2

Joanne Redd





A tz asszonya
3



Eredeti cm: Steal the Flame
Copyright 1991 by Joanne Redd
All rights reserved











Hungarian edition and translation
@1993 by Hajja Print Kiad



ISBN 963 7798 13 7





HAJJA PRINT KIAD
Felels kiad a kft. gyvezetje
Szedte s trdelte a Phoenix Knyvkiad
Nyomtatta s kttte az Alfldi Nyomda
Felels vezet: Gyrgy Gza
A nyomdai megrendels trzsszma: 8695. 66-14-1
Kszlt Debrecenben, az r 1993. vben
4
1875 nyara
1.


Brandy Daniels a kis folynl, ahol llt, nem hallott mst, csak egy
mh lusta dngicslst s a szl shajt a prri fltt. Aztn hirtelen
egy puskalvs hangos drrense darabokra trte a pillanat nyugalmt.
Brandy nagyot ugrott a vratlan hang hallatn. Gyorsan a lovassg
tbora fel fordult, ahonnan a puskaropogs jtt. De nem az rlten
lovakrt vagy a fedezkbe rohan katonk ltvnya ragadta meg a
figyelmt. Szvverse elllt, s szja kiszradt a flelemtl, mikor
megltta az vlt rzbr vademberek tmegnek hullmzst, akik
rajtatttek a tboron.
Egy pillanatig a lny lba fldbe gykerezett, tl rmlt volt mg
ahhoz is, hogy megmozduljon. Teljesen sztnsen cselekedett, amikor
a fldre vetette magt, nhny alacsony nvs bokor mg. Ott, hason
fekve, a knykre tmaszkodott, s lthatta a tvolban a vad kzdelmet
a cserje gai kzl.
Az indinok bekertettk a tbort, s most harci sznekkel befestett,
sebesen mozg lovasok rvnyl tmegnek ltszottak. A katonkat
annyira vratlanul rte a tmads, hogy mg arra sem volt idejk, hogy
sebtiben valami fedezket ptsenek, nemhogy arra, hogy biztonsgba
helyezzk a lszer s lelmiszer tartalkot. Csak nhnyan talltak
menedket a szekereken vagy alattuk, azok, akik a legkzelebb lltak
hozzjuk rajtatskor. Nhny katont ebd utni szundiklsbl
riasztott fel a tmads.
Brandy szmra, aki a bokrok mg rejtzkdve figyelt, az ezt
kvet vrfrd maga volt a pokol. Br nem ltott sokat, mert az
indinok lovai hatalmas porfelht vertek fel, amely beburkolta a
harcolkat, de hallotta a csatazajt: hangos puskaropogst, nyilak
5
svtst, lovak patinak dobogst, vrfagyaszt harci vltseket, a
tisztek ktsgbeesett parancst, hogy mindenki fedezkbe, a katonk
dhs kromkodst, amelyet fjdalmas kiltsok szaktottak flbe,
mikor egy goly vagy nyl eltallta ket, a sebesltek sznalmas
knyrgst, hogy segtsen rajtuk valaki, s vgl, a csata vgn az az
idegtp csend, mg a por leszllt, s lthatta, hogy ki a gyztes. Ekkor
Brandy borzadva nzte vgig, ahogy az indinok megskalpoljk a
halottakat, s felgyjtjk a szekereket. A vademberek egyetlen
knyrletes cselekedete az volt, hogy a gyjtogats eltt eloldoztk az
szvreket, s ezrt Brandy hlt mondott magban. Elg volt hallani az
llatok rmlt bgst a rvid kzdelem alatt. Brandy nem lett volna
kpes arra, hogy vgignzze, amint elevenen elgnek.
Ekkor hirtelen eszbe jutott valami. s mi van akkor, ha azok a
katonk, akik a szekereken s alattuk kerestek menedket, mg nem
haltak meg, mikor azokat felgyjtottk. Taln csak hallosan
megsebesltek. A skalpols nem li meg az embereket. A btyja, Paul
eleget meslt neki errl. Taln egy-kett kzlk tudatnl volt. Az
irtztat gondolatra felkavarodott a gyomra.
Miutn a vademberek ellovagoltak, maguk eltt vezetve a katonk
lovait s szvreit, Brandy egy j rig meg sem mozdult. Ott fekdt,
szemt nem tudta levenni a borzalom sznhelyrl, teljesen megrzta az
az irtzatos lmny, amelynek tanja volt. Kinn a prrin, a fasoron tl, a
foly mentn, ahol rejtztt, az lland szl a magas, ds fvet finoman
hullmz mozgsba hozta, amitl mly, zld tengerhez hasonlatosak a
wyomingi sksgok. Ms hangot nem lehetett hallani, csak a szl
zgst, Brandy tl messze fekdt ahhoz, hogy elrjen hozz a tz
pattogsa. De mg lthatott nhnyat a legkitartbb lngok kzl,
ahogy ttncoltak a szekerek romjain. A mlyen kivjt svny kzepn
az elszenesedett kvekbl hhullm emelkedett fel, a magas, hullmz
fben lovas katonk holttestei s htaslovak tetemei hevertek,
amelyeket vletlenl ltek meg a csatban. A mszrls sznhelye fltt
egerszlyvek krztek lassan s trelmesen, vrtk, hogy az utols
lng is ellobbanjon.
Lassan, vgtelenl lassan elmlt a zsibbadtsg, amely megbntotta
testt s agyt. Brandy els gondolata az volt, hogyan trtnhetett meg
mindez? Hogyan tudtk az indinok ennyire meglepni a katonkat?
6
Honnan rkeztek a vademberek ilyen hirtelen s vratlanul? A lovassg
elrekldte varj trzsbeli feldertit, de egyikk sem jelentette, hogy
ellensges indinok lennnek a kzelben. Majd egy jabb, sokkal
fontosabb gondolat kvetelt helyet magnak a fejben. letben van!
Tllte a mszrlst, s ez nem ms, mint csoda. Ha az indinok tz
perccel korbban tmadtak volna, is osztozik a tbbiek sorsban, mert
az indinok biztosan szreveszik, hogy a foly melletti erd rejtekbe
megy.
Hirtelen rnyk vetdtt r, s elvette az oldalra tz nap melegt.
Mikor megrezte, megmerevedett a flelemtl, jkedve, amely az
egekig szkellt, mikor rjtt, hogy tllte a katasztrft, elprolgott.
Tudta, hogy valami magas okozza a rvetl rnykot. Valami vadllat
lenne? tndtt. Biztosan. Ltta, hogy az indinok ellovagoltak a
msik irnyba, s mg akkor is, ha valami valszntlen okbl egyikk
itt maradt, akkor is lehetetlen lett volna, hogy odalopzzon hozz,
teljesen nylt terepen, mg egy szikla sem volt, ami mg rejtzzn. De
milyen vadllat lehet ilyen nagy? Kirzta a hideg arra a gondolatra,
hogy taln egy medve ll fltte. A flelemtl szinte hallra vlt, nem
tudta rvenni magt, hogy htranzzen.
Hirtelen lenylt egy kz, megragadta a karjt, s felrntotta. Amikor
megfordult, hogy szembenzzen azzal az emberrel, aki ilyen durvn
bnik vele, rjtt, hogy azt kvnja, brcsak inkbb medve lett volna,
ami rtall, mert inkbb nzett volna farkasszemet egy vadllattal, mint
azzal a magas, villog tekintet indinnal, aki fl magasodott. A lny
nem rtette, hogy tudott mg lopzni, de tudta, amint megltta
magasan l arccsontjain a kk cskokat s szles mellkasn a jeleket s
vonalakat, hogy azokhoz a vadakhoz tartozik, akik rszt vettek az elz
vrontsban.
Flelem jrta t Brandy minden porcikjt, mert a frfi stt szeme
szinte keresztldfte. Mg soha nem ltott ilyen fekete, nagyon fekete
szemeket. S mg soha letben nem flt ennyire. A hallos veszly
rzse olyan ers volt, hogy mg llegzetet venni sem mert, s a szve
olyan hevesen dobogott, hogy attl tartott, kiugrik a helybl. Aztn
veleszletett ers jelleme mgis gyzedelmeskedett. Mg akkor is, ha
magval a halllal kerlt szembe mivel hatrozottan meg volt
7
gyzdve arrl, hogy ez gy van , nem akarta feladni harc nlkl.
Elkezdett kzdeni, hogy kihzza magt az indin szortsbl.
Brandy ksrlete, hogy kiszabaduljon, olyan hirtelen jtt, s olyan
vratlan ervel, hogy meglepte Tzes Nyilat. Mivel azt hitte, hogy a
fehr n megijedt, s arra szmtott, hogy majd meghzza magt eltte,
engedett a szortsn, s most megdbbent, mikor az kiszabadtotta
magt, megprdlt, s elkezdett rohanni a prrin. De a lny szabadsga
hamar vget rt. Tzes Nylnak nem okozott gondot, hogy rendkvl
hossz lbaival utolrje, klnsen, mert Brandyt lovaglszoknyja
akadlyozta a meneklsben. Egy percen bell a lny jra fogoly volt.
Megfordult.
Engedj el! vistotta, mikzben dhdten rgkaplt, hogy
kiszabadtsa magt. De az indin keze vaspntknt szortotta a karjt. A
ktsgbeess olyan ert adott neki, hogy maga is meglepdtt rajta.
Vonaglott s forgott, megprblt krmeivel szabadulni, aztn vadul
rugdosni kezdte a frfit. Egy rpke pillanatig elgedettsget rzett,
mikor lovaglcsizmjnak az orra eltallta fogvatartja spcsontjt, s
hallotta fjdalmas felmordulst. A kvetkez dolog, amit Brandy
szlelt, az volt, hogy fldre dobjk, olyan ervel, hogy elllt a llegzete.
A vadember teljes hosszban rajta fekdt, a fldhz szgezte a lny
testt a sajtjval, s a karjait a feje mellett a fldre szortotta ers
kezeivel.
Mivel az indin teljes slyval rnehezedett, Brandy mozdulni sem
tudott. Alig brt levegt venni. Olyan volt, mintha egytonnnyi sly
nyomn lefel. Tzes Nyl arca olyan kzel volt az vhez, hogy nem
tudta kivenni a vonsait. De rezte meleg lehelett az arcn, s a
mentalevl illatt, amelyet nem sokkal azeltt rghatott, hogy csillaptsa
a szomjt. Rjtt, hogy remnytelen a kzdelem a nla ersebbel, s
feladta a harcot, a teste elernyedt.
Rendben dnnygte srs hangon , gyernk, lj meg!
Mirt gondolod, hogy megllek? krdezte Tzes Nyl nyugodtan.
Mert meglted a tbbieket is. Mirt ne vgeznl velem is?
Semmi kzm a lovas katonk elleni tmadshoz.
Nem hiszem el! Olyan harci szneket viselsz, mint k. Kzlk
val vagy.
8
Igen, rajtam is van festk. De nem azrt, hogy harcoljak. Azok,
akik a katonkat megtmadtk, kiowa indinok voltak. n lakota
vagyok. Egybknt mg ha rszt is vettem volna a tmadsban, akkor
sem lnlek meg. n nem viselek hbort nk ellen, gy, mint a te
nped.
Brandy hallotta a megvetst Tzes Nyl hangjban, s egy kicsit
eltndtt utols szavain. De mg mindig bizalmatlan volt.
Hazudsz!
Az indin llkapcsban megrndult egy izom, s a lny ltta
szemben a harag apr lngjt, mieltt visszafogott hangon vlaszolt
volna.
n nem hazudom. Soha. A cskok a testemen kkek. A kiowk
srga vonalakat hznak magukra. Nem ugyanahhoz a trzshz
tartozunk.
Akkor mit csinlsz itt, ha nem azok kz tartozol, akik
megtmadtak minket?
Tzes Nyl felvonta egyik stt szemldkt a lny arctlan
krdsre. Ezt krdezhette volna. A lny volt a betolakod.
Egy erre vonul portyz csapat vezetje vagyok. Az, aki mindig
elttem jr a feldertm , ltta a lngokbl felszll fstt, s
jelentette nekem. Ide jttem, hogy megnzzem, mi trtnt.
Brandy hirtelen reszmlt valamire.
Vrj csak egy kicsit! Te angolul beszlsz! kiltotta
megdbbenve.
Tzes Nyl ajka fanyar mosolyra hzdott, mikor meghallotta a fehr
n hirtelen, elksett felfedezst.
Igen, beszlem a nyelveteket.
De hol tanultad?
Tzes Nyl felllt, s magval emelte Brandyt is, mieltt vlaszolt.
Egy prmvadsztl, aki minden telet a trzsnkkel tlttt, s az
apm wigwamjban lakott.
Brandy most, hogy tudta, lete nincs veszlyben, mr nem flt
annyira. Mg soha nem hallott a lakotkrl. Taln barti trzs, s ez a
frfi segteni fog neki. Ereje visszaramlott a testbe, s ezzel egytt
egyfajta ostoba gg is, mert Brandy nagyon elknyeztetett ifj hlgy
9
volt, olyan, aki hozzszokott, hogy minden kvnsgt teljestik, s
minden parancsnak engedelmeskednek.
Engedd el a karomat!
A fehr n hanghordozsa felborzolta Tzes Nyl idegeit.
Megmerevedett, stt szeme villogott, tle nem szoktak kvetelni, mg
rlt L trzsfnk sem tenne ilyet.
Nem, nem engedem el.
A vadember vlasza hatrozott volt, s Brandy rjtt, hogy emberre
akadt, amint szrevette a rvid, dhs villanst is a frfi fekete
szemben, melytl a flelem bizsergse futott vgig a gerincn. Hirtelen
megmerevedett teste pedig egy sszetekeredett, tmadsra kszl
kgyra emlkeztette a lnyt. Veszlyes ember, gondolta, olyasvalaki,
akit pelmj ember nem merne feldhteni. Kurta pillantst vetett ers
bicepszre s vllaira, aztn arra gondolt, hogy a frfi akr kett is
tudn trni, ha akarn. Brandyt elknyeztettk, s ggs, kemnyszv,
nha vakmer volt, de butnak nem lehetett nevezni. Br eddig mg
soha nem trtnt meg vele letben, tudta, hogy most itt az ideje, hogy
meghunyszkodjon, mg akkor is, ha szrnyen srtette, hogy gy kell
lennie.
s ha azt mondanm, krlek?
Tzes Nyl szeme elkeskenyedett. Megrtette, hogy a fehr n meg
soha letben nem htrlt meg egy sszetkzs ell, s soha nem adott
albb a ggjbl annyira, hogy brkinek azt mondja, krlek.
Gyanakodott. Csak ravaszkodik vajon? Valamit megint kieszelt?
Krlek! ismtelte meg Brandy, mg tbb knyrgssel a
hangjban.
Nem, csak ha meggred, hogy nem prblsz meg jra elszkni.
Nincs arra idm, hogy tged kergesselek.
Nem fogok megszkni. Az elbb meg voltam rmlve. Azt
mondtad, nem fogsz bntani.
Tzes Nyl gyanja nem lt el teljesen. Ilyen fehr nvel mg nem
tallkozott. Nemcsak hogy olyan hangot mert vele hasznlni, amilyet
egy harcos sem merne a trzsbl, nemhogy egy n, de megdbbentette
ereje is, s hogy milyen vadul kzdtt vele, mint egy vadmacska, mg
knytelen nem volt a fldre dobni, s rfekdni, hogy megfkezze.
10
vatosan elengedte Brandy karjt, s htralpett, flig-meddig arra
szmtva, hogy a lny jra htat fordt neki, s elmenekl.
Amikor ellpett mellle, akkor nylt Brandynek elszr alkalma arra,
hogy jl megnzze, s nem tehetett rla, de nem tudta a szemt levenni
a frfirl. Soha nem ltott mg indint ilyen kzelrl, mg a varj
feldertket sem, akik a lovassgnl szolgltak. Mostanig a flelme,
hogy a lakota bntani fogja, majdnem elvaktotta. De amit ltott, az
nemhogy meglepte megigzte. Mindig azt hallotta, hogy az indinok
csnya, vad teremtmnyek. S br az eltte ll magas frfinak tnyleg
flelmetes volt a klseje, s rezni lehetett az alig visszafogott vadsgot
benne, egyltaln nem volt csnya. Valjban az arcn a valaha ltott
legarnyosabb vonsokat fedezte fel markns, mgis tagadhatatlanul
jkp. Mg az orra is meglepetst szerzett, mert egyltaln nem volt
sasorr, ahogy vrta volna, hanem feltnen egyenes s vkony. De a
legmeglepbb a frfi ajka volt. Br keskeny, a kegyetlensgnek a
nyomt sem ltta rajta. Ehelyett volt valami... egyfajta rzkisg benne,
amitl Brandy gyomra furcsn megremegett.
Nem tetszett neki, hogy az indin ilyen furcsa hatssal van r,
elkapta tekintett az arcrl, s figyelmt a testnek szentelte, s akkor
egy pillanatig eltndtt azon, hogy mirt hvjk rzbrnek. A vlln,
a karjn s a mellkasn azokon a helyeken, amelyeket a festk
szabadon hagyott lthatta, hogy bre inkbb bronzszn, mint
rzrnyalat, tulajdonkppen nem sokkal sttebb, mint amilyen a
btyja arca lett, mita bevonult a lovassghoz. s hirtelen mg valami
az eszbe jutott. Mirt nem bortja szr az indin mellkast gy, mint a
btyjt? De az, hogy a lakotnak nem volt szr a testn, nem vont le
semmit frfiassgbl, hossz haja sem, amelyet brcsk szortott le.
Olyan hajviselet volt ez, amelyet Brandy rgebben niesnek tartott
volna egy frfin. St hihetetlenl szles vllval, izmos karjaival s
mellkasval, keskeny cspjvel s hossz lbaival, amelyekre gy
feszlt a lbszrvd, mintha msodik br lenne, a lakota ktsgtelenl
a legtkletesebb alak frfipldny volt, akit Brandy valaha is ltott.
Mg tkletesebb, mint az a mrvnybl faragott grg isten, amit
olyan merszen csodlt egy mzeumban otthon, keleten, s ami miatt
komoly kioktatst kapott az desanyjtl, mert megdbbenten,
hlgyhz nem illen viselkedett. Az, hogy a teste csupn egy csodlatos
11
frfipldnny tette, zavar volt, de a lakott titatta az nbizalom, a
hidegvr s a parancsnoklsi vgy, nem is beszlve sugrz
frfiassgrl. s a felszn alatt, nem is olyan mlyen, az a kicsit
elfojtott vadsg, az a vad, primitv tz volt az, ami megborzongtatta,
izgalomba hozta, s megrmtette Brandyt. Mindent sszevetve, a
lakota frfiassga ellenllhatatlan volt, s hirtelen a lny gy rezte,
hogy alig br levegt venni.
Mg Brandy t bmulta, addig Tzes Nyl is alaposan szemgyre
vette a lnyt. Ltott mr fehr embereket azeltt is kzelrl, de fehr nt
mg soha, s erre a lnyra nem is illene az a jelz, hogy spadtarc. Az
arcszne inkbb hamvas, mint fehr, s volt valami rzss pr puha
orcin, amit soha nem ltott az indin nk arcn, taln elrejtette brk
sttsge. s soha nem tallkozott mg ilyen szemekkel sem; mly,
feltn kk, amitl elllt a llegzete. Mg a hajnak is meghkkent
szne volt, a ragyog napfnyben a vrses rnyalatok rr lettek a
barnn, s nll letre kelve csillogtak.
Lefel haladt a tekintete, s Tzes Nyl elcsodlkozott. Br a lny
magasabb s karcsbb volt, mint a trzsbli asszonyok, a ni
domborulatok mind a helykn voltak, s taln karcssga ezt mg
jobban kihangslyozta. Vkony dereka erteljesen kidomborod
cspben folytatdott, s telt mellei mintha ki akartak volna szkni
lovaglruhja ingvllbl, btortva t, hogy rintse meg ket.
Mikzben ennek a kt dombocsknak az emelkedst s sllyedst
bmulta, az jrt a fejben, milyen lenne, ha a tenyervel bebortan azt a
puha hst, s megzlelhetn hamvas brt. A gondolat felizgatta. Mikor
rezte, hogy a teste is vlaszol az t rt benyomsokra, elkapta a
tekintett, s jra a lny arcn pihent meg stt szeme. Rzsaszn
szjt nzte, telt als ajkt, azt a szjat, amelyrt egy frfi brmilyen
rltsgre kpes lenne.
Brandy szrevette, hogy a lakota az ajkait vizsglgatja, s rezte,
hogy az izgalom bizsergse fut vgig a brn. Hirtelen ers vgyat
rzett arra, hogy a frfi megcskolja. ppoly hirtelen, ahogy a furcsa
vgy a hatalmba kertette, eltlttte a megbotrnkozs is. risten!
gondolta. Mi az rdg van velem? A forr nap megzavarta a fejemet?
Hiszen ez egy civilizlatlan vadember, semmi ms, mint llat, mlyen
az szintje alatt. Kihzta magt, s fagyosan gy szlt:
12
Ne bmulj gy rm!
Mikor Tzes Nyl stt szemt felemelte, s a tekintetk tallkozott,
Brandyt megdbbentette a tz, amit abban ltott.
Mirt ne bmuljalak? krdezte Tzes Nyl. Brandy maghoz trt,
s indulatosan vlaszolt:
Mert otromba dolog!
Te is megnztl engem jegyezte meg hvsen. Az arcomat is,
s a testemet is.
A zavar prja mltt szt Brandy arcn, mely rgtn elrulta, mieltt
mg tagadni tudott volna.
n nem tettem ilyet! n csak... ttovzott, megprblt kitallni
valami elfogadhat magyarzatot, hogy mirt nzte a frfit olyan
frkszen.
Csak azt prbltam meg kitallni, mirt vagy gy befestve, s mit
jelentenek azok a jelek. Azt mondtad, nem harci sznek.
Tzes Nyl nem tudta, Brandy vajon igazat mond-e. Tnyleg csak
kvncsi volt? Klns csaldottsgot rzett.
Nem, nem harci sznek. ppen most trek vissza egy portyrl,
dlrl. Egy pawnee tbort tmadtunk meg, s a trzsemhez igyeksznk
vissza a lovakkal, amelyeket zskmnyoltunk. Rablportyzshoz
ugyangy kifestjk magunkat, mint a harchoz.
Portyzshoz? Az nem harc?
Nem. Az a clunk, hogy lovakat lopjunk, ha kell, vereksznk is
rtk, de nem lnk embert. A gyilkols nem becsletes dolog.
Ht akkor ez egy bks indin, gondolta Brandy, s kezdett
megnyugodni. De kvncsi volt valamire.
De akkor mit jelent az, hogy verekedtek is a lovakrt?
Azt, hogy kzitust vvunk az ellensggel, kzzel vagy a
botjainkkal harcolunk. Ez sokkal btrabb dolog, mintha tvolrl lnnk
meg nyl- vagy puskalvssel.
De pp most mondtad, hogy nem embert lni mentetek, hanem
lovat lopni tiltakozott Brandy. Ellentmondsba keveredtl.
Nem, nem. Ez szndk krdse. Mi remnykednk abban, hogy a
portyt vgre lehet hajtani vronts nlkl. Ezrt akkor lopakodunk be a
tboraikba, mikor stt van, s k alszanak. De nha ez lehetetlen, s
harcolni kell, hogy vdjk magunkat. A hbor azonban teljesen ms.
13
Ott az ldklst elre megtervezik. Mi csak azrt viselnk hbort,
hogy megbosszuljuk embereink hallt.
Brandy mg mindig nem rtette.
Akkor mirt festettetek magatokra harci szneket a portyzshoz?
Hogy az ellensg, ha esetleg megtmad minket, tudja, hogy nagy
harcosok vagyunk. Nincs becslete annak, aki gyva ember ellen
harcol. Ezek a kk cskok az arcomon s a mellkasomon erre valk.
Brandy szemvel vgigpsztzta a lakota arct s mellkast.
s a tbbi jel? Azok mit jelentenek?
Minden egyes patk alak jel egy-egy sikeres portyt jelent,
amelyben rszt vettem; a krk azt mutatjk, hnyszor harcoltam
mellvd mgtt; a fehr ngyzetek jelzik azt, hogy hnyszor voltam
harcol csapat vezetje; s a vrs kezek pedig azt, hogy hny
ellensget ltem meg kzelharcban.
Brandy elkpedt. A lakota szles mellkast jelek bortottk, s a hat
vrs kz mintha lt volna. Mr az elejn tudta, hogy veszlyes ember,
de most, hogy merszen bevallotta, embereket lt meg, elszllt a
btorsga. Nem ktsges, hogy az eltte ll frfi ppoly harcias, mint
amilyen a tbbi vadember, s komolyan kezdett ktelkedni abban, hogy
bartknt fog bnni vele. Nagyot nyelt, majd gy szlt:
Mg soha nem hallottam a lakotkrl. Kis trzs?
Tzes Nyl kurtn felnevetett, majd gy vlaszolt:
Nem, mi egy nagy indin nemzet egy rsze vagyunk, a
nyugatiakhoz tartoznak a lakotk, a dakotk s a nakotk, a kzps
csoport a yangtonok, s mg keletebbre lnek a santeek.
Brandy arcbl kifutott a vr. A santee trzsrl mr hallott. Szi
indinok voltak, akik egy vtizeddel ezeltt hadisvnyre lptek
Minnesotban, s tbb mint ezer fehr embert ltek meg. Br akkor
mg csak gyerek volt, a vres trtnetekre, amelyeket akkor hallott,
rkk emlkezni fog. s tudta, a nyugati szik sem kevsb harciasak.
St mg inkbb azok. Paul mondta, hogy ezek a legkegyetlenebbek s
legflelmetesebbek a sksg indinjai kzl, s a btyja csak tudja. Az
elmlt t vben az indinok ellen harcolt.
Mikor megltta a lny elborzadt arckifejezst, Tzes Nyl
megkrdezte:
Mi baj van?
14
Brandynek minden erejt ssze kellett szednie, hogy vlaszoljon.
n... n nem tudtam, hogy szi vagy. Azt hittem, taln egy barti
trzshz tartozol.
Tzes Nyl felhzta az orrt, mintha valami kellemetlen szagot
rezne.
A szi a francik szava arra a nvre, amit a chippewk adtak a
npemnek. Azt jelenti, ellensg. Mi nem hasznljuk. Mi magunkat a
szvetsgeseknek hvjuk. s nem, nem barti trzshz tartozom, abban
az rtelemben, hogy nem vagyunk barti kapcsolatban a npeddel. De
megmondtam, nem kell flned tlem. Nem viselek hbort nk ellen.
Brandy megknnyebblten felshajtott, majd megkrdezte:
Akkor elviszel a Fetterman-erdbe?
Nem.
De csak pr rnyira van.
Azt mondtam, nem!
Brandyt egy kicsit megdbbentette a frfi kemny vlasza.
Akkor... akkor mit fogsz velem csinlni?
Tzes Nyl fekete szeme lassan vgigmrte Brandyt fentrl lefel,
majd vissza, lentrl felfel. Mregetse hidegnek s szmtnak tnt, s
a flelem jra megborzongatta a lnyt.
gy ltszik, magammal kell vigyelek.
Magaddal akarsz vinni? krdezte Brandy rmlten. gy rted,
hogy a trzsednek a falujba?
Igen.
De mirt? Mirt nem hagyhatsz egyszeren itt? Ha a lovassg nem
rkezik meg a Fetterman-erdbe, elkldenek majd valakit, hogy nzze
meg, mi trtnt, s majd megtall engem.
Igen, s elmondod nekik, hogy egy dakota portyz csapat
nemrgen haladt t erre, k majd lovasokat kldenek utnunk, st mg
a kiowkat is rnk szabadtjk. Akkor lehet, hogy el kell engednem a
zskmnyolt lovakat, s ezt nem szeretnm megkockztatni. Az
embereimnek szksgk van ezekre a htaslovakra.
Nem mondok semmit a katonknak rlatok, csak azokrl az
indinokrl fogok beszlni, akik megtmadtak minket. Meggrem,
hogy soha nem teszek emltst a dakotkrl.
Ezt nem kockztathatom meg. Velem kell jnnd.
15
A szavamat adom!
A fehr ember szava nekem semmit sem jelent. Nem bzom
benned. Velem jssz.
Brandy nagyon meg volt srtve. Mg soha senki nem ktelkedett a
szavban, s brmit grt meg, soha nem adta meggondolatlanul a
szavt. Haragra gyulladt.
rdg s pokol! gysem megyek veled! vetette oda vakmeren.
Tzes Nyl meglepdve hzta fel egyik stt szemldkt.
Azt mondod, nem?
Nem! vlaszolta Brandy, kk szeme szikrkat szrt. s nem
knyszerthetsz r!
A lny vakmer kihvsra halvny mosoly jelent meg Tzes Nyl
ajkain.
Nem? krdezte olyan lgy hangon, amely figyelmeztethette volna
Brandyt a kzelg veszlyre. Majd csfondrosan gy szlt:
Nem vagy olyan helyzetben, hogy szembeszllj velem. Itt n
parancsolok. Ezt ne felejtsd el!
Tzes Nyl karja egy lecsap kgy gyorsasgval nylt elre, s
megragadta a lny csukljt. Megfordult, s gyorsan a lova fel indult
mely a folynl vrakozott maga mgtt hzta Brandyt, nyomukban a
kavicsszemek szertepattogtak. A lny megprblt ellenllni, rgott s
ttt, majd vgigszntott hossz krmeivel a frfi karjn, s belemart az
t tart kezbe. De gy tnt, Tzes Nyl rzketlen az t rt
fjdalmakkal szemben. Mikor odartek a lovhoz, elhzott egy hossz
nyersbr szjat lapos kis nyergbl, elkapta Brandy msik karjt, ppen
mikor az vadul az indin arca fel lendlt, s sszektzte csuklit
olyan gyorsan s gyesen, hogy a lny elmult. Aztn a frfi a lovra
hajtotta. Szerencse, hogy volt annyi llekjelenlte, hogy sztterpessze a
lbt, msklnben akr eltrhette volna valamelyiket. gy is olyan
ervel tkztt a nyeregnek, hogy csillagokat ltott.
Ha Tzes Nyl azt hitte, hogy most ers kzzel tvette az irnytst,
megtrte Brandyt, nagyot tvedett. Brandy nem szokott hozz az ilyen
durva bnsmdhoz, s amikor maghoz trt a zkkens utn, ez csak
arra szolglt, hogy tpllja dht. ppen mikor Tzes Nyl beakasztotta
a lbt, hogy felszlljon a lra, kirgott, s melln tallta el a frfit. Az
ts elg ers volt ahhoz, hogy Tzes Nyl htratntorodjon. De egy
16
pillanat alatt maghoz trt, elreugrott, s elhzott mg egy keskeny
brszjat a nyeregbl. Mikor lehajolt, Brandy rjtt, hogy mit akar
tenni, s jbl rgott. De Tzes Nyl fel volt r kszlve; egyszeren
lehzta a fejt, s elkapta a lny levegbe repl lbt. Egy gyors
hurok, s a brszj krbezrta a csizmt. Aztn tnylt a l hasa alatt,
megragadta a lny msik lbt, s a szj vgt a csizma kr csomzta.
Brandy, legnagyobb dbbenetre, ott lt, keze, lba sszektzve, s gy
rezte, elviselhetetlenl megalztk.
Csak egy fegyver maradt, amelyet szabadon hasznlhatott: a nyelve.
Mg soha senki nem kapott ilyen kegyetlen ostorozst, mint amilyenben
most Tzes Nylnak rsze volt. Csak llt, s elkpedten hallgatta, hogy
a lny mindenfle ocsmny, trgr nvvel illeti, ami csak az eszbe
jutott olyan repertor volt ez, ami nemcsak hogy elg hossznak
bizonyult, de meglepen szkimondnak is egy n rszrl, aki
radsul hlgynek tartotta magt. Mikor befejezte a gorombskodst,
fenyegetzni kezdett, egyik fenyegets lehetetlenebb s vadabb volt,
mint a msik, mg vgl Tzes Nyl hangos nevetsben trt ki.
Ettl Brandy csak mg dhsebb lett. Haragos tekintetet villantott r.
Mi olyan tkozottul mulatsgos?
Te vagy az! A fenyegetseid nevetsgesek. Nem vagy abban a
helyzetben, hogy lefejezz, kivgd a szvemet, kitpd a mjamat, vagy
nzd, amg elgek a pokolban.
Ebben az utolsban ne legyl olyan biztos! vgott vissza a lny.
Elfelejtetted, hogy a lovassgnak indin felderti vannak? k
rjhetnek, hogy nemcsak egy indin csapat jrt erre, s kvethetnek
titeket, ha nem talljk a holttestemet a tbbi mellett. Tudod, a btym
vr engem, s van nmi befolysa, nem egyszer katona, hanem tiszt.
Lehet, hogy n nem tudlak meglni, de majd k megteszik, ha
utolrnek. Akkor aztn tnyleg a pokolban fogsz gni rk idkig.
Lehet, hogy a varj feldertk megltjk a nyomainkat vlaszolta
Tzes Nyl, s kznysen megvonta szles vllt. De semmi mst
nem fognak tudni, csak azt, hogy portyz csapat vagyunk, ezt is csak a
patanyomok nagy szmbl. De minden indin pni patanyoma
egyforma. Lehetnnk varj portyzok vagy shoshonok, a
szvetsgeseik. Nem lenne rtelme brki mst kvetni, mint a kiowkat,
rluk fogjk felttelezni, hogy tged foglyul ejtettek, mivel az nyilaik
17
hevernek mindenfel. Ez az, amirt nem hagyhatlak itt. Csak te tudnl
azonostani minket, lakotkat, s aztn a nyomunkba szegdnnek.
Tudod, mi a varj trzs ellensgei vagyunk. Azt a gynyr fldet,
amin most lnk, tlk vettk el, s nyugatra ztk ket, a Szikls
hegysgbe. s a te lovas katonid ppgy gyllnek minket. Egyik sem
mondana le arrl a csbtsrl, hogy elkapjon minket, mieltt elrjk
Dakotaorszgot.
Dakota orszgot? De hiszen azt mondtad, te lakota vagy.
Mikor nyugati szvetsgesekrl mint egszrl beszlnk, akkor
dakotknak hvjuk magunkat.
Akkor a szi rezervtum fel mentek? krdezte Brandy. A btyja
meslt neki arrl, hogy egyszer a csapata a rezervtum terletre
lovagolt, hogy elkldjenek nhny bnyszt, akik jogtalanul
tartzkodtak ott.
Tzes Nyl fekete szeme megvillant, s a teste megmerevedett.
Vrs Felh rul mdon elfogadta a rezervtumot a spadtarcak
kormnytl, miutn a dakotk megnyertk a hbort. A spadtarcakra
nagyon megharagudott. Harcolt abban a hborban, de nem azrt, hogy
megszeldtett indin legyen, akit zacskbl s dobozokbl etetnek,
akinek odavetnek egy patkny rgta takart s rossz ruhkat. Mint a
tbbi trzsbli, is azrt harcolt, hogy szabad maradjon, hogy kvesse
a blnyeket, s gy ljen, mint rgen. Nem, s a csapata nem
vonultak be a rezervtumba. Az otthonukba mentek, a Powder foly
orszgnak mlyre, Dakota orszgba.
Mi nem a rezervtumban lnk kzlte Brandyvel fojtott hangon,
sszeszortott fogai kzt. Mi szabad dakotk vagyunk!
Brandy tudta, hogy feldhtette Tzes Nyilat, de tovbb
krdezskdtt.
Akkor hov megynk?
A harcos bronzszn arct lassan mintha larc bortotta volna be,
arcvonsai megkemnyedtek.
Megltod.
De...
Azt mondtam, majd megltod! Tzes Nyl kemny, rzketlen
hangon vlaszolt, s elvgta a lny tovbbi tiltakozst.
18
Mikzben Tzes Nyl gyorsan felszllt mg, s mokaszinja sarkval
indulsra ngatta a lovt, Brandy magban dlt-flt, amirt a frfi ilyen
makacsul megtagadta, hogy megmondja neki, hov tartanak. Ha nem a
szi rezervtumba mennek, akkor hov? Halvnyan emlkezett
valamire, amit Paul rt neki egy el nem ismert indin orszgrl a
rezervtumtl nyugatra. Ott ltek a nem egyezked trzsfnkk s
trsaik a szik, akik magukat szabad indinoknak hvtk. Ersen
gondolkodott, hogy eszbe jusson, mit mondott Paul, aztn rmlett neki,
hogy egyszer azt rta, hogy ha a hadsereg valaha is ki tudn fstlni a
vad s kegyetlen sziknak ezt a fszkt, az orszgnak nem lenne tbb
gondja az indinokkal, mert a tbbiek nem jelentenek olyan veszlyt,
mint k. Mg a harcias comanchokat is levertk, akiket valaha a sksg
urai-knt ismertek, s most mr k is rezervtumban lnek. Mr csak a
nem egyezked szikat kellett volna leigzni. A megmaradt indin
trzsek kzl nekik volt igazi tekintlyk. A baj csak az, hogy rettent
sok harcosuk van, s csak egy nagy katonai akcival lehetne megtmadni
az orszgukat. s , Brandy, most az egyik ilyen vad, szabad szinak
volt a foglya. Nagyon dhs volt. Tllte a mszrlst csak azrt, hogy
most elvonszoljk egy isten hta mgtti helyre, amely valahol benn
fekszik az indinok fldjn. Egyetlen lehetsges remnye a meneklsre
az lenne, ha a hadsereg kldene egy nagyobb expedcit arra a terletre,
s vletlenl megtallnk t, de mg erre is hossz ideig kellene vrnia.
Hiszen az is megtrtnhet, hogy sohasem ltja viszont a civilizcit!
Brandy mlyen eltprengett ktsgtelenl stt jvjn, mikor
megcsapta az orrt valami undort szag, olyan melyten des, hogy
felfordult a gyomra. Az ers bz felriasztotta tprengsbl. A szekerek
elfeketedett maradvnyai mellett lovagoltak el, s Brandy rbredt,
hogy amit rez, gett hs szaga. A katonk holtteste annyira
elszenesedett, hogy teljesen felismerhetetlenn vltak. Megint rezte,
hogy melyedik a gyomra, s elfordtotta a fejt.
Brandy nem volt kpes arra, hogy logikusan gondolkodjon, mg meg
nem tettek egy bizonyos tvolsgot a mszrls helytl. Amint az
svnyre nz kis hegygerincen lovagoltak t, eszbe jutott mg
egyszer, hogy csak Isten kegyelme mentette meg a halltl. Knytelen
volt beismerni, hogy rosszabb helyzetben is lehetne. Legalbb letben
van. s ahol let, ott remnysg.
19
Brandy jkedve visszatrben volt. Legyen tkozott, ha letnek
tovbbi rszt valami nyomorult indin faluban tlti a vilg vgn, egy
csorda tudatlan vademberrel! gondolta dhsen. Nem vr arra sem,
hogy megmentsk, mert ez valsznleg soha nem fog bekvetkezni.
Nem, kitallja a mdjt, hogy szkjn meg, vissza fog trni az vihez.
Elmenekl trtnjk brmi!



