ILF-PETROV

ARANYBORJ
FORDTOTTA:
FTHY JNOS
WESSELY LSZL
2
TARTALOM
A SZERZ!K EL!SZAVA
ELS! RSZ
Az Antilop legnysge
Hogyan srtette meg Panyikovszkij az egyezmnyt?
Schmidt hadnagy harminc fia
Maga adja a benzint, mi az tleteket
Egy kznsges kis b!rnd
A fldalatti birodalom
A gn-antilop
A hrnv des terhe
A m"faj vlsga
Ismt a m"faj vlsga
MSODIK RSZ
A kt dics" ellenfl
A Karamazov testvrek srgnye
A Herkules emberei
Homrosz, Milton s Panyikovszkij
Vasziszualij Lohankin s szerepe az orosz forradalomban
Az els! tallkozs
Szaruk s patk
Jahrbuch fr Psychoanalitik
A tkozl fi hazatr
Szrazfldn s tengeren
Az egyetemes blyegz!
A parancsnok tangt tncol
A Varjfszek vge
A pardt n veznylem!
A sof!r szve
Az id!jrs kedvez a szerelemnek
Az t hromfel gazik
HARMADIK RSZ
A magnszemly
A klnvonat utasa
Engedjk meg, hogy a nagyt!ke brence belpjen
Az ihlet verejtkhullma
Gremjascsij Kljucs
Alekszandr Ibn Ivanovics
Bagdad
A nagy lehet!sgek kapuja
A hindu vendg
Bartkozs az ifjsggal
Szerettk !t a hziasszonyok, a hztartsi alkalmazottak, s!t mg egy n! is, aki fogtechnikus volt
Az Aranygyapjas Rend lovagja
3
A SZERZ!K EL!SZAVA
A mi trsadalmastott irodalmi gazdlkodsunkkal kapcsolatban gyakran fordulnak hozznk
avval a teljesen jogos, de tlsgosan egy kaptafra szabott krdssel: Hogyan rnak maguk
kettesben?
Kezdetben aprlkosan vlaszoltunk, rszletes tjkoztatt adtunk, s!t elmesltk azt a nagy
vitnkat is, amely a kvetkez! krdsben merlt fel: megljk-e a Tizenkt szk h!st,
Osztap Bendert, avagy letben hagyjuk? Ekzben nem feledkeztnk meg annak megemlt-
sr!l sem, hogy h!snk sorst sorshzs dnttte el. Egy cukortartba kt paprszeletet tett-
nk, egyikre reszket! kzzel egy hallfej s kt csirkecsont volt rajzolva. A hallfejet hztuk
ki, s flra mlva a nagy kombintor nem volt tbb. Nyakt borotva metszette t.
Ks!bbi vlaszaink mr nem voltak ennyire rszletesek, a vitt meg sem emltettk, id!vel
pedig az aprsgokra sem trtnk ki tbb, mg vgl minden lelkeseds nlkl mr csak gy
vlaszolgattunk:
- Hogyan runk kettesben? Ht csak gy, hogy kettesben runk. Akr a Goncourt fivrek.
Edmond a szerkeszt!sgeket jrja, Jules pedig vigyz a kziratra, nehogy az ismer!sk
ellopjk.
Egyszer csak megtrt a krdsek egyhangsga.
- Mondjk csak - krdezte t!lnk egy bizonyos szigor polgrtrs, egyike azoknak, akik a
szovjethatalmat Anglinl valamivel ks!bb s Grgorszgnl valamivel el!bb ismertk el -,
mondjk csak, mirt rnak maguk nevettet! dolgokat? Mi nevetnival van az jjptsi
korszakon? Mi az, maguk megbolondultak?
Ezek utn hosszasan s haragosan igyekezett meggy!zni bennnket arrl, hogy a nevets most
rtalmas.
- Nevetni vtek! - mondotta. - Igen, nevetni nem szabad! Amikor ezt az j letet, ezt a
hatalmas fejl!dst ltom, nem mosolyogni, hanem imdkozni szeretnk!
- De hisz mi nemcsak gy egyszer"en nevetnk - vetettk ellen.
- Clunk: a szatra segtsgvel nevetsgess tenni ppen azokat az embereket, akik nem rtik
meg az jjptsi korszakot.
- A szatra nem szabad hogy nevetsges legyen - jegyezte meg a szigor polgrtrs, s utna
karon fogott valamilyen maszek baptistt, akit szzszzalkos proletrnak vlt, s magval
cipelte a laksra.
Magval cipelte, hogy unalmas frzisokban lerja s beleillessze a hatktetes Semmik
vagyunk, minden lesznk! cm" regnybe.
A fenti trtnet nem kitallt dolog. Ennl sokkal nevetsgesebbet is kitallhattunk volna.
Adjanak csak szabad kezet egy ilyen hozsannz polgrtrsnak, az mg a frfiak arcra is
szemremftyolt hz, s reggelt!l estig himnuszokat meg zsoltrokat zeng majd, abban a
hiszemben, hogy ppen ilyenkppen kell a szocializmus ptst tmogatni.
S egsz id! alatt, amg az Aranyborj-t rtuk, ott lebegett el!ttnk a szigor polgrtrs kpe.
- Htha ez a fejezet mulatsgosra sikerl? Mit fog akkor mondani a szigor polgrtrs?
4
Vgl is a kvetkez!ket hatroztuk el:
a) a lehet! legvidmabb regnyt kell rni,
b) ha a szigor polgrtrs ismtelten kijelenti, hogy a szatra nem szabad hogy nevettessen,
felkrjk a kztrsasg gyszt, vonja b"nvdi felel!ssgre az illet! polgrtrsat a bntet!
trvnyknyv betrses ostobasg cikkelye alapjn.
I. ILF, J. PETROV
5
ELS! RSZ
Az Antilop legnysge
Ha thaladsz az ttesten, nzz jobbra!
(Kzlekedsi szablyzat)
6
Hogyan srtette meg Panyikovszkij az egyezmnyt?
Szeretni kell a gyalogjrkat.
A gyalogjrk kpezik az emberisg nagyobb rszt, s!t mi tbb, a jobbik rszt. A gyalog-
jrk teremtettk a vilgot. #k azok, akik vrosokat ptettek, sokemeletes pleteket emeltek,
csatornahlzatokat s vzvezetkeket fektettek le, kikveztk s villanyvilgtssal lttk el
az utckat: !k azok, akik a kultrt az egsz vilgon elterjesztettk, a knyvnyomtatst felta-
lltk, a l!port kieszeltk, akik hidakat vertek a folyk fl, az egyiptomi hieroglifkat meg-
fejtettk, az nborotvakszlket npszer"v tettk, a rabszolgakereskedelmet kiirtottk, s
megllaptottk, hogy a szjababbl szztizenngyfle zletes s tpll telt lehet kszteni.
s amikor minden kszen volt, amikor szeretett bolygnk viszonylagosan jl berendezett
kpet mutatott, megjelentek a gpkocsizk. Meg kell jegyezni, hogy a gpkocsit szintn a gya-
logjrk talltk fel, de a gpkocsizk err!l valahogy rgtn megfeledkeztek. Sorra gzoltk a
szeld, okos gyalogjrkat; az utck, amelyeket a gyalogjrk teremtettek, a gpkocsizk
uralma al kerltek. A kocsiutak ktszer olyan szlesek lettek, a jrdk szalagnyira sz"kltek,
a gyalogjrk pedig nemegyszer ijedten a hzfalakhoz lapultak.
Nagyvrosban a gyalogjrk valsgos mrtrletet lnek. Amolyan kzlekedsi gettt
rendeztek be szmukra. Az ttesten val tkelst csak keresztez!dseknl engedik meg, teht
ppen azokon a helyeken, ahol a forgalom a legnagyobb, s ahol az a kis hajszl, amelyen a
gyalogjr lete fgg, a legknnyebben szakad el.
A mi nagy orszgunkban a kznsges gpkocsi, amely a gyalogjrk elkpzelse szerint
szemlyek vagy terhek bks szlltsra rendeltetett, egy testvrgyilkos fegyver fenyeget!
mreteit lttte, s a szakszervezeti tagok, valamint csaldtagjaik egsz sort kaszlja le.
Ha a gyalogjrnak nha sikerl is ellebbennie egy aut ezst orra el!l, akkor a rend!r bnteti
meg, mivel megszegte az utcai kiskt szablyait.
A gyalogjrk tekintlye ltalban er!sen megingott. #k, akik a vilgnak olyan kivl embe-
reket ajndkoztak, mint Horatius Boyle, Mariotte, Lobacsevszkij, Gutenberg s Anatole
France, most knytelenek a legnevetsgesebb mdon ide-oda tekeregni, hogy ltezskr!l
egyltaln tudomst vegyenek. , Isten, , Isten, te, aki tulajdonkppen nem ltezel, mit tettl
a gyalogjrkkal, te, aki valban nem is vagy! Egyikk itt megy a Vlagyivosztokbl Moszk-
vba vezet! szibriai orszgton, egyik kezben zszlt tart, ezzel a felrssal: talaktjuk a
textilmunksok lett!, vlln pedig botot vetett t, amelynek vgn tartalk saruja lblzik
egy fed! nlkli, bdog teskanna trsasgban. Az illet! nem ms, mint egy szovjet gyalog-
jr bajnok, aki mint ifjonc hagyta el Vlagyivosztokot, s akit most hajlott korra pontosan
Moszkva kapuja el!tt gzol el egy slyos tehergpkocsi, amelynek rendszmt sehogy sem
lehet megllaptani.
Vagy van itt egy msik, a gyalogjr kzlekeds egyik eurpai mohiknja; gyalog jrja krl a
fldet, s kzben hordt gurt maga el!tt. Persze szvesen menne csak gy hord nlkl; de
akkor senki sem venn szre, hogy valban ! a tvolsgi kzlekeds gyalogjr bajnoka, s
senki sem rna rla semmit az jsgokba. gy kell neki egsz letn t ezt az tkozott trt
maga el!tt tologatnia, amelyen radsul (micsoda szgyen! micsoda szgyen!) mg nagy,
srga bet"s felrs is olvashat, amely a Sof!r lma nev" ken!olaj fellmlhatatlan tulaj-
donsgait dicsri.
Idig sllyedt a gyalogjr.
7
Mr csak a kis orosz vroskban tisztelik s szeretik a gyalogjrt. Ott mg mint az utck urt
lthatjuk, gondtalanul kszlva a kocsiton, amelyen a legagyafrtabb mdon, tetszs szerinti
irnyban halad t.
Ez a polgrtrs, akinek fejt fehr fedel" sapka koronzta, amilyet a vidm parkok admi-
nisztrtorainak tbbsge visel, ktsgtelenl az emberisg nagyobb s jobbik felhez tartozott.
Gyalog szelte t Arbatov vros utcit, s leereszked! kvncsisggal tekingetett erre-arra.
Kezben egy szlszn!tskt vitt. Ezt a gyalogjrt, m"vszi sapkjval, nyilvnvalan nem
ejtette csodlatba a vros.
Egy tucatnl tbb kk, rezeda s halvny rzsaszn" harangtornyot lthatott maga el!tt: pillan-
tsnak felt"nhetett a templomi kupolk vedlett amerikai aranya. Egy hivatali pleten zszl
lobogott.
A helyi Kreml fehr toronykapuja el!tt kt szigor vnasszony franciul szidta a szovjet
kormnyt, s szeretett lenyaira emlkezett. A templom pincjb!l hideg lehelet radt, sava-
ny borszag ttte meg az ember orrt. Odalenn nyilvnvalan burgonyt troltak.
- A Megvlt szkesegyhza krumpli felett - mondta halkan a gyalogjr.
Lassan thaladt egy fbl csolt ven, amelyen ez a msszel frissen mzolt felrs volt olvas-
hat: dvzljk az asszonyok s lnyok jrsi rtekezlett!, majd egy hossz fasor elejn
tallta magt, amelynek neve Fiatal Tehetsgek Krtja volt.
- Nem - mondta most a gyalogjr elkeseredetten -, ez nem Rio de Janeiro, sokkal rosszabb
annl!
A Fiatal Tehetsgek Krtjnak majdnem minden padjn magnyos lenyok ltek, nyitott
knyvvel kezkben. Lyukas rnykok hulltak a knyvek lapjaira, a meztelen knykkre, a
lnyok bjos frtjeire. Amikor a jvevny a h"vs fasorba lpett, furcsa mozgolds tmadt a
padokon. A lnyok szemk el tartottk knyvket, s gyva pillantsokat vetettek a jve-
vnyre. Ez dszlpsben haladt el az izgatott knyvmolyok el!tt, s lassan a vrosi tancs
plete fel kzeledett, amely stjnak clja volt.
Ebben a pillanatban egy brkocsi fordult be a sarkon. Mellette gyors lptekkel haladt egy frfi,
a kocsi poros, vedlett srhnyjba kapaszkodva s egy vastagra dagadt mappt lengetve,
amelyre a Musique szt nyomtattk. A frfi hossz Tolsztoj-zubbonyt viselt, s izgatottan
sznokolt a kocsi utasnak. Az utas, id!sebb ember, lelg bannhoz hasonl hossz orral,
trdei kz szortotta b!rndjt, s a msiknak id!r!l id!re az klt mutogatta. A vita hevben
oldalt csszott a fejn mrnki sapkja, melynek zld teteje gy fnylett, mint egy plss-
dvny. Mindkt ellenfl gyakran s klns nyomatkkal ejtette ki ezt a szt: illetmny.
Nemsokra a tbbi sz is rthet!v vlt.
- Ezrt mg felelni fog, Talmudovszkij elvtrs! - kiltozta a hosszzubbonyos, s eltolta a
mrnk klt az arctl.
- n pedig jra azt mondom magnak, hogy egyetlen rendes szakember sem fog ilyen
felttelekkel magukhoz jnni - vetette ellen Talmudovszkij, s azon fradozott, hogy klt
ismt el!bbi helyzetbe tolja vissza.
- Maga megint az illetmnyr!l beszl? Ez mr harcsols. gy is vetem fel a krdst!
- Ftylk az illetmnyre. Ingyen fogok dolgozni! - kiablt a mrnk, s fentebb idzett
klvel mindenfle szaggatott grbket rajzolt a leveg!be. - Ha kedvem tmad, mg nyugdjba
is megyek. Hagyjon fel ezzel a h"brisg korbl val jogszokssal. Mindentt kirjk: Sza-
8
badsg, egyenl!sg, testvrisg, azonban knyszerteni akarnak, hogy ebben a patkny-
fszekben dolgozzam.
Talmudovszkij most gyorsan kinyitotta klt, s szmolni kezdett az ujjain:
- A laks: disznl; sznhz: nincs; a fizets pedig... Kocsis, gyorsan a plyaudvarhoz!
- Brrr! - kiltott a hosszzubbonyos; buzgn el!reszaladt, s megragadta a l kantrt. - n
mint a technikusi s mrnki szakosztly titkra... Kondrat Ivanovics! Hiszen a gyr itt marad
szakember nlkl... Ht nem fl az Istent!l?... A kzvlemny ebbe nem fog belenyugodni,
Talmudovszkij mrnk! Jegyz!knyv is van m az aktatskmban...
A szakosztly titkra sztvetette a lbt, s lnken bontogatni kezdte a Musique zsinrjt.
Ez a vigyzatlansg eldnttte a vitt. Amikor Talmudovszkij ltta, hogy szabad az t, felllt,
s torkaszakadtbl ordtotta:
- Gyorsan a vasthoz!
- Hova? Hova? - hebegett a titkr, s a kocsi utn rohant. - n a munka frontjnak szke-
vnye!
A mappbl paprlapok rpltek szt, lila szn" jegyzetekkel: Meghallgattuk s elhat-
roztuk.
Mikor az el!bbi jvevny nagy rdekl!dssel megfigyelte az esetet, egy pillanatig megllt a
megresedett tren, s meggy!z!dssel mondta magban:
Nem, ez nem Rio de Janeiro!
Egy pillanat mlva mr kopogott is a tancselnk ajtajn.
- Mit hajt? - krdezte a titkr, aki az ajt mellett lt egy asztalnl. - Mirt akar bemenni az
elnkhz? Milyen gyben?
A ltogat nyilvnvalan finom ismer!je volt annak a mdszernek, amellyel llami, gazdasgi
vagy trsadalmi szervezetek titkraival bnni kell. Eszbe sem jutott bizonygatni, hogy srg!s
hivatalos gyben jtt.
- Magngy - mondta szrazon, s r sem hedertett a titkrra. Bedugta fejt az ajtnylson.
- Szabad?
s feleletet sem vrva, az rasztal fel kzeledett.
- J napot. Nem ismer meg?
Az elnk - fekete szem", nagy fej" ember, kk kabtban s ugyanolyan nadrgban, amelyet
magas gumisark csizmja szrba dugva viselt - meglehet!s zavarban tekintett a ltogat
arcba, majd kijelentette, hogy nem emlkszik r.
- Igazn nem ismer meg? Pedig sokan mondjk, hogy megdbbent!en hasonltok apmhoz.
- n is hasonltok az apmhoz - mondta trelmetlenl az elnk. - Mit hajt, elvtrs?
- Az egsz dolog magva az, hogy micsoda aprl van sz - jegyezte meg a ltogat bnatosan.
- n Schmidt hadnagy fia vagyok.
Az elnk zavartan felemelkedett. Mg lnken emlkezett a forradalmr hadnagy jl ismert
alakjra, spadt arcra, bronzveret" szjakkal dsztett fekete krgallrjra. Mialatt igyekezett
sszeszedni gondolatait, hogy a Fekete-tenger h!snek fihoz az alkalomhoz ill! krdst
intzzen, a ltogat egy vlogats vsrl pillantsval mustrlta a dolgozszoba btorzatt.
9
Valamikor, a cri id!kben, bizonyos meghatrozott sablon szerint kszlt a hivatalos helyi-
sgek btorzata. Kitenysztettk a hivatalos btorok egy klnleges fajtjt: mennyezetig r!
sima szekrnyeket, fbl kszlt dvnyokat hrom hvelyk vastagsg fnyezett l!kvel,
bilirdlb asztalokat s azokat a tlgyfa korltokat, amelyek a hivatalt a nyugtalan klvilgtl
elvlasztottk. A forradalom idejn majdnem teljesen elt"nt a btoroknak ez a fajtja, s
ksztsk titka elveszett. Az emberek elfelejtettk, hogyan kell berendezni egy magas hatsg
helyisgeit, s az irodkban egyre tbb olyan trgy mutatkozott, amely azel!tt magnlaksok
nlklzhetetlen kellknek szmtott. A hivatalokban most mr lthatott az ember rugzott
gyvdi dvnyokat, lltlag szerencst hoz, ht porceln elefnt szmra elegend! tkr-
polccal elltva, konyhaednynek val llvnyokat, apr falipolcokat, kerekes b!r karosszket
reumsok szmra s kk japni vzkat. Az arbatovi vrosi tancs elnknek szobjba - a
szoksos rasztalon kvl - a kvetkez! dolgok fszkeltk be magukat: kt zongoraszk
foszladoz rzsaszn" selyemmel bevonva, egy cskos hever!, egy atlaszselyem klyhaellenz!
a Fuzsijama ltkpvel, valamint egy virgz cseresznyefa brzolatval, azutn egy szlv
tkrs szekrny, olcs vsri munka.
No, a szekrny is csak olyan Rajta, szlvok! tpus - gondolta a ltogat. - Innen se vihetsz
ki tl sokat. Nem, ez nem Rio de Janeiro!
- Nagyon szp nt!l, hogy megltogatott - szlalt meg vgre az elnk. - Valszn"leg
Moszkvbl jn.
- Igen, tutazban vagyok - felelte a ltogat, mikzben figyelmesen vizsglta a hever!t, s
egyre jobban meggy!z!dtt rla, hogy a helybeli tancs anyagi helyzete elgg zillt lehet.
Jobban szerette azokat a helybeli tancsokat, amelyeknek helyisgei a Leningrdi Btorrt j
svd btoraival vannak berendezve.
Az elnk ppen azt akarta megkrdezni, hogy mi clbl jtt a hadnagy fia Arbatovba, de
hirtelen s nmagnak is vratlanul, siralmasan elmosolyodott, s gy szlt:
- Nevezetes templomaink vannak itt. Mr a Tudomnyos F!osztlytl is eljttek hozznk,
mert restaurlni akarjk !ket. Mondja csak: emlkszik n is az Ocsakov g!zsn trtnt
zendlsre?
- Halvnyan, halvnyan - felelte a vendg -, abban a h!sies id!ben mg nagyon kicsiny
voltam, egszen gyermek.
- Bocssson meg, hogy hvjk nt?
- Nyikolaj... Nyikolaj Schmidt.
- s atyja neve?
Jaj, ez mr baj - gondolta a ltogat, aki maga sem tudta apja nevt.
- I-i-i-igen - mondta aztn vontatottan, kitrve az egyenes vlasz el!l. - Manapsg sokan nem
tudjk mr a h!sk nevt. Ez a Nep kbt hatsa. Nincs mr meg a rgebbi lelkeseds. n
csak egsz vletlenl tvedtem ide az nk vrosba. Kis ti kellemetlensg. Egy kopejka
nlkl maradtam.
Az elnk nagyon rlt a beszdtma megvltozsnak. Szgyenkezett, hogy az Ocsakov
h!snek keresztnevt elfelejtette.
Igazn - gondolta, s szeretettel nzett a h!s arcba -; itt egszen begyepesedik az ember a
munkban. Kzben elfelejti a trtnelem nagy mrfldkveit.
- Mit mond n? Egy kopejka nlkl? Ez rdekes.
$0
- Termszetesen valami privt emberhez is fordulhattam volna folytatta a vendg -, itt min-
denki adna nekem; de n meg fogja rteni, hogy ez nem nagyon ill! politikai szempontbl,
hogy egy forradalmr fia hirtelen el!lljon s egy maszektl, egy Nep-embert!l pnzt krjen...
Ezeket az utbbi szavakat a hadnagy fia szinte lihegve mondta. Az elnk nyugtalanul figyelte
a ltogatjnak hangjban megnyilatkoz jfajta intoncit. Taln bizony nyavalyatr!s? -
gondolta. - Hiszen akkor a sok vrhat kellemetlensgt!l a bolondokhzba kerlhet az
ember.
- Igen jl tette, hogy nem fordult maszekhoz - mondta vgl zavartan.
Ezek utn a Fekete-tenger h!snek fia szelden, klnsebb er!szak nlkl rtrt az zletre.
tven rubelt krt. Az elnk azonban, akit a helybeli kltsgvets sz"k keretei korltoztak,
csak nyolc rubelt adhatott neki s hrom ebdszelvnyt Az Egykori nyenchez cmzett
szvetkezeti tkezdbe.
A h!s fia a pnzt s a szelvnyeket bedugta megviselt almazld zakjnak mly zsebbe, s
mr pp nekikszl!dtt, hogy a rzsaszn" zongoraszkr!l fellljon, amikor lrms dobogs
hangzott az el!szoba fel!l, s a titkr visszautast kiltozsa hallatszott. Az ajtt felszak-
tottk, s a kszbn jabb ltogat t"nt fel.
- Ki itt a legf!bb szemlyisg? - krdezte lihegve s nyugtalanul szttekintve.
- Ht n - mondta az elnk.
- J napot, elnk - krkogott az j jvevny, s kinyjtotta laptszer" kezt. - Kssnk isme-
retsget. n Schmidt hadnagy fia vagyok.
- Kicsoda? - krdezte a vros feje, s tgra nyitotta szemt.
- A nagy, a felejthetetlen h!s, Schmidt hadnagy fia - ismtelte a jvevny.
- De hiszen ez az elvtrs, aki ott lt, az Schmidt elvtrs fia... Nyikolaj Schmidt.
s az elnk megrknydve mutatott els! ltogatjra, akinek arca hirtelen lmos kifejezst
lttt.
A kt gazember letben csiklandsan knyes pillanat kvetkezett be. A szerny s jhiszem"
tancselnk kezben minden pillanatban felvillanhatott a nemezis
$
hossz, kellemetlen
pallosa. A sors csak egy pillanatnyi id!t adott ment! tletre. Schmidt hadnagy msodik finak
szemben rmlet tkrz!dtt.
Alakja, melyet nyri ing, tengersznadrg s kkes szn" vszoncip! fedett, s amely egy
pillanattal el!bb mg merev s szgletes volt, egyszerre mintha felolvadt volna, elvesztette
fenyeget! krvonalait, s semmifle tiszteletet nem parancsolt tbb. Az elnk arcn csnya
mosoly t"nt fel.
s most, amikor a hadnagy msodik fia mr gy rezte, hogy minden elveszett, s hogy a
borzalmas elnki harag azonnal kirad vrses fejre, a rzsaszn" zongoraszk fel!l jtt a
menekls.
- Vaszja! - kiltotta Schmidt hadnagy els! fia, s felugrott. - des csm! Nem ismered meg
Kolja fivredet?
A msodik fi karjba zrta az els!t.

$
A grg mitolgiban a bosszll igazsg istenn!je
$$
- Felismerlek! - kiltotta Vaszja, akiben hirtelen vilgossg gylt. - Hogyne ismernm meg
Kolja testvremet!
A boldog tallkozst olyan viharos gyengdsg s annyira rendkvli erej" lelkezsek jelle-
meztk, hogy a Fekete-tenger h!snek msodik fia fjdalomtl spadt arccal bontakozott ki
bel!lk. Kolja fivr rmben alaposan sszevissza dgnyzte.
A kt lelkez! fivr oda-odasandtott az elnkre, akinek arcrl azonban nem akart elt"nni az
ecetsavany kifejezs. Erre val tekintettel szksgesnek ltszott, hogy a ment! tletet a
helysznen s azonnal elmlytsk, s a Prttrtnet szmra teljesen ismeretlen, egszen j
rszletekkel egsztsk ki az $905-ben lezajlott tengerszlzadst. A fivrek kz a kzben
helyet foglaltak a kereveten, s anlkl, hogy hzelg! pillantsaikat levettk volna az elnk
arcrl, elmlyedtek visszaemlkezseikben.
- Milyen csodlatos tallkozs! - kiltotta az els! fi kiss hamis hangon, s pillantsval
buzdtotta az elnkt, hogy csatlakozzk a csaldi nnepsghez.
- Igen - mondta az elnk jghidegen -, megtrtnik...
Amikor az els! fi ltta, hogy az elnk mg mindig a ktsg karmai kzt verg!dik, megsimo-
gatta fivre frtjeit, amelyek vrsek voltak, mint egy r szetter sz!re, aztn szeretettel
krdezte:
- Mikor jttl el Mariupolbl, ahol nagyanynknl laktl?
- Igen, ott laktam nla - mormogott a hadnagy msik fia.
- Mirt rtl nekem oly ritkn? Nagyon aggdtam rted.
- El voltam foglalva - felelte a vrshaj stten.
s most abbeli aggodalmban, hogy a telhetetlen fivr rgtn az irnt is rdekl!dhet, mivel
volt elfoglalva (elfoglalva ugyanis f!knt azzal volt, hogy klnbz! autonm kztrsasgok
s terletek bntet!intzeteiben lt), Schmidt hadnagy msodik fia maghoz ragadta a kezde-
mnyezst, s most mr ! tette fel a krdst:
- De mirt nem rtl te?
- n rtam - felelte vratlanul a testvrke, akinek egyszerre egszen rendkvli jkedve kere-
kedett -, ajnlott leveleket rtam. Mg a feladvevnyek is megvannak!
Ezzel oldalzsebbe nylt, ahonnan valban kihzott egy csom sszegyrt paprdarabkt.
Bizonyos okbl azonban mgsem mutatta meg testvrnek, csak az elnknek, de neki is csak
messzir!l.
Akrmilyen furcsn hangzik, a paprok megpillantsa kiss megnyugtatta az elnkt, s a test-
vrek visszaemlkezsei meglnkltek. A vrshaj teljesen beleilleszkedett a hangulatba, s
meglehet!s rtelmesen, br kiss egyhangan, elmeslte a Lzads az Ocsakovon cm"
npszer" fzet tartalmt. Fivre rszletekkel kestette a szraz elbeszlst, s a rszletek
olyan fest!iek voltak, hogy az elnk, aki mr-mr megnyugodott, ismt hegyezte a flt.
Mgis, bkben elbocstotta a fivreket, akik megknnyebblve lptek az utcra.
A tancsplett!l egy saroknyira meglltak.
- Aprop, ami a gyermekkori emlkeket illeti - mondta az els! fi -, gyerekkoromban az olyan
embereket, mint maga, a helysznen agyon szoktam tni.
- Mirt? - krdezte rmteli hangon a hites atya msodik fia.
$2
- Ez mr az let szigor trvnyei kz tartozik. Vagy rvidebben kifejezve, az let knyrte-
lenl rnk knyszerti szigor s meg nem vltoztathat trvnyt. Mirt trt be az elnk
szobjba? Nem ltta, hogy nincs egyedl?
- Azt gondoltam...
- , n gondolkozik? Nha ez is megtrtnik? n gondolkod? Hogy hvjk magt, maga
gondolkod? Marcus Aureliusnak?
A vrshaj hallgatott, lesjtva a jogos vdtl.
- Nos, n megbocstok magnak. Visszaadom az lett. De most kssnk ismeretsget.
Akrhogy vesszk is, testvrek vagyunk, s a rokonsg ktelez. Az n nevem Osztap Bender.
Engedje meg, hogy n is megtudjam az n eredeti csaldnevt.
- Balaganov - mutatkozott be a vrshaj. - Sura Balaganov.
- Hivatsa fel!l nem rdekl!dm - mondta Bender el!zkenyen. - De knnyen kitallhatom.
Valszn"leg valami intellektulis. Sokszor eltltk mr ebben az vben?
- Ktszer - felelte Balaganov fesztelenl.
- Ht ez bizony nem szp dolog. Mirt adja el a halhatatlan lelkt? Az embernek nem szabad
trvny el jutnia. Ez sivr foglalatossg. Lopsokat szimatolok. Arrl nem is beszlek, hogy
lopni b"n. Kedves mamja nyilvn megismertette nt gyermekkorban ezzel a doktrnval,
ezenkvl pedig a lops az er!k s energik haszontalan fecsrlse.
Osztap mg sokig fejtegette volna nzeteit az letr!l, ha Balaganov flbe nem szaktja.
- Nzze csak - mondta, mikzben a Fiatal Tehetsgek Krtjnak zld mlysgeibe mutatott. -
Nzze csak, egy szalmakalapos ember megy ott.
- Ltom - vlaszolta Osztap g!gsen. - No s? Taln Borne szigetnek a kormnyzja az
illet!?
- Az nem - felelte Sura -, hanem Panyikovszkij, Schmidt hadnagy egyik fia.
A fasoron t, a mltsgos hrsak rnykban, kiss oldalvst hajolva, egy mr nem egszen
fiatal polgrtrs haladt tova. A csipkzett szl" kemny szalmakalap ferdn lt fejn. Nadrgja
olyan rvid volt, hogy hossz alsnadrgjnak fehr madzagjai kilgtak. A polgrtrs bajusza
alatt, mint valami cigaretta parazsa, egy aranyfog csillogott.
- Hogyan? Mg egy Schmidt fi? - mondta Osztap. - Ez kezd rdekes lenni.
Panyikovszkij a tancs plethez stlt, a bejratnl elgondolkozva vgigjrt egy nyolcas
alak vonalat, kt kzzel helyre igaztotta kalapjt, rendbe rngatta kabtjt, s nehz shajjal
belpett a hzba.
- A hadnagynak hrom fia volt - jegyezte meg Bender. - Kt okos s egy harmadik, aki hlye!
Figyelmeztetni kellene.
- Minek? - krdezte Balaganov. - Hadd jegyezze meg a jv!re nzve, mit jelent az egyezmnyt
megsrteni.
- Micsoda egyezmny ez?
- Vrjon csak, majd ks!bb elmondom. Mr benn is van; mr benn is van!
$3
- n irigy ember vagyok - vallotta meg Bender. - De itt semmi ok az irigysgre. Ltott maga
valaha bikaviadalt? Jjjn, nzzk meg. Schmidt hadnagy immr sszebartkozott kt gyer-
meke kilpett az plet mgl, s a dolgozszoba ablakhoz llt.
A homlyos, mosatlan ablakveg mgtt lt az elnk. Sietve rt valamit. Arca, mint minden-
ki, aki r, gondterhelt volt. Hirtelen felemelte fejt. Az ajt szlesen kinylt, s Panyikovszkij
behatolt a szobba. Kalapjt zsros kabtjhoz szortotta, s megllt az asztal el!tt, s vastag
ajkai sokig mozogtak. Az elnk ekkor felugrott szkr!l, s kittotta szjt. A kt bart
elnyjtott ordtst hallott.
- Mindenki vissza! - kiltotta Osztap, s magval cipelte a vrs haj Balaganovot. A krtra
futottak, s elbjtak egy fa mgtt.
- Le a kalappal, vrjunk fedetlen f!vel - mondta Osztap -, nemsokra kihozzk a holttestet.
Nem is csaldott.
Mg alig nmult el az elnk drg! s sisterg! hangja, amikor az plet kapujban megjelent
vagy kt tucat munkatrs, Panyikovszkijt hoztk. Ki a karjnl, ki a lbnl fogta.
- Az elhunyt fldi maradvnyait hozztartozi s bartai vittk vgs! nyugvhelyre - magya-
rzta Osztap.
Az altisztek a lpcs!ig cipeltk Schmidt hadnagy harmadik s hlye gyermekt, majd kln-
sebb sietsg nlkl lblni kezdtk a leveg!ben. Panyikovszkij hallgatott, s megadan tekin-
tett a kk gre.
- Nem tlsgosan hossz polgri gyszszertarts utn... - folytatta Osztap.
Ugyanebben a pillanatban pp elegend! lendletet adtak Panyikovszkij testnek, hogy az
utcra hajtsk.
- ...a holttestet tadtk az anyafldnek... - fejezte be Bender. Panyikovszkij akkort csattant a
fldn, mint egy bka. Gyorsan flemelkedett, s mg er!sebben oldalvst hajolva, mint az
el!bb, valszn"tlen sebessggel vgigszaladt a Fiatal Tehetsgek Krtjn.
- s most - szlalt meg Bender - mesljen. Hogyan srtette meg ez a freg az egyezmnyt, s
micsoda egyezmny ez?
$4
Schmidt hadnagy harminc fia
A szorgosan eltlttt reggel elmlt.
Bender s Balaganov, anlkl, hogy egy szt is vesztegettek volna r, gyorsan eltvolodtak a
tancs plett!l. A f!utcn egy parasztszekr kt szthzott tengelyn hossz kk snt szll-
tottak.
Olyan dbrgs s csattogs tlttte be az utct, mintha a ponyvavszon halszruhba ltztt
fuvaros nem is egyetlen snt szlltott volna, hanem valami flsikett! risi hangjegyeket. A
napfny megtrt egy kirakat vegn, amely mgtt egy tanszerzlet szemlltet! oktatsra
hivatott trgyai voltak lthatk: fldgmbk, hallfejek s egy iszkos ember vidm sznekben
pompz, kemnypaprbl ksztett mja felett kt csontvz lelkezett ssze bartsgosan.
Egy blyegz!- s vsnkm"hely szegnyes kirakatban a legtbb helyet kisebb zomnctblk
foglaltk el ilyen felrsokkal:
Dlben zrva, Ebdid! 2-t!l 3-ig, Ebdid!ben zrva, vagy csak egsz egyszer"en:
Zrva, Az zlet zrva, s vgl egy nagy fekete tbla, ezzel az aranyszn" felrssal:
Leltr miatt zrva. Arbatov vrosban nyilvn ezek a rvid, de hatrozott szvegek
rvendtek a legnagyobb keresletnek. Az let minden egyb megnyilatkozsi formjra ez a
blyegz!- s vsnkm"hely csak egyetlen kis kk tblval reaglt: gyeletes n!vr.
Azutn hrom bolt kvetkezett, amelyben fvs hangszereket, mandolinokat s balalajkkat
rultak. A kirakatok piros vszonnal bevont llvnyain rctrombitk heversztek ledren
csillogva. Klnsen szp volt egy basszuskrt. Ez olyan hatalmas volt, s sszegy"r!dzve
oly lustn stkrezett, hogy tulajdonkppen nem is kirakatban kellett volna tartani, hanem
valahol egy nagyvrosi llatkertben, az elefnt s az riskgy kztt. Hogy azutn iskolai
sznnapokon a szl!k odavezethessk hozz gyermekeiket, mondvn: Ltod, gyermekem, ez
a basszuskrt pavilonja. A basszuskrt most ppen alszik. De ha flbred, bizonyosan elkezd
majd fjni. s hogy azutn a gyermekek nagy, csodlkoz szemmel bmuljanak a csodlatos
trombitra.
Ms alkalomml Osztap Bender bizonyra figyelmet szentelt volna a frissen ksztett bala-
lajknak, amely akkora volt, mint valami kis parasztkunyh, ugyangy a forr napfnyt!l
elgrblt hanglemezeknek s doboknak, amelyeknek harcias klsejr!l rgtn az juthatott
eszbe a szemll!nek, hogy az ostoba golynl dics!bb a szurony, Osztap Bendernek azonban
e pillanatban nem volt kedve a bmszkodshoz. Enni hajtott.
- Maga persze az anyagi rvny szln ll? - krdezte Balaganovtl.
- Pnzre gondol? - krdezte Sura: - Pnzem mr egy egsz hete nincs.
- Akkor n szerencstlenl fogja vgezni, fiatalember - oktatta Bender -, mert az anyagi
rvny minden rvnyek legmlyebbike; olyan mly, hogy akr az egsz leten t zuhanhat
benne az ember. No j, ne bsuljon, n mindenesetre cs!rmbe ragadtam hrom ebdszel-
vnyt. A tancselnk az els! pillantsra belm szeretett.
A tejtestvreknek azonban nem sikerlt a vros fejnek jsgt kamatoztatniuk. Az Egykori
nyenchez cmzett tkezde ajtajn ugyanis rozsdval vagy hajdinaksval belepett lakat
fggtt.
- Termszetes - mondta Osztap keser"en -, sertsszelet-leltrozs miatt a konyha rkre zrva.
Mi is knytelenek lesznk szegny testnket a magnvllalkozk knzsainak kiszolgltatni.
$5
- A maszekok szeretik a kszpnzt - vetette ellene Balaganov fak hangon.
- J, j, nem knzom tovbb. Az elnk valsgos aranyes!vel rasztott el, nyolc egsz rubel
erejig. De egyet jegyezzen meg, tisztelt Sura: nem vagyok hajland magt ingyenes ellts-
ban rszesteni. Minden egyes vitaminrt, amellyel tpllom, egy csom kisebb szolglatot
fogok kvetelni magtl.
Kiderlt azonban, hogy a vrosban nem volt semmifle magnszektor, a fivreknek teht egy
szvetkezeti kerthelyisgben kellett tkeznik, ahol klnleges plaktok tjkoztattk a
polgrokat a kztkeztets tern bevezetett legfrissebb arbatovi jtsrl:
SRT CSAK SZAKSZERVEZETI TAGOKNAK SZOLGLUNK KI!
- Elgedjnk meg a kvasszal - javasolta Balaganov.
- Annl is inkbb - f"zte hozz Osztap -, mert az itteni kvaszt olyan magnvllalkozk szvet-
kezete kszti, amely a szovjeturalommal rokonszenvez. Most azonban mesljen, mit kvetett
el az a gazember Panyikovszkij. Szeretek ilyen apr kis szlhmossgokrl hallani.
A jllakott Balaganov hlsan pillantott megment!jre, s hozzfogott jelentshez, amely kt
ra hosszat tartott, s rendkvl rdekes informcikat tartalmazott.
Az emberi tevkenysg minden terletn klnleges szervek szablyozzk a munkakeresletet
s munkaknlatot.
Egy sznsz csak abban az esetben fog Omszkba utazni, ha pontosan megllaptotta, hogy ott
semmifle konkurencitl nem kell flnie, s hogy a hidegvr" szerelmes avagy a tlalva
van-t bejelent! szerepekre semmifle ms plyz nincs. A vasutasokrl sajt szervezeteik
gondoskodnak, amelyek pontosan kzlni szoktk az jsgokban, hogy munkanlkli
poggyszkirak munksok nem szmthatnak arra, hogy a szizrany-vjazmai vastvonalon
munkt talljanak, vagy azt, hogy a kzp-zsiai vastnak ngy soromp!rre van szksge.
Egy ruszakrt! hirdetst tesz kzz az jsgban, s az egsz orszg megtudja bel!le, hogy
van a vilgon ruszakrt! tzvi gyakorlattal, aki csaldi okbl elcserln moszkvai beosztst
vidki szolglattal.
Minden szablyozva van, minden a vilgon tiszta s rendes mederben folyik tova, s plyjt a
trvnnyel val teljes sszhangban s ennek vdelme alatt futja be.
Csak a szlhmosok ama bizonyos kategrijnak munkaterlete, akik magukat Schmidt
hadnagy gyermekeinek neveztk, csak ez az egy terlet volt teljesen kaotikus llapotban.
Anarchia forgcsolta szt a hadnagy gyermekeinek testlett, s gy hivatsukbl nem
hzhattk azt a hasznot, amelyet pedig ktsgtelenl hzhattak volna az adminisztrtorokkal,
gazdasgi s trsadalmi vezet!kkel, ezekkel a tbbnyire jhiszem" emberekkel kttt fut
ismeretsg rvn.
Zsarolva s koldulva vonultak t az egsz orszgon Karl Marx lunoki, Engels nem ltez!
unokaccsei, Lunacsarszkij fivrei, Klara Zetkin unokatestvrei, vagy ami a legszrny"bb,
Kropotkin herceg, a hres anarchista leszrmazottai.
Minszktl a Bering-szorosig s Nahicsevanytl, amely az Araksz partjn fekszik, egsz a
Ferenc Jzsef-fldig sorra jrjk a helybeli tancsokat, leszllnak a vastllomsok peronjn,
s gondterhelten tovagurulnak a brkocsikon honi nagyjainknak az illusztris rokonai. Sietnek.
Sok a dolguk.
Egy id!ben azonban e furcsa piacon a knlat tlhaladta a keresletet, minek kvetkeztben
lanyhuls llott be. reztk, hogy szksg van bizonyos reformokra. Karl Marx unoki,
$6
ugyangy a Kropotkin-nemzetsg, az Engels-rokonsg s mind a tbbi lassan bizonyos
rendszert alaktottak ki tevkenysgkben, csak Schmidt hadnagy gyermekeinek a lengyel
orszggy"ls mintjra lland anarchitl sztzillt, szilaj testlete nem gondolt ilyesmire. A
nagy atya gyermekeinek ez a gylekezete meglehet!sen goromba s moh volt, s llandan
akadlyoztk egymst zsebeik megtltsben.
Balaganovot - aki magt a hadnagy els!szlttjnek tekintette - a konjunktra ilyetn
alakulsa komolyan nyugtalantotta. Egyre gyakrabban kerlt sor sszetkzsekre szak-
trsaival; ezek Ukrajna termkeny talajt s a Kaukzus magaslati dl!helyeit, ahol hasznot
hajtan dolgozni szokott, mr teljessggel letaroltk.
- Szval maga megijedt a nvekv! nehzsgekt!l? - krdezte Osztap csfondrosan.
Balaganov azonban nem vette szre a gnyt. Kortyantott a lila szn" kvaszbl, s folytatta
elbeszlst.
Csak egyetlen kivezet! t kpzelhet! el ebben a feszlt helyzetben: a konferencia. Egy egsz
tlen t ennek az sszehvsn dolgozott Balaganov. Levelezsbe bocstkozott azokkal a
versenytrsaival, akiket szemlyesen ismert, s az ismeretleneknek Karl Marx ama unoki
rvn juttatta el a meghvst, akikkel tkzben sszeakadt. gy trtnt, hogy $928 kora tava-
szn vgre sszegy"lt Schmidt hadnagy majdnem valamennyi megllapthat gyermeke egy
moszkvai kocsmban, a Szuharev-torony kzelben. A gylekezet tekintlyes volt: kit"nt,
hogy Schmidt hadnagynak harminc fia van, tizennyolc vest!l tvenkt ves korig, ezenkvl
ngy lenya, buta, mr nem tlsgosan fiatal s nem tlsgosan szp n!szemlyek.
Rvid bevezet! beszdben Balaganov annak a remnynek adott kifejezst, hogy a testvrek
meg fogjk rteni egymst, s vgre hajlandk lesznek kidolgozni olyan egyezmnyt, amely-
nek flttlen szksgessgt maga az let diktlja.
Balaganov terve szerint az egsz Szovjetunit, a megjelentek szmt figyelembe vve, fel kell
osztani harmincngy kiaknzsi terletre. Minden egyes terletet hossz lejrat kiaknzsra
kapja a hadnagy egy-egy gyermeke. A testlet egyetlen tagjnak sincs joga tllpni a szmra
kijellt hatrt, hogy haszonszerzs cljbl idegen krzetbe hatoljon.
Ezen j munkaelvek ellen senki sem emelt kifogst, eltekintve Panyikovszkijtl, aki mr
akkor kijelentette, hogy egyezmny nlkl is meg fog lni. Ezzel szemben az orszg feloszt-
snl frtelmes jelenetek jtszdtak le. A magas szerz!d! felek mr az els! pillanatban a
legvadabb szidalmakat szrtk egymsra, s a tovbbiak sorn mr csak lealacsonyt jelz!k
ksretben emlkeztek meg egymsrl. Az egsz veszekeds a vadszterlet kisorsolsa miatt
volt.
Senki sem akarta vllalni az egyetemi kzpontokat. Senkinek sem kellett a minden hjjal
megkent Moszkva, Leningrd vagy Harkov.
Rossz hrk volt a tvoli, homokfedte keleti vidkeknek is. Azzal vdoltk meg !ket, hogy
arrafel azt sem tudjk, ki az a Schmidt hadnagy.
- Minket nem tesztek bolondd! - sivtotta Panyikovszkij. - Adjtok nekem a kzporosz
lanks vidket, akkor alrom az egyezmnyt.
- Hogyan? Az egszet? - gnyoldott Balaganov. - Ne adjuk mg hozz radsnak Melitopolt
is? Vagy Bobrujszkot?
Ennl a sznl: Bobrujszk, a jelenlev!k vgyakozn felnygtek. Valamennyien kijelentet-
tk, hogy ha kell, azonnal hajlandk Bobrujszkba utazni. Bobrujszk remek, magas kultrj
helynek szmtott.
$7
- Nos, ht nem ppen az egsz kzporosz lanks vidket - mondta a moh Panyikovszkij -,
de legalbbis a felt. Elvgre n csaldapa vagyok, s!t kt csaldom is van.
De mg csak a felt sem adtk neki.
Hosszas ordtozs utn elhatroztk, hogy a terleteket sorsols tjn osztjk ki. Harmincngy
kis cdult vagdostak, s mindegyikre rrtak egy-egy fldrajzi megjellst. A termkeny
Kurszk s a ktes rtk" Herszon, az alig megdolgozott Minuszinszk s a majdnem remny-
telen Ashabad, aztn Kijev, Petrozavodszk s Csita - minden egyes kztrsasg, minden egyes
terlet ott hever egy fles nylsz!r sapkban, leend! urra vrva.
A hzst diadalmas felkiltsok, tompa nygsek, dhs szidalmak ksrtk.
Panyikovszkij rossz csillaga er!sen rvnyeslt a sorsolsnl. Neki maradt a Volga-vidk. A
dht!l tajtkozva csatlakozott az egyezmnyhez.
- Odautazom - ordtotta -, de figyelmeztetlek benneteket, hogy ha rosszul fogadnak, meg
fogom srteni az egyezmnyt, s tlpem a hatrt!
Balaganov, akinek Arbatov aranyat r! terlete jutott osztlyrszl, nyugtalankodni kezdett,
s azonnal kijelentette, hogy nem fogja t"rni a kiaknzsi alapelvek megsrtst. gy-ahogy
elsimtottk a dolgot, aztn Schmidt hadnagy harminc fia s ngy lnya elszledt, hogy
mindegyik a sajt munkaterletn fogjon munkhoz.
- Nos, Bender, maga is lthatja, hogy ez a freg miknt srtette meg az egyezmnyt - fejezte
be elbeszlst Sura Balaganov. - Mr rgta itt mszkl az n terletemen, csak mostanig
nem kerlt a karmaim kz.
Az elbeszl! vrakozsa ellenre, Panyikovszkij gaztette semmifle undort sem vltott ki
Osztapbl. Bender htrad!lt szkn, s meglehet!s unottan bmult maga el.
A kocsmakert hts falra fk voltak festve, s"r" lombak s olyan egyformk, mint egy
kpesknyvben. Igazi fk nem voltak a kertben, de a falak rnyka frisst! h"vssget adott,
s teljesen kielgtette a polgrtrsak ignyeit. A polgrtrsak nyilvn valamennyien szakszer-
vezeti tagok voltak, mert csak srt ittak, s mg csak nem is ettek hozz semmit.
A kerthelyisg kapuja el csikorogva s zakatolva egy zld gpkocsi grdlt, amelynek ajtajn
a kvetkez!, v alak fehr felrs volt olvashat: Hall! Gyernk kocsikzni! Alatta a
stakocsizs anyagi felttelei voltak feltntetve. Egy ra: 3 rubel. Meghatrozott ticl:
megegyezs szerint. A kocsiban nem ltek utasok.
A kert vendgei aggodalmasan suttogni kezdtek. A sof!r krlbell t percig knyrg!n
tekintett be a kert rcsn, s amikor nyilvn vglegesen feladta a remnyt, hogy mg utast
talljon, kihvan kiltotta:
- A taxi szabad! Tessk beszllni!
m egyetlen polgr sem mutatott hajlandsgot, hogy a Hall! Gyernk kocsikzni! cm"
autba ljn. s mr a sof!r puszta felhvsa is felettbb klnsen hatott rjuk. Lehajtottk
fejket, s tekintetkkel igyekeztek elkerlni a gpkocsit. A sof!r megrzta fejt, s lassan
elhajtott. Az arbatoviak szomoran nztek utna. A zld aut t perccel ks!bb mint az !rlt
elszguldott a kert mellett, de most mr ellenkez! irnyban. A sof!r fl-al ugrlt lsn, s
valami rthetetlent bekiltott a kertbe. A kocsi mg mindig res volt.
Osztap utnanzett, s gy szlt:
- gy, gy, Balaganov, maga teht kreget!. Ne srt!djk meg. Ezzel csak pontosan meg
akarom jellni azt a helyet, amelyet maga a nap alatt elfoglal.
$8
- Menjen a fenbe! - vlaszolta gorombn Balaganov.
- Ht mgis meg van srtve? Maga szerint nem koldulst jelent az az lls, amelyet mint a
hadnagy fia betlt?
- Hiszen maga is csak Schmidt hadnagy egyik fia! - kiltotta Balaganov.
- Maga kreget! - ismtelte Osztap. - s egy kreget! fia. s gyermekei is kreget!k lesznek.
Maga naiv ember! Az, ami ma reggel trtnt, az n szmomra mg csak epizd sem volt,
hanem csak ppen megtrtnt, nem volt egyb, mint puszta vletlen, mondhatnm m"vsz-
szeszly. Egy gentleman, hajtvadszaton egy tzes utn. Ilyen nyomorsgos kiltsokra
pteni, sszeegyeztethetetlen a jellememmel. s ht micsoda hivats is ez, Isten bocsssa
b"nmet! Schmidt hadnagy finak lenni! J, j, nem bnom, egy vig, nem bnom, kt vig...
De mi lesz azutn? Id!vel mr mindentt ismerni fogjk a maga szpsges vrs frtjeit, s se
sz, se beszd, elpholjk.
- Ht mit csinljon az ember? - krdezte Balaganov nyugtalanul. - Hogy keresse meg a
mindennapi kenyert?
- Gondolkoznia kell - vlaszolta Osztap kemnyen. - Engem pldul eszmk tpllnak. n
nem nyjtom ki mancsomat a helybeli tancs nyavalys rubeljei utn. Az n cljaim
nagyratr!bbek. Mint ltom, maga a pnzt nzetlenl szereti. Mondja, mi az az sszeg, amit
szeretne?
- tezer - felelte gyorsan Balaganov.
- Havonknt?
- venknt.
- Akkor elvlnak tjaink. Nekem tszzezerre van szksgem. s lehet!leg egy sszegben,
nem rszletekben.
- De azrt taln elfogadja rszletekben is? - krdezte a bosszvgy Balaganov.
Osztap figyelmesen megnzte trst, s hallos komolyan vlaszolta:
- Rszletekben is elfogadnm. De nekem egyszerre kell!
Balaganov erre a mondatra is trfval akart vlaszolni, de azonnal elnmult, amint pillantst
Osztapra vetette. Egy atlta lt el!tte, arca les metszs", szinte remre kvnkozik. Barna
nyakn halvny fehr sebhely ltszott. Szemben vszjsl vidmsg szikrzott.
Balaganov hirtelen megfoghatatlan vgyat rzett, hogy tenyert a nadrgja varratra szortsa.
S!t, mintha khcselnie is kellett volna, mint ahogy azok a kzepes felel!ssgrzettel rendel-
kez! emberek szoktk, akik pp egy magas lls elvtrssal beszlnek. s valban, khcselt
is. Majd zavarodottan megkrdezte:
- Minek van ennyi pnzre szksge? s egy sszegben?
- Nekem ennl is sokkal tbb kell - mondta Osztap -, tszzezer a minimum. tszzezer teljes
rtk" aranyrubel. El akarok utazni, Sura elvtrs, nagyon messze akarok utazni, Rio de
Janeirba.
- Rokonai vannak ott? - krdezte Balaganov.
- Mirt? gy festek n, mint akinek rokonai lehetnek?
- Nem, de n...
$9
- Nincsenek rokonaim, Sura elvtrs. Egyedl vagyok szles e vilgon. Volt egy papm, trk
alattval volt, de mr ! is jobbltre szenderlt, borzalmas grcsk utn. Nem err!l van sz.
Gyermekkorom ta Rio de Janeirba vgydom. Maga persze semmit sem tud arrl, hogy
ilyen vros is van a vilgon.
Balaganov bnatosan rzta fejt. A nagyvilg kzpontjai kzl Moszkvn kvl csak Kijevet,
Melitopolt s Zsmerinkt ismerte. s klnben is meg volt rla gy!z!dve, hogy a fld lapos.
Osztap egy knyvb!l kitpett lapot vetett az asztalra.
- Ezt a Kis Szovjet Enciklopdibl vgtam ki. Hallgasson csak ide, mit r Rio de Janeirrl:
Egymilli-hromszzhatvanezer lakos... hm... ezeknek tekintlyes rsze mulatt... Az
Atlanti-cen egyik tgas blnl terl el... bizony, bizony... Ez a vros, zleteinek gazdag-
sga s utcinak, pleteinek pompja tekintetben nem marad el egyetlen vilgvros mgtt
sem. Kpzelje csak el, Sura! Nem marad el egyik mgtt sem. bl, kvexport, mulattok,
hogy gy mondjam: kvdmping, charleston, amelynek ez a cme: Az n kisbabmnak
picike izje..., aztn mg... de minek beszljek tovbb? Maga is lthatja, mi ott a helyzet.
Msfl milli ember, s kivtel nlkl valamennyi fehr nadrgban. Szeretnk elmenni innen.
A szovjet kormny kztt s kztem az utbbi vekben igen komoly nzeteltrsek tmadtak.
A szovjet kormny szocializmust akar pteni, n azonban ezt nem akarom. Nekem unalmas
szocializmust pteni. Ht mi vagyok n? K!m"ves? Most mr ltja, mirt kell nekem ennyi
pnz?
- De honnan veszi ezt az tszzezret? - krdezte Balaganov halkan.
- Ahol lehet - felelte Osztap. - Mutasson nekem csak egyetlen gazdag embert, s n elveszem
t!le ezt a pnzt.
- Hogyan? Gyilkossgra gondol? - krdezte Balaganov mg halkabban, s flnk pillantsokat
vetett a szomszd asztalokra, melyeknl az arbatoviak szorgalmasan emelgettk poharukat.
- Tudja - mondta Osztap -, magnak mgsem kellett volna alrnia a szuharevi egyezmnyt.
Ez a szellemi er!feszts, gy ltszik, tlsgosan kimertette. Szinte az ember szeme lttra
hlyl. Jegyezze meg magnak, hogy Osztap Bender mg sohasem lt meg senkit. #t mr
majdnem megltk; ez megtrtnt. # maga azonban tisztn ll a trvny el!tt. Ht persze,
angyal nem vagyok. Nincsen szrnyam, de respektlom a bntet! trvnyknyvet. Ez a
gyngm.
- Ht akkor hogyan gondolja azt, hogy elveszi a pnzt?
- Hogy gondolom? A pnz eltulajdontsa vagy elszlltsa a krlmnyek szerint vltoz.
Ami engem illet, ngyszz, viszonylag tisztessges mdszerem van a pnz eltulajdontsra.
De most nem a mdszerr!l van sz. Most arrl van sz, hogy mostanban nincsenek gazdag
emberek. s ebben rejlik helyzetem tragikuma. Nem egy olyan ember akad, aki egy vdtelen
llami intzmnyt megrohanna, de ez ellenkezik elveimmel. Tudja, mennyire tisztelem a
bntet! trvnyknyvet. Rossz zletet csinl, aki kirabol valamilyen kzintzmnyt. Adjon
nekem inkbb a kezemre egy j gazdag egynt. Ez az egyn azonban nem ltezik.
- No de miket beszl! - kiltott fel Balaganov. - Vannak nagyon gazdag emberek.
- s ismer ilyet? - krdezte Osztap gyorsan. - Kzlheti velem akr csak egyetlenegy szovjet-
milliomos nevt s pontos cmt is? Mert hiszen van ilyen, kell lennie ilyennek! Ha egy
orszgban bankjegyek vannak forgalomban, akkor olyan embereknek is kell lennik, akiknek
sok van bel!lk. De hol tall az ember ilyen szenvedlyes gy"jt!t?
Osztap felshajtott. Nyilvn mr rgta izgatta brndos kpzelett egy ilyen gazdag egyn.
20
- Milyen kellemes - folytatta t"n!dve -, milyen kellemes lehet leglis milliomosokkal dolgozni
egy jl szervezett polgri llamban, amely mg !rzi a rgi kapitalista hagyomnyokat! Ott
npszer" alak a milliomos. Cme kzismert. Palotban lakik, valahol Rio de Janeirban.
Egyszer"en megltogatja az ember, s mr az el!szobban, az els! nyjas dvzlsek utn,
elveszi t!le a pnzt. s mindezt, jl jegyezze meg magnak, bksen, udvariasan. Hall, Sir,
csak ne izgassa magt! Kiss hborgatnom kell nt! All right! Ksz. s ezzel slussz-passz!
Ez aztn kultra! Mi lehet ennl egyszer"bb? Egy gentleman, ms gentlemanek trsasgban,
lebonyoltja szerny kis bizniszt! Csak persze nem szabad a csillrra l!ni, ez mr kis tlzs.
De nlunk... Istenem, istenem! Micsoda hideg orszgban lnk! Nlunk minden rejtve van,
minden fldalatti. A szovjetmilliomost mg a pnzgyi npbiztos sem tudja megtallni,
brmily hatalmas is az adgpezete. Ez a milliomos e pillanatban tn ppen itt l a szomszd
asztalnl s a negyvenkopejks Tip-Top srt issza. Ltja, ez fjdalmas!
- Maga teht azt hiszi - krdezte Balaganov rvid sznet utn -, hogy az ember, ha rakadna
egy ilyen titkos milliomosra, !t...
- Ne is folytassa. Tudom, mit akar mondani. Nem, egyltaln nem arrl van sz! Nem fogom
n !t vnkossal megfojtani, vagy fekete revolveraggyal fejbe verni. s egyltaln, semmifle
butasgot sem csinlok. Jaj, csak megtallnm ezt az egynt! n mr gy intznm a dolgot,
hogy ! maga hozn elm a pnzt, kk szegly" kistnyron.
- Ez nagyon szp - Balaganov bizalmasan vigyorgott -, tszzezer, kk szegly" kistnyron.
Felllt, s az asztal krl stlt. Sznalmat kelt!en csettintgetett a nyelvvel, megllt, mg a
szjt is kinyitotta, mintha mondani akarna valamit, de nem szlt, hanem lelt, aztn megint
felllt. Osztap kznysen szemllte Balaganov fejl!dsi fokozatait.
- # maga hozza elnk a pnzt? - krdezte hirtelen Balaganov nyikorg hangon. - Kistnyron?
s ha nem hozza? s hol van az a Rio de Janeiro? Messze? Az nem lehet, hogy ott mindenki
fehr nadrgban jr! Hagyja csak, Bender. tszzezerrel nlunk is jl lhet az ember.
- Ktsgtelenl - mondta Osztap vidman. - Ktsgtelenl meglhet az ember. De csak ne
csapongjon oktalanul a szrnyval! Magnak nincs tszzezre.
Balaganov gondtalan, rnctalan homlokn hirtelen mly barzda kpz!dtt. Bizonytalanul
Osztapra pillantott, s ezt mormolta:
- Ismerek egy ilyen milliomost.
Egy szempillants alatt mintha minden let elt"nt volna Bender arcbl. Ez az arc megkem-
nyedett, s vonalai ismt egy remarclre emlkeztettek.
- Ugyan menjen! - mondta. - n a koldusoknak csak szombatonknt adok. Ne ldtson ekko-
rkat!
- Becsletszavamra, Monsieur Bender!
- Hallja csak, Sura! Ha maga mr vgrvnyesen franciul hajt beszlni, ne nevezzen engem
Monsieur-nek, hanem citoyennek, ami oroszul polgrtrsat jelent. Aprop! Mi a maga
milliomosnak a pontos cme?
- Csernomorszkban l.
- No persze! Ezt el!re tudhattam volna! Csernomorszk! Ott mr a vilghbor el!tt is
milliomosnak neveztk azt az embert, akinek vacak tzezer rubelje volt. s plne most! No,
kpzelem! Nem, ez hlyesg!
2$
- De ht hagyjon mr szhoz jutni! Ez igazi milliomos. Ht rtse meg, Bender, nemrg trtnt,
hogy n ott vizsglati fogsgban...
Tz perccel ks!bb a tejtestvrek elhagytk a szvetkezeti srkertet. Bender, a nagy kombin-
tor, gy rezte magt, mint egy sebsz, aki rendkvl nehz m"ttre kszl. Minden kszen ll.
A villamos stkben kend!k s ktz!szerek g!zlgnek, az irgalmas n!vr fehr tgjban
nesztelenl suhan ide-oda a csempzett padln. Az orvosi nikkel- s fajanszdolgok csillognak,
a beteg az vegasztalon fekszik, szemt bgyadtan a mennyezetre vetve, a felmelegtett
leveg!ben nmet rggumi illata szlldos. A sebsz sztterjesztett karokkal a m"t!asztalhoz
lp, az asszisztenst!l tveszi a fert!tlentett vadszbk!t, s szrazon odaszl a pcienshez: -
Naht, csak vesse le azt a burnuszt!
- Nlam mindig gy van ez - mondta Bender, s szeme szikrzott. - Knytelen vagyok
szorongat bankjegyhinnyal belemenni egy millis zletbe. Az n egsz ll-, forg- s
tartalkt!km sszesen t rubel... Mit mondott az el!bb? Hogy hvjk ezt a maga fldalatti
milliomost?
- Korejko - felelte Balaganov.
- Igen, igen, Korejko. Nagyon szp nv. s maga azt lltja, hogy senki sem tud a milliirl?
- Senki, rajtam s Pruzsanszkijon kvl. De Pruzsanszkij, ahogy mr mondottam, mg j
hrom vet lni fog. Csak ltta volna milyen vigasztalhatatlanul zokogott, amikor n kiszaba-
dultam. Nyilvn rezte, hogy Korejkrl mgsem kellett volna meslnie nekem.
- Hogy elrulta magnak a titkt, az semmisg. Nem azrt verg!dtt s zokogott. Nyilvn
valami el!rzete tmadt, hogy maga az egsz dolgot elmesli nekem. s ez ktsgtelenl pech
a szegny Pruzsanszkijra nzve. Mikor Pruzsanszkij elhagyja a brtnt, Korejko mr csak
ebben a kzismerten hlye kzmondsban tallja majd minden vigaszt, hogy A szegnysg
nem szgyen!
Osztap levette nyri sapkjt, meglblta a leveg!ben, s ezt krdezte: - Vannak !sz
hajszlaim?
Balaganov behzta hast, lbfejt egy puskatus szlessgnyire terpesztette, s a jobb szrny-
tisztes hangjn felelte:
- Parancsra, nincsenek!
- Ht majd lesznek. Nagy harcok el!tt llunk. Mg maga is bele fog !szlni, Halaganov.
Balaganov hirtelen bambn elvigyorodott.
- Hogy mondta? # maga fogja elnk hozni a pnzt kk szegly" kistnyron?
- Nekem kistnyron - felelte Osztap -, de magnak tnyron.
- s mi van azzal a Rio de Janeirval? n is fehr nadrgban akarok jrni.
- Rio de Janeiro gyermeksgem leheletknny" brndja - felelte szigoran a nagy kombintor.
- Ne illesse otromba mancsval! s most dologra! Csapatok, el!re! Az osztagoknak a leg-
rvidebb id! alatt el! kell nyomulniok Csernomorszk vrosig! ltzet: !rfelszerels! Krts,
az induljelet! s a pardt n veznylem!
22
Maga adja a benzint, mi az tleteket
Egy vvel azel!tt, hogy Panyikovszkij megsrtette a kaukzusi terlet egyezmnyt, jelent
meg Arbatov vrosban az els! gpkocsi. Az automobilizmus eme ttr!je egy Kozlevics
nev" sof!r volt.
A kormnykerkhez az az elhatrozs vezette, hogy j letet kezd. Adam Kozlevics rgebbi
lete ugyanis b"ns let volt: szntelenl megszegte az Orosz Szovjet Fderatv Szocialista
Kztrsasg bntet! trvnyknyvt, klnsen pedig a $62. trvnycikket, amely idegen
vagyon titkos eltulajdontst (lops) trgyalja.
Ennek a trvnycikknek sok pontja van; a b"ns Adam idegenkedett pldul az a) ponttl.
(Minden technikai segdeszkz felhasznlsa nlkl vgrehajtott lops.) Ez neki tl kezdet-
leges volt. A d) pont, amely t vig terjedhet! szabadsgvesztssel fenyeget, szintn nem
felelt meg neki. Nem szeretett sokig dutyiban lni. Mivel pedig gyermekkora ta vonzdott a
technikhoz, teljes szvvel-llekkel a c) pont kultusznak adta t magt (idegen vagyon titkos
eltulajdontsa technikai segdeszkzk felhasznlsval, vagy ismtelten, vagy ms szem-
lyekkel trtnt el!zetes megbeszls alapjn vgrehajtva, plyaudvarokon, kikt!kben, g!z-
skn, vasti kocsikban s fogadkban).
Kozlevicsnek azonban nem volt szerencsje. Akkor is nyakon csptk, amikor annyira kedvelt
segdeszkzeit hasznlta, s akkor is, amikor ezek nlkl dolgozott. Nyakon csptk plya-
udvarokon, kikt!kben, g!zskn s fogadkban. Vasti kocsikban szintn nyakon csptk.
S!t mg akkor is nyakon csptk, amikor vgs! ktsgbeessben, ms szemlyekkel trtnt
el!zetes megbeszls utn nyjtotta ki kezt idegen tulajdonrt.
Miutn Kozlevics ilyenformn sszesen krlbell hrom vig lt, vgre arra a gondolatra
jutott, hogy sokkal knyelmesebb, ha nyltan vagyongy"jtshez folyamodik, semmint titokban
szerez idegen tulajdont. Ez a gondolat felzaklatott lelknek nyugalmat adott. Valsgos minta-
fegyenc lett bel!le, nleleplez! verseket rt a Felkel a nap s lenyugszik cm" brtnjsgba,
s szorgalmasan dolgozott a zrt intzet lakatosm"helyben. A bntet! rendszer jtkony
hatssal volt r. A negyvenhat ves, parasztszrmazs, n!tlen, rovott mlt Kozlevics Adam
Kazimirovics, aki a cz%stochowai jrsban szletett, mint becsletes ember hagyta el a
brtnt.
Egy moszkvai garzsban vgzett ktvi munka utn, alkalmi vtel tjn egy olyan reg autt
szerzett, amelynek a piacon val megjelenst csak azzal lehetett volna megmagyarzni, hogy
valahol feloszlattak egy autmzeumot. A ritka killtsi darab szzkilencven rubelrt kerlt
Kozlevics tulajdonba. Valami titokzatos okbl az autt egytt bocstottk vsrra egy zld
vdrbe ltetett m"plmval. gy ht a plmt is meg kellett vennie. Hiszen a plma mg
megjrta volna, de az reg alkalmatossggal sok bosszsga volt: piacokon a hinyz alkat-
rszek utn kutatni, tmetni az lseket, s megjtani a villamos alkatrszeket. A javt mun-
klatok koronja az volt, amikor a kocsit kgyzldre mzoltatta. Az aut mrkjt nem
lehetett pontosan megllaptani, Adam Kozlevics azonban azt lltotta, hogy Lorraine-Dietrich
gyrtmny. Ennek bizonytsra a kocsi h"t!jre rztblcskt szerelt a Lorraine-Dietrich
gyr jegyvel. Most mr teht nem volt ms dolga, mint hogy hozzfogjon a magn braut-
fuvarozshoz, amir!l Kozlevics mr rgta lmodott.
Azon a napon, amikor Adam hozzltott, hogy jszlttjt napvilgra hozza s kivezesse a
gpkocsillomsra, olyan dolog trtnt, amely az sszes maszek taxisof!r szmra rendkvl
lehangol volt. Browning-revolverekhez hasonl, szzhsz Renault mrkj vadonatj kis
23
fekete taxi rkezett Moszkvba. Kozlevics mg csak ksrletet sem tett, hogy felvegye velk a
versenyt. A plmt lettbe helyezte a Versailles-hoz cmzett kocsis-csapszkben, s vidkre
utazott dolgozni.
Arbatov, amely teljesen nlklzte a gpkocsikzlekedst, megnyerte a sof!r tetszst; elhat-
rozta, hogy vgleg itt marad.
A j Kozlevics el!tt des lmok lebegtek, hogy milyen szorgalmasan, vidman s mindenek-
el!tt mennyire becsletesen fogja itt megmunklni a gpkocsifuvarozs sz"z talajt. Ltta
magt, amint a kora hajnalok sarki hidegben mr ott ll a plyaudvaron, a moszkvai vonatra
vrva. Vrses tehnb!r bundba burkolva, repl!s szemveggel a homlokn, nyjasan knl-
gatja majd cigarettval a hordrokat. Valahol htrbb majd alzatosan meghzdnak a
fagyoskod konfliskocsisok. Srni fognak a hidegt!l, s kk kabtjukban vacogva dideregnek.
De mr hallani is a vasti lloms jelz!harangjnak vibrl zengst. Itt a vonat. Az utasok
kilpnek a peronra, s elgedett arccal llnak meg az autnl. Bizonyra nem is vrtk, hogy a
braut vvmnya mr az arbatovi pusztasgig is elhatolt. Buzgn dudlva szguld Kozlevics
utasaival a Parasztok Hza fel.
Egsz nap akad dolga, mindenki rl, hogy ignybe veheti a motoros hintt. Kozlevics s
h"sges kocsija elmaradhatatlan rsztvev!je minden eskv!nek, kirndulsnak, nnepsgnek
a vrosban. De legtbb munkja mgis nyron van. Vasrnaponknt Kozlevics kocsijval
egsz csaldok utaznak ki a szabadba. A gyerekek kacarsznak, a szl belekap a slakba s
szalagokba, az asszonyok vidman fecsegnek, a csaldapk nagyrabecslssel tekintenek a
sof!r b!rbe burkolt htra, s az Amerikai Egyeslt llamok automobilizmusnak jelenlegi
llsa fel!l rdekl!dnek nla (legf!kppen pedig arrl, igaz-e, hogy Ford naponta j autt
vsrol magnak).
gy festegette maga el Kozlevics csodlatos j lett Arbatovban. m a valsg a leg-
rvidebb id! alatt lerombolta Adam Kozlevics kpzeletnek ezt a lgvrt, minden tornyval,
hdjval, bstyjval s zszljval egyetemben.
El!szr a vasti menetrend csalta meg. A gyorsvonatok s az expresszvonatok meglls
nlkl haladtak t Arbatov llomsn, s menet kzben adtk le a menetlevelet, s dobtk le a
srg!s postt. Vegyesvonatok csak ktszer egy hten rkeztek. Krvnyez!ket s vsros csiz-
madikat, kaptafs, htizskos, bugyros utasokat - szval ilyen npsget hoztak. A vegyesvo-
natok utasai ltalban nem utaznak autn. Kirndulsok s nnepsgek sem nagyon akadtak,
az eskv!kre pedig nem hvtk meg Kozlevicset. Arbatovban megszoktk az emberek, hogy
az eskv!i menetekhez konfliskocsikat fogadjanak; a kocsisok ilyen alkalmakkor papr-
rzskat s krizantmokat fontak a lovak srnybe, ami rendkvl tetszett a nsznagyoknak.
Kirndulsok persze b!ven akadtak. De ezek is msok voltak, mint ahogy Adam elkpzelte.
Nem voltak gyerekek, lobog slak, vidm trcselsek.
A homlyos petrleumlmpa-vilgts els! estn ngy frfi lpett Kozlevics el, aki egsz
nap hiba llt kocsijval a standjn. Sokig s nmn bmultk az autt. Vgl az egyik, egy
ppos ember, bizonytalanul megkrdezte:
- Brkit elvisz?
- Persze hogy brkit - felelte Kozlevics, csodlkozva az arbatovi polgrok flnksgn. - t
rubel egy ra.
A ngy frfi sszehajolt, s suttogni kezdett. A sof!r szenvedlyes shajtsokat hallott, majd a
kvetkez! szavak hangzottak el:
24
- Kocsizzunk egyet a gy"ls utn, elvtrsak? De ht illik ez? Egy rubel huszont fejenknt
igazn nem drga. Mr mirt ne illenk?
s a tgas alkalmatossg most el!szr fogadott posztval bevont lbe arbatoviakat. Nhny
percig hallgattak az utasok, szinte elkbulva a sebessgt!l, a benzin szagtl s a szl
sivtstl. Azutn, valami bizonytalan sejtelemt!l gytrve, halkan rzendtettek a Mint a
hullmok, oly gyorsak napjaink kezdet" dalra. Kozlevics a harmadik sebessgre kapcsolt.
Egy lelmiszerrus strnak bizonytalan krvonalai suhantak el a flhomlyban, s a gp
nekiugrott a holdfnyes orszgtnak.
s minden hnappal kzelebb a sr - zengett az utasok dala. Most mintha sajnltk volna
magukat, nagyon bntotta !ket, hogy sohasem lehettek dikok. A refrnt mr hangosan
nekeltk:
Igyunk, igyunk mg egy pohrral, trallalalla, trallalalla.
- llj! - kiltotta hirtelen a ppos. - Forduljunk vissza! Mg a lelkem is kiszradt!
A vrosban a polgrtrsak szmos fehr palackot vettek magukhoz, ezeken kvl egy termetes
asszonysgot. A mez!n tbort tttek, megvacsorztak, vodkt ittak, aztn zene nlkl kacr
polkba kezdtek.
Az jszakai esemnyekt!l kimerlve Kozlevics msnap estig ott szunyklt a kormnykerk
mellett a tren. Estefel azonban megjelent az el!z! napi trsasg, mr kiss becspetten, belt
az autba, s egsz jszaka krs-krl kocsizott a vrosban. Harmadnap ugyanez a jtk
ismtl!dtt. A vidm trsasg jszakai korhelykedsei, a ppos vezetsvel, megszakts
nlkl kt htig tartottak. A helybeli kzlekeds gpestsnek rme Adam Kozlevics
gyfeleire furcsa hatssal volt: arcuk megduzzadt, s a sttben gy fehrlett, mint a prna. A
ppos, a szjbl kilg kolbsszal, vmprhoz hasonltott.
Egyre izggbbak lettek, s nha, amikor a vidmsg tet!fokra hgott, srtak. A szemfles
ppos egyszer konflison egy zsk rizst hozott az autba. Szrkletkor a rizst egy kzeli faluba
vittk, hogy ott azonnal becserljk klnlegesen er!s kisstire, s ezen a napon a trsasg
mr nem is trt vissza a vrosba. Sznaboglykon lve pertut ittak a parasztokkal, jszaka
pedig tzet gyjtottak, s klnsen keservesen zokogtak.
A rkvetkez! szrke reggelen, leltrfelvtel cmn, bezrtk a vasutasok elltsi szvet-
kezett, amelynek a ppos vezet!je, vidm cimbori pedig vezet!sgi s intz! bizottsgi
tagjai voltak. Min! keserves volt a revizorok csodlkozsa, amikor a boltban sem lisztet nem
talltak, sem borsot, sem mosszappant, sem tekn!ket, sem textilrut, sem rizst. Polcok,
pultok, fikok s hordk, egyt!l egyig resek voltak. Csak negyvenkilences szm, srga
pappendekli talp risi vadszcsizmk magasodtak a mennyezetig az zlet kzepn, s az
vegszekrnyben bbnatosan szikrzott a National pnztrautomata: egy nikkelezett n!i
kebel, tarka gombokkal telehintve. Kozlevics laksra pedig idzst kldtek a vizsglbr
el: a sof!rt mint tant hallgattk ki a szvetkezetben trtnt dolgokkal kapcsolatban. A ppos
s bartai elmaradtak, s a zld masina hrom napig ttlenl vesztegelt a helyn.
Aztn a sttsg vdelme alatt az el!bbiekhez hasonl utasok jttek. #k is rtatlan kirndu-
lssal kezdtk, de alig tette meg a kocsi az els! nhny szz mtert, mr feltmadt bennk a
vodka gondolata. Az arbatoviak, gy ltszik, el sem tudtk kpzelni, hogy jzan llapotban is
lehet autzni; Kozlevics tragacst a b"n meleggynak tartottk, amelyben csak kicsapong
mdon lehet viselkedni, illetlenl kurjongatni, s ltalban lvezni az letet.
Csak most rtette meg Kozlevics, hogy a frfiak, akik nappal elhaladtak vrhelye mellett,
mirt kacsingattak egymsra gald mosollyal.
25
Minden egszen mskpp trtnt, mint ahogy elkpzelte. jszaknknt messze vilgt fny-
szrkkal a krnyk kis erd!i krl kszlt, hta mgtt az utasok rszeg handabandzst s
vltzst hallva, napkzben azonban, az lmatlansgtl tisztra meghlylve, a vizsgl-
brnl lt, s tanvallomsokat tett. Az arbatoviak furcsa mdon hajhsztk az let lvezeteit
az llam, a trsadalom vagy a szvetkezet pnzn. Kozlevics pedig, akarata ellenre, megint
csak belemerlt a bntet! trvnyknyv feneketlen mlysgeibe, a harmadik fejezet vilgba,
amely pletes dolgokat taglal a hivatali hatalom leple alatt elkvetett b"nkr!l.
Bntet!perek kezd!dtek. s mindegyikkben ott szerepelt Adam Kozlevics mint koronatan.
Az igazsgnak megfelel! vallomsaitl megrendlt a talaj a vdlottak lba alatt, teht mindent
megvallottak knnyek s heves szipogs kzben. Kozlevics egsz sereg intzmnyt tnkretett.
Utols ldozata a terleti filmgyr helybeli fikja volt, amely Arbatovban a Sztyenka Razin s
a hercegn! cm" trtnelmi filmet forgatta. Az egsz fikvllalatot hat vre dutyiba zrtk, s
a filmet, amely szigoran jogszi rdekeltsg" volt, a b"njelek mzeumnak adtk t, ahol
mr hven !riztk a vasutasszvetkezeti bolt emltett vadszcsizmit.
Ekkor ttt be a vlsg. A zld auttl gy vakodtak az arbatoviak, mint a pestist!l. A polg-
rok messze vben elkerltk a teret, amelyen Kozlevics cskozott jelz!oszlopot lltott fel
ezzel s tblval: Taxilloms. Nhny hnapja Adam mr egyetlen kopejkt sem keresett, s
abbl a megtakartott pnzecskjb!l lt, amelyeket a hrhedt jszakai utak idejn gy"jttt
ssze.
Ekkor mr bizonyos ldozatokra is hajland volt. Az aut ajtajra fehr bet"s s szerinte rend-
kvl csbt feliratot festett: Hall! Gyernk kocsikzni! s az rnknti djat t rubelrl
hromra szlltotta le. De a polgrok most sem vltoztattk meg taktikjukat. A sof!r lassan
tgurult a vroson, megllt a klnbz! vllalatoknl, s bekiltozott az ablakokon:
- Micsoda nagyszer" leveg! van! Nem kocsikznnk egyet?
A hivatalnokok kidugtk fejket az ablakon, s az rgpek kopogsa kzben visszakiltottk:
- Csak eredj egyedl kocsikzni, te hhr!
- Mirt volnk n hhr? - krdezte Kozlevics majdnem srva.
- Mert hhr vagy - feleltk a hivatalnokok -, a kocsiddal mindenkit trvny el viszel.
- Ht kocsikzzatok a sajt pnzeteken! - ordtotta kihvan a sof!r. - A sajt pnzeteken!
E szavakra a hivatalnokok gnyos pillantsokat vltottak, s becsuktk az ablakokat. Sajt
pnzkn kocsizni buta dolognak tartottk.
A Hall! Gyernk kocsikzni! tulajdonosa az egsz vrossal sszeveszett. Mr senkinek
sem ksznt, ideges lett s dhs. Ha egy szovjethivatalnokot megpillantott, orvul megkzel-
tette kocsijval, s keser" kacagssal kiltotta:
- Csal! Most azonnal a vdlottak padjra viszem! Szzkilencedik paragrafus!
A szovjethivatalnok sszerezzent, rntott egyet a nadrgjn, gy tett, mintha nem is !r
kiabltak volna, s meggyorstotta lpteit. A bosszll Kozlevics azonban nem tgtott,
kvette kocsijval, s egyhangan recitlta a bntet! trvnyknyvb!l:
Ama hivatalos szemlyekre, akik olyan pnzsszeget, rtkeket vagy ms trgyakat, amin!k
e hivatalos szemlyek szolglati beosztsa kvetkeztben !rizetkre vannak bzva, elsajt-
tanak, a kvetkez! bntets vr...
A szovjethivatalnok ilyenkor gyvn megfutamodott, az irodaszken val hosszadalmas
lst!l mr rncos fenekt magasra emelve.
26
- ...szabadsgveszts - kiablta utna Kozlevics - hrom vig terjedhet! id!tartammal!
m ha mindez ki is elgtette a sof!rt, ez mindssze erklcsi kielgls volt. Anyagilag annl
rosszabbul llt. Megtakartott pnze fogytn volt. Hatroznia kellett. Ez tovbb gy nem mehe-
tett. Ilyen izgatott kedlyllapotban lt egyszer gpkocsijn, s undorral tekintett az ostoba,
cskos jelz!oszlopra, ezzel a felrssal: Taxilloms. Homlyosan tudatra bredt annak,
hogy a becsletes letb!l semmi sem lett, hogy !, mint autmessis, id! el!tt rkezett, s hogy
a polgrok nem hisznek benne. Kozlevics annyira elmerlt bnatos tpel!dsben, hogy szre
sem vette azt a kt fiatalembert, aki mr elg rgta figyelte rdekl!dve kocsijt.
- Eredeti egy szerkezet - szlalt meg vgl az egyik. - Az automobilizmus hajnalhasadsa.
Nzze csak, Balaganov, mi mindent lehet csinlni egy egyszer" varrgpb!l. Nhny csekly
vltoztats, s ez a tragacs remek kvekt!gpp vlna egy kolhoz szmra.
- Eredj a fenbe! - mordult r Kozlevics.
- Mi az, hogy eredj a fenbe? Ht mirt ll ezen a maga g!zhengern ez a reklmfelrs:
Hall! Gyernk kocsikzni!? Bartom s n taln zleti tra akarunk indulni. Taln valban
hallkocsikzni szeretnnk!
Az automobilizmus e mrtrjnak arcn el!szr t"nt fel letnek arbatovi korszaka ta
halvny mosoly. Kiugrott a kocsibl, s gyorsan felkurblizta a dbrg! motort.
- Tessk parancsolni - mondta. - Hova vigyem el nket?
- Ezttal sehova - jegyezte meg Balaganov -, nincs pnznk. Ez ellen nem tehetnk semmit,
sof!r elvtrs, bizony mr csak ilyen a szegnysg.
- Mindegy, lj be! - ordtotta Kozlevics ktsgbeesve. - Ingyen is elviszlek benneteket. Inni
nem fogtok? A holdfnynl meztelenl tncolni nem fogtok? Hall, gyernk kocsikzni!
- Noht, akkor ljnk a kedves vendgszeretettel - mondta Osztap, s belt a sof!r mell. -
Maga nemes jellem, mint ltom. De mirt gondolja, hogy mi meztelenl akarnnk tncolni?
- Mert errefel akadnak ilyenek - felelte a sof!r, s az autt a f!utca fel irnytotta. - Hivatali
b"nz!k!
Gytrte a vgy, hogy valakivel megossza bnatt. Legjobb persze az lett volna, ha gyngd,
rncos arc mamjnak meslhetne szenvedseir!l. # sajnlta volna. De Madame Kozlevics
mr rgta jobbltre szenderlt bnatban, amikor meghallotta, hogy fia, Adam, mint megrg-
ztt tolvaj szerez hrnevet. s a sof!r elmeslte j utasainak Arbatov vros b"nbeessnek
egsz trtnett, amaz Arbatovt, amelynek erklcsi romjai kztt most me tovahaladt zld
kocsijn.
- Ht hova menjnk? - krdezte vgl is Kozlevics gyszosan. - Hova parancsoljk?
Osztap habozott, jelent!sen pillantott vrs haj pajtsra, s gy szlt:
- A maga minden szerencstlensge onnan ered, hogy igazsgkeres!. Maga szegny kis
brnyka, maga flresikerlt baptista. Szomor dolog, ha a sof!rk trsadalmban is ilyen
borlt hangulat tapasztalhat. Autja van, s azt sem tudja, hova menjen vele. Mi mg
rosszabbul llunk, neknk nincs autnk. s mgis tudjuk, hova kell mennnk. Ha akarja,
egytt mehetnk.
- Hova? - krdezte a sof!r.
27
- Csernomorszkba - felelte Osztap. - Valami diszkrt kis zletet kell ott elintznnk. s a
maga szmra is akad majd munka. Csernomorszkban rtkelik a rgi id!kb!l szrmaz tr-
gyakat, s az ilyeneken szvesen kocsikznak. Ht megynk?
Kozlevics el!bb csak mosolygott, mint valami zvegyasszony, akinek mr semmi sem kedves
az letben. De Bender nem fukarkodott a sznekkel. A megzavarodott sof!r el!tt bmulatos
messzesgeket trt fel, s azonnal ki is sznezte !ket csupa gsznkkkel s rzsasznnel.
- Hiszen magnak Arbatovban nincs ms vesztenivalja, legfeljebb a tartalk lncai. tkzben
nem fog hezni, ezt magamra vllalom. Maga adja a benzint, mi az tleteket.
Kozlevics meglltotta a kocsit, s borongn, mg mindig ellenkezve szlt:
- Kevs a benzinem.
- Elg lesz tven kilomterre?
- Nyolcvanra is futja.
- Akkor minden rendben van. Hiszen mr kzltem magval, hogy nem sz"klkdm tletek-
ben s gondolatokban. Pontosan hatvan kilomternyire az t mentn nagy vashord fog
magra vrni, tele repl!benzinnel. Szereti a repl!benzint?
- Szeretem - felelte flnken Kozlevics.
Az let hirtelen knny"nek s vidmnak t"nt fel el!tte. Kedve tmadt tstnt Csernomorszkba
utazni.
- s azt a hordt - folytatta Osztap - teljesen djtalanul fogja megkapni. S!t tbbet mondok,
direkt krni fogjk magt, hogy fogadja el a benzint.
- Micsoda benzint? - sgta Balaganov. - Miket ldt itt?
Osztap slyos pillantst vetett a narancsszn" szepl!kre, amelyekkel tejtestvrnek arca s"r"n
tele volt hintve, s ppoly halkan felelte:
- Az olyan embereket, akik nem olvasnak jsgot, haladktalanul erklcsi kivgzsnek kellene
alvetni. Csak azrt adom magnak vissza az lett, mert remlem, hogy tnevelhetem.
Osztap azonban elmulasztotta, hogy az jsgolvass s az lltlag az t mentn vrakoz
nagy benzineshord kztt fennll sszefggsre b!vebben is kitrjen.
- nneplyesen megnyitom az arbatov-csernomorszki nagy autversenyt - mondta szertart-
sosan. - A verseny parancsnokv magamat nevezem ki. A kocsi vezet!je... hogy is hvjk
magt? Adam Kozlevics. Balaganov polgrtrs fedlzeti szerel!i min!sgben fog m"kdni,
egyttal tveszi a mindeneslny szerepkrt is. Mg csak egyet, Kozlevics! A Hall!
Gyernk kocsikzni! felrst azonnal el kell tntetni. Semmi szksgnk klnsebb
ismertet!jelre.
Kt ra mlva a gpkocsi, friss sttzld folttal az oldaln, lassan kigrdlt a garzsbl, s
utoljra gurult vgig Arbatov vros utcin. Kozlevics szemben remnysg tndklt.
Mellette lt Balaganov. Szorgalmasan drzslgette kis trl!ronggyal a rz alkatrszeket,
buzgn teljestve a szmra j szerel!i ktelessgeket. A verseny parancsnoka elterlt a
vrses lsen, s elgedetten pillantott j alrendeltjeire.
- Adam - ordtotta Osztap, tlharsogva a motor dbrgst -, hogy hvjk ezt a maga
tragacst?!
- Lorraine-Dietrichnek - felelte Kozlevics.
28
- Micsoda nv ez? Egy autnak legyen sajt neve, mint a hadihajknak. Ez a maga kocsija
klnsen gyorsasgval s vonalainak nemes szpsgvel t"nik ki. Ezrt indtvnyozom,
hogy a kocsinak adjuk az Antilop nevet. Ki van ellene? Szval egyhanglag...
A zld Antilop, minden eresztkben zrgve, vgigrohant a Fiatal Tehetsgek Krtjn, s
berobogott a piactrre.
Az Antilop legnysgnek klns zsnerkp trult itt a szeme el. A trr!l el!rehajolva
rohant egy frfi a fasor irnyban, hna alatt fehr libval. Bal kezvel kemny szalmakalapjt
szortotta a fejbe. Nagy embertmeg rohant utna ordtozva. A szkevny vissza-vissza-
fordult, s j formj sznszarcn a megdbbens kifejezse ltszott.
- Panyikovszkij menekl! - kiltotta Balaganov.
- Ez a libalops msodik stdiuma - jegyezte meg szrazon Osztap. - A harmadik stdium a
tettes elfogatsa utn kezd!dik. Ksr!jelensge pedig egy hatalmas vers.
Panyikovszkij valszn"leg megsejtette, hogy mr kzeledik a harmadik stdium, mert teljes
erejb!l futott. Flelmben nem eresztette el a libt, ami ldz!i krb!l heves elkeseredst
vltott ki.
- Szztizenhatodik paragrafus - idzte Kozlevics knyv nlkl. - Nagyobb hzillat titkos
vagy akr nyilvnos eltulajdontsa a mez!gazdasggal vagy llattenysztssel foglalkoz
lakossg krra.
Balaganov felkacagott: valsggal delgett a gondolaton, hogy az egyezmny megszeg!je
knytelen lesz a megrdemelt bntetst megkstolni.
Az aut el!tt kt rszre szakadt a dhng! tmeg, azutn a kocsi kijutott az orszgtra.
- Mentsetek meg! - kiltotta Panyikovszkij, amikor az Antilop utolrte.
- Majd az Isten! - felelte Balaganov, a kocsibl kihajolva.
Az aut vrs porfellegbe burkolta Panyikovszkijt.
- Vegyetek fel! - b!gte a menekl! vgs! erejb!l, s igyekezett lpst tartani a kocsival. - J
ember vagyok.
Az ldz!k hangja ltalnos vszjsl vltsben olvadt ssze.
- Felvegyk ezt a frget? - krdezte Osztap.
- Nem kell! - felelte Balaganov knyrtelenl. - Legalbb megtudja, mit jelent, ha megszegik
az egyezmnyt.
De Osztap mr hatrozott.
- Dobd el azt a madarat! - ordtotta Panyikovszkij fel. Majd a sof!rhz fordult: - Hajts
lassabban!
Panyikovszkij azonnal engedelmeskedett. A liba srt!dtten emelkedett fel a fldr!l. Megtisz-
togatta magt, s visszatotyogott a vrosba, mintha mi sem trtnt volna.
- Szlljon fel! - szlt Osztap. - rdg bjjk magba! De nehogy mg egyszer vtkezzen, mert
kitekerem a nyakt!
Panyikovszkij szaporbban kapkodta a lbt, elkapta a kocsi htuljt, felhzdzkodott, hasra
fekdt a kocsi peremn, majd nagy nehezen bemszott, mint az sz a csnakba - kemny
kzel!i csak gy zrgtek -, s vgl a padlra huppant.
29
- Teljes gz! - veznyelte Osztap. - Az lst folytatjuk.
Balaganov megnyomta a gumikrtt, s a rzdudbl kedves, rgimdi hangok trtek el!:
A matcsis a legszebb tnc, tra-ra-ra.
A matcsis a legszebb tnc, tra-ra-ra.
Aztn az Antilop nekiugrott a vad termszetnek a repl!benzines hord irnyban.
30
Egy kznsges kis b"rnd
A tizenhatos szm hz kapujbl lehajtott fejjel kilpett egy frfi. Kalap nlkl volt, szrke
vitorlavszon nadrgban, csupasz lbn szerzetesi b!rsaruval s fehr, gallrtalan ingben.
Mikor a kkes kvekkel kirakott jrdra lpett, megllt s halkan azt mondta:
- Ma pntek van. Ht megint a plyaudvarra kell mennem. - Mialatt a sarus frfi ezeket a
szavakat mondta, gyorsan megfordult. gy t"nt fel neki, mintha valaki figyeln. De a Malaja
Kaszatyelnaja utca teljesen res volt.
A jniusi reggel mg csak ppen szlet!ben volt. Az akcok borzongtak, s hideg, csillog
harmatot hintettek a kvezetre. Az utca madarai valami vidm zagyvasgot csiviteltek. Lenn,
az utca vgn, a hztet! mgtt, mint olvasztott fm izzott az lmos tenger. A hzmesterek
rja mr lejrt, a tejesasszonyok rja mg nem jtt el.
Az a bizonyos id!pont volt ez t s hat ra kztt, amikor a hzmesterek, miutn szrs
sepr"jkkel mr eleget hadonsztak, elgedetten visszatrnek laksukba, s amikor a vrosban
olyan vilgos van, olyan tisztasg s csend, mint az llami bankban. Az ilyen pillanatokban az
ember srni szeretne, s rmest elhinn, hogy az aludttej valban hasznosabb s zletesebb,
mint a gabonaplinka. De mr tvoli mennydrgs hallatszik: a tejesasszonyok rakjk ki
kannikat a helyirdek" vastbl. A tejesasszonyok hamarosan berobognak a vrosba, s a
hts lpcs!kn elkezdik megszokott veszekedsket a hziasszonyokkal. Egy pillanatra fel-
t"nnek a munksok, kezkben lelmiszeres csomagokkal, s rgtn el is t"nnek a gyri kapuk
mgtt. Az zemek kmnyeib!l felgomolyog a fst. Aztn megszlalnak az jjeliszekrnye-
ken, a dht!l szinte ugrlva, az breszt!rk miridjai (a Pavel Bour cg gyrtmnyai szel-
debben, az llami ragyri hangosabban), gy csengenek, mint a trojkacseng!k, a szovjet-
hivatalnokok felnygnek fllmukban, s kiesnek a magas lenygybl. A tejesasszonyok
rja lejrt, a hivatalnokemberek rja elrkezett.
De most korn volt, a hivatalnokok mg aludtak a szobanvnyek rnykban. A sarus frfi
vgigment az egsz vroson, s tkzben senkivel sem tallkozott. Elhaladt az akcok alatt,
amelyek Csernomorszkban bizonyos hivatalos szolglatot teljestenek: az egyiken kk posta-
ldk fggnek, a msikon kis bdogednyek, vzzel megtltve a kutyk szmra.
A sarus frfi abban a pillanatban rkezett a parti plyaudvarra, amikor a tejesasszonyok kit-
dultak. Miutn nhnyszor fjdalmasan nekit!dtt vassal felszerelt vlluknak, a poggysz-
meg!rz!be ment, s felmutatott egy nyugtt. A poggyszkezel! azzal a termszetellenes
szigorsggal, amely csak a vasutasok sajtja, rpillantott, s azonnal odadobta a b!rndt a
nyugta tnyjtjnak. Maga az tnyjt kis b!rzacskbl shajtva kivett egy tzkopejks
pnzdarabot, s a poggyszmeg!rz! asztalra tette, amely hat darab, megszmllhatatlan
knykt!l fnyesre csiszolt cska snb!l llott.
Amikor a sarus frfi megint a plyaudvar el!tti tren llt, a b!rndt letette a fldre, minden
oldalrl aggodalmasan megvizsglta, s!t meg is tapogatta a zrat. Fbl sszetkolt kzn-
sges kis b!rnd volt ez. M"b!rrel bevonva.
A fiatalabb utasok ilyesfajta kzipoggyszban Sketch gyrtmny crnazoknikat, kt vlts
fehrnem"t, egy hajhlt, frd!nadrgot, A Komszomol feladata falun cm" brosrt s hrom
sszenyomott kemny tojst tartanak. Ezenkvl a poggysz sarkban felttlenl ott szorong a
Gazdasgi let cm" jsgba csomagolt szennyes fehrnem". Az id!sebb utasok az ilyen
kzipoggyszba egy ltnyt s hozz a Szzves Odessza nven ismeretes kocks szvetb!l
3$
kszlt kln nadrgot csomagolnak, nadrgtartt, nyelves hzicip!t, egy veg kznsges
klnivizet s fehr marseille-i takart. Megjegyzend!, hogy ebben az esetben is van valami a
Gazdasgi let-be csomagolva a poggysz sarkban, de ez mr nem piszkos fehrnem",
hanem egy spadt f!tt csirke.
Miutn a sarus frfit ez a rvid vizsglat kell!leg megnyugtatta, felvette a b!rndt, s egy
fehrre festett trpusi villamosra szllt, amely elvitte a vros msik vgre, a keleti plya-
udvarhoz. Ott azutn pontosan az ellenkez!jt csinlta mindannak, amit csak az imnt tett a
parti plyaudvaron. Lettbe helyezte b!rndjt, s a fensges poggyszkezel!t!l nyugtt
kapott.
Miutn a b!rnd gazdja mindeme furcsa dolgokat vgigcsinlta, pp abban az id!pontban
hagyta el a plyaudvart, amikor az utckon mr felt"nt nhny plds hivatalnok. Elvegylt
rendetlen soraikban, miltal ltzknek mindennem" eredetisge elt"nt. A sarus frfi szintn
hivatalnok volt, s a csernomorszki hivatalnokok majdnem kivtel nlkl ugyanazon ratlan
divatkdex szerint ltztek: knykig feltrt ujj hling, knny" rvid nadrg s egyforma
szandl vagy vitorlavszon flcip!, ez volt az egsz. Kalapot vagy sapkt senki sem viselt.
Csak hellyel-kzzel ltott az ember valami sapkaflt; legtbbnyire kcos fekete srnyeket
lthatott, de mg gyakrabban ragyogtak fel pillantsa el!tt dinnykre emlkeztet!, napbar-
ntott, kopasz fejek, amelyekre az ember gy szeretne rni valamit tintaceruzval.
A vllalat neve, amelynl a sarus frfi dolgozott, Herkules volt, s egy hajdani szllodban
m"kdtt. Hajkon lthat rzfogantys, veges forgajt lkte be egy rzsaszn" mrvnnyal
bortott nagy el!csarnokba. A lift mr csak a fldn m"kdtt, mert benne helyeztk el az
eligaztt. Egy nevet! n!i arc kandiklt ki bel!le. A sarus ember, a tehetetlensgi trvny
hatsra, mg tett nhny lpst, majd megllt az reg ports el!tt, akinek sapkjt arany-
hmzs szeglyezte, s hetykn gy szlt hozz:
- Na, reg, nem volna mg itt az ideje a krematriumnak?
- Bizony, mr itt volna, kedves uram - felelte a ports vidm mosollyal -, van mg hely a mi
szovjet urnakertnkben.
Mg a karjait is kitrta. Jsgos arcn szinte tndklt a kszsg, hogy ha kell, azonnal
hajland magt a halottget!knek kiszolgltatni.
Csernomorszkban ugyanis pp most terveztk a krematrium s a hozz val urnahelyisg,
teht az urnakert felptst, s a temet! kezel!sgnek ez az jtsa a polgrokat felettbb
mulattatta. Taln az olyan jmdi szavak, mint krematrium s urnakert, nevettettk meg
!ket, taln azon talltak mulatnivalt, hogy az embert se sz, se beszd, el lehet getni, akr
egy hasb ft - bizonyos csak az, hogy az sszes regembernek s regasszonynak buzgn
kiltottk oda az utckon s a villamoson: Hov sietsz, reg? Csak tn nem a kremat-
riumba? Avagy: Engedjtek el!re az reget, ideje mr, hogy a krematriumba rjen.
A csodlatos csak az volt, hogy a halotthamvaszts gondolata nagyon tetszett az regeknek,
mert az ilyen vidm trfkat szvesen fogadtk. s ltalban a hallrl szl beszlgetsek,
amelyek ez ideig illetleneknek s udvariatlanoknak szmtottak, Csernomorszkban most
ugyanolyan sikereket arattak, mint az eurpai s kaukzusi letr!l szl viccek: mindenki
szvesen hallgatta az ilyeneket.
A hivatalnok kikerlte a lpcs! aljban ll meztelen mrvnylenyzt, aki felemelt kezben
villamosfklyt tartott, s haragosan tekintett a falon fgg! plaktra:
A Herkulesben megkezd!dtt a tisztogatsi eljrs.
A hallgats sszeeskvs! Le a kz-kezet-mos taktikval!
32
Majd felhaladt az els! emeletre. A szmlaosztlyon dolgozott. Mg tizent perc hinyzott a
munkaid! kezdetig, de Szaharkov, Dreifusz, Tyezoimenyickij, Muzikant, Csevazsevszkaja,
Kukuskind, Boriszohlebszkij s ifjabb Lapidusz mr ott ltek asztaluknl. A tisztogatsi
eljrstl nem fltek, ahogy err!l egymst szzszor is biztostottk, de az utbbi id!ben,
rejtlyes okbl, egyre korbban jrtak be a hivatalba. Most felhasznltk a nhny percnyi
szabad id!t, s zajosan beszlgettek. Hangjuk valsggal drgtt a hatalmas helyisgben,
amely valamikor, a rgi id!kben, a szlloda tterme volt. Erre emlkeztetett a mennyezet is,
faragott tlgyfa beraksaival, s a festett falak, amelyeken borzalmat kelt!en mosolyg
mendok, najdok s dridok bukfenceztek.
- Hallotta mr az jsgot, Korejko? - krdezte ifjabb Lapidusz a belp!t!l. - Ht igazn nem
hallott semmit? Naht, akkor csodlkozni fog!
- Micsoda jsgrl van sz? J napot, elvtrsak - mondta Korejko. - J napot, Anna
Vasziljevna!
- El sem kpzelheti, mi trtnt - folytatta ifjabb Lapidusz elgedetten. - Berlaga knyvel!t a
tbolydba szlltottk.
- Lehetetlen. Csak nem mondja komolyan? Berlagt? Hiszen ! a lehet! legnormlisabb
ember!
- A tegnapi napig a lehet! legnormlisabb ember volt, de mtl kezdve ! a lehet! legabnor-
mlisabb - vegylt bele Boriszohlebszkij a beszlgetsbe. - Valban gy van. A bartja hvott
fel. Berlagnak egszen slyos lelki betegsge van, valami sarokidegzavara.
- Szinte csodlatos, hogy neknk mindnyjunknak nincs ilyen idegzavarunk - jegyezte meg
vszjsln az reg Kukuskind, szemvegn keresztl vgigmustrlva kollgit.
- Ne krogjon - szlt r Csevazsevszkaja asszony -, rkk csak kedvt szegi az embernek.
- Mgiscsak kr Berlagrt - nyilatkozott Dreifusz, s forgszkn a trsasg fel fordult.
A trsasg nmn igazat adott Dreifusznak. Csupn ifjabb Lapidusz vigyorgott rejtlyesen. A
beszlgets a lelki betegek viselkedsre terel!dtt; a rgeszmsekr!l trsalogtak, mindenki
tudott valamit egy-egy hres !rlt letb!l.
- Nekem pldul - kiltott Szaharkov - volt egy !rlt nagybtym, aki azt kpzelte magrl,
hogy brahm, Izsk s Jkob egy szemlyben. Kpzelhetitek, micsoda lrmt csapott.
- Csak az a csodlatos - mondta az reg Kukuskind bdoghangon, mialatt lassan trlgette
szemvegt kabtja szrnyval -; csak az a csodlatos, hogy mg mi mindnyjan nem
kpzeljk magunkrl, hogy brahm... - az regember szuszogott - Izsk...
- ...s Jkob vagyunk egy szemlyben? - krdezte Szaharkov csfondrosan.
- gy van! - vlttt fel hirtelen Kukuskind. - Igenis Jkob s ppen Jkob! Hiszen oly zakla-
tott korban lnk! Bizony, amikor mg a Szkomorszkij s Ceszarevics bankhzban dolgoz-
tam, nem volt tisztogatsi akci.
A tisztogatsi akci sznl ifjabb Lapidusz megremegett, karon fogta Korejkt, s a hatal-
mas ablakhoz vezette, melyen tarka vegdarabokbl sszerakva, kt gtikus lovag pompzott.
- A legrdekesebbet azonban mg nem tudja Berlagrl - suttogta. - Berlaga olyan egszsges,
mint a makk.
- Hogyan? Ht nincs tbolydban?
- Dehogyisnem. Ott van.
33
Lapidusz finoman mosolygott.
- Ebben van az egsz trkk. Megrmlt a tisztogatsi akcitl, s elhatrozta, hogy gy vszeli
t ezt a nyugtalan id!szakot. #rltnek tetteti magt. Most valszn"leg vlt s rhg.
Micsoda ravasz rka! Szinte irigylsre mlt.
- Ht mi van vele tulajdonkppen? Valami nincs rendben a szleivel? Keresked!emberek
voltak? Osztlyidegen elemek?
- gy van, valami nincs rendben a szleivel, neki magnak pedig - kztnk szlva - patikja
volt. De ht ki tudhatta akkor, hogy jn a forradalom? Az emberek, ahogy pp tehettk,
berendezkedtek az letre, az egyiknek patikja volt, a msiknak meg ppensggel gyra. Ami
engem illet, n semmi rosszat nem ltok ebben. Hiszen ki tudhatta ezt el!re?
- Tudni kellett volna - felelte Korejko hidegen.
- Hiszen ezt mondtam magam is - sietett Lapidusz a vlasszal. - Az ilyen emberek szmra
nincs hely egy szovjet vllalatnl. - s Korejkra meredve, az asztalhoz sietett.
A terem ekkor mr megtelt hivatalnokokkal, a fikokbl el!kerltek az ezstsen csillog,
hajlkony fmvonalzk, a fagoly szmvet!k, piros s kk vonalakkal rovtklt vaskos zleti
knyvek s sok egyb, aprbb-nagyobb irodai kellk. Tyezoimenyickij leszaktott egy lapot a
naptrrl, megkezd!dtt az j munkanap, olyannyira, hogy a hivatalnokok egyike mr bele is
harapott egy karj rpsttomos vajas kenyrbe.
Korejko is a helyre lt. Napbarntotta knykvel az rasztalra tmaszkodott, s a foly-
szmlaknyvbe jegyezgetett.
Korejko Alekszandr Ivanovics, a Herkules egyik legjelentktelenebb hivatalnoka, ifjsgnak
alkonyatt lte. Harmincnyolc ves volt. Arcban, mely vrs volt, mint a pecstviasz, bza-
srga szemldk alatt savszn" szem vilgtott. Kis angol bajuszkjnak szne szintn az
rett gabonra emlkeztetett. Arca mg egsz fiatalosnak ltszott volna, ha nem rkoljk durva
kplrrncok. Szolglatban Alekszandr Ivanovics gy viselkedett, mint egy tovbbszolgl
altiszt. Nem okoskodott, pontos, szorgalmas, trekv! s brgy volt.
- Olyan flnk - mondta rla a szmlaosztly f!nke -, oly rendkvl alzatos, oly rendkvl
tisztelettud. Abban a pillanatban, amint az llami klcsn jegyzse megindul, mr siet is fel-
ajnlani egyhavi fizetst, s els!nek rja al. s amellett egsz fizetse mindssze negyvenhat
rubel. Csak azt szeretnm tudni, hogyan l meg ebb!l a pnzb!l.
Alekszandr Ivanovicsnak volt egy bmulatos kpessge. Nagy, hrom- s ngyjegy" szmokat
pillanatok alatt szorzott s osztott fejb!l. De mg ez a kpessge sem tudta megszabadtani az
ostoba frter hrt!l.
- Hallja, Alekszandr Ivanovics - krdezte t!le szomszdja -, mennyi nyolcszzharminchatszor
ngyszzhuszonhrom?
- Hromszztvenhromezer-hatszzhuszonnyolc - felelte Korejko; alig gondolkodott tovbb
egy pillanatnl.
s a szomszd a szorzs eredmnyt nem is vizsglta fell, tudvn, hogy a brgy Korejko
sohase tved.
- Ms az ! helyben karriert csinlna - mondta az sszes kollga, belertve a tbolydba
meneklt Berlagt. - De ht ez mr csak ilyen barom! Egsz letben meg fog maradni a havi
negyvenhat rubeljnl.
34
s a kollgk, de mg a szmlaosztly f!nke, Arnyikov elvtrs is, s nemcsak !, hanem Szer-
na Mihajlovna, az egsz Herkules vezet!jnek, Polihajev elvtrsnak szemlyi titkrn!je, egy-
szval mind, egyt!l egyig, rettenetesen csodlkoztak volna, ha megtudjk, hogy Alekszandr
Ivanovics Korejko, valamennyi hivatalnok legjelentktelenebbike, csak alig egy rval ezel!tt
cipelt ismeretlen okbl egy b!rndt az egyik plyaudvarrl a msikra, egy b!rndt, amely-
ben sem a Szzves Odessza cgt!l val sportnadrg, sem kopasztott tyk, sem A Komszo-
mol feladata falun cm" brosra nem volt, hanem tzmilli rubel klfldi valutkban s
szovjet bankjegyekben.
$9$5-ben Szasa Korejko huszonhrom ves lh"t! volt, azoknak egyike, akik joggal nevez-
het!k nyugalomba vonult gimnazistknak. A relgimnziumot nem vgezte el, semmivel sem
foglalkozott, csak tnfergett a krutakon, s szlei nyakn lt. A katonai szolglattl meg-
szabadtotta nagybtyja, aki a katonai parancsnok egyik rnoka volt, s pp ezrt Korejko
klnsebb rettegs nlkl hallgatta a fl!rlt rikkancsok ordtozst:
- A legfrissebb hrek! Csapataink el!renyomultak! Hla istennek! Sok sebeslt s halott! Hla
istennek!
Abban az id!ben Szasa Korejko a kvetkez!kppen kpzelte el jv!jt. Egy nap majd megy
az utcn, s az egyik ereszcsatorna mellett, egsz szorosan a falnl, cseresznyepiros, finoman
ropog b!rtrct fog tallni. A trcban sok pnz lesz, legalbb ktezertszz rubel... Aztn
mr gynyr" lesz minden. Annyiszor elkpzelte, miknt tallja meg majd a pnzt, hogy mr a
helyet is pontosan tudta, ahol ez trtnni fog. A Poltavszkaja Pobeda tjn, egy el!reugr hz
sarknl, a csillagos g alatt sttl! csatorna mentn. Ott fekszik a b!rb!l kszlt jtev!, kiss
beszrva elszradt akcvirggal, szomszdsgban pedig nhny laposra taposott cigaretta-
csutka. Szasa mindennap elment a Poltavszkaja Pobeda tjra, de legnagyobb csodlkozsra
sohasem volt ott semmifle pnztrca. Meg-megpiszklta a hulladkot staplcjval, s rtet-
lenl nzegette a kapu fltt lg kis tblt: J. M. Szolovejszkij adfelgyel!. Szasa mltat-
lankodva hazatrt, forgoldott a vrs plssdvnyon, s a gazdagsgrl lmodott hevesen
dobog szvvel. rverse ilyenkor rvid, dhs s trelmetlen volt.
Az $9$7-es forradalom elkergette Korejkt a plssdvnyrl. Reszmlt, hogy most ismeretlen
gazdag emberek boldog rkse lehet. rezte, hogy most az egsz orszgban egsz csom
gazdtlan arany hever, mrhetetlen sok drgasg, pazar btor, kp, sz!nyeg, prm s ev!-
kszlet. Csak arra kell vigyzni, hogy az ember el ne mulassza a kedvez! pillanatot, s olyan
hirtelen, ahogy csak lehet, megkaparintsa a kincseket.
m akkor mg ostoba s fiatal volt. Birtokba vett egy nagy lakst, amelynek tulajdonosa
okos mdon egy francia g!zsn Konstantinpolyba szktt, s egsz nyltan befszkelte
magt a hzba. Egy teljes htig lvezte az elt"nt keresked! gazdag letkrlmnyeit, megitta a
pohrszkben tallt muskotlyt, ehhez az lelmiszer-fejadagknt kiutalt heringet ette, eladott
mindenfle hzifelszerelst a bazrban, s felettbb csodlkozott, amikor letartztattk.
t nap mlva kijtt a brtnb!l. Nem mondott le a meggazdagods gondolatrl, de rjtt,
hogy ennek csak titokban szabad megtrtnnie, sttben s lass fokozatokkal. Ehhez a
mimikri bizonyos fajtja kell, s Alekszandr Ivanovics meg is tallta ezt a mimikrit, magas,
narancsszn" csizma, zskszer" kk bricsesznadrg s egy hossz zubbony formjban.
Abban a nyugtalan id!ben minden, amit emberi kz teremtett, fogyatkosabban felelt meg
cljnak, mint annak el!tte: a hzak nem vdtek meg a hidegt!l, az telt!l nem lehet jllakni,
a villanyvilgtst csak szkevnyek s banditk ellen megtartott razzik alkalmval helyeztk
zembe, a vzvezetk csak a fldszinten szolgltatott vizet, a villamoskocsik pedig egyltaln
nem jrtak. De az elemek is gonoszabbak s veszedelmesebbek lettek. A telek hidegebbek
35
voltak, mint azel!tt, a szl hevesebben fjt, s holmi kis megh"ls, amely mskor legfeljebb
hrom napra kttte volna gyhoz az embert, most hrom nap alatt vgzett is vele. Az utckon
ktes foglalkozs fiatalemberek csorogtak, szabadon nekelve az rtkt vesztett pnzr!l
szl dalocskt:
A kocsmba betrtem,
De nincsen egy kopekem,
Tzmillit vltson hamar, krem.
Alekszandr Ivanovics aggdva figyelte, hogyan vlik semmiv az a pnz, amit a legbonyo-
lultabb csalsokkal szerzett. A tfusz ezerszmra puszttotta az embereket. Szasa a raktrbl
ellopott orvossgokkal zrkedett. A tfuszon tszzmillit keresett, de a pnz rfolyama egy
hnap alatt tmillira zsugortotta az sszeget. Cukron egymillirdot keresett. Ez az sszeg
egy mark homokk vltozott.
Ebben a korszakban legsikeresebb zlete egy tehervonat ellopsa volt, amely lelmiszerekkel
a Volghoz indult. Korejko volt a szerelvny parancsnoka. A vonat Poltavbl indult el,
ticlja Szamara volt, de sohasem rkezett meg Szamarba, viszont Poltavba sem trt vissza.
tkzben nyomtalanul elt"nt. Vele egytt elt"nt Alekszandr Ivanovics is.
36
A fldalatti birodalom
A kt narancsszn" csizma $922 vge fel Moszkvban bukkant fel. A csizma fltt zldes
bekecs pompzott, aranysrga rkaprmmel dsztve. Alekszandr Ivanovics fejn pomps,
bolyhos prmsveg volt.
Moszkva utcin ezekben az id!kben mr modern gpkocsik szaladgltak, kristlyveg
lmpsokkal. Drga prmekbe ltztt jgazdagok hemzsegtek az utckon. Gtikus, hegyes
orr csizmcskk s b!rndszjas aktatskk divatoztak. A polgrtrs sz lassacskn kitrta
helyb!l a megszokott elvtrs szt, s nhny fiatalember, aki hamar rjtt, hol keresse az
let rmeit, szorgalmasan ropta az ttermekben a one-stepet s foxtrottot. A vros felett
luxusfogatok kocsisainak kiltsai cikztak, s a klgyi npbiztossg nagy pletben Zsur-
kevics szabmester jjel-nappal frakkokat varrt a klfldre utaz szovjet diplomatknak.
Korejko csodlkozva ltta, hogy ltzke, amely vidken mint a frfiassg s gazdagsg jel-
kpe szerepelt, itt Moszkvban rgmlt id!k elavult maradvnyait testesti meg, s visel!jre
nem vet tlsgosan kedvez! fnyt.
Kt hnap mlva az egyik krton j zem nylt, amelynek cgtbljn a kvetkez! volt
olvashat: Revns Vegyszeti Cikkek Kisipari Termel! Szvetkezete. Az zemnek kt szob-
ja volt. Az els!ben a szocializmus megalaptjnak, Friedrich Engelsnek kpe fggtt, amely
alatt rtatlanul mosolyogva maga Korejko lt, vrs selyemszlakkal kockzott szrke angol
ltnyben. Elt"nt a narancsszn" csizma s a durva oldalszakll. Alekszandr Ivanovics arca
szp simra volt borotvlva. A hts szobban folyt a termels. Kt tlgyfahord llt ott,
manomterrel s vzllsmutat vegekkel felszerelve; az egyik hord a fldn llt, a msik
magasabban. A hordkat vkony klistrcs! kttte ssze, amelyben buzg mormogssal
valamifle folyadk csordoglt. Amikor a fels! hordbl az egsz folyadk lefutott az alsba,
a m"helyben megjelent egy nemezcsizms fi. Megad shajtssal vdrbe merte az els!
hord tartalmt, felmszott vele a msik hordhoz, s visszanttte. Mikor vgzett ezzel a
bonyolult termel! folyamattal, a fi az irodba ment melegedni, a klistrcs!ben pedig jbl
felhangzott a buzg mormogs, A folyadk folytatta megszokott tjt a fels! tartlybl az
alsba.
Maga Alekszandr Ivanovics sem tudta pontosan, mifajta vegyszert termel a fent emltett
kisipari szvetkezet. De mit is tr!dtt ! a vegyszerekkel? Munkanapja enlkl is b!sgesen
ki volt tltve. Bankrl bankra szguldott, s klcsnt szerzett zemnek kib!vtsre. A trsz-
tkkel szerz!dseket kttt vegyi termkek szlltsra, s hivatalos ron kapta a nyersanya-
gokat. A klcsnket is megkapta. Rengeteg id!t kellett ldoznia, hogy a kiutalt nyersanyagot
tzszeres ron eladja az llami gyraknak, de sok energijt fogyasztottk a zugt!zsdn
bonyoltott valutagyletei is, amely intzmny a Plevnai H!sk
2
szobrnak lbnl m"kdtt.
Egy v lefolytval a bankok s trsztk kebelben feltmadt ama szerny hajts, hogy meg-
tudjk, tmogatsuk mennyire bizonyult hasznot hajtnak a Revns kisipari szvetkezet szem-
pontjbl, s hogy vajon ez a szolid magnvllalkoz nem szorul-e r nmi jabb segtsgre.
Egy napon nhny szakllas szakrt!b!l ll bizottsg rkezett hrom brkocsin az zem el.
Az res irodban a bizottsg elnke huzamosan bmult Engels kznys szembe, s meg-
lehet!sen sokig kopogott botjval az rasztal lapjn, hogy a szvetkezet vezet!jt s tagjait

