VRKNYVEK

CLIVE BARKER
SZEX, HALL S
CSILLAGFNY



Minden test egy vrknyv;
Brhol tnek fel, vrznk.





2


A fordts az albbi kiads alapjn kszlt:
Books of Blood
Volume 1
first published separately by Sphere Books Ltd 1984
Copyright Clive Barker, 1984
All rights reserved


Fordtotta
NEMES ISTVN
A bort
Jantner Jnos
festmnynek felhasznlsval kszlt


ISBN 978-963-267-072-0


Hungarian translation Swamini Bt., 2010
Hungarian edition Lazi Knyvkiad, 2010
Bortkp Jantner Jnos, 2010


A Lazi Kft. kiadsa e-mail:
info@lazikiado.hu
www. lazikiado.hu

A kiadsrt felel: a kiad gyvezet igazgatja
Lektor: Pozsik Lszl, Juhsz Ferenc
Trdelszerkeszt: Szentmiklsi Csaba
Felels szerkeszt: Hunyadi Csaba Zsolt
Kszlt a Generl Nyomda Kft.-ben
Felels vezet: Hunya gnes
3



Anymnak s apmnak
4



KSZNETNYILVNTSOK
Sok mindenkinek kell ksznetet mondanom. A liverpooli
angoltanromnak, Norman Russellnek a korai btortsrt; Pete
Atkinsnek, Juli Blake-nek, Doug Bradley-nek s Olivr Parkernek a
ksbbiekrt; James Burrnak s Kathy Yorke-nak a j tancsaikrt; Bili
Henrynek a szakrt szemrt; Ramsey Campbellnek a
nagylelksgrt s lelkesedsrt; Mary Roscoe-nak, amirt
megfejtette a hieroglifimat, s Marie-Nolle Dadnak ugyanezrt;
Vernon Conwaynek s Bryn Newtonnak a hitkrt, remnykrt s
gondoskodsukrt; valamint Nann du Sautoynak s Barbara Boote-nak
a Sphere Bookstl.
5



ELSZ A SOROZATHOZ
A teremtmny megragadta az ajkt, s oly knnyedn tpte le a
hst a csontrl, akrha csak egy smaszk lenne".
Itt van mg?
No, akkor itt egy jabb zelt abbl, hogy mire szmthat Clive
Barkertl: Abban a fortyog, kavarg toronyban minden frfi, n s
gyermek vak volt. Csak a vros szemein t lttak. Nem trdtek semmi
mssal, csak a vros rdekeivel. s elspr, ellenllhatatlan erejkkel
legyzhetetlennek hittk magukat. risnak, rltnek s
elpusztthatatlannak."
Lthatja: Barker pp olyan ers ltnk, mint amilyen htborzongat.
lljon itt mg egy harmadik idzet is, egy msik trtnetbl:
Mifle feltmads lenne az, ahol mg nevetni se lehet?"
Szndkosan idztem ezeket, mintegy figyelmeztetsl a gyenge
idegzeteknek. Ha az olyan horrortrtneteket kedveli, melyek
(viszonylag) nyugisak, mivel egyrszt elg irrelisak ahhoz, hogy tl
komolyan lehessen venni ket, msrszt kiss mr sablonosn
csengenek, nem erltetik tl a kpzeletet, s nem keltik fel nben azokat
a rmlmokat, amelyek bksen szunnyadnak valahol a tudata mlyn
nos, akkor ezek a trtnetek nem nnek valk. Msrszt viszont ha mr
elege van az olyan sztorikbl, amik utn a fejre hzza a pokrcot, s
nem meri lekapcsolni az olvaslmpt, nem is beszlve azokrl a jl
megrt, remek trtnetek"-rl, amik ms, jobb horrorszerzktl
klcsnvett tletmorzskbl tpllkoznak, olyanoktl, akikrl a
bestsellereket fogyaszt nagykznsg soha mg csak nem is hallott
nos, akkor ppgy rvendezhet, ahogyan n is tettem, amikor
felfedeztem Clive Barkert, s rjttem, hogy minden bizonnyal az
elmlt vek legeredetibb horrorrja, s a tmban jelenleg is aktv
szerzk kztt a sz legjobb rtelmben vve is a legsokkolbb.
6

A horrortrtnetekrl gyakran felttelezik, hogy maradiak.
Ktsgtelen, hogy legkivlbb mveli kzl nmelyek valban azok
voltak, s br e tendencia produklt j pr feleltlen hlyesget is, nem
lehet mindenkit egy kalap al venni. Ha a kpzeletre kerl sor, csakis az
r sztne szmt, s Clive Barkerben sosem csaldunk. Egyes
szerzk azzal rvelnek (szmomra gy tnik, nmileg nmagukat
vdve), miszerint a horrorirodalom alapvet clja, hogy emlkeztessen
minket arra, mi a normlis mghozz gy, hogy a termszetflttit s
az idegensget abnormlisnak lltja be, s ez lnyegben ugyanaz (amit
nmely kiadk szerkeszti is gondolnak), miszerint a
horrortrtneteknek az idegensggel, a mssggal szembesl
htkznapi tlagemberekrl kell szlniuk. Hla az gnek, Poe-t
senkinek sem sikerlt meggyznie errl, s hla az gnek az olyan
radiklis rkrt is, mint amilyen Clive Barker.
Nem mintha szksgszeren idegenkedne a tradicionlis tmktl,
m azok teljesen talakulnak a kezei kztt, mire vgez velk. A Szex,
hall s csillagfny (Sex, Death and Starshine) taln a valaha rt legjobb
trtnet egy ksrtetjrta sznhzrl, az Emberi maradvnyok (Humn
Remains) pedig a hasonms-tma brilinsn eredeti verzija m
mindkett tovbb viszi ezeket az ismers motvumokat, mint eddig
brki, s olyan vgkifejletekre jutnak, amik egyszerre morbidan
komikusak s mgis bizarrul optimistk. Ugyanez mondhat el A
Morgue utcai j gyilkossgok (New Murders in the Rue Morgue)
1
cm
htborzongat, mgis ijeszten optimista krimikomdijrl is m
ezttal mr Barker radiklis szexulis nyitottsgnak nagyobb kihvst
jelent terletre tvedtnk. Hogy ez s ms trtnetei pontosan mit
mondanak neknk a lehetsgekrl, annak megtlst nre bzom,
kedves olvas. Elre figyelmeztettem, hogy ezek a knyvek nem valk
gyenge idegzeteknek vagy kpzeletszegnyeknek, s jobb, ha szben
tartja ezt, amikor olyan trtnetek vilgba merszkedik, mint pldul
az jfli etets (Midnight Meat-Train). Ez a megfilmestett rmtrtnet
a hagyomnyos horrorfilmekbl tpllkozik, m tletesebb s
elevenebb, mint azok brmelyike. A Bnbakok (Scape-Goats) cm, egy

1
A cm utals E. A. Poe egyik leghresebb novelljra, Morgue utcai ketts
gyilkossgra, mely 1841-ben jelent meg a Graham's Magazine-ben.
7

tvoli szigeten jtszd rmmesje tnylegesen felhasznlja a viderl
ismert klfldi horrorfilm legfbb elemt, a jrkl vzihullt. A
filmszalag gyermeke (Son of Celluloid) pedig mr egyenesen biolgiai
tabukat feszeget, mghozz oly nyltsggal, ami mlt Dvid
Cronenberg filmjeihez. Azonban fontos hangslyozni, hogy a szban
forg novella erssge a tallkonysgban s a remek tletek
sokasgban rejlik. Ugyanez igaz az olyan trtnetekre is, mint A
dombok kzt a vrosok (In the Hills, the Cities) mely meghazudtolja a
sajnos tl sok horrorr ltal osztott nzetet, miszerint ma mr nem
ltezik eredeti horrortrtnet , s ott van Az apk brei (The Skins of
the Fathers)
2
. Ezek tletessge a legnagyobb fantasztikus festkrt
kilt, s igazbl nem is jut eszembe ms olyan kortrs r a mfajban,
akinek a munki hangosabban kvetelnnek kpi brzolst. s ez mg
nem minden: ott a htborzongat Disznvr s zsaruvr (Pig-Blood
Blues) s a Rettegs (Dread). Mindkett az erklcs s az
erklcstelensg kztt kifesztett vkony ktlen tncol, szinte mr
szadista mdon. s persze lenne itt mg mirl meslni, de gy rzem,
ideje, hogy flrelljak az tbl... me, kvetkezzk ht csaknem
negyedmillinyi sz e szerztl (legalbbis remlem, beszerezte mind a
hat ktetet; br eredetileg egy ktetnek tervezte); maga vlogatta
ssze tizennyolc hnapnyi novellatermsnek legjobb darabjait,
melyeket estnknt vetett paprra mikzben nappal szndarabokat rt
(amiket mellesleg telthzas eladsokon jtszottak). Az n szememben
ez bmulatos teljestmny, s szerintem hossz vek ta ez messze a
legizgalmasabb debtls a horrorirodalomban.

Merseyside, 1983. mjus 5.
Ramsey Campbell

2
Szjtk, mely Az apk bnei" (The Sins of the Fathers) bibliai kifejezs
egybets eltrse.

8


VRKNYV

A holtaknak is vannak ftvonalaik.
Szellemvonatok, lomkocsik snjei szelik t az leten tli
pusztasgot, szlltva az eltvozott lelkek vgtelen sort. Monoton
dobolsukat s zakatolsukat hallani lehet a vilg omladoz rszein, a
kegyetlensg, az erszak s az istentelen cselekedetek ltal ttt
repedseken t. Szlltmnyuk, az utaz holtak lthatv vlnak nha,
amikor a szv mr a sztrobbans hatrn dbrg; pedig e
ltvnyoknak rejtve kellene maradniuk.
Jelztblk szeglyezik ezeket az utakat, meg felljrk s
mellkvgnyok. Sorompk, elgazsok s keresztezdsek.
E csompontoknl, ahol a holt tmegek elvegylnek s keresztezik
egyms tjt, a legnagyobb a valsznsge, hogy e tiltott ftvonalak
ttrjenek s beszivrogjanak a mi vilgunkba. Nagy a forgalom e
keresztezdsekben, s akr a trelmetlen tlklsek a dugkban, itt a
leghangosabb a holtak sivtsa. Itt, megszmllhatatlan mennyisg
lbtl koptatva, elvkonyodnak azok a vlaszfalak, melyek elszigetelik
az egyik valsgot a msiktl.
A holtak ftvonalnak egyik ilyen keresztezdse a Tollington
Place 65-ben tallhat. Tglahomlokzat, Gyrgy korabeli stlust
utnz, klnll hz, minden egyb szempontbl meglehetsen
jellegtelen: csak egy reg, knnyen felejthet plet, rg megfosztva
mr attl az olcs pomptl, amivel egykor felruhztk. Legalbb egy
vtizede vagy mg rgebb ta resen ll.
Nem az emelked talajvz volt az, ami elldzte a 65. szm hz
lakit. Nem a dohos pince, vagy az alapzat megsllyedse, amitl
repeds futott vgig az elrszn, a kszbtl fel egszen az ereszig
9

hanem az tjr lrmja. A fels emeleten szntelenl hallatszott e
tlvilgi forgalom zaja: megrepesztette a vakolatot, meggrbtette a
tartgerendkat. Zrgette az ablakokat. Borzolta az idegeket. A
Tollington Place 65. egy ksrtetjrta hz, s senki nem lakhatta tl
sokig, klnben p elmjt kockztatta volna.
Egykor, rges-rgen valamifle szrnysget kvethettek el abban a
hzban. Senki nem tudja, mikor, sem azt, hogy mit. m mg a laikus
megfigyel is minden ktsget kizran rzkelheti e hz, fkppen
pedig a msodik emelet nyomaszt lgkrt. A vr emlke s grete
lengi be a 65. szm hzat; olyan illat, amely hosszan megragad az
ember orrban, s amitl mg a legersebb gyomor is felkavarodik. Az
pletet s krnykt elkerlik a frgek, a madarak, de mg a legyek is.
Nem perceg sz a konyhban, nem klt seregly a padlson. Akrmily
erszak trtnt is ott, oly biztos s vgzetes vgst ejtett a hzon, mint
ahogy a belezks hastja fel a hal hast; s e vgson, a vilgon ejtett
seben keresztl bekmlelnek a holtak, s eladjk mondandjukat.
Legalbbis ezt rebesgetik...

Immr harmadik hete tartott a vizsglat a Tollington Place 65. alatt.
Hrom htnyi pldtlan sikersorozat a paranormlis kutatsok
vilgban. Egy Simon McNeal nev,, hszves joncot hasznlva
mdiumknt az Essexi Egyetem parapszicholgiai kutatcsoportjnak
sikerlt vgre dokumentlnia a hall utni let csaknem cfolhatatlan
bizonytkait.
A hz legfels helyisgben, egy klausztrofbisn szk
szobcskban a McNeal fi jra meg jra megidzte a holtakat, akik
krsre ltogatsuk bsges bizonytkait hagytk maguk utn,
szzfle klnbz kzrs formjban a spadt, okkersrga falakon.
gy tnt, vaktban lejegyeztek mindent, ami csak az eszkbe jutott.
Termszetesen a nevket, a szletsk s a halluk idpontjt is.
Emlkfoszlnyokat, jkvnsgaikat a mg l rokonaiknak, furcsa,
tredkes szlamokat, amelyek burkoltan jelen szenvedseikre utaltak,
s amikben elveszett rmeiket sirattk. A kzrsok nmelyike
10

szgletes volt s rt, msok finomak, kecsesek, niesek. Obszcn rajzok
s befejezetlen viccek vltogattk egymst romantikus kltemnyek
soraival. gyetlenl megrajzolt rzsa. Ngyzetrcsos amba-jtk.
Bevsrllista.
A hressgek sorra jrultak ehhez a siralomfalhoz jrt ott
Mussolini, John Lennon s Janis Joplin is , s a nvtelen senkik,
elfelejtett kisemberek szintn otthagytk kzjegyket a nagy nevek
mellett. A holtak valsgos katalgusa volt ez, s naprl napra egyre
ntt, mintha csak szjrl szjra terjedt volna a hr az elhunyt lelkek
kztt, arra csbtva ket, hogy megtrjk csendjket, s szent
jelenltkkel nyomot hagyjanak e sivr, lepusztult helyisgben.

Dr. Florescu egy egsz letnyi parapszicholgiai kutatssal a hta
mgtt mr nagyon is hozzszokott a kudarcok rideg valsghoz. Mr-
mr knyelmes, megnyugtat rzs volt beletrdni a bizonyossgba,
hogy sosem lesznek kzzelfoghat, cfolhatatlan bizonytkai. Most
pedig, ezzel a hirtelen s ltvnyos sikerrel szembeslve, a doktorn
egyszerre rezte magt lelkesen izgatottnak s zavarodottnak.
Mint hrom hihetetlen hten t mindig, ott lt most is az els emelet
nappalijban, az rsokkal dsztett fal alatti szobban, s egyfajta
flelemmel vegyes htattal hallgatta a fenti hangoskodst. Mg most is
alig merte elhinni, hogy megengedtk neki, hogy jelen lehessen ennl a
csodnl. Korbban is hallott mr nha vatos, kstolgat neszezseket,
olykor tnyleg rzkelt szvfjdt hangfoszlnyokat egy msik vilgbl
m ez volt az els alkalom, hogy a tlvilg tartsan hallatta a hangjt,
hogy meghalljk.
Odafent abbamaradtak a zajok.
Mary az rjra pillantott: tizennyolc ra tizenht perc.
Valamilyen okbl, amit csak a ltogatk ismernek, a kapcsolat
sosem tartott sokkal tovbb este hatnl. Megvrta a fl hetet, aztn
felment. Milyen lehetett a mai nap? Vajon most kik jttek el abba a
mocskos kis szobba, hogy otthagyjk kzjegyket?
lltsam fel a kamerkat? krdezte Reg Fuller, az asszisztense.
11

Igen, krem mormolta a n a vrakozs izgalmtl
szrakozottan.
Azon tndik, ma mit kaptunk?
Hagyjunk mg neki tz percet!
Rendben.
Odafenn McNeal leroskadt a szoba sarkban, s az apr ablakon t
az oktberi napot nzte. Kiss bezrtnak rezte magt, magnyosnak
ezen az eltkozott helyen, m mg gy is mosolygott magban, azzal a
halovny, dvzlt mosollyal, ami brmelyik tuds szvt meglgytotta
volna. Fkppen dr. Florescut: , igen, ezt a nt teljesen
megbolondtotta a mosolyval, a szemvel s a remnytelen
tekintetvel, amit kln az kedvrt tallt ki.
J kis jtk volt.
Valjban eleinte tnyleg ennyi volt csupn, nem tbb: jtk.
Mostanra viszont Simon tudta, hogy immr sokkal nagyobb a tt; az,
ami egyfajta hazugsgvizsglati tesztnek indult, nagyon is komoly
viadall vltozott: McNeal kontra Igazsg. Az igazsg pedig egyszer: a
fi csalt. firklta az sszes szellemrst" a falra a nyelve al rejtett
apr n-darabkkkal: dbgtt, csapkodott s kiltozott minden kln
indok nlkl, a puszta csnytevs kedvrt. s az ismeretlen neveket,
amiket lert ha csak eszbe jutott, nevetnie kellett , nos, azokat a
telefonknyvekbl vette.
Igen, valban remek kis jtk volt.
A doktorn olyan sok mindent grt neki, hrnvvel kecsegtette, s
ezzel akaratlanul is btortott minden csalst s hazugsgot, amit csak
kieszelt. Vagyont s fnyzst grt, az nnepelt tvsztrok lett. Oly
sikert s tmjnezst, amit azeltt nem ismert. Mindaddig persze, amg
tovbb produklja a szellemeket.
jra fellttte azt a mosolyt. A n a Kzvettjnek nevezte t: az
zenetek rtatlan kzbestjnek. Hamarosan feljn a lpcsn
tekintett az testn legelteti majd, hangja pedig ftyolos lesz, s
elcsuklik az jabb adag felfirkantott nv s zagyvasg feletti sznalmas
izgatottsgban.
Szerette, amikor a n az meztelensgt, vagyis a csaknem teljes
meztelensgt mustrlja. Az sszes szenszot gy kell vgigcsinlnia,
12

hogy csupn egy rvid sortot viselhet, kizrand brmilyen esetleges
rejtett segdeszkz jelenltt. Nevetsges vintzkeds... Mindssze a
nyelve al rejtett ndarabkkra van szksge, no s persze elg
energira ahhoz, hogy fl rn t doblni tudja magt, s sztvltzze
a fejt.
Izzadt. Mellcsontjnak barzdja csszott a vertktl, haja
lucskosan tapadt spadt homlokhoz. Ma kemny munkt vgzett: mr
alig vrta, hogy kijusson vgre a szobbl, alaposan lemosakodjon, s
egy kicsit stkrezzen a n csodlatban. A Kzvett a
rvidnadrgjhoz nylt, s szrakozottan jtszani kezdett magval.
Valahol a szobban bent rekedt egy vagy tbb lgy. Ks volt mr a
legyeknek ebben a hnapban, mgis valahonnan egszen kzelrl
hallotta ket. Zmmgve nekiverdtek az ablakvegnek vagy taln a
villanykrtnek. Hallotta vkonyka dngicslsket, s nem
krdjelezte meg jelenltket. Tlsgosan lektttk a jtszmval
kapcsolatos gondolatai s az nkielgts szimpla rme.
Hogy zgnak ezek az rtalmatlan rovarok! Hogy dngicslnek,
nekelnek s panaszkodnak! Hogy panaszkodnak...

Mary Florescu az asztalon dobolt az ujjaival. A jegygyrje aznap
kiss meglazult rezte, ahogy csszkl az ujjn a kopogtats temre.
Olykor szorosnak tnt, mskor meg laznak: azon apr rejtlyek egyike
volt ez, amit soha nem elemzett ki kellen, egyszeren csak elfogadta
mint tnyt. Valjban ma nagyon laznak rezte: mintha le akart volna
esni az ujjrl. Alan arcra gondolt. Alan kedves arcra. gy ltta t
lelki szemei eltt, mintha a jegygyrje kzepn t nzn, ami kzben
lassan alagtt vltozik. Vajon ilyen lehetett a halla: elragadtk, s
egyre beljebb s beljebb vonszoltk egy alagtba, a teljes sttsgbe?
Ersebben feltolta a gyrt az ujjra. Mutat- s hvelykujja hegyn t
szinte rezni vlte a fm kesernys zt, ahogy hozzrt. Igen klns
rzet volt ez; valamifle szinesztzia-szer illzi.
Hogy elmossa kesersgt, a fira gondolt. A src arca knnyen
megjelent, olyan nagyon knnyen: szinte belecsobbant a n tudatba a
13

mosolyval s a mg mindig kisfis, jelentktelen fizikumval.
Valjban inkbb olyan volt, mint valami lny felidzdtt benne
retlen forminak puha kereksge, bre des tisztasga, az rtatlansga.
Ujjai mg mindig rintkeztek a gyrvel, s a fanyar z, amit rzett,
egyre ersdtt. Felnzett. Fuller a felszerelssel gykdtt. Kopaszod
feje krl halvny, zldes nimbusz reszketett s kgyzott...
A n hirtelen szdlni kezdett.
Fuller nem ltott semmit, s nem hallott semmit. A feje elrebillent,
ahogy teljes figyelmvel a munkjra sszpontostott. Mary
mozdulatlanul bmulta t. Ltta a feje krli glrit; rezte, amint j
rzetek brednek benne, s tfolynak rajta. A leveg hirtelen mintha
megelevenedett volna: oxign-, hidrogn-, nitrognmolekulk tkztek
testnek intim lelsben. Fuller feje krl ekzben egyre nvekedett a
dicsfny, s fokozatosan a szoba minden trgyt ugyanilyen sugrzs
kezdte krllelni. Az ujjbegyeiben lktet termszetellenes rzs is
sztterjedt. Ltta llegzete sznt, ahogy kifjta: rzsasznes narancs
ragyogst a pezsegve rad levegben. Tisztn hallotta az rasztal
hangjt, amelynl lt: az lettelen btordarab halk nysztst.
A vilg megnylt s kitrult: eksztzisba vetette rzkeit, a funkcik
vad zrzavarba olvasztva ket. Hirtelen kpess vlt arra, hogy
egyetlen rendszerknt fogja fel a vilgot: nem a vallsok vagy a
politika, hanem az rzkek egysges rendszereknt. Olyan rendszerknt,
mely tllpett az eleven hson, t az asztal lettelen faanyagba,
jegygyrje kopott aranyba. s mg azokon is tl. Tl a fn, tl az
aranyon.
Megnylt a rs, ami a ftvonalhoz vezetett. A fejben olyan
hangokat hallott, amelyeket nem l szj ejtett ki.
Felnzett, vagy inkbb valamilyen er vadul htraknyszertette a
fejt, s azon kapta magt, hogy a plafonra mered. Frgek bortottk.
Nem, ez gy abszurd! Csupn gy tnt, mintha lne, mintha frgektl
hemzsegne lktetve, tncolva.
A mennyezeten t ltta a fit. A fldn lve, gaskod hmtagjval a
markban. A feje ppgy htravetve, akrcsak az v. Ugyangy
elmerlt sajt eksztzisban, akrcsak . j rzkel kpessgvel ltta
14

a lktet fnyt a fi testben s krtte kvette a szenvedlyt, mely
sztradt a zsigereiben s gynyrtl szdelg fejben.
s mg valamit megltott: a hazugsgot a fiban, az er hinyt ott,
ahol azt hitte, valami csodlatos lakozik. A src nem birtokolt
semmilyen mdiumi kpessget, hogy szellemekkel kommunikljon,
sem most, sem brmikor azeltt ezt vilgosan ltta. Csak egy
sznalmas kis hazudoz, egy hazug klyk: egy des, fiatal fllent,
hjn a kell rszvtnek vagy blcsessgnek, hogy felfogja, mit kvet
el.
De most vge. A hazugsgok kiderltek, a trkkk leleplezdtek, s
a lelkek a sztrdn, akiknek mr hallosan elegk volt abbl, hogy
kignyoljk s hamis sznben tntessk fel ket, ott zgtak a vilgok
kztti fal repedsnl, s elgttelt kveteltek.
Ezt a rst nyitotta meg: maga volt az, aki tudtn kvl
kitapogatta a zrat, s babrlt vele; lassan, aprnknt, fokrl fokra
kitrva azt. A fi irnti vgya tette: a krltte forg vg nlkli
gondolatai, a frusztrcija, tzes szenvedlye s az ettl val undora;
mindez egyre szlestette a repedst. Az sszes er kzl, melynek
rvn a rendszer manifesztldhatott, a szeretet s annak trsa, a
szenvedly, valamint gyilkosaik, kzs trsuk, a vesztesg: e hrom
volt a leghathatsabb. s itt volt , eleven megtesteslse
mindhromnak. Szeretve s vgyakozva, s fjdalmasan rezve a kt
elbbi lehetetlensgt. Beburkolva egy olyan rzs agnijba, amit
maga tagadott meg, mikzben vgig azt hitte, hogy csupn gy szereti a
fit, mint a Kzvettjt.
De ez nem igaz! Nem igaz! Igenis akarja t, mlyen nmagban
akarja rezni. Csak pp most mr tl ks. A tlvilgi lelkeknek immr
nem lehet tbb nemet mondani: kvetelik, igen, kvetelik, hogy
hozzfrhessenek a kis szlhmoshoz.
Mary pedig nem tudta megakadlyozni ezt. Mindssze annyit
tehetett, hogy apr, rmlt nygst hallatott, mikzben ltta, ahogy a
sztrda megnylik eltte, s felfogta, hogy most nem kznsges
tkeresztezdsben llnak.
Fuller meghallotta a hangot.
15

Doktorn? pillantott fel btyklsbl rdekld kifejezssel.
Arca most kk fnyben frdtt, a n szlelte a szeme sarkbl.
Mondott valamit?
Elszorul torokkal gondolt arra, miknt kell ennek az egsznek
vgzdnie.
teri, holt arcokat ltott, egszen tisztn, kiveheten. Ltta
szenvedsk mlysgt, s trezte gytrelmes svrgsukat, hogy
vgre meghalljk s meghallgassk ket.
Azt is vilgosan ltta, hogy a Tollington Place alatt keresztezd
ftvonalak nem kznsges tjrk. Nem tlagos holtak boldog,
nfeledt s lusta kzlekedst szemllte. Nem. Ez a hz olyan tra
nylik, amelyen kizrlag erszaktevk s azok ldozatai jrnak. Olyan
frfiak, nk s gyerekek, akik gy haltak meg, hogy elszenvedtk
mindazt a fjdalmat, amit az idegek kzvetteni kpesek, s elmjkbe
belegtek halluk krlmnyei. Szemk minden kimondott sznl
kesebben rulkodott agnijukrl, mikzben szellemtestk mg
mindig magn viselte hallos srlseiket. Ltta azt is, hogy az
rtatlanok kztt ott kborolnak knzik s gyilkosaik is. Ezek az
rjng szrnyetegek, ezek a moslkagy, vrszomjas dgk is
tkandikltak az lk vilgba: semmihez sem foghat teremtmnyek,
fajunk lerhatatlan, tiltott csodi, akik rtelmetlensgeket karattyoltak s
svltitek.
A fi odafnt egyszeriben szintn megrezte ket. A doktorn ltta,
amint picit oldalt fordul a csendes szobban, tudva mr, hogy a hangok,
amiket hall, nem holmi lgy-zmmgsek, a panaszok pedig nem
rovarok sirmai. Hirtelen tudatra bredt, hogy a vilg egy apr
szgletben lt eddig, s hogy a tbbi, a harmadik, a negyedik s az
tdik vilg most hesen s megmsthatatlanul nekinyomdik csupasz
htnak. Pnikszer ijedtsgnek ltvnya is zknt s szagknt hatott a
doktornre. Igen, most megzlelte t, ahogy mindig is vgyott r; m
nem egy csk volt az, ami sszeboronlta az rzkeiket, hanem a fi
egyre nvekv rettegse. Az rzs teljesen betlttte a nt: emptija
totliss vlt. A borzadllyal teli pillants ppgy volt az v, mint a
fi szraz torkuk ugyanazt a rvidke szt csikorogta:
Krlek...
16

A gyermek tanul.
Krlek...
Aztn elnyeri bntetst.
Krlek...
Ezt mg a holtaknak is tudniuk kell, minden bizonnyal, s
engedelmeskednik.
Krlek...
Ma viszont nem lesz effle knyrletessg, ezt biztosan tudta. A
szellemek gytrelmes, ktsgbeesett idszakot tltttek ezen az ton,
vgig magukon hordozva a sebeket, amikbe belehaltak, s a tbolyt,
amivel lemszroltk ket. Trtk a fi komolytalan lhasgt, az
arctlansgt, az ostobasgait a koholmnyokat, amik knnyed,
nyegle jtkkal kifigurztk a megprbltatsaikat. El akartk vgre
mondani az igazat.
Fuller kzelebb hajolt. Arca most pulzl, narancsszn
fnytengerben szott. Mary rezte a brt rint kezet. Ecetes ze volt.
Minden rendben? krdezte. A lehelete olyan volt, mint a vas.
A doktorn megrzta a fejt.
Nem, egyltaln nincs rendben. Semmi sincs rendben.
A rs minden pillanattal egyre szlesedett: azon keresztl egy msik
mennybolt ltszott, a sztrda felett tornyosul komor, palaszrke g.
Ami elrasztotta s megsemmistette a hz kzzelfoghat valsgt.
Krem! nygte a n, szemt az elmosd mennyezet fel
forgatva.
Egyre szlesebb. Szlesebb...
A trkeny vilg, amiben eddig lt, pattansig feszlt.
Aztn hirtelen tszakadt, mint valami gt, s tzdult a fekete vz,
elrasztva az egsz szobt.
Fuller tudta, hogy valami baj van (az aurja szne elrulta hirtelen
rtr flelmt), de nem rtette, mi trtnik. Mary rezte, ahogy
kollgja gerincn vgigfut a hideg: ltta, ahogy a frfi elmjben vadul
kavarognak a gondolatok.
Mi trtnik? firtatta. A krds sznalmassgtl nevetnie kellett.
A fenti szobban szttrt a vizeskancs.
17

Fuller elengedte t, s az ajt fel rohant. Az kzben vadul rzkdni
s zrgni kezdett, mintha a pokol laki vernk a msik oldalon. A
kilincsgomb krbefordult, aztn jra meg jra. A festk felhlyagzott.
A kulcs a zrban vrsen felizzott.
Fuller visszanzett a doktornre, aki mg mindig abba a groteszk
pozciba dermedve llt, htravetett fejjel, elkerekedett szemmel.
A frfi a kilincs utn nylt, m az ajt mr azeltt kinylt, hogy
hozzrt volna. A tloldalon az eltr teljesen eltnt. Ahol korbban az
ismers laksbels vrta, ott most a horizontig nyjtzott a sztrda
ltkpe. A ltvny egy pillanat alatt vgzett Fullerrel. Az elmje nem
rendelkezett elg ervel ahhoz, hogy befogadja a panormt nem volt
kpes irnytani az informciradatot, s az nyomban tlterhelte
idegrendszert, vgigfutott minden idegszln. Megllt a szve;
keringse sszeomlott; hgyhlyagja s belei felmondtk a szolglatot,
a lba remegett s sszecsuklott alatta. Mikzben a padlra rogyott, az
arca ppgy kezdett felhlyagzani, mint az ajt, a teteme pedig zrgve
rzkdni, mint a kilincs. Mris lettelen anyagg vlt: ugyangy
beleillett ebbe a termszetellenes krnyezetbe, akr a fa vagy az acl.
Valahol keleten a lelke becsatlakozott a srltek ftvonalba, pp
ahhoz a keresztezdshez tartva, ahol egy pillanattal korbban lett
vesztette.
Mary Florescu tudta, hogy magra maradt. Fltte a csods fi, az
gynyr, szlhmos fiacskja knldva vonaglott s sikoltozott, ahogy
a bosszvgy holtak a friss hs fel nyjtogattk kezket. Tudta, mit
akarnak, ltta a szemkben s az semmi jat nem grt. Minden
trtnelmi korszakban rtak ilyen esetrl. Arra hasznljk a fit, hogy
feljegyezzk r vgs akaratukat. A lapjuk lesz, a knyvk, az
nletrajzuk eszkze. Egy Vrknyv. Vrbl ksztett, vrrel rt knyv.
Marynek eszbe jutottak azok a grimorok, amelyeket halott emberek
lenyzott brbe ktttek: ltott s rintett is ilyeneket. Mint a
tetovlsok: nmelyiket szrnycirkuszban mutogatjk, msok egyszer,
flpucr utcai munksok htn dszelegnek: az desanyjuknak cmzett,
tvel s festkkel a brkbe hmzett zenetek. Nem ismeretlen dolog
ez, Vrknyvet rni.
18

m ilyen brre, ily csods, fnyl brre... , teremt isten, ez
valsgos bn! A src felsikoltott, ahogy a trtt vegkancs cserepei
s szilnkjai a hsba frdtak, s felszntottk a brt. A n gy
rzkelte a knjait, akrha csak a sajtjai volnnak, s igazbl nem is
tntek olyan rettenetesnek...
A fi mgis sikoltozott. Kzdtt, s ocsmny szitkokat zdtott a
tmadira. m azok tudomst sem vettek rla. Krlrajzottk t,
sketen brmifle knyrgsre vagy imra, s a tl sokig hallgatsra
knyszertett teremtmnyek elragadtatott lelkesedsvel munklkodtak
rajta. Mary hallgatta, mint gyengl egyre jobban a fi panaszos hangja,
s kzdtt a lbait lehz flelem slya ellen. Erezte, hogy valahogyan
fel kell jutnia abba a szobba. Nem szmt, mi van azon az ajtn tl,
vagy a lpcsn Simonnak szksge van r, s neki ennyi pp elg.
Felegyenesedett. Erezte, hogy a haja kavarogva gnek mered, s
tincsei gy csapkodnak a feje krl, mint Medza kgyhaja. A valsg
tovaszott szinte nem is ltszott semmifle szilrd talaj a lba alatt. A
hz deszki szellemfv vltoztak, mgttk pedig fortyog sttsg
tombolt s ttongott felje. az ajtra szegezte a tekintett, s egsz
id alatt olyan letargit rzett, amit nagyon nehz volt le kzdenie.
Nyilvnval, nem akarjk, hogy felmenjen. Taln, gondolta, mg
flnek is tlem egy kicsit. Ez az tlet eltkltt tette; hisz' mirt is
bajldnnak azzal, hogy megflemltsk, hacsak nem azrt, mert a
puszta jelenlte is fenyegetst hordozhat szmukra most, miutn mr
kinyitotta nekik ezt a kaput a vilgra?
A felhlyagzott ajt nyitva llt. A tloldalon a hz valsgt teljesen
magba nyelte a sztrda kavarg, vlt kosza. Mary tlpett a
kszbn, kzben a lbra koncentrlt, ami mg mindig szilrd padlt
rintett, noha a szeme mr nem volt kpes szlelni azt. A feje fltt az
g berlini kkben jtszott, a sztrda szles volt s szeles, s holtak
znlttek el mindennnen. gy verekedte t magt kztk, mintha
l emberekbl ll sr tmegben tenn, mikzben azok bamba
kppel, veges tekintettel meredtek r, s gyllettel nztk, ahogy
elrenyomul.
Elfelejtette mr a krem"-et. Immr nem mondott semmit; csak
sszeszortotta a fogt, rsnyire hzta a szemt, s elrelendtette a
19

lbt, hogy megtallja a lpcst, amirl tudta, hogy ott van, ott kell
lennie valahol. Megbotlott, ahogy megtallta, s bmbl vonyts trt
fel a tmegbl. Nem tudta eldnteni, esetlensgt nevetik-e, vagy
inkbb figyelmeztetik, hogy ne merszkedjen tovbb.
Els lps. Msodik lps. Harmadik lps.
Br mindenfell rngattk, mgis ttrt a tmegen. Be tudott lesni
maga eltt a szoba ajtajn a szk bels trbe, amelynek padljn ott
hevert a fi hason, kiterlve tmadi krben. Gatyja bokig letolva:
gy festett, mintha nemi erszak kszldne. Mr nem sikoltozott, a
szeme viszont kidlledt a rettegstl s a fjdalomtl. De legalbb mg
lt. Ifj elmjnek termszetes rugalmassga flig-meddig elfogadta az
elje trult ltvnyt.
Hirtelen mozdulattal htrakapta a fejt, s az ajtn t egyenesen a
nre nzett. Ebben az extrm helyzetben mgis sikerlt megcsillogtatnia
adottsgt, egy olyan kpessget, ami br csupn tredke volt
Marynek, ahhoz mgis elegend, hogy kapcsolatot teremtsen vele. A
tekintetk tallkozott. A mlykk sttsgben, minden oldalrl
krlvve egy olyan civilizcitl, amit se nem ismertek, se nem
rtettek, az l, eleven lelkk tallkozott, s egybekelt.
Sajnlom... motyogta a fi. szintn sznakozott. Sajnlom!
Sajnlom! Azzal elszaktotta tekintett a ntl, s flrefordult.
Mary bizonyos volt abban, hogy mr majdnem a lpcssor tetejnl
jr, noha mg mindig a levegben lpkedett, mr amennyire a szeme
alapjn meg tudta tlni. Tlvilgi utazk arcai vettk krl, alul, fell,
minden oldalrl. m nagyon halvnyan gy is kivehette az ajt
krvonalt, a deszkapadlt meg a gerendkat a szobban, ahol Simon
fekdt. A fibl mostanra egy tettl talpig vres hsmassza lett.
rsjelek, az agnia hieroglifi bortottk be teste, arca s vgtagjai
minden ngyzetcentimtert. Egy pillanatra gy tnt, mintha
elmosdott teste les fkuszba villant volna, s Mary ltta t az res
szobban az sszetrt vizeskancsval, az ablakon t beragyog
napfnyben. Majd sszpontostsa megingott, s az elbbi kp helyett
ismt a lthatv vlt lthatatlan vilg trult a szeme el. A fi pedig a
levegben lebegett, mikzben minden oldalrl rtak r, kitpkedtk a
hajt, lecibltk a szrt a testrl, hogy megtiszttsk knyvk lapjait.
20

rtak a hnaljba, a szemhjra, a nemi szervre, a fenkhajlatba, mg
a talpra is.
A ktfle ltvny ttnse kzben csak a sebek maradtak
ugyanazok. Akr a szerzk" trsasgban ltta, akr egyedl a
szobban, Simon egyre csak vrzett s vrzett.
Ekkor rte el az ajtt. Remeg kzzel elrenylt, hogy megrintse a
kilincs szilrd valsgt, m hiba koncentrlt minden erejvel,
mgsem ltta rendesen. Csak valamifle halovny szellemkpre
sszpontosthatott, br vgl ez is elegendnek bizonyult. Megragadta a
kilincsgombot, elfordtotta, s kitrta az rszoba ajtajt.
Ott hevert eltte a fi. Mindssze kt vagy hrom mternyi,
szellemektl zsfolt tr vlasztotta el ket egymstl. A tekintetk
ismt tallkozott, s az lk s holtak vilgban is sokatmond pillantst
vltottak egymssal. Szenvedly volt abban a nzsben, s szeretet. A
koholmnyok sztmorzsoldtak, a hazugsgok porr lettek. A fi
manipulatv mosolya helyt szinte, kedves mosoly vltotta fel s a n
arca hasonlkppen felelt.
s a holtak, visszariadva ettl a tekintettl, elfordtottk fejket.
Arcuk megkemnyedett, mintha a brk rfeszlt volna a csontra,
hsuk zzdsoss sttlt, hangjuk a veresg elrzettl telve
szomorks nysztss vlt. Mary kinyjtotta a kezt, hogy megrintse
t. Immr nem kellett a holtak hordival megkzdenie; azok elhtrltak
zskmnyuktl, s mint az ablakvegrl alhull, haldokl legyek,
elmaradoztak mellle.
Finoman megrintette a fi arct. ldsos rints volt. Knnyek
rasztottk el Simon szemt, s lecsorogtak sztmarcangolt brzatn,
sszevegylve a vrrel.
A holtak most mr nem adtak ki hangot, egy pisszenst sem.
Belevesztek a sztrdba, gyllkdsk gtak kz szorult.
A szoba lassan, rtegrl rtegre jrarendezte magt. Lthatv
vltak a padllemezek a fi zokog teste alatt eltnt minden egyes
bevert szg s festett deszkalap. Az ablak is tisztn kirajzoldott s
odakinn az alkonyi utca gyerekek vidm lrmjtl visszhangzott. A
tlvilgi sztrda teljes egszben eltnt az lk szeme ell. Utasai a
sttsg fel fordtottk arcukat, s beleolvadtak a feledsbe; csupn
21

kzjegyeiket s ereklyiket hagytk htra a szilrd, kzzelfoghat
vilgban.
A 65. szm hz els emeletn Reg Fuller fstlg, fel-
hlyagosodott testt mellkesen vgigtapodtk a tlvilgi utazk lbai,
ahogy tkeltek az tkeresztezdsen. Vgl Fuller lelke is elhaladt
nhai teste mellette a tmegben, s lepillantott a hskupacra, amiben
egykor lakozott aztn a tolongsban tovasodrdott az ton sajt
vgtlete fel.
Odafnn, a stted szobban Mary Florescu McNeal mellett
trdelt, s a fi vrbortotta fejt cirgatta. Nem akarta elhagyni a hzat,
hogy segtsget hvjon, mg meg nem bizonyosodik rla, hogy a src
knzi mr nem trnek vissza. Most nem hallatszott semmi hang, csak
egy tvoli replgp hajtmvnek zgsa hatolt t a sztratoszfrn.
Mg a fi lgzse is nyugodtt, egyenletess vlt. Semmilyen fnyl
glria nem vezte. Minden rzet a helyre kerlt, minden rzkszerv
ismt a szokott mdon mkdtt. Ltvny. Hang. rints.
rints.
gy rintette most meg, ahogyan azeltt soha nem merte volna,
leheletfinoman vgighzva ujjbegyeit a fi testn, vgigsimtva az
egyenetlen brn. Mintha egy vak n olvasna Braille-rst. A test
minden millimtern apr szavak ktelenkedtek, amiket kezek sokasga
rtt oda. Mg a vrrtegen t is jl ki tudta venni, milyen aprlkos
gonddal vstk bele a szavakat. Az egyre tompul fnyben mg egy-egy
frzist is ki tudott silabizlni. Ez minden ktsget kizr bizonytk
volt, pedig azt kvnta risten, menynyire szerette volna , hogy ne
jusson hozz. Legalbbis nem gy. s mgis, egy egsz letnyi
vrakozs utn, me, itt van: a hson tli lt megnyilatkozsa, magba a
hsba rva.
Simon tl fogja lni, ez nyilvnval. A vr mris szradni, a
szmtalan apr seb pedig gygyulni kezdett. Vgtre is egszsges s
ers, s nem trtnt komoly fizikai srls. A szpsgnek persze
rkre befellegzett. Mostantl fogva legjobb esetben is morbid
kvncsisg trgya lehet csak; legrosszabb esetben pedig az undor s
iszonyods. De majd megvdi, a fi pedig idvel megtanulja, hogyan
22

ismerje meg t, s hogyan bzzon benne. A lelkk immr
kibogozhatatlanul egybefondott.
Hamarosan pedig, amikor a szavak a testn mr gygyul sebek s
hegek lesznek, el fogja olvasni t. Vgtelen szeretettel s trelemmel
kinyomozza majd a trtneteket, amiket a holtak elbeszltek a testn.
Azt a trtnetet a hasn, amit oly finoman, dlt betkkel jegyeztek
le. Azt a mvszien s elegnsan metszett tansgttelt, ami arct s
skalpjt bortja. A sztorikat a htn, a lbszrn s a kezn.
Mindet elolvassa majd. Elolvassa, s tanulmnyt r rluk, a
legutols kis sztagocskrl is, ami imd ujjbegyei alatt csillogott s
szivrgott, hogy az egsz vilg megismerhesse a trtneteket, amiket a
holtak meslnek.
Simon lett a Vrknyv, pedig az egyetlen fordtja.
Ahogy leszllt az este, Mary abbahagyta a virrasztst, s bevezette a
meztelen ifjt a balzsamos jszakba.

me, ht, itt vannak a Vrknyvbe rt trtnetek. Olvasd ket, ha gy
tartja kedved, s okulj bellk.
Trkpe annak a stt sztrdnak, mely az letbl vezet tovbb
ismeretlen llomsok fel. Keveseknek kell majd vgigmennik rajta. A
legtbben bksen fognak elstlni fnyesen kivilgtott utckon, mikor
imkkal s becz cskokkal szertartsosan kiksrik ket az lk
vilgbl. Nhnyak a kivlasztott kevesek szmra azonban a
rmsgek jnnek el, hogy elragadjk s magukkal vigyk ket az
eltkozottak ftvonalra...
Olvass ht! Olvass s okulj!
Hiszen vgtre is a legjobb felkszlni a legrosszabbra, s blcs
dolog megtanulni jrni, mieltt kifut belled a szusz.
23


JFLI ETETS
Leon Kaufman mr rg nem volt idegen a vrosban.
A Gynyrk Palotjban, ahogy mindig is hvta, mg az
rtatlansga idejn. De ez mg akkor volt, amikor Atlantban lt, New
York pedig mg csak egyfajta gret fldjnek tnt, ahol brmi s
minden lehetsges.
Kaufman immr hrom s fl hnapja lt lmai vrosban, s a
Gynyrk Palotja mr nem igazn tnt ragyognak.
Tnyleg csupn egyetlen vszak telt volna el, amita kilpett a Port
Authority buszllomsrl, s megkereste a Negyvenkettedik utct a
broadwayi elgazs krnykn? Mily rvid id alatt vesztette el oly
sok ddelgetett illzijt!
Most mr az akkori naivitsnak puszta gondolattl is zavarba jtt.
Megvonaglott az arca, amikor felidzte magban, hogyan trta szt a
karjt s jelentette be nyilvnosan: New York, szeretlek!"
Szeretni? Soha.
Legfeljebb elvakult rajongst rzett irnta.
Most pedig, az imdata trgyval val alig hrom hnapos
egyttlst kveten, minden jjelt s nappalt az jelenltben tltve,
lmai vrosa elvesztette a tkletessg glrijt.
New York egyszeren csak egy vros.
Ltta reggelente bredni, akr egy olcs szajht. Kipiszklta a
meggyilkolt embereket a fogai kzl s az ngyilkosokat kcos hajbl.
Ltta ks jjelente a mocskos siktorait, amelyek szgyentelenl
csaptk a szelet a zllttsgnek. Figyelte t a forr dlutnok alatt: a
lomha s ocsmny teremtmnyt, aki kznys maradt a flledt
jrataiban a nap minden egyes rjban elkvetett atrocitsokkal
szemben.
24

New York nem a Gynyrk Palotja. Hallt nemzett, nem
gynyrt.
Mindenkit, akivel tallkozott, megrintett valahogy az erszak; ez az
let mr csak ilyen. Szinte mennek szmtott ismerni valakit, aki
erszakos hallt halt. Ebben a vrosban ez az let bizonytka.
m Kaufman a tvolbl csaknem hsz ven t szerette New Yorkot.
Felntt lete java rszben ezt a szerelmi kalandjt tervezte. pp ezrt
nem volt knny csak gy megszabadulni a szenvedlytl, mintha
soha nem is rezte volna. Mg mindig akadtak idszakok mondjuk
korn reggel, mieltt megszlaltak a rendrszirnk, vagy alkonyatkor
, amikor Manhattan tovbbra is felrt egy csodval.
Azokrt a pillanatokrt meg az lmai kedvrt mg mindig
igyekezett a legjobbat felttelezni szve hlgyrl", mg akkor is,
amikor az korntsem viselkedett rin mdjra.

A vros, ez a ledr n nem knnytette meg az effle megbocstst.
A pr hnap alatt, amita Kaufman New Yorkban lt, az utckat
valsggal elrasztotta a kiontott vr.
Valjban nem is annyira maguk az utck voltak a ludasak, mint
inkbb az alattuk hzd csatornk.
A hnap slgerfrzisa a metrs mszros" volt. Csak az elmlt
hten hrom jabb gyilkossgot jelentettek. A holttesteket az egyik
metrkocsiban fedeztk fel az Avenue Of The Americas alatt, felvgva
s rszben kizsigerelve mintha csak egy profi vghdi dolgozt
zavartak volna meg a munkban. A gyilkossgok olyannyira alaposak
s profik voltak, hogy a rendrsg kihallgatott a nyilvntartsban
szerepl minden egyes szemlyt, aki a mltban brmilyen kapcsolatban
llt a hentesszakmval. A parti vrosrszek hsfeldolgoz zemeit
folyamatosan szemmel tartottk, s mdszeresen tkutattk a
mszrszkeket valami nyomravezet jel utn. Gyors letartztatsokat
grtek, de senkit nem vettek rizetbe.
Ez a legutbbi hrom hulla nem az els adag volt, amire ilyen
llapotban bukkantak r; pont Kaufman rkezsnek napjn jelent meg
25

a The Times oldalain egy olyan sztori, ami azta is beszdtmul
szolglt az irodk minden morbid hivatalnoka szmra.
A trtnet szerint egy nmet turista, aki egyik ks jjel eltvedt a
fldalatti rendszerben, vletlenl rakadt egy holttestre az egyik
kocsiban. Az ldozat egy j alak, vonz, harmincves brooklyni n
volt. Teljesen lecsupasztottk. Minden ruhadarabjtl, minden
kszertl megfosztottk. Mg a flbevalitl is.
A levetkztetsnl is bizarrabb volt azonban az az gyessg s
mdszeressg, amellyel a ruhit takarosan sszehajtogattk, s
klnll manyag zacskkban a tetem melletti lsre raktk.
Itt nem valami hibbant ksel tnykedett. Ez egy magasan
szervezett, fegyelmezett elme mve volt: egy vgletekig pedns
eszels.
De mg a gondos levetkztetsnl is jval bizarrabb volt az a
gyalzatos bnsmd, amelyben a holttestet rszestettk. A jelentsek
szerint (habr ezeket a rendrsg nem erstette meg) a testet aprlkos
gonddal leborotvltk. Minden egyes szrszlat eltvoltottak: a fejrl,
az gykrl, a hnaljakbl; mindet levgtk s hsig perzseltk. De mg
a szemldkket s szempillkat is kitpkedtk.
Vgezetl ezt a teljesen lecsupasztott testet a kocsi tetejhez
rgztett egyik kapaszkodrl lgattk le a lbnl fogva, s a tetem al
egy fekete manyag zacskval beleli fekete manyagvdrt tettek, hogy
felfogja a sebeibl egyenletesen cspg vrt.
Ebben az llapotban lemeztelentve, lecsupasztva, fejjel lefel
fellgatva s gyakorlatilag szrazra kivreztetve talltak r Loretta
Dyer holttestre.
Az egsz gy undort volt, knosan pedns s roppant zavarba ejt.
Nem ltszott semmi nyoma nemi erszaknak vagy brmilyen
knzsnak. A nt gyorsan s hatkonyan intztk el, mintha csak egy
darab hs lett volna. A mszros pedig tovbbra is szabadon jrt.
A vrosatyk az blcsessgkben teljes hrzrlatot rendeltek el a
gyilkossgot illeten. Beszltk, hogy azt a szemlyt, aki megtallta a
holttestet, vdrizetben tartjk valahol New Jerseyben, tvol a
krdezskd jsgrk tekintettl. m az esetet mgsem sikerlt
elkendzni. Valami pnzsvr zsaru kiszivrogtatta a fbb rszleteket a
26

The Times egyik riporternek. Ettl kezdve mindenki ismerte New
Yorkban a gyilkossgok iszony trtnett. ltalnos beszdtmv
vlt minden gyorstkezdben, brban s termszetesen a metrn.
m Loretta Dyer csupn a legels volt.
Most hrom tovbbi testet talltak ugyanolyan krlmnyek kztt;
br a tettest ezttal egyrtelmen megzavarta valami. Nem minden
testet borotvlt le, s a nyakukat sem metszette el, hogy kivrezzenek.
Akadt egy msik, jelentsebb eltrs is a megtallsukat illeten:
ezttal nem egy turista tvedt vletlenl a helysznre, hanem a The New
York Times egyik riportere.
Kaufman ttanulmnyozta az jsg egsz cmlapjn elterpeszked
cikket. Nem izgatta kjesen a sztori, nem gy, mint azt az alakot, akivel
a gyorsbf pnztrablaknl sszeakadt. Mindssze valami enyhe
undort rzett, ami arra ksztette, hogy flretolja kemny tojsokkal teli
tnyrjt.
Az egsz egyszeren csak jabb bizonytkul szolglt vrosa
dekadencijnak. Nem sok rmt tallt szve vlasztottja
betegsgben.
Mindazonltal, minthogy is csak ember volt, nem tudta teljesen
figyelmen kvl hagyni az eltte hever lapon a vres rszleteket. A
cikket ugyan szenzcihajhszstl mentesen rtk meg, m a stlus
egyszer tisztasga mg vrfagyasztbbnak tntette fel a tmt. Azon
sem tudott nem eltndni, hogy mifle ember llhat a szrnysgek
mgtt. Vajon egyetlen pszichopata mokfut tette, vagy tbb, akik
mindegyikt megihlette s annak utnzsra inspirlta az eredeti
gyilkossg? Mindez taln csak a kezdete az igazi iszonyatnak. Lehet,
hogy jabb gyilkossgok kvetkeznek majd, mg vgl az elkvetjk
lnk jkedvben vagy kimerltsgben megfeledkezik az vatossgrl,
s lebukik. A vros pedig, Kaufman imdott vrosa, egszen addig
valahol a hisztria s az eksztzis kztti llapotban leledzik majd.
A knyknl egy szakllas fick felbortotta Kaufman kvjt.
A francba! mondta.
Kaufman arrbb csszott a szkn, hogy elkerlje a pultrl lecsorg
kvt.
A francba! ismtelte meg a frfi.
27

Nem trtnt semmi baj felelte Kaufman. Nmileg lekicsinyl
brzattal nzett az alakra. Az az
gyetlen anyaszomort megprblta felitatni a kvt egy
szalvtval, ami persze azonnal sztzott.
Kaufman azon kapta magt, hogy eltndik, vajon ez a pirospozsgs
arc s polatlan szakll esetlen mamlasz kpes volna-e a
gyilkossgra. Akad-e brmi jele ezen a tltpllt arcon, brmi rulkod
nyom a feje alakjban vagy apr szeme llsban, ami elruln igazi
termszett?
A frfi megszlalt.
Kr msikat?
Kaufman megrzta a fejt.
Kvt. A szoksosat. Feketn szlt oda a mamlasz a pult mgtt
ll lnynak. Az felpillantott, flbehagyva a dermedt zsr levakargatst
a grillrl.
Tessk?
Mondom kvt. Taln sket? Az alak Kaufmanra vigyorgott.
Sket llaptotta meg.
Kaufman szrevette, hogy az als fogsorbl hrom fog is hinyzik.
Csf ltvny, igaz? krdezte.
Vajon mire clzott? A kvra? Vagy a sajt foghjassgra?
Hrom ember, gy feldarabolva.
Kaufman biccentett.
Elgondolkoztat, az tny.
gy rtem, az egsz egy nagy sketels, nem igaz? Tudjk, ki
tette.
Ez az egsz beszlgets nevetsges, gondolta Kaufman. Levette a
szemvegt, s zsebre dugta: a szakllas pofa egyszerre letlenn vlt.
Legalbb ennyivel javult a helyzet.
Rohadkok! folytatta az. tkozott fattyk, mind egy szlig!
Brmibe lefogadnm, hogy az egsz csak kdsts.
Mrmint?
Ott vannak nluk a bizonytkok. Csak pp hagynak minket a
kurva sttben tapogatzni. n mondom, van valami odakinn, ami nem
emberi.
28

rtette mr. Ez a flkegyelm valami sszeeskvs-elmlettel
hzng. Oly gyakran hallott efflt: me, egy mindenre megoldst
knl jabb csodaszer.
Tudja, csinljk ezt a sok klnozs-izt, aztn a dolog totl elfajul.
Amennyire mi tudjuk, akr kurva szrnyeket is tenyszthetnek. Van
odalenn valami, amirl nem beszlnek neknk. Mondom, kdstenek.
Brmibe lefogadom!
Kaufmannek imponlt az alak bizonyossga. Portyz szrnyek. Hat
fej, tizenkt szem. Mirt is ne?
Tudta jl, mirt nem. Mert az felmenten a vrost: azzal kimszna
a slamasztikbl. Kaufman pedig a szve mlyn hitte, hogy a
csatornkban llkod szrnyek nagyon is emberiek.
A szakllas fick a pultra dobott egy kis pnzt, s lecsusszantva
hjas fenekt a festett manyag zsmolyrl, felllt.
Taln egy kurva zsernyk nygte, mintegy bcszul.
Egy kurva hst prblt csinlni, ehelyett egy kurva szrnyet
krelt. Groteszkl vigyorgott. Brmibe lefogadom... folytatta, majd
egyetlen tovbbi sz nlkl elballagott.
Kaufman lassan kifjta az orrn a levegt, s rezte, ahogy a
testben cskken a feszltsg. Gyllte az effle konfrontcikat: gy
rezte magt tlk, mint aki megkukult, s mint aki szrke, unalmas s
gyenge alak. Ha jobban belegondolt, az effle embereket is gyllte: a
nagykpen fontoskod, korltolt nzetekhez ragaszkod, brutlis
barmokat, akik oly nagy szmban tenysznek New Yorkban.