2.


Mikor maguk mgtt hagytk az ldkls sznhelyt, s az t mellett
hzd hegyvonulat enyhe lejtjn ereszkedtek lefel, Tzes Nyl
szrevette, hogy Brandy megvltozott. Meg sem szlalt, mita tnak
indultak, s a frfi azt remlte, sikerlt megfkezni, annyira, hogy nem
fog neki tbb gondot okozni. De mikor a lny hirtelen megmerevedett a
nyeregben, s ltta, hogy mindenre elszntan elreszegezi az llt,
tudta, hogy tvolrl sem sikerlt legyznie. Attl flt, nem sok jra
szmthat. Ha mr egyszer tszt kell vinnie a falujba, mirt nem tallt
egy jmbor, rmlt nt, aki sz nlkl engedelmeskedik neki? Biztosan
knnyebb lett volna a dolga. lmban sem gondolta volna, hogy egy
fehr n vagy brmilyen n ilyen akaratos s szabadszj is lehet. Egy
n legyen tartzkod, gyngd, halk szav s engedelmes. Ilyen a ni
termszet, mint ahogy a frfi termszett az jellemzi, hogy harcias s
erszakos. Biztos volt benne, hogy keservesen megbnja mg azt a
napot, mikor megltta a fstt, s megtallta a fehr nt. Mr most azt
kvnja, brcsak meglls nlkl tovbb lovagolt volna. De ez
ellenkezett volna a termszetvel, nem is beszlve arrl, hogy mit kvn
tle a rangja. a portyz csapat vezetje, s nem azrt felels, hogy
eljuttassa a zskmnyolt mnest a trzshez, hanem hogy vigyzzon a
parancsnoksga al tartoz emberek biztonsgra. Mi van akkor, ha
tzet prritz okozza, s k egyenesen a kzepbe lovagolnak? Nem,
csak a dolgt vgezte, elszr megkereste, honnan jn a tz, aztn
foglyul ejtette ezt a nt, nehogy elrulja ket. Azzal kvetett el hibt,
20
hogy megmondta a lnynak, a lakota trzshz tartozik. Abban a
pillanataiban olyan rmltnek tnt, hogy legszvesebben megnyugtatta
volna. Nem rtette, honnan jtt ez a srget rzs. Mirt kellett volna
azzal trdnie, hogy megijedt vagy sem. De tudta, hogy kellemetlen
helyzetbe kerlt. Mit fog csinlni ezzel a nvel, ha megrkeznek a
faluba?
Tzes Nyl beltta, hogy van nhny lehetsge. Brmikor
meglheti, vagy szabadon engedheti, ha a csapata mr biztonsgos
tvolba rt a lovas katonktl. Ha elengedi, azzal is ppoly biztosan
megpecsteli a hallt, mintha maga kvetn el a tettet. Mivel fehr
n, nem maradna letben a vadonban. Tzes Nyl gy rezte, egyiket
sem tudn megtenni, br t tartottk az egyik legkegyetlenebb
harcosnak a trzsben. Nem volt mlt hozz, hogy megljn egy nt,
olyan gyva tett lenne, amit soha nem tudna elfelejteni.
Gondolataibl egy hajfrt riasztotta fel, ami Brandy tarkjn
kiszabadult a hajhlbl. A gesztenyeszn tincs, melyet meg
meglengetett a szl, knnyedn vgigsrolta a frfi arct. Soha nem
rzett mg ilyen kellemes simogatst, s egy pillanatig mozdulatlanul
lt, hogy lvezze ezt az apr rmt. Majd jabb gynyrben volt
rsze. Brandy illata szott fel, de nem az aznap reggel hasznlt
ibolyaklni illatfoszlnyai knoztk meg az rzkeit, hanem az ez alatt
rejtzkd izgat niessg.
Most, hogy Tzes Nyl tudatra bredt a lny kzelsgnek, minden,
ami vele llt kapcsolatban, rzkenyen hatott r. rezte, hogy a l
minden egyes lpsnl a lny hta a mellkashoz r, s a vlla a frfi
meztelen karjnak nyomdik, mikzben a gyeplt tartja a lny eltt. De
igazi knt az jelentett, hogy a lny puha, kerek fenekt frfiassghoz
nyomta, mivel gyakorlatilag az lben lt. ssze kellett szortania a
fogt, s akaraterejnek minden morzsjt latba vetni, hogy teste ne
vlaszoljon erre a knz kihvsra.
Brandy is kezdte felfogni, hogy a frfi milyen kzel van hozz, s ez
furcsa rzseket bresztett benne. Ahhoz hasonlan, ahogy az indint
knozta az asszonyi puhasg s desg, is tlte, hogy egy frfi teste
van mgtte, egy kemny, izmos frfitest. Minden ponton, ahol
rintkeztek, a ruhjuk szinte lngra gyulladt, s gette a brket. Tzes
Nyilat a frfiassg olyan levegje lengte krl, hogy az szinte
21
megfojtotta Brandyt. Ha a nyereg engedte volna, elhzdott volna tle;
de mg kisebb volt, mint amin a lovassgi katonk lovagoltak, pedig az
jsgok azokat is trfsan postai blyegekhez hasonltottk. Mivel nem
tudott hov meneklni, megprblt msra gondolni. A lakota hossz,
karcs kezt figyelte, de ezzel egy jabb hibt kvetett el. Mieltt mg
rjtt volna, milyen veszlyes irnyba fordultak a gondolatai, azon
kezdett el tndni, hogy milyen rzs lenne, ha azok a kezek
megrintenk. Nem, nem is csak megrintenk, javtotta ki magt, s
szabadjra engedte kpzelett. Azt szerette volna tudni, milyen lenne,
ha simogatn, cirgatn meztelen brt, s megrinten a legintimebb
helyeken. Remegs futott vgig rajta, s forrsg nttte el a testt.
Most mit csinl? dbbent meg Brandy sajt szemrmetlen
gondolatain. Bevallotta, hogy volt benne nmi kvncsisg a frfiakkal
kapcsolatban, ezrt bmulta oly hosszan azt az ostoba fgefalevelet a
grg isten mrvnyszobrn azon tndtt, milyen nagy titkot rejthet.
s jszaka, az gyban fekve gyakran elmlkedett azon, milyen lesz
majd a nszjszakja. Eleget udvaroltak mr neki ahhoz, hogy tudja,
ilyenkor a testek rintkeznek. Egy vagy kt btrabb udvarlja elg
merszen viselkedett, s megprblta megfogni a mellt. De az
simogatsuk nem keltett benne mst, csak undort. Attl a gondolattl
azonban, hogy ez a vadember rinti meg, a szve hevesen kezdett el
verni, s a bre lngolt. Valami stt er birtokosa lehet a frfi? Az
indinok rdgimdk?
Mg Brandy fejben ezek a vad gondolatok kavarogtak, Tzes Nyl
elhatrozta, hogy vget vet knzatsnak. Kemny vgtra fogta a lovt.
Brandy lelkesen dvzlte a tnyt, hogy kizkkentettk
gondolatmenetbl, mert minden odafigyelsre szksge volt ahhoz,
hogy a nyeregben maradjon sszektztt kezvel. A feneke olyan
kemnyen tdtt Tzes Nyl kemny, izmos combjainak, hogy ez az
rzs nem keltett benne semmilyen rzki gondolatot. Nhny perc
mlva megpillantottk a dakota portyz csapatot s a zskmnyolt
lovakat. Tzes Nyl lelasstotta htaslovt, s odagettek nhny
indinhoz, akik a mnes kzepn lovaikon ltek. Brandy csodlkozva
nzett krbe.
Mg soha letben nem ltott ilyen sok lovat. Legalbb ezer lehetett
ott, s legtbbjk tarka volt.
22
Ekkor Brandy szrevette, hogy Tzes Nyl emberei that tekintettel
bmuljk. A tbbi harcos kzl is nhnyan odalovagoltak a mnes
szlrl, s k is elkezdtk nzni. Flelmetes volt, ahogy az a kilenc vad
klsej indin rmeredt. Szerette volna tudni, mit gondolhatnak, vagy
ami mg rosszabb, mit tervezhetnek. A mgtte l lakota meggrte,
hogy nem li meg, de ez nem jelenti azt, hogy nem knozzk vagy
erszakoljk meg. Brandy sebesen mkd agya megllt egy pillanatra.
Megerszakoljk? Mi az rdgt jelent az? Csak annyit tudott, hogy ez
valami olyasmi, amit a frfiak tesznek a nkkel, s hogy ez szrny. A
fene egye meg! Mirt nem ragaszkodott ahhoz, hogy Paul elmondja, mit
jelent, ahelyett hogy hagyta, hogy is kerlgesse a lnyeget, mint
mindenki ms. ltalban a btyja nyltan beszlt vele, mert nagyon
kzel lltak egymshoz. Mirt nem sznt legalbb annyi idt r, hogy
kikeresi a sztrban? A tudatlansgnl minden jobb lenne!
Hirtelen vrfagyaszt kilts remegtette meg a levegt, s az les,
vratlan hangtl Brandy nagyot ugrott. Aztn megbnult a flelemtl,
mikor ltta, hogy az egyik harcos elrntja kst brtokjbl, majd
lovval vgtatni kezd Tzes Nyl s fel. A hossz penge villogott a
napfnyben, ahogy a feje fl tartotta, hogy lesjtson vele. Brandy
biztosan tudta, hogy a kst neki szntk. Ltta a frfi vrszomjas
tekintetbl.
llj! kiltotta Tzes Nyl a sajt nyelvn, aztn mikor ltta, hogy
a harcos nem akar neki engedelmeskedni, leugrott a lovrl, s a lovas
el futott. Mikor a feldhdtt harcos lova mell rt, elkapta a frfi
karjt, s lerntotta. Rvid dulakods utn Tzes Nyl trdre
knyszertette a frfit. Htracsavarta a karjt, s felszltotta, hogy
engedje el a kst, amit az mg mindig a msik kezben szorongatott.
Egy pillanatig gy nzett ki, hogy a harcos nem fog engedelmeskedni
stt, gyllettel teli szemt Brandyre szegezte. Csak mikor Tzes Nyl
fokozta szortst a frfi karjn, s mr majdnem eltrte, csak akkor adta
fel a btor indin; elejtette a fegyvert. Brandy egsz testben reszketett,
tudta, hogy hajszlon mlt az lete. Tzes Nyl fldre lkte a harcost, s
gy szlt a sajt nyelvn:
A csapat szgyene vagy! Csak a gyvk lnek meg asszonyokat.
De spadtarc felelte a frfi.
23
Asszony, s az n foglyom Tzes Nyl a krje gylt frfiakra
nzett, s gy szlt:
J elre figyelmeztetek mindenkit. Ha brki kzletek akr csak
megksrli, hogy meglje ezt a nt, azzal n magam vgzek. Szavamat
adtam neki, hogy megkmljk az lett.
A frfi, akit Tzes Nyl a fldre dobott, most felllt, s azt mondta:
Akkor erszakoljuk meg, ahogy azt a katonk tettk a
felesgemmel, mieltt megltk.
Tzes Nyl dht sajnlat vltotta fel. Tudta, hogy Vrs Kz mirt
akarta meglni a fehr asszonyt. Vrs Kz dli cheyenne volt. A lovas
katonk sszetvesztettk a falujt egy kiowa teleplssel, s
megtmadtk nem sokkal azeltt a kiowk rajtatttek a fehreken, s
nagyon sok katont megltek. Vrs Kz s a harcosok nagy rsze a
tmads idejn nem volt a faluban, vadszni mentek. A fehrek csak
regeket, gyerekeket s nket talltak. A vak gyllet rjngsben
krtottk az egsz falut a nket megerszakoltk, s
megbecstelentettek minden indin holttestet. Mire a cheyenne harcosok
visszatrtek, a spadtarcak vrszomjas s rzketlen ldklse vget
rt, s a tisztek jra urai voltak rzelmeiknek s embereiknek. Foglyul
ejtettk a visszatr harcosokat, akik a megdbbenstl magukhoz sem
tudtak trni, s elvittk ket a rezervtumba, ami olyan szraz s
kietlen, hogy csak a kgyk s gykok lnek meg benne. Vrs Kz s
mg nhny harcos elmeneklt, s szakra jttek az szaki
cheyennekhez s dakotkhoz, de mg mindig gtek a bosszvgytl.
Tzes Nyl ezt meg tudta rteni, de nem engedhette meg nem is fogja
megengedni , hogy emberei megerszakoljk a fehr nt. Mg akkor
is, ha ez mindennapi, elfogadott dolog volt a sksg trzseinl, hogy gy
bntessk, s megalzzk a foglyot, Tzes Nyl maga azt gondolta,
hogy ez ppolyan gyva dolog, mintha meglnk a nt.
Nem az ellensg. Az asszonyok nem hborznak. A frfiak
rszrl igazsgtalansg, ha rajta tltik ki haragjukat s gylletket.
Egybknt azt is tudta, hogy mikor meggrte a fehr nnek, hogy nem
li meg, gy rtette, hogy nem is fogja bntani. Elg sokat beszlt rla
ahhoz, hogy Tzes Nyl szmra vilgos legyen. s mikor errl volt
sz, Tzes Nyl nem javtotta ki, teht ezzel gretet tett arra is, hogy
24
nem bntjk. Megszegn a szavt, ha hagyn, hogy a frfiak brmit is
tegyenek vele.
Nem, nem erszakolhatjtok meg, s semmiflekppen nem
bnthatjtok. A vdelmem al tartozik.
Azrt hoztad, hogy melegtse az gyadat, s knnyts az
gykodon? krdezte Vrs Kz gnyos mosollyal.
Tzes Nyl teste megfeszlt, s fekete szemnek stt tekintettl
vgigfutott a hideg az indinok htn, akik lovaikrl leszllva figyeltk
a kt frfi sszecsapst. Vrs Kz bolond, ha brmiben ellentmond
Tzes Nylnak, gondoltk mindannyian. Nem tudta-e vajon a cheyenne,
hogy Tzes Nyl az egyik legtiszteletremltbb s legflelmetesebb
harcos a trzskben, olyan frfi, akinek a sorsa biztosan az, hogy nagy
hadvezr legyen, mert olyan tulajdonsgokkal rendelkezik, amilyenekre
egy nagy vezrnek szksge van, kegyetlensg, btorsg s gyessg a
harcban? Llegzet-visszafojtva figyeltek.
Tzes Nyl lekzdtte feltr dht, s kemnyen gy vlaszolt:
Nincs jogod ahhoz, hogy megkrdezd, mirt hoztam magammal.
n vagyok ennek a csapatnak a vezetje. Senki nem tehet fel nekem
krdseket, senki sem ingathatja meg a tekintlyemet. De azrt
megmondom neked. Nem azrt hoztam t magammal, mert gy
akartam. Egy csapat lovas katonval volt, akiket mind egy szlig
megltek a kiowk. Az, aki elttnk jr, ltta a fstt a szekereik
gtek. Ez a n tllte a tmadst, mert elrejtztt a bokorban. Tudja,
hogy lakota portyz csapat vagyunk. Azrt hoztam magammal, nehogy
elruljon minket a katonknak, mert biztosan elindulnak a tbbiek
keressre, ha azok a vrt idben nem rkeznek meg. Tl veszlyes lett
volna ott hagyni.
Senki sem krdezte meg Tzes Nyltl, hogy honnan tudta a fehr
n, kik k vagy azrt, mert eszkbe sem jutott, vagy azrt, mert nem
mertk. De Vrs Kz mg mindig bosszszomjas volt. Villogott a
szeme, mikor izgatott hangon azt mondta:
Akkor megtmadjuk a katonkat, amikor a tbbiek keressre
indulnak.
Nem tmadjuk meg ket vlaszolt Tzes Nyl hatrozottan. Mi
portyzk vagyunk, s nem harcol csapat. A lovak, amelyeket
zskmnyoltunk, fontosak a trzsnknek.
25
Itt hagyhatjuk a lovakat egy vagy kt embernkkel, mg mi
harcolunk.
Megbolondultl? Csak tzen vagyunk, s csak tnknek van
puskja. A lovas katonk legalbb szzan lesznek, s jl felfegyverezve.
Nem fogjuk ket kszletlenl rni, gy, mint a kiowk a tbbieket.
Lehet, hogy magukkal hozzk az egyik gyjukat, aminek olyan hangja
van, mint a harklynak, s gy kpi magbl a golykat, mint a villm.
A Gatling gy emltsre a dakotk blogattak, egyetrtettek Tzes
Nyl krltekint dntsvel. Az indinok tehetetlenek a fehr ember
flelmetes, legyzhetetlen fegyvervel szemben, mely gy kaszln le
ket, mint fszlakat a rohan blnycsorda pati. Csak Vrs Kz nem
volt elgedett Tzes Nyl blcs logikjval. Felkapta kst a fbl,
kzdllsba helyezkedett, s azt mondta Tzes Nylnak:
Azt hiszem, azrt utastod vissza a harcot, mert gyva vagy.
Minden dakota llegzet-visszafojtva figyelt s vrt, arra szmtva,
hogy vezetjk elfogadja a kihvst, s elhzza a kst. Tzes Nyl
arcn megfejthetetlen kifejezssel nzett Vrs Kz szembe egy
percig, mely rkkvalsgnak tnt mindenki szmra, belertve magt
Vrs Kezet is, aki mr elkezdte bnni vakmersgt. Vgl
megszlalt:
n pedig azt hiszem, elment a jzan eszed, ha azt gondolod, bele
tudsz rngatni abba, hogy verekedjek veled, vagy abba, hogy
meggondolatlanul megtmadjam a lovas katonkat, mikor tudom, hogy
ngyilkossg lenne. Nem. Azrt jttnk, hogy lovakat szerezznk.
Semmi msrt! Eljn mg az a nap, mikor harcolni fogunk a
katonkkal, s akkor majd bosszt llhatsz, Vrs Kz. De ez nem az a
nap.
Tzes Nyl szndkosan htat fordtott Vrs Kznek, mutatva, hogy
nem fl tle, s odaszlt a tbbieknek:
Elg sok idt vesztegettnk. Lra!
Tzes Nyl parancsnak olyan ereje volt, hogy mindegyik frfi
mg Vrs Kz is, aki egy kicsit megzavarodott sietett, hogy
engedelmeskedjen.
Ahogy a tbbiek ellovagoltak, hogy elfoglaljk helyeiket, Tzes Nyl
a lovak kz ment, elkapott egyet srnynl fogva, s odavezette, ahol
Brandy lt a lovn. Elhzott egy darab brcskot a nyeregbl,
26
meghurkolta a kzept, az llat als llkapcsa kr cssztatta, s a szj
kt vgt, a gyeplt, a l nyakra tette. Brandy akr rdekesnek is
tallhatta volna a mveletet, ha nem reszketett volna mg mindig az
indin tmadstl, mert tudta, hogy nagy veszlyben lenne, ha brmi
trtnne fogvatartjval.
Tzes Nyl ltta Brandy halottspadt arct, s tudta, hogy fl, de nem
szlt semmit. Vegyes rzsei voltak a lnnyal kapcsolatban neki is,
sajnlta, de haragot is rzett irnta, amirt ilyen helyzetbe hozta.
Brmilyen csapatot is vezetett, a tekintlyt s dntseit soha nem
krdjeleztk meg a mai napig s ez az egsz azrt kezddtt, mert
nem kevesebbet tett, mint megprblta megvdeni a fehr nt. Igen,
tudta, hogy meg fogja mg bnni, hogy magval hozta.
Tzes Nyl a mn htra szkkent, megfogta Brandy lovnak a
gyepljt is, s elindult anlkl, hogy a lnyra pillantott volna, vagy
akr egy szt is szlt volna hozz. Amikor a mnes elejre rtek,
tjukbl a lovak minden irnyban sztugrottak, Brandy maghoz trt, s
odakiltott a frfinak:
Vrj csak! Nem akarsz eloldozni?
Nem szlt vissza Tzes Nyl.
Mirt nem?
Mr mondtam, nem bzom benned.
De gy semmibe sem tudok kapaszkodni. Le is eshetek.
Nem esel le. A lbaidat is sszektztem, mr elfelejtetted?
Mintha el lehetne felejteni, gondolta Brandy keseren, s a fogt
csikorgatta. Mivel lbai ssze voltak ktzve, combjnak bels oldala
minden egyes lpsnl a lhoz drzsldtt. Meg sem tudta emelni
ket, hogy idnknt enyhtse a fjdalmat; a feneke sajgott minden egyes
mozdulattl. Nyomorultul rezte magt, s mindez amiatt az ember
miatt, aki eltte lovagolt, amiatt a kegyetlen vadember miatt, aki
legyzte s foglyul ejtette. Tehetetlen dhben haragos pillantst vetett
a frfi fel.
Mindez mg csak a kezdete volt annak a hossz, gytrelmes napnak,
ami Brandy eltt llt. A prri fvnek vgtelen tengern keresztl
lovagoltak hossz hossz rkon t. Fkat csak a tvolban ltott,
azokat a fkat, amelyek azt a helyet szeglyeztk, amit North Platte
nven ismert. Brandyt meglepte a kis indin pni szvssga, egyetlen
27
telivr sem tudta volna tartani ilyen sokig ezt a gytrelmes tempt. Ez
a figyelemre mlt llat mg a rjuk letz nappal szemben is
rzketlennek tnt.
De Brandy korntsem volt ilyen rzketlen. Haja az izzadsgtl a
fejre tapadt, s ruhja csuromvizes volt. Napgette arca lngolt, mint a
tz, s testnek minden izma fjt, mert br elgg gyakorlott lovas volt,
mg soha nem lt nyeregben ilyen hossz ideig, s ilyen kemnyen, s
termszetesen nem lovagllsben. A brszj vresre drzslte a
csukljt, gy rezte, testnek nincs olyan porcikja, amelyik ne fjna.
Torka sajgott a szomjsgtl, ajkai kicserepesedtek. Feje lktetett a
lovak patinak majdnem flskett dobogstl. Imdkozott, hogy
besttedjen, s knjai vget rjenek. De mikor a nap vgre lenyugodott,
Tzes Nyl akkor sem lltotta meg a csapatot, vgtatott keresztl az
jszakn, s csak jval jfl utn tboroztak le.
Mikor Tzes Nyl vgre valban megllt, Brandy egsz teste
zsibbadt volt a fradsgtl. Ahogy a frfi odament hozz, ltta, hogy
bespped a nyeregbe, s a tvolba mered, mintha nkvletben lenne.
Meglepte a lny llapota. Szndkosan vezette a mnest s embereit
ilyen kemnyen s ilyen sokig, hogy olyan messzire kerljenek a lovas
katonk elleni tmads sznhelyrl, amennyire csak lehet. Nhnyszor
ugyan htrapillantott a vlla fltt, hogy lssa, hogy boldogul a fehr
n, de nem tnt gy, hogy tl nehezen brn az utat, mivel olyan mrges
pillantsokat lvellt fel, amilyeneket csak brt. De egy ideje mr nem
ltta jl, annak ellenre, hogy jszaka is kivtelesen les volt a ltsa.
Kis lelksmeretfurdalst rzett, gyorsan kiszabadtotta a lbt s
csuklit, majd letette a fldre. Aztn elvette a vizestmlt a nyereg
htuljbl, tfogta a lny vllt, s a vizet az ajkhoz tartotta.
A hideg vz nagy rsze vgigfolyt Brandy nyakn s melln. Egy
pillanatig nem tudta, hol van, s ki az, aki a karjaiban tartja. Aztn
amikor rjtt, hogy kinek a kezbl fogadja el azt a vizet, ami utn mr
rk ta svrog, fjdalmasan nyelt nhnyat, majd kikptt.
Te fatty! Ha meg akarsz lni, mirt nem vgeztl velem akkor,
mikor megkrtelek r?
Szavai inkbb hasonltottak egy bka brekegshez, mint ni
hanghoz, de Tzes Nyl megrtette. A szeme sarkbl ltta, hogy az
klbe szortott kz fel kzelt, de Brandy kle nem rt clt. Flton
28
volt, mikor a lny vgtelenl kimerlt lomba zuhant, s a karja sutn a
fldre esett.
Tzes Nyl leengedte a fldre, felllt, aztn lenyergelte Brandy lovt.
A jl idomtott llat csak ekkor ment el, hogy legeljen egy kis fvet.
Tzes Nyl a sarkra kuporodott, elhzott egy darab szrtott hst a
brzacskbl, ami a nyerghez volt ktzve. Felvltva harapott a
kemny szrtott hsbl, s kortyolt a vzbl, mikzben elgondolkodva
nzte a nt, aki mellette fekdt. Brmennyire is kimerlt, tallt annyi
ert magban, hogy szidja, s megprblja megtni. Ez
megdbbentette. A lny kezre pillantott, s ltta, hogy mg mindig
klbe szortja. Mg lmban is ellenszegl. Tzes Nyl akaratlanul is
elmosolyodott, s be kellett vallania, hogy nem szvesen br, de
csodlja foglya lelkierejt.
Flretette a vizestmlt, s lefekdt a kemny fldre Brandy mell
anlkl, hogy akr egy takar kivltsgt lvezte volna, hogy a harmat
be ne bortsa. Az emberei is gy tettek, sztszrtan hevertek a legelsz
lovak kztt. Mindig is gy volt ez a rzbr sksgi portyzok krben.
A f volt az gyuk, s a stt, csillagokkal telehintett g az egyetlen
takarjuk.






