Elizabeth Adler

San Diego mindent visz

Maria, a szexi jogsz alig vrja, hogy
valami izgalmas trtnjen az letben,
br Al Giraud, a srmos magndetektv
bartnjeknt elg mozgalmasan alakulnak a htkzna!jai" Egy na! nyomtalanul elt#nik az
egyik ingatlankzvett iroda munkatrsa, s szrnyra ka!
a hr, hogy meggyilkoltk" Maria s Al
vletlen$l ltta, amint az illet egy$tt
va%sorzott egy rendkv$l vonz& k$lsej# !asival" A h#sges 'rj hrben ll&
(teve Mallard gyan)ba keveredik, de
Maria )gy rzi, hogy valami nin%s rendben a vd kr$l" *s az sztne mg sohasem hagyta
%serben"""
+yugalmasnak addig sem mondhat& let$k veszlyekkel teli hajszv vltozik,
amikor egy lelkeden, semmitl vissza nem
riad& b#nz nyomba erednek, hogy
bizonytsk bartjuk rtatlansgt"
ELIZABETH ADLER, a romantikus
krimik nagyasszonya, Toszkna, Amalfi,
Velence s !a"ri #arzslatos t$ai utn
%an Diego t&lf't(tt nagy#rosi k(zeg)e kalauzol el minket, a*ol egy szerelmes nyomoz+"r
lett kockztat#a
egy sz(#e#nyes )'n,gy nyom)a ere-.
Dele$es ere$', friss/t0 s rzki nyri kalan- ez a nagysiker' regny.
,ordtotta
-" .rikler /enta
Elizabeth Adler
(an 0iego mindent visz
1l!ius2hz 3nyvkiad&
4uda!est, 5667
A 'ordts ala!jul szolgl& m#8
Elizabeth Adler8 Ali or +othing
A szerztl az 1l!ius2hz 3nyvkiad&nl megjelent8
-z Amal'in
+yr 9a!ri szigetn
.rizsi randev)
/ivira -otel
:allkozzunk .roven%e2ban;
:oszknai nyr
<elem <elen%ben
Elksz$letben8
(zvtelen 3ali'ornia
==="elizabethadler"hu
9o!yright >??? by Elizabeth Adler
-ungrin translation -" .rikler /enta, 5667
1l!ius2hz 3nyvkiad&, 5667
@(4+ ?A7 ?BC 5DE >C?
Al Giraud magndetektv a /itz29arlton brjban
$lt Faguna +iguelben, s barna (muel Adams srhez miniat#r !ere%eket ro!ogtatott"
3zben az
letrl elmlkedett, s ro!!antul sajnlta magt,
amirt nem gy)jthat r, mikzben mindig kssben
lv lete !rjra vr"
3ilen% h&na! telt el az&ta, hogy elszvta az utols& %igarettjt" Ennyi id alatt, gondolta,
mikzben
kelletlen$l a szjba dugott egy )jabb !ere%et, akr
meg is lehetett volna sz$lni egy %somag 9amelt" *s
ki hozta ilyen helyzetbeG Maria" -ogy is engedhette,
hogy ilyen hatssal legyen r ez a nG <gignzett
rgi, ko!ott 'armerjn, rvid ujj) vszoningn, viseltes %sizmjn s gaskod& musztngot
brzol&,
ez$st %satban vgzd kgy&br szjn, amelyet vtizedekkel korbban vsrolt
sz$lvrosban, +e=
Hrleansban" Aztn elvigyorodott" Fegalbb az letstlust nem tudta megvltoztatni lete
jelenlegi
asszonya"
Al nehz utat jrt be, mire magndetektv lett" A
knnyebb )t azt jelentette volna, hogy b#nzknt
!r&blja megkeresni a kenyert"
Anyja egyed$l nevelte t s t 'ivrt a vros
egyik legszegnyebb negyedben" <alamilyen %soda
'olytn siker$lt tvol tartania a bajt&l a 'i)kat, br
Al ksbb sem rtette, hogyan" .edig olyan egyszer# lett volna ttvedni a msik oldalra, a
b#nzk
kz, ahol minden knnyebben ment" Fegalbbis
ezt mondogattk a bartai" Al nhnyszor elkvetett
ugyan !r kisebb2nagyobb trvnysrtst, de vgeredmnyben ellenllt a %sbtsnak"
4e'ejezte a kz!iskolt, s hogy javtson %saldja anyagi helyzetn, rgtn munkba is llt"
Aztn az egyik 'ivrt
megltk egy aut&s lvldzsben" Al bnata s haragja nem ismert hatrt" -a teheti, !uszta
kzzel vet
vget a gyilkos letnek" 9sak )gy 'orrt benne a
bossz)vgy" Az anyja volt az, aki a lelkre beszlt"
Att&l, hogy rosszal vlaszolsz a rosszra, mg nem
ll helyre az igazsg, 'iam 2 mondta a knnyein kereszt$l" 2 @nkbb eredj, s tgy valami j&t"
-ogy j&t tegyen, azt Al %su!n kt'lek!!en
tudta elk!zelni" <agy elmegy !a!nak, vagy rendrnek ll" Az ut&bbi sokkal jobban illett
hozz, mint a
!a! szere!e" A nagyvrosi letben jrtas, kis!ortolt,
ambi%i&zus 'r'i volt" 3nnyen gerjedt haragra, s
kivl&an m#kdtek a re'lexei" 4e%s$letesen vgigjrta a rangltrt, gyilkossgi nyomoz& lett,
meghzasodott, elvlt"
Aztn eljtt az a na!, amikor egyszerre elege lett
a zsaruletbl8 a soha vget nem r munkaidbl, a
durvasgb&l, a sok tragdib&l s traumb&l" 3orkedvezmnnyel nyugdjba ment,
ssze!akolta kis
tulajdont, elb)%s)zott szeretett anyjt&l, rendezett
egy b)%s)!artit megmaradt 'ivreinek s az asszonyoknak, aztn Fos Angelesbe kltztt" A
lehetsgek vrosba"
A (unseten kibrelt egy els emeleti helyisget,
amelynek $vegajtajn aranybet#s 'elirat hirdette8
MAGI++JHMHKL, alatta kisebb bet#kkel !edig ez
llt8 4@KAFMA( MGJE3" @rodja erklyt szinte teljesen be'utottk a tr&!usi bougainvillea
lilban !om!z& gai" A (unset sz#nni nem akar& 'orgalmhoz
a jrdn 'olyamatosan hm!lyg tmeg adta a htteret8 az elegns $zletemberek, turistk,
!rostitultak, menedzserek, divatbbok s a hossz) lb) kali'orniai lnyok !ardja !! elg
volt ahhoz, hogy
ne mindig a munkjn jrjon az esze"
3a!%solatokat !tett ki a Fos Angeles2i rendrsgnl, az Illam$gyszi -ivatalban s j&
nhny
$gyvdi irodban, s egyre tbb megbzsra siker$lt
szert tennie" <lssal, %salssal, sikkasztssal 'oglalkozott" +k kerestk 'el, akik tudni
akartk, miben
mesterkedik a 'rj$k" ,r'iak, akik kvn%siak voltak, kvetik2e ket, s ha igen, meg akarja2e
lni
ket valaki" A nagy ttrst az az $gy'l hozta meg
szmra, akit azzal gyan)stottak, hogy meg!r&blta
meglni a 'elesgt" Al be tudta bizonytani, hogy a
krdses id!ontban a vdlott nem lehetett ott a
b#ntny helysznn, s a 'r'it 'elmentettk" Ettl
kezdve ugrsszer#en megntt a kereslet a szolgltatsai irnt"
A munkja ko%kzatos volt, gyakran veszlyes,
de mivel maga is ut%agyerekknt kezdte, j&l ismerte a b#nzk vilgt, st idnknt el is
vegy$lt a
rossz'i)k kztt" Mi tbb, a 'ivre meggyilkolsig
haveroknak tekintette ket" Most azonban mr
egyrtelm#en a j& oldalon llt"
Al kemnyen megdolgozott a !nzrt" Akr b#nsek voltak az $gy'elei, akr nem, addig
tette a
dolgt, mg el nem llt a sz$ksges bizonytkokkal"
Egyed$l lt ki%si, -olly=ood -ills2i hzban
legalbbis akkor, amikor nem a Nilshire 4oulevardon m)latta az idt a %sinos, szke,
harmin%as
veiben jr&, stlusos s szexi Maria 9=ito=itz laksban, aki jogot tantott a .e!!erdine2on,
!edig )gy
nzett ki, mint egy 'ilmsztr" *s az ut&bbi idben Al
szve hlgye volt"
Egy nagy holly=oodi !artin tallkoztak, amelyet
abb&l az alkalomb&l adott egy neves sznsz, hogy
vtlennek talltk volt bartnje meg'ojtsban" Eredetileg t vdoltk a gyilkossg
elkvetsvel, de Al
lenyomozta a m)ltjt, majd 2 hogy minden tvedst
kizrjon 2 a bartnt is" (herlo%k -olmes m&djra
mindent vgigszimatolt" Elment mindkettj$k sz$lvrosba, mindent elsott r&luk, amit
%sak lehetett"
<g$l rbukkant arra a nevela!ra, aki mg kislnyknt megerszakolta a nt" Ezutn
bizonytkot
tallt arra, hogy a 'r'i Fos Angelesben tart&zkodott
a gyilkossg jszakjn 2 s vg$l siker$lt tallnia
egy tan)t, aki azt lltotta, hogy a nevela!a eszelsen 'ltkeny termszet# volt"
A vdelemnek ennl tbb nem is kellett 2 zekre
szaggatta a vdat, s az erszaktevre terelte a gyan)t" Ezek utn 'el sem mer$lt az esk$dtszk
tagjaiban, hogy b#nsnek mondjk ki a sznszt"
A !artin minden ktsget kizr&an Al volt a
sztr" Az alkalom tiszteletre zak&t h)zott a ko!ott
'armerhoz meg a vszoninghez, mgis knyelmetlen$l rezte magt a holly=oodi
'ilm%sillagok !om!zatos vilgban"
Az ablak mellett llt, msodik =hiskyjt kortyolgatta, a 'nyrban )sz& szkkutakat meg az
!olt
kerteket bmulta, s !! azon t#ndtt, miknt tvozhatna szrevtlen$l, amikor megsz&lalt
mgtte
egy brsonyos hang8
2 Mdv, Al Giraud"
Meg'ordult, s a legszebb nvel tallta szemben
magt, akit valaha ltott"
2 Eddig vrtam, hogy bemutassanak, de nem
volt szeren%sm, ezrt )gy dntttem, magam veszem kzbe a dolgot" Maria 9=ito=itz
vagyok, volt
llam$gysz, s az n egyik %sodl&ja" Oelenleg jogot
tantok a .e!!erdine2on"
A n mersz !iros ruht viselt" /vid, vll!ntos, mlyen kivgott, szexi s 2 ha Al nem
tvedett
nagyon drga ruht" Aranyszke haja a vllt verdeste, s lgy hullmot vetett, amikor a n
'ejt oldalra billentve a 'r'ira emelte nevet zld szemt"
:aln a szja volt rajta a leg%sodlatosabb, 'leg telt
als& ajka"
2 +osG Itmentem a vizsgnG
Al, aki addig meredten bmult, szbe ka!ott"
2 4o%ssson meg, de megle!ett 2 mondta, mikzben kezet ny)jtott"
2 Ahogy maga is engem 2 vlaszolta a n, s kt
keze kz 'ogta Al kezt" Mr az els !illanatt&l remek$l kijttek egymssal, mrmint ha nem
veszekedtek !!en, vagy a n nem nyaggatta, hogy trsuljanak" Al mr a gondolatot is
nevetsgesnek tallta, hogy Marib&l detektv legyen" Illtotta, hogy
senki sem venn komolyan" :)l j&l nzett ki 2 radsul egszen ms vilgb&l szrmazott"
Gazdag %sald
llt mgtte, kit#n iskolkba jrt, s igen%sak j&l
vgott az esze" Az ut%t azonban nem ismerte" Az
llam$gyszi veket leszmtva semmilyen ta!asztalata nem volt a kemny val&sgr&l" *s Al
nem is
akarta, hogy legyen"
2 Mi a 'ent ltsz te bennem, egy !iti magnnyomoz&v avanzslt, m#veletlen exzsarubanG
krdezte Marit&l, miutn elszr szeretkeztek"
Mit akarhat tlem egy ilyen kaliber# nG
Maria 'els&hajtott, s t#ndve szem$gyre vette a
'r'it" Al Giraud ar%a mintha skokb&l s szgekbl
llt volna" Ar%%sontja ersen kidomborodott, mlyen
$l, that& kk szeme 'ltt szigor) vben szkkent
a homloka 'el 'ekete szemldke, szgletes lla
har%ias, hzsrtos jellemre utalt" Pgy nzett ki, mint a
rajz'ilmtrtnetek detektvje" .uhakala!ban s nyakkendben szakasztott 0i%k :ra%y lett
volna" <szoningben s 'armernadrgjban az ol%s& ko%smk
trzsvendgeire emlkeztetett" Qltnyben azonban
indulhatott volna a vlasztsokon is"
Hlyan, mint egy kamleon, gondolta Maria, s
rdekldst %sak tovbb 'okoztk a 'r'i szemlyben rezhet ellenttek"
2 @zgalmat 2 suttogta, mikzben bele%s&kolt a
'$lbe" 2 <alami )jat" A szges ellenttt annak, amit
most %sinlok" Az n vilgom olyan, mint egy laborat&rium" A tid maga a val&sg" +ekem
nagyon tetszik ez a kontraszt, s szeretnk neked segteni"
2 (egteniG +ekemG 2 krdezte dbbenten Al"
MibenG
2 Az $gyek megoldsban" Azt hiszem, nagy
hasznomat vennd"
Al gyanakv& tekintettel mrte vgig a nt"
2 Maria, az llskeressnek knnyebb m&dja is
van annl, hogy le'ekszel valakivel"
2 Ezenkv$l 2 'olytatta Al '$lt rg%slva Maria
2 nagyon j& vagy az gyban"""
Abban a !illanatban brmilyen llst is akart
volna, ha a 'r'in m)lik, biztosan megka!ja"
?"
A /itz brjban, Faguna +iguelben Al az exzsaru
les szemvel 'igyelte a szomszdos asztalnl $l
'r'it, aki az F" A" :imes s!ortoldalt bngszte, s
kzben 4loody Maryt kortyolgatott" @rigyelte a !ohart dszt zellerszrat mr korgott a
gyomra az
hsgtl, s torkig volt a !ere%%el" Mirt ksik
megint MariaG Abban maradtak, hogy korn va%sorznak"
A 'i%k& t$relmetlen !illantst vetett a bejratra,
aztn az &rjra, majd vissza'ordult az )jsgjhoz"
+yilvnval&an is vrt valakit"
Al 'ogadni mert volna arra, hogy is egy nt
vr" 3i ms rkezne ekkora kssselG +agyot kortyolt a srbl, s kzben szem$gyre vette a
konzervatv sz$rke ltnyt, a j& minsg# 'ehr inget s a
szolid, kk selyem nyakkendt" A 'r'i %i!je 'nyesen ragyogott, barna hajt gondosan
's$lte, az ar%n ltszott, hogy 'rissen borotvlkozott" O&k!# 'i%k&" <ajon kire vrhatG
Oegygy#r#t viselt, de nem )gy
nzett ki, mint akinek a 'elesgvel van tallkoz&ja""" ha az asszony ksik, zabosabb lett volna"
A vrakozs izgalmnak oka teht %sakis egy bartn lehetett"
-ogy gyorsabban m)ljon az id, Al meg!r&blta
kitallni, milyen lehet az illet hlgy" Magas, barna,
szexiG :rkeny kali'orniai szke, kis!ortolt s lezserG -ossz)lb) vrsG <agy egy zsiai
sz!sgG
<g$l az zsiai sz!sg mellett tette le a garast,
!!en akkor, amikor szrevette az ajt&n bel! Marlt" Minden 'ej meg'ordult utna, amint
elvonult az
asztalok kztt" Al ajkait rmteli s&haj hagyta el"
Maria brkit megszemlyesthetett volna, akit
%sak akart" A sokar%) szeret 2 szokta mondani Al
azzal a gunyoros vigyorral, amelynek lttn Maria
idnknt legszvesebben egy j& nagyot beh)zott volna neki"
(zlv %sontozata 2 amelyet bevndorl& sz$leitl
rklt 2 elegns rnykokat vetett az ar%ra s)lyos
szke hajzuhataga egyetlen 'org&b&l omlott al 'orms vllra" -ol Gra%e 3elly volt, hol
Madonna, s
meg kell adni, kit#nen alaktotta mindegyik szere!t" A jogot szigor), stt koszt$mben
oktatta,
$gyelve arra, hogy a szoknyja ne legyen t)l rvid
arany nyakln%ot viselt hozz, s szerny, nem t)l
magas sark) %i!t" A tornateremben kali'orniai
lnny tvedl tanrn azonban mr 'nyes, testhez
simul& szerelsben vgezte a gyakorlatokat" :rsasgi hlgyknt, gyngykkel dsztett
%si!keestlyiben
maga volt a megtestes$lt elegan%ia, !artikra tartogatott, tenyrnyi <ersa%e ruhi !! hogy
eltakartk a
'enekt" A hl&szobban !edig mindig az volt, aki
lenni akart" Minden szere!et el tudott jtszani" 3ivve egyetlenegyet8 a jellegtelen nt"
4rmilyen szernyen jelent is meg 2 akr melegtben, smink nlk$l,
htrakttt hajjal 2, mindig rzdtt benne valami,
ami miatt meg'ordultak utna a 'r'iak"
2 A jrsod lehet az oka 2 jegyezte meg egyszer
rezignltn Al" 2 Az a kis riszls, amely hullmz&v teszi a l!teidet" *s a vredben van a
'lrtls"
Ez igaz volt, s ezt Maria is tudta" (zeretett 'lrtlni" Ez volt a kedven% idtltse, s nem
tudott ellenllni a knlkoz& alkalmaknak" <alahogy vidmabb lett a na!ja, ha 'lrtlt" *s
knnyebben mosolygott"
Al 'elllt, s 'ut& !uszit lehelt a n ar%ra, aki
magt&l rtd m&don nem rte be ennyivel" A 'r'i
nyaka kr 'onta a karjait, s ajkval hosszan az ajkra ta!adt"
2 (zia, szvem 2 susogta, mieltt elengedte volna" Kldessz$rke szeme !ajkosan mosolygott,
amitl
olyan lett, mint egy hun%ut, jtkban elmlyedt %i%a"
2 :udod, mennyire utlom a nyilvnos eladst
2 d$nnygte Al, mikzben le'ejtette magr&l az lel karokat, majd udvariasan megvrta,
amg a n le$lt"
Maria hangosan 'els&hajtott, amitl ltvnyosan
megremegett mlyen dekoltlt selyembl)zb&l elvillan& melle"
2 Aki ilyenkor lt, el sem tudja k!zelni, hogy
az gyban kielgthetetlen szexr$lt lesz belled"
Maria belekortyolt a 'r'i srbe, s egy ke%ses mozdulattal a szjba dugott egy !ere%et"
2 Elg, ha te tudod 2 vlaszolta a 'r'i most mr
nevetve"
2 Ezt rmmel hallom" Msk$lnben gyanakodni kezdenk, hogy msik n is van az
letedben"
A 'r'i odahajolt hozz s meg%s&kolta a '$lt"
2 +in%s msik n, Maria 9=ito=itz" (em idm,
sem erm nem lenne r" +e 'eledd, hogy negyvent
ves vagyok"
2 A legszebb 'r'ikor, Giraud 2 'elelte hatrozott
hangon Maria, de kzben szrevette, hogy a 'r'i tekintete elsiklik a bal vlla 'elett"
3vn%sian 'ordult
htra"
A 'iatal n magas volt, s kar%s)" -ossz), szke
haja kiemelte kali'orniai barnasgt krmszn# selyemblzere s aranyszn#, magas sark)
szandlja
vonz& elegan%it kl%snztt sudr alakjnak" @rattskt tartott a h&na alatt, s !!en kezet
rzott a
szomszdos asztalnl $l 'r'ival" Oegygy#r#t nem
viselt, de a jobb keze kz!s ujjn %sillmokat sz&rt
egy a!r& gymntokkal dsztett, 'eltekeredett kgy&t 'ormz& gy#r#, amelyen kt hatalmas
gymnt
volt a szem" 0rga %se%sebe%snek t#nt" Al elt#ndtt, vajon mibl 'utja egy 'iatal nnek
ilyesmire"
2 Mondd, Giraud, mirt kell minden szke n
utn meg'ordulnodG 2 krdezte !anaszosan Maria,
de a szemt nem vette le a k$lns !rr&l"
2 9sak kvn%si vagyok, ennyi az egsz" Mg rd
vrtam, meg!r&bltam kitallni, ki vrakoztatja meg
a sorstrsamat" A 'elesge vagy a szeretjeG
2 *sG (iker$ltG
Al Marira emelte sttkk szemt, s elvigyorodott"
2 Elg, ha annyit mondok, hogy bejtt a ti!!em"
2 Mi%soda megle!ets"""
A 'r'i nevetve odaintette a !in%rt s rendelt
Marinak egy vodka2martinit"
2 -ozzon mg egy kis !ere%et is, legyen szves
tette hozz Maria, mikzben elt$ntette a tlkb&l az
utols& darabot" 2 :aln a 'oglalkozst is kitalltadG
2 krdezte, mikzben ltvnyosan lenyalta az ajkr&l a morzst"
2 Ezt ne %sinld nyilvnosan" (zemrmetlen"
2 Mit ne %sinljakG 2 krdezte !ajzn vigyorral
Maria" 2 Egybknt a n ingatlan$gynk"
2 +o s hogy jutott erre a kvetkeztetsre, magndetektv kisasszonyG
"2 Az irattskb&l meg a kz'ogsb&l" Fe'ogadom, hogy most tallkoznak elszr" Aztn nzd
meg a k$lsejt" Egyszerre lezser s hivatalos" 9sak
egy kali'orniai ingatlan$gynk ltzhet gy" Aki mr
a megjelensvel boldogsgot akar sugrozni" -a
odanznl, azt ltnd, hogy mr elkezdte mutogatni
a hzakat" ,ogadjunkG
Megrkezett a martini" Maria belekortyolt, majd
meg'orgatta k!rzatos szemt, s megborzongott a
gynyrtl"
2 :etszik nekem ez a hely" Gyakrabban elhozhatnl ide" 2 <gignzett a 'ny#z
berendezsen, a
mrvny!adl&n, a keleti sznyegeken, s gynyrkdtt az &%en ltvnyban" 2 Azt is el
tudnm
k!zelni, hogy itt lakom"
2 Amit n nem engedhetnk meg magamnak"
2 0e igen" -a bevennl trsnak"
Al 'elhorkant"
2 Megsz&lalt az $zletasszony" 2 Maria mg mindig nem tett le arr&l, hogy trsuljon vele"
2 +e tlj elhamarkodottan; -a tveszem az adminisztr%i&t, megemelj$k a szolgltatsok
djt, s
szzalkot krsz"
2 (zzalkotG Mgis miblG
A n elvigyorodott, aztn belekortyolt a martiniba"
2 Mindenbl, amibl %sak lehet" :rsulunk, s !r
h&na! m)lva Mer%edesre %serlheted a traga%sodat"
2 9sak a holttestemen t"
2 L, szintn remlem, hogy nem 2 b)gta Maria,
aztn thajolt az asztalon, s meg'ogta Al kezt"
Megr$lk rted, Al Giraud; 2 s)gta" A szeme )gy
ragyogott, mint kt %sillag" 2 <igyl el va%sorzni"
Aztn vigyl az gyadba" Majd ott megbeszlj$k az
$zleti $gyeket" 2 Hldalt billentette a 'ejt, s a tekintett egy !illanatra sem vette le a 'r'ir&l"
Al nagy levegt vett, gy !r&blta %silla!tani 'elgyorsult !ulzust"
2 @dd meg a martinit, s mris mehet$nk"
Az ajt& 'el menet mg egy utols&, kvn%si !illantst vetettek a szomszd asztalnl $l !rra"
A
szkesg szles kzmozdulatokkal, lnken magyarzott valamit, mg a 'r'i elmly$lten
tanulmnyozta az asztalon szttertett k!eket" Elad& hzakr&l
ksz$lt valamennyi"
2 ,rtelmes gy#r# 2 jegyezte meg Maria" 2 0e
ltod, j&l ti!!eltem"
,eltartotta a kezt, Al !edig bele%sa!ott"
2 Mgyes vagy, bbi" *s most trj$nk a lnyegre"
Egy$nk"
(teve Mallard volt a brban az egyetlen 'r'i, aki
nem 'ordult meg a tvoz& Maria utn" :)lsgosan
lektttk az elad& hzakr&l ksz$lt k!ek s Faurie
Martin lelkes szavai, amelyekkel a k$lnbz !$letek elnyeit igyekezett e%setelni"
A harmin%kilen% ves (teve rossz hangulatban
volt" -t ve dolgozott egy dl2kali'orniai elektronikai vllalatnl, s a vezetsg nemrg
thelyezte Fos
Angelesbl (an 0ieg&ba" Most szllodban lakott,
s nagyon hinyzott neki a 'elesge, <i%kie, meg a
kt kislnya, akik az iskolav vgig a (an ,ernadovlgyben maradtak, a rgi hzukban,
amelyik helyett most )jat kellett keresnie" (teve !r&blkozsait
eddig nem koronzta siker"
Faurie Martin volt az utols& remnye" Egy helyi
la!ban 'edezte 'el a hirdetst egy olyan hz 'ot&jval, amelyet el tudott volna k!zelni
%saldi otthonknt" Meg'elelnek t#nt az ra, az ablakaib&l el lehetett ltni egszen a tengerig,
s %su!n !r mr'ldnyire volt (an 0ieg&t&l, a kis tenger!arti vrosban, Fagunban" (teve
elragad&nak tallta a krnyket" 3$lnsen az &%en kzelsge tetszett neki, a
sziklkon megtr hullmok robaja, a tiszta !art
szinte rezte a 'kkal szeglyezett ut%kon a kisvrosi nyugalom der#jt" :kletes
megoldsnak t#nt
a lnyai szmra" ,radt mozdulattal belet)rt a hajba" 4r meg tudnnak egyezni az rban;
Merthogy
a !nz 'ontos tnyez volt ebben az egyenletben, s
Fagunban nagyon drgk voltak az ingatlanok"
Faurie Martin r&zsaszn rnyalat) na!szem$vege
mg$l 'igyelte 'radt $gy'elt" O&k!#nek tallta" A
'r'i sz! szeme barnn %sillogott" +em volt t)l magas, s egy deka s)ly'elesleget sem lehetett
'el'edezni rajta" Faurie ugyanis ki nem llhatta a !o%akos,
ta!iz&s !asikat" 3isimtott a szembl egy szke tin%set, s olyan mosolyt villantott a 'r'ira,
amely teljesen beragyogta szv alak) ar%t"
-irtelen milyen ms lett 2 gondolta (teve, akiben %sak most tudatosult, hogy egy igazn
%sinos
nvel van dolga"
2 +e haragudjon 2 sz&lt b#ntudatos hangon"
Annyira le'oglaltak a hzak, hogy meg sem krdeztem, inna2e valamit"
Faurie a homlokra tolta a r&zsaszn na!szem$veget, s tkletesen manik#rztt ujjaival a
hajba
t)rt"
2 -t, ami azt illeti, hossz) s 'raszt& na!om
volt" 2 Az &rjra nzett" 2 -a nem tartom 'el"""
2 +em, dehogy" Mint mr emltettem, egyed$l
vagyok itt"
2 Akkor szvesen el'ogadok egy martinit" 2 A
'r'i odaintette a !in%rt" Faurie arra gondolt, hogy
ez)ttal knny# dolga lesz" Az ilyen $gy'elek a tenyerbl esznek""" ,leg gy, hogy meg'elel
hza is
van" Mr %sak az rban kellene meglla!odniuk"
Egy httel ksbb Maria haza'el tartott a mexik&i
/an%ho la .uerta nev# '$rdhelyrl, ahova idnknt
elutazott egy2egy htvgre, hogy 2 amint Alnek
mondani szokta 2 visszanyerje bels egyens)lyt"
A kika!%sol&ds tulajdonk!!en abb&l llt, hogy
kora hajnalban, mg mieltt !erzselni kezdtek a mexik&i na! sugarai, 'elstlt a 3u%humaa2
hegy tetejre" Htt l&tuszhelyzetbe ereszkedett, a na!'nyben
)sz& boz&tos 'el 'ordtotta ar%t, s minden k$lvilggal ka!%solatos gondolatot szm#ztt a
'ejbl" A
'riss levegvel egy$tt a krnyezet nyugalmt is
igyekezett beszi!!antani" Egy &rt tlttt el gy, aztn leko%ogott a hegy lbhoz, s
belevetette magt
az egyik )sz&meden%be"
Ennyibl llt a na!i tevkenysge" Az aerobik, a
vzi torna, az atltika, a vzi r!labda s a tbbi
edzs nem rdekelte" Ebdre saltt evett, amelyet a
kertben 'rissen szedett gy&gynvnyekkel zestettek" (zundtott egy ki%sit" 3nyvvel a
kezben ringat&zott egy '$gggyban" Esetleg ks dlutn mg
j&gzott" Majd k$lnleges knyeztetsknt testmasszzs kvetkezett, amelytl olyan ernyedt
lett,
mint egy lmos %i%a, s nem kvnt utna semmi
mst, %sak a va%sort meg az gyat, ahol, ha nem
aludt el rgtn, Al Giraud2r&l lmodozott"
-rom ilyen na! utn ismt kszen llt arra,
hogy belevesse magt a htkzna!ok hajszjba, s
k!es legyen el'ogadni brmit, amit Al knl"
(zles mosollyal naviglta t ez$stsz$rke Mer%edes (D662ast a tijuanai hatrtkeln" Pgy
beszltk
meg, hogy a -otel Fa <alen%iban tallkoznak, Fa
Oollban, s ott is tltik az jszakt" Alig vrta, hogy
lssa a 'r'it"
Ez alkalommal azonban Al ksett" Maria bejelentkezett, ki!akolta a holmijt, lezuhanyozott,
s
kistlt az erklyre" *!!en azon t#ndtt, merre jrhat Al, amikor megsz&lalt a tele'onja"
2 -ol %savarogsz, te szlhmosG 2 krdezte minden bevezet nlk$l"
2 Az a helyzet, Maria, hogy itt ragadtam a haverokkal a 0el Mar2i l&verseny!lyn" <olt
nhny be'ut&nk, tudod, hogy van, ilyenkor nem szllhat ki az
ember, 'leg az utols& 'utam eltt"
2 -mm""" 2 Maria srtetten dobbantott nhnyat
!iros !ntos !a!u%sba b)jtatott lbval" 2 (z&val neked 'ontosabb egy l&, mint n"
2 0ehogy" (z& sin%s r&la" Egybknt egy sz$rke
kan%a volt, s tz az egyhez 'izettk a be'ut&t"
2 Az j&, mert ez a kslekeds sokba 'og ker$lni
neked"
2 Mondd meg, mennyibe, bbi, s 'l &ra m)lva
rendezem"
2 A teraszon leszek" Addig is iszom valamit"
A 'ran%ba, gondolta Maria, neki bezzeg :e%atb&l
siker$lt idejben idernie" :ny, hogy Al megr$l a
lovakrt" ,els&hajtott" -iba, a j&val egy$tt el kell
'ogadni a rosszat is" +o de ms'l &rt ksniG Meg'ojtja, %sak ker$ljn vgre a keze kz;
A teraszon $lt, s vodka2martinit kortyolgatott,
amikor ismt megltta a 'i%k&t s a szke ingatlan$gynkt" +em messze $ltek tle,
ugyan)gy, mint
az elz alkalommal, de most mr egyrtelm#en ltszott, hogy ismerik egymst"
Maria kedvtelve kortyolgatta a jghideg martinit,
s kzben a !ohr !ereme 'elett 'igyelte a !rt" A
szknek !o%sk zlse volt, de a szerelse, amely mg
%sak nem is hasonltott a m)ltkori munkaruhjhoz, mregdrga lehetett" *lnkkk
%si!ke'elst viselt, hozz olyan rvid szoknyt, amely alig takart
valamit a 2 meg kell hagyni, igen 'orms 2 lbb&l"
Maria t)l sz#knek tallta a szoknyt, s t)l nyilvnval&nak, hogy milyen %lt szolgl, de a
'r'inak a jelek szerint tetszett, mert a tekintetvel szinte 'el'alta
a lnyt" Maria le'ogadta volna, hogy ez)ttal nem $zletrl 'olyik a beszlgets" Az asztalon
nem hzakr&l
ksz$lt 'ot&k voltak, hanem !ezsgs!oharak" Maria
arra gondolt, hogy taln megktttk az $zletet, s
most $nne!elnek" 0e akkor mirt nem r$l jobban a
'r'iG :aln azrt, tltt 'el benne, mert mr a jelzlog kr$l 'orognak a gondolatai"
Elmosolyodott, amikor megltta az asztala 'el
tart& Alt" Enyhn ka%szott, mint mindig" 9o=boyos
mozgsa azonban %sak mg szexisebb tette" Ezt
mr azon a bizonyos !artin is meglla!totta" 0e
nem%sak ez t#nt 'el neki, hanem a kar%s), izmos test
is, s az a teljes kzny, amellyel a 'r'i -olly=ood
krmjhez viszonyult" L 2 gondolta akkor 2, vgre
egy nrzetes ember a babiloni 'ert kze!n; @zgat& jelensg volt" 9su!n egyetlen !illantst
vetett
a k$lns 'r'ira, s mris elgyeng$lt a trde" Ahogy
most is"
Maria 'ehr ruht h)zott, nem utols&sorban azrt,
hogy kiemelje 'rissen szerzett mexik&i barnasgt" A
selyemszoknya %ombkz!ig r hastkb&l izgat&an villant el a lba a halvnyzld
!illang&kkal dsztett !arnyi si'on 'elsrsz )gy lelte kr$l kar%s) derekt s gmbly#
mellt, mint a lehelet'inom
szell" (zenz%i&san 'est, gondolta Al, s most mr
nagyon bnta, hogy elksett" 0e lvezettel 'igyelte a
n szemben 'elvillan& szikrkat" O&l llt neki a harag"
2 :e diszn&; 2 sziszegte Maria $dvzls helyett"
Al 'elvonta a vllt, s elvigyorodott"
2 Ezt megrdemlem" 4r az anym nem r$lne,
ha hallan, miket mondasz rm"
Maria %s&kra ny)jtotta az ar%t"
2 +em is tudtam, hogy van anyd" Mg sosem
tallkoztam vele"
2 Ami ksik, nem m)lik"
A n szemben kigy)lt a kvn%sisg"
2 Most vi%%elsz, vagy komolyan beszlszG
2 3omolyan mondom" Az anym nem akrmilyen asszony" -at 'i)t nevelt 'el egyed$l, s
mgis
siker$lt nmi erkl%st %se!egtetnie belnk" 4r bevallom, az n esetemben ez %sakis a
vletlen m#ve
lehetett"
2 Egy 'i%k&, aki szereti az anyjt" 2 Maria melegen megszortotta a 'r'i kezt" 2 +em %soda,
ha elveszi az eszemet a szerelem"
2 (zerelemG -t mgsem %sak kmiai reak%i&kon
ala!ul& testi vonzalom van kzt$nkG 2 Maria a szjhoz emelte a 'r'i kezt, s j& ersen
belehara!ott"
Al elbb 'elszisszent, aztn elnevette magt" 2 O&, j&,
nem gondoltam komolyan"
2 Akkor most mondja meg, Mr" (asszem, mi van
az ingatlan$gynkk gyngye s a szeren%stlen 'l&ts kztt, aki a jelek szerint most bredt
r, hogy
t)l nagy rat 'izetett egy hzrtG
Al a kzeli asztalnl $l !rra !illantott"
2 3vetnek benn$nketG 2 krdezte megle!etten"
2 Fehet, hogy k r&lunk gondoljk ugyanezt
vlaszolta Maria" 2 :aln $dvzlhetnnk ket, mint
rgi ismersket"
Al t#ndve nzte a 'r'it meg a nt" Elmly$lt
beszlgetst 'olytattak, helyesebben %sak a n beszlt, s ltszott, hogy semmit sem
rzkelnek a kr$ltt$k zajl& esemnyekbl" A n lnk kzmozdulatokkal magyarzott,
'olyamatosan mosolygott, s
kzben 'elvltva rakosgatta keresztbe kt meglehetsen 'orms lbt"
2 @nkbb ne 2 d$nnygte vg$l" 2 Azzal %sak
megzavarnnk az eladst"
2 Mit gondolsz a !asir&lG *rdekli a nG
2 Erre nem esk$dnk meg" Most !!en olyan k!et vg, mint aki %sukamjolajat ivott !ezsg
helyett"
2 9sukamjolajatG; 2 Maria teljes rtetlensgt
ltva Al 'elnevetett"
2 Anym egyik rgim&di %sodaszere" Gyerekkoromban mindenre ezt ka!tuk"
2 Gondolni sem merek r, milyen hatsa lehetett
2 motyogta Maria, s megborzongott" 2 :udod mitG
@nkbb talljuk ki, hol va%sorzunk" 0e mieltt brmit mondanl, szeretnlek emlkeztetni,
hogy a mai
este sokba 'og ker$lni neked"
Al elh)zott a zsebbl egy kteg zldhas)t, s
vgig!rgette az ujjval"
2 Ebbl mindenre 'utja, amit %sak akarsz"
2 *n %sak egyet akarok" <egyl be trsnak"
2 <i%%elszG 2 A 'r'i mg akkor is nevetett, amikor elindultak a kijrat 'el s htat 'ordtottak
az
ingatlan$gynknek meg 'an%sali $gy'elnek, aki
ebben teljesen biztosak voltak 2 megvsrolta a 'elknlt hzat, s most azon rg&dik, mibl
'ogja 'izetni a rszleteket"
9sakhogy tvedtek" (teve Mallard egyik hzat sem
vette meg" Faurie vagy tu%atnyi ingatlant megmutatott neki, de az $zletktsig nem jutottak
el" Azna!
dlutn (teve2nek megbeszlse volt, amely elh)z&dott, ezrt aztn )gy dnttt, nem rdemes
nekivgni a htvgi %s)%s'orgalomnak, br ez azt jelentette,
hogy nem megy haza Fos Angelesbe a %saldjhoz"
-irtelen tlettl vezrelve 'elhvta Faurie2t, s megkrdezte, hogy miutn megnznek egy
)jabb hzat,
elmenne2e vele va%sorzni" Egybknt nem ez volt
az els alkalom, hogy egy$tt va%sorztak" (teve ltalban %sak a munkana! vgeztvel, este
tudott hzakat nzni, s valahogy jobban esett neki az tteremben elklttt va%sora, ha nem
egyed$l kellett megennie" +em beszlve arr&l, hogy igen vonz& nnek
tallta Faurie2t"
,nyk!eket mutatott neki a gyerekeirl, Faurie
!edig di%srte ket, hogy milyen sz!ek" <iszonzsk!!en megmutatta (teve2nek a kutyja
'nyk!t"
A kis 'ekete eb !iros szalagot viselt a nyakban, az
egyik '$le 'elllt, a msik lekonyult"
2 9lyde2nak hvjk 2 mondta kedvesen mosolyogva Faurie" 2 @gazi bajkever" Ennek ellenre
val&sggal imdom"
2 (z! kis !rt alkotunk mi ketten 2 vlaszolta
erre a 'r'i" 2 Maga a kutykat szereti, n meg a gyerekeket"
Faurie2t termszetesen megnevettette ez a kijelents" Mg nem $ttte nylbe az $zletet, de
eltklt
szndka volt, hogy megtegye" ( kzben taln a 'r'it is siker$l az ujja kr %savarnia"
Melegen elmosolyodott, ahogy 'lemelte a !ezsgs!ohart, s addig
nzte a 'r'it, mg egymsba nem 'on&dott a tekintet$k"
2 A %sodasz! hzra, amelyre, rzem, hamarosan rtallunk 2 mondta" 2 *s arra, hogy mg sok
ilyen sz! estnk legyen" 2 A 'r'i megle!dst ltva ismt 'elvillantott egy ravasz mosolyt" 2
:udja,
nagyon j& rzs, ha az ember ilyen j&l kijn az $gy'elvel" Mr %sak azrt is, mert ritkn
'ordul el"
+em szeretnm, ha rosszat gondolna r&lam" +em
szoksom egy$tt va%sorzni az $gy'elekkel, miutn
megnzt$k a hzakat"
<gre a 'r'i is elnevette magt"
2 Akkor k$ln ksznm, hogy megmentett egy
)jabb magnyos esttl"
2 (zvesen tettem"
A n az asztalra knyklt, s egszen kzel hajolt (teve2hez, aki a kk %si!ke'els
kivgsban, ha
akarta, ha nem, szrevette a mellek lgy domborulatt" Arra gondolt, milyen rdekes n ez a
Faurie
Martin8 vagy szakszer# s hivatalos, vagy olyan szexi, hogy rgtn el'ogja tle a vgy" *s a
szeme nyugtalan energival van tele, mikzben t 'igyeli"
2 Fegkzelebb taln tbb szeren%snk lesz
mondta remnykedve"
2 4zzon bennem, (teve" +em 'ogok %sal&dst
okozni"
Hlyan sokat sejtetn mondta ezt, hogy a 'r'it elnttte a 'orr&sg" A 'elesgre gondolt, aki
ugyanebben a !illanatban taln egy 4urger 3ingben va%sorzott a kislnyokkal" -irtelen
nagyon tvolinak
rezte az szeretett <i%kie2jt"
3t httel telt el a Fa Oolla2i va%sora &ta" Maria a '$rdkdban $lt, nyakig mer$lve a /&bert
@sabell mrkj) hab'$rdben, kiss b&dultan a 'orr& gzt titat& gyertya azonos illatt&l"
(zke hajban hatalmas,
r&zsaszn# %savarok virtottak, ar%a meg'esz$lt a
zldszn# !&rustisztt& maszk alatt" +agyon bzott
benne, hogy a kezels meghozza a kvnt eredmnyt, msk$lnben nem rte volna meg a
szenveds"
A htnek ezen a na!jn mindig hajat mosott, s
kzben elvgezte azokat az a!r& karbantartsi
munkkat, amelyekre minden nnek sz$ksge van,
ha j& 'ormban akarja tartani magt" @lyenkor magra lttte bolyhos, 'ehr '$rdk!enyt s
rgi, nyuszi 'ormj) mamuszt, amely tizenngy ves kora
&ta j&l szolglta, s nem is akart tle megvlni" Aztn 'el%savarta a hajt, kiigaztotta a
szemldkt, s
kzben 'elidzte a rgi sz!tkezs !artikat s a bartnivel 'olytatott lnyos !letyklkodst"
Errl nem
mondott le az&ta sem, %sakhogy mr nem szemlyesen, hanem tele'onon %serltek
in'orm%i&kat a bartnivel, s kzben a szoksos vodka2martini helyett nhny
kal&riaszegny kekszet rg%slt, s egy
nagy !ohr tejet kortyolgatott hozz"
Maximlisan kielgtnek tallta ezeket az estket, amelyek a sz!tkezsen t)l mg egy %lt
szolgltak8 a vgtelensgig 'okoztk Al Giraud2ban a vgyat, hogy mielbb lthassa Marlt,
amit ez)ttal s#r# tele'onhvsok 'ormjban juttatott ki'ejezsre"
Elszr azrt tele'onlt, mert kzlni akarta Marival, hogy hinyzik neki" Aztn azrt, hogy
elmondja8 az egyik $gy'elvel betrtek egy italra a 9hateau
Marmont2ba" Ez utn azt akarta tudatni, hogy kedve
tmadt Mr" 9ho=2nl va%sorzni, s megkrdezte,
hogy nem akar2e %satlakozni hozz" Majd azt kzlte, hogy meggondolta magt, egyed$l
mgsem ment
el Mr" 9ho=2hoz, inkbb tugrott 4everly -illsbe, a
Fa (%alba 2 ahova egy idben Maria sz$lei is szvesen jrtak 2, s %sak azrt sz&l, hogy Maria
utnamehessen, ha akar"
Altl eltren, aki az aut&ban s otthon egyarnt
teljes hangervel bmbltette a rdi&t, Maria a tvhrad&k megszllottja volt" A laksa
minden helyisgben helyet ka!ott egy2egy tvksz$lk, mg a
'$rdszobban is, mert nem akart lemaradni semmirl" +em mintha olyan sok minden trtnt
volna a
vilgban a szoksos lvldzseken, 'ldrengseken,
rvizeken, t#zeseteken, sziklaomlsokon s ut%ai zavargsokon t)l" 0e nha azrt be%s)szott
egy hressg esk$vje, egy 'ilmbemutat& vagy egy kiad&s
!letyka" Most !!en egy n 'nyk!e jelent meg a
k!ernyn" Maria szeme elkerekedett"
M)lt !nteken nyomtalanul elt#nt Faguna 4ea%hlaksb&l Faurie Martin ingatlan$gynk 2
adta hr$l a
bemond&" 2 Miutn nem jelent meg a munkahelyn, s
a tele'onjt sem vette 'el, a 'nke rtestette a rendrsget" Aut&jnak, egy aranymetl Fexus
E662asnak szintn
nyoma veszett" A rendrsg arra kri a lakossgot, hogy
ha brki 'elismern valahol a k!en lthat& nt vagy az
aut&jt, melynek rendszma FA1/@EM, haladktalanul
jelentse a legkzelebbi ka!itnysgon"
Faurie Martint !nteken dlutn lttk utoljra, amikor a munkahelyrl tvozott" Az egyik
$gy'elvel megbeszlt tallkoz&ra indult egy eladsra 'elknlt hzhoz"
Amikor a rendrsg kiment az ingatlanhoz, nyitva talltk a bejrati ajt&t" Egyed$l Miss
Martinnak volt kul%sa
a hzhoz, vagyis nyilvn ott jrt a helysznen" A rendrsg most hallgatja ki azt a szemlyt,
akivel Miss Martinnak tallkoz&ja volt"
Maria olyan hirtelen $lt 'el a kdban, hogy a '$rdhab ki'r%%sent a sz$rksbarna !adl&ra"
Itlendtette a lbt a kd !eremn, s mit sem trdve a
testt bort& habbal, magra tekert egy tr$lkzt,
s 'elka!ta a tele'ont"
Al !! a borj)!a!riks 'elnl tartott, amelyhez
mint majdnem mindig, ha egyed$l evett 2 bolognai
s!agettit krt kretknt, amikor megsz&lalt a mobiltele'onja" Mltatlankod& tekintetek
meredtek r,
ahogy nem kis b#ntudattal belesz&lt"
2 :essk" Al Giraud"
2 Al Giraud" 2 Maria alig tudta ki!rselni a szjn a szavakat" :eljesen meg'eledkezett az
ar%!akolsr&l, amely gyakorlatilag sszeragasztotta az ajkait" 2 ,igyelj" Most mondta be a
tv" Elt#nt" 4iztos
benne van a !asi"""
Al rezte, hogy Maria izgatott, de )gy gondolta,
ettl mg beszlhetne rtelmesen"
2 Maria, %silla!odj le, s ha lehet, 'ogalmazz )gy,
hogy megrtsem" Egybknt, mi bajod vanG Pgy beszlsz, mint akinek szjzra van"
2 Majdnem 'ejn talltad a szget" /szradt az
ar%omra a !akols, s alig tudom kinyitni a szmat"
,igyelj ide, nagyokos, most lttam a tvben" Emlkszel az ingatlan$gynk %sajra, akit a
/itzben s Fa
Oo1ban lttunkG +a, ht nyomtalanul elt#nt" Mr
keresi a rendrsg" Most krdezik ki azt az $gy'elt,
akivel az elt#nse eltt tallkoz&ja volt" Mibe 'ogadunk, hogy a mi ember$nk azG
Al 'elnygtt" Maria, a detektv, ismt sznre l!"
2 Maria, !!en va%sorzom" Mi a 'enrl beszlszG 2 A '$lre szortotta a tele'ont, s kzben
d$hdt mozdulatokkal 'eltekert a villjra egy adag
s!agettit"
2 ,igyelsz te egyltalnG Az ingatlan$gynk %sajr&l beszlek, akit Fagunban lttunk" Elt#nt"
A 'r'i lenyelte a s!agettit"
2 (z&val lel!ett az $gy'elvel" 2 Maria akkort
s&hajtott, hogy Alnek %sengett a '$le"
2 *s te mg magndetektvnek tartod magadG @stenem; +em l!ett le, te oktondi, hanem
elt#nt" *s
az aut&ja is" A rendrsg most hallgatja ki az utols&
$gy'elt" Akinek meg akart mutatni egy hzat"
2 *rdekes" 2 Al &vatosan a szjba dugott egy
darab borj)h)st" 2 Mgis mit akarsz, mit %sinljakG
2 L; 2 Marinak eszbe sem jutott, hogy ktsges lehet" -a valakinek, ht egy
magndetektvnek
tudnia kellene, mi a meg'elel l!s ilyen esetekben"
2 +em kellene elmenn$nk a rendrsgreG Elmondani, amit tudunkG
2 *s mi az, amit tudunk, szvemG
Marlt zavarba ejtette a krds"
2 .ldul elmondhatnnk, hogy lttuk ket
egy$tt az els tallkozsuk alkalmval" Aztn nhny ht m)lva megint" *s hogy akkor mr
nem hzakat nzegettek, hanem randiztak"
2 Annak a szeren%stlen 'i%k&nak taln semmi
kze ehhez az egszhez" Mirt akarod, hogy bajba
sodorjamG
2 Al; Az a n elt#nt; Elraboltk, vagy taln meg
is ltk" 2 Maria hangja megremegett, ahogy kimondta a sz&t" 2 (zerintem nem hallgathatjuk
el,
amit tudunk"
A 'r'i elgondolkodott" Marinak taln igaza van"
2 :udod mitG @smerek egy nyomoz&t odalenn Fagunban" ,elhvom, meg!r&blom kiderteni,
mi trtnt !ontosan, aztn eldntj$k, mit tegy$nk"
2 AlG
2 @genG 2 Al nagyot kortyolt kedven% olasz srbl, a jghideg .eronib&l"
2 1gye, azonnal visszahvszG Fegksbb tz !er%en bel$l"
A 'r'i 'els&hajtott" Maria sohasem engedett abb&l, amit a 'ejbe vett"
2 @gen, szve%skm" <isszahvlak"
2 Mirt van az, hogy nem tudok hinni neked,
amikor szve%skmnek sz&ltaszG
Al elvigyorodott"
2 :aln az sztns megrzshez lehet valami
kze" Oobban szeretnd, ha desem2nek neveznlekG 2 Al mg akkor is nevetett, amikor Maria
letette
a tele'ont" Aztn 'elhvta a (an 0ieg&2i rendrsgnl
dolgoz& Fionel 4ul=orth nyomoz&t"
4ul=orth nyomoz& nagydarab 'r'i volt, majdnem
kt mter magas, bivalyers" +egyvennyol%as %i!t
viselt, tvenes inget, s ko!aszra nyrta a 'ejt" -)sz
ve szolglt a rendrsgnl, okos volt, nyjas 2 kivve, ha b#nzk ellen kellett 'ell!nie"
Akkor ugyanis a 'ldkereksg leghitvnyabb, legdurvbb alakjv vltozott"
2 -ogy vagy, AlG 2 krdezte" -atalmas lbt 'eltette az r&asztalra, htradlt, s &vatosan
megbillentette a szkt" Mindig ezt %sinlta" O& egyens)lygyakorlat volt, melyet az vek sorn
siker$lt tklyre vinnie"
2 O&l, Fionel" *s teG -ogy van a %saldG 2 Al
gyakori vendgnek szmtott a 4ul=orthk hts&
kertjben rendezett grill!artikon, gy az egsz %saldot a bartjnak tekintette"
2 (emmi k$lns" Ka%k bukd%sol, Oill karikt
akar tetetni az orrba, :odd !edig""" ht, :odd mg
ki%si" 0e azrt j&l vagyunk" *s teG Megvan mg a
sikkes MaridG
2 Meg" *s )gy t#nik, meg is marad" A baj %sak
az, hogy nem tudom, mi kell neki" A testem vagy a
munkm"
4ul=orth nevetse oroszlnbgsnek hatott a tele'onban" Al ar%a 'jdalmasan megvonaglott"
2 (z&val nem tett le arr&l, hogy nyomoz& legyen"
2 +em" +agyon kitart&" Most is miatta kereslek"
Ftott egy hrt az egyik helyi %satornn egy lagunai
nrl, aki llt&lag elt#nt" Egy bizonyos Faurie Martin" A helyzet az, hogy 'lig2meddig
ismerj$k""" @lletve, ha !ontos akarok lenni, nem ismerj$k, de lttuk
nhnyszor" *s mindegyik alkalommal ugyanaz a
'r'i volt vele"
Mint az rsn mindenki, 4ul=orth is tudott
Faurie Martinr&l" /itkn 'ordult el, hogy a drga
negyednek szmt& Fagunban elt#nt valaki" @tt
ugyanis nem laktak veszlyes elemek, st 'iatalok
sem nagyon, inkbb %sak gazdag nyugdjasok s
meglla!odott, j&m&d) emberek"
Mikzben Al beszmolt tallkozsaikr&l az ingatlan$gynkkel s az $gy'elvel, Fionel
szorgalmasan
jegyzetelt"
2 -ogy nz ki a 'i%k&G
2 3z!magas, taln szzhetven lehet, vilgosbarna haja van, barna szeme, a harmin%as vei
vgn
jrhat" <kony testalkat)" *s az volt a benyomsom,
hogy mindig 'radt" <agy taln inkbb megviselt"
2 Giraud, ez a lers !ontosan rillik az els szm) gyan)stottunkra"
2 A 'enbe, Marinak ezek szerint igaza volt" :aln mgis alkalmaznom kellene"
2 Fehet" Az $gy'l, (teve Mallard jelentkezett
nlunk" A sztorija szerint megbzta Faurie Martint,
hogy keressen neki egy elad& hzat" A n 'elhvta
!ntek dlutn, azzal, hogy megtallta szmra a tkletes ingatlant" Aztn 'igyelmeztette,
hogy s$rgsen dntenie kell, mert tbb rdekld is van, s
ha nem l!nek gyorsan, a hz elkel" Megbeszltk,
hogy ott tallkoznak 'l hatkor, munkaid utn"
A 'r'i oda is ment, de a n nem volt sehol" *s az
aut&jt sem ltta, az aranymetl Fexust" <rt 'l
&rt, aztn meg!r&blt bemenni" Fegnagyobb megle!etsre nyitva tallta az ajt&t"
3r$lnzett" Megtetszett neki a hz, ezrt hvta a nt a ko%sija tele'onjn, de %sak az
$zenetrgzt vlaszolt" A %si!og&jt is 'elhvta, eredmnytelen$l" Ennyi (teve Mallard
trtnete"
2 -t ebben igen%sak b#zlik valami"
2 Ahogy mondod" Ezrt lett (teve Mallard az els szm) s egyben az egyetlen
gyan)stottunk"
a
<i%kie Mallard magassga telital!) %i!ben is alig
haladta meg a >B6 %entimtert" A!r& kis j&szg,
szokta mondogatni r&la a 'rje szeretetteljesen" (tt,
rvid hajba t$sks tin%seket vgatott, kar%s) teste,
remek$l kidolgozott izomzata arra utalt, hogy lelkesen ltogatja az edztermeket" (z$rke
szabadidruhjban s dr&tkeretes szem$vegben !!en a va%sorra sznt %sirkt s
burgonya!$rt adagolta ki"
A lnyok a hzi 'eladatuk vge 'el tartottak emeleti
szobjukban 2 legalbbis <i%kie nagyon remlte" <a%sora utn megle!ets vrta ket8 a Mulan
%m# 0isney2'ilm, amelyet <i%kie a 4lo%kbusterbl kl%snztt ki nekik" A tv a helyi
hreket bmblte"
:ovbbra sin%s semmi'le in'orm%i& arr&l, mi trtnt a kzelm)ltban elt#nt lagunai
ingatlan$gynkkel,
Faurie Martinnal" 1toljra t na!!al ezeltt lttk a
munkahelyn" Oelenleg rendrsgi heliko!terekkel keresik a
krnykbeli kanyonokban" ,elkutatsra rendrkutykat is
bevetettek, de a szagmintk nem vezettek nyomra" Miss
Martin aranymetl aut&jnak, a FA1/@EM rendszm)
Fexusnak szintn nyoma veszett" A rendrsg kzlemnye
szerint sem erszakos behatolsra, sem rablsra utal& jeleket nem talltak Miss Martin
hzban, amelynek a k!t
most bemutatjuk nknek is" Pgy tudjuk, a rendrsg az
elt#nssel ka!%solatban kihallgatott egy 'r'it, akivel Miss
Martin $zleti ka!%solatban llt" (teve Mallard, az egyik
jelents elektronikai %g vezet beoszts) munkatrsa azt
vallotta, hogy a krdses estn tallkoz&ja lett volna az elt#nttel, egy elad& ingatlant akartak
megnzni"
A m#anyag burgonya!$rs tl%a nagyot %sattant
a makultlanul tiszta, 'ehr konyhakvn, de az ltalban tisztasgmnis <i%kie most szre
sem vette
a raga%sos 'oltokat"
2 (teveG 2 krdezte hangosan" 2 Az n (teve2emG
2 Anya, te magadban beszlszG *s minden %su!a
krum!li!$r;
A tzves :aylor vdl& tekintettel nzett 'el r"
2 A!a miatt van 2 mondta <i%kie mg mindig
dbbenten" 2 Most volt a tvben"
2 :nylegG 0e kirly; MutattkG 2 krdezte a
kislny, majd 'ellendtette magt az egyik brszkre,
s a konyha!ulton ll& ksz$lkre meredt"
2 +em, %sak megemltettk" 4r nem is tudom"""
:nyleg a mi (teve Mallardunk lett volnaG Azt
mondtk, egy elektronikai %g vezet munkatrsa""" s
hogy kihallgatta a rendrsg""" egy n elt#nse miatt"
2 A!tG Egy n elt#nse miattG 3irly; 2 mondta
tszellem$lten :aylor" <i%kie azt kvnta, br ne ebbl az egyetlen jelzbl llna a lnya
minstsre
hasznlt sz&kszlete"
Megsz&lalt a tele'on" :aylor azon nyomban 'elka!ta"
2 (zia, a!a; 2 kiltotta vidman a kagyl&ba"
Anya mondta, hogy !!en most voltl a tvben"
3irly; Hk, mris adom"
<i%kie tvette a kagyl&t"
2 (teve, mi ez az egszG 2 krdezte aggodalmas
ar%%al"
Mikzben egyre nagyobb rm$lettel hallgatta a
'rje trtnett, levette a szem$vegt s megdrzslte a szemt"
2 0e ugye nem tallkoztl vele azna! esteG
krdezte, s a hangja hisztrikusan megemelkedett a
mondat vgn"
2 <i%kie, hogy krdezhetsz ilyetG -t !ersze hogy
nem" Mg %sak nem is lttam" Ez a szntiszta igazsg" Elmondtam a rendrknek is"
2 :udom, hogy ez az igazsg 2 vgta r sietve az
asszony" 2 +em is ktelkedem" 0e vajon mi trtnhetett veleG -ol lehetG
2 -onnan a 'enbl tudnmG 9sak egyet tudok,
<i%kie" Mgyvdre van sz$ksgem"
(teve azzal ksznt el, hogy ksbb, miutn beszlt a %sald jogszval, mg visszahvja" +e
agg&djon, krte, s ne mondjon semmit a gyerekeknek"
<i%kie letette a tele'ont" Aztn automatikusan 'elmarkolta a !a!rtr$lkzt, ngykzlbra
ereszkedett, s elkezdte 'eltakartani a !adl&r&l a krum!li!$rt" A gyomrb&l azonban nem
tudta szm#zni a
kellemetlen remegst" Mr a s$lt %sirkt sem ltta
olyan tvgygerjesztnek"
4agelt melegtett a %sirkhez a burgonya!$r helyett, s megetette a gyerekeket" Magnak
tlttt egy
!ohr %hardonnay2t, aztn le$lt a konyhai tele'on
mell, s mikzben minden egyes hrad&t vgignzett, egyre %sak vrta, hogy (teve
visszahvja"
A t#zvrs, >?A62es 9orvette /oadster %sak araszolva tudott haladni a Fa 9ienega
4oulevardon egymst r aut&k sorban, s amikor a lm!a ismt !irosra vltott eltte, a
gazdjhoz hasonl&an !anaszosan 'elnygtt" Aztn kereszt$lvgott egy hivalkod& 4MN
eltt, besorolt a jobb oldali svba, majd
les szgben el'ordult, s mint a !uskagoly&, vgigsuhant a (unseten" Maga mgtt hagyott
!r kisebb
jrm#vet, aztn beverekedte magt a bal oldali svba, r'ordult a Rueens /oadra, s mris
4everly
-ills 'el robogott"
Al vigyorogva gratullt elszr magnak, aztn
a ko%sinak, amely simn, erlkds nlk$l teljestette az imnti er!r&bt" Egy hasznltaut&2
kereskedsben tallt r a 9orvette2re tz ve, hasznlatra alkalmatlan, sszetrt lla!otban,
mgis azonnal beleszeretett" Mindssze egy tszzast krtek rte, mert
addigra kilo!tk belle a mg valamire j& alkatrszeket, s az egsz %sak egy hor!adt kaszni
volt" Elszllttatta a hzhoz, s ott kezelsbe vette, mint
egy hadirokkantat" Addig javtgatta, sz!tgette, mg
a ko%si visszanyerte eredeti ragyogst" <al&szn#leg
tzszer annyit klttt r az vek alatt, mint amennyibe az eredeti, >?A62es modell )jonnan
ker$lt, de a
vgn )gy tekinthetett r, mint a sajt teremtmnyre, amelyet szeretetbl varzsolt )jj,
l!srl l!sre, modern ,rankenstein m&djra, s munkjval
gyakorlatilag 'ellesztette a %sillog&2villog&, teljesen
kar%mentes, minden eresztkben tkletesen illeszked eredetit"
A 9orvette gyomrban szunnyad& motort maga tuningolta 'el" -ossz) &rkig b$tyklte
olaj'oltos
garzsban, simogatta, !askolgatta, !r&blgatta, szeretgette" A ko%si ngysebessges,
stra!abr& kzi vlt&ja maga volt a tkly, teleszk&!os kormnyoszlo!a
a t!us egyik els darabja volt, amely mgtt, az
$lsek talaktsa utn, knyelmesen el'rt Al majd
ktmteres alakja is" Az )jjlesztett aut& gynyr#sges br$lseivel 2 amelyeket Al
ugyan%sak az eredeti mintk ala!jn vont be 2 meg )jra%siszolt di&'a
szeglyeivel val&ban k$lnleges darabnak szmtott"
A 9orvette Al mozi'ilmekbl t!llkoz& gyermekkori lmt testestette meg" Ami nem
lehetett ms, %sak
!iros" *s t$zes" *s most, hogy megvolt, semmire
sem %serlte volna el 2 sem Maria mregdrga Mer%edes (D662asra, sem egy )j .ors%he
9arrerra" (t,
esk$dztt, mg egy vadonat)j ,errarira vagy Famborghinire sem, mr ha egyltaln
megengedhetett
volna magnak egy ilyen aut&t, amire, ha szinte
akart lenni, elg kevs volt az esly"
2 -#sges vagyok mg a hibimhoz is 2 mondta
egyszer Marinak vigyorogva, amikor a n az ala%sony, bls $lsekre s a motor
d$brgsre !anaszkodott" 2 -a egyszer szerelmes leszek, az is maradok" Egszen a srig"
Maria !illantsban mintha ktely villant volna8
Akarsz 'ogadniG 0e gynyr# szemben, a hoszsz), brsonyos rnykot vet !illk mgtt
azrt 'el%sillant a remny is" Fehet, hogy Al komolyan gondolta, amit mondott" *s nem %sak
az aut&k vonatkozsban"
Al otthona mg az aut&jnl is rgebbi vjrat)
volt8 egy >?C62as vekben !tett, ti!ikusan holly=oodi hz, s!anyolos stukk&dsztssel,
magas, velt
ablakokkal, kemny'a !adl&val, gerends mennyezettel, %ikornys ntttvas r%sokkal az
ajt&kon meg
az ablakokon, amelyek nem%sak eszttikai, hanem
tekintettel a (unset krnykn terjed erszakra
vdelmi szere!et is betltttek" A hz eltt ki%si, terrakottval kirakott udvar h)z&dott, bal
szln egy
k$lnll& garzzsal" Az udvar jobb oldalt magas,
t#szer# %drusok szeglyeztk, amelyek rks vita'orrst jelentettek Al s a szomszdsg
kztt8 a
szomszdok azt akartk, hogy vgja vissza ket, Al
azonban nem volt hajland& hozzjuk ny)lni, mondvn, hogy akkor leg'ontosabb
tulajdonsgt&l, az intimitst&l 'osztan meg udvart" A hz mgtt nylt
mg egy %sinos, teljesen zrt udvar, melynek kze!n ugyan%sak a s!anyol idket idz,
%sem!zett
szkk)t llt"
Al ujja mr akkor a tvirnyt& ka!%sol&jn volt,
amikor a Rueens /oadr&l be'ordult a %sendes kis
mellkut%ba s begrd$lt az udvarba" A garzsajt&
engedkenyen 'elnylt" Al nem szllt ki rgtn a ko%sib&l" 9sak $lt a h#vs sttben, s a
motor egyenletes z$mmgst hallgatta, amely majdnem olyan
drga volt a '$lnek, mint a sajt szvverse" (zeretettel meg!askolta a br $lshuzatot, s a
konzolr&l
les!rt egy lthatatlan !orszemet" (zinte utlt kiszllni imdott 9orvette2jbl"
Milyen j& rzs, gondolta, hogy val&ra tudta vltani lete egyik legnagyobb lmt" .edig
milyen elrhetetlennek t#nt a szegny +e= Hrleans2i gyereknek ez a ko%si; Mennyit
lmodozott r&la a mozi sttjben, s mennyire sajnlta, hogy az ut%a rossz oldalra sz$letett;
Az&ta megval&stotta az lmt, s a
ko%siban tlttt minden !illanatot igyekezett kilvezni"
Azonnal 'elka!ta a mobiltele'onjt, amikor megsz&lalt"
2 @genG
2 Qtven dollrt teszek r, hogy a nyavalys 9orvette2ben $lsz, s azon elmlkedsz, milyen
nagy utat
jrt be a mozi sttjben brndoz&, szeren%stlen
kisklyk, mire megvette lmai aut&jt"
Al 'els&hajtott"
2 Oaj, Maria, mi bajod van mr megint a 9orvette2telG Pgy viselkedsz, mintha egy msik
nvel
lennk"
2 :aln azrt, mert !ontosan )gy bnsz azzal a
traga%%sal, mintha egy msik n lenne"
2 1gyan, Maria""" Muszj ennyi szamrsgot
sszehordanodG
2 Mi ebben a szamrsgG .ontosan tudom, hogy
a 9orvette a legnagyobb rmd s b$szkesged" *s
n ezzel nem is vitatkozom" Pgyis tudom, hogy
%sak a msodik lehetek"
Al mly hangon nagyot nevetett"
2 Erre mondjk, hogy elbb2ut&bb mindenki
megtallja a helyt az letben"
2 Azt akarod mondani, hogy n mr megtalltamG
Maria s&haja olyan volt, mint a szlvihar" Al
meg!r&blta maga el k!zelni, amint a tele'ont a
'$le s az lla kz szortva, egy szl kombinban $l
a !amlagon, s !!en 9orvette2vrsre !inglja a
krmt" 4r igazb&l sokkal val&szn#bb volt az
e!erszn vagy akr az gsznkk, att&l '$ggen,
hogy !! milyen a hangulata"
2 -a tudni akarod, mg dolgozom 2 kzlte
Maria szrazon, mikzben kisimtott sz$rke szvetszoknyjn egy rn%ot, s diszkrten
begombolta zak&jt a 'ehr !&l&ing 'elett, amit a szoknyhoz viselt" -ajt szigor)an
htra'ogta egy tekns!n%lb&l
ksz$lt %sattal, s 'eltette keskeny, ugyan%sak tekn%keretes Armani szem$vegt 2 nem
mintha sz$ksge lett volna r, hanem mert az entellekt$el !ro'esszor asszony szere!t ksz$lt
eljtszani" 2 3t

!er% m)lva kezddik az eladsom" +aG Mit mondott 4ul=orthG
Al elvigyorodott" Ennyit a kombinr&i meg a krm!inglsr&l""" Pgy ltszik, Maria annyira
belelte magt a magndetektv szere!be, hogy mr a
ni dolgokr&l is meg'eledkezett"
2 .ont azt, amit mi is gondoltunk" 3tsg sem
'rhet hozz, hogy Faurie Martint elraboltk, st,
ami ennl is val&szn#bb, meggyilkoltk" *s val&szn#leg (teve Mallard volt az, aki utoljra
ltta, br
lltja, hogy a n nem jelent meg a megbeszlt tallkoz&n" Ennek ellenre az els szm) s
egyben
egyed$li gyan)stott"
2 <agy els szm), vagy egyetlen gyan)stott"
Mindkett egyszerre nem lehet" 2 -a jogr&l volt sz&,
Maria a lega!r&bb szemantikai 'ormasgba is belekttt"
2 Pgy t#nik, Mallard a kivtel" 4r mg nagyon
k!lkeny a dolog" +in%s holttest, nin%s bizonytk,
gy letart&ztats sin%s" Mg mindig (an 0ieg&ban
van, s bejr dolgozni a %ghez" 3zben a 'elesge
meg a gyerekei otthon rgjk a ke't En%in&ban"
Maria sszern%olta a homlokt"
2 +em voltak r&la rosszak a benyomsaim, br
elg szokvnyosnak talltam"
2 Mind az" 2 Al sok asszony2 s gyerekmolesztl&val tallkozott a munkja kzben" @smerte a
m&dszereiket" *s a gyilkosokit is" 2 -a engem krdezel,
s a jelek is erre utalnak, meg%salta az asszonyt
Faurie2val"
2 -m""" a tvolsg sosem tesz j&t a szerelemnek
2 ismerte be Maria" 2 Ebben az esetben nyilvnval&an nem" Ennek ellenre azt mondom,
ka!hatna nmi eslyt"
Al a 'ejt %s&vlta" Most a jogsz beszlt Marib&l"
2 3a! is" Mg el nem ker$l a holttest"
2 <agy Faurie Martin, teljes letnagysgban"
3nnyen lehet, hogy !!en egy mexik&i sz!sg'armon lazt"
Al 'eladta"
2 -a te mondod, desem"""
2 0e addig is, mit %sinljunk szerinted azzal a
szegny nvelG
2 Melyik nvel, ki%simG 2 Al az &rjra nzett"
:z !er% m)lva megbeszlse volt az egyik $gy'elvel az irodban a (unseten"
2 <i%kie Mallarddal" A 'elesggel"
2 ,ogalmam sin%s" ,igyelj, most mennem kell"
<r rm egy $gy'l" Majd ksbb mg beszl$nk r&la, rendbenG
2 /endben 2 mondta Maria, s is az &rjra
!illantott" :e j& g, el 'og ksni; Mr %sak ez hinyzott; (ietve vgigko!ogott a 'olyos&
'nyes kvezetn, s mit sem trdve az utna 'ordul& 'ejekkel
meg elismer vigyorokkal, beviharzott a tanterembe"
(em a mretre szabott szvetszoknya, sem a szem$veg nem %skkentette Maria erotikus
vonzerejt"
A tananyagra azonban nem tudott igazn oda'igyelni" Az ismeretlen <i%kie Mallard kr$l
jrtak a
gondolatai, aki a gyerekeivel egy$tt be'szkelte magt a tudatba, s ott is maradt" +'al& lett
volna a
szolidnak t#n (teve MallardG Fehet" 3!es lehetett
gyilkolniG :aln" 0e Maria nem gy gondolta"
Amint be'ejezdtt az &rja, 'elka!ta a tele'ont,
s 'elhvta 4ul=orth nyomoz&t a (an 0ieg&2i rendrsgnl" .r !er%nyi udvarls s hzelgs
utn megka!ta, amit akart8 (teve Mallard $gyvdjnek a tele'onszmt" Egy msod!er%ig sem
habozott"
2 Mr" Ku%kerman !!en tele'onl, hlgyem, de
ha megadja a tele'onszmt, visszahvja 2 %si%seregte a titkrn azon a kellemetlen, magas
hangon,
amelyen a kevsb 'ontos $gy'eleket szoktk lerzni"
2 Engem ugyan ne hvjon vissza 2 vlaszolta inger$lten Maria" 2 *s ha nem hallotta volna a
nevem,
elmondom mg egyszer" 9=ito=itznak hvnak"
Maria 9=ito=itznak" Mgyvd vagyok" Mondja meg
Ku%kermannek, hogy (teve Mallard $gyben keresem"
+hny !illanatnyi dbbent %send utn kattogni
kezdett a vonal, majd Ooe Ku%kerman hangjt lehetett hallani"
2 Ms" 9=ito=itzG (teve Mallardr&l szeretne mondani valamitG
2 @gen, r&la" Az a helyzet, Mr" Ku%kerman, hogy
lttam nhnyszor az $gy'elt" Faurie Martinnal"
-allotta, hogy Ku%kerman 'elszisszen, s meg!r&blta elk!zelni" @dsebb 'i%k&nak gondolta,
sz haj)nak, aki az ingatlanjogban otthonosabban mozog,
mint a b#n$gyekben, s val&szn#leg bartknt intzi a %sald $gyes2bajos dolgait"
2 :udnia kell, Mr" Ku%kerman, hogy nem%sak
$gyvd vagyok, hanem magndetektv is 2 hazudta
Maria nagy szem'orgats kze!ette, s kzben keresztbe tette a mutat&2 s a kz!s ujjt"
Azzal
nyugtatta magt, hogy tulajdonk!!en nem is jr
messze az igazsgt&l" -a rajta m)lik, estre minimlis hazugsgtartalma sem lesz a
kijelentsnek" 2 A
trsammal, Al Giraud2val vletlen$l szemtan)i voltunk annak a tallkoz&nak, amely Faguna
+iguelben zajlott, a /itz29arlton brjban, s amely minden jel szerint az n $gy'ele s
Faurie Martin els
megbeszlse volt"
Maria rszletesen beszmolt a meg'igyelseirl,
majd arr&l az esetrl is, amikor Fa Oollban, a -otel
la <alen%iban ltta !ezsgzni a !rt"
2 Mg annyit szeretnk mondani nnek mint
Mr" Mallard $gyvdjnek, hogy br !ezsgt ittak, az
volt a benyomsom, hogy a ka!%solatuk $zleti jelleg# maradt" +em 'ogtk egyms kezt, mg
%sak
meg sem rintettk egymst, s az asztal 'ltt nem
'on&dott ssze a tekintet$k"""
2 *rtem 2 'elelte Ku%kerman t$relmesen" 2 0e
mennyiben segt ez az $gy'elemen, Ms" 9=ito=itzG
2 -ogy rajta segt2e, azt nem tudnm megmondani, de a 'elesgn taln igen 2 vlaszolta
Maria"
@gazb&l jrt a 'ejemben, amikor 'elhvtam nt"
Mieltt elksznt volna, megadta Ku%kermannek
a sajt szmt s Ilt is, hogy sz$ksg esetn brmelyik$ket elrhesse" 3zben azon t#ndtt,
helyesen %selekedett2e, s hogy egyltaln rdekli2e <i%kie
Mallardot, hogy valaki egy$tt ltta a 'rjt Faurie
Martinnal" ,leg most, hogy a 'l vilg ltni vlte
valahol a !rt"
<llat vont, aztn 'elka!ta 'ekete br aktatskjt, s lass) tem!&ban elindult haza'el" 0e
tovbbra
sem tudta kiverni a 'ejbl <i%kie Mallardot s a lnyait"
Mr 4rent=oodban jrt, lassan araszolt a szoksos esti %s)%s'orgalomban" *!!en az Q" O"2
gyilkossgokr&l elhres$lt 4undy 0rive kzelben aut&zott,
amikor 'eltltt benne valami" Mi van, ha tvedG Mi
van, ha (teve Mallardb&l nem ok nlk$l lett gyan)stottG
Eltelt egy ht, s Faurie Martin mg mindig nem ker$lt el" Fionel 4ul=orth nyomoz&nak
kezdett elege
lenni az $gybl"
2 A j& b$ds 'ran%ba; 2 trt ki, majd ezt megtoldotta mg nhny hasonl& ki'ejezssel,
mikzben
mr vagy szzadszor viharzott vgig Faurie Martin
luxuslaksnak h&'ehr !adl&sznyegn, amelybe
szablyos svnyt mlytett negyvennyol%as tal!aival" 2 Mr egsz halom bizonytkunk van
(teve
Mallard ellen, mgsem tehet$nk semmit, mert nin%s
meg a holttest"
Egyik kollgja, .amela .o=ers nyomoz& 2 akit
rviden %sak .ammie2nek vagy .o=2nak sz&ltottak
a bartai s nyomoz&trsai a Fa Oolla2i rsn, vagy
egyszer#en +yomi2nak, a nyomul&s termszete
miatt 2 elkomorult"
2 Azt akarja mondani, hogy meg)ssza ez a sznalmas alakG 2 Febiggyesztette az ajkt" 2 -a
rajtam
m)lik, semmik!!""" uram 2 tette hozz, elismerve,
hogy !ersze 4ul=orth vezeti a nyomozst" Aztn
hatrozott mozdulattal a sa!kja al tuszkolta vrs
tin%seit, s meg'esztette 'r'iasan szles vllt" 2 Elta!osom azt a kis tet#t" Mert b#ns, ez
nyilvnval&"
4ul=orth t#n&d tekintettel mregette a har%ias
amazont" .ammie gondolkodsra id&nknt ki'ejezetten rossz hatst gyakorolt, hogy
meggyz&dses
'eminista volt"
2 :)l sok rmtrtnetet olvas, .o=ers 2 vetette
oda kurtn" 2 *s kzben meg'eledkezik !r a!r&sgr&l" .ldul arr&l, hogy nin%s meg a
holttest"
2 Fe'ogadom, hogy elker$l" Elg, ha a !asi elkvet egy jelentktelen hibt" Mr a legkisebb
tveds is nyomra vezet lehet" *s a 'i%k& olyan ideges,
mint a sarokba szortott !atkny" 4zzon bennem"""
uram"
4ul=orth 'els&hajtott" Az emberei a lehet lega!r&lkosabban t's$ltk Faurie lakst"
Mindent begy#jtttek" A legkisebb hajszlat, rostot s a 'ellelhet ujjlenyomatokat is"
Eredmnytelen$l" Amit talltak, az mind Faurie Martint&l szrmazott" Pgy t#nt,
a n senkit sem hvott meg az otthonba" (teve
Mallardot !lne nem" 0e 4ul=orth ellenrizni akart
mindent, legalbb mg egyszer" A ktsgbeess nha
'ur%sa dolgokat !rodukl" 3!telen volt elhinni,
hogy nem tudnak elllni semmivel" Pgy gondolta,
kell lennie valaminek, amit !!en a nyilvnval&sga
miatt nem vesznek szre" 0e nem volt szeren%sje"
Faurie Martin vissza'ogott letet lt" Elment dolgozni, a jelek szerint j& munkaernek
szmtott, s
vasrna!onknt misre jrt a kzeli tem!lomba"
Ennek ellenre 4ul=orth tekintlyes mret# doszszit lltott ssze Faurie2r&l s (teve
Mallardr&l"
Fegalbb egytu%atnyi tan) lltotta, hogy ltta ket
egy brban, egy tteremben, vagy Faurie Fexusban"
Faurie $zenetrgztjn, az &divat) szalagos ksz$lken, amelyrl a jelek szerint nemigen
trlt le semmit, egymst rtk (teve $zenetei" Mintha Faurie
Martinnak nem is lett volna magnlete 2 illetve
ami volt, az nagyon egyhang) lehetett, mert a rgzt szerint Mallardon kv$l senki sem
tele'onlt neki"
4ul=orth a legbosszant&bbnak azt tallta, hogy az
$zenetek teljesen rtatlanok voltak" -olna! hat &rakor vrom" <agy8 ,ogytn a t$relmem,
hvjon vissza,
krem" -tre magrt megyek, )gy ksz$ljn, hogy elviszem va%sorzni"
Mgis volt benn$k valami ktrtelm# is" 4ul=orth egyenesen 'lelmetesnek tallta ket" Mr
%sak azrt is, mert kivl& kzvetett bizonytkknt
szolgltak (teve ellen" Azt sugalltk, hogy meg!r&blta behl&zni Faurie2t 2 aki 'elteheten
elutastotta" +yomoz&trshoz hasonl&an 4ul=orth is meggyzdssel hitte, hogy (teve
Mallard egy 'ltkenysgi rohamban meggyilkolta Faurie Martint"
0e ahhoz, hogy tehessen valamit, kertenie kellett egy holttestet"
(zzharmin% mr'ldnyire, a Fos Angeles2i (an ,ernando2vlgyben (teve Mallard olyan
lassan hajtott
en%in&i otthona 'el, amilyen lassan a 'orgalom engedte" (zerette volna minl ksbbre
halasztani a tallkozst a 'elesgvel, <i%kie2vel" +em voltak j& hrei"
Az imnt jtt el a lagunai rszobr&l a sokadik,
minden eddiginl nyomaszt&bb kihallgats utn"
Meg'esz$ltek az ar%izmai, ha 4ul=orth nyomoz&
krlelhetetlen ar%ra gondolt, vagy arra a gonosz
tr!ket idz tekintetre, amellyel .o=ers nyomoz&
'igyelte" ,oglak, s zekre szaggatlak 2 grte a !illantsa" Egy !er%ig sem hagyott ktsget
a'ell,
hogy ezt lass) s 'jdalmas m&don k!zeli vghez
vinni"
(teve !! elg 'ilmet ltott s elg detektvregnyt olvasott ahhoz, hogy tudja, mire ismlthat"
Azt is tudta, hogy ki kell tartania a vallom"s" mellett" Oottnyit sem vltoztathat rajta, llg, h"
hajszlnyit enged, s azok a gaz'i%k&k mr'ldeket
%sinlnak belle egy !illanat alatt" (zenl , @"s
mg azt gondolta, hogy a rendrk az oldaln llnak; Fehet, hogy rgebben gy volt, de ezt
a 'elttelezst s$rgsen el kellett 'elejtenie" Mindrkre"
A brelt ,ord :aurus !anaszos kh%selssel tiltakozott az ala%sony sebessg ellen, de (teve
nem
akart gyorstani" +em akart tallkozni a 'elesgvel"
+em akarta elmondani neki, amit elbb2ut&bb mindenk!! el kell majd mondania" Merthogy
nem maradt ms vlasztsa"
ss A sA
Mr azt sem tudta volna megmondani, hnyszor
!rgette vgig gondolatban a kihallgatson trtnteket" 4eismerte, hogy a Faurie2val
megbeszlt id!ontban ott volt a hznl" Htt vrt r, az !$let
eltt" Amelynek nyitva volt az ajtaja, mondtk neki"
Erre azt 'elelte, hogy tudja, hiszen bement" *s mikzben Faurie2ra vrt, ala!osan kr$l is
nzett" :etszett neki, amit ltott" /emlte, hogy meg tudnak
egyezni az rban"
Faurie2nak ott kellett lennie, erskdtek a rendrk" Az ajt&t ugyanis %sak nyithatta ki"
:aln elszr valaki msnak mutatta meg a hzat, mondta erre (teve nmi gondolkods utn"
Mert tudta, hogy
sznl kell lennie" Mindent vgig kell gondolnia,
mg!edig ala!osan"""
2 Egyed$l Faurie2nak volt kul%sa 2 ismtelgettk
a nyomoz&k, s a tekintet$kben !! annyi egy$ttrzs ltszott, mint egy hal !illantsban" 2
Ftta valaki, miutn elment a munkahelyrlG +em" Azt
mondja, ott volt a hznl" Hnnan hova mentG
2 <issza a szllodmba 2 vlaszolta (teve" -iszen ez volt az igazsg" 2 Az egsz jszakt a
szobmban tltttem" Egyed$l"
2 <an bizonytka erreG Mikor rt odaG Ftta valakiG
Pjra meg )jra 'eltettk neki ugyanazokat a krdseket" S )jra meg )jra vlaszolt"
+em tudja bizonytani, hogy val&ban ezt tette,
mondtk neki" S !edig egyre 'radtabbnak rezte
magt, egyre inkbb 'elmorzsol&dtak az idegei, s
egyre 'ogyott a t$relme is"
<g$l !ersze elengedtk" +em tehettek mst"
+em volt bizonytkuk, aminek rvn kzvetlen ka!%solatba hozhattk volna t Faurie Martin
elt#nsvel" Akinek mg mindig nem talltk meg a holttestt"
Mgis be%sa!ott a bomba" *s most mindent el
kell majd mondania <i%kie2nek"
A kellemes kertvrosi negyed, ahol ltek, mg
mindig )jszer#nek hatott" A hzak eltt elny)l& elkertek !oltak voltak, a garzska!ukra
erstett kosrlabdagy#r#kn mg meg sem re!edezett a 'estk,
a bejratok mellett ler)gott grkor%solyk %sak i'j)
gazdjukra vrtak" (teve azt kvnta, br sohase
hagyta volna el az otthont"
A brelt aut&val 'elllt a ko%si'elhajt&n, kis"llt,
s kinyitotta a bejrati ajt&t"
<i%kie a na!!aliban $lt a 'armerkk kana!n, s
mint az ut&bbi idben szinte mindig, a hrad&t nzte" Az ajt&nyitsra megmerevedett, s
izgatottan a
szvhez ka!ott"
2 3i azG
2 9sak n vagyok" 2 (teve megllt a na!!ali ajtajban" Az asszony szve mg hevesebb
kala!lsba
kezdett att&l, amit ltott" A 'r'i borotvlatlan volt,
hatalmas karikk sttlettek a szeme alatt, a haja !edig )gy sszek&%ol&dott, mintha
leengedett ko%sitetvel tette volna meg a hossz) utat" Mg %sak nem
is hasonlt arra a 'r'ira, akit mr vagy tizennyol%
ve ismerek 2 suhant t a dbbent <i%kie agyn"
Ekkor azonban 'elvillant eltte az a k!, amikor elszr ltta (teve2et8 k&%os volt, %sa!zott,
vad letrm sugrzott belle, %sak )gy szikrzott kr$ltte
a leveg"""
2 Mi trtntG Mirt jttl hazaG 2 (teve2nek
ugyanis ilyenkor dolgoznia kellett volna"
A 'r'i letette az aktatskjt, s 'radtan huziglta le magr&l a dzsekijt"
2 -ol vannak a lnyokG
2 (hauna Fyonsknl jtszanak" -ogy ne legyenek itthon 2 tette hozz <i%kie szrazon" 2 Ez
az els na!, hogy bkn hagynak benn$nket a ri!orterek" 4iztos d$hsek lesznek, ha
megtudjk, hogy elmulasztottk az rkezsedet" Eddig ugyanis meg
kellett elgedni$k annyival, hogy engem len%sevgre ka!nak, amikor vsrolni megyek vagy
iskolba
viszem a gyerekeket"
2 <i%kie" 2 A 'r'i %sak llt, kt keze ernyedten
l&gott a teste mellett" Hlyan volt, mint egy emberi
ron%s, aki idtlen idk &ta rmlomban l" 2 A nyomozs idejre 'elmentettek a munkavgzs
al&l"
<i%kie 'elszisszent" A beszvott s visszatartott leveg mr2mr robbanssal 'enyegetett"
2 Azt mondtk, az lesz a legjobb, ha szabadsgra megyek""" mg le nem zrul az $gy" It
kellett adnom az aut&t, az irodt, mindent"""
<i%kie trde megrogyott" <isszahanyatlott a kana!ra, s a kezbe temette az ar%t" Az egsz
let$k sszeomlssal 'enyegetett" Mr gy is ker$ltk
az emberek" Azok is, akik korbban bartoknak
mondtk magukat" Azok !edig, akik kitartottak
mellette, azt tan%soltk neki, hogy vigyzzon" Mrmint magra s a gyerekekre" A 'rjt meg
hagyja el"
2 +em ltem meg, <i%kie" 2 (teve hangja h#vs
volt, lettelen, mintha az rzelem utols& szikrja is
kihunyt volna benne, nagy #rt hagyva azon a helyen, ahol az emberi rzseknek kellett volna
lenni$k" Az asszony el l!ett, megemelte az llt, mert
%sak gy tudta elrni, hogy a szembe nzzen" 2 -iszel nekemG
2 @gen""" 2 vlaszolta <i%kie, de a hangja bizonytalansgr&l rulkodott"
2 +e agg&dj, akkor sem hibztatlak, ha nem
mondta %sal&dottan (teve" 2 Eddig mg senki sem
hitt nekem, mirt te lennl az egyetlen, aki msknt
gondolkodikG
Elengedte az asszony llt, tment a szobn, s
az ablakhoz l!ett" A t$rkizkk )sz&meden%e na!'nyben szikrz& vizt bmulta, meg a
r&zskat,
amelyeket maga $ltetett, amikor bekltztek" A
%skos strandtr$lkzket, amelyeket %sakis a lnyai
terthettek olyan 'erdn a m#anyag ruhaszrt&ra, s
amelyekbe most bele2beleka!ott a szl" Milyen normlisnak t#nt az let;
2 :ovbbra is %sak azt mondhatom, hogy nem
ltem meg Faurie Martint" +em is lttam azna! este" Alig ismertem" 3izr&lag $zleti $gyben
tallkoztam vele" 3edves, kellemes nnek talltam, aki nagyon kemnyen dolgozik" *s azt
grte, hogy megtallja nek$nk a tkletes otthont"""
<i%kie a 'rjre meredt" -inni akart neki" Mindennl jobban" *s hitt is neki" -iszen az a
'r'i,
akit 'iskols kora &ta szeret" A lnyai a!ja" Oobban
ismeri mindenkinl" A tudata mlyn azonban ott
l$ktetett az a zavar& krds, s sehogy sem tudott
szabadulni tle"
-a (teve val&ban rtatlan, akkor ki kvette el a
b#ntnytG
(teve azna! estre visszavette a %sald' szere!t"
O&l 's$lten, !&l&ingben s rvidnadrgban hamburgert s hot dogot s$ttt a gyerekeknek a
kerti grillezn" A meden%re nz teraszon $ltek, s beszlgettek"
2 ,radtnak ltszol, a!u 2 jegyzete meg a tzves
:aylor, mikzben 'anyalogva rg%slta a tnyrjra
rakott sajtburgert, ami !edig rendes kr$lmnyek
kztt a kedven% tele volt"
(teve a kislny el tolta a saltstlat"
2 Egy kis zldsget is egyl 2 mondta, s mr ki
is szedett a tnyrjra egy adagot" 2 :e is krsz,
MelliG 2 3isebbik, mindssze hatves lnya, aki
ugyanolyan a!r& termet# s vkony %sont) volt,
mint az anyja, de (teve nagy, barna szemt rklte,
zavart !illantsokkal mregette az a!jt a hot dogja
mg$l"
2 +em, ksznm 2 vlaszolta udvariasan" 2 0e
:aylornak igaza van, a!a, tnyleg 'ura vagy"
<i%kie %hardonnay2t tlttt a !oharba" +em%sak
a 'rje tekintett ker$lte, hanem a lnyokt is"
2 Az elt#nt n miatt vagy ilyen, ugyeG 2 'olytatta :aylor a krdezskdst" 2 Mindenki r&lad
beszl,
a!a" Minden tvhrad&ban benne vagy"
2 :udom, tudom" 2 (teve keze megremegett, mikzben saltt szedett a tnyrjra" Elre
tudta,
hogy nem 'ogja megenni"
2 Eleinte mg kirly volt a dolog""" Mg b$szke
is voltam, hogy az a!ukm beker$lt a tvbe" 0e
most""" 2 :aylor szemben megjelent egy hatalmas
knny%se!!, s mivel k!telen volt lenyelni a szjba tuszkolt 'alatot, visszatette a tnyrra a
hamburgert"
2 (ajnlom, :aylor" +agyon2nagyon sajnlom,
hogy ez trtnt vel$nk" 2 (teve keze klbe szorult
az asztal alatt" @stenem, istenem; 2 gondolta ktsgbeesetten" 2 Mibe keveredtemG -ogy
trtnhetett ez
!!en nvelem""" mivel$nkG
2 (emmi baj, a!u" 2 Melli le%susszant a szkrl, s az a!jhoz szaladt" (ovny kis karjaival
tlelte, olyan ersen, ahogy %sak brta" 2 +em rdekel, mit mondanak msok" Mi nagyon
szeret$nk"
2 *n is szeretlek titeket 2 vlaszolta a kislny hajt simogatva (teve, de a tekintete kzben
<i%kie'$rkszte az asztal 'ltt" 2 Ez gy nem mehet tovbb 2 mondta aztn hirtelen" 2 El kell
mennem innen, hogy egyed$l legyek, s kigondolhassam, mit
%sinljak"
2 0e ht hov mehetnlG 2 <i%kie nem mondta
ki ugyan, de mindketten tudtk, mire gondol" A
rendrsg ott liheg (teve nyakban, minden l!st
'igyelik, nyilvn tettek r&la, hogy ne hagyhassa el az
orszgot""" hogy ne szkhessen t, mondjuk, Mexik&ba""" s hogy ne kvethessen el egy )jabb
gyilkossgot"
2 ,elmegyek Arro=headbe, a t&!arti hzba" A
hegyekben nyugalom van, s taln siker$l kiszabadulnom ebbl a""" nyomaszt& helyzetbl" *s
nektek
sem kell agg&dnotok 2 tette hozz, olvasva az aszszony gondolataiban" 2 (z&lok Ooe
Ku%kermannek"
2 Arro=headbeG 2 :aylor imdta a t&!arti hzat
a (an 4ernadin&2i hegyekben" 2 Mi is mehet$nkG
9sak !r na!ra hadd menj$nk 'el, a!a""" krlek"""
Hlyan j& lenne;
Q is odaszaladt az a!jhoz, s szintn a nyakba
%sim!aszkodott" (teve maghoz lelte a vkonyka
testeket, s minden erejre sz$ksge volt, hogy el ne
srja magt"
2 Minden, ami az letben 'ontos nekem, itt van
ebben a hzban 2 mondta %sndesen <i%kie2nek"
Azt szeretnm, ha ezt sohasem 'elejtentek el"
Az asszony elkerekedett szemekkel bmulta"
(teve meg%s&kolta a lnyai 'eje b)bjt, majd gyengden eltolta magt&l ket, s tettetett
vidmsggal azt
mondta8
2 (ajnlom, lnyok, de most nem jhettek velem""" Majd taln legkzelebb""" a jv
h&na!ban"
A!a most egyed$l szeretne horgszni"
Annyira elmer$lt a kislnyok babusait"s"ban,
hogy %sak <i%kie les kiltsra ka!ta tel a 'ejt"
+em tudta, mi trtnhetett, de aztn rulkod&an 'elvillant egy vaku"
2 Menjenek innen; 2 sikoltotta <i%kie, aztn 'elugrott, s az evianos $veget megragadva
rohanni
kezdett a bokrok kzt ku!org& 'r'iak 'el" 3etten
voltak" 2 :#njenek innen, gazemberek; 2 kiltotta, s
'elj$k hajtotta az svnyvizes !ala%kot" 2 -agyjanak benn$nket bkn; :akarodjanak"""
:akarodjanak a
hzamb&l;
Ekkor mr a lnyok is sikoltoztak, megijesztette
ket a kt idegen meg az anyjukb&l kirobban& harag"
2 Anyu, anyu""" mi a bajG 3ik ezek az emberekG
2 3zben rm$lten %sim!aszkodtak az a!jukba, aki
sz&tlanul lelte ket, de kzben az g 'el 'ordtotta
a 'ejt, hogy a gyerekei ne lthassk az ar%t eltorzt& 'jdalmas 'intort, amely inkbb
emlkeztetett
#ztt vadra, mint bksen va%sorzgat&, nagyvilgi
'r'ira, aki a knok knjt llja ki"
A lesi'ot&sok elhordtk az irhjukat, de <i%kie
k!telen volt elmozdulni a bokrok melll" Pgy bmulta a !om!s nvnyeket, mintha valaki
mrget
lo%solt volna rjuk" (teve odament hozz, s meg'ogta a karjt"
2 :nyleg az lesz a legjobb, ha elmegyek" -a a
!a!arazz&k rjnnek, hogy nem vagyok itthon, taln bkn hagynak benneteket" -idd el, gy
lesz a
legjobb" +eked is meg a lnyoknak is"
A n b&lintott, de mg mindig nem nzett a 'rjre"
2 (egtek ssze%somagolni"
2 9sak !r dologra lesz sz$ksgem"""
2 0zsekit mindenk!!en vigyl magaddal" A
hegyekben h#vsek az estk"
Minden idegszlukkal arra ssz!ontostottak,
hogy 'enntartsk a szokvnyos beszlgets ltszatt,
hiszen a kislnyok egymsba %sim!aszkodva, knnytl %sillog& szemmel, rettegve 'igyeltk
minden
megnyilvnulsukat"
2 Mi ez az egsz, anyuG Mi trtntG A!a meglte
azt a nt, azrt van ez a %irkuszG 2 :aylorban mr
nyoma sem volt a nagylnyos h#vssgnek, ugyan)gy reszketett 'lelmben, mint a h)ga"
2 (enkit sem ltem meg, ki%sim 2 suttogta a '$lbe (teve, s maghoz lelte" 2 Megltod, !r
ht,
s minden )gy lesz, mint rgen" A rendrk megtalljk Faurie Martint, s minden rendbe
jn"
2 4iztosG 2 :aylor als& ajka mg mindig remegett, ami a lelke mlyig megrzta (teve2et"
2 4iztos, ki%sim" -amarosan minden visszatr a
normlis kerkvgsba"
Miutn (teve be$lt a brelt ,ord :aurusba, a kislnyok !edig lomba srtk magukat, <i%kie
le$lt a
tele'on mell, s 'elhvta a %sald $gyvdjt, Ooe
Ku%kermant"
2 Azt hiszem, igazb&l nem is ismerem (teve2et
2 srta keservesen" :udta, ha valakiben meghzhat,
az az a!ja rgi bartja, Ku%kerman" Eltte brmilyen
titkot 'el'edhetett" 2 Msknt nzek r, ms szemmel
ltom""" +em tudom, rti2e, de amikor tleli a gyerekeimet, akaratlanul is arra gondolok,
hogy ugyanazzal a kzzel taln lesz)rta azt a nt" <agy meg'ojtotta" *s ha igen, mit %sinlt a
holttesttelG Aztn azt
mondom magamban, hogy biztosan elment az
eszem, hiszen hossz) vek &ta szeretem, tizenkt
ve vagyok a 'elesge""" mindig j&rzs# emberknt
viselkedett" O& 'rj, nagyszer# a!a""" hogyan ktelkedhetek benne mgisG
2 *rthet, hogy gy viselkedsz, <i%kie 2 magyarzta nyugodt hangon Ku%kerman, majd
elhallgatott, mert a nn ismt ert vett a zokogs" 2 -allgass ide, kislny" A sz$letsed &ta
ismerlek" (teve2et
!edig majdnem ugyanannyi ideje ismerem, mint te,
s egyszer sem adott okot arra, hogy a tisztessgessgt megkrdjelezzem"
2 +ekem sem" Egszen mostanig"
A 'r'i sznakozva 'els&hajtott"
2 A mdia'elhajts teszi ezt veled" +ekem elhiheted"
2 <ajon viszonya volt Faurie MartinnalG
<i%kie2nek )gy t#nt, mikzben beszlt, hogy a szve
valahol a torka magassgban dobog" Ezt a krdst
mg nem merte 'ltenni senkinek" 2 Mert ht ha
nem volt, mirt hvta meg lland&anG +em ezzel
kezddik az udvarlsG -ogy meghvok valakit egy
italra vagy va%sorraG
Ku%kerman erre nem tudott mit mondani, hiszen
a lelke mlyn maga is )gy gondolta, hogy !ontosan gy kezddnek a titkos ka!%solatok" 0e
aztn
eszbe jutott Maria 9=ito=itz"
2 ,igyelj, <i%kie, ma 'elhvott egy n" Maria
9=ito=itz a neve" Mgyvd s egyben magnnyomoz&" Azrt tele'onlt, mert agg&dott
miattad"
2 MiattamG -iszen nem is ismerem"
2 +em, ez igaz" 0e elmeslte, hogy vletlen$l
tbb alkalommal is ltta (teve2et Faurie Martin trsasgban" Elszr a /itzben, Faguna
+iguelben" A
brban voltak" (zerinte akkor tallkoztak elszr, s
messzirl is ltszott, hogy a n hzakat mutogat a
'rjednek" Fegkzelebb egy httel ksbb ltta ket,
egy msik hotelban, Fa Oollban" A teraszon $ltek,
!ezsgt ittak""" 2 Ooe eltartotta a tele'ont, hogy meg&vja a '$lt <i%kie keserves kiltst&l" 2
+em,
<i%kie, 'lrerted, vrj""" Maria 9=ito=itz !ontosan
azt akarta elmondani nekem, illetve neked, hogy szerinte tovbbra is $zleti volt kzt$k a
ka!%solat" +em
'ogtk egyms kezt, st meg sem rintettk egymst, s az asztal 'ltt nem 'on&dott ssze a
tekintet$k""" -a j&l emlkszem, ezeket a szavakat hasznlta"
2 *s a !ezsgG 2 <i%kie hangja keser#en %sengett"
2 1gyan; Mana!sg mindenki !ezsgt iszik, ha
kell, ha nem" <isszatrve Ms" 9=ito=itzhoz, meghagyta, hogy mindenk!!en mondjam el
mindezt
neked" Azt mondta, ettl taln megknnyebb$lsz
egy ki%sit"
2 0e ki ez a Maria 9=ito=itzG
2 A .e!!erdine2on tant jogot, s azt lltja, hogy
egy Al Giraud nev# magnnyomoz& trsa" /&la kidertettem, hogy val&ban magndetektv,
mghozz
a legjobbak kz$l val&"
<i%kie 'ejben egymst kergettk a gondolatok"
2 :udja esetleg Giraud tele'onszmt, OoeG (zeretnm 'elhvni"
Maria bekanyarodott hatalmas Mer%edesvel a
Rueens /oadra" (tt volt" A bal kezben egy !a!r!oharat tartott 2 egy <ente 9osta /i%ant
tej nlk$l,
kt %ukorral 2, ami a (tarbu%ks nyelvn nagyon ers
kvt jelentett" Oobb '$le s vlla kztt a mobiltele'onjt szortotta, a jobb keze azonban a
kormnykerken volt, kivve azt a nhny !illanatot, amikor a viszsza!illant& t$krbe nzve
kiigaztotta a szjn a r)zst"
4artnje a vonal msik vgn !!en azt taglalta, mit gondol Maria ka!%solatr&l Al Giraud2
val"
9sak szex, vsrls nlk$l 2 mondta" Maria 'elnevetett" 4r tall& volt a megjegyzs, neki
tkletesen
meg'elelt ez az lla!ot"
4alra 'ordtotta a kormnyt, s a nagy aut&,
mintha %sak robot!il&ta irnytan, mr be is gurult
Al trkves udvarra" Maria elksznt a bartnjtl, lelltotta a motort, s egyetlen
szem!illants
alatt kinn termett az aut&b&l" :skjt a h&na al
%sa!ta, bal kezben tovbbra is a kvs!oharat szorongatta"
Allel ellenttben nem volt szerelmes a ko%sijba" Mivel mindig is j&m&dban lt, nem kellett
arr&l
lmodoznia a mozi sttjben, hogy egyszer, ha
nagy lesz, taln siker$l majd szert tennie egy ez$stsz$rke g!%sodra, amely elr!ti egy
%sodlatos,
semmihez sem 'oghat& vilgba" Maria 4everly -illsben sz$letett, s %sodlatosabb helyet nem
is tudott
elk!zelni" -olly=oodb&l nem elszkni szoktak az
emberek" Akik engedtek a %sbtsnak, inkbb megszknek otthonr&l, hogy -olly=oodba
kltzhessenek"
<alami hasonl& trtnt Maria sz$leivel is" Max s
@rina 9=ito=itz szmra 4everly -ills tnyleg a !aradi%somot jelentette a balkni hallz&nk
utn"
@gaz, amikor eljttek onnan, nem%sak a sivr letet
hagytk maguk mgtt, hanem szthullott %saldjuk
letben maradt tagjait is, meg azt a sok halottat, akiket sohasem talltak meg a lebombzott
!$letek
romjai alatt, s elt#nteket, akik gener%i&szm sz&r&dtak szt a vget nem r hbor)k alatt"
Mg
mindketten gyerekek voltak, amikor a 4alkn a msodik vilghbor) utni osztozkods
kvetkeztben
orosz rdeksz'rba ker$lt" Minden$ket elvesztettk" Az otthonukat, a !nz$ket 2 s az
a!jukat is"
Az zvegyek sszebartkoztak, s att&l kezdve
egy$tt tengettk sivr let$ket egy nyomor)sgos
szllson, az egyik sztbombzott tem!lom alagsorban" Amikor a gyerekek elg idsek
lettek ahhoz,
hogy meglljanak a sajt lbukon, a kt asszony
egyre gyakrabban hozta sz&ba, hogy a 'iataloknak el
kellene szkni$k egy olyan orszgba, ahol szabadon
s jobb kr$lmnyek kztt lnek az emberek"
Max s @rina a kt anya legnagyobb rmre egy
titkos szertarts keretben sszehzasodott, majd
nekivgtak a vas'$ggnyn t)lra vezet, veszlyes
)tnak, abban a biztos tudatban, hogy soha tbb
nem ltjk a szeretteiket" -ossz), nehz utat jrtak
be, mg Amerika 'eltrta eltt$k a ka!uit" Mire megka!tk az llam!olgrsgot,
nyilvnval&v vlt,
hogy Maxnek remek az $zleti rzke, s %su!n tz
vre volt sz$ksge ahhoz, hogy az ingatlan!ia%
egyik mogulja legyen belle"
A ngy vtized alatt, amit a !lyn tlttt,
Max 9=ito=itz mindent eladott, amit 4everly -illsben el lehetett adni, st a tevkenysgt
kiterjesztette 4el Airre s 4rent=oodra is" 3zben j&kora vagyont szedett ssze" Azt remlte,
hogy egyetlen
gyermeke, Maria, majd tveszi tle az $zletet" Mg
a %g nevt is meglmodta 2 9=ito=itz s Fnya
2, %sak azzal nem szmolt, hogy Marinak mr a
sz$letse !illanatban sajt akarata volt" A legtbb
gyerek %sak sz$lei unszolsra jelentkezik a jogi
egyetemre" Maria azonban szablyosan kikvetelte
magnak, hogy a 3ali'orniai Egyetem jogi karra
mehessen" @lyen elzmnyek utn teljesen termszetesnek t#nt, hogy summa %um laude
di!lomzott,
majd rekordgyorsasggal a mester'okozatot is megszerezte" Most !edig mr a doktori
disszert%i&jn
dolgozott, mikzben jogot tantott a .e!!erdine2on"
Mindemellett nagyon vgyott r, hogy magndetektvknt is ki!r&blja magt"
(t semmit sem kvnt jobban" Annyira akarta,
hogy szinte 'jt"
A sajt kul%sval nyitotta ki Al ajtajt, majd elkiltotta magt8
2 (zia, drgm, megjttem; 2 Aztn mosolyogva
a szjhoz emelte a !ohart" 0e mivel a 9osta /i%akv nem volt j& hidegen, vgott egy
grimaszt, s
egyenesen a konyhba ment" Fetette a !oharat a
!ultra, s elindult, hogy megkeresse !rjt"
Al otthona nem lehetett volna sem szernyebb,
sem 'r'iasabb" A barna brrel bevont, szege%sekkel
dsztett dvnyon nem hevert egyetlen !rna sem,
az $vegtetej#, kov%soltvas dohnyz&asztalon nem
illatozott virg, a 'nyes kemny'a !adl& szigort
nem enyhtettk sznyegek" Azt azonban meg kellett adni, hogy minden ragyogott a
tisztasgt&l"
Manuel <argas takart&%ge hetente megjelent a hzban, amely )gy nzett ki a tvozsuk
utn, mintha
nem lakta volna senki" (ehol sem hevertek ledobott
tr$lkzk, a mosogat&ban nem maradt !iszkos
edny, az ablakok tisztn ragyogtak, a !adl& makultlanul 'nylett, mg az gynem#n sem
lehetett
gy#rdst tallni"
Al nem volt otthon, gy ht Maria rvetette magt a teljesen rn%talan, sz$rke gynem#re, s
nagyot ny)jt&zva azon t#ndtt, hol lehet a 'r'i" Fer)gta a %i!jt, aztn 'el$lt, levette a
zak&jt, a szoknyjt, vg$l kib)jt a !&l&jb&l, majd tstlt a
kr&m2'ekete '$rdszobba, vett egy h#vs zuhanyt,
s magra %savarta Al sz$rke, 'lanel '$rdkntst
ro!!antul haragudott r a sz$rkesge miatt" 4rmilyen divatos szn volt is a sz$rke, nem illett
az ar%hoz, 'leg, miutn lemosta magr&l a sminket" (&hajtva 'elvitt a szem!illjra egy
rteg 'ekete 'estket, elegns ar%%sontjn vgigh)zta a bara%kszn#
!)derben megmrtott !ama%sot, majd nmi gondolkods utn ugyanilyen szn#re 'estette a
szemhjt
is" Ehhez jtt nmi ajak'ny, s a m#velet lezrsaknt j& adag -ermes 5E ,aubourg2t
s!ri%%elt magra" Elgedetten beleszi!!antott a levegbe, aztn kiment a konyhba, 'elka!ott
egy $veg Eviant, s
visszastlt a hl&szobba" Mindssze kt hl&szoba
volt a hzban, a msikat, a kisebbiket, Al irodaknt
hasznlta"
Maria beka!%solta a tvt, s addig nyomogatta
a tvirnyt&t, mg r nem tallt arra a helyi %satornra, amelyiken este tzkor kezddtt a
hrad&" 3nyelmesen nekidlt Al !rninak, s a jghideg
Eviant kortyolgatva vrta, hogy hazarjen a hz ura"
Majdnem tizenegy &ra volt, amikor meghallotta
a 9orvette drmgst" /oland Galvan !!en a
msna!i idjrst ismertette a televzi&ban, s 2 Fos
Angelesrl lvn sz& 2 nem sok vltozst grt" Aztn mr nylt is az ajt&, s a kemny'a
!adl&n 'elhangzottak Al knnyed, sza!ora l!tei"
Amikor megltta Marlt, a 'r'i 'elvillantotta azt
a ravaszks mosolyt, amelyet 2 br %sak a szja sarka grb$lt 'el egy ki%sit, s a bal
szemldke emelkedett meg alig szreveheten 2 Maria olyan, de
olyan szexinek tallt, s amely azt sugallta8 desem,
az let t)l rvid ahhoz, hogy akr egy !er%et is elvesztegess$nk belle" Aztn Al egyetlen
mozdulattal 'elnyalbolta a nt, majd 2 !ontosan )gy, ahogy
az a romantika nagyknyvben meg van rva 2 le'ektette az gyon"
Egek, mennyire odavolt rte Maria; ,elvillantotta
hres mosolyt, amelytl nem%sak az ar%a gy)lt
lngra, hanem mess, sz$rkszld tekintete is, gy
jelezte a 'r'inak, mennyire szereti"
2 +zd, nagymama, ki 'ekszik az gya%skmbanG 2 d$nnygte a 'r'i, majd mindkt kezt
zsebre
vgta, s kajn vigyorral nekitmaszkodott az ajt&nak" Egy elny#tt egyetemi !&l& volt rajta,
amelyet
Marit&l ka!ott mg az ismeretsg$k kezdetn, s
amelynek akkori ragyog& 'ehrsge az&ta ko!ott
sz$rkre vltozott" 0e gy valahogy jobban is llt
neki"
2 Qsszekevered a .iroskt a -&'ehrkvel 2 jegyezete meg Maria, mikzben tettl tal!ig
vgigmrte a 'r'it" 2 *s n mg azt hittem, minden magnnyomoz& )gy nz ki, mint 0on
Oohnson" :udod""" .asztellszn# Armani ltny, !isztolytska a
h&nalj alatt""" ,inom a modora, mint a selyem, !azarabbnl !azarabb helyekre viszi a
bartnjt, s mieltt gyba b)jnak, vodka2martinit tlt neki"
Al vllat vont"
2 Akkor tvedtl" <agy egyszer#en %sak vltoznak az idk"
Maria akkort s&hajtott, hogy megemelkedett a
melln a '$rdk!eny" Al erre odal!ett hozz, hatrozottan szjon %s&kolta, aztn elindult a
'$rdszoba 'el, s minden l!snl ledobott magr&l
egy2egy ruhadarabot"
Maria hallotta, hogy %sobogni kezd a vz" 3ika!%solta a tvt, s betette az egyik kedven%
902j$ket,
(inatra s Oobim kzs albumt" Aztn vissza'ek$dt
az gyra, lehunyta a szemt, s vrt"
+em hallotta, hogy Al visszajtt, azt sem rzkelte, hogy ott ll mellette, egszen addig, mg
meg