Mr csaknem hatra jrt az id, amikor Mahogany felbredt. A
reggeli es alkonyatra knny szitlss szeldlt. A leveg olyan tiszta
s de illat volt, amennyire az Manhattanben egyltaln lehetsges.
Kinyjtzott az gyn, ledobta magrl a koszos takart, s felkelt,
hogy dolgozni menjen.
A frdszobban az es egyenletesen kopogott a lgkondicionl
dobozn, az egsz lakst betltve ritmikus, csattog hangjval.
Mahogany bekapcsolta a televzit; nem mintha brmi is rdekelte
29

volna, amit az knlhatott, pasztn csak azrt, hogy elnyomja vele az
es zajt.
Az ablakhoz ment. Az utca hat emelettel lejjebb tmve volt
emberekkel s jrmvekkel.
Egy nehz munkanap utn New York lakossga hazafel tartott:
hogy pihenjen, jtsszon, szeretkezzen. Az emberek csapatosan
znlttek el irodikbl, be az autikba. Egyesek nygsek voltak egy
rossz szellzs irodban eltlttt egsz napi izzaszt mel utn; msok
nyjasak, mint a brny gyalog stltak vgig a szles utckon, a
testek szakadatlan radattl sodorva. Ismt msok pp most
zsfoldtak be a metrba, vakon a minden falat bebort graffitikre,
sketen a sajt hangjuk egybefoly mormogsra s a csatornk hideg
dbrgsre.
Tetszett Mahoganynek, amikor erre gondolt. Hiszen vgtre is
nem tartozik az tlagos csordhoz. Ott llhat az ablakban, s nzheti a
tbb ezernyi fejet odalenn, tudvn, hogy kivlasztott.
Termszetesen vannak hatridk, amiket ugyangy be kell tartania,
mint azoknak odalenn. m az feladata nem rtelmetlen robotols,
sokkal inkbb affle szent ktelessg.
lnie, aludnia s rtenie is kell, mint azoknak ott lent. Viszont nem
az anyagi szksg hajtja, hanem a trtnelem kvetelsei.
Rszese lett egy jelents hagyomnynak, amely mg Amerika
felfedezsnl is messzebbre nylt vissza az idben. egy jszakai
vadsz: mint Hasfelmetsz Jack, mint Gilles de Rais, a hall eleven
megtesteslse, egy emberarc ltoms. lmokban ksrt, s iszonyatot
breszt.
Az emberek odalent nem ismerhettk az arct; de nem is vettk a
fradsgot, hogy jobban szemgyre vegyk. m az tekintete elkapta
s felmrte ket, csakis a legrettebbeket szemelve ki az alant elhalad
pardbl csak az egszsgeseket s az ifjakat kivlasztva, hogy
megszentelt kse ldozataiv vljanak.
Mahogany olykor vgyott r, hogy nyilvnossgra hozza valdi
kiltt a vilg eltt, azonban voltak bizonyos ktelezettsgei, s azok
slyosan nehezedtek r. Nem szmthat hrnvre. Az lete titkos,
pusztn gyarl njnek bszkesge svrgott elismersre.
30

Vgl is, gondolta, a hzmarha taln tiszteleg a mszros eltt,
amikor trdre rogy?
Mindent egybevetve elgedett volt. Az, hogy rsze lehet ennek a
nagy hagyomnynak, elegend, s mindig is elegendnek kell
maradnia.
Am a kzelmltban felfedeztek nhny dolgot. Termszetesen nem
az hibjbl. Senki nem vdolhatta volna ilyesmivel. Azonban rossz
idk jrtak. Az let mr nem volt olyan knny, mint tz vvel ezeltt.
Persze azta is ugyanennyit regedett, s ettl kimertbb vlt a
munka; a ktelezettsgek egyre nagyobb sllyal nehezedtek a vllra.
Kivlasztott, s ezzel a kivltsggal bizony nem knny egytt lni.
Olykor-olykor eltndtt, vajon nem volna-e itt az ideje fontolra
venni, hogy kikpezzen egy ifjabb tantvnyt a szolglatra. Ehhez
persze konzultlnia kell majd az Atykkal, m elbb-utbb szksges
lesz tallni maga helyett valakit, s rezte, tapasztalati tudsa vtkes
elpazarlsa volna, ha nem fogadna tantvnyt.
Oly sok rmet adhatna tovbb. Rendkvli szakmja megannyi
trkkjt s fortlyt. A legjobb, leghatkonyabb mdozatait a
becserkszsnek, a vgsnak, levetkztetsnek, kivreztetsnek. A
clnak legmegfelelbb hs kivlasztst. A maradvnyoktl val
megszabaduls legegyszerbb mdjt. Oly sok apr rszlet, oly nagy
felgylt szakrtelem.
Mahogany betmolygott a frdszobba, s megnyitotta a csapot.
Ahogy belpett a zuhanyflkbe, lepillantott sajt testre. Kis pocak,
szl szrszlak megereszked mellkasn, spadt brt tarkt
forradsok, hegek s dudorok. Kezd kiregedni. Mgis, ma jjel, mint
minden ms jjel is, jabb elvgzend feladat vr r...

Kaufman visszasietett az eltrbe a szendvicsvel, lehajtotta a
gallrjt, s lesprte hajrl az est. A lift fltti ra 7:16-ot mutatott.
Tzig fog dolgozni, nem tovbb.
A lift felvitte t a tizenkettedik emeletre, a Pappas irodkhoz.
Boldogtalanul kvlygott vgig az res asztalok s letakart gpek
31

labirintusn a sajt kis territriumig, ahol mg mindig gett a lmpa.
Az irodkat takart nk a folyos vgn fecsegtek egymssal: ettl
eltekintve az egsz helyisg kihalt volt.
Levette a kabtjt, lerzta rla az est, amennyire csak tudta, s
felakasztotta a fogasra.
Lelt a nagy kupac rendels el, amivel az elmlt hrom nap j
rszben birkzott, s dolgozni kezdett. Biztosan rezte, hogy mr csak
egy jszaknyi munkba kerl, s tljut a munka nehezn, s gy
tallta, knnyebb koncentrlnia a gprk mindenfell hallatsz
szntelen klimprozsa nlkl.
Kicsomagolta teljes kirls, sonks, extra majonzes zsemljt, s
berendezkedett az jszakra.

Mr kilencre jrt.
Mahogany felltztt az jjeli mszakhoz. A szokott szolid ltnyt
vette magra, a takarosan megkttt barna nyakkendvel, makultlanul
lre vasalt ingujjaiba tztt ezst mandzsettagombokkal (mg az els
felesgtl kapta ket ajndkba). Olajtl csillog, ritkul haj, rvidre
vgott s gondosan lereszelt krmk, arcra kent klnivz.
A tskja mr sszepakolva vrta. A trlkzk, a szerszmok, a
lncszemes ktny.
A tkrben ellenrizte, hogy fest. Mg mindig negyventnek, de
legfeljebb tvennek nzek ki, gondolta.
Ahogy az arct tanulmnyozta, jra emlkeztette magt a
ktelessgre. Mindenekfelett vatosnak kell lennie.
tkzben minden lpst figyelni fogjk, ma jjel vgignzik s
elbrljk teljestmnyt. Teljesen rtatlanul kell kistlnia az ajtn, a
legkisebb gyant sem keltve.
Ha tudnk, gondolta. Az emberek, akik az utcn stlva, futva s
szkellve elhaladnak mellette: akik bocsnatkrs nlkl nekitkznek;
akik megvet tekintetvel sszeakad a sajtja; akik elvigyorodnak
hatalmas termetn, ahogy lthatlag knyelmetlenl feszeng nem r
szabott ltnyben. , ha tudnk, mit tesz, ki , s mit hord magnl...
32

Csak vatosan! intette magt, s lekapcsolta a villanyt. A laks
sttbe borult. Az ajthoz lpett, kinyitotta; hozzszokott mr, hogy a
feketesgben mozogjon. Szerette gy.
Az esfelhk teljesen eltisztultak. Mahogany vgigment az
Amsterdamon a Szznegyventdik utcai metrlloms fel. Ma jjel
ismt az Avenue Of The Americast, kedvenc s gyakran
leggymlcszbb sugrtjt vlasztja.
Le a fldalatti lpcssorn, zsetonnal a kzben. t az automata
kapukon. Az alagutak jellegzetes illatt mr az orrban rezte. Persze
nem a mlyen hzd csatornkt. Azoknak megvolt a maguk sajt
kln szaga. m mg ennek a felszni vonalnak az porodott
elektromos levegje is megnyugtatan hatott. Tbb milli utas
visszaramoltatott llegzete keringett ebben a zsfolt lgtrben,
sszevegylve sokkal sibb kreatrk leheletvel; olyan agyagpuha
hang dolgokval, amelyek frtelmes tvggyal brnak. , menynyire
szerette ezt! Az illatot, a sttet, a mennydrg zajt...
A peronon llt, s kritikusan mregette utastrsait. Akadt egy-kt
test, akik kvetst fontolra vette, de rengeteg vacak selejt is akadt
kztk: oly kevesen voltak rdemesek a becserkszsre. A fizikailag
legyengltek, az elhzottak, a betegek, a kimerltek: testek, amelyeket
hasznavehetetlenn tett a mrtktelensg s a tompa kzny. Mint
szakembert, melytette mindez, noha valahol rtette a gyengesget, ami
az emberek legjavt tnkretette.
Tbb mint egy rig lzengett az llomson a peronok kztt
stlgatva, mialatt a vonatok jttek s mentek, jttek s mentek az
emberekkel. Csggeszten kevs minsgi anyag akadt kztk. gy
tnt, mindennap egyre tbbet s tbbet kell vrnia, hogy hasznlhat s
mlt hsra akadjon.
Mostanra mr majdnem fl tizenegyre jrt, s mg mindig egyetlen
teremtmnyt sem ltott, aki valban idelis lett volna a lemszrlsra.
Nem szmt, nyugtatta magt, van mg id. Hamarosan megjelenik
a sznhzi tmeg. Kztk mindig akad egy-kt leters alak. A brlett
szorongat, a mvszet irnyzatairl eszmt cserl, jl tpllt
rtelmisg. igen, kztk biztos lesz valami alkalmas.
33

Ha pedig nem s volt olyan j, amikor gy tnt, nem tall
megfelel nyersanyagot , be kell utaznia a belvrosba, hogy sarokba
szortson egy sokig kimarad szerelmesprt, vagy talljon egy-kt
atltt, akik pp akkor vgeztek valamelyik kzeli konditeremben. k
mindig garantltan minsgi rut knlnak attl eltekintve persze,
hogy az ilyen egszsges pldnyok esetben mindig ott az ellenlls
kockzata.
Visszaemlkezett az esetre, amikor elkapta azt a kt fekete fickt,
egy b vvel korbban. Taln negyven v lehetett kztk, esetleg apa s
fia voltak. Ksekkel vdekeztek, s utna hat htig krhzi kezelsre
szorult. Igazi kzelharc volt, mely megkrdjeleztette vele sajt
kpessgeit. s ami mg rosszabb, arrl is elgondolkoztatta, vajon a
mesterei mit mveltek volna vele, ha is hallos srlst szenved.
Elszllttattk volna a csaldjhoz New Jersey-be, hogy tisztes
keresztnyi temetst kapjon? Vagy a sttbe vetettk volna a tetemt,
sajt hasznlatukra?
Mahogany tekintete megakadt a vele tellenes lsen otthagyott
New York Post szalagcmn: A rendrsg minden ervel igyekszik
elfogni a gyilkost". Nem tudott elfojtani egy mosolyt. A kudarc, a
gyengesg s a hall gondolatai egyszeriben elillantak. Hiszen vgtre
is az az ember, a gyilkos, s ma jjel az elfogatsnak mg a puszta
gondolata is nevetsgesnek tnt. Elvgre taln nem a lehet
legmagasabb autoritsok szentestettk az karrierjt? Egyetlen rendr
sem tarthatja rizetben, egyetlen trvnyszk sem hozhat tletet ellene.
A trvny s rend ugyanazon eri, amelyek ekkora msort kerektettek
az ldzsbl, ppgy szolgljk a mestereit, mint jmaga; szinte
vgyott r, hogy valami flnts zsaru elkapja, majd gyzedelmesen a
brk el hurcolja csak hogy lssa, milyen arcot vgnak, amikor
parancs rkezik a stt mlysgbl, hogy Mahogany vdett ember, aki
felette ll a jog minden rott trvnynek.
Mostanra jcskn elmlt jjel fl tizenegy. A sznhzltogatk
lassan csordoglni kezdtek, de eddig semmi elfogadhat nem akadt
kzttk. Meg egybknt is, meg akarta vrni, mg elvonul az radat:
elg csak egy vagy kt kivlasztott pldnyt kvetni a sor vgn. Mint
minden blcs vadsz, is trelmesen vrta a megfelel pillanatot.
34


Kaufman nem vgzett tizenegyre, mg egy rval azutn sem, amit
eredetileg hatridknt kitztt maga el. Azonban a bsz elkesereds
s az unott kzny csak megneheztettk a munkjt, a figurk pedig
kezdtek sszemosdni eltte a lapokon. Tizenegy utn tz perccel
ledobta a tollt, s beismerte veresgt. Addig drglte tenyervel
vrsen g szemt, mg a feje sznekkel telt meg.
Bassza meg! mondta hangosan.
Trsasgban sosem kromkodott. Azonban olykor egy-egy ilyen
magnak elengedett ktsz nagy vigaszt jelentett. Karjn nyirkos
kabtjval kibotorklt az irodbl, s a lift fel vette az irnyt. A lba
zsibbadt volt, a szeme pedig majd' leragadt.
Hidegebb volt odakinn, mint amire szmtott, s a hvs leveg
kiss kibillentette a letargijbl. A Harmincnegyedik utcai
metrmegll fel indult. Ha elkap egy Far Rockawaybe tart expresszt,
egy rn bell otthon lesz.

Sem Kaufman, sem Mahogany nem tudta, de a Kilencvenhatodik
utca s a Broadway sarkn a rendrk letartztattak valakit, akit k a
metrs mszrosnak hittek, miutn kelepcbe csaltk az egyik
felsvrosi szerelvnyben. Egy eurpai szrmazs alacsony frfi
kalapcsot s frszt lblva sarokba szortott egy fiatal nt a msodik
kocsiban, s azzal fenyegetztt, hogy Jehova nevben kettvgja.
Hogy kpes lett volna-e egyltaln beteljesteni a fenyegetst, az
ersen ktsgesnek tnt. m gy alakult, hogy mg eslyt sem kapott
r. Mieltt a tbbi utas (kztk kt tengerszgyalogos) feleszmlhetett
volna, az ldozatjellt jkort rgott a tmad heribe. Az elejtette a
kalapcsot. A n felvette, s eltrte vele a frfi als llkapcst s jobb
arccsontjt, mire a tengerszeknek sikerlt kzbelpnik.
Amikor a szerelvny megllt a Kilencvenhatodik utcn, a rendrsg
mr ott vrakozott, hogy letartztassa a metrs mszrost. Csapatostul
elznlttk a kocsit, sikolt-ksrtetknt vltzve, s flholtra
35

rmlve. A mszros" az utastr egyik sarkban hevert a padln,
szilnkosra zzott arccal. Nagy gyzedelmesen elszlltottk. A n,
miutn kikrdeztk, hazament a tengerszgyalogosokkal.
Ez hasznos figyelemelterelsnek bizonyult, noha Mahogany akkor
ezt mg nem tudhatta. A rendrsgnek szinte az egsz jszakjba
belekerlt, mire sikerlt megllaptaniuk a foglyuk szemlyazonossgt
fknt mivel az semmi egybre volt kpes, mint hogy a szttrt
llkapcsn keresztl csorgassa a nylt. Csak hajnali fl ngykor
sikerlt az egyik szolglatba lp rendrtisztnek, bizonyos Davis
kapitnynak felismernie s azonostania az illett mint a Hank Vasarely
nev bronxi nyugdjas virgrust. Kiderlt, hogy Hanket rendszeresen
letartztattk a (Jehova nevben elkvetett) msokat fenyeget
viselkedsrt s kzszemrmet srt meztelenkedsrt. A ltszat
azonban csalt: krlbell annyira lehetett veszlyes, mint a hsvti
nyuszi. garantltan nem lehet a metrs mszros. m mire erre
sikerlt a rendrknek is rjnnik, Mahogany mr j ideje buzgn
tette a dolgt.

Negyed tizenkett volt, amikor Kaufman felszllt a Mott Avenue
fel tart expresszre. Kt msik utassal osztozott a kocsin. Az egyikk
egy kzpkor fekete n volt lila kabtban, a msik pedig egy
pattansos kp kamasz, aki szrakozottan bmult a plafonon dszl
cskold meg a seggem" graffiti feliratra.
Kaufman az els kocsiban lt. Mg harminct percnyi ztyklds
vrt r. Megnyugtatta a vonat ritmikus ringsa, s hagyta, hogy
lecsukdjon a szeme. Az utazs unalmas volt, pedig fradt. Mahogany
arct sem ltta, aki a kocsikat elvlaszt ajtn keresztl bmult valami
j hs utn kutatva.
A Tizennegyedik utcnl a fekete n kiszllt. Senki nem szllt be.
Kaufman egy pillanatra kinyitotta a szemt, vgigpillantott a
Tizennegyedik utcai megll res peronjn, majd hagyta, hogy a
szemhja jra lecsukdjon. Az ajtk szisszenve bezrultak. meg
szpen belecsusszant az ber tudatossg s az alvs kztti puha, meleg
36

tartomnyba, s j, frissen szlet lmok kezdtek pislkolni a fejben.
J rzs volt. A vonat ismt nekiindult, s zrgve eltnt az alagutak
szvevnyben.
Szenderg tudata hatrn taln flig-meddig rzkelte, hogy az els
s msodik kocsi kztti ajt sztcsusszant.
Taln megrezte az alagtbl hirtelen betdul lgfuvallatot, s
konstatlta, hogy a kerekek zaja tmenetileg felersdtt. De gy
dnttt, nem vesz rluk tudomst.
Lehet, hogy halvnyan mg a dulakods hangjait is hallotta, ahogy
Mahogany legyrte a bamba tekintet tinit. m a hangok tlsgosan
tvoliak voltak, az lom grete pedig tlsgosan csbt. Tovbb
szundiklt ht.
Valami oknl fogva az lma az anyja konyhjba vitte. pp
fehrrpt szeletelt, s desen mosolygott, ahogy a fiacskja is
megprblta utnozni. Kaufman mg kisgyerek volt lmban, s
felnzett anyja sugrz arcra, mikzben az tovbb dolgozott. Csatt.
Csatt. Csatt.
A szeme hirtelen felpattant. desanyja kpe elenyszett. A kocsi
res volt, s nyoma veszett a kamasznak.
Vajon mennyi ideig szendergett? Nem emlkezett, hogy a vonat
megllt volna a nyugati Negyedik utcn. A szundi tstl ktyagos fejjel
felkelt, s csaknem elvgdott, ahogy a szerelvny vadul megrzkdott.
gy tnt, elg jelentsen felgyorsultak. Taln a mozdonyvezet mr
gett a vgytl, hogy mielbb hazarjen, s bebjjon az gyba a
felesge mell. Nagy sebessggel szguldottak; szinte mr tkozottul
flelmetes volt az egsz.
A kocsik kzti ablakon valaki lehzta a rolt; gy emlkezett, ez
korbban nem gy volt. Nmi aggodalom lopzott kijzanod fejbe.
Mi van, ha mr j ideje alszik, s az r valahogy nem vette t szre a
kocsiban? Taln mr rgen elhagytk Far Rockawayt, s a vonat most
arra szguld, ahov jjelente a vonatokat viszik, brhol legyen is az.
Bassza meg! mondta hangosan.
Mit tegyen? Menjen elre, s krdezze meg a vezett? Olyan
tkozottul idita krds volna: Ne haragudjon, hol jrunk?" Az
37

jszaknak ezen a pontjn valszn, hogy vlaszknt csak szitokznre
szmthat...
Azutn a vonat lassulni kezdett.
Egy lloms. Igen, egy lloms! A vonat elbukkant az alagtbl, s
begurult a nyugati Negyedik utca meglljnak koszos fnyei kz.
Nem szalasztott el egy megllt sem...
De akkor hov tnt a src?
Vagy figyelmen kvl hagyta a falon lg figyelmeztetst, amely
megtiltja az utasoknak, hogy mozg jrmvn tszlljanak egyik
kocsibl a msikba, vagy pedig elrement a vezeti flkhez.
Alighanem mg most is a vezet lbai kzt trdel, gondolta Kaufman,
s elvigyorodott. Lehetett ilyesmirl hallani. Hiszen vgtre is ez itt a
Gynyrk Palotja, s mindenkinek megvan a maga joga egy kis
szerelemre a sttben.
Vllat vont. Mit rdekli t, hogy hova lett a src?
Az ajtk bezrdtak. Senki nem szllt fel. A szerelvny kigurult az
llomsrl, s a fnyek pislkolni kezdtek, ahogy a jrm felvett egy
nagyobb adag ramot, hogy ismt felgyorsulhasson.
Kaufman rezte, hogy lassan jra elfogja az alvs utni vgy; m az
eltveds eshetsge miatti hirtelen flelem adrenalint pumplt a
vrbe, s a lba reszketett az ideges energitl.
Az rzkei is lesebb vltak.
Mg a snen fut kerekek csattogsn, robajlsn t is hallotta a
szomszdos kocsibl a szakad ruha hangjt. Valaki letpte magrl a
pljt?
Felllt, s hogy ne vesztse el az egyenslyt, megragadta az egyik
kapaszkod szjt.
A kocsik kztti ablak teljesen be volt fggnyzve, de
sszehzott szemldkkel mgis rmeredt, mintha esetleg hirtelen
sikerlnie kifejlesztenie magban valamifle rntgenltst. A kocsi
rzkdott, s ide-oda himblzott. A vezet ismt teljes sebessgre
kapcsolt.
jabb hasad hang hallatszott.
Mi folyik ott? Taln nemi erszak?
38

Egy kvncsi kukkol mrskelt lelkesedsvel indult meg a
himblz kocsiban a vlaszajt fel, azt remlve, hogy tall valami kis
rst a fggnyn. A tekintete mg mindig az ablakra szegezdtt, ezrt
nem vette szre a vrtcskat, amikben lpkedett. Amg...
...amg a sarka meg nem csszott. Lenzett. A gyomra csaknem
hamarabb reaglt r, mint az agya, s a sonkskorps szendvics mris
felfel tolult a nyelcsvben, a torka hts rszn megakadva. Vr.
Tbbszr nagyot kortyolt az porodott levegbl, s elfordtotta a fejt
vissza az ablak fel.
Az elmje egyre azt hajtogatta: vr. Semmi nem tudta eltntetni ezt
a szt.
Ekkor mr legfeljebb csak egy vagy kt mter lehetett kzte s az
ajt kztt. Meg kell nznie. Vr tapadt a cipjre, s vkony vrcsk
hzdott a szomszdos kocsi fel de mgis meg kell nznie.
Muszj.
Tett mg kt lpst az ajthoz, s vgigfrkszte a sttt fggnyt,
valami folytonossgi hinyt keresve az anyagban: a szvet egyetlen
kihzdott szla mr megtenn. Vgl tallt is egy kicsiny lyukat.
Nekitapasztotta az arct az ablakvegnek.
Amit a szemvel ltott az ajt tloldaln, azt az elmje egyszeren
nem volt hajland befogadni. Elutastotta a ltvnyt mint abszurdumot,
mint valami valtlan lomkpet. Jzan esze azt sgta, ez nem lehet igaz,
m a zsigerei tudtk, hogy mgis az. A teste szinte kv dermedt az
iszonyattl. Nem tudta elfordtani meredten, pislogs nlkl bmul
szemt a fggny tloldaln lv dbbenetes ltvnytl. Az ajtnl
maradt, mikzben a vonat tovacsattogott; a vr kifutott a vgtagjaibl,
az agya pedig szdlni kezdett az oxignhinytl. Vakt fnyfoltok
villantak fel a ltmezejben, eltakarva a kegyetlen ltvnyt.
Azutn eljult.

Mg akkor is eszmletlen volt, amikor a vonat befutott a Jay Street-i
llomsra. Nem hallotta a vezet rtestst, hogy a kvetkez
llomsnl minden utasnak t kell szllnia egy msik vonatra. Ha hallja,
39

megkrdjelezte volna az informci rtelmt. Egy vonat sem okdja ki
magbl az sszes utast a Jay Streeten; a vonal az Aqueduct Race
Tracken t, a JFK repltr mellett elhaladva egszen a Mott Avenue-ig
tart. Nyilvn megkrdezte volna, mgis mifle vonat ez. Attl
eltekintve, hogy mris tudta a vlaszt. Az igazsg odat volt, a
szomszdos kocsiban. Elgedetten mosolygott magban egy vres
lncingktny mgl.
Ez az jfli etets hsvagonja volt.

Hallos jultsgban az ember nem tud szmot adni a id mlsrl.
Taln csak msodpercek telhettek el, vagy akr hossz rk, mire
Kaufman szemhja rebegve jra felnylt, s az elmje kpes lett
sszpontostani jonnan felfedezett helyzetre.
Most az egyik szk alatt fekdt, a kocsi vibrl fala mentn
vgignylva, teljes takarsban. A szerencse eddig az oldaln llt,
gondolta: a vonat rzkdsnak bizonyra sikerlt valahogy eszmletlen
testt gy elgyeskedni az tbl, hogy ne ltsszon.
Eszbe jutott a kettes kocsiban rejl iszonyat, s vissza kellett
nyelnie a torkba tolul okdkot. Egyedl volt. Akrhol lehetett az r
(taln t is meggyilkoltk?), semmikpp nem hvhatott segtsget. s a
vezet? Vajon is holtan hever az irnytpanel mellett? Lehet, hogy a
vonat most, ebben a pillanatban is valami ismeretlen alagtban, robog a
vgzete fel, egyetlen megll nlkl, ami alapjn azonosthatn a
helyzetket?
s ha nem is vrna az t vgn gyilkos karambol, akkor is, mg
mindig ott a mszros, aki tovbbra is folytatta az aprtst, alig egy pr
lpsnyire a helytl, ahol Kaufman fekdt.
Akrmerre fordult, az ajtn a hall sz virtott.
A zaj flsikettv vlt, klnsen gy, a padln fekve. Kaufman
fogai rzkdni kezdtek az nyben, az arca pedig teljesen elzsibbadt a
heves vibrcitl; mg a koponyja is fjt.
40

rezte, ahogy fokozatosan kezd visszaszivrogni nmi er kimerlt
lbizmaiba. vatosan kinyjtotta az ujjait, majd klbe szortotta a
kezt, hogy jraindtsa benne a vrkeringst.
Ahogy az rzs visszatrt, gy trt r ismt a hnyinger. Lelki
szemei eltt tovbbra is ott ltta a szomszd kocsi iszonytat
brutalitst. Termszetesen ltott mr korbban felvteleket a
meggyilkolt ldozatokrl, de ezek nem tlagos gyilkossgok voltak.
Ugyanabban a vonatban utazott, mint a metrs mszros, az a
szrnyeteg, aki a kapaszkodkra ktzi fel lemeztelentett s leborotvlt
ldozatait.
Vajon mennyi id mg, mg a gyilkos tlp azon az ajtn, hogy t is
elintzze? Biztos volt benne, hogy ha nem a mszros vgez vele, akkor
ez a kibrhatatlan vrakozs.
Mozgst hallott az ajtn tlrl.
Az sztnei tvettk az irnytst. Kaufman mg mlyebbre
bekszott a szkek al, s egszen kis labdv kucorodva a falhoz
lapult, a rosszullttl falfehr arccal. Kezvel eltakarta a fejt, s olyan
szorosan becsukta a szemt, mint a mumustl retteg brmelyik
kisgyerek.
Az ajt sztcsusszant. Klikk. Husss. A snekrl felcsapott a
lgramlat. Klnsebb s hidegebb szaga volt, mint brminek, amit
Kaufman valaha rzett. Ez az orrba csap leveg valahogy srgi volt,
ellensges s kifrkszhetetlenl rejtlyes. Megborzongott tle.
Az ajt jra bezrult. Klikk.
Kaufman tudta: a mszros kzel lehet. Taln csak pr arasznyira ll
a helytl, ahol fekszik.
Lehet, hogy most pp lenz az htra? Elrehajol, kssel a
kezben, hogy kirngassa t rejtekhelyrl, mint ahogy egy csigt
tpnek ki kamps kssel a hzbl?
Semmi nem trtnt. Nem rzett szuszog llegzetet a tarkjn. A
gerinct semmi nem hastotta kett.
Egyszeren csak lpsek dobogtak a feje kzelben, majd hallotta,
ahogy ugyanez a hang egyre tvolodik tle.
Kaufman fjdalmasan feszl tdejbl rdesen spolva trt el a
fogai kztt az eddig visszatartott leveg.
41


Mahogany csaknem csaldottsgot rzett amiatt, hogy az alv frfi
leszllt a nyugati Negyedik utcn. Azt remlte, ma jjel lesz mg egy
munkja, ami lefoglalja, mg alereszkednek. De nem: a frfi eltnt. A
potencilis ldozat amgy se festett valami egszsgesen, gondolta
magban, bizonyra valami vrszegny zsid knyvel lehetett. A hsa
nem lett volna minsgi. Mahogany vgiglpdelt a kocsin a vezeti
kabinig. Ott fogja tlteni az t htralev rszt.
Jzusom, gondolta Kaufman, ez megli a vezett! Hallotta, ahogy
kinylik a kabin ajtaja. Majd felzendlt a mszros hangja: mlyen s
rekedten.
Hello.
Hello.
Ezek ismerik egymst!
Minden ksz?
Minden ksz.
Kaufmant megdbbentette a rvid szvlts banalitsa. Minden
ksz? Mit rtett az alatt, hogy minden ksz?
A kvetkez nhny szrl lemaradt, mert a szerelvny a snplya
egy klnsen zajos szakaszhoz rkezett.
Kaufman nem brt tovbb ellenllni. vatosan kinyjtzott, s vlla
mgtt visszapillantott a kocsi msik vgbe.
Mindssze a mszros lbt ltta, meg a nyitott kabinajt aljt. A
francba! jra ltni akarta a szrnyeteg arct. Most nevets hallatszott.
Kaufman latolgatni kezdte a helyzete kockzatait: dolgozni kezdett a
pnik matematikja. Ha ott marad, ahol most van, a mszros elbb
vagy utbb lepillant r, s akkor vagdalt hs lesz belle. Msrszt, ha
elbjik rejtekhelyrl, azzal megkockztatja, hogy felfedezik, s
ldzbe veszik. Melyik a rosszabb: maradni s egy lyukban csapdba
esve vrni a hallt, vagy kitrni, s a kocsi kzepn tallkozni a
teremtjvel?
nmagt is meglepte dntse btorsgval: mozdulni fog.
Vgtelenl lassan elkszott a szk all, kzben egy pillanatra sem
vesztve szem ell a mszros htt. Amint kijutott, az ajt fel kezdett
42

mszni. Minden egyes lps valsgos knszenvedst jelentett, m a
jelek szerint a mszros tlsgosan belemerl a beszlgetsbe ahhoz,
hogy htranzzen.
Kaufman elrte az ajtt. Kezdett felegyenesedni, kzben vgig azon
igyekezve, hogy felkszljn a ltvnyra, ami majd a kettes kocsiban
fogadja. Megragadta a fogantyt, s az ajt sztcsusszant.
A snek zaja egyre ntt, s a fldi szagok kzl semmire sem
emlkeztet, nyirkos leveg hullma csapta meg lentrl. Biztos, hogy a
mszrosnak meg kellett hallania, vagy meg kellett reznie a szagot.
Biztos, hogy meg fog fordulni...
De nem. Kaufman tfurakodott az ajtnylson, t az odat vrakoz
vres kamrba.
A megknnyebbls vatlann tette. Knnyelmsgben nem
sikerlt megfelelen bezrni maga mgtt az ajtt, ami elkezdett jra
sztcsszni, feltrva a vonat morbid bfrszt.
Mahogany kidugta a fejt a kabinbl, s vgignzett a kocsin, a
tloldali ajt fel.
Mi a franc volt ez? krdezte a vezet.
Nem jl csuktam be az ajtt. Ez minden. Kaufman hallotta, hogy a
mszros felje tart. A rmlt dbbenet eleven labdjaknt
sszegmblydve kuporodott a keresztfalhoz, s hirtelen tudatra
bredt, mennyire tele vannak a belei. Az ajtt behztk a msik
oldalrl, s a lptek zaja ismt tvolodni kezdett.
jra biztonsgban, legalbbis mg egy szusszans erejig.
Kaufman kinyitotta a szemt, s megaclozva magt, igyekezett
elkerlni az el trul vghd ltvnyt.
De nem lehetett elkerlni.
Minden egyes rzkt betlttte a jelenet: a nyitott belek szaga, a
feltrancsrozott testek ltvnya, a ragacsos folyadk rzete az ujjai alatt
a padln, a holttestek slya alatt nyikorg szjak hangja mg a leveg
is ss volt a sok kiontott vrtl. Abban a sttben szguld kamrban
teljesen krlvette t a hall.
Most azonban mr nem kerlgette az melygs. Semmi ms rzs
nem maradt benne, csak valami mellkes visszatetszs. St egyenesen
azon kapta magt, hogy nmileg kvncsian mregeti a tetemeket.
43

A hozz legkzelebb es hulla annak a pattansos kamasznak a
maradvnya volt, akit az els kocsiban ltott. A holttest fejjel lefel
csngtt, elre-htra himblzva a vonat ritmusra, teljes sszhangban
hrom trsval"; olyan volt, mint egy obszcn halotti tnc. Karjai lazn
lgtak a vllzletekbl, amelyek egy-kt hvelyknyi mlyen be voltak
hastva, hogy a tetem mg szablyosabban" csngjn.
A halott klyk testnek minden egyes rsze hipnotikus
monotonitssal himblzott. A nyitott szjbl csng nyelv..., az
elnyesett nyakon csng fej... Mg a suhanc pnisze is ide-oda lengett a
leborotvlt lgykn. A fejsebbl s a nyitott nyaki trbl mg
mindig lktetve csorgott a vr egy fekete vdrbe. Az egsz ltvnyban
volt valami elegancia: a jl vgzett munka jele.
A kamaszon tl kt fiatal fehr n s egy sttebb br frfi
felakasztott holtteste lgott. Kaufman oldalra fordtotta a fejt, hogy
szemgyre vehesse az arcukat. Azok resen, kifejezstelenl meredtek
elre. Az egyik lny igazi szpsg volt. A frfit Puerto Rico-inak
tippelte. Mindjkrl lenyrtak minden hajat s szrt. Ami azt illeti, a
levegben mg mindig ott terjengett a perzsels bze. Kaufman a fal
mentn feltolta magt a guggolsbl; ekzben az egyik n teste
krbefordult, amitl lthatv vlt a hta.
Nem volt felkszlve erre az utols iszonyatra.
A n htn nyaktl fenkig teljesen felhastottk a brt, az izmokat
pedig oldalra hmoztk, hogy feltruljanak a csillog gerinccsigolyk.
Ez volt a mszros mestersgnek vgs diadala. Itt lgtak ezek a
leborotvlt, kivreztetett, felnyitott emberi hstmbk, piaci halknt
kibelezve, fogyasztsra kszen.
Kaufman csaknem elmosolyodott ennek az iszonynak a teljes
tkletessgn. Erezte, ahogy a tboly megcsiklandozza koponyja
aljt: hogy feledsre csbtsa, s a vilg irnti res kzmbssg
gretvel csalogassa.
Irnythatatlanul reszketni kezdett. rezte, hogy hangszlai sikoltani
prblnak. Elviselhetetlenn vlt az inger: s mgis, a sikoly egyet
jelentene azzal, hogy hamarosan is olyann vlik, mint az eltte lg
emberi maradvnyok valamelyike.
44

Bassza meg! kromkodta el magt hangosan; hangosabban, mint
szerette volna. Majd eltolta magt a faltl, s lpkedni kezdett a
kocsiban a leng hullk kztt. Nem kerltk el a figyelmt a ruhk s
szemlyes holmik takaros rendben sszehajtogatott kupacai, amik ott
hevertek a szkeken, egykori tulajdonosaik mellett. A talpa alatt a padl
ragacsos volt a szrad eptl. Mg gy, hogy a szemt keskeny rsekk
hzta, mg gy is tlsgosan tisztn ltta maga eltt a vrt a vdrkben:
sr volt s mmort, s apr piszokszemcsk pettyeztk.
Mr tljutott a suhancon, s ltta maga eltt a harmadik kocsiba
nyl ajtt. Mindssze annyit kellene tennie, hogy vgigfut a
borzalmaknak ezen klvrijn. Sietve tovbbhaladsra sztklte
magt, igyekezve nem tudomst venni az iszonyatrl maga krl, s
csak az ajtra koncentrlni, ami majd visszavezeti t a jzan sz
vilgba.
Elhaladt az els n mellett. Mg nhny mter, mondta magnak;
legfeljebb tz lps, vagy kevesebb, ha magabiztosan lpked.
Azutn kialudtak a fnyek.
Jzus Krisztus! nygte.
A vonat megbillent, Kaufman pedig elvesztette az egyenslyt.
A koromsttben kinyjtotta a kezt valami tmasztk utn, s
hadonsz keze krllelte a mellette csng tetemet. Mieltt mg
megakadlyozhatta volna, rezte, ahogy a keze becsusszan a langyos
hsba; ujjai megragadtk az izmok nylt szleit a halott n htn, az
ujjbegyei pedig megrintettk a csigolyacsontok hegyt. Az arca
nekinyomdott a ni comb csupasz hsnak.
Felvlttt; s mikzben vlttt, a fnyek vibrlva jra
felkapcsoldtak.
s ahogy jra fnybe borult minden, s a sikolya abbamaradt,
meghallotta az egyes szm kocsin t a kzbens ajt fel kzeled
mszros lpteinek dobogst.
Elengedte a testet, amit eddig lelt. Az arca csupa vres maszat lett a
n lbtl. rezte a nyls ragacsot az arcn; olyan volt, mint valami
harci fests.
Az ordts kitiszttotta fejt, s hirtelen gy rezte, egyfajta er
szabadult fel benne. Nem lesz itt semmifle kergetzs vgig a vonaton,
45

ezt jl tudta: nem lesz semmilyen gyvasg. Most nem. Ez egy primitv
sszecsaps lesz; kt emberi lny, szemtl szemben egymssal. s nem
lesz semmifle trkk semmi , amit ne venne fontolra, ha azzal
sikerlhet letertenie ellenfelt. Az egsz a tlls tiszta es egyrtelm
krdsv egyszersdtt. Az ajtkilincs zrgni kezdett.
Kaufman magabiztos, eslyeket latolgat tekintettel krbenzett
valami fegyver utn kutatva. Pillantsa a Puerto Rico-i pasas melletti
ruhakupacra esett. Hevert ott egy ks is a hamis gymntgyrk s az
aranylncutnzatok kztt. Egy hossz pengj, makultlanul tiszta
fegyver, valsznleg a frfi egykori rme s bszkesge. Kaufman
tnylt az izmos test mellett, s kirntotta a kst a kupacbl. Jlesett a
markban tartani; ami azt illeti, hatrozottan felpezsdt, izgalmas rzs
volt.
Az ajt kinylt, s feltnt a mszros arca.
Kaufman a vghdon t Mahoganyra nzett. Nem volt szrnyen
flelmetes alak; csak egy tlagos, kopaszod, kiss tlslyos fick az
tvenes veiben. Az arca szles volt, a szeme mlyen l. A szja
viszont inkbb kicsinek tnt, finom metszs ajkakkal. Valjban szinte
ni szjra emlkeztetett.
Mahogany nem rtette, honnan kerlhetett el ez a behatol, m
annak nagyon is tudatban volt, hogy ez jabb vatlansgot jelent a
rszrl: jabb jelt egyre nvekv inkompetencijnak. Haladktalanul
vgeznie kell ezzel a szakadt teremtmnnyel. Hiszen vgtre is mr
csak alig egy-kt mrfldnyire lehetnek a vgllomstl. Le kell vgnia
ezt a kis embert, s fellgatnia a bokjnl fogva, mieltt mg elrik az
ti cljukat.
tnyomult a kettes kocsiba.
Elaludtl tkzben jelentette ki, felismerve Kaufmant.
Lttalak.
Kaufman nem vlaszolt.
Le kellett volna szllnod. Mit prbltl? Taln elbjni ellem?
Kaufman mg mindig hallgatott.
Mahogany megragadta a viseltes brvn csng hastbrd nyelt.
Iszams volt a vrtl, csakgy, mint lncingktnye, prlye s frsze.
gy ll a helyzet, hogy meg kell szabadulnom tled jelentette ki.
46

Kaufman felemelte a kst. Kiss aprnak, nevetsgesnek tnt a
mszros felszerelse mellett.
Bassza meg! sziszegte.
Mahogany elvigyorodott a kis ember nvdelmi igyekezete lttn.
Nem kellett volna ltnod mindezt: ez a ltvny nem a
magadfajtnak val folytatta a mszros, jabb lpst tve Kaufman
fel. Ez titok.
, teht is az istentl ihletettek tpusba tartozik?" gondolta
Kaufman. Nos, ez sok mindent megmagyarz.
Bassza meg! mondta jra.
A mszros sszerncolta a homlokt. Nem tetszett neki a kis ember
kznye a munkja irnt, a hrneve irnt.
Egyszer mindannyiunknak meg kell halnunk folytatta. Igazn
elgedett lehetsz: te nem fogsz elgni, mint a legtbbjk. Tged tudlak
msra hasznlni. Hogy megetessem az atykat.
Kaufman egyetlen vlasza csupn egy gnyos vigyor volt. Mr
tljutott azon, hogy megflemltse ez a nagydarab, cammog hstorony.
A mszros lecsatolta a csontvg brdot az vrl, s meglblta.
Egy magadfajta mocskos kis zsidnak hlsnak kellene lennie,
hogy egyltaln brmi hasznt veszik: hsnak lenni, ez a legtbb, amire
trekedhetsz.
A mszros minden figyelmeztets nlkl elrelendlt. A brdja
jkora sebessggel szelte t a levegt, m Kaufman gyorsan htralpett.
A hentesbrd felhastotta a kabtja ujjt, s belefrdott a Puerto Rico-i
tetem lbszrba. A becsapds ereje flig lemetszette a vgtagot, a
holttest slya pedig tovbb nyitotta a ttong sebet. A comb feltrult
hsa olyan volt, mint valami els osztly pecsenye: lds, zamatos,
tvgygerjeszt.
A mszros kezdte kirngatni a brdot a hsbl, m ebben a
pillanatban Kaufman nekirugaszkodott. A ks Mahogany szeme fel
szguldott, m a tvesen kiszmtott mozdulat miatt ehelyett a nyakba
frdott. Teljesen tdfte ggjt, s apr vrcseppektl dsztve
bukkant ki htul. Egyenesen thatolt rajta. Egyetlen csapssal.
Egyenesen thatolt.
47

Mahogany nyakban fuldokl rzst keltett a hideg penge, szinte
mintha a torkn akadt volna egy csirkecsont. Nevetsges, ertlen
khintst hallatott. Vr csurrant ki az ajkai kzl, s lnkpirosra
festette ket, mint valami ni ajakrzs. A csontvg brd csattanva a
padlra hullt.
Kaufman kihzta a kst. A kt sebbl kicsiny vrsugarak spricceltek
el.
Mahogany trdre rogyott, s a ksre meredt, ami vgzett vele. A kis
ember ttlenl nzte t. Mondott is valamit, m Mahogany fle skett
vlt minden megjegyzsre, mintha vz alatt lett volna.
Mahogany hirtelen megvakult. Nosztalgival gondolt az rzkeire;
tudta, hogy soha tbb nem fog ltni vagy hallani. Ez itt a hall: eljtt
rte, ez ktsgtelen.
A keze azonban mg mindig rezte nadrgja anyagnak hullmait,
s a forr cseppeket a brn. Az lete mintha lbujjhegyen billegett
volna, mikzben az ujjai egy utols fizikai rzetbe kapaszkodtak.
Majd a teste sszeroskadt, s a kezt, az lett s szent ktelessgt
maga al gyrte a szrke hs slya.
A mszros meghalt.
Kaufman nagy kortyokban nyelte az porodott levegt a tdejbe, s
megragadta az egyik kapaszkodszjat, hogy megtmassza imbolyg
testt. Knnyei kitrltk a mszrszk ltvnyt, amiben llt. Eltelt
valamennyi id: nem tudta, mennyi. Tudata teljesen beleveszett a
gyzelmi mmor lomszer, kds llapotba.
Aztn a vonat lasstani kezdett. Hallotta s rezte is, ahogy a fkek
mkdsbe lpnek. A csng holttestek elreldultak, ahogy a vgtat
vonat sebessge cskkent, mikzben a kerekek sivtva cssztak a
nylkt izzad sneken.
Kaufmanban fellkerekedett a kvncsisg.
Vajon a szerelvny betolat a mszros hossz karrierje alatt
felhalmozott hssal dekorlt fld alatti vghdra? s a trfs kedv
vezet, akit oly hidegen hagyott a mszrls; vajon mit tesz majd,
miutn megll a vonat? Akrmi trtnt is eddig, most tisztn elmleti
krds volt csupn. Most az gvilgon brmivel szembe tudott volna
nzni: jjjn, aminek jnnie kell!
48

A hangszr felrecsegett. Megszlalt a vezet hangja:
Megjttnk, regem. Jobb lesz, ha a helyedre msz!
A helyedre msz? Vajon mit jelenthet ez?
A vonat csigalasssgra fkezett. Az ablakokon kvl minden
koromstt volt, mint mindig. A fnyek pislkolni kezdtek, majd
kihunytak. Ezttal gy is maradtak.
Kaufman kr teljes sttsg borult.
Fl rn bell kint lesznk jelentette be a hangszr ugyanolyan
stlusban, mint brmelyik llomsi hrbemond.
A szerelvny teljesen megllt. A kerekek sneken csikorg zaja, a
lendletes robogs, amihez Kaufman mr olyan jl hozzszokott, most
egyszeriben hinyozni kezdett. Mindssze a hangszr halk
elektrosztatikus zgst hallotta. s mg mindig nem ltott semmit.
Majd egy szisszen hang kvetkezett. Az ajtk kinyltak. A kocsiba
beradt egy sajtos szag: olyan that, mar bz, hogy Kaufman
nkntelenl is az arca el kapta a kezt, hogy ne kelljen reznie.
gy tnt, mr egy rkkvalsg ta ll gy nmn, tenyert a szja
el tapasztva. Nem akart ltni. Nem akart hallani. Nem akart beszlni.
Odakint, az ablak tloldaln pislkol fny ledt. Halvnyan
kirajzolta az ajtkeret vonalt, s fokozatosan egyre ersdtt.
Hamarosan mr elegend fny radt a kocsiba ahhoz, hogy Kaufman
kivehesse a mszros sszeroskadt tetemt a lbnl, s a spadt
hskoloncokat, amik kt oldalt ott lgtak krltte.
Halk, suttogsszer hangot hallott a vonatot krllel sttsgbl:
apr zajokbl llt ssze, mint valami rovar-zmmgs. Az alagtban
emberi lnyek csoszogtak a vonat fel. Kaufman mr ki tudta venni a
krvonalaikat. Nmelyikk halotti, barns fnnyel g fklyt tartott. A
zajt taln az csoszogsuk keltette a nyirkos fldn, vagy taln a
nyelvk csettintgetett, esetleg mindkett egyszerre.
Kaufman mr nem volt olyan naiv, mint amilyen akr csak egy
rval ezeltt lett volna. Lehetett-e brmifle ktsge afell, hogy mi a
szndkuk ezeknek az izknek, ahogy elsorjztak a sttsgbl a
szerelvny fel? A mszros azrt gyilkolta le azokat a nket s
frfiakat, hogy hst szolgltasson ezeknek a kannibloknak, k pedig
49

jttek, mint a vendgek a vacsoraszt jelz gongra, hogy jl
belakmrozzanak ebben a morbid bfkocsiban.
Kaufman lehajolt, s felemelte a mszros ltal elejtett hsvg
brdot. A kzeled kreatrk zaja pillanatrl pillanatra egyre ersdtt.
Behtrlt a kocsiba a nyitott ajttl, m hamarosan rbredt, hogy a hta
mgtti tolajt szintn nyitva ll, s hogy onnan is hallatszik a
kzelgk suttog nesze.
Visszasllyedt az egyik szkbe, s mr pp arra kszlt, hogy az
alatt keressen menedket, amikor a bejratnl megjelent egy vkony s
trkeny, mr-mr ttetsz kz.
Nem tudta levenni rla a tekintett. Nem mintha az iszonyat kv
dermesztette volna, mint korbban az ablaknl. Nem. Egyszeren nzni
akarta.
A teremtmny belpett a kocsiba. A mgtte tartott fklyk
rnykba burkoltk arct, a krvonalai azonban gy is tisztn kivehetek
voltak.
Semmi igazn figyelemremlt nem ltszott rajta.
Kt karja s kt lba volt, mint neki; a feje sem tnt abnormlisan
torznak. A teste viszonylag kicsiny volt, s pusztn attl az
erfesztstl, ahogy bemszott a vonatba, slyosan zihlni kezdett.
Inkbb vnnek tnt, mint pszichotikusnak; a filmekben szerepl
emberevk egyike sem tnt soha ennyire nyomorsgosnak s
sebezhetnek.
A hta mgtt hasonl teremtmnyek kezdtek eltnedezni a
sttbl, hogy becsoszogjanak a vonatba. Valjban minden ajtn t
rkeztek.
Kaufman csapdba esett. A brd slyt mregette a kezben,
igyekezett megtallni a szerszm egyenslyt, llekben felkszlve a
harcra ezekkel az sreg szrnyetegekkel. Egy fklys is belpett a
kocsiba, megvilgtva az len rkezk brzatt.
Teljesen szrtelenek voltak. Arcuk megfradt hsa oly szorosan
rsimult koponyjukra, hogy szinte csillogott a feszlstl. A brket
sorvads s betegsgek foltjai csftottk, helyenknt pedig az izom
fekete genny aszott, amelyen keresztl tltszott az arc- vagy
halntkcsontjuk. Nmelyikk anyaszlt meztelen volt; lottyadt,
50

vrbajos testk alig viselt magn brmilyen nemi jegyet. Amik egykor
mellek voltak, most res brzacskkknt csggtek a torzkon, a nemi
szervek pedig teljesen sszezsugorodtak.
A mezteleneknl is rosszabb ltvnyt nyjtottak kzlk azok, akik
ftylakba burkolztak. Hamarosan derengeni kezdett Kaufmannak,
hogy a vllaik krl fityeg vagy a derekuk kr csavart s csomzott
rothad szvet emberi brbl kszlt. Nem is egybl, hanem akr tbb
tucatnyibl, amiket rendszertelenl hajigltak egymsra, affle
sznalmas trfekknt.
E vrszagra gyl groteszk horda vezeti most rtek a tetemekhez.
A vkony, trkeny kezek vgigtapogattk a lbszrakat, s oly mdon
cirgattk vgig a leborotvlt hst, ami valsgos rzki gynyrt
sugallt. Nyelvk ki-be tncolt a szjukban, amitl apr nylcseppek
frccsentek a hsra. A szrnyetegek szeme ide-oda rebbent az hsgtl
s izgatottsgtl.
Vgl az egyikk szrevette Kaufmant.
A szeme egy pillanatra abbahagyta az ide-oda cikzst, s re
szegezdtt. Az arc egyszerre rdekld s meglepetten frksz
kifejezst lttt, a zavarodottsg pardijaknt.
Te! mondta. A hangja pp olyan sorvadt volt, mint az ajkak,
ahonnan jtt.
Kaufman az eslyeit latolgatva kiss feljebb emelte az aprtbrdot.
Taln harmincan ha lehettek a kocsiban, m sokkal tbben odakint.
Viszont annyira gyengnek tntek, s nem volt nluk semmilyen
fegyver, csak sajt csont-br valjuk.
A szrny ismt megszlalt, egszen jl modulltan, mikor vgre
megtallta a hangjt egy kulturlt, egykor srmos ember trillz
orgnumt.
A msik utn jttl, igaz? Lepillantott Mahogany testre.
Nyilvnvalan igen gyorsan felmrte a szitucit. Amgy is reg volt
mr llaptotta meg, vizenys szemt ismt visszafordtva Kaufmanra.
Gondosan tanulmnyozta t.
Bassztok meg! jelentette ki Kaufman.
51

A teremtmny megksrelt felvillantani egy savany mosolyt, m
mr csaknem teljesen elfelejtette a technikjt, gy az eredmny egy
vicsorg grimasz lett csupn, ami feltrta hegyesre reszelt fogai sort.
Most mr neked kell ezt csinlnod neknk folytatta azzal a
bestilis vigyorral az arcn. Nem maradhatunk letben tpllk nlkl.
A kz megpaskolta az emberi hst a farrszn. Kaufman erre nem
tudott mit felelni. Egyszeren csak undorodva bmulta, ahogy a vnsg
krmei becsusszantak a farpofk kztti hastkba, megtapogatva a
puha izmok duzzadst.
Minket ugyangy undort mindez, mint tged blintott a lny.
De knytelenek vagyunk befalni ezt a hst, klnben meghalunk. Pedig,
isten a tanm, nincs sok gusztusom hozz.
m mialatt ezt mondta, mgis nyladzott.
Kaufman vgre rtallt a hangjra. Ertlenl csengett, s inkbb az
rzsek zrzavarrl rulkodott, mint flelemrl.
Mik vagytok ti? Eszbe jutott az a szakllas alak a
gyorstkezdben. Valamifle balul sikerlt ksrlet termkei?
Mi vagyunk a vros atyi felelte a lny. s anyi, lnyai, fiai.
Az ptk, a trvnyhozk. Mi hoztuk ltre ezt a vrost.
New Yorkot? krdezte Kaufman. A Gynyrk Palotjt?
Mieltt te szlettl. Mieltt brki szletett, aki ma l. Mikzben
beszlt, a kreatra karmai felsiklottak a szthastott test bre alatt, s
lehmoztk a vkony, rugalmas szvetet a lds, zamatos izomzatrl.
Kaufman mgtt a tbbi teremtmny elkezdte leakasztgatni a tetemeket
a kapaszkodkrl. Ugyanolyan lvezkeden tapogattk vgig a sima
kebleket s lgykokat. k is nyzni kezdtk a hst.
Hozni fogsz mg neknk parancsolta a vrosatya. Tbb hst,
neknk. A msik, az elz, gyenge volt.
Kaufman hitetlenkedve meredt r.
Hogy n? krdezte. n etesselek titeket? Mit kpzeltek, ki
vagyok n?
Meg kell ezt tenned neknk, s azoknak, akik nlunk is
regebbek. Akik mr azeltt megszlettek, hogy a vrost kigondoltuk
volna; amikor Amerika mg csak sivatag s vadon volt.
52

A trkeny kz kimutatott a kocsibl. Kaufman tekintetvel kvette
az ujj mutatta irnyt a kinti homlyba. Volt valami ms is a vonaton
kvl, amit eddig nem vett szre; sokkal nagyobb, mint brmi, ami
emberi.
A szrnyek csapata kettvlt, utat nyitva Kaufmannak, hogy
alaposabban is megszemllhesse azt a kinti micsodt, akrmi lgyen is
az, de a lba nem akart mozdulni.
Rajta! biztatta az atya.
Kaufman a vrosra gondolt. Az szeretett vrosra. Vajon ezek itt
valban az sei, a filozfusai, a megteremti? El kellett hinnie. Taln
akadnak emberek a felsznen brokratk, politikusok, mindenfle
trvnyes hatalommal br alakok , akik ismerik ezt a rettenetes titkot,
s akik annak szentelik az letket, hogy fenntartsk ezeket a
frtelmeket, hogy tplljk ket, ahogy a primitv vadak ldoztak
egykor brnyokat az isteneiknek. Volt valami borzasztan ismers
ebben a rtusban. Megrintett valamit Kaufman emlkei kztt nem is
annyira a tudatos elmjben, mint inkbb nje mlyebb, sibb
rtegeiben.
A lba, amely immr nem engedelmeskedett az elmjnek, hanem
az istenimdat sztnnek, magtl mozdult. Vgigment a testek eleven
folyosjn, s kilpett a vonatbl.
A fklyk fnye alig tudott thatolni a kinti mrhetetlen sttsgen.
A levegt szinte vgni lehetett, olyan sr volt az si fld szagtl. m
Kaufman nem rzett semmilyen szagot. Lehajtotta a fejt: mindssze
ennyit tehetett, hogy megakadlyozza, hogy ismt elvesztse az
eszmlett.
s ott volt : az ember elfutra. Az eredeti amerikai, akinek ez volt
a szlfldje, mr jval a passzamakudi
3
vagy a csejen indinok eltt. A
szeme, mr ha volt egyltaln, r szegezdtt.
A vnsg reszketett. A fogai sszekoccantak.
Hallatszottak testnek klnbz zajai: kattogs, recsegs, csikorgs
s a szipogs.