3.


Brandy msnap reggel arra bredt, hogy Tzes Nyl a vllt bkdi
mokaszinjnak az orrval. Kinyitotta a szemt, s ltta, hogy a frfi ott
ll fltte.
Kelj fel! parancsolt r a frfi. Nemsokra indulunk.
Brandy bizonytalanul krlnzett, de gyorsan meg is bnta. Mg
ettl az apr mozdulattl is les fjdalom nyilallott a nyakba. Ltta,
29
hogy a nap mg fel sem kelt. A keleti horizont gyngyhzfny
szeglye jelezte egyedl a hajnalhasadst.
Megbolondultl? Mg nincs reggel! tiltakozott a lny. Senki
sem kel fel ilyen istentelen korn.
Tzes Nyl leguggolt mell, a szembe nzett, s szigoran azt
mondta:
Tisztzzunk valamit. Nem azrt hoztalak magammal, mert gy
tartotta kedvem. Hanem mert gy kellett tennem. Nem fogom hagyni,
hogy egy fehr n miatt lassabban haladjon a csapatom. Egyszval kelj
fel! Tzes Nyl felemelkedett, s oldalra mutatott.
Van ott egy kis foly, megmosakodhatsz benne. De ne idzz
sokig, s ne prblj meg elszkni. Szemmel tartalak.
Ezzel sarkon fordult, s elment, Brandy dhsen nzett utna, mg el
nem tnt a flhomlyban. Csak a tekintetvel kvette addig, amg tudta;
nem kockztatta meg mg egyszer, hogy megmozdtsa a fejt. J leckt
kapott az imnt abbl, milyen fjdalmas is tud lenni egy ilyen mozdulat.
Hogy merszel gy beszlni vele, ilyen dlyfsen! fstlgtt
magban. s hogy merszeli gyengnek nevezni, csak azrt, mert
fehr n. Erszakos vadllat! Majd megmutatja neki!
Br egsz teste merev volt, s minden egyes izma tiltakozott, Brandy
knyszertette magt, hogy fellljon, s a kis folyhoz sntiklt.
Dhsen nyelte knnyeit, amelyeket a megerltets csalt a szembe.
Mikor odart a folyhoz, sikerlt letrdelnie, s egy mark vizet
frcsklt az arcra, azt mr meg sem merte ksrelni, hogy frdjn is.
Nem lett volna hozz ereje.
Mikor elindult visszafel a mneshez, idben szrevette Tzes
Nyilat, mg mieltt az meglthatta volna. rlt neki, mert inkbb
meghalt volna, semmint a frfi lssa elesettsgt. risi akaraterre volt
szksge, hogy kiegyenesedjen, s termszetes mozdulatokkal a
lovhoz menjen.
A lovat Tzes Nyl mr felnyergelte. Mikor a frfi tnyjtott neki
egy darab szrtott hst, Brandy meglepdve nzett r, s megkrdezte:
Ezzel meg mit csinljak?
Edd meg. Szrtott hs, a reggelid.
Azt akarod mondani, hogy nem rakunk tzet, s nem fznk
rendes telt?
30
Azt mondtam, ez a reggelid.
De mr huszonngy rja nem ettem meleg telt! hen halok!
Tzes Nyl arca megkemnyedett.
Megmondtam, hogy ne htrltass minket. Nem teszek
engedmnyeket neked. Az indinok nem knyeztetik s nem ddelgetik
az asszonyokat. Azt eszed, amit mi, s akkor alszol, amikor mi.
Brandy rettenetesen felhborodott. Most mr nemcsak gyengnek, de
elknyeztetettnek is nevezi.
Jobb tletem van! vetette oda mrgesen. Egyszeren adj nekem
egy lovat, s mutasd meg, milyen irnyban van a Fetterman-erd. Mire
odarek, mr messze lesztek ahhoz, hogy a katonk ldzbe vegyenek
titeket. Akkor nem htrltatnm a csapatot!
Tzes Nyl elnevette magt.
Ez a legnevetsgesebb dolog, amit valaha hallottam. Dl fel
intett s folytatta: Nzz csak oda. Komolyan gondolod, hogy
megtallnd a Fetterman-erdt ezen a se vge, se hossza sksgon?
Nem elg annyi, hogy valaki megmutatja az irnyt. Lehet, hogy
tvenmrfldnyire az erd mellett haladsz el. Aztn eltvedsz, s addig
kborolsz a pusztasgban, mg szomjan nem halsz, vagy egy vadllat
fel nem fal.
Brandy abba az irnyba nzett, amerre Tzes Nyl mutatott.
Ameddig a szem elltott, csak f s f, mg egy fa sem rvlkodott
sehol. Gyorsan krbepillantott, s ltta, hogy mg a Larmie hegysg is
eltnt, amit eddig mindig ott ltott a tvolban, mita maga mgtt
hagyta a hegysgrl elnevezett erdt. Nem volt egyetlen pont sem,
amihez be tudta volna tjolni magt. Nyilvnval, hogy jval messzebb
lovagoltak, mint gondolta. Tzes Nylnak igaza van; soha nem talln
meg a visszavezet utat anlkl, hogy remnytelenl el ne tvedne.
Legalbbis errl a helyrl nem. Ha meg akarja prblni a szkst, akkor
vrnia kell addig, mg tall egy csapst vagy egy folyt, amit kvethet,
vagy valamilyen ms tjkozdsi pontot. De az a tny, hogy ebben a
pillanatban valsznleg nem tudna egyedl visszatallni az erdhz,
nem kisebbtette Tzes Nyl irnt rzett haragjt, azrt mert srtegeti.
Mirt rdekel, hogy mi trtnik velem? krdezte gnyosan.
Legalbb megszabadulnl tlem.
31
De Tzes Nylnak igenis fontos volt Brandy lete. Nem akarta, hogy
a fehr n halla az lelkn szradjon.
Nem akarlak holtan ltni. Ha a hallodat akarnm, megltelek
volna mg akkor, mikor rd talltam. Nem, velnk jssz. Mikor ltta,
hogy Brandy tiltakozni akar, hozztette: s nem akarok errl tbbet
hallani. gy dntttem!
Tzes Nyl megfordult, s elindult, s a vlla fltt odavetette a
lnynak:
Edd meg a hst, s szllj lra. Hamarosan indulunk.
Brandy nagyon dhs volt. Ha abban a pillanatban lett volna nla
ks, rmmel Tzes Nyl szles htba mrtotta volna. Arrl
panaszkodik, hogy magval kell cipelnie, mgsem engedi elmenni.
Brandy egyetlen percig sem hitte el, hogy a frfi nem akarja a
hallt. Csak nagykpskdtt megint, a nagy szjhs.
Brandy a fldre hajtotta a szrtott hst, s a lova mell lpett.
Eljtszott a gondolattal, hogy nem engedelmeskedik Tzes Nyl
parancsnak, s nem szll fel a lra; haragja elfelejtette vele, hogy
milyen fradt, s hogy fj minden porcikja. Aztn eszbe jutott, hogy
elz nap, mikor megmakacsolta magt, a frfi milyen gyorsan s
gyesen elbnt vele, s beltta, hogy ostobasg lenne megint
ellenszeglnie. s azt mr igazn nem hagyhatja, hogy megalzza a
frfi azzal, hogy bntja t a tbbi indin eltt. Az orra alatt morgoldva
felszllt a lovra, s nagyot szisszent a fjdalomtl, mikor lbt
tlendtette a l hta fltt.
Alighogy elhelyezkedett az ormtlan indin nyergen, Tzes Nyl
odalovagolt mell. Nem ltta, hogy a frfi kzeledik, s meghkkent,
mikor meghallotta a hangjt.
Ma nem ktzm ssze a kezedet s a lbadat, mert gondolom,
mr megtanultad a leckt.
Igazn? krdezte Brandy ggsen. Milyen leckt?
Azt, hogy ne ss, s ne rgj.
Brandy rmmel ttte s rgta volna a frfit, de az neki
fjdalmasabb lett volna. Villmot szrt a tekintete, mikor a frfi
odahajolt, hogy megfogja lova gyepljt, s megkrdezte:
Nem engeded, hogy magam vezessem a lovamat?
Nem. Nem bzom abban, hogy nem prblsz meg elszkni.
32
Azt hittem, ezt mr megbeszltk; ostobasg lenne, ha egyedl
prblnm megkeresni a visszafel vezet utat.
Szmomra vilgos a dolog, de nem vagyok benne biztos, hogy te is
megrtetted. Amilyen meggondolatlan vagy, brmikor elszkhetsz.
Mr megint, gondolta Brandy dhsen, gy tesz, mintha olyan jl
ismern.
Honnan veszed, hogy meggondolatlan vagyok?
Ha valaki olyan hossz ideje nem evett, mint te, s nem tudja, hogy
mikor juthat jra telhez, nem dobja el az ennivalt gondolkods nlkl.
Ez meggondolatlansg, ha nem egyenesen ostobasg.
Amikor Brandy kinyitotta a szjt, Tzes Nyl belfojtotta a szt:
Nem! Elg a fecsegsbl! Indulunk!
Ezzel elvgtatott, maga mgtt vezetve Brandy lovt, s elkezddtt
egy jabb hossz, keserves nap. De Brandy aznap dleltt felfedezett
valamit. Ha akarja, tud aludni a nyeregben, ha megprbl
megfeledkezni arrl, hogy milyen kemny a nyereg, amihez a feneke
tdik, hogy milyen ersen tz le r a nap, s hogy milyen gytr hsg
knozza. Mikor dlben meglltak lovat vltani, fradt volt, de nem
annyira kimerlt, mint elz este. Ez alkalommal nem kvette el azt az
ostobasgot, hogy visszautastsa a szrtott hst, amit Tzes Nyl knlt.
Tzes Nyl nzte a fehr nt, aki a fldn lt, s hesen rgta a
kemny hsdarabot. Brandy arca cklavrs volt, a haja csuromvz, s
izzadsgpatakok folytak vgig a halntkn s a nyakn, majd eltntek
blznak V alak kivgsban. A forrsgra val tekintettel mr levette
lovaglkabtjt, de semmi mst, s a nap melegebb idszaka mg csak
most kvetkezett.
Legalbb egy szoknyt le kne venned, s a lbszrvddet is
jegyezte meg Tzes Nyl. Mr most megfsz a melegtl, s dlutn
mg nagyobb forrsg lesz. Klnben is, mirt van rajtad ilyen sok
ruha? A mi asszonyaink csak tlen viselnek lbszrvdt, hogy vdjk a
lbukat a hideg ellen.
Mirl beszlsz? krdezte Brandy. Rajtam nincs lbszrvd.
Aztn hirtelen rjtt, hogy milyen ruhadarabra gondolt Tzes Nyl.
Mikor a lovra szllt fel, a szoknyja biztosan felrppent, s a frfi
meglthatta trdig r nadrgjnak az aljt. A msik szoknya, amit a
frfi emltett, biztosan az alsszoknyja.
33
, az nem lbszrvd. s az a bizonyos msik szoknya az
alsszoknym. Mindkett fehrnem olyan ruhadarab, amit nem
felsruhaknt viselnk.
Akkor milyen clt szolglnak?
Hogyhogy milyen clt?
Mi, indinok, nem tesznk semmit ok nlkl, s ez az
ltzkdsnkre is vonatkozik. A ruhadarabokat vagy azrt viseljk,
hogy termszeti elemekkel szemben vdelmet nyjtsanak, vagy azrt,
hogy kestsenek minket.
Mi ezeket a ruhadarabokat azrt viseljk, mert gy illik vlaszolta
Brandy, aztn gnyosan hozztette , de egy olyan vadember, mint te,
ezt nem nagyon rtheti.
Tzes Nyl szeme haragosan villant, s fojtott hangon vlaszolt:
Termszetesen tudom, hogy mit jelent az illem. Az indinok sem
jrnak ruhtlanul. Mi is viselnk gykktt. De neked mi szksged
van r, ha hossz szoknyban jrsz? Senki nem lthat meg semmit. A
mi asszonyaink ezrt nem viselnek ilyet. Szval, magyarzd meg, hogy
mirt illik ilyet viselni?
gykkt? krdezte Brandy felhborodva. Honnan az
rdgbl veszed, hogy n egy olyan nevetsges ktnyt viselek?
Tzes Nyl sszevonta a szemldkt:
Ktnyt?
Igen, az a ruhadarab, amelyet ell-htul viseltek. Mi ktnynek
hvjuk. Azt mondod, hogy az n ruhim haszontalanok. Akkor ennek mi
clja van?
Az, hogy takarjon. Tzes Nyl fellebbentette gykktje ells
szrnyt, s Brandy ltta, hogy a frfi nem visel alatta szarvasbr
nadrgot. A nyersbr lbszrvd a lbt s cspjt befed
brdarabokbl llt, s egy keskeny brszj tartotta ket a helykn. Ha
agyontttk volna, sem tudott volna Brandy msfel nzni, nem tudta
levenni a szemt arrl a brcskrl, amely a frfi gykt fedte. A grg
isten mrvnyszobrn a fgefalevl is felborzolta kvncsisgt, de az
legalbb elrejtette, amit el kellett rejtenie. Nem gy az gykkt. A
brdarabot olyan feszesre hztk, hogy vilgosan lthatv vlt Tzes
Nyl frfiassgnak mersz krvonala. Hirtelen Brandy szve vad
iramba kezdett, s kvncsi izgatottsg tlttte el.
34
Nemcsak Brandy dbbent meg azon, hogy milyen mohn bmulja
azt a bizonyos helyet, hanem Tzes Nyl is. A trzsben, mikor egy n
gy tett, az azt jelentette, hogy a frfit nyltan az gyba hvja.
Lehetsges, hogy a fehr n kvnja t? tndtt. Be kellett ismernie,
hogy minden hibja ellenre gynyr teremts. Vajon milyen lenne
vele? Hirtelen forrsg nttte el gykt.
Brandy ltta, hogy valami megmozdul a lbszrvd alatt; szintn
megdbbent, s egy kicsit meg is ijedt. Elkapta a tekintett, s a zavar
ksei prja bortotta be az arct.
Tzes Nyl szvt a csalds keser rzse tlttte el. Valban
zavarban van a lny sajt merszsge miatt, vagy csak jtszik vele?
Leengedte gykktje ells szrnyt, s vdln gy szlt:
Most is a testemet bmultad.
Brandy arcn elmlylt a pr, s bosszantotta, hogy ennyire elrulja
zavart.
Nem a testedet nztem, hanem a lbszrvd anyagt. Azt hittem,
szarvasbr nadrgot viselsz.
Mint a prmvadszok s a hegylakk?
Igen.
Tzes Nyl sszerncolta a szemldkt, mert eszbe jutott valami.
A te lbszrvddet is gy ksztettk, mint a fehr emberek
szarvasbr nadrgjt?
Ha arra gondolsz, hogy kzpen ssze van-e varrva, akkor igen.
Akkor vedd le a szoknyidat s lovagolj abban a lbszrvdben.
Nem lenne annyira meleged, s a lovagls is knnyebb lenne, ha nem
kellene azt a sok szoknyt magad kr nyalbolni.
Brandy elborzadt.
Vetkzzek le egszen? Soha!
Mirt nem?
Mert ez az n gynevezett lbszrvdm alsnem. Ez egyszeren
lehetetlen. Felhbort tlet!
Tzes Nyl szeme elkeskenyedett.
n azt hiszem, egyszeren makacs vagy.
Nem errl van sz! vlaszolt Brandy indulatosan. Mg csak
beszlnnk sem illene az alsnemrl.
Mirt nem?
35
Mert ez egyltaln nem ill dolog. Tisztessges frfiak s nk soha
nem tesznek emltst olyan szemlyes dologrl, mint az alsnem.
Tzes Nyl elnevette magt, s gy vlaszolt:
Butasg. Ezek egyszeren ruhadarabok, s ami azt illeti,
meglehetsen ostoba s cltalan ruhadarabok.
Brandy talpra ugrott.
Fikarcnyit sem trdm azzal, hogy mi a vlemnyed rluk! s
ami engem illet, lezrtam a tmt.
Nem, a tmt nem zrtuk le vlaszolt Tzes Nyl szigor hangon.
Le fogod venni a szoknyidat. Nem kockztathatjuk meg, hogy
megbetegedj csak azrt, mert tlsgosan kimelegszel.
Mert feltartanm a csapatot? krdezte Brandy srtett hangon.
Igen.
Tegnap sem betegedtem meg jegyezte meg.
Ma nagyobb veszlyben vagy. Tegnap s ma dleltt is sok st
vesztettl. Nzz magadra. Csuromvz vagy. letedben mg soha nem
voltl ilyen sokig a tz napon a szabad g alatt. Nemcsak
megbetegedhetsz, de bele is halhatsz. Gyernk, vedd le azokat a
szoknykat.
Tzes nyl rvelse nem nagyon hatott Brandyre. Csak arra figyelt,
hogy milyen parancsol a frfi hangja, hanghordozsa elrulta, hogy
milyen erszakos. Most mr nem az illem miatt szeglt szembe vele.
Mr nem aggasztotta, hogy megltjk a tarts, ers pamutanyagbl
kszlt alsnemjt, melyet kln erre az tra vlasztott ki, mivel tudta,
hogy sokat fog lovagolni. Nem, azrt akarta a parancsot visszautastani,
mert dhtette ez az eltte ll, marcona harcos.
Mg mieltt a lny kinyithatta volna a szjt, vagy egyetlen
mozdulatot tett volna, Tzes Nyl szrevette a dacot a szemben, s
tudta, hogy ellen akar szeglni. Olyan gyorsasggal, ami
megdbbentette Brandyt, elkapta a lny karjt az egyik kezvel, a
msikkal a szoknyjt ragadta meg, majd egy villmgyors, erteljes
mozdulattal letpte rla.
Brandy feldhdve trt maghoz. Rgott, s vadul hadonszott
szabadon maradt karjval, de Tzes Nyl szmtott a bosszjra, lehzta
a fejt a lny lendl kle eltt, rgsa ell pedig olyan gyesen lpett
el, hogy ezzel mg jobban felmrgestette. A letpett szoknyt az
36
alsszoknya kvette. Brandy tovbb kzdtt, de egy pillants a lbainl
hever ruhkra rbresztette, hogy minden tovbbi ellenlls
rtelmetlen.
Te fattyk ivadka! Egy nap mg megfizetsz ezrt. Eskszm!
n csak jt akarok neked.
Te nekem? Eszedben sincs! Egy fikarcnyit sem trdsz velem!
Csak az rdekel, hogy bebizonytsd, milyen ers vagy, s hogy r tudsz
knyszerteni, hogy azt tegyem, amit megparancsolsz nekem.
Ha lehetne veled vitatkozni, akkor vitatkoznk, de neked teljesen
elment az eszed, radsul hihetetlenl makacs vagy. Ezrt ht azt
teszem, amit tennem kell. Gyernk, szllj fel a lovadra. Indulunk.
Tzes Nyl szlsebesen megfordult, elkapta lovnak a srnyt, s
olyan termszetes mozdulattal, olyan kecsesen lendlt fel a htra, mint
egy balett tncos. Ez csak arra szolglt, hogy nvelje Brandy irnta
rzett haragjt. A frfi arcn kifrkszhetetlen tekintettel lt a lovn, s
vrta, hogy a lny engedelmeskedjen neki.
Brandy szvesen ellenszeglt volna, de tudta, hogy nincs rtelme.
Ellenllssal semmit nem lehetett elrni ennl az embernl. s mg
volt olyan pimasz, hogy ostobnak s makacsnak nevezze! dhngtt
magban. De hiszen volt a leghajthatatlanabb, legdhtbb frfi,
akivel valaha is sszehozta a balsorsa!
Brandy a dhtl mereven megfordult, s odament a lovhoz. A
legkevsb sem ltszott legyzttnek. Tzes Nyl, mikzben a lnyt
nzte, jbl ellmlkodott nfejsgn. Mg soha nem tallkozott ilyen
indulatos nvel, aki minduntalan harcba szll vele. Volt egy
nyugtalant rzse, hogy csak apr csatkat nyer, s attl tartott, hogy
mg hossz, fraszt kzdelemnek nz elbe.
Azon tndtt, vajon megri-e a fradsgot, hogy letben hagyja ezt
a spadtarc nt. Taln az lenne a legjobb, ha itt a prrin sorsra
hagyn, mert nem ktelkedett abban, hogy falujban nagy felfordulst
fog okozni, ha hazaviszi magval. De az, hogy elpuszttson egy ilyen
szpsget s szellemet legyen brmennyire bosszant termszete is ,
nem csupn a meggyzdsvel ellenkezett, hanem a termszet ellen
elkvetett bntnynek tartotta, s ezt a dakotk nagyon komolyan
vettk. Ezrt, ha egy md volt r, mg a legvadabb llatot sem
37
bntottk. s Tzes Nyl azt nem tagadhatta, hogy a lny gynyr s
nagyon kvnatos. Gyarl teste llandan emlkeztette r.
Eltndtt azon, vajon milyen lenne szerelmeskedni vele, ha
valahogyan el tudnnak feledkezni klnbzsgkrl, s a kzs
szenvedly egymshoz vezetn ket. Akkor taln felfedezn benne,
hogy mirt rdemes megkmlni az lett? Olyan knz gondolat volt
ez, hogy izmai beleremegtek.
De Tzes Nyl a szve mlyn gyakorlatias volt. Nem tartozott a
termszethez, hogy rzki brndokban merljn el. Tudta, hogy a
szenvedly felsznes rzs, s ha mr egyszer jllakott, semmi sem
marad a helyn, a llek kielgtst nem szolglja. s ktsgtelen, hogy
gy jrna ezzel a spadtarcval is. Pusztn fizikai lmny lenne, s utna
becsapva rezn magt, s azt kvnn, brcsak ne engedett volna alantas
sztneinek. S aztn mst mr nem tehetne, megbnn, amit tett.
Ezzel a kibrndt gondolattal a fejben megfordtotta a lovt, s
ellovagolt.


4.