nem %sa!ta az orrt annak az @ssey Miyake !ar'$mnek az illata, amelyet ajndkozott a
'r'inak""" s
amelyet oly kellemesen tjrt Al testnek mg 'r'iasabb, mg b&dt&bb illata"
Maria vgig'uttatta ujjait a 'r'i izmos, kar%s)
htnak rzkeny izmain, amelyek sszerndultak
az rintstl, aztn belet)rt a s#r#, stt hajba, leh)zta maghoz Al ar%t, s tadta magt a
szenvedlyesen elnyl& ajkaknak"""
Ekkor megsz&lalt a tele'on"
Al 'lemelte a 'ejt, s a ksz$lkre nzett" Aztn
Marira"
2 +e merszeld 'lvenni, Al Giraud; 2 mondta
Maria, s 'igyelmeztetn megrzta a 'ejt"
2 +a s ha elmulasztok valami 'ontosatG 2 krdezte Al" Eltolta magt&l Maria kezt, s
'lemelte a
kagyl&t"
2 @gen 2 mondta, de kzben a nt 'igyelte, aki
srtetten sszeh)zta 'orms testn az lelkezs kzben sztnylt 'lanelkntst" Aztn %sak
'ek$dt, kt
karjt ssze'onta a mellkasn, s a !la'ont bmulta
d$hsen" 3zben !ersze '$lelt"
:ermszetesen azonnal 'elka!ta a 'ejt, amikor
Al gy 'olytatta8
2 L, j& estt, Mrs" Mallard" @gen, n vagyok az"
(egthetek valamibenG
Maria most mr le sem vette r&la a szemt
egyetlen sz&t sem akart elmulasztani"
Al meztelen$l $lt az gy szln, s komoly ar%%al
hallgatta <i%kie Mallardot"
2 Mr" Giraud 2 kezdte el%sukl& hangon az aszszony, amibl Al tudta, hogy kzel ll az
sszeomlshoz" 2 (zeretnm megbzni egy nyomozssal" A
'rjemrl lenne sz&, meg arr&l a nrl, Faurie Martinr&l"
2 @smerem az $gyet" 2 Al Maria 'el 'ordult, s
komoran sszevonta a szemldkt" 4iztosra vette,
hogy tle ka!ta meg a tele'onszmt <i%kie Mallard"
Maria ar%a azonban meg sem rezzent" *rdekldve hallgatta, amint Al megbeszl Mrs"
Mallarddal
egy tallkoz&t msna! dlelttre" Amikor a 'r'i letette a tele'ont, megragadta a karjt"
2 Mit mondottG 2 krdezte moh&n" 2 ,el akarja
adni a 'rjtG Mirt akarja, hogy odamenjG
2 Azt szeretn, ha bizonytkokat szereznk a
'rje rtatlansgra" <agy a b#nssgre"
Maria dbbenten ka!kodott leveg utn"
2 Pgy rted, azt hiszi, hogy a 'rje tetteG
Al az ablakhoz l!ett" Elh)zta a '$ggnyt, s le!illantott a szkk)tra, amelyet a madarak
'$rdmeden%eknt hasznltak, ezrt lland&an takartania
kellett belle a madr$r$lket"
2 (zerintem nem tudja, mit higgyen" <al&szn#leg teljesen sszezavarta a mdia, ami rthet
is"
Gondolj %sak bele""" nem lehet knny# egy gyilkossggal gyan)stott 'rj 'elesgeknt"
Maria ki!attant az gyb&l, s is odal!ett az
ablakhoz, a 'r'i mell" Megrezte a lehetsget, s
esze gban sem volt elszalasztani"
2 Al, n hvtam 'el Mallardk $gyvdjt, elmondtam neki, hogy nhnyszor lttuk ket
egy$tt"
*s megadtam neki a szmodat" Azon az estn n is
ott voltam veled a /itz brjban" .ontosan annyit
tudok az $gyrl, amennyit te" *s ez a jog szerint !!en elg ahhoz, hogy a trsad legyek"
2 A jog szerintG 2 Maria %sak bl''lt, s Al ezt
nagyon is j&l tudta" 2 Errl mg te sem tudnd meggyzni a br&sgot"
Maria sszeszortotta a szjt" Al !ontosan tudta,
hogy ez mit jelent"
2 Oaj, Al, mikor knyr$lsz mr meg rajtamG
Most tnyleg tudnk neked segteni" O&l bnok a
nkkel" -add beszljek <i%kie Mallarddal" Hlyan
dolgokat is kiszednk belle, amelyeket neked soha
az letben nem mondana el" ,ogadunkG
2 (z& sem lehet r&la, Maria" Mondtam mr, hogy
nin%s sz$ksgem trsra"
A n !illantsval %sak egy 'eld$hdtt 'enevad
vetekedhetett" @ndulatosan sarkon 'ordult, visszamasrozott az gyhoz" Htt megrzta magt, s
szn!adiasan a 'ldre %s)sztatta a 'lanelkntst"
Al elvigyorodott"
2 Mondtam mr" Att&l, hogy le'ekszel velem,
mg nem lesz )j llsod"
Maria azonban eleresztette a '$le mellett a megjegyzst" Qltzni kezdett, mghozz olyan
gyorsan
s olyan takarkos mozdulatokkal, hogy Al szja
ttva maradt a dbbenettl" Maria !r !illanat alatt
minden ruhjt magra ka!ta" Aztn meg'ordult, s
egy hossz), megvet !illantssal vgigmrte a 'r'it"
,ekete szoknyt viselt, 'ehr vszonbl)zt s 'nyes, 'ekete %i!t, s lazn a vllra dobott egy
'ekete kardignt" -ossz), szke hajt 'ekete szalaggal
'ogta htra, a tekintete vadul villogott"
2 (oviniszta diszn& 2 mondta udvarias hangon"
Al arra gondolt, hogy taln igaza van" <i%kie
Mallard esetleg tnyleg szvesebben beszlne egy
nvel, 'leg, ha Maria ezt az ar%t mutatja neki""" a
tanult, j&l nevelt, takaros diklnyt"
2 +a j& 2 mondta zsmbesen" 2 4eveszlek, ha
annyira akarod"
Ez)ttal Maria volt az, aki elvigyorodott"
2 Ahhoz, hogy megka!jak egy llst, nem kell
le'ek$dnm senkivel 2 jelentette ki diadalmasan, s
mr h)zta is le magr&l a bl)zt" 2 4r ktsgtelen,
hogy nagy elny"
Amikor <i%kie msna! reggel ajt&t nyitott Al
Giraud2nak, az volt az els gondolata, hogy mg sohasem tallkozott hasonl& 'r'ival"
,armernadrgjban s !&l&ingben Al inkbb ltszott viharvert
ro%ksztrnak, mint annak a sikeres magnnyomoz&nak, akire <i%kie szmtott"
2 O& reggelt, Mrs" Mallard" 2 Az asszony %sak vonakodva 'ogta meg a 'r'i kiny)jtott kezt"
Mintha
att&l tartana, gondolta vigyort elrejtve Al, hogy
megmrgezi"
A na!!aliban $ltek le, a n a 'armerkk kana!ra, a 'r'i a rgim&di hintaszkbe, amely (teve
kedven% $lhelye volt" Egy darabig rdekldve mregettk egymst"
Al udvarias volt, halk szav), s a maga m&djn
vonz& is, de rzdtt benne valami 'enyeget" :aln
sz$ksge is van erre egy magnnyomoz&nak, nyugtatta magt <i%kie"
2 3vtG 2 krdezte, mert eszbe jutott, hogy a
hziasszony" 2 <agy inkbb valami hideg italtG 3&ltG Esetleg srtG
Al megrzta a 'ejt"
2 3sznm, asszonyom, semmit sem krek" @nkbb trj$nk a trgyra" Mit akar elmondani a
'rjrlG
<i%kie vett egy nagy levegt" Azt hitte, 'og krdezni a 'r'it&l, elvgre 'izeti"
2 :ulajdonk!!en semmi k$lnset nem tudok
mondani 2 'elelte komoran" 2 9sak azt, amit mr
mindenki tud"
Al megsimogatta kkesen sttl lln a borostt, s az asszonyra nzett" Marinak igaza volt,
ez
az asszony nem 'og megnylni eltte"
2 Mgis mit kvn tlem, Mrs" MallardG
2 ,ogalmam sin%s, mivel 'oglalkozik igazb&l
egy detektv 2 hadarta <i%kie" 2 El sem tudom k!zelni, hogyan m#kdik egy ilyen megbzs"
(t, ha
szinte akarok lenni, azt sem tudom, hogy ki maga
2 tette hozz nyltan, s a kezt sszekul%solva elrehajolt"
2 Hk" Akkor taln kezdj$k azzal, hogy bemutatkozom" 2 Al knnyeden beszlt, lezseren,
mindent megtett azrt, hogy megnyugtassa a nt" Meslt magr&l, az irodjr&l s a
megbzsair&l, de neveket egyszer sem emltett"
2 Minden $gyet bizalmasan kezelek, Mrs" Mallard 2 szgezte le" 2 Emiatt teht nem kell
agg&dnia"
Maga 'izet, magnak tartozom szmadssal" (enki
msnak"
Az asszony megknnyebb$lten 'els&hajtott, mire
a 'r'i mg megtoldotta a mondand&jt8 2 4$szkn
mondhatom, hogy a %gem kilen%venszzalkos sikerrel teljesti a megbzsokat"
A n tekintete 'elvillant"
2 *s mi a helyzet azokkal, akik a maradk tz
szzalkba tartoznakG
2 Iltalban kider$l r&luk, hogy b#nsk"
<i%kie azt kvnta, br ne tette volna 'el a krdst"
2 Hk" (z&val Faurie Martin elt#nt, s senki nem
tudja, hova lett" 2 Al szttrta a karjt, mintegy jelezve, hogy a n ennyi id alatt a vilg
brmely
!ontjra eljuthatott" 2 MeggyilkoltkG +em tudjuk"
0e be kell ltnunk, hogy erre utalnak a jelek" *s ha
%sakugyan gy trtnt, akkor ki kvette el a gyilkossgotG
2 .ontosan ezt szeretnm megtudni n is 2 vlaszolta rekedten <i%kie, s mr nagyon bnta,
hogy belekezdett ebbe az egszbe" Mirt idegesti ez az emberG Mirt nem kezdi el
egyszer#en a nyomozstG
.edig Al azt meg sem emltette, hogy akr (teve
Mallard is elkvethette a b#ntnyt" Mint ahogy azt
sem, hogy ha egyszer munkhoz lt, mindent ki 'og
derteni (teve2rl" *s !ersze Faurie Martinr&l is"
Most !!en (teve m)ltjval akarta kezdeni" A jelennel, gondolta, majd Maria 'oglalkozik"
2 4eszlnem kell a 'rjvel 2 kzlte" <i%kie szmtott erre, s kzlte, hogy (teve
Arro=headben
van, elb)jt a mdia ell"
2 Es !ersze nmaga ell is menek$lni akar 2 tette hozz szrazon" 2 :bb mr nem tud
meglenni
nmagval, Mr" Giraud"
Al egy$tt rzn b&lintott, majd lejegyezte a !ontos %met"
2 Elg nehz helyzetben van 2 d$nnygte" 2 0e
erre nem megolds a menek$ls" Elbb2ut&bb el
kell jnnie" 2 -ogy ezzel minden gyilkos gy van,
azt mr %sak gondolatban tette hozz" :ett$khz
ugyanis a valloms hozza meg a katarzist" +melyik, Al mr nem egyszer ltott ilyet, mg
mosolyog
is kzben"""
Ezutn megbeszltk a djazst, aztn Al megigaztotta a 'armernadrgjt, s kezet ny)jtott"
<i%kie
el'ogadta" Megle!en melegnek tallta Al kezt"
Ersnek" *s hatrozottnak a kz'ogst" Oelent ez valamitG 2 krdezte magban remnykedve"
2 -amarosan az asszisztensem, Maria 9=ito=itz
is be 'og ugrani maghoz 2 mondta Al" 2 ,el 'og
tenni nhny krdst" Fehet, hogy szemlyes jelleg#eket is 2 tette hozz, s ltta, hogy a n
megle!dik"
2 +in%s rejtegetnival&m"
Al azonban kiolvasta tekintetbl az ijedtsget"
Megsajnlta" +em irigylsre mlt& a helyzete" (t,
egyenesen !okoli" Egy !er%ig sem 'eledkezhet meg
arr&l, hogy esetleg gyilkos a 'rje"
2 -t !ersze, hogy nin%s, angyalom" @lletve"""
ka!ott szbe Al, s gyorsan kijavtotta nmagt8
"""Mrs" Mallard" 4o%ssson meg" 0li szrmazs)
vagyok, s megvan az a rossz szoksom, hogy mindenkit angyalomnak meg desemnek
sz&ltok" +em
akartam megsrteni"
<i%kie azonban szre sem vette a nyelvbotlst"
Amikor azonban be%sukta az ajt&t a 'r'i utn, mg
a korbbinl is elhagyatottabbnak rezte magt"
Mintha Al Giraud tvozsval a remny is elhagyta
volna"
Fehu!!ant a kana!ra, s elsrta magt 2 elszr,
mi&ta az $gy elkezddtt"
Maria olyan ruhadarabokat vlogatott ssze, amelyekrl )gy gondolta, minden tekintetben
illenek az
els tallkozshoz <i%kie Mallarddal" ,ekete garb&t
h)zott, rvid 'ekete brszoknyt, 'ekete, hastottbr,
magas sark) boka%sizmt, majd hatalmas karkt
&rt %satolt a %sukl&jra, amely egyszerre hrom
kontinens idejt mutatta" <g$l 'elka!ott egy j&kora
'ekete .rada aktatskt, amelybe mr korbban beksztett egy jegyzettmbt, egy !arnyi
dikta'ont,
Oohn Grisham leg'rissebb regnyt s egy %somag
Ounior Mints %ukorkt" Az ut&bbiakat azrt, mert
mindkettnek a rabja volt"
Aranyszke hajt a 'eje b)bjra halmozta s egy
'ekete 's#vel rgztette, '$lbeval&nak sz$rke gyngyt vlasztott, a r)zsa stten %sillogott"
Ez$stsz$rke Mer%edesben $lve arra gondolt, hogy a sikeres
magndetektv tkletes megtestestje" 4iztosra vette, hogy trsa a ko!ott 'armernadrgjval
s !&l&jval, elny#tt lbbelijvel, Hlym!i%s ?D &rjval s
ezerves 9orvette2jvel megkzelten sem kelt hasonl& benyomst senkiben" Maria gy#llte
azt az aut&t" -a %sak rgondolt, hogy Al mennyi idt tlt a
b$tyklsvel meg a tuningolsval, kirzta a hideg"
( ilyenkor bizony meg sem !r&blta eltitkolni a vlemnyt" .edig tudta, hogy
sz&kimondsval veszlyes helyzetbe sodorhatja nmagt"
Iltalban !r&blta szm#zni a 'ejbl ezeket a
gondolatokat" :udta, hogy Al lete nem egyszer#"
0e azzal, hogy a trsa lett, taln knnyt a helyzetn" Majd kibogozza az $gy'elek idnknt
kibogozhatatlannak t#n trtneteit" +i oldalr&l 'ogja
megkzelteni az eseteket" @ntellektulis m&dszerekkel" S ugyanis mindig a logikra
hallgatott" Al ezzel
szemben leginkbb az sztneire" Ez volt kzt$k a
legnagyobb k$lnbsg 2 br nem az egyetlen"
A Mallard2reziden%ia egy )j lak&negyedben volt,
ahol a takaros, hrom vagy ngy hl&szobs hzak
viszonylag kis telkeken sorakoztak egyms mellett"
A hzakhoz ki%si, ngyszgletes kertek tartoztak,
mindegyiknek egy2egy 'a%semete llt a kze!n"
Mindbe magas, ktszrny) ajt&n lehetett bejutni, s
mindegyiknek mediterrn t!us) oromzata volt"
Mallardk otthona sem k$lnbztt a tbbitl" 3ivve a hz eltt gy$lekez !letykahes
ri!ortereket s
!a!arazz&kat"
Maria lelltotta a ko%sijt az ut%a vgben, s
odastlt a hzhoz" *rezte, hogy 'el 'ordulnak az
ar%ok, hallotta, hogy z$mmgni kezdenek a kamerk, de nem trdtt vel$k" Megllt az ajt&
el&tt, s
be%sengetett"
2 3i azG 2 krdezte 'ojtott hangon <i%kie Mallard"
2 Maria 9=ito=itz vagyok, Mrs" Mallard" Al
Giraud munkatrsa"
2 Ojjn a hts& ajt&hoz, legyen szves" Ezt nem
szeretnm kinyitni"
Maria az ablakokra !illantott" Mindegyiken leeresztettk a rednyt, mintha gyszolnnak
odabenn" Itvgott a '$ves elkerten, bel!ett az oldals&
ka!un, s mikzben behajtotta maga mgtt, szinte
rezte a nyakn a 'nyk!ezg!2len%sk melegt"
(zegny n 2 gondolta" 2 Mivel rdemelte ki ezt a
szrny#sgetG
<i%kie Mallard 'ehr nadrgot s !iros inget viselt, ami kiemelte s!adt ar%sznt" +em volt
rajta
smink, a szemt karikk veztk, kivrsdtt
szemhja megdagadt"
2 ,ogadja rszvtemet" 2 A szavak nkntelen$l
buggyantak el Maria szjb&l, mint egy bke$zenet" <i%kie igazn rosszul 'estett" :eljesen
sszetrtnek ltszott" Az idegsszeomls szln llt"
2 3sznm" 2 Mikzben a na!!aliba vezette vendgt, <i%kie sz&rakozottan krbe!illantott,
de szre
sem vette, hogy a kristlyvzban rges2rg elhervadtak a virgok, !edig Marinak ez rgtn
'elt#nt"
2 3rem, 'oglaljon helyet 2 sz&lt <i%kie" 2 Megknlhatom egy hideg itallalG <agy egy
kvvalG
2 +em, ksznm" +em akarom sokig 'eltartani" Ftom, hogy 'radt"
2 ,radtG 2 <i%kie 'elnevetett legalbbis a rvid,
vakkantsszer# hangot nyilvn nevetsnek sznta"
+em tudom, k!es leszek2e mg valaha aludni"
Fehu!!ant a kana!ra Marival szemben, aki
boknl keresztbe tett lbaival nagyon is kiegyens)lyozott benyomst keltett"
2 Maga s Al Giraud""" tnyleg munkatrsakG
Marlt megmosolyogtatta a krds mgtt megb)v& dbbenet"
2 Az ellenttek j&l kiegsztik egymst 2 magyarzta knnyedn" 2 /m maradnak azok a
'eladatok,
amelyeket Al %sak vonakodva teljestene" /emek
%sa!atot alkotunk"
<i%kie b&lintott"
2 Mgis milyen dolgokt&l vonakodik Al GiraudG
2 Akr hiszi, akr nem, Al tal!ig )riember 2 vlaszolta Maria, s elh)zta a 'ekete
aktatskb&l a
jegyzettmbt s azt a mrks luxustollat, amely
mg egyszer sem hagyta %serben" 2 (ohasem krdezn meg, !ldul, hogy milyen (teve2vel
a""" szexulis let$k"
<i%kie ar%a lngba borult" Hlyan lett, mint egy
zavarban lv tindzser"
2 +o de mirt tenne 'el ilyen ta!intatlan krdstG 2 krdezte mereven"
2 Azrt, mert a rendrsg mr ezen a tren is
kezelsbe vette a 'rjt" *s az $gysz is meg 'ogja
krdezni tle ugyanezt" gy ht ismern$nk kell a vlaszt, <i%kie" :udnunk kell, milyen (teve
az gyban"
O& veleG Megelgedett azzal, amit itthon ka!ott,
vagy msutt is hajszolta az lvezeteketG -a igen, a
lnyok vonzottk inkbb, vagy a 'i)kG Egyltaln,
milyen volt a magnlet$kG 2 Maria rsra kszen
tartotta a tollat a kezben" 2 Az igazsgot akarom,
<i%kie" A maga rdekben" *s !ersze (teve2ben is"
<i%kie att&l 'lt, eljul zavarban" Ms lett volna
a helyzet, ha egy !szi%hiterrel vagy egy mentlhigins szakemberrel beszlget ezekr&l a
dolgokr&l" Ezt
a nt azonban alig ismeri, s egybknt is""" )gy nz
ki, mint /aymond 9handler ni vltozata, aki nyugodtan szere!elhetne akr egy gyengbb
holly=oodi 'ilmben is"
2 +em tetszenek ezek a krdsek, Miss 9ito=itz"
2 9=ito=itz 2 helyesbtett Maria" 2 (zvitovi%2nk
kell ejteni"
2 Elnzst, Miss 9=ito=itz"
2 Ms""" ha nem haragszik"
<i%kie har%ias mozdulattal htrasimtotta rvid,
'ekete hajt"
2 Mi az rdgbe keveredtemG 2 krdezte, azzal
'el!attant, s t$relmetlen jrklsba kezdett" 2 *s
egyltaln""" ki az rdg magaG Azt hittem, siker$l
szert tennem egy magndetektvre, erre mit ka!okG
Egy dilis !rost, amelyiknek mindkt tagja )gy 'est,
mintha a +e= Jork2i helysznelk r$lteknek ksztett
verzi&jb&l l!ett volna el" 9sakhogy ez itt nem
egy esti krimi, Ms" 9=ito=itz" Ez itt az n letem, s
maga ebben akar szemrmetlen$l turklni"
2 .ontosan" 3rem, mesljen nekem a 'rjrl"
<i%kie sszetrten roskadt le a kana!ra"
2 Minden a legnagyobb rendben volt vele
mondta, s ismt el!irult" 2 Mrmint a szex ter$letn" (teve kedves s gyengd, nem okozna
'jdalmat
senkinek"""
2 0e milyen val&jban ez a kedves s gyengd
'r'i, <i%kieG -onnan szrmazikG Milyen volt gyerekkorbanG Milyen a %saldjaG -ogy
ismerkedett
meg veleG
2 -obokenbl szrmazik, +e= Oersey2bl" A %saldjval sosem tallkoztam, mert valamilyen
oknl
'ogva sszek$lnbztek, nem tartjk a ka!%solatot,
s amennyit tudok a dologr&l, abb&l )gy t#nik, nem
rt nagy vesztesg" Qsztndjasknt ker$lt az egyetemre, ott tallkoztunk" +agyon el'oglalt
volt, mert
a tanuls mellett vgig dolgoznia kellett, hogy el
tudja tartani magt" Egymsba szerett$nk" Ettl
kezdve )gy trtnt minden, ahogy az a nagyknyvben meg van rva" @lletve 2 tette hozz 2
nlunk sor
ker$lt egy nagy %saldi veszekedsre" Mivel (teve
nem zsid&, nem volt elg j& a (altzmank lnynak"
@dvel s t$relemmel azonban siker$lt elsimtanunk
a viszlyt, olyannyira, hogy miutn a sz$leim a kebl$kre leltk mint vej$ket, (teve ttrt a
zsid& hitre,
s megajndkozta ket kt gynyr# lnyunokval"
Egy 'i)val azonban mg az ad&suk" Ahhoz, hogy
teljes rtk# v legyen, mg trlesztenie kellene"
+hny !illanatig elgondolkodott"
2 *n zig2vrig kali'orniai lny vagyok 2 'olytatta aztn komolyan" 2 @tt nttem 'el a (an
,ernandovlgyben" Az a!m 'ogorvos" Mindig nagyon kzel
lltam a %saldomhoz" Amikor terhes lettem :aylorral, otthagytam az llsomat" 9sak az
anyasgra
kon%entrltam" +em akartam, hogy msvalaki nevelje 'el a gyermekemet, s (teve sem
akarta" Aztn
Melli is megrkezett" *n !edig ltem a 'lls)
anyukk lett" ,uvaroztam a gyerekeimet, konditerembe jrtam, aztn be$ltem valahov a
bartnimmel egy kvra meg !ersze !letyklkodni" Megltogattam az anymat,
megszerveztem a sz$letsna!i
!artikat, hallo=een2jelmezeket varrtam, s meg$nne!eltem a %saldommal a hanukt"
-a=aiira jrtunk vak%i&zni a sz$leimmel, ahol rendszerint %satlakoztak hozznk a nvreim
'rjest$l, meg !ersze a
gyerekeik" *lt$k a boldog %saldok lett"
2 Mg el nem kezddtt a rmlom 2 tette hozz
halkan Maria"
4ul=orth nyomoz& Oa%k b$'jben ebdelt, a rendrrstl mindssze egy saroknyira" Azon
t)l, hogy jelenltvel na!onta megtisztelte a b$'t, )gy ette vgig a heti men$t, a
krum!li!$rvel krtett vagdalttal kezdve a marhaszegyen t egszen a gomb&%ig,
hogy egyetlenegyszer sem jutott az eszbe a zsr
meg a koleszterin" +agydarab ember volt, s ezen
nem is szndkozott vltoztatni"
Mivel Oa%k b$'jben ebdelt, .ammy .o=ers
volt az, akihez a hvs be'utott" A !a!rmunkban
nyakig $l .ammy !!en a megbokrosodott szmt&g!!el 'olytatott kiltstalan k$zdelmet,
gy egyltaln nem r$lt, amikor megsz&lalt mellette a tele'on"
2 Mi vanG 2 vakkantotta bele a kagyl&ba, melyet
$gyesen az lla s a vlla kz szortott, mikzben
vszj&sl&n villog& szemt tovbbra is a szmt&g!
k!ernyjn tartotta" Mikor m#kdnek )gy ezek a
nyavalys g!ek, ahogy a lers ala!jn vrhatn tl$k az emberG .ammy biztosra vette, hogy
nem benne van a hiba" Msok is 'olyton !anaszkodnak a g!kre" :aln ideje lenne nhny j&
sz&t sz&lni a rgi
r&g!ek s 'axok rdekben, mert a megnyithatatlan e2mailek mr az agyra mennek"""
2 Mi%sodaG; 2 krdezte, s mr nem rdekelte a
monitor" A kagyl&t markolta, mghozz olyan ervel, mintha meg!r&blt volna kiugrani az
ujjai kz$l" Msik kezvel mr a goly&stolla utn kutatott"
Hk, holG 2 Gyorsan 'eljegyzett valamit" 2 MikorG
.ontosan hny &rakorG Hk, rendben, szivi, azonnal
ott lesz$nk" -ogyG 2 krdezte, s 'elnevetett a vlasz hallatn" 2 /endben, akkor nem
sz&ltalak szivinek" Most legalbb 'elnyitottad a szemem" :e mint
szexszimb&lum, haha; Akkor n 3leo!tra vagyok"""
@nkbb Mar%us Antonius, miG +a j&, nem bnom,
mindig is vonz&bbnak tartottam, mint 3le&t"""
Mg akkor is vigyorgott, amikor letette a kagyl&t"
2 4ing&; 2 ordtotta olyan hangosan, hogy mindenki 'elka!ta a 'ejt az irodban" 2 Mr itt sem
vagyok; 2 Azzal a 'ejbe %sa!ta a sa!kjt, s kiviharzott az ajt&n" 2 +em tudjtok, hol van
4ul=orthG
4e'utott egy kis elintznival&"
4ul=orth azonnal szrevette" .ammy sa!kja al&l
elvillant lngvrs haja, szles vlla kitakarta a na!ot, knykvel nagyokat tasztott az
)tjban ll&
embereken""" nem lehetett sszetveszteni senkivel"
4ul=orth beh)zta a nyakt, s abban bzott, hogy
elvonul mellette a vihar"
2 1ram;
Ennyit a szeren%srl, gondolta 4ul=orth" ,elnzett ma%eszgomb&%os %sirkelevesbl, s
%sak az jrt
a 'ejben, hogy mg nem rkezett meg a ' 'ogs"
2 Mi $ttt magba, .o=ersG
A n be%susszant mell a bokszba" Mg %sak
annyit sem mondott neki, hogy h)z&djon beljebb,
br az lett volna a megle!, ha sz&l" .o=ers tudta,
hogy kell semmibe venni az embert""" durvbb s
'aragatlanabb volt, mint az rsn dolgoz& 'r'iak
tbbsge, belertve a 'nkt is"
2 Megtalltk az aut&t 2 lihegte" 2 Egy elhagyatott kanyonban, az )t szln" Az egyik 'eldert
heliko!ter vette szre nem sokkal ezeltt" A nyakamat
teszem r, hogy az v"
2 Mgis mit gondol, kinek kellene a maga nyaka, .o=ersG 2 krdezte megveten 4ul=orth"
Egybknt milyen aut&t talltakG
2 Egy aranymetlt" Ami, ha engem krdez, %sakis egy Fexus lehet"
4ul=orth letette a kanalt" 4natos !illantst vetett a maradk levesben )szkl& tsztra s a
ma%eszgomb&%okra, majd odaintette a !in%rnt"
2 Galambo%skm, trlje, legyen szves, a marhaszegyet" Ezt !edig 2 'olytatta, mikzben
'elt!szkodott 2 rja a szmlmhoz, rendbenG (iet$nk"
Mire a rendrko%sihoz rtek, 4ul=orth minden
'i)t begy#jttt tele'onon8 a nyomoz&kat, a helysznelket, az ujjlenyomatosokat, a 'ot&sokat,
mg a
hullaszllt&t is, noha holttestrl nem esett sz&"
azonban bzott benne, hogy az is el&ker$l" Magban
'ogadst kttt arra, hogy ki kvette el a gyilkossgot"
A rendrsgi konvoj lassan araszolt elre a hegyoldalban, egszen odig, ahol a heliko!ter
legnysge 'el'edezte a ko%sit" Az )t keskeny volt, a talaj
olyan meredeken emelkedett, hogy a heliko!ter meg
sem ksrelhette rajta a leszllst, gy inkbb vissza'ordult, s nhny mr'ldes tvolsgban
vrta az
utastsokat egy leszllsra alkalmas helyen" Amikor
mellrtek, 4ul=orth kiszllt az aut&b&l, s a kt
rendr rszletesen beszmolt neki a 'el'edezsrl"
Az aut&t a so'rje olyan helyen hagyta, ahol kisebb
%sodra volt sz$ksg ahhoz, hogy szrevegyk" (zinte teljesen eltakarta az gak s#r#je meg az
aljnvnyzet" Sk is elre!$ltek volna 'ltte, mondtk, ha
a szlvdrl nem verdik vissza a na!sugr" Ekkor
olyan ala%sonyra ereszkedtek, amilyen ala%sonyra
%sak lehetett, s azonostottk az aut&t"
2 Azt hiszem, megtalltuk Faurie Martint
mondta a !il&ta"
2 *n is azt hiszem 2 'elelte 4ul=orth, s erteljesen htba veregette a !il&tt" 2 O& munkt
vgeztek,
'i)k" Most maradjanak itt" Amint sz$ksg lesz magukra, jelentkezem"
A gerin%ben rezte, hogyan szkik 'el szervezetben az adrenalin, amikor az utols& kanyart
is maguk mgtt hagyva meg!illantotta az aut&t" Faurie
Martin aranymetl Fexus E662ast" Mind a ngy ajtaja nyitva llt" Az eldugott kanyon
%sendjben ksrtetiesen 'elersdtt a legyek z$mmgse" 4ul=orth
!ontosan tudta, hogy ez mit jelent"
:ekintett vgig'uttatta a stt )tburkolaton,
amelyen na!ok &ta a!r& !orrvnyeket kavart a
szl" -a voltak is lbnyomok, mr rg semmiv lettek, lla!totta meg bossz)san" A 'i)k
ennek ellenre
tettk a dolgukat" +gykzlbra ereszkedve mrseket vgeztek, tszitltk a homokot,
'nyk!eket ksztettek"
.o=ers 'el2al szaladglt a keskeny )ton" 4ul=orth a rendrsgi 9ro=n <i%torinak
tmasztotta a
htt, nyugodtan vrakozott" /gy)jtott egy vkony,
barna szivarkra, azt !'kelte, mintha %sak !ihent
tartana" 2 Az egyetlen b#nm 2 szokta mondani a
'elesgnek, aki erre mindig azt vlaszolta, hogy a
szaga t)ltesz minden ms b#nn, amelyrl rendr'elesgknt valaha hallott"
3zben azrt 4ul=orth ala!osan megnzte az
aut&t" Egyetlen kar%olst sem vett szre rajta, br a
rrak&dott vastag !orrteg alatt brmi lehetett" Aztn gumikeszty#s kezvel &vatosan
szlesebbre trta
a so'r$ls mellett az ajt&t, s be!illantott a ko%si
belsejbe" Htt azonban nem tallta meg, amit annyira keresett" ,els&hajtott, s visszah)zta a
'ejt"
2 +in%s itt 2 kzlte bnatos hangon" 2 Gondolom, a gyilkos elvonszolta a kanyon !eremig,
s lelkte"
2 0e akkor mirt nem vitte el az aut&tG
.o=ers lehelete a nyakt %siklandozta, ami nagyon
nem tetszett 4ul=orthnek"
2 :aln azrt, mert a sajt ko%sijn rkezett" ,eljttek ide, taln randev)zni, kt aut&val, s
miutn a
'i%k& meglte a nt, knytelen volt itt hagyni a ko%sijt" Merthogy egyszerre kt aut&t nem
vezethetett, ugyebr"
2 +em, uram" 2 .o=ers 'elsteste elt#nt az aut&
belsejben, gy a hangjt %sak 'ojtottan lehetett hallani" 2 Ezek az tkozott legyek 2 morogta" 2
Aha, mr
ltom; A vrre jnnek; +zze %sak, 4ul=orth nyomoz&; A hts& $ls %su!a vr;
4ul=orth megnzte" A nnek !ersze igaza volt,
br 4ul=orth szerint megvrhatta volna, hogy vegye szre a vr'oltot" <g$l is vezeti a
nyomozst"
0e ht .ammy mr %sak ilyen" +em vletlen$l hvtk +yominak"""
2 A kul%s mg mindig benne van a gy)jtska!%sol&ban 2 jegyezte meg 4ul=orth, hogy
helyrelltsa megt!zott tekintlyt" 2 <onszolja odbb a 'enekt, .o=ers" A helysznelk
maga miatt nem tudjk elvgezni a dolgukat"
A n a diadalittas mmort&l vrsen elhtrlt az
aut&t&l"
2 Most mr biztosan el 'ogjuk ka!ni azt a szemetet, uram 2 jelentette ki
meg'ellebbezhetetlen$l"
4ul=orth 'elh)zta a szemldkt"
2 4iztosan, nyomoz& 2 'elelte ktked hangon"
0e ahhoz, hogy megszorongathassuk, sz$ksg$nk
lenne Faurie Martin holttestre is"
(teve Mallard mr vrta Alt" <i%kie ugyanis 'elhvta,
s 'igyelmeztette, hogy elindult hozz" 2 S az egyetlen remny$nk 2 mondta" 0e amikor (teve
megltta
a 'kkal szeglyezett svnyen kzeled 'r'it, szszeszorult a gyomra" -a ez a baleknak t#n
alak az
egyetlen remny$k, akkor neki be'ellegzett, gondolta leverten" Ennek ellenre udvariasan
'ogadta" 3ezet rzott vele, beinvitlta a hzba, s 'rissen 'tt kvval knlta"
Al nem krt" A t&ra nz !anormaablak melll
'igyelte, ahogy (teve teletlt egy zldbka2mintval
dsztett, srga szn# bgrt, s kzben automatikusan megjegyezte, hogy a 'r'i 'eketn,
%ukor nlk$l
issza a kvt" :a!asztalata szerint vg$l mindig a
rszletek vezettek el mg a legnagyobb rejtlyek
megoldshoz is" +ha az is elg volt, ha szrevett
valamit a meg'igyelt szemly jrsban, vagy 'el'edezte, hogy az illet nem jobb2, hanem
balkezes, de
az is nyomra vezet lehetett, hogyan issza valaki a
kvt" A lega!r&bb gesztus is rulkod&v vlhatott,
s mire az illet szbe ka!ott volna, egy letre r%s
mg ker$lt"
(teve Mallard 'radtnak ltszott 2 vagy inkbb
megviseltnek, mintha az egsz vilg terht %i!elte
volna a vlln" -a%sak nem a b#ntudat gytrte
meg ennyire"
Al %sak llt az ablaknl, szokshoz hven a 'armernadrgja zsebbe akasztotta a h$velykujjt,
s a
'r'ira nzett"
2 Mi lenne, ha meslne magr&l valamitG
(teve2nek mg %sak a !illja sem rezzent" <g$l
megvonta a vllt"
2 -a akarja""" 4r nem tudom, mit meslhetnk"
Egyszer#, otthon$l ember vagyok, egy 'elesg, kt
gyerek""" meg egy %som& ad&ssg, !edig kemnyen
dolgozom""" 2 3eser#en 'elnevetett" 2 4r lehet, hogy
most mr nem egszen helytll& ez a jellemzs"
2 Engem nem is ez rdekel igazn, hanem hogy
korbban ki volt" -onnan szrmazikG Milyen a %saldjaG
(teve a kandall& k!rknyra knyklt, s a
stten ttong& t#zteret bmulta"
2 Azt hittem, <i%kie mr elmondta"
2 +em" Ezt a krdst nem tettem 'l neki"
2 Mirt nemG 2 krdezte (teve, s hvatlan vendgre villantotta a tekintett"
2 :udja, ha tehetnm, a l&versenyen is a l&t&l
!r&blnm beszerezni a 'ogadshoz sz$ksges in'orm%i&t"
2 Maga szokott 'ogadniG
2 Errl vagyok hres"
-ossz) %send kvetkezett, mikzben mindketten
meg!r&bltk 'elmrni a msikat" <g$l (teve sz&lalt meg"
2 A keleti !artr&l szrmazom" +e= Oersey -obokan nev# vrosb&l" Az a!m
kamionso'rknt dolgozott" Mindig )ton volt, kereszt$l2kasul jrta az orszgot, alig lttuk" -a
!! nem dolgozott, akkor is
elment a ko%smba a haverjaival" <el$k evett, utna
meg bilirdozssal tltttk az idt" +em volt otthon $l t!us"
2 Maga viszont az lett" :aln !!en az a!ja miatt"
2 Fehet" 2 (teve tekintete nem rult el semmit" A
kvjt kortyolgatta, s tovbbra is a t#zteret bmulta" 2 Az anym is dolgozott" Manhattan
dli rszn,
egy varrodban" 3orn elment otthonr&l, s %sak ksn rt haza" Egyetlen gyerek voltam,
htves koromban a nyakamba akasztottk a lakskul%sot, s
att&l kezdve egyed$l jrtam mindenhov" Azt hiszem, ezt akartam kom!enzlni az iskolban"
(zorgalmasan tanultam, j& jegyeket ka!tam" +em mintha rdekelte volna a sz$leimet"
Egyik$k sem trdtt vele"
Al ssze'onta melln a kt karjt, az ablaknak tmaszkodott" A szemt le sem vette (teve2rl"
2 Az anyagi helyzetem ala!jn mr annak is
r$lnm kellett volna, ha egy +e= Oersey2i 'iskolra bejutok 2 'olytatta (teve 2, de n el
akartam ker$lni otthonr&l" A magam ura akartam lenni" 2 @smt
megvonta a vllt" 2 :aln mondanom sem kell, a
sz$leimet egyltaln nem rdekelte, mit %sinlok"
+ekik %sak egy dolog szmtott8 hogy lehetleg egy
rva %entet se kelljen rm klteni$k" Azt gondoltam,
a nyugati !art elg tvol van +e= Oersey2tl, annl
messzebbre nemigen mehetek" :bb egyetemre is
beadtam a jelentkezsemet" Az els vlaszlevlben
sztndjat ajnlottak, ingyenes oktatst s kedvezmnyes kollgiumi elhelyezst" +em
mertem megvrni a tbbi egyetem vlaszt" Att&l 'ltem, ha nem
'ogadom el rgtn, elveszik tlem ezt a lehetsget
is" +em volt knny#" *jjel2na!!al dolgoztam, hogy
elvgezhessem a szakot, s siker$lt" Elektronikb&l
di!lomztam, j& eredmnnyel"
Akkor mr tudtam, hogy nem mehetek vissza a
keleti !artra" *s nem is lett volna mirt visszamennem" Az egyetemi vek alatt egyszer sem
!r&blt elrni az anym" 2 Elhallgatott, majd halkan 'olytatta8
2 Addigra nagyon megszerettem 3ali'ornit" @mdtam, hogy ktszz na!ig s$t a na!" Mit
rdekelt,
hogy az emberek kzben esrt imdkoznak, s
hogy s&vrogva emlegetik +ot meg az Arartot" @tt
letemben elszr bartok vettek kr$l" ,i)k, akikkel egy$tt l&gtam, s %sinos, szeretnival&
lnyok,
akiket, mivel rkk le voltam gve, nem hvhattam
meg sehova, leg'eljebb %sak a !artra vagy egy moziba" 2 ,els&hajtott"
2 Ekkor ismerkedett meg <i%kie (alzmannel is"
2 @gen" Ekkor tallkoztam <i%kie2vel" 2 (teve
visszament a !arnyi konyhba, s tlttt magnak
mg egy adag kvt" 3zben mintha kiss h)zta
volna az idt"
Al azon t#ndtt, vajon mit nem akar neki elmondani"
2 A tbbit mr maga is tudja" 2 (teve hangja
egyrtelm#v tette, hogy errl nem akar tbbet
mondani" Al teht tmt vltott, hiszen egyltaln
nem llt szndkban be'ejezni a beszlgetst"
2 Akkor mesljen Faurie Martinr&l"
(teve ismt el'ordult tle" Egy ideig a kv'zt
babrlta, majd visszastlt a kandall&hoz"
2 Mr mindent elmondtam a rendrsgnek"
Al b&lintott"
2 Akkor most ismtelje el nekem is a sztorit"
(teve szeme t$relmetlen$l megvillant" Al konstatlta magban, milyen hirtelen termszet#"
<ajon
mindig ilyen voltG <agy %sak a kr$lmnyek tettk
ilyennG
2 *s mi a 'enrt ismtelnm elG
2 Mert a 'elesge megbzott, hogy segtsek magnak" Ennl tbb okkal nem szolglhatok" 2 Al
megvonta a vllt" 2 0e ha magnak nin%s sz$ksge
a segtsgemre, nem kell el'ogadnia" 2 Azzal elindult az ajt& 'el, s kzben azon t#ndtt,
engedi2e
(teve Mallard, hogy kistljon" *s ha igen, tisztban
van2e azzal, hogy evvel az utols& remnyt veszti
elG -a (teve szeret 'ogadni, akkor tudnia kell, hogy
ez a mindent vagy semmit ko%kzata, s ebben a
jtkban Al jelenti szmra a mindent" -a most elengedi, semmije sem marad"
2 O&l van, j&l van, elmondom magnak is" Ahogy
<i%kie2tl mr bizonyra tudja, thelyeztek" -zat
kerestem" :engerre nzt szerett$nk volna, de hiba
!r&blkoztam, nem talltam kedv$nkre val&t" @lletve
talltam, %sak nem tudtam volna meg'izetni" :bb
ingatlan is meg'elelt volna az elk!zelseinknek, a
'izetsem azonban nem tette lehetv, hogy brmelyiket megvegyem" Aztn egy helyi la!ban
meglttam Faurie Martin k!t meg a hirdetst, 'elhvtam, s megkrdeztem, van2e elad&
ingatlana" Azna! estre meg is beszlt$nk egy tallkoz&t"
2 Faguna +iguelben, a /itzbe"
(teve les !illantst vetett Alre"
2 -onnan tudjaG
2 <letlen$l n is ott voltam azna! este" Magt
is lttam, ott vrakozott a brban" *s Faurie2t is,
amikor megrkezett" Meg is lla!tottam, hogy j& lba van" Azt mondja, a hirdetse mellett a
k!t is
ltta az )jsgban" Megkrdezhetem, mirt hvta 'elG
9sak mert ingatlan$gynkknt hirdette magt, vagy
azrt is, mert %sinosnak talltaG
2 Az isten'jt; 2 kiltott 'el d$hsen (teve, s
olyan ervel %sa!ta le a bgrjt, hogy kilttyent belle a kv" 2 Mire %lozgat itt nekemG
Al termszetesnek tallta a reaglst" +em elszr ta!asztalta, hogy egy rtatlan krds
hallatn
elveszti valaki a 'ejt" Gyakran ltott ilyesmit"
2 (emmire, !ajts" 9sak krdezem" A legtbb
'r'i bukik a szkkre" 2 Megvonta a vllt" 2 *s ez
al&l a ns !asik sem kivtelek"
2 -t n az vagyok, a 'enbe is; 2 (teve kle hatalmasat %sattant az asztalon" Akkort, hogy
ez)ttal
lere!$lt r&la a bgre" A 'r'i ismt elvesztette az nuralmt, most mg az ar%a is
belevrsdtt" A szeme villmokat sz&rt, a keze remegett"
2 *s mg azt hittem, hogy az n oldalamon ll;
-a mr n 'izetem"
2 +em maga 'izet, hanem a 'elesge" *s j&l mondja, a maga oldaln llok" 0e ahhoz, hogy
segthessek,
tudnom kell, mi trtnt" Mirt nem akarja elmondaniG Az elejtl a vgig" (zvesen
meghallgatom"
(teve ideges mszklsba kezdett" Az ar%t eltorztotta a gysz s a 'jdalom" <agy inkbb a
'lelemG
Al )gy gondolta, kezdi beadni a derekt" Ami rendben is volt, hiszen eljtt a gy&ns ideje"
Fegalbbis,
ha van mit meggy&nnia"""
2 Faurie bartsgosnak s lelkesnek t#nt a tele'onban 2 kezdte (teve" 2 Azt mondta, !ontosan
tudja, milyen hzra lenne sz$ksgem, s meg is 'ogja
tallni nekem" Pgy beszlt$k meg, hogy miutn
vgzek, tallkozunk a /itz29arlton brjban" 1gyanazna!, valamivel korbban egy msik
megbeszlsem is volt ott, s mint kider$lt, neki is a krnyken
akadt dolga, eladsra 'elknlt ingatlanokat kellett
vgigjrnia, gy mg %sak kitrt sem kellett miattam tennie" :bb hz ala!rajzt s 'nyk!t
is elhozta" 3ivlasztottam vagy egy tu%atnyit, s megbeszlt$k, hogy msna! este vgigjrjuk
ket"
gy is lett, s nagyon elkeseredtem, mert egyik
hz sem vltotta be a hozz '#ztt remnyeket" A
'nyk!en mindegyik jobban 'estett, mint a val&sgban" /adsul hossz), nehz na!om volt,
el'radtam""" Meghvtam Faurie2t egy kzeli kvhzba"
4eszlgett$nk""" tudja, %su!a olyasmirl, amirl kt
ember ismerkeds kzben beszlgetni szokott" :ermszetesen megmondtam, hogy ns
vagyok, st
mg a 'elesgem s a lnyaim 'nyk!t is megmutattam neki" 3edvesen megjegyezte, hogy
milyen
sz!ek" <iszonzsk!!en is mutatott egy 'nyk!et a kutyjr&l, 9lyde2r&l" Egy kis 'ekete
j&szg
volt, !iros szalaggal a nyakban"
Elhallgatott"
2 *sG Milyen voltG 2 krdezte Al"
2 MiG
2 -t a va%sora" Milyennek tallta a trsasgtG
2 Mit mondjakG Egsz kellemesen alakult az este" Mindketten j&l rezt$k magunkat, azt
hiszem" 0e
ettl mg nem lett hzam" Mg utna is sz&ltam,
amikor beszllt az aut&ba" /emlem, legkzelebb
nagyobb szeren%snk lesz, vagy valami ilyesmit
mondtam" Q meg azt 'elelte, hogy ne agg&djak, nem
'og %sal&dst okozni"
2 Ez utn gyakran tallkoztak 2 jegyezte meg
Al, a trtnet 'olytatsra biztatva (teve2et"
2 0e %sak a hzak miatt" :bbet is megnzt$nk"
2 *s utna meghvta va%sorzni"
2 @gen" .rszor va%sorztunk, s volt, hogy %sak
megittunk valamit" O&l rezt$k magunkat" :bbnyire
3ali'ornir&l beszlgett$nk, meg !ersze az ingatlan!ia%r&l, az elad& hzakr&l"""
2 *s Faurie meggrte, hogy megtallja magnak
a tkletes hzat" 2 Al maga is jrklni kezdett" A 'l
karjt odaadta volna egy szl %igarettrt" Mirt is
engedett Marinak, amikor gyzkdni kezdte, hogy
szokjon le"""
2 A lehet legjobb ron 2 tette hozz (teve, s leroskadt a kandall& eltt ll& szkbe"
3imer$ltnek
ltszott"
2 *s kzben""" hogy is mondjam""" nem melegedtek sszeG 2 Al kzel sem 'ogalmazott olyan
egyrtelm#en, mint Maria"
Ftszott, hogy (teve 'ontol&ra veszi a krdst"
2 -a ezt akarja hinni, akrmit mondok is, att&l
nem 'og mst gondolni" :aln nem kellett volna
meghvnom sem va%sorzni, sem ebdelni, st mg
egy !ohr italra sem, de magnyos voltam, s
Faurie j& trsasgnak bizonyult" Ennyi, nem tbb"
2 (zexG +em voltG
2 +em 2 vlaszolta (teve hatrozott hangon"
Mr vagy szzszor 'eltettk neki ugyanezt a krdst"
2 (zex nem volt"
2 *s <i%kie2velG
(teve 'el!attant, s har%iasan Al el l!ett" Ftszott, hogy szinte sztveti a testt az indulat"
Alnek
azonban a szeme sem rebbent"
2 -a j&l rtettem, !ajts, szeretn tisztra mosni
magt 2 mondta nyugodt hangon" 2 *s ha el'elejtette volna, n is ezen dolgozom" -a nem
mondja el az
igazat, nem jutunk sehova"
(teve 'elnygtt, s lehunyta a szemt"
2 Mirt nem hagy mr bknG ,radt vagyok"
Ahhoz sin%s erm, hogy tagadjak"
2 Akkor ne tagadjon" 2 Al !erg dli hanglejtssel, halk, %sbt& hangon mondta ezt, mintha
%sak
azt akarta volna sugallni, hogy mondja meg az igazat, s mris megknnyebb$l"""
Qsszeka!%sol&dott a tekintet$k"
2 Menjen a !okolba, Giraud; +em n tettem;
A bell& %sendben szinte ta!inthat&v vltak az
erszak kettj$k kztt rad& hullmai" A hats
%sak akkor trt meg, amikor Al elindult az ajt& 'el"
0e mieltt kil!ett volna, meg'ordult, s (teve2re
nzett"
2 *s a 'elesgvelG <ele mi a helyzetG 2 ismtelte
meg krdst"
2 <i%kie nagyszer# az gyban" 2 (teve hangja
mintha megbi%saklott volna, mikzben ezt mondta"
Aztn el'ordult, s visszal!ett a kandall& eltti
szkhez" Most mr tnyleg )gy 'estett, mint egy remnyvesztett ember" <agy, gondolta Al,
mint aki nagyon megbnta, amit elkvetett"
2 Minden a legnagyobb rendben volt kztt$nk"
O&, nem lltom, hogy nem %sa!!ant meg egy ki%sit
a szenvedly, elvgre tizenkt ve vagyunk hzasok,
de att&l mg j& volt""" -ogy is mondjam""" ismert$k
egyms testt""" :udtuk, mivel szerezhet$nk rmet
a msiknak"
Al szrevette, hogy a 'r'i m)lt idben beszl"
(teve Mallard kedves, knnyed modor), j&k!# 'i%k&nak ltszott" 0e ahogy azt a
trtnelem mr
szmtalanszor bebizonytotta, a gyilkosok kztt is
akad ilyen" +em is egy" <ajon is gyilkosG Al sztne azt s)gta, hogy nem, de hogy igaza
van2e, arra
az id hozza majd meg a vlaszt" gy vagy )gy"
2 (ajnlom, hogy nem jtt ssze a hz 2 mondta
vg$l" 2 .edig tkletesnek ltszott, ugyeG
(teve vllat vont"
2 A 'ene se bnja" Fehet, hogy )gysem lett volna
a mink" Faurie azt mondta, gyorsan kell l!n$nk,
mert ms is rdekldik utna"
Al meg)jult rdekldssel kezdte hegyezni a '$lt"
2 @genG 3i%sodaG 2 :udta, hogy Maria sokkal udvariasabban, kedvesebben tette volna 'el a
krdst,
de ht ms nevelst ka!ott"
(teve kimer$lten megrzta a 'ejt"
2 Azt nem tudom" Elszr azt hittem, %sak azrt
mondja ezt, mert gy akarja magasabbra tornszni a
vtelrat"
A bell& %sendet a tele'on les %sengse szaktotta meg" (teve Mallard akkort ugrott, mint
akit
meglttek, aztn mintha 'ldbe gykerezett volna a
lba, megdermedt, s a ksz$lkre meredt" <g$l Al
volt az, aki az tdik %sengsre 'lvette a kagyl&t"
2 :essk" L, $dvzlm, Mrs" Mallard" Al Giraud
vagyok" @gen, a 'rje is itt van" @tt ll mellettem"
Akar beszlni veleG 2 Mr !!en t akarta adni a tele'ont (teve2nek, amikor <i%kie Mallard
mondott
mg valamit" Al hangosan 'elszisszent, s (teve2re
nzett" 2 :ermszetesen megmondom neki, Mrs"
Mallard" <agy inkbb adjam t neki a tele'ontG +eG
/endben, asszonyom" Akkor tovbbtom neki az
$zenetet"
<isszatette a helyre a kagyl&t"
2 Egy eldugott kanyonban megtalltk Faurie
Martin aut&jt" <rnyomok vannak a hts& $lsn"
A rendrsg biztosra veszi, hogy hamarosan a holttest is elker$l" Oelenleg kutykkal
vizsgljk t a ter$letet" 2 Mikzben beszlt, (teve reaglst 'igyelte"
Mr egybknt is szrnyen nzett ki a 'r'i, de most
mg tovbb romlott az lla!ota" A halntkn l$ktetni kezdett egy r, a szeme kid$lledt, a
keze klbe szorult" Pgy nzett ki, mint aki egy ttong& szakadk szlre rt""" :aln azt lte
t gondolatban,
ami az eldugott kanyonban trtnt, s ami miatt ez
a szrny# helyzet kialakult" 2 4iztos, hogy nem akar
beszlni r&laG 2 krdezte Al halkan" 2 *n tnyleg a
maga oldaln llok, !ajts" <agy mr el'elejtetteG
(teve szablyosan vissza%suklott a szkbe, mint
akit nem brnak el a lbai" A szemt el'utotta a
knny" Ar%t a kezbe temette, s 'elzokogott"
2 -t nem rtiG 2 krdezte ktsgbeesetten"
:nyleg nem tudok mit mondani"""
Al odal!ett hozz, s sz&tlanul nzte egy darabig"
2 Pj $gyvdre lesz sz$ksge 2 mondta vg$l"
Ku%kerman nem tud megbirk&zni egy gyilkossgi
$ggyel" *n viszont ismerek valakit" Fisternek hvjk"
4en Fister" 2 Ferta egy la!ra a nevet meg az $gyvd
tele'onszmt, s az asztalra tette" 2 A 'elesgt is
'elhvom, neki is megadom Fister szmt" 4en $gyes
'i)" -a van valaki, aki tud segteni, akkor az"
(teve 'lemelte a 'ejt"
2 ElmegyG
2 (ajnos mennem kell" <r a val& vilg" 0e ne
agg&djon, nem marad sokig egyed$l" -a a sejtseim
nem %salnak, egy &rn bel$l ismt ltogat&i lesznek"
2 Ftogat&kG 2 (teve ar%a teljes rtetlensget t$krztt" 2 Mgis kikG
2 A zsaruk, !ajts" 4ul=orth nyomoz& meg az
emberei" Most, hogy bekvetkezett ez a 'ordulat, be
'ogjk vinni egy )jabb kihallgatsra" Ez teljesen nyilvnval&"
2 0e ht""" ezt nem tehetik meg""" 3rem""" +e
hagyjon itt""";
(teve rettenten 'lt" Fegalbb annyira, mint a
horogra akadt hal" Annyira, hogy Al egyszerre megsajnlta" Pgy rezte, tnyleg nem
hagyhatja egyed$l"
A vgn mg elkvet valami r$ltsget" Megszkik"
<agy megli magt"""
2 /endben van" Maradok" Pgyis hamarosan idernek" Addig taln mgis megiszom egy
%ssze kvt" 2 @gazb&l !ersze nem kvra vgyott, hanem
egy szl %igarettra"
4ul=orth nem vesztegette az idejt" -eliko!terrel
rkezett a t&!artra, majd a helyi seri'' aut&jval 'kezett le a hz eltt"
2 (te!hen ,rederi%k Mallard, vel$nk kell jnnie
a rendrsgre" Faurie Martin elrablsa, illetve elt#nse $gyben szeretnnk 'eltenni nnek
nhny krdst" Ooga van hallgatni, s joga van ahhoz, hogy az
$gyvdje a kihallgats alatt vgig jelen legyen"
(teve Mallard %sak llt" A vlla elregrnyedt,
kt karja ernyedten l&gott a teste mellett, mintha a
hallos tlett mondtk volna ki"
2 Gondolhattam volna, hogy itt talllak 2 sz&lt
oda Alnek 4ul=orth" 2 Mieltt megkrdeznd, mg
nin%s meg a holttest" 0e elker$l" -amarosan"
Al azonban oda sem 'igyelt" ,elhvta ugyanis
4en Fistert, s !!en az $gy llst magyarzta neki, meg hogy milyen szere!et jtszik az
egszben"
Az $gyvd meggrte, hogy amint lehet, 'elveszi a
ka!%solatot (teve2vel, Al !edig arra tett gretet,
hogy (teve hallgatni 'og, mg Fister oda nem r"
Al tudta, hogy egy$tt kell m#kdnie Fisterrel,
mert %sak rajta kereszt$l juthat bizonytkhoz a
mind szvevnyesebb vl& $gyben" Fister $gyvdi
irodjban volt egy szmt&g!, amely lland& szszekttetsben llt a (an 0ieg&2i rendrsg
g!eivel,
s amely 2 ezt Al biztosra vette 2 nyomon 'ogja kvetni (teve Mallard s Faurie $gynek
minden mozzanatt" Emellett ahhoz is kellett neki az $gyvd segtsge, hogy Faurie otthonba
s irodjba bejuthasson" Meg akarta nzni Faurie (teve2rl vezetett
aktjt, mg akkor is, ha a rendrk mr jrtak ott"
Abban bzott, hogy nmi szeren%svel rbukkanhat
valamire, ami elker$lte a 'igyelm$ket"
Mikzben a rendrk elvezettk a megbilin%selt
(teve Mallardot, Al azon t#ndtt, vajon k!es lehetett2e ez az sszetrt ember meggyilkolni
Faurie2t"
Maria a 'r'i laksn vrta az Arro=headbl visszatr Alt"
2 Htt voltl 2 mondta vdl& hangon" 2 Mindent
lttam a tvben; 4ul=orth )gy nzett ki, mint a
ma%ska, amelyik megette a kanrimadarat" .edig
%sak ezt a szegny (teve Mallardot lltotta el" Fetart&ztatta;
2 +em tart&ztatta le" 9sak bevitte kihallgatsra"
2 Ami azt jelenti, hogy mg mindig nem talltk
meg a holttestet"
Al ar%a vigyorra h)z&dott"
2 *s te hogy vagy, drgmG 3sz, hogy megkrdezted""" +ehz na!om volt"
2 +e rizszz itt nekem, Giraud; Mirt nem hvtl
'el, mieltt elindultl Arro=headbeG <eled mentem
volna; Fehet, hogy tudtam volna segteni"
Al levette az ingt, s a barna brdvny kar'jra dobta"
2 +em, most nem tudtl volna" 2 Fer)gta a %i!jt, s !!en azon volt, hogy kil!jen a
nadrgjb&l"
Maria le nem vette r&la a szemt" .rns als& ajkt hara!dlta, s halkan 'els&hajtott"
2 Mirt nem viseled a 9alvint, amit tlem ka!tlG
2 *n mr %sak ilyen &divat) 'i%k& vagyok, Maria" /agaszkodom a rgi %u%%aimhoz"
2 :aln nem rtana, ha ki%sit meg!r&blnl alkalmazkodni a vltozsokhoz"
Al nem 'elelt, %sak vigyorogva el akart l!ni
Maria mellett, aki villmgyorsan elka!ta az als&nadrgjnl 'ogva"
2 Mgis mit gondolsz, hova mszG
A 'r'i tekintete !! olyan rtatlan volt, mint a
mosoly olya"
2 -ov menne egy 'r'i ilyen nehz na! utn,
ha nem zuhanyozniG
2 Az mg rr""" 2 mormogta Maria, mikzben
lejjebb %s)sztatta ujjait a 'r'i als&nadrgjban" 2 L,
Giraud 2 nygte" 2 -ogy lehet, hogy mg mindig
olyan a 'eneked, mint egy tindzserG
2 Mit tudsz te a tindzserek 'enekrlG 2 Al
meg'ordult, hogy a 'eneke mg jobban belesimuljon
Maria tenyerbe, meg hogy maghoz lelhesse a
nt"
2 *n is voltam tindzser""" 2 'elelte Maria s az
ajka hesen le%sa!ott a 'r'i mosolyg& szjra"
2 +o igen" .ersze az mr j& rgen lehetett 2 'elelte Al nevetve, miutn Maria hajt
megmarkolva
s ki%sit megh)zva kiszabadtotta a 'ogai kz$l az
ajkt"
2 +e jtszd itt velem a detektvesdit; 2 torkolta
le Maria" 2 Egybknt nem is olyan rgen volt" ,leg
ha hozzd hasonltom magam"
Al 'els&hajtott"
2 Ebben igazad van, drgm" 2 Azzal meg%s&kolta a nt" (zenvedlyesen, erteljesen" Pgy,
ahogy
egy olyan nt %s&kol a 'r'i, akirt megr$l, gondolta Maria boldogan, s mris azon
$gyeskedett, hogy
%s&k kzben le tudja 'ejteni magr&l a testre simul&
kk miniruht"
2 :e j& g; 2 Al meg sem !r&blta le!lezni a
dbbenett" 2 +em hittem volna, hogy nin%s rajtad
als&nem#"
2 -ozzd jttem""" Arra gondoltam, gy megs!&rolhatunk egy kis idt""" 2 Azzal
vissza$gyeskedte magt a 'r'i karjaiba, hozz!rselte a hast,
izgat&an birizglni kezdte brt a mellbimb&jval, s
jtkosan belehara!ott a '$lbe" 2 Mg mindig akarod azt a zuhanytG
2 <agy azt, vagy egy hideg srt"
2 Gazember; 2 kiltott Maria" A kvetkez !illanatban Al a karjba ka!ta, s elindult vele a
'$rdszoba 'el"
A 'ekete2'ehr %sem!s '$rdszoba olyan volt,
mint egy h#vs barlang" A vz langymelegen %sordoglt a %sa!b&l, %sak a zuhany'$lkre
irnytott halognlm!a les 'nye rtott a romantikus hangulatnak"
2 Hlyan, mintha egy !orn&'ilmben szere!elnnk
2 lihegte Maria, mikzben kisimtott a homlokb&l
egy hossz), nedves '$rtt" 2 L, istenem, Giraud,
mg, igen"""
-tt a zuhany'$lke 'alnak tmasztotta, lbait
tkul%solta a 'r'i derekn" Al a 'enekt markolta,
mikzben mlyen belehatolt" 2 L, Giraud, Giraud;
kiltotta Maria" 2 :e vagy a legjobb""" a legeslegjobb"""; 2 Aztn hagyta, hogy magval
ragadjk az
ntudatlansg des, minden mst 'eledtet hullmai, s eljusson abba a mennyei lla!otba,
amellyel
semmi ms nem versenyezhet"
Al mg utna sem engedte el Marlt" (zorosan
lelte, mintha msk$lnben nem tartottk volna
meg remeg lbai" Mr maga sem tudta, miben '$rdik 2 vzben, vagy a homlokr&l %sorg&
verejtkben"
2 :)l reg vagyok n mr ehhez"
Maria a 'r'i vllgdrbe ')rta az ar%t"
2 Qreg a 'ent; (enki sem veheti 'el veled a versenyt" Fegalbbis azok kz$l 2 tette hozz
gonoszkodva 2, akiket ismerek"
2 :e alval& nmber; 2 mormogta Al, s a!r&
%s&kokkal bortotta a n nyakt" Aztn mikor rezte,
hogy tiltakozni kezdenek az izmai, keservesen 'elnygtt" 2 +em brom tovbb ebben a
!&zban" Engedj el, lgy szves;
Maria nevetett, s lass) mozdulattal leereszkedett" Amint 'ldet rt a lba, ismt oda!rselte
magt a 'r'ihoz" 2 Azt hiszem, szerelmes vagyok beld, te vn %satal& 2 suttogta
tszellem$lten"
Al vidm nevetst megkettzte a 'ekete2'ehr
%sem!krl visszaverd visszhang"
2 Q, drgm""" 3vn%si vagyok, akkor is ezt
mondod2e, amikor megnzed magad a 'ilmben" 4r
biztosra veszem, hogy remek$l 'ogsz mutatni a 'elvtelen"
2 :udtam, hogy nem vletlen$l van a zuhany'$lkre irnytva a halogn" -a arra gondolok,
hogy a
kezedbe tettem a sorsomat""" 2 3zben mr a 'r'i
htt sza!!anozta, s idnknt lejjebb is megtn%oltatta a sziva%sot"
2 -a nem vigyzol, ismt bajba ker$lsz;
2 Akarsz 'ogadniG 2 krdezte Maria, s nevetve
belesimult a 'r'i lel karjaiba"
2 Most meg hov mszG 2 krdezte mltatlankodva
Maria, ahogy kielg$lten ny)jt&zkodott egyet Al immr nagyon is gy#rtt sz$rke le!edjn"
Hnnan 'igyelte a 'r'it, amint szrs, izmos lbn egyens)lyozva bele$gyeskedi magt egy
tiszta als&nadrgba" 2 Azt gondoltam, rendelhetnnk !izzt" Egy margaritt, !e!!eronival az
egyik 'eln" A te 'eleden
tette hozz mosolyogva"
2 (ajnlom, bbi, de el kell mennem" -a akarod,
neked szvesen rendelek egyet"
Maria azonban mr tal!ra is ugrott, s villog&
szemekkel tmadt a 'r'ira"
2 Mi az, hogy el kell mennedG Egyltaln hovaG
2 (an 0ieg&ba, angyalkm" -ogy egszen !ontos legyek, Fagunba" (teve Mallard
vgzetvel van
tallkoz&m"
Maria bgyadtan visszahanyatlott az gyra"
2 :udhattam volna" Egy r!ke %s&k, s mr el is
rohansz" Ez vagy te, Giraud"
2 Fegalbb nem rkre rohanok el a %s&k utn
'elelte Al" 2 Mg mindig akarod azt a !izztG
2 :ermszetesen nem" +em is szeretem" 9sak
azrt szoktam veled enni, hogy ne kelljen egyed$l
va%sorznod"
A 'r'i keze megllt az ing gombolsa kzben"
2 +o'ene; Akkor ki szokta 'el'alni az n rszemet isG Fehet, hogy van egy hasonmsod,
akivel
idnknt szintn megosztom az gyamatG
2 +a j&, vallomst teszek 2 mondta valamivel
alzatosabban Maria, s kiszmtott mozdulattal
htrasimtotta a hajt hresen gynyr# szembl"
(zeretem a !izzt, de %sak szex utn"
2 Mr %sak azt kellene tudnom, hogy a szexet kivel szereted 2 jegyezte meg tr'san a 'r'i,
majd nevetve hozztette8 2 (ajnlom, drgm" (emmit sem
szeretnk jobban, mint veled !izzzni" Mg egy !ohr bort is 'elszolglnk hozz abb&l a j&
kis %hiantib&l, amelyet a <ons !ia%on vettem, s ami az&ta terjedelmes boros!in%met
gazdagtja"
2 Arra gondolsz, aminek a konyha!ult alatt szortottl helyetG Mert !ontosan tudom, hogy ott
nin%s
ms, %sak kt $veg az egyik legol%s&bb olasz vrsborb&l, meg egy !ala%k jobb'ajta
kali'orniai %hardonnay, amit nyilvn ajndkba ka!tl valakitl,
mert te t)l s&her vagy ahhoz, hogy hatvan dol%sit
ki'izess egy borrt" Ezeken kv$l nem lttam mst
abban a ro!!ant terjedelmes boros!in%ben, %sak
!r !ala%k Asahi srt" Oa, meg mg nhny .errier2t,
de hogy azokat mirt nem a h#tszekrnyben tartod
inkbb, azt elk!zelni sem tudom"
2 +a j&, beismerem, nem vagyok nagy borszakrt, sosem volt elg idm ahhoz, hogy az
ilyen
'lan%os dolgokat kitanuljam" Fegyen tele a !oharam,
nekem mr az is elg" 2 ,elh)zta a 'armernadrgjn
a %i!zrt, s bele%s)sztatta meztelen lbt a !a!u%s%i!jbe" 2 +em akarsz velem jnniG
2 Mi%sodaG 2 Maria egyetlen szem!illants alatt
ki!attant az gyb&l, s magra ka!ta a kk miniruht"
2 <rj; Meggondoltam magam; 2 mondta Al,
miutn vgignzett rajta"
2 0e ht mirtG 2 Maria 'elh)zta krmszn# br%i!jt, rntott nhnyat a ruhjn, s
'elvillantotta
leg%sbosabb mosolyt" 2 Mr kszen is vagyok"
2 :e tnyleg azt hiszed, hogy eljhetsz velem ebben a tenyrnyi ruhban )gy, hogy nem
viselsz als&nem#tG
Maria )j'ent megigaztotta magn a ruht"
2 L, ne lgy mr ennyire !r#d; Meggrem, hogy
sszeszortom a trdemet"
2 -ah; (z& sem lehet r&la, hlgyem; @lyen hinyos ltzkben nem jelenhetsz meg a (an
0ieg&rendrsgen;
2 L, hogy az a"""; 2 nygte Maria, majd kereszt$lvgtatott a szobn" Egyetlen mozdulattal
kirntotta azt a kom&d'i&kot, amelyikben a 'r'i az als&nem#jt tartotta, s villmgyors
mozdulattal magra
ka!ott egy bokszerals&t" 2 :essk; Ez mindent eltakar"
A nadrg szra hatalmas buggyokat vetett Maria
kar%s) %ombjn, s majdnem a trdig l&gott az $le!e" Al minden rosszallsa ellenre
elnevette magt"
2 Meg kell hagyni, Maria, te aztn minden helyzetben 'eltallod magad"
2 Ennek a jogi k!zettsg az oka" +em vgezheted el az egyetemet, amg nem tudod minden
krdsre a vlaszt" 2 Magasabbra h)zta a derekn az als&t, s nelg$lten gy 'olytatta8 2 *s
!ontosan ezrt
lesz mindennl nagyobb sz$ksged a jelenltemre,
amikor 4ul=orth elkezdi kihallgatni az $gy'eledet"
*n ugyanis jogszknt gondolkodom, s rgtn szreveszem, ha %sa!dba akar %salni
benneteket" gy
neked nem lesz ms dolgod, mint megkeresni a kib)v&kat abban, ami elhangzik"
2 *n sem 'ogalmazhattam volna jobban, bbi
b&kolt Al, azzal meg'ogta Maria knykt, s gyakorlatilag kituszkolta a garzsba" Htt
kinyitotta eltte a 9orvette ajtajt"
2 Oaj, ne; +em mehetnnk inkbb az n aut&mmalG 2 krdezte Maria, s knyrg !illantst
vetett
a 'r'ira"
2 +em, de valamit azrt megtehetek a kedvedrt" Feh)zom a tett, gy mire odar$nk, a szl
megszrtja a hajad"
2 Menj a 'enbe; 2 vgta oda Maria, s bossz)san berntotta maga mgtt a ko%si ajtajt"
2 Aki engem szeret, annak szeretnie kell az aut&mat is 2 drmgte nevetve a 'r'i, aztn
'elbgtt
a motor, s kigrd$ltek a garzsb&l" +emsokra maguk mgtt hagytk a Rueens /oadot,
majd a
(unset (tri!e2ot is, s hamarosan a E6D2s )ton robogtak dl 'el" Al gondolatai ekkor mr
(teve
Mallard kr$l 'orogtak, akinek a nyakn egyre jobban szorult a hurok"
4ul=orth )gy dnttt, nem ll sz&ba Allel" (zles,
h)sos ar%a megkzelthetetlensget t$krztt, a !illantsa kemnysget, mint mindig, amikor
gyilkossal akadt dolga, akit esze gban sem volt kiereszteni a karmai kz$l" @lyen
kr$lmnyek kztt nem
adott lehetsget Ilnak arra, hogy a vdlott kzelbe menjen, arra meg !lne nem, hogy a
kihallgatson jelen legyen" Ehhez, mondta, %sak a vdlott $gyvdjnek van joga"
2 /endben 2 vlaszolta knnyed hangon Al"
Akkor Ms" 9=ito=itz Mallard $gyvdjeknt %satlakozik Mr" Fisterhez"
4ul=orth tekintete, ha lehet, mg kemnyebbre
vltott"
2 Mi%sodaG Magaddal hoztad a !rivt nagygy)datG
2 A 'ejn talltad a szget, !ajts" Ms" 9=ito=itznak a lehet legmeg'elelbb a k!estse"
2 El tudom k!zelni 2 vlaszolta g)nyos hangon
4ul=orth, s Marira nzett, aki kk miniruhjban,
htra'ogott hajval alig ltszott tbbnek tizenhatnl"
2 Ahhoz sem elg ids, hogy srt rendeljen a brban, nemhogy egy gyilkost k!viseljen"
2 Egy 'elttelezett gyilkost, nyomoz& 2 javtotta ki
villmgyorsan Maria" 2 Egybknt nlam van az
igazolvnyom, nyugodtan nzze meg"
4ul=orth tehetetlen$l 'els&hajtott"
2 /endben" Azt hiszem, maga bejhet"
Maria nyakig begombolta vilgoskk kasmr!ul&vert, lejjebb huziglta magn a ruht, s
!e%kes
l!tekkel elindult a nyomoz& utn"
(teve Mallard mr ott $lt a m#anyag bevonat)
asztal mellett, amelyen nem volt ms, %sak egy !iszkos hamutart& meg egy !ohr vz" Mallard
azonban
nem dohnyzott" A baljn 4en Fister 'oglalt helyet,
egy zmk, ko!aszod& 'r'i, akinek that& kk szemt sokszorosra nagytotta sz&ds$veg
vastagsg)
szem$vege" Maria j&l ismerte a jogszok barti szszejveteleirl" Ennek ellenre
bemutatkozott, s elmondta, milyen minsgben van jelen, aztn helyet
'oglalt (teve jobb oldaln"
A szeme sarkb&l ala!osan szem$gyre vette a 'r'it" +em tallt rajta semmi kivetnival&t"
+yugodtnak
ltszott, s !ersze megviseltnek" 4orotvlatlansgban mgis rzdtt az a megnevezhetetlen
valami,
ami 2 brmilyen rtatlan volt is 2 b#nsnek mutatta"
Maria az asztalra tette jegyzettmbjt, s teljes
kszenltben vrta, hogy elkezddjn a kihallgats"
Alt nem le!te meg, hogy az egsz alig ms'l &ra
elteltvel vget is rt" Elsknt (teve Mallard s a
kt $gyvd l!ett ki a szobb&l, majd a nyomukban
tehetetlen ki'ejezssel az ar%n 4ul=orth s rettenthetetlen szrnysegdje, .o=ers"
2 +a, hogy mentG 2 krdezte Al, s mg egy
utols&t kortyolt dits k&ljb&l"
2 O&l 2 vlaszolta leverten 4ul=orth" 2 Egsz j&l"
Az $gy'eled egyelre szabad, de biztosthatlak r&la,
nem sokig" Ezt neki is megmondtam"
2 +agyszer#" gy legalbb tudjuk, hogyan llunk" 3sznm, nyomoz&" 2 Azzal megmarkolta
(teve knykt, s tolni kezdte maga eltt" A 'r'i
)gy l!kedett, mintha &lomb&l lett volna a lba"
Mdvzlm a 'elesgedet meg a gyerekeket, 4ul=orth 2 sz&lt vissza az ajt&b&l Al" 2 /emlem,
a kzeljvben ismt sszejv$nk egy j& kis grill!artira"
2 *n is remlem 2 s&hajtotta 4ul=orth, s tehetetlen$l nzte, amint a gyan)stottja kistl az
rs ajtajn" 2 Amint tisztzzuk ezt a nyavalys $gyet, s
r%s mgtt tudhatom ezt a %sirke'og&t 2 tette hozz, s ltszott rajta, hogy komolyan gondolja
minden egyes szavt"
A 0ennys kvz&ban $ltek, Fagunt&l szakra, az
aut&!lya egyik lehajt&jnak kzelben" 4en Fister
hamburgert s s$lt krum!lit evett, Al kt tojst kolbsszal s ugyan%sak s$lt krum!lival,
Maria szezmmagos bagelt" (teve egy %ssze kvt kortyolgatott moh&n, mr a harmadikat
nhny !er% le'orgsa alatt" +em %soda, ha ennyire 'el van !rgve,
gondolta Maria"
2 Mirt nem eszik valamitG 2 krdezte, br ha
&szinte akart lenni, semmi kedve nem volt tkezsre
buzdtani (teve Mallardot" A 'r'i nem )gy viselkedett a kihallgatson, ahogy egy intelligens
embertl
vrni lehetett volna" (zorosan sszezrta a szjt, s
%sak akkor vlaszolt a krdsekre, ha Fistertl engedlyt ka!ott" <laszai azonban ilyenkor is
%sak nhny szavasak voltak, tbbnyire %sak egy igenbl
vagy egy nembl lltak"
2 :essk, vegyen; 2 Maria a 'r'i el tolta a tl%jt, s kzben egy r!ke !illanatra
sszeka!%sol&dott a tekintet$k" (z! barna szeme van, lla!totta meg magban Maria"
,lelemmel teli, barna szeme"
2 3sznm" +agyon ksznm" 2 (teve ketttrt egy s$temnyt, s mint akinek hirtelen
megjtt
az tvgya, egyben lenyelte az egsz 'alatot"
Al odaintette a !in%rnt"
2 -ozzon mg egy szezmmagos bagelt a bartomnak, angyalom" *s taln egy adag omlettet
is, legyen szves"
A kz!kor), kellemesen telt s ktsgkv$l 'radt !in%rn szemben nemtetszs villant az
angyalom sz& hallatn" Maria elvigyorodott"
2 +e vegye a szvre 2 mondta" 2 0len nevelkedett, s mindenkit angyalom2nak sz&lt"
2 Azrt remlem, a 'i)kat nem 2 vlaszolta srtetten a !in%rn, s siets l!tekkel tvozott"
2 @llemtan&rkat kellene venned, Giraud, legalbb abb&l, hogyan kell megsz&ltani valakit, s
j&
benyomst kelteni msokban" 2 Maria 'els&hajtott"
+em tudhatod, mikor jhet j&l a j& modor" Egybknt jogi szem!ontb&l akr szexulis
zaklatsnak is
tekinthetk az ilyen megnyilvnulsok"
2 <al&banG 2 Al gonoszul 'elvonta a szemldkt" 2 .edig n b&knak sznom ket" +em
tudom,
mirt zavar egy %sinos nt, ha angyalomnak sz&ltom"""
Fister 'elnevetett, s mg (teve is elmosolyodott"
2 +os, a helyzet a kvetkez 2 kezdte Fister kt
hara!s kztt" 2 +in%s holttest, viszont vrnyomok
vannak az aut& hts& $lsn" Mr vettek mintt, s
elk$ldtk vizsglatra, hogy meglla!tsk a vr%so!ortot" .ersze majd (teve vrvel is
sszevetik, htha tle szrmazik"
2 +em" +em szrmazhat tlem" *n ugyanis nem
$ltem abban a ko%siban; 2 trt ki (teve2bl a tiltakozs"
2 (ohaG 2 krdezte Al"
2 +a j&, egyszer2ktszer el'ordult, hogy be$ltem, amikor hzakat nzt$nk" @lyenkor Faurie
vezetett, mert ismerte az utat" Mirt ment$nk volna
kt ko%sivalG 0e azon az estn nem" +em is tallkoztam vele"
2 Azna!, amikor elt#nt 2 tette hozz sri hangon
Fister"
(teve ktsgbeesetten lehajtotta a 'ejt, !!en
amikor a !in%rn megrkezett az omlettel meg a
bagellel"
2 +os, ha nin%s holttest, amivel sszevethetnk
az aut&ban tallt vrt, gyakorlatilag lehetetlen elvgezni a 0+(2vizsglatot 2 lla!totta meg
Fister"
9su!n azt lehet bebizonytani, hogy a vr nem
(teve2tl szrmazik" (zrmazhat !ersze Faurie2t&l,
de holttest nlk$l ezt a 'elttelezst nem tudjk bebizonytani" 0e nin%s sok idnk" Most is,
mikzben itt
beszlget$nk, heliko!terek krznek a kanyon 'elett,
s biztos vagyok benne, hogy )jra bevetettk a kutykat is" Az egsz krnyket t's$lik" ,l
kell ksz$ln$nk arra, hogy elbb2ut&bb megtalljk, amit
keresnek"
(teve a tojst meg a kvt bmulta, s 'l volt,
hogy mindjrt elokdja magt"
Maria ketttrte az egyik bagelt, s moh&n belehara!ott"
2 Az enymrt %serbe 2 magyarzta, s mikzben Fistert hallgatta, (teve2en tartotta a
tekintett"
2 (teve ujjlenyomatt mr megtalltk a Fexusban, de ennek, mint (teve2tl hallottuk,
megvan a
logikus magyarzata" :alltak viszont ms, egyelre
azonostatlan ujjlenyomatokat is, amelyek val&szn#leg Faurie tbbi $gy'eltl szrmaznak" A
zsaruk
mr keresik ket"
2 Most is, mikzben itt beszlget$nk 2 tette hozz
g)nyosan Maria, s la!os !illantst k$ldtt Al 'el"
A 'r'i szrevette"
2 :e kis kteked 2 s)gta, s mris el'ordtotta a
'ejt" Maria elvigyorodott" Azon t#ndtt, eszbe
jut2e a 'r'inak, hogy az als&nadrgjt viseli a ruhja alatt, s mindezt mirt" Azrt, hogy a
mlt&sgt megrizze" 0e nem" Al ar%a igen%sak komoly
volt" Ftszott, hogy az $gy kr$l 'orog minden gondolata"
2 Mr ellenriztk (teve bankszmljt, s vgigjrtak minden egyes helyet, ahol Faurie2val
meg'ordult" *ttermeket, kvhzakat, brokat" (teve beismerte, hogy val&ban jrtak ezeken a
helyeken"
+em %sinlt belle titkot"
2 Mgis hny alkalommal mutatkoztak egy$tt
nyilvnosanG 2 krdezte Maria"
2 -atszor" :aln htszer" 2 (teve kihr!intette a
kvjt, s nem nzett senkire"
2 Hk" 2 Fister beka!ta az utols& 'alatot, s lebltette egy korty k&lval" 2 A lnyeg, hogy
nem tudjk (teve2et benntartani" +in%s ellene bizonytkuk,
gy vdat sem tudnak emelni" 9sak egyet tehet$nk"
<runk, mg meg nem talljk Faurie Martin holttestt"
2 *s akkor nyakig lesz$nk a szarban 2 jegyezte
meg komoran Al"
2 +em baj" Majd mi lemossuk 2 'elelte Fister, s
(teve2re mosolygott" 2 Azt javasolom, menjen haza a
'elesghez" .r&bljon laztani egy ki%sit" *n majd
kzben tartom a szlakat" 4zzon bennem" :rdjn
a gyerekeivel" ,oglalja el magt" /endbenG
(teve b&lintott, de az ar%a merev maradt" Mint
aki lebnult, gondolta Maria"
2 @tt van az otthoni szmom, meg a ko%sitele'on
szma is 2 'olytatta Fister" 2 -a )gy rzi, hogy sz$ksge van rm, brmikor 'elhvhat" *rti,
(teveG 4rmikor" 3omolyan gondolom" HkG
2 Hk 2 ismtelte (teve, mint akit 'elh)ztak"
Az omlett s a 'l bagel rintetlen$l maradt az
asztalon" 9su!n Al tett le mell j&kora borraval&t"
2 <iszlt, angyalom 2 sz&lt utna %s)'ol&d& hangon a !in%rn" 2 Ojjn mskor is;
Al mg akkor is vigyorgott, amikor r'ordultak a
E6D2s )tra, s elindultak vissza, Fos Angeles 'el"
Maria egyltaln nem r$lt annak, hogy a 9orvette
hts& $lsn kell utaznia, de (teve hozz k!est
nagydarab volt, nem beszlve arr&l, milyen kellemetlen$l rintette volna, ha egy
gyilkossggal gyan)stott 'r'i $l a hta mgtt"
2 Mindjrt otthon lesz, (teve 2 mondta a 'r'inak knnyed hangon Al"
9sakhogy (teve mr egyltaln nem volt biztos
abban, hogy mg van otthona"
A Oon4enet /amsey2gyilkossg &ta nem tmadt ekkora 'elz)duls Amerikban" (teve
Mallard neve a
gyilkos sz& szinonimja lett" 3zvlemny2kutatst vgeztek arr&l, b#nsnek tartjk2e az
emberek
a lakossg tvenhat szzalka egyrtelm#en b#nsnek hitte, s %su!n huszonhrom szzalk
vlekedett )gy, hogy rtatlan" A tbbiek nem tudtk, mit
gondoljanak" /ivera, Farry 3ing, Matt Fauer""" Minden tv%satornn (teve volt a 'szere!l
a legn!szer#bb m#sorvezetk vizsgltk, b#ns2e Faurie
Martin elrablsban, illetve esetleges meggyilkolsban" 0e nem%sak a tvbe ker$lt be
na!onta, hanem
a bulvrla!okba, a k!es )jsgokba s a rdi&ba is"
4eszltek r&la Angliban, ,ran%iaorszgban, Ausztrliban""" s minden alkalommal
ugyanazok a krdsek hangzottak el8 Mi trtnt Faurie MartinnalG
-ol lehetG
Egyre nyilvnval&bb vlt, hogy ezekre a krdsekre senki sem tudja megadni a vlaszt"
Eltelt egy )jabb ht, s Faurie Martin holtteste
mg mindig nem ker$lt el"
<i%kie Mallard mr nem jrt el na!onta az edzterembe 2 nem brta elviselni a 'el 'ordul&
ar%okat,
az elsuttogott megjegyzseket s a kvn%si !illantsokat" 4rhova ment, )gy rezte, mindenki
t 'igyeli, mindenki r&la beszl" A bevsrlst mr nem a
kzeli $zletben intzte, hanem j&val messzebb" 3!es volt mr'ldeket aut&zni nmi
zldsgrt meg
gy$ml%srt, mert abban bzott, hogy a lak&helytl
tvol megrizheti nvtelensgt" 0e gyakran mg
ilyenkor is a nyomba eredtek a bulvrla!ok 'ot&sai,
mint ahogy minden reggel, amikor iskolba vitte a
gyerekeket a 9hevyvel" Azt hitte, belehal, amikor
elszr ltta meg a lnyokat az egyik bulvrla! 'eketvel szedett '%me alatt8 A GJ@F3H(
GJE/ME3E@"
-azament, berohant a konyhba, le%sa!ta a !ultra a barna bevsrl&za%sk&kat, majd 'elsietett
az
emeletre, hogy a 'rjt szembestse a helyzettel"
Mint az ut&bbi idben mindig, (teve most is az
gyon 'ek$dt" A nagy kzs 'ran%iagyon, amelynek
sznes 'oltokb&l varrt takar&jt az A!!ala%he2hegysgben vsroltk egy %saldi vak%i&
alkalmval"
Ebben az gyban 'ogantak a gyermekeik 2 azok a
gyermekek, akik most szmkivetett vltak a sajt
hazjukban" <agy inkbb megblyegzett"""
2 +em brom tovbb 2 kzlte magas, hisztriakzeli hangon, mire (teve 'radtan emelte 'l a
'ejt"
Egy hossz) !er%ig %sak nzte az asszonyt, aztn
le%sukta a szemt, s visszahanyatlott az gyra"
2 :udom"
2 Megr$lk; Fttad, mit rnak a gyerekeinkrlG
Hdahajtotta az )jsgot" A la! (teve mellkasn landolt" 2 Hlvasd el; 2 vistotta <i%kie" 2
Hlvasd %sak el,
a 'ene essen beld; A gyilkos gyermekei, gy emlegetik
ket" 2 Elhallgatott, mert 'ojtogatni kezdtk a knynyek, aztn az gy szlre rogyott, s
'elzokogott"
+em brom tovbb, egyszer#en nem brom""" 3!telen vagyok tovbb %sinlni""" nem tudom,
mit kvetett el a 'rjem""" a lnyoknak !okol az let$k" .ersze, 'igyelmeztettk a tbbieket,
hogy viselkedjenek
vel$k normlisan, de minden megvltozott kr$ltt$k" (zmkivetettek lettek" <elem egy$tt"
Mi trtnt
vel$nk, (teveG Miv lett az let$nkG
(teve 'elllt, s odal!ett hozz" 3iny)jtotta a kezt, hogy megrintse, de 'l)ton elakadt a
mozdulata" Akrmikor megrintette <i%kie2t az ut&bbi idben, az asszonynak mindig
meg'esz$lt a teste, mintha att&l 'lne, hogy bntani akarja"
2 ,olyamatos ostrom alatt vagyok a sajt otthonomban 2 zokogta <i%kie" 2 Fesi'ot&sok
ugranak
elm, amikor vsrolni indulok, 'nyk!ezg!ekkel
'elszerelkezett motoros 'r'iak kvetik a lnyaimat"""
(teve 'ejben egyre %sak az a 'lmondat zakatolt8
"""nem tudom, mit kvetett el a 'rjem""" :udta, hogy
vge" F!nie kell"
2 Az lesz a legjobb, ha elhagylak 2 mondta %sendesen" 2 Amint besttedik, elmegyek"
<i%kie knnyztatta szemmel nzett a 'r'ira, de
nem ellenkezett"
2 -ovaG
2 Arro=headbe, azt hiszem"
<i%kie nem sz&lt, de tudta, hogy mr nem sokig
brn elviselni (teve jelenltt a hzban" :nyleg el
kell mennie"
2 *n meg elk$ldm a lnyokat a nvremhez
mondta valamivel nyugodtabban" 2 :eljesen lehetetlenn vlt a helyzet$k" +em igazsgos,
hogy ekkora
terhet kell %i!elni$k"
2 0e ez azt jelenti, hogy egyed$l maradsz" 2 A
'r'i sztnsen az asszony vllra tette a kezt, aki
abban a !illanatban megmerevedett" 2 +em tudom,
mit tehetnk, <i%kie 2 mondta (teve 'sultan, s ell!ett mellle" 2 Azt se tudom, mit
mondhatnk"
Az asszony mg %sak r sem nzett" A rabbijukra
gondolt, aki mindig ers bstyaknt llt mellette, s
amiben %sak tudott, segtett neki" Aztn az a!jra,
aki sajt 'iaknt szerette (teve2et"
2 Az @sten senkit sem tl el addig, mg be nem
bizonyosodik, hogy az illet val&ban b#ns 2 mondta
az a!ja, de szomor) szembl ki lehetett olvasni a
ktkedst"
1gyanez a ktely mardosta <i%kie2t is" -a a t$krbe nzett, ott volt a szemben, s gy#llte
magt
emiatt"
2 (egtek ssze%somagolni"
Mindssze ennyit tudott mondani"
2 Ezredszer teszem 'el magamnak a krdst, hogy
ez a %sinos, vonz& s val&szn#leg okos n mitl lehetett ennyire magnyos"
<asrna! reggel volt" Al Maria s$!!eds, !rnkkal telerakott, sz$rksbarna !l$sskana!jn
$lt,
s a mregdrga $vegasztalon !ihentette ko!ott
%sizmba b)jtatott lbait, hatalmas kosz'oltokat ejtve
a %sillog& 'el$leten" (zoksos 'armerjt viselte, s a
vltozatossg kedvrt egy 'ekete !&l&t, amely mr
annyira ki'akult, hogy inkbb sz$rknek ltszott" A
tv%satornkat vltogatta, abban bzva, hogy valamelyiken tall egy j& 'utballme%%set" Maria,
aki h&'ehr 'rottrkntse alatt nem viselt semmit, mellette
'ek$dt a kana!n, s az lbe hajtotta a 'ejt" Az F"
A" :imes2t olvasgatta, s idnknt belekortyolt kih#lt
kvjba"
Ezek voltak szmukra a ht kedven% !illanatai,
amelyeket 2 s erre meg is esk$dtek 2 sohasem llt
szndkukban a munkval ka!%solatos !roblmk
megvitatsval elrontani"
2 :aln rejtegetnival&ja volt" 2 A mindig logikus
gondolkods) Maria azonnal megtallta a legmeg'elelbbnek t#n vlaszt, mg gy is, hogy
kzben a
horoszk&!jt olvasgatta" 2 (idney Hmarr azt mondja, &vakodjak a hamis lar% mg
rejtzkd 'r'iakt&l" (zerinted mit rthet ezenG
2 Az n horoszk&!om mit rG 2 krdezte Al"
Ahogy a kvjrt ny)lt, lehajolt, s meg!uszilta a
n 'ejn a szke '$rtket"
2 +a""" nzz$k a skor!i&t""" 2 d$nnygte Maria,
s 'elvihogott" 2 <igyzz, mert knnyen elk!zelhet, hogy az igaz szerelem nem olyan igaz,
amilyennek ltszik"
2 Ez a 'i%k& hazudik" 2 Al kihr!intette Maria
%sszjbl a maradk kvt, aztn visszatette az
$res %sszt az asztalra" 2 Qltzz 'el, angyalom" Elmegy$nk itthonr&l"
Maria 'elnygtt" A !adl&t&l mennyezetig r
ablak$vegen legrd$l es%se!!eket nzte, amelyektl nem lehetett ltni a 9sendes2&%ent"
Maria otthona ugyanolyan k!rzatos volt, mint
maga" A 'ehr mrvny!$let tizenegyedik emeletnek majdnem a 'elt el'oglal&,
hromszz ngyzetmteres laksb&l elk!eszt kilts nylt az &%enra"
A jr&la!ok halvnyszn# mszkbl ksz$ltek, a
konyhban a 'ekete grnit s az a%l volt az uralkod&, a '$rdszobkban 2 hrom volt bell$k 2
a mrvny s az $veg" A hatalmas 'el$let# ablakok az
&%en !artjn kgy&z& )tra nztek, amelyen t)l szinte
mindig szr'sk lovagoltak a tarajos hullmokon"
A berendezsi trgyakkal Maria majdnem ugyanolyan takarkosan bnt, mint Al, m a 'r'i
otthont&l eltren az lakst a knyelmes minimalizmus jellemezte" A meleg t&nus) keleti
sznyegeken
!rnkkal megrakott, s$!!eds !l$sskana!k ter!eszkedtek, de a hallban %sak egyetlen,
vkony lb)
alumniumkonzol llt egy hrom lb magas kristlyvzval, amelyben ott dszelgett egy
brsonyos barkkkal teli '#z'ag" A hl&szobban 'ehr or%hidek illatoztak a hatalmas,
skarltszn#re lakkozott,
aranymintval dsztett gy kr$l, amely ssze%sukhat& oldalaival maga is olyan volt, mint
egy kisebb
szoba, s a knai hagyomny szerint azrt ksztettk gy, hogy tvol tartsa az alv&t&l a gonosz
szellemeket"
Al )gy gondolta, Maria otthona !ontosan olyan,
mint a gazdja 2 sokar%), s minden helyisgnek
ms hangulata van" 9sak azt nem rtette, mibl vsrolta Maria a val&ban 'ny#z lakst, s
hogyan
k!es 'enntartani"
Al Giraud azonban nem az a t!us) 'r'i volt,
aki sokig ker$lgette a 'orr& kst" -a tudni akart
valamit, azt elbb vagy ut&bb megkrdezte"
2 A!a rvn jutottam hozz termszetesen 2 hangzott a kzen'ekv vlasz" 2 4e'ektetsnek
sznta,
amikor megvette, aztn nekem adta" Ennyi hasznom
van abb&l, hogy az ingatlan!ia%on tlttte a 'l lett"
Ezt hallva Al gondolatai ismt Faurie Martin kr$l kezdtek 'orogni"
2 Esik az es 2 nya'ogta Maria" 2 +em beszlve
arr&l, hogy ez a mi na!unk" Meglla!odtunk, hogy
senki kedvrt nem ltz$nk 'el, nem 'ogadunk senkit, nem megy$nk sehova, s nem
beszl$nk $zleti
$gyekr&l" 9sak lustlkodunk"
2 0rgm, most akkor az asszisztensem vagy,
vagy nemG @tt llunk egy gyilkossgi $gy kells kze!n, s a gyilkos mg mindig szabadon
mszkl"
-ogy is tlthetnnk lustlkodssal, tvnzssel
meg )jsgolvasssal a vasrna!ot, amikor tudjuk,
hogy <i%kie Mallardnak s a gyerekeinek !okoll
vltozott az let$kG
Maria egy !illanatra meg'eledkezett )j, magnnyomoz&i szere!krrl, s azonnal 'el!attant"
2 :e szvtelen dg; Mg a zsaruknak is van szabadna!juk" +em beszlve arr&l, hogy n az
asszisztensi munkm mellett ngy teljes na!ot leh)ztam a
msik munkahelyemen" *s holna!ra el kell ksztenem egy 'elmrt" 2 Pgy tervezte, hogy
megle!i a
joghallgat&it egy dolgozattal, mert tudni akarta,
mennyit tanultak az ut&bbi hetekben" Meg akarta
szorongatni a bitangokat, mert ahogy ltta, nmelyik$k vgigaludta az eladsait"
2 +em, Maria" Most ennl 'ontosabb dolgot kell
megoldanunk" @tt van ez a Faurie Martin" Egyed$lll& 'iatal n" Egy luxuslaksban lakik,
amelyet kt
vvel ezeltt vett magnak, s egy Fexus E662assal
'urikzik, amelyet egy helyi aut&kereskedstl lzingel" .ontosan 'izeti a rszleteket, a
hitelkrtyjn
mindig van 'edezet, mint ahogy az egyes ruhzakban vezetett hitelszmlin is" *s mg %sak
bankkl%sn sin%s" :udjuk, hogy nem lt nagy trsasgi
letet" +in%senek kzeli bartai, ka!%solatai inkbb
$zleti jelleg#ek" /endszeresen eljrt a lakshoz kzeli ba!tista tem!lomba" Elt#nt, de eddig
senki sem
kereste" Egyetlen %saldtagja sem jelentkezett" (ohasem volt 'rjnl" Mindent sszevetve
teht, Faurie
magnyosan lte az lett" *s ez az, amit sehogy
sem rtek" *n kihv&nak talltam ugyan buja kali'orniai szkesgt, de tny, hogy az ilyen
k$ls vonzza
a 'r'iakat" Mgsem volt lland& bartja" <ajon mirtG Mirt nem jrt !artikraG Mirt nem jrt
el estnknt a munkatrsnivelG
2 ,ogalmam sin%s 2 vallotta be Maria" 2 Fehet,
hogy tnyleg volt valami rejtegetnival&ja, nem gondolodG
2 0e bizony, angyalkm; 2 'elelte Al ragyog&
mosollyal" 2 .ont ez jrt a 'ejemben" *s most nin%s
ms tennival&m, mint kitallni, hogy mit rejtegetett"
2 :aln tennival&nk, szvem 2 javtotta ki Maria"
Al 'elvonta a szemldkt" 2 Mris el'elejtetted,
hogy trsak vagyunkG
A 'r'i elvigyorodott"
2 -ogyan 'elejthetnm el akr egy !illanatra isG
Faurie Martin laksa Faguna 4ea%hben volt, a m#vszek s turistk krben egyarnt
n!szer#, galrikkal, 'lan%os butikokkal s ajndkboltokkal teli
vroskban" A j& szllodkba s a 'esti sz!sg#
!artszakaszokra znlttek a turistk s a szr' szerelmesei, mg az lland& lak&k a 'esti
hegyoldalban
ltek, elsz&rtan elhelyezked, gynyr# villkban s
az &%enra nz luxuslaksokban"
Al most elszr tehette be a lbt Faurie laksba, de ehhez Fister s Maria kzs
er'esztsre
volt sz$ksg, akik (teve $gyvdjeiknt mindent latba vetettek annak rdekben, hogy az
akadkoskod& 4ul=orth nyomoz&t jobb beltsra brjk"
2 3sz, hogy kirngattak az rszobr&l ezen a
sz! ess vasrna!on 2 'ogadta ket a nyomoz&
Faurie laksa eltt" 2 @dtlen idk &ta nem volt ilyen
nyugalmas htvgi $gyeletem" Erre tessk, bele!iszktanak"
A laksban, amely tgassga ellenre is zs)'olt
volt, a vilgos sznek uralkodtak"
2 Fegalbb szztven ngyzetmter 2 be%s$lte
'el az ingatlanokhoz is rt Maria a ter$lett" 2 3i%sit sok egy szemlynek, nem gondolodG
2 9sak akkor, ha nem hasonlt hozzd 2 'elelte
Al" 2 -a igen, akkor ktszer ekkora is kevs volna
neki" 2 Mikzben beszlt, vgigjrtatta !illantst a
!asztell laksbelsn8 a 'ehr, a r&zsaszn s a t$rkiz
rnyalatai uralkodtak minden$tt" 2 Elg tr&!usi
hangulata van 2 jegyezte meg" 2 +em 'ur%sa ez ki%sit egy olyan nnl, aki :exasb&l
szrmazikG
2 +em ,loridb&lG 2 krdezte Maria, mikzben
szem$gyre vette a kandall&!rknyon ll&, bekeretezett 'nyk!et" Egy ki%si 'ekete kutyt
brzolt,
vrs szalaggal a nyakn" 2 Milyen aranyos 2 mormogta" 2 <ajon mi trtnhetett veleG
Al kzben vgigjrta a konyht s a hl&szobt,
de sem kutyakosarat, sem kutyatlat, sem kutyaeledelt nem tallt sehol"
2 3i viseli gondjt a kutynakG 2 krdezte a
rendrtl"
2 Mi'le kutynakG +in%s itt semmi'le kutya"
Ebben a hzban tilos llatot tartani"
4ul=orth kil!ett a 'edett erklyre, s rgy)jtott"
Al krd !illantst vetett Marira"
2 (teve azt mondta, hogy amikor megmutatta
Faurie2nak a lnyai 'nyk!t, Faurie viszonzsk!!en ugyan%sak mutatott neki egy k!et a
kutyjr&l,
9lyde2r&l" Pgy beszlt r&la, mintha itt lne vele, ebben a laksban" Ahogy (teve2vel a
gyerekei" *rted,
ugyeG *szrevetted, hogy egyetlen embert brzol&
'nyk! sin%s seholG
2 :aln nem volt neki msa, %sak a kiskutyja
vlekedett Maria, majd kezbe vette a 'nyk!et, ki%s)sztatta a keretbl s meg'ordtotta"
Irulkod& in'orm%i&t keresett a htuljn, de nem tallt"
Al a knyves!ol%okat vette szem$gyre" Amikor
a legals& !ol%hoz rt, htra!illantott a vlla 'elett" A
nyomoz& mg mindig az erklyen lldoglt"
2 Maria, 'oglald le egy ki%sit a bartunkat" Fgy
kedves hozz" 4eszlgess vele"""
2 MirlG
A 'r'i les)jt& !illantssal vlaszolt"
2 Milyen magndetektv vagy teG *n mondjam
meg neked, mi az, amitl egy 'r'iban 'elbred az rdeklds egy n irntG
2 O&, j&, rendben""" 2 Maria tstlt a szobn, s
kiment az erklyre"
2 <an mg egy %igarettja, nyomoz&G 2 krdezte
brsonyos hangon" Al elmosolyodott" Maria mg
%sak nem is dohnyzott" Al tudta, hogy ezrt mg 'izetni 'og"
Fehajolt, s leemelte a !ol%r&l azt a brkts#
ktetet, amelyet mr korbban szrevett" Ahogy sejtette, egy 'nyk!album volt" Gyorsan
vgig!rgette
a la!jait" A legtbb k! hzakat brzolt, taln azokat, amelyeket Faurie2nak siker$lt eladnia"
Akadt
benne mg nhny vak%i&n ksz$lt tjk!, aztn
nhny oldal, amelyen kizr&lag a 'ekete kutyus
szere!elt" Az egyiken egy aut& %somagtart&jb&l kuku%sklt ki'el" Al nem tudta kivenni az
aut& rendszmt 2 val&szn#leg elmozdult a g!, amikor a
'nyk! ksz$lt, s elmos&dott a rendszmtbla de abban majdnem biztos volt, hogy nem
kali'orniai" Gyorsan a zsebbe %s)sztatta a 'ot&t, s visszatette az albumot a !ol%ra"
-allotta, hogy Marlt el'ogja a khgs, ezrt
gyorsan behvta"
2 Most r$lk %sak igazn, hogy sosem dohnyoztam 2 morogta a n" 2 Hlyan a szm, mint
egy
szemetesvdr"
2 .edig ez is a na!i munkhoz tartozik" Az
sszes detektv dohnyzik, akit %sak ismerek"
2 3ivve tged" Qr$lk, hogy jobb beltsra brtalak, gy legalbb nem szemt z# a szd"
Al bnatosan 'els&hajtott"
2 -a tudnd, nha mennyire hinyzik az a szemt;
3zben tmentek a hl&szobba"
2 Fnyos 2 lla!totta meg Maria a s$!!eds, 'ehr sznyeg s az ugyan%sak 'ehr, arannyal
dsztett Fajos2stlus) gy lttn, amelyen egy halom 'odros !rna hevert" A kerek asztalkk
$vegla!jai alatt
'odros szl#, t$rkizszn selyemtertk 'esz$ltek, a
r&zsaszn brsonykana!t szinte teljesen el'oglalta
egy babagy#jtemny, az olvas&lm!k ernyje r&zsasznben !om!zott" 2 Elg va%ak zlse
van"
2 <ess egy !illantst a szekrnyre is, drgm"
+zd meg a ruhit" 3i tudja, mi mindent olvashatsz
ki belle azzal a hatalmas tudssal a tarsolyodban"
A nagymret# gardr&bszobnak is beill szekrny teljesen tmve volt, Maria szerint olyan
%u%%okkal, amelyeknek a tbbsgben Faurie dolgozni
jrt" 3is selyemkoszt$mk meg egyrszes ruhk,
szoknyk s zak&k sorakoztak a 'ogasokon" O& minsg#ek, de nem t)l drgk"
2 9su!a olyan, amit egy 'iatal n az helyzetben megengedhet magnak 2 magyarzta
Giraudnak" 2 3ivve ezeket" -m""" Gyere, nzd meg te is;
Azzal kiemelt a szekrnybl vagy tu%atnyi ruht
s egyenknt meg'orgatta ket Al eltt"
2 -m""" az anym otthoni gn%2nek nevezte
az ilyeneket 2 jegyezte meg Al, ahogy szem$gyre
vette az zlstelen, virgmints, hossz) ujj), keskeny
'ehr gallrral dsztett ruhkat" 2 <ajon mi az rdgnek vette meg Faurie ezeket a
szrny#sgeketG
:aln ketts letet ltG
2 @nkbb hrmasat 2 jegyezte meg Maria, azzal
elh)zott a szekrny htuljb&l egy lnyi %su!a
%si!ke selymet8 rvid szoknykat, kivgott bl)zokat,
vll!nt nlk$li to!okat, kzt$k azt az lnkkk
%si!ke'elst, amelyet, ha nem %salt az emlkezete, a
-otel Fa <alen%iban viselt Faurie"
2 <ajon mibl 'utotta neki ezekreG 2 krdezte
t!reng hangon, ahogy vgigh)zta az ujjt egy mretre szabott hastottbrzak&n, amely
minden ktsget kizr&an a /odeo 0rive egyik mregdrga butikjb&l szrmazott"
2 *s ha mr itt tartunk, mibl vette ezt a lakstG
2 Al vgigjrtatta tekintett a remek elrendezs#
szobkon, a s$!!eds, 'alt&l 'alig sznyegeken, a
grnit2 s mrvny szerel vny ekn" 2 Meg a luxusaut&jtG +em abb&l, amit
ingatlan$gynkknt keresett,
ebben biztos vagyok"
2 :aln rklt 2 vetette 'el Maria" 2 Meghalt az
anyja, s rhagyta a %saldi kszereket"
2 A 'ent" 4rmiben le'ogadom, hogy a %saldjban nem voltak kszerek" 4rhol ltek is 2
tette hozz komoran" Egyre jobban izgatta Faurie Martin" <ajon honnan az rdgbl b)jt elG
*s egyltaln, ki%sodaG ( ami a leg'ontosabb, hol a !okolban lehetG
:ehetetlen$l belet)rt a hajba, s mivel borzaszt&an
vgyott egy szl %igarettra, kimarkolt nhny zsels %ukorkt az egyik asztalon ll&
$vegtlb&l"
2 9sak nem akarod megsemmisteni a bizonytkot, !ajtsG 2 krdezte vigyorogva 4ul=orth" 2
Pgy
hallom, leszoktl a dohnyzsr&l" -a dessggel
kr!&tolod magad, a vgn mg elhzol"
2 St aztn nem 'enyegeti ez a veszly 2 jegyezte
meg zsmbesen Maria, s sokatmond& !illantst vetett a nyomoz& srhasra"
4ul=orth mg szlesebben elvigyorodott, s ltvnyos mozdulatokkal )jabb %igarettt dugott
a szjba"
2 +o, be'ejeztkG 2 krdezte, mikzben rgy)jtott" 2 @lyenkor szoktam kvzni meg 'nkot
enni"
+em szeretnm, ha egyesek miatt vltoztatnom kellene a szoksaimon"
@tt
Al elment az ingatlan$gynksgre, ahol azt !r&blta
megtudni a munkatrsakt&l, hogy milyen ember
volt Faurie" 4artsgosG ,lrtlsG 3nnyelm#G MagnyosG <isszah)z&d&G Krk&zottG
Maria ugyanekkor abba a Faguna 4ea%h2i ba!tista tem!lomba ltogatott el, amelyben Faurie
vasrna!onknt rszt vett
az istentiszteleten"
9sontos Oohnson tiszteleteshez tkletesen illett a
g)nyneve8 %sontvzszer# 'iatalember volt, %ingr
nyaka kr$l ltygtt a kemnygallrja, tekintete a
tvolba rvedt"
Mintha mris a t)lvilgon lne, gondolta ktsgbeesetten Maria" Mr ktszer megkrdezte
tle, mit
tud Faurie Martinr&l, s br a tiszteletes mindktszer elkezdte megvlaszolni a krdst, mr a
msodik mondat kze!n elkalandozott, s a vallsi kzssgrl meg a hit 'ontossgr&l
kezdett !rdiklni"
2 *rtem, tiszteletes" 0e visszatrhetnnk inkbb
Miss MartinhozG 2 Maria meg!r&blta visszaterelni
isten bgyatag szolgjt az eredeti krdshez, s
kzben nem kis er'esztssel igyekezett elrejteni a
t$relmetlensgt" 0e semmire sem jutott" 4iztosra
vette, hogy Al szndkosan osztotta r ezt a 'eladatot, mg magnak a gy$ml%szbbet
tartotta meg"
/endszeresen eljrt Faurie a tem!lombaG 2 krdezte
)jra, s magban gyagysnak minstette a tiszteletest"
2 Faurie MartinG 2 A !a! szeme elkerekedett,
mintha megle!te volna a krds" 2 L, igen, az a szegny gyermek" @gen, gyakran eljtt"
Majdnem minden vasrna!" 3ivve, amikor dolgozott" @ngatlan$gynk volt, tudja"""
Maria az g 'el emelte a tekintett"
2 @gen, tudom"
2 El'ordult, hogy vasrna! is meg kellett mutatnia valakinek egy hzat, tallkoznia kellett
egy
$gy'llel, de nagyon nem szvesen hagyta ki az istentiszteletet"
2 Meg tudom rteni" 2 Maria meg!r&blkozott
egy mosollyal, de mivel a !a! valahova a tvolba
nzett, nem rt el vele semmit"
2 3edves, halk, 'lnk nnek ltszott" -a tehette,
szvesen tevkenykedett a tem!lom kr$l" /szt vett
a kzssgi sszejveteleken, s segtett az idsek
lelki gondozsban" +agyon segtksz volt mindenben"
2 :udom, hogy bizalmas in'orm%i& megosztst
krem ntl, tiszteletes, de biztos vagyok benne, hogy
rti az okt""" (zokott magr&l beszlni FaurieG Elmondta !ldul, hogy honnan szrmazikG
4eszlt a
%saldjr&lG <agy esetleg a 'r'iakkal ka!%solatos
!roblmir&lG
A !a! megvonta a vllt, aztn megrzta a 'ejt"
2 +em" @lyesmirl sohasem beszlt" +em is tudom, kihez llt kzel a kzssgben" :aln"""
Oohn
Ma%lverhez" Lt kellene megkrdeznie"
Ma%lver hza a kisvros !eremn llt, a hegyoldalban" Elg elszigetelten a tbbitl, gondolta
Maria,
amitl %sak mg erteljesebb hatst tett arra, aki ltta" Az tvenes vekben !thettk 'ekettett
gerendi, gymntbettes ablakai voltak, a bejratot hatalmas, %ikornys vaska!u zrta le"
Maria a ko%sijban $lt, a r%sos kerts mgtt
vi%sorg&, megtermett nmetjuhsz kutyt 'igyelte, s
kzben azon t#ndtt, hogy 'og bejutni egyltaln"
A hz a kerts meg a kutya nlk$l is )gy 'estett,
mint egy erd"
Ekkor szrevette a kavi%sos ko%si'elhajt&n 'elje
bi%eg regembert"
2 +a, ezt meg)sztam 2 mormogta, mg mindig
az a%sarg& kutyn tartva tekintett"
2 -allgass mr el, Gesta!o; +em hallodG A vgn mg megint rnk haragtod a
szomszdokat"
Maria dbbenten nzett a 'r'ira" Gesta!o; Milyen
nv ez egy kutynakG Mg akkor is, ha nmetjuhsz" Aztn kr$lnzett, de egyetlen
szomszdot
sem ltott sehol" Hlyan kzelsgben semmik!!