3
szak-Amerika szakkeleti rsznek bennszltt slaki az eurpai
telepesek rkezse eltt
53

Megmozdult kiss a sttben.
Mozgsnak hangja egszen lenygz volt. Mintha egy hegy llt
volna fel.
Kaufman felemelte r az arct, s anlkl hogy vgiggondolta volna,
mit tesz s mirt, trdre hullt a mocsokba az satyk satyja eltt.
letnek minden egyes napja ehhez az rhoz vezetett; minden
msodperc egyre kzelebb hozta a szent iszonyatnak ehhez a
belthatatlan pillanathoz.
Ha elegend fny ragyogott volna abban a veremben, hogy az
egszet lssa, lagymatag szve taln menten sztrobban. De gy is
rezte, milyen hevesen ver a mellkasban, ltva azt a keveset, amit
ltott.
A lny valdi ris volt. Fej vagy vgtagok nlkl. Brmi olyan
vons nlkl, ami emberire emlkeztetett volna; brmilyen rtelmes,
felismerhet szerv vagy rzkszerv nlkl. Ha brmihez hasonltott,
akkor leginkbb taln egy nagy halrajhoz. Ezernyi orral, mind
egyszerre, teljes sszhangban mozdulva, ritmusosan bimbzva, kinylva
s elsorvadva. Irizlt, mint valami gyngyhz, olykor azonban mlyebb
rnyalatv vlt, mint brmilyen szn, amit Kaufman valaha ismert
vagy meg tudott volna nevezni.
Kaufman mindssze ennyit tudott kivenni belle, s mr ez is tbb
volt, mint amit ltni akart. Sokkal tbb rejtztt azonban a sttben,
reszketve, pislkolva s verdesve.
De nem is nzhette tovbb. Elfordult. Ekzben egy focilabda replt
ki a vonatbl, s gurult az satya el.
Elszr legalbbis azt hitte, hogy focilabda amg alaposabban meg
nem nzte, s fel nem ismerte, hogy valjban egy emberi fej az: a
mszros feje. Az arcbrt nagy cskokban lenyztk. Vresen csillogva
hevert ura s parancsolja eltt.
Kaufman elfordtotta a tekintett, s visszament a kocsihoz. Mintha
a teste minden porcikja knnyezett volna, csak a szeme nem. Azok tl
forrn gtek a maga mgtt hagyott ltvnytl, s felforraltk a
knnyeit.
Odabenn a teremtmnyek mr javban vacsorztak. Ltta, ahogy az
egyikk egy n szemnek des kk darabkjt kikaparta az regbl.
54

Egy msiknak letpett kar lgott a szjbl. Kaufman lbnl ott hevert
a mszros fej nlkli teteme. Mg mindig bsgesen mltt belle a
vr, ahol sztrgtk a torkt.
A kicsiny atya, aki korbban is beszlt, Kaufman el llt.
Szolglsz minket? krdezte szelden, ahogy az ember egy
barmot krne meg, hogy kvesse.
Kaufman a hastbrdra meredt, a mszros hivatali jelkpre. A
kreatrk kzben tvozni kezdtek a kocsibl, maguk utn vonszolva a
flig lergott emberi maradvnyokat. Ahogy a fklykat kivittk, jra
visszatrt a stt.
m mieltt vgleg elenyszett volna minden fny, az atya
megragadta Kaufman arct, s elfordtotta, hogy nzze meg magt a
kocsi mocskos ablakvegben.
Csak halvny tkrkp ltszott, m Kaufman gy is pp elg jl
kivehette, mennyire megvltozott. Fehrebb vlt, mint amilyennek
brmely l embernek szabadna lennie, s bebortotta a vr s a
mocsok.
Az atya mg mindig szortotta az arct. Kt mutatujjval benylt a
szjba, le a nyelcsvbe. Karmai vgigkarcoltk a torka hts falt.
Kaufman megprblta eltasztani a betolakodt, de nem maradt mr
benne semmi akarater, hogy visszaverje a tmadst.
Szolglj! parancsolta a teremtmny. Nmn.
Kaufman tl ksn dbbent r, mik voltak az ujjak szndkai...
A nyelvt egyszeriben szorosan megragadtk, s megcsavartk a
tvnl. Kaufman a sokktl dbbenten elejtette a hsvg brdot.
Megprblt sikoltani, de nem jtt ki hang a torkn. Elnttte a
nyelcsvt a vr. Hallotta szakad hsa reccsenst, s a kntl
grcsbe rndult.
Majd a kz jra kinn volt a szjbl. A skarltvrs pettyekkel
tarktott hvelyk- s mutatujj kz cspve ott lgott sajt nyelve, az
arca eltt.
Kaufman megnmult.
Szolglj! ismtelte az atya, azzal betmte a nyelvet a sajt
szjba, s nyilvnval lvezettel rgni kezdte. Kaufman trdre hullt, s
kiklendezte szendvicst.
55

Az atya kzben elcsoszogott a sttsgbe. A tbbi vnsg is eltnt:
visszahzdtak nyomorsgos vackukba egy jabb jszakig.
Felrecsegett a hangszr.
Indulunk haza jelentette a vezet.
Az ajtk szisszenve bezrdtak, s az elektromos energia hangja
vgigsprt a szerelvnyen. A fnyek villzva felledtek, majd egy
msodpercre kihunytak, s vgl ismt felkapcsoldtak.
A vonat elindult.
Kaufman a padln hevert. Knnyek csorogtak az arcn, a
megsemmist veresg, kn s rezignltsg knnyei. El fogok vrezni,
itt, ezen az tkozott helyen, dnttte el. Mit sem szmt, ha meghalok.
Amgy is szar egy vilg ez.

A vezet bresztette fel. Kinyitotta a szemt. Az arc, amely
rmeredt, fekete volt, s egyltaln nem bartsgtalan. St vigyorgott.
Kaufman prblt mondani valamit, azonban a szjt lepecstelte az
odaszradt vr. Elrntotta a fejt, mint egy eszels, ktsgbeesve
igyekezve kinygni legalbb egy szt. De semmi nem jtt ki a szjn,
csak valami artikultlan morgs.
Nem halt meg. Nem vrzett el.
A vezet trdre segtette, s kzben gy beszlt hozz, mint egy
hromveshez.
Feladatot kaptl, regem. Nagyon elgedettek veled.
A vezet megnyalta az ujjt, s drglni kezdte Kaufman felduzzadt
ajkait. Prblta sztnyitni ket.
Sokat kell mg tanulnod holnap jjelig...
Sokat kell tanulnom. Sokat kell tanulnom.
Kivezette Kaufmant a vonatbl. Olyan llomson jrtak, amit mg
soha nem ltott azeltt. Fehr csempe bortotta, s ltszlag abszolt
vadonatj volt; egy llomsfnk Nirvnja. A falakat nem csftotta
graffiti. Nem llt sehol telefonflke, azonban nem ltszottak kapuk s
utasok sem. Olyan vonal megllja volt ez, ami egyetlen szolgltatst
nyjtott: a hsvonatot.
56

A takartk reggeli mszakja mris buzgn nekiltott, hogy lesiklja
a vrt a kocsik lseirl s falairl. Valaki levetkztette a mszros
holttestt, elksztve a New Jerseybe szlltshoz. Kaufman krl
mindentt emberek foglalatoskodtak.
A hajnal fnyei betztek az lloms tetejnek rcsozatn. Apr,
csillog porszemcsk tncoltak a zporoz sugarakban. Kaufman
megbabonzva figyelte ket. Gyerekkora ta nem ltott ilyen gynyr
dolgot. Bjos porszemcsk. Forognak, minden irnyban, vg nlkl.
A vezetnek vgre sikerlt sztvlasztania Kaufman ajkait. A szja
tl sebes volt ahhoz, hogy maga mozgassa, de gy legalbb
knnyebben tudott llegezni. A fjdalom pedig mris csitulni kezdett.
A vezet rmosolygott, majd az llomson tartzkod tbbi munks
fel fordult.
Szeretnm bemutatni Mahogany utdjt. Az j mszrosunk
tette kzhrr.
A munksok Kaufmanra nztek. Az arcuk bizonyos tiszteletet
tkrztt, amit megnyernek tallt.
Kaufman felnzett a napfnybe, ami most teljesen krberagyogta t.
Rntott egyet a fejn, jelezve, hogy fel akar menni, a szabad levegre.
A vezet biccentett, s felksrte t egy meredek lpcssoron, majd t
egy keskeny tjrn, s gy kijutottak a jrdra.
Csodlatos nap volt. A derlt eget New York fltt halvny
rzsaszn felhk svjai dsztettk, a levegnek pedig reggelillata volt.
Az utck s sugrutak gyakorlatilag mg resen lltak. A tvolban
egy-egy taxi thaladt valamelyik tkeresztezdsen; motorzaja halk
zsongs volt csupn. Az utca tloldaln egy korai fut izzadva hzott el
mellette.
Ugyanezeket a pillanatnyilag res utckat rvidesen elrasztjk
majd az emberek. A vros tudatlanul folytatja a napi rutinjt, s csak a
sajt dolgval trdik mit sem tudva arrl, mire plt, s kinek vagy
minek ksznheti egyltaln a ltt. Kaufman ttovzs nlkl trdre
hullt, s vres ajkaival megcskolta a mocskos betonjrdt, mikzben
nmn rk hsget fogadott, s feleskdtt szve vlasztottjnak
tovbbi fenntartsra.
57

A Gynyrk Palotja pedig kommentr nlkl, nmn fogadta
hdolatteljes imdatt.
58


JACK S A
ZARGATDMON

Hogy a hatalmak (sokig fnyeskedjenek csodlik eltt; s
sokig szarjanak fnyt az tkozottak fejre!) mirt kldtk ki t a
pokolbl, hogy Jack Polt becserkssze, a zargat nem brt rjnni.
Akrhnyszor megksrelte vatosan kipuhatolni a vlaszt a rendszeren
keresztl mesternl, csupn az egyszer krdst feltve: Mit keresek
n itt?", jutalmul mindig gyors s kmletlen feddst kapott
kvncsisgrt. Semmi kze hozz, hangzott a felelet; az dolga az
engedelmessg. Vagy a feladat teljestse, vagy a prblkozs kzbeni
pusztuls. s miutn hat hnapon t kvette Polt, a zargat kezdett
gy tekinteni a megsemmislsre, mint a knnyebb megoldsra. Ez a
vg nlkli bjcska senkinek nem vlt javra, csupn mrhetetlenl
frusztrlta t. Flt a feklyektl, flt a pszichoszomatikus leprtl
(amely betegsget a hozz hasonl alacsonyabb rend dmonok
hajlamosak elkapni), s ami a legrosszabb, rettegett attl, hogy egyszer
teljesen kijn a sodrbl, s ott helyben megli azt az embert
fkezhetetlen haragjban. Klnben is, ki s mi ez a Jack Polo? Egy
uborkaimportr; a lvitk tkeire, csak egy nyamvadt uborkaimportr!
Az lete elnytt, a csaldja szellemileg tompa s unalmas, a politikai
nzetei egygyek, a hite pedig nos, az mintha soha nem is ltezett
volna. Ez az ember egy teljesen jelentktelen alak, a termszet egyik
legresebb nullja mgis, mi rtelme az efflkkel bajldni? nem
egy doktor Faustus: nem egy paktumkt, lelkt elad frksz elme. Ez
a pasas nem venn ktszer fontolra az isteni inspirci lehetsgt;
59

szvna egyet az orrn, megvonn a vllt, s folytatn a nyamvadt
uborkaimportlst.
m a zargatnak mgis ktelessge volt abban a hzban maradni,
hossz jeken s mg hosszabb napokon t, egszen addig, mg
hibbantt vagy gyszlvn holdkross nem teszi az embert. Igencsak
hossz munknak nzett ki a dolog ha nem egyenesen
vgelthatatlannak. Igen, olykor megesett, hogy mg a
pszichoszomatikus lepra kiltsa is egsz elviselhetnek tnt, mr
amennyiben ez azt jelentette volna, hogy tovbbi szolglatra
alkalmatlannak nyilvntjk ebben a lehetetlen kldetsben.
Ami Jack J. Polt illeti, maradt ugyanaz a hatrtalanul tudatlan
alak, mint azeltt. Mindig is ilyen volt; valjban a szemlyes trtnete
tele volt sajt naivitsnak ldozataival. Amikor megboldogult, fjn
nlklztt felesge megcsalta t (aki legalbb kt ilyen alkalommal a
hzban tartzkodott, s tvt nzett), volt az utols, aki tudomst
szerzett a dologrl. Pedig azok a nyomravezet jelek, amiket maguk
utn hagytak! J g! Mg egy vak, sket s nma ember is gyanakodni
kezdett volna. Nem gy Jack. tovbb piszmogott a vacak zletvel, s
soha nem vette szre a hzassgtr frfi arcszesznek illatt, sem azt
az abnormlis rendszeressget, amellyel az asszony lepedt cserlt.
De legalbb ilyen mlysges kznyt tanstott akkor is, amikor
kisebbik lnya, Amanda bevallotta neki leszbikus hajlamait. A vlasza
mindssze egy shaj s zavarodott tekintet volt.
Nos, drgm, amg nem esel teherbe... felelte, azzal elballagott a
kertbe, ugyanolyan egykedven, mint mindig.
Mgis, mekkora az eslye egy dhrohamnak egy ilyen embernl?
Egy olyan lny szmra, akit arra kpeztek ki, hogy az emberi
pszich mly sebeiben vjkljon, Polo lelke olyan fagyos felletet
knlt, olyannyira hjn maradt mindenfle kapaszkodnak, mintha
tagadna brmilyen rosszindulatot amit brki magban tpll.
gy tnt, semmilyen esemny nem kpes nyomot hagyni tkletes,
makultlan kznyn. Az lete tragdii mintha egyltaln nem
sebeztk volna meg az elmjt. Mikor vgl szembeslnie kellett az
igazsggal, pldul a felesge htlensgt illeten (rjuk nyitott, amikor
60

pp a frdszobban kamatyoltak), akkor sem sikerlt szert ejtenie,
hogy bntsk vagy megalzzk t a trtntek.
Megesik az ilyesmi mormolta magnak, azzal kihtrlt a
frdszobbl, s hagyta, hogy befejezzk, amit elkezdtek.
Che sera, sera.
4

Che sera, sera. A fick monoton rendszeressggel mormolta
magban ezt az tkozott frzist. A jelek szerint pontosan ezzel a
fatalisztikus filozfival lt, hagyva, hogy a frfiassgt, ambcijt s
mltsgt r tmadsok gy peregjenek le az egjrl, mint az
escseppek kopasz fejrl.
A zargat (fejjel lefel csngtt a mennyezeti lmprl,
lthatatlanul, mint mindig) hallotta, ahogy Polo felesge mindent
meggyn a frjnek, s a jelenettl megvonaglott knjban. Ott volt a
hborodott bns, szinte knyrgve, hogy az ura megvdolja,
leordtsa, vagy akr meg is sse. m ahelyett hogy megadta volna a
felesgnek a gyllete nyjtotta megnyugvst, Polo egyszeren vllat
vont, s hagyta, hogy az asszony vgigmondja a mondkjt, anlkl
hogy akr egy szval is flbeszaktotta volna, mg vgl annak nem
maradt mr semmi felfednivalja. A n vgl is tvozott, nem is
annyira a bntudattl, mint inkbb a frusztrcitl s bnattl
vezrelve; a zargat hallotta, amint a frdszobai tkrnek nti ki a
szvt, hogy mennyire megbntva rzi magt a frje elvileg jogos
haragjnak teljes hinya miatt. Nem sokkal ksbb pedig levetette
magt a Roxy Cinema balkonjrl.
A n ngyilkossga bizonyos tekintetben kapra jtt az rjngs
szempontjbl. gy, hogy a felesg elhunyt, a lnyok pedig tvol voltak
a szli hztl, sokkal kifinomultabb terveket is kidolgozhatott arra,
hogyan hozza ki ldozatt a sodrbl anlkl hogy egyltaln valaha
is aggdnia kellett volna amiatt, hogy vletlenl felfedi a jelenltt
olyan lnyek eltt, akiket a hatalmak nem jelltek ki tmadsi
clpontnak.
m a felesg hinya napkzben ress tette a hzat, s ez
hamarosan olyan unalommal sjtotta a zargatt, amit egyre

4
Ahogy lesz, gy lesz.
61

elviselhetetlenebbnek tallt. A reggel kilenc s dlutn t kztti rk,
amiket egyedl tlttt a hzban, gyakran vgtelennek tetszettek.
Unatkozott, kborolt, bizarr s nem tl praktikus bosszkat tervezve
Polo ellen. Csggedten rtta a krket a szobkban, csak a hz
kattansaitl s zmmgseitl ksrve, ahogy a raditorok hltek, vagy
a ht ki- s bekapcsolt. A helyzet rvidesen olyan ktsgbeejtv vlt,
hogy a dli posta rkezse jelentette a nap fnypontjt, s lerzhatatlan
melanklia telepedett a zargatra, ha a posts trtnetesen nem hozott
semmit, s csak a szomszd hzhoz kanyarodott be.
Amikor Jack hazatrt, akkor kezddtek igazn a jtszmk. A
szoksos bemelegt rutin: az ajtnl vrta Jacket, s megakadlyozta,
hogy a kulcsa elforduljon a zrban. A verseny egy-kt percen t zajlott,
amg Jack vletlenl r nem rzett a zargat ellenllsnak fokra, s
gyzelmet nem aratott. Amint bejutott az ajtn, kezdett vette a
lmpaernyk himblsa nev jtk. A frfi ltalban gyet sem vetett
erre a jelensgre, akrmilyen heves volt is a mozgs. Olykor taln vllat
vont, s azt mormogta magban a bajusza alatt: talajsppeds", majd
elkerlhetetlenl kvetkezett a che sera, sera".
A frdszobban a zargat kzben kinyomta a fogkrmet a tubusbl
a vclkre, s zott vcpaprral eltmtette a zuhanyrzst. Mg
egytt is zuhanyozott Jackkel, lthatatlanul csngve a keresztrdon,
amirl a zuhanyfggny lgott, s obszcn tleteket sgott a flbe. Ez
mindig sikert arat az Akadmin legalbbis ezt tantottk a
dmonoknak. Az obszcenitsok a flbe" nev rutin mindig lesjtotta a
klienseket, akik azt hittk, hogy k maguk talljk ki ezeket az rtalmas
s gonosz tleteket, s az n-utlaton, majd az nmaguk elutastsn t
vgl egszen az rletbe kergettk ket. Nmely esetben
termszetesen az ldozatokat olyannyira feltzeltk ezek az elsuttogott
szuggesztik, hogy kimentek az utcra, s valban megszvleltk a
sugalmazott morbid tancsokat. Ilyen krlmnyek kztt az ldozatot
gyakran letartztattk s brtnbe zrtk. A fegyhz persze tovbbi
bnkhz vezet, s a morlis tartalkok lass elapadshoz ezen az
ton teht biztos volt a gyzelem. Elbb vagy utbb s gy vagy gy, de
meg fog jelenni az rlet.
62

Azt leszmtva, hogy valamilyen oknl fogva ez a szably nem
rvnyeslt Polo esetben; egsz egyszeren rendthetetlen maradt: a
helyes viselkeds eleven bstyja.
Valjban, ahogy a dolgok haladtak, gy festett, a zargat lesz az,
aki hamarosan megtrik. Belefradt; olyan nagyon belefradt.
Vgtelennek tetsz napok teltek a macska knzsval, a tegnapi jsg
viccrovatnak olvasgatsval, a meccskzvettsek nzsvel: mindez
pedig kiszrtotta benne a tombolst. Utbb izz szenvedlyre gylt a
Plval szemkzt, az utca tloldaln lak szomszd n irnt. Fiatal
zvegyasszony volt, s a jelek szerint lete legnagyobb rszt a hz
krl tlttte, anyaszlt meztelenl pardzva. Olykor csaknem
elviselhetetlennek tnt a nap kzepn, mikor a posts nem jtt csak
figyelni a nt, s tudni, hogy taln sosem tudja mr tlpni Polo
hznak kszbt.
Ez a Trvny. A zargat csupn egy alsbbrend dmonocska, s az
llekorz munkja szigoran az ldozat hznak terletre
korltozdik. Kilpni ebbl a krbl azt jelenti, hogy lemond az ldozat
feletti minden hatalmrl: hogy az emberisg knyrletessgre bzza
magt.
A dmon egsz jniusban, egsz jliusban s augusztus j rszben
is ott izzadt a brtnben, s mindez id alatt, ezekben a fnyes, forr
hnapokban Jack Polo teljes kznnyel viseltetett a zargat minden
tmadsval szemben.
Az egsz gy mlyen zavarba ejt s knos volt: fokozatosan fel is
rlte a dmon nbecslst, ahogy ltta, hogy ez a nyjas ldozat tll
minden ellene bevetett trkkt s prbattelt.
A zargat srt-rtt.
A zargat sikoltozott.
Kontrolllhatatlan ingerltsgben felforralta a vizet az
akvriumban, puhra fzve a guppikat.
Polo nem hallott semmit. Nem ltott semmit. Sket s vak maradt
mindenre.

63

Vgl, ks szeptemberben, a zargat megszegte az llapotnak
megfelel legfbb szablyok egyikt, s kzvetlenl a mestereihez
folyamodott.
Az sz a pokol vszaka; a magasabb rang dmonok ilyenkor
jindulatbak. Ezttal nagy kegyesen beleegyeztek, hogy beszlnek a
szolgjukkal.
Mit akarsz? krdezte Belzebub. Hangja befekettette a levegt a
teremben.
Ez az ember... kezdte a zargat idegesen.
Nos?
Ez a Polo...
Igen?
Nem jutok dlre vele. Nem tudom pnikba ejteni, s nem tudok
flelmet vagy legalbb egy enyhe aggodalmai breszteni benne. Medd
minden prblkozsom, , Legyek Ura, s szeretnm, ha megszntetnk
nyomorsgomat.
Belzebub arca egy pillanatra megjelent a kandallprkny fltti
tkrben.
Ezt akarod?
Belzebub formja rszben elefnt, rszben darzs volt. A zargat
megijedt.
n... meg akarok halni.
Te nem halhatsz meg.
gy rtem, ebbl a vilgbl. Csak ebbl. El akarok tnni innen.
thelyezst szeretnk.
Nem fogsz meghalni.
De nem tudom megtrni t! vistotta a zargat knnyek kztt.
Pedig meg kell tenned.
Mirt?
Mert mi azt parancsoltuk. Belzebub mindig kirlyi tbbest
hasznlt, habr ehhez elvileg nem volt joga s felhatalmazsa.
Legalbb azt hadd tudjam, mirt vagyok itt ebben a hzban!
esedezett a dmon. Mgis, ki ? Egy senki! Senki s semmi!
Belzebub ezt rendkvl mulatsgosnak tallta. Harsogva hahotzott,
zmmgtt, trombitlt.
64

Jack Johnson Polo az Elveszett Megvlts Egyhza egyik tagjnak
a gyermeke. Vagyis hozznk tartozik.
De mirt kell neknk? Olyan tompa s ostoba.
Azrt kell, mert a lelkt neknk grte az anyja, s mgsem adta t.
St ami azt illeti, a sajtjt sem. Becsapott minket. Egy pap karjai
kztt halt meg, s biztonsgban ksrtk a...
A sz, ami kvetkezett, tkozott volt, s utlat trgya. A Legyek Ura
alig brta rvenni magt, hogy kiejtse.
...a mennyorszgba nygte vgl, vgtelen vesztesggel a
hangjban.
Mennyorszg? ismtelte tancstalanul a zargat, nem igazn
tudva, mit is jelent ez a sz.
Polt az rdg nevben ldznnk kell, s meg kell bntetnnk
az anyja bneirt. Semmilyen knszenveds nem elg mly egy olyan
csald szmra, amely becsapott minket.
Fradt vagyok esedezett a zargat, kzelebb merszkedve a
tkrhz. Krlek! Knyrgm!
Szerezd meg azt az embert! parancsolta Belzebub. Klnben te
fogsz szenvedni helyette.
Az alak a tkrben meglendtette fekete-srga torzjt, majd
elenyszett.
Hol marad az nrzeted? hangzott mg a tvolbl a mestere
hangja. nrzet, zargat, nrzet!
Azzal eltnt.
A zargat zavarodottsgban felkapta a macskt, s behajtotta a
tzbe, ahol az gyorsan elhamvadt. Brcsak megengedn a Trvny az
ilyen knny kegyetlensg alkalmazst az emberi hson!" gondolta.
Brcsak. Brcsak... Akkor elszenvedtetn Plval az sszes effle
knokat. De nem. A zargat ismerte a Trvnyt, mint a sajt tenyert.
Tanrai mr tejflsszj dmonfikaknt belevstk az agyba, a sz
szoros rtelmben. s az els szm Trvny kimondta: Ne emelj
kezet ldozataidra!"
Soha nem mondtk el neki, mirt tartozott ez a f trvnyek kz,
de mgis gy volt.
Ne emelj kezet..."
65

gy ht az egsz fjdalmas procedra tovbb folytatdott. Egyik nap
a msik utn. s a fick mg mindig nem mutatta semmi jelt a
behdolsnak vagy akr a gyenglsnek. Az elkvetkez pr ht alatt a
zargat mg kt macskval vgzett, amelyeket Polo hazahozott szeretett
Freddy cicja (aki azta csak por s hamu) helybe.
E szegny ldozatok kzl az elst a vccsszbe fojtotta bele egy
ttlen pntek dlutn. Egsz j kis elgttelt jelentett ltni a Polo arcra
kil undort, amikor lehzta a slicct, s lepillantott. m brmilyen
rmt tallt is a zargat a Jacknek okozott kellemetlensgekben,
mindezt megsemmistette az a naiv hatkonysg, amivel az ember a
dgltt macskt kezelte: kiemelte az zott szrcsomt a vccsszbl,
becsavarta egy trlkzbe, s szinte egyetlen mormogs nlkl
eltemette a kert htuljban.
A harmadik macska, amit Polo hazahozott, kezdettl fogva rzkelte
a lthatatlan dmon jelenltt. November kzepn volt egy egszen
szrakoztat ht, amikor az let csaknem rdekess vlt a zargat
szmra, mikzben macska-egr jtkot jtszott III. Freddyvel. Persze
Freddy volt az egr. Minthogy a macskk nem tlsgosan eszes lnyek,
a jtszma aligha jelentett nagy intellektulis kihvst a szmra, de
legalbb megtrte a vrakozs, ksrts s kudarc vgtelen napjainak
unalmas sort. s ez a teremtmny legalbb elfogadta a zargat
jelenltt. Vgl azonban a dmon egy cudar hangulatban (amit a
szemkzti meztelenked zvegy jrahzasodsa okozott) elvesztette a
bketrst. A macska a nejlonsznyegen lestette a karmt, rkon t
folyamatosan karmolszva s kapargatva a kupacot. A zaj, amit ezzel
keltett, felrlte a dmon termszetfeletti idegeit. Egyetlenegyszer,
futlag rpillantott a macskra, mire az cafatokra robbant, mintha
lenyelt volna egy kilestett kzigrntot.
Az effekt ltvnyos volt. Az eredmny pedig gusztustalan.
Macskaagy, macskaszr, macskabl mindentt.
Polo aznap este kimerlten rt haza; csak llt az elszobban
melygs arccal, s a mszrls nyomait szemllte, az egykori III.
Freddy maradvnyait.
tkozott ebek! mondta aztn. tkozott, tkozott ebek!
66

Harag volt a hangjban. Igen! ujjongott a zargat. Harag! A frfi
zaklatott lett; felindultsga vilgosan kilt az arcra.
A dmon mmorosan szguldott keresztl a hzon, eltklten, hogy
megkoronzza gyzelmt. Kinyitott s becsapott minden ajtt.
sszetrte a vzkat. Meglblta a lmpaburkat.
Polo egyszeren csak feltakartotta a macska maradvnyait.
A zargat leszguldott az emeletrl, s szttpett egy prnt.
Eljtszott egy biceg, emberhsra hez, kuncog lnyt a padlson.
m Polo csupn eltemette III. Freddyt, kzvetlenl II. Freddy srja
s I. Freddy hamvai mell.
Majd gyba bjt, a prnja nlkl.
A dmon teljesen tancstalann vlt. Ha ez a fatty csupn szikrnyi
felindulst brt produklni, amikor megtudta, hogy a macskja
sztrobbant az ebdlben, akkor mekkora eslye van, hogy valaha is
sikerl megtrnie t?
Egyetlen, utols lehetsge maradt.
Tudta: kzeledik a karcsony, Jack gyermekei pedig hazatrnek
majd, hogy csaldi krben ljk meg az nnepet. Taln nekik sikerl
majd meggyznik az reget, hogy nincs minden rendben a vilgban;
taln nekik sikerl ttrnik az thatolhatatlan, makultlan kznyt,
s kezdik vgre letrni t. A zargat kiltstalan helyzete ellenre is
remnykedve nagy nehezen kivrta a december vgig htralv
heteket, s sszeszedve minden rosszakarat fantzijt, tervezni kezdte
tmadsait.
Mindekzben Jack lete tovbb csordoglt egyhang medrben.
Olyb tnt, a tapasztalataitl teljesen elklnlve l taln valahogy
gy, ahogyan egy r rna valami lehetetlenl abszurd trtnetet, sosem
hagyva, hogy tlsgosan mlyen rintett vljon az elbeszlsben.
Ugyanakkor azonban tbb jelents mdon is kimutatta, milyen lelkesen
vrja a kzelg nnepet. Gynyr rendet rakott a lnyai szobjban.
desen illatoz, vadonatj gynemt hzott az gyukra. Minden apr
cseppnyi macskavrt gondosan kisiklt a krpitbl. Mg karcsonyft is
lltott a nappaliban, amire irizl gmbdszeket, aranyiamt s
ajndkokat aggatott.
67

Olykor-olykor, az nnepi kszlds kzben Jack a jtszmra
gondolt, amit jtszott, s csendben az ellene szl eslyeket latolgatta.
Az elkvetkez napokban nem csupn a sajt szenvedseit kell
sszemrnie a lehetsges gyzelemmel, de a lnyokt is. s
valahnyszor elvgezte ezeket a szmtsokat, a gyzelem eslye
mindig nagyobbnak tnt a kockzatoknl.
gy aztn tovbb rta az lett, s csak vrt.
Lehullt az els h, lgy kupacai odagyltek az ablakhoz, az ajthoz.
Gyerekek rkeztek, hogy karcsonyi dalokat nekeljenek, Polo pedig
bkezen megjutalmazta ket. Lehetsgess vlt, legalbbis egy rvid
idre, hogy az emberek higgyenek a fldi bkben.
December huszonharmadika ks estjn megjttek a lnyok egy
raks brnddel s cskok znvel. A legfiatalabb, Amanda rkezett
haza elsknt. A zargat vszjslan mustrlta az elszobai
kiltpontjrl a fiatal nt. Nem gy festett, mint az idelis nyersanyag,
amelyben knny idegsszeroppanst elidzni. Valjban inkbb
veszlyesnek tnt. Gina egy-kt rval ksbb kvette; sima modor,
nagyvilgi n volt. Alig huszonngy, mgis minden porcikjban
ugyanolyan flelmet kelt, mint a hga. Benyomultak a hzba
lrmjukkal s nevetglskkel; trendeztk a btorokat; kidobltk a
silny gyorskajkat a htbl; elmondtk egymsnak (s az apjuknak),
hogy mennyire hinyoltk egyms trsasgt. Rpke nhny ra alatt a
szrke s rmtelen hzat jrafestettk fnnyel, sznekkel, rmmel s
szeretettel.
A zargat teljesen rosszul lett ettl.
Szklve bjtatta el fejt a hlszobban, hogy kizrja a szeretet s
kedvessg bnt ricsajt, m a lkshullmok gy is beburkoltk.
Mindssze annyit tehetett, hogy lt, hallgatott, s tovbb finomtgatta
bossztervt.
Jack rlt, hogy szpsges lnyai hazaltogattak. Amanda annyira
tele volt hatrozott nzetekkel s vlemnnyel; olyan ers, akr az
anyja. Gina pedig inkbb mint az anyja (az apai nagyanyja): nyugodt,
kimrt, les szem s lnyeglt. Olyan nagyon boldog volt a
jelenltkben, hogy szinte srni tudott volna; s itt volt , a bszke atya,
aki mindkettjket ilyen nagy kockzatnak tette ki. De ht milyen
68

alternatvja lett volna? Ha lemondja a karcsonyi kzs nneplst,
azzal csak gyant kelt. Akr mg az egsz stratgijt is tnkretehette
volna, rbresztve az ellensget a fortlyra, amit alkalmaznak ellene.
Nem; olyannak kell maradnia, mint eddig. Jtszania kell az ostobt,
ahogy az ellensg mr megszokta, st egyenesen vrja tle.
Hamarosan eljn a cselekvs ideje.
Karcsony reggeln, hajnali negyed ngykor a zargat megtette az
els ellensges lpst: kihajtotta Amandt az gybl. Ez legjobb
esetben is csak hitvny teljestmny volt, m mgis megtette a
szndkolt hatst. A lny, lmosan drzslgetve bevert fejt,
visszamszott az gyba hogy az rgvest rngani s rzkdni kezdjen,
s jra lereptse t, mint valami betretlen csik.
A zaj felbresztette a hz tbbi lakjt. Gina rt elszr a hga
szobjba.
Mi folyik itt?
Valaki van az gyam alatt.
Micsoda?
Gina felkapott egy paprnehezket az ltzasztalrl, s kvetelte,
hogy bjjon el a tmad. A lthatatlan zargat az ablakprknyon lt,
s obszcn mozdulatokat tett feljk, kzben megmereved nemi
szervt babrlta.
Gina bekmlelt az gy al. A dmon most a csillrba kapaszkodott,
s meggyzte, hogy az elre-htra himblzzon, amitl az egsz szoba
imbolyogni kezdett.
Semmi nincs ott...
De igen.
Amanda tudta. igen, tudta.
Van itt valami, Gina ismtelte. Valami vagy valaki van velnk
a szobban, ebben biztos vagyok.
Nem! felelte Gina ellentmondst nem tren. Ez res.
Amanda pp a ruhsszekrny htuljt vizsglta, amikor Polo
benyitott.
Mi ez a lrma?
Apu, van valami a hzban. Kihajtott az gyambl.
69

Jack az sszegyrdtt lepedre nzett, majd az elmozdult matracra,
vgl Amandra. Ez volt az els teszt. Tudta: most a lehet
legbanlisabban kell hazudnia.
gy fest, valami rmlmod lehetett, szpsgem mondta,
felvillantva egy gyengd, rtatlan mosolyt.
Nem, tnyleg volt valami az gyam alatt erskdtt Amanda.
Most senki nincs ott.
De n reztem!
Na, akkor megyek s ellenrzm a hz tbbi rszt ajnlotta fel,
nem tl nagy lelkesedssel a hangjban. Ti ketten addig maradjatok
itt, csak a biztonsg kedvrt.
Ahogy Polo tvozott a szobbl, a zargat mg egy kicsit
meghimblta a csillrt.
Talajsppeds vlte Gina.
Hideg volt odalenn, s Polo meglett volna anlkl is, hogy meztlb
mszkljon a konyhakvn, azonban magban elgedetten nyugtzta,
hogy ilyen bagatell mdon kezddtt az sszecsaps. Flig-meddig
attl tartott, hogy az ellensg teljesen megvadul majd, ha ilyen finom
ldozatok kerlnek a keze gybe. De nem: egszen pontosan sikerlt
megtlnie a teremtmny szjrst. Tudta, az alsbb rendek
valamelyikbe tartozik. Ers, de lass. Ha trelmt veszti, kpes
tllpni hatalma hatrait. De csak vatosan, mondta magnak. Csak
vatosan.
Vgigbolyongott az egsz hzon, ktelessgtudan kinyitogatta a
szekrnyajtkat, s bekukkantott a btorok mg, majd visszatrt a
lnyaihoz, akik a lpcs tetejn lve vrtk. Amanda aprnak s
spadtnak tnt nem annak a huszonegy ves, rett fiatal nnek
ltszott, aki volt, hanem ismt gyermeknek.
Sehol semmi kzlte velk mosolyogva. Karcsony reggele
van, minden nyugodt itt bent...
Gina fejezte be helyette a mondkt.
Egrke sem moccan, nnepi a csend.
nnepi a csend, szpsgem.
A zargat vette a lapot: ebben a pillanatban mintegy vlaszul a
versikre, lelktt egy vzt a nappaliban a kandallprknyrl.
70

Mg Jack is sszerezzent ijedtben.
A francba! mondta. Aludnom kne, gondolta, de nyilvnval
volt, hogy a dmonnak egyelre esze gban sincs bkn hagyni ket.
Che sera, sera", mormolta magban, mikzben sszesprte a
knai vza cserepeit, s egy darab jsgpaprba szrta ket.
Tudjtok, a hz bal oldala picit megereszkedett emelte fel a
hangjt. Mr vek ta ilyen.
A talajsllyeds nem hajtana ki a sajt gyambl jelentette ki
Amanda csendes bizonyossggal.
Gina nem felelt. A lehetsgek korltozottak voltak. Az alternatvk
pedig nem tl kecsegtetk.
Nos, taln a Mikuls volt prblt Polo knnyed hangot megtni.
Becsomagolta a vza darabjait, s tstlt a konyhba, bizonyos lvn
abban, hogy minden lpst rnykknt kvetik. Ki ms is lehetne?
vetette htra a krdst a vlla fltt, mikzben a szemetesvdrbe
gymszlte az jsgot. Az egyetlen msik magyarzat... csaknem
mmoros lett arra a gondolatra, hogy milyen kzel jr az igazsghoz ,
nos, az egyetlen msik magyarzat tlsgosan abszurd volna, hogy
szavakba ntsem.
Tkletes volt a helyzet irnija: tagadni a lthatatlan vilg ltt,
annak teljes tudatban, hogy az itt s most is bosszszomjasan liheg a
nyakukban.
gy rted, poltergeist? krdezte Gina.
gy rtem, brmi, ami dbghet jjel. De hiszen felntt emberek
vagyunk, nem igaz? Nem hisznk semmifle mumusban.
Nem felelte Gina kereken. Nem hiszek bennk. De abban sem,
hogy a hz megereszkedett.
Ht, pedig most be kell rnnk ennyivel szgezte le Jack
kznys megmsthatatlansggal. Mris kezddik a karcsony.
Ugye, nem akarjuk azzal elrontani az nnepet, hogy mr az elejn
gonosz mankrl fecsegnk?
Egytt nevettek.
Gonosz mank. Ez bizonyosan mlyre ment. Egy pokolfajzatot
egyszeren gonosz mannak titullni...
71

A frusztrcitl elgyenglt zargatnak savas knnyek forrtak
anyagtalan arcn; nmn csikorgatta a fogait, s igyekezett megrizni a
lelki bkjt.
Lesz mg elg ideje, hogy letrlje azt az ateista vigyort Jack Polo
sima, hjas kprl. Bven lesz ideje. Mostantl nem lesznek
flmegoldsok. Semmi finomkods. Teljes tmadst indt.
Hadd folyjon a vr! Hadd legyen kn s gytrelem! Mind meg
fognak trni!

Amanda a konyhban a karcsonyi vacsort ksztette, amikor a
zargat jbl tmadsba lendlt. A hzon keresztl a King's College
krusnak nnepi neke szllt, h, Betlehem kis vrosa, hol...
Az ajndkokat mr kibontottk, az tvgygerjesztket megittk; az
egsz hz egyetlen nagy, meleg, szeretetteljes lels volt, a kmnytl a
pincig.
A konyhban hirtelen tmadt hideg hatolt t a forr gzkn.
Amanda megborzongott. Az ablakhoz ment, ami flig nyitva llt, hogy
kicsit kiszellzzn a pra, s becsukta. Taln mg elkap itt valamit.
A zargat figyelte a htt, ahogy sernyen srgtt-forgott a
konyhban, egy rpke napig lvezve a hziassgot. Amanda egszen
tisztn rezte, hogy nzik. Megfordult. Senki, semmi. Folytatta a
kelbimbk tiszttst; belevgott egy olyanba is, aminek a kzepben
egy kukac pihent sszetekeredve. Vzbe fojtotta.
A krus tovbb zengett.
A nappaliban Jack s Gina egytt nevettek valamin.
Majd zaj tmadt. Elszr valami zrgs, azutn dbgs, mintha
kllel vernk az ajtt. Amanda beleejtette a kst a kelbimbs tlba, s
elfordult a mosogattl, a hang irnyt kvetve. Az egyre ersdtt.
Mintha valamit bezrtak volna az egyik faliszekrnybe, s most
ktsgbeesetten igyekezne kiszabadulni. Egy dobozba szorult macska,
vagy... taln egy madr.
A st fell jtt a zaj.
Amanda gyomra grcsbe rndult, ahogy elkpzelte a legrosszabbat.
72

Netn bezrt volna valamit a stbe, amikor berakta a pulykt?
Segtsgrt kiltott az apjnak, mikzben felkapott egy konyharuht, s
a tzhely fel lpett, amely immr hevesen rzkdott foglya pnikszer
vergdstl. Lelki

szemei eltt megjelent egy forr zsrba forgatott
macska, leperzselt bundval, flig megftt hssal, ahogy rveti magt a
stbl.
Jack mr a konyhaajtban llt.
Van valami a stben mondta neki, mintha szksge lett volna a
kln tjkoztatsra. A st eszeveszetten tombolt; csapkod tartalma
majd' kiszaktotta az ajtajt.
tvette lnytl a konyharuht. Ez valami j, gondolta. Jobb vagy,
mint amilyennek tltelek. Ez okos hzs. Eredeti.
Kzben Gina is kirt a konyhba.
Mi sl, mi sl? csipkeldtt.
m a ponon senki nem nevetett, amikor a st tncolni kezdett, s
a forr vzzel teli lbasok lezuhantak a gzrzskrl a padlra. A
zubog vz meggette Jack lbt, felvlttt, megbotlott, s
megtntorodott, egyenesen neki Ginnak. Majd olyan csatakiltssal
vetdtt r a tzhelyre, ami egy szamurjnak is becsletre vlt volna.
A st fogantyja csszs volt a htl s a zsrtl, m mgis
megragadta, s feltpte az ajtt.
Perzsel forrsg s lds pulykapecsenye illat gzhullm csapott
ki a stbl. m a jelek szerint a madrnak egyltaln nem llt
szndkban hagyni, hogy megegyk. Ide-oda doblta magt a
rostlyon, minden irnyban pecsenyelt frcsklve szt. Ropogs
barnra slt szrnyai sznalomra mltan csapkodtak s hadonsztak, a
lbai pedig heves temet vertek a st tetejn.
Majd a jelek szerint valahogy megrezte, hogy kinylt az ajt.
Szrnyait kinyjtotta tmtt teste mindkt oldaln, s flig rugrott,
flig resett a stajtra, l nmagnak csfos utnzataknt. A
fejetlen, tltelket s hagymt potyogtat slt gy vergdtt ide-oda,
mintha senki nem mondta volna meg neki, hogy mr halott. Kzben a
zsr mg mindig sercegett szalonnval tzdelt htn.
Amanda sikoltozott.
73

Jack az ajt fel vetdtt, amint a madr vakon, m
bosszszomjasan a levegbe lendlt. Hogy mit szndkozott tenni,
miutn elri hrom lelapul ldozatt, soha nem derlt ki. Gina
kivonszolta Amandt a hallba; apjuk szorosan a nyomukban. Az ajtt az
utols pillanatban csuktk be, mieltt a vak madr nekicsapdott volna
a faburkolatnak, minden erejvel cspelve azt. Az ajt alatti rsen stt,
zsros szaft szivrgott t.
Az ajtn nem volt zr, Jack azonban gy tlte, hogy a madr nem
lesz kpes elfordtani a kilincsgombot. Mikzben leveg utn kapkodva
elhtrlt, magban tkozta elbizakodottsgt. Ellenfelnek tbb rejlik a
tarsolyban, mint eddig sejtette.
Amanda zokogva tmaszkodott a falnak; arct sszemaszatoltk a
pulykazsr foltjai. A jelek szerint mindssze annyi telt tle, hogy
tagadja, amit az imnt ltott: rzta a fejt, s a nem" szcskt ismtelte
jra meg jra, mint valami talizmnt a nevetsges iszonyat ellen, ami a
tls oldalon tovbbra is elszntan verdeste magt az ajthoz. Jack
kiksrte Amandt a nappaliba. A rdi mg mindig karcsonyi
nekeket ddolt, s ez valamelyest elnyomta a madr keltette zajokat, m
az nekek ltal grt jindulat a jelek szerint most csekly vigaszt
nyjtott.
Gina tlttt egy nagy adag brandyt a hgnak, s odalt mell a
kanapra, nagyjbl azonos arnyban ntve bel a lelket s az alkoholt.
m egyik sem gyakorolt valami nagy hatst Amandra.
Az g szerelmre, mgis, mi volt ez? faggatta Gina az apjt
vlaszt kvetel hangon.
Nem tudom felelte Jack.
Taln tmeghisztria? Gina nemtetszse nyilvnval volt. Az
apja titkot rejteget: tudja, mi folyik a hzban, valamilyen oknl fogva
azonban mgsem hajland elhozakodni vele.
Mit hvjak: a rendrsget vagy egy rdgzt?
Egyiket se.
Az isten szerelmre..., mi folyik itt?
Semmi, Gina. Tnyleg.
Az apja elfordult az ablaktl, s rnzett a lnyra. A szeme elrulta,
amit a szja nem volt hajland kimondani: hogy ez bizony hbor.
74

Jack flt.
A hz hirtelen brtnn vlt. A jtszma egyszeriben halloss. Az
ellensg az ostoba kis jtszmk helyett rtani akar nekik, igazn rtani.
Mindannyiuknak.
Kint a konyhban a pulyka vgre elismerte veresgt. A rdiban
zsong zsoltrok az isteni lds s kegy prdikcijv sorvadtak.
Ami eddig des volt, most savanyv s veszlyess vlt. A szoba
tls vgbl Amandra s Ginra nzett. Mind a ketten reszkettek,
noha nem ugyanazon okbl. Polo el akarta mondani nekik. Meg akarta
magyarzni, mi folyik itt. De tudta, hogy a lny biztosan ott van
valahol, s kr-rvenden figyeli ket.
m tvedett. A zargat visszavonult a padlsra, teljesen elgedetten
erfesztsei eredmnyvel. rezte, hogy a madr zsenilis hzs volt.
Most pihenhet egy keveset: visszanyerheti az erejt. Hadd
borzoldjanak csak ellensgei idegei a feszlt vrakozstl. Majd
ksbb, a szmra megfelel idben, megadja nekik a kegyelemdfst.
Szrakozottan azon tndtt, vajon ltta-e brmelyik ellenr a
pulyks mutatvnyt. Taln elg nagy benyomst tett r az eredetisge,
hogy javuljanak a kiltsai a jvbeli feladatait illeten. Bizonyosan
nem azrt esett t oly sokvnyi kikpzsen, hogy azutn egyszeren a
Plhoz hasonl fleszeket kelljen hajkursznia. Csak lesz valami
ennl nagyobb kihvst jelent feladat is a szmra! Mr elre rezte a
gyzelem bizsergst lthatatlan csontjaiban s ez jles rzs volt.
Polo ldzse ktsgtelenl lendletet nyert. A lnyai majd
meggyzik t (ha mg mindig nem volna meggyzdve rla maga is),
hogy itt valami szrnysges dolog zajlik. Meg fog trni. ssze fog
morzsoldni. Taln a klasszikus mdon meg is rl: kitpkedi a hajt,
leszaggatja a ruhit, s bekeni magt sajt rlkvel.
, igen. Kzel mr a gyzelem. s a mesterei nem volnnak
kedvesek hozz? Nem rasztank el dicsrettel s hatalommal?
Mindssze mg egy manifesztcira lesz szksg. Egyetlen vgs,
ihletett kzbelpsre, s Polo azutn mr csak egy sirnkoz hsdarab
lesz.
A zargat fradtan, de magabiztosan ereszkedett al a nappaliba.
75

Amanda a szfn vgignylva aludt. Nyilvnvalan a pulykrl
lmodott. A szemgolyi vadul forogtak vkony szemhjai mgtt, az
als ajka pedig remegett. Gina a rdi mellett lt, amely most nmn
hallgatott. A lny lben nyitott knyv hevert, azonban nem olvasott.
Az uborkaimportr nem volt a szobban. Nem az lptei
hallatszanak a lpcsn? De igen, pp most megy fel az emeletre,
biztosan azrt, hogy knnytsen a sok brandytl feszl hlyagjn.
Idelis idzts.
A zargat tvgott a szobn. Amandnak lmban valami stt
suhant t a ltmezejn, valami rosszindulat; valami, ami keser zt
hagyott a szjban.
Gina felpillantott a knyvbl.
A fn lgyan himblzni kezdtek az ezst golydszek. s nemcsak
azok. Az aranyiam s az gak is.
Valjban az egsz karcsonyfa inogni kezdett, mintha valaki
megragadta volna, s most rzn.
Ginnak nagyon rossz rzse volt ezzel az egsszel kapcsolatban.
Felllt. A knyv a padlra csusszant.
A fa forogni kezdett.
Jzusom! nygte a lny. Jzus Krisztus!
Amanda tovbb aludt.
A fa prgse egyre gyorsult.
Gina prblt a tle telhet leghatrozottabb leplekkel odl menni a
szfhoz, s felrzni a hgt az lmbl. A/ lom ittas Amanda pr
pillanatig ellenllt.
Apu! szlt Gina. A hangja erteljesen csendli, s thallatszott a
hallba is. Egyttal felbresztette Amandt.
Polo olyan zajt hallott odalentrl, mintha egy kutya nysztett volna.
Nem is egy, kett. Mikzben lerohant a lpcsn, a duett triv bvlt.
Berontott a nappaliba, flig-meddig arra szmtva, hogy a pokol minden
kutyafej fattya ott vrja majd, az szpsgein tncolva.
De nem. A karcsonyfa volt, ami gy nysztett, mint egy teljes
kutyafalka, mikzben egyre gyorsabban s gyorsabban prgtt a
tengelye krl.
76

Az elektromos izzk mr rg kirntdtak a konnektorbl. A leveg
gett manyagtl s fenygyanttl bzltt. Maga a fa gy prgtt,
mint egy bgcsiga, egy meghborodott kirly bkezsgvel szrva
meggytrt gairl mindenki el a dekorcit s az ajndkokat.
Jack elszaktotta tekintett a fa nyjtotta nem mindennapi ltvnytl,
s szrevette Gint s Amandt, amint rettegve kuporognak a szfa
mgtt.
Kifel onnan, gyorsan! bmblte.
Mg be sem fejezhette, amikor a televzi arctlan mdon
felgaskodott az egyik lbra, s ugyangy forogni kezdett, mint a fa,
egyre gyorsabban s gyorsabban. Az ra a kandallprknyon szintn
csatlakozott az rlt piruetthez. Majd a piszkavasak a tzhely mellett. A
prnk. A dszek. Minden egyes trgy hozzadta a maga egyedli
hangjt a nagy vonyt krushoz, amely pillanatrl pillanatra egyre ntt,
flsikett, kakofonikus vistss ersdve. A leveg kezdett megtelni
az g fa szagval, ahogy a srlds gyulladspontig hevtette a prg
cscsokat. Fst gomolygott t a szobn.
Gina a karjnl fogva megragadta Amandt, s az ajt fel
vonszolta, vdekezn eltakarva az arct a zporoz tlevelek ellen,
amelyeket a mg mindig egyre gyorsul fa lvldztt magrl.
Most a fnyek is forogni kezdtek.
A knyvek levetettk magukat a polcokrl, s szintn csatlakoztak a
tarantellhoz.
Jack lelki szemei eltt ltta az ellensget, ahogy a trgyak kztt
szguldozik ide-oda, mint valami zsonglr, aki plckon tnyrokat
prget, igyekezvn mindet egyszerre mozgsban tartani. Elg fraszt
feladat lehet, gondolta. A dmon minden bizonnyal kzel jrhat a
vgkimerlshez. Vagyis nem tud tisztn gondolkodni. Tlsgosan fel
van izgulva. Impulzv. Fogkony. Sebezhet. Ha valamikor, ht most
jtt el vgre a pillanat az sszecsapsra! Arra, hogy szembeszlljon a
lnnyel, legyzze s csapdba ejtse.
Ami a zargatt illette, nagyon is lvezte a puszttsnak ezt az
orgijt. Minden mozdthat trgyat behajtott a kavargsba, s mindent
megprgetett.
77

