy elj'sson idig, de el*tte g hro ven t koptatta a 2arsons padjait. 3ossz., ke ny s egalk'vst ne t+r* enetels volt ez a nagy sikerekig. Bili beprselte agt kt k&zp-ny'gati vsrl% k&z. $ennyre gondolt, s "elderlt. Boldog e bernek rezte agt, ert ly szerele "+zte a "elesghez, s indketten olyas ivel "oglalkoztak, a irt rajongtak. 8&bbr*l ne is l odhattak volna a !saldalap#tson k#vl, ha ajd egyszer elj&n az ideje. 7r sokszor "el erlt k&ztk a t a. / egyel*re hlsak voltak indazrt a sok j%rt, a ellyel a sors elhal ozta *ket. ". fejezet A "ebr'ri divatht 'tols% be 'tat%jt k&vet*en a legt&bb tervez* elkezd dolgozni a k&vetkez* kollek!i%jn, s ez "eldlst jelentett sz 'kra. A divatiparban ne volt egy llegzetvtelnyi sznet vagy resjrat se . Abban a pillanatban, hogy vgeztek egy adott vszak kollek!i%jval, ris elkezdtek dolgozni a k&vetkez*n. A be 'tat%kat k&vet* hetekben $enny indig nagyon el"oglalt volt, ert egbeszlsr*l egbeszlsre jrt, hogy vala ennyi gy"elvel ttekintse a k&vetkez* kollek!i%ra vonatkoz% terveit. :z volt az az id*szak, a ikor .j &tletekkel kellett el*llni. ,ok tervez* t&rtneti k'tatsba kezdett, s rgi iratokat *rz* levltrkba te etkeztek abban a re nyben, hogy olyan tervez*k nyo ra b'kkannak, akiket el"eledett az 't%kor, a ag'k idejn eghatroz%k voltak a divatban. A divathetet k&vet* peri%d's az ihlet er#ts jegyben telt, s $enny szerves rsze volt ennek a "olya atnak. Ne egy divatdikttor h#vta *t a .zsjnak. $enny ki ondottan lvezte, a ikor egvitathatta velk a "el erl* elkpzelseket. A .gy is szeretett a tervez*kkel dolgozni, ert egyediek voltak, s egy st%l gy&keresen eltr* st#l'st kpviseltek. 4vid 5ieldston klasszik's, letiszt'lt r'havonalai er*ben kl&nb&ztek 2ablo Jharles vad, rik#t%an "riss kre!i%it%l, !sak.gy int a hat sik tervez* 'nkit%l, akik szintn belltak $enny

gy"eleinek sorba. 6iss t'dathasadsos llapot volt ennyi kl&nb&z* st#l's. tervez*vel dolgozni egyszerre, de ez !sak g izgal asabb tette a 'nkt $enny sz ra. A n*nek ostanra kt asszisztense is lett, hogy gy*zze a rengeteg "eladatot. Az * dolg'k volt az id*pontok egyeztetse s a logisztika egszervezse, de a st#l'stan!sadst $enny egtartotta a aga "eladatk&rben. Az gy"elei 'gyanis sze lyesen t*le vrtk az &tleteket. Az egyik seg#t*je Nelson (', egy k#nai "iatale ber volt egyenesen 3ongkongb%l, aki a j&v*ben aga is tervez*i babrokra vgyott. Dillage-i lo"tjban ksz#tette a sajt r'hit. Jsak alkal anknt 'grott be $ennyhez seg#teni, ert igazi szenvedlye a tervezs volt. 8'lajdonkppen lvezte a $ennyvel val% egytt +k&dst, s a n* nagyon hls volt azrt, hogy id*nknt teher entes#tette *t. $enny sik asszisztense teljes 'nkaid*ben neki dolgozott. Otthagyta a 2arsonst, a ikor rj&tt, hogy a tervezs ne az * asztala. 6it+n* gra"ik's s "nykpsz volt, jszakai s htvgi +szakban szabad.sz% "ot%sknt vllalt egb#zsokat. $enny r t'dta, hogy a divatipar legkreat#vabb tagjai ind t&bb lbon llnak, akr!sak * aga. Azaya $a!kson - eti%p szr azs., egykori odell desanyjnak k&sz&nhet*en - indezeken "ell g gy&ny&r+ is volt. Azaya az anyatejjel sz#vta agba a divatot, s * aga is belek%stolt a o-dellkedsbe. Dal%di rdekl*dst 'tatott $enny kliensei irnt, s nagy !sodl%ja volt a n* st#l'srzknek. :l*sz&r egy "ot%zson tallkoztak, a ikor $enny g a Vogue-nl dolgozott, Azaya pedig
odellkedett, aztn legk&zelebb akkor, a ikor $enny asszisztenst keresett a sajt !ghez. Azaya h'szon&t ves volt, vgott az esze, s alig vrta, hogy $ennyvel dolgozhasson. Br ilyen "eladatot sz#vesen elvllalt, s szndkban llt a divat zleti oldalt is kitan'lni.

3asonl%an $ennyhez, aki Bili "elb'kkansig ne t'dott trsasgi letet lni s is erkedni, Azayt is teljesen lek&t&tte a sok"le "eladat, a iben ppen nyakig benne volt, s inden idejt az irodban t&lt&tte. $enny "olyton noszogatta, hogy tegye le ki!sit a 'nkt, s enjen sz%rakozni. - 9gy, int teK - ironizlt Azaya. - 7ikor volt 'toljra Billel esti progra odK 7indennap
jszakba ny.l%an dolgozol.

- :z s - legyintett nevetve $enny. - ;n r egtallta a trsa at, s id*sebb vagyok nlad. Bilinek pedig tan'lnia kell. - A "rje azon volt, hogy letegye az 'tols% vizsgit, sze inri' i dolgozatokat #rt, s igyekezett pontot tenni a diplo a 'nkja vgre. 7r!i's k&zepn, a ikorra $enny r teljes g*zzel dolgozott az .j kollek!i%k el*ksz#tsn, Bilit ind&ssze hro h%nap vlasztotta el a diplo t%l, s azon "radozott, hogy indent sikerlj&n be"ejeznie. $%l j&tt neki, hogy $enny 'gyanolyan el"oglalt, int *, s estnknt ne ennek sehov. $.ni'sban viszont nnepelni akartak, s egy kis sznetet tartani. Addig egyikk sz ra se j&hetett sz%ba a laz#ts. 7ivel azonban i dtk , a it !sinltak, ezt ne is
nagyon bntk. )ads'l t'dtk, hogy !sak t enetileg van #gy, s t&bb idejk lesz, i'tn Bili vgez.

Bili egybknt elkezdett rdekl*dni a plbniknl is. :gy t'!at episzkoplis egyhzk&z&ssgnek #rt szerte a vrosban s a k&zeli klvrosokban, abban a re nyben, hogy ppen
egy "rissen vgzett, "iatal lelkszt keresnek. Bili ne akart %rkat t&lteni az ingzssal, s szeretett volna abban a vrosban dolgozni, a elyhez $ennyt k&t&tte a karrierje. A "elesge a sok gy"llel s "eladatk&rrel egyszer+en t.l el"oglalt volt ahhoz, hogy sokat 'tazzon. $ennyt inden New Yorkhoz ln!olta. :gsz nap egbeszlsekre rohanglt, .j tervekbe pillantott bele, anyagokr%l, .j kollek!i%k irnyvonalair%l, a leg"rissebb trendekr*l rtekezve. Bili t'dta, hogy ne vllalhat el olyan 'nkt, a i t.l esszire esik a vrosk&zpontt%l. :gyel*re azonban g senki se ajnlott neki ilyen lehet*sget. Dgl egy orszgos szolgltatsra is "eliratkozott, a elyen keresztl inden lelkszi llshirdetst egkapott, ennek ellenre elt&klten New Yorkban akart aradni. 6eser+en tapasztalta, hogy vala ennyi vrosi plbnit%l, ahov jelentkezett, vissza'tas#t% vlaszt kapott. Ne t'dtak 'nkt adni Bilinek, s pontosan ez volt a helyzet a klvrosi plbnikkal is. Az &nletrajzt sz os !onne!ti!'ti s New $ersey-i egyhzk&z&ssgnek is elkldte, de onnan se kapott igenl* vlaszt. Bili val%ban inden ltez* helyet "elk'tatott.

A "r"i ppen a szakdolgozatval b#bel*d&tt, a ikor 8o , a btyja kereste tele"onon, hogy egh#vja snap ebdre. Bilit ne lelkes#tette t.lsgosan a !saldi kap!solatok polsa, de ne akart teljesen elhideglni a vreit*l, ezrt a ikor !sak lehetett, inden alkal at egragadott a tallkozsra. 8o rendszerint higgadtabban viselkedett 2ternl vagy az

apj'knl, de ne tett .gy, intha helyeseln az &!!se lpseit - se a prvlasztsval, se a lelkszi terveivel ne rtett egyet. 9gy t+nt, hogy Bili k&nnyel +en eltkozolja brilins jogi gondolkodst, kit+n* intz nyekben szerzett t'dst, s trsadal i kap!solatait, ik&zben szksg lett volna r a !gben. 8o sz ra "el"oghatatlan volt &!!se radiklis szak#tsa a !saldi hagyo nyokkal. Abbli er*"esz#tskben, hogy ne gessenek "el egy s k&z&tt inden hidat, 8o s Bili a EM1F-ben ebdeltek a k&vetkez* napon. 0s er*s terep volt indkettejknek, szerettk ezt az tter et, gyerekkor'kt%l "ogva sz#vesen jrtak ide. - 7ivel "oglalkozol ostanbanK - krdezte 8o *szinte rdekl*dssel, i'tn rendeltek egy-egy pohr bort. A kt testvr k&z&tt t#z v korkl&nbsg volt. 8o ne rg t&lt&tte be a negyvennegyedik vt, s Bili indig egd&bbent, ha belegondolt, hogy a btyja r k&zpkor.nak sz #t, de 2ter is k&zelebb volt a negyvenhez, int a har in!hoz. 7indkt "ivrnek volt r kt gyereke, neki s $ennynek pedig g egy se . :ltr* rit 'sban ltek, s s- s letszakaszban jrtak. Az pedig, hogy r 8o "iatalabbik "ia is k&zpiskols lett, az id*sebbik eg ost kezdte a "*iskolt, egyenesen sokkolta a nagybtyj'kat. Bili bevallotta a "elesgnek, hogy ett*l &regnek rzi agt, hiba volt !s'pn har in!ngy ves. 2ter gyerekei legalbb vala ivel "iatalabbak voltak. - A szakdolgozato at #ro - vlaszolt Bili a btyja krdsre. - ,oha ne "ogo be"ejezni... - ;s talltl r llstK - krdezett r sz%rakozottan 8o , de Bili a "ejt rzta. - A vrosi plbnikon kilo teres vr%listk vannak, s a klvrosiak se jobbak egy "ikar!nyit se . Diszont ne tvolodhat'nk el t.lsgosan a vrost%l. :gyszer+en ne tehete eg $ennyvel, nagyon sokat dolgozik. - 8o b%lintott, ert t'dta j%l, hogy a n* nagygy. a divatszak ban, br "ogal a se volt r%la, ib*l ll a 'nkja. 8'dta, hogy sajt vllalkozsa van, de az egsz szak t kiss ko olytalannak tartotta. Az ilyes"ajta zletek ne
hoztk lzba.

- ,zeretntek gyereketK Dagy ez egyltaln ne t a k&ztetekK - 8o el*sz&r krdezett ilyet Bilit*l. 5ogal a se volt r%la, hogy az el .lt kt vben pr%blkoztak-e, br Bili ne is sz olt be a rszletekr*l. $enny eglehet*sen bizonytalan volt ebben a krdsben, de a stresszes 'nkja iatt ez ne volt eglep*. $%szerivel !sak rohansb%l llt az lete. Bili viszont szilrdan hitte, hogy ennek is elj&n ajd az ideje. 8aln ajd ha vgre kikap!sol%dnak egy ki!sit, a ire r egy ve ne volt plda. - ,zokt'nk beszlni r%la - "elelte ny'godtan Bili, legbens*bb gondolatait azonban ne osztotta eg a btyjval. Br it, a it ondott nekik, ks*bb "elhasznlhattk ellene. ;s ez t.l knyes t a volt ahhoz, hogy $ennyn k#vl brkivel is egvitassa. Bili .gy rezte, ha a bizal ba avatja 8o ot, azzal elr'lja $ennyt. - 7g ne kstnk le se ir*l - ondta kiss hatrozatlan'l. - 8i se lesztek "iatalabbak - jegyezte eg 8o nyersen. - Azt hisze , sz ra "ontosabb a karrier, int a gyerek - "+zte hozz kiss ellensgesen. A !saldja g !sak ne is is erte a "elesgt, ez azonban ne tartotta vissza *ket att%l, hogy #tlkezzenek "elette. 7indannyian azt akartk hinni, hogy rossz e ber, ert ne volt szalonkpes a szr azsa. - 7eg vagyok gy*z*dve r%la, hogy !sodlatos desanya lesz - vdte eg Bili a "elesgt. - )ads'l a gyerekvllals el*tt ne rtana tallni egy res lelkszi llst. :z a dolgok enete - jelentette ki Bili agabiztosan. 8o !sak egyetlen sodper!ig habozott, iel*tt "eltette a nagy krdst< - 7i lenne, ha visszaj&nnl a !ghezK Dan ott egy testreszabott lls a sz odra, a i !sak rd vr= Ne kell vesz*dn&d azzal, hogy tallj egy plbnit. ;s htvgenknt vgezhetnl &nkntes 'nkt. - A !saldja g indig azt hitte, hogy a lelkszi plya irnti

lelkesedse !sak egy kl&n! h%bort, ne pedig val%di hivats. Bili r rg "eladta, hogy eggy*zze *ket az ellenkez*jr*l. - Apa se lesz "iatalabb. 7ostanban "og ny'gd#jba enni, s azt hisze , nagy egk&ny-nyebblssel t&lten el, ha is t a "edlzeten t'dhatna. $%l t'do , ilyen "ontos sz odra a j%szolglati 'nka. 8aln eg t'dnnk llapodni. 8eljes partner lehetnl, s kevesebb osztalkot kapnl, ha ne akarsz annyi "izet* egb#zst vllalni. - :z r korbban is sz%ba kerlt k&z&ttk. - Ne a pnzzel van bajo - agyarzta trel esen Bili. - Az a hatrozott rzs alak'lt ki benne , hogy indenkinek a aga .tjt kell jrnia. :s n ost ppen ezt tesze . Pgyan elg hossz. id*be telt, #g rtallta , de t'do , hogy a eg"elel* helyen vagyok, a eg"elel* trssal az oldala on. A hzassgo $ennyvel ne egy szeren!stlen baleset. :nnek #gy kellett t&rtnnie. Ahogy te is elvetted $'lie-t. - 8o erre ne sz%lt se it, de Bilinek "elt+nt a tekintetn t"'t% ktsg. - 3ogy lehetsz ebben ilyen biztosK - "ord#totta hirtelen ko olyra a sz%t 8o . Bili olyan elt&klt volt indabban, a it tett, hogy a btyja nha ne t'dta eld&nteni, "ln%ts-e, vagy egyszer+en !sak indnyj'knl b&l!sebb. 7indenesetre az &!!se kiegyens.lyozottnak t+nt. - Nyilvn "'r!sn hangzik, de sokat i dkozo . 2r%blo eghallani az 9r szavt. ;s az &szt&nei
azt s.gjk, hogy helyesen !seleksze . Dagy nagyon rossz'l. :lveszett volta a !gnl. ;rezte , hogy ne vagyok j% helyen. Ay+l&lte nap int nap bejrni, ne lehette &n aga . 4e a int elkezdte a sze inri' ot, egyb*l t'dta , hogy rtallta az 'ta ra. 7r az els* teol%gia%rn rezte ezt. Olyan az egsz, akr a gnesessg< inden egyetlen irnyba terelt. ;s pont 'gyanezt lte t, a ikor $ennyvel tallkozta . Att%l "ogva t'do , hogy kell neke . Azonnal rezte , hogy inket egy snak tere tettek. - Bili olyan eggy*z*dssel agyarzott, hogy 8o hossz. ideig !sak b 'lt r, s pr%blta egrteni. - 3t te ne #gy rzel $'li irntK Olyan szerel esek voltatok egy sba... - Bilit *szintn rdekelte a btyja vlasza.

- Az igazat egvallva, ne hisze , hogy valaha is .gy rezte , inket egy snak tere tettek - vallotta be 8o . - I volt a legszebb az els*bloz%k eg azok k&z&tt is, akikkel addig jrta , j%l reztk ag'nkat egytt. 5iatalsg, bolondsg... 3.sz v tvlatb%l azonban indez r s sz#nben t+nik "el, s ost r t&bb kell egy sze reval% blkirlyn*nl. Dltoz'nk, ahogy rettebb vl'nk. A kezdetek kezdetn ne t'dhatj'k, kib*l ilyen e ber lesz. - 8o viszonylag korn k&t&tt hzassgot. Ht vvel volt "iatalabb, int az &!!se, a ikor elvette $ennyt, s korntse hozott olyan b&l!s d&ntst. Bili ne rtette egsz pontosan, hogy ire !loz a btyja, de ne akart vjklni a agnletben. 2ter s 8o is rg%ta hzasok voltak. Olyan n*ket vettek el, akikhez Bili ne k&t&tte volna hozz az lett, de .gy t+nt, indkt hzassg +k&dik. $'li s Aeorgina ppen olyan lnyok voltak, int azok, akikkel gyerekkor'k %ta egy trsasgban "orogtak, de a hzassgok tart%snak bizony'ltak, az asszonyok eleget tettek a k&telessgeiknek, s a gyerekeik is j%l neveltek voltak. $enny nagyon kl&nb&z&tt t*lk. ,okkal lyebb rzs+, er*sebb s eredetibb sze lyisg volt nl'k, s Bili i dott vele lenni. 8eljes bizalo ban ltek. - Br i +k&dhet - jelentette ki Bili. - $enny s n boldogok vagy'nk egytt, s re le , ti is. A !saldb%l g senki se adott eslyt $ennynek, pedig, isten a tan. , egrde eln, ert elragad% tere ts= 4e indent &sszevetve j%l vagy'nk. 8o egint ne sz%lt. Nha hibztatta agt azrt, a it az &!!se az i nt a sze re vetett, de ne
annyira, hogy geszt'st gyakoroljon $enny "el. 2ter szintn ne t&rte agt. A szleikhez hasonl%an g indig lysgesen "elhbor#t%nak tartotta Bili vlasztst. -pst a !sald ellen irny'l% sze lyes t adsnak "ogtk "&l. 8o ne lovalta bele agt ennyire a t&rtntekbe, de a ikor tallkoztak, .gy tett, intha Bili g indig egyedlll% lenne, s t'do st se vett $ennyr*l. Diszont legalbb ne bnt vele olyan leplezetlenl d'rvn, int 2ter vagy a szleik. --tsz r vala ilyen eslyt, hogy visszagyere a !ghezK - tette "el a krdst 'toljra 8o , r kellett j&nnie, hogy ez hi. brnd. Az &!!se !sak a "ejt rzta.

- 8aln t&bb id*be telik, de indenkpp szeretnk tallni egy plbnit. 7r volt egy ajnlato 6en-t'!kyb%l, de vissza'tas#totta . 7ajd ki"orrja agt a helyz et. $enny is indig azt
ondja, hogy vrjak trel esen.

- 8'dasd velnk, krlek, ha eggondolod agad= -k&t&tte a lelkre 8o , ik&zben el*vette a !sekk"zett. Bili a a vendge volt. 8o azonban r t'dta, hogy a testvre ne "ogja eg s#tani a d&ntst. 7inden erejvel azon volt, hogy talljon egy plbnit, s elkezdje a
gyakorl% lelkszi letet, esze gban se volt visszatn!olni a jogtan!soskodshoz.

- 7ajd ha te egyhzi szolglatra jelentkezel - tr"lkozott Bili, ik&zben ki entek az ttere b*l. - 6&sz&n& az ebdet= - vigyorgott a btyjra, s taQirt intett. 8o visszaballagott az irodba, s
k&zben azon t&prengett, a it Bili ondott. Az &!!se olyan szilrdan kitartott az elhatrozsai irigyelte ezrt. A ikor bert a !ghez, 2ter Bilir*l "aggatta. ellett. 8o

- )e ekl van. Boldognak t+nik, s elgedett azzal, a it !sinl. 8aln boldogabb, int i. 6i t'djaK -ehet, hogy val%ban elhivatottsgot rez. :gy dolgot azonban biztosan ll#thatok< soha ne "og visszaj&nni a !ghez. - ,oha ne is volt ki ind a ngy kereke= - 2ter vlasza el'tas#t%an s &nelglten hangzott. - ;n ne #gy lto - vallotta be 8o , aki sokkal nagyobb tisztelettel beszlt Bilir*l, int 2ter valaha is. - Azt teszi, a it j%nak lt, a iben hisz, s elvette azt a n*t, akit blvnyoz. :zek lennnek azok a k&rl nyek, a elyek a gyengeel j+sgre vallanakK - Ne hnyhatsz "ittyet !sak .gy a !saldod .ltjra s trad#!i%ira, ne adhatod "el a karrieredet New York legjobb h#r+ jogtan!sos !gnl, s ne vehetsz el egy olyan lnyt, akit ki t'dja, honnan szalajtottak. 7ilyen !# kvel illetnd ezt a "el"ord'lstK 6a aszkori lzadsK 0deje lenne r vgre "eln*nie= - "akadt ki 2ter keser+en. - Azt hisze , nagyon is "eln*tt. Jsak ne akar bellni a sorba &gnk. ,ohase akart. Ne olyan bartn*ket sze elt ki agnak, int i, s .gy sejte , a !ges 'nka inden pillanatt gy+l&lte. Olyan e berek k&z vgyik, akiken seg#thet. :z ne is akkora b+n. - 8o igyekezett igazsgos lenni az &!!skkel. 2terbe azonban egy !sepp egrts se szor'lt. Az apj'khoz hasonl%an .gy #tlte eg, hogy Bili "iatalos hvvel "elr.gta a szoksokat. Az anyj'k viszont "*knt $enny iatt neheztelt a legkisebb "ira, a !g gyei kevsb rdekeltk. :gyikk se "ogadta el Bilit, se a vlasztott .tjt. - Az rendben van, ha h.szvesen !satlakozni akarsz a Bkehadtesthez, de k&ny&rg& , * har in!ngy ves "ejjel akar !serkszkedni= - 8o ot "elkavartk 2ter szavai. A Billel "olytatott beszlgets 'tn indez egalz%an hatott. Az &!!sk ne kis!serksznek kszlt, hane az egyhz szolglatba akart llni. - Ne hisze , hogy a lelkszek t&bbsge !serksznek tartja agt. 7indkt intz nynek egvan a aga helye - "igyel eztette 8o az &!!st. - 7it !sinl'nk i, s it *K Bili eg akarja gy%gy#tani a egt&rt lelkeket, i viszont !sak az ad%gyeiket kezeljk. -Bili vlasztsa ne esebbnek t+nt 8o sze ben. - Na, ezt pr%bld apnkkal egrtetni= 6is h#jn &sszeroppant, a ikor Bili kilpett a !gb*l. Anynk eg akkor, a ikor elvette $ennyt. :rre vajon van entsgeK ,oha "el se erlt benne , hogy ne apa nyo dokaiba lpjek, ahogy benned se . Bili irt olyan s, int iK - -ehet, hogy neknk kellett volna skpp !sinln'nk. 8aln Bili a legbtrabb hr 'nk k&zl - gondolkodott el 8o . 7egrintette a Bili tekintetb*l rad% der+s ny'galo ,
a it ebd k&zben tapasztalt, s irigyelte rte.

- R, az isten szerel re= - ingatta a "ejt 2ter. - Ne kezdd r te is= Nagyszer+ letnk van, partnerek vagy'nk New York legpatinsabb jogtan!sad% !gben, a 'nknk az letnk vgig biztos#tva van. 7i t&bbet k#vnhatnlK - :z nagy krds volt, s 8o , ahelyett hogy "elelt volna 2ternek, .tban a szobja "el or"ond#rozott el a vlaszon. 2ter hasonl#tott hr 'k k&zl leginkbb az apj'kra, * se t+rt ellent ondst, tekintlyelv+ s hagyo nytisztel* volt, s azt vrta a "iait%l, hogy ha elj&n az ideje, vegyk t a 'nkjt. 2ter a legkisebb kilengs nlkl jrta a kitaposott 'tat. 8o is 'gyan#gy tett, legalbbis eddig, ost azonban elkezdett otoszklni a "ejben, hogy vajon az let ne lehet-e t&bb a trad#!i%k k&vetsnl. Bili kilpett a k&rb*l, vissza'tas#totta a jrt 'tat, s a ennyire 8o eg t'dta #tlni, vala ennyiknl boldogabb s elgedettebb volt. 8o azon kapta agt,

hogy !sodlja *t ezrt. :lkezdett krdseket "eltenni agnak, de ne voltak vlaszai. ,ze beslnie kellett azzal, hogy az letben bizony vannak "j% hinyossgok. Bili lete 'gyanakkor teljesnek ltszott. A hivatst'data biztos alapokon llt, a "elesge, aki egybknt rokonszenves lnynak t+nt, boldogg tette, de leginkbb az sz #tott, hogy $enny j% e ber volt, s az
volt Bili is.

A ikor Bili ebd 'tn hazart, tb&ngszte a postt. Nhny plbnit%l, ahov jelentkezett, vlasz rkezett. 3ro bor#tkban el'tas#ts lap'lt, egyben pedig azt #rtk, hogy vr%listra tettk. Az 'tols% levelet azonban t&bbsz&r is t"'totta. A lelkszi llsokra szakosodott
'nkak&zvet#t* iroda tjkoztatta az ered nyekr*l. :gyetlen eg!lzott plbnia se tartott ignyt a szolglataira, de g olyat se talltak, a it el"ogadhat%nak tartott volna. 7g egyszer 'toljra elolvasta a levelet, ajd &sszehajtogatta, s visszatette a bor#tkba. A bor#tkot be!s.sztatta az #r%asztala egyik "i%kjba, aztn is t nekilt a szakdolgozatnak. Hrlt, hogy tallkoztak 8% al, ghozz j %bban , int ahogy ltalban szokott. 2ontosan ezt vrta t*le, hogy ajd egint egpr%blja vissza!sb#tani a !ghez, viszont ost ha arabb eghtrlt, int szokott, #gy ne "aj'lt vitv a prbeszd. ;s, br ne t'dta volna eg ondani az okt, de egsajnlta a testvrt. 8o engedel esen bellt a sorba, de voltakpp indkt btyja ezt tette. / ez.ttal .gy t+nt, intha 8o elvesz#tett volna vala it .tk&zben. :ladta a lelkt, hogy eg"eleljen az apja elvrsainak, ahogy 2ter is. Bili sz#vb*l &rlt, hogy ne aradt k&z&ttk. A testvrei lete kongott az ressgt*l.

Bili besz olt $ennynek a 8o trsasgban elk&lt&tt ebdr*l, a ikor a n* este hazatrt, ki erlten az egsz napos 'nkt%l. - ;s krdezte, hogy vissza sz-e a !ghezK - t'dakolta $enny, i'tn elny.lt a kanapn, s a "rje egy pohr bort ny.jtott neki. A n* szeretett hazarni, s indent el eslni Bilinek, a i aznap t&rtnt. A "r"i pedig &rlt, hogy lthatja a sok tan'ls s dolgozat#rs 'tn. )e ekl egvoltak egytt. - 2ersze - vigyorodott el Bili. - Br elg eglep*, hogy &t v 'tn se adjk "el. :z akr h#zelg* is lehetne= - 4e Bilit ne tvesztettk eg. $%l t'dta, hogy !sak eg akarjk t&rni, ert azt szeretnk, hogy olyan legyen, int *k. - Dal%sz#n+leg egr #tette *ket, hogy kirepltl az aranykalitkb%l. Rhatatlan'l egkrd*jelezted az let"or j'kat - jegyezte eg $enny b&l!sen. - :z r !sak #gy lesz< "olyton r akarnak ajd venni, hogy enj vissza. ;s vele is 'gyanez a helyzet. Az, hogy s letet lnk, int *k, szintn ijeszt* sz 'kra. ;s annl inkbb, inl boldogabbak vagy'nk. - Bili ne e l#tette, hogy 8o "elhozta a gyerek t t, ert t'dta, hogy ez indig elszo or#tja $ennyt. 7inden h%napban re nykedtek, hogy a n* vrand%s lesz, de inden alkalo al !sal%dni'k kellett. :ld&nt&ttk, ha a k&vetkez* h%napokban se t&rtnik se i, szake berhez "ord'lnak. 7r !sak egy kisbaba hinyzott az letkb*l. Bili biztos volt benne, hogy id*vel sikerl, !sak ppen akkor, a ikor a legkevsb vrjk. 7g korntse kellett volna ktsgbeesnik, !sakhogy kt v ered nytelen pr%blkozs 'tn indketten elbtortalanodtak egy kiss, g ha ezt egy snak ne is vallottk be. Bili olykor azt gondolta, ahhoz, hogy gyer ekldsban rszesljenek, el*sz&r eg kell tallnia az egyhzk&z&ssgt. ;s ahogy ezen brndozott, eszbe j'tott a levl, a it dl'tn az #r%asztala "i%kjba sllyesztett. 7g $ennynek se beszlt r%la, holott ne volt titk'k egy s el*tt. / t'dta, hogy se ikpp se "edheti "el a levl tartal t a "elesge el*tt, ert ezzel !sak elszoor#tan. Ne voltak ktsgei a"el*l, hogy id*vel tall ajd plbnit, s lesz kisbaba is. Jsak trel esnek kell lennik. A sorst%l indig egkaptk, a ire szksgk volt. Bili egingathatatlan'l hitt ebben. ;jszaka gyba b.jtak, tadtk ag'kat a szenvedlynek. 7int inden egyttltk 'tn, a n* azzal a re nnyel al'dt el "rje karjaiban, hogy eg"ogant. A sz#vk lyn azonban indketten t'dtk, hogy ezt az egy dolgot lesz #tva val%ban egvan indenk.

C. fejezet A hzassgk&tsk %ta a "r"i hitt'do nyi egyete i diplo aoszt%ja volt Bili s $enny k&z&s
letnek leg"ontosabb napja.

Az nnepi !ere %nit a sze inri' zrt bels* 'dvarn tartottk, s $enny ajdne az egszet vgigs#rta. A k&nnyei "gg&nyn keresztl nzte a talrossapks Bilit. 8eljes#tve a
hitt'do nyi esterkpzst is, egrde elten vehette t a ,ze inri' s a Jol' bia k&z&s diplo jt. Bili sz ra sokkal t&bbet jelentett ez, int a 3arvardon szerzett jogi diplo ja, holott annak j%val nagyobb preszt#zse volt. 7ost r hivatalosan is lelkipsztor lett, br egyel*re se llsa, se plbnija. :ddig !sak el'tas#t% vlaszokat kapott, jobb esetben vr%lists el*jegyzseket.

Ayakorlati kpzst egy bronQi plbnin teljes#tette sikeresen, s kiegsz#t* %rkat vett, hogy k%rhzi, illetve b&rt&nlelkszi kpes#tse is legyen. Alapos pszi!hol%giai kpzsben rszeslt, kl&n&s tekintettel a "izikai er*szakot elszenvedett e berekkel val% bns %dra, hogy a lelkipsztori 'nkt inl teljesebb k&r+en vgezhesse. Bili lyen egytt rzett a "izikailag bntal azott, eger*szakolt n*kkel, s sok id*t t&lt&tt &nkntesknt egy olyan plbnin, ahol hajlktalanokkal "oglalkoztak. ;s i'tn &t ven keresztl inden egyes htvgn %rkat "ord#tott arra, hogy "elkszlj&n az episzkoplis lelkszsgre, egy httel a diplo aoszts el*tt szerny k&rl nyek k&z&tt papp szenteltk. 7indene egvolt, a ire vgyott, !sak a sajt plbnia vratott agra. 3elene is rszt vett a diplo aoszt% nnepsgen. $enny Bili szleit, "ivreit s s%gorn*it is egh#vta az
'noka&!!seivel s 'nokah.gaival egytt, de indnyjan elhr#tottk az invitlst, ondvn, hogy rendk#vl el"oglaltak. Abba azonban bele entek, hogy rszt vegyenek a $enny ltal Bili tiszteletre rendezett nnepi ebden, !sak a gyerekek ne t'dtak !satlakozni, ert az iskolai k&telezettsgeik ne tettk lehet*v. $enny a EM1F-ben "oglalt asztalt kilen! "* rszre, ert t'dta, hogy az a ,weet !sald t&rzshelye, #gy otthonosan "ogjk ag'kat rezni ott.

A n* hossz. vek %ta ne tallkozott Bili rokonaival, de erte re lni, hogy ha r egyszer el"ogadtk a egh#vst, !ivilizltan "ognak viselkedni, hisz a "ivrk, illetve "i'k letben kie elked*en "ontos ese ny rszesei lehetnek. Bili az :piszkoplis :gyhz lelkipsztora lett, eskethetett, elvgezhette az egyhz vala ennyi szertartst, s kiszolgltathatta az
&sszes1 szentsget. 7ost r !sak arra vgyott, hogy talljon egy helyet, ahol gyakorolhatja indazt, a it tan'lt. 7ik&zben llsra vrt, kt k%rhzban, tovbb egy belvrosi n*i "oghzban szndkozott gy%ntat%i tevkenysget vgezni. :z legalbb lek&ti ajd, s Bili r alig vrta, hogy kt httel ks*bb szolglatba llhasson. $enny egk&nnyebblt, hogy a "rje ne arad "eladat nlkl. A lelkszi lls keresse t&bb id*t vett ignybe, int gondoltk. 7r ajdne "l ve tartott.

A diplo aosztsr%l egyb*l az ttere be entek, s Bili szlei r vrtak rj'k. Az apja egy Bloody 7ary koktlt arkolt, az anyja pedig ogorvn kortyolgatott a gin-tonikjb%l. Az asszony bi!!entett $enny "el, a "it pedig .gy regette, intha ko oly betegsgben szenvedne. Bili .j "oglalkozsa s a $ennyvel k&t&tt hzassga sz ra "elrtek az el ebetegsg tneteivel, s azt re lte, hogy a "ia el*bb-'t%bb kigy%gy'l bel*le. ,z%ra se ltatta $enny desanyjt, s egyikk se viszonozta $enny kedves osolyt, a ikor kezet "ogtak a enykkel. Az &sszej&vetel rosszabb'l ne is kezd*dhetett volna, Bili pillanatok alatt "eszltt vlt. $ennyvel s 3elene-nel pp hogy leltek az asztalhoz, a ikor be"'tottak Bili "ivrei a "elesgeikkel, s k&rbeltk az asztalt, #gy egy pillanatra "elllegezhettek. ,enki se rdekl*d&tt az nnepsg rszletei irnt, s g !sak ne is grat'lltak Bilinek, a i lysgesen "elhbor#totta $ennyt. -tszott, hogy jobbnak ltjk sz%ba se hozni azt a sz&rny+ bakl&vst, a it Bili elk&vetett, ert abban b#ztak, hogy a "i. g t.lj'that ezen a botlson, s*t szeren!stlenl vlasztott "elesgt*l is egszabad'lhat. Azok 'tn, hogy Bili ilyen ke nyen egdolgozott a lelkszsgrt, $enny d'rvnak s kegyetlennek rezte, hogy a !saldja g !sak t'do st se hajland% venni az er*"esz#tseir*l. Az tkezs "elnl tarthattak, a ikor 8o vgl kib&k&tt vala it. - 7ilyen rzs egyhzi e bernek lenniK - krdezte az &!!st halvny osollyal.

- A #g nin!s szolglati helye , ki!sit eg"oghatatlan az egsz. 3a a j&v* hten elkezdek kplnkodni a belvrosi n*i "oghzban, taln akkor ajd jobban t-rezhete , ilyen "elszentelt lelksznek lenni - "elelte *szintn Bili, ire az anyja &sszevonta a sze &ld&kt. - )ettenetesen hangzik - ondta az asszony elhal% hangon. - Ne !sinlhatnl vala i st, ialatt vrakozolK - : ellett kt k%rhzban "ogok g szolglatot teljes#teni - igyekezett egny'gtatni az anyjt Bili, ire az apja is hangot adott a ne tetszsnek. - A !gnl sz talan "eladat vr rd. Ne kell b&rt&n&kben s k%rhzakban kilin!selned 'nkrt= - e lkeztette a "it. - 8ovbbra is gyvd vagy. Br ikor visszaj&hetsz hozznk. - A !sald"*n ltszott, biztos benne, hogy legkisebb "ia lni "og a lehet*sggel. - 6&sz&n& , ap - "elelte 'dvariasan Bili. $eny-nyt az is nagyon b*sz#tette, hogy senki ne llt sz%ba az desanyjval, .gy t+nt, 3elene ezt ne veszi a sz#vre. Az asszony tan'lt az eskv*b*l, se i t&bbet ne vrt Bili !saldjt%l a ai napon se . Jsakis Bili kedvrt j&tt el az ebdre. Bili anyja .gy tett, intha a nszasszonya ne is ltezne, s lthat%an %risi er*"esz#tsbe kerlt, hogy vltson pr sz%t $ennyvel, ert egy rt#r ar!ki"ejezsvel tett eleget a k&telessgnek. Bili s%gorn*i t&bbnyire egy ssal beszltek. :gyedl 8o viselkedett el*zkenyen, s pr%blta volna oldani a "eszlt lgk&rt, de ne jrt sok sikerrel. 4esszertnek $enny tortt rendelt EArat'll'nk, Bili=F "elirattal, ell pezsg*t szolgltak "el. 7ire a en vgre rtek, Bili apja alaposan "el&nt&tt a garatra, 2ter ltvnyosan 'natkozott, az
anyj'kat pedig lthat%an a rossz'llt k&rnykezte. Az &sszej&vetel alig kt %rig tartott. Bili s $enny ki erlten hagytk el az tter et 3elene k#sretben, a "r"i vitte a torta aradkt. :gy roppant k#nosra sikerlt nnepi ebden voltak t.l, s $enny r bnta, hogy egh#vta a "rje egsz !saldjt. 6ptelenek voltak r, hogy kedvesek legyenek vele, s egytt &rljenek a sikernek. 9tban haza"el Bili egjegyezte, hogy t&bb olyan te etsen is eg"ord'lt r, ahol jobb volt a hang'lat.

- Pgy tettek, intha ost #tltek volna el - ondta Bili $ennynek, a ikor r a taQiban ltek. 6izr%lag 8o vette a "radsgot, hogy e beri viselkedst 'tasson az irny'kban. $enny t&bbsz&r rajtakapta id*sebb s%gort, a int az * ar!t "rkszi, intha azt szeretn kiolvasni bel*le, ilyen e ber, s irt szeretett bele az &!!se. :bd k&zben Bili !saldja t&bbsz&r "elhozta, hogy nin!s g gyerekk, s azt t'dakoltk, vajon $enny 'nkja iatt van-e ez #gy. :gyrtel + volt, hogy *t hibztatjk rte, ahogy azrt is, hogy Bili s'tba dobta a jogszi karrierjt, s az egyhz szolglatba szeg*d&tt. $enny k&nnyedn vlaszolgatott a krdseikre, ondvn, hogy Bili diplo aszerzsig vrni akartak a !saldalap#tssal, !sak Bili ltta, ennyire egviselte a "elesgt, valahnyszor sz%ba hoztk a t t. :letk egyetlen bnata volt, hogy eddig ne sikeredett a kisbaba. $enny id*nknt egvitatta ezt az desanyjval, aki rendk#vl egrt* volt, s el eslte, hogy $enny 'tn nekik se j&tt &ssze a k&vetkez* baba, s br pr%blkoztak, 3elene indannyiszor elvetlt. Arra gondoltak, hogy ez &ssze"ggsben lehetett $a!k 'nkjval, ivel $enny akkor "ogant, a ikor az apja a bnyszlett*l tvol teljes#tett katonai szolglatot, sohase bizonyosodtak eg "el*le. Bili s $enny .tban haza"el kitettk 3elene-t a vas.tllo son, hogy vissza t'djon trni 2hiladelphiba. Az asszony g egyszer grat'llt a vejnek, s el ondta, hogy ennyire bszke r. A ikor Bili s $enny vgre hazartek, egk&nnyebblten rogytak a kanapra. Abban a
pillanatban, hogy leltek, Azaya tele"onlt $ennynek. Az egyik kliensk ktsgbeesett, ert egy 2rizsb%l vrt r'hasz&vetnek .tk&zben nyo a veszett, egy sik gy"l eg arra volt k#vn!si, hogy $enny vele t'dna-e tartani 7iln%ba a j&v* hten. A n*t legalbb egy t'!at h#vs vrta !s'pa olyan krdssel, a elyek egvlaszolsa ne t+rt halasztst. 3.sz per!be is beletelt, ire $enny vissza ehetett Bili ell a kanapra. A "r"i a leveg*be b 'lt, ajd szo or. tekintettel nzett a "elesgre. 0szonyatosan eger*ltet* %rkat hagytak ag'k &g&tt, holott e lkezetes s vid nnepet kellett volna lnik.

- Az agyondi!s*#tett j% neveltetsk s ki"ogstalan szr azs'k ellenre, azt hisze , a !saldo a legridegebb e berekb*l ll, akiket valaha is erte . $enny, bo!sss eg, a irt

is t kiszolgltattalak nekik szegny desanyddal egytt= - Bili volt az egyetlen e ber az asztalnl, aki beszlgetett 3elene-nel. A t&bbiek t'do st se vettek a jelenltr*l. - 7g indig dh&ngenek, hogy elvettl - jegyezte eg $enny trgyilagosan. 7r !s&ppet se lepte eg a dolog. - Belehalta volna az 'nalo ba, ha $'lie-t vagy Aeorgint kell elvenne = 7g a btyi on is ltszik a teljes rdektelensg. - $ennynek t&bbsz&r "elt+nt, hogy valahnyszor a s%gorn*i a "rjeikhez sz%ltak, leplezni se akartk a hangj'kb%l kirz*d* etsz* lt. 3atrozottan olyan rzse t adt, hogy egyikk se boldog az vegb'rban, kl&n&sen 8o . $'li szablyosan rszllt, s ne egyszer kelle etlen egjegyzseket tett r. Bili s $enny 'gyanakkor az
ebd nagy rszben el se engedtk egy s kezt. 7indketten t aszra szor'ltak abban az ellensges k&rnyezetben, a i "olya atosan nyo s alatt tartotta *ket. $enny alig evett vala it, annyira "eszlt volt a lgk&r, Bili pedig egy Bloody 7ary 'tn t&bb pohr bort is leg'r#tott, holott ebd k&zben soha ne szokott ennyit inni. Ne t'dta skpp elviselni a nyo aszt% hang'latot. 7inden eddiginl jobban rezte, hogy $enny az * igazi !saldja. 7r ne tartozott a szleihez s a "ivreihez. 7ivel azok ereven el'tas#tottk a hzassgt s az .j hivatst, a kap!solat'k annyira egro lott, hogy ostanra r se i"le kapo!s ne aradt k&z&t tk. Ahnyszor !sak tallkozott a !saldjval, Bili r&gt&n a hatan egy ellen kzdele ben tallta agt. Ne voltak t&bb sz&vetsgesek, s se i"le k&ny&rletet ne is ertek a "i'k vagy a "elesge irnt. $obban jrtak volna, ha $enny a kis'jjt se ozd#tja azrt, hogy egh#vja *ket az nnepi ebdre. $enny k&zben elintzett g pr tele"ont, Bili eg tnzte a postt. Az 'tols% levelet &sszevont sze &l d&kkel tan'l nyozta, ktszer is elolvasta, ajd s%hajtva &sszehajtotta, s visszatette a bor#tkba. Aztn "elllt, s be!s.sztatta az #r%asztal"i%kba, oda, ahol az el*z* rtes#ts is hevert. :gyik levelet se e l#tette $ennynek, a ikor a "elesge egy %ra .ltn is t "elt+nt a nappaliban azzal, hogy Azaya indjrt itt lesz a postval s nhny r'haanyaggal, a it egy gy"elk krsre vle nyeznie kell. $ennynek egyb*l "elt+nt Bili levertsge, a it a n* a "r"i !saldjval tlt kelle etlen l nyek rovsra #rt.

Azaya "l %rval ks*bb val%ban be"'tott, Bili pedig bejelentette, hogy stl egyet. #gy $enny ny'godtan dolgozhatott. A int Bili kitette a lbt a laksb%l, Azaya agg%dva "ord'lt a "*n&khez. - 3ogy sikerltK 7inden j%l entK - 8'dta, hogy $enny kap!solata Bili !saldjval eglehet*sen probl s, s hogy ennyire izg'lt az ebd iatt. - ,z&rny+ volt - is erte el a n*, "lretve a 'nkt pr per!re. - Borzaszt%an viselkedtek Billel, az any r%l t'do st se vettek, enge eg egyszer+en gy+l&lnek. Olyan nehz ez Bilinek... A !saldja hihetetlenl kegyetlen. ;s iatta bntetik. Az e ber azt hinn, hogy ennyi id* elteltvel el"ogadjk a helyzetet, de ost r t'do , sohase "ogjk. - $enny is nagyon egs#nylette ezt a !irk'szt, de a #g dolgoztak, "lretette a rossz rzseit. Az gy"elk ss ra kivlasztotta a eg"elel* r'haanyagokat al#rta a ki en* postt, tnzett nhny aktt, s egy %rval ks*bb Azaya "elkerekedhetett. A lny abszol.t alkal as volt arra, hogy helyettes#tse, a ikor $enny kivett egy-egy napot, a ire &sszessgben ne sok plda akadt. Bili egy "l %ra .lva kerlt el*, s a "elesgt a konyhban tallta. A "r"i aga alatt volt. - Nagyon bno , hogy egh#vta *ket - sajnlkozott $enny, ire Bili a karjba zrta. A "r"it azonban svala i bntotta. - Iszintn ondo , hogy ne rdekelnek. A sz#nket se akaro ltni soha t&bb= 6i!sinyes e berek, s jelentktelen letet lnek a sajt ele"nt!sonttorny'kban. Ne t'djk elviselni,
hogy ltalad kiszabad'lta "elesgre Bili. az aranykalitkb%l. ;s ilyen boldog vagyok, hogy egtette = osolygott a

,ta k&zben egrlel*d&tt benne az elhatrozs. 7g sohase volt titka a "elesge el*tt, de az 't%bbi hro h%napban vala it elhallgatott el*le. 3a ost el ondja, r az se vltoztat a dolgokon, viszont $ennynek joga volt t'dni r%la. Ayengden elengedte a "elesgt, kih.zta az #r%asztal "i%kjt, s el*vette a kt levelet. - :l akarok neked ondani vala it ezekkel kap!solatban. :ddig ne volt hozz ersze , ert ne
akartalak elkeser#teni. 7r!i'sban levelet kapta , a elyben egy teljes lelkipsztori llst ajnlottak neke (yo ingban, s n el'tas#totta . Ne akarta gondot okozni. 8'do , ennyire "ontos neked, hogy New Yorkban lehess. :zrt ht ne ijedj eg, ne egynk sehova. Jsak szeretn , ha egnznd az eredeti levelet. ;s a kapta egy sikat is. 7g indig ne talltak lelkszt, s szinte k&ny&r&gnek, hogy vllalja el a

szolglatot. :z az, a ire vgyta , lesz #tva azt a k&rl nyt, hogy har in!ngyezer kilo terre van att%l a helyt*l, ahol lenni szeretnnk. 7skl&nben t&kletes lehet*sg. -egalbb valakinek szksge van r , g akkor is, ha el kellett 'tas#tano az ajnlatot= Az letrajzo at a lelkszi 'nkak&zvet#t* gyn&ksgt*l kaptk eg, ahov jelentkezte . Dilgosan eg ondta , hogy New Yorkban szeretnk aradni, de azt hisze , egykt sik lla ba is elj'ttattk a pap#rjai at. :z a wyo ingi plbnia szinte azonnal visszajelzett - ny.jtotta t bszkn $ennynek a kt levelet. A n* idegesen t"'totta *ket, s agg%d% pillantssal nzett a "rjre, i'tn vgzett.

- Azt "ontolgatod, hogy elvllalod a egb#zatstK -$enny lthat%an egr lt a lehet*sgt*l. 7indketten t'dtk, ez azzal jr, hogy neki "el kell adnia a karrierjt. Ne k&lt&zhetett (yo ingba s adhatott divattan!sokat a New Yorkban k&vetel*z* klienseinek egyszerre, ert a 'nkja sze lyes jelenltet ignyelt. / eddig !sak kt plbnia tartott ignyt Bili szolglataira< az egyik (yo ingban, a sik 6ent'!kyban. - 7r ondta , hogy vissza'tas#totta *ket. Ne egynk (yo ingba. 4e sz#vhez sz%l% levelek, a elyeket j% e berek #rhattak. Jsak azt szerette volna, ha te is ltod. :ddig ne erte eg 'tatni *ket. - A sodik levl g az els*nl is elszntabb volt. 8&bb "izetst ajnlottak neki, s e lkeztettk r, hogy par%kia is jr a plbnihoz. - Ne volt j% rzs, hogy ne sz%lta a levelekr*l, $en. 4e legalbb ad%dott vala i lehet*sg. - Bili ne akarta, hogy a "elesge renytelen alaknak tartsa *t, aki sehonnan se kap llsajnlatot, s g !sak eg se pr%bl 'nkt tallni. I igazn indent egtett, hogy plbnit s llst talljon. - 3a elvllalod, "el kell adno a 'nk at... - Bili ltta, hogy $enny k &zel ll a s#rshoz, s
t&lelte, hogy egny'godjon.

- Ne tennk veled ilyet, $enny= - 4e szksged van egy plbnira. 7i van, ha ne tallsz sikatK - krdezte k&nnyes sze el. - 8allok ajd. 8aln ki!sit t&bb id*be telik, de ezen a k&rnyken is ad%dhat vala i. Addig eg ott a kp-lni szolglat, az is vala i. - 4e ne erre vgysz= - "akadt ki $enny. 7ik&zben Bili tan'lt, "el se erlt a n*ben, hogy ne tallna egy plbnit. 5ogal a se volt r%la, hogy ilyen kevs bet&ltetlen lelkszi lls van, s azok is ekkora tvolsgokra. Ne akarta visszatartani a "rjt, de t'dta, hogy * aga soha ne lenne kpes "eladni a karrierjt, s egy olyan helyre k&lt&zni, int (yo ing. Bili is tisztban volt ezzel. - A vlasztso nak indkett*nk sz ra ldsnak kell lennie, ne !sak r nzve vlaszolta Bili b&l!sen. - Br az ajnlat tnyleg vonz%. 7ind&ssze annyi dolg'nk van, hogy tallj'nk vala i hasonl%t itt, a k&zelben. - ;s i lesz, ha ne egyK - er*sk&d&tt $enny bnatos pillantssal. - ,ikerlni "og - jelentette ki Bil i tettetett opti iz 'ssal. Az el .lt "l vben t&bb szz levelet #rt,
ellS kelve az &nletrajza solatt, s essze ez volt a legjobb ajnlat, a it kapott. :zt viszont ne vllalhatta el. Ne rgel*d&tt rajta, !sak szo or. s !sal%dott volt, a i nagyon "jt $ennynek.

Bili eltette a levelet, s !sendben egva!sorztak. 5ontos nap volt ez a "r"i letben, de a !saldi ebd iatt nehz is. 7ost pedig $enny rezte .gy, intha a wyo ingi lelkszi lls 4a oklsz kardjaknt lebegne a "ejk "&l&tt. A n* t'dta, hogy Bilinek ilyen "ontos visszajelzs volt ez, kl&nben ne 'tatta volna eg a kt levelet. $enny alig-alig sz%lt az este, ert egyre !sak ezen a helyzeten t&prengett, s a ikor beb.jt Bili ell az gyba, az agya tovbb zakatolt a s&ttben. - ;rze , hogy ny'gtalan vagy... - jegyezte eg a "r"i gyengden, s t&lelte $ennyt. 3idd el, ne krhoztatlak arra, hogy (yo ingba kelljen j&nn&d. ,oha ne krnk t*led ilyes it. - A n* legsz#vesebben azt rebegte volna, hogy Ehla istennekF, de !sak b%lintott, ik&zben k&nnyek peregtek vgig az ar!n. - 8artok t*le, hogy ne tallsz sik llst - vallotta be $enny. 9gy rezte, intha az egsz plyja "orogna ko!kn, a i pedig nagyon sokat jelentett neki. 8er szetesen Bili hivatsval ne rhet* &ssze az &v, de i%ta tizennyol! vesen elkezdett tan'lni a

2arsonson, tizenngy v telt el, s igenis elj'tott valahov a szak jban. ,ok indent kellene "eladnia, ha val%ban k&lt&znnek. :gy ilyen helyzetet g !sak elkpzelni se t'dott. - 8rel esnek kell lennnk= - Jsak.gy int a ksleked* gyer eklds esetben, a i
szintn rettenetesen ny'gtalan#totta a n*t. $enny r az &r&kbe"ogads lehet*sgt latolgatta. :ddig !sak sajt gyerekben gondolkodtak, de $enny ktvi sikertelen pr%blkozs 'tn r ne volt olyan der+lt%. Iszintn re lte, hogy a plbniakeress ne lesz ilyen id*ignyes, de ter szetesen skpp is alak'lhatott.

- ,ajnlo , Bili - s'ttogta szo or.an a n*, sokkal inkbb gondolva a eg"oganni ne akar% babra, int a lelkszi llo shelyre. -A ikor elvettelek, pontosan t'dta , ilyen "ontos sz odra a 'nkd. ,oha ne !sinltl titkot bel*le. :z ne eglepets neke . ;n is szerete , a it !sinlsz, bszke vagyok rd= :gyetlen lpst se akarok tenni a rovsodra. Ne volna helynval%. - $enny b%lintva ny'gtzta ezt, ajd k&zelebb va!kol%dott Bilihez. A "r"i gyengden ddelgetni kezdte, ire a bnat s a "lele hirtelen szenvedlybe !sapott t. :gy s karjban egsz+nt ltezni sz 'kra a klvilg, s i'tn a szerele s az rzel ek radata ts&p&rt rajt'k,
ki"'lladva "ekdtek egy s ellett. Aznap jjel Bili a !sillagokig rep#tette $ennyt.

A "r"i karja k&rbe"onta a n*t, s osolyogva nzett r. Br ne ondta ki, Bili egszen biztos volt benne, hogy ha a gyer ek szerele b*l szletik, azon az jszakn .tnak ind#tottak egyet. $enny is ppen erre gondolt, ik&zben !s%kot lehelt Bili ajkra, ajd lo ba erlt. #. fejezet Bili kt httel ks*bb kezdte eg kplni szolglatt a k%rhzakban s a "oghzban. A 'nka izgal as volt s sok kih#vst tartogatott, lelkszknt g a zrt osztlyra is bej'tott. 6l&n&sen nagy hasznt ltta a pszi!hol%giai tan'l nyainak. 7inden jelentkez*vel elbeszlgetett, s br g .jon!nak sz #tott, egykett*re eg'grott az rdekl*d*k sz a, s a szolglati ideje heti hro napr%l &tre e elkedett. A "oghzi 'nka is &r& el t&lt&tte el. A rabn*k, akiket kl&n"le b+ntnyek elk&vetsrt, olykor gyilkossg iatt #tltek el, k&nnyen egtalltk vele a hangot. :stnknt holt"radtan s rengeteg eslnival%val trt haza
$ennyhez. A wyo ingi plbnit egyikk se hozta sz%ba.

Bili j.ni'sban s j.li'sban vgig be volt tblzva, akr!sak $enny. A'g'szt's elsejn az *szi divatbe 'tat%ig g ht hetk volt htra, de az ese nyek r "elp&r&gtek, s $enny "iatalabb divattervez* klienseinek hathat%s seg#tsgre volt szksgk. Bilinek "elt+nt, hogy a "elesge inden este ki erlten tr haza az egsz napos nyzsgsb*l. 8&bb htvgi kikap!sol%dsi lehet*sg is k#nlkozott volna, de $enny ne hagyhatta ott a 'nkt. Bili az #gy ad%d% szabadid*t arra hasznlta, hogy g t&bb levelet kldj&n ki az &nletrajzval. / tovbbra se t&rtnt se i rde leges. 0gazi egvlts volt sz 'kra, a ikor a n* egyik "ontos gy"ele egh#vta *ket a -ong 0sland keleti rszn lv* nyaral%jba, s egy ki!sit kiszabad'lhattak a vrosb%l. 2nteken ind'ltak New Yorkb%l, beszlgettek, ik&zben pr%bltk kiverekedni ag'kat a htvge kezdett jelz* d'g%b%l, aztn $enny elsz'ny%klt Bili ellett. 3ossz. hete volt. 6orbban azt terveztk, hogy a'g'szt'sban kir'!!annak 7aine-be vagy 7arthaTs Dineyardra, de $enny r ktelkedett benne, hogy egy hosszabb pihen* bele"r az idejbe. ;pp ost vette kezdett az vad egyik leg ozgal asabb id*szaka, s a "el"ord'ls egsz szepte berben eltart ajd. 7ivel inden vszakban .j kollek!i%t k&vetelt a divatipar, $enny sz ra t'lajdonkppen az v egyik id*szaka se volt alkal as arra, hogy ag'kra hagyja az gy"eleit. Bili inden igyekezetvel azon volt, hogy legalbb ki!sit laz#thassanak. ;ppen ezen t&rte a "ejt, a ikor $enny egy %rval ks*bb "elbredt. 5l.ton jrtak. - ,ajnlo , hogy elal'dta ... - dnny&gte osolyogva a n*. $%t tett neki a pihens, kevsb rezte agt "radtnak.

- ,zksged volt r. 6i erlt vagy. :gsz hten egszllottan tetted a dolgod. - $enny ltalban b#rni szokta a terhelst, vgtelen energii voltak, de a divatht el*szelt indenki egrezte, g * is. Bili r alig vrta, hogy le ehessenek a tengerpartra, .szhassanak, pihenhessenek, s lvezhessk a htvgt, rads'l kedvelte a hzigazdt. ;ppen eg akart osztani vala it ezzel kap!solatban $ennyvel, de szrevette, hogy a "elesge gondolatai shol jrnak. A n* el*kapta a hatrid*napl%jt, s tlapozta, eszeveszetten sz olgatott vala it, ajd l lkod% pillantst vetett Bilire. - O, istene ... 7ost j&tte r vala ire... Olyan el"oglalt volta az 't%bbi hetekben, hogy "el se t+nt... - )ejtlyes osolyt villantott a "rjre, akinek "ogal a se volt r%la, ir*l beszl $enny, ik&zben * vgre nagyobb sebessgre kap!solhatott az orszg.ton. - 4e i!sodaK Jsak azt ne ondd, hogy eg"eledkeztl t#z egbeszlsr*l s kt .j gy"lr*l, s hogy dolgoznod kellene a htvgn= - 'gratta Bili, de sz#nlelt ijedel e korntse volt alaptalan. $enny h%napok %ta a ht vala ennyi napjn dolgozott. - Azt hisze , llapotos vagyok - ondta ki %vatosan, szinte "lve. Bili erre hirtelen rszegezte a
tekintett, ajd is t vissza"ord#totta a "ejt az .t irnyba.

- :zt ost ko olyan ondod=K - Bili 'gyanolyan izgatott vlt, int a "elesge, teljesen vratlan'l rte *ket a h#r. - ,zerinte a diplo aoszt%d napjn t&rtnt. Ne j&tt eg... 7r j% ideje ne j&tt eg... 9gy ngy hete kshet. Az egszr*l eg"eledkezte = - $enny szavai hallatn borzongs "'tott vgig Bili gerin!n. :gyszer !sak * is olyan biztoss vlt a dologban, int a "elesge. :szbe j'tott a hirtelen "ellobban% szenvedly a szeren!stlen !saldi ebd s a wyo ingi plbnir%l val% beszlgetsk jszakjn. 7r arra is e lkezett, hogy akkor jjel t"'tott az agyn a lehet*sg, de aztn teljesen eg"eledkezett r%la. A "r"i eg!ir%gatta $enny ar!t, a n* pedig re nyteli tekintettel nzett Bilire. - 3t"*n el egyek az orvoshoz - jelentette ki a n* alig hallhat%an, aztn t&lelte a "rjt, s eg!s%kolta. Br az igazat egvallva, egyikk se t'dott elkpzelni s agyarzatot $enny llapotra. 7g soha ne "ord'lt vele el* olyan, hogy ennyit ksett volna. :gyszerre iszony.an hossz.nak t+nt az el*ttk ll% htvge, #g ht"*n beigazol%dhat a sejtsk, valahogy gis indketten biztosak voltak a j% h#rben. 6t v 'tn vgre egt&rtnt= 7g ne szerettk volna ag'kat t.lzottan belelni a helyzetbe, de ire -ong 0slandre rtek, se i sr%l ne t'dtak beszlni, a gondolataikat teljesen kit&lt&tte a "el"edezs. 3iszen ha $enny val%ban vrand%s, akkor val%ra vlt az l 'k. Jsodlatos htvgt t&lt&ttek $enny kliensnl, lveztk a va!sorra egh#vott e berek trsasgt. A hzigazda kt, va!sorval egybek&t&tt, "antasztik's & sszej&vetelt szervezett, $enny s
Bili pedig %!enra nz* szobt kaptak. A "iatalok nagyokat stltak a parton, s sokat .sztak az %!enban. Dasrnap kipihenten, barnn s nagyszer+ hang'latban entek vissza a vrosba.

$enny r alig vrta, hogy snap reggel "elh#vhassa az orvost. Bili kelt "el els*knt, s egy !ssze tet vitt $ennynek. Ne ertek beszlni a babr%l, a #g ne voltak biztosak a dologban, holott sra se t'dtak gondolni. 7iel*tt $enny be ent volna az irodjba, eg!sinltatta a vrtesztet. Az ered nyre egy napot kellett vrni. A n* egpr%blt a 'nkjra &sszpontos#tani, de ez ost ajdhogyne lehetetlen "eladatnak t+nt. 7g Azaya is szrevette, hogy a htvgt k&vet*en vala i egvltozott $enny k&rl. A divatbe 'tat%k hajrjban Nels on (' is beseg#tett $ennynek. )e ek
!sapatot alkottak.

- Olyan j% a kedved= 7i t&rtntK - $enny kerlte Azaya pillantst, nehogy a lny kiolvasson bel*le vala it. Babonb%l ne akart g elr'lni se it. - 5antasztik'san reztk ag'nkat= - "elelte vid an. $enny aznap este kilen!ig dolgozott. Bili r otthon volt, a ikor hazart, s a tv el*tt laz#tott, i'tn egsz napjt a rabn*k k&z&tt t&lt&tte. $enny snap dlel*tt g otthonr%l h#vta az orvost, a int a rendel* kinyitott. ,ik#thatnkja lett az idegessgt*l, a ikor a n*vr k&z&lte, hogy !sakis az orvos ondhatja el az ered nyt. A n*vrek ne szolgltathattak ki vizsglati adatokat tele"onon.

5l t#zkor h#vtk vissza a rendel*b*l, s $enny llegzet-vissza"ojtva vrta a vlaszt. Az orvos vgre tvette a tele"ont, s k&z&lte vele a j% h#rt. $enny val%ban llapotos. Dgl !sak sikerlt= Bili z'hanyozott, a ikor $enny be ent a "rd*szobba. 7osolyogva llt a "rje el*tt, s k&nnyek g&rdltek le az ar!n. A "r"i kid'gta a "ejt a z'hany al%l, hogy lssa $enny ar!ki"ejezst, aztn &r& kiltsban t&rt ki. Bili kilpett a z'hanyz%b%l, aghoz &lelte s eg!s%kolta a "elesgt, aki egyb*l !s'ro vizes lett, de indez ne rdekelte *ket. Bili egyre !sak szor#totta $ennyt, s k&zben !s%kokkal hal ozta el, s azt is telgette, ennyire szereti.
A kisbaba, akire olyan rettenetesen vgytak s olyan sokat vrtak, vgre .ton volt. Az letk kiteljesedett.

@. fejezet $enny &thetes terhes volt, a ikor a'g'szt's elejn el*sz&r ent orvosi vizsglatra, Bili pedig elk#srte *t. 7r!i's elejre vrtk a babt, s .gy t+nt, inden rendben van, br az orvos egjegyezte, hogy $enny kiss vkony. 6#vnatosnak tartotta volna, ha egy-kt kil%t agra szed. Bili ne llhatta eg, hogy el ondja, ilyen ke nyen dolgozik a "elesge, s hogy !sak ks* estre r haza. $enny azzal vdekezett, hogy a divatht itt van a nyak'kon, s ne hagyhatja !serben a tervez*it, akik ris t'rb%sebessgre kap!soltak. Az ignyeik s elkpzelseik entn ajd sztszedtk a st#l'stan!sad%j'kat, hogy a kollek!i%j'k teljes legyen, a
divatbe 'tat%j'k eg t&kletes.

- Ne "ogo abbahagyni a 'nk at !sak azrt, ert vrand%s lette - jelentette ki $enny. Azt re lte, vgig t'dja ajd dolgozni a terhessgt, s az orvos se ltta ennek akadlyt, egszen addig, a #g sszer+ id*beoszts szerint teszi a dolgt. - Az sszer+ id*beoszts ki"ejezs hinyzik a sz%kin!sedb*l - pir#tott r a "elesgre Bili. - -egalbbis a i a 'nkt illeti, az 'gyanis k#vl esik ezen a tarto nyon. - A 'nkast#l'sa ne kl&nben. 7inden "eladatt ktezer szzalkosan teljes#tette, a i persze eg is ltszott a
vgered nyen. :zrt be!sltk eg annyira az gy"elei, s ezrt volt olyan get* szksgk r. :gybehangz%an ll#tottk, hogy ne t'djk, i lenne velk nlkle. $enny t'dta, hogy egvan ben nk a tehetsg, s egyedl is boldog'lnnak, de ktsgk#vl * adta eg a kollek!i%k "ino hangolst, s * k&l!s&nz&tt hatrozott "%k'szt a tervez*k szrnyal% kreativitsnak.

7r 7rs. Dreeland "el"edezte benne ezeket az adottsgokat, s elis erte, hogy "iatal kora ellenre * a legjobb sze + divatszake ber, akivel valaha tallkozott. Hszt&n&sen rezte, i teszi teljess az egyes kollek!i%kat, s esterien r t'dta irny#tani a "igyel et a divattervez*k eredeti, senki ssal &ssze ne tveszthet* st#l'sra. - 7egpr%blsz egy ki!sit lelass#taniK - krlelte Bili az orvost%l j&vet, aki terhesvita inok s vastabletta szedst #rta el* a "elesgnek, s "igyel eztette r, hogy a gyo ra is rendetlenkedhet, de $enny egyel*re kit+n*en rezte agt. A terhessg jelle z* tnetei k&zl g egyet se tapasztalt, ezrt se vette szre el*bb, hogy llapotos. Us."olt 'nkaprogra ja iatt g az se t+nt "el neki, hogy ki aradt a havi vrzse. B#zott benne, hogy tovbbra is elltjk egb#zsokkal. Ne akart kib.jni a 'nka al%l, br
eg#grte Bilinek, hogy t&bb "eladatot ad t Azaynak, ha az gy"elei is beleegyeznek. ;s Nelsont is gyakrabban h#vja ajd.

- Ne rdekel, it akarnak az gy"eleid= - orgott Bili. - Neknk ost a kisbaba a leg"ontosabb. -7indkett*jk sze pontjb%l a legjobbkor rkezett, pp .gy, ahogy Bili elkpzelte. 6szen lltak r, hogy szl*k legyenek. Bili ost vgezte el a teol%git, a k%rhzi s a "oghzi szolglat teljesen lek&t&tte, r !sak egy plbnia hinyzott. ;rzke volt az e berekhez, eghallgatta *ket, s vigaszt ny.jtott nekik, ert reztk, hogy valaki *szintn t&r*dik velk. 7ost r istentiszteletet is tartott a b&rt&nben, s Bili aga is eglep*d&tt, hogy ennyi n* ltogatta ezeket a isket. ,zeretett volna !soportot alak#tani a bntal azott n*knek, ert az esetek t&bbsgben ez volt az elk&vetett b+n!selek nyek el*z nye. Bili sohase #tlkezett "elettk, s sok el#tltet r nv szerint is is ert. Ne rg "elkrst kapott,

hogy a "r"i "oghzban is kezdjen szolglatot, * pedig k#vn!sian vrta az .j terepen vgzend* 'nkt. Az orvost%l Bili egyenesen az egyik k%rhzba ent, ahol egy t&bb h%napja betegesked* lelksztrst helyettes#tette, $enny pedig egy .j klienssel tallkozott. A "iatal, kivtelesen tehetsges svd lny az *szi divathten kszlt be 'tatni az els* kollek!i%jt. $enny seg#tett neki egtervezni a divatbe 'tat%t, hogy a ki"'t%n a lehet* legnagyobb hatst keltsk a kre!i%i. 0zgal as volt egytt dolgozni egy olyan tervez*vel, aki ost kezdi a karrierjt. $enny re ek tan!sokat adott neki, s sikerlt teljesen egyni ltvnyvilgot kialak#tani sz ra. A nap nagy rszben vele dolgozott, aztn r&vid id*re be'grott 4vid 5ieldstonhoz. A "r"i kt .j r'hatervet is beillesztett az *szi kollek!i%jba, s ki szerette volna krni $enny tan!st. A n* leny+g&z*nek tallta a kszl*ben lv* .j darabokat, 'gyanakkor azt javasolta 4avidnek, hogy az egyik r'ha vonalait vltoztassa eg, ert .gy letiszt'ltabb ltvnyt ny.jt ajd. )&gvest t" r!eitek a r'ht, a in a ester ppen dolgozott, s ett*l egy !sapsra t&kletes lett. $enny este hatkor ent t a sajt irodjba. - :gy "org%szl elb.jhatna elletted a szgyent*l= - ondta Azaya, s alighogy $enny lelt az asztalhoz, ris tny.jtott neki egy nagy adag 'nkt s zenetet. $enny Arden letben ez tipik's napnak sz #tott. A n* e lkeztette agt, hogy azt vrjk t*le, lass#tson. 4e ikor s hogyanK :gsz ll% nap !sak egy szelet pir#t%st evett, azt is g reggel, s enyhe "ej"jst rzett, a ikor nyol! k&rl el ent az irodb%l. A lass#ts jegyben 'gyanis elsznta agt arra, hogy egpr%bl kilen! el*tt vgezni. Jserbe viszont nagy halo 'nkt gy& &sz&lt kt bevsrl%szatyorba, a nehz !so agok iatt pedig taQival kellett haza ennie. 5radtan nyitott
be a laks'kba. Bili "&lpillantott r, ppen egy levelet olvasott. 7indenki 'gyanazt hajtogatta az el .lt ht h%napban. ,z#vesen alkal aznk, de nin!s res lelkszi lls'k, s ajd tjkoztatjk, ha vala i vltozs t&rtnne. A "r"i a levllel a kezben kedvetlenl vgigny.lt a kanapn. $enny &rlt, hogy ne hozakodik el* (yoinggal, kl&n&sen ost. Ne akarta "eladni a 'nkjt, hogy a vadonban szlhesse eg a gyerekt. Boldog volt, hogy "rje ne er*ltette a dolgot. Bili ksz volt eghozni rte azt az ldozatot, hogy New York k&rnykn aradnak, g akkor is, ha hosszabb id*be telik lelkszi llst tallnia.

- :l akartalak vinni va!sorzni, hogy nnepeljnk - jegyezte eg Bili kiss !sal%dottan, ert ltta, ennyire "radt a "elesge. 6nytelenek voltak berni a sajt konyhj'kban el"ogyasztott saltval. Bili azrt pezsg*t bontott, ajd egy-egy pohrral t&lt&tt ag'knak. Az orvos eghagyta $ennynek, hogy rtkkel ny'godtan ihat, de $enny pphogy belekortyolt a gy&ngy&z* italba. Az%ta "jt a "eje, hogy elind'lt a 'nkb%l. Da!sora k&zben egbeszltk a napi t&rtnseket. Bili ne llhatta eg, hogy vgiggondolja, ennyire s az lete ahhoz kpest, intha g indig az apja !gnl jogszkodna. Az .jat sokkal jobban szerette. Da!sora 'tn $enny a kt hatal as, 'nkval egpakolt szatyorral az asztalhoz von'lt, s dolgozni kezdett. Bilit hajnali egykor elnyo ta az lo a hever*n, $enny g akkor is a 'nkja "&l g&rnyedt. A n* gyengden "elbresztette a "rjt, aki engedel esen k&vette *t a hl%szobba, ajd $enny is levetk*z&tt, eg osta a "ogt, aztn beb.jt a "rje ell az gyba. Bili l os pillantssal t&lelte $ennyt, s rezte, ahogy a n* hossz., hajlkony teste az &vhez si 'l. A "r"i r nagyon szerette volna rezni a n&vekv* letet ag'k k&z&tt. 7g indig hihetetlen volt sz 'kra ez a helyzet. Bili elkpzelni se t'dta, hogy alig ht h%nap .lva r a kis j&vevnnyel osztjk eg az letket. $ennyben r "el erlt, hogy nagyobb laksba kellene k&lt&znik. A nappalin k#vl kt szobj'k volt, de a n* az egyiket dolgoz%szobnak hasznlta, s .gy gondolta, arra a tovbbiakban is szksge lesz. Rrisi vltozsok el*tt lltak, de ezt egyikk se bnta egy pillanatra se . $enny az desanyjnak is el akarta .jsgolni a nagy h#rt, de napk&zben egyszer+en ne j'tott hozz, hogy "elh#vja. A klienseit !sak akkor akarta beavatni, a ikor r "elttlenl szksges. Ne akart rj'k ijeszteni, vagy olyan rzetet kelteni bennk, hogy ostant%l ne sz #thatnak r.

$enny elszntan helyt akart llni otthon s a

kedvessgt, Bili biztos volt benne, hogy

'nkjban is, s is erve hatkonysgt, kreativitst s indezt vghez is viszi, s szpen kialak'l ajd az .j letrit 's'k.

A leend* szl*k .gy d&nt&ttek, hogy a'g'szt's k&zepn ne 7arthaTs Dlneyardra, hane 7aine-be ennek egyhetes vak!i%ra. :gy kis hotelszobt vettek ki reggelivel, s innen ind'ltak !sillagt.rkra a k&rnyez* vidken. 6t napra kibreltek egy vitorlst is. Bili kis"i. kort%l kezdve szenvedlyesen szerette a haj%zst. $enny a Billel val% hzassgk&tskig sohase vitorlzott, ez az l ny ki aradt az letb*l, ert n*k k&z&tt n*tt "el, de a "rje ellett egszerette ezt a sz%rakozst. 7ivel $enny ne volt t.l gyakorlott .sz%, Bilinek gondja volt r, hogy indig legyen rajta ent* ellny. A n* soha ne volt tengeribeteg, s t&kletesen egb#zott a "rjben. A szletend* babj'kr%l beszlgettek, ik&zben kl&n&s kis vroskk 't!it r%ttk, s rgi te et*ket "edeztek "el, ahol rdekes s#r"eliratokat bet+zgettek. 6t s#r egllsra ksztette *ket. Az egyikben egy anya ny'godott a gyer ekvel, a ellette lv*ben pedig a eg&zvegylt, "iatal apa, aki ind&ssze pr h%nappal lte t.l a !saldjt. A kt s#rhely a hallon t.li &sszetartozs zenett hordozta, a it*l $enny torka &sszeszor'lt, Bili sze be pedig k&nnyek sz&ktek. - 7indig is .gy hitte , hogy ha kt e ber igazn szereti egy st, egy sik letben is t tallkoznak - sz%lalt eg Bili halkan. $ennyt lyen egrintettk a "rje szavai, s biztosra vette,
hogy a ennyorszgr%l beszl, ahol az e berek .jra rtallhatnak szeretteikre, int ez a "iatal pr s a kisbabj'k. $enny kisilabizlta, hogy a pi!i lny ind&ssze hro napot lt, az desanyja pedig egy nappal korbban h'nyta le &r&kre a sze t, bizonyra a szls sorn t&rtnhetett vala i. Az asszony "rje, a pi!i apja pedig ne sokkal ks*bb k&vette *ket a s#rba. A "iatalok ind&sz-sze tizennyol! vesek voltak, s ktszz vvel korbban ltek. $ennyt egvigasztaltk Bili szavai, hogy az%ta indnyjan tallkoztak a ennyorszgban, egy jobb letben. :z a gondolat az * hitvilgval is &sszhangban llt.

- Biztos vagyok benne, hogy indannyian a ennybe kerltek - jegyezte eg $enny gyengden Bili kezt "ogva. 5elkavarta *t ennek a hzasprnak a s#r"eliratokb%l kiolvashat% t&rtnete, hiszen olyan "iatalok voltak g= / int kiderlt, Bili korntse a ennyorszgra !lzott. - ,zerinte ha kt e ber nagyon-nagyon szereti egy st, akkor kapnak egy sodik eslyt. Ne hisze , hogy a hall k&zjk llhat - jegyezte eg a "r"i trgyilagosan. A kezk
tovbbra is egy sban pihent, de $enny "elkapta a "ejt erre a kijelentsre. Bili ilyet. :zzel a gondolattal tlpte a hagyo nyos vallsos vilgnzet hatrait. g sohase ondott neki

- Pgy rted, ezek az e berek visszatrnek a 5&ldre, s is t egy sra tallnak ebben az letbenK - "aggatta $enny n ikpp egbotrnkozva, ire Bili b%lintott. - 5ogal a sin!s, irt, de indig is #gy gondolta . 3isze , hogy az igaz szerele az id*k
vgezetig l, s a szerel esek .jra eg .jra egy sra tallnak. 3a vala i t&rtnne velnk, biztosan t'do , hogy egint tallkoznnk. Ne rne vget a t&rtnetnk. 7inket egy snak tere tettek, legyen sz% err*l az letr*l, vagy egy sikr%l. :zt az els* tallkozs'nk %ta t'do . A i k&ztnk van, az t.l er*s ahhoz, hogy velnk egytt eghaljon. 0sten ezt ne engedheti eg. 9jra eglelnnk az egy shoz vezet* 'tat, g ha ne is t'dnnk, kik volt'nk el*tte. A sors'nk vgtelenl hossz. id*re &ssze"on%dott. - $enny kiss egborzongott Bili gondolatait%l, ne hitt a paranor- lis jelensgekben, se a llekvndorlsban. 3itt az letkben s abban, hogy egy nap ajd eghalnak, s a lelkk a ennyorszgba j't. Az, hogy visszatrje nek a 5&ldre, hogy .jb%l egytt legyenek, akr t'dnak r%la, akr ne , akr "elis erik egy st, akr ne , elg vak er* elkpzelsnek t+nt sz ra, Bili azonban teljes eggy*z*dssel ll#totta ezt, ik&zben ag'k &g&tt hagytk a kt s#rk&vet. ;s i van, ha a "r"inak igaza van, s az i"j. pr val%ban tallkozott egy sik letbenK Az elkpzels indenesetre elg eg"oghatatlan volt $ennynek.

- Akkor nin!s s dolg'nk, int letben aradni, hogy ne kelljen keresglnnk egy st= -egk&zelebb taln ne j&nnk r, hogy egy shoz tartoz'nk= -l!el*d&tt $enny a "rjvel. $obban szeretnk itt s ost egytt aradni veled.

- Ahogy n is= - jelentette ki Bili, ik&zben elhagytk a te et*t, s a "r"i %vatosan be!s'kta a kap't. New :ngland teli volt hasonl% s#rkertekkel, indahny egkap% s szo or.,
"ggetlenl att%l, ilyen rgiek voltak. 9tban az a't%hoz Bili halkan beszlt.