Brandy vre szinte forrt a Tzes Nyl irnt rzett haragtl, de mivel
ruhi mr nem melegtettk, aznap dlutn jobban rezte magt, s nem
fradt el annyira, mint elz nap. De azrt rlt, mikor a dakota vezr
napnyugtakor meglltotta a csapatot.
Leszllt a lovrl, s egy kicsit eltvolodott a mnestl. Stlgatott,
hogy kijrja a merevsget a lbaibl, s arra vgyott, brcsak valaki
megmasszrozn a fenekt.
Ekkor Tzes Nyl szrevette, s lovval elindult fel. Brandy
dhsen ltta, hogy frfin nem ltszik sem a fradtsg, sem az, hogy
fjna valamije, vagy melege lenne, radsul szrn lte meg a lovat.
Tzes Nyl megllt, s hosszan bmulta. Brandy azt gondolta, biztosan
izzadsgfoltos blzt nzi, poros, trdig r alsnemjt s hossz szr
lovaglcsizmjt. A haja hossz, rakonctlan frtkben omlott le a
vllra, mert tkzben valahol elvesztette a hajhljt. Tisztban volt
38
vele, hogy micsoda ltvny lehet, de nem kellett volna mg
emlkeztetni is erre. Micsoda faragatlansg! Kihzta magt, s
viszonozta Tzes Nyl tekintett, szeme haragos szikrkat szrt.
De Tzes Nyl nem azrt nzte, mert csnynak tallta. Azrt bmult
gy, mert a lenyugv nap kiemelte a lny hajnak vrses rnyalatt, s
olyan volt, mintha tzes glria keretezte volna az arct. Mg az sem
trte meg a varzst, hogy ltta szemnek dhs villogst. St ez a
tekintet mg elragadbb tette. Aztn egy hossz pillantst szentelt a
lny testnek, s szrevette, hogy a nedves, puha ruha gy tapad a lny
domborulataira, mintha a msodik bre lenne. Majd mikor szrevette,
hogy gy ttja a szjt, mint egy tdtt kamasz, elkapta a szemt, s
kurtn ennyit mondott:
Ott kipihenheted magad, tvol a tbbiektl.
Brandy gy rezte, hogy a frfi hangja indokolatlanul kemny.
Fogalma sem volt arrl, hogy ez azrt van, mert dhs magra, amirt
ennyire hatott r a lny szpsge. Brandy azt hitte, megint csak
basskodni akar fltte. Lesjt pillantst kldtt fel, majd abba az
irnyba nzett, amerre az imnt a frfi mutatott. Szeme kikerekedett az
mulattl, mert eddig szre sem vette a fkat a tvolban. Tudta, hogy
biztosan van valami patak a kzelben, ahol megmosakodhat, s elsietett
anlkl, hogy egyetlen pillantst vetett volna Tzes Nylra.
A keskeny, sekly patak susog nyrfasor kztt kanyargott. A
dlutni forrsg utn most gy rezte, mintha kincsre bukkant volna.
Megmertette arct s karjait a hs vzben, majd lerntotta csizmjt s
a harisnyjt, s trdig belegzolt. Nehezen tudott ellenllni a
csbtsnak, hogy megmrtzzon, de tudta, hogy ostobasg lenne
kitenni magt az indinok frksz tekintetnek, mert nedvesen
blznak s bugyijnak anyaga nem takarna semmit. Az rdg vigye el
az a zsarnokoskod disznt! gondolta mrgesen. Ha nem tpte volna
le rla a szoknyjt s az alsszoknyjt, most frdhetne ruhstul, s
nem vtene az illem ellen sem.
Rosszkedven fstlgtt magban, kijtt a vzbl, lelt az egyik fa
al, s nzte, ahogy nhny indin ft gyjt, s tzet gyjt. Hamarosan
egy tucat prrityk slt a lngok fltt, s sl hs nycsikland illata
terjedt a levegben. De annak ellenre, hogy nagyon hes volt, Brandy
39
tlsgosan fradtnak rezte magt ahhoz, hogy bren maradjon, mg a
tykok megslnek. Elszunnyadt ott, ahol lt, egy fatrzsnek dlve.
rezte, hogy egy kz finoman rzza a vllt, s kinyitotta szemt.
Tzes Nyl guggolt mellette.
Hoztam egy kis ennivalt mondta, s odanyjtott egy fl slt
tykot.
Brandy nem szvesen fogadott el brmit ettl a zsarnoktl, de az tel
szvfjdtan finom illatnak nem tudott ellenllni. Elvette a hst, s
mohn ette, a legkevsb sem rdekelte, hogy nincs tnyr s eveszkz,
vagy hogy Tzes Nyl puszta kzzel hozznylt.
Tzes Nyl teljestette a foglyval szembeni ktelessgt, hozott neki
ennivalt. Nem kellett volna most mr a lny mellett maradnia. De azon
kapta magt, hogy nem akar elmenni. Lelt vele szemben, s nzte,
ahogy eszik; aztn, mikor eldobta a csontokat, s megtrlte a kezt
blznak az aljban, megkrdezte:
Mi a neved?
Nem rtem, hogy ez mirt fontos! vlaszolt Brandy mogorvn.
Sokatmond csnd lett, majd Tzes Nyl szlalt meg.
Feltettem neked egy egyszer krdst, s vrom a vlaszt.^
s ha nem akarok vlaszolni? krdezte Brandy kihv tekintettel.
Mirt kell minden miatt csatt vvnia vele? gondolta Tzes Nyl
elkeseredetten.
Kezd egy kicsit unalmass vlni ez az lland dac.
Brandy ggsen elfordtotta fejt.
Tzes Nyl kinyjtotta a kezt, megfogta a lny llt, s ervel jra
maga fel fordtotta a lny arct.
Nem vagyok hozzszokva ahhoz, hogy nem vlaszolnak a
krdsemre. Felelj, vagy nem tudom, mit csinlok veled. Szval, hogy
hvnak?
Tzes Nyl hangja lgy volt, de szavainak szigorsga s az dz
tekintet a szemben megfontolsra ksztette Brandyt. Mit csinlna
velem? tndtt. Megknozna? Ilyen messzire biztos nem menne.
Tulajdonkppen gy igazn mg nem is bntotta. Eddig mg nem.
Ha nem mondod meg a nevedet, knytelen leszek winw nven
szltani tged. Ez az n nyelvemen azt jelenti, fogoly asszony.
40
Brandynek nem tetszett sem a sz nyers hangzsa, sem az, hogy
emlkeztette kellemetlen helyzetre, ezrt vonakodva br, de vlaszolt.
Brandy mondta bartsgtalanul, s olyan tekintettel, amely lni
tudna. Brandy Daniels.
Tzes Nyl soha nem tudta megrteni, hogy a fehrek mirt
hasznlnak vezetknevet is, s keresztnevet is. Egy nv pp elg, s a
clnak megfelel. De igazn nem is ez volt a baj. Egyik sznak a
jelentst sem rtette. Elengedte a lny vllt s megjegyezte:
Grbe Orr, az a prmvadsz, aki a teleket velnk tlttte, azt
mondta, hogy a spadtarcak olyan neveket hasznlnak, amelyeknek
nincs jelentse. Furcsa szoks. Mi mg a kisgyerekeknek is olyan nevet
adunk, ami jelent valamit, valami olyasmit, amit az anya elszr
szrevett rajta, amikor megszletett.
De az n nevemnek van jelentse kzlte Brandy a frfival. Ez
egy plinka neve, amit erjesztett szllbl ksztenek.
A tzes vzrl neveztek el?
Brandy undorodva rncolta az orrt.
Ht, nem egszen. A brandy s a tzes vz nem ugyanaz. A brandyt
borbl ksztik. Sokkal nemesebb.
s az a sz mit jelent, nemesebb?
Brandy gyorsan vgigkutatott az agyban, hogy megfelel
magyarzatot talljon, s mivel jobb meghatrozst nem tallt, gy
vlaszolt:
Azt jelenti, hogy nem mindennapi... finom. Mikor ltta, hogy
Tzes Nyl a homlokt rncolja, hozztette: Nem fontos, hogy mit
jelent. Nem amiatt nevezett el az apm Brandynek, hanem a hajam
szne miatt. A szne emlkeztette t a brandy sznre.
, igen... mondta Tzes Nyl, vgre megrtette.
Nem a tzes vzrl neveztek el, nem arrl, ahogy az geti az ember
torkt s gyomrt, hanem azrt, mert a hajad olyan szn, mint a tz.
Felpillantott Brandy hajra, s eszbe jutott, milyen szp volt a lenyugv
sugarainak fnyben. Egyetrten blintott, s azt mondta. Igen,
tallan neveztek el.
Brandy vegyes rzelmeket tpllt a nevvel kapcsolatban. Szerette,
mert klnleges volt, de klnsebben nem volt bszke vrs hajra. A
vrs olyan kznsges szn. Jobban szeretett volna barna hajat.
41
Brandy.
Ahogy Tzes Nyl halkan zlelgette a szt, Brandy megborzongott.
Mly, frfias hangja rzki hangzst klcsnztt a sznak. Majdnem
olyan volt, mintha kinyjtotta volna a kezt, s megsimogatta volna.
brndozsbl a frfi jabb krdse riasztotta fel:
Hov val vagy?
Mg biztosan soha nem hallottl arrl a helyrl: Saint Louisban
szlettem.
Mr hallottam rla. Oda vitte Grbe Orr a prmeket eladni. gy
mondta, hogy az a hely a Nagy Sros Vz s a Vizek Atyjnak
tallkozsnl fekszik.
Brandynek nem kellett megkrdeznie, hogy mit jelent ez a kt nv.
Saint Louisban mindenki ismerte ezeket az elnevezseket, mert a
prmvadszok is ppgy Nagy Sros Vznek hvtk a Missouri folyt,
s a Vizek Atyjnak a Mississippit, mint az indinok. Mikor
meghallotta ezeket az ismers otthoni neveket, hirtelen honvgya lett.
Azt mondtad, van egy btyd a Fetterman-erdben s vr tged?
krdezte Tzes Nyl, flbeszaktva Brandy gondolatait.
Igen, kapitny az erdben.
Mirt engedte meg, hogy ide gyere, mikor ez nagyon veszlyes?
Nem gondolta, hogy ennyire veszlyes vlaszolta
Brandy, s egy kicsit neheztelt Tzes Nylra, amirt kritizlja a
btyjt. A csapattest parancsnoka sem vlte veszlyesnek. Eddig mg
nem voltak emltsre mlt indin tmadsok. Azt hittk, tkletes
biztonsgban leszek, mivel katonkkal jvk. s termszetesen maga az
erd olyan ers, mint egy bstya.
Tzes Nyl lenyelt egy gnyos megjegyzst. Vrs Felh
hborjban a dakotk kiztk a lovas katonkat az erdjeikbl a
Bozeman-vonalon. Az elrsk nem voltak olyan legyzhetetlenek,
mint azt Brandy gondolta. De nem akarta elkeserteni, s arra
emlkeztetni, hogy hajszlon mlt, hogy meg nem ltk az indinok, s
most is egy indin kezben van. Azt hitte, hogy a fehr n mr
megrtette, hogy a btyja s a csapattest parancsnoka nagyot tvedett
abban, hogy nincs nagy veszly. Tzes Nyl mltatlankodva rzta a
fejt. Nem tudja megrteni a spadtarcakat. Egyetlen indin sem
sodorn veszlybe asszonyt s gyerekeit azzal, hogy ilyen kzel engedi
42
az ellensghez. Ez volt az egyik oka annak, hogy visszavonultak a
fehrek ell; meg akartk vni csaldjukat. A spadtarcak pedig
magukkal hoztk szeretteiket, s megengedtk, hogy a rokonaik
eljjjenek megltogatni ket. Tzes Nyl vlemnye szerint nemcsak
bolondok voltak, de hihetetlenl ostobk is.
Mg Tzes Nyl ezeken a dolgokon tndtt, Brandynek az jrt a
fejben, hogy az indin egyszerre tnt veszlyesnek s marknsan
jkpnek. A tz fnye tncot jrt erteljes festett arcvonsain, s
kihangslyozta fekete hajnak csillogst. Mg a befont copfjba tztt
tollak sem vontak le semmit frfias megjelensbl. Brandy azon
gondolkodott, vajon mirt nem tallkozott olyan fehr frfival, aki gy
vonzotta volna, mint ez az indin. Csupn attl, hogy itt lt a kzelben,
bizsergs futott vgig a gerincn, s annak ellenre, hogy haragudott r
erszakos s zsarnoki viselkedse miatt, tele volt kvncsisggal, vajon
milyen lehet ez a frfi?
Tged hogy hvnak?
Tzes Nyl.
Van valami klnleges jelentse?
Igen, ezt a nevet akkor vettem fel, amikor visszatrtem a falumba a
Nagy Szellemmel val kapcsolatfelvtelem utn.
Micsoda?
Mi gy tartjuk a kapcsolatot a Nagy Szellemmel, hogy ltomssal
ajndkoz meg minket.
Mg mindig nem rtem.
Egy fiatal ember bemegy a vadonba, ahol ngy nap, ngy jszaka
bjtl s imdkozik, hogy megjjjn a ltomsa. Ebbl tudja meg, hogy
mi lesz az erssge, klnleges tudomnya, kpessge, ami mindig
megvdi. Gyakran jslatokat is kap a jvjrl.
Brandy ktelkedett abban, hogy ez igaz lehet. Neki ez
szemfnyvesztsnek hangzott.
s mi van akkor, ha nincs ltomsa? Kitall egyet?
Tzes Nyl arcn megbotrnkozs tkrzdtt.
Nem! Soha! Ha nincs ltomsa, valakitl vsrolnia kell egyet. De
annak soha nincs olyan ereje, mint a sajt ltomsnak.
43
Brandy akr gnyoldhatott volna a gondolaton, hogy megveszik
valaki msnak a ltomst, de Tzes Nyl olyan hallosan komolynak
s szintnek tnt, hogy nem tudta lekicsinyelni hitt.
Akkor a te ltomsod egy tzes nyl volt?
Igen.
Tzes Nyl a tvolba meredt, amint visszaidzte azt a napot, mikor
ott llt a szikla szln, ahov ltomsnak keressre ment. Tl volt, s
nem gyjthatott tzet, pedig csak az gykktjt viselte, a teste fehr
agyaggal volt bekenve, amely a tisztasgot jelkpezte. Hrom jjel s
hrom nap bjtlt s imdkozott, idnknt hes farkascsorda tartotta
rettegsben ms fegyvert nem hasznlhatott, csak a kveket,
amelyekre vletlenl bukkant r a kzelben , s mr kezdte elveszteni
a remnyt, hogy valaha is ltomsa lesz. S ekkor megltott egy stt
felht, melyet villmok szeglyeztek, s ebbl a felhbl egy lngol
nyl emelkedett ki, s tsuhant az gen. Abban a pillanatban csaldst
rzett. Azt remlte, hogy majd valamilyen llatot lt, aminek
ravaszsga, ereje vagy btorsga bel szll: sast, farkast vagy mg
inkbb a mindenhat blnyt. Segtsget krt egy varzsltl, hogy
rtelmezze a ltomst, mert neki fogalma sem volt arrl, hogy egy
nylnak milyen tulajdonsgai vannak. Mivel a nyl tzes nyl volt, a
hbor fegyvere, a varzsl felttelezse szerint ez azt jelentette, hogy a
sorsa az, hogy nagy harcos vljk belle, s azta a nap ta Tzes Nyl
igyekezett vghezvinni azt, amit a Nagy Szellem tervezett a szmra;
nknt jelentkezett mindegyik harcol csapatba, minden portyzsra s
veszlyes kldetsre, llandan fejlesztette gyessgt a harcban s
lovagltudst.
Sokan voltak, akik gy gondoltk, hogy mr el is rte a cljt.
Mersz s btor tetteket hajtott vgre Vrs Felhnek a spadtarcak
ellen vvott hborjban s a rajtatseken, mikor lovakat raboltak
ellensges indin tborokbl, s mr elg tollat gyjttt ahhoz, hogy
hbors fejdszt kapjon, s azon kevs harcosok kz tartozott, aki
viselhette a sokak ltal vgyott blnyszarv fejdszt is. Mg rlt L
trzsfnk is, akit minden dakota trzs az egyik legnagyobb hbors
trzsfnkknt tisztelt, kitntette Tzes Nyilat azzal, hogy t vlasztotta
a legveszlyesebb portyk vezetsre. De Tzes Nyl mskpp
gondolta. gy rezte, mg eltte van a legnagyobb erprba, s hogy a
44
ltomsa sokkal tbbet jelentett, mint amennyit eddig megfejtettek
belle.
Hny ves voltl, amikor elindultl megkeresni a ltomsodat?
szaktotta flbe Brandy Tzes Nyl tndst.
Kilenc telet rtem meg.
Kilenc? krdezte Brandy hitetlenkedve. De hiszen mg gyerek
voltl!
Taln egy fehr ember mg gyerek ebben a korban, de egy dakota
nem. Ebben a korban vetjk le kisgyerekkori nevnket, hagyjuk el a
gyerekkori szoksainkat, s ekkor lpnk be a frfikorba.
Tzes Nyl jra a tvolba meredt, s mlyen elgondolkodott, vajon
mit is jelenthetett a ltomsa valjban. Rejtly volt, amin gyakran
elmlkedett, de igazn soha nem sikerlt megfejtenie. Mg meg is
ismtelte nhnyszor a ltomskeresst, azt remlte, hogy jobban
megrtheti, de mindig ugyanaz trtnt, s a frfit mindig az az rzs
gytrte, hogy a ltomsa nem teljes.
Brandy figyelte t, ahogy a semmibe bmult, mintha teljesen
megfeledkezett volna a lny ltezstl. Ez csaldst keltett benne, s
srtette a hisgt. Ahhoz szokott, hogy a frfiak lesik minden
gondolatt, s titokban azt remlte, mikor a frfi olyan sok mindent
krdezett tle, hogy taln elkezd rdekldni irnta. Kvncsi volt, vajon
hny ves.
gy huszont v krli lehet, egykor a btyjval, mgis a dakota
vezr sokkal magabiztosabbnak, s nllbbnak tnt. A btyjban nem
volt meg az a parancsol modor s nyugodt tekintly, ami Tzes Nyl
sajtja volt, mg akkor is, ha Paul tiszt volt, s is embereknek
parancsolt. A dakota sokkal rettebbnek tnt, mint Paul, s
harcedzettebbnek is, s tapasztaltabbnak, blcsebbnek. Taln azrt, mert
az indinok a frfilt felelssgeit mr kora gyerekkorukban magukra
vllaltk? De a tbbi indin nem hatott gy r. Knytelen volt
beismerni, hogy Tzes Nyl fltte ll minden frfinak, legyen az
rzbr vagy fehr. s volt mg valami vele kapcsolatban, valami
megfoghatatlan, amit meg sem tudott fogalmazni, valami, amit mg
nem tapasztalt egyik frfival kapcsolatban sem, akiket eddig ismert.
Aztn villmcsapsknt rte a felismers, mi is az. Volt valami Tzes
Nylban, amit nagysgnak neveznek.
45
Ez mly gondolat volt, klnsen mert Brandy nem volt
hozzszokva a mly gondolatokhoz. sszerncolta a homlokt
megengedte magnak, hogy tlsgosan lebilincselje fogvatartja. Nem
csupn fizikailag vonzotta, de mint embert is csodlta. De hiszen ez
hihetetlen! Ez az ember tovbbra is egy civilizlatlan vadllat, s a
legdhtbb alak, akivel valaha is tallkozott durva, rzketlen,
zsarnokoskod.
Abban a remnyben, hogy sikerl elfeledkeznie a frfi irnt rzett
akaratlan vonzalmrl, Brandy elkapta a tekintett a frfirl, s az
indin tborra vetette pillantst. A lakotk mr befejeztk a vacsort,
s halkan beszlgettek. Aznap este sokszor pillantottak a lny fel, de
csak gyorsan s lopva; nem mertk nyltan nzni, mita elz nap
Tzes Nyl megvdte t a dhs cheyenne tmadstl. Kvncsi volt,
vajon Tzes Nyl megparancsolta-e nekik, hogy ne bmuljk, mert
elszr bizony nem fukarkodtak a kvncsi pillantsokkal. Mg az az
indin is, aki megfenyegette, gy tett, mintha szre sem venn mikor
gy gondolta, hogy Tzes Nyl esetleg lthatja , s vatos pillantsai is
inkbb szntk, mint gylltk. Brandy eltndtt, vajon milyen
kapcsolatban is van Tzes Nyllal. Vdelmezte, adott neki lovat, telt.
Vajon tovbbra is vdelmezni fogja, mikor elrik a falujt, vagy neki
kell majd gondoskodnia magrl? s mennyi id mlva tudja majd
ksmerni magt az j helyen, s mikor ksrelheti meg a szkst? Igaz-
e, amit a btyja mondott az indin nkrl, hogy kegyetlenebbek, mint a
frfiak, s szeretik megknozni a foglyokat? Milli hasonl krds
kavargott a fejben bizonytalan jvjvel kapcsolatban, s fogsga ideje
alatt most elszr kezdett el igazi flelmet rezni.
Tzes Nyl mg mindig a semmibe meredt.
Mikor rkeznk meg a faludba? krdezte meg Brandy.
Tzes Nyl felriadt a tprengsbl, s gy vlaszolt:
Holnap.
Olyan... olyan hamar?
Tzes Nyl szerint nem volt az olyan hamar. tlagosan j hatvan
mrfldet tettek meg naponta, s mr tbb mint egy hete voltak
nyeregben.
46
Igen, holnap dleltt tkelnk a Powder folyn. Akkor mr
Dakotaorszgban lesznk. Onnan a nyri tborunk egy kicsivel tbb
mint egynapi lovaglsra van.
Mikor Brandyre nzett, a lny arca nem tkrztt
megknnyebblst, hogy hamarosan vget r a gytrelmes utazs,
ahogy azt Tzes Nyl gondolta volna. A frfi elkomorodott, s
megkrdezte:
Valami aggaszt?
Brandy szvesen megkrdezte volna, hogy mi trtnik vele, ha
megrkeznek a tborba, de nem tudta rsznni magt. Inkbb meghalna,
semmint erszakos fogvatartja tudja, hogy fl attl, mi vr r, hogy
tudja, nemcsak szksge van a frfi vdelmre, de kvnja is azt.
Nem, csak kvncsi voltam tallta ki gyorsan.
Tzes Nyl mg komorabb lett. rezte, hogy a lny hazudik. Aztn
gy szlt:
Ideje aludni. Holnap mg korbban indulunk.
Amikor Tzes Nyl kinyjtzott a fldn Brandy mellett, a lny
meglepdve krdezte:
Itt akarsz aludni? Mellettem?
Igen. Tegnap jjel is melletted aludtam.
Brandy nem emlkezett, hogy elz este mikor nyomta el az lom.
Ma este Tzes Nyl kzelsgtl bizserg rzse tmadt, rezte a frfi
testnek a melegt, s a szve megldult.
Tzes Nyl azt hitte, a lny tiltakozni fog. Nem viselte volna el.
Tudta, hogy azrt nem kellene a lny mellett aludnia, hogy megvdje,
azok az elismer tekintetek, amelyeket a tbbiek vetettek a lny fel,
amikor azt hittk, nem ltja, nem zavartk. Biztos volt benne, hogy
brmennyire szpnek s kvnatosnak talljk a foglyt, nem mernnek
semmivel prblkozni. Tzes Nyl attl tartott, a lny azrt akar
tiltakozni, mert flttevalnak tartja magt, s ezt egy bszke harcos
nem trn el.
Ne vitatkozz velem. Fekdj le s aludj.
Tzes Nyl kemny parancsa megtrte azt a varzst, amelyet
kzelsge teremtett, s Brandy jra dht rzett a zsarnokoskodsa
miatt. Megsemmist pillantst lvellt fel, aztn lefekdt, szndkosan
47
htat fordtott neki, s viselkedse csak megerstette Tzes Nyl
gyanjt. is az oldalra fordult, httal a lnynak.
Hossz ideig egyikk sem tudott elaludni, mindkettjkben forrt a
harag a kpzelt srelmek miatt. Brandy adta meg magt elszr az
lomnak, de szoknyja s alsszoknyja, kabtja nlkl a nedves
jszakai levegt hvsnek rezte. sztnsen Tzes Nyl testnek a
melegt kereste, megfordult, s odabjt hozz.
Tzes Nyl llegzete elllt, mikor Brandy a hthoz nyomta a testt.
Mintha minden egyes puha csbt domborulat lyukat getett volna
brbe, s akarata ellenre frfiassga megkemnyedett s felllt.
tkozta magt, amirt ragaszkodott ahhoz, hogy mellette aludjon, s
Brandyt, mert olyan vonz; fel akart kelni, de akkor Brandy
megborzongott, a frfi dereka kr fonta a karjt, s mg kzelebb
simult hozz. Tzes Nyl rjtt, hogy Brandy egyszeren fzik, s
brmennyire is nem tetszik neki, nem tagadhatja meg tle testnek
melegt. Ez olyan engedmny volt trdtt a lny knyelmvel , ami
ppen annyira zavarta, mint akaratlan fizikai vonzdsa hozz. Nem
volt hely az letben nnek klnsen nem egy fehr fogoly nnek.
Mibe keveredett? S ami mg fontosabb, hogy kerl ki ebbl a
kellemetlen helyzetbl?



5.


Msnap reggel a szoksos pra lebegett a prri fltt, s a dleltt
kzepe fel, miutn a nap mr mind felszippantotta a harmatot, a
portyz csapat tkelt a Powder folyn. A szles csurg sokkal
seklyebb volt, mint mskor az vnek ebben a forr, szraz
idszakban. Mg lova a folyn gzolt keresztl, Brandy tanulmnyozta
a folyst, s azon tndtt, vajon tudja-e hasznlni a meneklsben
mint irnyadt, mg r nem jtt, hogy a foly nem kelet fel folyik, nem
abba az irnyba, amerre szeretett volna elszkni, hanem szak fel.
48
Rviddel ezutn egy magas hegyvonulatot vett szre a tvolban, s
kvncsi volt, vajon a Szikls-hegysget ltja-e. Ha igen, sokkal
nyugatabbra vannak most, mint kpzelte. Aznap dlben, mikor
meglltak, hogy rvid pihent tartsanak, megkrdezte Tzes Nyltl, mi
az a hegysg.
A Nagy Szarv Hegysg vlaszolta. A nyri tborunk azoknak a
hegyeknek a lbnl lesz, az alacsonyabb dombok kztt.
Milyen irnyban ll a hegysg? krdezte Brandy, aki azt akarta
megtudni, hogy felhasznlhatja-e a hegyeket irnyadnak.
szak-dl irnyban.
s ott mi van? krdezte Brandy kelet fel mutatva.
Arra a prri folytatdik.
Brandy szrevette, hogy krdsei gyant bresztettek Tzes Nylban.
Nem akarta, hogy a frfi akr csak megsejtse, hogy azt fontolgatja,
megprbl majd elszkni, ezrt tmt vltott.
Azt hittem, nagy blnycsordk lesznek errefel, de mg egyet sem
lttam.
Inkbb innen keletre jrnak, s a csordk mr nem olyan nagyok,
mint rgen, mieltt a fehr ember betette volna ide a lbt. Mikor
gyerek voltam, nem volt szokatlan az olyan blnycsorda, amely
bebortotta az egsz prrit, ameddig a szem elltott. De a fehr ember
idejtt, s meglte ket a brkrt, vagy csupn kedvtelsbl. Cheyenne
testvreink mesltek neknk olyan helyekrl innen dlre, amelyeket
azoknak a blnyeknek a csontjai bortanak, amiket a ti vadszaitok
tertettek le vaktban, s aztn ott hagytk a hst megrohadni a napon.
Hossz mrfldeken t semmi ms, csak fehr csontok. Most mr
minden blny eltnt arrl a terletrl, s az indinok knytelenek
hezni, vagy rezervtumban lni. Ezrt olyan eltkltek a dakotk, hogy
ez az orszg szabad maradjon, meg akarjk tartani a blnycsordkat.
Nlklk npem elpusztulna.
Mg mindig elkezdhetntek fldet mvelni, mint a keleti trzsek.
Milyen keleti trzsek? Az a nhny, akik azokon a nyomorsgos
kis flddarabkkon lnek sztszrva, amelyekre a fehr embernek mr
nincs szksge? k is heznek vlaszolta Tzes Nyl kesersggel
titatott hangon. Kelet fel nzett, majd gy szlt: Sok idvel ezeltt
mi is keleti nemzet voltunk. Erdei indinok, fakunyhkban laktunk,
49
kukorict termeltnk s vadsztunk. De idegen trzsek szerettk volna
megszerezni a fldnket. Nyugatra ztek minket, arra a fldre, ahol a
Vizek Atyja ered, ott ltnk egy ideig. Vgl, mert egyre nyugatabbra
szortottak minket a chippewk s a fehr ember, a dakotk elvltak a
santeektl, s erre a szraz sksgra kltztek, olyan fldre, ami
senkinek sem kellett. De letben maradtunk, mert megtanultuk, hogyan
kell blnyre vadszni, s ez lett az letnk. Mr nem kellett kukorica
az telnkhz, szarvasbr a ruhnkhoz, fa a kunyhnkhoz. Mindent
megkaptunk a blnyektl, amire csak szksgnk volt, s hozzjuk
hasonlan szabadon kboroltunk, szabadon, mint a szl. Ez lett a mi j
letnk, sokasodtunk s megersdtnk. Aztn a fehr ember
megrkezett erre a fldre is. Elszr mg nem kellett neki a fld, csak t
akart kelni rajta. Megadtuk neki az engedlyt, hogy megptse a vastjt
s annak vdelmre az erdket. Aztn megrkezett a vasparipa, s hozta
magval a vrosokat s a farmereket, s elijesztettk a blnyeket. A
fehrek egy msik vasutat is akartak a Powder foly orszgban, de mi
nem egyeztnk bele. Ez maradt az egyetlen hely, ahol a blnyek mg
szabadon vndorolhatnak. De a fehrek mindenkppen meg akartk
szerezni ezt a fldet, s kt vig hborskodtunk rte, mg vgl
gyztnk. Vrs Felh alrta az egyezmnyt a Laramie-erdben,
amelyben a te nped beleegyezik abba, hogy nem pti fel a vasutat s
az j erdket, s lemond a Nagy Sros Vztl nyugatra es
terletekrl, belertve a Fekete-Hegysget s a Powder foly orszgt,
valamint elismeri a blnycsapst is dakota fldnek ez egybknt is
olyan terlet volt, ahonnan a fehrek ki voltak tiltva. De rlt L
trzsfnk, l Bika, Sirly, Foltos Sirly s ms dakota trzsfnkk
nem voltak hajlandk alrni. Mi mr megtanultuk, hogy a ti npetekkel
kttt szerzdsnek nincs rtelme. Csak azrt ktitek ket, hogy
megszeghesstek. Nem, neknk nincs szksgnk egyezmnyre ahhoz,
hogy tudjuk, ez a mi fldnk. A varj indinoktl vettk el, s meg
akarjuk tartani. s mr vissza sem akarunk trni a rgi letmdunkhoz,
a fldmvelshez. Annak az letnek mr rkre vge. Megkzdttnk a
fldnkrt s ezrt az letrt, s ezt senki nem fogja tlnk elvenni.
Senki!
Ezzel Tzes Nyl sarkon fordult s elment. Brandy eltprengett a
frfi szenvedlyes sznoklatn. Tudta, hogy a kormny szerzdst
50
kttt a szikkal, de arrl fogalma sem volt, hogy az ilyen nagy darab
fldrl szlt, s azt sem tudta, mik voltak a felttelek. A kormny a
sziknak adta volna a fldet a Missouritl a Szikls-hegysgig? Ez
szrnyen nagy terlet. De egy percig sem ktelkedett Tzes Nyl
szavaiban. Valahol mlyen tudta, hogy a frfi igazat beszl, fltte ll
minden hazugsgnak. Visszaidzte, amit az nprl mondott, hogy
csak azrt ktnek szerzdseket, hogy megszeghessk azokat. De ez
biztosan nem lehet igaz, ha a btyjt azrt kldtk a Fekete-hegysgbe,
hogy elkldje onnan azokat az aranyskat. Nem, a kormny betartja az
egyezmny res rszt. Aztn eszbe jutott valami, amit vletlenl
hallott meg a Laramie erdben, s sszerncolta a homlokt. Valamit,
fegyveresekrl, akik egy geolgiai csoportot ksrnnek a Fekete-
hegysgbe. Mit csinlna ott egy csapat geolgus, tprengett Brandy, ha
nem azt, hogy felkutassa, vajon igazak-e a beszmolk arrl, hogy
aranyat fedeztek ott fel. De mit szmt az a kormnynak, brmennyi
arany is van ott, ha az indin fld? Brandynek bizonytalan rzse
tmadt. Brmennyire nem szvesen vallotta be, gy gondolta, tudja a
vlaszt a krdsre. Ha igazn arany van ott, ha az a fld rtkes, a npe
biztos meg akarja szerezni. Akr tetszik, akr nem, az amerikaiak moh
npsg. Csak nzzk meg, hogyan znlttk el Kalifornit, majd
Coloradt, aztn azt a terletet Virginia City kzelben, mikor aranyat
vagy ezstt fedeztek fel ezeken a helyeken. Megllthatatlanok voltak;
az aranysk a fld spredke. Brandy gyantotta, hogy a kormny
mirt vgeztet kutatmunkt a Feketehegysgben, s attl tartott, hogy
taln a dakotkra egy jabb megszegett szerzds vr. Annak ellenre,
hogy most ppen egy indin foglya volt, szgyellte magt npe helyett.