2
Az $877-78-as orosz-trk hbor egyik jelent!s tkzete zajlott le Plevna bolgr vros mellett. Az
tkzet az oroszok fnyes gy!zelmvel vgz!dtt.
37
jelenltr!l rtestse. Vgre kinylt a m"hely ajtaja, s a bizottsg szeme el!tt ott llott egy
vrsre b!gtt arc fi, vdrrel kezben.
Az zem ezen ifj kpvisel!jvel folytatott beszlgetsb!l kiderlt, hogy a gyrts ugyan
teljes g!zzel halad, de a f!nk mr egy hete nem mutatkozott az irodban. A m"helyben nem
sokig id!ztt a bizottsg. A folyadk, amely oly szorgalmasan csobogott a klistrcsvn t,
zben, sznben s vegyi sszettelben felt"n!en emlkeztetett a kznsges vzre, amg ki
nem derlt, hogy valban nem is egyb. Miutn a bizottsg elnke ezt a valszn"tlen tnyt
megllaptotta, azt mondta: Hm, s a bizottsgi tagokra nzett, akik szintn azt mondtk:
Hm. Az elnk azutn ijeszt! mosollyal a fira nzett s megkrdezte:
- Hny ves vagy?
- Tizenkett! mltam - felelte a gyerek.
Ezzel olyan b!gsben trt ki, hogy a bizottsg tagjai egymst tasziglva szaladtak az utcra, a
brkocsikba vetettk magukat, s teljesen feldlt lelkillapotban robogtak tova. Ami pedig a
Revns kisipari szvetkezetet illeti, ennek minden pnzgyi m"velett elknyveltk a bankok
s trsztk knyveinek Nyeresg s vesztesg szml-jra, spedig e szmlnak sajtlago-
san arra a rszre, amely mg csak vletlenl sem emlkezik meg nyeresgr!l, hanem egyedl
s kizrlagosan a vesztesgnek van szentelve.
Azon a napon, amikor a bizottsg a fent emltett ipari zem irodjban ama jelent!s meg-
beszlst folytatta a jelen volt ficskval, Alekszandr Ivanovics hromezer kilomternyire
Moszkvtl egy kis sz!l!m"vel! kztrsasgban kiszllt a gyorsvonat hlkocsijbl.
A szllodaszobban ablakot nyitott, s valsgos ozisvroskt ltott maga el!tt, bambuszcs!
vzvezetkkel, agyagbl plt szutykos fellegvrral, egy vroskt, amelyet nyrfk vlasz-
tottak el a krnyez! homoksivatagtl, s amely tele volt zsiai zsivajjal.
Mr msnap megtudta, hogy a kztrsasg villamosm"vek ptsbe fogott. Azt is megtudta,
hogy llandan pnzhinyban szenvednek, s hogy az ptkezst, amelyt!l a kztrsasg
jv!je fgg, a flbemarads veszlye fenyegeti. A gondos magnvllalkoz elhatrozta, hogy
segt a kztrsasgon. Megint felvette rgi narancssrga csizmjt, kaukzusi sveget tett
fejre, felkapott egy hasas aktatskt, s elindult az ptkezs fel.
Nem fogadtk tlsgosan bartsgosan, de ! igen tiszteletremltan viselkedett, semmit sem
krt sajt magnak, s legf!knt azt hangoztatta, hogy a fejletlen hatrterletek villamost-
snak eszmje nagyon a szvn fekszik.
- Az nk ptkezshez - mondotta - hinyzik a pnz. n majd el!teremtem.
Egyttal azt javasolta, hogy a villamosm"vek mellett jvedelmez!bb mellkvllalkozsokat is
ltestsenek.
- Mi sem egyszer"bb! Kpes levelez!lapokat fogunk rustani az ptkezs fnykpeivel, s ez
majd el!teremti azokat az anyagi eszkzket, amelyekre az zemnek most oly srg!s
szksge van. Figyeljen jl: n semmit sem fog adni. n csak kapni fog.
Alekszandr Ivanovics erlyesen legyintett, hogy szavainak nagyobb nyomatkot adjon, de
ezek nlkl is elgg meggy!z!eknek ltszottak, a terv pedig okosnak s jvedelmez!nek t"nt
fel. Miutn Korejko szerz!dsileg biztostotta magnak, hogy a levelez!lapokbl befoly
sszeg negyedrsze resik, munkhoz ltott.
El!szr is forgt!kre volt szksg. Ezt persze abbl a pnzb!l kellett elvenni, amelyet a
villamosm"vek ptkezsre irnyoztak el!. Ms pnz nem is volt a kztrsasgban.
38
- Nem baj - vigasztalta az ptkezs vezet!it. - Jegyezzk meg jl, hogy e pillanattl kezdve
mr csak bevteleik lesznek.
Alekszandr Ivanovics flnyesen megvizsglta a vlgyszakadkot, amelyben a jvend!beli
er!m"vek betonbl kszlt paralel-epipedonja kszen llott, s egyetlen pillantssal felbe-
cslte a porfrsziklk fest!i hatst. Utna brkocsikon jttek a fnykpszek. Krllltk az
ptkezst fnykpez!llvnyukkal, elbjtak fekete kend!jk mgtt, s huzamosan csattog-
tattk gpk zrjt. Miutn minden felvehet!t felvettek, az egyik fnykpsz a vllra borul
fekete kend! all kritikusan megszlalt:
- Ht persze, jobb lett volna a villamosm"veket kiss balra pteni, oda, a kolostorromok al,
ott sokkal fest!ibben hatottak volna.
Elhatroztk, hogy a kpes levelez!lapok el!lltsa cljbl olyan gyorsan, ahogy csak
lehetsges, sajt nyomdt lltanak fel. Ehhez megint csak a villamosm"vek ptkezsnek
t!kjb!l vettek el pnzt. Ehhez mrten az ptkezsen bizonyos munklatokat korltozni
kellett. Mindnyjan azzal vigasztaldtak azonban, hogy az j vllalkozs jvedelmei lehet!v
teszik majd az elmulasztott id! ptlst.
A nyomdt ugyanabban a vlgyszakadkban ptettk fel, a leend! villamosm"vekkel szem-
ben. Nemsokra teht a villamosm"vek betonbl plt paralel-epipedonjval szemben meg-
jelentek az pl! nyomda betonbl plt paralel-epipedonjai. A szakadk egyik vgb!l las-
san tvndoroltak a msik vgbe a cementhordk, vasdorongok, a tgla s a sder. Aztn
lassan-lassan a munksok is tvonultak a szakadkon - az j ptkezsnl tbbet fizettek.
Fl v mlva minden vastllomson cskos nadrgos gynkk jelentek meg. Levelez!lapo-
kat rustottak: a lapok a sz!l!termel!k fent nevezett kztrsasgnak fest!i sziklit brzol-
tk, amelyek kztt grandizus ptkezsek folynak. Nyri kerthelyisgekben, sznhzakban,
mozikban, g!zhajkon s frd!helyeken brnyszeldsg" fiatal hlgyek forgattk egy jt-
kony cl sorsjtk szerencsekerekt. A szerencsekerk nem volt lepecstelve, minden kih-
zott sorsjegyr!l kiderlt vgl, hogy a villamostott vlgyszakadk kpvel kestett levelez!-
lapot nyert.
Korejko szavai valra vltak: mindenfel!l mlttek a bevtelek. De Alekszandr Ivanovics
nem engedte ki !ket a kezb!l. A szerz!dsben kikttt negyedrszt mindenesetre visszatar-
totta magnak, ugyanannyit kisajttott, arra hivatkozva, hogy az elszmols mg nem rkezett
be az sszes gynkt!l, a fennmarad sszeget pedig a jtkony vllalkozs kiszlestsre
hasznlta fel.
- Csak jl kell gazdlkodni - mondta halkan -; el!szr talpra kell lltani az zletet, ahogy
szoks, az igazi bevtelek csak azutn jnnek.
Abban az id!ben a villamosm"vekt!l elvett kotrgp mly gdrt sott az j nyomdazem
szmra. A villamosm"vek ptkezsi munklatait megszntettk. Az ptkezs helyn nyoma
sem volt embernek. Csak ppen fnykpszek cikztak fel-al, s fekete kend!jk lobogott.
Az zlet felvirgzott, s Alekszandr Ivanovics, akinek arcrl egy pillanatra sem t"nt el a
becsletes szovjet mosoly, hozzfogott npszer" filmcsillagokat brzol kpes levelez!lapok
nyomshoz.
Mint ahogy az mr trtnni szokott, egyik este zakatol gpkocsijn megjelent egy vizsgl
bizottsg. Korejko egy pillanatot sem vesztegetett, bcspillantst vetett a villamosm"vek
immr tbb helyen megrepedt alapzatra, a fikvllalkozs fnyrban sz hatalmas pletre,
s tilaput kttt a talpra.
39
- Hm - mondta a vizsgl bizottsg elnke, botjval az alapzat repedseiben turklva -, hol
vannak itt a villamosm"vek?
A bizottsg tagjaira pillantott, akik a maguk rszr!l szintn azt mondtk: Hm. Villamos-
m"vek azonban sehol sem voltak.
Ezzel szemben a nyomdapletben a bizottsg teljes g!zzel lthatta folyni a munkt. Lila
szn" lmpk izzottak, s a nyomdagpek aggodalmasan csattogtattk szrnyaikat. Kzlk
hrom egy sznben adta ki a vlgyszoros kpt, de a negyedikb!l, mint a hamiskrtys
kabtujjbl a jtkkrtyk, sznesen rppentek el! a kpeslapok, amelyek a legnpszer"bb
amerikai filmsznszeket brzoltk. Douglas Fairbankset, teskannaszer" vaskos kpn
fekete larccal, az elb"vl! Putty Lit s a Monty Banks nven ismert kedves fickt.
Ez emlkezetes este utn a vlgyszorosban szabad g alatt mg sokig folytak a tan-
kihallgatsok. Alekszandr Ivanovics azonban kerek flmilli rubellel gyaraptotta vagyont.
rverse ppoly rvid, dhs s trelmetlen volt, mint valaha. rezte, hogy ppen most,
amikor a rgi gazdasgi rendszer elt"nt, de az j mg csak ppen szlet!ben van, nagy
gazdagsgra lehet szert tenni. De azt mr tudta, hogy a gazdagsgrt nylt harcot folytatni
elkpzelhetetlen a szovjet birodalmban. Fels!bbrend" mosollyal fitymlta le a magnyos
maszekokat, akik lassan senyvedtek cgtblik rnykban:
V. LEBEGYEV FS&SGYAPJ-KERESKEDSE
TEMPLOMI S KLUB-BERENDEZSEK
H. ROBINSON S M. PNTEK
F"SZER S GYARMATRU
Az llami sajt nyomsra mr recseg s ropog a Lebegyevek, Pntekek s az lszvetkezetek
gazdinak pnzgyi talaja.
Korejko beltta, hogy most csak fldalatti kereskedelem lehetsges, a legszigorbb titoktar-
tsra ptve. Minden vlsg, amely megrzkdtatta a fiatal gazdasgi rendszert, az ! malmra
hajtotta a vizet; mindenen, amin az llam vesztett, ! csak keresett. Befurakodott minden ru-
hiny okozta rsen, s kihzta bel!le a maga szzezer rubelt. Gabonatermkekkel, szvettel,
cukorral, textilrukkal s minden elkpzelhet!vel kereskedett. Milliival egyedl volt,
egszen egyedl. Az orszg legklnbz!bb rszeiben nagyobb vagy kisebb zuggynkk
dolgoztak neki, akik azonban nem tudtk, hogy kinek dolgoznak. Korejko csak strmanokkal
trgyalt, s csak ! maga ismerte a lnc hosszt, amellyel a pnzt maghoz vonzotta.
Alekszandr Ivanovics pontosan tizenkt rakor flretolta a folyszmlaknyvet, s hozzltott
villsreggelijhez. El!szr is el!hzott fikjbl egy szl letisztogatott nyers srgarpt, s
illedelmesen maga el tekintve megette. Majd lenyelt egy hideg lgy tojst. A hideg lgy tojs
vajmi kevss zletes tel, s egy rendes, vidm ember sohasem enn meg. De Alekszandr
Ivanovics nem evett, ! csak tpllkozott. Nem villsreggelizett, hanem lebonyoltotta azt a
fiziolgiai folyamatot, hogy szervezetbe megfelel! mennyisg" zsiradkot, sznhidrtot s
vitamint juttasson.
Valamennyi kartrsa teval koronzta meg villsreggelijt, ! csak egy pohr forr vizet ivott,
s elrgott hozz egy darab cukrot. A tea tlfokozza a szv m"kdst. Korejko azonban gy
vigyzott egszsgre, mint a szeme vilgra.
A tzmilli rubel tulajdonosa klvvhoz volt hasonlatos, aki hideg szmtssal kszti el!
gy!zelmt. Klnleges ditnak rendeli al magt, nem iszik, nem dohnyzik, kerli az izgal-
makat, edzseket tart, s korn fekszik, mindezt azrt, hogy egy bizonyos napon mint boldog
40
gy!z! llhasson a fnyben sz ringben. Alekszandr Ivanovics fiatal s friss akart lenni azon a
napon, amikor majd minden gy lesz megint, mint rgen, s ! el!jhet a fld all, hogy
flelem nlkl nyithassa ki kznsges kis b!rndjt. Abban, hogy a rgi id!k visszatrnek,
Korejko egy pillanatig sem ktelkedett. Tartogatta magt a kapitalizmus szmra.
Nehogy azonban valaki is rjjjn erre a msodik s fontosabb letre, koldusletet lt, azon
fradozva, hogy semmi esetre se lpje tl azokat a hatrokat, amelyeket a najdokkal,
mendokkal s dridokkal dsztett szmlaosztlyon vgzett unalmas s gytr! munkrt jr
negyvenhat rubel havi jvedelme vont meg szmra.
4$
A gn-antilop
A zld tragacs ugrlva szguldott a poros orszgton a ngy gazfickval.
A gpkocsit gy dobltk az elemek, mint a viharos tengeren sz embert. Hol egy kty
zkkentette arrbb, bele egy gdrbe, hol ide-oda hnykoldva ztygtt, belepve az alkony
vrhenyes portl.
- Hallja csak, dik! - fordult Osztap az j utashoz, aki mr maghoz trt lelki megrzkd-
tatsbl, s gondtalanul lt a parancsnok mellett. - Hogy merszelte maga megsrteni a
szuharevi egyezmnyt, ezt a npkztrsasg ltal is elismert fensges szerz!dst?
Panyikovszkij gy tett, mintha nem hallan, s mg az arct is elfordtotta.
- s ltalban - folytatta Osztap -, a maga mdszerei meglehet!sen becstelenek. pp az imnt
voltunk tani egy igen visszataszt jelenetnek. Egsz Arbatov maga utn rohant, mert egy
libt vett el t!lk.
- Sznalmas, vacak kis emberkk - mormolta Panyikovszkij dhsen.
- Hja gy! - mondta Osztap. - Maga azonban valszn"leg holmi kztiszteletben ll orvosnak
tartja magt. Gentlemannek. Ht akkor hallgasson ide. Ha magnak mint vrbeli gentleman-
nek eszbe jutna, hogy jegyzeteket rjon a kzel!jre, akkor nyilvn krtval kell majd ezeket
felrnia.
- Mirt? - krdezte az j utas bosszsan.
- Mert a kzel!je egszen fekete. Tn csak nem a piszoktl?
- n egy sznalmas senkihzi - jelentette ki Panyikovszkij haladktalanul.
- s ezt nekem mondja, a megment!jnek? - krdezte Osztap szelden. - Adam Kazimirovics,
lljon meg egy pillanatra. Ksznm. Sura drgm, lltsa vissza, krem, a status qut.
Balaganov nem tudta, mi az a status quo, de teljes bizonyossggal tjkozdni tudott abbl a
hanglejtsb!l, amely e szavakat ksrte. Pimasz mosollyal hna al nylt Panyikovszkijnak,
kiemelte a kocsibl, s az tra ltette.
- Dik, menjen vissza Arbatovba - mondta Osztap szrazon -, a liba gazdi trelmetlenl
vrnak ott nre. Neknk viszont nincs szksgnk goromba frterekre. Mi magunk is gorom-
ba frterek vagyunk. Gyernk tovbb!
- Sohasem teszem tbb - knyrgtt Panyikovszkij -, ideges ember vagyok!
- Trdeljen le! - parancsolta Osztap.
Panyikovszkij gy roskadt trdre, mintha csak levgtk volna a lbt.
- gy - mondta Osztap -, ez a pz tetszik nekem. Felttelesen visszaveszem, spedig az els!
fegyelemsrtsig. Egyidej"leg kiosztom nnek a mindenes cseld munkakrt.
Az Antilop visszafogadta magba a meghunyszkodott gorombskodt, s tovbbgurult inga-
dozva, mint egy halottaskocsi.
Flra mlva az aut a nagy novozajcevi orszgtra rt, s befutott egy faluba. Valami
fogadbizottsgfle llt a falu bejratnl.
42
A gerendahz el!tt, amelynek tetejn egy grcss, girbegurba rdiantenna pznja gas-
kodott, sszegy"lt a np. A tmegb!l egy borotvlt arc frfi indult el hatrozott lptekkel.
Kezben paprlapot tartott.
- Elvtrsak - kiltotta haragosan -, az nnepi lst megnyitottnak nyilvntom! Elvtrsak,
engedjk meg, hogy ezeket a tapsokat gy tekintsem...
Nyilvnvalan beszdre kszlt, s mr rpillantott a kezben lev! paprlapra, de amikor
szrevette, hogy a gpkocsi nem ll meg, nem folytatta.
- Valamennyien lpjetek be az Autodorba!
3
- fejezte be sietve, amint a hozz kzeled!
Osztapra nzett. - Megszervezzk a szovjet gpkocsik sorozatgyrtst. Az aclparipa felvlt-
ja a paraszti lovacskt.
S tlharsogva a tmeg dvzl! morgst, a tvoz gpkocsi utn kiablta az utols jelszt:
- A gpkocsi nem fny"zs, hanem kzlekedsi eszkz!
Osztapot kivve, valamennyi antilopistt nyugtalantotta egy kiss az nneplyes fogadtats.
rtelmetlenl meglapultak a gpkocsiban, akrcsak a verbfikk a fszekben. Panyikovszkij,
aki egybknt sem nagyon szerette a becsletes emberek nagy tmegt egy csomban ltni,
flnken leguggolt, gy, hogy a falusiak csupn piszkos szalmakalapjnak tetejt lthattk.
Osztap bezzeg egyltaln nem esett zavarba, levette fehr tetej" sapkjt, s az dvzlsekre
hol balra, hol jobbra billegette bszkn a fejt.
- Javtstok meg az utakat! - kiltotta bcszsul. - Ksznjk a fogadtatst!
S a gpkocsi jbl a tgas, csendes mez!t tszel! fehr orszgton tallta magt.
- Nem fognak ldzni bennnket? - krdezte gondterhelten Panyikovszkij. - Mit keresett itt ez
a tmeg? Mi trtnt?
- Csak az, hogy ezek az emberek sose lttak gpkocsit - mondotta Balaganov.
- A benyomsok kicserlst folytatjuk - jegyezte meg Bender.
- A gpkocsivezet!t illeti meg a sz. Mi a maga vlemnye, Adam Kazimirovics?
A sof!r elgondolkodott. A matcsis temt dudlva megugratott egy kutyt, amelyik ostobn
kiszaladt az tra. Majd annak a felttelezsnek adott hangot, hogy a tmeg a helyi vd!szent
nnepe alkalmval gy"lt ssze.
- Ilyenfajta nnepek gyakran vannak falun - magyarzta az Antilop vezet!je.
- Igen, igen - mondta Osztap. - Most mr vilgosan ltom, hogy m"veletlen emberek, azaz
egyetemi vgzettsg nlkli linkcik trsasgba kerltem. Hej, gyermekeim, hej, Schmidt
hadnagy kedves gyermekei, mirt nem olvastok ti jsgot? Olvasni kell az jsgokat. Elg
gyakran el!fordul az is, hogy okos, j s rkkval dolgokat hintenek.
Az aut utasai krd!n Osztapra pillantottak, aki egykedv"en el!hzta zsebb!l az Izvesztyija
egyik legutbbi szmt, s felolvasta bel!le a Moszkva-Harkov-Moszkva gpkocsiversenyr!l
szl hrt.
- Mi most - f"zte hozz nelglten - a verseny tvonaln haladunk, krlbell msflszz
kilomterrel a vezet! aut el!tt. Remlem, rtitek, mit jelent ez. - Az Antilop legnysge
hallgatott, s a kocsi tovbbgurult.

3
Az autkzlekeds s az thlzat fejlesztsre alakult egyeslet.
43
Az Antilop alacsony rang utasai hallgattak. Panyikovszkij kigombolta kabtjt, s vakarni
kezdte mellt a selyem nyakkend! alatt.
- gy ht nem rtetttek meg? gy ltszik, vannak esetek, amikor az jsgolvass sem hasznl.
Nos, jl van, ht kifejtem rszletesebben, br ez ellenkezik elveimmel. El!szr is: a parasztok
az Antilopot az autverseny vezrkocsijnak hittk. Msodszor: mi nem tiltakoztunk ez ellen
a hiedelmk ellen, s!t azzal a krssel fordulunk majd valamennyi hivatalhoz s szemlyhez,
hogy adjanak megfelel! tmogatst, s ppen arra fogunk hivatkozni, hogy mi vagyunk a
vezrgpkocsi. Harmadszor... Egybknt elg nektek ez a kt pont is. Ktsgtelen, hogy egy
bizonyos ideig jval az autverseny el!tt fogunk haladni, s leszedjk a habot s az ehhez
hasonl tejsznt s a tejflt err!l a magas kultrj kezdemnyezsr!l.
A nagy kombintor beszde mly benyomst keltett. Kozlevics kutyah" tekintettel szemllte a
parancsnokot. Balaganov, vrs stkt drzslgetve hatalmas tenyervel, hangosan kacagott.
Panyikovszkij mr el!re lvezte a veszlytelen haszonhzst, s hangos hurrzsba fogott.
- No, elg az izgalmakbl - mondotta Osztap. - A sttsg belltra val tekintettel az estet
megnyitottnak nyilvntom. llj! - kiltotta ks!bb.
A kocsi megllt, s a fradt antilopistk, kiszlltak bel!le. Az r! gabonafldeken kis boldog-
sgukrl cirpeltek a tcskk. Az utasok mr leltek krben az t szlre, de az reg Antilop
mg mindig tzes volt: nha magtl pattogott egyet a karosszria, nha rvid morgst
hallatott a motor.
A tapasztalatlan Panyikovszkij akkora tzet gyjtott, hogy azt hihette volna az ember, egy
egsz falu g. A lngok sziszegve csapkodtak szzfel. Mialatt az utasok a t"zoszloppal
harcoltak, Panyikovszkij meggrnyedve a mez!re szaladt, s egy naptl tmelegedett grbe
uborkval trt vissza. Osztap gyorsan kitpte Panyikovszkij kezb!l, s gy szlt:
- Ne csinljon kultuszt az evsb!l.
Aztn ! maga ette meg az uborkt. Megettk a kolbszt is, amelyet a hzias Kozlevics
hazulrl hozott, majd elszunnyadtak a csillagok alatt.
- No mrmost - szlt Osztap szrkletkor Kozlevicshez -, kszljn fel jl. Olyan napot,
amilyen el!ttnk ll, mg sohasem ltott a maga gpestett mostekn!je, s nem is fog ltni
tbb.
Balaganov flkapta az Arbatovi Szl!otthon felrs vdrt s vzrt ment a folyhoz.
Adam Kazimirovics felemelte a motorfedelet, ftyrszett, benylt a motorba, s lvezettel
vjklt aclbeleiben. Panyikovszkij a kocsi egyik kerekhez tmaszkodott, s bnatosan
meredt arra a vrvrs napkorongszeletre, amely fellngolt a lthatr felett. Panyikovszkij
arcn most vilgosan megmutatkozott az regkor sszes jele: rncok, pffedt, tsks szemhj
s vreres, petyhdt b!r. Ilyen arca ltalban olyan embernek van, aki hossz s jzan letet
lt, akinek feln!tt gyermekei vannak, aki minden reggel megissza a maltakvjt, s a
hivatali falijsgban Antikrisztus lnven r cikkeket.
- Elmondjam magnak, Panyikovszkij, hogyan fog meghalni? - krdezte hirtelen Osztap.
Az regember sszerzkdott s htrafordult.
- Maga a kvetkez!kppen fog meghalni: egyszer, ha majd visszatr a Marseille nev" szlloda
sivr, hideg szobjba, egy kis vidki vrosba, ahov hivatsa elveti, egy nap rosszul rzi
majd magt, lba felmondja a szolglatot, hesen s borotvlatlanul fekszik majd a fapriccsen,
s senki sem jn maghoz, Panyikovszkij, senki sem knyrl meg magn. Gyermekeket
takarkossgbl nem nemzett, s a felesgeit mind otthagyta. Egy egsz htig fog knldni.
44
Haldoklsa iszony lesz. Halltusja sokig fog tartani, s mindenkinek terhre lesz vele. Mg
meg sem halt egszen, amikor a szllodt vezet! tisztvisel! mr jelentst r a kzsg gazda-
sgi hivatalhoz ingyenkopors kiutalsa cljbl... Mi a keresztneve s atyai neve?
- Mihail Szamuelevics - felelte Panyikovszkij szven tallva.
...ingyenkopors kiutalsa cljbl M. Sz. Panyikovszkij polgrtrs szmra. Klnben mirt
e knnyek? Kt rvid esztend!t mg csak kihz valahogy. De most lssunk munkhoz!
Tr!dnnk kell expedcink kulturlis s agitcis rszvel is.
Osztap egy szlszn!tskt vett ki a kocsibl, s a f"re fektette.
- Ez az n jobb kezem - mondta, s megkopogtatta a tskt -, minden benne van, amire egy
korombeli elegns s lendletes polgrnak szksge lehet.
Bender leguggolt a tska mell, mint egy vndorl knai b"vsz a varzszskja fl, s egyms
utn kiszedett bel!le mindenfle dolgot. El!szr is kiemelt egy vrs karszalagot, amelyre
aranybet"kkel ez a sz volt hmezve: Rendez!. Majd a f"re tett egy rend!rsapkt Kijev
vros cmervel, ngy egyforma pakli krtyt s egy paksamta, lila szn" krblyegz!vel
elltott okmnyt. A gn-antilop egsz szemlyzete tisztelettel nzett a tskra, amelyb!l
azonban mg mindig jabb s jabb trgyak kerltek napvilgra.
- Ti, angyalkim - mondta Osztap -, bizonyra sohasem fogjtok megrteni, hogy egy becs-
letes szovjet zarndok, mint amilyen n vagyok, mrt nem lehet meg orvosi kpeny nlkl.
A kpenyen kvl a tskbl mg egy sztetoszkp is el!bukkant.
- n nem sebsz vagyok - jegyezte meg Osztap -, n ideggygysz vagyok, llekbvr. Bete-
geimnek n a lelkt tanulmnyozom. n nem tudom, mirt, mindig igen buta lelkek kerlnek
a kezem al.
Ezek utn napvilgra kerlt egy sketnmknak val bc, jtkonysgi kpeslapok, zomn-
cozott jelvnyek s plaktok, amelyeken Bender kpe volt lthat, b! keleti nadrgban s
turbnnal. A plaktok a kvetkez!ket hirdettk:
MEGJTT A F!PAP
A vilghr" bombayi brahmin (jgi),
a Vasgyr ivadka,
Rabindranath Tagore kedvence:
IOKANAAN MARUSZIDZE
a Szovjet Kztrsasgok rdemes m#vsze
Sherlock Holmes gyakorlatbl vett vilghr" szmai:
Az indiai fakr
A lthatatlan kakas
Az Atlantisz gyertyi
A pokol stra
Smuel prfta felel a kznsg krdseire
Szellemjelensek megtesteslse s a szerencse-elefntok kiosztsa
Belp!jegyek 50 kopejktl 2 rubelig
A plakt utn szutykos turbn kerlt el! a tskbl.
45
- Ezt a trft csak igen ritkn engedem meg magamnak - mondta Osztap. - Kpzeljtek csak
el, hogy ennek a f!papnak mg olyan halad szellem" embereket is sikerlt lpre csalnia,
amilyenek pldul a vasutasklubok vezet!i. A munka knny", de undok. Engem hatrozottan
undort, hogy Rabindranath Tagore kedvence legyek. s Smuel prftnak is mindig csak
ugyanazokat a krdseket adjk fel: Mirt nem lehet zsrt kapni a boltokban? Vagy pedig:
Zsid maga?
Vgl megtallta Osztap, amit keresett: egy lakkozott bdogskatulyt festkestgelyekkel s
kt ecsettel.
- A verseny ln halad gpet legalbb egy jelszval kell kesteni - mondta Osztap.
s egy hossz, srgs zskvszon-cskra, amelyet ugyanabbl a tskbl hzott el!, nyom-
tatott bet"kkel a kvetkez! barna felrst festette:
AUTVERSENNYEL A ROSSZ UTAK
S A NEMTR!DMSG ELLEN!
Ezt a plaktot kt rdra kifesztette az aut fl. Mikor a gpkocsi megindult, a plakt a szl
nyomsra megfeszlt, s oly hetykn lebegett, hogy senki sem ktelkedhetett abban, hogy az
autverseny vget vet a rossz utaknak, a nemtr!dmsgnek, s taln egy csapsra a brok-
rcinak is. Az Antilop utasai mltsgos magatartst ltttek. Balaganov felcsapta vrs
stkre a sapkt, amelyet llandan zsebben hordozott. Panyikovszkij fonkjra fordtotta
kzel!jt, s kt centimternyire kibjtatta kabtja ujja all. Kozlevicsnek inkbb a gpkocsi-
ra, mint sajt magra volt gondja. Induls el!tt lemosta, s most az Antilop horpadozott oldaln
csillogva jtszott a napsugr. A parancsnok vidman hunyorgott, s ugratta titrsait.
- Falu a lthatron! - kiltotta Balaganov, tenyert szeme fl tartva. - Meglljunk?
- Mgttnk t els!rang kocsi jn - mondta Osztap. - Nem illik terveinkbe, hogy tallkoz-
zunk velk. Amilyen gyorsan csak lehet, le kell szednnk a tejflt. Ezrt tartzkodsi helyn-
kl Udojev vrost jellm meg. Ott kell egybknt a benzineshordnak vrakoznia rnk.
El!re, Kazimirovics!
- Vlaszoljunk a vrhat dvzlsekre? - krdezte aggodalmasan Balaganov.
- Csak meghajlssal s mosollyal. Ki ne nyisstok a sztokat, mert tudja az rdg, mi mindent
fecsegntek sszevissza.
A falu szvesen fogadta a vezet! kocsit. A megszokott vendgszeretet azonban kiss klns
volt itt. A falu, gy ltszik, mr rteslt rla, hogy valaki erre kocsizik, de hogy ki lesz az s
mirt, azt senki sem tudta. Ezrt mindenesetre el!szedtek mindenfle idzetet s jelmondatot,
amit az utbbi vekben ksztettek. Az utca sorn iskols gyermekek lltak, rgimdi pla-
ktokkal, idejtmlt feliratokkal. dv az Id! Lignak s alaptjnak, szeretett Kerzsencev
elvtrsunknak! - Nem flnk a burzsozia handabandzstl, Curzon ultimtumra megad-
juk a mlt vlaszt! - Szervezzetek blcs!dket, hadd viruljanak gyermekeink! Azonkvl
rengeteg plakt volt lthat don bet"kkel s csupn ezzel az egy szval: dvzlgy!
Mindez gyorsan elsiklott a kocsi utasai mellett, az utazk sapkjukat lengettk.
Panyikovszkij a tilalom ellenre kiugrott, s politikailag ostoba, rthetetlen dvzl! szavakat
kiltott. Szerencsre a motor s a tmeg zaja kzepette senki sem rtette, mit mond.
- Hipp, hipp, hurr! - kiltotta Osztap.
Kozlevics kikapcsolta a hangtomptt, s a kocsi s"r" kk fstt lvellt ki magbl, amelyt!l
az utnarohan kutyk prszklni kezdtek.
46
- Hogy llunk a benzinnel? - krdezte Osztap. - Kitart Udojevig? Mr csak harminc kilomter
van htra. Ott pedig mindent megkapunk.
- Ki kell tartania - felelte Kozlevics kiss ktked!n.
- Jl jegyezztek meg magatoknak - szlalt meg Osztap, szigor pillantst vetve trsasgra -,
nem t"rm a fegyelemsrtst, s a pardt n veznyelem.
Panyikovszkij s Balaganov zavartan nztek.
- Mindazt, amire szksgnk van, maguktl is ideadjk majd az udojeviek. Hamarosan meg-
ltjtok. Csinljatok helyet az ajndkoknak.
Az Antilop msfl ra alatt tette meg a harminc kilomtert. Az utols kilomter sorn Kozle-
vics idegesen kapkodott, ismtelten gzt adott, s srt!dtten rzta fejt. De minden er!fesz-
tse hibaval volt, mg Balaganov buzdt kiltsai sem segtettek. A kprzatos finis,
amelyet Adam Kazimirovics oly szpen elkpzelt, kudarccal vgz!dtt a benzinhiny miatt. A
kocsi szgyenszemre megllt az t kzepn, s kptelen volt a szz mtert megtenni a
tribnig, amely a nagy autsok tiszteletre fny"z! feny!fzrekkel volt dsztve.
Az egybegy"ltek hangos kiltozssal siettek a szzadok kdb!l felmerlt Lorraine-Dietrich
elbe. A dics!sg tvisei azonnal belefrdtak vndorainak homlokba. Vadul kirncigltk
!ket a kocsibl, s olyan hevesen rztk vllukat, mintha az imnt mentettk volna meg a
vzbeflstl, s most mindenron letre akarnk ciblni !ket.
Kozlevics a kocsinl maradt, a tbbieket azonban a tribnhz vezettk, ahol - terv szerint -
hromrs rpgy"ls kvetkezett. Egy sof!r formj fiatalember Osztaphoz fordult, s meg-
krdezte:
- Hol van a tbbi kocsi?
- Htramaradtak - felelte Osztap kznysen. - Gumisrls, trs, a lakossg lelkesedse.
Mindez fltartztatja az embert.
- Maga vezeti a parancsnoki autt? - krdezte okvetetlenkedve a sof!rformj. - Kleptunov
nincs maguk kztt?
- #t kizrtam a versenyb!l - mondta kedvetlenl Osztap.
- s Peszocsnyikov professzor? # a Packardon van.
- Igen, a Packardon.
- s Vera Cruz, az rn!? - krdezte a sof!rformj kvncsian. - #t is ltnunk kellene. #t s
Nyezsinszkij elvtrsat. # is maguk kzt van?
- Tudja - mondta Osztap -, fradt vagyok a versenyt!l.
- Az n kocsija Studebaker?
- Annak is nzhetik - felelt mrgesen Osztap -, de a mai napig Lorraine-Dietrich volt a neve.
Meg van elgedve?
A sof!rformj azonban nem volt megelgedve.
- Bocssson meg - kiltotta fiatalos tolakodssal -, a versenyen nem is vesz rszt Lorraine-
Dietrich! Az jsgban olvastam, hogy kt Packard, kt Fiat s egy Studebaker fut.
- Menjen a fenbe a Studebakerjvel! - ordtott r Osztap. - Mondja mr: ki az a Studebaker?
Rokona magnak az a Studebaker? A papja az a Studebaker? Nem hagy bkben? Vilgosan
47
s rthet!en megmagyarzza neki az ember, hogy a Studebakert az utols pillanatban egy
Lorraine-Dietrichhel helyettestettk, s ! telezokogja az ember fejt ezzel a Studebakerrel!
Az ifjoncot mr rgen elcipeltk a rendez!k, Osztap azonban mg mindig dhsen hadon-
szott s morgott.
- Szakrt!! Agyon kellene tni az ilyen szakrt!ket! Mindenron Studebaker kell neki!
Mindezt azrt tette, hogy egyszer s mindenkorra megszabaduljon a veszedelmes krdez!sk-
dsekt!l.
A versenyt dvzl! bizottsg elnke beszd kzben annyira belebonyoldott a mellkmon-
datokba, hogy j flrig nem tudott kievicklni bel!lk. Ezt az id!t a verseny parancsnoka
nagy aggodalomban tlttte. A tribn magasbl aggd szemmel ksrte Balaganov s
Panyikovszkij gyans mozdulatait, akik szerfelett lnken mozgoldtak a tmegben. Bender
borzalmas pillantsokat vetett feljk, s vgl sikerlt is Schmidt hadnagy gyermekeit
egyetlen pontra szgeznie.
- rvendek, elvtrsak - szlt Osztap vlaszbeszdben -, hogy auttlkkel felverhettem
Udojev vrosnak patriarchlis csendjt. Az aut nem fny"zs, elvtrsak, hanem kzlekedsi
eszkz. A benzinparipa nemsokra felvltja a paraszti lovacskkat. A gpkocsival csapst
mrnk a rossz utakra s a nemtr!dmsgre. Megteremtjk a szovjet autk szriagyrtst.
Vgeztem, elvtrsak. A villsreggeli utn folytatjuk hossz utunkat.
Mialatt a tribn krl csoportosul mozdulatlan tmeg a parancsnok szavra figyelt, Kozle-
vics nagyszabs tevkenysget fejtett ki. Betlttte a benzint, amelyr!l mr Osztap is meg-
mondta, hogy kivl min!sg", tartalknak minden gtls nlkl felrakott hrom nagy kanna
olajat, kicserlte mind a ngy kerk gumijt, s elemelt egy pumpt, s!t mg egy autrt is.
Ezzel az aut- s thlzat fejlesztsre alakult nkntes egyeslet udojevi szervezetnek
mind anyag-, mind zemanyagraktrt ki is mertette.
Ami az anyagelltst illeti, tjuk Csernomorszkig biztostva volt. Pnzk, az persze nem volt,
de ez nem nyugtalantotta a parancsnokot. Udojevben nagyszer"en megebdeltek.
- A zsebpnzre ne legyen gondotok - mondta Osztap -, itt hever az ton, s ha kell, felvesszk.
A 794-ben alaptott !srgi Udojev s az $794-ben alaptott Csernomorszk kztt id!ben ezer
esztend!, tvolsgban ezer kilomter dnglt orszgt hzdott.
Hnyfajta ember vonult el ezer esztend! alatt ezen az ton Udojevtl a Fekete-tengerig!
Utaz keresked!k biznci rukkal. A zg erd!b!l egyszer csak elbk toppant egy asztrakn-
sapks marcona alak, Szolovej, a rabl: elvette az rut, a keresked!kkel kurtn vgzett.
Hdtk jrtak ezen az ton martalchadakkal, nekl! parasztok s alig vnszorg zarndo-
kok...
Az let kpe szzvenknt egyre vltozott. Vltoztak a ruhk, a fegyverek tkletesebbek
lettek. hsglzadsok tmadtak, le is vertk !ket. Az emberek megtanultak borotvlkozni. A
leveg!ben megjelent az els! lghaj. Felt"nik a kt vasiker: a g!zhaj s a mozdony. s
megszlal az autduda...
Minden megvltozott, csak az t maradt meg olyannak, mint Szolovej, a rabl idejben.
Vulkanikus eredet" iszappal bortva vagy porral belepve, amely mrgesebb, mint egy poloska-
irtszer, pposan hzdik a honi t falvak, vrosok, gyrak, kolhozok mellett, s elnylik ezer
versztnyira nyugat fel. Ktoldalt, a kiszradt, megtiport f"ben szekerek s elknzott, dgltt
gpkocsik vza hever...
48
Lehetsges, hogy egy emigrns, aki belebutult az jsgrulsba a prizsi aszfaltmez!kn, ezt
az utat is szpnek ltja a maga el varzsolt meghitt hazai tj kpben: a pocsolyban l a
hold, tcskk danznak, s a parasztszekr saroglyjra kttt res vdr vgan csrmpl.
A hold fnynek azonban lehetne ms rendeltetse is. Ugyanez a hold betonozott m"ton is
nagyszer"en ragyogna, a vdr szimfonikus csrmplst pedig auttlkk s szirnk is
ptolhatnk. Ami pedig a tcskket illeti, ezeket kln e clra kijellt parkokban is hallgathat-
n a polgrtrs. A hallgatsgot akr tribnkn is elhelyezhetnk, s egy !szl! tcsk-
szakrt! bevezet! el!adsa utn kedvre lvezhetn kedvelt rovarnak cirpelst.
49
A hrnv des terhe
A verseny parancsnoka, az autvezet!, a szerel! s a mindenes remekl reztk magukat.
H"vs reggel volt. A halovny nap tnyrja beleveszett a gyngyszrke gbe. A f" kzt apr
madrnp lrmzott. A gpkocsi kereke el!tt is madrkk tipegtek t lass lptekkel az
ttesten. A sztyepp olyan mmort illatot lehelt, hogy az Aclt!gy folyirat kr csoportosul
npies rk egyike Osztap helyben meg nem llhatta volna, hogy ki ne szlljon a kocsibl, le
ne heveredjen a f"be, s kihzva zsebb!l a jegyzetfzetet, ott nyomban bele ne kezdjen
novelljba, mely taln gy kezd!dtt volna: Az !szi vets kibjt a zzmarbl, s kalszba
szkkent. A nap megrzkdott, s sugarait sztlvellte a fldkereksg felett. Az reg
Romualdics tgul mellkassal td!re szvta kapcja illatt, mire a vilg elsttlt krltte...
Osztap s trsai azonban most nem voltak hajlamosak klt!i elragadtatsra. rthet!, hiszen
huszonngy rja, hogy az autverseny rszvev!i el!tt jrnak. Zenvel s sznoklatokkal
vrtk !ket mindentt. Gyerekek vertk a dobot, a feln!ttek pedig ebdekkel vacsorkkal
traktltk s el!ksztett autalkatrszekkel vrtk !ket. Egyik mez!vrosban faragott tlgyfa
tlon, kereszthmzses tert!n kenyrrel s sval tiszteltk meg !ket. Ez az ajndk Panyi-
kovszkij lbai kztt hevert az autban. Panyikovszkij bele-belefrt ujjval a kenyrbe, jkora
egrlyukat vjt bel. A knyes bl" Osztap erre az egsz ajndkot kidobta az tra. Az jsza-
kt egy faluban tltttk; a helyi szervezetek gondoskodtak rluk. Mikor elmentek, nagy kors
tejet vittek magukkal s a fekv!helyl szolgl illatos szna des illatt.
- Tej s szna... - szlt Osztap, mikor az Antilop a hajnali szrkletben elhagyta a falut. -
Van-e jobb ennl? Az ember sokszor gondolja: Erre mg rrek. Tej s szna, hoh, ebb!l
kijut mg nekem ebben az letben. Pedig soha tbb nem lesz gy: soha tbb. Tudjtok meg,
hogy ez az jszaka volt letetek legszebb jszakja, szegny bartaim. s ti ezt szre sem
vetttek.
Trsai tisztelettel nztek Benderre. A rjuk vr knyelmes let kpzete elandaltotta !ket.
- Szp az let - szlt Balaganov. - Utazunk, s jl vagyunk lakva. Ki tudja, taln valahol a
szerencse leselkedik rnk.
- Bizonyos ebben - krdezte Osztap -, hogy a szerencse epedve vr rnk az ton? S hogy
ebbli vrakozsban trelmetlenl csapkodja szrnyt? Hol van Balaganov szerel! r, mirt
nem jn mr? - krdezgeti... n pszichopata, Balaganov: a szerencse nem vr senkire. A
szerencse hossz fehr pendelyben vndorol az orszgban, s ezt a gyermekdalt nekli:
Amerika, Amerika, semmi nem foghat hozzd - Ott iszik s mulat az ember, s semmit nem
eszik hozz. Csakhogy ezt a bjos gyermeket el kell tudni cspni, meg kell hdtani, udvarol-
ni kell neki. Maga azonban, Balaganov, nem fog regnyes viszonyba kerlni evvel a gyer-
mekkel. Maga le van rongyoldva. Ha ltn, hogy fest! Ilyen kls!vel nem cspi el az ember a
szerencst. Egyltaln, az Antilop egsz szemlyzett gyalzatosan szereltk fel. Csodlom,
hogy akad mg valaki, aki elhiszi rlunk, hogy az autverseny rszvev!i vagyunk!
Osztap rszvttel nzegette trsait, s folytatta:
- Panyikovszkij tkfd!je hatrozottan elkpeszt!. Ez a kihv luxus! Ez a drga fog, ez a
gatyamadzag, ez a sz!rs kebel a nyakkend! alatt... Tbb egyszer"sget, kedves Panyikovsz-
kij! n tiszteletre mlt aggastyn. nnek egy fekete nnepl!re s nemezkalapra volna szk-
sge. Balaganov viszont jl festene egy kocks cowboy-ingben, b!r lbszrvd!vel. Sportol
egyetemi hallgatnak tartan az ember. gy, ahogy van, gy fest, mint egy matrz, akit rsze-
50
geskedse miatt kirgtak a kereskedelmi flotta ktelkb!l. A mi nagyon tisztelt gpkocsi-
vezet!nkr!l nem is szlok. A sors megprbltatsainak slya alatt nygve nem volt mdjban,
hogy rendesen ruhzkodjk. Kpzeljtek el, milyen jl hatna olajjal bemzolt tszellemlt
kpe egy b!rkabt s lakksapka keretben. Gyerekek, j lesz, ha miel!bb hozzlttok
gardrbotok kib!vtshez.
- Nincs pnznk - fordult felje Kozlevics.
- A sof!rnek igaza van - jegyezte meg Osztap bartsgosabban. - Pnznk csakugyan nincs.
Nincsenek olyan kis rmink, pedig n nagyon szeretem !ket.
Az Antilop pp lefel gurult egy dombrl. A ktoldalt feltrul mez!k a kocsival egytt tettk
meg a fordulatot. Egy vrses szrny bagoly lt az t kzepn, a fejt oldalt hajtotta, s
vaksin meresztette srga szemt. A kocsi felzavarta, egy pillanatig az aut felett lebegett,
aztn elreplt, nyilvn hogy unalmas bagolygyeit elintzze. Tbb figyelemre mlt dolog
nem is trtnt velk az ton.
- Nzztek! - kiltott fel egyszerre Balaganov. - Egy aut!
Osztap mindenesetre kiadta a parancsot, hogy vegyk le a kocsirl a rossz utak s a nem-
tr!dmsg ellen harcra buzdt plaktot. Mialatt Panyikovszkij Osztap parancst vgrehaj-
totta, az Antilop mr meg is kzeltette az autt.
A szrke, zrt Cadillac, enyhn oldalt hajolva, az t szln llt. Vastag tkrben a kzp-
oroszorszgi tj tisztbbnak s szebbnek ltszott, mint amilyen a valsgban volt. Sof!rje
trdelt, s az els! kerk kpenyvel volt elfoglalva. Hrom porkpenyes alak hajolt fl
svrg vrakozssal.
- Egy kis baleset? - krdezte Osztap, s udvariasan megemelte sapkjt.
A sof!r felje fordtotta kpt, amelyre kirajzoldtak az er!lkds nyomai, de nem felelt;
tovbb dolgozott.
Az Antilop utasai kimsztak zld tragacsukbl. Kozlevics nhnyszor megkerlte a csodlatos
kocsit, irigyen shajtott, aztn leguggolt a sof!r mell, s szakmai beszlgetsbe elegyedett
vele. Panyikovszkij s Balaganov gyermekded kvncsisggal bmultk az utasokat, akik
kzl kett! szemtelen md idegen klsej" volt. A harmadik, a gumikabtjbl rad penetrns
kalocsniillat utn tlve, fldi.
- Egy kis baleset, mi? - ismtelte Osztap, s gyngden megrintette a fldi gumivllt,
mikzben elgondolkozva jratta tekintett az idegeneken.
A fldi vgre ingerlten mormogott valamit sztpukkadt gumitml!jr!l, de Osztap nem is
figyelt r. A vgtelen orszgton, szzharminc kilomterre a legkzelebb es! vrostl, kt
kvr klfldi topogott az autja krl. Ez a jelensg valsggal izgalomba ejtette a nagy
kombintort.
- Mondja csak - szaktotta flbe hirtelen a krdezettet -, ez a kett! itt nem Rio de Janeirbl
val?
- Nem - felelt a fldi. - Chicagbl jttek, s n az Intourist tolmcsa vagyok.
- Mondja, mi a csudt keresnek maguk itt, ezen a vad vidken, tvol Moszkvtl, a Vrs
pipacs balett!l, a rgisgkereskedsekt!l s Repin hres festmnyt!l, melynek az a cme:
Rettenetes Ivn megli fit? Nem rtem, mi a csudnak cipelte ide ezeket?
- Az rdg vinn !ket - felelte a tolmcs leverten. - Harmadik napja vgtatunk mr falurl
falura, mint az !rltek, hallra knoznak. Sokszor volt mr dolgom klfldiekkel, de ilyenek-
5$
kel mg nem - s a pirospozsgs utasok fel intett. - A turistk, ahogyan turistknl szoks,
Moszkvban csavarognak, s fbl faragott jtkszereket vsrolnak a npm"vszeti boltok-
ban. De ezeken az rdg nyargal. Ezeknek az a rgeszmjk, hogy a falukat jrjk.
- No, ez kedves - mondta Osztap. - A millirdosok szles tmegei meg akarnak ismerkedni a
szovjetorosz falvak letvel.
Chicago polgrai komoly kppel nztk a javt munkt. A kalapjuk ezstszrke, kemnyre
vasalt gallrjuk csillog, mint a jg, flcip!jk piros s tompa fny".
A tolmcs flhborodva pillantott Osztapra, s hangosan szlt:
- Ugyan, hov gondol! Tr!dnek is ezek az j orosz faluval! Ezeknek csak a falusi kissti, a
szamogon kell, nem a falu!
A szamogon sz hallatra - amit a tolmcs jl megnyomott - a gentlemanek nyugtalanul
sszenztek, s kzelebb jttek a beszlget!khz.
- Ltja - szlt a tolmcs -, mihelyt ezt a szt halljk, idegeskedni kezdenek.
- Itt valami titoknak kell rejteznie - vlaszolt Osztap. - Ha pedig nem titok, akkor zlsbeli
eltvelyedsr!l van sz. Nem rtem, hogy lehet szeretni a szamogont, hiszen annyi ms,
nemes, er!s italunk van.
- A dolog sokkal egyszer"bb, mint n gondolja - felelte a tolmcs. - Keresnek egy j szamo-
gon-receptet.
- Ah! - kapott szbe Osztap. - Nluk szesztilalom van. Most mr vilgos az gy... s van mr
receptjk? Mg nincsen? No persze... Mrt nem jttek mindjrt hrom autval? Mindenki
valamifle magas hatsgi szemlynek gondolja magukat. Hja, bartom, gy soha nem fognak
recepthez jutni, azt mondhatom.
A tolmcsbl radt a panasz.
- Akr hiszi, akr nem, rm tmadtak, hogy ne titkoljam el!ttk a szamogon ksztsi mdjt.
Hiba mondtam nekik, hogy n nem vagyok plinkaget!, hogy n az Oktatsgyi Dolgozk
Szakszervezetnek tagja vagyok, hogy nekem agg anyukm van Moszkvban.
- s maga persze mr otthon szeretne lenni Moszkvban a mamnl?
A tolmcs fjdalmasan felshajtott.
- Nos, bocstkozzunk trgyalsba - jelentette ki Bender. - Mennyit sznnak a gazdi a
receptre? Msflszzat adnnak?
- Adnnak ktszzat is - suttogta a tolmcs. - De csakugyan van j receptjk?
- Rgtn lediktlom, azazhogy mihelyt a pnzt megkapom. Kaphat annyi receptet, amennyit
akar. Burgonyaplinka-, bza-, barack-, rpaplinka-receptet; szederb!l vagy hajdinaksbl
ksztett snapsz receptjt. Mindenb!l lehet szamogont getni, mg kznsges konyhaszkb!l
is. Van, aki ezt szereti. De lehet egyszer"en mazsola- vagy szilvaplinkt is csinlni; szval
megkaphatja nlam szztven fajta kissti receptjt, amilyent csak akar.
Osztapot bemutattk az amerikaiaknak. A kalapok felbillentek a leveg!be, s egy ideig ott
lebegtek. Ezek utn rtrtek az zletre.
Az amerikaiak bzaszamogon mellett dntttek, mert annak elksztst talltk a legegysze-
r"bbnek. Nagy krlmnyessggel jegyeztk be noteszkbe az elksztsi mdot. Mint ingyen
radst, Osztap lerta az amerikai vndoroknak egy hzi szamogonget! gp szerkezett, amit
52
jtszva elbjtathatnak egy rasztal red!nye mg. Az utasok biztostottk Osztapot arrl,
hogy az amerikai technika mai fejlettsge rvn gyerekjtk lesz ilyen gp el!lltsa. Osztap
viszont a maga rszr!l arrl kezeskedett, hogy ez az !ltala megszerkesztett gp naponta egy
vdr mennyei aromj pervacsot llt el!!
- Aoh! - kiltottk az amerikaiak.
Ezt a szt mr hallottk Chicagban egy tekintlyes hznl. Sok szpet hallottak a pervatsh-
rl, ahogy !k emlegettk. A hzigazda ugyanis az amerikai megszll hadtestben szolglt
Arhangelszkben. Akkor ismerkedett meg a pervatsh-csal. Azta sem tudta elfelejteni ezt az
elb"vl! itkt.
Gyengden s csiklandan hangzott ez a durva sz a megillet!dtt idegenek szjbl.
Az ameriknusok boldogan adtk oda a ktszz rubelt, s hosszan rzogattk Bender kezt.
Mg Balaganovnak s Panyikovszkijnak is sikerlt kzfogssal bcszniuk a szesztilalommal
sjtott tengerentli kztrsasg polgraitl. A tolmcs boldogsgban cskot nyomott Osztap
orcjra, s krte, keresse fel miel!bb Moszkvban s minl gyakrabban. Agg anyukja is
nagyon fog rlni. Persze a cmet valahogy elfelejtette megadni.
Az sszebartkozs utn az utasok helyet foglaltak, ki-ki a maga kocsijban. Kozlevics
bcszul eldudlta a matcsist, s ennek vidm hangjai mellett a kt aut ellenkez! irnyban
tovbbindult.
- Ltjtok - szlt Osztap, mikor az amerikaiak autjt mr eltakarta a por -, minden gy lett,
ahogy mondtam. Kocsiztunk, az ton pnz hevert, s n felvettem. Mg poros se lett.
s a pnzcsomt zizegtette.
- Tulajdonkppen semmi okom, hogy hivalkodjak vele, egsz egyszer" kombinci volt. De
tiszta, becsletes zlet, s ez megbecslhetetlen. Ktszz rubel t perc alatt. s nemcsak hogy
a trvny ellen nem vtettem, de mg jt is m"veltem: pnzzel lttam el az Antilop szemly-
zett, az reg anyknak visszaadtam tolmcs fit, s vgl segtettem egy klorszg polgrai-
nak lelki szomjt oltani. Mrpedig ezzel az orszggal neknk kereskedelmi kapcsolataink
vannak.
Eljtt az ebd ideje. Osztap az autverseny trkpnek tanulmnyozsba mlyedt - a trkpet
egy autszaklapbl tpte ki -, s jelezte, hogy Lucsanszk vroshoz kzelednek.
- Nagyon kis vros - szlt Bender. - Ez baj. Ment!l kisebb a vros, annl hosszabbak az
dvzl! beszdek. Ennlfogva a vros szeretetre mlt atyitl el!szr is ebdet krnk, s
csak aztn beszdeket. Felvons kzben majd elltom magt, Panyikovszkij, egyenruhval.
Egybknt kezdi elfelejteni teend!it. Akassza csak jra ki a plaktot!
A diadalmas finisre plyz Kozlevics nagy lendlettel pontosan a tribn el!tt lltotta meg a
kocsit. Bender ez alkalommal csak rvidke dvzlsre szortkozott. Nyomban megllapodtak
abban, hogy a gy"lst kt ra mlva tartjk meg. Az ingyenebddel meger!sdve, a legjobb
hangulatban elindultak egy kszruhazletbe. Kvncsiak sereglettek krjk. Az Antilop
utasai ill! mltsggal viseltk a dics!sg des terht. Az t kzepn mentek, kart karba ltve,
s dlngltek, mint matrzok egy messzi, idegen kikt!ben. A vrs haj Balaganov csak-
ugyan gy festett, mint egy fiatal fedlzetmester, s hozz mg tengerszdalt is nekelt.
Egy kptelenl nagy cmtbla alatt, amely az egyemeletes hz egsz homlokzatt elfedte, bjt
meg a frfi-, n!i- s gyermekruhazlet. A cmtblra vagy egy tucat figura volt festve. Srga
kp", hegyes bajusz frfipofk kifel fordtott grnyprm bundban, hlgyek karmantyba
53
dugott kzzel, kurta lb gyerekek matrzruhban, komszomolista lnyok piros nyakkend!vel
s komor parasztok, csp!ig sllyedve nemezcsizmjukba.
Mindezt a pompt egyetlen kis cdula tnkresilnytotta. A cdula a bejratra volt akasztva, s
gy szlt:
LBRAVAL NINCS!
- Pfuj, milyen gorombk - szlt Osztap, mialatt belptek. - Ltni, hogy vidken vagyunk.
Moszkvban legalbb gy adnk tudtunkra: A nadrgru kifogyott. Ez legalbb j modor
felirat volna, s a szovjet polgr elgedetten tvoznk.
Nem sokig maradtak az zletben. Balaganov tallt magnak nagy srga kocks cowboy-inget
s egy szell!z!lyukas, szles perem" kalapot. Kozlevicsnek be kellett rnie egy lakksapkval
s viaszosvszon blzzal, amely gy fnylett, mint a kavir. Panyikovszkij mr nehezebb di
volt. A hossz szr lelkszkabtot s a puhakalapot, mely Bender vlemnye szerint egyez-
mnyszeg! klsejt lett volna hivatva kellemesebb tenni, elejtettk. A ruhatrban csak egy
t"zolt kosztm ltszott hasznlhatnak: egy zubbony, aranyszivattyval a hajtkjn, boly-
hos gyapotnadrg s egy kk szegly" sapka. Panyikovszkij sokat ugrlt el!re-htra a hull-
mos tkr el!tt.
- Nem rtem - szlt Osztap -, mirt nem tetszik magnak a t"zolt-egyenruha? Mgiscsak
jobb, mint egy szm"ztt kirly ltzke, amit most visel! Na, nzzk, fordulj csak meg,
kisfiam! Kit"n!! Szavamra mondom, hogy az! Jobb, mint a fekete nnepl! s kalap, amit
eredetileg szntam magnak.
Kicsinosodva lptek ki az utcra.
- Nekem szmokingra volna szksgem - szlt Osztap -, de ezeknek nincs. Na, vrjunk jobb
id!kre.
Emelkedett hangulatban nyitotta meg Osztap a gy"lst, sejtelme sem volt arrl, mi fenyegeti
az Antilop utasait. Trflkozott, vidm tikalandokat meslt, s zsid viccekkel f!zte hall-
gatsgt. Beszde vgn az orszg ltrdekt rint! gpkocsikrdsre trt t.
- Az aut - kiltotta harsonahangon - nem fny"zs, hanem... - Ebben a pillanatban ltja, hogy
a fogad bizottsg elnknek tviratot nyjt t egy gyerek.
s amint a mondatt befejezte: ...nem fny"zs, hanem kzlekedsi eszkz, bal fel ford-
totta fejt, s az elnk vlla fltt belenzett a tviratba. Amit azon olvasott, megdbbentette.
Azt hitte, huszonngy ra el!nye van. Gondolatban vgigfutott azon falvak, vrosok sorn,
ahol az Antilop idegen anyagot s meg nem engedett eszkzket vett ignybe.
Az elnk ajkai sztlanul mozogtak, ltszott, hogy fradsgba kerl a tvirat rtelmbe beha-
tolni, de Osztap a mondat kzepn leugrott a tribnr!l, s keresztlfrta magt a tmegen. Az
Antilop zlden csillogott az tkeresztez!dsnl. Utasai, szerencsjre, mr elfoglaltk
helyket, s unatkozva vrtk a pillanatot, hogy Osztap kiadja a parancsot a vros ajndkai-
nak elraktrozsra. Ez rendesen a gy"ls utn szokott megtrtnni.
Az elnk vgre megrtette a tviratot, s felpillantott, s szrevette a menekl! parancsnokot.
- Ezek szlhmosok! - kiltott fel a mrtrok hangjn. Egsz jszaka az dvzl! beszdn
dolgozott, s szerz!i nrzett rezte megsebezve. - Fogjtok meg, fik!
Az elnk parancst az Antilop utasai is meghallottk. Ideges kapkods kvetkezett. Kozlevics
megindtotta a motort, s mersz ugrssal lsbe pattant. A gp ugrott egyet, miel!tt Osztap
odart volna. Sietsgkben szre sem vettk, hogy parancsnokukat cserbenhagytk.
54
- Megllj! - kiltott Osztap, s hatalmas ugrsokkal a kocsi utn vetette magt. - Ha elcsplek
benneteket, valamennyi!tket elcsaplak!
- Megllj! - kiltott az elnk.
- Megllj, te hlye! - ordtott Balaganov Kozlevicsre. - Nem ltod, hogy a f!nk lemaradt?
Kazimirovics a fkre taposott. Az Antilop csikorgott s megllt. A parancsnok Teljes gzt!
kiltssal a kocsiba vetette magt. Noha a termszett!l fogva hidegvr" s mindenre elsznt
volt, a lincselst!l idegenkedett. Kozlevics, szinte nkvleti llapotban, harmadik sebessgre
kapcsolt, a gp felhorkant, s a nyitott ajtn t Balaganov kireplt.
Mindez egyetlen pillanat alatt trtnt. Mialatt Kozlevics jra fkezett, a kzeled! tmeg mr
fenyegette Balaganovot. Mikor az Antilop htrlva kzeledett a szerel!hz, mr er!teljes
karok nyltak felje. A parancsnok aclkarja szerencsre elkapta a cowboyinget.
- Teljes gzt! - bmblte jra Osztap.
s letkben most rtettk meg el!szr a vroska laki, mi az el!nye a gperej" kzlekedsi
eszkzknek az igavonval szemben. Az aut minden zben reszketett, de futott, s meg-
szktette a ngy trvnyszeg!t az igazsgos megtorls el!l.
Mg a kocsiban is lihegtek az els! kilomterek alatt. A szpsgt aggodalmasan pol
Balaganov zsebtkrben nzegette a sttvrs cskokat, amelyeket a kiesskor szerzett.
Panyikovszkijon reszketett a t"zolt-egyenruha; flt a parancsnok bosszjtl. s ez nem is
vratott magra.
- Maga indtott, miel!tt beszlltam volna? - krdezte a parancsnok fenyeget! hangon.
- gy ljek, hogy... - kezdte Panyikovszkij.
- Na, csak ne tagadjon! Ez magra vall. Radsul gyva is. Szval n egy tolvaj s egy gyva
frter trsasgba kerltem! Gynyr"! Ezennel lefokozom. Eddig maga a szememben t"z-
mester volt. Mostantl fogva mr csak kznsges t"zolt.
Ezzel Osztap letpte Panyikovszkij uniformisrl az aranyszivattykat.
E m"velet utn elmondta titrsainak, mi volt a srgnyben.
- Rosszul llunk. A tviratban azt olvastam, hogy a versenyz!ket el!z! zld autt fel kell
tartztatni. Neknk teht valamerre el kell fordulnunk. Elg legyen a gy!zelmekb!l, a plma-
gakbl s az tolajjal kszlt ingyenebdekb!l. Az tletet kimertettk. Letrni csak a grjazi
tra trhetnk. De odig hromrai utunk van. Meg vagyok gy!z!dve, hogy minden tba es!
kzsgben meleg fogadtats vr rnk. Ennek az tkozott tvrnak mindenhov elltettk a
pznit.
A parancsnoknak igaza volt.
tjuk tovbbi szakaszn volt egy vros, amelynek nagyon szerettk volna megtudni a nevt,
hogy tudniillik alkalmi tkaikba belefoglalhassk. De soha nem tudtk meg. A vros hatr-
ban nehz gerenda llta tjukat. Az Antilop, mint egy vaksi kiskutyus, a gerenda oldaln
keresett egrutat. Hiba.
- Vissza! - szlt Osztap, s kzben igen elkomolyodott.
Messzir!l motorok dongst hallottk a betyrok. Nyilvn a verseny igazi rsztvev!i.
Visszafordulsrl most mr sz sem lehetett: az Antilop teht folytatta tjt el!re.
55
Kozlevics sszerncolta homlokt, s a kocsit szorosan a gerendhoz vitte. A bmsz npsg -
katasztrftl val flelmben - ijedten sztrebbent. Kozlevics azonban hirtelen lelasstott, s
szpen tkszott az akadlyon. A vroson keresztlhaladtukban a szitkok zne replt feljk,
de Osztap nem is hedertett rjuk.
A grjazi t kzelben mr hallottk az egyel!re mg lthatatlan autk zgst. Alighogy
elhagytk az tkozott orszgutat, alighogy elrejtettk a kocsit a szrkletben, egy emelkeds
mgl mr hallatszott az el!rerohan kocsik motorpufogsa, s felvillant az els! kocsik
fnyszrja. Az t menti f"ben bjtak el. Megszokott szemtelensgk nyomtalanul elillant, s
sztlanul bmultak az elcikz autsor utn.
risi fnysvok psztztk az utat. Gpkocsik szeld berregssel haladtak el a megbj
Antilop mellett. Porfelh! kavargott, a szirnk hosszan b!gtek, szl kerekedett a nyomukban.
Egy perc, s minden elt"nt; csak az utols aut rubinvrs fnye ugrlt, imbolygott mg
sokig a sttben.
Az let, az igazi, robogott el mellettk vidman dudlva, a lakkozott srhnyk csillog
fnyben.
Csak a benzinfelh! cscske maradt utnuk. J darabig mg a f"ben rostokoltak, tszklve,
fzva.
- No igen - szlt Osztap -, most mr n is beltom, hogy az aut nem fny"zs, hanem
kzlekedsi eszkz. Nem irigykedik rjuk, Balaganov? n igen!
56
A m#faj vlsga
jjel hrom ra utn az ldztt Antilop megllt egy szakadk el!tt. Lent, a mlyben, mintha
tnyrra helyeztk volna, egy ismeretlen vroska terlt el. Olyan volt, mint egy szablyosan
felvgott torta. Hajnali sznes kdk lebegtek fltte. Alig hallhat fttysz s mormogs
hatolt el hozzjuk. Nyilvn a polgrtrsak horkolsa. Cikcakkos szl" erd! szeglyezte a
vrost. Az t kanyarg szalagja a mlybe vezetett.
- Paradicsomi vlgy - szlt Osztap. - Ilyen vrosokat jszaka a legjobb kifosztani, amikor mg
nem get a nap. Ilyenkor nem olyan fraszt.
- ppen kora reggel van - jegyezte meg Panyikovszkij, s hzelegve nzett a parancsnok
szembe.
- Hallgasson, maga nnepl! szj! - drgte Osztap. - Nyughatatlan vnsg. A trft sem rti!
- Mit csinljunk az Antiloppal? - krdezte Kozlevics.
- No persze - vlaszolt Osztap. - A vrosba csakugyan nem mehetnk evvel a zld dzsval.
Letartztatnnak. gy kell tennnk, ahogyan ilyen esetben el!rehaladottabb orszgokban
cselekedni szoks. Rio de Janeirban pldul tfesti az ember ms sznre. Teszi pedig ezt
tisztn emberbarti rzsekb!l: hogy ne gytrje a kocsi igazi tulajdonost, aki netn szre-
venn, hogy a kocsijban idegen ember l. Az Antilop szomor hrhedettsgt jobb lesz
elfedni valami j sznnel.
Elhatroztk, hogy gyalog lemennek a vrosba, festket hoznak, de el!bb a vros kzelben
biztos menedket keresnek a kocsi szmra.
Osztap frgn elindult lefel, s csakhamar meg is pillantott egy ferdre sikerlt erdei hzat
kken csillog ablakokkal. A hzik mgtt szr" volt; nagyon alkalmasnak ltszott arra,
hogy a kocsi megbjhasson benne.
Mg el sem kszlt tprengsvel: hogyan, milyen elfogadhat rggyel nyomuljon be a
hzba, s miknt bartkozzk meg a hziakkal, mr nylt is az ajt, s a lpcs!n megjelent egy
jl megtermett frfi. Katonanadrg volt rajta, plhgombokkal. Az arca halovny volt, mintha
viaszbl lett volna; kis szrke pofaszakll bortotta. Ilyen arcok divatosak voltak a mlt
szzad vgn. Abban az id!ben viseltek a frfiak ilyen alattvali h"sgt!l cspg!, llami
hajzattoldalkot. gy, ebben a keretben, kk dszruha, moarszalagon lg rendjel, arany-
csillagos titkostancsosi v nlkl szinte termszetellenesen hatott ez a szakllviselet.
- Istenem! - motyogta az ember, s kt karjt a kel! nap fel trta. - Istenem, mindig ezek az
lmok! Mindig ugyanazok az lmok!
Panaszos srsba kezdett, s a keskeny svnyen krlcammogta a hzat. Egy kakas, amely
mr harmadszor akart belekezdeni kukorkolsba az udvar kzepn, most ijedten eloldalgott,
egy-kt hirtelen, meggondolatlan mozdulatot tve, s tollazatbl is vesztve egynhny szlat.
De hirtelen szbe kapott, felszllt a kertsre, s err!l a biztos pontrl kzlte most mr a
vilggal, hogy itt a reggel. A hangjban termszetszer"leg benne remegett a hz urnak
klns viselkedsb!l szrmaz izgalom.
Rluk lmodom, ezekr!l az tkozottakrl - ennyit rtett Osztap az reg motyogsbl.
Bender csodlkozva vizsglgatta a pofaszakllas, klns embert, mert ilyen miniszterszer"
arcot manapsg csak zeneakadmiai portsok kztt tall az ember.
57
Ekzben a klns szerzet befejezte krtjt, s jra a torncnl t"nt fel. Itt megtorpant egy
pillanatra, s e szavakkal, hogy: No, megprblom mg egyszer - bement a hzba.
- Imdom az regeket - suttogta Osztap. - Mellettk soha nem, unatkozik az ember. De
titokzatos prblkozsnak eredmnyre mindenesetre vrnom kell.
Nem kellett sokig vrnia. Vinnyog srst hallott a hzbl, s az reg, htrafel tntorodva,
mint Borisz Godunov Muszorgszkij operjnak utols felvonsban, jra megjelent a
torncon.
- n szerencstlen, n szerencstlen! - kiltott Saljapinra emlkeztet! hangsznezettel. -
Mindig ugyanaz az lom. , !
Megfordult, s sajt lbban botladozva egyenesen Osztap fel tartott. A nagy kombintor gy
vlte, hogy ttt a cselekvs pillanata, el!lpett a fa mgl, s hatalmasan meglelte a pofa-
szakllas jelensget.
- Micsoda?... Ki az, mi ez? - kiablt az reg.
Osztap nagy vatosan elengedte a frfit, megfogta a kezt, s bartsgosan megrzta.
- Milyen kedves maga - mondta.
- Kedves, n? - krdezte az ember, s Bender vllra tmaszkodott.
- Persze hogy az - felelte Osztap. - n is gyakran lmodom.
- s miket?
- Mindenflt.
- Mgis mit? - akaratoskodott az reg.
- Vegyes dolgokat. Olyasmiket, amiket az jsgok a Mindenfle s Tarkabarka rovatuk-
ban tlalnak fel. Tegnapel!tt pldul a mikd temetsr!l lmodtam, tegnap meg a szuscsevi
t"zoltosztag jubileumrl.
- Istenem - szlt az reg. - Istenem, milyen szerencss ember maga, de mg milyen szerencss
ember! Mondja, soha nem lmodott mg f!kormnyzrl vagy miniszterr!l?
Bender nem volt makacs ember.
- Hogy lmodtam-e? - mondta boldogan. - Persze hogy lmodtam! Meglljon csak, f!kor-
mnyzrl? ppen a mlt pnteken. Egsz jjel rla lmodtam. s lnken emlkszem r,
hogy egy rend!rkapitny llt mellette, hmzett b! nadrgban.
- Gynyr" lehetett - szlt az reg. - s mg nem lmodott soha arrl, hogy a cr !felsge
megrkezett Kosztroma vrosba?
- Kosztromba? Hogyne lmodtam volna! Volt mr ilyen lmom is. Vrjon csak, mikor is volt
csak... Igen, igen, februr harmadikn, ebben az esztend!ben. #felsge a cr mellett, pontosan
emlkszem, Frederiksz grf, a szemlye krli miniszter llt.
- risten - izgult az reg. - De ht mirt csorgunk itt kint? Parancsoljon, fradjon be. Legyen
szerencsm. Megbocssson, ugyebr nem szocialista, nem prttag?
- Ugyan, hov gondol? - nyugtatta meg Osztap. - Hogy lennk prttag! Prtonkvli mo-
narchista vagyok. A crnak, a katonk atyjnak alattvalja. s egyltaln: Slymok, fel,
szlljatok, elg a szenvedsb!l!
58
- Parancsol egy cssze tet? Egy csszcskt? - motyogta az reg, s Bendert az ajt fel
hzta.
Kiderlt, hogy a hzacskban nem volt tbb helyisg egy szobnl s a folyosnl. A falakon
dszegyenruhs frfiak kpei fggtek. A hajtkjukrl tlve ezek az urak valamikor az Okta-
tsgyi Minisztriumban teljestettek szolglatot. Az gy rendetlen volt, s arrl tanskodott,
hogy a gazdja lmatlan rkat tlt rajta.
- s rgen l mr gy, ebben a remetesgben? - krdezte Osztap.
- Tavasz ta - felelte az reg. - Nevem Hvorobjev. Itt akartam j letet kezdeni. s mi lett
bel!le? Gondolhatja...
Fjodor Nyikityics Hvorobjev monarchista volt, s gy"llte a szovjetet. Gy"llte s undorodott
t!le. #neki, a hajdani jrsi tanfelgyel!nek, a helyi Proletkult
4
mdszertani s pedaggiai
szektort kellett vezetnie. Ett!l eredt az undora.
Szolglata vgig azt se tudta, mit jelentsen ez a sz: Proletkult, ennlfogva mg jobban
megvetette. A kollgknak, az zemi bizottsg tagjainak puszta jelenlte elg ahhoz, hogy a
benne tmad utlkozs ideges reszketst idzzen el!. Utlni kezdte az olyan szavakat, mint
pldul: szektor. Szektor! Gondolta volna valaha Fjodor Nyikityics, aki mindent szeretett, ami
elegns, teht a geometrit is, hogy ezt a nagyszer" matematikai fogalmat, amely egy krv s
a kr kzppontjtl ezen v vgpontjaihoz hzott sugarak ltal bezrt skrszt jelenti, hogy
ezt is be fogjk srozni?
Sok minden dhtette Hvorobjevet a szolglatban. Az lsek, a falijsg, az llamklcsn.
Mg otthon sem volt nyugalma. Otthon is volt falijsgja, klcsne, gy"lse. Ismer!sei, ven-
dgei mindig olyan dolgokrl beszltek, amelyek Hvorobjev nzete szerint proletrszagak
voltak: a fizetskr!l, a gyermekek megsegtsre felajnlott havi sszegr!l s a Pnclvonat
cm" szndarab szocilis jelent!sgr!l.
A szovjet letforma el!l nem volt menekvs. Amikor mindent otthagyva, elkeseredve, mag-
nos stjra indult, mg az utcn, a beszlget! tmegb!l is nhny megutlt, sablonos mondat
ttte meg a flt:
- ...erre aztn megszavaztuk, hogy kizrjuk a vezet!sg tagjai kzl.
- ...gy van, ahogy megmondtam: a Munks-Paraszt Ellen!rz! Bizottsg mellett Egyeztet!
Bizottsg is m"kdik. Egyeztet! Bizottsg!
s rpillantva a plaktra, amely a szovjet polgrokat felhvja, fejezzk be az tves tervet
ngy v alatt, indulatosan ismtelgette:
- Kizrni! Vezet!sg! Egyeztet! Bizottsg! Ngy v! A pimaszok uralma!
Mikor a mdszertani szektor is ttrt az osztatlan munkahtre, s a vasrnapi pihen!nap
helyett egy violaszn" tdik napot iktatott be munkaszneti napnak, Hvorobjev undortl
eltelve nyugdjazst krte, s elkltztt a vrosbl. Tette pedig azrt, hogy az j rendszer-
t!l, amely egsz lett magnak kveteli s nyugalmtl megfosztja, minl tvolabb legyen.
Felkltztt a hegyoldalra, s onnan a vrosra lenzve, megprblta, hogy dt!bb gondolatok-
kal foglalkozzk. Gondolt gimnziumi vizsgira, a templomi jtatossgokra, melyeket a cri
csald tagjainak nvnnepe alkalmbl tartottak, gondolt a Kzoktatsgyi Minisztriumban
vele szolglt rokonaira. De knos meglepetsre gondolatai mindig kellemetlen terletekre