- )e le , hogy a tallkozs'nk &r&kre sz%l, ne !sak egy r&vid id*re, vagy egyetlen, r&pke let erejig. - $enny b%logatva hallgatta, s azt k#vnta, br!sak #gy lenne, hinni azonban ne t'dott benne. Bili viszont elt&kltnek ltszott, s er*sen hitte is, a it ondott. - :n egyszer+en !sak hls vagyok azrt, hogy ost itt vagy'nk egy snak - jegyezte eg lgyan $enny. ;s ennyi elg is volt neki. Ne k#vnt t&bbet ennl az letnl vele, !sakis arra vgyott, hogy ost egytt lehessenek. ;s a hben n&vekv* gyer ekkel az letk teljesebb lett, int valaha. 7indketten a gondolataikba erltek, ik&zben Bili a k&vetkez* vroskba vezetett, ahol ebdelni szerettek volna. A "rje hitvallsa azonban egyre !sak ott otoszklt $enny
"ejben. ,oha ne bizonyosodhatnak eg r%la, hogy igaza van-e, viszont el lehetett gondolkodni az el letn.

- :gyszer el eslte ezt a te%rit a bty nak - ondta Bili ebd k&zben a "elesgnek, s ahogy "elidzte agban indezt, el osolyodott. - Azt gondolta, el ent a j%zan esze . Br a !saldo indig is .gy tekintett r . ,ohase "elelte eg a vele kap!solatos elvrsaiknak, "olyton azt reztettk vele , hogy !sal%dst okozok nekik. - A szlei s a btyjai val%ban
#gy lltak hozz, $enny volt az egyetlen e ber, aki el"ogadta *t olyannak, a ilyen volt. 7ost szletend* gyer ekkkel akart egytt lni. Dgre sajt !saldja lett. r !sak vele s a

$enny 'gyanezt rezte. Bili volt az egyetlen "r"i, akire vgyott, s akir*l l odott. A "rje g sohase okozott neki bnatot, s t'dta, soha ne is "og. Bili el*szeretettel ondogatta neki, hogy Eaz id*k vgezetigF szeretni "ogja. :gyetlen e ber se vgyhat t&bbre ennl. 7aine s Der ont vidkvel is erkedtek, s elt&lt&ttek egy napot New 3a pshire-ben, egltogattk Bili "*iskolai bartjt, aki jelenleg a 4art o'thon tan#tott. A "r"it leny+g&zte, hogy Bili egyhzi szolglatba lpett, s egy igazn kelle es napot t&lt&ttek egytt a rgi iskolatrs "elesgvel s hro gyerekvel. A nyol! pihentet* New :ngland-i nap 'tn Bili s $enny is t New York "el vettk az irnyt. Ahogy az inden vben lenni szokott, a divatht el*tti id*szakban elszabad'lt a pokol, s $enny az #grete ellenre, hogy egpr%blja rskelni a
'nkate p%jt, tizennyol! %rkat dolgozott naponta. ,zeretett volna inden gy"elnek eleget tenni, akik ost a tavaszi kollek!i%ikkal kszltek a ki"'t%kra. A helysz#nek vltoztak, ne talltk a eg"elel* anyagot, a intk ne rkeztek eg, a szabs "lresikerlt, a odellek szt!s.sztak vagy le aradtak a eg"elel* jratr%l, gyri sz&vet intk s ilyenek lettek, int az eredetik, s indenki $ennyt*l vrta a nehzsgek egoldst. ;s $enny heroik's 'nkt vgzett inden egyes gy"elrt, akik k&zl a legt&bben hisztrik's llapotba kerltek, ire elrkezett a 'nka nnepnek napja. ;s a ikorra a divatht r val%ban a nyak'kon volt, betblzva divatbe 'tat%kkal, divatsajt%sok rg's sze el "igyel* hadval, az ideg-&sszeroppans szln tn!ol% tervez*i !sapatokkal, $enny a terhessge ellenre kt s "l kil%val kevesebbet nyo ott a rlegen, s vgtelenl ki erltnek t+nt. 7eg"ogadta agnak s Bilinek, hogy kivesz nhny napot, ha az ese nysorozat le!seng.

A hro leg"ontosabb gy"ele az els* kt napon 'tatta be a tavaszi kollek!i%jt, ketten k&zlk hangos sikert arattak, s lelkes kritikt kaptak a sajt%ban. A har adik kliense, aki !sak ett*l az vadt%l szerz*d&tt $ennyvel, t.l sok vltoztatst hajtott vgre az 'tols% pillanatban, a sajt% pedig gyengnek s jellegtelennek blyegezte a kollek!i%jt, s ezt $enny se vitathatta. 6ptelen volt eggy*zni gy"elt, hogy tartson ki eredeti elkpzelse ellett, a i sokkal hatsosabb lett volna, ert $ennynek is tetsz* egzotik's zsiai jegyeket hordozott. $enny nhny kedven! "iatal tervez*je is ezen a divathten debtlt, br egyikk se tartozott az gy"elei k&z. A n* leginkbb a nagy tervez*kkel vagy azokkal a kezd*kkel dolgozott, akiknek elg t*kjk volt hozz, hogy gyorsabban kij&jjenek a kollek!i%ikkal. $enny kedven!ei k&zl nhnyan "elkerltek a divat trkpre, s re ek "ogadtatsban rszesltek. 7&g&ttk pedig "iatal +vszek s tan#tvnyok .jabb gener!i%ja sorakozott, akik sz#nes ebb
tettk a divat palettjt.

:z inden egyes divatht alkal val #gy t&rtnt. $ennynek ht divatbe 'tat%ja volt ebben a szezonban, k&zlk kett* az 'tols% napon, #gy Nelsonnal s Azayval egytt egszllottan, *rletes te p%ban tette a dolgt. 7inden "antasztik'san sikerlt, Bili valaennyi divatbe 'tat%n ott lt, s elkpedve nzte, ilyen in*sgi 'nkt vgeztek a divattervez*k, s ter szetesen $enny, aki seg#tett nekik abban, hogy indezt eg t'djk

'tatni, ert nla jobban senki se t'dta volna kihozni bel*lk a tehetsget. Bili .gy vlte, hogy $enny g soha ne vgzett ennl jobb 'nkt. $enny a divatht 'tols% napjn ppen hro h%napos terhes volt. Ne ltszott eg rajta, s ne jelentette be g Azaynak se . Dkonyabb volt, int valaha, s a terhessg egyetlen korai tnett se prod'klta, lesz #tva az alkal anknt rt&r* ki erltsget, a it az el .lt kt h%nap "esz#tett 'nkate p%jval is lehetett agyarzni. $enny t'datta az desanyjval az &r& h#rt, s Bilihez hasonl%an 3elene is arra &szt&klte a lnyt, hogy ne dolgozzon olyan ke nyen,
inkbb laz#tson egy pi!it. $enny eg#grte, hogy a divatht 'tn #gy tesz ajd.

A divatht 'tols% napjn, .tban haza"el, $enny kt partira is benzett. Az egyiket egy h#res divattervez* adta az otthonban, egy "ny+z* Ht&dik s'gr.ti laksban, a sikat pedig az a "iatal svd .jon! tartotta egy :ast Dillage-i lo" tban, aki $ennynek k&sz&nhet*en olyan lelkes "ogadtatst kapott a sajt% rszr*l. 7ire $enny hazart, r alig llt a lbn a "radtsgt%l. Bili kihagyta a partikat, s %rkkal el*bb otthon volt. :gy ideje hajnali hatkor kezd*d* istentiszteleteket tartott a "r"iak b&rt&nben, s benne ne sz'nnyadtak olyan kiapadhatatlan energiatartalkok s lendlet, int $ennyben g #gy, ldott llapotban is. A ikor a "elesge hazart, * r le"ekdt al'dni. 6is kszl*ds 'tn $enny be szott ell az gyba, s hozzb.jt. A divathten bo ba sikereket k&nyvelhetett el. Nagyon szeren!ssnek rezte agt. A ki!si lnyb%l, aki lett a philadelphiai 2ittstonban kezdte nagy szegnysgben, az isten hta &g&tt, a New York-i divatipar nnepelt h#ressgv, k'l!sszerepl*jv, avatott sze + szakrt*jv vlt. 6e nyen egdolgozott azrt, hogy ilyen sokra vigye, de inden per!t lvezte. :lalvs el*tt $enny g "elidzte a kt 'tols% divatbe 'tat%jt, s i tagads, izgatottan vrta, ilyen
sajt%visszhangot kapnak ajd a snap reggeli lapokban. Bili eg se o!!ant, a ikor a "elesge odab.jt ell, #gne .gy hajnali ngy k&rl eghallotta $enny ny&sz&rgst. Azt gondolta, !sak rosszat l odott, s integy "llo ban &szt&n&sen egd&rzs&lte a "elesge htt, aztn egyb*l ajdne vissza is z' hant az &nt'datlansgba, a ikor $enny is t ny&g&tt egyet, ez.ttal hangosabban. 5jdalo al teli, elny.l% ny&sz&rgs j&tt "el*le, s Bili eghallotta, hogy a s&ttben az * nevt ondja el".l% hangon.

- Bili... Ne t'dok eg ozd'lni... ;n... ez olyan rossz... ll#tsd eg... - $enny ekkor r s#rt, s Bl rzkei enten kilesedtek. 5elk&ny&k&lt, s "elkap!solta a villanyt. $enny verg*d&tt az gyban, egszen &sszek'!orodva a "jdalo t%l. 3ttal volt Bilinek, s a "r"i egpr%blta *t gyengden aga "el "ord#tani, hogy lthassa, de $enny abban a pillanatban "&lsikoltott. - 7i van veledK=... $enny=... 7ondj vala it= - A n* ar!a "al"ehr volt, az ajkai pedig sz#ntelenek. Bl &szt&n&sen "lres&p&rte a takar%jt, hogy egnzze a testt, s akkor ltta, hogy az gyon inden er* vr. $enny vrben .szva szorongatta a hast. Az egsz olyan volt, intha valaki egpr%blt volna gyilkossgot elk&vetni, s $enny lenne az ldozat. Bl igyekezett
leplezni a rettenett, s ny'godt hangon beszlt hozz.

-Nin!s baj, sz#ve . Nin!sen se i bajod. 7inden rendben lesz. - Bili g abban se volt biztos, hogy a "elesge t'datban van-e annak, hogy vrzik. A "jdalo teljesen .rr lett rajta, szinte ne is volt agnl, a teste pedig erevre "eszlt a s+r+ h'll okban rt&r* g&r!st*l. Bili el"ord'lt t*le, "ele elte a tele"ont, s tr!szta a kilen!-tizenegyet. ,rg*ssgi ent*t h#vott. Be ondta, hogy a "elesge er*sen vrzik, s hogy hro h%napos terhes. Ahogy $ennyre nzett, t'dta, hogy a baba ne lhette t.l ezt a tra' t, s ost r egyedl !sak a "elesge letrt agg%dott. -egsz#vesebben azt ondta volna a tele"ongyeletesnek, hogy let s hall krdse, hogy kirjenek, de ne akarta egr #teni $ennyt. 9gy t+nt, intha a n* elveszten az esz lett, s Bl egrzta, .gy krlelte, hogy beszljen hozz, a #g egj&nnek a ent*k. $enny sze hja olyan s.lyosnak t+nt, hogy ne t'dta nyitva tartani a sze t, s az ar!a per!r*l per!re szrkbb lett. Az gy'k to!sogott a vrben, s ost r Bilire is j'tott bel*le. A "r"i hozott egy t&rlk&z*t, egt&r&lte a kezt s a lbt, ajd agra rngatta a r'hit, ik&zben "olya atosan sz%val tartotta a "elesgt. Az a b'lns ko!si nyol! per!!el ks*bb

egrkezett, s a ent*s&k nyo ban ak!i%ba lendltek. :gy "el".jhat% g' iszka"anderbe tettk $ennyt, hogy a t.lnyo ssal egpr%bljk !sillap#tani a vrzst, vnt sz.rtak s branlt tettek a karjba, kerekes hordgyra "ektettk. 6t per! se telt bele, s r toltk is ki"el az ajt%n. Bl szorosan a nyo 'kban haladt le"el a lp!s*n, s be'grott a "elesge ell a ent*a't%ba, iel*tt brki egakadlyozhatta volna. A so"*r bekap!solta a szirnt. $enny r ne volt agnl, a ikor keresztlhajtottak a vroson. ,zg'ldva vettk a kanyarokat, ik&zben az jszakai "nyek el os%dtak k&rl&ttk. $ennyt a -enoQ 3ill 6%rhzba szll#tottk, s egyb*l a srg*ssgi osztlyra vittk. )krdeztek Bilinl a "elesge vr!soportjra, elvgeztk rajta a keresztpr%bt, s .tban a +t* "el egkezdtk a vrt& lesztst. Az orvos odanyo ott Bili kezbe egy #r%tblt, s eg 'tatta, hol #rja al a sebszi beavatkozsba val% beleegyezsi nyilatkozatot. 2r per!en bell ko oly pillantssal vette
vissza a Bili ltal al#rt nyo tatvnyt.

- )endbe "og j&nniK - krdezte zokogva Bili, s az orvos pp elg ideig habozott ahhoz, hogy hallra r #tse a "r"it. - Ne k&nny+ eset - hangzott az orvos *szinte vlasza, ert ne akarta "lrevezetni Bilit. - ,ok vrt vesztett. 3a &t per!!el ks*bb r ide a ent*, elvrzik. 7g szeren!se, hogy ilyen k&zel laknak hozznk. 7inden t*lnk telhet*t egtesznk, hogy eg entsk az lett. A kisbaba r oda van. - Bili b%lintott. A kisbabj'kat ajd ks*bb egsiratja, ost egyedl az lebegett a sze e el*tt, hogy $enny eg eneklj&n. - 8egyenek eg indent, a it !sak lehetsges= -kiltotta Bili az orvos 'tn, aki elrohant, hogy !satlakozzon a $enny letrt kzd* !sapathoz. Bili hro %rn keresztl egyedl lt a vr%szobban, ajd egy ideges ap'ka rkezett, aki arra vrt, hogy egszlessen a gyer eke. Azon kesergett, hogy ne aradhatott a szl*szobban a "elesge ellett, ert az egyik n*vr krlelhetetlen pillantssal k&z&lte vele, hogy az tilos. A "iatale ber egpr%blt sz%ba elegyedni Billel, aki viszont alkal atlan volt arra, hogy brkivel trsalogjon. Ht per!!el ks*bb "elt+nt egy n*vr, aki egy kis agnszobba terelte Bilit, ahol egyedl vrhatta a h#reket. A n*vrek r korbban tjkoztattk, hogy $enny let s hall k&z&tt lebeg, s az llapota sajnos korntse kielg#t*. 6vval s teval k#nltk Bilit, aki se it se "ogadott el. Jsak lt agban, vrt, s n n i dkozott. 5l %rval ks*bb kt +t*sr'hba &lt&z&tt orvos ent be Bilihez. 7g rajt'k volt a sapka eg
a aszk, s gondterhelt pillantssal lptek be.

- $enny... - Bili hallra vltan e elte sze t a kt orvosra. - ;letben van - k&z&ltk vele gyorsan. - A "elesgnek hen k#vli terhessge volt. )itka eset, de nha el*"ord'l. A agzat ne a hben, hane a petevezetkben n&vekedett. :z el*bb vagy 't%bb indenkpp letveszlyes llapotba sodorja az anyt. A baba bizonyra nagyon lassan n&vekedett, a "elesgnek pedig nyo st s "jdal at kellett reznie "igyel eztet* jelknt. 7i'tn aghoz trt, egkrdeztk t*le, hogy #gy volt-e, de azt "elelte, ne tapasztalt ilyes it. A n&vekv* agzat nyo sra a petevezetk sztrobS V bnt, s ez okozta azt a nagy vrzst, a i a jjel t&rtnt. A baba ne lhet t.l egy ilyen kr#zist, de taln soha ne is volt letkpes. Arra, hogy ez #gy t&rtnt, az anynak se i be"olysa ne volt. :z egy olyan rendellenessg, a i el*"ord'lhat. 9gy t+nik, a "elesge nagyon akt#v letet l, s taln "igyel en k#vl hagyta az erre 'tal% jeleket. A hen k#vli terhessg, ahogy azt ag'k is ajdne egtapasztaltk, az anya letbe kerlhet. A "elesge nagyon szeren!ss. :lvesztette 'gyan az egyik petevezetkt s az egyik pete"szkt, de ett*l a sik oldali ne i szervei g +k&dnek, s is t teherbe eshet, i'tn "elplt. Alapos eg"igyels alatt kell tartani, ha bek&vetkezik az .jabb "oga zs, de a hen k#vli terhessg rendszerint ne is tl*dik eg ktszer egy s 'tn. ,zo or. eset, sajnlo , hogy elvesz#tettk a kisbabj'kat. - ;s br az orvos hangja ko oran !sengett, legalbb $enny letben aradt.
Az orvos el ondta, hogy ne sokon .lott a "elesge lete, de a sebszek re ek indent, a it !sak lehetett, #gy $enny tovbbra is ter keny aradt. 'nkt vgeztek< eg%vtak

- ;s ilyen llapotban van ostK - Bilit se i s ne rdekelte. $enny hen k#vli terhessge kl&n&sen veszlyes volt, ert ks*n derlt ki, ezrt ajdne belehalt. - 7g indig al'szkony az altatst%l s a vrvesztesgt*l. A +t*ben hro transz".zi%t kapott, s egy darabig g re egni "og. Nhny ny'godt h%napra szksg lesz a
"elplshez, aztn se i akadlya, hogy kihordjon s egszlj&n egy sik babt. A ter szet ritka s kegyetlen tr"ja, a in ost keresztl entek. 4e ha ne jelentkezik a jellegzetes hasi "jdalo , a n*gy%gyszoknak nin!s lehet*sgk a baj kisz+rsre. 3a pedig id*ben "elis erik, hogy a agzat hen k#vl n&vekszik, azonnal eg kell szak#tani a terhessget, iel*tt az &n&khez hasonl% helyzet alak'lhatna ki. )endbe "og j&nni a "elesge - ny'gtatta eg .jra az orvos Bilit. - Br rthet* %don ost g nagyon bnk%dik a baba elvesztse iatt. - $enny els#rta agt, a ikor k&z&ltk vele a rossz h#rt, s Bilit akarta volna ltni, de g az *rz*ben volt, ahol eg"igyels alatt tartottk. :s Bili !sak akkor ehet be hozz, a ikor ajd ttoljk a k%rtere be. 7eg kellett gy*z*dni r%la, hogy a vrzs ne ind'l .jra, ert az egyet jelentett volna $enny hallval. Bili sz ra egyrtel + volt az orvosok zenete. Js'pn halvny &r& &t rzett annak hallatn, hogy lehet g gyerekk. :szeveszetten agg%dott $ennyrt, s gyszolta a kisbabt, akit elvesz#tettek. A sik orvos el ondta, hogy kis"i. volt a szeren!stlen sors. agzat, a i g "j%bb tette az egszet. 7ost r egy val%sgos e berpalntt kellett elte etnik, egy kis"i.t, akit sohase is erhettek eg.

7ik&zben Bili arra vrt, hogy $ennyt kitoljk az *rz*b*l, "olyton az pol%n*ket ostro olta, hogy in"or !i%t szerezzen a "elesge llapotr%l. 6rlelte *ket, hogy engedjk be $ennyhez, g a k%rhzi lelkszi igazolvnyt is el*vette, de a n*vrek ezt ltva se hagytk be enni az *rz*be, vgtre is ne az 'tols% kenet szentsgt kellett "eladnia. 4l'tn lett, ire $ennyt az .jszl&ttosztlyon lv* k%rtere be g'r#tottk, s Bili vgrevalahra tallkozhatott vele. A "r"i addigra r rtes#tette 3e-lene-t a t&rtntekr*l, Azayval t'datta, hogy $enny ne kpes be enni az irodba, s a lelkszi szolglaton is jelezte, hogy a "elesge k%rhzba kerlt, s * t&bb napig ne t'dja elltni a "eladatait. 3elene sz#ve vrzett rtk, a ikor eghallotta, i t&rtnt, s rettenetesen agg%dott a lnyrt. Az asszony "iatalabb korban kt n*t is is ert, akik bizony belehaltak a hen k#vli terhessgkbe. 7g 2ittstonban volt tan.ja az eseteknek, ahol szeren!stlen asszonyok elvreztek, iel*tt brki resz lt volna, hogy i t&rtnik velk, vagy irt. 7rhetetlenl hls volt Bilinek, a irt idejben $enny seg#tsgre sietett. A "r"it g a gondolatt%l is kirzta a hideg, hogy i lett volna, ha ne bred "el $enny ny&sz&rgsre, vagy ha a "elesge ha arabb kivrzik, vgrvnyesen elvesztve az esz lett, s ott hal eg ellette. :zekt*l a lehet*sgekt*l val%ban !sak egy hajszl vlasztotta el *ket. Bili azonnal lehajolt, hogy eg!s%kolja a "elesgt, a int egpillantotta, a n* pedig k&nnyekben t&rt ki a egk&nnyebblst*l, hogy a "rje vgre egint ellette lehetett, a borzalo t%l, a in keresztl ent, s az elvesztett baba iatti "jdalo t%l. - 8'do , ki!si , t'do ... - or olta Bl az gy ellett lve, ik&zben $enny hajt !ir%gatta, s szorongatta a kezt. - 4e lehet g gyereknk. 7ost !sak az sz #t, hogy te j%l legyl=
,oha, de soha ne kisbabval. akarlak elvesz#teni. Hssze kell szedned agad= Aztn pedig is t pr%blkozhat'nk a

- 4e n *t szeretn , akit elvesz#tettnk= - zokogta a n*. - 6is"i. volt... - 8'do . 4e #gre , lesznek g gyerekeink= -$enny b%logatva kapaszkodott Bilibe. A "r"i t&lelte "ekv* "elesgt, aki egyre !sak zokogott. ;s Bili sze b*l is patakzottak a k&nnyek, s#rt i dott "elesgrt s pi!i agzat'krt, aki ne szlethetett eg. - :sze be j'tott a !sald, akiket a aine-i te et*ben ltt'nk a nyron... Ne akaro , hogy velnk is ez t&rtnjen... Azt szeretn , ha &r&kk lhetnnk. ,oha ne akarok t*led elvlni= - "akadt ki szo or.an $enny, a "rje pedig el osolyodott. - Ne is kell. 9gyse "ogsz t*le egszabad'lni soha= - tr"lkozott Bili. - Hr&kre elletted leszek. Jsak rendbe kell j&nn&d, s vele aradnod= - $enny is el osolyodott, ajd leh'nyta a sze t. 7g indig gyenge volt az %risi vrvesztesgt*l, ko oly g&r!s&k k#noztk, s "jt az az oldala, ahonnan eltvol#tottk a pete"szkt s a petevezetkt. 6i!sit ks*bb "jdalo !sillap#t%t kapott, jjel eg g egy transz".zi%t. A vrkpe g indig k%rosan gyenge llapotot tkr&z&tt, s holtspadt volt. Bili egsz jjel ott virrasztott az gya ellett. $enny

reggelre egy "okkal jobban nzett ki, br a tekintetb*l szo or.sg radt. :l ondta Bilinek, se i"le jelt ne rezte annak, hogy a baba ne a eg"elel* helyen n&vekszik. Az orvoshoz hasonl%an azt hitte, inden a legnagyobb rendben van. :zen a hten ent volna hozz a
har adik h%napban esedkes terhesgondozsra, a i ost r teljessggel oka" ogyott vlt.

Az orvosa a +tt snapjn "elkereste $ennyt a k%rhzban, ert *t is sokkoltk a "ejle nyek. A n*gy%gysz indent elis telt, a ir*l a sebszeten tjkoztattk *ket, s egny'gtatskppen el ondta, hogy j% esetben a n* egy petevezetkkel s pete"szekkel is t eg"oganhat, s kihordhat egy sik babt. Jsakhogy nekik az el*z* "ogantatsra is kt vet kellett vrni'k, s Bili att%l tartott, hogy egy .jabb alkalo g t&bb id*t vesz ajd ignybe, kl&n&sen $enny *rlt 'nkate p%ja iatt. Az orvos azt ondta, hogy taln egk&nny#theti a dolgot, ha $enny ki!sit vissza"ogja a 'nka nijt. $enny n n b%lintott. 7g t.l gyenge volt ahhoz, hogy tiltakozzon, s Bili is t'dta, hogy ez ost ne a eg"elel* alkalo a krds egvitatsra. $enny &t napig aradt a k%rhzban, a #g a vrkpe kiss rendez*d&tt. Az orvosok g indig tartottak att%l, hogy ki.j'l a vrzs, s a lelkre k&t&ttk, hogy a k&vetkez* kt hetet pihenssel t&ltse. $enny ne volt ppen rohangl%s kedvben. A int hazart, Azaya ris el akarta ltni n i 'nkval, az asszisztenst *szintn egd&bbentette $enny llapota. A "*n&ke !sontsovny volt, s szinte ha 'sz#n+. $en-nynek ilyen k&rl nyek k&z&tt ne is volt s vlasztsa, int el ondani, i t&rtnt vele. - $enny, annyira sajnlo = - bizonygatta Azaya sz&rny+ rzsekkel. - 5ogal a se volt r%la, hogy babt vrsz... -Ne akarta elsietni a bejelentst... - "elelte $enny bnatosan. / annak ellenre, hogy ilyen gyenge volt, s ennyire les.jtotta a kisbabja elvesztse,
$enny egyb*l 'nkhoz ltott, s tele"onon beszlt az &sz-szes gy"elvel. 3ls volt, hogy indez a divatht 'tn, s ne el*tte t&rtnt. A klienseknek se it se r'lt el, !sak annyit k&z&lt velk, hogy ost otthonr%l dolgozik. :gyikknek se t+nt "el se i kl&n&s.

;ppen a postt nzte t, i'tn Azaya tvitt neki egy halo 'nkt s anyag intt, a elyeket gy"elei kldtek neki vle nyezsre. A tervez*k ris &tleteket gy+jt&ttek a k&vetkez* vadhoz. A legt&bbjk a divatht vgeztvel egyb*l 'nkhoz ltott. Ahogy $enny tnzte a postt, a sze e egakadt egy .jabb levlen, a it Bilinek !# eztek a wyo ingi egyhzk&z&ssgt*l. Nagy lelki"'rdalsok k&zepette "elnyitotta a bor#tkot. 0s telten arra krtk a "rjt, hogy t&ltse be az res llst. 7g indig ne jelentkezett a szolglatra senki s, s b#ztak benne, hogy Bili eggondolja agt, s el"ogadja az res posztot. $enny sz#vverse ajdne elllt, ik&zben olvasta. Bartsgos hangvtel+ levl volt, rads'l Bili g indig ne tallt agnak sik helyet, s egyre kiltstalanabbnak rezte a helyzett. 7r az is eg"ord'lt a "ejben, hogy viszsza egy a !saldja !ghez. Dgtre is ne aradhatott &r&kk 'nkanlkli, noha pillanatnyilag .gy t+nt, ez k&nnyen egeshet. :gyszer+en ne volt New York k&zelben egyetlen bet&ltetlen lelkszi lls se , pedig $enny 'nkja ellett ez lett volna az egyetlen idelis egolds. A n* letette a levelet Bili asztalra, de a tartal a egsz nap ne hagyta ny'godni. Az egyik "ele legsz#vesebben eldobta volna az iro nyt, hogy Bili g !sak k#srtsbe se essen, a sik "ele viszont .gy rezte, igazsgtalan, hogy arra knyszer#ti a "rjt, aradjon New Yorkban. O aga azonban kptelen lett volna "eladni a karrierjt, a iben i r tizenngy v 'nkja "ekdt, s a it sz#vb*l szeretett. 7ihez is kezdene a divat nlklK 5*leg a wyo ingi 7oose-banK 7g annak a gondolatt%l is kirzta a hideg, hogy egy ilyen helyen ljen. 7ellesleg a
te plo ne is 7oose-ban volt, hane h'szon&t kilo terrel arrbb. A legk&zelebbi nagyvros $a!kson 3ole, a i kelle es hely h#rben llt, de (yo ing egyszer+en ne szerepelt $enny lt%k&rben, ert New York teljes egszben kit&lt&tte azt. A n* egpr%blta kiverni a "ejb*l a levelet, hogy a 'nkjra kon!entrlhasson. :z !sak addig sikerlt neki, a #g eg ne ltta, hogy Bili ko oly ar!ki"ejezssel "'t vgig az ajnlaton, i'tn hazart. A "r"i a betoppansa 'tn egyb*l rpir#tott $ennyre, hogy t.l sokat dolgozik, de ezzel egytt a n* napr%l napra jobb sz#nben volt.

Bili egy ksz grill!sirkvel ll#tott haza, $enny eg egy kis z&ldsgk&retet ksz#tett hozz, de knyszer#tenie kellett agt, hogy egyen is bel*le. 7g indig alig volt tvgya, s ijeszt*en lesovnyodott. 2ontosan t'dta, hogy ha pr h%nap .lva is t teherbe akar esni, akkor agra kell szednie egy ki!sit, s visz-sza kell szor#tania a 'nkra "ord#tott id*t. Az orvosa is ebbe az irnyba terelte, s $enny t'dta, hogy igaza van. 6t ve st se hallott. ;s ost, hogy a ne i szervei egy rszt el kellett tvol#tani, g nehezebb dolg'k lesz, hogy teherbe essen. ,enki se #grhetett se i biztosat. - -tta , hogy a wyo ingi plbnia egint #rt. Bo!s, hogy "elbontotta - ondta $enny vkonyka hangon. A n* ajdhogyne zavarban volt. - 6#vn!si volta r, it #rnak. 7g indig szksgk lenne rd... - &sszegezte "lve a helyzetet. - 0gen, ez #gy igaz - "elelte egyszer+en Bili. - 4e van s is. Beszlte a brooklyni plbnival, ahov a .lt hten adta be a jelentkezse et - "olytatta le ond%an. :l'tas#tottak. 8avaly vettek "el egy "iatal lelkszt. Azt ondjk, ht vet vrt a 'nkra. - ,ajnlo - ondta egytt rz*en a "elesge. 8'dta, ilyen elszntan pr%blt agnak llst tallni Bili az el .lt kilen! h%napban. Az &sszes bet&ltetlen hely t&bb szz kilo terre volt New Yorkt%l, .gy t+nt, az el"ogadhat% tvolsgra lv* llshelyek r ind "oglaltak, s egyetlen lelksz se akarta egvltoztatni a szolglati helyt. - Ne agg%dj e iatt. :lj&n ajd a eg"elel* lehet*sg, !sak ki kell vrni. Bilinek szinte a antrjv vltak ezek a ondatok, inden egyes alkalo al egyre kevesebb eggy*z*dssel ll#totta. ;s a baba elvesztse *t is igen!sak egviselte. 6i t'dja, ennyit kell vrni'k g, ire az l 'k val%ra vlikK ,e a kisbaba, se a lelkszi lls ne akart sikerlni, s indketten rettenetesen !sal%dottak voltak, de azrt pr%bltk bren tartani a re nyt. Bili t t vltott, s azokr%l az e berekr*l kezdett beszlni, akiket aznap ltogatott eg a b&rt&nben. 8allkozott egy sorozatgyilkossal, aki ppen a b#r%sgi trgyalsra vrt, s eglep*en intelligensnek t+nt. Az illet* aga is hallgatott teol%git. ;rdekes beszlgetsk volt, a i !sak g talnyosabb tette a "ig'rt. 5lel etes volt belegondolni, hogy egy ilyen rtel es e ber voltakpp sorozatgyilkos, aki ht n*vel vgzett, iel*tt r!s &g d'gtk. :gyszerre volt hihetetlen, tragik's s htborzongat%an "'r!sa. 4e Bili legalbb ne 'natkozott. A k&vetkez* hten $enny is elkezdett bejrni az irodjba. Ne k# lte agt. Az &sszes gy"elvel sze lyesen tallkozott, s be akarta hozni a kiesett id*t. Bili egint "lteni kezdte, a ikor ltta, hogy ilyen "radtan rkezik haza. - ,zerinted ne vllalod agad egint t.l egy ki!sitK - pedzegette %vatosan. A "elesge g indig er*tlen s vkony volt. - 7ajdne kt htig otthon rostokolta . Ne hagyhato ag'kra az gy"elei et= Bili n n b%lintott. A ht vge "el $enny "elkereste a n*gy%gyszt, de az orvos !s&ppet se volt elgedett, ert $enny tovbb "ogyott. A nI ne leplezhette a sovnysgt s a spadtsgt. A vrzs rendk#vl sokat kivett bel*le. - Nhny ponton taln tgondolhatn az let %djt - "igyel eztette az orvos. Borzaszt% ke nyen dolgozik. 3a ilyen ignyeket t aszt a szervezetvel s az idejvel sze ben, ne lesz egyszer+ .jra teherbe esnie. 2ersze ne kizrt, hogy egt&rtnik, de ne t.l val%sz#n+. ;s iel*tt j&nne a k&vetkez* baba, pontosan ost lenne itt az ideje, hogy lass#tson a te p%n. -$enny egyedl ent a rendel*be, s otthon se ondott se it Bilinek. / a int benyitott a laksba, egltta, hogy Bili egy halo levl "elett g&rnyed, 'gyanazzal a re nyvesztett ar!ki"ejezssel, a i r h%napok %ta a k#sr*je volt. A "r"i &nbizal t alaposan egtpzta, hogy ne tallt agnak tisztessges llst, s $enny egyetlen vgya az volt, a ikor egpillantotta, hogy t&lelje s egvigasztalja. 3alkan thaladt a szobn, s letelepedett sze k&zt a "r"i #r%asztalval. Az let eghatroz% pillanatt lte t, a ikor valaki
eldob indent, a iben eddig hitt, s szabad "olyst enged az ese nyeknek.

- 7ondj nekik igent= - prselte ki agb%l $enny egy sz'szra, ik&zben .gy rezte, ost vltott jegyet lete legvadabb h'll vas'tazsra. Ne #gy tervezte. A it tett, egy pillanat +ve volt. - 7gis kinek ondjak igentK - krdezte eglepetten a "r"i, ert .gy rtette, hogy $enny az apja eg a "ivrei ajnlatra gondol. A hten 8% al ebdelt, s nagyon ko olyan elbeszlgettek a visszatrse lehet*sgr*l. Bilinek se i s ent* &tlete ne t adt. Ne t'dta, it tehetne. A t&bbves 'nkanlklisget elkpzelhetetlennek tartotta. - Az ap nakK - 2ersze hogy ne - "elelte ingerlten a "elesge. 0lyet soha ne tan!solt volna Bilinek, hisz a kedves rokonai lve "el"alnk. - A wyo ingi egyhzk&z&ssgre gondolta . Azt hisze , eg t'dnnk !sinlni= 0dehaza se it se talltl, *k eg h%napok %ta ri nkodnak neked. - A te plo ellett egy bartsgos kis paplakot is "elajnlottak neki. A "r"i .gy nzett a "elesgre, intha az elvesztette volna a j%zan eszt, s $enny egy per!ig val%ban #gy rezte agt. ,zavak hagytk el a szjt, iel*tt rlegelte vagy tgondolta volna *ket, az &szt&nei azt s.gtk, helyesen !selekedett. - :zt ko olyan gondolodK 4e i lesz veledK - kapott szbe a "r"i hirtelen, ert tvillant az
agyn, hogy $enny esetleg el akarja hagyni. - 8e is vele tartanlK

- 7g krdezed=K 3t persze= 7ihez kezdenk itt nlkledK - 8aln belevetnd agad a divatiparba - ent bele a jtkba halvny osollyal ost r Bili is. $enny s%hajtva nzett a "rjre. - ,zerete a 'nk at, s elgedett vagyok azzal, a it elrte . 4e te jelented sz o ra a vilgot= - A hall kap'jban jobban rezte ezt, int valaha. 8o , a s%gora elsz&rnyedve hallgatta Bili besz ol%jt az esetr*l. A ,weet !sald egyetlen tagja se gondolta $ennyr*hogy a eg"elel* trs Bili sz ra, a hallt egyikk se k#vnta. 8o biztos#totta, s &rlt, hogy $enny t.llte a tragdit. 8o t'dta, hogy az &!!se ilyen vigasztalhatatlan lett volna, ha a n* ne arad letben. indkett*jket egyttrzsr*l ennyire szereti a "elesgt, s

- $enny, egyszer+en ne k&lt&zhetsz !sak .gy (yo- ingba= :z ne a te 'tad, ne hagyhato , hogy ezt tedd. 8izenngy vet "ektettl a karrieredbe, a it ne dob hatsz el
agadt%l egyik napr%l a sikra=

- 8aln kivehetnk egy vet, s ezalatt kiderlne, hogy bevlik-e neknk az az let"or a, s g akkor is eld&nthetnnk, hol "olytass'k az tovbb. - 7indketten t'dtk, ez azzal jrhat, hogy a n* gy"eleket vesz#t, s htrnyba kerl a versenytrsaival sze ben. A legt&bb kliense t&bb "igyel et ignyelt a tv 'nkakap!solatnl. 4e nhnyan bizonyra visszaprtolnnak hozz, ha is t visszatrne a vrosba. - :gy pr%bt egr= 7it vesz#thetnkK ;s taln a gyerekvllals sze pontjb%l is eg"elel*bb k&rnyezetbe kerlnnk, intha itt hallra dolgozn aga . -ehet, hogy ost az a helyes lps, hogy ttegyk a szkhelynket a wyo ingi 7oose-ba. - $enny sze e k&nnybe lbadt a ondand%ja vgre, de az ajka osolygott. 6tsgtelenl nagy ldozat volt ez rszr*l, de szerette a "rjt, s .gy erezete, tartozik neki ennyivel. Bili "olyton azon "radozott, hogy a "elesge j%l rezze agt. 7ost pedig $ennyn volt a sor, hogy viszonozza a sok j%t. 6sz volt Bilirt t enetileg "el adni a
karrierjt.

-,zeretn , ha ezt alaposan vgiggondolnd, iel*tt br it ondok nekik - krte ko olyan a "r"i. - Az el*z* szavaidrt akr *rltnek is blyegezhetnnek, s ne vro el t*led, hogy azokhoz tartsd agad. 8aln !sak rossz napot "ogtl ki. - $enny "elnevetett, s a "rje nyaka k&r "onta a karjt. - Neke van a vilgon a legnagyszer+bb "rje = :z sokkal "ontosabb hol i rossz napoknl= ,zeretnlek boldognak ltni, s lehet*v tenni, hogy belek%stolhass abba az let"or ba, a i annyira vonz. ;s ki t'dja, taln indkett*nknek egtetszik ajd... - :zt a n* egyel*re elkpzelni se t'dta, de ne akart elzrk%zni a lehet*sg el*l. Bili iatt. $enny g soha letben ne adta ennl nagyobb bizony#tkt a szerel nek, a "rje nagyon is t'datban volt ennek. A ezzel egytt se akarta t&nkretenni a "elesge lett s karrierjt.

- $en, akkor is gondold t g egyszer. Ne kell ost belerohann'nk ebbe. Adj id*t agadnak= ;s az se gond, ha eggondolod agad, s .gy d&ntesz, hogy gis aradj'nk. $enny .jra eg!s%kolta a "r"it, s snap "elh#vta az anyjt, hogy el eslje neki, ire kszl. 3elene
r&gt&n agg%dni kezdett. Az egsz t&rtnet t.l is er*s volt neki.

- ;n is pont #gy rezte akkor, a ikor k&vette az apdat 2ittstonba. Azt gondolta , ezzel j%t teszek neki. / a ikor oda entnk, kiderlt, hogy a helyzet sokkal rosszabb, int a it valaha is el
t'dta kpzelni. 3a ne halt volna eg szegny, borzaszt% letnk lett volna. Olyan, int a szeren!stlensget egel*z* hro vben. Akkoriban .gy rezte aga , int akit lve elte ettek. - Ne , 3elene egyltaln ne t'dta elkpzelni a lnyt a wyo ingi 7oose-ban. $enny, a 2arsonson t&lt&tt hro vet is belesz #tva, tizenngy ve szerves rsze volt a New York-i divatipar ki"ino 'lt vilgnak. A s#rson k#vl se i st ne tehetne 7oose-ban.

- Bili szerint el ehetnnk egy vre, s ha re nytelennek tallo , visszaj&hetnnk. $enny pr%blt agabiztosnak hangzani, de ki!sit aga is borzongott az egszt*l. Az anyja eg !sak a sajt "lel eit visszhangozta, s szinte pnikhang'latba kerlt. - A te szak dban ne lehet ilyet !sinlni. A tervez*k vill gyorsan tallnak ag'knak sik st#l'stan!sad%t= 3a el sz, a vllalkozsod nagyon egs#nyli ajd. $enny hangja ko oly volt, a ikor vlaszolt az anyja ktsgeire< - 3a arad'nk, t&nkre ehet a hzassg'nk. Bilinek vltozsra van szksge. 7r azon gondolkodik, hogy vissza egy a !saldja !ghez, ha v vgig ne tall agnak egy tisztessges lelkszi llst. Arra pedig tnyleg r enne. Ne akaro , hogy #gy legyen. ;s ez a plbnia val%ban olyannak t+nik, int a ilyet elkpzelt agnak. Jsak ppen ne a eg"elel* helyen van. 4e ki t'dja, taln pontosan #gy lesz j%... -Az anyja ne is akarta elhinni, ilyen btor a lnya, s hogy ennyire nagylelk+ a "rjhez. 3atal as ldozatot kszlt hozni rte. :z Bili sz ra is nyilvnval% volt. A k&vetkez* napokban $enny Azaynak is beszlt a terveir*l, aki eg#grte, hogy igyekszik letben tartani $enny vllalkozst, persze szernyebb keretek k&z&tt. ;s biztosra vette, hogy Nelson is a seg#tsgre lesz ebben. Az, hogy $enny 'gyanazt a szolgltatst ny.jtsa a j&v*ben is, int New Yorkban, egoldhatatlan "eladatnak t+nt. Diszont tele"onon tarthattk a kap!solatot Azayval, aki anyag intkat s r'haterveket is kldhetett neki. #gy $enny ne esne ki teljesen a szak b%l, s taln vala ire ez is elg lesz. 7eg aztn a "ebr'ri s a szepte beri divathtre is visszaj&het, ha 'gyan addigra ne k&lt&znek vissza. Azaya beleegyezett, hogy egy vig a legjobb t'dsa szerint tartja a kap!solatot a !g
gy"eleivel, s indennap tele"onon egyeztet $ennyvel. Bizonyos klienseket ez aligha tesz boldogg, de nhny'knak eg"elel ajd. :s ind&ssze egy vr*l volt sz%. 3a letelik, $enny visszatr, s is t tveszi az 'ral at, vagy pedig vgleg (yo ingban aradnak. $enny pillanatnyilag indenre nyitott volt.

Azaya is alaposan egd&bbent, akr!sak 3elene. $enny tiszta sz#vvel s ny#lt sisakkal azt tervezgette, hogy el egy. :gy hete beszltek err*l el*sz&r Billel, s a n* aznap este egint "elhozta a dolgot. - 2ontosan ikor is k&lt&znk (yo ingbaK - krdezett r szinte ellkesen, ik&zben leszedte az asztalt. Bili k#nai gyorsttere b*l hozott va!sort, s ost eglepetten nzett a "elesgre. - 8e vi!!elsz vele K - Ne n= 6o olyan krde . 3a neked is eg"elel, ne adn ki a lakst, hogy itt legyen
vsztartalknak arra az esetre, ha vala i ne a terveink szerint alak'l. Azaya vllalta, hogy gondot visel az gy"elei re, r int arra a kevsre, aki ne teszi ajd ki egyb*l a sz+r& et. 9gy egy h%napra lenne szksge , hogy indent elrendezzek. - Okt%ber els* hetben jrtak. - ,z #tsai szerint nove ber elejre vgeznk. ;s te hogy llszK ,zerinte bele kellene vgn'nk= -A n* hangja sokkal hatrozottabban !sengett, int egy hete. - :zt !sak rte teszedK - "aggatta a "r"i elkpedve. Arra kszlt, hogy $enny eggondolja agt, s ne lett volna rges, ha #gy tesz.

- :rtnk tesze - "elelte ne es egyszer+sggel a n*. - ;s ki t'dja, taln teherbe esni is egyszer+bb lesz ott. :gy pr%bt indenesetre egr. 4e a legjobban azt szeretn , ha lenne

vgre egy plbnid. 7egrde led, s ha ez az, a it szeretnl, akkor llok elbe= - ondta $enny der+s ar!ki"ejezssel. :rre a "r"i olyan hevesen eg&lelte, hogy kis h#jn kiszor#totta bel*le a sz'szt. - ;s ne "eledd, ha ne b#rod elviselni a k&rl nyeket, egy v .lva visszaj&vnk, vagy ha arabb, ha .gy akarod - #grte Bili. I is j%nak ltta egtartani a lakst. 7ost .gy t+nt, indenkpp szksgk van egy New York-i bzisra. - ,oha, de soha ne "ogo el"elejteni, hogy it teszel rte , $enny= - rebegte Bili hlsan. :gsz jjel a j&v*r*l beszlgettek. 7snap pedig Bili "elh#vta a oose-i egyhztan!s eln&kt (yo ing-ban. A "r"i arra krte Bilit, hogy egy ht .lva kezdje eg a szolglatot, s * igent ondott. $enny egy h%nap .lva "ogja k&vetni, ha New Yorkban r indent elrendezett. A hzaspr .gy d&nt&tt, hogy a kis lelkszlakot ajd helyben vsrolt b.torokkal rendezik be. $enny rintetlenl akarta hagyni a New York-i otthon'kat, a ivel Bili is egyetrtett.
: ellett pedig tiszta lappal kezdhettk .j letket az egyszer+ hzban. Az let"or j'k gy&keresen talak'l%ban volt. Akr j%, akr rossz id*k el nznek, rlptek a wyo- ingi 7oose-ba vezet* .tra.

8o ajdne leesett a szkr*l, a ikor Bili ne sokkal az ind'lsa el*tt tele"onon besz olt neki a "ejle nyekr*l. - 7ost ko olyan beszlszK 4e hiszen r ajdne eggy*ztnk r%la, hogy gyere vissza a !ghez= Apa &ssze "og o lani - tette hozz 8o !sal%dottan. - 8nyleg ajdne eggy*ztetek, a "elesge viszont rbeszlt, hogy k&lt&zznk 7oose-ba. 8o &nkntelenl "elnevetett az &tlett*l< - Dagy holdk%rosak, vagy szentek vagytok, pillanatnyilag g ne lto tisztn= :z indkett*t&k letben pokoli nagy vltozs lesz. 7i lesz $enny vllalkozsvalK - 8o t'dta, ilyen sokat jelent ez a n*nek, de nyilvnval%an ne vihette agval az gy"eleit. - :gy vig az asszisztense "ogja vinni, * pedig indent egtesz, a i tele"onon s postn keresztl lehetsges, s nhnyszor egy-egy r&vid id*szakra haza is 'tazhat. A .gy is takarklngra kell tennie a 'nkt. 5antasztik's, it eg ne tesz rte = I a szent, n eg a holdk%ros= - Azt hisze , egyet kell hogy rtsek. 7ikor ind'lszK - 6t nap .lva. - Azrt ajd adj h#rt agadr%l= - k&t&tte 8o a kis&!!se lelkre, akit voltakpp !sodlt az
llhatatoss-grt s a egrzseirt. :gy dologban ne lehetett ktelkedni< B+inek olyan "elesge van, aki indennl jobban szereti *t ezen a "&ld&n. 8o biztos volt benne, hogy a sajt "elesge ne hozott volna rte ekkora ldozatot. Bili ne tvedett, $enny val%ban &n"elldoz%an viselkedett.

- Ayere, s ltogass eg inket 7oose-ban - invitlta a btyjt. Bili boldog izgalo al vrta az elj&vend* letket. :rre vgyott, a i%ta !sak elkezdett teol%git hallgatni. 8o nevetett. 7g akkor se b#rta abbahagyni, a ikor letettk a tele"ont, s 2ter lpett be az irodjba. - 6i volt azK - krdezte 2ter szoksos, kiss szenved* odorban. - Az &!siknk, Bili - k&z&lte vele 8o , g indig osolyogva. - ;s visszaj&nK - rdekl*d&tt 2ter 'nottan. - :sze gban sin!s - "elelte 8o . - 7oose-ba egy, (yo ingba, lelksznek. -e a kalappal el*tte= - :s ter szetesen $enny el*tt is. :gy r&vidke per!ig irigyelte *ket a kap!solat'krt, g akkor is, ha %risi *rltsgnek tartotta, hogy 7oose-ba k&lt&znek. - 7oose-baK (yo ingbaK - 2ter ne t'dott aghoz trni. - Di!!elsz vele K - Ne n= - vetett 8o sz%rakozott pillantst 2ter "el. - 4e szinte azt k#vno , br!sak n is velk ehetnk= - vallotta be. 2illanatnyilag sokkal sz%rakoz-tat%bbnak t+nt, int a sajt lete New Yorkban. $. fejezet

Bili el*sz&r ,alt -ak Jitybe replt, ajd egy kis gpen 'tazott tovbb $a!kson 3ole-ba. 3avazott, a ikor "&ldet rtek. Az :gyeslt /lla ok ny'gati rszn r javban tartott a tl. A kis reptren egy agas, *sz haj. "r"i vrta !owboy!siz ban s p'hakalapban. I volt az egyhztan!s eln&ke, aki j.ni's %ta levelezsben llt Billel annak re nyben, hogy rbeszli a lelkszi lls bet&ltsre. A "r"inak ko oly, lyen barzdlt ar!a, s szikrz% kk sze e volt. Az ar!ki"ejezse egyb*l "elderlt, a int egpillantotta a j&vevnyt. Jlay )obertsszel ellenttben a "ar erbe, t.rabakan!sba s orkndzsekibe &lt&z&tt Bili le se tagadhatta volna, hogy New Yorkb%l rkezett, #g vendglt%ja .gy "estett, int aki ost pattant le a l%r%l, a i ne
volt vletlen, hiszen rengeteget lovagolt. A birtoka 'gyanabban a egyben "ekdt, int az egyhzk&z&ssg. Hzvegye ber volt, t#z ve vesztette el a "elesgt. 3atal as "ekete "'rgonjnak ajtajn birtoknak !# ere d#szelgett. Az * "eladata volt Bilit elvinni a 7oose-t%l integy h'szon&t kilo terre lv* ,zent 2ter s 2l plbnira, Bili leend* otthonba.

Jlay beszlt neki a vidkr*l s a "ar okr%l, ahol vagy arhkat, vagy lovakat tenysztettek. A "r"i ajdne inden gazdt nvr*l is ert, br azt se hagyta e l#ts nlkl, hogy a legt&bben elg ritkn ltogatnak el a te plo ba. Aztn az is kiderlt, hogy a plbnit &vez* terleten t&bb szz e ber l, s a legt&bben is erik egy st, s hogy van itt iskola, "*'t!a kt ttere el, vegyeskereskeds, postahivatal, illatszerbolt, osoda, s kt otel az t'taz%kra gondolva. 9gy har in! kilo ternyi tvolsgban tekintlyes k&nyvtr s "il sz#nhz llt az itt lak%k rendelkezsre, ki!sit k&zelebb pedig volt egy sz'per arket is. :s
ind&ssze egy%rnyira voltak $a!kson 3ole-t%l, a i .jabban a h#resek s gazdagok "elkapott dl*helye s t'risztikai !lpont. Nyron rode%kat szoktak rendezni. Jlay r is krdezett, szeret-e Bili lovagolni. - 7ostanban ne volt alkal a r, de gyere kkoro ban nagyon lvezte = - A "ivreivel inden nyron lovas tborban voltak, a szleikkel pedig t&bbsz&r is eg"ord'ltak egy ontanai l'Q's"ar on. 0lyen"orn gyakorlott lovasnak sz #tott, a it Jlay igen hasznosnak tartott. Pgyanis a tavaszi h%olvadskor, s*t olykor tlen is, b*ven akadtak olyan terletek, a elyeket !sak l%hton lehetett egk&zel#teni, ha Bilinek olyan h#veket kell ajd egltogatnia, akik betegek, gyengk, vagy egyb okb%l ne akarnak ki ozd'lni otthonr%l. Jlay el eslte, hogy a te plo ot ktszz "*re terveztk, a i t.l j%ind'lat. be!slsnek bizony'lt, viszont a k&z&ssg rethez kpest egsz szp t& eg, k&rlbell szz h#v* szokott &sszegy+lni vasrnaponknt. A szo szdos vrosban volt egy r% ai katolik's te plo is, a ely a 7iasszony'nk, a hegyek patr%nja nevet viselte.

7ik&zben 7oose "el haladtak az a't%plyn, elkerlve $a!kson 3ole-t, Bili a tvolban egpillantotta a Arand 8et*n hegyvon'latot. 5ensges ltvnyt ny.jtott, intha a lila s a s&ttkk rnyalataiban "estettk volna eg, vilgoskk ggel a httrben, a elyet r%zsasz#nre !s#kozott a leb'k% nap. A tjkp llegzetelll#t%an szp volt, a hegyek hatal asnak s titokzatosnak t+ntek. Bili azt gondolta, hogy g soha letben ne tr'lt el ilyen leny+g&z* ltvny, Jlay pedig kelle es beszlget*partnernek 'tatkozott 'tazs k&zben. A ikor egrkeztek 7oose-ba, Jlay eg 'tatott neki inden helyet, a ir*l beszlt< az tter eket, a postt, a vegyeskereskedst, aztn tovbbind'ltak a h'szon&t kilo terrel arrbb lv* te plo irnyba. Ahogy k&zeledtek "el, Bili egpillantotta a "ehrre "estett "aplet g "el agasod% tornyt, haranghzzal a tetejn. A te plo j% llapotban volt, .gy t+nt, "rissen "estettk, tetszet*s s&vny, virggysok s kis ker#ts vette k&rbe, az rnykr%l pedig kt tereblyes "a gondoskodott. Ne sokkal &g&tte takaros, ker#tssel k&rl"ogott srga hzik% llt, "ehr zsal'gteres ablakokkal, el*kertjben v&r&s r%zsk ny#ltak. Jlay el ondta, hogy az egyhzk&z&ssg n*i tagjai viselik gondjt a kertnek. Pgyan!sak a helyi gylekezet gondoskodott az alapvet* b.torokr%l< gyr%l, szekrnyr*l, l pkr%l, #r%asztalr%l, konyhaasztalr%l s nhny szkr*l, a it viszont ezeken "ell szeretnnek, azt Bilinek kell ajd beszereznie. Jlay ajnlott egy nyol!van kilo terre lv* bevsrl%k&zpontot, ahol a hinyz% darabokat egvehetik. Bili el ondta, hogy a "elesge rkezse el*tt szeretne egy-kt dolgot beszerezni, hogy a n*t ne res hz "ogadja. A te plo el*tt kiszlltak a "'rgonb%l, s Bili h#tattal lpett a egszentelt helyre. ;letben el*sz&r val%di lelksz lehetett, s &r& ben szerette volna elk'rjantani agt. A te plo ablakai gy&ny&r+ sz#nes vegb*l kszltek, nhny szobor is d#sz#tette a bels* teret,

a elyet egyszer+ padsorok t&lt&ttek ki, s a lt%sgteljes oltr. Dolt vala i bj az plet keresetlen egyszer+sgben. A te plo &g&tti hza!ska volt a paplak, ott kapott helyet a plbnos irodja eg a kis vr%szoba is. A te plo hts% ajtaja k&zvetlenl a kis srga hzra ny#lt, Bili s $enny .j otthonra. Jlay vgigvezette Bilit a hzon. Oda"&nt hro szoba volt, arra az esetre, ha a lelksz nagy!saldos lenne, a "&ldszintet tgas nappali s egy r'sztik's st#l'sban berendezett tkez*s konyha "oglalta el. Az alagsorban rendelkezsre llt g egy jtsz%szoba is. :nnl t&bbre ne is volt szksgk. Az egyik szobt $enny berendezhette irodnak. Bili ltta, hogy a hz belsejt is "rissen "estettk. A hl%szoba halvnykk, a konyha srga sz#nt kapott, a t&bbi helyisg pedig "ehr volt. A vilgos "alak der+s hang'latot rasztottak. A hz "elszerelshez os%gp s osogat%gp is tartozott, tovbb kt "rd*szoba szolglta a lak%k knyel t. A ltvny t&bb int kielg#t* volt, a hz eleg s bartsgos benyo st keltett. Bili boldog osollyal "ord'lt Jlayhez< - :z egyszer+en t&kletes= - 9gy rezte agt, int egy gyerek, aki ost kapta eg lete els* ko oly bi!iklijt. - Hrl&k, hogy elnyerte a tetszst. 3a br ire szksge van, h#vjon ny'godtan. 3ozta agnak a "ar r%l egy "'rgont, ott ll ht'l, azzal egyel*re egoldhatja a k&zlekedst, a #g aga is vesz egyet. ;s hozok ajd egy lovat az eny ek k&zl az istll%ba. Navajo kiegyens.lyozott, ny'godt llat. Biztos lba van, a i itt eglehet*sen j%l j&n. Bili b%lintott. 7indenre gondoltak, hogy azonnal otthon rezhesse agt. Jlay lejegyezte a tele"onsz t, s tny.jtotta neki. Aztn ahogy Bili k&rlnzett a konyhban, ltta, hogy a helyisget roskadsig egt&ltik az telek. 8+zll% tlakban, kosarakban, kl&n"le ednyekben sorakoztak a "ino sgok, !elo"nnal s piros asnival tk&tve. A h+t*szekrnybe r egy bors%sze se "rt volna be. Bili eglepetten nzett Jlayre, aki "&lnevetett< - Az egyhzk&z&ssge a sz#vn "ogja viselni a sorst= ;hezni ne "og, annyi szent= #gy szerettk volna t'datni ag val, ilyen sz#vesen ltjk. - Bili ne is rszeslhetett volna elegebb
"ogadtatsban. 6ezet rzott Jlayjel, s is t k&sz&netet ondott neki. 7i'tn a "r"i el ent, Bili .jra k&rlnzett, ajd &r& tn!ot lejtett agban. Aztn vissza ent a te plo ba, letrdelt az oltr el, s hlai t ondott. 7egrte vrni a ,zent 2ter s 2l 2lbnira, s Bili szerette volna, ha $enny ris ellette lehetne.

:ste "elh#vta a "elesgt, s indent rszletesen el eslt neki. A Bili hangjb%l rad% lelkeseds $enny sz ra indennl beszdesebben igazolta a d&ntsk helyessgt. A n* ppen aznap
t'datta az gy"eleivel< kivesz egy vet, hogy seg#tse a "rjt lelkszi plyjnak egyengetsben. 7indenkit vratlan'l rt a bejelents, s ne t'dtk elhinni, hogy $enny val%ban el egy. 2r nappal ks*bb a h#r egjelent a Women's Wear Dail% !# lapjn is, s $enny vala ennyi gy"ele pnikba esett. 6etten kerek pere! eg ondtk, hogy nekik ne elegend* a !s&kkentett kreat#v szolgltats, s arra krtk, ajnljon aga helyett valaki st. $enny seg#t*kszsgn se i se .lott. Ht kliens viszont bele ent, hogy tovbbra is egytt +k&dj&n Azayval s a tvolban lv* $ennyvel, azzal a "elttellel, ha n* kr#zishelyzetekben sze lyesen is a seg#tsgkre siet. $enny #gretet tett r, hogy a divatheteken s a divat be 'tat%kat egel*z* egy htben a rendelkezskre "og llni. $%lesett neki, hogy az gy"elei ragaszkodtak hozz a vratlan wyo ingi "ord'lat 'tn is, a i a k&lt&zst is sokkal k&nnyebb tette sz ra. Ne kellett "eladnia indent, s elszakadnia indenkit*l. Aza-ynak %dszeresen, aratoni egbeszlseken adta t a t'dst. $enny az el'tazsa el*tt inden tallkoz%jra agval vitte, hogy a kliensei egis erjk, s bizalo al "ord'ljanak hozz, ha sze lyes egbeszlst ignyel egy "eladat New Yorkban.

$enny 'tols% New York-i htvgjn pedig 3elene ltogatta eg a lnyt, aki azrt replt oda 2hiladelphib%l, hogy egytt t&lthessenek pr napot. 3elene szo or.an vette t'do s'l $enny d&ntst, de a lnya olyan izgatottan vrta az 'tazst, hogy 3elene kezdett re nykedni< taln
gis!sak j% d&nts volt (yo ing. Az asszony inden erejvel azon volt, hogy elhessegesse a s&tt e lkeket, a elyek az *, har in! vvel ezel*tti k&lt&zshez kap!sol%dtak. Bili besz ol%i alapjn $enny azt ll#totta, hogy a k&rnyk !sodaszp, s az .j otthon'k olyan, int egy babahz. A "r"i "nykpeket is ksz#tett r%la, #gy $enny eg 'tathatta az anyjnak. A kpek tan.sga szerint ktsgk#vl kelle es helynek #grkezett. ;s ik&zben Bili az els* prdik!i%jra kszlt, s vgigltogatta a gylekezete tagjait, sikerlt id*t szak#tania arra is, hogy elj'sson a tvolabbi bevsrl%k&zpontba, a ir*l Jlay beszlt. Dett egy terepjr%t, #gy visszaadhatta Jlaynek az &vt, s beszerzett pr .j b.tort. :gyik se volt kl&n&sebben dizjnos, de hasznos, odern darabok voltak, rads'l Bili t'dta, hogy a "elesge igazi otthont "og varzsolni a laks'kb%l, ha egyszer egrkezik.

$enny r alig vrta, hogy laklyoss tehesse a hzat, s i'tn alaposan ttan'l nyozta a Bili ltal kld&tt "ot%kat, nhny kisebb dekor!i%s trgyat, pr "nykpet s akvarellt haj%val el*rekld&tt. A hz vilgos, tgas rzetet keltett. $enny desanyja "elajnlotta, hogy ha elkldi neki a pontos reteket, egvarrja a "gg&ny&ket. :z indig a lny nagy a jnak a "eladata volt, s $ennyt lyen eghatotta, hogy az anyja vllalkozott r. 7eg#grte, ihelyst egrkezik 7oose-ba, elkldi a reteket. Bili beszerzett egy vilgos bzssz#n+ hever*t s kt knyel es "otelt. A hznak "apadl%ja volt, s Bili szerzett r egy se leges sz#neket varil%, egyszer+ !so %-zs. sz*nyeget. Az egsz olyan volt, intha .jra kezdtk volna a k&z&s letket. 7indketten #gy reztk. Az, hogy (yo ingba k&lt&ztek, "elrt a hitvesi eskjk eg.j#tsval, a elyben vllaltk, hogy j%ban, rosszban, gazdagsgban s szegnysgben is kitartanak egy s ellett, a #g a hall el ne vlasztja *ket. Azokban a hetekben, a #g $enny rkezsre vrt, Bili - sajt eggy*z*dse szerint hro izgal as istentiszteletet !elebrlt, s el*z*leg indig "elolvasta tervezett prdik!i%it a "elesgnek tele"onon. Az els* arr%l sz%lt, hogy it jelent az otthon, s hogy Bili ennyire hls azrt, hogy itt lehet, eg arr%l, iknt lelhetnk e bertrsaink sz#vben otthonra sokkal teljesebben, int egy hz ngy "ala k&z&tt. Wzenete egyszer+, sz#vb*l j&v* volt, ahogy sok h#v* egjegyezte, ik&zben az istentisztelet 'tn sorra kezet "ogtak Billel, s be 'tatkoztak neki. 8&bbket is erte r, ert k&zben elkezdte ltogatni a k&z&ssg tagjait. 7sodik prdik!i%jt a "elt adsr%l tartotta, arr%l, hogy it jelent .jjszletni s .jrakezdeni az letet, i'tn vala i rossz t&rtnik, s arr%l a btorsgr%l, a i ehhez szksgeltetik. :z a beszd is sokakat egind#tott, s $enny is kivl%nak tartotta, a ikor Bili
"elolvasta neki. 3ar adik alkalo al a "r"i a egbo!stsr%l beszlt, s annak az e beri kap!solatokban bet&lt&tt alapvet* jelent*sgr*l, kl&n&s tekintettel a hzassgokra, de a barti, a !saldi s az zleti kap !solatokban "el erl* szerepr*l se "eledkezett eg. 8&bb h#v* is k&sz&netet ondott neki, ik&zben ki"el tartottak a te plo b%l.

0d*k&zben Bilinek sikerlt egltogatnia az id*s s beteg e bereket is, tovbb egy "iatal &zvegyasz-szonyt, aki hro ka asz "i.val aradt agra. 0lyenkor nagy hasznt vette a New York-i kplnkods tapasztalatainak. 5el"edezte azt is, ilyen sok gyerek van az egyhzk&z&ssgben. :gy igen rokonszenves h&lgy vezette a vasrnapi iskolt, a i inden hten d'gig egtelt. Ahogy .ltak a hetek, Bilinek olyan rzse t adt, intha egy ki!sivel indig
t&bben j&nnnek a te plo ba. A k&z&ssg tagjai r nagyon k#vn!siak voltak $ennyre, s trel etlenl vrtk, hogy egrkezzen, persze Bili ne kl&nben. :stnknt nagyon agnyos volt a "elesge nlkl, s tele lett volna esinival%val. A n* ek&zben g nyakig erlt a New York-i gyek intzsbe. A "r"i sokszor eleslte a "elesge irnt rdekl*d* n*knek, hogy $enny a divatszak ban dolgozik, s rengeteg tervez*nek ad st#l'stan!sokat, de nagyon nehz volt indezt olyan e bereknek el agyarzni, akik esszebb ne is llhattak volna a divatipart%l, s se it se t'dtak egy st#l'sszakrt* 'nkjr%l. 7g Bili se ltta t teljesen a divat sz&vevnyes labirint'st, pedig hat ven keresztl indennap egytt lt vele.

7g !sak egy hete volt 7oose-ban, a ikor nagy eglepetsre 8o btyja h#vta tele"onon. - Na, egrett benned az elhatrozs, hogy vissza-gyereK - szegezte Bilinek a krdst r&gt&n, ahogy az "elvette a tele"ont. 7indketten nevetsben t&rtek ki. - ;pp ellenkez*leg, nagyszer+ itt= A Arand 8et*n "ensges, a te plo olyan, a ilyenr*l l odta , a hz elragad%, az egyhzk&z&ssge pedig tele van !s'pa kedves e berrel. Olyan sok tellel-itallal lttak el, hogy egy hadseregnek is elg lenne. - $% g, tisztra .gy beszlsz, int egy vidki lelksz= 4e vrd !sak ki, hogy $enny egrkezzen, * ajd "elrzza az l os k&z&ssget, a ikor le!kket ad a New York-i divattrendekr*l. )e le , elegend* szekrny van a hzatokban= - 7g nin!s, de r vette pr rgi darabot egy alkal i kirakod%vsron. - Bili id*k&zben az egyik e eleti szobt gardr%bb, a sikat eg dolgoz%szobv alak#totta $enny sz ra. 3a gyerekk szletik, az egyikr*l le kell ajd ondania, de Bili .gy kpzelte, a "elesge ne "ogja bnni. - Dette egy terepjr%t, viszont az egyhzk&z&ssg nhny tagjnak a lak%helyt !sak l%hton t'do egk&zel#teni. ,zava ra, 8o , ez egy !sodlatos lla = - 8o g sohase hallotta kisebbik &!!st ennyire kiegyens.lyozottnak s

"elszabad'ltnak. Dilgos volt, hogy j% d&ntst hozott. 8o

r !sak abban re nykedett, hogy $enny is #gy gondolja ajd, ha egrkezik. A n* roppant ersz lpsre sznta el agt Bilirt, 8o pedig inden korbbi ellenrzse da!ra *szintn egkedvelte rte.

- Akkor ezt a sajt sze e el is egnze ajd, ha lesz egy kis id* - #grte 8o , ajd nhny per!!el ks*bb be"ejeztk a beszlgetst. 8o ne akart el ondani se it az apjnak s a sik &!!snek, ert t'dta, hogy .gyse rtenk eg. Neki agnak is ppen elg nehz volt "eldolgoznia azt, a it Bili !sinlt az el .lt vekben, de ost r legalbb kezdett k&rvonalaz%dni el*tte, ilyen e ber Bili, s ennyire kl&nb&zik t*lk. Ne siklott "lre az lete, ahogy azt 8o sokig gondolta r%la. :gsz egyszer+en indnyj'knl sokkal jobb e ber volt. Bili har in!&t ves lett, ire 8o vgre kiis erte a val%di ter szett. Bili tovbbra is Jlay )oberts lovt, Navaj%t hasznlta, a ikor a't%k sz ra jrhatatlan terepre ent h#v*ket ltogatni, Jlay pedig "elajnlotta, hogy addig hasznlhatja, a eddig !sak %hajtja. Dal%ban kisz #that% s strapab#r% llat volt, s Bili ki ondottan lvezte a lovaglst. A paplak &g&tt kis istll% plt. :gy reggel Bili egabrakoltatta a lovat, s ppen tartott volna vissza a hzba, a ikor egpillantott egy "iatal "i.t, aki a paplak ajtajnl toporgott, ert ne ert
be enni. 5ar er, !owboykalap s egy viseltes !owboy!siz a volt rajta. Ayalog j&hetett, !ingr, tizenngy ves s'han!nak t+nt, ahogy ny'gtalan tekintett Bilire e elte. :gy labrador k&ly&kk'tya lt trel esen a lbnl, a "i. !siz ja orrt rg!slva, aki ezrt elhessegette agt%l.

- ,zerv'sz, te ott= - sz%l#totta eg Bili szles osollyal, ire a "i. sze e elkerekedett. 7i a nevedK - 8i (hit an - "elelte a "i. ko olyan. - 4e !sak 8i ie-n ek sz%l#tanak. A nnik
ste nyt akart vele agnak kldetni, de vala i sze e volt, s szepl*s ar!a. st hozta helyette - "+zte hozz. B.zasz#n+ haja, z&ld

- 0tt laksz valahol a k&zelbenK - t'dakolta Bili. 6iss korn volt g egy ltogatshoz, a "i. rkezse elgg eglepte. A labrador b.zasz#n+ volt, akr!sak a gazdja haja. Bili eglehet*sen "lnknek
tallta a gyereket.

- Azon a hegyen t.l - intett kiss ttova ozd'lattal a "i.. - Nagyon kedves t*led, hogy elj&ttl hozz . 7egk#nlhatlak egy kis ennival%valK 8i ie a "ejt rzta< - 7r t.l vagyok a reggelin, nagyon k&sz&n& , tisztelend* .r. - ,z%l#ts !sak egyszer+en Bilinek= - Ne akart t.lsgosan szertartsos lenni egy ilyen "iatal "i.val, szerette volna egk&nny#teni a dolgt. - 8etszett a .lt vasrnapi prdik!i%ja - ondta 8i ie ko oly ar!ki"ejezssel, ik&zben a kisk'tya ott 'grndozott a lba k&rl. - A iben a egbo!stsr%l beszlt. Nha nagyon nehz egbo!stani azoknak, akik rosszat tesznek. - 0gen, t'do . ,okszor nagyon hossz. id*be telik, de nagy dolog, ha sikerl. 7egk&nnyebblnk t*le -"elelte Bili a ker#tsnek t aszkodva, aztn lehajolt, s elkezdett jtszani a k'ty'ssal. - 7ennyi id*s a kisk'tydK - 3ro h%napos. A k'ty hr at k&lykezett. Az egyik ki .lt, egyet egtartok. A nnik szerint hro k'tya r t.lzs... #gy ht arra gondolta , taln. .. sz%val az j'tott az esze be... t'dja,
az j'tott az esze be, htha agnak kellene A's - 'tatott a "i. a kisk'tyra, aki addigra r Bili k&rl "'tkosott !saholva, s lelkesen !s%vlta a "arkt. -9gy rted, tartsa egK - Bili 'gyan!sak eglep*d&tt. 6&zpiskols kora %ta ne volt k'ty ja. New Yorkban elg bajos lett volna k'tyt tartani, ert * is, $enny is nagyon el"oglaltak voltak

- 0gen, ha szereti a k'tykat. A's j% k'tya. 7ris tan#totta neki egy-kt dolgot. Az anyja nagyon okos. A szo szd'nk k'tyjval proztatta , az szintn labrador. ,z%val A's "ajtiszta k'ty's, ne ha is, vagy ilyes i. - Bili kedvesen nzett a "i.ra, hls volt a nagylelk+ geszt'srt. - A nnik szerint lehet, hogy ne is akar k'tyt. - ,z#vesen el"ogado - e elte "el Bili a kisk'tyt. A'snak pl!ikalbai voltak, s kil%gott a nyelve a
sok "'tkrozst%l. - Biztos vagy benne, hogy ne szeretnd egtartaniK

- Ne , kett* tnyleg elg lesz szo or.sg b'jkl.

osolyodott el a "i., br Bili ltta, hogy a tekintetben

- A nrdkdnl lakszK 8i ie b%lintott< - 0gen, az any'k testvrnl. A szlei tavaly eghaltak egy a't%balesetben, .tban Jheyenne "el. - BP1 azon t+n*d&tt, hogy 8i ie vajon ezrt tallja-e olyan nehznek a egbo!stst. 3a igen, nagyon sok egbo!stanival%ja lehet szegnynek, a irt tizenhro vesen elvesz#tette a szleit. - Jserbenhagy-sos gzols volt - agyarzta 8i ie szakszer+en. -,enki se t'dja, ki tette. 5eltehet*en olyasvalaki, aki !sak t'tazott az lla on. A kish.go is velk volt, de szeren!sre r j%l van. Nagyon hossz. ideig k%rhzban poltk. A lba srlt eg, de r
.jra t'd jrni.

- Aztn a sze t "orgatva g hozztette< - ;getniva-l%an rossz. 3tves. 4e nagyon boldog vagyok, hogy rendbe j&tt= - 3t, n is - "elelte Bili ly egyttrzssel. - 3azavigyelekK - A "r"i azt gondolta, ez j% alkalo lenne, hogy egis erje a "i. nagynnjt s a h.gt, s egt'dja, hol laknak. 8i ie egy pillanatig habozott, aztn b%lintott< - 0gen, azt egk&sz&nn . Bili bevitte a hzba a kisk'tyt, s bezrta a konyhba. 7g indig a "i. "igyel essgnek a hatsa alatt llt. 7r alig vrta, hogy el ondhassa $ennynek. Aztn "el arkolta a terepjr% k'l!st, ki ent, s intett 8i ie-nek, hogy szlljon be. - Biztosra vesze , hogy nha elkel ajd nl'nk egy seg#t* kz, ha vala it jav#tani kell, vagy a
te plo i el*kszleteknl. 3a egy kis kikap!sol%dsra vgysz, vagy seg#teni szeretnl neknk, br ikor t'gorhatsz hozznk= ,zerinte A's is nagyon &rlne neked=

- )endben= - derlt "el 8i ie ar!a. Bili ltta, hogy a "i. ki van hezve a "r"itrsasgra, a i ne eglep* azok 'tn, hogy egy ve elvesz#tette az apjt, rads'l !sak nagynnit e l#tett, nagyb!si sz%ba se kerlt. 8i ie .t 'tatst k&vetve egy kiss egkopott "ar hzhoz rtek, a ihez egy !s+r is !satlakozott. Bili istll%szagot rzett, s a tvolb%l l%nyer#tst hallott. ,ok lovat ltott odbb egy kar ban, s egy !op"os kislny jtszott odakint. A ikor Bili s 8i ie kiszllt a ko!sib%l, s a kislny rj'k osolygott, a lelksz ltta, hogy hinyoznak az els* "ogai. Overallt, r%zsasz#n p%l%t s torna!ip*t viselt, a haja pedig szakasztott .gy nzett ki, int a btyj. 2r per!!el ks*bb egy "ar ernadrgja "elett k&tnyt visel*, apr%, t&rkeny n* j&tt ki a hzb%l, hogy egnzze, ki rkezett. 6iss ideges lett, a ikor egltta, hogy 8i ie egy idegen k#sretben
k&zeledik, de Bili gyorsan be 'tatkozott, s a hz asszonynak is nagynnje egny'godott, ihelyt kiderlt a "r"i kilte. egk&sz&nte a labrador k&lyk&t. 8i ie

- 3iba pr%blta neki eg agyarzni, hogy taln ne is akar k'tyt. 8er szetesen visszavesszk, ha nin!s r szksge - enteget*z&tt osolyogva. -Aprop%, az n neve Anni $ones, s 8i ie az 'noka&!s . - A n* .gy har in! v k&rlinek t+nt, t.l "iatal volt ahhoz, hogy egy 8i ierkor. gyerekr*l azt lehessen gondolni, hogy az &v. - 8'do , 8i ie el ondta. - Ne vagy'nk vala i nagy te plo jr%k, de .lt hten el entnk, hogy eghallgass'k agt. $% kis prdik!i%t tartott - jegyezte eg, ajd egkrte az 'nokah.gt, hogy sszon le a ker#tsr*l. A kislnyt A ynek h#vtk. 7ik&zben a "eln*ttek beszlgettek, ris bajba keveredett, aztn pedig a btyjt roha ozta eg, aki egy s%haj k#sretben eltolta agt%l. Bili ne llhatta eg, hogy el ne nevesse agt a ki!si boh%!kod sai lttn. A y a
vizes vly.nl tallt egy kis v&dr&t, s rtette a "ejre, intha kalap lenne.