Aznap dlutn, ahogy egyre kzelebb rtek a Nagy Szarv
Hegysghez, a domborzat megvltozott, az egyhang sk prri
melynek vgtelensgt Brandy mindennap lthatta, mita csak elindult
Omahbl finoman hullmz dimbes-dombos vidkk vlt, a fldet
ds zld f bortotta, s kristlytiszta viz patakok szeltk t.
Mindenfel legelsz antilopok s kecses vills szarv antilopok
csordit ltta, melyek kzeledtkre hihetetlen gyorsasggal
sztrebbentek, a szl minden irnyba. Vlgyeken haladtak keresztl,
ahol rezg nyrfa, amerikai nyrfa, fzfa s vadcseresznyefa ntt,
51
vadon termett a mlna s a szilva, cseresznyefk lltak a patakparton, s
fehr fark z s jvorantilop enyhtette szomjt a forrsnl. Brandy
arra gondolt, hogy mg soha nem ltott ilyen gynyr orszgot, s
htattal figyelte aznap este, ahogy a nap lenyugszik s arannyal vonja
be a zld hegycscsokat, s hossz, komor rnyakat vet a mezre, ahol
tbort tttek.
Mikor a nap lemerlt a lthatr mg, mly csend borult a tjra, s
mg akkor is tartott, mikor Tzes Nyl odahozta Brandynek a
vacsorjt, egy slt nyl hts rszt. Amikor odanyjtotta a mg
mindig gzlg hsdarabot a lnynak, Brandy gy szlt:
Most mr rtem, mirt ragaszkodik trzsed ehhez a fldhz.
Valban gynyr.
Tzes Nyl nma elismerssel krbepillantott, majd ezt mondta:
Nemcsak szpsge miatt rtkeljk ezt az orszgot. Vadakban is
bvelkedik.
Igen, ezt is szrevettem.
Brandy elvette a frfitl a hst, s mikor az megfordult, hogy
elmenjen, utnaszlt:
Vrj. Valamit meg akarok krdezni tled.
Tzes Nyl visszafordult, s trelmesen vrta Brandy szavait. Brandy
idegesen babrlt a hsdarabbal, majd megkrdezte:
Holnap elrjk a faludat?
Igen, holnap dlben.
Akkor elg kzel vagyunk ahhoz, hogy az embereid
tovbbmenjenek nlkled?
Tzes Nyl sszevonta a szemldkt, majd megkrdezte:
Mirt hagynm el ket?
Azt mondtad, hogy azrt nem vihetsz vissza a npemhez, mert nem
kockztathatod meg, hogy elvesztsd a lovakat. De most mr tkletes
biztonsgban vannak. Brandy ltta, hogy a rncok Tzes Nyl
homlokn elmlylnek, s gyorsan folytatta:
Az apm bankr, nagyon gazdag ember. J pnzt fizet, ha
visszaviszel.
Szmomra nincs rtke a ti pnzeteknek.
Brandy nem gondolta igazn komolyan, hogy lepnzelheti Tzes
Nyilat, de ktsgbe volt esve, s mindent meg akart prblni. Minl
52
tbbet gondolt arra, hogy mi trtnhet vele msnap, mikor megrkeznek
az indin tborba, annl jobban flt, s tudta, hogy mg nincs olyan
helyzetben, hogy megksrelje a szkst.
Rendben van, nem akarsz pnzt. De szmodra nekem sincs
rtkem. Csak gondot jelentek, mert etetni kell, s vigyzni rm.
Nem, ha egyszer megrkeztnk a faluba, nem fogom gy gondodat
viselni, mint itt az ton. Dolgoznod kell majd az elltsodrt.
De n nem tudom, hogy kell dolgoznom az elltsomrt
vlaszolta Brandy, s mg mindig remnykedett abban, hogy meg tudja
gyzni a frfit. Soha nem dolgoztam egyetlen napot sem letemben.
Nem rted? Hasznavehetetlen vagyok, s gyenge. Csak htrltatnlak
titeket. Brandy sznetet tartott, idt akart adni Tzes Nylnak, hogy
megfontolja a szavait, majd gy szlt: Vigyl vissza, csak az erdig!
Csak annyit kellene tenned, hogy elviszel az erdbe vezet tig. Mire
odarnk, bven lenne idd elmeneklni, klnsen amilyen gyes
lovas te vagy. Nem kerlnl semmifle veszlybe, s
megszabadulhatnl tlem.
Tzes Nyl csbtst rzett mg mindig nem dnttte el, hogy mit
tegyen a lnnyal. De a javaslata kptelensg volt. A dakotk soha nem
adnak vissza foglyokat, nem szmt, mirt ejtettk foglyul ket. A
tbbiek gyengnek tartank t, ha engedne a fehr n knyrgsnek,
s az egsz falu rajta nevetne. Nem, nem engedi, hogy a n lerombolja
nehezen szerzett kegyetlen harcos hrnevt.
Nem, nem viszlek vissza. Soha nem foglak visszavinni.
De mirt nem? kiltott fel Brandy ktsgbeesetten.
Mert a foglyom vagy, s az indinok soha nem adnak vissza
foglyokat. Ez a mi trvnynk.
Akkor rkk a foglyod leszek? krdezte Brandy dhsen, hogy
Tzes Nyl nem hallgat a jzan rvelsre.
rkk ez hossz idt jelentett, s Brandy szavai gondolkodba
ejtettk a frfit. Aztn gy vlaszolt:
Taln. De lehet, hogy nem. Majd megltjuk. Tzes Nyl sarkon
fordult, s elment, otthagyta
Brandyt, hadd gondolkodjon ktrtelm vlaszn. Olyan felelet volt
ez, ami annl nyugtalantbb volt, minl tbbet gondolkodott rajta. Azt
kvnta, brcsak visszajnne, hogy megkrdezze tle, mit akart ezzel
53
mondani, de az este lassan jszakba hajlott, s Tzes Nyl nem
bukkant fel. Olyan volt, mintha eltnt volna a legelsz lovak kztt,
mintha elnyelte volna a bborszn jszaka. Vgl mikor a tzbl mr
csak egy halom izz szndarab maradt, lefekdt, s megprblt aludni.
Elszr mg nyugtalansga tartotta bren, aztn a hvs jszakai
leveg. sszekuporodott, mint egy rongylabda, reszketett, s
nyomorultul rezte magt, s azon tndtt, ez a mai jszaka vajon mirt
sokkal hidegebb, mint az elz jjel. Vgyott valamire, amivel
betakarzhatna, aztn eszbe jutott a megolds. Emlkezett r, hogy a
kzelben van egy nyrfa, nem nagyobb, mint egy hatalmas cserje;
felkelt ht, s megkereste.
Egy rval ksbb Tzes Nyl mly lomban tallta Brandyt egy
halom ds level g alatt, amelyeket maga trhetett, s betakarzott
velk. Hogy megkmlje magt az elz esti kntl, mikor a lny olyan
szorosan hozzsimult, szndkosan nem akart aznap este mellfekdni.
De nem tudott elaludni, aggasztotta, hogy a lny fzik. Hozott magval
egy kis nyeregtakart, hogy betakarja, egy tbori takart, ami alig volt
egy lb hossz, s kzel nem melegten annyira, mint az a takar, amit
ksztett magnak.
Brandy azt mondta, nem tudja, hogyan kell gondoskodnia magrl,
de most bebizonytotta, hogy tudja, ha rknyszerl. Soha nem gondolta
volna, hogy egy fehr n ilyen lelemnyes lehet. s gyenge sem volt,
ahogy azt lltotta. A frfit meglepte, hogy milyen jl kitartott hossz
s fradsgos tjukon. s nem voltak ostoba ignyei sem, mint ahogy
arra szmtani lehetett volna egy elknyeztetett fehr ntl. Csak annyit
krt tle, hogy vigye vissza az vihez, s ez a krs teljesen
termszetes volt.
s sajnos az egyetlen, amit nem teljesthetett.


6.


Msnap a portyz csapat megllt egy kis foly mellett, s mg a
lovak a kzelben legeltek, elkszltek a falujukba val
54
megrkezshez; testket s arcukat jra festkkel vontk be. Mikor
jbl lra szlltak, Brandy rzkelte izgatottsgukat, s brmennyire is
furcsnak tnt, valahogyan arra emlkeztettk t, ahogy a gyerekek
viselkednek karcsonykor. Mind, kivve Tzes Nyilat. mg
komolyabbnak tnt, mint mskor.
tkeltek mg nhny folyn, a tiszta vz halkan csrgedezve
bukdcsolt a szikls folymederben, s lassan megrkeztek az indin
faluba, amely egy szles, fves mezn nylt el, s sr erd vette krl.
Brandy meglepdtt, hogy milyen nagy a tbor legalbb hromszz
indin stor lehetett ott. Mindegyiknek a bejrata kelet fel nzett, s a
legtbbnek felgngyltk az oldalait, hogy jobban szellzzenek a nagy
melegben. Tzes Nyl vgigvezette a menetet a tboron, Brandy
szorosan a nyomban haladt, mert a frfi mg mindig nem engedte el
lovnak gyepljt. ket kvette a zskmnyolt mnes s a portyz
csapat tbbi tagja. nnepi hangulat lengte be a tbort, az indinok
kirohantak straikbl, hogy dvrivalgssal kszntsk a visszatr
harcosokat. Gyerekek rohangsztak ide-oda, a tbor kutyi is
megreztk az izgalmat, s dhsen ugattak.
Mikzben Tzes Nyl a strak labirintusban kanyargott, s a
falubelik lassan mind mind krjk gyltek, Brandy nagyon furcsn
rezte magt. A dakotk gy bmultak r, mintha egy msik bolygrl
rkezett volna, s egypran otromba mdon mg mutogattak is r. Mg
a kutyk is megszimatoltk, hogy nem tartozik ide, nhny a lovnak
rontott, s fel-felugrlt r, s Brandy lba s lbszra utn kapott les
fogaival. Mivel lovaglcsizmjnak a szra hossz volt, nem jelentettek
nagy veszlyt, de nem mert beljk rgni, mert flt, hogy a gazdjuk
srtsnek veszi, s megtorolja. Nagyon megknnyebblt, mikor Tzes
Nyl htrafordult, s lesen rszlt a kutykra, s azok visszafutottak a
tmegbe.
Odalovagoltak egy storhoz, amely a falu kzepn llt, eltte kt
sastollas zszl a fldbe szrva, s ott meglltak. Amikor Tzes Nyl
lecsusszant lova htrl, a stor el tertett blnytakarn l indin
felllt, s lassan odament hozz. Mivel az indin olyan harci fejdszt
visel, amelynek tollakbl ll ketts farka a fldet sprte, Brandy gy
gondolta, hogy fontos ember lehet, s elkezdte vizsglgatni. Szmtsa
szerint krlbell gy tz vvel lehetett idsebb Tzes Nylnl.
55
Alacsony teste hatalmas errl rulkodott, klns izzs stt szeme
s kirlyi tartsa azonnal felhvta r a figyelmet, de volt benne valami
valami, ami fltte llt mindannak, amit a szem rzkelhetett belle,
valami, ami elrulta Brandynek, hogy ez a frfi a tbbiek felett ll.
Brandy figyelte Tzes Nyl s a trzsfnk beszlgetst. Egy
pillanatig knz nyugtalansgot rzett, amikor az alacsony indin
gyorsan, de alaposan vgigmrte, aztn megknnyebblt, mikor teljes
figyelmt a mnesnek szentelte. A trzsfnk odament az egyik
zskmnyolt lhoz, megvizsglta fogait s a marjt. Aztn szlesen
elmosolyodott, s mondott valamit Tzes Nylnak, ami bk lehetett,
mert a dakota jkp arca mintha zavart fejezett volna ki. Aztn a
trzsfnk vgigment a lovak sorn, nagyon elgedett volt, itt-ott
megllt, hogy megvizsglja az llatokat, s gratulljon a portyz csapat
tbbi tagjnak is. Az izgatott bmszkodk tmegbl a frfiak
kvettk, s k is megdicsrtk a portyzok zskmnyt.
Tzes Nyl visszament Brandyhez, s odaszlt neki:
Most mr leszllhatsz.
Brandy krlnzett, s flelme nttn-ntt. gy tnt, a tbor sszes
asszonya krjk csoportosul, s nyugtalantotta, vajon mi lehet a
szndkuk, s ami azt illeti, az is, hogy Tzes Nylnak mi a szndka
vele. t akarja adni nekik? tndtt. s ha igen, mit csinlnak vele?
Mirt... mirt szlljak le? krdezte idegesen.
Hogy a fik elvihessk a lovat legelni, a tbbivel egytt.
Brandy a vlla fltt htrapillantott, s ltta, hogy nhny fi mr
kezdi elvezetni a lovakat. Leszllt. Tzes Nyl sarkon fordult, s
elindult. Brandy mg a kabtjrl is megfeledkezett, amit tkzben a
nyereg htuljra hajtott, sietett, hogy utolrje a frfit, mert tudta, s
rettenetesen aggasztotta, hogy j nhny indin n kveti ket. Tzes
Nylnak hossz lbai voltak, s gyorsan lpkedett, gy nem sikerl
teljesen utolrnie. Egyszer csak azt vette szre, hogy a nk mr krbe is
vettk, s elkezdtk durvn fogdosni a blzt. Brandy meg volt
gyzdve rla, hogy megtmadtk, teljes erejbl elkezdett siktani, s
megprblta ellkni ket magtl, vadul hadonszott a kezvel. Az
indin asszonyok marokra fogtk a ruhaanyag egy-egy darabjt, s
olyan elszntsggal szortottk, mint buldog a csontot. Mire Tzes Nyl
56
megfordult, a blz cafatokra szakadt, s mikor ltta, hogy mi trtnt,
rmordult a nkre, hogy hagyjk abba.
Flretolta ket, odalpett Brandyhez, s szemrehnyan
megkrdezte:
Mi bajod van, mirt sikoltozol?
Brandy meghkkent a frfi haragos arctl.
Mi bajom van? krdezte hitetlenkedve. De hiszen
megtmadtak!
Dehogy tmadtak meg. Csak kvncsiak voltak a ruhdra.
Brandy lenzett a fldre, ott hevertek blznak szttpett darabjai.
Harag tlttte el, s dhsen kitrt:
Akr kvncsiak, akr nem, nincs joguk ahhoz, hogy hozzm vagy
a ruhmhoz nyljanak. Letptk rlam! Teljesen sztszakadt!
Pszt! Halkabban! mondta Tzes Nyl szigoran, mert zavarban
volt Brandy kitrse miatt. Az indin nk soha nem emeltk fel a
hangjukat, s nem engedtk szabadjra az indulataikat.
Nincs semmi szksg arra, hogy hisztrizz.
Ez nem hisztria. Dhs vagyok! Elegem van abbl, hogy letpik
rlam a ruhmat. Elszr te! Most pedig k! Brandy krbepillantott,
aztn hanyagul letpte, ami a blzbl maradt, odadobta az
asszonyoknak, s gy szlt:
Itt van, vigytek, a pokolba veletek. Most mr gysem vehetem
semmi hasznt. Sarkon fordult, s elviharzott. Tzes Nyl gyors
pillantst vetett az t krlll nkre, s ltta, hogy teljesen lefoglalja
ket az, hogy a blz maradvnyait tpkedjk szt. Mltatlankodva rzta
a fejt, majd Brandy utn sietett. Mikor utolrte, elkapta a karjt, s
maga fel fordtotta.
Elmentl a wigwamom mellett. Gyere vissza, ott van.
Brandy gyors pillantst vetett a storra, amely fel a frfi intett, majd
gy vlaszolt:
Egy csppet sem rdekel, hogy hol van a strad!
Tzes Nyl hirtelen szrevette, hogy az indin asszonyok tmadsa
utn milyen ltzet maradt Brandyn. A lny szndkosan vett fel vastag
bugyit az utazshoz, de az ingvllal mr nem volt ilyen szigor. A
legvkonyabb selyembl kszlt, s most, hogy tnedvesedett, nem
takart semmit. A frfi nem tudta levenni a szemt a telt, brsonyos
57
mellekrl s a rzsaszn mellbimbkrl. A csbt domborulatok fel-le
emelkedtek a lny gyors, izgatott lgzse nyomn, pr hvelyknyire a
frfi mellkastl. Haragosan villog kk szeme csak mg vonzbb
tette, s Tzes Nyl megdbbent attl a vgytl, ami vgighullmzott a
testn. Nagy akaraterre volt szksg ahhoz, hogy legyzze a
ksztetst, hogy a fldre teperje, s ott, azonnal magv tegye.
Brandy szrevette a frfi lngol tekintett, s azt hitte, a dhtl van.
Nem rdekel, hogy nem tetszik neked, amit mondtam! Nem
megyek abba az tkozott storba. Elegem van abbl, hogy
parancsolgatsz nekem. Gyernk, knyszerts r, csak knyszerts, hogy
menjek, mint ahogy eddig is tetted, te mocskos vadember!
A srts hallatn Tzes Nyl megmerevedett, s hirtelen tmadt
szenvedlye lehlt. Elengedte a lny karjt, htralpett, s fojtott
hangon ennyit mondott:
Nincs szndkomban erszakkal a stramba vinni. Ha gy tetszik,
lldoglhatsz egsz nap idekint is, a forr napon.
Tzes Nyl megfordult, s lassan elment. Brandy dhsen nzett
utna. Aztn, mikor a frfi eltnt a strak labirintusban, szrevette,
hogy az indin nk ide is kvettk ket, s most kvncsian bmuljk.
Most mr tudta, hogy nem akarjk bntani, csak eddig hagyta, hogy az
ismeretlentl val flelem rr legyen rajta. A flelem helyre zavar
lpett, mert tudta, hogy bolondot csinlt magbl. Inkbb azrt keresett
menedket Tzes Nyl strban, mert el akart meneklni az asszonyok
tekintete ell, s nem azrt, mert a nap lesen tztt le r.
Flretolta az ovlis bejrati nylst fed nyersbr takart, belpett, s
meglepdve nzett krbe. Nemcsak az dbbentette meg, hogy a stor j
tizenngy lb tmrj sokkal nagyobb, mint vrta , hanem az is,
hogy az oldalfalak ttetszek, gy kellemes fny szrdtt be. llott
szag sem volt odabent, mint ahogy ezt elzleg gondolta. A fvn
sztszrt illatos levelek frisstettk a levegt.
A stor kzepn volt egy kis bemlyeds a tznek, s fltte a
mennyezeten egy kis nyls, ahol a fst tvozhatott. Ezen a nylson t a
nap egy kis fnykrt vettett a storba. Htul volt egy szles, fvel
kitmtt blnybrkbl kszlt gy, s fltte a stortart rudakrl kis
fegyverek s brtasakok, brzacskk gyjtemnye lgott. Az gy egyik
58
oldaln egy lda llt, a msik oldaln sszefont fzfagakbl kszlt
httmla biztostotta a knyelmet.
Brandy sszerezzent, mikor az ajtnylst lezr brtakar
fellebbent, s egy hossz szrke copfos regasszony lpett be a storba.
is megdbbent, hogy ott tallja Brandyt, mert Frge Nyl nem tudta,
hogy Tzes Nyl foglyot hozott magval, mg kevsb azt, hogy egy
fehr nt. A tbbiektl eltren, akik siettek, hogy dvzljk a faluba
visszatrt frfiakat, az regasszony szaladt, hogy elksztse Tzes Nyl
wigwamjt, majd ennivalt hozott, mert azt akarta, hogy a frfi
elgedett legyen azzal, ahogy gondoskodik rla. A kt n egy pillanatig
egymsra meredt, mindkett kvncsian, vajon ki lehet a msik. Amikor
Frge Nyl kezdett rjnni, ki is lehet Brandy, szeme fenyegeten
elkeskenyedett.
Lehet, hogy Brandy a tbbi indin asszony viselkedst flrertette,
de Frge Nyl tekintett nem lehetett nem megrteni. Minden ktsget
kizran az regasszony azonnal meggyllte a fehr nt. Brandy
vatosan figyelte, amint az ids indin n egy fatlban slt hst s egy
vztart brtmlt tesz az gyra. Aztn olyan tekintettel, amellyel lni
lehetne, kiment a storbl.
A kellemetlen tallkozs utn beletelt nhny percbe, mg Brandy
maghoz trt. De mivel csbt illat szllt fel a tlban lv hsbl, ez
kttte le a figyelmt, odament az gyhoz, s elvett egy j darabot. A
vadhsnak rettebb ze volt, mint a prrityknak vagy a vadnylnak,
amiket eddig evett, s ezt egy kicsit tl vresen is stttk meg, nem
szokott hozz, de olyan hes volt, hogy mgis megette. Aztn, mivel
hirtelen nagyon fradtnak rezte magt, ledlt az gyra, s elaludt.
Mr szrklt, mikor felbredt. Kbultan nzett krl, nem tudta, mi
bresztette fel. Mikor megltta, hogy egy stt rnyk magasodik fl,
gyorsan fellt, s a szve gyorsabban kezdett el dobogni flelmben.
Mivel mr lemosta magrl a festket, egy pillanatig nem ismerte fel
Tzes Nyilat, s mikor rismert, majdnem eljult a
megknnyebblstl, s azt motyogta:
, csak te vagy az.
Termszetesen n vagyok. Ki ms merne belpni a stramba?
Volt valami Tzes Nyl hanghordozsban, amitl Brandy azt
gyantotta, hogy a frfi megint azt gondolja, hogy csak hisztrizik.
59
Lehetett volna az az regasszony is vlaszolt vdekezen.
Frge Nylra gondolsz? nem bntana.
n nem lennk olyan biztos benne. Azonnal meggyllt.
Kpzeldsz vlaszolta Tzes Nyl. Egy kis rzsehalom eltt
guggolt, amit biztosan hozott be, s elkezdett kovakvel tzet
gyjtani.
Brandy kivlan rltott a dakota meztelen combjaira, mert csak az
gykktjt viselte, mokaszint s medvekarom nyaklncot. Mg soha
nem ltott frfit ennyire meztelenl. A tny, hogy a sima bronzszn br
alatt csupa kemny izom feszl, mg izgalmasabb tette. Ersen
koncentrlt, hogy a beszlgetsre tudjon figyelni, majd gy szlt:
Nem szoktam kpzeldni.
Tzes Nyl ellensges tekintetet vetett r, de a lny folytatta.
Tudom, hogy ma dlutn feleslegesen keltettem zavart, de nem
tudtam, mi vr rm, ha megrkeznk. Hallottam, hogy az indin
asszonyok megknozzk a foglyokat. Ezrt amikor krbefogtak s
belm kapaszkodtak, tmadsnak vettem.
Brandy hirtelen siktozsa aznap dlutn kihozta Tzes Nyilat a
sodrbl. Az indin nk nem szoktak siktani, ahogy az indin gyerekek
sem szoktak srnak. De azt nem vette szre, hogy a fehr n ennyire
meg volt rmlve, s el kellett ismernie, hogy flelme nem volt teljesen
alaptalan. A harcosok nha tadtk a foglyaikat meglt trsaik
nrokonainak, s azoknak a nknek a bosszja az ellensgen nem
ismert hatrt. Nha olyan kegyetlenl, olyan barbr mdon knoztk
ket, hogy mg a trzs frfi tagjai is elborzadtak. De egyetlen indin n
sem merne hozznylni valakinek a foglyhoz anlkl, hogy az
engedlyt ne adott volna r.
Itt nem vagy veszlyben.
Te nem figyelsz rm! csattant fel Brandy. Mondom, hogy ez a
n gyll engem. Ha tekintettel lehetne gyilkolni, n mr halott lennk.
Ki ? Az anyd?
Nem. A szleim mr meghaltak. egy zvegyasszony. n ltom
el hssal s a ruhjhoz szksges brrel, viszonzskppen rendben
tartja a stramat, s megfzi az telemet. Hirtelen megvilgosodott
valami Tzes Nyl fejben. Taln nem alaptalan az, amit rzel, de nem
hiszem, hogy gyllne, inkbb fl tled.
60
Mirt kellene tlem flnie?
Mert attl tart, hogy elfoglalod a helyt, elltod a hztartsomat, s
tbb mr nem fogok gondoskodni rla.
De n nem foglalhatom el a helyt. Fogalmam sincs rla, hogyan
kell rendben tartani egy strat, nem tudok fzni, nem is beszlve arrl,
hogy az indinoknl mindez mskpp van, mint nlunk.
Majd megkrem Frge Nyulat, hogy tantson meg ezekre a
dolgokra.
Bolond vagy, ha azt gondolod, hogy a szolgd leszek! vlaszolt
Brandy felhborodottan.
Nem mondtam, hogy szolga leszel vlaszolt a frfi
bosszankodva. Dolgozni fogsz az elltsodrt, ppgy, ahogy .
s mi az elltsom?
Hs, a ruhzkodshoz szksges br, lakhely, vdelem az
ellensgtl.
De nekem te vagy az ellensgem, mr elfelejtetted?
Brandy llhatatossga, hogy mindenen vitatkozik, Tzes
Nyl idegeire ment.
Elg! mondta szigoran, s felllt. Frge Nyl majd tantani
fog, s te majd tanulsz, ha enni akarsz.
s mi van akkor, ha nem akar tantani?
Ez nem fog elfordulni. Megmagyarzom neki, hogy tovbbra is
elltom mindennel. Mg tovbbi brket is adok neki azrt, amirt
tged tant.
Brandy kaparsz hangot hallott az ajtnl. Tzes Nyl mondott
valamit a sajt nyelvn, mire belpett Frge Nyl; egy gyat hozott.
Letette a fldre, a stor egyik oldalhoz, s kisimtotta. Mikor elvgezte
a munkjt, s felegyenesedett, Tzes Nyl beszlni kezdett hozz. Az
regasszony arcn megjelen neheztel tekintetbl nyilvnvalv vlt
Brandy szmra, hogy rla beszlnek. De az arckifejezse lassan
kezdett megenyhlni, s ebbl Brandy rjtt, hogy Tzes Nyl eloszlatta
flelmeit azzal kapcsolatban, hogy tovbbra is elltja-e majd.
Mikor Frge Nyl kifel indult, Tzes Nyl mg annyit mondott:
Pila maye.
61
Az regasszony rmosolygott, s blintott. Brandy meglepdtt,
mert megeskdtt volna r, hogy Frge Nyl arca ketttrne, ha
mosolyogna. Soha nem ltott mg ilyen szigor arc nt.
Amint az ajtra visszaborult a brszrny, Brandy megkrdezte Tzes
Nyltl:
Mit jelent az, hogy pila maye!
Azt, hogy ksznm.
Brandy csodlkozott azon, hogy az indinok is udvariasak
egymssal. Aztn hirtelen eszbe jutott valami.
Nem tanthat engem, ha nem tudunk beszlni egymssal. Vagy is
beszl angolul?
Nem, nem beszl angolul. De vannak ms mdjai is a
gondolatcsernek addig is, mg megtanulod a nyelvnket.
Brandynek nem llt szndkban megtanulni a frfi nyelvt nem
lesz itt olyan sokig. De legalbb gy kell tennie, mint aki tanulja, ha ez
szksges ahhoz, hogy letben maradjon, mg el nem tud szkni.
Tulajdonkppen, bredt r, nem is jn rosszul, ha megtanulja, hogyan
kell tzet rakni s fzni. Tudnia kell ezeket a dolgokat addig is, mg
vissza nem jut a civilizciba.
Tzes Nyl meglepdtt azon, hogy Brandy nem vitatkozik tovbb,
hanem gy tnik, elfogadja a parancsait. Eltprengett egy kicsit ezen a
lnyra nem jellemz viselkedsen, majd megkrdezte:
hes vagy?
Nem, mr ettem egy kis hst.
Akkor most nyugovra trnk.
Brandy felkapta a fejt Tzes Nyl higgadt bejelentsre.
Nyugovra trnk? Azt akarod mondani, hogy te is itt alszol?
Termszetesen itt alszom. Ez az n stram, s amin lsz, az az n
gyam. Majd arra az gyra mutatott, amit Frge Nyl hozott be. Az
pedig a tid.
Brandy rjhetett volna, hogy gy ll a dolog, mr akkor, amikor az
regasszony behozta az gyat, de tl gyorsan trtnt minden. Az a
gondolat, hogy egy kis wigwamban tlti az jszakt sszezrva a
jkp dakotval, tlsgosan meghittnek tnt.
Nem alhatsz itt csszott ki a szjn. Tlsgosan bizalmas.
tkzben is aludtam melletted jegyezte meg Tzes Nyl.
62
Az ms volt. A szabad g alatt aludtunk, s a tbbiek is ott voltak.
Tzes Nyl szeme sszeszklt.
Flsz egyedl maradni velem?
Brandyben hirtelen tudatosult, hogy tnyleg teljesen egyedl van a
dakotval. Frfiassga s a belle rad klns vonzer
ellenllhatatlannak tnt, de mg magnak sem vallotta be a flelmt.
Nem, nem errl van sz hazudott gyorsan. Csak arrl, hogy
mi... a mi kreinkben nem szoktunk ehhez. Egy frfi s egy n, ha nem
hzasok, nem alhatnak ugyanabban a szobban. Illetlensgnek tartjk.
Mirt?
Mert... mert esetleg valami trtnhet kztk felelt Brandy
ugyanazzal a homlyos vlasszal, amelyet az desanyja adott az
krdsre.
Tzes Nyl sszevonta a szemldkt.
Attl flsz, hogy erszakoskodom veled?
Erszakoskodik vele? gondolta Brandy rmlten. Mit jelent az?
Ugyanazt, mint a megbecstelents? Biztosan mg sokkal rosszabb.
Tzes Nyl ltta, hogy Brandy arca elspad, s vad tekintet kltztt
a szembe. Egy pillanatra elbortotta a harag, hogy a lny azt hiszi,
kpes lenne ilyen aljas tettre; aztn knytelen volt beismerni, hogy az
indinoknak van valamifle olyan hrk, hogy megerszakoljk a nket,
s a haragot gyorsan felvltotta a sajnlat.
n mg soha nem knyszertettem egy nt sem semmire. Egyetlen
nt sem! Semmi okod, hogy flj tlem.
Tzes Nyl vlasza csak megzavarta Brandyt, mert eszbe jutott,
hogy Tzes Nyl bizony elg sokszor knyszertette arra, hogy
megtegyen ezt vagy azt.
A frfi gy rtelmezte a lny klns arckifejezst, hogy mg
mindig fl, odament hozz, s az gy mell trdelt.
Megmondtam, hogy nem bntalak.
Megrintette Brandy arct, meg akarta vigasztalni, s megnyugtatni,
de amint ujjai hozzrtek puha brhez, s belenzett tgra nylt kk
szembe, fjdalmasan tudatra bredt niessgnek s annak, hogy
mennyire kvnatos. Anlkl, hogy tudta volna, mit csinl, kezbe fogta
a lny llt, felemelte, s megcskolta.
63
Brandy letben nem trtnt mg olyan, ami felkszthette volna
Tzes Nyl cskjra. Nhnyan, akik udvaroltak neki, mr
megcskoltk, de azok a cskok nedvesek s visszatasztak voltak,
undortottk. Tzes Nyl ajka azonban hihetetlenl forr s rzki volt,
gyngden bejrta a lny ajkt, vizsglgatott, kutatott, zlelt. Soha nem
gondolta volna, hogy egy frfi szjnak ilyen csodlatos ze lehet, soha
nem is lmodta, hogy igazbl ze van milyen izgat! Mikor Tzes
Nyl nyelve kettvlasztotta ajkait, s nyelve hegyvel megrintette a
lny szjnak rzkeny sarkait, hirtelen elgynglt. Megkapaszkodott a
szles vllakban, s teljesen felolddott a cskban.
Tzes Nyl az lelst btortsnak vette, s szve megldult
rmben. Brandy is kvnja t! gondolta izgatottan. Mg mindig
elmerlve a cskban, finoman leengedte a lnyt az gyra, karjait mg
cssztatta, rezte puha testt kemny izmain. Nies illata betlttte
orrlyukait, s mikzben ajknak varzslatos dessgt zlelte, elmerlt a
puszta rzkelsben. Brandy telt mellei bimbszer hegykkel a
mellkasnak nyomdtak, puha combja szinte lngra gyjtotta izmos
lbait.
Brandy megdbbent, mikor Tzes Nyl nyelve belesiklott a szjba.
Mg senki nem cskolta ilyen merszen.
gy rezte, mintha egy meleg rvnyben kavarogna a frfi mesteri
irnytsval. Megborzongott a gynyrtl, mikor a frfi keze
vgighaladt a karjn, a htn, cspjnek domborulatn, s rintsnek
nyomn egsz teste lngra lobbant. Amikor a frfi forr kezvel
megemelte a mellt, s ujjai a mellbimbjt sroltk, szve izgatottan
kezdett el verni, s forrsg ramlott a medencjbe. Teste mint egy
feszl j velt Tzes Nyl testhez, hogy enyhtse ezt a szrny
lngolst.
Amikor Brandy hta htrahajolt, Tzes Nyl egy kicsit felemelkedett,
s felkorbcsolt szenvedlynek forr, lktet bizonytkt a lny
testhez nyomta.
Brandy mintha hirtelen kijzanodott volna. Szrnyen megijedt. Mit
csinl, engedi, hogy ez a vadember cskolja s hozzrjen ilyen
bizalmasan? gondolta vadul. Elkapta Tzes Nyl ajkrl az vt,
ellkte szles vllt, mikzben ezt mondta:
Ne! Hagyd abba!
64
Brandy hirtelen ellenllsa nagyon feldhtette Tzes Nyilat. Tudta,
hogy nem rtette flre a lny lelst s azt, ahogyan a testt szortotta
az vhez. Csak jtszott vele? Vagy annyira elragadta szenvedlye,
hogy egy pillanatra elfelejtette, hogy indin? Az utols gondolattl
mg dhsebb lett, ellensges tekintetet vetett a lnyra, s nagy
ksztetst rzett, hogy a magv tegye, annak ellenre, hogy nem
akarja. De mr csak maga a gondolat is nutlattal tlttte el.
Elkromkodta magt, s legrdlt rla, majd egy macska
knnyedsgvel s kecsessgvel talpra ugrott. Aztn mikor ltta, hogy
a lny az gykktjt bmulja olyan tekintettel, mintha meg akarn
nzni, mi van mgtte, dhsen gy szlt:
Ha nem akarod, hogy befejezzem, amit elkezdtem, ne bmulj gy
rm!
Brandy elkapta a tekintett.
s takard el magad! Az a vkony ruhadarab, amit viselsz, teljesen
szabadon hagyja a melledet.
Brandy lenzett, s ltta, hogy Tzes Nylnak igaza van. Az a kis tz,
amit a frfi gyjtott, ppen elg fnyt adott ahhoz, hogy thatoljon a
vkony selyemanyagon, s valban, a melle akr meztelen is lehetett
volna. sztnsen sszefonta a karjt, hogy befedje magt. Aztn kelt
haragra.
Hogy mersz gy beszlni velem! Nem n szaggattam le magamrl
a ruhimat, hanem te s azok a durva asszonyok. s hogy mersz engem
vdolni azrt, ami trtnt? Nem n tmadtalak meg tged. Hanem te
engem! fejezte be ingerlt hangon, nyilvnvalan teljesen elfelejtette,
hogy btortotta a frfit azzal, hogy szemmel lthatan lvezetet lelt
cskjaiban s simogatsaiban.
Naht! kiltotta Tzes Nyl, s kezt mltatlankodva a magasba
emelte. n nem tmadtalak meg. Megcskoltalak. Nagy klnbsg
van a kett kztt. s azt is csak azrt tettem, mert azt hittem, hogy
hajland vagy lefekdni velem, hogy te is akarsz engem. De aggdj.
Tbb nem fordul el.
Tzes Nyl megfordult, s kiviharzott a storbl, s j idbe telt, mg
Brandy maghoz trt a tmads utn. Vgigdlt a fekhelyen, llig
betakarzott egy knny tbori takarval, s jra tlte magban a
jelenetet, felidzett minden borzongat lmnyt, amit a frfi ajka s
65
keze vltott ki. Titokban knytelen volt beismerni, hogy csodlatos
rzs volt, egszen az utols jelenetig. Az az ismeretlen dolog megint
megrmtette.
jra megprblta sszerakni azt a frfi-n kiraks jtkot, ami mr
vek ta izgatta fantzijt. Visszaemlkezett, hogy Tzes Nyl hogyan
nyomta azt a forr, lktet hsdarabot a testhez, s hogy ez milyen
forrsgot vltott ki belle odalent. Eszbe jutott, hogy a frfi azt
mondta rla, hogy hajlandnak mutatkozott, hogy akarta t, s ekkor gy
rezte, megoldotta a rejtlyt. De ht ez szrny! Lehetetlen, hogy ez
folyik frfiak s nk kzt. Kptelensg, hogy magba fogadja a frfinak
azt rszt. De ekkor eszbe jutottak elsuttogott beszlgetsfoszlnyok
anyja s bartni kztt, s visszataszt clozgatsok, kuncogsok, s
az, hogy az desanyja s a btyja mennyire zavarban voltak, mikor
megprblta rvenni ket, hogy avassk be a titokba. De Brandy most
mr tudta, mi is az igazsg.
Csak visszatetszst keltett benne addig, mg eszbe nem jutott, hogy
akkor nem gy rzett, mikor Tzes Nyl cskolta s simogatta. Az
egyszeren csodlatos volt. Mi trtnt volna akkor, ha hagyja, hogy
folytassa? tndtt. Az is olyan csodlatos lmnyek forrsa lett
volna, amelyekre mg legvadabb lmaiban sem gondolt?
De ekkor eszbe jutott, hogy Tzes Nyl indin, egy alacsonyrend
barbr, aki nem rhet fel hozz, s ezen feldhdtt. Hogy merszeli azt
gondolni, hogy beleegyezik abba, hogy szemrmetlenkedjen vele,
hogy meri azt hinni, hogy kvnta t! De egy pillanat alatt el is vonult a
dhe, s jbl elkezdett kpzeldni, s teljesen felizgatta magt.
Tnyleg szemrmetlen volt, az desanyja nevezte gy, mikor olyan
sokig bmulta azt a fgefalevelet a szobron, gondolta. De ez a
beismers nem akadlyozta meg abban, hogy tovbbra is ilyen
dolgokon trje a fejt, s vgl mr tele volt moh kvncsisggal,
milyen is lenne ezzel a jkp, vadul izgalmas indinnal.
Aznap este Tzes Nyl nagyon ksn trt vissza wigwamjba.
Szndkosan vrt ilyen sokig, remlte, hogy mire visszar, Brandy mr
alszik, s nem lesz olyan csbt. Eltklte, hogy nem kveti el jra azt
a hibt, hogy nem tud ellenllni a lny kvnatossgnak. Nem csupn
arrl volt sz, hogy elvei szerint teljesen elfogadhatatlan volt az, hogy
egy nt knyszertsen ilyesmire, de a lny goromba visszautastsa
66
megsrtette a bszkesgt. Tudta, hogy a trzsben t tartottk az egyik
legvonzbb frfinak, hajadonok, elvlt s zvegyasszonyok ldztk a
szerelmkkel. Az utbbiak nagyon szvesen osztottk meg vele az
gyukat, s mg panaszkodtak is, hogy nem keresi gyakrabban a
trsasgukat. Ebbl arra kvetkeztetett, hogy mint szeret nem hagy
maga utn kvnnivalt. Az fjt nagyon neki, hogy Brandy egyszeren
azrt utastotta vissza, mert indn, s az, hogy a lny mg gy is
vonzotta, mg jobban dhtette. Neki is ppgy meg kellene vetnie t.
Amikor Tzes Nyl belpett a storba, megknnyebblten ltta, hogy
Brandy alszik egy tbori takar alatt. Ds haja kpenyknt terlt szt
krltte. Odament az gyhoz, levette gykktjt, s lelt. De mieltt
ledlt volna, Brandy megrezzent lmban, s a takar a derekra
csszott. A zsartnok vrses fnyben Tzes Nyl ltta, hogy az
ingvll egyik pntja lecsszott, s azon az oldalon a lny melle teljesen
fedetlen. Karjait a feje fl helyezte, hossz, sr haja sztterlt
krltte, mint egy lngol kpeny, a szjt egy kicsit nyitva tartotta
lmban, s csodlatos melle szabadon a ltvny nagyon kihv volt,
s Tzes Nyl nem tudta rla levenni a szemt. A szenvedly jra
elbortotta, gyka felforrsodott.
Elmorgott egy kromkodst az orra alatt, majd htat fordtott a
lnynak, s lefekdt. De ezt a kpet nem tudta kizni a fejbl.
Bevsdtt az emlkezetbe. Mikor maga el idzte, milyen selymes s
puha volt a lny bre, a keze szinte viszketett, hogy a karjba kapja, s
befejezze, amit elkezdett. Tbb mint egy rn t csak doblta magt s
forgoldott, megprblta elnyomni nem szvesen ltott vgyt.
Sikertelenl. S ez eltt az igazsg eltt meg kellett hajolnia, mert egyik
f erssge ppen nuralma volt. Vgl felkelt, megragadta
gykktjt, s gyorsan felvette; majd anlkl, hogy egyetlen pillantst
vetett volna Brandy irnyba, kiment a storbl, s az jszaka htralev
rszt azzal tlttte, hogy nagy lptekkel rtta a tbort.
Mire a hajnal megrkezett, elfogadta a tagadhatatlan tnyt.
Semmilyen krlmnyek kztt nem maradhat a lny a strban. Annak
ellenre, hogy kimertette makacssga, szabadszjsga s bosszant
fehr szoksai, volt benne valami vonzer, ami ellen valamifle
ismeretlen okbl nem tudott vdekezni. Meg kell szabadulnia ettl a
fogolytl, gy vagy gy. Ha nem teszi meg, szgyent hoz magra.
67
Ekkor eszbe jutott valami, ami megolds lehet a problmjra, s
ettl megknnyebblten felshajtott. Elmosolyodott, megfordult, s
elindult a legkzelebbi patak fel, hogy megfrdjn. Arct kelet fel, a
felkel nap fel fordtotta, hogy egyesljn a Nagy Szellemmel. Ezt
letnek minden napjn megtette, mita belpett a frfikorba.