nem, hogy zavarhatta volna a kutyaugats" Meg van
zizzenve ez az ember, gondolta" Ahogy kiszllt, j&
magndetektv m&djra ala!osan meg'igyelte a 'r'it" -&'ehr haj, )gy nyol%van kr$l jrhat,
botra tmaszkodik" <al&szn#leg a gondnok lehet" 0e nem, ahhoz t)l
j&lltztt" :aln Oohn Ma%lver a!ja"
2 O& na!ot; 2 kiltott oda neki, s biztos, ami biztos, megajndkozta djnyertes mosolyval" 2
Maria
9=ito=itz vagyok" Mr" Oohn Ma%lverrel szeretnk
beszlni"
A 'r'i szem$gyre vette a hvatlan vendget a ka!u mg$l a kutya kzben mg mindig ott
vi%sorgott a lba mellett"
2 Azt mondtam, hallgass, Gesta!o 2 ismtelte
meg reszketeg hangon a 'r'i" 2 Ml;
Maria legnagyobb megle!etsre a kutya !ontosan azt %sinlta, amit mondott neki"
2 +in%s itthon 2 vlaszolta kurtn az reg"
2 Faurie Martin $gyben keresem" Mondja meg
neki, legyen szves, hogy sz$ksg$nk lenne a segtsgre" (zeretnnk megtallni Faurie2t"
A 'r'i ar%a 'elragyogott"
2 Meg akarja tallni Faurie2tG Mirt nem ezzel
kezdteG Ojjn be""" Ojjn %sak be""" 2 Azzal megnyomott egy gombot, mire kinylt az
elektromos ka!u" A kutya abban a !illanatban kiugrott az )tra"
Maria gyorsan lenyomta az elektromos ablakemel gombjt" A 'enyeget morgst&l semmit
sem
hallott, de nyilvnval&an elhangzott egy )jabb veznysz&, mert a kutya vonakodva
eloldalgott" Eltte
azonban mg vgigh)zta ers karmait a Mer%edes
ez$stsz$rke oldaln" Maria ar%a megrndult" El tudta k!zelni, milyen kvetkezmnnyel jrt a
vad
mozdulat" Ezrt mg meg'izet Giraud, '$stlgtt
magban, mikzben &vatosan kiszllt a ko%sib&l"
Az regember addigra egy nehz ln%ot akasztott Gesta!o nyakba, de hogy minek, azt Maria
nem rtette, hiszen a t!rdtt 'r'i nem jelenthetett !roblmt a kutynak" :eljesen
egyrtelm# volt,
ki az ersebb s a nehezebb" Maria sszeszortott
szjjal indult a ka!u 'el" (osem gondolta, hogy
egyszer az lett 'ogja ko%kra tenni Faurie Martinrt" (zemt a mg mindig a%sarg& kutyn
tartotta,
)gy l!egetett megad&n a 'r'i mellett"
2 Azrt neveztem el Gesta!&nak, mert mindenkivel gy viselkedik, mr klykkora &ta"
(enkit sem
enged a hz kzelbe" 9sak azt, akit mr ismer"
Faurie2t !ldul szerette" S bejhetett, amikor %sak
akart" .ersze mindig hozott neki valami 'inomsgot"
Egy )j'ajta kutyaeledelt vagy egy sz!, h)sos %sontot" 3!es volt elmenni a henteshez, hogy
'lretetessen egy2egy lbszr%sontot, annyira szerette a kutykat" "" 2 Az reg reszelsen
'els&hajtott"
Mr a bejratnl jrtak" Az ajt& rsnyire nyitva llt"
2 Ojjn, jjjn beljebb, krem 2 invitlta a 'r'i,
s a botja segtsgvel szlesre trta az ajt&t" 2 Mit is
mondott, mi a neveG
Mivel a jelek szerint nagyothallott, Maria kzelebb hajolt hozz"
2 Maria 9=ito=itz 2 mondta tagoltan" 2 (z&ltson nyugodtan Marinak"
2 MariaG (z! neve van"
Az reg vgigvezette egy tgas, 'ekete2'ehr
mrvnyla!okkal bortott elszobn" Hnnan tmentek egy msik helyisgbe, amelyet
!ihenhelyknt
vagy inkbb b)v&helyknt hasznlhattak" Maria kr$lnzett" A 'alak mentn 'ellltott,
!adl&t&l menynyezetig r mahag&ni!ol%ok szinte roskadoztak a
knyvek alatt" A s)lyos, szilvakk '$ggnykbl
!orszag radt, s mivel szorosan ssze voltak h)zva, teljesen kirekesztettk a na!sugarakat" A
berendezs egy antik di&'a kom&db&l, egy igen%sak re!edez zld brkana!b&l, nhny
virgmints b)torhuzattal bevont klubszkbl s egy rgi trk sznyegbl llt" A kom&don
kismret# televzi& !orosodott" A helyisget egy hatalmas zongora uralta,
amely )gy kil&gott ebbl a krnyezetbl, mint egy
brnekesn a tem!lomi k&rusb&l" A vaskos, bonyolult 'aragsokkal dsztett kandall& 'ltt
egy !ortr
l&gott" Tztt tekintet#, szke nt brzolt szatn estlyi ruhban, gymntokkal a nyakban,
egy szl
h&'ehr liliommal a kezben"
Elg 'elt#n jelensg, lla!totta meg magban
Maria, s ahogy a k!et bmulta, arra gondolt, hogy
a n valamelyest hasonlt Faurie Martinra" A szeme
mindenk!!en""" .ersze az is lehet, hogy tved"
2 A 'elesgem 2 kzlte az ids 'r'i, s olyan
mozdulattal hu!!ant le a kana!ra, mintha a lbai
'elmondtk volna a szolglatot" 2 @mogen" Meghalt"
:z vvel ezeltt"
2 (z! asszony 2 mondta udvariasan Maria, br
igazsg szerint kemny vons) banynak tartotta a
k!en lthat& nt8 a szja megveten lebiggyedt, a
szeme t$relmetlensget t$krztt" 2 A m#vsznek
tkletesen siker$lt megragadnia a jellemt 2 tette
hozz egy szintnek semmik!! sem mondhat&
mosoly ksretben"
2 -ogyanG 2 A 'r'i a '$lhez tartotta a kezt, de
aztn mgis%sak 'el'ogta, mit mondott Maria, mert
gy 'olytatta8 2 Ezrt is szerettem Faurie2t" Mert
annyira hasonltott r" 0e $ljn le, Miss Maria, $ljn
le, $ljn %sak le"""
2 -a j&l tudom, a 'ia gyakran elksrte Faurie2t a
tem!lomba" Oohnson tiszteletes szerint j& bartsgban voltak"
2 9sontos Oohnson azt mondta, hogy van egy 'iamG -onnan vette ezt a badarsgotG
:ermszetesen
nin%s 'iam, gy nem is ksrhette el Miss Martint sehova" *n szoktam elksrni"
+o%sak, no%sak, gondolta Maria, s mg a llegzete is elakadt" :eht magval Oohn
Ma%lverrel beszl; Faurie2nak a jelek szerint mgis%sak volt egy
bartja"""
2 (zrny#, szrny#, hogy mit tett vele az a 'r'i"
2 Az reg hangja mg reszketegebb vlt, a szeme
megtelt knnyel" 2 -ol vanG Maga szerint hol lehetG
2 krdezte, majd keresztbe 'onta kt %sontos karjt a
melln, mintha gy visszatarthatta volna a rtr 'jdalmt" Marinak az volt a benyomsa,
hogy nem
elszr omlik ssze Faurie miatt" Pgy t#nt, szven
tallta az eset, s ezt nem is titkolta"
2 (ajnlom, ami trtnt, Mr" Ma%lver 2 mondta, s
le$lt a 'r'i mell a tredezett kana!ra" 2 El tudom
k!zelni, mit rez" +agyon szerethette a hlgyet"
2 O&l mondja" -lgy volt, a sz& val&di rtelmben" Gyengd, kedves, odaad&" *s sz!"
+agyon
sz!" 2 Mikzben beszlt, 'ak& ar%val egszen kzel
hajolt Marihoz" Mg 4en Fisternl is vastagabb
szem$veget viselt, s Maria megesk$dtt volna,
hogy hlyogja van, amibl az kvetkezett, hogy nem
lt tisztn" Ezen mg a vastag len%se sem segthet"
2 @smerte Faurie2tG 2 krdezte Ma%lver"
2 (zemlyesen sajnos nem"
2 Akkor nem tudja, mit mulasztott" 2 Az reg
nagy nehezen 'elllt, odabi%egett a kandall&hoz, s
leemelt a !rknyr&l egy bekeretezett 'nyk!et"
Ez "
A k!en lthat& Faurie nagyon ms volt, mint az
a kali'orniai szkesg, akit Maria a /itz brjban ltott" 0e hogy a kt n egy s ugyanaz,
ahhoz nem
'rhetett ktsg" Faurie az egyik 'ehrgallros, hoszsz) ujj), virgmints ruhjt viselte a
k!en" -&na
alatt egy nagymret# 'ehr tskt szorongatott, s
la!os sark) 'ehr %i! volt a lbn" (zke hajt 'eszes kontyba 'ogta, s kimrten mosolygott"
<al&szn#leg ezt a szere!et alaktotta minden alkalommal,
amikor a tem!lomban megjelent"
2 :nyleg nagyon sz! 2 jegyezte meg illemtud&an Maria" 2 Meg tudom rteni, hogy olyan"""
szeretetre mlt&nak tallta ezt a""" 2 Egy !illanatra elhallgatott, mert nem tallta a meg'elel
ki'ejezst"
"""rgebbi divat) megjelenst"
2 .ontosan ez tetszett meg benne 2 ka!ott a
sz&n Ma%lver" Aztn el%suklott a hangja, s a szembl !eregni kezdtek a knnyek" 2 +agyon
szerettem
2 vallotta be megtrten" 2 Megkrtem, hogy legyen
a 'elesgem" *s igent mondott" 0e az volt a vlemnye, hogy ne ka!kodjuk el a dolgot" Azt
mondta,
gondoljam vgig mg egyszer, biztosan ezt akarom2e"
+em akarta, hogy beszljenek r&lunk az emberek"""
Maria ismt vgigjrtatta dbbent tekintett a helyisgen" Az reg'i)nak volt !nze, ehhez
ktsg
sem 'rhetett, s ezt nyilvnval&an Faurie is tudta"
2 *rtem"""
Ma%lver levette a szem$vegt, s megtrlte a
szemt"
2 Magnak is nagyon sz! ar%a van, Miss Maria,
gyengd, mint az v" Eddig mg senkinek sem beszltem Faurie2r&l, mg Oohnson
tiszteletesnek sem"
Faurie azt akarta, hogy ami kzt$nk van, maradjon
titokban" 0e azt azrt megengedte, hogy vegyek neki egy jegygy#r#t" 3edves dolognak
tartotta" A titkos egyezsg meg!e%stelsnek"
2 A 'eltekeredett kgy& a gymntszemmel"""
Marinak hirtelen eszbe jutott a gy#r#" @nnen 'utotta ht Faurie2nak olyan rtkes darabra" 2
Elg k$lns vlaszts egy eljegyzshez"
2 -t, Faurie mr %sak ilyen volt" Mindig megle!te az embert" <al&ban k$lnleges
termszettel ldotta meg a sors"
2 4o%ssson meg, hogy ilyet krdezek, de""" nem
zavarta Faurie2t a kork$lnbsgG L maga nem lehetett tbb"""
2 A harmin%as veiben jrt 2 segtette ki Ma%lver"
2 *n !edig nyol%vanngy vagyok" .ersze maga nem
rtheti""" Faurie nagyon s!iritulis termszet# volt"
A kork$lnbsg az szemben nem jelentett semmit" Mindig azt mondta, hogy teljesen egy
hullmhosszon vagyunk, egy sr&'ra jr az agyunk, s biztosan egy !rt alkottunk mr az elz
let$nkben is"
Pgy tartotta, a sors ajndka, hogy ismt sszetallkoztunk""" vagy a vgzet, neki sokkal
jobban tetszett ez a meg'ogalmazs" 2 Ma%lver egy les !illantssal vgigmrte Marlt, br
hogy a vastag szem$veg nlk$l mit ltott a hlyogos szemvel, azt
Maria nemigen tudta volna megmondani" 2 :ny,
hogy a ka!%solatunk ms vonatkozsban is k$lnleges volt 2 'olytatta b$szkn" 2 *n ugyanis
mg mindig aktv vagyok""" van bennem let minden$tt"
+os, ljen a <iagra, gondolta Maria, de hangosan
%sak ennyit mondott8
2 Az az rzsem, hogy Faurie nagyra rtkelte
az let ajndkait"
2 @gen" *s n mindent meg tudtam volna adni
neki 2 vlaszolta moh&n az reg" 2 3rem, ne rtsen
'lre" Faurie2t nem rdekelte a !nzem" +em""" egyltaln nem" Mg azt sem engedte, hogy
brmit vegyek neki"
2 Mgis, mit adott neki a gy#r#n kv$lG
2 .nzt nem" Egy %entet sem 'ogadott el soha" A
maga szmra semmik!!" 4r egyszer kisegtettem, amikor a nvre gyermekt o!erltk"
+em
volt elg !nz$k a m#ttre" *s egyszer tmogattam
azt a j&tkonysgi szervezetet is, amelyiknl dolgozott" (zegny gyerekeknek gy#jtttek
kar%sonyra"
Az ids 'r'i szemt ismt el'utotta a knny" 2 O&
ember volt Faurie" :aln t)lsgosan is j&" *s tudom,
hogy szeretett"
2 -onnan tudjaG 2 krdezte kvn%sian Maria"
:)l azon, hogy Ma%lver ids volt, s nem%sak testi,
hanem egyrtelm#en szellemi 'ogyatkossgban is
szenvedett, semmik!!en nem lehetett volna 'estvszonra kvnkoz& sz!sgnek minsteni"
2 Q maga mondta 2 hangzott az egyszer# 'elelet" 2 Az&ta, hogy a 'rje tz vvel ezeltt
meghalt,
nem volt szerelmi ka!%solata senkivel" *n voltam az
els" *s tudja, mirtG Azrt, mert )gy rezte, megbzhat bennem" ,lt ettl a nagy, %s)nya
vilgt&l,
ami nem is %soda" *n is 'lnk, ha gyenge n lennk, s egyed$l kellene megbirk&znom a
mindenna!ok nehzsgeivel" Mg a munkahelyn is htrnyban volt a 'r'iakkal szemben"
Errl is beszlgett$nk"
Maria htradlt a zld brkana!n" :eljesen letagl&zta a dbbenet" Pgy tudta, Faurie
Martinnak se
nvre, se 'rje nem volt, s semmi'le j&tkonysgi
ala!tvnyban nem tevkenykedett"
Gyengden meg!askolta az ids 'r'i kezt" A
madr%sont) emberke ttetsz bre alatt kknek ltszottak a kidudorod& vnk"
2 (ajnlom, ha 'elzaklattam, Mr" Ma%lver
mondta" 2 *s nagyon ksznm, hogy ilyen szinte
volt velem" 4iztosra veszem, hogy amit elmondott,
segteni 'og benn$nket a nyomozsban" Mg nagyobb segtsg lenne, ha magamnl
tarthatnm ezt a
'nyk!et" :udom, hogy nem szvesen vlik meg tle, de legalbb egy na!ra kl%sn
ka!hatomG 9sinltatok r&la nhny msolatot, amibl magnak is
adok, s visszahozom" +agy szolglatot tenne vele"
Ma%lver Marira nzett" ,lelem villant a szemben"
2 +em mondta, hogy a rendrsgtl van 2 jegyezte meg szemrehny& hangon" 2 (z&lnia
kellett
volna" Faurie nem r$lne, ha tudn, hogy beszltem
r&la a rendrsgnek"
Maria hirtelen hegyezni kezdte a '$lt"
2 @genG Egsz !ontosan mirt nem, Mr" Ma%lverG
+ekem elmondhatja 2 tette hozz mosolyogva, s ismt meg!askolta a 'r'i kezt" 2 *n
ugyanis nem vagyok rendr" (emmi kzm a rendrsghez"
A 'r'i megknnyebb$lten 'els&hajtott"
2 gy mr mindjrt ms" :essk, vigye el nyugodtan a k!et" Ami !edig a rendrket illeti"""
Faurie tnyleg nem szerette ket" +em bzott benn$k" Azt mondta, egyszer2ktszer zaklattk,
valami
a!r& $gyben az aut&ja miatt" Pgy tartotta, hogy a
rendr, ha a msik oldalon ll, ellensg, akit ker$lni
kell"
Maria b&lintott"
2 *rtem" Mg egyszer ksznm, hogy ilyen
kedves volt, Mr" Ma%lver" *s ne agg&djon; -olna!
visszahozom a 'nyk!et"
Amikor 'elllt, 'elugrott a kutya is, s mly torokhangon morogni kezdett, villogtatta a szeme
'ehrt s mretes agyaraival vi%sortott"
2 +e haragudjon, de nem ksrem ki 2 mondta
Ma%lver" 2 Elgg el'radtam" Majd a tvirnyt&val
kinyitom magnak a ka!ut" Ml, Gesta!o; 2 A kutya
abban a minutumban visszahu!!ant a !adl&ra,
Maria gerin%e mgis bizseregni kezdett, amikor elstlt mellette" Att&l tartott, hogy az
agyarak egy &vatlan !illanatban belehastanak a bokjba" 0e a kutya
meg sem mozdult"
3itarts, biztatta magt, mg a Mer%edes biztonsgba nem rt" Megnyugvst azonban %sak
akkor
rzett, amikor beh)zta maga mgtt a ko%si ajtajt"
+em jttem hiba, ujjongott magban, s kzben
azon t#ndtt, hasonl& szeren%svel jrt2e a munkatrsaknl szimatol& Al is" Elvigyorodott"
@lyen bizonytkra nem tehetett szert, ezt le'ogadta volna" Alig
vrta, hogy megmutathassa neki"
Al 'eltornszta magt az egyik brszkre az A!!le
.an !atk& alak) !ultja mellett" A b$' %su!n egyetlen saroknyira volt Nest=oodt&l keletre,
ezrt gyakran beugrott ide, mi tbb, a kedven% helyei kz tartozott" A negyvenes vekben
nyitottk, s az&ta gyakorlatilag semmit sem vltoztattak rajta, leg'eljebb
%sak a ltogatottsga ntt" Al is mr vagy tz !er%e
vrakozott, s odakint, a ketts ajt& mellett nemhogy %sa!!ant volna, inkbb egyre hosszabb
lett a
sor" A !ult mgtt ngy 'i%k& dolgozott a grillek
mellett" ($lt burgonyt la!toltak a !a!rtnyrokra,
h)s!og%skat !irtottak a hamburgerekhez, s !irtott rozst sz&rtak a tonhalsalta meg a
tojssalta tetejre" 3zben olykor hatalmas szeleteket vgtak a
b$' messze 'ldn hres alms le!nybl, amelynl jobbat 2 legalbbis Al szerint 2 egsz
Fos Angelesben nem lehetett ka!ni" A sor hosszb&l tlve sokan osztottk a vlemnyt"
2 Mizujs, AlG 2 krdezte a !ultos" 2 A szoksosatG
Al mr tizent ve jrt majdhogynem na!i gyakorisggal a b$'be, a 'i)k !edig mg rgebben
dolgoztak a !ult mgtt"
2 Mg krdedG
2 (ohasem tudhatom, nem akarod2e ki!r&blni
egyszer a hamburger$nket is 2 vlaszolta a !ultos,
majd Al el %s)sztatott egy dobozos k&lt, hozz
egy !a!r!oharat arra az esetre, ha Al niesen akarn el'ogyasztani a jghideg italt" Egy !er%
sem kellett hozz, s a k&lt egy adag tonhalsalta kvette,
majd egy !a!rtnyrnyi s$lt krum!li s du!la adag
ket%hu!"
Al az els hara!snl tartott, amikor megrezte a
nyakn a huzatot" Ez a 'org&szl %sakis Maria lehet,
gondolta, mikzben meg'ordult" *s val&ban" 4artnje munkaruhnak aligha nevezhet
szerelsben
trt magnak utat a !ulthoz" ,ehr ly%rasortot, rvid derek) s!orttrik&t, edz%i!t s Fakers
'elirat)
sa!kt viselt"
2 Elnzst, bo%snat, elnzst""" 2 mondogatta
egszen addig, mg le nem hu!!ant az Al mellett
!!en meg$resed szkre" 2 Egy$tt vagyunk 2 magyarzta a hta mgtt mltatlankod&knak"
2 Maria, hogy tehetted eztG 2 sziszegte a '$lbe
Al" 2 Ez a szegny 'i%k& mr tz !er%e vr" (or van,
ha nem t#nt volna 'el"
2 :udtam, hogy itt talllak" *s a sort is szrevettem, de nem lltam be, mert valami nagyon
'ontosat
kell mondanom 2 magyarzta a n vigyorogva"
2 A vgn mg elred, hogy mindkettnket kidobjanak"
2 Mr jobb helyekrl is siker$lt kidobatnom magam 2 vlaszolta Maria egy vllrndts
ksretben"
2 Mit adhatok, hlgyemG 2 A !ultos is kezdett
t$relmetlenkedni, Maria megjelense ugyanis veszlybe sodorta a dlidben megszokott
rutint" A le$lstl a tvozsig ltalban tizent !er% jutott egy
vendgre"
2 -m""" lssuk %sak""" 2 Maria rrsen tanulmnyozni kezdte a !ulton lv tla!ot"
-amburger,
sajtburger, tonhalsalta, tojssalta, s$lt burgonya,
!ite""" Hldalt bi%%entette a 'ejt, s elmosolyodott"
@gazb&l '$stltlaza%ot szerettem volna krmsajttal
s !irtott szezmmagos zsemlvel"
+em %sak a !in%r, Al is kimeresztette a szemt"
2 -lgyem, eltvesztette a hzszmot" @lyesmit
leg'eljebb az ut%a vgn ka!, a Ounior 0eliben" Mi
%sak hamburgerrel s krum!lival szolglhatunk"
Mondja gyorsan, mit kr"
2 :ojssaltt, krum!li nlk$l 2 vlaszolta Maria
nya'og&s hangon"
2 Fegalbb annyi tisztessg lehetne benned,
hogy el!irulsz 2 d$nnygte a '$lbe Al, mikzben
megmrtott egy krum!lit a ket%hu!jban"
2 Mana!sg mr nem !irulnak el a nk" Feszoktunk r&la"
2 *s mit %sinltok helyetteG
2 4o%snatot kr$nk 2 vgta r rdgi mosollyal
Maria, majd a mgtte ll& 'i%k&hoz 'ordult8 2 3rem, ne haragudjon 2 mondta neki
lebilin%sel mosollyal, mire a 'r'i rgtn visszamosolygott r" 2 *s
magt&l is elnzst krek 2 'ordult Maria a !in%rhez, aki !!en le%sa!ta el a tojssaltval
ala!osan
megrakott !a!rtnyrt" 2 :e j& g, ez ngy embernek is elg lenne; 4e%somagoltathatom a
maradkotG 4o%snat""" 2 tette hozz gyorsan, ltva Al
rosszall& tekintett"
2 O&, most, hogy mindenkitl bo%snatot krtl,
lss neki, aztn menj$nk gyorsan"
2 0e annyi mindent el kell mondanom"""
Mr t !er%e ott $lt a !ultnl, s mg egy 'alatot
sem nyelt le az elrakott telbl" Az A!!le .an menetrendje vgleg 'elborult"
2 Meg kell rtened, hogy nem a /itzben vagy,
Maria 2 sziszegte a '$lbe Al" 2 -a a 'i)k t)ll!ik az
ebdidt, t)l&rzniuk kell"
Maria minden tovbbi sz& nlk$l 'elka!ta a !a!rtnyrjt meg a dobozos k&ljt, s
le%susszant a
brszkrl"
2 Hk, nem tartom 'el tovbb a sort" Majd megeszem a ko%siban" A 'ran%ba, nem is vagyok
hes"""
Al addigra lenyelte az utols& 'alat tonhalat is, s
mindkettj$k ebdjt ki'izette" A s$lt krum!lijt otthagyta a !ulton, 'elmarkolta viszont a
k&lt, a msik
kezvel meg'ogta Maria knykt, s tolni kezdte az
ajt& 'el"
2 :izent ve jrok ide, s nem tudom, lesz2e
holna! btorsgom idetolni a k!emet"
2 Mr mirt ne lenneG
Maria ar%n szintnek t#nt a dbbenet" Al megad&an 'els&hajtott"
2 +em rdekes" @nkbb halljuk, mi az a 'ontos
mondanival&;
Mr a Mer%edesben $ltek, s mivel a !arkol&jegy
lejrt, Al morogva kiszllt, s bedobott a !arkol&&rba egy )jabb negyeddollrost" Aztn
vissza$lt Maria
mell, be%sa!ta maga mgtt az ajt&t, s nagyot h)zott a k&lb&l"
Maria a tojssalta tetejt nyalogatta"
2 -mm""" nyami""" 2 mondta elismer hangon"
2 A legjobb a vrosban 2 kzlte Al olyan b$szkn, mintha trstulajdonos lenne a b$'ben"
2 Arra kell kvetkeztetnem a mor%ossgodb&l,
hogy nem jrtl t)l sok sikerrel Faurie munkatrsainl"
Al vgzett a sajt k&ljval, s most Mariba
kortyolt bele"
2 :udod mi a vlemnyemG Az, hogy nagyon
idegest tudsz lenni, ha akarsz"
2 3iG *nG
Maria hossz) szem!illi rtatlan verdessbe
kezdtek" Al a 'ejt %s&vlta"
2 +e %sinld ezt, drgm" Most $zletrl beszl$nk, s ha el'elejtetted volna, n vagyok a
'nk"
2 @gen, uram" 2 Maria katonsan kih)zta magt,
m a mozdulatt&l a !a!rtnyr tojssalts 'elvel
egyenesen Al %sizmjra esett"
Maria tudlkos !illantsokkal !r&blta 'elmrni
a krt"
2 .r&bld a jobbik oldalr&l nzni a dolgot" A
majonztl ki'nyesedik a ko!ott %sizmd" Egybknt is jobb, mintha az aut&m 'ekete
sznyegn kttt volna ki"
A 'r'i vett egy nagy levegt"
2 -a nem vetted volna szre, sszeszortott 'ogakkal beszlek 2 jegyezte meg, mikzben
ertlen
ksrletet tett arra, hogy a !a!rtnyr segtsgvel
eltvoltsa a %sizmjr&l a tekintlyes adag saltt" A
maradkot a !arnyi !a!rszalvtval !r&blta elt$ntetni, de %sak sztmzolni tudta a
%sizmaszron"
2 :essk 2 mondta gyszos hangon Maria, s Al
lbe dobott egy %somag !a!r zsebkendt" 2 *s
hogy lsd, milyen tanulkony vagyok, tled is bo%snatot krek" Ez tizent !er%en bel$l
negyedszer
'ordul el" 4orzaszt&an sajnlom, Al 2 %si%seregte,
azzal kt tojsos keze kz 'ogta a 'r'i ar%t, s kiad&s %s&kot nyomott a szjra"
A %s&k mintha magt&l mly$lt volna el" Al )gy
rezte, buk'en%et vet a szve" Egy kamasz rezhet
gy az els randijn, gondolta boldogan, s igyekezett tovbb ny)jtani a !illanatot"
2 +a ki vele, mi volt olyan 'ontos; 2 mondta, miutn kiszabadult a tojsos szortsb&l" Maria
zldessz$rke szeme elstt$lt, 'elhorzsol&dott az ajka" Al
mg sosem ltta ilyen gynyr#nek s ennyire szexinek" Alig brta t$rtztetni magt"
2 Megtalltam Faurie !asijt"
2 *sG 2 Al a knyelmes brtmlnak dnttte a
htt, s kznys k!et vgott"
Maria a vllba klztt"
2 Au)l ,ogd vissza magad, drgm, mert mg
megsr$lk; 2 kiltotta Al nevetve, s most mr
Marinak szentelte minden 'igyelmt"
2 Hk, 'nk" A helyzet a kvetkez" Faurie Martin a helyi ba!tista kzssgben
megismerkedett egy
Oohn Ma%lver nev# 'r'ival" A tem!lomban az egyik
virgmints otthoni gn%t viselte, ami ro!!ant j&l
illett a 'r'i sz hajhoz, sz&ds$veg szem$veghez s elegns sta!l%jhoz" A !asi
nyol%vanngy
ves s gazdag, a n harmin%2egynhny, s valami
%s)nya jtkot jtszik" Emlkszel a gy#r#jreG ,eltekeredett kgy& hatalmas gymnttal" +os,
Ma%lvertl ka!ta eljegyzsi gy#r#knt" Q kivlasztotta, a vlegny ki'izette"
Al hangos '$ttyentssel adott hangot elk!edsnek"
2 Akkor mirt nem a meg'elel ujjn viselteG
2 Azrt, mert nem akarta, hogy jegygy#r#nek
nzzk" Egyelre" :itokban akarta tartani az eljegyzs$ket" Azt akarta, hogy Ma%lver gondolja
vgig
mg egyszer a dolgot, egy)ttal nem szerette volna,
ha beszlni kezdenek r&la az emberek" Megjtszotta
a szegny, egyszer# nt, aki egyes2egyed$l van szles e vilgon"
Al ismt '$ttyentett egyet"
2 O& munkt vgeztemG
2 3ivl&t, angyalom"
2 *s ha ez nem lenne elg, Ma%lver szerint
Faurie megrdemelte volna, hogy szentt avassk" O&
ember, a lehet legjobb, mg!edig a sz& leghagyomnyosabb rtelmben, ezt mondta r&la
Ma%lver" A
nhai 'elesgre, @mogenre emlkeztette, aki, legalbbis a !ortrja ala!jn, sz! kis !ortka
lehetett
maga is"
2 *s a !asasG
2 Ma%lverG 2 Maria elt#ndtt" 2 +em t#nik t)lont)l gyengdnek, nem is tudom,
szim!atikusnak
talltam2e" Az biztos, hogy sebezhet, reg, magnyos s egy ki%sit gyagys" Alig lt, s
nagyon roszszul hall" 0e Gesta!&val egy$tt lt2halt Faurie2rt"
2 Gesta!oG; Az meg ki%sodaG
2 Egy nmetjuhsz kutya" -a %sak egy rossz
mozdulatot teszek, darabokra szaggat" 0e a jelek
szerint Faurie2rt teljesen odavolt" Amikor a n
megltogatta a gazdit, nagyon okosan mindig vitt a
kutynak valami 'inomsgot" Egy sz!, h)sos %u!kot" gy nem kellett att&l tartania, hogy az
a%sarg&
vreb a lbt eszi meg" *s kzben a vlegnyt is leny)lta nhny le!edvel" Elszr a nvre
szmra krt tle nmi a!anzst, aki msk$lnben nem
tudta volna megm#ttetni a kis'it" 1tna valamikor
kar%sony eltt egy j&tkonysgi szervezet szmra,
amelyben llt&lag maga is lelkesen tevkenykedett"
2 Mi%soda megle! 'ordulatok; 2 Al htradlt,
s lehunyta a szemt"
Maria vrt !r !illanatig, %sak akkor llt el a
%sattan&val"
2 Mindennek a tetejben azzal etette Ma%lvert,
hogy a 'rje tz vvel ezeltti halla &ta az els 'r'i az letben"
Al szemhja 'el!attant" Maria elgedetten vigyorgott"
2 Ftom, ez 'lkeltette az rdekldsedet"
2 ,rjG Meg nvr gyerekkelG Angyalkm, kezd
rdekess vlni az $gy"
2 -t mg ha megltod, kit brzol ez a k!;
Magt a sz!sges Faurie Martint; 2 Azzal diadalmasan elh)zta a Ma%lvertl kl%snvett
'ot&t"
2 Faurie msodik lete""" 2 d$nnygte Al, mikzben szem$gyre vette a virgmints ruhba
ltztt, szolid nalakot" 2 *s van itt valami, aminek a
segtsgvel esetleg be!illantst nyer$nk a harmadikba is 2 mondta, s elhalszott a zsebbl
egy
barna bortkot"
Maria 'elnyitotta" Az a 'nyk! volt benne, amelyik a kis 'ekete kutyt, 9lyde2ot brzolta,
amint
egy aut& %somagterbl kuku%skl ki'el"
2 3inagytattam 2 magyarzta Al" 2 +em veszel
szre rajta valami rdekesetG
Maria megrzta a 'ejt"
2 :nyleg aranyos ez a kutya" O&l ll neki a !iros
szalag"
2 *s ez az aranyos 9lyde egy >?762as 4ui%k
/egal %somagterben $ldgl" +o s gyakorl& magnnyomoz&knt azt is szre kellett volna
venned,
hogy az aut&nak 'loridai rendszma van, ez a nagytson egszen tisztn lthat&"
2 ,loridai; 2 kiltott 'el Maria" Mgsem volt ht
vletlen, hogy Faurie laksa ,loridt idzte szneiben s berendezsi trgyaiban egyarnt"
2 +os, drgm, szerinted hol kellene kezden$nk
a nyomozstG
2 ,loridban; Mindig is szerettem volna kr$lnzni (outh 4ea%hben"
Al az ablaka eltti ut%ai !anormt bmulta" A grkor%solykon tovasuhan& kar%s), szke
kali'orniai
lnyokat, akiknek hossz), na!barntott lbai $temesen vltogattk egymst, mg
dobhrtyjukat 'olyamatosan szaggatta a 'ejhallgat&jukban bmbl, val&szn#leg
elviselhetetlen$l modern zene" Most is,
mikzben itt beszlget$nk 2 jutott eszbe a 4en
Fister ltal hasznlt ki'ejezs, amelybl Maria rgtn vi%%et %sinlt" +agy 'el'orgat& a n, ezt
be kellett
ismernie, de rendkv$l mulattat&k a megnyilvnulsai"
A lm!nl d$hdt robaj trt ki egy szakllas
'i%k& !iros 0)%a ti ?>B2osb&l" A 'ldgoly& leggyorsabb ktkerek#je arra vrt, hogy tstljon
eltte egy
idsebb asszony, aki r&zsaszn masnikkal dsztett,
lebeg 'ehr ruhjban s hatalmas, ugyan%sak r&zsaszn bimb&kkal kestett kala!jban,
'ehr t#sark) %i!jben olyan volt, mintha egy mar%i!ntorta
tetejrl to!!ant volna ide" Aztn nhny d)sgazdag szkesg l!ett a k!be 2 Al elt#ndtt,
vajon
minden 4everly -ills2i n szke2e 2, s bevg&dtak az
)t szln vrakoz& 'ekete limuzinba" /emek$l szabott, mrks ruhkat viseltek, lgyan ring&,
remekbe
szabott melleket, s hres mrkajelzseket a tskjukon" Az ut%a t)loldaln a kvhz teraszt
elle!tk
a jegeskvt s du!la mokkt kortyolgat& 'iatalok,
akik 2 Al ezt teljesen biztosra vette 2 zekre szedik a
vilgot, %sak azrt, hogy aztn )jra sszerakhassk a
sajt zls$k szerint" <agy ha nem ezt teszik !!en,
akkor azokr&l a haverokr&l !letyklkodnak, akik kivtelesen nin%senek ott vel$k" <g$l is a
!letykk
mozgatjk a vilgot, 'leg -olly=oodban" A 'ilm 'vrosban sokan 'ldn'ut&v vlnnak,
ha nem
'oglalkoznak vel$k lland&an a !letykala!ok"
A (unseten a szoksos mederben 'olyt az let" A
sarkon %ombig r, vrs br%sizmban egy !rostitult knlgatta magt" Magas sarkr&l
majdnem ledntttk a szlvszknt rkez, leborotvlt 'ej# hi!ho!'i)k, akik legalbb hat
szmmal nagyobb, bugygyos, harmonikaszer# nadrgjukkal t)ltettek mg
9harlie 9ha!linen is" A kzeli irodkban dolgoz&
hivatalnokok teldobozokkal meg!akolva mr viszsza'el igyekeztek a munkahely$kre, hogy
gyorsan
beka!jk a kedven% b$'j$kben vsrolt szendvi%s$ket, a tinik a :o=er /e%ordsba tartottak,
hogy 'eltltdjenek, s rajtuk kv$l vgig az ut%n hm!lygtek a ki tudja, hova tart&,
teljesen htkzna!inak t#n emberek"
Al el'ordult az ablakt&l, s !r&blta megemszteni a 'loridai rendszmtblval elltott aut&r&l
'rissen
ka!ott in'orm%i&t" Mint kider$lt, az vek alatt tbb
'loridai tulajdonosa is volt, akiknek a neve semmit
sem mondott Alnek, mint ahogy az utols&, texasi tulajdonost sem tallta ismersnek"
A texasi tulaj egybknt nem igazn rdekelte,
hiszen az aut&nak, amelyet Faurie 'ot&albumban
ltott, minden ktsget kizr&an 'loridai rendszma
volt" Elmosolyodott, amikor eszbe jutott Maria" Milyen lelkesen ajnlotta 'el, hogy elksri
,loridba;
9sakhogy .anama 9ity ki%sit ms volt, mint (outh
4ea%h vagy Miami"
*!!en hogy meg%srrent a tele'onja, mr 'el is
ka!ta"
2 4en Fister vagyok" *!!en most beszltem a
bartjval, 4ul=orth nyomoz&val"
2 9sak akkor a bartom, ha ms2ms $gyn dolgozunk" Most inkbb ellensgek vagyunk,
egyetlen
in'orm%i&t sem hajland& megosztani velem"
2 +os, velem nem ilyen ellensges" Most !!en
azt kzlte, hogy az aut&ban tallt vr nem (teve2"
Al '$ttyentett egyet" 3kes2borosts ar%n lassan
elgedett mosoly ter$lt szt" Mivel nem tartott borotvt Maria laksn, ahol elz este a
'ny#z 4el
Air -otelban elklttt, szemrmetlen$l drga va%sora utn vg$l kiktttek, nem tudott
megborotvlkozni" Mg most is beleborzongott, ha arra gondolt,
hogy minden lenyelt 'alat legalbb tz dollrjba ker$lt" Maria azonban azt mondta, tartozik
neki ennyivel a Ma%lverrl s Faurie2r&l kidertett in'orm%i&krt" Al nem ellenkezett" :udta,
hogy a nket idnknt el kell knyeztetni, msk$lnben mor%oss vlnak" *s a va%sora
nagyon j&l siker$lt" 0e mg milyen j&l; Maria mg sohasem nzett ki jobban, s
szemmel lthat&an lvezte az este minden !illanatt"
<a%sora utn !edig egymst lveztk, taln mg
sokkal, de sokkal jobban, mint a va%sort"
Gyorsan elhessegette magt&l a %sbt& emlkeket"
2 <an valami elk!zels$k arr&l, hogy ki lehetG
2 +in%s" Fehet akr Faurie2 is, de az vrvel
nem tudjk sszevetni, mert nin%s meg a holttest"
Egyelre" 2 Fister a hasonl& mondatokhoz mindig
hozztette8 egyelre, mert biztosra vette, hogy
most mr brmelyik !illanatban elker$lhet a holttest" 2 ,olyamatosan keresik" Most is,
mikzben itt
beszlget$nk 2 tette hozz kedven% sz&'ordulatt
idzve"
Al 'elnevetett"
2 /emlem, eltart mg egy ideig a keress" Amg
nem talljk meg, a zsaruk nem tudnak )j bizonytkot 'elhozni az $gy'el$nkkel szemben"
Feg'eljebb
%sak kzvetetteket"
2 0e ettl mg (teve marad az egyetlen gyan)stott"
2 Ez igaz" *s azt hiszem, ezen %sak egy'lek!!en segthetek" -a )j gyan)stottat tallok
nekik"
2 :egye ezt, bartom 2 mondta Fister" 2 *s ha sikerrel jrt, tudassa velem"
2 /endben" 3sznm a j& hrt" Meg hogy hvott"
"
Al egy !illantst vetett 'ekete Hlym!i%s ?D &rjra 2 melyet Maria a 9orvette2tel egy$tt
annyira utlt
2, aztn 'elhvta a n aut&tele'onjt" Maria azonnal
benyomta a kihangost& gombjt, s meg!r&blta
t)lkiablni a httrben z)g& sztrdazajt"
2 (zia, drgm 2 kezdte Al, hiszen tudta, hogy a
vonal msik vgn, ha nem mutatkozott is be, %sak
Maria lehet"
2 <ezetek; 2 kiablta Maria" 2 4eszlj hangosabban;
2 -)zd 'el az ablakot, Maria; Aztn vedd le a
kihangost&r&l a tele'ont;
2 :esskG
Al ktsgbeesetten t)rt a hajba"
2 Azt mondtam, desem, hogy h)zd 'el az ablakot; Akkor jobban 'ogsz hallani" <agy
tvedek, ha azt
hiszem, hogy a 'lan%os Mer%id teljesen hangszigeteltG
2 -t, biztos, hogy nem olyan, mint a te nyavalys 9orvetted 2 d$nnygte Maria, mikzben
megnyomta az ablakemel gombjt, s a '$lhez szortotta a tele'ont" 2 Mi trtnt, desemG 2
krdezte ez)ttal tisztn, rtheten"
2 A Fexusban tallt vr nem (teve2"
2 -urr; Akkor""" leker$l a nyakr&l a hurokG
2 +em egszen" A vr val&szn#leg Faurie2, %sak
ht nem tudjk elvgezni az azonost& tesztet"
2 Mert nin%s vrmintjuk, amellyel sszevethetnk, amit a ko%siban talltak"
2 Maria, nha olyan okos dolgokat mondasz,
hogy alig hiszem el"
2 +e ma%erlj, te diszn&; Mg %sak gyakornok vagyok; 9sak most kezdtem a szakmt, te
!edig mr
tizent ve benne vagy" (zllj le r&lam, lgy szves;
2 <edd )gy, hogy leszlltam" Azrt hvlak, mert
meg akartam mondani, hogy indulok ,loridba"
Al ar%a sszerndult, amikor meghallotta a 'k %sikorgst a tele'onban"
2 Mit mondtlG
2 -ogy meg!r&blom elrni a 'l kettes atlantai
jratot"
2 0e mirt nem Miamiba mszG
2 Mert az aut& nem Miamib&l szrmazik, hanem
.anama 9itybl"
2 -m""" Elg o%smny hely, ha nem haragszol"
Al elvigyorodott"
2 Azrt ha el akarsz jnni, n nem ellenzem"""
2 @nkbb nem, 'nk" 4iztosra veszem, hogy
egyed$l is boldogulsz"
2 -t, nem is tudom, drgm""" minden tlem
telhett megteszek"
2 Azrt hinyozni 'ogsz ma este, Giraud 2 vltott dorombol& %i%ahangra Maria" 2 Mres lesz az
gyam nlk$led" 0e tudod mitG Majd lehunyom a
szemem, s rd gondolok" Meg a tegna! jszakra"""
2 Gondolj arra, drgm" *s mire 'elbredsz, lehet, hogy mr ott is leszek"
2 MeggredG
2 :udod j&l, desem, hogy nem vagyok grgets 'ajta" @nkbb 'ogadni szeretek, )gyhogy azt
mondanm, hogy az esly tz az egyhez"
2 :artom 2 'elelte nevetve Maria" 2 <igyzz magadra, Giraud; +ehogy bajba ker$lj nlk$lem;
2 Meg!r&blok nem bajba ker$lni 2 'elelte Al,
majd letette a tele'ont, 'ogta a tskjt, bezrta az
irodja ajtajt, amelyen !ontosan )gy 'estett a neve
s alatta a 'elirat8 MAGI++JHMHKL 2 4@KAFMA(
MGJE3, mintha egy negyvenes vekben ksz$lt 'ilm
dszlete lett volna" Aztn kereszt$lstlt a (unseten,
s a kvz& 'iatalok !ldjt kvetve rendelt magnak egy du!la esz!ressz&t" Azt remlte,
hogy az
ers kvval az ismtelten rtr nikotinhsget is
siker$l legyznie"
E--'
.anama 9ity ti!ikus tenger!arti vroska" Ala%sony,
la!os tetej# hzak alkotjk, mint a 'loridai tele!$lseket ltalban" ,elhtlen gboltjr&l olyan
ervel
s$tttek a na! !erzsel sugarai, hogy szinte lyukat
gettek Al !&l&jba, aki egy id utn kezdte )gy
rezni magt, mint egy kze!esen ts$lt marhaszelet" Egyltaln nem tetszett neki vros, s
%sak r$lni tudott, hogy Maria nem ksrte el"
Egy komor motelban tlttte az jszakt" Azt kvnta, br msok elbeszlseibl ismern
%sak, olyan
rossz ta!asztalatokra tett szert egyetlen jszaka alatt"
O&l meglett volna a brelt ko%si nlk$l is" ,elt#n aut& volt, a kk elk!eszten %s)',
'osz'oreszkl& rnyalatban" A 'kje gyakorlatilag nem 'ogott, a kormnya kilazult" Al msra
sem tudott gondolni vezets kzben, %sak a 9orvette2jre"
A motelszoba lyukas sz)nyoghl&jn egsz jjel
ki2be jrtak a sz)nyogok" Az ajt& nyikorgott s nagyokat nygtt a 'orr& szlben az ablak
vkony rolettjn egsz jszaka rjt tn%ot jrtak egy zlden
s vrsen villog& neonreklm 'nyei" -um!hrey
4ogartnak sosem volt ilyen rossz dolga"
Az emberek azonban kedvesek voltak .anama
9ityben, gy nem kellett sok id ahhoz, hogy Al
megszerezze a keresett in'orm%i&t" A 4ui%k /egalr&l kider$lt, hogy egy .ensa%olban
llomsoz& tengerszgyalogos, bizonyos Oames -" <i%tor tulajdona
volt" 9sakhogy Oimmy <i%tor mr nem lt" :z ve
meghalt, rendkv$l tragikus m&don, amikor kigyulladt a lak&ko%sija" A balesettel minden
valamireval&
)jsg 'oglalkozott akkoriban"
A !ensa%olai helyi la! tbb szmban is tud&stott a t#zrl" Al mindet elkotortatta az
ar%hvum
mlyrl, s mikzben vgignylazta a tud&stsokat, nagyokat t$sszentett a la!ok kz$l
kiszabadul&
vtizedes !or'elhkben"
A lertak szerint a gztartly robbant 'el, s a
robbans nyomn kigyulladt a lak&ko%si" Oimmy 'elesge, lnykori nevn 4onni -oyt, aki
mellesleg
Gainsville2bl szrmazott, !!en a kutyjt stltatta, amikor bekvetkezett a tragdia" 4r
rohant,
ahogy %sak brt, mire visszart, mindent elbortottak
a lngok" A %ikkek szerint az asszony nagyon btran
viselkedett" Meg!r&blta kivonszolni a 'rjt az g
lak&ko%sib&l, s kzben maga is meg!erzseldtt
nhny helyen" Az ajt&nl vg$l 'eladta" @tt talltk
meg Oimmy sszegett testt" Az egyik 'ele bent volt
a lak&ko%si belsejben, a msik 'ele kil&gott a szabadba"
.ensa%olban temettk el szeren%stlent" Al kiment a temetbe, s meg is tallta a srjt"
Egyszer#
srkvre semmit sem vstek 'el, %sak a nevt, illetve
a sz$letse meg a halla dtumt" A srt sem virg,
sem '# nem dsztette, s mivel egyetlen 'a sem llt
a kzelben, sohasem vetdtt r rnyk" (zegny
Oimmy hal& !oraiban is tovbb !erzseldtt a 'loridai na! t#z'orr& sugarai alatt"
Al ta!asztalatb&l tudta, hol szerezhet in'orm%i&t
az $ggyel ka!%solatban8 a legkzelebbi brban
mr %sak azrt is, mert a vrosban van a haditengerszet egyik legnagyobb bzisa" A br stt
volt, s
titokzatos" Egyetlen hatalmas terembl llt, amelynek a hts& 'elben vagy 'l tu%at
bilirdasztal sorakozott" Az asztalok zld !oszt&jra imbolyg& rnykokat vetett a 'elett$k
himbl&dz& lm!aerny" A
vendgek egy rsze itt gy$lekezett 2 dk&ikra tmaszkodva t$relmesen vrtk a sorukat" A
hossz),
agyonkar%olt sntst %sillog& lakkrteggel vontk be,
de ez sem tudta el'edni a tbb vtizedes ital'oltokat"
Alnek nem kellett att&l tartania, hogy a !in%r !ere%et vagy mogyor&t 'og 'elszolglni a
4ud=eiserhez"
A vendg mr annak is r$lhetett, ha !ohralttet
ka!ott"
Al 'elka!aszkodott az egyik brszkre, s a !ult
mgtt ll&, edzett tekintet# ntl krt egy kors&
%sa!olt 4udot" A !in%rn valamikor vrsesszke
hajt olyan magassgokig tu!rozta, hogy szinte a
!la'onig rt, onnan hullott vissza gndr tin%sekben
a vllra" -ideg kk szemt marknsan megh)zott
'ekete vonal keretezte, s ltszott, hogy ajkt&l nem
sajnlta az lnkr&zsaszn rnyalat) r)zst" Megjelense olyan volt, mint egy hatvanas vekbl
itt maradt, koravn tindzser, aki az&ta sem vltozatott a
stlusn"
Al a !ultra knyklt, s 'lig a terem belseje 'el 'ordulva 'lmrte a helyzetet" 3s dlutn
volt,
ami ko%smai viszonylatban nem szmtott 'orgalmas
na!szaknak" Abban bzott, hogy ennek ellenre nem
kell t)l sokig vrakoznia" +em szvesen vesztegette volna el a dlutnjt egy kors& 4ud
mellett" 0e
olyan kevesen voltak a ko%smban, hogy gyors menekvsben semmik!! sem
remnykedhetett"
2 Mi&ta dolgozik itt, angyalkmG 2 'ordult vg$l
a !in%rnhz"
A n rvillantotta r&zsasznben %sillog& mosolyt8 A jelek szerint eszbe sem jutott, hogy
!!en
zaklatni !r&bljk" :aln a munkja rsznek tekinti,
gondolta Al"
2 /g&ta, szivi" Fegalbb tz ve" Amint 'elnttek a gyerekeim, 'ogtam magam s munkba
lltam"
Ezzel nem%sak a hzimunkt rztam le magamr&l,
hanem a hzassgomat is" Eletem legjobb l!se volt"
2 Meg tudom rteni 2 d$nnygte Al kt korty
sr kztt"
2 Magt viszont mg nem lttam nlunk" <agy
tvedekG
2 +em" +emigen jrok erre" Most is %sak tutaz&ban vagyok" Arra gondoltam, beugrom ide,
htha
tallok valakit, aki ismerte a haveromat" Oimmy <i%tornak hvtk" Egy$tt ntt$nk 'el, aztn
ahogy az
lenni szokott, elvltak az )tjaink" 9sak annyit tudok,
hogy bellt a tengerszgyalogsghoz, aztn bent
gett a lak&ko%sijban"""
2 Pgy van" O&l emlkszem az esetre" 4r rgen
trtnt, na!okig 'oglalkozott vele a sajt&" Mg a tvbe is beker$lt"
Al nagyot h)zott a srskors&jb&l"
2 (zegny Oimmy" (ok bartja voltG
2 /engeteg" +!szer# 'i%k& volt, rti, hogy gondolom" 4omlottak utna a lnyok"
2 Pgy tudtam, megns$lt"
A n r&zsaszn ajka ismt mosolyra h)z&dott"
2 A legtbb 'r'it az nem zavarja"""
2 Azt hiszem, knytelen vagyok igazat adni magnak 2 vlaszolta nevetve Al, de kzben alig
tudta
megllni, hogy ne vessen egy beszdes !illantst az
&rjra" +em akarta leksni a legkzelebbi jratot"
+em tudja, hogy l!hetnk ka!%solatba a rgi haverjaivalG +agyon rdekelne, mi trtnt vele
!ontosan" Hlyan j&ban voltunk valamikor"""
A n a homlokt rn%olta, s sz&rakozottan %savargatni kezdte lakkt&l merev '$rtjeit"
2 Az az igazsg, hogy mr nemigen jrnak ide"
0e azt hiszem, tudom, hol tallhatja meg ket" Fegalbbis azokat, akik itt maradtak" A
-alsztanyn"
1gyanebben az ut%ban van, !r saroknyira innen"
4iztosan tudom, hogy Marty 3nudsennek mig az a
trzshelye" Oimmy is meg'ordult ott !rszor" Meg
,ranky Al'ord"
2 3sz, angyalkm" Azt hiszem, meg is !r&blom"
Egy tzessel 'izetett az italrt, s mondta a nnek, hogy tartsa meg a visszajr&t, aki %serben
megajndkozta egy )jabb r&zsaszn mosollyal"
A -alsztanya majdnem teljesen )gy 'estett,
mint a msik br, %sak bilirdasztalok nem voltak"
@tt a jelek szerint %sak inni lehetett, !edig a mennyezetrl halszhl&k l&gtak al, a lambris
'alakon
!edig homr'z 'azekak !orosodtak" Az egsz helyisg 2 a hevenyszett !ultot is belertve 2
)gy nzett ki, mintha ktszer ngy h$velykes darabokb&l
tkoltk volna ssze" 3sz %soda volt, hogy nem
emeltk meg a nagy teljestmny# lgkondi%ionl&
'ell rkez 'uvallatok, hogy aztn hurrikn m&djra ledobjk valahol msutt"
A msik k$lnbsg az volt, hogy itt 'r'i llt a
!ult mgtt" @dsebbnek, bl%sebbnek s vagnyabbnak ltszott, mint a msik ko%sma
r&zsaszn
ajk) !in%rnje" ,erde, la!os orra s tmzsi keze
egyrtelm#v tette, hogy valamikor bokszol&knt
kereste a kenyeret meg a hrnevet, mg 'nyesre borotvlt 'eje arra utalt, hogy szereti kvetni
a trendet"
0e lehetett akr egy neon%i %so!ort tagja is"
Al itt is srt rendelt, aztn megkrdezte, ott vane a ko%smban ,ranki Al'ord vagy Marty
3nudsen"
2 3i akarja tudniG
Alnek eszbe jutott Maria m&dszere, s meg!r&blkozott egy lebilin%sel mosollyal" (emmit
nem rt
el vele"
2 Egy j& bart 2 mondta vg$l"
2 O& bart""" Akkor hogyhogy mg sosem lttam
ittG
2 Mert tulajdonk!!en egy bart bartja vagyok"
Oimmy <i%tor" /gebben egy$tt l&gtunk" 1toljra
akkor hallottam r&la, amikor meghalt" Most erre jrtam, s eszembe jutott, hogy itt
llomsozott annak
idejn" Gondoltam, beugrom, htha megtudok r&la
valamit" -ogy hogyan is trtnt ez az egsz" Meg
hogy hol van eltemetve, mert ht szeretnm ler&ni a
srjnl a kegyeletemet"
A %sa!os lehajtotta a 'ejt, mint a tmadsra ksz$l bika" Al most r$lt %sak igazn, hogy
olyan
szles a !ult" Aztn a 'r'i 'elnzett, s elkiltotta
magt8
2 -, ,ranki, itt van egy 'i%k&; Azt lltja, j&l ismerte Oimmy <i%tort"
2 @gaznG
,ranki magas volt, bivalyszer#, kr$lbel$l harmin%t ves lehetett" A hajt
tengerszgyalogoshoz
illen rvidre vgatta, ar%a vrsltt az rks na!s$tstl s 'elteheten az el'ogyasztott
alkoholt&l is"
Al kiny)jtotta 'el a kezt"
2 Mdv, haver" Al Giraud vagyok" (r%korom &ta
ismertem Oimmyt" A %saldjt is" 3sbb, mikor bellt a tengerszgyalogsghoz, valahogy
megszakadt
kzt$nk a ka!%solat" -ogy )gy mondjam, ms
irnyt vett az let$nk" Aztn ma vletlen$l erre jrtam, kereszt$lhajtottam a vroson, s
eszembe jutott
szegny 'i)" Arra gondoltam, illene megltogatnom,
ha mr itt vagyok" Mrmint a temetben" -a ki%sit
megksve is, elksznnk tle"
2 @gen, !ersze""" 2 A tengerszgyalogos a lelket
is kirzta Albl, mieltt elengedte a kezt" 2 (zegny
Oimmy; O& 'i) volt" (zrny#, hogy gy kellett meghalnia" El tudom k!zelni, milyen !okoli
lehetett"""
2 Htt volt a temetsnG
2 .ersze" /ajtam kv$l %sak a 'elesge jtt el,
meg egy!r haver" Amennyire tudom, nem volt %saldja" Oa, s ott volt mg az a kis 'ekete
kutya is"""
9lyde, vagy nem is tudom, hogy hvta az asszony"
Mindig !iros szalagot viselt a nyakn" 4onni mindenhov magval vitte"
Al rendelt egy )jabb krt"
2 Milyen asszony volt a 'elesgeG
2 4onniG 2 A 'r'i megvonta a vllt" 2 (tt haj), stt szem#" *n a magam rszrl ki%sit
'ur%snak talltam" ,leg a nzst" 0e j& alakja volt, meg
'orms lba" Oimmy mgis sokat kalandozott" :udja,
hogy van ez" Megltott egy nt, s nem brta t$rtztetni magt" *s !ersze a nk sem
ellenkeztek" O&k!# 'i%k& volt" Aztn Oimmy megtudta, hogy 4onni
is sszejtt valakivel" Att&l kezdve mr %sak veszekedtek" A temetsen lttam utoljra
4onnie2t" ,ogalmam sin%s, mi lett vele"
Al ezutn megkrdezte, hogyan juthat el a temetbe" Mr jrt ugyan Oimmy srjnl, de a
ltszat
kedvrt ezt elhallgatta" ,izetett mg egy utols& srt
a %sa!osnak meg ,ranki Al'ordnak, aztn minden
j&t kvnt nekik, s tvozott"
+o%sak, no%sak, no%sak 2 gondolta magban,
s mikzben a !adl&ig nyomta a 'osz'oreszkl& aut&ban a gz!edlt, szlesen elvigyorodott"
+em sok
ideje maradt, de bzott benne, hogy elri az Atlantba indul& hat&rs g!et" 4onni s 9lyde"
*rjen %sak
haza Marihoz, lesz mit meslnie;
Maria t$relmetlen$l gondolt arra, hogy nha ki'ejezetten unalmas is lehet a magnnyomoz&
lete" Mint
!ldul most" Al megbzsb&l vgig kellett jrnia
az sszes (an 0ieg&2i vrbankot, hogy kidertse,
adott2e vrt valaha Faurie Martin" (teve Mallard
megbzott $gyvdjeknt ezzel 'oglalkozott kt na!ig" :eljesen 'lslegesen" A rendrsg
ugyanis megelzte, s egyik$k munkjt sem koronzta siker"
Eszeveszett tem!&ban hajtott Fos Angeles 'el,
s magban 'olyamatosan szitkoz&dot taz el!azarolt
na!ok miatt" 3zben azon t#ndtt, nem is elszr,
vajon tudja2e Al, hogy mit %sinl"
Meg%srrent az aut&jban a tele'on" /gtn 'elka!ta"
2 (zia, des, mi a helyzetG
Al hangjn rezni lehetett, hogy vele ellenttben
jutott valamire"
2 -la neked, isteni na!om volt" Egyik k&rhzb&l a msikba vonultam, s a rengeteg
vrad&nak
hla bokig jrtam a vrben" -ogy tehetted ezt velem, AlG :udod, hogy mr a vr ltvnyt&l
is eljulok"
2 (zegny drgm, akkor nem tudtl ebdelni
sem, igazG -ogy kr!&toljalak, elviszlek va%sorzni"
Mit sz&lsz hozzG
2 Azt, hogy ksznm sz!en 2 'elelte zsmbesen Maria, de szinte ugyanabban a !illanatban
kibuggyant belle a krds8 2 -ovaG
2 A :y!hoonba, ha neked is meg'elel" Pgy 'l
nyol% kr$l"
2 0e aztn idejben ott legyl; 2 Maria 'igyelmeztet hangjba nem kevs ktely vegy$lt"
A 'r'i 'elnevetett"
2 *n ott leszek" 9sak te ne kss el; 2 Mg akkor
is kun%ogott, amikor Maria le%sa!ta a tele'ont"
A :y!hoon k$lnleges kis tterem volt egy hasznlaton kv$li hangr els emeletn" Ablakai
a (anta
Moni%a2i re!$ltr ki'ut&!lyjra nztek" A ltvnyossgot gy a berkez kis 9essnk s a
ro%ksztrokat, $zletembereket s nha 'ilmsznszeket
szllt& !om!s magng!ek szolgltattk, valamit
a kzeli 9sendes2&%en 'elett t#zvrs s aranyl&
sznekben albuk& na!korong" A martinit remek$l
kevertk, a kiss eklektikus tla!on gyakorlatilag
minden telt meg lehetett tallni, ami a nyugati
!artvidken kzkedveltnek szmtott, a thai tavaszi
teker%set, az indiai %urryt, a keleti sz&sszal lenttt
ro!og&s %sik&halat s a szinga!)ri '#szeres tsztt
ugyan)gy, mint a hamistatlan amerikai 'ogsnak
szmt& bordaszeletet" @gazi k$lnlegessgknt rovarokat is lehetett vlasztani a men$rl, br
Al mg
senkit sem ltott, aki sskt vagy t$%skt rendelt
volna va%sorra"
Maria szndkosan ksett" Al elre tudta, hogy
gy lesz, ezrt )tkzben beugrott egy brba, s legurtott egy !ala%k jghideg Asahi srt,
kettes szm)
kedven%t a (muel Adams utn" Az elbbit azrt
szerette, mert szraz volt s kar%os, az ut&bbit desks, sima zamata miatt"
Mint mindig, a 'ejek most is meg'ordultak az tterembe bel! Maria utn, aki ez)ttal
s!anyol
'lamen%&tn%os stlusban 'ogta htra aranyszke hajt" A tark&jra engedett laza konty a
szoksosnl is
jobban kiemelte nyaka ke%sessgt, bjos ar%a kr$l
meg2meglebbentek az elszabadult '$rtk, s ismt
'eltette a tekn%keretes Armani szem$veget, %sak
most na!szem$veglen%skre %serlte benne az tltsz& m#anyagot" Marinak mindig
!roblmt okozott a :y!hoonban a na!lemente lltotta, hogy szemt a lehet
legkellemetlenebb szgben rik a sugarak" -ossz), 'ekete szoknyt viselt, hozz 'elt#rt ujj)
'ehr inget s 'nyes, 'ekete !a!u%s%i!t" .ontosan )gy 'estett 2 legalbbis Al szerint 2, mint
egy
ny)lnk balerina"
Mint mindig, most is Al nyakba %sim!aszkodott, s hosszan meg%s&kolta"
2 -inyoztl 2 d$nnygte, miutn elengedte, s
ala!osan szem$gyre vette a stt len%sk mg$l"
2 :e is nekem, desem" 2 Al ltsz&lag $gyet sem
vetett a vigyorg& ar%okra, le'ejtette nyakr&l az lel
karokat"
Miutn el'oglaltk hely$ket egy ablak melletti
asztalnl, Al odaintette a !in%rt" Marinak vodkamartinit rendelt, magnak egy )jabb Asahit"
Maria
az italt kortyolgatta, s kzben vgyakoz& !illantsokat vetett az aranyl& gbolton
tovasuhan& egyik
Eagle2re"
2 Mikor lesz annyi !nz$nk, hogy vehess$nk
magunknak egy ilyen g!etG Akkor nem kellene atlantai tszllssal re!$ln$nk sehova"
2 :aln, ha majd te is olyan j& leszel a szakmban, mint n vagyok"
Maria kedvetlen$l 'els&hajtott"
2 Ma vgk!! elegem lett az egszbl" +em jutottam semmire"
2 Azt hiszem, meg tudom mondani, hogy mirt"
Maria zldessz$rke szeme megvillant"
2 :e tudtad, hogy semmit sem 'ogok tallni;
(zndkosan %sinltad, igazG 3!es voltl vgigjratni velem azt a rengeteg k&rhzat" Mg
mindig
'erttlentszagom van, !edig &rkig lltam a zuhany alatt"""
2 Maria, Maria, hadd mondjam el, mi trtnt;
Mikzben Maria a koktljt kortyolgatta, Al beszmolt neki mindenrl, amit Oimmy s
4onni <i%torr&l, illetve a 9lyde nev# kutyusr&l megtudott"
2 4onni s 9lyde; 2 motyogta dbbenten Maria"
2 Pgy bizony, desem" A harmin%as vek hrhedt kettse"
2 9sak nem azt akarod mondani, hogy 4onni
s Faurie Martin egy s ugyanaz a szemlyG
A 'r'i b&lintott"
2 0e" .ontosan ezt akarom mondani"
2 +a de mirt vltoztatta meg a nevtG (emmi
kze nem volt a 'rje hallhoz" (t" -a igaz, amit
rnak, meg!r&blta megmenteni" ,lig siker$lt is kivonszolnia az g& lak&ko%sib&l"""
2 +em tudom, mirt vltoztatta meg a nevt, de
le'ogadom, hogy azrt, mert valami rejtegetnival&ja
volt"
2 Sr$let""" Az iratai""" a trsadalombiztostsi
krtyja, a jogostvnya, a hitelkrtyja, meg a tbbi""" mind Faurie Martin nvre van killtva"
2 (ajnos, szvem, mana!sg nem t)l nehz gy
rendezni a dolgokat" +mi utnjrssal brmit elintzhetsz" 9sak el kell menned az Alvarado
(treetre,
ott a zldkrtyt&l a jogostvnyig s a tb2krtyig
brmit beszerezhetsz, amit %sak akarsz" ,eltve, ha
ki tudod 'izetni" Egybknt nem ker$l t)l sokba"
Maria homloka gondterhelt rn%okba gy#rdtt"
2 Mi van, ha sohasem ker$l el Faurie holttesteG
2 Akkor (teve Mallard meg)ssza" 0e az a gyan)m, hogy ez a Faurie, helyesebben 4onni,
egy velejig romlott nmber, radsul abb&l a 'ajtb&l,
amelyik mindig elt$nteti maga utn a nyomokat"
Mg akkor is, ha nem 'enyegeti k$lnsebb veszly"
Egyszer#en ilyen a termszete" Ennek ellenre rdemes lenne mg egyszer vgigjrni a
vrbankokat,
Maria" -tha kider$l, hogy 4onni <i%tor nven
adott valaki vrt" 4eltom, r$lten hangzik, de sohasem lehet tudni"""
2 0e mirt ko%kztatta volna meg a vradstG
-a val&ban olyan aljas, amilyennek mondod, mirt
akart volna msokon segteniG
Al vllat vont"
2 3i tudjaG :aln a 'rje halla rbresztette,
hogy bizonyos helyzetekben milyen nagy sz$ksg
van a vrre" *s akr is ker$lhet ilyen helyzetbe"
Mirt adnak vrt az emberekG
2 <al&szn#leg azrt, hogy nekik is adjanak, ha
)gy hozza a sors"
Mikzben lvezettel vgigettk a 'l tla!ot, a
miniat#r bordaszeletektl kezdve az oml&s h)s) %sik&halig s a mrtssal lenttt, zletes
zldbabig, Al
beszmolt Marinak a .anama 9ity melletti motelr&l s a kt stt brr&l"
2 Egyik sem nyerte volna el a tetszsedet, drgm"
2 (zeren%se, hogy ilyen j&l ismersz 2 d$nnygte
g)nyosan Maria, majd ring& l!tekkel elindult a ni
mosd& 'el"
Amg Marlt vrta, Al vgignzte egy kar%s)
g! rkezst" Arra gondolt, hogy Marinak igaza
van" (ohasem lesz annyi !nze, hogy megengedhessen magnak egy re!$lt"
Fister hvsa hajnali hat eltt bresztette ket" Maria
lmosan 'elnygtt, a '$lre szortotta a kezt, s
hossz) lbt Al kr 'onta, hogy ne vehesse 'el a tele'ont"
2 -agyd, hadd %srgjn 2 nygte" 2 Mg korn
van"
2 0rgm, senki sem ll neki tele'onlni ilyenkor, ha%sak nem akar valami 'ontosat mondani"
2 Al
kibontakozott Maria szortsb&l, s 'elvette a kagyl&t"
2 Megtalltk a holttestet, Giraud"
Al 'elismerte 4en Fister hangjt"
2 -olG
2 3iszimatoltk a hullakeres kutyk" Majdnem
a kanyon legaljn bukkantak r, j&val tvolabb att&l
a krtl, ahol keresni kezdtk" +agyon tr$kks a 'elszn arra'el" Eltart egy ideig, mg
'elhozzk" Mg
azt sem tudjuk, milyen lla!otban van a rengeteg
es meg az egyebek miatt"
2 Mris indulok" Ptkzben sz&lok 4ul=orthnek,
aztn visszahvom"
Al villmgyorsan magra ka!kodta a ruhit"
Maria is ki!attant az gyb&l, s megragadta a 'r'i
karjt"
2 <rj; Mi trtntG
2 Megtalltk a kanyonban a holttestet" Hda kell
mennem, amilyen gyorsan %sak lehet"
2 <eled megyek" 2 Maria 'elvette az als&nem#jt,
magra ka!ta az elz este viselt 'ekete szoknyt, s
hozz az els 'elsrszt, amely a keze $gybe ker$lt
2 ez trtnetesen Al sz$rke /ussel Athleti% !&l&ja
volt" 9sak ekkor 'igyelt 'el a tetn ko!og& vz%se!!ekre" ,els&hajtott" Ms sem hinyzott a
boldogsghoz, mint egy esztatta kanyon" /emek"
/ekordgyorsasggal visszartek a (anta Moni%are!$ltrre, ahol beszlltak a ngy$lses
9essnba,
amelyet Al )tkzben rendelt meg tele'onon" Minl
magasabbra emelkedtek, annl kisebbnek t#nt alattuk a :y!hoon, vg$l teljesen elt#nt a
szem$k ell"
Ez)ttal tnyleg sietni$k kellett" Al szerint minden
!er% szmtott"
A vigasztalanul zuhog& es tlthatatlan '$ggnyt
vont a kanyon 'l, s ksrtetiess tette a mentst
vgz t#zolt&k k$lsejt, akik )gy nztek ki sisakjukban s mentruhjukban, mint a
mlytengeri b)vrok" :bb ht telt el Faurie elt#nse &ta, a test a
bomls miatt mr kezdett sztesni, ami tovbb neheztette a ment%sa!at helyzett"
2 -etekbe telik, mire a 'i)k sszeka!arjk a darabjait 2 morogta 4ul=orth, aki )gy jrklt 'el2
al a
kanyon !eremn, mint egy katonai manvert irnyt& trzsrmester"
Maria %sillog& 'ekete esk!enyben s a hozz
ill gumi%sizmban leveg utn ka!kodva meg!r&blt )gy tenni, mintha nem is hallotta volna
az
imnti mondatot" A hullakeres kutyk megtettk
ktelessg$ket, s most a keres egysg 'urgonjban
melegedtek" Maria azt kvnta, br %satlakozhatna
hozzjuk"
2 Onnek; 2 ordtotta el magt ekkor 4ul=orth,
mire a hullaszllt& aut& so'rje beindtotta a motort,
s meg!r&blt kzelebb araszolni a szakadk szlhez, kszen arra, hogy a megtallt 'ldi
maradvnyokat a trvnyszki halottszemlre tvegye" A
rendrsgi 'ot&sok beka!%soltk a lm!kat, s 'elvtelre ksz lla!otba lltottk a vide&kat
s a 'nyk!ezg!eket" Faurie Martin utols& 'ell!st akartk rgzteni"
A levegt mg a szorosan lezrt hullazskon kereszt$l is tjrta a boml& h)s minden msnl
ersebb szaga" Maria gyomra a torkig emelkedett"
Qsszeszortotta a szjt, hogy el ne hnyja magt"
(oha nem tudnd kimosni magad egy ilyen gyalzatb&l 2 'igyelmeztette magt gondolatban" 2
+em%sak
magadra hoznl szgyent 4ul=orth s a 2!''eszked
.o=ers eltt, hanem Giraud2ra is" +em beszlve azokr&l a
btor 'i%k&kr&l, akik szemrebbens nlk$l, rezzenstelen
gyomorral vgzik a munkjukat" -a elhnyod magad, veim
ge a magndetektvi karrierednek, mert Giraud2t&l nem
ka!sz tbb mel&t"""
Al kzvetlen$l a hullaszllt& mellett llt, s
4ul=orthszel beszlgetett" Aztn oda%soszogott
Marihoz a srban, s szem$gyre vette az es'$ggnyn t"
Maria 'elvonta a szemldkt"
2 Most mi leszG 2 krdezte remeg hangon"
2 *n egy %ssze kvra szavaznk 2 'elelte Al, s
Marlt maga utn vonszolva elindult a brelt Ex!lorer 'el"
A (tarbu%ks ers, gzlg kvja j&t tett Maria
hborg& gyomrnak" Ajkt megknnyebb$lt s&haj
hagyta el"
2 /emek$l lltad a sarat, drgm 2 mondta Al
gyengden, s meg!askolta Maria kezt" 2 Elg gyomor'orgat& dolgokat lttunk" +em lett
volna szabad
megengednem, hogy elksrj"
2 Mi%sodaG 3!es lettl volna meg'osztani a re!$ls lmnytlG 2 krdezte Maria, s mg
egy
reszketeg mosolyt is megko%kztatott" 2 Azt talltk
meg, akit kerest$nk, GiraudG
2 A test t)lsgosan bomlsnak indult ahhoz,
hogy ezt itt meg tudjk lla!tani" 0e mg ma elvgzik rajta a halottkmi vizsglatot"
,ogmintt
vesznek tle, s a 0+(2t sszevetik az aut&ban tallt vrmintval" 2 0e addig is""" 2
Elkotorta zsebbl a mobiltele'onjt s Maria vrbankokr&l ksztett
listjt, s 'elhvta az els szmot"
Maria a 'orr& kvt kortyolgatta, s Al krdseire
'igyelt"
<g$l nhny !er% m)lva a 'r'i be'ejezte a beszlgetst"
2 Elsre siker$lt 2 mondta halkan" 2 4onni <i%tor kt h&na!!al ezeltt adott vrt"
2 Akkor mris ellenrizhetj$k 2 ka!ott a sz&n
Maria"
2 Ennyire gyorsan azrt nem megy a dolog" A
vrbl nyert !lazma ugyanis !!en -a=aii 'el
tart egy tankhaj& 'edlzetn"
Maria szeme elkerekedett"
2 *s elk!zelhet, hogy valaki meg!r&blja viszszaszerezniG
2 Az tuti; 2 kzlte Al, s mris hvta 4ul=orth
szmt" 2 Mr most is, mikzben itt beszlget$nk, bbi"
Faguna +iguelben tltttk az jszakt, a /itzben,
ahol elszr lttk Faurie Martint s (teve Mallardot"
9sakhogy, gondolta Maria keser#en, Faurie nem
%sinos n tbb, hanem egy sztes'lben lv h)stmeg" (teve Mallard !edig gyan)stott,
aki mindenki ell meg!r&bl elb)jni, de leginkbb nmaga,
a 'elesge meg a rendrsg ell"
Az es mg mindig mltt" A tr&!usi 'elhszakadsra emlkeztet vzznt a 0&ra nev#
hurrikn
hozta a trsgbe, mely kiterjesztette a haragjt az
blre s a kali'orniai !artokra is" A magasra %sa!&
hullmok !ereme 'ehren habzott olyan jszaka
volt, amikor hatrozottan j&lesett volna a be'#ttt
kandall& melege, egy !ohr 'inom vrsbor s valami igazn 'inom, vigasztal& tel" A /itz
mindezt
megadta 2 st ennl j&val tbbet is"
Fakosztlyukba visszavonulva a kandall& eltt
hevertek 'ehr, szllodai 'rottrknts$kben" +agyokat kortyoltak a sznen grillezett
marhaszelethez s
a 'okhagyms krum!li!$rhez 'elszolglt Mondavi
9abernet /eserve2bl, s vrtk, hogy megsz&laljon
a tele'on" Maria hozz sem ny)lt a h)shoz" Gondolatai mg mindig a hullazskba zrt Faurie
4onni
maradvnyai kr$l jrtak, gy %sak a krum!li!$rbl %si!egetett egy ki%sit" 3zben arra
gondolt, hogy
szm#zi trendjbl a h)st, s meg!r&blkozik a vegetrinus telekkel"""
Ezalatt (an 0ieg&ban 4ul=orth a halottkmi hivatal sz$rke 'olyos&jn jrklt 'el2al, s
mikzben
moslkszer# kvjt kortyolgatta az &%ska m#anyag
!ohrb&l, az odabent zajl& bon%ols eredmnyre
vrt" 4emehetett volna a bon%terembe is, de neki
nem volt olyan j& gyomra, mint a bon%olst vgz
!atol&gusnak" Ms egy 'riss hulla, s megint ms,
ha maradvnyok ker$lnek a bon%asztalra"
.o=ersnek azonban nem okozott gondot egy
ilyen a!r&sg" Q odabent tette a ktelessgt, s kilvezte a bon%ols minden !illanatt, mert
tudta,
hogy minden egyes !er% kzelebb viszi (teve Mallard letart&ztatshoz" Pgy viszonyult a
gyilkossghoz, mint msok a szeren%sejtkhoz, %sak szmra
az jelentette a jtk izgalmt, hogy siker$l2e rbizonytani a b#ntnyt arra, aki elkvette" Pgy
rezte, ez
az a tevkenysg, amelyre sz$letett, ezrt %sodlattal
tlttte el mg az is, amikor egy tetembl kiemeltk
a gyomrot, majd megmrtk, vagy amikor vizsglgatni kezdtk a %sontokr&l lemll&, rothad&
h)sdarabokat" Ebben az esetben az okozta szmra a legnagyobb izgalmat, amikor a 'ogszati
azonostshoz sz$ksges 'ot&k elksztshez szt'esztettk a
h)stalan llka!%sot"
E!! %sak arra nem volt 'elksz$lve, hogy milyen
eredmnyt hoz a bon%ols"
Mr hajnali kett& m)lt, amikor be'utott 4ul=orth hvsa"
Maria a kana!n szundiklt" ,ejt Al lben !ihentette, s id&nknt meg!r&blt vltoztatni
knyelmetlen helyzetn" Elz na! reggel hatkor bresztette ket Fister tele'onja, az&ta
semmit nem aludtak"
Mg Al is kezdte )gy rezni magt, mint akinek egy
hossz) re!$l)t utn az ideltol&dssal kell megbirk&znia"
2 Giraud 2 sz&lt halkan a kagyl&ba, hogy ne bressze 'el Marlt"
2 Hk, !ajts, most ka!aszkodj meg, ha van miben 2 kezdte kimrt hangon 4ul=orth" 2 A
holttest
nem Fauire Martin;
2 *s hogy jutottatok erre a kvetkeztsre vr2 s
0+(2vizsglat nlk$lG
2 Pgy, reg'i), hogy az, amit a kanyonban szszeka!artunk, nem olyan rgen mg egy
negyven
v kr$li, 'ehr 'r'i volt"
Al %sal&dott '$ttyentsre Maria is 'elbredt"
Mint a gazdja hvsra reagl& leb, gondolta rezignltn" :ny, hogy azonnal 'el!attant a
szeme"
2 Mi trtntG 2 krdezte, miutn Al letette a tele'ont"
A 'r'i elmondta, amit megtudott"
2 Akkor most mi leszG 2 krdezte $res tekintettel
Maria"
2 Azt hiszem, tovbb kell 'olytatnunk a keresst"
A rendrsg kzben elvgezteti a holttesten a 0+(vizsglatot, s a 'ogazata, a haja, a vre, a
testnedvei
meg az ujjlenyomatai ala!jn 2 mr ha maradt neki
2 meg!r&bljk meglla!tani a 'i%k& szemlyazonossgt" Ami 2 tette hozz inger$lt
homlokrn%olssal 2 idbe telik" *s kzben, brmit tesz$nk,
egyetlen l!ssel sem jutunk elre"
2 Mg mindig ott van Faurie4onnie -a=aii 'el tart& vr!lazmja 2 jegyezte meg
remnyked
hangon Maria"
Al errl idkzben teljesen meg'eledkezett" Most
elmosolyodott" (zemldke a magasba szaladt, )gy,
ahogy Maria a legjobban szerette, s mlykk tekintete sszeka!%sol&dott az zldessz$rke
!illantsval"
2 @gazad van, Maria 9=ito=itz" +em vletlen$l
lettl az asszisztensem 2 tette hozz egy 'orr& %s&k
ksretben" 2 +o s azt se 'elejts$k el, hogy 4onni
<i%tor rgtn a 'rje temetse utn eljtt .anama
9itybl" Es azt is !ontosan tudjuk, hogy a 4ui%k
/egal kvetkez llomsa a texasi ,al%on 9ity volt"
2 Ahogy a jelek szerint a mink is az lesz 2 jegyezte meg Maria kedvetlen$l"
Az jszaka mlysges %sndje kr$llelte <i%kie
Mallard hzt" Az asszony a '$lt hegyezve 'igyelt"
Mg az aut&!lya mskor gy#llt z$mmgst is j&
nven vette volna ebben a riaszt& nmasgban, m
ezen az jszakn mg az is %sak tvoli suttogsnak
hatott" (an ,ernando2vlgy az igazak lmt aludta"
9sak nem tudta lehunyni a szemt"
4eka!%solta a tvt" +em mintha nzni akarta
volna" Az ut&bbi idben nem akadt olyan m#sor,
amelyik lekttte volna a 'igyelmt" Illand&an a sajt, egyre gigantikusabb vl& !roblmja
kr$l 'orogtak a gondolatai" +em tudott oda'igyelni semmi
msra" 0e gy, hogy a ksz$lket beka!%solta, legalbb volt valami httrzaj a hzban" +em
brta tovbb a %sendet" *s )gy rezte, tbb magnyos jszakt sem br elviselni"
@smt lezuhanyozott, mr harmadszor azna! este, 'elvett egy tiszta !&l&t, hozz egy 'lanel
rvidnadrgot s azt a r&zsaszn szvekkel dsztett 'rottrkntst, amelyet (teve2tl ka!ott
<alentin2na!ra"
A 'rjre gondolva olyan ersen h)zta meg a derekn az vet, hogy elakadt a llegzete"
Mi&ta megka!tk a br&sgi vgzst, a ri!orterek
knytelen voltak tvol tartani magukat a hzt&l, gy
legalbb a szomszdok 'olytonos !anaszkodsa abbamaradt" A lnyok mg mindig <i%kie
n&vrnl
voltak" (okkal jobban reztk magukat az unokatestvreikkel, mint otthon, s az iskola is
tetszett nekik"
Ettl !ersze mg szvet t! volt a magatartsukban
ta!asztalhat& vltozs8 a vidm, sz&kimond& kislnyok %sendes, visszah)z&d& gyerekekk
vltak,
alig hagytk el a hzat, s tants utn tbbnyire
gtn elindultak haza'el" <i%kie termszetesen
mindenna! tallkozott vel$k, de ez nem sokat enyhtett a hinyrzetn" Egy !er%re sem tudta
el'elejteni, hogy nem 'ekszenek ott gondosan betakarva a
hallb&l nyl& szobjukban" Mg a %iv&dsuk is hinyzott neki" (zinte elviselhetetlennek t#nt,
hogy
:aylor nem teszi 'l a mskor olyan idegest krdst8 Egyltaln, van itthon valami kajaG, s
Melli sem akaszkodik r nya'ogva, hogy mikor
ka!ja meg a leg)jabb 4eanie babt"""
(teve )j $gyvdje, 4en Fister t)l kemny ember
volt, mint ahogy Al Giraud is" Ami <i%kie2t illeti,
szvesebben bzta volna magt Maria 9=ito=itzra"
Annl is inkbb, mert Giraud2ban mg mindig nem
tudott megbzni" Mivel sohasem tallkozott hozz
hasonl& 'r'ival, nem tudta, hogy kell bnni vele"
Ezt Al maga is rzkelhette, mert <i%kie2vel Maria
tartotta a ka!%solatot" S mondta el <i%kie2nek, hogy
a (an 0ieg&2i rendrka!itnysgon egyre magasabbra %sa!nak a t$relmetlensg s a
tehetetlen ktsgbeess hullmai, s hogy 4en Fister (teve kzelbe
sem engedi a zsarukat" -a lenne konkrt bizonytkuk 2 mondta Maria 2, mr rg letart&ztattk
volna"
<i%kie %sak remlni merte, hogy ilyen bizonytkra nem siker$l szert tenni$k" 0e ezt kzel
sem vette
annyira biztosra, mint Maria, s ezrt gyakran 'urdalta a lelkiismeret"
9sak ne volna annyira magnyos; Febotorklt a
'ldszintre, 'elka!%solta a lm!t a !ult 'ltt, s
krbejrtatta !illantst a takaros konyhn" :ulajdonk!!en leginkbb a konyha miatt vettk
meg a
hzat, meg a belle nyl& na!!ali miatt" Amint megltta, <i%kie rgtn beleszeretett a nagy
kandall&ba
s az eltolhat&, az )sz&meden%hez kijratot teremt
$veg!anelekbe, a kerti grills$tbe, a vilgos szn#
konyhaszekrnyekbe s a sttkk %sem!vel bortott konyha!ultba" A mediterrn jelleg a
mindig kk
eget, a na!s$tst s a vidmsgot idzte 'el benne"
Amitl, gondolta szomor)an, most mindrkre b)%s)t kell vennie"
3inyitotta a h#t ajtajt, majd rgtn be is %sukta" Aztn a szekrnyajt&kat kezdte nyitogatni"
/endet rakott nhny !ol%on, de nem%sak a keze t)l&rzott, hanem az agya is" A gondolatai
(teve kr$l jrtak" Agg&dott miatta" <ajon tetteG <agy mgsemG
Egek, majd beler$lt, hogy nem tudta a krdsre a
vlaszt, s (teve hallgatsa korntsem nyugtatta
meg" Mi&ta elment, egyszer sem jelentkezett, gy
<i%kie %sak Maria j&voltb&l tudhatta, hogy 'rje
mg mindig a t&!arti hzban van, Arro=headben"
9sak a magny ne lett volna annyira gytrelmes;
Mress vlt az lete" Pgy rezte, nem brja tovbb"
4eszlnie kellett valakivel""" brkivel"""
,elka!ta a tele'ont, s 'elhvta Marlt" 9sak legyl
otthon, krlek, legyl otthon 2 'ohszkodott, a tele'on
!edig %sak %sengett, %sengett rend$letlen$l"""
2 Giraud, mi $ttt beld, hogy ilyenkor tele'onlszG :aln nin%s &ra ,al%on 9itybenG 2
szaktotta
'lbe Maria t$relmetlen hangja a %sengetst"
2 <i%kie Mallard vagyok, Maria"
Maria megle!ett !illantst vetett az &rjra" 3s
volt, hajnali negyed egy" Mr !!en le akarta ka!%solni a villanyt"
2 Mi a baj, <i%kieG
2 +em brom tovbb" :eljesen egyed$l vagyok a
hzban" Att&l 'lek, megr$lk" Elveszi az eszemet
ez a bizonytalan vrakozs"""
Maria rezte <i%kie hangjban a kitrni ksz$l
hisztrit" +em mintha ez )jdonsg lett volna" <alahnyszor <i%kie2vel beszlt, az asszony
hangjb&l
mindig ki%sengett a 'lelem"
2 4eszlnem kell valakivel, Maria""" :udom,
hogy ks van, de nem tudna esetleg idejnniG <an
valami, amit szeretnk elmondani magnak" (teverl lenne sz&"""
2 :egyen 'el egy kvt, <i%kie" Mindjrt ott vagyok"
(z&val ilyen a magndetektvek lete, gondolta
Maria, mikzben 'elh)zott egy 'armert, egy 'ekete
!ul&vert meg egy !a!u%s%i!t" +em lehet nyugta jszaka sem" A titkok nem nzik, hny &ra
van" Akad
olyan, amelyik hajnalban bukkan el" <ajon mi lehet
az, amit <i%kie azonnal el akar mondaniG
A konyhn thaladva 'elka!ott egy $veg bort"
Fehet, hogy nagyobb hasznt veszik, mint a kvnak""" :aln 'eloldja <i%kie2ben a
'esz$ltsget"
Mivel hirtelen meghezett, <i%kie ksztett magnak
egy '$stlt laza%os2krmsajtos szendvi%set, s 'eltette
'ni a kvt" A httrben 'olyamatosan mormogott a
tv" A hreket keresve az asszony vltogatni kezdte
a %satornkat" Ms m#sor nem tudta lektni az
ut&bbi idben"
Aztn megint hegyezni kezdte a '$lt" Mintha ajt&nyitst hallott volna" Maria mr meg is
rkezettG
Fehalktotta a tvt, s meg!rd$lt" @smt hangot
hallott"
2 MariaG 2 kiltotta" Ez)ttal msnak rezte a
%sendet" <alahogy sszes#r#sdtt, s <i%kie2nek az
volt a benyomsa, mintha llegezne" A szve kala!lni kezdett, a szja !edig hirtelen olyan
szraz
lett, mint a sivatag" @jedten el'ordult, s kiny)jtotta a
kezt a tele'on 'el"
(ziszegst hallott a hta mg$l" Mintha egy vadma%ska lo!akodott volna mg" Aztn a
kvetkez
!illanatban kt ers kz 'ojtogatni kezdte" 3iltani
akart""" annyira szeretett volna kiltani""" Az egyik
keszty#s kz azonban a szjra ta!adt, s nem engedte"
A testben 'orr& higanyknt radt szt az adrenalin"""
leveg utn ka!kodott""" s kzben )gy rezte, rgtn
szt!attan a 'eje""" Most mr val&ban 'uldokl&it, leveg
utn ttog& szjb&l kil&gott a nyelve, s vr zt rezte
rajta""" a sajt vrnek az zt"
Ez nem trtnhet meg velem 2 gondolta zakatol&
aggyal" 2 Ezek a kezek kiszortjk bellem a szuszt"""
mindjrt vgem""" L, istenem, segts;
-irtelen 'elvillant eltte :aylor k!e, aztn
Mellie2 is, olyan tisztn, mintha ott lennnek"""
3$zdenie kell""" +em lehet, hogy ne lssa tbb a gyerekeit" "" Pjult ervel kezdett rugdosni
htra'el" Aztn a
tmad&ja gyomrba vgta a knykt" Erezte, hogy
enged a szorts a torkn" Qsszeszedte minden erejt,
s ismt htralkte a knykt""" 4rki llt is mgtte,
'elnygtt" Hlyan hangot hallatott, mint a ki!ukkadt
lu'i" <i%kie leveg utn ka!kodva meg!rd$lt"""
6, magassgos isten""" ks van nla""" s a smaszkja
mgtt villog& szembl szinte !erzsel a gy#llet meg a
harag""" ,lemeli a kezt, s les)jt""" aztn )jra""" meg
)jra""" egyre ersebben""" sziszeg lihegs ksri minden
mozdulatt"""
<alahonnan messzirl <i%kie a sajt vinnyogst
vlte hallani" Ez volt az utols& hang, amit mg rzkelt az agya"
Maria Mallardk rvid ko%si'elhajt&jn !arkolta
le a Mer%edest" <gignzett a kihalt ut%n" 9su!n
kt aut& llt a jrda mellett" Magndetektv2szemvel megvizsglta mindkettt, s az
emlkezetbe
vste ket" Egy 'ekete Ex!lorer, egy kk A%ura""" A
legtbb hzban mr eloltottk a villanyt" Maria elmosolyodott" Az ablakok mgtt szuszog&
gyerekekre gondolt, akiket reggel az anyukjuk visz majd
az iskolba, vagy ha az anyukjuknak dolgozni kell,
akkor a bbiszitter$k""" Milyen j& is a 'iatal hzasoknak, gondolta" 9su!a rm az let$k" Meg
munka,
amelynek nem szakad vge soha"
Mallardk hznak valamelyik hts& helyisgben gett a lm!a" Maria a '$ggnyn t j&l ki
tudta
venni a 'nyt" A bejrati ajt&hoz l!ett, s megnyomta a %sengt" +em trtnt semmi" @smt
%sngetett, s kzben egy !illantst vetett az el'$ggnyztt ablakokra" <i%kie nyilvn vr,
gondolta bossz)san, akkor ht mirt nem nyit ajt&tG
Fenyomta a kilin%set" Az ajt& zrva volt" Hdastlt az oldalka!uhoz, kinyitotta, s megker$lte
a hzat" Ftta, hogy a villany a konyhban g" A hts&
ajt& mellett is megnyomta a %sengt, de <i%kie ez)ttal sem reaglt" Maria egyre 'ur%sbbnak
tallta a
dolgot" Arra gondolt, hogy az asszony esetleg kiment a mosd&ba, vagy tele'onl""" :aln !!