- 6&sz&n& - Bili hls volt, hogy egdi!srtk a beszdt. - :z az i"j. h&lgy bizonyra indig gondoskodik r%la, hogy ne 'natkozzon - ondta Bili, ire A y "&lnevetett. - 3t, i tagads, de sz#vb*l &rl&k, hogy is t t'd szaladni. Az el .lt vet gipszgyban t&lt&tte, i'tn... - Anni hangja el!s'klott, s Bili b%logatott. - 8i ie el eslte. A "elesge k&rlbell egy ht .lva rkezik. $&jjenek el hozznk vala ikor ltogat%ba. - Bilinek volt egy olyan rzse, hogy sok ltogat%j'k lesz, i'tn $enny !satlakozik hozz. Az itteniek nagyon bartsgosak voltak, s %d"elett k#vn!siak a

tisztelend* .r "elesgre. - ;s

g egyszer k&sz&njk a k&lyk&t - ondta Bili b.!s.z%'l, ajd beszllt a terepjr%jba, s haza"el vette az irnyt. 7ikor egrkezett, A's boldogan rg!slta az egyik konyhaszekrnyt, i'tn r szt ar!angolta a pokr%!ot, a it Bili ter#tett le neki a osogat%val sze ben. A sze etes azonban ki"ogott rajta, ne b#rta "eld&nteni. - ,z%val ez ost r #gy leszK - "eddte eg a kisk'tyt tr"san, ik&zben helyrehozta a konyht. )e lte, hogy a "elesgnek se lesz ellenre a k'ty's. O sze ly szerint "antasztik's ajndknak tartotta. 7ikor vgignzett a "eld.lt konyhn, eld&nt&tte, hogy ne ondja
eg el*re $ennynek, legyen !sak gazdinak. A .gy is olyan volt, !s%vlta a "arkt. eglepets, ha egrkezik. Ne akarta, hogy a n* arra krje, adja vissza a int egy kisgyerek, Bilit nagyon sz%rakoztatta, ahogy harsnyan !saholt s

Ht nappal ks*bb, i'tn Azayt t& ntelen eny-nyisg+ tan!!sal ltta el, s el*z* nap b.!s.t vett az gy"eleit*l, $enny vgre repl*re szllt. Az asszisztensnek egadta a wyo ingi tele"onsz 'kat s a !# ket. 3ivatalos lla k&zi posta!# k a k&vetkez* volt< a wyo ingi 7oose-t%l h'szon&t kilo terre, szakra. Dala ennyi gy"elnek nevethetnkje t adt, a ikor eghagyta nekik a !# t. $enny lezrta a lakst, s a takar#t%n*jk eg#grte, hogy hetente egyszer oda egy, s portalan#t. A postj'kat tirny#tottk az .j !# re. 7inden kszen llt az ind'lsra. $enny 'gyanazon az .tvonalon rkezett, int Bili, el*sz&r ,alt -ak Jitybe, ajd onnan $a!kson 3ole-ba replt, !sak el ne Jlay )oberts j&tt ki, hane a !ow-boykalapot s nagykabtot visel* Bili. A "r"i $enny sz ra is tartogatott egy hasonl% kalapot, s i'tn egy s nyakba bor'ltak, a n* "ejbe nyo ta. Bili repesett a boldogsgt%l, hogy !sakne egy h%napnyi tvollt 'tn vgre viszontlthatja a "elesgt. $enny ltta, hogy a "rje boldog s kiegyens.lyozott. Bili k&z&lte vele, hogy eglepets vrja *t a hzban. 9tk&zben eg 'tatta a n*nek a k&rnyket. 9gy t+nt, r teljesen otthonosan ozog a vidken, s $enny ka!agva "igyelte, ahogy az .j terepjr%jt vezeti. - 7i olyan nevetsgesK - "aggatta Bili. A "ekete, testhezll% nadrgot, krokodilb*r pap'!s!ip*t s divatos "ekete kabtot visel* $enny agval hozott egy darabka New Yorkot. - 9gy nzel ki, int egy !owboy= - "elelte a n* nevetst*l el!s'kl% hangon. - )&vid id* le"orgsa alatt igazi bennszl&tt lettl= - 7egszerette ezt a helyet - is erte be Bili. - Otthon rze aga . $ennyt leny+g&zte a te plo , a hz lttn pedig kelle esen !sal%dott. Bili g nhny b.torral kiegsz#tette a berendezst, #gy bartsgos s h#vogat% lgk&r "ogadta *ket, a ikor belptek. :zzel egy id*ben a kisk'tya is 'grab'grlva vetette rj'k agt, a an!sval $enny lbra kapaszkodva, s dv&zlskpp vid an 'gatott s !s%vlta a "arkt. A n* eglepetten nzett Bilire. - :z eg i!sodaK - I A's, az egyik szo szd'nk ajndka. 7egtarthatj'kK - krdezte Bili, intha egint gyerek lenne, ik&zben $enny t&lelte s eg!s%kolta. - I volt itt el*bb - nevette el agt $enny. - 7it gondolsz, vajon be"ogadK - 3t azt elegen ajnlo neki - "elelte Bili szerel esen. - 0sten hozott idehaza, $enny= - ondta gyengden a "r"i, ajd "elkapta a "elesgt, s "elvitte, hogy eg 'tassa neki a hl%t, a dolgoz%szobjt s a gardr%bot. A k&vetkez* per!ben r az .j gyon voltak, s .gy szerel eskedtek, intha indig is ide tartoztak volna. ;s $enny ltta Bili tekintetben, hogy val%ban
ez az a hely, ahov tartoznak.

?. fejezet $enny els* napja (yo ingban kipakolssal s rendez-kedssel telt. Bili t&kletes &lt&z*szobt rendezett be neki, br a n* t.l sok hol it hozott agval vagy kld&tt el*re<

eleg p'l%vereket, s#r'hkat, hossz., blelt dzsekiket, :ddie Ba'er tlikabtokat, b*rdzsekiket, s nevetsgesen sok agas sark. !ip*t. 7i'tn azonban sajt sze vel ltta a k&rnyket, rj&tt, hogy ezeket soha ne "ogja "elvenni itt. 6i!so agols k&zben kedven! &sszell#tsban volt< sz+k "ekete nadrgot, egyszer+ "ekete kas #rp'l%vert s balerina!ip*t viselt. :gyenes szl., !sillog% s&tt haja a vllt verdeste, az el*tt vgatta le, hogy elj&tt New Yorkb%l. 6is inkelve ne volt, de a k&r t eg!sinltatta, s a p'l%vere 'jjt szles aranyhajt%ka d#sz#tette, a it 4vid 5ieldston adott neki a leg't%bbi kollek!i%jb%l. $enny a konyhban !sorgott, s nzte, ahogy Bili a kisk'tyval jtszik, iel*tt elind'lna. A "rje rnzett, s el osolyo dott. $enny tovbbra se tagadhatta volna le, hogy egyenesen New Yorkb%l rkezett.
7g a !owboykalap se vltoztatott ezen. A legapr%bb por!ikjig sikkes volt, szakasztott .gy "estett, int akinek egsz eddigi lete s karrierje a divat k&rl "orgott. Bili #zig-vrig szerette *t, a lezseren sikkes s szeQi egjelensvel egytt. A n* bellr*l "akad% elegan!ija inden esterkltsget nlkl&z&tt.

- 7it nzelK - $enny szrevette, hogy a "rje b 'lja, ik&zben "elegyenesedik. - 8ged. 7r annyira hinyoztl= - 8e is neke = - visszhangozta a n*, s eg&lelte a "rjt. $enny azt tervezte, hogy "elrakosgatja a "lig
g res nappali "alra azokat a kpeket, a elyeket korbban el*rekld&tt. Bili egsz j% dolgokat szerzett be az rkezse el*tt, de a n* szerette volna g nhny apr%sggal kiegsz#teni a berendezst. Az desanyjnak tele"onon bediktlta, ilyen t#p's. s ret+ "gg&ny&kre van szksgk. $enny eg akarta *rizni a hz ter szetes, vilgos s egyszer+ hang'latt. 7indketten kedveltk a vilgos sz#neket, s a n* .gy gondolta, hogy ezekt*l ajd a tli s&ttsgben is vid hang'lat 'ralkodik odabent. Att%l a nhny dologt%l, a elyekkel $enny kidekorlta az .j otthon'kat, egy !sapsra #zlses lett a hz, s g bartsgosabb. $% sze el s biztos kzzel vlasztotta ki a eg"elel* darabokat. A lakberendezsben is ppolyan tehetsges volt, int a divatban. Bili eg#grte neki, hogy g aznap el ennek a bevsrl%k&zpontba, !sak el*bb el kellett ltogatnia hro helyre, #gy ind'lt is, hogy "elnyergelje Navaj%t. $enny is vele tartott, s al t etetett a j bor llattal. I is ki akarta pr%blni a lovaglst, ha Bilinek ppen ne lesz szksge Navaj%ra.

$enny a konyhaaj t%b%l integetett a tvolod% Bilinek, aztn bevette agt a konyhba, hogy kiss trendezze. ;ppen a "nykpeket tette "&l a nappali "alra, a ikor kopogtatst hallott a "*bejraton. -etette a kpet s a kalap!sot, ki ent, hogy egnzze, ki j&tt. Az ajt%ban egy nlnl j% t#z vvel id*sebbnek ltsz% n* llt, nagy, ko!ks kabtban, "ar erban, s t&tt-kopott !owboy!siz ban. Dolt rajta egy kis s.ly"elesleg, a hajt pedig sz*k#tette. 8rkizkk sze "estkkel zolta k&rbe a sze t dlel*tt t#zkor, s egy tl !sokis stit hozott, eg egy t&kletes, !'kor zzal bevont !sokoldtortt, a elyen az a "elirat llt, hogy E0sten hoztaF. $enny !sak pislogott. - Wdv&zl& , kerlj&n beljebb= - $enny szeretett volna Bili gylekezetnek vala ennyi tagjval el*zkeny lenni, kl&n&sen azok 'tn, hogy Bili el eslte, hetekig ilyen kedvesek voltak vele, s ajndkokkal eg "ino sgokkal hal oztk el. A "r"inak ne volt gondja telre, a i%ta !sak egrkezett. $enny bevezette a n*t a konyhba, a vendg pedig letette az ednyeket az asztalra. A !sokis sti illata ennyei volt, a torta pedig .gy nzett ki, ahogy a nagyk&nyvben eg van #rva. - 7egk#nlhato egy !ssze kvval eg% tevalK - rdekl*d&tt a hz asszonya. A ltogat% k&rlnzett, s ik&zben r osolygott $ennyre, "elt+nt neki, hogy a vendglt%ja ennyire vkony, s ilyen j%l &lt&z&tt. - Bizonyra nin!s elragadtatva (yo ingt%l - jegyezte eg a n* "lig r* szjjal. ,zksge lesz nhny !owboy!siz ra, ert ezekben a !ip*kben itt ne j't esszire... - 5*leg olyankor szokta hordani, a ikor dolgozo - enteget*z&tt zavarban $enny. A vendgt in*s#teni se t'dta volna New York-i r!e szerint, rbredt, ennyire esterkltnek hathat itt a sajt egjelense. A n* leh ozta agr%l a ko!ks dzsekit, s .gy t+nt, el"ogadja a egh#vst. - ;s i a "oglalkozsaK 8aln tn!osK - Az el*z* hro vasrnapon r volt szeren!sje az .j tisztelend*h&z, s lvezettel hallgatta a prdik!i%it, de a "elesgr*l g ne sokat t'dott. 7sok r krdeztek r%la ezt-azt a lelkszt*l, de * !sak sodkzb*l rteslt a leg.jabb h#rekr*l. Nhnyan .gy tartottk, hogy a tiszteletesn tn!os, nhnyan

pedig .gy, hogy sz#nszn*. Aztn akadtak olyanok is, akik szerint o-dellkedett. A n* sz ra ez 't%bbi lehet*sg t+nt a legval%sz#n+bbnek. - ,t#l'sszakrt* vagyok a divatiparban. )'hatervez*knek adok .t 'tatst, s divatbe 'tat%kat rendezek - agyarzta $enny, ajd be 'tatkozott a vendgnek. - 7ost viszont hirtelen egy lelksz "elesge lette , a i elg nagy .jdonsg sz o ra. - Aret!hen 7ar!'s vagyok - viszonozta a be 'tatkozst a n*, ik&zben $enny kvt t&lt&tt neki, tny.jtotta a !sszt, s a !sokis sti egy rszt tnyrra tette. - Bizonyra ne eszik t.l sok ste nyt - nevette el agt Aret!hen. - :rre"el ke nyek a telek, s ha odakint hideg van, sz#vesen j&vnk &ssze enni, ilyenkor persze t&bb tel "ogy a kelletnl. Ht gyereket szlte , s valahogy sohase sikerl leadni a s.lyo b%l. - ;s ekkork a gyerekekK - rdekl*d&tt $nny, ik&zben azt latolgatta, vajon hny hasonl% ltogatsra sz #that. Aret!hen bartsgosnak s k&zvetlennek t+nt. ;s a !sokis sti olyan "ino volt, hogy $enny egy sodikat is elkezdett ajszolni. - A legkisebb &tves - vlaszolta Aret!hen. - A legnagyobb eg j.ni'sban t&lt&tte be a tizenngyet. 7ost kezdte a k&zpiskolt, s az *rletbe kerget - erre indketten elnevettk ag'kat. $enny val%sz#n+leg elkpedt volna, ha egt'dja, hogy egykor.ak, a "estett haj s a trkiz sze "estk, no eg a s.ly"&l&sleg t&bbnek 'tatta a n*t a kornl. :gybknt !sak azrt "estette ki agt, hogy i ponljon a New Yorkb%l rkez* tiszteletesnnek. Aret!hen ne sz #tott r, hogy a lelksz "elesge ennyire egyszer+ egjelens+ lesz. :gy darabig g a konyhaasztalnl beszlgettek az egyhzk&z&ssg tagjair%l, akiknek a neve egyel*re se it se ondott $ennynek, a gyerekeikr*l, illet*leg arr%l, hogy ilyen hely 7oose. Aret!hen "rje, :ddy a't%szerel* volt, 7oose-ban rendezte be a +helyt, s inden helybeli nla jav#ttatta az a't%jt. $enny egykett*re "ltan.ja lett az &sszes helyi pletyknak, sokkal gyorsabban, int ahogy "el t'dta volna dolgozni a hallottakat. 7egt'dta, hogy a k&nyvtros a kvz% t'lajdonosnak a kedvese, egy -ara ie-b*l szr az% n* pedig elszerette valakinek a "rjt. Jlay )obertsr*l, az egyik legjobb helybeli partir%l eg azt pletykltk, hogy titokban egy !heyenne-i n*t szeret, s br eddig g ne lttk a titokzatos h&lgyet, a h#re j%!skn egel*zte. Aret!hen besz olt $ennynek azokr%l a n*kr*l, akiknek iszkos a "rjk, illetve azokr%l, akik ag'k is hajla osak voltak "el&nteni a garatra. ;s eslt a kt k&zpiskolai tanrr%l, akikr*l indenki azt gondolta, hogy elegek, de g ne bizonyosodhattak eg r%la. - :jha, j% ozgal as az let erre"el= - $enny "eje zsongott a sok pletykt%l. :lgg eglepteX hogy Aret!hen ennyi "rjr*l ll#totta, hogy alkoholista, br :ddyr*l sz'perlat#v'szokban beszlt. 9gy t+nt, az * "rje val%sgos szent, Aret!hen el ondsa szerint g a gyerekek k&rli "eladatokb%l is kivette a rszt, ha ppen ne dolgozott. - 7+k&dik itt Anoni Alkoholista JsoportK Aret!hen egrzta a "ejt. - A legk&zelebbi $a!kson 3ole-ban van, itt g senki ne vllalta "&l, hogy ltrehozzon egyet. - Dalakinek gis!sak eg kellene tennie az els* lpst - vetette "el $enny, ik&zben a har adik !sokis sti 'tn ny.lt. Aret!hen elgedettnek ltszott. 7r nagyon vrta a lelksz "elesgvel val% tallkozst, s szinte azonnal egkedvelte $ennyt. Iszintnek, nyitottnak s vi!!esnek t+nt, rads'l ne vgott "el azzal, hogy New Yorkb%l j&tt. Aret!hen eg is "ogal azta ezeket a gondolatait. - Nos, 2hiladelphiban n*tte "el, s a divattervez* iskola iatt ente New Yorkba, ahol beletan'lta a divatszak ba, aztn ottragadta . :gybknt egy kis bnyszvrosban szlette a pennsylvaniai 2itts-tonban. Az desap bnyaszeren!stlensg ldozata lett &tves koro ban, az desany pedig elk&lt&z&tt onnan. - A aga apja bnysz voltK - krdezte Aret!hen d&bbenten. Azt gondolta, $enny vala i p'!!os New York-i .rilny, ehelyett egy egyszer+ s egyenes e bert is ert eg a

sze lyben. A !saldban Bili volt az el*kel* szr azs., ezt $enny egy sz%val se e l#tette, Aret!hen pedig ne t'dta. - 0gen, az desany pedig "ran!ia szr azs.. I s a nagy a gy&ny&r+ r'hkat ksz#tettek a philadelphiai trsasg el*kel* h&lgyeinek, s ez terelt enge is a divat "el. :redetileg r'hatervez* akarta lenni, de ne volta elg tehetsges. ,okkal jobb vagyok st#l'skrdsekben. - Br!sak olyan vkony lehetnk, int aga= - s%hajtott "&l Aret!hen. - ;s az is tetszik, ahogy &lt&zk&dik. Br egy kis s ink taln ne rtana. - 6iss spadtnak ltta $ennyt, indazonltal ne kerlte el a "igyel t, hogy ilyen szp vonsai vannak, s i!soda ter szetes elegan!ia rad bel*le. A vastag aranyhajt%kjn is egakadt a sze e, sz#vesen hordott volna egy ahhoz hasonl% kark&t*t. -0lyen az alkato , rads'l hajla os vagyok agyonhajszolni aga at - vallotta be $enny. - 7indig nagy a nyo s rajta . A divatszak a sok "eszltsggel jr. Hrl&k, hogy itt ki!sit kikerlhetek a %k'skerkb*l. - $ennynek ajdne kiszaladt a szjn, hogy Ea k&vetkez* egy vreF, de Billel egyetrtsben ne akartk reztetni az e berekkel, hogy !sak t enetileg vannak itt, s az egyves pr%baid*re vonatkoz% egyezsgket eg akartk tartani ag'knak. :gy j% %rnyi beszlgets 'tn Aret!hen sajnlkozva "&lllt. - $obb, ha vissza egyek. A kt ki!sit a szo szdasz-szonyo ra b#zta , s lehet, hogy a hza r ro okban hever. 4e ha arosan is t t'gro ajd ltogat%ba. $&jj t hozz vala ikor= 7indenki t'dja, hol lako , !sak krdezz r btran - ondta, s elegen eg&lelte $ennyt. - 7indenkpp tovbbkpzst kell neke tartanod arr%l, hogy ki kinek a szeret*je "elelte $enny ka!agva, ik&zben a konyhaajt%hoz k#srte a vendgt. - :s nagyon k&sz&n& a s'tit eg a tortt. A "rje odig lesz a gy&ny&r+sgt*l. - Aret!hen Bilit is szi patik's e bernek tartotta. 7indkett*jket egkedvelte. Iszinte, nor lis gondolkods. s elegsz#v+ e bereknek t+ntek, s az eg kl&n&sen tetszett neki, hogy a pr aga &g&tt hagyta New Yorkot. Aret!hen integetett, ik&zben beszllt egy rgi tehera't%ba, a it el ondsa szerint a "rje po"ozott helyre. Ht hes szj ellett ne sok l'Q'st engedhettek eg ag'knak, br ll#t%lag :ddy +helye j%l ent. A ltogats j%l sikerlt, $enny ne kis !sodlkozsra g kt sik is k&vette. :l*sz&r egy id*s, ny'gd#jas tan#t%n* kereste "el, ajd egy h.szas veiben jr% "iatalasszony kopogtatott be hozz. :gyik kezvel a kisbabjt tolta, a sikkal totyog% kisgyer ekt tartotta a !s#p*jn. A tan#t%n* !itro tortt hozott, a kisgyerekes anya pedig !sak bek&sz&nt. $ennynek "elt+nt, hogy az asszony ar!n oldalt !s.nya srls ktelenkedik. A n* azt ll#totta, hogy leesett a l%r%l. $enny szerint ne lehetett t&bb h'szon&t vesnl, de arr%l beszlt, hogy ngy gyereke van. Ne aradt sokig, "lnknek s ny'gtalannak t+nt, de nyilvnval% volt, hogy r nagyon szeretett volna $ennyvel tallkozni. A "iatal !saldanyt 4ebbie-nek h#vtk, s $enny ltott benne vala it, a i eg"ogta. Olyan t&rkenynek s kiszolgltatottnak t+nt, hogy $enny legsz#vesebben eg&lelte volna. :gy darabig elbeszlgettek, aztn $enny sz%rakoztatta a kisgyereket, a #g 4ebbie egszoptatta a babt. 6i!sit ks*bb a !se!se * is t babako!siba kerlt, s elind'ltak haza"el. $enny 4ebbie-re gondolt, ik&zben "eltette a "ot%kat a nappali "alra, Bili pedig bell#tott ebdelni. 7r dl is el .lt, !sak .gy elreplt a dlel*tt. - $aj de szp= - lelkendezett Bili. - ;s it !sinltl egsz dlel*ttK - krdezte k#vn!sian. - ,z%rakozta - vgta r $enny elgedetten. 7indenkpp szeretett volna egis erkedni a helybeliekkel s Bili gylekezetnek tagjaival. 7inden ltogat%ja kedves volt vele, s sz#vesen "ogadta. - : berek ll#tottak be hozz , s lttak el ennival%val. 7egis erte egy Aret!hen 7ar!'s nev+ n*t. Ht gyerekk van, s a "rje, :ddy a oose-i a't%szerel* +hely

t'lajdonosa. :llen, egy ny'gd#jas tan#t%n* !itro tortval lepett eg inket. Aztn egy 4ebbie Bla!k an nev+ kislny nzett be a kt legkisebb gyerekvel. Js.nya srls van az ar!n, ert ll#t%lag leesett a l%r%l. Aret!hen besz ol%ja alapjn a "l vros alkoholista osztotta eg a h#reket $enny a "rjvel. Bili eglepetten hallgatta. - A vros sik "ele pedig !salja a hzastrst - jelentette be a n*. - 3+ha, zs."olt dlel*tt&d lehetett= 3ozz ne j'tottak el ezek a h#rek. ;s ib*l gondolod, hogy indnyjan alkoholistkK - Aret!hen rszletesen besz olt r%la, hogy ki iszik t&bbet a kelletnl, s kinek kivel van viszonya. 6&vetni se t'dta . :zek alapjn kijelenthete , hogy 7oose-ban aztn ne ttlenkednek az e berek= - osolygott a "rjre $enny. ;rdekes l ny volt tallkozni a hro n*vel, kl&n&sen Aret!hennel, aki bartkozni akart vele, ne .gy, int 4ebbie, aki t.l "iatalnak s "lnknek ltszott, vagy a ny'gd#jas tan#t%n*, aki i dni val% volt 'gyan, de r t.lkoros. - ,zervezhetnl az egyhzk&z&ssgben egy Anoni Alkoholista Jsoportot - jegyezte eg $enny j%kedv+en. - Aret!hen szerint a legk&zelebbi $a!kson 3ole-ban van, ahov tlen elg nehz elj'tni, taln egy Anoni 3ozztartoz%k Jsoportot is ind#thatnnk az alkoholistk rokonainak. - 7ris .gy beszlsz, int a tiszteletes "elesge - ondta Bili, ik&zben !s%kokkal hal ozta el a "elesgt. - Ne akarlak lebeszlni se ir*l= 3a szeretnl ind#tani egy Anoni Alkoholista Jsoportot, ht rajta. Jsinld !sak azt, a i boldogg tesz= - $enny ar!ki"ejezse hirtelen egko olyodott. - ,zerinte 4ebbie, a "iatal n* a kt gyerekkel, szo or. s r lt. /ll#tsa szerint lovasbaleset okozta a srlst az ar!n, de elgg ideges lett, ik&zben ezt bizonygatta ondta $enny gondterhelten. - Ne vedd annyira a sz#vedre, dese - tan!solta neki Bili. - 7g !sak ost j&ttnk ide, s j%, ha egpr%bl'nk seg#teni az e bereken, eg .j lehet*sgeket tere teni a sz 'kra, de ne avatkozhat'nk bele az letkbe, s ne thetjk az orr'nkat olyas ibe, a i ne tartozik rnk. 7g ne is erjk ezeket az e bereket, *k pedig ne is ernek inket. Az is erkedshez id* kell. $enny azonban ne arr%l volt h#res, hogy kivr. Ne sokkal ks*bb r h#vta is Azayt, hogy gy+jts&n sz ra bros.rkat az Anoni Alkoholistkr%l, arr%l, hogyan kell beind#tani egy ilyen !soportot, s hogyan kell egszervezni az rintett hozztartoz%k t ogatst az Anoni 3ozztartoz%k Jsoportjn keresztl. 7indkt !soport tizenkt lpsr*l krt be anyagokat az asszisztenst*l, a lehet* leggyorsabban postzva. Azaya rokonszenvesnek tallta $enny oose-i elkpzelseit. A lny re"erlt a kliensekkel val% tallkoz%kr%l is, s biztos#totta a "*n&kt, hogy a dolgok New Yorkban re ekl ennek. :gyel*re indennel elboldog'lt, s Nelson is sokszor beseg#tett neki. A beszlgetst k&vet*en $enny szendvi!seket ksz#tett Bilinek, akinek el kellett intznie nhny vlasztele"ont. A gylekezet egyik tagja szerette volna, ha Bili egltogatja a beteg apjt. :gy "iatal pr jegyesoktatsra jelentkezett, egy id*sebb, agnyos "r"i pedig !sak azrt h#vta, hogy beszlgessenek. Ne krte a lelkszt, hogy ltogassa eg, de Bili "elajnlotta, hogy a hten vala ikor el'grik hozz. Az e bereknek szksgk volt lelki t aszra, a i j% rzssel t&lt&tte el Bilit, $enny pedig &rlt a "rje boldogsgnak. A gylekezet el"ogadta, s egkedvelte az .j lelkszt. $enny e lkeztette a "rjt, hogy aznap g a bevsrl%k&zpontba is el kell j'tni'k. A hzban g elkelt egy-kt dolog. A n* kl&n"le szerelsi apr%!ikkeket, b.torokat s r'haakaszt%kat szeretett volna venni. ;s persze r nagyon k#vn!si volt a helyi boltok k#nlatra. - :z ne 2rizs vagy New York - "igyel eztette a "rje, de $enny a praktik's dolgokrt is odavolt. ,z#vesen jrt vasr'-kereskedsekbe. 7i'tn egrkeztek a bevsrl%k&zpontba, $ennynek igazi lvezetet jelentett vgigjrni az zleteket. A k&nyvesboltban, ahol a n*k elleni

s a !saldon belli er*szakr%l, vala int az Anoni Alkoholistkr%l sz%l% irodal at vett, &ssze"'tottak Jlay )obertsszel, Bili pedig be 'tatta *ket egy snak. 7i'tn a "r"i tovbbllt, $enny ris egjegyzst tett r< - :gy "rjezett !heyenne-i asszonnyal van viszonya - s.gta benn"enteskedve Bilinek, aki erre ktelen nevetsben t&rt ki. - :zt ost ko olyan ondodK 7g !sak tegnap rkeztl. 3ogy t'dhatsz ris ilyen dolgokr%lK ;s honnan veszed, hogy tnyleg igazK - 9jdonslt legjobb bartn* , Aret!hen r'lta el. 9gy t+nik, senkinek se lehet titka el*tte - t'datta vele $enny !sibszes osollyal. - Digyzz, !sak nehogy aztn r%lad is ilyeneket terjesszen. - Ne gyere r ezzel= - tro "olta le $enny, ik&zben beszlltak a terepjr%ba. A vroson k#vl eglltak egy a't%kereskedsnl. A n* szt akart nzni. Neki is kellett sajt a't%, de elkpzelse se volt arr%l, ilyet szeretne, egszen addig, a #g eg ne pillantott egy !itro srga, ezerkilen!szz&tvenkilen!es Jhevy plat%s kistehera't%t a keresked* irodjnl. A jrgny kit+n* llapotban volt, a keresked* szerint a otorjt "el.j#tottk, a krpitja eg szinte .jnak hatott. - 2ontosan ez az, a it kereste = - &rvendezett $enny. Di!!es, bolondos, s kiss kl&n! darab volt. ;s a keresked*, a k&zelg* tlre val% tekintettel, r "el is szereltette r a tli g' ikat. - 0nkbb egy .j a't%t kellene venned - intette Bili. - Ne akaro , hogy ezen a h.szves, ki&regedett veternon rohanglj. Az itteni 'takon tlen elg nehz boldog'lni. - 7g tli g' i is van rajta= - hangs.lyozta lelkesen $enny. - ;s g !sak tizenhat ves, ne h.sz. ;s i do a sz#nt= - A n*k r !sak #gy vsrolnak a't%t, e elte Bili az gre a sze t, $enny pedig kit&lt&tt egy !sekket a sajt sz lja terhre. A rgi Jhevyt nevetsgesen ol!s%n egkaptk, de $enny odig volt rte. 8eljes rtkben r vallott, hogy egy ilyen a't%t vesz, vi!!es, st#l'sos, s eglep* vlaszts volt. A legt&bb e ber !sak egy &reg "'rgont ltott volna benne, de $ennyvel a kor ny &g&tt egyb*l sz#vder#t*nek s sikkesnek t+nt a jrgny. Bili eg t'dta rteni, irt tetszik neki annyira. $enny Bili nyo ban hazag&rdlt, s &g&tte llt eg, a ikor egrkeztek. A "r"i t'dta, ihelyt a "elesge elkezd !irklni az .j srga "'rgonjval, ris jelensg lesz a
k&rnyken. $enny 'gyan egy tiszteletes "elesge volt, de sz #tani lehetett arra, hogy ne b.jik eg a "rje rnykban. Bili pp ezrt szerette. Aznap este va!sora k&zben lelkesen beszlgettek. A n*nek ris rengeteg &tlete volt, hogyan seg#thetne a "rjnek. ;s ik&zben az &sz-szes ste nyt vgigk%stoltk, a it kaptak, $ennynek .jabb gondolata t adt. - 7i lenne, ha bty's ebdet tartannk a vasrnapi istentisztelet 'tnK - 0tt a hzbanK - r&k&ny&d&tt eg Bili. Az .j otthon'k t.l ki!si volt ahhoz, hogy vendgl lssk az egsz gylekezetet. Arr%l ne is beszlve, hogy ki "ogja eltakar#tani a ro okatK 7oose-ban, (yo ingban ne voltak olyan olajozott partiszerviz szolgltatsok, int New Yorkban.

- Ne , a te plo ra gondolta . Az alagsorban van egy szp, tgas tere , ltta . Aret!hent*l t'do , hogy ott szoktk tartani az egyhzk&z&ssg trsasgi &sszej&veteleit. #gy tallkozhatnnk a gylekezet vala ennyi tagjval. 7indenkit egkrnk, hogy hozzon egy tl telt. ;s persze ne kell j&nnik, ha ne akarnak. 4e legalbb indenkit egh#vhat'nk. Bili kend*zetlen &r& el "igyelte a "elesgt. 9gy t+nt, jtszi k&nnyedsggel azonos'l az .j szerepk&rvel. Bty's &sszej&vetelt s Anoni Alkoholista Jsoportot szervez, helybeli asszonyokkal bartkozik. A bevsr-l%k&r.ton pedig szerzett g nhny dolgot, a ivel "eldobta a hz berendezst. Az .j hol ik s a New Yorkb%l el*rekld&tt kiegsz#t*k tettk teljess a hz sze reval% berendezst, s integy varzstsre igazi otthon'k lett. $enny keze nyo n indig inden !sodlatos talak'lson ent keresztl. ;s Bili rezte, hogy 7oose-nak is szksge van erre. A "r"i a rajongsig szerette ezt a "elesgben, s egyre !sak az jrt a "ejben, ik&zben az elkpzelseit hallgatta, hogy E7oose s (yo ing, vigyzat, itt j&n
$enny=F

Y. "ejezet $enny snap val%ban vgigtele"onlta az egsz egyhzk&z&ssget, hogy el ondja, a k&vetkez* vasrnapi istentisztelet 'tn bty's ebdet tartanak. Azt is el ondta, hogy Bili s * r izgatottan vrjk a tallkozst. ,ok e ber elbizonytalanodott a egh#vs hallatn, de $enny olyan k&nnyedn beszlt r%la. :ddig g soha, senki ne kezde nyezett ilyes it, kl&n&sen ilyen r&vid id*vel az rkezsket k&vet*en, $enny ne volt az a teket%riz%s "ajta. Bili r el*re ltta, a legjobb .ton halad a"el, hogy 'gyanolyan el"oglalt legyen, int New Yorkban, s indezt !sak azrt, hogy seg#tsen neki. 7ind&ssze nhny e ber viszony'lt kiss gyanakv%an a tervkh&z, a legt&bb egh#vott nagyszer+ &tletnek tartotta. $enny az egyhzi nvjegyzket hasznlta, s dl'tn hro %rra indenkit "elh#vott, a lelkkre k&tve, hogy hozzanak ag'kkal egy tl telt. 7g az is eg"ord'lt a "ejben, hogy havi rendszeressggel eg kellene tartani ezt az &sszej&vetelt, de akr g bty's blokat is rendezhetnnek. A n*k k&zl, akikkel beszlt, t&bben rkrdeztek, van-e gyereke, s !sal%dottan hallottk, hogy g nin!s. $enny 'gyanakkor sz#vesen szervezett volna progra okat az egyhzk&z&ssg "iatalabb tagjainak, els*sorban a ka asz korosztlynak, hogy egel*zze a rossz .tra tvedsket. ,z talan re ek &tlete volt. Aret!hennel adarat lehetett volna "ogatni, a ikor $enny elrt a nevhez a listn, s "elh#vta. Azonnal kib&kte, hogy odavan a bty's ebd gondolatrt, s eg#grte, hogy a hten ks*bb g t'grik, s seg#t a lebonyol#tsban. 7g azt is "elajnlotta, hogy :d-dyvel takar#t%brigdot szerveztet, ivel *k r t'dtk, hogy kik a leghadra"oghat%bb e berek, s hogy az * tizenkett* s tizenngy ves kt "ia is jelentkezik &nkntesnek. - ,e i haszna az &t gyereknek, ha ne "oghatod 'nkra *ket - jegyezte eg !inkosn, aztn tovbb radozott r%la, ilyen "antasztik's progra vr rj'k. 8etszett neki, hogy $enny ennyire beleveti agt a k&z&ssgi let szervezsbe. Az el*z* lelkszk egy vvel korbban halt eg. A hetvenes vei vge "el jrt, tizen&t vvel lte t.l a "elesgt. A k&z&ssg inden tagja egyetrtett abban, hogy "iatalabb lelkipsztorra van szksgk, s a n*i gondoskods is elklt. Jlay )oberts snap "elh#vta Bilit, s el ondta, ennyire elgedett azzal, a it $enny tesz, s hogy * "elttlenl el egy a vasrnapi ebdre. Bili indent jelentett a "elesgnek, aztn ha isksan hozztette< - Azt ne ondta neki, hogy hozza agval a "rjes asszonyt Jheyenne-b*l, akivel ll#t%lag viszonya van. - A "enbe= - $enny !sal%dottsgot # elt. - 2edig *t is eg kellett volna h#vni, .gy szeretnk r tallkozni vele= - 5ogadok, hogy "ogsz is - "orgatta a sze t Bili, aztn t&lelte $ennyt. - 4e pp elg el"oglalt vagy anlkl is, hogy az egyhztan!s vezet*jnek szerel i letben vjklnl. - Bili r ne t'dta tovbb el"ojtani a nevetst. A k&vetkez* napon egrkezett az Azaya ltal &sz-szell#tott !so ag az Anoni Alkoholistkat s a hozztartoz%kat seg#t* !soportokr%l. A klde nyt a ,z&vetsgi 2osta tovbb#totta arra a !# re, a it $enny eghagyott< E(yo ing, 7oose-t%l h'szon&t kilo terre, szakraF. A n* %risi eglepetsre +k&d&tt ez a lehetetlen posta!# . $enny egy sik bor#tkot is kapott anyag intkkal, a elyeket az gy"elei sz ra kellett vle nyeznie. Az Azaya ltal gy+jt&tt Anoni Alkoholista sz%r%anyag kl&n&sen rdekes volt. 8jkoz%dni lehetett bel*le, hogy i az a tizenkt lps, a ely hozzseg#ti a "gg*sgben szenved*ket a jobb &nis erethez, ekkora legyen a !soport, ik legyenek a szablyok, s pr tovbbi javaslatot is eg"ogal azott. Az Anoni Alkoholistk Jsoportjnak !lja az volt,

hogy seg#tsen elhagyni az italt, az Anoni 3ozztartoz%k Jsoportja pedig azoknak ny.jtott t ogatst, akik egy "edl alatt ltek az alkoholistkkal. Az anyag alapjn .gy t+nt, eglep*en egyszer+ ezeknek a !soportoknak a "elll#tsa. A tallkoz%k egszervezshez !sak egy titkrra volt szksg, s ezt a poz#!i%t * aga is bet&lthette. :z'tn kellett kitallni a !soport jellegt. ;s id*vel t lehetett adni a !soport vezetst egy olyan alkoholistnak, aki sikeresen egbirk%zott a "gg*sgvel. 4e addig is, a #g tallnak valakit, aki hajland% elvllalni ezt a szerepet, $enny aga szervezi s irny#tja az &szszej&veteleket, !sak.gy int a hozztartoz%k tallkoz%it. Bili engedlyvel a te plo bejratnl indkt !soport"oglalkozst plakt "ogja hirdetni a te plo kap' bels* oldaln, ahol indenki lthatja. Az egyik "oglalkozs kedd este, a sik !st&rt&k&n lesz. ;s ivel $enny napjait ne t&lt&tte ki a gyereknevels, az ideje "enn arad% rszben be t'dott seg#teni Bilinek az egyhzk&z&ssg letnek szervezsbe. $enny Aret!hennel is rszletesen egvitatta a !soportterpikat. - 7inden tisztelete a tid= - di!srte eg Aret-!hen. - :lkpzelhet*, hogy eleinte ne sokan 'tatkoznak. 4e ha elg id*t hagysz nekik, elkezdenek ajd szlling%zni a keddi s a !st&rt&ki e berek. :rre"el #gy szoktak +k&dni a dolgok. Az ap szintn alkoholista volt, n eg az any al az Anoni 3ozztartoz%k Jsoportjba jrta . Az ap soha ne sznta r agt, hogy !satlakozzon az Anoni Alkoholistkhoz. Negyven&t vesen jzs'gor vitte el. Nhny !saldos tallkoz% levezetst sz#vesen vllalo , ha ignyt tartasz r, s ha :ddynek ne kell sokig dolgoznia, vagyis otthon t'd lenni a gyerekekkel. :d-dyre indig sz #thatok. - $enny #gy ltatlanban is rzkelte, hogy er*s k&telk van k&z&ttk, :ddy val%ban j% e bernek t+nt azok alapjn, a iket Aret!hen eslt r%la. - 0gen, nagyon szeretn = - hllkodott $enny az .j bartjt%l kapott seg#tsgrt, eg a rengeteg in"or !i%rt, a it egosztott vele. - Aprop%, it t'dsz 4ebbie Bla!k anr*lK Ne sokkal 'tnad 'grott be hozz . :gy nagy vral"'ts van az ar!n. :lgg agg%do iatta, olyan "lnknek s riadtnak t+nt. - 8ony, a "rje iszkos. Ne lennk eglepve, ha az * keze lenne a dologban. A olyan "iatalkori b+n&z* alkat volt, t&bbsz&r lt ittas vezetsrt, s ko!s ai verekedsekbe is belekeveredett. 4ebbie sokkal "iatalabb, int n, ezrt sajnos ne is ere olyan j%l. - 3elyes lnynak t+nik, de rettent* idegesnek ltszott. Azt hisze , azt ondta, ngy gyereke van. - Nha &ssze"'tok vele az 't!n, de ne nagyon szokt'nk beszlgetni. 3'szon&t ves lehet, szinte g gyerek. 2in!rn* volt egy kvz%ban, iel*tt "rjhez ent. A "rje taln eljrna az Anoni Alkoholistk Jsoportjba. Az Anoni 3ozztartoz%k Jsoportja eg ne okozna 4ebbie-nek se i kelle etlensget. Neke s az any nak is sokat seg#tett annak idejn. - 8aln a bntal azott n*knek is ind#thatnnk egy !soportot - t&prengett hangosan $enny. - ,ok ilyes i t&rtnik erre"elK - :l*"ord'l, ltalban egytt jr az ivssal. 3a sikerl a nehz"i.kat bevonzanod az Anoni Alkoholistk Jsoportjba, ne "ogjk t&bb bntal azni az asszonyokat. Dagy pedig a n*ket kell be!salogatni az Anoni 3ozztartoz%k Jsoportjba. 4e sok olyan n* is van, aki t.l sokat iszik. Az e bereknek nin!s s sz%rakozs'k a hossz., h%torlaszos teleken. :gyre !sak k&z&slnek, int a ny'lak, htvgenknt eg "el&ntenek a garatra. Nin!s t.l sok k'lt'rlt sz%rakozsi lehet*sg a k&rnyken - vilgos#totta "el Aret!hen a lelksz "elesgt. Nin!s balett, nin!s hangverseny, nin!s opera, nin!s sz#nhz. Jsak a szeQ, az ivszat s a telev#zi%. - :rre aztn indketten elnevettk ag'kat, br a "izikai bntal azs krdst ne lehetett "lvllr%l venni. $enny elkpzelni se t'dta, ennyire lehet ltalnos ez a jelensg. $enny nagyon eg&rlt, a ikor 4ebbie pntek dlel*tt is t egjelent nl'k. :z.ttal !sak a kisbabjt hozta. 7eleg nap volt, 4ebbie !sak egy p%l%t vett a blelt ellnye al, s $enny "igyel t ne kerlte el a karjn ktelenked* "riss srls. A n* ez.ttal eg se

agyarzta, $enny eg .gy tett, int aki ne ltja. 7r azzal is elgedett volt, hogy 4ebbie .jra el erszkedett hozzj'k. 9gy t+nt, sz#vesen j&n $ennyhez, s szinte rajongssal tekint a lelksz "elesgre. A konyhban !s&r&gve s se isgekr*l !sa!sogva intha biztonsgban rezte volna agt, ik&zben szoptatta a babjt. A kis"i. ngy h%napos volt. 4ebbie kijelentette, hogy ne akar t&bb gyereket. Nggyel is alig b#rt. A "rjr*l ne igen beszlt, !sak annyit e l#tett eg vele kap!solatban, hogy a k&zpiskolban j&ttek &ssze, aztn &sszehzasodtak, a ikor 4ebbie r&gt&n a ballags 'tn terhes lett. A "iatalasszony h'szonngy ves volt, a legnagyobb "ia pedig hat. A babn k#vl volt g egy ngy- s egy ktves "ia!skja. - ;s &n ne akar gyereketK - k#vn!siskodott 4ebbie, 'gyanakkor "lt, hogy krdsvel egbntja a papnt. - 4e igen, nagyon szeretnk - halk'lt el $enny hangja. - Nehezen este teherbe, de kt h%napja kiderlt, hogy hen k#vli terhessge van. Nagy egpr%bltats volt, s .gy d&nt&ttnk, vr'nk g pr h%napot, iel*tt .jra pr%blkoznnk. - Azt r ne tette hozz, hogy ez volt az egyik oka (yo ingba k&lt&zsknek. A jobb s !sendesebb let re nyben j&ttek, ert itt taln baba is ha arabb sikeredik ajd. - :z sz&rnyen hangzik, sajnlo ondta 4ebbie egytt rz*en, karjban a kisbabjval, aki elal'dt az anyja elln. 4ebbie aga is olyan volt, akr egy gyerek, a karjn lv* vral"'ts pedig elg rondn "estett. $enny 'jjak k&rvonalt vlte "el"edezni rajta, de ne ert rkrdezni, nehogy elriassza 4ebbie-t a tovbbi ltogatsokt%l. ,zerette volna, ha jobban egis erik egy st, ert #gy taln lesz alkal a r, hogy seg#tsen neki. Az ar!n lv* "olt r halvnyodott, s $enny azt is ltta, hogy a n* s inkkel is igyekezett eltntetni. A karjn lv* srls azonban .j volt, s tisztn kivehet*. $ennyt eglepte, hogy 4ebbie egyltaln r&vid 'jj. p%l%t ert "elvenni. -ehet, hogy a k&rnyezetben senki se vetett gyet az er*szak nyo aira. :gy darabig g beszlgettek, aztn 4ebbie "elkelt, hogy ind'l. $enny b.!s.zs k&zben e lkeztette a vasrnapi istentiszteletet k&vet* &sszej&vetelre, a it*l 4ebbie zavarba j&tt. - A "rje ne szereti, ha te plo ba jrok. Ostobasgnak tartja. Jsak akkor egyek istentiszteletre, ha szo bat este a haverokkal sz%rakozik, s vasrnap sokig alszik. - ;s szokott seg#teni a gyerekek k&rlK - 4ebbie habozott, ajd egrzta a "ejt. - Ne , 8ony sokig dolgozik. Jsapos a vrosi brban. - )e ek lls egy iszkosnak vagy egy alkoholistnak, gondolta $enny. - 3ajnali kett*, hro k&rl jr haza, #gy sokig alszik snap. Ptlja, ha a gyerekek "elbresztik, ezrt inkbb elvisze *ket dlel*tt valahov. Azt viszont elvrja, hogy dl'tnonknt otthon legyek, s va!sort ksz#tsek neki, iel*tt el egy dolgozni. Nha ksz *rlet a gyerekekkel vgig!sinlni egy napot. - 0s erve a gyerekek letkort, ezt ne volt nehz elkpzelni, kl&n&sen, ha se i seg#tsget ne kap a "rjt*l. - Az any'k olykor beseg#t, de van egy kt vvel "iatalabb h.go , hro gyerekkel, aki szintn itt lakik, sz%val van neki pp elg baja velnk, a n*vre eg Jheyenne-ben l - osolyodott el szgyenl*sen 4ebbie, ajd betette a hordoz%ba a kisbabjt, s kivitte a ko!sihoz. $enny ellette lpkedett. A "iatalasszony !sak akkor hasznlhatta az a't%t, ha a "rje al'dt, ha viszont bren volt, sz% se lehetett r%la, hogy a gyerekek szll#tst #gy oldja eg. 4ebbie nagyot nevetett, a ikor egpillantotta $enny .j "'rgonjt. - 3t ezt eg hol szerezteK - 6t napja vette a bevsrl%k&zpontnl - derlt "el $enny - Annyira tetszik= 8'do , hogy *rltsgnek t+nik, de olyan vid = 3a el szeretne enni valahov, ny'godtan sz%ljon, br ind&ssze egy szabad lse van. - #gy !sak egy gyerekkel vllalhatta a szll#tst, de taln ezzel is 4ebbie seg#tsgre lehet, ha az desanyja vagy valaki s t'd a t&bbi gyerekre vigyzni. - 2r%bljon elj&nni vasrnap - biztatta $enny. - 3ozza el a "rjt, vagy az any'kjt s a gyerekeit, eg a h.gt is. 7indenkit*l azt krte , hozzon egy tl telt, senki se "og

hen aradni. Did &sszej&vetelnek #grkezik. - -egalbbis ezt re lte. ;s 4ebbie-re alaposan r"rt volna egy kis let&r& . 6i erlt s lestraplt ltvnyt ny.jtott. A k&r r*l lekopott a lakk, a haja pedig zs#ros volt. :gy per!et se t'dott agra sznni, a tekintete pedig elr'lta, hogy vala i nagyon nin!s rendjn az letben, g akkor is, ha 4ebbie ezt ne hozta sz%ba. $enny egyel*re ne e l#tette eg neki a bntal azott n*k !soportjt, a inek az &tletes ne rg "ogal az%dott eg benne. Ne akarta 4ebbie t'dtra adni, it gondol az letr*l. ;s g az is k&nnyn eglehet, hogy tved. 4ebbie integetett, ahogy az a't%val elind'lt, $enny pedig gondterhelten ballagott vissza a hzba, ajd pr per!!el ks*bb Bili is egrkezett ebdelni. - 7indenki a vasrnapi bty's ebdedr*l beszl -hozta a h#rt a "r"i elgedetten. $ennynek hla, re ek nyitnya lehet a k&z&ssgi letknek. Bili pedig hetek %ta azon "radozott, hogy inden h#v*h&z elj'sson. Nagyszer+ !sapatot alkottak *k ketten. $enny 'gyanakkor elkpeszt* ira ot diktlt. Jsak pr napja rkezett eg, s intha r h%napok %ta itt lt volna. Bili a te plo nl egnzte az Anoni Alkoholistk eg az Anoni 3ozztartoz%k Jsoportjnak hirdetst, s ldst adta rj'k. A "elesge inden "ronton har!ba szllt a k&z&ssgrt, legalbbis indent egtett, a i t*le telt. $enny ebd k&zben eslt Bilinek 4ebbie-r*l, aki egytt rz*en hallgatta a t&rtnett, de is t %vatossgra intette a "elesgt. - 3agyd !sak, hogy eljrjon hozzd, $en. 3a a "rje rj&n, hogy gyanakszol r, annak 4ebbie ihatja eg a levt. - 4ebbie eddig is egkapta a agt-jelentette ki nyo atkosan $enny. 8er szetesen esze gban se volt elhinni a lovasbalesetr*l sz%l% t&rtnetet. - :bben az esetben g jobban eljrhat a keze, ha ne vigyzol. Annl t&bbet ne tehetsz, int hogy eghallgatod, ha "elkeres. A !saldon belli er*szak veszlyes dolog. $enny b%lintott, ert hitt a "rjnek. A gyakorlati lelkszkpzs k&zben bntal azott n*knek is ny.jtott lelki t aszt, s pontosan t'dta, ilyen ko!kzatok leselkednek rj'k Azok k&zl, akikkel beszlt, vgl ketten gyilkossg ldozatai lettek. #gy ht pontos "ogal ai voltak arr%l, hogy a "rjeik ekkora "enyegetst jelenthetnek rj'k nzve. $enny szo baton kitakar#totta a te plo alagsori ter t, s hossz. asztalokat ll#tott "el, ahov indenki kirakhatja ajd, a it hozott. A t&bbi asztalt eg k&rbe lehet lni. :gy sra tornyozott pap#rpoharakat s pap#rtnyrokat tett ki, s kipakolta az &sszes "ellelhet* ev*eszk&zt. A pap#rszalvtig bezr%lag inden egytt volt, a ire szksg lehet. ,zo bat estre r inden kszen llt a k&vetkez* napi &sszej&vetelhez. $enny snap izgatottan kszlt Bili prdik!i%jra. A "r"i a hla t jt vlasztotta. 6ie elte, ilyen "ontos a kis dolgokrt is hlsnak lenni, ahelyett hogy "olyton elrhetetlen dolgokr%l l odoznnk, ert apr%sgok is egvltoztathatjk az letnket. Bili sz os sze lyes pldt hozott "el. ;s ahogy az el*z* hro alkalo al, a gylekezetet ez.ttal is leny+g&zte egyszer+, gis lnyegbe vg% zenetvel. Bili a szernysgvel s az e berek irnti nyitottsgval 'gyan!sak belopta agt a helyiek sz#vbe. B&l!s volt, j%sz#v+ s k&zvetlen, a hitben pedig egingathatatlan. Olyas"ajta lelksz volt, aki ne !sak a szavaival, hane a !selekedeteivel is tan.bizonysgot tett a hite ellett. A ikor az istentisztelet vget rt, az e berek le-&z&nl&ttek az alagsorba. A ise el*tt r levittk a "ino sgokat. A te plo zs."olsig egtelt azon a vasrnapon, ert indenki k#vn!si volt az &sszej&vetelre. A hossz. asztalokkal telipakolt alagsori tere pillanatokon bell nnepi lako a sz#ntere lett. Az ebd "elnl Aret!hen oda ent $ennyhez. - Nos, 7rs. ,weet - kezdte a tekintetb*l rad% leplezetlen !sodlattal -, a bty's ebded
osztatlan sikert aratott= A vros &sszes asszonya szerel es a "rjedbe. A lelksznk !sak'gyan sze reval% "r"i= - 0gen, tnyleg az - kereste eg $enny a tekintetvel Bilit. - 4e kizr%lag az eny .

- Ne agg%dj, rted is
t'do , irt ne

indenki odavan= - biztos#totta Aret!hen. - Rrisi &tlet volt= Ne rendeztnk ilyet korbban.

is

- :gy k#vlll% nha jobban egltja a kzen"ekv* lehet*sgeket. ,zerinte inden h%nap els* vasrnapjn egis telhetnnk az &sszej&vetelt. - 8 ogato a ozgal at= - jelentette ki Aret!hen, ik&zben igyekezett sze el tartani ind az &t gyerekt, akik sz talan sik l'rk%val egytt ott rohangltak az asztalok k&rl. - Olyan e berekkel tallkozta a itt, akik vek %ta ne jrnak te plo ba. ,zeretik Bilit, s ha indennek a tetejbe g eg is t& &d a has'kat, nyert gyetek van= :zzel az er*vel bing%esteket is szervezhetnnk= - jegyezte eg Aret-!hen jelent*sgteljesen. - :s a bntal azott n*k !soportjr%l se "eledkezznk eg - tette hozz $enny halkan, az asszony pedig helyesl*en b%lintott. Br ne lehettek volna kl&nb&z*bbek, s a sors'k is alak'lhatott volna .gy, hogy soha ne tallkoznak, $enny gis .gy rezte, Aret!hen sze lyben igazi bartra lelt. A kt n* re ekl kij&tt egy ssal, annak ellenre, hogy egsz s lethelyzetben voltak. Aret!hen sok tapasztalatot adott t $ennynek az .j otthon'kr%l, seg#tett a beilleszkedsben, az e berek kiis ersben s a helyi k&z&ssg ozgat%r'g%inak egrtsben. $enny pedig indebben rengeteg egval%s#tsra vr% lehet*sget "edezett "el. Aret!hen nagyra be!slte ezrt. A lelksz "elesge ris .j sz#nt hozott 7oose letbe, s pontosan ez volt az, a ire szksgk volt. Az ebd r a vge "el jrt, a ikor 4ebbie "elt+nt ind a ngy gyerekvel. A "iatalasszony el ondta, hogy 8ony a bartaival sz%rakozik, *k pedig t'grottak egy ki!sit. :lg hossz. sta lehetett szegny gyerekeknek. .. $enny ind az *rknek szedett az tkekb*l, s lelt beszlgetni 4ebbie-vel, #g a ki!sik "alatoztak. A gyerekek hot doggal s ha b'rgerrel t& tk ag'kat, az anyj'k pedig az #nyen!ebb "alatokb%l kapott b*sges k%stol%t. Az tkezs k&rl ne !saptak nagy "elhajtst, .gy t+nt, rengeteg kivl% szak!s lakik 7oose-ban. $enny aga is lvezettel "ogyasztotta el az ebdet. ;s Bili indenkit sze lyesen k&sz&nt&tt, aki elj&tt beszlgetni egy ki!sit. )engeteg olyan e berrel tallkozott, akikhez ne volt szeren!sje az el .lt h%nap "olya n. Az is er*s&k k&zl is sokan itt voltak, pld'l 8i ie, akit*l a kisk'tyt kapta, a nnikje s a kish.ga k#sretben. - 9gy rze aga , int $a!k 6ennedy, a ikor elvette $a!kie-t - ondta Bili "lig r* szjjal. - Nin!senek ill.zi%i . :zek az e berek egyt*l egyig azrt j&ttek el, hogy veled tallkozzanak. ;n !s'pn az a "i!k% vagyok, aki a wyo ingi 7oose-ba k&lt&z&tt $enny ,weettel. 4e indaz, a i be!salogatja ide az e bereket, j% neke . :zek 'tn r inden 0sten kezben van. -ehetnl a titkos seg#t* . - Hr& el= - "elelte $enny, ik&zben 4ebbie to-vbbllt, hogy sz%t vlthasson a k&zpiskola %ta ne ltott bartaival. ,okat nevetett, beszlgetett, s 'gyanolyan j%l rezte agt, int a t&bbiek.
$enny s Bili az ajt%ban b.!s.zkodott a vendgekt*l, s indenkinek egk&sz&ntk, hogy elj&ttek. $enny elgedetten ny'gtzta, hogy 4ebbie boldog s "elszabad'lt %rkat t&lt&tt a trsasgban. A "iatalasszony biztos#totta r%la, hogy val%ban "antasztik'san rezte agt, s az ar!ki"ejezse inden sz%nl kesebben bizony#totta ezt. ;s br azt ll#totta, hogy ne rendszeres te plo ba jr%k, eglehet*sen otthonosan ozgott ebben a k&rnyezetben. 7r &t %ra is el .lt, ire tvoztak a vendgek, s a k&vetkez* %ra a takar#ts jegyben telt. Bili, $enny, Aret!hen, :ddy, a kt gyerekk, hro sik asz-szony s kt k&zpiskols "i. alkotta a takar#t%brigdot. A rend pillanatok alatt helyrellt. Aznap este Bili k&sz&netet ondott $ennynek indazrt, a it tett. - 6iderlt, hogy t&kletes kis papn vagy= - Bili kijelentse ragyog% osolyt !salt $enny ar!ra.

Az Anoni Alkoholistk s az Anoni 3ozztartoz%k Jsoportja ke nyebb di%nak bizony'lt a bty's ebdnl. ,enki se vallotta be agr%l sz#vesen, hogy alkoholista, vagy azt, hogy egy alkoholista ellett l, #gy t&bb id*be telt, #g az e berek elkezdtek jrni ezekre a rendezvnyekre. Az els* hten egy tere tett llek se ent el a tallkoz%kra. Bili a

k&vetkez* vasrnapi istentiszteleten "ino an !lzott a kt lehet*sgre. :zek 'tn kt n* j&tt el az Anoni 3ozztartoz%k Jsoportjba, s Aret!hen is !satlakozott, hogy besz oljon az desapjval kap!solatos l nyekr*l. ,eg#tett $ennynek beind#tani a progra ot. $enny a plbnosi hivatalban rendezte eg a tallkoz%kat, a i ki!si s bartsgos hely volt, t&bb e ber sz ra elegend* l*hellyel. 6t tovbbi ht telt el, ire egy n* egjelent az Anoni Alkoholistk Jsoportjban, a "r"iaknak sz#nt se lttk. 6ezdetnek azonban ez is j% volt, s $enny neki is egtartotta a "oglalkozst. A n* bevallotta, hogy a "rje kt vvel ezel*tti halla %ta kezdett rendszeresen inni, s "eln*tt gyer ekei javaslatra j&tt el a !soportba, ivel t&bb !saldi ese nyen is alaposan a pohr "enekre nzett. -eg'toljra elj'lt a va!soraasztalnl, s szeretett volna seg#tsget krni, nehogy hlaadskor is ez t&rtnjen. $enny egdi!srte, a irt ilyen okosan !selekedett s elj&tt, a n* pedig hls volt ezrt. Az Anoni Alkoholistk szablyainak eg"elel*en !sak 7aryknt 'tatkozott be. A vezetknevket soha ne hasznltk, ez volt az anoni its egyik sarokk&ve. A progra az anoni itssal szerette volna elrni, hogy az e berek biztonsgban rezzk ag'kat. $enny inden &sszej&vetel vgn e lkeztette *ket, hogy ne "edjk "el sze lyazonossg'kat a !soport t&bbi tagja el*tt, s hogy ne beszljenek arr%l, a i elhangzott k&z&ttk. Bili s $enny a htvgn !s&ndben egnnepeltk a hlaadst. ,z os egh#vst kaptak, de senkit se akartak egsrteni, #gy b&l!sen .gy d&nt&ttek, hogy otthon aradnak, s ne bntk eg. $enny egst&tt egy kisebb !sirkt, s elksz#tette a hagyo nyos k&reteket. A ikor "ellltak az asztalt%l, .gy reztk, enten sztrobbannak a b*sges va!sort%l. $enny "elh#vta az desanyjt, aki .gy tervezte, 2hiladelphiban t&lti az nnepeket a bartaival. Nagyon hinyzott neki a lnya, de &r& el hallotta, hogy inden nagyszer+en alak'l. $enny pontosan besz olt neki az el .lt hetek ese nyeir*l. I aga is !sak ekkor bredt r, ennyire bevon%dott az itteni dolgokba. Bilii egytt indketten roppant el"oglaltak voltak. Bili a gylekezet tagjait ltogatta, kszlt a prdik!i%kra, s pr%blt rendszeres kap!solatot p#teni a h#v*kkel. 7eglepetten tapasztalta, ilyen sok e bert kellett egltogatnia k&l!s&nbe kapott lova htn. ,okan ltek a "*'takt%l tvol, s int Bili egt'dta, tlen h%napokra elvgta *ket a h% a klvilgt%l. A te plo &g&tti !s+rben Bili tallt egy l%val h.zhat% sznt, s .gy gondolta, ha Navajo se ellenkezik, tlen ajd kipr%blja. A sznk% indenesetre "est*i ltvnyt ny.jtott. 3laads 'tn !sak .gy replt az id* kar!sonyig. $enny kar!sonyi bty's ebdet s ste nyvsrt rendezett, hogy pnzt gy+jts&n a te plo javra. ;s hlaads 'tn az anoni !soportok irnti rdekl*ds is egn*tt. Azok az e berek, akik az nnep alatt kivetk*ztek &n ag'kb%l az ital hatsra, az Anoni Alkoholistk Jsoportjba jelentkeztek, azok pedig, akik elszenvedtk ezt, az Anoni 3ozztartoz%khoz !satlakoztak. A gylekezetben beszdta lett a kt !soport, de az anoni its eg*rzsre val% "igyel eztetsek eghoztk az ered nyket, s a !soportok tagjai se it se adtak ki arr%l, i "olyik a tallkoz%kon. 6ar!sonyra indkt !soport ltsz a sz ottev*en egn*tt, sokan ltogattk az alkal akat. $enny a tallkoz%k sz#nhelyt ttette a nappaliba, #gy g t&bben j&hettek. Ne egsz kt h%nap alatt kin*ttk a lelkszi irodt. Bili alig hitte el. $enny .jvi tervei k&z&tt szerepelt a bntal azott n*k !soportjnak beind#tsa is. )ads'l kar!sony el*tt kt ka asz lny szokatlan krssel "ord'lt hozz. A vasrnapi iskola 'tn kerestk eg, iel*tt haza entek volna. :l ondtk $ennynek, ennyire tetszik nekik az, ahogy &lt&zk&dik, s ahogy s inkeli agt, s szerettk volna, ha olyan "oglalkozst ind#t, ahol *k is egt'dhatjk, hogy ri el ezt a hatst. Biztos#tottk r%la, hogy vannak bartn*ik, akiket szintn rdekelne a dolog. $enny volt a pldakpk. A n* *szintn eglep*d&tt, de h#zelgett is neki a "elkrs, ivel annyira vilgias jellege volt, kikrte Bili tan!st, hogy it tegyen. $enny ne gondolta volna, hogy a "rjnek tetszeni "og az &tlet.

- 4e ennek se i k&ze a vallshoz - e lkeztette *t gondterhelt pillantssal, de Bili egy !s&ppet se zavartatta agt. - 6it rdekelK 8e egy lelksz "elesge vagy, egtan#thatod *ket arra, hogyan s inkeljk ki
ag'kat, 'gyanakkor beszlhetsz nekik az erk&l!si rtkrendr*l, a drogokr%l s a szeQr*l, s inden s t r%l, a i rdekes lehet az * letkor'kban. :z egy rendk#vli lehet*sg arra, hogy elrjk a helybeli gyerekeket, s vonz%v tegyk sz 'kra az egyhzat= - Bili teljes odaadssal t ogatta a tervet, $enny pedig jelentkezett a lnyoknl, akik "elkrtk, s abban aradtak, hogy az .j vben egkezdik a "oglalkozsokat a par%kin. A n* a pntek dl'tnt javasolta, i'tn vge az iskolnak. #gy ne "ogjk zavarni a htvgi progra okat vagy a le!ke#rst, s a szl*k is sz#vesebben bele ennek, egysz%val t&kletes egoldsnak t+nt, a ivel a lnyok is egyetrtettek. 8izenngytizen&t vesek voltak, s a bartn*ik szintn ebbe a korosztlyba tartoztak, br egyikk t'dott egy nyol!adikosr%l is, aki sz#vesen velk tartott volna, s $ennynek ne volt ellenvetse. Bili "antasztik'san rrzett a ka asz!soportban rejl* lehet*sgre. 7iel*tt elkezd*dtek volna a "oglalkozsok, $enny egkrte Azayt, kldj&n neki k&nyveket a s inke-lsr*l, ivel * aga !sak kevss "estette agt, sokat pedig sohase s inkelt, igaz, st#l'stan!sad%knt s a Vogue-n\ t&lt&tt vek k&zben is sokszor vgignzte, ahogy a odelleket ki"estik a "ot%zsok el*tt. Azaya eg#grte, hogy Nelsonnal kldet ajd egy halo koz etikai ter ket. Az asszisztenst *szintn leny+g&zte $enny vllalkoz% kedve, ha eglepve ne is volt. ;s $enny nagy egk&nnyebblsre Azaya szerint az gy"eleik ne panaszkodtak, j%llehet $enny hetente !sak egyszer h#vta *ket. 3a rendk#vli helyzet ad%dott, .gyis s+r+bb vlt az rintkezs. :ddig re ekl +k&d&tt a tv 'nka, Azaya s Nelson gyesen helytlltak, s se i se 'talt arra, hogy ez #gy ne ehet tovbb a j&v*ben.

Bili a szentestt egel*z* napon kl&nleges istentiszteletet tartott, ahol "elhangoztak a kar!sonyi nekek is. 7snap, az j"li isn pedig zs."olsig egtelt a te plo . 6ar!sony els* napjn a tiszteletes s "elesge a gylekezet sz os tagjt egltogatta, kl&n&s "igyel et "ord#tva a betegekre s az id*sekre. 5ele el* nap volt. Aznap este Bili s $enny boldog kar!sonyt k#vntak egy snak, s ajndkot vltottak. 7egbeszltk, hogy idn a bevsrl%k&zpontban szerzik be az ajndkokat. $enny egy eleg tlikabtot s gy#kb*r !owboykalapot kapott hozzill* &vvel, tovbb egy halo , visszapillant%ra akaszthat% dob%ko!kt a srga plat%s ko!sijhoz. Bili is kapott a $ennyhez nagyon hasonl#t% !owboy!siz t, kt eleg p'l%vert, hogy ne izzon, a ikor vgigltogatja a gylekezet tagjait,
egy "nykpez*gpet, a ire r rg%ta h#tozott, lovagl%keszty+t s egy szles kari j. "ekete ne ezkalapot, olyat, a ilyen Jlaynek is volt, s nagyon egtetszett Bilinek, rads'l g j%l is llt neki. A's .j nyak&rvet kapott, ert %risi te p%ban n*tt. 8i ie rendszeresen t ent egnzni a labrador k&lyk&t, s sokszor kilovagolt Billel, akivel id*k&zben j% bartok lettek. A "i. egszen "eldob%dott a "r"itrsasgban, g azt is elr'lta Bilinek, ennyire hinyzik neki az desapja. Bili s $enny lveztk a wyo ingi letet, kar!sony els* napjn 8% al s 3elene-nel is beszltek tele"onon. A rgi letk "nyvekre volt t*lk, s nehz volt elhinni, hogy Bili ind&ssze hro , $enny pedig kt h%napja rkezett. ;s a ikor $enny jan'rban vissza ent New Yorkba a divatht iatt, .gy rezte, intha egy sik bolyg%ra !s&ppent volna. Hr& el ny'gtzta, hogy az gy"elei elgedettek. Boldogan "ogadtk $ennyt, s hlsak voltak, a irt visszaj&tt, hogy seg#tsen nekik divatbe 'tat%ik lebonyol#tsban. 7ivel a n* rendszeresen egbeszlte velk a "el erl* probl kat, teljesen kpben volt, a ikor visszatrt. Azaya seg#tsgvel g a odellvlogatsnl is adott tan!sokat a tvolb%l. A kliensek Azaya teljes#t nyvel is elgedettek voltak. $enny nagyszer+en "elksz#tette, s a sajt &tletei is j%nak bizony'ltak.

$enny &r& t*l repesve hagyta htra New Yorkot, 7oose-ban pedig trt karokkal vrtk, ert indenkinek hinyzott, a #g tvol volt. Aret!hen kivltkpp &rlt a visszatrsnek. $enny hozott neki nhny r'hadarabot, a elyek t&kletesen illettek r, eg egy kark&t*t, a i nagyon tetszett a bartn*jnek. Aret-!hennel adarat lehetett volna "ogatni, a ikor egkapta a leg.jabb New York-i divat szerint kszlt &sz-szell#tsokat. A int $enny visszatrt 7oose-ba, elkezd*dtek a ka aszoknak szervezett pntek dl'tni !soport"oglalkozsok is. Az &sszej&vetelek hang'lata inden vrakozst "ell .lta. A

lnyok sz%ki ond%k s vi!!esek voltak, ny#ltan beszltek a probl ikr%l. Ne !s'pn egy s inktan"olya ra j&ttek, br a divat s az #zls is rdekelte *ket. ,z% volt "i.kr%l, szeQr*l, drogokr%l, a ne k#vnt terhessg egel*zsr*l, s a szl*kkel val% kap!solatr%l is. Nhnyan "*iskolra szerettek volna jelentkezni, s el enni DDyo ingb%l, #g soknak eszk gban se volt elszakadni a szl*helykt*l. 3tr*l htre egyre t&bb lny ltogatta a "oglalkozsokat. :gy h%napon bell tizen&t "*re e elkedett a !soport ltsz a, s "ebr'rra olyan sokan lettek, hogy kett kellett bontani a trsasgot. $enny eglepve tapasztalta, ilyen gyorsan tan'lnak a lnyok, s !sodlattal "igyelte az talak'ls'kat. A klsejk id*vel har onik'sabb s rendezettebb benyo st keltett. $obb "riz'rkat vlasztottak, rendbe hoztk a k&r eiket, kevesebb s inket viseltek, s eglttk az egyszer+bb r'hadarabok el*nyeit. $enny aga vett nekik koz etik' okat, s elk#srte *ket a bevsrl%k&zpontba, hogy az * irny 'tatsa ellett vlogassanak a r'hk k&z&tt. Olyan szpek s dk lettek, hogy az g a szleiket is 'latba ejtette, s*t g Bili "igyel t se kerlte el. A lnyok, $enny j%voltb%l, !sodlatos talak'lson entek keresztl, s indannyian i dtk *t ezrt. Dalentin-napon, ne sokkal az'tn, hogy $enny visszatrt New Yorkb%l, a lnyok eglepetspartit rendeztek, hogy ki"ejezzk, ilyen nagyra be!slik a entor'kat. $enny initortkat kapott t*lk, eg egy p%l%t, a in egy %risi sz#v volt, benne pedig a lnyok kpe. E$enny lnyaiF-nak neveztk ag'kat, s 7oose-ban nagy dolognak sz #tott, ha valaki k&zjk tartozott. $enny "ebr'rban a bntal azott n*k !soportjt is beind#totta a !saldon belli er*szak anoni ldozatai sz ra, s a t&bbi terpihoz hasonl%an ezt is a sajt otthonban tartotta. Az alkoholiz 'shoz kap!sol%d% !soportokhoz hasonl%an, ez is nehezen ind'lt, de a h#re gyorsan terjedt, #gy "ebr'r vgn r hat n* ld&glt a paplak nappalijban ht"* estnknt. A "rjeik .gy t'dtk, hogy egyhzi h# z*tan"olya ra jrnak. Az &sszej&veteleket .gy e legettk egy s k&z&tt, hogy a Ekzi 'nka!soportF, de a vros &sszes asszonya t'dta, it takar ez a "ed*nv. A titkos k%d lehet*sget tere tett arra, hogy &sszej&jjenek, s beszljenek ag'kr%l. $enny !sal%dott volt, a irt 4ebbie egyszer se t+nt "el ezeken az estken. 7aga $enny beszlt neki a lehet*sgr*l, de 4ebbie azt ondta, ha a "rje t'do st szerezne az &sszej&vetelek val%di !ljr%l, kpes lenne eg&lni, s ezt ne erte egko!kztatni. Akkorra r $enny sokszor ltta *t onoklival a sze e alatt, eg egyb srlsekkel, s 4ebbie se ll#tott t&bb olyas iket, hogy neki ent az ajt%"l"nak, vagy leesett a l%r%l. 7indketten t'dtk a srlsek okt. 8ony, a "rje verte *t, valahnyszor ber.gott, vagy a gyerekek egzavartk s "elbresztettk, a i elg gyakran el*"ord'lt. :nnek ellenre 4ebbie eg se pr%blta elhagyni, annyira rettegett a k&vetkez nyekt*l. Dolt 7oose-ban egy h.ga eg egy n*vre Jheyenne-ben, de ngy gyerekkel egyikk se t'dta be"ogadni. A t&rtnele !sak is telte &n agt. Az anyjt is verte az alkoholista apja, a #g eg ne halt. 4ebbie .gy n*tt "el, hogy "olyton ezt ltta aga k&rl, s szinte ter szetesnek vette, hogy a "rje akkor bntal azza, a ikor !sak akarja. Ne volt pnze, se llsa, se biztos enedke, ahol a ngy gyerekkel egh.zhatta volna agt, ha elhagyja a "rjt. 3'szonngy ves korra zsk't!ba j'tott az lete. $enny sz#ve ajd egszakadt ltva ezt, s nagyon sokat beszlt r%la a "rjvel, de ne akartak tovbb rontani a helyzeten. Dalentin-nap 'tn $enny "el"edezte, hogy terhes. Billel egytt nagy izgalo ba j&ttek, ez.ttal sokkal higgadtabban kezeltk a helyzetet. 5ltek att%l, hogy esetleg .jra elvesz#thetik a agzatot. Jsak Aret!hen s $enny desanyja t'dott a dologr%l, senki s. A n* tovbbra is egtartotta az &sszes !soport"oglalkozst, s j% rezte agt. 5elkeresett egy $a!kson 3ole-i n*gy%gyszt, aki elgedett volt az llapotval, s biztosra vette, hogy ez.ttal ne hen k#vli terhessgr*l van sz%. / egy !sendes vasrnap dl'tn, ik&zben odahaza "il et nztek Billel, $enny g&r!s&lni kezdett, s a ikor ki ent a "rd*szobba, ltta, hogy vrzik is. Nyol!hetes terhes volt, s a k&nnyeivel kszk&dve j&tt vissza a nappaliba.

- 7i a bajK - krdezte Bili teljesen ktsgbeesve, ert j%l e lkezett r, i t&rtnt az el*z* alkalo al. 4e ez ost vala i s volt. $enny "elh#vta a n*gy%gyszt, aki arra krte, enjen el hozz. A biztonsg kedvrt a k%rhzba irny#totta, s Bili vgig vele aradt. :gsz jszaka "ogta a kezt, s beszlt hozz, #g a g&r!s&k egyre er*sebbek lettek, s vgl h&sszeh.z%dsokk alak'ltak. )eggelre elvesz#tette a agzatot, s agnk#vl zokogott Bili karjban. A "r"i ez.ttal legalbb ellette aradhatott. Az lete ost ne "orgott veszlyben, de elvetlt. 6retet vgeztek rajta, aztn $enny ly b.bnatban visszatrt 7oose-ba. Az orvosa szerint vannak olyan n*k, akik kpesek 'gyan teherbe esni, de ne t'djk kihordani a babt, s lehet, hogy $enny is k&zjk tartozik. Nehz volt ezt #gy eg#tlni. $avasolta, hogy gondoljk eg az &r&kbe"ogadst, de ezt g egyikk se szerette volna. 7ost g ne lltak kszen erre a lehet*sgre. - $enny, ez ne a vilgvge - vigasztalta Bili. A "r"i ppolyan eggy&t&rt volt, int $enny, hogy elvesz#tettek egy .jabb agzatot, de sz#vb*l hls volt, a irt a "elesge lete ne "orgott veszlyben. Diszont ez volt $enny sodik vetlse hat h%napon bell, s a n*n lysges levertsg lett .rr. Aret!hen aznap este tvette t*le a bntal azott n*k !soportjt, a "oglalkozs 'tn pedig "el ent, hogy beszlgessen vele. A !soport vala ennyi tagja nagyon sajnlta, hogy beteg, br a baj okval ne voltak tisztban. Aret!hen az e eleten letelepedett $enny gya szlre. - 9gy sajnlo , $enny= Nin!s igazsg a "&ld&n= :bben a vrosban a legt&bb n* azrt egy "rjhez, ert nin!s s vlasztsa, s ha tehetnk, ne szlnnek annyi gyereket. 8i pedig indeneteket odaadntok egy babrt, s gse sikerl... - Aret!hen egy nadrgos &sszell#tst viselt, a it $enny hozott New Yorkb%l, aki eg is di!srte, ilyen j%l ll neki. $enny a p'szta jelenltvel is kpes volt egvltoztatni a 7oose-ban l* n*ket. - 7irt ne pr%blkoztok az &r&kbe"ogadssalK :tt*l g br ikor egrkezhet a sajt babtok is. ,*t, taln az eslyeket is n&veli. ,okszor hallotta r, hogy adoptls 'tn sikerlt
valakinek teherbe esnie. - Dal%sz#n+leg elvesz#ten azt a babt is - jegyezte eg le ond%an $enny. - A k&rnykr*l sok lny eg"ord'l az alpine-i ,t. 7ary ,zl*otthonban, hogy &r&kbe adja a kisbabjt - ondta Aret!hen halkan. - 5el kellene keresned *ket. Nhnyszor r $enny s Bili is egvitattk a dolgot. $enny ne t'dta, it gondoljon az adoptlsr%l, de ne akarta lete nagy rszt gyer ektelenl t&lteni. 7i'tn Aret!hen el ent, $enny beszlt Bilinek a lnyanyk szl*otthonr%l. Aret!hen azt eslte, hogy tizenkt-tizenhro ves lnyok is jrnak oda szlni, a i $enny sz ra tragik'snak t+nt. Alaposan az eszbe vste, hogy a ka aszoknak tartott "oglalkozson ajd beszlnie kell a vdekezsr*l is. A lnyok k&zl r sokan szedtek "oga zsgtl% tablettt. $enny ne akarta, hogy br elyikk is a ,t. 7ary Otthonban k&ss&n ki. A hzaspr aznap este g korainak tartotta volna d+l*re j'tni az &r&kbe"ogads krdsben. 7g ne adtk "el teljesen, hogy sajt babj'k legyen, $enny szerette volna .jb%l egpr%blni. / t'dta, hogy leg't%bb se it se vitt t.lzsba, ne volt rajta nagy a nyo s, s ne is hajtotta t.l agt. :nnek a vetlsnek se i kzzel"oghat% oka ne volt. Diszont legalbb kevsb viselte eg, int a hen k#vli terhessg, s aga is egtapasztalhatta, hogy igenis kpes teherbe esni. A agzatot viszont ne t'dta kihordani.

Azon a hten Aret!hen $enny vala ennyi !soport-jt tvette, ert a n* az gyat nyo ta. Ne orvosi ajnlsra, hane azrt, ert depresszi%ba esett. 2nteken vgl kike! ergett az gyb%l, hogy egtarthassa a "iatalok "oglalkozst. Ne akart nekik !sal%dst okozni. $enny nhny .j s inktan!sot, sok sz#nes agazint s egy k&nyvet tartogatott sz 'kra, a it szeretett volna egosztani velk. )engeteg t r%l beszlgettek, s $enny is t "elhozta a vdekezs krdsk&rt. 5igyel eztette *ket, indig legyenek tisztban azzal, it tesznek, s ne b#zzk ag'kat a vakvletlenre vagy a hold jrsra. 3a r szeQ'lis letet lnek, alkal azni'k kell a ne k#vnt terhessg elkerlsnek %dszereit is. 9gy t+nt, vala ennyi lny egyetrt vele ebben a krdsben.