4
M"vszeti irnyzat volt a Szovjetuniban. Antimarxista jellegt Lenin s a prt kemnyen brlta.
59
tvedtek, rendesen szovjet dolgokra. Mit csinlhatnak most ott, abban az tkozott Prolet-
kultban? - gondolta.
Erre aztn a lzt epizdok egsz sora rajzott fel benne: a mjusi s oktberi felvonulsok, a
klub csaldias esti el!adsokkal s srzsekkel, a mdszertani szektor flvi kltsgvetse...
- Mindenemt!l a szovjethatalom fosztott meg - gondolkozott hangosan a hajdani tanfelgyel!.
- Rangomtl, rendjelemt!l, tekintlyemt!l. s elvettk a pnzemet a bankbl. Mg a gondo-
lataimat is kicserltk. De maradt mg egy szfra - ebbe nem tudtak mg betrni a bolsevikok:
ez az lmok orszga, az lmok, amiket Isten ad neknk. Az htott nyugalmat meghozza az
jszaka. lmaimban csak azt ltom, ami kellemes.
s az r mindjrt az els! jszakn rettenetes lmot kldtt szegny Fjodor Nyikityicsre. Azt
lmodta, hogy egy hivatal petrleumvilgtotta folyosjn l. lt, s tudta, hogy minden
pillanatban kidobhatjk az intzmnyb!l. Hirtelen nylik a vasajt, hivatalnokok jnnek ki, s
azt kiltjk: Hvorobjevet trsadalmi munkra kell befogni! # el akar futni, de nem br.
Fjodor Nyikityics teht felbredt az j kzepn. Istenhez fohszkodott, s megmagyarzta,
hogy itt nyilvnvalan valami tragikus tvedsr!l van sz, mert ez az lom nyilvnvalan egy
felel!s, s!t bizonyra kommunista elvtrsnak volt sznva, s helytelen cmzs folytn ! l-
modta vgig. #, Hvorobjev, kezdetnek mindenesetre azt szeretn lmodni, amint a cr kivonul
az Uszpenszkij szkesegyhzbl.
A fohsz utn megnyugodva jra elaludt, de most megint az trtnt, hogy az imdott cr kpe
helyett az zemi bizottsg elnknek, Szurzsikov elvtrsnak arct ltta.
s ett!l fogva jr!l jre megfoghatatlan kvetkezetessggel mindig ugyanazok a szovjet
lmok hborgattk. spedig a Tagsgi dj, a Falijsg, a Gigant llami gazdasg, az Els!
Npkonyha nneplyes megnyitsa, a Halotthamvasztk Barti Krnek elnke s a Szovjet
Repl!rekordok.
A monarchista vinnyogott lmban. Nem akarta ltni a Halotthamvasztk Barti Krnek
elnkt. # a rgi Duma szls!jobboldali kpvisel!jt, Puriskevicset, Tyihon ptrirkt,
Dumbadzt, Jalta kerleti f!nkt, vagy legalbb egy egyszer" iskolafelgyel!t szeretett volna
lmban ltni. De ebb!l nem ehetett. A szovjet rendszer benyomakodott a szegny monarchis-
ta lmaiba.
- Mindig ugyanazok az lmok! - fejezte be mondkjt knnyt!l fuldokl hangon. - tkozott
lmok!
- Cudar egy eset - mondta Osztap rszvev!n. - m ahogy mondani szoks: a lt hatrozza
meg tudatunkat. Ha mr itt l a szovjet llamban, az lmai se lehetnek msok, mint szovjet
lmok.
- Nincs egy percnyi pihen!m - panaszolta tovbb Hvorobjev. - Legalbb valaki msrl
lmodnk. Mr mindenkivel bernm. J, ht ne legyen Puriskevics. Bnom is n, legyen
Miljukov. # legalbb f!iskolt vgzett ember volt, s lelke mlyn monarchista. De mindig
csak szovjet antikrisztusokat lmodom helyettk!
- Ht majd n segtek magn - biztatta Osztap. - n mr gygytottam bartaimat s ismer!-
seimet Freud mdszere szerint. lom. Mi az az lom? Nagy semmi. A f! feladat az lom
el!idz!jt eltvoltani. A maga esetben az lmot el!idz! ok a szovjethatalom. Ezt az okot
ebben a pillanatban nem tudom eltvoltani. Most erre nem rek r. Tudja, n sportember s
turista vagyok. Abban f! a fejem, hogyan javtom meg az autmat. Ehhez pedig a maga enge-
dlye kell, hogy az autmat bellthassam a pajtjba. Ami pedig az lmait illeti, ne legyen r
60
tbb gondja. Az lmainak el!idz!jvel majd vgzek az ton hazafel. Egyel!re engedje
meg, hogy az autversenyt befejezhessem.
A gytr! lmaiba belebutult monarchista kszsggel megengedte a kedves, rszvev! fiatal-
embernek a szr" hasznlatt. A hlingre felkapta nagykabtjt, meztelen lbra srcip!t
hzott, s Bender nyomban kiment az udvarra.
- Szval remlhetek? - krdezte korai ltogatja nyomban totyogva.
- Biztos lehet benne - felelte knnyedn a parancsnok. - Mihelyt megsz"nik a szovjethatalom,
mindjrt knnyebben fogja magt rezni, megltja.
Flra mlva az Antilop el volt rejtve. A felgyeletet Kozlevicsnek s Panyikovszkijnak
kellett elltnia. Bender s Balaganov a vrosba indult festket venni.
A kt tejtestvr teht lpdelt, szembe a nappal, a vros fel. Szrke galambok stlgattak a
hzak ereszn. A fellocsolt fajrdk tisztk s h"vsek voltak.
Annak, akinek rendben van a sznja, milyen lvezet reggel kilpni a hza kapujn, egy pilla-
natra megllni a kapuban, zsebbe nylni, kivenni egy skatulya gyuft, amelyen egy repl!gp
lthat, propellerje helyn fgt mutogat kzzel, ezzel a felrssal: Felelet Curzonnak,
gynyrkdni a csomag cigarettban, rgyjtani s a gomolyg fsttel megijeszteni a hasn
aranypaszomnyt visel! mhecskt.
A reggel hangulata, a tiszta utck, az ezstszrke galambok ltvnya rthet!en nagy hatssal
volt Bender s Balaganov lelkre. gy tetszett nekik, mintha az ! lelkiismeretk is teljesen
tiszta volna, mintha !ket is mindenki kedveln, s gy reztk magukat, mint kt v!legny,
akik menyasszonyuk ltogatsra mennek.
tjukat hirtelen elllta egy r. sszerakhat fest!llvny s fnyezett festkeslda volt a kez-
ben. Ez az ember olyan zavarodottnak ltszott, mintha most ugrott volna ki egy g! hzbl, s
nem tudott volna a lngokbl megmenteni egyebet a fest!llvnynl s festkesldjnl.
- Bocsnat - harsogta -, e percben kellett erre mennie Plotszkij-Pocelujev elvtrsnak. Nem
tallkoztak vele?
- Ilyen emberekkel mi soha nem tallkozunk - felelte a szerel! gorombn.
A fest! mellbe lkte Bendert, s pardont mormolva tovbbsietett.
- Plotszkij-Pocelujev... - morogta a nagy kombintor, aki mg nem reggelizett. - Volt nekem
egyszer egy ismer!sm, egy bbaasszony, gy hvtk, Meduza-Gorgoneur, de nem krkedtem
vele: nem szaladtam az utcn keresztl-kasul, s nem krdeztem meg mindenkit!l: Nem
lttk rre, krem, egy rval ezel!tt Meduza-Gorgoneur polgrtrsn!t? Pedig erre stlt!
Mondd mr! Plotszkij-Pocelujev!
Bender mg be sem fejezhette tirdjt, mris szembe szaladt vele kt msik ember, szintn
fekete fest!llvnnyal s fnyezett festkesldval. Az egyik nyilvn gy hitte, hogy egy
fest!nek okvetlenl bozontosnak kell lennie; az arct fed! sz!rszlak mennyisge utn tlve
Navarrai Henrik kirly szovjetunibeli helytartja lehetett volna. Gndr frtjei, bajusza,
szaklla igen lnkk tettk lapos arct. A msiknak egszen kopasz, szinte skos volt a feje:
sima, mint egy veg lmpaerny!.
- Nem ltta, krem... - krdezte a Navarrai Henrik helytartja.
- ...Plotszkij... - tette hozz a Lmpaerny!.
- ...Pocelujev elvtrsat? - ordtott kzbe a Navarrai.
6$
- Erre kellett hogy menjen - magyarzta a Lmpaerny!.
Bender flretolta Balaganovot, mert ltta, hogy kromkodni akar, s gyilkos udvariassggal
gy felelt:
- Plotszkij, szletett Pocelujev elvtrsat nem lttuk, de ha az emltett elvtrs csakugyan rdekli
nket, gy iparkodniuk kell, mert mr egy dolgoz - klsejre nzve festegetssel foglalkoz
t"zolt - kereste az imnt.
A m"vszek fest!llvnyukba kapaszkodva, egymst tasziglva tovasiettek. Alighogy elt"n-
tek, a szomszd utcbl befordult egy brkocsi. Egy kvr alak lt benne. Kk kntsnek
rncai alatt izzad hasat gyanthatott az ember. Az egsz jelensg egy rgi ken!csreklmra
emlkeztetett, ezzel a szveggel: A meztelen, sz!rs test ltvnya visszataszt hatst kelt.
Nem volt nehz kitallni, mi a foglalkozsa: neki is fest!llvny volt a kezben, a kocsis
lbnl pedig egy fnyezett lda hevert: nyilvn festkek.
- Hall! - kiltott r Osztap. - Plotszkij-Pocelujev elvtrsat keresi?
- gy van - er!stette meg a kvr fest!, s seglyt kr!en meredt Osztapra.
- Siessen, siessen! - kiltotta Osztap. - Hrom fest! mr megel!zte magt. Mi van itt, mi
trtnt?
A l azonban nagy lrmt csapva patkjval az utca hepehups kvezetn, mr tovareptette a
kpz!m"vszet negyedik kpvisel!jt.
- Csuda egy kultrvros! - szlt Osztap. - Vette szre, Balaganov, hogy a vros ltalunk eddig
megismert ngy polgra kzl ngy fest! volt? rdekes, nemde?
A tejtestvrek vgre egy festkbolt el rtek. Balaganov Osztap flbe sgta:
- Nem szgyelli magt?
- Mirt?
- Pnzt, drga pnzt adni festkrt?
- No igen, egy kiss bnt a dolog. Buta egy helyzet, az igaz. De ht mit tehetnnk? Csak nem
mehetnk festkrt instancizni a tancshoz, A csalogny himnusza cm" remekm" elksz-
tshez? Megadnk, de ezzel egy napot elvesztnk.
A bdogdobozokban, veghengerekben, hordkban, szakadt paprcsomagokban trolt szraz
festkek nnepi kls!t adtak a festkesboltnak.
A parancsnok s a szerel! vlogatni kezdtek.
- Fekete, az gyszos - szlt Osztap. - Zld nem kell, ez a meghisult remnyek szne. Lila?
Nem. Lilra festett autban menjen a b"ngyi nyomozosztly f!nke stakocsizsra. A
rzsaszn parlagi, a kk kznapi; a vrs nagyon is lojlis, alzatos. Srgra fogjuk az Antilo-
pot festeni. Egy kiss rikt lesz, de mindenkppen szp.
- Ht maguk micsodk? Fest!k? - krdezte t!lk a cinberrel sszekent ll boltos.
- Fest!k vagyunk - felelte Bender. - Csata- s tengerikpeket alkotunk.
- Ht akkor rossz helyen jrnak itt - szlt a boltos, s kezdte lerakni a pultrl a dobozokat s a
csomagokat.
- Hogyhogy rossz helyen? Ht hova menjnk?
- Szembe!
62
A boltos az ajthoz vezette a kt bartot, s rmutatott egy cgtblra az utca tls oldaln.
Egy lfej volt rfestve, s kk alapon fekete bet"kkel ez a felrs: Zab s szna.
- Ht ez nagyon szp s j - felelte Osztap -, szraz s zld takarmny hzillatoknak. De ht
mihez kezdjnk vele mi, fest!k? Nem ltom az sszefggst.
Termszetesen volt sszefggs a dolgok kztt, spedig lnyeges. Osztap r is jtt, mihelyt a
boltos magyarzni kezdte.
A vros rgta kedveli a festszetet, s az idetelepedett ngy fest! itt alaptotta meg a
Dialektikus fest!m"vszek nev" csoportot. Felel!s szovjet vezet!k arckpeit festettk, s
eladtk a mzeumnak. Id!vel azonban jformn valamennyi helyi nagysgot lefestettk, s a
Dialektikus fest!m"vszek jvedelme lnyegesen megcsappant. Ez mg hagyjn. A megpr-
bltats napjai akkor nehezedtek rjuk, mikor Feofan Muhin fest! is letelepedett a vrosban.
Els! munkja nagy felt"nst keltett. A vendglt trszt vezet!jnek arckpe volt. Feofan
Muhin messze maga mgtt hagyta a dialektikusokat. A vendglt trszt vezet!jt nem olaj-
ban, nem temperban, nem vzfestmnyben, nem sznben, nem gouache-ban, nem ceruzarajz-
ban ksztette el, hanem zabszemekb!l rakta ssze. Mikor a fest! a kpet szekren a mzeum-
ba vitte, a l nyugtalanul forgatta fejt, s nyertett.
Id!k folyamn Muhin ms gabonaflk technikjt is alkalmazta. Kirobban sikere volt
kles-, mk-, bzaportrival, mersz kukoricavzlataival, rizsb!l kszlt tjkpeivel s rozs-
bl teremtett csendleteivel. Erre egy csoportkp megalkotsba fogott. A hatalmas vszon a
jrsi tervbizottsg lst brzolta. Ezt a kpet Feofan borsbl s babbl ksztette. Lelke
mlyn azonban mgis a zabhoz vonzdott, hiszen ennek ksznhette karrierjt, ezzel vetette
ki a dialektikusokat a nyeregb!l.
- Termszetesen zabbal a legknnyebb - jegyezte meg Osztap. - Rubens s Raffaello, amilyen
hlyk voltak, olajjal knldtak. Mi, akrcsak Leonardo da Vinci, ugyancsak flkegyelm"ek
vagyunk. Adjon csak srga zomncfestket.
Mikor fizetsre kerlt a sor, Osztap mg megkrdezte a beszdes boltost:
- Igaz, ki is az a Plotszkij-Pocelujev? Mi ugyanis nem vagyunk idevalsiak...
- Plotszkij-Pocelujev ismert f!funkcionrius Moszkvban, vrosunk szltte. Most itt tlti
szabadsgt.
- Persze, persze - szlt Osztap. - Ksznjk a felvilgostst. Viszontltsra!
Az utcn jra tallkoztak a dialektikusokkal. Svrg pofval lltak az t kzepn, mint kr-
vallott cignyok a keresztton. Mellettk, fegyverpiramis gyannt, fest!llvnyaik tornyosul-
tak.
- No, veternok, mi a baj? - krdezte Osztap. - Elvtetttek Plotszkij-Pocelujevet?
- El - nyafogtk. - Kicsszott a krmeink kzl.
- Taln Feofan kaparintotta el? - krdez!skdtt tovbb, hogy jlrtesltsgt fitogtassa.
- Mr festi is az a kontr - felelte a Navarrai. - Zabba. Azt mondja, visszatr rgi technik-
jhoz. A gazember a m"faj vlsgt panaszolja.
- s hol van a m"terme ennek az lelmes ficknak? - tudakolta Osztap. - Kedvem volna
megnzni.
A fest!k - hiszen rrtek - elksrtk Osztapot s Balaganovot Feofanhoz. Feofan a kertjben,
szabadban dolgozott. Kis asztalkn lt, el!tte Plotszkij-Pocelujev; szemre igen flnk ember
63
volt. Llegzet-visszafojtva figyelte a fest!t, aki a hromcservonyeces bankjegyen lthat
magvet!hz hasonlan, egy zskocskbl tele kzzel szrta a zabot a vszonra. Muhin arca
komor volt. Zavartk a verebek. Szemtelenl rrepltek a kpre, s egy-egy fest!i rszlettel
tovarepltek.
- s mit kap ezrt a kprt? - krdezte Pocelujev flnken.
Feofan egy percre abbahagyta a magvetst, kritikus szemmel vizsglgatta m"vt, s elgondol-
kozva felelte:
- No igen, krlbell ktszztven rubelt. Ennyit csak fog fizetni rte a mzeum.
- Elg szp.
- No s a zab; a mai rak mellett... - tette hozz Muhin nekl! hangon. - Szinte megfizet-
hetetlen. A zab drga m, de nagyon...
- Hogy llunk a tavaszi vetssel? - krdezte Osztap, fejt a kerts rcsain bedugva. - A vetsi
kampny, mint ltom, szp eredmnyeket gr. Szzpercentes hozamot! Klnben ht ez is
valami? Mi ez ahhoz kpest, amit Moszkvban lttam? Ott valaki hajbl ksztett festmnyt.
risi vsznat sok figurval, de ide figyeljen, ideolgiai szempontbl kifogstalan festmnyt,
noha a fest! prtonkvli egynek hajt is felhasznlta; mrpedig ezt mindenkppen eltvelye-
dsnek kell min!stenem. Ismtlem azonban, ideolgiai szempontbl tkletesen kifogstalan
munka volt. A festmny ezt a cmet viselte: Pahom ap s a traktor. A kp annyira klns
volt, hogy nem tudtuk, mit tartsunk fel!le. Az is el!fordult, hogy a kpen gnek meredtek a
hajszlak. Egy szp napon a hajak meg!szltek, s Pahom nagyap, valamint a traktor elt"nt.
A m"vsz azrt mgis bezsebelt az tletrt msflezer rubelt. Azrt mondom, Muhin elvtrs,
ne legyen gy eltelve a remekvel. A zabja egy szp napon kikel, kalszba szkken, de maga
nem fogja learatni.
A fest!k nevettek. De Feofan nem jtt ki a sodrbl.
- Abban, amit mond, ellentmondst ltok - jegyezte meg, s tovbb folytatta a magvetst.
- Nos j - nyilatkoztatta ki Osztap elbcszva. - Csak vesse a jt, a szpet, az rkkvalt,
majd megltjuk, mi lesz bel!le a vgn. s g veletek, veternok. Dobjtok el olajfestkeite-
ket! Trjetek t mozaikfestszetre. Csinljatok festmnyeket anyacsavarokbl, kampsszgek-
b!l, srfokbl. Portr anyacsavarokbl! Gondoljtok meg, milyen remek tlet!
A nap tovbbi folyamn az antilopistk autjukat festettk. A kocsi estefel szinte felismer-
hetetlenn vlt; a tojssrga minden rnyalatban tndklt.
Msnap, szrkletkor az jjvarzsolt Antilop elhagyta a vendglt pajtt, s dlnek fordult.
- Sajnlom, hogy nem bcszhattam el a hzigazdtl - mondotta Osztap -, de oly desen
aludt az reg, hogy nem volt szvem felkelteni. Htha ppen egy szp lmt zavartam volna
meg. Mondjuk, ppen azt, hogy Dvulogij metropolita megldja az Oktatsgyi Minisztrium
f!tisztvisel!it a Romanov-hz hromszzves jubileumn.
Ebben a pillanatban felhangzott mgttk az erdei hzbl a mr jl ismert vinnyogs.
- Mindig ugyanaz az lom... - nygte az reg Hvorobjev. , istenem, istenem!
- gy ltszik, csaldtam - jegyezte meg Osztap. - Mgsem Dvulogij metropolitrl lmodott,
hanem a Prly s udvarhz nev" irodalmi csoport kzgy"lsr!l. Eh, rdg vigye az
egszet! Minket hv a magunk dolga Csernomorszkba.
64
Ismt a m#faj vlsga
Mi mindennel foglalkoznak az emberek!
Mert kt vilg van. A nagy vilg mellett, amelyben nagy emberek, nagy dolgok vannak,
ltezik egy msik vilg kis emberekkel s kicsiny dolgokkal. A nagy vilgban talltk fel a
Diesel-motort, rtk a Holt lelkek-et, ptettk a dnyeperi vzier!m"vet, s ott repltk krl a
fldet. A kis vilgban talltk fel a nyivkol vsri lggmbt, rtk a Juppaj-dja, juppaj-do
cm" dalt, s itt kreltk az attas szabs nadrgot. A nagy vilgban az emberisg boldog-
tsra val trekvs hajtja az embereket. A kicsi az ilyen fennklt cloktl idegen. E vilg
lakinak csak egy a cljuk: meglni, egyik naprl a msikra, lehet!leg hezs nlkl.
A kis emberek a nagyok mgtt topognak. Beltjk, hogy sszhangban kell lnik a korral,
mskpp nem tallhatnak vev!t nyomorsgos portkikra. A szovjetkorszakban is hasonl a
helyzet: ha a nagy vilgban eszmei er!m"veket ltestenek, a kis vilg is mozogni kezd. Az
emberhangyk vilgban minden elrt eredmny al odatoljk a kommunista ideolgia grnit-
tmbjt. A vsri lggmbn pldul Chamberlain ppgy van brzolva, mint volt az
Izvesztyij-ban. A npszer" slger lakatoslegnye, hogy elnyerje a szp komszomollny sze-
relmt, hrom refrn folyamn nemcsak hogy teljesti, de tl is teljesti valamennyi normt. s
mialatt a nagy vilgban nagy s heves vitk dlnak az j letforma kialaktsrl, a kis vilg
mr fel is kszlt r: van mr Az lmunks lma nyakkend!, a Tolsztoj-zubbony mellett
megjelenik a Gladkov-kabt, van gipszszobrocska A frd! kolhozlny cmmel, s hirdetik A
dolgoz mh szerelme nevezet" n!i izzlapot.
j ramlatok jelentkeznek a rejtvnyek, szrejtvnyek, kptalnyok tern is. Az divat rejt-
vnyeknek befellegzett. A napilapok s folyiratok Szellemes id!tlts vagy Az agyteker-
vnyek tornja cm" rovatnak szerkeszt!i hatrozottan elutastjk az ideolgit nlklz!
rut. s mialatt a nagy vilg dbrgtt megjhodsban, s traktorgyrak, hatalmas gabona-
gyrak egsz sort hozta ltre, azalatt az reg Szinyickij, a rejtvnyklt!, veges szemmel
meredt szobja mennyezetre, s bet"rejtvnyt ihlett az iparosts szra.
Szinyickij egy gnmra emlkeztetett. Cmfest!k festenek hozz hasonl, piros sapks gnmfi-
gurkat eserny!zletek cgtblira, amint kedlyesen rkacsintanak az arra men!re: srg!sen
vegyen selyemerny!t vagy ezst kutyafejes stabotot! Szinyickij hossz, srgul szaklla az
asztal mellett pp a paprkosrba lgott.
Iparosts, suttogta mind keservesebben, s sztlanul mozg ajka olyan szn" volt, mint a
nyers darlt hs.
Szoksa szerint a rejtvnycsinlsra tlt szavakat sztagokra darabolta.
- I-pa-ro-s-ts.
gy mr j volt. Szinyickij el!tt egy j kvr sztagrejtvny lebegett. Olyan, amelynek eszmei
tartalma van, olvasskor knny"nek tetsz!, megfejtskor nehznek bizonyul lenne. Csak a
sz vgt!l idegenkedett.
- Mi az, hogy sts? - er!lkdtt az reg. - Mg ha csips volna.
Flrai tprengs utn, habr mg mindig nem tudta, mit fog majd kezdeni az utols szesz-
lyes sztaggal, gy dnttt, hogy a vge majd magtl is kialakul, s nekiltott munkjnak.
Rejtvnykltemnyt egy rgi f!knyv kitpett Tartozik oldaln kezdte el.
65
Az erkly fehr vegablakn t virgz akcok, foltozott hztet!k ltszottak, s a tvolban egy
les, kk vonal, a tenger s a lthatr tallkozsnl. Csernomorszkban a dli nap kbt
h!sggel rasztja el a vrost.
Az reg elgondolkodott, s paprra vetette a kezd! sorokat:
Els! kt tag rokonom
Felesgem rvn...
- Felesgem rvn... - ismtelte az aggastyn elgedetten, hogy rmet talljon a rvn szra.
A rejtvnyszerz! szakllt fogva vgigment a szobn. Hirtelen vilgossg gylt az agyban:
Harmadik a rokkban van,
m de nem a vgn...
A htralev! rsszel, br nem knnyen, de mgis megbirkzott:
A negyedik hban hasznos,
Ksztik azt fbul,
Az utols, isten gyse,
Folt, de franciul.
Szinyickij kimerlten lehanyatlott egy szkbe, s lehunyta szemt. Hetvenves volt, s tven
ve szerzett talnyokat, szjtkokat, kp- s sztagrejtvnyeket. De a tiszteletre mlt
rejtvnyszerz!nek sose esett ily nehezre a munka, mint most. Teljesen elmaradt az lett!l,
politikailag analfabta volt, s ifj vetlytrsai knnyedn legy!ztk. Olyan remek ideolgiai
feltlalsban hoztk feladvnyaikat a szerkeszt!sgekbe, hogy az reg srt az irigykedst!l.
Hogy is mrk!zhetett volna meg pldul a kvetkez! fejtr!vel:
SZMTANI FELADVNY
Vorobjovo, Gracsevo s Drozdovo llomsokon egyforma szm szemlyzet van. Drozdovo
llomson hatszor kevesebb a komszomolista, mint a msik kett!n egyttvve. Vorobjovo
llomson viszont tizenkt szemllyel tbb prttag van, mint Gracsevo llomson. Utbbin
hattal tbb a prtonkvli, mint az els! kett!n. Hny vasutas dolgozik az llomsokon, s
milyen a prttagok s komszomoltagok arnya egymshoz viszonytva?
Az reg kitpte magt keser" gondolatai kzl, s ismt nekiltott a Tartozik felrs vnek.
Ekkor rvidre vgott, nedves haj leny jtt be a hta mgtt a szobba, vlln fekete
frd!ruhval.
Nmn kilpett az erklyre, a nedves frd!ruht rakasztotta a korhadt fakorltra, s
letekintett. Nyomorsgos udvart ltott maga alatt, mint oly sok ven t, koldusszegny
udvart, melyben sztvert ldk hevertek, sznportl piszkos macskk szaladgltak, s egy
bdogos kalaplva javtott egy vedret. Az els! emeleten hziasszonyok beszlgettek nehz
letkr!l.
Ezeket a beszlgetseket se el!szr hallotta a leny, a macskkat nv szerint ismerte, s gy
t"nt fel neki, mintha a bdogos ugyanazt a vedret foltozn mr hossz vek ta. Zoszja
Szinyickaja visszajtt a szobba.
- Az ideolgia felfalt engem - hallotta nagyapja mormogst. - De mi kze az ideolginak a
rejtvnyhez? A rejtvnyekkel val munka...
Zoszja az reges kombkomra pillantott, s nyombn felkiltott:
66
- Mit firkltl itt ssze? Ht ez megint micsoda? Az utols, isten gyse, Folt, de franciul.
Magad mondtad, hogy a szerkeszt!sgben nem vesznek t olyan rejtvnyeket, amelyekben
kleriklis meg kozmopolita kifejezsek fordulnak el!.
Szinyickij felhrdlt:
- Hol van benne Isten? Hol? Bizony nincs - mondta, remeg! kzzel levette orrrl a fehr
foglalat szemveget, s az v utn nylt.
- Van Isten - mondta szomoran. - Kiderlt, hogy van. Ismt hibt kvettem el. , milyen kr!
s krba vsz a szp rm.
- Akkor rj Isten helyett sorsot - mondta Zoszja.
De a megrmlt Szinyickij elutastotta a sorsot.
- Ez is misztikum. Mr tudom. , hogy megint hibt csinltam! Mi lesz ebb!l, Zoszenyka?
Zoszja kznys tekintettel nzett nagyapjra, s azt tancsolta, kltsn j rejtvnyt.
- Egyre megy - mondta. - Egy s-ra vgz!d! szval gyse tudsz megbirkzni. Emlkszel
mg, mennyit knldtl a villamosts-sal?
- Oh - felelte lnken az reg -, akkor els! rsznek a villa szt vettem, s azt rtam: Az
els!mmel sznt hny az, kinek van sznja. Erre j rm lett volna a ruhja. De nem
fogadtk el, azt mondtk, gyenge. Hiba, mellfogtam.
Aztn az reg asztalhoz lt, s nekiltott, hogy kidolgozzon egy ideolgiailag megtmad-
hatatlan nagy rejtvnyt. El!szr lerajzolt egy libt, mely egy L bet"t tart a cs!rben. A bet"
nagy volt s slyos, mint egy akasztfa. A munka jl ment.
Zoszja hozzfogott, hogy tertsen ebdre. A tkrs pohrszkb!l az asztalra tette az ev!-
eszkzket. Az asztalon megjelentek a k!vetkez! trgyak: egy porceln levesestl, melynek
flei letrtek, tnyrok virgocskkkal s virgocskk nlkl, megsrgult villk, s!t egy
bef!ttestl is, jllehet ebdre semmifle komptra nem szmthattak.
Szinyickijknek ltalban rossz soruk volt. A rejtvnyek tbb izgalmat hoztak a hzba, mint
pnzt. A hzikoszttal, amelyet az reg rejtvnyszerz! nhny ismer!s polgrnak adott, s ami
a csald f! bevteli forrst alkotta, szintn rosszul llt a dolog. Podviszockij s Bomze
szabadsgra utazott. Sztuljan elvett egy grg n!t, s most otthon tkezett. Pobiruhin pedig,
akit a tisztogatsi eljrs folyamn a megbzhatatlanok listjra helyeztek, felindulsban
minden tvgyt elvesztette, s lemondott az ebdekr!l. A vrosban kszlt, megszltotta az
ismer!seit, s mindig ugyanazt a gnnyal teli mondatot hangoztatta: - Hallotta az jsgot? A
tisztogatsi eljrs utn a megbzhatatlanok listjra helyeztek. Mire olykor egyik-msik
ismer!se rszvttel gy felelt: - Szp kis dolgokat m"veltek ezek a rablvezrek, Marx s
Engels! - Nmelyek azonban nem feleltek semmit, izz pillantssal Pobiruhinra sandtottak,
s aktatskjukat lblva tovbbmentek. Valamennyi kosztos kzl mindssze egy maradt, ez
is mr egy hete tartozott a kosztpnzzel, arra hivatkozva, hogy a hivatalban ksedelmesked-
nek a fizetsek folystsval.
Zoszja, elgedetlenl megrndtva vllt, kiment a konyhba. Amikor visszajtt, mr az
asztalnl lt az utols kosztos, Alekszandr Ivanovics Korejko.
Szolglaton kvl Alekszandr Ivanovics nem volt oly flnk, elnyomott ember. Mindamellett
gyanakv, vatos tekintete egy pillanatra se vltozott meg. Most figyelmesen nzte Szinyickij
j rejtvnyt. A szp libs kpen egy zsk is lthat, amelyb!l a kvetkez! holmik kandikl-
67
tak ki: T bet", feny!fa, amely mgtt felkel a nap, s egy kottasoron l! verb. A rejtvny
felfel fordtott vessz!vel vgz!dtt.
- Ezt bizony nem gyerekjtk megfejteni - mondta Szinyickij, s nagy krben stlni kezdett
kosztosa krl. - Ezen jcskn kell majd kotlania!
- Ugyan, ugyan - felelte mosolyogva Korejko. - Csak ez a liba zavar. Mi a csudnak van itt ez
a liba? Ah! Megvan! Ksz! Harcban kzdd ki a jogodat!
- Igen - mondta az reg csaldva, elnyjtott hangon. - Hogy jtt r ilyen gyorsan? Maga
hallatlanul tehetsges ember. Rgtn ltni, hogy els!osztly knyvel!.
- Msodosztly - javtotta ki Korejko. - De kinek csinlta ezt a rejtvnyt? A sajt szmra?
- A sajt szmra.
- Teljesen cltalan munka volt - mondta Korejko, s kvncsian nzte a borscs-levest, melyen
kis arany zsrkarikk szkltak. A borscsban volt valami kincstri jelleg, valami altisztszer". -
Harcban kzdd ki a jogodat: az eszerek jelszava. Nem alkalmas kinyomtatsra.
- des j Istenem - shajtott fel az reg. - , Mria a mennyekben! Megint bakot l!ttem.
Hallod, Zoszenyka? Mr megint mellfogtam. Most mitv! legyek?
Megnyugtattk az reget. Valahogy elkszlt az evssel, aztn nyomban felllt, sszegy"jttte
rejtvnyeit, melyeken egy hten t dolgozott, felvett egy szalmakalapot, s gy szlt:
- Most pedig, Zoszenyka, elmegyek az Ifjsgi Hrek-hez. Kicsit aggdom az algebrai
feladvny miatt, de azrt azt hiszem kapok t!lk pnzt.
Az Ifjsgi Hrek cm" Komszomol-jsgnl gyakran elutastottk az reget, szemrehnyst
tettek neki elmaradottsga miatt, de azrt egsz jl bntak vele, s vgeredmnyben ez a lap
volt az egyetlen hely, ahonnan vkonyka pnzpatakocska csrgedezett az reg fel. Szinyickij
elvitte az egyik szrejtvnyt (evvel a mondattal kezd!dtt: Els! sztagom a tenger fenekn
bvik), kt kolhoz-bet"rejtvnyt s egy algebrai feladvnyt, amelyb!l igen bonyolult szor-
zsok s osztsok utn az derlt ki, mennyivel nagyszer"bb a szovjet kormnyzat minden ms
kormnyformnl!
Amikor a rejtvnyszerz! elment, Alekszandr Ivanovics komoran vizsglgatni kezdte Zoszjt.
Alekszandr Ivanovics f!kppen ezrt jrt tkezni Szinyickijkhez, mert itt j s olcs volt,
amit adtak. Azonfell alapelvknt t"zte maga el, hogy mivoltt egy pillanatra sem felejti el.
Szeretett arrl beszlni, milyen nehz ilyen siralmas fizetssel meglni a nagyvrosban. Egy
id! ta azonban ezek az tkezsek elvesztettk azt az elvont s meghatroz jelent!sgket,
amelyet azel!tt min!sgknek s ruknak tulajdontott. Ha kvntk volna t!le, s ! nyltan
megtehette volna, akkor egy ebdrt nem hatvan kopejkt fizet, mint most, hanem szvesen
megad rte hrom-, s!t tezer rubelt.
Alekszandr Ivanovics, az aszkta, aki tudatosan csrgette pnzgyi lncait, aki lemondott
arrl, hogy mg csak r is nzzen olyasmire, ami tbbe kerl fl rubelnl, de kzben dhn-
gtt, hogy millii elvesztst!l tartva nem adhat ki nyltan szz rubelt - oly elsznt szerelemre
gyulladt, amelyre csak az er!s, kemny s vgtelen vrakozstl elkeseredett ember kpes.
Ma vgre elhatrozta, megvallja Zoszjnak rzseit, s felajnlja kezt, melyben aprkat lk-
tetett a gonosz kis rvers, valamint a szvt, melyre a mesb!l ismeretes abroncs volt
rkovcsolva.
- Igen - mondta -, gy van ez, Zoszja Viktorovna.
68
Miutn Korejko polgrtrs ezt kzlte a lennyal, fogott az asztalrl egy hamutartt, melyen a
forradalom el!tti jelsz dszlett: Ember, ne bosszantsd a felesged!, s figyelmesen nze-
gette. Itt azonban meg kell llaptanunk, hogy nincs olyan leny a fldkereksgen, aki legalbb
egy httel el!re ne tudn, hogy szerelmi vallomsban lesz rsze. Ezrt ht Zoszja Viktorovna
megllt a tkr el!tt, s bnatosan felshajtott. Megvolt az a sportos jelleg rajta, amelyet az
utbbi vekben minden csinos lny megszerzett. Miutn ellen!rizte ezt a krlmnyt, lelt
Alekszandr Ivanoviccsal szemben, s felkszlt arra, amit hallani fog. De Alekszandr
Ivanovics nem szlt semmit. Csak ktfle szerepet ismert: az alkalmazottt s a fldalatti
milliomost. Harmadikat mr nem.
- Hallotta az jsgot? - krdezte Zoszja. - Pobiruhint kisepr"ztk a tisztogatsnl.
- Mr nlunk is megkezd!dtt az akci - felelte Korejko. - Sokan fognak rplni. Pldul az
ifjabb Lapidusz. Igen, s az id!sebb Lapidusz is megri a pnzt...
Itt szrevette Korejko, hogy a szegny alkalmazottak svnyt tapossa. Ismt lmos gondola-
tok fszkeltk magukat agyba.
- gy van ez - mondta. - gy l az ember magnyosan, anlkl, hogy ismerne brmily rmt.
- Anlkl, hogy ismerne mit? - krdezte kiss fellnklve Zoszja.
- Anlkl, hogy ismern egy n! szerelmt - mondta Korejko fojtott hangon.
s br Zoszja egyetlen szval sem sietett a segtsgre, kifejtette gondolatait.
# mr reg, mondta. Illetve, nem is reg, csak ppen mr nem fiatal. Tulajdonkppen nem is
volt fiatal, de az id! mlik, az vek egyre szaporodnak. s az vek mlnak. s ppen az, hogy
gy eljr az id!, mindenfle gondolatot juttat az ember eszbe. Pldul a hzassg gondolatt.
De ne gondolja senki, hogy ! ilyen vagy olyan ember. # ltalban j ember. Teljesen rtalmat-
lan, jmbor llek. Kell, hogy rszvttel viseltessenek irnta. S!t, az az rzse, hogy !t szeretni
is lehet. # nem holmi kamasz, s nem szeret a leveg!be beszlni. Mirt ne menne hozz egy
leny felesgl?
Miutn Alekszandr Ivanovics ily flnk formban megvallotta rzseit, mrgesen nzett
Zoszjra.
- Igazn kidobhatjk az ifjabb Lapiduszt? - krdezte a rejtvnyszerz! unokja.
Aztn anlkl, hogy feleletet vrt volna, rtrt a dologra.
# mindent nagyon megrt. Az id! csakugyan szrny" gyorsan mlik, hisz mg egsz rvid
ideje csak tizenkilenc ves volt s ma mr hsz. s tovbbi egy esztend! mlva huszonegy
lesz. s hogy ! sosem gondolta, hogy Alekszandr Ivanics affle jttment. Ellenkez!leg,
mindig meg volt rla gy!z!dve, hogy j ember. Jobb, mint sokan msok. s termszetesen
rszolglt minden jra. De most ! maga is ppen a keress llapotban van, azaz... mg maga
se tudja, minek az llapotban. S klnben is e pillanatban nem tudna frjhez menni. s
milyen let is vrna rjuk? Alekszandr Ivanovicsnak, mondjuk ki kereken, mindssze negy-
venhat rubel fizetse van havonta. s ! mg nem is szereti Alekszandr Ivanovicsot, ami, hogy
ltalnossgban beszljnk, nagyon fontos dolog.
- Hogyhogy negyvenhat rubel? - mondta hirtelen Alekszandr Ivanovics rmiszt! hangon, s
teljes nagysgban felemelkedett. - Nekem... n...
Tbbet nem mondott, gy megijedt. Beleesett a milliomos szerepbe, ami csak a pusztulsval
vgz!dhet.
69
gy megijedt, hogy valamit mormogni kezdett, ami olyasformn hangzott: A pnz nem
boldogt. De e pillanatban szuszogst hallottak az ajt mgl. Zoszja kiszaladt a folyosra.
A nagyapa llt ott kristlyosan csillog risi szalmakalapjban.
Nem tudta rsznni magt, hogy belpjen. Bnatban a szaklla sztterlt, mint a legyez!.
- Ilyen hamar? - kiltotta Zoszja. - Mi trtnt?
Az aggastyn rvetette knnyes, slyos pillantst.
A megrmlt Zoszja megfogta az reget szrs, hegyes vllnl fogva, s behzta a szobba.
Szinyickij flrn t a dvnyon fekdt s remegett.
Hossz rbeszls utn vgre hozzfogott, hogy el!adja a trtnteket.
Minden pompsan ment. Az Ifjsgi Hrek szerkeszt!sgig minden zavar mozzanat nlkl
elverekedte magt. Az Agysport rovat vezet!je rendkvl udvariasan fogadta.
- Kezet nyjtott, Zoszenyka - shajtott az reg. - ljn le, Szinyickij elvtrs, mondta. Aztn
rgtn iszonyan megrmtett. Tudja, krem, mondta, hogy ez az osztly feloszlik? j szer-
keszt!nk van, s az kijelentette, hogy az olvasinknak semmi szksgk agysportra, hanem...
Kpzeld el, Zoszenyka... Dmajtkrovat kell nekik. s most mi lesz, krdeztem. Semmi,
mondta a rovatvezet!. Az n anyagt tbb nem hasznlhatjuk, punktum. De a szrejt-
vnyeket nagyon megdicsrte. Valsggal puskini sorok, mondta, kivlt ezek: Els! sztagom
a tenger fenekn bvik, a tenger fenekn pedig a msodik.
Az reg rejtvnyklt! mg sokig reszketett a dvnyon, s panaszkodott, mennyire elhara-
pdzik mindenfel a szovjet ideolgia.
- jabb tragdia! - kiltott fel Zoszja.
Fejre kapta kalapjt, s az ajthoz ment. Alekszandr Ivanovics kvette, jllehet tudta, hogy
nem ill! dolog elksrni.
Az utcn Zoszja belkarolt Korejkba.
- De azrt j bartok maradunk, ugye?
- Jobb lenne, ha felesgl jnne hozzm - morogta !szintn Korejko.
A tgas, nyitott m"svnyvz-bfkben fiatalemberek tolongtak kalap nlkl, fehr ingben,
knykig felgyrt ujjal. A polcokon fmcs!r", kk szdavizes vegek lltak. Forgathat
llvnyon hossz vegcilinderek sorakoztak klnfle csillog szrpfajtkkal, mint a gygy-
szertrakban. Fjdalmas kp" perzsk sznserpeny!ben dit pirtottak, melynek gett szaga
odacsalogatta a jrkel!ket.
- Kedvem volna moziba menni - mondta szeszlyeskedve Zoszja. - s szeretnk dit s egy j
szrpt.
Zoszjrt Korejko mindenre ksz volt. Mr elhatrozta, hogy fogadalmt kiss megszegve, t
rubelt ldoz egy lakomra, azonban zsebben a Kavkaz cigaretta lapos plhdobozban
ktszztvenes cmletekben tzezer rubel szorongott. Ha elmebajos lett volna, s elhatrozza,
hogy legalbb egyetlen bankjegyet napvilgra hoz, akkor se tudtk volna semmilyen moziban
felvltani.
- Mindig visszatartjk a fizetsnket - mondta ktsgbeesve. - Nagyon pontatlanul fizetnek
bennnket.
70
Ebben a pillanatban a stlk tmegb!l kivlt egy fiatalember, pomps szandlt viselt
meztelen lbn. A kezt felemelve dvzlte Zoszjt.
- Hdolat s dv! - mondta. - Van kt mozijegyem. Nem volna kedved jnni? De akkor mris
indulnunk kell.
s a fiatalember, aki oly figyelemre mlt szandlt viselt, a Hov msz? (azel!tt Quo
vadis) nev" mozi elmosdott cgtblja fel vonta Zoszjt.
Ezen az jszakn a hivatalnok-milliomos nem aludt otthon. Reggelig csavargott a vrosban,
tompn rmeredt a fnykpszek kirakataiban lthat anyaszlt meztelen csecsem!kre,
lbval feltrta a homokot a krton, s lebmult a kikt! mlybe, ahol szem el!l rejt!z!
g!zsk trgyaltak egymssal, a rend!rsg fttyei harsantak, s a vilgttorony vrs fnye
forgott.
- tkozott egy orszg! - morogta Korejko. - Ahol egy milliomos nem viheti moziba a meny-
asszonyt.
Mert Zoszjban mr a menyasszonyt ltta.
Reggel fel az lmatlansgtl megspadt Alekszandr Ivanovics a klvrosba rt. Amikor a
Besszarabszkaja utcn ment, fradtan lblva kezt s a hzassgn tprengve, egyszerre csak
megllt.
Egy srga gpkocsi jtt vele szemben, a hegyr!l lefel. A kormny fl viaszosvszon
zubbonyt visel! fradt sof!r hajolt. Mellette egy szles vll legny bbiskolt, oldalt lgatva
szell!z!lyukas stetson-kalappal fdtt fejt. A hts lsen mg kt utas terpeszkedett: egy
t"zolt teljes kimen!ruhban s egy rendkvl er!teljes frfi fehr tetej" tengerszsapkban.
- Lgy dvz, els! csernomorszki! - kiltotta Osztap, amikor a kocsi traktor gyannt dbrg-
ve elzakatolt Alekszandr Ivanovics mellett. - M"kdnek mg a meleg tengervz-kdfrd!k? A
vrosi sznhz zemben van? Szabadkik!t!nek nyilvntottk mr Csernomorszkot?
De Osztap nem kapott vlaszt. Kozlevics kikapcsolta a hangtomptt, s az Antilop kk fst-
felh!jvel majdnem megfojtotta az els! csernomorszkit.
- Nos - mondta Osztap az bredez! Balaganovnak -, az lst folytatjuk. Ide azzal a maga
fldalatti Rockefellerjvel! Rgtn megkopasztom egy kicsit. Mit nekem az igazi hercegek s
koldusok!...
7$
MSODIK RSZ
A kt dics" ellenfl
72
A Karamazov testvrek srgnye
Egy id! ta a fldalatti milliomos gy rezte, hogy valaki lankadatlan figyelemmel szemmel
tartja. Eleinte nem volt semmi hatrozott gyanja. Csak ppen elt"nt magnynak megszokott,
nyugalmas rzse. Ks!bb ijeszt! jelensgek t"ntek fel.
Egyszer, amikor Korejko szokott, kimrt lpteivel irodba ment, egy szemtelen koldus, akinek
egy aranyfoga volt, megszltotta ppen a Herkules el!tt. A koldus rlpett Alekszandr Ivano-
vics maga utn vont alsnadrg-madzagjra, megfogta a karjt, s gyorsan mormolni kezdte:
- Adj egy millit, adj egy millit, adj egy millit!
Utna pedig kilttte vastag, piszkos nyelvt, majd valami !rlt zagyvalkot hadart.
Megszokott ltvny az ilyen flesz" koldus, a dli vrosokban gyakran tallkozik velk az
ember. Felzaklatott llekkel ment fel Korejko az irodjba, a szmlaosztlyra.
s ezzel a tallkozssal megkezd!dtt a boszorknyszombat. jjel hromkor felkeltettk
Alekszandr Ivanovicsot. Srgnye rkezett. A hajnali hidegben fogvacogva tpte fel a
srgnyt: nhny szt tartalmazott.
Grfn! eltorzult arccal szaladt a thoz.
- Mifle grfn!? - suttogta k!v meredve Korejko, mialatt meztlb llt a folyosn. De senki
se felelt. A posts mr elment. A kertben szenvedlyesen turbkoltak a galambok. A hz laki
aludtak. Alekszandr Ivanovics ide-oda forgatta a szrke "rlapot. A cmzs helyes. A neve
szintn.
Malaja Kaszatyelnaja $6 Alekszandr Korejko.
Grfn! eltorzult arccal szaladt a thoz.
Alekszandr Ivanovics egy mukkot sem rtett az egszb!l, de annyira felizgult, hogy a srgnyt
elgette a gyertyalngnl. Ugyanaznap $7 ra 35-kor jtt a msodik srgny:
Az lst folytatjuk vessz! milli csk.
Alekszandr Ivanovics elfehredett dhben, s apr darabokra tpte a srgnyt. De aznap jjel
mg kt srgnyt kapott. Az els! gy szlt:
Narancsokat krjk hordban szlltani Karamazov testvrek.
s a msodik:
Jg megtrve stop s a pardt n veznylem.
Ezutn igen bosszant valami trtnt Alekszandr Ivanoviccsal a hivatalban. Csevazsevszkaja
krsre fejben megszorozta 985-t $3-mal, de tvedett, s hibs eredmnyt mondott, ami
soha letben nem trtnt meg vele. De most gondolatai msutt id!ztek, nem pedig szmtani
m"veleteken. Az eszeveszett srgnyk nem mentek ki a fejb!l.
- Hordban - suttogta, pillantst az reg Kukuskindre szegezve. - Disznsg!
Avval prblta megnyugtatni magt, hogy ezek csupn kedves barti trfk, de ezt a feltte-
lezst tstnt ad acta tette. Hiszen nem voltak bartai. Ami pedig a kollgit illeti, azok mind
komoly emberek, s csak egyszer egy vben trflkoznak: prilis elsejn. De a vidm trfk s
jkedv" csalafintasgok napjn is csak egyetlen szomor vicc telt t!lk: az rgpen hamis
rendelkezst gyrtottak, melynek rtelmben Kukuskindet elbocstottk llsbl, s a levelet
73
az asztalra tettk. s ht esztend! alatt az reg mindannyiszor a szvhez kapott, ami
mindnyjukat szerfltt mulattatta. Azonkvl egyik se engedhette meg magnak, hogy a
pnzt srgnykre fecsrelje.
A srgny utn, amelyben az ismeretlen polgrtrs rtestette Korejkt, hogy ppen ! fogja a
prdt veznyelni, nem pedig msvalaki, nyugalmi korszak kvetkezett. Hrom napon t
semmi nem ksrtette Alekszandr Ivanovicsot. Mr lassan elhitette magval, hogy a trtntek
semmikpp nem !t illettk, amikor vastag ajnlott nyomtatvnykldemny rkezett rszre,
amelyben egy knyv volt. Cme: Kapitalista cpk s alcme: Amerikai milliomosok letrajza.
Ms id!kben mg maga is megvett volna egy ilyen rdekes knyvet, de most egyenesen
vonaglani kezdett az arca rmletben. Az els! mondatot kk irnnal alhztk. gy hangzott:
A jelenkor minden nagy vagyont az elkpzelhet! legbecstelenebb mdon szereztk.
Alekszandr Ivanovics elhatrozta, hogy egyel!re semmikppen nem megy ki az htott
b!rndhz a plyaudvarra. Rendkvl nyugtalan kedlyllapotban volt.
- A f! dolog - mondta Osztap, mialatt fel s al stlt a Karlsbad szll tgas szobjban -,
hogy zavart idzznk el! az ellensg tborban. Az ellensgnek el kell vesztenie lelki egyen-
slyt. Ezt nem is olyan nehz el!idzni. Vgl is az emberek legjobban attl ijednek meg,
amit nem rtenek. Egykor n magam is affle klnckd! misztikus voltam, s olyan
llapotba kerltem, hogy egy egyszer" vadszkssel mr megijeszthettek. gy m! Mennl
tbb rthetetlen dolgot zdtani r! Meg vagyok gy!z!dve, hogy az utols srgnym:
Llekben egyeslve, megrz hatst gyakorolt a felnkre. Mindez szuperfoszft, talajtrgya.
Csak reszkessen a trde, ez a f!. Bele kell verni gyfelnk fejbe azt a gondolatot, hogy a
pnzt ide kell adnia. Morlisan le kell fegyvereznnk, el kell fojtanunk benne reakcis
birtoklsi sztneit.
Beszde alatt Bender szigor tekintettel nzte alrendeltjeit. Balaganov, Panyikovszkij s
Kozlevics illedelmesen s mdfelett feszlyezetten ltek a rojtozott, bojtozott, piros plss
karosszkekben. Zavarta !ket a parancsnok nagyvonal letmdja, az aranyhmzs" fgg-
nyk, az lnk sznekben ragyog sz!nyegek s a metszet: Krisztus megmutatkozik a npnek.
Az Antiloppal egytt egy vendgfogadban helyezkedtek el, s csak utastsokrt jttek ide a
szllodba.
- Panyikovszkij - mondta Osztap -, a maga mai feladata az volt, hogy vdencnk el lljon az
utcn, ismt krjen t!le egy millit, s krst hlye nevetssel adja el!.
- Amint megltott, rgtn tszaladt a tls oldalra - felelte nelglten Panyikovszkij.
- gy. Teht szigor rendben folynak a dolgok. gyfelnk kezd idegeskedni. lmlkodsbl
nagyon hamar t fog csapni fejvesztett rmletbe. Semmi ktsgem, hogy jjel ki fog ugrani
az gybl, s panaszosan ggyg: mamm, mamm! Mr csak nagyon kevs hinyzik, nmi
utols ecsetvons, s bartunk vgkpp megrlel!dik. Zokogva kinyitja majd a pohrszket,
s kivesz onnan egy kk szl" kistnyrt...
Osztap Balaganovra kacsintott. Balaganov Panyikovszkijra kacsintott. Panyikovszkij Kozle-
vicsre kacsintott. s br a derk Kozlevics egy kukkot sem rtett az egszb!l, ! is kacsingatni
kezdett mind a kt szemvel.
s mg sok folyt a Karlsbad szlloda szobjban a bartsgos kacsingats, melyet nevets s
nyelvcsettintgets ksrt, s!t egyik-msik r olykor fel is ugrott a piros plss karosszkb!l.
74
- Jkedvet szntess! - veznyelte Osztap. - A tnyrka a pnzzel egyel!re Korejko kezben
van, feltve, hogy egyltaln ltezik ez a varzstnyrka. - Majd Bender elkldte Panyikovsz-
kijt s Kozlevicset a vendgfogadba avval az utastssal, hogy tartsk kszen az Antilopot.
- Nos, Sura - mondta, amikor kettesben maradtak Balaganovval -, tbb srgnyre nincs
szksgnk. Az el!kszt! munklatokat befejezettnek tekinthetjk. Kezd!dik a tnyleges
harc. Most pedig gyernk, hogy rtkes borjacsknkat megszemlljk hivatali ktelessgnek
teljestse kzben.
A tejtestvrek az akcfk ttetsz! rnykban keresztlvgtak a vrosi parkon, ahol a szk!-
kt vastag sugartl gy potyogtak a cseppek, mint a gyertyrl, elhaladtak nhny tkrs
srcsarnok mellett, s meglltak a Mehring utca sarkn. Cserzett matrzkp" virgrusn!k
de rujukat zomncozott tlakban frdettk. A naptl tmelegedett aszfalt cuppogott a lbuk
alatt. Egy kk csemps tejivcsarnokbl polgrtrsak jttek ki, s menet kzben trlgettk a
kefirt ajkukrl.
Az aranyozott fbl kszlt vastag makarnibet"k, melyek a Herkules szt alkottk, csbtan
fnylettek. A nap ide-oda ugrlt a forgajt kt mter magas vegtbljn. Osztap s
Balaganov belptek az el!csarnokba, s elvegyltek az elfoglalt gyfelek tmegben.
75
A Herkules emberei
Brmennyire igyekeztek is az egymst kvet! f!nkk, hogy kiirtsk a Herkulesbl a
szllodaszellemet, nem sikerlt cljukat elrnik. Brmily gyakran tfestette a gondnok a rgi
feliratokat, mgis mindentt jra el!bukkantak. Hol az ruosztlyon ttte meg az ember
szemt a felirat: Chambres spares, hol a gprszoba tejvegn kiabltk a vzjelek:
gyeletes szobalny, hol a falakra festett arany mutatujj rulta el, merre van a Pour les
dames. Mindennnen el!bukkant a szlloda.
A kisebb alkalmazottfajzatok a negyedik emelet egyrubeles szobiban dolgoztak, ahol annak
idejn az egyhzkzsgi gy"lsekre rkez! vidki ppk vagy lengyel bajuszt visel! keres-
kedelmi utazcskk szlltak meg. Itt mg mindig hnaljszag terjengett, s a szobkban mg
ott lltak a rzsaszn" vas mosdllvnyok. A jobb szobkban, amelyek egykor vidki bilird-
kirlyoknak s sznm"vszeknek adtak szllst, most osztlyvezet!k s helyetteseik tanyztak.
Ezek a szobk mr jobban festettek, tkrs ruhaszekrnyek lltak bennk, s a padl pirosas
szn" linleummal volt bevonva. A vezet!sg a frd!szobval s flkkkel elltott fny"z!
lakosztlyokban fszkelt. A fehr kdakban aktk tornyosultak, s a flhomlyos flkkben
grafikonok s vzlatok lgtak, melyek igen szemlltet!en trtk fel a Herkules szervezeti
felptst s a vidkkel val kapcsolatait. Itt megmaradtak a hlyn aranyozott kis dvnyok,
sz!nyegek s mrvnylapos jjeliszekrnyek. Nhny hlflkben mg nikkelezett rzgyak
is lltak, lbukon nagy golykkal. Az gyakon is aktk s mindenfle levelezs hevert; hallat-
lan knyelmet jelentett, hogy a papirosok mindig az ember keze gyben voltak.
Az egyik szobban, az ts szmban, $9$$-ben Leonyid Andrejev, a neves r lakott. A Her-
kules minden embere tudta ezt, s az ts szm szobnak az intzetben igen rossz hre volt.
Minden felel!s tisztvisel!t, aki tanyjt itt ttte fel, elkerlhetetlenl valamilyen szeren-
cstlensg rt. Az ts szm szoba lakja mg odig se jutott, hogy rendesen tmelegedjk,
mris levltottk, s ms munkra osztottk be. s mg j volt, ha nem rszeslt megrovs-
ban. Hisz el!fordultak olyan esetek is, amikor alapos fejmosst kapott, olyan esetek is,
melyeket a sajt szell!ztetett, s!t mg rosszabb dolgok is trtntek, amikre mg emlkezni is
felettbb kellemetlen.
- Dmoni szoba ez - lltottk egyhangan a krvallottak. - Ki sejthetett volna ilyesmit?
s az r fejre, A ht akasztott ember trtnete cm" borzalmas hats regny szerz!jre a
legszrny"bb vdak hullottak; mintha ! tehetett volna arrl, hogy Lapsin elvtrs hat des-
ccst elhelyezte a hivatalban, hogy Szpravcsenko elvtrs gy vlte, hogy a fakregkitermels
valahogy magtl spontn megtrtnik, s a vgn semmit sem termeltek, s hogy Indokitajsz-
kij elvtrs huszonegyesen 7384 rub. 03 kop. hivatalos pnzt eljtszott. Akrhogy cs"rte-
csavarta a dolgot Indokitajszkij, akrhogy igyekezett bebizonytani az illetkes frumok el!tt,
hogy a 03 kopejkt az llam javra adta ki, s abban a helyzetben van, hogy a nevezett sszeg
felhasznlsa tekintetben bizonylatokkal tud szolglni, mindez nem segtett rajta. A bol-
dogult r rnya krlelhetetlen volt, s egy !szi este Indokitajszkij lakat al kerlt. Gonosz egy
histria ez az ts szm szobval.
A Herkules feje, Polihajev elvtrs, az egykori tlikertben rendezkedett be, s titkrn!je,
Szerna Mihajlovna, olykor tsuhant a mg pen maradt plmk s szikomorfk kztt.
Ugyanitt nylt el, akr egy vasti peron, egy vrs tert!vel fedett asztal, amelynl az
igazgatsg gyakori s hosszan tart lsei folytak le. s egy id! ta a 262. szm szoba,
amely egykor a kis tkez! volt, szolglt a nyolc szrke szem", ltszlag jelentktelen elvtrs
76
alakjban megtesteslt tisztogatsi bizottsg lsez! helyl. Minden ldott nap megjelentek
az elvtrsak, s mindig valamilyen hivatalos iratot tanulmnyoztak.
Amikor Osztap s Balaganov felmentek a lpcs!n, izgatott csngets hallatszott, mire minden
szobbl kirohantak az alkalmazottak. Az egsz man!ver prbariadra emlkeztette az embert
egy haj fedlzetn.
Termszetesen nem prbariad volt, hanem tzrai sznet. Nhnyan a bfbe siettek, hogy
idejben rkezzenek, s mg kapjanak szendvicset vrs kavirral. Msok fel s al stlva
eszegettek.
A tervosztlyrl kijtt egy rendkvl el!kel! megjelens" hivatalnok. Fiatalos krszakll
keretezte halvny, bartsgos arct. Kezben vagdalths-pogcst tartott, melyet id!nknt
szjhoz vitt, s ez alkalommal figyelmesen megnzte.
E foglalatoskodsban majdnem megzavarta volna Balaganov, aki t!le szerette volna meg-
tudni, hol tallhat a szmlaosztly.
- Nem ltja, elvtrs, hogy eszem? - felelte a tisztvisel!, s mltatlankodva elfordult Bala-
ganovtl.
s anlkl, hogy tovbbi figyelemre mltatta volna a tejtestvreket, elmerlt tzraija utols
falatnak vizsglatba. Miutn az elkpzelhet! legnagyobb gonddal minden oldalrl meg-
tekintette, s!t bcszsul meg is szagolgatta, belehelyezte a szjba, kidllesztette mellt,
leseperte kabtjrl a morzskat, s lassan egyik trshoz lpett, aki osztlya ajtajhoz
tmaszkodott.
- No, mi jsg? - krdezte, s kzben krlnzett: - Hogy van, hogy van?
- Inkbb ne is krdezze, Bomze elvtrs - felelte a msik, szintn krltekintett s hozztette: -
Ht let ez? Nincs itt tere az egynisgnek. Mindig egy s ugyanaz a nta: az tves terv ngy
v alatt, az tves terv hrom v alatt.
- Persze, persze - sgta Bomze. - Olyan ez ppen, mint a lidrcnyoms. Tkletesen egyet-
rtek

nnel. Pontosan gy van, ahogy mondja: nincs itt semmifle tere az egynisgnek,
semmifle sztnzs, semmifle egyni kibontakozs nincs sehol. A felesgem, elkpzelheti,
egyszer" hziasszony, s mg ! is azt mondja, hogy semmi nem sztnzi az embert, semmi-
fle egyni kibontakozsra nincs lehet!sg.
Bomze nehz shajjal egy msik tisztvisel!hz lpett.
- No, mi jsg? - krdezte, s mr el!re szomoran mosolygott. - Hogy van, hogy van?
- Ksznm - felelte a msik. - Ma reggel jttem meg, kiszllson voltam. Alkalmam volt
ltni egy szovhozt. risi! Gabonagyr! Nem tudja elkpzelni, tisztelt bartom, hogy mit
jelent ez: tves terv! Hogy mit jelent az egyttes akarat!
- Szrl szra ezt mondtam ppen az imnt! - kiltotta lelkesen Bomze. - Err!l van sz:
egyttes akarat! Az tves tervet teljesteni ngy, s!t hrom v alatt... Ezt nevezem n
sztnz! er!nek, ami... Vegye csak pldul a felesgemet. Egyszer" hziasszony csupn, s
mg ! is megteszi a magt az iparostst illet!en... A kutyafjt, itt a szemnk lttra sarjad
az j let!
rvendezve blintott s tovbbment. Egy perc mlva mr karonfogva ment a szeld
Boriszohlebszkijjel, s gy szlt:
77
- Igaza van, ppen gy gondolkodom. Minek Magnyitogorszkot felpteni, meg szovhozokat,
mindenfle aratgpeket csinlni, ha nincs tbb egyni let, ha az egynisget kiirtjk az
emberb!l?
s jabb nhny perc mlva gy sznokolt a lpcs!n:
- Hajszlra ezt mondtam ppen az imnt Boriszohlebszkij elvtrsnak. Minek a srs-rvs az
egynisgrt, az egyni letrt, ha a szemnk el!tt gabonagyrak n!nek ki a fldb!l, meg
Magnyitogorszk, mindenfle aratgpek, betonkever! gpek, ha az egyttes akarat...
A tzrai sznet alatt Bomznak, aki szerette az eszmk cserjt, sikerlt egy egsz tucat
kollgval beszlnie. Minden egyes beszlgetsnl le lehetett olvasni arcrl, mir!l volt sz,
minthogy arckifejezse az egynisgnek lbbal tiprsa fltt rzett elkeseredsb!l egy
csapsra lelkes, ragyog mosolyra vltozott. De brmifle rzsek dltak kebelben, arca egy
pillanatra sem vesztette el vele szletett el!kel! kifejezst. s mindnyjan, a politikailag
kiprblt b-tag elvtrsaktl a politikailag fejletlen Kukuskindig, mind talpig becsletes s
mindenekel!tt elvh" embernek tartottk Bomzt. Egybknt neki magnak is ez volt a
vlemnye.
Az jabb csngets, amely a riad vgt jelentette, a tisztvisel!ket visszakergette a
szllodaszobkba. A munka ismt megkezd!dtt.
Tulajdonkppen e szavak: a munka ismt megkezd!dtt, semmikpp nem vonatkozik
immr a Herkules eredeti tevkenysgre, amely az alapszablyok rtelmben a fa- s f"rsz-
ruval vgzett kereskedelmi m"veletekb!l llt volna. A legutbbi vben a Herkules emberei
minden rdekl!dsket elvesztettk az unalmas gmbfk, deszkk, kivitelre sznt cdrusok s
hasonl rdektelen holmik irnt, s ehelyett sokkal vonzbb foglalatoskodsnak szenteltk
magukat: hivatali helyisgkrt, szeretett szllodjukrt harcoltak.
Egy kis cdulval kezd!dtt, amit egy lusta kldnc viaszosvszon kzbestsi knyvben
hozott a vrosgazdlkodsi hivatalbl.
Elrendeltetik - gy szlt a cdula -, hogy jelen kzirat kzhezvtele utn egy hten bell az
egykori Kair szlloda helyisgei kirttessenek, s azok az egykori szllodai leltrral a
Szllodatrszt vezet!sgnek tadassanak. nnek rendelkezsre bocsttatik az egykori
Bdog s Angolszalonna Rt. plete. Indokols: A vrosi szovjet $2/$929. sz. hatrozata.
Ezt a cdult tettk este az asztalra Polihajev elvtrs el, aki villanyfnyben lt a plmk s
szikomorfk rnykban.
- Mi? - kiltott fel idegesen a Herkules igazgatja. - Azt rjk, hogy elrendeltetik? Nekem,
aki kzvetlenl a kzponti hatsgoknak vagyok alrendelve? Meg!rltek ezek? Mi?
- Mg j, hogy azt nem rtk: Megparancsoltatik - piszklta fel mg jobban Szerna
Mihajlovna. - Neveletlen banda!
- Sletlen trfa! - mondta stt mosollyal Polihajev.
s nyomban tollba mondta a vlaszt, amelyben a leghatrozottabban kijelentette, hogy a
Herkules igazgatja megtagadja az plet kirtst.
- Majd ms alkalommal tudni fogjk, hogy engem nem lehet gy kezelni, mint valami
jjeli!rt. Hogy nekem nem lehet azt rni, elrendeltetik - mltatlankodott Polihajev elvtrs.
El!vette zsebb!l alrsnak gumiblyegz!jt, s izgatottsgban fordtva nyomta a vlaszra.
78
s egy lusta kldnc, ezttal a Herkules embere, ismt vgigtnfergett a napfnyes utckon,
megllt a kvaszkioszkoknl, beavatkozott minden utcai botrnyba, s elszntan hadonszott a
kzbest!knyvvel.
Az eset utn egsz hten t az j helyzetr!l beszltek a Herkules emberei. A tisztvisel!k mind
megegyeztek abban, hogy tekintlynek ilyetn alsst Polihajev nem fogja t"rni.
- Ti mg nem ismeritek a mi Polihajevnket - mondtk a fik a szmlaosztlyon. - Minden
hjjal megkent, ravasz fick. Azt nem lehet elintzni egy csip-csup hatrozattal.
Nemsokra ezutn Bomze elvtrs kijtt a f!nk dolgozszobjbl. Kezben tartotta a
kivlasztott munkatrsak jegyzkt. Egyik osztlyrl a msikra ment, odahajolt a jegyzken
szerepl!khz, s titokzatosan sgta:
- Egy kis mulatsg. Hrom rubel fejenknt. Bcs Polihajevtl.
- Micsoda? - rmldztek a kivlasztott munkatrsak. - Polihajev megy? #t is levltottk?
- Ugyan, dehogy. Csak egy htre a f!vrosba utazik, hogy elintzze a hivatali helyisgnk
dolgt. Aztn nehogy elkssen. Pont nyolckor nlam!
A bcsnnepsg igen vidm volt. A munkatrsak alzatos tisztelettel tekintettek Polihajevre;
az igazgat folyvst kezben tartotta pohart. Ritmikusan tapsoltak, s ezt nekeltk:
- Idd ki gyorsan, idd ki gyorsan, iddkigyorsan, idd ki gyorsan, idd ki gyorsan, iddkigyorsan.
Addig nekeltek, mg szeretett f!nkk ki nem rtett kell! mennyisg" poharat s szevasz-
topoli serleget, mire ! maga is rzendtett bizonytalan hangon a ntra: A rgi kalugai ton, a
negyvenkilences mrfldk!nl. De senki sem tudta meg, mi trtnt ennl a mrfldk!nl,
mert Polihajev ltalnos megtkzsre egy msik dalocskba fogott:
A tzes villamoson trtnt,
Egy ember fejt sszetrtk.
Eggyel tbb a hulla ma,
Ulla, ulla, ullala.
Polihajev elutazsa utn kiss cskkent a munka termelkenysge a Herkulesben. Nevetsges
is lett volna, hogy meger!ltessk magukat, s teljes er!vel dolgozzanak, hiszen azt se tudtk,
hogy itt maradnak-e, vagy minden irodai ckmkkal egytt t kell hurcolkodniok a Bdog s
Angolszalonna Rt. hzba. De mg nevetsgesebb lett volna, ha Polihajev hazatrse utn
teljes er!vel dolgoznak. psgben visszahozta a lobogt, mint ahogy Bomze megjegyezte.
A Herkules megtartotta az pletet, s munkatrsai hivatalos rikat arra hasznltk fel, hogy
mar gnnyal illessk a vrosgazdlkodsi hivatalt.
A legy!ztt vllalat azt krte, hogy legalbb a mosdllvnyokat s a rzgyakat szolgltassk
ki neki, de a gy!zelmt!l vrszemet kapott Polihajev nem is felelt a levelkre. Erre jult
er!vel megindult a mrk!zs. A panaszok rpkdtek a f!vrosba. Polihajev minden alka-
lommal szemlyesen utazott fel az ellenrvek megdntsre. Egyre gyakrabban csendlt fel
Bomze laksban a gy!zedelmes iddkigyorsan, s a munkatrsak egyre szlesebb rtegt
vontk bele a hivatal-szllodrt vvott kzdelembe. A fa- s f"rszrukra nemsokra a teljes
feleds ftyla borult. Ha Polihajev szrevett az asztaln egy iratot, amely az exportcdrusrl
vagy furnrlemezr!l szlt, annyira elkpedt, hogy egy ideig meg se rtette, mit akarnak t!le.
Ekkortjt rendkvl fontos feladat vette ignybe minden erejt: a vrosgazdlkodsi hivataltl
t akart csalni kt klnsen veszedelmes embert sajt hivatalba magasabb fizetssel.
79
- Magnak szerencsje van - mondta Osztap a trsnak. - Tanja lehet egy kivteles
esemnynek. Osztap Bender kveti a friss nyomot. De jl teszi, ha megtanul uralkodni magn.
Holmi kisebb b"nz!, affle Panyikovszkij-fajtj mr rt volna Korejknak: Tegyen az
udvarban a szemtlda al hatszz rubelt, klnben igen rosszul jr, s alrajzolt volna egy
keresztet, egy hallfejet s egy gyertyt. Aranykez" Szonya, akinek ernyeit egyltaln nem
akarom kisebbteni, vgl is a szoksos fogshoz nylt volna, ami krlbell msfl ezrest
hozott volna neki. A n!i munka! Vegyk vgl Szavin tengersz zszlst. Els!rang kalandor.
Ez aztn htprbs fick volt, mint mondjk. No, mit gondol, mit csinlna az n helyemben?
Megjelenne mint bolgr cr Korejko laksn, botrnyt csapna a hzkezel!sgen, s elrontan
az egszet. De n nem sietek, mint ltja. Mr egy hete lnk Csernomorszkban, s csak ma
megyek az els! tallkra... Ah, hisz itt a szmlaosztly! No, rajta, mutassa meg a pcienst.
Hiszen maga a Korejko-gy szakrt!je.
Bementek a zg, zsibong terembe, amely zsfolva volt felekkel. Balaganov Bendert a
sarokba vezette, ahol a srga korlt mgtt Csevazsevszkaja, Korejko, Kukuskind s Dreifusz
ltek. Balaganov mr felemelte a kezt, hogy rmutasson a milliomosra, amikor Osztap dh-
sen a flbe sgta:
- Maga mg kpes lenne rgtn teli torokbl ordtani: Itt van, ez az a pnzeszsk! Fogjk
meg Nyugalom! Majd magam is rjvk, hogy melyik lehet a ngy kzl.
Osztap rlt az ablak h"vs mrvnyprknyzatra, s gyermek mdra lgzva lbt, elml-
kedsbe bocstkozott:
- A lny nem szmt. Marad hrom. Az a vrs kp" s savszem" sunyi pofa, a vnember a
vaskeret" szemvegvel s az a mulatsgosan komoly kp", vastag mopszlikutya. A vn-
embert felhborodva kikapcsolom. A vattn kvl, amit bedugott a bozontos flbe, nincs nla
semmifle rtktrgy. Maradnak ht ketten: a vastag mopszli s a savszem", sunyi alak.
Melyik lehet kzlk Korejko? Ezen mg gondolkoznom kell.
Osztap el!renyjtva a nyakt, sszehasonltgatta a jellteket. Olyan gyorsan forgatta fejt,
mintha teniszmrk!zst nzne s a labdt kvetn tekintetvel.
- Tudja, mit mondok? - szlt vgl. - Hogy az a vastag mopszli alkalmasabb a fldalatti
milliomos szerepre, mint a savszem". Figyelje csak meg azt a nyugtalan lobogst annak a
haspknak a szemben. Nem tud nyugodtan lni a helyn, alig brja mr, szeretne haza-
szaladni, amilyen gyorsan csak lehet, hogy a mancst bedugja a cservonyec-csomagjba.
Persze hogy ez a drgak!- s dollrgyjt! Ht nem ltja, hogy ez a kvr pofa nem ms, mint
affle demokratikus keverke Shylock, a Fsvny Lovag s Harpagon arcnak? Az a sav-
szem", az nulla, kznsges szovjet patkny. Persze, van vagyona: tizenkt rubelje a takark-
ban. lmainak netovbbja, hogy vehessen egy bolyhos fellt!t borjb!r gallrral. Ez nem
Korejko. Ez egy patkny, aki...
Ekkor a nagy kombintor ragyog sznoklatt a szmlaosztly mlyb!l el!tr! h!si ordts
szaktotta meg, s ktsgtelenl olyan tisztvisel!t!l szrmazott, akinek jogban llt ordtozni.
- Korejko elvtrs! Hol vannak a szmszer" adatok a vrosgazdlkodsi hivatallal szemben
fennll kvetelseinkr!l? Polihajev elvtrs kvnja azonnal.
Osztap megbkte a lbval Balaganovot. De a haspk a legnagyobb lelki nyugalommal tovbb
karcolta tollval a papirost. Arca, amely egyestette magban Shylock, Harpagon s a Fsvny
Lovag annyira jellegzetes vonsait, semmit sem vltozott. Annl frgbben ugrott fel helyr!l
a vrs kp", savszem" sz!ke frfi, ez a nulla, ez a szovjet patkny, akinek minden vgya,
80
lma a borjb!r gallr kabt. Gyorsan becsapta rasztala fedelt, felkapott valami papirost,
s buzgn futott az ordts irnyba.
A nagy kombintor krkogott, s frkszve pillantott Balaganovra. Sura mg nem tanulta
meg, hogy uralkodjk magn, s elnevette magt.
- No igen - mondta Osztap rvid hallgats utn. - Ez nem fogja tnyrkn hozni a pnzt. Taln
csak ha nagyon krem. Fura s tiszteletre mlt alak. De most leveg!re, amilyen gyorsan csak
lehet. Mulatsgos kombinci szletett agyamban. Ma este, Isten segtsgvel, el!szr rnci-
gljuk meg Korejko r stkt. spedig maga fogja rnciglni, Sura.
8$
Homrosz, Milton s Panyikovszkij
Az utasts a lehet! legegyszer"bb volt:
$. Korejko polgrtrssal vletlenl tallkozni az utcn
2. semmikppen sem megverni; fizikai mdszereket ltalban kerlni,
3. mindent elszedni, ami fent nevezett polgr zsebben tallhat,
4. a vgrehajtsrl jelentst tenni.
A nagy kombintor ltal kiadott kivtelesen egyszer" s vilgos utasts ellenre Balaganov s
Panyikovszkij heves veszekedsbe fogott. A hadnagy fiai a vrosi park egyik zld padjn
ltek, s jelent!s pillantsokat vetettek a Herkules cgtbljra. Veszekeds kzben mg azt
se vettk szre, hogy a szl, amely meghajltotta a szk!kt t"zoltsugart, finoman perme-
tez! vizet hullajtott rjuk. ppen csak elkapdostk a fejket, felpillantottak a tiszta gboltra,
anlkl, hogy brmire gondoltak volna, s folytattk veszekedsket.
Panyikovszkij, aki a h!sg miatt vastag t"zoltzubbonyt kihajtott gallr kartoningre cserlte
fel, g!gsen viselkedett. Mdfelett bszke volt a rbzott feladatra.
- Csak lops - mondta.
- Csak rabls - ellenkezett Balaganov, akit ppoly bszkesggel tlttt el a parancsnok bizal-
ma.
- Maga sznalmas, se nem oszt, se nem: szorz egyn - jelentette ki Panyikovszkij, s mr-
hetetlen undorral pillantott trsra.
- Maga pedig nyomork - jegyezte meg Balaganov. - s a flttese most n vagyok.
- Ki itt a flttes?
- n. Rm bztk a dolgot.
- Magra?
- Rm.
- Rd?
- Kire msra? Taln csak nem rd?
A beszlgets olyan terletre csapott t, aminek a kiosztott utastshoz nem volt semmi kze.
A csirkefogk annyira nekihevltek, hogy mr taszigltk egymst, s versenyt ordtoztak:
Ht ki vagy te? Effle cselekedetek rendszerint nagyobbfajta verekeds el!futrai, mely
alkalommal az ellenfelek sapkjukat a fldhz csapjk, a jrkel!ket tanknak hvjk, s
gyermeki knnyeket trlnek szt borosts pofjukon.
De nem kerlt sor sszecsapsra. Amikor az els! pofonra elrkezett az alkalmas pillanat,
Panyikovszkij hirtelen visszahzta a kezt, s kijelentette, hogy hajland elismeri Balaganovot
kzvetlen felettes hatsgnak.
Nyilvn eszbe tltt, hogy magnszemlyek s egsz kollektvk gyakran megtpztk, s az
ilyen esetek igen fjdalmas emlkeket hagytak maguk utn. Miutn Balaganov maghoz
ragadta a hatalmat, rgtn gyengdebb hrokat pengetett.
82
- Mirt ne legyen rabls? - mondta kevsb nfej"en. - Olyan nehz dolog az? Korejko megy
este az utcn. Stt van. n jvk bal oldalrl, maga jn jobbrl. n meglkm a bal oldalt,
maga meglki a jobb oldalt. Erre az a hlye megll, s azt mondja: Garzda csirkefog!
Nekem! Ki a garzda csirkefog? - krdem. s maga is megkrdezi, hogy ki a garzda
csirkefog, s jobbrl nyomja. Erre adok egyet a pof... Nem, tni nem szabad!
- Hisz ppen ez az, hogy tnnk nem szabad - shajtott kpmutatan Panyikovszkij. - Bender
nem engedte meg.
- Igen, ezt n is tudom... Akkor n megfogom a kt karjt, s maga megnzi, nincs-e valami
flsleges dolog a zsebben. Erre !, kialakult szoks szerint kiablni kezd: Rend!r! Mire
adok egyet... Eh, az rdg vinn el, hisz tni nem szabad! Aztn hazamegynk. Nos, mi a
vlemnye err!l a tervr!l?
De Panyikovszkij kitrt az egyenes vlasz el!l. Kivette Balaganov kezb!l a staplcul szol-
gl levgott fagat, melyen egy grblet szolglt foganty gyannt, egyenes vonalat hzott
vele a homokba, s gy szlt:
- Nzzen ide! El!szr is: vrjunk estig. Msodszor...
s Panyikovszkij az egyenes jobb vgt!l hullmos fgg!leges vonalat rajzolt felfel.
- Msodszor lehetsges, hogy Korejko ma este nem is megy ki az utcra. De ha kimegy is,
akkor...
Panyikovszkij a kt vonalat sszekttte egy harmadikkal, hogy a homokban megjelent egy
hromszghz hasonlt bra. Majd gy fejezte be:
- Ki tudja, hogy mit csinl Korejko? Taln valami nagy trsasggal stlni megy. Nos, mit
szl ehhez?
Balaganov nagy tisztelettel nzte a hromszget. Panyikovszkij vgs! kvetkeztetsei nem
hatottak r klnsebb meggy!z! er!vel, de a hromszg oly leny"gz! remnytelensget
sugrzott, hogy Balaganov ingadozni kezdett. Amikor ezt Panyikovszkij szrevette, nem
habozott tovbb.
- Utazzk Kijevbe - mondta vratlanul. - s akkor beltja, hogy igazam van. Utazzk
okvetlenl Kijevbe...
- Mi kze ehhez Kijevnek? Mirt utazzam Kijevbe?
- Menjen Kijevbe, s krdezze meg, mit csinlt ott Panyikovszkij a forradalom el!tt. Okvet-
lenl krdezze meg!
- Mit akar mr megint? - mondta Balaganov ridegen.
- Csak krdezze meg - kvetelte Panyikovszkij. - Utazzk oda, s krdezze meg. s ott majd
megmondjk magnak, hogy Panyikovszkij a forradalom el!tt vak volt. Azt hiszi maga, ha
nem lett volna forradalom, dolgoztam volna mint Schmidt hadnagy fia? Hisz n gazdag ember
voltam. Csaldom volt, s az asztalomon nikkelezett szamovr. s mi tartott el engem? Egy
kk szemveg s egy bot.
El!vett a zsebb!l egy fekete paprral s ezstcsillagocskkkal bevont kartontokot, s
megmutatta kk szemvegt.
- Ennek a szemvegnek a segtsgvel ldegltem hossz veken t - shajtotta. - A
szemveggel s a bottal mentem a Krescsatyikon, s megkrtem egy-egy jobb klsej" urat;
segtse t az utcn a szegny vakot. Az r karon fogott s tvezetett. Az utca tls feln mr
83
nem volt tbb rja, ha egyltaln volt azel!tt, vagy nem volt meg a trcja. Nmelyek
ugyanis trct is hordanak magukkal.
- s mirt hagyta abba ezt az zletet? - krdezte Balaganov fellnklve.
- A forradalom az oka - felelte az egykori vilgtalan. - Azel!tt a Krescsatyik s a Proreznaja
utca sarkn ll rend!rnek havi t rubelt adtam, s szabadon folytathattam a mestersgem. S!t
a rend!r mg arra is gyelt, hogy senki se bntson. J ember volt. gy hvtk: Nyebaba
Szemjon Vasziljevics. Nemrg tallkoztam vele. Most zenekritikus. De ma? Lehet brmit is
elkezdeni a rend!rsggel? Ennl gonoszabb npsget mg sohase lttam; valami eszmeisg
lengi be !ket, mind affle kultrahordozk. gy ht, Balaganov, reg napjaimra szlhmos
lett bel!lem. De ilyen kivteles alkalmakkor megint zembe helyezhetem az n rgi szem-
vegemet. Sokkalta biztosabb dolog, mint a rabls.
t perccel ks!bb egy dohny- s fodormentacserje kztt lev! nyilvnos illemhelyr!l egy
kk szemveget visel! vak botorklt ki. gnek emelt f!vel, vkony staplcjval aprkat
tgetve a fldre, a park kijrata fel ment. Mgtte haladt Balaganov. Lehetetlen volt
Panyikovszkijt felismerni. Vllt htravetette, vatosan helyezte lbt a jrdra, szorosan a
hzak mellett haladt, megkopogtatta botjval a kirakatok korltait, sszetkztt a jr-
kel!kkel, s keresztlnzve rajtuk, tovbbment. Oly lelkiismeretesen dolgozott, hogy sztszrt
egy hossz sort alkot tmeget egy oszlop mellett, amelyen ez a felirat llt: Autbusz-
megll. Balaganov elkpedve nzte az gyes vakot.
Panyikovszkij addig garzdlkodott, amg Korejko ki nem lpett a Herkules kapujn.
Balaganov nyugtalankodni kezdett. El!szr tl kzel jtt a tett sznhelyhez, aztn tl
messzire tvolodott t!le. s csak e sok tvelygs utn foglalt el megfigyelshez alkalmas
helyet egy gymlcss kioszk mellett. Ismeretlen okbl szjban valami kellemetlen zt rzett,
mintha flrn t egy srgarz ajtkilincset szopogatott volna. De ahogy elnzte Panyikovszkij
tevkenysgt, megnyugodott.
Ltta, amint a vak a milliomos fel fordult, megkopogtatta lbt a botjval, s meglkte a
vllval. Aztn nhny szt vltottak. Majd Korejko elmosolyodott, karon fogta a vakot, s
tsegtette a kocsiton. A nagyobb hats kedvrt Panyikovszkij teljes er!vel beledftt bot-
jval a kvezetbe, s elfordtotta a fejt, mintha kt!fk volna a szjban. Tovbbi m"kdst
olyan rendszeretettel s gyessggel bonyoltotta le, hogy Balaganovot valsggal irigysg
fogta el. Panyikovszkij tlelte ldozatt a derekn. Keze lesiklott Korejko bal oldaln, s egy
msodperc trt rszig a hivatalnok-milliomos vitorlavszon zsebnl id!ztt.
- Rajta! - sgta Balaganov. - Rajta, reg!
De e pillanatban vegtblk villantak, egy duda tlklt izgatottan, s egy nagy fehr autbusz
hirtelen lefkezett a kocsit kzepn. Egyidej"leg kt kilts hangzott el:
- Ez a hlye! Nem lt meg egy autbuszt! - vlttte Panyikovszkij, miutn kiugrott a kerekek
all. Szemvegvel, melyet lerntott orrrl, megfenyegette ksr!jt.
- De hiszen ez nem vak! - kiltotta Korejko elkpedve. - Ez tolvaj.
Mindent fst bortott el. Az autbusz tovbbrobogott, s amikor a benzinfggny sztszakadt,
Balaganov szrevette, hogy Panyikovszkijt nagy tmeg veszi krl. Az lltlagos vak krl
hatalmas megmozduls tmadt. Balaganov is odaszaladt. Panyikovszkij arcn torz mosoly
bujklt. Sajtsgos kznnyel nzte, mi megy itt vgbe, annak ellenre, hogy az egyik fle
olyan rubinvrsen izzott, hogy minden valszn"sg szerint sttben is vilgtott, s fnynl
negatvokat lehetett volna el!hvni.
84
Balaganov keresztlfurakodott a minden irnybl odaseregl! polgrokon, s egyenesen a
Karlsbad szllodba rohant.
A nagy kombintor egy bambuszasztalka el!tt lt, s ppen rt.
- Panyikovszkijt pholjk! - kiltotta Balaganov ptosszal az ajtnylsban.
- Mris? - krdezte Bender kzmbsen. - Tulajdonkppen nagyon gyorsan trtnt.
- Panyikovszkijt pholjk! - ismtelte elkeseredve a vrs haj Sura. - Istenemre mondom.
- Mirt ordt, mint h!sgben a jegesmedve? - krdezte Osztap szigoran. - Rgta verik?
- t perce.
- Ezt rgtn mondhatta volna. Ezt nevezem pipogya regnek! Na, egy-kett!, nzzk meg azt a
ramazurit! Az ton majd elmesli, mi trtnt.
Amikor a nagy kombintor a trtntek sznhelyre rkezett, Korejko mr nem volt ott, de
Panyikovszkij krl nagy tmeg hullmzott, s elzrta az utct. A feltartztatott autk trel-
metlenl dudltak. A krhz ablakbl fehrbe ltztt poln!k bmultak ki. Kutyk rohan-
gltak az utcn, farkukat csvlva. A vrosi park szk!ktja felfggesztette m"kdst.
Bender megad shajjal frta magt a tmegbe.
- Bocsnat - mondta -, mg egyszer bocsnat. Engedelmet krek, asszonyom, de nem n
vesztette el a sarkon a szilvalekvrjegyt? Szaladjon gyorsan oda, mg ott hever. H, emberek,
engedjtek keresztl a szakrt!ket! Azt mondom neked, engedj keresztl, te polgri jogaitl
megfosztott klyk!
Ily mdon felvltva alkalmazta Osztap a korbcs s a mzesmadzag politikjt, mikzben a
kzpontig furakodott, ahol Panyikovszkij gubbasztott. Ebben az id!pontban az egyezmny
megsrt!jnek msik fle is ugyancsak izzott, gyhogy annak a fnynl is lehetett volna
vgezni klnbz! fnykpszeti munkkat. Amid!n Panyikovszkij megpillantotta a nagy
kombintort, savany kpet vgott.
- Ez az? - krdezte Osztap szrazon, s a htba vgott Panyikovszkijnak.
- Igen, ez az - llaptotta meg rmmel az igazsg szmos bartja. - Sajt szemnkkel lttuk.
Osztap csendre intette a polgrokat, noteszt hzott ki zsebb!l, Panyikovszkijra nzett, s
mltsggal mondta:
- Krem a tankat, hogy mondjk be a nevket s lakhelyket. Krem, jelentkezzenek a
tank!
Azt hihetn az ember, hogy a polgrtrsak, akik Panyikovszkij elfogatsnl rendkvl nagy
mozgkonysgot fejtettek ki, vonakods nlkl terhel!en vallanak, hogy a gazember b"ns-
sgt bebizonytsk. De a valsgban az igazsg bartai a tan szra fancsali kpet vgtak,
gy tettek, mintha szrnyen el volnnak foglalva, s htrlni kezdtek. A tmegben ztonyok s
rvnyek keletkeztek.
- Hol vannak ht a tank? - ismtelte Osztap.
Pnik tmadt. A tank knykkel lkdsve vgtak utat maguknak, s abban a pillanatban az
utca ismt megszokott kpt vette fel. A gpkocsik tovbbgrdltek, a krhz ablakai becsu-
kdtak, a kutyk eliramodtak, majd figyelmesen vizsglgattk a sarokkveket, s a vrosi
parkban a szk!kt sugara ismt magasba szkkent.
85
Miutn a nagy kombintor meggy!z!dtt fel!le, hogy az utca kitisztult, s Panyikovszkijt
semmifle veszly nem fenyegeti, azt mormogta:
- Tehetsgtelen, vn csont! Mg egy vak nagysgot fedeztnk fel, Panyikovszkijt! Homrosz,
Milton s - Panyikovszkij! Csinos trsasg! s Balaganov olyan, akr egy sztvert haj
matrza! Panyikovszkijt pholjk, pholjk Panyikovszkijt! # pedig... Gyernk a vrosi
parkba! A szk!ktnl majd elhzom a nttokat!
A szk!ktnl Balaganov mindenrt Panyikovszkijt okolta. A prul jrt vak arra hivatkozott,
hogy a hnyatott let tnkretette idegeit, s azt magyarzta, hogy mindenr!l Balaganov tehet,
aki kzismerten sznalmas, semmirekell! figura. A kt tejtestvr lkdsni kezdte egymst.
Mr hallatszott az egyhang kihvs: Ht ki vagy te? - s Panyikovszkij szemben nagy
knnycsepp jelentkezett, el!futrja egy hatalmas verekedsnek, amikor a nagy kombintor
Szt! felkiltssal sztvlasztotta az ellenfeleket, mint a br az klvvkat.
- Majd a kimen!napotokon bokszoljatok - jelentette ki. - Pomps egy pr! A kakassly
Balaganov s a csirkesly Panyikovszkij. Klnben pedig, bajnok uraim, egyik!tk sem rt a
munkhoz, ppen gy, mint ahogyan a kutya farka sem rt a zongorhoz! Brr! Ennek rossz
vge lesz. Elbocstlak benneteket, annl is inkbb, mert szocilis szempontbl semmi
rdekeset nem produkltok.
Panyikovszkij s Balaganov azonnal elfelejtettk sszecsapsukat, s Istent hvtk tannak:
eskdztek, hogy mg aznap este - trtnjen akrmi - Korejkt motozsnak vetik al. Bender
csak vigyorgott.
- Majd megltja - mondta Balaganov. - Az utcn tmadunk r. Az j sttjnek vdelme alatt.
Igaz, Mihail Szamuelevics?
- Becsletszentsgemre - er!stette Panyikovszkij. - n s Sura... ne fjjon a feje, hiszen
Panyikovszkijjal van dolga!
- ppen ez az, ami aggaszt - vlaszolta Bender. - Ha csak... taln... Hogy is mondta? Az j
sttjnek leple alatt? Nos, ht csinljk eme lepel alatt. Az tlet egy kiss gyatra... s a
megvalsts is bizonyra ppoly gyatra lesz...
Nhny rai utcai figyel!szolglat utn mindkt szksges kellk megvolt: az j sttjnek
leple s maga a pciens, aki egy lnnyal lpett ki a hzbl, amelyben az reg rejtvnyklt!
lakott. A lny nem illett bele a tervbe. Egyel!re kvettk a stlkat, akik a tenger fel vettk
tjukat.
Fnyes holdkarj fggtt alacsonyan a h"vsd! part felett. A sziklkon rkk lelkez!
fekete bazaltprok ltek. A tenger mormolva meslt srig tart szerelemr!l, vissza nem tr!
boldogsgrl, a szv gytrelmeir!l s hasonl id!szer"tlen aprsgokrl. A csillagok morze-
jeleket vltottak egymssal, fellobbantak s kihunytak. Egy fnyszr csvja sszekttte az
bl kt partjt. Amikor kihunyt, mg sokig fekete sv maradt utna.
- Fradt vagyok - zsmbeskedett Panyikovszkij, aki Alekszandr Ivanovics s ennek hlgye
mgtt botorklt felfel a lejt!n. - reg vagyok n mr. Nehezemre esik az ilyesmi.
Megbotlott egy rgelyukban, s elesett, szraz tehnlepnyt markolszva. Visszakvnkozott a
szllodba a kedves Kozlevicshez, akivel olyan kellemesen eltezgatott, s mindenflr!l
elcseveghetett.
De abban a pillanatban, amikor Panyikovszkij mr szilrdan el volt tklve a hazamensre, s
fel akarta ajnlani Balaganovnak, hogy a megkezdett vllalkozst egyedl hajtsa vgre,
hangok tttk meg a flt.
86
- Milyen meleg van! Nem szokott jjel frdeni, Alekszandr Ivanovics? Akkor vrjon itt meg.
Megmrtom magam, s mindjrt visszajvk.
Gurul kavicsok zajt hallottk, a fehr ruha elt"nt, s Korejko egyedl maradt.
- Gyorsan - suttogta Balaganov, s Panyikovszkij karjt rnciglta. - n jvk teht bal
oldalrl, maga pedig jobbrl. Csak gyorsan!
- n akarok... balrl - mondta gyvn az egyezmny megszeg!je.
- J, j, maga jn balrl. n tk a bal oldalba, maga a jobba, s maga balrl krnykezi
meg.
- Mirt balrl?
- Mit fecseg annyit? Legyen jobbrl. # azt mondja: Csirkefog! s maga azt feleli: Ki a
csirkefog?
- Inkbb maga vlaszoljon el!szr.
- Rendben. Majd Bendernek mindent elmondok. Gyernk! Teht maga jn bal oldalrl.
s a hadnagy h!s fiai eltklten kzeledtek Alekszandr Ivanovicshoz.
A terv rgtn az elejn dugba d!lt. Ahelyett, hogy a megbeszls rtelmben jobbrl jtt
volna, hogy a milliomosnak a jobb oldalba ssn, Balaganov egy helyben topogott, s
vratlanul ezt motyogta:
- Szabad tzet krnem?
- Nem dohnyzom - felelte Korejko hidegen.
- gy - jegyezte meg Sura hlyn, s Panyikovszkij fel sandtott. - s nem tudn megmon-
dani, hogy hny ra van?
- Tizenkett! krl lehet.
- Tizenkett!... - ismtelte Balaganov. - Hm... Fogalmam sem volt...
- Milyen meleg az este - mondta behzelg! modorban Panyikovszkij.
Sznet tmadt, mely alatt a tcskk rszeglten ciripeltek. A hold ezsts fnyben kibon-
takoztak Alekszandr Ivanovics jl fejlett vllai. Panyikovszkij nem brta tovbb a feszltsget.
Korejko mg lpett, s vinnyog hangon kiltotta:
- Kezeket fel!
- Micsoda? - krdezte csodlkozva Korejko.
- Kezeket fel! - ismtelte halkan Panyikovszkij.
Abban a pillanatban rvid, fjdalmas csapst rzett a vlln, s a fldre esett. Amikor felkelt,
Korejko Balaganovval sszekapaszkodva hempergett. Mindketten szuszogtak, mintha
zongort cipeltek volna az emeletre. Alulrl hablenynevets s csobogs hallatszott.
- Mirt t engem? - kiltozott Balaganov. - Hiszen csak azt krdeztem, hogy hny ra van.
- Majd n megmutatom neked, hogy hny az ra! - frmedt r Korejko, s tseibe minden !si
gy"lletet beleadott, melyet a gazdagok reznek a betr!k irnt.
Panyikovszkij ngykzlb a kzd!trre csszott, s htulrl mindkt kezt a herkulesi ember
zsebbe dugta. Korejko felje rgott, de mr ks! volt. A Kavkaz cigaretta bdogdobozkja
87
bal zsebb!l Panyikovszkij kezbe vndorolt. Msik zsebb!l paprdarabkk s tagsgi
knyvek repltek a fldre.
- Szaladjunk! - kiltotta Panyikovszkij valahonnan a sttb!l. Az utols tseket Balaganov a
htba kapta.
Nhny perccel ks!bb az izgatott s felhborodott Alekszandr Ivanovics kt alakot ltott
magasan a feje felett: a hold kk fnnyel vilgtotta meg !ket. A hegygerincen szaladtak, a
vros fel igyekeztek.
Zoszja frissen s jszagan kzeledett, s Alekszandr Ivanovicsot klns foglalatossg
kzben tallta. A trdein csszklt, reszket! ujjakkal gyjtotta meg egyik gyuft a msik utn,
s paprokat szedegetett fel a f"b!l. De miel!tt Zoszja megkrdezhette volna, hogy mi trtnt,
mris megtallta a nyugtt a b!rndjr!l, amely egy gyknykosr cseresznye s egy olcs
titakar kztt nyugodott, a vasti meg!rz! raktrban.
- Vletlenl kiesett a zsebemb!l - dadogta, s feszlyezetten nevetglt, mikzben a nyugtt
vatosan a zsebbe cssztatta.
Csak a vrosban eszmlt r, hogy elt"nt a Kavkaz cigarettsdoboz a tzezer rubellel, amit mg
nem tudott beletenni a b!rndjbe.
Amg a tengerparton lezajlott a titni kzdelem, Osztap Bender arra a meggy!z!dsre jutott,
hogy a szllodban val tartzkods az egsz vros szeme lttra meghaladja a tervezett zleti
keretet, s tlsgosan is hivatalosnak ltszik. Amikor a csernomorszki esti lapban egy hirde-
tst olvasott: Kiad. egy pomp. kny. szo. kil. a teng. egy. int. aggl., rgtn rjtt, hogy ez a
szveg a kvetkez!ket jelenti: Kiad egy pomps, knyelmes szoba, kilts a tengerre,
egyedlll intelligens agglegny szmra.
Osztap gy gondolkozott: gy rmlik, agglegny vagyok. A sztargorodi anyaknyvi hivatal
nemrgiben rtestett, hogy hzassgom Gricacujeva polgrtrsn!vel az ! krsre felbon-
tatott, s gy jra Osztap Benderknt, legnynevemen szerepelek. Teht agglegnyletet fogok
lni. Agglegny vagyok, egyedlll s intelligens. Ktsgkvl meg fog felelni a szoba.
s a nagy kombintor h"vs, fehr nadrgot hzott, s a hirdetsben megadott laks fel vette
tjt.
88
Vasziszualij Lohankin s szerepe az orosz forradalomban
$6 ra 40 perckor Vasziszualij Lohankin hsgsztrjkba lpett. A viaszosvszon dvnyon
fekdt, elfordulva az egsz vilgtl, arct a boltozatos dvnytmla fel fordtva.
Miutn Lohankin mr hsz perce ebben a helyzetben hezett, felshajtott, msik oldalra
fordult, s a felesgre pillantott. Ekzben zoknijval kis vet rt le a leveg!be. A felesge
ppen ingsgait csomagolta egy sznes utazzskba: metszett illatszeres vegcsket, egy
punktrollert, kt ves ruht, egy rgi ruht v nlkl, egy filckalapot veg flholddal dsztve,
aclhvelyeket ajakpirostval s trikbugyikat.
- Varvara - dnnygte Lohankin.
A felesg nagyot shajtott.
- Varvara - ismtelte a frfi. - Teht valban elhagysz, hogy Ptyiburdukovhoz kltzz?
- Elhagylak - felelte a felesg. - Ennek gy kell lennie.
- De legalbb mondd meg, hogy mirt? Mirt? - krdezte Lohankin egy tehn szenvedlyes-
sgvel.
Amgy is hatalmas orrlyukai gondterhesen kitgultak. Fraszaklla reszketni kezdett.
- Mert szeretem !t.
- s engem?
- Vasziszualij, tegnap nyilatkoztam err!l. Tged mr nem szeretlek.
- De n, n szeretlek tged, Varvara!
- Ez a te magngyed, Vasziszualij. n most Ptyiburdukovhoz megyek. Ennek gy kell lennie.
- Ennek nem szabad gy lennie! - kiltott fel Lohankin. - Egy ember nem mehet el, ha a msik
szereti!
- Dehogyisnem - mondta Varvara ingerlten, s megnzte magt a zsebtkrben. - Klnben
hagyd abba a bolondozst!
- Ebben az esetben folytatom az hsgsztrjkot! - kiltotta a szerencstlen frj. - Addig
hezem, amg vissza nem jssz. Egy napig. Egy htig. Egy ll esztendeig.
Lohankin visszafordult, s hsos orrt a skos, hideg viaszosvszonra nyomta.
- Ahogy most ltsz, gy fogok itt fekdni nadrgtartban, amg meg nem halok - hallatszott a
dvny fel!l. - s mindennek te leszel az oka, te s Ptyiburdukov mrnk.
Varvara tprengsbe merlt, kombinja lecsszott pntjait visszaigaztotta habfehr vllra, s
hirtelen kitrt bel!le:
- Ne merszelj gy beszlni Ptyiburdukovrl! # mindenben feletted ll!
Ezt mr nem tudta elviselni Lohankin. sszerzkdott, mintha a nadrgtarttl le egszen a
zld zoknijig villanyram rte volna.
- N!stny vagy, Varvara - mondta elnyjtva. - Olyan vagy, mint egy utcalny.
- Hlye vagy, Vasziszualij - mondta Varvara.
89
- Te rossz szuka! - folytatta Lohankin ugyanazon az elnyjtott, siralmas hangon. - A frjed
hagytad el Ptyiburdukov miatt. Csak menj, szeresd e frget. , jaj, ilyennel csalsz meg
engemet! Hitvny gynyrre szomjazol, tudom. Te vn szuka, te rt, gyalzatos.
Lohankin teljesen tadta magt a bnatnak, szre sem vette, hogy jambusokban beszl, holott
sohasem rt verseket, s!t el sem olvasta !ket.
- Vasziszualij, hagyd mr abba a bohckodst - mondta a n!stny farkas, s begombolta
utaztskjt. - Ha ltnd magad, hogy festesz! Igazn megmosakodhattl volna. Ht n
megyek. Isten veled. A kenyrjegyeid az asztalon vannak.
Varvara vette az utaztskt, s az ajthoz lpett. Amikor Lohankin ltta, hogy fenyeget!-
zseinek semmi eredmnye, felpattant a dvnyrl, az asztalhoz ugrott, s Segtsg!
kiltssal darabokra tpte a kenyrjegyeket. Varvara megrknydve bmult r. Felkdltt
el!tte frje hsgt!l aszottan, pulzusa alig ver, vgtagjai kih"l!flben.
- Mit tettl, te szerencstlen! - kiltott fel az asszony. - Nehogy hezni merszelj!
- Pedig azt teszem! - szlt eltklten Lohankin.
- Ht ez ostobasg. Ez nem ms, mint individulis lzads.
- s bszke mgis pp ezrt vagyok - mondta Lohankin, gyansan jambusokra emlkeztet!
temben. - Te nem mltnyolod elgg az individualizmus jelent!sgt s ltalban az
intelligencit.
- De a kzvlemny el fog tlni tged.
- Csak tljen - mondta Vasziszualij makacsul, s ismt a dvnyra huppant.
Varvara sz nlkl fldre dobta utaztskjt, hevesen lekapta fejr!l szalmakalapjt, s azt
mormogta:
- Megveszekedett hm... Zsarnok. Rabszolgatart! - Ekzben szendvicseket ksztett. - Egyl -
mondta, s frje szjhoz vitte az telt. - Hallod, Lohankin, azonnal egyl, na, egy-kett!, mi
lesz!
- Hagyjl - mondta a frfi, s eltolta magtl felesge kezt. Varvara felhasznlta az alkalmat,
hogy az hez! szja egy pillanatra kinylt, s gyesen becssztatta a szendvicset a kicsiny
szakll s a stuccolt moszkvai bajuszka kztt kpz!dtt rsbe. De az hez! erlyesen kilkte
a falatot nyelvvel.
- Egyl, te semmirekell!! - kiltott fel ktsgbeesetten Varvara. s j tmadsba kezdett a
szendviccsel. - Egyl, te f!-f! intelligens!
De Lohankin flrefordult, s elutastan krkogott. A padlizsnpsttomtl maszatos, verejt-
kez! Varvara mg nhny percig prblkozott, majd lelt az utaztskjra, s krokodil-
knnyeket potyogtatott.
Lohankin kirzta a szakllba tvedt morzskat, vatos oldalpillantst vetett a felesgre, s
elnmult a dvnyon. Csepp kedve sem volt Varvartl elszakadni. Varvara szmos hibja
mellett kt lnyeges el!nnyel rendelkezett: szp nagy fehr kebellel s egy llssal. Maga
Vasziszualij soha, sehol sem dolgozott, az lls csak akadlyozta volna abban, hogy az orosz
rtelmisg jelent!sgr!l gondolkozzk, arrl a rtegr!l, amelyhez nmagt is odasorolta. s
gy Lohankin hosszan tart tprengsei a kvetkez! kellemes s kzenfekv! tmkban
cscsosodtak ki: Vasziszualij Lohankin s jelent!sge. Lohankin s az orosz liberalizmus
tragdija. Lohankin s szerepe az orosz forradalomban. Knny" s bks dolog volt mind-
ezen gondolkozni, ha a Varvara pnzn vsrolt posztcsizmban keresztlstlt az ember a
90
szobn, s szeretett knyvszekrnyt nzegette, melynek polcain a Brockhaus-lexikonok
aranybet"s ktsei fnylettek. Sokig lldoglt Vasziszualij a szekrny el!tt, s tekintete egyik
ktetr!l a msikra rppent. A knyvktszet mesterpldnyai lltak ott gldban: egy nagy
orvosi szaksztr, Brehm llatvilga, a negyedmzst nyom Frfi s n!, tovbb Az ember s
a fld cm" ktet Reclus-tl.
A gondolatok eme kincseshza mellett az ember megtisztul, szellemileg szinte szrnyakat
kap - gondolta Vasziszualij.
Amikor erre a vghatrozatra jutott, rmmel felshajtott, s kihzta a szekrny all a Rogyina
cm" folyirat $899-i vfolyamt, mely a tenger kkjbe volt ktve, a tajtkz s hullmz
tenger sznbe. Megnzegette a br hbor kpeit, majd egy ismeretlen hlgy szemllsbe
merlt; a kp alatt a kvetkez! szveg dszelgett: gy nveltem kebelb!sgemet tizenhrom
centimterrel. s mg sok ms rdekes aprsg kttte le figyelmt.
Varvara tvozsval elt"nt volna az anyagi bzis is, melyen a gondolkod emberisg eme
rdemds kpvisel!jnek jlte nyugodott.
Este megrkezett Ptyiburdukov. Sokig habozott, amg rsznta magt, hogy Lohankin szob-
jba lpjen, s a konyhban csorgott, a nagy lnggal g! f!z!masink s a keresztl-kasul
huziglt szrtktelek kztt, melyeken gipszmerevre szradt fehrnem" lgott. A kkt! hal-
vny foltokban tkztt ki rajtuk. A laks egyszerre meglnklt. Ajtk csapdtak, rnykok
suhantak el az ablak alatt, a lakk szeme felragyogott, s valahol szenvedlyesen felshajtott
valaki: Egy frfi rkezett! Ptyiburdukov levette sapkjt, vgigsimtott mrnkbajuszn, s
vgre elsznta magt, hogy megszlaljon:
- Varja - mondta knyrgve, amikor a szobba lpett -, de hiszen mi gy beszltk meg...
- Gynyrkdj benne, Szaskm! - kiltott fel Varvara, megragadta karjt, s a dvny fel
hzta. - Ebben, itt ni! Itt fekszik a tulajdonjog fanatikusa! A hm! Tudod, mit tett ez a rab-
szolgatart? hsgsztrjkba lpett, amirt el akarom hagyni.
Amikor az hez! megpillantotta Ptyiburdukovot, rgtn jambusokba kezdett.
- Ptyiburdukov, megvetlek! - nyszrgte. - A hitvesemhez nylni, , ne merj! Te szemtelen,
te gaz Ptyiburdukov, a n!m hov csalod te t!lem el?
- Lohankin elvtrs - szlalt meg elkpedve Ptyiburdukov, s a bajuszt babrlta.
- El innen, el innen; gy"lllek! - kiltott Vasziszualij, s kzben ide-oda ingott, mint egy reg
zsid, mikor imdkozik. - Undok freg! Nem is vagy mrnk, csak pimasz, alval gazfick!
Giliszta, cssz-msz freg! s mindenekfltt: strici!
- Nem szgyelli magt, Vasziszualij? - krdezte ridegen Ptyiburdukov. - Esztelensg, amit
m"vel. Gondolja meg... Az tves terv msodik esztendejben!
- Azt merszeli mondani, hogy esztelensg! s ppen !, aki ellopja a hitvesemet. Pusztulj
innen, Ptyiburdukov, klnben megkapod a magadt. Ott tlek, ahol rlek! A szdon, a
fleden!
- Beteg ember - jegyezte meg Ptyiburdukov; igyekezett az illem hatrain bell maradni.
De Varvara szmra ez a keret felettbb sz"k volt. Felvette az asztalrl az id!kzben kiszradt
szendvicset, s az hez!hz lpett. Lohankin olyan ktsgbeesetten vdekezett, mintha attl
tartana, hogy kiherlik. Ptyiburdukov elfordult, s kibmult az ablakon; egy fehr gyertykkal
nyiladoz vadgesztenyeft nzegetett. Hallotta maga mgtt Lohankin undok krkogst s
Varvara kiltsait:
9$
- Egyl mr, te gyalzatos! Egyl, te rabszolgatart!
Msnapra a nem vrt akadlyok annyira lehangoltk Varvart, hogy nem ment be a hivatalba.
Az hez! llapota rosszabbra fordult.
- Mr nyilall fjdalmaim vannak a gyomromban - jelentette elgedetten. - Rvidesen skorbu-
tot kapok a rosszultplltsg kvetkeztben, aztn kihullnak a fogaim, a hajam...
Ptyiburdukov elhozta az ccst, aki katonaorvos volt. A msodik szm Ptyiburdukov sokig
illesztgette flt Lohankin trzsnek egyes pontjaira, s a szervek m"kdst olyan figye-
lemmel hallgatta, mint ahogyan a macska a cukrosdobozba kerlt egr mozdulatait figyeli. A
vizsglat alatt Vasziszualij knnyes szemmel bmulta a mellt, amely bolyhos volt, mint egy
tmeneti kabt. Rettenetesen sajnlta magt. A msodik szm Ptyiburdukov az els!szm
Ptyiburdukovra pillantott, s kijelentette, hogy a betegnek nem kell ditznia. Mindent ehet.
gy pldul levest, kotlettet, bef!ttet. Nincs az ellen sem kifogsa, ha kenyeret, f!zelket s
gymlcst adnak neki. Halat is kaphat. Dohnyozhat is, de csak mrtkkel. A szeszes ital
fogyasztsa nem tancsos, de hogy a szervezett tvgyra ingereljk, egy pohr finom porti
bort nyugodtan ihat. ltalban az orvos nehezen rtette meg Lohankin lelki drmjt. Tvoz-
tban el!kel!en szuszogott, s csizmjval csoszogott, majd bcszul kijelentette, hogy a
betegnek nincs megtiltva a tengeri frd!zs sem, s a kerkprozs sportjt is "zheti.
De a pciens nem gondolt r, hogy a szervezett akr bef!ttel, hallal, kotlettel vagy egyb zes
falattal tpllja. Nem frd!ztt a tengerben, tovbb fekdt a dvnyon, s szitkozd jambu-
sokat zdtott a jelenlev!kre. Varvara mly rszvtet rzett irnta. Miattam hezik - gondolta
bszkn. - Micsoda szenvedly! Vajon Ptyiburdukov is kpes lenne-e ilyen lngol rzelem-
re? Nyugtalan pillantsokat vetett a jl tpllt Ptyiburdukovra, akinek klseje arrl tans-
kodott, hogy szerelmi lmnyei nem akadlyozzk meg abban, hogy szervezett ebdekkel s
vacsorkkal szablyosan tpllja. s egy zben, amikor Ptyiburdukov kiment a szobbl,
Vasziszualijhoz fordult, s azt mondta neki: - Szegny fiam! - Ezeknl a szavaknl az hez!
szja el!tt jra megjelent egy vajas kenyr, amely ismt visszautasttatott. Mg egy kis
kitarts - gondolta Lohankin -, s Ptyiburdukov akkor ltja majd Varvart, amikor a hta
kzept.
Elgedetten hallgatta a szomszd szobbl tsz"r!d! hangokat:
- Nlklem elpusztul - mondta Varvara. - Mg vrnunk kell. Hisz lthatod, hogy most nem
mehetek el innen.
jszaka Varvarnak rettenetes lma volt. A lngol rzelemt!l elhamvadt Vasziszualij az
ezredorvos sarkantyjt rgta. Borzalmas volt. Az orvos arca olyan megad kifejezst lttt,
mint a tehn, melyet egy falusi tolvaj megfej... A sarkantyk pengtek, a fogak koccantak.
Varvara a flelemt!l meggmberedve bredt.
Japnsrga nap sttt a szobba, s minden erejt arra pazarolta, hogy egy olyan nevetsges
aprsgot megvilgtson, mint a Turandot klnivizes veg csiszolt vegdugja. A viaszos-
vszon dvny res volt. Varvara tekintete tovbbrppent, s egyszercsak megpillantotta
Vasziszualijt, httal az gynak, a pohrszk el!tt, amelynek ajtaja nyitva volt. Frje hangosan
csmcsogott. Trelmetlenl s mohn el!rehajolt, zld zoknis lbval dobogott, s orrn
keresztl ftyl!, szrcsg! hangokat hallatott. Miutn egy magas konzervdobozt mr
kirtett, vatosan levette az egyik fazk fed!jt, ujjait bemrtotta a hideg lbe, s egy darab
hst halszott ki onnan. Hzasletk legszebb szakban is megjrta volna Vasziszualij, ha
Varvara ilyen foglalatossg kzben cspi nyakon. Most eld!lt a sorsa.
- Lohankin - szlt vrfagyaszt hangon.
92
Az hez! gy megijedt, hogy elejtette a hsdarabkt; a jkora falat visszaloccsant a fazkba,
nyomban kis szk!kt tmadt a magasba szkken! kposztbl s krumplidarabkkbl.
Vasziszualij panaszosan vltve vgigd!lt a dvnyon. Varvara csendesen s buzgn ltz-
kdni kezdett.
- Varvara - dnnygte Lohankin. - Valban el akarsz hagyni Ptyiburdukov kedvrt?
Nem kapott vlaszt.
- Te rossz szuka - jelentette ki Lohankin bizonytalanul. - Gyalzatos! Elhagysz, hogy
Ptyiburdukovhoz menj.
De mr ks! volt. Hasztalanul nyivkolt Vasziszualij szerelemr!l s hhallrl. Varvara
rkre elment, s utaztskjban magval vitte a pasztellszn" trikbugyikat, a filckalapot, a
metszett illatszeres vegcsket s minden egyb aprsgot, amelyek egy n!i ruhatr elenged-
hetetlen kellkei.
s Vasziszualij letbe beksznttt a knz gondolatok s morlis szenvedsek korszaka.
Vannak emberek, akik nem rtenek a szenvedshez: valahogyan rosszul sikerl nekik. s ha
mr szenvednek, azon fradoznak, hogy gyorsan s lehet!leg szrevtlenl szenvedjenek,
hogy embertrsaik ne tudjanak rla. De Lohankin nyilvnosan szenvedett, magasztosan szen-
vedett, akszmra nttte magba bnatt, s megmmorosodott t!le. A nagy bnat alkalmat
adott neki, hogy jlag tpel!djn az orosz rtelmisg jelent!sgn, tovbb az orosz
liberalizmus tragdijn.
Taln gy kell ennek lennie - gondolta. - Taln ez a vezekls, s megtisztulva kerlk majd ki
bel!le. Nem ez a sorsa mindazoknak, akik magasan szrnyalnak a tmeg felett, akik lelkileg
finomabb sszettel"ek? Nem ilyen volt Galilei, Miljukov, Konyi? Varvarnak igaza van, gy
kell ennek lennie.
A lelki depresszi termszetesen nem akadlyozta meg abban, hogy a msik szoba kiadsa
gyben fel ne adjon egy jsghirdetst.
Az els! id!kben ez mgiscsak segtsgemre lesz anyagilag - gondolta. s jra visszasllyedt
a hs szenvedseir!l s a llek jelent!sgr!l alkotott kds elkpzelseibe, ami minden
szpsgnek a forrsa.
Ez a foglalkozs annyira ignybe vette, hogy hiba is figyelmeztette tbb zben a szomszdja,
hogy a flrees! helyisgben hasznlat utn oltsa el a villanyt. Lohankin az rtelemnek eme
z"rzavarban kvetkezetesen elfeledkezett err!l, ami a takarkos lakkat felhbortotta.
A hrmas szm hatalmas trsbrleti laksban, amelyben Lohankin lakott, a lakk igen kl-
ns emberek voltak, s az egsz hz pletyklt gyakori botrnyaikrl s veszett civdsaikrl.
A hrmas szm lakst Varjfszek gnynvvel illettk. A tarts egyttls megkem-
nytette az egymsra utalt embereket, semmifle flelmet nem ismertek. A laks egyenslyt
csak gy tudtk fenntartani, hogy csoportokba tmrltek. Nha azonban a Varjfszek
valamennyi lakja egyetlen brl! ellen fordult, s akkor ez bizony rosszul jrt! A pereskedsi
krsg centripetlis ereje stkn ragadta, gyvdi irodkba rnciglta, mint a szlvsz
sodorta trvnyszki folyosk homlyba, s vgl is a trsadalmi s npbrsgok trgyal-
termeibe vezette. s a lzad brl! mg sokig vndorolt, hogy megkeresse az igazsgot, s
klnbz! hivatalokon keresztl frta t magt, amg eljutott az orszg atyjhoz, Kalinyin
elvtrshoz. Az ilyen brl! ezutn halla rjig hivatali helyisgekben felcspett jogi
szavakkal doblzik. s nem azt fogja mondani, hogy megbntetni, hanem, megtorolni,
nem azt hogy b"n, hanem delictum. Sajt magt srtett fl-nek nevezi, nem pedig
Ivanov elvtrsnak, ahogy szletse ta dukl neki. De leggyakrabban s bizonyos elgttellel
93
hasznlja a keresetet benyjtani kifejezst. s lete, amely azel!tt sem volt valami pards,
ezutn egy hajtft sem r.
Mg jval Lohankin csaldi drmja el!tt Szevrjugov repl!, aki szerencstlensgre a
hrmas szm laksban lakott, az Oszoaviahim
5
srg!s utastsra az szaki-sarkvidkre
replt. Az egsz vilg izgatottan figyelte Szevrjugov replst. Egy klfldi szaki-sarki
expedci nyomtalanul elt"nt, s most Szevrjugovnak kellett volna felkutatni !ket. Az egsz
vilg benne remnykedett. Tvoli fldrszek rdillomsai tudstottk egymst, a meteoro-
lgusok a magnetikus viharoktl vtk a btor Szevrjugovot, a rvidhullm adk spolssal
tltttk meg az tert, s a Kurier Poranny nev" lengyel jsg, mely kzel ll a klgyminisz-
triumhoz, mris Lengyelorszg $772. vi hatrainak visszalltst kvetelte. A hrmas
szm laks brl!je egy teljes hnapig repdesett a jgsivatag fltt, s motorjnak zgst az
egsz vilg hallotta.
Vgl is olyat tett Szevrjugov, amit!l a lengyel klgyminisztriumhoz kzel ll jsg
teljesen megzavarodott. Megtallta a jghegyek kzt elveszett expedcit, kzlte pontos
tartzkodsi helyt, azutn ! maga is elt"nt. Erre a hrre a fldgoly megtelt kiltsokkal.
Szevrjugov nevt hromszzhsz nyelven s tjszlsban hirdettk, belertve az indinokt is.
Minden jsgban, minden paprdarabkn Szevrjugov llatb!rbe burkolt kpe jelent meg.
Gabriele dAnnunzio kijelentette a sajt kpvisel!i el!tt, hogy ppen most fejezett be egy
regnyt, s azonnal gpre szll, hogy megkeresse a btor oroszt. Szltben nekeltk az j
charlestont: Egy szp babval a karomon, melegem van az szaki-sarokon. A kivnhedt
moszkvai zugjsgrk, Uszliskin-Werther, Leonyid Trepetovszkij s Borisz Ammiakov, akik
az irodalmi dmpingt!l hajtva, termsket potom ron dobtk piacra, mr rtk is cikkeiket
ezen a cmen: Nem ldb!rztk mg? Egy sz, mint szz, fldnk nagy csodt lt meg.
De mg nagyobb felt"nst keltett ez a hr a Limonnij t nyolcas szm hznak hrmas szm
laksban, amelyet Varjfszek nven ismertek.
- Szomszdunk elveszett - mondta rmmel Nyikita Prjahin nyugalmazott ports, mikzben a
kandallnl csizmjt szrtgatta. - Elveszett a kedves fick. Ne rpltl volna, csak ne
rpltl volna! Az ember jrjon, s ne rpljn. Jrjon bizony!
s megforgatta a posztcsizmt a pislkol t"z fltt.
- Kirplt ez a srgaszem" - mormogta az reg nagymamcska, akinek vezetk- s kereszt-
nevt senki sem ismerte. A konyha mellett lakott egy kis kamrcskban. Habr a villany-
vilgts be volt vezetve az egsz laksba, az regasszony petrleumlmpt hasznlt. Nem
bzott a villamossgban. - Hiszen most felszabadult a repl! szobja, a lakrsze!
A nagymamcska mondta ki el!szr a szt, amely mr rgen nyomta a Varjfszek lakinak
szvt. Mindegyik a hinyz pilta laksrl beszlt: a hajdani hegyvidki herceg, Hygienis-
vili, jelenleg a Vosztok dolgoz polgra, s Dunya, Psa nni szobjnak gyrajrja egyarnt.
Err!l beszlt Psa nni is, aki keresked! volt s megrgztt iszkos, valamint Alekszandr
Dmitrijevics Szuhovejko, egykor ! cri fensgnek kamarsa, akit a laksban egyszer"en
Mitricsnek hvtak, s az egsz brl!sereg, Lucia Francevna Pferd f!brl!vel az ln.
- Nos ht - mondta Mitrics a konyhban gylekez! brl!knek, megigaztva aranyozott keret"
szemvegt. - Minthogy az elvtrs elt"nt, osztoznunk kell. Nekem pldul rgta jogom van a
lakterletem kiegsztsre.