(tevevel beszl" 4e!illantott az oldalablakon, de semmit
nem ltott"
Meg!r&blt bemenni" Fegnagyobb megle!etsre
az ajt&t nyitva tallta" <gignzett a stt 'olyos&n"
2 <i%kie; 2 kiltotta hangosan" 2 *n vagyok az,
Maria"
+em tudta volna megmondani, mirt lbujjhegyen megy tovbb" :aln azrt, mert a hzban
olyan
nagy volt a %send, hogy 'elllt tle a htn a szr"
Megknnyebb$lt, amikor a tom!n megvilgtott
konyhhoz rt"
2 <i%kieG; 2 kiltotta ismt, br rezni lehetett a
hangjn, hogy elbizonytalanodott" 4e'el menet a
konyha!ultra lltotta a boros$veget"
( ekkor meg!illantotta a !adl&n a '$stlt laza%os
szendvi%set, meg azt a valamit" Mintha egy viszonylag nagy test#, elhajtott rongybaba lett
volna, amelyik szttrt karokkal 'ek$dt a konyhakvn" 0e a
baba rendkv$li m&don hasonltott <i%kie2re" +agy
vrs t&%sban 'ek$dt""" a nyakb&l, a mellkasb&l s a
karjb&l bugyogva %sordoglt a vr"""
A sikolts valahonnan Maria testnek a mlyrl
jtt" Eddig nem is tudta, hogy k!es kiadni ilyen
hangot" Minden benne volt ebben a sikolyban, amit
rzett""" ,lelem, 'jdalom s rettenet"""
-ogy a llegzetvtelt hallotta2e meg, vagy %sak
az sztne l!ett m#kdsbe, maga sem tudta"
Ahogy meg!rd$lt, !ontosan szemben tallta magt
egy maszkot visel, magas, vkony alakkal"""
A 'lelem 'orr& volt, nem hideg, ahogy mindig is
k!zelte, s mint magasba %sa!& lng, az egsz gerin%n vgigszaladt"
@smt 'elsikoltott, mire az lar%os a szjra szortotta a kezt, s erteljesen htrarntotta a
'ejt"
Maria 'ogai belemlyedtek az als& ajkba, s kiserkent a vre""" Ekkor a tmad& ismt rntott
egyet a
nyakn"
3$zdj, vagy 'uss; 2 !aran%solta a Maria ereiben szguld& adrenalin" Kakatol& szvvel, har%ra
kszen meg!rd$lt, s ekkor megltta a tmad& magasra emelt kezben a vres kst"""
1gyanazt a kst,
amellyel nem sokkal korbban <i%kie2t meglte"
Marlt elvaktotta a d$h" +em tudta, mit %sinl,
de azzal tisztban volt, hogy nem akar meghalni"
,ellendtette a trdt, s j& ersen meg%lozta vele a
tmad& gykt" Aztn villmgyorsan 'lreugrott a
ks )tjb&l, d$hdten 'elsikoltott, s a maszkos alak
szembe mlyesztette a krmeit" A gyilkos 'el$vlttt 'jdalmban""" legalbb olyan
hangosan, ahogy
Maria, aki az letrt har%olt" Ahogy azt Giraud is
elvrta volna tle"""
Eltn%olt a !enge ell, be a !ult mg, de a tmad& ott lihegett a nyomban" Maria 'el!attant a
!ultra, s %s)szni kezdett a msik vge 'el" A gyilkos azonban megragadta a htn a !&l&t, s
gy
Maria a ruhjnl 'ogva 'ennakadt a !ult !eremn"
Aztn a ks !engje egyszer %sak 'elhastotta a karjt, s Maria megrezte a kiml vr meleg
selymessgt" L, mennyire gy#llte a vrt; A !uszta ltvnyt, a raga%sos ta!intst, vasra
emlkeztet szagt""" El'ogta a hnyinger" 4iztosra vette, hogy mindjrt eljul"
4r szd$lt, 'lemelte a 'ejt" A tmad& gy#llkd szeme ott izzott 'ltte, mint kt 'ekete
szndarab" Maria addig azt hitte, %sak az rdgnek lehet
ilyen !illantsa"
A 'jdalomt&l s a 'lelemtl eszt veszt Maria
valahogy kitornszta magt a !&l&jb&l, s 'lmeztelen$l le%s)szott a !ult msik oldalra" A
maszkos
alak azonban gyors volt, s mozgkony" A 'elllni
ksz$l Marira vetette magt""" de ismt a szembe mlyesztette az ujjait, s majdnem
elvigyorodott, amikor meghallotta a tmad& 'jdalmas sziszszenst" 0e a gyilkos keze )j
'egyvert tallt" Megmarkolta a !ulton ll& boros$veget" Maria ltta,
hogy a !ala%k lassan elindul a 'eje 'el, aztn hirtelen 'elgyorsul"""
,al%on 9ityben olyan nagy volt a hsg s a szrazsg, hogy mg egy halottban is
'ellesztette volna a
szomj)sgrzetet" 9sak )gy vibrlt a 'orr&sg a levegben" 0l m)lt, amikor Al a Nrangler
tere!jr&val 2 (an Antoni&ban, ahol brelte, a s!ortosabb
modelleket kedveltk 2 vgigd$brgtt a vroska
'ut%jn" Pgy rezte magt, mintha egy =estern'ilm belltott jelenetnek dszletei kztt
%srtetett
volna kereszt$l" Mire szbe ka!ott, mr vget is rt
a kz!onton tvezet rvidke )t" Al vissza!illantott
a vlla 'elett, de nem ltott mst, %sak egy magnyos !lma't meg egy %sillog& vz'el$letet"
Ami lehetett akr dlibb is, amilyeneket a sivatagban k!zel maga el a kimer$lt vndor"
Mivel maga eltt sem ltott semmi k$lnset,
meg'ordult, s visszagurult a vroskz!ontba"
,al%on 9ity 'ut%jt jellegzetes, ktszintes !$letek szeglyeztk" A 'ldszinten $zletek
voltak, az
emeleten laksok" Az $zletsor egy szu!ermarkettel
meg egy drogrival kezddtt, s egy mini2bevsrl&kz!ont zrta" A kt vg!ont kztt
volt vaskereskeds, jtkbolt, knai tterem, hamburgerb$',
rvid2 s mterru2kereskeds, valamint egy mexik&i vendgl, egy aut&kereskeds s egy
4ody (ho!
$zlet" Al tekintete egy !illanatra meglla!odott az
aut&kereskedsen, mikzben elhajtott mellette" Arra
gondolt, hogy taln itt %serlte el a 4ui%kot 4onni"
Majd kiderti, de elbb az aut& jelenlegi tulajdonosval kellett beszlnie"
Miss G=yneth Arden egy ki%si, barna zsindelyes
hzban lakott, amelyre kellemes rnykot vetett egy
hatalmas eukali!tusz'a" A 'a trzsrl itt2ott lehmlott a kreg, s az egyik %su!asz rszen
hossz) sor
'ekete zvegy ka!aszkodott 'el'el" Mikzben Al bebo%stsra vrt az ingatag torn%on,
elt#ndtt, vajon tud2e Miss Arden a !&kokr&l" Egyetlen nt sem
ismert, aki szerette volna a !&kokat, a 'ekete zvegyek meg 'leg nem tartoztak azon llatok
kateg&rijba, amelyeket szvesen lttak a hz kr$l"
Mikzben letrlte a tark&jr&l a verejtket, Al
vgre megrtette, mirt viselnek a %o=boyok tarka
kendt a nyakuk kr$l8 mert a ki%sike hromszg
megakadlyozza, hogy az izzadsg vgig%sorogjon a
htukon" A kendvisels idvel hagyomnny vlt"
A !oros sz)nyoghl& kerete mgtt nyitva llt a
bejrati ajt&, de Al hiba meresztette a szemt, semmit sem ltott odabenn, %sak a 'alat, mely
mindssze ngyl!snyire volt az ajt&t&l, teht %sakis az
elszob lehetett" Al mg soha letben nem ltott
ilyen ki%sike elszobt" A 'alon egy &divat) sz!iarajz l&gott" Ozust brzolta vrz szvvel,
tviskoronval a 'ejn" Ezzel a k!!el $dvzlte Miss Arden
a vendgeit" Fegalbb, gondolta Al, mikzben )jra
megnyomta a %sengt, nem rheti ket megle!ets"
2 -ah&; <an itt valakiG 2 krdezte, s bedugta a
'ejt a nylson" .ensz s tem!lomi tmjn szaga
%sa!ta meg az orrt" :$sszentenie kellett" Egy kis 'ekete ma%ska surrant el a lba mellett,
majd a hz
belsejben 'elhangzott egy mly, !aran%sol& ni hang"
2 4)jj be; -a te vagy az, Oa%kson Miller, tedd le
a zldsget a konyha!ultra, s mondd meg a mamdnak, hogy este ne 'elejtsen el eljnni a
bing&terembe" HkG
4r nem az volt, akit a jelek szerint vrtak, Al
bel!ett a sz)nyoghl&s ajt&n" Az egy ngyzetmteresnl alig nagyobb ala!ter$let#
elszobb&l balra
nylt a konyha" A mosogat&ban a mennyezetig rt a
!iszkos edny, a !ulton halomban lltak az $res kartonok, s rengeteg ma%skaetet tl,
k&lsdoboz meg
minden'le szemt hevert szerteszt" Egy ma%skaalmos doboz ugyan)gy takartsra vrt, mint
az vtizedes koszt&l ragad& lin&leum!adl&, amelynek mr
a sznt sem lehetett meglla!tani"
Oobbra nylt a na!!ali" Miss Arden egy kkori,
zld brsonnyal bevont dvnyon hevert, s az $vlt tvt bmulta, a jelek szerint az *let$nk
na!jai
egyik lebilin%sel e!iz&djt" A 'ejt sem 'ordtotta
htra, hogy megnzze, tnyleg letette2e Oa%kson Miller a zldsget a konyha!ultra, vagy hogy
egyltaln ll2e valaki az elszobjban" A tglakandall& 'elett egy msik Ozus2k! l&gott, s
vagy tu%atnyi
gyertya gett az egyik sarokban kialaktott Madonna2oltr imazsmolya eltt" Elviselhetetlen
volt a
tmjn2 s ma%skaszag" Al azonban azt vallotta,
hogy az ember orra knnyen alkalmazkodik, s egy
id utn hozzszokik a legrosszabbhoz is"
Miss Ardenbl semmi ms nem ltszott, %sak a
'eje b)bja"
2 Elnzst, hlgyem""" Miss Arden"""; 2 Al meg!r&blta t)lkiablni a tvt, de nem volt benne
biztos, hogy ez siker$lt neki" 2 <olna nhny !er%eG
(zeretnk krdezni valamit"
2 :esskG 2 A n mg %sak le sem vette a szemt
a k!ernyrl" Al beljebb l!ett, majd a dvnyt is
megker$lte, mert %sak gy tudta 'elhvni magra a
'igyelmet"
2 Elnzst, Miss Arden" Az aut&ja miatt jttem"
A n elk!eszten kvr volt" 4, naran%ssrgakk mints ha=aii kntst viselt, hzilag
'estett haja
'eketbb volt, mint brmelyik varj), s egy kk masni dsztette" 3vr lbt kk szn#, szrs
!a!u%sba
b)jtatta, ki%si orra hegyn vilgos keret# m#anyag
szem$veg billegett" /&zsabimb& alak) szjt ugyanolyan naran%ssrgra 'estette, mint
amilyen a kntse volt, br Miss Arden %sa!nival& zlst ltva Al
biztosra vette, hogy 'esthette volna akr kkre is"
2 <rjon egy !er%et 2 mordult r Miss Arden, s
nyomatkosan meglengette rvid, virsliszer# ujjt"
+em ltja, hogy nzek valamitG
Al engedelmesen vrt, s kzben !r&blta nem
t)l mlyen beszvni a szagokkal titatott levegt" A
szemetesvdrbl rad& b#z, a tmjn s a hsg
gyilkosan 'ullaszt& hats) elegyet alkotott" Qt !er%
m)lva vgre megjelent a k!ernyn a stblista"
G=yneth Arden %sak ekkor !illantott a dvnya
mellett %sorg& 'r'ira"
2 3i maga, s mi a 'szkes 'ent akarG 2 re%%sent
r durva hangon, s kimeresztette mala%szemt"
Al nem hibztatta az udvariatlan megnyilvnulsrt" <g$l is egy idegen llt a szobjban,
akinek
lehettek akr rossz szndkai is" -irtelen eszbe jutott, hogy a hatrvidken vannak, s mg
r$lhet is,
hogy a bsz hziasszony nem ka!ott el egy !uskt
a dvny al&l" +em lett volna az els amazon, aki
gy old meg egy helyzetet"
2 +e haragudjon, hogy zavarom, hlgyem 2 kezdett magyarzkodni 2, de szeretnk nhny
krdst
'eltenni az aut&jval ka!%solatban" Egy >?762as
4ui%k /egalr&l lenne sz&"""
2 :udom, hogy milyen aut&m van 2 'rmedt r
az asszony" 2 Mirt rdekli annyiraG
2 Mert szeretnnk megtallni az elz tulajdonost, Miss Arden" Megmondan, kitl vetteG
2 -ogyhogy kitlG (zemly szerint senkitl sem
vettem, hanem elmentem egy aut&kereskedsbe, a
-rmonsba, ott akadtam r )gy hat2ht vvel ezeltt" 2 Ekzben vltogatni kezdte a
%satornkat" Al
t$relmesen megvrta, mg megtallja a keresett m#sort" +em tehetett mst, ha ugyanis a n
nem akart,
nem volt kteles vlaszolni a krdseire"
2 A 'ut%n tallhat& aut&kereskedsre gondolG
Azt hittem, annak Marstons a neve"
A n a!r& szeme elszakadt a k!ernytl, s egy
!illanatra meg!ihent Alen"
2 Maga nem ideval&si, ugyeG
2 +em, hlgyem" +em"
2 Mert akkor tudn, hogy -armonk mr j& nhny ve 'elhagytak az $zlettel"
A 'ran%ba, gondolta Al" Akkor hiba jtt ide" Egy
bezrt aut&kereskedsben nem tallhatja meg egy
vekkel ezeltt eladott aut& adatait" *s Miss Ardennek nyilvnval&an nem volt tbb
mondanival&ja" Az
antennja mr rllt a <szhelyzet kvetkez e!iz&djra" Al megksznte, hogy egyltaln
sz&ba llt vele, de a n val&szn#leg meg sem hallotta a szavait"
Al kil!ett a hzb&l, vett nhny nagy levegt,
s mintha a benti b#z rta!adt volna a ruhjra, heves mozdulatokkal le!orolta magt" Aztn a
tekintete ismt meglla!odott a 'ekete !&kokon" Most ngy
vagy t ltszott bell$k a 'a trzsn, s meg sem
mozdultak, amikor elhaladt mellett$k" Megesk$dtt
volna r, hogy 'igyelik a mrges kis szrnyek" Ettl
'elllt a htn a szr"
Azon t#ndtt, mi legyen a kvetkez l!s" 4eszllt a dzsi!be, s mellkut%kon
visszaaut&zott a
vroskz!ontba" +em sok vlasztsa maradt" A legkzelebbi g!, amellyel visszare!$lhetett,
%sak msna! reggel indult (an Antoni&b&l, meg itt llt, a
semmi kze!n, ahol mg %sak egy ko%smt sem ltott sehol" -amarosan egy $veg (muel
Adamsrl
'og hallu%inlni, gondolta, amelynek hidegtl !rs
oldaln jeges vz%se!!ek grd$lnek al" 0e addig,
mg ez a vgylma teljes$l, be kellett rnie az lloms italautomatjban ka!hat& k&lval"
Megivott egy $veggel, aztn vett mg egyet,
hozz egy %somag barbe%ue zests# burgonyaszirmot" Ebd texasi stlusban, gondolta
kedvetlen$l,
mikzben a 'orr& dzsi!ben $lve rg%slta a s&s szirmokat, s meg!r&blta kigondolni, mitv
tegyen"
(zeretett volna lezuhanyozni, meg aludni egy ki%sit,
%sak gy ltott nmi eslyt arra, hogy helyrerz&djon
ebben a rekken hsgben"
A motelt 4luebirdnek hvtk, s majdnem !ontosan )gy nzett ki, mint Miss Arden hza, %sak
valamivel nagyobb volt, s a !ensz2 meg a ma%skab#z
helyett itt a szraz rothads szagval kevered, tisztt&szerbl szrmaz& 'enyillat alkotott
elviselhetetlen elegyet" A rendetlen re%e!%i&!ult 'ltt elektromos lgy'og& z$mmgtt, s a
tv, amely itt is be
volt ka!%solva, !!en egy l&versenyt kzvettett" Al
rdekldve 'igyelte, amint a hts& bolyb&l irnytott
raktaknt elretr egy %sa!ott ht) barna, s tveszi a vezetst"
2 (z!en %sinlta 2 jegyezte meg elismeren"
2 Aha" Az egyik helyi %sald istll&jb&l val&"
-armonkt&l" Elg rondn nz ki, de 'utni azt tud"
:ettem is r !r dol%sit" 0e azt nem rt tudni r&la,
hogy maximum ezer mterig tudja tartani ezt az iramot"
2 3sz a ti!!et 2 mondta Al, ki'izette a harmin%t dollrt, s tvette a hatos szoba kul%st" 2
Megjegyzem a nevt, htha egyszer indtjk 0el Marban
is" 2 4r nagy 'ogad& hrben llt, nem szokott )gy
'ogadni, hogy maga nin%s jelen a versenyen" (zerette ltni, hogyan izzadja hallra magt a
l& a gyzelemrt" A versenyl& nem egy nyerg! volt a szemben, hanem a sz!sg egyik
megnyilvnulsa"
4r nem bnta, ha idnknt hozott egy ki%sit a
konyhra"
Arr&l brndozott, hogy egyszer, ha gazdag lesz,
vesz magnak nhny lovat, ha msrt nem, hogy
rmt lelje benn$k" Elmosolyodott a gondolatt&l"
Mg akkor is vigyorgott, amikor kinyitotta a hatos
szoba ajtajt" 3r$lbel$l annyi eslye volt arra, hogy
versenylova legyen, mint hogy vsroljon magnak
egy olyan magng!et, amilyenre Maria vgyott" <iszont amit Maria mondott, az nem
butasg" -a lenne re!$lje, most nem kellene itt rostokolnia ebben
a bartsgtalan szobban, ahol 'ekete gs'oltok ktelenkednek a ko!ott barna sznyegen, s
ahol egy
nyomott 'oltmints tertvel letakart gy, egy 'autnzat jjeliszekrny meg toalettasztal
s egy
ugyan%sak kigetett m#anyag mosd&kagyl& alkotja
az egsz berendezst" Meg egy zuhanyoz&, amely ha
rozsds volt is, legalbb bsgesen elltta hideg vzzel" <agy tz !er%ig llt alatta, aztn
megtrlkztt,
s vgre ismt emberi lnynek rezte magt"
Az gyhoz l!ett" ,elhajtotta az gytakar&t, s
hlt adott az gnek, mert az gynem# makultlanul tiszta volt" Meztelen$l vgig'ek$dt a
le!edn, s
meg!r&blta vgiggondolni a lehetsgeit" -rmon"
A na! 'olyamn ktszer is tallkozott a nvvel" gy
hvtk a helyi aut&kereskeds korbbi tulajdonost
s a versenyl& gazdjt is" Elg sok !nze lehetett,
ha k!es volt vgbevinni ezt a jelents vltst"
3ih)zta az jjeliszekrny 'i&kjt, s kivette belle
a tele'onknyvet" ,el$ttte a bet#nl, s vgignzte a neveket" -""" -""" -""" -arley, -arold,
-ar!er"
-armont azonban nem tallt" O&kort kromkodott"
<issza'ek$dt az gyra, s a !rnjnak tmaszkodva trni kezdte a 'ejt" A 4ui%k ide ker$lt
,al%on
9itybe" Ami azt jelentette, hogy 4onni is meg'ordult a vroskban" A vlasznak, amit
annyira keresett, teht szintn itt kellett lennie valahol"
,el$lt, s mg egyszer vgignzte a tele'onknyvben a bet#s neveket" Fehet, hogy vletlen$l
tsiklott 'elette a tekintete" 0e nem" -irtelen tlettl
vezrelve megnzte a bet#s neveket is, htha
megtallja kzt$k 4onni <i%tort" 0e nem" Az bet#nl viszont rbukkant egy F" Martinra, aki
a
Finden 0rive >55" alatt lakott"
Egy szem!illants alatt 'elltztt, s 'l !er%
m)lva mr lent llt a !ortnl, s a kvetkez !r
!illanatban megtudta a testes re%e!%i&st&l, miknt
juthat el a Finden 0rive2ra"
A >552es szm) hz !ontosan )gy nzett ki, mint
a tbbi krnykbeli !$let8 'ehr deszkkb&l !$lt
he!ehu!s, kigett gye!re 'olyamatosan hullatta
magjt az eltte ll& bors'a 'edett torn%n egy reg
hintaszk s egy kivnhedt (ears h#tszekrny llt"
A hintaszkben egy asszony $lt, aki 'elnzett, amikor szrevette a hz eltt megll& aut&t"
Az tvenes veiben jr& n %sinos, derkban beh)zott, !iros2'ehr !ttys ruht viselt" /vid,
hullmos sz hajt a '$le mg simtotta" A nyakt
gyngysor dsztette, a '$lben gyngy '$lbeval&, az
ujjn a!r& gymntokkal kirakott, alak) jegygy#r# %sillogott" .ontosan annak ltszott, aki
volt8 egy
kedves hlgynek"
2 Elnzst krek a zavarsrt, asszonyom 2 sz&ltotta meg Al, miutn be%sukta maga mgtt a
dzsi! ajtajt" 2 <lthatnnk nhny sz&tG
Az asszony 'els&hajtott, s megrzta a 'ejt"
2 -a el akar adni valamit, 'iatalember, akkor
nem" (emmit sem akarok venni" +em engedhetem
meg magamnak"
Al 'elnevetett, s a nevetshez %satlakozott az
asszony is"
2 (zeretem az szinte beszdet, hlgyem, s ez
az volt" 0e n ms $gyben jttem" Egy elt#nt szemly miatt" Megbzott a %saldja, hogy
!r&bljam
'elkutatni, s kider$lt, hogy a maguk vrosban is
eltlttt nmi idt" <an nlam egy 'nyk! r&la"
Megnzn, hogy ismeri2eG
2 *s mirt !!en nlam rdekldikG
Egyvalamit biztosan nem lehetett elmondani a
nrl8 azt, hogy ostoba lenne"
2 Azrt, asszonyom, mert megtalltuk a nevt az
elt#nt holmija kztt, a laksban" *s most vgigjrunk mindenkit, akit ismerhetett"
A n b&lintott, s kiny)jtotta a kezt"
2 -add lssam azt a k!et" 2 Al tadta neki Oohn
Ma%lver Faurie2r&l ksztett 'ot&jt, s t$relmesen
megvrta, mg az asszony elkeresi a szem$vegt"
2 -t !ersze hogy ismerem; 2 kiltott 'el a n
!r !illanat m)lva" 2 4onni -rmon" 4r elszr
nem voltam biztos benne, hogy az" :udja, rgebben vrsre 'estette a hajt" <olt egy kis
'ekete kutyja" 9lyde2nak hvta, ha j&l emlkszem" .iros szalagot viselt a nyakban" 4onnie2
nak volt a mindene"
:elitallat, gondolta Al"
2 Milyen nevet mondott, Mrs" MartinG
2 4onni -rmon" @lletve elszr ms vezetkneve volt, de hogy mi, azt nem tudnm
megmondani"
El'elejtettem" +agyon sajnlom, hogy elt#nt, br ha
szinte akarok lenni, nem le! meg a dolog 2 tette
hozz t#nd hangon"
2 +o s hogy ismerkedett meg 4onnie2val, Mrs"
MartinG 2 tudakolta Al"
2 L, bo%ssson meg; -ogy milyen udvariatlan
vagyok 2 ka!ott szbe hirtelen az asszony, s egy
szkre mutatott" 2 3rem, 'oglaljon helyet, Mr"""
2 Giraud" Al Giraud" 3sznm 2 mondta Al, s
le$lt az asszonnyal szemben a 'ehr, 'onott szkbe"
2 A h#tben van hideg ital, k&la, Gatorade"""
szolglja ki magt"
2 3sznm, asszonyom, el'ogadom" +agy a hsg"
A n ismt 'elnevetett azon a vkonyka hangon,
amely tkletes sszhangban volt trkeny, madr%sont) k$llemvel"
2 -a azt hiszi, ez nagy hsg, a szeles idszakban kellene eljnnie, Mr" Giraud" Akkor a
mostanihoz k!est vagy h)sz 'okot emelkedik a hmrsklet, s akkora a 'orr&sg, hogy az
aut&ja %somagtart&jn is megs$theti a reggeli rntottt" Ami most
van, az erre'el kellemes, kze!esen meleg idnek
szmt"
Al udvariasan nevetett, aztn visszaterelte a beszlgetst 4onnie2ra, a megismerkeds$kre"
2 .r mr'ldnyire innen, nyugati irnyba, a
lummondi benzink)t mellett van egy b$'" Egy alkalommal ott ebdeltem""" ami mostansg is
gyakran el'ordul 2 tette hozz az asszony 2, mert tudnia kell, hogy az egsz llamban ott
ksztik a legjobb bara%kos le!nyt, s a s$lt %sirkj$k is isteni,
sz&val, mondhatni, trzsvendg vagyok"
+os, ott ebdeltem, s )tban a kijrat 'el mg
beugrottam a mosd&ba" Mr 'l)ton voltam ,al%on
9ity 'el, amikor szrevettem, hogy otthagytam a
tskmat" :ermszetesen rgtn meg'ordultam, s
abban bzva, hogy mg megtallom, visszamentem"
.ersze meg'ordult a 'ejemben, hogy nin%s sok eslyem, egy ilyen 'orgalmas helyen brmi
megtrtnhet, nem beszlve arr&l, hogy minden'le alak meg'ordul az )ton"""
Egy 'iatal n !!en akkor adta oda a tskmat a
!in%rnnek, amikor bel!tem az ajt&n"
+agyon ksznm, i'j) hlgy 2 mondtam,
merthogy ro!!ant hls voltam" Ebd eltt jrtam a
bankban, s majdnem hetven dollr ksz!nz volt a
tskmban, nem beszlve a %sekk'$zetemrl meg a
bankkrtymr&l"
+agyon szvesen, asszonyom 2 vlaszolta "
Minden keresztny ember ezt tette volna a helyemben"
*s tudja, Mr" Giraud, ez az egyszer# magyarzat
egszen a szvem mlyig hatolt" Hlyan kevs j&ttemnyt ta!asztal mana!sg az ember"
Ezutn beszdbe elegyedt$nk" A n megkrdezte, hogy hol tudn eladni az aut&jt" Egy reg
4ui%k
volt, ott !arkolt a b$' eltt" Megmondtam neki annak a helyi aut&kereskedsnek a nevt,
amelyikhez,
ha ko%sit akartam %serlni, magam is 'ordulni szoktam, st el is mentem vele, hogy a lehet
legjobb
rat ka!ja" Aztn megkrdezte, elvinnm2e egy motelhoz" *s ez utn rgtn azt akarta tudni,
hol van a
legkzelebbi ba!tista tem!lom" *n magam ugyan
e!iszko!lis vagyok, de ettl mg nem talltam kevsb rokonszenvesnek" A tem!lomhoz
vittem el
elszr" 4emutatkozott a tiszteletesnek, elmondta
neki, hogy egy darabig a vrosban marad, s szeretne eljrni a gy$lekezetbe"
/endes lnynak ltszott, %sak ki%sit &divat) volt"
(zorosan htra's$lte azt a sz! vrs hajt, s egyltaln nem sminkelte magt" Mg r)zst
sem hasznlt" Ennek ellenre egszen %sinos volt"
Ezutn elvittem a legkzelebbi motelhoz, s
meghagytam neki, hogy hvjon 'el, ha brmire sz$ksge van" 0e azt mr akkor lttam rajta,
hogy elgg""" '$ggetlen teremts" (ok szeren%st kvntam
neki, s elkszntem tle"
Gondolhatja, mennyire megle!dtem, amikor
alig nhny h&na! m)lva arr&l rtes$ltem a helyi
la!b&l, hogy ez a kedves i'j) hlgy az reg 4oss
-rmon 'elesge lett, aki mr a kilen%venet is betlttte, br sz& se r&la, sz! vagyona volt"
-rmon
%saldja bojkottlta az esk$vt, ami aztn elg sok
!letykt elindtott" 0e igazn %sak akkor kezdtek beszlni az emberek, amikor !r h&na!
m)lva 4oss
meghalt egy lakst#zben" 4onni azt mondta, hogy
dohnyzott az gyban, s vletlen$l meggyulladt az
gynem#" 0e ezt !ersze senki sem hitte el"
2 <ajon 4onni rklte 4oss -rmon !nztG
2 -t, ezt nem tudnm megmondani" (zerintem
%sak a temetst vrta meg, aztn rgtn elment" *n
legalbbis nem lttam az&ta sem, nem hiszem, hogy
jrt volna erre"
2 +emG 2 krdezte t#nd hangon Al"
2 Ezrt is le!dtem meg annyira, amikor meglttam a k!t" @gaz, hogy ezen szke, de biztos
vagyok benne, hogy 4onni az"
Al zsebre tette a 'nyk!et, megksznte Mrs"
Martin segtsgt s !ersze a k&lt is, majd megkrdezte, hol tallja meg -armonkat"
2 L, az ids -rmon 'ia meg a 'elesge elkltztt, rgtn a t#z utn" Eladtk Mr"
Marstonnak az
aut&kereskedst, aztn a hzukat meg a tbbi ingatlant is !nzz tettk, s (an Antoni&ba
mentek" Pgy
tudom, jelenleg tbb vllalkozsa is van az i'jabb
-armonnak" :bbek kztt versenylovakat tart"
Meg%s&vlta a 'ejt" 2 4oss -rmon biztosan 'orog a
srjban" Az reg minden vasrna! elment a tem!lomba" 3i nem llhatta a hazrdjtkot, az
ivst s a
hasonl& dolgokat"
2 0e dohnyzott 2 jegyezte meg Al"
A n 'elvonta a szemldkt"
2 @gen" 0ohnyzott 2 mondta b&logatva"
A %saknem egymilli&s lakos) (an Antonio kellemes
vros, rnykos terei, %satorni ki'ejezetten s!anyolos hangulat)v teszik" 4eau -rmon a
vros szln
lakott egy 'ejedelmi, gyarmati stlus), udvarhzszer# !$letben, amely Al szerint majdnem
tkletes
msa volt az El')jta a szl :arjnak" Mikzben !oros dzsi!jvel vgiggurult a kanyarg&s
ko%si'elhajt&n, arra a kvetkezetsre jutott, hogy 4onnie2nak a
jelek szerint nem siker$lt teljesen ki'osztania 4oss
-rmon %saldjt" (emmi mst nem tudott 'elmutatni, %sak egy j& kis lakst meg egy lzingelt
Fexust,
mg 4oss 'ia, 4eau, )gy lt, mint egy kirly"
Felltotta a dzsi!et egy gig r tlgy rnykban, amely mg mindig abban a gigantikus
'akeretben llt, amelyben ideszlltottk, nagy val&szn#sggel egy igazi $ltetvnyrl, ahol Al
be%slse szerint legalbb 'l vszzadig nvekedett" 4eau -rmon reziden%ijnak minden
szegletbl az )j dolgok nyers illata radt" A hatalmas ter$let# !zsit
'rissen kikelt, zsenge '#szlai kztt mg ltszott a
'#mag, s mg a leveg is 'estkszag) volt"
A szles bejrati l!%s mrvnyb&l ksz$lt" Al
az ajt&hoz ment, s be%sengetett" A dallam%seng a
:exas srga r&zsj2t jtszotta valahol a hz mlyn" Mg Al a kt emelet magassg) oszlo!ok
tvben vrakozott, meg!r&blta kitallni, hogy nzhet
ki 4eau -rmon" Mint Oo%key E=ingG <agy Findon
OohnsonG +etn mint 4arry Gold=aterG Esetleg
mindhrom egyszerre, Oohn Nayne alaktsbanG
3vn%sian ka!ta 'el a 'ejt, amikor kinylt az ajt&" Egy ez$stsen sz haj), 'ehr zak&t s
%skos
sz$rke nadrgot visel, ids )rral tallta magt
szemben"
2 .aran%sol, uramG 2 krdezte a 'r'i enyhe brit
ak%entussal, s mikzben vgigmrte a k$szbn ll& idegent, kevlyen 'elvonta a
szemldkt"
Egy komornyik; Alt teljesen leny#gzte a 'elismers" +em is tudta, hogy az aut&kereskedk
ilyen
sznvonalon lnek"
2 Al Giraud vagyok 2 mondta" 2 Mr" -rmon
mr vr"
Mg j&, hogy elvigyzatossgb&l 'elhvta -armont ,al%on 9itybl" +em vgyott r, hogy
brki
mrvnyl!%sjrl lehajtsk, 'leg miutn siker$lt
megtallnia a bel!sre 'eljogost& jelsz&t, amely ez)ttal 4onni -rmon neve volt" 4eau )gy
ugrott 'el,
amikor meghallotta, mint akit meg%s!ett a darzs,
ezt mg a vonal t)ls& vgn is rezni lehetett" ,elnygtt, aztn sokig %sak hallgatott"
Egyetlen krdst sem tett 'el, %sak annyit mondott Alnek, hogy
dlutn kettkor vrja a hzban"
2 3rem, 'radjon be, uram" 2 A komornyik
olyan !illantssal mrte vgig, amelybl szinte s$ttt a sajnlkozs" Ftszott, szerette volna,
ha legalbb kala!ja van a vendgnek, ha mr kabtja nin%sen, vagy legalbb slja, amit
elvehetne tle, ahogy
az si angol kastlyokban dvik" Al r$lt, hogy legalbb a !&l&jt tisztra %serlte"
Hdabenn olyan volt a hmrsklet, mint egy h#tszekrny belsejben" Al szinte rezte, ahogy
nemtetszs$k jeleknt sszeh)z&dnak a verejtkmirigyei"
+hny 'okkal ala%sonyabb hmrskleten akr
h)st is lehetett volna trolni a helyisgben"
2 <rjon itt, uram" (z&lok Mr" -armonnak, hogy
megrkezett" 2 A komornyik elt#nt a mrvnyla!os
hall egyik ajtaja mgtt" Al kr$lnzett" 4r mg
%sak kora dlutn volt, 'eje 'ltt a hatalmas kristly%sillr teljes !om!jban ragyogott" A
m#kdtetshez sz$ksges rammal egsz ,al%on 9ityt ki lehetett volna vilgtani" A hallb&l
egy s$!!eds, levendulaszn# sznyeggel bortott, ketts l!%ssor
vezetett az emeletre" A sznyeget mindkt vgn
aranyozott, hatty)vg# nehezk szortotta a 'okokhoz" A l!%ssor %sarnoknyi 'olyos&ban
'olytat&dott,
amelybl vaskos, ktszrny) ajt&k vezettek a !azarul
berendezett, r&zsa2, levendula2 s bara%kszn szobkba, illetve abba a meghkkenten 'ehr
'al) helyisgbe, amely !ontosan a l!%svel szemben nylt"
Az ajt&k magassga a hrom mtert is meghaladta"
A szobkat egytl egyig valamelyik Fajos stlusban
rendeztk be, s nem sajnltk tl$k az aranyozst"
Al halkan '$ttyentett, s meg!r&blta megbe%s$lni, mennyibe ker$lhetett ez a !alotnak is
beill hzik&" O&val tbbe, mint amennyit hasznlt aut&k rtkestsvel brki megkereshet,
ebben egszen biztos volt" <agy mr 4oss -rmon is rksg )tjn jutott a hatalmas
vagyonhoz, amit aztn a 'ira hagyott, vagy 4eau volt az, aki j&l hzasodott" Al szvesen
'ogadott volna 2 az ut&bbira"
2 -t maga ki%sodaG
Al 'elnzett" Egy magas, kar%s), barna nvel tallta szemkzt magt, aki az velt l!%ssor
tetejtl
nzett le r" /uhja szinte tkletes sszhangban llt
a l!%st bort& sznyeg levendulasznvel, ami nem
hagyott ktsget a'ell, hogy a berendezst illeten ki
hozta a dntseket" Mind a ruha, mind a berendezs
Mrs" -rmon zlst t$krzte, ez nyilvnval& volt"
A n Al be%slse szerint az tvenes vei vge 'el
jrhatott, m a !lasztikai sebsz szikje a %ombjt&l
az orrig t'ormlta" Az ar%n egyetlen rn%ot, a ruhjn egyetlen gy#rdst sem lehetett
'el'edezni, s
minden hajszl a helyn volt a gondosan 's$lt 'rizurban" Hlyan sterilnek t#nt, mint egy
m#t, olyan
hidegnek, mint a lgkondi%ionl& s olyan rzkinek, mint egy kau%sukbaba" Alben egy r!ke
!illanatra 'elmer$lt, hogy 4eau -armonnak esetleg viszonya lehetett 4onnie2val, de aztn
elvetette az tletet" Elvgre 4onni az idsb -rmon 'elesge lett"
A n lass), kimrt l!tekkel leereszkedett a l!%sn" Lvatossgban bizonyra szere!et
jtszott
ugyan%sak levendulaszn# szandljnak hihetetlen$l
vkony t#sarka is"
2 3i magaG 2 ismtelte meg a krdst, ez)ttal
mr kiss inger$lten" Mintha szokatlannak tallta
volna, hogy egy 'ehr !&l&s, 'armernadrgos 'r'i
lldogljon a hzban, megzavarva az elegns sszhatst"
2 Elnzst, asszonyom""" """ Mrs" -rmon"
Giraud vagyok, s a 'rjvel van tallkoz&m"
Alt meg%sa!ta az asszonyb&l rad& !ar'$millat,
ami mg$l 2 s erre akr meg is esk$dtt volna
teljesen hinyoztak a ni test izgalmas ki!rolgsai,
amelyekkel maghoz %sbthatta volna az egszsges 'r'iembert" 3zelrl is olyan sterilnek
t#nt,
mint egy 'rissen 'erttlentett a%lszike"
2 *s mirl szeretne beszlni a 'rjemmelG 2 A n
olyan tvolsgb&l 'aggatta, amely megvdhette az
esetleges 'ertzstl" -#vs kk !illantsval kzben tbbszr is vgig!sztzta Alt"
2 -m""" att&l tartok, szemlyes $gyekrl, asszonyom" Amelyek a 'rje desa!jval
ka!%solatosak
toldotta meg a vlaszt, amikor ltta, hogy az aszszony nem elgedett vele"
2 4oss -rmon mr t ve halott 2 'elelte a n
kimrten" 2 -la istennek 2 tette hozz, majd elment
Al mellett, s halkan beh)zta maga mgtt a 'ehr
szoba ajtajt"
4iztosan azrt, hogy megszabaduljon a kellemetlen ltvnyt&l, gondolta Al"
0e legalbb nem %sa!ta be a nyavalys ajt&t, ami
arra utal, hogy nagy n'egyelme van" A n olyan
volt, mint egy jghegy" Al le'ogadta volna, hogy miatta van h)s'agyaszt& 'okozatra lltva a
lgkondi%ionl&"
2 Erre !aran%soljon, Mr" Giraud 2 hangzott 'el
ismt a komornyik hangja" Al %sizms l!tei )gy hatottak a mrvny!adl&n, mint a
l&dobogs"
4eau -rmon egy grandi&zus r&asztal mgtt
$lt" Al arra gondolt, ugyanilyen asztala lehetett +a!&leonnak is" 9su!a 'arags meg
aranyozott szegly" "" *s +a!&leonhoz hasonl&an 4eau is kistermet# 'r'i volt, egyszersmind
!arasztosan zmk, ami
tovbb 'okozta az ellenttet kzte s babkar& 'elesge kztt 2 akinl j&val 'iatalabb lehetett"
(zke hajval, !iros!ozsgs ar%val, 'ak&kk szemvel s
tm!e orrval olyan 'r'i benyomst keltette, aki
nem veti meg a =hiskyt, st a kelletnl j&val tbbet
'ogyaszt belle" Al most mr tudta, hogy nem tvedett, amikor arra gondolt, hogy 4eau j&l
hzasodott"
Mi msrt vette volna el azt a megolvaszthatatlan
jghegyetG
4eau mg %sak 'el sem nzett"
2 ,oglaljon helyet, Giraud 2 sz&lt h#vsen" 2 Aztn mondja el, mit akar !ontosan" 2 Mikzben
beszlt, sokatmond& !illantst vetett drga arany&rjra" Al )gy k!zelte, leg'eljebb a
luxusja%htok ka!itnyai viselnek ilyen &rt, k is %sak akkor, amikor nekivgnak az &%ennak"
4iztosra vette ugyanis, hogy
a 'elt#n szerkezet legalbb hrom kontinens !ontos
idejt mutatja egyszerre" Arra azonban, hogy 4eau
meg tudja lla!tani rajta a texasi idt, mr nem vett
volna mrget" <endglt&ja sszer, bozontos szemldke nem sok intelligen%it sejtetett"
Al le$lt az r&asztal eltt ll&, ragyog& vrs brrel bevont szkre"
2 Azrt jttem uram, mert szeretnk megtudni
nhny dolgot az a!ja 'elesgrl" 4onni -armonr&l"
2 A volt 'elesgrl 2 helyesbtett nyers hangon
4eau"
2 4o%snat, uram" <al&ban helyesebb lett volna,
ha az a!ja zvegynek nevezem" 2 -a akart, Al kit#nen tudott bnni a szavakkal"
4eau 'elnygtt, s htradlt ugyan%sak vrs
brrel bevont szkben, amely ktszer akkora volt,
mint amelyen Al $lt, s amelyben az ala%sony 'r'i
olyan benyomst keltett, mint az a!ja irodjban garzdlkod& kis'i)" Al )gy gondolta, amg
4oss lt,
nem is juthatott neki nagyobb szere!" <agy amg
Miss .nzeszskot el nem vette"
2 Mrs" -rmon elt#nt, uram, s engem bztak
meg azzal, hogy 'elkutassam" +gy httel ezeltt veszett nyoma 3ali'orniban, ahol
ingatlan$gynkknt
dolgozott"
2 4onni; Mint ingatlan$gynk; -ah; Az a kis
tram!li arra sem alkalmas, hogy 'elszolgljon egy
'alusi ko%smban" 4iztos benne, hogy ugyanarr&l
beszl$nkG
2 L, igen" Egszen biztos vagyok benne"
2 +os, vigyen el az rdg, ha elhiszem" +em
mintha sajnlnm, hogy elt#nt" Es egy knnyet sem
hullatnk rte, ha nem ker$lne el, Mr" Giraud" Az a
n majdnem tnkretette az letemet, az a!mat !edig teljesen ki'osztotta"
2 A 'elesge volt, nemG
2 0e" 4eviharzott a vrosba a vrs hajval meg
a t#sarkaival" A 4enboys (teak -ouse2ban ismerkedtek meg, ahol 4onni !in%rnknt
dolgozott, s
ahol az reg hetente tbbszr is meg'ordult" Az a
%a'ka meg sz!en behl&zta" :udja, hogy van ez egy
vnemberrel" Meglt egy %sinos !o'ikt, s mris )jra 'iatalnak rzi magt" +em tudom,
!ontosan hogyan trtnt, de mire szbe ka!tunk, az reg mr
teljesen a n b#vletben lt" +em kellett neki senki
ms, %sak 4onni" S meg, gondolom, elhitette vele,
hogy megy mg neki a dolog, rti"
2 +o igen" El'ordul, hogy bizonyos letkor
utn megbolondulnak a 'r'iak 2 jegyezte meg segtkszen Al"
2 -t, az n a!m biztos megbolondult, mert
hamarosan mr az esk$vj$ket terveztk" Foretta
majdnem belehalt a szgyenbe" +em %soda" A %saldjnak legalbb tvenves m)ltja van 2
tette hozz
b$szkn 2, azt ksz$lt tnkretenni az a!m" :aln
hallott mr a Farson Hlajtrsasgr&l"""
Al bi%%entett"
2 +os, ahogy mondtam, a n teljesen behl&zta
az reget, s att&l kezdve senki s semmi nem tudta
volna megakadlyozni a hzassgukat" Foretta tett
ugyan egy ksrletet" Meg!r&blta elhelyezni a 'atert
egy ki%si, de j& nev# intzetben Austin kzelben,
ahol voltak ismeretsgei" Az %saldjban is trtnt
ugyanis egyszer egy a!r& szeren%stlensg, gy ta!asztalatb&l tudta, hogy ott j& helyen lenne
az reg"
2 :mzsi ujjaival belet)rt gyr, szke hajba, majd
Alre emelte 'ak&kk tekintett" 2 Egy olyan 'r'i,
mint maga, nyilvn megrti az ilyesmit"
Al ismt b&lintott"
2 4onni azonban rsen volt" <alahogy megneszelte, mire ksz$l$nk, mert orvosokkal s
!szi%hiterekkel igazoltatta, hogy az a!m minden vonatkozsban %om!os mentis" 9sak a
hozz val& viszonyt
nem vizsglta senki 2 tette hozz keser#en"
2 -ogy rvidre 'ogjam a trtnetet, a vn bolond 'elesg$l vette azt a loty&t, aki ngy h&na!
alatt srba vitte" Fegalbbis azt, ami a t#z utn a testbl megmaradt"
2 Ers dohnyos volt az ids Mr" -rmonG
2 @gen" 9sak a j&isten tudja, hogy )szhatta meg
a t$drkot" 4iztos =hiskyvel tartotta kordban" -a
engem krdez, egy $veg kilen%venszzalkos szesz
minden betegsget legyz" Mg a legrondbbat is"
2 <olt az a!jnak vgrendeleteG
2 -ogy volt2eG 2 4eau 'elllt a j&kora szkbl, s
az ablakhoz stlt" A hta mgtt sszekul%solta a
kezt, s a tjat bmulta, olyan tekintettel, ahogy az
Elba szigetre szm#ztt +a!&leon bmulhatott lmai 'ldje, ,ran%iaorszg 'el, amelytl egy
tenger
vlasztotta el" 2 Mindent arra a szajhra hagyott" A
%get, a hzat, a 9adilla%jt meg az sszes !nzt"
2 Gondolom, nem hagytk annyiban"
2 0e nem m; Foretta $gyvdjei akkora nyomst
gyakoroltak a nre, mint egy rakomny tgla" Azt
mondtk neki, tovbbi vizsglatokat 'ognak krni
a!m hallt illeten, st ha nem hajland& az szablyaik szerint jtszani, utnanznek
bizonyos dolgoknak a m)ltjban is" -allra ijesztettk, azt hiszem, mert vg$l meglla!odtak
vele egy bizonyos
sszegben, s gy megszabadulhattunk tle"
Al megkszr$lte a torkt, mieltt 'eltette a knyes krdst"
2 *s !ontosan mennyi !nzt ka!ott Mrs" -rmon, uramG
4eau lend$letesen el'ordult az ablakt&l"
2 3tszzezer dollrt 2 vlaszolta kesernys mosollyal, aztn htravetette a 'ejt, s
'elnevetett"
<agy ez, vagy semmi, bbi, mondtk neki" *s a n
el'ogadta az ajnlatot" Msna! reggel 'elmarkolta a
l&vt, s elment" 3sz!nz kellett neki, %sekket nem
'ogadott el" Mg a ksz!nz'izetsi %sekket sem" Ezt
a 'ajtt ugyanis %sak ksz!nzzel lehet kielgteni"
Al tudta, hogy igaza van"
2 *s az&taG -allott r&laG +em jtt visszaG +em
!r&blt tbb !nzt krniG
4eau megrzta a 'ejt"
2 +em" Akkor hallottam r&la )jra, amikor maga
'elhvott" *s mieltt brmit is mondana, semmit sem
akarok tudni" Egyszer#en nem rdekel, mi trtnt
vele" +em akarom, hogy megint meghur%oljk miatta a %saldom nevt"
Al tudta, hogy ebben a vonatkozsban semmit
sem grhet 4eau2nak, gy ht megksznte, hogy
vlaszolt a krdseire, s elindult ki'el"
Amint a komornyik nyomban tment a halion,
szrevette, hogy a 'ehr szoba ajtaja rsnyire nyitva
van, s azt is ltta, hogy Foretta -rmon gyorsan
visszah)zza maszkszer# ar%t"
Megknnyebb$lten s&hajtott 'el, amikor be%suk&dott mgtte a vaskos bejrati ajt&" Arra
gondolt,
hogy 4eau s Foretta -rmon esetben mennyire
megtallta a zsk a 'oltjt"
5
Maria tudta, hogy messzirl jtt vissza 2 egy rossz
lomb&l, amely )jra meg )jra lejtsz&dott a 'ejben""" a szegny, l$ktet 'ejben"""
Ilmban egy szendvi%set ltott a kvn <i%kie
Mallard konyhjban" Ebbl legalbb arra rjtt,
hogy mg az lk kztt kell lennie" -a%sak a
mennyorszgban nem knlnak amerikai t!us)
szendvi%seket"
Kavaros tekintete lassan meglla!odott egy 'ekete !ul&veres 'r'in, aki ott trdelt <i%kie
'ltt" Ertetlen$l megrzta a 'ejt" Arra gondolt, hogy hallu%inl, s kzben megbntotta a
'lelem" 3!telen volt
elhinni, ami trtnt" Mozdulatlanul 'ek$dt, levegt
venni is alig mert"
Aztn kt testes rendr l!ett a lt&terbe, %lzsra emelt !isztollyal a kez$kben" Egy !illanat
alatt
lete!ertk (teve Mallardot, bele a mo%sokba s a
vrbe, a homlokhoz nyomtak egy !isztolyt, s megbilin%seltk"
Ilmban knnyek grd$ltek vgig Maria sszevissza horzsolt ar%n" <ajon minek a knnyei
lehettekG A megknnyebb$lsiG A 'jdalomiG <agy a
bnatiG
Egy j&indulat) ar% hajolt 'l"
2 :artson ki, kedves 2 mondta a rend&r" 2 Mindjrt itt a ment" 9sak tartson ki"
*s val&ban berohantak a ment&k" Elbb <i%kie
kr$l kezdtek ny$zsgni" Mint az angyalok, gondolta 'radtan Maria, akik arra ksz$lnek,
hogy 'elvigyk <i%kie lelkt a mennyorszgba" -ordgyra 'ektettk az asszonyt, akinek a
testbl mg mindig szivrgott a vr, s nagy, vrs !ttyket 'estett a vilgos !adl&ra"
Aztn az lom sttbe veszett"
M--tt
Amikor Maria ismt maghoz trt, egy k&rhzi
gyon 'ek$dt, s Al 'ogta a kezt" Hlyan gyengd
aggodalom t$krzdtt a 'r'i ar%n, hogy azrt
szinte megrte meghalni" Maria az ar%ra erltetett
egy 'jdalmas mosolyt"
2 +aht, drgm""" szia 2 krkogta olyan hangon, amely sok mindenkire hasonltott, %sak az
vre nem" Pgy ltszik, ez trtnik az ember hangszlaival, amikor kis hjn meg'ojtjk,
gondolta" A
szeme kitgult, s Maria 'elnygtt, ahogy )jra megrohanta a borzalmas emlk" Az ujjai
szorosan kul%sol&dtak Al kezre" Pgy rezte, soha tbb nem
akarja elengedni"
2 (zia, drgm" 2 Al kisimtott Maria viharvert
ar%b&l egy !uha, szke '$rtt" .illantsa meglla!odott horzsolsokkal teli nyakn,
monoklikt&l 'ekete szemn, sszevert 'ejn s a karjt bort& ktseken" <alamilyen %soda
'olytn Marinak siker$lt kitrnie a 'eje 'el tart& boros$veg ell, ennek ksznhette, hogy a
k&rhzban 'ekszik, s nem egy sokkal
kellemetlenebb helyen"
Al akkor rzett gy utoljra, amikor a 'ivrt lelttk" Most is gyilkolni szeretett volna" Htt
'orrt a
szvben a bossz)vgy"
2 Az egyik szomszd sikoltsokat hallott 2 magyarzta Marinak" 2 S hvta ki a rendrket" 2
Mg
!!en idben, msk$lnben most halott lennl 2 tette
hozz gondolatban, s a torkt elszortotta a tehetetlen 'jdalom"
2 +em lett volna szabad megengednem, hogy
belekeveredj" :bb eszem is lehetett volna"
Maria a kt kezbe 'ogta a 'r'i kezt, s megszortotta"
2 9sak azt ne mondd, hogy kudar%ot vallottam
2 suttogta )j, krkog& hangjn" 2 Maria 9=ito=itz
magndetektv el'ogta (teve Mallardot" /ajtaka!tam"
Al b&lintott, de kzben sszerndult a gyomra"
Majdnem elvesztette a nt, akit szeretett" -a nem
engedte volna, hogy belebonyol&djon az $gybe, akkor <i%kie Mallard t hvta volna 'el,
ment volna
oda, hogy beszljen vele, nem Maria"
2 +em vallottl kudar%ot" El is l!tetlek, teljes
rtk# trsam leszel" *s tbb egy l!st sem tehetsz
nlk$lem"
Maria &vatosan vigyorogni !r&blt, de kzben az
eszbe jutott valami, ami 'jdalmas grimassz vltoztatta az ar%t eltorzt& 'lmosolyt"
2 Oaj, istenem 2 suttogta" 2 Mi van <i%kie2velG
1gye, nem"""G 2 Gyorsan el is hallgatott" 3!telen
lett volna kimondani azt a sz&t"
2 3&mban van" A tmad& 'lig meg'ojtotta, s
tbb helyen rte sz)rs" A ks tvgta az egyik $tert s kereszt$lsz)rta a t$dejt" Az
orvosok szerint
alig egy ujjnyival ker$lte el a szvt"
Maria hatalmasat s&hajtott"
2 Mi%soda szeren%se; 2 nygte megknnyebb$lten"
Al ebben nem volt olyan biztos" A szrny# sebek
miatt senki sem tudhatta, mi lesz <i%kie Mallarddal,
ha egyltaln maghoz tr a k&mb&l" A 'rjhez hasonl&an most is a mindent vagy semmit
jtkot
jtszotta" -a veszt, belehal"
A gy&gyszerek ismt legyztk Maria bersgt"
Al mg sokig 'ogta a kezt, miutn elaludt" A legszvesebben a karjba ka!ta volna, hogy
vgig%s&kolja a testt, s senkit sem engedett volna a kzelbe" 3!es lett volna meglni
brkit, aki nem kell
odaadssal nz az gya 'el" /eszketegen 'els&hajtott" :udta, hogy nem lenne szabad gy
reznie" A
bossz)vgy nem vezet j&ra" Maria l" Meg)szta nhny kar%olssal semmi olyan nem trtnt
vele,
amit egy j& !lasztikai sebsz ne tudna helyrehozni"
0e Al haragjt, amely minduntalan 'eltmadt, ha
a nre nzett, senki s semmi nem tudta %silla!tani"
<g$l magra hagyta az alv& Marlt" 3il!ett a
%sillog&2villog& k&rhzi 'olyos&ra, s megkereste a
kvautomatt" 4edobott nhny rmt, s megvrta, mg az esz!ressz&2nak nevezett
sttbarna ital
megtlti a 'ehr !a!r!oharat" 3zben (teve Mallardre gondolt, s arra, hogy milyen vratlan
'ordulatot vett a trtnete"
Mikzben a kvt kortyolgatta, azon t#ndtt,
mirt kvethette el tettt (teve" :aln <i%kie megtudta, hogy mgis trtnt valami a 'rje s
Faurie
kzttG <agy rjtt, hogy (teve meglte Faurie2tG
A rejtly bonyolultabbnak t#nt, mint eddig brmikor"
(teve Mallardot a :=in :o=ers brtnben tartottk
'ogva, a Fos Angeles szvben ll&, ultramodern
erdben, ahova Al szerint a legelvetem$ltebb gonosztevket zrtk, %sakis azrt, hogy
%elljuk rsnyi
ablakb&l vgyakoz& !illantsokat vethessenek az
alattuk h)z&d& 'orgalmas ut%kra s na!i $gyeiket
intz szabad emberekre"
Al mindig is 'ur%snak tallta, hogy ilyen helyre
!tettk a brtnt, de igazb&l %sak most bredt r
a helyszn val&ban k$lns mivoltra, amikor %satlakozott az $gy'elhez tart& 4en Fisterhez"
A brtn
ka!uja %sak egy ugrsnyira volt a szabad vilgot jelk!ez M%0onaldst&l s a vros egyik
leg'lan%osabb Musi% 9entertl, de a knai negyedbe vagy a
'antasztikus tengeri 'ogsokat 2 egyebek kztt &risi 's#kagyl&kat 2 knl& Mon 3ees
tterembe is el
lehetett jutni alig tz !er% alatt" A szabadsg %su!n
karny)jtsnyira volt a 'oglyokt&l, mgis elrhetetlen
tvolsgban, ami Al szerint mg inkbb s)lyosbtotta b$ntets$ket"
(teve2et a 'elesge elleni gyilkossgi ksrlet vdjval tart&ztatta le a Fos Angeles2i
rendrsg" /adsul, ahogy Maria is mondta, tetten rtk" Most
megbilin%selve vezettk be abba a !rivt helyisgbe,
ahol az $gyvdj$kkel tallkozhattak a 'oglyok"
Mikzben gyors, szakrt !illantssal vgigmrte a 'r'it, aki majdnem meggyilkolta Marlt,
Al
meg!r&blta semleges mederbe terelni a gondolatait" A munkja ugyanis megkvnta, hogy
semleges
legyen" Egybknt is, ha Maria nem keveredett volna bele ebbe az egszbe, t sem rintettk
volna gy
a trtntek" Most azonban jelents er'esztsbe ker$lt, hogy !rtatlan maradjon" A
tudatalattija mg
mindig ersen hborgott, de siker$lt )gy tennie,
mintha nem vr, hanem jeges vz 'olyna az ereiben"
(teve 'rissen borotvitan rkezett, de a hajra r'rt volna egy ala!os igazts" Az ar%a annyira
s!adt volt, hogy a bre szinte tltsz&nak t#nt, a tekintete $veges volt" Pgy nz ki, gondolta
Al, mint
aki vek &ta nem ltta a na!ot" Mint egy barlanglak& 2 akinek az lete, ha jobban belegondolt,
nem
sokban k$lnbztt a brtnlak&kt&l"
2 -ogy s mint, (teveG 2 krdezte Fister, s kezet
rzott $gy'elvel" Alnek eszbe sem jutott, hogy ezt
tegye"
(teve b&lintott, majd leroskadt az asztal mellett
ll&, egyenes ht) szkre"
2 Minden rendben 2 'elelte szntelen hangon" A
szjt ersen sszeszortotta, s el'ordtotta a tekintett"
Mgyvdi2vden%i viszonyuk miatt legalbb nem
voltak arra krhoztatva, hogy a vastag, goly&ll&
$veg!anel kt oldalr&l beszlgessenek" Al gy#llte
a brtnket" @deges lett tl$k, mert i'j)kori botlsaira emlkeztettk" Egyetlen vgya volt
%su!n8 hogy
rgy)jthasson" Elt#ndtt, sz$ksg van2e egyltaln
a bilin%sekre"
2 /endesen bnnak magvalG 2 krdezte Fister,
s kitett maga el egy ki%si digitlis dikta'ont" Azt
akarta, hogy ksbbi rtkelst (teve sajt szavai
ala!jn tudja elkszteni"
2 Mondjuk 2 d$nnygte (teve, mg mindig ker$lve a tekintet$ket"
2 :aln elmondhatn, mi trtnt 2 javasolta Al"
2 MinekG 2 (teve a beszlgets kzben elszr
emelte 'el a 'ejt, s Al szembe nzett" 2 Mr )gyis
tudjk" Elmondtam Fisternek s a rendrsgnek is,
legalbb szzszor"
2 Akkor biztosan nem esik a nehezre, ha elmondja szzegyedszer is"
(teve mg jobban sszeszortotta a szjt, s a tekintetbe visszakltztt az $ressg"
2 Oobban tenn, ha mindent elmondana, !ajts
unszolta Al halkan" 2 Mr ha ki akar ker$lni ebbl a
zavaros helyzetbl"
2 (zmomra nin%s tbb ki)t" Azt hiszi, nem tudomG Htt talltak a 'elsgem mellett" A
vrben trdeltem" *s ott volt mellettem a ks is"""
2 Amelyen nin%senek ujjlenyomatok"
2 +in%senek" 0e biztosan tudjk, hogy a tmad&
keszty#t viselt" *s hogy a ks abb&l a kszletbl
szrmazik, amelyet Arro=headben, a konyhaszekrnyben tartunk"
2 Ezt nem tudtam" 2 Al megle!ett !illantst vetett az $gyvdre"
2 4o%s, Al" El'elejtettem megemlteni 2 szabadkozott Fister"
Al %sodlkozva 'elvonta a szemldkt" A jelek
szerint az $gyvd annyira meg volt gyzdve vden%e b#nssgrl, hogy az szemben a
ks %sak
lnyegtelen a!r&sgnak szmtott"
(teve az asztalra 'ektette sszebilin%selt kezt, s
lehajtotta a 'ejt" A vlla elregrnyedt"
2 A t&!arti hzunkban voltam, Arro=headben"
,elhvott valaki" Egy 'r'i" +em ismertem 'el a
hangjt" Azt mondta, a 'elesgem veszlyben van,
menjek haza, amg nem ks" Egy !er%ig sem gondolkodtam" 4eugrottam a ko%siba, s
szguldottam"
Az els ajt&n mentem be a hzba, a sajt kul%sommal" (tt volt" Az elszobban nem gett a
villany"
<alami zajt hallottam, s bekiabltam <i%kie2nek,
hogy %sak n vagyok" +em akartam megijeszteni"
Aztn bel!tem a konyhba, s meglttam a vrt&%st" *s benne <i%kie2t" Hdarohantam
hozz" Az
egyetlen gondolatom az volt, hogy segtsek rajta,
olyan""" olyan rettenetes ltvnyt ny)jtott" A nyaki
artrijb&l mg mindig s!ri%%elt a vr" Arra gondoltam, hogy mg l, hiszen vrzik""" s hogy
ne 'olyjon tovbb a vre, elszortottam az ujjammal az artrit" 2 Mg jobban lehajtotta a 'ejt,
s elhallgatott"
2 Aztn megrkeztek a rendrk, s rm vetettk magukat" (zablyosan belenyomtk az
ar%omat
a vrt&%sba, s !isztolyt szegeztek a halntkomhoz" 2 3eserves s&haja megremegtette
vkony 'elstestt" Al %sak most vette szre, mennyire le'ogyott"
A gyilkols, gondolta sz&rakozottan, nem lehet valami j& hatssal az ember tvgyra"
2 Mgis hny &ra kr$l ka!ta a nvtelen tele'ontG 2 tette 'el a kvetkez krdst, melyet
korbban mr Fister is 'eltett"
2 ,l tizenegy kr$l, azt hiszem"
2 :bb mint szz mr'ldnyire volt innen, 'nn
a hegyekben, amikor valaki 'elhvta, hogy a 'elesge
veszlyben van" Mirt nem rtestette a rendrsgetG
2 -a el'elejtette volna, az ut&bbi idben nem vagyok t)l j& viszonyban a rendrkkel" A
'ejemet
akartk mr akkor is" Mit sz&ltak volna, ha kzlm,
hogy egy nvtelen tele'onl& szerint veszlyben van
a 'elesgemG /%s mg dugtak volna egy !illanat
alatt" 2 A lnybl rad& keser#sg olyan volt, mint
a rossz szjz"
2 :aln mgis jobb lett volna, ha vllalja a ko%kzatot 2 vlekedett Al, a kvetkezmnyekre
gondolva"
(teve stt szemben harag villant" Most az elevenre ta!intottam, lla!totta meg elgedetten
Al"
A beszlgets 'olyamn elszr ltott (teve2en igazi
emberi rzst"
2 Azt hittem, rossz tr'a az egsz" <annak, akik
lvezik az ilyesmit" Arra ti!!eltem, hogy valaki olvsott r&lunk az )jsgban, s most
sz&rakozni akar
a kont&nkra egy ki%sit"""
2 -t nem ez trtnt 2 jegyezte meg jeges hangon Al" Esze gban sem volt laztani a hurkon"
(z&val, mit %sinlt, miutn letette a tele'ontG
2 4eszlltam a ko%siba, s visszajttem Fos Angelesbe"
2 Egy brelt ,ord :aurust hasznl mostanban,
ugyeG
2 @gen" Amikor 'el'$ggesztettek, a %g visszavette a vllalati ko%sit"
2 +a s milyen idt 'utott ezzel az aut&val a kanyarg&s hegyi utakonG
2 O&l vezetek" :izenkett2tvennyol%kor mr ott
voltam a hz eltt" 2 Al 'elvonta a szemldkt, mire (teve hozztette" 2 Megnztem, hny &ra
van" 3sre jrt, egyetlen hzban sem lttam 'nyt" Lvatosan %suktam be az aut& ajtajt, mert
nem akartam
'elzavarni a szomszdokat"
2 *szrevett ms aut&t is az ut%nG
2 3r$l se nztem" Es ahogy mr mondtam, stt volt"
2 :aln nem gtek az ut%ai lm!kG
2 0e""" %sak elg tvol vannak egymst&l""" s a
mi hzunk !!en kt lm!a kz esik"
2 +em ltott senkit, amikor kinyitotta az ajt&tG
2 +em" 0e megint %sak azt tudom mondani,
hogy stt volt"
2 A hts& ajt&t is nyitva talltk 2 vetette kzbe
Fister"
Al b&lintott"
2 Hk" (z&val bement a hzba, megltta a 'elesgt""" Mit %sinltG
2 Mr mondtam" Hdarohantam hozz, s az ujjammal elszortottam a nyakn az artrit, hogy
ne
vrezzen tovbb"""
2 Amivel a mentk szerint megmentette az lett" Az artrin ugyanis keletkezett egy lyuk, s
%sak
ezzel az egy m&dszerrel lehetett meglltani a vrzst" Irulja el, (teve, mikor llt neki, hogy
megmentse <i%kie2tG A rendrk rkezse eltt vagy
utnG Azrt tette, mert gy akart alibit szerezni magnakG El akarta jtszani az odaad& 'rj
szere!tG
2 Az isten verje meg; 2 (teve megemelte sszebilin%selt kezt, s d$hdten a m#anyag
asztalra
%sa!ott"
2 *s kzben semmit sem hallottG F!teket !ldulG +em rezte, hogy van valaki a hzbanG
:udja,
mire gondolok""" nha 'elbred az emberben az a bizonyos hatodik rzk""" mintha jeges ujjak
markolsznk a nyakt" +em rzett ilyesmitG
2 +em gondoltam semmire"
2 3omolyanG Eszbe sem jutott, hogy a gyilkos
esetleg mg ott van a hzban, s a maga lete is veszlyben 'orogG
2 +em" 2 (teve vlasza rvid volt s tmr" Ar%r&l, mintha lar% ereszkedett volna r, elt#nt
minden rzs"
2 Mondja mr meg, mit hallott; 2 mordult r Al"
2 Mert valamit hallania kellett" -a igaz, amit mond,
a gyilkos !!en akkor tvozott a hts& ajt&n, amikor
maga az elsn bel!ett a hzba""" <alamivel el kellett menek$lnie"""
(teve sszern%olta a homlokt" Ftszott, hogy
ersen !r&bl emlkezni"
2 <alahol 2 kezdte habozva 2, valahol a httrben mintha 'elz)gott volna egy motor""" de
t)lsgosan agg&dtam <i%kie miatt" +em tudtam msra gondolni, %sak arra, hogy meg kell
mentenem"
Al )gy ltta, ennl tbbet nem tud kiszedni
(teve2bl" Fister elrakta a dikta'onjt, elkszntek
(teve2tl, s megvrtk, mg az egyenruhs r viszszaksri a %elljba"
2 +os, mit gondolG 2 krdezte Fister, miutn
maguk mgtt hagytk a sivr 'olyos&t, s kil!tek
a szabad vilgba" 2 -azudikG <agy a trtnelem
egyetlen gyilkosa, aki, hogy mentse a brt, !r&blta
megmenteni az ldozattG
Al elvigyorodott"
2 -, ha j&l emlkszem, maga az $gyvdje" *s
mint $gyvdnek, hinnie kellene az rtatlansgban"
2 0e ugye nem akar 'ogadni rG 2 vgott vissza
Fister, majd mg egy ka%sints ksrtben hozztette8 2 .ajts" 2 Aztn be$lt a ko%sijba, s
elhajtott"
Al gy egyed$l maradt a ktelyeivel" :nyleg
(teve akarta volna meglni <i%kie2t s MarltG +em
lehetetlen, gondolta" :aln <i%kie rjtt, hogy kze
van Faurie elt#nshez, s 'el akarta adni"
Mr %sak azt kellene kiderteni, gondolta, mikzben kikanyarodott a 9orvette2tel a !arkol&b&l
s besorolt a dlutni 'orgalomba, hogy hol lehet Faurie
Martin" *s egyltaln, milyen szere!et jtszik ebben
az egsz $gybenG
Amikor dlutn a k&rhzba rt, Marlt az ablak
mell h)zott szkben tallta" +aran%slevet kortyolgatott, s szzszor jobban nzett ki, mint
elz na!"