Az egyik rsztvev*, akit $enny ne is ert t.l j%l, ott aradt a "oglalkozs 'tn beszlgetni. -'!ynak h#vtk, s tizenngy ves volt. 7g !sak ost kezdte a k&zpiskolt, s t&bbsz&r is e l#tette, hogy ne j&n ki t.l j%l az anyjval, az apja pedig veri az anyjt, ha rszeg. $enny szerette volna, ha az anya eljr az Anoni 3ozztartoz%k vagy a bntal azott n*k !soportjba, de g sohase tallkoztak, #gy ne t'dta "elvetni neki ezeket a lehet*sgeket. $ennyt elgg eglepte, hogy -'!y beszlni akar a !saldj'kon belli er*szakr%l, vagy arr%l, hogy az apja iszkos, s k%lval k#nlta, a ikor a t&bbiek el entek. - 7i a helyzetK - krdezte $enny biztat% osollyal. Aznap kl&n&sen j%l sikerlt a "oglalkozs, rengeteg t r%l beszlgettek, a kb#t%szerek el'tas#tst%l egszen odig, hogy irt ne szabad ittas "i.k ko!sijba beszllni. A s ink s a "riz'ra krdsk&re id*k&zben httrbe szor'lt, br a egjelens is sokszor sz%ba kerlt. Az lnk trsalgs $ennyt is "elder#tette egy kiss, egsz hten ne rezte agt ilyen j%l. )lpett az .tra, a i visszavezette *t a tevkeny htk&znapokba. - 3ogy ennek a dolgok odahazaK - rdekl*d&tt $enny, de -'!y !sak vllat vont. A !sinos, s&tt sze + lny haja 'gyanolyan sz#n+ volt, int $enny. Az egzotik's klsej+, n*ies alkat. -'!y id*sebbnek nzett ki a kornl, s $enny j%l t'dta, hogy ez ne t.l el*ny&s t'lajdonsg ebben az letkorban, hiszen az id*sebb "i.k el*szeretettel vittk bele a lnyokat olyas ibe, a inek a k&vetkez nyeivel ne voltak tisztban. $enny arra biztatta a lnyokat, hogy kerljk el a kelle etlen vagy veszlyes helyzeteket, a i olykor igen nehz "eladatnak bizony'lt. - Azt hisze , otthon inden rendben. Az ap'k leg't%bb ne volt olyan sz&rny+. Az any'k szerint !sak arra kell vigyzni, nehogy "elbosszants'k. - $enny t'dta, hogy a lnynak van egy tizennyol! ves btyja is. -elpett otthonr%l, s -ara ie-ben rode%zott. -'!y kt ve ne ltta r. Az apja az%ta is dh&s volt, a irt egsz&k&tt a "ia, s ter szetesen sokat hibztatott ezrt, els*sorban a "elesgt, holott a "i. pont az apja iatt oldott kereket, ezzel a tnnyel a "r"i egyltaln ne b#rt sze benzni. - $enny... - ondta bizonytalan'l a lny. - Dala it el kell ondano . Olyas ir*l van sz%, a i a este is sz%ba kerlt. - $enny vgigp&rgette agban a t kat, s azt hitte, hogy -'!y a vdekezsr*l akar vele beszlni, vagy arr%l, hogy egy "i. olyas ire knyszer#tette, a it ne akart, vagy arr%l, ilyen nehz ne et ondani a "i.knak, kl&n&sen ha *rltek vagy aranyosak A "iatal lnyok ind hasonl% probl kkal kzdenek. $enny is ilyenekkel sze beslt "iatal lny korban, a i ne is volt olyan rgen. - A "i.kkal kap!solatbanK - krdezte $enny %vatosan. -'!y b%logatott. - Olyas i. Dolt egy "i., akit nagyon szerette . Dele ente az iskolai halloweenb'liba. I r vgz*s, s ne t'dta, hogy n g !sak ost kezdte a k&zpiskolt. Azt haz'dta neki, hogy tizenhat vagyok. - A lny telt alakja iatt ezt k&nnyen el is lehetett hinni. Ne * volt az els* lny, aki id*sebbnek ondta agt azrt, hogy i ponljon egy nagyobb sr!nak. ;s senki se t'dta volna eg ondani, val%jban ennyire "iatal. - Az ap'k ne engedett volna el tn!olni, #gy neki is haz'dta . Az any'k viszont t'dta az igazat, hozz indig *szinte vagyok. - $enny b%logatott, s vrta, hogyan "olytat%dik a t&rtnet. - Nagyon "ontos, hogy valaki indig pontosan t'dja, hov sz, arra az esetre, ha netaln t&rtnne vala i. - Dala i t&rtnt - ondta a lny egt&rten, ik&zben k&nnyek gy+ltek a sze be. Dolt a tskjban egy veg bo'rbon. 0tta bel*le, de rossz'l lette . Aztn g t&bbet itta , s ne e lksze , i t&rtnt. Azt hisze , azt !sinlta vele, de ne e lksze . 3azavitt, aztn r&gt&n gyba "ekdte . A k&vetkez* napon r ne is t'dta , hogy tnyleg egt&rtnt-e, vagy !sak l odta , s ne akarta egkrdezni t*le. ,oha t&bb ne keresett tele"onon, s ne h#vott randizni, ezrt arra gondolta , hogy taln gse tette eg, s ezzel "elbosszantotta ... aztn eg azt hitte , gis!sak egtette ... :gyszer+en

ne t'do . - -'!y r s#rt. - Azt hajtogatta aga nak, hogy ne tette eg. Ne kellett volna ilyet !sinlno = - 7egvan a %dja, hogy biztosat t'dj - pr%blta $enny egny'gtatni a lnyt. - :gy orvos el t'dja d&nteni, hogy sz+z vagy-e g, vagy r ne - ondta a n*, ire -'!y "elhajtotta a "els*jt, s $enny lthatta, hogy a lny hasa r do borodik. 7ost r indketten t'dtk a vlaszt a nagy krdsre, de $enny igyekezett higgadt aradni, nehogy egijessze -'!yt, vagy azt higgye a lny, hogy #tlkezni akar "elette. - 3alloween %ta ne volt enstr'!i% - ny&gte ki -'!y. - Arra gondolta , azrt ne j&tt eg, ert eddig g sose !sinlta , s van, hogy ez t&rtnik, de ost, hogy n*ni kezdett a hasa , r t'do , hogy egtette . Ne t'dta sz%lni a "i.nak, ert sik s'liba ent, eg aztn az%ta ne is llt vele sz%ba. $enny, az ap eg "og &lni, ha otthon el ondo , i t&rtnt= ;s az any at is= - -'!y sze b*l patakzottak a k&nnyek. A ellette l* $enny t&lelte, ik&zben gyors sz #tst vgzett. 7r!i's volt, -'!y teht az &t&dik h%napban jrt. I aga ngy napja vesz#tette el a babjt, akire annyira vgyott, s ennek a gyereknek pedig, aki g !sak arra se e lkezett, hogy le"ekdt-e valakivel, a ne k#vnt terhessge t&nkreteszi az egsz tovbbi lett. Az let val%ban kegyetlen volt. A da!ra a kiltstalan helyzetnek, $enny indent elk&vetett, hogy egny'gtassa a lnyt, s a #g arra vrt, hogy -'!y le!sillapodjon, azon t&prengett, hogyan t'dna seg#teni neki. - ,zeretnd, ha veled egytt beszlnk a szliddelK - k#nlta "el $enny a lehet*sget. -'!y habozott, ajd b%logatott. - Ne hagyja, hogy az ap'k bntsa az any'k at= - k&ny&rg&tt a n*nek. - 3a "elbosszanto , rajta "ogja kit&lteni a rgt. - Ne engedhetjk, hogy ez egt&rtnjen - "elelte $enny, s b#zott benne, hogy #gy lehet. - 7ikor beszljek velkK - /t t'dna j&nni holnapK Az ap szo batonknt eljr. Be egy a vrosba, s a brban tallkozik a bartaival. Any' s n lesznk !sak otthon. - 3nykorK - 4l "elK Az ap addigra r el egy, any' eg egsz nap os. - Ott leszek - #grte $enny, s .jb%l eg&lelte -'!yt, aki pr per!!el ks*bb el ent. $enny "el ent az e eletre, hogy egkeresse Bilit, s egossza vele a hallottakat. Bili ne akarta zavarni a "oglalkozst, #gy "ent vrta $ennyt az e eleten. - ,zegny gyerek= - "akadt ki Bili, i'tn egt'dta, i t&rtnt -'!yval. - 0s erte *t a !soportb%l, ert br a szlei ne jrtak te plo ba, Bili j%vhagysval $enny "oglalkozsai brki sz ra nyitva lltak. - ,zerinted it "ognak vele !sinlniK - 5ogal a sin!sen. 3a az apja iszik, bntal azni szokta az anyjt. ;s egsz biztosan ne "ogja "eldobni, ha eghallja, i t&rtnt a tizenngy ves gyerekvel. 3olnap ne lesz odahaza, s akkor ajd t egyek beszlni az anyjval. Azt hisze , eg kell tartania a babt, ert r &t h%napos terhes. )ettenetes lehet ez a helyzet szegnynek, hisz g aga is gyerek. - Az este, eg az, hogy beszltek az esetr*l, indkett*jkre j%tkonyan hatott, s $enny snap r korn talpon volt. Ne sokkal dli tizenkett* el*tt -'!yk hza "el tartott srga, plat%s ko!sijn. A lny odakint vrt r. :gytt entek be a hzba. -'!y desanyja agban d.dolgatva szennyest vlogatott a konyhban. Az ar!ra d&bbenet lt ki, a ikor egpillantotta $ennyt a konyhjban. 8'dta, kihez van szeren!sje, ahogy azt is, hogy a lnya eljr a "oglalkozsaira. - Dala i baj vanK - krdezte egyb*l -'!yra pillantva. - Dala i rosszasgot +veltl a !soport"oglalkozsonK - A hangjba "lele s gyanakvs vegylt. -'!y egrzta a "ejt, s a sze t el"'tottk a k&nnyek. - Biztos#thato r%la, hogy ne - vlaszolta -'!y helyett $enny, a i g inkbb &sszezavarta az asz-szonyt. Az anya gyenge idegzet+ n*nek t+nt, s -'!y gyakran el ondta a "oglalkozsokon, hogy egyltaln ne b#zik eg benne. 5olyton hibztatta *t vala irt.

- 8erhes vagyok - zokogott "&l -'!y, s belevetette agt az anyja karjba, aki 'gyan!sak s#rni kezdett. $enny leltette *ket aga ell a konyhaasztalhoz, s vgigrgtk ag'kat az egsz t&rtneten. Az asszony teljesen kibor'lt, s egyre !sak azt krdezgette a lnyt%l, hogyan tehetett ilyet. / a bnk%dssal elksett, ert ar egvolt a baj. A ter szet, egy veg bo'r-bon, s egy r en*s "i. egyttesen rvette a dologra, ost pedig egy baba n&vekedett -'!y hasban, akit senki se akart. -'!y desanyja is egyb*l att%l tartott, a it a lnya r korbban elpanaszolt $ennynek< az apja indkett*jket eg&li, ha a t'do sra j't az igazsg. $enny "elajnlotta, hogy akkor is ott lesz, a ikor el ondjk a !sald"*nek, de r letben s kiszolgltatottsgban annyi j&tt ki az asszony torkn, hogy ez !sak rontana a helyzeten. 7egk&sz&nte $eny-nynek, hogy seg#tett, de ost r !saldon bell szerette volna egoldani a probl t. -'!y ajd el egy a ,t. 7ary Otthonba, iel*tt brki egsejten, i t&rtnt, egszli a gyer eket, s &r&kbe adja. Az egsz helyzet olyan nyo aszt% volt, -'!y !sak lt a konyhaasztalnl, s zokogott. 7g akkor is s#rt, a ikor egy %rval ks*bb $enny el ent. A n* szo or.an trt haza. 7indent el ondott Bilinek, val%jban tehetetlenek voltak. $enny este "elh#vta -'!ykat, de senki se vette "el a tele"ont. :llenben -'!y snap reggel nyol! %ra k&rl bell#tott a paplakba. Dgig "'tva tette eg az 'tat. :lr'lta, hogy aznap dlel*tt "ogjk a szl*otthonba vinni, ahogy az anyja azt az el*z* nap jelezte. Az apja kijelentette, hogy a sz#nt se akarja addig ltni, a #g eg ne szli a gyereket, s eg ne szabad'l t*le. Az asszony viszont ellette llt. -'!y azt eslte, hogy az anyja egsz este s#rt, s ne engedte, hogy az apja egsse *t. #gy az apja az anyjt tlegelte, t&bbsz&r is. -'!y egk&sz&nte $ennynek a seg#tsget, tk'l!solta a nyakt s eg&lelte, ajd a vros "el vette az irnyt, s visszarohant a hz'khoz. $enny eg#grte, hogy egltogatja *t a ,t. 7aryben, s r el*re t'dta, hogy a t&bbi lny gyanakodni "og r, ha t&bb h%napra elt+nik. A baba j.li'sban "og egszletni, s ne sokkal ks*bb -'!y visszaj&het, de r soha ne lesz a rgi, i'tn egszli a babt, s le ond r%la. :lete htralv* rszben indig gy&t&rni "ogja a krds, hogy i lett vele. $enny egsz nap ne t'dta kivonni agt a t&rtntek hatsa al%l, #gy snap dlel*tt t ent -'!y anyjhoz. Az asszony a konyhban s#rt, s az egyik sze e k&rl vral"'ts volt. 6tsgbeesve nzett $ennyre. 7intha inden re nye elszllt volna, ne ltott ki'tat, akr!sak a !saldon belli er*szak t&bbi ldozata. $enny sz#ve ajd egszakadt rte. Besz olt neki a bntal azott n*k ht"* esti &sszej&veteleir*l, illetve az Anoni 3ozztartoz%k Jsoportjr%l. 7aggie ne zrta ki a lehet*sgt, hogy el egy, de riadtnak s bizonytalannak t+nt. $enny !sak 'lt, a ikor az asszony aznap este !sak'gyan egjelent a "oglalkozson, s br .gy t+nt, int aki retteg, gis elj&tt. 7snap $enny el ent a ,t. 7arybe, hogy egltogassa -'!yt. A lny levert s lysgesen szo or. volt. Az ap!k kedvesek voltak, s k&z&ltk $ennyvel, hogy egy orvos r egvizsglta -'!yt, s eger*s#tette, hogy j.li'sra vrhat% a kisbaba, akit ajd "elajnlanak &r&kbe"ogadsra. Biztos#tottk r%la a ltogat%t, hogy tisztessges otthont "ognak vlasztani a ki!sinek, -'!y pedig a szls 'tn r&gt&n haza ehet.
A ikor $enny .jra tallkozott -'!yval, a lny r!si paszkodott, s zokogva krte, hogy ne hagyja *t agra, de $ennynek ne volt s vlasztsa. Ott aradt -'!y ellett, a #g a lny le ne !sillapodott. -'!y vgl kl&n&s, zavaros tekintettel "ord'lt a n*h&z< - Ne akarja aghoz venni a bab at, $ennyK 8d* , hogy nagyon vgyik egy kisgyerekre. 7agn k#vl senki snak ne adn oda. 8d* , hogy j% lenne hozz, s soha ne kell kiderlnie, hogy n vagyok az anyja. ;n viszont t'dnk a gyereke r*l, s aga eg Bili igazi otthont biztos#tannak neki. - -'!y is t zokogni kezdett. $ennyt nagyon egrzta a lny k#vnsga, 'gyanakkor a helyzet gis kl&n&snek s sorsszer+nek hatott. Aret!hen szavai visszhangoztak benne< # e, egy "iatal lny, aki egesett, s arra kszl, hogy &r&kbe adja a gyerekt. ;pp Aret!hen javasolta azt $ennynek, hogy "ogadjon &r&kbe egy kisbabt a ,t. 7ary Otthonb%l. Akkor $enny s Bili

elhatroztk, hogy tesznek g egy pr%bt a sajt gyerekkel, $enny ne t'dta, it ondjon.

ez a lps

indenkinek j% lenne.

- Beszlni "ogok err*l Billel - #grte eg ind'ls el*tt, s a vlasza n ikpp egny'gtatta -'!yt. 3.sz sik lny volt g ott a szo szdos egykb*l, akik 'gyanabban a !ip*ben jrtak, int -'!y, arra vrva, hogy egszlessen a babj'k, ajd le ondjanak r%la, s hazatrjenek. Nhny'k g -'!ynl is "iatalabbnak t+nt. Az egsz olyan sz#vszor#t% volt. $enny egsz .ton haza"el azon gondolkodott, a it a lny ondott. A int hazart, Bilit kereste. A "r"i az #r%asztalnl lt, s a prdik!i%jt #rta. 8'dta, hogy a "elesge Alpine-ba ent egltogatni -'!yt, s azonnal szrevette a tekintetben b'jkl% bizonytalansgot. - ,zeretn, ha i viselnnk a kisbabja gondjt -b&kte ki $enny "ojtott hangon, ik&zben lelt a "rjvel sze k&zt. - Ne t'do , a szlei hozzjr'lnnak-e, ez egyel*re !sak egy k%sza gondolat. 7i pedig ett*l g tovbbra is pr%blkozhatnnk a sajt babval -tette hozz szo or.an, ert ne t'dta, rde es-e g egyltaln. - A baba j.li'sban "og egszletni. - ;s te is ezt akarodK - "irtatta Bili gyengden, s kiss eglepve. -'!y babjnak &r&kbe"ogadsa eddig egyikk "ejben se "ord'lt eg, ert kizr%lag -'!yval s az desanyjval "oglalkoztak. Az adoptlssal egyikk se sz olt, ne is terveztk. 7g ne kszltek "el r, viszont itt volt egy kisbaba, akinek otthonra volt szksge, -'!y eg egy des lny volt, aki nekik akarta adni a gyer ekt. - -ss'k !sak - ondta higgadtan a "r"i. 2r nap .lva beszlhetnnk a kislny szleivel. - $enny egyetrtett vele. Ne akart elsietni se it. Az egsz olyan hirtelen j&tt.
A htvgn elgondolkoztak a helyzeten, s t&bb oldalr%l is egvitattk. Alapvet*en indkett*jknek tetszett az &tlet. 9gy t+nt, testre szabott lehet*sget kaptak, a i -'!ynak s a szleinek is seg#thet. Bili "elh#vta -'!y szleit, s tallkoz%t beszlt eg velk a vasrnapi istentisztelet 'tnra, azzal az indokkal, hogy -'-!yr%l beszljenek. ;s a ikor egytt voltak a szl*kkel, "elajnlottk, hogy &r&kbe "ogadjk a szletend* kisbabt. -'!y anyja "elllegzett, az apja pedig szeretett volna egy #rsbeli szerz*dst arr%l, hogy Bili s $enny soha ne "edik "el a gyer ek szr azst, s*t, azt ondjk ajd, hogy New Yorkban "ogadtk &r&kbe a pi!it. 3a $enny s Bili bele ennek ezekbe a "elttelekbe, -'!y szlei kszek voltak hozzjr'lni az adoptlshoz. :gy egyszer+ ktoldal. egllapods volt, s indkt "l egyetrtett, hogy a tartal t a ,t. 7ary Otthonnal is t'dassk. $enny ott akart lenni -'!y szlsnl a lny desanyjval egytt, hogy lthassa a kisbabj'k vilgraj&vetelt. -'!y apjt azonban ez r egyltaln ne rdekelte. 7r a tallkoz%ra is kapatosan rkezett, s a int nylbe t&ttk az egyezsget, kiviharzott a hzb%l, s j%l be!sapta aga &g&tt az ajt%t. $enny b.!s.z%'l eg&lelte -'!y s#r% desanyjt, aztn elvltak .tjaik.

7aggie a k&vetkez* alkalo al is t "elb'kkant a bntal azott n*k !soportjban. :z.ttal elt&kltsg volt a pillantsban. Arra az elhatrozsra j'tott, ne hagyja t&bb, hogy a "rje rettegsben tartsa. ;s azt se "ogja egengedni, hogy kezet e eljen -'!yra, ha a lnya hazatr. A ikor $enny legk&zelebb "elh#vta -'!yt, a lny el ondta neki, hogy rezhet*en jobb lett az anyjval val% kap!solata. $enny .gy ltta, hogy a !soportterpia j% hatssal van 7aggie-re. A ht vge "el $enny is t "&lkereste -'!yt, s el.jsgolta neki, hogy * eg Bili boldogan &r&kbe "ogadjk a kisbabjt. A lny ki ondhatatlan'l egk&nnyebblt. 7indennl jobban vgyott r, hogy j% kezekben t'dja a szletend* gyerekt, s biztos volt benne, hogy $ennynl s Bilinl jobb szl*ket ne is vlaszthatna. 7ost r !sak ki kellett vrni, hogy a ki!si egszlessen. 7ind&ssze ngy h%nap volt htra a kisbabj'k rkezsig. - Ne t'do elhinni, hogy ez t&rtnik velnk -s.gta $enny Bilinek azon az jszakn. Ngy h%nap .lva lesz egy kisbabnk= - A "r"i el osolyodott, s t&lelte a "elesgt. Ngy h%napj'k volt arra, hogy "elkszljenek letk leg"ontosabb napjra. Arra a napra, a ikor hazahozhatjk a kisbabj'kat. $enny r azt se bnta, hogy ne * "ogja a vilgra hozni. Diszont jelen lesz a szletsnl. Bili is sz#vesen ott lett volna, de ne akarta zavarba hozni

-'!yt, #gy * ajd odakint vr addig, a #g $enny ki ne hozza a ki!sit a karjn a szl*szobb%l. Dgl inden a helyre kerl. 6t agzatot is elvesz#tettek, s ost ez a tizenngy ves lny vltja val%ra a legnagyobb l 'kat. :nnl szebb ajndkot ne is adhatott volna nekik. $enny ezt inden egyes alkalo al el ondta -'!ynak, a ikor tallkoztak, s ne gy*z&tt hllkodni rte. Dalahnyszor kettesben voltak, Billel !sak err*l beszltek. $enny gondolatait teljesen kit&lt&tte a szletend* baba, s vgl Aret!hennek is el ondta, hogy adoptlnak egy !se!se *t, akinek ne is erik a szleit. A bartn*je *szintn &rlt a nagy h#rnek. $enny az desanyjnak is besz olt a d&ntskr*l, aki vissza"ogottan br, de szintn az &r& t "ejezte ki, s dr'kkolt, hogy inden j%l enjen. Att%l tartott, hogy a baba szl*anyja esetleg eggondolja agt, s $ennyhek egint !sal%dnia kell. A lnya azonban egny'gtatta, hogy ilyes i ne "ord'lhat el*. $enny kitelep#tette a dolgoz%szobjt a nappali egyik sarkba, s j'sban elkezdte kialak#tani a gyerekszobt. 7aggie r kt h%napja rendletlenl ltogatta a bntal azott n*k !soportjt. A t&rtnetei se iben se kl&nb&ztek a sorstrsai ltal el on dottakt%l< a "rje
veken keresztl po"ozta s verte. / vala i vgrvnyesen el"ogadni ezt a bns %dot. ;s ik&zben a gyer ekk rkezsre vrtak, Bili sohase az id*k vgezetig szeretni "ogja. egvltozott. ,oha t&bb ne akarta 'lasztotta el k&z&lni $ennyvel, hogy

>, "ejezet :gy j.ni'si dlel*tt $enny ppen a gyerekszobt "estette, a ikor egsz%lalt a !seng*. Bili t'grott Jlay )obertshez a te plo on elvgzend* nhny jav#ts iatt, a it Jlay az egyhztan!s "ejeknt eg akart vele beszlni. $enny leballagott a lp!s*n, s kinyitotta az ajt%t. A bejratnl 4ebbie-vel tallta agt sze k&zt, aki k&rl ott volt a hro nagyobba!ska gyerek, a !se!se *t pedig a karjn tartotta. ) ltnek ltszott, hatal as onokli ktelenkedett a sze e k&rl, s az egyik karjt "elk&t&ttk. - 8d neke seg#teni, $ennyK - vgott bele kertels nlkl, ire $enny elllt az .tb%l, hogy
indannyian be ehessenek. A gyerekek g pizsa ban voltak, s 4ebbie is !sak sebtben kapkodhatott agra nhny r'hadarabot. :gyetlen bevsrl%szatyor volt nla, telet& ve a kisbaba pelenkival, eg n i ennival%val a nagyobbaknak.

- 7i t&rtntK - krdezte aggodal asan $enny. 6&zben iv%lt vett el* a gyerekeknek, s t&lt&tt egy !ssze kvt 4ebbie-nek. - Azt ondta, eg "og &lni - s'ttogta rekedten 4ebbie, i'tn pr lpsre eltvolodtak a gyerekekt*l, hogy ne halljk, ir*l beszlnek. - Azt hiszi, eg!salo , de sz% sin!s err*l. 8eljesen be!savarodott. Jsak az egyik bartja j&tt t, hogy seg#tsen egjav#tani 7ikey r!sos gyt. Biztos ondott r%la vala it az illet*, a ikor 8onyval el entek inni, ert aztn a "rje hazaj&tt, lel&k&tt a lp!s*n, s belevgott az ar!o ba. ,zeretnk elj'tni a !heyenne-i n*vre hez. Azt ondta, nla egh.zhatj'k ag'nkat, a #g tallok vala i 'nkt. ,enkinek se ondta el, hov ind'l'nk. A ikor 8ony el ent haz'lr%l, "ogta aga , s elj&tte . 8eljesen *rlt= Azt hisze , tnyleg kpes lenne eg&lni. 7r !siz aszrral ver, s szinte sohase j%zan. Ne aradhatok ott tovbb, ert g vala i sz&rny+sget tesz vele vagy a gyerekekkel. :zt ne hagyhato annyiban= - 4ebbie ksz volt a gyerekei iatt eneklni, de azt veken keresztl elviselte, hogy *t bntal azzk. $enny sz#vb*l &rlt, hogy vgre rsznta agt erre a lpsre, hiszen g "iatal volt, s a jobb let re nyben indent .jrakezdhetett. - 3ogyan akar Jheyenne-be enniK - t'dakolta $enny. 4ebbie teljesen tan!stalan volt. B'szjrat 'gyan ent oda, de ne volt pnze, s ha 8ony egltja az llo son, bizonyra knyszer#teni "ogja, hogy trjen haza. - ;n "ogo ag'kat elvinni= - jelentette ki $enny habozs nlkl, a ikor rj&tt, hogy 4ebbie-nek nin!s ki"orrott terve. Jsak bedobta a

pelenkkat egy szatyorba, &sszeterelte a gyerekeket, s "'tsnak eredt, iel*tt a "rje visszart volna. :gy darabig eltart ajd, ire 8ony rj&n, hogy a "elesge el eneklt. 4ebbie ne hagyott b.!s.levelet, s a "r"i egy ideig biztosan azt hiszi ajd, hogy !sak el entek valahov. :z adott 4ebbie-nek nhny %rnyi el*nyt, iel*tt a "rje keresni kezdi. Az id* k'l!s"ontossg. volt. ;s $enny t'dta, hogy Jheyenne ht-nyol! %rnyi a't%.tra van t*lk. )endbenK 7ehetnk is= - Bili ko!sijt "ogja k&l!s&nvenni. Annak volt hts% eg egy szabad els* lse is, hat biztonsgi &ve, s ez pp elg lesz ahhoz, hogy biztonsgosan elj'ttassa *ket a !lig. Ayereklsk 'gyan ne volt, de 4ebbie ny'godtan htralhet a babval, s a t&bbi gyereknek is j't biztonsgi &v. :gybknt eg brhogy !sinljk is, indenkppen nagyobb biztonsgban lesznek, int ha otthon aradtak volna. $enny a konyhaasztalon hagyott egy r&vid zenetet Bilinek< EBo!s, hogy el!saklizta a ko!sidat= 3asznld ny'godtan az eny et. :gy kis id*re el egyek. A int lehet, h#vlak. Ne agg%dj, vele inden rendben. $%szolglati kldets, ajd el ondo . ,zeretlek, $.F A n* ne ert t&bb in"or !i%t le#rni, ert ha 8ony esetleg bet&r a hz'kba, egtallhatja a !etlit. 6iterelte 4ebbie-t s a gyerekeket a hzb%l Bili jrgnyhoz, ajd beltette *ket. 5el arkolta a tskjt, a keze g indig "estkes volt. Ne akarta t&lt&zssel vagy o-sakodssal t&lteni az rtkes idejket. ,zerette volna kij'ttatni 4ebbie-t eg a gyerekeket a vrosb%l olyan gyorsan, a ilyen gyorsan !sak lehetsges. A "iatalasz-szony vgre elsznta agt. $enny pedig ne akarta vissza"ogni a lendlett. 3%napok %ta re nykedett benne, hogy 4ebbie elhagyja a "rjt. Br i t&rtnt, 8ony a viselkedsvel tlpte a hatrt. $enny kt %rja vezetett, a ikor a gyerekek elkezdtek panaszkodni, hogy hesek. 7eglltak egy B'rger 6ingnl, $enny egebdeltette *ket, az'tn a kis 'tasokat elnyo ta az alo . 3ossz., !sendes %rk k&vetkeztek az a't%.ton. 7g 4ebbie is elsz'ny%klt kezben a babval, ag'k k&rl a biztonsgi &vvel. $enny bekap!solta a rdi%t, hogy ber aradjon, s hogy kiss sz%rakoztat%bb legyen a vezets. 4l'tn ngy %rra indenki "elbredt. 7r hat %rja .ton voltak, s g kt %ra kellett, hogy elrjk Jheyenne-t. A gyerekek .jra egheztek, 4ebbie ne akart r egllni addig, a #g oda ne rnek a n*vrhez. A ikor vgre bertek a vrosba, elkala'zolta $ennyt a n*vre hzhoz. A hziasszony 4ebbie szakasztott sa volt, !sak kiss id*sebb kiadsban, s abban a pillanatban, hogy kinyitotta az ajt%t, kiderlt, hogy a hz tele van rohangl% gyerekekkel. Az plet ki!si volt, a nappalit el&nt&ttk a jtkok, s a hzigazda tvzett. A "r"i ost rt haza a 'nkb%l, egy s&r&s doboz volt a kezben. Ahogy a n*vre egpillantotta 4ebbie-t, nyo ban eg&lelte. 2ontosan t'dta, hogy 4ebbie irt ent oda hozzj'k. Ahogy k&vette *ket, $enny ktsgbeesve ltta, ilyen ki!si a hz. Nehz lesz kt !saldnak eg"rnie itt, g ha !sak r&vid id*r*l van is sz%. / 4ebbie n*vre indig ondta, hogy seg#t a h.gnak llst tallni Jheyenne-ben, ha otthagyja 8onyt, s 4ebbie vgl rsznta agt a lpsre. A hziasszony egk&nnyebblt, s hls volt azrt, hogy $enny elhozta *ket idig. :gy dolog biztosnak ltszott< 4ebbie soha t&bb ne tr vissza 7oose-ba. Ne ktsges, 8onyt annyira "elhergelhette a sz&ksvel, hogy letveszlyes lett volna is t a k&zelben lennie. A "r"i val%sz#n+leg azt gondolja, hogy 4ebbie ellopta t*le a gyerekeit, s ett*l g jobban bedh&dik. / 4ebbie helyesen !selekedett. Ne volt s vlasztsa. 7iel*tt el ent, $enny az &sszes pnzt nekiadta, a it a tskjban tallt. Ne akart hosszasan aradni, ert g nyol!%rnyi jszakai vezets vrt r. Ne egszen ktezer dollrt hagyott 4ebbie-nl, a i ne "og t.l sokig kitartani, de a se inl t&bb volt. $enny arra is gondolt, hogy kit&lthetett volna egy nagyobb &sszegr*l sz%l% !sekket, de ez r !sak akkor j'tott az eszbe, a ikor vissza"el vezetett. 7egllt egy benzink.tnl, hogy egtankolja a ko!sit, s "elh#vja Bilit. A "r"i r&gt&n, az els* !sengetsre "elkapta a kagyl%t. 7ajd bele*rlt, hogy ne t'dta, i van a "elesgvel. $enny oda"el is h#vta a "rjt egy benzink.tr%l, de akkor az g ne volt otthon. - 3ol vagyK 3allra agg%dta aga iattad= A ikor hazaj&tte , ne voltl sehol=

- ,ajnlo , drg = 4ebbie j&tt el hozz a gyerekeivel, a sze e k&rl onokli, a karja "elk&tve, de vgre elhatrozta agt, hogy enedket keres. 7egkrt, hogy vigye el a n*vrhez, Jheyenne-be. 7r el is j'ttatta *ket oda, s .ton vagyok haza"el. - 3a ne tvedek, te vagy itt a gondvisels angyala, igazK Ne akaro , hogy 8ony a nyo odban legyen, i'tn egt'dja, hogy te segdkeztl a sz&ksben. ,zeretn , ha ostant%l "ogva nagyon %vatos lennl, s indig zrnd az ajt%t. 7ikor rsz visszaK - 7ost hagyo el Jheyenne-t. 3t vagy nyol! %ra .lva otthon lehetek. - Bilit g a hideg is kirzta, hogy a "elesgnek ilyen sokat kell vezetnie egyedl a s&ttben. 4e ne tehetett rte se it, viszont $enny j%l vezetett. - )e le , 4ebbie ott arad, ahov vitted - jegyezte eg Bili, aki szintn agg%dott a "iatalasszonyrt. - :rre rget vehetsz= ,oha t&bb ne "og visszaj&nni. Annyira "l 8onyt%l, hogy esze gban sin!s. - :bben !sak ne lgy olyan biztos= Az ldozatok vissza szoktak trni a bntal az%ikhoz. :z is egy"ajta "gg*sg, a ib*l rettenetesen nehz kilpni. - Bili rengeteget "oglalkozott r bntal azott n*kkel. ,okan k&zlk visszatrnek a prj'khoz, a inek vgzetes k&vetkez nye lehet. - Ne hisze , hogy 4ebbie "ggene 8onyt%l. Jsak az a probl a, hogy nin!s hov ennie, a n*vre lakhelye pedig t.lsgosan ki!si. /llst kellene tallnia, a ilyen gyorsan !sak lehet. - :l*sz&r is gyere haza psgben, $enny, s krlek, hogy vezess %vatosan= 3a el"radsz, h.z%dj "lre, s al'dj egyet. - 3a eglls nlkl halad, hajnali hro k&rl rhet haza, vagy g ks*bb, ha Jheyenne 'tn nagy lesz a "orgalo . - #gre , hazarek - ondta a "rjnek Js&ppet se volt l os. :gsz ll% nap 'grsra kszen llt, hogy 4ebbie-t eg a gyerekeket biztonsgban elj'ttassa Jheyenne-ig. A benzink.tnl vett egy kvt, s bekap!solta a rdi%t, a ikor visszalt a ko!siba. 7sra se vgyott, !sak hogy hazarjen Bilihez. 8eljes#tette a kldetst, s ezzel taln hozzseg#tette 4ebbie-t egy e beribb lethez. $enny eglls nlkl vezetett az jjel, "l hro ra rt haza, j% te p%ban haladt. ;s a int be!s'sszant az gyba, Bili azonnal "elbredt. $enny gyorsan kib.jt a r'hib%l, a elyeket a "&ldre dobott, !sak b'gyi eg p%l% volt rajta, a ikor Bili eg&lelte. - 3la istennek, hazartl - hallotta $enny a "r"i l os hangjt a s&ttben. - Nagyon agg%dta rted az jjel. - Bili !sak kett* k&rl "ekdt le. - $%l vagyok= - or olta $enny, ik&zben k&zelebb b.jt hozz, s az ar!t be".rta a "r"i nyakba. A n* kt per! .lva r al'dt is, s snap !sak ks* dlel*tt bredt "el. Bili odalent kvt "*z&tt, a ikor $enny "elkelt. - 7i!soda nap volt= - b'kott ki $ennyb*l, a int kiss ny.zottan lelt a konyhaasztalhoz, s a "rje egy b&gre kvt ny.jtott neki. Jsakne tizenhat %rt vezetett az el*z* napon, g kb'lt volt. A "eje g indig 4ebbie eg a gyerekek Jheyenne-be enek#tst*l zsongott. $enny azon t+n*d&tt, vajon 4ebbie ost ilyen llapotban lehet. A "iatalasszony eg#grte, hogy tartani "ogja vele a kap!solatot. )eggeli 'tn $enny "olytatta a gyerekszoba "estst, a it aztn a htvgn egyttes er*vel "ejeztek be. A bevsrl%k&zpontban vettek babab.torokat, s a ikor indent a helyre tettek, $enny kis jtk a!k%kat rakott a r!sos gyba. Az ered ny i dni val% lett, $enny pedig elgedett volt. A baba rkezsig r !sak &t ht volt htra, s -'!y egyre knyel etlenebbl rezte agt, 'gyanakkor "lt a szlst*l is. A "iatal lny g ne rett eg arra, a in szls k&zben ajd keresztl egy, de az desanyja s $enny elt&klten t akartk seg#teni a legnehezebb pillanatokon, !sak.gy int a ,t. 7ary orvosa, aki igazn rokonszenvesnek t+nt, s nagy tapasztalattal rendelkezett a -'!y-ko-r. lnyok szlsnek levezetsben. #gretet tett

r, hogy ind a vaj.dst, ind a kitolsi szakaszt olyan elviselhet*v teszi, a ennyire !sak lehetsges. Aztn vge lesz, -'!y az egszet aga &g&tt hagyhatja, s lheti a t&bbi tizedikes k&zpiskols lett. 7egengedtk, hogy a ,t. 7aryben tehesse le a vizsgit, #gy indennap eg#rta a hzi "eladatot. Az ap!k azzal biztattk, hogy id*vel .gy "og t+nni, intha se i se t&rtnt volna, s eg"eledkezik ajd az egszr*l. $enny azonban t'dta, hogy ez g annl is nagyobb haz'gsg, int a ivel a baba s'han! apja t& hette -'!y "ejt, a ikor a lnyt akarata ellenre rvette, hogy "ekdj&n le vele. 3ogy is "eledkezhetne eg arr%l, hogy tizenngy vesen szlt egy gyereket, s arra knyszer#tettk, hogy ondjon le r%la. $enny ne is t'dott volna ennl rosszabbat elkpzelni, s ko oly lelki"'rdals gy&t&rte, hogy lete legnagyobb &r& e annyi bnatot jelent -'!ynak, ne !sak testileg, de rzel ileg is, a ikor ajd le kell ondania a gyer ekr*l. A lny azonban g ne llt kszen egy gyer ek "elnevelsre, s az apja se enyhlt eg, br az desanyjval val% kap!solata sokat jav'lt az el .lt hro h%napban. 7aggie er*sebb s b&l!sebb lett a bntal azott n*k !soportjban, s elsznta agt, hogy egvdi a lnyt, ha az hazatr. ;s legalbb indnyjan t'dtk, hogy a kisbaba szeret* !saldba kerl. :bben ne is lehetett ktelkedni. $enny gondolatai a szletend* gyer ek k&rl "orogtak akkor is, a ikor kt httel ks*bb betrt a vegyeskereskedsbe, hogy pelenkt s egyb babapolsi szereket vegyen. :gyszer !sak 4ebbie lpett be a boltba a gyerekeivel. $enny alig trt aghoz a !sodlkozst%l, ahogy egpillantotta *ket, s r lt ar!ki"ejezssel ent oda 4ebbie-hez. $enny se it se hallott r%l'k az%ta, hogy otthagyta *ket 4ebbie n*vrnl, s abban a hitben lt, hogy biztonsgban vannak Jheyenne-ben. - 7it !sinlnak ittK - "aggatta s'ttogva $enny. - 7irt nin!senek Jheyenne-benK - A n* borzaszt%an "ltette *ket ost, hogy is t itt voltak a vrosban. Azon or"ond#rozott, vajon 8ony t'dja-e, hogy visszaj&ttekK - Ne tallta 'nkt - "elelte 4ebbie, idegesen visszapillantva a vlla "elett. - 8ony elj&tt, s hazahozott. - A "iatalasszony sze ben rhetetlen ktsgbeess tkr&z*d&tt. - 3ogy t'dta eg, hogy ott vanK 4ebbie a sodper! t&rtrszig habozott, ajd kib&kte< - ;n h#vta "&l, ert ne volt pnze , hogy etesse a gyerekeket. A n*vre se t'dott kiseg#teni, eg 'nkt se tallta . Ne t'dta eg"izetni a gyerek"elgyeletet. - :nge kellett volna "elh#vnia. ;n t'dta volna seg#teni= - $enny agt hibztatta, a irt ne hagyott neki t&bb pnzt, a ikor elj&tt Jheyenne-b*l. Aztn eszbe j'tott, a it Bili ondott neki< a bntal azott n*k gyakran visszatrnek a sanyargat%ikhoz, s sz&rny+ vget rhet a t&rtnet. Ne akarta, hogy 4ebbie is ilyen sorsra j'sson, aki &nknt s dalolva trt vissza az oroszln barlangjba. 4ebbie tekintete k&ny&rg*v vltozott. - 6re szpen, ne j&jj&n a hz'nkhoz= Ne h#vjon enge = Akkor val%ban eg "og &lni= 7ajd kerese , ha lesz r alkalo . - Alig ondta ki ezeket a szavakat 4ebbie, 8ony ogorva ar!ki"ejezssel egjelent a boltban, s egragadta a "elesge karjt. :lstlt $enny ellett, intha ne vette volna szre, s ne is rdekelte volna, ki van az .tjban. ,rgette a "elesgt, hogy siessen, ajd ki ent a helyisgb*l. $enny hallra vlva nzte vgig, ahogy 4ebbie &sszeszedi a gyerekeket, s 'tna egy. Otthon indent el ondott Bilinek, este pedig Aret!hennek is besz olt a t&rtntekr*l. A bartn*je azrt j&tt t, hogy eg!sodlja a gyerekszobt, s a "ejt ingatva hallgatta a boltbeli tallkozs t&rtnett. - ,zeren!stlen tere ts= )ossz e ber a "rje. 8ony indig is ilyen volt. $obban tette volna, ha hezik a n*vrnl Jheyenne-ben, int hogy visszatrjen ide vele. - Att%l tartok, sz&rny+ dolgok "ognak t&rtnni.

- $enny, te se it se tehetsz= :l*bb vagy 't%bb, de !sakis aga szabad#thatja ki ebb*l a helyzetb*l sajt agt. ,enki ne teheti eg helyette. 4ebbie val%sz#n+leg .gy rezte, hogy a sok gyerekkel nin!stelenl !sapdba esett. - $enny b%logatott. Aznap este ketten vezettk a bntal azott n*k !soportjt. Aret-!hent soha ne bntal azta a "rje, de re ekl boldog'lt a !soporttal. ,zoks szerint -'!y anyja, 7aggie is egjelent. :gyetlen "oglalkozst se hagyott volna ki, s .gy t+nt, agra szedett n i &nbizal at az 't%bbi hro h%napban, i%ta -'!y a ,t. 7aryben volt. 7aggie-t intha ki!serltk volna, s az Anoni 3ozztartoz%k tallkoz%ira is eljrt.
$enny snap a reggelijt k&lt&tte el Billel, a ikor Aret!hen zaklatott hangon "elh#vta. $enny el*sz&r "el se is erte a hangjt. - $%sgos g, igazad volt, $enny= - Aret!hen indezt s#rva ondta a tele"onba, s $enny !sak ks*bb j&tt r, ki beszl.

- Na de ibenK - 8egnap jjel eg&lte... 8ony eg&lte 4ebbie-t= )szegen ent haza, s lel&kte a lp!s*n... 4ebbie s.lyos koponyasrlst szenvedett, s a reggelre belehalt... 7ost tallkozta az anyjval... - ;s i van a gyerekekkelK - krdezte $enny hallra r lten. - Ne esett baj'k. A nagyanyj'knl vannak. 8ony val%sz#n+leg aga h#vta ki a zsar'kat, s azt ondta nekik, hogy a "elesge leesett a lp!s*n, de a rend*r&k bizony#tkokat talltak r, hogy a "r"i br'tlisan egverte 4ebbie-t, iel*tt lel&kte volna. Ayilkossg gyan.jval letart%ztattk. ;s te el*re lttad, hogy ez "og t&rtnni... - zokogott "el Aret!hen. - ;s ne tette se it azrt, hogy egakadlyozza . - $enny aga alatt volt a hallottakt%l. 2r per!!el ks*bb letettk a tele"ont, s $enny el ondta Bilinek a rettenetes h#rt. A "r"i a tele"onbeszlgetsb*l aga is kitallta, i t&rtnt, s ter szetesen ne lep*d&tt eg. 4ebbie .gysz%lvn al#rta a hallos #tlett, a ikor visszatrt. Bili r sok ilyet ltott. - ,okkal r en*sebbnek kellett volna lenne = -$enny gyszos pillantst vetett Bilire. 4e ne akarta kelle etlen helyzetbe hozni, ert indig annyira rettegett att%l, hogy vala ivel "elingerii a "rjt. - 3idd el, ne sz #tott volna - vigasztalta Bili a "elesgt, s aghoz h.zta. ,e ivel se t'dtad volna rvenni, hogy hagyja el, vagy aradjon tvol t*le. - Azt gondolta , a ikor elvitte Jheyenne-be, hogy soha ne "og visszaj&nni... - 6t htig b#rta, ajd "elh#vta a "rjt. A gyerekeinek ne volt t&bb anyj'k, * pedig h'szonngy vesen halott volt. $enny egsz nap zaklatott volt, s szinte knyszer#tenie kellett agt, hogy el enjen -'!yhoz. A lny nagyon szenvedett a nyri knik'lt%l, s s#rva "akadt, valahnyszor a szlsr*l beszlt. Ne akarta vgig!sinlni, de innen r ne volt vissza.t. 9gy kapaszkodott $ennybe, akr egy kisgyerek, s sok"le rtele ben az is volt. A "eln*tt vls kap'jban toporgott, a i gyorsabban k&zeledett, int hitte volna. $enny haza"el be'grott Aret!henhez. 7egint 4eb-bie-r*l beszlgettek, s $enny tovbbadta a bartn*jnek, a it Bili ondott. - 0gaza van. ;n is azt hisze , hogy egyiknk se t'dta volna egll#tani 8onyt, vagy elkldeni 4eb-bie-t. ,zegny lny t.lsgosan bele volt bonyol%dva a "r"i hl%jba, s egszokta a bntal azst. - :z azonban !sak k&nny+ ki"ogsnak t+nt $enny sz ra. Aret!hen ekkor t t vltott, s a szletend* gyer ekk anyja "el*l rdekl*d&tt. 7ind&ssze annyit t'dott, hogy a pr nyr k&zepn New Yorkban "ogadja &r&kbe a babt. ,ejtel e se volt r%la, hogy a kisbaba -'!y, de ez volt a lny szleinek a hatrozott kik&tse. - 7inden a legnagyobb rendben egy - osolyodott el $enny. - 7ost r ne tart sokig a
vrakozs. 7ajd h#vnak, a ikor egszletett a baba, i pedig el egynk rte, s hazahozz'k. - 7eg vagyok lepve, hogy ne akarsz ott lenni a szlsnl - vallotta be Aret!hen. A r%l'k kialak#tott kp alapjn biztosra vette, hogy Bili s $enny jelen szeretnnek lenni, a ikor a kisbaba

vilgra j&n. $%sz#v+, szeretettel teli e berek voltak, akikr*l azt gondolta, hogy az els* pillanatt%l kezdve ltni szeretnk a gyer ekket. - Az anya ne akarja, hogy ott legynk. 7g nagyon "iatal - "elelte $enny rezzenstelen ar!!al. Aret!hen hossz., k'tat% pillantst vetett r.

- 7ennyire "iatalK - 8izenngy ves - vlaszolta $enny, de abban a pillanatban eg is bnta, a it ondott. Ne akarta veszlybe sodorni azt a bizonyos egllapodst. -'!y apja br ire kpes lett volna, s egyltaln ne rdekelte a lnya kisbabja. Aret!hen vgl annyiban hagyta a dolgot, s ne krdez*sk&d&tt tovbb. Dala i eglljt paran!solt a nyelvnek, s $enny hls volt rte. A k&vetkez* hetekben indenki 4ebbie-r*l beszlt, s arr%l, hogy 8onyt le!s'ktk gyilkossgrt. $a!kson 3ole-ban ind#tottak ellene bntet* eljrst, s ott tartottk "ogva. $enny s Bili Aret!hen s :ddy trsasgban entek 4ebbie te etsre. 7indenki ott volt, aki egytt n*tt "el az ldozattal, vagy egyszer+en !sak egy iskolba jrt vele. -egalbb a gyerekei ne voltak ott, az desanyja eg a n*vrei viszont ott zokogtak az els* sorban. :nnl nyo aszt%bb te etsen $enny g soha letben ne vett rszt, beszlgetni se volt kedvk Billel, i'tn hazartek. ;rtel etlen vesztesg rte a k&z&ssget. A -'!y szlst egel*z* htre le!sillapodtak a kedlyek. $enny .gy intzte a dolgait, hogy indennap egltogathassa a lnyt. Az egyik dlel*tt, a ikor -'!yhoz ind'lt volna, hatal as "elh*szakads rte el *ket a hegyekb*l. $enny eglepetten ltta, hogy Bili Jlay lovt nyergeli. - 3ova szK - 3arvey Ada shez. 8d*gy'lladsa van, s #grte neki egy ltogatst - osolygott r Bili. ;lvezte a 'nkjt, s indketten egyetrtettek abban, hogy a vgzetk vezrelte *ket ide. 9gy t+nt, "nyvekre vannak New Yorkt%l, de ost r ne t'dtk elkpzelni, hogy ott ljenek. 6ilen! h%nap alatt 7oose az otthon'kk vlt. - 7irt ne vrsz addig, a #g elvon'l a viharK - Azt ondta 4o! , ithnek, hogy be'gro hozz, htha neki is dolga van arra"el. A
gyerekei szeretnk, ha k&zelebb k&lt&zne a vroshoz, * eg egy aka!s, vn bolond. - Ahogy te is - in!selkedett vele $enny, ik&zben eg!s%kolta. Bili a lelkt is kitette a gylekezetrt, s sz#vb*l egszerette az itteni e bereket. Azt #grte, egltogatja 3arvey-t, s soha ne szegte volna eg az adott szavt. - Digyzok aga ra - jelentette ki a "r"i. Jlay lova egb#zhat%, er*s j%szg volt, s r hozzszokott a terephez. $enny ne szokott agg%dni, ha Bili a hegyi &svnyeken lovagol, kivve, ha az id*jrsi viszonyok kedvez*tlenre "ord'ltak. Bili az el .lt tlen g a nagy havazsok idejn is l%hton jrta a vidket. ;s a zivatarokt%l eltekintve gy&ny&r+ nap volt. - 2r %ra .lva itthon vagyok. 7it tervezel raK - :l akarta enni -'!yhoz, de azt hisze , inkbb itthon aradok. 5el kell h#vno pr gy"elet, s Azayval is t kell venne egy-kt dolgot, r egy hete ne beszltnk. - $enny egyre nehezebben t'dott a New York-i klienseire &sszpontos#tani. Az lete 7oose-ban zajlott Billel, az egyhzk&z&ssgvel, s a pr nap .lva egszlet* kisbabj'kkal. Ne akarta !serbenhagyni az gy"eleit, de D"yo ingb%l inden sknt ltszott. )ads'l Nelson zlete is "el"'tott, #gy kevesebb ideje volt beseg#teni Azaynak $enny .gy gondolta, hogy a ikor vissza egy a szepte beri divathtre, eg ondja a klienseinek, hogy bezrja az irodjt, v vgig pedig "elsz olja a New York-i vl lalkozst. 7r itt volt az ideje. 8.l sok vltozs t&rtnt az letben. 8ovbb kell lpnie. ,oha ne hitte volna, hogy ez a pillanat is elrkezik, de ris ott kopogtatott az ajt%n.

Bili g r osolygott, iel*tt kilpett volna a hzb%l, aztn vissza is "ord'lt, hogy .jb%l eg!s%kolja a "elesgt. - Ne "eledd, ennyire szeretlek= - d'r'zsolta, ik&zben azt k#vnta, br!sak otthon aradhatna, s &sz-szeb.jhatnnak. $enny szebb volt, int valaha, s Bili szerel e irnta napr%l
napra lyebb lett.

- Az id*k vgezetig, 'gyebrK - vi!!el*d&tt der+sen a n*. A "r"i odaad%an szerette, $enny pedig t'dta, i!soda szeren!sje van, hogy pp vele oszthatja eg az lett. - ;s ha az id* t.l va!ak, gyere vissza= 3olnap is egltogathatod 3arvey-t= - Bili b%logatott, ajd elind'lt, s pr per!!el ks*bb $enny ltta, ahogy Na-vajo htn ellovagol. A n* az Azayval "olytatott tele "onbeszlgets el*tt egy halo anyag intt eg "ot%t ter#tett szt az asztaln. ;s egyszeriben rj&tt, hogy r ne rdekli, ilyen anyagot vlasztanak az gy"elei, nyo ott intsat vagy !s#kosat, organzt vagy selyet. 8&bb ne t'dta beleadni a sz#vt ebbe a 'nkba. 7ik&zben Bili a 3arvey Ada s otthont rejt* ala!sony do bok "el lovagolt, az id* kitiszt'lt, s ht gra st&tt a nap a ragyog% kk gen. A biztos lb. Navajo pedig h+sgesen vezette lovast az is er*s &svnyen. Bili .tk&zben $ennyre gondolt, s el erengett rajta, hogy ilyen boldog ellette, s ennyire j% d&ntst hoztak, a ikor 7oose-t vlasztottk. A leend* gyer ekk is az eszbe j'tott, s azon t+n*d&tt, ennyiben "ogja egvltoztatni az letket az rkezse. -'!y babja g nagyobb jelent*sget adott indannak, a it egy s irnt reztek. 6&nnyedn lovagolt a nyeregben, gy&ny&rk&d&tt a k&rnyez* hegyek s v&lgyek sz#npo ps vadvirgokkal p&tty&z&tt ltvnyban, a ikor egyszer !sak egint leszakadt az g. Ne ltta, hogy vihar k&zeledik, s a lez.d'l% es* a lovval egytt egy gle!!serek vjta szakadk szlhez sodorta. Bili &szt&n&sen egy ala!sonyan l%g% g 'tn kapott, a l% azonban ne t'dta eg"kezni agt a szakadk szlnl, s belesodr%dott a ly ny#lsba. A lez.d'l% v#z radatknt & l&tt Bilire, a "r"i eg egyre !sak pr%blt egkapaszkodni. A szakadk szln l%gott, s rezte, hogy az g lassan ki!s.szik a keze k&zl. Nyri h%napokban sohase viselt lovagl%keszty+t. ;s ik&zben rezte, ahogy a v#z h& p&lyg* radata agval sodorja, "elnzett az gre, s el&nt&tte a szeretet. 5elkiltott a napba, olyan hangosan, ahogy !sak t'dott< - ,zeretlek, $enny= - Bili azt k#vnta, br!sak $enny is hallan az 'tols% szavait. ;rezte, ahogy az alz.d'l% v#z agval ragadja. Ne volt benne "lele . 7ialatt az rral egytt a szakadk lye "el z'hant, tjrta a "elesge irnti ly szerele , a ely hatal asabb volt, int br elyik %!en. 1Z. "ejezet $enny az Azayval "olytatott beszlgetst k&vet*en vissza ent a gyerekszobba, elhelyezett g nhny dolgot, a it .jonnan vett, s eddig ne volt ideje r. 7inden kszen llt. 7ost r !sak a kisbaba rkezst kellett kivrni. $enny osolyogva tett-vett a hzban, s kiss !sodlkozott, hogy hro %ra .ltn Bili g indig ne kerlt el*. 7egesett r, hogy %rkat t&lt&tt a gylekezet tagjainl, kl&n&sen 3arvey Ada s-nl, aki el*szeretettel eslt inden"lt, de ez kivtel nlkl igaz volt indazokra az id*sebb h#v*kre, akik agnyosan vagy betegen tengettk a napjaikat. Bili trel e azonban k&z ondsosn nagy volt. ;s $enny t'dta, hogy g nin!s oka agg%dni rte. 3a vgl ajd hazar, Bili bizonyra elnzst "og krni, a irt sokig volt tvol. Ht %ra k&rl $enny kivett a h+t*b*l n i z&ldsget, s &sszedobott egy kis saltt va!sorra. 9gy terveztk, hogy Bili arhah.st "og grillezni. A n* "l hat tjkn hallotta, hogy egy a't% ll eg a hz'k el*tt, s kinzett a konyhaablakon. A sheri""et ltta leparkolni. Azon a hten r sodjra jrt nl'k, ert 8ony Bla!k anr*l tett "el neki krdseket. Azt "irtatta, t'd-e r%la, hogy kezet e elt volna a "elesgre. 7g tartott az gy kivizsglsa, s annak bizony#tsa, hogy a "r"i rendszeresen bntal azta 4ebbie-t. $ennyt #gy ne lepte eg, a ikor a sheri"" is t "elt+nt nl'k. A rend*r"*n&k ar!ki"ejezse ko or volt, a ikor $enny ajt%t nyitott, s betesskelte.

- $% napot, Jlark= - k&sz&nt&tte $enny k&nnyedn. - Bili g nin!s idehaza, de br elyik per!ben egrkezhet. A beteg 3arvey Ada shez ent ltogat%ba. - A sheri"" b%lintott, ajd levette a kalapjt, a int belpett a hzba. - $enny, beszlne kell agval - ondta. - Bizonyra egint 8onyr%l akar krdezni. - $enny hta bors%dzott t*le, hogy is t "el kelljen eleven#teni a t&rtnetet, s re lte, hogy 8onyt hossz. b&rt&nbntetsre #tlik azrt, a it tett. - 7ost Bilir*l van sz% - "elelte "ojtott hangon a rend*r"*n&k. ,zeretett volna ha ar t.lesni a ondand%jn, ne akarta a vgtelensgig h.zni, #gy is rettenetes per!ek el nztek. 3arvey-hoz enet elkapta egy hegyi zpor, s a lovval egytt egy szakadkba z'hant. - A sheri"" a lehet* legegyszer+bben "ogal azott, $enny azonban hitetlenked* pillantssal b 'lt r. - 7it beszlK - A n* agya szinte tiltakozott az ellen, hogy egrtse, a it k&z&lni akartak vele. - 7eghalt, $enny. -ez'hant. A szakadk aljn tallt'k eg. -ovast%l els&p&rte a hegyekb*l lez.d'l% v#zr. - A n* egragadta a sheri"" karjt, s a rend*r"*n&k egy pillanatig azt hitte, el "og j'lni. A "r"i t'dta, hogy $enny ar!ki"ejezse &r&kre beleg az e lkezetbe. Jsak re nykedni t'dott benne, hogy egyszer az * halla is ilyen rzseket vlt ki valakib*l. A n* olyan tekintettel nzett r, intha valaki ost tpte volna ki a sz#vt. - ,ajnlo . Annyira sajnlo , !sodlatos e ber volt= - A sheri"" egy szkhez t ogatta a n*t, aki res tekintettel b 'lt r. - :z ne igaz= - esett neki a rend*r"*n&knek $enny, s indenron vissza akarta "orgatni az ese nyeket. - Ne lehet az= 8aln tvednek. Biztos benneK - p&rg&tt a nyelve, ik&zben a "ejt rzta. - 0gen, biztos. Disszahozt'k. - Ne akarta azt ondani, hogy az &sszez.z%dott holttest r a h'llahzban van. ;s az volt a leg"'r!sbb, hogy a ikor rtalltak Bilire, olyan bks ar!ki"ejezssel "ekdt, intha !sak al'dt volna. Dal%ban szent e ber volt. Az ar!ki"ejezst ltva Jlark "ejben g az is eg"ord'lt, hogy z'hans k&zben i dkozhatott. - )ettenetesen sajnlo . ;rtes#tsek valakit a t&rtntekr*lK - $enny egyszer+en kptelen volt gondolkodni. 8'dta, hogy vannak olyan e berek, akiknek sz%lnia kell. A int a rend*r"*n&k kitette a lbt a hzb%l, $enny "elh#vta Aret!hent, s re eg* hangon krte, enjen t hozz. Azt ne is ondta, hogy irt. A bartn*je azt gondolta, hogy a vrva-vrt kisbaba anyja eggondolta agt. :gyetlen pillanatra se j'tott volna az eszbe, hogy Bilit rhette baj, de a ikor egpillantotta $enny ar!t, ris t'dta, i t&rtnt. 7g soha ne ltott ilyet. 7intha $enny egy rsze is eghalt volna Billel. - 8vednek. 8'do , hogy tvednek= - hajtogatta $enny konok'l, ik&zben Aret!hen lelt vele, s "ogta a kezt. - Bili soha ne hagyna #gy itt= - 2edig ez t&rtnt. A sors "ittyet hnyt a szerel kre s a terveikre, s t#rta az letket. Ahogy Aret!hen ott lt ellette, att%l tartott, $enny eghasonlik &n agval. A ez ne k&vetkezett be. Jsak %rkon keresztl lt egy helyben. Aztn "elh#vta 8o ot, k&z&lte vele a h#rt, s a "r"i k&nnyekben t&rt ki. 6rdezte, hogy ikor lesz a te ets, de $enny ne t'dott vlaszolni r. 6s*bb "elh#vta az desanyjt, akit g&r!s&s zokogsra ksztetett a lnyt rt vesztesg s gysz. A "rje halla j'tott az eszbe, a ikor agra aradt a kis $ennyvel. A k&vetkez* napon Aret!hen seg#tett neki a hivatalos teend*k intzsben. A te ets id*pontjt hro nappal ks*bbre t+ztk ki a ,zent 2ter s 2l 2lbnin. :gy $a!kson 3olei lelksz "ogja elvgezni a szertartst. $enny rtes#tette 8o ot s az desanyjt err*l, Aret!hen pedig "elh#vta Azayt, aki "elajnlotta, hogy indenki snak sz%l ajd. Aret!hen a hro nap alatt vgig gyszol% bartn*je ellett aradt. ;s $ennyt "olyton olyan rzs kerlgette, intha Bili g indig ott lenne vele, s ne hagyta volna el. 3isz eg#grte, hogy soha ne teszi.

$enny aga k&z&lte 7aggie-vel a tragdit, de kijelentette, hogy #gy is aghoz veszi a kisbabt. ,e i se vltozott. Az egyetlen kl&nbsg !s'pn az, hogy ezent.l egyedl lesz. 7aggie egk&nnyebblve "ogadta $enny d&ntst. Aznap este 7aggie el ondott indent a lnynak is, akit rettenetesen elkeser#tett a sz&rny+ h#r. 6&zben egrkezett 2hiladelphib%l $enny desanyja, aki vele aradt a hzban, s Aret!hen is indennap tltogatott hozzj'k. $enny olyan volt, akr egy szelle , ne t'dott aghoz trni. Bili !saldja a te etst egel*z* estn rkezett, s egy $a!kson 3ole-i szllodban aradtak. :gyedl 8o ltogatta eg $ennyt az otthonban, s indketten s#rtak. 9gy &lelte aghoz $ennyt, intha a testvre lett volna. A "r"i *szintn egszerette, a irt olyan j% volt Bilihez. 8o tartja ajd a gyszbeszdet, s Jlay )oberts is sz%l pr sz%t a szertartson. $ennyt ne is rdekeltk ezek a dolgok. Ne ondhattak neki olyat Bilir*l, a it r ne t'dott volna. :lkpzelhetetlennek tartotta az lett nlkle. :ste %rkon keresztl lt odakint egy szken az eget "rkszve, s azt tallgatta, vajon hol lehet a "rje. Bili indig azt ondogatta, hogy az igaz szerel eseket a hall se vlaszthatja el egy st%l. :l*sz&r !sillagok lesznek a vgtelen gbolton, aztn .jra testet &ltenek, s a sors'k is t keresztezi egy s .tjt. $enny el*sz&r bolondsgnak vlte Bili eggy*z*dst, de egyre jobban tetszett neki a gondolat, hogy is t egy sra tallhatnak. Bili volt az lete rtel e. $enny ne akarta, hogy Azaya el enjen a te etsre. 8.l bonyodal as volt elj'tni 7oose-ba, s a Bili !saldjval val% kap!solattarts pp elg nehzsget jelentett. Bili szlei ag'kba voltak roskadva, a ikor $enny snap tallkozott velk, de egyetlen szav'k se volt a enyk sz ra. 7indkt btyja elj&tt, de a s%gorn*i tvol aradtak. Az &zvegy kt oldaln 8o s Aret!hen llt, &g&tte pedig az desanyja. $enny les.jtva b 'lta Bili kopors%jt, s senki ne szolglhatott gy%gy#rral a n* rhetetlen "jdal ra. A szlei New Yorkba akartk vitetni Bili holttestt, hogy ott te essk el, de $enny vissza'tas#totta a krsket. Azt akarta, hogy a "rje itt leljen &r&k ny'galo ra. 7indig azt ondta, hogy ez az a hely, a it nekik sznt a sors, $enny pedig osztozott a hitben, hiszen * is pontosan #gy rzett. 8o gy&ny&r+ gyszbeszdet ondott Bili gyer ekkorr%l, s a "eln*tt "r"ir%l, akiv lett. 8i ie is ott volt a te etsen a nagynnjvel eg a h.gval, !sak.gy int azok a h#v*k, akikre hatssal voltak Bili szentbeszdei. :ddy s#rt, akr egy kisgyerek. Aztn az e berek kibe jrtak a hzba, s olyan dolgokat ondogattak $ennynek, a ik ne rdekeltk, vagy a iket eg se pr%blt egrteni, hogy ki"ejezzk egyttrzsket a n*t rt vesztesg iatt. 4e honnan t'dhattk volna, ir*l is beszlnekK 3ogy is t'dhattk volna, hogy ennyit jelentett Bili $ennynekK A n* "elidzte azokat a pillanatokat, a ikor el*sz&r tallkoztak a 2laza 3otel el*tt New Yorkban, aztn pedig a assa!h'-settsi benzink.tnl. :z volt a vgzetk. 4e ost, hogy el ent, i rtel e indennekK Nlkle !s'pn res porhvelynek rezte agt. :ste Aret!hen d'gta *t gyba, i'tn 8o j% jszakt k#vnt. 3elene ne ozd'lt a lnya ell*l. Bili !saldja snap dlel*tt ind'lt vissza New Yorkba, s $enny t'dta, hogy soha t&bb ne ltja *ket, de ez r egyltaln ne rdekelte. 8o viszont #gretet tett r, hogy egltogatja ajd. $enny rbeszlte az anyjt, hogy snap * is replj&n haza. :gyedl akart lenni a gyszval, s Aret!hen eg#grte, hogy ellette arad, #gy 3elene vonakodva br, de teljes#tette a lnya krst. $ennynek !sakis Bili sz #tott. A rszv vlt att%l a napt%l "ogva, hogy el*sz&r tallkoztak. Ne k#vnta s trsasgt, az anyjt is belertve. Aret!hen jelenlte teljessggel szrevtlen aradt, olyan volt, akr egy *rangyal. 6eveset beszlt, s indig egjelent, ha szksg volt r. A k&vetkez* napon $enny el ent egltogatni -'-!yt. A lny r kezdett agg%dni, ert vagy ngy napja "el se nzett. A ikor -'!y egpillantotta a n* veges tekintett, s#rsban t&rt ki, $enny t&lelte, s azt ondta neki, hogy inden rendben lesz. $obbra "ord'lnak a dolgok, ha a kisbaba egrkezik. 7r !sak kt nap volt htra a szls vrhat% id*pontjig, s

-'!ynak id*k&zben hatal as lett a hasa. ,zinte egy"olytban s#rt, annyira "lt, i vr r, de $enny egny'gtatta, hogy az desanyjval egytt itt lesz, s inden rendben egy ajd. 7i'tn $enny hazart, 8i ie j&tt t a h.gval, virgot hoztak neki. Aztn Aret!hen is egrkezett, va!sort hozott $ennynek, s ks* estig ld&gltek a !sillagos gboltot k lelve. Br $enny ne sz%lt r%la se it, Aret!hennek olyan rzse t adt, intha a bartn*je Bilit szeretn egpillantani oda"&nt a ennyorszgban, a int r vr. 6t testben ltek 'gyan, de a lelkk eggy "orrt. Aret!hen elkpzelni se t'dta, iknt l ajd $enny Bili nlkl. 4e valahogy talpra kellett llnia. Ne volt s vlasztsa. $enny gy*zk&dsre Aret!hen aznap este haza ent a !saldjhoz. Az asszony ne tiltakozott, hiszen t'dta, hogy :ddynek s a gyerekeknek is szksgk van r. - 3ogy vanK - rdekl*d&tt :ddy, a ikor Aret!hen ki erlten hazart. - Ne t'do . Olyan, intha a "rjvel egytt a lelke egy darabja is eghalt volna. Ne t'do , i lesz vele ezek 'tn. Olyan elveszett nlkle. - Aret!hen Azayval is beszlt, aki azt gondolta, hogy $ennynek vissza kellene trnie New Yorkba a 'nkjhoz, de Aret!hen r ne volt ebben annyira biztos. A Billel k&z&s letk 7oose-hoz k&t&tte *t, s .gy rezte, $enny inkbb aradna itt. Br ha ajd .j lelkszt tallnak, ki kell k&lt&znie a hzb%l. ;s a kisbaba br elyik pillanatban egszlethetett. Aret!hen tvozsa 'tn ngy %rval h#vtk "&l $en-nyt a k%rhzb%l. 7eg#grte -'!ynak, hogy ellette lesz. A n* &sszeszedte agt, s Bili hangja azt s.gta neki, hogy vele van. ,oha ne "ogja elhagyni. A int $enny "elidzte agban a "rje szavait, egny'godott. ,ze erklni kezdett az es*, ahogy ki ent a "'rgonjhoz. 6ivtelesen a sajtjval ent. A ,t. 7ary "l%rnyi a't%.tra volt, s ivel az ap!a gyors szlst j%solt, $enny ki!sit jobban rtaposott a
gzpedlra. Dolt nhny les kanyar az .ton, de az &reg Jhevy re ekl vette az akadlyokat. $enny r ppen elrte volna az 'tols% kanyart, a ikor a szo szd lsen egpillantotta Bilit, aki egyenesen r osolygott. A "rje teljes val%jban ott lt ellette a ko!siban. - 7it !sinlsz ittK - derlt "el egy !sapsra $enny ar!a. - 8e kis b'ta, ne eg ondta , hogy soha ne szakadok el t*ledK - $enny inden szavra t&kletesen e lkezett. Akkor is osolyogva nzte a "rjt, a ikor az 'tols% kanyarban a s#kos .ton az a't%ja irny#thatatlann vlt, s !sak annyit ltott, hogy "nynyalbok k&zel#tenek "el. Oda"ord'lt Bilihez, hogy egt'dja, a "r"i it sz%l indehhez. Bili ar!ki"ejezsb*l bks ny'galo radt, ahogy $enny "elje ny.jtotta a kezt, ajd az %risi tehera't% neki ent a teljes sebessggel szg'ld% Jhevynek, s a n* "eje a +szer"alra b'kott. A srga "'rgon elt+nt a hatal as kerekek k&z&tt, i k&zben $enny s Bili kz a kzben elstltak.

11. "ejezet 7aggie-t 'gyanakkor rtes#tettk a k%rhzb%l, int $ennyt, hogy a baba .ton van. Dill gyorsan "el&lt&z&tt, s "el arkolta a retikljt. A ozgol%dsra 5rank is "elbredt. - 7it !sinlsz az jszaka k&zepnK - eredt 7ag-gie-re. 3a t.l sokat ivott, indig vgtelenl trel etlen volt. - -'!y ost szl - "elelte szenvtelenl a n*.
- 3allani se akarok r%la= Adjtok oda nekik, aztn "elejtsk el az egszet= - orogta, intha olyan k&nny+ volna le ondani egy kisbabr%l, vagy se iss tenni a egszletst. Az asszony agyn vgig"'tott, hogy vajon az * letr*l is #gy gondolkodik-e a "rjeK 7aggie vlasz nlkl kivon'lt a szobb%l. Odakint a sze erkl* es*ben beszllt a ko!sijba, s !sak ekkor j'tott eszbe, "elajnlhatta volna $ennynek, hogy elviszi. Boldogg tette, hogy $enny Bili halla 'tn is vllalja a babt. -egalbb lesz irt lnie, gondolta 7aggie vezets k&zben, s i dkozott -'!yrt, hogy ne szenvedjen t.l sokat. Olyan "iatal volt g ehhez a nagy egpr%bltatshoz. ,ajt els* szlse borzaszt% l nyeket hagyott benne, pedig t#z vvel id*sebb volt, int a lnya ost. 8izenngy vesen -'!y g ne kszlhetett "el inderre.

Az es* iatt 7aggie lassan haladt, rads'l az .t vge "el baleset t&rtnt, s a ent*k lezrtk az 'tat. Az egszsggyiek ellett a rend*rsg is kiszllt. :gy tehera't% kara bolozott. 7aggie el agyarzta a rend*r&knek, hogy a lnya ppen ost szl a k%rhzban, #gy tk#srtk a kordonon, s ehetett tovbb. A int bert a k%rhzba, +t*sr'ht kapott, a ibe gyorsan beleb.jt, s r rohant is a szl*szobba. 7inden olyan gyorsan t&rtnt, -'!y r a kitolsi szakasznl tartott. 6eservesen jajgatott, a ikor az anyja belpett. -'!y a karja 'tn kapott, aztn eg is kar olta, ik&zben az asszony pr%blta le!sillap#tani. - 3ol van $ennyK - v&lt&tte -'!y, le kellett *t "ogni, hogy le ne essen a szl*gyr%l. Dgl le is sz#jaztk, a it*l !sak g jobban kiltozott. 5igyel eztettk, hogy abban az esetben, ha ne t'd elg er*sen nyo ni, "og%t "ognak alkal azni, a i g nagyobb "jdalo al jr. 4e ne lehetett -'!yval beszlni, rettenetesen szenvedett. - Azt akaro , hogy $enny itt legyen= - ord#totta a lny. - 7eg#grte, hogy elj&n - ny&gte -'!y keservesen, hallra r lve. - 9ton van - "elelte 7aggie tettetett ny'galo al. ,z&rny+ volt nznie a lnya szenvedst, szinte * is belebetegedett. - Akkor sz%ltak neki, a ikor neke is. :sik az es*, s egy baleset iatt lezrtk az 'tat, biztos !sak lassan t'd haladni. - -'!y babja azonban ne akart vrni. Ptat t&rt agnak a lny "iatal testben, aki .gy rezte, a k&vetkez* sikoltsnl eg"'llad. - Ayernk, -'!y, seg#tsen neknk... szksgnk van a seg#tsgre... gyernk, nyo ja ki azt a babt= -biztatta az orvos kedvesen, de -'!ynak olyan er*s "jsai voltak, hogy ne hatottak r a szavak. 9gy rezte, enten eghal. Dgl a "og% is el*kerlt, s a lny inden &n'ral t elvesz#tve sikoltozott. Ne volt id* az epid'rlis rzstelen#tsre, s r ne t'dtak adni se ilyen s "jdalo !sillap#t%t se . - Ne t'djk enyh#teni a bajtK - esdekelt 7aggie, s az k#vnta, br!sak $enny is ott lenne. Az taln seg#tene. 7ostanra nyilvnval%v vlt, hogy kslekedik, vagy egll#tottk a balesetnl. - Jsszr etszst alkal azhatnnk - "elelte ny'godtan az orvos. - 4e g vrnk vele. A k&vetkez* szlseknl esetleg ko plik!i%kat okozhat, #gy az els* alkalo al inkbb ter szetes %don kellene szlnie. - A i egyrtel +en ke nyebb "eladat volt a lny sz ra. Dgl gy&trel esen, lassan, a "og% seg#tsgvel, -'!y szakadatlan sikoltsai k&zepette el*b.jt a baba "eje. A sze e!skjvel eglepetten nzett k&rl, s s&tt haja volt, int -'!ynak s $ennynek. A baba szakasztott olyan volt, int *k ketten. Aztn a kis test t&bbi rsze is ki!s'sszant< -'!y egy kislnyt hordott a sz#ve alatt. -'!y zokogott, ik&zben az desanyja !ir%gatta az ar!t. A lny vgre kaphatott "jdalo !sillap#t%t, iel*tt &sszevarrtk. A kisbabt elvittk. 9gy volt, hogy $enny is ott lesz, de ne rkezett eg, #gy a babt a !se!se *s n*vrekhez vittk, ahol ajd $enny tveheti. 7aggie a lnyval aradt, a #g az pityeregve elal'dt. Ay&trel es egy este volt, s az asszony t'dta, hogy a lnya soha ne "ogja el"elejteni. 7indez egy babrt, akit snak adnak 7aggie egszen elszo orodott a gondolatt%l. -'!y ne bredt "el, a ikor a szl*szobb%l tg'r#tottk a k%rtere be. Az anyja egsz jjel egy szken b%biskolt ellette. 5elkelt a nap, de $enny g indig ne rkezett eg. 7aggie tele"onlt neki, de a hzban senki se vette "&l a tele"ont. A ikor Aret!hen oda ent, hogy reggelit ksz#tsen $ennynek, ltta, hogy a hz res, s a "'rgonja se ll az 'dvaron. 8an!stalan'l k&rlnzett, "ogal a se volt r%la, hov ehetett, vagy hogy kit h#vhatna. $enny ne hagyott zenetet. Aret!hen ppen ind'lni kszlt, a ikor egsz%lalt a tele"on, s "elvette. 7aggie pr%blta h#vni $ennyt. Aret!hen "'r!snak tallta a h#vst, s sz&get t&tt a "ejben, hogy $enny leend* babjnak vajon ne -'!y-e az anyja. - A "'rgonja nin!s itt - llap#totta eg Aret!hen. Bili a ko!sibehajt%n llt, de a srga Jhevy elt+nt. - Drta volna az el*z* jjel - ondta 7aggie tovbbi agyarzat nlkl -, de ne rkezett eg. - Az asszony sz ra nagy egpr%bltats volt a szlst vgignzni, s alaposan ki erlt. Baleset t&rtnt az .ton - tjkoztatta Aret!hent, aztn a hangja elszllt az terben, s egsketlt a vonal. - R, des 0stene = - otyogta Aret!hen. - 5elh#vo Jlarkot. - Neki t'dnia kell, ha vala i baja lett $ennynek, hisz a k&rnyk &sszes balesetnl kint szokott lenni. Aret!hen haladktalan'l tr!szta a rend*rsg sz t. 2r per! .lva kap!soltk Jlarkot, aki a n* legsz&rny+bb "lel t igazolta. - :lvesztette az 'ral at a jr +ve "elett - tjkoztatta a sheri"" les.jtva. - 5rontlisan tk&z&tt egy %risi tehera't%val, a i sze bej&tt vele a kanyarban. Dal%sz#n+leg azonnal eghalt. - Jlarkot a

rossz'llt k&rnykezte, ahogy ki ondta ezt. Ngy nappal Bili balesett k&vet*en $enny sz&rnyethalt, de Aret!hen a sz#ve lyn t'dta, hogy a bartn*je !sakis erre vgyott. Ik ketten arra szlettek, hogy &r&kk egytt legyenek. $enny lete sohase lett volna 'gyanaz Bili nlkl, s a "r"i hinyt a kisbaba se t'dta volna "eledtetni. Aret!hen letette a kagyl%t, s reszketve h#vta vissza 7aggie-t. 7indkt asszony zokogott, aztn letettk a tele"ont. Aret!hen New Yorkot h#vta, s Aza-ynak is el ondta, i t&rtnt. A lny eg#grte, hogy rtes#ti 3elene-t s Bili !saldjt, br ne t'dta, ho gyan k&z&lhetn ezt a rettenetes h#rt $enny anyjval. :gy hten bell kt tragdia rte *ket.... 7aggie hossz. ideig lt a gondolataiba erlve, ik&zben arra vrt, hogy a lnya "elbredjen. 7ajdne dl lett, ire -'!y aghoz trt. A lny hangja rekedt volt a sok sikoltozst%l, s ki"ejezstelen tekintettel b 'lt az anyjra. 7g !sak ne is ltta a babjt, s*t elt&klte, hogy ne nzi eg, ert &r&kbe akarta adni. 4e $enny ne rkezett eg, hogy tvegye. 7aggie pr%blta k# letesen k&z&lni -'!yval, i t&rtnt $ennyvel az jszaka. -'!y !sak "ekdt, n n s#rt, k&nnyek ztattk az ar!t. ,zerette $ennyt, rads'l a babja ost vgkpp szl* nlkl aradt. 7eggy&t&rten nzett az anyjra. 0 r ne gyer eki rtatlansggal tekintett a vilgra, a k&rl nyek ha ar "eln*tt n*v tettk. - 7a i, egtarthato *tK - krte esdekelve az anyjt. 7aggie habozs nlkl b%lintott, ire -'!y egk&nnyebblten "elzokogott. :zzel az el .lt jjel &sszes szenvedse rtel et nyert. 7egtarthatja a kisbabjt= - ;s i lesz apvalK - krdezte rettegve. ;s az asszony 'gyanazzal a agabiztossggal, a ivel az i nt vlaszolt a lnya krdsre, rezte, hogy elrkezett az id*. Dgre kszen llt. - :lhagyo az apdat, -'!y. 7eg "ogj'k oldani az letnket hr asban< te, n s a kisbaba. 7i lesz a neveK - krdezte k#vn!sian az anyja. - $enny - vlaszolta -'!y szo orks osollyal, ik&zben az anyja odahajolt hozz, s egp'szilta.