Elgedetten ltta, ahogy a lnyok vonaglanak s iszkolnak kifel;
nevetve konstatlta, hogy mg az regember is guvadt szemmel figyeli
ezt az abszurd balettet.
Biztos, hogy mr kzel jr a megtbolyodshoz, nem igaz?
A szpsgek elrtk az ajtt. Hajuk s brk csupa tske lett. Polo
nem is ltta, ahogy tvoztak. Keresztlfutott a szobn, kzben
flreugrlva a prg trgyak zpora ell, s felkapott egy rz
kenyrpirt villt, ami valahogy elkerlte az ellenfele figyelmt. A feje
krl mindenfle limlom tlttte meg a levegt, melyt sebessggel
tncolva krbe-krbe. A teste tele lett horzsolsokkal s szrt sebekkel.
Azonban az sszecsaps lelkest rme teljesen magval ragadta, s
nekillt apr darabkkra sztpflni a knyveket, az rkat, s a
porcelnokat. Mint egy sskafelhbe burkolt alak, gy rohanglt krbe
a szobban, papr fecnik kavargsban letertve a kedvenc knyveit,
szilnkokra zzva a prg drezdai vzkat, sszetrve a lmpaburkat.
A sztzzott trgyak darabki elrasztottk a padlt; nmelyikk
mg mindig rngatzott, ahogy az let lassan tvozott bellk. De
minden sikeresen leszedett trgy helybe tucatnyi jabb rppent
prgve s vonytva.
Hallotta Gint az ajtban, ahogy azt kiablja, hogy menjen onnan, s
hagyja bkn azt a koszt.
De olyan nagyon lvezetes volt, hogy most vgre nyltabban
szembeszllhatott az ellensgvel, mint amennyire ezeltt brmikor
megengedte magnak. Nem akarta feladni. Azt akarta, hogy a dmon
mutatkozzon meg, hogy megismerje, s felismerhesse.
Egyszer s mindenkorra ssze akart csapni az rdg kldttvel.
A fa minden figyelmeztets nlkl megadta magt a centrifuglis
er knyszernek, s egyszeriben szilnkokra szakadt. A zaj olyan volt,
mint valami hallordts. gak, gallyak, tlevelek, gmbdszek,
karcsonyfaizzk, vezetkek, sznes szalagok repltek szerte a
szobban. Jack, aki pp httal llt a robbansnak, rezte, hogy egy
energiahullm kemnyen htba tasztja, s a padlra zuhant. A tarkja
s a fejbre telefrdott tlevllel. Egy leveleitl megfosztott g
elzgott a feje mellett, s felnyrsalta a szft. Krltte mindentt
kopog faforgcsok zporoztak a krpitra.
78

Majd a szobban a fhoz hasonlan ms trgyak is kezdtek sorra
sztdurranni, ahogy a forgsi energijuk meghaladta a szerkezeti
trkpessgket. A televzi felrobbant, hallos szilnkest zdtva a
szobra; az vegcserepek legtbbje szemkzti falba frdott. A tv
bels alkatrszeinek darabki, amelyek gy felforrsodtak, hogy gsi
nyomot hagytak a brn, Jackre potyogtak, aki knyken kszott az ajt
fel, mint valami katona a lvszrokban bombatmadskor.
A szoba olyan srn megtelt a szilnkok zrtzvel, hogy a leveg
szinte kdsnek tetszett. A jelenethez a prnk pihs tollaikat
klcsnztk, amelyek most hzporknt hulltak a sznyegre.
Porcelndarabkk egy gynyren zomncozott kar, egy kurtizn feje
s egyebek pattogtak a padln az orra eltt.
Gina a trmelkzpor ellen sszehzott szemmel az ajtban guggolt,
s hevesen gesztikullva srgette apjt, hogy siessen mr. Amint Jack
elrte az ajtt, s rezte maga krl a lnya karjait, eskdni mert volna
r, hogy nevetst hallott a nappalibl. Igazi, jl hallhat, ers s
elgedett nevetst.
Amanda, akinek a haja mg mindig teli volt tlevllel, a hallban llt,
s lebmult r. Polo kihzta a lbt a kszbn, Gina pedig azonnal
bevgta mgtte az ajtt, kizrva az odabent dl puszttst.
Mi a fene ez? kvetelte. Poltergeist? Valami szellem? Taln
anya szelleme?
Jack nagyon mulatsgosnak tallta az tletet, miszerint
megboldogult felesge volna felels egy ilyen tmeges rombolsrt.
Amanda is elmosolyodott. Remek, gondolta Jack, kezd kilbalni
belle. Majd pillantsa tallkozott a lnya res tekintetvel, s
derengeni kezdett neki az igazsg. A gyermeke megtrt, a jzan esze
pedig olyan helyen keresett menedket, ahol ez a fantasztikum nem
tudott hozzfrkzni.
Mi van odabenn? krdezte Gina, olyan ersen szortva apja
karjt, hogy elllt benne a vrkerings.
Nem tudom hazudta. Amanda?
Amanda mosolya nem vltozott. Csak tovbb bmult r, illetve
inkbb keresztl rajta.
De tudod.
79

Nem.
Hazudsz.
Azt hiszem...
Feltpszkodott a padlrl, s lesprte a ruhjrl a porceln- s
vegszilnkokat, a tollakat s a trmelket.
Azt hiszem, most megyek, s stlok egyet...
A hta mgtt a nappaliban abbamaradt a nyszts. Az
elszobban szinte elektromoss vlt a leveg a lthatatlan lny
jelenlttl. A dmon nagyon kzel volt hozz; lthatatlanul, mint
mindig, de nagyon kzel. Ez most a legveszlyesebb idszak. Most nem
szabad elvesztenie a nyugalmt. Fel kell llnia, mintha mi sem trtnt
volna; bkn kell hagynia Amandt is, s hagynia kell a magyarzatokat
s az ellenvdakat, mg az egsznek vge nem lesz, mg el nem intzi a
dmont.
Stlsz egyet? krdezte Gina hitetlenkedve.
Igen..., stlok... Szksgem van egy kis friss levegre.
Nem hagyhatsz itt minket.
Keresek valakit, aki majd segt sszetakartani.
De Mandy...
Majd tljut rajta. Hagyd bkn.
Ez most kemny volt. Szvtelen. Csaknem megbocsthatatlan. De
kimondta.
Bizonytalanul a bejrati ajt fel indult; mg mindig melygett a sok
forgs utn. A hta mgtt Gina tombolni kezdett.
Nem mehetsz csak gy el! Teljesen megrltl?!
Szvnom kell egy kis levegt felelte olyan kznysen,
amennyire kalimpl szve s kiszradt torka csak engedte. Csak pr
percre megyek.
Nem! nysztette a zargat. Nem, nem, nem!
Mgtte van, Polo rezte. Most olyan mrges, szinte ksz volna
letekerni a fejt. Csak ppen nem szabad neki; soha mg csak
hozzrnie sem szabad. De mgis, olyan tisztn rezte a
bosszankodst, mint egy fizikai jelenltet.
Tett egy jabb lpst a bejrati ajt fel.
80

Mg mindig ott volt mgtte, kutyaknt kvetve minden lpst. Az
rnykaknt, a ksrteteknt: lerzhatatlanul.
Gina rrivallt:
Te rohadk, nzd mr meg Mandyt! Teljesen becsavarodott!
Nem, most nem szabad Mandyre nznie. Ha megtenn, akkor
zokogni kezdene; akkor megtrne, pontosan gy, ahogy a dmon
akarja. Akkor pedig minden elveszne.
Majd rendbe jn felelte suttogsnl alig hangosabban. Az
ajtkilincsrt nylt. A dmon becsattintotta a reteszt. Gyorsan,
hangosan. Most mr nem maradt elg hidegvre a sznlelshez.
Jack olyan egyenletes s szablyos mozdulatokkal, amennyire csak
kpes volt r, alul s fell is kinyitotta a reteszeket. Azok jra
visszacsattantak a helykre.
Izgalmas volt ez a jtszma; m egyben rmiszt is. Ha tlfeszti a
hrt, lehet, hogy a dmon frusztrcija fellkerekedik a kikpzsekor
belevert leckken?
Finoman, lgy mozdulattal jra kireteszelte az ajtt. A zargat
ugyanilyen finoman s lgyan visszareteszelte.
Jack azon tndtt, vajon meddig tudja ezt folytatni. Valahogy ki
kell jutnia: ki kell csalogatnia a lnyt a kszbn tlra. A kutatsai
szerint mr egyetlen lps is a Trvnybe tkzik.
Egyetlen szimpla lps.
Kinyitotta. Visszazrdott. Kinyitotta. Visszazrdott.
Gina kt-hrom mterrel Jack mgtt llt. Nem rtette, amit ltott,
de az mg a szmra is nyilvnval volt, hogy az apja csatt vv
valakivel vagy valamivel.
Apu... kezdte.
Hallgass! szlt r szelden, mikzben vigyorogva hetedjre is
kireteszelte az ajtt. Egy csipetnyi rltsg bujklt a mosolyban; tl
szles volt s tl knnyed.
A lny, megmagyarzhatatlan mdon, viszonozta a mosolyt. dz
volt, de legalbb szinte. Akrmi volt is a kzdelem trgya, szerette az
apjt.
Polo tartott egy kis sznetet, s a hts ajt fel vette az irnyt. A
dmon hrom lpssel eltte jrt: versenyfutknt iszkolt keresztl a
81

hzon, s mr azeltt bezrta az ajtt, hogy Jack egyltaln a kilincshez
rhetett volna. A lthatatlan kezek elfordtottk a zrban a kulcsot, ami
azutn porr morzsoldott a levegben.
Jack gy tett, mintha a hts ajt melletti ablak fel indulna, m a
stttk mris le voltak hzva, a zsaluk pedig becsapdtak. A zargat,
akit tlsgosan lekttt az ablak ahhoz, hogy gondosan odafigyeljen
Jackre, nem vette szre azonnal, hogy az htraarcot csinl, s visszafut a
hzon keresztl.
Amikor azonban szrevette az ellene bevetett trkkt, apr vistst
hallatott, s ldzbe vette, csaknem belecsszva Jackbe a simra
fnyezett padln. Csak a leggyesebb balett manverrel sikerlt
elkerlnie az tkzst. Ami valban vgzetes lett volna: megrinteni az
embert a pillanat hevben.
Polo ismt a bejrati ajtnl jrt, Gina pedig, aki kzben rjtt az
apja stratgijra, mg azalatt kireteszelte azt, mg a zargat s Jack a
hts ajtnl kzdttek egymssal. Jack magban azon imdkozott,
hogy a lnya lhessen a lehetsggel, s sikerljn kinyitnia. gy
trtnt. Flig nyitva llt: a ropogs dlutn fagyos levegje nagy
hullmokban nyomult be az elszobba.
Jack villmgyorsan megtette az utols mtereket az ajtig, s br
nem hallotta, rezte a panaszos vonytst, amit a zargat szabadjra
engedett, amikor ltta, hogy ldozata kiszkik a kinti vilgba.
Nem volt valami ambicizus teremtmny. Abban a pillanatban
minden lmt meghaladta az a vgya, hogy a kezei kz kaparintsa
ennek az embernek a koponyjt, s ppes masszt csinljon belle.
Hogy apr szilnkokra zzza, s kicsorgassa a forr, puha agyvelejt a
hra. Hogy vgezzen Jack J. Plval egyszer s mindenkorra.
Olyan nagy krs volna ez?
Polo belelpett a ropogs, friss hba; papucsa s a nadrgszra
elmerlt a fagyos fehrsgben. Mire a friaknt dhng ellenfele a
lpcshz rt, mr hrom-ngy mterrel elrbb jrt, s elszntan
igyekezett a kerti svnyen a kapu fel. Meneklni. Meneklni.
A zargat jbl felvonytott, teljesen megfeledkezve tbbves
kikpzsrl. Minden lecke, amit megtanult, a harc minden egyes
82

szablya, amit belevstek a koponyacsontjba, elmerlt a Polo lete
kioltsnak egyszer, elemi vgyban.
tlpett ht a kszbn, s ldzbe vette. Ez megbocsthatatlan
vtek volt. Valahol a pokolban a hatalmak (sokig fnyeskedjenek
csodlik eltt; s sokig szarjanak fnyt az tkozottak fejre!)
rzkeltk a trvnyszegst, s tudtk, hogy a Jack Polo lelkrt vvott
csatt elvesztettk.
Jack is rezte. Hallotta a forr vz zubogst, ahogy a dmon lptei
gzz olvasztottk a havat az svnyen. Utna jtt! A lny megtrte
ltezse els, legfbb szablyt. Vesztett. Jack rezte a gyzelmet a
gerincben s a gyomrban.
A dmon a kapunl rte utol. Llegzete tisztn ltszott a levegben,
habr a test, amibl kiradt, tovbbra is lthatatlan maradt.
Jack megprblta kinyitni a kaput, de a dmon bevgta az orra eltt.
Che sera, sera mondta Jack.
A zargat nem brta tovbb. Kezei kz kapta Jack fejt, azzal a
szndkkal, hogy porr zzza trkeny csontjait.
Ez az rints volt a dmon msodik bne; s ez kibrhatatlan knnal
rasztotta el. gy sivtott, akr egy banshee, s visszatntorodott a
fizikai rintstl: a hban csszva hanyatt vgdott.
Tudta, hol hibzott. A leckk, amiket a fejbe vertek, most
visszacsengtek. Tudta, milyen bntets vr r, amirt elhagyta a hzat,
s amirt megrintette az embert. Hozz lncoltk j urhoz: a
rabszolgja lett ennek az idita teremtmnynek, aki ott ll fltte.
Polo gyztt.
Nevetett, nevetve nzte, miknt formldik meg a hban a dmon
alakja. Mint egy fnykp a fotpapr elhvsa sorn, a fria kpe lassan
kitisztult. A Trvny szigora be teljesedett rajta. A zargat immr soha
tbb nem bjhatott el ura s parancsolja ell. Ott hevert, nyltan,
fedetlenl Polo tekintete ell, teljes gusztustalan valjban.
Vrsesbarna hs, szemhj nlkli, fnyes szemek, csapkod karok, a
havat sros latyakk paskol farok.
Te rohadk! sziszegte. Az akcentusa az ausztrlokra
emlkeztetett.
83

Nem beszlsz, csak ha szltalak frmedt r Polo csendes, m
abszolt autoritssal. Megrtetted?
A szemhj nlkli szemek elkdsdtek az alzattl.
Igen felelte a zargat.
Igen, Polo r".
Igen, Polo r.
A farkt a lbai kz hzta, mint egy elvert kutya.
Felllhatsz.
Ksznm, Polo r.
Felegyenesedett. Nem volt valami kellemes ltvny, Jack azonban
mgis rlt neki.
gyis elkapnak sziszegte a dmon.
Kicsoda?
Tudod... hangzott ttovn.
Nevezd meg ket!
Belzebub felelte, bszkn kiejtve rgi mestere nevt. A
hatalmak. Maga a pokol.
Nem hinnm felelte Polo tndve. Nem, amg hozzm vagy
lncolva, a kpessgeim bizonytkaknt. Ht nem jrtam tl az
eszkn?
A dmon morcosan nzett maga el.
Nem?
De igen ismerte el keseren. Igen. Tljrtl az eszkn.
Reszketni kezdett.
Fzol? krdezte Polo.
A lny blintott, egy elveszett gyermek kinzett magra ltve.
Akkor szksged lesz egy kis testmozgsra. Jobb, ha mris
visszamsz a hzba, s hozzltsz sszetakartani magad utn.
A fria elkpedten, st nmikpp csaldottan meredt r az utasts
hallatn.
Semmi tbb? krdezte hitetlenl. Semmi csoda? Semmi trjai
Helna? Semmi repls?
Polo a puszta gondolatra, hogy egy ilyen havas dlutn rpkdjn,
fzni kezdett. lnyegben vve az egyszer rmk embere volt: nem
84

krt mst az lettl, mint a gyerekei szeretett, egy kellemes s meghitt
otthont, s j kereskedelmi rat az uborkknak.
Semmi repls biccentett.
Ahogy a zargat vgigcsoszogott az svnyen az ajt fel, a jelek
szerint rakadt egy jabb csny lehetsgre. Szolgaian hajbkolva, m
egyrtelm nelgltsggel fordult vissza Plhoz.
Mondhatok valamit? krdezte.
Beszlj.
gy tisztessges, ha elre figyelmeztetlek: istentelen dolognak
minsl brmilyen kapcsolatban llni a magamfajtval. St akr
egyenesen eretneksgnek.
Valban?
, bizony! blintott a zargat, belemelegedve a jslatba.
Kevesebbrt is gettek mr meg embereket.
Nem ebben a korban felelte Polo.
De a szerfok akkor is ltni fogjk folytatta. s ez azt jelenti,
hogy sosem jutsz el arra a helyre.
Milyen helyre?
A dmon az utn a specilis sz utn kutatott az emlkezetben,
amit mg Belzebubtl hallott.
A mennyorszgba! bkte ki vgl gyzedelmesen. Ocsmny
vigyor terlt szt az arcn; ez volt a legokosabb manver, amit valaha
megksrelt. Itt most teolgiai krdsekkel zsonglrkdtt.
Jack lassan blintott, az als ajkt harapdlva.
A lny valsznleg igazat mond: a vele vagy ltalban a fajtjval
val kapcsolatot nemigen nznk j szemmel a szentek s angyalok gi
seregei. Valsznleg megtagadnk tle a belpst a Paradicsomba.
Nos kezdte. Tudod, mit kell erre mondanom, igaz? A zargat
homlokrncolva meredt r. Nem, nem tudta.
Fogalma sem volt. Azutn az elgedett vigyor lassan lehervadt az
arcrl, ahogy kezdte kapisklni, mire akar Polo kilyukadni.
Nos, mit mondok erre? krdezte Polo ismt.
A veresget szenvedett dmon elmormolta a gyllt frzist:
Che sera, sera.
Polo elmosolyodott.
85

Nem is vagy te olyan remnytelen eset jelentette ki, s ell
lpkedve mutatta az utat a kszbn t a hzba. Olyan arckifejezssel
csukta be maguk mgtt az ajtt, ami nagyon hasonltott korbbi
egykedv nyugalmra.
86


DIZSNVR S
ZSARUVR

A gyerekek szagt mg azeltt megrzed, hogy megltnd ket;
ifji izzadtsguk porodott szagt a rcsos ablak folyoskon,
savanyks leheletket, dohszag fejket. Aztn meghallod intzmnyi
szablyzattl tomptott hangjukat.
Ne futkrozz! Ne kiablj! Ne ftylj! Ne verekedj! gy nevezik,
Fiatalkor Bnzk Javtintzete, de szinte teljesen olyan, akr valami
tkozott brtn; zrakkal, kulcsokkal, fegyrkkel. Csekly s tvoli
volt a szabadsg emlke e falak kztt, s nem is nagyon prbltk
leplezni az igazsgot; Tetherdowne egy brtn, csak finomabb nven,
s ezt a bentlakk is tudtk.
Nem mintha Redmannek illzii lettek volna leend
gymoltottjairl. Ezek kemny klyk, akiket okkal zrtak be. A
legtbbjk gondolkods nlkl kirabolna, akr meg is nyomortana, ha
gy tartja kedve, s nem sokat problmzna rajta. Tl sok idt tlttt
mr a testletnl ahhoz, hogy bevegye a trsadalmi maszlagot. Ismerte
az ldozatokat, s ismerte a klykket is. Ezek itt nem meg nem rtett
iditk, hanem gyorsak, erklcs nlkliek, s az eszk gy vg, akr
azok a borotvapengk, melyeket a nyelvk alatt rejtegetnek. ket nem
rdekli az egyttrzs, csak az, hogy kijussanak innen.
dvzlm Tetherdowne-ban. Hogy is hvjk ezt a nt?
Leverton, Leverfall, vagy... Doktor Leverthal vagyok.
Leverthal. Igen. Az a megtalkodott nszemly, akivel...
Tallkoztunk a meghallgatson.
Igen.
87

rlk, hogy kztnk lthatom, Mr. Redman.
Neil. Krem, szltson Neilnek!
Nem szltjuk egymst a keresztnevnkn a fik eltt, mert ezzel
azt hihetik, beleavatkozhatnak a magnletnkbe. Teht ha
javasolhatom, tartogassa a kzvetlensget a szolglaton kvli
idszakra.
Nem mondta meg a sajtjt. Nyilvn valami kemny.
Yvonne. Lydia. Ki kell majd tallnia, mi illik hozz. A n
tvenesnek tnt, de valsznleg vagy tzzel kevesebb lehetett.
Semmi arcfestk, s a hajt rendkvl szigoran tzte fel, ksz csoda
volt, hogy nem dlledt ki tle a szeme.
Holnaputn kezd az osztlyval. Az igazgat megkrt, hogy
kszntsem nt az intzmnyben az nevben, s elnzst krjem,
amirt nem fogadhatja szemlyesen. Finanszrozsi problmk merltek
fel.
Mint ltalban?
Sajnlatos mdon, igen. Attl tartok, az r ellen kell sznunk; az
orszgra leginkbb a trvny s a rend tisztelete jellemz.
gy nevezik ezt cukormzban? A szart is kiverjk azokbl a
klykkbl, akik szablytalanul mennek t az ttesten? Igen, valaha is
ezt tette, de ez egy otromba kis zskutca volt, mg rosszabb, mintha
megprblt volna egytt rezni velk.
gy ll a helyzet, hogy akr vglegesen elveszthetjk
Tetherdowne-t mondta a n , s ez gyalzat lenne. Tudom, hogy nem
gy nz ki, mint egy...
...de mgiscsak otthon, nem? Redman egymaga nevetett; a
ponja nem lt a nnl. Elengedte a fle mellett.
De a hangja megkemnyedett.
nnek szilrd (Szilrdot mondott?) httere van a rendri
testletnl. Remnyeink szerint az n csatlakozsa hozznk j hatssal
lesz majd a bennnket finanszroz hatsgokra.
Ht errl van sz. Felvettek egy exrendrt, csak azrt, hogy ezzel j
benyomst tegyenek a bntets-vgrehajtsrt felels iroda
vezetsgre. Valjban nem szvesen ltjk itt. Kell nekik egy
szociolgus, aki jelentseket r a feletteseiknek a tizenvesek kztti
88

brutalitsok trsadalmi osztlyokra gyakorolt hatsrl. Ez a n most
nyltan a szembe mondta, hogy csak egy kvlll.
Elmondtam, mirt lptem ki a testletbl.
Emltette. Lerokkantsgiztk.
Nem akartam irodai munkt, ez a lnyeg, k pedig nem hagytk,
hogy azt tegyem, amihez a legjobban rtek. Veszlyes lehetek
nmagmra s a trsaimra is.
A n nmi zavart mutatott e magyarzat hallatn. maga is
pszicholgus volt; mohn r kellett volna vetnie magt erre a szemlyes
anyagra. Hiszen szintn kitrulkozik eltte, az isten szerelmre!
Szval kipendertettk az lepemet huszonngy v szolglat utn.
Habozott, mieltt kimondta volna: Nem vagyok kztiszteletben ll
rendr; egyltaln nem vagyok rendr. Eljttem a testlettl. rti, amit
mondok?
J, persze.
Egy istenverte szt sem rtett az egszbl. Redman msfle
megkzeltssel prblkozott:
Tudni szeretnm, mit mondtak a srcoknak.
Mit mondtunk?
Rlam.
Nos, csak pr szt a mltjrl.
rtem. Figyelmeztettk ket. Jn a diszn.
Lnyegesnek tnt. Redman felmordult.
Tudja, ezeknek a fiknak a tbbsge igazn agresszv.
Legtbbjknl ez a problmk forrsa. Kptelenek kontrolllni a
cselekedeteiket, kvetkezskpp szenvednek ettl.
Redman nem vitatkozott, de olyan szigoran nzel l a nre, ahogy
csak tudott.
O, igen, szenvednek. Ezrt kvetnk el mindent, hogy felhvjuk a
figyelmket a helyzetkre, tudomsukra hozzuk, hogy lteznek
alternatvk.
A n az ablakhoz stlt. Innen, a msodik emeletrl megfelel
rlts nylt az udvarra. Tetherdowne valaha egy udvarhz volt, s
jkora terlet vette krl a fpletet. Futballplynyi gyep
fonnyadozott a nyrkzpi aszlyban. Azon tl mellkpletek sora
89

hzdott, pr grnyedt fa, svny, aztn kemnyre dnglt kves talaj
egszen a falig. Redman ltta ezt a falat kvlrl. Az Alcatraz is bszke
lehetne r.
Prblunk adni nekik egy kis szabadsgot, egy kis mveltsget s
egy kis megrtst. Az ltalnos nzet az, ugyebr, hogy a delikvensek
lvezik a bnzi ltet. n egszen mskpp tapasztaltam. Bntudattal
telten, megtrten fordulnak hozzm.
Az egyik ilyen megtrt" ldozata szamrflet mutatott Leverthal
hta mgtt, ahogy tovaballagott a folyosn. Lecsng haja hromfel
lgott, pr befejezetlen, hzi kszts tetovls ltszott az alkarjn.
Bncselekmnyeket kvettek el emelte ki Redman.
Igen, de...
s felttelezheten emlkeztetni kell ket erre a tnyre.
Szerintem nem szksges ket emlkeztetni, Mr. Redman.
Anlkl is bntudat gytri ket.
Nagyon rkattant erre a bntudat-dologra, s ez nem lepte meg
Redmant. Elleptk a pulpitust ezek a pszicho-analitikusok. Ezek lptek
az utcai prdiktorok helybe, kzhelyeket pufogtattak a pokol tzrl,
de jval szntelenebb szkpekkel. Azonban lnyegben ugyanazt a
mest szajkztk, begrve a teljes gygyulst, amennyiben alvetik
magukat a szertartsoknak. s m, a jk elnyerik jutalmukat, s a
mennybe jutnak.
Valakit ldztek a fves plyn, Redman ltta fentrl. Aztn bertk
a meneklt. Az egyik ldozat belergott a msik, kisebb ldozatba a
bakancsval; kegyetlenl.
Leverthal is szlelte a trtnteket.
Elnzst. Nekem most... Lefel csattogott a lpcsn. A
mhelye a harmadikon van, balra, ha szeretn megnzni! kiablta
vissza a vlla fltt. Azonnal jvk.
Nan, persze hogy! Ahogy a dolgok a plyn alakulnak,
fesztvasakra lenne szksg, hogy sztvlassza a verekedket.
Redman megkereste a mhelyt. Az ajt ugyan zrva volt, de a
rcsos vegablakon t ltta a padokat, a satukat, a szerszmokat. Nem is
olyan rossz. Megtanthatja a srcokat az asztalosszakmra, ha hagynak
neki elegend idt.
90

Kiss frusztrltan, hogy nem juthatott be, visszafel indult, lement
Leverthal utn a lpcsn, s nem sokkal ksbb mr a napsttte, fves
plyn lpkedett. Kisebb tmeg formldott bmszkodkbl a
verekedk avagy verk krl, de a csetepat mostanra mr
abbamaradt. Leverthal a fldn hever fi fltt llt. Egy r trdelt az
ldozat fejnl, s a slyosnak ltsz sebet vizsglgatta.
A bmszkodk kzl tbben felpillantottak, s rmeredtek a
kzeled j arcra. Motyogtak, nmelyek elmosolyodtak.
Redman megnzte az ldozatot. Taln ha tizenhat lehetett, s gy
hevert ott, arct a fldre tapasztva, mintha hallgatzna.
Lacey intett a src fel Leverthal.
Slyosan megsrlt?
A fi mellett trdel frfi a fejt rzta.
Nem vszes. Csak elesett, s egy kicsit beverte a fejt. Nem trt
csontja.
A fi arcn sztfolyt betrt orra vre. A szemt behunyta. Bksen
hevert. Akrha halott lenne.
Hol az az istenverte hordgy?! morogta a fegyr. Szemmel
lthatan nem szvesen trdelt a kemny, aszlytl sjtott talajon.
Mr jnnek, uram vgta r valaki. Redman szerint volt a
rugdos. Vkony src: tizenkilenc krli. Olyan szemmel, amitl mg
hsz mterre is megsavanyodna a tej.
Valban, kis csapat fi bukkant fel a fpletbl hordggyal s egy
vrs pokrccal. Szles vigyor lt valamennyik brzatn.
A bmszkodk kezdtek sztszledni, hogy a ltvnyossg java mr
vget rt. Ami ezutn kvetkezik, mr nem tl szrakoztat.
Vrjunk csak, vrjunk! recsegte Redman. s a szemtank? Ki
tette ezt?
Nhnyan a vllukat vonogattk, de a nagy tbbsg gy tett, mintha
sket lenne. Eloldalogtak, mintha senki sem szlt volna.
Lttuk jelentette ki Redman. Az ablakbl.
Leverthal nem mutatott segtkszsget.
Vagy taln nem? kvetelte tle a frfi.
Tl messze volt ahhoz, hogy brkit is meggyanstsunk. De nem
szeretnm, ha mg egyszer elfordulna ilyesmi, mind megrtetttek?
91

Ltnia kellett Laceyt, s nyilvn felismerte t abbl a tvolsgbl.
De akkor a tmadjt mirt nem? Redman mrges volt magra, hogy
nem koncentrlt elgg; gy, hogy nem tudott neveket s
szemlyisgeket trstani az arcokhoz, nehz volt klnbsget tenni
kzttk. Nagy a kockzata, hogy tvesen gyanst meg valakit, mg ha
szinte teljesen biztos is abban, hogy a vrfagyaszt szem fi tette.
Most nem szabad hibt elkvetnie, dnttte el; ez alkalommal jobb, ha
ejti az gyet.
Leverthalt nem igazn indtotta meg az eset.
Lacey motyogta , mr megint Lacey.
Kiprovoklja vetette oda az egyik hordgyas fi, flresprve
egy szke tincset a szeme ell , llandan ezt csinlja.
Leverthal elengedte a fle mellett ezt a megjegyzst, s kivrta, mg
Laceyt a hordgyra fektetik, majd Redmannel a nyomban a fplet
fel indult. Minden annyira megszokottnak tnt.
Ez a Lacey nem egszen normlis vetette oda rejtlyesen,
mintegy magyarzatknt; s ennyi. Ennyit az egyttrzsrl.
Redman htrapillantott, s ltta, ahogy rtertik a piros pokrcot a
ficska mozdulatlan testre. Kt dolog trtnt, szinte egy idben.
Az els: valaki azt mondta: Ez az a diszn." A msodik: Lacey
kinyitotta a szemt, s tgra nylt, tiszta, szinte tekintettel nzett
Redmanre.

Redman msnap jelents idt tlttt azzal, hogy rendet tegyen a
mhelyben. A szerszmok tbbsge trtt volt, vagy pp munkra
alkalmatlan a nem szakszer hasznlattl: fogatlan frszek, csorba,
letlen vsk, trtt satuk. Pnzre lesz szksge, hogy felszerelje a
mhelyt alapvet eszkzkkel, de nem ez volt a megfelel id, hogy
ellljon az ignyvel. Blcsebb vrni, s addig a lehet legjobb
munkt vgezni. Hozzszokott mr az effle intzmnyi intrikkhoz, a
testletnl alaposan beletanult.
Nagyjbl ngy harminckor megszlalt egy cseng, j messzire a
mhelytl. Eleinte nem trdtt vele, de aztn az sztnei mgis
92

mkdsbe lptek. A csengsz valamit jelez, arra szolgl, hogy
valamire figyelmeztessen. Felhagyott a takartssal, bezrta maga
mgtt a mhelyajtt, aztn ment a fle utn.
A csengets abbl az pletbl eredt, amit gnyosan csak
gyenglked" nven emlegettek kt vagy hrom szoba, elzrva a f
tmbtl, amelyeket kpekkel dsztettek, s ablakaikat fggnyk
takartk. Nem lebegett fst a levegben, teht nem tzriad volt. Nagy
kiabls hallatszott. Nem is csak kiabls. vlts.
Redman gyorstott lptein az sszekt folyosn, s ahogy befordult
a sarkon a gyenglked irnyba, egy apr alak futott egyenesen neki.
Az tkzstl mindketten megtntorodtak, de Redman elkapta a
klykt a karjnl, mieltt kereket oldhatott volna. Foglya azonnal
reaglt: csupasz lbval spcsonton rgta. m szorosan fogta.
Engedjen, maga kibaszott...
Nyugi! Nyugi!
Az ldzk mris feltntek.
Fogja le!
Rohadk! Rohadk! Rohadk! Rohadk!
Fogja!
Mintha egy krokodillal birkzna: a klyk erejt megsokszorozta a
flelem. De a dhe legjavt mr kiadta magbl.
Knnyek zporoztak belilult szembl, mikzben Redman kpbe
kpkdtt. Lacey vergdtt a karjaiban, a nem egszen normlis"
Lacey.
Ok, elkaptuk.
Redman htralpett, ahogy a fegyr tvette, s olyan fogsba
szortotta, amivel knnyen eltrhette volna a fi karjt. Mg ketten-
hrman rkeztek a sarok fell. Kt fi, egy pol s egy roppant csf
valaki.
Hagyjanak!... Hagyjanak!... vlttte Lacey, de mr nem maradt
ereje igazn kzdeni. Arca grimaszba szaladt a kudarctl, s nagy,
barna bociszemei vdln meredtek Redmanre. Fiatalabbnak ltszott
tizenhatnl, szinte mg serdlnek. Szrtelen arcn pr ragtapasz
takarta a srlseket, s egy rosszul felrakott kts vdte volna orrt.
93

Kimondottan lnyos arc volt ez, egy szz arca egy olyan korbl, amikor
mg lteztek szzek. s mg a szeme is rtatlansgot sugrzott.
Leverthal tnt fel, tl ksn ahhoz, hogy hasznos lehessen.
Mi folyik itt?
A fegyr zihlt. Az ldzs miatt leveg utn kapkodott, s mg
nem trt maghoz.
Bezrkzott a mosdba. Megprblt kimszni az ablakon.
Mirt?
A krds a fegyrhz szlt, nem a gyerekhez. Sokatmond
bizonytalansg. A fegyr zavarodottan vllat vont.
Mirt? Redman megismtelte a krdst Laceynek. A fi csak
bmult r, mintha ezeltt mg soha nem krdeztk volna semmirl.
Maga a diszn? fakadt ki vratlanul, taknyot fjva ki az orrbl.
Diszn?
gy rti, zsaru" magyarzta az egyik klyk.
Olyan gnyosan hangslyozva a szt, mintha egy gyengeelmjhz
beszlne.
Tudom, hogy rti, kishaver felelte Redman, de mg mindig nem
vette le a tekintett Laceyrl. Pontosan tudom, hogy rti.
Az?
Fogd be a szd, Lacey! torkolta le Leverthal. Mr gy is elg
nagy gondban vagy.
Igen, fiam. n vagyok a diszn.
Tovbbra is farkasszemet nztek, szemlyes csata dlt a fi s a frfi
kzt.
Maga nem tud semmit kpte oda Lacey. Nem becsmrlnek
sznta, csupn tnyknt kzlte; a pillantsa meg sem remegett.
Jl van, Lacey, elg! A fegyr megprblta elvonszolni; a fi
hasa kibukkant a pizsamafels s -als kztt, sima, selymes dombknt.
Hadd beszljen! intett Redman. Mi az, amit nem tudok?
Majd az igazgatval megbeszli vgott kzbe Leverthal, mieltt
a fi vlaszolhatott volna. Nem a maga dolga.
De igenis az dolga! Az az tkozottul les s vdl tekintet immr
t is belevonta. Kvetelte tle, hogy avatkozzon bele.
94

Engedje beszlni! recsegte Redman parancsolbb hangsllyal,
mint ahogy Leverthal beszlt. A fegyr laztott egy kicsit a szortsn.
Mirt prbltl szkni, Lacey?
Mert visszajtt.
Ki jtt vissza? Hogy hvjk? Kirl beszlsz? Nhny msodpercig
rzkelte, ahogy a fi nmasggal kszkdik; aztn Lacey megrzta a
fejt, s megszaktotta a kztk feszl elektromos kapcsot. gy tnt,
elkalandozott valamerre; egyfajta zavarodottsg tapasztotta be a szjt.
Ne flj, nem esik bajod!
Lacey a lbt bmulta, a homlokt rncolta.
Vissza akarok menni az gyamba! mormolta szzies naivsggal.
Nem lesz semmi baj, Lacey. grem.
Az gret semmilyen hatssal nem jrt; a fi hallgatott, akr a slt
hal. De attl mg gret volt, s Redman remlte, hogy Lacey felfogja
ezt. A klyk kimerlt a szksi ksrlettl, a meneklstl, a
farkasszemet nzstl. Arca hamusznt lttt. Hagyta, hogy a fegyr
elvonszolja onnan. Mieltt azonban befordultak volna a sarkon, gy
tnt, meggondolta magt; megprblt kiszabadulni a fogsbl,
sikertelenl, de annyira azrt kpes volt visszafordulni, hogy imnti
vallatja kpbe nzhessen.
Henessey sziszegte, ismt Redman szembe nzve. s ennyi.
Elrngattk, mieltt brmi mst mondhatott volna.
Henessey? visszhangozta Redman, s totl idegennek rezte
magt. Ki az a Henessey?
Leverthal cigarettra gyjtott. A keze enyhn reszketett kzben.
Redman ilyesmit nem rzkelt nla tegnap, de tulajdonkppen nem
lepdtt meg. Kevs olyan fejzsugort ltezik, akinek nincsenek sajt
problmi.
Hazudik felelte a n. Henessey mr rg nincs velnk.
Elhallgatott. Redman nem szlt kzbe, nem akarta elijeszteni.
Lacey ravasz src folytatta a n, szntelen ajkai kz illesztve a
cigarettt. Ismeri a drgst.
Hogyan?
Maga j itt, s megprblja elhitetni, hogy rejtlyes
krlmnyek veszik krl.
95

Szval nincs semmi rejtly?
Henessey? A n felhorkant. Az g szerelmre, dehogy! Mjus
elejn megszktt az rizetbl. meg Lacey... Akaratlanul is
ttovzott. Volt kztk valami. Taln drogok, amiket sosem talltunk
meg. Szipzs, kzs maszturbls, isten tudja, micsoda.
Nyilvnvalan knosnak tallta az egsz tmt. Undor rdott
arcnak minden rnca kz.
Hogy szktt meg ez a Henessey?
Mg nem tudjuk. Egy reggel nem jelentkezett nvsorolvasskor.
tkutattunk mindent az utols szegletig, de nyomt sem talltuk.
Lehetsges lenne, hogy visszajtt? szinte kacaj.
Jzusom, dehogy! Gyllte ezt a helyet. Radsul hogy juthatna
be?
Ahogy kijutott.
Leverthal beleegyezen biccentett.
Nem volt valami kivtelesen ragyog elme mormolta , de
megvolt a maghoz val esze. Nem igazn lepdtem meg, amikor
meglpett. A szkse eltti hetekben egszen zrkzott lett. Egy szt
sem tudtam kihzni belle, pedig azt megelzen egszen
kzlkenynek bizonyult.
s Lacey?
A markban tartotta. Szokvnyos eset. Fiatalabb klykk gyakran
blvnyoznak egy idsebb, tapasztaltabb szemlyt. Lacey bizonytalan
csaldi httrrel rendelkezik.
Sima gy, gondolta Redman. Annyira sima, hogy egy szt sem
hitt belle. Az elmk nem mtermi kpek, beszmozva s tmk szerint
felaggatva, az egyik al odarva, hogy ravasz", a msik al pedig, hogy
befolysolhat". Inkbb olvashatatlan macskakaparsok, sztfoly
graffitik, kiszmthatatlanok, korltozhatatlanok.
s ez a Lacey nev kissrc? Az vt mintha vzre rtk volna.

Az oktats msnap kezddtt, olyan nyomaszt hsgben, hogy
dleltt tizenegykor a mhely mr gzlgtt, akr egy kemence. De a
96

fik gyorsan befogadtk Redman egyenes stlust. Felismertk, hogy
olyan ember, akit lehet tisztelni, anlkl hogy kedvelnk. Nem vrnak
tle szvessget, de nem is kapnak. Sima gy.
Redman egszben vve sokkal kevsb kzlkenynek vlte a
szemlyzetet, mint a fikat. Egyiket sem tallta kezelhetetlennek. A
tetherdowne-i letmd, a szigor szablyok s megalztatsok
megtrtk s sszecsiszoltk ket. Hovatovbb azon kapta magt, hogy
kerli a trsalgst a felgyelivel. A mhely egyfajta szentlly vlt,
egy menedkk az otthonban, melyet frissen gyalult deszkk s testek
szaga tlttt be.
Csak a kvetkez htfn emltette az egyik fi a farmot.
Redmannek senki sem szlt arrl, hogy ltezik egy farm az intzet
falain bell, s ennek mr a gondolata is abszurdnak tnt.
Nem nagyon jr oda senki jegyezte meg Creeley, a vilg egyik
leggyatrbb asztalosjelltje. Bdi.
Nagy rhgs.
Jl van, srcok, csillapodjatok!
A nevets albbhagyott, mr csak pr csfold suttogs hallatszott.
Hol ez a farm, Creely?
Nem is igazn farm az, uram felelte a fi, aztn a nyelvbe
harapott. Megszoksbl. Csak pr kalyiba. J bdsek, uram. Fleg
mostansg.
Kimutatott az ablakon, a fves plyn tli boztra. Azta, hogy
legutbb ltta, az els napjn, Leverthallal, a talaj megrepedezett a
dgleszt hsgtl, s a nvnyek jobban elfonnyadtak, mint valaha.
Creeley egy tvoli kfal fel mutatott, amelyet szinte teljesen elrejtett
egy nagyobb svnypajzs.
Ltja, uram?
Igen, ltom.
Az ott a disznl. jabb gnyos kuncogsok.
Mi olyan vicces? fordult Redman az osztly fel. Tucatnyi fej
bukott le a munkja fl.
n nem mennk oda, uram. Bzlik, mint a rossznyavalya.

97

Creeley nem tlzott. A farm fell rad szag mg a dlutni
viszonylagos hvssg dacra is gyomorforgat volt. Redman a
szaglst kvetve keresztlvgott a plyn, s elhaladt a mellkpletek
kztt. Az ablakbl ltott ptmnyek kibontakoztak rejtekkbl. Pr
dledez, rozoga kalyiba rozsds vasbl s korhadt fbl, baromfiudvar
s egy tglbl ptett disznl, ennyibl llt a farm. Ahogy Creeley
mondta, nem is igazn farm ez. Egy kicsiny Dachau hzillatok
szmra; mocskos s elhagyatott. Valaki nyilvn etette foglyait: a
tykokat, fl tucatnyi libt, a disznkat, de szemmel lthatan senki
sem gondozta azokat. Innen eredt a rothadsbz. A disznk sajt
rlkkben dagonyztak, a naptl kemnyre szrtott ganjszigetek
kztt, amelyeket ezernyi lgy npestett be.
Magt az lat magas tglafal osztotta kt klnll rekeszre. Az
egyik eludvarban kicsi, tarka malac hevert az oldaln a mocsokban,
horpaszn tetlegyek s bogarak nyzsgtek. Egy msik, egy mg
kisebb malac is derengett az l belsejnek homlyban, a szarcsoms
szalmn. Egyik sem mutatott semmi rdekldst Redman irnt.
A msik rekesz resnek tnt.
Nem lepte rlk a kifutjt, s jval kevesebb lgy dngtt a
szalmn. A rgi blsr felgylemlett szaga azonban itt sem volt kevsb
that, s Redman mr pp elfordult volna, amikor zajt hallott bentrl,
s egy hatalmas test krvonalai derengtek el. A frfi thajolt a
lelakatolt fakapu fltt, akaraterejvel lekzdtte az melyt bzt, s
bebmult a disznl mlyre.
A diszn eljtt a zrt rszbl, hogy megnzze t. Hromszor
akkora volt, mint a malacok, egy roppant mret anyakoca, amely a
szomszdos flkben lvket ellhette. De amg malacai mocskosak s
beesett horpaszak voltak, az anyakoca remek llapotban leledzett,
rzsaszn teste majd' kicsattant a jlttl. Redman elkpedt mr a puszta
mreteitl is. Az llat ktszer annyit nyomhat, mint , saccolta:
elkpeszten hatalmas. A maga idomtalan mdjn mg elbvl is a
gndr, szke szrvel, mely megritkulva futott le fnyl orrig, s
srtv vastagodva lelte krl flt, meg nedves, behzelg
tekintetvel, mely mlybarna szemben lakozott.
98

Redman, lvn vrosi fi, ritkn ltta az l igazsgot vagy az
elz formjt annak a hsnak, ami a tnyrjn hevert. Ez a csods
hstmeg egyfajta megvilgosodsknt rte. A rossz benyoms, amit a
disznk irnt rzett, a nevk, melyet mr nmagban is a mocsok
szinonimjaknt hasznltak, csak tpllta ezt a tvhitet.
Csodaszp koca volt, szimatol orra hegytl kecsesen kunkorod
farka vgig, egy ngylb gynyrsg.
Ugyangy mregette Redmant, ahogyan a frfi t semmi ktsg,
klcsnsen megcsodltk egymst.
m egyikk sem mutatta ki csodlatt. Egyenlk voltak a szikrz
gbolt alatt.
Kzelrl a koca teste desks illatnak hatott. Egyrtelm, hogy ma
reggel megetette s lesiklta t valaki. A vlyja, vette szre Redman,
mg sznltig volt ppes moslkkal, a tegnapi vacsora maradvnyaival.
A koca hozz sem nylt; nem volt falnk.
Egy id mltn a kocnak elege lett a ltvnybl, halk rfgssel
megfordult, s frge lbain visszakocogott az l hvsbe. Az audiencia
vget rt.

Aznap este megkereste Laceyt. A fit mr kiraktk a
gyenglkedbl, s sajt sivr szobjban helyeztk el. Nyilvnval
volt, hogy a nagyobb fik tovbbra is zaklattk a hlteremben, s
megoldsknt kapta ezt a magnzrkt". Amikor Redman belpett, a
fit szttertett kpregnyek kzepette tallta, amint a falat bmulja. A
sznes cmlapoktl az arca mg spadtabbnak tnt, mint ltalban. A
kts mr lekerlt az orrrl, s az orrnyergn lv seb gennyedzett.
Megrngatta Lacey kezt, s a fi felbmult r. Alapos vltozson
ment t legutbbi tallkozsuk ta. Nyugodt , volt, szinte engedelmes.
A kzfogsa, amit Redman vezetett be a fiknl, valahnyszor
tallkozott velk a mhelyen kvl, ertlen volt.
Jl vagy?
A src blintott.
Szeretsz egyedl lenni?
99

Igen, uram.
Elbb vagy utbb vissza kell majd menned a kzs hlba.
Lacey a fejt rzta.
Te is tudod, hogy nem maradhatsz itt rkre.
Persze hogy tudom, uram.
Vissza kell majd menned.
Lacey blintott. Valahogy gy tnt, a fi nem nagyon fogja fel
ennek logikjt. Felfordtott egy Superman kpregnyt, s rmeredt a
hts bortra, de nem igazn nzte.
Figyelj rm, Lacey! Azt akarom, hogy te meg n megrtsk
egymst. Igen?
Igen, uram.
Nem segthetek, ha hazudsz nekem.
Nem.
Mirt emltetted Kevin Henessey nevt mlt hten? Tudom, hogy
mr rg nincs itt. Elszktt, igaz?
Lacey rmeredt a lapon lv, hromszn ruhs hsre.
Igaz?
Itt van suttogta Lacey alig hallhatan. A src vratlanul zaklatott
lett. Egyrtelmen kirzdtt a hangjbl, s abbl, ahogy az arca
grimaszba torzult.
Ha megszktt, mirt jnne vissza? Ez szerintem nem igazn
sszer. Szerinted?
Lacey a fejt ingatta. Knnyek csorogtak le az orrn, s torztottk
szavait, de gy is tisztn hallani lehetett, mit mond:
Soha nem ment el.
Mi? gy rted, nem szktt meg?
nagyon okos, uram. Maga nem ismeri Kevint. Okos. Lerakta a
kpregnyt, s felnzett Redmanre.
Hogy rted azt, hogy okos?
Megtervezett mindent, uram. Minden rszletet.
Fejtsd ki ezt rszletesen!
gyse hinne nekem. s ennyi, mert gysem hinn el. Tudja,
most is hallja magt, mert ott van mindenhol. Nem akadlyozzk a
falak. A holtnak ilyesmi nem jelent akadlyt.
100

Holt. Ugyanolyan rvidke sz, mint az l"; mgis elll tle az
ember llegzete.
Jn s megy rebegte Lacey , amikor kedve tartja.
Biztos vagy abban, hogy Henessey meghalt? Ne hantzz, Lacey!
A src ttovzott: tudatban lehetett annak, hogy vkony ktlen
tncol, kzel ahhoz, hogy elvesztse vdelmezjt.
Maga meggrte vetette oda hirtelen, jeges hidegsggel.
Meggrtem, hogy nem esik bntdsod. s gy is lesz. Azrt
mondtam, mert komolyan gondoltam. De ez nem jelenti azt, hogy
hazudhatsz nekem.
Mifle hazugsggal vdol, uram?
Henessey nem halt meg.
Dehogynem, uram. Mindenki tudja. Felakasztotta magt. A
disznknl.
Redmannek rengetegszer hazudtak mr, igazi profik is, s gy
rezte, elg jl megtanult tltni a hazugsgokon. Felismerte az
rulkod jeleket. De ennl a finl semmi ilyesmit nem tapasztalt.
Igazat beszl. Redman rezte a csontjaiban.
Az igazat, csakis az igazat, s semmi egyebet.
Ez persze nem jelenti azt, hogy amit a fi mond, igaz. Csupn azt,
hogy olyasmit mond, amit igaznak hisz. O gy vli, hogy Henessey
tvozott az lk sorbl. De ez semmit sem bizonyt.
Ha Henessey halott volna...
Az, uram.
Ha az lenne, hogy lehetne itt?
A fi a legcseklyebb rmnysg nlkl tekintett Redmanre.
Maga nem hisz a ksrtetekben, uram?
Ez a nyilvnval magyarzat meghkkentette a frfit. Henessey
meghalt, Henessey mgis itt jrt. Kvetkezskpp Henessey ksrtet.
Nem hisz bennk, uram?
Ez nem klti krds volt. Vlaszt vrt, st inkbb vlaszt kvetelt,
egy sszer vlaszt az sszer krdsre.
Nem, fiam felelte Redman. Nem hiszek. Lacey nem akadt ki
ettl a nzetklnbsgtl.
Majd fog mondta nyugodtan. Majd fog.
101


A disznlban, a birtok hatrn a hatalmas, nvtelen koca egyre
hesebb lett.
Tudta, mennyi id telt mr el, s a vgya a napok mlsval
nvekedett. Tudta, hogy az az id, amikor mg penszes moslkot
zablt a vlyjbl, mr elmlt. Msfle tvgy emsztette immr.
R se brt nzni a moslkra azta, hogy elszr megzlelte azt a
bizonyos llag, bizonyos rezonancij tket. Nem vgyott llandan
erre a tpllkra, csak akkor, ha szksgt rezte. Nem nagy dolog:
nhanapjn beleharapni a kzbe, amely tpllja t.
A koca ott llt brtne kapujnl, egykedv vrakozssal, egyre
csak vrva, vrva. Horkantott, rffentett, trelmetlensge tompa dhv
vlt. A szomszdos lban kasztrlt malacai rzkeltk ingerltsgt, s
az idegessg rjuk is tragadt. Ismertk mr jl a termszett, s tudtk,
hogy veszlyt jelent. Vgl is felfalta kt testvrket, frissiben, azon
csatakosan, ahogy kibjtak a mhbl.
Aztn zajok hatoltak t az alkony kkes ftyolfggnyn, srld
neszek, amint valakik tvgtak a csalnoson, s halk motyogs is
hallatszott.
Kt fi kzeledett a disznl fel, tisztelettudan, vatos lptekkel.
A koctl fltek, mghozz joggal. Legends trtneteket mesltek a
trkkjeirl.
Hisz' taln nem beszl, amikor feldhtik, azon a megszllott
hangon, szavakat formlva hsos szjval, valaki ms nyelvvel? Taln
nem telepszik nha a hts cslkeire rzsaszn csszrnknt, azt
kvetelve, hogy kldjk be hozz a legkisebb fikat, akik oly mdon
szopjk az emlit, csupaszon, akrcsak a malacai? s taln nem szokta
verni a talajt gonosz krmeivel, amg a neki hozott kajt apr katonkra
nem daraboljk, s sajt reszket kezkkel adjk a pofjba? Mert
ilyesmiket mvelt.
Meg mg rosszabbakat is.
A fik tudtk, hogy ma jszaka nem azt adjk neki, amit akar. Mert
nem arra a hsra vgyik, amit a tljra tesznek. Nem azt az des, fehr
husit hoztk, amit azon a msik hangjn krt, a husit, amit, ha gy
102

akarja, ervel is megszerezhet. Ma este csupn avas szalonnt hoztak,
amit a konyhrl csentek el. A tpllk, amire igazn vgyott, az a husi,
amit ldztek s rmisztgettek, hogy megkemnyedjenek az izmai,
aztn vres steakk vertk, hogy mg zesebb legyen, az a husi most
klnleges vdelmet lvez. Idbe telik, mire a vghdra csalhatjk.
Mindazonltal remltk, hogy a koca elfogadja majd
bocsnatkrsket meg knnyeiket, s nem ket falja fel dhben.
Az egyik fi a nadrgjba rittyentett, mire elrtek az l falt, s a
koca kiszagolta t. Hangja msfle rnyalatra vltott, ahogy kilvezte
rettegsk zamatt.
Mly horkantsok helyett magasabb, hevesebb rfgseket hallatott.
Azt mondta: tudom, tudom. Jertek ide, s megtltettek.
Tudom, tudom.
A kapu rsein t leste ket, szemei kkvekknt csillogtak a stt
jszakban, fnyesebben, mint maga az j, mivel ltek, s tisztbban is,
mert akaratot hordoztak.
A fik letrdeltek a kapu eltt, fejket esdekl imra hajtottk, s
kzsen knltk oda a vkony, zsrfoltos muszlinnal letakart tlat.
Nos? rffentette. A hangja egyrtelmen ott csengett a flkben.
Frfihang volt, a koca szjbl.
Az idsebb fi, egy fekete src, farkastorokkal, flelmt lekzdve
beszlt a fnyl szemprhoz:
Ez nem az, amit akartl. Sajnljuk.
A msik fi knyelmetlenl feszengett telerakott gatyjban, s is
bocsnatkrs-flt mormolt.
De el fogjuk kapni neked. Elkapjuk, de tnyleg. Ide fogjuk hozni,
amint tudjuk, amilyen hamar csak lehetsges.
Mirt nem ma? krdezte a diszn.
Oltalmazzk.
Az j oktat, Mr. Redman.
gy tnt, a koca mindezt mr tudja. Emlkezett, miknt bmultk
egymst az l falnl, ahogy az a frfi rmeredt, mintha valami llattani
csoda lenne. Szval az ellensge az az ids frfi. El kell kapnia! ,
igen.
103

A fik hallottk e bosszeskt, s gy tnt, elgedettek, hogy nem
rjuk vr a feladat.
Add oda neki a hst! mondta a fekete src.
Trsa felegyenesedett, levette a tlrl a tertt. A szalonna bzltt, a
koca mgis lelkesen cuppogott. Taln mr meg is bocstott nekik.
Gyernk mr, siess!
A fi az ujjai kz fogta az els szelet szalonnt, s odaknlta. A
koca oldalra tartva felfel fordtotta pofjt, s mikzben csmcsogott,
odamutatta srgs agyarait. Gyorsan vgzett vele. A msodikkal, a
harmadikkal, a negyedikkel s az tdikkel ugyancsak.
A hatodik, utols szeletet a fi ujjaival egytt kapta be, olyan
kecsesen s sebesen, hogy a srcnak szinte mg felkiltani sem volt
ideje, ahogy az les fogak elroppantottk vkony ujjcsontjait, s mr le
is nyelte azokat. Visszarntotta kezt a disznl fala fll, s nmn
ttogva meredt megcsonktott kzfejre. A koca viszonylag csekly
vesztesget okozott neki. Csupn a hvelykje cscst s mutatujja felt
harapta le. A sebbl folyt a vr, rfrccsent az ingre s a cipjre. A
koca rfgtt, horkantgatott, s jllakottnak tnt. A fi vltve futott el.
Holnap szlt oda a koca az ottmaradt esdeklnek. Ne ilyen
rgi vrs hst hozzatok! Fehr hs kell! Fehr s lacey konyhs.
Remek szviccnek vlte.
Igenis rebegte a src. Persze.
Ne csaldjak bennetek!
Igenis.
Klnben n magam szerzem meg. Hallod?
Igen.
n megtallom, brhol bujkl is. Ha gy tetszik, akr az gybl
falom fel. Mikzben alszik, leharapom a lbfejt, aztn a lbt, majd a
tkt, a cspjt...
Igen, igen.
Akarom t! csikorogta a koca, s cslkvel a szalmt dngette.
az enym.