Ez !ersze nem jelenti azt, hogy szzszzalkos 'ormban lenne, gondolta a 'r'i, mikzben az
ajt&ban
llva kritikus !illantsokkal mregette szerelmt"
Maria szemn mg mindig stt monoklik voltak, a
nyakn %s)nyn vrslttek a horzsolsok, a 'eje
b)bjn tizent ltssel varrtk ssze a duzzadt sebet, a karjt !edig mg sokkal tbbel""" de lt,
mosolygott, s %sak ez szmtott"
-ossz), 'ehr !amut!&l&t s vrs selyemkntst viselt" (zke hajt simn htra's$lte, s
nem
volt rajta smink" Pgy nzett ki, mint egy kislny, aki
titokban ruha!r&bt tartott az anyja hl&szobjban"
Als& ajkn hossz), %akkos sebhely ktelenkedett,
amely akkor keletkezett, amikor tmad&ja rszortotta szjra a keszty#s kezt, hogy ne
tudjon kiltani, !edig knjban belemlyesztette a 'ogait a sajt
ajkba" Al a bal ar%t %s&kolta meg, mert ott egyetlen sebhelyet sem tallt"
2 3ezd tr$kkss vlni a dolog 2 jegyezte meg
mosolyogva" 2 Alig tallok helyet az ar%odon, ahol
el'rne egy !uszi"
2 ,ogadjunk, hogy n tallnk nhnyatG 2 Maria szexisen visszamosolygott a 'r'ira""" mr
amenynyiben szexisnek lehet nevezni egy monoklis szem#,
'elszakadt ajk) n mosolyt" 2 3rsz egy kis naran%slevetG
2 +em, ksznm" Azt szeretnm, ha hazavihetnlek"
2 *!en s egszsgesen 2 tette hozz vi%%eldve
Maria"
2 Fe'ogadom, hogy ezt az a!dt&l hallottad"
Maria sz$r%slve belekortyolt a gy$ml%slbe"
2 Majdnem ssze'utottl vele" Az imnt mentek
el anyval" Mit mondjak""" Ebben a !illanatban nem
te vagy a kedven% ismers$k"
2 +em mintha eddig n lettem volna 2 'elelte Al
gyszosan" Maria elnevette magt"
2 +osG Mi a helyzet (teve MallarddalG 2 krdezte"
2 Azt lltja, nem tette" Illt&lag ka!ott egy
nvtelen tele'onhvst, amelyben arra 'igyelmeztettk, hogy a 'elesge veszlyben van" Aztn
mikor
hazart, ott tallta kivrezve" Gyorsan elszortotta az
ujjval a mg s!ri%%el artrit, amivel a mentk
szerint gyakorlatilag megmentette az asszony lett"
Maria rtetlen k!et vgott"
2 Azt mondod, meg!r&blta meggyilkolni, s
mikor meghallotta, hogy jnnek a zsaruk, eljtszotta, hogy meg akarja menteniG
2 -t, a jelek szerint !ont ez volt a %lja"
Maria megrzta a 'ejt"
2 S kvette el" Fttam, hogy volt"
2 *s a kst is lttad a kezbenG
2 A 'enbe, Al, mgis mit gondolsz, hogyan szereztem ezeket a sebeketG +em beszlve arr&l,
hogy
'arkasszemet nztem vele"
A 'r'i 'els&hajtott"
2 Elhiszem"
2 <i%kie mg mindig az intenzv osztlyon 'ekszik 2 'olytatta Maria" 2 <ltozatlanul k&mban
van"
2 :udom" 2 Al mr korn reggel betele'onlt a
k&rhzba" Meg akarta krdezni, hogy van <i%kie
s !ersze Marir&l is rdekldtt"
2 Am)gy milyen volt :exasG Meg ,al%on 9ityG
Al rszletesen beszmolt a ltogatsr&l Miss
G=yneth Ardennl, majd az igazi Faurie Martinnal
'olytatott beszlgetsrl is" .ersze azt sem hallgatta
el, amit 4oss -rmon 'it&l, 4eau2t&l megtudott"
2 (z&val, drgm, a jelek szerint Ms" 4onni
-oyt<i%tor-rmon ilyen b#ns m&don jutott
rksghez" (zerintem elszr meglte Oimmy <i%tort, s megrklte a ko%sijt, aztn
meglte az
ids 4oss -armont, s megrklte a !nzt" Ezenkv$l ello!ta az igazi Faurie Martin
biztostsi krtyjt, amikor megtallta a tskjt a b$' mosd&jban, majd miutn 4oss
meghalt, s Faurie bezsebelte, amit az rksgbl meg tudott ka!arintani,
szerzett magnak egy )j ko%sit, t'estette a hajt, s
immron Faurie Martinknt Fos Angelesbe jtt,
hogy )j letet kezdjen"
2 *s taln ezt a hagyomnyt akarta 'olytatni
Oohn Ma%lverrel 2 tette hozz Maria t#nd hangon"
2 +em akrmilyen n ez a Faurie" Fehet, hogy valakinek 'elt#ntek a kisded jtkai, s ez a
valaki arra
is rjtt, hogy mire ksz$l"
2 +o s szerinted, ki lenne ez a valakiG :aln
(teveG 2 krdezte Al, s megrzta a 'ejt" 2 +em tudom elk!zelni"
2 :udod, mit gondolokG Oobban meg kellene ismern$nk ezt a 4onnie2t" Mrmint az elst,
4onni
-oytot" 3i kellene derten$nk, hogy ki%soda val&jban, honnan szrmazik, s milyen letet
lt, mieltt
elkezdte halomra gyilkolni a 'rjeit"
2 @gazad van, desem" (t, azt kell mondanom, a
'ejn talltad a szget" 1gyanis !ontosan ezt 'ogom
tenni" Mg ma ,loridba utazom" Egsz !ontosan
Gainesville2be" +gy &rakor indul a g!em"
2 Mi%sodaG Azt sem vrod meg, hogy kiker$ljek
innenG 2 Maria szemben harag villant"
2 :udom, mire gondolsz, drgm" Azok utn,
amit rtem tettl, nem ezt rdemelnd" 4orzaszt&an sajnlom, hogy nem tudlak megvrni, de a
vasat,
ahogy a sz&ls tartja, addig kell $tni, amg meleg"
*s amg tudom, hogy nem kell agg&dnom rted,
mert a legjobb helyen vagy, ahol %sak lehetsz"
2 /adsul !en s egszsgesen 2 tette hozz
%sal&dottan Maria"
2 Ahogy mondod 2 d$nnygte Al, s meg%s&kolta egy olyan helyen, ahol nem volt rajta sem
lts, sem horzsols"
Gainesville egyetemi vros" +em olyan nagy, mint
(an Antonio, de majdnem akkora" Al a re!$ltrrl
a vrosba hajtva az )t menti tblr&l leolvashatta a
lakosok szmt" Ebbl az der$lt ki, hogy Gainesville2ben tvennyol%ezren laknak, de Al )gy
sejtette,
hogy ez a szm a sze!temberi tanvkezds eltt
igen%sak megugrik" Mivel a vros a Mexik&i2bl s
az Atlanti2&%en kztt ter$lt el, itt is 'orr&sg volt"
Meg !ersze magas !ratartalom"
A gainesville2i tele'onknyvben egyetlen -oyt
sem szere!elt" 4relt Fin%olnjban $lve 2 rendszeresen visszatr $gy'l lvn Alt a
kl%snzben
nagyra rtkeltk 2 ala!osan szem$gyre vette a vrost, ahonnan 4onniFaurie szrmazott"
@tt nem voltak szemetes lak&ko%si!arkok tiszteletremlt&, szerny, ala%sony jvedelm#
emberek
laktk Gainesville2t, az ut%kban egyszer#, gi!sszel
vakolt hzak sorakoztak, mindegyikhez egy garzs
tartozott" A kztereken rengeteg elregedett jrm#
!arkolt" Az )ttest s a jrda kztt gondozott !zsit
tlttte ki az $resen ll& svot, meg helyenknt nhny t)lntt 'eny, amelyek nyilvnval&an
nem szmtottak shonosnak a trsgben, m kellemes rnykot vetettek a na!s$ttte tjra, s
!ersze bsgesen !otyogtattk t#leveleiket meg tobozaikat"
A Nind=ard /oad ?AA" szm alatti hz !oros 'ehr gi!szvakolatval, hsget kirekeszt
!a!rrnykol&ival s kt oldaln kih)zott, hurriknnak is ellenll& dr&tkertsvel !ontosan
olyan volt, mint a
tbbi" @lletve egyvalamiben mgis%sak k$lnbztt8
ez volt az egyetlen, ahol babako%si llt az ajt& mellett, s az udvar egyik 'edett szegletben Al
egy jr&kt vlt 'el'edezni"
Ellenrizte a %met a jegyzet'$zetben, mert arra
gondolt, hogy esetleg rossz helyen jr" -oytk t)l
idsek voltak ahhoz, hogy kisbabjuk legyen 2 ha%sak 4onni nem gondoskodott nhny
unokr&l,
akiket aztn a nagysz$lk nyakba varrt"
9sengetsre szinte azonnal ajt&t nyitott egy mosolyg&s 'iatal n" :aln a h)szas vei elejn
jrhatott, s rdekld !illantsokkal mregette Alt" Mr
az ajt&ban rezni lehetett a hz belsejben uralkod&
babaillatot" Ez sokkal jobban esett Alnek, mint a
ma%skaszag"
2 Elnzst a zavarsrt 2 kezdte udvariasan"
Mr" s Mrs" -oytot keresem" 4emard s 4arbara
-oytot" Pgy tudom, itt laknak"
2 <alamikor tnyleg itt laktak 2 vlaszolta a 'iatal n, mikzben egyik %s!jrl a msikra
%s)sztatta kt v kr$li gyermekt, s kisimtott az ar%b&l
egy 'ak&barna2tin%set" 2 0e most mr vagy t "ve a
mink a hz" 2 /agyog& 'ehr mosolyt villantott
Alre, s szmolni kezdett" 2 @gen" A lnyom tves,
s mr itt sz$letett, meg !ersze a ki%sik is" +gyen
vannak sszesen 2 tette hozz nevetve"
2 Esetleg meg tudn mondani, hov kltztt
Mr" s Mrs" -oytG
2 (ajnos nem tudom" A hz j& ideje $resen llt,
amikor megvett$k" +em sok 'iatal akar ilyen elregedett krnykre kltzni, de mi %sak ezt
engedhett$k meg magunknak" :bb gyereket akartunk, s
azt hiszem, nem hoztunk rossz dntst" (zeret$nk
itt lakni" A szomszdok ids, kedves emberek, szvesen vigyznak a gyerekekre, s nem
krnek rte sokat" /adsul sokkal megbzhat&bbak, mint a legtbb 'iatal" 2 @smt elnevette
magt" 2 Emlkszem,
amikor gimibe jrtam, bennem sem tengett t)l a 'elelssgrzet"
2 <al&banG 2 krdezte bartsgosan Al" A n beszdes volt, s Al ta!asztalatb&l tudta, hogy a
beszdes emberektl lehet a legtbbet megtudni"
2 @tt vannak !ldul a kzvetlen szomszdaink,
3ramerk" Egsz let$kben itt ltek, az elsk kztt
!tettk meg az ut%ban a hzukat" Azt mondjk,
ktezer dollrjukba sem ker$lt" El tudja k!zelniG
2 Akkor 3ramerk ismerhettk -oytkat, nem
gondoljaG
A n megle!ett k!et vgott"
2 0e, tnyleg" 4iztosan" Sk taln meg tudjk
mondani, hov kltztek" 3edves, nyitott n!ek,
biztos szvesen 'ogadjk, ha beko!og hozzjuk"
Al megksznte a nnek a segtsget, s megtette
azt a tizent l!st a keskeny %ementjrdn, amely
elvlasztotta a 'iatal %sald otthont 3ramerk hzt&l" @tt nem ltott babako%sit" -elyette egy
ala!osan
ki'nyestett rzko!ogtat&t tallt, tisztra mosott ablakokat s h&'ehr velen%ei rnykol&kat"
Mrs"
3ramer rendben tartotta a hza tjt" A bejrati ajt&
eltt !!en akkora hely volt, amekkorn el'rt egy
ember" A l!%sszeglyen ldnyi stt g&lyaorr !iroslott" Al be%sengetett" 3ezdte )gy rezni
magt,
mint egy hzal&, br azt sem tudta, #zik2e mg ezt a
'oglalkozst, s ha igen, mennyien lehetnek mana!sg, amikor az emberek 'lve nyitnak ajt&t
egy idegennek" Az ids Mr" 3ramer azonban nem tartozott
a 'lve ajt&t nyit&k kz" Al hallotta, hogy odabent
%srgni kezdenek a kul%sok meg az ajt&!ntok, s
ebbl rjtt, hogy a hz lak&i ltalban a konyhaajt&n kereszt$l kzlekednek"
2 (ajnlom, hogy ekkora gondot okoztam
mondta Al a val&ban ids, a!r& termet# 'r'inak,
aki megle!ett !illantssal mrte vgig" 2 Mr" s Mrs
-oytot keresem""" 4emard s 4arbara -oytot" Pgy
tudom, a szomszdban laktak"""
2 O&l tudja, 'iatalember 2 vlaszolta a 'r'i, mikzben megigaztotta ar%hoz k!est t)l nagy
szem$vegt, s htrasimtotta gyr hajt, amely, mint a
'ehr vatta%ukor, 'elgaskodott a 'eje b)bjn" 2 :aln
ismerte 4ernie2tG
2 @gazb&l nem, %sak hallottam r&la" Az az igazsg, Mr" 3ramer, hogy a lnyuk miatt
szeretnm
megtallni ket" 2 Al elvette Faurie 'nyk!t, s
megmutatta a 'r'inak" 2 Elt#nt, s engem bztak
meg a 'elkutatsval"
2 Azt mondja, elt#ntG -m""" nem mondhatnm,
hogy megle!" 2 Mr" 3ramer ala!osan szem$gyre
vette a k!et, egszen kzel hajolt hozz" Al akkor
sem le!dtt volna meg, ha az reg lehelete !rs,
raga%sos rteget hagy a 'nyes 'el$leten"
2 Ez tnyleg 4onni" 4r elg rgen volt, hogy
utoljra lttam" 2 Alre nzett, ala!osan vgigmrte,
mintha azon t#ndne, beengedheti2e a hzba" <g$l arra az elhatrozsra juthatott, hogy nem
veszlyes, mert kisvrtatva azt mondta8 2 3er$ljn beljebb, uram" :)l nagy a hsg idekint" A
'elesgem j&
bartsgban volt 4arbie -oyttal, igaz, 4arbie lnya
'iatalabb volt, mint a mink" -la istennek 2 tette
hozz, mikzben bevezette Alt ki%si, makultlanul
tiszta otthonukba"
Mrs" 3ramer lelkes trlget lehet, gondolta Al,
mikzben krbehordozta tekintett a kis szoba %sillog&an tiszta tlgyb)torain s a kze!es
mret# tvksz$lken" Ami 2 $dt kivtelknt 2 itt vgre
nem volt beka%solva" (ehol nem ltott egyetlen !orszemet sem" Mrs" 3ramer a kandall&
mellett $lt,
amelynek $res t#ztert egy nagy %sokor m#anyag
nr%isz takarta el" Az asszony ugyanolyan ki%si volt,
mint a 'rje, s annak ellenre, hogy a hzban harmin% 'ok kr$l lehetett a hmrsklet, sznes
!ld
takarta a trdeit" Hlvasott, de amikor szrevette a
vendget, 'lretette a knyvet"
2 Ez az )r -oytk 'ell rdekldik, Mimi 2 kzlte 3ramer" 2 4onni elt#nt, s t bztk meg
azzal, hogy kertse el"
-a akad n, gondolta Al, akihez egyltaln nem
illik a Mimi nv, ht Mrs" 3ramer az" Hlyan jelentktelen k$lsvel ldotta meg az g,
amilyennel
ahogy Al anyja mondani szokta 2 b#n elhagyni a
hzat" -ossz) 'ogai voltak, hossz) ar%t hossz), sz
haj keretezte" (okkal inkbb hasonltott l&ra, mint
nre, s ha Al azokra a Mimi nev# %i%ababkra gondolt, akik a vegasi belvros klubjaiban
kellettk magukat, a legkisebb hasonl&sgot sem tudta 'el'edezni kztt$k" Arra a
kvetkeztetsre jutott, hogy Mrs"
3ramer anyja igen%sak o!timista volt, amikor nevet
vlasztott a lnynak"
2 Giraud vagyok, Mrs" 3ramer" Al Giraud magndetektv"
A reums asszony szeme 'elragyogott"
2 +aht; Egy igazi magndetektv; *!!en Elmore
Feonard leg)jabb knyvt olvasom" A knyvtrb&l
kl%snzte ki -arry" A rajong&ja vagyok" Mg levelet is szoktam neki rni, s azt is
belerom, ha szntelennek tallom a trtnett" 4iztos vagyok benne,
hogy j& nven veszi az !t kritikt" 2 Alre mosolygott, elvillantva hossz) 'ehr 'ogait 2
amelyek,
most mr tisztn ltszott, m#'ogak voltak 2 s vastag nyt, de rdekes m&don ettl a
mosolyt&l az
egsz ar%a 'elder$lt s legalbb tz vet 'iatalodott"
Mimi 3ramerrel nin%s semmi baj, gondolta Al,
mikzben kezet 'ogott vele, s biztostotta, hogy j&lesik neki a kedves 'ogadtats" -arry
3ramer hellyel
knlta a virgmints kana!n, Mimi !edig megkrdezte, megknlhatjk2e egy hideg itallal,
mert )gy
emlkezett, hogy maradt a h#tben egy kis limond" Al azt 'elelte, kszni, nem kr, s
meg!r&blt
rgtn a trgyra trni" Magban hlt adott azrt,
hogy a hznak kellemes %itromillata volt"
Elmondta, hogy 4onni 3ali'orniban lt, s
nemrg elt#nt, de a szomor) lehetsggel, hogy
esetleg meggyilkoltk, nem akarta 'lzaklatni a hzas!rt"
2 (zerettem volna megtudni, honnan szrmazott
4onni, milyen gyerek volt, tudjk""" ilyenkor minden in'orm%i& 'ontos lehet 2 tette hozz, s
Mimi
moh& tekintetbl ltta, hogy nem jtt hiba"
2 +os, akkor a legjobb helyen jr" +in%s senki,
aki jobban ismerte volna -oytkat, mint mi" +egyven ven t voltunk szomszdok" Ami
4onnie2t illeti, mindig is vad gyerek volt, a sz$lei egyszer#en
nem tudtak mit kezdeni vele" <akmeren viselkedett, rkk 'el akarta hvni magra a
'igyelmet valamivel" Mg egszen ki%si volt, amikor bolti lo!son rtk" :bbszr is" A
rendrsgre is bevittk,
amirt az a!ja, gondolom, ala!osan elltta a bajt"
Azt beszltk, hogy a nadrgszj is elker$lt" 0e
4onnie2t semmivel sem lehetett meg'egyelmezni" Az
r$letbe kergette azokat a szegny embereket" 3er$lte az iskolt, dohnyzott, ivott,
drogozott""" +em
akadt olyasmi, amit ne !r&blt volna ki"
2 Mit gondol, Mrs" 3ramer, mennyi ids lehetett,
amikor rka!ott az italra meg a drograG 2 Al %su!a
'$l volt" <gre megismerheti az igazi 4onnieFaurie2t"
2 -a jobban belegondolok, taln mg iskolba
sem jrt" 4arbie -oyt majdnem belebetegedett" +em
tudta 'el'ogni, hogy viselkedhet gy a gyermeke"
-oytk isten'l emberek voltak, Mr" Giraud" Egyetlen vasrna!i istentiszteletet sem hagytak
volna ki"
Az ebenezeri ba!tista k!olnba jrtak, s aktv tagjai voltak a gy$lekezetnek" /szt vettek a
j&tkonysgi gy#jtsekben, mindig szvesen segtettek a
szomszdoknak vagy a nluk szegnyebbeknek"
-ozz kell tennem, hogy -oytk j&val szernyebb
kr$lmnyek kztt ltek, mint a krnykbeliek"
4erni maga rulta el egyszer, hogy %sak tzvi ku!orgatssal tudta vissza'izetni a jelzlogot"
Mindennl 'ontosabb volt szmra, hogy sajt otthonuk legyen" A vilgon mindennl" Azt
mondta, gy senki
sem veheti el tle a hzt, s nem dobhatjk ki ket,
mint azokat a szeren%stlen brlket, akiknek kisgyerekeik voltak, vagy akik valamilyen
a!r&sggal,
mondjuk, kisllattartssal megsrtettk a szablyt"
Meg%s&vlta a 'ejt, mintha nem tudn elhinni, milyen gonoszak tudnak lenni az emberek"
2 Aztn amikor tizenht ves lett, 4onni kzlte a sz$leivel, hogy elmegy .ensa%olba, mert
ssze
akar kltzni egy tengerszgyalogossal, akivel megismerkedett valahol" Qssze!akolta a
holmijt, kivette
az anyja tr%jb&l az sszes !nzt, s )tnak indult"
:aln mondanom sem kell, a sz$lei !ersze !r&bltk
meglltani" 1tnamentek, hogy visszahozzk, de
nem jutottak messzire" Ptkzben balesetet szenvedtek, s mindketten meghaltak"
3nnyek szktek az asszony szembe" Al sztnsen meg!askolta trkeny kz'ejt"
2 4artokat elveszteni sohasem knny# 2 szi!ogta az asszony" 2 ,leg nem ilyen
kr$lmnyek
kztt"
2 +ono, Mimi, semmi sz$ksg r, hogy 'elizgasd
magad 2 intette -arry 3ramer az asszonyt, s tvette tle a sz&t" 2 A rendrk azt mondtk,
'khiba
miatt trtnt a baleset, ami engem nagyon megle!ett" 4erni -oyt ugyanis val&sggal
rajongott a ko%sijrt" Pgy gondoskodott r&la, mint egy kisgyerekrl" +em volt )j, de a
'estse s a ragyog&an tiszta
motorja ala!jn )jnak nzhette volna brki"
Mimi hangosan 'els&hajtott, majd az asztalon ll&, kagyl&kkal dsztett dobozb&l elh)zott
egy !a!r zsebkendt, s megtrlte a szemt"
2 <olt egy kis !nz$k, azt 4onni rklte, meg
!ersze a hzat is, amit rgtn el is adott" Fegkzelebb akkor hallottunk r&la, amikor a 'rje
benngett
abban a lak&ko%siban" Azt gondoltuk, @sten b$ntetse ez a sok tragdia az letben" 2 Megint
'els&hajtott, s Alre emelte szomor) tekintett" 2 Aztn vgk!! elt#nt a szem$nk ell" El sem
tudtuk k!zelni,
hova mehetett"
Al megksznte a segtsg$ket, elnzst krt,
hogy 'elbolygatta a m)ltjukat, s k$lnsk!!en
azrt, hogy ennyire 'elzaklatta Mimit, majd elksznt tl$k" A hzas!r egszen az ajt&ig
ksrte,
onnan nztek a tvolod& ko%si utn" 3tsg sem 'rhetett hozz, hogy 4onni -oyt, a
sz&'ogadatlan tindzser azonos 4onni <i%torral, 4onni -armonnal
s !ersze Faurie Martinnal is" Im Al ezt az in'orm%i&t mg nem akarta megosztani 4ul=orth
nyomoz&val"
Amikor Al hazart, s beka!%solta a szmt&g!t,
egy drmai hang) e2mail vrta"
(egtsg; Elraboltak a k&rhzb&l" ,ogoly vagyok a sajt otthonomban" Megtiltottk, hogy
tallkozzam veled"
Maria, mirt nem keresel magadnak egy rendes 'i)tG
krdezi anya" Egy orvost vagy egy 'ogszt" Anya, elm)ltam mr tizenhat, mondom erre n" El
m, lassan harmin%kett is elm)lsz, 'eleli anya, s %sak egy hajszlon
m)lt, hogy most nem a temetsedre ksz$l$nk" ,elejtsd el
azt a %sirke'og&t""" -a ltni akarsz, gyere az Ele'nt%sonttoronyba" .ontban j'lkor"""
Maria 9=ito=itz,
magndetektv2gyakornok
Al hangosan 'elnevetett" ,elttelezte, hogy az
Ele'nt%sonttorony Maria mrvny!$letben lv lakst jelenti" Az &rjra nzett" +egyed
tizenkett
volt, vagyis mg beugorhat a Greenblattsbe a
(unseten" Htt ruljk a vrosban a legjobb s$lt %sirkt" ,riss s!rgval egsz j& va%sora lenne,
gondolta
Al" Maria szerette a s!rgt" ( hogy legyen mivel leblteni, vett egy $veg jgbe h#ttt
!ezsgt, majd elindult a .alisades 'el"
Maria drmai mozdulattal a nyakba vetette magt"
2 :udtam, hogy eljssz s megmentesz; 2 kiltotta, s az el%sbtott szeret szere!be teljesen
belelve magt, %s&kolni kezdte a 'r'it, ahol %sak rte"
2 Fassan a testtel, des 2 'igyelmeztette Al, s
hogy mentse, ami menthet, &vatosan kih)zta a s$lt
%sirks dobozt Maria hozz'esz$l melle al&l" 9sak
aztn vette szem$gyre a nt" A szeme kr$l zldessrgra vltoztak a kkes'ekete 'oltok,
ahogy a nyakn ktelenked ujjnyomok is" A 'ejrl eltvoltottk a ka!%sokat, a karjb&l
kiszedtk a varratokat,
'el'edve a hossz), lnkvrsen virt& sebhelyet"
2 Fassan a testtelG" Mindssze ennyit tudsz mondani, miutn elraboltak a k&rhzb&lG
Mondhatom,
sz! kis szeret vagy, Mr" +agymen Magnnyomoz&" *s n mg arra szmtottam, hogy
megmentesz;
2 Azzal !e%kes l!tekkel tstlt a na!!aliba, 'elku!orodott a !l$sskana!ra, s srtetten
ssze%s$%srtette a szjt"
2 Akkor egy ki%sit elszmtottad magad, des" A
sz$lidtl ugyanis nem tudlak s nem is akarlak
megmenteni" Sk a tieid, neked kell megbirk&znod
vel$k" *s ahogy ltom, meg is tetted" (iker$lt megszabadulnod tl$k" .edig az a!d mg
nlam is kemnyebb 'i%k&"
Al kivitte a %somagjait a konyhba, s mg egyszer vgigmrte Marlt" 9sods 'ehr szatn
hl&ing
volt rajta, amit mg sohasem ltott, Maria ugyanis
vagy meztelen$l, vagy !&l&ban aludt, nha zokniban, mert gyakran bredt arra, hogy 'zik a
lba"
(z&ke hajt &vatosan r's$lte a 'ejn ktelenked
'riss 'orradsra, a szjra vrs r)zst kent, s bkez#en bnt a szemhj'estkkel is"
2 +os, kit alaktasz ma esteG Oean -arlo=2tG
krdezte vigyorogva Al" 2 Egybknt tetszik ez a
htra's$lt 'rizura"
2 :e diszn&; 2 Maria 'elka!ott egy !rnt, s a
'r'ihoz vgta, aki $gyesen elka!ta"
2 A vrs r)zs meg ki'ejezetten illik a srga szemedhez 2 tette hozz Al, elhajolva a
kvetkez !rna ell"
2 Pgy akartam kinzni, mint azok a szegny
szenved nk a harmin%as vek 'ilmjeiben""" mint
Ginger /ogers 2 motyogta srtett hangon Maria"
2 0rgm, amennyire tudom, Ginger sohasem
alaktott szegny szenved nt" Feg'eljebb a lbt
tn%olta tro!ra ,red Astaire oldaln"
2 Akkor tn%oljunk mi is;
Azzal '#szeres2virgos illat'elhbe burkol&zva ismt a 'r'i karjaiba vetette magt" Al
tisztban volt
azzal, hogy ezt az illatkavalkdot a Maria testbl
'elszabadul& izgalmas ki!rolgs teszi olyan '#szeress" Amit a d)sgazdag Foretta -armonr&l
nem lehetett elmondani" Alt mr a kvetkez !er%ek !uszta gondolatt&l elnttte a 'orr&sg"
,elka!ta a gynyr# testet, s az gyhoz vitte"
2 Esetleg egy kis !ezsgt, mieltt megrontalakG
2 krdezte rekedten" 2 *s mikor kred a %sirkt meg
a s!rgtG Most""" vagy ksbbG
Maria nevetve a 'r'ihoz simult" Minden igyekezetvel azon volt, hogy a lehet legnagyobb
'el$leten rintkezzen a test$k" 3t lba !uha, lgy bilin%s
m&djra 'on&dott a 'r'i kr, mg keze a !&l& eltvoltsn 'radozott"
2 3sbb, te bolond 2 motyogta tszellem$lten"
Ekkor megsz&lalt Al mobiltele'onja"
Maria 'lemelte a 'ejt, s 'enyegetn a 'r'ira
nzett"
2 -a 'lveszed, megllek 2 mondta szntelen
hangon, s Al hitt neki"
2 +yertl 2 vlaszolta, s har% nlk$l megadta
magt" Qr$lt, hogy gy tett" Maria bre )gy simult
az ujjai al, mint a 'inom selyem, gaskod& mellbimb&ja maga volt a megtestes$lt gynyr,
mr a
ltvnyt&l sajogni kezdett Al gyka" Amikor a
szjba vette az egyik r&zsaszn bimb&t, megesk$dtt volna r, hogy r&zsaillata s desbor2ze
van" Al
elny)lt a kirlyi mret# gyon, tengedte a kezdemnyezst" *s Maria olyasmiket tett a
testvel,
olyan !ontokat rintett meg rajta, amelyekrl addig
azt sem tudta, hogy lteznek egyltaln" (zentsges
isten, gondolta 'ljultan, ez a n egy zseni""" Aztn
mg mieltt t)l ks lett volna, magra h)zta a %sodlatos testet, mely vad vgtba kezdett
rajta, s addig 'okozta az iramot, mgnem Al )gy rezte, hogy
szt!attan a 'eje" Ekkor tadta magt a 'ldnt)li lebegsnek, majd anlk$l, hogy a tudatban
lett volna, hangosan 'elnygtt, s a teste 2 ahogy Mari
is 2 teljes egszben megremegett"
Ebben a !illanatban ismt %srgni kezdett a tele'onja"
A tekintete ssze'on&dott Marival"
2 Eszedbe ne jusson; 2 'igyelmeztette halkan a
no"
Al a !rna al %s)sztatta a tele'ont, aztn leemelte magr&l Marlt, s &vatosan a le!edre
'ektette"
2 1gye nem gondoltad komolyan, hogy 'elveszemG 2 krdezte, majd a n gyknl aranyl&,
!uha domborulat 'l hajolt, s zlelgetni, be%zgetni
kezdte, kisz$r%slte belle azokat a nedveket, amelyek Maria lnyegt adtk, s ezzel 2
legalbbis remlte 2 ugyanolyan gynyrhz juttatta, amilyet
!er%ekkel korbban maga is tlt" Amint az a!r&,
kjes sikolyokat hallgatta, biztosra vehette, hogy a
!r&blkozst siker koronzta"
Ezutn 'el'el indult a szja Maria testn" Minden
!or%ikjt vgig%s&kolta, egszen sr$lt, ki%sit mg
mindig dagadt szjig, amelyet !illanatnyi habozs
utn a!r&, habknny# %s&kokkal kezdett be%zgetni"
2 Gynyr# vagy""" 2 d$nnygte" 2 9sodlatos""" :e vagy lmaim asszonya"""
A keze ekzben mr a !rna alatt jrt, s meg!r&blta kih)zni al&la a tele'ont" Maria
meg'esz$l
knyke azonban nem engedte"
2 .r !er%ig igazn vrhatnl, mieltt megnzed, ki keresett" <agy ennyi j& rzs sin%s
bennedG
El tudom k!zelni, hogy mr kzben is ezen trted a
'ejed" 2 Most nem sznlelte a haragot, val&ban d$hsnek ltszott"
2 +em igaz; 2 Al maga volt a megtestes$lt mltatlankods" 2 0e ha el'elejtetted volna, dolgom
van""" ahogy neked is, ha mindenron azt akarod,
hogy emlkeztesselek" /adsul te magad 'orszroztad, hogy gy legyen" Mondhatni,
ragaszkodtl hozz,
Maria 9=ito=itz, magndetektv2gyakornok, ahogy
mostanban nevezed magad"
2 L&&&""" !ukkadj meg; 2 kiltotta srtetten
Maria, s mg dobbantott is hozz a le!edn"
Al elnevette magt, s abban bzva, hogy brki
hvta, hagyott neki $zenetet, a kezbe vette a tele'onjt" 0e semmilyen $zenet nem tallt"
Fegalbbis
)jat nem" ,elhvta az irodjt is, de ott sem ka!ott
$zenetet"
3tsgbeesetten 'els&hajtott, s megnyomta a beszlgets vgt jelz gombot" Az &rjra
nzett" -ajnali 'l kett" A 'enbe, gondolta bossz)san" .edig
ilyenkor %sakis 'ontos $gyben kereshettk"
Amikor meghallotta a !ezsg !ukkanst, tment a na!!aliba"
Maria !!en akkor helyezte el hatalmas $vegasztaln a s$lt %sirkvel s s!rgval meg!akolt
tl%t meg a !ezsgs$veget"
2 Ftom, a legjobb 'ormdat mutatod 2 jegyezte
meg !ajznul"
Al teljesen meg'eledkezett arr&l, hogy meztelen"
<isszal!ett a hl&szobba, majd egy !er% m)lva ismt megjelent abban a 'ekete
'rottrkntsben, amelyet Maria ki'ejezetten ilyen alkalmakra vsrolt neki" Fegalbbis
remlte, hogy neki vette, s nem
azrt, hogy brki 'lvehesse, akivel adott esetben intim ka!%solatba ker$l" ,els&hajtott" -a
Marir&l volt
sz&, semmiben sem lehetett biztos" Azt azonban tudta, hogy Marinak ebben a !illanatban
egyetlen 'r'i
van az letben, s boldogan gondolt arra, hogy ez a
'r'i !!en "
Maria ugyan%sak magra lttte a krmszn#
selyemkntst, a szjr&l szinte teljesen elt#nt a
r)zs, s a szemhj'estke is elmos&dott, ez$sts nyomokat hagyva srgszld vral'utsain"
2 Elb#vl vagy 2 jegyezte meg Al, s maghoz
vonta a nt"
2 +eked meg mg mindig a kezedben van a tele'onod 2 'elelte Maria, s beszdes mozdulattal
kil!ett az lel karok kz$l" 2 .ezsgtG
2 Mirt is neG 2 Al tvette tle a !oharat, aztn
letele!edett mell a kana!ra"
2 Elk!eszt dolgokat tudtam meg Gainesvilleben 2 kzlte"
Maria szeme elkerekedett"
2 @stenem; El is 'elejtettem, hogy ott voltl;
2 +em %sodlom, amilyen izgalmasan alakult
kzben az leted" Elraboltak""" az anyd megzsarolt,
hogy keress magadnak egy 'ogszt""" Az lett volna a
megle!, ha ilyen kr$lmnyek kztt nem 'elejted el"
Maria ltvnyosan 'orgatta a szemt"
2 +a j&, halljuk, mit siker$lt megtudnod Gainesville2ben;
2 Pgy t#nik, a kis 4onni -oyt igazi rdg'i&ka
volt, aki mindet ki!r&blt""" az alkoholt, a drogot"""
2 Meg, gondolom, a szexet s a ro%k and rollt is
2 'ejezte be helyette Maria"
2 /hibztl"
Mikzben a %sirkt ettk, Al mindent elmeslt,
amit 4onni !roblms m)ltjr&l megtudott" Azt is,
hogy tizenht ves korban megszktt otthonr&l, s
.ensa%olba ment, ahol sszellt egy tengerszgyalogossal"
2 Oimmy <i%torral 2 mondta a %sirkeszrnyat
rg%slva Maria, majd miutn let!ett egy ko%kt a
konyhb&l behozott !a!rtr$lkz teker%srl, lassan megtrlte az ujjait"
2 @gen, szerintem is Oimmy lehetett az" A sz$lei,
akik isten'l emberek voltak, minden vasrna! elmentek a ba!tista k!olnba, s tz vig
ku!orgattak, hogy ki'izethessk a hzukra terhelt jelzlogot,
mert az volt szmukra a leg'ontosabb, hogy sajt
hzuk legyen, termszetesen meg!r&bltk meglltani" 1tnamentek, de hallos baleset rte
ket a
.ensa%olba vezet )ton"
Maria abbahagyta az evst"
2 +e h$lyskedj;
2 A hzat a drga kis 4onni rklte, s azonnal el is adta" Aztn 'ogta a !nzt, s elt#nt"""
2 L""" te j&sgos g; 2 nygte Maria, s undorodva letette a %sirkt" -irtelen hnyingere lett"
Meg!r&blta lek$zdeni egy korty !ezsgvel, s kzben
Al tekintett kereste a !ohr !ereme 'ltt" 2 Gondolod, hogy"""
2 *n azt szeretnm tudni, te mit gondolsz"
2 (zerintem meglte a sz$leit 2 bukott ki Marib&l"
Pjra belekortyolt a !ezsgjbe"
2 (z! kis alak, miG
2 -t nem k$lnsG Mindig nagy nyeresgre tett
szert, ha meghalt valaki a kzeli hozztartoz&i kz$l" A sz$leitl megrklte a hzat,
helyesebben a
!nzt, amit a hzrt ka!ott" Oimmy a 4ui%kot hagyta
r, az idsebb 4oss -rmon meg a !nzt""" illetve a
vagyona j&kora rszt" *s az reg Ma%lverrel is szsze akarta ktni az lett, akinek a
vagyonb&l mr
hzassg nlk$l is siker$lt kiszaktania egy kisebb
darabot" Mi msb&l 'utotta volna a /odeo 0rive2on
vsrol ruhkra meg a 'lan%os jegygy#r#reG
2 *s azt mg nem is tudjuk, mennyit szedett ki
Ma%lverbl a titokzatos nvr megsegtsre, akinek msk!! nem tudtk volna megmenteni
a gyerekt" Meg azt sem, hogy mekkora sszeggel tmogatta szeren%stlen 'l&ts a nem ltez
j&tkonysgi
szervezet kar%sonyi gy#jtst"
Maria 'ldagadt szeme mg jobban kid$lledt a
dbbenettl" Al arra gondolt, olyan, mint a hjb&l
ki'ordult 'tt tojs"
2 A kis Faurie4onnie teht igazi sorozatgyilkos
2 lla!totta meg szntelen hangon Maria" 2 +yeresgvgyb&l l"
Al elvigyorodott" Marlt mskor idegestette volna ez a 'loldalas mosoly, amelyben %su!n a
'r'i
szjnak bal sarka s a bal szemldke vett rszt,
most azonban ki'ejezetten r$lt mg ennek is"
2 Pgy t#nik, rta!intottl a lnyegre, desem"
Faurie Martin, alias 4onni -oyt<i%or-rmon
kznsges b#nz"
Megsz&lalt a tele'on" Mindketten az asztal 'el nztek, ahol hangosan %srm!lt a ksz$lk"
Aztn Al
krdn Marira emelte a tekintett"
2 <egye 'el, Mr" Magnnyomoz&"
2 -ajnali 'l hrom van 2 'elelte lustn a 'r'i"
Mit gondolsz, ki hvhat ilyenkorG
2 <edd 'el, s megtudod 2 vetette oda Maria
olyan hangon, mintha sohasem jelentett volna szmukra !roblmt a tele'on %srgse" :lttt
magnak mg egy kis !ezsgt, majd Al ktsgbeesett s&hajt hallva 'elka!ta a 'ejt"
2 A""" mindegy, ki az, vrhat reggelig""" 2 d$nynygte a 'r'i" 2 -ivatali id is van a vilgon"
4rki
is az, tartsa be"
Marlt addigra majdnem sztvetette a kvn%sisg"
2 Az rdgbe, Giraud, vedd mr 'el, mert megrjt ez a hang;
A 'r'i azonban maka%sul megrzta a 'ejt, s az ujjaival sz&rakozottan dobolni kezdett a 'otel
kar'jn"
2 Q, hogy a"""; 2 <g$l Maria volt az, aki 'elka!ta a tele'ont" 2 -all&; L; Mdvzlm" @gen, j&l
vagyok, ksznm" *s magaG Alt keresiG (ajnos nem
tudom adni, 4ul=orth nyomoz&" Az igazak lmt
alussza" Egy magnnyomoz&nak, legalbbis az
szintjn, ki kell aludnia magt, mert belthatatlan
kvetkezmnyekkel jrhat, ha 'radt" 1gye rti, mire
gondolokG
Mg akkor is nevetett, amikor Al kika!ta a kezbl a tele'ont"
2 ,elejtsd el, amit hallottl, 4ul=orth; 2 mondta
gyorsan" 2 Hstoba asszonyi lo%sogs az egsz, ugye
rted, mire gondolokG 2 hadarta, s kzben %s)'ondros !illantst vetett Marira, aki, mintha
mi sem
trtnt volna, odalibbent az ablakhoz, kivillantva a
selyemknts %ombig r vgsb&l az egyik k!rzatos lbt"
2 @gen, n is mondtam neki, hogy 'ontos lehet"
Egy jelentktelen $gy miatt senki nem tele'onl hajnali 'l hromkor" Pgyhogy, 4ul=orth,
ajnlom,
hogy tnyleg 'ontos legyen, msk$lnben !okoli
nagy bajba ker$lk"
-ossz) ideig egyetlen sz&t sem sz&lt, %sak hallgatott"
2 +emG 2 krdezte vg$l" 2 -m""" 2 Maria meg!rd$lt, mint akit meg%s!ett a darzs, s '$lelni
kezdett"
2 L, a 'ran%ba; 2 mondta Al t#nd hangon"
Marinak ez mr sok volt" <isszalebbent a 'r'i mell, s a tele'onhoz hajolt" A '$le szorosan
ott la!ult
Al '$le mellett, egyetlen sz&t sem akart elmulasztani"
2 +em is tudom, mit mondjak, 4ul=orth" 3sznm az in'orm%i&t" -t !ersze" Majd mg
beszl$nk" 2 Al letette a tele'ont, s visszahanyatlott a
!rnkra" :ekintete kzben a !la'ont '$rkszte,
mintha a hrommteres magassgban 'esz$l !&khl&kat akarta volna megszmolni" Magban
elismeren meglla!totta, hogy Maria a!jt nem ok nlk$l emlegettk az ingatlan!ia% egyik
moguljaknt"
2 Mi trtntG 2 krdezte Maria t$relmetlen hangon, s 'enyegetn Al 'l hajolt" 2 Mit
mondott
4ul=orthG
2 -t, ha szinte akarok lenni, semmi 'ontosat"
3r volt 'elvenni a tele'ont" :nyleg vrhatott volna
reggelig" 2 Maria akkort s&zott a gyomrra, hogy
Al 'eljajdult" 2 A)))l Ozusom, Maria, ezt meg mirt
ka!tamG 2 krdezte leveg utn ka!kodva"
2 Azrt, mert megrdemelted, te diszn& 2 vlaszolta nyugodtan Maria" 2 Most !edig mesld el
sz!en, mit mondott 4ul=orth, okG
Al vg$l beadta a derekt"
2 4ul=orth visszahozatta 4onniFaurie vrt a
-a=aii 'el tart& tankhaj&r&l 2 kezdte" 2 +em azonos a Fexusban tallt vrrel"
Maria nem erre szmtott, ezrt most rtetlen tekintettel meredt Alre"
2 0e akkor""" kinek a vre lehetG
2 Oimmy <i%tor" Az testt talltk meg a kanyonban" Felttk" Egy E62es (mith
Nessonnal"
2 L""" te j& g"""; 2 Maria leroskadt a kana!ra"
:eljesen letagl&zta a dbbenet" 2 0e ht Oimmy mr
tz vvel ezeltt meghalt ,loridban, amikor kigyulladt a lak&ko%sija;
2 Pgy t#nik, mgsem" 2 Al ujjai ntudatlanul
kutatni kezdtek a kntse zsebben egy %somag
9amel utn, de aztn eszbe jutott, hogy mr nem
dohnyzik"
2 0e ht akkor ki lehetett a t#zben elgett testG
Al inger$lt !illantst vetett a nre"
2 Maria, mi a 'ennek kell mindig 'ltenned a
legnyilvnval&bb krdstG
2 :nyleg olyan nyilvnval& lenneG 2 krdezte
hasonl& inger$ltsggel Maria" 2 +em hallottam,
hogy rkrdeztl volna"
2 Azrt, mert n mr tudom a vlaszt"
A n 'elllt, s kzvetlen$l el l!ett"
2 :nyleg tudodG 2 krdezte srtett hangon"
Akkor ki vele, a 'enbe is; 3it temettek el Oimmy helyettG
2 <alaki mst 2 hangzott a tmr 'elelet, s Al
nevetve elhrtotta Maria kvetkez gyomor$tst"
2 3omolyan krdeztem, Giraud" 3i halt meg abban a lak&ko%sit#zbenG 2 Maria mg mindig
nem
tudta"
*s !ersze Al sem"
2 <alami szeren%stlen 'l&ts" A 'elismerhetetlensgig sszegett" 4onni tnyleg azt hihette,
hogy a
'rje az" 0e mint kider$lt, tvedett" :z vig nem
trtnt semmi, aztn Oimmy megjelent nla ksrteni"
<agy mg val&szn#bbnek t#nik, hogy inkbb zsarolni"
Al most mr 'el2al stlt a na!!aliban, s kzben meg!r&blta egymsba ka!%solni a trtnet
innen2onnan sszeszedegetett ln%szemeit"
2 4onni azt mondta (teve2nek, hogy azna! mg
egy kun%sa'tnak meg kell mutatnia a hzat" 3nynyen lehet, hogy Oimmy volt az a msik
kun%sa't"
2 L, atym; 2 Maria az ar%a el ka!ta a kezt,
amint kezdte megrteni, mi trtnhetett" 2 Faurie
meglte Oimmyt" Htt a hzban" Azrt, mert megzsarolta" Egy)ttal odahvta (teve Mallardot is"
,l hatra" Azzal, hogy megmutatja neki a hzat" 9sa!dt lltott neki"
2 Az rdgbe, Maria, nem tudnl adni egy szl
%igitG 2 Al ujjai egyre t$relmetlenebb$l doboltak az
asztal tetejn"
Maria elengedte a '$le mellett a krdst"
2 *s aztn mi trtntG 2 Pgy viselkedett, mint
egy esti mest hallgat& gyerek"
Al a kntse zsebbe mlyesztette a kezt, s )jra jrklni kezdett"
2 (zerintem az aut&ban lhette le, aztn elvitte a
kanyonba, s ott lelkte a mlybe" Aztn megrendezte a sajt elt#nst, mert tudta, hogy (teve
Mallardot 'ogjk gyan)stani"
2 *s azt is sejthette, hogy a rendrk gyilkossggal 'ogjk vdolni (teve2et" Az aut&$lsen
tallt vr,
a gy)jtska!%sol&ban hagyott kul%s, az aut& szndkosan nyitva hagyott ajtaja, az $res laks"""
Mindmind arra utalt, hogy elraboltk, mi tbb, val&szn#leg meggyilkoltk" 2 Maria egyre
izgatottabb lett"
Aztn egyszer %sak elakadt, s Alre meredt" 2 0e akkor (teve mirt akarta meglni <i%kie2tG
2 +em akarta meglni" Azon az jszakn msvalaki jrt a hzukban" Maria, 'el tudod idzni,
milyen
volt a tmad&dG Mire emlkszel vele ka!%solatbanG
:udom, hogy nehz, drgm, de ha nagyon kon%entrlsz, biztos eszedbe jut r&la valami"
Magas
voltG ErsG Milyen volt a test'el!tseG Egyltaln""" biztos, hogy 'r'i voltG
Maria a !adl&t nzte, )gy !r&blta 'elidzni magban a tmads kds, 'lelemmel teli
emlkk!eit"
Az ajkba hara!ott, s nyomban ssze is rndult az
ar%a, hiszen mg mindig 'jt a seb" 0e ez taln elsegtette az emlkezst"
2 <alamivel magasabb volt, mint n" *s azt mondanm, hogy vkony, de ers" A szeme
!edig"""
Elhallgatott" 2 A szemre egszen tisztn emlkszem" Mg lmodtam is r&la""" (tt,
gy#llettel teli
szeme volt""" 2 Megrzk&dott" Az emlkezstl vgig'utott a htn a hideg" 2 Az rdgnek van
ilyen
!illantsa"
Maria ernek erejvel kiszaktotta magt a szrny# jszaka emlkeibl, s mivel %sak most
tudatosult benne az utols& krds, Alre meredt"
2 -ogy rted, hogy 'r'i volt2eG
2 Gondolj %sak bele" Azok ala!jn, amit elmondtl, akr n is lehetett"
2 9sak nem arra gondolsz, hogy""" Faurie voltG
2 0e, !ontosan erre gondolok" Amikor Oimmy
holttestt megtalltk a kanyonban, Faurie megijedt,
hogy a rendrsg a nyomba ered" Ezrt dnttt
)gy, hogy meggyilkolja <i%kie2t, s msodszor is
t&rbe %salja (teve Mallardot" S volt az, aki 'elhvta
(teve2et Arro=headben" S hitette el vele, hogy veszlyben van a 'elesge, hiszen tudta, hogy
egy
ilyen 'enyegets hallatn (teve gondolkods nlk$l
visszarohan Fos Angelesbe" 9sak arra nem szmtott, hogy te is megjelensz a hzban s
megzavarod
a tervt"
2 :e j&sgos g; 2 Maria 'elugrott a levegbe, s
!attog&s, rmteli diadaltn%ba kezdett" 2 Ez azt jelenti, hogy (teve Mallard kijhet a
brtnbl; 2 <iszszatn%olt Alhez, s sokadszorra is a nyakba %sim!aszkodott" <iharos
lelse a 'r'i egsz testre kiterjedt""" vagy majdnem"
4rmennyire r$lt is Al a ltvnyos tetszsnyilvntsnak, be kellett ltnia, hogy nem rdemli
meg,
ezrt le'ejtette magr&l az lel karokat"
2 <rj, Maria" (teve nem megy sehov" Htt marad, ahol van"
2 A brtnbenG 3!es lennl hagyni, hogy tovbbra is ott senyvedjen, mint a 'elesge elleni
gyilkossgi ksrlet llt&lagos elkvetje s mint Faurie
Martin 'elttelezett gyilkosaG 2 Maria mltatlankodva 'elhorkantott" 2 El'elejted, hogy $gyvd
vagyok,
Giraud; -a akarom, t !er% alatt sszez)zom az ellene 'lhozott vdakat, s a kez$nkben lv
bizonytkok ala!jn akr mr reggel kihozom"
2 :udom, hogy megtehetnd" 0e nem teszed
meg" Mg nem" 2 Maria szemldke megemelkedett
a haragos villmokat sz&r& zldessz$rke szem 'ltt" Hlyan volt, mint egy kitrni ksz$l
vulkn"
Elbb meg kell tallnunk Faurie Martint"
Mint mindig, ha ersen gondolkodott, Maria
most is belehara!ott az als& ajkba, s ismt 'elszisszent a 'jdalomt&l" Majd megszakadt a
szve
(teve Mallardrt s a mg mindig k&mban 'ekv
<i%kie2rt" Eszbe jutott a kt kislny, akikre az
asszony nvre vigyzott, s akik mg mindig abban a tudatban ltek, hogy taln gyilkos az
a!juk"
-a arra gondolt, mi mindenen mentek kereszt$l nhny ht alatt, elszorult a szve"
3egyetlensg hagyni, hogy tovbbra is ktsgek kztt ljenek, de
knytelen volt beltni, hogy Alnek igaza van" Amg
nem bizonytjk be, hogy Faurie Martin letben van,
nem ejtik a (teve ellen 'elhozott vdakat"
2 Meg kell tallnunk Faurie Martint 2 mondta
%sendesen" 2 El kell lltanunk" *lve vagy halva"
Alnek nevetnie kellett" +em tehetett r&la, Maria
most !ontosan )gy beszlt, mint az ol%s& krimik
magndetektvjei" Ez)ttal mg a nevets sem zavarta"
2 (zerinted hogy bizonythatnnk be, hogy
Faurie letben vanG 2 Maria )jabb adag !ezsgt tlttt a !oharakba" Megk&stolta, s mivel
melegnek
tallta, vgott egy grimaszt" 3ivett a jeges vdrbl
nhny jgko%kt s bele!ottyantott a gyngyz
italba, amely vad bugyborkolsba kezdett" 2 gy
mr jobb 2 lla!totta meg, miutn ismt kortyolt
egyet, s maga al h)zta 'orms lbt a %su!a !rna
kana!n"
2 Faurie Martin nagyon rt ahhoz, hogy ne %sak
a k$lsejt vltoztassa meg, hanem azzal egy$tt a
szemlyisgt is 2 'ogalmazta meg Al hangosan a
'ejben kavarg& gondolatokat" 2 *s van itt valami,
amire mg mindig nem tudtam rjnni" -a ott
hagyta a ko%sijt abban az eldugott kanyonban, hogyan menek$lt elG
Maria ar%a 'elragyogott"
2 Oimmy <i%tor aut&jval; 2 vgta r"
2 (z&val miutn Faurie vgzett vele, Oimmy a sajt aut&jval ment a kanyonba, %sak hogy
elt$ntethesse a gyilkosaG Mi lenne, ha hasznlnd azt a
sz! kis 'eje%skdet, Miss Hkos OogszG +a rajta,
!r&bld meg )jra;
Maria ez)ttal hallgatott a 'r'ira" -asznlta a 'ejt, s a kvetkezket tltte ki8
2 Oimmy nyilvn ko%sival ment az elad& hzhoz"
Ebben biztos vagyok" 2 Mikzben beszlt, izgalom
villant a szemben" 2 *s abban is, hogy valamilyen
s!ortko%sija volt" Esetleg 'urgonja, vagy valami hasonl&, amelyen van von&horog"
2 Amihez Faurie hozzka!%solta a Fexust s elvontatta a kanyonba"""
2 Htt elt$ntette a holttestet"""
2 """s kereket oldott a von&horgos ko%sival"""
Al nevetett"
2 Mondtam mr, hogy nlad brilinsabb, logikusabban gondolkod& jogszt elk!zelni sem
tudokG A
legbonyolultabb !roblmt is ki tudod bogozni, radsul gynyr# vagy" *n !edig r$lten
szerelmes
vagyok beld, mg akkor is, ha rkk el akarod terelni a 'igyelmemet, s nem engeded, hogy
rgy)jtsak"""
Mire Al a mondat vgre rt, Maria be'szkelte
magt a karjaiba"
2 Gondolj a tbbi dologra, amit viszont engedek,
bbi 2 suttogta, s knnyedn vgigsimtott a nyelvvel a 'r'i szemhjn" Aztn a '$ln is,
majd a szja kvetkezett"""
2 Akkor ht 2 sz&lt Al t#ndve 2 elszr is meg
kell tudnunk, volt2e Oimmy <i%tornak von&horgos
aut&ja, vagy esetleg brelt2e ilyet Faurie elt#nse
idejn"
2 Gondolod, hogy Faurie mg mindig azzal 'urikzikG
2 -a van egy kis esze, mr t)ladott rajta" 0e a
gyilkosok nem mindig gondolkoznak logikusan" :aln azt hiszi, hogy meg)ssza" 9sak id
krdse, s
mindenre 'ny der$l"
Faurie Martin !!en a szemlyazonossga megvltoztatsn $gykdtt"
A (an ,ran%is%&2i ,irebird Motel volt a hatodik
vagy taln a hetedik 2 hely, ahol megszllt, mi&ta elhagyta Fag)nt" Minden$tt ms nven
jelentkezett
be, s egyltaln nem r$lt, hogy egyik ol%s& motelb&l a msikba kell vndorolnia" Ezen
azonban nem
segthetett, mg nem szerzett magnak )j szemlyazonossgot" Azrt szllt 'el reggel a Fos
Angelesvonatra, hogy ezt elintzze"
-a siker$l, gondolta, rendes lakst brelhet magnak" +em olyan sz!et, mint amit elhagyott,
mert
olyanra nem lesz !nze" Pj letet akart kezdeni" (an
,ran%is%&ban termszetesen minden lehetsg megvolt arra, hogy az )j szemlyazonossgot
beszerezze, de mivel itt akart letele!edni, semmit sem ko%kztathatott" :volabb kellett
mennie leend otthont&l"
4usszal ment az oaklandi Amtrak llomsra,
amelynek !$lete a Oa%k Fondon .la%e2en volt" ,elszllt a vonatra, le$lt egy ablak melletti
helyre, s
ki'el bmult, mikzben a hossz), ez$stszn# (tratoliner szerelvny kgy&zva elindult !art
mentn kanyarg& !lyjn" +em mintha rdekelte volna az ablak mellett elsuhan& tj" Mg
mindig 'orrt benne a
d$h, ha a gynyr# aranymetl Fexusra, az lomsz! luxuslaksra s a 'antasztikus ruhkra
gondolt,
amelyeket knytelen volt otthagyni, hogy hihetv
tegye sajt meggyilkolst"
A ta!asztalat &vatossgra tantotta, ezrt nem
vett maghoz mst, %sak azt az tvenezer dollrnyi
ksz!nzt, amely 4oss -rmon hagyatkb&l megmaradt, s amelyet mindig a h#tszekrny
mlyh#t rekeszben tartott egy mirelit lasagne dobozban"
Az helyzetben 2 brmilyen j&l lt is 2 nem engedhette meg magnak, hogy elkltse, mert
sohasem
tudhatta, mikor kell tovbbllnia"
Egybknt is )gy tervezte, hogy hamarosan elkltzik, de eltte mg ssze akart hzasodni
Oohn
Ma%lverrel" Gondoskodott volna r&la, hogy ez a hzassg se tartson sokig 2 nhny ht, s
holtan talltk volna az gyban az reget" A 'ran%ba, olyan
knny# lett volna mindent elrendezni, az a vn
trotty mg %sak nem is gyanakodott" :eljesen megbzott benne" Oobban, mint brkiben"
-)szezer dollrt
mr simn kiszedett belle, s mint gondos szeret,
az reg bankszmlit s biztostsi ktvnyeit is kezelsbe vette" -ogy senki se 'oghasson
gyan)t, 'elvetette Ma%lvernek, hogy az esk$v utn kisebb, kevesebb rezsikltsggel jr&
hzba kellene kltzni$k, valahova az &%en kzelbe, s rvette, hogy rtkeltesse 'el :udor2
stlus) hzt" Faurie rendkv$l
kielgtnek tallta az >,5 milli& dollros sszeget, s
a legjobb )ton volt a'el, hogy a szerzdsre az
neve ker$ljn, ne Ma%lver" Az reg sokkal jvedelmezbb be'ektetsnek grkezett, mint
4oss -rmon"
Faurie stt szeme villmokat sz&rt, s klbe
szorult a keze" -a nin%s Oimmy <i%tor, mostanra
nylbe $ttte volna az $zletet" <gre teljes$lt volna
lete lma, s milliomos lenne" gy azonban mindent
ellrl kell kezdenie"
A vonat)t hossz) volt, s unalmas" @lyen gondok
mellett hogy is rdekelhette volna az ablak mellett
elsuhan& gynyr# tenger!arti tj, a ragyog& na!s$ts s a kkben ragyog& tengerG; Az
utasok sem rdekeltk, akiknek a tbbsge am)gy is az )jsgjba temetkezett, vagy elmlyedt
az lbe 'ektetett
knyvben, vagy !!en rosszalkod& gyermekt !r&blta jobb beltsra brni" Mennyivel
kevesebb gondot okoztak a kutyk, mint a gyerekek" Egy gyereket mgsem bzhatott volna a
motel takart&njre"
*s egy vagyonba ker$lt volna a 'elnevelse" .nzbe,
amit Faurie inkbb magra szeretett klteni" Most
tvenezer dollrja maradt, ez minden vagyona"
9sak erre !thetett, ebbl kellett 'elka!aszkodnia a
kvetkez szintre, amit meglhetsi szintnek nevezett"
Amikor a vonat begrd$lt a Fos Angeles2i 1nion
llomsra, Faurie mr az ajt&ban llt, hogy elsknt
szllhasson le" A 'ejben egymst kergettk az tletek" *!! itt volt az ideje, hogy munkhoz
lsson"
Az lloms egyik )jsgosb&djnl vsrolt nhny helyi la!ot, aztn bement a kvz&ba"
/endelt
magnak egy jeges ka!u%sn&t, s mikzben vgigbngszte az )jsgokat, azt kortyolgatta
zld szn#
szv&szllal" Feginkbb a hallozsi rovat rdekelte"
Minden gyszjelentst 'igyelmesen vgigolvasott,
aztn kirt magnak kt nevet, 'elhr!intette a kvjt, s taxival elment a vroshza
kzjegyzi hivatalba, ahol a legjobb tudomsa szerint brki betekinthetett a halotti
anyaknyvi kivonatokba"
Faurie ta!asztalatb&l tudta, hogy a halotti anyaknyvi kivonaton gyakran az elhunyt
trsadalombiztostsi szmt is 'elt$ntetik" Mr!edig ilyen
szm nlk$l nem nyithatott bankszmlt, nem brelhetett lakst, nem ka!hatott jogostvnyt
s nem
vllalhatott munkt"
(zeren%sje volt" Qt na!!al korbban Glendaleben meghalt egy negyvenves, Maria Oose!h
nev#
n" A halotti anyaknyvi kivonatn ott llt a trsadalombiztostsi szma is"
Faurie gondosan lemsolta a szmot, aztn mintha mi sem trtnt volna, kistlt a kzjegyzi
hivatalb&l" (enki nem 'ordtotta meg a 'ejt a jelentktelen k$lsej# n utn, akinek holl&'ekete
haja %akkos
tin%sekben l&gott a homlokba" -tul viszont kmletlen$l rvidre nyratta a hajt, amitl mg
egyszer#bbnek, egyszersmind 'r'iasabbnak is ltszott"
<astag keretes szem$vege mg tovbb rontotta
am)gy is elnytelen k$lsejt" (tt koszt$mje ol%s&
volt, s divatjam)lt"
Az tvltozsa nem is siker$lhetett volna tkletesebben" A vonz& kali'orniai szke, akinek
hetekkel
korbban ismertk, elt#nt" Amikor elstlt a rendrsg !$lete eltt, kimondottan
'elvillanyozta a tudat, hogy egy egsz llam keresi, mgsem mltatjk
egy !illantsra sem az rsgben !osztol& rendrk"
Ennyit a zsaruk eszrl, lla!totta meg vidman" L egyed$l okosabb, mint a Fos
Angelesrendrsg sszes zsaruja egy$ttvve" 3ivve taln
Al Giraud2t meg azt a bombz& bartnjt" 0e hogy
is van az a monds az emlegetett szamrr&lG
Maria a jogszi munkaruhnak szmt& szigor) 'ekete nadrgkoszt$mben, 'ehr
selyembl)zban s kze!es sark) %i!ben a vroshzra tartott" Megbeszlse volt az egyik
hallgat&ja $gyben, aki a vroshzn szeretett volna munkt vllalni, s Maria
beleegyezett, hogy legyen az egyik ajnl&ja" Most az
egyszer sem Giraud, sem a magndetektv munka
nem jutott az eszbe, Faurie Martin meg !lne nem"
,ell!egetett a l!%sn, s azt igyekezett mg
egyszer vgiggondolni, mit 'og mondani legtehetsgesebb tantvnyr&l, akire 2 ezt akr le is
'ogadta
volna 2 'nyes jv vrt a b#nvdi eljrsok ter$letn" Minden adottsga megvolt ahhoz, hogy
remek
$gysz legyen8 les esz# volt, szerette minden oldalr&l kr$ljrni a dolgokat, akr hat
nz!ontb&l is
el tudta adni ugyanazt a %selekmnyt" Mgyszknt,
gondolta Maria, olyan lesz, mint a mrgezett nylvessz, s rdgien ravasz, amikor a
vdelem 'elmorzsolsra ker$l majd a sor" (zemly szerint nem
nagyon szerette a 'iatalembert, de ettl mg elismerte a rtermettsgt s a tudst"
Elszr szre sem vette a l!%sn a stt haj)
nt" Aztn amikor r!illantott, motoszklni kezdett
benne valami" -atrozottan )gy rezte, hogy valamirt
ismers" -abozva meg'ordult, s )jb&l a nre nzett"
1gyanekkor 'ordult 'el Faurie is" :allkozott a
!illantsuk" A szem$veg mgtt szinte 'elizzott
Faurie stt, majdhogynem 'ekete tekintete" Aztn
el'ordult, s minden igyekezetvel azon volt, hogy
mielbb elnyelje a tmeg"
Maria d$brg szvre szortotta a tenyert" Att&l 'lt, megr$lt" Elkeseredetten arra gondolt,
hogy
most mr taln mindig k!zeldni 'og" +agy er'eszts rn sszeszedte magt, elhessegette
a ksrteties gondolatokat s a srja 'elett tn%ol& szellemek
k!t" +em hitte volna, hogy ennyire beleiv&dott az
emlkezetbe a gyilkos !illantsa" Az a szegny n
biztosan el sem tudta k!zelni, mit bmul rajta
annyira"
3r, hogy nem vgzett vele akkor jjel, gondolta d$hsen Faurie" 0e (teve sajnos korbban
rkezett,
mint ahogy szmtani lehetett r" Ennl jobban %sak
azt sajnlta, hogy <i%kie2vel sem vgzett, de abban
meg Maria zavarta meg" .edig milyen tkletesen
megszervezett mindent; Az&ta azonban zavaross
vlt a helyzet, s Faurie semmit sem gy#llt jobban,
mint a zavaros helyzeteket" :a!asztalatb&l tudta,
hogy el kell varrni a szlakat, mert minden elvarratlan szl tovbbszalad, s lehet, hogy a
rossz vgnl
'ogva kezdik 'eltekerni" Ahogy az Oimmy esetben is
trtnt" Faurie mindig is biztosra vette, hogy egy
na! ismt megjelenik az letben, mgis vratlanul
rte, amikor ez bekvetkezett"
Faurie2t tz vvel korbban rte lete legnagyobb
sokkja, amikor ott llt a lngol& lak&ko%si eltt ,loridban, s arra gondolt, hogy Oimmy
lassan teljesen
sszezsugorodik odabenn" -angosan 'elnevetett,
amikor eszbe jutott, hogy a 'r'i kedven% tele a
ka%sa!e%senye volt" 4iztosra vette, hogy ennyi id
utn leginkbb ahhoz hasonlthat az llaga" Ekkor
'elvakkantott mgtte 9lyde, meg'ordult, s
Oimmy krrvend !illantsval tallta szemben magt" Mint a villm, )gy %ikzott vgig a
testn a rettenet" -a Oimmy itt ll mellette, gondolta ktsgbeesetten, akkor ki az, aki a
ko%siban rekedtG A msodik gondolata mg ennl is szrny#bb volt"
Oimmy tudja, hogy el akarta tenni lb al&l;
Ekkor veltrz& sikolts hangzott 'el a ko%si
belsejben" Hlyan szenvedssel s 'jdalommal teli
hang volt, hogy Faurie2t kirzta tle a hideg" <issza'ordult a lngol& lak&ko%si 'el, s
meg!illantotta a
ki'el tmolyg& alakot" Mindene gett" A ruhja, a haja,
st mg a bre is" Htt olvadt el Faurie szeme eltt"
A sikolyok belehastottak a !rs 'loridai jszaka
%sendjbe" Faurie %sak llt, s dbbenten 'igyelte a
'r'i ag&nijt" A szeretje volt az" <al&szn#leg %sak
be akart ugrani hozz, s mivel senkit sem tallt otthon, bement" Az ajt& ugyanis mindig
nyitva llt" Fehet, hogy rszeg volt, s vrakozs kzben elaludt"
Az baja, gondolta Faurie, mikzben a 'r'i rimnkodva ny)jtotta 'el lngol& kezt"
-ogy ne kelljen tovbb nznie a borzalmas jelenetet, Faurie vissza'ordult Oimmyhez, de mr
sehol
sem ltta" Amikor belehastott az jszakba a kzelg t#zolt&aut&k szirnja, a 'r'i
egyszer#en elt#nt"
Mintha elnyelte volna a 'ld" Faurie tenyerbe
ugyan%sak belenyilallt a 'jdalom" Akkor gett meg,
amikor 'elgy)jtotta a lak&ko%sit, s 'elrobbant a gztartly" A szeretje kzben egy
nyomor)sgos halomm zsugorodott az ajt&keretben" Faurie gyorsan
vgiggondolta, mi lenne szmra a legjobb l!s, aztn rohanni kezdett a ko%si 'el"
Az sszegett test mellett tallt r a seri''" Htt
trdelt, a haja s a karja %su!a korom volt, s a 'rje
nevt nyszrgte8
2 Oimmy, Oimmy"""
Aztn a seri''re emelte knnyes tekintett, aki
'elsegtette, majd a vllra tertett egy takar&t, s
odavezette a mentaut&hoz"
2 Meg!r&bltam segteni rajta""" Mindent megtettem, hogy kimentsem a 'rjemet 2 sirnkozta
Faurie alig hallhat&an, s bizonysgk!!en megmutatta nekik 'elh&lyagosodott tenyert" 2 0e
olyan
nagy volt a 'orr&sg""" nem tudtam kzelebb menni""" azt hittem, sztolvadok" 2 Mg akkor is
zokogott, amikor betettk a mentbe" A kis 'ekete kutya
beugrott utna" A mentk ki akartk tenni, de
Faurie olyan ervel szortotta, hogy nem tudtk elvenni tle"
2 9lyde velem jn 2 kzlte ellentmondst nem
t#r hangon" A meg)jult ervel tett kijelentsre mg
a mentk is 'elka!tk a 'ej$ket" ,ur%sa volt ez olyan
ntl, aki !!en hogy tesett egy s)lyos traumn"
Ftva a szemekben a megle!etst, Faurie knnyes
magyarzatba kezdett8 2 Mr %sak maradt nekem
2 mormolta, s 9lyde !uha szrbe temette knnyez ar%t"
A mentk !ersze megengedtk, hogy magval
vigye a kutyt"
3sbb kider$lt, hogy tulajdonk!!en szvessget tett Oimmynek" +emsokra ugyanis
vdlottknt
br&sg el kellett volna llnia egy helyi lny megerszakolsa miatt" A haditengerszet
orvosa meglla!totta, hogy az sszegett testrl nem lehet ujjlenyomatot venni, a 'elesg
vallomsa ala!jn azonban Oimmy <i%torknt azonostottk az ldozatot,
gy, hogy hivatalosan halott nyilvntottk, ejtettk
az ellene 'elhozott vdakat" Oimmy )gy elt#nt, mint
tavaszi olvads idejn a h&"
Faurie azonban ismerte a 'rjt, ki%sinyes, boszsz)ll& termszett" :udta, hogy egy na!on
Oimmy
vissza 'og trni, hogy vgezzen vele"
Ekkor tmadt az az tlete, hogy megvltoztatja a
szemlyazonossgt 2 a szemlyisgt meg a k$lsejt is" Aztn elmegy valahova messzire, s
ellrl
kezdi az lett"
Mg a temetsen is ezt tervezgette, amikor a kutyval s Oimmy nhny tengerszgyalogos
haverjval ott llt a srgdr mellett" Elk!zelte, amint teljesen )j nknt megrkezik egy )j,
ismeretlen helyre,
ahol 2 ha elg $gyes lesz 2 tall magnak egy msik, gazdag 'rjet" Minl idsebbet, annl
jobb, gondolta" Az regeket ugyanis sokkal 'ormlhat&bbnak
tartotta, mint a 'iatalokat" Mivel be'olysolhat&bbak
voltak, kevesebb gondot okoztak" Elszr azonban
el kellett h)znia a %skot" Mindrkre"
+em volt sok !akolnival&ja" 9sak az a !r holmi, amit a biztost&t&l ka!ott !nzbl vsrolt
magnak" Meg 9lyde, termszetesen" A temets utni
na! reggeln 'ogta a %somagjt, be$lt a 4ui%kba, s
)tnak indult" Az g kk volt, ragyog&an s$ttt a
na!, s ettl nekelni tmadt kedve" 9sak azrt hallgatott el nha, hogy megsimogassa a
mellette ku!org& kutyt, aki imdattal teli !illantsokkal hllta meg a kedveskedst"
+emhiba szerette a kutykat" (ohasem hagytk %serben, s nem volt vel$k
semmi gond" :bb vdr knnyet elhullajtott, amikor az els kutyja el!usztult, de mg %sak
el sem
homlyosult a szeme az a!ja s az anyja hallakor"
Ennek !ersze megvolt a maga trtnete"
Mennyire utlt 4onni -oytknt 'elnni abban a ki%sike, silnyan meg!tett hzban, a
sz)ette gerendk alatt; -ogy gy#llte az rkk !erzsel 'loridai
na!ot, amelynek hevt az a va%ak, ablakra szerelhet lgkondi%ionl& sem tudta %skkenteni,
amit az
a!ja a (earsben vsrolt 'lron" @gaz, legalbb nem
volt olyan kegyetlen hangja, mint korbban a laksba lltott ventiltoroknak" *jszaknknt
meztelen$l
'ek$dt az gyn, s mikzben verejtkben )szott a
teste, teljes hangerre lltotta harmin%ht %entis tmrj#, 'ekete2'ehr televzi&jt, kizr&lag
azrt,
mert tudta, mennyire 'elbosszantja ezzel a sz$leit"
0e megrdemeltk; Mirt nem sz$lettek gazdagnakG
Mirt nem tudtak neki jobb otthont teremteniG Els
9lyde kutyusa szintn ki'ek$dt a !rs hsgtl
rongybaba m&djra hevert 4onni gya mellett a h#vs k!adl&n" 4onni mg a !iros
szalagot is levette
a nyakr&l ilyenkor, hogy elviselhetbb tegye szmra a 'orr& jszakkat"
Miutn megnzte a 4onni s 9lyde2ot, irigyelni
kezdte a mersz, gynyr# s velejig romlott
4onnie2t" Egy)ttal !ersze %sodlta is" A 'ilm utn
vltoztatta a kis 'ekete terrier nevt 9lyde2ra, s
hogy jobban hasonltson 'ilmbeli nvrokonhoz, !iros szalagot kttt a nyakra" Arr&l
lmodozott,
hogy egyszer egy$tt szere!elnek majd egy krimiben,
bankot rabolnak, ,4@2$gynkket gyilkolnak halomra"""
<ad, erszakos dolgokr&l 'antzilt, s ilyenkor
k!zeletben egszen ms volt, nem az az rtatlan
ar%) kislny, akit minden vasrna! elvonszoltak a
sz$lei a kzeli ba!tista tem!lomba" Az a!ja meg az
anyja egy istentiszteletet sem hagyott volna ki, s
vallsukat mr akkor rerltettk a lnyukra, amikor megsz$letett" .edig 4onnie2t a tem!lom
gondolatt&l is a hnyinger ker$lgette" Akarva2akaratlanul
megtanult mindent az @stenrl meg a %selekedeteirl" Fegalbbis j&val tbbet, mint amennyit
szeretett
volna" 0e mindig kzelebb rezte maghoz a stnt"
Mellette, mr amennyire 4onni tudta, lehet sz&rakozni is"
@'j) letnek egy iskolai esemny lett a %s)%s!ontja" Egy igazn r$lt, rendkv$l erteljes
hats)
eset, amelyrl nem mert beszlni senkinek" Mg
Oimmynek sem"
Egy na! Oenni'er <anderhovennel egy$tt $ldgltek az iskolai ebdsz$netben" Oenni'ernek
nagy
kk szeme s szke haja volt, amelyet ltalban vastag, derkig r %o!'ban viselt" Mindig
sz! s ki'ogstalan ruhban jrt iskolba" 4onni gy#llte" A
but%ska, lgyszv# s be'olysolhat& kislny azonban vonz&dott az ers, hatrozott 4onnie2
hoz, aki
ezt kegyetlen$l kihasznlta" 1ralkodott 'elette, !aran%solgatott neki"
:l volt" A hideg miatt beindtottk az iskolban
a '#tst, s a hatalmas vaskazn 'el$gyelett a !edellusra bztk"
2 Gyere, nzz$k meg a kaznhzat 2 vetette 'el
sz&rakozottan 4onni, akit mindig is izgalomba hozott a t#z"
Oenni'er vonakodott a dologt&l" Azt mondta, nem
szeretn be!iszktani a ruhjt" 4onni azonban belekarolt, s szablyosan levonszolta a
kaznhzba"
:udta, hogy a !edellus nem lesz ott, hiszen neki is
ebdsz$nete volt"
,orr&sg, !or s '$st 'ogadta ket odalenn"
4onni megmarkolta a nagy 'og&t s kinyitotta vele
a vasajt&t, szabad utat nyitva a kazn belsejben
tombol& 'orr&sg eltt" +em lngok voltak odabenn,
hanem izz& ragyogs" 4onni egyre 'okoz&d& izgalommal nzte, s kzben odadesgette
maga mell
Oenni'ert, hogy is rezze a kazn hevt" Aztn mikor mr egyms mellett lltak,
gondolkods nlk$l
betasztotta a kislnyt a vrs izzsba, s r%sa!ta
az ajt&t, majd amilyen gyorsan %sak tudott, kiszaladt
a kaznhzb&l"
:z !er% m)lva, amikor mr nem vert olyan izgatottan a szve, visszasom'ordlt az udvarra, s
mindenkitl azt krdezgette, nem lttk2e Oenni'ert"
Mivel a kislny nem jelent meg a dlutni &rkon,
keresni kezdtk" 3sbb a rendrket is kihvtk"
0etektvek ny$zsgtek minden$tt"
Amikor megtalltk Oenni'er maradvnyait a kaznban, a sznes br# !edellust letart&ztattk,
s br&sg el lltottk" Oenni'er meggyilkolsa volt ellene a vd"
4onni tan)knt jelent meg a trgyalson, s
igyekezett kilvezni a rivalda'ny minden !illanatt"
Azt vallotta, hogy miutn megettk Oenni'errel az
ebdj$ket, kimentek stlni egy ki%sit" Aztn neki el
kellett mennie a mosd&ba, gy magra hagyta bartnjt" Ekkor ltta utoljra" <allomsa
hangos zokogsba 'ulladt" Gyengden elvezettk, s a trgyal&teremben $lk szeme megtelt
az egy$ttrzs knnyeivel"
A !edellust b#nsnek tallta az esk$dtszk, s
villamosszkre tltk" Minden 'ellebbezst elutastottk, s t v m)lva vgrehajtottk rajta
a hallos
tletet"
4onni a !er minden mozzanatt 'igyelemmel
ksrte az )jsgokban s a 'ekete2'ehr tv k!ernyjn, s amikor a !edellust eltltk,
hangosan 'elnevetett" Mr akkor meglla!totta, milyen ostobk
a rendrk, s milyen knny# t)ljrni az esz$kn"
+em vettek szre mst, %sak a nyilvnval& dolgokat"
Fegjobb esetben is %sak az orruk hegyig lttak el"
Az&ta is erre !tette a 'iloz&'ijt" Ezrt t$ntette el
olyan ala!ossggal Faurie Martint, s ezrt tette
nyilvnval&v mindenki szmra azt a hazugsgot,
hogy (teve Mallard meggyilkolta"
4onni sohasem gondolta magt sem rossznak,
sem rdginek" Az a tudat, hogy meglte Oenni'ert,
ervel, magabiztossggal s egy'ajta 'elsbbrend#sgi rzssel tlttte el" Ezutn mg inkbb
elhitte magr&l, hogy ersebb mindenkinl" A gyilkols olyan
kjrzetet bresztett benne, amellyel %sak a szexulis
gynyr vetekedhetett" Mindenhat&nak rezte magt, ha lt" Qnll& n volt, ahogy azt az
ostoba sz$leivel is meg!r&blta megrtetni, amikor tizenht
vesen ssze%somagolt, hogy sszekltzzn Oimmy
<i%torral .anama 9ityben" Akrmit %sinltok, nem
tudtok visszatartani 2 mondta nekik, de a sz$lei
nem hittek neki"
Oimmy nagyon sok mindenben k$lnbztt azokt&l
a tizenves 'i)kt&l, akikkel 4onni azeltt tallkozott" @dsebb volt, szexisebb, s mindig
tudta, mit
akar" A lny ellenllhatatlannak tallta" 9sakhogy
ezzel, mint ksbb rjtt, nem volt egyed$l" Oimmy
<i%torrt egyszer#en bomlottak a nk"
Az a!ja minden erejvel meg akarta akadlyozni
4onni tvozst" S !ersze elre tudta, hogy gy
lesz, ezrt gondosan elksztette a tervt" 9sak a j&isten tudta, mennyire kellett neki a !nz,
hiszen
Oimmynek nem volt egyetlen %entje sem" Ahhoz
azonban, hogy !nzhez jusson, meg kellett szabadulnia a %saldjt&l" Ala!osan
kitanulmnyozta a
'k m#kdst, gy ht !ontosan tudta, mit kell tennie" A baleset ltvnyosabbra siker$lt, mint
amilyenre szmtott" Minden hrad&ban beszmoltak r&la" A
ko%si t%s)szott a msik svba, aztn tbbszr is
meg!rd$lt" Hlyan la!os lett, mint egy szardnisdoboz, s !ala%sintv la!ultak benne a
sz$lei"
A temets$kn rszt vett az egsz gy$lekezet" A
szomszdok, akik egsz let$kben ismertk ket,
meg a bartaik" A sr mellett ll& 4onni a tark&jn
rezte a 'el irnyul& gy#lletet s a gyszn!ben
'ortyog& haragot, de nem trdtt vele" Megrklte a sz$lei szerny vagyont, a kis hzat,
amelyet
azonnal eladott, s azt a !r ezer dollrt, amit let$kben siker$lt sszes!&rolniuk"
A temets utn !r htre a 4ahamkra utaztak
Oimmyvel" Pj ruhkat vettek, kaszin&kba jrtak, ltk a gazdagok gondtalan lett" 4onni
soha tbb
nem ment vissza Gainesville2be"
Oimmy a bzis kzelben brelt egy lak&ko%sit, de
szinte sohasem tart&zkodott otthon" Qrkk szolglatban volt 4onni mg 'ltette is, hogy t)l
sokat
dolgozik" /adsul nem egy hagyomnyos lak&ko%si!arkban laktak, hanem az erdben, egy
ki%sike
tisztson, elg tvol a legkzelebbi ')tt&l"
4onni nem szeretett ott lakni" Magnyosnak
rezte magt mg 9lyde trsasgban is" *s !ersze
unatkozott" @dnknt be$lt a 4ui%kba, elment a !ia%ra vsrolni, s ilyenkor a kis 'ekete
terriert is magval vitte" S volt az lland& trsa" Az emberek meglltak mellett$k, leginkbb
azrt, hogy meg%sodljk
a takaros kis ebet, de 4onnie2nak ettl mg nem lettek bartai" Oimmy !edig %sa!nival&an
rossz 'rjnek
bizonyult"
4onni szemrl akkor hullt le a hlyog, amikor
egy alkalommal bement egy grillbrba .ensa%olban, s sz&ba elegyedett a br!ultnl
'elszolgl& 'iatal nvel, aki kr$lbel$l vele egykor) lehetett" <erena +oble2nak hvtk"
2 Eddig azt hittem, mindenkit ismerek itt a krnyken, de veled mg sohasem tallkoztam"
-ogy
lehetG 2 krdezte <erena, mikzben 'elszolglta neki
a jghideg Miller srt"
2 9sak nemrg kltztem ide" 2 4onni ellensges !illantsokkal mregette a nt" -ibtlan
alakja
vonz&v tette, mlyen kivgott 'ekete ruhja, amely
)gy simult a testre, mintha msodik bre lenne,
igen szexiv"
2 +em ismersz vletlen$l egy Oimmy <i%tor nev# 'i%k&tG 2 krdezte nhny semleges mondat
utn
4onni"
<erena ltvnyosan az g 'el emelte a tekintett"
2 -ogy ismerek2eG Minden este itt eszi a 'ene, s
minden hten ms n van vele" -ogy mivel kbtja
ket, azt nem tudom, de tny, hogy odavannak rte"
4onni szeme kid$lledt, s a t$dejbl ki')jt levegnek olyan hangja volt, mint a
t)l'esztettsgtl
szt!ukkant lu'inak"
2 <alami rosszat mondtamG 2 krdezte <erena,
majd dbbenten hozztette8 2 1gye nem a te !asidG
4onni azonban meg sem hallotta a krdst"
Egyetlen sz& nlk$l kirohant a brb&l, vett magnak
egy 'ekete ruht, mlyen kivgottat, mint <eren,
majd elment tn%olni" Azzal a 'i%k&val tlttte az jszakt, akit tn% kzben 'elszedett, s
bizony tetszett
neki a dolog" Elg volt belek&stolnia, mris rka!ott
az zre" 0e ht gy volt ez mindennel, %sak mr el'elejtette" Arra is rjtt, milyen knny#
szerett tallni" A 'r'iak minden$tt egy'ormk" -a egyszer
szagot ka!tak, )gy loholtak utna, mint !rzsi idszakban a kan kutya a t$zel szuka utn"
Faurie a vonaton idzte 'el mindezt, )tban (an
,ran%is%o 'el, s bizony nevetnie kellett a tall& hasonlaton" A szeretje is )gy viselkedett,
mint a kan
kutyk" Addig loholt a t$zel szuka utn, mg el
nem gett maga is"
Oimmy temetse utn be$lt a 4ui%kba, s nyugat 'el
indult" Minl tvolabb akart ker$lni ,loridt&l, ezrt
addig ment meglls nlk$l, ameddig a benzintartlyban lv $zemanyag tartott" <g$l egy
dl2karolinai kisvrosban kttt ki, ahol az els )tja egy
drogriba vezetett" Htt vett egy bronzvrs rnyalat) haj'estket, majd elhajtott az els
)tjba ker$l
M%0onaldsig" Magnak egy 4ig Ma%et krt, 9lydenak egy sima hamburgert, s az aut&ban
j&l belaktak" Aztn bejelentkezett egy motelba, s msna!
reggel bronzvrs hajjal 'olytatta az )tjt" -ogy hova tart, azt nem tudta volna megmondani"
3ali'ornia 'el indult"
A texasi ,al%on 9itybe rve tallt r az igazi Faurie
Martinra, helyesebben a b$' mosd&jban hagyott
tskjra" Itkutatta s megtallta benne a trsadalombiztostsi krtyt" Ellenllt a
%sbtsnak, s nem
vette ki a tskb&l a hetvendollrnyi ksz!nzt" Ez
t)l ko%kzatos lett volna egy olyan kisvrosban, mint
,al%on 9ity" A trsadalombiztostsi szmnak egybknt is nagyobb hasznt vehette sz$ksg
esetn, gy
gondosan lemsolta, majd visszaadta a tskt"
Ez utn a 4ui%kt&l kellett megszabadulnia, mert
az aut& lenyomozsa nem jelentett volna k$lnsebb gondot Oimmynek" Aztn olyasmit tett,
amire
%sak az igazn ravaszak k!esek8 %satlakozott a helyi ba!tista gy$lekezethez, ahol
villmgyorsan kisz#rte a tagok kz$l a gazdagokat s a tehetseket"
/endkv$l sz&rakoztat&nak tallta, hogy a legjobb 'ogsok mindig a tem!lomban akadtak a
horgra" Mintha az Pr akarta volna gy" 4onni arra
gondolt, hogy a stn biztosan rmt leli az e''le
tr'kban"
4oss -rmon kerekes szkhez volt ktve, de
mg gy is ltszott, hogy nem vletlen$l ka!ta a
4oss, vagyis a ,nk nevet" Ala!t&knt sokig
vezette azt az aut&kereskedst, amelyik megvsrolta 4onni 4ui%kjt, majd a visszavonulsa
utn a 'ia
vette kzbe az irnytst" 4onni, aki hatrozottan
szexinek ltszott testhez simul&, mlyen kivgott ruhjban s t#sark) %i!jben, !!en abban
a helyi
tteremben ka!ott !in%rni llst, amelynek 4oss a
trzsvendge volt" gy nem%sak a tem!lomban tallkoztak rendszeresen, ahol 4onni
ltalban sz#ziesen szolid ruht viselt, hanem az tteremben is, s
gy a lny $gyeskedsnek hla, 'okozatosan sszemelegedtek"
4onni &risi h#h&t %sa!ott az reg kr$l" 4eszlgetett vele, vgighallgatta a lo%sogst,
megsimogatta h&'ehr, gyr hajt, meggy)jtotta a %igarettjt, s 2 a 'ival meg a menyvel
ellenttben 2 sohasem tett neki szemrehnyst a borzalmas khgse miatt" (t, elzkenyen
megtrlte a szjt egy
!uha szalvtval, amikor evs kzben gusztustalanul ki%sordult a nyla"
4oss 'lnken megjegyezte, hogy nem tud nlk$le lni, mire 4onni 'elnevetett, s azt
mondta, hogy
akkor bizony ssze kell hzasodniuk"
2 Msk$lnben 2 tette hozz 2 lehet, hogy nemsokra 'elveszem a ny)l%i!t"
-romheti ismeretsg utn sszehzasodtak"
4onni az esk$vn h&'ehr menyasszonyi ruht viselt, amelyet a hozzill 'ehr
t#sark) %i!vel
egy$tt (an Antoni&ban ltott meg egy bevsrl&
kr)t alkalmval" Mindig is 'ehr esk$vrl lmodott" A haja a val&sgosnl is vrsebbnek
t#nt a
hossz) 'tyol alatt, amely !iheknt omlott al meztelen vllra" *s hogy teljes legyen az
sszhang, mg
a %sokra is bronzvrs r&zsb&l ksz$lt" Ez ktsgkv$l az na!ja volt, mg akkor is, ha nem
voltak
vendgek, s az &sdi, molyette szmokingba ltztt
vlegnyt, aki olyan aszott volt, hogy majdnem kiesett a ruhjb&l, egy ,ranki <argas nev#
!ol&
grdtette az oltr el 2 akitl 4onni rgtn a nsz)t utn megszabadult"
A nsz)t ksz boh&zat volt" +e= Hrleansba mentek, ahol !!en akkor zajlott a Mardi Gras
karnevl,
s ,ranki <argas is elksrte az i'j) !rt" 4oss
egsz na! a tvt bmulta a Nindsor 9ourt -otel
mess nszutaslakosztlyban" 4onni knnyen el
tudta volna k!zelni, hogy ott lje le az lett 2 tetszett neki a luxus, a knyeztets, a sok O&
reggelt,
asszonyom, miben segthet$nkG, s mindaz, ami
kr$lvette" +a!kzben ltalban vsrolni jrt, s
4oss !nzn sszeszedett magnak egy teljesen )j
ruhatrat" Estnknt !edig, miutn megetette 'rjvel a !!es va%sort 2 4oss 'ogazata mr
nem igazn volt alkalmas arra, hogy szilrd telt egyen eljtszotta a nszutas 'elesg szere!t"
3zzel vagy
szjjal meg!r&blta kielgteni 'lig2meddig tehetetlen 'rjt, ami nem kis er'esztsbe
ker$lt, mert
kzben majdnem elhnyta magt, de arra gondolt,
valami haszna 4ossnak is kell hogy legyen az $zletbi" +em volt annyira gonosz, hogy
megtagadja
tle a gynyrt, ami az erlkdse ellenre is %sak
!arnyi lehetett" 0e ht ez nem az hibja volt" :ehetett arr&l, hogy az im!otens vnember
nem tudott ellvezniG
A szex utn ,ranki meg'$rdette, majd le'ektette
az i'j) 'rjet, aztn 4onni2val egy$tt nekivgtak
az jszaknak" ,inoman sz&lva is ala!osan kitomboltk magukat, s mindig az gyban
'ejeztk be a
mulatozst, ahol els este ,ranki nevetve 'edezte
'l, hogy 4onni nem sz$letett vrs"
A kis e!iz&d utn termszetesen 4onnie2nak nem
maradt ms vlasztsa, el kellett bo%stania ,rankie2t"
+em akarta, hogy ,al%on 9ityben !letykk keringjenek r&luk" *!! elg baja volt Forettval s
4eauval, s nem akart okot adni az skl&dsra" gy azt
mondta mindenkinek, hogy 'og gondoskodni
4ossr&l" +em engedi t msnak az !olst"
2 Az @sten is ezt vrja el egy j& 'elesgtl 2 magyarzta %sendesen a gy$lekezet !a!jnak a
vasrna!i istentisztelet utn"
A !in%rni munkt ugyan%sak megtartotta"
2 gy nem mondhatjtok, hogy %sak a !nzrt
mentem hozz 2 vetette oda egyszer 4eau2nak s
Forettnak, de igazsg szerint alibinek akarta hasznlni a munkahelyt" Azt tartotta a
leg'ontosabbnak,
hogy )j neve s )j szemlyazonossga lett, gy nem
kellett att&l tartania, hogy Oimmy rtall"
+em esett nehezre rdobni az g %igarettt az
gynem#re, miutn az reg elaludt" Aztn rgtn
be$lt az aranyszn# h#tr%sos, 4H(( > rendszm)
9adilla%be, s elment dolgozni az tterembe"
+em volt nyugta" @deges ma%ska m&djra jrklt
'el2al" 4zott benne, hogy bevlik a terve, mgis agg&dott, hogy nem maradhatott ott a
kzelben, mert
gy nem tudta kvetni az esemnyeket" :lttt magnak egy %ssze kvt" A 'orr& ital gette a
torkt,
de !ont erre volt sz$ksge" Pgy t#nt, a testben
sztrad& meleg megolvasztja a mellt, gyomrt s
szvt jgtmbknt kitlt zsibbadst" Mg soha
nem rezte ilyen szrny#nek a vrakozst" Mintha
kv vltak volna a bels szervei"
4oss temetse utn, amelyre s#r#n le'tyolozott
ar%%al s bronzvrs r&zskb&l kttt %sokorral rkezett, amit annak rendje2m&dja szerint
elhelyezett a
'rje ko!ors&jn, szomor) mosollyal a kvetkezt
mondta a hagyatk gondnoknak8
2 Mindennek vge, kivve a vdaskodst" 2 Ezzel azokra a 'eld$hdtt megnyilvnulsokra
utalt,
amelyek gyilkossgknt !r&bltk 'elt$ntetni 4oss
hallt, s amelyeknek a tbbsge 4oss 'it&l s a 'elesgtl, Forettt&l szrmazott" Sk vg$l
nem%sak
'enyegetztek, hanem meg is tmadtk a vgrendeletet" +em brtk elviselni, hogy 4oss
4onnie2ra
hagyta a vagyona 'elt, ezenkv$l a hzat is, azzal a
kiktssel, hogy 4onnie2nak ott kell laknia" -a nem
marad, mondta ki a vgrendelet, akkor a hz a 'ira,
4eau2ra szll" 4onni viszont kevesellte az rksgt" 3zel sem volt annyi, mint amennyire
szmtott, s ez nagyon d$htette" Megtette a ktelessgt a vn trotty mellett" Oobban is
meghllhatta volna"
Aztn az a riban%, 'ennhjz& Foretta nhny nehzs)ly) $gyvdet is bevetett, akik
'enyegetzni
kezdtek, hogy )j vizsglatot krnek az $gyben, s
ha muszj, meg!iszkljk 4onni m)ltjt is" Amelyben bizony akadt mr egy t#zeset meg egy
halott
'rj, gy !ersze nem vllalhatta a ko%kzatot" A
msik 'l gyzedelmeskedett" Amennyire lehetett,
4onni !r&blta %skkenteni a vesztesgeit, 'ogta a
ktszzezret meg a 9adilla%et, s )jra nekivgott a
nagyvilgnak"
Amikor ltta, hogy vesztsre ll, ssze!akolta
mindent" A brndk ott sorakoztak a %somagtart&ban, s az egyikben ott la!ultak azok az
rtkek,
amelyeket el tudott rejteni a sasszem# Foretta ell"
Mr %sak 9lyde2ot kellett volna elkerteni" 4onni
hvogatni kezdte8 Gyere, ki%sim, mindjrt indulunk""";
A ki%si azonban nem jtt, mg %sak nem is
vakkantott, s a gazdja les '$ttyentsre sem reaglt, amire korbban nem volt !lda"
4onni nem
rtette, mi trtnhetett" Elkezdte tkutatni a hzat"
Aztn megnzte a kertet is meg a meden%t is"
/osszat sejtve lerohant a kavi%sos ko%si'elhajt&n,
s akkor megltta" Htt 'ek$dt a ka!uban mozdulatlanul" 4onni rgtn tudta, hogy mr nem
l"
:rdre roskadt a szttran%srozott, vres ku!a%
mellett, s egy hossz) !er%ig %sak nzte" Aztn keserves sikoltozsba kezdett" Hlyan hangokat
adott ki
magb&l, mint egy megvadult boszorkny"
Aztn zokogva 'elemelte 9lyde2ot, bele%savarta
tszz dollros kasmrkardignjba, s gyengden
betette a ko%si hts& $lsre"
9sak ezutn engedett szabad 'olyst a knnyeinek" :bbvdrnyit elhullajtott, s kzben
4eau2t tkozta, mert az sztnei azt s)gtk, hogy a gyilkos"
Pgy akart bossz)t llni rajta, hogy meglte az rtatlan kutyt" 4onni be$lt a 9adilla%be, s
mint az
r$lt, 4eau s Foretta hzhoz hajtott" 3sz lett volna meglni mindkettj$ket"
2 (zemet szemrt, 'ogat 'ogrt 2 mondta 4eau,
amikor mg mindig sikoltva a 'ejhez vgta a vdjait" A szemben izz& gy#llet aztn
meghtrlsra
ksztette a 'r'it"
4onni ltta rajta, hogy 'l, s k!es lett volna
meglni, ott helyben" 0e tudta, hogy akkor mg azt
a keveset is elveszten, ami az osztozkods utn az
v maradt" Az !edig 4eau gyzelmt jelentette volna, mg holtban is"
gy ker$lt 3ali'orniba" 3tszzezer dollrral a
zsebben, )j, szke 'rizurval, teljesen )j ruhatrral,
s a Faurie Martin tskjban tallt trsadalombiztostsi szmnak hla )j
szemlyazonossggal" +em
ko%kztathatta meg, hogy Mrs" 4oss -armonknt
azonostsk valahol" ,leg akkor nem, amikor a horgra akad a kvetkez ldozat"
Elszr is vett magnak egy vadonat)j, !atyolattiszta, ragyog& 'al) lakst, s )gy rendezte be,
ahogy arr&l, 'iatalon, egy vas nlk$l lmodott8 ,lorida tr&!usi szneivel, abban a stlusban,
amelyet ksbb is mindig meg%sodlt a lakberendezsi magazinok oldalain" ,ehr
sznyegekkel, 'ehr kana!kkal,
r&zsaszn dra!rival s r&zsaszn2kk sznyegekkel" Aztn vsrolt egy nagy k!ernys
tvksz$lket is" Megalkotta azt az otthont, amelyrl annyit lmodozott, s imdta minden
zugt"
Eladta a 9adilla%et, s lzingelt magnak egy
Fexust" 4oldogsg s nyugalom tlttte ki az lett"
(ikkes volt, vonz&, s %sods barnasgra siker$lt
szert tennie a helyi szolriumban" Manik#rztette a
krmeit, %sillmokat vetett a haja" <gigjrta a helyi
tem!lomokat, s vg$l bel!ett abba a gy$lekezetbe, amelyben a legtbb gazdagot sejtette"
1tlta a tram!li ruhkat, amelyekben a vasrna!i istentiszteleteken megjelent, de tudta, hogy
j& %lt
szolglnak, ezrt megbklt vel$k" (okat segtett ebben a szexi 'ehrnem#, amelyet a
%soroszlyagn%k
alatt viselt" gy emlkeztette magt arra, hogy ki
val&jban, s mi minden tud ajnlani egy !nzes
'r'inak" Mert ez)ttal tnyleg a !nzre utazott" Milliomos akart lenni, ezrt a legnagyobb halat
akarta ki'ogni" Oohn Ma%i ver szemlyben hamarosan r is
bukkant"
3zben meg!r&blt legitim letet kialaktani maga
kr$l" @ngatlan$gynki k!estst szerzett, s szinte
azonnal munkba is llt" gy sz$letett meg Faurie
Martin, az $zletasszony, akinek sajt otthona, gynyr# aut&ja volt, s aki sz!, divatos
ruhkban jrt"
*s akinek Oohn Ma%lver a tenyerbl evett"
*lete msodik legnagyobb sokkja akkor rte,
amikor 'elbukkant az letben Oimmy, s mindent
tnkretett"
Oimmy <i%tor nem messze lakott Faurie2t&l, a
szr'zk ltal kedvelt .a%i'i% 4ea%hen, a !arton tarhl& %savarg&k kztt" Merthogy belle is
az lett"
/engeteget ivott, lland&an bulikra jrt, s %sak anynyit dolgozott, amennyit 'elttlen$l
sz$ksgesnek
tlt" <letlen$l akadt r Faurie2ra4onnie2ra" Hlyan
vletlen ez, gondolta, amelynek rvn, ha elg
$gyes, szerezhet nmi !nzt"
Ahogy Faurie2nak meslte ksbb, olvasgats
kzben akadt r a 'nyk!re az )jsg Htthon rovatban, egy elad& ingatlanokat reklmoz&
oldalon"
Els !illantsra 'el sem ismerte, de amikor jobban
megnzte, szrevett valamit a szke nben, ami 'elidzett benne bizonyos emlkeket" Mg
ala!osabban
szem$gyre vette az ar%t" Megvizsglta minden vonst" *s 4onnie2ra ismert benne" 3jesen
elvigyorodott" <gre be'utott a haj&, amelyre olyan rg&ta
vrt" Faurie Martinnak hvtk"
Faurie hevesen sszerezzent, amikor meghallotta
Oimmy hangjt a tele'onban"
2 -ello, 4onni, emlkszel rmG 2 -t !ersze
hogy emlkezett" Ezt tudni lehetett az elakadt llegzetbl, majd abb&l, ahogy ki')jta a
bennrekedt levegt, s a hangja alig rzkelhet remegsbl is"
3i magaG <al&szn#leg rossz szmot hvott"
2 Akarod, hogy odamenjek, s kiderts$k, tnyleg rossz szmot hvtam2eG 2 krdezte nevetve
Oimmy"
Oavaslatt rvid %send kvette, mintha Faurie
'ontol&ra venn"
2 :allkozzunk ma este nyol%kor a <ons !arkol&jban, a +orth (hore 0rive2on 2 mondta
vg$l
4onniFaurie, majd elmagyarzta Oimmynek a szu!ermarkethoz vezet utat" 2 Milyen
ko%sival jsszG
krdezte"
2 Egy kiszu!erlt Ninnebago lak&aut&val 2 'elelte a 'r'i" 2 +em lehet eltveszteni"
+aran%ssrga
%sk van az oldaln"
Faurie nem is tvesztette el" Az o%smny jrm#
)gy kirtt a !om!s Mer%edesek meg ,ordok kz$l,
mint egy %s)' kels" Faurie )gy rezte, szt'eszti a
mellt a harag, amikor elindult a rusnya jrgny 'el"
2 Milyen j&l nzel ki, 4onni 2 jegyezte meg
Oimmy, ahogy kinyitotta eltte a ko%si ajtajt" 2 O&l
ll neked a szke haj"
2 -agyjuk a rizst, Oimmy" Mondd meg, mit
akarsz, aztn 'elejts el, rendbenG 2 A hangjban nyoma sem volt kedvessgnek" .ontosan
tudta, mire
szmthat, ezrt induls eltt betett a tskjba egy
E62es kaliber# (mith Nessont" A legszvesebben
ott helyben le!u''antotta volna a 'r'it""" de nem tehette" +em tudhatta, mivel !r&blkozik
majd Oimmy,
gy ht nem tudott 'elksz$lni sem"
2 Mgis, mi a j& 'ent akarnkG <ajon mit akarhat egy volt 'rj att&l a ntl, aki meg akarta
lni,
%sak vletlen$l a szeretjt %sinlta kiG Aki az&ta is
bitorolja a sromat"""
Faurie j&l ismerte ezt a durva hangot" :udta, mi
kvetkezik, s mr a vlaszt is tgondolta"
2 Mennyit akarszG
2 Mit sz&lnl mondjuk""" tvenezerhezG 2 krdezte Oimmy, s nagylelk#en elmosolyodott"
2 QtvenezerhezG :e megr$ltl; -onnan a 'szkes 'enbl lenne annyi !nzemG
2 3emnykedni akarszG /endben; Akkor legyen
inkbb szz; 2 Oimmy nagylelk# mosolya rdgi vigyorr torzult" 2 Ez az utols& ajnlatom"
El'ogadod
vagy nemG
+em kellett mondania, mi trtnik, ha elutast&
vlaszt ka!" Faurie gyomrban kemny %som&knt
'esz$lt a tehetetlen harag"
2 Mindig is gazember voltl, Oimmy" 2 Fauire
knyszertette magt, hogy halkan, nyugodtan beszljen" 2 Ebben a !illanatban nem tudok
elteremteni ennyi !nzt, de van egy tletem" Qsszeszedek
annyit, amennyit %sak brok, s azt holna! odaadom" :ekintheted els rszletnek, vagy
aminek
akarod" Ahhoz, hogy a maradkot elteremthessem,
el kell adnom !r %u%%ot" Amibe teljesen tnkre 'ogok menni 2 intette Oimmyt 2, )gyhogy
eszedbe ne
jusson aztn tovbb zsarolni;
A 'r'i hangosan 'elnevetett a 'enyegets hallatn" A zsarolsnak sohasem lesz vge" Ezt
mindketten tudtk"
Faurie kiszllt a ko%sib&l"
2 Gyere holna! ngyre Fagunba, a 9ielo 0rive
>56C" el" A trk!en megtallod" Htt vrlak"
.ontosan azt tette, amit grt" Htt vrta Oimmyt,
!isztollyal a kezben" Ms'l &rt adott magnak arra, hogy elintzze a 'r'it s el!u%oljon a
hz ell,
mg mieltt (teve megrkezik" Akinek szintn tkletes %sa!dt lltott" A rendrsg azt 'ogja
hinni,
hogy (teve Mallard elrabolta" Ez azt jelentette
ugyan, hogy ismt meg kell majd vltoztatnia a szemlyazonossgt, amit a s)lyos
kvetkezmnyek
miatt mr elre utlt8 nem%sak a gynyr# lakst
kellett htrahagynia, hanem a megtakartott !nzt
meg a ko%sijt is" 0e j&l tudta, hogy Oimmy holttestt elbb2ut&bb meg 'ogjk tallni, s ha ez
bekvetkezik, elvgzik rajta az azonostshoz sz$ksges
0+(2vizsglatot, s akkor !illanatok alatt eljutnnak
hozz" +em engedhette, hogy ez megtrtnjen"
gy ht leltte Oimmyt, mikzben azt az tvenezret szmolta a Fexus hts& $lsn, amelyet
Faurie a
mirelit lasagne dobozb&l vett ki" A 'r'i 2 mintha
valami egszen htkzna!i dolog trtnt volna vele
2 lenzett a mellkasb&l elbuggyan& vrre, aztn
Faurie2ra emelte a tekintett"
2 /iban%; 2 Mindssze ennyit brt kinygni, mert
kzben a szj$regt is elnttte a vr"
Faurie a (mith Nessonnal egy$tt visszatette a
!nzt a tskjba, !okr&%ba %savarta a holttestet, s
hogy ne lssk, az $ls el lkte" 1tna rakasztotta
a Fexust a lak&aut& von&horgra, s elindult az eldugott kanyon 'el"
.okoli nehz volt megszabadulni a holttesttl"
Elszr is 'ekete melegtre s t)rabakan%sra %serlte %sinos ltzkt" 1tna ktelet erstett
a hullra, s odavonszolta a kanyon !eremhez" 0e mivel
nem lehetett biztos abban, hogy a test elg mlyre
ker$l, ha %sak )gy elengedi, elindult le'el, s maga
utn vonszolta a s)lyos tetemet" <g$l hossz) bukd%sols s egy sor kromkods utn
eljutott egy
'$ggleges meredly szlig, ahol mr minden ko%kzat nlk$l megszabadulhatott
kellemetlen terhtl"
<rt egy ki%sit, majd vett egy nagy levegt, maghoz h)zta a hullt, aztn tasztott rajta egy
nagyot"
Oimmy <i%tor bukd%solni kezdett le'el, akr
egy hord&, sziklr&l sziklra, mg vg$l elt#nt egy
vzmossban" Faurie vgre 'elllegezhetett"
A vissza'el mszs ala!osan !r&bra tette az
erejt, s mivel nem akarta ott hagyni a ko%sit, ahol
a testet elt$ntette, mg vezetnie is kellett" :bb mr'ldet tett meg a kanyon !eremn
kanyarg&, keskeny )ton, aztn hossz) !er%ekig knl&dott, mire a
Fexust le tudta akasztani a horogr&l" 9sorgott r&la
az izzadsg, de nem adta 'el, mg a meg'elel !oz%i&ba nem lltotta a Fexust" 1tols&
mozzanatknt
kitrta az imdott aut& sszes ajtajt, s betette a
kul%sot a gy)jtska!%sol&ba" Amennyire tudta, 'elitatta a hts& $lsrl a vrt, de mg mindig
maradt
egy2kt 'olt, ami nagyon zavarta" :aln, gondolta remnykedve, a rendrsg azt 'ogja hinni,
hogy az
v" 4r a tudomny leg)jabb vvmnyait ismerve
ebben egyltaln nem lehetett biztos"
Amikor mindennel vgzett, be$lt Oimmy jrm#vbe, visszahajtott a ')tra, s (an ,ran%is%o
'el
vette az irnyt" 3sbb egy rossz krnyken egyszer#en kiszllt a lak&aut&b&l" +em
!iszmogott azzal,
hogy bezrja" (t mg a kul%sot is benne hagyta"
:udta, hogy hamarosan )gyis ello!ja valaki"
gy ker$lt vissza Faurie Martin az ol%s& motelokba"
Mr majdnem el'elejtette, milyen rzs olyan helyen
lakni, ahol lg'risst, !llott verejtk s knaitelmaradkok szaga itatja t a levegt" (t mr
a vkony matra%okra, a %s)sz&s, m#szlas gynem#re s
a stt, !iszkos zuhany'$lkkre sem emlkezett, s
most ktszeresen gy#llte Oimmyt, amirt ismt erre
a sorsra juttatta"
Ez)ttal 'eketre 'estette a hajt, s a re!edezett
t$kr eltt llva le is vagdosta, amennyire a krmvg& oll&val tudta" 3zben 'olyamatosan
!eregtek
az ar%n a keser#sg s&s knnyei"
2 +zd, mi lett belled; 2 suttogta, amint szem$gyre vette )j, %s)nya k$lsejt a motelszoba
kegyetlen t$krben" 2 3i hinn el r&lad ezek utn, hogy
olyan sikeres voltl s olyan gynyr#G 2 Elveszett
lmait siratta, amelyeknek a megval&stst&l mr
alig egy karny)jtsnyira volt"
Milyen vgelthatatlanul hossz) idnek kellett
eltelnie, mire (teve Mallardot letart&ztattk; Faurie
el sem tudta k!zelni, mi lehet a baj" Mr att&l tartott, hogy hiba %s)szott a szmtsaiba"
/engeteget
idegeskedett, amitl 'ogyni kezdett" +em tudott enni, hborg& gyomra nem 'ogadott be mst,
%sak a
teUuilt, m abb&l na!onta akr egy!ala%knyit is"
-ogy mgis egyen valamit, idnknt elrg%slt egy
za%sk& burgonyaszirmot vagy nhny !ere%et, s
egsz ll& na! a tv%satornkat vltogatta, ahogy
<i%kie Mallard is, nehogy brmit elmulasszon abb&l,
amit az $ggyel ka!%solatban kzl a mdia"
Al Giraud s k!rzatos oldalbordja rend$letlen$l 'olytatta az elt#nse $gyben megkezdett
nyomozst" Sket mutatta a tv, r&luk rt a bulvrsajt&,
s ettl Faurie mg idegesebb lett" ,leg Giraud
okossga ijesztette meg" -res nbizalma kezdett
meginogni" Mr nem volt annyira biztos abban,
hogy a legersebb s a legagya')rtabb" .edig amikor <i%kie Mallard meggyilkolst
kitervelte, mg
meggyzdssel hitte, hogy mindenkinek t)ljr
majd az eszn" Milyen knnyen %sa!dba tudta %salni (teve2et; Azt hitte, ha siker$l a nyakba
varrni a
gyilkossgot, letart&ztatjk, s az adott kr$lmnyek
kztt mindenki biztos lesz abban, hogy lte meg
Faurie2t is" Ez volt az utols& eslye" Ezrt tallta
annyira ktsgbeejtnek a vrakozst"
A <i%kie elleni tmadst ugyanolyan kr$ltekint ala!ossggal tervezte meg, mint korbbi
b#ntetteit" Els l!sknt beszerzett egy hamis vezeti engedlyt, ami nevetsgesen knnyen
ment nem is rtette, mirt bajl&dnak annyit az emberek a jogostvnyuk megszerzsvel"
Aztn vett egy hasznlt, >?7?es A%urt, amelynek korbban mr ngy tulajdonosa
volt, s Arro=headbe hajtott, ahol sto!!osnak l%zva addig gyelgett Mallardk hza kr$l,
mg (teve
be$lt a ko%sijba s elhajtott a 'alu 'el"
Mg az ajt&t sem zrta be" A legtbb ember
ugyangy viselkedett volna" Mirt is zrn be a hzat olyan helyen, ahol rajta kv$l a madr se
jrG Ezutn mr semeddig sem tartott elemelni egy rvid
nyel#, borotvales kst a konyha!ulton ll& tart&b&l"
Mire (teve visszart a hzhoz, Faurie mr 'l)ton volt Fos Angeles 'el" Az egsz kirndulst
!ontosan megtervezte, hogy a lehet legjobb !illanatban hvhassa 'el a 'r'it" Amikor
elrkezett ez a
!illanat, elmlytette a hangjt, mintha 'r'i volna"
4iztosra vette, hogy (teve gondolkods nlk$l hazarohan, s )gy tervezte, hogy a 'elesge
addigra mr
halott lesz" Ezutn mr %sak a rendrknek kellett
idejben odarni$k" *s Faurie !ontosan tudta, mit
kell tennie, hogy val&ban odarjenek"
<i%kie knny# !rda volt" Mekkora lvezetet
okozott Faurie2nak az asszony szemben $l rettenet; 3jrzett %sak 'okozta, amikor
meghallotta a
<i%kie torkb&l elbuggyan& gurgulz& hangokat, s
megrezte a minden'el s!ri%%el vr szagt"
A lehet legrosszabb !illanatban azonban be'utott Maria" Mintha a %s)%s!ont eltt durvn
'lbeszaktott volna egy szenvedlyes szeretkezst" Faurie
mg most is rezte a haragot, amely akkor elnttte"
Ersebb volt mindennl, az r$let hatrt s)rolta" *s
mekkora ellenllst 'ejtett ki az a riban%; Mg szeren%se, hogy ott volt a keze $gyben az a
boros$veg, amivel egyszer s mindenkorra siker$lt elhallgattatnia" Fegalbbis akkor ezt
gondolta"
Amikor meghallotta a bejrati ajt& nyikorgst,
egy szem!illants alatt kisurrant a hts& ajt&n, s elt#nt a sttben" A kvetkez !er%ben mr
el is 'ordtotta az aut&ban az indt&kul%sot, kikanyarodott
(teve2k zskut%jb&l, s a >6>2es )ton elindult
szak 'el" Mg arra is $gyelt, hogy ne hajtson t)l
gyorsan, mert nem akarta, hogy meglltsk"
Megt!zott magabiztossgt %sak akkor nyerte
vissza, amikor rtes$lt (teve Mallard letart&ztatsr&l" Minden hrad&ban bemondtk" A (teve
ellen 'elhozott vdak 2 a 'elesge ellen elkvetett gyilkossgi ksrlet s Faurie Martin
'elttelezhet meggyilkolsa 2 !ontosan egybevgtak Faurie terveivel"
4onnieFaurie ismt 'nyes gyzelmet aratott"
Al s Maria a Oames 4ea%h tterem egyik ablak melletti bokszban $lt a kali'orniai <eni%e2
ben" Maria
vgyakozva gondolt arra, mennyivel szvesebben $ldglne egy ugyanilyen helyen
Hlaszorszgban" Akkor kiszakadhatott volna abb&l a vgtelennek t#n
t$relemjtkb&l, amelyet Faurie Martin kezdett" (z&rakozottan odaintett a %sa!osnak, Oohn
-enrynek,
aki krdezs nlk$l mris k$ldtt neki egy )jabb
vodka2martinit" Mivel Maria trzsvendg volt nluk,
j&l ismertk a szoksait"
2 Ennyire kiszmthat& lennkG 2 krdezte Maria
vratlanul Altl" 2 /gebben szabadabb voltam, s
mr rges2rg meguntam valamit, mire az divatba
jtt" Most meg""" :udjk, hogy mit akarok inni, mit
akarok enni, taln mg azt is kitalljk, milyen ruha
lesz rajtam, amikor megrkezem"
2 Erre nem sok eslyt ltok 2 'elelte a n ar%t
tanulmnyozva Al" 2 @nkbb %sak tallgatnak, hogy
'ehrnem#ben jssz2e vagy valami rendesebb %u%%ban" 2 Mert annak ltta Maria szerelst8
szexi 'ehrnem#nek" A 'eszes, bokig r, tengerzld kombinszer# ruha 'ltt egy ttetsz,
valamivel halvnyabb zldbl ksz$lt k!eny'lesg alkotta a msodik rteget" Ehhez
elk!eszten magas sark)
ez$st !a!u%sot viselt 2 0ol%e Gabbana, magyarzta Maria, amikor Al megjegyzst tett r, s
egy vagyonba ker$lt 2, meg hossz), himbl&dz& antik '$lbeval&t valamilyen zld kvel" Al
%sak remlni merte, hogy nem smaragd, mert akkor az a nyavalys
kszer tbbe ker$lt, mint amennyit egsz vben
keres, s semmi kedve nem lett volna hozz ill
jegygy#r#t venni" Az sszhangot az a hatalmas a%l&ra teljestette ki, amelyet Al leginkbb a
gzmozdonyok &divat) idmr szerkezethez tudott volna
hasonltani, s !ersze a zld szn# krmlakk"
Maria szn!adiasan 'els&hajtott"
2 Mit rtesz te ehhezG; :aln divatdikttornak
k!zeled magadG 2 Ftvnyosan vgighordozta tekintett a 'r'i 'ehr !&l&jn s khakiszn#
nadrgjn" Aztn elmosolyodott" Al annyira j&k!# volt,
kar%s) s hajlkony, s olyan nagyon szexi, hogy
legszvesebben ott helyben 'l'alta volna" 2 :e vagy
az egyetlen, aki mg ilyen szerelsben is szexi 2 tette hozz nagylelk#en"
A 'r'i visszamosolygott r, s g)nyosan 'elvonta
egyik szemldkt"
2 +em lttad a Ga! leg)jabb reklmjtG Egy %som& szexi !asas szere!el benne ugyanilyen
szerelsben"
Maria belekortyolt a martinijba"
2 Pgy ltom, meg kell hogy ismertesselek az
olyan mrkanevekkel, mint az Armani"
2 Mr megtetted" <ettl nekem egy Armani inget"
2 :nyleg" 9sakhogy mg egyszer sem volt rajtad"
Al 'lnevetett, aztn tny)lt az asztalon, s meg'ogta Maria kezt"
2 Most teszek egy hatrozott gretet 2 mondta,
s a szvre szortotta a jobb kezt" 2 Egy na! 'l 'ogom venni azt az Armanit"
Maria azonban nem elgedett meg az egy na!