1M. "ejezet A te ets szervezsben 7aggie volt Aret!hen seg#tsgre, s Azaya is indent egtett New Yorkb%l, a it !sak t'dott. A "rje plbnijn rendeztk eg a szertartst. ,zegny 3elene egint odareplt 2hiladelphib%l, de !sak rnyka volt rgi &n agnak. Aret!hen inden t*le telhet*t elk&vetett, hogy gondoskodjon a knyel r*l. 3elene kptelen volt br iben is d&nteni. 8eljesen &sszet&rt. :gyetlen gyer eke te etsn ijeszt*en t&rkenynek t+nt. Az &sszes "r"i s n* rszt vett a szertartson, akik eljrtak $enny !soportjaiba, ott voltak a ka asz lnyai is, indenki, akihez elrt a seg#t* szndka, s akinek az el .lt nyol! h%napban adott vala it 7oose-ban. A helyieknek .gy t+nt, intha indig is k&ztk tevkenykedett volna. Az odak&lt&zse el*tt s 'tn is rengeteg e ber letre volt hatssal. 6t divattervez* is elj&tt (yo ingba, akikkel New Yorkban egytt dolgozott, a t&bbiek pedig !sodlatos virgk&lte nyeket kldtek rszvtk jell. A Women's Wear Dail%&en
e lkoldal jelent eg $enny te etsnek napjn, a elyen t'dattk, hogy elh'nyt, s ki"ejeztk elis ersket a n* rendk#vli tehetsge, a divat irnti elk&telezettsge, vala int a szak ban elrt teljes#t nye el*tt. Bili !saldjb%l egyedl 8o j&tt el, akit egszen egrzott a tragdiasorozat. )agyog% napstsben helyeztk &r&k ny'galo ra $ennyt abban a te et*ben, ahol a .lt hten Bilit is elhantoltk. A parnyi, vadyirgos s#rkertben egy s oldaln al'dtk &r&k l 'kat. A te ets vgeztvel az e berek elveszetten tn"eregtek a hz k&rl, s gyor san odbblltak. 7ost, hogy a par%kia indkt lak%ja tvozott, t.lsgosan szo or. volt ott lennik. 3elene "elajnlotta, hogy kir#ti a hzat, de Aret!hen t'dta, hogy ez ost eghaladn az erejt, #gy inkbb azt javasolta, 'tazzon szpen haza. 7oose ost szo or. s rossz e lk+ helynek t+nhetett "el el*tte. 3elene visszareplt 2hiladelphiba, de 8o eg#grte, hogy arad pr napot, s &ssze!so agolja a dolgaikat. 9gy rezte, tartozik ezzel Bilinek. Aret!hennel egytt vgzi ajd el a lehangol% "eladatot. 3elene egyszer+en ne volt abban az llapotban, hogy seg#teni t'djon. 8o azt tervezte, hogy A'st agval viszi New Yorkba, !sak hogy k&zelebb rezze aghoz Bilit. 7eg akarta

tartani a k'tyt. 8o s Aret!hen este odakint beszlgettek a halottaikr%l. 8o eslt r%la, ilyen vi!!es gyerek volt az &!!se, s hogy r akkor is ennyire kl&nb&z&tt a !sald t&bbi tagjt%l. - ,okkal jobb e ber volt nl'nk - is erte el 8o !s&ndesen. - :ltartott egy ideig, a #g rj&tte erre. Jsak a .lt vben ny#lt "el a sze e . 8#zszer jobb e ber volt, int n, a sik &!s , eg az ap egyttvve. Nagy szeren!sje volt, hogy rtallt $ennyre. 0 dta *t. - :s $enny viszont - tette hozz Aret!hen. - Dolt egy *rlt elkpzelse< ha az e berek annyira szeretik egy st, int *k, akkor &r&kre egytt aradnak. A hall'k 'tn !sillagokk vlnak a tgas gen, az'tn visszatrnek a 5&ldre, s is t egy sra tallnak. )e le , velk tnyleg #gy lesz. 7egrde lik. - A "r"i kis id*re elhallgatott, aztn egint beszlni kezdett. Aret!hen s * a kt szeretett e ber te etse alkal val bartkozott &ssze, br 8o voltakpp alig is erte $ennyt. - Ne rg "ontos elhatrozsra j'totta "olytatta a "r"i. - ,zeretn tlni 'gyanazt, a it *k. 3a haza egyek, beado a vl%keresetet. Azt hisze , a "ivre bebizony#totta, hogy az e ber igenis tallhat egy olyan trsat, akit .gy szerethet, int * $ennyt. Ahogy ott !s&r&gtek az esti gbolt alatt, lttk, ahogy kt h'll%!sillag szorosan egy s ellett vgigszntja a s&ttsget, ajd a kt "ny!s%va elt+nik a lt%hatron. - )e le , *k voltak - s'ttogta 8o , Aret!hen pedig el osolyodott, ik&zben k&nnyek g&rdltek vgig az ar!n. Z is szerette volna, ha !sak'gyan *k azok. 6t ragyog% !sillag a vgtelen gen, &r&kk egytt...

)obert s -illibeth MZ1C 1C. "ejezet Jsodlatos hajnal volt. Az az.rkk gboltra "elkapaszkod% nap eleg "nnyel vonta be a telek entn "elsorakoz% lovas ko!sikat. 7inden kszen llt az p#tkezshez. A "r"iak r korbban behordtk s retre vgtk az plet"t, a deszkk szpen sorba rendezve vrtk a 'nkskezeket. Az asszonyok napok %ta st&ttek-"*ztek. A kisgyerekek ilyenkor a k&zelben jtszottak, #g a nagyobb lnyok az anyj'knak seg#tettek a "*zsben, az er*sebb "i.k eg az apj'kkal egytt dolgoztak az p#tkezsen. A hzp#ts az egyik leg&r& telibb el"oglaltsg volt, a elyb*l a k&z&ssg vala ennyi tagja kivette a rszt. :stre pedig kszen vrta lak%it az .j otthon. A k&vetkez* napon az ablakok s a padl%deszkk is a helykre kerltek, a v#zvezetk-szerelshez rt*k pedig &sszeeszkbltak egy egyszer+ vezetkrendszert, #gy gondoskodva a hz v#zelltsr%l. Dgl bek&t&ttk a gzpala!kokat, elektro os hl%zat h#jn 'gyanis gzzal vilg#tottak, "+t&ttek s eleg#tettk a vizet. A int a "r"iak egkezdtk a 'nkt, "riss "aillat szllt a leveg*ben. ;neksz% hallatszott, s kiabls t&lt&tte be a teret, ahogy az e berek sz%longattk egy st 'nka k&zben. 4lel*tt az asszonyok egter#tettk a hossz. asztalokat, s kiad%s ebddel vrtk a dolgoz% "r"iakat, li ondval s hideg teval k#nlva *ket. -illibet kisgyer ek kort%l "ogva szerette az p#tkezseket. Aznap inden "ivre dolgozott, * pedig a t&bbi asszonnyal egytt a "*zsb*l s a tlalsb%l vette ki a rszt. A "r"iak j%#z+en ettek, ajd gyorsan "olytattk a 'nkt, hogy a nap vgre kszen legyenek. Alkonyatra llt a hz, snap pedig elvgeztk a bels* 'nklatokat. 3asznosan telt a htvge. A vasrnapi istentisztelet 'tn ki!sit g visszatrtek dolgozni. A "r"iak "arkashesek voltak a "izikai 'nkt%l, rengeteg tpll% tel "ogyott, s -illibet a "radtsga ellenre is boldogan ent haza vasrnap dl'tn. Aznap hat !sirkt "*z&tt eg, el*z* nap pedig t#zet, indet a sajt baro "i'dvar'kban neveltk. 5*tt tojst, s kl&n"le saltkat is ksz#tett a "ar j'kon ter ett z&ldsgekb*l. :ste g a !saldjnak, az desapjnak s az &!!seinek is gondoskodnia kellett va!sorr%l. Btyjai, akik az desapja els* hzassgb%l szr aztak, s j%val id*sebbek voltak nla, "elesgest*l-gyere-kest*l hazaind'ltak, ki-ki a sajt otthonba. -illibetre vrtak a hz k&rli 'nkk. 7eg kellett "ejnie a teheneket, ezenk#vl az * "eladata volt g a !sirkk s a ke!skk etetse s itatsa is. A lnynak nha nehezre esett a sok hzi 'nka, de az p#tkezsek k&zben erre sohase gondolt, hiszen ezek a k&z&ssgi ese nyek jelentettk taln a legizgal asabb l nyeket az letben. 7ost pp egy olyan !saldnak p#tettek hzat, a elynek a hatodik gyer eke rkeztvel sz+k&ss vlt a korbbi otthona. A !saldanya -illibettel egytt vgezte el az egy tanter es helyi iskola ind a nyol! osztlyt. Az letk ost se sokban kl&nb&z&tt egy st%l, hiszen -illibet is hro &!!snek s az desapjnak viselte gondjt, noha "rje s sajt gyer ekei ne voltak, s .j hzra se volt szksge. A kt "iatal n* kedlyesen elbeszlgetett az ebdl*asztal k&rl, ik&zben -illibet egykori iskolatrsnak .j otthona kt nap alatt egplt. A !saldanya ragyog% sze el tartotta karjban a kisbabjt. -illibet "radtan b.jt gyba, ivel derekasan helytllt az el .lt kt napban, 'gyanakkor elgedettsg t&lt&tte el, hogy indebben rszt vehetett. ;desapja s &!!sei a ke ny 'nkt%l ki erlten korn ny'gov%ra trtek. -illibet aznap jjel az gyban "ekve az letk&n t+n*d&tt. ,zerette a k&z&ssgket, s azt, ahogyan seg#tettek egy snak. :tt*l .gy rezte, vala i olyas inek lehet a rsze, a i g a sajt !saldjnl is "ontosabb. 5llo ban g "elr lett el*tte, hogy 7rk's &!!snek ilyen eleg volt az ar!a, a ikor le"ekvs el*tt

egrintette. -ehetsges, hogy egbetegedett. .. )eggel ajd alaposabban eg kell vizsglnia. 7snap, r&viddel breds 'tn a lny egkapta a vlaszt. 7indhro &!!sn kitsek j&ttek el*. -illibet elg rg%ta volt anyj'k helyett anyj'k ahhoz, hogy t'dja, ez brnyhi l*, ne is agg%dott t.lsgosan. #gy viszont az * hzi 'nkj'kat is neki kellett elvgeznie, a i ne volt t.l lelkes#t*, hiszen pp elg tennival%ja akadt e nlkl is. 4e az &!!seir*l val% gondoskods rsze volt annak a "eladatnak, a ely r aradt az anyj'k halla 'tn, s az el .lt ht vben a lny .gy lt, int anya s hziasszony. 7i'tn egvizsglta a hro gyereket, s reggelit vitt nekik, ki ent az istll%ba eg"ejni a teheneket. A "i.k nagyon szenvedtek a kitsekt*l, a elyek jszaka j&ttek ki rajt'k. A lny t'dta, hogy el*z* nap sokat is eg"ert*zhettek, de ez ellen r .gyse lehetett it tenni. -illibet t&rkeny alkat. "iatal lny volt, "ekete "*k&t*je al%l kiltszott vilgossz*ke haja. A "ejs be"ejeztvel az 'tols% tehenet is odbb tesskelte. A "ejesben rendszerint kt &!!se segdkezett neki, a tizenegy ves ikerpr, $osiah s 7rk's. 4e ivel aznap indketten betegek voltak, akr!sak (ilhel - (illy, a tizenngy ves &!!se -, indent egyedl kellett elvgeznie. A h.ga, Bernadett, aki ostanra tizenkilen! ves lenne, g azel*tt eghalt, hogy az desanyj'kat elvesztettk. Bernadette-et t#zvesen td*gy'llads vitte el egy in"l'enzajrvny idejn. Az desapj'k a !sald egyetlen letben lv* n*tagjaknt !sakis -illibetre sz #thatott a hztarts vezetsben. -illibet desapja, 3enryk 2etersen els* "elesge halla 'tn vette el -illibet desanyjt, aki akkor tizenhat ves volt. Az els* asszony ngy "i.t hagyott aga 'tn, indegyikk id*sebb volt, int az .j "elesg. )ebekah, a ikor 3enryk "elesgl vette, szorgos, !sendes "iatalasszony volt, akir*l azonban kiderlt, hogy sokkal er*sebb akarat., int a ilyennek 3enryk gondolta. 4e j% "elesgknt &t gyer eket szlt neki, s indig tisztelett'd% volt a "rjvel, br egvoltak a sajt elkpzelsei a dolgokr%l, s sokkal t&bbet olvasott, int a "rje szerette volna. Az irodalo irnti szenvedlyt igyekezett inden gyer ekvel egosztani, de -illibet volt az egyetlen, aki hasonl#tott r ebben, s desapja rosszallsa ellenre oh%n "alta a k&nyveket, a elyeket az desanyja a kezbe adott. Ahogy -illibet n&vekedett, desanyja egis ertette vele a klasszik'sokat< $ane A'stent, 8olsztojt, ,hakespeare-t, Balza!ot, 2ro'stot, 3enry $a est, AleQandre 4' as-t, ind az irodalo nagyjait, akiket -illibet &r& el "edezett "el. 3enryk jobban &rlt volna, ha tan'l nyaik a Biblia egis ersre szor#tkoznak, de )ebekah-nak hatrozott elkpzelse volt arr%l, hogy it olvassanak a gyer ekei, s keresztlvitte az akaratt. A "i.k inkbb az apj'kra t&ttek, -illibet azonban az anyjra hasonl#tott. H!!sei szorgal asan tettk a dolg'kat a "ar on, -illibet pedig ppilyen k&telessgt'd%an vgezte a hzi 'nkt. Az l odozs ellett ke nyen dolgozott. )ebekah desanyja "ontosnak tartotta a gyer ekei oktatst, #g desapja, 3enrykhez hasonl%an, a k&z&ssg egyik el&ljr%ja volt, hagyo nytisztel* s vgletesen konzervat#v gondolkodssal. 3enryk is ilyen volt, s ezek a vonsai ne enyhltek az vek .lsval. 3a lehet, g ke nyebb s vaskalaposabb vlt, ahogy &regedett, kl&n&sen )ebekah halla 'tn, a i teljesen &sszet&rte. A k&z&ssg t&bbi tagjhoz hasonl%an 3enryk is ki"ejezte egbo!stst a "r"i !saldjnak, aki ht ve eg&lte 3enryk "elesgt, s rajta k#vl g &t kislnnyal vgzett egy l&v&ld&zsben a (est Ni!kel 7ines-i iskolban, de az%ta se t'dta visszanyerni a lelki bkjt. -illibet tizenht ves volt, a ikor az desanyja eghalt, ngy vvel a l&v&ld&zs el*tt "ejezte be a tan'l nyait. Az desanyja gyakran beseg#tett a tanrnak, aki az iskola ind a nyol! osztlyt tan#totta. )ebekah azon a napon is ppen ott volt, a ikor az ok"'t% "r"i "egyverrel rontott be az pletbe, s t.szokat ejtett. 8#z kislnyt sebes#tett eg, akik k&zl

!sak &ten aradtak letben, vgl sajt agval is vgzett. Az iskolt t#z nappal ks*bb lebontottk, hat h%nappal ks*bb pedig egnyitott az 9j )e ny 0skola. Az .j iskolt a rgi helynek k&zelben p#tettk eg, de se iben se hasonl#tott arra az pletre, a elyben a tragdia t&rtnt. A k&z&ssg k&rl l*k vala ennyien ki"ejeztk egyttrzsket s szolidarits'kat, vala int t ogats'kr%l biztos#tottk *ket az a isokat rt tragdia iatt, hiszen r sok ve egtapasztalhattk szo szdjaik kedvessgt s be!sletessgt. :z volt az egyetlen er*szakos !selek ny, a ely t&rtnel e sorn az a is k&z&ssget s.jtotta. -illibet s !saldja a Ni!kel 7ines-i )gi )end A is 6&z&ssg tagjai voltak. A k&z&ssgnek Bart telepls adott otthont 2ennsylvania lla -an!ester egyjben. 7ajdne pontosan 'gyan.gy ltek, ahogyan *seik, akik hro szz ve egalap#tottk a k&z&ssget. 7ell*ztek inden, a odern korra jelle z* ko "ortot, ne hasznltak ra ot, tele"ont s se ilyen gpjr +vet. -ovon s lovas ko!sin k&zlekedtek, s a "&ldjeiket is 'gyan.gy +veltk hossz. vszzadok %ta. A l&v&ld&zs 'tn egyetlenegy dolog vltozott< a k&z&ssg beszerzett kt tele"ont, a elyeket a telepls hatrn "elll#tott "lkkben lehetett hasznlni vszhelyzet esetn, ha a korbbihoz hasonl% tragdia "ord'lna el*. Az a isok 'gyanolyan szabs. s&tt r'hkat viseltek, int az el*deik, !ipzr s go bok nlkl. -il-libet a tehn"ejshez szrke k&tnyt vett "el, a elyet go bost+kkel r&gz#tett hossz. 'jj., bokig r* "ekete r'hjhoz. 5ekete "*k&t*je, a ely a h*sg iatt !sak lazn volt egk&tve az lla alatt, pontosan 'gyanolyan volt, int a ilyet n*i "el en*inek gener!i%i viseltek. Hlt&zett agas szr. "+z*s !siz a s vastag "ekete pa 'tharisnya tette teljess. Apja s a k&z&ssg "r"i tagjai "ekete sz#n+ a is viseletet hordtak, a ely szigor. egjelenst k&l!s&nz&tt nekik. Dasrnaponknt hossz. kabtot s hagyo nyos, szles kari j., h%dpr b*l vagy ne ezb*l kszlt lapos kalapot viseltek, a elyet nyaranta szal akalapra !serltek. A "iatal "r"iak borotvltk az ar!'kat, a #g eg ne hzasodtak, az'tn szakllat n&vesztettek. Baj'sz'k ne lehetett. A n*k sose vgtk le a haj'kat, be"onva vagy kontyban viseltk a "*k&t*jk alatt. A -illibet k&z&ssgben l* a isokat s let %dj'kat eg"igyelve senki se gondolhatta volna, hogy a odern korban lnek. A gyors'l% te p%t diktl% vilgt%l rintetlenl, elvon'ltan ltek "ar jaikon, s sajt k&z&ssgk&n k#vl indent*l tvol tartottk ag'kat. 0sten"l*, derk s !saldszeret* e berek voltak. Ne vettek ignybe se ilyen lla i szo!ilis vagy j%lti elltst, 'nkanlkli-seglyt vagy egyb ado nyt, viszont rendk#vl seg#t*kszek voltak a k&rl&ttk l* s k&z&ssgek irnyban. A )gi )end 6&z&ssg "iatalabb "r"i tagjai k&zl t&bben szolgltak &nkntesknt a helyi t+zolt%sgnl. :zt lesz #tva azonban az a isok eg aradtak sajt k&z&ssgkben, s ne nagyon keveredtek olyanokkal, akik ne voltak k&zlk val%k. -illibet apja, 3enryk pedig kl&n&sen ragaszkodott ahhoz a eggy*z*dshez, hogy az EangoloknakF - #gy neveztk egy s k&z&tt az idegeneket - pp.gy egvan a ag'k vilga, int az a isoknak. Az a isok letben ne igen volt hely az angoloknak. 8iszteltk *ket s zleteltek velk, ha a szksg .gy k#vnta, de indig kell* tvolsgban aradtak t*lk. 6&z&ssgk ne "ogadott angol ltogat%kat, s ne kereste a bartsg'kat. A t&rtnele s a valls'k azt tan#totta nekik, hogy a kt vilg ne rhet &ssze. Az a kevs a is "iatal, aki elhagyta az otthont, szigor. sz +zetsben lte az lett a !saldjt%l tvol, s sohase trt vissza, de ne is vrtk haza. Akit egyszer is k#srtsbe ejtett a kinti vilg s az angolok, az kitasz#tott vlt egykori otthonban, s*t el*"ord'lt, hogy hivatalosan is kik&z&s#tettk. Az a isok a )end !# en &ssze"oglalt szigor. szablyok szerint ltek, a elyek rszletesen el*#rtk nekik, hogy it szabad s it ne , s a elyeket "elttel nlkl k&vetnik kellett. Az a is k&z&ssg elvrta a "iatalokt%l, hogy aradjanak eg egy s k&z&tt, a sajt "ajtj'knl, *rizzk eg s az 'tn'k k&vetkez* gener!i%knak is adjk

t a hagyo nyaikat. A legt&bb a is #gy is tett. Ne k&thettek hzassgot angolokkal, !sakis a isokkal. )itkn "ord'lt el*, hogy egy a is elhagyja a k&z&ssgt. A k&z&ssg letben ne lehetett !sak "lig rszt venni, s ne lehetett vlogatni a betartand% szablyok k&z&tt, indenkinek k&vetnie kellett azokat. 3enryk a )gi )end 6&z&ssg egyik el&ljr%ja volt, s az el&ljr%k tan!snak is az egyik legszigor.bb tagja. -illibet desanyja, )ebekah sokat enyh#tett, legalbbis pr%blt enyh#teni a szigorn, a eddig egytt voltak, de a halla %ta eltelt ht vben 3enryk g g&r!s&sebb vlt rigor%z's nzeteihez val% ragaszkodsban. 9jabban az angol helyett a n et nyelvb*l kialak'lt pennsylvaniai n et dialekt'sban beszlt, ezzel is ki"ejezve a rgi rtkek irnti elk&telezettsgt. Ayer ekeihez a leggyakrabban n etl sz%lt. -illibet elhessegette a legyeket, ik&zben a v&dr&kb*l t&nt&tte a tejet a nagy " tartlyokba, a elyeket a tejze be szoktak vinni. A " tartlyok nagyon nehezek voltak, ahogy t!ipelte *ket a hideg szobba, ezt a "eladatot rendszerint az &!!seivel, (illyvel vagy $osiah-val s 7ark'sszal vgeztette. 4e ost, hogy indhr an brnyhi l*sek lettek, -illibetnek egyedl kellett boldog'lnia. :bdid*ben vissza ent, hogy rnzzen a "i.kra, akik rettent*en szenvedtek a viszket* kitsekt*l, s a h*sget is nagyon nehezen viseltk. A lny hideg borogatssal igyekezett !sillap#tani a lz'kat. -illibet anya, lny, szak!sn*, hzvezet*n*, napsz os s a !sald "r"i tagjainak szolgl%ja volt, a i%ta az desanyja eghalt. 8'dta, i a k&telessge, s sose panaszkodott. Az desanyja pp akkor tvozott az l*k sorb%l, a ikor -illibet elad%sorba kerlt. 3a arosan t&bb kr* is jelentkezett az desapjnl, de -illibet rdekl*dst k&z&ssgk egyetlen "r"i tagja se keltette "el. ;desanyja halla iatt ideje se volt arra, hogy "r"iakkal is erkedjen. 7inden per!t "*zssel, takar#tssal, a hz k&rli 'nkkkal s a hro &!!sr*l val% gondoskodssal t&lt&tte, akiket nagyon "iatalon hagyott itt az desanyj'k. 7ost, h'szonngy vesen pedig -illibet .gy rezte, hogy a hzasletnek nin!s olyan "elel*ssge s ny+ge, a elyet r ne viselt volna, s nin!s az a "r"i, akirt egrn indezt .jb%l vgig!sinlni. Ne volt senki az is er*seik k&z&tt, aki !sak ki!sit is gyengd rzseket bresztett volna benne. 8&bb id*sebb &zvegye ber kereste "el a sikeres lnykrs re nyben 3enryket, hogy ldst krjk a hzassgi ajnlat'kra, ahogy annak idejn -illibet apja is nlnl sokkal "iatalabb lnyt krt "elesgl, de -illibet indegyikket el'tas#totta. 3a az egykori kr*k "ele legettk az gyet, 3enryk *szintn el ondta nekik, hogy -illibet ktsgtelenl sze reval%, talpraesett, ko oly s eszes lny, de ne az a "ajta, akinek kl&n&sebb ignye volna "r"i-trsasgra. 3enryk arra a k&vetkeztetsre j'tott, hogy -illibet sz#vesebben aradna otthon vele, neveln az &!!seit, s t&lten az egsz htralev* lett hajadonknt. :gyetlen szenvedlye az olvass volt. 7ind a Biblit, ind az anyjt%l &r&k&lt k&nyveslda sz talanszor .jraolvasott tartal t sz#vesen "orgatta estnknt gyertya"ny ellett, gyakran tovbb is bren aradva, int az desapja sejtette. 7indent elolvasott, a it !sak lehetett. )vette a tan#t%t, hogy adja k&l!s&n neki az iskola t'lajdonban ll% k&nyveket. Az olvass volt a legnagyobb &r& az letben. :gyetlen "r"i bartja 5riedri!h, vagy ahogy * nevezte, 5reddie volt, akivel annak idejn egytt jrtak iskolba. Az desanyja akkoriban azt re lte, hogy szerele van kibontakoz%ban k&z&ttk, de gyer ekkor'kt%l "ogva bartknt tekintettek egy sra, s akkoriban g egybknt is t.l "iatalok voltak. 5reddie az'tn "elesgl vett egy kedves, t+zr*lpattant "iatalasszonyt, akit -illibet vala irt sose kedvelt, s az%ta r ngy gyer ekk is szletett. 5reddie lete ost "nyvekre volt gyer ekkori pajtst%l, noha g indig !sodlta -illibetet. $% volt "elidzni k&z&s i"j.sg'kat. 5reddie "elesge szerint -illiben inden egvolt ahhoz, hogy vnlnyknt vgezze, de a "r"i sajnlta, ert t'dta, hogy a lnynak ilyen nehz gondoskodnia az apjr%l s az &!!seir*l, ezen k#vl g a "ar on is helyt kellett llnia. 0gen nehz sors j'tott osztlyrszl a "iatal lnynak, a ikor a

sz&rny+ tragdit k&vet*en egyszer !sak az anyja helyn tallta agt tizenht vesen. 5reddie azt is t'dta, hogy -illi-bet igazi l odoz%, s az apja el*l rejtegetett k&nyvek jelentik sz ra az egyetlen enedket. A "r"i sajnlta, hogy #gy alak'lt a lny lete. 5reddie "igyel t az se kerlte el, ennyit vesz*dik -illi az &!!seivel, akik igazi kis &rd&g"i%kk voltak, s lland%an a !s#nytevsen jrt az eszk. Az desapja er*s "r"i volt, akr g h.sz vig is ellhetett. 5reddie-nek !sak a vasrnapi istentiszteleteken ny#lt lehet*sge tallkozni -illibettel. Az istentiszteleteknek inden hten s !sald hza adott otthont, de ilyenkor a n*k s a "r"iak elvltak egy st%l, s kl&n szobban tart%zkodtak. 7i'tn egebdeltette s elltta az &!!seit, -illibet ki!ipelte a nehz tejes tartlyokat a hideg szobb%l. :lhessegette az .tb%l a !sirkket, s elesget sz%rt nekik, ajd "eltette a t+zhelyre "*ni a ty.kh.slevest a kertb*l szedett z&ldsgekkel, hogy a "i.knak legyen it adnia va!sorra. A tejet is el kellett g vinnie -atti erk tehenszetbe, hiszen ost ne volt senki, aki eg!sinlja helyette. (illy &!!se egy vvel ezel*tt, tizenhro vesen "ejezte be az iskolt, rendszerint * seg#tett a n*vrnek a nehezebb 'nkkban, de -illibet aznap ne t'dta hasznt venni. -illibet s az &!!sei egy ssal htk&znapi angol nyelven beszlgettek, de desapj'kkal s a k&z&ssg s el&ljr%ival sze ben a hagyo nyoknak eg"elel*en a "or lisabb %angol egsz%l#tsokat hasznltk. A lny szerette azokat a k&nyveket, a elyekben az e berek .gy beszltek, int indenki s. ;lvezettel olvasott tvoli s egzotik's tjakr%l, :'r%pr%l, /zsir%l, A"rikr%l, New Yorkr%l, -ondonr%l s 2rizsr%l, indazokr%l a helyekr*l, a elyekr*l t'dta, hogy !sak l aiban lthatja *ket. Az desanyja kitg#totta a lt%k&rt, s ahny k&nyvet !sak egszerzett, indet tovbbadta -illibetnek, i'tn aga is elolvasta *ket. A t'ds s az irodalo irnti rajongst kizr%lag -illibet &r&k&lte a !saldb%l. A "i.k t&kletesen elgedettek voltak azzal az lettel, a elyet, Ni!kel 7ines ny.jtott nekik, !sak.gy int desapj'k, s indenki s, akit a lny is ert. A ikor -illibet vissza ent a hzba sz%lni a "i.knak, hogy el egy, (illy agg%dva nzett r. - Dalaki ajd!sak seg#t neked be!ipelni a tartlyokat a tejze be - ondta. A "i. ritkn tntette ki n*vrt a "igyel essgvel. (illy skor lland%an k&tekedett vele, s &r&k&s "eleselssel nehez#tette a lny dolgt. Az ikreket k&nnyebben t'dta kezelni, de (lyvel ellenttben *k g iskolba jrtak. - :gyedl is elb#ro *ket - vlaszolta hatrozottan -illibet. 6is ter ete ellenre er*s volt, s a hossz. vek alatt hozzszokott, hogy seg#tsg nlkl vgezzen nehz "izikai 'nkt a "ar on. :lvrtk t*le, hogy egyedl is egllja a helyt, s eg is tette. (illy erre a "al "el "ord'lt, s r&videsen ly lo ba erlt. -illibet kitette az ebdet az desapjnak, hogy r az asztalon vrja, a ikor egj&n a 'nkb%l. A ngy id*sebb "i. az desapj'kkal egytt dolgozott a "ar on, a "iatalabb "i.kat pedig pp betan#tottk. -illibetnek a h.ga, ajd desanyja elvesztse %ta ne volt n*i trsasga a !saldban. Bizal as bartokra !sak a k&nyvek szerepl*i k&z&tt tallt. 6edven!ei $ane A'sten regnyei voltak, elolvasta az &sszest, s gyer ekkora %ta rajongott rtk. ,zerette indazt az rzkenysget, *szintesget s ro antikt, a it e t&rtnetek egjelen#tettek, s ihletet er#tett bel*lk sajt #rshoz is, anlkl hogy szolgaian solta volna *ket. -illibet eg akarta tallni a sajt st#l'st, ezrt veken keresztl !sak #rt !sendesen a s&ttben. A lny egy raks k&nyvet krt r k&l!s&n az iskolai tan#t%n*t*l, aki annak idejn iskolatrsa volt, s aki, ha!sak lehetett, szerzett neki egy-egy res jegyzet"zetet is. :gyszer egkrdezte -illit*l, hogy ire hasznlja a "zeteket. A lny azt ondta, hogy napl%t vezet az &!!sei n&vekedsr*l, s le#rja az desanyjval kap!solatos e lkeit is. :gyik se volt igaz. -illibet r hro ve dolgozott egy regnyen, a ely egy k&zp-ny'gati "ar on l* angol lnyr%l sz%l, aki "eln*ve elhagyja az otthont, s New Yorkba, ajd :'r%pba egy vilgot ltni. A New Yorkr%l s s idegen vrosokr%l sz%l% rszeknl

k&nyvekb*l szerzett t'dst hasznlta "el. :lkpzelse se volt, hogy indaz, a it &sszeolvasott, igaz-e vagy se , de ktsgk#vl alapos el*tan'l nyokat vgzett. A h*sn* rzseit sajt lelkb*l er#tette< * aga volt a "iatal lny, aki egrkezik egy sz ra teljesen idegen, .j vilgba, ahol .j e bereket, helyeket s rzseket is er eg. /brzols %djban a $ane A'sten-i "ino sg s lysg elrsre t&rekedett, a sajt #zlst k&vetve. -illibet g !sak pr hete vgzett a regnyvel. 8izenkt jegyzet"zetet #rt tele gy&ngybet+ivel. 7ost azonban el se t'dta kpzelni, hogyan tovbb< it tegyen vele, hov kldje, s ki olvasn el. Ne is ert senkit a k&nyvkiads vilgb%l, akit*l tan!sot krhetett volna. )ads'l ha brki egt'dn, hogy k&nyvet #rt, -illibet a legs.lyosabb kik&z&s#tsre sz #thatna, #gy aztn a "zeteket a atra!a alatt rejtegette. :gy d#sztelen, !ellaszer+ kis szobban lakott, ahol egy ko- %don s egy gyon k#vl ne volt se i s, !sak egy gyertya hogy vilg#thasson a s&ttben. :gyszer az egyik &!!se rajtakapta #rs k&zben ks* jszaka. -illibet azt ondta, hogy az desapja krsre ellen*rzi a "ar k&nyveit, s a "i. szeren!sre ne "ogott gyan.t. A regny, a elyet #rt, lysges titok aradt. 3a g lt volna az desanyja, -illibet biztosan egosztja vele a titkt. 8'dta, hogy * egrtette volna, taln g bszke is lett volna a lnyra. 4e a egjelentetsben g * se lehetett volna a seg#tsgre. 2edig pillanatnyilag ez volt -illibet legh*bb vgya. ,zerette volna, ha legalbb a k&nyve elj't a nagyvilgba, ha r * aga ne . Az letvel a !saldja rendelkezett, el"ogadta, hogy egszabjk, it tegyen, de ne n #thattk el. A lny indennl jobban szerette volna, ha zenete elj't a vilgba, de sajnos elkpzelse se volt r%la, hogyan rje ezt el, g azt se t'dta, hogy egyltaln egti-e a r!t, a it #rt. :ddig senkinek se 'tatta eg, s ne is akarta, hogy az a isok k&zl brki lssa. A +ve agnyos hang volt az jben, egyetlen rvn dalol%, szrnyt bontogat% adr 'Mikor a fecske !alra faka!( - -illibet gondolatban ezt a !# et adta regnynek. Azon t+n*d&tt, vajon &r&kre ott arad-e a t&rtnet a atra!a alatt. A gondolat ktsgbeesssel s szo or.sggal t&lt&tte el. 6pzeletben ris egy .j t&rtnetet sz&v&getett, s alig vrta, hogy belekezdhessen a eg#rsba. ,zerepl*i benpes#tettk az lett, a ely egybknt agnyos volt, hiszen ne volt senki, akivel a lny *szintn egoszthatta volna legtitkosabb gondolatait. Az desanyjnak volt egy kedves bartn*je, aki olyan volt -knek, int egy nagynni. 7argarethe 'gyan ne volt olyan ersz s lnk szelle +, int )ebekah, de rendk#vl kedves asszony volt. 7argarethe az desanyj'k halla %ta is *szinte rdekl*dssel s nagy szeretettel k&vette -illi s &!!sei sorsnak alak'lst. I aga t#z gyer ekkel aradt &zvegyen. Negyvenegy ves volt, 'gyanannyi, int a eny-nyi -illibet desanyja lenne, de 7argarethe sokkal id*sebbnek t+nt. )ebekah viszont 'gyanaz a kislnyos alkat volt, int -illibet, az
ala!sony s vkony asszonykt indenki "iatalabbnak gondolta a kornl. A #g valaki k&zelebbr*l ne ltta, vagy ne beszlt vele, -illibetet is inkbb nztk tizenhat vesnek, int h'szonngynek. 3a "ellnklt, kislnyos ar!n !sak .gy ragyogtak a sze ei, ilyenkor lehetett igazn ltni, ilyen gy&ny&r+ "iatal n*. -illibet akkor lt igazn, a ikor tadhatta agt a gondolatainak, vagy beszlhetett r%l'k valakivel, de ez 't%bbi szinte soha ne "ord'lt el*. )gen inden"lr*l beszlgettek 5reddie-vel, aki akkoriban g sokkal k#vn!sibb ter szet volt. 7ostanban r !sak a "elesgr*l, a gyer ekeir*l s a "ar jr%l eslt, s -illibet g !sak ege l#teni se erte neki soha a regnyt. 7argarethe-t se avathatta be, aki 'gyan elegsz#v+ s szeretetteljes asszony volt, de ne kl&n&sebben nyitott s rdekl*d*. Az asszony "elttel nlkl el"ogadta, tisztelte s k&vette a rgi hagyo nyokat, s -illibetet is erre &szt&n&zte annak rdekben, hogy a lny elkerlje az desapjval val% &sszet+zseket. -illibet r ne lzadt az desapja ellen, ahogy azt "iatalabb korban tette. ,z#vt-lelkt s inden gondolatt bele#rta a regnybe. 7inden benne volt a atra! alatt rejt*z* jegyzet"zetekben. -illibet aznap reggel sz%lt az desapjnak, hogy * viszi a tejet a tejze be, s elkrte a "ogatot. Az desapja azzal engedte el, hogy ne erszkedjen a "*.tra, noha azon a hten ne kellett att%l tartani'k, hogy sok t'rista lenne a k&rnyken. A "r"i ne akarta, hogy az angolok le"nykpezzk a gyer ekeit, s g.nyol%djanak rajt'k. A lny eg#grte, hogy a eWk'takat hasznlja, s izgatottan vrta, hogy ind'lhasson. :letben eddig g !sak egyszer jrt a tehenszetben, sokkal "iatalabb

korban. 3enryk ne agg%dott kl&n&sebben, t'dta, hogy a lnya elg talpraesett ahhoz, hogy egbirk%zzon a "eladattal. A lelkre k&t&tte, hogy indenkppen hozza el a sajtot, a it a korbban leadott tejb*l ksz#tettek a tejze ben. -illibet eg#grte, hogy ne "eledkezik eg a "eladatr%l. 5l %rval ks*bb el* is llt a rosszabb ko!sival s l%val, rendszerint ezeket hasznltk gyesbajos dolgaik intzshez. Dolt egy jobb lov'k is a vasrnapi "ogathoz, de erre az .tra -illibet inkbb a sikat vlasztotta, ert az hozz volt szokva az a't%khoz, s kevsb volt ijed*s. -illibet g soha letben ne lt gpko!siban, eddig !sak lovon vagy lovas ko!sin 'tazott. Az desapjnak volt az egsz k&rnyken a leg #vesebb "ogata, a elyet !sak a vasrnapi istentiszteletek vagy kl&nleges ese nyek alkal val hasznltak. 0gazi l nysz ba ent a vasrnapi ko!sikzs. Annak ellenre, hogy a tejes tartlyok igen nehezek voltak, -illibetnek seg#tsg nlkl is sikerlt "elraknia *ket a ko!sira. :r*sebb volt, int a ilyennek ltszott, s hozz volt szokva, hogy a nehz 'nkkat is egyedl vgezze a "ar on. Az &!!sei ne seg#tettek neki annyit, a ennyit kellett volna. Ahogy a tejgazdasg "el hajtott, a lny a regnyre gondolt, s is t elt+n*d&tt, ihez is kezdjen vele. 8'dta, hogy !sak a sajt lele nyessgre s #tl*kpessgre sz #that, ha egyltaln van esly r, hogy kiadjk a k&nyvt. Ay&ny&r+ nap volt, igazi knik'la. -illibet szerette volna levenni a "*k&t*jt, de ne volt btorsga. 0nkbb laz#tott egy keveset az lla alatt egk&t&tt szalagon, s ahogy a "*k&t* htrah'llott, ltni engedte bjos ar!t, z&ld sze t s vilgossz*ke hajt, a elyet derkig r* hossz. "onatba k&tve viselt. Az desapja biztosan rges lett volna, ha #gy ltja, ajdhogyne "*k&t* nlkl. 3ossz. 'jj., bokig r* "ekete pa 'tr'hjban igen!sak elege volt a lnynak )ads'l g egy szrke k&tnyt, agas szr. "+z*s !ip*t s vastag "ekete pa 'tharisnyt is viselt. ,oha ne "estette ki agt, s "ogal a se volt, hogy ilyen rzs lenne, vagy hogyan 'tatna az ar!n a s ink 6&nyvekben persze ltott r ki"estett s lakkozott k&r + n*ket is. -illibet lete inden vilgi h#vsgot nlkl&z&tt, ne .gy a kpzelete, a ely gazdag s kiapadhatatlan volt. A !saldja it se sejtett -illibet hatrtalan kpzel*tehetsgr*l, ert a lny ezt gondosan titkolta el*ttk 9gy rejtegette kin!st, int kietlen "&ld"elsz#n a lyben egb.j% drgak&veket. -illibet "l %rval az ind'ls 'tn eg is rkezett a tehenszetbe. -assan haladt, engedte a l%nak, hogy sajt te p%jban baktasson, #gy ki t'dta lvezni az 'tazs inden pillanatt. A int k&zelebb rtek, visszah.zta "ejre a "*k&t*t, s szorosra k&t&tte a szalagot az lla alatt. A "*k&t* ost eltakarta az ar!t ott, ahol korbban a nap eleg#tette. A sze e !sak .gy !sillogott. :z az .t a lny sz ra "elrt egy igazi kalanddal. 6t "i. j&tt el, a ikor egllt a "ogattal -atti erk tehenszetnl. - ,eg#tennekK - krdezte osolyogva -illibet. A "i.k b%lintottak, s &r& el siettek a seg#tsgre. Ne t'dtk, ki ez a lny, de a "ogatot "elis ertk. - A 2etersen-"ar r%l j&tte - agyarzta. - A testvrei ne t'dtak j&nni, ert betegek. A sajtot is neke kell elvinne . - A segdek erre rtetlenl nztek, *k !sak azrt voltak ott, hogy bevigyk helyette a nehz " tartlyokat, a it jtszi k&nnyedsggel eg is tettek. -illibet belpett a tejze k&zponti pletbe, hogy 'tnanzzen a sajtnak. Az %risi pajtban teheneket s "ej*gpeket, "ej*helyisget s hatal as h+t*egysgeket ltott. -atti erk volt a legnagyobb tehenszet a k&rnyken, s -illi desapja r t&bb int har in! ve itt dolgoztatta "el sajt ter el*i tejt. ,zilrd s egb#zhat% zleti kap!solat volt k&z&ttk. $oe -atti er szeretett a isokkal zletelni, ert be!sletes, derk e bereknek is erte *ket. -illibet !sak lldoglt a nagy pajtban, s b szkodott, akr egy kislny. $oe -atti er egltta az irodja ablakb%l, s ahogy kij&tt, azon t&rte a "ejt, hogy ki lehet a lny. -illibet osolyogva "ord'lt "el, ahogy a "r"i k&zelebb rt. A lny re elte okos, rdekl*d* tekintett, s a "r"inak egyb*l "elt+nt, ilyen bjos az ar!a, br a "*k&t* iatt ne sok ltszott bel*le. A int beszdbe elegyedtek, a "r"i rj&tt, hogy a lny id*sebb, int els* rnzsre gondolta, .gy h'szonegy s h'szon&t v k&z&ttinek be!slte a kort, a i k&zel llt a val%sghoz. 7ikor a "r"i sze e az is er*s a is viseletre tvedt, hirtelen "elderengett benne egy lyen elte etett e lk a .ltb%l. -illibet egy lnyra e lkeztette, akit negyven vvel azel*tt ltott. A "r"i akkor g !sak tizennyol! ves volt. Alig nhnyszor tallkozott a lnnyal, aki az apjt k#srte el a tehenszetbe, de azonnal beleszeretett. A lnynak egtiltottk, hogy tallkozzon vagy beszljen vele. A "r"i t&bb ne ltta *t, de hallotta, hogy hat h%nappal ks*bb "rjhez ent. ,oha ne t'dta el"elejteni. A lny e lke az%ta is kedves volt neki, aga &g&tt hagyott i"j.sgt jelentette, azt, a i 'tn ktsgbeesetten

h#tozott, de sohase kaphatott eg. A lny irnt rzett tiszteletb*l ne ld&zte *t a szerel vel. 4e .gy e lkezett g ost is indenre, intha tegnap t&rtnt volna. - ,eg#thetekK - krdezte kedvesen a "r"i. Htvenes vei vgn jrt, a tehenszetet az apjt%l s a nagyapjt%l &r&k&lte, akiket 3enryk is ert s kedvelt. $oe -atti er .gy nzte -illibetet, intha r ltta volna. 8ekintete kedves volt, ik&zben a lnyhoz sz%lt. - 7eghozta a tejet a 2etersen-"ar r%l - kezdte -il-libet, lekzdve kezdeti "lnksgt. - Az &!si egbetegedtek, #gy neke kellett j&nn& . A ke!sketejet holnap hozo , a sajtot pedig ost vinn el - agyarzta. A "r"i b%lintott, s ebben a pillanatban j&tt r, hogy ki a lny. 3asonl#tott az &!!seire, de olyan !sinos volt, hogy ez "el se t+nt neki azonnal. )ads'l indenkinl jobban hasonl#tott arra a lnyra, akit g "iatal "i.knt ltott. - )endben= - ondta a "r"i osolyogva. - Hn 3enryk lnyaK - 0gen, az egyetlen - derlt "&l a lny. Nevetse olyan volt, intha kis !sengetty+k !silingeltek volna a szlben. - -illibet. - A "r"i t'dott a lny anyjt s a t&bbieket rt tragdir%l, s ho lyosan e lkezett r, hogy egy lny is aradt az ldozat'l esett asszony 'tn. - A testvrei brnyhi l*sek, elg rossz b*rben vannak - ondta, s egint nevetett, ajd "ejt oldalra billentve r osolygott a "r"ira. - 6&rlnzhetekK :ddig g !sak egyszer jrta itt. - 3t persze= - A "r"i t'dta, hogy az a is asszonyok !sak ritkn hagyjk el otthon'kat. A hossz. vek alatt, a i%ta 3enryket is erte, g sohase ltta a lnyt, hiszen ostanig ne volt oka, hogy elj&jj&n ide. Az desanyjval se tallkozott soha, br hallott r%la, hogy gy&ny&r+ asszony volt, s nagyon "iatalon, ind&ssze har in!&t vesen halt eg. -tta -illibe-ten, hogy lelkes s rdekl*d*, #gy &r& el engedte eg neki, hogy elhagyja a tejze et, s k&rlnzzen a tehenszetben, a ely %risi terletet "oglalt el. A "r"i az i nti tallkozs &r& vel az ar!n trt vissza irodjba. )itkn volt %dja beszlgetni a is asszonyokkal, s -illibetet kl&n&sen kedvesnek s k&zvetlennek tallta. -illibet kihasznlta az alkal at, hogy sztnzzen a "ar on, s "l%ra is eltelt, ire visszaind'lt a "*plet "el. ;szrevett egy padot az egyik "a alatt, a elyen a ltogat%k ld&glhettek, a #g az r'kiadsra vrakoztak, vagy a dolgoz%k pihenhettek eg rajta a 'nka sznetben. A lny egltott a padon egy k&nyvet. Oda ent, lelt, s kezbe vette a k&nyvet, hogy egnzze, olvasta-e r. A k&nyv is eretlen volt. /tlapozta, s beleolvasott azokba a rszekbe, a elyek "elkeltettk az rdekl*dst. Nagy volt a k#srts, hogy eltegye, de ne akarta ellopni, t'dvn, hogy a t'lajdonosa br ikor visszaj&het rte. A k&nyv elg sza r-"lesnek ltszott, s az egyik oldala eg volt jel&lve, valaki nyilvn nagyon szerette, s ne &rlt volna, ha elvesz#ti. :helyett -illibet inkbb egnzte a k&nyv kiad%jt, s egy sz ra is eretlen New York-i nven akadt eg a sze e. 3irtelen .gy rezte, hogy a sors a seg#tsgre sietett, s egadta a lehet*sget, a elyre olyan ktsgbeesetten vgyott. 7intha az i i eghallgatsra talltak volna. Ayorsan el*vett egy !er'za!sonkot a zsebb*l, tallt ellette egy pap#r"e!nit is, s lek&r &lte a kiad% nevt s !# t. 7eg volt gy*z*dve r%la, hogy indez gi jel, a elyet az desanyja kld&tt, hogy seg#tsen neki. :lhatrozta, hogy elj'ttatja kziratt a kiad%hoz. Otthagyta a k&nyvet a padon, s vissza ent a "*plethez, hogy egkeresse 7r. -atti ert. Az irodjban tallta eg. A "r"i &sszerezzent, a ikor egltta az ajt%ban lldogl% lnyt. - Bej&hetekK - krdezte 'dvariasan -illibet, ire a "r"i b%lintott, s vrakozsteljesen nzett a lnyra. -illibet pillantsb%l *szintesg s tisztessg radt. 5lnk volt 'gyan, de ne ijed*s. A "r"i teljesen idegen volt sz ra, hiszen eddig elg kevs angollal tallkozott. Akiket eddig ltott, azok "*leg egyei tisztvisel*k voltak, akik inden"le hivatalos gyekben, pld'l a npsz lsok alkal val kerestk eg a k&z&ssg el&ljr%it. 2ersze a l&v&ld&zs 'tn !sak .gy he zsegtek k&rl&ttk az angolok, "*leg a rend*r&k s az .jsg#r%k, de az%ta egy idegenhez se volt szeren!sje. - 7it tehetek &nrt, -illibetK - A "r"i e lkezett a nevre. A lnyt ne lehetett egyk&nnyen el"elejteni, g ha ne is pontosan .gy nzett ki, int az i"j.kori szerel e. - 3a tadok &nnek egy !so agot, egtenn, hogy elkldi postn New YorkbaK - 9gy krdezte, intha a vros egy sik bolyg%n lenne, noha rengeteget olvasott r%la. - 8er szetesen, ez ne okoz gondot. 7indennap ad'nk "el !so agokat. - A "r"i pr%blt k&z& b&s aradni, s ne krdezte eg a lnyt%l, hogy it s irt akar elkldeni.

- Nin!s pnze , hogy ki"izesse a postak&ltsget - ondta a lny, s ltszott, hogy zavarban van. 8'dta, hogy az apjnak van banksz lja, s a tehenszet ezen keresztl "izetett neki a tejrt, de -illibet ne volt jogos'lt, s ne is akart rendelkezni a banksz lval. $oe -att# er szles osollyal az ar!n "elllt, s lenzett -illibetre. - Azt hisze , egy !so ag New Yorkba g ne visz inket !s*dbe, ha!sak ne egy lovat vagy egy zongort k#vn elkldeni. - A lny elnevette agt. - Jsak pr jegyzet"zetr*l lenne sz%. 3olnapra el is hozo *ket - ondta izgatottan. A tekintete tzesen izzott, a it*l !sak g szebb lett. - 3ozza !sak btran, sz#vesen elintzzk &nnek. ;s kre , adja t dv&zlete et az desapjnak= - ondta a "r"i, ik&zben kik#srte -illibetet. A kt segd pp "elrakodta a sajtot a ko!sira. -illi t'dta, hogy ez az a h#res ke!skesajt, a elyet a tehenszetben ksz#tenek az apja ke!skinek tejb*l. Az apja bszke volt r, ilyen kap%s volt a sajt az angolok k&rben. - Akkor a holnapi viszontltsra= - $oe -atti er integetett, aztn visszaind'lt az irodjba, ik&zben -illibet "elszllt az apja "ogatra. A gyepl*vel ind'lsra b#rta a lovat, ajd rtrt arra az .tra, a elyen j&tt. A l% sebesen getett haza"el, -illibet pedig !sak .gy s'grzott az &r& t*l. 0rodjban $oe -atti er egy pillanatra el erengett, s arra a lnyra gondolt, akit egykor rgen szeretett. A haza.ton -illibet ne t'dott sra gondolni, !sak arra, hogy vgre rtallt az .tra. Biztos volt benne, hogy a sors akarta #gy. A kzirata elj't New Yorkba= -illibet &!!sei snap is 'gyanolyan rossz'l voltak. Az ikrek llapota g s.lyosbodott is, .gyhogy 7ar-garethe eg#grte, dl'tn tj&n *ket egltogatni. Orvosra ne volt szksg, hiszen !sak brnyhi l*r*l volt sz%, a "i.k gis nagyon elhagytk ag'kat, g (illy is, pedig rajta kevesebb kits jelent eg, int az ikreken. -illibet reggel szoks szerint eg"ejte a teheneket, de a vgre volt egy kis seg#tsge a kt 'noka&!!se sze lyben, akik a legid*sebb btyjnak a "iai voltak, egykor.ak az ikrekkel. 5elraktk a nehz tartlyokat a ko!sira a ke!sketejjel egytt. A ke!sketejet a tehntejjel ellenttben ne indennap, !sak bizonyos napokon vittk a tehenszetbe. :bd 'tn -illibet elind'lt -atti erkhez. 0nd'ls el*tt "el ent a szobjba, el*vette a atra! alatti rejtekhelyr*l ind a tizenkt jegyzet"zetet, s beb'gyollta *ket az egyik k&tnybe. Az 'tols% pillanatban azonban eggondolta agt, s sik k&tnyt vett el*. A jobb vszonk&tnyei k&zl vlasztott ki egy halvny gala bszrke sz#n+t, a elyet g az anyja varrt neki, iel*tt eghalt. -illibet rzel essgben vala ennyi k&tnyt egtartotta, pedig volt k&z&ttk olyan, a elyik r egkopott, s er*sen viseltes volt. 7ost a legjobbat vlasztotta ki, s gondosan bele!savarta a jegyzet"zeteket, nhny go bost+vel g &ssze is t+zte a vszon szleit. )e lte, hogy az desanyjt%l kapott k&tny szeren!st hoz. 9gy tartotta karjban a vszong&ngy&leget, int a tank&nyveket, ik&zben k&nnyedn leszaladt a lp!s*n, ajd elhelyezte kis !so agjt a ko!si aljban, "el'grott a bakra, s egragadta a gyepl*t. ,enki se ltta, ahogy lass. getsben elind'l. 3.szper!nyi ese nytelen 'tazs vgn egrkezett a tehenszethez. 9tk&zben !sak a jegyzet"zetek k&rl jrtak a gondolatai, a elyeket $oe -atti ernek vitt, hogy New Yorkba kldje *ket. :z volt lete legizgal asabb napja, vgre kikldi k&nyvnek kziratt a nagyvilgba= 9tk&zben gyenge h'll okban t&rt r a "lele . 7i lesz, ha elvesznek a jegyzeteiK 7i lesz, ha ne arat tetszst a +veK 7i lesz, ha sz&rny+nek talljkK 7i lesz, ha kinevetik, vagy azt ondjk ajd, hogy ne t'd #rniK Br i is j&jj&n ez'tn, -illibet t'dta, hogy vllalnia kell a ko!kzatot. 0dig r elj'tott, s ne "og vissza"ord'lni. A gondvisels sodorta az .tjba azt a k&nyvet a kiad% !# vel. :l kell kldenie nekik a regnyt, hogy eglssa, i t&rtnik= Az anyja k&tnye ajd gondoskodik r%la, hogy n keveredjen el. A kt segd lee elte a tejes tartlyokat a "ogatr%l, * pedig kivette a takaros kis !so agot, s bevitte $oe -atti er irodjba. A "r"i pp a sz #t%gpnl dolgozott, s osolyogva pillantott "el r. -illibet g soha ne ltott sz #t%gpet, de kitallta, hogy a kperny*s

szerkezet !sakis az lehet. Nhny nyo oz%nl, akik a l&v&ld&zs 'tn j&ttek kikrdezni *ket, r ltott laptopot, de ekkora sz #t%gppel g sose volt dolga. A "r"i azonnal kisz.rta a vszonba !savart jegyzet"zeteket a lny kezben. - :z volna az, a it New Yorkba szeretne kldetni vele K - A lny b%lintott, s a llegzete is elakadt az izgalo t%l, a sze e pedig szinte izzott. - :z ne t+nik t.l nehz "eladatnak. 3olnap az lesz az els* dolgo , hogy postra adja . - A lny tadta a pap#r!etlit, a in a New York-i kiad% neve s !# e llt !sinos kz#rssal. - 7ilyen !# et adjak eg a "elad%nakK - krdezte a "r"i, noha sejtette a vlaszt. 3a -illibet a sajt !# ket akarn egadni, nyilvn az apjt krte volna eg, hogy adja "el a !so agot. Dilgos, hogy a lny ezt aga szerette volna intzni, anlkl hogy az apja t'dna r%la. A "r"i ennek ellenre eg volt gy*z*dve arr%l, hogy teljesen rtal atlan dologr%l van sz%. - Aond lenne, ha a tehenszet !# t adn egK -krdezte %vatosan -illibet. - :gyltaln ne , se i probl a - "elelte a "r"i, ik&zben egyik kezvel a !so agrt ny.lt. A lny .gy adta t, intha "elbe!slhetetlen rtk+ kin!s lap'lna a !so agban. - :z a hol i nagyon rtkes kell hogy legyen - jegyezte eg a "r"i vi!!el*dve, de lthatta a lnyon, hogy az val%ban #gy rzi. -illibetnek intha nehezre esett volna egvlnia a !so agt%l, s a tekintete g akkor se engedte el a jegyzet"zeteket, a ikor azok r a "r"i kezben voltak. - #gre , hogy nagyon "og'nk vigyzni r. - 6&sz&n& = - ondta llegzet-vissza"ojtva a lny, s elhagyta a "r"i irodjt. 6i!sivel ks*bb aga &g&tt t'dta a tehenszetet is, s egszen hazig a torkban dobogott a sz#ve. 9gy rezte, intha .jszl&ttjt .tnak ind#totta volna a vilg+rbe, anlkl hogy a leghalvnyabb sejtse lenne r%la, ikor ltja viszont, vagy hogy ilyen "ogadtatsban lesz rsze. Az, hogy New Yorkba kldte a jegyzet"zeteit, a leg"lel etesebb dolog volt, a it letben tett, de tisztban volt vele, hogy ennek #gy kell lennie. Az desanyja is t ogatta volna ebben, s br i legyen is a vge, bszke lenne r, hogy a lnya rsznta agt erre a lpsre. 8.lzs lett volna g abban is re nykedni, hogy egy nap k&nyv lesz a kziratb%l, de taln egy kis szeren!svel g ez is egt&rtnhet, ha a gondvisels kegyes lesz hozz. A regnye ost r a sajt .tjt jrta. 0L. "ejezet Bob Bellagio szitkoz%dott, a ikor sze beslt vele, hogy a li"t r egint ne +k&dik az irodahzban. Az el .lt hten inden sodik nap hasznlaton k#vl volt. New Yorkot ppen h*h'll s.jtotta, s ez vrosszerte ra ki aradsokat okozott. A "r"i ltal alap#tott k&nyvkiad% vllalat szkhelye a 8ribe!a negyed egyik rgi pletnek &t&dik e eletn volt, ppen elg agasan ahhoz, hogy val%sgos k#nszenveds legyen "elgyalogolni a lp!s*k&n egy ilyen "orr% napon. New Yorkban rads'l ez volt az eddigi a leg elegebb j.li's. Aznap a lgkondi!ionl% s a "aQgp is "el ondta a szolglatot. Ne nagyon volt rtel e 'nkba j&nni, de * azrt indig bej&tt az irodjba. 7eg szta az &t e eletet, s benyitott a t+zvdel i ajt%n az irodarszlegbe, a elyet &t ve alap#tott, a ikor har in!egy ves volt. 7int inden srt az letben, azrt is ke nyen eg kellett kzdenie, hogy beind#tsa s letben tartsa a vllalkozst. Nhny nagyon j% "iatal szerz* +veit adtk ki, akadtak k&ztk olyanok, akik kiss provokat#vak voltak, de a "r"i szerint ind nagyon tehetsgesek. A kritik'sok 'gyan egyetrtettek ezzel, a k&z&nsg ne . Az el .lt kt vben ind&ssze kt rskelt sikerk volt, a ivel pphogy "enn t'dtk tartani ag'kat. :z.ttal nagyobb dobsra volt szksgk. O s a szerkeszt*i "olya atosan kerestk a k&nyvet, a ely vgre eghozza a nagy tt&rst, s az is ert kiad%k k&z e eli *ket.

Nha el"ogta az aggodalo , hogy a szerkeszt*i ind t.l okosak s irodalo rt*k ahhoz, hogy egtalljk az tlagos olvas%k&z&nsghez sz%l% k&nyveket. 7'nkatrsai k&zl kett* a 3arvardon, egy a Yale-en, egy a 2rin!etonon tan'lt, s rajt'k k#vl dolgozott g nla egy zseni, aki lla i egyete et vgzett, s az &sszes t&bbinl okosabb volt. 7indannyian eredeti s .j#t% szelle isg+ek voltak, tele zsenilis &tletekkel. 4e a ire Bob vgyott, az egy zs#ros zleti siker volt, a it*l indenki trdre veti agt el*ttk. :lege volt az irodal i zsenik re ek +veib*l, a elyek 'gyan kivl% kritikkat kapnak, de leg"eljebb ezer pldnyban "ogynak a prin!etoni gy+lsek entellekteljei k&rben. 7indezt .jra s .jra el agyarzta a 'nkatrsainak. 7gis att%l tartott, hogy a kollgi vagy akr a sajt e elkedett idei iatt !s."os vget r a vllalkozsa. A szakadk szln egyens.lyoztak. A leg't%bbi kt sikerk adott egy kis biztonsgot, de ahhoz ne eleget, hogy Bob egny'godhasson. 7egszllottan kereste azt az egy k&nyvet, a ely egy !sapsra eghozza ajd nekik a sikert. ,ajnos azonban inden s kiad% is ezen "radozott. A verseny kilezett volt. Azok a regnyek, a elyek nagy gazdasgi poten!ilt sejtettek, eleve a nagyobb kiad%khoz kerltek. Az &vk egy ki!si, "ggetlen kiad% volt, agas szak ai elvrsokkal, de annl kevesebb ki"izethet* pnzzel. Bob !sak .gy kapkodta a leveg*t a nagy elegben, ire "elrt. A h*sg "'llaszt% volt, egy kis es* nagy egk&nnyebblst hozhatott volna. Az egsz plet olyan "orr% volt, int egy g* ke en!e belseje, az irodban alig volt leveg*. 3a ptonk egh#vtk a htvgre, de .gy d&nt&tt, inkbb arad s dolgozik. :gy .j kziratot kszlt elolvasni az egyik legjobb szerz*jkt*l, akinek r hro ve egyengette az .tjt. :zenk#vl t akarta gondolni a k&ltsg!s&kkentsi terveket is. A kiad% volt az * gyer eke, s inden idejt annak szentelte, hogy "elnevelje. A 3arvardon vgzett, ajd zleti tan'l nyokat "olytatott a Jol' bia :gyete en. ,zerkeszt*knt hro vig dolgozott a 6nop" 6&nyvkiad%nl, aztn elhatrozta, hogy egteszi a nagy lpst. ;lete legizgal asabb d&ntse volt, hogy sajt vllalkozsba kezdett. 7'szj volt a "elsz#nen aradnia, a #g egy zajos siker be ne biztos#tja a helyzett. 8'dta, hogy egy nap ez is elj&n. ;pp egy gyn&kkel elk&lt&tt ebdr*l trt vissza, gondolta, egrzza a "t, htha lepottyan vala i rtkelhet*. ;lvezte a 'nkjt, s rendszeresen rtekezett a szerkeszt*ivel, hogy egvitassk az .j lehet*sgeket. Az irodjba enet elhaladt 2atri!k )iley #r%asztala ellett. 2at volt az egyik harvardi diplo sa, aki s' a !' la'de vgzett irodalo szakon. A h'szonkilen! ves "iatale ber szerkeszt*i 'nkja ellett a sajt k&nyvn is dolgozott, a elyben az %kori g&r&g "iloz%"ia dekadens irnyzatait s azok napjaink trsadal ra gyakorolt hatst k#vnta be 'tatni. Bob ne jr'lt hozz a kiadshoz, ivel pontosan t'dta, hogy 2at anyjn, nagyanyjn, tizennyol! 'nokatestvrn s harvardi irodalo pro"esszorn k#vl senki ne venn eg a k&nyvet. 2at )iley tkozott'l okos volt, de t.l kevss jrt a "&ld&n ahhoz, hogy br ilyen eladsi siker k&zelbe kerlj&n, legalbbis a sajt k&nyvvel. 4e volt r nhny j% vlasztsa a Bellagio 6iad% sz ra. :zek a k&nyvek 'gyan ne hoztk eg nekik a h#rnevet, de elg j%l teljes#tettek. 2at segdszerkeszt*i beosztsban dolgozott, kt ve kezdett Bobnl, i'tn egszerezte ester"okozatt renesznsz irodalo b%l. 0gazi lngsz volt, s ahogy Bob desanyja jelle ezte volna, .gy nzett ki, int egy bevetetlen gy. 2at vad'l g&nd&r&d*, g'ban!os haja "sletlenl keretezte a "i. ar!t. :redetileg raszts#tani akarta, de aztn ne lett bel*le se i, gis .gy nzett ki, intha vek %ta ne "slk&d&tt volna, a i val%sz#n+leg igaz is volt. 7indennap rongyos "ar erben j&tt dolgozni, ltalban addig hordott egy-egy nadrgot, a #g le ne szakadt r%la. :gsz kollek!i%t tartott kiny.lt s ki"ak'lt kardignokb%l tlre, s ro!kbandk e bl ival d#sz#tett, hasonl%an viseltes p%l%kb%l nyrra, a elyeket * !sak relikviaknt e legetett, ivel valaha ro!ksztrok hordtk *ket, legalbbis 2at ezt ll#totta. -bn egy pr kirojtosodott Jonverse !ip*t viselt. ,ajt el ondsa szerint gi nzi' %ta ne hordott zoknit. Bob hitt neki, r !sak azrt is, ert a ikor 2at dolgozni j&tt, tnyleg indennap .gy nzett ki, int egy haj%t&r&tt. Akkor is

#gy &lt&z&tt, ha gyn&k&kkel ebdelt. 4e .gy t+nt, Bobon k#vl senkit se zavar 2at egjelense. 2atet indenki olyan okosnak s j% h' or.nak tallta, a 'nkjban pedig olyan virt'%znak bizony'lt, hogy senkit se rdekelt, hogy nz ki. Bob aga is az eszrt s a tehetsgrt vette "el, ne a r'hsszekrnyrt, gis egpr%blta rvenni, hogy adjon egy ki!sit jobban az &lt&zk&dsre. 4e 2at !sak nzett rtetlenl, s egrzta a "ejt. Bob indig .gy jelent eg a 'nkahelyn, ahogy egy kiad% vezet*jt*l elvrhat%, br ikor kszen arra, hogy "ontos e bert "ogadjon. Ne intha ez valaha is egt&rtnt volna, de gis k&telessgt'd%an viselt ho oksz#n+ sz&vetnadrgot nyron, vasalt "ar ert s szrke "lanel-, olykor kordbrsony nadrgot tlen. A nadrghoz inget hordott, s indig kznl volt nla egy zak% vagy egy sportkabt, eg egy nyakkend* a zsebben arra az esetre, ha gis szksg lenne rj'k. 2at szerette azzal he!!elni, hogy igazi nyrspolgr sze ben vele, aki igazi entellektelknt egy "ikar!nyit se t&r*d&tt a klsejvel. Bob ne ltta rtel t a tovbbi vitknak 2at &lt&zk&dsr*l. Bob olyan !saldb%l szr azott, a elynek inden tagja eg akarta 'tatni, it t'd, s indegyikk eg is tette. Az apja idegsebsz, az anyja pedig partner volt egy h#res (all ,treet-i gyvdi irodban. A btyja kereskedel i ber'hzsokkal "oglalkozott a 7organ ,tanley-nl. 7indenkinek szpen alak'lt a karrierje. :gyedl Bob volt olyan ersz, hogy sajt vllalkozsba kezdjen, s agnak is "oggal-k&r& el kzdve igyekezett bizony#tani, hogy kpes "el"'ttatni a !gt. Nha voltak 'gyan ktelyei, hogy elri-e valaha is a h*n h#tott sikert, de elsznta agt, hogy j&jj&n inkbb a teljes b'ks, gse adja "el. A bankban "lretett pnzk g kt vre elg, ha takarkosan gazdlkodnak, s ne e elik a breket. Addigra Bob re nyei szerint sikerl ajd bebiztos#tani a helyzetket nhny j%l "izet* sikerk&nywel. 7i%ta egalap#totta, a kiad% volt a gyer eke, a bartn*je, a szenvedlye, s*t az egsz lete. -e ondott a prkap!solatr%l, a bartokr%l, a sportr%l, az 'tazsr%l, s j%"or n a szeQr*l is, hogy inden idejt, g a htvgit is a 'nknak szentelje. :gyik bartn*je se t'dta el"ogadni ezt az let %dot, s Bob az 't%bbi id*ben r ne is t&rekedett arra, hogy lland% kap!solata legyen. A n*k, akikkel az el .lt vekben dolga volt, egyltaln ne dobogtattk eg a sz#vt, ellenttben a vllalkozsval, a elyrt lt-halt. 7indenkit eg'nt, akivel jrt. A btyja, 2a'l gyakran kritizlta e iatt. 2a'l n*s volt, a "elesge az anyj'khoz hasonl%an gyvdknt dolgozott, s r kt gyer ekk is szletett. Bob ezzel sze ben ne t'dott egllapodni, az el .lt t#z vben !sak j&ttek- entek k&rl&tte a n*k, de az is el*"ord'lt, hogy pp ne volt senkije. - 9gyis egt&rtnik, a inek eg kell t&rtnnie -is telgette Bob a btyjnak inden alkalo al, a ikor egytt ebdeltek. - 4e !sak akkor, ha teszel is rte vala it - "elelte ilyenkor 2a'l. - A j% n*k ne potyognak !sak .gy az gb*l, ik&zben az irodd k&rl stlgatsz. A j% n*krt eg kell dolgozni. 0gazn elkezdhetnl randev.zni= A btyja szerette volna, ha * is egllapodik, s !saldot alap#t. 4e Bob har in!hat vesen .gy rezte, ezzel r kiss elksett. 6s*n r* helyett az 't%bbi vekben r sokkal inkbb agnyos "arkasnak rezte agt, tipik's nehz esetnek, aki szinte vgyott az egyedlltre. - Nin!s id* n*kkel tallkozgatni. 8.l sok el"oglaltsgot ad a kiad% - llt el* a ki"ogssal vigyorogva Bob. Ne igazn t&r*d&tt ezzel az egsszel. - Na persze, ne akarj ezzel etetni= :gyszer+en arr%l van sz%, hogy ne veszed a "radsgot az is erkedsre. - 2a'l ne adta "el egyk&nnyen, Bob pedig j%t 'latott rajta. - 0gen, lehet, hogy igazad van - is erte el Bob. - 4e irt pazarolja olyan n*kre az id* et, akik egyltaln ne rdekelnek, s akikr*l az els* &t per! 'tn t'do , hogy ne akarok t*lk se itK Jsak egy indokot ondj=

- 7ondj'k azrt, ert az e ber ne tallja eg azonnal az igazit. Adj eslyt agadnak= -ehet, hogy el*bb el kell 'tas#tanod kilen!venkilen! n*t, ire vgre egtallod azt az egy igazit. 4e addig is legalbb keresglsz. :z #gy +k&dik. - Ok, ajd sz%lj a kilen!venkilen!ediknl - vi!!elte el a dolgot Bob, s t t vltott. ,z#vesebben beszlt a btyjval zletr*l, s "ogadott el t*le tan!sot a be"ektetseivel kap!solatban, int a agnlett illet*en. A .gy eg alig volt olyan v"olya trsa az egyete r*l, aki r hzas lett volna. Nhny'knak r szlettek gyerekeik, de !sak pran voltak, akiknek "elesgk volt. A btyja elvrsa Bob !saldalap#tsval kap!solatban idejt .ltnak t+nt. Bob rads'l bszkn hangoztatta, hogy g sose volt szerel es. 2ontosabban a vllalkozsa volt a nagy szerele az letben, s ezzel egy n* se versenyezhetett azok k&zl, akiket is ert. ,zletett vllalkoz%nak tartotta agt. A btyja !sak &t vvel volt id*sebb nla, de val%jban egy sik gener!i%hoz tartozott. It t&kletesen kielg#tette, hogy "elesge s kt gyer eke van, Jonne!ti!'tban l, s indennap vonattal ingzik a 'nkahelye s az otthona k&z&tt. Bob hallra 'nta volna agt, ha #gy kell lnie. A 8ribe!a negyedben, a kiad%t%l h-ro 't!nyira lakott egy lo"tlaksban, s se az jszakit, se a htvgit ne sajnlta 'nkval t&lteni. 9tban az irodjba egllt 2at )iley #r%asztalnl, s vgig"'tott a hideg a htn a "el"ord'lst%l. 9gy nzett ki, intha 2at vek %ta ne rakta volna rendbe a hol ijait. Bob ne rtette, hogyan kpes 2at br it is egtallni ebben az *skoszban. 7indenhol pap#rk'pa!ok hevertek, jegyzetek, lek&r &lt tele"onzenetek, nvjegykrtyk, res kvsb&grk a ,tarb'!ksb%l, s az asztal legszln hro halo kzirat. - :zek eg i!sodkK - krdezte Bob a ho lokt rn!olva. ,&tt hajval s barna sze vel egszen j%kp+nek ltszott "rissen vasalt kk ingben, ho oksz#n+ nadrgjban s okaszinjban. A eleg iatt a * se viselt zoknit, de az * egjelense #gy is ki"ogstalannak hatott. - 0tt gy+jt& az &njel&lt a at*r&k kziratait - vlaszolta talnyosan 2at, ik&zben vad'l k'tatott vala i 'tn. Olyan volt, int egy egersz* a!ska. Azokra a kziratokra !lzott, a elyeket gyn&k nlkl jelentkez* a at*r&k kldtek a kiad%nak, s a elyek rendszerint elg silnyak voltak. Azrt szeretett gyn&k&kkel dolgozni, rt azok eleve egsz+rtk a szerz*k anyagait, s a kiad%k b#zhattak benne, hogy !sak eg"elel* sz#nvonal. kziratokat kapnak t*lk. Akik gyn&k nlkl kerestk eg a kiad%t, t&bbnyire tehetsgtelen diletttnsok voltak, akik azt gondoltk ag'kr%l, hogy t'dnak #rni. - 7indet sz#v"jdalo nlkl kldene vissza a "elad%nak, !sak eddig g ne j'totta el odig. - :lolvasod *ketK - krdezte Bob, br eglepte volna, ha igenl* vlaszt kap. - Ne - "elelte *szintn 2at. - Nin!s id* r. Jsak az gyn&k&kt*l annyi anyagot kapok, hogy elg 'nk lenne a k&vetkez* t#z vre. 7g soha ne tallta rtkelhet* kziratot az &njel&ltek anyagai k&z&tt. )gebben g vesz*dte velk, de ra r teljesen "eladta . - Bob b%lintott. Ne vitatkozott 2atti, de pillantsa vala irt gis visszatrt a kziratokra. :pp a sodik k'pa!ot psztzta, a ikor sze e egakadt egy sz&vetbe b'rkolt vaskos !so agon. Jsodlkozva vette sze gyre. A klde nyek, a elyeket g a 6nop"nl kapott, pap#rbor#tkokban vagy dobozokban rkeztek, ne sz&vetbe !so agolva. - :zek eg vannak *rlveK Als%gatyba !savarva kldeni el egy kziratot a kiad%nak= 3ogyan is venne brki ko olyan egy irodal inak sznt alkotst, a it vala i r'hba pakoltakK Bob eredten b 'lta a klde nyt. - 0gen, tnyleg elg sznal as - "+zte hozz 2at, a ikor egltta, it nz Bob. - :gy bl.zba vagy ibe tekertk. Dala i tehenszlny 0owb%l, r el is "elejtette . :zt is vissza kell kldene . - 7ennyit lsz rajt'k, iel*tt visszakldjk *ketK - rdekl*d&tt Bob, aki hirtelen trezte, ilyen kegyetlen ez az egsz. :zek az e berek a lelkket &nt&ttk ki az #rsaikban, a elyeket aztn elkldtek a kiad%nak, azrt i dkozva,

hogy egjelenjenek. Aztn egyszer !sak visszakapjk a kzirat'kat vala i sablonsz&veggel, hogy "elejtsk el az #rst, vagy pr%blkozzanak s kiad%nl. - :gy-kt h%napig - vonta eg a vllt 2at. - Azt hisze , az a bl.zba !so agolt .gy egy h%napja lehet nla . Nzte egyet, a ikor egkapta . Azt hisze , vala i "iatal lny a szerz*. )ads'l kzzel #rta az egszet. - 3t, akkor re le , ksz#tett solatot, iel*tt elkldte, vagy beszkennelte - ondta Bob, s egytt rz*en gondolt az is eretlen szerz*re, ik&zben kivette a k'pa!b%l a kl&n&s !so agot. :kkor ltta, hogy a kziratot gondos kezek "ino szrke vszonba !so agoltk, a inek a szleit go bost+kkel r&gz#tettk. Az egyikkel ajdne egsz.rta a kezt, a ikor kibontotta a !so agot, a elyb*l egy raks jegyzet"zet kerlt el*. Ne t'dta az okt, de vala i vonzotta *t ehhez a klde nyhez, s hirtelen egszen izgatott vlt. 7i'tn az &sszes go bost+t kiszedegette, szthajtogatta a sz&vetet. :gy gy&ny&r+, kzzel varrott k&tny volt, a rete alapjn egy gyer ek lehetett. - :z nagyon kl&n&s - or ogta. 8allo ra "elt&tte az egyik "zetet, s egltta benne a gy&ngybet+s, e'r%pai st#l's. kz#rst. 7eggy*z*dhetett r%la, hogy a lny az eredeti kziratot kldte el, s egint !sak azon or"ond#rozott, vajon ksz#tett-e solatot el*tte. 7i lenne, ha elvesz#tettk, netn kidobtk volnaK ,zinte a lny helyett is beleborzongott. Ne tallt ellkelve k#sr*levelet, !sak egy tehenszet !# t adtk eg a pennsylvaniai -an!esterb*l. A !# lttn elkerekedett a sze e, ajd 2atre nzett. - Drj'nk !sak, a lny ne is 0owb%l kldte, hane 2ennsylvanib%l, rads'l pont arr%l a rszr*l, ahol a isok rnek= - 9jra sze gyre vette a k&tnyt, s hirtelen egvilgosodott. Jsakis egy a is lny k&tnye lehetett. - A "enbe, 2at, le"ogado , hogy a lny a is= 8aln gis!sak rde es lenne egnzni, it kld&tt. Ne val%sz#n+, hogy a kortrs irodalo re eke, de adj'nk neki egy eslyt. :gy a is lny ondanival%ja egy pennsylvaniai "ar r%l g akkor is rdekes, ha egyltaln ne t'd #rni. - Ne ld bele agad nagyon= - orogta 2at, g indig az 'tn k'tatva, a it az #r%asztaln tallhat% sze tdo b elnyelt. - 3a t'dna #rni, nyilvn ne kld&zgetne neknk postn jegyzet"zeteket az als%ne +jbe !so agolva. - 3a val%di a is a lny, akkor nin!s a k&zelben se sz #t%gp, se tele"on. ;s persze "ny sol% gp se . -ehet, hogy nin!s is sik pldny a kziratb%l. - A i ksz lds az e berisgnek, ha netn rossz'l #r - gonoszkodott 2at. Bob k&zben "l kzzel "elkapta a jegyzet"zeteket s a k&tnyt. - 7a senkivel se beszlte eg ebdet. :z rdekesnek #grkezik. Beleolvasok, iel*tt visszakld*d. - $% sz%rakozst= - ondta 2at, s el*vett egy aktt a "i%kb%l, i'tn "eladta a k'tatst az elveszett nvjegykrtya 'tn. - Disszatesze az asztalodra, ha gse tallo j%nak - ondta Bob. Be ent az irodjba, lerakta az asztalra a jegyzet"zeteket, de a k&tnyt g indig a kezben tartotta. Ne t'dta volna eg agyarzni, irt, de arra gondolt, ilyen lehet a n*, aki hordta. Dajon id*s-e vagy "iatal, s hogy nzhet kiK 3irtelen izgalo al t&lt&tte el a gondolat, hogy a lny ta0n a is, s szeretett volna t&bbet egt'dni a kzirat szerz*jr*l, eg arr%l, hogy i ind#totta #rsra. -etette a k&tnyt az asztalra, s kinyitotta az els* jegyzet"zetet. A lny "iatal kora ellenre "ino s rgies, de hatrozott bet+kkel #rta tele a "zetet. Az egyetlen nyo , a i vala it is elr'lt a szerz*r*l, a neve volt. A lny a -illibet 2etersen nevet kanyar#totta erszen az els* oldalon szerepl* !# al. Bob olvasni kezdett, s szp lassan el erlt a szavak sz&vedkben. A lny er*teljes hangvtellel #rt, volt benne vala i agval ragad%, a ihez Bob k&nnyedn hozzszokott, ki"ejezetten tetszett neki a sz%hasznlata. :gy ki!sit $ane A'stenre e lkeztette a st#l'sa, !sak sokkal "rissebb, er*teljesebb s .jszer+bb volt. -illibetet egyrtel +en eredeti ki"ejezs %d

jelle ezte. Ahogy a "r"i bele"eledkezett a kzzel #rott lapok olvassba, egyre jobban rab'l ejtettk a lny karakterei. A regny "*h*se egy "iatal lny volt, aki a !saldi "ar ot elhagyva 'tazni kezdett a nagyvilgban, kalandokat keresve. A lny helyle#rsai, e ber- s helyzetbrzolsai varzslatosak voltak. ,znet nlkl "olytatta az olvasst a sodik "zettel, s teljesen eglepte, a ikor az %rra pillantva azt ltta, hogy r dl'tn &t is el .lt. Ne tette le a "zetet. Ahogy az asztalnl ld&glt, egy pillanatra osolyogva nzett aga el. Az a "'r!sa benyo sa t adt, intha a lny is itt lne vele a szobban. Ahogy az asztalon "ekv* k&tnyre pillantott, .gy rezte, vala i "&ld&nt.li er* tartja hatal ban, s indezt a sors alak#totta #gy. 7egjel&lte a "zetet, ahol abbahagyta az olvasst, al#rt nhny iratot az #r%asztaln, ajd pontban hat %rakor elhagyta az irodt a jegyzet"zeteket tartal az% bevsrl%szatyorral a kezben. Az 'tols% pillanatban g a k&tnyt is beletette a szatyorba. Alig vrta, hogy hazarve "olytathassa az olvasst. Be'grott egy saltrt a !se egeboltba, ahol gyakran vsrolt ebdet is agnak, h.sz per!!el ks*bb pedig r otthon lt a kanapjn, .jra el erlve -illibet "zeteiben. 3irtelen egllt, .gy rezte, zennie kell a lnynak. A ksztets olyan er*s volt, intha a lny elg k&zel lett volna ahhoz, hogy * egrintse. :helyett vgigsi #tott a k&tny "ino sz&vetn. -Ne t'do , ki vagy, -illibet, de olvaso , a it #rtl. 3allak tged - or olta aga el. -etette a k&tnyt, s tovbb olvasott. ;j"lig lt ott, "zetr*l "zetre haladva. /ltalban gyorsan olvasott, de azon kapta agt, hogy ezen a t&rtneten sz#vesen elid*zik. Ne t'dta, ennyi lehet benne a val%sg, s ennyi a kital!i%, de annyira agval ragadta, hogy egsz jjel kptelen volt letenni, !sak hajnali ngy 'tn "ejezte be. ;vek %ta ne volt ilyen olvas nyl nye. A "r"it teljesen beszippantotta a t&rtnet, val%sggal beleszeretett a szerepl*ibe. 0zgatottan vrta, hogyan alak'l a !selek ny, s i lesz a vgki"ejlet. Az l ossgnak nyo t se rezte, a ikor az 'tols% oldal vgre rt. -illibet regnyt egy t&kletes "&ldetrsben vgz*d* virt'%z irodal i szalt%'grshoz t'dta volna hasonl#tani. Jsak lt az 'tols% "zettel a kezben, s g indig a vgki"ejlet okozta d&bbenettel e sztgette az olvasottakat. :z a kis pennsylvaniai tehenszlny vagy asszony, brki legyen is, !sak .gy kt vllra "ektette, pedig ne gyakran t&rtnt vele ilyen. - ,zent g, -illibet 2etersen= 6i vagy teK 9gy #rsz, int egy *stehetsg, .gy gondolkodsz, int egy lngsz, s az *rletbe kergetsz= - Bob ekkor elnevette agt. ;vek %ta a legjobb k&nyv volt, a it olvasott, s egyszer+en ne hitte el, hogy olvasatlan'l hevert a visszakldend*k k'pa!ban, d*lt bet+kkel tele#rt "zetekben, egy k&tnybe !so agolva. 7g indig ne t'dta egllap#tani, hogy a lny tnyleg a is-e. A t&rtnetben g !sak eg se e l#tette az a isokat. A pennsylvaniai -an!esterben nyilvn ne !sak a isok lnek 8aln !sak egy tlagos tanyasi lny, noha a regnyben se i tlagos ne volt. Brki is legyen, a lnynak "igyele re lt% #r%i kpessgei vannak. Bob .gy rezte, a sorsnak k&sz&nhet*en val%sgos kin!sre lelt. 7r legalbb ezerszer el ent 2at )iley asztala ellett .tban az irodja "el, s soha g !sak r se nzett az ott tornyos'l% kziratk'pa!ra. Aznap viszont -illibet k&tnybe !so agolt kzirata szinte egbabonzta, s ellenllhatatlan'l vonzotta a pillantst. Jsakis a sors keze lehet benne. Bob aznap jjel egyltaln ne al'dt, !sak a "zetekre t'dott gondolni, s szo baton .jraolvasott k&zlk nhnyat. Az'tn stlni ent, s be'grott az irodba is, de -illibet t&rtnete indenhov elk#srte. A lny egyszer+en az *rletbe kergette. :lhatrozta, hogy ht"*n odatele"onl a tehenszetbe, hogy beszljen a lnnyal. 4e ott volt g a vasrnap, a it ki kellett b#rnia. :lete leghosszabb htvgjt lte t. 9gy rezte, intha a lny trel etlenl vrn a h#vst, * pedig !sak vrakoztatn. 3t"* reggel otthonr%l tr!szta a tehenszet sz t, k&zben vgig a k&tnyt b 'lta. -illibet 2etersent krte a tele"onhoz, de azt a vlaszt kapta, hogy a tehenszetben ne dolgozik ilyen nev+ sze ly. Bobnak hirtelen be'grott, hogy a lny esetleg #r%i lnevet

hasznlt, de a "elad% !# e a kziraton j% kellett hogy legyen. Dalakinek a tejze ben !sak t'dnia kellett, ki a lny. - Beszlhetnk az igazgat%val vagy a t'lajdonossalK - krdezte Bob, s k&zben a gyo ra li"tezett idegessgben. Olyan volt, intha nla lett volna az veg!ipell*, de g egsz -an!ester egyt t kne k'tatnia 3a 'pip*krt. - 7ris ado &nnek $oe -atti ert - vlaszolta a hang a vonal sik vgn. 2r sodper!!el ks*bb $oe r a vonalban is volt. - $oe -atti er - sz%lt bele hatrozottan a "r"i. Bob azt se t'dta, hol kezdje. 5ogal a se volt r%la, irt hatott r #gy a lny, de val%sggal .gy rezte, intha sz&k*r ragadta volna agval. - $% napot k#vnok= A neve Bob Bellagio. :gy New York-i k&nyvkiad%nak dolgozo . 9gy kt h%napja kapt'nk egy kziratot egy -illibet 2etersen nev+ n*t*l, r ha tnyleg #gy h#vjk. ;rtes#tsi !# nek az &n tehenszetnek a !# t adta eg, de a tele"onkezel* ne t'dott r%la "elvilgos#tst adni. Hn esetleg is eri a h&lgyetK - $oe -atti er osolyogva hallgatta. 7r egszen el is "elejtette a dolgot, de Bob azonnal eszbe j'ttatta a t&rtnteket. - 0gen, is ere - vlaszolta. Bob egk&nnyebblten s%hajtott. - :nge krt eg, hogy adja "el a !so agot. 4e az r elg rgen volt. 0gen, taln tnyleg .gy egy-kt h%napja, ahogy ondja. Ne ondta eg, i van a !so agban, de intha vala i jegyzetek lettek volna egy k&tnybe !savarva. ,z%val #rt egy regnyt - ondta elis er*en $oe. 2r nappal az'tn ltta -illibetet 'toljra, hogy "eladta a !so agjt. Az%ta egint az &!!se, (illy hozta a tejet. -illibetnek ne volt t&bb oka r, hogy odajrjon. Nyilvn volt elg dolga otthon. - 4e g ilyen regnyt= - hagyta helyben Bob. - 0gazi sikerk&nyv lehet bel*le. 7eg t'dn adni a tele"onsz tK :lnzst, hogy ilyes ivel zavaro &nt, de egyszer+en ne t'do skpp "elvenni vele a kap!solatot. Ne #rt k#sr*levelet, !sak az &n&k !# t adta eg. - :gyltaln ne vesze zavarsnak, de nin!sen tele"onsz o -illibethez, ivel az apjnak nin!s is tele"onja. Bob hosszasan hallgatott a vonal sik vgn, azon t+n*dve, hogy helyes volt-e a egrzse. - -illibet a isK - rdekl*d&tt %vatosan, ik&zben arra gondolt, hogy $oe biztosan "'r!sllja a krdst. - 0gen, a !saldjval a rgi rend szerint lnek. Az apja rads'l k&z&ssgi el&ljr%, s le"ogado , hogy halvny sejtel e sin!s r%la, hogy a lnya k&nyvet #rt. :z biztosan ne "r &ssze a szablyaikkal. A regnyben #r a isokr%l isK - krdezte $oe. -illibet k&nyve g az * rdekl*dst is "elkeltette, "*leg az alapjn, a it Bob ondott r%la. - Ne , egy sz%val se e l#ti *ket. 0gazb%l a tehenszet !# e vezetett nyo ra. Pgye nagyon sok a is l arra"elK - 0gen. 7r har in! ve zletelek az apjval. 8ejet vesznk t*lk, s sajtot ksz#tnk nekik. Az apja ppen olyan hagyo nyk&vet*, a ilyennek az e ber az a isokat kpzeli. 4erk e ber. Bob ne igazn t'dta, it lpjen erre. - ,zeretnk oda'tazni, hogy beszljek -illibettel. 7aga szerint ez lehetsgesK - ;n biztos ne pr%bln eg. Az a isok nagyon 'dvarias e berek, de ne ltjk sz#vesen az angolokat ag'k k&z&tt. 0nkbb eg aradnak a sajt k&reikben, s t*lnk is 'gyanezt vrjk. - $oe tapasztalatb%l t'dta ezt az%ta, hogy negyven vvel ezel*tt bek&sz&nt&tt az letbe az els* szerele . A $oe ltal el ondottak nagyjb%l eg"eleltek annak, a it Bob is t'dott az a isokr%l. 9gy rezte, ezzel ost beton"alba tk&z&tt, s "ogal a se volt, hogyan rje el -illibetet. - AngolokK - t&tte eg a "lt a sz%.