7.


Tzes Nyl jkedven lpkedett a btyja wigwamja fel, mert biztos
volt abban, hogy megtallta a megoldst a problmjra.
Elmosolyodott, mikor arra gondolt, hogy fog rlni Srga Rka.
Mikor odart a btyja otthonhoz, megllt, dvzlte bjos
sgornjt, Hajnalcsillagot, aki azzal foglalatoskodott, hogy egy
fggleges keretre erstett szarvasbrt drzslt, nem messze a stortl.
Aztn belpett, s ltta, hogy Srga Rka ppen a reggelijt fejezi be.
Szvlyesen ksznttte az ccst, s intett, hogy helyezze magt
knyelembe. Mikor Tzes Nyl lelt, odanyjtott neki egy darab hst a
kztk ll fatlbl.
Nem, ksznm. Mr ettem vlaszolt Tzes Nyl, s
meglehetsen trelmetlenl vrta, hogy Srga Rka mikor vgez mr
azzal a hsdarabbal, amit ppen evett. Mindkt testvr izmos volt,
ugyanazokat a kellemes vonsokat viseltk az arcukon, de ezenkvl
semmiben sem hasonltottak. Tzes Nyl magas volt s karcs, mg
Srga Rka alacsony s zmk, s br Srga Rka volt az idsebb
kettejk kzl, Tzes Nyl sokkal rettebb s komolyabb gondolkods.
Srga Rka br kivl vadsz volt, kzel sem olyan harcos, mint az
ccse. Sokkal hibb volt a megjelensre, rkat tlttt azzal, hogy
hossz hajt keflte, s soha nem jelent meg gy msok eltt, hogy ne
lett volna vrsre festve a vlasztka.
Lttam a pawnee mnest, amivel tegnap rkeztl meg
Jegyezte meg Srga Rka, miutn befejezte az tkezst.
J munkt vgeztl.
68
Tzes Nyl ltta btyjt a tmegben, mikor belovagoltak a tborba,
s biccentett neki.
Sajnlom, hogy tegnap nem volt idm megltogatni tged, de
miutn a foglyomat a wigwamomba vittem, rlt L trzsfnk
trgyalt velem sttedsig. Tzes Nyl remlte, hogy btyja nem fogja
megkrdezni, hogy mirt nem jtt el utna. Nem szvesen vallotta volna
be, hogy Brandy miatt aggdott egy egyszer fogoly miatt , ksbb
pedig tlsgosan megalzottnak s dhsnek rezte magt amiatt, hogy
a lny durvn visszautastotta kzeledst. Sohasem hazudott a
btyjnak s ami azt illeti, senkinek sem.
Srga Rka tudta, hogy az a szoks, hogy a trzsfnkk kikrdezik
a visszatr potyz csapat vezetit, de soha nem hallott mg olyan
tancskozsrl, ami ilyen sokig tartott volna. Hiszen ez akkor inkbb
haditancs volt. Tudta, hogy az ccse olyan kivltsgos helyzetben van,
hogy mindent tud, amit a trzsi vezetk, de ritkn tett fel neki
krdseket. Most azonban nemcsak hogy tudni akart, de gy rezte,
joga is van tudni nhny dolgot.
A tborban az a szbeszd jrja, hogy Vrs Felh ajnlatot kapott
a spadtarcaktl, meg akarjk venni a Fekete-hegysget. Egyszer mr
elrult minket azzal, hogy elhelyezte jelt a spadtarcak szerzdsn,
aztn pedig azzal, hogy beleegyezett, hogy rezervtumban ljnk.
Megint arra kszl, hogy elruljon minket?
Mikor ltta Tzes Nyl arcn a zrkzott kifejezst, gyorsan
hozztette:
Nem, ne utastsd vissza, hogy vlaszolsz a krdsemre. Tudom,
hogy a trzsi vezetk bizalmas dolgokat kzlnek veled, de ez olyan
dolog, amit minden dakotnak joga van tudni, nemcsak azoknak, akik a
rezervtumban lnek. A Fekete-hegysg mindannyiunk. Szent hely.
Tzes Nyl tudta, hogy Srga Rka igazat beszl. A Fekete
hegysg, egy kis hegylnc, hatalmas erk jvoltbl nylik az g fel
mr vezredek ta, a szraz alkli sksgok kzepn egy fkkal s
vizekkel teli sziget. A dakotk mly s misztikus jelentst
tulajdontottak neki, olyan hely volt ez, ahol a szellemek laktak. Srga
Rknak tnyleg joga volt tudni, mi folyik, klnsen ha a tborban
mr hrek keringenek errl. Minden valsznsg szerint az igazsg
sokkal megnyugtatbb, mint az a pletyka, amit btyja hallott.
69
Igaz, hogy a spadtarcak meg akarjk venni a Fekete-hegysget,
de nem hiszem, hogy Vrs Felh most elrul minket. Nekem azt
mondtk, hogy hihetetlenl nagy sszeget fog krni rte, olyan sokat,
hogy a spadtarcak knytelenek lesznek visszautastani. De ez nem
jelenti azt, hogy a spadtarcak nem fogjk megszegni Vrs Felhvel
kttt szerzdsket, s nem prbljk erszakkal megszerezni a
hegysget, de ezt te is nagyon jl tudod. Ezrt krdezgetett engem rlt
L olyan sokig. Mivel a tallkoz, amin ezt megbeszlik, nhny ht
mlva lesz, tudni akarta, szrevettem-e valami olyasmit, hogy ersts
rkezett a lovassghoz, mikzben thaladtam azon a terleten. De n
nem vettem szre semmi ilyesmit. Lttam ugyan egy menetoszlopot, de
ezeket a katonkat a kiowk megltk a Laramie- s Fetterman-erd
kztt. gy tnt, ez megnyugtatta rlt L trzsfnkt. A
spadtarcak teht nem kszlnek ellennk, legalbbis pillanatnyilag
nem.
Srga Rka megknnyebblt, hogy Vrs Felh nem akarja jra
elrulni a dakotkat. Taln igaz volt, amit nhny rezervtumbli dakota
lltott: a nagy fnk mg mindig harcol a spadtarcakkal, de az
ellenllsa jobban lczott s ravaszabb, mint azok a trzsfnkk,
akik nem rtk al a fehrekkel az egyezmnyt. De nem lepdtt meg
azon, hogy rlt L azt gyantja, a spadtarcak majd megprbljk
elvenni a Fekete-hegysget, annak ellenre, hogy alrjk az
egyezmnyt Vrs Felhvel. Igen, a szabad dakotk mindig is tudtk,
hogy megy ez. A spadtarcak szava nem jelent semmit. Minden dakota
fldet maguknak akartak, s a dakotknak harcolniuk kell, hogy
megtarthassk. De ez a harc mg egy kicsit ksbb lesz, s most Srga
Rka kvncsi volt mg valamire.
Igaz az, amit a csapatod tbbi tagja mondott nekem? Az, hogy az a
fehr fogoly, akit magaddal hoztl, azokkal a katonkkal volt, akiket a
kiowk megltek?
Tzes Nyl rlt, hogy Srga Rka hozta szba Brandyt. gy nem
tnt annyira szndkoltnak az idejvetele.
Igen, s most, hogy megemltetted, valamit mondani akarok vele
kapcsolatban. Neked akarom adni.
Tzes Nyl nyugodt bejelentse meghkkentette Srga Rkt. Egy
pillanatig csak bmult sztlanul az ccsre. Aztn mikor a
70
megdbbensbl maghoz trt, feltette magnak azt a krdst, hogy
vajon mirt ajndkozza el Tzes Nyl az asszonyt. Ltta a fehr nt.
Gynyr volt, olyan n, akivel minden frfi szvesen osztan meg a
fekhelyt a legtbb fogoly nre gyis ez vrt. Nem tallta Tzes Nyl
kvnatosnak? Ez lehetetlennek tnt, de be kellett vallania, hogy az
ccse nha egy kicsit furcsn viselkedett. Annyira elktelezte magt,
hogy nagyszer harcos lesz, hogy eszerint lt s llegzett. De ez nem
magyarzta azt, hogy mirt akar megszabadulni a foglytl. Mg akkor
is, ha nem melegti az gyt, hasznt lehet venni.
Mirt akarod nekem adni? trte meg a hossz csendet Srga
Rka. Megtanulhatja elltni a hztartsodat.
Tudom vlaszolta Tzes Nyl. Mr utastottam Frge Nyulat,
hogy tantsa. De ma reggel mlyen elgondolkodtam a dolgon. Az n
hztartsomat Frge Nyl el tudja ltni. A lny pedig Hajnalcsillagnak
lehet a segtsgre.
Frge Nyl Tzes Nyl minden ignyt ki tudta elgteni, kivve
egyet, gondolta Srga Rka. Erre a clra a tbor fiatal zvegyei s elvlt
asszonyai kzl vlogathatott. Nagyvonalan fizetett nekik hssal s
brkkel, de Srga Rka komolyan ktelkedett abban, hogy ezeknek az
asszonyoknak fizetni kellett volna. A tbor sszes asszonya blvnyozta
az ccst, mg a boldog hzasok s a nagyon regek is. Rejtly, hogy
Tzes Nyl mirt nem vesz felesget maghoz, s ez a rejtly mr egy j
ideje borzolta Srga Rka gondolatait. Tzes Nyl huszonht ves volt,
egypr vvel tlhaladta azt a kort, amit a dakotk hzasuland kornak
tartanak. Vlogathatott volna a trzs hajadonai kztt. Ntlensge
klnsen azrt volt rthetetlen Srga Rka szmra, mert a dakotk
szerint minden frfinak ktelessge, hogy felesget vegyen maghoz, s
sokasodjon, s Tzes Nyl minden ktelessgt nagyon komolyan vette.
Az pedig biztos, hogy tudna gondoskodni a felesgrl. A trzs egyik
legjobb vadsza s legsikeresebb portyzja volt. Lovainak szmt csak
maga rlt L trzsfnk tudta tlszrnyalni. Lehet, hogy mg nem
tallt olyan nt, aki vonzza? Nem rezte mg, hogy frfii
szksgleteinek kielgtsre kell valaki, aki mindig r vr a
wigwamjban? Srga Rka tudta, hogy Tzes Nyl nem gyakran keres
enyhlst a nknl.
71
Teht? srgette Tzes Nyl, flbeszaktva btyja tprengst.
Elfogadod?
Srga Rka gyanakodva vonta ssze szemldkt. gy tnt, Tzes
Nyl nagyon szeretne megszabadulni a spadtarc asszonytl. Taln az
ccse megkvnta a nt, de nem akart odig sllyedni, hogy
knyszertse, s ezrt knyelmetlenn vlt, hogy a strban lakjon.
Hadd gondolkodjak rajta egy kicsit szlt, hzta az idt, hogy
jobban t tudja gondolni a gyanjt.
Minl tovbb gondolkodott, annl biztosabb lett abban, hogy Tzes
Nyl titokban megkvnta a foglyt, s azt is tudta, hogy az ccsnek
szksge lenne egy kis szerelmeskedsre a spadtarc asszonnyal.
Tlsgosan komoly volt, tl feszlt, s az letben volt ms is, nemcsak
potyzs s hborskods. Egy^asszony, aki knnyt az gykn, s
trsa lesz, taln segt abban, hogy ne legyen ilyen szigor nmaghoz,
s tanulja meg lvezni az letet. s biztos, hogy amilyen frfias s
jkp, le tudja trni a fogoly ellenllst. Nem erszakkal. A csbts
elg.
Azon tndtt, hogyan tudn visszautastani Tzes Nyl ajnlatt
anlkl, hogy felkelten a gyanjt, mert brmennyire is csbt az
ajnlat, szerette az ccst, s az szksgleteit gondolkods nlkl a
sajtja el helyezte. Ha kellene, az lett is odaadn rte, a dakotk
ilyenek voltak. De nagyon kell vigyznia arra, hogyan fogalmazza meg
a visszautastst. Tzes Nyl nagyon neheztelne r, ha brmi mdon
megprblna beleszlni az letbe, klnsen a szerelmi letbe. De
afell nem voltak ktelyei, hogy tudja az ccst ravaszul irnytani, ha
akarja. Nem azrt neveztk-e el a rkrl, mert olyan ravasz?
Ekkor eszbe jutott egy tlet, amivel mr rgta jtszadozik, de mg
soha nem dnttt igazn mellette. Ez volt az az eszkz, amivel
elegnsan visszautasthatta. rmteli mosollyal az arcn, mert rlt a
sajt agyafrtsgnak, kedvesen gy szlt:
Sajnos, vissza kell utastanom nagylelk ajnlatodat. Tudod, mita
Hajnalcsillag gyermeket vr, azt fontolgatom, hogy veszek magamhoz
egy msodik felesget. Hrom felnttel s egy gyerekkel a
wigwamomban a lakhelyem nem lenne elg mg egy szemlynek.
Mikor tudtad meg, hogy apa leszel? krdezte Tzes Nyl
meglepetten.
72
Hajnalcsillag egy hete kzlte velem. De mr gyantottam, mert
mr hrom hnapja nem volt az asszonyok strban.
Boldogg tesz mindketttk rme mondta Tzes Nyl szvbl
jven. Mr j ideje szerettetek volna gyereket.
Ksznm. Mindketten rlnk, hogy Wakan'tanka megldott
minket.
Tzes Nyl egyetrtn blintott, mert a dakotk gy vltk, a gyerek
a legnagyobb ajndk, amit a Nagy Szellemtl kaphatnak.
De ha Hajnalcsillag gyereket vr, mg inkbb el kell fogadnod az
ajndkomat. A fogoly segthet neki elvgezni a nehz munkt, s aztn
a kisbaba krli teendknl is, ha majd megszletik.
Igen, n mr gondoltam erre vlaszolta Srga Rka. Ezrt gy
dntttem, hogy magam mell veszem felesgnek Hajnalcsillag hgt.
segthet neki, s gy Hajnalcsillag els felesg lehet. Mivel tisztel
meg azzal, hogy megszli els gyermekemet, tbb soha nem kell
kemnyen dolgoznia Srga Rka sznetet tartott, majd cinkos
kacsintssal elrehajolt, s bizalmasan odasgta Tzes Nylnak: De
remlem, kztnk marad, van egy msik oka is annak, hogy szeretnk
egy msodik felesget. Nem szvesen tartztatnm meg magam addig,
amg a gyereket elvlasztjk. Megosztom Hajnalcsillag hgval a
fekhelyemet, mg jra szeretkezhetem az els felesgemmel. Srga
Rka jabb sznetet tartott, ezttal szndkosan, aztn gy tett, mintha
ppen akkor jutott volna eszbe valami, s izgatott hangon gy szlt:
De ht a fehr asszonyt is felhasznlhatom erre a clra, nem?
Megosztanm vele az gyamat! s sokkal szebb s kvnatosabb,
mint Hajnalcsillag hga.
Srga Rka ltta a harag gyors villanst Tzes Nyl szemben, s
tudta, hogy gyanja beigazoldott. Tzes Nyl kvnta a fehr nt,
elgg akarta ahhoz, hogy fltkeny legyen, s ahhoz, hogy
megharagudjon a btyjra azrt, mert arrl beszl, hogy az gyba viszi.
Tzes Nyl megdbbent azon, hogy milyen heves fltkenysget
rzett. Ez az rzs teljesen idegen volt tle. De a legnagyobb rmletre
mr nem vonhatta vissza az ajnlatt, hogy a btyjnak adja Brandyt. Ez
nem volt szoks a dakotknl.
73
Akkor figyelmeztetnem kell tged vlaszolt szigor hangon. A
spadtarc asszony nagyon harcias, s nagyon ers. Nem lesz knny
rvenni, hogy lefekdjn veled.
Srga Rka elnevette magt, s gy szlt:
Nem erszakkal fogom rvenni. El fogom csavarni a fejt. Lehet,
hogy te nem veszed szre, de a nk engem elbvlnek tartanak. s n
trelmes vagyok. Addig fogok neki udvarolni, mg nknt nem jn az
gyamba. Bven van idm. A gyerek csak jv tavasszal szletik meg.
Tzes Nyl nmn llt. Mg csak nem is lmodta volna soha, hogy
Srga Rka megkvnja Brandyt vagy egy msik nt. Nagyon szerette
Hajnalcsillagot, s mindig hsges volt hozz. Vajon tnyleg el tudn-e
a btyja csbtani Brandyt? gy tnt, ismeri a nket. De hiszen mr az
is rdekes volt, ahogy a nk ldztk Srga Rkt, mg meg nem
nslt.
Srga Rka rmt lelte abban, hogy tljrhat az ccse eszn, s
figyelte, hogyan vlik egyre dhsebb. Aztn gy gondolta, ideje
megszabadtania aggodalmaitl. gy szlt, olyan hangon, ami remlte,
csaldottnak fog hangzani:
Ha jobban meggondolom, azt hiszem, mgis visszautastom az
ajnlatodat. Hajnalcsillag nem bnja, ha hgval osztom meg az
gyamat. Mikor sszehzasodtunk, tudta, hogy egy nap majd magam
mell veszem felesgnek a hgt, mivel ez a szoks. De nem hiszem,
hogy szvesen venn, ha egy fogoly nt vennk az gyamba vagy akr a
wigwamunkba. Azt gondoln, a spadtarc veszlyt jelent r nzve,
mert olyan gynyr.
Srga Rka majdnem elnevette magt, mikor ltta a
megknnyebblst sztradni Tzes Nyl arcn.
Igazad van helyeselt, s gyorsan hozztette s most, hogy mind a
ketten jobban tgondoltuk a dolgot, n sem hiszem, hogy j tlet lenne.
A spadtarc nagyon makacs. Komolyan ktelkedem abban, hogy
elfogadna parancsokat Hajnalcsillagtl, vagy hogy Hajnalcsillag
szeretn, ha ilyen engedetlen asszony lenne a hztartsban. Tudod,
szeret vitatkozni, s ami a szvn, az a szjn.
Srga Rka elgg jl ismerte Tzes Nyilat ahhoz, hogy tudja,
hallra unn magt egy mindennapi n mellett, biztonsgban, ppgy,
mint ahogy megunn azt a lovat is, ami nem vad. Amennyit elmondott a
74
spadtarc nrl, abbl tudta, hogy nem lehet valami engedelmes.
Srga Rkban felbredt a kvncsisg. Igen, taln ez a n az, akire az
ccsnek szksge van egy n, aki sztnzi, egy n, aki kivezeti
abbl a merev letformbl, amit magra vllalt. Nem tehetett rla, de
gy rezte, tovbb kell ugratnia ezt a szigor indint.
Ha a spadtarc engedetlen, mirt nem adod el?
Tzes Nyl tudta, hogy a faluban brmelyik frfi megvenn tle a
lnyt, mert kvnatosnak talltk. Nem, nem adhatja el, ugyanabbl az
okbl, amirt nem adhatja a btyjnak. A puszta gondolat, hogy egy
frfi rhet hozz, vagy cskolhatja meg, kihozta a sodrbl, klnsen
mita elz jjel megzlelte bdt dessgt. Tudta, hogy a btyja vrja
a vlaszt, ezrt hatrozatlanul gy felelt:
Gondolkodni fogok rajta.
Srga Rka visszafojtotta a nevetst. Tudta, hogy Tzes Nyl
szndkosan adott kitr vlaszt, s azeltt ilyet soha nem tett.
Mindig teljesen nylt volt vele. A fehr asszony hatsra mr most
sokkal emberibbnek tnt.
Tzes Nyl maradt mg egy kicsit, hogy elbeszlgessen a btyjval,
de nem tudott odafigyelni a beszlgetskre. Amint ki tudta menteni
magt, elksznt, s kistlt a rtre, ahol a lovai legeltek. Elkapta harci
lovt, s a strhoz vezette. Amikor belpett, megknnyebblt, hogy
Brandy nincs ott. Nyilvnvalan Frge Nyl mr korn elkezdte a
tantst, s Tzes Nyl hls volt rte. Mg nem kszlt fel r, hogy
szembenzzen a lnnyal. Idre volt szksge, hogy felfogja, miknt
fordultak az esemnyek: azt, hogy akr tetszik, akr nem, a csbt
fogoly letnek lland tartozka lett. Maghoz vette jt s egy tegez
nyilat, kiment a storbl, kecsesen fellendlt a lova htra, s kilovagolt
a tborbl, a csendet s a magnyt kereste, amit mindig a vadszat
nyjtott neki.