104

Henessey halott? visszhangozta Leverthal, s a fejt sem emelte
fel, mikzben vg nlkli jelentseinek egyikt rta. Ez csak egy jabb
kitalci. Elbb azt mondja, hogy itt van az intzetben, aztn meg hogy
halott. Mg sajt sztorijban sem br kvetkezetes maradni.
Nehz lett volna vitatkozni ezzel az ellentmondssal, hacsak valaki
ugyanolyan knnyen el nem brta volna fogadni a ksrtetek ltezst,
mint Lacey. Redman semmilyen mdon nem tudott volna vitba szllni
a n rvelsvel. Ez a rsze hlyesg. Ksrtetek nincsenek: csak a
rettegs okozta hallucinci. m annak lehetsge, hogy Henessey
ngyilkossgot kvetett el, sokkal sszerbb magyarzat. Erre alapozva
vitatkozott tovbb.
Szval honnan vette Lacey ezt a mest Henessey hallrl? Aligha
magtl tallta ki.
A n tovbbra sem kegyeskedett felnzni, gy frta arct a
paprokba, mint ahogy egy csiga hzdik vissza a hzba.
Az lnk kpzeler itt szokvnyosnak szmt. Ha hallan, mifle
mesket vettem mr szalagra: nmelyik annyira fura, hogy sztdurranna
tle a feje.
Trtnt mr itt ngyilkossg?
Az n idm alatt? Felemelt tollal tndtt pr pillanatig. Kt
ksrlet. Azt hiszem, egyik sem akart igazn ngyilkos lenni. Csak gy
kiltott segtsgrt.
Henessey volt az egyikk?
A n megengedett magnak nmi gnyos mosolyt, ahogy a fejt
rzta.
Henessey egszen msfle mdon volt labilis. gy gondolta,
rkk fog lni. Ez volt a kis lma: Henessey, a Nietzsche-fle
felsbbrend ember. Megvetssel viseltetett az alantas cscselk irnt.
Szerinte egy msik fajba tartozott. gy tartotta, mi mind halandk
vagyunk, mg maga fltte ll ennek a nyomorult...
Redman tudta, hogy a n azt akarta mondani, disznnak", mieltt
elharapta a szt.
Azoknak a nyomorult llatoknak a farmon fejezte be, s ismt a
jelentst bmulta.
Henessey sok idt tlttt a farmon?
105

Nem tbbet, mint a tbbi fi hazudta a n. Egyikk sem
kedveli az llatgondozst, de mindenkire sor kerl. A kiganajozs nem
tl kellemes idtlts. Szemlyesen tansthatom.
Tudta, hogy a hazugsga elvonja Redman figyelmt Lacey
mesjnek rszleteitl mrmint hogy Henessey halla a disznlban
kvetkezett be.
A frfi vllat vont, s egszen ms tmra vltott.
Lacey ll valamifle gygyszeres kezels alatt?
Nyugtatkat kap.
Mindig benyugtatzzk azokat a srcokat, akiket megvertek?
Csak ha szkni prblnak. Nincs elg szemlyzetnk, hogy
llandan szemmel tartsuk a Laceyhez hasonlkat. Nem rtem, mi a
problmja ezzel.
Szeretnm elrni, hogy megbzzon bennem. gretet tettem neki.
Nem akarom cserbenhagyni.
Szavamra, ez gyansan olyan, mintha kivteles bnsmdban
rszesten. O csak egy fi a sok kzl. Nem egyedi problma, s nincs
klnleges esly a megvltsra.
Megvltsra? Fura szhasznlat.
Vagy hvhatja rehabilitcinak, ha gy jobban tetszik. Nzze,
Redman, szinte leszek. Valamennyien gy vljk, hogy maga nem
csapatjtkos.
Tnyleg?
Mind gy rezzk, belertve az igazgatt is, hogy nem kellene
beleszlnia az itteni munkba, s hagynia kellene, hogy a jl bevlt
mdon vgezzk a dolgunkat. Ismerje meg a helyzetet, mieltt elkezd...
Alkalmatlankodni?
A n rblintott.
gy is nevezhetjk. Ellensgeket szerez magnak.
Ksznm, hogy figyelmeztetett.
Ez a munka elg bonyolult ellensgek nlkl is, higgye el.
Bklkenyen nzett r, de Redman nem trdtt vele.
Ellensgekkel mr megtanult egytt lni, a hazugokat viszont nem
szerette.
106


Az igazgat irodja zrva volt, mint ahogy mr egy teljes hete
egyfolytban. Eltr magyarzatok keletkeztek arra vonatkozan, hogy
merre jr. Alaptvnyi lseken, ez volt a legelterjedtebb az
alkalmazottak krben, habr a titkr mindig hozztette, nem tudja
biztosan. Szeminriumokat tart az egyetemen, mondta valaki,
kikapcsoldsknt egy kis kutatmunkt vgez, hogy elviselhetbb
tegye a maga szmra a javtintzet problmit. Meglehet, az igazgat
valban ezrt maradt tvol. Ha Mr. Redman kvnja, hagyhat zenetet,
el fogjk juttatni az igazgathoz.

A mhelyben Lacey vrt r. Mr majdnem 7.15 volt, a tantsi rk
rg vget rtek.
Mit keresel te itt?
Vrok, uram.
Mire?
Magra, uram. Odaadnk magnak egy levelet, uram. A
muteromnak. Eljuttatn neki?
Elkldhetnd a szoksos mdon is, nemde? Add oda a titkrnak,
majd postzza. Heti kt levl engedlyezett.
Lacey arca elsttlt.
De k elolvassk, uram, nehogy olyasmit rjunk, amit nem szabad.
s ha tallnak valamit, elgetik a levelet.
s te olyasmit rtl, amit nem lenne szabad? A fi blintott.
Mit?
Kevinrl. Mindent lertam Kevinrl, s arrl, hogy mi trtnt vele.
Nem vagyok biztos abban, hogy ismered a Henessey-vel
kapcsolatos tnyeket.
A fi vllat vont.
Az igazsgot rtam, uram mondta csendesen, szemmel lthatan
nem trdve azzal, hogy Redman hiszi-e vagy sem. Ez az igazsg.
Kevin ott van, uram. benne.
107

Kiben? Mirl beszlsz?
Meglehet, Lacey csak kpzeldtt, mint ahogy azt Leverthal
lltotta. De immr Redman is kezdett a trelme vgs hatrra jutni.
Kopogtak az ajtn, s egy Slape nev, pattansos kp kamasz
bmult be a rcsos ablakon.
Jjjn be!
Srgs telefonhvs vrja, uram, a titkrsgon. Redman gyllte a
telefonokat. Undort masink: sosem hoznak j hreket.
Srgs? Kitl?
Slape vllat vont, s az arct vakarszta.
Megtennd, hogy itt maradsz Laceyvel?
Itt, uram?
Itt.
Igen, uram.
Szmtok rd. Nehogy cserben hagyj!
Nem fogom, uram.
Redman Laceyhez fordult. sszehorzsolt brzata nylt sebnek tnt
most, ahogy knnyek ztattk.
Add a levelet! Beviszem a titkrsgra.
Lacey visszadugta a bortkot a zsebbe. Aztn vonakodva mgis
elhzta, s tnyjtotta Redmannek.
Ksznd meg!
Ksznm, uram.

A folyosk kihaltak voltak.
Mr elkezddtt a tvzsi idszak, s javban tartott a doboz esti
imdata. Mintha csak odaragasztottk volna ket a trsalgt ural
fekete-fehr kszlk el, s ttott szjjal, , behunyt elmvel bmultk a
Zsaru Show-t, a Jtk Show-t meg a Vilgok Hborja Show-t.
Hipnotikus csend ereszkedett az egybegyltekre, vrva, hogy erszakos
s szexulis utalsok kvetkezzenek. Ekkor a terem megtelik
fttygssel, obszcn bekiablsokkal, biztat ordtsokkal, hogy aztn
ismt komor csendbe zuhanva vrjanak egy jabb fegyver vagy egy
108

jabb mell villansra. Redman hallotta a puskaropogst s a zent, ami
vgigvisszhangzott a folyosn.
A titkrsg nyitva llt, de a titkr nem volt ott. Valsznleg mr
hazament. A falira nyolc-tizenkilencet mutatott. Redman
hozzigaztotta sajt rjt.
A telefonkagyl a kszlken volt. Brki hvta is, beleunhatott a
vrakozsba, s zenetet sem hagyott. Br attl megknnyebblt, hogy
a hvs mgsem lehetett annyira fontos, hogy a hv megvrja t, nmi
csaldottsgot rzett, hogy nem beszlhet a kinti vilggal. Mint Crusoe,
amikor vitorlt lt a szigete kzelben.
Nevetsges: ez nem brtn. Kistlhat brmikor, ha gy tartja
kedve. Akr minden este kimehetne: s nem lenne Crusoe tovbb.
Fontolgatta, hogy Lacey levelt az rasztalon hagyja, de aztn
meggondolta magt. Meggrte a finak, hogy a segtsgre lesz, s
eszerint cselekedett. Ha szksges, maga adja postra a levelt.
gy nagy ltalnossgban semmire sem gondolva indult vissza a
mhelybe. Bizonytalan rzsek ktege lebegett a szervezetben,
eltomptva rzkeit. Shajok tmtettk torkt, arcn rncok gyrdtek.
Feneette hely, mondta ki hangosan, nem a falaknak s a padlknak
sznva, hanem az ltaluk alkotott csapdnak. gy rezte, hogy akr
meg is halhatna itt, j szndkkal vezve, mint egy felravatalozott test
virgokkal krlvve, s senki sem tudn, vagy nem trdne vele, nem
is gyszoln. Az idealizmus itt gyengesgnek szmt, akrcsak a
szenvedly s az engedkenysg. Ez a szorongs teszi: a szorongs s...
a Csend.
Ez nem stimmelt. Br a televzibl raml fegyverropogs s
sikoltozs mg ott visszhangzott a folyosn, nem ksrte dvrivalgs.
Sem fttygs, sem hujjogs.
Redman az eltr fel iramodott, aztn vgig a folyosn a
trsalghoz. Ebben a szekciban engedlyeztk a dohnyzst, s a
terlet cigarettacsikkek zntl bzltt. Eltte vltozatlanul az
akcifilm hangja harsogott. Egy n valakinek a nevt sikoltotta.
Frfihang vlaszolt, de fegyverropogs szaktotta flbe. Sablonos
folytats szott a levegben.
Redman odart a trsalghoz, s benyitott az ajtn.
109

Hasra! vlttt r a televzi.
Fegyver van nla!
jabb lvs.
A szke, nagymell n golyt kapott a szvbe, s meghalt a jrdn
a szerelme hta mgtt.
De senki sem nzte ezt a tragdit. A trsalg resen kongott, az
sdi fotelek meg a farigcslt szkek, amelyeket a kszlk el
sorakoztattak, gazdtlanul maradtak; a nzk ma este jobb szrakozst
talltak. Redman tkacszott az res szkek kztt, s kikapcsolta a
tvt. Ahogy az ezsts, kk villdzs kihunyt, s a zene idegest
ritmusa elhalt, a frfi tudatra bredt a flhomlyban, a bell csendben,
hogy ll valaki az ajtnl.
Ki az?
Slape, uram.
Mondtam, hogy maradj Laceyvel!
Meglpett, uram.
Elment?
Elrohant. Nem tudtam meglltani.
A fene essen beld! Hogy rted azt, hogy nem tudtad meglltani?
Redman fel-al jrklt a teremben, megbotlott egy zsmolyban. Az
csikorgott a linleumon, nmi tiltakozsknt. Slape arca megrndult.
Sajnlom, uram, nem rtem utol. Rossz a lbam. Ja, tnyleg, Slape
snta.
Merre ment?
A fick vllat vont.
Nem nagyon tudom, uram.
Ht emlkezz!
Flsleges kiablnia, uram.
Megnyomta az uram"-at, mintegy a tisztelet egyfajta pardijaknt.
Redmannek viszketett a tenyere, hogy lekenjen egy nyaklevest ennek a
gennyes kp kamasznak. Az ajt fel iramodott. Slape azonban nem
lpett el elle.
El az utambl, Slape!
Az a helyzet, uram, hogy most mr gysem segthet rajta. Elment.
Azt mondtam, el az tbl!
110

Ahogy megindult, hogy flrelkje Slape-et, valami kattant
kldkmagassgban, s egy rgsks feszlt Redman hasnak. Hegye
belemlyedt a pocakjba.
Tnyleg nem ll mdjban a nyomba eredni, uram.
Mi a j fent mvelsz, Slape?!
Eljtszadozunk egy kicsit szrte a fogai kztt a src,
hamuszrkn. Nem akarom bntani. Csak ne ugrljon!
A kshegy vrt serkentett. A kibuggyan melegsg le-csorgott
Redman gykra. Slape vgezni akar vele, efell semmi ktsg. Brmi
is ez a jtszadozs, a src szrakozni akar. Tanrgyilkossgnak hvjk
az ilyesmit. A penge vgtelen lasssggal nyomult egyre beljebb,
keresztlszrva Redman hasfalt. A kicsinyke szivrgs vrpatakk
srsdtt.
Kevin szeret nha elbjni, s eljtszadozni egy kicsit lehelte
Slape.
Henessey?
Szereti, ha a vezetknevnkn szlthat, igaz? Ez felnttesebb. Azt
jelzi, hogy mr nem gyerekek vagyunk, hanem frfiak. De tudja, uram,
Kevin nem egszen frfi. Soha nem is akart az lenni. St szerintem
hatrozottan gyllte mr a gondolatt is. A ks mr az izmokat frta,
de csak gyengden. gy vlte, hogy a felntt vls az, ami elindt a
hall fel vezet ton. s Kevin azt mondogatta, sosem fog meghalni.
Sosem?
Sosem.
Szeretnm megismerni t.
Ahogy mindenki ms is, uram. karizmatikus. A doktor hasznlta
r ezt a szt: karizmatikus.
Szeretnk tallkozni ezzel a karizmatikus fickval.
Majd sor kerl r.
Most!
Azt mondtam, majd"!
Redman megragadta a kst tart kezet a csukljnl; olyan gyorsan,
hogy Slape-nek eslye sem volt bevinni a dfst. A kamasz reakciideje
lass volt, taln begygyszereztk, s Redman kpzettebb volt nla.
Ahogy mg ersebben megszortotta, a ks kihullott a src ujjai kzl,
111

msik kezvel pedig torkon ragadta s fojtogatni kezdte Slape-et,
knnyedn tfogva a klyk girhes nyakt. Keze rszorult ellenfele
dmcsutkjra, s hrg hangokat prselt ki belle.
Hol van Henessey? Elviszel hozz!
A Redmanre mered szempr ugyangy elmosdott, akrcsak
szavai, risze gombostnyire szklt.
Vigyl oda hozz! kvetelte Redman.
Slape keze rtallt a frfi hasi sebre, s beleklztt. Redman
szitkozdott, szortsa meglazult, s a kamasz csaknem kicsusszant a
markbl, de Redman beletrdelt az gykba, gyorsan s lesen. Slape
sszegrnyedt volna a kntl, de a nyakt szort marok nem hagyta.
Ismt lendlt a trd, mg kemnyebben. Aztn ismt. s ismt.
Fjdalomknnyek zporoztak le Slape arcn, utat tallva gennyes
pattansai kztt.
Ktszer akkora knt okozhatok neked, mint te nekem recsegte
Redman , gyhogy ha arra vgysz, hogy egsz este elszrakozzunk itt,
rszemrl az rm.
Slape a fejt rzta, s kurta, fjdalmas zihlsokkal prblt
llegzethez jutni megnyomorgatott lgcsvn keresztl.
Krsz mg?
Slape ismt megrzta a fejt. Redman elengedte, s a folyos tls
falhoz hajtotta. A src nyszrgve, eltorzult arccal siklott a fal
tvbe, magzati pozciba grblt, s a lba kzt markolszta.
Hol van Lacey?
Slape reszketett, a szavak szaggatottan buktak ki belle:
Na mit gondol? Kevin elkapta.
Hol van Kevin?
Slape felnzett r, zavarodottan.
Nem tudja?
Ha tudnm, nem krdeznm, nem igaz?
Slape kiss elredlt, mikzben beszlt, s fjdalmasat shajtott.
Redman elszr azt hitte, a kamasz mindjrt eljul, de annak egszen
ms jrt a fejben. Valahogy sikerlt felragadnia a kst a padlrl, s
azonnal Redman gyka fel dftt vele. A frfi oldalra lpett, s a
szrs egy hajszlnyira elvtette, de Slape, a knjairl megfeledkezve
112

mris talpon termett. A pengvel jobbra-balra vagdalkozott, s fogai
kzt sziszegve adott hangot szndknak:
Megllek, diszn! Megllek! Aztn jobban kinyitotta a szjt, s
immr vlttte: Kevin! Kevin! Segts!
Vagdalkozsa egyre koordinlatlanabb lett, ahogy Slape elvesztette
nuralmt, s knnyben, takonyban s verejtkben sz arccal rontott
leend ldozatra.
Redman kivrta a megfelel pillanatot, s iszonyatos rgst vitt be
Slape trdre, a gyengbbiknek vlt lbra. Eltallta.
Slape felsikoltott, megtntorodott, s ahogy kicsavarodott, arccal a
falnak bukott, Redman rvetette magt a htra. Ksn ismerte fel, mi
trtnt. Slape teste ellazult, ahogy a fal s a test kz feszl keze
elernyedt, vresen, ks nlkl. Slape kilehelte utols llegzett,
slyosan dlt a falnak, s kse mg mlyebben hatolt sajt gyomrba.
Meghalt, mieltt a padlra roskadt volna.
Redman hanyatt fordtotta. Sosem brt hozzszokni a hall
vratlansghoz. Ugyanolyan gyorsan kihunyt az let, mint a kikapcsolt
televzi kpernyjrl a fny. Csak egy kattints, s vge. Semmi
zenet.
A folyosk nyomaszt csendessgben az elcsarnok fel ballagott.
A hasi srlse nem volt jelents, s az ingt tztat vr, ahogy a
szvet rtapadt, elzrta a sebet. Szinte alig fjt. De a seb volt a
legkisebb problmja: rejtlyeket kellett most kibogoznia, s
kptelennek rezte magt r. A hely elhasznlt, kimertett atmoszfrja
miatt is elhasznltnak s kimerltnek rezte magt. Itt semmi sem
lehet egszsges, nincs jsg, nincs sszersg.
Hirtelen hinni kezdett a ksrtetekben.
Az elcsarnokban volt nmi vilgts; egyetlen lmpatest lgott a
plafonrl. Annak fnynl elolvasta Lacey gyrtt levelt. A maszatos,
elmosdott szavak a papron hen adtk vissza a fi retteg
elmellapott.

Mama!
113

Megetettek a disznval. Ne hidd el, ha azt hazudjk, hogy nem
szerettelek, sem azt, hogy elszktem. Nem gy van. Megetettek a
disznval. Szeretlek
Tommy.

Redman zsebre cssztatta a levelet, kirohant az pletbl, keresztl
a plyn. Mostanra jcskn besttedett, a mly, csillagtalan jszakt
flledt leveg tlttte be. Mg nappal sem knnyen tallt oda a
farmhoz, jszaka mg kevsb. Elg hamar eltvedt, valahol a fves
plya s az erdrsz kztt. Tl messze volt mg ahhoz, hogy lssa a
mgttk lv plet krvonalait, s a fk mind egyformnak tntek.
Az jszakai leveg porodott volt, nem fjt szl, hogy felfrisstse a
fradt tagokat. Ugyanolyan volt idekint, mintha bent lenne, mintha az
egsz vilgot falak kz szortank: egy fojtogat, levegtlen szoba,
aminek a plafonjt felhmintsra mzoltk.
Csak llt a sttben, s mikzben a vr hangosan dbrgtt a
fejben, prblta betjolni magt.
Bal fell, amerre a mellkpleteket sejtette, fny derengett.
Egyrtelm, hogy teljesen eltvesztette az irnyt. A fny a disznl
fell jtt. Addig bmulta, mg felismerni vlte a baromfiudvar dledez
kertst.
Alakokat ltott ott, nhnyat; gy lltak, mintha valamifle
ltvnyossgot bmulnnak, amit a tvolbl mg nem lthatott.
A disznl fel indult, nem tudva, mit tesz majd, ha odar. Ha
mindegyikknl ks van, akrcsak Slape-nl, s ugyanolyan gyilkos
szndk vezrli ket, akkor neki befellegzett. Ez a gondolat mgsem
aggasztotta. Valahogy ezen az jszakn az a lehetsg, hogy
kiszabadulhat ebbl a zrt, fullaszt vilgbl, szinte kvnatosnak tnt.
Gyors szabaduls.
s ott van Lacey. Tmadtak pillanatnyi ktsgei a Le-verthallal
folytatott eszmecsert kveten, amikor maga is eltprengett azon,
vajon mirt trdik ezzel a fival. Volt nmi igazsg abban a vdban,
hogy megklnbzetett figyelemben rszesti. Vajon tnyleg arra
vgyik, hogy meztelenl hemperegjen Thomas Laceyvel? Nem erre
utalt Leverthal megjegyzsnek ktrtelmsge? Mg most is,
114

mikzben bizonytalanul futott a fny irnyba, semmi msra nem tudott
gondolni, csak a src szemre, tgra nylt, hvogat szemre, hogy
mlyen elmerlhessen benne.
Eltte alakok mozgoldtak az jszakban, tvolodva a farmtl. Jl
ki tudta venni ket a disznl vilgtsval a httrben. Mr vget rt
volna az egsz? Redman nagy vben, balrl kzeltette meg az
pleteket, hogy ne lthassk meg a helysznrl tvozk. Azok nem
zajongtak: senki nem fecsegett, nem nevetett. gy ballagtak nma
csendben a sttben, akr egy temetkezsi menet, egymstl
elklnlten, lehajtott fejjel. Htborzongat volt gy ltni ezeket az
istent nem ismer bnzket, ilyen gyszos htatban.
Odart a baromfiudvar kertshez anlkl, hogy brki is megltta
volna.
Nhny alak mg mindig a disznl krl lzengett. A koca
kifutjnak kfaln gyertyk sorakoztak, sok-sok tucatnyi.
Rezdletlenl gtek a mozdulatlan levegben, ds, meleg fnyt vetve a
tglkra, s azon kevesek arcra, akik mg itt maradtak, hogy
bebmuljanak a disznl rejtlyes homlyba.
Leverthal is kztk volt, akrcsak az a fegyr, aki Lacey feje mellett
trdelt azon az els napon. Meg mg kt-hrom fi, akiket Redman
ismert arcrl, de nevet trstani nem tudott hozzjuk.
Zaj hallatszott az lbl, a koca cslkeinek dobogsa a szalmn,
mikzben hagyta, hogy nzzk. Valaki beszlt, de Redman nem tudta,
kicsoda. Lendletes, ifj hang volt. Amikor abbahagyta monolgjt, a
fegyr s a fik egyike htat fordtott, mintha tvoznnak, kszlnnek
beleolvadni a sttsgbe. Redman valamivel kzelebb osont. Az id
most lnyeges lehet. A gyszmenet mostanra mr maga mgtt
hagyhatta a mezt, s a fpletnl jrhat. Hamarosan rbukkannak
Slape tetemre: riasztanak. Meg kell tallnia Laceyt mielbb, mr ha
egyltaln mg megtallhat.
Leverthal ltta meg elsknt. A n odapillantott a disznl melll,
s dvzln biccentett fel, szemmel lthatan csppet sem zavartatva
magt miatta. Olyan volt, mintha itteni feltnse trvnyszer lenne,
mintha minden t a farmhoz vezetne, a szalmval bortott plethez s
115

az rlkszaghoz. Nagyon is gy tnt, hogy a n gy hiszi. s Redman
is csaknem elhitte.
Leverthal szltotta meg.
A n szintn rmosolygott. A mellette ll fi is felemelte a fejt,
s is elmosolyodott.
Te vagy Henessey? krdezte a srctl.
Az ifj felnevetett, s Leverthal is csatlakozott hozz.
Dehogy kuncogta a n. Nem. Nem. Nem. Henessey odabent
van.
Bemutatott az lba.
Redman elballagott a disznl falig, arra szmtva s tartva attl
, hogy vres szalmt fog ltni, meg a disznt s Laceyt.
Azonban Lacey nem volt ott. Csak a koca, hatalmasabban s
kvrebben, mint valaha, llt ott sajt rlke gmbcski kztt a
kifutban, jkora, nevetsges fleit libeg-tetve szemei eltt.
Hol van Henessey? krdezte Redman, belenzve a koca
szembe.
Itt felelte a fi.
Ez egy diszn.
Megette mondta a fi mg mindig mosolyogva. Nyilvn
elbvlte a gondolat. Megette, de Kevin beszl belle.
Redman csaknem felrhgtt. Ehhez kpest Lacey mesje a
ksrtetekrl szinte mr valsgosnak hatott. Azt mondjk, a disznt
megszllta a fi szelleme.
Henessey tnyleg felakasztotta magt, ahogy Tommy mondta?
Leverthal rblintott.
A disznlban?
jabb blints.
Hirtelen a diszn mr egszen msfle aspektusbl ltszott. Redman
a lelki szemeivel ltta, ahogy ott szaglszik Henessey rngatz
testnl, megrezvn a hall rkeztt, s mr nyladzik is az emberhs
gondolatra. Elkpzelte, mint nyalogatta a koca a br all szivrg
nedvessget, ahogyan az oszlsnak indult; eleinte csak vatosan
harapdlta, aztn felfalta. Nem volt tl nehz felfogni, hogy a fik
valsgos mtoszt szttek a trtntek kr: dicstettk, s gy
116

tekintettek a disznra, mint valami istensgre. A gyertyk, az htat,
Lacey szertartsos felldozsa nyilvnvalan beteges, de semmivel
sem furbb, mint ezer msfle hit. Mg Lacey belenyugvst is rteni
vlte; a fi mr kptelen volt kzdeni a rajta is eluralkod erk ellen.
Mama, megetettek a disznval.
Nem az, hogy: Mama, segts, ments meg!"; csak: diszn el
vetettek.
Mindezt fel tudta fogni: ezek gyerekek, zmben tanulatlanok,
nhnyan zavarodottak vagy mentlisan instabilak, valamennyien
fogkonyak a babonasgra. De ez nem magyarzza Leverthalt. A n
ismt bebmult az l belsejbe, s Redman felfigyelt r, hogy a haja
most elszr nincs feltzve, s ahogy a vlln nyugszik, mzsznnek hat
a gyertyafnyben.
Teljesen szokvnyos s htkznapi disznnak nz ki jegyezte
meg Redman.
Az hangjn beszl felelte Leverthal csendesen. Nem csupn
rfg, beszl. Egy id mlva majd maga is hallani fogja. Az n kis
drgmat.
Ekkor rtette meg.
Maga s Henessey?
Ne nzzen ilyen szrnylkdve! Mr betlttte a tizennyolcat:
frfiasabb s szrsebb volt, mint elkpzelni tudn. s szeretett engem.
Mirt kttte fel magt?
Hogy rkk ljen, hogy soha ne kelljen felntt vlnia s
meghalnia.
Hat napig nem talltuk meg fzte hozz az ifjonc, szinte
suttogva Redman flbe , de mg akkor sem engedett senkit a
kzelbe, mivel mr a sajtjnak tekintette.
Mrmint a diszn. Nem a doktor. Tudja, Kevint mindenki szerette
sutyorogta bizalmasan. Nagyon szp volt.
s hol van Lacey?
Leverthal szeret mosolya elenyszett.
Kevinnel felelte a kamasz , ott, ahol Kevin akarja. Bemutatott
az l bejratn tlra. Egy test hevert a szalmn, httal az ajtnak.
117

Ha ki akarja hozni, be kell mennie rte mondta a fi, aztn a
kvetkez pillanatban megragadta Redman tarkjt.
A koca rgvest reaglt a vratlan hzsra. Toppantgatott a szalmn,
s a szeme fehrjt forgatta.
Redman szabadulni prblt a fi fogsbl, s ugyanakkor
knykkel belevgott a gyomrba. A src elhtrlt, leveg utn
kapkodva kromkodott, de Leverthal azonnal a helybe ugrott.
Menjen be hozz! csikorogta, s belecsimpaszkodott Redman
hajba. Menjen csak be, ha t akarja! Ujjai a frfi halntkn s
orrn kaparsztak, a szemt kereste.
Szlljon le rlam! Redman megprblta lerzni magrl, de a n
veszettl kapaszkodott, s fejt rngatva prblta a falon tlra tuszkolni.
Aztn minden iszonyatosan gyorsan trtnt. Hossz haja keresztezte
egy gyertya lngjt, a feje tzet fogott, a lngok sebesen terjedtek. A n
segtsgrt sikongatva egsz testvel a kapunak vetette magt. Az nem
brta el a slyt, s bedlt. Redman tehetetlenl figyelte, ahogy a
lngol asszony a szalmra huppan. A lngok eszeveszett gyorsasggal
leptk el a kifutt, s minden ghetbe belekapva terjedtek a koca fel.
Brmilyen rendkvli teremtmny volt is, a diszn mgiscsak diszn
volt. Semmi csoda: nem beszlt s nem rimnkodott valaki ms
hangjn. Az llat pnikba esett, ahogy a tz krbefogta, sarokba
szortotta roppant testt, s a lngok mr a horpaszt nyalogattk. A
levegt prkld szalonna szaga tlttte be, amint a lngok felfutottak
oldaln a feje tetejig, gy szkellve sorttl srtre, ahogy a prritz
terjed fszlrl fszlra.
Egy diszn hangjn vistott, disznknt sivtott. Hisztrikus
rffensek hagytk el pofjt, mikzben trobogott az elrszen, ki a
bedlt kapun, eltiporva Leverthalt.
A koca lngol teste mgikus lidrcfnyknt lobogott az jszakban,
ahogy fjdalmban sszevissza rohanglt s cikzott a fves plyn.
Vistsa mg akkor sem enyszett el, amikor magba nyelte a sttsg;
gy visszhangzott oda-vissza a mezn, mintha kptelen lenne kiutat
tallni egy zrt szobbl.
Redman tlpett Leverthal tzmarta tetemn, s berontott az lba. A
szalma mindenhol lngolt, s a tz az ajt fel terjedt. A frfi pislogott a
118

szrs, szemcsp fsttl, de ngykzlbra vetette magt, s bebjt a
fedett lba.
Lacey ugyangy hevert, ahogy mindvgig, httal a bejratnak.
Redman megfordtotta. Mg lt. bren volt. Knnyektl s rettegstl
dagadt arct felfel fordtotta szalmaprnjn; a szemt olyan tgra
nyitotta, majd' kiugrott az regbl.
Kelj fel! ngatta Redman, s flje hajolt.
A fi teste merev volt; Redman csak annyit tehetett, hogy mozgatta
a vgtagjait. Pr megnyugtat szval r tudta venni, hogy talpra lljon,
ahogy a fst kezdett betdulni az l belsejbe.
Gyere mr, minden rendben, csak gyere! Felegyenesedett, s
ekkor valami a hajnak drzsldtt.
rezte, hogy frgek hullnak az arcra, s ahogy felpillantott,
Henesseyt ltta meg, vagy legalbbis ami megmaradt belle, mg
mindig ott lgva a disznl keresztgerendjn. Arca felismerhetetlen
volt, megfeketedett, petyhdt ppp vlt. Az altestt durvn lergtk
derkbl, a bels szervei s a belei kukacoktl nyzsg gubancokban
csngtek Redman arca eltt.
Ha nem lett volna a csps fst, undort hullaszag fojtogatta volna.
Redman elborzadt, s borzongsa ert adott karjnak. Kivonszolta
Laceyt a tetem all, s kituszkolta a bejraton.
Kvl a szalma mr nem lngolt olyan szembntan, de a tz, a
gyertyk s az g vly fnye hunyorgsra ksztette a bels rsz
sttje utn.
Gyere, kishaver! noszogatta, keresztlciblva a srcot a
lngokon. A fi szeme gombknt csillogott, holdkros csillogssal,
remnytelensget sugallva.
tvgtak a kifutn a kapuhoz, tugrottak Leverthal teteme fltt, s
a sttbe borult mez fel tartottak.
gy tnt, a fi egyre jobban maghoz tr sokkos llapotbl,
minden egyes lpssel, amivel tvolabb kerltek a farmtl. Mgttk a
disznl mr csupn egy lngol emlk maradt; elttk pedig az
jszaka olyan csendes s kifrkszhetetlen volt, mint brmikor mskor.
Redman prblt nem gondolni a disznra. Mostanra mr biztosan
megdgltt.
119

Am ahogy rohantak, gy tnt, dobog a fld, mintha valami roppant
tmeg lny dbrgne a nyomukban, most mg vatosan, tisztes
tvolsgot tartva, de nem adva fel az ldzst.
A karjnl fogva ciblta s rngatta Laceyt a napsztta talajon. A fi
halkan nyszrgtt, igaz, mg nem beszlt, de legalbb mr hangokat
adott ki. Ez j jel, olyan jel, amire Redmannek szksge volt.
Hogy maga is meg ne hborodjon.
Gond nlkl elrtk az pletet. A folyosk ugyanolyan resen
kongtak, mint amikor maga mgtt hagyta azokat egy rval ezeltt.
Taln mg nem talltk meg Slape tetemt. Lehetsgesnek tnt. Egyik
finak sem volt hangulata a tvzshez. Meglehet, csendben
visszaoldalogtak a hltermeikbe, hogy kialudjak az istentisztelet
fradalmait.
Ideje telefont ragadni, s hvni a rendrsget.
Frfi s fi kz a kzben ballagtak vgig a folyosn az igazgati
iroda fel. Lacey ismt elcsendesedett, de a tekintete mr nem volt
olyan eszels, mint korbban; gy tnt, mintha a megtisztuls knnyei
kicsordulsra kszlnnek. Szipogott; a torkt kszrlte.
Ujjai megfeszltek Redman kezben, aztn teljesen elernyedtek.
Elttk az elcsarnok stten derengett. Valaki nemrg leverhette az
egyetlen lmpatestet. Mg enyhn imbolygott a kbeln, kirajzoldva
az ablakon beszrd halovny fnyben.
Gyere! Nincs mitl flni. Gyere, kishaver!
Lacey Redman kzfejre hajolt, s megharapta. A trkk annyira
vratlanul rte, hogy akaratlanul is elengedte a srcot, s Lacey nem
volt rest, eliszkolt a folyosn, el az eltrtl.
Nem szmt. Nem juthat messzire. Redman most elszr rlt
annak, hogy falak s rcsok veszik krl.
tvgott a sttbe borult elcsarnokon a titkrsgra. Semmi sem
mozdult. Brki verte is le a vilgttestet, nagyon csendben maradt,
nesztelenl lapult.
A telefont is sszetrtk. Nem is csupn sszetrtk, apr darabokra
zztk.
Redman visszacaplatott az igazgati irodhoz. Ott is van telefon;
nem fogjk megakadlyozni a vandlok.
120

Az ajt persze zrva volt, de Redman szmtott erre. Beverte az ajt
foncsorozott vegablakt a knykvel, s benylt a lyukon.
Tapogatzott. Bell sem volt kulcs.
Pokolba vele, gondolta, s nekivetette a vllt az ajtnak.
Robusztus, ers faajt volt, s a zr is remek minsg. A vlla mr
sajgott s a hasi sebe is sztnylt, mire a zr engedett, s belphetett az
irodba.
A padlt felszrtk szalmval; a benti bzhz kpest pedig a
disznl virgillatnak tnhetett volna. Az igazgat az rasztala
mgtt hevert, a szvt kirgtk.
A diszn motyogta Redman. A diszn. A diszn. s mikzben
azt hajtogatta, hogy a diszn", a telefonri nylt.
Neszezs. Megfordult, s pp belenzett egy slyos klcsapsba.
Eltrte az llcsontjt s az orrt. A helyisg megfakult s kifehredett.

Az elcsarnok mr nem volt stt. Gyertyk gtek, gy tnt, tbb
szz is, minden sarokban, minden kiszgellsen. m ekkor megszdlt,
s sszemosdott a ltvny, akrha egyetlen gyertya lenne, s azt
sokszoroznk meg rzkei, melyekben jelenleg nemigen bzhat.
Az elcsarnok arnjnak kzepn llt, br abban sem lehetett
biztos, hogy valban ll, hiszen lbt zsibbadtnak s hasznlhatatlannak
rezte. Ltsa peremrl, tl a gyertyk fnyn, emberi hangok
hallatszottak. Nem, nem igazi beszd volt ez. Nem rtelmes szavak.
Eszels zajok, amiket olyasvalakik bocstottak ki, akik taln nem is
voltak ott.
Aztn meghallotta a rfgst, a koca mly, asztmatikus rffentst,
s a hatalmas serts egyenesen vele szemkzt bukkant el a gyertyk
szdt fnybl. Oldala megperzseldtt, mlyen l, apr szeme
belegett az regbe, ormnya ferdn meredt oldalra. A koca lassan,
bicegve vonszolta magt, s nagyon-nagyon lassan kirajzoldott a htn
lovagl alak is. Tommy Lacey volt az, termszetesen, anyaszlt
meztelenl, oly rzsaszn s szrtelen brrel, akr egy kismalac, arca
rtatlan, emberi rzelmektl mentes. Most volt a szem, irnytotta a
121

koct a flnl fogva. s az a furcsa, rfg hang nem a diszn
pofjbl eredt, hanem az szjbl. volt a diszn hangja.
Redman kimondta a nevt, higgadtan. Nem Laceyt, hanem Tommyt.
gy tnt, a fi meg sem hallja. Csupn akkor, amikor a diszn s lovasa
mr kzel rt, jtt r Redman, hogy mirt nem vgdott mg el.
Hurok volt a nyakn.
pp ahogy ez a gondolat felmerlt benne, a ktl megfeszlt, s lba
all kifutott a talaj.
Nem fjdalom, hanem rettenetes iszonyat ami rosszabb, mg a
fjdalomnl is sokkal rosszabb nylt meg benne, a vesztesg s a
sajnlat mly torka, s minden, ami valaha volt, elmerlt benne.
A koca s lovasa megllt, pp rngatz lba alatt. A fi, mg
mindig rfgve, lemszott a disznrl, s leguggolt mgtte. A
szrkl levegn t Redman ltta a fi gerincnek grblett, htnak
makultlan brt. Azt a kunkori madzagot is ltta, ami fak fenekbl
meredt el, kirojtosodott vggel. pp olyan volt, akr a disznfarok.
A koca felemelte a fejt, habr ltni gysem ltott.
Redman akarta hinni, hogy ez a lny sokat szenvedett, s szenvedni
is fog mindaddig, amg meg nem dglik. Nagy elgttel volt erre
gondolni. m ekkor a koca kittotta pofjt, s megszlalt. Redman
nem tudta, miknt formlja a szavakat, de tny, hogy beszlt.
Fihangon, lnken.
Az llati lt ilyen mondta ; eszel, aztn tged esznek.
A koca elmosolyodott, s Redman, habr zsibbadtnak hitte tagjait,
megrezte az els fjdalomhullmot, ahogy Lacey kiharapott egy
darabot a lbbl; aztn a fi rfgve kapaszkodni kezdett, fel a
megmentje testre, hogy kiszvja belle az letet.
122


SZEX, HALL S
CSILLAGFNY

Diane vgigfuttatta illatos ujjait a Terry lln lv vrsessrga,
ktnapos borostn.
Tetszik mondta. Mg az szes foltok is.
A nnek minden tetszett benne, vagy legalbbis ezt lltotta.
Amikor megcskolta: tetszik.
Amikor levetkztette: tetszik.
Amikor kibjt a gatyjbl: tetszik, tetszik, tetszik.
Kristlytiszta lelkesedssel vetette r magt, s neki csak annyit
kellett tennie, hogy bmulta a hamvasszke fejbbot, ahogy ott
imbolyog az gyknl, s buzgn remlni, hogy nem nyit rjuk senki
vletlenl az ltzben. Vgl is frjes asszony, mg ha sznszn is.
s neki is felesge van, valahol. Ebbl a kis tte--tte-bl
5
jvedelmez cmlapsztorit kerekthetne a helyi bulvrlapok
valamelyike, mrpedig pp megfelel hrnevet prblt kialaktani
magrl, a komoly, megfontolt rendezrl; semmi kilengs, semmi
pletyka, csakis a mvszet.
Aztn ennek a kitztt clnak mg a gondolata is szertefoszlott,
ahogy Diane letarolta nyelvvel az idegvgzdseit. Nem volt valami j
sznszn, de most tkletes eladst rgtnztt. Hibtlan technika,
makultlan idzts: vagy sztnsen tudta, vagy megtanulta, mikor
fokozza a ritmust, s rptse a jelenetet kielgt magassgokba.

5
bizalmas, ngyszemkzti egyttlt (fr.)

123

Amikor teljesen szrazra szvta, elrvn a cscspillanatot, Calloway
legszvesebben megtapsolta volna.

No persze a Calloway ltal finanszrozott Vzkereszt teljes stbja
tudott a viszonyrl. Nha suttogtak ezt-azt, s tettek megjegyzseket, ha
a sznszn s a rendez kstek a prbkrl, vagy ha a n elgedett
kppel rkezett, pedig kivrsdve. Prblta rvenni a nt, hogy
leplezze az arcra kil, elgedett macska-aki-felfalta-a-kanrit
kifejezst, de nem volt annyira j a sznjtszsban. Ami ciki, tekintve,
hogy ez volt a foglalkozsa.
m La Duvallnak (ahogy Edward nevezte, amikor rbeszlte, hogy
hvja fel a nt) nem szksges, hogy jl jtsszon, elg, ha ismert. Na s
ha gy szavalja Shakespeare-t, mintha Hiawatha lenne, dum de dum de
dum de dum? Mit szmt, ha nem rzi a karaktert, ha nem kvetkezetes,
ha az eladsmdja inadekvt? Na s ha annyit sem rt a kltszethez,
mint a ktszethez? Ismert sztr, s ez remek zletet jelent.
Ezt nem vehetik el tle: a neve j pnzt r. Az Elysium
msortbljn hat centi vastag, flkvr, fekete betkkel ott virt srga
alapon:
Diane Duvall: a Szerelemgyerek sztrja."
A Szerelemgyerek. Valsznleg a legrosszabb szappanopera a
trtnelemben, ami valaha felkerlt az orszg filmvsznaira abban a
mfajban, kt gytrelmes rnyi szenveds, gyatrn megrt karakterek,
agyzsibbaszt dialgusok, melyek eredmnyeknt magas osztlyzatokat
kapott, s a sznszek szinte egyetlen jszaka alatt ragyog csillagokk
vltak a televzizs hamis gymntokkal pettyezett egn. Kztk ott
csillogott a ragyogbbak legragyogbbika, Diane Duvall.
Meglehet, nem arra szletett, hogy klasszikusokat jtsszon, de
fenemd kelendnek bizonyult a jegypnztraknl. s manapsg,
amikor a sznhzak mr konganak az ressgtl, csak az eladott jegyek
szmtanak.
Calloway mr belenyugodott a tnybe, hogy a Vzkereszt nem lesz
elspr kasszasiker, de ha a produkci sikeres lenne, s Diane-nel Viola
124

szerepben erre megvan minden eslye, kitrhatna eltte nhny ajtt a
West Enden. Radsul, hogy egytt dolgozhat az rkk elbvl,
rkk kszsges Miss D. Duvall-lal, krptolta mindenrt.

Calloway felhzta szerzs alsjt, s lepillantott. Diane rvillantotta
elbvl mosolyt, azt, amit a levljelenetben is hasznlt. ts szm
kifejezs a Duvall-repertorban, valahol a szzies s az anyskod
kztt.
Viszonozta a mosolyt sajt kifejezstra egyikvel, enyhe, szeret
pillantssal, amit egy lps tvolsgbl akr szintnek is lehetett volna
vlni.
Aztn az rjra nzett.
Az istenit, elksnk, szvem.
Diane az ajkt nyalogatta. Valban ennyire szereti ezt az zt?
Csak rendbe teszem a hajam mondta, felllt, s megnzte magt
a zuhanyflke melletti ll tkrben.
Rendben.
Jl vagy?
Jobban nem is lehetnk felelte Calloway. Knnyed puszit
nyomott az orrra, s hagyta, hadd igazgassa a hajt.
A sznpad fel tartva bekukkantott a frfimosdba, hogy
megigaztsa ltzkt, s lebltse hideg vzzel kipirult kpt. A szex
mindig rulkod foltokat hagyott az arcn s a nyakn. Lehajolt, hogy
bevizezze, s kzben kritikusan vizsglgatta magt a kagyl fltti
tkrben. Harminchat ven t sikeresen fellkerekedett a korn, de most
mr kezdett annyinak kinzni, amennyi volt. Mr nem tnt ifj titnnak.
Jl lthat tskk duzzadtak a szeme alatt, de nem a kialvatlansgtl, s
akadtak rncai is, a homlokn meg a szja sarknl. Mr nem ltszott
rtatlan klyknek, kicsapong letnek titkai rvsdtek az arcra. A
tlzsba vitt szex, a pia s a becsvgy, azok a gytrelmes idszakok,
amikor ott llt a nagy lehetsg kapujban, s csak hajszlon mlott,
hogy nem jtt ssze. Vajon hogy nzne ki, gondolta keseren, ha
megelgedett volna azzal, hogy valami rdektelen kis senki maradjon
125

egy kisebb szntrsulatnl, garantlt tz lelkes nzvel minden este, s
Brechtet rendezhetne? Valsznleg olyan kisimult lenne a kpe, mint a
babapop, mint ahogy a trsadalmilag elktelezett sznhzakban a
legtbben kinznek. resek s elgedettek, szegny barmok.
Ht, a te pnzed, a te dntsed mondta magnak. Vetett egy
utols pillantst a tkrbli, beesett arc kerubra, megllaptva, hogy
szarkalbak ide vagy oda, a nk mg mindig nem tudnak ellenllni
neki, aztn kiballagott, hogy szembenzzen a harmadik felvons
megprbltatsaival s gytrelmeivel.
A sznpadon pp heves vita zajlott. Az cs, bizonyos Jak, kt
svnykertst ptett Olivia kertjbe. Mg nem bortottk be
levelekkel, de mr most remekl mutattak, mlysget adva a sznpad
kr festett krkpnek, melyre a kert tbbi rszt pingltk. Semmi
szimbolikus maszlag. A kert az kert: zld f, kk g. A kznsg gy
szerette Birminghamtl szakra, s Terry bizonyos mrtkben
szimpatizlt az zlskkel.
Terry, szvem.
Eddie Cunningham a keznl s a knyknl fogva vezette oda a
csetepathoz.
Mi a problma?
Terry, szvem, ugye, nem komoly, hogy itt lesznek ezek a
kibaszott svnyek. A kibaszott" sz zkkenmentesen csusszant ki
a szjn. Mondd Eddie bcsinak, hogy nem komoly, mieltt megt a
guta. A bosszant svnyek fel mutatott. Nzd csak meg! Beszd
kzben nylat frcsgtt a levegbe.
Mi a problma? krdezte ismt Terry.
Problma? Akadly, szvem, akadly. Gondolj csak bele! Prba
kzben gy ugrabugrltam sszevissza, akr egy kerge baknyl. Jobbra
fel, balra le... De ez gy nem megy, hogy nem tudom megkerlni ket.
s nzd! Ezek a kibaszott izk a httrfggnyig rnek.
Odig kell, hogy hatsos legyen az illzi, Eddie.
De nem tudom megkerlni, Terry. Fogd mr fel! A sznpadon
llk fel fordulva panaszkodott; az csoknak, kt technikusnak, hrom
sznsznek. gy rtem..., egyszeren nincs r id.
talaktjuk.
126

!
Ez kifogta a szelet a vitorlibl.
Nem?
Hmm...
gy rtem, ez a legknnyebb, nem?
Igen..., de tetszett...
Tudom.
Nos. Szksg svnyt bont. Mi a helyzet a krokettel?
Azt is kivgjuk.
A krokettts rszeket is? A pajznsgot?
Mindnek menni kell. Sajnlom, nem gondoltam t elgg. Nem
gondoltam bele rendesen.
Eddie fszkeldtt.
Dehogyis, szvem, te mindig alapos vagy...
Kuncogs. Terry elengedte a fle mellett. Eddie-nek igaza volt a
kritikjval; tnyleg nem gondolta t rendesen, milyen gondokat
okozhat a svnydszlet.
Sajnlom a dolgot, de msknt nem lehet megoldani.
Msok jeleneteit nem kurttod meg, abban biztos vagyok
szgezte le Eddie. Elnzett Calloway vlla fltt Diane-re, aztn az
ltz fel indult. A dhs sznsz tvozik, elhagyja a sznpadot.
Calloway nem prblta visszatartani. Azzal csak ront a helyzeten, ha
elrontja a kivonulst. Csupn az orra alatt lehelte, hogy Jzusom", s
elhzta tenyert az arca eltt. Ez a vgzetes tnyez ebben a
szakmban: sznszek.
Visszahozn valaki? rdekldtt.
Csend.
Hol van Ryan?
A sznpadi gyel szemveges brzata a bosszsgot okoz svny
mgl bukkant el.
Tessk?
Ryan, szvem..., vinnl egy cssze kvt Eddie-nek, s
visszacsalogatnd valahogy a csald kebelre?
Ryan vgott egy poft, ami azt jelezte: te bntottad meg, hozd vissza
te.
127

De Calloway sokszor tesett mr ezeken a rszleteken: tudta, miknt
kezelje. Csak rmeredt Ryanre, gy nyomatkostva krst, mg vgl a
msik frfi lesttte a szemt, s beleegyezen blintott.
Rendben dnnygte mogorvn.
J fi.
Ryan vdl pillantst vetett r, aztn eltnt, hogy megkeresse Ed
Cunninghamet.
Nincs elads Belch nlkl! szlt utna Calloway, prblvn
enyhteni egy kicsit a feszltsgen. Valaki felmordult, s a pr
bmszkod, aki ott llt, eloldalgott. Az eladsnak vge.
Ok, ok motyogta Calloway, maghoz ragadva az irnytst.
Munkra! Vgigmegynk a jeleneten az elejtl. Diane, kszen llsz?
Igen.
Ok. Mehet?
Elfordult Olivia kertjtl s az ott vrakoz sznszektl, hogy
sszeszedje a gondolatait. Csak a sznpadi vilgts gett, a nzteret
sttsg lepte. Pkhendien stott fel, res szkek sorai, elutastva
minden szrakoztatst. Ah, a hossztvrendez magnyossga. Akadtak
napok, amikor knyvelknt mg gy gondolt az effajta letre, mint
flttbb kvnatosra, hogy a dn kirlyfi szavait idzhesse.
Hla az Elysium isteneinek, mozgs tmadt. Calloway felnzett
gondolataibl, s belebmult a sttsgbe. Vajon Eddie trt vissza s
telepedett le a hts sorokban? Nem, biztosan nem. Nem lett volna
annyi ideje, hogy felmenjen oda.
Eddie? kockztatta meg azrt, s lernykolta tenyervel a
szemt. Te vagy az?
Ki tudta venni az alak krvonalait. Nem is egy alak volt, hanem
kett. Kt ember, a sorok kzt araszolva a kijrat fel. Brkik is azok,
biztos, hogy nem Eddie.
Az nem Eddie ott, ugye? krdezte Calloway visszafordulva a
dszletkerthez.
Nem felelte valaki.
Eddie volt. Visszatrt a sznpadra, s az egyik svnynek
tmaszkodva cigarettzott.
Eddie...
128

Minden rendben felelte a sznsz kedlyesen , nem kell
megalzkodnod. Ki nem llhatom, amikor egy csinos frfi a fldn
csszik.
Megltjuk, be tudjuk-e illeszteni valahova a krokettts szveget
mondta Calloway rmmel s bklkenyen.
Eddie a fejt rzta, s leverte cigijrl a hamut.
Nem szksges.
De tnyleg...
gysem volt valami j.
Az elcsarnokba nyl ajt megnyikordult, ahogy bezrult a tvozk
mgtt. Calloway oda sem nzett. Hadd menjenek csak, brkik is k!

Jrt valaki a hzban ma dlutn.
Hammersmith felnzett a szmokkal telt lapok kzl.
Igen? Sr, elburjnzott szemldkt magasra hzta apr szeme
fltt, tljtszott meglepetst sznlelve. Als ajkt drzslgette
nikotinfoltos ujjaival.
Van elkpzelsed, ki lehetett?
Tovbb piszklta a szjt, mikzben felnzett a fiatalabb frfira,
leplezetlen elgedettsggel az arcn.
Gondot jelent?
Csak tudni akarom, ki jtt be megnzni a prbt, ennyi az egsz.
Azt hiszem, jogomban ll megtudakolni.
Tkletesen igaz felelte Hammersmith enyhn blogatva s
cscsrtve.
Olyasmit hallani, hogy idejn valaki a Nemzetibl folytatta
Calloway. Az gynkeim intztk. Nem szeretnm, ha jnnnek
valakik, n pedig nem tudnk rla. Fleg, ha fontos szemlyek.
Hammersmith immr ismt a szmokat vizslatta. A hangja fradtnak
tnt.
Terry, ha idejn valaki a South Banktl, hogy megtekintse az
opusodat, grem, te leszel az els, akinek szlok. Rendben?
129

A hanghordozsa annyira tkozottul lekezel volt: jl van, kisreg,
ugrndozz csak. Callowaynek viszketett a tenyere, hogy pofon sse.
Nem akarom, hogy brki is bejjjn a prbkra, hacsak n nem
engedlyezem, Hammersmith. Hallod? s tudni akarom, ki volt ott ma.
A menedzser nagyot shajtott.
Hidd el, Terry, n sem tudom. Javaslom, krdezd meg
Tallulah-t... llt a kapunl ma dlutn. Ha valaki bement, biztosan
ltta. Ismt shajtott. Minden rendben..., Terry?
Calloway annyiban hagyta. Gyans volt neki Hammersmith. Ez az
ember szarik a sznhzra, s ezt sosem feledte nyilvnosan kimutatni;
unottan s kznysen beszlt brhol brmirl, kivve, ha pnzrl volt
sz, mintha szmra a mvszet mit sem szmtana. s volt egy szava,
amit hangosan is hasznlt a sznszekre s rendezkre egyarnt:
pillangk. Azt rtette alatta, hogy naplopk. Egy napig tart csodk.
Hammersmith vilgban csupn a pnz rk, s az Elysium sznhza
remek helyen ll, egy olyan terleten, amibl egy gyes ember
rendkvli hasznot hzhat, ha jl jtssza ki a krtyit.
Calloway biztosra vette, hogy mr holnap eladn a helyet, ha
megtehetn. Egy ilyen peremvrosnak, mint Redditch, mely
Birminghammel egytt nvekszik, nem sznhzakra van szksge,
hanem irodahzakra, hipermarketekre, raktrhzakra: felttlen
szksges, fjtk a tancsosok, hogy befektetseket eszkzljnk az j
iparosodshoz. s ehhez az iparosodshoz j helyen lv telkek is
kellenek. Ilyen pragmatizmust nem lhet tl semmilyen mvszet.