- 0degenek. 7indenki, aki ne a is. 7indannyian EangolokF vagy'nk nekik. A tizenhetedik szzad %ta 'gyanazokat a szablyokat k&vetik. Az let %dj'k ne sokat vltozott. A legt&bben n etl vagy vala ilyen n et dialekt'sban beszlnek, int az *seik, a ikor bevndoroltak. Aondolo , t'dja, hogy az &lt&zetk se ppen a ai kor szelle t tkr&zi. 6tle , hogy az apja egengedn, hogy tallkozzon -illibettel, ha !sak .gy bell#tana a "ar j'kra. Nagyon vigyznak az asszonyaikra. ;n aga is !sak nhnyszor tallkozta -illibettel. I hozta a tejet, a ikor az &!s-!sei egbetegedtek. Akkor krt eg, hogy kldje el a k&nyvet. Nyilvn azt gondolta, a gondvisels adta neki ezt a lehet*sget. - 7int ahogy neke is - "+zte hozz Bob elgondol-kod%an. - 6#vn!si lennk, honnan t'dta eg a !# e . - :lkpzelse sin!s. :gy pap#r!etlire #rta le neke . - 7ennyi id*sK $oe egy pillanatig gondolkodott, visszaidzte a lny ar!t azon a napon. - A h.szas vei elejn jrhat. Az apjval s az &!s-!seivel l, * vezeti a hztartst. Az desanyja egy iskolai l&v&ld&zsben halt eg. :gy ok"'t% bej'tott az iskolba, s lel*tte -illibet anyjt &t kislnnyal egytt. Borzal as tragdia volt. 3t ve t&rtnt. - : lksze , olvasta r%la - ondta halkan Bob. 3irtelen bepillantst nyert a kzirat keletkezsnek htterbe, s a szerz* sze lyisgbe, aki &g&tte rejt*z&tt. 8ovbbra is rejtly volt sz ra, hogy honnan is erte a k&nyvben szerepl* helysz#neket, s hogyan adhatott azokr%l ilyen j% le#rst, ha soha letben ne hagyta el az apja "ar jt, aki k&z&ssgi el&ljr%knt nyilvn nagyon szigor. lehet. Bobnak gis t adt egy &tlete. - 3a kld&k &nnek egy e- ailt, esetleg ki t'dn nyo tatni, s el t'dn j'ttatni nekiK Aondolo , nin!s sz #t%gpk. $oe-nak nevethetnkje t adt a gondolatt%l. - Ne val%sz#n+. Nin!s se ra , se tele"on, se elektro os kszlk a hztarts'kban, sok a ishoz g a v#z sin!s bevezetve. 3a az ezerhatszzas vekben ne volt sz #t%gpk, a ikor idej&ttek, akkor ost sin!sen. 4e igen, ter szetesen ki t'do nyo tatni neki az eailt. Az &!!sei j&nnek indennap. Ok g "iatalok, t#z, tizenegy vesek, sz%val biztos ne "elejtik ajd el tadni neki az zenetet. 7egpr%blhatj'k. Jsak nehogy az apj'knak adjk oda el*bb. - Bob ebbe eddig bele se gondolt. Dolt egy zsenilis kzirata egy lnyt%l, aki a tizenhetedik szzadban l, s se ilyen %don ne lehet elrni. 7intha legalbbis egy id*gp kne hozz, hogy kap!solatba lphessen vele. Bob ett*l !sak g inkbb akarta a vele val% tallkozst, ajdT eghalt, hogy aga ehessen 2ennsylvaniba. #gy is tervezte, de el*bb szerette volna "elvenni a lnnyal a kap!solatot. Ne llt szndkban bajba sodorni, s azt is el akarta kerlni, hogy az apja egtiltsa a lnynak a tallkozst, a i pedig elg val%sz#n+ eshet*sgnek t+nt, kl&n&sen ha a lny g tnyleg olyan "iatal. - :gy pr%bt egr - hozta eg a d&ntst Bob. -Nagyon k&sz&n& , hogy seg#t= - 9gy t+nt, a tehenszet t'lajdonosa &r& el vesz rszt a k&zvet#tsben. Bob ne t'dhatta, hogy $oe ezzel sajt el"eledett .ltja e lknek tiszteleg, s -illibet vala irt egybknt is kedves volt a sz#vnek. $oe lysgesen egytt rzett vele indazrt, a in az desanyja elvesztse iatt keresztl ent. -illibetnek szksge volt egy bartra. - Hr& el tesze . - $oe persze ne akarta agra harag#tani 3enryk 2etersent se . 4e ha r seg#tett elj'ttatni -illibet kziratt New Yorkba, abban is seg#tenie kellett, hogy vlaszt kapjon r, kl&n&sen ost, hogy a kiad%nak tetszett a k&nyv. :z nyilvn nagyon "ontos lenne a lnynak. - A kinyo tatott e- ailjt beletesze egy bor#tkba, s tado a "i.knak, haj&nnek. - 6&sz&n& szpen= - "ejezte be a beszlgetst Bob. -etette a kagyl%t, s vgiggondolt indent, a it $oe

-atti ert*l hallott a lnyr%l, az apjr%l, az letkr*l, s arr%l is, a it az anyja hallr%l egt'dott. :z a tragdia nyilvn ko oly hatssal volt -illibet letre. Annak alapjn, a it eddig hallott, g jobban eg akarta is erni a lnyt. Az gvilgon indent t'dni akart r%la. 7eg#rta a r&vid e- ailt, s elkldte a $oe -atti er ltal egadott e- ail !# re. ,ok indent szeretett volna le#rni a lnynak, de ne akarta egijeszteni, ezrt kl&n&sen %vatosan s lnyegre t&r*en "ogal azott. - 6edves 7iss 2etersen= Olvasta kivl% kziratt. Boldog lennk, ha egy &nnek eg"elel* id*pontban tallkozhatnnk -an!esterben, hogy beszljnk a regnyr*l s kiad% ajnlatr%l a egjelentetsre vonatkoz%an. 6re , tjkoztasson, hogy hogyan, ikor s hol lhetnnk le egy egbeszlsre az &nnek legkedvez*bb k&rl nyek k&z&tt. ,z#vb*l grat'llok kie elked* szerz*i teljes#t nyhez= 8isztelettel< )%bert Bellagio. - 7egadta az e- ail !# t s a tele"onsz t is, hogy a lny el t'dja rni. A -atti ert*l hallottak alapjn Bob biztos volt benne, hogy a lny a tehenszet t'lajdonosn keresztl "og jelentkezni. :lkldte $oe-nak a levelet, s ne aradt s, int vrni a lny vlaszt. $oe kinyo tatta az e- ailt, beleS tette egy bor#tkba, s vrta, ikor adhatja t -illibet &!!seinek. 7egkrte a kt e bert, akik a tartlyok hordsban szoktak segdkezni, hogy sz%ljanak, ha a "i.k a nap "olya n egrkeznek. Ne kellett sokat vrnia. 4l el*tt pr per!!el eg is jelentek, $oe pedig ki ent, s tadta az egyik ikernek a bor#tkot, i'tn egrdekl*dte, hogy van az apj'k. :gypetj+ ikrek lvn a "i.kat ne lehetett egy st%l egkl&nb&ztetni, #gy sose t'dta, hogy pp elyikkkel beszl. )#rta -illibet nevt a bor#tkra, s egkrte az &!!st, hogy "elttlenl adja t neki, a it a "i. eg is #grt. Aztn "elpattantak a "ogatra, s hazaind'ltak. Dolt, hogy (illy is velk j&tt, de aznap ne , s a testvrei ag'k is el t'dtk hozni a tejet, ezt r t&bbsz&r bizony#tottk. 7i'tn teljes#tette egb#zatst, $oe el is "elejtette az egszet. Ne .gy Bob Bellagio. Be ent az irodba, s egsz nap !sak a lnyra t'dott gondolni. /t ent, hogy beszljen r%la 2at )iley-vel. 2at asztaln, ha lehet, g a korbbinl is rettenetesebb "el"ord'ls ktelenkedett, .gy t+nt, a helyzet !sak ro lott a htvgt k&vet*en. - :lolvasta a k&tnybe !so agolt kziratot - sz olt be Bob. - 3ihetetlen 'nka egy "iatal a is lny tollb%l. 7egvesze a jogokat. 3a egyltaln kap!solatba t'dok vele lpni ondta Bob, s idegesnek t+nt. - 3ogyhogyK 8aln b'jkl valaholK - 3t, g az is lehet. 7it t'dsz az a isokr%lK - Ne t.l sokat - is erte el 2at. - 5'rn &lt&znek, azt hisze , lelkiis ereti okb%l el'tas#tjk a "egyveres katonai szolglatot, s 2ennsylvaniban lnek. - Ayakorlatilag a tizenhetedik s a tizennyol!adik szzadban lnek. Ne hasznlnak olyan trgyakat, a ik akkor ne lteztek, .gy int tele"on, gpko!si, sz #t%gp, telev#zi%, vagy br ilyen s elektronik's berendezs. ,zigor. vallsi szektt alkotnak, a elyet a k&z&ssg el&ljr%i vezetnek. 7g !sak kap!solatba se t'dok lpni a lnnyal, ha!sak ne kapok engedlyt az apjt%l, vagy eg ne sz&kik otthonr%l, a i, lss'k be, elg val%sz#n+tlen. - 9risten, ez .gy hangzik, intha vala i b&rt&nben lne. - 2at eg volt d&bbenve. - 0gen, tnyleg .gy hangzik. 4e "eltehet*en szeretnek #gy lni, s ll#t%lag nagyon rendes e berek. Jsak el se t'do kpzelni, i a vle nyk arr%l, ha a !saldj'k n*tagjai ki akarjk adatni az #rsaikat. Dala i azt s.gja, hogy ne lelkesednek az ilyes irt. - :z a s&tt k&zpkorra e lkeztet - jegyezte eg 2at. - 3ny vesK 8izenkett*K - A h.szas vei elejn jrhat. ,enkivel se rintkezhetnek a k&z&ssgk tagjain k#vl. Ne !sak a n*k, a "r"iak se . ,z%val ez elg rdekes lesz. 7a reggel kldte neki egy e-

ailt, a it a "ivrein keresztl kap eg pap#ron, ha inden j%l egy. - ;s Bob el eslte 2atnek a $oe -atti errel "olytatott beszlgets rszleteit. - :z tiszta k t&rtnet - llap#totta eg vigyorogva 2at -, igazad van, tnyleg nagyon
tizenhetedik szzadi. 8aln prbajozhatnl az apjval a lenyz% regnyrt. Dagy a bartjval, ha van neki. - 7egltj'k, i lesz - "elelte sejtel esen Bob. A vilgrt se is erte volna be a segdszerkeszt*jnek, hogy a lny teljesen egbabonzta, s sra se t'dott gondolni egsz htvgn. 8.l nagy *rltsgnek hangzana. ;ppen elg kptelensg volt r az is, hogy ki akarta adni egy a is lny kzzel #rott regnyt. 4e a t&rtnet %risi volt, s Bob biztos volt benne, hogy nagy siker lenne bel*le, ha eg t'dnk szerezni a jogokat, a i g szintn ne lejtszott e!!s. 4e *szintn re lte, hogy sikerlhet. :zalatt a k&tny vgig ott hevert az irodai asztaln. )eggel visszahozta. 6ezdett .gy tekinteni r, int vala i taliz nra. 7indenhova vitte agval, hogy indig a keze gyben legyen vala i, a i a lnyhoz tartozott, vagy legalbbis is er*s volt sz ra.

Aznap dl'tn 7argarethe tj&tt -illibethez, hogy jgkr et ksz#tsenek. -illibetnek az az &tlete t adt, hogy a nagy h*sgben szerez egy kis &r& et a "i.knak s az desapjnak, ire vgeznek a 'nkval, 7argarethe pedig beleegyezett, hogy seg#t neki. Ne beszlgettek se i kl&n&sr*l. :l*z* nap tallkoztak a vasrnapi istentiszteleten, a i hro %rs volt, int rendesen. 7argarethe el.jsgolta -illinek, hogy az egyik lnynak .jabb gyer eke szletett, s a leg"iatalabb lnya, aki ne rg ent "rjhez, ha arosan szintn anyai &r& &k el nz. 7ind&ssze tizenht ves volt. -illibet akrhnyszor azt hallotta, hogy ilyen "iatal lnyok ennek "rjhez s alap#tanak !saldot, indig &regnek rezte agt. 7r olyan sok ve lte a "eln*tt asszonyok lett. - Nathaniel (eiss ksz .jran*slni - vltott t t 7argarethe, ik&zben a jgkr et "*ztk. A "r"i az el*z* vben vesztette el a "elesgt, s g !sak a har in!as vei elejn jrt. A "elesge a szlsbe halt bele, s &t gyer eket hagyott aga 'tn. - :z j% h#r - hagyta r -illi az rdekl*ds leghalvnyabb szikrja nlkl. - 0gazn j%vgs. "r"i - pr%blkozott .jra 7argarethe, ire -illi rvillantotta osolyt. - 6&sz&n& , n ne krek bel*le - adott egyenes vlaszt a lny. - 5elnevelte hro "i.t, s a
papr%l is gondoskodno kell. Neke nin!s szksge g &t gyerekre s egy "rjre. 3a a "i.k pr v .lva egn*slnek, vgre a sajt lb'kra llnak, s neke r !sak a papa elltsa arad. 7irt kezden az egszet el&lr*lK 8e agad egtennd, s vllalnl g t#z sik gyereketK - 3a ez lenne 0sten akarata, egtenn . Ne t&lthetjk ttlenl az letnket, -illi - ondta szel#den. - ;n sose ttlenkede . 4e ne is j't soha id* arra, a it n szeretnk. - Olyan j% lett volna nhny %rt olvasssal, brndozssal s #rssal t&lteni, a ikor !sak kedve t ad hozz. Napjainak inden pillanata be volt tblzva olyan "eladatokkal, a elyeket sokrt vgzett, s ez #gy ent tizenht ves kora %ta.

7argarethe negyvenegy ves volt, tizenhat vesen ent "rjhez, s h'szon&t ve gondoskodott gyer ekeir*l s 'nokir%l .gy, hogy a "rjt, aki %risi birtokot hagyott aga 'tn, sok vvel ezel*tt elvesz#tette. A k&z&ssg az%ta is t ogatta *t, s a gyerekek elltsba is
beseg#tett. 7ostanra a gyer ekei r elg id*sek voltak, hogy eg +veljk a birtokot. - 8nyleg ksz lennl .jra "rjhez enniK - t'dakolta -illi *szinte rdekl*dssel, noha el ne t'dta kpzelni, irt tenne 7argarethe ilyet. 3iszen ne szenvedett hinyt se iben, s sose volt agnyos. 4e -illi t'dta, hogy az desapja nagyon kedveli az asz-szonyt, habr !sak bartok voltak. Az apja val%jban sose lpett t.l az desanyjn s a sz&rny+ tragdin. - 0gen, ha a eg"elel* "r"i kopogtatna az ajt% on. - 7int pld'l az ap K - 8aln. 4e g sose tette "el neke a krdst, s szerinte r ne is "ogja. 7indkett*nk sz ra j% #gy, hogy bartok vagy'nk. ;s neki itt vagy te. Nin!s szksge asszonyra a hztarts vezetshez. - -illibet desapja hetvenves volt, essze t.l a legszebb "r"ikoron, de az er*s, lettel teli "r"i j%val "iatalabbnak t+nt a kornl. 7argarethe eg volt gy*z*dve r%la, hogy ha -illi "rjhez

enne, 3enryk is elgondolkodna az .jran*slsen. 4e 7argarethe elgedett volt a helyzetvel, hiszen k&z&ssgben ltek, lvezhette a t&bbi asszony trsasgt s a "r"iak seg#tsgt. -Annyira szerette az desanydat, vekig tartott, a #g ege sztette, a i vele t&rtnt, s taln sose lp t.l rajta. - -illi b%lintott 7argarethe szavaira. Neki is hinyzott az desanyja, g ennyi v elteltvel is. Olyan kedves s b&l!s, olyan gy&ny&r+, olyan okos s szelle es volt. Ne is ert hozz "oghat%t. Dalahogy indig t'dta, hogy it kell tennie vagy ondania. 7indig a t&kletes vlaszt adta indenre. -illi azt k# vnta, br!sak * is ilyen lenne egyszer. 3enryk s a "i.k hlsan "ogyasztottk el a jgkr et, i'tn hazartek. 7argarethe va!sorra is aradt. Az * gyer ekei k&zl r senki ne lakott otthon, ezrt t&bb szabad ideje volt, int a "iatalabb asszonyoknak, plne -knek, aki a le"ekvsnl ha arabb sose vgzett a hzi 'nkval s a "i.k elltsval. 8elente rads'l g a hzi "eladatban is seg#tenie kellett az ikreknek. 3enryk s 7argarethe egytt ld&gltek s beszlgettek g egy darabig. Aztn az asszony hazaent. -illi k&zben eg!sinlta a varrnival%jt, s gyba k&ny&r&gte a "i.kat. ;ppen elk&sz&nt t*lk, a ikor 7rk'snak hirtelen eszbe j'tott vala i, s ki'grott az gyb%l. :l*bnyszott egy bor#tkot az aznap viselt nadrgja zsebb*l, s b+nbn% osoly k#sretben ny.jtotta t -illibetnek. - :zt el"elejtette tadni. 7r. -atti er kldte a tejze b*l. - -illibetet nagyon eglepte a levl, s a int elhagyta a "i.k szobjt, kinyitotta a bor#tkot. 6is h#jn sz&rnyethalt, a ikor vgigolvasta, aztn "elrohant a szobjba, s lelt az gyra. 9gy re egtek a lbai, hogy alig t'dott "elllni. ;pp !sak t"'totta Bob Bellagio e- ailjt, a elyben k&z&lte, ilyen j% vle nnyel van az #rsr%l. Aondosan &sszehajtogatta a levelet, s egy hang nlkl be!s.sztatta a atra!a al. :gy pillanattal ks*bb r lent is volt a "&ldszinten, hogy egnzze, it !sinl az desapja. A "r"i r al'dt a karosszkben a szntssal t&lt&tt hossz. nap 'tn. Pgyanannyit dolgozott, int a "iatal "r"iak, de estre r nagyon el"radt. -illibet "ino an "elbresztette, s krte, hogy "ekdj&n le. A "r"i el osolyodott s egpaskolta lnya kezt, ajd pr per! .lva bevon'lt a szobjba. A lny eloltotta a gzl pkat s el".jta a gyertykat, aztn visszatrt a szobjba. :l*vette a levelet, s .jra elolvasta. Jsak azt t'dta biztosan, hogy valahogy vissza kell ennie a tehenszetbe, hogy vlaszolhasson a "r"inak. 4e elkpzelse se volt, hogy iknt tallkozhatna vele. 8'dta, hogy indenkppen ki kell tallnia vala it, s azon az jszakn az gyban "ekve egyre !sak az anyjt h#vta seg#tsgl. Biztos volt benne, hogy a regny#rs &tlett az desanyja s'gal azta, s re lte, hogy az el*tte ll% nehzsgeken is tseg#ti ajd.

1@. "ejezet (illy snap egint odakint dolgozott a "&ldeken az desapjval s a btyjaival, #gy is t az ikrekre aradt a "eladat, hogy elvigyk a tejet a tejze be. ;pp ind'ltak volna, a ikor -illibet eljk toppant, s teljes eglepetskre k&z&lte, hogy * is velk egy. 5*k&t*jvel a "ejn kszen llt az .tra. - 7irt j&nnlK :gyedl is el t'dj'k intzni. - A "i.k rendk#vl bossz.snak t+ntek. ,zerettek elszabad'lni a n*vrk "elgyelete al%l, s a tejszll#ts erre kivl% alkal at ny.jtott. A lny lland%an korholta *ket vala irt, s "olyton diriglt nekik. (illy is gyakran letere tette, s*t sokszor el is pholta *ket. ,okkal jobb volt, ha egyedl ehettek -atti erkhez. -e ond%an "igyeltk, ahogy -illibet az 'tols% pillanatban "elszll a ko!sira, s egigaz#tja a "*k&t*jt. - $% %ka veletek ko!sikzni, s r .gyis vgezte inden dolgo al. - :z 'gyan ne volt igaz, de hirtelen ne t'dott jobb rgyet kitallni. A levl a zsebben lap'lt, benne Bob Bellagio tele"onsz val. )e lte, $oe -atti er egengedi, hogy hasznlja a tele"onkszlkt. 5'rdalta a lelkiis eret, a irt belekeverte a "r"it a dologba, de * volt sz ra az egyetlen kapo!s a klvilggal, s indenkppen el szerette volna rni Bob Bellagi%t, iel*tt az eggondoln agt a k&nyvvel kap!solatban. Ne t'dhatta, hogy a "r"i a vilgrt se tett volna ilyet. Ayorsabban tettk eg az 'tat #gy hogy a lny is velk volt. -illibet elkldte a "i.kat, hogy vegyk t a ke!skesajtot, * pedig az ezzel nyert id*t kihasznlva, bes'rrant $oe -atti er

irodjba. 6&zben "ohszkodott az ghez, hogy odabent tallja a "r"it, ivel "ogal a se volt, hogyan kell hasznlni a tele"ont, de ha lett volna, akkor se hasznlta volna a "r"i engedlye nlkl. ,zeren!sjre $oe -atti er az #r%asztalnl lt, a ikor -illibet agg%d% ar!!al belpett. - $% napot, 7r. -atti er= ,ajnlo , hogy is t zavaro - kezdte halkan. Ayorsan t.l akart esni a tele"onbeszlgetsen, hogy be"ejezze, ire a "i.k vgeznek a dolg'kkal, br kl&n&sebb ok ne volt a sietsgre, hiszen a "i.k pp a kt segddel tr!seltek a pajta &g&tt. - ,ejtette , hogy .jb%l tallkoz'nk - osolygott r a "r"i -, az 'tn az e- ail 'tn, a it tegnap kldte el &nnek. :lg ko olyan hangzott. Biztos re ek t&rtnetet #rt. - A "r"i elis er*en nzett a lnyra, aki ideges osollyal viszonozta. - ,zeretne vlaszolni nekikK vetette "el. - -ehetne tele"ononK - krdezte llegzet-vissza-"ojtva -illibet. A "r"i b%lintott, ire -illibet el*vette a zsebb*l a levelet a tele"onsz al, s tny.jtotta a "r"inak. A "r"i tr!szta a sz ot, ajd tadta a kagyl%t -illibetnek. A lny vrt, a #g ki!sengett. 7ris belesz%lt valaki a vonal sik vgn. Uavarban, hogy $oe -atti er "igyeli, ne is nagyon t'dta, it ondjon. A "r"i ltta, hogy re eg a keze, ahogy a tele"onkagyl%t tartja. - Beszlhetnk, kre , 7r. Bellagi%valK - sz%lt bele %vatosan a tele"onba, s !sodlkozott, ilyen tisztn hallhat% inden. Olyan j%l hallotta a n* hangjt a vonal sik vgr*l, intha ott llt volna ellette. -illi eddig .gy kpzelte, hogy ilyenkor hangosan kell beszlni, de eggy*z*dhetett r%la, hogy ne #gy van. - 7egnze , bent van-e. - A hang egyszer !sak elt+nt az terb*l, s a lny ijedten nzett $oe -atti- erre. - Azt hisze , vge. - Biztos !sak vrakoztatja a tele"onkezel* - agyarzta. - 8rele , indjrt .jra jelentkezik. - :gy per! .lva eg is t&rtnt. - 7ris kap!solo &nnek. 7it ondhatok neki, ki keresiK - -illibet 2etersen - ondta tisztn s rthet*en, !sak "lig- eddig re lve, hogy a "r"i e lkszik a nevre. 9gy vlte, hogy a "r"i "ontos s el"oglalt zlete ber, aki nyilvn ne jegyezte eg a nevt. A re!ep!i%s elrte Bobot az irodjban, s jelentette, hogy :lizabeth 2etersen van a vonalban. Bob a nvtveszts ellenre is azonnal t'dta, kir*l van sz%. B#zott benne, hogy a lny keresi ajd, i'tn egkapta az e- ailt. Ne tartott t.l sokig. - 7iss 2etersenK - A "r"i azonnal "ogadta a h#vst. A lny &sszerezzent a hangjt%l. 9gy rezte, intha r hallotta volna. Dala irt olyan is er*s volt. - 0gen. - A lny r- r s'ttogott, annyira "elzaklatta a "r"i hangja. - ,zeretnk tallkozni &nnel. Nagyon tetszett a 'nkja, s szndko ban ll egjelentetni - ondta a "r"i er*s, hatrozott hangon. A lny egy pillanatra eln 'lt, g indig a "r"i hangjt "igyelte. - 6&sz&n& . - -illibet egyltaln ne volt hozzszokva, hogy tele"onon keresztl beszlgessen, s ne igazn t'dta, it is ondjon. A vonal sik vgn a "r"i hallotta hangjnak bizonytalansgt, s arra gondolt, taln t.l hatrozottan ind#tott. A "r"inak ne t+nt "el, hogy a lny g sose beszlt tele"onon, s g a kszlk +k&dsvel sin!s tisztban. -illibet sz ra ez aga volt a varzslat. - 7ikor ehetnk el tallkozni &nnelK - krdezte a "r"i ost r sokkal lgyabb hangon, s a lny kezdett lassan "elold%dni. - Ne is t'do . - -libet ne akarta bevallani a "r"inak, hogy a szablyok tiltjk, hogy brhova is el enjen tallkozni vele. 5lt, hogy akkor taln r ne is "ogja rdekelni az, a it #rt. - Ne t'do , hogy egyltaln... hogy ikor tallkozhat'nk. - Ahogy ezt ki ondta, k&nnybe lbadt a sze e. - Az ap nagyon szigor. - rebegte a lny.

- ;rte - "elelte Bob, s hirtelen *rlt vgyat rzett, hogy t&lelje a lnyt. 7g letben ne ltta, gis indenron vdel ezni akarta egy olyan "r"i haragjval sze ben, akit ne is is ert. - :setleg tallkozhatnnk a tehenszetben, 7r. -atti er seg#tsgvel. :z el"ogadhat%bb egolds lenne &nnekK - pr%blt k&ny-ny#teni a lny helyzetn, ne t'dhatta, hogy a lnynak g ezt is nehz lesz &sszehoznia. - 0gen, egpr%blok elj&nni - #grte eg a lny. 3egyeket is kpes lett volna eg ozgatni, hogy sikerlj&n, de nagyon %vatosnak kellett lennie. ,e ilyen rggyel ne t'dta r elk#srni a testvreit a tehenszetbe, .gyhogy igen!sak szksge volt egy kis szeren!sre, hogy elszabad'ljon otthonr%l. - A pntek eg"elel &nnekK - A "r"i .gy gondolta, r !st&rt&k jjel lea't%zik -an!esterbe, hogy biztosan ott legyen idejben, s ne kslekedjenek egy pillanatot se. - 6rds, hogy sikerl-e egoldano . - A lny *szinte volt. - 8'dja, ne lesz k&nny+. 4olgozo a "ar on, ik&zben az ap at s a testvrei et is el kell ltno . - 7egrte . - Bobnak halvny sejtel e se volt r%la, hogy ilyen a lny lete, de pr%blta elkpzelni. -libet egy olyan vghoz tartozott, a ely t&kletesen is eretlen volt sz ra. - 7ilyen id*pontban lenne a legalkal asabb &nnekK - A tejet ltalban dlel*tt szokt'k elvinni. 9gy tizenegy k&rl, vagy legks*bb dlben t'dnk odarni. - )endben, n t#zt*l ott "ogo vrni - #grte a "r"i -, ha gis korbban rkezne. $&jj&n, a ikor t'd, n ott leszek. Akkor a pnteki viszontltsra... s -illibet... k&sz&net a !sodlatos regnyrt, s azrt is, hogy vPalja a tallkozst vele = 3iggye el, nagy siker lesz= - )e le - rebegte -libet, noha ne igazn t'dta, it is jelent a siker akr a "r"i, akr a aga sz ra. - 6&sz&n& , hogy ide'tazik tallkozni vele . ,ajnlo , hogy ne egy egyszer+bben. - 7aga se t'dta, irt, de -libet teljesen egb#zott a "r"iban, olyan volt, intha is erte volna. A "r"i is 'gyan#gy rzett, de * se t'dta eg agyarzni az okt. - Pgyan, se i gond, ajd egoldj'k. - 6&sz&n& = - is telte eg -libet, aztn letettk a tele"ont. Ahogy az asztalnl lt, Bob gondolatai egy hossz.nak t+n* pillanatra elid*ztek a lnyon. Nagy hatssal volt r, hogy a val%sgban is hallotta -libet hangjt. A hangja alapjn olyan rzkenynek, "iatalnak s "lnknek t+nt. -libet rdekben is szerette volna indezt t&kletesen vgig!sinlni, .gy, hogy a lnynak inl kevesebb bonyodal a szr azzon bel*le. Ne t'dta volna eg ondani, irt, de az a egrzse t adt, hogy a lnnyal val% tallkozs gy&keresen eg "ogja vltoztatni az lett. 7i'tn -libet letette a tele"ont, d&bbenten eredt $oe -atti erre. - 2nteken idej&n, hogy tallkozzon vele . 6i akarja adni a k&nyve et= $oe b%lintott. 7indent rtett. - :l "ogja ondani az desapjnakK - A "r"i i r a sz&vetsgese volt az &sszeeskvsben, de ne rezte .gy, hogy ez ne volna helynval%. Dal%jban g izgalasnak is t+nt, hogy rszese lehet indennek. 3iszen eglehet, hogy a k&nyv tnyleg %risi szenz!i% lesz. - 0gen, de g ne ost - vlaszolta -illibet. - Ne akaro , hogy egakadlyozza. :l*sz&r .gyse "ogja egrteni. - 7g az is el*"ord'lhat, hogy soha ne "ogja, de a lny el se t'dta kpzelni, hogy az apja e iatt kik&z&s#tse. 3iszen ne akart el enni sehov, a vilgrt se hagyta volna el az otthont. Jsak arr%l volt sz%, hogy kiadjk a k&nyvt. 7ind&ssze ennyi t&rtnt. Az apja persze ne "og repesni az &r& t*l, -illibet ezzel ne is ltatta agt. - ,zerinte ez elkpeszt*en izgal as - biztatta ko olyan $oe -atti er. - 0gazn bszke lehet agra= - ;n inkbb ijedtsget rzek - vallotta be a lny, s el osolyodott.

- Ne izg'ljon= 7inden rendben lesz. Az apja taln dhbe g'r'l, a ikor egt'dja, de le "og !sillapodni. 3iszen aga ne tett se i rosszat. - A lny b%lintott, s azt k#vnta, br!sak igaza lenne a "r"inak. - Akkor, gondolo , pnteken .jra ltj'k egy st. - 3a el t'dok j&nni - s%hajtotta. 4e legbell .gy gondolta, hogy indenkppen eg kell oldania. 7egk&sz&nte $oe -atti ernek a seg#tsget, s a "i.k keressre ind'lt. Azok pp a pajta &gl igyekeztek vissza. -illibet egvrta, a #g a "i.k kihozzk a sajtot, aztn indhr an "elszlltak a "ogatra. Az ikrek olyan j%l sz%rakoztak, hogy "el se t+nt nekik -illibet elt+nse az pletben. A lny haza"el egsz .ton sz%tlan volt. 7ajd ki'grott a sz#ve a helyr*l, ahogy a New York-i tele"onh#vsra gondolt. 6erl, a ibe kerl, ki kell tallnia vala it, hogy pnteken is elj&hessen. Bob Bellagio szerdn a btyjval, 2a'llal ebdelt az egyik kedven! tter kben a (all ,treeten. Beszlgettek 2a'l nagy zletr*l, eg arr%l, hogy ekkort kaszlt a t*zsdn az egyik gy"elnek, s hogy ilyen j%l teljes#t a "ia az iskolban. 2a'l lete indig t&kletes volt, vagy legalbbis annak t+nt az &!!se sz ra, aki rengeteget kszk&d&tt a vllalkozsval, rads'l se szerel i lete, se "elesge, se gyereke ne volt. 7g egy k'tyt se t'dott "el 'tatni, persze 2a'lnak volt bel*le kett* is. 2a'lnak a "elesge is aga volt a t&kly, hiszen gondoskodott 2a'l gy"eleinek sz%rakoztatsr%l, ki"ogstalan'l nevelte a gyerekeket, belertve a zongorale!kk, a k#nainyelv-%rk s a sz&r"edzsek egszervezst, &nknteskedett a n*egyletben, s %ra +pontossggal vezette a hztartst. Az asszony gyvdi diplo t szerzett, de ne praktizlt. Bob indig kevesebbnek rezte agt a btyja trsasgban, olyan volt, intha kettejk k&zl * lenne a vesztes. Bobot !sakis a k&nyvszak a rdekelte, s teljes#t nye a "elsz#nes sze ll* sz ra igen!sak elt&rplt a btyj ellett. 7indennl jobban vgyott egy listavezet* bestsellerre, a i vgre bebizony#tan, hogy volt rtel e az el .lt &t v k*ke ny 'nkjnak. - A hten rakadta egy igazi kin!sesbnyra - .jsgolta Bob izgatottan az ebd vge "el. A i%ta asztalhoz ltek, !sak 2a'lr%l beszltek. :z skor is #gy volt, ha!sak 2a'l pp ne arr%l osztotta az szt, hogy az &!!se hogyan sz.rja el az lett, s it kellene skpp !sinlnia. 4e indig is ez ent k&z&ttk, r egszen ki!si kor'k %ta. 2a'l t&kletes volt, Bob pedig essze esett a "t%l. :z volt a szleik vle nye is, legalbbis Bob #gy rezte. :gy a is lny #rta, s igazi sikerk&nyv. 8eljesen vletlenl botlotta bele. 3olnap'tn el'tazo , hogy tallkozza a lnnyal, s egvegye a jogokat. - 3t ez %risi= - ny'gtzta 2a'l elis er*en, s a hangja *szintnek hatott. 7indig ezt !sinlta. Jsak ks*bb lehetett kihallani a ktkedst s a leki!sinylst a szavaib%l. - Na, s ilyen sztorit t'd &sszehozni egy a is kislnyK - :gy pokoli j%t= 7int napjaink $ane A'stenje. Jsak g jobb. - :ladhat%K - 5lt*n nzett az &!!sre, hiszen egy ideje r ke nyen dolgozott, s gse j&tt a vrva vrt siker. - Diszik ajd, int a !'krot - ny'gtatta eg Bob, s ost az egyszer teljesen biztos volt benne, hogy igaza van. 9gy rezte, intha titkos "egyver lenne a birtokban, a ellyel az egsz vilgot egh%d#thatja. 7eg volt gy*z*dve r%la, hogy -libet k&nyve kasszasiker lesz. - Na s it lehet t'dni err*l a lnyr%lK - Ne sokat, !sak hogy a is, a h.szas vei els* "elben jr, s *stehetsg. - Jsak volt a is, vagy ost is azK - 7g indig az. - 3opp, ez rdekes lesz. 7egtan#thatnd, hogyan hasznlja a !sapot, s eg"ejhetne egy tehenet a 8oday show-ban. 7gis hogyan !sinlod vgig vele a rekl ka pnytK Olyan, int egy kis 3eidi, ne K - Bob gy+l&lte, hogy a btyja #gy eg t'dta se is#teni a szavaival.

Az anyj'k is ilyen volt, a ai napig porr t'dta z.zni vala ennyiket az les nyelvvel vagy a tollval. - 7g ne tallkozta vele sze lyesen. Jsak tele"onon beszltnk. - -egalbb tele"onja van= 7r kezdte agg%dni. - Ne , nin!s neki. - Bob rvillantotta a osolyt. 7ost az egyszer vgre ne agg%dott, s g a btyja se t'dta elkedvetlen#teni. 7ert volt egy ad'sza. -il-libet 2etersennek h#vtk, s .gy #rt, int senki s. -:gy tehenszetb*l h#vott "el. Ott "ogok vele tallkozni, r ha az apja elengedi. - ,zinte lvezte, hogy a btyjt ezekkel a kptelen rszletekkel sokkolhatta, noha aga is idegeskedett iatt'k. 4e elt&klte, indent egtesz azrt, hogy ez az zlet ltrej&jj&n. - :s i lesz, ha az apja ne engedi elK - krdezte 2a'l k#vn!sian. - Akkor is egtallo . :zt a k&nyvet ne ereszte ki a keze b*l. 8eljesen vletlenl akadta r azok k&z&tt a kziratok k&z&tt, a iket olvasatlan'l szokt'nk visszakldeni. Azt hisze , a sors akarta #gy. - 9risten= - kiltott "el 2a'l, s "rksz* pillantssal rte vgig az &!!st. - Jsak azt ne ondd, hogy beleszerettl= 3ar in!hat vet vrtl, hogy szerel es legyl, erre beleesel vala i a is n*be= 6rlek, ondd, hogy nin!s igaza = - Beleszerette a k&nyvbe. Deled is 'gyanezt tenn, ha elolvasnd. 9gy #r, int egy istenn*= - Ok, elhisze . 3a valaki, akkor te rtesz a kortrs irodalo hoz. 4e az g szerel re, eszedbe ne j'sson hazahozni azt a n*t= - 7irt neK - krdezte Bob, akit hirtelen "elvillanyozott a gondolat. A lny teljesen elb+v&lte, a hangja g a tele"onon keresztl is egrintette. 7r napok %ta r%la "antzilt. - Anynk ideg&sszeo lst kapna. Ne hinn , hogy "el lenne kszlve az a is rokonsgra= - Az anyj'k a vros legke nyebb gyvdje volt, s Bobnak nevetnie kellett, ahogy elkpzelte, hogyan "ogadn, ha be 'tatn neki a is vlasztottjt. - -ehet, hogy g j%t is tenne neki. - Jsak szerezd eg a k&nyvet, a lnyt eg hagyd a "ar on= A .gy lehet, hogy ne is szp. Arr%l ne is beszlve, hogy t.l "iatal. - Hr&kbe is "ogadhatn - nevetett a btyjra Bob, s "elvette az asztalr%l a sz lt. 7a * volt soron a "izetssel. - 7ajd eslek, hogy ent. - 0gen, indenkpp. ;s ne "eledd, hogy neknk az anynkhoz hasonl% n*ket kell elvennnk= - 2a'l pontosan ezt tette, a i r- r "lel etes volt. - ;n az el .lt har in!hat vben pont ezt pr%blta elkerlni - vgta r Bob olyan *szintesggel, a it ritkn engedhetett eg a btyjval sze ben. - Ne hisze , hogy nla +k&dne ez a b&l!sessg. - :gy a is lny taln akkor is t.lzs lenne - kontrzott a btyja, ialatt ki entek az ttere b*l. - $% sz%rakozst a tehenszetben= - k&sz&nt el sajnlkoz% osollyal 2a'l, a ikor elvltak egy st%l. Bob gondolataiba erlve ind'lt vissza az irodba. 7r alig vrta a pnteki tallkoz%t -illibettel. Az a "'r!sa el*rzete volt, hogy kl&nleges tallkozs lesz. 7ris .gy rezte, hogy is eri a lnyt. A hangja olyan hatrozottan sz%lt a k&nyv lapjain keresztl. Azon t+n*d&tt, vajon lehetsges-e, hogy beleszeressen valakibe p'sztn a +ve elolvassval. :lkpzelhet*. :lvgre t&rtntek r ennl "'r!sbb dolgok is. 1B. "ejezet 2ntek reggel 7rk's ko oly eg"zssal bredt. -il-libet gy%gyn&vnyekb*l ksz#tett neki orvossgot, s zes tet itatott vele, de #gy is gyban kellett aradnia. -illi $osiah-t krte eg, hogy vgezze el helyette a hz k&rli 'nkkat, a #g * 7rk'st polja, de a

tehn"ejsb*l #gy is ki kellett vennie a rszt. 7indkett*jkre t&bb tennival% j'tott, s -illibet r lten kapott szbe, ert k&zben j%l elszaladt az id*. (illy g hajnalban el ent az apj'kkal. -illibet seg#tett $o-siah-nak "elpakolni a tejes tartlyokat a "ogatra, aztn intha !sak akkor j'tott volna eszbe, "elajnlotta, hogy elk#sri a tejze be. - :gyedl is el t'dok enni - ondta a "i., aki kelle etlennek rezte, hogy r egint a n*vrvel enjen. - :lintze egyedl is - vetette "el a lny -, ha .gy rzed, inkbb itthon aradnl 7ark'sszal. - A "i.nak egtetszett az &tlet, .gyis 'nta r, hogy indennap a tejze be jrtak. Hrlt volna egy kis szabad id*nek, hogy otthon aradhasson jtszani. - Odatallok. 7r jrta ott egyedl is, a ikor brnyhi l*sek voltatok, s egsz j%l elboldog'lta . ,zerinte a papnak se lenne ellene ki"ogsa. - Akkor aradok= - ondta a "i., s boldog osoly-lyal az ar!n le'grott a bakr%l. Aztn .gy elira odott, hogy htra se nzett, -illibet pedig hlt adott az desanyjnak, hogy sikerlt a terve. Pj "ekete r'ht, "rissen osott vilgoskk k&tnyt s "ekete "*k&t*t viselt. Ne erte "elvenni a legszebb r'hjt, a it a vasrnapi istentiszteletre tartogatott, "lt, hogy valaki egltja. 7egragadta a gyepl*t, s kevssel tizenegy %ra el*tt vgre elind'lt a tejze "el. Dad'l vert a sz#ve. Ayors getsre "ogta a lovat, #gy tizen&t per! .lva eg is rkezett. -tta, hogy $oe -atti er egy agas, s&tt haj. "r"ival beszlget, aki tengerszkk zak%t s ho oksz#n+ nadrgot visel. A kt "r"i "igyelte, ahogy egll#tja a lovakat, s le'grik a bakr%l, ik&zben jelzett a segdeknek, hogy vegyk le a tejes tartlyokat. :lind'lt a kt "r"i "el, s br aga is t'dta, hogy kptelensg, gis biztos volt benne, hogy valahol r ltta a kkzak%s "r"it. A "r"i kitart%an s kedves osoly-lyal sze llte a k&zeled* lnyt. A lny g !sak ne is rezte zavarban agt, a ikor odart hozzj'k, olyan volt, intha egy barttal tallkozna. - Nagyon &rvendek, 7iss 2etersen... - sz%lalt meg a "r"i, ik&zben kezet ny.jtott a
lnynak. )*zf+ k&zben tallkozott a kt sze pr. A lny nag% sze ei gy&ny&r+en ragyogtak zsz#n+ ar!n, sz*ke haja kikandiklt a "*k&t* al%l. -.. .vagyis -illibet= - A "r"i .gy ondta ki a nevt, intha is erte volna. A lny el osolyodott.

- $% napot, 7r. Bellagio= 6&sz&n& , hogy elj&tt. :lnzst a kssrt, de elg s+r+ volt a dlel*tt. - 3ogyhogy egyedl rkezettK - krdezte eglepetten $oe -atti er. - 7rk's eg"zott, $osiah pedig sz#vesebben aradt otthon jtszani. ,z%val kellett hozz egy kis szeren!se - agyarzta egk&nnyebblten -illibet. - Ap pedig az egyik bty nl ebdel a, .gyhogy tnyleg inden &sszej&tt. - $oe ez'tn ag'kra hagyta *ket, -illibet pedig lelt Bobbal a padra, ahol a lny korbban egtallta a k&nyvet a "r"i kiad%jnak a !# vel. 7ost, alig kt h%nappal ks*bb, ott ltek egy s ellett. Olyan volt, int egy val%ra vlt lo . A "r"i -illibetet nzte, teljesen egszd#tette a lny "iatalsga s lnksge. 5+z*s !siz jban hatrozottan lpkedett, a sze b*l pedig !sak .gy s'grzott a t+z. 7s volt, int a ilyennek a "r"i kpzelte. 5iatalabb s !sinosabb, s ne is volt olyan "lnk. A regnyr*l kezdtek el beszlgetni, s a "r"i ltta, hogy -illibet egyre jobban "elold%dik. 7r- r pajkosan regette a "r"it a "*k&t*je al%l, aztn gondolt egyet, kioldotta a zsin%rt, s levette a "ejr*l. A "r"it elkprztatta a d.s hajz'hatag. - ,ajnlo , t'dja, ne illend* ezt tenne , de olyan eleg van. - A haja aranyosan !sillogott, ahogy a "r"ira osolygott. A "r"i a lny inden elkpzelst "ell .lta, s .gy t+nt, * is elb+v&lte a "r"it. - Ne tallkozo t.l gyakran angolokkal - jegyezte eg halkan pr per!!el ks*bb. - #gy h#vj'k azokat, akik ne a isok. Jsak 7r. -atti errel tallkozo nha, s rgen, az any halla 'tn rend*r&ket is gyakran ltt'nk. Nagyon ritkn j&v&k el otthonr%l.

- 0gen, t'do . - Ahogy a lny hangjnak dalla t "igyelte, t'dta, hogy r hallotta vala ikor. 5ogal a se volt, hogyan s ikor, de 'gyanez volt a benyo sa korbban, a ikor tele"onon beszltek. -illibet elb+v&l* tere ts volt, g a r'hi is t&kletesen illettek hozz. Olyan volt, int egy baba egy sik korb%l. - :l*vegye a szerz*dstK - trt az zletre a "r"i. A lny b%lintott. A "r"i rszletesen is ertette s el agyarzta neki a szerz*ds vala ennyi passz'st, a i nagy seg#tsg volt a lnynak. Bob kiad%ja h'szon&tezer dollrnyi el*leget, s a k&nyveladsb%l be"oly% teljes bevtel tizen&t szzalkban egllap#tott szerz*i jogd#jat ajnlott -illibetnek, a i a "r"i szerint igen ltnyos volt egy is eretlen szerz* els* k&nyvrt. :z -illibet sz ra val%sgos vagyon volt. A "r"i agval hozta az el*legr*l sz%l% !sekket arra az esetre, ha -illibet al#rn a szerz*dst, s a lny el tartotta. A lny 'lattal nzte. - 7ihez "ogok kezdeni ennyi pnzzelK - s'ttogta. - )e le , beteszi a bankba - ondta a "r"i, s osolyognia kellett. 8eljesen eghatotta, hogy rszese lehet e nagy pillanatnak -illibet letben. A lny hirtelen vszzadokat replt el*re az id*ben, s * ott volt ellette, hogy seg#tsen neki eligazodni. Pgyan.gy el'ralkodott rajta az rzs, hogy vdel ezni akarja, int a ikor elolvasta a regnyt. A lny vdtelennek t+nt ebben a sz ra teljesen is eretlen vilgban, de 'gyanakkor er* s b&l!sessg s'grzott bel*le. ,ze lyisgben kl&n&s %don egyszerre voltjelen szel#dsg s btorsg, rgi s odern. t Nin!s is banksz l - ondta a lny, ire a "r"i b%lintott. :gyltaln ne volt eglepve. - 3a gondolja, nyithat'nk agnak egyet itt, -an-!esterben. #gy br ikor hozz"rhetne a
pnzhez. 7r. -atti er biztos sz#vesen el agyarzn, hova enjnk. - A lny b%lintott, j% &tletnek tallta. A "r"it%l kapott tollal al#rta a szerz*dst, ajd visszaadta Bobnak. 6t pldnyt #rt al, a "r"i neki adta az egyiket. Bobnak g sose volt ilyen k&nny+ dolga a szerz*i jogok egvtelvel, pedig a legjobb kzirat volt, a i valaha is eg"ord'lt nl'k. - 6&sz&n& = - ondta kedvesen a lny, ik&zben visszaadta a tollat a "r"inak, ajd szerz*dse sajt pldnyt s a !sekket gondosan &sszehajtogatva a zsebbe tette. - A szerkesztssel "el erl* "eladatokat g el kell vgeznie a kiads el*tt. Az egyik szerkeszt*nk r dolgozik a kziraton. Nagyon sz#vesen seg#tek, ha gondolja. Disszaj&hetnk ide, vagy akr &n is elj&het New Yorkba. - A lny tgra ny#lt sze el nzett r. - 5ogal a sin!s, hogyan t'dn egoldani. - ,zeretn, hogy beszljek az desapjval, -illibetK - Ne . 8*le kell egt'dnia. ,z&rnyen dh&s lesz a regny iatt. 3allani se akar ajd r%la, hogy New Yorkba enjek. 7eg kell tallno a eg"elel* alkal at, hogy el ondja neki. Ne szeretn , ha kik&z&s#tennek. - A lny hangja ko oly volt, s ltszott, hogy a gondolat "lele el t&lti el. - 6ik&z&s#tenkK - ,zigor. szablyok szerint lnk, i !sak .gy nevezzk *ket, hogy a )end. Azt, hogy i kerl a )endbe, az el&ljr%k d&ntik el. 3a valaki rossz dolgot !selekszik, az el&ljr%k elkldik a k&z&ssgb*l, s soha t&bb ne trhet vissza. ;n ne szeretn , ha ez t&rtnne vele . ,zeretek itt lni. - Ahogy a lny rnzett, "el!sillant a sze e, s sz*ke haja p'ha di!s"nnyel ragyogta k&rbe az ar!t. - 4e New Yorkot is nagyon sz#vesen ltn . 8aln egy nap ajd elenged a papa, ha eg rti, ne tette se i rosszat azzal, hogy eg#rta a k&nyvet. - 2ersze hogy ne tett - ny'gtatta eg Bob. - Jsodlatos regnyt #rt= - A "r"i eg volt gy*z*dve err*l, s ne szerette volna, ha -illibetnek indebb*l nehzsge t ad. :l se t'dta kpzelni, hogy a k&z&ssgi el&ljr%k kik&z&s#tsk vagy elkldjk a lnyt. 3ogyan is lhetne .gy tovbbK 8eljesen elveszne a odern vilg rengetegben. - 7indenr*l gondoskod'nk, a ire !sak szksge lehet, ha elj&n New Yorkba. 0dekld&k &nrt egy ko!sit, New Yorkban pedig n aga k#sre indenhova. - A lny b%lintott. 8'dta, hogy b#zhat a "r"iban, s egis erte annyira, hogy lssa, ilyen kedves, sz%rakoztat% s j% e ber. Az desapjval azonban ne lesz egyszer+ indezt el"ogadtatni s egrtetni.

Bob a lnyra nzett, s eszbe j'tott, hogy g a bankot is el kell intznik. - 7enjnk el ost a bankbaK Bevlthatja a !sekket, s a pnzt elhelyezheti a sz ljn. - #gy br i t&rtnjk is, a lnynak kznl lenne a pnze. -egalbb erre sz #thatna. - Aondolja, hogy tnyleg el t'dj'k indezt intzniK - krdezte izgatottan a lny. Be entek $oe -atti- erhez az irodba. A "r"i azt tan!solta nekik, hogy ne abba a bankba enjenek, ahova -illibet apja jr Azt ondta, hogy b* hro kilo terre van egy sik bank"i%k, s el agyarzta Bobnak az 'tat. - ,z#vesen elvisze oda - ajnlotta "el Bob. - 2r per! alatt egjrj'k. A lny re elte a tekintett s b%lintott, ajd k&vette ki"el az pletb*l. Bob egy "a ellett hagyta az a't%jt. -illibet el*bb a ko!sira nzett, aztn a "r"ira. - 7g sose lte gpko!siban - jegyezte eg halkan. - #gre , visszahozo , a int vgeztnk a bankban. - A lnynak "ogal a se volt, hogy irt, de t&kletes bizal at rzett a "r"i irnt. B%lintott, ire a "r"i kinyitotta neki a ko!siajt%t, * pedig belt. Bob el agyarzta, hogyan kap!solja be a biztonsgi &vet. 7ikor el"ord#totta a k'l!sot s elind'ltak, a lny k'n!ogni kezdett. Bob rpillantott, s % is nevetsben t&rt ki. - :z a legnagyobb *rltsg, a it valaha is tette - agyarzta a lny, s ne t'dta abbahagyni a nevetst. Bob &rlt, hogy ne ijedt eg az a't%zst%l. ,*t, .gy t+nt, a lny ki"ejezetten j%l rzi agt, akr!sak *. 6&nnyen odatalltak a bankhoz, s ik&zben a "r"i leparkolta az a't%t, a lny izgatottan nzte a jr%kel*ket. A "r"i arra vrt, hogy a lny kinyissa az ajt%t s kiszlljon, de ne tette. Jsak nzett a "r"ira tan!stalan'l. - Ne t'do , it kell ost !sinlni - ondta -illibet, egzavarodva a sok .jdonsgt%l. A "r"i .jb%l el osolyodott, s a lny lse "&l&tt thajolva kinyitotta az ajt%t. Olyan volt, intha egy sik bolyg%ra rkezett volna eg a lnnyal. - 7ost szlljon ki - ondta egyszer+en a "r"i -, de el*bb kap!solja ki a biztonsgi &vet. :z.ttal eg 'tatta, hogyan kell. Aztn egytt be entek a bankba, intha i se lenne ter szetesebb. A agas "r"i zak%ban, s az a is lny. Bob seg#tett -illibetnek a sz lanyitsban. ,zeren!sre a banki alkal azottak sz ra ne volt szokatlan az a is gy"l. Bob kezes sge ellett a bank"i%kvezet*je al#rta a "oly%sz laszerz*dst .gy is, hogy -illibetnek ne volt se sze lyi igazolvnya, se jogos#tvnya, a ivel igazolhatta volna a sze lyazonossgt. :gy egyszer+ "oly%sz lt nyitottak, a elyet -illibet krsre ks*bb br ikor tvltoztathatnak egtakar#tsi sz lv. 6apott egy ideiglenes !sekk"zetet is, hogy hasznlhassa addig, a #g a vglegeset eg ne kldik neki elektronik'san a tejze e- ail !# re, a it -illibet egadott nekik. - Az desap sz#vin"arkt'st kapna, ha egtalln a !sekk"zetet az otthoni postaldnkban agyarzta s'ttogva Bobnak. - 0gen, el t'do kpzelni - adott neki igazat Bob. Ht per!!el ks*bb r kint is voltak az 't!n, s -illibet szrevett egy "agylaltost ne essze. A lny 'gyanazzal a gyer eki ar!ki"ejezssel nzett Bobra, int a ikor el*sz&r tallkoztak. Bob indig r!sodlkozott, a ikor vele volt< az egyik pillanatban olyan, int egy gyer ek, a sikban pedig int egy "eln*tt n*. - 5izethetek !sekkel a "agylaltrtK - krdezte ko olyan a "r"it%l. A banki gyintz* rszletesen el agyarzta neki, hogyan hasznlja a !sekkeket. - 5izethet, de ne ost. Hrlnk, ha a vendge lenne, nnepeljk eg a szerz*dsnket= - :z igazn kedves &nt*l= - -illibet k&vette a "r"it a "agylaltoshoz, ajd krt egy go b%! !sokoldt s egy go b%! bannt. A "r"i agnak kt go b%! ogyor%s !sokoldt vett. :gytt j&ttek ki az zletb*l a "agylaltj'kat nyalogatva, s lassan stltak vissza a ko!si "el. -illibetnek ost r volt egy banksz lja h'szon&tezer dollrral, s egy szerz*dse a regnye kiadsr%l. Alig &t per! le"orgsa alatt &nll% egziszten!ival rendelkez* n* lett bel*le. - : iatt g nagy bajba "ogok kerlni= - jegyezte eg a lny a haza.ton, a it a "r"i persze agt%l is kitallt. - Az a't%zs agval, a szerz*ds, a k&nyv, a pnz= 8aln g a "agylaltrt is ki "ogok kapni. - Azt hisze , a "agyit g eg.szhatja, a t&bbivel kap!solatban viszont r ne lennk ilyen biztos - ondta a "r"i a tejze "el vezetve. 6o olyan agg%dott a lnyrt. - B#rni "ogja ezt az egszetK Ne szeretn , ha t.l sok bonyodal a szr azna bel*le. - :n se - vlaszolta -illibet, ik&zben vgzett a "agyival. - 4e ajd!sak egold%dik valahogy. :gy darabig g ne sz%lok senkinek. Az desany pedig .gyis vigyz ajd r . -

,zo or., ko oly pillantst vetett a "r"ira, s ebben a pillanatban .gy rezte, intha r rg%ta bartok lennnek. ;rezteXhogy a "r"i is ksz lenne egvdeni *t, ha kell. - 7egvan a tele"onsz o . 6re , sz%ljon neke , ha br i t&rtnik. 7enjen a tejze be, s krjen eg valakit, hogy h#vjon "el. Br ikor ide t'dok j&nni, ha szksge van r . ,e i rosszat ne tett. ;pp ellenkez*leg, %risi dolgot vitt vghez. #rt egy zsenilis regnyt. 7i pedig ki "ogj'k adni. - Br!sak el ondhatn az desany nak= 2ersze * .gyis t'dja. 3iszen * seg#tett egtallni agt, s az * +ve ez az egsz - ondta ko olyan -illibet, ialatt egrkeztek a tejze el, s a "r"i lell#totta a otort. - Azt szerette volna, hogy aga adja ki a k&nyve . :zrt kldte el agnak. - Neke pedig eg kellett tallno &nt. ;n is t'do . 7inden .gy t&rtnik, ahogy t&rtnnie kell. -A lny b%lintott, ajd kiszllt a ko!sib%l, ez.ttal ne kellett hozz seg#tsg. 6o oly tekintettel nzte a "r"it, aki ellette llt. - 7indent k&sz&n&k= - ondta vgl a lny. Bob odak#srte a "ogathoz. - ,z%lok, ha a szerkeszt*nk tnzte a kziratot. -A k&nyv egjelentetsre egy vk volt, #gy ne kellett sietnik. A "r"i azt k#vnta, br!sak k&zvetlenl is h#vhatn -illibetet, de t'dta, hogy ez lehetetlen. - -evlben jelentkeze ajd -atti eren keresztl. 3#vjon, ha br it tehetek &nrt= is telte eg a "r"i. A lny b%lintott, "elpattant a "ogatra, s egragadta a gyepl*t. Aztn egyszer !sak gondolt egyet, lassan lehajolt, s gyer ekien ar!on !s%kolta a "r"it.

- 6&sz&n& , nagyon j%l rezte aga = - ) osolygott Bobra. Addigra r visszavette a "ekete "*k&t*t, s a "r"i lthatta a r szegez*d* nagy z&ld sze eket s a szal asz*ke tin!seket. 9gy rezte, egszakad a sz#ve, ahogy nzte a lnyt el enni, s szeretett volna 'tna"'tni. 4e a lny elt+nt el*le, visszatrt a sajt vilgba, egy sik korba, ahov ne tarthatott vele. -illibet a vlla "&l&tt g visszanzett r, s integetett, a ikor be"ord'lt a "ogattal a hazavezet* .tra, aztn a "r"i elvesz#tette sze el*l. Be ent, hogy k&sz&netet ondjon $oe -atti ernek, s elb.!s.zzon. - 6edves tere ts - jegyezte eg $oe -atti er, s ellgy'lt a tekintete. - 0s erte egy lnyt egyszer nagyon rgen, r hasonl#t. -illibetben egvan a btorsg, hogy vgig!sinlja ezt az egszet. 2ersze ne lesz k&nny+ dolga az apjval. - :zzel ind a ketten tisztban voltak, de akr g j%l is elslhetnek a dolgok. :ddig is szeren!sjk volt. $oe &rlt, hogy "igyele el k#srhette a t&rtnseket. Be!sletes e bernek is erte eg Bobot. - Az a isok nagyon tisztessges e berek. - Bob b%lintott. -illibet akkora hatssal volt r, hogy g indig ne t'dott egsz%lalni. Azzal is tisztban volt, hogy pp ost szerezte eg a legjobb k&nyvet, a ivel egsz plya"'tsa alatt tallkozott. 7indketten szeren!ssek voltak. - 7ennyire ke ny az apjaK - krdezte Bob a ho lokt rn!olva. - Nagyon. 4e korrekt e ber. Az egsz k&z&ssgk a )endnek nevezett szablyok szerint l, g az el&ljr%k is. Nyilvn ne "og &rlni a k&nyvnek. Ne hisze , hogy ez &sszeegyeztethet* lenne az * elveikkel. ,zeretik a t+zhely ellett t'dni az asszonyaikat. :z a lny nagyon btor, hogy vllalkozott a tallkozsra &nnel. )e le , indkett*jk sz ra j%l alak'lnak ajd a dolgok - ondta $oe *szintn. - 8*le senki ne t'd eg se it. - Bob
t'dta, hogy hallgatni "og, -illi rdekben. A kt "r"i kezet rzott, k&zben Bob azon t+n*d&tt, vajon $oe szerel es volt-e a lnyba, akire -illibet hasonl#t. 2r per! .lva r a ko!siban lt, s haza"el tartott. :z volt lete legkl&n&sebb, legjobb s leg egrend#t*bb napja. :gsz haza.ton ne t'dott sra gondolni, !sak -illibetre, aki is t otthon volt a "ar on az apjval s az &!!seivel. :lgondolkodott, vajon it !sinlhat ost a lny, de g elkpzelnie is nehz volt, annyira s vilgban lt. Disszaidzte, ahogy a "agylaltot ette, s osolyognia kellett. ;lete legnagyobb ajndka volt a lnnyal val% tallkozs. Akr!sak a k&nyve.

1?. "ejezet

7inden rendben zajlott, a ikor -illi visszart a "ar ra aznap dl'tn. 7ind&ssze kt %rn t volt tvol, gis egvltozott az egsz lete azzal, hogy al#rta a szerz*dst, s betette a pnzt a bankba. A !sekk"zetet, a banki pap#rokat s a szerz*dst a atra!a al tette, ajd ent, hogy egnzze, hogy van 7ark's, s levest vigyen neki. 7ik&zben a hzi 'nkit vgezte, arra gondolt, ilyen kedves "r"i Bob. Aznap dl'tn -illibet egvarrta az apja nhny r'hjt, (illy pedig a bartaival a szo szd "ar r%l horgszni ind'lt egy k&zeli patakhoz. 6s*bb 7argarethe is tj&tt. Az apja j% hang'latban trt haza. 7inden a nor lis kerkvgsban ent egszen vasrnap dl'tnig, a ikor hazartek az istentiszteletr*l, a elyet az egyik szo szdos birtokon tartottak. -illibet
ppen ebdhez ter#tette az asztalt, a ikor az apja sz%lt, hogy beszlni szeretne vele, s kikldte a "i.kat. - 6tszer is voltl a hten a tejze ben, -illibet -kezdte az apja halkan, s -illibet rezte, hogy elszor'l a torka a "lele t*l. 6&zben azon jrt az agya, hogy eglthatta-e valaki Bobbal stlni, vagy beszllni a "r"i a't%jba, a ire ne t'dott volna el"ogadhat% agyarzatot adni. - 0gen, volta , papa. :gyik nap elk#srte a "i.kat, ert korn vgezte a hzi 'nkval. A sik nap, a ikor 7rk's beteg lett, $osiah szeretett volna inkbb itthon aradni jtszani, ezrt ente n egyedl. Akkor is egyedl intzte , a ikor brnyhi l*sek voltak. - Dala i angol "i.val tallkozgatsz a tejze ben, -illiK -atti er e berei k&zl valakivelK ;vek %ta elg id*s vagy r, hogy 'dvaroljanak neked. ;desanyd halla 'tn ne er*ltette a dolgot, itthon volt szksg a seg#tsgedre a "i.k iatt. 4e ha kszen llsz, keresek neked egy eg"elel* "rjet. :ddig is sok derk "r"i rdekl*d&tt 'tnad, de te egyiket se btor#tot tad, ezrt azt gondolta , inkbb itthon aradnl velnk. 8'do , hogy vannak n*k, akik ne akarnak "rjhez enni. ;lhetsz itthon vele , ha ezt akarod - s *szintn re lte, hogy a lnya ezt akarja. - 4e ne szeretn , ha angolokkal is erkednl, -illi, r ha tnyleg ez a helyzet. 8'dod, it ond a )end. A k&z&ssgnkben kell agadnak prt tallnod. Ne hagyhatod el a k&reinket= - Ne kereste senkit a k&z&ssgen k#vl, papa -vdekezett a lny, aki eglehet*sen idegesnek t+nt, ahogy a bankban hagyott pnzre gondolt. - Ne tallkozgatok senkivel a tejze b*l. Jsak szerette volna ko!sikzni egyet a "ogattal. - Azt hisze , ideje "rjhez enned s !saldot alap#tanod. A "i.k lassan "eln*nek. Az ikrek j&v*re be"ejezik az iskolt. - Ne akaro el&lr*l kezdeni, hogy gyer ekekr*l gondoskodjak - ondta *szintn a lny - 3t ve ezt !sinlo , a i%ta a a a eghalt. - 7rpedig igenis kell hogy sajt gyer ekeid legyenek - "elelte hatrozottan az apja. :ddig g sose ondott ilyet a lnynak. - ;n pedig ne szeretn , papa. 5rjet se szeretnk. :z az let neke t&kletesen eg"elel. - Ne ter szetes, hogy az apdr%l s az &!sidr*l gondoskodj. ,zksged van "rjre s sajt gyer ekekre. - Az apja hajthatatlan volt. Ne rtette eg, hogy a lny sajt gyer ek irnti vgyt teljesen "ele sztette a testvrei "elnevelse. - 6la's 7'eller j% e ber. I j% "rjed lenne. 6sz .jran*slni. - A lny sz#ve &sz-szeszor'lt az apja szavait%l. - 2apa, * &tvenves= - ;n is ajdne har in! vvel volta id*sebb anydnl, gis ilyen boldogok volt'nk. 0d*sebb "r"ira van szksged. 8.l b&l!s s rett vagy egy "ia-talabbhoz. - ;s t.l b&l!s vagyok ahhoz is, hogy olyanhoz enjek hozz, akit ne szeretek - vlaszolta !sendesen a lny. ,oha ne volt g szerel es, s r le is ondott r%la, hogy valaha is az lesz. - 7ajd szpen egtan'lod szeretni. Anyd alig is ert, a ikor &sszehzasodt'nk. Az apja .gy vlte, j% "rje lennk, s igaza lett. Anyd akkor alig volt id*sebb egy gyer eknl. 8e pedig "eln*tt n* vagy :gy j% e bert k&nnyen eg lehet szeretni. 3a azrt jrklsz ko!sikzni az &!siddel, ert nin!s jobb dolgod, akkor igenis t&bbre van szksged= - 0gen, tnyleg t&bbre van szksge - rebegte halkan a lny. Ahogy az apjt hallgatta, rj&tt, hogy ne akar t&bbet haz'dni neki. 3iba volt, hogy egyltaln egpr%blta. - ,zeretnk vala i st !sinlni. 7a a biztos egrten. 9gy rze , * is ezt vrn t*le . ;s k&zben indvgig itt aradhatnk agval, papa. --illibet ltta az apjn, hogy se it se rt az egszb*l. 4e hogy is rthetnK A it a lny akart, az a legvadabb r l aiban se j'tott volna eszbe. - #rta egy regnyt,

papa. 3ro ve be telt. $% t&rtnet, olyas i, a ilyeneket a a adott neke olvasni. Ne r%l'nk sz%l, se it ne #rta benne ag'nkr%l vagy arr%l, ahogy lnk Jsak egy t&rtnet egy "iatal lnyr%l, aki egy "ar on n* "el, aztn el egy, hogy be'tazza a vilgot. - 3t ezt akarodK Ptazni s vilgot ltniK - krdezte teljes d&bbenettel a "r"i. - Ne . ,zeretek itt lni. ;n !sak szeretnk #rni. Nin!s olyan szably a )endben, a i tiltan, hogy #rjak. - -illibet persze 'tazni is szeretett volna, de ahhoz r vgkpp ne volt btorsga, hogy ezt is beis erje. - ;n jobban is ere a )endet, int te. Otthonra s gyerekekre van szksged, akkor ne lenne id*d, hogy kitallt t&rtneteket irklj, s haszontalan k&nyveket olvass. 3a indenkpp olvasni akarsz, olvasd a Biblit. Ne kell s olvas ny azon k#vl. A regnyedt*l pedig azonnal szabad'lj eg. - Ne tehete , papa. - Alig volt t&bb s'ttogsnl, ahogy -illi ezt ondta. - :lkldte New Yorkba egy kiad%nak, akiknek tetszett a k&nyv. $&v*re kiadjk. - 7egtilto = - kiltotta az apja, s &klvel az asztalra !sapott. - 3ogy ertl ilyet tenni a hta &g&ttK - ,ajnlo , papa= 8'do , hogy hibzta . Az%ta sokat i dkozta "eloldozsrt. 4e azt hisze , a a is .gy akarta volna, hogy egtegye . - :gyszerre vallott btorsgra s *rltsgre, hogy ezzel rvelt. - Anyd sose engedte volna az n beleegyezse nlkl. I engedel es asszony volt. Ne jr'lok hozz, -illibet, hogy kiadasd a k&nyved= Azonnal t'dasd a kiad%val, hogy ne jelenhet eg= - Ne teszek ilyet, papa - ellenkezett halkan a lny. - 0genis ki szeretn adatni. ,e i rosszat ne k&vette el. - Azzal teszel rosszat, hogy ne engedel eskedsz neke . 7egtilto , hogy kiadasd a k&nyvet= Azt is egtilto , hogy #rj= 7ostant%l a Biblit "ogod tan'l nyozni, s "rjhez sz, ihelyst tallok egy alkal as kr*t. :lj&tt az ideje= - Ne knyszer#thet, hogy "rjhez enjek, vagy hogy ne #rjak t&bbet. Ne veheti el a szabadsgo = - Az angolok k&z&tt szeretnl lniK :z az, a ire vgyszK - -illibet t'dta, hogy az apja ost ajd a kik&z&s#tssel pr%blja eg"le l#teni, de ne hagyta agt. - Ne . 0tt akarok lni az otthon'nkban, agval s az &!si el. 7eg&regedni is itt "ogok, ha aga is #gy szeretn. 4e ne ondhatok le az #rsr%l, ert szksge van r a lelke nek= - A lelkednek az 9rra van szksge, s se i sra= A #g az n hza ban lsz, ne adathatod ki azt a k&nyvet. 7ost enj a szobdba= 7a a "i.kkal ksz#tjk el ag'nknak a va!sort. :gy sz%t ne akarok hallani t&bbet a k&nyvedr*l= 7egllapodtl a kiad%val vala ir*lK - Al#rta egy szerz*dst - ondta halkan, de egyre hatrozottabb hangon. - Akkor szpen eg#rod nekik, hogy eggondoltad agad. Ne knyszer#thetnek r, hogy kiadasd a k&nyved. - 7aga pedig ne knyszer#thet, hogy ne adassa ki= - ondta alany vill l% sze ekkel. - ;n *szinte volta , el ondta indent. Ne akarok haz'dni. - Addig ne hagyod el ezt a hzat, a #g "el ne bontod azt a szerz*dst. 7egrtettedK 3a ne engedel eskedsz, kik&z&s#tnk. - Ne knyszer#thet, hogy elhagyja az otthono = Ne egyek el. - A "r"inak eddig g egyetlen gyer eke se ert ellent ondani, szinte reszketett a dht*l, ahogy -illi elhagyta a szobt, s "el ent. A t&bbiek hallottk, ahogy az apj'k az asztalra !sapott, s odakint vrtk, hogy ellj&n a vihar. ,ejtettk, hogy vala i ko oly dologr%l lehetett sz%, de l 'kban se gondoltk volna, hogy a n*vrk #rt egy k&nyvet. -illibet sz% nlkl ent a szobjba. Aznap ne va!sorzott. ;jszaka g %rkig bren "ekdt a k&nyvre s a szerz*dsre gondolva, s arra, hogy a vilgon senki s se i ne knyszer#theti arra, hogy indezt eldobja agt%l. 7g az apja se . ;pp ellenkez*leg, inden eddiginl elt&kltebben szerette volna, ha egjelenik a k&nyv. 7snap reggel lej&tt az e eletr*l, s nekiltott a hzi 'nknak. Az apja nhny napig ne tett e l#tst a dologr%l, de aztn egkrdezte -illibetet, eg#rta-e a kiad%nak, hogy gse jr'l hozz a regny kiadshoz. - Ne #rta nekik - vlaszolta halkan. - ;s ne is "ogok. - :zzel kezdett vette az akaratok har!a. A k&vetkez* kt htben az apja egyltaln ne sz%lt hozz, a lny vgl ktsgbeesve kereste

"el 7arga-rethe-t. Az asszony indenr*l t'dott, 3enryk r t&bbsz&r kidh&ngte agt neki az%ta, hogy -iliivei beszlt. :lsznta agt, hogy "rjhez adja a lnyt, s *szintn bnta, hogy ne tette eg korbban. - 7ajd szpen t.lteszi agt rajta. Anyd nagyon bszke lenne rd= - vigasztalta a lnyt 7argarethe. -illibetet egleptk az asszony szavai. 7argarethe sokkal irny#that%bb asszony volt, int )ebekah, de ebben az esetben -illibet prtjra llt. 8'dta, ilyen sokat jelent ez a lnynak, s rtel et kellett adnia az letnek, ha egyszer ne akart "rjet s gyerekeket agnak. 3enryk azonban ne engedett. #gy ent g tovbbi kt hten keresztl, az apja hol "elvltva szidta s "enyegette a lnyt, hol pedig egy sz%t se sz%lt hozz. A "enyegetse, hogy kik&z&s#ti a lnyt, egyre er*sebb s ko olyabb vlt, a vgn r odig "aj'lt, hogy az egsz k&z&ssg kiveti agb%l, ha ne engedel eskedik az apjnak. Az egyetlen, a it*l -illibet igazn "lt, az volt, hogy &r&kre el kell hagynia a k&z&ssgket, ezrt szepte berben levelet #rt Bob Bellagi%nak, a elyben tjkoztatta a t&rtntekr*l, s t'datta, hogy ne jr'lhat hozz a k&nyv egjelenshez. 5elajnlotta, hogy vissza"izeti a pnzt, s ellkelt egy ideiglenes !sekket az el*leg teljes &sszegr*l kill#tva. :lgyalogolt a tejze be, s tadta a levelet $oe -atti ernek, hogy adja postra. A ikor hazart, besz olt az apjnak arr%l, hogy it tett, s gy+l&lettel nzett r. A "r"i gyet se vetett a zaklatottsgra. A lny azt is kijelentette, hogy &nknt hagyja el a k&z&ssget, ha arra knyszer#ti, hogy "rjhez enjen. Azzal a szobjba ent, s hro napig ne 'tatkozott. Ptna vissza trt a hzi 'nkhoz s a szolgai indennapokhoz, de ltszott rajta, hogy vala i eghalt benne. 7argarethe el ondta 3enryknek, hogy ko olyan agg%dik a lnyrt, s vle nye szerint a "r"i nagy hibt k&vetett el. 3enryk erre k&z&lte az asszonnyal, hogy t&bb ne ltja sz#vesen a hzban.