5
$927-ben alakult nkntes trsadalmi szervezet a Szovjetuniban. Clja a lakossg katonai ismere-
teinek nvelse.
94
- Minek frfiszemlynek ez a rsz? - avatkozott a dologba az gyra jr Dunya. - N!nek kell
azt megkapni. Az n letemben taln soha tbb nem lesz ilyen alkalom, hogy egy
frfiszemly hirtelen elt"njn...
s mg sokig mormogott az egybegy"lteknek, klnbz! rveket hozott fel nmaga mellett,
s kzben s"r"n hasznlta azt a szt, hogy frfiszemly.
Abban mindenesetre megegyeztek a brl!k, hogy a szobt haladktalanul meg kell szllni.
Ugyanezen a napon j szenzci reszkettette meg a vilgot. Megtalltk a btor Szevrjugovot.
Nyizsnij-Novgorod,

Quebec s Reykjavk felfogta Szevrjugov hvst. sszetrt gppel
cscsl a 84. szlessgi fokon. Az tert megremegtettk a hrek: A btor orosz remekl rzi
magt! Szevrjugov jelentst tesz az Oszoaviahim elnksgnek. Lindbergh Szevrjugovot
tartja a vilg legjobb repl!jnek. Ht jgtr! haj indult tnak, hogy segtsget vigyen
Szevrjugovnak s a felfedezett expedcinak. A jelentsek kzti sznetekben az jsgok
kizrlag jghegyek s jgmez!k kpeit kzltk. Szntelenl ezeket a szavakat lehetett
hallani: Szevrjugov, szaki-sark, szlessgi fok, Szevrjugov, Ferenc Jzsef-fld, Spitzber-
gk, Kings Bay, prmcsizma, zemanyag, Szevrjugov.
A bnatot, amely a hrek hallatra elnttte a Varjfszket, csakhamar szilrd elhatrozs
vltotta fel. A jgtr!k csak lassan verg!dtek el!re a jgmez!k kztt.
- El kell venni a szobt, s ksz! - mondta Nyikita Prjahin. - rljn, hogy ott lhet a jgen.
Dunynak pldul joga van a szobhoz. Annl is inkbb, mert a trvnyek rtelmben egy
lak nem lehet tvol kt hnapnl tovbb.
- De ht nem szgyelli magt, Prjahin polgrtrs - avatkozott bele a dologba Varvara, akkor
mg Lohankina asszony, s meglengette az Izvesztyij-t. - Szevrjugov h!s! Hisz most a
nyolcvannegyedik szlessgi fokon van!
- Micsoda halandzsa ez mr megint a szlessgi fokrl - vetette kzbe Mitrics komoran. -
Taln egyltaln nincs is ilyen szlessgi fok. Nem is tudunk rla. A gimnziumban nem
tanultuk.
Mitrics igazat beszlt. A gimnziumban ezt nem tanulta. Ugyanis katonaiskolba jrt.
- De ht rtse meg - heveskedett Varvara, s az jsgot a kamars orra al dugta. - Ez egy
cikk. Ltja? Jghegyek s jgmez!k kztt!
- Jghegyek. Eisbergek! - mondta Mitrics gnyosan. - Ismerjk !ket. Tz ve mr, hogy
nyomorgatnak minket, Eisbergek, Schwarzbergek, Rosenbergek s Kohnok... Prjahinnak
igaza van, el kell venni a lakrszt, s ksz. Annl is inkbb, mivel Lucia Francevna igazolja e
cselekedet trvnyessgt.
- s a cucct le kell hajiglni a lpcs!n, rdg vigye! - drgtt r Hygienisvili, az egykori
herceg, jelenleg a Vosztok dolgoz polgra.
Varvart hamarosan elhallgattattk. Szaladt az urhoz panaszkodni.
- De htha gy kell ennek lennie - felelte a frje, s fraszakllt a magasba emelte. - Htha
Mitrics, az egyszer" paraszt szjbl a darcgnysok igazsga szl. ld bele magad az orosz
rtelmisg szerepbe s jelent!sgbe.
A nagy napon, amikor a jgtr!k vgre elrtk Szevrjugov strt, Hygienisvili polgrtrs
feltrte Szevrjugov ajtajt, s kidoblta a h!s ingsgait a folyosra, tbbek kzt a vrs
propellert is, amely a falon lgott. A szobban Dunya telepedett le, s nyomban brbe is adta
95
hat gyrajrnak. Az elfoglalt lakrszben jszakba nyl estlyt adtak. Nyikita Prjahin
harmonikzott, s Mitrics kamars a rszeg Psval oroszkt jrt.
Ha Szevrjugov nem szerez magnak vilghrt a sarkreplssel, soha nem ltja viszont
szobjt; ehelyett a perlekeds centripetlis ereje magval ragadja, s nem neveztk volna
halla napjig btor Szevrjugov-nak, a jgmez!k h!s-nek, hanem a perleked! lak-
nak. Ez egyszer azonban a Varjfszket alaposan a sarokba szortottk. A szobt visszaadtk
(Szevrjugov hamarosan j hzba kltztt onnan), a derk Hygienisvili meg ngy hnapot lt
nhatalm brskods miatt, s olyan dhsen jtt ki a brtnb!l, mint az rdg.
ppen ! tett els!nek megjegyzst az elrvult Lohankinnak arra vonatkozlag, hogy vala-
hnyszor valaki elhagyja az rnykszket, szablyosan oltsa el a villanyt. Amellett hatro-
zottan rdgi szeme volt. A megzavarodott Lohankin nem rtkelte kell!kppen Hygienisvili
polgrtrs lpsnek fontossgt, s szre sem vette annak a viszlynak a keletkezst, amely
rvid id! alatt a trsas egyttls gyakorlatban egyedlll, rmletes esemnyekhez
vezetett.
A dolog a kvetkez!kppen alakult: Vasziszualij Andrejevics, mint mr annyiszor, most is
elfelejtette eloltani a villanyt a kzs hasznlatra sznt helyisgben. Nos, hogyan is emlkez-
hetne a mindennapi let ilyen aprsgaira, amikor elhagyta a felesge, itt ll egy garas nlkl,
s amikor az orosz rtelmisg sokrt" jelent!sge nincs mg teljesen tisztzva? Hogyan gond-
olhatta volna, hogy egy tizents g! bronzszn" pisla fnye egyik szomszdjban ilyen er!s
rzelmeket fog el!idzni? Kezdetben napjban tbbszr figyelmeztettk. Azutn Mitrics
kldtt neki egy levelet. Ezt minden lak alrta. s vgl nem figyelmeztettk, s nem is
kldtek mr tbb levelet. Lohankin mg mindig nem fogta fel a trtntek jelent!sgt, de mr
az a homlyos el!rzete volt, hogy szorul a kapca! Kedden este Psa nni szolglja odafutott
hozz, s egy szuszra mondta:
- Utoljra zenik magnak, hogy oltsa el a villanyt!
De Vasziszualij Andrejevics valahogyan megint csak megfeledkezett magrl, s a pkhlk
s piszok kztt a lmpcska tovbbra is rasztotta rul fnyt. A laks felzdult. Egy perc
mlva megjelent Hygienisvili polgrtrs. Kk vszoncsizmt s lapos, barna brnyb!r sapkt
viselt.
- Induls! - mondta, s intett Lohankinnak.
Karon ragadta, tvezette a stt folyosn - Vasziszualij itt ismeretlen okbl elszomorodott, s!t
knnybe lbadt a szeme -, majd htba vgva, belkte a konyha kzepbe. Lohankin a ruha-
szrtba kapaszkodva egyenslyozta magt, s ijedten krlnzett. Itt gy"lt ssze a laks
npe. Lucia Francevna Pferd hallgatsba merlve llt. Lila anilin rncok hzdtak vgig a
f!brl! tekintlyes brzatn. A rszeg Psa nni elszontyolodva lt a kih"lt sparherd
platnijn. A meztlbas Nyikita Prjahin vigyorogva nzte a megflemltett Lohankint. A
kuckbl el!bukkant a magnyos nagymama feje. Dunya jelt adott Mitricsnek. Az egykori
udvari kamars rejtegetett valamit a hta mgtt, s mosolygott.
- ltalnos lakgy"ls van? - krdezte Vasziszualij Andrejevics crnahangon.
- Az van, az van - mondta Nyikita Prjahin, s Lohankinhoz kzeledett. - Szmodra van
minden. Van kaka, s van kv is! Fekdj le! - kiltotta hirtelen, s Vasziszualijra lehelt.
Lehelete plinka- s terpentinszag volt.
- Hogy rted ezt, hogy fekdj le? - krdezte Vasziszualij Andrejevics, s remegni kezdett.
96
- Ugyan minek kell trgyalni vele, egy ilyen mihaszna emberrel? - mondta Hygienisvili polgr.
Sarkra kuporodott, s azon gyeskedett, hogy kigombolja Lohankin nadrgtartjt.
- Segtsg... - suttogta Vasziszualij, s hlye pillantst vetett Lucia Francevnra.
- Inkbb a villanyt oltotta volna el! - vlaszolta kegyetlenl Pferd polgrtrsn!.
- Nem vagyunk burzsujok, hogy cltalanul tkozoljuk a villamosenergit - jegyezte meg
Mitrics kamars, s valamit beledugott egy vzzel teli vdrbe.
- Nem tehetek rla... - vinnyogott Lohankin, s kiszabadtotta magt a volt herceg s jelenleg a
Vosztok dolgoz polgrnak karjai kzl.
- Senki sem tehet rla - mormogta Nyikita Prjahin, s megragadta a reszket! brl!t.
- De hiszen nem tettem semmi rosszat.
- Senki sem tett semmi rosszat.
- Lelki depressziban szenvedek.
- Mindenki lelki depressziban szenved.
- Ne merjen hozzm nylni. Vrszegny vagyok.
- Mindnyjan vrszegnyek vagyunk.
- Elhagyott a felesgem! - zokogta Vasziszualij.
- Mindenkit elhagyott a felesge - vlaszolta Nyikita Prjahin.
- Fogjunk hozz, Nyikitusko! Fogjunk hozz! - mondotta Mitrics kamars, s kiszedett a
vdrb!l hrom virgcsot. - Ha trgyalsokba bocstkozunk, hajnalig sem trhetnk a
dologra.
Hasmnt a fldre fektettk Vasziszualij Andrejevicset. Lba tejfehren ragyogott. Hygienisvili
polgrtrs nekihuzakodott, s a virgcs finoman suhogott a lgen t.
- Mamuskm - vlttte Vasziszualij.
- Minden embernek van mamuskja! - mondta Nyikita oktat hangon, s trdvel lenyomta
Lohankint.
Vasziszualij hirtelen elnmult.
Taln gy kell lennie - gondolta, mikzben a vessz!csapsok alatt vonaglott, s Nyikita stt,
rzvrs lbujjt nzegette. - Taln ppen ebben rejlik a vezekls, a megtisztuls, a nagy
ldozat.
s mikzben zporoztak a csapsok, s Dunya kacarszott, a nagymama pedig a kuckbl
vistott: - Ezt megemlegeti a nyomorult, ezt megemlegeti a drga! -, Vasziszualij Andrejevics
az orosz rtelmisg jelent!sgre sszpontostotta a gondolatait, s azon tprengett, hogy
Galileinek is szenvednie kellett az igazsgrt.
Utoljra Mitrics vette kezbe a virgcsot.
- Hoci csak, majd n, hadd prbljam meg - mondotta, kezt kinyjtva. - J nagyokat szok a
htuljra...
De Lohankinnak mgsem kellett megzlelnie a kamars virgcst. Kopogtattak a hts bejrat
ajtajn. Dunya sietve ajtt nyitott. A Varjfszek f!bejrata mr rgta el volt torlaszolva,
97
mert a trsbrl!k sehogy sem tudtak megegyezni a lpcs!felmoss sorrendjben. ppen emiatt
hermetikusan elzrtk a frd!szobt is.
- Vasziszualij Andrejevics, egy ismeretlen frfi krdez!skdik maga utn - mondotta Dunya,
mintha mi sem trtnt volna.
Valamennyien egy fehr gentleman-nadrgot visel! frfit pillantottak meg. Az ismeretlen az
ajtban llott. Vasziszualij Andrejevics gyorsan felugrott, rendbe hozta ruhjt, s er!ltetett
mosollyal fordult a belp! Bender fel.
- Ugye, nem zavarom? - krdezte udvariasan a nagy kombintor, s rhunyorgott.
- Dehogy, dehogy - suttogta Lohankin, meghajtva magt. Tudja... hogy is mondjam nnek,
kiss el voltam foglalva... De... gy ltszik, mr elkszltem...
Frkszve nzett ide-oda. m a konyhban mr senki sem volt Psa nnin kvl, aki az tlet
vgrehajtsa kzben elaludt a padln. A fldn nhny virgcs s egy fehr crnagomb hevert.
- Krem, fradjon be hozzm - invitlta Vasziszualij.
- De taln mgis megzavartam valamiben? - krdezte Osztap, amikor mr benn volt Lohankin
szobjban. - Igazn nem? No, jl van. Teht nnl valban kiad. egy pomp. kny. szo. kil. a
teng. egy int. aggl? s igazn pomp.? s igazn kil. a teng.?
- Mindenkppen gy van - vlaszolta a fellnkl! Vasziszualij. - Pomps, sszkomfortos
szobrl van sz. s nem szmtok rte sokat. tven rubelt havonta.
- Nem alkuszom - mondta Osztap udvariasan. - De ezek a szomszdok... Milyen emberek
ezek?
- Pomps emberek - vlaszolta Vasziszualij. - A laks pedig sszkomfortos. s nagyon olcs.
Igazn ajnlhatom.
- De gy rmlik, hogy ebben a laksban letbe lptettk a testi fenytst.
- ! - nekelte Lohankin meggy!z! hangon. - Elvgre ki tudja? Taln gy kell ennek lennie.
Taln ppen ebben rejlik a darcgnysok nagy igazsga.
- Darc? - ismtelte Bender elgondolkodva. - Kenderkcbl hzilag ksztett durva sz!ttes?
gy. Mondja meg !szintn, a gimnzium hnyadik osztlybl hajtottk ki magt? A
hatodikbl?
- Az tdikb!l - vlaszolta Lohankin.
- Aranyos egy osztly ez. Teht nem jutott el Krajevics fizikjig? s azta mer!ben intellek-
tulis letet lt? Egybknt ez egszen egyre megy. ljen gy, ahogy jlesik magnak. Holnap
bekltzm a laksba.
- s a foglal? - krdezte a hajdani gimnazista.
- n nincs a templomban, nem fogjk becsapni - mondotta nyomatkosan a nagy kombintor.
- Sor kerl majd a foglalra is. Az id!k folyamn.
98
Az els" tallkozs
Osztap visszatrt a Karlsbad szllba, s miutn szmtalanszor megnzte kpmst az
el!csarnokok, lpcs!k s folyosk tkreiben, amelyekkel ilyen intzmnyek annyira szeretik
dszteni magukat, belpett szobjba, s szrnyen elcsodlkozott a helyisgben uralkod
rendetlensgen. Egy vrs plss karosszk rvid lbai flfel meredtek, s a szk kitrta
kevss vonz jutablst. A paszomntos brsonytakar lecsszott az asztalrl. Mg a
Krisztus megmutatkozik a npnek cm" kp is egszen ferdn lgott, ebben a helyzetben sokat
vesztett abbl az htatbl, amelyet a fest!je beleadott. Az erklyr!l friss szl fjt, mint egy
g!zs fedlzetn, s megmozgatta az gyon szjjelszrt bankjegyeket. Kzttk hevert a
bdog cigarettsdoboz. A sz!nyegen hallos csndben egymsba csimpaszkodva rugdalzott
Panyikovszkij meg Balaganov.
A nagy kombintor undorodva tlpett a vereked!kn, s kiment az erklyre. Lenn a krton
stlk csevegtek, lbuk alatt csikorgott a kavics, a stt jvorfk fltt a szimfonikus zenekar
shaja lebegett. A kikt! stt mlyben lmpk fnylettek, s az pl!flben lev! h"t!hz
vasvza kongott. A hullmtr! mgtt egy lthatatlan g!zhaj vlttt, valszn"leg
bebocstst krt a kikt!be.
Amikor Osztap megint a szobba lpett, a kt testvr mr szemben lt egymssal a padln.
Fradtan pfltk egymst, s ezt mormogtk: - Ht ki vagy te?
- Nem tudtatok megosztozni? - krdezte Bender, s behzta a fggnyt.
Bataganov s Panyikovszkij gyorsan felugrott, s el!adsba fogott. Mindegyikk nmagnak
tulajdontotta az egsz sikert, s befekettette a msik tevkenysgt. Mindegyik, anlkl,
hogy sszebeszlt volna a msikkal, kihagyta a szmra knos rszleteket, s helykbe olyan
rszleteket toldott, amelyek kedvez! vilgtsban tntettk fel h!siessgt s derekassgt.
- Most mr elg - mondta Osztap. - Ne verdesstek a parkettpadlt kopasz fejetekkel. n mr
tisztn ltom a harc lefolyst. Szval azt mondjtok, hogy egy lny is volt vele? Nagyon j.
Teht egy vacak kis alkalmazott csak gy a zsebben hord... Ti bizonyra mr megszmll-
ttok? Ugyan mennyi? Ejha! Tzezer! Korejko r fizetse hszvi kifogstalan szolglatrt.
Istennek val ltvny, ahogy a legblcsebb vezrcikkez!k ezt kifejezik. De csak nem zavar-
talak meg benneteket? Hisz ppen foglalatoskodtatok valamivel a padln. Megosztoztatok a
pnzen? Folytasstok, folytasstok, majd nzlek benneteket.
- Becsletesen akartam osztozkodni - mondotta Balaganov, s sszeszedte a pnzt az gyrl. -
Jog szerint s mltnyosan. Mindenkinek egyforma rsz jutott volna, fejenknt kt s flezer.
Ngy kis halomba rakta a pnzt, szernyen flrellott, s gy szlt:
- nnek, nekem, neki s Kozlevicsnek.
- Nagyon jl van - jegyezte meg Osztap. - Most azonban Panyikovszkij osszon. gy ltom,
neki klnvlemnye van.
A klnvlemnnyel rendelkez! Panyikovszkij nagy buzgn munkhoz ltott. Az gy fl
hajolt, vastag ajkval megnylazta ujjt, s egyik helyr!l a msikra tette a bankjegyeket,
mintha nagy kirlypaszinszt rakna ki. Sok vesz!dsg utn az gy takarjn hrom csomcska
alakult ki: az egyik nagy volt, csupa tiszta, csinos, j bankjegy, a msodik ppen olyan nagy,
de csupa piszkosabb bankjegy, a harmadik kicsike, s mr ragadt a kosztl.
99
- Mi ketten ngy-ngyezret kapunk - mondotta Bendernek. - Balaganov kett!t. De mg ezrt a
kett!rt sem dolgozott meg.
- s Kozlevics? - krdezte Balaganov, s dhben behunyta szemt.
- Mirt adjunk Kozlevicsnek? - vinnyogta Panyikovszkij. - Mgiscsak rablst hajtottunk
vgre. Ugyan ki az a Kozlevics, hogy osztozzunk vele? n nem ismerek semmifle Kozle-
vicset!
- Ez minden? - krdezte a nagy kombintor.
- Ez minden - vlaszolta Panyikovszkij, s szemt egy pillanatra sem vette le a tiszta bank-
jegyekb!l sszerakott csomrl. - Ugyan ki tr!dik egy ilyen pillanatban Kozleviccsel?
- Most pedig n fogok osztani - mondotta Osztap flnyesen. Sietsg nlkl egyetlen halom-
m egyestette a csomcskkat, a pnzt betette a cigarettsdobozba, a dobozt pedig bedugta
fehr nadrgja zsebbe.
- Ezt az egsz pnzt - jelentette ki - visszaadjuk a megkrosult Korejko polgrtrsnak. Hogy
tetszik az elosztsnak ez a mdja?
- Igen kevss tetszik - shajtotta Panyikovszkij lelke mlyb!l.
- Ne trfljon mr, Bender! - kiltotta elgedetlenl Balaganov.
- Annak rendje s mdja szerint kell osztozkodnunk.
- Err!l sz sem lehet - mondotta Osztap hidegen. - Egybknt semmi kedvem ez jfli rn
trflkozni veletek.
Panyikovszkij lila szn" aggastynkezt trdelte. Rmlten nzett a nagy kombintorra, a
sarokba hzdott, s elnmult. Csak nha-nha csillant ki a sarokbl az egyezmny meg-
szeg!jnek aranyfoga.
Balaganov arcn kittt a vertk, mintha forr napsugr perzseln.
- Ht akkor minek is dolgoztunk? - dnnygte fintorogva. - gy nem jrja... Ezt... magyarzza
meg...
- nnek - mondotta Osztap udvariasan -, a hadnagy kedvenc finak, csak megismtelhetem
azt, amit mr Arbatovban mondottam. n tiszteletben tartom a bntet! trvnyknyvet. Nem
vagyok tonll, n ideolgiai skon kzdk a bankjegyekrt. A pnz megszerzsre ngy-
szzfle tisztessges mdszerem van. De a rabls nincs kztk. Ez valahogyan nem illik ide.
s azonkvl nem tzezer miatt szlltunk harcba! Az ilyen ezresekb!l nekem magamnak
legalbb tszz kell.
- Ht aztn minek kldtt a portyra minket? - krdezte Balaganov kedvetlenl. - Mi
mindenkppen arra trekedtnk...
- Ms szavakkal, n azt akarja krdezni: Tudja-e a mlyen tisztelt parancsnok, hogy mi
vgb!l kezdemnyezte ezt a legutbbi m"veletet? Erre azt akarom nnek vlaszolni, igenis
tudja. A helyzet az...
Ebben a pillanatban megsz"nt a sarokban az aranyfog villogsa. Panyikovszkij lehajtotta fejt,
s ktelen dhvel Osztapnak rontott, ajkn e kiltssal: - Ht ki vagy te? - A nagy kombintor
anlkl, hogy megmozdult volna, s!t anlkl, hogy flrefordtotta volna a fejt, rugalmas
klnek egyetlen csapsval visszaldtotta helyre az egyezmny megvadult megszeg!jt, s
gy folytatta:
$00
- A helyzet az, Sura, hogy fldertsr!l volt sz. Kiderlt, hogy egy alkalmazott, akinek
negyvenhat rubel a fizetse, tzezer rubelt hord a zsebben, ami nmikppen klns dolog, s
nagy lehet!sgekkel biztat. Remlhetjk, hogy nagy dohnyt szaktunk le, miknt a szajhcs-
kk s a csirkefogk mondani szoktk. tszzezer, ez mr ktsgtelenl nagy dohny. Ezt
pedig gy fogjuk megszerezni: Korejknak visszaadjuk a tzezret, s ! majd elfogadja. Ltni
szeretnm azt az embert, aki nem veszi vissza a pnzt. Ez lesz a vgzete. A pnzsvrsg
majd tnkreteszi. s ha csak egyszer is fltrta a gazdagsgt, puszta kzzel megragadom.
Mint okos ember, be fogja ltni, hogy egy rsz kevesebb az egsznl, s attl rettegve, hogy az
egszet elveszti, ideadja azt a rszt. Most pedig, Sura, a sznen megjelenik majd az a bizonyos
kk szegly" tnyrka...
- Nagyon helyes! - kiltotta Balaganov.
Panyikovszkij a sarokban srdoglt.
- Adjtok vissza a pnzemet - nyszrgtt. - Koldusszegny vagyok. Egy ve nem voltam
frd!ben. reg vagyok. A lnyok nem szeretnek.
- Forduljon a Szexulis Reformok Vilgszervezethez - mondotta Bender. - Taln ott
segtenek magn.
- Senki sem szeret - folytatta Panyikovszkij reszketve.
- s mirt is szeressk magt? A lnyok nem szeretnek olyan embereket, mint amilyen maga.
Fiatalokat szeretnek, hossz lbakat, politikailag fejletteket. Maga gyis meghal nemsokra.
s senki sem rja magrl az jsgban: Ismt egy ember, aki lett adta hivatsrt! s a
maga srjnl nem zokog majd egy mandulaszem", nagyszer" zvegy. s srdogl gyer-
mekek sem fogjk krdezgetni: Papa, papa, nem hallasz bennnket?
- Ne beszljen gy! - kiltotta megborzadva Panyikovszkij. - Mindnyjukat tllem. Maga nem
ismeri Panyikovszkijt. Panyikovszkij mg mindnyjukat jgre viszi. Adjtok vissza a
pnzemet!
- Mondja meg inkbb, engedelmeskedik-e, vagy sem? Utoljra krdezem.
- Engedelmeskedem - vlaszolta Panyikovszkij, s letrlte slyos aggastynknnyeit.
jszaka, jszaka, jszaka borult a vidkre.
Csernomorszk kikt!jben kecsesen forogtak a daruk, aclkarmaikat lebocstottk a klfldi
g!zsk mly rakodhelyisgeibe, majd megfordultak, hogy vatosan kiemeljk a rakpartra a
traktorgyr feny!faldkba burkolt gpeit. A Sziliktm"vek magas kmnyeib!l rzsaszn
stksfny sugrzott. Lngoltak a Dnyeprosztroj, Magnyitogorszk s Sztlingrd csillag-
kpei. szakon flragyogott a Vrs Putyilov M"vek csillaga s mgtte er!m"vek, j ple-
tek fnyei. Az egsz tves terv ragyog fnyben gett, s elstttette a vn eget, amelyet mr
az egyiptomiak se becsltek tlsgosan.
s a fiatalember gyorsan flgyjtotta a munksklubban az tves terv villamos trkpt, s
kedvese flbe sgta:
- Ltod azt a vrs fnyecskt? Oda kerl a Szibriai Traktorgyr Odautazunk majd. Akarod?
s a lny csiklandsan kacagva kihzta kezt az ifj kezb!l. jszaka, jszaka, jszaka borult
a vidkre, mint mr mondottuk. Hvorobjev monarchista fel-felnygtt lmban: ris szak-
szervezeti knyvet ltott. Egy hlkocsi fels! gyban Talmudovszkij mrnk hortyogott;
Harkovbl Rosztovba utazott, ahov a magasabb fizets csbtotta. Az Atlanti-cen szles
$0$
hullmain amerikai gentlemanek ringatztak; remek bzaszamogon-receptet vittek hazjukba.
Vasziszualij Lohankin pamlagn hentergett, s fj testrszeit drzslgette, Szinyickij, az reg
rejtvnyklt!, ok nlkl fogyasztotta a villanyt: szrejtvnyt szerkesztett a Vzvezetkszerel!k
Lapja szmra. Hol van a szivattytelep zemi bizottsgnak vlasztsra egybegy"lt mun-
ksok s alkalmazottak nagygy"lsnek elnke? S kzben vigyzott, nehogy zajt ssn, s
felkltse Zoszjt. Polihajev az gyban fekdt Szerna Mihajlovnval. A Herkules tbbi embere
nyugtalanul aludt a vros klnbz! pontjain. Alekszandr Ivanovics Korejko lmatlanul for-
goldott: a gazdagsgn tprengett. Ha szegny ember lett volna, most nyugodtan alszik.
Hogy Bender, Balaganov s Panyikovszkij mivel tlttte az jszakt, arrl mr rtesltnk.
Kozlevicsr!l, az Antilop vezet!jr!l s tulajdonosrl most nem mondunk semmit, noha feje
fltt mr-mr sszecsaptak egy politikai jelleg" szerencstlensg hullmai.
Msnap reggel Bender kinyitotta szlszn!tskjt, kivette Kijev vrosnak cmervel kes-
tett rend!rsapkjt, zsebre vgta, s elment Alekszandr Ivanovics Korejkhoz. tkzben
sszetkztt szmos tejesasszonnyal, mert mr elkvetkezett eme lelmes n!k rja, viszont
az alkalmazottak rja mg nem ttt. Osztap egy romncot zmmgtt: Els! szerelmem
lngolsa mr nem hevti fel szvem. A nagy kombintor eljtszott nmagnak egy kis
komdit. Izgatta a hivatalnok-milliomossal val els! tallkozs. Amikor belpett a Malaja
Kaszatyelnaja utca $6. szm hzba, flvette a hivatalos sapkt, sszerncolta homlokt, s
kopogott az ajtn. Alekszandr Ivanovics a szoba kzepn llott. Atltatrikban volt, s mr
flhzta kishivatalnok-nadrgjt. A szoba azzal a mintaszer" szegnysggel volt berendezve,
amely a forradalom el!tti id!kben a Maria Fjodorovna anyacsszrn vdnksge alatt ll
rvahzak s hasonl intzmnyek jellemz!je volt. Hrom trgy llt benne: egy krhzi
vasgy, egy konyhaasztal, fareteszekkel elltott ajtcskk, amilyenek rendesen a nyaralk
rnykszkein vannak, s egy kopott bcsi karosszk. A sarokban slyzk hevertek, kztk
kt nagymret", a nehzsly atltk rme.
Amikor megltta a rend!rt, Alekszandr Ivanovics mltsgosan el!relpett.
- Korejko polgrtrs? - krdezte Osztap sugrz mosollyal.
- n vagyok - felelte Alekszandr Ivanovics, s szintn rmet mmelt, hogy tallkozhatott a
hatsg kpvisel!jvel.
- Alekszandr Ivanovics? - tudakolta Osztap, s mg sugrzbban mosolygott.
- gy van, gy - bizonygatta Korejko, erejhez mrten a legnagyobb rmmel.
Ezutn a nagy kombintornak csak annyi dolga akadt, hogy a karosszkbe ljn, s folytassa a
mzdes mosolygst. Miutn mindezt elvgezte, tekintett Alekszandr Ivanovicsra szegezte.
De a hivatalnok-milliomos is kitett magrt, s arcn rdg tudja, mi minden tkrz!dtt:
meghatottsg s lelkeseds, elragadtats s nma imdat. Mindezt pedig a hatsg egyik
kpvisel!jvel val szerencss tallkozs vltotta ki bel!le.
Az rzseknek ez a fokozsa a hrneves Liszt Ferenc egyik kziratra emlkeztetett, ahol is az
els! oldalon az llott, hogy gyorsan, a msodikon nagyon gyorsan, a harmadikon sokkal
gyorsabban, a negyediken a lehet! leggyorsabban, s radsul az tdiken: mg gyor-
sabban.
Amikor Osztap ltta, hogy Korejko elrkezett az tdik oldalra, s hogy a versengs tovbb
nem fokozhat, rtrt a trgyra:
- n ugyanis megbzsbl vagyok itt - mondotta s elkomolyodott.
- Krem, krem - jegyezte meg Alekszandr Ivanovics, s ugyancsak stt arcot lttt.
$02
- rmet akarunk szerezni nnek.
- No, mr erre kvncsi vagyok!
Bender hatrtalan gysszal a zsebbe nylt. Korejko temetshez ill! brzattal kvette moz-
dulatait. El!kerlt a Kavkaz bdog cigarettsdoboz. Elmaradt azonban a csodlkozs, amelyre
Osztap szmtott. A fldalatti milliomos tkletes kznnyel szemllte a skatulyt. Osztap
kiszedte a pnzt, gondosan leszmolta, a kteget Alekszandr Ivanovics el tolta, s kijelen-
tette:
- Pontosan tzezer! Legyen szves, lltson ki egy nyugtt a pnz tvtelr!l.
- Tveds, elvtrs - mondta Korejko igen halkan. - Mifle tzezer? Mifle nyugtt lltsak ki?
- Hogyhogy miflt? nt tegnap este kiraboltk, nem?
- Engem senki sem rabolt ki.
- Hogyhogy senki sem rabolta ki? - heveskedett Osztap. - Ht tegnap a tengernl. Tzezer
rubeljt vettk el! A rablkat letartztattk. lltsa ki a nyugtt.
- De ht eskszm, hogy engem senki sem rabolt ki - mondotta Korejko. - Tveds az egsz.
A nagy kombintor mg mindig nem fogta fel veresgnek nyomaszt tnyt, s gy viselke-
dett, amire ks!bb mindig a szgyen bizonyos nemvel emlkezett vissza. Makacsul kitartott
llspontja mellett, dhskdtt, Alekszandr Ivanovics kezbe nyomta a pnzt, teljesen
elvesztette a fejt. Korejko vllt vonogatta, nevetett, de a pnzt nem fogadta el.
- nt teht nem raboltk ki?
- Engem senki sem rabolt ki.
- Ht nem vettek el nt!l tzezer rubelt?
- Termszetes, hogy nem vettek el. Nem rtem, hogy kpzeli ezt. Honnan lett volna nekem
annyi pnzem?
- No, j, j - felelte Osztap csillaptan. - Honnan is lehetne egy kisembernek, egy alkalma-
zottnak ennyi pnze? nnl teht minden rendben van?
- Minden - vlaszolta a milliomos elragad mosollyal.
- A gyomra is rendben van? - krdezte Osztap, s mg negdesebben mosolygott.
- A legtkletesebben rendben. Mert tudja, n nagyon egszsges vagyok.
- Nem gytrik nt lidrces lmok?
- Dehogy, sz sincs rla.
Ami a mosolygst illeti, tovbbra is gy ment minden, mint Lisztnl, gyorsan, nagyon
gyorsan, sokkal gyorsabban, a lehet! leggyorsabban, mg gyorsabban. Az j ismer!sk gy
vltak el, mintha lni sem tudnnak egyms nlkl.
- Ne felejtse itt csinos rend!rsapkjt - mondta Alekszandr Ivanovics -, ott maradt az asztalon.
- Ne egyen este nyers paradicsomot - ajnlotta Osztap -, hacsak nem akarja tnkretenni a
gyomrt.
- Minden jt kvnok - mondotta Korejko, s bartsgosan meghajolt.
- Viszontltsra, viszontltsra - vlaszolta Osztap. - n rdekes ember! nnl minden
rendben, csak azt bmulom, hogy ennyi szerencsvel mg mindig szabadlbon van.
$03
S a nagy kombintor mosolyg arccal sietett az utcra. Elvgtatott nhny hztmb mellett, s
tkletesen megfeledkezett arrl, hogy a Kijev vros cmervel elltott hivatalos sapkt viseli,
amelynek itt, Csernomorszk vrosban semmi jelent!sge sem volt. Csak akkor eszmlt fel,
amikor a Kztkeztet! Vllalat 68. szm tkezdjnek zrt verandja el rkezett, ahol
tiszteletre mlt regemberek serege lrmzott. Akkor kezdte csak nyugodtabban mrlegelni
az eslyeket. Mialatt cltalanul jrklt fel s al, s gondolataiba mlyedt, az aggok
zavartalanul folytattk napi dolgaikat.
Valamennyien klns s manapsg mr mulatsgos emberek voltak. Csaknem valamennyien
fehr pikmellnyt s szalmakalapot viseltek. Egyesek panamakalappal bszklkedtek.
Hossz, sz!rs nyakuk kinylt az elsrgult kemnygallrbl. Itt, a 68. szm tkezdben, a
valaha hrhedt Florida kvhzban gy"ltek ssze a rgi keresked!vilg cskevnyei, t!zsde-
bizomnyosok, akik elvesztettk klienseiket, hervadt gabonagynkk, elhlylt knyvel!k s
hasonl npsg. Valamikor, a rgi vilgban, itt bonyoltottk le zleteiket. Most mr csak
szoksbl jrtak ide, s legfeljebb az sztklte !ket, hogy nyelvket itt kszrljk. Naponta
olvastk a moszkvai Pravd-t - a helyi sajtt megvetettk -, s akrmi trtnt a vilgban, a j
aggok annak el!jtkaknt magyarztk, hogy Csernomorszkot rvidesen szabad kikt!nek
fogjk nyilvntani. Valamikor, vagy szz vvel ezel!tt, csakugyan szabad kikt! volt
Csernomorszk, s ez olyan jvedelmez! dolog lehetett, hogy a porto franco legendja mig
meg!rizte aranyfnyt a Caf Floridban s krnykn.
- Olvasta a cikket a leszerelsi konferencirl? - fordult az egyik pikmellnyes a msikhoz. -
Bernstorff grf szereplsr!l?
- Bernstorff nagy koponya - vlaszolt a msik pikmellnyes vnember olyan hangon, mintha
legalbbis tbb ves bartsg f"zte volna a grfhoz. - De olvasta azt a beszdet, amelyet
Snowden mondott egy vlasztsi gy"lsen Birminghamben?
- Sz se rla, Snowden is nagy koponya! Hallja, Valliadisz - fordult egy harmadik, panama-
kalapos reghez -, mi a vlemnye Snowdenr!l?
- #szinte leszek - vlaszolta a panamakalapos. - A kisujjam se adnm oda Snowdenrt.
S anlkl, hogy huzamosabb ideig tprengett volna azon, hogy Snowden ignyt tart-e a
kisujjra, folytatta:
- De gondoljon, amit akar, n megmondom !szintn: Chamberlain mg mindig nagy koponya.
A pikmellnyesek vllukat vonogattk. Nem tagadtk, hogy Chamberlain is nagy koponya.
De legjobban Briand-rt lelkesedtek.
- Briand! - heveskedtek. - Az aztn a nagy koponya, a Pneurpa-tervvel.
- Megmondom magnak egszen !szintn, Monsieur Funt - suttogta Valliadisz -, minden a
legnagyobb rendben van. Benes mris hozzjrult a Pneurpa-tervhez, de tudja-e, milyen
felttellel?
A pikmellnyesek sszedugtk keszeg fejket.
- Azzal a felttellel, hogy Csernomorszkot szabad kikt!v nyilvntjk. Benes nagy koponya.
Hisz valakinek csak el kell adniuk mez!gazdasgi gpeiket. Nos, mi majd megvesszk...
Ett!l a kzlst!l csak gy szikrzott az aggok szeme. Valamennyien vek hossz sora ta
svrogtak egy kis adsvtel utn.
- Briand nagy koponya! - shajtoztak.
- Benes is nagy koponya!
$04
Amikor Osztap feleszmlt brndozsbl, egy ismeretlen reg - cska szalmakalapjn zsros
szalag feketllett - megszltotta. A hervadt alak nyakkend!je flrecsszott. A nagy kombin-
tor flbe rikcsolta:
- n mondom magnak, hogy MacDonald nem kapja be a horgot. rti?
Osztap flretolta a dhs reget, s kievicklt a tmegb!l.
- Hoover, Hindenburg nagy koponya - hallatszott.
Osztap ekkor mr szilrd elhatrozsra jutott. Meghnyta-vetette a pnz megszerzsnek mind
a ngyszz becsletes mdjt, nem hagyva ki a legkptelenebb kombincikat sem. Ezek
kztt szerepeltek olyan tletek, mint rszvnytrsasg alaktsa a krmi hborban elsllyedt
aranyszllt hajk kiemelsre, tombolval egybekttt nagy farsangi mulatsg a kapitaliz-
mus ldozatainak javra, koncesszi az zleti cmtblk kizrlagos lefotograflsra s ms
kptelen dolgok, de egyik sem felelt meg a jelenlegi helyzetben, s Osztap ekkor kiagyalta a
ngyszzegyedik mdszert.
Vratlan rohammal nem sikerlt bevenni az er!dt - morfondrozott. - Annak rendje s mdja
szerint ostromot kell kezdeni. A tnylls vilgos. Az alperesnek pnze van, mgpedig sok
pnze, erre kvetkeztethetnk abbl, hogy szemrebbens nlkl lemondott tzezer rubelr!l.
Tekintettel arra, hogy a felek kztt nem jtt ltre az egyezsg, az lst folytatjuk.
Hazament, de tkzben egy zsinrral sszekthet! szp srga iratmappt vsrolt.
- Nos? - krdezte Balaganov s Panyikovszkij unisono, elepedve a vgytl. Osztap sz nlkl
a bambuszasztalhoz lpett, letette maga el a szp srga mappt, s nagy bet"kkel rrta:
Alekszandr Ivanovics Korejko gye.
Megkezdve $930. jnius 25-n. Lezrva $93...
A kt tejtestvr Bender vlln keresztl kvncsian pislogott a mappra.
- Mi lehet benne? - kvncsiskodott Panyikovszkij.
- ... - shajtott Osztap. - Ebben minden benne van! Plmk, lnyok, kk expresszek, azr
tenger, fehr g!zs, alig viselt szmoking, japn lakj, sajt bilirdasztal, platinafogak,
vadonatj zoknik, csakis llati zsiradkbl kszlt ebdek, s mindenekel!tt, bartocskim,
dics!sg s hatalom, amelyet csak a pnz adhat meg.
s az elmult alakok szeme lttra felnyitotta - az res mappt.
$05
Szaruk s patk
Volt egyszer, hol nem volt, volt egyszer egy szegny maszek. Meglehet!sen vagyonos ember
volt, rvidruzlet tulajdonosa a Capitol mozival szemben. Gondtalanul kereskedett fehr-
nem"vel, csipkeruval, nyakkend!vel, gombbal s ms apr, de jvedelmez! cikkel. Az egyik
este mgis elborult brzattal trt haza. Belenylt a pohrszkbe, el!szedett egy hideg csirkt,
s mikzben izgatottan fel s al jrt a szobban, az egszet elfogyasztotta. Ezzel vgezvn,
jbl kinyitotta a pohrszket, el!szedett egy nagy darab, mintegy flkils krakkit, lelt egy
szkre, s tmte a szjt. Amg evett, meredt szemmel bmult egy bizonyos pontra a
szobban. gy nyelte le mind a fl kil krakkit. Mikor aztn az asztalon sorakoz kemny
tojsokhoz nylt, felesge ijedten megkrdezte:
- No de mi trtnt veled, Borja?
- Szerencstlensg - vlaszolta, s egy tojst er!szakolt a szjba. - Borzalmas adt vetettek ki
rm. El sem tudod kpzelni.
- De mirt eszel olyan sokat?
- Hogy eltereljem a figyelmem - vlaszolta a maszek. - Nyomaszt rzseim vannak.
S egsz jszaka gy jrt fel s al szobjban, amelyben nyolc szekrny llott. S befalt
mindent, ami csak a keze gybe kerlt. Annyira flt.
Msnap az zlethelyisg felt kiadta egy paprkeresked!nek. Most az egyik kirakatba nyak-
kend!k s nadrgtartk kerltek, a msikban pedig egy hatalmas srga ceruza lgott, zsinegre
fggesztve.
De ks!bb mg keser"bb id!k kvetkeztek. Megjelent a boltban a harmadik rezsitrs is. Ez
foglalkozsra nzve rsmester volt; a ceruzt httrbe szortva, a kirakat felt egy hatalmas
bronzrval tlttte ki, amely Psyche szobrval volt kes, percmutatja ellenben nem volt. S a
folyvst gnyosan mosolyg szerencstlen rvidrukeresked!vel szemben, az utlatos ceruza-
emberen kvl mr ott lt az rsmester is, a szembe szortott fekete nagytval.
A rvidrukeresked!t mg ktszer ltogatta meg a balsors. Kiegsztsl egy vzvezetk-
szerel! kltztt az zletbe, s azonnal meggyjtott valami forrasztkszlket, s vgl egy
klns keresked!, akinek az volt a rgeszmje, hogy Csernomorszk lakossga ppen
Krisztus szletse utn $930 vvel veti magt a kemnytett gallrokra.
s a rvidrukeresked! egykor bszke cgtblja most a kvetkez! bbeli kls!t mutatta:
Rvidru-
kereskeds
kivl min!sg
B. Kulturtriger
Mindenfajta
rk javtsa,
azel!tt
Pavel Bour
Glasius Schenker
Mindennem"
irodacikkek
fest!k s szovjet-
hivatalnokok
rszre
Lev Szokolovszkij
Csvek, kagylk
s mosdk
javtsa
M. Ny. Fanatyuk
Leningrdi
kemnygallrok
szakzlete
Karl Pviajnem
A vev!k s megrendel!k irtzattal lptek be az egykor jszag zletbe. Glasius-Schenker
rsmester kerekek, rugk tmegt!l s orrcsptet!kt!l krlvve gubbasztott ri kztt; egy
toronyra is akadt kztk. Az breszt!rk gyakran s flrepeszt!en csrgtek. Az zlet
mlyben iskols gyermekek tolongtak, s szmtanfzetek utn rdekl!dtek. Karl Pviajnen,
mikor ppen nem volt vev!je, sajt gallrjt nyrogatta ollval, s az udvarias rvidru-
keresked!, B. Kulturtriger, mg meg sem krdezhette a belp! hlgyt!l, mit parancsol, amikor
$06
Fanatyuk, a vzvezetkszerel!, hatalmasat ttt kalapcsval egy rozsds cs!re, s a forraszt-
lmpa korma rlepedett a finom divatrukra.
De vgl is szthullott ez a klns maszek-kombint. Karl Pviajnen nekivgott a kds
jszaknak, s magval vitte a korszellemnek immr semmikppen meg nem felel! kemny-
gallrjait. Mgtte bandukolt a nagy Semmi fel a Rvidrukereskeds meg a Minden-
nem" irodacikkek fest!k s szovjethivatalnokok rszre, s lovastott adellen!rk ldztk
!ket. Fanatyuk bnatban ivsnak adta magt. Glasius-Schenker belpett az j id! nev"
rsszvetkezetbe. Mennydrg! robajjal lecsapdott a hullmos vasred!ny. Az rdekes cm-
tbla is elt"nt.
m csakhamar ismt felhztk a red!nyt, s a volt maszek-brka bejrata felett most csinos kis
tbla jelent meg:
Az arbatovi
SZARU S PATA
BEGY$JTSI IRODA
csernomorszki
kirendeltsge
Ha egy rr! csernomorszki bekukucsklt az zletbe, megfigyelhette, hogy a bolti asztalok s
knyvespolcok elt"ntek, a padlt tisztra mostk, a helyisgbe srga rasztalok kerltek, s a
falakra szokvnyos irodai plaktokat fggesztettek ki, amelyek a hivatalos id! betartsra
intettek, s a kzfogs rtalmairl vilgostottk fel a kznsget. Az alakul miniat"r vllal-
kozs teht mris torlaszokat emelt a ltogatk el, miel!tt mg jelentkezhettek volna. Az
asztalra lltott srga szamovrbl g!zfelh!k csaptak ki, s az aranyfog hivatalsegd a tes-
csszkkel babrlva, ingerlten nekelt:
Hej, milyen id!ket lnk,
Hej, milyen id!ket lnk,
Mr az Istent!l sem flnk,
Mr az Istent!l sem flnk!
A korlt mgtt egy vrs haj fick jrt fel s al, id!nknt lelt az rgphez, s vastag,
merev ujjaival ptygtetett a billenty"kn. Az iroda mlyn, az Osztlyvezet! tbla alatt,
kis lmpa mellett lt a nagy kombintor.
A Karlsbad szllt mr rgen otthagytk. Kozlevics kivtelvel valamennyi antilopista a
Varjfszekhez cmzett trsbrletbe tette t szkhelyt; emiatt a tulajdonos, Lohankin, rettent!
botrnyt csapott. Tiltakozni prblt, s arra hivatkozott, hogy a szobt nem hrom szemlynek
adta ki, hanem egyedlll intelligens agglegnynek.
- Mon dieu, Vasziszualij Andrejevics - vlaszolta Osztap -, sose emssze magt. Intelligens
amgy is csak magam vagyok a hrom kzl, s gy a felttelnek eleget tettnk...
A hzigazda tovbbi sopnkodsaira Bender meggy!z!en gy rvelt: - Mein Gott, kedves
Vasziszualij! Taln ppen ebben rejlik a darcgnysok nagy igazsga!
Lohankin erre rgtn megnyugodott, klnsen azutn, hogy Osztaptl kikunyerlt hsz
rubelt. Panyikovszkij s Balaganov szpen berendezkedtek a Varjfszekben, br Panyikovsz-
kijt azzal gyanstottk, hogy jszaknknt petrleumot lopkod idegen lmpkbl. Mitrics
nem tudta megllani, hogy csp!s megjegyzseket ne tegyen Osztap el!tt, mire a nagy
kombintor kedlyesen mellbe vgta.
$07
A Szaru s Pata Begy"jtsi Iroda megnyitst szmos rv indokolta.
- A Korejko-gy nyomozsa hossz id!t felemszthet - mondotta Osztap. - Hogy mennyit, azt
csak az Isten tudja. S mivel Isten nincs, gy senki sem tudja. Borzalmas helyzet. Taln egy
vig tart, taln egy hnapig. Mindenesetre valami leglis dologra van szksgnk. Neknk is
bele kell vegylnnk a dolgozk szorgos tmegbe. Az iroda mindezt meg fogja knnyteni.
n egybknt mr hosszabb ideje kedvet rzek valami adminisztratv tevkenysghez. Lelkem
legmlyn brokrata s egygy" ember vagyok. Valami nevetsges dolog, mondjuk teskanl,
ebad-rme vagy hamis kszer begy"jtsvel fogunk foglalkozni. Vagy szaruval s patval.
Pomps! Szarut s patt a fs"- s cigarettaszipka-ipar szksgleteinek kielgtsre. Tn nem
j hivatal? S a b!rndmben megtallhatk az let minden eshet!sgre alkalmas "rlapok, s
ugyanott megbjik egy tekintlyes hivatalos krblyegz! is.
Azt a pnzt, amelyet Korejko visszautastott, s gy a lelkiismeretes Osztap bevtelknt kny-
velt el, az j vllalkozs javra bankfolyszmln helyeztk el. Panyikovszkij ismt fellzadt,
s osztozkodst kvetelt, m azzal bntettk meg, hogy hivatalsegdnek alkalmaztk rossz
fizetssel; ez az lls amgy is terhes egy szabadsgot szeret! termszetnek. Balaganov
patagyi el!ad lett, teht felel!s llst kapott s huszonkt rubel fizetst. Az cskspiacon
beszereztek egy rgi Adler rgpet, amelyr!l hinyzott az e bet", gyhogy ezt bet"vel
helyettestettk. A legels! hivatali levl, amelyet Osztap a kzponthoz intzett, gy hangzott:
Szivskdjnk kiszolgltatni a lvl kzbst!jnk, Panyikovszkij hivatalsgdnk a csr-
nomorszki kirndltsg rszr $50 azaz Szztvn rubl irodaflszrlsi anyagot Arbatov
vrosban szkl! igazgatsgunk trhr s szmljra. Mllklt: Mllklt nlkl.
- No, ht az Isten egy iditt kldtt nekem patagyi el!adnak - dhskdtt Osztap. - A
vilgon semmit sem lehet rbzni. Olyan gpet vett nekem, amely trk tjszlssal r. Ezek
szerint n osztlyvzt! vagyok? t!dtt fick maga, Sura.
De a trkl r masina sem tudta megzavarni a nagy kombintor nyugalmt. Nagyon tetszett
neki az j szakma. Minduntalan jabb bevsrlsokat eszkzlt. Olyan bonyolult irodai
masinkat s szerszmokat szedett ssze, hogy a hivatalsegd s az el!ad csak dadogni
tudtak a csodlkozstl. Volt ott lyukasztgp, sokszorostgp, forgathat kisszk s hatal-
mas bronz rkszlet, amelyen parasztkunyht brzol tintatartk voltak. A bronz rksz-
leten Arccal a falu fel! felirat keskedett, s szztven rubelbe kerlt. Minden irodai
berendezsek koronja azonban egy kovcsoltvasbl kszlt menetjegy-blyegz!gp volt,
amelyet Osztap a vasttl ignyelt. Utoljra egy szertegaz szarvasagancsot cipelt be az
zletbe, s a kis fizetse miatt folytonosan kromkod Panyikovszkij nagy nygsek s
shajtsok kzepette felszgezte a f!nk asztala fl. Minden jl, s!t kit"n!en ment. A
tervszer" munka menett csak az automobil s pomps vezet!je, a j Kozlevics rthetetlen
tvollte zavarta.
Az iroda fennllsnak harmadik napjn megjelent az els! ltogat. ltalnos csodlkozsra
ez a ltogat nem volt ms, mint a levlhord. Nyolc bortkot hozott, fecsegett a hivatal-
segddel, s tovbbllt. A levlkldemnyek kztt hrom meghv is akadt; a cg kpvisel!-
jt srg!s trgyalsokra s lsekre hvtk. Mind a hrom meghv hangslyozta, hogy a
szemlyes megjelens felttlenl ktelez!. A tbbi leirat ismeretlen, de nyilvnvalan szorgos
kis intzmnyekt!l eredt, amelyek klnbz! jelentsek, beszmolk s "rlapok srg!s s
felttlen benyjtst kveteltk szmos pldnyban.
- Mit jelentsen ez? - kiltott fel Osztap. - Hrom nappal ezel!tt mg szabadon szrnyaltam,
mint a sasmadr, most pedig szemlyes megjelensem felttlenl ktelez!. gy ltszik,
hogy ebben a vrosban igen sok olyan ember akad, akinek rm, Osztap Benderre letbe vg
$08
szksg van. S ki fog majd levelezni ezzel a sok idegennel? Nagyobb beruhzsokra s
sttusb!vtsre lesz szksg. s egy tapasztalt gprn!re. Hadd vezesse az adminisztrcit.
Kt ra mlva jabb megdbbent! eset trtnt. Egy parasztember lltott be az irodba, dugig
tmtt zskkal.
- Ki veszi t a szarvakat? - s letette terht a fldre.
A nagy kombintor sandn nzett a ltogatra s holmijra.
Bizony satnya, piszkos kis szarvak voltak, s Osztap utlattal mregette !ket.
- Aztn j ez az ru? - krdezte az osztlyvezet! gyanakvan.
- Csak nzze meg, milyen szp szarvak! - heveskedett a paraszt, s a nagy kombintor orra al
tartott egy srga pldnyt. - Min!sgi szarvak! - mondotta. - Minden ignyt kielgtenek.
A minden ignyt kielgt! rut meg kellett vsrolni. A paraszt az zlet lebonyoltsa utn
sokig tezott Panyikovszkijjal, s a falusi letr!l beszlgetett vele, mikzben Osztap annak
az embernek az eredend! bosszsgval tekintett r, aki semmirt kidobott tizent rubelt.
- Ha Panyikovszkij mg egy ilyen agancsost beenged - jegyezte meg Osztap az gyfl
elvonulsa utn -, akkor nem lesz hely szmra tbb az irodban. Minden vgkielgts
nlkl elbocstom. Klnben is elegem van mr az llami tevkenysgb!l. Ideje, hogy sajt
gyeinkkel foglalkozzunk.
Miutn az osztlyvezet! az Ebdsznet felirat tblt kiakasztotta az ajtra, kiszedte az
egyik szekrnyb!l azt a mappt, amely lltlag a kk tengert s a fehr g!zst tartalmazta,
nagyot csapott r, s kijelentette:
- Ez az gy kpezi irodnk legf!bb tevkenysgt. Jelenleg egyetlen paprszelet sincs ebben a
mappban, de majd megtalljuk a szlakat, s ha szksges, a cl rdekben Panyikovszkijt s
Balaganovot kiveznyeljk a Kara-Kum homoksivatagba, vagy valahov Kremencsugba a
nyomozs anyagrt.
Ebben a pillanatban megzrdlt az irodaajt kilincse. Az vegablak mgtt egy aggastyn
topogott, fejn crnval agyonstoppolt panamakalap. Nyersselyem zakt viselt, amely alatt
pikmellny volt lthat. Az aggastyn vatosan nyjtogatta keszeg fejt, s az vegajthoz
nyomta nagy flt.
- Zrva, zrva! - kiltott r Osztap. - Pillanatnyilag sznetel a patabegy"jts.
m az aggastyn tovbb hadonszott az vegajt mgtt.
Ha Osztap nem engedi be a fehr mellnyes reget, akkor regnynk f!vonala most ms
irnyba fordulna, s nem trtntek volna meg azok a bmulatos esemnyek sem, amelyek
mind a nagy kombintornak, mind bjos hivatalsegdnek s a patagyek gondtalan el!ad-
jnak, valamint mg sok ms embernek osztlyrszl jutottak.
Ezeknek az esemnyeknek rszvev!i kztt volt egy keleti blcs is, aztn az agg rejtvnyklt!
unokja, meg a Herkules igazgatja, volt egy trsadalmi munkban kit"nt frfi, s a szovjet
polgrok s klfldiek tmege.
De Osztap kinyitotta az ajtt. Az reg gyszos mosollyal a korlt mg ment, s egy szkre
roskadt. Lecsukta szemt, s hangtalanul lt t percig a szken. Csupn az orrn keresztl
el!tr! spol szuszogs hallatszott. Amikor az iroda munkatrsai mr-mr arra a meg-
gy!z!dsre jutottak; hogy az reg egyltaln nem fog megszlalni, s tancskozni kezdtek
$09
arrl, hogyan lehetne az reg hulljt a legalkalmasabb mdon elszlltani, a ltogat vrat-
lanul felemelte sttbarna szemhjt, s sri hangon megszlalt:
- A nevem Funt.
- S ez ok nnek arra, hogy egy ebdsznetet tart vllalathoz csak gy behatoljon? - krdezte
Bender vidman.
- n nevetni fog: igen! s kilencvenves vagyok.
- Mivel szolglhatunk? - krdezte Osztap. Lassanknt elvesztette trelmt.
m Funt polgrtrs ismt elhallgatott, s j ideig nem szlt semmit.
- nnek irodja van - nygte ki vgl.
- Igen, irodm van - segtett neki Osztap: - Folytassa csak!
Az reg trdt csapkodta.
- Ltja rajtam ezt a nadrgot? - bkte ki hosszas hallgats utn. - Ez a hsvti nadrgom.
Azel!tt ugyanis csak hsvtra vettem fel. De mostanban mr mindennap hordom.
s a vn hltlan - hiba csapkodta Panyikovszkij a htt, hogy knnyebben kerljenek bel!le
napfnyre a szavak - jbl hallgatsba merlt. Ha beszlt, az egyes szavakat gyorsan bkte ki,
a mondatok kz viszont ltalban hromperces szneteket iktatott. Azok szmra, akik Funt
eme tulajdonsgt nem ismertk, a vele val trsalgs szinte elviselhetetlen volt. Osztap is
felkszlt mr arra, hogy az reg Funt polgrtrsat kemnytett nyakrvnl fogva meg-
ragadja, s megmutassa neki, hol helyezte el az ptsz a nylszr szerkezetet, amikor az
aggastyn jbl szlsra nyitotta ajkt. S a tovbbiak folyamn a beszd olyan rdekesen
alakult, hogy Osztapnak nem maradt ms htra, mint hogy megadja magt sorsnak, s
belenyugodjk Funt klns beszdmodorba.
- Nincsen nnek elnkre szksge? - krdezte Funt.
- Mifle elnkre? - kiltott fel Bender.
- Egy hivatalos elnkre, egyszval olyan szemlyre, aki feje a vllalkozsnak!
- n magam vagyok a vllalkozs feje.
- Micsoda, sajt szemlyben akar lni? Ezt mindjrt megmondhatta volna! Akkor mi a
fennek bolondt mr kt ra hosszat?
A hsvti nadrgjt visel! reg dhbe gurult, de a mondatok kztti sznetek nem lettek
rvidebbek.
- Nevem Funt - ismtelte nyomatkosan. - Kilencvenves vagyok. Egsz letemben msokrt
ltem. Ez a hivatsom: msokrt szenvedni.
- Ah, n eszerint strman.
- Igen - mondotta az agg, s mltsgosan blogatott. - n vagyok Funt, az l!-elnk. n
mindig ltem. ltem II. Sndor cr, a Felszabadt alatt, ltem III. Sndor, a Bkecr alatt,
vgl ltem II. Mikls, a Vreskez" alatt.
Az reg vzna ujjain szmolgatta a crokat.
- ltem, tovbb Kerenszkij alatt - folytatta a nla szoksos sznet utn. - A hadikommuniz-
mus idejn termszetesen nem ltem, a kereskedelem megsz"nt, nem volt munkm. Annl
tbbet ltem azonban a Nep idejn. Ezek voltak letem legszebb napjai. Ngy v alatt hrom
$$0
hnapot sem voltam szabadon. Frjhez adtam unokmat, Goldonka Jevszejevnt, s hang-
versenyzongort kapott t!lem nszajndkul, tovbb egy ezstmadarat, valamint nyolcvan
rubelt tzrubeles aranyakban. De most hiba jrom be a vrost, nem ismerek r a mi rgi
Csernomorszkunkra. Hova t"nt a rgi vilg? Mi lett a magnt!kvel? Hova lett az Els!
Klcsns Hitelintzet? Hova lettek a korltolt felel!ssg" kzkereseti trsasgok? Hova
lettek a vegyes t!kvel alaptott rszvnytrsasgok? Hova lett mindez? , mily visszataszt
helyzet!
Ez a rvid beszd mindssze flrt vett ignybe. Panyikovszkij meghatottan hallgatta.
Flrevonta Balaganovot, s jelent!s hangsllyal sgta:
- Mindjrt megltszik, ki a rgi vilgbl val ember. Ilyenek ma mr nincsenek, s taln nem
is lesznek tbb.
s szvlyes mozdulattal tnyjtott az aggnak egy cssze des tet.
Osztap f!nki rasztalhoz vezette az reg l!-elnkt, bezratta a boltot, s hozzltott az
rk rab trelmes kikrdezshez. Az elnk rmest beszlt. Ha a mondatok kztt nem
tartott volna szneteket, azt mondhatnnk, hogy szntelenl csevegett.
- Nem ismer n egy bizonyos Alekszandr Ivanovics Korejkt? - krdezte Osztap, s a
mappra pillantott.
- Nem - vlaszolta az reg. - Nem ismerek.
- Volt mr valaha dolga a Herkulessel?
A Herkules szra az elnk megmozdult. Osztap nem vette szre ezt a moccanst, de ha a Caf
Florida egyik pikmellnyese a helyben lett volna, mondjuk Valliadisz, akkor azt gondolja:
Funt borzalmasan izgatott, valsggal magnkvl van.
Hogyne ismerte volna Funt a Herkulest, hiszen legutbbi ngy lse kzvetlenl ezzel a
vllalattal llott kapcsolatban! A Herkules krl ugyanis nhny magn-rszvnytrsasg
keletkezett. Ott volt mindjrt az Intenzv nev" rszvnytrsasg, melynek elnkl Funtot
krtk fel. Az Intenzv a Herkulest!l nagyobb el!leget vett fel bizonyos faruk beszerzsre.
Az elnk r nem volt kteles tudni, hogy voltakppen mir!l is van sz. Csakhamar bekvet-
kezett a krach. Valaki eltntette a pnzt, s Funt fl vet lt. Az Intenzv Rt. utn bizalmi
alapon megalakult a Munkacdrus nevezet" kzkereseti trsulat, termszetesen Funt elnk-
letvel. Magtl rtet!dik, hogy a Herkules adta az el!leget els!rend" s megvizsglt cdrus-
oszlopok szlltsra. Termszetesen vratlan krach ttt be, valaki ismt meggazdagodott.
Funt pedig megkapta elnksgnek jutalmt: lt. Azutn jtt a F"rszsegly, s a menetrend
megint ugyanaz volt: Herkules - el!leg - krach - valaki megszedi magt - Funt lel.
- De ht kirt lt? - krdezte Osztap, krlstlva az reget. - Ki volt a valsgos vezet!?
Az reg a tet szrcslte, s nagy fradsggal emelgette szemhjt.
- Az rdg tudja, kicsoda - mondotta keser"en. - Funt el!tt mindent elhallgattak. Nekem
lnm kellett, ez volt a hivatsom. ltem II. Sndor alatt, s ltem III. Sndor alatt, s ltem
Romanov Mikls s Alekszandr Fjodorovics Kerenszkij alatt. s ltem a Nep alatt, a Nep
fnykora el!tt s a fnykora alatt s a fnykora utn. Most azonban munkanlkli vagyok, s a
hsvti nadrgomat hordom.
Osztap mg sokig prblkozott, hogy az regb!l kihmozza, amit lehet. gy dolgozott, mint
az aranys, aki az iszap s a homok tonnit mossa t fradhatatlanul, hogy vgl az iszap
fenekn nhny aranyszemecskt talljon. Oldalba bkdste Funtot, id!nknt felbresztette,
$$$
mg a hnalja alatt is csiklandozta. Ezekkel a fogsokkal sikerlt kivennie Funtbl annyit,
hogy mindezen megbukott trsasgok s szvetkezetek mgtt ktsgtelenl egy s ugyanazon
szemly rejt!ztt. Ami a Herkulest illeti, tbb mint szzezret fejtek ki bel!le.
- Annyi bizonyos - f"zte hozz a rozoga elnk -, annyi bizonyos, hogy az az ismeretlen frfi
nagy koponya.
Osztap a nagy koponya hallatra felkacagott, mert eszbe jutott a pikmellnyesek gy"lse
az egykori Caf Florida el!tt.
- Mi a vlemnye Briand-rl? - krdezte nevetve.
- Briand nagy koponya - felelte az reg elismer!en.
Funt hrom percig hangtalanul mozgatta ajkt, azutn kinygte:
- Hoover s Hindenburg is nagy koponya.
Osztap megijedt. A legregebb pikmellnyes beletvedt a magas politika mocsarba. Fl!
volt, hogy brmely pillanatban rtr a Kellogg-paktumra vagy Primo de Rivera spanyol
dikttorra, s akkor nincs az a hatalom, amely !t ett!l az rdemes foglalatossgtl elvonja.
Szemben mr brgy fnyek villantak, dmcsutkja remegett srgra kemnytett gallrja
mgtt, s ez a termszetes jelensg mr egy j mondat szletst jelezte, amikor Bender
kicsavarta a villanykrtt, s fldhz vgta. A krte olyat szlt, mint a puskagoly. Csupn
egy ilyen esemny trthette el az elnkt a nemzetkzi krdsekt!l. Osztap tstnt kihasz-
nlta a helyzetet.
- De ht valakivel csak tallkozott a Herkules emberei kzl - mondta. - Pldul el!leg-
gyekben.
- n csak a Herkules knyvel!jt, Berlagt ismertem. # havi fizetst hzott t!lnk. n semmit
sem tudok. El!ttem mindent eltitkoltak. Az embereknek csak azrt van szksgk rm, hogy
ljek helyettk. ltem a crizmus, ltem a szocializmus s ltem a hetman idejn, s ltem
vgl a francia megszlls alatt is. Briand nagy koponya.
Az regb!l nem lehetett kiprselni tbbet. De mr az elmondottak rvn elkezdhettk a
nyomozst.
Itt Korejko mancsait rzem - gondolta Osztap.
Az arbatovi Szaru s Pata Begy"jtsi Iroda csernomorszki kirendeltsgnek vezet!je r-
asztalnl lt, s paprra vetette Funt vallomst. Csupn a Briand-ra vonatkoz rszlteket
hagyta ki...
A fldalatti milliomosra vonatkoz fldalatti nyomozs els! lapjt megszmozta, megfelel!
helyen kilyukasztotta, s a mappba f"zte.
- Nos, szksge van elnkre? - krdezte az aggastyn, s fejre tette megfoltozott panamaka-
lapjt. - Ltom, ennek a cgnek elnkre van szksge. Nem szmtom drgn. Havi szzhsz
rubel, amikor szabadlbon vagyok, s ktszznegyven az olyan hnapokban, amikor lk. A
szzszzalkos fizetsemels veszlyessgi ptlk cmn jr.
- Nem bnom, alkalmazzuk - mondotta Osztap. - Adja be krvnyt a patagyi el!adnak.
$$2
Jahrbuch fr Psychoanalitik
A Herkules szmlaosztlyn reggel kilenc rakor megkezd!dtt a szoksos munkanap.
Kukuskind mr felemelte kabtja szrnyt, hogy ppaszemnek vegt fnyesre trlje, s
ezzel egy id!ben ppen kzlni akarta a kollgkkal, hogy a Szikomorszkij s Cezarevics
Bankhzban sokkal bksebb munka folyt, mint ebben a herkulesi szodomban. Tyezoime-
nyickij mr kinyjtotta kezt, hogy letpje a legjabb lapot a naptrrl, Lapidusz mr szjhoz
emelte a heringes szendvicset, amikor kinylt az ajt, s a kszbn megjelent Berlaga
knyvel!.
Ez a vratlan jelenet zavart keltett a szmlaosztlyon. Tyezoimenyickij nem fejezte be moz-
dulatt, s a naptr lapja taln el!szr hrom v ta, letpetlen maradt. Lapidusz elfelejtett
beleharapni a heringes szendvicsbe, s csupn szrakozottan mozgatta llkapcst, mintha
rgna. A tbbiek is csodlkoztak. Korejko felemelte, majd lehajtotta fejt. Az reg Kukuskind
gyorsan feltette ppaszemt, teljesen megfeledkezve a trlgetsr!l, amire harmincves
hivatali mltja sorn mg nem volt plda.
Berlaga, mintha mi sem trtnt volna, rasztalhoz lt, s gyet sem vetve Lapidusz kacar-
szsra, irataiba merlt.
- Hogy rzi magt? - krdezte Lapidusz. - Mit csinlnak a sarokidegei?
- Minden rendben van - felelte Berlaga. - Mr azt sem tudom, hogy ilyen idege is van az
embernek.
A dli sznetig az egsz szmlaosztly kvncsisgtl gve izgett-mozgott az irodai szkeken.
Amikor a riadcseng! megszlalt, Berlagt krlvette a knyvel!k szne-virga. A szkevny
azonban egyetlen krdsre sem vlaszolt. Flrevonta ngy bizalmast, s miutn meggy!-
z!dtt, hogy felesleges szemly nincs a kzelben, beszmolt a bolondokhzban szerzett
szokatlan lmnyeir!l. A mozgkony knyvel! fintorok s felkiltsok sorozatval sznezte
elbeszlst. Ezeket a trtnet sszefggse kedvrt mell!zzk.
Berlaga knyvel! elbeszlse a bolondokhzban szerzett lmnyeir!l. A legszigorbb
titoktarts terhe mellett kzlte a kvetkez! kollgival: Boriszohlebszkij, Dreifusz, Szaharkov
s ifj. Lapidusz.
Mint mr jelentettk, Berlaga knyvel! a bolondokhzba meneklt, miutn neszt vette a
tisztogatsi eljrsnak. Azt tervezte, hogy ebben a gygyintzetben eltlti a nyugtalan id!ket, s
a vihar elltvel visszatr a Herkuleshez, amikor a nyolc elvtrs tovbbvndorol a szomszdos
intzmnyekhez.
Az egsz dolgot a sgora agyalta ki. Szerzett egy knyvet, amely az elmebetegek szoksairl
s viselkedsr!l szlt. Hosszas latolgats utn a szba kerl! hbortok kzl a nagyzsi
mnira esett a vlasztsuk.
- Nem is kell er!lkdnd - figyelmeztette a sgora -, csak kiltsd mindenkinek a flbe: n
vagyok Napleon, n vagyok Zola vagy n vagyok Mohamed, vagy amit akarsz.
- Lehetek indiai alkirly is? - krdezte Berlaga bizakodva.
- Persze, persze, egy hlye minden lehet, indiai alkirly is.
$$3
A sgor olyan fontoskodva beszlt, mintha legalbbis tanrsegd volna egy ideggygyint-
zetben. m a valsgban csupn az llami Knyvkiad Vllalat szerny gynke volt,
el!fizet!ket gy"jttt dszkiadsokra, s a kereskedelmi let rgi fnyb!l mr csak fehr
selyemblses bcsi kemnykalapja maradt meg.
A sgor a telefonhoz sietett, hogy a ment!ket rtestse, India j alkirlya pedig levette kabt-
jt, megszaggatta ingt, s minden eshet!sgre kszen, egy veg kit"n! min!sg" antracn-
tintt nttt a fejre. Aztn hasra fekdt a fldn, s ordtozni kezdett:
- n India alkirlya vagyok! Hol vannak h maharadzsim, h" janicsrjaim, puszipajtsaim s
elefntjaim?
Amikor a sgor ezt a bolond beszdet hallotta, ktked!en rzta a fejt. Szerinte ugyanis a
janicsrok s a puszipajtsok nem tartoznak az indiai alkirly hatskrbe. A ment!k azonban
nem sokat teketriztak, hanem vizes kend!vel letrltk a knyvel! kivl min!sg" tintval
meglocsolt fejt, sszepakoltk s betettk a kocsiba. A lakkozott ajt becsapdott, felvlttt
a ment!kocsi szirnja, s az automobil India alkirlyt j birodalmba vitte.
A pciens tkzben hadonszott, sszevissza fecsegett, de kzben rmlettel gondolt els!
tallkozsra az igazi rltekkel. Attl flt, hogy rosszul bnnak vele, esetleg el is verik.
Az elmegygyintzet azonban egszen mskpp festett, mint ahogy Berlaga elkpzelte.
Hatalmas, vilgos teremben kk kpenyes alakok ltek a dvnyokon, fekdtek az gyakon,
vagy fel s al stltak a teremben. A knyvel! megfigyelte, hogy az !rltek alig beszltek
egymssal. Alig van idejk beszlgetni. Gondolkodnak. Folytonosan gondolkodnak. Rengeteg
gondolatuk akad, azt kell megragadniuk, azt a legfontosabb dolgot, amit!l a boldogsguk
fgg. A gondolatok azonban sszevissza csapkodnak, a szlrzsa minden irnyba, s ppen
azt a legfontosabb dolgot nem tudjk elcspni; csak incselkedik velk, s egyszer csak
elt"nik. Akkor aztn megint tgondolnak mindent, mert meg akarjk rteni, hogy mi is trtnt
voltakppen, mirt fordult minden rosszra, holott azel!tt nem volt semmi baj.
Berlaga el!tt mr tbbszr fel s al stlt egy bolond, egy fsletlen, borzas, szerencstlen
alak. Tprengve fogta llt, s kemny egyenes lptekkel rtta az utat az ajttl az ablakig s
vissza. s ekzben annyi gondolat zgott hbortos fejben, hogy msik kezt homlokra
szortotta, s meggyorstotta lpteit.
- n vagyok az indiai alkirly! - ordtotta Berlaga az polra sandtva.
A bolond mg csak pillantsra sem mltatta a knyvel!t. Csupn sszerncolta homlokt, s
hozzltott, hogy sszeterelje Berlaga kiltstl sztszaladt gondolatait. Helyette azonban
egy kis termet" hlye kzeledett az alkirlyhoz, tkarolta, s madrnyelven beszlt hozz
rdekes fintorok ksretben.
- Hogyan? - krdezte udvariasan a megszeppent Berlaga.
- Ene, bene, raba, kvinter, finter, zsaba - tagolta az j ismer!s. Berlaga jaj! felkiltssal egy
kuglifej" emberig htrlt. A kuglifej" gyorsan a fal fel fordult, s aggodalmasan pislogott a
knyvel! fel.
- Hol vannak a maharadzsm - krdezte Berlaga, hogy rvnyt szerezzen tekintlynek.
A terem mlyn felemelkedett gyrl egy beteg templomi gyertyra emlkeztet! keszeg alak,
srga lbra llott, s szvszaggat vltsbe fogott:
- Ki a szabadba! A pampkra! A pampkra!
$$4
Mint a knyvel! ks!bb megtudta, a pampkra vgy szikr frfi rgebben fldrajztanr volt,
s maga Berlaga fiatal korban az ! fldrajzknyvb!l tanult t"zhnykrl, hegysgekr!l s
szorosokrl. A fldrajztuds meghlylse egy pillanat m"ve volt: egy alkalommal rpillan-
tott a kt flteke trkpre, s nem tallta rajta a Bering-szorost.
A szerencstlen fldrajztanr egsz nap a trkpet bngszte. Minden a helyn volt: j-Fund-
land, a Szuezi-csatorna, Madagaszkr, a Sandwich-szigetek, mg a Popocatepetl t"zhny is,
csak a Bering-szoros hinyzott. Az reg e trkp el!tt vesztette el az eszt.
6
Jindulat bolond
volt, a vilgon senkit sem bntott. Berlaga azonban rettenetesen flt t!le. Az idegeit borzolta
ez a kiltozs:
- Ki a szabadba! A pampkra! A pampkra!
A fldrajztanr tudta, mindenkinl jobban tudta, hogy mit jelent a szabadsg, hiszen ismert
olyan tvolsgokat s tjakat, amelyekr!l holmi unalmas mestersget "z! embereknek mg
csak sejtelmk sem lehet. A szabadba vgydott, tajtkos musztngon akart keresztlvgtatni
a buja s"r"sgen.
Egy fiatal, kk szem", szeld tekintet" orvosn! lpett a terembe, egyenesen Berlaghoz sietett.
- Nos, hogy rzi magt, kedvesem? - krdezte, s meleg kezvel megfogta a knyvel! pulzust.
- Jobban van mr, ugye?
- n vagyok az indiai alkirly - jelentette ki Berlaga pirulva. - Adjk vissza kedvenc
elefntomat.
- Maga kpzel!dik - mondotta az orvosn! bartsgosan. - Krhzban van, s mi meg fogjuk
magt gygytani.
- , , az elefntom! - ordtotta Berlaga kihvan.
- De rtse meg mr - mondotta az orvosn! mg bartsgosabban -, maga nem alkirly, ez csak
kpzel!ds. rtse meg: kpzel!ds.
- Nem, ez nem kpzel!ds - vitatkozott Berlaga. Tudta, hogy mindenekel!tt makacsnak kell
lennie.
- Kpzel!ds!
- Nem, nem kpzel!ds!
- Kpzel!ds!
- Nem, nem kpzel!ds!
A knyvel! abbeli meggy!z!dsben, hogy addig kell a vasat tni, amg meleg, flrelkte az
orvosn!t, s vlteni kezdett. Erre valamennyi pciens nyugtalan lett, mindenekel!tt a kis
termet" idita: hirtelen lelt a fldre, s nylt csorgatva egy francia versikbe kezdett:
Un, deux, trois, quatre,
Mademoiselle Jourovatre.
s Berlaga elgedetten hallgatta, amint a hta mgtt az orvosn! ezt mondta az polnak:

6
A szerz!k rteslsei szerint a fldrajztanr elmebajt kivlt trkpr!l valban hinyzott a Bering-
szoros. Ez a hiny a kiadvllalat b"ne volt. A b"nsk elnyertk megrdemelt bntetsket. A
kiadvllalat f!nkt elmozdtottk llsbl, s alacsonyabb beosztsba kerlt, a tbbiek figyel-
meztetsben, illetve megrovsban. rszesltek.
$$5
- Vigye ezt is ahhoz a hromhoz, mert felingerli az egsz termet.
Kt trelmes pol a kisterembe vezette a dhskd! alkirlyt, ama betegek kz, akiknek
magatartsa javthatatlannak ltszott. A kisteremben hrom ember fekdt. A knyvel! csak
most ltta, hogy mit jelent a valdi elmebaj. A vendg megpillantsakor a hrom pciens
szokatlan tevkenysgbe kezdett. Egy kvr alak legurult az gyrl, majd ngykzlbra llott,
mandolinhoz hasonl feszes fenekt a magasba emelte, s ugatsba fogott, mikzben a hts
patin lev! krhzi papucsokat csattogtatta a padln. A msik a pokrc al bjt, s ordtani
kezdett:
- Te is, fiam, Brutus, te is eladtad magad a bolsevistknak!
Ez az ember nyilvn Caius Julius Caesarnak tartotta magt. Kusza agyban azonban nha
mellkapcsolt az egyik emelty", ilyenkor ezt ordtotta:
- n vagyok Heinrich Julius Zimmermann.
- Azonnal menjen ki, meztelen vagyok! - ordtotta a harmadik. - Ne nzzen ide, szgyellem
magam. Meztelen n! vagyok!
Berlaga a hang irnyba nzett, s egy teljesen felltztt s llig begombolkozott, nagy
bajuszos, szakllas frfit pillantott meg.
Az polk eltvoztak, s Berlagt otthagytk a hrom bolonddal. India alkirlya gy megijedt,
hogy zavarban elfelejtette kedvenc elefntjnak, maharadzsinak, titokzatos puszipajtsainak
s janicsrjainak visszaszolgltatst kvetelni.
Ezek egykett!re megfojtanak engem - gondolta hallra rmlten. Nagyon megbnta, hogy
abban a szp, csendes, nagy, vilgos teremben botrnyt okozott. Milyen szp volna most a
jsgos fldrajztanr lbnl lni, vagy a kis termet" idita madrcsipogst hallgatni: Ene,
bene, raba, kvinter, finter, zsaba.
Mindazonltal nem trtnt semmi borzalmas. A kutyaember mg vakkantott egyet-kett!t,
aztn ugatva s morogva visszabjt gyba. A szakllas akt pipra gyjtott, s az angolosan
pcolt dohny illata megnyugtatta Berlaga hborg lelkt.
- n vagyok az indiai alkirly - jelentette ki, amikor kiss maghoz trt.
- Fogd be a szd, diszn! - vlaszolt Julius Caesar durvn, s egy rmai jellem egyenessgvel
tette hozz: - Megllek! Kitaposom a beled!
A hdtk s harcosok legnemesebbjnek eme kijelentse leh"ttte a frge knyvel!t. Elbjt
takarja al, s keser" gondolatokba merlt szomor sorst illet!en. gy aludt el.
Reggel mg fllomban klns szavakat hallott.
- Ezek most egy valdi elmebeteget hoztak a nyakunkra. Oly szp volt hrmasban... s most
egyszerre... most mg ezzel is vesz!djnk. Ez az tkozott alkirly mg mind a hrmunkat
megharap.
Berlaga a takar alatt ktsgkvl megllaptotta, hogy e szavak Julius Caesartl szrmaznak.
Amikor kidugta a fejt, s kinyitotta szemt, ltta, hogy a kutyaember feszlt rdekl!dssel
figyeli.
Ez mr a vg - gondolta az alkirly -, rgtn belm harap. A kutyaember hirtelen ssze-
csapta kezt, s emberi hangon megszlalt:
- Mondja, maga nem Foma Berlaga fia?
$$6
- Dehogynem - vlaszolta Berlaga, de tstnt szbe kapott, s ordtani kezdett: - Adjtok
vissza a szerencstlen alkirly h" elefntjt!
- Nzzen rm - folytatta nyugodtan a kutyaember -, maga csakugyan nem ismer engem?
- Mihail Alekszandrovics! - kiltott fel a knyvel!. Hirtelen vilgossg gylt agyban. - No, ez
aztn a tallkozs!
Az alkirly bartsgosan sszecskolzott a kutyaemberrel. Kzben sszetttk homlokukat,
s ez gy hangzott, mintha kt bilirdgoly tkztt volna ssze. Mihail Alekszandrovics
szemben knnyek jelentek meg.
- Maga nem hlye - mondta Berlaga. - Mirt csinl akkor ilyen mkkat?
- s mirt csinl maga ilyen mkkat? Hol az elefntom? Legyen er!s, Berlaga bartom, ez
az alkirly-dolog nagyon rossz tlet.
- A sgorom azt mondta, j - nygte Berlaga ktsgbeesetten.
- Vegyen rlam pldt - mondotta Mihail Alekszandrovics. Ez a j jtk: a kutyaember.
Mnikus-depresszis pszichzissal slyosbodott skizofrn !rlet, s ehhez mg - most
figyeljen, Berlaga - elhomlyosult lelkillapot is jrul. Azt hiszi, olyan knny" idig eljutni?
Szorgos kutatmunkt vgeztem. Olvasta mr Bleuler tanr knyvt, az Autisztikus gondol-
kods-t?
- Nem - mondotta Berlaga egy trdszalagrendjt!l megfosztott s napszmoss lefokozott
alkirly hangjn.
- Uraim! - kiltotta Mihail Alekszandrovics. - Ez nem olvasta Bleulert! Ne fljetek t!le,
gyertek csak ide. # olyan alkirly, amilyen czrok nk!
A gygythatatlanok szobjnak msik kt betege kzelebb jtt.
- n nem olvasta Bleulert? - csodlkozott Caius Julius. - De ht akkor milyen anyagbl
kszlt?
- Taln el!fizetett a Jahrbuch fr Psychoanalitik und Psychopatologik cm" nmet vknyvre
- jegyezte meg a szakllas.
Berlaga gy llt kztk, mintha ksrtetek kz kerlt volna. Ezek a szakemberek csak gy
doblztak a legtudomnyosabb kifejezsekkel a pszichoanalitikai elmlet s gyakorlat kr-
b!l. Mindnyjan megegyeztek abban, hogy Berlaga nagyon megjrja majd, mert Tyitanuskin
f!orvos, akinek szolglati tjrl val megrkezse mindennap vrhat, t perc alatt leleplezi.
Arrl, hogy Tyitanuskin visszarkezse nekik is a legslyosabb gondokat okozza, nem
beszltek.
- Taln vlaszthatok egy msik rgeszmt - nygtt fel aggdva Berlaga. - Pldul ha Zola
Emil lennk, vagy mondjuk Mohamed.
- Ks! - mondotta Caius Julius. - Az n krtrtnetben mr az van, hogy maga alkirly, s egy
rlt nem vltoztathatja gy a rgeszmit, mint a fehrnem"jt. Most mr egsz letben egy
alkirly ostoba helyzetben marad. Mi mr egy hete vagyunk itt, s ismerjk a hzirendet.
Egy ra mlva Berlaga mr tudta szobatrsai krtannak legaprbb rszleteit.
Mihail Alekszandrovics elmegygyintzeti ltogatsa igen egyszer" okkal volt magyarzhat.
Tekintlyes maszek volt a Nep idejn, s mell!zte negyvenhromezer rubel jvedelemad-
jnak befizetst. Ez a krlmny azzal fenyegette, hogy knyszerutazsra kldik a tvoli
szakra, pedig az zlet miatt felettbb kvnatosnak ltszott a csernomorszki tartzkods.
$$7
Duvanov, a szakllas akt, kisebb kaliber" krtev! volt, s ugyancsak flnie kellett a
letartztatstl. Egsz ms fbl faragtk azonban Caius Julius Caesart, aki szemlyi
igazolvnya szerint az egykori I. Ny. Sztarohamszkij gyvddel volt azonos. Caius Julius
magas eszmei megfontolsbl kerlt az !rltekhzba.
- Szovjet-Oroszorszgban - mondotta takarjba burkolzva - az !rltekhza az egyetlen hely,
ahol normlis ember lhet. Ezenkvl egy pokoli z"rzavar az egsz. A bolsevikokkal nem
tudok bksen egytt lni. Akkor inkbb itt maradok a szablyos bolondok kztt. Azok
legalbb nem ptik a szocializmust. s itt enni is adnak az embernek. A kinti bolondok-
hzban dolgozni kell. n pedig nem dolgozom az ! szocializmusukon. Itt legalbb szemlyi
szabadsgom van. A lelkiismereti szabadsg. Szlsszabadsg...
Caius Julius Sztarohamszkij megpillantotta a kzeled! polt, s nyomban nyszrgni
kezdett:
- ljen az Alkotmnyoz Nemzetgy"ls! Mindenki a Frumra! Te is fiam, Brutus, te is
eladtad magad a prtfunkcionriusoknak! - Majd Berlaghoz fordult: - Hallotta? Itt ordthatok,
amit akarok! Prblja meg ezt az utcn!
A ngy gygythatatlan az egsz napot s az jszaka nagy rszt snapszlizssal tlttte - de
hsz s negyven bemonds nlkl. Ravasz jtk ez, nuralmat s tiszta agyat kvetel,
tovbb a llek hamvassgt s vilgos logikt...
Reggel megrkezett Tyitanuskin professzor szolglati tjrl. Gyorsan megvizsglta mind a
ngyket, s utastst adott, hogy azonnal dobjk ki !ket az intzetb!l. Nem segtett itt Bleuler
professzor knyve a kds lelkillapottal slyosbodott mnis depresszv pszichzisrl, s
nem segtett a Jahrbuch fr Psychoanalitik und Psychopatologik sem. Tyitanuskin professzor
nem sokat teketrizott a szimulnsokkal.
A jrkel!ket flrelkdsve szaladtak az utcra. Ell rohant Julius Caesar, utna az akt s a
kutyaember. A vgn loholt a trnjafosztott alkirly, tkozta sgort, s borzadllyal gondolt
mindarra, ami most trtnni fog.
Amikor Berlaga knyvel! befejezte e tanulsgos trtnetet, bnatosan nzett ngy kollgjra,
akik a folyos flhomlyban hallgattk elbeszlst, s rosszallan csvltk fejket.
- Ltja, mit rt el a kpzel!dseivel - mondotta a kemnyszv" ifjabb Lapidusz. - Ki akart
meneklni az egyik tisztogatsi akcibl, s belekerlt a msikba. Ennek mg megissza a
levt. Ha a bolondokhzbl kidobtk, ki fogjk dobni a Herkulesb!l is.
A msik hrom, Boriszohlebszkij, Dreifusz s Szaharkov, anlkl, hogy egy szt is szltak
volna, tovalibegtek a sttben.
- Bartaim! - kiltott utnuk a knyvel!. - Hov mentek? - Bartai azonban nyakukba szedtk
a lbukat, s kifnyesedett nadrgjuk nemsokra elveszett a knyvel! szeme el!l.
- Ez nem volt szp magtl, Berlaga - jegyezte meg Lapidusz hidegen. - Semmi rtelme, hogy
engem belerntson szovjetellenes zelmeibe. Adieu!
India alkirlya egyedl maradt.
Mit tettl, Berlaga knyvel!? Hov tetted a szemed? Mit szlt volna Foma papa, ha meg-
tudja, hogy fia lete derekn India alkirlya lesz? Ltod, Berlaga, hova juttatott a Funttal
kttt ismeretsged? Ide juttatott Funt, szmos rszvnytrsasg elnke. Mg gondolni is
rossz r, mit szlt volna Foma papa kedvenc finak csnyjeihez. De Foma papa mr kint
$$8
nyugszik a msodik keresztny temet!ben, srjn egy trtt szrny k!angyal dszeleg. A
gyerekek nha odajrnak orgont lopni, s minden rdekl!ds nlkl pillantanak a srfeliratra:
Fldi plyd vget rt. Nyugodj bkben, szeretve tisztelt F. Berlaga. De taln nem is szlt
volna semmit az reg. Persze, hiszen ! sem jrt mindig egyenes ton. Legfeljebb azt a
tancsot adta volna, hogy bonyolultabb gyekben vatosan kell eljrni, s nem kell a sgor
beszdre hallgatni... Igen, az rdg tudja, mit m"veltl, Berlaga knyvel!.
V. Gyrgy kirly volt indiai helytartjt kiltozs riasztotta fel:
- Berlaga! Hol van? Keresik. Itt van! Jjjn csak!
A folyosn megjelent Balaganov patagyi el!ad, s karjt lengetve kzeledett Berlaga fel,
majd egy pecstes iratot adott t neki a kvetkez! szveggel:
Brlaga lvtrs. Jlnjn mg nlam haladktalanul zn irat tvtl utn bizonyos
krlmnyk tisztzsa vgtt.
Az irat az arbatovi Szaru s Pata Begy"jtsi Iroda csernomorszki kirendeltsgnek hivatalos
krblyegz!jvel volt elltva, amelyet mg akkor is nehz lett volna kibet"zni, ha Berlagnak
trtnetesen lett volna ideje r. A szerencstlen knyvel! azonban annyira megtrt a sors-
csapsok alatt, hogy csak azt tudta kinygni:
- Hazatelefonlhatok mg?
- Semmi szksg r - mondta a patagyi el!ad stten.
Kt rval ks!bb a Capitol mozi el!tt csorg tmeg, amely az el!adst vrta, s jobb
foglalatossg hjn erre-arra nzel!dtt, lthatta, amint a Szaru s Pata Begy"jtsi Iroda ajtajn
kilp egy frfi, a szvhez kap, s lassan tovbbhalad. Berlaga f!knyvel! volt. Lba el!szr
csak lankadtan mozgott, azutn meggyorsultak lptei. Amikor a sarokhoz rt, keresztet vetett,
s hanyatt-homlok futsnak eredt. Csakhamar ismt ott lt rasztala el!tt a szmlaosztlyon,
s brgy tekintettel bmult knyveibe. A szmok tncot lejtettek a szeme el!tt.
A nagy kombintor ezenkzben felttte a Korejko-gy elnevezs" mappt, s Funtra nzett,
aki egy tbla alatt lt. A tbla a kvetkez! felrst viselte: Az igazgat tancs elnke.
- Amikor fiatal s igen szegny voltam, egy ideig abbl ltem, hogy a herszoni nagyvsron
egy kvr szerzetest mutogattam szakllas n!, klns termszeti tnemny gyannt. De mg
akkor sem sllyedtem erklcsileg olyan mlyre, mint ez a flkegyelm" Berlaga!
- Sznalmas, hitvny egy ember - tette hozz, Panyikovszkij a tea felszolglsa kzben. Az a
tudat, hogy vannak a vilgon emberek, akik mg kevesebbre vittk, mint !, kellemesen
rintette.
- Berlaga nem nagy koponya - jelentette ki Funt elnk, a maga knyelmes modorban. -
MacDonald viszont nagy koponya. Az az tlete, hogy az iparban megteremtse az
osztlybkt...
- Elg, elg - mondotta Bender. - Rendkvli lst fogunk egybehvni, hogy megbeszljk az
n nzeteit MacDonaldrl s ms polgri llamfrfiakrl. Most azonban minderre nincs id!.
Berlaga valban nem nagy koponya, de mindenesetre sok mindent kzlt velnk az nmagu-
kat robbant rszvnytrsasgok letb!l.
A nagy kombintor nemsokra jkedvre derlt. Minden kit"n!en ment. Egyetlen vidki sem
szlltott b"zl! szarvakat.
$$9
A csernomorszki kirendeltsg munkja kielgt!en haladt, habr a napi postval egsz halom
j jelents, krzvny s rendelkezs rkezett, s Panyikovszkij mr ktszer is jrt a munka-
kzvett!ben, hogy gprn!t szerezzen.
- Igen! - kiltott fel hirtelen Osztap. - Hol van Kozlevics, s hol van az Antilop? Micsoda
hivatal ez gpkocsi nlkl? rtekezletre kell mennem. Majd sztszednek, mr lni se tudnak
nlklem. Hol van Kozlevics?
Panyikovszkij elfordtotta fejt s bnatosan shajtott:
- Kozleviccsel baj van.
- Hogyhogy baj van? Leitta magt?
- Annl is rosszabb - vlaszolt Panyikovszkij. - Fltnk err!l beszlni magnak. Megmte-
lyeztk a katolikus papok.
A hivatalsegd a patagyi el!adra nzett; s mindketten bnatosan csvltk fejket.
$20
A tkozl fi hazatr
A nagy kombintor nem szerette a katolikus papokat. De ppilyen elutast magatartst
tanstott a rabbik, dalai lmk, ppk, mezzinek, smnok meg a valls egyb szolgi irnt.
- Jmagam is hajlamos vagyok csalsra s zsarolsra - mondogatta -, pldul most is azzal
foglalkozom, hogy egy makacs polgrtrstl kicsaljak egy tekintlyes sszeget. Viszont ktes
zelmeimet nem ksrem zsolozsmkkal, sem orgonabgssal, se latin vagy egyhzi szlv
knyrgssel. ltalban jobban szeretek tmjnfst s mennyei csengetty"k nlkl dolgozni.
S amg Balaganov meg Panyikovszkij egyms szavba vgva beszmolt az Antilop vezet!-
jnek balvgzetr!l, Osztap nemes szvt felhborods s bosszsg tlttte el.
A katolikus papok a vendgfogad udvarn ragadtk el Adam Kozlevics lelkt, ahol a
ktfogat nmet trszekerek s a moldvai gymlcsskocsik kztt parkolt a hg trgyalben
az Antilop. Kusakovszkij tisztelend! r gyakran benzett a vendgfogadba a katolikus
telepes vendgek lelki plsre. Az egyhz szolgja megpillantotta az Antilopot, krbejrta,
s megbkdte a gumikereket. Beszdbe elegyedett Kozleviccsel, s megtudta, hogy Adam
Kazimirovics a katolikus egyhz ktelkbe tartozik, de mr vagy hsz ve nem gynt. Nem
jl van ez gy, nem jl van, pan Kozlevics - mormolta Kusakovszkij tisztelend! r, aztn kt
kzre fogva fekete szoknyjt, tugrott a srhabtcskon, s elment. Msnap, rviddel
pitymallat utn, amikor a trszekerek mr elfuvaroztk tizentsvel a hborg feketz!ket a
kzeli Kosari helysg piacra, Kusakovszkij tisztelend! jra megjelent. Ez alkalommal nem
egyedl jtt, elksrte Aloizij Morosek tisztelend! is. Amg Kusakovszkij Adam Kazimiro-
vicsot dvzlte, Morosek tisztelend! figyelmesen megszemllte a gpkocsit, s nemcsak a
gumikereket bkdte meg, hanem a dudt is megnyomta. Ezutn a kt pap sszenzett,
kzrefogtk Kozlevicset, s megkezd!dtt a mtelyezs. Egsz nap mtelyeztk. Alighogy
Kusakovszkij elhallgatott, megszlalt Morosek. S ez utbbi mg be se csukta a szjt, hogy
letrlje izzadsgt, Adamot mr jra munkba vette Kusakovszkij. Kusakovszkij nha g
fel emelte srga mutatujjt, ezalatt Morosek a rzsafzrt morzsolta. Olykor meg Kusa-
kovszkij morzsolta az olvast, s Morosek mutatott az g fel. A kt pap tbb zben halkan
latin zsolozsmba kezdett, s az els! nap estjn Adam Kazimirovics mr velk nekelt. A kt
pter ezalatt meglehet!s zletszer"en kacsingatott a gpkocsi fel.
Bizonyos id! mltval Panyikovszkij szrevette az Antilop gazdjban vgbemen! vltoz-
sokat. Adam Kazimirovics zavaros kijelentseket tett a mennyei birodalomrl. Ezt Balaganov
is meger!stette. Aztn hosszabb-rvidebb id!re el-eltnedezett, s vgl elt"nt a vendg-
fogadbl.
- Mirt nem jelentettk nekem? - hborodott fel a nagy kombintor.
Akartk jelenteni, csakhogy fltek a parancsnok dht!l. Abban remnykedtek, hogy Kozle-
vics szbe kap, s magtl visszajn. De most mr nincs remny. A katolikus papok vgr-
vnyesen megmtelyeztk. ppen tegnap volt a napja, hogy a hivatalsegd s a patagyi
el!ad vletlenl megpillantottk Kozlevicset. Ott lt a gpkocsiban a katolikus templom
bejrata el!tt, de mg miel!tt odartek volna hozz, kilpett a templombl Aloizij Morosek
tisztelend!, egy csipkegallros ministrnsgyerekkel.
- Tudja, Bender - meslte Balaganov -, ezek a lh"t!k beltek a mi Antilopunkba, szegny
Kozlevics levette sapkjt, a ministrnsgyerek megrzta a csengetty"t, s elindultak. Sznal-
mas ltvnyt nyjtott a mi Adamunk. Nem ltjuk mr tbb az Antilopot.
$2$
A nagy kombintor nmn fejbe csapta lakkellenz!s tengerszkapitny-sapkjt, s megindult
kifel.
- Funt - szlt htra -, maga itt marad az irodban! Szarut s patt semmilyen formban sem
vesz t. Ha megjn a posta, dobja be oda, a kosrba. A gprn! majd tnzi. Megrtette?
Amire az l!-elnk vlaszra nyitotta szjt (ez pontosan t perccel ks!bb kvetkezett be), az
elrvult antilopistk mr messze jrtak. A menet ln risi lptekkel a parancsnok getett.
Olykor htrafordult, s gy mormogott: Nem tudtk meg!rizni a szeld Kozlevicset, t!dttek!
Valamennyiket dezavulom! Ty", de a begyemben van ez a fekete meg fehr csuhs pap-
npsg! A szerel! sztlanul haladt, gy tett, mintha ezek a szavak r nem is vonatkoznnak.
Panyikovszkij majomlpsekkel ugrndozott, sztotta magban a bossz rzst Kozlevics
elrabli irnt, br a lelke helyn egy nagy, hideg bka fekdt. Rettegett a fekete szoknys
katolikus papoktl, nagy varzser!t tulajdontott nekik.
A Szaru s Pata Begy"jtsi Iroda kirendeltsgnek tagjai ebben a sorrendben rkeztek a
templom el. A spirlrudakbl s keresztekb!l font vaskerts el!tt ott lldoglt az res
Antilop. Az risi katolikus templom szrsan s lesen hastott az gbe, mint valami hal-
csont. Megakadt az ember torkn. A csiszolt vrs tglk, a cserptet!k, a bdogzszlk, a
vakablakok s az es! el!l a falmlyedsekbe hzd bjos k!szentek: a feszes, katons gtika
egy csapsra zdult az antilopistkra. Trpnek reztk magukat. Osztap beszllt a gpkocsi-
ba, krlszimatolt, s undorodva gy szlt:
- Pfuj! Ocsmnysg! Az Antilopunk mr templomi gyertyktl, perselyekt!l s papi csiz-
mktl b"zlik. Termszetesen kellemesebb gpkocsin utazni a szentsgekkel, semmint valami
cska konflison. Klnsen, ha pnzbe sem kerl! De nem, kedves tisztelend! atyk, a mi
szentsgeink fontosabbak!
Ezekkel a szavakkal Bender belpett a templomudvarra, s elhaladt a gyerekek kzt, akik
ugrndozva iskolt jtszottak az aszfalton. Megindult a bankfeljrra emlkeztet! grnitlp-
cs!kn a templomajthoz. Az abroncspntokkal vasalt vastag ajt domborm"vein kifaragott
szentek cskot dobltak egymsnak, vagy a vilg klnbz! tjai fel mutogattak, vagy pedig
vastag knyvek bngszsvel szrakoztak, amelyekbe a lelkiismeretes szobrsz mg a latin
bet"ket is bevste. A nagy kombintor megrzta az ajtt, de az nem engedett. Bellr!l
harmnium szeld hangja sz"r!dtt ki.
- Mtelyezik! - kiltott fel Osztap, lej!ve a lpcs!n. - ppen most folyik a mtelyezs! A
mandolin desks ggygse ksretben.
- Nem lenne jobb, ha elmennnk? - krdezte Panyikovszkij, s kezben sapkjt forgatta. - Ez
mgiscsak Isten hajlka. Nem ill! dolog.
De Osztap r sem hedertett. Odalpett az Antilophoz, s trelmetlenl dudlni kezdett. Addig
jtszotta a matcsist, amg a nehz ajt zrban meg nem csikordult a kulcs. Az antilopistk
felkaptk fejket. Az ajt kt szrnya kitrult, s a tlgyfba faragott vidm szentek lassan
befel htrltak. A bejrat homlybl Adam Kazimirovics lpett ki a templom magas, fnyes
torncra. Spadt volt. Sof!rbajusza egszen tnedvesedett, s siralmasan csngtt az orrlyuka
alatt. Kezben imaknyvet tartott. Kt oldalrl papok tmogattk. Baljn Kusakovszkij tiszte-
lend!, jobbjn pedig Aloizij Morosek tisztelend!. A pterek szemt ftyolba vonta az htat.
- Hall, Kozlevics! - kiltotta Osztap. - Mg nincs ebb!l elege?
- J napot, Adam Kazimirovics - szlalt meg kedlyesen Panyikovszkij, de azrt a parancsnok
hta mg bjt.
$22
Balaganov dvzlsre emelte a kezt, aztn fintort vgott, ami bizonyra azt jelentette:
Adam, hagyja mr abba ezt a hlyskedst!
Az Antilop vezet!jnek teste egy lpst tett el!re, de lelke, amelyet kt oldalrl felnyrsalt
Kusakovszkij s Morosek tekintete, htrah!klt. Kozlevics bnatosan tekintett bartaira, s
lesttte szemt. S megindult a nagy harc a sof!r halhatatlan lelkrt.
- H maguk, kerubok s szerfok! - kezdte Osztap, mintegy magra sszpontostva az
ellensget. - Nincs Isten!
- De van! - vetette ellen Aloizij Morosek tisztelend!, s testvel takarta Kozlevicset.
- Micsoda pimaszsg... - dnnygte Kusakovszkij tisztelend!.
- Nincs s nincs - folytatta a nagy kombintor -, s sose volt. Ez orvosilag bebizonytott tny.
- Nem tartom helynvalnak az ilyen beszlgetst - jelentette ki haragosan Kusakovszkij.
- Ht az helynval, hogy elvittk a gpkocsit? - kiltott fel a tapintatlan Balaganov. - Adam!
Ezek el akarjk szajrzni az Antilopot.
Ahogy a sof!r ezt meghallotta, felkapta a fejt, s krd!en nzett a papokra. A zavart tiszte-
lend!k fekete selyemreverendjukat suhogtatva igyekeztek htrahzni Kozlevicset. De !
ellenllt.
- Ht hogy is lesznk azzal az Istennel? - er!skdtt tovbb a nagy kombintor.
A kt pap knytelen volt vitba szllni. A gyerekek abbahagytk az egy lbon val ugrndo-
zst, s kzelebb jttek.
- Hogyan llthatja azt, hogy nincs Isten - kezdte Aloizij Morosek jtatos hangon -, amikor
valamennyi l!lnyt ! teremtett!
- Tudom, tudom - mondotta Osztap - magam is rgi katolikus vagyok s j latinos. Puer,
socer, vesper, gener, liber, miser, asper, tener.
Ezek a rendhagy latin szavak, amelyeket Osztap mg a magngimnzium harmadik osztly-
ban magolt be, s azta haszontalanul fszkeltek fejben, mgneses er!vel hatottak Kozlevics-
re. Lelke jra egyeslt testvel, s az ilyenkppen egysgbe forrott sof!r btortalanul meg-
indult el!re.
- Fiam - szlt Kusakovszkij, s gy"llkd! pillantsokat vetett Osztapra -, eltvelyedtl, fiam.
Az r csodi arrl tanskodnak...
- Tisztelend! r! Elg a papolsbl! - vgott szavba szigoran a nagy kombintor. - Magam
is m"veltem csodkat. Alig ngy ve, hogy egy kisvrosban magam voltam knytelen Jzus
Krisztus szerept vllalni. S a legnagyobb sikerrel. t vekni kenyrrel jllakattam nhny ezer
hiv!t. Jllakni ugyan jllakattam !ket, de micsoda dulakods volt!
A vita ilyen fura hangnemben folyt tovbb. Osztap korntsem meggy!z!, de vidm rvei
egszen fellnktettk Kozlevicset. A gpkocsivezet! orcjn megjelent a pr, bajusza
lassacskn felfel kunkorodott.
- Halljuk, halljuk! - zgott biztatan a vaskerts spirljai s keresztjei mgl, ahol mr egy
kisebb tmeg kvncsi tolongott. - Olvass csak be nekik a rmai pprl meg a keresztes
hadjratokrl!
Osztap ezutn beolvasott a ppt illet!en is. Megblyegezte Alessandro Borgia aljassgt, s!t
szt ejtett Szerafim Szrovszkijrl is, akinek ebben a vitban semmi keresnivalja sem volt,
$23
majd lerntotta a leplet a Galileit ldz! inkvizcirl. Annyira elragadtatta magt, hogy a
nagy tuds szerencstlensgrt kzvetlenl Kusakovszkijt s Moroseket vdolta. Ezzel csor-
dultig telt a pohr. Amikor Adam Kazimirovics meghallotta Galilei szrny" sorst, az ima-
knyvet gyorsan a lpcs!re tette, s Balaganov kapuszlesre trt karjba borult. Panyikovszkij
is ott termett, s simogatni kezdte a tkozl fi borosts arct. A leveg!ben heves cskok
cuppansa hallatszott.
- Pan Kozlevics! - nygtek fel a papok. - Hova megy, uram? Trjen szre, uram!
De az autverseny h!sei mr helyet foglaltak a gpkocsiban.
- Nos, ltjk - kiltotta Osztap parancsnoki helyr!l a lesjtott papok fel. - Nem megmondot-
tam maguknak, hogy nincs Isten? Ez tudomnyos tny. Minden jt, tisztelend! urak! Viszont-
ltsra pterkim!
Az Antilop a tmeg dvrivalgstl ksrve megindult, s a katolikus templom bdogzszli
s cserptet!i hamarosan elt"ntek a szem el!l. Az antilopistk rmkben betrtek egy
srz!be.
- Ht ksznm, testvrek - szlalt meg Kozlevics, s megemelte a nehz srskorst. - Mr
majdnem elpusztultam. Megmtelyeztek a papok. Klnsen ez a Kusakovszkij. Ty", de
ravasz a nyavalys! Higgytek el, rvett a bjtlsre is! Aszonta, enlkl nem juthatok a
mennybe.
- A mennyorszgba! - mondotta Osztap. - A mennyorszg kihalflben van. Ez a kor szelle-
mb!l kvetkezik. Most ms id!ket lnk. Az angyalok a fldre kvnkoznak mostanban. A
fldn j; a fldn van kzszolgltats, s!t csillagvizsgl is, ahonnan vallsellenes el!adsok
ksretben a csillagokat is meg lehet nzni.
A nyolcadik kors utn Kozlevics mris kvetelte a kilencediket, majd magasra emelte a feje
fl, megszopogatta sof!rbajuszt, s ujjongva krdezte:
- Ht nincs Isten?
- Nincs - vlaszolt Osztap.
- Szval nincs? Nos, egszsgnkre!
Ezek utn minden egyes jabb kors el!tt felkiltott:
- Van Isten? Nincs? Nos, egszsgnkre!
Panyikovszkij ppgy vedelt, akr a tbbiek, de az Istent illet!en nem nyilatkozott. Nem akart
belegabalyodni ebbe a vits dologba.
A tkozl fi s az Antilop visszatrsvel az Arbatovi Szaru s Pata Begy"jtsi Iroda
csernomorszki kirendeltsge visszanyerte nlklztt fnyt. Az t maszek volt helyisgnek
ajtaja el!tt most llandan ott llomsozott a gpkocsi. Termszetesen nyomba sem jhetett
az gsznkk Buickoknak, a sudr, hossz test" Lincolnoknak, s!t mg a Ford kocsiktl is
messze jrt, no de mgiscsak gpkocsi volt, aut, olyan hint, amelyik Osztap szavai szerint
minden fogyatkossga ellenre is kpes volt lovak segtsge nlkl vgiggrdlni az utckon.
Osztap nagy igyekezettel dolgozott. Ha erejt valban a szarvak vagy akrcsak a patk
begy"jtsre fordtotta volna, akkor felttelezhet!, hogy a szipka- s a fs"ipar legalbb
hetven kltsgvetsi esztend!re el lett volna ltva nyersanyaggal. De ht a f!nk egszen
mssal foglalkozott.
$24
Miutn lerzta magrl Funtot s Berlagt, akiknek kzlsei roppant rdekesek voltak, de
egyel!re nem vezettek kzvetlenl Korejkhoz, Osztap az gy rdekben Zoszja Szinyicka-
jval igyekezett megbartkozni, s az jszakai akcfk alatt elcsattant kt udvarias csk kztt
prblta szba hozni Alekszandr Ivanicsot, de nem is annyira !t, mint inkbb annak pnz-
gyeit. A patagyi el!ad hosszas nyomozsa kidertette, hogy Zoszja s Korejko kztt
nincsen szerelem, s hogy ez utbbi - Balaganov kifejezse szerint - hiba is toporzkol.
- Ahol nincs szerelem - jegyezte meg shajtozva Osztap -, ott nem szoks pnzr!l beszlni,
gy ht a n!t egyel!re hagyjuk ki.
S amg Korejko mosolyogva emlkezett a rend!rsapks csirkefogra, aki egy harmadrend"
zsarols sznalmas ksrletvel prblkozott, a kirendeltsg vezet!je srga autjn szgul-
dozott szerte a vrosban, s rbukkant azokra a szltolkra, akiket a hivatalnok-milliomos mr
rgen elfelejtett, de akik mg jl emlkeztek r. Osztap tbbszr beszlt Moszkvval is
telefonon, felhvta egyik ismer!st: a zugkereskedelem berkeinek egyik nevezetes szemlyi-
sgt. A kirendeltsgre egyre rkeztek a levelek, tviratok, s Osztap buzgn vlogatta a napi
postt, amelyben most is garmadval voltak lsekre szl meghvk, a szaru beszlltst
kvetel! felszltsok s a patk elgtelen begy"jtst felhnytorgat kifogsok. A levelek s
tviratok kzl egynhny a cip!madzagos mappba kerlt.
Jlius vgn Osztap hivatalos kiszllsra ment a Kaukzusba. Egy kisebb sz!l!termel! kz-
trsasgban szksg volt a nagy kombintor szemlyes jelenltre.
A f!nk elutazsnak napjn a kirendeltsg botrnyos esemny sznhelye volt. Panyikovszkijt
elkldtk a kikt!be harminc rubellel hajjegyrt, de flra mlva jegy s pnz nlkl, tk-
rszegen lltott be. Mentsgre semmit sem tudott felhozni, kiforgatta zsebt, amely res
lepkehl gyannt fityegett, s szakadatlanul vihogott. Minden rhgsre ingerelte: a parancs-
nok dhe, Balaganov szemrehny tekintete, a gondjaira bzott szamovr, az rasztal mellett
alv Funt, akinek panamakalapja az orrra csszott. De amikor Panyikovszkij tekintete az
iroda bszkesgre s dszre, a szarvasagancsra esett, olyan nevet!roham fogta el, hogy a
padlra huppant, majd vg mosollyal lilra vlt ajkn, elszenderedett.
- Most mr igazi vllalat vagyunk - jelentette ki Osztap. - Van sajt sikkasztnk s iszkos
portsunk. Ez a kt tpus nyjt relis alapot valamennyi vllalkozsunknak.
Osztap tvolltben a kirendeltsg ablakai el!tt tbb zben megjelent Aloizij Morosek s
Kusakovszkij. A papok lttn Kozlevics az iroda legtvolabbi sarkba hzdott. A papok
kinyitottk az ajtt, benztek, s csendben hvogattk:
- Pan Kozlevics! Pan Kozlevics! Nem hallja a mennyek urnak hangjt? Trjen szre, pan!
Kusakovszkij mutatujjt az g fel emelte, Aloizij Morosek tisztelend! pedig a rzsafzrt
morzsolta. Ilyenkor az egyhz e nemes szolgi el odalpett Balaganov, s nmn meglblta
orruk el!tt cklavrs klt. A kt pap erre eltvozott, szomor pillantst vetve az Antilopra.
Kt ht elteltvel Osztap visszatrt. Az egsz kirendeltsg elbe ment. A nagy kombintor
bartsgos s gyengd pillantsokat vetett beosztottjaira a kikt!be sikl g!zs magas fekete
fedlzetr!l. Zsenge rhs s kaukzusi bor illata lengte krl.
A csernomorszki kirendeltsg helyisgben kt csizms fiatalembert tallt a gprn! mellett,
akit Osztap mg elutazsa el!tt vett fel. Az llattenysztsi technikum dikjai voltak, s
gyakorlidejkre ideveznyeltk !ket.
$25
- Nos, jl van - mondta Osztap savanyan. - Itt az utnptls. Csakhogy, fiatal bartaim,
nlam bizony dolgozni kell! De tudjtok-e, hogy a szarv, e sz!rrel vagy kemny szarurteggel
bortott kinvs a koponya tartozka, s f!leg a kr!dz!knl tallhat?
- Tudjuk, tudjuk - mondottk hatrozottan a dikok -, mi a gyakorlid!nket tltjk itt.
Osztapnak elg bonyolult s kltsges mdon sikerlt megszabadulnia a dikoktl. A nagy
kombintor a kalmk sztyeppekre kldte ki !ket, az ottani begy"jtsi kirendeltsgek meg-
szervezsre. Az irodnak ez hatszz rubeljbe kerlt, de ms megolds nem volt: a dikok
akadlyoztk volna a sikerrel kecsegtet! dolog befejezst.
Amikor Panyikovszkij megtudta, hogy mibe kerltek a dikok, flrehvta Balaganovot, s gy
dohogott:
- Engem bezzeg nem kldenek kiszllsra. Szabadsgot sem adnak. Pedig gygykezelsre
kellene utaznom Jesszentukiba. Mg szabadnapom sincs. s munkaruht sem kapok. Nem,
Sura, ezek a felttelek sehogy se tetszenek nekem. Klnben is megtudtam, hogy a Herkules-
nl magasabb a fizets. Odamegyek hivatalsegdnek. Becsletszavamra mondom, oda-
megyek!
Este Osztap ismt maghoz hvatta Berlagt. Amikor Osztap megpillantotta a knyvel!t, I.
Mikls cr hangjn rordtott:
- Trdre!
A beszlgets ennek ellenre bartsgos lgkrben folyt, s kt ra hosszat tartott. Utna
Osztap kiadta a parancsot, hogy az Antilop msnap reggel ott legyen a Herkules bejrata el!tt.
$26
Szrazfldn s tengeren
Szkumbrijevics elvtrs megjelent a strandon, kezben monogramos aktatskval. Az akta-
tskra egy behajtott sark nvjegykrtyhoz hasonl ezstlemez volt er!stve, amely vsett
kurzv bet"kkel tudatta, hogy Jegor Szkumbrijevics mr megnnepelhette a Herkulesben
vgzett munkja tves jubileumt.
Arca tiszta, nylt, frfias volt, akrcsak a reklmkpeken borotvlkoz angol. Szkumbrijevics
megllt a tbla el!tt, amelyre krtval feljegyzik a vz h!mrsklett, nagy nehezen kihzta
lbt a forr homokbl, s elindult, hogy valami knyelmes helyet keressen magnak.
A frd!z!k tbora npes volt. A strandot reggelenknt knny" strak s bdk leptk el, de
estre elt"ntek, s a homokot ilyenkor vrosi szemt s hulladk bortotta: fonnyadt dinnye-
maradvnyok, tojshj meg jsgfoszlnyok, amelyek jnek idejn lik a maguk titokzatos
lett a kihalt tengerparton, s zizegve repdesnek a sziklk alatt.
Szkumbrijevics tovbb botladozott frottrtrlkz!kb!l sszertt strak, naperny!k s sta-
botokra fesztett leped!k kztt, amelyek alatt frd!ruhs lnyok bjtak meg. A frfiak
szintn frd!ruhban voltak, de nem mind. Egyesek megelgedtek egy fgefalevllel, csak-
hogy ez egyltaln nem a csernomorszki gentlemanek bibliai testrszt takarta, hanem az
orrt. Ezzel vdtk az orruk b!rt a lehmlstl. Imigyen felszerelve, a legfesztelenebb pzban
heversztek a parton. Olykor-olykor fellltak, s bibliai testrszket tenyerkkel eltakarva,
bementek a vzbe, egyszer-ktszer megmrtztak, majd visszaszaladtak a homokba vjt
napozgdrbe, nehogy az ldott napfrd! egyetlen kbcentijt is elszalasszk.
Ezeknek a polgrtrsaknak ltzkbeli fogyatkossgt b!sgesen krptolta egy egszen ms
klsej" gentleman. Gombos sevrcip!t, fehr cskos fekete nadrgot, llig begombolt zakt,
kemnygallrt, nyakkend!t, ralncot, s!t mg puhakalapot is viseli. Vastag bajusz s a flbe
dugott vatta egsztettk ki e frfi kpt. Mellette egy vegfogantys, mer!legesen homokba
szrt staplca gaskodott.
Elbgyasztotta a rekken! h!sg. Gallrja felhlyagzott az izzadsgtl. A gentleman hna alatt
olyan h!sg volt, akr egy nagyolvasztban, rcet lehetett volna ott olvasztani. De csak fekdt
mozdulatlanul.
Nincs a vilgon egyetlen olyan strand sem, ahol ne tallnnk egy ilyen embert. Ki !? Mirt
jtt ide? Mirt fekszik itt teljes ltzkben? Senki sem tudja. De minden egyes strandon akad
legalbb egy ilyen ember. Taln a hlyk valamilyen titkos ligjnak tagjai vagy a rzsake-
resztes lovagok valaha hatalmas rendjnek ksei maradvnyai, de az is lehet, hogy agyalgyult
agglegnyek - ki tudja...
Jegor Szkumbrijevics letelepedett a hlyk ligjnak tagja mellett, s gyorsan levetk!ztt. A
meztelen Szkumbrijevics szinte megdbbent! ellentte volt a hinytalan ltzk" Szkumbrije-
vicsnek. Az angolos szikr fej csapott vll, szles medencj", n!ies, fehr testen nyugodott.
Jegor a vzhez lpett, bemrtotta lbujja hegyt s felszisszent, ezt kvet!en a msik lbt is
vzbe dugta, s jbl felszisszent. Aztn nhny lpst tett el!re a vzben, hvelykujjt a flbe
dugta, mutatujjval lezrta szemt, kzps! ujjaival sszeszortotta orrlyukait, szvszaggat
kiltst hallatott, s ngyszer egyms utn megmerlt. Csak ezutn kezdett tempzni, s min-
den karcsapsnl oldalra lendtette fejt. Egy apr kis hullm felkapta Jegor Szkumbrijevicset,
a Herkules e pldaszer" alkalmazottjt s kimagasl trsadalmi munkst. t perc mlva,
$27
amikor a kifradt trsadalmi munks a htra fekdt, s fldgmbszer" pocakja ott himbl-
zott a tenger felsznn, a strandot vez! magaslaton felhangzott az Antilop dudlsa.
A gpkocsibl Osztap Bender, Balaganov s Berlaga knyvel! szllt ki; ez utbbi arcrl
lertt, hogy vgkpp megadta magt sorsnak. Mindhrman leballagtak a strandra, s feszte-
lenl a frd!zk fizimiskjba bmultak, ltszott, hogy keresnek valakit.
- Ez az ! nadrgja - szlalt meg vgre Berlaga, s megllt a mit sem sejt! Szkumbrijevics
ruhja mellett. - Bizonyra j messze kiszott.
- Elg! - kiltott fel a nagy kombintor. - Nem szndkozom tovbb vrakozni! Nemcsak
szrazfldn, de tengeren is cselekednnk kell.
Ledoblta ruhjt, levetette ingt, s lthatv vlt az sznadrgja; Osztap, karjt lblva, a
vzbe vetette magt. A nagy kombintor mellt puskaporkk tetovls kestette. Napleont
brzolta hromszglet" kalapban, srskorsval kurta kezben.
- Balaganov! - kiltott ki Osztap a vzb!l. - Vetk!ztesse le s tartsa kszenltben Berlagt,
lehet, hogy szksgem lesz r.
S a nagy kombintor oldalra fordulva szni kezdett, bronzszn" vlla csak gy hastotta a
vizet; szak-szakkeleti irnyba tartott, oda, ahol Szkumbrijevics gyngyhzszn" hasa
himblzott.
Miel!tt a tenger hullmaiba merlt volna, Osztapnak j sok dolga akadt a szrazfldn. A f!
nyom a Herkules aranyozott bet"s cgtbljhoz vezette a nagy kombintort, s idejnek java
rszt ebben az intzmnyben tlttte el. A mosdval felszerelt alkvos szobk; a szobrok
mr nem ejtettk mulatba, mg az aranycirdval dsztett sapkj ports sem, aki oly nagy
el!szeretettel csevegett a halotthamvasztsrl.
A ktsgbeesett Berlaga zavaros kzlseib!l felbukkant a flig-meddig felel!s lls
Szkumbrijevics elvtrs alakja. Nagy, ktablakos szobt foglalt el, amelyben annak idejn
klfldi hajskapitnyok, oroszlnszeldt!k vagy gazdag kijevi dikok szlltak meg.
Ebben a szobban gyakran s ingerl!en csengett a telefon, nha csak az egyik, nha mindkett!
egyszerre. A kagylt azonban senki sem vette fel. Mg gyakrabban nylt ki az ajt, s egy
rvidre nyrt, hivatali fej kukkantott be a szobba, zavartan vgighordozta tekintett, s elt"nt.
Hamarosan egy msik, mr nem nyrt, hanem kemny tskkkel ben!tt vagy esetleg lils,
hagymaszer" fej kvetkezett. De a hagymaszer" koponya sem id!ztt hosszasan az ajt-
nylsban. A szoba res volt.
Amikor ezen a napon mr vagy tvenedszer nylott ki az ajt, Bender is vetett egy pillantst a
szobba. Akrcsak a tbbiek, balrl jobbra, majd jobbrl balra forgatta fejt, s a tbbiekhez
hasonlan ! is meggy!z!dtt rla, hogy Szkumbrijevics elvtrs nincs a szobjban. A nagy
kombintor merszen hangot adott rosszallsnak, aztn vgigbarangolt az osztlyokon, az
irodkon, csoportokon s dolgozszobkon, rdekl!dtt, nem ltta-e valaki Szkumbrijevics
elvtrsat. De valamennyi helyen ezt az egyszer" vlaszt kapta: Szkumbrijevics ppen most
volt itt, vagy pedig: Szkumbrijevics egy perccel ezel!tt ment el.
Ez a flig-meddig felel!s lls Jegor a hivatalnokoknak ahhoz a szapora fajtjhoz tartozott,
akik vagy ppen most voltak itt, vagy pedig egy perccel ezel!tt mentek el. Ezek kzl
egyesek a munkanap folyamn kptelenek a sajt rasztalukig eljutni. Az ilyen ember ponto-
san kilenc rakor megjelenik a hivatal el!csarnokban, s a legjobb szndkkal telve, lbt
felteszi a lpcs! els! fokra. Nagy gyek vrnak r. Dolgozszobjban nyolc fontos megbe-
szlst, kt szlesebb kr" s egy sz"kebb kr" rtekezletet hvott ssze. Az rasztaln egy
$28
halom azonnali vlaszt kvetel! irat fekszik. Az gyeknek se szeri, se szma, a nap
huszonngy rja is kevs lenne rjuk. gy teht a flig-meddig felel!s lls vagy egszen
felel!s llst betlt! polgrtrs lnken felemeli lbt a mrvny lpcs!fokra, de mr nem oly
knny" rlpnie. Paruszinov elvtrs, csak egy percre - hallatszik egy turbkol hang -, ppen
egy apr kis krdst szerettem volna tbeszlni magval. s Paruszinovot szelden karon
fogjk, elvezetik az el!csarnok egyik zugba, s ett!l a pillanattl fogva a felel!s vagy flig-
meddig felel!s lls dolgoz elveszett a haza szmra: kzr!l kzre adjk. Alighogy tbe-
szlte az apr kis krdst, s felszaladt hrom lpcs!fokot, mr jra elkapjk, s viszik az
ablakmlyedsbe vagy valamelyik stt folyosra, nha egy csendes zugba, ahov a hanyag
gondnok az res ldkat szokta doblni, ott valamit magyarznak neki, valamit krdeznek
t!le, valamit kvetelnek, vagy arra akarjk rvenni, hogy valamit intzzen el soron kvl.
Dlutn hrom rra mgiscsak felr az els! lpcs!fordulra. t rakor mr sikerlt az els!
emeletre is feljutnia. De mivelhogy a msodik emeleten szkel, s a munkanap mr vget rt,
gyorsan visszaszalad, elhagyja a hivatalt, hogy mg idejben odarjen egy srg!s hivatalkzi
rtekezletre. Ezalatt a dolgozszobjban szinte beleszakad a telefon a sok csengetsbe, fstbe
megy a sok el!jegyzett megbeszls, a hivatalos levelek vlasz nlkl maradnak, a kt
szlesebb kr" s az egy sz"kebb kr" rtekezlet tagjai egykedv"en isszk egyik tet a msik
utn, s a villamoskzlekeds fogyatkossgairl tereferlnek.
Jegor Szkumbrijevicsnl mindezeket mg betetzte az a sokrt" s szenvedllyel "ztt
trsadalmi munka, amelyet tlbuzg hevessggel vgzett. gyesen s el!nysen kihasznlta
azt a klcsns s sokoldal mtst, amely befszkelte magt a Herkules falai kz, s ami,
ki tudja, mirt, a trsadalmi munka elnevezst viselte.
A Herkules dolgozi hrom ra hosszat ldgltek egyfolytban az rtekezleteken, s
hallgattk Szkumbrijevics lealz csevegst.
Valamennyien szerettk volna megmarkolni Jegort, hogy kvr combjnl fogva tisztes
magassgbl kireptsk az ablakon. Id!nknt gy rmlett nekik, hogy nincs is semminem"
trsadalmi munka, s soha nem is volt, br tudtk, hogy a Herkules falain tl van valami
msfle, helyes mederben foly trsadalmi let. Micsoda barom - gondoltk, mikzben
bnatosan forgattk ceruzjukat vagy teskanalukat az ujjuk kztt -, tkozott kpmutat! De
hogy Szkumbrijevicset megtmadjk s leleplezzk, az mr meghaladta erejket. Jegor igen
szp s vonalas beszdeket tartott a szovjet trsadalomrl, a kultrmunkrl, a szakszervezeti
oktatsrl s az ntevkeny kultrcsoportokrl. A lngol szavak mgtt azonban ressg
ttongott. Tizent politikai kr, zenei s sznjtsz csoport immr kt ve a tvlati munka-
tervek kidolgozsval foglalatoskodott. A repls, a vegyi ismeretek, az autsport s az
thlzat fejlesztsre, valamint a nagyhatalmi sovinizmus felszmolsra alakult nkntes
trsadalmi egyesletek helyi alapszervei csakis az b tagjainak lngol kpzeletben lteztek.
A szakszervezeti oktatst pedig, amelynek megszervezst Szkumbrijevics egyik legkiemelke-
d!bb teljestmnye gyannt knyvelt el, llandan tszerveztk, ami kztudoms szerint a
lzas semmittevst jelenti. Ha Szkumbrijevicsben lett volna egy szikrnyi becslet, valszn"-
leg maga is megllaptja, hogy ez az egsz munka nem egyb dlibbhajhszsnl. Az b-
ben pedig ezt a dlibbot beszmolkba s jelentsekbe ltztettk, gyhogy a szakszerve-
zetek vrosi bizottsga egyltaln nem ktelkedett a zenei s sznjtsz csoportok ltezsben.
A szakszervezeti oktats a jelentsekben egy hatalmas k!plet alakjt lttte fel, amelyben
padok voltak, s egy lelkes oktat krtval rajzolta a tblra vagy a falra az Egyeslt llamok
munkanlklisg-statisztikjnak emelked! grbjt, s kzben a bajuszos nvendkek szinte
szemltomst fejl!dtek politikailag. A trsadalmi munknak abbl a vulkngy"r"jb!l,
amelyet Szkumbrijevics a Herkules kr emelt, mindssze kt t"zokd emelkedett ki: Az
elnk hangja cm", havonta megjelen! falijsg, amelyet Szkumbrijevics s Bomze munka-
$29
id!ben szerkesztettek, no meg egy furnrlemezre rt felhvs: Mi mr tbbet nem iszunk,
gyere, te is tarts velnk, amely alatt azonban egyetlenegy nvalrs sem volt.
Bendernek mr elege volt abbl, hogy Szkumbrijevicset a Herkules emeletein hajkurssza. A
nagy kombintor kptelen volt elcspni a hres-neves trsadalmi munkst. Kicsszott a keze
kzl. Itt, az b irodjban, ppen most beszlt telefonon, a kagyl mg meleg volt, s fekete
lakkjrl mg nem oszlott el leheletnek prja. Mg itt l az ablakprknyon az az ember,
akivel pp az imnt beszlgetett. Osztapnak egy zben sikerlt megpillantania Szkumbrijevics
mst a lpcs!hz tkrben, rohant utna, de a tkr mr csak az ablak s a tvoli felh!k kpt
verte vissza.
- , mennyek kirlyn!je, , hrombalkezes rend!rsg! - hrdlt fel Osztap, s llegzet utn
kapkodott. - Micsoda kznsges, undort brokrcia! A mi csernomorszki kirendeltsgnk-
nek is megvannak a maga gyengi, ott is vannak fogyatkossgok az tvtelnl, de ilyesmit,
ami ebben a Herkulesben van!... Nem igaz, Sura?
A patagyi el!ad mly szivattyhangon felshajtott. Ismt az els! emelet h"vs folyosjn
talltk magukat, ahol aznap mr vagy tizentszr megfordultak. S ismt, immr tizentd-
szr, elmentek a mellett a fapad mellett, amely Polihajev dolgozszobja mellett llt.
Itt lt mr reggel ta a drga pnzen Nmetorszgbl meghvott klfldi szakember, Henrik
Maria Sause mrnk. Egyszer" eurpai szabs ruht viselt, csak a zaporozsjei hmzs" ukrn
ing rulta el, hogy a mrnk immr hrom hete Oroszorszgban tartzkodik, s mr volt ideje
felkeresni egy npm"vszeti boltot. Mozdulatlanul lt, fejt a pad tmljra hajtotta, szemt
lehunyta, mintha ppen borotvlnk. Bbiskolni ltszott. A tejtestvrek, akik Szkumbrijevics
keresse kzben tbbszr elhaladtak el!tte, megfigyelhettk, hogy a tengeren tli vendg
mozdulatlan arca szntelenl vltozik. A munkanap kezdetn, amikor a mrnk elfoglalta
helyt Polihajev ajtaja el!tt, arca mrskelten piros volt. Ahogy haladtak az rk, arca egyre
vrsebb lett, s az ebdsznet idejn mr a pecstviasz sznt lttte fel. Polihajev elvtrs
ebben az id!ben rhetett el a msodik lpcs!fokig. Ebdsznet utn a sznvltozs tovbb
folytatdott, de fordtott sorrendben. A pecstviasz szn vrhenyes foltokba ment t. Henrik
Maria halvnyodni kezdett, s a munkanap kzepe tjn, amikor a Herkules igazgatja nyilvn
mr a msodik lpcs!fordulnl tartott, a klfldi szakember arca oly fehrre vltozott, akr a
kikemnytett fehrnem".
- Mi van ezzel az emberrel? - sgta Osztap Balaganovnak. - Micsoda sklja ez az
lmnyeknek!
Alighogy e szavakat elsuttogta, Henrik Maria Sause hirtelen felugrott, s dhsen Polihajev
ajtaja fel fordult, amely mgtt llandan berregett az elhanyagolt telefon. - Wolokita,
huzavona! - vlttte vkony hangon, a nagy kombintorhoz ugrott, s vllnl fogva teljes
er!vel megrzta.
- Genosse Polihajev! - kiablta, ugrndozva Osztap el!tt.
El!hzta rjt, Balaganov orra el tolta, s rngatz vllal jbl Bendernek ugrott.
- Was machen Sie? - krdezte muldozva Osztap, a nmet nyelv ismerete tern szerzett gyr
tudomnyt fitogtatva. - Was wollen Sie egy szegny gyflt!l?
Henrik Marit azonban nem volt knny" lerzni. Bal kezvel Bender vllt szorongatta, jobb-
jval pedig maghoz hzta Balaganovot, s szenvedlyes beszdet vgott ki el!ttk, mikzben
Osztap trelmetlenl nzegetett krl abban a remnyben, htha elcspheti Szkumbrijevicset.
A patagyi el!ad halkan csuklott, de illedelmesen eltakarta kezvel a szjt, mikzben
rtelmetlenl bmult a klfldi cip!jre.
$30
Henrik Maria Sause mrnk egy vre szl szerz!dst rt al, hogy a Szovjetuniban, vagyis
mint a pontossgot szeret! Henrik meghatrozta, a Herkules konszernnl dolgozzk.
Vigyzzon csak, Herr Sause - intette egyik ismer!se, Bernhard Gerngross, a matematikai
tudomnyok doktora -, a bolsevikok alaposan megdolgoztatjk a pnzkrt. De Sause
megmagyarzta, hogy ! nem fl a munktl, s mr rgta keresi a lehet!sget arra, hogy az
erd!gazdlkods gpestse tern szerzett ismereteit szles krben gymlcsztesse.
Mikor Szkumbrijevics bejelentette Polihajevnek a klfldi szakember megrkezst, a
Herkules vezet!je egszen fellnklt plmi kztt.
- Mlhatatlan szksgnk van r! Hov tette ezt az embert?
- Egyel!re a szllodban van. Hadd pihenje ki magt az utazs utn.
- Sz sem lehet pihensr!l! - fakadt ki Polihajev. - Hisz tenger pnzt, tmrdek valutt
fizettnk rte! Holnap pontosan tz rakor itt kell lennie!
Tz ra el!tt t perccel Henrik Maria Sause ragyog kvbarna nadrgban belpett Polihajev
dolgozszobjba, s mr el!re mosolygott, mikor a hatalmas munkalehet!sgekre gondolt.
Az igazgat mg nem volt a helyn. De nem volt a helyn egy ra, s!t kt ra mlva sem.
Henrik egyre csggedtebben vrakozott. Csupn Szkumbrijevics nttt bele lelket: id!r!l
id!re megjelent, s rtatlan mosollyal megkrdezte:
- Hogyan, Genosse Polihajev mg nem jtt meg? Klns.
Eltelt mg kt ra, mire Szkumbrijevics meglltotta a folyosn tzraiz Bomzt, s gy
suttogott neki:
- Magam sem tudom, mitev! legyek. Polihajev tz rra berendelte a nmetet, jmaga pedig
elutazott Moszkvba, hogy a helyisg gyben intzkedjk. Egy ht is eltelik, mire visszajn.
Hzzon ki a bajbl, Adolf Nyikolajevics! Tl vagyok terhelve trsadalmi munkval, a szak-
szervezeti oktatst sehogy sem tudjuk tszervezni. Tr!djn egy kicsit ezzel a nmettel, adjon
neki valami munkt, hiszen pnzt adtunk rte, klfldi valutt!
Bomze mg egyszer megszimatolta mindennapos vagdalthsgombct, lenyelte az utols
falatot, lesprte kabtjrl a morzskat, s elindult, hogy megismerkedjk a vendggel.
A szeretetre mlt Adolf Nyikolajevics ksretben Sause mrnk egy ht alatt megltogatott
hrom mzeumot, megnzte a Csipkerzsika cm" balettet, s!t arra is alkalma nylt, hogy egy-
folytban vgigljn tz rt a tiszteletre rendezett nnepi gy"lsen. A gy"ls utn kezd!dtt
a fogads nem hivatalos rsze, mikor is a Herkules kivlasztott munkatrsai nagy vidman
emelgettk poharaikat, kupicikat s kupikat Sausra, s ezt kiltottk: Fenkig idd ki!
Drga Tilykm - rta a mrnk menyasszonynak Aachenbe -, mr tz napja itt vagyok
Csernomorszkban, de mg hozz sem fogtam a munkhoz a Herkules konszernnl. Aggdom,
hogy ezeket az elveszett napokat levonjk majd a szerz!dsben kikttt fizetsemb!l.
Tizentdikn azonban a pnztros maradk nlkl kifizette Sause mrnk flhavi
jrandsgt.
- Nem gondolja - mondta Henrik j bartjnak, Bomznak -, hogy ezt a pnzt ingyen adtk
nekem? Hiszen semmifle munkt nem vgeztem.
- Hagyjon fel ezekkel a komor gondolatokkal, kedves kollga! - kiltotta Adolf Nyikolajevics.
- Ha egyb baja nincs, ht bellthatunk magnak egy rasztalt a dolgozszobmba.
Ett!l fogva Sause a sajt kln rasztaln rta leveleit menyasszonynak:
$3$
Aranyos Pinty!km! Klns s furcsa letet lek. Az gvilgon semmit sem csinlok, a
fizetsem mgis pontosan megkapom a szerz!dsben kikttt id!ben. Mindez elkpeszt!.
Mondd el ezt bartunknak, doktor Bernhard Gerngrossnak. Bizonyra rdekelni fogja.
Amikor Polihajev Moszkvbl hazarkezett, nagyon megrlt, megtudvn, hogy Sausnak
mr rasztala is van.
- Nos, ht ez nagyszer" - mondotta. - Szkumbrijevics csak vezesse be a nmetet a munkba.
Szkumbrijevics azonban, aki egsz lelkesedsvel a tangharmonika- s gitrzenekar meg-
szervezsn fradozott, a nmetet tadta Adolf Nyikolajevicsnek. Ez ugyan nem nagyon
tetszett Bomznak. Mert hisz a nmet zavarta tkezs kzben, s mindenbe belettte az orrt,
Bomze teht tovbbadta a termelsi osztlynak. De mivel ez az osztly ppen tszervezte
nmagt s munkjt, ami egybknt az rasztaloknak egyik helyr!l a msikra val
tologatsbl llott, Henrik Maria Saust tovbbcssztattk a szmlaosztlyra. Ott a nmetl
nem tud Arnyikov, Dreifusz, Szaharov, Korejko s Boriszohlebszkij arra a meggy!z!dsre
jutottak, hogy Sause nyilvn argentnai turista, s ezrt a sketnma bc segtsgvel
naphosszat a Herkules knyvviteli rendszert magyarzgattk neki.
gy telt el egy hnap, mikor a teljesen feldlt Sause elfogta Szkumbrijevicset a bfben, s
rfrmedt:
- Nem hajtom, hogy semmirt fizessenek! Adjanak munkt! Ha ez gy megy tovbb, panaszt
teszek a f!nkknl!
A klfldi szakember beszdnek utols rsze nem nagyon tetszett Szkumbrijevicsnek.
Maghoz hvatta Bomzt.
- Mi van a nmettel? - krdezte. - Mit!l veszekedett meg?
- Tudja - mondotta Bomze -, azt hiszem, ez kznsges intrikus. Biz isten az. Ott lhet az
asztal mellett, hasznos semmittevssel tltve napjait, radsul pnzt is kap, s mg panasz-
kodik.
- Ht bizony sszefrhetetlen termszete van - jegyezte meg Szkumbrijevics -, nemhiba
nmet. Megtorl intzkedseket kell alkalmazni. Majd odasgok valamit Polihajevnek. #
majd egykett!re bedugja a pcba.
Henrik Maria azonban fejbe vette, hogy ha trik, ha szakad, Polihajev el kerl. Mivel azon-
ban a Herkules igazgatja azok kz a kimagaslan felel!s lls dolgozk kz tartozott,
akik egy pillanattal el!bb mentek ki a szobbl, vagy ppen most voltak itt, ez a prblko-
zs a fapadon val csrgsen tl legfeljebb azokhoz a kitrsekhez vezetett, amelyeknek
Schmidt hadnagy rtatlan gyermekei is ldozatul estek.
- Brokratyizm! - kiltotta a nmet, felindulsban ttrve a nehz orosz nyelvre.
Osztap nmn kzen fogta az eurpai vendget, s a falon fgg! panaszldhoz vezette. Majd,
mintha skethez beszlne, gy szlt:
- Ide! rti? A ldba! Schreiben, schrieb, geschrieben. rni. rti? n rok, te rsz, ! r, mi
runk, ti rtok. rti Mi, ti, !k rnak, panaszt rnak, s ebbe a ldba dobjk. Bedobni! Dobni,
igen. Mi, ti, !k panaszt dobnak be... s senki sem szedi ki. Kiszedni! n nem szedem ki, te
nem szeded ki, ! nem szedi ki...
Ebben a pillanatban a nagy kombintor megpillantotta Szkumbrijevics szles potroht a
folyos vgn. s a nyelvtani leckt flbehagyva, mr rohant is a megfoghatatlan trsadalmi
munks utn.
$32
- Kitarts, Germnia! - kiltott btortan a nmetnek Balaganov, s rohant a parancsnok utn.
Osztap nagy bosszsgra Szkumbrijevics ismt elt"nt, mint a kmfor.
- Ez mr a misztika vilga - nygte Bender fejt forgatva. - Az imnt mg itt volt ez az ember.
A kt tejtestvr ktsgbeesve nyitogatta egyik ajtt a msik utn. A harmadik szobbl
azonban Balaganov gy ugrott ki, mint akit leforrztak. Arca idegesen rngatzott.
- Va-va - hebegte a patagyi el!ad a falnak tmaszkodva. - Va-va-va.
- Mi trtnt, gyermekem? - krdezte Bender. - Valaki bntotta tn?
- Ott - suttogta Balaganov, s kinyjtotta reszket! kezt.
Osztap kinyitotta az ajtt, s egy fekete koporst pillantott meg.
A kopors ott nyugodott a szoba kzepn egy ktajts rasztalon. Osztap levette tenge-
rszkapitny-sapkjt, s lbujjhegyen a koporshoz lpett. Balaganov flnken kvette
szemvel. Egy pillanat mlva Osztap maghoz intette Balaganovot, s odamutatott a kopors
oldalra pinglt nagy, fehr bet"s felrsra.
- Ltja, Sura, mi van iderva? - mondotta. - Hall a brokrcira! Most mr megnyugodott?
Csodlatos agitcis kopors volt. Nagy nnepek alkalmval a Herkules dolgozi nekszval
hordoztk vgig a vros utcin. Rendszerint Szkumbrijevics, Bomze, Berlaga s Polihajev
vlln nyugodott ez a kopors, mert Polihajev demokratikus rzelm" ember volt, aki nem
szakadt el a tmegekt!l, s egy cseppet sem szgyellte, hogy a felvonulsokon s politikai
nnepsgeken beosztottjai oldaln mutatkozzk. Szkumbrijevics nagy becsben tartotta ezt a
koporst, s risi nevel! hatst tulajdontott neki. Jegor gyakran ktnyt kttt maga el, s
mialatt sajt kez"leg tfestette a koporst, majd felfrisstette a brokrciaellenes felhvst, a
dolgozszobjban berregtek a telefonok, klnbz! formj fejek kukkantottak be az
ajtnylson, bnatos tekintetek jrtk krl az res szobt.
Jegornak nyoma se volt. Az aranycirds sapkj ports kzlte Benderrel, hogy Szkumbri-
jevics elvtrs egy perccel ezel!tt jrt itt, s pp az imnt tvozott, mgpedig a rvkapitny-
strandra ment, mert a frds, mint mondani szokta, j er!t nt bel.
Az antilopistk mindenesetre magukkal vittk Berlagt, s miutn berr dgnyztk a
kormnykerken bbiskol Kozlevicset, elindultak a vrosba.
gy ht nem meglep!, hogy az esemnyek sodrban felhevlt Osztap egy pillanatig sem
habozott, hogy Szkumbrijevicset kvesse a vzbe, s egyltaln nem zavarta az, hogy a piszkos
rszvnytrsasgi gyek megbeszlst a Fekete-tengerben kell lebonyoltania.
Balaganov a legpontosabban vgrehajtotta a parancsnok utastst. Az engedelmes Berlagt
levetk!ztette, odatuszkolta a vzhez, s derekt kt kzzel tfogva, trelmesen vrakozott. gy
ltszott, hogy a tengerben heves szvlts folyik. Osztap harsogott, akr a tengerek kirlya. De
szavait nem lehetett megrteni. Csak azt lttk, hogy Szkumbrijevics iparkodik a part fel,
Osztap azonban elvgja az tjt, s kikergeti a nylt tengene. A hangok egyre er!sbdtek, s
mr egyes szavakat meg lehetett klnbztetni: Az intenzv... - Ht ki lopta el, taln a
rmai ppa? - Mi kzm hozz?
Berlaga mr rgen ott topogott meztelen sarkn, s a nedves homokba indincsapsokat
taposott. Vgre felhallatszott a kilts a tenger fel!l:
- Elengedheti!
$33
Balaganov a tengerbe engedte a knyvel!t, aki meglep! lendlettel, kzzel-lbbal csapkodva,
kutya mdjra szni kezdett. A knyvel! lttn Jegor Szkumbrijevics ijedten dugta fejt a vz
al.
A patagyi el!ad ezalatt leheveredett a homokba, s rgyjtott. Mintegy hsz percig kellett
vrakoznia. Els!nek Berlaga trt vissza. Leguggolt, nadrgzsebb!l el!hzta a zsebkend!t,
megtrlte arct, s gy szlt:
- A mi Szkumbrijevicsnk mindent beismert. A szembests megtrte.
- Bemszeroltad, te nyavalys, mi? - krdezte Sura kedlyesen. Kivette szjbl a cigaretta-
csutkt, csettintett, majd kptt egyet. Kpete torpedknt rppent t a lgen.
Berlaga, egyik lbn ugrndozva, msik lbval nagy nehezen a nadrgszrba bjva,
homlyos magyarzatba kezdett:
- Nem az igazsgszolgltats rdekben tettem, amit tettem, hanem az igazsg rdekben.
Msodiknak a nagy kombintor rkezett meg. Hasra vgdott, orcjval odatapadt az tforr-
sodott homokhoz, s aztn hosszan s sokatmondan nzett a vzb!l kikecmerg!, kkre vlt
Szkumbrijevicsre. Majd kivette Balaganov kezb!l az aktatskt, megnylazta ceruzjt, s
nekifogott, hogy a nagy fradsggal sszegy"jttt j adatokat feljegyezze.
Jegor Szkumbrijevics csodlatos vltozson ment t. Alig egy flrja a legaktvabb trsa-
dalmi munkst vette a htra a hullm, olyan valakit, akir!l maga az b-elnk, Niderlangyuk
elvtrs is azt szokta mondani: Brki meginoghat, de Szkumbrijevics soha. Most azonban
Szkumbrijevics megingott. S!t, egyenesen tmolygott. A gyengd nyri hullm mr nem a
csodlatos asszonytest", frissen borotvlt angolt vetette partra, hanem egy mustrral s
tormval megtlttt alaktalan hurkt.
Amg a nagy kombintor a tengeren kalzkodott, Henrik Maria Sausnak mgiscsak sikerlt
elcspnie Polihajevet, s rendkvl komoly beszlgetst folytatott vele. Utna lmlkodva
lpett ki a Herkules pletb!l, furn mosolyogva egyenesen a postahivatalba ment, s ll
helyzetben, az veglappal fedett rpolcon levelet rt menyasszonynak Aachen vrosba.
Drga Pinty!km! Sietek kzlni veled a j hrt. Polihajev, a f!nkm, vgre termel!-
munkra fogott. De ami mgis meghkkent, drga Tily, ezt itt a Herkulesnl gy hvjk, hogy
valakit pcba dugni. j bartom, Bomze, kzlte velem, hogy bntetsb!l fognak
termel!munkra. El tudsz kpzelni ilyesmit? s megrtheti ezt valaha a mi jsgos bartunk, a
matematika doktora, Bernhard Gerngross?
$34
Az egyetemes blyegz"
Msnap dlben tizenkt rakor futt"zknt terjedt el a hr a Herkulesben, hogy az igazgat
egy ismeretlen ltogatval bezrkzott a plmaterembe, s mr hrom rja nem felel sem
Szetna Mihajlovna kopogsra, sem a hzi telefon hvsra. A Herkules dolgozi nem tudtk
mire vlni a dolgot. Hozzszoktak, hogy Polihajev egsz napon t karonfogva mszkl vala-
kivel a folyoskon, vagy az ablakmlyedsbe telepszik, vagy pedig lecipelik a lpcs!hzba,
ahol vgl is elintz minden gyet. Mr az a gyan is felmerlt, hogy az igazgat elklnlt a
dolgozknak attl a kategrijtl, amely ppen most ment ki, s csatlakozott a remetk
befolysos csoportjhoz, akik szoks szerint mr kora reggel dolgozszobjukba hzdnak,
bezrkznak, kikapcsoljk a telefont, s elszigetelve nmagukat a klvilgtl, jelentseket
fogalmaznak. A munka azonban srgetett, aktk vrtak alrsra, vlaszra s elintzsre.
Szerna Mihajlovna nyugtalanul odament Polihajev ajtajhoz s hallgatzott. Nagy flben
himblzott a knny" gyngy flbeval.
- Erre mg nem volt precedens - jelentette ki sokatmondan.
- De ht tulajdonkppen ki van bent nla? - krdezte Bomze, mikzben vagdalths-gombcos
szendvics s klnivz kevert illata lengte krl. - Taln valaki a felettes hatsgoktl?
- Dehogy, hisz mondottam mr, egy kznsges gyfl.
- s Polihajev mr hrom rja l bent vele?
- Erre mg nem volt precedens - ismtelte Szerna Mihajlovna.
- De hol a kivezet! t ebb!l az tveszt!b!l? - nyugtalankodott Bomze. - Srg!s szksgem
van Polihajev hatrozatra. Itt van egy rszletes jelents arrl, hogy az egykori Bdog s
Angolszalonna Rt. helyisgei alkalmatlanok a Herkules munkafeltteleinek kielgtsre.
Szksgem van az igazgat jvhagysra.
Szerna Mihajlovnt krlvettk a dolgozk. Valamennyien kisebb-nagyobb iratot tartottak a
kezkben. Szerna Mihajlovna mg vrt egy rt, de az ajt mgtt csak nem csillapult a zaj.
Erre lelt az asztalhoz, s megadn odaszlt:
- Jl van, elvtrsak, akkor ht hozzk csak az aktkat.
A szekrnyb!l el!vett egy hossz fallvnyt, amelyen harminchat vastag, lakkozott fogantys
blyegz! himblzott. Frgn kiemelte a megfelel! blyegz!ket az llvnyrl, s a halasztst
nem t"r! iratokat gyors egymsutnban leblyegezte.
A Herkules igazgatja mr rges-rg nem rt al semmit sajt kez"leg. Ha a szksg
megkvetelte, mellnyzsebb!l el!vett egy blyegz!t, gyengden rlehelt, s a cme mell
odanyomta orgonaszn" alrst. Nagyon tetszett neki ez az eljrs, s az az tlete tmadt,
hogy nem is volna rossz dolog a leggyakrabban el!fordul hatrozatok szvegvel gumi-
blyegz!t kszttetni.
gy szlettek meg ezek az el!regyrtott gumimondatok:
Nincs ellenvetsem. Polihajev.
Jvhagyom. Polihajev.
Kit#n! tlet. Polihajev.
letbe lptetend!. Polihajev.
$35
Miutn a Herkules igazgatja jtst gyakorlatban kiprblta, rjtt, hogy munkjt ez
jelentkenyen leegyszer"sti, s j lenne az tletet tovbbfejleszteni s tkletesteni.
Hamarosan egy jabb sorozat gumiblyegz! lpett zembe. Ezek a hatrozatok mr
b!beszd"bbek voltak:
A napi rtest!ben megfeddni. Polihajev.
Megdorglni. Polihajev.
Vidki kirendeltsghez thelyezni. Polihajev.
Vgkielgts nlkl azonnal elbocstand. Polihajev.
A vrosi hatsggal folytatott harca az zemi helyisgekrt jabb szabvnyszvegekre ihlette
a Herkules igazgatjt:
Nem vagyok a vrosi hatsg alrendeltje. Polihajev.
Mi az, egszen megbolondultak? Polihajev.
Ne zavarjanak a munkmban. Polihajev.
Nem vagyok a maguk jjeli!re. Polihajev,
A szlloda a mienk, slussz. Polihajev.
Ismerem a maguk trkkjeit. Polihajev.
Nem adom sem az gyakat, sem a mosdkat. Polihajev.
Ezt a sorozatot hrom pldnyban rendelte meg. Hiszen hosszadalmasnak grkez! harc el!tt
llt, s az el!relt igazgat nem minden alap nlkl attl flt, hogy egy pldnnyal nem ssza
meg a dolgot.
Ezutn a kebelbeli hatrozatok sorozata kszlt el, a Herkules bels! hasznlatra:
Krdezze meg Szerna Mihajlovnt. Polihajev.
Ne jrassk velem a bolondjt. Polihajev.
Lassan jrj, tovbb rsz. Polihajev.
Le vagytok mind... Polihajev.
Az igazgat alkot agya termszetesen nem szortkozott kizrlag a dolgok adminisztratv
rszre. Mint szles ltkr" frfi, nem maradhatott kzmbs a napi politika krdsei irnt
sem.
Megrendelt ht egy csodlatos egyetemes blyegz!t, amelynek szvegn j nhny napig
izzadt. Kprzatos gumigondolat volt ez, s Polihajev az let brmely helyzetben alkalmaz-
hatta. Ez a blyegz! nemcsak arra nyjtott lehet!sget, hogy azonnal reagljon az ese-
mnyekre, de megszabadtotta annak a szksgessgt!l is, hogy minden egyes alkalommal
verejtkezve gondolkodjk. A blyegz!t knyelmesre szerkesztettk, elgsges volt kitlteni a
szvegben resen hagyott helyeket, hogy megszlessk az get!en srg!s krdsre vonatkoz
hatrozat.
Vlaszul ................................................................... mi, a Herkules dolgozi, egy
emberknt vlaszoljuk s vllaljuk:
a) Javtjuk a hivatalos levelezs min!sgt,
b) nveljk a munka termelkenysgt,
c) fokozzuk a harcot a brokratizmus, az id!pazarls, a protekcizs, a strberkeds
ellen,
d) felszmoljuk az igazolatlan tvolmaradst s a nvnapok nneplst,
e) cskkentjk a dekorcira s az arckpekre fordtott kltsgeket,
$36
f) jelent!sen fokozzuk a szakszervezeti aktivitst,
g) nszntunkbl lemondunk a karcsony, hsvt, pnksd, szepl!telen fogantats,
vzkereszt, kurbanbairam, jomkipur, ramazan, purim s egyb vallsos nnepek meg-
tartsrl,
h) kmletlen harcot indtunk a hanyagsg, garzdlkods iszkossg, felel!tlensg,
gerinctelensg s felforgat tevkenysgek ellen,
i) egy emberknt belpnk a Kisepr#zzk a rutint az operasznpadrl! nev# trsa-
dalmi szervezetbe,
j egy emberknt ttrnk a szjatpllkozsra,
k) egy emberknt bevezetjk a latin bc szerinti gyintzst,
s vllalunk minden egyebet, ami mg a jv!ben szksgesnek mutatkozik.
A kipontozott rszt a szksghez kpest a pillanat kvetelmnyeinek megfelel!en Polihajev
szemlyesen tlttte ki. Fokozatosan megkedvelte a dolog zt, s mindegyre gyakrabban
hasznlta az egyetemes blyegz!t. Odig jutott, hogy mr sajt beosztottjainak tmadsaira,
intrikira, kirohansaira s garzdlkodsaira is ezzel vlaszolt.
Pldul: Vlaszul Kukuskind knyvel! azon pimasz s arctlan kvetelsre, hogy a
tlrkat kifizessk szmra, mi, a Herkules dolgozi, egy emberknt vlaszoljuk... Vagy
pedig Vlasz Boriszohlebszkij dolgoznknak soron kvli szabadsg kier!szakolsra
irnyul arctlan tmadsaira s pimasz kirohansaira, mi, a Herkules dolgozi, egy ember-
knt vlaszoljuk... - s gy tovbb.
Szval mindezekre azonnali fokozssal, javtssal, nvelssel, felszmolssal, cskkentssel,
lemondssal, kmletlen harccal egy emberknt val belpssel s a jv!ben szksgesnek
mutatkoz minden egybbel kellett vlaszolni.
s miutn Kukuskindot s Boriszohlebszkijt ilyenkppen lehordta, az igazgat bevetette a
rvid gumiblyegz!t: Megdorglni. Polihajev. Vagy: Vidki kirendeltsghez thelyezni.
Polihajev.
Mikor egy-egy Herkules-tag megismerkedett a gumihatrozatokkal, elszomorodott. Megijedt a
pontok sokasgtl. Klnsen a latin bc meg a kisepr"zzk a rutint az operasznpadrl!
nev" trsadalmi szervezet nyugtalantotta !ket, amelybe egy emberknt kellett belpni. De a
dolog valahogy mgis bks fordulatot vett. Igaz, hogy Szkumbrijevics egyre buzglkodott, s
a fent nevezett trsadalmi szervezeten kvl ltrehozta mg a Le a szrakoztat irodalom-
mal! nev" tmegszervezet helyi csoportjt is, de ezzel a dolog be is fejez!dtt.
Mialatt Polihajev ajtaja mgl a ventilltor zgshoz hasonl hangok hallatszottak, Szerna
Mihajlovna sernyen dolgozott. Az llvny - amelyen nagysg szerinti sorrendben fggtek a
blyegz!k, a legkisebb Jvhagyom. Polihajev-tl a legnagyobbig, az egyetemes blyegz!ig
- egy ravaszul kiagyalt cirkuszi szerkezetre emlkeztetett, amelyen egy fehr ruhs bohc
hmzett napkoronggal a fenekn szerendot jtszik egy staplcn. A titkrn! kivlogatta a
tartalomnak legjobban megfelel! blyegz!t, s rttte az aktkra. A legtbbre ezt az vatos
gumit nyomta r: Lassan jrj, tovbb rsz. Polihajev. Jl tudta, hogy ez az igazgat kedvenc
hatrozata.
A munka megszakts nlkl folyt. A gumi nagyszer"en helyettestette az embert. A gumi-
Polihajev semmiben sem maradt el az l!-Polihajev mgtt.
$37
A Herkules elnptelenedett. Meztlbas takartn!k vonultak vgig a folyoskon piszkos
vedrekkel, mr elment az utols gprn! is, pedig egy rval tovbb maradt, hogy magn-
hasznlatra legpelje Jeszenyin A versek arany gyknyt sz!ve, gyengd szavam rppen
feld... kezdet" verst. Szerna Mihajlovna megunta a vrakozst, felllt. Induls el!tt hideg
ujjaival megdrzslte a halntkt. E percben megnylt Polihajev szobjnak ajtaja, s lusta
mozgssal Osztap Bender lpett ki rajta. lmatagon vgignzett Szerna Mihajlovnn, s aztn
cip!zsinrral tkttt paprmappjt lblva, tovbbment. Mgtte Polihajev tmolygott ki a
plmk s dlszaki nvnyek ltet! rnykbl. Szerna el!kel! bartjra pillantott, s nmn
visszahuppant a szk kemnysgnek enyhtsre szolgl ngyszgletes prnra. Szerencse,
hogy a dolgozk mr sztszledtek, s nem lthattk igazgatjukat ebben a pillanatban!
Gymntos knnycsepp lt a bajuszn, mint kismadr az gon. Polihajev meglep!en gyorsan
hunyorgott, s oly er!vel drzslte ssze kt kezt, mintha a polinziai vademberek mdjval
tzet akarna csiholni. Kihzta derekt, s szgyenl!s mosollyal szaladt Osztap utn.
- Mi lesz most? - motyogta, mikzben Osztapnak hol egyik, hol msik oldalhoz ugrott. -
Ugye nem pusztulok bele? Aranyos, drga ember, ugye nem pusztulok bele? Nyugodt
lehetek?
Szerette volna hozztenni, hogy felesge, gyermekei vannak, no meg itt van Szerna meg a
Szerntl val gyermekei, meg egy rosztovi asszonytl is vannak gyermekei, de torkban
valami csipogni kezdett, mire Polihajev elhallgatott.
Sirnkozva ksrte Osztapot az el!csarnokig. A kihalt pletben csak kt emberrel tallkoztak.
A folyos vgn ott llt Jegor Szkumbrijevics. A nagy kombintor lttn llkapcshoz kapott,
s egy ajtmlyedsbe hzdott. Lent, a lpcs! aljn, a villamosfklyt tart hajadon mrv-
nyszobra mgl Berlaga knyvel! leskel!dtt. Alzatosan meghajolt Osztap el!tt, s!t
jnapottal is ksznttte. De Osztap r sem hedertett az alkirly ksznsre. A kijratnl
Polihajev megragadta Osztap karjt, s gy ggygtt:
- Semmit sem titkoltam el. Becsletszavamra! Ugye nyugodt lehetek? Szljon!
- Az embernek csupn egy biztostsi ktvny adhat teljes nyugalmat! - vlaszolt Osztap,
anlkl, hogy lelasstotta volna lpteit. - Ezt minden letbiztostsi gynk megmondhatja
magnak. Nekem nincs tbb szksgem nre. Ami pedig az llamot illeti, bizonyra hama-
rosan rdekl!dni fog maga utn!
$38
A parancsnok tangt tncol
Balaganov s Panyikovszkij egy kis svnyvizes bf fehr asztalkja mellett lt. A bf
cgtbljt kk szdsvegek dsztettk. A patagyi el!ad habroldot majszolt, s gondosan
gyelt, nehogy a tltelk kibuggyanjon a cs! tls vgn. Ezt az isteni eledelt hol szdavzzel,
hol meg egy Sznnl frissebb nvre keresztelt zld sziruppal ntzgette. A hivatalsegd
gygyerej" kefirt szrcslt. Mr hat res veg llt el!tte. A hetedikb!l ppen most tlttte ki a
s"r" folyadkot a pohrba. Az j gprn! ppen ma fizette ki a hivatalban a breket a Bender
ltal alrt fizetsi lista alapjn. A kt j bart lvezte a bf mrvnycsempjb!l rad
kellemes h"vssget, amelyet mg fokozott a nedves gomolyval teli t"zll jgszekrny, a
sziszeg! szikvzpalack s a mrvny sntspult. Egy jgdarab kicsszott a jgszekrnyb!l, s
lassan olvadozva hevert a fldn. Mindez kellemes kp volt a rvid rnykokkal teli utca, a
h!sgt!l eltikkadt jrkel!k s a szomjsgtl elkbult kutyk csggeszt! ltvnya utn.
- Kellemes vros ez a Csernomorszk! - mondta Panyikovszkij, s megnyalta az ajkt. - A kefir
jt tesz a szvnek.
Ez a kijelents, ki tudja, mirt, megnevettette Balaganovot. Vigyzatlanul megnyomta ste-
mnyt, mire vastag habkolbsz buggyant ki bel!le. A patagyi el!ad csak nagy ggyel-
bajjal tudta szjval rptben elkapni.
- Tudja, Sura - folytatta Panyikovszkij -, n valahogy nem bzom mr Benderben. gy ltom,
sntikl valamiben.
- Na, na - szlt Balaganov fenyeget!en. - Ne sse olyasmibe az orrt, amiben nem illetkes!
- Nem arrl van sz! n nagyon becslm Osztap Ibrahimovicsot, hiszen remek ember! Mg
Funt is - s tudja, mennyire lisztelem Funtot -, mg Funt is azt mondta Benderr!l, hogy nagy
koponya. De n megmondom magnak, Sura: Funt szamr! Biz isten, nagy hlye. Sznalmas,
jelentktelen alak. Tulajdonkppen Bender ellen sincs semmi kifogsom, csak egy s ms
dolog nem tetszik nekem. Maghoz, Sura, !szinte vagyok, mintha destestvrem volna.
A b"ngyi nyomoz osztly helyettes vezet!jvel folytatott legutbbi beszlgetse ta Bala-
ganovot senki sem kezelte destestvreknt, gy ht elgedetten hallgatta ezeket a szavakat, s
knnyelm"en megengedte Panyikovszkijnak, hogy folytassa mondkjt.
- Tudja, Sura - suttogta Panyikovszkij -, n nagyon tisztelem Bendert, de meg kell magnak
mondanom: Bender nagy szamr! Biz isten, sznalmas, jelentktelen alak.
- Na, na! - hangzott jfent a figyelmeztets.
- Mi az, hogy na, na? Gondolja csak meg: mire szrja a pnznket. Jusson csak eszbe! Mi
a fennek kell neknk ez a hlye iroda? Mennyi kltsget jelent! Maga Funt havi szzhsz
rubelt hz! Ht mg a gprn!! s radsul kt j pasast is kldtek a nyakunkba. Lttam ma a
brlistn, hogy mr ezek is fizetst kaptak. Utnptls! Mi a fennek? Bender azt mondja:
Hogy meg!rizzk a trvnyessg ltszatt. Ftylk a trvnyessgre, ha ez ennyi pnzbe
kerl! s a hatvant rubeles szarvasagancs! s a dszes rkszlet! Meg ezek a lyukaszt-
gpek!
Panyikovszkij kigombolta kabtjt, s a flrubeles ingmell, amelyet az egyezmny meg-
szeg!je ing helyett a nyakban hordott, hirtelen felgngyl!dtt, mint egy pergamentekercs.
De Panyikovsikij annyira nekihevlt, hogy szre sem vette.
$39
- Igen, Sura, Mi ketten nyomorsgos fizetst kapunk, ! meg fny"z! letet l. s krdezem,
minek kellett neki a Kaukzusba utaznia? # azt mondja, hivatalos kldets. De n nem hiszek
ebben! Panyikovszkij nem kteles mindent elhinni. s mg nekem kellett a hajjegyrt a
kikt!be rohannom! Jegyezze meg jl: els! osztly hajjegy volt. Mert ennek a f!vrosi
jampecnek derogl msodik osztlyon utazni! Az ilyesmin elszik tzezer rubelnk. Inter-
urbn telefonbeszlgetseket folytat, expressztviratokat kldzget az egsz vilgba. Tudja
maga, hogy mibe kerl egy expressztvirat? Minden sz negyven kopejka! Nekem pedig le
kell mondanom egy nyomorult kefirr!l, pedig az egszsgem felttlenl megkvnja. n reg,
beteg ember vagyok, s kerek perec kijelentem: Bender nem koponya!
- Azrt maga ne nagyon ugrljon - mondta Balaganov ttovn. - Mgiscsak Bender faragott
magbl embert. Emlkezzk csak, hogyan meneklt Arbatovban a libval... Most pedig
llsa van, rendes fizetst kap, a trsadalom tagja...
- n nem akarok a trsadalom tagja lenni! - fortyant fel Panyikovszkij, aztn csendesebben
hozztette: - A maga Benderje hlye! Belegabalyodott ebbe a marha nyomozsba, amikor mg
ma puszta kzzel meg lehetne markolni a pnzt.
A patagyi el!ad erre mr nem kelt szeretett f!nke vdelmre, hanem kzelebb hzdott
Panyikovszkijhoz. De ez most azzal volt elfoglalva, hogy kiegyenestse makacsul felkunko-
rod ingmellt, s kzben beszmolt Balaganovnak arrl a komoly s jelent!s tapasztalatrl,
amire sajt veszlyre s felel!ssgre tett szert.
Azon a napon, amikor a nagy kombintor s Balaganov Szkumbrijevicsre vadsztak, !
nknyesen az reg Funtra hagyta az irodt, s titokban besurrant Korejko szobjba.
Felhasznlva a hzigazda tvolltt, alapos terepszemlt tartott. Pnzt persze nem tallt, de
annl sokkal becsesebbet. Mgpedig kt nagy fekete slyzt, egyenknt legalbb msfl pud
slyt.
- Sura, magt destestvremnek tekintem, magnak elrulhatom: felfedeztem ezeknek a
slyzknak a titkt!
Panyikovszkijnak vgre sikerlt elkapnia az rmnyos ingmell cscskt, rgombolta a
nadrgjra, s diadalmasan Balaganovra nzett.
- Ugyan mifle titok lehet az? - krdezte a patagyi el!ad csaldottan. - Kznsges slyzk,
amilyeneket szobatornhoz hasznlnak.
- Sura, jl tudja, mennyire becslm magt - heveskedett Panyikovszkij -, de mgis meg kell
mondanom, hogy nagy szamr! Hisz ezek aranyslyzk! rti, sznaranybl vannak! Mind-
egyik slyz msfl pudot nyom! A kett! egytt hrom pud sznarany! n ezt ott nyomban
felfedeztem! Mint a villm, gy csapott belm a felismers. Csak lltam a slyzk el!tt, s
nevettem, mint aki meghborodott. Micsoda kp ez a Korejko! Aranybl nttt magnak
slyzkat, befestette feketre, s azt hiszi, hogy senki sem jn r! Magnak, Sura, elrulom,
mint destestvremnek... De gondolja, hogy elrulnm akkor is, ha egyedl el tudnm cipelni
a slyzkat? Mi? De sajnos reg, beteg ember vagyok, s a slyzk nehezek. Ht mint
destestvremet, beveszem trsnak ebbe az zletbe. Mert n nem vagyok Bender, n
becsletes ember vagyok.
- s ha mg sincsenek aranybl? - krdezte a hadnagy kedvenc fia, aki forrn vgyott arra,
hogy Panyikovszkij minl hamarabb eloszlassa ktelyeit.
- Ht mib!l volnnak maga szerint? - gnyoldott az egyezmny megszeg!je.
$40
- Ht igen - hunyorgott Balaganov r!t szempillival -, most mr el!ttem is vilgos. Lm, lm!
Ilyen reg ember, s mindent felfedez. Bender valban nem azt teszi, amit kellene: puszttja a
papirost, ide-oda utazgat... De azrt megadjuk neki is az !t megillet! rszt?
- Milyen alapon? - horkant fel Panyikovszkij. - Az egsz a mink! Most mr nagyszer"en
lhetnk, Sura. Aranyfogakat csinltatok magamnak, s meghzasodom. Biz isten meghza-
sodom! Becsletszavamra!
Elhatroztk, hogy a becses slyzkat haladk nlkl megkaparintjk.
- Fizesse ki a kefirjeimet, Sura - mondta Panyikovszkij -, majd ks!bb elszmolunk.
Az sszeeskv!k elhagytk a bft, s a vakt napfnyben frd! vrosban kdorogtak.
Emsztette !ket a trelmetlensg. Hosszasan elcsorogtak a hidakon. Hasukat a korltnak
tmasztottk, s szenvtelenl bmultk a hztet!ket, a kikt! fel ereszked! utck
meredlyeit, amelyeken t a teherautk a lovas kocsik vatossgval kzlekedtek. Kvr
kikt!i verebek csipkedtk az ttest faburkolatt, s a kapualjakbl koszos macskk lestek
rjuk. A rozsds hztet!k, a padlslmpk s rdiantennk mgl feljk csillant a tenger
kk vize, rajta egy teljes sebessggel kifut motoros meg egy g!zhaj srga kmnye, amelyen
nagy vrs bet"k virtottak.
Panyikovszkij id!nknt g fel emelte szemt, s szmolt. A pudot tszmtotta kilkra, a
kilkat a rgi slyegysgre, a zolotnyikra. s minden alkalommal olyan kprztat szm
kerekedett ki, hogy az egyezmny megszeg!je boldog rmben csendesen vihogni kezdett.
Este tizenegy ra tjban a kt tejtestvr a kt nagy slyz terhe alatt meggrnyedve igyekezett
a Szaru s Pata Begy"jtsi Iroda kirendeltsge fel. Panyikovszkij kt karjval maghoz lelte
a maga rszt, hast jl kitolta, s kellemes izgalommal kuncogott. Gyakran megllt, nehz
terht a jrdra helyezte, s flhangosan mormolta: Meghzasodom! Becsletszavamra, meg-
hzasodom! A tagbaszakadt Balaganov vlln cipelte terht. Panyikovszkij nha kptelen
volt befordulni egy sarkon, mert terhnek slya s a tehetetlensg trvnye tovbbra is
el!relendtette. Ilyen alkalmakkor Balaganov szabadon maradt kezvel gallron ragadta, s a
helyes irnyba ldtotta.
Az iroda ajtaja el!tt meglltak.
- Most lef"rszelnk egy darabkt - mondta Panyikovszkij elgondolkodva -, s holnap reggel
eladjuk. Van egy Biberham nev" rs ismer!sm, az megfizeti rte a teljes rat. Nem gy,
mint az llami ruhz, ahol az ember sosem kapja meg azt, ami jr.
Az sszeeskv!k csak most vettk szre, hogy az iroda fggnyei mgl zld fny sz"r!dik
ki.
- Ugyan ki lehet itt benn ilyenkor? - csodlkozott Balaganov, s a kulcslyukhoz hajolt.
Az rasztalnl Osztap Bender lt, s siet!sen rt valamit. Az asztali lmpa oldalrl rhull
fnye lesen megvilgtotta alakjt.
- rogatunk, rogatunk! - pukkadozott a nevetst!l Balaganov, s a kulcslyukhoz engedte
Panyikovszkijt.
- Ht persze - jegyezte meg Panyikovszkij, mikor belezsibbadt a szeme -, mr megint firkl,
biz isten rhgni val, sznalmas figura. De ht hol fogunk most f"rszelni?
$4$
S izgatottan megtrgyaltk, hogy a kt els! darab aranyat mg msnap korn reggel okvetlenl
el kell adniuk az rsnak. A tejtestvrek ezutn felemeltk terhket, s tovat"ntek az jszaka
sttjben.
A nagy kombintor ezalatt befejezte Alekszandr Ivanovics Korejko letrajzt. Az Arccal a
falu fel! rkszlet mind az t parasztkunyh-tintatartjnak fedele fel volt hajtva. Osztap
vlogats nlkl hol egyikbe, hol msikba mrtotta tollt, abba, amelyikbe a tolla ppen
beletallt. rs kzben izgett-mozgott a szken, s lbval kaparglta a padlt.
Arca gy"rtt volt, mint a krtys, aki egsz jjel vesztett, s csak hajnaltjt kerlt kezbe j
lap. Egsz jjel a banknak kedvezett a szerencse, egyetlenegy j krtya sem jutott msnak. A
jtkos hiba vlt asztalt, hiba prblja megkrnykezni a szerencst, hiba igyekszik
babons j helyet tallni. Ne adj isten, hogy j lapot kapjon. Rkap a gusztlsra, ami
annyit jelent, hogy kt egymsra fektetett lap kzl csak az egyiket nzi meg, s az alst csak
lassan hzza el!, vagy az asztal szlre fekteti az j krtyt, s alulrl vizsglja, vagy pedig
kppel egymsra teszi a kt lapot, s kinyitja !ket, mint a knyvet. Szval megtesz mindent,
amit csak megtehet az, akinek nincs szerencsje a huszonegyesben. De mindez nem segt.
Legnagyobbrszt csupa figurt kap: sprgabajuszos filkkat, paprvirgokat szagol dmkat,
hzmesterszakllas kirlyokat. Gyakoriak a piros s fekete tzesek is. ltalban az az undok
jtk folyt, amelyet hivatalosan Baccarat-nak, nem hivatalosan pedig csak Bak-nak vagy
Szalonn-nak neveznek. s amikor a csillrok fnye mr elspad vagy kihuny, s az
Aludni tilos felrs tblk alatt bksen horkolnak, a jtkterem izzadt gallr szeren-
cstlen fltsai mr csuklanak az izgalomtl, akkor vgre megtrtnik a csoda. A bank egyre
tisztessgesebben viselkedik, az undort figurk s a tzesek elt"nnek. Jnnek a nyolcasok s
a kilencesek. A jtkos nem imbolyog mr kbultan a teremben, nem gusztl, nem lesi
alulrl a krtykat. Anlkl, hogy ltn, rzi: nyer! lap van a kezben. A kis n!cskk mris ott
sndrgnek a szerencsefi hta mgtt, megbkik a htt, s szemtelenl a flbe suttogjk:
Apuskm, guberlj le hrom rubelt... # pedig spadtan s g!gsen, hetyke btorsggal
csapja fel a lapjait, mikzben gnyoldva kiltja: A kilences asztalnl megresedik egy
hely. Vagy pedig: Kibicek, most nektek jtszom, ide egy fl rubelt fejenknt! s meg-
kopasztja partnereit. Ilyenkor a fehr vonalakkal s vekkel felosztott zld asztalt oly
der"snek, vidmnak ltja, akr egy futballplyt.
Osztapnak mr nem voltak ktsgei. Fordult a kocka a jtkban.
Ami eddig homlyos volt, megvilgosodott. A sprgabajuszos s hzmesterszakllas alakok
sokasga, akikkel eddig hadakozott, akik nyomaikat a cip!zsinrral tktztt srga mapp-
ban hagytk, egyszeriben elillantak. Mindent s mindenkit elsprve egy savszem", szalma-
srga szemldk" sonkapofa lpett a sznre, mly kplrrncokkal az arcn.
Osztap pontot tett az rs vgre, s leitatta az ezstmedve-fogantys tapperral. A lapokat
aztn a mappba f"zte. Szerette rendben tartani az gyeket. Mg egy utols kjes pillantst
vetett a kisimtott tanvallomsokra, srgnykre s bizonylatokra. Mg fnykpek, s!t zleti
knyvek kivonatai is akadtak ebben a mappban. Alekszandr Ivanovics Korejko egsz lete itt
fekdt ebben az irattartban. De az letn kvl mg plma, kk tenger, szp lnyok, fehr
g!zhaj, kk expresszvonat, tkrkkel blelt gpkocsi is lthat volt benne. No meg az bl
mlyn fekv! varzslatos vros, Rio de Janeiro, ahol azok a derk mulattok laknak, s ahol a
polgrok java rsze fehr nadrgban jr. A nagy kombintor most vgre megtallta azt az
egynt, akir!l egsz letben lmodozott.
- s senki sincs, aki mltnyolhatn az n titni fradozsomat! - shajtott Osztap szomoran,
felllt s a vastag mappt sszektzte. - Balaganov ugyan kedves fick, de tkfilk. Panyi-
$42
kovszkij meg vn bolond. Kozlevics angyal, csak pp szrnya nincsen. # mg most sem
ktelkedik abban, hogy mi valban cigarettaszipkk szmra gy"jtjk a szarut. s hol vannak
a bartaim? Asszonyaim? Gyermekeim? Nem marad szmomra ms, mint az a remny, hogy
az igen tisztelt Alekszandr Ivanovics majd kell!kppen megbecsli fradozsaimat. Remlem,
hajlandnak mutatkozik arra, hogy legalbb tszzezer rubellel tmogat! Azazhogy nem, most
mr egymillinl kevesebbet el sem fogadok, mert klnben elvesztenm a derk mulattok
megbecslst.
Osztap el!jtt az rasztal mgl, kezbe vette hres mappjt, s elgondolkozva jrt fel s al
az res szobban, megkerlve a trks kiejts" rgpet, a vasti jegyblyegz! gpet, s fejt
majdnem belettte a falon fgg! szarvasagancsba. Nyakn lassan kipirosodott a fehres
sebhely. Mozdulatai egyre lassbbodtak, s a grg matrztl kz alatt vsrolt piros cip!be
bjtatott lba egyre nesztelenebbl rintette a padlt. szrevtlenl oldalvst kezdett mozogni,
jobb karjval oly gyngden lelte maghoz a mappt, mint egy lenyt. Bal karjt el!re-
nyjtotta. A vros felett tisztn hallatszott Fortuna kereknek gyants csikorgsa. Finom zenei
nesz volt ez, s hirtelen heged"hangokba csapott t. Ez a rg elfeledett, szvhez szl dallam
megzendtette az arbatovi Szaru s Pata Begy"jtsi Iroda csernomorszki kirendeltsgnek
helyisgben lev! valamennyi trgyat.
El!szr a szamovr szlalt meg. Egy izz faszndarabka a hamurostlyra esett. s a szamovr
dalba fogott:
Argentnban heves a vr,
Forr szvem szerelmet kr...
A nagy kombintor tangt tncolt. remre kvnkoz arca profilbl ltszott. Fltrdre eresz-
kedett, majd gyorsan felemelkedett, megfordult, s knnyed lptekkel siklott el!re. Lthatatlan
frakkszrnyak lebegtek krltte a hirtelen fordulatoknl.
De a dallamot mris felkapta a trks kiejts" rgp:
Argntnban hvs a vr,
Forr szvm szrlmt kr,
Forr szvm cskrt pd...
S a sok vihart ltott suta ntttvas jegyblyegz! shajtva emlkezett a soha vissza nem tr!
mltra:
Boldog, ki tangzhat veled...
Osztap a klasszikus vidki tangt jrta. Azt a tangt, amelyet hsz vvel ezel!tt mutattak be a
kis sznhzakban, amikor mg Berlaga knyvel! az els! kemnykalapjt hordta, Szkumbri-
jevics vroshzi hivatalnok volt, Polihajev az els! llamvizsgjn verejtkezett, Funt elnk
pedig mg hetvenes, deli fiatalember volt, s a tbbi pikmellnyes rral a Caf Floridban
ldglve az olasz-trk hbor miatt lezrt Dardanellk izgat krdsr!l trgyalt. s az
akkoriban mg piros kp", sima arc pikmellnyesek flnyesen mondtak vlemnyt az
akkori id!k politikai vezregynisgeir!l: - Enver pasa nagy koponya! Jan Si-kaj is nagy
koponya! De azrt Puriskevics is koponya! - mondogattk, s tbbek kztt megllaptottk,
hogy Briand is koponya, mert hiszen mr akkor is miniszter volt.
Osztap tncolt. Feje fltt plmk susogtak, tarka madarak repkedtek. cenjrk drzsltk
oldalukat a Rio de Janeir-i kikt! falhoz. Krmnfont brazliai kalmrok mindenki szeme
lttra kvdmpinggel foglalkoztak, s a helyi ifjsg az ttermek nyitott teraszain szeszes
italokkal szrakozott.
$43
- A pardt pedig n veznylem! - kiltotta bszkn a nagy kombintor.
Eloltotta a villanyt, kilpett az irodbl, s a legrvidebb ton a Malaja Kaszatyelnaja utca
fel sietett. Fnyszrk spadt pszti cskoztk az eget. Olykor hirtelen a mlybe csaptak,
vratlanul levgtk egy-egy hz sarkt, lelepleztk egy-egy erkly titkt, vagy bevilgtottak
egy veranda mlybe, ahol egy-egy procsknak az ijedsgt!l a llegzete is elakadt. Az egyik
utcakeresztez!dsnl, hernytalpait csrgetve, kt kis gombafej" tank grdlt lomhn el!re,
egyenesen Osztappal szemben. Egy lovastiszt a nyeregb!l kihajolva megkrdezte egy jr-
kel!t!l, hogyan juthatna legrvidebben a piactrre. Az egyik utcakeresztez!dsnl tzrsg
zrta el Osztap tjt, de kt teg kztt szerencssen tverg!dhetett a tls oldalra. Egy msik
helyen rend!rk kopcsoltak a kapun. Fekete bet"s deszkt szegeztek fel, a felrs gy szlt:
VHELY.
Osztap sietett. Hajtotta az argentin tang. gyet sem vetve a krltte zajl esemnyekre,
meglls nlkl befordult Korejko hznak kapujn, s bekopogott a jl ismert ajtn.
- Ki az? - hallatszott bellr!l a fldalatti milliomos hangja.
- Srgny! - felelte a nagy kombintor, hunyorogva a sttben. Az ajt kinylt, s Osztap egy
pillanatra beakadva mappjval az ajtflfba, belpett.
A patagyi el!ad s a hivatalsegd a vrostl egy meglehet!sen messze es! szakadkban
ltek hajnalhasadtakor.
A slyzkat f"rszeltk. Mg az orruk is maszatos volt a vasportl. Panyikovszkij mellett ott
hevert a f"ben az ingmelle. Levetette, mert zavarta a munkban. Az egyezmny megszeg!je
jsgpaprt teregetett a slyzk al, nehogy a kincset r! fmnek egyetlen porszeme is krba
vesszen.
A tejtestvrek id!nknt sokatmond pillantst vltottak, aztn jult er!vel folytattk a
f"rszelst. A hajnali csendben csak az rgk fttygse s az thevlt f"rsz csikorgsa
hallatszott.
- Mit jelentsen ez? - rikkantott Balaganov, s abbahagyta a munkt. - Mr tbb mint hrom
rja f"rszelnk, s az aranynak semmi nyoma!
Panyikovszkij nem felelt. # mr felfogta a rideg valt, s az utbbi flrban csak gy tessk-
lssk huziglta a f"rszt.
- Na, f"rszeljnk csak tovbb! - btortotta a vrs haj Sura.
- Ht persze hogy f"rszeljnk - szlt Panyikovszkij. Azon igyekezett, hogy minl jobban
elodzza a leszmols szrny" pillanatt. Arct befedte tenyervel, s ujjai rsn keresztl
figyelte Balaganov temesen mozg szles htt.
- Egyltaln nem rtem a dolgot - mondta Sura, miutn elkszlt a f"rszelssel, s a slyz
kt flgmbje ott fekdt el!tte. Hiszen ez nem arany!
- Csak f"rszelj tovbb - suttogta riadtan Panyikovszkij.
De Balaganov mindkt kezben egy fl vasgolyt tartva, lassan, baljslatan kzelebb lpett
az egyezmny megszeg!jhez.
- Ne kzeledjk hozzm azokkal a vasakkal! - vlttt Panyikovszkij, s gyorsan odbb
iszkolt. - Megvetem magt.
$44
De Sura nekilendlt, s nagyot nygve a cselszv! fel ldtotta a slyz darabjt. Az reg a
lvedk ftylst hallva, a fldre vetette magt.
A patagyi el!ad s a hivatalsegd sszecsapsa rvid llegzet" volt. A feldhdtt Balaga-
nov el!szr is kjjel sszetaposta a f"ben hever! ingmellet, s csak aztn fordult annak
birtokosa fel. Mg zuhogtak az klcsapsai, gy kiltozott:
- Kinek az tlete volt a slyz? Ki sikkasztotta el a hivatali pnzt? Ki csrolta Bendert?
A hadnagy els!szlttje mindezek betet!zsl felidzte a szuharevi egyezmny megszegst
is, s ez a krlmny jabb htbavgsokat eredmnyezett Panyikovszkijnak.
- Mg megfizet maga nekem az ingmellemrt! - ordtotta magbl kikelve Panyikovszkij, s
knykvel igyekezett az tseket elhrtani. - Vegye tudomsul, hogy soha az letben nem
bocstom meg, amit az ingmellemmel elkvetett. Ilyen ingmellet mr egyltaln nem rulnak.
Balaganov vgl elvette ellenfele cska, kopott pnztrcjt, amelynek mlyn harmincnyolc
rubel lapult.
- Ez a fizets a kefiredrt, te vipera! - jegyezte meg.
Lg orral trtek vissza a vrosba. Ell ment a dhng! Sura, mgtte bicegett hangosan
zokogva Panyikovszkij.
- Szegny, szerencstlen regember vagyok! - hppgte. - Maga mg felelni fog az ing-
mellemrt! Adja vissza a pnzemet!
- Majd adok n neked! - mordult r Sura, anlkl, hogy htrafordult volna. - Mindent elmon-
dok Bendernek! Te kalandor!
$45
A Varjfszek vge
Varvara Ptyiburdukova boldog volt. Ott lt kerek asztala mellett, s tekintete vgigjrta
otthont. A szoba annyira tele volt zsfolva btorral, hogy szabad tr gyszlvn nem is
maradt. De ami maradt, azon a kis helyen is elfrt a boldogsg. A lmpa fnye megvilgtotta
az ablak el!tt himblz zld fagacskt, amely gy csillogott, mint egy n!i mellt". Az aszta-
lon teastemny, cukorka s egy bdog konzervdobozban pcolt hal fekdt. A villamos
teaf!z! dombor fmfed!jben visszatkrz!dtt Ptyiburdukovk fszknek minden varzsa.
Mg az gy, a fehr fggnyk, s!t az jjeliszekrny is ltszott benne. S!t Ptyiburdukov r
sajt szemlyben, zsinros kk pizsamjban is ott ragyogott, amint felesgvel szemkzt lt
az asztalnl. A frfi is boldog volt. Cigarettafstt eregetett a bajuszn keresztl, s lomb-
f"rsszel dolgozott. Furnrlemezb!l parnyi rnykszket szerkesztett, olyan fajtt, amilyet
vidki udvarokon ltni. Aprlkos munka volt ez. Kln kszltek a falak, majd vatosan
rjuk illesztette a ferde tet!t, aztn a bels! berendezst kellett elkszteni, parnyi veget tenni
az ablakocska keretbe, vgl egy piriny zrral elltni az ajtt. Ptyiburdukov mrnk szenve-
dlyesen dolgozott remekm"vn. A lombf"rszmunkt tekintette a legjobb kikapcsoldsnak.
A munka befejeztvel a mrnk boldogan felkacagott, megveregette felesge dundi, meleg
htt, s maga el hzta a halkonzerves dobozt. Ebben a pillanatban er!teljes kopogs
hallatszott az ajtn, a lmpa hunyorgott, s a teskanna megcsszott a fmhl talapzaton.
- Ki a csuda jhet ilyen ks!n? - motyogta Ptyiburdukov, s kiment ajtt nyitni.
A lpcs!hzban ott llt Vasziszualij Lohankin. Szakllig fehr paplanba bugyollt alakjbl
csak alul ltszott ki sz!rs lba. Vastag, aranyozott knyvet szortott a mellhez, cme: Frfi
s n!. Vasziszualij rvetegen tekingetett jobbra-balra.
- Legyen szerencsm - bkte ki az elkpedt mrnk, s visszah!klt. - Varvara, mit jelent ez?
- Ma vgrvnyesen hozztok kltzm - vlaszolt Lohankin sri jambusokban. - Remlem,
lesz taln szmomra hely.
- Hogyhogy idekltzik? - hebegte Ptyiburdukov rkvrsen. Tulajdonkppen mit hajt,
Vasziszualij Andrejevics?
Varvara kifutott az el!szobba.
- Szasuk! Nzd, hiszen egszen meztelen! - kiltott fel. - Mi trtnt, Vasziszualij? Gyere be!
Na, gyertek ht.
Lohankin meztelen lba tlpte a kszbt. - Micsoda szerencstlensg, jaj, milyen szeren-
cstlensg - mormogta fel s al rohangszva a szobban. Paplana cscskvel lesodorta
Ptyiburdukov finom lombf"rszmunkjt. A mrnk behzdott a szoba sarkba. gy rezte:
ezek utn semmi j sem jhet.
- Mifle szerencstlensgr!l beszlsz - faggatta Varvara -, mirt nincs rajtad egyb ennl a
paplannl?
- Ma vgrvnyesen hozztok kltzm - ismtelte tehnb!gsszer" hangon Lohankin.
rdes b!r" srga sarka baljslat taktust dobolt a viaszosan fnyl! parkettn.
- Mifle badarsgokat hordasz itt ssze? - frmedt Varvara egykori frjre. - Eridj haza, s
aludd ki magad! Menj innen! Eridj haza!
$46
- Nincs tbb otthonom - skandlta Vasziszualij remegve -, a lngok martalka lett. A t"z, a
t"zvsz kergetett ide. Mindssze ez maradt: a paplan s e knyv. De hogyha bennetek nincs
csppnyi irgalom, megyek, de majd az tkom fejetekre hull.
Vasziszualij a kijrat fel tmolygott, de Varvara s frje visszatartottk. Bocsnatot krtek,
amirt nem ismertk fel azonnal a helyzetet, s tstnt ruhanem" utn nztek. Fehrnem",
cip! kerlt el! s Ptyiburdukov vadonatj ltnye. Mg Lohankin ltzkdtt, a hzaspr
visszavonult a folyosra, s haditancsot tartott.
- Hov tegyk? - suttogta Varvara. - Nem alhat itt, hiszen csak egyetlen szobnk van.
- Csodlkozom rajtad, Varvara - mondta a derk mrnk. - Ezt az embert szrny" szeren-
cstlensg rte, te pedig a magad knyelmre gondolsz!
Mikor a hzaspr visszatrt a szobba, a t"zkrosult mr az asztalnl lt, s a konzerv-
dobozbl falta a pcolt halat. A knyvespolcrl lekerlt az Anyagszilrdsg cm" ktktetes
szakknyv, s ennek helyn a Frfi s n! dszktse ragyogott.
- Az egsz hz legett? - rdekl!dtt rszvttel a mrnk. - Hiszen ez rettenetes.
- gy vlem, ennek gy kellett trtnnie - mondta Vasziszualij csmcsogva, s eltntette a
hzigazda vacsorjnak utols morzsjt. - Taln megjhodva kerlk ki a lngokbl.
De korntsem jhodott meg.
Miutn mindent megbeszltek, Ptyiburdukovk rendezkedni kezdtek az jszakai nyugovra.
Lohankin szmra egy matracot fektettek a padlra, arra az egyetlen kis szabad trsgre,
amelyen nem sokkal el!bb mg elfrt a boldogsguk. Becsuktk az ablakot, eloltottk a
lmpt, s az jszaka rborult a szobra. Vagy hsz percig mindnyjan mly csendben fekd-
tek, csak id!nknt forgoldott vagy shajtozott valamelyikk a sttben. Egyszerre a padl
fel!l felhangzott Lohankin elnyjtott suttogsa:
- Varvara! Varvara, hallod, Varvara?
- Mit akarsz? - krdezte felhborodva a volt felesg.
- Mirt hagytl el, Varvara?
De Vasziszualij be sem vrta a feleletet erre az elvi krdsre, hanem tovbb nyafogott:
- Te rossz szuka, te rt, gyalzatos, alval.
A mrnk mozdulatlanul fekdt az gyban, de fojtogatta a dh, s keze klbe szorult.
A Varjfszek jjel tizenkett!kor gett le. Ugyanabban az rban, amikor Osztap Bender a
nptelen irodban a tangt jrta, s a kt tejtestvr, Balaganov meg Panyikovszkij az
aranyslyzk terhe alatt grnyedezve elhagyta a vrost.
Az esemnyek hossz lncolatban, amely a legett hz hrmas szm laksnak tzt meg-
el!zte, a nagymama volt az els! lncszem. Mint ismeretes, az regasszony nem bzott a
villanyvilgtsban, s trsbrleti szobjban petrleumlmpt getett.
Vasziszualij Andrejevics elnspngolsa ta a hrmas szm laksban semmifle rdekes
esemny nem trtnt, s Mitrics kamars nyughatatlan szelleme lankadtan verg!dtt kny-
szer" semmittevsben. Aggdva gondolt a nagymama furcsa szoksaira.
- Ez a vnsg egyszer mg felgyjtja az egsz lakst! - mormogta. - Mit szmt az neki? De
nekem egyedl a zongorm megr vagy ktezer rubelt.
$47
Mikor Mitrics erre a kvetkeztetsre jutott, valamennyi ingsgt biztostotta t"z ellen. Most
mr nyugodt lehetett, s kzmbsen nzte; amikor a nagymama a nagy, piszkos petrleumos-
veget csecsem!knt karjban tartva becipelte a szobba. Az els! ember, aki Mitrics el!relt
lpsr!l tudomst szerzett, Hygienisvili polgrtrs volt, aki a maga mdjn rtelmezte az
esetet. A folyosn Mitricshez lpett, megragadta, s fenyeget!en rmordult:
- Fel akarod gyjtani a lakst, mi? Hogy bezsebeld a biztostsi krtrtst? Azt hiszed,
Hygienisvili hlye? Hygienisvili tlt a szitn!
s a szenvedlyes trsbrl! mg aznap ugyancsak biztostotta magt egy nagyobb sszeg
erejig. Mikor a Varjfszekben ennek hre ment, rmlet fogta el a lakkat. Lucia Francevna
Pferd riadt tekintettel rohant ki a konyhba:
- Ezek a gazemberek mg rnk gyjtjk a hzat! - siktotta. - Tehetnek, amit akarnak,
polgrtrsak, de n azonnal biztostst ktk! Most mr bizonyos, hogy legnk, de legalbb a
biztost megfizeti a kromat. Semmi kedvem koldusbotra jutni ezek miatt!
Msnap a Varjfszek minden lakja t"zbiztostst kttt, kivve Lohankint s a nagymamt.
Lohankin a Rogyina cm" folyirat olvassba volt elmerlve, s semmit sem vett szre a
krltte zajl esemnyekb!l. A nagymama pedig ppoly bizalmatlan volt a biztosts,
akrcsak a villany irnt. Nyikita Prjahin kk szegly" biztostsi ktvnyt a lmpa fel
fordtva, hosszasan nzegette a papiros vzjelt.
- Ez valban azt jelenten, hogy az llam segti az llampolgrokat? - mormolta komoran. - A
trsbrl!kn is segtene? Na, ksznm szpen. Nos, ht azt tesszk, amit akarunk!
Aztn inge al dugta a biztostsi ktvnyt, s bevonult szobjba. Szavai oly flelmet
gerjesztettek a tbbiekben, hogy ezen az jszakn senki sem hunyta le a szemt a Varjfszek
laki kzl. Dunya kis batyuba ktzte ckmkjt, a tbbi al- s trsbrl! pedig elment, hogy
ismer!seinl tltse az jszakt. Nappal vizsla szemmel figyeltk egymst, s aprnknt
elhordtk hazulrl holmijukat.
Minden vilgos. A hz pusztulsra volt tlve, lehetetlen, hogy le ne gjen. s valban:
jflkor lngba borult. Mgpedig egyszerre hat helyen.
A s"r" fstt!l gomolyg g! hzbl Lohankin ugrott ki utolsnak, csak annyi ideje maradt,
hogy sebtiben maga kr csavarta fehr paplant. T"z van! T"z van! - kiltotta torka
szakadtbl, habr ezzel a hrrel senkit sem lephetett mr meg. A Varjfszek laki teljes
ltszmban ott voltak. A rszeg Prjahin megvasalt ldjn ldglt. Rveteg tekintettel bmult
a lngban fnyl! ablakokba, s egyre azt motyogta: Azt tesszk, amit akarunk! Hygienisvili
undorral szagolgatta petrleumtl b"zl! kezt, s minden szaglls utn nadrgjba trlte. A
lngnyelvek kgyzva csapdtak ki a szell!z!ablakokon, s szikrkat hnyva futottak fel a
faprknyzaton. Csrmplve hullott a fldre az els! ablakveg. A nagymama rettenetes
hangon felzokogott.
- Negyvenves ez a hz - magyarzta fontoskodva Mitrics fel s al jrklva a tmegben. -
Szilrdan llt itt minden kormnyforma alatt. J hz volt, de a szovjeturalom alatt legett. Ez a
szomor tnylls, polgrtrsak.
A Varjfszek n!laki egy csomba ver!dtek, s le nem vettk tekintetket a t"zr!l. Most mr
minden ablakbl lngnyelvek csaptak ki. A t"z nha elt"nt egy pillanatra, s a stt hz
ilyenkor gy festett, mint a lvs utn visszaugr gycs!. Aztn a srgavrs lngfelh! jra
felcsapott, s nneplyesen megvilgtotta a Limonnij utct. A leveg! tforrsodott. A hz
kzelben mr kibrhatatlan lett a h!sg, s az egsz trsasg a szemben lev! jrdra
kltztt.
$48
Egyedl Nyikita Prjahin bbiskolt a b!rndjn az ttest kell!s kzepn. De hirtelen felugrott,
s meztlbas alakja ijeszt!en gaskodott az ttesten.
- H, keresztnyek! - ordtotta; s leszaggatta mellr!l az inget. - Polgrtrsak!
Oldalvst elfutott az g! hztl, a tmeg kz furakodott, s tagolatlan hangon ordtozva
mutogatott az szksd! hzra. A tmegben riadalom tmadt.
- Bent felejtettek egy gyereket! - jelentette ki meggy!z!dssel egy szalmakalapos asszony.
Krlvettk Nyikitt, de hadonszva kiszabadtotta magt, s az g! hz fel rohant.
- Az gyon fekszik! - kiablta, mint egy !rlt. - Eresszetek! Eresszetek, ha mondom!
Szemb!l forr knnyek omlottak. Fejbe vgta Hygienisvilit, aki tjt akarta llni, s berohant
az g! hz udvarba. Egy pillanat mlva jra felbukkant, ltrt cipelve.
- Fogjk meg! - kiablta a szalmakalapos asszony. - Hallra g!
- Odbb innen, ha mondom! - vlttt Nyikita, a falhoz tmasztotta a ltrt, lerzta magrl a
lbba kapaszkod fiatalembereket, akik a tmegb!l odafutottak. - Nem engedem, hogy ott
pusztuljon! Fj a lelkem rte!
Nhny rgs utn kiszabadult, gyorsan felfutott a ltrn az egyik els! emeleti fstlg!
ablakhoz.
- Fordulj vissza! - ordtottk felje a tmegb!l. - Hova msz! Odagsz!
- Ott maradt az gyon! - vlttt vissza ktsgbeesetten Nyikita. - Ott maradt az gyon egy
egsz liba! s hrom liter valdi gabonaplinka! rtitek? Pusztuljon oda? Ezt akarjtok,
keresztnyek, elvtrsak?
Prjahin szokatlan frgesggel elkapta az ablakkeretet, felkapaszkodott, s a kvetkez!
pillanatban mr el is t"nt az ablak mgtt, mintha a lghuzat beszvta volna. Utols szavai
ezek voltak: Azt tesszk, amit akarunk.
Az utca hirtelen elnmult, csak a t"zoltaut harangja s vist krtje trte meg a csendet. A
csklys t"zoltk kk ves, merev, vzhatlan ltnykben befutottak a hz udvarba.
Nhny perccel azutn, hogy Nyikita vghezvitte letnek egyetlen h!stettt, a hz egyik g!
gerendja meglazult, s nagy robajjal lezuhant a fldre. Recsegve sztvlt a hztet!, s az
udvarra omlott. Vakt lngoszlop csapott az g fel, mintha a hzbl raktt l!ttek volna a
hold irnyba. gy pusztult el a hrmas szm laks, amelyet mindenki Varjfszek nven
ismert.
Az utct hirtelen patkcsattogs zaja verte fel. A t"zfnyben Talmudovszkij mrnk vgtatott
t egy brkocsin. Trdn szllodacmkkkel tarktott b!rnd fekdt. A mrnk ide-oda rz-
dott az lsen, majd el!rehajolt, s odaszlt a kocsisnak:
- Ilyen havi fizetsrt mg a lbam sem teszem be ebbe a vrosba! Hajts gyorsan!
A lngoktl s a t"zoltfklyktl megvilgtott kvr hta a kvetkez! pillanatban elt"nt az
utca keresztez!dsnl.
$49
A pardt n veznylem!
- Megl az unalom! - mondta Osztap. - Alig kt rja beszlgetnk, s mris annyira elegem
van magbl, mintha szletsem ta ismernm! Ilyen makacs termszettel, mint a mag, csak
amerikai milliomos lehet valaki. Nlunk egy milliomosnak engedkenyebbnek kell lennie.
- Maga !rlt - felelte Alekszandr Korejko.
- Ne srtegessen - jegyezte meg szelden Bender. - Trk alattval fia vagyok, vagyis a jani-
csrok leszrmazottja. Ha srteget, nem kmlem. A janicsrok nem ismernek knyrletet
sem asszonnyal, sem gyermekkel, mg kevsb fldalatti szovjetmilliomosokkal.
- Tvozzk, polgrtrs - mondta Korejko a Herkules hivatalnoknak hangjn. - Mr hajnali
hrom fel jr az id!, aludni akarok. Holnap korn reggel munkba kell mennem.
- Persze, persze, szinte el is felejtettem. Maga nem kshet el a hivatalbl! - kiltotta Bender. -
Mg azonnali hatllyal elbocsthatjk! A ktheti felmondsi id! pedig huszonhrom rubelt
jelent, s amilyen takarkos ember, ebb!l fl vig meglhet!
- Semmi kze hozz! Hagyjon bkn! Hallja? Takarodjk!
- De ez a nagy takarkossg lesz a veszte. Nem mondom, a maga szmra nem veszlytelen a
milliit mutogatni. De azrt tlzsba viszi az ellenkez!jt is. Gondolkodott-e mr azon, hogy
mit csinl, ha egyszer abban a helyzetben lesz, hogy nyugodtan elkltheti a pnzt? Az
nmegtartztats veszlyes dolog. Egy ismer!sm, Ernesztina Joszifovna Poincar, francia
nyelvtanrn!, soha letben nem ivott bort. s mi trtnt? Egy mulatsg alkalmval konyak-
kal knltk. Megkstolta, s annyira zlett, hogy az egsz veget kiitta, mire a helysznen
meg!rlt. S a vilg szegnyebb lett egy francia nyelvtanrn!vel. Ilyesmi magval is megeshet.
- Az rdg vigye el, ht mit akar t!lem tulajdonkppen?
- Ugyanazt, amit gyermekkori bartom, Kolja Osten-Baken akart a szp lengyel lnytl, Inge
Zajonctl, egybknt ugyancsak gyermekkori bartn!mt!l. Szeretetet. n is csak szeretetet
akarok. Azt akarom, Korejko polgrtrs, hogy megszeressen, s szeretete jell guberljon le
nekem egymilli rubelt.
- Takarodjk - mondta Korejko csendesen.
- Lm, lm, mr megint megfeledkezett arrl, hogy a janicsrok leszrmazottja vagyok.
E szavak utn Osztap felllt. Szemben lltak egymssal. Korejko arca vihart jsolt. Szemben
fehr hullmok tajtkzottak. A nagy kombintor azonban kedlyesen mosolyogva villogtatta
hfehr, zsengekukorica-fogait. A kt ellensg kzelebb lpett az asztali lmphoz, risi
rnykuk ott imbolygott a falon.
- Mr ezerszer megismteltem - jelentette ki Korejko fojtott hangon -, nincsenek milliim, s
nem is voltak. rti? Megrtette vgre? Nos ht, takarodjk innt! Feljelentem magt.
- Maga sohasem fog feljelenteni - mondta Osztap nyomatkosan. - Elmehetek ugyan, de mg
ki sem rek az utcra, maga mr srva szalad utnam, hogy megnyalja janicsrtalpamat, s
knyrgve visszahvjon!
- Mrminthogy knyrgnk?
- De mg mennyire! Mert ennek gy kell lennie. Mint ezt kit"n! bartom, Vasziszualij Lohan-
kin mondani szokta: mert ebben rejlik a darcgnysok igazsga, me, itt van!
$50
A nagy kombintor az asztalra tette a mappt, s mialatt kibogozta a cipzsinrt, csendesen
folytatta:
- El!bb azonban llapodjunk meg: semmifle tlkaps! Nem

szabad engem megfojtania, de ki
sem ugorhat az ablakon! Legf!kpp pedig tartzkodjk a gutatst!l! Ha eszbe jutna, hogy
itt, szemem el!tt, rvid ton jobbltre szenderljn, igen knos helyzetbe hozhatna. Krba
veszne egy hosszadalmas, lelkiismeretes, fradsgos munka, ezrt jobb, ha megbeszljk a
tovbbiakat. Nem titok tbb, hogy maga nem szeret engem. Sose fogom elrni magnl azt,
amit Kolja Osten-Baken elrt gyermekkori bartn!mnl, a szp Inge Zajoncnl. pp ezrt
tartzkodom a felesleges shajtozstl, s mg csak t sem lelem. A szerendot tekintse be-
fejezettnek. Elnmultak a balalajkk, a guzlick s az aranyozott hrfk. gy jttem maghoz,
mint jogi szemly a jogi szemlyhez. Fogja ezt a hrom-ngy kilnyi aktacsomagot. Eladom.
Egymilli rubelbe kerl. ppen abba a milliba, amit maga zsugorisgban megtagadott
t!lem. Vegye meg!
Korejko az asztal fl hajolt, s elolvasta a mappa feliratt.
Alekszandr Ivanovics Korejko gye. Megkezdve $930. jnius 25-n, lezrva $930. augusztus
$0-n.
- Badarsg! - mondta Korejko, szttrva karjt - Mi a fene ez itt Hol valami pnzt emleget, hol
meg valami gy-re hivatkozik. Igazn nevetsges!
- Nos, ll a vsr? - unszolta a nagy kombintor. - Olcsn szmolom. Bizonyos fldalatti
titkos zletekre vonatkoz rtkes adatok kiljrt mindssze hromszzezret szmtok.
- Mifle adatok ezek? - mordult fel durvn Korejko, s a mappa utn nylt.
- Felettbb rdekesek - felelte Osztap, mikzben bocsnatkr!en flretolta Kofejko kezt. -
Adatok a maga msodik szm s f!bb letre vonatkozlag. Ez megdbbent!en eltr attl az
lett!l, amelyet mint a Herkules havi negyvenhat rubeles fizets" alkalmazottja l. Az els!
szm lett mindenki ismeri. Dlel!tt tzt!l dlutn ngyig maga a szovjethatalom tmasza.
De a msodik szm letr!l, amely dlutn ngyt!l msnap dlel!tt tzig zajlik le, egyedl n
tudok. rti most mr?
Korejko nem felelt. rnyk borult arcnak kplros vonsaira.
- Nem - jelentette ki hatrozottan a nagy kombintor. - Maga nem a majomtl szrmazik, mint
minden ms polgrtrs, hanem a tehnt!l. Oly nehzkesen gondolkodik, mint egy vgott
patj eml!s. Ezt n mint szaru- s pataszakrt! mondhatom magnak. Nos, megismtlem,
adataim szerint magnak ht-nyolc millis vagyona van. Ez a mappa egymillirt elad. Ha
nem vsrolja meg, azonnal elviszem mshov. Ott ugyan egy kopejkt sem adnak rte, de
magnak befellegzett. Ezt gy mondom magnak, mint jogi szemly a jogi szemlynek. n
ppen olyan szegny, tbbnej" klt! maradok, mint voltam, de hallomig vigasztal majd az a
felemel! tudat, hogy az emberisget megszabadtottam egy veszedelmes uzsorstl.
- Mutassa ezt az gyet - mondta elgondolkodva Korejko.
- Lassan a testtel - szlt Osztap, s felnyitotta a mappt. - A pardt n veznylem! Annak
idejn ezt srgnyileg kzltk magval. Nos, elrkezett a pard pillanata, s amint
szrevehette, azt n veznylem.
Alekszandr Ivanovics rpillantott az aktacsom els! oldalra, s tekintete sajt felragasztott
fnykpre esett. Kelletlenl elvigyorodott.
$5$
- Sehogy sem rtem, mit akar t!lem tulajdonkppen. Ha megnzem is, csupn a kvncsisg
visz r.
- Engem is a kvncsisg vezrelt - jelentette ki a nagy kombintor. - Nos, induljunk ki teht
ebb!l az alapjban vve rtalmatlan rzsb!l, s fogjunk a dologhoz. Eskdt uraim!
Alekszandr Ivanovics Korejko, szletett... de taln tfuthatunk az rtatlan gyermekveken.
Ezekben az azrkk id!kben a kis Szasa mg nem foglalkozhatott harcsolssal. Ezutn
kvetkezett a rzsaszn" kamaszkor. Lapozzunk csak mg egy oldalt s elrkeztnk az let
kszbhez: Szasa deli ifj. Itt mr elid!zhetnk egy kicsit. Csak gy kvncsisgbl. Lssuk
csak az aktacsom hatodik oldalt.
Osztap tlapozta a hatodik oldalt, s szp sorjban felolvasta a hetedik, a nyolcadik oldalt s
tovbb egszen a tizenkettedik oldalig.
- Az imnt, eskdt uraim, elvonultak szemnk el!tt vdencem els! nagyobbszabs zletei,
mint pldul az llami orvossggal val kufrkods az hnsg s tfuszjrvny idejn,
tovbb az lelmezsi munka megszervezse, melynek sorn az hnsgben szenved! Volga-
vidkre irnytott lelmiszerszerelvnyek egyike nyomtalanul elt"nt. Mindezen tnyek term-
szetesen csak puszta kvncsisgbl rdekelnek bennnket, eskdt uraim.
Osztap a forradalom el!tti id!k gyvdjeinek csnya modorban beszlt, akik megragadtak
egy-egy szt, s sznet nlkl doblztak vele egy - nha tz napig is elhzd - nagyobb per
folyamn.
- Bizonyra nem rdektelen vdencem felbukkansa Moszkvban $922-ben...
Korejko arca kznys maradt, de keze cltalanul matatott az asztalon, mint a vak ember.
- Engedjk meg, eskdt uraim, hogy egy krdst tegyek fel nknek, termszetesen csak
kvncsisgbl... Milyen jvedelmet biztosthat valaki szmra kt ivvzzel megtlttt
kznsges hord? Hsz rubelt? Hrom rubelt? Nyolc kopejkt? Nem, eskdt uraim!
Alekszandr Ivanovics szmra ngyszzezer rubel s nulla kopejka jvedelmet hozott ez a kt
hord! Sem tbbet, sem kevesebbet. Igaz, hogy ezek a hordk igen kifejez! nevet viseltek:
Revns vegyipari termel!szvetkezet. Nos, menjnk tovbb. A negyvenkettedik oldaltl az
tvenharmadik oldalig. A cselekmny sznhelye: egy kis hiszkeny kztrsasg. Kk gbolt,
tevk, ozisok s aranyhmzs" tatrsapks jampecek. Vdencem itt egy villanyer!m" pt-
kezshez nyjt segtsget. Hangslyozom: segtsget nyjt. Nzzk csak meg az brzatt,
tisztelt eskdt uraim!
Sznoklattl rszeglten Alekszandr Ivanovics fel fordult, s rmutatott. De az gyvdek
kzismert lendletes mozdulata flbemaradt, mert a vdlott vratlanul elkapta kezt, s csa-
varni kezdte. Ugyanakkor a vdlott r a msik kezvel igyekezett elkapni a vd! r torkt. Az
indulattl reszket! ellenfelek mintegy fl percig nmn dulakodtak. Osztap inge kigombol-
dott, a hastkon kivillant tetovlt b!re. Napleon mg mindig ugyangy tartotta kezben a
srskancst, de arca olyan vrs volt, mintha alaposan felnttt volna a garatra.
- Ne hozzon ki a sodrombl! - mordult Osztap Korejkra, lerzva tmadjt, s llegzet utn
kapkodott. - Lehetetlen gy dolgozni!
- Gazember! Gazember! - suttogta Alekszandr Ivanovics. - Micsoda gazember!
A padlra rogyott, meggrnyesztette a fjdalom, amelyet a janicsrok leszrmazottjnak
klcsapsai okoztak.
- Az lst folytatjuk - jelentette ki Osztap, mintha mi sem trtnt volna. - Mint ltjk, eskdt
uraim, megtrt a jg. A vdlott ksrletet tett, hogy megljn. Termszetesen gyerekes
$52
kvncsisgbl. Csak azt szerette volna tudni, hogyan fest a bels! rszem. Sietek ezt a
kvncsisgt kielgteni. Itt bvl tallhat: egy nemes s szerfelett egszsges szv, kit"n!
td!, valamint epe, amelyben a legaprbb kavics sem tallhat. Krem ezeket a tnyeket
jegyz!knyvbe venni. Most pedig folytassuk jtkunkat, ahogyan az lclap szerkeszt!je a
szerkeszt!sgi rtekezlet kezdetn mondani szokta, mikzben szigoran vgignzi munka-
trsait.
Ez a jtk azonban korntsem tetszett Alekszandr Ivanovicsnak. A hivatalos t, amelyr!l
Osztap fiatal rpecsenye s idei bor szagt rasztva trt vissza annak idejn, jelentkeny
nyomokat hagyott az aktacsomban. Itt fekdt egy tlet msolata, amely in contumatiam
7
hangzott el, a jtkonysgi kombint fnymsolt tervrajza, a Nyeresg s vesztesg szmla
kivonata, tovbb a villamostott vlgyszakadk s a filmkirlyok fnykpei.
- s vgl, eskdt uraim, vereked!s vdencem tevkenysgnek harmadik szakasza kvet-
kezik: a kz javt szolgl szerny irodai munka a Herkulesnl s egyidej"leg a lelke plst
szolgl fldalatti munka fokozott mrtk" folytatsa. Pusztn kvncsisguk kielgtsre
hvom fel figyelmket a valutval, prmekkel, drgakvekkel s egyb tmr kzszksgleti
cikkel val zrkedsekre. s legvgl id!zznk egy kiss nhny nrobbant rszvnytrsa-
sgnl, amelyek vonz s pimaszul szvetkezeti nven voltak ismeretesek: Intenzv Rt.,
Munkacdrus, F"rszsegly. s mindezeket nem Funt r, a magnt!ke rabszolgja mozgatta,
hanem vdlott bartom.
Ezzel ismt Korejkra mutatott, s ez alkalommal teljes mrtkben sikerlt karjval lernia a
nagy hats lendletes vet.
Ezek utn Osztap felleng!s modorban engedlyt krt a kpzeletbeli brsgtl, hogy egy-
nhny krdst intzhessen a vdlotthoz. Az illend!sg kedvrt vrt egy pillanatig, aztn gy
folytatta:
- Volt-e a vdlottnak valamilyen szolglaton kvli viszonya a Herkules Berlaga nev" alkal-
mazottjval? Nem volt? Helyes! s a Szkumbrijevics nev" alkalmazottal? Ugyancsak nem
volt! Pomps. s a Herkules f!nkvel, Polihajevvel?
A hivatalnok-milliomos hallgatott.
- Tbb krdsem nincs. Ph"!... Kifradtam s megheztem. Mondja csak, Alekszandr
Ivanovics, nincs egy darab hideg sltje rejtett tartalkban? Nincs? Csodlatos szegnysg.
Klnsen, ha az ember tudja, milyen roppant sszeget szivattyzott ki Polihajev segtsgvel
a jsgos Herkulesb!l. Itt lthatja vallomsnak sajt kez" lerst, ! az egyetlen ember a
Herkulesben, aki tudja, hogy ki rejt!zik a havi negyvenhat rubeles, szerny hivatalnok sze-
mlye mgtt. De mg ! sem tudta egszen, hogy maga kicsoda. De annl jobban tudom n.
Igen, eskdt uraim, a vdencem vtkezett. Ez bizonytst nyert. Mgis szmtok jindulatukra,
termszetesen csak azzal a felttellel, ha vdencem megvsrolja t!lem ezt a mappt. Uraim,
vgeztem!
A nagy kombintor beszdnek vgn Alekszandr Ivanovics megnyugodott. Knny" nadrg-
jnak zsebbe dugta kezt, s az ablakhoz lpett. A kezd!d! j nap mr a villamosok
cseng!jben csilingelt.
A kerts mgtt az nkntes lvszegylet tagjai meneteltek. Oly sutn hordtk a puskt,
mintha kapa lett volna. A bdogprknyon piros, pelyhes lb galambok tipegtek, s minden