Tallulah nem volt a pnztrflkben, sem az eltrben, sem a Zld
Teremben.
Bosszankodva Hammersmith nyersesge s Tallulah eltnse miatt
Calloway visszatrt az eladterembe a dzsekijrt, meg hogy aztn jl
leigya magt. A prba mr vget rt, s a sznszek mind lelptek. A
svnydszletek a zsllye hts sorbl valamivel kisebbeknek
ltszottak. Lehet, hogy pr centivel magasabbra kellene emelnik.
Feljegyezte ezt a zsebbl elkotort msorfzet htuljra.
Svnyek, nagyobbra?
130

Lptek dobbanst hallva felnzett, s egy alakot pillantott meg a
sznpadon. Az illet simn bestlt a sznpad kzepig, ahol a svnyek
sszertek. Calloway nem ismerte fel.
Mr. Calloway? Mr. Terence Calloway?
Igen?
A ltogat lejtt a sznpad szlig, egszen odig, ahol egykor, egy
korbbi korszakban a rivaldafnyeknek kellett volna lennik, s a
nztr fel meredt.
Elnzst krem, hogy megszaktom gondolatai folyamt.
Semmi gond.
Vlthatnnk pr szt?
Velem?
Ha lenne szves.
Calloway leballagott a szksorok el, s az idegent frkszte.
Tettl talpig a szrke klnbz rnyalatait viselte. Szrke
gyapjltnyt, szrke cipt, szrke selyemslat. Piperkc, ez volt
Calloway nem tl kedvez els benyomsa. Mindazonltal lenygz
egynisgnek tnt. A kalapkarimja lernykolta az arct, mely szinte
beleolvadt ebbe a homlyba.
Engedje meg, hogy bemutatkozzam. Megnyer, pallrozott
hangon beszlt. Tkletes reklmhang lehetne: szappanreklmhoz taln.
Hammersmith nyersesge utn ez a hang cirgat szellknt hatott. A
nevem Lichfield. Nem mintha arra szmtank, hogy jelent brmit is a
nevem egy ilyen zsenge korban lv ifj embernek.
Zsenge korban; na ja. Br meglehet, maradt mg valami a
csodagyerek-kifejezsbl a vonsaiban.
n kritikus? tudakolta Calloway.
A nevets, mely felharsant a hibtlan kalapkarima all, roppant
ironikus volt.
Jzusom, dehogy felelte Lichfield.
Sajnlom, akkor nem tudom hova tenni.
Nem kell elnzst krnie.
Maga jrt itt ma dlutn?
Lichfield elengedte a fle mellett a krdst.
131

Tudom, hogy n elfoglalt ember, Mr. Calloway, s nem akarom
vesztegetni az idejt. n is sznhzban utazom, akrcsak n. gy
gondolom, mi ketten szvetsgesek vagyunk, br mg sosem
tallkoztunk.
, a nagy testvr. Calloway legszvesebben kptt volna egyet az
elkoptatott frzis hallatn. Mikor arra gondolt, milyen sokan mondtk
mr magukat a szvetsgesnek, hogy aztn mosolyogva htba dfjk;
viszont a sznmrk mveit pocskondizta mosolyogva, s a
sznszeket alzta szellemes" beszlsokkal. Testvrsg a fent, itt
kutyk marjk egymst, csakgy, mint sok ms tlrtkelt szakmban.
Egy ideje mr folytatta Lichfield rdekldst mutatok az
Elysium irnyban. Furcsa nyomatkkal hangslyozta az egy ideje
mr" szavakat. Elg gyszosan hangzott ez Lichfield ajkairl. Tl sok
ideje mr.
Igen?
Szmtalan boldog rt tltttem ebben a sznhzban az elmlt
vekben, s szintn fj, hogy rm hrul kzlni a hrt.
Mifle hrt?
Mr. Calloway, kzlnm kell nnel, hogy az n Vzkeresztje lesz
az utols produkci az Elysiumban.
A bejelents nem rte nagy meglepetsknt, de mgis fjt, s bels
megrzkdtatsa az arcra is kilhetett.
A... Szval nem tudta. Gondoltam. A mvszeket sosem szoktk
beavatni, ugyebr. Ez olyan kielgls, amirl Apoll hvei sose
mondannak le. A knyvel bosszja.
Hammersmith mondta Calloway.
Hammersmith.
A rohadk!
A hozz hasonlkban sosem bzhatunk, de ezt aligha szksges
pp nnek hangslyoznom.
Biztos abban, hogy bezrjk?
Teljessggel. Mr holnap megtenn, ha mdjban llna.
De mirt? Sznre vittem Stoppardot, Tennessee Williamst s
csaknem mindig telthzzal. Ennek semmi rtelme.
132

Financilis rtelemben igen, attl tartok, s ha n is szmokban
gondolkodik, mint Hammersmith, belthatja, hogy az egyszer
matematikval nem szllhat vitba. Az Elysium elregedett.
Mindannyian megregedtnk. Mr nyikorgunk. Erezzk a korunkat az
zleteinkben: legszvesebben csak lefekdnnk, s vrnnk az
elmlst.
Az elmlst: a hang rzelgsen elvkonyodott, vgyakoz
suttogss.
Honnan tud errl?
veken t voltam a sznhz igazgatsgi tagja, s
nyugdjaztatsomat kveten is... hogy is mondjk... rajta tartottam a
flemet az esemnyeken. Nehz manapsg felidzni mindazt a sok nagy
sikert, ami e sznpadon lthat volt...
Hangja elhalkult, elmerengett. Igazinak tnt, nem megjtszottnak.
Aztn visszatrt az zletszer hangnem:
Ez a sznhz haldoklik, Mr. Calloway. n jelen lesz a vgs
szertartsokon, br nem sajt hibjbl. gy reztem, illik
figyelmeztetnem.
Ksznm. Mltnyolom. Mondja, valaha n is sznsz volt?
Mibl gondolja?
A hangjbl.
Tl daglyos, tudom. Ez az n keresztem, attl tartok. Mg egy
cssze kvt sem krhetek anlkl, hogy ne gy hangzana, mint Lear
kirly a viharban.
Szvbl nevetett sajt ponjn. Calloway kezdte megkedvelni a
fickt. Meglehet, kiss archaikus klsej, taln kiss mg abszurd is, de
szenvedlyes viselkedse felkeltette Calloway rdekldst. Lichfield
nem nyavalygott azon, mennyire imdja a sznhzat, mint oly sokan
ebben a szakmban, mint azok, akik csupn msodlehetsgnek tekintik
a deszkkat, miutn eladtk a lelkket a filmeknek.
Be kell vallanom, belekstoltam kiss a mestersgbe kzlte
bizalmasan Lichfield , de nem volt bennem elegend kitarts, attl
tartok. De a felesgem...
Felesg?
133

Callowayt meglepte, hogy Lichfield testben van heteroszexulis
csont.
...a felesgem, Constantia szmtalan alkalommal jtszott is, s
elmondhatom, zajos sikerrel. Persze mg a hbor eltt.
Kr, hogy bezrjk ezt a helyet.
Val igaz. De semmifle csodban nem remnykedhetnk, attl
tartok. Az Elysiumbl hat hten bell romhalmaz lesz, s ezzel vge.
Csak azt akartam, hogy tudja: nemcsak haszonles pnzemberek
kvncsisga, hanem msfle rdeklds is ksri ezt a zr produkcit.
Gondoljon rnk gy, mint rangyalokra. Sok siker kvnunk nnek,
Terence, mindannyian sok sikert kvnunk!
szinte kijelents volt, egyszeren megfogalmazva. Callowayt
megrintette ennek az embernek a trdse, s egy kiss el is
kedvetlenedett attl. Kedveztlen fnyben mutatta sajt ugrdeszks
ambciit. Lichfield folytatta:
Azt szeretnnk, ha ez a sznhz megfelel stlusban vgezn be, s
szp halla lenne.
Szgyen, gyalzat!
Tl ks mr hosszasan sajnlkozni. Sohasem fogjuk felldozni
Dionszoszt Apollrt.
Mi?
Eladni magunkat a knyvelknek, a legitimitsnak, a Mr.
Hammersmith-flknek, akiknek a lelke, mr ha van nekik, kisebb
lehet, mint az ujjamon a krm, s szrke, mint a tet hta. Btorsgot
kellene mertennk az elkpzelseinkbl, azt hiszem. A kltszetet
szolgltuk, s a csillagok alatt ltnk.
Calloway nem igazn tudta kvetni ezeket az utalsokat, de
nagyjbl felfogta a jelentsket, s tisztelte a ltsmdot.
A sznpad bal oldala melll Diane hangja manyag ksknt hastott
bele az nneplyes pillanatba.
Terry? Te vagy az?
A varzs megtrt: Calloway nem volt tudatban, mily hipnotikus
hatst gyakorolt r Lichfield jelenlte, mg az a msik hang flbe nem
szaktotta. Mikzben az ids frfit hallgatta, gy rezte, mintha ismers
134

karokban ringatnk. Lichfield a sznpad szlhez lpett, s lehalktott
hangon suttogott, akr egy sszeeskv:
Mg valami, Terence...
Igen?
A Violja. Belle hinyzanak, mr ha megbocstja a
vlemnyemet, azok a klnleges kpessgek, melyeket megkvetel e
szerep.
Calloway lngvrs lett.
Tudom folytatta Lichfield , hogy a szemlyes gretek
fontosabbak a tisztessgnl ezekben a dolgokban.
Dehogy vgta r Calloway. nnek igaza van. De npszer.
Ahogy a medve kutyztatsa is az volt, Terence.
Halovny mosoly terlt szt a karima alatt, s az rnykban olyan
benyomst keltett, mintha vigyorogna, akr a fakutya.
Csak trfltam kuncogott Lichfield. A medvk bjosak.
Terry, ht itt vagy.
Diane bjt ki az elfggnyk mgl, tlltztten, mint ltalban.
Knos tallkozs elszele szott a levegben. De Lichfield elstlt
onnan, a svny festett folytatsa, a hts fggny irnyba.
Itt vagyok mondta Terry.
Kihez beszltl?
Azonban Lichfield mr tvozott, olyan simn s nesztelenl, mint
ahogy rkezett. Diane mg csak nem is ltta.
, csak egy angyalhoz felelte Calloway.

Az els jelmezes prba, mindent sszevetve, nem annyira volt rossz,
mint Calloway vrta: sszehasonlthatatlanul rosszabb volt. Elvtettk a
vgszavakat, rossz helyre raktk a kellkeket, lekstek a belpket; a
komdiarsz izzadsgszagnak s mesterkltnek tnt, a sznszi jtk
pedig remnytelenl erltetettnek vagy semmitmondnak. A Vzkereszt
ezen jszakja mintha egy vig tartott volna. Calloway mr a harmadik
felvonsnl az rjt nzte, s rjtt, hogy mostanra mr a Macbeth
teljes eladsa is lement volna, a szneteket is belertve.
135

lt a zsllyben, fejt a kezbe temetve, azt latolgatva, mekkora
munka vr mg r, ha zkkenmentes produkcit szeretne sszehozni.
Ennl a darabnl nem most szembeslt elszr a szereposzts
hinyossgaival. Feszesebb vgszavazs kell, jra elprblni a
kellkekkel, addig gyakorolni a belpket, mg a fejkbe nem vsdik.
De a rossz sznsz az rossz sznsz, aki az is marad. tletnapig is
dolgozhat a simtsokon s a feszessgen, de nem tud selyemersznyt
varrni disznflbl mrmint Diane Duvallbl.
Ez a n egy akrobata gyessgvel kerlt ki minden jelents
helyzetet; elengedett minden eslyt, hogy megmozgassa a kznsget,
kihagyott minden finom rnyalatot, amit a szerz szndkosan emelt
volna ki. Hsies alakts volt ez a maga primitvsgben, mellyel a
remek jellemrnyalatokat, Calloway vgtelen fjdalmra, egyhang
nysztss silnytotta. Ez egy szappanopera ppes Violja volt, mg a
svnynl is lettelenebb, s nagyjbl ugyanolyan zld.
A kritikusok le fogjk mszrolni.
Mi tbb, Lichfield csaldott lesz. Jkora meglepetsre Lichfield
feltnsnek hatsa mg nem kisebbedett; Calloway nem tudta kiverni a
fejbl sznpadias fellpst, pzolst, daglyos beszdt. Mlyebben
ivdott bel, mint azt hajland lett volna elismerni. Tudta, hogy ez a
Vzkereszt lesz majd Lichfield szeretett Elysiumnak hattydala, ezzel a
Violval s e tny felzaklatta, felkavarta. Valahogy hltlansgnak
tnt.
Elg gyakran figyelmeztettk egy rendez terheire mr azeltt is,
hogy komolyabban elmlylt volna a szakmban. Kedves nhai guruja
a Sznsziskoln, Wellbeloved (az vegszem) kezdettl fogva
mondogatta Callowaynek:
A rendez a legmagnyosabb teremtmny az egsz vilgon. O
tudja, mi j s rossz egy eladsban, vagyis tudnia kell, ha megri a
kenyert, s magval kell hordoznia ezt az informcit, kzben pedig
mosolyogni."
Akkor nem tnt tl bonyolultnak.
Ez a munka nem a sikeressgrl szl mondogatta Wellbeloved ,
hanem, hogy megtanuld, hogyan ne ess nagyon pofra."
136

J tancs volt, mint kiderlt. Mg maga eltt ltta Wellbelovedot,
amint tlcn nyjtja neki ezt a blcsessget, fnyl, kopasz fejvel, s
valdi szemben cinikus rm csillog. Nincs ember a fldn, gondolta
Calloway, aki szenvedlyesebben szerette volna a sznhzat, mint
Wellbeloved, s aki ugyanakkor nla marbban beszlt volna annak
htultirl.

Mr csaknem hajnali egy volt, mire vgeztek ezzel az elcseszett
prbval, a jegyzetekkel, aztn morcosan, kzs neheztelssel
sztszledtek az jszakba. Calloway ma este mr nem vgyott
trsasgra.
Nincs ksei ivszat egyikk vagy msikuk kglijben, nincs kzs
egomasszzs. Borongs homlyfelht hordozott magban, s azt sem
bor, sem n, sem ntzs nem brta volna sztoszlatni. Fel kell
ksztenie magt, hogy belenzhessen Diane szembe. Azok a
megjegyzsek, beszlsok, amiket a stb eltt tett, mar gnyt
hordoztak. Nem mintha ezek brmiben is segtettek volna.
Az elcsarnokban ott tallta Tallulah-t, mg mindig virgoncan,
habr a hozz hasonl kor ids hlgyek ilyenkor mr rg aludtak.
Maga zr ma este? krdezte, inkbb csak azrt, hogy mondjon
valamit, nem mintha valban rdekelte volna.
Mindig n zrok felelte a n. Jcskn tl lehetett mr a
hetvenen: tl reg ahhoz, hogy a jegypnztrban dolgozzon, s tl
llhatatos ahhoz, hogy hagyja magt eltvoltani. De ennek immr
semmi jelentsge, nem igaz? Kvncsi volt, vajon hogy reagl majd,
amikor meghallja a hrt a bezrsrl. Valsznleg darabokra trik a
szvecskje. Mintha Hammersmith egyszer mondott volna valami
olyasmit, hogy Tallulah a sznhznl van mr tizent ves kora ta.
Ht, j jt, Tallulah!
A n biccentett fel, mint ahogy mskor is, aztn megfogta
Calloway karjt.
Igen?
Mr. Lichfield... kezdte.
137

Mi van Mr. Lichfielddel?
Nem tetszett neki a prba.
Itt volt ma este?
Itt bizony felelte, mintha Calloway gyengeelmj lenne, hogy
mst felttelezett , persze hogy bent lt.
Nem lttam.
Nos..., mindegy. Nem volt tl elgedett. Calloway prblt
kznys hangot megtni.
Ht ez van.
A maga darabja nagyon kzel ll a szvhez.
Rjttem felelte Calloway, kerlve Tallulah vdl tekintett.
pp elg sok minden van, ami miatt bren hnykoldhat majd, nem
hinyzik neki mg az is, hogy az regasszony csaldott hangja
visszhangozzon a flben.
Elhzta a karjt, s az ajt fel indult. Tallulah meg sem prblta
visszatartani. Csak ennyit mondott:
Ltnia kellene Constantit!
Constantia? Hol hallotta mr ezt a nevet. Ja, persze, Lichfield
felesgt hvjk gy.
Csods Viola volt.
Tl fradt volt ahhoz, hogy halott sznsznkrl merengjen. Mert
hiszen halott, vagy nem? Mintha Lichfield azt mondta volna, hogy
meghalt. Vagy nem?
Csods ismtelte az ids n.
J jt, Tallulah! Holnap tallkozunk.
A vnasszony nem vlaszolt. Ha megsrtdtt elutast
viselkedsn, ht legyen! Otthagyta duzzogni, s kilpett az utcra.
November vgi, csps id volt. Nem balzsamos jszakai leveg,
csak szurokszag a frissen aszfaltozott tbl, s apr homokszemek a
szlben.
Calloway felhajtotta dzsekije gallrjt a tarkjnl, s elsietett a
Murphy fogad (gy s reggeli) viszonylagos menedkbe.
Az elcsarnokban Tallulah htat fordtott a hideg s stt kinti
vilgnak, s visszacsoszogott az lmok templomba. Olyan elhasznltan
szaglott most: porodott a hasznlattl s a kortl, akrcsak az reg
138

teste. Ideje mr, hogy a termszetes folyamatok elvegyk, ami jr nekik;
semmi rtelme engedni, hogy a dolgok tllpjk kiszabott
lettartamukat. Ez ugyangy igaz az pletekre is, mint az emberekre.
De az Elysiumnak gy kell halnia, ahogyan lt: dicsn.
Tisztelettudan flrevonta a vrs fggnyket, amik eltakartk a
csarnokbl a pholyokhoz vezet folyosn lg portrkat. Barrymore,
Irving: nagy hr, nagyszer sznszek. Repedezett, kifakult
festmnyek, meglehet, de az emlkk oly les s frisst volt, akr a
patakvz. s e bszkesgek sorban az utols letakart festmny
Constantia Lichfieldet brzolta. teri szpsg arc, oly
csontszerkezettel, melynek lttn egy anatmus srva fakadna.
Persze tl fiatal volt Lichfieldhez, s ez is rsze volt a tragdinak.
A szvengli
6
Lichfield ktszer annyi ids volt, mint , megadhatott
ennek a ragyog szpsgnek brmit, amire csak vgyott: hrnevet,
pnzt, trsasgot. Mindent, kivve azt, amit a lny leginkbb akart:
magt az letet.
Meghalt mg hszves kora eltt, mellrkban. Oly hirtelen ragadta
el a hall, hogy elhinni is alig lehetett: nincs tbb.
Knnyek tolultak Tallulah szembe, ahogy visszaemlkezett arra az
elveszett s elvesztegetett zsenire. Annyi szp szerepben tndklhetett
volna, ha tovbb l. Kleoptra, Hedda, Rozalinda, Elektra...
De nem lehetett. Elment, kihunyt, akr egy gyertyalng a
hurriknban, s azok, akiket maga mgtt hagyott, lassan, rmtelenl
masroztak tovbb e rideg tjon. Voltak olyan reggelek, midn j hajnal
virradt, amikor pp azrt imdkozott, br meghalna lmban.
A knnyek most mr teljesen elvaktottk, patakokban mlttek. s
, egek, ll valaki mgtte valsznleg Mr. Calloway jtt vissza
valamirt , meg itt zokog, itatja az egereket, gy viselkedik, mint
valami regasszony, aminek gondoljk. Egy ilyen fiatalember mit rthet
meg azoknak a hossz veknek a fjdalmbl, a ptolhatatlan vesztesg

6
Gonosz szndk szemly, aki hipnzissal vagy msfle
manipulcival msokra knyszerti az akaratt. A megnevezs George
du Maurier 1894-es, Trilby cm regnye fiktv alakjnak (Svengali)
nevbl vlt kznvv.
139

mlysges sajgsbl? Egy darabig mg semmit. Br hamarabb, mint
hinn, de most mg semmikppen.
Tallie! szltottk.
Tudta, ki az. Richrd Walden Lichfield. Megfordult, s ott ltta, alig
kt mterre, ugyanolyan dlceg frfiknt, mint ahogy emlkezett r.
Hsz vvel regebb volt mg nla is, de a kor nem hajltotta meg.
A n szgyenkezve trlgette knnyeit.
Tallie szlt hozz a frfi kedvesen , tudom, hogy egy kicsit mr
ks van, de gy reztem, szvesen elksznnl.
Elksznnk?
A knnyek kitisztultak, s most mr ltta Lichfield trst is, aki
tisztelettudan, egy-kt lbnyi tvolsgra llt mgtte, rszben takarva.
Az alak kilpett Lichfield rnykbl, s egy bbjos, remek csontozat
szpsg tnt el, amit Tallulah ugyanolyan knnyen felismert, mint
sajt tkrkpt. Az id darabokra hullott, s a jzan sz tvozott a
vilgbl. Vgyott arcok trtek vissza hirtelen, hogy betltsk az res
jeket, s friss remnyt knljanak egy megfradt letnek. Hisz' mirt
ktelkedne abban, amit a sajt szemvel lt?
Constantia volt az, a tnemnyes Constantia, aki belekarolt
Lichfieldbe, s dvzlskppen odabiccentett Tallulah-nak.
A kedves, halott Constantia.

Msnap reggel 9.30-kor kezddtt volna az jabb prba. Diane
Duvall a szoksos flrs ksssel rkezett. gy nzett ki, mintha
szemhunysnyit sem aludt volna egsz jszaka.
Bocs a kssrt vetette oda. Nyitott magnhangzi leszivrogtak
a szksorok kztt a sznpad fel.
Calloway nem volt nyjas hangulatban.
Holnap bemutat csattant fel , s mindenki csak rd vrt!
, igazn? A szempillit rezegtette, s megprblt lefegyverz
lenni. De tl korn volt mg ehhez, s a hats kves talajra hullott.
Ok, az elejrl kezdjk jelentette be Calloway , s krek
mindenkit, hogy tartsa magnl a pldnyt s egy tollat. Van egy
140

listm a vltoztatsokrl, s azt akarom, hogy vgigmenjnk rajta
ebdidig. Ryan, nlad van a sgknyv?
A megszltott siets pillantsokat vltott a helyettesvel, aztn
elnzst kr nemet intett.
Akkor kertsd el! s egy rva zokszt sem akarok hallani
senkitl! Ahhoz mr tl ks van. A tegnap esti prba inkbb
hasonltott halottvirrasztsra, mint eladsra. Folyton lekstetek a
vgszavakat, darabos volt az egsz. Rvidtenem kell, s az nem lesz tl
kellemes.
Nem lett. A figyelmeztets ellenre jttek a panaszok, vitk,
kompromisszumok, savany brzatok, elsuttogott srtsek. Calloway
inkbb lgott volna fejjel lefel egy trapzon, mint hogy vgigvezessen
tizenngy tlfesztett idegzet embert egy szndarabon, amit a
ktharmaduk alig rtett, a maradk egyharmad pedig nagy vben tett r.
Idegtp volt.
s attl mg rosszabb lett, hogy egsz id alatt azt rezte, mintha
htulrl figyelnk, pedig a nztr totl res volt a kakasltl az els
sorig. Lehet, hogy Lichfield kmlellyukat frt valahova, gondolta,
aztn elvetette az tletet, mint a bimbdz paranoia els
megnyilvnulst.
Vgre eljtt az ebd.
Calloway tudta, hol tallja Diane-t, s rkszlt a jelenetre, amit le
kell jtszania vele. Vdaskods, knnyek, megnyugtats, ismt
knnyek, kibkls. A szoksos sma.
Kopogott az ltzje ajtajn.
Ki az?
Mris sr, vagy valami megnyugtat pia vegn keresztl beszl.
n vagyok.
!
Bemehetek?
Igen.
Diane egy palack vodkt tartott, jfle vodkt, meg egy poharat.
Mg nem knnyezett. Alig zrta be maga mgtt az ajtt, a n mris
letmadta:
Hasznlhatatlan vagyok, ugye? A szeme cfolatrt esdekelt.
141

Ne butskodj! trt ki Calloway a direkt vlasz ell.
Kptelen vagyok elkapni Shakespeare velejt hzta fel az orrt,
mintha mindezrt az avoni brdot hibztatn. Azok az tkozott
szavak!
A felhk mr gylekeztek a lthatron, kszldtt a vihar.
Semmi baj hazudta, s tlelte. Csak szksged van mg egy
kis idre.
A n arca elsttlt.
Holnap bemutat szgezte le. Ezt a pontot nem lehetett
megcfolni. Darabokra fognak tpni, ugye?
Nemet akart mondani, de a nyelve szintbbnek bizonyult.
Igen. Hacsak...
Soha tbb nem kapok jabb munkt, ugye? Harry vett r erre, az
az tkozott, flkegyelm zsid. Jt tesz a hrnevemnek, azt mondta.
Lesz mibl mg tbb ruht venni, azt mondta. De mit tudja ? Leveszi a
rohadt tz szzalkt, a babt meg rm hagyja. Engem fognak tkozott
ostobnak tartani, ugye?
Arra a gondolatra, hogy ostobnak fogjk tartani, kitrt a vihar.
Nem csupn egy knny kis zpor: igazi felhszakads. A frfi
megtette, amit brt, de ez nehz volt. Diane olyan hangosan zokogott,
hogy mg az igazgyngyei is fuldokoltak, gy ht megpuszilgatta egy
kicsit, ahogy az egy elktelezett rendezhz illik, s (csodk csodja) ez
hatsosnak bizonyult. Fokozta a technikt egy kicsit tbb lelkesedssel,
kezvel a mellek fel tapogatva, benylt a blza al a bimbkhoz, s
pesztrlgatta azokat hvelyk- s mutatujja kztt.
Ez csodkat mvelt. A felhk kzl napfny szivrgott; a n
szipogott, megoldotta vt, s hagyta, hogy a h felszrtsa az utols
escseppeket is. A frfi rakadt a bugyi csipks szeglyre, s Diane
felshajtott, ahogy az ujjak kutattra indultak, gyengden, de azrt
nem annyira gyengden, el-elidzve, de azrt soha nem tl hosszan
idzve. Valahol flton a n feldnttte a vodksveget, de egyikk
sem llt le, hogy a helyre lltsa, gy a tartalma a padlra cspgtt az
asztal szlrl, mintegy alfest zenjeknt a ni instrukciknak s a
frfi zihlsnak.
142

Aztn kinylt az a rohadt ajt, s hideg lghuzat vgott kzjk, pp
a leglnyegesebb rsznl.
Calloway csaknem odafordult, de aztn rdbbent, hogy letolt
gatyval ll, gy ht inkbb a Diane mgtti tkrben nzett a behatol
arcba. Lichfield volt az. Egyenesen rmeredt Callowayre, kzmbs
kppel.
Sajnlom, kopognom kellett volna.
Hangja olyan lgy volt, akr a tejsznhab, egyetlen bosszs rezdls
nlkl. Calloway eltolta magt a ntl, felhzta a nadrgjt, becsatolta
az vt, s mikzben Lichfield fel fordult, szavak nlkl tkozta
vrsl arcbrt.
Igen mondta. gy lett volna illend.
Ismtelten elnzst krek. Vltani szerettem volna pr szt a...
szemt, a mlyen l, megfejthetetlenl rejtlyes tekintett Diane-re
vetette. ...a sztrjval.
Calloway szinte kzzelfoghatan rezte, hogy Diane egja
megdagad ettl a sztl. Ez a kezds meghkkentette:
Lichfield valamifle plfordulson esett t? Vezekl csodiknt jtt
ide, hogy a nagyszersg lbaihoz vesse magt?
Mltnyolnm, ha vlthatnk pr szt a hlggyel ngyszemkzt,
mr ha ez lehetsges folytatta brsonyos hangon.
Ht, mi pp...
Persze vgott kzbe Diane. Csak adjon egy pillanatot, j?
Azonnal a helyzet cscsra hgott, megfeledkezve kny-nyeirl.
Odakint leszek mondta Lichfield, s mr indult is. Mieltt az
ajt bezrult volna az ids frfi mgtt, Diane mr a tkrnl llt,
ftyolba csavart ujjal trlgette a szemt, rendbe hozta knnyektl
mosott sminkjt.
Nos turbkolta , milyen j, hogy akad egy tmogatm. Tudod,
ki ?
Lichfield a neve mondta Calloway. Egykor a sznhz
igazgattancsnak tagja volt.
Lehet, hogy felknl szmomra valamit.
Ktlem.
143

Ne lgy mr ilyen mufurc, Terence vicsorogta a n. Nem brod
elviselni, hogy valaki ms figyelmt is felkeltettem, ugye?
Az n hibm.
Diane a szemt vizslatta a tkrben.
Hogy nzek ki?
Remekl.
Bocs az elbbirt.
Elbbirt?
Tudod.
... aha.
Tallkozunk a pubban, j?
Rvid ton el lett bocstva, a szerepe mint szeret vagy mint
bizalmas bart mr nem volt kvnatos.
Lichfield trelmesen vrakozott az ltz eltt, a huzalos folyosn.
Habr itt jobb volt a vilgts, mint legutbb a sznpadnl, s most
kzelebb volt hozz, mint akkor este, Calloway most sem tudta kivenni
brzatt a szles karima alatt. Volt valami mifle tlet ez mr
megint? valami mestersges Lichfield vonsaiban. Az arca nem
mozgott, mintha nem is lennnek izmok s inak a bre alatt, tl merev
volt, tl rzsaszn, akr egy hegszvet.
Mg nincs teljesen ksz mondta neki Calloway.
Gynyr n dorombolta Lichfield.
Az.
Nem hibztatom nt...
Hm.
De nem sznszn.
Ugye, nem akar beleavatkozni, Lichfield? Nem engedem.
Verje ki a fejbl a gondolatot.
A leskeldk rme, ami szemmel lthatan eltlttte Lichfieldet a
zavarodottsga lttn, kevesebb tiszteletre serkentette Callowayt, mint
amit valjban rzett.
Nem engedem, hogy kibortsa...
Az rdekeink kzsek, Terence. Mindent csak azrt teszek, hogy
lthassam, mint lesz siker ez a produkci, higgye el. Ennek fnyben
144

lehetsgesnek tartja, hogy clom lenne felzaklatni a ni fszereplt?
Olyan szeld leszek, mint a kezes brny, Terence.
Akrmi is maga jtt a lobbankony vlasz , de nem brny.
A mosoly ismt megjelent Lichfield arcn; a szja krli szvet
csak annyira nylt meg, hogy alkalmazkodjon kifejezshez.
Calloway azzal a ragadozagyarakknt a tudatba m-lyesztett
meggyzdssel trt vissza a kisvendglbe, hogy nincs semmi, ami
miatt aggdnia kellene.

Tkrs mennyezet ltzjben Diane Duvall kszen llt arra, hogy
eljtssza nagyjelenett.
Most mr bejhet, Mr. Lichfield szlt ki. s a vendge mr ott is
llt az ajtban, mire nevnek utols sztagja elhagyta volna a n ajkait.
Miss Duvall. Hdolatteljesen meghajolt eltte. A n
elmosolyodott; szerette, ha udvariasan bnnak vele. Ugye,
megbocstja, hogy nemrg oly modortalanul berontottam?
Diane szemrmesen pislogott; ezzel mindig meglgytotta a
frfiakat.
Mr. Calloway... kezdte.
Egy rendkvl llhatatos fiatalember, azt hiszem.
Igen.
Taln nem szentel elg figyelmet az fszerepl hlgynek?
Diane a homlokt rncolta, jtkos mdon, hogy a felhzott
szemldkk s a rncok sszerjenek.
Attl tartok, nem.
Ez elg szakszertlen tle szgezte le Lichfield. De bocssson
meg..., ez csak egy egytt rz fellngols.
Diane ellpett tle a tkr fel, aztn megfordult, tudvn, hogy a
hts megvilgtsban a haja mg szebbnek tnik.
Nos, Mr. Lichfield, mit tehetek nrt?
szintn szlva, elg knyes az gy. A szomor tny az... Hogy is
fogalmazzak?... Az n kpessgei nem illenek idelisan ehhez a
produkcihoz. Az n jtka hjn van az tlsnek.
145

Kt szvdobbansnyi ideig csend lt kzttk. A n szipkolt, mg
felfogta e megjegyzs rtelmt, aztn az ajt fel mozdult. Nem pont
gy kpzelte el ezt a jelenetet. Csodlra szmtott, s helyette egy
kritikust kapott.
Kifel! mondta, a hangja gy csikorgott, akr a pala.
Miss Duvall... Nem hallotta?!
Nem rzi jl magt Viola szerepben, ugye? folytatta Lichfield,
mintha a sztr meg se szlalt volna.
Nem a maga dolga!
De, az. Lttam a prbkat. Mzesmzos volt, egyltaln nem
meggyz. A komdizsa lapos, a bklsi jelenet, ahol meg kellene
szakadni a szvnknek, zsibbaszt.
Nem rdekel a vlemnye, ksznm.
Nincs stlusa...
Pofa be!
Nincs egynisge, nincs stlusa. Biztosra veszem, hogy a
televziban remekel, de a sznpadhoz klnleges tehetsg szksges,
ami, szintn szlva, az n llektelen jtkbl hinyzik.
Az esemnyek felgyorsultak. Legszvesebben pofon vgta volna ezt
a frfit, de nem tallta a megfelel motivcit. Nem tudta komolyan
venni ezt a hervaszt pozrt. Inkbb nzett ki olyannak, mint aki egy
operettbl toppant el, nem egy melodrmbl, az elegns, szrke
kesztyivel s az elegns, szrke nyakslval. Hlye, zsmbes
buzerns; mit tudhat ez a sznjtszsrl?
Tnjn el, mieltt hvom a sznpadi gyelt! mondta, de a frfi
az ajt s kz lpett.
Erszakolsi jelenet? Az kvetkezik? Az regr r van izgulva?
Mg csak az hinyozna!
A felesgem folytatta jtszotta Violt...
J neki.
...s gy rzi, valamivel tbb letet tudna lehelni a szerepbe, mint
n.
Holnap bemutat. Azon kapta magt, hogy vlaszolt. Mintha
meg kellene vdenie magt. Mi az rdgrt ll le rvelni vele, miutn
idejtt ugatni, s ilyen szrny megjegyzseket szrt r? Taln mert
146

megrmlt egy kicsit. Ilyen kzelrl megrezte a frfi lehelett: drga
csokold illata volt.
A szvbl tudja a karaktert.
De az n szerepem. n jtszom. Akkor is n jtszom, ha n
vagyok is a legrosszabb Viola a sznhztrtnelemben, felfogta?
Prblta megrizni llekjelenltt, de egyre nehezebben sikerlt.
Volt valami ebben a frfiban, ami idegess tette. Nem attl flt, hogy
erszakoskodni kezd vele, hanem valami mstl.
Az a helyzet, hogy n mr odagrtem a szerepet a felesgemnek.
Micsoda?! A szeme is kidlledt ettl az arctlansgtl.
s Constantia fogja eljtszani.
Diane felnevetett a nv hallatn. Taln ez mgiscsak egy mks
komdia Sheridantl vagy Wilde-tl, valami pajznsg. De a frfi
annyira magabiztosan jelentette ki, hogy Constantia fogja jtszani a
szerepet, mintha mr mindent elrendezett volna.
Errl n nem vitzom nnel, Bajkever r, szval ha a felesge
Violt akarja jtszani, megteheti a kibaszott utcn. Megrtette?
A holnapi bemutatn.
Maga sket, hlye, vagy mindkett?
Uralkodj magadon, mondta neki egy bels hang, tljtszod,
kicsszik a markodbl a jelenet. Brmifle jelenet is ez.
A frfi felje lpett, s a gyertyafny kirajzolta arct a kalap alatt.
Diane nem nzte meg elg jl, amikor elszr feltnt, de most ltta
mlyen barzdlt vonsait, beesett szemt s szjt. Nem hsbl volt,
azt biztosra vette. Latex-maszkot viselt, amit nem jl ragaszottak fel. A
nnek viszketett a keze, hogy odakapjon, s a maszkot lerntva
leleplezze igazi arct.
Persze. Ez az. A jelenet, melyben lehull az larc.
Lssuk, hogy nz ki! motyogta, s a keze mris elrte a frfi
arct, mieltt az megllthatta volna, s az a gumiszer vigyor mg
szlesebb lett. pp ezt akarja, villant t a n agyn, de mr tl ks volt
sajnlkozni vagy elnzst krni.
Ujjai rakadtak a maszk szlre a szemgoly magassgban, s
begrbtve tallt jobb fogst. Hirtelen megrntotta.
147

A vkony latex lejtt, s lthatv vlt a valdi brzat. Diane
megprblt elhtrlni, de a frfi belemarkolt a hajba. Mindssze annyit
tehetett, hogy felfel nzve rmeredt a csaknem hstalan arcra. Nhny
fonnyadt izomcsom mg ltszott ugyan itt-ott, de az l szvet mr
szinte teljesen lerothadt rla. Arct fknt csontok alkottk: foltos,
kopott csontok.
Engem nem balzsamoztak be mondta a koponya. Constantit
viszont igen.
Diane meg sem hallotta ezt a magyarzatot. Nem adott hangot a
tiltakozsnak, pedig a jelenet megkvetelte volna. Csupn halk
nyszrgsre volt kpes, ahogy a frfi szortsa ersebb lett, s
htraknyszertette a fejt.
Dntennk kell, elbb vagy utbb mondta Lichfield; a llegzete
mr egyltaln nem csokoldillat volt, hanem az enyszet bzt
hordozta , hogy miknt tegynk jt nmagunkkal, s miknt
szolgljuk a mvszetet.
Diane nem igazn rtette.
A holtnak megfontoltabban kell dntenie, mint az lnek. Mi nem
vesztegethetjk a llegzetnket, mr ha megbocst ezrt a kifejezsrt,
csakis a legtisztbb lvezetekre. Nem akar fellpni, ugye?
A n a fejt rzta, remnykedve, hogy ez a kvnt vlasz.
n a testi ltet akarja, nem a kpzeletbeli letet. s ez gy
maradhat.
K... sznm.
Ha elgg akarja, megtarthatja.
A kz, amely eddig oly fjdalmasan hzta a hajt, hirtelen az lla al
siklott, s felfel knyszertette ajkait, a sajtjhoz. Ekkor fel kellett
volna sikoltania, ahogy a rothad ajkak a szjra tapadtak, de a frfi oly
kemnyen cskolta meg, hogy a llegzete is a torkn akadt.

Ryan tallta meg az ltzje padljn hever Diane-t pr perccel
kett eltt. Nem lehetett tudni, mi trtnt vele. Semmifle seb nem
ltszott a fejn vagy a testn, s nem is tnt teljesen halottnak. Inkbb
148

mintha valamifle kmba esett volna. Taln elcsszott, s beverte a
fejt ess kzben. Brhogy is, nem lehetett szmolni vele.
Mr csupn pr ra volt htra az utols jelmezes fprbig, s
Violhoz mentt kellett hvni, hogy beszlltsk az intenzv osztlyra.

Minl hamarabb lebontjk ezt a helyet, annl jobb zsrtldtt
Hammersmith. Ivott munkaidben, s ilyesmit Calloway mg sosem
ltott tle ezeltt. A whiskysveg ott llt az rasztaln egy flig tlttt
pohr mellett. Pohrlenyomatok virtottak az iratokon, s a frfi keze jl
lthatan reszketett.
Jtt mr hr a krhzbl?
Gynyr szp n mormolta a knyvel, s rmeredt a pohrra.
Calloway eskdni mert volna r, hogy rgtn knnyekre fakad.
Hammersmith? Hogy van Diane?
Kmban. De nincs letveszlyes llapotban.
Ht, az is valami.
Hammersmith felbmult Callowayre, bozontos szemldke
mrgesen pposodott.
Maga bugris! fakadt ki. Dugta, ugye? Kilte rajta a mocskos
vgyait, ugye? Na hadd mondjak magnak valamit! Diane Duvall
tucatnyi maghoz hasonlval felr. Tucatnyival!
Emiatt engedlyezte ezt az utols produkcit, ugye? Mivel azt
remlte, hogy rteheti az izzadt kis tenyert?
Maga semmit sem rt. A nadrgjban hordja az eszt. gy tnt,
komolyan megbntdott attl, ahogy Calloway kommentlta a Miss
Duvall irnti csodlatt.
Jl van, gondoljon, amit akar. De mg mindig nincs Violnk.
pp emiatt fogom trlni a bemutatt szgezte le Hammersmith,
lassan, hogy kilvezhesse a pillanatot.
Ez vrhat volt. Diane Duvall nlkl nincs Vzkereszt; s taln jobb
is gy. Kopogs az ajtn.
Ki a franc az? drmgte Hammersmith. Jjjn! Lichfield jtt.
Calloway szinte megrlt, hogy lthatja ezt a klns, hegszn poft.
149

Habr egy csom krdse lett volna Lichfieldhez arrl, hogy milyen
llapotban ltta utoljra Diane-t, meg hogy egyltaln mirl beszlgetett
vele, de ezt a faggatzst nem Hammersmith eltt akarta megejteni.
Radsul kimondatlan vdaskodsait eleve megcfolta a frfi ittlte. Ha
Lichfield brmit is elkvetett volna Diane-nal szemben, akrmirt is,
idejtt volna ilyen hamar, gy mosolyogva?
Ki maga? frmedt r Hammersmith.
Richrd Walden Lichfield.
Ettl nem lettem okosabb.
Valaha az Elysium igazgattancsnak tagja voltam. -!
s mg mindig...
Mit akar? vgott kzbe Hammersmith, akit idegestett a ltogat
egykedv higgadtsga.
Hallottam, hogy a produkci veszlyben van felelte Lichfield
csendesen.
Veszlyrl sz sincs felelte Hammersmith, csfondrosan
elhzva a szja szlt. Egyltaln nincs veszly, mivelhogy msor
sincs. Bemutat lefjva.
Tnyleg? Lichfield Callowayre nzett. s ebbe n is
beleegyezett?
Neki nincs beleszlsa. n egyedl dntk a lelltsrl, ha a
krlmnyek gy diktljk; benne van a szerzdsben. A sznhzat mg
ma bezrjuk; nem fog kinyitni tbb.
Dehogynem mondta Lichfield.
Micsoda?! Hammersmith felpattant az asztala mgl, s
Calloway csak most dbbent r, hogy ezeltt mg soha nem ltta llva.
Apr emberke volt.
Bemutatjuk a Vzkeresztet a meghirdetett idpontban duruzsolta
Lichfield. A felesgem volt oly kedves, s beleegyezett, hogy
beugorjon Viola szerepbe Miss Duvall helyett.
Hammersmith felnevetett, nyers henteskacajjal. m ez azonnal
elhalt ajkain, ahogy az iroda levendulaillatba borult, s Constantia
Lichfield libbent be selyemben s szrmben tndklve. Ugyanolyan
tkletesnek tnt, mint aznap, amikor meghalt: mg Hammersmithnek
is elakadt a llegzete s a szava e szpsg lttn.
150

me, a Violnk jelentette be Lichfield.
Beletelt pr pillanatba, mire Hammersmith megtallta a hangjt.
Nem ugorhat be fl nappal a bemutat eltt!
Mirt nem? szlt kzbe Calloway, le sem vve a szemt a
fiatalasszonyrl. Lichfield szerencss frfi; Constantia rendkvli
szpsg. Szinte levegt venni is alig mert a jelenltben, mert attl
tartott, hogy eltnik.
Aztn a n beszlni kezdett. Az tdik felvons els jelenetbl
idzett:

Kettnk dvt, ha nem gtolja is ms,
Csupn bitorlott frfi-ltnym:
Mgse lelj meg, mg minden krlmny,
Id, hely, llapot, mind sszevg,
Hogy Viola vagyok."
7

A hang lgy volt s dallamos, de mgis szinte zengett, mintha
minden egyes frzisban az elfojtott szenvedly nyilvnult volna meg.
s az az arc! Csodlatosan l vonsai kifinomult mrtkletessggel
jtszottk el az eladott trtnetet.
Elbvl volt.
Sajnlom drmgte Hammersmith , de az idevonatkoz
szablyok s rendelkezsek tiltjk az ilyesmit. Tagja a hlgy a
sznszszakszervezetnek?
Nem felelte Lichfield.
Megrtheti, hogy gy pedig vgkpp lehetetlen. A szakszervezet
szigoran tiltja, eleve kizrja ennek lehetsgt. Elevenen nyznnak
meg.
Mi a fene ttt magba, Hammersmith? mordult r Calloway.
Mi a francot trdik velk? gyse teszi a lbt soha tbb sznhz
kzelbe, miutn ezt lebontjk.
A felesgem figyelte a prbkat. Tkletesen kpben van.

7
Shakespeare: Vzkereszt vagy amit akartok. Lvay Jzsef fordtsa.
151

Valsgos csoda! Calloway lelkesedse egyre magasabbra
hgott, valahnyszor Constantira pillantott.
A szakszervezeti tagsgt kockztatja, Calloway intette
Hammersmith.
Vllalom.
Jl mondta, nekem mr nem szmt. De ha egy kismadr
elcsiripeli nekik, hogy maga tojt a fejkre...
Adjon neki lehetsget! Adjon eslyt mindnknek! Ha a
szakszervezet feketelistra tesz, az legyen az n gondom!
Hammersmith visszalt.
Senki sem fog eljnni, ugye, tudja? Diane Duvall volt a sztrja;
miatta hajlandk lettek volna vgiglni a maga daglyos produkcijt,
Calloway. De egy ismeretlenrt... Jl van, ssa csak el magt. Menjen,
csinlja, n mosom kezeimet. Maga dugja a fejt hurokba, ne feledje.
Remlem, megnyzzk rte!
Ksznm biccentett Lichfield. Nagyon kedves.
Hammersmith pakolszni kezdett az asztaln; mg szembetnbb
helyre rakta az veget s a poharat. A megbeszls vget rt: mr nem
rdekeltk ezek a pillangk.
Menjenek! drmgte. Tnjenek mr el!

Lenne egy-kt krsem fordult Lichfield Calloway-hez, amint
elhagytk az irodt. Nhny vltoztats, melyek kiemelnk a
felesgem jtkt.
Mik ezek?
Constantia kedvrt arra krnm, hogy cskkentsk valamicskt a
vilgtst. Nem szokott ahhoz, hogy ilyen ragyog fnyznben
jtsszon.
Rendben.
s azt is krnm, hogy tegyenek be egy sor rivaldafnyt.
Als megvilgtst?
Tudom, szokatlan krs, de rivaldafnyben sokkal jobban rzi
magt.
152

Elvakthatjk a sznszeket vitatkozott Calloway. Nem ltjk
jl a kznsget.
Mindazonltal... ragaszkodom a rivaldafnyhez.
Ok.
Harmadszor pedig... azt krem, hogy az sszes jelenet, amelyben
csk, lelkezs vagy brmifle testi rintkezs van, mdosuljon
akkppen, hogy hzza ki az sszes fizikai kontaktust.
Az sszest?
Az sszest.
Az isten szerelmre, mirt?
A felesgemnek nincs szksge ilyesmire, hogy megjelentse a
szvbli rzelmeket, Terence.
Annyira furn hangslyozta a szv" szt. A szvblit. Calloway
elkapta Constantia tekintett egy rpke pillanatra. Olyan volt, mintha
lds zdult volna r.
Bemutathatnnk az j Violnkat a trsulatnak? javasolta
Lichfield.
Mirt ne?
A hrmas elballagott a sznhzba.

A svnyakadly elhrtsa s az sszes testi kontaktus trlse
zkkenmentesen ment. s br a trsulat tbbi tagja eleinte gyanakodva
leste az j kollegint, a n termszetessge s szletett kecsessge
hamarosan levette ket a lbukrl. Radsul a jelenlte garantlta, hogy
megtarthatjk az eladst.

Este hatkor Calloway sznetet rendelt el, s bejelentette, hogy
nyolckor kezdik a jelmezes fprbt. Azt javasolta a sznszeknek,
hogy menjenek ki, s rezzk jl magukat egy vagy kt rig. A trsulat
sztszledt, zsibongva az jonnan rzett lelkesedstl. Ami fl nappal
korbban mg romhalmaznak ltszott, immr egszen remek formt
153

lttt. Persze jcskn akadt mg korriglnival: technikai
hinyossgok, ltyg jelmezek, rendezi gyarlsgok. De mr minden
a megfelel mederbe tereldtt. Mi tbb, a sznszek elgedettebbek
voltak, mint brmikor ezeltt. Mg a zsmbes Ed Cunninghamnek is
akadt pr dicsr szava.

Lichfield a Zld teremben tallta Tallulah-t; pp takartott.
Ma jjel...
Igen, uram.
Nem kell flned.
Nem flek felelte Tallulah. Micsoda felttelezs. Mintha...
Lesz nmi fjdalom, sajnlom. Neked is, s valamennyinknek.
Megrtem.
Persze hogy meg. Ugyangy szereted ezt a sznhzat, ahogyan n:
ismered ennek a szakmnak az ellentmondst.
Megeleventeni egy letet. Ah, Tallulah, mily rdekes is..., egy
letet megjelenteni. Tudod, sokszor eltndm azon, meddig tarthatom
mg fenn az illzit.
Csods elads.
gy vled? Valban gy gondolod? A dicsr szavak
felbtortottk. Annyira ripacskodsnak rezte ezt a sznlelst ily hossz
idn t; elhitetni, hogy van hsa, llegzete, lete. Hlbl a
vlemnyrt, az ids n fel nylt.
Szeretnl meghalni, Tallulah?
Fjni fog?
Csak egy picit.
Nagyon boldogg tenne.
Akkor legyen ht!
Szjt az regasszony ajkaira tapasztotta, s az alig egy perc alatt
meghalt, boldogan fogadva be kutakod nyelvt. Lichfield lefektette t
az elnytt kanapra, aztn rzrta a Zld terem ajtajt a n kulcsval.
Hadd pihenje ki magt a terem hvsben, hogy jra talpra lljon, mire
a kznsg rkezik.
154


Hat ra tizentkor Diane Duvall szllt ki egy taxibl az Elysium
eltt. Mr sttedett ezen a szeles, novemberi estn, de remekl rezte
magt; semmi sem aggasztotta. Sem a stt, sem a hideg.
szrevtlenl surrant el az arct s nevt hirdet plaktok mellett, s
az res nztren t az ltzjbe sietett. Ott elszvott majd' egy csomag
cigarettt, majd megkereste vonzalma trgyt.
Terry!
Pzolt az ajtban egy pillanatig, engedve, hogy befogadjk vratlan
megjelense tnyt. A frfi sz szerint elfehredett, amikor megltta,
ezrt grimaszolt egy kicsit. Nem ment knnyen. Merevek voltak az
arcizmai, de amgy is csak a maga kedvrt tette.
Calloway nem tallt szavakat. Diane rossz brben van, efell semmi
ktsg, s ha azrt jtt el a krhzbl, hogy rszt vegyen a jelmezes
fprbn, srgsen le kell beszlnie rla. Nincs rajta smink, s
hamvasszke hajra is rfrne egy moss.
Mit keresel te itt? krdezte, miutn a n becsukta maga mgtt
az ajtt.
Befejezem, amit elkezdtem.
Figyelj... Valamit el kell mondanom... Az istenit, ez egyre
zavarosabb! Talltunk beugrt a szerepedre. Diane kifejezstelenl
meredt r. A frfi sietve folytatta, szinte hadarva: Azt gondoltuk, nem
szmthatunk rd, mrmint nem vglegesen, csak, tudod, legalbbis a
bemutatn...
Ne aggdj!
Callowaynek ettl egy kicsit leesett az lla.
Ne aggdjak?
Miattam semmikpp.
De azt mondtad, azrt jttl, hogy befejezd a... Elhallgatott.
Diane a ruhja fels rszt gombolgatta.
Nem gondolhatja komolyan. Szexelni akar? Most?
Sokat tprengtem az utbbi pr rban magyarzta a n,
mikzben letasziglta gyrtt ruhjt a cspjn, majd hagyta azt
lehullani, s kilpett belle. Hfehr melltartt viselt, s prblta volna
155

kicsatolni htul, de nem jrt sikerrel. Dntttem. Nem rdekel a
sznhz. Segtenl?
A htt fordtotta fel. Calloway gpiesen kicsatolta a melltartt, s
igazbl bele se gondolt, akarja-e vagy sem. Fait accomplinek
8
tnt.
Diane azrt jtt vissza, hogy befejezzk, amiben megzavartk ket,
ennyirl van sz. s dacra a bizarr torokhangoknak, amiket kiadott, s
veges tekintetnek, mg mindig vonz n volt. Visszafordult, s
Calloway rmeredt telt kebleire, melyek fakbbnak tntek ugyan, mint
amilyenekre emlkezett, de gy is gynyrek voltak. A frfi hirtelen
tl szorosnak rezte a nadrgjt, s a helyzet mg csak rosszabbodott,
amikor Diane ringatni kezdte a cspjt, ahogy a kezd
sztriptztncosok csinljk a Sohban, s mindkt kezvel a combja
bels rszt simogatta.
Ne aggdj miattam duruzsolta. Dntttem. Mr csak azt
akarom...
Kezt, mellyel az imnt mg az gykt simogatta, a frfi arcra
tapasztotta. Jghideg volt.
Mr csak tged akarlak. Nem kaphatok szexet is s sznpadot is.
Mindenki letben eljn az id, amikor dntseket kell meghoznia.
Megnyalta a szjt. Nem maradt nedvessg az ajkn, ahogy a nyelve
vgigszaladt rajta.
A balesetem elgondolkodtatott, vgiggondoltam, mi az, amit
igazn akarok. s szintn szlva... megoldotta a frfi vt szarok
erre...
Lehzta a zipzrt.
...erre az egszre vagy brmilyen ms szndarabra. A nadrg a
padlra csusszant.
Megmutatom, mi az, ami rdekel.
Benylt a gatyjba, s megmarkolta. Hideg keznek rintse
valahogy mg izgatbban hatott. Calloway felnevetett, s behunyta a
szemt, mikzben a n lerngatta a gatyjt combkzpig, s letrdelt
el.