A ikor Bob egkapta -illibet levelt, r a kz#rsb%l ltta, ilyen "eld.lt lehetett, a ikor a levelet #rta. 7g a gondolatt is gy+l&lte, hogy a lny ilyen elnyo snak s eg"le l#tsnek volt kitve. -illibet indent le#rt, ajd k&z&lte, hogy ilyen k&rl nyek k&z&tt ne t'd hozzjr'lni a k&nyv kiadshoz. ,zinte rossz'l lett, ahogy a levelet olvasta, s teljesen trezte a lny lelkillapott. Hsszetpte a -illibet ltal kit&lt&tt !sekket, s snap r a -atti er-tehenszetben volt, hogy egt'dakolja $oe-t%l a lny !# t. - Jsak ne t&rtnt vala iK - krdezte $oe. Bob tekintete ktsgbeesett volt. - Az apja egtiltotta, hogy kiadassa a k&nyvet. ;n aga akarok beszlni vele. - $oe b%lintott, br ne volt eggy*z*dve r%la, hogy br it hasznl az gyknek. 3enryk 2etersen aka!s e ber volt, ragaszkodott a rgi hagyo nyokhoz. $oe ennek ellenre .tbaigaz#totta Bobot, re lve, hogy helyesen !selekszik. 6s* dl'tnra jrt, s -illibet pp va!sort "*z&tt, a ikor Bob bekopogott a konyhaajt%n. A lny ajt%t nyitott, s .gy b 'lt r, int aki k#srtetet lt. - Hn eg hogy kerl ideK - A "r"i .gy ltta, hogy a lny vkonyabb, int a ikor 'toljra ltta, s nagyon eggy&t&rt. -$&tte , hogy beszljek az apjval, s egpr%blja eggy*zni a k&nyvvel kap!solatban. 8aln neki is el kellene olvasnia. - 0nkbb eghalna= - ondta -illibet elkeseredve. - 7eg"enyegetett, hogy kik&z&s#t, s elkld innen. - Bob el*vette a zsebb*l a "lbetpett !sekk darabjait, s a lny kezbe tette. Aztn ko oly tekintettel nzett a sze be. - -illi, akarja, hogy kiadj'k a k&nyvtK - ,zerz*ds ide vagy oda, ne knyszer#tette volna a lnyt, hiszen annak t.l sok volt a vesz#tenival%ja. - 0gen - "elelte halkan -, akaro . 4e ne szeretn , ha elkldennek. Nin!s hova enne . ;n !sak #gy t'dok lni. - Ahogy k&rlnzett a konyhban, Bob hirtelen a tizenhetedik szzadban tallta agt. - 3add beszljek vele= - A lny ne sok rtel t ltta, gis hagyta, hogy a "r"i a nappaliban vrakozzon, s egk#nlta egy !ssze teval. Dissza ent a konyhba, hogy "olytassa a "*zst, #gy az apja se lthatja *ket egytt, a ikor bej&n. 3enryk kt %rval ks*bb rt haza, s -illi jelentette, hogy egy ltogat% vrja a nappaliban. 7eglepetten lpett a szobba, a lny pedig k&vette. Bob azonnal "elllt,

nneplyesen s tiszteletteljesen ny.jtott kezet. 3enryk kezet rzott a sz ra is eretlen "r"ival. - Wdv&zl& , 7r. 2etersen, )%bert Bellagio vagyok. :ny a kiad%, a elyik egjelentetn a lnya k&nyvt. 8'dnia kell, hogy a lnya zsenilis k&nyvet #rt, a i se ilyen %don ne veszlyezteti a k&z&ssgk eg#tlst, g !sak eg se e l#ti az a isokat. Azok, akik olvassk, !sodlni "ogjk a szerz*t s az a is n*k +veltsgt. Biztos vagyok benne, hogy aga is bszke lenne a lnyra, ha elolvasn a k&nyvt. Azrt j&tte ide, hogy indezt aga ondhassa el &nnek. 7lysgesen tisztele az &n&k k&z&ssgnek szablyait, de azt is szeretn , ha -illibet k&nyve egjelenhetne. :z neki is "ontos lenne. - 0nkbb az lenne "ontos neki, hogy engedel eskedjen az apjnak - ondta -, s ajd akkor leszek bszke r, ha #gy is tesz= 7egvannak a sajt szablyaink s t&rvnyeink. ;s "ontos, hogy -illibet is tisztelje *ket. - 4h&sen nzett Bobra, aztn kiss egenyhlt, s hellyel k#nlta a vendget. Ne akart 'dvariatlan lenni. - 6edves &nt*l, hogy idej&tt beszlni vele . --illi ltta, hogy az apja tnyleg rtkelte ezt a tiszteletteljes geszt'st. - 4e tovbbra se engede -illinek, hogy kiadassa a k&nyvet. - 8ehetek br it, 'ra , a ivel egk&nny#ten , hogy el"ogadja ezt a helyzetetK krdezte halkan Bob. -illi "igyele el k#srhette, hogyan regeti egy st a kt "r"i. Noha indketten e berkre akadtak, -illi rezte, hogy Bob ne nyerheti eg a !satt. Az apja er*sebb volt, s az * szablyai szerint jtszottak. - Jsak annyit tehet, hogy t'do s'l veszi< ne adhatja ki a k&nyvet. -illi a lenyo , s tisztelnie kell enge . - 9gy beszlt, int "r"i a "r"ival. - Rrisi ldozatot vr el t*le - jelentette ki Bob ko olyan. - 9gy t'do , hro vig dolgozott ezen a k&nyv&n, a sajt kezvel #rta vgig, hossz. jszakkon keresztl. - 6r volt. :nnl sokkal "ontosabb dolga van itthon, gondoskodnia kell az &!!seir*l s r%la . - Bob ost ne ltta snak, int &nz* vne bernek, de tiszteletteljesen b%lintott. Ne akart rontani -illibet helyzetn. - Delnk va!sorzikK - llt el* egy vratlan ajnlattal 3enryk. - 3ossz. 'tat tett eg, hogy tallkozzon vele . :z a k&nyv nyilvn "ontos &nnek. - 0gen, "ontos. - Bob szndkosan ne nzett -illi-re, ahogy ezt ondta. Ne akarta "eldh#teni az apjt, !sak beszlni akart vele, hogy lssa, eg lehet-e ingatni elhatrozsban. 4e eddig sajnos "ikar!nyi jelt se 'tatta ennek. - Akkor nagyon sajnlo , hogy !sal%dst okoz'nk. Hn persze ne t'dhatta, hogyan "ogadj'k, hogy -illibet hozzjr'lt a k&nyv kiadshoz. :z ne volt tisztessges t*le. 0tt arad va!sorraK - is telte eg a krdst, s Bob ne akarta vissza'tas#tani. Hrlt, hogy -illibet k&zelben lehet, s lthatja, hogyan l a lny. A tapasztalat sokkolta. Ne is az letk ar!haik's egyszer+sge hatott r #gy, hane az apja zsarnoki hatal a a lnya "elett. 3enryk eg volt gy*z*dve r%la, hogy a lnya beri egy vgigszolglt lettel, s ne is rde el ennl t&bbet. -atti er ne vletlenl ondta, hogy az &reg aka!s s begyepesedett agy., igazi vaskalapos. - 7egtiszteltets lenne &n&kkel va!sorzni - "elelte !sendesen Bob. -illibet apja "ejbi!!entssel ny'gtzta, ajd ttesskelte Bobot a sik szobba, s "elajnlotta, hogy eg 'tatja neki a "ar ot. Bob el"ogadta az ajnlatot. A kt "r"i ki ent, ajd elt+nt sze el*l. Ahogy -illi re eg* trddel lelt a konyhaasztalhoz, (ly is lej&tt. - 7ost ppen i t&rtnikK - A har! az apja s a n*vre k&z&tt r egy h%napja ent, r indany-nyian bele"radtak, leg"*kppen -illi. - 0tt van a kiad% t'lajdonosa, aki eg akarja jelentetni a k&nyve et. :lj&tt, hogy beszljen a papval, s egpr%blja eggy*zni - "oglalta &ssze a helyzetet ktsgbeesett ar!!al -libet. (ly "elnevetett. - 2apa eg kivitte, hogy lel*jeK - (ly j%t hahotzott a sajt vi!!n.

- 7eglehet. - -illibet ne t'dta egllni osoly nlkl, ajd ent, hogy egnzze, hogy ll a va!sora, s lejjebb vette a gzt. :k&zben Bob a lny apjval k&rbejrta az istll%t, s szles k&r+ is eretekr*l r'lkod% krdseket tett "el arr%l, hogyan +velik a "&ldet elektro ossg, odern berendezsek vagy traktor nlkl, ire az &reg el agyarzta, ilyen elvek szerint lnek, s irt gondoljk .gy, hogy ez a helyes .t. Bobot leny+g&ztk a hallottak, de -libet helyzetvel kap!solatban ne voltak l.zi%i. A lny ne kaphatta eg azt a szabadsgot, a ire vgyott, s a it Bob szerint egrde elt volna. A n*knek egvolt a ag'k szerepe ebben a k&z&ssgben, de a rgi, idejt .lt hagyo nyok szerint, s inden "ontos d&ntst a "r"iak hoztak. 7indenben &vk volt az 'tols% sz%, a n*k teljesen al voltak vetve az akarat'knak. 3enryk azt ll#totta, hogy az asszonyaiknak ez eg"elelt #gy, s Bob biztos volt benne, hogy val%ban #gy is gondolta. Be!sletes, *szinte e ber volt, lyen gy&kerez* eggy*z*dssel s hittel. 3enryk azon kapta agt, hogy egszen egkedvelte Bobot, tetszett neki, hogy rdekl*d* s tisztelett'd%. A ikor egy %rval ks*bb visszatrtek a hzhoz, .gy t+nt, j%l telt az id* egy s trsasgban. -illi addigra elkszlt a va!sorval, s sz%lt a "i.knak is, hogy j&jjenek. 7eglep*en kelle es estt t&lt&ttek egytt, Bob kedves volt a "i.kkal, akik nagyon lveztk a vele val% beszlgetst. ;rdekes dolgokat t'dtak eg egy s vil-gr%l. Bob ko olyan rdekl*d&tt az a isok let %dja "el*l, a "i.knak pedig legalbb ezer krdsk volt arr%l, hogy it !sinlt, s ilyen helyeken jrt eddig a "r"i. ;lvezetes volt az este, s a ikor Bob ind'lsra kszl*d&tt, 3enryk egk&sz&nte a ltogatst, s ltszott rajta, hogy ko olyan gondolja. Bob !s'pn abban re nykedhetett, hogy egy szikrnyi ktsget bresztett 3enrykben az elhatrozsa helyessgt illet*en, s id*vel ajd "ellvizsglja azt. / ennek egyel*re g se i jelt ne ltta. - 6&sz&n& , hogy elj&tt. 0gazn btor volt &nt*l - ondta -illi kedvesen, ik&zben az a't%hoz k#srte a "r"it. Az apja egengedte neki, ivel egb#zott Bobban. - Br!sak agval ehetnk= - s%hajtotta a lny elkeseredetten. ;letben ost el*sz&r ondott 0lyet, s el*sz&r is rzett #gy. - ;n is ezt k#vno - sz%lt a "r"i, ik&zben tekintete a lnyt kereste. - :lg ke ny "i!k%= - jegyezte eg a lny apjr%l. - 0gen, tnyleg az. - -illi, *szinte leszek, ne adj'k ki a k&nyvet, ha erre kr. Ne akaro ro ba d&nteni az lett egy k&nyv iatt. - ;n viszont g indig azt szeretn , hogy kiadjk. - A lny sze ben elszntsg tkr&z*d&tt. - 7i lesz, ha kik&z&s#tikK - Ne hisze , hogy egteszik. 4e ha kell, ajd 7argarethe-hez egyek, * j% bartja volt any nak. 8aln be"ogad enge . - A lny ebben ne volt biztos. 3a az apja elri az el&ljr%knl, hogy kik&z&s#tsk, akkor senki se seg#thet, s nyilvn ne is erne seg#teni senki, hiszen ezzel ag'kat is 'gyanannak a veszlynek tennk ki. 4e eggy*zte agt arr%l, hogy az apja sose tenne ilyet. 6e ny &rege ber volt, de szerette a lnyt. Biztosan egbnteti ajd, de kik&z&s#teni ne t'dn. - :lj&hetne New Yorkba is - vetette "el a "r"i, s agra er*ltetett egy osolyt. - 8aln g tetszene is. - :gy nap indenkpp szeretnk el enni oda. Jsak egnzni a vrost - "elelte a lny. - :l is j&n ajd. - 7egszor#totta a lny kezt, de ne erte ar!on !s%kolni, ert "lt, hogy egltjk. - ;s persze g eg is kell szerkesztennk a k&nyvet. - -illibet b%lintott, noha "ogal a se volt, hogy "ogjk vghezvinni. 5*leg a jelen k&rl nyek k&z&tt. - 6&sz&n& , hogy elj&tt - is telte eg -libet, ik&zben a "r"i beszt a ko!siba, s beind#totta a otort. :gy hossz. pillanatig nzte a lnyt, aztn elhajtott. A lny integetett,

ahogy az a't% tvolodott, s a "r"i .gy rezte, intha !serbenhagyn. Ay+l&lte, hogy #gy kellett otthagynia -illibetet, egy k&zpkori letben, az apja zsarnoki 'ral a alatt verg*dve, ahol ne volt senki, akivel egoszthatta volna a bnatt, aki egrthette s egvdhette volna ebben a ke ny s szigor. vgban. -illibeten is kl&n&s rzs lett .rr, ahogy a tvoz% "r"i 'tn intett, intha egy haj%t ltott volna elvitorlzni. Azt a haj%t, a elyiken * is rajta szeretett volna lenni, "edlzetn az egyetlen e berrel, akit ezen a vilgon a bartjnak t'dhatott. 6&nnyek patakzottak vgig az ar!n, ik&zben visszatrt a hzba, s "el ent a szobjba. A j%l is ert "alak t&bb ne az otthon enedket jelentettk sz ra. ;pp ellenkez*leg, b&rt&nknt zrtk k&rl. 1Y. "ejezet A Bob vratlan ltogatst k&vet* napon 3enryk hang'lata n ileg egenyhlt, s r kedvesebben sz%lt -illibethez. Bob tiszteletteljes geszt'sa ne hagyta hidegen, s j% e bernek tartotta, br !sodlkozott rajta, hogy g ne n*slt eg, de az angolok t&bbsge r !sak ilyen volt. 7eg se "ord'lt a "ejben, hogy Bob 'dvarolna -illibetnek. A "r"it t.l rtel esnek tallta ahhoz, hogy ilyet tegyen, s az a is hagyo nyok irnt is tiszteletet tan.s#tott. :zenk#vl nyvn-val% volt, hogy Bob rdekeltsge az gyben zleti, ne pedig sze lyes jelleg+. 4e br ennyire is egkedvelte 3enryk a kiad% t'lajdonost, se ost, se skor ne k#vnt hozzjr'lni, hogy -libet k&nyve egjelenhessen. Jsald"*knt eghozta a d&ntst, s t'dta, hogy -illibet el*bb-'t%bb belet&r*dik az akaratba. A lnynak ne volt s vlasztsa, azt nyil-vn aga se akarta, hogy kik&z&s#tsk. 3enryk ne hagyott ktsget a k&vetkez nyek "el*l, rpedig * igen elsznt e ber volt. :zt Bob is egrtette. -illibet ne vitatkozott t&bbet az apjval Bob ltogatsa 'tn. 4e * is eghozta a d&ntst. Ne akadlyozza eg a k&nyv egjelenst, b#zva abban, hogy az apjnak ne lesz sz#ve kik&z&s#teni *t. 8'dta, hogy az apja szereti, ahogy * is szerette az &reget. 8isztban volt vele, hogy rhetetlenl dh&s lesz, de abban is biztos volt, hogy el*bb-'t%bb t.lteszi agt rajta. Neki s a "i.knak t.l nagy szksgk volt a lnyra. -illibet !sak vgezte a 'nkjt, anlkl hogy egy sz%t is sz%lt volna apjnak az elhatrozsr%l. Ne volt rtel e .jra &sszet+znie vele. A k&nyv egjelensig g volt egy vk. A hallgats t+nt a legjobb egoldsnak, sokkal inkbb, int a ny#lt ellenszegls, a ely !sak tovbb sz#totta volna haragj'kat, az &vt is, eg az apjt is. Drta, hogy Bob jelentkezzen, s el ondja, ilyen "eladatai lesznek g a k&nyv szerkesztsvel kap!solatban. 7g azt se talltk ki, ezeket hol s hogyan "ogja ajd elvgezni. -illibet sz ra az t+nt a legsszer+bb egoldsnak, hogy a "r"i elkldi neki az egsz anyagot postn, * egyedl vgrehajtja a szksges vltoztatsokat, ajd elviszi a tejze be, hogy kldjk vissza a kiad% !# re. Bob viszont biztos volt benne, hogy -illibetnek .t 'tatsra s agyarzatra lesz szksge a krt vltoztatsokhoz, s ivel ez az els* k&nyve, a i egjelenik, indenkppen !lszer+ lenne sze lyesen egytt dolgoznia egy szerkeszt*vel, akr azzal a kollgval, akit egb#zott a k&nyv szerkesztsvel, akr vele. 7ary 2aQton "oglalkozott a kzirat szerkesztsvel az%ta, hogy -illibet al#rta a szerz*dst. ,zepte berben jelentkezett Bobnl, hogy vgzett az anyaggal. 6evesebb 'nka volt vele, int a ire el*zetesen sz #tott, de #gy is szksg volt g "ino #tsra s tdolgozsra nhny helyen. 7aryt eg is lepte, hogy ilyen sz#nvonalas a kzirat ahhoz kpest, hogy kezd* #r% +ve, de -illibet a vgletekig pre!#z volt inden 'nkjban. - Nhny napnl t&bbet ne "og ignybe venni az anyag vgleges#tse - biztos#totta Bobot 7ary, i'tn lelt a "r"i irodjban, a i ne kis er*"esz#tsbe kerlt. 9gy nzett ki, int /gnes Aoo!h az A'nt#e 7a e !# + "il b*l, s kt httel ks*bbre vrta az ikrei szletst. 9gy rezte agt, int aki enten sztp'kkan. )ettenetes k#nokat llt ki a nyri knik'lban, alig vrta, hogy vilgra hozza az ikreit. 7ary volt a yale-i diplo s 'nkatrs, akit Bob t&kletesen alkal asnak tartott arra, hogy egytt dolgozzon -illibettel. - 7ilyen gyorsan t'd idej&nniK - krdezte n i aggodalo al 7ary. - A holnap t.l korai lenneK - Jsak "lig sznta vi!!nek a krdst. - Az a terve , hogy este addig "'tkrozo a hzt& b&k

k&z&tt, a #g &sz-sze ne esek, htha vgre ozgsra b#ro ezt a kt kis "i!k%t idebent. - 3ro h%napig akart otthon aradni a pi!ikkel. 7ivel g ne volt gyereke, "ogal a se volt, ire sz #tson, rads'l indenb*l d'pln rszesl ajd. - Ne hisze , hogy ide t'dna j&nni holnapra - ondta Bob, s az ar!a elr'lta aggodal t. 7it gondolsz, eg t'dntok oldani e- ailen keresztlK - 6orbban r e l#tette 7arynek, hogy -illibet a is, de ne sz%lt arr%l, ennyire ellenzi az apja a k&nyvet. A 'nkatrsainak ne kellett indenr*l t'dni'k. 7aryt teljesen leny+g&zte, hogy -illibet ilyen k&ny-nyedn s hitelesen #r olyan dolgokr%l, a iket sose ltott, s ne is is erhetett, int pld'l a lgi k&zlekeds, a kl"&ldi orszgok s vrosok, vagy a legkl&n"lbb e berek kinzete, gondolkodsa, &lt&zk&dse s d&ntsei. 5iatal n* ltre elkpeszt* rltsa volt a vilg dolgaira, rendelkezett azzal a kl&nleges kpessggel, hogy s e berek "ejvel gondolkodjon, s belelje agt olyan helyzetekbe, a elyekben * aga sohase lehetett. 7inden #zben vrbeli #r% volt, igazi *stehetsg, ahogy Bob is egllap#totta. - Ne hinn , hogy #gy els* alkalo al eg t'dnnk oldani levelezssel - vlaszolta gondterhelten 7ary. - 8aln ks*bb, ha r egszokt'k, hogy egytt dolgozz'nk. 4e ezt ost szeretn tnyleg a lehet* legjobban eg!sinlni. :z a k&nyv t.l j% ahhoz, hogy ne legynk aQi alistk. :l t'd j&nni New YorkbaK - 3t, ne lesz k&nny+ neki. A !saldjnak szksge van r a "ar on. )ads'l g soha letben ne hagyta el -an!estert. A !saldjnak ne "og tetszeni a dolog. - Bob ezzel er*sen leki!siny#tette a lny apjnak vrhat% reak!i%jt, a it agban leginkbb ato robbansknt kpzelt el. - Neki pedig olyan lesz, intha egy sik bolyg%ra rkezne. )e lte , hogy ne kell azonnal a ly v#zbe dobn'nk, r a i a 'nkt s a odern vilg etropoliszt illeti. ,ose volt g tvol az otthont%l, g tele"ont se hasznlt soha. A't%ban is akkor lt el*sz&r, a ikor elvitte a bankba. :lgg sokkol% l ny lesz neki, ha idej&n. - 3t, ha!sak ne kpzett bba, akkor n sajnos ne t'dok helybe enni - bnk%dott 7ary. 7indenkppen "ontos lenne sze lyesen tallkozn'nk. - :zt Bob se gondolta skpp, de halvny elkpzelse se volt, hogyan thetnk nylbe a dolgot. :z.ttal k&zvetlenl a lny postai !# re #rt. A i%ta egis erte az &!!seit, ne akarta az * k&zre +k&dsket ignybe venni, hogy e- aileket kldj&n a n*vrknek Jsak re lhette, hogy ha arabb kerl -illibet kezbe a levl, int az apjba. 6t nappal ks*bb -illibet teljes pnikban h#vta "el a tejze b*l, $oe -atti er irodjb%l. -illibetnek kora reggel ez volt az els* dolga, szeren!sre Bob pp bent volt az irodban. A int eg t'dta, hogy a lny keresi, azonnal "elvette a tele"ont. - 3ogyan enjek New YorkbaK - krdezte a "r"it. Az is elegend* kih#vs el ll#totta volna, ha a "r"i egy -an!esterbe, s a ltogatst el kellett volna titkolnia az apja el*l, "*leg ha a ltogats t&bb napig is eltart. 4e elt+nni New Yorkba egy htreK :z vgkpp lehetetlennek t+nt sz ra, r logisztikailag is. Ne kevsb a "r"inak. - 8.l &reg vagyok egy - jegyezte eg a lny idegesen. A "r"i g sohase hallotta ezt a ki"ejezst. - ums,ringa- - krdezett vissza, ire a lny nevetni kezdett, s .gy hallatszott, int aki "elderlt kiss.

rums,ring-hoz

- :lnzst, a is ki"ejezst hasznlta . 7i ne gyerekknt, hane "eln*tt kor'nkban keresztelkednk eg, a ikor r elg id*sek vagy'nk, hogy eld&ntsk, hogyan szeretnnk lni, s &nknt vllalj'k az a is k&z&ssg szablyainak s szoksainak a k&vetst. Dannak olyan !saldok, a elyekben egengedik a "iataloknak, hogy egy ki!sit kir.gjanak a h b%l, iel*tt egkeresztelkednek. Nhnyan g dohnyoznak s isznak is egy keveset, angolokkal bartkoznak, s kipr%bljk a gpko!sivezetst. :z liberlis gyakorlatnak sz #t az a isok k&z&tt, de alapvet*en azt a !lt szolglja, hogy a "iatalok egrtsk, ir*l ondanak le a j&v*ben. Az n !saldo b%l azonban g soha senki ne !sinlt ilyet. Ap eg is &lt volna, ha ilyet tesznk. ;s ne hinn , hogy egy ht New Yorkban egyszer+ rums,ringa lenne az * sze ben, sokkal inkbb ,zodo a s Ao orra. - :zen indketten j%t nevettek, de a "r"i igazn rdekesnek tartotta a lny ltal le#rt szokst. Az a isok legt&bb szoksnak s hagyo nynak volt rtel e, !sak a 3enrykhez hasonl% rgi %di vaskalaposok szls*sges nzetei s szigor.sga nehez#tettk #gy eg a lny lett. Jsakhogy

-illibet ostanig indezt el"ogadta, s lete htralev* rszben is #gy szndkozott tenni. A #g 3enryk lt, a lny se i vltozst ne re lhetett a helyzetben. - Az n szlei se lelkesedtek a rums,ringa gondolatrt - eslte nevetve Bob. 5*iskols koro ban egyszer elkaptak ittas vezetsrt, egyszer eg el ente az egyik barto g%lyaavatsra a 2rin!etonra. Az els*ves "i.knak eztelenl kellett k&rbe"'tni'k a ka p'szt az els* h%ban. 6iss elragadott inket a hv, s eg se llt'nk egy k&zeli brig. Jsak az volt a baj, hogy k&zben elhagyt'k a ka p'szt, .gyhogy szpen letart%ztattak inket. Ap nak el kellett j&nnie New Yorkb%l, hogy letegye rte az %vadkot. 6t h%napig alig kapta zsebpnzt bntetsb*l. - Azrt ez egy ki!sit d'rvbban hangzik, int az itteni rums,ringk. - -illibet j%#z+en
nevetett a t&rtneten. - Akkor ost i legyenK 8nyleg olyan "ontos, hogy sze lyesen is ott legyek, s egytt dolgozzak a 'nkatrsvalK - A 'nkatrsa szerint igen, de sajnos * se ikppen ne t'd -an!esterbe enni. 6t hete van, vagy taln annyi sin!s az ikrei szletsig. I sokkal jobb szerkeszt* nla , s a kezdetekt*l * dolgozik a k&nyvn. - Akkor neke kell oda enne . 6itallok vala it - ondta kiss agg%dva, de .gy t+nt, azrt ne ingott eg az elhatrozsban. - ,ajnlo , -illibet= - biztos#totta egyttrzsr*l a "r"i *szinte hangon. - 7itK 3ogy lete legnagyobb lehet*sgt adja neke K - Bob &rlt, hogy -illibet g indig #gy rez. - 6ld&k &nrt egy ko!sit. Az irodnk k&zelben keresnk &nnek egy hotelt. 8er szetesen "izetnk inden k&ltsget, s ha k#vnja, n aga visze haza, vagy rendelnk egy ko!sit, a i hazaviszi. - 6&zben arra j'tott, hogy jobban 'tatna, ha brelt ko!si s so"*r vinn vissza a lnyt, #gy az apja ne gondoln, hogy egytt t&lt&ttk a hetet a laksn vagy egy hotelben. - Biztonsgban leszek egy hotelbenK - A lny krdse "iatalsgra s tapasztalatlansgra vallott. - 3t persze= Nagyon j% szllodt keresnk &nnek. ;s n leszek az idegenvezet*je New Yorkban. - A "r"i hangja elr'lta, hogy &r& el nz a dolog elbe, -il-libetet pedig izgalo al t&lt&tte el a kiltsba helyezett progra . Addig r !sak az apja to bolst s "enyegetseit kell t.llnie, br i ron. - 7ilyen ha ar t'dna j&nniK - Ne t'do . :zen a htenK A k&vetkez*nK - Az apja indenkpp dhroha ot kap, br ikor is egy, de -illibet elt&klte, hogy ne haz'dik neki. 7inl ha arabb eg kell ondania, hogy a k&nyv eg "og jelenni, s nhny napra New Yorkba kell 'taznia a szerkesztssel kap!solatos "eladatok iatt. - $obb lenne inl ha arabb, 7ary llapota iatt. 9gy nz ki, int aki br elyik pillanatban sztrobbanhat. - ;letben ne ltott g n*t ennyire terhesen. - Az any is pont .gy nzett ki, a ikor 7rk'st s $osiah-t vrta. - -illihez hasonl%an az anyja is apr%!ska ter et+ volt. - )endben, akkor legyen a pntek. - Aznap kedd volt. - 7ennyi ideig kellene aradno K - A "r"i sz#vesen vlaszolta volna vi!!b*l, hogy E&r&kkF, de aztn gse erte, ert t&bbr*l r'lkodott volna, int a ennyit a lny sejthetett. Ne akart olyan rzseket keverni a 'nkba, a elyeket agnak se t'dott eg agyarzni, s a elyekkel a lny se na gyon t'dna it kezdeni. :l*sz&r neki agnak kellett tisztn ltnia. - ,zerinte sz oljon egy httel, leg"eljebb haza egy korbban, ha gyorsan vgeznek. Adjon egy kis id*t agnak - "elelte Bob. A lnynak pedig eszbe j'tott a rgi onds< EA brnyrt 'gyan.gy akasztanak, int a birkrtF. Az 'tazssal indenkpp "eldh#ti, az apjt, az, hogy egy htre vagy &t napra egy el, r .gyis indegy lesz. Az engedetlensge "ogja kivltani az apja haragjt. A lny ne akart el enni odig, hogy kik&z&s#tsk. 8isztban volt vele, hogy ennyire szereti *t az apja, s br a "enyeget*zse egijesztette, gse t'dta elkpzelni, hogy tnyleg kpes lenne val%ra vltani. - 2ntek reggelre akkor kld&k egy a't%t s egy so"*rt a hz'k el - zrta a krdst Bob. 7egk&nnyebblt, hogy -illibet vllalta az 'tazst, noha * is elgg agg%dott a lny sorsnak tovbbi alak'lsrt. - 0nkbb a tejze hez kldje. 7egkre (illyt, hogy vigyen el odig. $obb lesz, ha ap nak ne kell vgignznie, ahogy bel&k egy gpko!siba. - A lny "elidzte, a ikor a't%val entek a bankhoz s a "agylaltoz%hoz azon a napon, a ikor el*sz&r tallkozott a "r"ival. Az apja nyilvn ett*l

is elsz&rnyedt volna, ha egt'dja, de -illi nagyon lvezte, s az%ta is gyakran idzte "el a "r"ival t&lt&tt per!eket. - 0ntze - #grte Bob, ajd a kiad% t'lajdonosnak szerepb*l kib.jva, egyszer !sak lgyabb, barti hangra vltott. 9gy rezte, ez a kt szerep egytt l benne. - ,ok szeren!st az apjval= #gre , indent egteszek &nrt, a #g itt lesz. - A lny t'dta, hogy igazat ond. -etette a kagyl%t, s egk&sz&nte $oe -atti- ernek, hogy hasznlhatta a tele"ont. A "r"i egyedl hagyta az irodban, hogy zavartalan'l beszlhessen. A lny lete egyszeriben bonyol'ltt vlt, a i%ta elkldte a kziratt New Yorkba, s Bob "el"edezte. $oe re lte, hogy ne k&vetett el hibt, hiszen * !sak se g#teni igyekezett. Ne akarta, ahogy Bob se , hogy indennek k&vetkez nyekpp kik&z&s#tsk a lnyt. :zt nyilvnval%an aga -illibet se akarta. A beszlgetst k&vet*en -illibet a "ogattal visszatrt a "ar ra. :gyedl ent el, s a tejet is vitte. Ne krt engedlyt, !sak egtette, s az apja ne is volt otthon, a ikor elj&tt. 3aza"el egllt 7argarethe-nl. Az apja az%ta ne engedte a k&zelkbe az asszonyt, hogy 7argarethe -illi prtjt "ogta. -illi nagyon hinyolta a trsasgt, ezrt t&bbsz&r is egltogatta a n*t. 7ost kl&n&s szksgt rezte, hogy beszljen valakivel. :l.jsgolta, Bob krsre New Yorkba kell ennie, hogy dolgozzon g a k&nyv&n, ert a szerkeszt* ikreket vr, s ne t'dja vllalni, hogy * j&jj&n -illihez. - :l kell enne - s%hajtotta -illi, ik&zben a 7argarethe kertjb*l szedett bors entalevlb*l kszlt tet kortyolgatta. Az asszony "riss b'ktt is st&tt, a it h#res bara!klekvrjval t&lt&tt eg. 2apa eg "og &lni - ondta -illi agg%dva. :zzel a New York-i 'tazssal vlasz.thoz rkezett< vagy el egy, s vllalja az apja ltal kiltsba helyezett k&vetkez nyeket, vagy le ond a k&nyvr*l. ,zinte biztos volt benne, hogy 7argarethe t.l ko!kzatosnak tartja ajd az 'tazst, s lebeszli r%la, a #g teheti. -illi !sak nzett r nagy, szo or. sze ekkel, &lben a "ekete "*k&t*vel, a htn alh'll% hossz. haj"onatot ost ne "edte se i. - 8er szetesen a te d&ntsed - kezdte %vatosan 7argarethe, aki a vilgrt se be"olysolta volna -il-lit, !sak seg#teni akart. - Az apd pedig egy vgtelenl aka!s e ber. :zt ind t'dj'k. - Az asszony ajka "jdal as osolyra h.z%dott. 3enryk r hetek %ta ne kereste, pedig azel*tt k&zel lltak egy shoz. - Iszintn hisz a eggy*z*dsben, s azt gondolja, hogy #gy a legjobb neked. A tan!s egyik el&ljr%jaknt ragaszkodnia kell az ltala vallott elvekhez s a )endhez. 4e azt hisze , itt ost sokkal t&bb "orog ko!kn, int a tan!s s az apd tekintlye, vagy akr a )end, -illi. 7ost a te sz#vedr*l, lelkedr*l s az leted rtel r*l van sz%= A i letnkben ritkn adatik eg, hogy a sajt sors'nkr%l d&ntsnk. ;s g ritkbban "ord'lhat el* ilyes i, ha r "rjhez entnk 8e g "iatal vagy s szabad. 8isztelned kell az apdat, de agadnak s 0stennek is tisztelettel tartozol. 3iszek benne, hogy az 9rt%l kaptad a tehetsged s ezt az %risi lehet*sget. Ne tkozolhatod el= - Azt tan!solo - "olytatta 7argarethe -, a it az anyd is ondott volna, noha * eg n ne rtettnk indenben egyet. I indig is btrabb volt, int n, de ez.ttal n is 'gyanazt ondo ... 7enj, -illi... k&vesd az l aidat... enj a sz#ved 'tn= 3a tnyleg olyan "ontos neked ez a k&nyv, enj el New Yorkba, s !sinld vgig... ne ondj le r%la= Hr&kk bnni "ogod, ha "eladod. ;s egyre keser+bb leszel iatta. Apd ajd t.lteszi agt rajta. #gy kell lennie. ,zeret tged, s szksge van rd. ,zerinte el kell enned New Yorkba. - -illi teljes d&bbenettel b 'lt r. Az el .lt hetekben 7argarethe r sodszor ondott vala i ho lokegyenest eltr*t att%l, a ire -illibet sz #tott. 7ost egyenesen azt tan!solta, hogy vlassza a szabadsgot, tekintet nlkl a k&vetkez nyekre. -illi a sz#ve lyn azt is t'dta, hogy ha az anyja lne, * is #gy akarn, s inden seg#tsget egadna, hogy vgl j%ra "ord'ljanak a dolgok. -knek ost indezt egyedl kellett vghezvinnie, de legalbb r t'dta, hogy ez az, a it akar. - 6&sz&n& = - ondta, s t&lelte 7argarethe-t. -6&sz&n& = - Ne akarta elvesztegetni a lehet*sget. 3a ezt tenn, taln soha ne ad%dik .jabb. 8'dta, hogy eg kell ragadnia, a #g lehet. 3itte, hogy a lehet*sg a regnye kiadsra gi ajndk, a elyet az anyjt%l kapott. 3aza ent, s aznap jjel szp !sendben kszl*dni kezdett az 'tazsra. 7snap, a ikor az apja a btyja "&ldjn dolgozott (illyvel, az ikrek pedig iskolban voltak, el ent a "ogattal a tejze be, hogy keressen valakit, aki be"'varozza a vrosba. )&vid krdez*sk&ds 'tn az egyik segd vllalta, hogy elviszi. Be ent egy r'hazletbe vsrolni agnak ezt-azt. 9gy tervezte, az a is r'hit visel ajd, de szeretett volna nhny angol r'ht is venni, hogy ne keltsen t.l nagy "elt+nst New Yorkban. Dett egy "ekete szoknyt, nhny bl.zt, egy s&ttkk s egy piros r'ht, s egy lapos sark. !ip*t, a ely leginkbb egy balerina!ip*re e lkeztetett, s olyan rzs volt benne jrni, intha ne is volna !ip* a lbn. Dett egy "ar ert is. 6l&n lelkesedett a go bokrt s !ipzrakrt. Dgl vsrolt egy kisebb

'taz%tskt, hogy legyen hely az .j r'hknak. 9gy tervezte, agval viszi a k&penyt, a i hagyo nyos a is viselet volt, de azrt vett agnak egy vilgoskk kabtot is. Nagyon j%l llt neki, s j%l "og j&nni, ha hidegre "ord'l az id*. Dett kt pr nejlonharisnyt, a ilyet g sose ltott azel*tt. A lbai teljesen !s'pasznak t+ntek, a ikor "elvette, s egszen s rzs volt, int a vastag "ekete pa 'tharisnyban, a it lland%an viselt. 7indenrt !sekkel "izetett. Az elad%n*, aki a boltban kiszolglta, nagyon kedves volt, s hasznos tan!sokkal seg#tett kivlasztani a eg"elel* r'hkat, a ikor a lny rtsre adta, hogy zleti gyben New Yorkba kszl. 7g az zletben bepakolta az &sszes .j szerze nyt a tskba, a it nyo ban az gy al rejtett, a ikor hazart. ,enki ne ltta el enni s hazarni. -elkiis eret-"'rdalsa volt, a irt titkol%zott, de ostanra r biztos volt benne, hogy helyes az, a ire kszl. Jst&rt&k este llt az apja el. Drt, a #g be"ejeztk a va!sort, ajd sz%lt neki, hogy beszlni szeretne vele. Jsendben egvrta, a #g a "i.k "el ennek. Az apja rezzenstelen ar!!al nzett, akkor g ne sejtette, i ondanival%ja lehet a lnynak. Azt gondolta, -illibet r rg le ondott a k&nyvr*l, de ne lehetett teljesen biztos benne. A lny ppen olyan aka!s t'dott lenni, int az apja. 7ikor vgre egyedl aradtak, az apja el llt. )e egett, de a "r"i ebb*l se it se vett szre, ahogy ott t a lny a k&tnye szlt orzsolgatva. :zt a k&tnyt is az anyja varrta neki. Azrt is ezt az agyonhordott k&tnyt vlasztotta erre az alkalo ra, hogy e lkeztesse az anyjra, s btorsgot &nts&n bel. - 6t dolgot is szeretnk ondani, papa. 7gis hozzjr'lok a k&nyve kiadshoz. Ne hinn , hogy br i rosszat tennk ezzel. Biztos vagyok benne, hogy a a is helyeseln. ;s el "ogok enni New Yorkba, hogy elvgezze a szerkesztssel jr% "eladatokat s jav#tsokat. :gy n*vel "ogok egytt dolgozni, akit Bob Bellagio jel&lt ki a "eladatra. A n* ikreket vr, s ne sokra szlni "og, ezrt ne t'd idej&nni. Neke kell oda enne , hogy egytt dolgozhass'nk a k&nyv vgleges#tsn. Disszaj&v&k, a int be"ejeztk :gy htnl tovbb biztos ne tart. 4e ez se in se vltoztat, ezent.l is 'gyan.gy lek tovbb, ahogy eddig. :zt viszont eg kell tenne , papa. ;s ett*l g nagyon szerete agt= - tette hozz, hogy jobb vgki!sengssel zrja a ondand%jt. 7indezt n etl ondta el, ahogy ltalban beszltek egy ssal, ezzel is hangs.lyozva, hogy ne k#vnja egtagadni se az apjt, se a hagyo nyaikat. 7ikor elhallgatott, s+r+ !send telepedett k&zjk. Az apja &sszeh.zott sze &ld&kkel lt, n n s ozd'latlan'l. 8aln &t per! is eltelt, ire egsz%lalt. 5elllt, s angol'l sz%lt hozz, tiszta, er*s hangja teljesen bet&lt&tte a szobt. - 3a el sz New Yorkba, t&bb vissza se gyere ide, -illibet= Beszlek az el&ljr%kkal, hogy k&z&s#tsnk ki tged. Ne aradhatsz a k&z&ssgnkben .gy, hogy k&zben engedetlen vagy, s .gy lsz, int egy angol. 3a el sz, itt t&bb ne lesz otthonod= - 3idegz'hanyknt rtk az apja ke ny szavai, de ne hitte el, hogy valaha is kpes lenne val%ra vltani a "enyeget st. 8'dva, hogy a lny ennyire szereti *t s a !saldjt, az apja egyszer+en ne tagadhatja ki. Az esze s a sz#ve is azt s.gta neki, hogy erre ne lehet kpes. 3a s ne , az anyja e lke biztosan visszatartja ajd a vgzetes lpst*l. -illibet eg volt gy*z*dve r%la. - Disszaj&v&k, papa. A int vgeztnk. -eg"eljebb egy hetet aradok - ondta ny'godtan, ne engedve a eg"le l#tsnek. Az apja erre ne ondott se it. :lviharzott a lny ellett, ajd s.lyos lptekkel "el ent a szobjba, s be!sapta aga &g&tt az ajt%t. -illibet ezt k&vet*en eloltotta a gzl pkat, s aga is visszavon'lt a szobjba. :l*vette az 'taz%tskt, s a aradk hol it is bepakolta, a ire szksge volt az 'tazshoz. 6t a is r'ht is betett azon a "ekete gyapj.r'hn k#vl, a it snap viselni "og a tli "*k&t*jvel, a k&penyvel s a agas szr. !ip*jvel. 4e t'dta, hogy viseljen br it is, a rgi vagy az .j r'hit, * indig a is arad, ahogy eg"ogadta, a ikor egkeresztelkedett, s haza "og trni. 4e el*bb, az apja inden dhe s "enyegetse ellenre, el egy New Yorkba. ;s -illibet r alig vrta=

1>. fejezet 2ntek reggel -illibet a szoksosnl is korbban kelt, s "elbresztette (illyt. Ay+l&lte, hogy ezt kellett tennie, hiszen a vilgrt se akarta bajba keverni az &!!st, de 'szj volt egkrnie, hogy vigye el lovas ko!sin a tehenszetbe. 7skpp ne t'dott volna elj'tni, s oda vrta a Bob ltal egrendelt a't%t. 8.l esszire volt, hogy gyalog enjen, s g a

tskt is !ipelnie kellett volna. :l*z* este egbeszlte (illyvel, aki eg#grte, hogy seg#t. Ne akarta, hogy a n*vre egyedl band'koljon az .ton. ;jszaka egybknt is veszlyes volt, kl&n&sen egy agnyos n*nek, s g b*ven s&tt volt, a ikor -illibet ind'lni kszlt. - Disszaj&sszK - krdezte agg%dva. 8gra ny#lt sze el nzett a n*vrre. - Disszaj&v&k. 7eg#gre . Jsak egy hetet leszek tvol. - Aondolod, hogy papa tnyleg ki "og k&z&s#teniK - Az &!!se ijedtnek t+nt, -illibet ar!n viszont nyo a se volt "lele nek. - Ne hisze . Ahhoz t.lsgosan szeret. Jsak ost nagyon dh&s. 4e #rta egy k&nyvet, s azt szeretn , hogy egjelenjen. Ne tette se i rosszat. - Az a k&nyv r%l'nk sz%lK - Ne , !sak egy lnyr%l. - (illy sz ra ez elg rdektelenl hangzott, ne is rtette, irt kellett ekkora "elhajtst !sapni k&rl&tte, de tny, hogy az apja hetek %ta dh&ng&tt iatta. A "i. re lte, hogy ha arosan egny'gszanak a kedlyek, s -illibet is ebben b#zott. 7r j%val napkelte el*tt "el&lt&z&tt s le ent, de g tet se ert "*zni agnak, nehogy zajt !sapjon, s "elbressze az apjt vagy az ikreket. (lyvel egytt a kezkben vittk ki a !ip*jket, s ez#tlb %vakodtak t az ells* 'dvar gyepn, a i g nedves volt a reggeli har att%l. Az istll%hoz entek, ahol (illy be"ogta a lovat, "eltette a tskt a ko!si ht'ljra, ajd a ilyen !sendben !sak lehetett, elind'ltak. :gyikk se sejtette, hogy az apj'k r rg bren volt, s a szobjb%l "igyelte a kszl*dsk hangjait. A ikor eghallotta, hogy a "ogat elind'l, rajta egyetlen lnyval, lelt az gyra, s k&nnyekre "akadt. A ko!si s a so"*r a tejze nl vrta a lnyt a egbeszltek szerint. -illibet b.!s.zskor hevesen t&lelte (illyt. Br ennyi bossz.sgot is okoztak neki, nagyon szerette a testvreit, s g soha ne hagyta itt *ket vagy az otthon'kat. 7ost pedig egy htig egyedl lesz a nagyvilgban. - 3inyozni "ogsz. Digyzz papra s a "i.kra= 3a br i t&rtnik, sz%lj 7r. -atti ernek, * t'dja, hol tall eg vszhelyzet esetn. - A lny re nykedett, hogy inden rendben lesz. :gy tragdia ppen elg volt az letben. A vill se !sap ktszer 'gyanabba a "ba. - 3ozz neke vala it New Yorkb%l= - krte (illy szgyenl*s osollyal. A "i.- s a "r"ikor k&z&tt llt. 7g !sak ny'rga ka asz volt, de a "ar on ris a "r"iak k&z&tt kellett helytllnia, a i%ta be"ejezte az iskolt. -illibet, akr!sak az anyj'k, indig szerette volna, hogy a "i.k tovbb jrhassanak iskolba, de az a isoknl s volt a szoks. - 7indenkppen hozok ajd vala it. 4e ost ind'lj vissza, iel*tt papa "elbred= srgette az &!!st -illibet. :gy per!!el ks*bb a "i. r sebesen getett haza"el. -illibet t'dta, hogy (illy gyorsan hazar, s re lte, hogy az apja ne !sinl nagy botrnyt, a ikor szreveszi, hogy -illibet el ent, hiszen el*re sz%lt neki. A so"*r kinyitotta neki a ko!siajt%t, -illibet pedig beszllt a hts% lsre, s ne "elejtette el bekap!solni a biztonsgi &vet, ppen .gy, ahogy Bob 'tatta, a ikor a "r"i a't%jban 'tazott. 3trad*lt, s a tjat "igyelte, ahogy lassan hajnalodott -an!ester egye "&ldjei "elett. ,ze e a esszesgbe rvedt, s k&zben egpr%blta elkpzelni, ilyen lesz New York. Noha #rt r a vrosr%l, t'dta, hogy ez ost teljesen s lesz. 7ost * aga tapasztalhatja eg a vros "orgatagt, s ez.ttal az l ny val%sgos lesz. Bob r bren "ekdt az gyban aznap reggel, iel*tt egsz%lalt az breszt*%rja, s -illire gondolt, re lve, hogy inden rendben zajlik az 'tazsval, s az apja ne zrja be a szobjba. 8'dta, hogy br ne volt "ogoly a sajt otthonban, a is lny lvn "elttlen engedel essggel tartozott az apjnak, aki eglehet*sen vaskalapos volt. 8'dta, hogy a lnynak korn kellett ind'lnia, s g dl el*tt a vrosba kellett hogy rjen. Drakozssal teli hossz. dlel*tt el nzett. 7i'tn "&lkelt, a dolgoz%szobjba ent, s egltta az asztalon a

gondosan &sszehajtogatott k&tnyt. Ott "ekdt, a i%ta el*sz&r elolvasta a lny kziratt. Az%ta r t&bbsz&r .jraolvasta a regnyt, hogy * is seg#teni t'djon a szerkesztsben, de volt, hogy egyszer+en !sak lvezetb*l vette .jra eg .jra kzbe, hogy a +vn keresztl EhallgathassaF a lnyt. -illibet st#l'sa annyira egyni volt, s inden olvass alkal val .jabb vonst "edezett "el a lnyb%l. Az asztalhoz lpett, s a kezbe vette a k&tnyt. :szbe j'tott, hogy ilyen apr% ter et+ is a lny. O aga se rtette, irt, de j% rzs volt egrintenie vala it, a it a lny viselt, intha ezltal thatotta volna -illibet lnynek egy rsze. 8'dta, hogy az desanyja varrta neki, s -illi szerint szeren!st hozott. Dala i "'r!sa oknl "ogva a "r"i g indig eg volt gy*z*dve r%la, hogy a sors keze van a tallkozs'kban. Az is kl&n&s volt, ahogyan a lny t'do st szerzett a kiad%ja !# r*l, abb%l a k&nyvb*l, a it a padon tallt a tejze nl. 7indez ne lehetett vletlen. 7inden alkalo al, a ikor tallkozott a lnnyal, eg agyarzhatatlan dj[ v' rzse volt, br azel*tt sohase ltta. Az el .lt kt h%napban az a isok irnti .jonnan j&tt rdekl*dst is b*sgesen kielg#thette. Dalahnyszor !sak hallott r%l'k, indig rdekesnek tallta azt, ahogyan lnek. 7ost -illin keresztl essze t&bb bepillantst nyert az letkbe, int a ennyit valaha is t'dni akart r%l'k. )r*sen be ent az irodba, s egk&nnyebblt, a ikor szrevette a "el vnszorg% 7ary 2aQtont. I is -illit vrta, s egszen izgatott volt, hogy tallkozhat a "iatal a is n*vel, aki a k&nyvet #rta. - Hrl&k, hogy g k&ztnk vagy= - dv&z&lte egk&nnyebblten a "r"i. - ;n is - "elelte vigyorogva 7ary. - 7egpr%blo benn tarta a sr!okat, a #g vgznk a 'nkval. - A kzirat s a jegyzetei az asztaln voltak, * pedig kszen llt a 'nkra. 6orbban r legpeltettk a regnyt, s le ezre entettk. Bob vissza akarta adni -illibetnek az eredeti jegyzet"zeteket e lkbe. A lny jelezte neki, hogy r k&rvonalaz%dik benne egy .jabb regny alap&tlete, de eddig g ne volt ideje bele"ogni a eg#rsba. 6s*bb Bob az irodjban lve ki"el b 'lt az ablakon, s a kvjt kortyolgatva -illibetre gondolt. Aznap reggel "elh#vta a btyja, 2a'l, !sak hogy bek&sz&nj&n. - Na, hogy van az a is kislnyK 7i .jsg "eltekK - Bob korbban r el ondta neki, hogy -illibet apja tajtkzott a k&nyv iatt. - ;ppen .ton van New Yorkba, hogy tnzzk a k&nyvet a legjobb szerkeszt* el. - ;rdekesen hangzik. $rt r egyltaln a "ar j'kon k#vlK - 7g soha - "elelte Bob ttova osollyal. Nagyon izgatott volt, hogy eg 'tathatja neki New Yorkot, t'dva, hogy it jelent ez a lnynak. ;lete l a vlik val%ra. - )e ljk, !ip*ben j&n - "+zte hozz a btyja. 7indig lenz* egjegyzseket tett a lnyra, a i bosszantotta Bobot. 4e 2a'l indig ezt !sinlta, indenen s indenkin l!el*d&tt. Azt gondolta, ett*l lesz szelle es, ik&zben !sak odortalannak t+nt. Az anyj'k 'gyanilyen volt, borotvales nyelve volt, s 'gyan#gy vgott az esze. A szleik k&zl az apja volt a ne esebb jelle . Bob r hasonl#tott, s sose rtette, hogy ne zavarjk az apjt az anyja szarkasztik's egjegyzsei. Negyven v elteltvel r taln eg se hallja *ket. - 5+z*s !siz t, "*k&t*t s k&tnyt "og viselni, ha esetleg tallkozni szeretnl vele tjkoztatta Bob, de abban a pillanatban r eg is bnta. Ne szerette volna, ha 2a'l tiszteletlenl bnna -illibettel, netn egsrten az * vagy a lny rzseit. - Azt hisze , inkbb eghagyo neked a kis 3eidi-det. Ne az esete . - Ahogy Bob se volt a btyja "elesge. A kt "ivrben se i k&z&s ne volt. 7indig is sok voltak. 2a'l az anyjra, Bob pedig az apjra t&tt, s ennl kl&nb&z*bbek r ne is lehettek volna. Bob !sendben lt az asztalnl, s -illibetre gondolt, ik&zben a lny pp a Aeorge (ashington h#don a't%zott keresztl 7anhattenben, s llegzet-vissza"ojt-va !sodlta a nap"nyt*l ragyog% horizontot. Azonnal "elis erte az : pire ,tate B'ildinget, s ik&zben

thaladtak a h#don, .gy rezte agt, int 4orothy, aki vgre Rz el jr'l. :letben ne ltott g ehhez "oghat%t, s "ogal a se volt, irt, de .gy rezte, intha hazarkezne. A so"*r, ahogy 'tas#tottk, "elh#vta Bobot a obiljr%l, a int bertek a vrosba, s a belvros "el vettk az irnyt. A (est ,ide-i a't%plyn haladtak dli irnyba, s a so"*r tadta a obiltele"ont -illibetnek. A lny !sak nzte a kszlket, "ogal a se volt, it kne kezdenie vele. - 3ogyan kell hasznlniK - krdezte a so"*rt, aki .gy nzett r, intha a 7arsr%l j&tt volna. A lny a is viseletben 'tazott, "*k&t*ben, k&p&nyegben, "rissen osott k&tnyben, agas szr. "+z*s !ip*ben, s vastag, "ekete harisnyban. - Jsak beszljen bele= - vlaszolta a lnynak. - 3ovaK - Bob hallotta a prbeszdet, s t'dta, hogy -illibetre g sok .j "el"edezs vr az elk&vetkez* napokban. A so"*r eg 'tatta, hogy elyik rszbe beszljen, ire -illi bizonytalan'l a "lhez e elte a tele"ont. - 3all%= - sz%lt bele, s azon t+n*d&tt, vajon halljke a vonal sik vgn. - 0sten hozta New Yorkban, -illibet= - dv&z&lte a "r"i elegen. -illibetet teljesen leny+g&zte, ilyen kristlytisztn hallja a "r"it. - :z a vros egyszer+en !sodlatos= - lelkendezett -illibet, el*bb a bal oldali hatal as plett& b&kre pillantva, ajd jobb oldalon a jersey-i partot s a 3'd-son "oly%t sze llve. ,okkal szebb, int a ilyennek kpzelte . - Az *sz tobz%d% sz#nei g szebb tettk a kpet. - 7indez !sak &nnek sz%l= - ondta vid an a "r"i. - 2r per! .lva itt is lesz. 7ilyen volt az ind'lsK - )endben ent, g indenki al'dt. (illy elvitt a tejze ig. - Bob att%l tartott, a lny apja jelenetet rendez, a ikor tvozson kapja a lnyt. Iszintn egk&nnyebblt, hogy ne #gy t&rtnt. 8#z per!!el ks*bb r ind Bob irodjban voltak. Bob ne b#rta egllni, hogy le enjen el. 6iseg#tette a lnyt az a't%b%l. -illibet "elnzett a "r"ira a r j%l is ert dj[ v'
rzssel, a ely inden alkalo al elt&lt&tte, a ikor tallkozott vele. Bob azt ondta, * is 'gyanezt rzi, s azzal vi!!elt, hogy biztosan is ertk egy st egy korbbi letkben. -illibet erre egjegyezte, hogy b*ven elg neki ez a ostani lete is. - :z tnyleg d&bbenetes= - ondta leny+g&zve. Az pletek rettent* agasnak t+ntek neki, g a 8ribe!a negyedben is. -illibet belekarolt a "r"iba, ik&zben be entek az pletbe. A !so agjt a so"*r egyenesen a szllodba vitte. -illibet l lkodva eredt a li"tre. -:z eg i!sodaK - Darzslat= - 'gratta a "r"i. - -i"t a neve. :z itt pld'l hol +k&dik, hol ne . 5elvisz inket az plet tetejre, az irod ba. Beszll'nk, egnyo j'k a go bot, s egy kbelrendszer "elh.z inket. - 7egb#zhat% szerkezetK - Noha -illibet olvasott r li"tekr*l, ett*l elgg tartott, ivel eglehet*sen rginek t+nt. - Nagyon is. - A lny k&vette a li"tbe a "r"it, aki ko oly ar!!al nzett r. - 7ondja, hogy abrakadabra= - 9gy t+nt, a "r"i ko olyan gondolta, .gyhogy a lny elnevette agt, s k&vette az 'tas#tst. 7ik&zben a lny ki ondta a varzssz%t, a "r"i egnyo ta az &t&s go bot. :rre be!s'k%dott az ajt%, s a li"t "lel etes !sikorgssal elind'lt "&l"el. :gy pillanattal ks*bb r az &t&diken voltak, s az ajt%n kilpve a Bellagio 6iad%ban talltk ag'kat. 7indenhol asztalokat s "l'oreszkl% "nyeket ltott. Az els*, aki az .tj'kba kerlt, 2at )iley volt, aki a szoksosnl is rosz-szabb'l "estett. Az asztaln tornyos'l% iratk'pa! ne volt s, int az olvasatlan'l visszakldend* kziratok hal aza, a i vgl is kin!sesbnynak bizony'lt Bob sz ra. Odak#srte -illit, be 'tatta 2atnek, ajd 'jjval a kzirathalo ra b&k&tt, a i id*k&zben g nagyobbra n*tt, int a ekkora volt. - 0tt tallta &nre, -illi - eslte kedvesen Bob, ik&zben 2at rdekl*dssel vizsglgatta a lnyt. ,oha ne tallkozott g a is viseletbe &lt&z&tt n*vel, s teljesen el volt 'lva. A lny .gy nzett ki, intha egy "il b*l lpett volna el*. A beszlgetst hallva, 7ary 2aQton is kij&tt az 0rodjb%l, po!akja &g&tt j%!skn le aradva lpdelt. Ayorsan oda ent -ilkbet-hez, s eg&lelte. - 0sten hozott New Yorkban= - -libetet elgg letagl%zta a sok .jdonsg, de "elderlt, a ikor egltta 7aryt.

- Nehz elkpzelni, de any hasa g ennl is nagyobb volt, a ikor az iker &!si et vrta. :gyenknt ajdne hro s "l kil%t nyo tak. Az a is bbik hatal asak= - Az asszonyok ne tagadtk eg ag'kt%l a j% "alatokat, s egszsgesen ltek. - Neke r ez a kett* is elg nagy, k&sz&n& szpen= Alig vro , hogy kij&jjenek, .gyhogy pp id*ben rkeztl. )e le , ezt a hetet azrt g kib#ro . - 6i "ogod - biztatta -illi. - Az &!si kt httel ks*bb rkeztek a vrtnl. - Byet g !sak ne is ondj= - 7ary k&vette -illibetet s Bobot a "r"i irodjba, ahol indhr an knyele be helyeztk ag'kat Bob kanapjn. A "r"i egy k&zeli szendvi!sbrb%l rendelt ebdet, ivel egy per! vesztegetni val% idejk se volt. 7inden pillanatot ki kellett hasznlni'k, a #g 7ary velk lehetett. -illibet k&rbepillantott, aztn levetette a "*k&t*jt s a k&penyt, s aga ell helyezte *ket egy szkre. A kt New York-i egbabonzva b 'lta. 3ossz. sz*ke haj-"onatval -illibet .gy "estett, intha egy n etal"&ldi "est* portrja kelt volna letre el*ttk. ,oha ne volt g levgva a haja. Dissza"ord'lva boldog osollyal nzett rj'k. - :l se hisze , hogy itt vagyok= - 3eteken t t+rte az apja "enyeget*zst, hogy elj&hessen. 4e .gy t+nt, indez egrte, s kl&nben is !sak egyetlen htr*l volt sz%. :zalatt inden .jdonsgot agba akart sz#vni, s el akarta vgezni a k&nyvvel kap!solatos "eladatokat is. - 0tt inden ppen olyan, a ilyennek elkpzelte , !sak sokkal nagyobb, s sokkal t&bb az e ber. - :z #gy igaz. - Bob eg akarta 'tatni neki a vrost, de g vrnia kellett vele. A int egrkezett az ebd, 'nkhoz is lttak. -illi keveset evett, s ke nyen dolgozott, inden vltoztatst eg!sinlt, a it 7ary krt, hogy g jobb legyen a sz&veg. 4l'tn &t %rra r te rdek jav#tanival%n t.l voltak. A kt n* j%l kij&tt egy ssal, #gy Bob ag'kra hagyta *ket, hogy s dolgokkal is haladhasson, s !sak id*nknt k'kkantott be, hogy egnzze, ire j'tottak. 9gy t+nt, elg j%l haladnak. Ht %ra k&rl 7ary "elllt, hogy kiny.jt%zzon, s egllapodtak, hogy aznapra be"ejezik a 'nkt. Bob sz%lt -illnek, hogy elk#sri a szllodba. A 7er!er 3otelben "oglaltak neki szobt, a ,oh%ban. A lny visszavette a "*k&t*jt s a k&penyt, pr per!!el ks*bb pedig le entek a li"ttel, s elind'ltak a 8ribe!a negyedb*l a ,oho "el. -illibetet nagyon rdekelte inden, a it .tk&zben ltott. - Olyan, int a k&nyve ben= - -elkesen nzel*d&tt, s szre se vette az *t b 'l% jr%kel*ket. Annyira bele"eledkezett a ltnival%kba aga k&rl, hogy "el se t+nt neki, hnyan nzik eg rgies &lt&zete iatt. Olyan volt, int egy jel ezes a vros "orgatagban. 6evesen j&ttek r, hogy a is, int ahogy azt is kevesen t'dtk, hogy lteznek a isok. A lny .gy nzett ki, int egy id*'taz%. Bob gis bszkn stlt ellette. -illibet olyan rtel es s lnk volt, s annyira gy&ny&r+. 6&zelsge teljesen egrszeg#tette a "r"it. Be entek a szlloda el*!sarnokba, i'tn stltak egyet a ,oh%ban, ahol a lny egnzegette a boltokat. ,ose hallott g egy h#res zletr*l se , a it Bob ki"ejezetten d#t*nek tallt benne. A 2rada, a Jhanel, a 7i' 7i' ind is eretlenek voltak sz ra, sokkal jobban rdekeltk az e berek, int az r'ik. Az 't!ai r'sokat is nagy rdekl*dssel nzegette. A re!ep!i%s p'lthoz entek, hogy bejelentkezzen. -illibetet kszen vrta a szobja. Bob egy teljes lakosztlyt "oglalt neki arra az eshet*sgre, ha 7ary inkbb ott szeretne dolgozni vele. A lny ez.ttal egis erte a li"tet, s r- r nagyvilginak rezte agt, ahogy beszllt. 6&vettk a londinert, aki kinyitotta a lakosztly ajtajt, tadta a k'l!sot, ajd elt+nt, zsebre vgva a Bob ltal adott borraval%t. -illibet !sodlkozva ltta, hogy a k'l!s t'lajdonkppen ne s, int vala i krtya, a it egy rsbe kellett !s.sztatni, aztn z&ld "ny villant "el, s kiny#lt az ajt%. - :z elg bonyol'ltnak t+nik - s.gta Bobnak, aki elvigyorodott.

- 2edig ne is az. - -illibet ekkor r a szobban b szkodott. A "r"i egy nagy !sokor r%zsasz#n r%zst kldetett "el neki. A lakosztly nagyon elegns volt, gy&ny&r+ kiltssal. /t ent a nappalib%l a hl%szobba, s k&zben sajt ki!si, !ellaszer+ szobjra gondolt odahaza. 0tt elektro os vilg#ts volt. Bob eg 'tatta, hogyan +k&dnek a l pk, a telev#zi% s a !sapok. /l lkodva vette sze gyre a "rd*kdat s a z'hanyt. - 8izenegy ves koro ig az istll%ban "r&dtnk. Aztn papa p#tett egy "rd*szobt. 7indnyjan azt hasznlj'k. 4e legalbb r van eleg v#z, a gznak k&sz&nhet*en. - A "r"i eg 'tatta, hogyan lehet a hideg s a eleg vizet vltogatni, hogyan kell leh.zni a (J-t, de a bid hasznlatt inkbb ne agyarzta el. A lnynak inden .j volt, kl&n&sen tetszett neki a telev#zi%, br 'grott egy nagyot eglepetsben, a ikor a "r"i bekap!solta. ,oha letben ne ltott g tvt, !sak olvasott r%la. - Nagyon "radt vagyK - Bob t'dta, hogy a lnyt egy s 'tn rtk az .j s g .jabb l nyek s ingerek aznap. ,ok indent kellett "eldolgoznia. - Ne - "elelte *szintn, br derekas 'nkt vgzett a k&nyvvel is -, !sak egy ki!sit sok volt az .jdonsg egy napra. Olyan sok indent kellene g ltno , egis erne s "el"edezne = Biztos nagyon t'datlannak t+n&k a sze edben. - A lny egszen zavarba j&tt. 7inden olyan is eretlen sz o ra. ,ok indenr*l .gy #rta , hogy g ne is ltta . -Bobot egyltaln ne lepte eg, s eghat%nak tallta, a it a lny ondott. 7eg se "ord'lt a "ejben, hogy t'datlannak tartsa. 6&zben "el rtk a inibr tartal t is, -illi boldogan "ogyasztott el nhny !'korkt. :gy eldobhat% "nykpez*gpet is beksz#tettek neki, Bob pedig el agyarzta, hogyan kell hasznlni. A lnyt teljesen "elvillanyozta a "nykpezs &tlete. - 6sz#thetek r%lad egy "elvtelt, iel*tt haza egyekK - krdezte szgyenl*sen, ire a "r"i elvigyorodott. - ;n is szeretnk egy kpet r%lad - "elelte. -illibet hirtelen elko orodott, s egrzta a "ejt. - )%la ne kszlhet "nykp. :z el*#rs, benne van a )endben. 7i a isok ne "nykpezkednk. Ne szabad. - ,ajnlo - ondta b+nbn%an a "r"i. Neki is ppolyan sok tan'lnival%ja volt, int a lnynak, !sak pp az a isok szoksair%l. Az el .lt kt h%napban egt'dott sok indent, egis erkedett nhny ki"ejezskkel, szably'kkal, s nhny n et sz%val, a it hasznltak. - :l enjnk valahova va!sorzniK A lny b%lintott, s azonnal "elbredt benne a k#vn!sisg. - Ptna k&rlnznk egy ki!sit a vrosbanK 7indent ltni szeretnk, iel*tt haza egyek. - 4e ht g !sak ost rkeztl. #gre , indent egnznk= - Bob az %rjra nzett. 7ajdne hat %ra volt. - $% lesz, ha egy %ra .lva j&v&k rtedK :l egynk va!sorzni, 'tna a't%kz'nk egy ki!sit. #gy lesz g egy %rd, hogy laz#ts ki!sit, pihenhetsz, vagy st is !sinlhatsz, a ihez kedved van. - A lny ki akarta pr%blni a "rd*kdat, de ezt a vilgrt se r'lta volna el. Nagyon izgal as l nynek #grkezett. 7g t is szeretett volna &lt&zni. 7i'tn elolvasta az dv&zl*krtyt, egk&sz&nte a "r"inak a virgokat. Bob pr per!!el ks*bb el is ent. -illibet kinyitotta az 'taz%tskt, s el*vette a r'hit. )&vid gondolkods 'tn .gy d&nt&tt, hogy "ekete szoknyt vesz "el "ehr bl.zzal, hozz nejlonharisnyt, a balerina!ip*t s a kk kabtot. :ls* .tja a "rd*kdba vezetett. Ahogy egnyitotta !sapot, a z'hanyr%zsa hirtelen elszabad'lt, s .gy !sap%dott "el, int egy arni kszl* k#gy% "eje. 7indent &sszevissza "r&!sk&lt v#zzel, ire nagy nevets k&zepette vgl is sikerlt eg"ognia, ajd nhny "oganty. el!savarsval egzabolznia. A ikor vgre a !sapb%l "olyt a v#z, -illibet belt a "rd*kdba, s kipr%blta a hab"rd*ket eg az illatos szappant. 7osolyogva szllt ki a "rd*kdb%l. 7egnzte agt a tk&rben, aztn eg"slte, s .jra be"onta a hajt. 4&bbenten vizsglgatta agt, i'tn "el&lt&z&tt. Pgy nzett ki, intha ki!serltk volna.

5lnken nyitott ajt%t, a ikor a "r"i rte j&tt. Bobot teljesen eglepte -illibet &lt&zete, egyltaln ne "estett a isnak. Bob !sak egy gy&ny&r+ "iatal n*t ltott. - 7ost nagyon angolnak rze aga - s'ttogta a lny, s hirtelen elszgyellte agt az .j r'hiban. ,oha ne viselt g ilyen r&vid szoknyt, de g !sak ne is ltott ilyet senkin. A szoknya 'gyan a trdig rt, ahogy a kabt is, de ppen olyan !s'pasznak rezte agt benne, int a nejlonharisnyban. 9gy nzett "el Bobra, int aki enten els#rja agt. Nagyon b'tn nzek kiK - B#zott a "r"i vle nyben, * volt a tjkoz%dsi pontja a odern vilgban. - :gyltaln ne = Ay&ny&r+ vagy, -illibet. Jsak ne sz #totta r, hogy... hogy ErendesF r'hban lssalak. - A "r"i szrevette, ilyen "'r!sn rzi agt a lny. - Odavagyok a !ipzrrt= - k'n!ogott pajkosan -illi, s eg 'tatta a "r"inak, hogyan +k&dik a !ipzr a szoknyjn, intha az g sose ltott volna ilyet. Bob re ekl 'latott rajta. - :z egyszer+en zsenilis= Br!sak i is hasznlhatnnk ilyet= Br neknk r a go b is %risi "ejl*ds lenne. ;n indig go bost+vel t+z& &ssze a r'h , s &sszevreze a k&tnye et, ha egsz.ro az 'jja . - A "r"i ne t'dta elkpzelni, hogy #gy lnek e berek, de a lny indig is #gy lt, s #gy akart ez'tn is. :ddig ne kerlt sz%ba, hogy elhagyn a k&z&ssgt, s a "r"i soha ne is krdezte t*le. Az, hogy a lny g indig .gy rezte, a kik&z&s#tsnl ne t&rtnhet vele nagyobb sz&rny+sg, azt s.gta a "r"inak, hogy tovbbra is az a is hagyo nyok szerint kpzeli el az lett. 4e vajon hazavrja-e az apjaK -illibet eg volt gy*z*dve r%la, hogy az apja ne lenne kpes kitagadni, s Bob *szintn re lte, hogy igaza lesz. A lny biztos volt benne, hogy az apja egbo!stja az engedetlensget, ha hazatr. Bob egy k&zeli olasz ttere be vitte -illibetet, aki pizzt rendelt. :l eslte, hogy voltak tindzserek a k&z&ssgkben, akik pizzt rendeltek a rums,ringa alatt, s bevallotta, hogy ajdT eg*rl rte. A "r"i tsztt evett egy pohr borral. A lny vissza'tas#totta az alkoholt. :ddig soha ne k%stolta, s ne is akarta kipr%blni. :szbe se j'tott vad'l thgni inden szablyt. Azrt j&tt, hogy a k&nyve szerkesztsn dolgozzon, s ne llt szndkban visszalni az alkalo al. 3+ akart aradni a vlasztott .thoz. Bob rendelt egy vrosnz* a't%t, hogy a va!sora be"ejeztvel eg 'tathassa a vrost a lnynak :lvitte az : pire ,tate B'ildinghez, a elynek a tetejr*l hosz-szasan gy&ny&rk&dtek a kiltsban. :gsz New York a lb'k el*tt hevert. Oda"ent "eleleven#tettk a (orld 8rade Jenter tragdijr%l hallottakat. Bob eg 'tatta a lnynak a t&bbi "elh*kar!ol%t, s az ikertornyok helyt. :la't%ztak a Broadwayre s a 8i e ,\'are-re, ahol a essen kivilg#tott sz#nhzak sorakoztak. Az'tn a klvros "el vettk az irnyt, ajd keresztlhajtottak a parkon. A "r"i hirtelen &tlett*l vezrelve eg akarta 'tatni -illibetnek a Jentral 2arkot. :lind'ltak a 5i"th Aven'e-n, ajd a 2laza 3otelnl Bob egll#totta a so"*rt. 7i'tn kiszlltak a ko!sib%l, eg!sodltk a hatal as szlloda po ps ho lokzatt. A lny sze e egakadt az 't!a entn parkol% sta"ogatokon s a lovakon. - :zek ajdne olyanok, int az otthoni "ogatok - jegyezte eg osolyogva -illibet, lesz #tva, hogy ezek a lovak &regnek s ki erltnek t+ntek, s persze a ko!sik is d#szesebbek voltak. Azok pedig, a elyekkel "iatal prok ind'ltak ro antik's ko!sikzsra a parkban, g kl&n "el is voltak !i!o zva. -illi k&zhelyesnek tallta a dolgot, hiszen *k nap int nap lovas ko!sin k&zlekedtek. A lny egllap#totta, hogy az itt ltott ko!sik k&zl egyik se rt "el az apja po ps vasrnapi "ogatval. - Ptaztl r valaha ilyenenK - ,oha - vlaszolta sz&rnylk&dve a "r"i. - Ay+l&l& a lovakat. :gyenesen rettegek t*lk. - 8nylegK 7irtK 8aln baleseted volt gyerekkorodbanK - A lovak nl'k indig is rszei voltak a indennapoknak, akr!sak a "ogatok. - Ne , egyszer+en !sak "lek t*lk. 7indig is "lte . 4e tnyleg, egr #tenek. 3allosan rettegek t*lk. - A "r"i val%ban idegesnek t+nt, ahogy ezt ondta.