tvoli gretvel" Ahhoz t)lsgosan j&l ismerte a 'r'it"
2 .ontosan mikorG 2 krdezte, s j& szorosan
megmarkolta Al kezt, nehogy elh)zhassa" 2 :udnom kell, hogy meg'elelen ltzzem"
Msk$lnben
nem lesz sszhangban a szerels$nk"
2 Hk" Mit sz&lnl mondjuk ahhoz a na!hoz,
amikor elka!juk Faurie MartintG
2 Azt, hogy j&l hangzik, s remlem, mielbb be
is kvetkezik" 2 Elhallgatott, s a mutat&ujjval egykedv#en bkdsni kezdte az ital sznn
lebeg olajbogy&t" 4r borostynszn# haja eltakarta az ar%t,
Al ltta rajta, hogy nin%s t)l j& kedvben"
2 Mi a baj, desG 2 krdezte halkan" 2 Ftom,
hogy nyomaszt valami" Mi azG
Maria alig lthat&an megvonta a vllt"
2 (emmi k$lns" 9sak eszembe jutott, hogy ma
reggel lttam valakit, akirl""" 2 Elhallgatott, s
olyan !illantssal kezdte mregetni az olajbogy&t,
mintha szt akarn szedni"
2 3it lttlG 2 Alt megle!te Maria viselkedse"
(z&rakoz&ttnak, tvolinak t#nt""" Mintha megbabonzta volna valaki""" vagy valami"
2 9sak egy nt" A vroshza l!%sjn jtt le'el"
2 Ahogy 'elidzte a jelenetet, eszbe jutott a n tekintete" Megborzongott"
A !in%r odal!ett az asztalukhoz, hogy 'elvegye
a rendels$ket" 9zr2saltt krtek eltelnek, ketten egyet, amihez Maria k$lnlegesen
'#szerezett
tengeri s$llt, Al !edig kze!esen ts$ttt +e=
Jork2szeletet vlasztott s$lt krum!lival"
2 *s mi ijesztett meg ennyire abban a nbenG
2 A szeme" 3srteties volt" Eszembe juttatta azt
a borzalmas jszakt"""
2 Mallardk hzbanG
Maria b&lintott, s ismt belekortyolt a martinijba" @smt az ar%ba hullott egy szke tin%s, de
Al
gy is ltta rajta, hogy ideges"
2 1gyan, drgm, brmilyen szeme volt is, nem
lehetett Faurie"
2 .ersze hogy nem" Mit keresett volna Faurie a
vroshzn, a rendrka!itnysg tszomszdsgbanG Egybknt is ennek a nnek, akit
lttam, egszen stt volt a haja, sokkal sovnyabb volt Faurienl, s olyan""" esetlen$l
mozgott" Mgis arra ksztetett valami, hogy utna'orduljak" *s tudod, mi a legrdekesebbG
-ogy is vissza'ordult" 4iztos azrt,
mert szrevette, hogy annyira nzem" :e is meg
szoktad rezni, ha nagyon bmulnak, nemG
2 *sG *szrevettl valamit a szemnG
Maria elt#ndtt a krdsen"
2 9sak annyit, hogy mr lttam valahol 2 'elelte
vg$l" 2 *s hogy mintha a legszvesebben meglne"
Al nagyot '$ttyentett, aztn ismt megragadta a
n kezt"
2 @de 'igyelj, drgm, valahogy t)l kellene tenned magad ezen az egszen" (zrny# traumn
estl
t, ez ktsgtelen, leginkbb magamat hibztatom,
hogy idig 'ajult a dolog" 0e ha mr gy llunk, azt
hiszem, nem rtana, ha elmennl egy !szi%hiterhez"
:aln tudna segteni"
Maria 'lemelte a 'ejt"
2 Mondj, amit akarsz, nem k!zeldtem" +in%s
sz$ksgem !szi%hiterre" Abb&l a nbl sugrzott
'elm a gy#llet" *reztem" *s bevallom, 'elllt tle a
szr a htamon"
A 'r'it szven $ttte, amit hallott"
2 0e ht ki lehet az, aki ennyire gy#llG
Maria vllat vont" A !in%r !!en ekkor tette le
az asztalukra a 9zr2saltt" Maria megksznte,
aztn gy 'olytatta8
2 <alami r$lt, azt hiszem" 9sak velem 'ordulhat el ilyesmi ktszer egyms utn"
2 -armadszor nem 'og, drgm 2 'elelte Al"
Meggrem"
Maria mosolya ez)ttal remegsre siker$lt" Al
nem kis aggodalommal gondolt arra, hogy mg sohasem ltta ilyennek" Az k!zeletben
Maria volt
az aranyhaj) lny, a hatalmaskod&, !aran%solni szeret szu!ern, aki t#zn2vzen t
vghezvitte azt,
amit eltervezett" Alnek nagyon nem tetszett ez az )j'ajta viselkeds""" amit ki is vltott ki
belleG Egy
r$lt, rdgi tekintet# senkihzi, akivel vletlen$l
ssze'utott a vroshza l!%sjn"
2 +a j&, lehet, hogy 'el')jtam egy ki%sit a dolgot
2 adta meg magt Maria" 2 0e kerts$k mr el ezt
a Faurie Martint" +em tetszik nekem, hogy szabadon jn2megy valahol, kszen arra, hogy
behl&zza
az )jabb ldozatt"
2 Egy dologban biztos lehetsz" :ged mr nem
'og megtmadni" *s <i%kie2t sem" (teve Mallard r%s
mgtt van, s neki ez egyelre elg" Oelents bonyodalmakat okozna magnak egy ellened
intzett
)jabb tmadssal" +em, ezt nem ko%kztatn meg"
Ami azt jelenti, hogy teljes biztonsgban vagy, desem" +em beszlve arr&l 2 tette hozz
vigyorogva hogy mostant&l senkit sem engedek a kzeledbe"
Maria 'elnevetett"
2 Mg egy msik nt semG
2 ,leg egy msik nt nem"
Maria 'ellnk$lt, amirt Al hlt adott az gnek"
()lyos gondok kellettek ahhoz, hogy Maria elvesztse a j&kedvt, amit most szeren%sre
visszanyert"
Megettk a 9zr2saltt, a s$llt meg a s$lt h)st, s
vg$l Al sszes krum!lijt Maria t$ntette el" Mr a
hatalmas kvs%sszben 'elszolglt %sokoldszu'lnl tartottak, ami maga volt a %sbts, s
des, olvadt aranyknt %sorgott le az ember torkn, amikor
Maria ismt 'elhozta a tmt"
2 Mikor akarod elmondani 4ul=orthnek, amit
Faurie2r&l megtudtlG 2 krdezte vratlanul"
2 Pgy terveztem, hogy egy darabig mg nem"
MirtG
2 +em gondolod, hogy sz&lnod kelleneG <g$l
is vezeti a nyomozst"
2 Engem nem 4ul=orth 'izet, hanem <i%kie
Mallard s az $gyvdje" (emmit sem vagyok kteles
megosztani a rend&rsggel" Egyel&re 2 tette hozz"
Maria rtetlen$l rzta a 'ejt"
2 0e taln elbb megtallnk Faurie2t, ha elmondannk nekik, amit tudunk"
2 Pgy ltom, el'elejtetted, hogy a rend&rk mr
le%suktak valakit a <i%kie Mallard ellen elkvetett
gyilkossgi ksrlet miatt" +evezetesen <i%kie 'rjt"
Htt trdelt az sszeszurklt test mellett, ott hevert
mellette a ks is, s te is ott 'ek$dtl jultan a konyhakvn" A rendrsg azt hiszi, hogy (teve
tette"
Ezzel szemben ll a mi elmlet$nk, amely szerint
Faurie nem%sak hogy l, hanem gyilkos is" Azt
mondd meg, hogyan bizonytsuk be a zsaruknak az
elmlet$nk helyessget, ha magamnak sem tudom
bebizonytani"
2 Azt hiszem, igazad van 2 ismerte el vonakodva Maria, de Al tudta, hogy a lelke mlyn
tovbbra
is 'l, s a rossz lmokt&l %sak akkor 'og megszabadulni, ha Faurie Martin r%s mg ker$l"
2 Gyere, des, menj$nk" Htthon 'zk neked egy
j& kis kvt 2 grte, s mr intett is a !in%rnek,
hogy 'izetni szeretne" 2 Aztn gyba b)jtatlak, s elnekelek neked egy sz! altat&t"
Erre mr 'el'igyelt Maria"
2 3sz, Giraud 2 'elelte szrazon, mikzben b)%s)t intett a !ult mgtt ll& Oohn -enrynek 2,
de
megelgszem a kvval, altat&dal nlk$l" Pgy nekelsz, mint egy lemszrolt diszn&"
2 Mgis, mikor lttl utoljra lemszrolt diszn&tG 2 krdezte Al, de szinte rgtn meg is
bnta"
Mire hazartek, j'l is elm)lt" -olly=oodot teljesen betakarta a tenger lehelete, amit Al
egyszer#en %sak kdnek nevezett" Amint rkanyarodott a
9orvette2tel a garzshoz vezet ko%si'elhajt&ra,
majdnem el$ttt egy kis 'ekete kutyt" Maria dbbenten 'ordult htra" Al tudta, mi jr a
'ejben"
2 +in%s rajta !iros szalag 2 mondta" 2 Elk&borolt
valahonnan, vagy itt lakik, valamelyik szomszd,
s mieltt elny)lna a j& meleg kosarban, tett mg
egy utols& rjratot"
Maria azonban meggyzdssel hitte, hogy ksrtetkutyt ltott, s ez ro!!antul
nyugtalantotta
Alt"
4ul=orth detektv nem $ldglt ttlen$l a hts&jn,
ahogy azt meglehetsen inger$lt hangon Allel is kzlte a tele'onban"
2 0e )gy veszem szre, te meg a hres asszisztensed, a sasszem# jogsz annl inkbb 2 tette
hozz
2, mert hetek &ta egyetlen istenverte in'orm%i&t
sem ka!tam tletek" Gondolom, mostanra azrt %sak
megtudtl valamit, nemG 1gye mg nem zrtad le a
nyomozstG
2 Ezt n is krdezhetnm tled 2 vlaszolta Al, s
ahogy maga el k!zelte a nagydarab 'r'it asztalra
'el!ol%olt tvenes lbval, meg +yomi .o=erst,
amint 'elszolglja 'nknek a ki tudja, hnyadik
kvnak nevezett 'ekete lttyt, elvigyorodott" Arra
gondolt, egy id utn mindenhez hozzszokik az
ember, mg a rossz kvhoz s .o=ershez is"
2 (z&val nin%s mondanival&dG 2 krdezte mltatlankod& hangon 4ul=orth" 2 +em hiszem el"
2 Mgis mit akarsz hallaniG -ogy <i%kie Mallard
mg mindig k&mban 'ekszikG -ogy mi&ta r%s mg dugtad (teve2et, Fister veled
ellenttben a lelkt
is kidolgozza a vdbeszdenG -ogy tbbheti keress ellenre sem siker$lt megtallnotok
Faurie MartintG ,elteszem, mg mindig keresitek 2 tette hozz,
br nagyon j&l tudta, hogy Faurie keresse mr nem
'olyik olyan intenzitssal, mint kezdetben"
2 Mg nem ker$lt el, ahogy azt te magad is nagyon j&l tudod" *s hagyd abba a rizszst,
rendbenG
@nkbb bkd ki, mire ksz$lsz, mert ismerlek, ezrt
tudom, hogy titkolsz ellem valamit"
Al a szjba dugta a goly&stollat, mintha %igaretta lenne, s ki')jt egy k!zeletbeli '$stkarikt"
2 *s honnan tudod, !ajtsG 2 krdezte nevetve"
:aln meguntad a zsaruletet, s tnyergeltl mdiumnakG
2 Hnnan, hogy nagyon hallgatsz" Azonkv$l ker$lsz" -a nem lenne rejtegetnival&d, a
nyakamban
lihegnl s le sem szllnl r&lam" Meg a ka!itnysgr&l sem"
2 +a de 4ul=orth, mi okom lenne arra, hogy a
nyakadban lihegjekG A gyan)stottad r%s mgtt
van, nem 'enyeget senkit" Mi mst akarhatnk tledG
2 Elg a halandzsb&l, !ajts; 2 'ortyant 'el 4ul=orth" 2 :ovbbra is szent$l hiszem, hogy
titkolsz
ellem valamit"
2 *n meg azt gondolom, hogy 'antzilsz"
1gyan, regem, hiszen bartok vagyunk" Mirt
akarnk eltitkolni elled brmit isG -iszen ugyanabban a haj&ban evez$nk" Mindketten
szeretnnk
megtudni, ki lte meg Oimmy <i%tort, s mi trtnt
Faurie Martinnal" 4ven van mit megoldani, !ajts,
)gyhogy $lj vissza sz!en az r&asztalodhoz, s lss
munkhoz;
O&t nevetett, amikor hallotta, hogy 4ul=orth 'elhorkan a vonal msik vgn, de mieltt brmit
mondhatott volna, a mltatlankod& detektv le%sa!ta
a tele'ont" Most legalbb lesz min rg&dnia, gondolta elgedetten Al, br az volt az igazsg,
hogy okosnak tartotta 4ul=ortht" -amar kitallta, hogy titkol
elle valamit"
2 Mg nem mondhatom meg, hogy mit, drga
bartom" Mg nem jtt el az ideje 2 mondta hangosan, mikzben bezrta az irodja ajtajt"
3edven%
helyre, az A!!le .anbe indult, hogy el'ogyasszon
egy tonhallal meg!)!ozott szendvi%set s egy nagy
adag s$lt krum!lit" Amirt Maria biztosan vgezne
vele, de vigye el az rdg""" most nem ltja" 9sak
egyszer l$nk, s rvid az let" Mirt kellene !!en
a s$lt krum!lir&l lemondaniaG
Maria bellt a k&rhz !arkol&jba, elstlt az a%lsz$rke re%e!%i& mellett, s li'ttel 'lment a
harmadik
emeletre" Mintha egy msik vilgba l!ett volna"
A harmadik emelet a majdhogynem tkletes
%snd szintje volt" +em%sak a k&rhz tbbi osztlyra jellemz ny$zsgs hinyzott innen,
hanem szinte
minden emberi megnyilvnuls" @tt senki nem bartkozott senkivel, a zld m#tsruhs
nvrek nmn
suhantak vgig a %sillog&an tiszta, sz$rke 'olyos&n,
be2be!illantva azokba a k&rtermekbe, amelyeknek
az ajtaja nyitva llt, azon egyszer# oknl 'ogva,
hogy ezekben a szobkban 'ek$dtek a monitorokra,
in')zi&ra s llegeztetg!re ka!%solva a 'olyamatos
meg'igyels alatt tartott betegek, akik mit sem tudtak arr&l, hogy msok kezben van az
let$k" <i%kie
Mallard mr kiker$lt az intenzv osztlyr&l, de mg
mindig k&mban volt, immr negyedik hete"
Maria odaksznt az $gyeletes nvreknek, akik
rmosolyogtak, amint elsietett mellett$k" @smertk,
hiszen szinte na!onta megjelent az osztlyon, br
mindig olyan id!ontot vlasztott a ltogatshoz,
amikor tudta, hogy nem lesz ott a %sald" +em szeretett volna ssze'utni <i%kie nvrvel, a
kislnyaival meg 'leg nem, hiszen mindannyian tudtk,
hogy is ott volt a tmadsnl, ltta az anyjuk vres teste 'l hajol& a!jukat" (enki sem r$lt
volna
egy ilyen tallkozsnak"
<i%kie eleve kistermet# volt, de most mintha mg
inkbb sszezsugorodott volna a teste" Mg mindig
monitorra ka!%solva tartottk, de a llegeztet2ksz$lket mr levettk r&la, gy nll&an
llegzett,
ami &risi elrel!snek szmtott" A %sukl&jn !re!arlt vnb&l kil&g& m#anyag %sben
srgs 'olyadk %sordoglt, s %svn kereszt$l ka!ta az ala!vet 'ontossg) t!anyagokat is"
Maria megemelte <i%kie bnn l&g& kezt" -ideg
volt, majdnem jghideg, ezrt sztnsen a kt keze
kz vonta, hogy 'elmelegtse ki%sit" 3nnyen ideker$lhettem volna n is 2 gondolta, s ismt
eszbe jutott a borzalmas jszaka" 2 Akkor engem is %svek meg
g!ek segtsgvel tartannak letben, mikzben az
agyam, a lelkem s az igazi nem""" ki tudja, hol jrnaG
<i%kie Mallardr&l sem lehetett tudni, hogy hol
van, merre jr" Ilmodik vajon a kislnyair&lG Agg&dik miattukG Itli2e gondolatban )jra meg
)jra,
amit Faurie Martin tett veleG :udja egyltaln, hogy
Faurie voltG
Maria ott $lt <i%kie gya mellett, a kezt simogatta, s %sendesen elmeslte neki azt, amit
%sak s
Al tudott" Meg akarta nyugtatni" (zerette volna a
tudtra adni, hogy nem a 'rje akarta meggyilkolni"
-a msnak egyelre nem is, <i%kie2nek mindenk!!en tudnia kellett az igazat"
2 +em (teve volt az, <i%kie" Sszintn mondom,
hogy nem tette, s n tudom, mi az igazsg" Faurie
Martin letben van, a gyilkos 2 suttogta az aszszony '$lbe" 2 +em (teve tmadta meg,
<i%kie,
higgyen nekem" grem, hamarosan is itt lesz, maga mellett" *s az let$k visszatrhet a
rendes kerkvgsba" 4zzon bennem, <i%kie" 4zzon bennem"""
0e brmit mondott, az asszony nem vlaszolt r"
+em szortotta meg a kezt, nem rebbent meg a
szem!illja" Mg %sak egy r!ke s&haj sem hagyta el
<i%kie ajkait"
<g$l Maria volt az, aki 'els&hajtott, aztn elrendezte a r&zsaszn, zldlevel# tuli!nokat a
vzban"
Hlyan helyre lltotta, ahol <i%kie esetleg szreveszi
majd, ha 'elbred" -a 'elbred egyltaln"
Meg!uszilta <i%kie szntelen ar%t, s elmosolyodott, amikor meghallotta az asszony halk,
hrg lgzst" 9sendben hlt adott az gnek azrt, hogy
mindezt llegeztet2ksz$lk nlk$l teszi" Mr ez is
jelents haladsnak szmtott, s legalbb a gyerekek szemben nem volt olyan ijeszt az
anyjuk lla!ota" <i%kie most mr egszen emberi k$lst lttt"
A sebei begy&gyultak, br a vgsok helyn ktelenked 'orradsok elg ijesztnek t#ntek"
Mr most
tudni lehetett, hogy ha maghoz tr, jelents helyrellt& m#tteket kell majd vgrehajtani
rajta" ,leg
az ar%n" 0e gy is egyrtelm#en <i%kie volt, s nem
,rankenstein" Ez sokat szmtott"
3i'el menet Maria megle!etten vette szre a 'erttlentett 'olyos&n kzeled 4en Fistert"
2 Mit keres maga ittG 2 krdezte dbbenten" Egy
$gyvd letben az id volt a leg'ontosabb szem!ont, s az id !nzbe ker$lt" A k&rhzi
ltogats
biztosan nem tartozott az lland& na!irendi !ontjai
kz"
2 (teve megkrt, hogy nzzek be <i%kie2hez, s
beszlgessek vele egy ki%sit, mivel nem jhet"
Maria b&lintott" -t !ersze hogy nem jhet
(teve" -iszen mg mindig a :=in :o=ers lak&ja"
Meg'ordult, s az $gyvd siets l!teihez igaztva a
l!teit is visszament a k&rterembe"
2 Mgis mit mondott, mirl beszlgessenekG
Fister rvillantotta rvidlt& szemt"
2 Maga szerintG
2 -ogy sajnlja, hogy meg akarta lniG 2 Maria
termszetesen tudta, hogy nem gy trtnt, de kvn%si volt Fister vlemnyre is"
A 'r'i nagyot s&hajtott, s megllt a k&rterembe
vezet ajt&ban"
2 Fehet, hogy tnyleg meg akarta lni, br mg
mindig ragaszkodik ahhoz, hogy nem b#ns" 0e
hogy ezt mik!!en 'ogjuk bebizonytani""" arr&l 'ogalmam sin%s"
Maria elmondhatta volna neki, amit tudott, de ez
egyszer hallgatott" @nkbb %sak 'igyelte az $gyvdet,
aki 'eszengve llt a makultlan tisztasgban is
ijeszt k&rhzi gy mellett"
2 -m""" <i%kie""" 2 kezdte Fister" 2 3edvesem,
(teve2tl jvk, $zent magnak" :aln 'l &rja vltam el tle, s meghagyta, 'elttlen$l
mondjam el,
hogy nagyon szereti"
3tsgbeesett !illantst vetett Marira"
2 Hlyan, mintha egy halotthoz beszlne az ember 2 motyogta, s ltszott rajta, hogy val&ban
szenved" 2 4iztos vagyok benne, hogy )gysem hallja"
2 -onnan tudjaG ,olytassa %sak; 2 biztatta
Maria"
2 -m""" <i%kie kedves 2 kezdte ellrl az $gyvd" 2 (teve arra krt, hogy mondjam meg
magnak
az igazat" +em tette ezt magval" S teljesen rtatlan, <i%kie" Irtatlan" Ezt $zeni" *s mg azt
is, hogy
meg 'ogjuk tallni, aki ezt a szrny#sget elkvette,
s brki volt is, nagy rat 'og 'izetni" (teve arra kri,
hogy bzzon benne, <i%kie" 4zzon benne" *s hogy
gy&gyuljon meg" Mindennl jobban szeretn, hogy
meggy&gyuljon" Azt akarja, hogy trjen vissza kznk"
.r !illanatra elhallgatott"
2 *s ne legyen tbb 'lhalott 2 tette hozz suttogva, most mr Marihoz intzve a szavait,
mikzben elhtrlt a 'ehr gyban 'ekv, mozdulatlan
testtl"
Maria mg egyszer meg!askolta <i%kie kezt,
mieltt kvette volna az $gyvdet"
2 4zzon benne, <i%kie 2 suttogta" 2 4zzon
(teve2ben, s minden rendbe jn"
Ebben !ersze egyltaln nem lehetett biztos" +agyon nehz volt elhinni, hogy <i%kie Mallard
szmra brmi rendbe jhet" 0e most mr taln tudja
az igazat, s ha nem is, Maria mr ettl jobban
rezte magt"
Faurie2nak tetszett az )j neve" Maria Oose!h8 olyan,
mint egy bibliai sz&jtk Mria s O&zse' nevvel, s
ettl nevetnie kellett"
Pgy dnttt, hogy a 4erkeley Egyetemnek s
sokezernyi dikjnak otthont ad& Hakland kiterjedt
kertvrosa minden ms helynl alkalmasabb arra,
hogy szrevtlen maradjon" @tt nem kellett att&l tartania, hogy brki 'el'igyel a jelentktelen
k$lsej#
Maria Oose!hre" +em beszlve arr&l, hogy a krnyk
sokkal ol%s&bb volt, mint (an ,ran%is%o, s bven
akadt kiad& ingatlan"
A kis laks, amelyet vg$l kibrelt, egy szles,
'orgalmas ut%n volt, egszen kzel az egyetemhez"
Faurie kt szobja azonban a ki%si, zegzugos udvarra nzett" A rgi b)torzat a harmin%as vek
art de%o
stlust idzte 2 s ignytelensgrl rulkodott" A
zld2'ekete %sem!s '$rdszobban re!edt volt a
mosd&kagyl&, a zuhany'$ggnyt merevre kemnytette az id" A konyha berendezse egy
srgi 3enmore t#zhelybl s egy m#mrvny !ultb&l llt, e
helyisg mellett alaktottk ki a hromszor hrom s
'l mteres na!!alit, amelynek egyik sarkban egy
!iros m#br kana!, egy hozzill klub'otel s egy
%akkos !erem# kr&m2$veg asztal, a msikban egy
%s)', srgra 'estett tlgyasztal s kt igen 'ur%sa
szk alkotta a tetszetsnek korntsem nevezhet b)torzatot" A kr$lbel$l ugyanekkora mret#
hl&szobban kt gy llt, ol%s&, de legalbb teljesen )j matra%okkal, valamint egy srgs
tlgy ltzasztal, 'ltte t$kr"
Az )j matra%ok miatt vlasztotta ezt a lakst" A
tbbi helyen, amelyet megnzett, szinte ltta az
gyakban megb)v& bolha'szkeket" Ebben az !$letben, mint kider$lt, tbbnyire
egyetemistk laktak,
s a matra%ok, Faurie legnagyobb szeren%sjre,
olyan rossz lla!otban voltak, hogy a hzkezelsg
knytelen volt mindet ki%serlni"
(&hajtva vette szem$gyre )j birodalmt" Pgy
rezte, mintha kst 'orgatnnak a szvben, amikor
visszagondolt a stlusos, !atyolattiszta luxuslaksra"
<alaki s)lyos rat 'og 'izetni azrt, hogy azt ott kellett hagynia, gondolta bossz)szomjasan"
Elugrott a legkzelebbi ruhzba" :r$lkzket,
takar&kat s gynem#t vsrolt, meg nhny 'ehr
gytertt, amelyektl azt remlte, hogy elegnsabb
teszik majd a hl&szobt" <g$l !! az ellenkezjt
rte el 2 az )j darabok mellett %sak mg ko!ottabbnak, mg elhasznltabbnak t#ntek a rgiek"
<ett
mg nhny ol%s& lm!t, s beszerzett !r nlk$lzhetetlennek t#n ednyt a h#tszekrnyt
tele!akolta teUuilval meg borral s nhny doboz mirelit
lasagnval" Az egyik lasagns dobozban elrejtette
azt a !nzt, amely az elm)lt hetek vsrlsai utn
mg megmaradt"
-irtelen megromlott anyagi helyzete ellenre
sem volt hajland& arra, hogy ol%s& televzi&t vegyen"
Pgy dnttt, hogy sem 4onni -oyt<i%tor
-rmon, sem Faurie Martin nem elgszik meg tbb a harmin%ht %entis, 'ekete2'ehr
k!ernyvel" A
9ir%uit 9ityben tallt egy ak%i&s, hetven%entis .anasoni%ot, amelyet mg azna! dlutn
$zembe helyeztek )jonnan brelt laksban" Amint a szerelk elmentek, elny)lt a !iros
kana!n, s ott is maradt"
Egsz este a %satornkat vltogatta, hrm#sorokat
keresett" :udni akarta, trtnt2e valami a Mallard$gyben" :itokban azt remlte, hogy mr a
trgyals
na!jt is kit#ztk" Ezenkv$l egyetlen dolog izgatta8
megtalltk2e Oimmy holttestt a kanyon mlyn"
Elrel!s azonban egyik 'ronton sem trtnt" -iba, a j& hr mindig egy$tt jrt a rosszal"
,els&hajtott"
3ibltette a szjt egy nagy korty teUuilval, s krbe!illantott )j otthonn" Magnyosnak
rezte magt"
A kvetkez na!ot azzal kezdte, hogy a vros
sszes kutyamenhelyt vgigjrta, st a krnykbelieket is" 3utyt keresett az utols& 9lyde
helyett" 3i%sinek, 'eketnek s borzasnak kellett lennie, hogy
!ontosan )gy nzzen ki, mint az sszes tbbi 9lyde"
A rgeszmjv vlt a keress"
<g$l egyheti hibaval& igyekezet utn tallt egy
egyves kutyt, amelyik elgg hasonltott a korbbiakhoz" Hkos llat volt" Hdament hozz,
amikor
hvta, moh&n krbeszimatolta, s amikor lehajolt
hozz, hogy megsimogassa, lelkesen megnyalta az
ar%t" <ett is neki egy drga nyakrvet meg egy !&rzt, s termszetesen egy vrs szalagot"
<g$l !edig egy hamburgert a M%0onaldsban" 4onni s
9lyde ismt egymsra tallt"
Ezutn tem!lomot kezdett el keresni, olyat, amelyik elregedett gy$lekezetvel meg'elelt a
tovbbi
%ljainak" Mint mindig, most is ala!os munkt vgzett" Elszr a tem!lomok nevt gy#jttte
ssze, aztn ttanulmnyozta a krnyk demogr'iai adatait,
vg$l szemlyesen is vgigjrta valamennyit" Hakland 'elt bejrta, s mg a vroson kv$l
es trsgeket is, mire kivlasztott magnak kt alkalmasnak
t#n gy$lekezetet" Mieltt meghozta volna a vgs
dntst, mindkettben rszt vett nhny vasrna!i
istentiszteleten" 9sak ezutn hatrozott, s dntse
helyessghez nem 'rhetett ktsg"
Az els alkalommal gndr szke !ar&kban s
%sinos, r&zsaszn virgos ruhban jelent meg a kivlasztott tem!lom vasrna!i istentiszteletn"
:em!lomi viselett szles karimj) szalmakala!, 'ehr szandl s 'ehr kzitska egsztette
ki" (zertarts kzben diszkrten szem$gyre vette a gy$lekezet tagjait,
s gondolatban mris elvetette azokat a 'r'iakat,
akik idsebbek voltak ugyan, de t)lont)l elevennek
t#ntek, s azokat a m&dosabbnak ltsz& asszonyokat
is, akik kz$l, ha 'r'iak lettek volna, rmmel vlasztott volna %l!ontot" (ajnos, a
statisztikk ellene
voltak8 a 'r'iak ltalban j&val korbban jobbltre
szender$ltek, mint asszonytrsaik"
A szertarts utn odament @saiah Fight tiszteleteshez, s bemutatkozott neki" :ermszetesen
az )j
nevn, Miss Maria Oose!hknt"
2 +emrg kltztem a vrosba, atym 2 mondta
a !a!nak szgyenls mosollyal" 2 Eredetileg ,loridb&l szrmazom, hith# ba!tista %saldb&l"
-a be'ogadnak, nagyon szvesen %satlakoznk a nyjhoz"
Fight tiszteletesnek hjt&l rezg, kvr tokja
volt, s &sz haja"
2 Minden )j ar%ot szvesen ltunk a gy$lekezetben 2 vlaszolta nagylelk# mosollyal" 2 ,leg
az
ilyen""" 2 Egy !illanatra elhallgatott, a jelek szerint
azrt, mert nem tallta a meg'elel szavakat" 2 """ 'leg az ilyen elb#vlket 2 'ejezte be
jtkosan"
Faurie ismt 'elvillantotta szgyenls mosolyt,
mire a !a!nak !om!s tlete tmadt"
2 Ojjn, bemutatom a gy$lekezet nhny tagjnak; 4iztosra veszem, hogy rmmel 'ogadjk
majd"
:l$k minden segtsget megka!hat, amire a beilleszkedshez sz$ksge lehet" :udom, hogy a
kltzs sohasem knny#, ha%sak !ersze nin%senek erre'el bartai"
2 +em, sajnos nin%senek 2 vallotta be Faurie
%sendes vgy&dssal tsznezett hangon" 2 :eljesen
egyed$l vagyok" Ezrt is jttem el magukhoz" :udtam, hogy a tem!lomban j& emberekkel
'ogok tallkozni, akiknek a segtsgvel knnyebben elkezdhetem az )j letemet"
2 O&l dnttt 2 b&logatott a !a!, majd karon ragadta az els mell rt" 2 -add mutassam be a
Fevit%h hzas!rt, Ethelt s Murray2t" Mdvzljk a
gy$lekezet leg)jabb tagjt, Ethel" Miss Maria Oose!h
nemrg kltztt ide ,loridb&l, s nin%s senkije"
Murray s Ethel kzelebb jrt a nyol%vanhoz,
mint a hetvenhez" <iselkeds$k s ltzk$k azonban egyrtelm#v tette, hogy tagjai a
gol'klubnak"
3edves, mosolyg&s ar%%al mregettk Faurie2t, s kijelentettk, hogy 'elttlen$l rszt kellene
vennie a
gy$lekezet legkzelebbi va%sorjn, amelyet hagyomnyosan a h&na! utols& keddjn
tartanak" Htt az
egsz gy$lekezetet megismerheti, mondtk, s biztosan tall kzt$k nhny bartot is"
2 Minden el van ksztve a jv keddre 2 tette
hozz der#sen a tiszteletes" 2 Ojjn %sak el, kedvesem, s ismerje meg a tbbi tagunkat is"
(zvlyes
'ogadtatsban lesz rsze, ebben biztos vagyok"
Faurie2nak mg sosem volt knnyebb dolga"
3edden este annak rendje s m&dja szerint megjelent a gy$lekezeti va%sorn, ez)ttal
'eketben" (zjt
lehelet'inoman kir)zsozta, s 'eltette azt a gyngysort, amelyet mg 4oss -rmon
ajndkozott neki"
Ezenkv$l a Oohn Ma%lvertl ka!ott kgy&s gy#r#
volt az egyetlen kszere, azt ugyanis sohasem vette
le" Mintha hozzntt volna az ujjhoz, mr %sak
azrt is, mert a szemlyisge rsznek tekintette" A
'ltekeredett kgy& a szjba dugott 'arkval azt az
$gyessget szimbolizlta Faurie szemben, amellyel
ki tudott siklani a legnehezebb helyzetekbl is, hogy
aztn teljesen )j 'ormt ltve 'olytassa titkokkal teli
lett"
Erre az estre ismt magra lttte a 'lnksg
lar%t" (zeld mosollyal kivrta, hogy szrevegyk
s bemutatkozhasson" Mgyelt arra, hogy senkit se
hagyjon ki, s az tlagosnl is nagyobb 'igyelmet
szentelt a 'r'iaknak" 9su!n kett olyan akadt kztt$k, aki rdemi kiltsokkal ke%segtetett"
Faurie
ismt rezte azt a bizserget izgalmat, amely ilyenkor mindig rtrt" Pgy t#nt, emelkedben
van a
szeren%se%sillaga" Ez)ttal gondja lesz r, hogy biztosan milliomos legyen"
Az ut&bbi idben vszesen 'ogyott a !nze" Az
reg Aurt ksz!nzben 'izette ki, elre kellett 'izetnie kthavi lakbrt, s az )gynevezett
biztonsgi lettet is" <alamennyire ki%sinostotta a lakst, s be
kellett szereznie egy teljesen )j ruhatrat" .ersze sokat klttt az elm)lt hetekben2h&na!okban
a motelokra meg a mindenna!i meglhetsre" Ills utn
kellett nznie"
(z&ba sem jhetett, hogy visszatrjen az ingatlan!ia%ra" :)l ko%kzatos lett volna" Egyelre"
:aln
majd legkzelebb" 4r abban bzott, hogy legkzelebb mr nem lesz sz$ksge arra, hogy
munkba lljon" Addigra gazdag lesz" Ennek ellenre semmilyen
lehetsget nem akart elvetni" Egybknt is szerette
az ingatlankzvetti munkt, s ha hozzsegtette
ahhoz, hogy mg gazdagabb legyen, akkor mirt ne
'olytathatn akr tehetsen isG
@dvel tallt egy !in%rni llst az oaklandi
Mansion 4ar Grillben" Gy#llte ezt a 'ajta munkt, de a brbl legalbb ki tudta 'izetni a
lakbrt
s a na!i kltsgeit" Az tkezsrt nem kellett 'izetnie, s mindig volt r gondja, hogy 9lyde2
nak is 'lretegyen egy hamburgert vagy nhny jobb 'alatot"
A kutya egybknt az aut&ban vrta ki a munkaid
vgt, mgsem t$relmetlenkedett"
.in%rnknt termszetesen mg %sak nem is hasonltott a gy$lekezet jmbor, )j tagjra" @tt
rvid 'ekete hajjal jelent meg, vastag, stt keretes szem$vegben" Ez a Maria Oose!h nem
nagyon mosolygott" +em mintha sz$ksge lett volna r" 4orraval&t
mosoly nlk$l is ka!ott, mr %sak megszoksb&l is"
A knyszer# mosolyok nlk$l is !! elg 'raszt&nak tallta a munkt"
:elt2m)lt az id" Maria Oose!h kezdte biztonsgban rezni magt, s lassanknt alakultak a
tervei is"
Az ids, nyol%vant ves 0avis Morgan mr odaintegetett neki, amikor a tem!lomban
megltta, s
egyre gyakrabban rvillantotta 'ogatlan mosolyt"
Morgan zvegy volt" Azt meslte, hogy a 'elesge
kt ve halt meg, alig tvenvesen, s az&ta sin%s na!,
hogy ne rezn az #rt, amelyet maga utn hagyott"
2 -t !ersze hogy hinyzik 2 mondta Faurie, s
vigasztal&n meg!askolta az reg rn%os kezt" 2 +ekem is hinyoznak a sz$leim, !edig mr
sok2sok
ve, hogy meghaltak aut&balesetben, ,loridban"
Morgan a '$lhez tartotta a kezt, s kzben
Faurie szjmozgst 'igyelte" Mindez arra utalt,
amit Faurie az ilyen kor)akni mr oly sokszor
meg'igyelt8 br a 'r'i nem hallott j&l, t)l b$szke
volt ahhoz, hogy hall&ksz$lkkel a '$lben jelenjen
meg nyilvnos helyen" Ezzel %sak megknnytette az
dolgt" A rossz ltst sem tartotta htrnynak" Minl rozogbb volt a kiszemelt bart, annl
jobban
r$lt"
Ahogy ezt vgiggondolta, elnevette magt, s az
ids Morgan vele nevetett" :nyleg arr&l beszltek
volna, hogy ennek a helyes kislnynak a sz$lei meghaltak aut&balesetbenG +o de akkor mirt
nevetnekG
<g$l arra a kvetkeztetsre jutott, hogy biztosan
rosszul hallott valamit"
2 Aut&balesetet mondottG 2 krdezte"
Faurie b&lintott, s a szembe azonnal visszakltztt a szomor)sg"
2 (zrny# volt" +agyon 'iatal voltam, mg a tizenhetet sem tltttem be" A ?D2s ')ton
trtnt"
Az aut&juk ttrt a szemkzti svba, tbbszr t'ordult""" Mindketten meghaltak" Mintha egy
!rsbl
h)ztk volna el ket, s nekem kellett bemenni,
hogy azonostsam""" 2 Faurie hangja 'jdalmas suttogss %sitult" Morgan sztnsen
meg'ogta a kezt"
2 (zegny, szegny kislny 2 d$nnygte vigasztal& hangon"
Morgan keznek olyan ta!intsa volt, mint a madr%sontnak8 szraz, 'orr&, s nagyon, de
nagyon
reg" Faurie2t hirtelen ers vgyakozs 'ogta el egy
'iatal 'r'i rintse utn" Aki, ha )gy alakul, addig
ke'ln, mg kidngli belle a lelket is" 0e errl
mg %sak nem is lmodhatott" A val&sgban ismt
egy sszeaszott vnembert kell majd <iagra keltette
eksztzisig segtenie" A gyomra is 'el'ordult a gondolatt&l, de aztn eszbe jutott a !nz, s
ettl
mindjrt jobban lett"
Megvolt a leg)jabb %lja, s mindent ehhez akart
igaztani"
Al maga alatt volt" -a arra szmtott, hogy Faurie
4onni nemsokra megker$l, %sal&dnia kellett" A
nyomt sem talltk, sem Fos Angelesben, sem az
egykori lak&helyn, Fagunban" 4ul=orth mg mindig kerestette a holttestt, olyan
kitartssal, hogy Al
ktelkedni kezdett nmagban" Fehet, hogy mgis
meghaltG El'ordulhat, hogy minden ltszat ellenre
(teve %sakugyan meggyilkolta, s Oimmy <i%tor hullja %sak vletlen$l keveredett az $gybeG
@lyen vletlenek nin%senek, gondolta a goly&stolla vgt rg%slva, mikzben a szve mlyn
azt kvnta, br egy szl 9amelt %s&%slhatna ilyen odaadssal" +em tvedhetett ekkort"
Faurie ravasz,
%savaros gondolkods) n, msk$lnben nem jutott
volna ilyen messzire" Al le'ogadta volna, hogy mostanra )j nvre tett szert, s megvltoztatta
a k$lsejt
is, ugyan)gy, ahogy korbban mr nhnyszor" 3r$lbel$l akkora esly$k volt arra, hogy
megtalljk,
mintha egy t#t akartak volna elkerteni a sznakazal mlyrl" (teve $gye kzben beker$lt a
hivatali
g!ezetbe, brmelyik !illanatban szmtani lehetett
arra, hogy kit#zik a trgyals id!ontjt" <alahogy
meg kellett lltani ezt a 'olyamatot" Al azonban
tudta, hogy 4ul=orth mrlegels nlk$l elvetn az
elmlett 2 ha%sak Oimmy <i%tor holtteste miatt nem
venn 'ontol&ra"
Al nem volt hozzszokva az e''ajta dilemmkhoz" Azt grte <i%kie Mallardnak, hogy
kiderti, b#ns2e a 'rje vagy sem" Mr megbizonyosodott r&la,
hogy nem az, de nem tudta bebizonytani" Ahhoz
ugyanis meg kellett volna tallnia Faurie Martint"
Mr maga sem tudta, hnyadszor gondolja vgig
mindezt" ,els&hajtott" Az ujjaival tehetetlen$l dobolt
az asztalon" <i%kie Mallardra gondolt, aztn egyszerre hirtelen elhatrozssal 'elllt" 4ezrta
az irodjt, a (unset egyik virgrusnl vett egy %sokor
r&zst, s elindult a k&rhz 'el"
Maria a <eni%e 4ea%h2i stnyon grkor%solyzott
tbb lelkes helybelivel egy$tt" A tornt utlta, most
viszont remek$l sz&rakozott, s ez a s!ort ugyan)gy
'ormban tartotta" /adsul meg%sodlhatta a vele
egy$tt grkoriz& !asik izmait, amire egy konditeremben nem lett volna lehetsge, akkor sem,
ha hallra izzadja magt"
,ekete bi%iklisnadrgot, 'ehr keretes na!szem$veget s egy +E F*GJ Q+:EF: 'elirat)
!&l&t viselt"
*s !ersze a meg'elel kiegsztket 2 keszty#t, valamint knyk2 s trdvdt" +em mintha
egyszer is
elesett volna" Ahhoz t)lsgosan !ro'i volt" -a arra
krik, a -atty)k tav2t is eltn%olja grkor%solyval a
lbn" (emmi ms nem hinyzott a 'elszerelsbl,
%sak egy kutya !iros szalaggal a nyakban, mivelhogy rajta kv$l szinte minden koriz&
nyomban ott
loholt valamilyen eb" A !iros szalagr&l eszbe jutott
4onni s 9lyde, meg !ersze Faurie, s j&kort s&hajtott"
Mikor ll mr el Al valamilyen tlettelG Mr
vagy egy hete egy helyben to!ognak" -t na!ja, ami
(teve Mallard szmra az rkkval&sggal rhetett
'el" Maria )gy tudta, sem elhagyott, sem lo!ott von&horgos jrm#vet nem talltak sehol, !edig
Alnek
minden$tt megvoltak a ka!%solatai, s azonnal sz&ltak volna, ha a '$l$kbe jut egy ilyen
in'orm%i&"
+eki !edig Al asszisztenseknt ugyan%sak ktelessge lett volna kinyomozni bizonyos
dolgokat" 0e
mitG Gyakorlatilag mindent kidertettek 2 %sak !!en semmire sem mentek vele"
Fend$letesen tovbbsiklott, $gyesen kitrt az )tjba ker$l gyalogosok, gyerekek s kutyk
ell,
$gyet sem vetve az &%en z)gsra, az get na!sugarakra s a levegben kavarg& hotdog2 s
vatta%ukorszagra" Elhaladt egy stand mellett, ahol kutyknak val& miniat#r baseballsa!kkat
rultak a hozzjuk ill szalagokkal" A ltvny visszaterelte a gondolatait 4onnie2ra s 9lyde2
ra"
4onniFaurie termszetesen nem sejthette, hogy
Al kinyomozta a m)ltjt, s mr nem%sak azt tudjk
r&la, hogy ki%soda, hanem azt is, hogy ki volt" 4ul=orth sem tudott semmit 2 egyelre 2, br
azt kinyomozta, hogy Oimmy <i%tor j& nhny ve egyszer
mr !orr gett ,loridban" A Oimmy srjba temetett holttestet exhumltk, s elvgeztk
rajta az
azonostshoz sz$ksges 0+(2vizsglatot" ,ogmintt is vettek, de eddig egyik sem vezetett
eredmnyre" Maria !! azon t#ndtt, ki lehetett a szeren%stlen$l jrt ember, amikor
rkiltott valaki"
2 3isasszony""" asszonyom, lljon meg, legyen
szves;
Maria hallotta, hogy a hta mgtt nagy tem!&ban kzeledik egy kerk!r" :kletes vben
meg'ordult, s htra'el kor%solyzott tovbb"
2 +ekem sz&ltG
2 @gen, magnak" 2 A kerk!ros rendr letmasztotta a jrm#vt, s elh)zott a zsebbl egy
tmbt" ,iatal volt, szke, sz#k bi%iklisnadrgja
nagyrszt 'edetlen$l hagyta izmos, na!barntott lbt" ,ehr !&l&jn sttkk bet#kkel virtott
a
/E+0S/(*G 'elirat" Mg %sak meg sem rndult a
szja, !edig Maria a legszebb mosolyt villantotta r"
+eki is zld szeme volt, s Maria le'ogadta volna, hogy ha mosolyog, tkletesen
szablyozott, h&'ehr amerikai 'ogak villannnak el" Az ilyen !asik
utn ktsgtelen$l bomlanak a nk"
2 MirtG Mit kvettem elG 2 krdezte kzvetlen
hangon Maria"
2 4izonyra elker$lte a 'igyelmt az )t szln elhelyezett, grkor%solyz&kra vonatkoz&
sebessgkorltozs" 2 :olla hegyvel a tl$k mindssze karny)jtsnyira ll& tblra mutatott"
GQ/3H/9(HFJIKI( 2 MAV" D M*/,QF0L/A" (KA4IFJ(*/:*(@ 4W/(IG8 D6
0HFFI/"
2 Oaj, ne vi%%eljen; 2 !r&blkozott Maria, mert ltta, hogy a jrr szorgalmasan rni kezd a
tmbjbe"
2 +em brsgolhat meg gyorshajtsrt egy grkoriz&t"
2 A szably az szably, asszonyom 2 'elelte a
rendr olyan komolyan, mint a vakblgyullads"
2 *s meg tudja mondani, hogy !ontosan menynyivel mentemG 2 '$stlgtt Maria" 2 +em,
ugyeG
(emmik!! nem mehettem t mr'ldnl tbbel,
amikor gyalogosok vannak minden$tt"
2 9sakugyan sokan vannak, asszonyom 2 'elelte
mosolytalanul a rendr, s tny)jtotta neki a b$ntet%dult" 2 Ezrt is kellene vigyznia"
/emlem,
legkzelebb jobban oda'igyel majd a sebessgre"
Maria kika!ta a rendr kezbl a %dult, s ala!osan ttanulmnyozta"
2 Ezt meg 'ogom tmadni 2 mondta, majd 'enyegeten hozztette8 2 A br&sgon"
2 Ezt nem tan%solnm, asszonyom" 1gyanis tved, ha azt hiszi, hogy nem tudom, mekkora
sebessggel haladt" A kerk!romon elhelyezett sebessgmr szerint az &rnknti tizent
mr'ldes sebessget is t)ll!te 2 kzlte, azzal megigaztotta a 'ejn
az ez$stszn# sisakot, s nyeregbe !attant" 2 Fegyen
&vatos, asszonyom;
Maria dbbenten nzett utna" (z!en kidolgozott izmai ritmusosan mozogtak la!o%ki kz
stt
'oltot 'estett a verejtk a h&'ehr szolglati !&l&ra"
Milyen j& !asi, gondolta Maria, s 'els&hajtott"
Ebben a !illanatban megsz&lalt a zsebben a mobiltele'onja"
2 :essk 2 sz&lt bele, mikzben lass) tem!&ban
elindult vissza, (anta Moni%a 'el, ahol az aut&jt
hagyta"
2 L, te vagy az, anyaG +em, nem msra szmtottam" @gen, j&l tudod" +em, nem a
bartommal,
anya, hanem $zleti $gyben" 2 -trany)lt, s a kis
tr$lkzvel, amelyet magval hozott, letrlte a
nyakr&l az izzadsgot" 2 -ogy kivel tallkoztlG
-angosan 'elnygtt, amikor meghallotta a vlaszt"
Magt&l is kitallhatta volna"
2 Anya, miattam akr miniszter is lehet, nem rdekel" *s igen, mg mindig azzal a lum!
alakkal jrok" :rtnetesen szeretem" +agyon" 2 A vlaszt
hallva 'elnevetett" 2 ,ogalmam sin%s, kitl rkltem a rossz zlsemet" / sem merek
gondolni"
+em, anya, holna! este nem tudok elmenni az
@vyba" *s mskor sem, ha Mr" 3ivlasztott is ott
lesz" <iliG O& !r&blkozst, anya 2 mondta vigyorogva, s megnyomta a !iros gombot" A
tele'on nyomban )jra megsz&lalt" Maria 'els&hajtott" Azt hitte, az
anyja hvja vissza, de ez)ttal Al kereste"
2 MariaG 2 krdezte a 'r'i bizonytalanul"
2 @gen, Maria" 3i ms lenneG
2 Qtven dollrba 'ogadok, hogy az anyddal beszltl"
2 -ogy talltad kiG
2 Amikor !r !er%%el ezeltt hvtalak, 'oglaltat
jelzett a tele'onod, most meg, amikor 'elvetted, szokatlanul !attog&s hangon sz&ltl bele" 3i
ms
bosszantott volna 'el, ha nem az anydG Megint
meg!r&bl sszehozni valakivelG
2 :ermszetesen 2 'elelte Maria, s )jra s&hajtott"
2 *s nem gondolod, hogy meg kellene 'ogadnod
a tan%stG ,el'oghatatlan, hogy sohasem akarod
megismerni az !!en aktulis Mr" +agy ,ogst"
2 Aztn mirt tennk ilyetG -ogy sszehasonltsam Al Giraud exzsaruval, a hres2hrhedt
magndetektvvelG +em, azt nem tehetem" Eslyed sem lenne
vel$k szemben, s k!telen lennk ekkora 'jdalmat
okozni neked"
2 -la istennek 2 'elelte Al 2, mert n meg nem
brnm elviselni ezt a 'jdalmat"
Maria vgre 'elnevetett"
2 (z&val mgis szorult nmi szentimentalizmus
abba a kemny szvedbe, GiraudG
2 Arra mrget vehetsz" Mg srtam is ma dlutn" 3!zeld, Maria, %soda trtnt" +em nagy
%soda, de azrt %soda" A k&rhzban vagyok" Egy k&sza
tlettl vezrelve jttem ide, mert mr j& ideje nem
lttam <i%kie2t, s vg$l is a munkaad&m"
2 9sak nem azt akarod mondani, hogy lelkiismereted is van, GiraudG 2 krdezte Maria
nevetve"
Aztn leesett neki, mit is hallott" 2 Azt mondod %soda trtntG Mi'le %soda, az istenrtG 9sak
nem"""
2 +em, nem bredt 'l a k&mb&l""" de kinyitotta a szemt" Azonnal nvrrt kiltottam,
jttek is,
szinte rohanva, aztn odatrombitltak egy ideggy&gyszt is" Most !! azt vizsgljk, lt2e
valamit,
mert lehet, hogy %sak egy akaratn kv$li reak%i&
miatt kvetkezett be ez a kis vltozs"
2 Mris indulok 2 kzlte Maria, s a sebessgkorltozssal mit sem trdve, szguldani
kezdett
a !arkol& 'el" 2 Most mg <eni%e2ben vagyok, innen kr$lbel$l 'l &ra az )t a k&rhzig" <rj
meg,
Giraud" Egybknt mondtl neki valamit, mieltt
'elnyitotta a szemtG
2 @gen" Meg'ogtam a kezt, s beszlni kezdtem
hozz" Mondtam neki, hogy Al Giraud vagyok, s
biztattam, hogy higgyen nekem, (teve rtatlan" *s
be 'ogom bizonytani"
2 *s erre 'elnyitotta a szemtG 9sak gy, egyszer#enG
2 @gen" 9sak gy, egyszer#en"
Maria hallotta, hogy a hta mgtt ismt kiablni kezd a kerk!ros rendr" <illmgyorsan
be'ordult az els sarkon, vgig%ikzott egy 'asoron, aztn
nhny ki%si, majdhogynem eldugott ut%%ska kvetkezett" 9sak akkor kezdett lasstani,
mikor az ut%a vgben meg!illantotta a !arkol&t" 4rmilyen j&k!# is a rendr, esze gban
sem volt mg egyszer
megbrsgoltatni magt" <szhelyzetben meg 'leg
nem" +em sz&rakozsb&l sietett"
4eugrott a Mer%edesbe, lerntotta a lbr&l a
kor%solyt, anlk$l, hogy 'elh)zta volna a %i!jt,
gzt adott, s )gy, ahogy volt, meztlb nekivgott a
>6>2es )t szombat dlutni 'orgalmnak" +em kizrt, gondolta, hogy mire a k&rhzba r,
ismt megbrsgoljk" Ez)ttal az aut&)ton rvnyes sebessgkorltozs t)ll!se miatt"
+agyon sok minden kavargott <i%kie 'ejben, s
tudta, hogy rendeznie kellene a gondolatait, de ez
most valahogy megrmisztette" Egyetemet vgzett,
ltalban logikusan gondolkodott, s mindig !ontosan tudta, mit kellene tennie" Mi az, amitl
mindez
megvltozottG
A szeme nem volt hajland& elmozdulni se jobbra, se balra, ezrt semmi mst nem ltott, %sak
a h&'ehr mennyezet egy ngyszgletes szelett" Meg
!ersze az idegen ar%okat, amelyek idrl idre odahajoltak 'l" Htt legyeztek a kez$kkel a
szeme eltt,
s mg %sak nem is !islogott" +a nem azrt, mert
bosszantani akarta ket" Egyszer#en nem tudott !islogni" Mi az rdg trtnt, hogy mg
!islogni sem tudG
4rmi trtnt is, az (teve2vel ka!%solatos, ezt teljes bizonyossggal rezte" (teve""" Mit
mondtak r&laG
Mert valaki mondott valamit" <alami 'ontosat, ezt
tudta, de hogy mit, azt k!telen volt kisz#rni a 'ejben kavarg& sszevisszasgb&l" Az agya
ebben a !illanatban leginkbb egy nagy sszeguban%ol&dott
huzal%som&hoz hasonltott, s <i%kie sehogy sem tudott ka!%solatot teremteni az egyes
huzalok vgei
kztt" A szeme el hrtyaszer# rteget vontak a
knnyek, amelyek vgiggrd$ltek az ar%n 2 ezt
tisztn rezte" Milyen 'orr&nak t#ntek a jghideg brn; *s milyen s&s volt az z$k, amikor
elrtk kiszradt ajkait;
2 L, istenem; 2 Maria a szemhez emelte a kezt,
mert rezte, hogy is knnyezni kezd" 2 +zd, Al;
(r; 3nnyes a szeme;
0e a 'r'i addigra mr odahajolt <i%kie 'l, s
mikzben a knnyeit trlgette, olyan gyengd hangon beszlt hozz, hogy Maria majdnem
'elzokogott"
2 +in%s semmi baj, <i%kie" ()lyos baleset rte,
de mr t)l van a nehezn" +emsokra jobban lesz"
Most mr nem kell 'lnie" Es (teve szereti" 1gye
tudjaG Megkrt, hogy ezt mindenk!!en mondjam
el magnak" +agyon, de nagyon szereti" *s rtatlan,
<i%kie" Mostant&l ne trdjn semmivel, %sak egy
dologra kon%entrljon" A gy&gyulsra"
<i%kie meg akarta ksznni a kedves hangnak,
hogy segtett kibogozni a 'ejben sszeguban%ol&dott szlakat s sorba rakni azt a rengeteg
hang2 s
in'orm%i&'oszlnyt, amellyel nem boldogult egyed$l, de nem tudott megsz&lalni" (teve
szereti" (teve
rtatlan" Most mr volt mibe ka!aszkodnia" *s tbb
nem llt szndkban szem ell tveszteni ezt a
kin%%sel 'elr kt tnyt""" (z$ksge lesz r, hogy tverekedhesse magt a 'ejben kavarg&
kdn" (zentsges isten, a lnyok"""
2 A lnyai is j&l vannak" Mindenna! bejnnek,
tudjaG 2 Maria mr az gy szln $lt, s <i%kie kezt
simogatta" 2 Az orvos 'elhvta ket, azonnal elindultak" .er%ek krdse, s megrkeznek" Alig
vrjk,
hogy lthassk""" sietnek ide"
2 Most is, mikzben itt beszlget$nk 2 d$nnygte Al, mire Maria hangosan 'lnevetett"
<i%kinek tetszett a nevet hang, valahogy mosolyognia kellett tle" 4r mg mindig %sorogtak
a
knnyei, engedett a ksztetsnek"
2 L, istenem, mosolyog; *rti, amit mondunk 2 hallotta <i%kie a n hangjt, amelyrl az volt a
benyomsa, hogy diadalmasan %seng" Ez a diadal msokat
is oda%salhatott az gyhoz, mert elkezdtk mrni a
!ulzust, a vrnyomst, s ismt legyezni kezdtek
a szeme eltt"
Ez)ttal vgre siker$lt !islantania" (ohasem gondolta volna, hogy az L, istenem ki'ejezs
ennyire
helytll& lehet" Mert ugyan ki msnak ksznhetn,
ha nem a j&istennek, hogy letben van, hogy tud
!islogni, meg srni, meg mosolyogniG *s hogy lt
ha nem is egszen tisztn"
Amint azt is, hogy vgre 'elbredt abb&l a stt,
ktsgbeesssel teli lomb&l, amelyben )gy sszezavarodott az agya, hogy azt hitte, hgutt
ka!ott, s
a 'orr&sg ott kavargott benne, gette minden !or%ikjt, s )gy, de )gy 'jt, mint a
kssz)rs""" 0e
most nem akart ezzel 'oglalkozni" A gyerekeit akarta
ltni, az des kislnyokat""" -ogy is hvjk ketG
+em lehet, hogy ne emlkezzen a nev$kre""" @smt
!otyogni kezdtek a szembl a knnyek, de ez)ttal
mg r$lt is nekik, hiszen azt jelentettk, hogy l"
Maria aut&ja mr ott !arkolt az udvarban, !ontosan
Al garzsbejrata eltt" Al mosolyogva bellt a Mer%edes mell, s mieltt bement volna, mg
b$szkn
meg!askolta a 9orvette tetejt" Aztn kinyitotta az
ajt&t"
Az egsz hzat betlttte a zene" Al zlshez a
big bandek zenje s a '$sts jszakai brokban jtszott dzsessz llt a legkzelebb, mg Maria
gyakorlatilag mindenevnek szmtott, gy brmit meghallgatott, amit a zenei divat az adott
!illanatban diktlt" Most !!en 4arry Nhite2hoz tmadt kedve, s
az nekes mlyrl 'eltr hangjb&l %sak )gy radt
az rzkisg s a szexualits" A megtertett asztalon
virgok illatoztak, a kristly!oharakr&l visszaverdtt a kandall&ban lobog& t#z 'nye" A
hidegtl !rs ez$st italh#tbe mr be volt ksztve egy $veg
j&'ajta !ezsg"
Aztn a konyhaajt&n kiraml& 'nyben megjelent
Maria" +agyon rvid, 'ekete ruhja el ttetsz 'ehr ktnyt kttt, a ruha al&l elvillant egy
als&szoknyt sejtet 'ehr 'odor" Mindezt 'eszes ne%%harisnya s t#sark) %i! egsztette ki,
valamint egy
kis 'ehr 'ityula, amely gl&riaknt keretezte Maria
aranyl& '$rtjeit" .ontosan )gy nzett ki, mint egy
'ran%ia szobalny kali'orniai vltozata"
2 L, vgre hazajtt, monsieur; 2 %sa%sogta, s
nagy %s!ringats kze!ette elindult a 'r'i 'el"
@sten hozta, msieur" Mr el is ksztettem a '$rdjt"
Azzal karon 'ogta Alt, tvezette a hl&szobba,
ott lenyomta az gyra, eltrdelt, s leh)zta a lbr&l a %i!t"
2 L, ezek a szegny, el'radt lbak; 2 mormolta,
majd egy ke%ses mozdulattal thajtotta a %i!t a
vlla 'elett, s vgig%s&kolta a 'r'i lbujjait"
Al elh#lve 'igyelte"
2 -a egy n k!es meg%s&kolni a 'r'i lbt,
rgtn az utn, hogy leh)zta r&la a %i!t, ht""" akkor nagyon szeretheti 2 jegyezte meg"
0e Maria ekkor mr az ingt gombolta, majd a
nadrgszjn kezdett matatni" Amikor megka!arintotta, egy 'ran%is .ou';2'a azt is thajtotta
a vlla
'elett" Mindig is 'ltkeny volt arra az gaskod&
musztngos v%satra, mert azt gyantotta, hogy egy
korbbi h&dol& ajndka lehet"
Ezutn a '$rdszobba vezette urt" A 'ekete
kdban !eremig rt a r&zsaszn# hab, melynek Al
szerint olyan illata volt, mint egy +e= Hrleansbordlynak"
2 Aztn honnan tudod, milyen szag van egy
+e= Hrleans2i bordlybanG 2 krdezte gyanakodva
Maria, meg'eledkezve a szobalny szere!rl"
2 4o%ssson meg, mamzelle, ez %sak amolyan"""
sz&'ordulat"
2 Akkor j&" Monsieur most be$l sz!en a kdba,
a kis 'ran%ia szobalny !edig hoz neki egy !ohr 'inom, jghideg !ezsgt 2 mondta bjosan
%s$%srtve
Maria" Al ellenkezni !r&blt, mondvn, a zuhanyt
szereti, s semmit sem utl jobban, mint a hab'$rdt, de Maria egy gyengd tasztssal
eldnttte a
krdst, s a 'r'i a kvetkez !illanatban mr nyakig $lt a habban"
2 Monsieur azt teszi, amit mondanak neki 2 kzlte hatrozott hangon a szobalny"
2 Eltvesztetted a szere!et; 2 kiltotta utna Al"
2 Ezt az )rnnek vagy a dominnak kellett volna
mondania"
2 L""" !ou'; 2 sz&lt ismt Maria, s kiment a
!ezsgrt"
Amikor nhny !er% m)lva visszatrt, egy nagy,
kerek ez$sttl%t tartott a kezben, amelyen egyetlen
!ezsgs!ohr rvlkodott" Fetrdelt a kd mell, s
odaknlta a 'r'inak"
2 -mm""" 2 d$nnygtt Al, miutn megk&stolta"
2 Ahhoz k!es, hogy asztali bor, nem is rossz"
2 Maradi nyrs!olgr; 2 mordult 'l Maria, azzal kika!ta a 'r'i kezbl a !ezsgt, s
belek&stolt"
2 @steni 2 di%srte, s lmodozva lehunyta a szemt"
2 Az n szegny uram a legjobbat rdemli" Most !edig megyek, s elksztem neki a le diner2t"
Al 'elnygtt"
2 Maria, ugye nem azt akarod mondani, hogy
'zni 'ogszG Miben mesterkedsz mr megintG
2 Majd megltod 2 vlaszolta negdesen a n&, s
ki'el menet mg visszasz&lt8 2 /emlem, nem hiszed, hogy a nagy semmirt dolgoztam
ennyitG 2 A
'r'i nevetse egszen a konyhig ksrte"
Al elny)lt a habokban, a !ezsg&t kortyolgatta, s
a rvid szoknys, ne%%harisnys Maria kr$l jrtak a
gondolatai" :aln mgsem olyan rossz az let, mint
amilyennek ltszik, vonta le magban a vgs kvetkeztetst"
2 Elksz$lt, monsieurG 2 Alig t !er% elteltvel
Maria ismt megjelent a '$rdszobban, ez)ttal egy
!uha, 'ehr '$rdle!edvel a kezben, s kisegtette
a 'r'it a kdb&l" (zrazra trlte, k$lns gondot
'ordtva az intim ter$letre, aztn kzen 'ogta, s a
hl&szobba vezette"
2 Mi%sodaG <a%sora elttG; 2 krdezte Al, s mltatlankodva 'elvonta a szemldkt"
Maria igen 'ran%isan horkantott"
2 Mais non, msieur" Egy 'ran%inak els az tel"
Azzal sztnyitott egy sttkk selyemkntst s a
'r'i vllra %s)sztatta"
Al 'elnygtt, de engedelmesen beledugta a karjt
a knts ujjba, majd megveten vgignzett magn"
2 Pgy nzek ki, mint egy als&nem#t reklmoz&
sznsz"
2 +em" Pgy nzel ki, mint egy igazi 'ran%ia 2 javtotta ki Maria, s nevetve meg%s&kolta"
Al behunyta a szemt, s addig ny)jtotta a %s&kot, amg %sak lehetett" (zvesen ny)jtotta
volna
mg tovbb is, de Marinak dolga volt"
2 Ojjn, msieur 2 %si%seregte, majd ismt meg'ogta a 'r'i kezt, s az asztalhoz vezette"
2 Elk!eszt""" Feny#gz 2 muldozott Al,
ahogy vgig'uttatta tekintett az illatos or%hiden, a
damasztszalvtkon, a 9hristo'le tkszleten s a
4a%%arat !oharakon" 2 0e honnan az rdgbl vettedG
2 3l%snztem" Az anymt&l 2 vetette oda hanyagul Maria"
2 3l%snztedG Az anydt&lG *s tnyleg kl%sn
is adtaG
2 .ersze" Azt mondtam neki, hogy egy harmin%hat ves, ntlen 'ogsznak adok va%sort"
A 'r'i mg akkor is nevetett, amikor Maria kih)zta neki a szket"
2 <alami nem stimmel 2 jegyezte meg aztn"
9sak egy tertket ltok"
2 -t !ersze hogy %sak egyet" Egy 'ran%ia szobalny nem eszik egy$tt az urval" 9sak
kiszolglja"
A 'r'i b&lintott"
2 :nylegG *s azt tudja2e, mamzelle, hogy milyen helyzetekben van egy$tt az )r meg a
szobalnyG *rti, mire gondolok, ugyeG 2 (okat sejtetn 'elvonta a szemldkt, mire Maria
vihogni kezdett, s
a kezre %sa!ott"
2 L&&&&, monsieur, hogy maga milyen hun%ut;
Azzal eltn%iklt mellle, s szndkosan meglebbentette a 'enekn a !arnyi szoknyt, amely
al&l,
ha %sak egy !illanatra is, kivillant a 'eneke"
A kvetkez !er%ben mr jtt is vissza" @smt
egy tl%t hozott, br ez)ttal ki%sit 'erdn tarthatta
Al tisztn hallotta, hogy meg%srrennek rajta az ednyek, s a %i!ko!ogson t)l mintha egy
halkan elmormolt a 'ran%ba is meg$ttte volna a '$lt"
2 Ez a !in%rnsdi nem siker$lt valami 'nyesen
2 jelentette ki Maria, ahogy megknnyebb$lten elhelyezte az telt a sz!en megtertett
asztalon"
Al kvn%sian nzegette a k$lnbz 'ogsokat8 a
jgbe h#ttt kavirt, a %itromos holland mrtssal lenttt s!rgt, az ostyavkony
uborkaszeletekkel s
ka!orral gazdagon megrakott !rolt laza%ot, a %ukorbors&b&l s egyb zldsgekbl ksztett
saltt"
Mg !arnyi blinik is voltak a kavirhoz"
2 Maria, honnan van ez a rengeteg mindenG
krdezte szigor) hangon"
2 Egsz na! a konyhban t$stnkedtem, monsieur"
Mint egy rabszolga 2 'elelte nagy szem!illaverdess
kze!ette a n" Majd gyorsan hozztette8 2 A
Gelson2'le boltb&l"
2 4iztos, hogy nem %satlakozolG Egsz este a
'ran%ia szobalnyt meg a monsieur2t 'ogjuk jtszaniG
2 *n %sak meg akartam le!ni, monsieur" Azt
akartam, hogy jtsszunk egy ki%sit"""
A 'r'i megmrtott egy darab s!rgt a kavirban, s Maria 'el ny)jtotta"
2 3&stold meg; 2 !aran%solta"
Maria szem$gyre vette a kavirba 'orgatott s!rgt, hangosan 'elnygtt, s undorodva
megrzta a
'ejt"
2 +yrs!olgr 2 d$nnygte megint, m vg$l
mgis%sak beka!ta a 'alatot"
2 (zeretem, amikor %s)nyn beszlsz 2 mondta
Al, s mieltt a n lenyelhette volna a kaviros s!rgt, bele%s&kolt a szjba" 3$ln gondja
volt r,
hogy az utols& morzsa kavirt is elt$ntesse az ajkr&l" 2 Mit gondolsz, evett mr valaki gy
kavirtG 3inek kell a blini, amikor a 'ran%ia szobalny szjb&l
sokkal 'inomabbG
2 L, !ou'; 2 sikkantotta Maria, s )jra meglibbentette rvid szoknyjt" Aztn Al lbe
!ender$lt,
s mikzben !uha %s&kokat lehelt az ajkra, etetni
kezdte vele a kavirt" +em kellett hozz sok id,
hogy a sznyegen talljk magukat, a kandall& eltt"
9su!n egy2egy !ohr 9ristalt vittek magukkal, s a
!rolt laza%r&l meg a saltr&l meg'eledkezve, az
andalt&an lass) @saa% -ayes2szm ritmusra lass)
%s&kol&zsba kezdtek"
A 'r'i keze be%s)szott a 'ran%ia szobalny szveszejtn rvid szoknyja al, s 'el'edezte 2
ahogy
azt elre sejtette is 2, hogy a mamzell bizony nem
visel bugyit a harisnyanadrg alatt" 2 Mirt van
olyan 'eneked, mint egy tindzsernekG 2 krdezte
%se!!nyi g)nnyal, mikzben lvezettel markolszta
a !uha 'lgmbket"
2 Azrt""" mert mg mindig""" tindzser vagyok"
Fegalbbis a monsieur2hz k!est 2 'elelte lihegve
Maria, majd belenyalt a 'r'i '$lkagyl&jba, mire Al
egsz testn vgig'utott a kjes remegs" 2 L, igen,
bbi, igen; 2 s&hajtotta aztn, ahogy megrezte a 'r'i kezt a harisnyanadrgban" Aztn addig
mo%orgott, mg ler)gta magr&l a mind kellemetlenebb
vl& harisnyt" Al szinte ltta a mozdulatai nyomn
'elr!!en, a!r& villmokat, amelyek !illanatok
alatt sszeolvadtak a szenvedly szikrival"
A Maria ltal szeretkezs kzben kiadott hangok
re!ertorja gynyr volt a 'r'i'$lnek8 utastsok,
kjes nygsek, a!r& kis sikolyok r!!entek 'el az
ajkr&l"
2 Mindig is odavoltam a sikolyokrt 2 mondta
Al ksbb, amint elgedetten kortyolgattk llott
!ezsgj$ket a kialv&'lben lv t#z eltt"
2 Hui, msieur, egy 'ran%ia szobalny mindig azon
van, hogy meg'eleljen ura kvnsgainak 2 suttogta
Maria rzki hangon"
2 (iker$lt is" +agyon rti a dolgt ez a kis szobalny 2 mondta nevetve Al"
9sak ekkor tudatosult benne, hogy az elm)lt kt
&ra alatt egyszer sem jutott az eszbe 4onni
Faurie"
Az )j 9lyde minduntalan a rgit juttatta Faurie
eszbe" 3$lnsen hajnali kett tjban, 'l $veg
teUuila utn, amikor odakint mr teljes %send honolt, s Faurie2nak nem maradt ms, %sak a
gondolatai meg az emlkei"
Amikor az els 9lyde2ra rtallt, mg gyerek
volt" A lon%sos k&bor kutyt egy rok szln tallta
elhagyatottan" Az llat vrz man%sa arra vallott,
hogy igen hossz) utat tett meg, mire a kis 4onni
vdelmez karjaiba ker$lt" Ettl kezdve 4onni egy
gyban aludt vele, mit sem trdve a sz$lei hangos
tiltakozsval s bolhkr&l meg veszettsgrl sz&l&
intelmeivel, !edig ezek a k&bor kutyknl nagyon is
val&s veszlyek voltak"
2 -a 9lyde nem maradhat, n sem maradok
'enyegetztt, s volt valami a tekintetben, ami
meghtrlsra ksztette a sz$leit" gy 9lyde maradt,
egszen addig, mg tz v m)lva el!usztult vgelgyeng$lsben" Egy reggel egyszer#en nem
bredt
'el" 4onni a lelkt is kizokogta, ahogy gyengden
elhelyezte a ko!r kert vgben sott gdrben" 4iztosra vette, hogy @" 9lyde %sontjai az&ta is
ott nyugszanak, a lehet legnagyobb bkben, mivelhogy arra'el a n!ek nemigen
kertszkedtek"
@@" 9lyde2ra, lete legmegbzhat&bb trsra a 'loridai Oa%ksonville2ben tallt r egy
sintrtele!en,
hossz)2hossz) keress utn, szinte !ontosan )gy,
ahogy @@@" 9lyde2ra Haklandben" Ebbl a msodik
kutyb&l lett 4onni szmra a tkletes 9lyde"
Hkos volt, mindenben rszt vllalt, s olyan tr$kkket tartogatott a tarsolyban, amelyekkel
mg
4onnie2t is siker$lt megle!nie" Megmorogta azokat
az embereket az ut%n, akik valamilyen oknl 'ogva
nem tetszettek neki" -a rossz hangulatban tallta a
gazdjt, odament hozz, 'elmszott az lbe, s addig nyalogatta a kezt meg az ar%t, mg
'el nem vidtotta egy ki%sit" .uha, meleg testvel kzel b)jt
4onnie2hoz, tmelegtette, gy gazdja tbb nem
rezte az oly gyakran rtr magnyt" <agy ha arra
volt sz$ksg, egyszer#en nyugton maradt" Ennek a
9lyde2nak sohasem kellett megmondani, mit tegyen,
teljesen egy hullmhosszon volt a gazdjval" :kletes 4onni s 9lyde !rost alkottak"
Mindezt nem
lehetett elmondani az )j, harmadik kutyr&l, amely
ott hevert 4onni lbnl, mikzben a !iros m#br kana!n elny)lva A brnyok hallgatnak
%m# 'ilmet nzte, s idnknt hangulatjavt&nak legurtott
egy2egy korty megnyugtat& teUuilt"
Mr nem !azarolta arra az idt, hogy margaritt
keverjen magnak" Egybknt sem volt oda soha a
'lan%os koktlokrt" (zerette rezni, ahogy a szesz
g nyomot hagyva maga utn vgig%sorog a torkn, majd a nyel%svn, s ingerln
megbizsergeti
a mellkast, mieltt a gyomrba r, ahonnan minden
!or%ikjba sztsugrozza a melegt" (okakkal ellenttben 4onnieFaurie sohasem rszegedett
le" Mg
%sak meg sem szd$lt" Mintha ntttvasb&l lett volna a gyomra" Oimmy legalbbis ezt szokta
mondani"
Oimtnyl A rohadk; S az oka minden gondjnak2bajnakl
@smt h)zott egy nagyot a teUuilb&l, s kzben
arra gondolt, mi mindent %sinlna Oimmy <i%torral,
ha most ott lenne" <alami olyasmit, ami nagyon kzel llna ahhoz, amit llt&lag -annibl
Fe%ter m#velt az ldozataival a 'ilmben" Aztn eszbe jutott,
hogy Oimmyvel mr elbnt" 0e aztn megtalltk a
holttestt, s amilyen szemt, most k!es lesz
visszajnni ksrteni" -a nem is t, ht Faurie Martint"
(emmi eslyt nem ltott arra, hogy a rendrk
ennyi v utn rbukkanjanak 4onni -oyt<i%tor
nyomaira" Abban a !illanatban, ahogy 4onni -rmon lett belle, maga mgtt hagyta a
m)ltjt, nem%sak egy msik llamban, hanem taln egy msik vilgban is" *s amennyire
vgig tudta gondolni,
Faurie Martin elt#nse s Oimmy <i%tor meggyilkolsa kztt nem lehet ka!%solatot tallni"
Maria
Oose!h !edig abszol)t biztonsgban rezhette magt"
:ermszetesen egy %som& minden elker$lhet
lett volna, ha 4eau -rmon nem avatkozik bele az
letbe" Akkor 4onnie2knt megka!ta volna 4oss
!nzt, s nem kellett volna ingatlan$gynkknt
dolgoznia" 4onni -armonknt sohasem tallt volna
r Oimmy" (emmire nem knyszer$lt volna r mindabb&l, amit Oimmy miatt tennie kellett"
Gondtalanul
lhette volna az lett egy gynyr# hzban, drga
ruhkat, gy#r#ket vehetett volna magnak, s krbeutazhatta volna a vilgot""" +em kellett
volna
vnemberek testt2lelkt !tyolgatnia azrt, hogy
megka!hassa, ami jr neki" A lagymatag testrsz$krl nem is sz&lva"""
Ezt a kudar%ot egyrtelm#en 4eau -armonnak
tulajdontotta" Meg annak a kgy&'ajzat 'elesgnek"
+em beszlve arr&l, hogy 4eau -rmon gyilkolta meg
9lyde2ot is"
A szvbe belenyilallt a 'jdalom, ahogy 'elidzte
9lyde szttran%srozott kis testt" Htt 'ek$dt a ka!u
mellett a texasi hsgben, s mr gy$lekezni kezdtek 'ltte a legyek" Mg most is $vltenie
kellett,
ha eszbe jutott az a reggel" Meg is tette, olyan hangon, hogy az )j 9lyde 'elugrott, s izgatott
ugatsba
kezdett"
Az sem 'jt volna ennyire, ha a szvbe goly&t
r!tenek" *s az )j 9lyde ltvnyt&l %sak mg ersebb lett benne a vgy&ds a rgi 9lyde
utn" Egyrszt nagyon hasonltott az elz kutyra, msrszt
hinyzott belle mindaz, ami a msikban megvolt"
+em bizonyult olyan agresszvnak, st t)lsgosan is
bartkoz& termszet# volt" Hdaszaladt az idegenekhez, krbeszimatolta ket, megnyalogatta a
kez$ket"
@@" 9lyde sohasem vetemedett volna ilyesmire"
4onnie2 volt, 4onni !edig az v, s ez a kimondatlan egyezsg teljesen kielgtette
mindkettj$ket"
Oimmy <i%tor mr meg'izetett azrt, hogy meg'enyegette" Most 4eau -armonon volt a sort"
Faurie
azt akarta, hogy ugyan)gy szenvedjen a 'r'i is,
ahogy szenvedett az imdott 9lyde2ja elvesztse
utn"
Elszr arra gondolt, hogy elmegy :exasba, bestl a gynyr# hzba, s egyszer#en leterti
4eauegy !uskval" Meg azt az elknyeztetett 'elesgt is"
Akkor aztn a ggs Foretta tbb nem lesz az a
makultlanul tkletes jelensg, aminek mindig ltszani akart" A mellkasn ejtett sebbl
kiml vr
gyorsan terjed !iros 'oltja nem%sak a levendulaszn# ruhjt 'esten t, hanem val&szn#leg a
'ehr
kana!kra s a s$!!eds 'ehr sznyegre is r'r%sgne abban az idegesten 'ehr szobban,
amely
maga volt a sz$zessg szentlye" Ahogy taln Foretta is sz#z mg mindig, gondolta
krrvendn,
legalbbis nem ismert olyan 'r'it, aki k!es lett volna megrinteni azokat a
!lasztik%s%sket" Hlyat
meg 'leg nem, aki belegymszlte volna magt
egy ilyen jgtmlbe"
+evethetnkje tmadt mg a gondolatt&l is" Elvett egy )jabb $veg teUuilt" +o nem Oose
9uervo
Goldot, az t)l drga lett volna, neki az ol%s&, asztali
vltozat is meg'elelt" Az is !!en )gy gette a torkt, s att&l is ugyanolyan knny# lett a 'eje"
3zben elb#vlten nzte, miknt jrja kr$l a
'ilmben a gyilkos a vermet, ahol meg'lemltett ldozatt tartotta bezrva" <ajon mg lve
leny)zza a
brt, hogy aztn a meg'elel elkszts utn, brdzsekit %sinljon belleG :e j& g, ez a
'i%k& tnyleg
tiszta r$lt"""
9lyde vgre megnyugodott" <issza$lt a gazdja
mell, remelte mlab)s szemt, s az lbe hajtotta
a 'ejt" Faurie sz&rakozottan simogatni kezdte, s
kzben a rgi 9lyde2ra gondolt" Meg 4eau2ra s Forettra" Annak idejn meg'ogadta, hogy
egyszer
bossz)t ll rajtuk" Most ennek is eljtt az ideje"
Mg kt msik embernek is az ad&sa volt" +ev$k ott szere!elt a listjn" Im elszr 4eau
sorst
akarta elrendezni"
0e hogyanG Egsz jszaka ezen trte a 'ejt" -ogyan gyilkolhatn meg 4eau2t s ForetttG
:egyen %srgkgy&t Foretta gybaG Mr a
!uszta gondolatt&l 'elnevetett" (zinte ltta, hogy Foretta megtallja a kgy&t abban az gyban,
amelyben
nmagn kv$l nem tudott elk!zelni senkit s semmit" A kgy& lttn biztosan sikoltozni
kezdene" :aln mg el is julna" Foretta olyan lassan mozgott,
mint az olaj'olt a vzen a kgy& vgezne vele, mieltt megmozdtan azt az tszabott 'enekt"
Ezzel azonban volt egy kis !roblma" +em is
egy, hanem kett" Az elst a kgy& beszerzse jelentette" A msodikat a kgy& elhelyezse
Foretta gyban" Ahhoz ugyanis nem%sak a -armon2birtokra
kellett volna bejutnia, hanem Foretta hl&szobjba is"
3omoran lenyelt egy )jabb adag teUuilt, s
megnzte A brnyok hallgatnak vgt" Qr$lt, hogy
-annibl Fe%ter megszktt" Ez azt bizonytotta szmra, hogy aki okos, annak nin%s mitl
tartania"
Mr!edig rendkv$l okosnak hitte magt"
A 1nabomber' <illmknt %ikzott t a 'ejn a
gondolat" Ez t#nt a legjobb megoldsnak" Egy levlbomba; 3nnyen kivitelezhet tletnek
t#nt, amely
egy)ttal garantlta szmra a nvtelensget is" Mivel tudta, hogy az emberek tbbsge szinte
gondolkods nlk$l 'elnyitja a neki %mzett levelet, j& eslyt
ltott arra, hogy sikeres lesz a !r&blkozs" 9sak azt
nem tudta, hogyan kell bombt kszteni"
Mr mosolygott, amikor kika!%solta a tvt" Aztn kitesskelte 9lyde2ot az lbl, s 2 lassan,
de
anlk$l, hogy egyszer is megtntorodott volna, ami
'igyelemre mlt& teljestmny volt az el'ogyasztott
teUuilamennyisg utn 2 tment a hl&szobba" Az
)jonnan vsrolt gytakar&k 'ehrsge mg mindig
les kontrasztban llt a szoba sivrsgval" @smt
getni kezdtk a szemt a knnyek"
Feszmol ezekkel a gazemberekkel" Akkor is, ha
ez lesz az utols& dolog, amit letben tesz"
0r" :heodore 3a%zinsky amerikai terrorista, aki tu%atnyinl is tbb
levlbombt k$ldtt az Egyes$lt Illamok k$ln'le intzmnyeibe"
A 'ord"
A levlbomba elksztse gyerekjtknak t#nt" 3nynyebb volt, mint brmi, amit a
'izika&rkon tantottak" A legnagyobb !roblmt a hozzval&k 2 a meg'elel mret# blelt
bortkok, a me%hanikus szerkezet, a detontor s a !lasztik robban&anyag 2 beszerzse
jelentette" 0e mg akkor is kr$ltekinten
jrt el, amikor a k$ls bort& elksztshez sz$ksges karton!a!rt vsrolta" A bortknak
'eszesnek
kellett lennie, mert ha nem az, gyakorlatilag brmikor 'elrobbanhatott a benne elhelyezett
bomba, amelyet rendes kr$lmnyek kztt a bortk 'elnyitsa
hoz m#kdsbe" -a ez megtrtnik, a %mzett egyenesen a halllal nzhet 'arkasszemet"
Mr!edig a gyors hall majdhogynem t)l kegyes
eljrs 4eau -rmon esetben"
Faurie biztosra vette, hogy a levlbombt senki
sem 'ogja ka!%solatba hozni az Haklandben l
Maria Oose!h nevvel, de mg a 4onni -armonval
sem, ennek ellenre ugyanolyan kr$ltekinten
akart eljrni, mint korbban brmikor" :bb mr'ldet k!es volt utazni %sak azrt, hogy a
sz$ksges
alkot&rszeket beszerezze, !ersze mindegyiket ms
helyen"
Megizzadt, mire sszeszerelte a szerkezetet"
-ogy ne hagyjon rajta ujjlenyomatot, sebszkeszty#ben dolgozott, s )gy bnt a !lasztik
robban&anyaggal, mint egy )jsz$lttel" Ms is megizzadt volna a
helyben" Az ilyen jelleg# tevkenysgekhez ktlidegek kellettek" Hlyanok, amilyenek neki
voltak"
4r ennyire kzvetlen veszlynek mg sohasem tette
ki magt" A sors gonosz 'intora lett volna, ha bombakszts kzben nmagt robbantja 'el"
Mindennek ellenre j&t nevetett, mikzben a srgs tlgyasztalon sszelltotta a levlbombt"
9lyde
az asztal t)loldalr&l 'igyelte a mozdulatait" ,leg a
!lasztik robban&szer that& mandulaszaga rdekelte" Faurie a lersnak meg'elelen gondosan
'elvitte
az anyagot a me%hanikus szerkezetre, aztn elhelyezte rajta a detontort, vg$l az egszet
betette
kt, gondosan mretre vgott kartonla! kz"
3vetkez l!sknt nyomtatott bet#kkel 'elrta
4eau nevt s %mt a vastag barna bortkra, s
hogy a bortk ne legyen gyan)s, rragasztotta a
+eiman Mar%us %g reklmmatri%jt" .ersze biztosra vette, hogy 4eau nem 'og gyanakodni"
Mi oka
lenne rG Mg sohasem ka!ott levlbombt" Az e''le elvigyzatossg azonban sohasem
rthat"
<g$l be%s)sztatta a bombt a bortkba, $gyelve arra, hogy ne mozdulhasson el"
3rbeta!ogatta,
meg'orgatta, s miutn megbizonyosodott arr&l,
hogy nem 'og elmozdulni, lezrta a bortkot, s a
biztonsg kedvrt %elluxszal is leragasztotta"
Aztn be$lt az aut&jba, s (an ,ran%is%&ba hajtott" 3eresett egy !ostt" Amikor beadta az
ablakon
a levelet, a !ostskisasszony megjegyezte, hogy a
mrethez k!est elg nehz"
Faurie %sak mosolygott a megjegyzsen" Ahogy
kisietett a !ostahivatalb&l s visszament a ko%sijhoz, arra gondolt, hogy a hall
tulajdonk!!en a
legegyszer#bb dolog a vilgon"
Hdakint !erzseln s$ttt a texasi na!, de a -armonhz belsejben olyan volt a hmrsklet,
mint egy
jgbarlangban" Foretta gy szerette, s 4eau ta!asztalatb&l tudta, hogy Foretta mindig elri,
amit akar"
+os, ha azt hitte, hogy ki 'ogja 'agyasztani, ht tvedett"
,elment a levendulaszn# l!%sn, s elhaladt
Foretta lakosztlya eltt, amely nyomott mints angol kr!itjaival s szneivel maga volt a
levendulabara%k2almazld lom"
2 Az isten szerelmre, eszedbe jutott egyszer is,
hogy :exasban l$nkG 2 krdezte 4eau, amikor elszr megltta a szoba belsejt"
2 +e agg&dj, nem kell megosztanod velem 2 'elelte ggsen Foretta" 2 A te szobd a hall
msik vgbl nylik"
9sakugyan gy volt" ( termszetesen k$ln na!!ali s '$rdszoba is tartozott hozz"
4eau szobjt 'r'iasabb stlusban rendeztk be,
ami sokkal inkbb meg'elelt 4eau zlsnek, br Foretta nem egszen ilyennek szerette volna
ltni a 'r'it, akinek a 'elesge lett" A helyisg mlyvrs 'alai
'nyesen %sillogtak a tbbszrs lakkrteg alatt, a
s)lyos, 'aragott tlgybl ksz$lt, Oakab2stlus) balda%hinos gyat nehz, vrs
damaszt'$ggnyk kereteztk, a b)torokat 'ekete !olit)r 'edte, a knai stlus) szekrny ajt&i
mgtt !edig egy koktlbr knlta gazdag vlasztkt" A tvksz$lk hatalmas
k!ernyje az gy vgnl 'ellltott lszekrnybl
emelkedett ki gombnyomsra, s 4eau a szve szerint t$krkkel bortotta volna a
mennyezetet, ha Foretta nem tartja szrnyen vulgrisnak az tletet" Foretta egyltaln nem
szerette a szexet" *s ez 4eau
szemben s)lyos !roblmk 'orrsnak bizonyult"
Foretta ugyanolyan rideg volt, mint a hza" 4eau
)gy k!zelte, hogy be van !tve a testbe egy lgkondi%ionl& rendszer, amely 'agy!ont
kr$l tartja a
testhmrsklett" *rintetlen s rinthetetlen" Feginkbb ezzel a kt sz&val lehetett jellemezni"
4eau !ersze megrintette nha, de ezek a !r&blkozsok
sem rmet nem hoztak szmra, sem megknnyebb$lst" Az ilyesmit msutt kellett keresnie"
Hlyan
nknl, amilyen 4onni volt"
<al&jban maga is rzki, buja kis n%sknek
tartotta 4onnie2t, amikor megjelent a krnyken" -a
szinte akart lenni, az 'ejben is meg'ordult, hogy
megszerzi magnak, 'leg nhny bourbon utn,
melyeket a n abban a szemtelen$l rvid kis szokny%skban szolglt 'el neki, ami j& darabot
ltni engedett 'elt#nen 'orms lbb&l" 4eau brmibe le'ogadta volna, hogy az rdekldse
'elt#nt 4onninak, st azt is tudhatta, hogy krdezskdtt 'elle
az tteremben, !r&blta be%serkszni" *s a 'enbe,
nem tvgta a kis riban%G +em kellett neki, hanem
az a!ja, akivel gyorsan ssze is melegedett"
4estlt a gardr&bjba, mely hromszor akkora
volt, mint az az &%ska szoba, amelyikben 4onni !!en lakott, 'elvett egy !iros
kasmr!ul&vert, majd
visszament a na!!aliba, megnyomta a brszekrnyt
nyit& gombot, s vgignzett a t$kr'al eltt szikrz& kristly!oharakon" Aztn beny)lt a
szekrny htuljba, s elh)zott egy !ala%k ,amous Grouse
=hiskyt" Az ajkhoz emelte az $veget, s ala!osan
megh)zta" Megrzk&dott" Egek, mennyivel jobban
rezte magt egy ilyen korty utn; A hzban olyan
hideg volt, hogy mg egy jegesmedve is meg'agyott
volna benne" Most, hogy jobban belegondolt, Foretta
ezt elre kitervelte ellene"
2 A !nzes nk %sak bajt hoznak a 'r'iember 'ejre 2 intette 4oss, amikor 4eau bejelentette
neki,
hogy 'elesg$l veszi Foretta Farsont" 2 Egy ilyen
asszony mellett mg a sajt szemtdombodon sem
lehetsz kakas" 2 .ersze ezt nem 'enyegetsnek sznta, a sajt szemtdombjn ugyanis
mindvgig
maga volt az )r, s mindig szoros gye!ln tartotta a
'it" 4eau2nak szablyos kisebbrend#sgi kom!lexusa volt a sajt %saldjban" Az a!ja
minden egyes
%entrl elszmoltatta, ami tment a kezn, de hallra
dolgoztatta az aut&kereskedsben" (t az utols& nhny vben a %g minden gondja az
vllra szllt"
A ns$ls vonatkozsban termszetesen igaza
lett 4ossnak" Azzal, hogy 4eau elvette Forettt, gyakorlatilag az asszony olaji!arb&l
szrmaz& !nzvel
kttt hzassgot" *s Foretta !ontosan olyan sz#kmark) volt vele, mint amilyen bkez#en
sz&rta a
!nzt, ha a sajt vgyait akarta kielgteni" 3sz vagyont klttt a hzra s a berendezsre,
de akkor
sem szmtott a !nz, ha ruhra, kszerre vagy !!en lakjra kellett klteni" Meg istll&kra s
mregdrga versenylovakra, br maga sohasem lovagolt"
Foretta szemben %sak a ltszat szmtott, nem rdekelte, hogy annak 'enntartsa mennyibe
ker$l"
3zs let$knek az volt a legboldogabb !illanata, amikor az asszony $gyvdei 4eau
segtsgre siettek, s megakadlyoztk, hogy a kis Mrs" 4onni
-rmon teljesen ki'ossza" Az a !r szzezer mindenk!!en megrte, hogy megszabaduljon a
kis
dgtl" /adsul az a!ja hallval vgre elnyerhette
a '$ggetlensget, amelyre mindig is vgyott" Ahhoz
!ersze nem volt mersze, hogy a tizenkilen% ves dallasi szke miatt, akivel egy
tn%mulatsgon ismerkedett meg, elhagyja Forettt" A btorsgb&l %sak
annyira 'utotta, hogy idnknt $zleti $gyekre hivatkozva 0allasba utazzon" Egy$ttlteik sorn
a lny
nem gyzte hangoztatni, mennyire szereti, s termszetesen mindent meg is tett azrt, hogy
ezt elhitesse vele"
4eau az ablaknl llt, nagyokat kortyolt a =hiskybl, s Foretta ke%ses lovait 'igyelte, amint
Foretta
bujn zldell karmjban legelsztek Foretta hatalmas kertjben, ahol aranyhalak )szkltak a
kerti t&ban, s !ikkely$krl visszaverdtt a texasi na!,
melynek sugarai minden bizonnyal a szrt is le!erzseltk a !zsitot rendben tart& kertszek
htr&l"
Ftta, hogy Foretta angol lakja !e%kesen a ka!uhoz
stl, s tveszi a !ostst&l az azna!i k$ldemnyeket, hogy aztn a hallban elhelyezett
ez$sttl%ra tegye" Mert az angol arisztokr%ia kreiben ez a szoks, kzlte nem egyszer
Foretta" 4eau tudta, hogy
Foretta mindenben az angol arisztokr%ia !ldjt
!r&blja kvetni" Hdahaza ,al%on 9ityben annak
idejn 4oss, az anyja meg a konyhaasztalnl szortrozta a !ostai k$ldemnyeket"
A !osts ez)ttal egy kisebb %somagot is tadott
.earsonnak, a komornyiknak, amit a 'r'i a h&na al
dugott" 4iztosan Foretta rendelt valamit az egyik
tvsho!b&l, gondolta 4eau" 4r Forettr&l ezt senki
sem gondolta volna, mindig gy intzte !ldul a
kar%sonyi bevsrlsokat" Megs!&rolta azt a rengeteg utnjrst, amivel az ilyen alkalmak
jrtak, s
bizton lltotta, hogy kevesebbet klttt, mintha
boltban vette volna meg ugyanazokat a dolgokat"
Foretta !!oly ka!zsi volt, mint amilyen rideg"
4eau egyltaln nem szerette, s a kr$ltt$k lk
eltt nem is %sinlt titkot ebbl"
Ettl '$ggetlen$l egy$tt jelentek meg a szombati
'ogadsokon, s egy$tt tettek eleget a vasrna!i
ebdmeghvsoknak is" 4eau ktelessgtud&an rszt
vett azokon a nyrvgi mulatsgokon, amelyeket
Foretta mint a helyi trsasg legrangosabb )rnje a
krnykbelieknek szervezett" @lyenkor megnyitotta a
vendgek eltt az istll&it, s egyebek kzt stako%sikzst szervezett szmukra a birtok
kr$li rteken" Ezen alkalmakkor r&zsaszn !amutszvetre %serlte a levendulaszn#
selyemruht, a hajt !edig
kt m#vszi %o!'ba 'onva viselte, amelyeknek az elksztsre 2 mivel &rkig tartott, mire a
'odrsz a
r&zsaszn szalagokat is bele'onta 2 rment az egsz
dleltt" Foretta Farson -rmon meghvst senki
sem merte visszautastani" 9sa!atostul jttek a vendgek a kar%sonyi sszejvetelekre is"
Qsszegy#ltek
az &risi 'a kr$l, amelyet elszr 'ormra nyrtak a
!artiszerviz emberei, aztn 'eldsztettk az aranyszn# masnikkal meg az aranyszegly#
selyemr&zskkal, amelyekbl Foretta minden vben )jakat
szerzett be" A kandall&!rknyra azonban nem ker$ltek ajndkokkal teli zoknik, mr %sak
azrt sem,
mert Foretta kitiltotta az $nne!sgrl a gyerekeket"
+em akarta, hogy rendetlensget %sinljanak gynyr# otthonban" Amikor aztn a
kar%sonyi !arti
vget rt, mindketten elvonultak, ki2ki a maga birodalmba" 4eau ,amous Grouse2ba 'ojtotta
a kar%sonyi hangulatt, a 'elesge !edig val&szn#leg jszakai krmekbe meg abba a
+eimannl vsrolt, mregdrga selyemle!elbe, amelyet 'ennhjz&n 's$lkdk!enynek
titullt"
Ebben a !illanatban levendulaszn#re t'estetett
/ang /overben 2 amelynek elvileg a s!ortos angol )rihlgy k$lst kellett volna
kihangs)lyoznia
maga Foretta is 'lt#nt a sznen, hatalmas !or'elht
verve 'l maga utn abb&l a z)zott kavi%sb&l, amelyrt mr tbb vagyont is ki'izettek" Az
elst akkor,
amikor megvettk, a tbbit meg az&ta a 'enntartsra" A kertszek s!r# vei a kez$kben
&rnknt vgigjrtk a ko%si'elhajt&t, s a helyre s!rtek minden egyes elmozdult kavi%sot"
4eau2nak nevetnie
kellett, amikor megltta a szrny#sges jrgnyt"
Egyetlen angol )rinrl sem tudta elk!zelni, hogy
ilyennel kzlekedik, taln %sak ,ergie2rl"
Amikor ismt a szjhoz emelte a =hiskys$veget, mr bentrl hallotta .earson hangjt"
2 O& na!ot, asszonyom" /emlem, kellemesen
tlttte a dlutnt"
2 0e mg mennyire, .earson 2 vlaszolta Foretta" 2 Most azonban 'radt vagyok" Fenne
szves 'elk$ldeni a szobmba egy kis tetG Meg az )jsgokat
is" 3ivasalva, termszetesen" 2 3i nem llhatta a
gy#rdseket, azt meg mg kevsb, ha az )jsg!a!r hozzta!adt az ujjaihoz"
2 :ermszetesen, asszonyom" Azonnal intzkedem" ,elttelezem, leginkbb egy Earl Grey
'elelne
meg"
2 Ahogy mondja, .earson 2 hangzott Foretta vlasza"
4eau az ajt& mg$l hallgat&zott, s val&sggal
megknnyebb$lt, amikor a msik ajt& nyit&dsb&l
s %suk&dsb&l meglla!totta, hogy Forettt elnyelte a birodalma"
(z&val a nagysgos asszonyt ki'rasztotta a krnykbeli hlgyek trsasgban el'ogyasztott
ebd"""
Akkor taln, gondolta elgedetten, neki is ki kellene
'rasztania magt""" mondjuk, egy dallasi )ttal"
@gen, dnttte el, ktsgkv$l idszer# lenne egy
)jabb dallasi kiru%%ans" Egy )jabb korty bourbon
utn mr tr%szta is a kis szke szmt, s msna!