7
Elmarasztal tlet, amelyet a brsg a fl mulasztsa (meg nem jelense) folytn hoz.
$53
pillanatban megcssztak. A takarkossghoz szokott Alekszandr Ivanovics eloltotta az asztali
lmpt, s gy szlt:
- Ht maga kldte nekem azokat az ostoba srgnyket?
- Persze - felelte Osztap. - Narancsokat krjk hordban szlltani Karamazov testvrek. J,
nem?
- Ostoba.
- s a flbolond koldus? - krdezte Osztap, aki rezte, hogy a pard sikerlt. - Az csak j
mka volt?
- Kamaszos csny. Akrcsak a milliomosrl szl knyv. s amikor maga a kijevi rend!r
larcban megjelent, mindjrt gondoltam, hogy egy csirkefogval van dolgom. Sajnos, tved-
tem. Mskpp mr bottal thetn a nyomom.
- Igen, tvedett. Mg a vnasszony is flrelp nha - miknt a lengyel szpsg, Inge Zajonc
mondta gyermekkori bartommal, Kolja Osten-Bakennel kttt hzassga utn egy hnappal.
- A rabls mg rthet!. De mirt pp a slyzkat vitte el?
- Micsoda slyzkat? Soha letemben nem loptam slyzkat!
- gy ltszik, szgyelli bevallani! S egyltaln: egy egsz csom ostobasgot kvetett el.
- Az lehet - jegyezte meg Osztap -, nem vagyok angyal, s nekem is vannak hibim. De most
mr alaposan eltrcseltem itt az id!t. A mulatt n!k mr vrnak rm. Lesz szves ideadni a
pnzt?
- Ja, a pnzt. - mondta Korejko. - A pnzzel egy kis baj van. A mappa csinos, sz se rla, meg
is vsrolnm, de amikor maga szmba vette jvedelmemet, teljesen megfeledkezett kiad-
saimrl s a kzvetlen vesztesgeimr!l. Egymilli! Ez elkpeszt! sszeg!
- Viszontltsra - szlt Osztap h"vsen. - Csak arra krem, hogy mg egy flrcskt marad-
jon itthon. Csodlatos, rcsos hint jn majd magrt.
- gy nem ktnek zletet - mondta Korejko kalmrmosollyal.
- Lehet - shajtott Osztap -, de ht tudja, n nem vagyok zletember. Fggetlen m"vsz s
higgadt filozfus vagyok.
- Tulajdonkppen milyen cmen akarja maga ezt a pnzt megkapni? Elvgre n kerestem,
maga pedig...
- n nemcsak fradtam, de valsggal meg is szenvedtem rte. A Berlagval, Szkumbri-
jeviccsel s Polihajevvel folytatott beszlgetsek utn elvesztettem hitemet az emberisgben.
Az emberisgbe vetett hit taln nem ri meg az egymilli rubelt?
- Megri, de mg mennyire! - nyugtatta meg Alekszandr Ivanovics.
- gy ht megynk az lstrba? - krdezte Osztap. - Egybknt hol tartja a kszpnzt? Nem
hinnm, hogy a takarkban!
- Gyernk, majd megltja - felelte Korejko.
- Nincs messze? Felajnlhatom az autmat! - buzglkodott Osztap.
$54
A milliomos elutastotta a gpkocsit, s kijelentette, hogy nem kell messzire mennik,
klnben is szksgtelen a fny"zs. Bendert udvariasan el!reengedte, s elhagyta lakst, de
el!z!leg maghoz vett az asztalrl egy jsgpaprba gngylt kis csomagot. A lpcs!r!l lefel
menet Osztap halkan ddolta:
Argentnban heves a vr...
$55
A sof"r szve
Az utcra rve Osztap karon fogta Alekszandr Ivanovicsot, s a kt kombintor sietve
megindult a plyaudvar fel.
- Tudja, maga sokkal jobb ember, mint gondoltam - mondta bartsgosan Bender. - s ez gy
is van jl. A pnzt!l knnyedn, jajgats nlkl kell megvlni.
- J embert!l mg egymillit sem sajnlok - vlaszolt a hivatalnok, de kzben valamire flelt.
Amikor a Mehring utcba befordultak, a vros felett felharsant egy hajszirna vltse.
Elnyjtva, fjdalmasan sivtott a leveg!ben. Az ilyen hangtl kds jszakkon szorongs
fogja el a matrzokat, s veszlyes szolglatukra val hivatkozssal nyomban fizetsemelst
szeretnnek krni. A szirna tovbb vlttt. Hangjba belevegylt sok ms tvolabbi
szrazfldi szirna egyre szomorbb hangja. A jrkel!k hirtelen futsnak eredtek, mintha
zpores! el!l meneklnnek. Hunyorogva kmleltk az eget. Kvr napraforgs kofk
futottak, vittk a pocakjukat, ndfonat kosarakban tncoltak az vegpoharak a szrd ru
tetejn. A szemkzti jrdrl Adolf Nyikolajevics Bomze futott t az ttesten. Szerencssen
beugrott a Herkules forgajtajn. Tarka lovacskkon egy szakasz rend!r getett vgig az
utcn. Vrskeresztes aut suhant el mellettk. Az utca pillanatok alatt kirlt. Osztap
szrevette, hogy tvolabbra a pikmellnyesek egy kisebb falkja elvlik a volt Caf Florida
plett!l. Az regurak jsgokat, girardi- vagy panamakalapjukat lblva siettek t az
ttesten. De mg el sem rtk a sarkot, amikor flsikett! gylvs drrent. A pikmell-
nyesek meglltak, behztk fejket, s visszaszaladtak. Lszterkabtjuk szrnya gy dagadt,
mint szlben a vitorla.
Osztap jt nevetett a pikmellnyesek viselkedsn. Mg az regurak meglep! mozdulatain s
bakugrsain szrakozott, Alekszandr Ivanovics gyorsan kibontotta a magval hozott cso-
magot.
- t!dtt totyakosok! Operettfigurk! - fordult Osztap Korejkhoz.
De Korejko elt"nt. Helyn egy ijeszt! pofa meredt a nagy kombintorra, bvr vegszeme
volt, alatta hatalmas gumielefnt ormnya, amelynek vgn egy terepszn" bdoghenger
himblzott. Osztap elkpedsben ugrott egyet.
- Micsoda trfa ez? - krdezte fenyeget!en, s a gzlarc utn kapott. - Vdlott polgrtrs,
rendreutastom!
Ebben a pillanatban egy csapat ugyanilyen gzlarcos ember futott oda hozzjuk, s egy
tucatnyi gumipofs kztt lehetetlen volt Korejkt felismerni. Osztap maghoz szortotta a
srga mappt, s a szrnyetegek lbt vizsglgatta. De alighogy rismert Korejko kopott
nadrgjra, mris karon ragadtk, s egy erlyes hang a flbe ordtotta:
- Elvtrs, maga meg van mrgezve!
- Ki van megmrgezve? - kiltott fel Osztap. - Engedjen el!
- Elvtrs, maga gzmrgezst kapott! - ismtelte diadalmasan az egszsggyi. - Gzzal
fert!ztt znba kerlt. Nzze, gzbomba!
$56
S valban, az ttest kzepn egy kis lda fekdt, amelyb!l s"r"n gomolygott valami fstszer"
anyag. A gyans nadrg mr messze futott. Utoljra felvillant kt gzcsk kztt, aztn vgleg
elt"nt. Osztap nmn, dhsen igyekezett szabadulni, de most mr hat gzlarcos tartotta
szorosan.
- Azonkvl, elvtrs, egy repesz meg is sebezte a karjt. Ne haragudjk, elvtrs, legyen
ntudatos! Hisz tudja, most vannak a honvdelmi gyakorlatok. Azonnal bektzzk, s
elszlltjuk az vhelyre.
A nagy kombintor sehogy sem ltta be, hogy minden ellenlls hasztalan. Az a jtkos, aki
hajnalban j krtyt kapott s csodlatba ejtette az egsz asztalt, most hirtelen, alig tz perc
leforgsa alatt utols garast is elvesztette egy vletlenl, csak gy kvncsisgbl odatvedt
fiatalember ellenben. Most mr nem l ott spadtan s diadalmasan, nem tolonganak
krltte a szerencsepnzt koldul kis n!cskk. Gyalogosan kell hazamennie.
Egy vrskeresztes ktny" komszomolista lny futott Osztaphoz. Vszontskjbl ktst s
vattt vett el!, majd nevetst visszafojtva beplylta a nagy kombintor kabtujjt. Gyorsan
befejezte irgalmas cselekedett, felkacagott, s mr szaladt is tovbb a kvetkez! sebeslt-
hz; ez engedelmesen nyjtotta lbt. Osztapot hordgyhoz cipeltk. Ott jabb dulakodsra
kerlt sor, az ormnyok fel-le tncoltak, s az el!bbi egszsggyi parancsnok rces, oktat
hangon igyekezett ntudatot s ms polgri ernyt sztani Osztapban.
- des egy komim! - mormogta a nagy kombintor, mg a hordgyhoz szjaztk. - Vigytek
hrl apmnak, a trk alattvalnak, hogy szeretett fia, a volt szaru- s pataszakrt! h!si hallt
halt a becslet mezejn.
S a becslet mezejn elhull h!snek ezek voltak utols szavai:
- Aludjatok, harci sasok! Pacsirta, pacsirta, pinty!ke...
8
Osztapot elvittk. Tekintett nmn az gre fggesztette, ahol most kezd!dtt a haddelhadd.
Tmny, szv alak fstfelh!k szguldoztak az gen. Nagy magassgban tompaszg alak
rajokban szlltak a celluloid repl!gpek. Dbrg! remegst rasztottak, mintha valamennyit
fmszlak ktztk volna egymshoz. Az gydrgsek kztt tmadt rvid sznetekben
szakadatlanul b!gtek a szirnk.
Osztapnak mg egy megalztatst kellett elszenvednie. A Herkules el!tt vittk el. A fakiter-
melsi vllalat ngy emeletnek ablakain kibmultak az alkalmazottak. Az egsz szmla-
osztly az ablakprknyon llt. Az ifjabb Lapidusz azzal ijesztgette Kukuskindot, hogy lelki
az ablakbl. Berlaga kimeresztette szemt, s meghajolt a hordgy el!tt. A msodik emelet
egyik ablakban plmktl vezve Polihajev s Szkumbrijevics llt egymst tlelve. Mikor
meglttk a hordgyhoz szjazott Osztapot, sszesgtak, s gyorsan becsuktk az ablakot.
A hordgy a 34. vhely felirat tbla el!tt llt meg. Osztapot felsegtettk, s mivel jlag
szkni akart, az egszsggyi parancsnok ismt figyelmeztette a ktelessgtudatra.
Az vhely egy klubban volt berendezve. Hossz, vilgos alagsori helyisg volt, bords
mennyezettel, amelyr!l drtokon hadi- s postarepl!gp-makettek lgtak. A klubhelyisg
mlyn egy kis sznpad emelkedett, ennek htterben egy barna ajt s kt sttkk ablak volt
felrajzolva, fltte hold s csillagok. Az egyik falnl, amelyen ez a felrs dszlett: Nem
akarunk hbort, de kszen llunk a vdelemre!, a pikmellnyesek egsz elfogott falkja
nyzsgtt. A sznpadon egy zld zubbonyos el!ad jrklt fel s al, elgedetlen pillantsokat

8
Rgi orosz katonadalok kezdete.
$57
vetett az ajtra, amelyen jabb csapat mrgezettet szlltottak be nagy lrmval, aztn pattog,
katons hangon beszlni kezdett:
- A harcgzokat lettani hatsuknak megfelel!en a kvetkez!kppen csoportostjuk: knnyez-
tet!, ingerl!, fojt, mrgez! s hlyaghz harcgzok. A knnyeztet! mrgekhez sorolhatjuk
a klrpikrint, a brmbenzilcianidot, a brmacetont, a klracetofenont.
Osztap komor pillantsa az el!adrl a hallgatkra siklott. A fiatalemberek egy rsze az
el!ad szjt nzte, msok fzetkbe jegyeztek. Egy kisebb csoport a furnrtblra er!stett
puskaalkatrszekkel foglalatoskodott. A msodik sorban egy kisportolt klsej" lny lt mag-
nyosan, s elmlzva szemllte a sznpadi holdat.
Csinos kislny! - vlte Osztap. - Kr, hogy nincs r id!m. Vajon mire gondol? Bizonyra
nem a brmbenzilcianidra. , , ! Ma reggel egy ilyen kislnnyal mg odbbllhattam volna
Kelet-zsiba a Fidzsi-szigetekre avagy a Runion-szigetekre vagy Rio de Janeirba!
Az elveszett Rio gondolatra Osztap tekintete krlcsapongott az vhelyen.
A mintegy negyventt szmll pikmellnyesek csoportja mr maghoz trt a megrzkd-
tatsbl, helyreszortottk kemnygallrjukat, s nagy hvvel trgyaltk Pneurpa, valamint a
hromhatalmi tengeri konferencia s a gandhizmus krdseit.
- Hallotta? - mondta az egyik mellny a msiknak. - Gandhi Dundeeba rkezett.
- Gandhi nagy koponya! - shajtotta a msik. - s Dundee is nagy koponya!
Parzs vita kerekedett. A mellnyesek egy rsze azt lltotta, hogy Dundee az egy vros, s gy
nem lehet nagy koponya. A tbbiek makacsul bizonygattk az ellenkez!jt. Egyben azonban
mindnyjan megegyeztek: Csernomorszkot mr a legkzelebbi napokban szabad kikt!nek
nyilvntjk.
Az el!ad ismt sszerncolta homlokt, mert az ajt kinylt, s zajongva j jvevnyek
rkeztek a helyisgbe: Balaganov s Panyikovszkij. A gztmads ppen jszakai kirndul-
sukrl hazajvet rte !ket. A slyzf"rszelst!l oly mocskosak voltak, mint egy pkosztos
kandr. A tejtestvrek lestttk szemket, amikor a parancsnokot meglttk.
- Mi az, tn csak nem a pspk neve napjrl jnnek? - krdezte stten Osztap.
Attl flt, hogy a Korejko-gy llsrl fognak krdez!skdni, s ezrt szemldkt rncolva
tmadsba ment t.
- Nos, jmadarak, mit m"veltek?
- Biz isten - eskdztt Balaganov, kezt szvre tve -, Panyikovszkij tlete volt az egsz.
- Panyikovszkij! - szlt a parancsnok szigoran.
- Becsletszavamra - kiltotta az egyezmny megszeg!je -, Balaganov gondolta ki az egszt,
hisz tudja, Bender, mennyire tisztelem magt.
- Sura! - kiltott Osztap mg szigorbban.
- Hogyan hihet neki! - mondta szemrehnyan a patagyi el!ad. - Mit gondol, elvittem
volna-e a slyzkat a maga engedlye nlkl?
- Ht maguk vittk el a slyzkat? - kiltotta Osztap. - De mirt?
- Panyikovszkij azt lltotta, hogy aranybl vannak.
$58
Osztap Panyikovszkijra nzett, s csak most vette szre, hogy kabtja all hinyzik a flrubeles
ingmell, s kacran el!villan meztelen keble. A nagy kombintornak torkn akadt a sz. Egy
szkre rogyott, egsz teste remegett, leveg! utn kapkodott. Vgl vulkanikus moraj trt fel
torkbl, szemb!l kibuggyant a knny, s az egsz vhelyet betlt! kacaj robbant ki bel!le,
amelyben ott volt a tejtestvrek ltal oly sznalmasan parodizlt harc kudarca. A pikmell-
nyesek sszerezzentek; az el!ad mg hangosabban, mg meggy!z!bben folytatta el!adst a
harcgzokrl.
Ez a nevets felrt a pezsg!frd!k sok ezer bugyborknak bizsergsvel, s utna Osztap
ismt oly frissnek s fiatalnak rezte magt, mint mikor az ember vgigjrja a fodrszat vala-
mennyi instancijt: megbartkozott a borotvval, megismerkedett az ollval, bepermeteztk
klnivzzel, s egy erre val kis kefvel szemldkt is megigaztottk. Szvben mr olajsima
tenger hullma ringatzott, s Balaganov azon krdsre, hogyan llnak az gyek, azt felelte,
minden kit"n!en megy, eltekintve attl, hogy a milliomos ismeretlen helyre tvozott.
A tejtestvrek alig figyeltek Bender szavaira, rltek, hogy ily knnyen megsztk a slyz-
gyet.
- Nzze csak, Bender - szlt a patagyi el!ad. - Ott l egy hlgy. Vele stlt akkor Korejko.
- # ht Zoszja Szinyickaja? - krdezte Bender lelkesen. - Nos ez valban olyan, mint a klt!
ltal megnekelt eset: A zajos bl forgatagban, vletlenl...
Osztap el!refurakodott a doboghoz, s a sznokot udvariasan flbeszaktva megtudta, hogy a
gzfogsg mg vagy msfl-kt rt fog tartani. Megksznte a felvilgostst, s lelt
kzvetlen Zoszja mell. Kis id! mlva a leny mr nem bmulta a festett sznfalat. Illetlenl,
hangosan nevetve rntotta ki fs"jt Osztap kezb!l. Ami a nagy kombintort illeti, ajka
mozgsrl tlve, be nem llt a szja.
Ekkor Talmudovszkij mrnkt hurcoltk be az vhelyre. Kt b!rnddel csapkodott maga
krl. Izzadt, kipirult homloka fnylett, akr a palacsinta.
- Nem segthetek magn, elvtrs - mondta az gyeletes. - Hadgyakorlat van. Gzzal fert!ztt
znba kerlt.
- De hisz n brkocsiban ltem! - tajtkzott a mrnk. - Brko-csi-ban! Szolglati gyben
srg!sen a plyaudvarra kell mennem. Az jszakai vonatot mr lekstem. Most megint kssek
el?
- Elvtrsam, legyen ntudatos!
- Mirt legyek ntudatos, hiszen kocsiban ltem! - mltatlankodott Talmudovszkij.
Ezt a krlmnyt oly nyomatkosan hangoztatta, mintha a kocsiban ls megvden az utast a
mrges gzoktl, mintha a klrpikrin, brmaceton s brmbenzilcianid ott elvesztenk mrge-
z! hatsukat. Ki tudja, meddig perelt volna mg az nkntes lvszegylet tagjaival, ha az
vhelyre be nem szlltanak egy jabb mrgezettet. Bektztt fejr!l tlve ez a polgrtrs
mg sebslt is volt. Az j jvevny lttra Talmudovszkij elhallgatott, s frgn besurrant a
pikmellnyesek csoportjba. De a bekttt fej" rgtn szrevette a mrnk testes alakjt, s
egyenesen odalpett hozz.
- Ah, Talmudovszkij mrnk! Vgre elcsptem! - mondta vszjslan. - Milyen jogon hagyta
el a gyrat?
Talmudovszkij krbejratta kis disznszemt, s miutn meggy!z !dtt, hogy nem nyerhet
egrutat, lelt b!rndjre, s cigarettra gyjtott.
$59
- Mr a szllodban is kerestem ezt a fickt - drgte a bekttt fej". - Ott azt mondjk,
elutazott. Mi az, hogy elutazott? - krdeztem. - Hiszen csak tegnap rkezett, s a szerz!ds
egy vre szl. Elutazott - mondjk -, poggyszostul, Kazanyba. n mr azt hittem, minden-
nek vge, kereshetnk j szakembert. De most elcsptem. Nzzk csak: itt l s pfkel. Maga
szltol! Talmudovszkij, maga bomlasztja a termelst!
A mrnk felpattant a tskrl.
- Maga bomlasztja a termelst! - vlttte, derkon kapta a bekttt fej"t, egy sarokba cipelte,
s krldngte, mint valami nagy dong. Nemsokra ilyenfle mondatfoszlnyok szlltak a
sarok fel!l: Ilyen fizetssel..., Menjen, keressen mst..., Ht a napidjak? A bekttt
fej" bnatosan pillantott a mrnkre.
Az el!ad befejezte intelmeit, s miutn megmutatta, hogyan kell hasznlni a gzlarcot, az
vhely ajtajai megnyltak, s a pikmellnyesek egymsba kapaszkodva rohantak a Caf
Floridba. Talmudovszkij is lerzta magrl ldz!jt, kitrt a szabadba s teli torokbl kocsi
utn kiablt. De a nagy kombintor mg mindig ott csevegett Zoszjval.
- Micsoda n!! - mondta irigyen Panyikovszkij, mikor Balaganovval kilpett az utcra. - , ha
azok a slyzk aranybl lettek volna! Becsletszavamra, felesgl vennm.
A szerencstlen slyzk emltsre Balaganov oldalba lkte a hivatalsegdet. pp jkor. Az
vhely ajtajban Bender jelent meg, karjn a lnnyal. Hosszasan bcszkodott t!le, mikz-
ben epeked! pillantsokat vetett r. Zoszja mg utoljra rmosolygott s eltvozott.
- Mir!l beszlgettek? - krdezte gyanakodva Panyikovszkij.
- Err!l is, arrl is csacsogtunk - felelte Osztap. - Most pedig, maga nnepl! szj, munkra
fel! Meg kell tallnunk a vdlottat.
Panyikovszkijt a Herkulesbe kldtk, Balaganovot Alekszandr Ivanovics laksra. Osztap a
plyaudvarokat jrta be, de a hivatalnok-milliomos elt"nt. A Herkules blyegz!ra-rekeszb!l
mg nem vette be ellen!rz!lapjt, a laksra nem trt vissza, a plyaudvarokrl pedig a gz-
tmads ideje alatt nyolc tvolsgi vonat indult el. Osztap nem is vrt ms eredmnyt.
- Elvgre - mondta bosszsan - nem is olyan borzaszt. Knban pldul sokkal nehezebb
megtallni valakit. Ott ngyszzmilli lakos van, de nlunk mindssze egyszzhatvanmilli,
teht hromszor knnyebb a dolgunk, mint Knban, csak pnz kell hozz, az pedig van. - Az
igaz, hogy Osztap kezben sszesen harmincngy rubel volt, mikor kijtt a bankbl.
- Ez az egsz, ami a tzezerb!l megmaradt - shajtotta kimondhatatlanul bnatosan. - n meg
azt hittem, hogy mg van hat- vagy htezer rubel a szmlnkon... Hogy trtnt ez? Hisz
minden oly remekl ment. Szarut meg patt gy"jtttnk, az let mmortan szp volt, mintha
a fld is csak neknk forogna, s most egyszeriben mrl holnapra... Megvan! Az zemklt-
sgek! Egsz pnznket a szemlyzet nyelte el!
Szemrehnyan pillantott a tejtestvrekre. Panyikovszkij a vllt vonogatta, mintha azt mon-
dan: Tudja, Bender, mennyire tisztelem magt! Mindig mondtam, hogy nagy szamr!
Balaganov kbultan simogatta gndr frtjeit, s megkrdezte:
- Most ht mitv!k legynk?
- Hogyhogy mitv!k? - kiltotta Bender. - Ht a Szaru s Pata Begy"jtsi Iroda? Ht a
berendezs? Csak azrt az Arccal a falu fel! rkszletrt akrmelyik vllalattl simn
megkapunk szz rubelt. s az rgp! s a vasti jegylyukaszt, a szarvasagancs, az asztalok,
$60
a szamovr! Ezt mind el lehet adni! s vgl tartalknak itt van Panyikovszkij aranyfoga.
Persze nem olyan nagy, mint a slyz, de mgiscsak egy csipetnyi arany, nemesfm!
A j bartok meglltak az iroda el!tt. A nyitott ajtn t kihallatszott az llattenyszt! techni-
kum hivatalos trl visszarkezett dikjainak harsog hangja, Funt lmos drmgse s tbb
ms nyilvnvalan mez!gazdasgi sznezet" ismeretlen bariton s basszus.
- Valsgos b"ntny bontakozik itt ki! - kiltottak a gyakornokok. - Mi mr akkor is csodl-
koztunk. Az egsz kampny alatt sszesen tizenkt kil selejtes szarut gy"jtttek be.
- Brsg el lltjuk !ket! - fenyeget!ztek a basszusok s baritonok. - Hol a kirendeltsg
vezet!je? Hol a patagyi el!ad?
Balaganov sszerezzent.
- Az iroda jobbltre szenderlt - suttogta Osztap. - Itt tbb nincs szksg renk. Tovaballa-
gunk a napfnyben frd! ton, Funtot pedig elviszik egy vrstgla pletbe, melynek
ablakaira az pts klns szeszlye folytn rcsokat szereltek.
A kirendeltsg vezet!je nem tvedett. A bukott angyalok alig rtek hrom hztmbnyire az
irodtl, htuk mgtt kocsizrgst hallottak. A hintban Funt lt. gy festett, mint valami
jsgos nagypapa, aki hosszas kszl!ds utn n!s unokjhoz utazik, csupn a kocsi
lpcs!jn llt egy rend!rsgi kzeg, s az reg vllt markolta.
Az antilopistk mg hallottk az el!ttk elhalad brkocsibl Funt halk, tompa mormolst:
Funt mindig lt, lt II. Sndor cr, a Felszabadt alatt, lt III. Sndor, a Bkecr alatt, lt II.
Mikls, a Vreskez" alatt is, vgl Alekszandr Fjodorovics Kerenszkij alatt...
A crok s gyvdek felsorolsnl sorba begrbtette csontos ujjait.
- Ht most mit csinljunk? - krdezte Balaganov.
- Krem, ne felejtsk el, maguk Osztap Bender kortrsai - mondta bsan a nagy kombintor. -
Krem, emlkezzenek az ! jeles titskjra, amely magban rejti mindazt, ami egy kis
zsebpnz megszerzshez szksges. Gyernk csak haza Lohankinhoz.
A Limonnij utcban jabb csaps fogadta !ket.
- De ht hol a hz? - kiltott fel Osztap. - Tegnap este itt mg egy hz llott!
De a hz nem volt ott, a Varjfszek nem ltezett tbb. Az szks gerendkon a biztost-
trsasg ellen!re stlt. Amikor a hts udvarban egy petrleumoskannba tkztt, felnzett,
megszagolta, s ktked!en csvlta a fejt.
- Nos, mi lesz most? - krdezte megszeppent mosollyal Balaganov.
A nagy kombintor nem felelt. Az titska elvesztse porig sjtotta. Odagett a varzstarisz-
nya a hindu turbnnal, a Megjtt a f!pap cm" plakttal, az orvosi kpennyel s a sztetosz-
kppal... Mi minden is volt abban a tskban!
- Lm - bkte ki vgre -, a sors jtszik az emberrel, az ember meg jtszik a trombitn.
Spadtan, csaldottan, a csapstl kbultan kdorogtak az utcn. A jrkel!k beljk tkz-
tek, de mg csak utnuk sem fordultak. Panyikovszkij mg a bankbeli balsiker pillanatban
felhzta a vllt, s azta sem engedte le. Balaganov vrs frtjeit morzsolta, s elkesere-
detten shajtozott. Bender mgttk ment, s gpiesen zmmgte maga el: A vg napoknak
vge, vge, kapj ht, zuvom, puskavgre...
$6$
Ilyen llapotban vnszorogtak el a vendgfogadig. Az udvar mlyn, a fszer alatt srgllott
az Antilop. A sntshez vezet! lpcs!n Kozlevics ldglt. Kjesen hrplte a forr tet egy
csszealjbl. Arca olyan volt, mint egy vrs cserpfazk. Boldogsg sugrzott rla.
- Adam! - szlt a nagy kombintor, s megllt a sof!r el!tt. - Nem maradt semmink. Koldusok
vagyunk. Fogadjon be! Elpusztulunk!
Kozlevics felllt. Megalzottan s kifosztottan llt el!tte a parancsnok, hajadonf!vel.
Kazimirovics lengyel savszemben felcsillantak a knnyek. Lejtt a lpcs!r!l, s sorra
tlelte az antilopistkat.
- A taxi szabad! - szlt, a sznalom knnyeit nyeldesve. - Tessk beszllni!
- De lehet, hogy messzire kell mennnk, nagyon messzire - jelentette ki Osztap. - Taln a
vilg vgre, taln mg messzebb. Gondolja meg!
- Ahova akarja - felelte a h"sges Kozlevics. - A taxi szabad! - Panyikovszkij srt, apr klbe
temette arct, s gy suttogta:
- Micsoda szv! Becsletszavamra! Micsoda szv!
$62
Az id"jrs kedvez a szerelemnek
Panyikovszkij nagyon eltl!en nyilatkozott mindarrl, amit a nagy kombintor a vendg-
fogadba kltzkdst kvet! napokban cselekedett.
- Bender elvesztette az eszt - mondta Balaganovnak. - Teljesen tnkretesz bennnket.
s valban, ahelyett, hogy igyekezett volna minl tovbb kihzni utols harmincngy rubel-
jkkel, vagyis kizrlag lelmiszerek vsrlsra szortkozott volna, Osztap egy virgzletbe
ment, s egy harminct rubeles fejedelmi rzsacsokrot vsrolt, akkort mint egy virggy. A
hinyz rubelt Balaganovtl szedte el. A virgok kz levlkt dugott: rzi nagy szvem
dobbanst? Balaganovnak megparancsolta, hogy vigye a csokrot Zoszja Szinyickajhoz.
- Mit m"vel maga? - krdezte Balaganov a csokrot lblva. Mire j ez a fny"zs?
- Erre szksg van, Sura, okvetlenl kell - felelte Osztap. - Hiba. Nagy a szvem. Akr egy
borj. S ez mr gysem pnz. tletek kellenek.
Aztn belt az Antilopba, s megkrte Kozlevicset, hogy vigye ki valahova a vrosbl.
- Magnyra van szksgem. Felttlenl filozoflgatnom kell a trtnteken, s prognzist kell
csinlnom a jv!t illet!en.
A h"sges Kozlevics egsz nap kocsikztatta a nagy kombintort. A tengerpartot szeglyez!
fehr utakon grdltek vgig, dl!k s szanatriumok el!tt, amelyekben papucsos nyaralk
csoszogtak, kriketteztek vagy a rplabdahl krl ugrndoztak. A srgnydrtok csell-
hangon bgtak. Nyaral n!k virgos tskban padlizsnt s dinnyt cipeltek. Kamasz fik,
zsebkend!vel a frdst!l vizes hajukon, szemtelenl fixroztk a n!ket, s megeresztettk
mindama kedvessgeket, amelyekb!l minden huszont ven aluli csernomorszki lakos teljes
gy"jtemnnyel rendelkezik. Ha kt nyaral n! jtt velk szemben, a csernomorszkiak oda-
szltak: Csinos az a szls!! Ezen aztn szvb!l kacagtak. Azon mulattak, hogy a n!k sehogy
sem tudtk megllaptani, melyikkre vonatkozott a bk. Viszont ha egy magnyos n! jtt, a
szellemesked!k meglltak, mintha villm sjtotta volna !ket, s szerelmes vgyuk kifejez-
sl hosszasan cuppogtattk ajkukat. A fiatal n! erre elpirult, tfutott a kocsiton, elszrva a
padlizsnt, s ezzel homroszi kacajt vltott ki a vidki Lovelace-okbl.
Osztap htrad!lt az Antilop kemny lsn, s gondolkodott. Polihajevet meg Szkumbri-
jevicset nem sikerlt megvgnia, a Herkules ezen dolgozi szabadsgon voltak. Berlaga, a
bamba knyvel! szba sem jtt, nem kecsegtetett valami eredmnyes fejssel. Viszont Osztap
tervei s nagy szve megkveteltk, hogy Csernomorszkban tartzkodjk. Hogy mennyi ideig
kell itt tartzkodnia, azt ! is nehezen tudta volna megmondani.
Ismer!s, sri hang ttte meg a flt. Osztap a jrdra pillantott. A jegenyesor mgtt egy
kzpkor pr lpegetett karonfogva. A hzaspr nyilvn a strandra indult. Mgttk
Lohankin ballagott, kezben n!i naperny!t lblt, meg egy kosarat, amelyb!l kiltszott egy
termosz, s kilgott a frd!leped!.
- Varvara - mondta elnyjtva -, ide hallgass, Varvara!
- Mit akarsz mr megint, te letem megrontja! - krdezte Ptyiburdukovn asszonysg,
anlkl, hogy htrafordult volna.
- Tged akarlak, Varvara, brni akarlak.
- Micsoda kitart gazember! - jegyezte meg Ptyiburdukov, de ! sem fordult htra.
$63
S a klns csald elt"nt az Antilop porfelh!jben.
Mikor a por lelepedett, Bender nagy, vegezett m"termet pillantott meg, amely mgtt hatal-
mas virgsz!nyeg s a tenger ltszott.
A m"terembe vezet! szles lpcs! aljn mocskos pofj gipszoroszlnok ltek. Izgat
csszrkrtelik!r eszencijnak illata radt a m"teremb!l. Osztap szippantott egyet, megll-
totta a kocsit, kiszllt, s tgul orrcimpval szvta td!re az eszencia ltet! illatt.
- Hogy is lehetsges, hogy ez nem jutott eszembe? - mormogta ttovn a bejrat el!tt.
A felrsra nzett: ELS# CSERNOMORSZKI FILMGYR - olvasta. Megsimogatta a
lpcs!-oroszln meleg srnyt, s gy kiltott: Golkonda! S gyorsan visszatrt a vendg-
fogadba.
Egsz jjel ott lt az ablakprkny mellett, s petrleumlmpa fnynl rt. Az ablakon
surran szl magasra rptette a telert lapokat. Nem valami vonz ltkp trult az r el. A
halvny hold nem kastlyt vilgtott meg. A fogad nyjtzkodott, szuszogott s horkolt
lmban. Valahol a sttben lthatatlan lovak dobogtak. Kis zrek szenderegtek szekerkn,
nyomorsgos ruikat maguk al raktk. Egy kifogott l vatosan tlpegetve a rudakon,
gyepl!jt maga utn vonszolva, orrval a szekerekbe turklt, rpt keresett. Majd odakocogott
a szerz! ablakhoz, fejt a prknyra hajtotta, s szomoran Osztapra bmult.
- Eredj innen, te l - szlt a nagy kombintor -, ez a m" meghaladja szbeli kpessgeidet.
Munkjt csak hajnalra fejezte be, mikor mr megelevenedett az udvar, s a szekerek kzt
botorklva, vizesvdrrel a karjn egy kisfi csipog hangon krdezgette: Kinek itassam
meg a lovt? Osztap a Korejko-mappbl kivett egy tiszta paprt, s gyngybet"kkel rrta a
cmet:
A NYAK
Egsz estt betlt! film.
A forgatknyvet rta: O. Bender.
Az Els! Csernomorszki Filmgyrban olyan z"rzavar uralkodott, mint a lvsrtren abban a
pillanatban, amikor az egsz trsasg ldz!be vesz egy zsebtolvajt.
A bejratnl trnolt a f!ports. Minden rkez!t!l belpsi engedlyt krt, de ha nem volt,
anlkl is beengedte !ket. Kk svjcisapks emberek kezeslbast visel! munksokba tkz-
tek, felszguldoztak a tmrdek lpcs!n, s ugyanazokon a lpcs!kn ismt lerohantak. Az
el!csarnokba rve krbefutottak, egy pillanatra meglltak, s k!v meredten bmultak maguk
el. Majd megint felrohantak, olyan buzgalommal, mintha vzben ztatott ktllel kergetnk
!ket. Asszisztensek, tancsadk, szakrt!k, igazgatk, rendez!k, segdrendez!k, vilgostk,
dszlettervez!k, ltes forgatknyvrn!k, dramaturgok s vgk, szvegfelel!sk s f!-
pecst!rk rohangsztak sszevissza.
Osztap megszokott, nyugodt lpsben indult meg a filmgyrban, de csakhamar szrevette,
hogy gy lehetetlen bekapcsoldnia ebbe a forgatagba. Krdsre senki sem felelt, senki sem
llt meg.
Alkalmazkodnom kell az ellensg szoksaihoz - gondolta Osztap.
$64
Szp lassan futni kezdett, s rgtn megknnyebblt. Egy segdrendez!n!vel sikerlt pr szt
vltania. Erre a nagy kombintor inaszakadtbl futsnak eredt. Hamarosan szrevette, hogy
bekapcsoldott az ltalnos tembe. Most vll vll mellett futott az irodalmi osztly vezet!-
jvel.
- Forgatknyv! - kiltotta Osztap.
- Mifle? - krdezte az irodalmi vezet!, er!s iramban getve.
- J! - felelte Osztap, fl testhosszal megel!zve a msikat.
- Azt krdem, hogy mifle? Nma avagy hangos?
- Nma.
Az irodalmi vezet! vastag harisnyba bjtatott lbt knnyedn emelgetve, az egyik fordul-
nl elhagyta Osztapot, s visszakiltotta:
- Nem kell.
- Hogyhogy nem kell? - krdezte a nagy kombintor, fokozva az iramot.
- gy, ahogy mondom. Nmafilm mr nincs tbb. Alkosson hangosfilmeket.
Egy pillanatig mindketten meglltak, egymsra bmultak, mint kt blvny, s aztn ellenkez!
irnyban sztfutottak. t perc mlva a kziratot lobogtat Bender mr ott rohant az illetkes
trsasgban, kt get! tancsad kztt.
- Forgatknyv! - kzlte Osztap lihegve.
A tancsadk, temesen emelgetve lbukat, Osztap fel fordultak.
- Mifle forgatknyv?
- Hangosfilm.
- Nem kell - feleltek a tancsadk, s teljes gzt adtak.
A nagy kombintor ismt kiesett a lpsb!l, s sznalmasan ugrndozott mellettk.
- Hogyhogy nem kell?
- Ht gy, hogy nem kell. A hangosfilm mg nem ltezik.
Flrs lelkiismeretes vgtats utn Bender mr tisztn ltta az Els! Csernomorszki Filmgyr
knyes helyzett. Az volt ppen a nehzsg, hogy a hangosfilm felvirrad korszaka miatt a
nmafilm mr nem dolgozott, viszont a hangosfilm a nmafilm korszaknak felszmolsval
jr szervezsi bajok miatt mg nem m"kdtt.
A munkanap legforrbb hevben, amikor az asszisztensek, tancsadk, szakrt!k, igazgatk,
rendez!k, segdrendez!n!k, vilgostk, forgatknyvrk s f!pecst!rk elrtk a Krepis, a
valaha hres versenyparipa s favorit tempjt, megtudta, hogy valamelyik szobban l egy
ember, aki gyors temben hangosfilm-felvev! s -vett! gpet konstrul. Osztap teljes iram-
ban berontott a nagy dolgozszobba, de az ott uralkod csendt!l meghkkenve megllt. Egy
beduinszakllas apr emberke lt oldalvst az asztalnl, zsinros aranycsptet!vel az orrn.
pp lehajolt, s nagy buzgalommal hzta le cip!jt.
- J napot, elvtrs! - szlt a nagy kombintor hangosan.
De az emberke nem vlaszolt. Levetette cip!jt, s kirzta bel!le a homokot.
- J napot! - ismtelte Osztap. - Forgatknyvet hoztam.
$65
A beduinszakllas ember felhzta cip!jt, s komtosan; nmn bef"zte. Ezzel, mint aki jl
vgezte dolgt, a paprjai fl hajolt, egyik szemt behunyta, s gyngyszem" kacskaringkat
rajzolt.
- Mirt hallgat? - vlttte Bender olyan hangosan, hogy a filmkzeg asztaln ll telefon
csrmplni kezdett.
Az ember csak most emelte fel fejt, s Osztapra pillantva, megszlalt:
- Krem, beszljen hangosabban, nem hallok jl.
- rjon neki cdult - ajnlotta egy ppen arra vgtat, tarka mellnyes tancsad. - Sket.
Osztap az asztalhoz lt, s egy darab paprra rfirkantotta: Maga a hangosfilmes?
- Igen - felelte a sket.
Hoztam egy hangosfilm-forgatknyvet. A nyak, hat rszben - rta gyorsan Osztap.
A sket aranycsptet!jn t elolvasta a cdult, s azt mondta:
- Nagyszer"! Azonnal bevonjuk magt is a munkba. j er!kre van szksgnk.
Nagyon rlk, hogy munkatrs lehetek. Nem lehetne sz egy kis el!legr!l? - rta Bender.
- A nyak: ppen ilyesmire van szksgnk - mondta a sket. ljn csak le egy kicsit, rgtn
jvk. Nehogy elmenjen, pontosan egy perc mlva itt leszek.
A sket megragadta A nyak cm", egsz estt betlt! film forgatknyvt s kisurrant a
szobbl.
- Bevonjuk a hangosfilm-csoport munkjba! - kiltotta, s elt"nt az ajt mgtt. - Egy perc
mlva itt vagyok.
Osztap ezutn vagy msfl rt lt az irodban, de a sket nem trt vissza. Mikor vgl
kiment a folyosra s ismt bekapcsoldott az tembe, megtudta, hogy a sket rg elment
gpkocsijn, s hogy ma mr nem is jn vissza, s!t egyltaln tbb vissza sem jn, mert
vratlanul thelyeztk Umanyba, ahol kultrfelel!si beosztst kapott a kordlyosok kztt. A
legrmesebb azonban az volt, hogy a sket magval vitte A nyak cm", egsz estt betlt! film
forgatknyvt. A nagy kombintor kivlt a szaladk kzl, s lesjtva egy padra rogyott.
Feje az ott l! ports vllra hanyatlott.
- Itt vagyok pldul n - szlalt meg vratlanul a ports, egy gondolatot bogozgatva, amely
mr nyilvn rgen knozta. - Nekem Terentyev segdrendez! azt mondta, hogy nvesszek
szakllt. Te fogod a filmben Nabukodonozort jtszani, vagy a Baltazrt, mr nem emlkszem.
Naht, n meg is nvesztettem a szakllamat. Ide nzzen, micsoda szakll. Olyan, mint egy
ptrirk. s most mit kezdjek ezzel a szakllal? A segdrendez! aszondja, hogy most mr
nincs nma film, a hangosfilmen meg nem jtszhatom, aszondja, mert kellemetlen a hangom.
Most itt llok ezzel a szakllal, mint egy kecskebak. Leborotvlni sajnlom, viselni szgyel-
lem. gy teng!dm.
- Itt felvteleket is ksztenek? - krdezte Bender, lassan maghoz trve.
- Hogy lehetne itt sz felvtelekr!l? - felelte fontoskodva a szakllas ports. - Tavaly egy
nmafilmet forgattak a rmai letr!l. S a b"ngyi eljrsokkal mg most sem vgeztek.
- Mirt rohannak itt valamennyien? - rdekl!dtt a nagy kombintor a lpcs!re mutatva.
- Nem mindenki rohan gy nlunk - jegyezte meg a ports. - Pldul Szuprugov elvtrs sose
szalad. Kit"n! gazdasgi szakember. Az aztn rti a dolgt. Egsz id! alatt azon t"n!dm, ne
$66
keressem-e fel a szakllam gyben, meg szeretnm tudni, miknt fognak a szakllrt fizetni:
a brfizetsi listn avagy kln kiutalssal.
Ahogy Osztap flben megcsendlt a kiutals sz, mr rohant is Szuprugovhoz. A ports
nem hazudott. Szuprugov nem rohangszott az emeleteken fel s al, nem viselt svjcisapkt,
mg csak klfldi golfnadrgot sem. Kellemesen pihent meg rajta az ember szeme.
A nagy kombintort rendkvl szrazon fogadta.
- El vagyok foglalva - mondta pvahangon. - Csak kt percet szentelhetek magnak.
- Ez teljesen elegend! - kezdte Osztap. - Forgatknyv. A nyak...
- Rvidebben - szlt r Szuprugov.
- A nyak. Forgatknyv...
- Mondja meg mr vgre, mit akar!
- A nyak...
- Rvidebben. Mennyi jr magnak?
- Egy sket ember...
- Elvtrs, ha azonnal meg nem mondja, mennyi jr, felkrem hogy hagyja el a helyisget...
nincs id!m!
- Kilencszz rubel - rebegte a nagy kombintor.
- Hromszz - mondta hatrozottan Szuprugov. - Fogja a pnzt, s jegyezze meg: msfl
rtkes percemet rabolta el.
Szuprugov lendletes rsval nhny sort intzett a knyvelshez, a cdult tadta Osztapnak,
s felvette a telefonkagylt.
Mikor Osztap a knyvelst elhagyva zsebre vgta a pnzt, gy szlt:
- Nabukodonozornak igaza volt. Egyetlen ember van itt, aki kit"n!en rti a dolgt: Szuprugov.
A versenyfuts, kerengs, vinnyogs s ggogs tet!fokra hgott az Els! Csernomorszki
Filmgyr lpcs!in. A segdrendez!n!k fogukat vicsorgattk. A segdrendez!k egy fekete
bakkecskt stltattak, s rvendezve lttk, milyen filmszer". A tancsadk, szakrt!k s
pecst!rk taszigltk egymst, s rekedten nevettek. Egy hivatalsegdn! vgtatott el egy
spr"vel. A nagy kombintornak gy rmlett, mintha az egyik asszisztensjellt, aki vilgoskk
nadrgot viselt, ott lebegne a tmeg fltt, s nagy vet rna le a csillr krl, majd a fggny-
rdra szllna.
Ebben a pillanatban megszlalt az el!csarnokban az ra: Bamm!
vlts, rikcsols remegtette meg a m"terem vegfalt. Az asszisztensek, tancsadk,
szakrt!k s vgk lerohantak a lpcs!n. A kijrat krl eszeveszett tolongs tmadt.
Bamm-bamm! - ttt az ra.
A sarokbl el!bjt a csend. A f!pecst!rk elt"ntek. A szvegfelel!sk, az igazgatk s
segdrendez!n!k szintn. A hivatalsegdn! spr"je utolst lendlt.
Bamm! - ttt negyedszer az ra.
$67
A m"teremben egy llek sem maradt, csak a kk nadrgos asszisztensjellt; kabtja zsebvel
az ajt rzkilincsbe akadt, s most sznalmasan vinnyogva csapkodott, s sarkval a mrvny-
padlt srolta maga krl.
A munkanap vget rt.
A partrl, a halszfalu fel!l, kakaskukorkols hallatszott.
Mikor az antilopistk pnztrt megduzzasztotta a filmpnz, parancsnokuknak a Korejko
szkse utn kiss megcsappant tekintlye ismt megnvekedett. Panyikovszkij kapott egy
kisebb sszeget kefirre s gretet egy arany fogsorra. Bender kabtot vsrolt Balaganovnak,
no meg egy b!rtrct, amely gy recsegett, mint valami nyereg. Br a trca res volt,
Balaganov gyakran el!vette s belekandiklt. Kozlevics tven rubelt kapott benzin beszer-
zsre. Az antilopistk tiszta, erklcss, szinte falusias letet ltek. Segtettek a fogadsnak a
rend fenntartsban, megtanultk az rpa s a tejfel rt. Panyikovszkij nha kiment az
udvarra, vatosan kinyitotta az tjba es! legels! lnak a szjt, s fogait nzegetve
dnnygte: Pomps kis mn, noha ppen egy jfajta kanca llt el!tte.
Csak a parancsnok t"nt el mindennap. Mikor aztn jra megjelent a fogadban, vidm volt s
szrakozott. Odalt bartai mell, akik a piszkos veges torncon teztak, piros cip!be
bjtatott er!teljes lbt trdre fektette, s bartsgosan mondta:
- Valban olyan gynyr" az let, Panyikovszkij, vagy csak n ltom ilyennek?
- Hol a fenben tnfergett mr megint? - krdezte fltkenyen az egyezmny megszeg!je.
- regem! Ez a lny nem magnak val - felelte Osztap.
Balaganov megrt!en nevetett, s j trcjt nzegette. Kozlevics kalauzbajuszba mosoly-
gott. Hisz nemegyszer vitte a tengerpartra stakocsikzni a parancsnokot s Zoszjt.
Az id!jrs kedvezett a szerelemnek. A pikmellnyesek azt lltottk, hogy amita a szabad
kikt! fennll, mg nem volt ilyen ragyog augusztus. Az j risi csillagokkal szrta tele az
eget, a nappal pedig a tenger hs hullmait hmplygette a vros fel. A hzmesterek a
kolostorok fldjeir!l val cskos grgdinnyt rustottk a kapuk el!tt. A polgrtrsak
leguggoltak, megnyomkodtk a dinnyk sarkt, flket odatartottk, hogy halljk-e a kvnt
hangot. Estnknt a labdargk izzadtan s boldogan trtek haza a sportplykrl. Az utca-
gyerekek port kavarva szaladtak utnuk. Ujjal mutogattak a hres kapusra, nha vllukra
emelve vittk krl diadalmenetben.
Egyik este a parancsnok kzlte az Antilop legnysgvel, hogy msnap ajndkkiosztssal
egybekttt vidm kirndulsra mennek a krnykre.
- Tekintettel arra, hogy gyermekdlel!ttnkn egy hlgy is jelen lesz - szlt jelent!sen -, arra
krem az nkntes urakat, szveskedjenek arcukat megmosni, megtisztlkodni, s lehet!leg
tartzkodni a durva kifejezsekt!l a kirnduls folyamn.
Panyikovszkij nagyon izgatott lett. A parancsnoktl klcsnkrt hrom rubelt, elszaladt a
g!zfrd!be, majd az egsz jszakt azzal tlttte, hogy kivakarzzk s kiltzzk, mint egy
katona a dszszemle el!tt. Jval korbban kelt, mint a tbbiek, s egyre hajszolta Kozlevicset.
Az antilopistk bmulva nztk Panyikovszkijt: simra borotvlt arct gy bepderezte, hogy
egszen gy festett, mint egy nyugalmazott konferanszi. Minden pillanatban rntott egyet
kabtjn, s nehzkesen forgatta az Oscar Wilde-gallrba prselt nyakt.
A stakocsizs alatt rendkvl illedelmesen viselkedett. Amikor bemutattk Zoszjnak,
elegns mozdulattal meghajolt, de oly zavarba esett, hogy mg a pder is elpirult az arcn. A
$68
gpkocsiban bal lbt behzta, igyekezett elrejteni rongyos cip!jt, amelyb!l kikandiklt a
nagyujja. Zoszja vrssel hmzett fehr ruht viselt. Az antilopistk szerfltt megnyertk
tetszst. A faragatlan Balaganov, aki egsz ton egy Szubinov felrs zsebfs"vel rendez-
gette hajt, ugyancsak megnevettette. Sura nha az orrt piszklta, de utna mindig gondosan
el!vette zsebkend!jt, s tikkadtan legyezgette magt. Adam Kazimirovics autvezetsre
tantotta Zoszjt, s ezzel szintn elnyerte rokonszenvt. Panyikovszkij egy kiss zavarta. gy
hitte, hogy bszkesgb!l nem beszl vele. De leginkbb mgis a parancsnok remre kvn-
koz arcn pihent meg szeme.
Naplementekor Bender kiosztotta az grt ajndkokat. Kozlevics egy irnyt" alak ralnc-
fityeg!t kapott, ami kit"n!en illett vastag ezstrjhoz. Balaganovnak egy flvszonba kttt
knyvet nyjtott t. A m" cme: A szaval s el!ad volt. Panyikovszkij pedig egy kk
virgos, rzsaszn nyakkend!t kapott.
- Most pedig, bartaim - jelentette ki Bender, amikor az Antilop bert a vrosba -, n Zoszja
Viktorovnval elmegyek egy kicsit stlni. Ideje, hogy visszatrjenek a fogadba, s tente
baba, tente.
A fogad mr elszenderlt, Balaganov s Kozlevics orrbl gynyr" arpeggik szlltak fel,
de Panyikovszkij j nyakkend!jvel mg mindig ott bolyongott a szekerek kzt, s nmn,
ktsgbeesetten trdelte a kezt. - Micsoda n!! - suttogta. - Szeretem, mintha a lenyom
lenne!
Ezalatt Osztap az kori Mzeum lpcs!jn ldglt Zoszjval. A k!kockval kirakott tren
fiatalemberek stlgattak, s nevetglve csaptk a szelet. Egy platnsor mgtt a nemzetkzi
tengerszklub ablakai vilgtottak. Puhakalapos klfldi matrzok lpegettek kettesvel,
hrmasval, s rvid, rthetetlen megjegyzseket vltottak egymssal.
- Mirt szeretett maga belm? - krdezte Zoszja, s megrintette Osztap kezt.
- Maga finom s csodlatos lny - felelte a parancsnok. - A legszebb ezen a vilgon.
Sokig nmn ltek a mzeumoszlopok fekete rnykban, s sajt kis boldogsgukra
gondoltak. Meleg volt s stt, akrcsak kt tenyr kztt.
- Emlkszik? Mesltem magnak Korejkrl - mondta hirtelen Zoszja. - Arrl, aki megkrte a
kezemet.
- Igen - felelte szrakozottan Osztap.
- Nagyon mulatsgos ember - folytatta Zoszja. - Emlkszik, azt is elmondtam magnak, hogy
hirtelen elutazott.
- Igen - felelte Osztap figyelmesen. - Nagyon mulatsgos ember.
- Kpzelje csak, ma levelet kaptam t!le, az is nagyon mulatsgos...
- Micsoda? - kiltotta a szerelmes, s felpattant.
- Fltkeny? - krdezte Zoszja kacran.
- Hm, egy kicsit. Mit r ez az t!dtt fick?
- Egyltaln nem t!dtt fick. Csupn szerencstlen s szegny ember. ljn le, Osztap.
Mirt ugrott fel? #szintn mondom, n tulajdonkppen nem is szeretem !t. Arra kr, hogy
utazzam hozz.
- Hov? Hov kell utaznia? - ordtotta Osztap. - Hol van az az ember?
$69
- Nem, azt nem rulom el magnak, maga fltkeny. Mg megli.
- Ugyan, hova gondol, Zoszja! - mondta vatosan a parancsnok. - Csak az rdekel, hogy
manapsg egy ilyenfajta ember hol kaphat llst.
- , nagyon messze van. Azt rja, j llst tallt, itt tl keveset fizettek neki. A Keleti F!vonal
ptsnl dolgozik...
- Melyik helysgben?
- Szavamra, maga tl kvncsi. Nem szabad ennyire Othellnak lennie!
- Biz isten, Zoszja, ez nevetsges. Ht hasonltok n az reg, ostoba mrra? Csak ppen azt
szeretnm tudni, a Keleti F!vonal melyik szakaszn van munkafelvtel?
- Ht ha akarja, megmondom. Az szaki Plyapt! Telepen dolgozik mint brelszmol. Ez
nem is telep, csak gy hvjk; valjban vonat. Alekszandr Ivanovics nagyon rdekesen rja le
a levelben. Ez a vonat fekteti le a vgnyokat. rti? Aztn tovbb is megy rajtuk. Dlr!l egy
msik telep jn vele szemben. Az is plyapt! vonat. Nemsokra tallkoznak. Ekkor a dli s
szaki plyarsz csatlakozsnl nneplyesen felavatjk a f!vonalat. Azt rja, hogy mindez a
sivatagban jtszdik le. Tevk is vannak... Ugye, rdekes?
- Rendkvl rdekes - mondta a nagy kombintor, s kzben fel s al futkosott az oszlopsor
alatt. - Tudja, Zoszja, itt az ideje, hogy hazamenjnk, ks! van s hideg. Na, gyernk mr!
Felsegtette Zoszjt a lpcs!r!l, kivezette a trre, s zavartan megllt.
- Haza se ksr? - nyugtalankodott a lny.
- Micsoda? - krdezte Osztap. - Ja igen, haza... tudja, n...
- Rendben van - mondta szrazon Zoszja. - Isten ldja. s ltni se akarom tbb. Hallja?
De a nagy kombintor mr semmit sem hallott. Futott egy j hztmbnyit, s ekkor megllt.
- Finom s csodlatos lny! - suttogta.
Megfordult, hogy utolrje szerelmt. Vagy kt percig loholt a stt fk alatt, aztn megllt,
lekapta tengerszsapkjt, s egy helyben topogott.
- Nem, ez nem Rio de Janeiro! - mondta vgre.
Mg tett nhny ttovz lpst, ismt megllt, majd fejbe csapta sapkjt, s elvetve minden
tovbbi tprengst, a fogadba sietett.
Az Antilop spadt fnyszrival mg azon az jszakn kifutott a fogad kapujn. Az lmos
Kozlevics nehezen forgatta a kormnykereket. Balaganov a hirtelen induls utn elaludt a
kocsiban. Panyikovszkij dideregve, szomoran jratta krl szemt a h"s jszakban. Arcn
mg ltszottak az nnepi pder nyomai.
- A karnevlnak vge! - kiltotta a parancsnok, mikor az Antilop hangosan zakatolva thajtott
egy vasti hd alatt. - Kezd!dnek a rideg htkznapok!
Az reg rejtvnyklt! szobjban pedig, egy hervadt rzsacsokor mellett, ott zokogott a finom
s csodlatos lny.
$70
Az t hromfel gazik
Az antilop gyenglkedett. Mr a knny" kis emelkedseknl is megakadt, s ernyedten vissza-
gurult. A motorbl mellkzrej s rekedt hrgs hallatszott, mintha a srga motorhz alatt
fojtogatnnak valakit. A jrm" tl volt terhelve. A legnysgen kvl jelent!s sly tartalk
zemanyagot kellett cipelnie. A kannkban s vegekben, amelyek minden szabad zugot
betltttek, benzin kotyogott. Kozlevics a fejt csvlta, gzt adott, s megtrten nzett
Osztapra.
- Kozlevics - mondta a parancsnok -, maga az atynk, mi vagyunk a gyermekei. Irny: kelet!
Remek tjkozd kszlke van, az ajndkba kapott irnyt"-fityeg!. El ne tvessze az utat!
Az Antilop utasai mr harmadnapja rttk az utat, de Osztapon kvl valjban senki sem
tudta, hogy az hova vezet. Panyikovszkij szomoran bmulta a bozontos kukoricafldeket.
Flnken rebegte:
- Minek utazunk mr megint? Mire j mindez? Olyan szp volt ott Csernomorszkban.
s a csodlatos n! emlke grcss shajra ksztette. Azonkvl hes is volt, de nem volt mit
enni: elfogyott a pnzk.
- El!re! - felelte Osztap. - Ne nyafogjon, reg! Mr vr magra az arany llkapocs, a kvrks
zvegy s egy hektoliter kefir. Balaganovnak pedig veszek egy matrzruht, s beratom az
elemibe. Ott majd megtanul rni, olvasni, ami az ! korban bizony mr elengedhetetlen. A
h"sges Kozlevics pedig autt kap. Milyet akar, Adam Kazimirovics? Studebakert? Lincolnt?
Rolls-Royce-ot? Hispano-Suizt?
- Isotta Fraschinit - szlt Kozlevics elpirulva.
- Jl van. Megkapja. Neve Antilop II. lesz, avagy Antilop lenya, ahogy jobban tetszik. Most
pedig elg a csggedsb!l. lelemmel elltom magukat. titskm, sajnos, odagett, de meg-
maradtak t"zll tleteim. Ha mr nagyon rosszul megy a dolgunk, egy der"s kisvroskban
megllunk, s szevillai bikaviadalt rendeznk. Panyikovszkij lesz a pikador. Ez mr magban
felkelti a kznsg perverz rdekl!dst, s hatalmas bevtelt biztost.
Az aut szles orszgton grdlt, amelyen traktorkerekek nyomai ltszottak. A sof!r vrat-
lanul fkezett.
- Merre menjnk? - krdezte. - Az t hromfel gazik.
Az utasok kiszlltak, kinyjtztattk elgmberedett tagjaikat, s tettek nhny lpst. Az
telgazsnl ferde k!oszlop llt, rajta egy kvr varj. A bozontos kukorick mgtt lebukott
az elhzott nap. Balaganov keskeny rnyka messze el!revet!dtt a lthatr fel. A fldet
alig szrevehet!en meglegyintettk a fekete sznek, s az els! csillag idejben jelezte az j
kzeledtt.
Az Antilop utasai el!tt hrom t hzdott: egy aszfaltozott t, egy kocsit meg egy d"l!t. Az
aszfalt mg srgn fnylett a napfnyt!l, a kocsit felett kk pra lengett, a d"l!t pedig
stten beolvadt az oszlop mgtt a fldekbe. Bender rripakodott a varjra. A madr
megrmlt ugyan, de fel se rebbent. A nagy kombintor aztn az tkeresztez!dshez ment, s
gy szlt:
$7$
- Az orosz dalik konferencijt megnyitom! Jelen vannak: Ilja Muromec, gy is mint Osztap
Bender, Dobrinya Nyikityics, gy is mint Balaganov, tovbb Aljosa Popovics,
9
gy is mint a
mlyen tisztelt Mihail Panyikovszkij.
Kozlevics a pihen!t arra hasznlta fel, hogy franciakulccsal az Antilop al msszon, s gy
kimaradt a dalik kzl.
- Kedves Dobrinya - rendelkezett Osztap -, krem, lljon ide, jobb fel!l. Monsieur Popovics,
krem, foglaljon bal fel!l helyet. Emeljk kezket a homlokukhoz, s nzzenek figyelmesen
el!re.
- Ht ez meg mr micsoda trfa megint? - morgott Aljosa Popovics. - hes vagyok. Gyernk
akrhov, de minl hamarabb!
- Szgyellje magt, Aljosa! - szlt Bender. - Maradjon csak abban a helyzetben, ahogy egy !si
dalihoz illik. s gondolkozzk. Nzze csak, milyen nagyszer"en viselkedik Dobrinya, szinte
eposzt lehetne rla rni, itt nyomban. Nos, dalik, melyik utat vlasszuk? Melyiken hever a
pnz, amely napi kiadsainkat fedezi? Tudom, Kozlevics az aszfaltozott utat vlasztan, a
sof!rk a j utakat szeretik. De Adam becsletes ember, s mint ilyen, rosszul ismeri az letet.
A daliknak nem val az aszfalt. Ez minden bizonnyal egy szovhozhoz visz, ott elkalldnnk
a gpek zsivajban. Mg agyonnyomna bennnket egy hernytalpas traktor vagy egy kombjn.
Unalmas lehet meghalni egy kombjn alatt. Nem, dalik, nem! Az aszfaltozott t nem a mi
utunk. Lssuk csak a kocsiutat. Kozlevicsnek ez ellen sem lenne kifogsa, de higgyetek Ilja
Muromec szavnak, neknk a kocsit sem val. Vdoljanak br maradisggal bennnket,
mgsem vlasztjuk ezt az utat. Szimatom azt sgja, hogy errefel tapintatlan kolhozlakk s
ms plds polgrtrsak felbukkanst vrhatjuk. Ezeknek nincs is rnk szksgk. Szvetke-
zeti nagybirtokaikon e pillanatban szmos irodalmi s zenei dandr portyzik, gy"jtik az
anyagot agrrkltemnyek s vetemnyes zsolozsmk szmra. Marad teht a d"l!t, dalia
polgrtrsak! me, itt az !si, mesebeli svny, ezen grdl majd tova az Antilop. A haza, az
orosz hon illata rad innen. Itt szrnyal az g! t"zmadr, s a mi szakmnkbeli legnyek
szmra el-elhullajt egyet aranytollacskibl. Mg most is itt ldgl ldjn a kulk Kascsej,
aki halhatatlannak hitte magt, s most iszonyattal eszml r, hogy kzeledik a vg. Neknk
azonban, , dalik, t!le is csppen valami, klnsen ha zarndok szerzetesek kpben mutat-
kozunk be neki. A modern tpts szempontjbl ez a mesebeli svny persze pocsk, de
szmunkra ms t nincsen! Adam utazunk!
Kozlevics bsan vezette az autt a d"l!tra, ahol a tragacs nyomban tntorogva dlnglni
kezdett, labdaknt doblva utasait. Az antilopistk egymsba kapaszkodtak, foguk kzt
kromkodtak. Trdket felhorzsoltk a kemny benzinkannk.
- Enni akarok! - nygtt Panyikovszkij. - Libt akarok! Minek is hagytuk el Csernomorszkot?
A kocsi csikorgott, alighogy kiverg!dtt egy mly kerkvgsbl, tstnt egy msikba
zkkent.
- Kitarts, Adam! - ordtotta Bender. - Kitarts, ha a fene fent eszik is. Hadd vigyen el minket
az Antilop a Keleti F!vonalig, s ott megkapja t!lnk az arany gumiabroncsrendet a szala-
gokkal s kardokkal!
Kozlevics nem hallgatott oda. Az !rlt rzkds kitpte kezb!l a kormnykereket.
Panyikovszkij tovbb kesergett.