Mg Tzes Nyl kifel lovagolt a falubl, Brandy a tbor msik
vgben ngykzlb trta a prri fldjt, egyfajta vadon term rpt
sott ki, amit Frge Nyl tusenah-nak hvott. Egykor finoman
manikrztt krme letrt, s sr bortotta, a haja nedves, laza
fonatokban lgott a fejrl. Fltte forrn tztt a nap, s majdnem
meggyulladt szarvasbr ruhjban, amit Frge Nyl hozott neki aznap
75
reggel, s mr bnta makacssgt, hogy ragaszkodott ahhoz, hogy
viselje alsnemjt is, mert ezek mg csak fokoztk a forrsgot. De
legalbb annyi esze volt, hogy felvette a mokaszint, amit az
regasszony a lovaglcsizmja helyett adott neki. Ktsgtelen, hogy a
csizmkban mg nyomorultabban rezn magt.
A sarkra lt, s letrlte homlokrl az izzadsgot. Krbepillantott
a prrin, s ltta, hogy rajta kvl mg j nhny indin n s a magas
fben. De egyik sem ltszott olyan fradtnak, izzadtnak s piszkosnak,
mint . Felttelezte, hogy az indinok mr hozzszoktak, de biztosan
van knnyebb mdja is annak, hogy zldsghez jussanak. A f
hihetetlenl hossz gykere rtekeredett a rpkra, s helyenknt olyan
kemny volt a fld, mint a szikla.
rnyk vetdtt Brandyre, s tudta, hogy Frge Nyl az. Az
regasszony ksz rabszolgahajcsr volt. Brandy egy percig sem trte
volna, hogy az asszony ilyen knyrtelenl dolgoztassa, de rtkes
leckket kap most abbl, hogyan kell vadon meglni. Felnzett, s ltta,
hogy az indin azt mutatja, vegye fel a kosart, s kvesse. Brandy
fradtan megfogta flig telt kosart, s felemelkedett.
Bementek egy kzeli erdbe, s Brandy lvezte a hs rnykot. Tbb
mint egy rn t bogykat gyjtttek, aztn vad articskt, amit k
panghiai-nak hvnak; majd megint stak egy kicsit a fldben, hogy
mdo-t gyjtsenek, ez egy vkony ksznvny gykere, Brandyt
keskeny desburgonyra emlkeztette. Mikor Frge Nyl kivezette a
prrire, hogy tbbek kztt napraforgt gyjtsenek, Brandy
fellzadt. Ekkor Frge Nyl kivett egypr hatalmas magot a virg
kzepbl, s gy csinlt, mintha enn ket. Brandy alig tudta elhinni,
hogy az indinok virgmagokat esznek, de akkor azt sem nagyon hitte
el, hogy brmit is megennnek azokbl a klnleges kinzet
nvnyekbl, amelyek a kosarban voltak.
Vgl visszaindultak a tborba, Frge Nyl strba.
A stor eltt egy z hevert, amelyet biztosan Tzes Nyl ejtett el.
Brandy ekkor leckt kapott abbl, hogy hogyan kell megnyzni s
kibelezni egy zet. Teljesen rosszul lett tle. Mikor befejezte, nemcsak
hnyingere volt, hanem mindenhol piszok s vr bortotta, s ahogy
Frge Nyl a fejt rzta, abbl tudta, hogy az regasszony undortnak
tallja. De nem trdtt vele. Teljesen kimerlt.
76
Brmilyen fradt is volt, Frge Nyl mg tallt teendt a szmra.
Megtantott tzet rakni, hogyan kell tzkvel szikrt pattintani, s
meggyjtani a tzet, hogyan kell megfzni valamifle prklthz
hasonlatos telt. Legalbbis Brandy gy vlte, valami ilyesmi lehet,
mert Frge Nyl a zldsget is, amit gyjtttek, s az zdarabokat is a
tz fltt fellltott fekete stbe dobta. Ekkor mr ks dlutnba hajlott
az id, s Brandy gy gondolta, vget rt ez a szrny nap. De nem gy
trtnt. Frge Nyl intett neki, hogy kvesse az erdbe, hogy ft
gyjtsenek msnapra.
Mire mindketten sszegyjtttek egy-egy l tzift, Brandy mr csak
csoszogni tudott Frge Nyl mgtt a visszafel vezet ton. Mr-mr
attl flt, hogy elalszik jrs kzben, ha nem fekhet le hamarosan.
Mikor egy patakhoz rtek, megllt, vgydva nzte egy pillanatig, majd
ledobta a tzelt.
Amikor elindult a vz fel, Frge Nyl elugrott, s szigoran a tbor
fel mutatott.
Nem, nem, vn boszorkny reaglt a tiltakozsra hevesen
Brandy. Frdeni akarok.
Flretolta tjbl az regasszonyt, s a patakhoz ment. Lergta
elszr az egyik, majd a msik mokaszinjt, aztn megragadta a
ruhjnak az aljt, thzta a feje fltt, s ledobta a fldre. ppen be
akart lpni a vzbe alsruhjban, mikor Frge Nyl elkapta a karjt, s
maga fel fordtotta erteljes fejrzsok kzepette. A lenyugv nap fel
intett,, majd kelet fel, aztn mosakod mozdulatokat mutatott a karjn.
Brandy megrtette, hogy azt kzli vele, hogy majd reggel frdenek.
Nem, egy percet sem vrok, s ez az utols szavam! mondta
Brandy kemnyen, s kihzta a karjt Frge Nyl szortsbl.
Belegzolt a vzbe, mg az a cspjig nem rt, ott lelt, lvezte az
rzst, hogy a hs patak krlleli. Htraejtette a fejt, hogy a hajt is
benedvestse, aztn gyorsan vgigszntott benne az ujjaival, azt kvnta,
brcsak lenne egy kis szappan nla.
Frge Nyl kiltott valamit neki, s azt mutogatta, hogy jjjn ki.
Nem! Mg nem vgeztem.
Az regasszony horkantott, megvet mozdulatot tett a fejvel, aztn
megfordult, s elment. Brandy hossz ideig lt a vzben, hagyta, hadd
mossa le rla a piszkot s az izzadsgot, s csillaptsa izmainak
77
fjdalmt, olyan hossz ideig, hogy a fk krltte egyre hosszabb s
hosszabb rnyakat vetettek. Egy z jtt oda, ttovzott, mikor megltta
Brandyt, majd vatosan ivott, s elmenben mg egy kvncsi pillants
vetett a lnyra. Vgl mikor mr majdnem stt volt, kijtt a vzbl.
Levetette ingvllt, s bugyijt, s kimosta ket. Belebjt szarvasbr
ruhjba s mokaszinjba, s visszament a tborba, egyik kezben hozta
vztl cspg fehrnemjt, de az l tzifrl, amit a patak mell
dobott, teljesen megfeledkezett.
Amikor megjelent az regasszony strnl, Frge Nyl a tz eltt
llt, egy tlba prkltet szedett. Brandy elment mellette, kiteregette
fehrnemjt egy zsinegre, ami kt oszlop kz volt kifesztve, s
rendszerint arra szolglt, hogy hst szrtsanak rajta. Frge Nyl
megveten pillantott a cspg ruhadarabokra, mltatlankodva rzta a
fejt, majd odanyjtotta a lnynak a prklttel teli tlat.
Brandynek eszbe jutott az a gynyr z, amit a pataknl ltott, s
vissza akarta utastani az telt. De a hs finom illata legyzte, hiszen
aznap mg nem evett mst, mint egy tl sovny zabksalevest reggel s
egy mark erdei bogyt. Elfogadta a tl telt, kihalszta a
zldsgdarabokat az ujjaival az indinok nem hasznltak eveszkzt
, aztn megitta a levest. Egy pillanatig a tl aljn maradt nagy
hsdarabokra meredt. Azt mondta magban, nem tudna hozzrni, de
azon kapta magt, hogy mgsem tud ellenllni. A megmaradt tel
ltvnytl mg nagyobb tvgya lett. Belenylt a tlba, kivette a hst
s megette, s egyltaln nem rzett lelkiismeretfurdalst, hogy gy tett.
Frge Nyl elvette tle az res tlat, s tadott neki egy msikat, ami
nagyobb volt, mint a Brandy, s tele volt prklttel. Aztn felvett egy
kisebbik ednyt, amiben pirtott napraforgmag volt, s elindult, a vlla
fltt intett Brandynek, hogy kvesse. A strak tvesztjben
kanyarogtak a sttben, azok, amelyekben gett a tz, olyanok voltak,
mint az ris gyertyk. Mikor odartek Tzes Nyl strhoz, Frge Nyl
flrellt, s vrta, hogy Brandy lpjen be elszr.
Mikor belpett, Tzes Nyl a fldn lt egy kis tzraks mellett,
kovakvel csiszolt egy botot, ami arra a sorsra tltetett, hogy nyl
legyen belle. Brandy azonnal szrevette, hogy a frfi majdnem
meztelen, csak az gykktje van rajta, karjnak s vllnak hatalmas
izmai ragyogtak a tz tncol fnyben. Majd mikor a frfi felnzett
78
azzal a nagyon fekete szemvel, Brandy gyomra furcsn remegni
kezdett.
Frge Nyl meglkte htulrl, s Brandy majdnem belebotlott a
tzbe. Vlla fltt dhs pillantst kldtt az regasszony fel. Frge
Nyl Tzes Nylra mutatott. Brandy rjtt, hogy azt akarja, adja oda a
frfinak a tlat, de mg mindig ttovzott. Az, hogy brmi mdon is
kiszolglja ezt a fennhjz vadembert, srtette. Mikor a frfi
kinyjtotta a kezt, Brandy odalkte neki a tlat, s azt mondta:
Itt van! Fogd! De legkzelebb szolgl ki!
Most tant tged, hogy kell elltni a hztartsomat, vagy mr
elfelejtetted? Ehhez hozztartozik az is, hogy fzl rm, s kiszolglsz.
, igen, most mr emlkszem vlaszolt gnnyal titatott hangon.
Megdolgozom az elltsomrt, ugye? Tekintete elsttlt a haragtl.
n grnyedtem, hogy kissam azokat az tkozott zldsgedet a
fldbl a prkltdbe, cipeltem a vizet, hordtam a tzift, megraktam a
tzet, s fztem. s te mit csinltl? Elejtettl egy zt! Csak annyit
tettl, hogy kilovagoltl, s megltl egy nyavalys kis zt. Remlem,
nem erltetted meg magad.
Mit vrsz mg tlem, n elltlak titeket hssal vlaszolt Tzes
Nyl nyugodtan. A tbbi az asszonyok dolga. s ha nem tvedek,
ugyangy van a ti npeteknl is. A frfiak nem raknak tzet, s nem
fznek, ha van egy
j; asszony, aki ezt megteszi helyettk.
Ezzel nem tudott Brandy vitatkozni. Otthon, Saint Louis ban a
fzst szolgk vgeztk, asszonyok. Forrt benne a mreg, mikor Tzes
Nyl vgigpillantott rajta, majd megkrdezte Frge Nyltl:
Ennl jobb ruht nem talltl neki? Piszkos s tele van
vrfoltokkal.
Nem gy adtam oda neki ma reggel vlaszolta az asszony
vdekezn. Undorodva pillantott Brandyre, majd gy szlt: Lehetetlen
egy lny ez. Nem tud sni gy, hogy be ne piszkoln magt, s ltnod
kellett volna, amikor megnyzta s kibelezte azt az zet. Azt gondoltad
volna, benne hentergett, gy nzett ki, mire kszen lett. Tettl talpig
vr bortotta.
Tzes Nyl meglepdtt, mikor hallotta, hogy Brandy ^ nyzta meg
s belezte ki az zet. Nemcsak hogy nem emltette a lny, de gy
79
gondolta volna, hogy kivonja magt a piszkos munka all.
Tulajdonkppen meglepte, hogy
a lny mindezt vgigcsinlta, mivel egsz letben mg egyetlen
napot sem dolgozott. gy szlt:
Most mr nem vres.
Nem, megllt a pataknl, mikor ma este visszafel tartottunk a
tborba, s megfrdtt. Mondtam neki, hogy mi nem gy szoktuk, mi
reggelenknt frdnk, de nem hallgatott rm. s a tzelt sem hozta
magval, mikor visszajtt. Nagyon makacs tud lenni.
Tzes Nyl nagyon jl tudta, milyen nfej a lny. Ekkor Frge Nyl
kemnyen Brandyre nzett, s azt mondta:
Ha holnap megint nem engedelmeskedik nekem, megvesszzm.
Nem! mondta Tzes Nyl hatrozottan. Nem fogod
megvesszzni!
Akkor hogy vegyem r, hogy engedelmeskedjen nekem? Ebben a
faluban gy bnunk a tbbi fogollyal is.
A tbbi fogoly indin. k rtik a szoksainkat. Ez a lny nem. A
vesszzstl csak mg makacsabb lenne.
Akkor hogy fog engedelmeskedni? Nem tudom gy tantani.
Tzes Nyl abbl nem engedett, hogy Brandyt nem fogjk
megvesszzni, s nem fogjk semmilyen ms mdon bntalmazni.
llandan arra gondolt, hogy ha ezt megtiltja, a lny klnbzni fog a
tbbi fogolytl.
n azt hiszem, a parancsaid nagy rsznek engedelmeskedik, ha
mr ma ilyen sokat tanult. Holnap mire akarod tantani?
Arra, hogyan ksztsen szrtott hst, s hogy hogyan kell brt
cserzeni vlaszolta Frge Nyl. s mi van akkor, ha nem
engedelmeskedik nekem? Ha holnap lustlkodni fog?
Akkor n veszem kezelsbe.
Brandy tudta, hogy rla beszlnek, s dhtette, hogy gy
viselkednek, mintha nem lenne ms, csak egy llat vagy egy trgy.
Indulatosan flbeszaktotta a beszlgetsket.
Nem mondta mg senki nektek, hogy udvariatlansg valakirl az
orra eltt beszlni gy, hogy az az illet nem rt titeket?
80
Milyen nyelven akarod, hogy beszljnk, mikor a te
elmeneteledrl van sz? vlaszolt Tzes Nyl nyugodtan. Frge
Nyl nem rti a nyelvedet.
Ez a logika mg jobban felmrgestette Brandyt.
Akkor menjetek ki a storbl, ha rlam beszltek. Vagy mg
jobbat tudok, fordtsd le nekem.
Nem, ez ostoba s idpazarl krs. Mg meg nem tanulod a
nyelvnket, ezt el kell trnd. Taln ez sztnzni fog, hogy
gyorsabban tanulj.
Tzes Nyl figyelmt jra Frge Nyl fel fordtotta, ksznetet
mondott neki, s j jszakt kvnt, egyrtelm volt, hogy ezzel
elbocstotta. Az regasszony elkomorodva tadta neki a pirtott
napraforgmagot, s j jt kvnt.
Miutn elment, Brandy lelt az gyra, s nzte, ahogy Tzes Nyl
megette a vacsorjt. Annak ellenre, hogy neheztelt r, elismerte, hogy
jkp volt, s vonz, ahogy a tz fnye tncot jrt az arcn. A klseje
igazn ragyog, gondolta nma csodlattal, mikzben szemvel
vgigsimogatta a frfi szles vllt s izmos mellkast. Aztn a
homlokt rncolta, mert szrevett nhny sebhelyet a mellkasn, egyet-
egyet a mellbimbi alatt. Mi okozhatta? tndtt.
Megtmadott valami vadllat?
Mirt krdezed?
A mellkasodon lv vgsok miatt.
Nem, nem vad tmadott meg. Azok a ne-wa-gwa-wa-che-pe
sebhelyeim, a naptncsebhelyeim.
Ti a napot imdjtok? krdezte Brandy olyan hangsllyal, amely
nyltan kifejezte nemtetszst.
Nem, ez az elnevezs azt jelenti, hogy a napon tncolunk. Mi a
Nagy Szellemet imdjuk, ugyangy, mint a te nped.
De hogyan keletkezhetnek sebhelyek attl, hogy tncolsz?
Fapeckeket tesznk a br al a mellkason. Ezek egy hossz
nyersbrcskkal hozz vannak ktve a nap hznak kzepn ll szent
fhoz. Addig tncolunk, mg a br le nem szakad. gy vesszk
magunkra a npnk fjdalmt, gy szabadtjuk meg magunkat az emberi
sttsgtl, gy... mikor megltta Brandy elborzadt arckifejezst,
81
megllt a mondat kzepn. Majd gy szlt: Nem vrom el, hogy
megrtsd a szertartsunk jelentst, de gy szereztem a sebeket.
Brandyt felhbortotta, hogy Tzes Nyl bevallottan Isten nevben
kvetett el ncsonktst. De mikor knyelmetlen csnd hullt kzjk,
rjtt, hogy megsrtette a frfit, s megbnta, ez az rzs viszont
megzavarta. Tzes Nyl vadember volt, olyasvalaki, aki nem trdtt az
rzseivel, mikor foglyul ejtette, s ebbe a tborba hozta, s radsul
bevallotta, hogy gyilkolt is. Szval mi az rdgrt kellene sajnlkoznia?
De mindezek ellenre Brandy rjtt, hogy nem akarja elidegenteni
magtl a frfit, s el kellett ismernie, hogy akaratlanul is bizonyos
csodlatot rzett irnta. Nem hasonltott egyetlen frfihoz sem, akikkel
letben tallkozott, nem csupn elkpeszten vonz s izgalmas, de
higgadt, hitben biztos s hihetetlenl ers is. Igen, megvolt benne
minden, amirl valaha is lmodhatott egy frfiban, st tbb, sokkal
tbb.
Mikor Tzes Nyl jra kezbe vette a botot, amin azeltt dolgozott,
hogy Brandy megrkezett volna a vacsorjval, s jra elkezdte
csiszolni a nyl szrt, Brandy mg intenzvebben kezdte rezni a frfi
jelenltt. Nem tehetett rla, de nem tudta levenni a szemt rzki
ajkairl, s eszbe jutott, milyen rzs volt, mikor az szjval
rintkeztek azok a meleg s mozgkony ajkak. Aztn a figyelmt a
keznek szentelte, ahogy fel-le csszklt a sima boton, s az arra
emlkeztette, hogyan simogattk t ezek az ujjak. Majd megrezte,
hogy a levegben fel szik a frfi illata, ezt eddig mg szre sem vette.
Az illat az elgett fa fstjnek, brnek, fknak s valami halvnyan
rezhet frfias illatnak volt a keverke. Klns bizsergst rzett,
forrsg nttte el a medencjt, s azt kvnta mr-mr
ktsgbeesetten, hogy brcsak jra ers karjaiba kapn, s
megcskoln.
Tzes Nyl is rezte, hogy nagy hatssal van r Brandy kzelsge.
Azt mondta magban, hogy meg kell tanulnia, hogy ers nuralommal
hogyan tud szembeszllni a lny csberejvel. Mr nem volt gyerek.
Frfi volt, aki letnek minden napjn gyakorolta a kivteles nuralmat.
Elhatrozta, nem engedi, hogy a lny elzze a sajt strbl.
Egyszeren nem figyel r, mint ahogy nem figyelt a gytr fjdalomra
sem, ami akkor rzett, mikor a naptnct jrta, s a mardos hsgre
82
sem, mikor szertartsok eltt bjtlt. De minl tovbb nzte Brandy
perzsel kk szemvel kt stt t, amely elnyelni kszl a frfit ,
annl izzbb lett a szenvedlye. Knt jelentett szmra, hogy nem
zlelhette meg jra azt az igz szjat, azt a mogorvn lebiggyesztett
als ajkat...!
Mikor Brandy vgre elkapta a tekintett rla, Tzes Nyl hangtalanul
felshajtott, nagyon megknnyebblt. De megmeneklse a knzatstl
csak tmeneti volt. Brandy felfedezte hajkefjt, amit aznap reggel,
miutn megfslkdtt, hanyagul a ldjra dobott, rmkiltst
hallatott, s rte nylt. Majd mikor elkezdte hossz vrses frtjeit
fslni, Tzes Nylba belemart a vgy, mivel a lny mozdulatai
hihetetlenl kihvak voltak. Bszke, telt mellei felemelkedtek s a
ruhjnak feszltek minden egyes alkalommal, mikor felemelte a karjt,
a haja pattogott az elektromossgtl, s erre vlaszknt valahol mlyen a
frfiban is szikra lobbant.
Mikor Brandy ltta, hogy pr nti el a frfi arct, azt hitte, mrges,
mert olyan szemtelen volt, hogy egy olyan szemlyes dolgot, mint a
hajkefje, anlkl hasznl, hogy megkrdezte volna tle, megengedi-e.
Karja megllt a levegben, s gy szlt:
Azt hiszem, elbb engedlyt kellett volna krnem tled. De olyan
boldog voltam, hogy hossz id ta elszr ltok hajkeft. A hajam
olyan mint a sznaboglya.
De Tzes Nyl nem Brandy hajt nzte. A hajkeft bmulta, amit a
lny kettjk kztt a levegben tartott. Ott, a snfarokban, a kefe serti
kztt egy hossz hajszlat ltott a sajtjbl s egy vrses hajszlat
mellette Brandy hajbl. A kt szl sszetekeredett s mozgott Brandy
hajnak elektromos ramtl, csavarodtak s tekeredtek, mint kt
egymsba gabalyodott test, s ez a ltvny lngra lobbantotta Tzes Nyl
szenvedlyt.
rezte, hogy frfiassga megmozdul, s tudta, nem ll tvol attl,
hogy megszgyenljn. Meggrte a lnynak, hogy tbb nem nyl
hozz, de ha most nem megy el gyorsan, nem brja nuralommal.
Talpra ugrott, s gyorsan a wigwam ajtajhoz ment.
Brandy dbbenten krdezte:
Mi baj van? Nem lehetsz ennyire mrges ezrt, mert hasznltam a
hajkefdet.
83
Tzes Nyl rjtt, hogy hirtelen tvozsa egy kicsit furcsnak tnhet
a lny szemben. Megllt az ajtnl, flrehzta a br ajtszrnyat, s
visszanzett a vlla fltt.
Nem a hajkefrl van sz. Megtarthatod.
Akkor... akkor mi a baj? Mirt mgy el ilyen hirtelen?
Semmi baj. Mindig stlok egyet lefekvs eltt.
Ezzel Tzes Nyl fejt lehzta az ajtflfa alatt, s kilpett a storbl.
Amint elstlt harci lova mellett, amit a wigwamja mg kttt ki egy
hirtelen varj tmads esetre, tele lett nutlattal. Elszr a btyja eltt
kntrfalazott, most pedig egyrtelm volt, hogy hazudott soha nem
gondolta volna, hogy ilyen mlyre sllyed. Tlsgosan is jl gondolta,
mikor attl flt, hogy mg megbnja azt a napot, mikor rtallt a fehr
nre. Soha nem gondolta volna, hogy ilyen nagy hatssal lesz r. Nem
csupn az lett tette nehezebb, de ez a csbt fogoly mg le is
alacsonytotta.



8.