dlutnra megbeszlt vele egy !sztor&rt"
-amarosan meghallotta .earson l!teit a l!%sn" 4izonyra viszi 'l asszonynak a tet s az
)jsgokat" 4eau hallotta az &vatos ko!ogtatst a msik
ajt&n, aztn a 'elesge hangjt8 (zabad;, vg$l a
komornyik tvolod& l!teit"
:aln egy !er% sem telt el, amikor ismt 'elhangzott az asszony hangja, ez)ttal minden
'inomsgot
nlk$lzve8
2 .earson; Megrkezett mr a mai !ostaG
4eau mindig )gy gondolta, a texasi 'armereknek
szoksuk gy $vltzni"
.earson azt vlaszolta, hogy igen, mire azt az
utastst ka!ta, hogy vigye 'el a leveleket"
4eau2t nem rdekelte a !osta" :bbnyire %sak
szmlk rkeztek, s ezek ki'izetsrl )gyis Foretta
gondoskodott" S klttte el azt a rengeteg !nzt,
teljesen helynval& ht, hogy 'izesse a szmlkat
is" -a rjnne, hogy a 'rje eljr ahhoz a dallasi szkhez, t is beadn a tisztt&ba" Egyszer s
mindenkorra vgezne vele" 0e mint az elkel 'r'iak tbbsge, 4eau is tudta, hogyan kell az
ilyen $gyeket titokban tartani" *s a szke is meg'elelen viselkedett"
(ohasem ajnlkozott volna 'el 4eau2nak egy iroda
zrt ajtaja mgtt" (okkal inkbb kedv$kre val& volt
egy helyes, diszkrt laks, melyet 4eau havi rendszeressggel egy %sinos kis sszeggel is
megtoldott, s
ezek utn a szke brmikor a rendelkezsre llt egy
j& han%)rozsra" Ez tkletesen kielgtette mindkettj$ket" 3i emelhetett volna ki'ogst egy
ilyen diszkrt ka!%solat ellenG
4eau hangosan 'els&hajtott, s lehu!!ant a vrs
damasztkana!ra, a !uha !rnk kz" +agyot h)zott az $vegbl, s borong&san nzett maga
el" Mr
alig vrta, hogy 0allasba rjen" ,elszll a hajnali
g!re, s mire Foretta szrevenn, mr %sak a h#lt
helyt tallja"
*!!en elszenderedett, amikor a hzat raktakilvshez hasonl& hang rzta meg" Pgy !attant
'el,
mintha t magt is kilttk volna"
2 Atyavilg, mi trtntG 2 ordtotta, s 'elt!te
az ajt&t"
Ahol nem sokkal korbban mg Foretta magas,
ktszrny) ajtaja llt, most '$st gomolygott" (zokst&l eltren .earson hangos
lbdobogssal rohant
'l a l!%sn" Egybknt kznys ar%a riadalmat
t$krztt"
(z&val ilyen kurva nagy robbans kellett ahhoz,
hogy a vn '&szer ar%n megjelenjen valamilyen rzelem 2 gondolta 4eau, mikzben
kereszt$lverekedte magt az egsz hallt eltorlaszol& ajt&n, s be!illantott oda, ahol elvileg
Foretta t$ndrmesbe ill
birodalma volt"
Az asszony a virgmints kana!n 'ek$dt, a
(!ode teskszlet meg egy %som& ms %se%sebe%se
szz darabra hullott maradvnyai kztt" Ez egyik
karja termszetellenes szgben l&gott le a kana!
szlrl, s kvr vr%se!!ek hullottak belle a h&'ehrnek mr korntsem nevezhet
sznyegre" 4eau
elszr nem tudta, mi hinyzik az lettelen karr&l,
aztn rjtt, hogy a kz"
El'ordult, s $gyesen belehnyt a kom&don ll&
elegns knai vzba" .earson gyorsan kihtrlt, s
az emeleti ksz$lken mris tr%szta a mentket"
-ogy mi trtnt !ontosan, azt Foretta Farson
-rmon mr nem tudhatta meg"
Al s Maria kettesben va%sorzott Malibuban, a :ra
0i +oi nev# bartsgos kis olasz bisztr&ban" Az
egyik eldugott sarokban $ltek, ami mindkettj$knek
a kedvre volt" Marinak azrt, mert )gy vlte, itt
senkinek sem t#nik 'el, ha %s&kol&znak egy ki%sit,
Al !edig, akiben mg ltek a zsarusztnk, akkor
rezte biztonsgban magt, ha 'alat tudhatott a hta
mgtt" +em mintha tmadsra szmtott volna,
egyszer#en a vrben volt az ilyesmi" Mellesleg
semmi oka sem lett volna 'lni a trvnytisztel
Malibuban, ahol 2 legalbbis a hresztels szerint
unatkoztak a rendrk ha megrtak nhny b$ntet%dult, vagy le'$leltek egy2egy sztrokra
vadsz&
lesi'ot&st, az mr mozgalmas na!nak szmtott"
Az tterem bels berendezse a legtbb krnykbeli sz&rakoz&helyhez hasonl&an a 'unky
stlust
kvette, a szemlyzet bartsgos volt, az tel kiad&s
s 'inom" Maria !!en a kedven%bl, a bolognai
s!agettib&l szi!!antott be egy hossz) szlat, Al !edig egy tekintlyes mret# borj)szelet
elt$ntetsn
munklkodott"
2 Ezt meg kell k&stolnod 2 jegyezte meg elismer hangon, s Maria szja 'el ny)jtott egy
villra
t#ztt 'alatot" Maria mg a h)sba is erotikusn hara!ott bele" Alt akkor is 'elajzotta volna az
a!r& mozdulat, ha nem az a 'ehr 'els van a nn, amely )gy
'esz$lt a testre, mintha msodik bre lenne, s ha a
sz#k vilgoskk 'armer nem dombortja ki annyira
az idomait" (zke haja most laza %sigkban r!kdtt nevet ar%a kr$l azna! !r&blta ki
elszr ezt
az Al szmra teljesen )j 'rizurt" A 'elsjn 'esz$l
-1+91: 'eliratr&l %sak Al tudhatta, mennyire helytll&" Elg volt egy !illantst vetnie az
ez$sts bet#kre, mris elvigyorodott"
2 :udod mitG Gynyr# vagy ma este 2 mondta
Marinak, mikzben elt$ntette tnyrjr&l az utols&
'alatot"
2 -m""" 2 Maria szja mg tele volt s!agettivel,
de ez sem akadlyozta meg abban, hogy odahajoljon
a 'r'ihoz s meg%s&kolja" 2 :e is 2 %sm%sogta"
Egybknt""" nem veszel szre rajtam valamitG
A 'r'i ala!osan vgigmrte"
2 Az )j 'rizurdra gondolszG :etszik"
2 -m""" Qr$lk, hogy 'elt#nt, s ksznm a b&kot, br a hajamra mr 'elhvtam a
'igyelmedet" <alami msra gondoltam"
2 ,ogalmam sin%s, mire" ,eladom"
2 Azt akarod mondani, hogy semmi 'ur%st nem
tallsz az ltzkemenG -t ez rdekes, mert !ontosan olyan, mint a tid" ,armer s !&l&"
Amiben az
ltalam kedvelt magndetektvek jrnak" Fegalbbis
az egyik$k"
2 3ikrem magamnak; Elszr is, mg letemben nem volt rajtam s!agetti!ntos %u%%"
Msodszor, egyetlen !&l&mon sin%s -1+91: 'elirat" -armadszor, az n 'armerom kzel
sem olyan sz#k,
mint a tid"
Maria knnyedn vgig'uttatta a kezt a %ombjra 'esz$l anyagon"
2 -a te mondod""" 2 b)gta, majd vigyorogva
hozztette8 2 *n is msnak k!zeltem korbban a
kollgidat" Meg voltam gyzdve r&la, hogy aki ad
magra, az kizr&lag ko!ott, ki'nyesedett ltnyben, 'lre%s)szott nyakkendben s
vagnyul 'lre%sa!ott kala!ban jelenik meg a nyilvnossg eltt"
Al mosolyogva hallgatta"
2 *des, errl a %u%%r&l n sajnos lekstem 2 'elelte aztn" 2 Mr vagy negyven ve kiment a
divatb&l"
-a j&l emlkszem, utoljra ,rank hordott ilyet"
2 Melyik ,rankG
Al 'els&hajtott, aztn elvette a mobiltele'onjt,
s 'elhvta az $zenetrgztjt" -ajlamos volt meg'eledkezni arr&l, mennyivel 'iatalabb nla a
n"
2 Maria, %sak egyetlen ,rank ltezik"
Mikzben Al az $zeneteit hallgatta, Maria rendelt egy adag tiramisut kt villval" Egyszer
%sak azt
vette szre, hogy a 'r'i ar%ki'ejezse megvltozik"
Al kika!%solta a ksz$lket, s az &rjra nzett"
2 -t ez rdekes 2 mormogta" 2 4eau -rmon
keresett" 3r$lbel$l egy &rval ezeltt" Elg 'ur%sa
volt a hangja"
2 ,ur%saG 2 Maria vrakoz& tekintettel nzett hol
a 'r'ira, hol a %sbt&an illatos tiramisura" .ontosan
tudta, mit tesz az ember alakjval az a krmes halom, mgsem tudott ellenllni neki"
2 Aha""" <agy inkbb ijedt"
Maria hirtelen gyanakodni kezdett"
2 <ajon mirt hvott 'elG A m)ltkor az volt a benyomsom, alig vrta, hogy
megszabadulhasson tled" 1gyan)gy, mint 4onnie2t&l"
2 Ahogy mondod" *s ezt reztem a 'elesgvel
ka!%solatban is" Ettl olyan 'ur%sa az egsz" -a%sak""" nem bukkant 'el nluk a kedves kis
4onni"""
2 :exasbanG (an Antoni&banG 2 krdezte Maria
ktked hangon, de egyre izgatottabban" 2 -a 'igyelembe vessz$k az ideltol&dst, (an
Antoni&ban
mr j'l is elm)lt" Mi oka lehetett arra, hogy ilyen
ksn hvjonG
2 +yilvn trtnt valami" Edd meg a tiramisudat, Maria 2 rendelkezett Al, s mr oda is intette
maghoz a Fuigi nvre hallgat& !in%rt" 2 <issza
kell mennem az irodmba"
A Mer%edesben $ltek" Maria vezetett, vagy legalbbis meg!r&blt vezetni, az egyik kezben
ugyanis a kvt szorongatta, amelyet 2 mivel ebbl
nem engedett 2 )tkzben vettek egy (tarbu%ksban, a
msikkal !edig a sajt tele'onszmt !r&blta be!tygni a mobiljba, mert )gy dnttt, hogy
is le
akarja hallgatni az $zeneteit"
2 Maria 2 jegyezte meg Al, mikzben tovbb suhantak a !arti )ton 2, egyik kezed sin%s a
kormnyon"
Mikzben az $zeneteit hallgatta, Maria a kvt
tart& keznek kt ujjt a kormnyra tette, hogy be
tudjon venni egy kis v# kanyart"
2 Mr hogyne lenne""" 9sak nem azt akarod
mondani, hogy 'lszG
2 0e" ,lek" Az a helyzet, Maria, hogy vezets
kzben tnyleg a vezetsre kellene 'igyelned" Erre te
mit %sinlszG Mindennel trdsz, %sak azzal nem"
Fegalbb hrom dologgal 'oglalkozol ahelyett, hogy
rendesen meg'ognd a kormnyt"
2 -idd el nekem, Giraud, nggyel is tudok 2 vlaszolta a n, s bizonysgk!!en btort&an
megszortotta a 'r'i %ombjt"
2 -a tnyleg gy gondolod 2 'elelte Al 2, jobb
lenne, ha nem vezetnl"
Maria nem sz&lt, %sak diadalmas tekintettel bekanyarodott a (unsetre, aztn !adl&ig nyomta a
gzt, mire szguldani kezdtek, mintha szrnyai lennnek az aut&nak"
2 Gyva ny)l 2 d$nnygte" Al beismerte, hogy
ebben a vonatkozsban tnyleg az"
A .alisades szer!entinjhez rve azonban Maria
mgis%sak knytelen volt lasstani, de a 4el Air2i ka!ukhoz rve ismt rl!ett a gzra"
3ereszt$lsuhantak
4everly -illsen, majd be'ordultak a (unset (tri!re"
Al irodjhoz rve a Mer%edes bevg&dott az !$let
mgtt kialaktott !arkol&ba, s hirtelen megllt"
2 +em mondhatod, hogy nem rt$nk ide rekordid alatt 2 jegyezte meg elismersre vrva
Maria,
mikzben a vissza!illant& t$krhz hajolva )jrar)zsozta a szjt"
2 -t nem 2 drmgte Al, s mris elindult 'el'el a !arkol& dombjn"
2 -, vrj mr meg; 2 kiltott utna Maria" Fe%sa!ta a r)zst, a 'r'i utn rohant, s belkarolt"
Az a baj 2 morogta, amint meg!r&blt alkalmazkodni a 'r'i hossz), ka%sz& l!teihez 2, hogy
tged
jobban rdekel 4eau -rmon, mint n" 2 ,els&hajtott" 2 Milyen 'r'i az, aki !nteken j'lkor
az irodjt vlasztja a szeretje gya helyettG
2 Egy magndetektv, akinek s$rgs tele'onhvsa van" @deje lenne hozzszoknod, Maria 2
'elelte Al,
s kinyitotta az iroda ajtajt"
2 ($ket duma 2 d$nnygte Maria, majd 'elka!ta
az iroda ajtaja mellett hagyott levl%somagot s bevitte" Fetette az r&asztalra, 'l 'enkkel
maga is oda$lt mell, s a lbt l&blva vrta, hogy Al 'elhvja
4eau2t"
2 -rmonG 2 krdezte %sodlkozva Al, mert
4eau maga vette 'el a tele'ont" <ajon mi trtnhetett
a komornyikkalG Fehetsges, hogy mgsem huszonngy &rban alkalmazza ForettaG 2 @gen"
Giraud vagyok" Azt krte, hogy hvjam vissza, amilyen gyorsan %sak tudom" ,$ggetlen$l
att&l, hny &ra van"
/emlem, nem bresztettem 'el"
2 Engem mr semmivel nem lehet 'elbreszteni
2 'elelte 4eau olyan hangosan, hogy mg Maria is
hallotta" 2 (oha tbb nem merem lehunyni a szemem"
2 Hk, nyugodjon meg, !ajts, hallom, amit
mond, nem kell kiablnia" Mi trtntG
Al 'el2al jrt az irodban, a '$lhez ta!asztotta a
tele'ont, s az ar%n ltszott, hogy nagyon 'igyel"
Mivel Maria mr nem hallotta, mit mond 4eau, a
k$ldemnyt kezdte nzegetni" A 'elad& egy +eiman
Mar%us matri%t ragasztott a htoldalra" -m""" 3i
k$ldhet Alnek ajndkot a +eiman Mar%ust&lG :aln a hres (an Antoni&2i hzas!r, Foretta
s 4eauG
Annak ala!jn, amit hallott r&luk, nem t#ntek !!en bkez#nek" +o de akkor ki lehet a
'elad&G Fehet, hogy Giraud2nak titkos %sodl&ja vanG <agy taln nem is olyan titkos"""
Ala!osan szem$gyre vette
a kzrst" A 'elad& helye $resen llt, Al nevt s %mt !edig nyomtatott nagybet#kkel rtk a
blelt
bortkra" Maria ismt megemelte, meg'orgatta a
k$ldemnyt, s minl tovbb nzte, annl inkbb eluralkodott rajta a 'ltkenysg" A %somag
nehz volt
a mrethez k!est" *s Maria biztosan tudta, hogy
Al sohasem vsrol a +eiman Mar%usnl" Mr a
Ga! is boldog lehetett, ha nha betrt hozzjuk valamirt"
2 -alljuk, ki az a szeren%ss nszemly, aki a
+eimant&l k$ldzget neked ajndkotG 2 krdezte j&
hangosan, s sz&rakozottan elkezdte leh)zni a bortkot lezr& %ellux%skot" 3zben kihv&
!illantst
k$ldtt Al 'el"
Al !ersze mg mindig 4eau2ra 'igyelt"
2 Mit mondott, mi okoztaG 2 krdezte, s a tekintetbe ki$lt a dbbenet" Aztn elordtotta
magt8
Maria; 2 *s szablyosan rvetette magt" 2 Ozusom,
Maria; 2 ordtotta ismt, s br Maria ajka sz&lsra
nylt, a gondosan meg'ormlt L2t mr nem tudta
kimondani" Al ugyanis megragadta, majd miutn kit!te a kezbl s elhajtotta a 'lig
'elbontott %somagot, lerntotta a !adl&ra s r'ek$dt"
Az L kzben sikolly ersdtt Maria ajkn"
4elesikoltott Al '$lbe, de ez nem sokat szmtott,
mert hangjt elnyomta az a hatalmas robbans,
amely milli&nyi $veg%ser!!, leszakad& gerendkk, '$stgomolyagg s naran%sszn#
lngnyelvekk
vltoztatta az irodt" Aztn Maria mr %sak zokogni
s remegni tudott a rnehezed test alatt"
2 Mi ezG Mi trtntG 2 suttogta rekedten, mikzben Al 'ellltotta, s sr$lseket keresve
vgigta!ogatta az egsz testt" Aztn gyorsan tvezette az izz& szemthalmon, ki a
l!%shzba, ahonnan mr
hallani lehetett a szirnkat" A segtsg szeren%sre
gyorsan rkezett"
2 Az 2 'elelte komoran Al 2, hogy 4onni -rmon, ms nven Faurie Martin l, s ismt
ak%i&ba
l!ett"
Fionel 4ul=orth gyilkossgi nyomoz& knyelmetlen$l egyens)lyozott a mreteihez k!est t)l
ki%si szken a 'loridai .ensa%olban, a (ea 4reeze @nn %sere!es !lmi kztt, a t$rkizszn
'alr&l 'elr!!enni ksz$l %sa!atnyi kermial)d alatt" <ele szemben
.o=ers 'oglalt helyet, ez)ttal %ivil szerelsben, de
mg gy is 'lelmetes ltvnyt ny)jtott" 3o!ottas 'ekete koszt$mjhez 'ehr bl)zt viselt,
amelyhez
nyilvn nyakkend helyett 2 !iros szalagot kttt a
nyakba" Qltzkt hatalmas mret#, kita!osott 'ekete br%sizma egsztette ki"
Pgy nz ki, mint egy el'userlt vrosi %o=boy,
lla!totta meg magban elk!edve 4ul=orth" 0e
.o=ers 2 tekintlyes mretei ellenre 2 brta a stra!t" S vgezte az sszes lbmunkt, mg
4ul=orth a tele'onokat vllalta magra" Most egy j&lesen hideg sr mellett a jegyzeteiket
vetettk ssze
az !$let ki%si, &%enra nz el%sarnokban" <agy
taln nem is az &%en %sillog eltt$k hatalmas t$krknt, hanem a Mexik&i2blG 4ul=orth
nem ismerte
valami j&l ,loridt"
2 @tt van nlam Oimmy hzassgi anyaknyvi kivonata meg a halotti anyaknyvi kivonat" Az
az orvos lltotta ki, aki a baleset helysznn megvizsglta" Aztn begy#jtttem a t#zesetrl
sz&l& tud&stsokat" Meg nhny k!et a 'elesgrl, 4onnie2r&l 2 'ejezte be .o=ers, s
elgedett vigyor ksretben
ny)jtotta t 4ul=orthnek a bizonytkait"
4ul=orth vgignzte mindet, k$lnsk!!en a
4onnie2r&l ksz$lt k!eket" 2 @smeretlen 2 jegyezte
meg kzmbs hangon" 2 /adsul az )jsg szerint
igazi hsknt viselkedett" Meg!r&blta kih)zni a
'r'it a lngol& ko%sib&l"
2 9sakhogy az nem Oimmy volt, hanem valaki
ms 2 jegyezte meg .o=ers"
2 Pgy van" Amikor 'elhvtam a helyi ka!itnysgot, rkrdeztem, nem t#nt2e el valaki
akkoriban"
2 *sG 2 .o=ers belehr!lt a srbe, s 'elka!ott
egy maroknyi !ere%et"
2 +hny na!!al a t#zeset utn bejelents rkezett hozzjuk egy Gil ,earing nev#,
negyvenves 'ehr 'r'ir&l, akinek egyik na!r&l a msikra nyoma
veszett" +agyjb&l ugyanolyan 'el!ts# volt, mint
Oimmy <i%tor, a vros szln lakott egy silny brlaksban, s alkalmi munkb&l lt" ,leg
!tkezseken dolgozott" Fegalbbis ha nem ivott, vagy nem a
nket hajtotta !!en" Mg!edig Oimmy <i%torral"
Merthogy nem akrmilyen szoknyavadsz volt a j&
reg Oimmy" Annak ala!jn, amit megtudtam r&la, el
tudom k!zelni, hogy szvesen megszabadult volna
tle brmilyen 'elesg"
2 @genG 2 .o=ers )jabb mark !ere%et dobott a
szjba, s 'elvonta borzas szemldkt" 2 Gondolja,
hogy az asszony lte megG
2 A nyakamat teszem r" 0e van egy kis di'i"
(enki sem tudja, hova lett a t#zeset utn" ,ogta magt, s elment" A hrt sem hallottk az&ta a
krnykbeliek"
2 +em rtem az egszet 2 d$nnygte .o=ers"
A n megli a 'rjt, aztn kider$l, hogy mgsem a
'rje gett el a lak&ko%siban, viszont tz v m)lva
ugyanennek a 'i%k&nak a holttestt megtalljuk egy
kali'orniai kanyonban" Elnzt$nk valamitG Hlyan rzsem van, hogy hinyzik egy nagyon
'ontos ln%szem"""
2 A 'ejn tallta a szget, .o=ers 2 mondta 4ul=orth, s 'els&hajtott" 2 (ajnos, semmit sem
tudunk
errl a 4onni -oyt<i%torr&l, %sak azt, hogy l, s
val&szn#leg Qlte meg Oimmyt" 0e hogy mi kze
mindennek Faurie Martinhoz, arr&l gzm sin%s"
2 Maga szerint mi trtnhetett ezzel a FaurievalG 2 krdezte .o=ers" Fes!rte 'ekete
koszt$mjrl a rhullott morzskat, aztn intett a !in%rnek,
krt mg egy srt"
*!!en belekortyolt, amikor a 'nke zsebben
si!ogni kezdett a mobiltele'on" A 'r'i elkotorta
hatalmas kezvel"
2 4ul=orth 2 sz&lt bele"
(okig dbbenten hallgatott"
2 1gye, nem akarsz tverniG 2 krdezte aztn
szigor) hangon" 2 O&l van, j&l van, elhiszem, hogy
nem, br ezt mr hallottam egy!rszor" Az rdgbe,
ember, ht !ersze hogy 'igyelek" O&l van, Giraud" Az
lesz a legjobb, ha az elejn kezded"
@ntett .o=ersnek, aki oda%s)sztatott el egy tollat meg egy jegyzettmbt, s mikzben
'igyelmesen hallgatott, 4ul=orth rni kezdett azzal a nagybet#s, lend$letes kzrssal,
amellyel sok2sok vvel azeltt, mg elemi iskols korban, els djat nyert a
ne=arki dikok versenyn"
2 <edd )gy, hogy mr ott is vagyok 2 mondta
vg$l" 2 4iztos, hogy nem esett bajotokG +agyszer#,
remek, szu!er" Mris indulok" Egybknt mi a 'ran%ot gondoltl, hogy eddig egy sz&t sem
sz&ltl errl
az egszrl, te nyavalysG +em tartozik rm, miG
+em""" nekem ne gyere ezzel a bizalmas $gy'lka!%solati dumval""" !ontosan tudod, hogy
rendrsgi
$gyekben nin%s bizalmas $gy'lkezels" -a sz&lsz,
mr elka!hattuk volna""" +em, nem akarom a nyakadba varrni Foretta -rmon hallt" -a
brki k!es megtallni Faurie Martint, az te vagy, ezt kszsggel beismerem" /endben" Htt
tallkozunk"
.o=ers 'lig 'elemelkedett a szkbl, annyira
izgalomba hozta a tele'onhvs"
2 Mi vanG 2 krdezte hangosan" ,r'iasan mly,
r%esen zeng hangjra oda'ordultak a tekintetek"
4ul=orth rezte, hogy elvrsdik az ar%a" A j&
'ran%ba mr, szitkoz&dott nmn, hogy nem tud kinni ebbl a gyerekes !irulsb&l" /adsul
.o=ers
is szrevette, hogy zavarba jtt, msk$lnben mirt
vigyorogna ennyire kajnulG
2 :)l hangos vagyok, ugye, 'nkG 4orzaszt&an
sajnlom, ilyen a termszetem 2 'olytatta ugyanakkora hangervel" Most mr azok is 'elka!tk
a 'ej$ket, akik eddig valamilyen oknl 'ogva nem 'igyeltek oda"
4ul=orth 'elllt, egyetlen hajtsra kiitta a maradk srt, s r'rmedt a mg mindig vigyorg&
nre"
2 9somagoljon; Azonnal indulunk" El akarom
rni a kvetkez g!et"
2 0e ht""" 2 h!ogta .o=ers" 2 4e kellene 'ejezn$nk a nyomozst" Mi ilyen s$rgsG -ov
megy$nkG
2 :exasba" 2 4ul=orth mr a helyisg kze!n
jrt, s ha addig valaki nem jtt volna r, mi a 'oglalkozsa, most megtudhatta, ugyanis maga
volt a
megtestes$lt rendr"
2 :exasbaG
2 @gen, .o=ers, j&l hallotta" :exasba, ahonnan az
istentelen$l ronda %sizmja szrmazik" Htt biztosan
nem 'og 'elt#nni senkinek"
Al, 4ul=orth s .o=ers 4eau -armonnal va%sorzott a 4enboys vendglben, a texasi ,al%on
9ityben" 1gyanott, ahol 4eau szavaival lve 4onni
<i%tor addig tette2vette magt, mg ssze nem sz#rte a levet az reggel"
Ahogy Al vgignzett az tteremben 'elszolgl&,
'inoman sz&lva is nagydarab, kz!kor) nkn,
akiknek d)s idomair&l szinte le!attant a 'eszes, 'ekete ruha 2 utoljra Oames 0ean 'ilmjeiben
ltott
ilyen ktztt sonkt idz nalakokat 2, egy %s!!et sem %sodlkozott azon, hogy a %sinos,
vrs haj) 4onnie2t kedvre val&nak tallta az ids -rmon"
Mr t)l voltak a halleseteknl szoksos 'ormasgokon, s miutn mindannyian ki'ejeztk
egy$ttrzs$ket Foretta halla miatt, kzltk 4eau2val,
hogy szeretnnek rszt venni a msna!i temetsen"
4ul=orth )gy vlte, hogy a gyilkosok tbbsge szeret jelen lenni az ldozata temetsn, abb&l
az egyszer# okb&l ki'oly&lag, hogy kzvetlen$l lthassa
tette eredmnyt" A helyi rendrka!itnysg szintn
bejelentette, hogy a nyomoz&i kivonulnak a szertartsra, termszetesen %ivil ruhban, 'igyelni
'ogjk,
megjelenik2e oda nem ill idegen, s vigyzni 'ognak, hogy ne 'ordulhasson el knos
in%idens" A sr
melletti szertartst !edig vide&ra veszik, hogy ksbb ellenrizhessk a megjelenteket"
2 Az, hogy Foretta a Farson %sald tagja 2 jegyezte meg 4eau, mikzben a szjba tmtt egy
:exasszal veteked mret# blszndarabot, mghozz olyan tvggyal, amely az adott
helyzetben %se!!et sem volt helynval& 2, rengeteget nyom a latban
erre'el" Mgis%sak a Farson Hlajtrsasgr&l van sz&"
1gye mr maguk is hallottak r&laG
4ul=orth b&lintott, s egy sanda !illantst k$ldtt Al 'el"
2 :ermszetesen" Mindannyian hallottunk a
Farson Hlajtrsasgr&l"
Al tudta, mit jelent 4ul=orth !illantsa" <ajon
mennyit rkl 4eau Foretta utn a Farson %g !nzblG Elk!zelhet2e, hogy tbb kze
van a 'elesge hallhoz, mint amennyit az elmondsa ala!jn
gyantani lehetG
2 +agy temetsre szmtsanak 2 'olytatta 4eau
kt )jabb tekintlyes 'alat kztt" 2 @tt lesz mindenki, aki %sak szmt" Az sszes texasi
nagykutya"
Al ismt elka!ta 4ul=orth !illantst, s megrzta a 'ejt" 4eau -armonnak nem volt annyi
esze,
hogy kitervelje a ketts levlbombs mernyletet,
amely vgzett a 'elesgvel, s amely majdnem
Maria hallt is okozta" Mg akkor sem lehetett k!es ilyen ak%i&ra, ha egybknt szvesen
gyan)ba
keverte volna 4onnie2t" Ezenkv$l Al hajlott arra,
hogy brmit rkl is a 'elesge utn, megszolglta"
+em keveset kellett killnia miatta"
2 Most mihez kezd, 4eauG 2 krdezte, mikzben
'elnyrsalt a villjra nhny s$lt hagymakarikt"
Ennl 'inomabb hagymakarikt mg soha nem evett"
2 +os, amint el$l a vihar, eladom a hzat" Arra
gondoltam, hogy elkltzm (an Antoni&b&l" Hlyan
sok rossz rt itt engem, rtik ugyebr" Esetleg ki!r&blnm 0allast" Htt aztn ny$zsg az let,
lesz, ami
elterelje a 'igyelmemet a rossz emlkekrl" *rtik
ugyebr"
Al )gy gondolta, rti" A Forettval val& egyszeri
tallkozs is igen kellemetlen nyomot hagyott benne, gy knnyen el tudta k!zelni, milyen
emlkeket
rizhet az asszonyr&l 4eau"
2 Mesljen nek$nk 4onni -armonr&l 2 sz&lalt
meg mindenki szmra vratlanul .o=ers" 2 +em mindenna!i n lehetett, ha be tudta '#zni a
maga a!jt"
2 -t nem is volt az" *s j&l is nzett ki, rtik
ugyebr"
4&lintottak" Akkor is rtettk volna, ugyebr, ha
nem gy 'ejezi be minden msodik mondatt"
2 Magas volt, kar%s), majdhogynem sovny,
mgis j&""" 2 4eau .o=ersre nzett, aztn egy gmblyded 'ormt rajzolt a kezvel a levegbe"
2 """j& %s%se volt 2 'ejezte be .o=ers segtkszen a megkezdett mondatot" 4ul=orthnek
majdnem a torkn akadt a %silis s$lt krum!li"
2 Mg egy 9oorst a bartomnak 2 sz&lt oda Al
az asztaluk mellett ellejt !in%rnnek" 3zben arra
gondolt, hogy %sak az idej$ket vesztegetik" Pgy
rezte, ez a beszlgets 4eau -armonnal nem vezet
sehova" ,lsleges volt idejnni$k"
2 Oa 2 mondta 4eau, s kajnul elvigyorodott"
*s 4onni szerette is mutogatni" Mindenki t bmulta" -iggyk el, mr akkor is sokan jrtak
ide, no s a
legtbb 'i%k& 'iatalabb volt, mint a 'ater" *s jobban is
nztek ki" 4onnie2nak mgis 4oss kellett, mert tudta,
hogy gazdag" Mr!edig neki nem kellett ms, %sak a
!nz" Azonnal tudtam, amikor meglttam"
2 :aln maga is r akart hajtani 4onnie2raG
krdezte Al olyan kzmbs hangon, hogy 4eau
egy idre meg'eledkezett arr&l, kikkel is beszl"
2 Mi tagads""" 2 'elelte vigyorogva, s b$szkn
kih)zta magt, mint Oohn :ravolta a (zombat esti lzban, br $lve ez nem lehetett !!en
knny# dolog"
2 ,leg, hogy mindig btortott a szemvel" *rtik,
ugyebrG
2 ,elttelezem, hogy gyba %salogat& !illantsa
volt 2 jegyezte meg .o=e<s, s elkezdte %si!egetni
4ul=orth %silis krum!lijt" A magt ugyanis mr
elt$ntette" ,nke dbbent tekintete a meglla!tsnak sz&lt, nem a va%sora
megdzsmlsnak"
2 -t igen""" 4onni rtette a %szi&t" :udta, hogyan kellesse magt" A!m meg, az a vn
bolond,
beka!ta a %salit" Aztn sz!en meghalt, s arra a riban%ra hagyta az sszes !nzt" .ersze
hogy megtmadtam a vgrendelett"
4eau rszletesen elmeslte, miknt vettk kezelsbe Foretta nagymen $gyvdjei 4onni
-armont"
(zablyosan ki$ldztk a vrosb&l" 0e azrt nem tvozott $res zsebbel" 3tszzezer dollrt
ka!ott"
3sz!nzben"
.o=ers hangosan '$ttyentett"
2 Az rengeteg !nz"
2 +a ja" 0e kzel sem annyi, mint amennyit akkor ka!hatott volna, ha rvnyesttetni tudja
4oss
vgrendelett" Ezrt is gondolom, hogy 4onni k$ldte azt a levlbombt" 9sak nem
Forettnak sznta,
hanem nekem"
Pjabb 'alat blsznt tmtt a szjba, s szorgalmasan rgni kezdte"
2 +a s volt r egy msik oka is 2 tette hozz,
miutn siker$lt lenyelnie a tenyrnyi h)st" 2 3i%sinltam a kutyjt"
Al azonnal hegyezni kezdte a '$lt"
2 Meglte 9lyde2otG
2 Meg" Elgzoltam a kis szrnyeteget" A ka!uban" Egek, mekkora !atlit %sa!ott miatta
4onni;
Itrohant hozznk, mint egy r$lt" Htt helyben meg
tudott volna lni" Esk$szm az l istenre, megijedtem a !illantst&l" Mintha az rdggel
nztem volna 'arkasszemet" Akkor mr biztos voltam benne,
hogy lte meg 4osst" Az utols& ktelyem is elszllt" *s mr engem is meg akart gyilkolni"
9lyde
miatt"
2 (zemet szemrt 2 jegyezte meg gyszos hangon .o=ers, s az utols& nhny szl krum!lit is
elt$ntette 4ul=orth tnyrjr&l" A 'r'i mr korbban
'elhagyott azzal, hogy meg!r&bljon j&llakni, inkbb
ttolta az egszet .o=ers el"
Alnek kzben megsz&lalt a mobiltele'onja" Elnzst krt, s kiment az eltrbe, hogy
'lvegye"
2 (egtsg, elraboltak; ,ogoly vagyok a sajt otthonomban" Azzal 'enyegetnek, hogy
'ogadnom kell
egy harmin%hat ves, ntlen 'ogszt" 2 :ermszetesen Maria volt az" 3iengedtk a k&rhzb&l,
ahova Al
sokkos lla!otban vitte be"
2 Anya azt mondja, ha mg egyszer akr %sak kiejtem a szmon a nevedet, megl" +em
engem, hanem tged" A !uszta kezvel" Meg!r&bltam megrtetni vele, hogy a gyilkossg
nem megolds erre a
rg&ta 'ennll& !roblmra, de nem hallgat rm"
Mondd meg, Giraud, mit tegyekG
2 +yugtasd meg 2 'elelte Al" 2 *n meg k$ldk
neki egy tu%at r&zst"
2 @nkbb legyen hrom tu%at" *s r&zsaszn"
2 /endben" Akkor hrom tu%atot k$ldk 2 'elelte beletrd hangon Al"
2 4e kell ismerned, hogy lassan minden randev)nk utn a k&rhzban ktk ki 2 'olytatta
Maria"
2 4eismerem" 0e ht ilyen a szerelem, bbi" -ol
j&, hol rossz"
2 *s nem lehetne egyszer vgre j&G 2 krdezte
!anaszos hangon Maria" 2 Fassan trzsvendg leszek a baleseti sebszeten" Mikor lesz mr
egy kis
nyugtomG
2 Amint t)l lesz$nk ezen az $gyn, drgm"
Meggrem" 0e nem mondhatod, hogy nem 'igyelmeztettelek" Elre sz&ltam, hogy
magndetektvnek
lenni rizik&s"
2 Ez igaz" 0e mit %sinljak, ha vonzanak a rizik&s 'oglalkozst #z 'r'iakG
2 4eszlj inkbb %sak egyetlen 'r'ir&l, s meggrem, hogy holna! estre otthon leszek" A
temets
utn meg!r&blom elrni az els g!et"""
2 -urr; *n addig lerzom anyt meg a 'ogszt"
+lam j& leszG
2 @gen, drgm" *s ez)ttal neked is viszek r&zst"
2 @mdlak, Giraud; 2 mondta lmatagon Maria"
Al boldogan elmosolyodott"
2 *n is tged"
4eau nem tvedett a temetst illeten" Alnek )gy
t#nt, 'l :exas eljtt, hogy vgs b)%s)t vegyen Foretta Farson -armont&l, s ahogy
meggrtk, szinte
az egsz (an Antoni&2i rendrka!itnysg kivonult"
Htt volt a rendr'nk, az llam kormnyz&ja, egy
%som& %ivil 'oglalkozst #z nagykutya s vagy szz
ebdbartn, akik legjobb 'ekete ruhjukban, malomkerknyi kala!ban s a '#be tvig
bes$!!ed,
mregdrga t#sark) %i!ben )gy totyogtak a sr 'el, mint egy %sa!at 'ekete varj)"
4eau mlt&sgteljes hatst keltett 'ekete 4rioni
ltnyben s 'ehr (tetson kala!jban" (ztoikus ar%%al 'ogadta a rszvtnyilvntsokat, s
mivel %saldjnak mr egyik tagja sem lt, Foretta $gyvdjei
lltak mellette a sr eltt"
Az ben'a ko!ors&t megannyi arany %irda dsztette, s 4eau2nak gondja volt arra, hogy
Foretta
kedven% levendula2, zld2 s bara%kszn#, nyomott
mints angol vsznval bleljk ki a belsejt"
2 S is gy kvnta volna 2 jegyezte meg bnatosan azoknak, akik elhaladtak a nyitott ko!ors&
eltt"
:ermszetesen Foretta kz nlk$l maradt kt karjt
gondosan elrejtettk a selyembls# vszontakar&
al, s a temetkezsi vllalat kozmetikusa annyi levendulaszn# szem'estket s r&zsaszn
r)zst vitt 'el
az lettelen ar%ra, hogy az vg$l egszen emberi lett"
Al b)%s)zsk!!en belemosolygott a rirnyul&
kamerba, majd amilyen gyorsan %sak lehetett,
4ul=orthszel s .o=ersszel egy$tt visszavonult"
Ahogy 4eau val&szn#leg mondta volna8 elh)ztak
a re!trre"
Htt !edig 'el$ltek az els Fos Angeles2i g!re,
hogy tovbb keressk 4onni -armont, vagy ms
nven Faurie Martint"
2 (zerinted meg!r&blja majd )jraG
Maria a barna szn# !l$sskana!n 'ek$dt, lbt
a !rnkon !ihentette, a 'ejt Al lbe hajtotta" +em
volt rajta smink, s rgi, 'ehr 'rottrkntsben,
sreg nyuszi!a!u%sban, gumikarikval htra'ogott hajval alig ltszott tbbnek tizent
vesnl" Al
legalbbis gy ltta" Azt viszont egyrtelm#en rezni
lehetett, hogy 'l"
2 A, nem meri 2 'elelte a 'r'i j&val magabiztosabban, mint amilyennek rezte magt" 2 :udja,
hogy rsen vagyunk, s a rendrsg is nyomoz"
+em hvhatja 'el magra a 'igyelmet" Most meg kell
h)z&dnia"
Marlt megnyugtatta ugyan valamennyire, de a
sajt aggodalmt nem tudta %silla!tani" Faurie Martin majdhogynem az otthonukban tmadta
meg
ket, s a 'egyvere szven tallta Alt" -a brmi trtnt volna Marival""" mg a gondolatt sem
tudta
elviselni" Hlyan kzel volt hozzjuk a vg"""
2 :udod, szvem 2 sz&lalt meg hosszabb hallgats utn 2, arra gondoltam, hogy az anydnak
esetleg igaza van" Mrmint abban, hogy 'el kellene
hagynod a magndetektvesdivel" <issza kellene trned a rgi letedhez" Hkos vagy, m#velt,
nagyszer#
llsod van, ahol elismerik a szakrtelmedet"""
Maria szeme rsnyire sz#k$lt, ahogy Alre nzett"
2 *s tkletes 'elesge lennk a 'ehr lovon rkez her%egnek" 1gye ezt akartad mondaniG
2 +em kell 'elttlen$l 'ogsznak lennie 2 mondta kzmbsnek sznt hangon Al, amely
'jdalmas
kiltsba ment t, amikor Maria meg'ontolt mozdulattal a gyomrba vgta a knykt"
2 Ozusom, Maria, s n mg azt hittem, !olsra
szorulsz; Hlyan $tsed van, mint egy bokszbajnoknak"
2 Menj a 'ran%ba, Giraud; 2 mondta nyersen a
n" 2 9sak nem k!zeled, hogy le!asszolhatsz brkinekG Mg j&, hogy nem sajt magad
akarod kivlasztani nekem a meg'elel vlegnyt" -a el'elejtetted volna, hadd
emlkeztesselek8 nem szoktam kiszllni semmibl" :ermszetesen nem 'lek az rdg
menyasszonyt&l, htkzna!i nevn Faurie Martint&l" Pgyhogy bkd ki sz!en, mi a
kvetkez l!s;
Allel letben elszr esett meg, hogy egy nekiszegezett krdsre nem tudta a vlaszt"
2 @dre van sz$ksg$nk 2 'elelte remnyvesztett
hangon" 2 /emlem, lesz egy kis idnk, mieltt tovbbi krokat okozhatna ez a ni brbe b)jt
szrnyeteg"
Maria tlendtette nyuszis lbt a !rnkon, s
hirtelen mozdulattal 'el$lt"
2 <alami azt s)gja 2 kezdte ijedt hangon 2, hogy
meg kell ltogatnom <i%kie2t" :udni akarom, j&l
van2e"
2 ,elhvom a k&rhzat, s beszlek az $gyeletes
nvrrel" 2 Al mg be sem 'ejezte a mondatot, mr
'el is ka!ta a tele'ont, de Maria hangja meglltotta"
2 +em" ,lrertesz" Ftnom kell" <alami azt s)gja, hogy be kell mennem hozz"
2 Ahhoz mr ks van, Maria 2 ellenkezett Al"
A ltogatsi idnek rgen vge" +em beszlve arr&l,
hogy mg te sem vagy a rgi" ,ek$dnd kellene"
2 A 'ran%ba, Giraud; 2 Maria akkort dobbantott
a !a!u%sos lbval, hogy megemelkedtek rajta a
nyuszi'$lek, gy a !a!u%s most inkbb 0umb&hoz
hasonltott" 2 -t nem rtedG ,ontos, hogy bemenjek" Megjelent elttem az ar%a, ahogy nyitott
szemmel 'ekszik, mgsem lt semmit, de !atakzanak a
szembl a knnyek" Pgy rzem, sz$ksge van
rm""" valakire""" Most azonnal"
A 'r'i b&lintott"
2 /endben" ,elhvom a k&rhzat, s megkrdezem, beengednek2e benn$nket" 2 Maria a
nyakba
ugrott, meg%s&kolta, aztn kirohant a '$rdszobba,
hogy magra ka!jon valamit"
2 4e 'ognak engedni 2 kiltotta vissza" 2 A te
%sodatv erdnek senki nem tud ellenllni"
4r gy lenne, gondolta vgyakozva Al"
(zokatlan %sendben tettk meg az utat a k&rhzig" Maria a gondolataiba mlyedve ku!orgott a
9orvette mskor annyit kritizlt br$lsn, 'esz$lten, 'elajzva, mint egy zskmnyra vr&
egr'og&"
,inom illata volt" Al azt a -ermes 5E ,abourg !ar'$mt rezte rajta, amelyet tle ka!ott mg
az elz
vben, egy romantikus !rizsi htvge alkalmval"
:nyleg %sak egy v telt el az&taG Al )gy rezte, egy
vtized"
Mr a k&rhz ka!ujnl jrtak, amikor Maria
megkrdezte8
2 Mi van (teve2velG Mostanban nem beszlt$nk
r&la"
2 3iengedtk a brtnbl" 4ul=orth nem tarthatta bent tovbb" 0e nem akarjk nagydobra
verni,
hogy szabadon bo%stottk" Egyelre" Addig semmik!!, mg Faurie Martint el nem ka!jk"
4iztonsgos helyen van, vdrizet alatt" ,ennll a veszlye,
hogy ha Faurie megtudja, 'elmentettk (teve2et a
vd al&l, ismt meg!r&blkozik valamivel"
2 .ldul azzal, hogy megljeG 2 krdezte kedvetlen$l Maria"
2 .ldul" +em engedheti meg, hogy letben
maradjon" :)l sokat tud r&la" *s most, hogy Oimmy
<i%tor is megker$lt, tovbb szorult a hurok Faurie
nyaka kr$l" A helyben n mr kezdenk idegeskedni egy ki%sit" A levlbombja is rosszkor
robbant
'el, Oimmyt is megtalltk"""
2 (ohasem tudhatod, milyen tlettel ll el
motyogta Maria, ahogy kikszl&dott a ko%sib&l, s
elindult az immr nagyon is ismers l!%s 'el"
<i%kie nagyon, de nagyon magnyosnak rezte magt" Mintha mindenki meg'eledkezett
volna r&la" (ohasem lte mg t ezt az rzst" (enki sem trdtt
vele" <agy mgisG Megrzett valamit a levegben,
amitl minden megvltozott" *rezte, nem is a szvvel, inkbb az orrval" Mintha hirtelen egy
nyri
kertbe l!ett volna, ahol a virgok !om!s illata el'eledtette vele az annyira meggy#llt
k&rhzi szagokat"
.ar'$millat lengte kr$l" A gyerekkori nyaralsokra emlkeztette, a tavaszi szellre, a
jzmin2, r&zsa2 s '#illatt&l terhes nyri jszakkra" Eszbe juttatta, hogy is n""" s hogy l"""
mg a 'ejbe is be'szkelte magt a biztos tudat, hogy l"""
+yugtalanul, sszeszortott szemmel doblta magt a !rnn, s meg!r&blta maga el
k!zelni azokat a rgi vak%i&kat a keleti !arton a b%sikival,
nnikivel meg az unokatestvreivel" Mennyit jtszottak; Addig kergetztek a !arton, mg ki
nem
dltek, ordtoztak, sikoltoztak, birk&ztak"""
"""L, istenem, a ki%si lnyaim""" ki viszi nyaralni a
lnyokat, ha n nem leszekG 0e ht itt van, s l""" biztosan l""" msk$lnben hogy rezhetn
a !ar'$millatotG
-#vs, !uha rintst rzett a kezn" Egy ni kz
rintst" <alaki beszlt hozz" Fehet, hogy 'ontos
dolgokat mond neki""" <i%kie meg!r&blta rendezni
a ka!%sol&dsi !ontokat a 'ejben, hogy kihmozhasson valamit az elhangz&
hang'oszlnyokb&l" Azt
biztosra vette, hogy nem az orvos sz&l hozz, s
nem is egy nvr""" valaki, akit mshonnan ismer,
aki valami miatt 'ontos neki""" 3r, hogy nem ismeri
'el"
2 <i%kie, kedves 2 suttogta halkan Maria az gy
'l hajolva" Ez volt az oka annak, hogy <i%kie
olyan intenzven rezte a !ar'$millatot" 2 Maria vagyok" Emlkszik rmG *n is ott voltam
azon az jszakn, s !ontosan tudom, min ment kereszt$l"
<i%kie, )gy reztem, hogy be kell jnnm ma este"""
hogy sz$ksge van rm, mert )jra hallani szeretn
valakitl, hogy (teve rtatlan" (zabadon engedtk,
mert kider$lt, hogy nem kvette el mindazt, amivel megvdoltk" Mg nem 'ogtk el a
tettest, de
ami ksik, nem m)lik" El 'ogjk ka!ni, <i%kie, erre
akr meg is esk$szm" *s ha ez megtrtnik, (teve
els )tja idevezet majd, ehhez az gyhoz, s akkor
maga 'ogja elmondani mindazt, amit most n !r&bltam elmondani" Azt is, hogy mennyire
szereti,
<i%kie" *s nem%sak , hanem a lnyok is" Elhiheti,
hogy gy van" A sajt szememmel lttam"
Al a helyisg k&rhzzld 'alnak tmaszkodva
hallgatta Marlt" 3arjt ssze'onta izmos mellkasn,
s 'igyelt" El sem tudta k!zelni, mi #zte2hajtotta
Marlt, hogy bejjjenek, de mr megtanulta, hogy
rdemes hallgatni az sztneire" +em beszlve arr&l,
hogy maga is brmit megtett volna <i%kie2rt" Egy
!illanatra sem 'eledkezett meg arr&l, hogy ktelezettsgei vannak irnta"
<i%kie egyre vadabbul doblta a 'ejt a !rnn"
Maria megriadt"
2 Minden rendben, <i%kie 2 mondta, s agg&d&
!illantst vetett az asszony let'unk%i&it nyomon
kvet monitorokra, amelyek minden egyes szvdobbanst, minden kis l$ktetst, minden
vrnyoms2ingadozst regisztrltak" +em sok rm lehet
az letben, ha g!ekre ka!%solva 'ekszik az ember,
gondolta szomor)an"
Mg sokig $lt <i%kie mellett, a kezt 'ogta, s
nmn 'igyelte a rezd$lseit" <g$l nagyot s&hajtott"
2 Azt hiszem, tvedtem 2 mondta Alnek" 2 0e
tudod, nem hagyhattam 'igyelmen kv$l azt a nyavalys megrzst""" biztosra vettem, hogy
<i%kie2nek
sz$ksge van rm""" ezt s)gta az sztnm""" +em
tudom megmagyarzni"
2 +em is kell" 2 A 'r'i meg'ogta a kezt, s 'elsegtette az gyr&l" 2 Menj$nk, drgm" 3s
van"
3sznj el sz!en <i%kie2tl" Ennl tbbet egyelre
nem tehetsz"
Maria ismt nagyot s&hajtott, amint le!illantott a
sznalmasan s!adt, beesett ar%ra" Hlyan ttetsznek
t#nt rajta a br, mintha nem is lett volna benne vr"
2 O& jszakt, <i%kie; 2 suttogta, s gyengden
vgigh)zta az ujjt az asszony szemldkn"
<i%kie szeme 'el!attant a 'inom rintsre" *s
Maria megesk$dtt volna r, hogy ez)ttal lt is"
Megragadta <i%kie hideg kezt, s ismt beszlni
kezdett hozz"
2 <i%kie, angyalom, ha hallja, amit mondok, ha
rt engem, szortsa meg a kezemet; -a %sak egy ki%sit
is, szortsa meg, knyrgve krem"""
<i%kie szeme egy hossz) !illanatig ki'ejezstelen$l meredt Marira, de aztn egy alig
rezhet nyoms, egy lgy, nagyon, de nagyon gyenge szorts
'ormjban megrkezett a vrva vrt vlasz" Ez elg
volt Marinak ahhoz, hogy megnyugodhasson8 nem
%sa!tk be az sztnei" O&l tette, hogy hallgatott rjuk" Azzal, hogy bejtt a k&rhzba, siker$lt
ttrnie
azon a lthatatlan akadlyon, amely elvlasztotta
<i%kie2t az lk vilgt&l"
A szembl egyenesen az asszony hideg kz'ejre !otyogtak a knnyek" Al kzben elrohant
az
$gyeletes orvosrt"
2 Most mr minden rendben lesz, <i%kie 2 suttogta meghatottan Maria" 2 Minden a legnagyobb
rendben lesz" Meggrem"
(teve Mallard 'el2al jrklt jellegtelen szobjban,
az ugyan%sak jellegtelen 9ountry 9abin -otelban,
amely a (an ,ernando2vlgyben, a zajos >6>2es ')t
s az jjel2na!!al hatalmas 'orgalmat bonyolt& <entura 4oulevard kztt llt" (teve
egy'olytban azon
t#ndtt, meddig kell ott maradnia"
Mg %sak egy hete volt ezen a biztonsgos helyen, de )gy rezte, mintha mr egy egsz vet
tlttt volna a ngyszgletes, srga 'al) szoba ko!ott,
sttbarna b)torai kztt" Az egyetlen sznes darab
a tarka gytert volt, de az ahelyett, hogy 'eldobta
volna a szobt, inkbb kiemelte a sivrsgt"
Egy 9havez nev# %ivil ruhs nyomoz& vette t
nemrg az rzst, aki most a szomszdos szobban
'ek$dt, s a /andivonal %m# m#sort nzte a tvben"
A szobk kztti ajt&, mint mindig, most is nyitva
llt, de a k$ls ajt&kat zrva tartottk, ugyan)gy,
ahogy a biztonsgi okokb&l 'elszerelt hevederzrakat is" 9sak 9haveznek volt hozzjuk
kul%sa, illetve
azoknak a zsaruknak, akik nyol%&rnknt vltottk
egymst (teve mellett"
3o!ogtak" A nyomoz& tal!ra ugrott, s villmgyors mozdulattal elh)zta !isztolytskjb&l a
Glo%kjt" 9havez mexik&i volt, szles ar%val, kemny izomzat), arnyos testvel elmehetett
volna
kz!s)ly) bokszol&nak is" :aln annak is szntk,
ezrt ka!ta a bajnok nyomn a 9esar 9havez nevet"
3inzett a kmlellyukon" A 0omin& .izza 'utrjt vrta a !izzjval, amire h)sz !er%e adta
le a
rendelst"
2 Mit hoztl, %siG 2 kiablt ki a zrt ajt&n kereszt$l"
2 Egy !e!!eronis2hagymsat, s egy du!la sajtost jala!e'&val meg kolbsszal"
9havez intett (teve2nek, hogy h)z&djon vissza a
szobjba, s %sukja be maga mgtt az ajt&t" Aztn
vissza%s)sztatta a !isztolyt a zak&ja alatti tokba, s
&vatosan kinyitotta az ajt&t"
2 Elg sokig tartott 2 mondta mor%osan a kz!iskols kor) 'utr" 2 Mgis mit gondolt, mit
hoztamG @dztett bombt, vagy ta!os&akntG
2 +esze, %sks" 2 9havez a 'utr kezbe nyomta a !izza borraval&val megtoldott rt" 2 0e
legkzelebb vigyzz a szdra, mert knnyen bajba ker$lhetsz miatta"
2 Oa, !ersze""" most aztn megijedtem 2 'elelte
mg mindig morogva a 'utr, de 9havez addigra bezrta az ajt&t, s betolta a hevederzrat is"
2 Ojjn, !ajti, egyen; 2 kiltott t a msik szobba (teve2nek" 2 Addig 'inom, amg meleg"
(teve2et abban a !illanatban semmi sem rdekelte kevsb, mint a va%sorra hozatott !izza
h'oka"
Mg a hideg sr sem dobta 'el k$lnsebben,
amellyel 9havez megknlta, aki mivel szolglatban
volt, %sak dits k&lt ivott"
2 Az asszony szerint oda kell 'igyelni a kal&rikra 2 magyarzta, mikzben betmtt a szjba
egy
jala!eno !a!rikval vastagon megrakott, olvadt sajtt&l %s!g, kolbszos !izzadarabot" 2
Ezrt mostanban dits k&lt iszom a rendes helyett"
2 Fehet, hogy a !izzr&l is le kellene szoknia
jegyezte meg 'radt s&hajjal (teve" 4r 9haveznl a
jelek szerint ez is a na!i rutinhoz tartozott" Mindenna! hat &rakor vette t a m#szakot" -tkor
kiszlltottk neki a !izzt" Minden este ugyanazzal a du!la sajtos, kolbszos, jala!en&s
'eltttel, amit kiheztetett oroszln m&djra t$ntetett el, mgsem hzott
tle egy dekt sem" (teve2nek azonban kezdett az
agyra menni az egsz" Mr tvt sem nzett, k!telen lett volna oda'igyelni a 'ilmekre,
amelyeket a
rendrk hoztak, hogy az egymsba 'oly& na!ok
egyhang)sgt megtrjk" Az )jsgot sem volt k!es elolvasni, mg a :ime magazin sem
kttte le"
9sak egy dolgot akart8 megltogatni <i%kie2t"
-ogy elmondhassa neki az igazat" -ogy nmi szeren%svel visszaterelje az let$ket a rgi
kerkvgsba" (em Faurie Martin nem rdekelte, sem a veszly,
amit a n jelentett r nzve" <issza akarta ka!ni a
'elesgt meg a gyerekeit" A sajt otthonban akart
lni, s a sajt gyban akart aludni, <i%kie mellett,
ahogy azt az ut&bbi tz vben megszokta"
0e <i%kie mg mindig k&rhzban 'ek$dt, s nem
reaglt semmire" A lnyai a s&gornjnl voltak, s
br Fister j&voltb&l rendszeresen hallott 'ell$k, k
nem tudhattk, hogy visszavontk az a!juk ellen
'elhozott szrny# vdakat, s kijhetett a brtnbl"
Az otthont nyomozsi ter$letnek nyilvntotta s
lezrta a rendrsg, )gy tudta, mg mindig kint van
kr$ltte a srga kordon, s 'olyamatosan ott llt
eltte egy zsaru"
Gondolatait a tele'on %srgse szaktotta 'lbe"
9havez letette a !izzjt, s 'lvette a kagyl&t"
2 :essk" .aran%soljon, uram" @gen, itt minden
rendben, (teve j&l rzi magt, !!en a !izzja elt$ntetsn 'radozik" 2 4artsgosan
odavigyorgott (tevere, de a gesztusa vlasz nlk$l maradt" 2 @gen, 4ul=orth nyomoz&" <rom,
uram" 3r$lbel$l tz !er%
m)lva" *rtem, uram" /emlem, tudja a jelsz&t" +emG
2 9havez ismt 'lnevetett" 2 Akkor jegyezze meg,
legyen szves" 0e la -oya" <iszontltsra, nyomoz&"
2 Mit akar 4ul=orthG 2 (teve ell!ett az ablakt&l, ahonnan addig a <entura 4oulevardon
vnszorg& 'orgalmat 'igyelte" Az asztalon illatoz& !izzt
egy !illantsra sem mltatta" Feroskadt az egyik 'otelba, s meg!r&blt a k!ernyn villog&
k!2 s
hange''ektusokra kon%entrlni" :bbszr is 'elvillant
eltte a /andivonal sz&, (teve azonban el sem tudta
k!zelni, hogy mi az"
2 Meg akarja ltogatni" +em egyed$l, valami Al
Giraud nev# !asassal" Magndetektv, ha j&l rtettem" :z !er%en bel$l itt lesznek"
(teve aggodalmasan elt#ndtt azon, hogy most
vajon mi'le )jabb rossz hr vr r" Mg az is meg'ordult a 'ejben, hogy megint
letart&ztatjk, s tulajdonk!!en azrt jnnek, hogy visszavigyk a brtnbe" -ogy esetleg el
is engedhetik, az %sak k&sza
gondolatknt 'utott t az agyn" +mn kivrta a tz
!er%et, s akkor sem mozdult, amikor meghallotta
az ajt&n a halk ko!ogst"
2 3i azG 2 krdezte 9havez, s ki!illantott a kmlel&lyukon" 4ul=orth am)gy is szles,
!iros!ozsgs
ar%t mg jobban 'elnagytotta a len%se"
2 4ul=orth nyomoz&" +yissa ki, 9havez;
2 *s a jelsz&, uramG
2 +e legyen mr ekkora segg'ej, 9havez; 2 sziszegte 4ul=orth" 2 Ftja, hogy n vagyok, az
isten
verje meg"
2 +em engedhetem be, uram, amg meg nem
mondja a jelsz&t" Ez a szably 2 akadkoskodott
9havez, s saklra emlkeztet vigyorral hallgatta
az ajt&ra z!oroz& kl%sa!sokat"
Aztn mgis%sak kinyitotta az ajt&t, mghozz
olyan vratlanul, hogy 4ul=orth majdnem orra bukott" Al a tr's kedv# 9havez mellett
ell!ve (tevehez ment, hogy kezet rzzon vele, de kzben bartsgos ka%sintssal jelezte a
nyomoz&nak, hogy rtkeli az e''le humort"
(teve j&l emlkezett r, hogy amikor utoljra tallkoztak a :=in :o=ers brtn beszljn, Al
szndkosan nem 'ogott vele kezet"
2 :ekinthetem ezt a megbo%sts jelnekG 2 krdezte szrazon" Aztn 4ul=orth is odal!ett
hozz,
s ha lehet, mg bartsgosabban $dvzlte, mint
Al"
2 O& hrt hoztunk, (teve" 2 4ul=orth Alre nzett,
jelezve, hogy tadja neki a sz&t"
2 <i%kie2rl van sz&, (teve" Pgy t#nik, 'elbredt
a k&mb&l" 4r mg nem beszl, egy %som& mindenre reagl" Az rintsre, az emberi hangra,
az utastsokra""" A dokik szerint minden a lehet legjobban
alakul"
(teve leroskadt a szkbe, s a kezbe temette az
ar%t"
2 3sznm; 3sznm, istenem 2 motyogta, s
nem rdekelte, hogy az ujjai kztt !otyogni kezdenek a knnyek"
2 A helyzet a kvetkez 2 'olytatta Al" 2 A dokik
szerint j&t tenne neki, ha lthatn magt, ha tudn,
hogy mellette van" 4eszlhetne hozz, no nem arr&l,
ami trtnt, hanem az let$krl" A kzs emlkekrl
meg a gyerekekrl""" olyasmikrl, amikrl rendes
kr$lmnyek kztt is szvesen beszlgetne vele"
2 Mikor indulunkG 2 krdezte (teve, s a kvetkez !illanatban mr bele is b)jt a dzsekijbe"
Al elvigyorodott"
2 Most rgtn, !ajts" Maria mr mondta neki,
hogy szmtson magra"
2 *s aztn sz!en visszajn ide 2 intette 4ul=orth" 2 *!! elg ko%kzatot vllalunk mr azzal
is,
hogy rvid idre kiengedj$k"
2 Megteszek mindent, amit mondanak 2 grte
(teve" 2 4rmire hajland& vagyok, %sak hadd lssam
vgre <i%kie2t"
Guido Minelli (an ,ran%is%&2i rendr a .otrero
-eights nev# vrosrsz ut%in jrrztt a trsval,
amikor egy kzelben kitrt lvldzs $gyben riasztottk" 4eka!%solta a jrrko%si
megk$lnbztet
jelzst, gyorstott, s meg!r&blt utat trni magnak a s#r# 'orgalomban" +hny !er% m)lva
mr
oda is rt a megadott %mre, s bekanyarodott egy
raktr!$letek kztt kanyarg& keskeny )tra"
(z$rk$let volt, amikor nehz szrevenni brkit,
'leg aki bujkl, s mg nehezebb megk$lnbztetni
a 'egyvertelenektl a 'egyvereseket" Fass) tem!&ban
haladtak" Minelli trsa, Futher Ninesa! kszenltbe
helyezte 'lautomata 'egyvert"
2 :led jobbra nyitva van a raktr!$let ajtaja
mondta Ninesa! rekedten" Minelli lelltotta az aut&t, elvette tokjb&l a 'egyvert, s
kiszllt"
2 (enkit sem ltok 2 suttogta, miutn kr$lnzett"
2 :aln odabent vannak" Az ldozat is, meg az
is, aki ltt"
Minelli mr hallotta a kzelg szirnkat" Pgy
be%s$lte, kr$lbel$l tsaroknyira lehetnek, s megknnyebb$lt, hogy kzel a segtsg" 4zott
benne,
hogy mentk is jnnek az esetleges sebes$ltek, vagy
rosszabb esetben a halottak miatt" Maga mg intette trst, s szorosan a 'al mellett
elindultak az !$let belseje 'el" 3zben !ersze '$lelt, hogy idejben
meghallja az esetleges hangokat" +em kellett sokig
vrnia"
2 Ez mintha nygs lett volna 2 s)gta a hta
mgtt Ninesa!" 2 4entrl jtt"
2 4emegy$nk 2 rendelkezett Minelli, s gyorsan,
de &vatosan be!illantott a nyitott ajt& mg" A raktrhzban teljesen stt volt, egyetlen
'ny'orrst
sem ltott sehol" *rezte, hogy a htn 'elll a szr"
*s ekkor ismt nygst hallott" Ez)ttal kiss hangosabban" :nyleg 'jdalmasan nygd%selt
valaki
odabenn"
2 (egtsg; 2 sz&lt egy 'r'ihang" 2 (eeegtsg;
M2meglttek; Mindjrt meghalok;
2 Ahhoz k!est, hogy haldoklik, elg ers a
hangja 2 jegyezte meg Ninesa!"
Minelli harsnyan, j&l rtheten elkiltotta magt8
2 /endrsg; Azonnal jjjn el; ,elemelt kzzel,
'$rgn; -allottaG 3i'el;
2 Mondom, hogy meglttek""" -ogy tudnk kimenni, amikor 'elllni se brokG /ohadtul 'j a
lbam""" s az a kis !%s el!u%olt""" itt hagyott, meghalni"""
Minelli 'els&hajtott" :a!asztalatb&l tudta, hogy
nem lehet megbzni senkiben" Elemlm!jval bevilgtott az !$let belsejbe" Elszr a
nagy, rgi t!us) lak&aut&t !illantotta meg, majd mellette a 'r'it"
A htn 'ek$dt, s az ajt&b&l is lehetett ltni a betonon a stten %sillog& vr%se!!eket"
Mr egszen kzelrl hallatszottak a szirnk"
:aln ktsaroknyira lehetett tl$k a segtsg" -irtelen egy alak vlt ki a sttbl, s rohanni
kezdett az
ajt& 'el" Ninesa! azonnal 'el lendtette a 'egyvert"
/ordtott, hogy lljon meg, mert ha nem, lni 'og,
mire a klyk 2 most mr tisztn lehetett ltni, hogy
egy 'iatal 'i) az 2 megtor!ant, s megad&n a 'eje 'l emelte a kezt"
Minelli kzben mindvgig a lak&aut&n s a mellette 'ekv sebes$ltn tartotta a tekintett meg
a
'egyvert" Fe'ogadta volna, hogy msok is vannak
mg a ko%siban, s azt is, hogy kbt&szer miatt trt
ki a lvldzs" Mindig az llt az ilyen !er!atvarok
htterben" <agy ha nem drog, akkor n vagy !nz"
Fegalbbis a b#n$gyi statisztikk szerint"
Mire az ersts megrkezett, a 'i) mr a hasn
'ek$dt, a kt kezt htra%savartk" A jrraut&k
'nysz&r&i vgre megvilgtottk a legsttebb zugot is"
2 -, maguk ott benn a ko%siban; 2 kiltotta
Minelli, s a lak&ko%si %sukott ajtajra irnytotta a
'egyvert" 2 Emeljk a kez$ket a 'ej$k 'l, s jjjenek el; :z msod!er%et adok" 3ezdem a
szmolst"
+yol%nl tartott, amikor kivg&dott a lak&aut&
ajtaja, s kezt magasan a 'eje 'l tartva kitmolygott belle egy msik rm$lt tekintet#
gyerek"
2 S is kzj$k val& 2 nyszrgte a sr$lt 'r'i
2, de az, aki megltt, ell&gott" Azt kell elka!niuk,
ember""" %sak egy kis !%s, de gyilkolni mr megtanult"""
2 Maga meg tiszta, mint a 'rissen esett h&, igazG
2 krdezte Minelli, mikzben 'lszedett a 'ldrl nhny nejlonza%sk&t" /gtn ltta, hogy a
benn$k lv kristlyos anyag j& minsg# kokain" Mereven
elmosolyodott" 2 A maga vre van ezeken a tasakokon, ember 2 sz&lt halkan" 2 +yilvn
mindegyik a
mag, nemG
2 Milyen tasakokr&l beszlG *n semmilyen tasakr&l nem tudok"""
2 .o'a be; 2 sz&lt r 'sultan Minelli"
A kt 'i)t addigra megbilin%seltk, s be$ltettk
ket az egyik jrrko%siba" A mentk a lak&aut&
mellett trdeltek, s mikzben szem$gyre vettk a
'r'i sr$lst, krdseket tettek 'el neki" Mi trtntG
-ogy trtntG ,j2e valamijeG *rte2e mshol is goly&G Aztn kita!intottk a nyaki $tert,
megmrtk
a vrnyomst, s ellltottk a vrzst"
2 Mennyire s)lyosG 2 krdezte Ninesa!, mg
mindig lvsre kszen tartva a !isztolyt"
2 Ahogy a 'ilmekben szoktk mondani, !! %sak
horzsolta 2 'elelte vigyorogva a 'iatal ment"
2 Mi a neveG 2 krdezte Minelli az immr hordgyon 'ekv sr$lttl"
2 Mi%hael Oa%kson 2 'elelte szntelen hangon a
'r'i"
2 +a ne sz&rakozzon velem;
2 .edig ez az igazsg, ember" @lyen szar nevem
van" 0e ha nekem nem hisz, krdezze meg az anymat"
2 Gondolom, r$lni 'og, ha megtudja, hogy a 'ia%skja megint brtnbe ker$l" Mag ez a
lak&aut&G
2 A, dehogy" A klykk laktak benne" Ez a b)v&hely$k" Menjen %sak be, le'ogadom, hogy
rgtn ki'ordul" Pgy b#zlik az egsz, mint a rety&" +e engem
nyaggasson a za%sk&k miatt, ember, inkbb azokt&l
a kis k%sgktl krdezze, hogy mirt laknak itten,
meg hogy honnan lo!tk"""
2 Azrt ha nem bnja, mg magnak is 'eltesz$nk egy!r krdst, miutn ellttk 2 'elelte
Minelli" 2 *s ne agg&djon, haver, nem 'og meghalni"
Majd legkzelebb"
A kt 'iatalembert 2 vagy inkbb 'i)t, hiszen tizent
ves volt az egyik, tizenhat a msik 2 kbt&szer birtoklsa miatt lltottk el" A banda
harmadik tagjt
ugyan%sak el'ogtk" A nagyanyja hzban bujklt,
!r saroknyira a raktr!$lettl" Ellene kbt&szer
birtoklsa, engedly nlk$li 'egyvertarts s l'egyverrel elkvetett gyilkossgi ksrlet volt a
vd"
ltte meg a dlert, amikor dulakodni kezdtek az r
miatt" Mivel mr betlttte a tizennyol%adik letvt, s)lyos b$ntetsre szmthatott"
2 +a, halljuk, hogy ker$lt hozztok a lak&aut&G
2 krdezte a 'i)k kihallgatst vezet nyomoz&"
2 Htt llt az ut%n, ember" +yitva volt az ajtaja,
s lttuk, hogy benne van a kul%s" +em lo!tuk" <alaki ott hagyta, gondolom, nem vletlen$l"
1gye, rtiG Mintha azt akarta volna, hogy elvigy$k" Mivel
nem volt !nz$nk benzinre, nem tudtuk hasznlni"
4etoltuk abba az $res raktrba, aztn mi is bekltzt$nk" Fett garzsunk is, meg hzunk is"""
:udja,
hogy van ez"
A nyomoz& termszetesen tudta" Fe$lt a szmt&g! el, s be$ttte a jrm# adatait"
E-jMt
Al egy rgi bartja rvn nagyjb&l ugyanakkor tudta meg, hogy (an ,ran%is%&ban
megtalltk Oimmy
<i%tor lak&aut&jt, amikor 4ul=orth megka!ta r&la
a hivatalos jelentst" Azonnal be$lt a 9orvette2be,
gy amikor 4ul=orth hvta, mr (an ,ran%is%o 'el
robogott"
2 <gre egy nyom 2 mondta 4ul=orth" -allani
lehetett a hangjn, mennyire megknnyebb$lt"
Meg kell mondanom, Giraud, brmivel !r&blkoztam, 'alba $tkztem minden$tt" Ahogy ez a
n elt#nt""" letemben nem lttam mg ehhez hasonl&
attrak%i&t" Most legalbb annyit tudunk, hogy (an
,ran%is%&ban van" <agy a krnyken valahol"
2 <agy nem 2 'elelte t#nd hangon Al" +em
llt szndkban lebe%s$lni Faurie Martint" -a tnyleg olyan okos, mint amilyennek gondolta,
akkor
biztosan nem ott hagyta a lak&aut&t, ahol le akart
tele!edni" Egy olyan agya')rt, ki'inomult m&dszerekkel dolgoz& b#nz, mint Faurie, nem
!iszkt a
sajt k$szbre""" 2 El tudom k!zelni, hogy letette
valahol a ko%sit, aztn 'elszllt mondjuk""" egy ohi&i
g!re 2 mondta 4ul=orthnek"
:ermszetesen mindketten tudtk, hogy igaza
van" 0e bebizonyosodott, hogy az elmlet, mely szerint Faurie a hznl lte meg Oimmyt,
onnan szlltotta el a lak&aut& mg akasztott ko%siban a kanyonba, ahonnan maga Oimmy
lak&aut&jval tvozott, nem volt ala!talan" :eljesen egyrtelm#v vlt,
hogy Faurie Martin gyilkos, s nem ldozat" Most
mr %sak meg kellett tallniuk"
A megltt 'r'i, Mi%hael Oa%kson, igazat mondott" A
lak&aut& tnyleg )gy b#zltt, mint egy rety&"
Metam'etamin, llott sr s !enszes !izza szaga
keveredett benne, meg hrom, tisztlkodsra nem
sokat ad& sr%" Al, aki %sak 'igyelt, mikzben a (an
,ran%is%&2i gyilkossgi %so!ort a munkjt vgezte,
meg!r&blta lek$zdeni a hnyingert" Az &sdi jrm# minden koszos szegleltt 'el'orgattk, s
begy#jtttek mindent, ami a szemthalomb&l elker$lt, az
utols& kis !a!r'e%nit ugyan)gy, mint a !iszkos ruhadarabokat, a kr!iton s a berendezsi
trgyakon
'ennakadt hajszlakat" Ezenkv$l levettek minden
egyes ujjlenyomatot, amit az utols& tz vben a ko%siban hagytak 2 mint kider$lt, Oimmy
<i%tor sem
tartozott !!en a tisztasgmnisok kz"
Mgsem ker$lt el semmi, amit az $gy szem!ontjb&l 'ontosnak lehetett volna tekinteni" gy
ht
Al b)%s)t intett 4ul=orthnek, s abban bzva, hogy
ott emberibb kr$lmnyeket tall, tstlt +orth
4ea%hbe, s be$lt a -oulahans nev# stt, de bartsgos ko%smba, ahol a legjobb %sa!olt
Guinnesst
mrtk a krnyken, !ont olyan hidegen, ahogy Al
szerette, s olyan !ro'in, hogy legalbb tz !er%ig
tartott, mire a kors& !eremig r, majd tenyrnyi,
krmes habrteg ela!adt" +em beszlve a k$lnleges telvlasztkr&l" Hlyan zig2vrig r
'ogsok szere!eltek az tla!on, mint a marhavagdalt k!osztval krtve, meg a svd
h)sgoly&" Ez ut&bbib&l a tulaj, Matt -oulahan elmondsa szerint akkor lett r
tel, amikor a tizennyol%adik szzad elejn a skandinv bevndorl&k szablyosan elznlttk
Wrorszgot" Al szemly szerint ti!ikus r handabandnak
tartotta a trtnetet" Ami !ersze nem jelentette azt,
hogy nem a h)sgoly& volt a legjobb ennival& az tla!on"
2 <an itt valahol egy kz$leti tele'onknyv,
MattG 2 krdezte a ko%smrost&l, akihez rgi bartsg '#zte"
2 :ele'onknyvG -t gy nyomoznak mana!sg
a detektvekG Fe'ogadom, hogy kisebb vagyonokat
teszel zsebre, s kzben nem %sinlsz mst, %sak 'ella!ozod a tele'onknyvet, kivlasztasz
magadnak
egy szeren%stlen 'l&tst, s tovbbtod az in'orm%i&t az $gy'elednek, aki mr utalja is a szz
rongyot a
svj%i bankszmldra"
2 +e rizszz mr annyit, -oulahan" @nkbb ismerd be, hogy irigy vagy, mert nem neked jutott
eszedbe az egsz, !edig sokkal tbb !nzt kereshetnl vele, mint azzal, hogy jjel2na!!al ott
lldoglsz
a !ult mgtt"
2 Mondasz valamit, haver" .ersze tudhatnd,
hogy az r 'r'inak a br!ult a vgzete" Mr M&zes
tz!aran%solatban is benne llt, rgtn az utn,
hogy msok 'elesgt s a detektvek szzezrt ne
kvnd"
Al mg akkor is vigyorgott, amikor la!ozni
kezdte a tele'onknyvet" :em!lomokat keresett, s
tallt is egy listt 2 olyan hossz)t, hogy lehervadt az
ar%r&l a mosoly" Pgy 'estett, (an ,ran%is%o trsgben tbb az egyhzi intzmny, mint a
lak&hz"
3ihr!intette a srt, elksznt -oulahantl, aztn leintett egy taxit, s a -oliday @nnbe
vitette magt"
Faurie a jelek szerint egyszer sem 'ordtott htat
a sz$leitl rklt vallsi gykereknek" 3vetkezetes ba!tistaknt mindig ba!tista
gy$lekezetbl vlasztotta ki a terveinek leginkbb meg'elel szemlyt" Al be'szkelte magt a
szobjba, s a tele'onknyvben szere!l sszes ba!tista tem!lomot
'elhvta, nem%sak (an ,ran%is%&ban, hanem (ausalit&ban, Mill <aley2ben, Haklandben,
+a!ban, Mendo%in&ban, Monterey2ben s 9armelben is" Egyikben
sem ismertek olyan nt, aki meg'elelt volna a Faurie
Martinr&l vagy a 4onni -oyt<i%tor-armonr&l
adott szemlylersnak"
3imer$lten ellrl kezdte a keresst, de ez)ttal
'elekezeti hovatartozsra val& tekintet nlk$l, minden tem!lomot 'elhvott" Ez a !r&blkozsa
sem jrt
eredmnnyel" Faurie )jabb mutatvnyt hajtott vgre,
aminek az lett a kvetkezmnye, hogy ismt elt#nt"
<agy ha nem, ht megh)zta magt valahol, ahol
biztonsgban kivrhatja, mg el$l az ltala kavart vihar"
Al azon t#ndtt, mibl 'edezheti a n a kiadsait" 4r tizenktezer dollr volt a
bankszmljn,
egyszer sem ny)lt hozz" Fagunai laksnak a krnykn sem jrt, !edig az sszes ruhja ott
maradt"
-ogy meg tudjon lni, munkt kellett vllalnia" Im
ahhoz, hogy biztonsgosan munkt vllalhasson,
meg kellett vltoztatnia a szemlyazonossgt s a
k$lsejt"
Al 'els&hajtott, s ismt 'elvette a tele'ont, ez)ttal
azrt, hogy 'elhvja Marlt" :udta, hogy hossz) utat
kell mg megtenni$k, de azt is tudta, hogy el 'ogja
ka!ni Faurie2t" +em engedhette, hogy meg)ssza"
Mr %sak azrt sem, mert akkor az idk vgeztig
ott lebegne egy krdjel (teve Mallard 'eje 'ltt"
Egy szeren%ss vletlen 'olytn Maria !! a 4erkeley Egyetemen tartott eladst
b$ntetjogb&l, s szablyosan 'elvillanyoz&dott, amikor a (an ,ran%is%&ban tart&zkod& nagy
Giraud arra krte, hogy segtsen neki, nzzen kr$l a helyi tem!lomokban"
2 <gre egy rendes magnnyomoz&i munka
mondta Maria, mikzben elkotorta tskjb&l a
meg'elelnek tlt ltzket8 egy szolid, bzs szn#
vasrna!i tem!lomi ruht s egy hozzill, la!os
sark) %i!t, amelyet ki'ejezetten erre az alkalomra
vett" 2 Majd ksbb beny)jtom a szmlt a kiadsaimr&l 2 vetette oda vigyorogva Alnek" 2
Il%zs
%msz& alatt 'ogod megtallni, mennyibe ker$l neked ez a kis ak%i&"
2 *n sohasem kltk l%zsra" :e mirt !azarolod ilyen szamrsgokra a !nztG
2 +i kivltsg 2 hangzott az elms 'elelet" 2 Fe'ogadom, hogy Faurie is l%zza magt" Mirt
ne
kvethetnm a !ldjtG gy ha vletlen$l ssze'utunk, egyik$nk sem 'ogja megismerni a
msikat"
2 Azzal aztn sokra megy$nk"
2 Egybknt meg mi a 'ent keres$nk itt a
-oliday @nnbenG Meghvsz ide (an ,ran%is%&ba egy
intim htvgre, meg !ersze azrt, hogy munkra
'ogj, s azt vrod, hogy ebben a nyavalys akolban
romantikzzak veledG
Al %sak vigyorgott"
2 Majd kr!&tollak"
2 -ogyanG 2 A n zldessz$rke szemben rdeklds villant, s nyomban a 'r'i nyaka kr
'onta mindkt karjt" Az ar%t !edig a nyakhoz drzslte, s elgedetten nyugtzta, hogy a
'r'inak 'elgyorsult a !ulzusa"
2 Azt akarod, hogy most rgtn megmondjamG
2 +an; 2 'elelte Maria, s mr Al '$l%im!jt
hara!dlta, aki engedett is a gyengd erszaknak"
<gig%s)sztatta a kezt a n htn, le egszen a kemny 'enekig, amit aztn kemnyen
megmarkolt,
s mg jobban Marihoz simult"
2 -m""" egy ks !engje sem 'rne el kzt$nk
ebben a !illanatban 2 jegyezte meg !ihegve Maria,
s mint mindig, most is el'ogta a ko%sonyaszer# remegs, amikor megrezte az gyknak
'esz$l kemnysget"
2 4o%s, hogy emlkeztetnem kell, hlgyem
drmgte kt hossz) %s&k kztt Al 2, de dolgunk
van"
Maria 'els&hajtott, s tovbb szortotta maghoz"
2 @gen, tudom""" Mi isG
2 A tem!lomi ruha""" Faurie Martin""" -m"""
tisztelt magnnyomoz& asszonysg""" @lyen gyorsan
'elejtG
Maria mg nagyobbat s&hajtott, amikor knkeservesen kiszaktotta magt az lel karok
kz$l"
2 /abszolgahaj%sr 2 d$nnygte, s izgat&an vgig'uttatta a nyelvt %s&kol&zs kzben
sszehara!dlt als& ajkn" 2 Azt azrt mg ruld el, milyen
kr!&tlsra szmthatok ezrt az akolrtG 2 mutatott
krbe szn!adiasan"
2 Mit sz&lnl egy jszakhoz mondjuk""" a .ost
-ill /an%henG Egy !arti sziklba !tett bungal&hoz,
ahol az gyunkb&l 'igyelhetnnk a blnkat a !anormaablakok mg$l, a kandall& eltt
s$tkrezve"""
2 0e %sak miutn megmrt&ztunk a meden%nyi
ja!n '$rdkdban s az aromagyertyk des illatban, majd sszelelkezt$nk az &%en 'elett
lebeg
telihold s a kandall& 'nyben, amelyek villog&
tn%ot lejtenek egymshoz simul&, hamvas test$nk
kr$l"
2 A te hamvas tested kr$l, des 2 javtotta ki a
'r'i, s )jra meg%s&kolta"
2 +a j&" Az n hamvas testem s a te viharvert
tested kr$l 2 egyezett bele mg mindig lmodozva
Maria" 2 *s aztn tadjuk magunkat egy hossz), ala!os masszzsnak, s mikzben a keleti
te%hnikkban
is jrtas masszrzseni kimasszrozza tagjainkb&l a
na! 'olyamn 'elgy$lemlett 'esz$ltsget, Mozart zenje sz&l, s nem rz$nk mst, %sak a
masszr'i) varzslatos rintst munkban meg'radt gerin%$nkn"""
2 A masszrlny varzslatos rintst 2 sz&l kzbe ismt Al"
2 Muszj mindig 'lbeszaktanod az lmomatG
3$lnben is, te azzal masszroztatod magad, akivel
akarod" *n biztos, hogy 'r'ival 'ogom" 1gyanis az
ers ujjakat szeretem"
2 *n meg a nieseket"
Maria mintha nem is hallotta volna, tovbb sztte az lmt"
2 Aztn lassan, kom&tosan megva%sorzunk a
szikla !eremre !tett kis tteremben, s kizr&lag
a'rodizikumokat esz$nk"
2 O& tlet"
2 Aztn taln be$l$nk a szabadtri meden%be
lebegni egy ki%sit"""
2 <agy ki$lhet$nk lebegni a szikla!eremre is"""
2 Aha""" *s nmi szeren%svel taln kettesben lesz$nk, s akkor zeltt adhatok neked abb&l,
amit
ksbb %sinlok majd veled"""
2 A sziklaszobnkban, amelynek 'lddel bortott
tetejn virgok nylnak s !zsit zldell, s megvd
minket az elemektl" 0e ha jobban szeretnl egy
gak kz !tett kunyh&t vagy egy le!kehzat"""
2 Mondtam mr, hogy ne szakts 'lbe 2 'rmedt
r Maria" 2 0e ha mr krdezed, igenis ragaszkodom a sziklahzhoz az &%enra nyl&
!anormaablakkal s a vadvirgos tetvel"
2 *s mondd, sohasem tr$nk vissza a nagy, !ihe2!uha gyhozG 4r att&l 'lek, hogy ennyi
minden
utn, az teltl, a '$rdzstl meg a masszzst&l eltelve semmi msra nem marad ernk"
Elny)lunk a
takar& alatt, s bevgjuk a szunyt"
2 Erre azrt ne 'ogadj 2 vlaszolta Maria, s
)jabb lgy %s&kot nyomott a 'r'i ajkra" 2 *s ksznm, el'ogadom a kr!&tlsra vonatkoz&
ajnlatot"
Azzal a t$kr el l!ett, kiigaztotta a szjn a
r)zst, lesimtotta a szoknyjt, s 'elka!ta a tskjt"
2 +em kell megvrnod 2 sz&lt oda Alnek" 2 /engeteg dolgom van, lehet, hogy ksn rek
haza"
2 (zvem"""
Maria keze mr a kilin%sen volt, az ajt&b&l 'ordult vissza"
2 3r, hogy nem a 'ran%ia szobalny szerelst
viseled" Az biztos jobban tetszene a tiszteleteseknek,
mint ez a maskara" Fehet, hogy gyarl&, visszaes
b#nsnek nznnek, s meg!r&blnnak 'eloldozni"""
2 3sz a ti!!et" Fehet, hogy mg erre is sor ker$l 2 'elelte Maria, s kilibegett az ajt&n, br a
szolid
bzsben val& libegs kiss ms hats) volt, mintha
vr!ezsdt <ersa%e ruhban tvozott volna"
Fass), nyugodt tem!&ban kormnyozta a 9orvette2et a mrskelten ers (an ,ran%is%&2i
'orgalomban" :udta, hogy Al a lelket is kirzn belle, ha
%sak egy kar%ols esne imdott ko%sijn" Ez azonban
nem akadlyozta meg abban, hogy tnzze a 'r'it&l
ka!ott tem!lomjegyzket s az egyes gy$lekezetek
demogr'iai adatait" Mint kider$lt, a listn %sak gazdag krnyken tallhat& tem!lomok
szere!eltek 2 a
szegnyebb vrosrszeket Al vllalta magra"
Maria tem!lomai mind Haklandben vagy a krnykn voltak, s egytl egyig 'esti ltvnyt
ny)jtottak mediterrn vidket idz, 'ehrre meszelt
vagy 'ehr deszkkkal bortott 'alaikkal" Aki 'elka!aszkodott egyik vagy msik zld !zsittal
bortott,
tglakertssel vagy l svnnyel kr$lvett tem!lomdombra, az llekben minden bizonnyal
'elksz$lt akr a mrtrhallra is" (zinte minden stlus
k!viseltette magt a tem!lomok kztt" Akadt,
amelyikhez k$lnll& harangtornyot !tettek, volt,
amelyiken a nagytorony mellett )gynevezett 'iatornyok trtek az g 'el nmelyik magn
hordozta a
viktorinus !tszet minden %ikornyjt, msokon
az angol g&tika hagyott j&l 'elismerhet nyomokat,
de Maria egyik gy$lekezetben sem tallt olyan nt,
akire rillett volna Faurie Martin szemly lersa"
0lutn tre a haza'el %ammog& jrm#vek kztt araszol& Marinak vgk!! elege lett"
4zs ltzke teljesen sszegy#rdtt, a harisnyja tbb helyen 'el'utott, az )j %i! szortotta
a lbt" Amint tehette, le is r)gta, s a 9orvette biztonsgban leh)zta magr&l a
harisnyanadrgot is" Ez ut&bbihoz
ha%sak rvid idre is 2 el kellett engednie a kormnyt, dbbent !illantsokat vltva ki a
mellette elsuhan& motorosokb&l" .iszkosnak s %s)nynak
rezte magt, kimelegedett, s a !okolba kvnta az
utols& tem!lomot, amelyik a listja szerint mg htravolt" -elyesebben dnttt )gy, hogy ez
lesz az
utols&" A maradk ngyet, gondolta, majd vgigjrja
valaki ms" .ldul Giraud"
Az e!iszko!lis tem!lom egyszer# 'aszerkezett
ki%si, 'ehr ku!ola 'edte, mellette k$ln harangtorony llt"
A megjelensben s viselkedsben egyarnt tekintlyes tiszteletest (muel Nittynek hvtk"
,ejt
igazi szerzeteshez mlt&n kiborotvlta" :onz)rjt
kr$lvev sz '$rtjeivel s hatalmas !o%akjval )gy
'estett, mint egy modern :u%k bart" Marlt 2 aki
!edig sem harisnyt, sem %i!t nem viselt 2 melegen $dvzlte, s megkrdezte, mit tehet
rte"
2 +agyon )gy 'est, mint akinek segtsgre van
sz$ksge, gyermekem 2 mondta aggodalommal teli
hangon" 2 Egy ilyen 'iatal nnek nem lenne szabad
meztlb jrnia ezeken a !iszkos ut%kon" Az Pr
nem nzi j& szemmel az ilyet"
2 3sznm, atym, hogy segteni akar 2 vlaszolta knnyedn Maria 2, de nekem
in'orm%i&ra
van sz$ksgem, nem %i!re" Abb&l van egy !r annak a !iros 9orvette2nek az $lse alatt"
A tiszteletes ar%n tovbb 'okoz&dott a dbbenet,
amikor megtudta, hogy br 'ur%sa vendge meztlb
jr, ilyen mregdrga aut&val rkezett" Ennek ellenre nem tett 'el neki tovbbi krdseket"
Maria sokadszor is eladta j&l tgondolt mondand&jt, aztn megmutatta Nitty atynak a
Faurie
Martinr&l ksz$lt 'nyk!eket" Elszr azt, amelyik
a 'ny#z letet l ingatlan$gynkt brzolta, a ti!ikus kali'orniai szkt, aztn a j&val
szernyebbet,
amelyet Oohn Ma%lver ksztett a tem!lomba jr&
Faurie2r&l" Eddig egyik !a! sem ismerte 'el a k!ek
ala!jn, s ez most sem trtnt msknt"
2 (ajnlom, kedvesem, de nem tudok segteni
mondta a tiszteletes" Maria udvariasan elksznt"
Az atya 'ej%s&vlva nzte, amint meztlbasn elindult az aut&ja 'el" 2 Azt hiszem, jobban
tenn, ha
'elvenn a %i!jt 2 sz&lt utna" 2 (an ,ran%is%&ban
mr nin%senek hi!!ik"
2 Milyen kr, tiszteletes 2 d$nnygte Maria, mikzben be$lt a 9orvette2be" Aztn d$hsen
gzt
adott, s lend$letesen kikanyarodott a tem!lomkert
ka!ujn" *!!en akkor, amikor egy semmibl elbukkan& ki%si, kk aut& be'ordult a
!arkol&ba, s
majdnem elvitte a 9orvette srvdjt"
2 Hstoba liba; 2 %sattant 'el Maria, s haragos
!illantst vetett a msik aut&ban $lre" A n hirtelen meggondolhatta magt, mert egy elg
veszlyes
manverrel, a mgtte 'elhangz& kromkodsokkal
s dudlssal mit sem trdve visszatolatott a 'orgalomba, s sebesen elhajtott"
Maria mg mindig a 'ket ta!osta, s hitetlenkedve nzett a vakmer aut&s utn" Ekkor vette
szre a hts& ablakon ki'el nzeget 'ekete kiskutyt"
.iros szalag volt a nyakban"
Maria )gy rezte, mindjrt kiugrik a szve" A torkban l$ktetett, olyan vadul, hogy alig ka!ott
miatta
levegt" /emegett a keze, ahogy visszatolatott a 'elhajt&svon, s majdnem nekiment annak a
szegny
asszonynak, aki !!en hogy elker$lte az ssze$tkzst a kk aut&val"
2 Elnzst; 2 intett oda neki, s akr%sak a msik
n, is a 'kbe ta!osott" 2 +e haragudjon; 2 kiltott
mg egyszer az asszonynak, aki a 'ejt 'ogta ktsgbeessben" Aztn Maria bellt a
!arkol&ba, s meztlb visszabotorklt Nitty tiszteletes irodjba"
2 4o%ssson meg 2 kezdte ki'ulladva 2, de ismer
a gy$lekezetben olyan nt, aki kk aut&val jr, s
van egy 'ekete kiskutyjaG
:$relmetlen$l vrta, hogy a tiszteletes megsz&laljon" Az atya nem siette el a vlaszt" (zinte
hallani
lehetett, ahogy sz tonz)rs 'ejben 'orogni kezdenek a 'ogaskerekek"
2 -a ugyanarra gondolunk 2 kezdte lassan akkor az %sak Maria Oose!h lehet" 2 Elmosolyodott"
2 +em lttam mg nt, aki nla jobban szerette volna a kutyjt" A sintrtl mentette meg azt
a kis llatot, s mindenhova magval viszi"
2 A %mt""" 2 hadarta moh&n Maria, mert alig
tudta megllni, hogy ugrlni kezdjen r$lt izgalmban" 2 Meg tudja mondani, hol lakik ez a
Maria
Oose!hG
2 +os, hlgyem, ez olyan szemlyes in'orm%i&,
amelyet nem adhatok ki senkinek" Mr %sak azrt
sem, mert nem tudom 2 tette hozz, s megle!etten
'lka!ta a 'ejt, amikor meghallotta a ktsgbeesett
s&hajt"
2 0e azt taln tudja, hogy hol dolgozik""" mit
%sinl""" 2 !r&blkozott tovbb Maria"
2 +em tudom, helyesen teszem2e, hogy elrulom 2 'elelte most mr kiss gyanakv&n a !a! 2,
de
Maria !in%rnknt keresi a kenyert" -ogy !ontosan hol, azt nem tudom" 0e ha tudnm,
akkor se
mondanm meg magnak" -a gondolja, meghagyhatja a %mt s a tele'onszmt, s ha
legkzelebb
ltom, nagyon szvesen tadom neki"
2 :iszteletes 2 mondta Maria, s mr indult is a
9orvette 'el" 2 :bb nem ltja ezt a Maria
Oose!het" Ezt garantlom"
2 (z&val ez a Maria Oose!h !in%rnknt dolgozik a
vros tzezer tterme kz$l valamelyikben 2 lla!totta meg g)nyos hangon Al, amikor Maria
beszmolt neki a trtntekrl" 2 Az biztos, hogy tbb be
nem teszi a lbt abba a tem!lomba, miutn rjtt,
hogy nyomon vagyunk" Mirt nem rtad 'el az aut&
t!ust meg a rendszmt, MariaG Milyen detektv
vagy, hogy ez eszedbe sem jutottG
Maria klbe szortotta a kezt, s ala!osan meggyomrozta Alt"
2 ,ogd be a szd, te diszn&; *!!en most jutott
az eszembe valami, ami 'ontos lehet" Azna! jjel,
amikor elmentem <i%kie Mallardhoz, elhaladtam
egy kk aut& mellett" Azrt 'igyeltem 'el r, mert
%sak kt ko%si !arkolt az ut%ban" Az egyik egy rgi
t!us), vilgoskk A%ura volt" Fe'ogadom 2 tette
hozz kedvetlen$l 2, hogy Faurie vezette"
Mg be sem 'ejezte, Al mris 'elka!ta a tele'ont"
A rendrsget tr%szta"
2 Fgy szves, mondd le a 'oglalst a .ost -ill
/an%hen 2 sz&lt oda a nnek" 2 ($rgsen el kell intzn$nk valamit"
2 L, a 'enbe; 2 mormolta bossz)san Maria"
+em kellett volna elmondanom"
.okolian lass) volt az esti 'orgalom, de Faurie nem
%sak emiatt '$stlgtt az reg kk A%ura kormnya
mgtt" *!! hogy elker$ltk egymst Maria 9=ito=itz%al" @gen%sak megrm$lt, amikor
megltta a
tem!lomkertbl kikanyarod& !iros 9orvette2et" +em
!!en olyan jrm# volt, amilyenekkel a gy$lekezet
ids tagjai jrtak" Mr a !uszta ltvnyr&l eszbe
juthatott volna, hogy Giraud ott van a kzelben, gy
elbb elinalhatott volna, mg mieltt szreveszi,
hogy ki $l a !iros aut& volnja mgtt"
<ajon Maria is szrevette tG A 'ejben az&ta is
ott kavargott a krds" 1jjaival idegesen dobolt a
kormnykerken" Mintha a lm!k is sszeesk$dtek
volna ellene" Minden$tt !irosat 'ogott ki" Mr'ldeken kereszt$l nem ltott mst, %sak !irosra
vlt&
lm!kat" Pgy rezte, !attansig 'esz$lnek az idegei" 9lyde2ra !illantott" A kutyus
sszegmblydve
'ek$dt a hts& $lsen"
2 :e j&l vagy, drgasgomG 2 krdezte, mire a
kutya elgedetten meg%s&vlta a 'arkt"
2 -la istennek" *n sajnos, nem mondhatom el
magamr&l, hogy j&l vagyok" 2 :ekintete egybeka!%sol&dott a szomszdos svban vrakoz&
'r'ival,
de olyan d$hsen nzett r, hogy a 'r'i elka!ta r&la
a szemt, s inkbb elre 'igyelt" 9sak akkor !illantott 'el ismt, amikor a lm!a zldre
vltott, de
Faurie nem sok idt hagyott neki a bmszkodsra"
/l!ett az reg %sotrogny gz!edljra, s 'ak!nl hagyta a msik aut&t"
Fassts, intette magt" +em hinyzik, hogy meglltsanak""" Most nem ka!hatsz
b$ntet%dult, bbi""" +yugi""" @nkbb !r&blj meg kitallni valami
okosat"
Mg mindig bosszantotta, hogy kudar%ot vallott
a levlbombval" @gazb&l Giraud2nak sznta, de bzott benne, hogy a robbansb&l Marinak
is jut nhny hallos szilnk" 9sakhogy mindketten meg)sztk"
Qsszern%olta a homlokt, s meg!r&blt a 'orgalomra kon%entrlni" +a s az a szemt 4eau
is"""
Egyetlen kar%ols sem esett rajta" /adsul megszabadult att&l az elviselhetetlen Forettt&l"
Ahelyett,
hogy meglte volna, szvessget tett neki" +em
mintha nem r$lt volna annak, hogy Foretta meghalt" .ersze hogy r$lt" 0e a bombt 4eau2
nak sznta" <ele akart vgezni" Foretta halla nem volt
annyira s$rgs" <ele mg vrhatott volna egy ki%sit"
Amikor ismt htra!illantott a hts& $lsre,
9lyde mr mlyen aludt" Faurie termszetesen egy
!illanatra sem hagyott 'el azzal a tervvel, hogy
4eau2t is eltegye lb al&l" Elbb azonban meg kellett
tudnia, hogy hol van, mit %sinl" Akkor aztn, 'ogadkozott, egyszer s mindenkorra leszmol
vele"
Meglte az ki%sikjt, azt az des kis 9lyde2ot" Ezt
nem )szhatja meg, de nem m" Ezrt mg szenvedni
'og;
0e addig egy msik, s$rgsebb !roblmt is
meg kell oldania" (emmik!! nem lehet a vletlennek tulajdontani, hogy Maria ott jrt a
!ar&kin"
9sakis Giraud k$ldhette oda" <ajon hogyan szimatoltk ki, hogy ott kell keresni$kG -a Maria
9=ito=itz ott jrt, Giraud sem lehet messze" Faurie le
merte volna 'ogadni, hogy az egyik 'lan%os (an
,ran%is%&2i szllodba vettk be magukat" Mr %sak
azt kellett kitallnia, melyikbe" *s ahhoz, hogy ezt
megtudja, nem kellett zseninek lennie"
Mieltt brmibe bele'ogott volna, elhajtott egy
hasznltaut&2kereskedsbe, s egy 'ekete ,ordra %serlte a kk A%urt" Ezzel rengeteg rtkes
idt vesztett ugyan, de 'elttlen$l meg kellett szabadulnia az
A%urt&l, mert nem tudhatta, nem ismerte2e 'el
Maria 9=ito=itz"
A kereskedsbl hazahajtott 2 vagyis oda, amit
az ut&bbi idben otthonnak nevezett" Amikor megltta a ko!ott, elhanyagolt brhzat a
'orgalmas ut%a
vgben, mindig eszbe jutott a lagunai luxuslaks,
amelyet Oimmy <i%tor miatt kellett htrahagynia"
Pgy dnttt, nem hoz tbb ldozatot" Megszabadul
Giraud2t&l s 9=ito=itzt&l, s akkor ismt szabad
lesz"
Mire a 'ekete ,orddal bekanyarodott az !$let
mgtti !arkol&ba, 'elledt benne a remny" 3iszllt
a ko%sib&l, s kiengedte 9lyde2ot is" A kutya azonnal elt#nt, nyilvn hogy elvgezze a dolgt,
s amikor Faurie kt !er% m)lva '$ttyentett neki, engedelmesen ko%ogott vissza, s egy$tt
l!tek be az oml&
'al) !$letbe, amely mint mindig, most is elviselhetetlen$l b#zltt a rothad& sznyegek, az
eldugult le'oly&k s az ol%s& kajn meg srn l, gr&lszakadt
dikok ltal 'elhalmozott szemt miatt" :bb buk'en%et is vetett a gyomra, mire a
sznyegtelen betonl!%sn elrt a sajt birodalmig" -lt adott az gnek, amikor beh)zta
maga mgtt az ajt&t, s meg!r&blt )gy tenni, mintha a laksa nem lenne
ugyanolyan sivr s &%ska, mint maga az !$let"
Egsz letben azrt har%olt, hogy jobb lete legyen" Minden, amit tett 2 kivve kisiskols
bartnje, Oenni'er <anderhoven esett 2, ezt a %lt szolglta"
(z! otthont akart, gynyr# ruhkat, kszereket,
de igazb&l egyetlenegy nagy vgya volt8 az, hogy
egyszer milliomos legyen" Mi rossz van ebbenG Miben k$lnbzik ez att&l, amit ltalban )gy
hvnak,
hogy az amerikai lom megval&stsaG
,riss vizet nttt 9lyde ednybe, aztn kinyitott
egy kutyakonzervet, sszekeverte egy maroknyi szraz t!!al, s az eb el tette" Htt llt
mellette, mg
ki$r$lt a tnyrja, s lnk 'ark%s&vlssal megksznte a va%sort" Mert ilyen j&l nevelt
kutya volt"
Mindig mindent megksznt"
Ezutn Faurie lehu!!ant a kana!ra, odavette
maga mell a tele'onknyvet meg a tele'ont, s elkezdte sorra 'elhvni a vros legjobb
szllodit" Mindenhol Al Giraud2t krte, s minden$tt kzltk vele, hogy ilyen nev# vendg
nem tart&zkodik a szllodban"
2 Akkor nzze meg, hogy 9=ito=itz nev# vendg$k van2e; 2 kvetelte egyre d$hsebben, de
!ersze az sem volt" (em a /itzben, sem a Mandarin
Hrientalban, sem a ,airmontban, sem a (t" ,ran%is
the Markban, sem mshol nem tart&zkodott Al
Giraud vagy Maria 9=ito=itz nev# vendg" +em
jrt sikerrel azokban az )j, sikkes szllodkban sem,
amelyek !!en az olyan nk krben voltak n!szer#ek, mint amilyen Faurie szerint Maria
lehetett"
Amennyire tudta, bele')rta magt a kana!ba, s
s&vrogva gondolt vissza az elhagyott laks 'ehr
sznyegeire, a hl&szoba 'inom r&zsasznjre" Mindig ilyen lnyos szobra vgyott, mr
gyerekknt is"
(zavakkal ki sem tudta volna 'ejezni, mennyire szerette azt a szobt a t$rkizkk gytakar&val,
a makultlanul tiszta, h&'ehr gynem#vel s az aranyozott
szegly#, Fajos2stlus) gy tmlval"""
Meg kell tallnia ket" Mert ha nem, soha tbb
nem lesz ilyen otthona"
,elka!ta a kagyl&t, s tr%szni kezdte a htralv szllodkat" A -iltont, a -yattet, a
/amadt, a
-oliday @nnt"""
2 3a!%solja Mr" Giraud2t, legyen szves 2 vakkantotta a tele'onba"
2 Egy !illanat 2 vlaszolta a re%e!%i&s, s nhny kattans utn %srgni kezdett a szobai
tele'on"
Faurie mosolyogva letette a tele'ont" Aztn magabiztos knnyedsggel 'elllt, s tment a
hl&szobjba, ahol magra lttt egy jellegtelen 'ekete ruht" <g$l 'elka!ta a tr%jt, s
hatrozott l!tekkel
elindult az ajt& 'el"
2 +em, 9lyde 2 mondta, amikor ltta, hogy a
kutya remnykedve a nyomba ered" 2 Most nem jhetsz velem" ,ek$dj le sz!en, s aludj"
Fgy j& kiskutya; 2 3iment, be$lt az )jonnan szerzett ,ordba,
s j&kedv#en elindult (an ,ran%is%o 'el"
(ohasem rezte magt magabiztosabbnak, mint
abban a !illanatban, amikor bestlt a -oliday @nn
el%sarnokba" ,ekete hajval, 'ekete keretes szem$vegvel egszen ms ltvnyt ny)jtott,
mint szkn, nem beszlve arr&l, hogy msknt jrt, ms volt
a tartsa, amint 2 az idsebb nk szokst utnozva
2 kzitskjt a mellhez szortva kr$lnzett" :kletes l%t vlasztott" 9sak a kgy&s gy#r#
volt rajta
a rgi, att&l nem vlt meg egyetlen !illanatra sem"
Mg egyszer kr$lnzett, mintha keresne valakit
a 'orgalmas el%sarnokban, aztn le$lt az ajt& kzelben elhelyezett szkek egyikre, elvette
tskjb&l
a 9hroni%le azna!i szmt, s olvasgatni kezdte"
1gyanolyan volt, mint brmelyik n, aki a bartjra
vr"
a a
Al tele'onon e%setelte 4ul=orthnek Maria esett a
kk A%urban utaz&, !iros szalagos 9lyde2dal, megemltve, hogy asszisztense ugyanezt az
aut&t ltta
Mallardk ut%jban a gyilkossgi ksrlet jszakjn"
2 Akrki vezette is, br le'ogadom, hogy Faurie
volt az, 'elismerte Marlt s a 9orvette2et, mert miutn vgrehajtotta a vilgtrtnelem
leggyorsabb tolatst, elinalt" 3zben majdnem elvitte a 9orvette oldalt" A kvetkezk!!en
ltom a helyzetet" Az eset
utn Faurie val&szn#leg igyekszik megszabadulni
az A%urt&l, ami val&szn#leg azt jelenti, hogy eladja, mivelhogy 'inoman sz&lva is
!nzsz#kben van a
ki%sike"
2 (z&lok a 'i)knak, hogy jrjanak vgig minden
hasznltaut&2kereskedst az bl trsgben 2 grte
4ul=orth" 2 9serbe viszont krnk valamit"
2 -alljuk 2 mondta Al, de tekintete mr az ablakot '$rkszte" Marinak lassan vissza kellett
volna
rnie a bevsrl& kr)tr&l" Azt mondta, szeretne beszerezni nhny %u%%ot a .ost -ill
/an%hen tltend
jszakhoz 2 mg akkor is, ha most !!en lemondtk" Majd ha mr elka!tk Faurie Martint,
s Alnek
r is jut ideje, Maria nyilvn bevasalja a kr!&tlst a tbbi ad&ssggal egy$tt"
2 grd meg, hogy nem kezdesz egyed$l nyomozni a n utn 2 mondta 4ul=orth szinte
knyrg hangon" 2 Most az egyszer !r&blj egy$ttm#kdni vel$nk" Azonnal hvj 'el, ha
megtudsz valamit"
/endbenG Mindenrl tudni akarok"
2 O&l van, !ajts" (z&lni 'ogok 2 'elelte Al" 9sak
nem azonnal, tette hozz gondolatban, s kajnul elvigyorodott" :udta, mi a dolga, s esze
gban sem
volt tengedni msnak"
A zuhany alatt llt, amikor Maria megrkezett"
Mg a '$ln is szatyor l&gott, s a jelek szerint kizr&lag drga $zleteket rintett a rejtlyes
bevsrl&
kr)ton"
2 Mi mindent vettl, desG 2 krdezte Al, amint
egy tr$lkzt %savarva maga kr kil!ett a zuhany al&l, hogy %s&kkal $dvzlje"
2 L, %sak egy kis kelengyt, vagy nem is tudom,
minek nevezzem 2 'elelte ragyog& mosollyal Maria"
Al gyanakv& tekintettel mrte vgig a tskkat"
2 9sak nem 'rjhez akarsz menniG
2 3i tudjaG *n ugyan nem krtem meg a 'ogsz
kezt, de anya mindent megtesz azrt, hogy na!irenden maradjon az $gy"
Al nevetve lelte meg Marlt, aki nem tiltakozott, !edig a 'r'i teste j&kora vz'oltokat ejtett
vilgoszld kasmr!ul&vern, mely egybknt olyan vkony s lgies volt, hogy elmehetett
volna !&khl&nak is"
2 +in%s kedved meginni valamit a brbanG
krdezte Maria" 2 <an egy javaslatom, ami taln rdekel"
2 /endben" *n meg elmeslem, mire jutottam
4ul=orth bartunkkal"
Mire Maria 'el'risstette a r)zst a '$rdszobban, addigra Al is 'elltztt, s bksen vrta,
hogy
a n megigaztsa a hajt, amit azna! lazn leengedve viselt, !ontosan )gy, ahogy azna! este,
amikor
elszr tallkoztak a holly=oodi !artin 2 s ahogy
Al mindig is szerette"
Egy !illantsra sem mltattk Faurie Martint,
amint kart karba ltve tstltak az el%sarnokon"
+em lttk, hogy 'elll, s diszkrt tvolsgb&l egszen a br bejratig kveti ket,
elvegy$lve az eltrben ny$zsg vendgek kztt" Ahogy azt az idsd, stt haj) nt sem
vettk szre, aki nem sokkal ksbb elsietett mellett$k, majd miutn le$lt a
szomszdos asztalhoz, rendelt magnak egy teUuilt
tisztn, s mindjrt el is t#nt a (an ,ran%is%o
9hroni%le le!ednyi la!jai mgtt"
2 4ul=orthrl ksbb is beszlhet$nk 2 sz&lt a
szoksos vodka2martinijt kortyolgatva Maria"
Most %sak magunkkal akarok 'oglalkozni" <eled s
velem"
2 0e""" 2 kezdte volna Al, m a n egy hatrozott legyintssel elhallgattatta"
2 Ezt hallani sem akarom, drgm" Ma nin%s
tbb de, s nhny &rra a magndetektvekrl is
meg'eledkez$nk" *n az leszek, aki rgen voltam, az
egyszer#, htkzna!i Maria 9=ito=itz, te !edig az
a 'i%k&, aki, ha nem %s!em 'el, biztosan meghal az
unalomt&l azon a holly=oodi !artin"
2 Arr&l a Maria 9=ito=itzr&l beszlsz, aki azt
hitte, hogy egy j& llsrt be kell 'ek$dnie a 'nk
gybaG 2 krdezte gonoszkodva Al"
2 1gyan; Mindenk!!en le akartam 'ek$dni veled 2 kzlte Maria 'esztelen$l" 2 A helyzet az,
mister, hogy le'oglaltam egy szobt a .ost -ill
/an%hen" Azonnal indulunk"
2 *s val&ra vltod az lmaimat"
2 Fegalbb ma jjel 2 s)gta Maria, s a !illantsa
ssze'on&dott a 'r'ival"
2 @dd ki az italodat, des 2 mondta Al, s belemosolygott azokba a zldessz$rke szemekbe,
amelyeknek egyetlen !illantsa elg volt ahhoz, hogy
vgig'usson a gerin%n a bizsergs" 2 0e aztn vigyzz, mert a szavadon 'oglak;
2 /emlem is 2 b)gta Maria olyan des hangon,
aminek nem lehetett ellenllni" 2 :ulajdonk!!en
mr ki is jelentkeztem, s megkrtem a londinert,
hogy hozza le a %somagjainkat" Pgyhogy, drgm,
mr indulhatunk is"
Faurie egyetlen hr!intssel ki$rtette a !ohart,
aztn 'elka!ta a tskjt, s siets l!tekkel elhaladt
a 'elajzott !ro%ska mellett" A !ultnl ki'izette az
italt, s amilyen gyorsan tudott, tvozott" +hny
!er% m)lva mrt bent $lt a 'ekete ,ordban" (an
,ran%is%&b&l kirve rkanyarodott az l2es )tra, s
szlsebes szguldsba kezdett 9armel s 4ig (ur 'el"
+evetnie kellett" /gen 'ordult el, hogy ennyire
a kezre jtszott a szeren%se" Most aztn t)ljr az
esz$kn" *s mg %sak meg sem kell izzadnia"
Ersen sz$rk$lt, s a kd is kavargott, amikor szrevette Giraud !iros 9orvette2jt a 9armelbe
vezet
)ton" Gyorsan kigurult a !arkol&b&l, s nhny aut&t maga el engedve besorolt a 'orgalomba"
gy biztonsgos tvolsgb&l s 'leg 'elt#ns nlk$l kvethette ket" 3sre jrt, s Faurie
tudta, hogy hamarosan ritkul majd a 'orgalom, s akkor nem marad
ms az )ton, %sak k"
A .ost -ill /an%het egy meredek sziklb&l vjtk
ki a 4ig (ur 'el kanyarg& )t mellett, amely alatt
tbb szz mter mlysgben ott hm!lygtt az &%en" +a!!al, tiszta idben az )t a
veszlyessge ellenre sem jelentett volna nagy 'eladatot egy j& so'rnek, de a sttsg s a
kd miatt Al a szoksosnl
j&val lassabban vette a kanyarokat"
Faurie htramaradt, s $gyelt arra, hogy szre ne
vegyk"
Al tekintete az )t s a vissza!illant& t$kr kztt
%ikzott" @dnknt ltta a mgtt$k halad& 'ekete
ko%sit, s rmmel nyugtzta, hogy a msik so'r is
lassan, meg'ontoltan vezet" A .ost -ill /an%hhez
vezet )t 2 'leg ilyen rossz ltsi viszonyok kztt
2 nem volt !!en stagalo!!"