9
Npi eposzok h!sei.
$72
- Bender - krkogta vratlanul -, tudja, mennyire tisztelem magt, de maga nem tudja, mi a j!
Azt sem tudja, mi az a liba! Mennyire szeretem ezt a madarat! Becsletszavamra, isteni, zsros
madr! Egy libuska! Bender! A kis szrnya! A nyakincja! A combikja! Tudja, Bender, hogy
fogom n meg a libt? gy lm meg, mint egy torredor! Egyetlen csapssal! Ha n libt
fogok, az felr egy operael!adssal! Carmen!
- Tudjuk - szlt a parancsnok -, mr lttuk Arbatovban. Msodszor nem tancsolom.
Panyikovszkij elhallgatott, de alig telt el egy perc, az aut lkse ismt Bender lbe
tasztotta, s jbl hallatszott szenvedlyes suttogsa:
- Bender! Ott stl az ton! A liba! Az isteni madr ott stafikl, n meg nem mozdulok, s
olyan kpet vgok, mintha a dologhoz semmi kzm se volna. Kzeledik. Rgtn rm
sziszeg. Ezek a madarak azt hiszik, mindenki msnl er!sebbek, s ppen ebben rejlik gyn-
gesgk. Bender! ppen ebben rejlik a gyngesgk!
Az egyezmny megszeg!je most mr szinte nekelt.
- Felm jn, s sziszeg, mint egy gramofon. De n nem vagyok valami sehonnai hitvny
ember, Bender. Ms az n helyemben kereket oldana: n azonban llok s vrok. Most ider,
el!renyjtja nyakt, fehr libanyakt a srga cs!rrel. Meg akar cspni. Jegyezze meg, Bender,
az erklcsi flny az n oldalamon van. Nem n vagyok a tmad, ! tmad rm. Most pedig
jogos nvdelemb!l megraga...
Panyikovszkij azonban nem fejezhette be a mondatot. Irtzatos, flsikett! recsegs hallat-
szott, s az Antilop utasai egy msodperc mlva a legvltozatosabb testhelyzetben az ton
fekdtek. Balaganov lba az rokbl meredt el!. A nagy kombintor hasn egy benzinkanna
fekdt. Panyikovszkij az egyik rug er!szakossgt fjlalva nygdcselt, Kozlevics felllt, s
tntorogva tett nhny lpst.
Az Antilop jobbltre szenderlt. Az ton ormtlan romhalmaz hevert. Dugattyk, lsprnk,
rugk. Rzbelek ragyogtak az Isten szabad ege alatt. A szthullott karosszria az rokba
csszott, s ott hevert a kbultsgbl maghoz tr! Balaganov mellett. A lnc hll! mdjra
tekergett egy kerkvgsban. A hirtelen csndben halk zizzens hallatszott, s valahol a lejt!n
az egyik kerk gurigzott lefel, amelyet a zkkens valszn"leg messze kildtott. A kerk
nagy vet rt le, majd lgyan megpihent Kozlevics lbnl.
A sof!r csak ekkor eszmlt r, hogy mindennek vge. Az Antilop kimlt. Kozlevics lelt a
fldre, s fejhez kapott. Nhny perc mlva a parancsnok megrintette vllt, s elvltozott
hangon gy szlt:
- Adam, innen mennnk kell.
Kozlevics felllt, de nyomban visszaroskadt.
- Mennnk kell - ismtelte Bender. - Az Antilop h"sges kocsi volt, de mg sok kocsi van a
vilgon. Hamarosan brmelyik kzl vlaszthat egyet magnak. Gyernk, sietnnk kell.
Szllst kell tallnunk, ennnk kell, s pnzt kell szereznnk vasti jegyre. Hossz t ll mg
el!ttnk. Gyernk, gyernk, Kozlevics. Az let gynyr", minden viszontagsga ellenre. Hol
van Panyikovszkij? Hol ez a libatolvaj? Sura! Vezesse Kozlevicset.
A sof!rt karonfogva vonszoltk tovbb. gy rezte magt, mint egy huszr, akinek sajt
hibjbl kid!lt a lova. gy rmlett neki, mintha ett!l a pillanattl fogva minden gyalogos
rajta mulatna.
$73
Az Antilop pusztulsa utn egyszerre nehz lett az let. Ott kellett meghlniuk a mez!n.
Osztap dhsen, de azonnal elaludt, gyszintn Balaganov s Kozlevics, de Panyikovszkij
egsz jszaka ott lt dideregve a t"z mellett.
Alig pitymallott, az antilopistk mr talpon voltak, de csak dlutn ngy ra tjban rtk el az
els! falut. Panyikovszkij az egsz ton htul kullogott. Snttott. Szeme szikrzott az hsgt!l,
s szntelenl a sorsra meg a parancsnokra panaszkodott.
A faluba rve Bender megparancsolta a legnysgnek, hogy a Harmadik utcnl vrjanak r,
s onnan el ne mozduljanak. # pedig bement az Els! utcba, a faluszovjetbe. Elg gyorsan
vissza is jtt.
- Minden rendben van - mondta rvendezve. - Azonnal kapunk szllst s ebdet. tkezs
utn leheverednk a sznba. Emlkeznek mg? Tej s szna. Estre pedig el!adst rende-
znk. Megegyeztem tizent rubel talnyban, a pnz mr itt is van a zsebemben. Sura, mag-
nak majd el! kell adni valamit A szaval s el!ad cm" knyvb!l, n magam vallsellenes
krtyatrkkket mutatok be. Panyikovszkij pedig... Ejnye, hova lett Panyikovszkij? Hova a
csodba bjt?
- Az el!bb mg itt volt - szlt Kozlevics.
Ekkor a mellettk hzd kerts mgl libaggogs s asszonyi sivts hallatszott. Fehr
tollak rpkdtek, s Panyikovszkij meneklt ki futva az utcra. A torredor keze nyilvn flre-
siklott, s Panyikovszkij jogos nvdelemb!l rosszul irnyzott tst mrt a szrnyasra. Nyo-
mban szguldott a gazdasszony, egy dorongot lblva.
- Nyomorult, semmirekell! nmber! - kiablt Panyikovszkij, kifel mentve az irhjt a
falubl.
- Micsoda rongy alak! - kiltott Osztap, nem is palstolva bosszsgt. - Ez a nyavalys
meghistotta az el!adst. Iszkoljunk innen, miel!tt mg visszavennk a tizent rubelt!
A liba felb!szlt gazdasszonya ezalatt utolrt Panyikovszkijt, s frge mozdulatokkal jl
helybenhagyta a htgerinct a doronggal. Az egyezmny megszeg!je lerogyott, de egykett!re
ismt talpon volt, s hihetetlen sebessggel tovaszguldott. A libatulajdonosn! pedig, mint aki
jl vgezte dolgt, elgedetten visszafordult. Az antilopistk el!tt elhaladva, !ket is meg-
fenyegette a doronggal.
- M"vszi plyafutsunk immron vget rt - szlt Osztap, kifel sietve a falubl. - Minden
fstbe ment: ebd, pihen!.
Panyikovszkijt csak hrom kilomterrel odbb rtk utol. Az tszli rokban fekdt, s
hangosan jajgatott. Fradtsgtl, flelemt!l s fjdalomtl spadtan nyszrgtt, arcrl elt"nt
a sok reges, piros folt. Olyan sznalmas ltvnyt nyjtott, hogy a parancsnok lemondott a
tervezett megtorlsrl.
- Kiporoltk Aljosa Popovics hatalmas htt - szlt oda Osztap, s tovbbment.
Mindnyjan megvet!en nztek Panyikovszkijra, aki most jra htul kullogott, jajgatott s
knyrgtt:
- Vrjanak meg, ne siessenek. reg vagyok, beteg, rosszul rzem magam... Libuska! A
combikja! A nyakincja! s az a bestia! Semmirekell!, nyomorult emberek!...
Az antilopistk azonban mr annyira hozzszoktak az reg sirnkozshoz, hogy r sem
hedertettek. Az hsg hajszolta !ket. Mg sohasem reztk magukat ily szmkivetettnek s
ily nyomorultnak a fldn. Az t vg nlklinek ltszott, Panyikovszkij pedig egyre jobban
$74
lemaradt. A j bartok mr leereszkedtek egy keskeny, srga vlgybe, de az egyezmny
megszeg!jnek fekete alakja mg mindig a dombgerincen rajzoldott ki a zldes alkonyi gre.
- Az reg hasznlhatatlann vlt - mondta Bender korg gyomorral. - El kell bocstani.
Menjen, Sura, hozza ide azt a szimulnst.
Balaganov kelletlenl nekiindult, hogy a megbzst teljestse. Ahogy kapaszkodott a dombra,
Panyikovszkij egyszerre csak elt"nt.
- Valami trtnt - szlalt meg Kozlevics, a dombra tekintve, ahonnt Balaganov hadonszva
szemaforjeleket adott.
A sof!r s a parancsnok felmentek a dombra.
Az egyezmny megszeg!je ott fekdt az t kzepn mozdulatlanul, mint egy bbu. Rzsaszn
nyakkend!je keresztben fekdt a melln, egyik karja a hta alatt volt. Szeme hetykn nzte az
eget. Panyikovszkij halott volt.
- Szvszlh"ds! - mondta Osztap, pp csak hogy mondjon valamit. - Ezt sztetoszkp nlkl is
megllapthatom. Szegny reg.
Elfordult. Balaganov nem tudta levenni szemt a megboldogultrl. Arca hirtelen eltorzult, s
nagy keservesen kinygte:
- s n mg elvertem a slyzk miatt. S!t, azel!tt is verekedtem vele...
Kozlevics visszagondolt elvesztett Antilopjra, iszonyodva nzte Panyikovszkijt, s rzend-
tett egy latin imra.
- Hagyja ezt, Adam - szlt a nagy kombintor. - El!re tudom, mi a szndka. A zsoltr utn
kijelenti: Isten adta, Isten elvette majd: Mindnyjan Isten kezben vagyunk, aztn mg
olyasmit, aminek semmi rtelme sincs, mint pldul: Neki mr j, a megboldogultnak...
Mindez teljesen felesleges, Adam Kazimirovics. Szmunkra mr csak egy feladat maradt: a
holttestet t kell adnunk az anyafldnek.
Mr egszen besttedett, amikor az egyezmny megszeg!je utols otthonra tallt. Zpor-
es!k kivjta termszetes gdrt talltak egy fgg!leges k!lap mellett. A k!lap nyilvn mr
hossz ideje llt az t mentn. Taln valaha ez a felirat pompzott rajta: Georgij Afanaszj-
evics Volk-Liszickij nyugalmazott !rnagy birtoka. Az is lehetsges, hogy mrfldk! volt
Potyomkin idejb!l, de mindez nem is volt fontos. Panyikovszkijt befektettk a gdrbe,
botokkal fldet kapartak ssze, s betemettk a halottat. Az antilopistk ezutn az aggkori
gyengesgt!l roskadoz k!lapnak tmasztottk vllukat, s felbortottk. Ezzel elkszlt a sr.
A nagy kombintor gyufa fnynl egy tgladarabbal a kvetkez! szveget karcolta a k!re:
Itt nyugszik
MIHAIL SZAMUELEVICS PANYIKOVSZKIJ
akinek sohasem volt bejelent!lapja
Osztap levette kapitnyi sapkjt, s megszlalt:
- Gyakran voltam igazsgtalan a megboldogulthoz. De vajon erklcss ember volt-e a meg-
boldogult? Nem, nem volt erklcss ember. Volt ! mr minden: vak ember, szlhmos, liba-
tolvaj. Minden erejvel arra trekedett, hogy a trsadalom terhre l!skdjk. De a trsadalom
nem hajtotta, hogy a rovsra ljen. A nzetek eme ellentmondsait Mihail Szamuelevics
ingerlkeny termszete nem brta elviselni. Ebbe halt bele. Ez minden!
Kozlevics s Balaganov elgedetlenek voltak Bender halotti beszdvel. Illend!nek tartottk
volna, ha a nagy kombintor felsorolja azokat a jttemnyeket, amelyeket az elhunyt a trsa-
$75
dalommal gyakorolt, szerettk volna, ha megemlkezik a szegnyeknek nyjtott segtsgr!l,
az elhunyt nemes lelkr!l, gyermekszeretetr!l, tovbb mindarrl, amit minden valamireval
megboldogult ernyeiknt szoks felsorolni. Balaganov a srhoz lpett, hogy mindezt elmond-
ja, de a parancsnok mr fejbe csapta sapkjt, s gyors lptekkel megindult.
Amikor az antilopistk seregnek maradvnya tvgott a vlgyn s egy jabb dombra hgott,
kis vasti lloms t"nt fel el!ttk.
- me, itt a civilizci - mondotta Osztap -, esetleg bf s ennival is akad. Aludni a padokon
fogunk. Reggel tovbbutazunk kelet fel. Mit szlnak hozz?
A gpkocsivezet! meg a szerel! hallgatott.
- Mirt hallgatnak gy, mint egy v!legny?
- Tudja, Bender - szlalt meg vgre Balaganov -, n nem utazom. Ne haragudjk, de n el-
vesztettem a hitemet. Nem is tudom, hogy tulajdonkppen hov utazunk. Mi ott valamennyien
elpusztulunk. n maradok.
- Ugyanezt akartam n is mondani - jelentette ki Kozlevics.
- Ahogy tetszik - jegyezte meg Osztap, szokatlanul hidegen.
Az llomson nem volt bf. Egy nagy petrleumlmpa pislogott. A vrteremben kt
parasztasszony bbiskolt tmtt zskokon. Az egsz vasti szemlyzet a deszkzott peronon
jrt fel s al, s nyugtalanul tekingetett a szemaforon tlra, a pirkadat el!tti sttsgbe.
- Milyen vonatot vrnak? - krdezte Osztap.
- Klnvonatot - vlaszolta idegesen az llomsf!nk, s megigaztotta ezsthmzs" vrs
sapkjt. - Klnvonatot. Kt percre meg kell lltanunk, a kitr!nl mg nem szabad a vonal.
Zgs hallatszott, a drt megremegett, a zgsbl farkasszemek ugrottak el!, s egy rvid,
ragyog vonat replt be zakatolva az llomsra. A prns vasti kocsik szles ablakai csillog-
tak, kzvetlenl az antilopistk orra el!tt hztak el az tkez!kocsi virgcsokrai s boros-
palackjai. A kalauzok lmpssal a kezkben leugrltak a mg mozg vonatrl, s a peron egy-
szerre megtelt vidm orosz s klfldi beszddel. A vasti kocsik oldalrl feny!fzrekkel
vezett felrsok lgtak: dvzlet a h!sknek, a Keleti F!vonal pt!inek!
A vendgekkel tmtt klnvonat az j f!vonal felavatsra indult.
A nagy kombintor elt"nt. Fl perc mlva felbukkant, s gy suttogott:
- Utazom! Hogy mikppen, azt nem tudom, csak annyit tudok, hogy utazom! Akarnak velem
jnni? Utoljra krdezem.
- Nem - mondta Balaganov.
- Nem utazom - mondta Kozlevics -, nem brom tovbb.
- Mihez kezdenek?
- Mihez kezdek? - vlaszolt Balaganov. - Schmidt hadnagy fia leszek, s ksz.
- n ssze akarom szerelni az Antilopot - szlt Kazimirovics panaszosan. - Visszamegyek,
megvizsglom s sszerakom.
$76
Osztap akart mg valamit mondani, de egy hossz fttyents ajkra forrasztotta a szt.
Maghoz hzta Balaganovot, megsimogatta a htt, sszecskolzott Kozleviccsel, s azutn
karjt lblva a vonathoz szaladt, amelynek kocsijai a mozdony els! lkst!l egymshoz
tkztek. De miel!tt a kocsiba ugrott volna, visszaszaladt, Kozlevics kezbe nyomta a szni-
el!adsrt el!legezett tizent rubelt, aztn a mr mozgsban lev! vonat lpcs!jre ugrott.
Mire megfordult, a kd orgonakk prnjban kt kis alakot ltott a vasti tltsre kapasz-
kodni. Balaganov visszatrt Schmidt hadnagy gyermekeinek nyugtalan seregbe, Kozlevics
pedig az Antilop maradvnyaihoz ballagott.
$77
HARMADIK RSZ
A magnszemly
$78
A klnvonat utasa
Moszkvban, a Rjazanyi plyaudvar aszfaltozott indulsi oldaln rvid klnvonat vesztegelt.
Mindssze hat kocsibl llott: a poggyszkocsi, amelyben a szokstl eltr!en nem b!rn-
dket, hanem jgen trolt lelmiszereket helyeztek el, az tkez!kocsi, amelyb!l egy fehrbe
ltztt szakcs nzegetett ki, s az llami szalonkocsi. A msik hrom vagon szemlykocsi
volt. Durva cskos huzat prnkon kellett elhelyezni az lmunksokat, valamint a szovjet s
klfldi laptudstkat.
A vonat a Keleti F!vonal kt vonalszakasznak tallkozsi helyre indult.
Hossz utazs llt el!ttk. Az lmunksok a vasti kocsikat sszekt! folyoskat telezsfol-
tk vasrdon himblz apr lakatokkal lezrt tikosarakkal. A szovjet sajt tagjai lakkozott
vulknfber titskt lblva cikztak ide-oda a peronon.
A klfldiek a hordrok utn baktattak, akik az utazsi irodk s hajzsi vllalatok tarka
cmkivel bortott b!rndket, kzitskkat s kalapskatulykat cipeltek.
Az utasok mr ellttk magukat a Keleti F!vonal cm" brosrval, amelynek fed!lapja egy
sneket szaglsz tevt brzolt. A knyvecskt egy poggysztaligrl rultk a plyaudvaron.
A brosra szerz!je, Palamidov jsgr, mr tbbszr ellejtett a taliga mellett, s szorongva
vizsglgatta a vsrlkat. A f!vonal szakrt!jnek tekintettk, s mr harmadszor utazott oda.
Kzeledett az induls ideje, de a bcsjelenet egy csppet sem emlkeztetett a szoksos
vonatindulsra. A peronon nem voltak vnasszonyok, senki sem tartott csecsem!t a vonat-
ablakban, hogy mg egy utols pillantst vessen a nagypapra. Termszetesen nagypapk sem
voltak, akiknek rmlt pillantsa a plyaudvar lghuzattl val rettegst rult el. Magtl
rtet!dik, hogy cskolzsi jelenetek sem voltak. Az lmunksok kldttsgt szakszervezeti
funkcionriusok ksrtk a plyaudvarra, s ezek mg eddig nem rtek r, hogy a bcscskok
krdst napirendre t"zzk s megvitassk. A moszkvai tudstkat a szerkeszt!sgek tagjai
bcsztattk, akik szoks szerint az ilyesmit elintztk egy kzszortssal. A harminc klfldi
laptudst teljes ltszmban, felesgestl, zenegpestl utazott a f!vonal felavatsra, gy-
hogy nem volt, aki kiksrje !ket.
Az utazs rszvev!i az alkalomhoz ill!en hangosabban beszltek, mint rendesen, minden ok
nlkl el!vettk jegyzetfzetket, s megrttk a kiksr! kznsget, hogy nem vesz rszt
egy ilyen rdekes utazsban. Klnsen egy Lavuazjan nev" jsgr hangoskodott. Fiatalos
kedly" volt, de frtjei mgl mr gy fnylett kopaszsga, akr a hold az !serd!ben.
- Undor rtok nzni! - frmedt a visszamaradkra. - Ht fel tudjtok ti fogni, mit jelent a
Keleti F!vonal?
Ha a heves vr" Lavuazjan keze nem lett volna ppen elfoglalva a viaszosvszon tokban
!rztt rgpvel, taln el is veri valamelyik bartjt, oly szenvedllyel csggtt az jsgtud-
sts gyn. Legjobban szeretett volna tstnt feladni egy srg!s tviratot a szerkeszt!sgnek,
csak sajnos nem volt mg hozz anyaga.
Uhudsanszkij, a szakszervezeti napilap munkatrsa rkezett els!nek a plyaudvarra, s
knyelmes lptekkel stlgatott a szerelvny mellett. Kezben szorongatta a kvetkez! felirat
knyvet: Haznk teljes fldrajzi lersa, kzi- s tiknyv oroszok szmra. A turkesztni
hatrvidk. rta: Tien-sani Szemjonov, $903. Szentptervr. Uhudsanszkij meg-megllt az
utasok s ksr!k egy-egy csoportjnl, s gnyosan rnyalt hangon megszlalt:
$79
- Utaznak? No, lm csak!
Vagy:
- Maradnak? No, lm csak!
gy rt el a vonat elejhez. Htraszegett fejjel hosszasan nzegette a mozdonyt, s vgl a
vonatvezet!hz fordult:
- Dolgoznak? No, lm csak!
Uhudsanszkij jsgr ezutn bevonult flkjbe, kinyitotta a szakszervezeti napilap legjabb
szmt, s elmerlt sajt cikknek olvassba: Javtsunk a boltbizottsgok munkjn, a
kvetkez! alcmmel: A bizottsgok tszervezse nem tkletes. A cikk beszmolt egy
lsr!l, s a szerz!nek a lert esemnyekr!l alkotott vlemnyt egyetlen mondattal ki lehetett
volna fejezni: lseztek? No, lm csak! Uhudsanszkij az induls pillanatig olvasott.
Az egyik ksr!, egy rzsaszn brsonyos orr s brsony halntk ember a kvetkez! ltnoki
kijelentst tette, amely valamennyiket megijesztette:
- Jl ismerem az effle utazsokat - mondotta -, magam is eleget utaztam. A jv!tket mr
eleve ismerem. Vagytok vagy szzan. Mindent sszevve egy j hnapig fogtok utazni. Ketten
kzletek lemaradnak egy elhagyott kis falusi llomson pnz s okmnyok nlkl, s csak egy
ht mlva rik utol a tbbieket, hesen s lerongyoldva. Egyik!tknek okvetlenl ellopjk a
b!rndjt. Lehet, hogy Palamidovt, lehet, hogy Lavuazjant, de esetleg Navrockijt. A
krosult egsz ton nyafogni fog, s a szomszdjtl kunyerlja el a borotvaecsetet, amit
szappanosan ad vissza, s!t a borotvatlat el is veszti. Termszetesen az egyik utas meghal, s a
megboldogult bartai, ahelyett, hogy az avatsi nneplyre mennnek, knytelenek a holt-
tetemet visszaksrni Moszkvba. Rendkvl unalmas s visszataszt dolog fldi maradv-
nyokat szlltani. Azonkvl utazs alatt rengeteg intrika szv!dik, higgyetek nekem!
Egyik!tk, lehet, hogy Palamidov, vagy taln Uhudsanszkij, megsrti a kzssgi egyttls
szablyait. Ti pedig hosszasan s krlmnyesen tlkeztek fltte, az illet! pedig b!gve s,
vacog fogakkal igyekszik igazolni magt. Mindezt jl ismerem. Most kalapban vagy tisap-
kban indultok, de mindnyjan tatr sapkban fogtok visszatrni. A legbambbb kzletek
megvsrolja egy bokharai zsid teljes ltzett: egy saklprmmel szegett brsonysipkt s
egy kaftnszabs vastag vattatakart. Termszetesen estnknt a kocsiban a Sztyenyka
Razin-t daloljtok, s hlyn vltitek: A sajkbl kihajtja a lnyt a Volga hullmaiba. De
ez mg mind semmi, a klfldiek is nekelni fognak: Lefel Volga anycsknkon, sur notre
mre Volga, a mi Volga anycsknkon.
Lavuazjan dhbe gurult, s fenyegetve lblta az rgpet a prfta fel.
- Az irigysg beszl magbl - mondotta. - Nem fogunk dalolni.
- De mg hogy daloltok, szvecskim! Ez elkerlhetetlen, jl tudom.
- Nem fogunk dalolni.
- Fogtok. S ha van bennetek becslet, akkor ezt azonnal megrjtok nekem egy levelez!lapon.
Ebben a pillanatban kilts hallatszott: Menysov, a fotriporter lezuhant a poggyszkocsi
tetejr!l. Azrt mszott fel, hogy pillanatfelvteleket ksztsen az indulsrl. Menysov nhny
msodpercig a peronon fekdt, gpt feje fl tartva, aztn feltpszkodott, aggdva ellen!riz-
te a zrat, vgl jra felmszott a kocsitet!re.
- Leesett? - krdezte Uhudsanszkij, jsggal a kezben kihajolva a vonatablakbl.
$80
- Ez semmi - jelentette ki a fotriporter lenz!en. - Htha mg azt ltta volna, amikor a
Kultrparkban a hullmvast csigatornybl zuhantam le.
- No, lm csak! - jegyezte meg a szakszervezeti jsg kpvisel!je, s visszahzdott a kocsi
belsejbe.
Menysov mr jra ott volt a kocsi tetejn, s fl trdre ereszkedett. gy folytatta munkjt. Egy
norvg r, aki holmijt mr elhelyezte a flkben, fel s al jrklt a peronon, s a legteljesebb
megelgedssel figyelte. Az rnak szalmasrga gyerekhaja s nagy viking orra volt. A norv-
get gy fellelkestette Menysov fnykpsz h!siessge, hogy szksgt rezte valakivel meg-
osztani rzelmeit. Gyors lptekkel odament a Trjohgorka textilgyr egyik id!sebb lmunks-
hoz, mutatujjval megrintette a mellnyt, s harsnyan felkiltott:
- Maga!! - Majd a sajt mellre bktt, s ugyanilyen flsikett!en vlttte: - n!
A norvg r ezzel kimertette teljes orosz szkincst, bartsgosan elmosolyodott, a
kocsijhoz szaladt, mert kzben elhangzott a msodik csengets. Az lmunks is visszatrt a
helyre. Menysov leereszkedett a fldre. Fejek blogattak, felcsillantak az utols mosolyok,
fekete brsonygallr kabtban egy trcar suhant el. Amikor a vonat vgre elhagyta a
plyaudvar kls! vltjt, a bfb!l kt ikertudst, Lev Rubaskin s Jan Szkamejkin ugrott
ki. Szkamejkin fogai kzl egy bcsiszelet lgott. Szkdelve, mint a fiatal kutyk, vgig-
rohantak a peronon, s vgl a k!olajtl titatott fldn, a talpfk kztt dbbentek r, hogy a
vonatot mr nem rik utol.
A vonat futva elhagyta az pl! Moszkvt, s rzendtett flsikett! dalra. Kerekei
csattogtak, a szerelvny pokolian kacagott a hidak alatt, csak a nyaralhelyek erdei kztt
csillapult egy kiss, s villmgyors szguldsba fogott. Jkora grbt kellett lernia a
fldgmbn, tbb ghajlati vn thatolnia, a h"vs Kzp-Oroszorszgbl a forr sivatagba
rnie, sok nagy s kis vros mellett elhaladnia, s a moszkvai id!szmtst ngy rval meg
kellett el!znie.
Estefel a szovjet hrlaprk kocsijban megjelent a kapitalista vilg kt kikldtt hrnke:
Herr Heinrich, a szabadelv" osztrk sajt kpvisel!je, s egy amerikai, Hiram Boorman.
Ismerkedni jttek. Herr Heinrich apr termet" ember volt. Mister Hiram felhajtott karimj
puhakalapot viselt. Mindketten elg jl beszltek oroszul. Egy ideig valamennyien nmn
csorogtak a folyosn, s kvncsian figyeltk egymst. Hogy megtrjk a jeget, a M"vsz
Sznhzrl kezdtek beszlni. Heinrich dicsrte a sznhzat, de mister Boorman kitr!en
megjegyezte, hogy !t, cionista lvn, kizrlag a zsidkrds rdekli a Szovjetuniban.
- Ilyen krds nlunk nincs tbb - mondotta Palamidov.
- Hogyan lehetsges, hogy nincs zsidkrds? - csodlkozott Hiram.
- Nincs. Nem ltezik.
Mister Boorman nagy szemeket meresztett. Egsz letben a zsidkrdsr!l cikkezett lap-
jban, s fjdalmas volt elszakadnia ett!l a tmtl.
- Vajon Oroszorszgban nincsenek mr zsidk? - krdezte vatosan.
- Vannak - vlaszolt Palamidov.
- Akkor zsidkrds is van, ugyebr?
- Zsidk vannak, de zsidkrds nincs.
A kocsi folyosjn felgylemlett villamos feszltsg Uhudsanszkij megjelensvel bizonyos
mrtkben felengedett. Trlkz!vel a kezben a mosdhelyisg fel tartott.
$8$
- Trsalognak? - krdezte a vonat szguldstl ingadozva. - No, lm csak!
Amikor tisztn s dn, vzcseppekt!l nedves halntkkal visszatrt, a vita mr magval
ragadta az egsz folyost. A szovjet jsgrk kitdultak a flkkb!l, a szomszdos kocsibl
tjtt egynhny lmunks, felbukkant mg kt klfldi is: egy olasz laptudst fasiszta
jelvnnyel: vessz!nyalb s brd, s egy nmet orientalista professzor, aki a Szovjet Kultr-
kapcsolatok Intzetnek vendgeknt utazott az nnepsgre. A vita arcvonala egyre szlesebb
lett: a Szovjetuniban foly szocialista ptst!l a nyugaton divatba jtt baszk sapkig
hzdott. Brmir!l volt is sz, kipattantak a vlemnyklnbsgek.
- Vitatkoznak? No, lm csak! - mondotta Uhudsanszkij, s visszavonult flkjbe.
Az ltalnos zajban csak egyes kiltsok hallatszottak.
- Ht ha gy llunk - mondotta Herr Heinrich, s megragadta a Putyilov-gyr Szuvorov nev"
lmunksnak zubbonyt -, mire j az a tizenhrom v ta tart fecsegs? Mirt nem csinljk
meg azt a vilgforradalmat, amir!l annyit hangoskodnak? Mert nem tudjk! Akkor ht ne
fecsegjenek tbb!
- Mi nem is fogunk maguknl forradalmat csinlni! Azt maguk majd egyedl megcsinljk.
- n? Azt mr nem. n nem fogok forradalmat csinlni.
- Ht akkor megcsinljk maga nlkl, nem fogjk magt megkrdezni.
Mister Hiram Boorman odatmaszkodott a prselt b!rrel bevont falhoz, s egykedv"en nzte a
vitatkozkat. A zsidkrds mindjrt a beszlgets legelejn kihullt a vita egyik rsn, egyb
tma pedig semmifle rzelmet sem gerjesztett lelkben. Abbl a csoportbl, amelyben a
nmet professzor helyesl!en nyilatkozott a szovjet hzassgi rendszer el!nyr!l az egyhzi
hzassggal szemben, kivlt egy verses trcar, aki a Gargantua ri lnevet hasznlta.
Odalpett a magba mlyedt Hiramhoz, s tzetes magyarzatba fogott valamir!l. Hiram
igyekezett figyelni, de hamarosan meggy!z!dtt, hogy az egszb!l nem rt semmit. Gargantua
ezalatt minden pillanatban igaztott valamit Hiram ltzetn, hzott egyet a nyakkend!jn,
lesprt egy pelyhet a kabtjrl, begombolt egy gombot, m nyomban utna kigombolta.
Elg hangosan beszlt, azonban valami megfoghatatlan beszdhibja volt, amely mondani-
valjt szzagyvalkk tette. A bajt tet!zte az, hogy Gargantua imdott beszlni, s minden
mondata utn elvrta, hogy ldozata helyeseljen neki.
- Ugye igaz? - mondotta nagyokat blogatva, mintha tekintlyes mret" orrval valamifle
elemzsit akarna felkapni. - Ht nincs igazam?
Gargantua beszdben ez volt az egyetlen rthet! mondat. Minden egyb fura s meggy!z!
bgsban olvadt ssze. Mister Boorman udvariassgbl mindent helyeselt, s sietve elprol-
gott. Gargantunak mindenki helyeselt, s ezrt olyan embernek tartotta magt, aki mindenkit
mindenr!l meg tud gy!zni.
- Ltja - szlt Palamidovhoz -, maga nem rti, hogyan kell az emberekkel beszlni. Ezt az
amerikait mr meggy!ztem. ppen most bizonytottam be neki, hogy nlunk nincs tbb
zsidkrds. Ugye igaz? Ht nincs igazam?
Palamidov egy szavt sem rtette, mgis blintott, s figyelt a nmet orientalista s a kalauz
kzt kezd!d! beszlgetsre. A kalauz tbbszr igyekezett bekapcsoldni a vitba, de csak
most tallt vgre hozz ill!, szabad hallgatt. Miutn megtudakolta trsnak foglalkozst,
kereszt- s vezetknevt, lerakta sepr"jt, s simn beszlni kezdett:
$82
- Professzor polgrtrs, maga bizonyra mg sosem hallott arrl, hogy Kzp-zsiban l egy
teve nev" llat. Kt pp van a htn. Volt egy vasutas ismer!sm - valszn", mr hallott rla
-, Dolzsnosztyuk elvtrs, szemlypoggysz-kezel!. Ez az ismer!sm fellt egy ilyen teve kt
ppja kz, s vessz!zni kezdte az llatot. Csakhogy a teve dhs termszet" volt, s ppjval
addig prselte az ismer!smet, amg majdnem palacsintv laptotta. Szerencsre Dolzs-
nosztyuk idejben leugrott. Kemny egy legny, bizonyra hallott rla. Ekkor a teve ssze-
kpdste zubbonyt, amit ppen el!tte val napon hozott ki a tiszttbl...
Az esti beszlgets elcsitult. A kt vilg sszecsapsa szerencssen befejez!dtt. Nem kerlt
sor heves verekedsre. A klnvonaton a kt rendszer, a kapitalista s a szocialista vilg
egyttlse, akarva, nem akarva, eltart egy j hnapig. Herr Heinrich, a vilgforradalom
ellensge, egy szakllas utazsi anekdott meslt el, s ezutn mindnyjan vacsorzni mentek
az tkez!kocsiba. Az tjrk tncol vaslapjain ugrndoztak az egyik kocsibl a msikba,
szemket heves ellenszl csipkedte. Az tkez!ben a vonat laki csoportokba ver!dtek.
Vacsora kzben nztk meg egymst gy igazban el!szr. A klfld, melyet a vilg
legnagyobb jsgjainak s tvirati irodinak munkatrsai kpviseltek, alaposan nekiltott a
gabonaplinknak, s fegyelmezett udvariassggal nztk a csizms lmunksokat meg a
szovjet hrlaprkat, akik otthonosan, papucsban s nyakkend! helyett inggombbal a gallrjuk-
ban jelentek meg.
Sokfle ember foglalt helyet ebben az tkez!kocsiban: a vidki mister Boorman New York-
bl, egy kanadai lny, aki a vonat indulsa el!tt egy rval rkezett az cen msik partjrl, s
ezrt mg rvetegen forgatta fejt a fmtlon g!zlg! vagdalths-pogcsk felett. Tovbb
egy japn diplomata s mg egy fiatalabb japn, aztn Herr Heinrich, akinek srga szeme
valahogy gnyosan villogott, s egy fiatal, karcs, teniszderek diplomata, a nmet orienta-
lista, aki olyan trelmesen hallgatta vgig a kalauz elbeszlst a csodlatos ktpp llatrl,
egy amerikai kzgazdsz, egy csehszlovk, egy lengyel s ngy amerikai tudst, kztk egy
lelksz, aki a Keresztny Ifjak Szvetsgnek folyiratba rt, s egy holland nev", rgi
ttr!csaldbl szrmaz szzszzalkos amerikai hlgy, aki azzal tette magt hress az
el!z! vben, hogy Minyeralnije Vodi llomson lemaradt a vonatrl, s reklm cljbl elbjt
az lloms bfjben (ez az esemny hatalmas szenzci volt az amerikai sajtban. Hrom
napon keresztl csbt cmekben cikkeztek rla: Patrciuscsaldbl szrmaz lny a vad
kaukzusi hegyilakk karmai kztt, Hall vagy vltsgdj), s sok ms utas. Egyesek
ellensgesen viselkedtek mindennel szemben, ami szovjet, msok a legrvidebb id! alatt be
akartak hatolni az zsiaiak titokzatos lelkivilgba, akadtak viszont olyanok is, akik jindu-
latan azon fradoztak, hogy megtudjk, vgl is mi trtnik a Szovjetuniban.
A kocsi szovjet rsze zajongott az asztaloknl. Az lmunksok el!vettk paprzacskban ma-
gukkal hozott elemzsijukat, s egyre-msra ittk a rozsdamentes fmb!l kszlt csszkben
a g!zlg! tet. A valamivel tehet!sebb jsgrk rntott szeletet rendeltek. Lavuazjan pedig,
akib!l hirtelen kitrt a szlv ntudat, elhatrozta, hogy nem marad szgyenben a klfldiek
el!tt, s pirtott vest rendelt. A vest nem ette meg, mert gyermekkora ta utlta, de azrt
melle dagadt a bszkesgt!l, s kihv pillantsokat vetett az idegenekre. A szovjet rszen is
sokfle ember akadt. Volt itt egy munks Szormovbl, akit a gyr kollektvja vlasztott meg
erre az utazsra, a sztlingrdi traktorm"vek egyik pt!munksa, aki tz esztend!vel ezel!tt,
azon a helyen, ahol ma a traktorris ll, a Wrangel-csapatok ellen harcolva a lvszrokban
fekdt, egy szerpuhovi szv!munks, akit a Keleti F!vonal azrt rdekelt, mert ez volt
hivatva meggyorstani a gyapotszlltst a textilvidkre.
Voltak itt mg leningrdi fmmunksok, donyeci bnyszok, egy gpsz Ukrajnbl, no meg a
delegci vezet!je fehr orosz ingben, melln a nagy bokharai rendjellel, amelyet az emr
$83
elleni harcokban rdemelt ki. Mennyire csodlkozott volna a teniszderek diplomata, ha meg-
tudja, hogy a kis udvarias versfarag, Gargantua, nyolcszor volt a hajdamakok meg a tamanok
fogsgban, s!t Mahno legnyei egyszer sort"z el is lltottk, err!l azonban nemigen
szeretett beszlni, mert rendkvl kellemetlen emlkeket !rztt arrl, hogy mikppen mszott
ki sztroncsolt vllal a tmegsrbl.
Taln a Keresztny Ifjak Szvetsgnek kpvisel!je is szvhez kapott volna, ha megtudja,
hogy a vidm Palamidov egy katonai trvnyszk elnke volt, hogy Lavuazjan a sajttudsts
rdekben asszonynak ltzve lopakodott be a baptistk titkos gylekezetre, amelyr!l aztn
hatalmas vallsellenes tudstst kzlt; szvhez kap tovbb, ha megtudja, hogy a jelenlev!
szovjet polgrok kzl egyetlenegy sem kereszteltette meg gyermekt, s hogy ngy r is
akad e pokolfajzatok kztt.
Klnfle emberek foglaltak helyet az tkez!kocsiban.
A msodik napon beteljesedett a brsonyos orr prfta jslata. Amikor a vonat zakatolva s
pfgve tszelte a Volga felett a szizranyi hidat, a klnvonat utasai hamis, vrosi hangon
rgyjtottak a Volga h!snek ntjra. Igaz, hogy dalols kzben igyekeztek kerlni egyms
tekintett.
A szomszdos kocsiban utaz klfldiek nem tudtk pontosan, hogy hol s mit kell nekelni,
gy ht belekezdtek a Korobocska cm" dalba, s refrnknt az Ej uhnyem-et, a volgai vontatk
dalt nekeltk. A brsonyos orr embernek azrt mgsem kldtt senki levelez!lapot,
tlsgosan szgyelltk magukat. Csak Uhudsanszkij nem ingott meg. Nem nekelt egytt a
tbbiekkel. Amikor mr az egsz vonatot elkapta a dalols szenvedlye, ! egyes-egyedl
hallgatott; sszeszortotta fogt, s gy tett, mintha a Haznk teljes fldrajzi lers-t olvasn.
De megb"nh!dtt ezrt. Jval Szamara utn, jnek idejn trt ki rajta a zenei paroxizmus.
jfltjban, amikor a klnvonat mr elszunnyadt, reszket! hang csendlt fel Uhudsanszkij
flkjb!l: Szikla ll a Volga partjn, s"r" moha lepte be... Az utazs megkvetelte a jusst.
Jval ks!bb, amikor mr Uhudsanszkij is lomba merlt, kinylt a kocsitjr ajtaja, egy
pillanatig hallani lehetett a kerekek hangos csattogst, s vatosan kmlel!dve lpett Osztap
Bender a fnyben sz, kihalt folyosra. Egy pillanatig ttovzott, aztn fradt kzmozdulattal
kinyitotta az els! flkbe vezet! ajtt. A kk jszakai lmpa fnynl Gargantua, Uhudsansz-
kij s Menysov fnykpsz aludt. A negyedik hely, az egyik fels! fekv!hely res volt. A nagy
kombintor nem sokat tprengett. A hosszas vndorls, a ptolhatatlan vesztesgek s a
ktrs lldogls a kocsi lpcs!jn kiss megroskasztotta a lbt, de azrt gyorsan felmszott.
Fentr!l csodlatos ltvny trult szeme el. Az ablak melletti asztalkn gnek mered! lbbal,
fehren ragyogva egy f!tt csirke fekdt.
- Panyikovszkij igaztalan tjra lpek - suttogta Osztap.
E szavaknl elemelte a csirkt, s kenyr s s nlkl elfogyasztotta. A csontokat a kemny
szvetprna al dugta, majd boldogan elszunnyadt a csikorg kocsifalak kztt, magba szva
a vasti kocsi lakkjnak pratlan illatt.
$84
Engedjk meg, hogy a nagyt"ke brence belpjen
Osztap jjel Zoszja bnatos, elmosdott arct ltta lmban, majd Panyikovszkij jelent meg
el!tte. Az egyezmny megszeg!je tollas kocsiskalapot viselt, s kezt trdelve gy szlt:
Bender, Bender! Maga nem tudja, hogy mi az a csirke! Az egy isteni, zsros madr, a csirke!
Osztap nem rtette, mit akar, s dhbe gurult: Mifle csirke? Hisz a maga szakmja a liba!
De Panyikovszkij csak fjta a magt: Csirke, csirke, csirke!
Bender felbredt. Kzvetlenl a feje felett megpillantotta a mennyezetet, amely ppen oly
vben hajolt, mint anyink utazldjnak fedele. Kzvetlenl a nagy kombintor lbnl
megmozdult a poggyszhl. A flkben mr egsz vilgos volt. A flig nyitott ablakon t
betdult az orenburgi sztyeppek forr leveg!je.
- A csirke! - hangzott lentr!l. - Hov t"nt el a csirkm? Rajtunk kvl senki sincs a flkben!
Bocsnat, ht ez kinek a lba?
Osztap szeme el tartotta a kezt, s kzben rosszkedv"en emlkezett arra, hogy Panyikovszkij
ugyangy tett, amikor valami baj fenyegette. A nagy kombintor teht levette kezt, s kt
fejet pillantott meg a fekv!helyvel egy vonalban.
- Alszik? No, lm csak! - mondta az els! fej.
- Mondja, kedvesem - krdezte jindulatan a msik fej -, maga ette meg a csirkmet? Ugye
igaz? Ugye igazam van?
Menysov lent ldglt, kt kezt knykig fnykpszzskjba sllyesztette, jratlttte a
kazettkat.
- Igen - mondta Osztap tartzkodan -, n ettem meg.
- Hlsan ksznm! - kiltott fel Gargantua. - Nem is tudtam, mit kezdjek vele. Ebben a
h!sgben a csirke knnyen elromlik. Ugye igaz? Kidobni pedig sajnltam. Ht nincs igazam?
- Termszetesen - mondotta Osztap vatosan. - Rendkvl rlk, hogy ezt a kis szvessget
megtehettem nnek.
- Maga melyik jsgtl van? - krdezte a fotriporter, epeked! mosollyal tovbb babrlva a
zskban. - Maga, ugye, nem Moszkvban szllt fel?
- Ltom, maga fnykpsz - mondta Osztap, kitrve az egyenes vlasz el!l. - Ismertem egy
vidki fnykpszt, az mg a konzerveket is csak vrs lmpafnynl bontotta fel, attl flt,
hogy klnben elromlanak.
Menysov elnevette magt. nyre volt az j utas trfja. S ezen a reggelen mr tbb senki
sem intzett knos krdseket a nagy kombintorhoz. Leugrott a dvnyrl, vgigsimtotta
arct, amelyet hrom nap alatt annyira kivert a borosta; akr egy haramit, s kr! pillantst
vetett a jindulat Gargantura. A trcar kinyitotta tskjt, el!kotorszta borotvakszlett,
tnyjtotta Osztapnak, majd hosszasan magyarzott valamit, s kzben mintha lthatatlan
elemzsit szedegetne, pillanatonknt kvetelte, hogy szavait helyeseljk.
Amg Osztap borotvlkozott, mosakodott s rendbe hozta magt, Menysov a fnykpez!gp-
szjakkal felvezve bejrta az egsz kocsit, s elterjesztette a hrt, hogy flkjben egy vidki
laptudst utazik, aki az jszaka repl!gppel rte utol a vonatot, s megette Gargantua
csirkjt. A csirke-gy lnk rdekl!dst keltett az utasokban. Majdnem mindegyik hozott
$85
magval valami hazait: mzeskalcsot, vagdalths-pogcst, cipt s kemny tojst. De a
hazaihoz hozz sem nyltak. Az jsgrk inkbb az tkez!t ltogattk.
Bender mg be sem fejezte az ltzkdst, amikor egy puha gyermekkabtba ltztt r
megjelent a flkjben. Tizenkt tojst helyezett az asztalra.
- Egye meg. Tojsok. Mivel a tojs ltezik, valakinek csak meg kell ennie. Nemdebr?
Aztn az r kinzett az ablakon a bibircskos sztyeppre, s keser"en megszlalt:
- A sztyepp medd!! De ltezik. s ezzel is szmolni kell.
Az r filozfus volt. Vgighallgatta Osztap hllkodst, megrzta fejt, s visszatrt flk-
jbe, hogy befejezzen egy elbeszlst. Rendszeret! ember lvn eltklte, hogy ha trik, ha
szakad, mindennap r egy elbeszlst, s a j tanul buzgalmval meg is valstotta ezt a
szndkt. Nyilvnvalan az a gondolat ihlette meg, hogy ha a papr ltezik, valakinek rnia is
kell r.
A filozfus pldjt a tbbi utas is kvette. Navrockij tlttt paprikt hozott vegben,
Lavuazjan jsgpaprtl nyomdafestkes vagdalths-gombcokat, Szapegin heringet s
mzeskalcsot. Dnyesztrov pedig egy pohr almalekvrt. Mg jttek msok is, de Osztap
beszntette a vtelezst.
- Lehetetlen, teljesen lehetetlen, bartaim - szlt. - Ha az ember egyvalakinek szvessget tesz,
mr a tbbiek is odacs!dlnek.
A tudstk rendkvl tetszettek Osztapnak. Legszvesebben a karjukba borult volna, de
annyira teleette magt, hogy kptelen volt brmilyen rzelemnek kifejezst adni. ggyel-bajjal
felkecmergett fekv!helyre, s jformn az egsz napot taludta.
Harmadik napja voltak ton. A klnvonat esemnyek utn svrgott. A f!vonal mg messze
volt, semmi emltsre mlt nem trtnt. A knyszer" ttlensgt!l eltikkadt moszkvai
jsgrk gyanakodva mregettk egymst.
Htha valamelyik mgis megtudott valamit, s srg!s tviratban jelentette szerkeszt!sg-
nek?
Lavuazjan mr nem brta tovbb, s tviratot menesztett lapjnak:
tutaztunk Orenburgon stop a mozdony kmnyb!l fst gomolyog stop a hangulat bizako-
d vessz! a delegci kocsijban egyetlen beszdtrgy a Keleti F!vonal stop tvirati utastst
krek az Aral-thoz Lavuazjan.
A titok csakhamar kipattant, s a kvetkez! megllnl mr hossz sor kgyzott a posta-
hivatal ablaka el!tt. Valamennyien rvid jelentseket kldtek a bizakod hangulatrl s a
fstt!l gomolyg mozdonykmnyr!l.
Kzvetlenl Orenburg utn a klfldiek gazdag vadszterletre akadtak, amikor meg-
pillantottk az els! tevt, az els! jurtt s az els! hegyes prmsapkt visel! kazahot ostorral a
kezben. Az egyik llomson, ahol a vonat vletlenl megllt, legalbb hsz fnykpez!gp
vette clba egy teve pofjt. Vgre egy kis egzotikum: a sivatag hajja, a sztyeppek szabad-
sgszeret! gyermekei s egyb romantikus miegyms.
A rgi patrciuscsaldbl szrmaz amerikai n! - orrn kerek, fekete szemveg fityegett -
kiszaladt a vasti kocsibl. A napfnyt!l mg egy zld erny! is vdte. Ebben az ltzetben
egy deres haj amerikai, IMO kzi filmfelvev!gppel hosszasan felvteleket ksztett rla. A
n! el!szr a teve mell llt, aztn elje, majd vgl fellt a kt ppja kz, amelyr!l a kalauz
$86
oly meleg hangon emlkezett meg. A rosszmj, apr Heinrich ott srgtt-forgott a tmegben,
s mindenkinek odasgta:
- Vigyzzanak r, klnben ismt itt ragad az llomson, s az amerikai sajtnak jra lesz
szenzcija: A rettenthetetlen jsgrn! a tbolyodott teve karmaiban.
A japn diplomata ktlpsnyire llt egy kazahtl. Mind a ketten nmn nzegettk egymst.
Teljesen egyforma, kiss laptott arcuk volt, rdes bajuszuk, egyformn fnyes srga b!rk s
dagadt, keskeny szemk. Ikreknek is beillettek volna, ha a kazah nem hord v helyett vszon-
kend!vel sszeszortott brnyb!r bundt, a japn pedig szrke londoni ltnyt, ha a kazah
nem az el!z! vben kezdett volna rni-olvasni tanulni, a japn pedig mr hsz esztend!vel
ezel!tt elvgzett kt egyetemet, a tokiit s a prizsit. A diplomata egy lpst tett htra,
fnykpez!gpe keres!jhez hajolt, s elkattintotta a zrat. A kazah felnevetett, bozontos kis
lovra pattant, s elvgtatott a pusztasgba.
A kvetkez! llomsnl a romantikus trtnet jabb elemekkel gazdagodott. Az lloms
plete mgtt henger alak vrs hordk - zemanyagtartlyok - sorakoztak, egy j faplet
srgllott, s el!tte traktoroszlop hzott el. A traktorok hernytalpukat mlyen a fldbe vjtk.
Egy talpfarakson traktoroslny llt, fekete munkaruhban s halinacsizmban. A szovjet
jsgrk most visszaadtk a klcsnt. Szemkhz emeltk fnykpez!gpket, s clba
vettk a lnyt. Menysov egszen el!relopakodott.
Fogai kztt egy alumnium kazettt tartott, s mozdulatai egy rohamoz katonra emlkez-
tettek, aki el!reugrik a csatrlncbl A teve, gy ltszik, tudatban volt annak, hogy joga van
a vilghrhez, de a traktorosn! szernyebbnek mutatkozott. Elviselt nyugodtan vagy t
felvtelt, aztn pirulva elmeneklt. gy teht a fnykpszek rdekl!dse a traktorok fel
fordult. Ekkor, szinte vgszra, egy hossz tevesor t"nt fel a gpek mgtt. Mindez - traktor
s teve - nagyszer"en illett ebbe a keretbe: j s rgi vilg.
Alkonyat el!tt Osztap felbredt. A vonat mg mindig a sivatagban szaladt. A folyosn
Lavuazjan jrt-kelt, s igyekezett rbeszlni kollgit, hogy adjanak ki kln vonatjsgot.
Mr tallt alkalmas cmet is: Teljes g!zzel!
- Mifle cm ez? - jegyezte meg Osztap. - n egyszer lttam egy t"zoltkaszrnya falijsgjt,
annak a cme gy hangzott: T"zb!l lngba. Ez legalbb stlszer" volt.
- Ltszik, hogy maga hivatsos tollforgat! - jegyezte meg Lavuazjan. - Vallja be, lusta ahhoz,
hogy az utazkznsg szcsvbe rjon.
A nagy kombintor nem tiltakozott az ellen, hogy ! hivatsos tollforgat, hisz ha kellett,
kertels nlkl megmondhatta volna, melyik lapot kpviseli. A Csernomorszki jsg-ot. De
erre nem kerlt sor, mert a klnvonaton nem cikztak nikkel-lyukaszts kalauzok s ellen-
!rk. Lavuazjan azonban mr az rgpe mellett lt az lmunksok kocsijban, ahol terve
viharos lelkesedst keltett. A Trjohgorka reg szv!munksa tintaceruzval cikket rt arrl,
hogy a vonaton szksg lenne irodalmi- s tapasztalatcsere-est rendezsre. Mr talltak
karikaturistt is, s mozgstottk Navrockijt, intzzen krkrdst arrl, hogy a delegci tagjai
ltal kpviselt zemek kzl melyik teljestette legjobban ipari s pnzgyi tervt.
Este Gargantua, Menysov, Uhudsanszkij s Bender flkjben sszever!dtt egy csom
jsgr. Hatan szorongtak egy padon. A fels! fekv!helyekr!l fejek s lbak lgtak le. A
h"vs jszaka felfrisstette az jsgrkat, akik egsz napon t knldtak a h!sgt!l; a kerekek
hrom nap ta szakadatlanul tart ritmikus rzsa bartkozsra hangolta !ket. Elbeszlgettek a
Keleti F!vonalrl, megemlkeztek a szerkeszt!kr!l s a szerkeszt!sgi titkrokrl, felidztek
$87
sok mulatsgos sajthibt, s kzsen ugrattk Uhudsanszkijt, hogy hjn van minden jsg-
ri vnnak. Uhudsanszkij felkapta fejt, s mltsggal vlaszolt:
- Clba vettek? No, lm csak!
A vidmsg tet!pontjn Herr Heinrich lpett be a flkbe.
- Engedjk meg, hogy a nagyt!ke brence belpjen - mondotta pattogva. Heinrich a kvr
filozfus trdre telepedett, aki shajtott, s megadan gondolta: Ha mr ltezik a trdem,
valakinek r kell lnie, s m, r is ltek.
- Na, plget a szocializmus? - krdezte pimaszul a szabadelv" sajt kpvisel!je.
Valahogy gy alakult, hogy mindegyik klfldi titrssal rendkvl udvariasan viselkedtek,
nevk el biggyesztettk a mister, Herr, signor megszltst, a szabadelv" sajt kpvisel!jt
pedig egyszer"en csak Heinrichnek neveztk, fecseg!nek tartottk, s senki sem vette komo-
lyan. Ezrt Palamidov gy vlaszolt a krdsre:
- Ne er!ltesse magt, Heinrich! Tudom, megint szidni fogja a szovjetet, ez pedig unalmas s
rdektelen, eleget hallhatjuk az lelmiszerzletek el!tt sorban ll vnasszonyoktl.
- Egszen msrl van sz! - vlaszolta Heinrich. - dm s va bibliai trtnett akarom
elmondani, megengedik?
- Hallja, Heinrich, hol tanult meg ilyen jl oroszul? - krdezte Szapegin.
- Odesszban, $9$8-ban, amikor ezt a gynyr" vrost von Boeltz tbornok elfoglalta csapa-
taival. Akkor hadnagy voltam az osztrk hadseregben. Bizonyosan hallottk von Boeltz nevt.
- Nemcsak hallottunk rla - vlaszolt Palamidov -, hanem lttuk is. A maga von Boeltza tl!tt
fejjel fekdt aranyozott dolgozszobjban az odesszai krzet katonai parancsnoknak
palotjban. Amikor megtudta, hogy hazjban kitrt a forradalom, ngyilkos lett.
A forradalom szra Heinrich arcn hivatalos mosoly jelent meg, s gy szlt:
- A tbornok h" maradt eskjhez.
- s maga, Heinrich, mirt nem lett ngyilkos? - krdezte valaki a fels! padrl. - Maga hogy
llt az eskvel?
- Akarjk hallani a bibliai trtnetet, vagy sem? - krdezte ingerlten a szabadelv" sajt
kpvisel!je.
Egy ideig mg ugrattk a katonai eskre vonatkoz krdsekkel, s csak akkor jelentettk ki,
hogy hajlandk vgighallgatni a trtnetet, amikor mr mlysgesen megsrt!dve menni
kszlt.
HERR HEINRICH ELBESZLSE DMRL S VRL
Hol volt, hol nem volt, uraim, volt egyszer Moszkvban egy ifj komszomolista. dmnak
hvtk. lt ugyanebben a vrosban egy ifj komszomolista lny, va. A kt fiatal teremts egy
zben szrakozni ment a moszkvai paradicsomba, a Kultrparkba. Fogalmam sincs rla, hogy
mir!l beszlgettek. Nlunk a fiatalok rendszerint szerelemr!l beszlnek. De az nk dmja
s vja marxista volt, s bizonyra a vilgforradalomrl csevegtek. Mindenesetre az trtnt,
hogy miutn jl kistltk magukat a hajdani Vidm Parkban, letelepedtek a f"be egy fa al.
Nem tudom, mifle fa volt az, taln a j s a gonosz tudsnak a fja. De mint tudjuk, a
marxistk nem szeretik a misztikumot, ezrt minden valszn"sg szerint gy hittk, hogy
kznsges berkenyefa. Beszlgets kzben va letrt egy gat a frl, s dmnak ajnd-
$88
kozta. Ekkor azonban megjelent egy ember, akit a kpzel!er!t!l megfosztott ifj marxistk
cs!sznek tartottak. Holott az minden valszn"sg szerint a lngpallos angyal volt. Az angyal
szitkozdva s morogva az irodba vezette dmot s vt, hogy jegyz!knyvbe foglalja a
kertben okozott krok tnyllst. Ez a jelentktelen esemny a fiatalokat elvonta a magas
politiktl. dm szrevette, hogy el!tte a gyengd va ll, va pedig megltta trsban
dmot, a frfit. A fiatalok egymsba szerettek. Hrom v mlva mr kt figyermekk volt.
Amikor Herr Heinrich idig jutott, vratlanul elhallgatott, s puha, cskos kzel!jt kabtja
ujja al tolta.
- Hova akar kilyukadni? - krdezte Lavuazjan.
- Oda - vgta ki Heinrich bszkn -, hogy az egyik fit Kinnak, a msik fit belnek hvjk,
s bizonyos id! mlva Kin megli belt, brahm nemzeni fogja Izskot, Izsk Jkobot, s
semmifle marxizmus sem vethet gtat annak, hogy a bibliai trtnet meg ne ismtl!djk. j
vzzn lesz. No is el!jn hrom fival. Ham meg fogja srteni Not, uraim, s jra ltjuk a
babiloni tornyot, amelynek ptst sohasem fogjk befejezni. s gy tovbb. Nincs j a nap
alatt, uraim! gyhogy hasztalanul heveskednek az j vilgot illet!en!
Heinrich megelgedetten htrad!lt, s keskeny heringhtval majdnem sszenyomta a kvr,
jindulat filozfust.
- Mindez nagyon szp lenne - mondta Palamidov -, ha meg lehetn er!steni bizonytkokkal.
De maga semmit sem tud bizonytani, maga csak szeretn, hogy ez gy trtnjk. Hiba is
tiltank meg magnak, hogy higgyen a csodban. Higgyen. Imdkozzk!
- Taln magnak vannak bizonytkai, hogy ez mskppen lesz? - kiltott fel a szabadelv"
sajt kpvisel!je.
- Vannak - vlaszolta Palamidov. - Az egyiket megltja holnaputn, a Keleti F!vonal kt
szakasznak egyestsnl.
- No, mr kezd!dik! - zsmbeskedett Heinrich. - pts! Gyrak! tves terv! Mit drzslik a
vasukat az orrom al! A szellem a fontos! Minden megismtl!dik! jra kitr a harmincves
hbor meg a szzves hbor. jra mglyra vonszoljk majd azokat, akik hirdetni merik,
hogy a fld gmbly". jra be fogjk csapni a szegny Jkobot, ht esztendeig hiba
dolgoztatjk, aztn a csnya, rvidlt Let csempszik mellje a telt kebl" Rchel helyett.
Minden, de minden jra ismtl!dik. s a bolyg zsid is elkezdi fld krli vndorlst...
- A bolyg zsid nem fog mg egyszer vndorolni! - szlalt meg hirtelen a nagy kombintor, s
vidm tekintett vgighordozta a jelenlev!kn.
- Erre taln tudna bizonytkot szolgltatni kt napon bell? - svtette Heinrich.
- Akr azonnal is - vlaszolta Osztap szvlyesen. - Ha a trsasg megengedi, azonnal
elmeslem, hogy mi trtnt az gynevezett bolyg zsidval.
A trsasg szvesen hozzjrult. Mindannyian nekikszl!dtek, hogy meghallgassk az j
titrs elbeszlst, s!t Uhudsanszkij meg is szlalt: Mesl? No, lm csak!
s a nagy kombintor elkezdte:
$89
OSZTAP BENDER ELBESZLSE A BOLYG ZSIDRL
Nem fogom hosszasan taglalni a bolyg zsid hossz s unalmas trtnett, csak annyit
emltek meg, hogy ez a parlagi aggastyn idestova ktezer vig kborolt a vilgban, anlkl,
hogy a szllodkban bejelentette volna magt, s a polgrtrsait hallra untatta sirnkozsaival
a magas vasti djszabs miatt, mert emiatt kellett gyalogszerrel jrnia a vilgot. Szmtalan-
szor lttk. Jelen volt azon a trtnelmi lsen, amelyen Kolumbusznak nem sikerlt
elszmolnia az Amerika felfedezsrt felvett el!legr!l. Mg mint fiatal ember ltta Rma
gst. Msfl vszzadot lt Indiban, ahol a jgikat elkpesztette leterejvel s veszeked!
termszetvel. Egyszval az reg sok rdekeset meslhetett volna, ha minden szzadforduln
megrja emlkiratait. De a bolyg zsid rstudatlan maradt, s betet!zsl az emlkez!tehet-
sge is lyukacsos volt.
Nemrgiben mg az aggastyn a csodlatos Rio de Janeirban lakott, h"st! italokat ivott, az
cenjr hajkat nzegette, s fehr nadrgban stlt a plmk alatt. A nadrgot nyolcszz
esztend!vel ezel!tt vette kz alatt Palesztinban egy lovagtl, aki ppen a Szent Srt kszlt
visszafoglalni. Olyan volt a nadrg, mintha vadonatj volna. Az reget hirtelen nyugtalansg
fogta el. Oroszorszgba vgyott, a Dnyeper mell. Mr mindenhol jrt: a Rajnnl, a Gangesz-
nl, a Mississippinl, a Jangce-kiangnl, a Nigernl s a Volgnl. Csak pp a Dnyepernl
nem volt mg soha. s kpzeljk el, hrtelen kedve kerekedett, hogy pillantst vessen erre a
szles folyra.
ppen $9$9-et rtak, amikor a lovaglnadrgos bolyg zsid illeglisan tlpte a romn hatrt.
Mint aprsgot megemlthetjk, hogy a hasra ktve nyolc pr selyemharisnyt s egy veg
prizsi parfmt vitt, amelyet egy kisinyovi hlgy bzott r, hogy juttassa el kijevi rokonnak.
Ezekben a viharos id!kben a testen viselt csempszrut vndorborogats-nak neveztk.
Kisinyovban igen gyorsan kioktattk az reget a csempszmestersgre. Amikor a bolyg zsid
teljestette a megbzatst, megllott a Dnyeper partjnl, s lgatta mocskos, zld szakllt.
Ekkor egy ember lpett hozz, kk-srga oldalsvos nadrgban, a Petljura-csapatok vllpntj-
val, s rfrmedt: - Zsid?
- Zsid! - vlaszolta az reg.
- Na, gyernk! - intette a svos ember. s az atamnhoz vezette.
- Zsidt fogtam - jelentette, s trdvel odbb lkte az aggastynt.
- Zsid? - krdezte az atamn, kellemes meglepetssel.
- Zsid vagyok - vlaszolt a vndor.
- Na, lltstok a falhoz - mondta gyengden a parancsnok.
- De n bolyg zsid vagyok! - kiablta az reg.
Ktezer v ta trelmetlenl svrgott a hall utn, de most hirtelen lni akarzott.
- Pofa be! Bds zsid! - kiablta vidman a vastag ajk atamn. - Nosza, derk legnyek,
vgezzetek vele!
S a bolyg zsid megsz"nt lni. - Ez minden - fejezte be Osztap.
- Herr Heinrich, azt hiszem, n mint az osztrk hadsereg volt tisztje ismeri az nkkel barti
viszonyban lev! Petljura-csapatok szoksait - mondotta Palamidov.
$90
Heinrich nem vlaszolt, s azonnal eltvozott. El!szr azt hittk, hogy megsrt!dtt, de
msnap kiderlt, hogy az osztrk szabadelv" sajt kpvisel!je a szovjet vasti kocsibl
egyenesen mister Hiram Boormanhoz ment, s negyven dollrrt eladta neki a bolyg zsid
trtnett. Hiram a kvetkez! llomsrl megsrgnyzte lapjnak Bender elbeszlst.
$9$
Az ihlet verejtkhullma
Az utazs negyedik napjnak reggeln a vonat kelet fel fordult. A klnvonat hfdte
hegylnc aljban: a Himalja nylvnyai mellett suhant tova, tdbrgtt a klnfle mester-
sges ltestmnyeken (hidakon, a tavaszi rads levezetsre ptett csatornkon s a tbbin),
remeg! rnyka rvet!dtt a hegyi patakokra, vgtatva maga mgtt hagyott egy nyrfasoros
kisvrost, sokig kgyzott a hbortott, magas hegy lbnl. A klnvonat nem volt elg er!s
ahhoz, hogy a szorost egy szuszra legy!zze, gy ht egyszer jobbrl, msszor balrl vgott
neki a hegynek, majd visszakozott, lihegett, szuszogott, jra megfordult, poros, zld oldalt a
hegyhez drglte, mindenfle furfangot s fogst kiprblt, vgl is kiugrott a szabadba, s
jcskn megdolgoztatvn a kerekeit, btran megllt az utols llomsnl, ott, ahol a Keleti
F!vonal kezd!dtt.
Egy f"zld szn" mozdony ragyogott a napfny csodlatos sugrkvjben, az alumniumszn"
hegyek httere el!tt. A mozdonyt az lloms dolgozi ajndkoztk az j vastvonalnak.
Az nnepsgek s vfordulk alkalmval szoksos ajndkozs tern nlunk hossz ideig igen
buta mdszerek divatoztak. Rendszerint macskatermet", apr mozdonymaketteket ajndkoz-
tak, vagy pedig tvroszlop nagysg vs!t. A kis trgyak gytrelmes naggy alaktsa s
fordtva, rengeteg id!t s pnzt rabolt el. A senkinek sem kell! mozdonymakettek az iroda-
szekrnyeken porosodtak, a titni vs! pedig, amelyet kt teherkocsi szlltott hzhoz, a
jubill vllalat udvarn rozsdsodott.
De ez az O. V. tpus tolatmozdony, amelyen rekordid! alatt vgeztk el a nagyjavtst,
eredeti nagysg volt, s az is megltszott, hogy a javtsnl hasznlt hidegvgk is normlis
mret"ek voltak. A szp ajndkot azonnal hozzcsatoltk a szerelvnyhez, s az ovecska
$0
- ahogy a vastnl az O. V. tpus mozdonyokat becztk -, melln Egyestsd a kt vonal-
szakaszt! felirat tblval grdlt a f!vonal dli kiindulpontja, Gornaja lloms fel.
Pontosan kt esztend!vel ezel!tt fektettk le itt az els! kkesfekete snt; az urli hengerm"ben
kszlt. A gyr hengersorai azta szntelenl ontottk a tzes snszalagokat. A f!vonal egyre
tbb s tbb snt kvetelt. Radsul a plyapt! telepek, amelyek llandan kzeledtek
egymshoz, versenyre keltek, s olyan iramban dolgoztak, hogy minden anyagszllt zem-
nek szorult t!le a kapcja.
A rzsaszn" s zld raktkkal megvilgtott Gornaja lloms esti nnepsge oly szp volt,
hogy az !slakk, ha akadtak volna, bizonyra megllaptjk, hogy ilyen csodlatos estre nem
emlkeznek. Szerencsre Gornajban $928-ban nemhogy !slakk, de mg hz vagy lloms-
plet, s!t vast sem volt, s mg a jelmondatokkal s szlben lobog zszlkkal dsztett,
fkbl csolt diadalv sem ltezett, amelynek kzelben a klnvonat megllt.
Mialatt a petrleumlmpsok fnynl a gy"ls folyt, s az egsz lakossg ott tolongott a tribn
el!tt, Menysov fotriporter kt fnykpez!gppel, egy llvnnyal s egy kis magnziumos
kszlkkel a diadalv krl keringett. A fnykpsz megfelel!nek tallta a diadalvet,
nagyszer"en festett volna a kpe, de a vonat, amely az vt!l hszlpsnyire vesztegelt, tl
kicsinek ltszott volna. Ha pedig a vonat kerl el!trbe, akkor a diadalv zsugorodik ssze a
kpen. Az ilyen esetekben rendszerint Mohamed megy a hegyhez, mert jl tudja, hogy a hegy
egy lpst sem tesz felje. Menysov teht azt cselekedte, ami legegyszer"bbnek ltszott.

$0
Brnyka.
$92
Megkrte, hogy a vonatot vezessk a diadalv al. Mgpedig olyan knnyed hangon, mintha
villamoson arra krne valakit, hogy egy lpssel lljon odbb. Mg ahhoz is ragaszkodott,
hogy a mozdony kmnyb!l s"r" fehr fst gomolyogjon. Vgl felszltotta a mozdony-
vezet!t, hogy ablakocskjbl rettenthetetlenl tekintsen a tvolba, s kezvel formljon
ellenz!t a szeme fl. A vasutasok zavartan bmultk, de mivel azt hittk, hogy ennek gy kell
lennie, teljestettk a krst. Csrmplve vnszorgott a vonat a diadalvig, kmnyb!l
pfkelt az ignyelt g!z, s a mozdonyvezet! marcona kppel bmult ki az ablakon. Ekkor
Menysov akkora magnziumlngot villantott fel, hogy a fld is beleremegett, s szz
kilomternyi krzetben valamennyi kutya csaholni kezdett. A felvtel utn hidegen ksznetet
mondott a vasti szemlyzetnek, s sietve visszavonult flkjbe.
Ks! jszaka a klnvonat mr a Keleti F!vonalon szaladt; a vonat utasai nyugovra
kszl!dtek. Menysov fotriporter a folyosra lpett, s szomoran megszlalt:
- Klns eset! Kiderlt, hogy ezt az tkozott diadalvet res kazettval fnykpeztem le! gy
ht az egsz krba veszett.
- Nem baj - vlaszolt Lavuazjan rszvttel -, cseklysg. Krje meg a mozdonyvezet!t, s
azonnal visszafordul. Alig hrom ra mlva ismt Gornajban lesznk, s megismtelhetjk a
felvtelt. A kt vonalszakasz egyestst nyugodtan el lehet halasztani egy nappal.
- A fityfent. Most mr nem fnykpezhetem le - vlaszolt a fnykpsz szomoran. - Nincs
egy szem magnziumom se, klnben termszetesen visszafordttattam volna a vonatot.
Az utazs sok rmet szerzett a nagy kombintornak. Minden ra kzelebb hozta az szaki
Plyapt! Telephez, ahol Korejko tartzkodott. A klnvonat utasai is tetszettek Bendernek.
Vidm, fiatal emberek voltak, hjval a brokratikus hbortoknak, amelyek annyira jellemez-
tk Herkules-beli bartait. A tkletes boldogsghoz csak a pnz hinyzott. A kapott
elemzsit megette, az tkez!kocsiban pedig kszpnz kellett. Mikor j bartai magukkal
akartk vinni az tkez!kocsiba, eleinte tvgytalansggal menteget!ztt, de hamarosan
beltta, hogy gy nem mehet tovbb. Egy ideig Uhudsanszkijt nzegette, !t szemelte ki mag-
nak. Az jsgr egsz nap a folyos ablaknl lldoglt, a tvrpznkat meg a huzalokrl
felrebben! madarakat bmulta. Kzben knnyed, gnyos mosoly jtszadozott ajkn. Kiss
oldalt hajtotta fejt, s odasuttogta a madrkknak: Lebegtek? No, lm csak! Osztap annyira
rdekl!dtt irnta, hogy elolvasta Uhudsanszkij cikkt a boltbizottsg munkjnak megjavt-
srl. Bender ezutn mg egyszer vgignzte tet!t!l talpig a klnc hrlaprt, komiszul
elmosolyodott, s a lesipusksok izgalmval flkjbe zrkzott.
Csak hrom rval ks!bb jelent meg jra, tblzatszer"en beosztott, nagy paprlappal a
kezben.
- rogat? - krdezte Uhudsanszkij ernyedten.
- Kizrlag az n szmra kszlt - felelte a nagy kombintor. - Mint ltom, nt llandan az
alkots gytrelmei knozzk. rni pedig nehz dolog. Ezt n mint rgi vezrcikkr s
tollforgat kollgja tansthatom. De most egy olyan trkkt eszeltem ki, amelynek
segtsgvel nem kell kivrnia, amg az ihlet verejtkhullma a htra veszi. me, tessk
parancsolni.
Ezzel Osztap tnyjtotta Uhudsanszkijnak az v paprt, amelyen ez llott:
$93
NNEPI SZKSZLET
Ptolhatatlan segdeszkz jubileumi megemlkezsek,
nnepi vezrcikkek, valamint dszkltemnyek, dk s zsoltrok rshoz
I. FEJEZET: SZTR
F!nevek:
$. Csatakilts $0. Moloch
2. Dolgozk $$. Brenc
3. Hajnal $2. Perspektva
4. let $3. Ellensg
5. Vilgttorony $4. Lncszem
6. Hibk $5. Lendlet
7. Hinyossgok $6. Paripa
8. Zszl (Lobog) $7. Szv
9. Baal $8. Mlt
$9. Fklya
Mellknevek:
$. Imperialista 4. Ipari
2. Kapitalista 5. Tretlen
3. Trtnelmi 6. Aclos
7. Elspr!
Igk:
$. Lngolni 6. Betet!zni
2. Elsprni 7. Dalolni
3. Virulni 8. Rgalmazni
4. Felkavarni 9. Csikorgatni (Vicsorgatni)
5. Lobogni (Lengeni) $0. Fenyegetni
$$. Csaholni
M#vszi jelz!k:
$. Dhdt 2. Acsarkod
Egyb beszdrszek:
$. Huszonnegyedik 3. Csak rajta!
2. Hadd! 4. El!re
(Indulatszk, viszonyszk, kt!t!szk, vessz!k, gondolatjelek, felkiltjelek, idz!jelek stb.)
Megjegyzs: A hogy, amely, ha szavak el vessz! kerl, gondolatjelek, felkiltjelek s idz!-
jelek minl s"r"bben alkalmazandk.
$94
II. FEJEZET. ALKOT RSZ
(Az els! fejezetben felsorolt szavak m"vszi feldolgozsa)
I. . Vezrcikk
Az elspr! hullm
A Keleti F!vonal rcparipa. Aclos lendlettel spri el a mlt port, betet!zi a trtnelmet, kivltja a
rgalmaz ellensg soron lev! fogcsikorgatst, aki felett mr ott kavarog az elspr! hullm, akit
mr fenyeget a huszonnegyedik ra, az imperialista Moloch, a kapitalista Baal brenceinek utols
rja, de minden tvedsei ellenre hadd viruljon s lengjen a lobog a dolgozk csatakiltstl
lngol iparosts vilgttornyn, a dolgozkn, akik szvk dalval teremtik meg az j let hajnalt,
el!re!
2. . Irodalmi riport
Csak rajta!
- El!re!
Ez lngol a dolgozk csatakiltsban...
Ez teremti meg az j let hajnalt...
- Vilgttorony!
Iparosts!
Nem baj, ha vannak hibk. Csak rajta! Csak azrt is virulnak, csak azrt is szguldanak, csak azrt is
lengnek... ezek a lobogk!
- Hadd acsarkodjon a kapitalizmus Baalja! Hadd vicsorogjon az imperializmus Molochja! Csak rajta!
De a brencek felett mr ott kavarog:
a) Az elspr! hullm!
b) Az utols ra!
c) A huszonnegyedik Baal!
Csak hadd rgalmazzanak! Csak hadd vicsorogjanak! Csak hadd acsarkodjon a dhdt ellensg!
Trtnelmi korszak betet!zse ez! Aclos lendlettel kisepr#zzk a mlt port!
Ez az rcparipa!
Ez a:
a) Keleti!
b) F!vonal!
Dalol a szv...
$95
3. . Kltemny
A) A huszontdik Baal
A szv dbrgse dalol,
A fklya tze lobog,
Iparunk el!relohol,
A vad ellensg csahol:
Lendl az rcparipa,
El!re, rajta ht,
A dolgozk dalolva
Sprik el a hibt:
ttt a vgs! ra,
Jn az elspr! hullm.
A huszonegyedik ra
ttt, Moloch s Baal!