- Biztos rd ijesztett egyszer vala elyik - hagyta r a lny kedvesen, de a "r"i hatrozottan egrzta a "ejt. - A i%ta !sak az esze et t'do , "lek a lovakt%l. 9gy rze , eghalok, ha egy is a k&zele be j&n. - Akkor inkbb ne h#v'nk eg, hogy ko!sikzz velnk az ap vasrnapi "ogatn zrta le a t t a lny egrt*en, ik&zben elhaladtak a ko!sik s a lovak ellett, ajd tkeltek az .ton. Ahogy eglltak a sz&k*k.tnl a 2laza 3otel el*tt, Bob hirtelen el erengett, intha egy e lk elevenedett volna eg el*tte. - 7ire gondolszK - krdezte a lny a "r"i tvolba erl* tekintete lttn. - Ne is t'do . 7r egint az a eg agyarzhatatlan dj[ v' rzse t adt, intha r jrt'nk volna itt. - 7ik&zben a lny r osolygott, a "r"i el*tt halvnyan "elsejlett egy n* kpe a h%essben, aki ne -illi volt. Aztn hirtelen tovat+nt az egsz. :gy pillanatra gis azt rezte, hogy *k ketten r jrtak itt egytt. - 7ost hova egynkK - krdezte a lny, akr egy kar!sonyi lzban g* gyer ek. It ne rintette eg a "r"i dj[ v' rzse. 8.l j%l rezte agt t'ristaknt. 8ovbb entek a 5i"th Aven'e-n a (ahington ,\'are "el a Dillage-be. A "r"i el ondta, hogy a )o!ke"eller Jenter el*tt inden v vgn hatal as kar!sony"t ll#tanak "el. A lny "elpillantott a ,t. 2atri!k-katedrlis-ra, ahogy elhaladtak ellette. A "r"i elvitte egy kvz%ba a Dillage-ben, ahol desszertet s kvt rendeltek. A lnynak rettent*en #zlett inden. 7anhattani k*r.tj'k t&kletesen sikerlt, de a "r"i g sok indent eg akart 'tatni -illibetnek a k&vetkez* napokban, a 7aryvel "olytatott k&z&s 'nka szneteiben. 9gy gondolta, a vros t&rtnel i rszei biztosan rdekelnk a lnyt. 5l %rval j"l el*tt rtek vissza a szllodba. Bob "elk#srte a lnyt, hogy seg#tsen neki kinyitni az ajt%t, ha kell. A lny s'grz% ar!!al ondott k&sz&netet az aznapi l nyekrt. - ,oha ne rezte g ilyen j%l aga - vallotta be !sillog% sze el. - ;n se - ondta a "r"i, s val%ban #gy gondolta. 7g indig k#srtette a 2laza 3otelnl rzett dj[ v' e lke, br .gy t+nt, indennek se i k&ze -illibet-hez. 6i!sit szgyellte,
"*leg azok 'tn, hogy a lovakt%l val% beteges rettegst is egosztotta a lnnyal, ezrt ne is sz%lt r%la t&bbet. 7eg#grte, hogy snap reggel elj&n a lnyrt, s egytt ennek az irodba. Ne akarta, hogy -illibet eltvedjen. 7eg#grte, hogy vigyz r, a #g New Yorkban van, s be is akarta tartani. :zenk#vl inden pillanatot lvezett, a it a lnnyal t&lt&tt. 7i'tn Bob el ent, -illibet levetette az angol r'hit, s beakasztotta *ket a gardr%bba, a ely nagyobb volt, int az otthoni szobja. 5elvette a s.lyos "lanel hl%inget, a it az el*z* vben varrtak 7argarethe-vel, s le"ekdt az gyba. A hl%ing knyel es, ki"ak'lt darab volt. 5ekdt az gyban, az apjra s az &!!seire gondolva. Akr ilyen j%l rezte is agt, hinyoztak neki. ,oha letben ne volt g tvol t*lk. Ahogy rj'k gondolt, hirtelen egsz%lalt a tele"on. 6orbban Bob eg 'tatta neki, hogy kell "&lvenni, .gyhogy egy bizonytalan Ehall%valF bele is sz%lt a tele"onba. Bob volt az. - Jsak t'dni akarta , j%l vagy-e, s egyik elvete lt szerkezet se t adt-e rd. - A lny az este "olya n el eslte neki a va!sora el*tti z'hanyz%s kalandjt. - Ne , egyel*re j%l viselkednek a bestik. - A "r"i szerette a lendletet a lny hangjban. 7indig izgatottnak s boldognak hatott a beszde, de ost kl&n&sen. - 6&sz&n& a !sodlatos estt= ,oha ne "elejte el. - A java g htravan - ondta a "r"i vgyakoz% hangon. ,zerette volna, ha a lny &r&kre itt arad, de !sak napjaik voltak htra, iel*tt a lny visszatr a sajt vilgba, akr!sak *. 7inden per!et ki akart lvezni. - :gybknt ha eghezel, h#vd ny'godtan a szobaszervizt, rendelj, a it !sak akarsz, s hoznak neked enni. 6rhetsz pr go b%! "agylaltot is - 'gratta a lnyt, "elidzve az els* tallkozs'k napjt. - :gy "alatot se t'dnk ost enni - ondta a lny, g indig az l nyek hatsa alatt. - )eggelit is rendelhetsz, ha "elbredtl. - A lny s%hajtva vette t'do s'l. - )ettenetesen nehz lesz hazatrni ezek 'tn. Otthon n vagyok a szobaszerviz= - kap!solt vill gyorsan, a ivel alaposan egnevettette a "r"it.

- )eggel tallkoz'nk, -illi. Al'dj j%l= - 6&sz&n& = $% jt= - -illi lekap!solta a l pkat, s az gyban "ekve "igyelte, ahogy a hold"ny a szobja "alra vet*dik. 7g akkor is !sak arra t'dott gondolni, hogy ilyen t&kletesen sikerlt ez az este, a ikor szpen lassan lo ba erlt.

MZ. "ejezet 7snap reggel Bob kilen! %rakor jelent eg a szllodban, s kopogott -illibet lakosztlynak ajtajn. A lny egyszer+ a is r'hban s tiszta k&tnyben nyitott neki ajt%t. :z.ttal 'nkhoz &lt&z&tt. 7egd&bbent* talak'ls volt a tegnap esthez kpest. 5esztelenl beszlgettek .tban a kiad% "el, s be'grottak kvrt a ,tarb'!ksba. 5riss pkste nyt is vettek, ivel egyikk se reggelizett. A int bertek az irodba, -illibet "olytatta 7aryvel a k&nyv vgleges#tst. $%l haladtak, s indketten lveztk a k&z&s 'nkt. 7ary ks*bb el ondta Bobnak, hogy a lny egyb*l egrtette a szerkeszt*i instr'k!i%kat, s t&kletesen vgrehajtotta az 'tas#tsokat. 7indhr an vgigdolgoztk a szo batot, kihasznltk, hogy !send s ny'galo volt az irodban. :gytt ebdeltek egy k&zeli ttere ben, 'tna visz-sza entek, s tovbbi egy %rt dolgoztak g a kziraton. Akkor 7ary kijelentette, hogy nagyon ki erlt, s ideje haza ennie. A int az asszony kilpett az ajt%n, Bob sz%lt -illinek, hogy vegye a kabtjt. :lvitte a ,zabadsg-szoborhoz, az'tn t entek a .ze' ba :llis 0slanden, a it a lny nagyon rdekesnek tallt, noha ne aradhattak sokig. -illibet "eszlt "igyele el nzte vgig a kill#tst, teljesen el erlt a rszletek tan'l nyozsban. :k&zben a "r"i t&bbsz&r is k&nnyeket ltott a sze ben. 7ire visszartek a hotelbe, indketten egllap#tottk, hogy alaposan el"radtak, s bekaptak egy-egy ha b'rgert a lenti brban. Nagyon sok indenr*l beszlgettek, a "r"i eslt a lnynak a !saldjr%l. - 7indig is kil%gta a sorb%l. 7indannyian rendk#vl intelligensek, !lt'datosak s karrieristk. Az n a b#!i%i kezdett*l "ogva szernyebbek voltak, s indig is a k&nyvkiadsban kpzelte el a j&v* et, k#vl a szlei s a bty orvos-jogsz-bankr k&rn. 7g a s%gorn* is gyvd, br sose gyakorolta a hivatst. 0nkbb pro"i hztartsbeli lett, int 7artha ,tewart, a gyerekeik eg ind ki!si robotok. $rnak inden ltez* tn!-, zene-, nyelv- s in"or atika-szakk&rre. - -illibet sz ra ez teljesen is eretlen volt, * olyan k&z&ssgb*l j&tt, ahol a gyer ekek nyol!adikban be"ejeztk a tan'l nyaikat, s a nevels sokkal in"or lisabb keretek k&z&tt zajlott. ,enki ne vett sztepp%rkat vagy k#nainyelvle!kket az iskolban. Br a "i.k jtszhattak baseballt, a lnyok eg "*zni s varrni tan'ltak. 9gy gondolta , n ne akarok belehalni a stresszbe, s szeretnk egy kis eghittsgt is az lete be. Ne kell indenron t&rtetni - agyarzta a lnynak, s .gy t+nt, egrti a "r"it. - ;n pont a sik vglet volta . 7indig t&bb akarta lenni. ,zerette volna tovbbtan'lni, s g ke nyebben egdolgozni a t'dsrt. Any rengeteg k&nyvet adott neke , a elyeket olvasva egszen .j vilgok tr'ltak "&l el*tte . 7indig t&bbet akarta ltni s tenni, int a it egy a is n*nek szabad. :zt az any t%l tan'lta . 7egtan#tott szeretni indazt, a ir*l olvasok, s az #rsra is btor#tott, br !sak a halla 'tn kezdte el. Aztn .gy rezte , hogy * inspirl enge , vagy legalbbis neki t'lajdon#totta a otiv!i% at. 4e sajnos ez ne "r &ssze a i let %d'nkkal. 3a "rjhez akarnk enni, ne tallnk olyan "r"it a k&z&ssgben, aki engedn, hogy #rjak, s ne hzasodhat'nk a k&z&ssgen k#vlr*l - agyarzta a lny, de intha ez ne is zavarta volna *t. - A hzassg szigor. korltokat jelent - "olytatta elgondolkodva -, legalbbis a i let %d'nk ellett. A n*k inden jog'kr%l le ondanak, a "r"iak d&ntenek helyettk indenben. ;n ezt ne t'dn elviselni. -Noha jelenleg helyette is az apja d&nt&tt. - Ne is kellene, ha a eg"elel* "r"it vlasztod. A j% hzassg titka a !sapat 'nka rvelt a "r"i, ajd elnevette agt. - Ne intha t'dn = A "*iskola %ta ne volt lland%

bartn* , az akkori eg rads'l a legjobb barto rt dobott, s j%l is tette. 0gazi sze tlda volta . ,e i s ne rdekelt, !sak az irodal i tan'l nyai s az olvass, a i ind sokkal rdekesebb volt, int *. - :z'tn arr%l kezdtek el beszlgetni, ki ilyen k&nyvet szeret, s sok olyat neveztek eg, a it indketten olvastak. 5iatal kor'kban is sok volt a k&z&s kedven!k, br nhny esetben n ileg eltr*en rtel eztk az olvasottakat. 8&bb %rn keresztl tartott, a #g a legapr%bb rszletekig egtrgyaltk a t t, az'tn a "r"i el eslte, hogyan alap#totta eg a sajt kiad%jt, s ilyen kih#vsokkal kellett egkzdenie. A lny irigyelte Bobot, a irt #r%kkal dolgozhat, s az a 'nkja, hogy k&nyveket "edezzen "el. - Olyanokat, int a tied - in!selkedett a lnnyal, g indig azon l lkodva, hogy a visszakldend* kziratok k&z&tt tallt r a regnyre. A lny ekkor d&bbent r, ilyen k&nnyen egeshetett volna, hogy egy sablonos el'tas#t% levl k#sretben kapja vissza a kziratt, anlkl hogy a "r"i valaha is t'do st szerez r%la. - A k&tnyed volt az, a i "elh#vta a "igyel e et a jegyzet"zeteidre. - 2ontosan ezrt !so agolta *ket bele, t'dta , hogy szeren!st hoz neke . - 7indkett*nknek szeren!st hozott - ondta kedvesen a "r"i, ajd ki"izette a sz lt, s "elk#srte a lnyt a szobjba. 7snap vasrnap volt, s 7ary kik&ny&r&gte, hogy ne dolgozzanak. A lbt "elpol!olva pihennie kellett. Bobnak r #gy is b+nt'data volt, hogy ilyen ke ny te p%t diktlt az asszonynak, de az ikrek szletsig be kell "ejeznik a 'nkt. - 7it !sinlj'nk holnapK - krdezte Bob, a ikor r a lny lakosztlynak nappalijban lltak. - -egyen, a it te is szeretnl. Akr egy sta a parkban, vagy a't%kzs, nin!s kl&n&sebb k#vnsgo . - 7g holnap is kitallhatj'k. 3tha szeretnl ks*n kelni - vetette "el a "r"i, ire -illibet "elnevetett. - Neke r a hajnali hat is ks*= 7g korbban szokta kelni, hogy reggelit adjak ap nak s (il-lynek, iel*tt 'nkba ind'lnak. - A lnynak ke ny sors j'tott osztlyrszl, gis k&nnyedn t+rte, a irt Bob *szinte !sodlatot rzett. 7ost is !sak a korltok s a szablyok ellen lzadt, ne a vele kap!solatos elvrsok s a 'nka ellen. 7egbeszltk, hogy t#z %rakor tallkoznak, s Bob eg is tallta a lnyt a hotel halljban, "ar ert, kardignt s a kk kabtjt viselte. :gy pazar reggelivel ind#tottak a Ja" Jl'nyban, ajd taQiba ltek, s a Jentral 2arkba entek, ahol %rkig stlgattak. A t%nl, ahol a haj% odellek szeltk a vizet, vgl leltek egy padra. Ne t'dtk abbahagyni a beszlgetst, intha egy egsz letnyi p%tolnival%j'k lett volna. :ste is t a Dillage-be entek va!sorzni, ahonnan Bob "elh#vta 7aryt, s egk&nnyebblve ny'gtzta, hogy az ikrek g ne rkeztek eg. 7snap teht "olytathatjk a 'nkt. $%lesett nekik a k&z&sen t&lt&tt szabadnap. Boldogan s kiegyens.lyozottan trtek vissza a hotelbe. 7ik&zben Bob hazaballagott a laksba, a lny k&rl "orogtak a gondolatai. Ne t'dta elkpzelni, ilyen lesz .jra nlkle. ,zeretett a lny k&zelben lenni, lvezte vgtelen beszlgetseiket, az egy snak "eltrt titkokat, s azt, ahogy eg"osztottk egy ssal az letr*l vallott "el"ogs'kat. 9gy rezte, indig is a lnyra vrt, anlkl hogy t'dta volna. 4e az %ra sajnos ketyegett, s -illibetnek ha arosan haza kell trnie. 7egltogathatn 'gyan a lnyt 2ennsylvaniban, de tisztban volt vele, hogy ennl t&bb sohase t&rtnhetne k&z&ttk. -illibetnek t&kletesen eg"elelt az eddigi lete, a i "nyvekre volt az &vt*l. -illi egy sz%val se e l#tette Bobnak, de ht"*re r nagyon hinyolta az apjt s az &!!seit. 7r hro napja volt tvol t*lk, s egyre nehezebben viselte, hogy ne lthatja *ket, s ne is beszlhet velk. Ne h#vhatta "el *ket, s ne ondhatott nekik se it arr%l, a it New Yorkban vgzett. 7g 7argarethe is hinyzott neki. -er#tt r%la a honvgy, a ikor ht"*n reggel be entek dolgozni az irodba. -illibet "igyel t azonban #gy se kerlte el, hogy 7ary egyre "radtabb. :nnek ellenre j%l haladtak a 'nkval. :gsz nap ki se tettk

a lb'kat az irodb%l, !sak Bob jrklt id*nknt ki s be, hogy "igyele el k#srje, hogy haladnak. )e ekl lltak. 7ary be!slse szerint g j% egynapi 'nkj'k volt htra. Aznap este Bob baseball e!!sre vitte -illit, aki nagyon j%l sz%rakozott. 6&zben hot dogot, pattogatott k'kori!t, pere!et s jgkr et ettek. A Yankees nyert. -illi alig vrta, hogy el.jsgolja az &!!seinek. Nagyon szerettek baseballt jtszani a bartaikkal. :z a jtk g az a is "i.knak is engedlyezett volt. 7inden Bobbal t&lt&tt nap g "nyesebben sikerlt, int az el*z*. Jsodlatos "r"i voltXkedvesen bnt -illibet-tel, s indent egtett, hogy a lny j%l rezze agt. -illibet teljesen "esztelenl viselkedett a trsasgban, intha a "r"i indig is rsze lett volna az letnek, valaki, aki ellett biztonsgban rezhette agt. Aznap jjel, a ikor vissza entek a hotelbe, a lny beszlt is neki ezekr*l az rzseir*l. - ,oha senki ellett se rezte g ilyet ezel*tt - vallotta be. - 7intha egyszerre lennl a bty s a legjobb barto . Nagyon j%l rze aga , ha veled vagyok, s "antasztik's, hogy br it el ondhatok neked. - ;n is 'gyanezt rze veled, -illi. Ne t'do , i lesz vele , ha el sz. - 6&zelebb rezte aghoz a lnyt, int eddig br ikor. - 6l&n&s, ne igazK - -illibet jobban belegondolt. - Olyan, intha indig is egytt lettnk volna, pedig alig is erjk egy st. 8aln any tehet r%la, hogy tallkozt'nk, a k&nyv iatt - ondta -illi, de !sak "lig sznta vi!!nek. Ne rtette, irt, de olyan k&zel rezte aghoz a "r"it. ;s r * se t'dta elkpzelni az lett nlkle. Bob azonban egy sik vilghoz tartozott, s ne kaphatott helyet a lny letben. Az apja taln egengedte volna, hogy Bob id*nknt egltogassa, ha valaha is egbo!stja neki, hogy kiadta a k&nyvt, de ennl t&bbr*l ne lehetett sz%. A k&z&ssgkben ne volt hely angolok sz ra. Aki ne volt a is, az ne j&hetett. - 3inyozni "ogsz, ha vissza egyek - s%hajtotta szo or.an a lny. 2illanatnyilag azonban a !saldja hinyzott rettenetesen. 7inden egyes nappal tovbb n*tt a honvgya, soha ne gondolta volna, hogy ilyet rezhet. 4e inden egyes nappal Bobhoz is egyre k&zelebb kerlt. 9gy rezte, kt vilg k&z&tt *rl*dik. A "r"i tisztelte a lny eggy*z*dst, s k#nosan gyelt, hogy ne lpje t a aga sz ra kijel&lt hatrvonalakat. Addigra r tisztban volt vele, hogy vgzetesen szerel es -illibetbe. 4e a lny "iatal volt, s ne akarta egzavarni az rzseivel. Az, hogy a is volt, s indaz, a i ezzel egytt jrt, ne volt elhanyagolhat% k&rl ny. Bobt%l tvol llt, hogy kihasznlja a lnyt. 7g !sak eg se erte !s%kolni, br legsz#vesebben inden alkalo al egtette volna, a ikor j% jszakt k#vnt neki, s bevallotta volna az rzseit is. 4e t'dta, hogy ha egyszer kiereszti a szelle et a pala!kb%l, t&bb ne zrhatja vissza. 0nkbb hallgatott, s pr%blta elrejteni az rzseit, a elyek att%l g er*sen ltek benne. A lny annyira rtatlan volt. Olyan, int egy gyer ek, aki ellette "edezi "el a vilgot. 4e a "r"i t'dta, hogy -illi ne aradhat vele, s ezzel a lny is tisztban volt. Bob g arr%l se volt eggy*z*dve, hogy a lny egyltaln szeretne-e aradni. 8&bbsz&r bevallotta, hogy gy&tri a honvgy. Olyan sok .j dolgot ltott, s annyi .j kalandban volt rsze a "r"ival= 4e egy sz%val se ondta, hogy ne szeretne vissza enni 2ennsylvaniba. Nyilvn az a szndka, hogy is t el"oglalja helyt az apja otthonban. -illibet s 7ary kedden vgeztek a kzirat tdolgozsval. 7ary sokig aradt, s indketten egk&nnyebbltek, hogy be"ejeztk. 7ary leadta a szerkesztett kziratot Bobnak, s .gy t+nt, r ozd'lni is alig b#r, a ikor egy ki!sit ks*bb beseg#tettk a taQiba. Azt ondta, azonnal gyba "ekszik, a int hazar. 6elle es este volt, ezrt -illibet s Bob egy darabig stlgattak, be'grottak egy saltabrba enni vala it, aztn "el entek a lny lakosztlyba, s a nappaliban lve beszlgettek sokig. -illi j% rzsekkel gondolt a k&nyvre, s arra, hogy ilyen j% 'nkt vgeztek rajta. 8eljesnek rezte a +vt, s egyre biztosabb volt benne, hogy ksz elkezdeni a k&vetkez* regnyt, ha hazar. Az .j t&rtnet k&rvonalait 7arynek is vzolta, akinek tetszett az &tlet, s biztos#totta -illibetet, hogy Bob is lelkesedik ajd rte. -illibet igazi tehetsg volt.

:gy id* 'tn -illi s Bob elhallgattak, s a "r"i szerel es tekintettel nzett r. A vilgrt se beszlt volna az rzseir*l a lnynak, "lt, hogy !sak elrontana indent. 4e egyre nehezebb volt agban tartania. - 7irt nzel #gyK - krdezte kedvesen a lny. A gyer eki ar! egy n* pillantsval nzett a "r"ira, a teste pedig olyan val%szer+tlenl ke!ses volt, int egy erdei tndr. A "r"i legsz#vesebben t&lelte volna, de "lt, hogy &sszet&ri. Ne akarta egijeszteni a lnyt, s lero bolni indazt, a i az el .lt napokban kialak'lt k&z&ttk. A lny ro latlan s rtatlan volt, a it a "r"i kl&n&sen szeretett benne. - Ne is t'do , nha kl&n&s rzsek ker#tenek hatal 'kba, a ikor egytt vagy'nk vlaszolta a "r"i, s s%hajtott -, intha a lelked leg lyig is ernlek. 7aga se t'do eg agyarzni. 4e taln ne is sz #t. - ;n is ezt rze . 7intha a lelknk, vagy a sz#vnk is ern egy st. 8aln ez a szerele - s'ttogta halkan, brndos tekintettel, s kibontotta a hajt. 7indketten "radtak voltak, kevsb t'dtak 'ralkodni ag'kon, s r nagyon ks*re jrt. - 7g sose volta szerel es - k&z&lte egyszer+en, s ajdne azt is hozztette, hogy Eeddig a pillanatigF, de aztn sikerlt er*t vennie agn. Ne t'dta, val%ban szerel es-e a "r"iba, s ne akarta t&nkretenni a kap!solat'kat, vagy egd&bbenteni a "r"it. Bob eg akarta t*le krdezni, hogy ebben a pillanatban rzi-e a szerel et, de ne erte. :gyszer+en "lt egkrdezni. ,okig !sak ltek egy s ellett !sendben a kanapn, ik&zben Bob a lny hajt si ogatta. A lny haja b*ven lejjebb rt a dereknl, s g indig vilgossz*ke volt, pedig -illibet r bet&lt&tte a h'szonnegyedik vt. A "r"i vgl "elkelt, hogy haza enjen, iel*tt olyas it tesz, a it ks*bb * vagy a lny egbnna. -illi kik#srte az ajt%hoz, de a !ip*jt r ne h.zta vissza, "ar erben s kardignban llt a "r"i el*tt. 6iny.jtotta a kezt, s gyengden egrintette a "r"i ar!t. - 6&sz&n& , Bob= - sz%lalt eg halkan. - Nagyon "ontos vagy neke . Ne t'do , hogy ez it jelent, de szeretek itt lenni veled. - 8'do . ;n is szeretek itt lenni veled - ondta szo or.an a "r"i. 7ris arra gondolt, hogy a lny el egy. Dgeztek a 'nkval, nin!s s htra, vissza kell ennie. Az * lete pedig res lesz nlkle. 9gy rezte, hogy egsz letben a lnyt kereste, ost pedig ne lehet az &v. - 7egltogatsz ajdK - krdezte a lny. Br otthon volt a helye, ost gse t'dta elviselni a gondolatot, hogy itthagyja a "r"it. - 3a az apd egengedi. - A lny b%lintott. 9gy gondolta, hogy az apja id*vel ajd egengedi, de g eltart egy darabig, a #g egbo!st nekik a k&nyv iatt. 7ivel azonban a k&nyv volt a kapo!s, a ely &sszehozta s egy shoz "+zte *ket, -illi a leghalvnyabb egbnst se rezte iatta. Biztos volt benne, hogy az apja id*vel egrti, it jelent neki ez az egsz, ha srt ne , azrt, ert szereti a lnyt. Bob eg!s%kolta a "eje b.bjn, ajd tvozott. - 3olnap tallkoz'nk. Al'dj j%l= - 7ajdne ki!s.szott a szjn a sz%, hogy EszeretlekF, de g id*ben lell#totta agt. Ayalog ent haza, k&zben vgig a lnyra gondolt. -illi ek&zben ki"el b 'lva a hotelszoba ablakn azon t+n*d&tt, i is t&rtnt k&z&ttk. 9gy rezte, ost r a "r"ihoz tartozik. ;s ez egyltaln ne t+nt ijeszt*nek sz ra. ;pp ellenkez*leg. 9gy rezte, ez a dolgok rendje. 7snap reggel Bob elj&tt, hogy egytt reggelizzenek a hotelben, s a #g egytt voltak -illibettel, 7ary h#vta a obiljn. Aznap hajnalban kt %rakor egszlettek az ikrei. A hangja egyszerre volt "radt s ennyeien boldog. -illi is beszlt vele, s grat'llt neki. 7egkrdezte, hogy egltogathatjk-e. v -illibet s Bob dl'tn be ent a k%rhzba 7ary-hez. -illi egyenknt a kezbe vette a babkat. Ahogy Bob elnzte, t'dta, hogy !sakis ett*l a n*t*l szeretne gyerekeket. Azel*tt

sose gondolt a !saldalap#tsra. 5lel etes, hogy it +velt vele a lny. Br ne ltszott rajta, a "r"i teljesen szt volt esve. 7arynek virgot vittek, a ki!siknek pedig kt kk plss a!it. A babk i dni val%k voltak. A 8revor s a 8yler neveket kaptk. -illi "elidzte, a ikor a sajt &!!sei szlettek. 7g !sak tizenhro ves volt, s nagyon izg'lt. Az anyja az otthon'kban szlte eg *ket, s -illi ott volt a vilgraj&vetelk pillanatban. A szllodba enet -illi egvallotta Bobnak, hogy ne szeretne gyereket. A "r"it teljesen eglepte. - 7irt ne K - Bob pp az i nt ltta, ilyen j%l bnt az .jszl&ttekkel, s a ki!sik jobban 'tattak a karjban, int az anyj'kban, aki g indig ne trt aghoz a hatal as "izikai egterhelst*l. - ;n r vgig!sinlta ezt az egszet az any helyett, a ikor eghalt. 5elnevelte a kis&!si et. Ne hinyzik, hogy .jrakezdje . - 3a szerel es leszel valakibe, biztos akarsz ajd t*le sajt gyerekeket. A lny vlaszknt egrzta a "ejt. - Ne hinn . Az ap szerint hozz kne enne vala elyik &zvegy "r"ihoz a k&z&ssgnkben, s gyerekeket kne szln& . 4e n ne "ogok "rjhez enni olyasvalakihez, akit ne szeretek. - ,zavai hallatn nagy k* esett le a "r"i sz#vr*l. A lny hirtelen !sintalan'l ka!agni kezdett. - 8etszik a gondolat, hogy zs bes vnlnyknt lje az lete , s azt tegye , a it akarok. - 4e persze ne tehette volna, a it akart, azt kellett volna tennie, a it az apja akart, s ezzel indketten tisztban voltak. - 3t, ajd h#vj eg az eskv*dre, ha "rjhez sz= - pr%blta elvi!!elni Bob, noha ajdT egszakadt a sz#ve. - Ne agg%dj, erre ne kerl sor - zrta az v*dst a lny, ik&zben k&zelebb h.z%dott a "r"ihoz, s belekarolt. A "r"i szerette, a ikor -illi ezt !sinlta, k&zel rezte aghoz, ahogy #gy stlt ellette. Aztn a lny "elhozta a t t, a it ind a ketten kerlni akartak. 4e a 'nkt, a irt -illibet New Yorkba j&tt, be"ejeztk. - 0deje haza enne - s'ttogta. A "r"i egsz hten rettegssel gondolt r, hogy el*bb-'t%bb eghallja ezeket a szavakat. - 8'do . - Aznap szerda volt. - 8aln pntekenK - vetette "el habozva -illibet. #gy g egy hten bell lett volna, ahogy az apjnak #grte, #gy volt tisztessges. A "r"i b%lintott. - 7egrendele a ko!sit. 7it !sinlj'nk holnapK -krdezte. - Az lesz az 'tols% napod itt. - Jsak szeretnk veled lenni - vlaszolta a lny, intha pontosan t'dta volna, hogyan rez irnta a "r"i. Bob a legsz#vesebben egsz nap !sak a lnynyal szeretkezett volna, s soha ne engedte volna el aga ell*l, de t'datban volt, hogy ilyes ire g !sak gondolnia is *rltsg, s re lte, hogy a lny indebb*l se it se sejt. ,zeretett volna k&ny&r&gni neki, hogy ne enjen el, de gse tette eg. - 7enjnk egint a Jentral 2arkba. 9gy t&lt&ttk a napot, ahogy a lny krte. Js%nakztak a tavon, leheveredtek a "+be egy takar%ra, a it Bob hozott, s beszlgettek. Ott ettek a szabadban, s egnztk az llatkertet. Olyan volt, int egy vidki kirnd'ls a vros kell*s k&zepn. 7eghallgattak egy rz".v%s bandt, s nztk a zsongl*r&ket, eg a parkban jtsz% gyerekeket. Dgl egint a 2laza 3otel el*tt k&t&ttek ki, s Bobra .jb%l rt&rt 'gyanaz az rzs, hogy egyszer r jrtak itt egytt. Aztn "ogtak egy taQit, s vissza entek a belvrosba. Da!sorra egint pizzzni entek, s -illibet keserdes osollyal jegyezte eg, hogy sz ra ha arosan vget r a rums,ringa, s ezek 'tn r &r&kre ko oly "eln*ttknt kell
viselkednie. - Disszaj&ssz sz#ve. g New YorkbaK - krdezte a "r"i, s a vlaszra vrva a torkban dobogott a

- 7egpr%blo . - 4e ne szerette volna t.l"esz#teni a h.rt az apjnl. 8aln ha ksz lesz a k&vetkez* k&nyvvel, r ha az apja t.lteszi agt az els*n. Addig is be kell rnik Bob ltogatsaival, "eltve, hogy az apja egengedi. :z !sakis az &reg d&ntsn .lott. Bob az'tn ondott vala it, a i g neki agnak is "'r!sn hangzott. - 3a br i t&rtnne, azt szeretn , hogy h#vj enge , vagy h#vd a taQitrsasgot, s gyere vissza, gyere haza. ;n itt "oglak vrni. Dagy aga egyek rted, ha szeretnd. Ne kell ott aradnod !sapdban verg*dve, ha ne szeretnl. ;n itt leszek, a ikor !sak szksged van r . - 7g letben ne gondolt soha se it ennyire ko olyan. - Ne verg*d& !sapdban, Bob. ;n k&zjk tartozo . A is vagyok, akr a t&bbiek. - -illibet bszkn ondta ki ezeket a szavakat, kih.zott httal, s Bobnak r kellett j&nnie, hogy tnyleg #gy gondolja. - Jsak t'dd, hogy r sz #thatsz, s ne vagy egyedl, ha br i baj t&rtnne. - A lny osolygott, s re lte, hogy ne szor'l ajd r, de hls volt Bob nagylelk+sgrt. A "r"i ne "elejtette el odaadni neki a taQitrsasg vllalati krtyjt, a ikor elb.!s.ztak. ,ose lehet t'dni. A lny apja ke ny"ej+ volt, taln ke nyebb, int a ilyennek a lnya valaha is is erhette, Bob legalbbis tartott ett*l. 4e -illibet hozz volt szokva az atyai zsarnoksghoz. Bobnak kl&n er*"esz#tsbe telt, hogy otthagyja -illibetet aznap jjel a hotelben. 7egbeszltk, hogy elj&n rte snap reggel is, a b.!s. napjn. -illibet g be akart enni a kiad%ba, hogy k&sz&netet ondjon, s elb.!s.zzon a t&bbiekt*l. Bob vgig vele volt k&zben. 4l k&rl jrt az id*, a ikor a lny beszllt a ko!siba az iroda el*tt. 3ls tekintettel k&sz&nte eg a "r"inak az egytt t&lt&tt szp napokat. A "r"i olyan sok indent tett rte, s olyan kedves volt hozz. B.!s.z%'l t&lelte Bobot, s k&zben lb'jjhegyen llt, int egy gyer ek. A "r"i azt k#vnta, br!sak indig #gy &lelhetn a lnyt. - Digyzz agadra, -illi= - sz%lt v#v%d% hangon a "r"i. - 8'dod, hogyan tallj eg, ha szksged van r . - A lny k&nnyekkel a sze ben b%lintott, ajd elh.z%dott a "r"it%l, a sze be nzett, s azon t+n*d&tt, irt is egy el. - 8e is vigyzz agadra= ;s gyere ajd el egltogatni= - A "r"i b%lintott, ire -illi beszllt a ko!siba, s bekap!solta a biztonsgi &vet. 0ntegetett, ahogy elhajtottak az a't%val. Bob a jrdn !sorogva nzett 'tna. ,oha letben ne rezte g ilyen agnyosnak agt. M1. "ejezet A pntek dl'tni "orgalo ban az a't%.t -an!esterbe vala ivel tovbb tartott, int a ire -illibet sz #tott. Bob .tk&zben ktszer is h#vta, s indketten pr%bltak vid nak t+nni, de a lny .gy rezte agt, int akit +rhaj% visz egy sik bolyg%ra, s val%jban #gy is volt. Ngyszz vet 'tazott vissza, hogy hazatrjen, s legalbb olyan essze kerlj&n Bobt%l, intha a 7arson lne. :zzel a "r"i is tisztban volt. 6&zben eglltak tankolni, s a so"*r adott egy nvjegykrtyt -illinek, ahogy Bob krte, hogy a lnynak legyen kihez "ord'lnia vszhelyzet esetn. 7r j%!skn el .lt hat %ra, ire tlptk Bart k&zsg hatrt, s a so"*r ne tehette ki a lnyt a tehenszetnl, hiszen ott addigra r ne volt senki. Az &!!snek ne t'dott sz%lni, s ivel a tejze r zrva volt, ne tallt volna st se , aki hazaviszi. 7egkrte ht a so"*rt, hogy gis inkbb vigye el a hz'kig. :l agyarzta az 'tat, s legsz#vesebben "elh#vta volna g egyszer Bobot, a #g volt r lehet*sge, de vgl ne tr!szta. 3azart, s ost ezzel a helyzettel kellett egbirk%znia. Biztonsgban rezte agt a j%l is ert k&rnyezetben, .ton az apja "ar ja "el. Ne sz #t, ennyire odavolt New Yorkrt, ez volt az otthona, ide tartozott. ,e i se vltozott. 8'dta, hogy a k&vetkez* nhny htben g biztosan sz olnia kell az apja haragjval. 4e g azt is el t'dta kpzelni, hogy az el .lt hten annyira hinyzott az &regnek, hogy id*k&zben egbo!stott, s &rl ajd, ha viszontltja. A lny kszen llt, hogy ott "olytassa a

'nkt a hztartsban s a hz k&rl, ahol abbahagyta. 7ajd!sak eg#rja az .j regnyt is hossz. jszakkon t, gyertya"ny ellett, ahogy az els*nl is tette. 7egk&sz&nte a so"*rnek a szolglatait, a ikor az kirakta a hznl, s odaadta a lnynak az 'taz%tskjt is. -illibet egy perdg g llt a hzat nzve, egvrta, a #g a so"*r elhajt, aztn a hazatrs &r& vel a sz#vben be ent a hzba. 5*k&t*t, k&penyt s teljes a is &lt&zetet viselt. A legt&bbsz&r New Yorkban is ezeket a r'hkat hordta, br az angol r'hi &r& teli vltozatossgot jelentettek, akr!sak a t&bbi kalandja New Yorkban, s a Bobbal t&lt&tt id*. 7ly bartsg sz&v*d&tt k&z&ttk, a irt a lny hlt rzett, de az * helye itt volt. Js&nd lt a hzban, a ikor belpett, s ez eglepte a lnyt, hiszen r ht %ra is el .lt. A t&bbieknek ost va!sorzni'k kellene, ha!sak t ne entek vala elyik btyj'k otthonba. 2ersze, hiszen * sehogy ne t'dott sz%lni nekik, hogy ikor j&n haza. 7r ppen belet&r*d&tt, hogy res a hz, a ikor hirtelen egjelent az apja a "ogad%szoba ajtajban, s a konyhba rve egllt -illibet el*tt. A lny egyb*l "el'grott, az apja indek&zben le se vette r%la a sze t. 8estvreinek viszont g !sak a pisszenst se hallotta, ezrt biztos volt benne, hogy nin!senek a hzban. - $% estt, papa= - k&sz&nt, s a "r"ira osolygott. - 7egj&tte . 7indannyian nagyon hinyoztak. 3ol vannak a "i.kK - Az apja tkldte *ket az egyik btyj'khoz, gondolva, hogy -illibet aznap este rkezik. :gyedl akarta "ogadni. Az ar!a k*ke ny volt, ahogy -illibethez k&zeledett, s el*bb a lnyra, ajd az ajt%ra 'tatott. N etl beszlt a lnyhoz, "ktelen haraggal a hangjban. - 8vozz a hza b%l= 8&bb ne vagy a lenyo , s ez t&bb ne az otthonod. 0degen vagy sz 'nkra. Ne gyere ide soha t&bbet= - -illi agnk#vl volt a d&bbenett*l, a ikor az apjra nzett. 7egpr%blt k&zeledni hozz, hogy t&lelje, de az &reg eltasz#totta agt%l. A lny sose gondolta, hogy az apja kpes ilyet tenni vele. 3iszen szerette a lnyt, hogyan t'dja gis kik&z&s#teniK Az engedel essg s a )end azonban g a lnynl is "ontosabb volt neki. -illi ezt ne t'dta "el"ogni. 7indvgig hiba b#zott abban, hogy az apja vgl egbo!st. - New Yorkban akarsz lni az angolok k&z&ttK Akkor enj !sak hozzj'k= kiablta az apja. - Ne ehetsz !sak .gy el, s j&hetsz vissza ide, a ikor kedved tartja= :ngedel essggel tartozol neke = -illibet 2etersen, kik&z&s#telek tged= - Azzal az ajt%hoz lpett, "eltpte, s 'tat%'jjval az 'dvarra 'tatott. - 3agyd el a hza at= Azonnal= - A lny g indig ne t'dta elhinni, hogy ez t&rtnik vele. 2r%blt elszaladni az apja ellett, hogy "elj'sson a lp!s*n a szobjba, de a "r"i egll#totta, s a bejrati ajt%hoz vonszolta, sik kezben a lny !so agjval. 6ihaj#totta a tskt, a lnyt pedig kil&kte az ajt%n. A lny a srba z'hant, s zokogva nzett "&l az apjra. - 2apa, ne tegye= - ondta. :rre az apja be!sapta az ajt%t, s elreteszelte bellr*l. 3t ezrt kldte el a "i.kat itthonr%l. 7ind t'dtk, hogy ki "ogja k&z&s#teni. Jsak az alkalo ra vrt, hogy egtegye. Uokogva "ekdt a "&ld&n nhny per!ig. Dgl valahogy &sszeszedte agt. A trdn az ess k&vetkeztben horzsols ktelenkedett, vastag pa 'tharisnyja elszakadt. 7s vlasztsa ne lvn 7argarethe-hez ent, g indig zokogva. Az ajt%t nla is bereteszelve tallta, de -illi hallotta, hogy odabent van. A lny "olya atosan d&r& b&lt az ajt%n, s hangosan sz%longatta az asszonyt. Annyira zokogott, hogy 7argarethe vgl egsznta, s odaj&tt az ajt%hoz, de tovbbra se nyitotta ki. -illibet az ajt%n keresztl hallotta a szavait. - Ne engedhetlek be - ondta az asszony gy&ngden. - 6ik&z&s#tettek. - Az el&ljr%k is, vagy !sak a papaK - Ne t'do = 4e az apd egtiltotta, hogy beengedjelek. 8'dta, hogy hozz "ogsz j&nni. Ne "og vissza"ogadni tged, -illi. :l kell enned= Dan pnzed. 7enj vissza New Yorkba= 0tt ne aradhatsz. - Pra isten - rebegte -illi ktsgbeesetten -, ezt ne teheti=

- 4e igen, -illi, egteheti= - hallatszott 7argarethe hatrozott hangja. - ,enki se "og seg#teni neked. 7ost enj= - Az asszony is s#rt az ajt% t.loldaln, -illi pedig egy"olytban zokogott. Az apja teht ko olyan gondolta, s egtette azt, a it a lny el se t'dott kpzelni. 6ik&z&s#tette. - ,zeretlek= 0sten ldjort= - b.!s.zott -illi, s k&zben indketten s#rtak. Aztn agnk#vl, botladozva, -illi elind'lt a tehenszet "el. 8&bbsz&r is eg kellett llnia az .t szln, ert a "jdalo t%l s a s#rst%l "izikai rossz'lltet rzett. ,oha ne gondolta, hogy az apja ilyet tesz. Aonoszabb volt, int hitte. ;s indezt azrt, ert ragaszkodott a k&nyvhez, s el ent New Yorkba. Neki !sak az engedel essg sz #tott. :gy %rn keresztl gyalogolt, a #g a tehenszethez ri Akkor r nyol! %ra volt. Akadt nhny pnzr e a zsebben, s a so"*r nvjegye. Ne akarta ilyen llapotban "elh#vni Bobot, s beis erni, ilyen kegyetlenl bnt vele az apja, eg hogy kik&z&s#tettk. A leg"lel etesebb r l a vlt val%ra, s a "lele ellett lysgesen szgyellte agt, &n aga s az apja iatt is. Dissza akarta nyerni az &n'ral t, iel*tt beszl a "r"ival. ,znal asan rezte agt, s letben ne volt g #gy egr lve. Ahogy belpett a tele"on"lkbe, az anyjhoz "ohszkodott seg#tsgrt. A so"*rt h#vta, s egkrte, hogy j&jj&n vissza rte. A "r"i tjkoztatta, hogy pp a New $ersey-i soro p%nl vr, s k&rlbell egy %ra .lva r vissza -illibet-hez, de vllalta, hogy vissza"ord'l. A padon vrakozott a tejze el*tt, ahol Bobbal is lt a nyron, s ahol azel*tt a k&nyvet tallta. :l se t'dta kpzelni, i lesz ost vele. Ne akart New Yorkba enni, * itt szeretett volna lni, ahova tartozott. A is volt. Az anyjra gondolt. I sose hagyta volna az apjnak, hogy ezt tegye. A "r"i az anyja halla 'tn, ahogy &regedett, egyre krgesebb vlt. A so"*r "l t#zre rt vissza, hogy "elvegye a lnyt, aki g akkor is s#rt. Az ar!t sr s k&nnyek ztattk, a k&tnye koszosan s szakadtn l%gott a r'hjn. Hssze"ogta a k&penyt, s beszllt a ko!siba. A so"*r id*k&zben bevsrolhatott, ert a hts% lst lel iszerrel teli szatyrok "oglaltk el. 7egkrte -illibetet, hogy lj&n el*re, ha ne bnja. Ahogy a ko!siban jobban egnzte a lnyt, szrevette, ilyen llapotban van. Alig lehetett ris erni. - $%l vanK 7i t&rtntK - :leste - "elelte -illibet. A vilgrt se ondta volna el, i t&rtnt. Bobnak se . 5ogal a se volt, hova enjen, azon k#vl, hogy vissza New Yorkba. 7egvolt neki Bob !# e s a tele"onsz a. 5el akarta h#vni, ihelyt visszarnek a vrosba. A so"*r New York "el vette az irnyt, -illi pedig egy sz%t se sz%lt, !sak "elzokogott nhnyszor, s ki".jta az orrt a pap#r zsebkend*kbe, a elyeket a so"*r az els* lsen tartott Disszartek az a't%plyra, s szaknak tartottak. -il-linek "elt+nt, hogy a so"*r nha ide-oda ka!szva elhagyja a svot, a elyben haladtak. - $%l rzi agtK - krdezte a "r"it. - 2ersze, j%l vagyok. - Ne "radt nagyonK - Ne , j%l vagyok - gy*zk&dte a "r"i, s hajtott tovbb, -illi pedig az ablakon t.li s&ttsgbe eredve idzte "&l a hz'kban lezajlott jelenetet. Az apja teljes erejb*l kil&kte az ajt%n, a inek k&vetkeztben -illi a trdein landolt. 9gy replt t a ksz&b "&l&tt, akr egy rongybaba. A tapasztaltak alapjn a lnynak ne lehetett ktsge a"el*l, hogy az apja d&ntse vgleges. 7r kt %rja entek, s a lny g indig n n, veges sze el b 'lt ki"el az ablakon, a ikor a ko!si egint kitrt a svj'kb%l. -illibet hirtelen oldalra kapta a "ejt, s a so"*rre nzett. -tta, hogy a "r"i egy pillanatra elb%biskolt, de a k&vetkez* pillanatban &szszerezzent s "elbredt. -illibet vak#t% "nyeket ltott k&zeledni. A ko!sij'k trohant az elvlaszt% svon, s sze b*l egy ka ion szg'ldott "eljk teljes sebessggel. -illi ltta, s sik#tott, de r t.l ks* volt. A so"*r "lrerntotta a kor nyt, ire a ko!si be"arolt, eg-

p&rdlt a leveg*ben, s teljes "elletvel neki!sap%dott az egyenesen beljk rohan% ka ionba. Borzaszt% !sikorgs s !sattogs k&zepette a ko!si sz% szerint a leveg*be replt, ajd beletk&z&tt a tehera't%ba. Az 'tols%, a it -illi t'data kpes volt "el"ogni, a tehera't% krtjnek a hangja volt, a ely g akkor is a "lben visszhangzott, a ikor elvesz#tette az esz lett. Ajkn osollyal pihent el, vgre bke s ny'galo vette k&rl. Az a't%plya-rend*rsg jr*reinek hro %rj'kba kerlt, hogy az egy sba ".r%dott jr +veket sztvlasz-szk. -ezrtk az a't%plyt, s teljesen bed'g'lt a "orgalo , de ivel r j"l is el .lt, viszonylag kevs a't% volt az .ton. 8&bb t+zolt%- s ent*a't%t ozg%s#tottak a entshez. 4ar'val e eltk eg a ka ionron!sot, hogy kie elhessk al%la, a i a gpko!sib%l eg aradt. A t+zolt%k "esz#t*-vg%val dolgoztak az ldozatok kiszabad#tsn. A gpko!si so"*rje, a ka ion vezet*je s a "lkben vele 'taz% 'tas r halott volt. A balesetet egyedl a "iatal lny lte t.l, aki a sze lygpko!siban 'tazott. Ne talltak nla se it, a ib*l egllap#thattk volna a sze lyazonossgt. 6ritik's llapota iatt srg*sen a New Br'nswi!k-i k%rhzba szll#tottk. 0s eretlen nev+ n*knt vettk nyilvntartsba, s senki se gondolta, hogy eg arad. ,.lyos koponyasrlseket szenvedett, s indkt karja elt&r&tt. A ikor eltvol#tottk a r'hzatt, a n*vrek "eljegyeztk, hogy az ldozat "eltehet*en a is. 7snap reggel a rend*rsg rtes#tette $a!k (il-lia st, a taQitrsasg t'lajdonost, s k&z&ltk vele, hogy az egyik ko!sija totlkrosra t&rt, a so"*r pedig lett vesztette. A bon!ols g "olya atban volt, hogy egllap#tsk, ne llt-e alkohol vagy kb#t%szer hatsa alatt a vezet*. : l#tst tettek az 'tasr%l is, de a t'lajdonos ne t'dott akt'lis egrendel*r*l, #gy azzal ny'gtzta a dolgot agban, hogy a so"*rje .tk&zben nyilvn "elvett egy stoppost. - )ettenetes= - ondta "eld.ltan a titkrn*jnek $a!k (illia s, i'tn letette a tele"ont. - Arayson eghalt, ost vizsgljk, hogy ivott-e alkoholt. 0stennek hla, hogy egy k'n!sa"t se volt a ko!sijban a balesetkor. Dalakit 'gyan "elvett, de ne jelentette a k&zpontnak. - 7i!soda szeren!stlensg= - vlaszolta egytt rz*en a titkrn*. A so"*rnek ne volt se "elesge, se !saldja. 5ogal 'k se volt, kit rtes#tsenek a hallr%l. 7snap egt'dtk, hogy ivott. :gytized szzalkos volt a vralkoholszintje. Az a't%plya-rend*rsg a helyi rend*rsg seg#tsgt krte, hogy "elkeressk a szz kilo teres k&rzetben l* a is k&z&ssgeket, s rdekl*djenek, hogy ne t+nt-e el valahonnan egy "iatal lny. 4e senki ne jelentett be elt+nst. A k% ban "ekv* lny ko oly "ejt&rst okozott a hat%sgoknak. 3at nappal ks*bb a taQitrsasg egkapta, a it az &sszeron!solt a't%ban talltak. Nhny szersz ot, egy takar%t, az ad inisztr!i%val kap!solatos nhny iratot, s egy 'taz%tskt, a elyben hiba keresett sze lyazonossgra 'tal% nyo okat a rend*rsg. A tovbbiakban ne t'dtak it kezdeni vele. $a!k (illia s aga nyitotta ki a tskt, hogy tnzze. 6is ret+ n*i r'hk voltak benne, de se i sze lyes ok ny. $a!k azonban addig k'takodott a tskban, a #g a kezbe ne akadt egy kis bor#tk, a elyen -illibet neve llt. :z nyilvn elkerlte a rend*rsg "igyel t. A bor#tkban egy zenet volt Bob Bellagi%t%l, a bor#tkon pedig a tehenszet !# e szerepelt. $a!k e lkezett a tehenszet !# re, ahol Bob egrendelsre kellett "elvennik egy n*t, hogy New Yorkba hozzk, s egy httel ks*bb kellett visz-szavinnik -an!esterbe. - :z az a lny, akit Bob Bellagio egb#zsb%l "'varozt'nk a .lt hten - ondta $a!k a titkrn*nek gondterhelten. - Arayson pnteken vitte vissza -an!esterbe. - $a!k ne igazn rtette a dolgot. - 8aln el"elejtette kivenni a tskjt a ko!sib%l. - A rend*rsg 'gyan vltig ll#totta, hogy a so"*rnek volt egy 'tasa, de a diszp!serk eger*s#tette, hogy a lnyt kiraktk a egadott !# en. 4e akkor it keresett a !so agja a ko!sibanK Jsakis az lehetett a agyarzat, hogy ott "elejtette. Dagy a so"*r "elvette g egyszer, anlkl hogy jelentette

volna a k&zpontnakK -ehet, hogy a lny volt az 'tas az els* lsenK Ne lehetett kizrni. $a!k biztosan t'dta, hogy a so"*r r vissza"el tartott New Yorkba, a ikor a baleset t&rtnt, s el*z*leg r lejelentette a diszp!sernek, hogy kitette a lnyt, s ind'l visz-sza. 7gis kl&n&s egrzse t adt, s visszah#vta az a't%plya-rend*rsget, hogy besz oljon arr%l, a it a tskban tallt. 8ovbbi in"or !i%t krt az 'tasr%l. - A lny g l, de k% ban van - tjkoztatta a rend*r, akivel beszlt. - 8ovbbra is is eretlen sze lyknt tartj'k nyilvn, eddig ne t'dt'k egllap#tani a sze lyazonossgt. A k%rhzi sze lyzet szerint a is, de az itteni k&z&ssgekb*l senki ne jelentett elt+nt sze lyt. :ddig nin!s se ilyen nyo 'nk. 7ind&ssze annyit t'd'nk, hogy a kora h.sz s h'szon&t v k&z&tt lehet, a agassga szz&tven&t !enti, a s.lya pedig .gy negyven kil% k&rli. ,z*ke, z&ld sze +. - $a!k (lia snek "ogal a se volt, hogy nzett ki az 'tas'k, * sose ltta -il-lit, !sak a so"*rjk. :gy eg agyarzhatatlan balj%s el*rzett*l hajtva azonban pr per!!el ks*bb Bob Bellagio sz t tr!szta. - Dolt egy balesetnk - kezdte a ondand%jt %vatosan $a!k (illia s. - A so"*r, aki .lt pnteken visz-szavitte 7iss 2etersent -an!esterbe, balesetet szenvedett a vissza.ton. 5rontlisan tk&z&tt egy ka ionnal a New $ersey-i a't%plyn. Nagy sajnlat'nkra a so"*r ittasan vezetett. Ne lte t.l a balesetet. $elentkezett, i'tn kitette 7iss 2etersent a krt !# en, #gy t'do s'nk szerint ne volt r 'tasa, de az a't%plyarend*rsg egllap#totta, hogy az els* lsen 'tazott valaki. Azt "eltteleztk, hogy "elvett egy stoppost haza"el, a i szablytalan 'gyan, de nha el*"ord'l. A srlt 'tast g ne sikerlt azonos#tani'k a hat%sgoknak. 7ost kapt'k vissza az &sszet&rt ko!siban tallt pen aradt hol ikat, s itt van nl'nk egy 'taz%tska. 8allta benne egy 7iss 2etersennek !# zett bor#tkot, benne a aga levelvel. A h&lgy vagy a ko!siban "elejtette a tskt, vagy .jb%l "elvette *t a so"*r, hogy visszahozza New Yorkba, anlkl hogy jelentette volna a k&zpontnak. - 9gy t+nt, $a!k (illia s aga is tan!stalan'l ll az gy el*tt. Bob, akr az el .lt ht inden napjn, aznap is sokat gondolt a lnyra az asztalnl lve, s eg volt ny'godva a"el*l, hogy -illibet psgben hazart a !saldjhoz. A lny ne jelentkezett, s * se #rt neki, a i%ta elb.!s.ztak. - 7eghaltK - krdezte Bob agnk#vl. - Ne , az%ta is k% ban van. Dlsgos az llapota. A k%rhzban .gy gondoljk, hogy a is lehet. ,z*ke, z&ld sze +, h.sz s h'szon&t v k&z&tti n*, szz&tven&t !enti agas s negyvenkil%s. Aondolja, hogy * lehetK - Pra isten... Pra isten= - Bob .gy rezte agt, int aki enten egtbolyodik. A sz#ve ajdT ki'grott a helyb*l. - 3ol poljkK - (illia s eg ondta a New Br'nswi!k-i k%rhz nevt. Bob egk&sz&nte $a!k (illia snek, hogy rtes#tette, ajd le!sapta a kagyl%t, s azonnal h#vta a k%rhzat. A k%rhzban eger*s#tettk, hogy a lny g indig k% ban van, s az llapota vlsgos. A le#rs is passzolt. Bob eg ondta nekik, hogy nyo ban ind'l, s siet, ahogy !sak t'd, hogy eggy*z*dj&n r%la, tnyleg -illibetr*l van-e sz%. Ne akart sz%lni a lny !saldjnak, a #g ne volt biztos a dolgban. Nyilvn eg*rj#ten *ket ez a h#r, i'tn hiba vrtk haza, noha Bobnl senki se rdekl*d&tt, it t'd a lnyr%l. Bob Bellagio letnek kt legnehezebb %rja k&vetkezett. 8eljes sebessggel szg'ldott New Br'nswi!kba, ne rdekelte, hogy elkaphatjk a rend*r&k. Jsodlatos %don azonban ne ll#tottk eg. -eparkolt a k%rhz el*tt, s berohant a srg*ssgi beteg"elvtelre, ahonnan az e eleten tallhat% intenz#v osztlyra irny#tottk. A k%rhz rendk#vl korszer+ volt, a legjobb te!hnikval "elszerelt intenz#v osztllyal s tra' atol%gival. Odavezettk a szobhoz, ahol a "iatal n* "ekdt, inden"le !s&vek s kijelz*k k&z&tt. Bent volt nla egy n*vr, s ppen orvos vizsglta, a ikor Bob belpett. - 3ogy vanK - krdezte a "r"i el".l% hangon. -illi volt, br alig lehetett "elis erni a sok z.z%dst%l az ar!n. 5ekete onoklik ktelenkedtek a sze e k&rl, be volt k&tve a "eje, s indkt karja be volt gipszelve. 4e tnyleg * volt, Bob ost r biztos lehetett benne. 6&-

zelebb hajolt, s egrintette az ar!t. A lny valahol nagyon essze jrt. Az ar!a bks volt. Azt ondtk, hogy rzkelnek nla agyh'll okat, s noha a hatodik napot is t.llte, g indig nagy volt a veszly, hogy elvesz#tik. A koponyasrls iatti agyd'zzanat sebszi beavatkozs nlkl is szpen el .lt, de a i%ta "elvettk, ne volt se i lthat% jele, hogy visszanyerte volna az &nt'datt. Bob ar!n k&nnyek !sorogtak, a ikor kij&tt a szobb%l. :l kellett volna ennie, hogy sz%ljon -illibet apjnak, de ne akarta otthagyni a lnyt. Az el .lt hat napban vgig azt hitte, hogy otthon van, biztonsgban, ik&zben a lny itt kzd&tt az letrt. 5elh#vta $oe -atti ert, s besz olt a t&rtntekr*l. Beszlt arr%l is, hol van -illi, s ilyen az llapota. - Ne t'do pontosan, i t&rtnhetett - ondta &sszet&rten Bob. Dalahogy * is "elel*snek rezte agt a t&rtntekrt. A so"*r rszeg volt. - A diszp!ser szerint a so"*r kitette -illit a hz'k el*tt. Aztn vala irt .jra "elvette, de ezt r ne jelentette. - Az apja kik&z&s#tette - k&z&lte halkan $oe, egrendlve a hallottakt%l. - Ne engedte haza enni. :lzavarta otthonr%l, a irt New Yorkba ent. Az &!!seit*l t'do , pr napja esltk, teljesen el vannak keseredve. -illibet nyilvn "elh#vta a so"*rt, hogy enjen vissza rte, s vele ind'lt .jra New Yorkba. -Bob s $oe lassan &sszerakosgattk a ozaik darabkit. A kibontakoz% t&rtnet sz#vszaggat% volt. Bobot teljesen "eldh#tette, hogy az apa kik&z&s#tette a lnyt, a ivel el*idzte a tragdijt. Bek&vetkezett teht, a it*l a lny a legjobban rettegett. 7ost Bob "lel n volt a sor, hogy &r&kre elvesz#ti a lnyt, anlkl hogy eg ondhatta volna neki, ennyire szereti. -illibetet egy hajszl vlasztotta el a hallt%l. - :l kell ennie, hogy el ondja az apjnak - ondta Bob $oe-nak. - Az &regnek itt a helye, sose bo!stja eg agnak, ha eghal a lnya. - Ahogy Bob se bo!stja eg neki. - 7aga szerint eg "og halniK - $oe-t elkeser#tette a lehet*sg. - Ne nz ki t.l j%l - ondta *szintn Bob. - 7r hat napja k% ban van, s.lyos koponyasrlssel. 6ik&z&s#tve vagy se , az * lnya. - Bob egadta $oe-nak a k%rhz !# t, aztn t adt egy gondolata. - 8aln elhozhatn a't%val. 8.l esszire van ahhoz, hogy "ogaton j&jj&n, az &r&kkval%sgig tartana az .t. - :lg gyorsan t'dnak haladni - vlte $oe. - Ne t'do , hajland% lesz-e beszllni egy a't%ba. 7indenesetre "elajnlo neki, ez inden, a it tehetek. - Nagyon hls vagyok, $oe - zrta a beszlgetst Bob, ajd vissza ent, hogy egnzze -illit. A lny pr per!e r egyedl volt a szobjban, a ikor Bob lelt ell, eg"ogta a kezt, s beszlni kezdett hozz. - 6rlek, -illi, krlek... gyere vissza... Annyira szeretlek. .. 7r rg el kellett volna ondano neked, g New Yorkban, !sak annyira "lte , hogy egijesztelek... krlek... inden rendbe "og j&nni... szeretlek, -illi. ,zeretlek. - Bob egyre !sak azt is telgette, hogy EszeretlekF. ;szre se vette, hogy hangosan beszl, s hogy k&zben bej&tt egy n*vr, akit eglepett, hogy a lnynak ltogat%ja van. A "r"i le ne vette volna a sze t -illir*l. - :gsz lete ben arra vrta , hogy rd talljak, ne hagyhatsz itt !sak #gy... ,zeretni "oglak az id*k vgezetig - ondta ki tisztn s rthet*en. :kkor d&bbent r, hogy g soha senkinek ne ondott ilyet. 5ogal a se volt r%la, hogyan j&ttek a szjra ezek a szavak, s irt ondta ki pont ezeket, de ahogy jobban belegondolt, t'dta, hogy igazak. MM. fejezet -illi napokig egy llegzetelll#t%an gy&ny&r+ kertben k%szlt. Olyan bks volt ott... id*r*l id*re ltott e bereket aga k&rl, de legt&bbsz&r !sak al'dt egy z&ld lo b. "a alatt. Nagyon "radt volt, s sokszor lo ba erlt. A ikor "elbredt, az anyjt ltta aga ellett lni, aki azt ondta, &rl a k&nyvnek, s nagyon bszke r.

- 8'dta , hogy #gy lesz, a a - vlaszolta -illi, s olyan k&nny+nek rezte agt, int g soha. Dgtelenl boldog volt, hogy &r& et szerzett az anyjnak. Aztn egint elal'dt, de vala i "elbresztette. 2edig * ne akart se i st, !sak al'dni. Dalaki h#vta, de * sz#vesebben aradt a kertben, hogy .jra lthassa az desanyjt. Annyira hinyzott neki. A ikor ez alkalo al "elbredt, ketten is voltak vele, egy "r"i eg egy n*. A s&tt haj. n* gy&ny&r+ volt. -illi el*sz&r azt hitte, hogy az anyja, de gse * volt. A n* nevetve stlt a "r"i oldaln, aki lovon lt, de ost indketten eglltak, hogy beszljenek -iliivei. -illi sz%lt nekik, hogy velk akar enni, egkeresni az anyjt. - Ne j&hetsz - vlaszolta kedvesen a n*. - Dissza kell enned= - Ne akarok vissza enni - tiltakozott -illi, s egint rettenetes "radtsg lett rajta .rr. - 8.l essze van. - Ne j&hetsz velnk - "elelte .jra a n*. - Dissza kell enned, -illi= - is telte. - ;rtnk kell egtenned ezt= - A n* ost egyenesen -illire pillantott, aki belenzhetett a gy&ny&r+ kk sze prba. - Dele j&tt&kK - krdezte Plli. A n* !sak osolygott, s a "ejt rzta. - 7enj vissza, -illi - is telte, * pedig egint hallotta a tvolb%l a hangot, a elyik h#vta,
ik&zben nzte, hogyan tvolodik t*le a pr. A "r"i a lovon "elseg#tette aga &g a n*t. Boldogan nevettek, ajd a "r"i eg!s%kolta a n*t, s ellovagoltak. A "ny "el vgtattak, ahov -illi is enni akart, hogy velk lehessen, de elvesztette *ket a sze e el*l. Jsak a szavaik visszhangoztak egyre a "lben< - 7enj vissza, -illi... enj vissza... -, aztn r az anyjt is hallotta 'gyanezeket a szavakat is telni. Dgl a hang egvltozott, s valaki s sz%lt hozz< - Ayere vissza... gyere vissza, -illi -, de * !sak ne akart vissza enni. Olyan "radnak rezte agt, s annyival nehezebb volt elj&nni a "nyt*l, int k&zeledni hozz. 8.l esz-szire volt, hogy gyalog tegye eg az 'tat vissza"el. 8.l esszire volt, s * olyan "radtnak rezte agt.

Bob pp az gya ellett lt, a kezt "ogta, s beszlt hozz, a ikor a lny halkan "elny&g&tt s eg o!!ant. Bob azonnal h#vta a n*vrt. ;j"l k&rljrt az id*, a "r"i jjelnappal az gynl lt. A lny apja is a szobban volt, s ott lt 7argarethe is. A "r"i ko or volt, de lthat%an "eld.lt, 7argarethe pedig !sendesen s#rt. Bob ar!n is k&nnyek g&rdltek vgig,
ik&zben -illi kezt a agban tartotta. - Ayere vissza, -illi - is telte gyengd hangon, ire -illi kinyitotta a sze t, s ltta *ket, ajd .jra leh'nyta a sze t. Bob egk&nnyebblten "elzokogott. A lny "elbredt. Disszaj&tt, ne hiba k&ny&rg&tt neki. Bej&tt az orvos, s egvizsglta. A lny .jra kinyitotta a sze t, s egyenesen Bobra nzett, zavarodott ki"ejezssel az ar!n. Ne rtette, irt van ott a "r"i s az apja. ;pp az i nt ltta az anyjt s azt a prt a lovon. Olyan rthetetlen volt az egsz. - Be kell enne a k%rhzba - sz%lalt eg a lny gyenge hangon -, -'!ynak ost szletik eg a gyer eke... - Bobra nzett, aki osolygott r, s egsi ogatta az ar!t. - 6i az a -'!y, kedvese K - Ne t'do . - :gy k&nny!sepp szaladt vgig az ar!n, de vgtelenl boldog volt, hogy lthatja a "r"it. - $%l van, ost r inden rendben lesz. 0tt vagy'nk indannyian. 8ged vrt'nk. - 8'do - ondta a lny, de olyan nehznek rezte a "ejt. 9jra lo ba erlt. 7eslni akart a "r"inak az anyjr%l s a prr%l a lovon, de t.lsgosan "radt volt. $% darabig szendergett, aztn egint kinyitotta a sze t, s az apjra nzett. - ,ajnlo , papa - ondta. Az apja n etl sz%lt hozz, s el ondta, hogy inden rendben van. )e eg* ajakkal beszlt. 7ar-garethe s Bob k&zben egy sra nztek, indkett*jk sze b*l k&nnyek potyogtak. - 3inyolt'nk - sz%lalt eg Bob, i'tn 3enryk elhallgatott. - 6&sz&njk, hogy visszaj&ttl. A lny .jb%l el osolyodott, s egszor#totta a "r"i kezt. - 7ert visszakldtk - ondta, de a "r"i ne krdezte eg, hogy kik.

- Hrl&k, hogy egtettk. Nagyon vrtalak. 7r hossz. ideje vrta rd, -illi. ,zeretlek. - :z volt az, a it r New Yorkban is el akart ondani neki. 8isztn s rthet*en ondta, ne rdekelte, ki hallotta a szavait. ,oha t&bb ne "ogja hagyni, hogy br i rossz rje a lnyt. - ;n is rd vrta - sz%lalt eg a lny. - :lg sokat vrattl. - ,ajnlo - "elelte a "r"i osollyal az ar!n. - 7ajd igyeksze j%vtenni. - A lny .jra leh'nyta a sze t, a t&bbiek pedig ki entek, hogy hagyjk al'dni. 3enryk "rksz* pillantssal regette Bobot, ahogy a "olyos%n lldogltak, ar!'kon a r let s a egk&nnyebbls kl&n&s keverkvel. 6is h#jn elvesz#tettk a lnyt, ez indnyj'k sz ra vilgos volt. 6t %rval azel*tt 'gyanis gyenglni kezdtek testnek az let"'nk!i%i, s a vrnyo sa is z'hanni ltszott. Aztn valahogy gis visszatrt. - ,zereti a lenyo atK - krdezte 3enryk k&nt&r"alazs nlkl. Bob ne habozott a vlasszal. - 0gen, 'ra . :gsz lete ben r vrta . :r*s akarat. n*. - Bob ajdne hozztette, hogy E int az apjaF, de vgl egllta, hogy ne ondja ki. 7arga-rethe is 'gyanerre gondolhatott, ert osoly jtszadozott az ajkn, ik&zben a jelenetet "igyelte. - Dissza egy agval New YorkbaK - krdezte 3enryk. - 3aza akart enni. :gy sz%val se ondta soha, hogy New Yorkban aradna. - 3enryk b%lintssal ny'gtzta a hallottakat. - Nagyon "ontosak neki az a is gy&kerei - "olytatta Bob. 3azavinn *t ag'khoz, ihelyt elhagyhatja a k%rhzat, ha egyetrt, 'ra . Otthon kellene lennie, a #g "el ne pl. - 7eg "ogja ltogatni *tK - Az &n engedlyvel. ;s persze !sak ha * is szeretn. - Biztosan szeretn. ;s egengede . 7aga j% e ber. 7agval viszi New Yorkba, ha r j%l leszK - 3a * is ezt akarja, s persze ha kszen ll r - "elelte Bob tisztelettel. :zt -illi "ogja eld&nteni. - 7aga ellett a helye - jegyezte eg halkan 3enryk. -tta, ennyire szereti a lnyt Bob, s hallotta, iknt k&ny&rg&tt neki, hogy j&jj&n vissza. - )e le , * is #gy gondolja - vlaszolta Bob, s hls volt, hogy a lny letben aradt, hogy t.llte a sz&rny+ balesetet. - Biztosan #gy gondolja. 3ozza haza a hza ba, ha kiengedik= - ondta 3enryk. -illibet ne volt t&bb kik&z&s#tve. Aznap jjel 3enryk s 7argarethe haza entek. A baleset k&zelebb hozta a kt e bert egy shoz. $oe -atti er "'varozta el a k%rhzba *ket, s vllalkozott a vissza.tra is. :gsz jjel a vr%ban lt, hogy ne zavarjon senkit. Bob a k&vetkez* kt hetet -iliini t&lt&tte a k%rhzban, a #g a lny rendbe ne j&tt elgg ahhoz, hogy kiengedjk. /lland%an ott lt ellette, s beszlgetett vele, ha a lny azt szerette volna, skor pedig hagyta pihenni. Ne ozd'lt el ell*le egy pillanatra se , egy &ssze!s'khat% gyon al'dt a lny szobjban. A lny el eslte neki, hogy tallkozott az anyjval, s beszlt a lovon l* prr%l is. - Ik ondtk, hogy vissza kell j&nn& - agyarzta a "r"inak, aki "igyel esen hallgatta. - 8'do , hogy *rltsgnek hangzik, de az a "'r!sa rzse volt, hogy az a pr i vagy'nk. Br egyltaln ne hasonl#tottak rnk. - 3t, ha a "r"i lovon lt, biztos ne n volta -sz%lalt eg Bob. - 8'dod, hogy gy+l&l& a lovakat. - 8e el t'dod kpzelni, hogy az e berek el*z*leg r lelhettek egsz leteketK - krdezte a
"r"it. -Azel*tt sose hitte ebben, de biztos vagyok benne, hogy is erte rezte , az a n* n vagyok, g akkor is, ha teljesen skpp nzett ki. azt a kt e bert, s .gy

- ,e i se lehetetlen. Neke ppen elg boldogsg, hogy itt vagy vele , ebben az letben. Annyira szeretlek, -illi= - A lny t'dta, hogy #gy van. 7inden alkalo al rezte, a ikor a "r"ira nzett. - ;n is szerettek. A ikor -illit kiengedtk a k%rhzb%l, Bob hazavitte -an!esterbe. 7r lnyegesen jobban volt, br a t&r&tt karjai sok indenben akadlyoztk. A k%rhzban is ajdne indenhez a

n*vrek vagy Bob seg#tsge kellett. 9gy volt, hogy 7argarethe is velk lakik ajd, hogy seg#tsen -illinek, i'tn hazatr. $oe -att# eren keresztl j&ttek- entek k&z&ttk az zenetek, aki boldogan vllalta agra a k&zvet#t* szerept. 3enryk, a "i.k s 7argarethe r vrtak rj'k, a ikor egrkeztek. Az &!!sei eg&leltk s k&rbetn!oltk a lnyt, s azt se 'lasztottk el egjegyezni, hogy ilyen idtlenl nz ki begipszelt karokkal. E7int 5rankensteinF, ahogy 7rk's ondta, ajd a lnyt 'tnozva .gy kezdett el jrni, int egy sz&rny. - Nagyon vi!!es, &rljetek, a #g rajta van= 3igy-gytek el, nagyon bnni "ogjtok, ha egyszer lekerl r%la - ondta nevetve a lny. Az &!!sei eglepetssel is kszltek, egy gy&ny&r+, aranysz#n+ k&ly&k labradort kapott t*lk. 3enryk egh#vta Bobot, hogy t&ltse ott az jszakt, s aradjon, a eddig szeretne. 7egkapta (ly szobjt, aki bek&lt&z&tt az ikrekhez. 7argarethe egy &sz-sze!s'khat% gyon al'dt -illi szobjban, hogy jszaka is kznl legyen a seg#tsg, ha kell. -illi azt az 'tas#tst kapta az orvosokt%l, hogy hat htig g k# lje agt. Ptna pedig r a hlaads k&vetkezett. 3enryk va!sora 'tn stra invitlta Bobot. :gszen "agyos volt a leveg*, ahogy az istll% "el ballagtak. - Ne szeretne krdezni t*le vala itK - nzett 3enryk osolyogva Bobra. - 4e igen. 9gy gondolta , hogy ajd kar!sony k&rnykn... ha -illi akarja... s ha aga is .gy gondolja... - 5elesgl akarja venni a lenyo atK - krdezte nevetve 3enryk. - 0gen - "elelte vigyorogva Bob, s e pillanatban g (illynl is z&ld"l+bbnek rezte agt. - 4e el*sz&r t*le kell egkrdezne . - Ne , el*sz&r enge kell krdeznie. A it az i nt eg is tett. Az ldso at ado . ,ose gondolta volna, hogy valaha is ilyet ondok egy angolnak - ondta 3enryk egad% ar!!al. - 4e itt ne hzasodhatnak &ssze. Ahhoz el kell ennik egy angol te plo ba. Az nnepi va!sort viszont itt rendezzk eg a hzban. Ptna elviheti agval New Yorkba. 4e neke aztn gyakran hozza *t haza ltogat%ba= 7i be ne tesszk a lb'nkat abba a vrosba= - ennyd&r&gte. Aztn is t rnzett a j&vend*beli vejre, s tovbb d&r &g&tt. 7argerethe s n ha arosan &sszehzasod'nk. ,zeretnnk, ha elj&nne az eskv*re. - 6&sz&n& a egh#vst - "elelte Bob, s hlval ad%zott a !sodknak, a elyek nha egt&rtnnek egy e ber letben. :bben a pillanatban .gy rezte, az * letben elg sok ilyen volt r. -assan vissza entek a hzhoz, akkor r a "ar gyes-bajos dolgair%l beszlgetve. -illi s a "i.k az ablakb%l "igyeltk *ket, a lny agg%dva vonta &ssze a sze &ld&kt. - ,zerinted ir*l beszlhet neki ennyit a papaK -krdezte 7argarethe-t*l. - ,zerinte egint egpr%bl t.ladni rajtad - vgta r $osiah. - 7ost az angolra pr%bl rs%zni. - A "i.b%l kit&rt a nevets, de 7rk's is k'n!ogni kezdett, ik&zben (illy a sze t "orgatta. A "r"iak elgedetten trtek vissza. 7argarethe gyba zavarta a "i.kat az e eleten, Bob pedig h#vta -illit, hogy ld&gljenek g egy ki!sit odakint. 3enryk s 7argarethe ekkor osolyogva &sszenztek, ajd a "r"i alig szrevehet*en b%lintott, ire 7argarethe egk&nnyebblten "els%hajtott. 8'dta, hogy 3enryk egenyhlt. Azel*tt soha ne "ogadott volna egy angolt a !saldjba. -illinek kis h#jn az letbe kerlt, hogy .jra 'tat talljon az apja sz#vhez. Bob s -illi odakint ltek a h+v&s *szi leveg*n egy rgi hintn, ppen .gy, ahogy annyi szerel espr tette r el*ttk vszzadokon keresztl. - 7it ondott az ap K - krdezte a lny.

- Azt, hogy inl gyakrabban hozzalak haza ltogat%ba, ert * s 7argarethe ne "ognak New Yorkba j&nni - "elelte osolyogva Bob, ire -illi elnevette agt. - Hsszehzasodnak - ondta -illi, a "r"i b%lintott. - Az el*bb ondta el. - 7ajd -illihez "ord'lt, a pillantsa gyengd volt. - ;s velnk i leszK 7i is &sz-szehzasod'nkK - Azt hisze , i r &sszehzasodt'nk. :gy sik letben - vlaszolta !sendesen a lny. 7ost is el*tte volt a pr, akiket az l ban ltott l%hton, a j%kp+ "r"i s a gy&ny&r+ "ekete haj. n*, aki visszakldte. - Akkor taln egtehetnnk .jra, radsknt, ebben az letben is. - A "r"i ne vitatkozott a lnnyal. Neki is kezdett*l "ogva az volt az rzse, hogy is erte *t korbbr%l. A lny is valahnyszor Bob sze be nzett, olyasvalakit ltott, akit j%l is ert. - Azt hisze , &sszehzasodhat'nk - zrta le a krdst -illi ttova osollyal. - Az ap nak i a vle nye err*lK - Bob ar!ki"ejezse ne hagyott ktsget a"el*l, hogy ezt is egvitattk. - Azt ondta, hogy angol te plo ban kell &sszehzasodn'nk, de az nnepi va!sora itt lesz a hzban. - ,oha ne gondolta volna, hogy ap elt+rn, ha br elyiknk is gy angollal hzasodna &ssze - ondta -illibet *szinte d&bbenettel. - I aga se gondolta - nevetett Bob. - ,z%val, akkor ilyen is lesz az eskv*nkK 7r a gondolat is boldogsggal s izgalo al t&lt&tte el, hogy a lny a "elesge lesz. - 3angos, nyzsg*, boldog, tele gyerekkel s t&bb tonna tellel. ;n kk r'hban leszek. ;s itt t&ltjk ajd a nszj szaknkat, hogy seg#thessnk snap kitakar#tani a hzat. - A "r"i eld&nt&tte, hogy a sajt szleinek s a btyjnak New Yorkban rendeznek ajd egy szolid nnepsget. Ne akarta, hogy idej&jjenek 9gyis !sak elrontannak indent. ;s ne szerette volna, ha br i bernykolja a nagy napj'kat -illiveli. A "r"i eg!s%kolta a lnyt, s egy darabig g ott ltek !sendben, a hintn ringat%zva s a !sillagokat b 'lva. - 6islny koro ban indig azt gondolta , hogy a ikor valaki eghal, "el egy az gbe, s !sillag lesz bel*le. ;s ez a !sillagos g a ennyorszg - s'ttogta -illi. - 7indig arra gondolok, hogy any is ott van, s oda"ent vr r . - A "r"i tkarolta s aghoz h.zta, r a ennyire a lny gipszelt karjai engedtk. - Ne t'do , hova kerlnek az e berek a hall'k 'tn - vlaszolta a lnynak. - ;s g nagyon-nagyon sokig ne akaro , hogy erre a krdsre br elyiknk is vlaszt talljon. Ne akaro , hogy g egyszer .gy kelljen visszarngatno tged. :s ha a .ltban r egytt is volt'nk, n boldogan bere ezzel a ostanival is. ,zeretlek, -illi, s szeretni is "oglak az id*k vgezetig= A lnyt lysges lelki bke szllta eg, s b%lintott. - 8'do . ;n is szeretni "oglak. - A int a lny ki ondta e szavakat, kt "nyes !sillag s'hant t a "ejk "&l&tt, s egytt t+ntek a se ibe az jszakai gen, Bob s -illi pedig osolyogva nzett 'tn'k.