8
Befejezett, megmsthatatlan tny (fr.)

156

Diane mesterien csinlta, mint mskor is, torka akr egy vzelvezet
csatorna. A szja valamivel szrazabb volt a megszokottnl, a nyelve
kiss drzslt, de ettl a frfi csak mg inkbb megvadult. Annyira
jlesett, fel sem tnt neki az a knnyedsg, mellyel partnere szinte falta
t, mlyebben bekapta, mint brmikor ezeltt, s minden trkkjt
bevetette, hogy egyre magasabbra s magasabbra reptse. Lassan s
mlyen, aztn gyorstott a sebessgen, mgnem mr majdnem ellvezett,
de aztn visszalasstott, amg a ksztets elmlt. Calloway
kiszolgltatottan nygdcselt.
Kinyitotta a szemt, hogy lssa a nt. Diane lelkesen falta, arca
extzistl ragyogott.
Istenem zihlta Calloway , annyira j! , igen, igen!
A n arca mg csak meg se rezdlt, csak vgezte a dolgt
hangtalanul. Nem hallatta a szoksos zajokat, az elgedett, apr
hrdlseket, az izgatott szusszantsokat. Csak falta t, abszolt
csendben.
Calloway mg a llegzett is visszatartotta egy pillanatig, mikzben
egy gondolat formldott a zsigereiben. Az imbolyg fej tovbb ringott
szemek behunyva , ajkak szorultak r a hmtagjra, szinte a tvnl.
Eltelt fl perc, egy perc, msfl. s a zsigereit immr a rettegs
szorongatta.
Diane nem llegzik. Azrt kpes ilyen pratlan szjmunkra, mivel
egy pillanatra sem kell abbahagynia, hogy kzben beszvja vagy kifjja
a levegt.
Calloway rezte, hogy egsz testben megfeszl, viszont az
erekcija megsznt a n torkban. Diane azonban mg erre sem hagyta
abba a munkt; szntelenl fejte gykt, mikzben neki
elkpzelhetetlen gondolat formldott a tudatban:
Halott.
A szjban tart engem, a hideg szjban, s mr hulla. Ezrt trt
vissza, kimszott a hullahz tepsijbl, s visszajtt ide. Feltett vgya,
hogy befejezze, amit elkezdett, s mr csppet sem rdekli a szndarab,
sem a beugrja. Csak ez a szerep szmt neki brmit is, ez az egyetlen
szerep. Ezt szvesen csinln akr az rkkvalsgig is.
157

Calloway semmit nem brt kezdeni ezzel a felismerssel, csak
bmult lefel, akr egy tkkelttt bolond, mgnem a hulla felemelte a
fejt.
Akkor gy tnt, rzkelte iszonyatt. Kinyitotta a szemt, s
felnzett r. Hogy az rdgbe nem vette eddig szre, milyen lettelen a
tekintete? Gyengden kihzta a frfi sszezsugorodott frfiassgt az
ajkai kzl.
Mi van? krdezte fuvolz hangon, mely olyan volt, mintha
lne.
Te... nem... llegzek
A nnek megnylt a kpe. Elengedte t.
, szvem mondta, immr nem sznlelve tovbb, hogy l , nem
vagyok tl j sznszn, ugye?
Hangja ksrteties volt: vkony, remnytelen. A bre, melyet
Calloway eleinte halovnynak vlt, jobban megnzve viaszfehr volt.
Meghaltl? krdezte.
Attl tartok. Kt rval ezeltt: lmomban. De el kellett jnnm
hozzd, Terry; hogy befejezzem, amit elkezdtem. Mr dntttem. Ki
kell elglnd. Kielgltl, ugye?
Felegyenesedett, s a retikljbe nylt, mely ott hevert a tkr
mellett. Calloway az ajt fel lesett, prblva mozgsra brni a lbait, de
nem sikerlt. Radsul a nadrgja bokig letolva. Kt lps, s elhasal.
Diane visszafordult fel, valami ezstsen csillog, les trggyal a
kezben. Calloway nem tudta kivenni, mi az. De brmi volt is,
egyrtelmen neki sznta.

Mita megptettk az j krematriumot 1934-ben, egymst
kvettk a srgyalzsok a temetben. Kistk a srokat lom
koporsblsek utn kutatva, a srkveket ledntttk s sszetrtk;
kutyarlkkel s graffitivel mocskoltk. Mr csak elenyszen kevs
gyszol ltogatta a temett. A generci kihalt, s azon kevesek,
akiknek a szerettei mg itt nyugodtak, mr tl rozogk voltak ahhoz,
158

hogy megkockztassk a hepehups svnyeket, vagy tl gyengd
lelkletek, hogy elviseljk az effle vandalizmus ltvnyt.
Nem mindig volt ez gy. Illusztris s befolysos csaldok nyugodtak
a viktorinus kori kriptk mrvnyfalai kztt. Alapt atyk, helybli
iparosok s mltsgok, akik sokat tettek a vroska felemelkedsrt. A
sznszn, Constantia Lichfield testt is ide temettk (Mg meghsl a
nap, s elmlnak az rnykok"),
9
br az srja szinte egyedinek
szmtott itt, ksznheten valami titkos imdjnak, aki mg
gondozta.

Senki sem jrta ezt az jt, tl cudar id volt a szerelmeseknek. Senki
sem ltta Charlotte Hancockot, amint kinyitotta verdes szrny
galambokkal dsztett kriptja ajtajt, s kicammogott a holdfnybe.
Frje, Gerard is vele tartott, de kevsb frissen, lvn, hogy
tizenhrom vvel korbban halt meg. Joseph Jardine s csaldja alig
maradtak le Hancockk mgtt, mint ahogy Marriott Fletcher s Anne
Snell meg a Peacock fivrek; s gy tovbb, s gy tovbb. Valamivel
arrbb Alfrd Crawshaw (a 17. lndzss lovasezred kapitnya) pp
ekkor segtette ki elbvl felesgt korhadt nyughelykrl. Mindenhol
arcok prseldtek a sremlkek fedelnek repedseihez... Nem Kezia
Reynold az ott, karjban gyermekvel, aki mindssze egyetlen napot
lt? s Martin van de Linn (az ldott emlk), kinek felesgt soha
nem talltk meg; Rosa s Selina Goldfinch: kivl asszonyok
mindketten; s Thomas Jerrey, s... tl sok lenne az sszes nevet
felsorolni. Elegend annyit mondani, kikeltek a srjukbl: temetkezsi
cicombl szlettek jj, arcukat nem lepte semmi sallang, csupn a
szpsges csontformk maradtak. Egyre csak jttek, kitrtk a temet
hts kapujt, s a pusztasgon t az Elysium fel meneteltek. A
tvolbl odahallatszott a forgalom zaja. Odafnn, az gen egy landolni
kszl repl hajtmvei nysztettek. A Peacock fivrek egyike
felnzett a hunyorg risra, ahogy az elhzott flttk, megbotlott,

9
nekek neke 4,6 (Kroli Gspr fordtsa).
159

arcra bukott, s sszetrt az llkapcsa. Kedvesen felsegtettk, s
tovbbtmogattk. Senki nem gnyolta ki; de mifle feltmads lenne
az, ahol mg nevetni se lehet?

Kezdett vette ht a jelmezes fprba.
Ha a zene szerelmnk tpja, fel! Hadd lvezem tlzn, hogy a
betelt vgy legyen betegg s gy haljon el.. ."
10

Callowayt sehol sem talltk fggnyfelvonskor; de Ryan
hatrozott utastst kapott Hammersmithtl (a mindentt megtallhat
Mr. Lichfielden keresztl), hogy indtsa el az eladst akr a
rendezvel, akr nlkle.
Odafnt lehet a kakasln vlte Lichfield. St rmlik is,
mintha ltnm ott.
Mosolyog? rdekldtt Eddie.
Vigyorog, szlesen vigyorog.
Akkor betintzott.
A sznszek nevettek. J sok kacaj harsant aznap este. Az elads
simn ment, s br k nem lttk a kznsget a frissen teleptett
rivaldafnyek miatt, reztk a nztr fell rad szeretet s rm
hullmait. A sznszek mmorosan jttek le a sznpadrl.
J sokan lnek a kakasln jegyezte meg Eddie , a maga
bartai, Mr. Lichfield, mg egy magamfajta vn ripacsot is
megrvendeztetnek. Igaz, csendben lnek, de szles mosollyal az
arcukon.
Els felvons, msodik szn: a Violt alakt Constantia Lichfield
els feltnst spontn taps ksznttte. De micsoda taps! Mintha
csrgdobokat rznnak, mintha ezernyi csont dobver dbrgne
ezernyi kifesztett brn. Elspr, vad tapsvihar.
s az istenekre, Constantia mltnak bizonyult r! gy jtszott,
ahogy elvrtk tle, teljes szvt beleadta a szerepbe, nem kellett

10
Shakespeare: Vzkereszt vagy amit akartok, I. felvons, 1. szn. Lvay
Jzsef fordtsa.
160

megtesteslnie, hogy kifejezze rzsei mlysgt, de oly
intelligencival s szenvedllyel szavalt, hogy keznek legaprbb
libbentse is felrt szz ltvnyosabb gesztussal. Az els megjelenst
kveten is minden egyes belpjt ugyanolyan hatalmas taps fogadta a
kznsgtl, hogy aztn sri csendben hallgassk.
A sznfalak mgtt egyfajta derlt bizakods lett rr. Az egsz
trsulat sikert szimatolt, egy olyan sikert, amit csodval hatros mdon
a katasztrfa agyarai kzl rngattak el.
Aztn megint! Tapsvihar! Tapsvihar!

Irodjban lve Hammersmith tompn rzkelte a zajos
tetszsnyilvntst alkoholgzs tudatval.
mr a nyolcadik pohr teletltsnek jelenetnl tartott, amikor
nylt az ajt. Felpillantott, s konstatlta, hogy az a senkihzi Calloway
lp be. Lefogadom, krrvendeni jtt, gondolta Hammersmith, hogy a
kpembe vgja, mekkort tvedtem.
Mit akar?
Nem felelt a hitvny. A szeme sarkbl Hammersmith ltni vlte,
ahogy szles, ragyog mosoly terl szt Calloway arcn. nelglt,
flesz alak, idejn krkedni, amikor gyszolni illene.
Felttelezem, hallotta.
A msik csak morgott valamit.
Meghalt nygte Hammersmith, s srva fakadt. Elhunyt pr
rval ezeltt, anlkl hogy visszanyerte volna az eszmlett. Nem
mondtam meg a sznszeknek. gyse indtan meg ket.
Calloway nem mondott semmit erre a hrre. Nem rdekli a
rohadkot? Ht nem fogja fel, hogy ez a vilgvge? Diane meghalt.
Elpusztult az Elysium bendjben. Hivatalos vizsglat lesz, a biztost
is szimatolni fog, halottszemle, nyomozs: ami tl sok mindent feltr
majd.
Nagyot kortyolt a poharbl, s mg csak nem is nzett jra
Callowayre.
161

A karrierje mlyreplsbe kezd ezutn, fiam. Nemcsak rajtam
csattan, de nem m!
Calloway tovbbra is hallgatott.
Nem zavarja? kvetelte Hammersmith.
Egy pillanatig csend lt kztk, aztn Calloway reaglt:
Le se szarom.
Maga csak egy felkapaszkodott, kis sznpadi gyel, nem egyb!
Az sszes kibaszott rendez az! Egy j kritika, s mris isten ajndka a
mvszetnek. De n most egyenesen a szembe mondom...
Callowayre nzett, de alkoholtl elhomlyostott szemvel nem
igazn brt fkuszlni. Vgl mgis sikerlt.
Calloway, az a mocskos csirkefog derktl lefel csupasz volt.
Viselt zoknit s cipt, de gatyt vagy nadrgot nem. Magamutogatsa
komikus lett volna, ha nincs az brzatn az a kifejezs. Tisztra
begolyzott: a szeme sszevissza forgott, szjbl nyl csorgott, az
orrbl takony, a nyelvt gy lgatta, akr egy liheg kutya.
Hammersmith lerakta pohart az itatstmbjre, s rmeredt a
legrosszabbra. Vrfoltok ltszottak Calloway ingn, a csk felfel
vezetett a nyakhoz, a bal flhez, amelybl Diane Duvall
krmreszeljnek vge meredt el. Mlyen belefrdott Calloway
agyba. Bele kellett volna halnia.
De talpon van, beszl, jr.
A sznhzban jabb tapsvihar harsogott, de a tvolsgtl alaposan
letomptva. Nem is tnt valsgosnak; mintha egy msik vilgbl jtt
volna, egy olyan helyrl, ahol az rzelmek uralkodnak. Egy olyan
vilgbl, amelyrl Hammersmith mindig gy rezte, hogy t
kirekesztettk onnan. Sosem lett belle sznsz, habr isten a tudja,
megprblta, de az a kt darab, amibe beleknyszertettk, gyalzatosan
pocsk volt. A knyvvitel volt az erssge, s arra hasznlta, hogy
olyan kzel maradhasson a vilgot jelent deszkkhoz, amennyire csak
lehetsges, s legalbb annyira gyllte magt amiatt, hogy nincs
rzke a mvszethez, mint amennyire megvetette azokat, akiknek van.
A tetszsnyilvnts elhalt, s mintha most kapott volna vgszt egy
lthatatlan sgtl, Calloway rrontott. brzata nem volt sem
komikus, sem tragikus; vr s vigyor keveredett rajta. Hammersmith
162

lekuporodott az rasztala mgtt. Calloway felugrott az asztalra
(annyira nevetsges volt gy, egy szl ingben, himbldz golykkal),
s megragadta a nyakkendjnl.
Filiszteus! csikorogta Calloway, most elszr ltva a lelkbe,
aztn kitrte a nyakt reccs! mg pp az jabb tapsvihar eltt.


Mgse lelj meg, mg minden krlmny,
Id, hely, llapot mind sszevg,
Hogy Viola vagyok."
11


Constantia szjbl e szavak kinyilatkoztatsknt hatottak. Szinte
olyan volt, mintha ez a Vzkereszt valamifle j szndarab lenne, s
Viola szerept kizrlag Constantia Lichfieldnek rtk volna. A
sznszek, akik egy sznpadon lehettek vele, reztk, hogy eltrplnek
egy ilyen istenadta tehetsg mellett.
Az utols felvons a keserdes befejezs fel haladt, s a kznsg,
abbl tlve, hogy mg a llegzett is visszatartotta, elbvlten figyelte.
A herceg szlott:

Add nekem kezed'
S hadd lssalak nltnydben is."
12


A prbn eltekintettek ettl a felszltstl: senki nem rinthette
Violt, mg kevsb foghatta volna meg a kezt. m az elads
hevben knny megfeledkezni az effle tabukrl. A sznsz a pillanat
szenvedlytl vezrelve Constantia fel nylt. pedig, szintgy
megfeledkezve a taburl, fogadni kszlt az rintst.

11
Shakespeare: Vzkereszt vagy amit akartok, V. felvons, 1. szn.
Lvay Jzsef fordtsa.
12
Shakespeare: Vzkereszt vagy amit akartok, V. felvons, 1. szn.
Lvay Jzsef fordtsa.
163

Ne! lehelte Lichfield a kulisszk mgl, de nem hallottk meg
parancst. A herceg megfogta Viola kezt; let s hall tallkozott ssze
e festett gbolt alatt.
Hideg kz volt, melynek vniban nem ramlott vr, brt nem
festette pr.
m itt ez ugyangy megfelelt, mintha l lenne.
Egyenlk voltak, az l s a holt, s senki sem tallt okot r, hogy
sztvlassza ket.
A kulisszk mgtt Lichfield felshajtott, s megengedett magnak
egy mosolyt. Flt attl az rintstl, flt, hogy megtri a varzst. De
Dionszosz velk volt ma este. Minden rendben lesz; rezte a
csontjaiban.
A felvons mr a vgnl jrt, Malvolio mg veresgben is
elharsogta fenyegetst, majd elment. A trsulat tagjai sorra tvoztak, a
bolondra hagyva a darab lezrst.

Nincsen e vilgnak vge,
Szl meg es, hajj haj!
De jtkunknak mr vge,
S hogyha tetszett, semmi baj."
13

A szn elsttlt, a fggny leereszkedett. A kakaslrl
elragadtatott taps trt ki, a mr megszokott, zrg, tompa
tetszsnyilvnts. A trsulat ragyog kppel nyugtzta a jelmezes
fprba sikert, s sszerendezdtek a fggny mgtt a meghajlshoz.
Felment a fggny: a taps mg viharosabb lett.
A kulisszk mgtt Calloway rkezett Lichfieldhez. Mr felltztt,
s a vrt is lemosta a nyakrl.
Nos, elspr sikernk van jegyezte meg a csontvz. Tnyleg
sajnlatos, hogy ezt a trsulatot hamarosan szlnek eresztik.
Tnyleg mondta a hulla.

13
Shakespeare: Vzkereszt vagy amit akartok, V. felvons, 1. szn.
Lvay Jzsef fordtsa.

164

A sznszek most a sznfalak mg kiabltak; Callowayt hvtk,
hogy csatlakozzon hozzjuk. t ljeneztk, biztattk, hogy mutassa meg
is az arct.
Lichfield vllra tette a kezt.
Menjnk oda egytt, uram!
Nem, nem, n nem.
Dehogyisnem. Ez ugyangy a maga gyzelme is, nemcsak a
mink.
Lichfield blintott, aztn kimentek a trsulathoz, s velk egytt
hajlongtak.

A sznfalak mgtt Tallulah sernyen szorgoskodott. Kipihentnek
rezte magt a Zld Teremben tlttt alvs utn.
Oly sok kellemetlensgtl megszabadult azzal, hogy lett vesztette.
Mr nem nyilallt a dereka, s migrnes fejfjsa sem knozta. Mr nem
kellett leveg utn kapkodni a lgcsvn t, melyre hetven v slejmje
rakdott, vagy a kzfejt drzslnie, hogy serkentse a vrkeringst;
mg csak hunyortania sem kellett. Megjult ervel rakta a tzet,
felhasznlva a rgebbi produkcik dszletmaradvnyait: rgi
httrfggnyket, kellkeket, jelmezeket. Amikor elegend ghet
holmit halmozott fel, gyuft gyjtott, s lngra lobbantotta azokat. Az
Elysium gni kezdett.

Valaki tlkiablta a tapsvihart:
Bmulatos, kedveseim, bmulatos! Mindannyian felismertk
Diane hangjt, de nem lttk tl jl. A n a kzps lejrn tmolygott
a sznpad fel, s teljesen bolondot csinlt magbl.
Hlye ribanc! drmgte Eddie.
Hoh! mondta Calloway.
A n elrte a sznpad szlt, s felkiablt neki:
165

Megkaptl mindent, amit akartl, ugye? Ez az j kedvesed, ugye?
Ugye?
Megprblt felmszni, s a rivaldareflektor forr fmbortsba
kapaszkodott. A bre tgett: a testzsr igazn kivlan tpllja a tzet.
Az isten szerelmre, lltsa mr meg valaki! kiablta Eddie. De
gy tnt, a n meg sem rzi, hogy odasl a keze, csak a kpbe nevetett.
g hs szaga szllt fel a lmprl. A trsulat sora megtrt, feledtk a
diadalt.
Lmpkat leoltani! vlttte valaki.
Egy dobbans, s a sznpadi fnyek kialudtak. Diane visszacsszott,
mindkt keze fstlgtt. Az egyik szerepl eljult, egy msik kirohant a
sznfalak mg hnyni. Valahol mgttk lngok tvoli ropogst
hallottk, de jelenleg valami egszen ms kttte le a figyelmket.
Amikor a rivaldafnyek kihunytak, tisztbban lthattk az
eladtermet. A zsllye res volt, de a karzatot s a kakaslt
zsfolsig megtltttk buzg csodlik. Minden sor tele volt, s mg a
szksorok kztti tjrkban is vgig lltak. Egyvalaki odafnt ismt
sszecsapta a kt tenyert; egy darabig csak egyedl tapsolt, de aztn
ismt kitrt a tapsvihar. m immr csak kevesen fogadtk ezt rmmel
a trsulat tagjai kzl.
Mg a sznpadrl is jl lthat volt, dacra, hogy a nemrg eloltott
fny miatt mg kprzott a szemk, hogy a magasztal tmegben
egyetlen frfi, n vagy gyermek sem l. Finom selyemkeszkenket
lobogtattak rothad kezkben a sznszek fel, vagy az elttk lv
lstmln vertk a ritmust, mg legtbben csak tapsoltak; csontot
vertek csonthoz.
Calloway elmosolyodott, mlyen meghajolt, s hlsan fogadta
hdolatukat. Sznhzi tnykedsnek tizent ve alatt sosem tallt mg
ilyen mrt kznsgre.
Frdve csodlik szeretetben, Constantia s Richrd Lichfield
egyms kezt fogva stlt a sznpad szlig, hogy mg egyszer
meghajoljanak, mikzben az l sznszek iszonyodva htrltak.
vltzni s imdkozni kezdtek, hangosan nysztettek, gy
rohangltak, akr a rajtakapott hzassgtrk egy bohzatban. De
akrcsak a bohzatban, itt sem volt kit a szorult helyzetbl. Ragyog
166

lngok nyaldostk a padozattart gerendkat, s jkora vszondarabok
hullottak al jobbrl s balrl, ahogy a zsinrpadls tzet fogott. Elttk
holtak: mgttk a hall. Fst kezdett srsdni a levegben, nem
lehetett ltni, ki hov tart. Valaki lngol vszontgban sikongatva
szavalt; valaki ms tzolt kszlkkel prblta megfkezni az infernt.
Hasztalanul: csupa cska, elhanyagolt anyag. Ahogy a tet lassan
megadta magt, tartgerendk s koszorgerendk zdultak le,
elnmtva legtbbjket.
A kakaslrl a kznsg mr tbb-kevsb tvozott.
Visszabaktattak srjaikba, jval azeltt, hogy a tzoltsg megrkezett,
szemfediken s arcukon megcsillant a tz fnye, ahogy vissza-
visszatekintgettek a vlluk fltt, nzvn, mint enyszik el az Elysium.
Pomps elads volt, boldogan mentek haza; j ideig beszlhetnek mg
rla a sttsgben.

A tz egsz jszaka lngolt, dacra a tzoltk minden hsies
erfesztsnek. Hajnali ngykor a kzdelmet elvesztettk s feladtk;
hagytk tombolni a tzvszt. Reggelre odalett az Elysium.
A romok kztt megtalltk nhny szemly maradvnyait,
tbbsgket olyan llapotban, hogy nem volt knny azonostani ket.
A fogszati kartonok alapjn az egyik tetemrl kiderlt, hogy Giles
Hammersmith (adminisztrtor), egy msikrl, hogy Ryan Xavier
(sznpadi gyel), s legnagyobb dbbenetkre a harmadikrl, hogy
Diane Duvall. A Szerelemgyerek sztrja benngett a tzben", rtk a
bulvrlapok. Egy ht alatt elfelejtettk.
Tllk nem voltak, nhny testet sosem talltak meg.

Az autplya mellett lltak, s az jszakban szguld kocsikat
bmultk.
167

Lichfield volt az meg Constantia, tndklbben, mint valaha.
Calloway gy dnttt, hogy velk tart, akrcsak Eddie s Tallulah. Meg
mg vagy hrman-ngyen csatlakoztak hozzjuk.
Ez volt szabadsguk els jszakja, s mris tra keltek,
vndorsznszekknt. Eddie-t a fst lte meg, de nhnyan komolyabb
srlseket is szereztek a tzben. gett testek, trtt tagok. Am az a
kznsg, amely eltt az elkvetkezendkben majd jtszani fognak,
megbocstja nekik testi hinyossgaikat.
leteket ltek szerelemrt mondta Lichfield j trsulatnak , s
leteket ltek a mvszetrt. A mi boldog kis csapatunk kivlasztatott
ezen utbbi ldozatra.
Helyesl taps hullmzott vgig a sznszek kztt.
nknek, kik sosem halnak meg, hadd mondjam ezt: legyenek
dvzlve a vilgban!
Nevets: jabb taps.
A sztrdn szakra szguld kocsik fnyszri kirajzoltk a trsulat
krvonalait. Ltszatra pp olyanok voltak, akr az l frfiak s nk. De
ht nem pp ez a mestersgk fortlya? Utnozni az letet, olyan jl,
hogy az illzit ne lehessen megklnbztetni a valsgtl? s az j
kznsgk, akik a temetkben, a ravatalozkban, a kpolnkban s
egyb helyeken vrjk ket, mg a szoksosnl is jobban rtkelik majd
a tehetsgket. Ki tarthatn tbbre az eljtszott szenvedlyt s
szenvedst, amit majd eladnak nekik, mint a holtak, akik mr
megtapasztaltk ezeket az rzseket, melyeket vgl eldobtak
maguktl?
A holtak. Ugyangy szksgk van szrakozsra, mint az lknek;
s k egy rendkvl kiaknzatlan piacot jelentenek.
Nem mintha ez a trsulat pnzrt lpne fel; a mvszet szeretete
miatt fognak jtszani, ezt Lichfield mr az elejn leszgezte. Nem
tesznek tbb szvessget Apollnak.
Nos ht szlalt meg melyik ton induljunk, szaknak vagy
dlnek?
szaknak vgta r Eddie. Anymat Glasgowban temettk el;
mg azeltt meghalt, hogy hivatsos sznsz lettem. Szeretnm, ha
lthatna jtszani.
168

Legyen ht szak blintott r Lichfield. Keresnk magunknak
valami szllteszkzt?
Megindult a sztrdavendgl irnyba, melynek neonjai
rendszertelenl pislkoltak, fnynyjtsnyi tvolsgban tartva az
jszakt. Sznpadiasan lnk sznekben pompzott: skarltvrsen,
citromsrgn, kobaltkkben, s fehr fnypszma vetlt ki az ablakokon
t a parkolba, ahol k lltak. A fotocells ajt sziszegett, ahogy egy
utaz bukkant fel hamburgerekkel s stemnyekkel a kezben, amit a
kocsija htuljban l gyereknek sznt.
Biztos tallunk egy bartsgos sofrt, aki szort neknk helyet
vlte Lichfield.
Mindnknek? tudakolta Calloway.
Teheraut is megteszi; koldus nem vlogat felelte Lichfield.
s mi most koldusok vagyunk: kiszolgltatva tmogatink
szeszlynek.
Vagy akr lophatunk is egy kocsit tette hozz Tallulah.
Semmi szksg tolvajlsra, legfeljebb extrm esetben mondta
Lichfield. Constantia meg n kzelebb megynk, s keresnk egy
sofrt. Kzen fogta asszonyt. Senki sem utast vissza egy ilyen
szpsget.
Mit tegynk, ha valaki megkrdezi, mit csinlunk itt? krdezte
Eddie idegesen. Mg nem szokott hozz ehhez az j szerephez;
instrukcikra volt szksge.
Lichfield a szntrsulata fel fordult; hangja svlttt az jszakban:
Hogy mit tegyenek? Jtsszk azt, hogy lnek, termszetesen! s
mosolyogjanak!
169


A DOMBOK KZT A
VROSOK
Mick csak a jugoszlviai t els hetben jtt r micsoda
politikamnist vlasztott szeretjl. Pedig egyrtelmen
figyelmeztettk. Az egyik gzfrd homr-kirlynje mondta neki,
hogy Judd kikptt olyan, mint Attila, a hun, de mivel az illet Judd
egyik exszeretje volt, Mike felttelezte, hogy a jellemt tmad
kritikban tbb a rosszakarat, mint a relis meglts.
Brcsak odafigyelt volna! Akkor most nem vezetne egy vgtelen
hossz ton egy Volkswagenben, ami egyszeriben kopors mretnek
tnt, s nem kellene Judd nzeteit hallgatnia a szovjet terjeszkedsi
politikrl. Jzus, mennyire unalmas! Nem beszlget, csak kiseladst
tart, de azt vg nlkl. Olaszorszgban a prdikcija arrl szlt,
hogyan hasznltk ki a kommunistk a fldmvesek szavazatait. Most
meg, Jugoszlviban, Judd mr igazn belemelegedett a tmba, Mick
pedig kzel volt hozz, hogy beverje azt a konok s bekpzelt fejt egy
kalapccsal.
Nem mintha semmivel nem rtett volna egyet abbl, amit Judd
mondott. Az rvei egy rsze (legalbbis azok, amiket Mick fel tudott
fogni) egszen rtelmesnek tnt. De ht mit tud ? Hiszen csak egy
tnctanr. Judd pedig jsgr, egy professzionlis rstud.
gy rezte, mint a legtbb zsurnaliszta, akivel Mick eddig
tallkozott, hogy ktelez jelleggel az gvilgon mindenrl ksz
vlemnynek kell lennie. Klnsen a politikt illeten; ebben a
pocsolyban szeretett igazn dagonyzni. Bedughatod az ormnyod, a
szemed, az egsz fejed s a mells patid ebbe az ocsmnysgba, s
jhet egy j kis divat lubickols. A tma pedig kimerthetetlen
170

csmcsognivalt knlt: olyan moslkot, amibe mindenbl jutott egy
pici, merthogy Judd szerint legalbbis minden politikai krds. A
mvszet. A szex. A valls, a kereskedelem, a kertszkeds, az evs, az
ivs s a fings mind-mind politika.
Jesszus, mennyire szbontan unalmas! Gyilkosan, szerelmet
lohasztan unalmas...
s ami mg rosszabb, Judd a jelek szerint mg csak szre sem vette,
hogy Mick mennyire elunta magt, vagy ha mgis, ht nem rdekelte.
Csak folytatta a szcsplst. Az rvelsei a kocsiban megtett minden
egyes mrflddel egyre resebbek s semmitmondbbak lettek, a
mondatai pedig egyre hosszabbak s kvethetetlenebbek.
Judd egy nz fatty, dnttte el Mick, s elhatrozta, hogy amint
vget r a mzeshetk, fakpnl hagyja.

Judd csak az utazs alatt, a kzp-eurpai kultra temetkertjn
tvezet vgtelen, cltalan karavntjukon dbbent r, hogy Mick
szemlyben politikailag pehelysly alakra bukkant. A fick
deskevs rdekldst mutatott azon orszgok politikai vagy gazdasgi
lete irnt, amelyeken az tjuk sorn thajtottak. Teljes kznyt
tanstott az itliai helyzet mgtti tnyek teljes sora irnt, s stott,
igen, stott, mikor megprblta (sikertelenl) megvitatni vele a
vilgbke oroszok ltali fenyegetettsgt. Szembe kellett nznie a
keser igazsggal: Mick egy lzer homr; nincs r jobb sz. Na j, taln
nem affektl, s nem viszi tlzsba az kszerviselst, de akkor is, csak
egy buznyk, aki ksz rmmel dagonyzni a korai renesznsz freskk
s a dlszlv ikonok lomvilgban. A komplex dolgok, az
ellentmondsok, st akr a knszenvedsek, amelyek felvirgoztattk s
megsemmistettk ezeket a kultrkat, egyszeren csak fraszt s
unalmas rszletek a szmra. Az elmje nem mlyebb a kinzetnl;
egyszeren csak egy elegns, jl ltztt senki.
Szp kis nszt...

171

A Belgrdtl dlre, Novi Pazarba vezet t a jugoszlv
viszonyokhoz kpest egszen jnak szmtott. Kevesebb volt benne a
kty, mint sok ms ton, amin azeltt utaztak, s viszonylag
egyenesen futott. Novi Pazar a Raska foly vlgyben fekdt, a folyrl
elnevezett vrosktl dlre. Ez a terlet nem szmtott klnsebben
npszernek a turistk krben. A viszonylag jrhat t ellenre is
megkzelthetetlen maradt, s hinyoztak a szrakozsi lehetsgek, st
mg az alapvet komfort felttelei is. Mick azonban eltklte, hogy
megnzi a vrostl nyugatra fekv sopocani kolostort, s nmi heves
vitt kveten vgl is gyztt.
Az utazs nem bizonyult valami lelkestnek. A mvelt
fldterletek az t mindkt oldaln kiszradtnak s porosnak tntek. A
nyr szokatlanul forr volt ebben az vben, s a szrazsg szmos falu
lett megneheztette. A vets tnkrement, a lbasjszgokat pedig id
eltt le kellett vgni, hogy megakadlyozzk az alultplltsg miatti
elhullsukat. Az t mentn megpillantott nhny arcrl kudarc s
veresg sttt. Mg a gyerekeknek is morcos s savany volt az
brzatuk; s olyan slyos a szemldkk, mint a vlgyet megl
porodott forrsg.
Most, miutn egy belgrdi sszeszlalkozs sorn kiteregettk
egymsnak lapjaikat, az id nagy rszben nmn vezettek; m az
egyenes t, mint ltalban a legtbb egyenes t, vitra sztnztt.
Mikor a vezets knny, az elme kutatni kezd valami utn, ami
lefoglalja. s mi is volna jobb egy jabb veszekedsnl?
Mi a knkves pokolrt akarod megnzni azt az tkozott
kolostort? krdezte Judd kvetel hangon.
Egyrtelm provokci volt ez.
Ha mr egszen eddig eljttnk... Mick megprblta fenntartani
a knnyed trsalgsi hangnemet. Nem igazn volt vitatkozs kedvben.
Mg tbb kibaszott Szz, mi?
Mick kzbe vette az tikalauzt, s igyekezve olyan nyugodt s
egyenletes hangon felelni, amennyire csak tudott hangosan felolvasta
belle:
...ahol mg mindig megcsodlhat a szerb festszet
legnagyszerbb alkotsainak nmelyike, kztk az is, ami sok
172

kommenttor egybehangz vlemnye szerint a Raska iskola
legmaradandbb mremeke, a Mria halla".
Csend. Majd Judd:
Eddig vagyok a templomokkal.
Ez egy mesterm.
Az tkozott knyved szerint mind az.
Mick rezte, hogy kezdi elveszteni az nuralmt.
Legfeljebb kt s fl ra kitr...
Mondtam mr, hogy nem akarok megnzni mg egy francos
templomot; azoknak a helyeknek mr a szagtl is felfordul a
gyomrom. porodott tmjnfst, rgi izzadsg s hazugsgok bze...
Csak egy rvid kitr lesz, grem. Utna visszamehetnk a
ftra, s tarthatsz nekem egy jabb kiseladst a farmergazdasg
hanyatlsrl a Szandzskban. Rendben?
n csak prblok valami decens beszlgetst folytatni ehelyett a
vg nlkli sketels helyett a kibaszott szerb mremekekrl...
lltsd meg az autt!
Micsoda?
lltsd meg!
Judd lehzdott a Volkswagennel az t szlre. Mick kiszllt.
Az t forr volt, de fjdoglt egy knny kis szell. Mick vett egy
mly llegzetet, s az t kzepre baktatott. Az aszfalt mindkt
irnyban resen futott. Sehol egy aut, sehol egy gyalogos. A dombok
reszkettek a mezk feletti forrsgban. Az rkokban vadpipacsok
nttek. Mick tkelt az ton, lekuporodott az tpadkra, s leszaktott
egyet.
Hallotta, ahogy a hta mgtt becsapdik a Volkswagen ajtaja.
Mirt kellett megllnunk? krdezte Judd. A hangja metsz volt;
mg mindig remlte a vitt, szinte knyrgtt rte.
Mick felegyenesedett, s a pipaccsal jtszott. A virg kzel jrt mr
a magzshoz gy az vszak vgn. A szirmok leperegtek a gubrl,
amint megrintette ket: apr kis vrs foltok, ahogy libegve hullnak
al a szrke tarmakra.
Krdeztem valamit! erskdtt Judd.
173

Mick krlnzett. Judd a kocsi tloldaln llt, a frissen feltmad
haragtl sszevont szemldkkel. De jkp! O igen, azt meg kell
hagyni. Olyan az arca, hogy a nk srni kezdenek frusztrltsgukban,
amirt meleg. Tkletesen nyrt sr, fekete bajszt s igz szemt
rk idkig el tudn nzni az ember, s sosem ltn bennk ktszer
ugyanazt a fnyt. Az isten szerelmre, gondolta Mick, mgis mirt keli
egy ilyen pomps frfinak ilyen rzketlen kis pcsnek lennie?
Judd viszonozta a megvet mregetst, az ajkt biggyeszt csinos
srcot bmulva az t tloldaln. Hnyhatnkja volt Micknek ettl a
kis sznjtktl, amit a sajt hasznra produklt. Taln mg hihetnek
is tnt volna egy tizenhat ves szz esetben. De egy huszont vesnl?
Valahogy hinyzott belle a hitelessg.
Mick eldobta a virgot, s kihzta nadrgjba gyrt ingt. Feszes
has, majd egy vkony, sima mellkas tnt el, ahogy kibjt belle. A
haja sszeborzoldott, amikor jra eltnt a feje, az arcn pedig szles
vigyor lt. Judd a testt nzte. Csinos, nem tl izmos. Kopott
farmerjbl egy rgi vakblmtt hege kandiklt ki. Kicsiny, m a
napfnyben mgis ersen csillog aranylnc sllyedt a
torokmlyedsbe. Anlkl hogy akarta volna, viszonozta Mick
vigyort, s ezzel helyrellt kzttk egyfajta bke. Mick kicsatolta az
vt.
Akarsz dugni? krdezte nem halvnyul vigyorral.
Semmi rtelme hangzott a felelet, noha nem arra a krdsre.
Minek?
Nem vagyunk kompatibilisek.
Akarsz fogadni?
Immr teljesen levetkzve elindult az utat szeglyez bzamez
fel.
Judd figyelte, amint Mick rendet vg a hullmz gabonatengeren; a
src hta olyan szn volt, akr a kalszok, gy csaknem lcztk t.
Veszlyes jtszma volt ez, a szabadban dugni ez itt nem San
Francisco vagy Hampstead Heath. Judd idegesen pillantott vgig az
ton. Tovbbra is teljesen res mindkt irnyban. Mick pedig mlyen
benn a tblban megfordult. Megfordult, mosolygott, s gy integetett,
mint egy sz, akit aranyszn hullmok tartanak fenn. A fenbe is!
174

Hiszen senki nincs, aki ltn, aki megtudn. Csak a forrsgban
reszket dombok, erd bortotta htuk a fldig hajolt; s egy elveszett
kutya, amely az t szln csrgve vrta eltnt gazdjt.
Judd kvette Mick csapst a bzban, s kzben kigombolta az
ingt. Eltte mezei pockok iszkoltak a szrak kztt a dng lptekkel
kzeled ris ell. Judd ltta pnikszer meneklsket, s
elmosolyodott. Nem akarta bntani ket, de ht honnan tudhattk volna
ezt? Taln szz letet is kiolt egerekt, rovarokt, frgekt , mire
elri a helyet, ahol Mick fekszik, anyaszlt meztelenl egy letiport
gabonagyon, mg mindig vigyorogva.
Jt szeretkeztek. Remek, ers aktus volt, mindkettejk szmra
egyformn gynyrt okoz. s volt valami klns pontossg a
szenvedlykben: megreztk a pillanatot, amikor az erfeszts nlkli
gynyr srgetv vlt, amikor a vgybl knyszer lett.
sszekapcsoldtak, lb a lbbal, nyelv a nyelvvel, egy olyan csomban,
amit csak az orgazmus tudott kioldani; a htuk felvltva gett s
karcoldott, ahogy ide-oda hemperegtek, cskokat s egyebeket vltva
egymssal. Az aktus hevben csatakosra sszeizzadva hallottk egy
elhalad traktor pfgst, de akkorra mr tl voltak azon, hogy
ilyesmivel foglalkozzanak.
A hajukba s a flkbe, a zoknijukba s a lbujjaik kz a testk
ltal sztmorzsolt bza ragadt; gy mentek vissza egytt a
Volkswagenhez. Arcukon a vigyort knnyed, elgedett mosoly vltotta
fel: fegyversznetk, ha nem is lesz vgleges, de legalbb nhny rig
kitart.
Az aut gy felforrsodott, akr egy izzasztkamra; ki kellett
nyitniuk minden ajtt s ablakot, hogy a szell kiss lehtse, mieltt
elindultak volna Novi Pazar fel. Mr dlutn ngyre jrt, s mg
mindig llt elttk j egyrnyi t.
Ahogy beszlltak az autba, Mick megkrdezte:
Felejtsk el a kolostort, hmm? Judd stott.
Azt hittem...
Nem brnk elviselni mg egy kibaszott Szzet...
Egytt kacarsztak, majd cskolztak, megzlelve egymst s
nmagukat: sszevegylt szjukban a nyl s a ss sperma utze.
175


A kvetkez nap vilgos volt, br nem klnsebben forr. Az g
kkje sehol nem ltszott, helyette csak az egyenletes, fehr felhrteg
derengett. A reggeli leveg szinte cspte az orrjrataikat, mint az ter
vagy a borsmentaolaj.
Vaslav Jelovsek figyelte, ahogy a galambok Popolac ftern az
letkkel jtszva rpdstek s szkdcseltek ide-oda a jrmvek
rengetegben. A kocsik egy rsze katonai volt, ms rsze civil. A jzan
szndk ltszata alig brta leplezni az izgatottsgot, amit ezen a napon
rzett, s tudta: ebben az izgatottsgban Popolac minden frfija, nje s
gyermeke egyarnt osztozik vele. Amennyire kpes volt megllaptani,
mg a galambok is. Taln ezrt jtszottak a kerekek kztt olyan nagy
gyessggel: tudtk, hogy ezen a nevezetes napon semmi bntds nem
rheti ket.
jra vgigkmlelte az eget, ugyanazt a fehr eget, amit mr hajnal
ta figyelt. A felhrteg alacsonyan szott; nem tl idelis az
nneplshez. Egy kifejezs tltt eszbe, egy angol kifejezs, amit egy
bartjtl hallott: a fellegekben jrni". Amennyire felfogta, azt
jelentette, hogy az ember elveszik az brndok s a fantzia vilgban,
egy fehr, vilgtalan lomban. Elfintorodva gondolta: ez minden, amit a
Nyugat a felhkrl tud. Hogy az lmokat jelkpezik. Olyan ltomsra
van szksg e mellkesen odavetett frzis igazsgtartalmnak
kihmozshoz, amivel k nem rendelkeznek. Itt, ezek kztt a titkos
dombok kztt vajon nem krelnnak egy ltvnyos valsgot azokbl
az res szavakbl? Egy l kzmondst?
A fellegekben jrni...
Az els kontingens kezdett sszegylni a tren. Egy-kt ember
betegsg miatt hinyzott, de a tartalk szemlyek kszen lltak, s
vrtk, hogy tvegyk a helyket. Micsoda buzgalom! Milyen szles
mosolyok villantak, amikor egyik vagy msik nkntes meghallotta,
hogy az nevt s szmt szltjk, s kilpett a sorbl, hogy
csatlakozzon a vgtaghoz, ami mris kezdett alakot lteni. Mindentt a
szervezs csodi. Mindenkinek szemlyre szabott feladat s pontosan
kijellt hely. Nem volt semmilyen kiabls vagy lkdsds: valjban
176

a hanger alig emelkedett az izgatott suttogs szintje fl. Csodlattal
figyelte, ahogy a pozciba rendezds, az sszekapcsols s az
sszektzs munklatai folytak.
Hossz s fradsgos napnak nztek elbe. Vaslav mr egy rval
napfelkelte eltt kiment a trre, import manyag poharakbl itta a
kvt, megvitatta a Pristinbl s Mitrovicbl flrnknt rkez
idjrs-elrejelzseket, s figyelte a csillagtalan eget, ahogy a hajnal
szrke fnyei lassan sztradtak rajta. Mr az aznapi hatodik kvjt
kortyolgatta, s mg mindig alig mlt reggel ht. A tr tloldaln
Metzinger ppolyan fradtnak s idegesnek tnt, mint amilyennek
Vaslav rezte magt.
Egytt nztk vgig, ahogy a hajnal lassan elszivrog keletrl,
Metzinger s . Most azonban klnvltak, megfeledkeztek a korbbi
bajtrsiassgrl, s nem is szlnak tbbet egymshoz, mg vget nem r
a vetlked. Hiszen vgtre is Metzinger podujevi szrmazs.
Megvan a maga sajt vrosa, amit tmogasson az elkvetkez
csatrozsban. Holnap majd elmeslik egymsnak a kalandjaikat, ma
azonban gy kell viselkednik, mintha nem is ismernk egymst; mg
csak egy fut mosolyt sem vlthatnak. Mert ma teljes mrtkben
partiznknt kell viselkednik, akik csak s kizrlag sajt vrosuk
ellenfl feletti gyzelmvel trdnek.
Most vgre fellltottk Popolac els lbt, Metzinger s Vaslav
klcsns megelgedsre. Minden biztonsgi ellenrzst gondosan
elvgeztek, majd a lb elhagyta a teret; rnyka hatalmasra nve vetlt
r a vroshza falra.
Vaslav belehrpintett mzdes kvjba, s megengedett magnak
egy elgedett morranst. O, ezek a napok, ezek a napok! Dicssggel
teltek, csapkod zszlkkal s hatalmas, gyomorkavar ltnivalkkal.
Elegendk, hogy egy leten t emlkezzen r az ember. A mennyorszg
arany zeltje volt mindez.
Hadd legyenek meg Ameriknak a maga egyszer gynyrei, a
rajzfilmegerei, cukormzas kastlyai, kultuszai s szuper technolgii,
neki ugyan nem kellenek. A vilg legnagyobb csodja itt van, elrejtve
az dombjaik kztt.
, ezek a napok!
177


Podujevo ftern a szn nem kevsb volt mozgalmas s inspirl.
Taln rezni lehetett, hogy nmi halk szomorsg bujkl az ez vi
nnepsgek alatt, de ht ez csak rthet. Nita Obrenovi, Podujevo
szeretett s tisztelt fszervezje mr nem lt. Az elz tlen hunyt el,
kilencvennegyedik vben, megfosztva ezzel a vrost vadul
szenvedlyes vlemnyeitl s hasonlan vad mreteitl. Nita hatvan
ven t dolgozott egytt Podujevo polgraival, mindig a kvetkez
versengsre kszlve, s folyton tovbbfejlesztve a terveket. Az
energijt arra fordtotta, hogy kvetkez alkotst mg
ambicizusabb, mg letszerbb tegye, mint a legutbbit.
De immr halott volt, s fjn hinyzott. Persze nlkle sem
tmadtak az utcn rendbontsok, az emberek tlsgosan is
fegyelmezettek maradtak ahhoz; m mris lemaradsban voltak az
temtervhez kpest, s mindjrt ht huszontre jrt. Nita lnya vette t
megboldogult desanyja helyt, belle azonban hinyzott Nita ereje,
hogy felvillanyozza s cselekvsre sztklje az embereket. Egyetlen
szval jellemezve: tlsgosan szeld volt ehhez a feladathoz. Ez az
esemny olyan vezett kvn, aki rszben prfta, rszben
cirkuszigazgat, hogy a helykre csalogassa, inspirlja s mozgassa a
vros polgrait. Egy-kt vtized mlva, j pr versennyel a tarsolyban
taln majd Nita Obrenovi lnya is feln a feladathoz. m jelenleg
Podujevo htrnyban volt; bizonyos biztonsgi ellenrzsek
kimaradtak, s ideges pillantsok vltottk fel a korbbi vek
magabiztos tekinteteit.
Mindazonltal nyolc eltt hat perccel Podujevo els vgtagja
kijutott a vrosbl a gylekezhelyre, hogy bevrja a trsait.
Akkorra Popolacban mr sszelltak a horpaszok, s fegyveres
kontingensek vrtk a parancsot a vros ftern.

Mick pontosan htkor bredt, habr nem volt vekker a Hotel
Belgrdban kivett, egyszeren btorozott szobcskjukban. Az gyban
178

maradt, s hallgatta Judd egyenletes szuszogst az tellenben lv
ikergy fell. A vkony fggnyn tompa reggeli fny szrdtt t,
nem igazn sztnzve a korai indulst. Miutn pr percig bmulta a
repedezett festket a mennyezeten, s valamivel tovbb a durva
farags fakeresztet a szemkzti falon, Mick felkelt, s az ablakhoz
ment. Fnytelen, unalmas napnak grkezett, ahogy sejtette. Az eget
felhk bortottk, s Novi Pazar hzteti szrkk, jellegtelenek voltak a
borongs reggeli fnyben. m a tetkn tl, a keleti horizonton, ltta a
dombokat. Ott sttt a nap. Ltta az erdk kkes zldjn megcsillan
fnynyalbokat, s a ltogatsra invitl, csbtan lanks
domboldalakat.
Ma taln dlre mennek, Kosovska Mitrovicba. Van ott valami piac,
ugye? Meg taln egy mzeum is. Aztn vgigvezethetnnek az
Ibar-vlgyn, kvetve a foly mellett kanyarg utat, ahol a dombok
meredeken emelkednek, s mindkt oldalon ragyognak. A dombok,
igen; gy dnttt, ma elmennek, s megnzik a dombokat.
Ekkor nyolc tizent volt.


Kilencre Popolac s Podujevo zme lnyegben vve felsorakozott.
Az elre kijellt parcellkon mindkt telepls lbai kszen lltak, s
vrtk, hogy csatlakozhassanak leend torzikhoz.
Vaslav Jelovsek bernykolta szemt kesztys kezvel, s
vgigkmlelte az eget. A felhrteg az utols rban felemelkedett,
semmi ktsg, s nyugaton mr szakadozni kezdett; idnknt pedig itt-
ott mg a napsugarak is ttrtek rajta. Taln nem tkletes nap a
viadalhoz, de ktsgkvl megfelel.

Mick s Judd ksei reggelije a helyi ham and eggsbl sonks
tojsbl s tbb bgrnyi j ers feketekvbl llt. Kezdett kiderlni
az id, mg Novi Pazarban is, az ambciik pedig valsggal szrnyakat
179

kaptak. Kosovska Mitrovica ebdre, dlutn pedig esetleg egy gyors
ltogats Zvecan hegyi kastlyhoz.
Fl tz krl kigrdltek Novi Pazarbl, s rkanyarodtak az
Ibar-vlgytl dlre fut srbovaci tra. Nem volt valami j t, de mg a
ktyk s hepehupk sem tudtk elrontani az j napot.
Az t res volt, nhny alkalmi gyalogost leszmtva; a bza- meg
kukoricatblk helyett, amik mellett elz nap haladtak el, most
mindkt oldalrl sr, stt erdkkel bortott hullmz domboldalak
szeglyeztk. Nhny madrtl eltekintve nem sok jelt lttk a
vadvilgnak. Mg ritka utaztrsaik is teljesen elmaradoztak nhny
mrfld utn, s az a nhny elszrt tanyahz, amely mellett elhajtottak,
a jelek szerint be volt zrva s zsaluzva. Az udvarokon fekete malacok
szaladgltak rizetlenl; sehol egy gyerek, aki etesse vagy ksrgesse
ket. Egy tbla mosst hirdetett, m mosnnek nyoma sem ltszott.
Eleinte ez a magnyos utazs a dombok kztt gy, minden emberi
kontaktus nlkl igazi feldlsknt hatott, m a dleltt
elrehaladtval kezdett eluralkodni rajtuk valami furcsa nyugtalansg.
Mick, nem kellett volna mr ltnunk valami tjelz tblt
Mitrovica fel?
A trkpet kmlelte.
Taln...
...rossz utat vlasztottunk.
Ha lett volna tbla tkzben, azt biztosan szrevesszk. Szerintem
meg kellene prblnunk letrni errl az trl, mg egy picit dlre
tartani..., s akkor egy kicsivel Mitrovichoz kzelebb csatlakoznnk be
a vlgybe, mint ahogy eredetileg terveztk.
De hogy trjnk le errl az tkozott trl?
Volt pr legazs...
Csak poros fldutak.
Nos, vagy letrnk, vagy megynk tovbb ezen.
Judd lebiggyesztette az ajkt.
Cigit? krdezte.
Mr mrfldekkel ezeltt elszvtuk az utols szlat.
180

Elttk a dombok thatolhatatlan vonalat alkottak. Emberi letnek
nyoma sem volt, amerre ellttak; se egy vkonyan tekerg kmnyfst,
se egy jrm zaja. Semmi.
Rendben dnttte el Judd , a kvetkez fordulnl letrnk.
Brmi jobb ennl.
Hajtottak tovbb. Az t llapota rohamosan romlott: a ktyk
hamarosan krterekk nttek, a buckk helyett pedig mintha
holttesteken hajtottak volna t a kerekek.
Majd:
Ott!
Egy letr: egy igazi, valsgos legazs. Nem valami nagy t,
annyi bizonyos. Valjban alig tbb azoknl a korbbi hasonlknl,
amelyeket Judd poros fldutaknak titullt; m mgis meneklst knlt
annak az tnak a vgtelen tvlattl, ami ekkorra szinte foglyul ejtette
ket.
Ez az egsz kezd lassan egy francos szafari lenni jegyezte meg
Judd, ahogy az aut ztykldve araszolt elre a gyszos kis fldton.
H, hol marad a kalandvgyad?
Elfelejtettem becsomagolni.
Kzben kaptatni kezdtek, ahogy a szekrt kanyarogva egyre
feljebb kapaszkodott a hegyoldalban. Az erd lombkoronja sszezrult
felettk, s eltakarta az eget; vezets kzben a fnyek s rnykok
folyton vltakoz foltjtka suhant t a kocsitetn. Egyszeriben jra
felcsendlt a ttlen, vidm madrdal, s fiatal feny meg frissen feltrt
fld szaga rzdtt. Egy rka vgott t elttk az ton, s egy hossz
pillanatig meredten figyelte, ahogy a jrm pfgve kzeledik felje.
Majd egy flelmet nem ismer fherceg komtos, nyugodt lpteivel
beballagott a fk kz.
Akrmerre tartanak is, ez az t sokkal jobb, mint amirl letrtek,
gondolta Mick. Taln hamarosan megllnak, s stlnak egy keveset,
hogy keressenek egy kiugr hegyfokot, ahonnan rlthatnak az elttk
hzd vlgyre vagy akr magra Novi Pazarra.
A kt frfi mg mindig egyrnyi auttra jrt Popolac-tl, amikor a
kontingens vezetje vgl kimasrozott a vros fterrl, s elfoglalta
helyt a f trzzsel.
181

Ezzel teljesen elnptelenedett a vros. Ezen a napon mg a
betegeket s regeket sem mellztk; senkitl sem tagadtk meg a
verseny ltnivalit s nnepi diadalt. Minden egyes polgr, lett lgyen
brmily fiatal vagy ertlen, vak? nyomork, karon l csppsg vagy
llapotos kismama mindannyian kivonultak bszke vrosukbl
kedvenc kzdterkre. A trvny is elrta ugyan, hogy jelen kell
lennik, de nem volt semmi szksg r, hogy brkire ervel
rknyszertsk. Egyik vros egyetlen lakja sem mulasztotta volna el a
lehetsget, hogy tanja legyen ennek a ritka ltvnyossgnak hogy
rszeslhessen a viadal izgalmbl.
Az sszecsapsnak teljesnek kell lennie: vros a vros ellen. Mindig
is gy volt ez.
gy aztn a vrosok kivonultak, fel a hegyekbe. Dlre sszegyltek
Popolac s Podujevo lakosai a dombok krlzrta titkos vlgyben, a
civilizlt szemek ell elrejtve, hogy si, szertartsos csatt vvjanak
egymssal.
Tbb tzezer szv vert gyorsabban. Tbb tzezer test feszlt s
nyjtzott s izzadt, ahogy a kt vros elfoglalta pozcijt. A
toronymagas testek rnyai kisebb vrosnyi terleten elstttettk a
fldet; lpteik slya zld ppp tiporta a fvet; mozgsuk llatokat
tiport, boztot zzott, fkat dnttt le. A sz szoros rtelmben rengett a
talpuk alatt a fld: a dombok visszhangozva vertk vissza dng lpteik
robajt.
Podujevo gigszi tmegben akadt nmi technikai gond. Apr
rgztsi hiba miatt a bal horpasz meglazult, s ebbl kvetkezen
problmk addtak a cspk forgcsap mechanizmusban is. Az zlet
merevebben jrt a kelletnl, s a mozgsa nem volt olajozottan sima.
gy aztn a vrosnak arra a rgijra jval nagyobb erfeszts hrult.
m k btran lltak a kihvs el; hiszen vgtre is a versenynek pp az
a clja, hogy erejk vgs hatrig prbra tegyk a vetlked feleket.
m a trspont kzelebb volt, mint azt brki be merte volna ismerni. A
polgrok mr nem voltak olyan ruganyosak s mozgkonyak, mint a
korbbi viadalok sorn. rzdtt rajtuk a teljes vtizednyi rossz terms
hatsa: a testk nem volt tl jl tpllt, a gerinck kevsb hajlkony,
az akaratuk pedig nem annyira szilrd s eltklt, mint rgen. A rosszul
182

sszeerstett horpasz nmagban mg nem okozott volna balesetet,
azonban a versengk trkenysge ltal tovbb gyengtve mindeddig
pldtlan mrtk, tmeges hallesetre ksztette el a sznteret.