Maria htra'ordult, hogy elgynyrkdjn a hts& $lsen 'elhalmozott bevsrl&szatyrokban,
s a
tartalmukra gondolva elmosolyodott"
2 Pgy vigyorogsz, mint a ma%ska, amelyik
megette a kanrit 2 jegyezte meg Al" 2 9sak nem titkolsz valamitG
2 Megtudod, ha eljn az ideje" 2 Maria zldessz$rke szeme hun%utul %sillogott" 2 Most %sak
annyit mondhatok, hogy a legjobbat a vgre tartogatom"
Al elkomorult" A vissza!illant& t$krben ismt
'elt#nt a 'ekete jrm#, mi tbb, arra ksz$lt, hogy
megelzze ket"
2 :)l gyorsan jn 2 mondta rosszat sejt hangon"
*!!en egy sz#k kanyart ksz$lt bevenni, amikor
Faurie odart mellj$k, s a du!la zr&vonalat tl!ve nagyot tasztott rajtuk a ,ord orrval"
Al ordtshoz s Marinak az jszakai %sendbe
hast& sikolyhoz hamarosan egy )jabb hang %satlakozott 2 a gumik!enyek %sikorgsa, amint
Al a
gzra l!ve meg!r&blta lerzni a ,ordot"
Faurie most nevetett %sak igazn" Elemben volt,
hiszen azt %sinlta, amihez a legjobban rtett" Gyilkolt" Aut&ja orrval nagyot tasztott a
9orvette bal
hts& oldaln, majd amikor ltta, hogy a ko%si meg!rd$l, levette lbt a gz!edlr&l, s egy
!illanatig
gynyrkdtt a ltvnyban" A 9orvette )gy remegett az oldalt rt s)lyos lkstl, mint a
nyr'alevl"
Aztn Faurie ismt !adl&ig nyomta a gz!edlt,
s veltrz& %satakiltssal, a lm!kat re'lektorra
ka!%solva nekirontott az ellensgnek"
A 9orvette ismt meg!rd$lt" Faurie ltta, hogy
Giraud !r&blja megrizni az uralmt a voln 'ltt"
A helyzeti elnyt kihasznlva elkezdte leszortani
az )tr&l a kisebbik aut&t, s kzben egyre %sak nevetett"
A 9orvette ki'arolt, aztn megbillent, s a kvetkez !illanatban elt#nt a szikla!eremen t)l"
Kuhanni kezdett a mlysg 'el"
Faurie megvrta a %sattanst, aztn egy veszlyes
manverrel meg'ordult, s diadalmas ar%%al elindult
vissza, amerrl jtt"
<gre siker$lt elhrtania az )tjban ll& utols&
akadlyt" Most mr %sak egyetlen dolga volt8 megtervezni a jvjt, s megval&stani az
lmait"
A 9orvette gurult le'el" It'ordult egyszer, ktszer,
hromszor, majd nagy $veg%srm!ls s 'mes
zrgs kze!ette megllt az oldaln egy %akkos szl# kiszgellsen"
Maria )gy rezte, hogy az egsz gerin%oszlo!a
trendezdtt a 'orgs kzben" (ikoltozva az ar%ra
szortotta a kezt, hogy valamelyest megvdje az
ezer irnyba r!kd $vegszilnkokt&l, br maga
sem tudta, mirt rdekli, hogy milyen lesz az ar%a,
amikor nyilvnval&an eljtt a vg"
2 O&l vagyG 2 Al hangja termszetellenesen nyugodtnak t#nt a bell& %sndben"
2 -ogy j&l vagyok2eG; 2 Maria rettegve nzte a kitrt ablakon t az alattuk megtr
hullmokat" 2 @stenem, hogy lehetnk j&l, amikor itt l&gok ezen a
nyavalys szikln, a seggemrl lejtt az sszes br,
s ezer sebbl vrzekG 2 4izonysgk!!en a 'r'i 'el ny)jtotta sszevagdalt kezt" 2 3ellett
be$lnm
egy r$lt kivnhedt ko%sijba, amikor tudtam, hogy
nin%senek benne lgzskok; 3sz %soda, hogy l$nk"
2 El$nk, egyelre""" 2 jegyezte meg Al szrazon"
2 El sem tudom k!zelni, hogy 'ogunk kike%meregni innen" +in%s valami tletedG
Maria ismt le!illantott az $vegtelen ablakon az
alattuk ttong& mlysgbe"
2 L 2 mondta elvkonyult hangon, s hirtelen
nem%sak a harag szllt el belle, hanem a 'lelemtl
magasra szk adrenalinszint ltal t!llt btorsg
is" Egy a!r&%ska mozdulat elg lett volna ahhoz,
hogy a szikla tvben tallja magt"
Mozdulatlann merevedve $lt, llegezni is alig
mert"
2 9sak Faurie lehetett 2 suttogta, mintha att&l
tartana, hogy mr egyetlen hangos sz& tbillenti a
ko%sit a szikla!eremen" 2 Az a riban% meg!r&blt
meglni minket"
Al arra gondolt, hogy a riban% terve mg siker$lhet is, de ezt a 'lelmt nem akarta
megosztani
Marival" Pgy rezte, mintha ssze!rseltk volna a
gerin%t"
A 9orvette a kiszgells !eremn egyens)lyozott" Mr a legkisebb szllkstl is
megmozdult, s
nyilvnval& volt, hogy brmelyik !illanatban 'olytathatja a zuhanst a mlysg 'el"
Al a trtt ablakon t meg!r&blta 'elmrni a
helyzet$ket" 3r$lbel$l harmin% mtert zuhantak a
kiszgellsig" Mellett$k 2 gyakorlatilag sszenve a
szikla'allal 2 egy t#level#nek ltsz& 'a ny)jtogatta
viharvert gait" 3i tudja, hny vtizede k$zdtt mr
a termszet erivelG Most ez volt az egyetlen remny$k"
2 :udod mit, MariaG 2 sz&lalt meg knnyed, %seveg hangon, nehogy nagyobb !nikot
keltsen a
kelletnl" 2 .r&blj meg t%s)szni ide, az n oldalamra" 9sak lassan""" &vatosan" 2 Mivel nem
akarta,
hogy az aut& kibillenjen abb&l a bizonytalan egyens)lyb&l, amely a kiszgellsen tartotta,
llegzet2viszsza'ojtva 'igyelte, milyen kvetkezmnyeket von
maga utn mr az az a!r&%ska mozdulat is, amellyel
Maria megemelte a 'enekt" *rezte, hogy remegni
kezd, ami a 9orvette2bl megmaradt" 2 Fassan 2 'igyelmeztette Marlt" 2 Fassabban, desem"
Maria &vatosan temelte a lbt az $lsek kztti
konzolon, s vigyzva araszolni kezdett a 'r'i 'el"
Egy rkkval&sg telt el, mire Al maghoz szorthatta a so'r$lsen" Pgy drmblt a
szv$k, mint a
lgkala!%s"
2 ,igyelj ide, drgm 2 'olytatta Al, s az $resen
ttong& ablakon t a 'enyre mutatott" 2 Ftod azt a
'tG (zerintem annak ksznhet, hogy a 9orvette
nem zuhant tovbb" -a kihajolok a ko%sib&l, taln el
tudom ka!ni valamelyik gt, s ki tudom h)zni
magam, de att&l 'lek, hogy kzben megbillen a ko%si"
Maria !nikba esett"
2 +e; 2 tiltakozott knyrg hangon" 2 +e hagyj
itt; Fe 'ogok zuhanni" :udom, hogy lezuhanok" 2 A
szeme kid$lledt, s 'lelmben va%ogni kezdett a 'oga" Az aut& ismt megbillent alattuk"
Maria rm$lten ka!aszkodott a 'r'iba"
2 0rgasgom, ez az egyetlen remny$nk
mondta gyengd hangon Al" 2 A ko%si mr nem sokig brja ebben a helyzetben" -a elkezdem
h)zni
magam, %s)ssz te is utnam, s kzben ka!aszkodj
belm j& ersen" Mind a kt kezeddej, des" Gyere"""
nagyon j&l %sinlod, szvem" Most, bbi""" most elka!om azt a nyavalys gat, s kih)zlak
tged is"""
Maria bele%sim!aszkodott Al kezbe, s ahogy a
'r'i araszolni kezdett a 'a 'el, utna %s)szott az
$lsen" @gyekezett szorosan mellette maradni, mint
egy j& szeret" Al kzben kitolta magt a trtt ablakon, s kiny)jtotta a kezt a 'a 'el" +em
'ogja elrni, gondolta rm$lten" (okkal messzebb volt, mint
ahogy a ko%si belsejbl ltszott" Aztn mr %sak azt
rezte, hogy %s)szni kezd alatta az aut&" Egy gyors
s)ly!ontthelyezssel meg'esztette a lbt az ablakkereten, aztn elrugaszkodott"
Maga sem hitte, hogy siker$lni 'og, de vg$l elka!ta az gat" Ersen megmarkolta a bal
kezvel, a
jobbjval !edig Marlt !r&blta megtartani, mikzben arra biztatta, hogy ugorjon mr vgre"""
Miutn sszeszedte valamennyire az erejt, meg'ordult" Ebben a msod!er%ben az aut&
elindult a
mlysg 'el 2 Al mintha lasstott 'elvtelt nzett
volna" Aztn ltta, hogy Maria elrugaszkodik""" s
ugyanebben a !illanatban szinte kibrhatatlan 'jdalom %ikzott vgig a jobb karjn" 9sak
egyet tudott
ha kiszakad a keze, akkor sem engedheti el Marlt"
(zerelme ott l&gott kzte s a 'eneketlen mlysg
kztt" Al sszeszortotta a 'ogt, s h)zni kezdte
'el'el a nt" Aztn vett egy utols& lend$letet, 'lrntotta Marlt, s elter$lt a kiszgellsen"
Mg ekkor is 'ogtk egyms kezt" Az jszakai
eget bmultk a kd'tylon t, s a le'el zuhan&
9orvette hallhrgssel 'elr, %sikorg&2nyikorg&
hangjait hallgattk"
Aztn minden el%sendes$lt" A jobb vllt megbnt& 'jdalommal mit sem trdve Al
maghoz vonta a remeg Marlt"
2 Most mr minden rendben, des 2 drmgte
vigasztal& hangon, mire Maria elsrta magt" 2 Amg
nem halljuk a !u'&k angyalkk nekt, mindig van
remny" *s nekem ugyan %sng a '$lem, de egyetlen
angyalt sem hallok" .u'&kot !lne nem"
2 Al" 2 Maria vgre abbahagyta a srst, s mikzben a 'r'i elkotorta a zsebbl a
mobiltele'onjt, hogy segtsget hvjon, rveteg hangon megkrdezte8 2 Gondoltl mr arra,
hogy az anymnak
esetleg igaza vanG
b
A t#zolt&aut& szirnja volt a legszebb hang, amelyet Maria valaha is hallott" Majd amikor
azok a btor 'r'iak a derekukra erstett biztonsgi ktelekbe
ka!aszkodva elkezdtek leereszkedni a szikla'alon,
biztosra vette, hogy %soda trtnt" Amikor a megmentje odart hozz, elengedte Al kezt, s
a 'r'it ragadta meg, s 'ejt a vllba ')rva zokogni kezdett" Fegalbb tszr bo%snatot
krt, hogy ezt teszi,
s %sak akkor nyugodott meg, amikor a megmentje
azt mondta, hogy semmi baj, %sak j&l srja ki magt,
ha hasonl& helyzetben lenne, ugyanezt tenn, st
ordtana"
+em sokkal ksbb a horzsolsokkal s vgsokkal teli, mg mindig zokog& Maria az egyik
mentaut& hordagyn $lt, )tban a legkzelebbi k&rhz 'el, Al !edig, akinek a ki'i%amodott
vllt 2 amelyben szinte minden szalag elszakadt 2 ideiglenesen
rgztettk, s aki vagy tu%atnyi sebbl vrzett, s a
gerin%e )gy 'jt, mintha egy kz!kori kerkbe trsen esett volna t, szokshoz hven
tele'onlt" Mghozz 4ul=orthnek" /szletesen eladta neki, mi
trtnt, s arra krte, hogy a megmenek$ls$krl se
, se a helyi rendrsg ne adjon ki semmi'le in'orm%i&t"
2 gy Faurie azt 'ogja hinni, hogy meghaltatok
mondta 4ul=orth, s Al le'ogadta volna, hogy vigyorog"
2 @gen" Akkor taln abbahagyja a bujklst, st
az is lehet, hogy meg!r&bl visszatrni a rgi lethez"
2 *s akkor elka!juk" 2 4ul=orth kun%ogni kezdett" 2 3zben 2 'olytatta aztn komolyan 2
elkezdt$k vgigjrni a hasznltaut&2kereskedseket, de eddig semmit sem talltunk"
2 Ami ksik, nem m)lik 2 'elelte magabiztosan Al"
2 ,igyelj ide""" komolyan krdezem8 j&l vagyG *s
a sasszem# jogsznak sem esett bajaG
Al &vatos !illantst vetett a mg mindig zokog&
Marira"
2 -t, nem""" j&l vagyunk" 4r lehet, hogy ezek
utn inkbb egy kilen%tl tig dolgoz&, harmin%hat
ves 'ogsznak mondja majd ki a boldogt& igent"
2 -a van egy %s!! esze, ezt teszi 2 vlaszolta
4ul=orth, s mg akkor is nevetett, amikor letette a
tele'ont"
Faurie 'ktelen j&kedvben megajndkozta magt
egy $veg mregdrga .atron teUuilval, amit 2 br
eleve nagyon zlett neki 2 mg 'inomabbnak tallt,
miutn megnzte a tvben a tizenegy &rs hrad&t"
+agyot h)zott az $vegbl, s mg 9lyde2ot is ki!endertette az lbl, hogy kzelebb
hajolhasson a
k!ernyhz" Mikor a hrolvas& beszmolt a s)lyos
kzlekedsi balesetrl, amely az l2es )ton trtnt,
4ig (ur kzelben, vgre megnyugodhatott"
Mint a nagy baleseteknl ltalban, tbb tvstb
is kivonult a helysznre, gy Faurie a sajt szemvel
lthatta a meredly aljn a 'elismerhetetlensgig
sszeron%sol&dott aut&t, a t#zolt&ko%sikat s a srga
mellnyes, sisakos t#zolt&kat, akik !!en azon igyekeztek, hogy valamilyen )ton2m&don
kiemeljk a
szakadkb&l, ami a 9orvette2bl megmaradt"
2 Pgy tudjuk, ketten tart&zkodtak a jrm#ben,
amikor a baleset bekvetkezett 2 'ejezte be a tud&stst a hrolvas&"
Faurie mosolyogva odahvta maghoz 9lyde2ot,
az lbe ka!ta, maghoz lelte, s tstlt vele a
%s)' kis konyhba"
Htt letette el a szoksos esti hamburgert, s
mosolyogva megvrta, mg a kutya kt hara!ssal
elt$nteti az egszet" Akkor ismt az lbe 'ektette,
s addig ke'lte a szrt, mg 'nyes nem lett" Amikor abbahagyta, a kutya az ar%hoz nyomta
az orrt,
gy ksznte meg a knyeztetst"
2 +os, ki%sim 2 mondta neki Faurie 2, j& hrem
van" <gre ketten maradtunk" :e meg n" 4onni s
9lyde )jra ak%i&ban" Most mr senki sem veheti el
tl$nk, ami jr nek$nk"
(teve Mallard a 'elesge gynl $lt, s egy !illanatra sem engedte el az asszony kezt" +ha
%sak hallgatott, de tbbnyire knnyed, %seveg stlusban beszlt hozz minden'lrl, ami az
eszbe jutott" A lnyaikr&l, akiket <i%kie2n kv$l a legjobban szeretett"
,elidzte azokat a !illanatokat, amikor egy$tt r$ltek vagy srtak, s 'eleleventette a rg
el'elejtettnek
hitt, kzs emlkeket"
.ldul amikor a ktves Melli beesett az )sz&meden%be" Mg nem tudott )szni, s (teve a
nyaknl 'ogva h)zta ki, mint egy kiskutyt" Milyen
mrgesek voltak r, hogy nem 'ogadott sz&t nekik,
s egyed$l kiment a hts& udvarra, de aztn rjttek, hogy az hibjukb&l trtnt a dolog, s
rgtn
elszllt a haragjuk, s tadta a helyt a megknynyebb$ls knnyeinek" Htt srtak egyms
nyakba
borulva, rm$kben, hogy a drga %s!!sgnek
nem esett baja, s hogy nem kvetkezett be a legrosszabb, amitl annyira 'ltek"
Aztn azt az idszakot idzte 'el, amikor :aylor
az iskola i'i%sa!atnak a 'o%isztrja lett" (zeren%sre
emellett sz!en teljestett az iskolban is"
2 3sz zseni a lnyunk 2 tette hozz az elgedett
a!a hangjn" 2 Mr %sak azt kell eldnten$nk, hogy
kire $ttt"
A %saldi vak%i&k, a hlaadsok s a tbbi $nne!na! 'elidzse kzben olykor odahajolt
<i%kiehez, gyengden megrintette a szjval az ajkt, s
szerelmesen suttogni kezdett a '$lbe" 2 (zeretlek,
<i%kie" 3rlek, gyere vissza hozzm; 3rlek, <i%kie"""
sz$ksgem van rd" *s nem%sak nekem, hanem a lnyoknak is" Az let nem ugyanaz
nlk$led" *s ha
mg nem tudnd, rtatlan vagyok" Ez %sak szmt,
nemG <gre kider$lt, ki kvette el azt a sok rmsget, s n )jra szabad vagyok"
Majdnem szabad, tette hozz gondolatban, mert
mg mindig bezrva tartottk abban a jellegtelen
hotelszobban, helyesebben szobkban, mert hetenknt 2 st, nha hetente tbbszr is 2 )j
helyre vittk" 3sz kosz volt az lete, mr meg sem !r&blt
rendet teremteni a 'ejben, %sak lt egyik na!r&l a
msikra, s vrt, vrt, mindig %sak vrt" Feginkbb a
szabadulst jelent tele'onhvsra"
+mi megnyugvst hozott, hogy engedlyeztk
ezeket a k&rhzi ltogatsokat, gy mindenna! lthatta <i%kie2t" -elyesebben minden este,
vagy inkbb jszaka, amikor mr nem voltak ltogat&k,
mert gy biztonsgosabb, mondtk" Mg mindig 'ogoly volt, !edig mr nem vdoltk
semmivel" Akkor
lett volna a legboldogabb, ha elengedik" Qrmmel
vllalta volna a ko%kzatot, hogy Faurie Martin esetleg a lehet legrosszabbat m#veli vele"
+em mintha
rdekelte volna Faurie Martin" Az sem rdekelte,
hogy l2e, vagy meghalt"
Mg a jvjvel sem tudott 'oglalkozni, br egy
dolgot mr eldnttt8 a rgi munkahelyre nem
megy vissza" (emmik!!" Htt marad a (an ,ernando2vlgyben, az otthonban, a %saldja s a
bartai
kzelben" -a mg egyltaln maradtak bartai"
Ezen viszont sokat gondolkozott"
3i hitte volna, hogy hirtelen ilyen bonyolultt
vlhat az leteG -iszen nem akart mst, %sak egy
sz!, meg'izethet hzat, lehetleg az &%en !artjn"
Most mr tudta, hogy a hzak nmagukban semmit
sem jelentenek" Egy dolog szmt8 az otthon" ( az
otthon brhogy nz is ki, ott van, ahol a %saldja
van"
<i%kie nyugtalanul doblni kezdte a 'ejt a !rnn" -ogy megnyugtassa, (teve a homlokra
tette a
kezt, s gyengden megsimogatta a szemldkt"
,inoman megrintette a szemhjt is, ami legnagyobb megle!etsre megrebbent az ujja alatt"
3zelebb hajolt az asszonyhoz, s ismt suttogni
kezdett a '$lbe"
2 *bredj 'el, <i%kie" *bredj 'el, s gyere vissza hozznk; <runk, ki%sim, el sem tudom
mondani,
mennyire vrunk" *n mindig melletted leszek,
<i%kie drgm" (oha nem hagylak el"
<i%kie megnyugodott, s br nem doblta tovbb
a 'ejt, a szemt nem nyitotta 'el"
,el akarok bredni" (emmit sem akarok jobban, mint
'elbredni, de nem tudok, jaj, (teve, segts""" (egts""";
(teve szrevette a %sukott szemhjak al&l elbuggyan& knnyeket, s gyengden letrlte
ket"
<i%kie""" Mr megint sr" Az ut&bbi idben rengeteget srt" Az orvosok azt mondtk, ez j& jel,
mert azt
jelenti, hogy valahol mlyen reagl bizonyos dolgokra" Most !ldul alig rezheten ugyan,
de megszortotta (teve kezt" 4r na!onta tornztattk,
mg mindig %sak korltozottan mozogtak az izmai"
<laszul (teve is megszortotta az asszony kezt,
s tovbb beszlt hozz"
2 -allak, <i%kie" :udom, hogy szeretnl visszatrni hozznk" :udom, hogy mindent
meg!r&blsz"
+e add 'el; Fehet, hogy legkzelebb siker$lni 'og"
3itarts, drgm; Megvrunk, hiszen sz$ksg$nk
van rd" Feginkbb !ersze Mellie2nek s :aylornak"
(emmi mst nem akarunk, %sak azt, hogy gyere haza" *s hogy otthon is maradj" <el$nk"
4r minden erejt ssze kellett szednie hozz,
<i%kie ismt megszortotta (teve kezt"
H::-H+, gondolta <i%kie" <arzslatos sz&" Annyi minden az eszbe jut r&la" Elszr is az
els kzs laksuk
(tudio 9ityben, ahol mg %sak ketten voltak, s brmit
%sinltak, mindig az gyban ktttek ki" +em tudtak betelni egymssal" Aztn jtt :aylor, s
tkltztek abba a
kis tarzanai hzba, amelyiknek olyan nagy hts& udvara
volt" Mr akkor az iskoln trtk a 'ej$ket, s rkk agg&dtak, hogy valamit rosszul
%sinlnak azzal a %s)sz&s
test#, eleven kis emberi lnnyel, a lnyukkal" +em sokkal
ksbb Melli is megrkezett, s !r v m)lva az a!ja segtsgvel megvettk az )j hzukat,
ahol mindent k vlaszthattak ki, a %sem!tl kezdve a ta!tig s az oromzat 'ormjig" A
bekltzs estjn !ezsgt bontottak, s
tjttek $nne!elni a %saldtagjaik meg a bartaik" Ajndkokat hoztak""" nvnyeket, kermia
keksztart&kat, gy$ml%%sel teli kosarakat, s mindenki j&l rezte magt" ,leg a kt kislny"
3rbe2krbe szaladgltak, az ar%uk ki!irult az rmtl meg az izgalomt&l, s mindenkinek
megmutattk a szobjukat" Az n szobm 2 mondogattk
b$szkn, mert addig egy kzs szobn kellett osztozniuk"
H::-H+" Az a varzslatos hely, ahol mindig biztonsgban rezte magt" Ahol sohasem
vltozott a na!i rutin, s ahol mindig megvrta a hzimunka" A 'zs meg a
takarts" Mikor a lnyok iskolsok lettek, gondoskodott
arr&l, hogy mindig megtanuljk a le%kt" Elksztette az
uzsonnjukat, reggel kiksrte ket az iskolabuszhoz, s
alig vrta, hogy dlutn hazajjjenek"
H::-H+" Ahol estnknt kettesben maradt (tevevel, s miutn a lnyok le'ek$dtek,
megnztek egy$tt egyegy 'ilmet" Ahova bartokat hvtak, s ahonnan idnknt
elmentek sz&rakozni, a lnyokat egy bbiszitterre bztk,
akit j&l ismert, s akiben megbzott, mgis mindig idegeskedett, hogy ne trtnjen semmi
baj" Hlyan vagy,
mint egy ty)kany& 2 mondta mindig (teve" Mi bajuk
lenneG Fesz egy j& estj$k" *s nek$nk is" .r&bld elengedni magad;
A tudata mlyn azonban mindig megmaradt az a !arnyi 'lelem" Mi lesz, ha !! akkor
trtnik valami, amikor nin%s vel$kG *s brmilyen zletes volt a va%sora, brmennyire tetszett
neki a m#sor, amit nztek, sohasem volt
egszen nyugodt"
H::-H+" Ahol annyira vrnak r" A lnyok" Meg a
'rje" -aza kell mennie"
E--t
+ehz volt 'elnyitnia a szemt" Mintha &loms)ly nehezedett volna a szemhjra" 0e vg$l
mgis%sak siker$lt"
(teve llegzet2vissza'ojtva 'igyelte a %sodt, s
amikor megtrtnt, alig tudta elhinni"
2 <i%kie; 2 A kezbe 'ogta az asszony hideg kezt" 2 <i%kie, itt vagyok, drgm, nzz rm, itt
vagyok; Most mr minden rendben lesz, desem"""
Most mr rendbe jssz"
<i%kie szeme hatalmasnak t#nt s!adt, lesovnyodott ar%ban"
9su!n egyetlen sz& hagyta el szntelen ajkt"
2 -aza 2 suttogta rekedten" Alig t#nt tbbnek
egy s&hajtsnl"
0e (teve2nek elg volt ennyi is"
Al vllt !&lyval rgztettk" ,igyelmeztettk, hogy
az elszakadt szalagok gy&gyulsa hossz) ideig 'og
tartani, mg m#ttre is sor ker$lhet, de Alnek erre
most nem volt ideje" Erezte, hogy kzel a %l, s addig nem nyugodhatott, mg el nem ka!ja
Faurie
Martint" 4r mosolygott, nem tudta el'elejteni, hogyan bukd%solt imdott 9orvette2je a
szakadk 'el, s hogyan sikoltotta mg imdottabb Marija,
hogy meg 'ognak halni"
Pgy okoskodott, hogy mivel Faurie mielbb meg
akart szabadulni az A%urt&l, val&szn#leg az els
)tjba es kereskedsbe bevitte, s be%serlte arra a
'ekete ,ordra, amelyikkel letasztotta ket a szakadkba" *s eltklt szndka volt 'elkutatni
ezt az aut&kereskedst"
Hakland k$lvrosban kezdte, abban a krzetben, ahol Nitty tiszteletes tem!loma llt"
<gighajtott az aut&!ia%nak nevezett rszen, tbb, sznes
zszl&kkal s lu'ikkal elkertett kereskeds mellett is
elhaladt, amelyek eltt vasalt ltnys $zletktk
vrtk az esetleges kun%sa'tokat" 4ombarakat grtek a reklmok, de lehetsg volt indul&
lett nlk$li
rszlet'izetsre, ala%sony kamat) kl%snre, s mg
egy sor kedvezmnyre" Minden )j aut& )gy %sillogott, mintha akkor grd$lt volna le a
'ut&szalagr&l"
Alt azonban nem az )j aut&k rdekeltk, hanem a
hasznltak"
A 9hevrolet mintaterem el rve mgis lelasstott, hogy vgigjrtathassa a tekintett a
vadonat)j,
kszerknt %sillog& 9orvette2eken" 9sak egy oldal!illantst vetett rjuk, a szjban mris
gy#lni kezdett a nyl" -irtelen tlettl vezrelve megllt, mint
nmagnak mondta, %sak azrt, hogy tjkoz&djon
egy ki%sit"
2 :i!!2to!! kis j&szg 2 sz&lalt meg mgtte a
mindig mindenkihez egy'ormn kedves $zletkt,
mg mieltt Al krbejrhatta volna brmelyik ko%sit"
2 Aha" @lyen volt nekem is"
2 @genG *s mi trtnt veleG 2 krdezte a keresked, hiszen Al vesztesge neki $zletet
jelenthetett"
Ello!tkG
2 +em" Qsszetrtk"
A 'r'i hangos '$ttyentssel juttatta ki'ejezsre az
egy$ttrzst"
2 Az ilyesmi )gy rinti az embert, mint egy %saldtag halla" *n magam is ilyennel jrok mr
vagy
tz ve" Alig lehet tle elszaktani" Aki tudja, milyen
rzs vezetni egy 9orvette2et, nem $lne be ms aut&ba" *n legalbbis nem %serlnm el
semmirt"
-a megengedi 2 ny)jtotta Al 'el a kezt 2, Monty
.ortenski vagyok"
2 Al Giraud" 2 4r kezet rzott a 'r'ival, egy
!illanatra sem vette le a szemt a 9orvette2rl"
2 A mag milyen vjrat) volt, AlG
Al vgigh)zta a tenyert a %sillog& !iros motorhztetn, olyan gyengden rintve a
karosszria hajlatait, mintha kisbabt simogatna"
2 3ilen%szzhetvenes 2 'elelte, s 'els&hajtott"
A keresked '$ttyentsbe most elismers vegy$lt"
2 A legszebb modell, amit valaha gyrtottak,
uram" Hlyat mr nem tall" 0e itt vannak ezek az
)jak" Fehet, hogy nem olyan sz!ek, de sokkal jobbak" Ezt btran llthatom" +em akar
ki!r&blni
egyetG Ms dolog megnzni, s megint ms menet
kzben rezni az erejt" *rezni, hogyan reagl""" milyen knyelmes""" Oobb, mint valaha 2 ezt
lltja a
gyrt&, s ezzel n is %sak egyet tudok rteni" 2 Azzal sorolni kezdte a ko%si !aramtereit" A
szenz%i&s
D,A literes F(@ 72as motort, a CED l&ert, az DB662as
'ordulatszmot, meg a '#ttt hts& ablakot, amely
minden modellnek tartozka, kivve a 'elnyithat&
tetej# t!ust"
Alt hirtelen minden akaratereje elhagyta" Eredetileg %sak kr$l akart nzni, most meg ott $lt
egy
vadonat)j t#z!iros 9orvette kormnya mgtt, s
)gy suhant el a tbbi aut&kereskeds, a :oyota, a
-onda, a +issan s a ,ord mellett, mint egy madr"
Aztn hirtelen, maga sem tudta, mirt, jobbra
!illantott, s az $zletkt legnagyobb megle!etsre
be'ordult a ,ord kereskeds !arkol&jba, s megllt
az $veg'al) iroda eltt"
2 Al; 2 mltatlankodott Monty .ortenski" 2 Mit
%sinlG .r&ba)tra jtt$nk, nem minsgi sszehasonltsra"
Al azonban meg sem hallotta" 3i!attant a 9orvette2bl, s sebes l!tekkel elindult a
krbekertett
udvar egyik sarka 'el, ahol egy rgi t!us), kk
A%ura llt" +em volt nehz szrevenni" Pgy 'estett
az )j aut&%sodk kztt, mint nyit&tn%osok kztt
a kivnhedt blanya"
A ,ord bemutat&termbl tbb $zletkt is ki'utott megnzni, mit keres az udvarukon egy
!r&ba)ton lv 9orvette, mire .ortenski tehetetlen$l szttrta a karjt"
2 (zerintem megr$lt a 'i%k&"
Al ugyanis krbe2krbejrt a kk traga%s kr$l,
amely a kereskedk szerint mr rgen megrett a
ron%stele!re" Ezrt is le!dtek meg annyira, amikor
Al ar%n meglttk az elgedett vigyort"
2 +em egy hlgytl vettk ezt az aut&t a ht elejnG 2 krdezte, s kzben odaintett a
t$relmetlenked .ortenskinek" 2 Mindjrt jvk"
A 'ordosok egymsra nztek, s megrztk a 'ej$ket"
2 (zerintem valamilyen %sere lehetett 2 vlekedett az egyik" 2 ,ogalmam sin%s"
2 *n sem tudom 2 tette hozz a msik, s megvonta a vllt"
Al nem elgedett meg a vlaszukkal, berontott
az $vegajt&n, megker$lte a %sillog&2villog& szalonaut&kat, s egyenesen a %gvezet irodjba
ment"
(zeren%sre nem voltak sokan a kereskedsben, gy
nem zavarta k$lnsebben a 'nkt"
2 (egthetek valamiben, uramG 2 krdezte a 'r'i,
majd kemnyen megrzta Al kezt, %sak hogy tudassa vele8 a kz'ogs sok mindent elrul az
ember
jellemrl" A keresked kz'ogsval nem is volt
semmi baj" -atrozott, be%s$letes jellemre utalt"
Al elh)zta a tr%jt, megmutatta az igazolvnyt, s egy nvjegyet is tadott az
aut&kereskeds
vezetjnek, aki -enry Oelli%oe2knt mutatkozott be"
2 A (an ,ran%is%&2i /endrka!itnysg megbzsb&l dolgozom az $gyn 2 kzlte Al,
tudvn2tudva, hogy szemenszedett hazugsg, amit mond" 2 Az
a rgi A%ura rdekelne az udvaron" :udja, ki hozta
be s mikorG
Oelli%oe az ablakhoz l!ett, s kinzett a kereskedse szgyen'oltjt jelent ko%sira"
2 Mr harmadik na!ja ll itt ez a %s)'sg 2 mormogta bossz)san" 2 9sere )tjn ker$lt hozznk"
Az
egyik 'iatal $zletktnk vette be, aki szabadsgon
van az&ta is" Most sz$lt a 'elesge" Pgy volt, hogy
tviszi a hts& udvarba, a hasznlt aut&k kz, de a
vrtnl elbb jtt a baba, s nem maradt r ideje"
az egyetlen, aki tud r&la valamit" Egybknt mirt
rdekli a tulajG
2 Gyilkossggal gyan)stjuk 2 'elelte Al rviden,
s ltta, hogy Oelli%oe2nak leesik az lla" 2 Pgy tudom, a (an 0ieg&2i s a (an ,ran%is%&2i
ka!itnysg
rendrei a krnyken lv sszes aut&kereskedst
vgigjrtk" -ogy lehet, hogy ide nem jutottak elG
<agy jrtak itt, %sak nem vettk szre az aut&tG
Oelli%oe vllat vont"
2 *n szemly szerint egyetlen rendrrel sem beszltem a hten"
2 *s mg mindig azt mondja, hogy semmit sem
tud a ko%sir&lG 2 Al ujjai t$relmetlen dobolsba
kezdtek Oelli%oe r&asztaln"
2 Mondtam mr, hogy szabadsgon van az $zletkt" St kellene megkrdezni"
2 1gyan, Oelli%o" Arra most nin%s id" +yilvn
nem akarja, hogy azt higgyk, valamirt nem akar
egy$ttm#kdni a rendrsggel" Fehet, hogy az $zletktje nin%s itt, de 'elttelezem, nem
kz'ogssal
!e%stelik meg az adsvtelt, hanem valami'le rsos szerzds is van" 2 Oelli%oe haragos
!illantst vetett az ajtaja eltt 'el2al jrkl&, ideges 9orvette$zletktre, s 'els&hajtott"
2 :ermszetesen egy$ttm#kd$nk a rendrsggel" Illam!olgri ktelessg$nk" 9sak azt
mondtam, hogy szemly szerint semmit nem tudok az
$gyrl" Egy sz&val sem lltottam, hogy nem ksz$lt
r&la dokument%i&"
Azzal elindult ki'el az irodb&l, Allel a nyomban tvgott a bemutat&termen, majd benyitott
egy
msik, j&val kisebb irodba, s egyenesen az r&asztalhoz l!ett, amelynl a nvtbla tan)sga
szerint,
ha ott volt !!en, egy Mohammad Abid nev# 'r'i
dolgozott" Az r&asztal sarkra tolt tl%n nagy halom !a!r llt" Oelli%oe '$rgn !rgetni
kezdte a la!okat"
2 Megvan 2 mondta vg$l, s elh)zott egy r&zsaszn la!ot" 2 3ilen%szznyol%vannyol%as
A%ura"
Egy Maria Oose!h nev# n hozta be, s rtkegyeztetssel ki%serlte egy ugyan%sak hasznlt,
kilen%vents, 'ekete ,ord >D62esre" Oones ktezerktszzra
takslta ezt a ron%shalmazt" +em lett volna szabad
ennyit adni rte"
2 (zerintem sem" 2 Al alig tudta le!lezni az izgatottsgt" 2 *s a msik ko%sira kl%snt vett
'l a
nG
Oelli%oe ismt a !a!rra !illantott"
2 +em 2 mondta nmi keresgls utn" 2 3sz!nzzel 'izetett" Arra hivatkozva, hogy !!en
kltzik, mg a lak%mt sem adta meg" 4ediktlta viszont a munkahelye %mt meg a
tele'onszmt"
Pgy ltom, Oones 'el is hvta ket, hogy ellenrizze,
tnyleg ott dolgozik2e, s igenl vlaszt ka!ott" +zz$k %sak""" Megvan" Mansion 4ar Grill"
@tt van
nem messze, Haklandben"
A Mansion 4ar Grill rgi t!us) tterem volt, stt b)torokkal, !iros m#br bevonat)
bokszokkal,
amelyeken vtizedes nyomokat hagyott a betr
vendgek tereblyes $le!e" A hossz), mahag&ni br!ult mellett srhas) 'i%k&k $ltek, s az
egsz helyisget tjrta a =hisky s a %sa!olt sr 'asznen grillezett h)ssal vegy$l
ny%sikland& illata"
Maria s Al be%susszant az egyik bokszba" 3r$lnztek, de senkit sem lttak, aki egy ki%sit is
hasonltott volna Faurie Martinhoz"
Egy 'iatal, !latinaszke !in%r szolglta ki ket,
aki a homlokba hull& hajval )gy 'estett, mint a
holly=oodi 'ilmek hullmlovasai" Mint mindig,
Maria most is vodka2martinit rendelt, Al !edig egy
kors& 4udot"
2 +em vagyok hes 2 d$nnygte az tla!ot bngsz Maria"
2 -a el'elejtetted volna 2 emlkeztette Al 2, nem
is azrt jtt$nk, hogy egy$nk"
2 L""" -t akkor""" taln egy kis saltt"""
2 Maria;
A n 'inoman megvonta a vllt"
2 O&l van, nem kell kiablni, rtek n a %lzsb&l is"
2 Ez nem %lzs volt, hanem !aran%s"
2 @genis, uram; 2 Maria katonsan szalutlt, majd
a !in%rhez 'ordult, aki !!en akkor trt vissza az
italokkal"
2 (iker$lt vlasztaniG 2 krdezte a szke udvariasan"
2 @gen" 3t hamburgert kr$nk kze!esen ts$ttt h)ssal, krum!li nlk$l 2 mondta !attog&s
hangon Al"
Maria rmeredt"
2 0e ht""" 2 A 'r'i villog& tekintete azonban a
torkra 'orrasztotta a sz&t"
2 Qn taln mst !aran%solG 2 krdezte a !in%r,
de Maria megrzta a 'ejt"
2 +em" +ekem brmi meg'elel 2 mondta n'elldoz& hangon"
2 Az rdgbe, Maria, )gysem 'ogjuk megenni;
'rmedt r Al, miutn a !in%r tvozott" Mg sosem
volt ennyire inger$lt" A tekintete 'olyamatosan az
ttermet !sztzta, de sehol sem ltta, akit keresett"
<oltak ugyan nk a 'elszolgl&k kztt, de mg %sak
nem is emlkeztettek Faurie2ra" Al mr kezdte azt
hinni, hogy megint elkstek a n szimatot ka!ott,
s ahogy mondani szoktk, elh)zta a %skot"
A jobb vllba minden egyes mozdulatnl belenyilallt a 'jdalom, s ettl mg 'esz$ltebb lett,
mert
arra emlkeztette, amit Faurie tett vel$k"
Maria nmn kortyolgatta az italt" Al )gy vlte,
lehetetlen$l viselkedik, de nem akart veszekedni vele" Most msra kellett kon%entrlnia" Mr
hat &ra is
elm)lt, s egyre tbben lettek az tteremben" +yilvnval&v vlt, hogy nagy n!szer#sgnek
rvend a
hely, s az is, hogy a vendgek tbbsgt nv szerint
ismerik a 'elszolgl&k" 3edvesen $dvzltk ket, a
%saldjuk meg a hogylt$k 'ell rdekldtek""" (
ahogy telt az tterem, )j !in%rek %satlakoztak a rgiekhez"
Al szeme sszesz#k$lt, amikor az )jonnan munkba ll&k kztt 'el'edezett egy magas, stt
haj)
nt" A keskeny helyisg t)ls& vgben lv egyik
asztalt trlte le !!en" +agy, 'ekete keretes szem$veget viselt" ,ekete hajt majdnem annyira
'elnyratta a tark&jn, mint egy 'r'i, de a homlokba l&g&
%akkos '$rtk szinte teljesen eltakartk a szemt" (ovnynak t#nt" <zna testt szinte leh)zta
az orm&tlan, tram!li %i!"
Maria a 'r'i !illantst kvetve htra'ordult" Arra a nre ismert a !in%rnben, akivel a Fos
Angeles2i vroshza l!%sjn majdnem ssze$tkztt" Akinek olyan
r$lten villogott a szeme" Akirl azt gondolta, hogy taln
maga az rdg"""
2 Ez " 2 Maria hangjt elvkonytotta az ideges
izgalom" 2 Esk$szm az l istenre, ez "
A stt haj) !in%rn be'ejezte a trlgetst, s
egy ala!osan meg!akolt tl%val elindult 'elj$k"
Mr majdnem elhaladt mellett$k, amikor Maria szrevette a kz!s ujjn a kgy&s gy#r#t"""
2 A, Faurie""" 2 mondta halk, szinte bartsgos
hangon"
A tl%a ki%s)szott a !in%rn kezbl, s !iszkos
tnyrok, marhaszeletek meg s$lt krum!li maradkai re!$ltek szanaszt a 'ldre"
Faurie meg!rd$lt" *g tekintete egy !illanatra
sszeka!%sol&dott Marival, aztn meg!rd$lt, elrohant a vendgek kztt, s !r !illanat
alatt elt#nt
a konyhba vezet ajt& mgtt"
Elsknt Al ugrott tal!ra, s az )tjban hever
telt 'lrerugdosva a n utn vetette magt" Maria
ugyanekkor a bejraton t tvozott, mit sem trdve
a nyomban lohol& !latinaszke !in%rrel, aki 'elhborodottan kvetelte, hogy 'izessk ki a
szmljukat"
Maria az estl skos asz'alton %s)szklva megker$lte az !$let sarkt, s elindult a konyha
kijrata 'el" Faurie egyik kezben a tskjval, a msikban a slusszkul%%sal !!en ekkor
szaladt kereszt$l a
!arkol&n, s mr majdnem a t)ls& sarokban !arkol&
'ekete ,ordhoz rt"
2 Faurie; 2 Maria hangja a val&sgosnl is vkonyabbnak t#nt a %sa!kod& esben s szlben,
de a
n meghallotta" Maria ltta, hogy megmerevedik, s
'lka!ja a 'ejt" Hlyan volt, mint egy #ztt vad,
amelyik a szlirnyba szimatolva !r&blja meglla!tani, honnan vrhat& veszly"
3zben Al is elbukkant a konyhaajt&n" Oobb kezben mr ott volt a kedven% !isztolya, a C72
as
(mith Nesson" Faurie utn iramodott" 9sakhogy a
sr$lse miatt nem%sak a keze mozgott lassabban,
hanem a lba is" A !arkol& kze!n jrhatott, amikor elkiltotta magt8
2 Illjon meg, Faurie; 2 Aztn 'l trdre ereszkedett, s %lzsra emelte a 'egyvert"
Faurie meg'ordult" Mindkettj$ket vgigmrte,
vg$l a rszegezett !isztolyon lla!odott meg a tekintete" <izes, 'ekete haja a ko!onyjra
ta!adt"
Maria ksbb megesk$dtt arra, hogy Faurie
szeme hirtelen villog& vrsre vltott" S legalbbis
)gy rezte, mintha maga az rdg nzne r" A gerin%n vgig'utott a hideg, s ekkor mr
biztosan
tudta, hogy val&ban az rdggel nz 'arkasszemet"
Aztn Faurie 'eje elrebukott, a teste !edig,
mintha 'eladta volna a k$zdelmet, elernyedt" Htt llt
eltt$k lehajtott 'ejjel, legyztten"
Al lassan elindult 'el"
<alamikori zsaruknt tbb esze is lehetett volna"""
2 <igyzz; 2 siktotta Maria"
+em lttak mst, %sak egy srgs villanst" Aztn Al 'elordtott, s amikor am)gy is sr$lt
vllb&l
s!ri%%elni kezdett a vr, kiesett a kezbl a 'egyver"
A kvetkez !illanatban hasra vgta magt, majd az
oldalra 'ordult, s villmgyorsan begrd$lt egy
!arkol& aut& mg"
Faurie beugrott a ,ordba, s Maria hallotta, hogy
beindtja a motort" +em l&ghat meg, gondolta ktsgbeesetten" Elugrott a 'edezkbl,
'elka!ta a
(mith Nessont, meg%lozta vele az aut&t, s els$ttte a 'egyvert"
A lvs hatsra szablyosan 'elrobbant a ,ord
jobb hts& kereke" A kijrat 'el robog& ko%si meg!rd$lt"
Maria elb#vlten nzte a lasstott 'elvtelnek t#n jelenetet" Ftta Faurie d$hs ar%t, hallotta
szitkoz&dst" Aztn a ko%si neki$tkztt a 'alnak,
majd vissza!attant r&la, s kt teljes 'ordulatot tett a
levegben"
Az aut& k$rtje belehastott az este %sendjbe" A
kerekei lelassultak, Faurie vres 'eje a trtt szlvdnek dlt" Maria hallotta, hogy a
ko%siban ugatni
kezd a kiskutya"
2 4#n s b#nhds 2 suttogta, teljesen letagl&zva
att&l, amit tett"
2 /emlem, nem )szta meg ilyen knnyen 2 jegyezte meg Al" Az ar%a 'jdalmasan meg2
megvonaglott, ahogy 'elllt" 2 *lve akarom" Esk$dtszk el
akarom lltani" Hlyan helyre akarom juttatni, ahol
tbb nem rthat senkinek" 2 0e brmit akart is,
mr ltta, hogy elksett"
2 :aln jobb is gy 2 d$nnygte Maria" *rezte,
hogy a szemben gy#lni kezdenek a knnyek egsz
testben remegett"
Emberek 'utottak 'elj$k8 szak%sok, 'elszolgl&k
s vendgek" 3isebb tmeg gy#lt ssze kr$ltt$k"
Aztn valahol a tvolban 'elhangzott a szirnk vijjogsa"
2 +em tudom kiverni a 'ejembl (teve2et s
<i%kie2t 2 d$nnygte szi!ogva Maria" 2 (zegnyek"
4orzaszt&, mi mindenen kellett kereszt$lmenni$k"
2 -t igen" -atalmas vesztesg rte az egsz
%saldot" *s senki sem tudja kr!&tolni ket" 4r a
bulvrla!ok most majd meg!r&bljk megvenni tl$k a sztorit 2 vlekedett Al, s az
egszsges kezvel vigasztal&n megsimogatta Maria tzott, szke
'$rtjeit"
2 Milyen sz!en lhettek volna, ha nin%s ez a
szrny#sg"
2 Megltod, gyorsan visszarz&dnak majd a rgi
kerkvgsba" Az letet, ha mr megmaradt, 'olytatni kell" A lnyok visszamennek az
iskolba, (teve
Mallard !edig bevonul a hsk kz"
2 *s <i%kieG 2 Maria egy !illanatra sem tudott
meg'eledkezni a sz! 'iatal asszonyr&l, akinek az
lete heteken t nem volt tbb stt ntudatlansgnl" 2 <ele mi leszG S hogyan 'olytatja majd
az lettG
Al a n karjra tmaszkodva 'igyelte a jrrko%sikb&l 'egyverrel kiugrl&, egyenruhs
rendrket"
3zben is Mallardkra gondolt, s magban hlt
adott az gnek, hogy a mindent vagy semmit jtkb&l, amelybe akaratuk ellenre rntgattk
bele
mindkettj$ket, k ker$ltek ki gyztesen"
2 S is ellrl 'ogja kezdeni" *s lehet, hogy boldogabb lesz, mint korbban brmikor"
Aztn 'elvillantotta azt a 'loldalas, gunyoros
mosolyt, amelytl Marinak mindig elgyeng$lt a
trde"
2 Oobb lesz, ha 'elemeled a kezed, Maria drgm" 4e vagyunk kertve"
Al vadonat)j !iros 9orvette2jvel bekanyarodott az
Ele'nt%sonttoronyhoz 2 ahogy Maria az ut&bbi idben a birodalmt nevezte 2, s odaintett az
ajt&nll&nak" A 'r'i elszr rmeredt, aztn 'elismers villant a szemben" Az Armani ing
zavarta meg" <iszszaintett, s mr nyitotta is a 'ld alatti !arkol& sorom!&jt"
Marinak kt helye volt a nagy kzs garzsban"
Al megker$lte az ez$stsz$rke Mer%edest, s mr
'ordult a msodik bell&ra, amikor hirtelen hangosan elkromkodta magt, s a 'kre l!ett"
Majdnem
nekiment a motorkerk!rnak" A msodik !arkol&helyen, a Mer%edes takarsban ugyanis
mr ott
llt egy t#z!iros, %sillog&2villog&, kiglan%olt 0u%ati
Monster"
Al morogva visszatolatott, s bellt a ltogat&knak 'enntartott helyre" Arra szmtott, hogy
egyed$l
tallja Marlt" Pgy volt, hogy kettesben tltik az estt, meg$nne!lik, hogy elka!tk
<reskez# Faurie2t,
s termszetesen azt is, hogy t)lltk a +agy Kuhanst" Az letet 'ogjk $nne!elni, mondta
Maria" 3ettesben"
0e akkor mit keres itt a !iros 0u%atiG -ogy a
kedves mam volna, azt Al teljesen kizrta" 3nynyedn lehetett viszont a harmin%hat ves,
ntlen
'ogsz" Pgy t#nik, az lomher%eg megltogatja jvendbelijt" *s nem 'ehr lovon, hanem a
'ldkereksg leggyorsabb ktkerek#jn rkezett" ,ogak ide
vagy oda, kemny ellen'lnek grkezik a 'i)"
Al vgig!illantott magn a 'el'el suhan& li't
t$krben" Az Armani ing, amelyet Marit&l ka!ott,
!!en olyan mlykk volt, mint a szeme" Pgy tallta, j&l ll neki, mgis el'ogta az idegessg a
versenytrs miatt" A vllr&l mg induls eltt levette a !&lyt, mert arra gondolt, hogy
leszortott karral nehezen tudna romantikus dolgokat m#velni Marival"
@nkbb vllalta a 'jdalmat, !uszta szerelembl" ,armerjnak ki'ejezetten a hasznra vlt,
hogy beadta a
tisztt&ba, br majdnem elhnyta magt, amikor
megltta, hogy lt vasaltak bele" :z !er%ig gyalogolt
rajta 'l s al, mire )gy2ahogy siker$lt elt$ntetnie a
szrb&l azt az undort& vonalat" 4arna antilo!brbl ksz$lt !a!u%s%i!t h)zott hozz,
amely, mint
rjtt, knyelmesebb mg a rgi, kita!osott +ike2nl
is" A szoksos bokszerals&jt&l eltekintve ennyibl
llt az $nne!i szerelse" (e zak&t, se zoknit, se nyakkendt nem volt hajland& 'elvenni mg
Maria kedvrt sem"
Maria laksnak ajtaja nyitva llt" Al bel!ett, s
kr$lnzett" A kandall&ban !attogott a t#z, virgok
s gyertyk ontottk des illatukat, a hangsz&r&kb&l
4arry Nhite egyik dala sz&lt, a kis kerek asztal
krmszn# selyemabroszn %sillmlott az ez$st meg
a kristly, a jeges vdrben a !ezsgs!ala%k %sak a
kinyitsra vrt""" A jelek szerint Maria mindenre 'elksz$lt" Az este ktsgtelen$l kellemesnek
grkezett"
Al bel!ett, s elkiltotta magt8
2 (zia, desem, megjttem; 2 Aztn hogy mentestse lbt a rnehezed s)lyt&l, le$lt" Mg
mindig
!okolian 'jt a vlla, s mg most sem tudta )gy
mozgatni, ahogy egy romantikusnak grkez estn
szerette volna, de annak, hogy a goly& egyszer#en
kereszt$lment rajta, anlk$l hogy ron%solt volna
brmit is, %sak r$lni tudott" <oltak esetek, amikor
)gy kellett kibnyszni a !%iensbl a goly&t" +eki
azonban szeren%sje volt" (z!, tiszta seb 2 mondta a sebsz, aki elltta, s Al gyorsan hlt
adott az
gnek" Orhatott volna sokkal rosszabbul is"
Elt#ndtt, vajon hol lehet a 0u%ati gazdja" A
!illantsa meglla!odott a %sukott hl&szobaajt&n"
O& g""" 9sak remlni merte, hogy tved" <agy taln
mgsemG
Ebben a !illanatban kinylt az ajt&, s mg$le
megjelent Maria 'eje"
2 Mindjrt jvk, szvem" Addig is rezd otthon
magad 2 sz&lt desen mosolyogva, s mr be is
%sukta az ajt&t"
Al ujjai a kana! !l$ssel bevont kar'jn doboltak" 3omoran meredt maga el" +em, nin%s
odabent
senki, nyugtatta magt" Maria nem tenne ilyet" Akkor biztosan nem, amikor vele beszlt meg
tallkoz&t" <agy mgisG
,elllt, kinyitotta a !ezsgt, nttt magnak egy
!ohrral, s belekortyolt" A hangsz&r& megremegett,
ahogy 4arry hangja mlyebbre vltott, arra biztatva
dest, hogy %s&kolja, lelje, szeresse, tegye meg
vele azt, amire vgyik""" A zenbl szinte %s!gtt
a szex s az erotika"
2 Most mr tnyleg jvk; 2 kiltotta Maria, s
ismt kidugta a 'ejt az ajt&n" 2 9sak mg egy !er%"
Addig tltenl nekem is egy !ohrral, drgmG
0rgmG Maria nem szokta drgmnak sz&ltani"
Meg szvem2nek sem, legalbbis ritkn" <ajon mitl rtkeldtt 'el ennyire a szembenG
(ohasem
gondolta magr&l, hogy t)lont)l kedves lenne, akkor meg minek rakasztani ilyen jelzt,
amikor ott
van !ldul az, hogy desG Ezt a sz&t hasznlta
4arry is" .edig mr %sak tudja" *s igaza is van" L,
Al Giraud, igenis desen szereti a nket""" vagyis a
njt, helyesbtett, nmaga szmra is teljesen vratlanul"
2 :adm; 2 Maria olyan !&zban llt az ajt&ban,
ahogy az Amerika sz!e2versenyeken szoktak megllni a nk, enyhn behajltott trddel,
egyik lbt a
msik el tve" 9sakhogy inkbb ltszott sztri!tztn%osnak, mint Miss Ameriknak" *!!en
olyan
volt, mint a <etkz Menyasszony nven 'ell!
sztri!tztn%os"
Egy !nt nlk$li szatn 'elsrsz volt rajta,
amely !ontosan ott vrt vget, ahol kellett, s !ontosan annyit takart, amennyit muszj volt"
Melln
amely mg a szatn'elsnl is selymesebbnek ltszott, de hogy rzkibb anyagb&l volt, ahhoz
nem
'rhetett ktsg 2 hossz) gyngysor !ihent" ,el's$lt
hajt ugyan%sak gyngyk dsztettk, ahogy azt a
hossz), gazdagon redztt t$ll'tylat is, amely
uszlyknt lebegett a hta mgtt" (zeme elstt$lt
az izgatottsgt&l s a vgyt&l, zldebb volt, mint a
%sillr'nyben t$ndkl smaragd" A szjt desen
ssze%s$%srtette"
gy nzett ki derkt&l 'el'el" Mint egy igazi
menyasszony"
Egsz ms volt a helyzet derkt&l le'el" Al szakrt szeme elszr a !arnyi 'ehr
%si!ketangn !ihent meg, aztn a harisnyatart&n, amely a %si!keszeglyben vgzd harisnya
'ltt ltni engedett
egy tenyrnyit a krmesen 'ehrl %ombb&l, majd
vgigvndorolt a 'ehr t#sark) %i!be b)jtatott,
hossz) lbakon""" ( most szrevette, hogy a kezben
egy illatoz& gardnia%sokrot tart"
Ez volt az igazi Maria" A derk alatti rsz"
2 Azt hiszem, el'elejtetted a szoknyt, des 2 jegyezte meg Al azzal a mosollyal, amely
egyszerre
emelte meg a szja sarkt s a szemldkt"
Marinak azonnal re!esni kezdett a szve"
2 Ezt vettem (an ,ran%is%&ban 2 magyarzta"
A t#zolt&k kihalsztk a 9orvette2bl" /endes menyasszony akartam lenni 2 'olytatta mg
mindig !&zolva, angyali mosollyal az ar%n 2, de aztn arra
gondoltam, hogy hinyolnd a msik nemet"
2 O&l gondoltad, drgm" 2 9sak lltak, s nztk
egymst" Al )gy rezte, hogy mg mst is tartogat a
szmra Maria" Ennyivel nem rhet vget a megle!ets"
2 Ftom, 'elvetted vgre az inget 2 mondta Maria" 2 :udtam, hogy ki 'ogja emelni a szemed
kkjt"
2 +eked meg nagyon j&l ll a 'ehr" A gyngy is"
Pgy nzel ki benne, mint egy igazi )rihlgy"
2 Most" 9sakhogy n sokoldal) szemlyisg vagyok"
Alnek hirtelen eszbe jutott, hogy a 'ogsz taln
mg mindig ott bujkl Maria hl&szobjban"""
2 3i az a !iros 0u%ati a garzsban, a Mer%edes
mellettG 2 krdezte, $gyelve arra, hogy kzmbs
maradjon a hangja"
2 Minden 0u%ati !iros, Giraud"
2 +em is azt krdeztem, milyen a szne, hanem
hogy ki"
Maria diadalmasan elmosolyodott"
2 Arra gondoltam, hogy a magnnyomoz&i
munkmhoz sz$ksgem lesz egy rendes jrgnyra"
<alamire, ami sokkal vagnyabb, mint a jogi doki
mel&hoz hasznlt Mer%i" 1gye rted, mire gondolokG
Al nevetve l!ett oda hozz, hogy a karjaiba vegye2 *rtem, drgm" Mr hogyne rtenm" 2
Azzal
)gy kezdte %s&kolni, mintha att&l 'lne, hogy tbb
nem lesz alkalma r" Mindkettj$ket tjrta a vgy
s a szerelem"
2 Irulj el valamit, Giraud 2 motyogta kt %s&k
kztt Maria, ahogy 'lre%s)szott 'tyollal 'ek$dt a
!l$sskana!n a 'r'i alatt, 'lig kbultan az sszetrt
gardnik nehz illatt&l" A httrben egszen halkan ismt 'elb)gott 4arry erotikus hangja,
s a kandall&ban !attog& t#z aranyl& rnyakat vetett Maria
krmszn# testre" 2 -a )gy dntenl, hogy megkred a kezem, az egynisgem melyik rsze
miatt
tenndG
A 'r'i 'lemelte a 'ejt, s a szja ismt %sibszes
mosolyra h)z&dott"
2 -ogy melyik miattG +em tudom, Maria" Az a
helyzet, hogy minden rszedet egy'ormn szeretem"
*s azon volt, hogy ezt be is bizonytsa"
-a tetszett ez a knyv, tetszeni 'og8
9athy 3elly8 A m)lt titkai is;
EF(S ,EOEKE:
-a egy ut%a ny)jthat hvogat& ltvnyt, ht a (ummer
(treet mindkt karjt kitrta, s teskannjban 'orrt a
vz"
9hristie 0evlin !ontosan harmin% ve lakott az ut%a
kze!e tjn egy ki%siny, m remekbe szabott vrs
tgls hzban, amely )gy ragyogott, mint kk egy
szn!om!s kvekbl ll& nyakkben"
Maga a (ummer (treet 'lmr'ldnyire kanyargott
az )tkeresztezdstl, ahol egy valaha e!er'agylaltszn#, de mra mr barns r&zsaszn#re
'akult hzzal
szemben llt a kvz&"
Att&l a !illanatt&l kezdve, hogy megltta a ke%ses
v# ut%t, ahol a juhar'k mint j&sgos nnikk hajoltak
ssze a jrda 'ltt, 9hristie tudta8 ez az a hely, ahol
Oamesszel 'elnevelhetik a gyerekeiket"
Egy szem!illants alatt elre!$lt ez a harmin% v,
gondolta 9hristie ezen a gynyr# ks !rilisi dlettn, mikzben nekiltott mindenna!i
teendinek8 a
rendraksnak, a !ortrlsnek, a s!rsnek s a !adl&
'eltrlsnek"
A na!'ny ma bez)dult az ablakokon, a hzat %sendes elgedettsg tlttte be, s 9hristie2nek
nem kellett
munkba mennie" @mdta a (zent 1rsula gimnziumbeli rajztanri llst, de az ut&bbi idben
mr %sak kevesebb &rt vllalt, s lvezte megnvekedett szabad idejt"
3utyi, :illy s /o%kt, a kt a!r&%ska ta%sk&, akik
elz let$kben minden bizonnyal %sszri 'elsgek voltak, !! a reggeli sta 'radalmait
aludtk ki a h#vs
konyhakvn" A httrben halkan sz&lt a rdi&, s az
reg a%l kv'z hrgve vvta halltusjt, jelezvn,
hogy hamarosan ksz a kv" 9hristie vilgban mindennek rendjn kellett volna lennie"
*s rendben is volt 2 leszmtva alami enyhe, knz&
nyugtalansgrzst" Ez ott bujklt a tudatalattijban,
mi&ta %sak reggel hatkor 'elbredt az ablaka eltt vidman dalol& madrk&rus hangjra"
2 4oldog v'ordul&t; 2 motyogta lmosan Oames,
amikor negyed htkor megsz&lalt az breszt&ra, s
meg'ordult az gyban, hogy maghoz lelje 9hristie2t,
mire ott tallta a kzj$k !rseldtt :illyt" A kutyk
alv&helye ugyan a 'ldn, a kordbrsony babzskjaikon
volt, de :illy imdta a !a!lan knyelmes kis $regt a
gazdja s az )rnje kztt" Oames 'elemelte a 'elhborodott ebet, s trakta a msik oldalra,
aztn kzelebb
h)z&dott 9hristie2hez" 2 Ma harmin% ve, hogy idekltzt$nk" *s n mg mindig nem
'ejeztem be a !adls
!arkettzst"
9hristie, aki teljesen ber volt, s azzal a heves rzssel k$szkdtt, hogy valahol valami baj
van, elnevette
magt" Minden olyan megszokott" 4iztos %sak k!zeli
azt a lehangol& rzst"
2 /emlem, az a !adl& meglesz a ht vgn
mondta az asszony olyan hangon, amelytl a legrakon%tlanabb osztly is meghunyszkodott
a (zent 1rsulban" +em mintha brmikor is sok gondja akadt volna
rakon%tlan dikokkal" 9hristie m#vszet irnti szeretete olyan mgikus s mly volt, hogy
legtbb dikjra
tragadt"
2 Oaj, krem, ne, Mrs" 0evlin; 2 krlelte iskols hangon Oames" 2 +in%s hozz erm"
Azonkv$l a kutya
'olyton megeszi a hzi 'eladatomat"
:illy lihegve, da%osan visszak)szott, s igyekezett
megint beva%kolni magt kettej$k kz"
2 Ez a kutya nlunk biztosan megenn a hzi 'eladatot 2 tette hozz Oames"
9hristie elka!ta :illy meleg, brsonyos testt, s halkan dudorszva maghoz lelte"
2 (zerintem, te jobban szereted ezeket a kutykat,
mint minket 2 ugratta a 'rje"
2 -t !ersze 2 adta vissza a kl%snt az asszony
9hristie ltta, milyen rajongssal beszl Oames :illyhez
s /o%kethez, amikor azt hiszi, hogy senki sem veszi
szre" Oames magas, 'r'ias jelensg volt, s a szve olyan
lgy, akr a vaj"
2 A gyerekek 'elnnek, s nem ignylik a ddelgetst, a kutyk viszont egsz let$kre
klykk maradnak
2 tette hozz, gyengden %siklandozva :illy szrs lba
hajlatt" 2 *s nzz$nk szembe a tnyekkel8 te nem 'utkosol rmteli %saholssal a lbam
kr$l, amikor hazajvk a tantsb&l, igazG
2 +em tudtam, hogy ezt szeretnd" 2 Oames !r
ugatsszer# hangot hallatott" 2 -a megteszem, nekem
is 'ogsz aranyos semmisgeket sugdosniG 2 9hristie a
'rjre nzett" A haja mr nem a rgi szke srny volt"
-omokszn#en sz$lt s ritkult, s az ar%t !!annyi 'inom rn% sztte be, mint az vt, de
Oames mg mindig
mosolyt tudott %salni 9hristie lelkbe"
2 Meglehet 2 'elelte"
A hl&szoba !adl&jr&l /o%kt ny$sztett, hogy vegyk be t is a m&kba"
Oames kiszllt az gyb&l, 'elnyalbolta, s az )rnje mell tette a !a!lanra, mire /o%kt
azonnal %s&kokkal bortotta el 9hristie2t"
2 /emlem, a kvetkez letembe egyik kutydknt
trek majd vissza 2 jegyezte meg Oames, mikzben zuhanyozni indult a '$rdszobba"
9hristie megborzongott"
2 @lyet ne is mondj; 2 sz&lt utna, de mr %sak a
%sukott ajt&nak beszlt"
-armin% v ebben a hzban" -ogyhogy ilyen gyorsan eltelt az idG
2 +agyon tetszik 2 mondta azon az els na!on,
amikor msodik gyerek$kkel, (hane2nel vrand&sn
megllt a CE2es szm) hz eltt, amelynek a megvtelt
%sak azrt engedhettk meg maguknak, mert val&ban
%su!n az ingatlan$gynk ltal lelkendezve e%setelt
i%i!i%i rendbehozatalra szorult"
2 4iztos, hogy nem azt a ht ut%val arrbb lv :udor2utnzat) vn romot szeretndG 2
krdezte Oames a
kis Ethan kezt szorongatva" A hrom s negyed ves
nagy'i) Ethannek akkoriban !!en az volt az egyik
kedven% hobbija, hogy az a!ja gyt trambulinknt
hasznlva ugrlt, s a sz$lei szortsb&l kitekergzve a
veszly svnyre vetette magt"
9hristie stt szemldkt 'elh)zva nzett a 'rjre"
A vn rom elkertjt ktrnyos makadm bortotta,
a hts& kertjben !edig kt vad kutya volt, amelyek
nem is reagltak, amikor 9hristie sztnsen 'elj$k
ny)jtotta a kezt" Az egyik emeleti ablakon egy tgla
nagysg) vszj&sl& lyuk ttongott, s amikor Oames megrdekldte az ingatlan$gynktl, hogy
mirt nin%s egy
A3EA2es gy)hoz val& kuku%skl&val elltott ltorony,
9hristie2nek )gy kellett el'ojtania a nevetst"
2 +evezz rgim&dinak 2 mondta Oamesnek 2, de nekem valahogy jobban tetszik a (ummer
(treet2i hz, mint
ez"
(zemmel lthat& rozogasga ellenre a CE2es szm)
hz val&di tgli melegen ragyogtak, s a ke%ses boltv# veranda 'ltt lv sznes $vegablak
megmaradt
eredeti lla!otban"
Hnnan, ahol lltak, a 0evlin %sald rltott az akvamarinkk2'ehr %skos na!ellenzj# s
ugyanilyen szn#re 'estett 'al) (ummer (treet2i kvz&ra" A kvz&
eltti jrdn 'ehr bisztr&szkek lltak, mellett$k hrom
asztalka, rajtuk olyan tengerkk szn# tertk, mintha
egyenesen egy sorrent&i erklyrl ker$ltek volna oda"
A kvhzzal azonos oldalon sorhzak lltak az ut%ban azutn kt kar%s) %saldi hz
!rseldtt be
nyol% a!r& vasutashz, klasszikus homlokdeszkikon 'inom 'aragsok nyomaival majd egy
sor vrs tgls
hz, kzt$k az vk t, az >?C62as vekben !$lt 'ldszintes hz s vg$l egy maroknyi
al!in%zett egyszintes hz" A (ummer (treet msik oldalt tovbbi sorhzak s kisebb hzak
szeglyeztk egy kis !ark mentn8
a sz!en gondozott ktholdnyi !arkban volt egy oszlo!soros zene!avilon, egy rgi vas)ti
!avilon s egy !i%urka szkk)t, a galambok nagy kedven%e, s azok mshov nem is brtak
volna rondtani"
Az ut%t szeglyez juhar'kat szn!om!s nvnyek vettk kr$l, s mg a szdten sok'le
hz ajt&it
is ers, lnk rnyalatokra 'estettk8 gsznkkre, mikulsvirg2vrsre s mzszn#
borostynsrgra"
9hristie sosem 'ogja el'elejteni, mit vlaszolt Oames,
amikor kijelentette, hogy tetszik neki a hz" Itlelte
azzal a kezvel, amelyikkel nem Ethant 'ogta, maghoz
szortotta, s azt mondta8
2 Akkor meg kell venn$nk"
4el$lrl mg meg sem nztk"
Amikor ksbb 9hristie elmeslte elk!edt ismersknek, hogy )gy dntttek a (ummer
(treet CE" megvtele mellett, hogy a k$szbt t sem l!tk, elmagyarzta, hogy az ember
megrzi, ha j& helyen van" Az otthon tbbet jelent a !uszta 'alaknl"
2 Egy j&l meg!tett vrs tgls hzzal nem lehet
nagyot tvedni 2 bl%selkedett Oames btyja, akit idegestett az ilyen megrzsek emlegetse"
*s val&ban, a hz %sodlatos arnyokkal rendelkezett, br olyan szrnyen le!usztult
lla!otban volt,
mint az a 'inom hlgy, akire nehz idk szakadtak, de a
k$szbt akkor is ki'nyesti, ha am)gy arra sem igen
telik neki, hogy tejet vegyen a tejhoz">
Oames s 9hristie azonban tisztban volt vele, hogy
nem %su!n a meg'elel beoszts vagy a hvogat&an
szles vrsrz szn# ajt& segtett a dntsben" 9hristie
egyszer#en tudta, hogy ez a nekik val& otthon, Oames
!edig megtanult bzni a 'elesge megrzseiben"
Amikor 9hristie, Oames s Ethan egy h&na!!al ksbb bekltztek, egy ngyszobs
romhalmaz b$szke
tulajdonosai lettek, amelyben %sak egy '$rdszoba volt,
semmi olyasmi, ami hasznlhat& konyhra hasonltott
volna, a kert !edig !!en !illang&k menedkhely$l
szolglt"
Akkoriban mg nem volt hromemeletes brhz az
ut%a vgn, s nem voltak rossz szomszdi viszonyra
vall& veszekedsek a !arkols miatt, mert a legtbb %saldnak szeren%sre %sak egy aut&ja
volt" 0e ez mg azt
az idt is megelzte, amikor a !arkba tele!tettk az
ala!szn#re mzolt jtsz&tri alkalmatossgokat, amelyeknl a kisgyerekek rm$kben vagy
mrg$kben kiabltak, att&l '$ggen, hogyan lltak a %s)szdn sorra
ker$lsrl 'olytatott vitk"
9hristie rgebben Ethant s (hane2t vitte a !arkba
jtszani" Most /o%ketet s :illyt stltatta a takarosan
lenyrt '$v# svnyeken" 3t gynyr# lnyunokjt,
(asht s ,i'it az ssze%sukhat& babako%sijaikban tolta
ki a !arkba a most kt s 'l ves (asha imdta rvetni
magt a szkk)t szlre, mintha bele akarna ugrani"
*!!, mint az a!ukja, gondolta 9hristie szeretettel"
Ethanben mindig t)ltengett az energia" (z$letse
!illanatt&l kezdve teljes gzzel vetette bele magt az
letbe" *s imdta a (ummer (treetet"
2 O& lesz, ha elvessz$k a '#nyr&t 2 jegyezte meg
Oames azon az els na!on, amikor Ethan izgalomt&l ujjongva berohant a kertbe, s szke 'eje
szinte beleveszett
a hossz)ra ntt, gondozatlan '#be" A holmijukat szllt&
brelt teheraut& le!arkolt a 'elhajt&n, k !edig nhny
bartjukat vrtk, hogy segtsenek a nehz darabok
mozgatsnl" .illanatnyilag azonban a kis %sald egyed$l volt" 2 Hlyan ez a kert, mint egy
dzsungel"
2 A hz belseje is dzsungelre hasonlt 2 mondta 'anyarul 9hristie, 'elnzve a konyha sarkba,
ahol egy
k$lnsen %s)', 'ekete 'aldarab llt ki a mlladoz&,
ma%ska!iszoksrga vakolatb&l" 2 Fgy szves, mondd,
hogy nem voltak ennyire !enszesek a 'alak, amikor
megnzt$k a hzat" @nkbb 'erttlentket kellett volna
hvnunk, nem !tszt"
2 (zerinted 'l 'og 'alni benn$nket az gyunkban
egy krtkony hzigombaG
9hristie szeretettel nzett a 'rjre, akitl a 'iuk a
szke hajt s a vidm termszett rklte" A krtkony gomba ellenre Oames szemben
b$szkesg ragyogott, hogy vgre van sajt hzuk"
2 <al&szn#leg" +os, kimented Ethant, vagy nekem
kell t h&na!os terhesen utna tolatnomG 2 A norml
kr$lmnyek kztt magas s kar%s) 9hristie knnyedn hordta ki Ethant, olyan ki%si, %sinos,
kosrlabdamret# domborulattal, hogy htulr&l szre sem lehetett
venni a terhessgt" Most viszont kar%s) alakja a m)lt
kdbe veszett, s )gy rezte magt, akr egy &risi,
terhessgi %skokkal teli !uding, amely mindenhonnan
nzve egy'ormn terjedelmes"
A h)ga, Ana szerint ez a msodikgyerek2szindr&ma,
amikor minden izom 'elmondja a szolglatot" 0e 9hristie tudta, hogy megmagyarzhatatlan
s&vrgsa a nagy
tl 'agyis s$lt bann utn sem segtette el a kar%s)sga
megrzst"
2 Mr indulok is a megmentsre, &, nagymret#
asszony 2 tette kezt a 'elesge dagad& !o%akjra
Oames" 2 +em akarom, hogy annyira ki'radj, hogy ne
legyen erd este 'elszentelni velem a hzat" 2 (okatmond&n elvigyorodott"
9hristie2bl kirobbant a nevets" A terhessgi 'radtsg nla )gy jelentkezett, hogy
legtbbszr mr kilen%kor aludt, s mg egy dzsnyi nemivgy2'okoz&
sem tudta volna 'elrzni" 0e aztn, ltva 'rje ar%n a
remnykedst, megknyr$lt rajta"
2 Elszr egy htmasszzs 2 alkudozott" -ogy mirt a hta az erogn z&nja, arr&l 9hristie2
nek 'ogalma
sem volt" 0e amikor rezte, hogy Oames ruganyos keze
kigy)rja belle a 'jdalmat, mindig megjtt a kedve a
szeretkezshez"
2 Ill az alku"
Az ilyen romos hznak az volt a j& oldala, hogy
9hristie2nek nem kellett azon agg&dnia, hogy Ethan
zsrkrtval ssze'irklja a 'alakat" <iszont a kis'i) rettenthetetlen al!inista volt, gy az
anyukja a legtbb
idejt azzal tlttte, hogy kiszabadtsa a k$lnbz
hasznlt b)tordarabokb&l 2 mert %sak azokra telt a !nz$kbl" A rossz az volt benne, hogy
rkkval&sgnak
t#nt, hogy megszabadjanak a nyirkossgt&l s vgigehessenek egy tkezst )gy, hogy nem
!otyog egy darab vakolat a tnyrjukra"