B) Keleti vltozat
Az urjuk virgba borult,
A kislak tze lobog.
Az arik h#s partjn
Egy isak vicsorog!
Kzp-zsiai dszt! elemek
$. Urjuk (kajszibarack) $0. Medresz (egyhzi iskola)
2. Arik (rok) $$. Icsigi (lbbeli)
3. Isak (szamr) $2. Sajtan (rdg)
4. Plov (tel) $3. Arba (szekr)
5. Baj (rossz ember) $4. Sajtan-Arba (az rdg szekere, kzp-zsiai vast)
6. Basznucs (ez is rossz ember) $5. n tged nem rteni
7. Sakl (llat) helyi kifejezsek
8. Kislak (falu) $6. Kicsi-kicsi
9. Piala (cssze)
Fggelk:
Az els! fejezet anyagval s a msodik fejezet mdszereivel alkothat tovbb regny, novella, elbe-
szl! kltemny, trsadalomrajz, m"vszi riport, krnika, trca, eposz, politikai szemle, politikai
trsasjtk, rdisznoklat stb.
Mihelyt Uhudsanszkij megismerkedett az irat tartalmval, tompa fny" szeme felcsillant.
Egsz plyafutsa alatt knldott a cikkrssal, s most ragyog stilisztikai cscsok trultak fel
el!tte.
- s mindezrt csak huszont tugrikot krek, huszont mongol rubelt - mondta a korg
gyomr nagy kombintor trelmetlenl.
- Nincs mongol rubelem - felelt a szakszervezeti napilap munkatrsa, de az nnepi sz-
kszlet-et nem eresztette ki a kezb!l. Osztap hajland volt az sszeget kznsges rubelben
$96
is tvenni, majd meghvta Gargantut, akit mr kedves komjnak s jtev!jnek nevezett,
s egytt tmentek az tkez!kocsiba. Egy csillog lomkristly palackban jeges vodkt
szolgltak fel, hozz saltt s patk nagysg, slyos sltet. A vodka utn, amely kiss a
fejbe szllt, a nagy kombintor bizalmasan kzlte kedves komjval s jtev!jvel, hogy az
szaki Plyapt! Telepen remlhet!leg rbukkan arra az illet!re, aki kisebb sszeggel adsa.
Akkor majd nagy lakomt rendez az itt lev! laptudstk tiszteletre. Gargantua erre kivgott
egy hossz meggy!z! beszdet, amelynek - szoks szerint - egy szavt sem lehetett megrteni.
Osztap maghoz intette az tkez!kocsi vezet!jt, megkrdezte, tart-e pezsg!t, s hny veg
van raktron, tovbb milyen egyb csemegvel szolglhat, s milyen mennyisgben; meg is
mondta, hogy ezekre az adatokra azrt kvncsi, mert kt nap mlva banketten hajtja
megvendgelni tollforgat kollgit. A bfs biztostotta, hogy megtesz minden t!le telhet!t...
- A vendgszeretet trvnyeinek megfelel!en... - tette hozz kiss homlyosan.
Mennl kzelebb jutottak a kt vonalszakasz tallkozsnak helyhez, annl tbb nomd
mutatkozott. A dombokrl ereszkedtek le a vonathoz; sapkjuk knai pagodra emlkeztetett.
A klnvonat dbrgve futott a sziklahasadkokban, tszaladt egy j hrompillres hdon,
amelynek utols vasgerendit csak el!z! nap szereltk fel, s nekiltott a hres Kristly-szoros
legy!zshez. Ezt a szorost a vastvonal pt!i tettk hress: az sszes robbant- s pt!-
munklatokat a tervben el!irnyzott nyolc hnap helyett hrom hnap alatt fejeztk be.
A vonaton lassacskn bens!sges lgkr alakult ki. A klfldiek, akik Moszkvt kemny,
valsggal patikaporcelnbl kszlt gallrban, slyos selyemnyakkend!vel s posztltny-
ben hagytk el, kezdtek kiss laztani ltzkkn. A h!sg mindent legy!ztt. Els!nek egy
amerikai vltoztatott a szokvnyos ruhzaton. Szgyenl!s mosollyal klns ltzkben lpett
ki flkjb!l. Vastag, srga cip!t viselt, srga harisnyt s trdnadrgot, szarukeretes szem-
veget s keresztltssel dsztett orosz inget, amilyent az aratmunksok hordanak. Mennl
melegebb lett, annl kevesebb klfldi maradt h" az eurpai ruhzkods eszmjhez. Az
orosz ingek, nyitott ingek, kimonk, klnc szabs ingek, Tolsztoj-zubbonyok, odesszai
szandlok s papucsok teljesen megvltoztattk a kapitalista vilg sajtjnak munkatrsait.
Most meglep!en hasonltottak a koros szovjethivatalnokokra, s a szemll!t knz vgy fogta
el, hogy alvesse !ket is a tisztogatsi eljrsnak, kifaggassa, mivel foglalkoztak $9$7 el!tt,
hogy nem brokratk-e, s hogy minden rendben van-e a szrmazsukkal.
A virgfzrrel s zszlkkal dsztett buzg kis tolatmozdony ks! jjel vontatta be a
klnvonatot Gremjascsij Kljucs llomsra, a kt vonalszakasz egyestsnek helyre. A
filmoperat!rk rmai fklykat gyjtottak. les, fehr fnykben ott llt az ptkezs vezet!je,
s izgatottan szembenzett a vonattal. A kocsik nem voltak kivilgtva. Mindenki aludt. Csak
a kormny szalonkocsijban ragyogtak a fnyesen kivilgtott, ngyszgletes ablakok. A kocsi
ajtaja hirtelen kinylt, s a kormny egyik tagja leugrott a fldre.
A f!vonal igazgatja egy lpst tett el!re, sapkja ellenz!jhez emelte kezt, s megtette
jelentst, amelyet mr vrt az egsz orszg. A Keleti F!vonal, amely kzvetlen sszekttetst
teremt Szibria s Kzp-zsia kztt, egy vvel a kit"ztt hatrid! el!tt elkszlt.
A formalitsok befejezse, a jelents elhangzsa s meghallgatsa utn a mr nem fiatal s
tvolrl sem rzelg!s kt frfi sszecskolzott.
A tudstk - a szovjetek s a klfldiek egyarnt - aludtak. Aludt Lavuazjan, aki trel-
metlenl kldte srgnyjelentseit a mozdony kmnyb!l rad fstr!l, aludt a kanadai lny,
aki lhallban sietett ide az cenon tlrl. Mindenki aludt. Csak Palamidov rohangszott a
vadonatj plyatltsen, s kereste a postahivatalt. Kiszmtotta, ha tstnt felad egy srg!s
$97
tviratot, mg megjelenhet a reggeli lapban. A fekete pusztasgban meg is tallta a posta
hevenyszett bdjt.
Csillagfnynl megtrtnt a jelentsttel a vastvonal befejezsr!l stop - rta, mikzben
tkokat szrt ceruzjra - szemtanja voltam a f!vonal igazgatja s a kormny tagja trt-
nelmi cskvltsnak Palamidov.
A szerkeszt!sg csak a srgny els! rszt kzlte, a cskot elsikkasztottk. A szerkeszt! gy
vlte, hogy a kormny tagjhoz nem illik a cskolzs.
$98
Gremjascsij Kljucs
A dombos pusztasgban a nap 5 ra 02 perc 46 msodperckor kelt. Osztap egy perccel el!bb.
Menysov fotriporter mr magra aggatta a tskkat s szjakat. Sapkjt ellenz!vel htrafel
tette fel, hogy ne akadlyozza, ha a keres!be nz. A fnykpsz el!tt zsfolt nap llt. Osztap is
nagy napot remlt, s kiugrott a kocsibl, anlkl, hogy megmosakodott volna. A srga
mappt ott szorongatta hna alatt.
A Moszkvbl, Szibribl s Kzp-zsibl rkezett vendgek vonatjai hossz utakat s
utckat alkottak. A szerelvnyek minden oldalrl a tribn fel hzdtak, a mozdonyok pf-
keltek, s fehr g!z lebegte krl a hossz vszonplaktot: A f!vonal az tves terv els!
gyermeke.
Mg mindenki aludt; h"vs szl lengette a zszlkat az res tribnn, amikor Osztap szre-
vette, hogy a dombvonulatokkal tszelt tiszta lthatrt hirtelen robbansszer"en emelked!
porfelh!k homlyostjk el. A dombok mgl minden oldalrl hegyes svegek bukkantak fel.
Bozontos lovacskit buzdtva, ezernyi lovas szguldott fanyeregben egy nyl alak oszlop fel,
amely pontosan azon a helyen llt, amelyet kt vvel azel!tt a kt vonalszakasz egyestsnek
sznhelyl jelltek ki.
Nomd teleplsek laki jttek lhton, teljes ltszmban. Csaldapk, majd az asszonyok,
frfi mdra lve meg a lovat, a gyermekek hrmasval gettek sajt lovacskikon; a gonosz
anysok sarkukkal szgyn rugdalva serkentettk h"sges gebjket. Lovascsoportok kering-
tek a porban, vrs zszlkat tartva szguldoztak vgig a mez!n, fellltak a kengyelben, oldalt
fordultak, s kvncsian bmultk a csodkat. Csoda volt rengeteg: vonatok, snek meg tagba-
szakadt filmoperat!rk, az tkez!csarnok, melynek rccsal krlvett pavilonja szinte varzs-
tsre emelkedett ki a kopr helyen, csodaszmba mentek a hangszrk is, amelyek friss
hangja temes egy-kett!-ngy-t-hat-tal jelezte, hogy a kszlk hibtlanul m"kdik. A kt
plyapt! telep: kt, kerekeken grdl! vastpt! vllalat, anyagraktrakkal, tkez!kkel,
irodkkal, munksszllssal s g!zfrd!vel ott llott szemben egymssal a tribn el!tt. Mr
csak hszmternyi talpfa fekdt kzttk, amelyeket mg nem kttt ssze sn. Ezen a helyen
kellett lerakni az utols vgnyt, beverni az utols snszget. A dli vonat elejn plakt
fggtt: Rajta, szak! Az szaki vonat elejn pedig ennek a prja: Rajta, Dl!
A kt telep munksai egy csomba keveredtek. Most lttk egymst el!szr, noha tudtak
egymsrl, s az ptkezs kezdete ta gondoltak egymsra, amikor mg msfl ezer kilomter
sivatag, szikla, t s foly vlasztotta el !ket. A munkaverseny egy vvel meggyorstotta a
tallkozst. Az utols hnapban futlpsben raktk le a sneket. szak is, Dl is igyekezett
megel!zni a msikat, hogy els!nek rkezzen Gremjascsij Kljucsba. szak gy!ztt. Most a kt
plyapt! telep vezet!je, az egyik grafitszrke Tolsztoj-zubbonyban, a msik fehr orosz
ingben bksen beszlgetett a faoszlop el!tt, br az szak vezet!jnek arcn id!nknt akarata
ellenre viperamosoly suhant t; sietve hessegette arcrl, dicsrte a dlieket, de a mosoly mr
megint emelgette napfnyben megfakult bajuszt.
Osztap az szaki plyapt! telep kocsijaihoz szaladt, de azok resen lltak. Laki a tribnhz
mentek, amely el!tt mr ott ltek a muzsikusok. A hangszerek forr fmszopkja gette
ajkukat, de azrt eljtszottak egy nyitnyt.
A szovjet hrlaprk a tribn bal szrnyt foglaltk el. Lavuazjan lehajolt, s krte Menysovot,
hogy fnykpezze le hivatsa teljestse kzben. Menysovnak azonban ms gondja volt. A
f!vonal lmunksairl ksztett csoportos s egyni felvteleket, a plyamunksoknak kala-
$99
pcsot kellett lblniuk, a kubikusok pedig laptjukra nehezedtek. A tribn jobb szrnyn
ltek a klfldiek. A tribn bejratnl vrskatonk ellen!riztk a meghvkat. Osztapnak
nem volt meghvja. A klnvonat parancsnoka lista alapjn adta ki a jegyeket, s ezen a
listn a Csernomorszki jsg tudstjnak, Osztap Bendernek a neve nem szerepelt.
Gargantua hiba hvogatta a tribnre a nagy kombintort, hiba kiltotta: Ugye igaz? Ht
nincs igazam?, Osztap tagadan ingatta fejt, pillantsa a tribnt jrt, amelyen a h!sk s a
vendgek egyms mellett szorongtak.
Az els! sorban nyugodt llekkel lt az szaki plyapt! telep brelszmolja, Alekszandr
Korejko. Hromszglet" jsgpaprcskval vta fejt a nap ellen. Fl flt kiss szabadon
hagyta, hogy jobban hallja majd az els! sznokot, aki ppen a mikrofon fel tlekedett.
- Alekszandr Ivanovics! - kiltott Osztap, kt kezt szcs!v formlva.
Korejko odanzett s felugrott. A muzsikusok rzendtettek az Internacionlra, de a ds-
gazdag brelszmol a zent figyelmetlenl hallgatta vgig. A nagy kombintor sunyi alakja
vgigsuhant az utols snek rszre szabadon hagyott plyatesten, s ez a ltvny egy szem-
pillants alatt megfosztotta lelki nyugalmtl. Elnzett a tmeg felett, s azon tprengett,
merre menekljn. De krs-krl sivr pusztasg terlt el.
Tizentezer lovas tnfergett a kzelben, vagy tzszer is tgzoltak a hideg folycskn, s csak
az nnepi gy"ls kezdetekor sorakoztak fel lovasrendben a tribn mgtt. A flszegebbek meg
a bszkbbek egsz nap ott csrgtek a dombtet!kn, s sehogy sem szntk r magukat,
hogy kzelebb lovagoljanak a zsibong, zg gylekezethez.
A f!vonal pt!i zajosan, vidman, ujjong kiltsokkal s zeneszval nnepeltk diadalukat;
a kedvenceket s h!sket megbecslsk jell a leveg!be dobltk. Csrmplve repltek a
snek a plyatestre. Egy perc alatt helykre raktk, s a plyapt! munksok, akik annyi
milli snszget vertek be, az utols tsek jogt tengedtk vezet!iknek.
- A vendgszeretet trvnyeinek szellemben - mondta az tkez!kocsi vezet!je; a szakcsok-
kal egytt a kocsi tetejre telepedett le.
Egy Vrs Zszl-rendjeles mrnk tarkjra tolta szles puhakalapjt, megragadott egy
hossz szr kalapcsot, s sirnkoz brzattal nekihuzakodva, egyenesen a fldre suhintott
vele. Ezt a m"velett a munksok bartsgos kacaja kvette, hisz az utbbiak kzt akadt olyan
vasgyr is, aki a snszget egyetlen tssel verte a talpfba. De a fldre csapd tsek
tompa hangjba hamarosan nmi csengs is vegylt, ami bizonytotta, hogy a kalapcs olykor
a snszggel is rintkezsbe kerlt. A kerleti prtbizottsg titkra, a kormny tagjai, az szaki
meg a dli vonalszakasz vezet!i s a vendgek valamennyien kalapcsot lbltak. Az utols
snszget - rvid flra leforgsa alatt - az ptkezs vezet!je sajt kez"leg verte be a talpfba.
Megkezd!dtek a beszdek. Mindegyiket ktszer mondtk el: kazah s orosz nyelven.
- Elvtrsak - kezdte lassan egy snszgver! lmunks, s azon er!lkdtt, nehogy folytonosan
a Vrs Zszl-rendjelet nzegesse, amelyet ppen az el!bb t"ztek az ingre. - Elvtrsak, amit
tettnk, megtettk, err!l nincs sok beszlnival. De a plyamunksok egsz kollektvja
nevben azzal a krssel fordulok a kormnyhoz, hogy haladktalanul irnytsanak bennnket
egy jabb vastptkezsre. Jl sszeszoktunk a munkban, s az utols hnapokban naponta
t kilomter snt raktunk le. Vllaljuk, hogy ezt a normt tovbbra is tartjuk, s!t fokozzuk.
ljen a vilgforradalom! Mg azt akarom hozztenni, elvtrsak, hogy a talpfk kztt sok volt
a selejt, sokat el kellett dobni. A talpfagyrtst megfelel! szintre kell emelni.
A tudstk mr nem panaszkodhattak, hogy kevs az esemny. Jegyeztk a beszdeket,
derkon kaptk a mrnkket, s felvilgostsokat kveteltek, pontos szmadatokkal. A nap
200
egyre forrbb, porosabb s mozgalmasabb lett. A pusztasg kell!s kzepn sszever!dtt
nagygy"ls fstlni kezdett, mint a mglya. Lavuazjan, alighogy sszeszedett egy tucatnyi
sort, szaladt a tvrhivatalba, srg!s tviratot adott fel, azutn jrakezdte a jegyzetelst.
Uhudsanszkij nem jegyzett semmit, nem kldtt srgnyket sem. Ott volt a zsebben az
nnepi szkszlet, amely lehet!v tette, hogy t perc alatt zsiai ktmnyekkel dsztett
remek cikket lltson ssze. Uhudsanszkij jv!je biztostva volt. Ezrt gunyoros hangjn a
szokottnl is fennhjzbban gy szlt tollforgat kollgihoz:
- Igyekeznek? No, lm csak!
A szovjet hrlaprk pholyban vratlanul felbukkant a Moszkvban lemaradt Lev Rubaskin
s Jan Szkamejkin. Repl!gp reptette ide !ket, amely hajnalban rkezett a kt vonalszakasz
egyestsre. Az ikertudstk Gremjascsij Kljucs el!tt tz kilomterrel rtek fldet egy tvoli
domb mgtt fekv! termszetes repl!tren, s csak most rkeztek ide gyalogszerrel. Lev
Rubaskin s Jan Szkamejkin jformn ksznsre sem mltattk a tbbieket, azonnal jegyzet-
fzetet hztak el! zsebkb!l, s nekilttak, hogy gyorsan behozzk az elvesztett id!t.
A klfldiek fnykpez!gpei megszakts nlkl kattogtak. A sznoklatoktl s a nap
hevt!l kiszradtak a torkok.
Az egybegy"ltek egyre gyakrabban pislogtak a h"s folycska fel, az tkez!csarnokra, ahol a
vd!tet!k cskos rnyka a zld svnyvizes vegekkel telerakott rendkvl hossz bankett-
asztalokra vet!dtt. Az tkez! mellett kioszkokat lltottak fel, ahov a gy"ls rsztvev!i le-
leszaladtak egy korty italra. Korejkt nagyon knozta a szomjsg, de meg se mozdult
gyerekes paprcskja alatt. A nagy kombintor tvolrl ugratta, feje fltt magasra emelt egy
veg limondt, majd a cip!f"z!vel tkttt srga mappt mutogatta.
Most egy kis ttr!lnykt lltottak a sznoki emelvnyre, a vizesveg s a mikrofon kz.
- Na, kislnyom - mondta az ptkezs vezet!je vidman -, mondd el neknk, mi a vle-
mnyed a Keleti F!vonalrl?
Nem lett volna meglep!, ha a kislny hirtelen dobbant egyet, s rkezdi: Elvtrsak! Engedjk
meg, hogy sszegezzem azokat a vvmnyokat, amelyek... s a tbbi, mert hisz nlunk
akadnak oly plds gyerekek, akik verejtkes buzgalommal ktrs beszdeket tartanak. De a
Gremjascsij Kljucs kis ttr!lnykja apr kezvel rgtn szarvn ragadta a bikt, s mulat-
sgos hangocskjn felkiltott:
- ljen az tves terv!
Palamidov egy klfldi kzgazdsz-professzorhoz lpett, s nyilatkozatot krt t!le.
- El vagyok ragadtatva! - mondta a professzor. - Mindazok az ptkezsek, amelyeket a
Szovjetuniban lttam, grandizusak. Nem ktelkedem abban, hogy az tves tervet teljestik.
rni is fogok err!l.
S valban, fl vvel ks!bb kiadott egy knyvet, melynek els! ktszz oldaln bebizonytotta,
hogy az tves tervet a kit"ztt hatrid!re teljestik, s hogy a Szovjetuni egyike lesz a leg-
tekintlyesebb ipari nagyhatalmaknak. De a ktszzadik oldalon a professzor kijelentette,
hogy ppen ezrt a szovjet llamot a legsrg!sebben meg kell semmisteni, klnben elkerl-
hetetlenl s termszetszer"leg a kapitalista trsadalom pusztulst idzi el!. A professzor
gyesebbnek bizonyult a fecseg! Heinrichnl.
A domb mgtt fehr repl!gp bukkant fel. A kazahok sztrebbentek. A repl!gp nagy
rnya a tribnre vet!dtt, elfordult, majd tovbb siklott a sivatag fel. Kiltozva, ostorukat
20$
lblva kergettk a kazahok az rnykot. A felriasztott filmoperat!rk eszeveszetten forgattk
felvev!gpket. Mg nagyobb kavarods, mg nagyobb por gomolygott. A gy"ls vget rt.
- Tudjtok mit, elvtrsak - mondta Palamidov, mialatt tollforgat kollgival az tkez!csarnok
fel sietett -, egyezznk meg, hogy nem runk elcspelt dolgokat.
- Ami elcspelt, az visszataszt! - tmogatta Lavuazjan. - melyt!! - S az ebdl!asztal fel
igyekv! tudstk egyhanglag elhatroztk, hogy nem rnak az Uzun-Kulakrl, ami Hossz
Flet jelent, s ami tudvalev!leg a sztyeppen hzd tvr neve. Err!l mindenki rt, aki csak
Keleten jrt. Ez mr a knykn jn ki az olvasnak. Nem rnak trct az Isszik-Kul t
legendja cmmel sem. Elg volt mr a keleti zlstelensgekb!l!
A nptelen tribnn, cigarettacsutkk, szttpett jegyzetek s a sivatagbl ideszll homok
halmocski kztt Korejko ldglt magban. Sehogy sem sznta r magt, hogy lemenjen.
- Jjjn mr le, Alekszandr Ivanovics! - kiltotta Osztap. - Sajnlja meg nmagt! Parancsol
egy korty hideg svnyvizet? Nos? Nem? Akkor legalbb sajnljon meg engem! Enni akarok!
gysem megyek el innen! Vagy taln azt hajtja, hogy elnekeljem nnek Schubert szere-
ndjt: Knnyed lptekkel jjj, bartom, jjj... Ezt is megtehetem!
De ezt mr nem vrta be Korejko. Szerend nlkl is tisztn ltta, hogy a pnzt oda kell adnia.
Grnyedten, minden lpcs!fokon meg-megllva elindult lefel.
- Hromszg" csk van magn? - gnyoldott Osztap. - De hol van a szrke tikabt? El
sem hiszi, mennyire hinyzott nekem. Nos, dvzlm, dvzlm nt. hajtja, hogy ssze-
cskolzzunk? Vagy menjnk egyenesen az lstrba, a hegyi kirly barlangjba, ahol n a
tugrikjait !rzi?
- El!bb ebdeljnk! - mondta Korejko. Nyelve egszen kiszradt a szomjsgtl, s gy
kapart, mint egy rspoly.
- Megebdelhetnk. De ezttal semmi csny! Klnben sincs semmi eslye. A legnyeim a
dombok mgtt lesben llnak - hazudta Osztap mindenesetre.
De amint a legnyeire gondolt, elszontyolodott.
Az ebdet eurziai mdra szolgltk fel az pt!k s a vendgek rszre. A kazahok
sz!nyegeken foglaltak helyet maguk al hzott lbbal, ahogy ezt keleten mindenki, nyugaton
meg csak a szabk teszik. A kazahok fehr csszb!l pilfot ettek, s limondt ittak r.
Az eurpaiak asztalokhoz ltek.
A f!vonal pt!inek sok nehzsg, gond s izgalom jutott osztlyrszl a kt v munkja alatt.
De nem csekly gondot okozott nekik a dszebd rendezse sem, itt a pusztasg szvben.
Sokig vitattk az trendet, mind az zsiait, mind az eurpait. Hosszas vitt vltott ki a
szeszes italok krdse. Nhny napon t az ptkezs igazgatsgnak plete olyan volt, mint
az Egyeslt llamok elnkvlaszts el!tt. A szesztilalom hvei s ellensgei prviadalra
keltek. Vgl a prtszervezet mondta ki az utols szt: a szeszes italok ellen szavazott. Ekkor
egy jabb krlmny merlt fel. Mi legyen a klfldiekkel, a moszkvaiakkal meg a diplo-
matkkal? Hogyan lssk el !ket ill!en? Hiszen ezek odahaza, Londonban meg New York-
ban, dsklnak az nyenc lvezetekben. Erre aztn Taskentb!l meghvtk a rgi szakembert,
Ivan Oszipovicsot, aki annak idejn Moszkvban, a hres Martjanics szllban volt matre
dhtel, s most a taskenti baromfipiacon lev! IV. osztly tterem vezet!jeknt tlttte lete
alkonyt.
202
- Ht csak vigyzzon, Ivan Oszipovics - mondtk neki az igazgatsgon -, nehogy hiba legyen.
Klfldiek lesznek ott, minden legyen szp, nneplyes.
- Hej, nem is kpzelik - motyogta az reg knnyes szemmel -, hogy milyen uraknak adtam n
mr enni! n szolgltam fel a wrttembergi hercegnek! Ne is fizessenek nekem semmit. Hogy
n reg napjaimra ne tudnk egy ebdet sszehozni? Megetetem n !ket, aztn meg is hal-
hatok!
Ivan Oszipovics szrnyen izgatott volt. Amikor meghallotta, hogy az alkoholt vgleg szm-
"ztk, majdnem belebetegedett, de hogy Eurpt ebd nlkl hagyja, arra mgsem vitte r a
llek. A kltsgvetst er!sen megnyirbltk, mire az reg csak ennyit mormogott: Megete-
tem n !ket, aztn meg is halhatok, s sajt megtakartott pnzb!l hozztett hatvan rubelt.
Az nnepsg napjn Ivan Oszipovics naftalinszag frakkban jelent meg. A gy"ls alatt ideges-
kedett, felnzett a napra, s ordtozott a nomdokkal, akik csak gy kvncsisgbl meg-
prbltak belovagolni az tkez!csarnokba. Az aggastyn asztalkend!vel hadonszott feljk:
- Kotrdj innen, Mamaj, ht nem ltod, mi trtnik itt? , Istenem, a sauce piquante mr tl
sok ll, s a consomm mg most sincs kszen!
Az el!telek mr az asztalon voltak. A felszolgls rendkvl tetszet!s volt s nagyon szak-
szer". A kemnytett asztalkend!k cscsosan meredeztek, vegtnyrkkon jgben fekdtek a
vajgmbcskk, a heringek hagymakarikt vagy olajbogyt tartottak szjukban; virgok is
voltak, s!t mg a kznsges barna kenyr is igen mutatsan festett.
A vendgek vgre asztalhoz ltek. Mind porosak, a h!sgt!l vrsek s rettent! hesek
voltak. Egyikk sem hasonltott a wrttembergi herceghez. Ivan Oszipovics egyszerre csak
gy rezte, hogy szerencstlensg kzeleg.
- Elnzst kell krnem a tisztelt vendgekt!l - kezdte behzelg!en -, alig rvid t perc, s
kezd!dhet az ebd! Mg csak egy krsem van: az tkezs kezdetig ne nyljanak semmihez,
hadd maradjon minden gy, ahogy van.
Knnyed, nagyvilgi tnclpsben futott ki egy pillanatra a konyhba, de mikor visszajtt a
tllal, amin az nnepi halat hozta, iszony jelenet trult szeme el: az asztalt kifosztottk. Ez
oly kevss illett a tpllkozs Ivan Oszipovics ltal kidolgozott szertartshoz, hogy meg-
dermedve megllt. A teniszderek angol hidegvrrel majszolta a vajas kenyeret, Heinrich
pedig az asztal fl hajolva az olajbogyt piszklta ki egy hering szjbl. Mr minden
szanaszjjel hevert az asztalon. A vendgek csillaptottk els! hsgket, s most vidman
kicserltk benyomsaikat.
- Ht ez micsoda? - krdezte az aggastyn, elhal hangon. - Hol a leves, atyuska? - kiltotta
Heinrich tele szjjal.
Ivan Oszipovics nem felelt. Csak legyintett az asztalkend!vel, s elvonult. A munka htralev!
rszt tengedte beosztottjainak. Mikor a kt kombintor az asztalhoz verekedte magt, ppen
az els! asztali sznoklatot tartotta egy bannorr, kvr fick. Osztap hledezve ismerte fel
Talmudovszkij mrnkt.
- Igen! H!sk vagyunk! - kiltott Talmudovszkij, magasra emelve az svnyvizes poharat. -
dv neknk, a f!vonal pt!inek! De tn vizsgljuk meg a munkafeltteleinket, polgrtrsak!
Pldnak hozom fel a fizetseket. Nem vitatom, a f!vonalon jobb a fizets, mint egyebtt,
viszont hinyzik a kultra s a knyelem! Sivatag! Nincs sznhz! Nincs angol vc! Nem, n
nem tudok gy dolgozni.
- Ht ez kicsoda? - krdezgettk egymst az ptkezs dolgozi. - Maga ismeri?
203
Id!kzben Talmudovszkij el!hzta b!rndjeit az asztal all.
- Ftylk a szerz!dsre! - kiltotta, mikzben a kijrat fel haladt. - Micsoda? Mg hogy
adjam vissza az tikltsget meg az el!leget? Csak bri ton! Csak bri ton!
S mikor b!rndjeivel meglkte asztaltrsait, dhben pardon helyett is gy kiablt: Csak
bri ton!
Ks! jjel tovarobogott egy motoros jrgnyon, csatlakozott a plyamunksokhoz, akik szol-
glati gyben a f!vonal dli vgllomsra utaztak. Talmudovszkij lovagllsben lt b!rnd-
jein, s a plyamesternek azt magyarzta, hogy becsletes szakember mirt nem dolgozhat egy
ilyen isten hta mgtti helyen. Velk egytt utazott a matre dhtel, Ivan Oszipovics.
Bnatban mg ahhoz sem volt kedve, hogy frakkjt levesse. Jcskn be volt rgva.
- Barbrok! - kiltotta, kidugva fejt a borotvalessg" szlbe, s klt fenyeget!en rzta
Gremjascsij Kljucs fel. - Tnkretettk az egsz asztaltertket, disznk! n Anton Pavlovics-
nak s a wrttembergi hercegnek szolgltam fel! Most hazamegyek s meghalok! Majd
eszkbe jut mg Ivan Oszipovics! Szervezzen neknk nyolcvanngy szemlyes bankettet, a
disznknak! De akkor mr nem leszek, nem lesz tbb Ivan Oszipovics Trikartov. Meghalt.
Egy jobb vilgba tvozott, ahol nincs betegsg, nincs gysz, nincs shaj, csak az rkkval
let... B-ke ham-va-im-ra!
S mg az reg elsiratta nmagt, frakkja szrnya zszlknt lobogott a szlben.
Osztap nem engedte, hogy Korejko vgigegye a bef!ttet, fellltotta s elcipelte, hogy szmol-
jon el. A kt kombintor egy kis hgcsn felkapaszkodott a teherkocsiba, amelyben az szaki
Plyapt! Telep irodja volt. A brelszmol sszecsukhat vszon tbori gya llt benne.
Bezrkztak.
Ebd utn a klnvonat utasai megpihentek, hogy er!t gy"jtsenek az esti szrakozshoz.
Gargantua, a trcar, megengedhetetlen tevkenysg kzben kapta rajta az ikerlaptudstkat.
Lev Rubaskin s Jan Szkamejkin egy-egy v paprt vitt a tvrhivatalba. Az egyiken rvid
kzlemny llt:
Srg!s Moszkva sztyepp tvr gondolatjel Uzun Kulak idz!jel Hossz Fl sztvitte a hrt a
nomd teleplseknek vessz! a f!tvonal egyeslsr!l Rubaskin.
A msik lap tele volt rva. Ez llt rajta:
AZ ISSZIK-KUL T LEGENDJA
Az reg kara-kolpaktl, Uhum-Buhejevt!l hallottam ezt a legendt, amelyet vszzadok
patins lehelete lebeg krl. Ktszzezerngyszznyolcvantszr kelt fel a hold azta, hogy a
fiatal Szumbrun, a kn gynyr" felesge, aki gyors lb volt, mint a dzsejran (vad hegyi
zerge), forrn beleszeretett az ifj nukerba (vitzbe), Aj-Bulakba. Nagy volt az reg kn
bnata, mikor megtudta h!n szeretett hitvese h"tlensgt. Az aggastyn tizenkt hnapon t
imkat rebegett, aztn knnyes szemmel egy hordba zrta felesgt, rkttt egy ht dzsasza-
szim sly (kb. tizennyolc kg) aranytmbt, s a becses terhet egy tengerszembe dobta. Akkor
kapta a t az Isszik-Kul nevet, ami annyit jelent: Az asszony ingatag...
Jan Szkamejkin-Szarmatszkij (Dugatty)
- Ugye igaz? - krdezte Gargantua az ikrekt!l elragadott paprlapokat lobogtatva. - Ht nincs
igazam?
204
- Bizony, ez felhbort! - felelt Palamidov. - Mindazok utn, amiben megegyeztnk, hogyan
merszeltk megrni a legendt! Maguk szerint Isszik-Kul azt jelenti: Az asszony ingatag?
, sz sincs rla. Alighanem az az l kara-kolpak, Uhum-Buhejev hazudott nekik. Azt
hiszem, inkbb azt jelenti: Az ifj szpasszonyokat ne dobjtok a tba, tegytek ezt inkbb
azokkal a hiszkeny jsgrkkal, akik nem tudnak ellenllni az egzotikum rtalmas hats-
nak.
A gyermekkabtos r elvrsdtt. Jegyz!knyvben mr ott szerepeltek az Uzun-Kulak
szavak s kt keleti ktmnyekkel csillog illatos legenda.
- Szerintem - mondta - nincs ebben semmi rossz. Ha egyszer Uzun-Kulak ltezik, valakinek
csak rni kell rla.
- De hiszen mr ezerszer rtak rla! - szlt oda Lavuazjan.
- Uzun-Kulak ltezik - shajtott az r -, s ezzel szmolni kell.
205
Alekszandr Ibn Ivanovics
Az tmelegedett, stt teherkocsiban flledt s porodott volt a leveg!, mint egy cska
cip!ben. B!r- s lbszag terjengett. Korejko meggyjtott egy kalauzlmpt, s az gy al
mszott. Bender egy res makarnisldn lt, s elmlzva nzegette a milliomost. Mindkt
kombintort kimertette a harc, s most szinte kincstri nyugalommal nztek szembe az
esemnnyel, amelyt!l Korejko annyira rettegett, s amelyet Bender egy egsz leten t vrt. Az
egsz jelenet szinte gy festett, mintha az esemny egy szvetkezeti boltban jtszdnk le,
ahol a vev! holmi fejfed!t kr, mire az elad unottan a pultra dob egy termsk!szn", bolyhos
sapkt. Mindegy neki, megveszi-e a vev! a sapkt, vagy sem. A vev! sem tlsgosan izgatott.
Csupn lelkiismerete megnyugtatsra megkrdezi: Nincs vletlenl msfajta raktron?
Mire rendszerint ez a vlasz: Vegye meg csak ezt, klnben ilyet sem tall! s roppant
kznysen nznek egymsra. Korejko hosszasan bbel!dtt az gy alatt, ahol alighanem egy
b!rnd fedelt nyitotta ki, s vaktban tapogatzott.
- H, hallja csak; ott a szuszkban! - kiltott fradtan Bender. - Mg szerencse, hogy maga
nem dohnyos! Valsgon kn lehet cigarettt krni egy ilyen zsugoritl, mint maga. Soha
senkinek sem nyjtan oda a cigarettatrcjt, attl flve, hogy egy helyett tbb szivarkt
vesznek ki, gy inkbb hosszasan kotorszna a zsebben, ott ggyel-bajjal kinyitn a dobozt,
s kihzna bel!le egy sznalmas, megnyomortott cigarettt. Rossz ember maga! Nos, mi
lenne, ha el!hzn azt a b!rndt?
- Mg mit nem - dnnygte lihegve Korejko az gy alatt.
Nem volt nyre a zsugori dohnyossal val sszehasonlts. ppen akkor szedegette el! a
meglehet!sen vastag ktegeket a b!rndb!l. A nikkelezett zr nyelve vgigkarcolta knykig
meztelen karjt. Hogy knyelmesebben mozoghasson, hanyatt fekdt, s gy dolgozott, mint a
vjr a fejtsben. A szalmazskbl pelyva meg egyb szalmahulladk, gabonaszlka s por
hullott a milliomos szembe.
Rettent!! - gondolta Alekszandr Ivanovics. - Rettent! s szrny"! Htha most hirtelen meg-
fojt, s elviszi az egsz pnzt! Mi sem knnyebb ennl. Darabokra vg, szpen becsomagol, s
teherruknt felad klnbz! vrosokba. A fejemet pedig besavanytja egy kposzts-
hordba.
Korejkt megcsapta a sr nyirkos lehelete. Flelmben kipislantott az gy all. Bender
szundiklt a ldn, s fejt a vasti lmpsnak tmasztotta.
Taln n... !t... teherruknt? - cikzott t Alekszandr Ivanovics agyn, mialatt rmldzve
tovbb hzogatta ki a bankjegyktegeket. - Klnbz! vrosokba? Szigoran bizalmas!
Ismt kikandiklt. A nagy kombintor ppen nyjtzkodott egyet, s akkort stott, mint egy
bulldog. Majd fogta a kalauzlmpt, meglblta s felkiltott:
- Sepetovka lloms! Kiszlls, polgrtrs! Megrkezett! Aprop! El is felejtettem megkr-
dezni, nincs-e szndkban tvgni a torkomat. Tudja meg, hogy az ilyesmit!l idegenkedem.
Klnben is egyszer mr meggyilkoltak. Akadt egy j csaldbl val oktondi regember,
hajdani nemesi elljr, kisebb anyaknyvvezet!, bizonyos Kisza Vorobjanyinov. Egyenl!
zletrsszel trsulva kerestk a boldogsgot egy szztvenezer rubeles sszeg alakjban.
Kzvetlenl a nehezen kirdemelt sszeg kiosztsa el!tt ez az ostoba elljr borotvval
barzdt szntott a nyakamon. Aljas egy dolog volt, Korejko! Aljas s fjdalmas! A sebszek
csak ggyel-bajjal mentettk meg ifji letemet, amirt is mlysges hlt rzek irntuk.
206
Korejko vgre kimszott az gy all, s a pnzktegeket Bender lba el tolta. Minden
csomag gondosan fehr paprba volt burkolva, leragasztva s zsineggel tktve.
- Kilencvenkilenc csomag - szlt Korejko bnatosan. - Egyenknt tzezer. Huszont
cservonyeces bankjegyekben. Nem is kell ellen!riznie. Olyan ez nlam, mint a bankban.
- s hol a szzadik kteg? - krdezte Bender lelkendezve.
- Tzezret levontam. A tengerparti rabltmads szmljra.
- Ez mgiscsak disznsg. Hiszen a pnzt magra kltttk. Nem kell gy ragaszkodni a
formasgokhoz.
Korejko shajtva adta oda a hinyz sszeget, s cserbe megkapta a cip!f"z!s mappban
!rztt letrajzt; ott helyben elgette a vasklyhban, melynek csve a kocsi tetejn t a
szabadba vezetett. Osztap ezutn tallomra kivett egy kteget, feltpte a bortkjt, s miutn
meggy!z!dtt rla, hogy Korejko nem csapta be, zsebre vgta a pnzt.
- Ht a valuta? - akadkoskodott a nagy kombintor. - Hol vannak a mexiki dollrok, a trk
lrk, a font sterlingek, a rpik, a pezetk, a centavk, a romn lejek, hol vannak a hatros
balti llambeli latk s z'otyk? Legalbb egy rszt adja ki valutban!
- Fogja, fogja csak azt, ami van - felelte Korejko a klyha el!tt lve, s nzte a t"zben
felkunkorod okmnyokat. - Fogja csak ezt, klnben mg ez se lesz. Valutval nem foglal-
kozom.
- Lm, lm, most milliomos lettem! - kiltotta Osztap boldog csodlkozssal. - A flkegyelm"
lma megvalsult.
Osztap hirtelen elkomorodott. Megdbbenve reszmlt, milyen siralmas krnyezetben l,
klnsnek tallta, hogy a vilg nem vltozott meg ebben a pillanatban, s hogy krs-krl
nem trtnt semmi, de semmi. Br jl tudta, hogy zord napjainkban nincsenek tbb
titokzatos barlangok, se arannyal teli hordk, hogy nem illik e vilgba Aladdin csodalmpja
se, szvt mgis szomorsg szorongatta. ppoly unalom fogta el, akrcsak Roald Amundsent,
aki, mikor a Norge lghajn treplt az szaki-sark fltt, ahov egsz letn t trekedett,
minden lelkeseds nlkl gy szlt titrsaihoz: Nos, ht itt vagyunk. Odalent torld
jgtblk, hasadkok, rideg pusztasg. A titok feltrult, a clt elrte, tbb tennival nincs:
plyt kell vltoztatnia. De a szomorsg csak pillanatnyi, hiszen hrnv, elismers, tisztelet
vr r: felharsannak az nekkarok, fehr ktnyes gimnazista lnyok sorfalat llnak, az
expedcis trsak ltal felfalt sarkkutatk reg desanyja ott pityereg majd, eljtsszk a
nemzeti himnuszt, raktk rppennek a leveg!be, s az reg kirly szrs rendjeleihez s
csillagjaihoz szortja a nagy kutatt.
A percnyi gyngesg elmlt. Osztap a ktegeket bedobta egy zskba, amelyet Alekszandr
Ivanovics el!zkenyen felajnlott, hna al vette, s flrehzta a teherkocsi nehz ajtajt.
Az nnepsg a vge fel jrt. Raktk aranyhorogknt rppentek az gboltra, s ott vrs s
zld halakat fogtak: hideg t"z permetezett a szemekben - t"zijtk-bolygk keringtek. A
postahivatal bdja mgtt fbl csolt sznpadon el!adst tartottak a nomdoknak. A nz!k
egy rsze padon lt, legtbbjk azonban nyerge magaslatrl figyelte az el!adst. A lovak
gyakran kzbenyertettek. A klnvonat elejt!l vgig ki volt vilgtva.
- Ejnye - kiltott fel Bender -, bankett az tkez!kocsiban! Majd elfelejtettem! Micsoda rm.
Gyernk, Korejko, megvendgelem magt, ma mindenki az n vendgem! A vendgszeretet
trvnyeinek megfelel!en! Lesz citromos konyak, vadas psttom; gombs borjszelet,
magyar bor, magyar jbor, pezsg!...
207
- Borjszelet, borjszelet - ismtelgette Korejko haragosan -, utna pedig bekasztliznak! Nem,
nem hajtom magamra hvni a figyelmet!
- Mennyei vacsort grek, hfehr abroszon - makacskodott Osztap. - Gyernk, gyernk! De
klnben is, hagyjon fel a remetelettel, igya meg a magt megillet! rszt a szeszes italokbl,
s egye meg a magnak jr hszezer vagdalths-pogcst; ha nem, ht jnnek az idegenek, s
felfaljk a maga rszt. Szerzek magnak helyet a klnvonaton. Ott gy vagyok, akrcsak
otthon. Holnap meg mr viszonylag civilizlt helyen lesznk, azutn pedig... a milliinkkal...
hej, Alekszandr Ivanovics!
A nagy kombintor alig frt a b!rbe, tstnt mindenkit boldogtani akart. Szerette volna, ha
mindenki jkedv". Korejko komor arca nyomasztan hatott r. Igyekezett Alekszandr Ivano-
vicsot rbeszlni. Azzal egyetrtett, hogy nem j, ha az ember magra vonja a figyelmet, de
mire j ez a lass hhall? Osztap maga sem tudta volna megokolni, mirt akarja jobb kedvre
derteni a brelszmolt, de ha mr nekifogott, kptelen volt abbahagyni, amit egyszer
elkezdett. Vgl fenyegetsre vette a dolgot.
- Csak ldgljen a b!rndjn, aztn egy szp napon jn a csontember, s lenyisszantja a
nyakt kaszjval! Nos? El tudja kpzelni ezt a m"sorszmot? Siessen, Alekszandr Ivanovics,
a hsgombcok mg az asztalon vannak. Ne legyen olyan konok!
A milli elvesztse utn Korejko puhbb lett s megrt!bb.
- Taln valban j lenne kiszell!ztetni magam egy kiss - dnnygte ttovn. - Utazzunk el
taln a f!vrosba? De persze minden fny"zs s huszrcsny nlkl.
- Mifle huszrcsny? Hiszen a dolog igazn mindennapi! Kt kztiszteletben ll orvos
Moszkvba utazik, hogy elltogasson a M"vsz Sznhzba, s a Szpm"vszeti Mzeumban
sajt szemvel megbmulhassa a mmit. Fogja a b!rndjt!
A milliomosok a klnvonathoz mentek. Osztap hanyagul lblta zskjt, mint egy tmjn-
fstl!t, Alekszandr Ivanovics a lehet! legbambbban mosolygott. A klnvonat utasai ott
stlgattak fel s al, igyekeztek kzel maradni a kocsikhoz, mert a mozdonyt mr a vonathoz
kapcsoltk. A sttben felvillant a tudstk fehr nadrgja.
A flkben Osztap gyn vadidegen ember fekdt egy leped! alatt, s jsgot olvasott.
- Szlljon le, apukm! - szlt r Osztap bartsgosan. - Megjtt a hzir.
- Elvtrs, ez az n helyem itt - jegyezte meg az ismeretlen. - Lev Rubaskin vagyok.
- Ide hallgasson, Lev Rubaskin, ne bressze fel bennem a fenevadat. Na, menjen innen!
Alekszandr Ivanovics csodlkoz pillantsa csak nvelte a harci sztnt a nagy kombi-
ntorban.
- Mg ilyet sem hallottam! - mondta a tudst lenz!en. - Kicsoda maga tulajdonkppen?
- Semmi kze hozz! Ha magnak azt mondjk: szlljon le, akkor szlljon le.
- Hallatlan, idetolakodhat mindenfle rszeg fick - siptotta Rubaskin -, s tetszse szerint
garzdlkodhat!
Osztap sz nlkl megragadta a tudst csupasz lbt. Rubaskin kiltozsra sszeszaladt az
egsz kocsi. Korejko jobbnak ltta, ha elprolog, s kioldalgott a peronra...
- Verekednek? - krdezte Uhudsanszkij. - No, lm csak!
208
Osztapnak mr sikerlt fejbe vgnia a zskkal Rubaskint, mire Gargantua s a gyermek-
kabtos kvr r lefogtk.
- Mutassa fel a jegyt! - ordtotta a nagy kombintor. - Mutassa fel a helyjegyt.
Rubaskin anyaszlt meztelenl ugrlt egyik fekv!helyr!l a msikra, s kvetelte, hogy
kertsk el! a vonat felel!s parancsnokt. Osztap mr elvesztette valsgrzett, s szintn
ragaszkodott hozz, hogy odahvjk a f!nksget. A botrny igen kellemetlenl rt vget.
Rubaskin felmutatta vasti jegyt meg a helyjegyt, majd tragikus hangon ugyanezt kvetelte
Bendert!l.
- n pedig elvb!l nem mutatom meg! - jelentette ki a nagy kombintor, s sietve elhagyta az
esemnyek sznhelyt. - Nekem msmilyen elveim vannak!
- Potyautas! - vlttt Rubaskin, s meztelenl kirohant a folyosra. - Parancsnok elvtrs,
felhvom a figyelmt, hogy potyautast vitt a vonaton!
- Hol a potyautas? - kiltott a vasti f!nk, s szemben felcsillant a kopszenvedly.
Alekszandr Ivanovics elrejt!ztt a tribn egyik kiszgellse mgtt, s a sttsgbe kmlelt,
de alig ltott valamit. A vonat mentn alakok rohangsztak, cigarettaparazsak ugrndoztak,
kiltozs hallatszott: Krem a jegyet felmutatni!, De hiszen mr mondtam, hogy elvb!l
nem mutatom!, Szemtelensg!, Ugye igaz? Ht nincs igazam?, Potyautasnak is kell
lennie! Az tkz!k tnyrjai egymshoz ver!dtek, kzvetlenl a fld sznn sisteregve trt
el! a fk s"rtett leveg!je, s a kocsik kivilgtott ablakai elmozdultak helykr!l. Bender mg
ott pvskodott krkedve, de a cskos dvnyok, a csomaghlk, a lmpt lbl kalauzok, a
virgcsokrok s az tkez!kocsi tetejn forg szell!ztet! lgcsavar mr elhzott el!tte. Tova-
suhant a bankett is, a pezsg!vel, a magyar - s jborral. Kitptk kezb!l a vadaspsttomot,
s elragadtk az jszakba! A borjszelet, a gynge borjszelet, melyr!l Osztap oly lelkesen
beszlt, elhagyta Gremjascsij Kljucsot. Alekszandr Ivanovics most el!kerlt.
- Ezt nem hagyom annyiban - hborgott Bender. - Itt hagyni a szovjet sajt egyik munkatrst
a pusztasgban! Mozgstom az egsz kzvlemnyt, Korejko. Az els! gyorssal utazunk!
Megvesszk a hlkocsi valamennyi jegyt!
- Ugyan, mit beszl? - mondta Korejko. - Hiszen itt mg nem jr gyorsvonat, innen mg
egyltaln semmifle vonat sem jr. A terv szerint csak kt hnap mlva adjk t a vonalat a
forgalomnak.
Bender felpillantott az gre, de csak az abesszinfekete gboltot s a vad csillagokat ltta, s
egyszerre mindent megrtett. De Korejko gyengd clzsa a bankettre j er!t nttt bel.
- A domb mgtt egy repl!gp ll - mondta Osztap. - Az nnepsgre rkezett. Csak hajnal-
ban indul vissza. Mg id!ben elrhetjk.
Hogy mg id!ben elrjk, a milliomosok hossz tevelptekkel nekiiramodtak. Lbuk ide-oda
csszklt a homokban. A nomdok psztortzei lobogtak. A b!rnd meg a zsk nem volt
ugyan nehz, de nagyon knyelmetlen volt cipelni. Amg a Gremjascsij Kljucs fel!li dombon
felkapaszkodtak, a msik oldalrl a lgcsavar zgsban mr kzeledett a hajnal. Bender s
Korejko futva igyekezett lefel a lejt!n, mert fltek, hogy a gp nlklk indul el.
A repl!gp tet!magassg hullmlemezes szrnya alatt b!rkabtos apr gpszek mozogtak.
A hrom lgcsavar lass forgssal szell!ztette a pusztasgot. Az utasflke ngyszgletes
ablakain plssbojtos fggnyk lebegtek. A pilta az alumnium lpcs!nek tmaszkodott, s
stemnyt evett; vegb!l svnyvizet kortyolt hozz.
209
- Utasok vagyunk! - kiltott Bender lihegve. - Krek kt els! osztly jegyet!
Senki sem mltatta vlaszra. A pilta eldobta az veget, s knyelmesen felhzta hajtks
keszty"jt.
- Van hely? - krdezte Osztap, s megragadta a pilta kezt.
- Nem visznk utast - mondta a pilta, s megfogta a lpcs! korltjt. - Ez klnjrat.
- Megveszem a repl!gpet! - mondta sietve a nagy kombintor. - Csomagolja selyempaprba!
- Flre az tbl! - kiltotta a gpsz, s beszllt a pilta mg. A sebesen forg lgcsavarok
lthatatlanokk vltak, a repl!gp remegve s imbolyogva szl ellen fordult. A lgramlat
visszalkte a milliomosokat a domb fel. Osztap fejr!l lereplt a kapitnyi sapka, s olyan
sebessggel gurult India irnyba, hogy legks!bb hrom rn bell megrkezhetett volna
Calcuttba. gy gurult volna vgig Calcutta f!utcjn, s titokzatos felbukkansval felkeltette
volna az Intelligence Service-hez kzel ll krk figyelmt, ha a repl!gp el nem szll, s a
szlvihar el nem l. A repl!gp megcsillogtatta testt a leveg!ben, s beleolvadt a nap-
fnybe. Osztap sapkja utn futott, amely fennakadt egy szakszaulbokorban, s gy szlt:
- A kzlekeds kisiklott a keznk kzl: a vasttal sszevesztnk, a lgit zrva van el!ttnk.
Gyalogszerrel? Ngyszz kilomter. Ez nem tlsgosan lelkest!. Egy lehet!sg maradt:
felvenni az iszlm vallst, s tevehton nekivgni az tnak.
Az iszlmot illet!en Korejko hallgatott, de a tevre vonatkoz tlet tetszett neki. Az tkez!-
kocsi meg a repl!gp csbt kpe fokozta vgyt, hogy mint kztiszteletben ll orvos
kjutazsra induljon, persze huszrcsnyek nlkl, de azrt mgsem teljesen szilajsg hjn.
Az nnepsgre sszegy"lt nomdok mg nem szedtk fel storfjukat, s nem messze
Gremjascsij Kljucstl sikerlt kt tevt vsrolniuk. A sivatag haji darabonknt egyszz-
nyolcvan rubelba kerltek.
- Rm olcs! - suttogta Osztap. - Vegynk tven tevt! Vagy tn szzat!
- Ez mr huszrcsny - jegyezte meg komoran Alekszandr Ivanovics. - Mihez fognnk velk?
Elg lesz ez a kett!.
A kazahok hangos kiltozs kzben a ppok kz ltettk az utasokat, s segtettk felml-
hzni a b!rndt, a zskot s az ti elemzsit: egy kancatejjel teli tml!t s kt rt. A tevk
el!szr hts lbukra lltak, gyhogy a milliomosok mlyen el!rehajoltak, majd mells!
lbukra, aztn megindultak a Keleti F!vonal tltse mentn. A ktlre er!stett rk id!nknt
bogykat hullajtva ballagtak utnuk, s szvettp!en bgettek.
- H, Korejko sejk! - kiltott Osztap. - Alekszandr Ibn Ivanovics! Ht nem pomps az let?
A sejk nem vlaszolt. Nypic teve jutott osztlyrszl; egy szakszaulbokorrl letrt ggal
veszettl verte az llat vedlett htuljt.
2$0
Bagdad
A tevk kt napon keresztl cipeltk a pusztasgban az jdonslt sejkeket. Az t elejn
Osztap szve csupa rm volt. Minden mulattatta: a teve ppjai kzt ktsgbeesetten kaplz
Alekszandr Ibn Ivanovics, aztn a sivatag nypic hajja, mely iparkodott lerzni magrl
ktelezettsgeit, a zsk a millival, mellyel a nagy kombintor id!nknt egy-egy buzdt tst
mrt az engedetlen rkre. Sajt magt Lawrence ezredesnek nevezte Bender.
- n vagyok a dinamit-emr! - kiltott fel a magas tevehton himblzva. - Ha kt napon bell
nem jutunk tisztessges tpllkhoz, fellztom valamelyik vad trzset. Becsletszavamra!
Kinevezem magam a Prfta teljhatalm megbzottjnak, s kihirdetem a szent hbort, a
dzsihadot. Mondjuk Dnia ellen. Mirt knoztk hallra Hamlet dn kirlyfit? A jelenlegi
politikai helyzetben mg a Npszvetsg is bern ezzel az rggyel, ha hbort indtank.
Biz isten, a millirt fegyvert vsrolok az angoloktl, gyis szeretnek vad trzseknek l!-
fegyvert eladni -, s aztn gyernk, neki Dninak! Nmetorszg tenged bennnket a jvttel
szmljra. Kpzelje el a vad trzsek betrst Koppenhgba. Legell n vgtatok fehr
tevn! De kr, hogy Panyikovszkij nincs tbb! Micsoda dn libt kapott volna!
De nhny nap mlva, mikor az rkb!l mr csak a ktl maradt meg, s a kancatejet is meg-
ittk, mg a dinamit-emr is bnak eresztette fejt, s mlabsan mormogta Lermontov verst:
A homokos, puszta Arbiban
Bszkn nz az gre hrom plma...
A kt sejk nagyon lefogyott, lerongyoldott, arcukat kiverte a borosta, olyanok voltak, mint
egy szegny kolostor dervisei.
- Mg egy kis trelem, Ibn Korejko, s egy vroskba rnk, amely nem marad el Bagdad
mgtt. Lapos hztet!k, bennszltt zenekar, keleti stlus kisvendgl!k, des borok, legen-
ds szpsg" lenyok vrnak rnk, s negyvenezer nyrs, rajtuk kaszki, trk, tatr, mezopot-
miai s odesszai rablpecsenye. s vgl a vast!
Nyolcadnapra a zarndokok egy rgi temet!hz rtek. Mint megkvesedett hullmok hzd-
tak a lthatrig a flkr alak srkvek sorai. A halottakat errefel nem temettk el, csak a
fldre tettk, s fljk kp alak k!srboltot ptettek. A holtak vrosa felett iszony nap
szikrzott. Az !si Kelet ott fekdt izz koporsiban.
A kombintorok a tevket serkentve hamarosan bevonultak az ozisba. A vrost tgas krben
bevilgtottk a jegenyk zld fklyi, tkrkpk a vzzel elrasztott ngyszglet" rizs-
fldeken csillogott. A magnyos karagacsfk gy lltak, mintha risi fldgmbt akarnnak
brzolni fallvnyon. Egyre s"r"bben tallkoztak szamarakkal, amelyek kvr, kaftnos
embereket s lherektegeket vittek a htukon.
Korejko s Bender bdk mellett haladt el, melyekben zld dohnyport s kp alak bds
szappant rultak. Fehr muszlinszakllas kzm"vesek rzlemezekkel bbel!dtek, ednyeket s
keskeny nyak korskat formltak bel!lk. Vargk tintval befestett apr b!rdarabokat
szrtottak a napon. A mecsetek sttkk, srga s vilgoskk csempi elmosd veges
fnyben ragyogtak.
A nap htralev! rszt s az jszakt a milliomosok egy szllodban tltttk, mly,
ntudatlan lomban, de reggel mr fehr kdban frdtek, megborotvlkoztak, s a vrosba
2$$
mentek. A sejkek felh!tlen hangulatt csak az zavarta, hogy a b!rndt meg a zskot
magukkal kellett cipelnik.
- Els!rend" ktelessgemnek tartom - hencegett Bender -, hogy megismertessem magt egy
kis csodapincvel. Neve: Holdfny. t vvel ezel!tt jrtam ott, s el!adsokat tartottam a
magzatelhajts elleni harcrl. Micsoda pince! Flhomly, h"s leveg!, tifliszi vendgl!s, helyi
zenekar, h"ttt vodka, tncosn!k, csrg!dobbal s citerval! Gyernk oda, s bevesszk
magunkat az egsz napra. Azt hiszem, a kztiszteletben ll orvosoknak is meglehetnek a
maguk piriny gyngi. Az n vendgem lesz! Az aranyborj helytll mindentt. - S a nagy
kombintor megrzta zskjt.
De a Holdfnyhez cmzett kis pince mr nem volt sehol. Bender csodlkozsra mr az az
utca sem ltezett, ahol valaha csrg!dobok s citerk zengtek. Itt most szles, eurpai utca
vezetett, melynek egsz hosszban ptkezsek folytak. Kertsek emelkedtek, mszpor terjen-
gett, s az amgy is forr leveg!t a teherautk nagy forgalma mg izzbb tette. Osztap egy
darabig elnzegette a szrketgls homlokzatokat a hosszks ablakokkal, majd meglkte
Korejkt, s gy szlt: Van itt mg egy meghitt kis lokl, a tulaj Bakubl val, s elvezette
trst a vros msik vgbe. De a meghitt lokl felett mr nem fggtt a rmes cgr, a bakui
kocsmros sajt kltemnye:
Szeresd nmagad,
engem is szeress!
Kaukzusi bort
mshol ne keress!
A cgr helyn a sejkek szeme egy kartonplakton akadt meg, amelyen arab s orosz bet"kkel
ez ll:
VROSI SZPM&VSZETI MZEUM
- Gyernk be - mondotta Osztap leverten -, benn legalbb h"vs van. A mzeumltogats
klnben is beleillik a kztiszteletben ll orvosok ti programjba.
Belptek egy fehrre meszelt tgas helyisgbe, milliikat letettk a fldre, s egy ideig forr
homlokukat trlgettk kabtujjukkal. A mzeumban csupn nyolc killtsi trgy volt: egy
mammutfog, amelyet Taskent vros ajndkozott a fiatal mzeumnak, egy olajfestmny:
sszecsaps a baszmacsokkal, kt emrkaftn, egy aranyhalacska akvriumban, egy vitrinben
szrtott vndorsska, egy Kuznyecov-gyrbl szrmaz porceln szobrocska s vgl annak
az obeliszknek a modellje, amelyet a vros a f!tren tervezett fellltani. A modell talapza-
tnl nagy bdogkoszor hevert szalagokkal. A szomszdos kztrsasg kln kldttsge
hozta nemrgiben, de mivel az obeliszk mg nem llt (a fellltshoz szksges pnzt frd!
ptsre fordtottk, mert ennek ltestse sokkal srg!sebbnek bizonyult), a kldttsg a
megfelel! beszdek ksretben a makett el rakta a koszort.
A ltogatkhoz azonnal odalpett egy fiatalember, borotvlt fejn sz!nyegkelmb!l kszlt
bokharai sapkval, s izgatottan, akr egy drmar a darabja bemutatjn, megkrdezte:
- Mi a benyomsuk, elvtrsak?
- Megjrja - vlaszolt Bender.
Kiderlt, hogy a fiatalember a mzeum vezet!je. Tstnt beszmolt a nehzsgekr!l, amelyet
ddelgetett gyermeke okoz neki. Az el!irnyzott hitelek nem elegend!k. Taskent egyetlenegy
mammutfoggal elintzte az gyet, itt helyben viszont senki sincs, aki a tj m"vszeti s
trtnelmi ritkasgait sszegy"jten, s szakembereket sem kldenek ki.
2$2
- Ha csak hromszz rubelem volna - kiltott fel -, egy Louvre-t rendeznk be!
- Mondja csak, jl ismeri n a vrost? - krdezte Osztap, s Alekszandr Ivanovicsra kacsintott.
- Nem tudna ajnlani nhny ltnivalt? Ismertem ugyan azel!tt, de nmileg megvltozott.
A mzeum vezet!je rendkvl megrlt, eskdztt, hogy szemlyesen mutat meg mindent,
bezrta a mzeumot, s a milliomosokat elvezette ugyanabba az utcba, ahol flrval azel!tt
a Holdfnyhez cmzett pincekocsmt kerestk.
- me, a Szocializmus sugrt! - mondta a mzeumvezet!, boldogan szva tdejre a msz-
port. - Micsoda leveg!! De mi lesz itt mg egy v mlva! Aszfalt! Autbusz! ntzsi
Kutatintzet! Trpusi Intzet! De ha Taskent akkor sem bocst rendelkezsnkre tudom-
nyos er!ket... Tudjk, azoknak ott annyi mammutcsontjuk van, s csak egyetlenegy fogat
kldtek, pedig a mi kztrsasgunkban roppant nagy az rdekl!ds a termszettudomnyok
irnt.
- Igazn? - jegyezte meg Korejko, s szemrehny tekintetet vetett Osztapra.
- s tudjk - suttogta a rajong -, az a gyanm, hogy ez nem is mammutfog! Azt hiszem,
kiszrtk a szemnket egy rongyos elefntfoggal!
-. s hogy llunk itt... az olyasfle... zsiai stlus kiskocsmkkal? Tudja, ahol citerznak meg
fltznak? - krdezte trelmetlenl a nagy kombintor.
- Ezeket kifstltk - vlaszolta kznysen a fiatalember. - Mr rgen ki kellett volna irtani
ezt a leprt, ezeket a jrvnygcokat. pp a tavasszal szmoltuk fel az utols b"ntanyt, a
Holdfnyt.
- Felszmoltk? - hrdlt fel Korejko.
- Becsletszavamra, de helyette megnyitottuk a Kztkeztetsi Vllalat ttermt. Eurpai
konyha. A tnyrokat villamosgp mosogatja s szrtja. A gyomormegbetegedsek grbje
meredeken zuhan.
- Hogy itt mi megy vgbe! - kiltott fel a nagy kombintor, kezbe rejtve arct.
- De nk mg semmit sem lttak - mondta a mzeumvezet! flszeg mosollyal. - Menjnk
csak ebdelni a Kztkeztetsi Vllalat ttermbe.
Beltek egy nyitott brkocsiba, melynek vszonerny!je kk szalaggal volt beszegve. Kzben
szeretetre mlt tikalauzuk minden pillanatban arra knyszertette a milliomosokat, hogy
nzzenek ki az erny! all, s megmutatta a mr felplt vagy flig ksz pleteket meg azokat
a telkeket, ahol majd pletek emelkednek. Korejko b!sz szemeket vetett Benderre. Osztap
elfordult, s gy kiltott:
- Milyen csodlatos zsiai bazr! Tisztra Bagdad!
- Tizenhetedikn hozzltunk az eltntetshez - szlt a fiatalember. - Krhz meg a Szvet-
kezeti Kzpont kerl a helyre.
- s nem sajnljk ezt a vonz, egzotikus kpet megbolygatni, hiszen ez valsgos Bagdad!
- Rendkvl fest!i... - shajtott Korejko.
A fiatalember dhbe gurult.
- nknek, idegeneknek, fest!i, de neknk itt kell lnnk!
A Kztkeztetsi Vllalat ttermnek nagytermben csempefalak kzt, a mennyezetr!l
lecsng! lgyfogk alatt az utasok rpalevest s barnra slt hsgombcot ettek. Bender bor
2$3
utn rdekl!dtt, de a fiatalembert!l azt az ujjong vlaszt kapta, hogy a vros kzelben
nemrg gygyforrst fedeztek fel, melynek vize a hres narzan zt is fellmlja, s lltsnak
bizonytsra azonnal rendelt egy veg svnyvizet. Sri csendben fogyasztottk el.
- s hogy llunk a prostitci grbjvel? - krdezte Alekszandr Ibn Ivanovics remnykedve.
- Meredeken sllyed - vlaszolta a knyrtelen fiatalember.
- Hogy itt mi megy vgbe! - mondta Osztap, knyszeredetten nevetve.
Valjban azonban nem tudta, mi megy itt vgbe. Amikor az asztaltl fellltak, kiderlt, hogy
a fiatalember kifizette valamennyik szmljt. Semmirt sem volt hajland pnzt elfogadni a
milliomosoktl, er!skdtt, hogy holnaputn megkapja a fizetst, s addig csak kihzza
valahogy.
- Na s a szrakozs? Hogyan mulat a vros? - krdezte Osztap, most mr elragadtats nlkl.
- Mi van a csrg!dobokkal s a citerkkal?
- Ht nem tudjk? - csodlkozott a mzeumvezet!. - A mlt hten megkezdte m"kdst a
vrosi filharmnia. Neve: Bebel s Paganini nagy szimfonikus zenekar. Menjnk azonnal
oda. Hogy is felejthettem el!
Azutn, hogy vendgl ltta !ket, erklcsileg lehetetlen volt visszautastani a filharmonikusok
megltogatsra szl meghvst. Kijvet Alekszandr Ibn Ivanovics vicehzmesterhangon
kijelentette:
- Vrosi harmonika.
A nagy kombintor elpirult.
A szll fel vezet! ton a fiatalember meglltotta a kocsit, felkrte a milliomosokat, hogy
szlljanak ki, s kzen fogva !ket, lbujjhegyen egy kis rccsal elkertett k!hz vezette !ket.
- Itt ll majd az obeliszk - mondta jelent!sen. - A marxizmus emlkoszlopa.
Bcszskor a fiatalember megkrte az idegeneket, ltogassanak el gyakrabban a vrosba. A
jindulat Bender meg is grte, mondvn, hogy soha mg ilyen kellemes napja nem volt.
- A plyaudvarra megyek - kzlte Korejko, mikor egyedl maradt Benderrel.
- Utazzunk egy msik vrosba egy kis kiruccansra? - krdezte Osztap. - Taskentben
eltlthetnk hrom vidm napot.
- Nekem ebb!l elegem van - vlaszolt Alekszandr Ivanovics. - Kimegyek a plyaudvarra, a
b!rndt beteszem a ruhatrba, s bellok valahova hivatalnoknak. Kivrom a kapitalizmust.
Akkor majd szrakozunk.
- Ht csak vrja - mondta Bender elg gorombn. - n tovbbutazom. Ami ma itt trtnt, az
bosszant flrerts, a helyi szervek tlkapsa. De az aranyborjcsknak azrt van mg
hatalma ebben az orszgban.
Az lloms el!tti tren megpillantottk a klnvonat tudstinak csoportjt, akik a kt
vonalszakasz egyestsnek nnepsge utn kzp-zsiai kirndulsra indultak. Ott sereglettek
Uhudsanszkij krl. Az nnepi szkszlet tulajdonosa ntelten fordult jobbra-balra, s
mutogatta szerzemnyt. Saklprmmel szeglyezett brsonysapkt viselt s egy vattzott
paplanbl szabott kaftnt.
A brsonyos orr prfta jvendlsei sorra a beteljesls fel haladtak.
2$4
A nagy lehet"sgek kapuja
Egyikn azoknak a szomorks, derlt !szi napoknak, amelyeken a moszkvai parkok kertszei
virgokat vgnak s a gyermekeknek ajndkozzk, Schmidt hadnagy els!szltt fia, Sura
Balaganov, a Rjazanyi plyaudvar vrtermnek egyik padjn aludt. Ott fekdt, feje a karfn
nyugodott. Gy"rtt sapkja az orrra csszott. Mindebb!l ltszott, hogy az Antilop szerel!je, a
patagyi el!ad szerencstlen s koldus. Borosts archoz tojshjdarabkk tapadtak. A
vszon flcip! formjt s sznt vesztette, s inkbb besszarbiai bocskorra emlkeztette az
embert. A kt oldalrl megvilgtott csarnok mennyezete alatt fecskk rpkdtek.
A nagy, mosatlan ablakokon t snek, szemaforok, vltk s vasti forgalomban nlklz-
hetetlen egyb trgyak ltszottak. Hordrok futkostak, s nemsokra egy rkez! vonat npsge
tolongott keresztl a termen. Utolsnak egy jl ltztt utas hagyta el a peront. Kigombolt
knny" fellt!je alatt apr, kaleidoszkpszer"en kocks ltny ltszott. Nadrgja vzessknt
hullott al lakk flcip!jre. Az utas klfldies klsejt kiss homlokra hzott puhakalap tette
tkletess. A hordr szolglatait nem vette ignybe, maga vitte b!rndjt. Az utas lomhn
haladt keresztl az elnptelenedett vrtermen, s minden bizonnyal tovbb is ment volna az
el!csarnokba, ha hirtelen szre nem veszi Balaganov siralmas alakjt. sszerncolta szeml-
dkt, kzelebb lpett az alvhoz, s egy darabig nzte. Aztn keszty"jt le sem vetve, ujjval
felemelte a szerel! sapkjt, s rmosolygott.
- Keljen fel, grfom! Nagy tettek vrnak nre - mondta, s felrzta Balaganovot. Sura fellt,
megdrzslte szemt, s csak akkor ismerte meg az utast.
- Parancsnok! - kiltott fel.
- Nem, nem - hrtotta el Bender, kezt maga el tartva -, ne leljen meg. n most bszke
vagyok.
Balaganov krljrta a parancsnokot: szinte r sem ismert. Nemcsak ruhzata vltozott meg.
Lesovnyodott, tekintete szrakozottan jrt krl, arca gyarmati barna sznt lttt.
- Lebarnult, lebarnult! - kiablt vidman Balaganov. - De mennyire lebarnult!
- Igen, lebarnultam - kzlte mltsggal Osztap. - Nzze csak a nadrgomat. Prma eurpai
min!sg! s ilyet ltott mr? Bal kezem gy"r"sujjt brilinsgy"r" dszti. Ngykartos. Na s
maga milyen sikereket rt el? Vagy mg mindig a fi szerepben tevkenykedik?
- Igen - felelte zavartan Balaganov -, f!leg aprsgokkal foglalkozom.
A bfben Osztap fehr bort s pisktt rendelt magnak, srt meg szendvicset a szerel!nek.
- Sura, mondja meg !szintn, mennyi pnzre lenne szksge a boldogsghoz? - mondta
Osztap. - De szmoljon ssze mindent!
- Szz rubelre - felelte Balaganov; nem szvesen tette le a kolbszos kenyeret.
- Ugyan! Maga flrert. Nem a mai naprl van sz. Hanem ltalban. A boldogsghoz. rti
mr? Hogy jl rezze magt a fldn.
Balaganov j ideig gondolkodott, vgl btortalan mosollyal kijelentette, hogy a teljes
boldogsghoz hatezerngyszz rubelre van szksge, s hogy ilyen sszeg birtokban jl
rezn magt a fldn.
- Rendben van - mondta Osztap. - Itt van tvenezer rubel, fogja.
2$5
Trdre fektette ngyszgletes titskjt, kinyitotta s tnyjtott Balaganovnak t, zsineggel
tkttt fehr kteget. A szerel!nek mintha hirtelen elvgtk volna az tvgyt. Abbahagyta
az evst, zsebbe sllyesztette a pnzt, s kezt most mr nem vette ki a zsebb!l.
- Csak nem a tnyr?... - krdezte lelkesen.
- Igen, igen, a tnyr - felelte kznysen Osztap. - A kk szegly" tnyr. A vdlott foga kzt
tartva hozta elm, sokig csvlgatta a farkt, amg hajland voltam tvenni. De most mr a
pardt n veznylem. Pompsan rzem magam.
Az utols szavakat nem nagy meggy!z!dssel mondta. Az igazat megvallva, a pard nem
egszen sikerlt, s a nagy kombintor hazudott, amikor azt lltotta, hogy pompsan rzi
magt. #szintbb lett volna, ha azt mondja, hogy valami knos rzs nyugtalantja, de ezt
nmagnak sem akarta bevallani.
Egy hnap telt el azta, hogy Alekszandr Ivanovicstl elvlt a plyaudvar ruhatra el!tt, ahol
a titkos milliomos meg!rzsre leadta a b!rndjt.
Mr az els! vrosban, ahova Bender egy hdt rzsvel vonult be, kptelen volt szllodai
szobt tallni.
- Minden rat megfizetek - mondta dlyfsen a nagy kombintor.
- Lehetetlen, polgrtrs - vlaszolta a ports. - A talajszakrt!k vndorkongresszusa teljes lt-
szmban megrkezett a ksrleti lloms ltogatsra. Minden szobt elfoglaltak a tudomny
kpvisel!i.
A ports udvarias arca sugrzott a kongresszus irnti tisztelett!l. Osztap szerette volna szem-
be kiltani, hogy ! sokkal fontosabb, hogy !t kell els!sorban becslni s tisztelni, neki egy-
millija van a zskjban, de vgl jobbnak ltta a visszavonulst, s rendkvl ingerlten
kiment az utcra.
Egsz nap brkocsin jrta a vrost. A legjobb tteremben msfl rt tlttt svrg vrako-
zsban, mg a teljes ltszmban megjelent talajszakrt!k befejeztk ebdjket. A sznhzban
ezen a napon a talajszakrt!knek tartottak el!adst, s magnemberek nem kaphattak jegyet.
Bendert klnben sem engedtk volna be zskkal, amelyet nem mert sehol sem hagyni. s
nehogy a tudomny rdekben az utcn kelljen jszakznia, a milliomos mg aznap este
elutazott, s a hlkocsiban aludta ki magt.
Reggelre kelve Bender egy Volga menti nagyvrosban szllt ki a vonatbl. A fkrl kacska-
ringzva hulldogltak a srga levelek. A foly fel!l szl fjt. Szoba egyetlen szllodban sem
volt.
- Esetleg egy hnap mlva - mondtk bizonytalanul a szakllas s szaklltalant bajuszos s
borotvlt arc szllodavezet!k. - Amg a villanyer!m" harmadik gpegysge nincs fel-
szerelve, ne is remnykedjk. Minden kiad szobban mrnkk laknak. Utna meg kezd!dik
a Komszomol kerleti kongresszusa. Semmit se tehetnk.
S mg a nagy kombintor a szllodaportsok magas pultja el!tt lzengett, a lpcs!kn mrn-
kk, technikusok, klfldi szakemberek s a Komszomol-kongresszus kldttei szaladgltak
fel s le.
s Bender ismt brkocsiban tlttt egy napot, trelmetlenl vrta a gyorsvonatot, ahol meg-
mosakodhat, kipihenheti magt, s nyugodtan elolvashatja jsgjt.
A nagy kombintor tizent jszakt tlttt klnbz! vonatokon, vrosrl vrosra utazott, de
res szllodai szobt sehol sem tallt. Egyik vrosban nagyolvasztt ptettek, a msikban
2$6
h"t!hzat, a harmadikban sznesfm-kohkat. Minden hely zsfolsig megtelt hivatalos
szemlyekkel. A negyedik helyen egy ttr!tallkoz zrta el el!tte az utat, s a szllodai
szobban, amelyben a milliomos kellemesen tlthette volna el az estjt egy hlgy trsas-
gban, gyerekek csacsogtak. tkzben egyre gyarapodott: b!rndt vsrolt millija szmra,
utazsi cikkeket s tiruhkat. Bender mr egy hossz, nyugodt vlagyivosztoki utazs
gondolatt forgatta fejben. Kiszmtotta, hogy az t oda-vissza hrom htig tart, de ekkor
hirtelen az az rzse tmadt, hogy ha azonnal nem kt ki szilrd talajon, akkor belehal egy
rejtlyes vasti betegsgbe. s azt tette, amit mindig azel!tt tett, mikor res zsebek szerencss
tulajdonosa volt. Msnak adta ki magt, mint aki, s egy mrnk vagy kztiszteletben ll
orvos vagy tenorista, vagy r nevben srgnyileg szobt rendelt. Meglep!dve tapasztalta,
hogy a hivatalos kikldetsben utazk szmra mindig van szoba, s egy kiss maghoz trt a
vast kbt rzsbl. S!t egy alkalommal, hogy szobt kapjon, Schmidt hadnagy fiaknt
volt knytelen bemutatkozni. Ez utn az eset utn a nagy kombintor szomor elmlkedsbe
fogott.
Ez lenne egy milliomos lettja? - gondolta keser"en. - Hol a tisztelet, hol a megbecsls,
hol a hrnv, hol a hatalom?
Mg a prma eurpai min!sg is, amivel gy dicsekedett Balaganovnak, az ltny, a cip!, a
kalap - egy bizomnyi ruhzbl kerlt ki, s els!rang min!sge mellett volt egy nagy
fogyatkossga: nem a sajt holmija, nem r szabtk, urasgoktl levetett darabok voltak.
Valaki mr viselte, taln csak egy rig, taln csak egy percig, de mindenkppen hordta !ket.
Bntotta az is, hogy a kormny gyet sem vet a bajba jutott milliomosokra, s az let javait
el!irnyzott terv szerint osztja el. Egybknt is cudarul ll a dolog. Az llomsf!nkk nem
tisztelegtek, holott a rgi id!kben ezt minden szatcsnak megtettk, akinek nevetsgesen
csekly, tvenezernyi vagyona volt. A vrosatyk nem jttek a szllba tiszteletket tenni, az
jsgok sem tolongtak nyilatkozatokrt, s a milliomos fnykpe helyett holmi lmunksok
arckpeit kzltk, akik havonknt egyszzhsz rubelt kerestek.
Osztap naponta megszmolta millijt, s nmi cseklysg hjn mg mindig egymillit tallt.
Pedig minden erejt latba vetette: naponta tbbszr ebdelt, mrks borokat ivott, csak gy
szrta a borravalt, gy"r"t vsrolt, japn vzt s egy grnybundt. A vzt s a bundt egy
szobapincrnek ajndkozta, mert nem szeretett nehezen szllthat poggyszt hurcolni mag-
val. De klnben is, ha kell, ht vsrolhat mg egsz csom vzt s bundt. s mgis, egy
hnap leforgsa alatt mindssze hatezer rubelt klttt.
Nem! A pard sehogy sem sikerlt, noha minden a maga helyn volt. A sorkatonasg id!ben
elindult, az osztagok a kijellt rban megrkeztek, a katonazenekar jtszott. De az ezredek
nem felje tisztelegtek, nem neki ljeneztek, a karmester nem neki integetett a tamburbottal.
De Osztap nem adta meg magt. Sziklaszilrd hitt Moszkvba vetette.
- s hogy llunk Rio de Janeirval? - krdezte a felajzott Balaganov. - Megynk?
- Fene megette! - csattant fel Bender vratlan indulattal. - Az egsz csak kitalls. Rio de
Janeiro nem ltezik, s nem ltezik Amerika, de mg Eurpa sem. Semmi sincs. Egybknt
Sepetovka az utols vros, ott megtrnek az Atlanti-cen hullmai.
- Ht szpen llunk! - shajtott Balaganov.
- Egy orvos magyarzta nekem - folytatta Osztap. - A klfld ppen olyan mese, akr a tl-
vilgi let. Aki oda kerl, tbb nem tr vissza.
2$7
- Valsgos cirkusz! - kiltott fel Sura, aki az egszb!l egy szt sem rtett. - , hogy fogok
most lni! Szegny Panyikovszkij! Igaz, megsrtette az egyezmnyt. De ht isten neki! Hej,
hogy rlne most az reg.
- Javaslom, nma felllssal tisztelegjnk a halott emlknek - mondotta Bender.
A tejtestvrek felemelkedtek, s egy percig csendben lltak, a pisktamorzskat s a meg-
kezdett kolbszos szendvicset nzegetve. Balaganov trte meg a nyomaszt csendet.
- Tudja, mi van Kozleviccsel? - krdezte. - Valsgos cirkusz. Mgiscsak sszeszerelte az
Antilopot, s most Csernomorszkban fuvaroz. Levelet kaptam t!le. Nzze...
s sipkjbl levelet hzott el!.
dvzlm, Sura! - rta az Antilop vezet!je. - Hogy van? Mg mindig Sch. hgy. fia? n jl
vagyok, csak pnzem nincs, s a kocsim a javts ta szeszlyeskedik. Mindssze egy rt
dolgozik naponta. llandan reparlgatom, mr nem brom sok. Az utasok panaszkodnak.
Kedves Sura, taln tudna kldeni egy olajvezet! csvet, az sem baj, ha hasznlt, az itteni
vsrtren lehetetlen kapni. Tallhat ilyesmit a Szmolenszki Piacon, ahol az cska zrakat s
kulcsokat ruljk. Ha rosszul megy a dolga, jjjn ide, majd csak elverg!dnk valahogy.
Megtall a Mehring utca sarkn, a T!zsde el!tti taxillomson. Hogy van O. B.? Tisztelettel
Adam Kozlevics.
Majd elfelejtettem. Itt a T!zsde el!tt felkeresett Kusakovszkij s Morosek plbnos. Nagy
botrny volt. A. K.
- Most elszaladok olajcsvet venni - mondta Balaganov gondterhelten.
- Felesleges - mondta Osztap. - j kocsit veszek neki. Gyernk a Grand Hotelbe, srgnyileg
rendeltem szobt, egy szimfonikus zenekar karmestere nevre. De magt fel kell ltztetni,
meg kell mosdatni, magt generloztatni kell. Sura, a nagy lehet!sgek kapuja feltrult maga
el!tt.
Kilptek a Kalancsevszkaja trre. Taxi nem volt. Bender viszont nem volt hajland fikerbe
lni.
- A let"nt id!k hintja - mondta undorodva. - Nem sokra megy vele az ember. No meg az ls
krpitja alatt egerek tanyznak.
gy ht villamosra kellett szllniuk. A kocsi zsfolt volt, egyike azoknak a civakodssal
fert!ztt kocsiknak, amelyek gyakran kzlekednek a f!vrosban. Az ilyen villamosban
rendszerint a reggeli cscsforgalom idejn egy hzsrtos vnasszony kezdi el a veszekedst.
Lassacskn a kocsi sszes utasa bekapcsoldik a veszekedsbe, mg azok is, akik flrval az
incidens kezdete utn szlltak fel. A dhdt vnasszony mr rgen kiszllt, a veszekeds oka
is homlyba veszett, de a kiltozsok s a klcsns srtegetsek tovbb tartanak. S a
klcsns srtegetsekbe bekapcsoldnak az utasutnptls kimerthetetlen tartalkai. Az
ilyen kocsikban ks! jszakig sem csitul a szitkozds.
A felzaklatott utasok Osztapot hamarosan elszaktottk Balaganovtl, s a tejtestvrek egy-
kett!re a kocsi kt ellenkez! sarkban imbolyogtak, a keblek s kosarak satujba szortva.
Osztap egy szjba kapaszkodott, s nagy fradsggal rngatta vissza a b!rndt, amelyet az
radat mindig elsodort t!le.
2$8
Abbl a sarokbl, ahol Balaganov imbolygott, hirtelen a szoksos villamos-szitkozds zajt
is tlharsog n!i sikoly hallatszott: - Tolvaj! Fogjk meg! Itt ll!
Mindenki odafordult. A kvncsisgtl liheg! szenzcikedvel!k tlekedve igyekeztek a tett
sznhelyre. Bender megpillantotta Balaganov elkpedt brzatt. A szerel! jformn maga
sem rtette, mi trtnt, mikor mr megragadtk a kezt, amelyben egy olcs n!i tska volt,
vkony rzlnc fogantyval.
- Zsivny! - kiltotta az asszony. - Alighogy elfordultam, ez mris...
Az tvenezer rubel tulajdonosa egy kis kzitskt lopott el, amelynek tartalma egy tekn!c
pderdoboz, egy szakszervezeti tagknyvecske s egy rubel hetven kopejka kszpnz volt. A
kocsi megllt. A szenzcikedvel!k a kijrat fel vonszoltk Balaganovot. Amikor Sura
elhaladt Osztap el!tt, keser"en suttogta:
- Hogy a fenbe trtnt? Tisztra gpiesen csinltam.
- Majd adok n neked gpiesen - mondotta egy orrcsptet!s, aktatsks ember, s jles!
rzssel odaszott a szerel!nek. Osztap az ablakon t ltta, amint egy rend!r gyors lptekkel a
csoporthoz lp, s elvezeti a b"nst. A nagy kombintor elfordult.
2$9
A hindu vendg
A Grand Hotel ngyszgletes udvarban konyhai lrma, g!z sziszegse s kiltsok
hallatszottak: Kt komplett tet a tizenhatosba!, de a fehr folyoskon csend volt s vilgos-
sg, mint egy villanyer!m" kapcsoltermben. Szztven szllodai szobban az tjrl
visszatrt talajkutat kongresszus aludt, harminc szobt klfldi zletemberek szmra foglal-
tak le, akik azt az get! krdst kutattk, lehetsges-e hasznot hajt zleteket lebonyoltani a
Szovjetunival, a legjobb ngyszobs lakosztlyban egy hres indiai klt! s filozfus lakott, a
szimfonikus zenekar karmestere szmra fenntartott piciny szobban pedig Bender aludta az
igazak lmt.
Felltzve fekdt a plsstakarn, s a millit rejteget! b!rndt mellhez szortotta. Az j
folyamn a nagy kombintor bellegezte a szoba teljes oxignkszlett, s a szobban meg-
maradt vegyi elemeket csupn udvariassgbl lehetett volna nitrognnek nevezni. Megsa-
vanyodott bor, pokolbeli pecsenye s mg valami lerhatatlan frtelmes szag terjengett. Osztap
nygtt, s oldalra fordult. A b!rnd a padlra csszott. Osztap gyorsan kinyitotta a szemt.
- Hogy is volt ez? - dnnygte fintorogva. - Huszrcsny ott az tteremben! S!t, ha nem tve-
dek, lovastest!rcsnynek is beillett. Pfuj! gy viselkedtem, mint egy msodrang keresked!!
Istenem, csak nem srtettem meg a jelenlev!ket? Valamelyik hlye elkiltotta magt:
Talajkutatk, felllni!, utna pedig eskdztt, hogy lelke mlyn ! is talajkutat. Ez a
hlye termszetesen n voltam! De ht mi vitt r?
Ekkor eszbe jutott tegnapi elhatrozsa: rangjhoz ill! letet kezd, s hozzfog egy mr
stlus palota pttetshez. A dlel!ttt magasrpt" lmodozsokkal tlttte. Elkpzelte a
hzat minaretjeivel, a szoborarc portst, a kis szalont, a bilirdszobt s valami tancskoz-
teremflt. A vrosi tancs telekosztlyn a nagy kombintort megnyugtattk, hogy telket
kaphat. De az ptsi irodban minden sszeomlott. A ports szoborpofja mennydrgve
lezuhant, az aranyozott tancskozterem inogni kezdett, s a minaretek sszed!ltek.
- n magnszemly? - krdeztk a milliomostl az ptsi irodban.
- Igen - felelte Osztap -, individuum a sz legszorosabb rtelmben.
- Sajnos, mi csupn kzletek s szervezetek rszre ptnk.
- Trsadalmi, gazdasgi szervezetek s szvetkezetek rszre? - tette fel Bender keser"en a
krdst.
- Igen.
- Ht n?
- ptsen magnak egyedl.
- Igen, de honnan vegyem a kveket, aztn a szeglylceket a parketthoz, meg a tbbi
sliffenty"t?
- Szerezze be, ahol tudja. Br mostanban elg nehz. Az rualapot mr sztosztottk az ipar
s a szvetkezetek ignylseinek alapjn.
Minden bizonnyal ez volt az oka a kptelen jszakai huszrcsnynek.
Osztap heverszve el!vette jegyzetfzett, s sszeszmolta, mennyit adott ki a milli
megszerzse ta. Az els! oldalon ez az emlkezetes feljegyzs llt:
220
Teve - - - - - - - - - - - $80 rub.
r - - - - - - - - - - - - 30 rub.
Kancatej - - - - - - - - $ rub. 75 kop.
sszesen: 2$$ rub. 75 kop.
A tovbbiak sem voltak sokkal hasznosabb kiadsok. Egy bunda, egy korhelykeds, vasti
jegy, megint egy drid, megint vasti jegy, hrom turbn nehz id!kre, brkocsi, egy vza s
mindenfle felesleges aprsg. Balaganov tvenezer rubeljt leszmtva, ami szegny rdg-
nek nem sok szerencst hozott, a milli jformn rintetlen volt.
Ezek nem hagyjk, hogy az ember beruhzza a t!kjt! - mltatlankodott Bender. - Nem
hagyjk! Taln szellemi letre adjam a fejem, mint Lohankin bartom? Vgl is elg anyagi
rtket halmoztam fel, itt az ideje, hogy lassanknt ttrjek a szellemi rtkek felhalmozsra.
Haladktalanul ki kell dertenem, hogy mi az let rtelme.
Erre eszbe jutott, hogy a szll halljban mindennap fiatal lnyok nyzsgnek, akik a llekr!l
akarnak elbeszlgetni a kln lakosztlyban megszllt indiai filozfussal.
Elmegyek a hinduhoz - hatrozta el -, megtudom, hogy s mint llunk ezzel. Termszetesen ez
olyan szellemi jampeckedsfle, de nincs egyb vlasztsom.
Anlkl, hogy b!rndjt!l elvlt volna, gy, ahogy volt, zillt ltzetben lement a flemeletre,
s bekopogott a nagy ember ajtajn. Tolmcs nyitott ajtt.
- Fogad a filozfus? - krdezte Bender.
- Attl fgg, hogy kit? - vlaszolta udvariasan a tolmcs. - n magnszemly?
- Nem, nem - felelte rmlten a nagy kombintor. - Egy nagy szvetkezet nevben jvk.
- Csoportos ltogats? Hnyan vannak? Tetszik tudni, a Mesternek nehz lenne minden egyes
szemlyt kln-kln fogadni. Szvesebben elbeszlget...
- ...egsz kollektvval? - vgott kzbe Bender. - Engem ppen egy kollektva bzott meg,
hogy egy fontos elvi krdsre, az let rtelmnek krdsre fnyt dertsek.
A tolmcs visszavonult, de t perc mlva ismt megjelent, flrehzta az ajtfggnyt, s
mltsggal gy szlt:
- A szvetkezet, amely az let rtelmt kutatja, lpjen be.
Egy magas s knyelmetlen faragott tmlsszken lt a nagy filozfus s klt!, barna brsony-
talrban s ugyanilyen sapkban. Arca stt szn" volt s gyengd, fekete szeme olyan, mint
egy hadnagy. Nagy fehr szaklla frakk-ingmellknt fedte a mellt. Lbnl gyorsrn!
kuporgott. Mindegyik oldaln egy-egy tolmcs llt, egy hindu s egy angol.
Amikor a filozfus megltta Bendert a b!rnddel, fszkel!dni kezdett a szken, s aggdva
sgott valamit a tolmcsnak. A gyorsrn! sietve munkhoz ltott, a tolmcs pedig a nagy
kombintorhoz fordult:
- A Mester azt hajtja tudni, hogy a jvevny b!rndjben nincsenek-e dalok s mondk, s a
jvevny nem kvnja-e !ket felolvasni? A Mesternek ugyanis mr sok dalt s mondt olvas-
tak fel, gyhogy mr tbbet nem hajt hallani.
- Adja tudtra a Mesternek, hogy mondim nincsenek - vlaszolta Osztap illedelmesen.
A fekete szem" blcs mg nyugtalanabb lett, s lnken beszlve, borzadllyal mutatott a
b!rndre.
22$
- A Mester azt tudakolja - kezdte a tolmcs -, hogy a jvevny nem akar-e ebben a lakosz-
tlyban megtelepedni, mert mind ez ideig nem volt eset, hogy valaki b!rnddel jelent volna
meg szne el!tt.
Miutn Osztap megnyugtatta a tolmcsot, a tolmcs meg a filozfust, a feszltsg felengedett,
s kezdett vette a beszlgets.
- Miel!tt a Mester vlaszolna nnek az let rtelmr!l feltett krdsre - kezdte a tolmcs -,
nhny szt kvn szlni az indiai kzoktatsrl.
- Tudassa a Mesterrel - vlaszolt Bender -, a kzoktats krdse gyermekkoromtl fogva izgat.
A filozfus behunyta szemt, s lassan beszlni kezdett. Az els! rban angolul beszlt, a
msodikban ttrt a bengli nyelvre. Olykor-olykor kellemes, halk hangon nekelt is, egyszer
meg felllt, s talrjt megbillentve nhny tnclpst lejtett, ezzel nyilvnvalan pandzsbi
iskols gyermekek jtkt akarta bemutatni. Aztn lelt, s ismt behunyta szemt. Osztap
sokig figyelmesen kvette a fordt beszdt; eleinte udvariasan blogatott, aztn lmosan
kinzett az ablakon, vgl msfle szrakozst keresett: megszmolta zsebben az aprpnzt,
a gy"r"jt nzegette, s!t meglehet!sen nyltan a csinos gyorsrn!re kacsintott, de erre az mg
gyorsabban kapirglt ceruzjval.
- s hogy llunk az let rtelmvel? - krdezte a milliomos, kihasznlva egy megfelel!nek
ltsz pillanatot.
- A Mester - magyarzta a tolmcs - el!bb szeretn megismertetni a jvevnyt azzal a gazdag
anyaggal, amelyet a Szovjetuniban tett utazsa kzben gy"jttt, az itteni kzoktats
szervezst illet!en.
- Jelentse a tekintetes rnak - vlaszolt Osztap -, hogy a jvevnynek nincs ellene kifogsa.
S a gp ismt m"kdsbe kezdett. A Mester beszlt, szovjet ttr!dalokat nekelt, megmuta-
tott egy falijsgot, amelyet a $46-os szm ipariskola tanulitl kapott, s!t egyszer fel is
zokogott. A tolmcsok kt nyelven mormoltak, a gyorsrn! jegyzett, Osztap pedig szrako-
zottan tisztogatta krmt.
Vgl is a vendg hangosan khcselni kezdett.
- Tudjk, krem - kezdte -, nem is kell tovbb fordtani. Kezdem mr rteni a bengli nyelvet.
De ha az let rtelmr!l lesz sz, azt, krem, fordtsk le.
Amikor a filozfussal kzltk Osztap csknys hajt, a fekete szem" blcsn az indulat
jelei mutatkoztak.
- A Mester azt mondja - jelentette ki a tolmcs -, ! maga is azrt jtt az nk hatalmas orsz-
gba, hogy megtudja, mi az let rtelme. Az letnek csak ott lesz rtelme, ahol a kzoktats
olyan magas fokon ll, mint nknl. A kollektv...
- Viszontltsra! - vlaszolt gyorsan a nagy kombintor. - Kzlje a Mesterrel, hogy a jve-
vny engedlyt kr a tvozsra.
De a filozfus mr a szovjet ttr!kt!l tanult Bugyonnij-indult nekelte gyengd hangjn,
mire Osztap engedly nlkl tvozott: - , Krisna! - kiltott a nagy kombintor, szobjban
fel s al futkrozva. - , Visnu! Mi minden trtnik a vilgban! Hol a darcgnysok igaz-
sga? Vagy n lennk ostoba, s nem rtem az egszet, s oktalanul s rendszertelenl
pazaroltam el az letemet? Egy hindu - gondoljuk csak meg - mindent tud a mi hatalmas
orszgunkrl, n meg itt llok, mint a hindu vendg a Szadko cm" operbl, s mindig
222
ugyanazt ddolom: Szmba se veheted kincseit, miken a napfny megtrik! , mennyire
undort!
Ezen a napon Osztap nem ivott vodkt az ebdhez, s el!szr hagyta szobjban a b!rndjt.
Aztn bksen ldglt az ablakprknyon, s rdekl!dve nzte a jrkel!ket, akik gy
ugrltak az autbuszokra, mint a mkusok.
jszaka a nagy kombintor hirtelen felbredt, s fellt az gyban. Csend volt, csak az
tteremb!l lopztak fel a kulcslyukon t egy mlabs boszton hangjai.
- Ht ezt meg hogyan felejthettem el! - mondta haragosan. Aztn felkacagott, lmpt gyjtott,
s gyorsan megrta a srgnyt:
Csernomorszk, Zoszja Szinyickaja. letem nagy tvedse kapcsn ksz vagyok a szerelem
szrnyn Csernomorszkba replni, vlaszt srg!sen tviratilag Moszkva Grand Hotel
Bender.
Csngetett, s meghagyta, hogy a tviratot srg!sen adjk fel. Zoszja nem felelt. Vlasz
nlkl maradt a tbbi hasonlan ktsgbeesett, lrai hang tvirat is.
223
Bartkozs az ifjsggal
A vonat Csernomorszkba ment.
Az els! utas levetette kabtjt, felakasztotta a poggyszhl rzakasztjra, lehzta cip!jt -
vastag lbt, egyiket a msik utn, majdnem arcig emelte -, s nyelves papucsot hzott.
- Hallottk a voronyezsi fldmr! trtnett, akir!l kiderlt, hogy a mikd rokona? -
krdezte, s mr el!re mosolygott.
A msodik s harmadik utas kzelebb hzdott. A negyedik szrs, bord takar alatt fekdt
a fels! gyon, s rosszkedv"en lapozgatott egy kpes folyiratot.
- Valban nem hallottk? Annak idejn sokat beszltek rla. Egyszer" fldmr! volt, n!s, egy
szoba, havi egyszzhsz rubel fizets. Biguszovnak hvtk. Mindennapi, teljesen jelentktelen
alak, s!t ha tudni akarjk, magunk kzt szlvn, faragatlan egy fick volt. Egyszer, munkbl
hazajvet, szobjban egy japnt tallt. Kztnk maradjon a sz, egsz els!rang ruhban,
ppaszemmel, s ha tudni akarjk, a legdivatosabb kgyb!r cip!ben. nt Biguszovnak
hvjk? - krdezi a japn. Igen - feleli Biguszov. Szabad megtudnom vezetk- s atyai
nevt? Ez meg ez - feleli a msik. Akkor helyben vagyunk - mondja a japn -, ez esetben
lesz szves levetni a kabtjt s az ingt. Ltnom kell az n meztelen fels!testt. Krem -
felelte erre Biguszov. Nos, de kztnk maradjon a sz, a japn meg sem nzte a fels!testt;
hanem mindjrt egy anyajegyet kezdett vizsglni. Biguszov oldaln ugyanis anyajegy
keskedett. A japn nagytvegen keresztl vizsglgatta, elspadt, s gy szlt: Gratullok,
Biguszov polgrtrs, engedje meg, hogy egy levelet s egy csomagot tadjak nnek.
Biguszov felesge termszetesen felbontotta a csomagot, s ha tudni akarjk, forgcs kztt
megpillantott egy ktl" japn kardot. Mirt kldik nekem ezt a kardot? - krdi a fldmr!.
Olvassa csak el a levelet - feleli a japn -, abban mindenre magyarzatot tall. n japn
nemes: szamurj. Most aztn Biguszov is elspadt. Voronyezs, ha tudni akarjk, nem
tlsgosan nagy vros, s kztnk maradjon a sz, hogy nznek ott majd az emberek egy
szamurjra? Minden bizonnyal a legnagyobb mrtkben elutastan. De mit volt mit tenni?
Biguszov a levl utn nylt, feltrte a tizenngy viaszpecstet, s elolvasta a levelet. Nos, mit
gondolnak? Kiderlt, hogy pontosan harminchat vvel annak el!tte egy japn flherceg
inkognitban a voronyezsi kormnyzsgban utazgatott. Nos, de kztnk maradjon a sz,
!fensge termszetesen sszesz"rte a levet egy voronyezsi lnnyal, s szintn inkognitban
gyermeket nemzett neki. A lnyt ugyan el akarta venni, de a mikd rejtjeles tviratban meg-
tiltotta neki. A flhercegnek el kellett utaznia, s a gyermek trvnytelen maradt. Ez a
gyermek Biguszov volt. S annyi v eltelte utn a flherceg az lete vgt jrta, s nem voltak
trvnyes gyermekei. Nem volt kire hagyja az rksget, s ezenfell egy hres nemzetsg
csaldfja is kihalt volna, ami egy japn szmra a legeslegrosszabb. Nos ht, gy jutott eszbe
Biguszov. Igen, gy hullhat a szerencse az ember lbe. Azt beszlik, most mr Japnban van.
Az reg meghalt, Biguszov most herceg, a mikd rokona, s azonkvl, de kztnk maradjon
a sz, egymilli yent kapott, kp. Egymillit. Egy ilyen hlyag!
- Adnnak csak nekem egymilli rubelt! - dobbantott a msodik utas. - Majd megmutatnm
nekik, mit lehet egymillival kezdeni.
A kt fels! gy kztti trben megjelent a negyedik utas feje. Figyelmesen megnzte azt, aki
pontosan tudja, mihez fogna egymillival, aztn nmn beletemetkezett a folyiratba.
224
- Igen - kezdte a harmadik utas, s felbontotta a vasti tkezdb!l szrmaz kt szelet ktszer-
slt celofn burkolatt -, a pnzforgalom tern el!fordultak rdekes esetek... Egy moszkvai
lnynak Varsban meghalt a nagybtyja, s egymillit hagyott maga utn. A lny nem is tudott
rla. De ott klfldn megszimatoltk a dolgot, s egy hnap mlva megjelent Moszkvban
egy meglehet!sen jkp" klfldi. Ez a jpipa elhatrozta, hogy elveszi a lnyt, miel!tt az
megtudna valamit az rksgr!l. De a lnynak volt mr v!legnye, szintn egsz jkp" fick,
aki a Sly- s Mrtkhitelest! Intzetben dolgozott. A lny nagyon szerette, s termszetesen
eszben sem volt mshoz hozzmenni. Az pedig, mrmint a klfldi, szinte eszt vesztette.
Virgot kldtt, cukorkt meg hernyselyem harisnykat. Kiderlt, hogy a klfldi jpipa
nem is magtl jtt, hanem a nagybcsi rksgnek kiaknzsra alaktott kln rszvny-
trsasg megbzsbl. A rszvnytrsasgnak tizennyolcezer z'oty alapt!kje is volt. Ennek a
teljhatalm megbzottnak kellett volna a lnyt elvennie s a hatron tlra exportlnia, ha trik,
ha szakad. Rendkvl romantikus trtnet. Kpzeljk el a megbzott helyzett, micsoda
felel!ssg! El!leget vett fel, amivel el sem szmolhatott e miatt a szovjet v!legny miatt. S
rmes, hogy mi trtnt ezalatt ott Varsban! A rszvnyesek vrtak, izgultak, a rszvnyek
rfolyama zuhant, s vgl bettt a krach. A lny frjhez ment a szovjet fihoz, s soha
semmit sem tudott meg az rksgr!l.
- Ostoba liba! - mondta a msodik utas. - Adtk volna csak nekem azt a millit!
S annyira izgatott lett, hogy szomszdja kezb!l kikapott egy darab ktszersltet, s idegesen
felfalta.
A fels! gy utasa kihvan khgtt. Nyilvn a beszlgets zavarta lmban.
Odalent halkabbra fogtk a szt. Szorosan egyms mell ltek, s fejket sszedugva,
llegzet-visszafojtva suttogtak:
- Nemrg a Nemzetkzi Vrskereszt szervezete az jsgok tjn felhvst tett kzz, hogy
jelentkezzenek az $9$8-ban elesett Harry Kovalcsuk amerikai katona rksei. Az rksg
egymilli! Azaz kevesebb volt egymillinl, de a kamatokkal ennyire n!tt. s egy eldugott kis
volhiniai faluban...
A fels! gyon ide-oda mozgott a bord takar. Bender rosszul rezte magt. Mr elege volt a
vasti kocsikbl, a fels! s als fekv!helyekb!l, az utazs testet-lelket rz vilgbl.
Szvesen odaadott volna egy flmillit, ha el tud aludni, de lent csak nem rt vget a suttogs.
- ...tudjk, a vrosi ingatlankezel! irodban megjelent egy regasszony, s bejelenti: A
pincben talltam egy fazekat. Nem tudom, mi van benne, legyenek oly kedvesek, nzzk
meg. Az ingatlankezel! vezet!sge kiszllt a helysznre, s a fazkban indiai aranyrpit
tallt, egymilli rpit!
- Ostoba, vn liba! Ez is j helyre fordult! Adtk volna csak nekem azt a millit, majd n...
- Kztnk maradjon a sz, ha tudni akarjk, a pnz minden. - Mozsajszk krnykn, egy
barlangban...
Fellr!l nygs hallatszott, egy pusztulsba rohan individuum teljes rtk" nygse.
A beszlget!k egy pillanatig zavartan figyeltek, de a vratlan kincsek japn hercegek, varsi
rokonok vagy amerikai katonk zsebb!l zporoz varzsa olyan volt, hogy jbl trden
ragadtk egymst, s tovbb duruzsoltak:
...nos, amint az ereklyetartt kinyitottk, talltak benne, de kztnk maradjon a sz, egymilli
rtk"...
225
Reggel Bender fllomban hallotta, amint lent felengedik a fggnyt, s egy hang gy szlt:
- Egymilli, rti, egy egsz milli!
Ez mr tbb volt a soknl. A nagy kombintor b!szlten lebmult. De a tegnapi utasoknak
mr nyomuk sem volt. Hajnalban Harkovban kiszlltak, otthagytk a gy"rtt gynem"t, egy
zsros szmolpaprt, vagdalths-maradkot s kenyrmorzskat, valamint egy kis darab zsi-
neget. Az ablaknl ll j utas kznysen vgignzett Benderen, s trsaihoz fordulva
folytatta:
- Egymilli tonna nyersvas! Az v vgig! A bizottsg gy vlte, hogy a f!igazgatsg zemei
adhatnak ennyit. S ami a legnevetsgesebb, Harkov jvhagyta!
Osztap nem tallt ebben semmi nevetsgeset. Az j utasok azonban harsnyan nevettek.
Mindhrmukon csak gy csikorgott az egyforma gumikpeny, mg nem rtek r levenni.
- s mi van Bubeskval, Ivan Nyikolajeviccsel? - krdezte hirtelen a legfiatalabb utas. -
Bizonyra trja az orrval a fldet.
- Mr nem trja. Ostoba helyzetbe keveredett. Hogy mi volt ott! Kezdetben megmakacsolta
magt: hiszen ismeritek Nyikolajevicset, karakn jellem! Nyolcszzhuszontezer tonnt, egy
tonnval sem tbbet! Erre aztn heves harc kezd!dtt. A kapacits albecslse... Tny!
Meghunyszkods a sz"k keresztmetszet el!tt... Ez is tny! Persze azonnal !szinte nkritikt
kellett volna gyakorolnia. De nem! Nem engedte a becsvgya! Fene egy arisztokrata cske-
vny! nkritikt kellett volna gyakorolnia, mindent beismernie, s ezzel ksz! # azonban
rszletekben fogott hozz. Elhatrozta, hogy megvdi a tekintlyt. s most kezd!dtt csak az
igazi tnc, a dosztojevszkijeskeds: Egyrszt beismerem, msrszt hangslyozom. De mi
van itt hangslyoznival? Mifle gerinctelen cs"rs-csavars ez? s gy a mi Bubesknknak
egy msodik levelet is kellett rnia.
Az utasok megint nevettek.
- De ebben ismt egy szval sem tett emltst az opportunizmusrl, s azta is r szakadat-
lanul. Mindennap egy levelet. Az jsgok mr kln rovatot akarnak neki nyitni: Helyre-
igaztsok s cfolatok. De maga is jl tudja, hogy nyakig l a pcban, szeretne kimszni, de
gy elzrta a sajt tjt, hogy nem br. A legutols alkalommal odig ment, hogy ezt rta: gy
s gy... beismerem a tvedsemet, de ezt a levelemet nem tallom kielgt!nek...
Osztap mr rg kiment mosakodni, de az j utasok mg mindig nevettek. Amikor visszajtt, a
flke mr ki volt seperve, a hlhelyek leeresztve, s a kalauz ppen kifel kszl!dtt egy
nagy halom lla al szortott leped!vel s takarval. A fiatalemberek nem fltek a lghuzattl,
kinyitottk az ablakokat. Az !szi szl betrt, s gy csapkodott, ugrndozott a flkben, mint
egy ldba zrt tengeri hullm.
Osztap a millit rejt! b!rndt a poggyszhlba dobta, helyet foglalt a lenti lsen, s
bartsgosan nzegette j szomszdjait, akik igen nagy buzgalommal igyekeztek belelni
magukat az els! osztly hlkocsi szokatlan knyelmbe; gyakran nzegettek az lltkrbe,
ugrltak az lseken, kiprbltk a rugk erejt, dicsrtk a vrsre fnyezett karfk min!-
sgt, s minden gombot megnyomtak. Id!nknt egyikk pr percre elt"nt, majd visszatrt, s
sszesgott trsaival. Vgl egy lny jelent meg az ajtban, bolyhos frfifellt!ben s torna-
cip!ben, melynek szalagja grg divat szerint a bokja fltt volt megktve.
- Elvtrsak - szlt hatrozott hangon -, ez disznsg. Mi is szeretnnk fny"z!en utazni. A
legkzelebbi llomson helyet cserlnk.
Bender titrsai fenyeget!en felmordultak.
226
- Nono, nono - folytatta a lny. - Mindnyjunknak ppgy jogunk van hozz, mint nektek. Mr
sorsot is hztunk. Taraszov, Parovickij meg n jvnk. Takarodjatok t a harmadosztlyra.
Bender a zajos szvltsbl megtudta, hogy a m"egyetemi dikok nagyobb csoportja tr haza
nyri zemi gyakorlatrl Csernomorszkba. A fapados kocsiban nem volt hely valamennyik
szmra, s gy hrom els! osztly hlkocsijegyet kellett vltaniuk. Az rklnbzetet az
egsz trsasg kzsen fedezte.
Vgl is a lny a flkben maradt, s az els! hrom utas kiss ks!n magra lttt mltsg-
gal tvozott. Helykbe azonnal megjelent Taraszov s Parovickij. Haladktalanul ugrndozni
kezdtek az lseken, s nyomorgattk a gombokat. A lny gondosan igyekezett utnozni !ket.
Nem telt bele flra, s az els! hrom dik ismt megjelent a flkben. Az elveszett fny"zs
utni vgy hozta vissza !ket. Mgttk mg ketten felt"ntek zavart mosollyal, aztn egy
harmadik, egy bajuszos. A bajuszosra csak msnap kerlt volna sor, de nem brta kivrni.
Megjelense klnsen izgatott kiltsokat vltott ki, m erre azonnal felbukkant a kalauz.
- Mit jelentsen ez, polgrtrsak? - szlt rjuk hivatalos hangon. - Hiszen itt egy valsgos
banda ver!dtt ssze. Akinek fapadosra szl a jegye, azonnal tvozzk, vagy hvom az
ellen!rt.
A banda tagjai zavartan egymsra nztek.
- Ezek vendgek - mondta a lny lehangoltan -, csak rvid ltogatsra jttek t.
- Ezt tiltja a forgalmi szablyzat - mondta a kalauz. - Hagyjk el a flkt!
A bajuszos kifel htrlt, de most a nagy kombintor beavatkozott a vitba.
- Ugyan, ugyan, bcsikm - mondta a kalauznak -, klns knyszert! krlmnyek nlkl az
utasokat nem szabad meglincselni. Minek kell annyira sz szerint ragaszkodni a szablyzat-
hoz? Vendgszeret!nek kell lenni. Tudja, gy, mint Keleten. Jjjn csak ki velem. Mindjrt
megmagyarzom, mit jelent a vendgszeretet!
A rvid beszlgets folyamn a kalauzt gy thatotta a Kelet szelleme, hogy nem is gondolt
tbb a banda elkergetsre, ehelyett kilenc cssze tet hozott nehz csszealjakon, s egsz
halom celofnba csomagolt ktszersltet. Pnzt nem fogadott el.
- Keleti szoks szerint - fordult Bender a trsasghoz -, a vendgszeretet trvnyeinek meg-
felel!en, ahogy egy zben a konyham"vszet egyik dolgozja mondta.
Oly knnyed s egyszer" figyelmessg volt ez, hogy nem lehetett elutastani. Zizzenve nyltak
a ktszersltcsomagok. Osztap otthonosan adogatta a tescsszket, s hamarosan sszebart-
kozott a nyolc dikkal meg a diklnnyal.
- n mr rgta rdekl!d!m az ltalnos, egyenl! s titkos kzoktats irnt - fecsegte jked-
v"en. - Nemrg csevegtem err!l a trgyrl egy indiai m"kedvel! filozfussal. Rendkvl
nagytuds ember, s ezrt brmit is mond, minden szavt azonnal hanglemezre veszik. S
minthogy az regr szvesen beszl - ez a gyengje -, mr nyolcszz vagon lemeze van,
amib!l most majd gombokat csinlnak.
Ez utn a rgtnzs utn a nagy kombintor kezbe vett egy ktszersltet.
- A ktszersltt!l a kszr"k!ig - mondta - csupn egy lps az t. s e lps mr megtrtnt.
Az ilyen trfkkal f"ttt bartsg hamarosan felmelegedett, s nemsokra az egsz banda
Osztap vezetsvel teli torokbl nekelte a csasztuskt:
227
Nagy Pter cr urunk,
Se fia, se borja,
Egy lova s kgyja,
Csak ennyire futja...
Estefel Bender mr valamennyit a keresztnevn nevezte, s nhnyukkal ssze is tegez!dtt.
De sok mindent nem rtett a fiatalok beszdb!l. Hirtelen szrny" regnek rezte magt. Itt
lt el!tte az ifjsg, kiss nyersen, szgletesen, valami srt! !szintesggel. # ms volt hsz-
ves korban. Bevallotta magnak, hogy hszves korban sokkal sokoldalbb s komiszabb
volt. Akkoriban ! nem nevetett, legfeljebb msokat nevetett ki. Ezek azonban tiszta szvb!l
nevetnek. Minek rl gy ez a vastagb!r" ifjsg? - gondolta hirtelen izgalommal. -
Szavamra, kezdem irigyelni !ket.
Noha Osztap ktsgkvl az egsz flke figyelmnek kzpontja volt, s csak gy d!lt bel!le a
sz, s br az titrsak a legrendesebben viselkedtek vele, mgis ms volt ez, mint a Balaga-
nov-fle istents, a Panyikovszkij-fle gyva alzatossg, vagy akr a Kozlevics-fle odaad
szeretet. A dikokon rezhet! volt a nz!kznsg flnye a konferanszival. A nz! meg-
hallgatja a frakkos polgrtrsat, nha nevet, lomhn megtapsolja, vgl azonban hazamegy, s
nem tr!dik tbb a konferanszival, aki el!ads utn betr a sznszklubba, szomoran l a
vagdalths-adagja mellett, s arrl panaszkodik szakszervezeti kollgjnak, az operettkomi-
kusnak, hogy a kznsg nem rti, a kormny pedig nem becsli meg. A komikus vodkt
iszik, s ugyancsak meg nem rtsr!l panaszkodik. De ht hogyan is rthetnk meg? A trfk
cskk, a fogsok elavultak, az jratanulsrl meg mr lekstek. Azt hisszk, mindez vilgos!
A dikok ismt elmondtk Bubesko trtnett, azt, aki cskkentette a tervel!rst, de ezttal
kifejezetten csak Osztapnak, aki j bartjaival tment a fapados kocsiba, hogy Lida Piszarev-
szkaja diklnyt rbeszlje, jjjn t ltogatba. Osztap ez alkalommal oly elb"vl! volt, hogy
a flszeg Lida tjtt, s rszt vett az ltalnos ricsajban. Bizalmuk oly mrtkben megn!tt,
hogy a nagy kombintor estefel egy nagy vasti csompont peronjn stra indult a frfi-
kabtos lnnyal, s egszen a kls! szemaforig stlva, kznsges, elcspelt szavakban
kinttte a szvt.
- Tudja - magyarzta a lnynak -, a hold, a tj kirlyn!je ragyogott. Ott ltnk a Rgszeti
Mzeum lpcs!jn, s akkor rdbbentem, hogy szeretem. Csakhogy mg aznap este el kellett
utaznom, gyhogy a dolog nem sikerlt. Azt hiszem, megsrt!dtt a lny. S!t, bizonyos, hogy
megsrt!dtt.
- Szolglati gyben kellett elutaznia? - krdezte rszvev!en a lny.
- Hm, igen. Olyan kiszllsflre, azaz nem is kifejezetten szolglati gy volt; de minden-
esetre srg!s. Most szenvedek. Felsgesen s ostobn szenvedek.
- Ez nem olyan borzaszt - mondta a lny. - Energiafeleslegt lltsa be valamilyen munka-
folyamatba. Pldul favgsba. Most van egy ilyen irnyzat.
Bender meggrte, hogy belltja magt, s noha nem tudta elkpzelni, hogyan ptolja Zoszjt
a favgs, mgis nagy megknnyebblst rzett. Titokzatos arccal trtek vissza a flkbe, s
nhnyszor mg elt"ntek a folyosra, hogy a viszonzatlan szerelemr!l s az e tren jelentkez!
jabb irnyzatokrl kicserljk vlemnyket.
A flkben Osztap tovbbra is teljes er!bedobssal igyekezett a trsasg tetszst megnyerni.
S elrte, hogy a dikok mr gy kezeltk, mint egy kzlk valt, s!t a durva Parovickij teljes
er!vel a vllra ttt, s rkiltott:
228
- Iratkozz be hozznk, a m"egyetemre! Biz isten, j lenne! Havi hetvent rubel sztndjat
kapsz! gy lsz, mint egy isten! Van dikmenznk, mindennap hs. Aztn az Urlba megynk
gyakorlatra.
- Mr elvgeztem egy humn f!iskolt - mondta sietve a nagy kombintor.
- Most mivel foglalkozol? - krdezte Parovickij.
- Ht csak gy, pnzgyekkel.
- Bankban dolgozol?
Bender hirtelen csfondros pillantst vetett a dikra, s vratlanul kijelentette:
- Nem, nem vagyok llsban. n milliomos vagyok. - Termszetesen ez a kijelents Osztapot
nem ktelezte semmire, s azonnal trfra fordtotta a dolgot, de Parovickij oly harsnyan
felkacagott, hogy a nagy kombintor srtve rezte magt. Ellenllhatatlan vgy sztklte,
hogy titrsait elkpessze, s lelkes elismerst vltson ki bel!lk.
- Hny millija van tulajdonkppen? - krdezte a tornacip!s lny, hogy valami mks vlaszra
serkentse.
- Egy - mondta Osztap, spadtan a bszkesgt!l.
- Elg kevs - jelentette ki a bajuszos.
- Kevs, kevs! - kiabltak a tbbiek is.
- Nekem elg! - vgta ki Bender diadalmasan.
E szavakkal fogta a b!rndjt, felkattintotta a nikkelezett zrat, s egsz tartalmt a dvnyra
szrta. A bankjegyktegek ott fekdtek sztszrdva. Osztap meghajltott egy csomagot, a
papr felhasadt, s olyan hangot adott, mint amikor egy jtkkrtyt eltpnek.
- Mindegyik csomagban tzezer rubel van. Ez kevs nektek? Csekly sszeg hjn egymilli.
Minden rendben, az alrsok, a papr, a vzjegy.
Zavart csendben rakta vissza Bender a pnzt a b!rndbe, s fejedelmi mozdulattal visszadobta
a poggyszhlba. Ismt lelt a dvnyra, htrad!lt, s lbt kinyjtva pislogott a dikokra.
- Amint ltjtok, a humn tudomnyok is gymlcsz!k - mondta a milliomos, mintegy
felkrve a dikokat, hogy tovbb szrakozzanak vele.
A dikok hallgattak, a flke cirds faln lev! gombokat meg kampkat vizsglgattk.
- gy lek, mint egy isten - folytatta Osztap -, vagy mint egy flisten, ami vgeredmnyben
egy s ugyanaz.
Rvid sznet utn a nagy kombintor nyugtalanul fszkel!dni kezdett a helyn, s bart-
sgosan felkiltott:
- Mirt szontyolodtatok gy el, ti rdgfikk?
- Na, n megyek - mondta a bajuszos kis gondolkods utn -, visszamegyek a helyemre, meg-
nzem, hogy s mint...
S villmgyorsan elhagyta a flkt.
- Pomps, csodlatos dolog - jegyezte meg Osztap -, ma reggel mg nem is ismertk egymst,
most meg gy rezzk, mintha tzves bartsg f"zne ssze bennnket. Nem valami fluidum
hatsa ez?
229
- Mivel tartozunk a tert? - krdezte Parovickij. - Mennyit is ittunk, elvtrsak? Kilenc vagy
tz pohrral? Meg kell tudni a kalauztl. Azonnal jvk.
Utna mg ngyen tvoztak. #ket is elfogta a vgy, hogy segtsenek Parovickijnak a kalauzzal
val elszmolsban.
- nekeljnk valamit - javasolta Bender. - Valami j rgit! Taln a Szergej ppt. Akarjtok?
Csodlatos Volga-basszusom van.
S a nagy kombintor vlaszt sem vrva, gyorsan rkezdte: A folyban, Kazany vizn, szik
egy szrke gcsr. Amikor a refrnhez rkezett, karmestermozdulattal intett, s dobbantott
egyet, de ezt nem kvette a mennydrg! kardal. Csupn Lida Piszarevszkaja csipogott fln-
ken: Szergej ppa, Szergej ppa, majd hirtelen elhallgatott, s kifutott a folyosra.
A bartsg szemltomst kihunyt. Hamarosan csak a jlelk" s megrt! tornacip!s lny
maradt a flkben.
- Hova futottak ezek mind? - krdezte Bender.
- Valban - suttogta a lny -, meg kell tudnom.
Frgn az ajthoz futott, de a boldogtalan milliomos megragadta a kezt.
- Csak trfltam - mondotta -, n dolgoz ember vagyok. Egy szimfonikus zenekar karmes-
tere! Schmidt hadnagy fia vagyok. A papm trk alattval. Higgyen nekem!...
- Engedjen el! - A lny elrntotta a kezt. A nagy kombintor magra maradt.
A flke recsegett, ropogott. A kanalak tncoltak az res poharakban, s a csszenyj lassan az
asztal szle fel csszott. Az ajtban megjelent a kalauz, egy halom takart s leped!t hozott,
llval leszortva.
230
Szerettk "t a hziasszonyok, a hztartsi alkalmazottak,
s"t mg egy n" is, aki fogtechnikus volt
Csernomorszkban csikorogtak a hztet!k, s lghuzat kszlt az utckon. A vrosba
vratlanul betrt szakkeleti szl a szemtldk, ereszcsatornk s hzsarkok fel sodorta a
vnasszonyok gyengd nyart. Ott pusztult el a nyrut az szksd! csipks juharfalevelek
s szttpett villamosjegyek kzt. A virgrusok ednyeiben hideg !szirzsk fuldokoltak. A
bezrt h"st!ital-kioszkok zld ablakred!nyei kopogtak. A galambok bgtak: Meghalok!
Meg-halok! A verebek forr trgyt csipegetve melegedtek. A csernomorszkiak, leszegett
fejjel, mint a bika, imbolyogtak a szlben. Legjobban a pikmellnyesekre jrt r a rd. A szl
letpte fejkr!l a girardit s panamakalapot, aztn tovasodorta a parkettsima kocsiton a krt
fel. Az aggastynok lihegve s szitkozdva futottak utnuk. De az rvnyl! szl gy meg-
ragadta az ldz!ket, hogy olykor tlhaladtak fejdszkn, s csak akkor trtek magukhoz,
mikor a Katalin crn! korabeli zszlsurak bronzszobrnak nedves lbhoz t!dtek.
Az Antilop gy recsegett a taxillomson, mint egy haj. Kozlevics kocsija azel!tt der"s
csodlkozst keltett, de most mr csupn sznalmat bresztett: a bal hts srhny ktllel
volt meger!stve, a szlvd! veg nagy rszt furnrlemez ptolta, s a katasztrfnl oda-
veszett gumiduda helyn nikkelezett elnki csengetty" fityegett egy zsinegen. Mg a kor-
mnykerk is flred!lt, melyen Adam Kazimirovics becsletes keze nyugodott. Az Antilop
mellett a jrdn ott llt a nagy kombintor. A kocsi szekrnyre knyklt, s gy szlt:
- Becsaptam magt, Adam. Nem ajndkozhatok magnak sem Rolls Royce-ot, sem Lincolnt,
sem Buickot, mg csak Fordot sem. Nem vsrolhatok j kocsit. Az llam nem tekint igny-
jogosultnak. Magnszemly vagyok. Az egyetlen, amit mg megtehetnk, az, hogy hirdets
tjn az Antilopunkhoz hasonl vacakot talljak.
- Hogy mondhat ilyet! - vgott szavba Kozlevics. - J kis kocsi ez a Lorraine-Dietrich. Ha
kapnk hozz egy hasznlt olajvezet! csvet, nem cserlnm el semmilyen Buickkal.
- A csvet elhoztam - mondta Bender. - Fogja. Ez minden, kedves bartom, amit a kzlekeds
gpestse tern tehetek magrt.
Kozlevics nagyon rlt az olajvezet! cs!nek, sokig forgatta kezben, aztn tstnt
hozzltott a felszerelshez. Osztap megbillentette a kolompot, amely gy szlt, mint egy
elnki cseng!, s aztn hevesen kijelentette:
- Adam, hallotta mr a legfrissebb hrt? Minden polgrtrsra ktszztizenngy kilogramm
sly lgoszlop nehezedik.
- Nem - mondta Kozlevics. - Na s?
- Hogyhogy: na s? Ez tudomnyosan igazolt tny. Nekem pedig mr j ideje tlsgosan
terhes ez a dolog. Kpzelje csak el, ktszztizenngy kilogramm! Ennyi nyom bennnket
jjel-nappal, f!leg azonban jjel. Rosszul alszom. Mit mondott?
- Semmit. Figyelek - mondta Kozlevics gyengden.
- Rosszul rzem magam, Adam. Tl nagy a szvem.
Az Antilop vezet!je hmmgtt. Osztap tovbb fecsegett:
- Tegnap az utcn hozzm lpett egy regasszony, s felknlt egy rkk tart tiszttt"t
Primus gyorsforralhoz. Tudja, Adam, nem vettem meg, nincs szksgem rk t"re, nem
23$
kvnok rkk lni. Meg akarok halni. A szerelem sszes buta tnete fellelhet! rajtam:
tvgytalansg, lmatlansg s mr mninak is beill! versrsi szksglet. Hallgassa csak
meg, mit firkltam tegnap este a villanylmpa imbolyg fnyben:
Eszembe jut a perc varzsa:
gy libbentl elmbe te,
Mint lom ill ltomsa,
A szpsg tiszta kpzete.
- Ugye szp? Tehetsges. Csak hajnal fel, az utols sorok utn jutott eszembe, hogy ezt a
verset mr Puskin is megrta egyszer. Ht nem disznsg, hogy egy klasszikus ilyen csff
tegye az embert! Mit szl hozz?
- Krem, csak folytassa - btortotta Kozlevics egyttrz!n.
- Nos ht, gy tengetem az letem - folytatta Bender, s hangja megremegett. - Testem a Kair
szllodban van bejelentve, de lelkem elcsavarog, mg Rio de Janeirba sem kvnkozik. Meg
az a lgoszlop is agyonnyomssal fenyeget.
- s volt mr nla? - krdezte a mindig !szinte Kozlevics. - Zoszja Viktorovnnl?
- Nem megyek el hozz - mondta Osztap. - Bszke flszegsgem tiltja. Bennem felbredtek a
janicsrok. Moszkvbl hromszztven rubel ra srgnyt kldtem ennek az aljas terem-
tsnek, de mg tven kopejknyi vlaszra sem rdemestett. S ppen engem rjen ilyesmi,
engem, akit szerettek a hziasszonyok, a hztartsi alkalmazottak, az zvegyek, s!t mg egy
n! is, aki fogtechnikus volt! Nem, felje sem nzek! Viszontltsra!
A nagy kombintor a szllodba ment, s kihzta az gy all a b!rndt az egymillival; ott
hevert egy csmps cip! mellett. Egy darabig meglehet!sen bambn bmulta, majd meg-
ragadta a fogantyjt, s kiment az utcra. A szl elkapta Bendert, kisodorta a tengerparti
sugrtra. A stny elhagyatott volt, sehol egy llek a fehr padokon, melyekre nyron
szerelmes jelmondatokat farigcsltak. A vilgttornyot megkerlve, vastag, egyenes rboc,
alacsony teherhaj tartott a kls! kikt! fel.
- Elg! - mondta Bender. - Az aranyborj nem nekem val. Vigye magval, aki akarja. Hadd
milliomosodjk szabadjra! - Krlnzett, s mikor ltta, hogy senki sincs a kzelben, ledobta
a tskt a kavicsokra.
- Tessk parancsolni - mormolta a fekete juharfkhoz fordulva s meghajolt.
Vgigment a fasoron, anlkl, hogy htranzett volna. El!szr lassan ment, mint aki stl,
majd keze hirtelen zavarni kezdte, erre zsebre vgta, s meggyorstotta lpteit, hogy legy!zze
habozst.
Arra knyszertette magt, hogy beforduljon a sarkon, s!t dudorszni kezdett, de alig egy perc
mlva mr futott is vissza. A tska ott volt, ahov letette. De a msik oldalrl egy kzpkor,
kznsges klsej" polgrtrs kzeledett kinyjtott karral a tska fel.
- Hov, te? - kiltott r Bender messzir!l. - Adok n neked idegen tskhoz nylni! Diszn-
sg! Egy pillanatra sem lehet letenni valamit!
A polgrtrs bosszsan vllat vont, s eloldalgott. Bender pedig tovbb vnszorgott az arany-
borjval.
Most ht mitv! legyek? - tprengett. - Mit kezdjek ezzel az tkozott kinccsel, mely csak
lelki knokban tesz gazdagabb, gessem el taln?
A nagy kombintor kedvtelve ddelgette ezt a gondolatot.
232
Van is a szobmban kandall. Elgetem a kandallban! Ez fensges! Kleoptrhoz ill! tett!
A t"zbe! Egyik csomagot a msik utn! Mit teketrizzam velk? De nem - ez ostobasg. A
pnzt elgetni: huszrcsny! De mi mst kezdhetek vele, legfeljebb telezablhatom magam,
mint egy feketz! maszek! Ostoba helyzet. A mzeumvezet! hromszz rubelbl berendezne
egy Louvre-t, brmelyik matrzegyeslet, vagy mondjuk a drmark szvetkezeti testlete
egymillirt pttethetne egy fl felh!karcolt lapos tet!vel, szabadtri el!adsok szmra. De
Osztap Bender, a janicsrok leszrmazottja, semmit sem tehet vele. Lm, gy nyomja el az
uralkod osztly a szegny milliomost!
A nagy kombintor egyre azon tprengett, mihez kezdjen a millijval, kzben vgigszaladt
tbb fasoron, majd egy cementkorltra telepedett, s dhsen nzett a hullmtr! mgtt
ring g!zsre.
Nem, a t"zr!l le kell tennem. A pnzgets gyva s nem nagystl", valami hatsosabb
gesztust kell tallni. Ltestsek taln egy Balaganov-alaptvnyt a Hradstechnikai F!iskola
levelez! tagozatnak hallgati szmra? Vagy vegyek tvenezer ezstkanalat, olvasztassam
ssze, s ntessem ki bel!lk Panyikovszkij lovas szobrt, aztn lltsam fel a srjn? Rakas-
sam ki gyngyhzzal az Antilopot? Vagy esetleg...
A nagy kombintor leugrott a korltrl: j tlet fnye ragyogta be. Egy pillanatig sem habozott
tovbb, elhagyta a parkot, s legy"rve az ellr!l meg oldalrl tmad szl nyomst, a
postahivatalba szaladt.
Krsre a tskt zskba varrtk, s zsineggel er!sen tktztk. Kznsges postacsomagg
vedlett, ugyanolyan volt, mint amilyeneket a posta naponta ezerszmra vesz fel, s amelyek-
ben a polgrtrsak szalonnt, gymlcszt vagy almt kldenek egymsnak.
Osztap tintaceruzt fogott, lelkesen meglengette, s ezt rta a zskra:
rtkkldemny
A PNZGYI NPBIZTOSNAK
MOSZKVA
Egy markos posts nagy lendlettel egy raks tojs alak csomag, zsk s lda kz
pottyantotta a kldemnyt. Bender zsebre vgta az elismervnyt, s mg ltta, amint egy
lomha regemberke, kabthajtkjn a postsok ezsts jelvnyvel, tbb csomag trsas-
gban mris a msik terembe tolta a millit egy kis kocsin.
- Az lst folytatjuk - mondta a nagy kombintor -, csakhogy ezttal az !rlt mez!gazdk
kpvisel!jnek, O. Bendernek rszvtele nlkl.
J darabig lldoglt mg a postahivatal boltves bejrata el!tt, hol helyeselve, hol megbnva
tettt. A szl belekapott kabtjba, fzni kezdett, s elkeseredetten gondolt arra, hogy mg egy
bundt sem vett magnak.
Ekkor egy lny llt meg egy pillanatra, ppen az orra el!tt. Felkapta fejt, rnzett a posta-
hivatal rjnak kivilgtott szmlapjra, s tovbbment.
Durva kabtkt viselt, rvidebbet a ruhjnl, fejn kk gyermeksapka volt bojttal. Jobb
kezvel a kabtja szrnyt fogta, amelyet emelgetett a szl. A parancsnok szve feldobogott,
miel!tt mg felismerte volna Zoszjt. Nyomba szeg!dtt, s kvette a nedves jrdakveken,
nkntelenl is kell! tvolsgot tartva. A jrkel!k nha eltakartk el!le a lnyt, ilyenkor
Osztap lement a kocsitra, s oldalrl bmulta Zoszjt, s a kszbnll valloms sillabuszt
szvegezte magban.
233
A sarkon Zoszja megllt egy utcai rvidrus bd el!tt, s a zsinegen himblz barna
frfizoknikat nzegette. Bender a kzelben cikzott.
A jrda szln kt aktatsks frfi beszlt izgatottan. Mindkett!n tmeneti kabt volt, alatta
fehr nyri nadrg.
- ppen jkor hagyta ott Ivan Pavlovics a Herkulest - mondta az egyik, s szvhez szortotta
aktatskjt. - Ott most valsgos tatrdls folyik. Tisztogatnak, mint a vadllatok.
- Err!l beszl az egsz vros - shajtott a msik.
- Tegnap Szkumbrijevicsen volt a fellvizsglat sora - mondta az els! kjesen -, jformn be
sem lehetett jutni. Eleinte nagyon illend! mdon ment minden. Szkumbrijevics gy adta el!
lettrtnett, hogy mindenki tapsolt: Kalapcs s ll! mellett jttem a vilgra - mondta;
ezzel akarta hangslyozni, hogy szlei kovcsok voltak. A kznsgb!l azonban megkrdezte
valaki: Mondja csak, nem emlkszik egy Szkumbrijevics s fia vasru-nagykereskedsre?
Nem maga ez a Szkumbrijevics? Erre az a hlye azt mondja: Nem n vagyok az a
Szkumbrijevics, n a fia vagyok. Most aztn elkpzelheti, mi vr r. Megbzhatatlan osztly-
idegennek min!stik.
- Igen, Weintorg elvtrs, nagyon szigoran megy minden. Ma kire kerl sor?
- Ma nagy nap van! Ma Berlaga van soron, tudja, az, aki az !rltekhzba meneklt. Utna
meg maga Polihajev kvetkezik szemlyesen, s balkzr!l val felesge, az a kgy Szerna
Mihajlovna. Ett!l a n!t!l senkinek sem volt nyugta a Herkulesben. Ma mr kt rval a
kezdet el!tt odamegyek, klnben sehogy sem tudok befurakodni. Ezenkvl Bomze...
Zoszja tovbbment, gy ht Bender nem tudta meg, mi trtnt Adolf Nyikolajevics Bomzval.
Ez egybknt sem tlsgosan izgatta. Elkszlt a valloms bevezet! mondatval. A parancs-
nok gyorsan utolrte a lnyt.
- Zoszja - mondta. - Eljttem, s ezt a tnyt nem lehet egy legyintssel elintzni.
Ezt a mondatot tolakod, hanyag modorban vgta ki. A lny visszah!klt, s a nagy kombi-
ntor rjtt, hogy hamis hangot ttt meg. Hangnemet vltoztatott teht, sokat s gyorsan
beszlt, panaszkodott a krlmnyekre, elmondta, hogy ifjsga egszen mskppen alakult,
mint ahogy azt csecsem!veiben elkpzelte, hogy az let oly durvnak s alacsonynak
bizonyult, mint egy basszuskulcs.
- Tudja, Zoszja - mondta vgl -, hogy minden emberre ktszztizenngy kilogramm sly
lgoszlop nehezedik? Mg a prttagokra is. Nem vette mg szre?
Zoszja nem vlaszolt.
A Capitol mozi el!tt haladtak el.
Bender gyorsan oldalt pillantott, ahol a nyron az ltala alaptott iroda m"kdtt, s halkan
felkiltott: az plet homlokzatn szles cgtbla hzdott:
SZARU- S PATAKISZEREL# VLLALAT
Az ablakon t ltta, hogy minden helyisgben rgpek kopognak, s kzleti frfiak arckpei
lgnak a falon. A bejratnl dlceg hivatalsegd lldoglt gy!zedelmes mosollyal, akivel
Panyikovszkij bizony nem vehette volna fel a versenyt. A nyitott kapun a Kzponti Anyag-
raktr felrs alatt hromtonns teherautk futottak be, zsfolsig megrakodva min!sgi
szaruval s patkkal. Mindez arra mutatott, hogy Osztap gyermeke helyes tra trt.
234
- Lm, az uralkod osztly mindenre lecsapott - mondta Bender bnatosan. - Mg az n
knnyelm" tletemet is kihasznlta a maga cljaira, engem pedig trltek, Zoszja. Hallja,
engem trltek. Szerencstlen vagyok.
- Szomor szerelmes - mondta Zoszja, el!szr fordulva a frfi fel.
- Igen - felelte Osztap -, tipikus Anyegin vagyok, vagyis olyan lovag, akit a szovjethatalom
megfosztott rksgt!l.
- Ugyan, hol van maga a lovagtl!
- Ne haragudjon, Zoszja, vegye figyelembe a lgoszlop nyomst, gy rzem, hogy rm mg
sokkalta slyosabban nehezedik, mint a tbbi polgrtrsra. Ez azrt van, mert szerelmes
vagyok magba, tovbb azrt is, mert nem vagyok szakszervezeti tag. Mg ett!l is...
- No meg attl is, hogy maga tbbet hazudik, mint a tbbi polgrtrs.
- Ez nem hazugsg, ez fizikai trvny. Vagy tn nem is ltezik lgoszlop, csak n kpzelem?
Zoszja megllt, s lehzta szrke keszty"jt.
- Harminchrom ves vagyok - mondta Osztap. - Jzus Krisztus letkora! s mit tettem eddig?
Nem teremtettem tant, tantvnyaimat elherdltam, nem tmasztottam fel a halott Panyi-
kovszkijt, s csak maga...
- Ht akkor viszontltsra - mondta Zoszja. - Be kell mennem ide, az tterembe.
- n is megebdelek - jelentette ki a nagy kombintor, egy pillantst vetve a cgrre: A
Csernomorszki llami Trm#vszeti Akadmia Tanm#helye Mellett M#kd! Tpllkozsi
Minta Intzet. - Eszem az akadmin egy minta kposztalevest, taln megknnyebblk t!le.
- Itt csak szakszervezeti tagokat szolglnak ki - figyelmeztette Zoszja.
- Akkor ht csak gy elldglek.
Hrom lpcs!t mentek lefel. A mintaintzmny mlyn egy plma zld stra alatt fekete
szem" fiatalember lt, s mltsgteljesen vizsglta az tlapot.
- Periklsz! - kiltotta Zoszja mr messzir!l. - Vettem neked egy duplasark zoknit. Bemuta-
tom az elvtrsakat! Ez Periklsz.
- Periklsz - mondta a fiatalember, s szvlyesen kezet szortott Benderrel.
- Bender, a Dunai Gy!z! - vlaszolt nyersen a nagy kombintor, s most mr tisztban volt
vele, hogy leksett a szerelem nnepr!l, s hogy a duplasark zokni nem valamelyik
lrokkant szvetkezet termke, hanem egy anyaknyvi hivatal ltal trvnyestett boldog
hzassg szimbluma.
- Hogyan, magt mg Dunai Gy!z!nek is hvjk? - krdezte Zoszja vidman.
- Igen, Dunai Gy!z!nek is. Hiszen magt sem hvjk mr csak Szinyickajnak, a zoknirl
tlve...
- Szinyickaja-Periklsznek hvnak.
- Mr huszonht napja - tette hozz a fiatalember, s megdrzslte a kezt.
- Tetszik nekem a frje - mondta az rksgt!l megfosztott lovag.
- Nekem is tetszik - felelte hevesen Zoszja.
235
Amg az ifj hzaspr egyms tekintett keresve, magasra emelt kanllal ette a matrzlevest,
Bender elgedetlenl pillantott a falon lg kultrplaktokra. Egyiken, ez llt: Evs kzben
ne beszlgess! Ez akadlyozza a gyomorsav-kivlasztdst! A msik, rmbe szedett plakt
gy hangzott: Igyatok tbb gymlcsnedvet, ett!l nyertek letkedvet! Itt mr nem volt mit
tenni! Odbb kellett volna llni, de Osztapot valami lelkbe lopakod flszegsg vissza-
tartotta.
- Ebben a matrzlevesben - mondta er!ltetetten - egy hajtrs roncsai szklnak.
A Periklsz hzaspr jindulatan nevetett.
- Tulajdonkppen milyen vonalon m"kdik? - krdezte Bender a fiatalembert.
- Tulajdonkppen a Vasutas Kpz!m"vszek Egyesletnek vagyok a titkra - felelte Perik-
lsz.
A nagy kombintor lassan felemelkedett.
- , egyeslet kpvisel!je! Ezt gondolhattam volna! Nos, nem akarom beszlgetssel frasz-
tani magukat. Ez akadlyozza a gyomorsav-kivlasztdst, amely oly fontos az egszsgre.
Bcs nlkl, szinte fellkve az asztalokat, trtetett egyenesen a kijrat fel.
- Elraboltk a lnyt! - mormogott az utcn. - Egyenesen a jszol mell!l vittk el! Periklsz!
Nemezis! Az egyeslet kpvisel!je elrabolta a maszek milliomos el!l...
Ekkor Bender agyban megrz vilgossggal tcikzott a tudat, hogy nincs mr meg a
millija. Alighogy erre rdbbent, mris futott teljes iramban, ktoldalt tasziglva a jrkel!k
tmegt, olyan sztempkkal, mintha a vilgrekord megdntsrt versenyezne.
- n is Pl apostolt jtszom! - suttogta, mialatt tugrott a vrosi park virggyain. - Ebadta
koldusa! Nyavalys! tkozott mennonista, hetednapos adventista! Hlye! Ha mr tovbb-
tottk a csomagot, felktm magam. Az ilyen tolsztojnusokat agyon kellene verni!
A postahivatal flkeablakhoz szaladtban a nagy kombintor ktszer is megcsszott a
csempzett padln. Az ablak el!tt elg rvid, zord s nma embersor llt. A nekihevlt Osztap
mr be akarta dugni a fejt a flke ablakn, de a sor elejn ll polgrtrs idegesen felemelte
hegyes knykt, s kiss htratasztotta a jvevnyt. A msodik polgrtrs, mintha rugkra
jrna, ugyancsak felemelte knykt, s a nagy kombintor mg messzebb kerlt a h!n
hajtott ablaktl. s a knykk mly csendben addig emelkedtek s ereszkedtek, mg a
betolakod jogos helyre, a sor vgre nem kerlt.
- Nekem csak... - kezdte Osztap.
De nem folytatta. Cltalan volt. A sor szrkn s szoborszer"en llt, rendthetetlenl, mint egy
grg falanx. Mindenki tudta, hol a helye, s ksz volt meghalni kis jogairt.
Csak negyvent perccel ks!bb dugta be a fejt a kis flke ablakn, s hetyke merszsggel
visszakvetelte kldemnyt. A postatiszt kznysen visszaadta az elismervnyt.
- Elvtrsam, csomagot nem adunk vissza.
- Hogyan? Mr tovbbtottk? - krdezte a nagy kombintor, s hangja elcsuklott. - Hiszen
alig egy rja, hogy feladtam.
- Elvtrsam, csomagot nem adunk vissza - ismtelte a postahivatalnok.
236
- De hiszen a kldemny az enym - mondta szelden Bender. - rti? Az enym. n adtam fel,
n akarom visszakapni. Ugyanis elfelejtettem belecsomagolni egy veg bef!ttet. Ranettalmt.
Nagyon krem magt. A bcsikm rettenetesen odalesz. rti, krem...
- Elvtrsam, nem adunk vissza csomagot.
Osztap seglykr!en krlnzett. Mgtte nmn s zordan llt a sor, amely ismert minden
szablyt, azt is, hogy csomagot nem adnak vissza.
- Csak egy veget csomagolok hozz - suttogott Bender. - Ranettalmt.
- Elvtrsam, az veget adja fel kln csomagban - mondta a hivatalnok, kiss szeldebben. - A
bcsikjnak gy is j lesz.
- Nem ismeri az n bcsikmat! - felelt hevesen Osztap. - Egybknt is szegny dik vagyok,
nincs pnzem. gy is, mint trsadalmi munkst, krem magt...
- Elvtrsam, rtse meg - nyszrgte a hivatalnok. - Most mr hogyan keressk ki? Ott tbb
mint hrom tonna csomag fekszik.
A nagy kombintor erre olyan siralmas ostobasgokat hordott ssze, hogy az egyik posts
fogta magt, bement a msik terembe, hogy kikeresse a szegny dik csomagjt. A mindeddig
hallgat emberkgy zgni kezdett. A nagy kombintort lehordtk mindennek, mert nem
ismeri a postai szablyzatot, s!t egyik polgrtrsn! dhben mg bele is cspett.
- De tbb ne forduljon el! ilyesmi! - mondta a postahivatalnok szigoran, s odadobta
Bendernek a csomagot.
- Nem fog tbb el!fordulni - jelentette ki a parancsnok. - Dik becsletszavamra!
A szlben recsegtek a hztet!k, imbolyogtak az utcai lmpsok, rnyak vonultak vgig a
fldn, s es! szelte t az autk fnyszrinak sugrkvit.
- Elg a lelki tlkapsokbl! - kiltott fel Bender rmmel. - Elg az izgalmas lmnyekb!l s
az nmarcangolsbl. Itt az ideje, hogy megkezdjem a szorgos polgri letet. El!re! Rio de
Janeir-ba! ltetvnyt veszek, odahozatom Balaganovot majomnak. Hadd szedegesse sz-
momra a bannt a frl!
237
Az Aranygyapjas Rend lovagja
jszaka klns ember mendeglt a Dnyeszter menti rterleten. Roppant nagy volt s
ormtlanul kvr. Vzhatlan ponyvavszon kpeny feszlt rajta, felvont csuklyval. Ndasok
s tereblyes gymlcsfk kztt bukdcsolva, lbujjhegyen ment ez a klns ember, mintha
hlszobban jrna. Olykor-olykor megllt, s nagyot shajtott. Erre olyan csengs hallatszott
a kpeny all, mint mikor fmtrgyak ver!dnek ssze. Ilyenkor finom, rendkvl lgy hang
csendlt meg a leveg!ben. Pr pillanat mlva a klns ember megakadt egy nedves gykr-
ben, s hasra vgdott. Ezt olyan hangos zenebona kvette, mintha lovagi pncl zuhant volna
parkettpadlra. A klns ember sokig hasalt a fldn, s a sttsgbe meredt.
Susogott a mrciusi j. Kvr cseppek potyogtak a fkrl, s kopogtak a fldn.
- tkozott tj! - suttogta az ember.
Felllt, s most mr tovbbi kalandok nlkl eljutott a Dnyeszterig. Felemelte kpenye
szrnyt, lecsszott a parton, s a mr mlladoz jgen el-elvesztve egyenslyt, tszaladt
Romniba.
A nagy kombintor egsz tlen t erre kszl!dtt. szak-amerikai dollrokat vsrolt, rajtuk
fehr parks elnk arckpe, aranyrkat s arany cigarettatrckat, jegygy"r"ket, gy-
mntokat s egyb drgasgokat. Tizenht tmr cigarettatrct rejtett a kpeny, rajtuk
monogramok, sasok s vsett felrsok:
A Krpti Orosz Bank igazgatjnak, jtev!nknek, Jevszej Rudolfovics Polufabrikantnak
ezstlakodalma emlkre hls alkalmazottai.
M. I. Szvjatotackij titkos tancsos rnak, a szentusi ellen!rzs befejezse alkalmbl a
csernomorszki Vrosi Tancs F!tisztvisel!i.
Legnehezebb azonban az a trca volt, melyen ez az ajnls szerepelt: Az Alekszejev-kerleti
rend!rkapitny rnak a hls izraelita keresked!k. Az ajnls alatt nyllal tszrt lngol
zomncszv volt, mely termszetesen az izraelita keresked!knek a rend!rkapitny irnti
szeretett volt hivatva jelkpezni.
Bender zsebeiben fzrszmra sorakoztak a gy"r"k, jegygy"r"k s karkt!k, akr a perecek.
Htn hrom sorban hsz pr aranyra fggtt er!s zsinegre er!stve. Nmelyik ingerlten
ketyegett, s Bender gy rezte, mintha frgek mszklnnak a htn. Ezek kztt is voltak
ajndk pldnyok; err!l bizonysgul szolglhat az egyik ra fedelre vsett szveg:
Szeretett fiamnak, Szerjzsenyka Kasztrakinak, sikeres rettsgi vizsgja alkalmbl. Az
rettsgi sz fl t"vel ez a sz volt bekarcolva: nemi. Ezt minden valszn"sg szerint az
ifj Kasztraki bartai kvettk el, akik ugyanolyan rosszcsontok lehettek, mint az ra
tulajdonosa. Osztap sokig habozott, miel!tt megvette ezt az illetlen rt, vgl azonban
mgis megszerezte, mert eltklte, hogy a teljes millit rtktrgyakba fekteti.
Az egsz telet kimert! munklkodsban tlttte el. A nagy kombintor csak ngyszzezer
rubelnyi gymntot tudott szerezni. Valutba, kzte ktes rtk" lengyel s balkni pnzekbe
csak tvenezer rubelt fektethetett. A maradk sszegrt slyosabb trgyakat kellett vennie.
Mozgst klnsen megneheztette a hatalmas aranytl a hasn. Ez a tojs alak tl akkora
volt, mint egy afrikai trzsf!nk pajzsa, s hsz fontot nyomott. A parancsnok szles nyakt
kegyetlenl hzta egy f!papi kereszt, melyre ez volt bevsve: Az Atya, Fi s Szentllek
nevben. A keresztet a szkesegyhz hajdani aldiaknustl, Szamooblozsenszkij polgrtrs-
238
tl vsrolta. A kereszt felett csodlatos szalagon egy sznarany brny fggtt: az Aranygyap-
jas Rend.
Ezt a rendjelet Osztap egy vilgtl elvonult aggastyntl vsrolta, aki taln valsgos nagy-
herceg vagy esetleg a nagyherceg f!komornyikja volt. Az reg szemrmetlenl magas rat
krt: arra hivatkozott, hogy kevesen vannak a vilgon, akik megkaptk ezt a kitntetst, s
azok is nagyrszt korons f!k.
-. Az Aranygyapjas Rendet - motyogta az aggastyn - csak a legnagyobb h!stettrt adom-
nyozzk.
- ppen j, az n h!stetteim fellmlhatatlanok - felelte Bender. - De a brnyt csak mint trt
aranyat veszem meg.
A parancsnok most az egyszer kertelt. A rendjel azonnal megtetszett neki, s el is hatrozta,
hogy rkre megtartja.
A flelem s egy vrhat puskadrrens Bendert a befagyott foly kzepig hajszolta, de ott
megllt. Nehz volt az arany: a tl, a kereszt, a karkt!k. Hta viszketett a raggatott rk
alatt. A kpeny alja tnedvesedett s vagy hsz kilt nyomott. Osztap lihegve letpte magrl
a kpenyt, a jgre dobta, s tovbbigyekezett. Csak most t"nt el! bundja, egy hatalmas, rend-
kvli bunda, alighanem ltzknek legkltsgesebb darabja. Ngy ll hnapon keresztl
kombinlta, gy ptgette, mint egy hzat, tervrajzokat ksztett, s anyagot szerzett be hozz.
Dupla bunda volt: bell prjt ritkt kkrka prm, kvl valdi fkab!r. A gallrja coboly-
prm. Bmulatra mlt bunda! Szuperbunda, melynek csincsilla bls" zsebei sznltig tele
voltak letmentsrt adomnyozott rdemrmkkel, nyakba val keresztekkel s aranyhidak-
kal, a fogorvosi technika legjabb vvmnyaival. A nagy kombintor fejn sapka emelkedett.
Dehogy sapka: hdprmb!l kszlt pspksveg! Ez a csodlatos rakomny volt hivatva
knnyelm" letet biztostani a parancsnoknak a meleg cen partjain, gyermekkori lmainak
vrosban, Rio de Janeiro plmkkal, fikuszokkal dsztett erklyein.
A janicsrok nyakas ivadka jszaka hrom rakor lpett az idegen partra. Ott is stt s
csendes volt minden, ott is tavaszodott, ott is cseppek hullottak a fkrl. A nagy kombintor
felkacagott.
- Most mg nhny formasg a megrt! romn bojrokkal, s szabad az t. Azt hiszem, kt-
hrom letmentsi rdemrem megszpti a romn hatr!rk szrke lett.
A szovjet part fel fordult, vastag fkakarjt a foszladoz homlyba emelte, s gy szlt:
- Minden el!rs szerint vgezznk. ts szm el!rs: Bcs a haztl. Nos ht, adieu, te
hatalmas orszg! Nem szeretek els! tanul lenni az osztlyban, nem szeretem a j osztly-
zatokat el!menetelb!l, szorgalombl s magaviseletb!l. Magnszemly vagyok, s nem
ktelezhetnek, hogy rdekl!djem a silgdrk, siltornyok s egyb hasonl ltestmnyek
irnt. Engem valahogyan az sem tlsgosan rdekel, miknt lehet az embert szocialista tne-
vels rvn angyall s takarkbettknyv-tulajdonoss vltoztatni. Ellenkez!leg, szmomra a
legget!bb krds, hogyan lehet a legkmletesebben bnni a maszek milliomosok szem-
lyisgvel.
Ekkor az ts szm el!rst - Bcs a haztl - flbeszaktotta nhny fegyveres megjele-
nse, akikben Bender romn hatr!rket ismert fel. A nagy kombintor mltsggal meg-
hajolt, s j hangosan felmondta a kln e clra betanult mondatot:
- Traiescu Romania Mare!
239
Gyengd pillantst vetett a hatr!rk arcba, a flhomlyban alig ltta az arcukat. gy rmlett,
hogy a hatr!rk mosolyognak. - ljen Nagy Romnia! - ismtelte Osztap oroszul. - reg
professzor vagyok, most menekltem a moszkvai cseka karmaibl! Biz isten, alig brtam
megszabadulni... Az nk szemlyben dvzlm...
Az egyik hatr!r szorosan Bender mell lpett, s sz nlkl levette fejr!l a pspksveget.
Bender a fejfed! utn kapott, de a hatr!r, ugyancsak sz nlkl, visszaldtotta a karjt.
- No de krem - mondta bartsgosan Osztap Bender. - No de krem! Lehet!leg mell!zzk a
kzmozdulatokat! Bepanaszolom nket a Nagy Nemzetgy"lsnl! A Nagy Npi Hurlnl!
Ezalatt a civilizci msik kpvisel!je hozzltott, hogy egy tapasztalt szeret! frgesgvel
kigombolja Osztap hatalmas, rendkvli szuperbundjt. A parancsnok htrah!klt. Ennl a
mozdulatnl egy karkt! replt ki valamelyik zsebb!l, s a fldre hullott.
- Karkt!! - vlttte a tiszt, akinek htuljn csak gy dagadt a nagy fmgombokkal dsztett
kutyaprmgallros kabt.
- Branzuletka! - kiltott fel a tbbi hatr!r, s Osztapnak esett. A nagy kombintor bele-
gabalyodott bundjba, elesett, s rezte, hogy kihzzk nadrgjbl az rtkes tlat. Mikor
felemelkedett, ltta, hogy a tiszt kegyetlen mosollyal mregeti tenyerben a tlat. Osztap
megragadta tulajdont, s kitpte a tiszt kezb!l, mire egy szdt! tst kapott az arcba. Az
esemnyek harcias gyorsasggal peregtek tovbb. A nagy kombintort akadlyozta a bunda, s
egy ideig trdepl! helyzetben hadakozott ellenfeleivel, az letmentsrt adomnyozott rdem-
rmekkel bombzta !ket. Majd vratlanul megknnyebblst rzett, s egy sor megsemmist!
csapst mrt az ellensgre. Kiderlt, hogy az ellensgnek sikerlt lehznia rla a szzezer
rubeles bundt.
- Ez aztn szp fogadtats! - ordtotta Bender, vad pillantsokat lvellve. Volt olyan pillanat,
amikor egy fnak vetve htt, a csillog tllal cseplte tmadi fejt. Volt olyan pillanat,
amikor nekiestek, hogy letpjk nyakrl az Aranygyapjas Rendet, s a parancsnok ezalatt gy
blogatott, mint egy l. Volt olyan pillanat is, mikor Az Atya, Fi s Szentllek nevben
felrs keresztet magasra emelte s hisztrikusan kiltozott: - A dolgoz np kizskmnyoli!
Vrszopk! T!ksbrencek! Viperk!
Szjbl rzsaszn" nyl szivrgott. Osztap gy harcolt a millijrt, mint egy gladitor.
Lerzta magrl az ellensget, feltpszkodott a fldr!l, s elborult tekintettel bmult maga
el...
A jgen trt ismt maghoz. sszekarmolt kppel, fl pr csizmban, bunda nlkl, a vsett
monogramos cigarettatrck nlkl, ragy"jtemny nlkl, tl nlkl, valutk nlkl, keresz-
tek s gymntok nlkl, a milli nlkl hevert ott. A magas parton lldoglt a kutyaprm
gallros tiszt, s lenzett Benderre.
- tkozott sziguranca! - kiltott Bender, s felemelte meztelen lbt. - l!sdiek!
A tiszt lassan el!hzta pisztolyt, s clzsra emelte. A nagy kombintor megrtette, hogy az
interjnak vge. Meggrnyedve visszabicegett a szovjet partra.
A folyrl fehr cigarettafstknt szllt fel a kd. Bender kinyitotta klbe szorult kezt, s
tenyern egy sima rzgombot, egy csom rdes fekete hajszlat s a mintegy csodakpp meg-
mentett Aranygyapjas Rendet tallta. A nagy kombintor rvetegen nzett zskmnyra, s
vagyona maradvnyra, aztn sszegrnyedve a fjdalomtl tovbb bicegett, meg-megcsszva
a jg hasadkaiban.
240
Heves gysznak is beill!, hosszan tart drdls ingatta meg a jgmez!t. Meleg szl csapott
Osztap arcba. A jgtbla, melyen llt, lassan himblzva, sarkval a vzbe sllyedt.
- Megtrt a jg! - kiltott riadtan a nagy kombintor. - Megtrt a jg, eskdt uraim!
Ktsgbeesetten ugrlt a repedez!, zajl jgtblkon a part fel, melyt!l alig egy rja oly
g!gsen vett bcst. A kd lassan, mltsgteljesen flemelkedett, s feltrta a kopr rter-
letet.
Tz perccel ks!bb, sapka nlkl, fl pr csizmban klns ember lpett a szovjet partra. Br
senki sem volt a kzelben, hangosan gy szlt:
- Csak semmi nnepls! Nem lett bel!lem grf Monte Cristo! tkpzem magam, s lesz
bel!lem hzmester!
.oOo.