Meglltottk az autt.
Hallottad ezt?
Mick megrzta a fejt. A hallsval kamasz kora ta bajok voltak.
Az a rengeteg rockkoncert alaposan hazavgta a dobhrtyit.
Judd kiszllt a kocsibl.
A madarak most halkabban csiviteltek. jra felhangzott az a zaj,
amit vezets kzben hallottak. De ez nem is egyszeren csak zaj volt:
inkbb valami mozgs a fld mlyn, egy olyan vibrl morajls, ami
mintha egyenesen a dombok mlybl radt volna.
gzengs?
Nem, ahhoz tl ritmikus. jra kezddtt, s Judd a talpn keresztl
rezte a rezgst... Bummm.
Ezttal mr Mick is meghallotta. Kihajolt a kocsi ablakn.
Valahol elttnk. Most mr n is hallom. Judd biccentett.
Bummm.
A fldzengs" ismt morajlott.
Mi az rdg ez? krdezte Mick.
Akrmi is, ltni akarom...
Judd vigyorogva visszaszllt a Volkswagenbe.
Szinte olyan, mintha gyk drgnnek llaptotta meg, s
beindtotta a motort. Hatalmas gyk.



183

Vaslav Jelovsek orosz gyrtmny messzeltjn keresztl figyelte,
ahogy az indttiszt felemeli pisztolyt. Ltta, ahogy fehr fstpamacs
gomolyog el a csbl, s egy msodperccel ksbb a lvs hangja is
eljutott hozz a vlgy tls vgbl.
Kezdett vette a viadal.
Felnzett Popolac s Podujevo ikertornyra. Fellegekben jrtak
nos, legalbbis majdnem. Gyakorlatilag azrt nyjtzkodtak, hogy
megrintsk az eget. Lenygz ltvny volt, llegzetelllt s
dbbenetes. Kt vros himblzott s vonaglott ott, s most
flkszltek, hogy megtegyk els lpsket egyms fel ebben az si,
ritulis csatban.
Podujevo tnt kevsb stabilnak. Mintha kiss ttovzva emelte
volna a magasba a bal lbt, hogy megkezdje a menetelst. Semmi
komoly, csupn apr nehzsg a csp s combizmok mozgsnak
koordinlsban. Pr lps csak, s a vros rtall sajt ritmusra; mg
nhny, s a lakosai mr egyetlen teremtmnyknt mozognak majd,
egyetlen risi, tkletes szerelvnyknt, hogy monstrumuk sszemrje
kecsessgt s erejt tkrmsval.
A pisztolylvs egsz madrrajokat riasztott fel a rejtett vlgy krl
sorakoz fk lombjaibl. A nagy viadalt nnepelve emelkedtek a
levegbe, s izgatottsgukat sztcsivitelve cikztak a lednglt kzdtr
felett.

Hallottad ezt a lvst? krdezte Judd. Mick biccentett.
Hadgyakorlat? Judd vigyora kiszlesedett. Mr ltta is lelki
szemei eltt a szalagcmeket: a jugoszlviai vidk mlyn foly titkos
katonai manverekrl ksztett exkluzv riportokt. Taln orosz tankok
taktikai gyakorlatozsa folyik, a Nyugat frksz tekintettl elrejtve.
Nmi szerencsvel szlltja majd ezt a hrt.
Bummm.
Bummm.
Madarak keringtek a levegben. A mennydrgs egyre ersebb
vlt.
184

Olyan hangja volt, mint az gydrgsnek.
A kvetkez gerinc mgtt lesz... llaptotta meg Judd.
Szerintem nem kne ennl tovbb mennnk.
Ltnom kell.
Nekem viszont nem. Nem volna szabad itt lennnk.
Nem lttam semmilyen figyelmeztet tblt.
El fognak szlltani minket. Deportlnak, vagy mittu-domn... n
csak azt gondolom...
Bummm.
Ltnom kell.
Alig ejtette ki ezeket a szavakat, amikor megkezddtt a sikoltozs.

Podujevo sikoltozott: valdi hallordtsok kakofnija volt ez.
Valaki a gyenge oldalsnc mlyre szorulva belehalt a tlzott
megterhelsbe, s ezzel megkezddtt a rendszer lncreakci-szer
szthullsa. Az egyik ember elvesztette szomszdjt, az pedig a sajtjt;
a vros testben a kosz rkja kezdett sztburjnzani. A magasba
tornyosul szerkezet koherencija ijeszt gyorsasggal bomlott meg,
ahogy a felptmny egyik rsznek mkdskptelensge egyszerre
elviselhetetlen nyomst gyakorolt a msikra.
A mesterm, amit Podujevo j lakosai sajt hsukbl s vrkbl
alkottak meg, tntorogni kezdett, majd mint egy dinamittal
felrobbantott felhkarcol megrogyott.
A szttrt lgyk gy kpkdte szerte magbl a lakosokat, ahogy
egy elmetszett artribl spriccel a vr. Majd mltsgteljes, lomha
mozdulattal, ami csak mg iszony-tatbb tette a polgrok agnijt, a
fld fel hajolt, s zuhantban minden vgtagja darabokra hullt.
A hatalmas fej, ami az imnt mg szinte a felhket srolta, most
htrabicsaklott a vastag nyakon. Tzezer apr emberi szj hallatott
egyetlen sikolyt a szerkezet hatalmas szja helyett, az g fel irnyul,
vgtelenl siralmas esdeklsknt. A vesztesg fjdalmas vonytsa volt
ez; a vrakozs bmblse, a megzavarodottsg ordtozsa. Hogy
185

vgzdhet a napok napja ppen gy, az alhull testek kaotikus
sszevisszasgban? kvetelt vlaszt az a sikoly.

Hallottad ezt?
Eltveszthetetlenl emberi eredet hang volt, noha csaknem
flsikettn ers. Judd gyomra grcsbe rndult. Vetett egy
oldalpillantst Mickre, aki falfehren lt mellette.
Judd meglltotta a kocsit.
Nem felelte Mick.
Figyelj... Az g szerelmre...
A hallordtsok, nyszrgsek, rimnkod jajgatsok s
szitkozdsok fltp lrmja rasztotta el a levegt. Nagyon kzel
lehettek.
Tovbb kell mennnk, azonnal! knyrgtt Mick. Judd megrzta
a fejt. Llekben mr felkszlt valami katonai ltvnyossgra hogy
az egsz orosz hadsereg ott tolong majd a kvetkez domb mgtt ,
m a fleit betlt zajt emberi hs keltette. Tlsgosan,
kimondhatatlanul emberi. Arra emlkeztette t, amilyennek
gyermekkorban a poklot kpzelte; a vg nlkli, szavakkal
kifejezhetetlen knszenvedseket, amikkel az anyja fenyegette t, ha
nem sikerl a szvbe fogadnia Krisztust. Olyan rmkp volt ez, amirl
mr j hsz ve teljesen megfeledkezett. m egyszeriben jra itt
termett, friss formt ltve. Taln maga a pokol feneketlen nylsa
ttongott a domboldalon tl, a szlnl pedig az anyja llt, arra
sztklve t, hogy jjjn, s kstoljon bele a r vr bntetsekbe.
Ha te nem vezetsz, akkor majd n fogok.
Mick kiszllt az autbl, s ellrl megkerlte; kzben az svnyre
tvedt a tekintete. Egy pillanatig ttovzott, de csak egyetlen pillanatig,
amikor a szeme hitetlenkedve megrebbent, majd visszafordult a
szlvd fel, mg spadtabban, mint azeltt, s a visszafojtott
melygstl nehz hangon felnygtt:
Jzus Krisztus...
186

Szerelme mg mindig a kormnykerk mgtt lt, s a tenyerbe
temetett arccal igyekezett kitrlni elmjbl a fj emlkeket.
Judd...
Judd lassan felemelte a fejt. Mick gy meredt r, mint egy
vadember; arcn hirtelen kitkztt jeges vertk csillogott. Judd
valahov mgje nzett. Nhny mterrel elrbb az t rejtlyesen
elsttedett, ahogy az aut fel valami folykony radat araszolt: sr,
mly vrzn. Judd elmje vadul vonaglott, ahogy megprblt
brmilyen ms, elfogadhatbb rtelmezst tallni a ltvnyra ennl a
nyilvnval s elkerlhetetlen kvetkeztetsnl. m nem volt ms
rtelmes magyarzat. Amit ltott, igenis vr volt: vg nlkl,
elviselhetetlen mennyisgben...
Aztn a szell frissen sztnyitott holttestek illatt sodorta feljk: az
emberi test mlybl kiprolg, rszben desks, rszben ss zamat
szagokat.
Mick visszabotladozott a Volkswagen utaslshez, s ertlenl a
kilincs fel tapogatzott. Az ajt hirtelen kinylt, pedig behuppant a
szkbe. A szeme vegesen csillogott.
Rkverc! nygte.
Judd a slusszkulcs fel nylt. A vrzn mris krbenyaldosta az
els kerekeket. Elttk az egsz vilg vrsre festdtt.
Gyernk mr, bazmeg, indulj!
Judd meg sem prblta elindtani a jrmvet.
Meg kell nznnk motyogta teljes meggyzds nlkl.
Muszj.
Semmit nem kell tennnk vgta r Mick. Csak hzzunk innen
a francba! Nem a mi dolgunk...
Lezuhanhatott egy repl...
Nincs semmi fst.
Azok emberi hangok.
Mick sztne azt sgta, hogy tnjn onnan, akr egyedl is. Majd a
msnapi jsgban elolvassa, mifle tragdia trtnt megnzheti a
kpeket akkor is, amikor mr minden szrke s szemcss lesz. Most az
egsz tl friss, tl eleven, tl vratlan, megjsolhatatlan...
Brmi vrezhet ott az svny vgn...
187

El kell...
Judd beindtotta a motort, mikzben Mick mellette halkan
felnygtt. A Volkswagen araszolni kezdett elre a vrfolyamban. A
kerekek megperdltek az melyt, iszams, habz radatban.
Ne! esdekelt Mick, nagyon halkan. Krlek, ne!
De, muszj! hangzott Judd vlasza. Meg kell nznnk.
Muszj!

Alig pr mternyire onnan Popolac, az letben maradt vros polgrai
kezdtek felocsdni az els megrzkdtatsbl. A monstrum ezernyi
szemprral meredt ritulis ellenfele roncsaira, amelyek most ktelek s
holttestek sszegabalyodott kavalkdjaknt terltek szt a lednglt
talajon, immr vglegesen darabokra trve. Popolac htratntorodott a
borzalmas ltvnytl, gigszi lbaival lelaptva az arnt hatrol
erdsvot, kezeivel a levegben hadonszva. Azonban sikerlt
valahogyan megriznie az egyenslyt, mg gy is, hogy a lbainl
hever iszonyat keltette ltalnos tboly vgighullmzott az zletein,
fel az izmain, s kocsonyss alvasztotta az agyt. Elhangzott a parancs:
a test csapkodott, kicsavarodott, majd elfordult Podujevo rettenetes,
vres krpitjtl, s bemeneklt a dombok kz.
Mikzben a feleds fel tartott, magasba tornyosul alakja elhaladt
az aut s a napkorong kztt, hideg rnyka pedig a vres tra vetlt.
Mick semmit nem ltott a knnyein t, Judd pedig, akinek szeme
rsnyire szklt a ltvnytl val flelmben, ami a kvetkez
dombhajlaton tl vrhat r, csupn elmosdottan rzkelte, hogy valami
egy percre eltakarta ellk a fnyt. Taln egy felh lehetett. Vagy egy
madrraj.
Ha abban a pillanatban lopva felnzett volna, ha akr csak egyetlen
rpke pillantst vet szakkelet fel, lthatta volna Popolac, a
megtbolyodott vros hatalmas, testek alkotta fejt, amint eltnik a
lthatr mgtt, mikzben bemasroz a dombok kz. Akkor rjtt
volna, hogy ez a terlet meghaladja az felfogkpessgt; akkor tudta
volna, hogy a Pokolnak ebben a bugyrban nincs semmi az gvilgon,
188

amit meg kellene vagy egyltaln meg lehetne gygytani. m nem
ltta a vrost, s tljutottak az utols ponton, ahonnan Mick s mg
visszafordulhattak volna. Mostantl kezdve, mint Popolac vrosa s az
halott ikertestvre, elveszett szmukra a jzan sz s az let minden
remnye.

Megtettk az utols kanyart, s feltrult elttk Podujevo romjainak
ltvnya.
Civilizlt, megszeldtett kpzeletk soha nem lett volna kpes
kiagyalni egy ilyen elmondhatatlanul brutlis ltvnyt.
Taln Eurpa harcmezin halmozdott fel ennyi holttest hajdann:
de vajon azok kztt is volt ennyi halott n s gyerek a frfiak
tetemeivel gy sszezsfolva? Taln lteztek mr ilyen magas
hullahegyek egykor, de vajon akadt-e valaha olyan, amelyben ilyen
sokan, ily rvid idvel ezeltt mg ltek? Taln pusztultak mr el
vrosok ilyen gyorsan, de trtnt-e olyan, hogy egy egsz vros
lakossga egy csapsra vesztett a termszet diktlta egyszer trvny, a
gravitci ellen?
A ltvny tbb volt, mint beteges. Szembeslve vele az elme
csigalasssgv vlt, a jzan sz eri aprlkos gonddal vlogattak a
bizonytkok kztt, valami hibt keresve bennk: egy kis kapaszkodt,
amiben az rtelem megvethetn a lbt, s azt mondhatn:
Ez az egsz nem trtnik meg. Mindez csak lom a hallrl, nem
maga a hall."
m a jzan sz nem tallt semmilyen gyengesget a falban. Mindez
igaz. Valban a hall aratott itt.
Podujevo elbukott.
A vros harmincnyolcezer htszzhatvant polgra hevert a fldn,
pontosabban szrdott szanaszt idomtalan, szivrg kupacokban.
Azok, akikkel nem vgzett a zuhans vagy a fullads, most haldokoltak.
Nem maradt egyetlen tll sem, leszmtva azt a maroknyi
bmszkodt, akik nem pltek be a monstrumba, s azrt lzengtek itt,
hogy vgignzzk a versengst. Az a nhny podujevi a
189

nyomorkok, a betegek, az aggastynok most ugyangy meredtek a
vronts sznterre, mint Mick s Judd, s minden erejkkel prbltak
nem hinni a szemknek.
Judd szllt ki elsknt az autbl. Brcipi alatt ragacsos volt a talaj
az alvad, kocsonys vrtl. Vgignzett a puszttson. Nem ltszott
semmilyen jrmroncs: nyoma sem volt lezuhant replgpnek, se
tznek. zemanyag szaga sem rzdtt. Csupn tbb tzezernyi frissen
sszemorzsoldott holttest, nk, frfiak s gyermekek vegyesen.
Mind vagy meztelen volt, vagy egyforma, szrke gyapj-ruht
viselt. Ltta, hogy kzlk nhnyan a szorosan a mellkasuk kr
csatolt brszjakat viseltek, s ezekbl a klns, kantrszer
szerkentykbl sok mrfldnyi hossz ktelek kgyztak el. Minl
alaposabban vette szemgyre, annl tbb rszletet ltott meg a csomk
s istrngok rendkvli rendszerbl, ami mg mindig egytt tartotta a
tetemeket. Valamilyen oknl fogva ezeket az embereket sszektztk,
szorosan egyms mell. Nhnyukat a szomszdjuk vllra szjaztk,
mintegy jromba fogva ket, s olyan lovagl pzban ltek rajtuk, mint
a lovacskz fik. Msok kart karba ltve fondtak ssze, hossz
ktelekkel egymshoz csomzva egy eleven csont- s izomfalban.
Megint msok labdv gmblydve rgzltek helykn, fejket a
trdk kz szortva. Valamilyen mdon mindegyik test
sszekapcsoldott a krltte lv trsaival: gy egymsba gabalyodva,
mintha valami kollektv, eszels megktzsdit jtszottak volna.
jabb lvs drdlt.
Mick felnzett.
A mez tlvgn egy drappszrke hosszkabtot visel magnyos
alak lpkedett a holttestek kztt, kezben revolverrel, s sorra elintzte
a haldoklkat. Sznalmasan nem idel aktusa volt ez az
irgalmassgnak, mindazonltal csak folytatta, elszr a szenved
gyermekekkel vgezve. Kirtette beljk revolvere trt, majd
jratlttte. Kirtette, jratlttte, kirtette, jratlttte, kirtette...
Mick nem brta tovbb.
Mi ez itt?! kiablta tl teli torokbl a sebesltek nyszrgst s
vonytsait.
190

A frfi felpillantott visszataszt ktelessgbl; az arca ugyanolyan
halottszrke szn volt, mint a kabtja.
Hm? morogta, mikzben homlokrncolva meredt a kt idegenre
vastag szemvegn keresztl.
Mi trtnt itt? ordtotta oda ismt Mick a mez tls vgbl.
Jlesett neki az ordtozs. Jlesett mrges hangon krdre vonni a frfit.
Taln a hibs az egsz borzalomrt. Milyen nagyszer lenne tallni
valakit, aki hibztathat! Gyernk! folytatta Mick. Hallotta, hogy a
hangja elcsuklik a visszanyelt knnyektl. Mondja mr, az isten
szerelmre! Magyarzatot kvetelek!
A szrke kabtos megrzta a fejt. Egy szt sem rtett abbl a
hablatybl, amit ez az ifj idita kiltozott. Angolul beszl, mindssze
ennyit tudott megllaptani. Mick lpkedni kezdett felje, kzben
mindvgig magn rezve a holtak tekintett. Szemekt, melyek gy
ragyogtak, mint sszetrt arcok foglalatba illesztett fekete, fnyl
kkvek; szemekt, amelyek fejjel lefel bmultk t a helykrl
levlasztva csng fejeken. Szemekt olyan testeken, amik hangja
egybefgg vonytss vlt. Szemekt olyan arcokon, amelyek mr tl
voltak vltsen, llegzeten, mindenen. Tbb ezernyi halott szem
tekintett.
Odart a szrke kabtoshoz, akinek a fegyvere mr csaknem teljesen
kirlt. Lekapta a ppaszemt, s flrehajtotta. 0 maga is knnyeket
hullatott; kis rzkdsok futottak vgig nagy, ormtlan testn.
Odalenn valaki Mick lba fel nylt. Nem akart odanzni, de a kz
megrintette a cipjt, s nem maradt ms vlasztsa, mint hogy
lepillantson a vgtag gazdjra. Egy fiatal frfi volt az, aki eleven
hsszvasztikaknt hevert ott kicsavart vgtagokkal, sszezzott
zletekkel. Alatta egy lnygyermek fekdt, vres lbai mint kt apr,
rzsaszn plcika kandikltak ki.
El akarta venni a szrke kabtos revolvert, hogy megakadlyozza,
hogy a kz hozzrjen. De mg inkbb egy gpfegyvert akart volna; egy
golyszrt, egy lngszrt brmit, amivel eltrlhetn ezt a
tengernyi agnit.
Ahogy Mick felnzett az sszetrt testrl, ltta, hogy a
szrkekabtos felemeli a revolvert.
191

Judd... nygte, m amint a sz elhagyta ajkt, a szrke kabtos a
szjba vette a pisztoly csvt, s meghzta a ravaszt.
Az tkozott, magnak tartogatta az utols tltnyt. Htul a tarkja
gy nylt szt, mint egy elejtett tojs, s csontszilnkok repltek szerte a
koponyjbl. A teste elernyedt, s a fldre roskadt, mg mindig a
szjban a fegyver csvvel.
Most... kezdte Mick, senkihez sem intzve a szavakat. Most...
Mi is most a legszksgesebb tennival? Egy ilyen helyzetben, mint
ez itt, mit kellene tennik?
Most kell... Judd mr ott llt mgtte.
Segtsg mondta Micknek.
Igen. Segtsget kell szereznnk. Neknk most...
Mennnk kell.
Mennik! Igen, ez az, ezt kell tennik! Brmilyen rggyel,
brmilyen trkeny, gyva indokkal, de el kell tnnik innen. El kell
meneklnik errl a harcmezrl, el a haldoklk keznek karnyjtsnyi
kzelsgbl, akiknek teste helyn eleven sebek ttonganak.
rtestennk kell a hatsgokat. Keresnnk kell egy vrost.
Segtsget kell hvnunk...
Papok jelentette ki Mick. Papokra van szksgk.
Egszen abszurd gondolat volt. Ennyi embernek egyszerre feladni
az utols kenetet... Ehhez a papok egsz hadseregre lett volna szksg.
Meg egy szenteltvzzel tlttt vzgyra, s hangosbemondra, amivel
kihirdetik az ldst.
Elfordultak az iszonyattl, s karjukkal szorosan tleltk egymst,
majd vatosan lpkedve a hullk kztt visszatrtek a vrfrdn t a
kocsihoz.
Amely nem volt res. .
Vaslav Jelovsek lt a kormnykerk mgtt, s prblta beindtani a
Volkswagent. Elfordtotta a slusszkulcsot. Egyszer. Ktszer. A
harmadik alkalommal a motor felkhgtt, s a kerekek megprdltek a
karmazsinvrs srban, ahogy rkvercbe tette a sebvltt, s tolatni
kezdett vissza az svnyen. Vaslav ltta, hogy az angolok tkozdva az
aut fel rohannak. Nem tudott mit csinlni nem akarta ellopni a
jrmvet, de volt egy fontos dolog, amit meg kellett tennie. volt az
192

egyik br, felelt a versenyrt s a verseng felek testi psgrt. A
hsi vrosok egyike mris elbukott. Mindenkppen meg kell
akadlyoznia, hogy Popolac az ikertrshoz hasonl sorsra jusson.
ldzbe kell vennie Popolacot, s jzanul rvelni neki. Halk
szavakkal s gretekkel el kell csittania a bennk tombol iszonyatot
s rettegst. Ha kudarcot vall, akkor jabb katasztrfa kvetkezik, az
imntivel azonos mret s slyossg; a lelkiismerete pedig mr gy is
pp elg nagy csapst szenvedett.
Mick mg mindig ldzte a Volkswagent, s Jelovseknek kiltozott.
A tolvaj r se hedertett, inkbb arra koncentrlt, hogy psgben
visszamanverezzen a kocsival a szk, csszs s lejts fldton. Mick
hamar lemaradt. A jrm egyre jobban felgyorsult. Mick dhngve, m
a llegzetbl tlsgosan kifogyva ahhoz, hogy haragjt szavakba ntse,
vgl megllt az ton, s srva-zihlva a trdre tmaszkodott.
A gazember! sziszegte Judd.
Mick vgignzett az svnyen. Az autnak mris nyoma veszett.
Az a rohadk, mg csak normlisan vezetni se tud. Utol... kell...
rnnk... lihegte Mike, nagyokat kortyolva a levegbl.
Hogyan?
Gyalog...
Mg egy vacak trkpnk sincs... Benn maradt a kocsiban.
Jzus Krisztus!
Egytt indultak el az ton, el a hallmeztl, minl messzebb.
Nhny mterrel ksbb a vrfolyam kezdett elapadni. Csupn pr
alvad erecske csordoglt tovbb lefel, a ftvonal irnyba. Mick s
Judd kvettk a vres kerknyomokat vissza, egszen az elgazsig.
A srbovaci t mindkt irnyban res volt. A sros kerknyomok bal
kanyarrl tanskodtak.
Behajtott a dombok kz llaptotta meg, mikzben a kkeszld
tvolba meredt az t hosszban. Ennek teljesen elment az esze!
Visszamenjnk arra, amerrl jttnk?
Ahhoz egsz jjel gyalogolnunk kell.
Majd stoppolunk.
Judd megrzta a fejt: az arca petyhdten lgott, a tekintete
elveszettsget tkrztt.
193

Ht nem ltod, Mick? Mind tudtak arrl, ami trtnt. Az emberek
a tanykon elhztak a j francba, mg azok az emberek begolyztak
odafenn a hegyen. Nem lesz semmifle aut ezen az ton, brmibe
lefogadom kivve taln nhny hgyagy, barom turistt, mint
amilyenek mi vagyunk... s egy turista sem llna meg a
magunkfajtknak.
Igaza volt. gy festettek, mint a hentesek vrrel telefrcsklve.
Az arcuk csillogott a kulimsztl, a tekintetkben pedig rlet bujklt.
Arra kell mennnk, amerre a kocsinkat vittk hatrozta el Judd.
Az tra mutatott. A dombok most sttebb vltak; a napfny
hirtelen eltnt a lankikrl.
Mick vllat vont. Akrmerre indulnak is, ltta maga eltt, hogy egy
hossz s fraszt, talpon tlttt jszaka vr rjuk. De mindenkppen
menni akart valamerre brmerre , feltve, hogy azzal tovbb n a
tvolsg kztk s a holttestek kztt.

Popolacban egyfajta bke uralkodott. A pnik tombol rlete
helyett dermedt zsibbadtsg rzdtt az emberek kztt, az esemnyek
s a vilg birkatrelm elfogadsa olyannak, amilyen. A pozciikba
zrva, leszjazva, megktzve s egymshoz kantrozva egy olyan l
rendszerben, amely nem engedte, hogy brmelyik klnll hang
emeltebb legyen brmelyik msiknl, sem azt, hogy brki kisebb
erfesztst tegyen a szomszdjnl ebben a helyzetben hagytk, hogy
egy eszels kzmegegyezs, egy rlt konszenzus vegye t a jzan sz
nyugodt hangjt. Egyetlen elmv, egyetlen gondolatt, egyetlen
ambciv torzultak. Pr pillanat leforgsa alatt vltak azz az egygy
riss, akinek a kpmst oly brilins mdon jrateremtettk. A
sznalmas, jelentktelen individualitst elsprte a kollektv rzs
ellenllhatatlan radata nem a cscselk szenvedlye, hanem egy
olyan telepatikus srgets, amely egyetlen knyszert erej paranccs
olvasztotta ezrek hangjt.
s ez a hang azt mondta: menj!
194

Azt mondta: tntesd el ezt a horribilis ltvnyt oda, ahol soha tbb
nem kell rnznem.
Popolac elfordult, be a hegyek kz. Hatalmas lbai fl-mrfldes
lptekkel haladtak. Abban a fortyog, kavarg toronyban minden frfi,
n s gyermek vak volt. Csak a vros szemein t lttak. Nem trdtek
semmi mssal, csak a vros rdekeivel. s elspr, ellenllhatatlan
erejkkel legyzhetetlennek hittk magukat. risnak, rltnek s
elpusztthatatlannak.

Az aszfaltton kt mrflddel odbb Mick s Judd benzingzt rzett
a levegben, kicsivel ksbb pedig rbukkantak a Volkswagenre. A
jrm beleborult a ndcsomkkal tmtt tszli vznyel rokba. De
szerencsre nem gyulladt ki.
A vezet ajtaja nyitva llt, s kibukva belle Vaslav Jelov-sek
mozdulatlan teste. Az arca nyugalmat tkrztt eszmletlensgben.
Nem ltszott rajta semmilyen srls nyoma, leszmtva nhny apr
vgst jzan, komoly arcn. vatosan kihztk a tolvajt a roncsbl, ki
az tra a csatorna mocskbl. Ahogy ott fontoskodtak krltte,
prnaknt a feje al gngylve Mick pulvert, s lehmozva a kabtjt
meg a nyakkendjt, a frfi halkan nyszrgni kezdett.
Majd egyszer csak kinyitotta a szemt.
Rjuk meredt.
Jl van? krdezte Mick.
Az alak egy pillanatig semmit nem felelt. A jelek szerint nem rtette
a szavakat. Majd:
Angolok? Az akcentusa elg vidkiesen hangzott, de a krdse
egszen vilgos volt.
Igen.
Hallottam a hangjukat. Angolok. sszerncolta a homlokt, s
megrndult az arca.
Fj valamije? krdezte Judd.
Az ember ezt szemltomst szrakoztatnak tallta.
195

Hogy fj-e? ismtelte, arcn az agnia s az rm sszekevered
fintorval. Meg fogok halni sziszegte csikorg fogakkal.
Nem ellenkezett Mick , mindene p...
A frfi abszolt meggyzdssel rzta meg a fejt.
Meg fogok halni ismtelte eltklten. Meg akarok halni.
A hangja pillanatrl pillanatra egyre gyenglt. Judd kzelebb
guggolt hozz.
Mondja meg, mit tegynk! krte. A frfi lehunyta a szemt.
Judd durvn megrzta, hogy felbressze. Mondja meg! kvetelte
jra, mikzben sznlelt rszvte gyorsan elenyszett. rulja el, mirl
szl ez az egsz!
Mirl szl? visszhangozta a frfi, tovbbra is csukott szemmel.
Elbuktak, ez minden. Csak elbuktak...
Kik buktak el?
A vros. Podujevo. A vrosom.
Mitl bukott el?
Magtl, termszetesen.
Az ember szavai nem magyarztak meg semmit; pusztn rejtvnnyel
feleltek rejtvnyre.
Hov akart menni? firtatta Mick; krdse prblt a lehet
legkevsb agresszven hangzani.
Popolac utn felelte a frfi.
Popolac? krdezte Judd.
Mick kezdett vgre valami rtelmet felfedezni a trtnetben.
Popolac egy msik vros. Mint Podujevo. Testvrvrosok. Rajta
vannak a trkpen...
Hol van most az a vros? krdezte Judd.
Vaslav Jelovsek a jelek szerint gy dnttt, megosztja velk az
igazsgot. Volt egy pillanat, amikor a kztt ingadozott, hogy a
talnnyal az ajkn hal meg, vagy hogy mg elg ideig l ahhoz, hogy
megszabaduljon trtnete slyos terhtl. Vgl is mit szmt, ha most
elmondja az egszet? Hisz' mr soha tbb nem lehet jabb verseny:
most mr mindennek vge.
196

Azrt jttek, hogy megkzdjenek egymssal kezdte, immr
nagyon lgy hangon. Popolac s Podujevo. Minden tizedik vben
eljnnek...
Hogy harcoljanak? krdezte Judd. gy rti, azt az sszes
embert ott fenn lemszroltk?
Vaslav megrzta a fejt.
Nem, nem. Elbotlottak s elestek. Mondtam mr.
Na s hogyan kzdenek? krdezte Mick.
Bemennek a dombok kz mindssze ennyi volt a vlasz.
Vaslav egy kiss kinyitotta a szemt. A felette dereng arcok
kimerltnek s betegnek tntek. Szenvedtek ezek az rtatlanok.
Megrdemelnek nmi magyarzatot.
Mint risok folytatta. risokknt harcolnak. A sajt
testkbl alkotnak egy hatalmas testet. rtik? A tartvz, az izmok, a
csontok, a szemek, az orr, a fogak, mind-mind a frfiakbl s nkbl
llnak ssze.
Flrebeszl llaptotta meg Judd.
Maguk ketten, menjenek a dombok kz! ismtelte. Nzzk
meg a sajt szemkkel, mennyire igaz, amit mondok.
Mg ha felttelezzk is... kezdte Mick.
Vaslav flbeszaktotta, most mr trelmetlenl: be akarta fejezni,
amit elkezdett.
Jk voltak az risok jtszmjban. Sok-sok vszzadig tartott a
gyakorls: minden tizedik vben egyre nagyobb s ersebb tettk a
figurjukat. Az egyik mindig tbbre vgyott: nagyobb akart lenni a
msiknl. Ktelek, hogy mindenkit hibtlanul egymshoz rgztsenek.
Inak..., izmok. .., tpllk a hasban..., csvek a lgykban, amik
eltvoltottk a hulladkot. A leglesebben ltk a szemregbe kerltek,
a legszebb hangak a torokba s a szjba. El sem hinnk, micsoda
mrnki teljestmny rejlik e mgtt.
Ht nem is egyenesedett fel Judd.
Ez a mltsgunk megnyilvnulsa folytatta Vaslav olyan
lgyan, hogy hangja alig volt tbb suttogsnl. Ez a ltnk alakja.
Csend lett. Kis felhk sztak el az t fltt, nmn rasztva szt
tmegket a levegbe.
197

Igazi csoda volt folytatta aztn. gy tnt, mintha most elszr
bredne r a tny valdi slyra s jelentsgre. Igazi csoda.
Elg volt. Igen. Nagyon is elg.
A szja becsukdott mindent elmondott, amit kellett. Meghalt.
Mick sokkal fjbban rezte t ezt az egy hallt, mint azokat az
ezreket, amelyek ell meneklt; vagy taln inkbb ez a hall volt az a
kulcs, amely megnyitotta az sszes ldozat irnt rzett knszenvedst.
Akr gy dnttt a frfi, hogy halla eltt egy fantasztikus mest ad
el nekik, akr valban igaz volt valamikppen ez a trtnet, Mick
haszontalannak, tehetetlennek rezte magt vele szemben. A kpzelete
tl merev s szks volt ahhoz, hogy befogadja az idet. Az agya mr a
puszta gondolattl sajogni kezdett, s rszvte megroskadt a gytrelem
slya alatt, amit rzett.
Csak lltak az ton, mikzben a felhk szguldottak az gen, s
bizonytalan, sttszrke rnykuk tsuhant felettk a rejtlyes dombok
irnyba.

Alkonyodott.
Popolac nem brt tovbb lpkedni. Minden izmban rezte a
kimerltsget. Hatalmas testben itt is, ott is trtntek hallesetek; m a
vros nem siratta kimlt sejtjeit. Ha a holtak a bensejben voltak,
hagyta, hogy a tetemk alcsngjn a hmjukban. Ha viszont a vros
brnek alkottk rszt, akkor kicsatoltatta ket gondosan megszabott
pozcijukbl, s elengedte a hullkat, hogy alhulljanak az alant
elterl erd lombkoronjba.
Az ris nem volt kpes semmilyen sznalomra. s nem volt semmi
egyb ambcija, csak hogy folytassa, mg el nem pusztul.
Ahogy a nap eltnt a lthatrrl, Popolac megpihent: letelepedett
egy alacsony dombocskra, hatalmas kezei kzt ringatva nagy, busa
fejt.
Eljttek a csillagok, ismers vatossgukkal. Kzeledett az j,
irgalmasan bektzve a nappal sebeit, s jtkony vaksgot bocstva a
szemekre, amelyek tl sokat lttak.
198

Popolac vgl jra talpra llt, s menni kezdett, egyik dng
lpssel a msik utn. Bizonyos, hogy nem sok volt mr htra neki,
mieltt vgleg legyri a kimerltsg: mieltt lefekdne valami elveszett
vlgy srhalmra, hogy kimljon.
De egy ideig mg tovbb kellett menetelnie, minden egyes lpst
egyre gytrelmesebben s lassabban tve meg, mint az elzt,
mikzben feketn kibomlott a feje krl az j.

Mick el akarta temetni az auttolvajt, valahol az erd szln. Judd
azonban rvilgtott, hogy egy holttest elfldelse a msnap jzanabb
fnyben tlsgosan gyans volna. Emellett pedig nem teljes
abszurdum-e egyetlen tetem miatt aggasztani magukat, amikor a trsai a
sz szoros rtelemben ezrvel hevernek szanaszt alig pr mrfldnyire
attl a helytl, ahol pp llnak?
A frfi testt ezrt vgl otthagytk, hogy az t mellett fekdjn, a
kocsit meg hogy mg mlyebbre sllyedjen a vizesrokban.
jra gyalogolni kezdtek.
Hvs volt, s percrl percre egyre hidegebb lett; k pedig
megheztek. Azonban az a nhny hz, ami mellett elhaladtak, mind
elhagyatottan llt, bezrva s bezsaluzva. Kivtel nlkl.
Hogy rtette, amit mondott? krdezte Mick, mikzben egy jabb
belakatolt ajt eltt lltak.
Metaforban beszlt...
gy rted, az egsz csak hasonlat volt, az risokrl?
Az egsz csak valami trockista sletlensg volt kttte az ebet a
karhoz Judd.
Nem hiszem.
n viszont tudom. Ez a vgs sznoklata volt, amire alighanem
mr vek ta kszlt.
Nem hiszem ismtelte Mick, s kezdett visszagyalogolni az t
fel.
, s mgis mirt? krdezte Judd, szorosan a sarkban.
Nem valamifle kzhelyes mest pufogtatott.
199

Azt akarod mondani, hogy szerinted tnyleg van itt valahol egy
ris? Mick, az isten szerelmre!
Mick Judd fel fordult. Az arca nehezen volt kivehet az alkonyi
homlyban. m a hangja komolyan, hittel telten csengett.
Igen. Szerintem az igazat mondta.
Ht ez abszurdum! Nevetsges. Nem.
Judd gyllte Micket abban a pillanatban. Gyllte a naivitst,
szenvedlyes gyantlansgt, amivel kpes volt bevenni brmilyen
flesz sztorit, ha csak kicsit is krllengte azt valami romantikus s
misztikus aura. Ez pedig? Nos, ez a trtnet volt a legrosszabb, a
leglehetetlenebb.
Nem ismtelte meg. Nem, nem, nem!
Az g porcelnsimasgv vlt, a dombok krvonalai pedig
koromfeketn rajzoldtak ki a horizonton.
Kurvra fzom nygte Mick a tintasttben. Itt maradsz, vagy
jssz velem?
Judd ingerlten felkiltott:
Erre nem fogunk tallni az gvilgon semmit!
Nos, hossz az t visszafel.
gy viszont csak mg jobban behatolunk a dombok kz.
Tgy, amit akarsz. n megyek.
A lptei hangja elenyszett: az j sttje beburkolta t. Judd egy
perc mlva utnaindult.

Az jszaka felhtlen volt s keser. Tovbb lpkedtek, a hideg ellen
felhajtott gallrral, s a cipjkbe beledagadt, fj lbbal. Fejk felett az
egsz gbolt a csillagok pardjv vlt. A kirad fnyek gyzelme
volt ez, amikbl a frksz tekintet annyi mintt hmozhat ki,
amennyihez csak trelme van. Egy id elteltvel egyms vllra
vetettk fradt karjukat, a msik nyjtotta vigaszrt s testmelegrt.
jjel tizenegy fel szrevettk egy ablak ragyogst a tvolban.
A kkunyh ajtajban ll n nem beszlt angolul, viszont felfogta
szorult helyzetket, s beengedte ket. Nem lttk semmi rtelmt,
200

hogy megprbljk elmagyarzni akr a nnek, akr nyomork
frjnek, minek voltak tani. A hzikban nem volt telefon, s
jrmnek sem lttk nyomt, gy aztn mg ha mdot is talltak volna
valahogyan, hogy megrtessk magukat, akkor sem lehetett volna mit
tenni.
Nma gesztusokkal s grimaszokkal elmagyarztk, hogy hesek s
kimerltek. Azt is megprbltk valahogy elmutogatni, hogy
eltvedtek, kzben tkozva magukat, amirt a Volkswagenben
felejtettk a sztrat. A n ltszlag nem valami sokat rtett mindabbl,
amit eladtak, mindazonltal leltette ket a lobog tz mell, s
felrakott a tzhelyre egy lbas telt melegedni.
Sr, szatlan borslevest s ftt tojst ettek, s olykor
rmosolyogtak a hziasszonyra ksznetkppen. A n frje a klyha
mellett lt, s mg csak ksrletet sem tett r, hogy kommunikljon a
ltogatkkal, vagy akr csak egy pillantst vessen rjuk.
Az tel j volt. Nmi lelket is nttt beljk.
Reggelig alszanak, majd megkezdik hossz visszatjukat. Hajnalra a
holttesteket a harcmezn megszmoljk, azonostjk, zskba rakjk, s
elszlltjk a csaldjukhoz. A leveg teli lesz megnyugtat neszekkel,
amik kitrlik majd a flkben mg mindig ott cseng hallsikolyokat s
sirnkoz nyszrgseket. Helikopterek jnnek, s tbb teherautnyi
ember, akik majd megszervezik a teendket.
A civilizlt vilgbeli katasztrfk eltakartsnak mindenfle
rtusaival s kellkeivel.
Es egy id mlva az egsz elfogadhatv szeldl majd. A
trtnetk rszv vlik: termszetesen mindig is tragdia marad, de
olyan, amit meg tudnak magyarzni, felcmkzni, osztlyozni, s amivel
megtanulhatnak egytt lni. Minden rendben lesz, igen, minden
rendben lesz. Csak jjjn a reggel...
A teljes kimerltsg lma hirtelen rohanta meg ket. Ott fekdtek,
ahol sszeestek, mg mindig az asztalnl lve, fejket keresztbe tett
karjukon nyugtatva. res tnyrok s kenyrmorzsk sszevisszasga
vette krl ket.
Semmirl nem tudtak. Semmit nem lmodtak. Semmit nem reztek.
Aztn megkezddtt a robajls.
201

A fldben, valahol a hegyek mlyn ritmikus lptek dobbantak,
mintha valami titn jnne egyre kzelebb s kzelebb.
Az asszony felbresztette a frjt. Kioltotta a lmpa lngjt, s az
ajthoz osont. Az jszakai gen ragyogtak a csillagok: a dombok
minden oldalon feketn magasodtak.
A mennydrgs mg mindig hallatszott: flpercnyi sznet telt el a
drdlsek kztt, melyek hangja minden lpssel ersebb vlt.
Egytt lltak az ajtban, frj s felesg, s hallgattk, ahogy az
jszakai dombok kzt ide-oda verdik a drrensek visszhangja. De az
gzengst nem ksrte villmfny.
Csak a bummm.
Bummm.
Bummm.
Belereszketett a fld: lerzta a port a szemldkfrl, s
megzrgette az ablakkilincseket.
Bummm.
Bummm.
Nem tudtk, mi kzeledik, de akrmilyen formt ltsn is, s brmi
is a szndka, gy tnt, nem volna semmi rtelme elfutni elle. Ahol
lltak, a kunyhjuk sznalmas kis menedkben, pp annyira voltak
biztonsgban, mint a stt erd brmely zugban. Hogyan is
vlaszthattk volna ki, hogy a szzezernyi fa kzl melyik marad llva,
amikor elvonul a mennydrgs? Okosabbnak tnt ht vrni: vrni s
figyelni.
Az asszony szeme mr nem volt les, s maga is megkrdjelezte,
amit ltott, amikor a stt domb alakot vltott s feltornyosult, hogy
eltakarja a csillagokat. De a frje szintn ltta mindezt: az
elkpzelhetetlenl hatalmas fejet, amely csak mg risibbnak tnt a
csalka sttben, egyre magasabbra s magasabbra meredezett, mg
magukat a dombokat is eltrptve nagyra tr becsvgyval.
A frfi trdre hullt, elmormolt egy imt; kszvnyes lbai
kicsavarodtak a teste alatt.
A felesge sikoltott: nem ismert olyan szt, amellyel
feltartztathatta volna ezt a szrnyeteget semmilyen ima, semmilyen
krs nem brt ervel felette.
202

Mick felriadt a hzikban, s a hirtelen grcstl megrndul,
kinyjtott karja lesprte a tnyrt s a lmpt az asztalrl.
Darabokra trtek.
Erre Judd is felbredt.
A sikoltozs odakinn abbamaradt. Az asszony eltnt az ajtbl,
bemeneklt az erdbe. Brmilyen fa, egyltaln brmi jobbnak tnt
szmra, mint ez az elviselhetetlen ltvny. A frje mg mindig hagyta,
hogy imafoszlnyok szivrogjanak petyhdt ajkai kzl, ahogy az ris
egyik gigantikus lba felemelkedett, hogy tegyen egy jabb lpst...
Bummm.
A kunyh megrzkdott. A tnyrok tncolni kezdtek, s sorra
kipotyogtak a konyhaszekrnybl. Egy agyagpipa legurult a
kandallprknyrl, s a tzhely hamujba zuhanva cserepekre trt.
A szeretk ismertk a zajt, ami ott rezgett testk anyagban: egyszer
mr megtapasztaltk ezt a fldzengst.
Mick kinyjtotta a kezt Judd fel, s vllon ragadta.
Ltod? krdezte. Fogai kkesszrkn villantak a kunyh
sttjben. Ltod mr? Ltod?
Egyfajta hisztria bugyborkolt a szavai mgtt. Az ajthoz futott,
kzben belebotlott egy szkbe a sttben. tkozdva, felhorzsolt lbbal
kitmolygott az jszakba...
Bummm.
A mennydrgs flsikett ervel zengett fel. Ezttal betrte a
kunyh sszes ablakt. A fenti hlszobban az egyik tetgerenda
megrepedt, s trmelk szrdott a fldszintre.
Judd az ajtnl csatlakozott kedveshez. Az regember most arccal
a fldn fekdt: beteg s duzzadt ujjai grcssen begrbltek, knyrg
ajkait a nyirkos fldre tapasztotta.
Mick felnzett az gre. Judd kvette pillantst.
Volt ott egy olyan terlet, ahol nem ragyogtak a csillagok. Egy
ember formj stt alakzat volt, hatalmas, szles emberkontr; egy
kolosszus, amely felszktt a magasba, hogy tallkozzon a
mennybolttal. Nem volt igazn tkletes ris. A krvonala nem volt
szp szablyos; pezsegve forrt, s hemzsegve rajzott.
203

Radsul szlesebbnek is tnt ez a gigsz, mint brmilyen valdi
ember. A lbai abnormlisan tmzsik s csonkk voltak, s a karjai sem
nyltak elg hosszra. klbe szorul s kinyl kezei pedig furcsn
zeknek s tlsgosan finomnak tntek a durva torzhoz kpest.
Aztn a monstrum felemelte az egyik nagy, lapos lbfejt, s a
fldre helyezve tett egy jkora lpst feljk.
Bummm.
A rengstl beomlott a kunyh teteje.
Minden, amit az az aut tolvaj mondott, igaz. Popolac egy vros s
egy ris; s tnyleg bement a dombok kz! Ekkorra a szemk kezdett
hozzszokni a gyenge jszakai fnyekhez.
gy mg szrnybb rszletessggel lthattk, hogyan lett
megalkotva ez a monstrum. Valban a mrnki tallkonysg
mestermve volt: egy kizrlag emberekbl megalkotott ember. Vagy
inkbb egy frfiak, nk s gyermekek alkotta, nem nlkli ris.
Popolac minden polgra ott vonaglott s feszlt ennek a hsbl font
titnnak a testben; az izmaik a szakadspontig tlfesztve, csontjaik a
trshatrig terhelve.
Lthattk, hogy Popolac ptszmrnkei hogyan vltoztattk meg
finoman az emberi test arnyait; hogyan alaktottk a szerkezetet
zmkebb, hogy alacsonyabbra kerljn a gravitcis kzppontja;
hogyan vltoztattk a lbait tnkszerv, mint egy elefnt, hogy
elbrjk a torz slyt; hogyan sllyesztettk be a fejet a szles vllak
kz, minimalizlva a nyak esetleges gyengesge keltette problmkat.
m mindeme idomtalansg s torzulat ellenre az egsz mgis
iszonytatan letszernek tnt. A testek, amiket sszektztek
egymssal, hogy megalkossk az alakzat brt", vagyis kls rtegt,
hmjaikat s szjaikat leszmtva meztelenek voltak, gy a felszne gy
csillogott a holdfnyben, mint egyetlen hatalmas emberi torz. Mg az
izomzatot is jl lemsoltk, noha nyilvn egyszerstett formban.
Lttk, hogyan nyomdnak ssze s hzdnak szt az egymshoz
csomzott testek a hs s csont szilrd ktelkeiben. Lttk a trzset
alkot, egymsba fond emberi testeket: a htuk, mint a teknspncl
lemezei, egymshoz illesztve sorakoztak, hogy megalkossk a mellkas
vt; a karok s lbak zleteinl egyformn sszeszjazott s
204

egybecsomzott akrobatkat, ahogy grdlnek, fordulnak s
letekerednek egymson, hogy kellen tagoltt, zeit testv tegyk a
vrost.
m a ltvny leglenygzbb rszt ktsgkvl az arc knlta.
Testekbl sszeillesztett pofk; reges szemgdrk, amikbl fejek
meredtek el; t-t sszektzve szemgolynknt; egy szles, lapos orr,
s egy szj, ami kinylt s becsukdott, ahogy az llkapocs izmai
ritmikusan, felvltva hol sszecsomsodtak, hol regess vltak. s
ebbl a szjbl, amit kopasz gyerekekbl ll fogsor szeglyezett, az
ris hangja mostanra mr csupn gyenge msolataknt korbbi
erejnek egy egyszer, idiotikus zene egyetlen dallamt fjta.
Popolac vrosa stlt s nekelt.
Vajon akadt-e valaha Eurpban olyan ltvny, ami felrt ezzel?
Mick s Judd figyeltk, amint a monstrum mg egy lpst tesz
feljk.
A vnember bevizelt. Zokogva s rimnkodva elvonszolta magt a
romba dlt kunyhtl, be a krnyez fk kz, maga utn hzva
lettelen lbait.
Az angolok maradtak, ahol lltak, s figyeltk a kzeled
ltvnyossgot. Mostanra sem rettegs, sem iszonyat nem rinthette
ket, csak egyfajta htatos megilletds, melytl fldbe gykerezett a
lbuk. Tudtk: olyan ltvnyban van rszk, amit soha tbb nem
remlhetnek ltni; ez a cscs ezt kveten mr csak kznsges,
mindennapos dolgok vrhatnak rjuk. Jobb ht maradni, noha minden
lps kzelebb hozza a hallt; jobb maradni s elmerlni a ltvnyban,
amg mg ott van, amg mg lehet. s ha ez a monstrum megln ket,
akkor is: legalbb megpillanthattak egy csodt, egy rpke pillanatra
megismerhettk ezt a rettenetes, iszony fensget. Az letket megri
felldozni egy csodrt!
Popolac mr csak kt lpsnyire jrt a kunyhtl. Mr egszen
tisztn kivehettk szerkezete bonyolultsgt. A polgrok arcvonsai
rszletess vltak: fehrek, izzadsgtl nyirkosak s kimerltsgkben
is elgedettek. Nhnyan kzlk holtan csngtek hmjaikbl; a lbuk
gy himblzott elre-htra, mint az akasztottak. Msok, klnsen a
gyerekek, abbahagytk a rjuk osztott feladat vgzst, s elernyedtek
205

pozcijukban, gy aztn a test alakja kezdett amorff vlni, s a lzad
sejtek hlyagos kelseitl bugyborogni.
m mg gy is tovbb ment, noha minden lpse felmrhetetlen
erfesztst s koordincit kvetelt.
Bummm...
A lps, ami eltiporta a kunyht, hamarabb jtt, mint gondoltk.
Mick ltta, ahogy felemelkedik a lb; ltta az emberek arct a
lbszrban, a bokban s a talpban k akkork voltak, mint sajt maga
, az sszes jkora embert, akik ki lettek vlasztva r, hogy hordozzk
ennek a nagyszer krecinak a teljes slyt.
Sokan kzlk mr nem ltek. Jl ltta: a talpat sszezzott, vres
holttestek mozaikja alkotja, akiket sajt polgrtrsaik slya prselt
agyon.
A lbfej drgve ereszkedett al.
Pr msodperccel ksbb a kunyhbl mr csak por s szilnk
maradt.
Popolac teljesen eltakarta az gboltot. Egy pillanatra volt az egsz
vilg, a menny s a fld: a jelenlte egszen tlcsordulsig betlttte
minden rzkket. Ebben a kzelsgben egyetlen pillants mr nem is
tudta fellelni valdi mivoltt; a tekintetnek ide-oda kellett vndorolni a
tmegn, hogy az egsz ltvnyt befogadhassa, s az elme mg gy sem
volt hajland (s kpes) elfogadni a teljes igazsgot.
Az sszedl kunyhbl prgve kirepl egyik kdarab telibe
tallta Judd arct. A fejben gy hallotta a gyilkos tst, mintha egy
labda csapdott volna a falnak: egyszer jtsztri hall. Semmi
fjdalom: semmi lelkiismeret-furdals. gy hunyt ki, mint egy
lngocska: egy apr, jelentktelen fnyecske. Hallordtsa beleveszett
a pokoli lrmba, testt magba rejtette a fst s a sttsg. Mick nem
ltta, s nem is hallotta, ahogy Judd meghalt.
Tlsgosan lefoglalta, hogy a lbfejet bmulja, amint az megpihent
egy pillanatra a hzik romjai kztt, mg a msik lb sszegyjttte a
kell akaratert egy jabb lpshez.
Mick lt a lehetsggel. Bansheeknt sivtva rohant a lb fel, arra
vgyva, hogy maghoz lelhesse a szrnyeteget. Megbotlott a
trmelkben, s vresen jra felllt, hogy elrje a lbat, mieltt mg az
206

jra felemelkedik, t pedig htrahagyja. Agonizl lihegs zaja klt,
ahogy az zenet a lbba rkezett, hogy mozdulnia kell; Mick ltta,
amint a lbszr izmai sszehzdnak s egyeslnek, mikzben a lbfej
kezdett felemelkedni a talajrl. Mg egy utolst rugaszkodott a vgtag
fel, amint az tvolodni kezdett, igyekezvn elkapni egy szjat, egy
ktelet, emberi hajcsomt vagy magt a hst brmit, amivel
megragadhatja ezt a ml csodt, s a rszesv vlhat. Jobb vele
menni, brmerre tart is, s szolglni a cljt, brmi legyen is az; jobb
vele meghalni, mint nlkle lni.
Sikerlt megragadnia a lbat, s tallnia egy biztos helyet a bokn.
A siker feletti tmny eksztzistl sikoltozva rezte, amint a hatalmas
vgtag felemelkedik, s a kavarg porfggnyn t lepillantott arra a
helyre, ahol az imnt llt. A terlet mris gyorsan zsugorodott, ahogy a
lb lendletet nyert.
Eltnt alla a fld. Felkredzkedett egy istenre, s most rajta
lovagolt: az az let, melyet maga mgtt hagyott, mit sem szmtott
neki mr, vagy egyltaln. Egytt fog lni ezzel a valamivel, igen,
egytt l vele nzi s nzi, s flfalja tekintetvel, mg bele nem hal
ebbe a teljes, fktelen habzsolsba.
vlttt s vonytott, s a kteleken himblzott, az utols cseppig
kirtve gyzelmi mmort. Odalenn, mlyen alatta megpillantotta Judd
holttestt, az sszegmblydtt, visszahozhatatlanul fak tetemet a
stt fldn.
A szeretet, az let s a jzan sz mind odalettek: eltntek, akrcsak a
neve vagy neme, illetve terveinek s cljainak sszes emlke.
Mindez nem jelentett mr semmit. Az gvilgon semmit.
Bummm.
Bummm.
Popolac menetelt. Lpteinek zaja kelet fel elenyszett. Popolac
stlt s nekelt, hangjnak zmmgse beleveszett az jszakba.
Egy nap mlva madarak jttek. Rkk rkeztek. Legyek, pillangk,
darazsak. Judd megmozdult, Judd talakult, Judd letet adott. A
hasban frgek melegedtek, egy rkaodban a combja finom hsa felett
marakodtak. Azutn mr minden gyorsan ment. A csontok
207

megsrgultak, majd elmorzsoldtak: hamarosan mr csak res tr volt
ott, amit egykor llegzettel s meggyzdssel tlttt ki.
Sttsg, fny. Sttsg, fny. Egyiket sem szaktotta flbe a
nevvel.
208


TARTALOM
Elsz a sorozathoz (Ramsey Campbell)

Vrknyv
(The Book ofBlood)..............

jfli etets
(The Midnight Meat Train)........

Jack s a zargatdmon
(The Yattering and Jack)..........

Disznvr s zsaruvr
(Pig Blood Blues)...............

Szex, hall s csillagfny
(Sex, Death and Starshine).........

A dombok kzt a vrosok
(In the Hills, the Cities)...........