A kvetkez kt htben Frge Nyl hajnaltl szrkletig dolgoztatta
Brandyt, megtantotta neki a dakota nk feladatait. Megtanulta, hogyan
kell szrtott hst kszteni gy, hogy a hst paprvkony szeletekre
vgjk, majd megszrtjk a napon egy ktlre kiteregetve, hogyan
tiszttsa meg s cserezze ki a szarvasbrt zsr s szarvasagy undort
kotyvalkval, hogyan kell szappant kszteni gy, hogy hamuval
sszefzi a szappangykeret, hogyan kell nvnyekbl festket
kszteni, hogyan ksztsen mokaszint, s varrjon r gyngyket s
tollakat, hogyan fonjon kosarat fzfagakbl, s hogyan ejtsen csapdba
kisllatokat s madarakat akkor, mikor a frfiak tvol vannak, s nem
tudjk ket elltni nagyvadakkal, s hogyan tisztogassa meg szarvasbr
ruhjt fehr agyaggal. Ezen tl ott volt a fagyjts, a vadon ntt
zldsgek s gymlcsk gyjtsnek, a vzhordsnak a mindennapi
kimert munkja, s ott kellett llnia a tz napon a forr tz fltt,
84
hogy megfzze a nagyvadat, amit Tzes Nyl hozott nekik, vagy addig
fzte a kemny hst a nagy fekete stben, mg meg nem puhult, vagy
megsttte nyrson.
Ez alatt az id alatt nagyon keveset ltta jkp fogvatartjt.
Fogalma sem volt arrl, hogy mivel foglalja el magt a frfi egsz nap,
mikor nem vadszik. Estnknt csak addig maradt a wigwamjban, mg
megette a vacsorjt, aztn elsietett esti stjra. Brandy nem tudta, jjel
mikor tr vissza, br tbbszr megprblt fennmaradni addig, mg meg
nem jn. De a kemny munka tlsgosan kimertette, gy mindig
hamarabb elnyomta az lom. St mi tbb, reggel, mikor felbredt, mr
megint nem volt ott. Szerette volna tudni, vajon szndkosan kerli-e,
s ez a gondolat nem csupn srtette, rosszul is esett neki. llandan
rgondolt, jjel-nappal, cskjnak emlke rettent knt jelentett a
szmra. Ahogy telt az id, mr kezdte azt gondolni, hogy az az
jszaka, amikor a frfi karjaiban tartotta, nem volt ms, mint
kpzeletnek a jtka. Hiszen a frfi szmra akr halott is lehetne,
egyltaln nem trdtt vele.
Egyik este, mikor Tzes Nyl sietve megette a vacsorjt, s elment,
eszbe jutott Brandynek, hogy taln nem is az esti stjt vgzi. Taln
egy indin lnynak udvarol, vagy egy olyan nhz jr. Br nem
klnsebben akarta megtanulni a dakota nyelvet, eleget szedett fel
ahhoz, hogy tudja, felttelezsei arrl, hogy mi folyik nk s frfiak
kztt, igazak, mert az indin nk nagyon szintn beszltek a szexrl,
gy tnt, ez a kedvenc beszdtmjuk. Azt is megtudta, hogy vannak a
trzsben tapasztalt asszonyok, akik szvesen megosztjk a kegyeiket
brkivel, amennyiben a viszony titokban marad, ez elfogadott szoks
volt. De Brandy nem tekintette ezt elfogadhatnak. Mg akkor is, ha a
nk elg egyrtelmv tettk, hogy a frfiak az ilyen nk irnt csak
vgyat reznek, semmi mst, Brandyt elnttte a fltkenysg, ha arra
gondolt, hogy Tzes Nyl az egyik ilyen nhz jr. s az a gondolat,
hogy a frfi esetleg azt fontolgatja, hogy felesgl vesz valami
gynyr fiatal lnyt, akibe beleszeretett, tlsgosan fjdalmas volt
szmra.
Miutn Tzes Nyl elment, Brandy lt az gyn, s nyomorultul
rezte magt, mikzben ezek a zavar gondolatok cikztak t a fejn.
Aztn gy dnttt, hogy tudnia kell az igazsgot, felkelt, s kiment a
85
storbl, hogy kvesse a frfit. Megpillantotta a tvolban, a kivilgtott
strak kztt lpdelt, azzal a mltsgteljes jrssal, amely olyannyira
megklnbztette a tbbi harcostl, s Brandy nekiiramodott, hogy
utolrje. Csak arra tudott figyelni, hogy ne tvessze szem ell a frfit, s
nem vette szre a nyersbr pnyvt, amihez egy l volt kiktve az egyik
stor mgtt. Megbotlott a ktlben, s elterlt a fldn, knykt
fjdalmasan lehorzsolta. Mikor felkelt, mr nem ltta Tzes Nyilat
sehol.
Brandy mltatlankodott egy sort, majd elhatrozta, hogy megmossa
srlt knykt egy kzeli patakban, mieltt visszamegy a storba.
Maga mgtt hagyta a falut, s tvgott a stt erdn, mg el nem rte a
patakot. Majd hirtelen jabb tlete tmadt. Elhatrozta, hogy
megfrdik, a vltozatossg kedvrt most fehrnem nlkl. Senki sem
fogja ltni a sttben. Gyorsan levetkztt, s belegzolt a vzbe, s
nagyon sokig elidztt benne.
Tzes Nyl elindult a btyja strbl, ahol minden este ltogatst tett.
Ezt az j szokst azta vette fel, hogy visszatrt a faluba a
portyzsbl, viselkedse meglepte sgornjt, s megerstette Srga
Rka gyanjt, hogy az ccse foggal-krmmel harcol a fehr n
csbereje ellen. Tzes Nyl aznap este a szoksosnl korbban ment el,
s elhatrozta, hogy tesz egy stt a patak mentn, ahol nem zavarja a
tbor zaja, s nyugodtan t tudja gondolni rlt L tervt. tment a sr
erdn, s hirtelen megllt, mikor megltta a patakot, s megpillantott
valamit kivl jszakai ltsval. lesen beszvta a levegt attl a
megragad ltvnytl, hogy Brandy meztelenl jn kifel a vzbl,
vilgos bre szinte nll letre kelt, gy ragyogott a sttsgben.
Amikor Brandy a homokos partra lpett, rzkelte valaki jelenltt a
stt rnyak kztt. Megllt, s riadtan krbepillantott, a szve a
flelemtl sebesebben kezdett el verni, mert fogalma sem volt, hogy
ember vagy llat van-e a kzelben, s hogy veszlyes-e r nzve.
Ne flj szlalt meg Tzes Nyl halkan. Csak n vagyok.
Brandy megknnyebblten shajtott, amikor felismerte Tzes Nyl
hangjt. A legkisebb riadalmat sem rezte attl, hogy a frfi ruhtlanul
rte. Olyan koromstt volt, hogy nem lthatott mst, csak halvny
krvonalait. Mindenesetre Brandy ennyit ltott a frfibl. vatosan arra
vette tjt, ahol a ruhit dobta le, s megkrdezte:
86
Mit csinlsz te itt?
Tzes Nyl sszevonta szemldkt. Csak kpzeldtt, vagy tnyleg
volt valami cspssg a lny hangjban? De mirt haragudna r?
n is krdezhetnm ugyanezt.
Elhatroztam, hogy megfrdm vlaszolta Brandy, letrdelt, s a
fehrnemje utn tapogatzott.
Tzes Nyl elrelpett, lehajolt, s felemelte a lny ingvllt.
Odanyjtotta a ruhadarabot, s azt mondta:
Azt hittem, mr frdtl az este.
Brandy nem felelt. Ha Tzes Nyl ltta, hogy mi utn tapogatzik,
akkor lthatta t is meztelenl. Talpra ugrott, maga el tartotta a knny
ruhadarabot, s hatrozottan gy szlt:
Menj el!
Mirt?
Mert nem vagyok felltzve, azrt! Nincs itt semmi keresnivald.
Fogalmam sem volt arrl, hogy itt frdesz, s te sem mondtad,
hogy menjek el, mikor rjttl, hogy itt vagyok. Mirt vagy most
ennyire felhborodva?
Mert nem gondoltam, hogy sttben is ltsz.
s most mr gy gondolod, ltok?
Brandy nemcsak gy gondolta. Tudta! rezte, ahogy a frfi tzes
pillantsa vgigspr a testn. Arra gondolt, hogy sarkon fordul s
elfut, de hirtelen trdei hihetetlenl elgyengltek, s ha az lete mlott
volna rajta, akkor sem tudott volna egyetlen szt sem kinygni. A frfi
jelenlte, mindent elbort frfiassga mintha megfojtotta volna.
Igazad van mondta Tzes Nyl rekedt hangon, mikor Brandy nem
vlaszolt a krdsre. Ltlak. Az igazsg az, hogy nagyon jl ltok
jszaka. Parzsl tekintete mg egyszer vgigmrte, megpihent
mellbimbi rzsaszn krein, majd elidztt az elefntcsont fehrsg
combjai kztti stt folton.
Brandy megigzve llt, mikor a frfi odalpett hozz, s elvette az
ingvllat, amit a lny maga el tartott, Amikor maghoz lelte, Brandy
llegzete elllt, majd megfulladt meztelen mellkasnak forrsgtl s
feszes hasnak rintstl. Aztn Tzes Nyl szjt az vre tapasztotta
egy hes, kvetelz cskban, amitl a vilg forogni kezdett vele, s
karjait a frfi szles, bronzszn vllai kr fonta.
87
Tzes Nyl hatalmas szve vadul vert, ahogy a puha fre fektette
Brandyt, s fl hajolt, szja mg mindig abban a tzes, szenvedlyes
cskban zrta le a lny ajkait. S ekkor Brandy elkezdte visszacskolni.
Apr nyelve viadalra indult az v ellen, kihvan tmadott, majd
gyorsan visszavonult, mieltt Tzes Nyl a szjban tarthatta volna. A
nyers vgy remegse futott vgig a frfin, de brmilyen izgat is volt a
lny cskja, Tzes Nyl nem akarta tadni a lnynak a kezdemnyezst,
uralkodni akart fltte. Ajkaira forrt, vad tzzel zlelgette annak
dessgt, mikzben keze a lny testt vette birtokba.
Mikor Tzes Nyl vgl abbahagyta a szenvedlyes cskot, Brandy
gy rezte, mintha egy forr frdben merlt volna meg. Szaggatottan
llegzett, s a szve olyan gyorsan vert, hogy attl flt, kiugrik a
helybl. Teljesen mozdulatlanul fekdt, amint a frfi get cskjaival
bortotta a nyakt, vllait, majd puha melleinek domborulatt. Mg
mikor meleg tenyervel bebortotta az egyik kis halmot, mg akkor sem
volt ereje megmozdulni. Olyan volt, mintha testnek minden izma
elolvadna, s minden egyes porcikja bizsergett. Aztn mikor a frfi
ajkai megrintettk vgyakoz mellbimbjt, s meleg nyelve nedves
ostorknt csapott le r, megmozdult, teste megrndult, amint egy
hirtelen, ers gynyrhullm futott vgig rajta. Karjait jra a frfi kr
fonta, ujjai elmerltek a frfi hajban, s a fejt egyre kzelebb hzta
maghoz. tadta magt az eltte eddig ismeretlen lmnyeknek, s szre
sem vette, hogy a frfi keze lefel kszik a cspjn, majd keresztl a
hasn. Csak akkor vette szre Tzes Nyl merszsgt, mikor annak
ujjai becssztak combjai kz. Szeme felpattant, s valahol, agynak
hvs, hts rszben arra gondolt, hogy tiltakozik. De mieltt egyetlen
panaszszt hallathatott volna, Tzes Nyl gyes ujjai rzki tmadsba
lendltek, s csodt mveltek vele. Cspje felvelt, lbai maguktl
szttrultak, amint egyik gynyrhullm kvette a msikat, egyik
ersebb, mint a msik.
Brandy mlyrl jv nygseinek hangja jobban felizgatta Tzes
Nyilat, mint a lny ajknak s mellnek az ze. Brandy fl emelkedett,
szttrta a lny lbait, s kt knykre tmaszkodva knnyedn
megcskolta. Aztn, mg mindig ajkaihoz kzel, ezt suttogta vgytl
rdes hangon:
Nagyon kvnlak.
88
Brandy, mg mindig kbultan, kinyitotta a szemt, s ltta Tzes Nyl
stt alakjt fl magasodni. Beletelt egy pillanatba, mg a frfi szavai
eljutottak a tudatig. Hirtelen tudatosult benne, hogy milyen messzire
mentek el, a lba szttrva, a frfi fltte; s ezek a szavak ahelyett,
hogy felizgattk volna, eltltttk nutlattal. Hiszen nem volt jobb,
mint azok a nk, gondolta, sztteszi a lbt csak azrt, mert a frfi
kvnja t, s is kvnja a frfit. s vajon mr hny asszonynak
mondta ugyanezeket a szavakat? Nem azt, hogy szeretlek, hanem azt,
hogy kvnlak. Ht taln ez elg volt annak a tbbi asszonynak, de nem
volt elg neki. Nem, neki ennl tbb kell.
Brandy ellkte Tzes Nyl vllt, s felkiltott.
Nem! Azonnal hagyd abba!
Brandy hirtelen tiltakozsra a frfi nem szmtott. Fekete szeme
dhsen villogott.
Ezt meg hogy rted? Nem? Hagyjam abba? Hiszen lvezted, amit
csinltam. Valld be!
Nem! Nem lveztem!
Hazudsz! Nygdcseltl a gynyrtl. Szinte felajnlottad magad a
kezemnek. Megleltl. Vissza is cskoltl.
Brandy megalzottan elpirult, mert tudta, hogy igenis megtette
ezeket a szgyenletes dolgokat.
Ez nem jelent semmit. Nem tudtam, mit csinlok. Minden olyan
hirtelen jtt.
Hirtelen? Ez meg mit jelent? Hogy hirtelen elfelejtetted, hogy
indin vagyok? krdezte Tzes Nyl keser hangon.
Meglep mdon annak, hogy Tzes Nyl indin, semmi szerepe nem
volt abban, hogy Brandy ilyen hirtelen visszautastotta. Mr nem
tartotta a frfit alantasabbnak. Neki tbb kellett, nem csupn a testi
vgy, most errl volt sz.
Nem, ennek semmi kze a dologhoz. Egyszeren nem akarom, ez
minden.
Nem akarod ismtelte meg Tzes Nyl kemnyen. Csak annyit
akarsz, hogy felingerelj egy frfit, megvrod, mg elbortja a
szenvedly, aztn visszautastod!
Nem! Nem ezt akartam. Megmondtam mr, nem is tudtam, mit
csinlok, s most azt akartam, hogy hagyd abba.
89
Tzes Nyl nem tudta elkpzelni, hogyan hagyhatn abba. Testnek
minden izma megknnyebblsrt kiltott, klnsen az a hatalmas
lktet valami, amelynek a hegye olyan kzel volt Brandy
niessghez, hogy rezte get forrsgt. sszeszortotta a fogt,
hogy lekzdje emelked szenvedlyt. Aztn olyan hirtelen, hogy
Brandy felkiltott meglepetsben, talpra ugrott, elrehajolt, s a lnyt
is felrntotta.
Azt hiszem, hogy te hazudsz. Csak jtszani akarsz velem. Ktszer
prbltl meg bolondot csinlni bellem. Ne prbld meg mg egyszer.
Figyelmeztetlek. Kvetkez alkalommal magamv teszlek a
beleegyezseddel elhallgatott, stt szemt Brandy szemeibe frta
vagy anlkl!
Ellkte magtl a lnyt, felvette a fldrl az gykktjt, s
elviharzott. Brandy a sttbe meredt, arra, amerre a frfi alakja eltnt az
thatolhatatlan sttben, reszketett a gondolattl, hogy milyen kzel llt
ahhoz, hogy megadja magt a frfi szenvedlyes kzeledsnek. Aztn
eszbe jutott, hogy azzal vdolta t, szndkosan gytri, s haragra
gyulladt. Hogy merszeli! gondolta dhsen. Most mr msodszor
sikerlt meglepnie ilyen tmadsokkal. s majdnem levette a lbrl
szenvedlyes cskjaival s illetlen simogatsaival. Ha nem tr maghoz,
lehet, hogy mr tl ks lett volna.
Felhborodottan magra kapkodta a ruhit, s visszasietett a tborba,
elhatrozta, hogy bren fogja megvrni a frfit, s megmondja neki a
vlemnyt. De nem kellett r vrnia. A stor mellett tallta, amint a
lovt nyergelte, s ez annyira meglepte Brandyt, hogy szhoz sem tudott
jutni.
Tzes Nyl lra szllt, s a lny mell lovagolt, s fojtott hangon,
amely elrulta, hogy mg mindig mrges, gy szlt:
Elmegyek nhny napra. Frge Nyl majd vigyz rd.
Brandy dhe nagyon gyorsan elprolgott. Hov megy? tndtt.
jabb portyzsra? Vagy hborba? Mindkett veszlyes. Hirtelen
elkezdett aggdni a frfi letrt.
Hov mgy?
Tzes Nyl nem szokott beszmolni senkinek arrl, hogy merre jn-
megy. Egybknt is, dhs volt a spadtarcra, mert visszautastotta
kzeledst. De hallotta a fltst a lny hangjban, s kellemetlen
90
rzsei ellenre vlaszolt,^ s jra azon kapta magt, hogy meg akarja
nyugtatni.
rlt L megkrt, hogy ksrjem el t s nhny ms trzsfnkt
Vrs Felh rezervtumba, ahol a kormnyod kpviselivel
tallkoznak, meg akarjk venni tlnk a Fekete-hegysget. rlt L
nem bzik a spadtarcakban. Azt gondolta ki, hogy mivel n tudok
angolul, esetleg elvegylhetek a tmegben, s meghallok olyan
informcikat, amelyek a segtsgnkre lehetnek.
Szval gy van, ahogy gyantotta, gondolta Brandy. Most, hogy a
npe felfedezte, hogy a Fekete-hegysg rtkes lelhely, meg akarja
szerezni. Megkrdezte:
rlt L? az a frfi, akinek jelentst tettl azon a napon, mikor
idevezetted a zskmnyolt mnest?
Igen, ennek a falunak a trzsfnke.
Brandy mr hallott rla. A btyja meslte, hogy az reg hegyi
emberek a klnc-nek neveztk, s azt is mondta, hogy ha rlt L
fehr ember lenne, lenne a legnagyobb lovaskapitny, akit a fld
valaha is a htn hordott. Igen, mr akkor tudta, mikor megrkezsk
napjn elszr ltta, hogy ez a trzsfnk klnb, mint a tbbiek.
Mirt indultok az jszaka kells kzepn? krdezte a lny.
Szerintem rlt L vrhatna napkeltig.
s a csapata, akiket maga mell vlasztott, akkor is fog indulni.
n elremegyek, hogy elvegyljek a rezervtum indinjai kztt,
mieltt megrkeznek. rlt L nem akarja, hogy brki is kapcsolatba
hozhasson vele. Remli, hogy a kormny emberei nem lesznek olyan
vatosak a felttelezetten megszeldtett indinok kztt, s htha
elszljk magukat.
Nem veszlyes ez? krdezte Brandy, aztn rgtn meg is
haragudott magra, mert attl tartott, hogy esetleg elrulja legbensbb
rzseit.
Szmt-e neki valamit, ha veszlyes? tndtt Tzes Nyl. Nagyon
rlne neki, ha tudn, hogy a lny trdik vele, aggdik miatta. De ez
mg nagyobb ostobasg lenne, mint az, mikor azt hitte, a lny kvnja
t, emlkeztette magt kegyetlenl.
Csak ha elfognak, hogy kmkedek a fehr emberek utn, de n
nem hagyom magam elfogni.
91
Egy hossz pillanatig Tzes Nyl mozdulatlanul lt a lovn, s
Brandyt nzte. A lny viszonozta a tekintett. gy tnt, valahol tren s
idn kvl egymsra talltak, mindketten elfelejtettk haragjukat, s
titokban svrogtak, hogy brcsak megcskoln a msik bcszul.
Aztn Tzes Nyl lova trelmetlenl megrzta a fejt, s ezzel megtrte a
varzst. A frfi kignyolta magt, amirt megint ostoba volt, s
indulsra sztklte a lovt.
Miutn Tzes Nyl ellovagolt, Brandy mg sokig llt a stor mellett,
s kitartan nzett abba az irnyba, amerre a frfi eltnt, a knny
jszakai szell sszeborzolta vllra oml hossz hajt. A flts, amit
elszr rzett, elmlt, mert tudta, hogy a frfi tud magra vigyzni.
Egybknt is, a tallkoz, amire indult, bks megbeszls lesz. Amit
most rzett, az a magnyossg volt.
Meglepte ez a furcsa rzs. Hogyan rezhetn magt magnyosnak,
mikor egybknt is alig tallkozott vele. Mgis mindig nagyon ersen
rezte a frfi jelenltt, mindig tudta, ott van valahol a tvolban, valahol
a kzelben, s vigaszt tallt ebben a tudatban. De mg ha gy van is,
mg csak most ment el. Tlsgosan korn van mg ahhoz, hogy
hinyozzon.
Az izgalmas vadember kezdett kzel kerlni hozz, vallotta be
magnak. Nem csupn fizikailag vonzotta, megdbbent svrgsokat
idzett el benne, hanem aggdott is miatta, s hinyzott neki, olyan
rzs volt ez, amit mg nem rzett ms frfi irnt, kivve a btyjt, akit
imdott. Igen, Tzes Nyl veszlyes volt a szmra, nagyon veszlyes.
Ha nem vigyz, nemcsak ernyt veszti el, hanem a szvt is. Az els is
elg megalz lenne odaadni testt egy frfinak, aki semmi mst nem
rez irnta, csak vgyat; de azt Brandy soha nem trn, hogy olyan
helyzetbe hozza magt, hogy a frfi beletaposson a lelkbe. Ehhez
tlsgosan bszke volt.
Ezekkel a slyos gondolatokkal a fejben megfordult, s bement a
storba.



9.
92


Msnap reggelre Brandy hatrozott dntsre jutott. Az a pr nap, mg
Tzes Nyl tvol lesz, kivl alkalom arra, hogy megksrelje a szkst.
Most mr nemcsak arrl volt sz, hogy kvnkozik vissza az vi kz
s a rgi letmdjhoz, a megszokott knyelembe. Mindenkppen el
akart meneklni Tzes Nyl ell, mieltt mg uralma al hajtan
hatalmas csbereje.
Napkzben elkezdte sszegyjteni azokat a dolgokat, amelyekre
szksge lehet a civilizci fel vezet visszatjn: szrtott
hsdarabokat, pirtott napraforgmagot, szrtott szilvt s szlt, egy
csapdt, hogy kisllatokat tudjon fogni, nyzkst, tzkvet, j hossz
nyersbr ktelet, egy kis lbast, a hajkeft, amit Tzes Nyl adott neki,
rgi lovaglcsizmjt s egy vizestmlt. Ezeket belecsavarta abba a
takarba, ami az gyt bortotta. Majd levgta a takar harmadt, s
sszevarrta a blnybr szleit egy rral s egy darab nnal, ahogy
Frge Nyl tantotta, hogy legyen egy durva nyerge az utazshoz.
Brandy krbenzett a storban, szerette volna, ha ksen kvl van
ms fegyvere is, de Tzes Nyl magval vitte a puskjt. Aztn
szrevette az jat, amit ott hagyott az gya mellett. Odament s felvette.
Mikor megprblta a hrjt visszahzni, megdbbent. Mg csak meg
sem tudta mozdtani, brmilyen kemnyen prblta is. Eddig fogalma
sem volt arrl, hogy ilyen nagy er szksges egy nyl kilvshez.
Amikor Tzes Nyilat figyelte, ahogy kiprblja, beleillik-e egy j nyl
az jba, olyan knnynek tnt. Nem csoda, hogy a dakotnak olyan
ers a csuklja s a karja.
Hallotta, hogy valaki belp a storba, megfordult, s megpillantotta
Frge Nyulat. Brandy haragos pillantst vetett r, mert az regasszony
mg annyira sem volt udvarias, hogy jelzi jvetelt azzal, hogy zrget a
storon, mieltt belp. Az idegei pattansig feszltek, mert az
regasszony jl megnzte az sszetekert takart s a szedett-vedett
nyerget. Gyanakodott-e vajon, hogy szkni kszl?
Frge Nyl nem hagyta sokig ktsgek kztt. Kemnyen a fiatal
n szembe nzett, s a sajt nyelvn megkrdezte:
El mgy?
93
Brandy nem ltta rtelmt a tagadsnak. A bizonytkok magukrt
beszltek.
Igen, vissza a npemhez.
Hossz az t odig.
Tudom, de mgis elmegyek.
Mita egytt dolgoztak, Frge Nyl elkezdte csodlni a fiatal n
hatrozottsgt s lelkierejt. Soha nem hitte volna azt sem, hogy a
fehr asszony olyan kemnyen tud dolgozni, mint egy indin. Az
regasszony arra gondolt, most mr tudja, Brandy mirt volt hajland
megtanulni az indin szoksokat, de ez szemernyit sem vltoztatta meg
rla alkotott vlemnyt. Ha brmit is, ez csak annyit jelentett, hogy a
spadtarc lelemnyes s ravasz s ezek olyan tulajdonsgok voltak,
amelyeket Frge Nyl tisztelt. s a lnynak van btorsga, ha meg
akarja ksrelni, hogy visszamenjen a nphez. Sem maga Frge Nyl,
sem brmely ms indin asszony, akit ismert, soha nem is lmodna
arrl, hogy egyedl tesz meg ilyen hossz utat. Mg a lelki gyakorlataik
alkalmval sem merszkedtek messzire tboraik biztonsgtl.
Mikor Frge Nyl nem szlt egy szt sem, Brandy elreszegezte az
llt, s dacosan gy szlt:
Nem akadlyozhatsz meg benne.
Frge Nyl esetleg megprblhatta volna, mivel Tzes Nyl
vilgosan azt az utastst adta neki, hogy figyelje a foglyot, s gy a
lnyrt tartozott felelssggel. De azutn, amit elz jszaka ltott, azt
akarta, hogy Brandy menjen csak, mg meg nem tallja a
spadtarcakat. A pataknl majdnem belebotlott Tzes Nylba s
Brandybe, s ltta, hogy Tzes Nyl megprblta magv tenni a lnyt.
Az regasszony fel volt hborodva, mert el sem tudta kpzelni, hogy
Tzes Nyl vonzdik a spadtarchoz. gy tnt, inkbb kerli a lnyt.
De az, hogy vgydik Brandy utn, egszen ms vilgtsba helyezi a
dolgokat. Ha a frfit annyira megigzn a spadtarc, hogy felesgl is
venn, Brandy esetleg ragaszkodna ahhoz, hogy tbb ne tmogassa t.
Hiszen nem volt valami kedves hozz, nagyon meghajszolta. Frge
Nyl szmra nagyon is termszetes lett volna, hogy bosszt akar llni.
Az sem nagyon nyugtatta meg, hogy Brandy visszautastotta a frfit,
mert az regasszonynak olyan j vlemnye volt Tzes Nyl frfias
94
vonzsrl, hogy biztos volt abban, vgl is legyzi a spadtarc
ellenllst.
Nem ll szndkomban, hogy brmiben is megakadlyozzalak.
Segteni akarok.
Brandyt megdbbentette Frge Nyl vlasza, mg eszbe nem jutott,
hogy az regasszony fenyegetve rezte magt, mikor megrkezett a
tborba. Nyilvnvalan Tzes Nyl megnyugtatsa, hogy tovbbra is
elltja mindennel, nem volt elg, s mg mindig gy rezte, meg kell
vnia biztonsgt, olyannyira, hogy alig vrja, hogy megszabaduljon
tle. De Brandy mg mindig vatos volt. Felemelte a fejt, s
gyanakvan megkrdezte:
Hogy tudnl nekem segteni?
Tudok neked lovat szerezni.
A htasl megszerzse volt az egyetlen dolog Brandy szksi
tervben, amire nem tallt megoldst. A lovakat jszaka riztk, mert
fltek a varj portyzktl, s azt nem merte megkockztatni, hogy
fnyes nappal szkjn meg.
Lopnl nekem lovat? krdezte meglepetten.
Nem kellene ellopnom. Tzes Nyl adott nekem hrom lovat, hogy
hasznljam ket, mikor a hztartst kltztetem. Egyet neked adok. De
nem lenne biztonsgos behozni a tborba. Gyant kelthetne. Stteds
utn vrlak a pataknl, ahol frdeni szoktl. Frge Nyl elhallgatott,
s utlkoz pillantst vetett a nyeregre, amit Brandy sszeeszkblt,
majd hozztette:
s hozok nyerget is. Ni nyerget. Knyelmesebb lesz, mint az ott.
Brandynek nehezre esett lpst tartani mindazzal, amit Frge Nyl
mondott. Mg soha nem kellett egyszerre ilyen sokat megrtenie lakota
nyelven. Azt sem tudta, hogy van egyltaln olyan, hogy ni nyereg.
Mire vgre mindent felfogott, Frge Nyl mr flig kint volt a storbl,
s visszaszlt a vlla fltt. A pataknl, ma este.

Amint besttedett, Brandy elindult a wigwambl, s Frge Nyulat a
pataknl tallta, ott vrt r egy kis tarka kancval, ami mr fel is volt
nyergelve. A telihold sugarainak fnyben Brandy a nyereghez ktzte
az sszetekert takart s ami benne volt, mikzben csodlattal tekintett
r, mert nem hasonltott azokhoz az apr, ormtlan nyergekhez,
95
amelyeken a frfiakat ltta lovagolni. A nyrfa nyeregnek magas
nyeregkpja s nyeregfara volt, vdoldalakkal s fmkengyellel, s
puha szarvasbrrel volt kiprnzva. Mg gyngykkel dsztett
nyeregtakar is volt, s a kanca ugyanolyan mintzat melldszt viselt.
Brandy fellelkeslt, aztn bntudata tmadt.
Lelkiismeret-furdalsom van, amirt elviszem a szp nyergedet.
Frge Nyl azt kvnta, brcsak ne emltette volna Brandy, hogy
lelkiismeret-furdalsa van. maga is kezdte egy kicsit knyelmetlenl
rezni magt, hogy segt a spadtarc szksben. Elszr is, Tzes
Nyl rettenetesen fog r haragudni, ha valaha is tudomst szerez rla.
De ami igazn gytrte, az az volt, hogy komolyan ktelkedett abban,
hogy a lny valaha is visszajut a nphez. Majdnem biztos volt benne,
hogy a hallba kldi.
Vannak mg nyergeim.
Brandy sszevonta a szemldkt, mert nem tudta, hogy az
regasszony azrt vlaszolt ilyen nyersen, hogy elrejtse igazi rzelmeit.
Brandynek gy tnt, ez csak megersti azt a gyanjt, hogy az indin
asszony nagyon szeretne tle megszabadulni. Megfordult, hogy
felszlljon a lra, de minden alkalommal, mikor megprblta a lbt a
kengyelbe tenni, a kanca flreugrott. Vgl megkrdezte:
Mi a baj ezzel a lval? Nem hagyja, hogy felszlljak r.
Rossz oldalon prblod.
Nem! mondta Brandy felhborodottan. Tudom, melyik oldalon
kell.
Az indinok a l msik oldaln szllnak fel.
Megbolondultl? Azt mondod, hogy jobb oldalon szlljak fel?
Aztn rjtt, hogy angolul beszlt. Azt mondta lakota nyelven:
Ezen az oldalon szlltam fel akkor is, mikor Tzes Nyl lovt
hasznltam.
Az a mn harci l, s klnlegesen kpzett. Brmelyik oldalrl fel
lehet rjuk szllni, mg htulrl is. Ez viszont egy egyszer indin pni.
Felbszltn az indinok furcsa szoksn, Brandy megkerlte a
lovat, lehajolt hossz nyaka alatt, s felszllt. Megfogta a gyeplt,
lenzett egy pillanatra Frge Nylra, s kelletlenl, igaz, de sikerlt
ennyit mondania:
Ksznm, hogy segtettl.
96
Frge Nyl bntudata hirtelen a felsznre trt.
Nem kell megksznnd nekem semmit. Lehet, hogy az ton hall
vr rd.
Kijzant volt ezt hallani, s egy rvid pillanatig Brandynek
ktelyei tmadtak. Aztn megkrdezte:
Tudsz valami nyomot, amit kpethetnk?
A dakotk nem hasznlnak nyomokat. Az a tuds, hogy milyen
irnyba menjnk, bellnk jn, olyan ez, mint mikor a vadludak
elreplnek minden sszel, s visszatrnek minden nyron. De elmondok
neked valamit, amit egyszer a frjem mondott nekem. Ha a felkel nap
fel lovagolsz, s a hegyek mindig mgtted vannak, elrsz a Nagy
Sros folyhoz.
Brandy szeme felcsillant az izgatottsgtl. A Missouri! Igen, ha
egyszer elrte azt a folyt, megtallja a hazafel vezet utat. Csak
annyit kell tennie, hogy kveti dl fel.
Mg egyszer lenzett Frge Nylra, s egy kicsit sajnlta, hogy
itthagyja. Az rzs meglepte Brandyt, mert az elmlt hetek alatt ber
ri nagyobb rszt azzal tlttte, hogy az regasszonyt tkozta
magban, mert olyan szigoran bnt vele. De az indin asszony melletti
mindennapi kemny munka, az j, nha nehz dolgok tanulsa
rerltetett tantjtl egyfajta furcsa ktelket alaktott ki kztk.
Brandy knytelen volt beismerni, hogy br soha nem szerette
klnsebben a szigor regasszonyt, megtanulta tisztelni. Mg soha
nem tallkozott ilyen kitart emberrel, s megdbbentette Frge Nyl
energija s fizikai ereje, klnsen, ha figyelembe veszi elrehaladott
kort. Frge Nyl lekrzi t brmilyen munkban, s ami azt illeti,
rgi otthonnak brmelyik szolgljt is.
Frge Nyl is rzett valami sajnlatflt, s ez t jobban
megdbbentette, mint Brandyt. Nem kellene gy lennie, mondta
magban. A lny toka volt, az ellensge. Gyllnie kellene. De valahol
mlyen be kellett vallania, hogy nem gyllte. Valahogyan, valami torz
mdon azt remlte, hogy a fehr n mg esetleg a bartja lesz.
Mindkt nnek nehezre esett szembenznie az rzelmeivel, s
egyikk sem volt elg egyenes ahhoz, hogy bevallja a msiknak, mit
rez. Egy hossz pillanatig nmn nztek egymsra, majd vgl Brandy
megfordtotta a lovt, s ellovagolt.
97

Brandy elg messzire jutott aznap jjel ahhoz, hogy jkora
tvolsgot tudjon kzte s a tbor kztt, pihent egy kicsit hajnalig,
aztn visszalt a nyeregbe. Megdbbenten jl haladt hossz
utazsnak els napjn, majdnem annyit tett meg egy nap alatt, mint
annak idejn a portyz csapat. Az indin tborban tlttt egy hnap j
szolglatot tett neki. Nemcsak azt tanulta meg, hogyan szokjon hozz a
hsghez, de a kemny munka, amit vgzett nap mint nap, fejlesztette
az izmait, s olyan llkpessget alaktott ki benne, ami teljesen
meglepte. Aznap este, mikor az maga rakott tz mellett lt, s sttte
a nyulat, amit csapdval fogott, kellemes rzsei tmadtak nmagval
kapcsolatban. Teljesen elgedett volt magval aznap, letben elszr
volt teljes egszben ura a sorsnak, ez valami olyasmi volt, amit
nagyon kevs n mondhat el magrl az trsadalmi osztlybl.
Komolyan ktelkedett abban, hogy brmilyen trsadalmi helyzet n
megcsinlta volna azt, amit tett azon a napon. A sikere a fejbe szllt,
s csak mikor nyugovra trt, mikor lefekdt a ragyog csillagokkal
bortott g alatt, vkony takarja vdelmben, csak akkor rtette meg
igazn annak a jelentsgt, hogy otthagyta az indin tbort. Soha nem
ltja viszont Tzes Nyilat, soha tbb nem hallja mly hangjt, nem
figyelheti kecses, macskaszer jrst, nem rezheti magn stt
szemnek tzt, nem ismerheti mr azt az izgalmat, hogy karjaiba zrja,
s meleg ajkt az vre szortja. Emlkeztette magt arra, hogy a frfi
erszakkal vitte magval, hogy mindig engedelmeskednie kellett az
akaratnak. Megprblt valami haragot felkorbcsolni magban, de nem
tudta becsapni magt. Jkedve elprolgott, s hossz, nagyon hossz
idbe telt, mg vgre elaludt.

Kt nappal ksbb Brandy elrt egy folyhoz, amirl a szlessge
miatt azt felttelezte, hogy a Missouri. Dl fel fordtotta a lovt, s
kvette a folyt, egy fves sksgon lovagolt keresztl, itt-ott egy-egy
magnyosan kiemelked hegy nyjtzkodott a felhtlen, vaktan kk
g fel. Minl messzebb jutott, annl szrazabb vlt a vidk, majd a
foly elkeskenyedett, s mr alig volt nagyobb, mint egy r, s a f is
csak imitt amott ntt barns foltokban. De mg mindig kvette a
folyt, meg volt gyzdve rla, hogy a Missouri, azt gondolta, hogy a
98
vidk, amin keresztlhalad, csak egy tmenetileg szraz s rossz terlet.
Mire rjtt, hogy nem a Missourit kveti, tl ks volt ahhoz, hogy
kijavtsa a hibjt, s visszaforduljon. Remnytelenl elveszett ezen a
sivatagos fldn, amely tele volt rdekes vonal hegygerincekkel s
dombokkal, amelyekbl groteszk sziklacscsok nttek, s klnbz
szn oszlopok, s mly vlgyek szeltk keresztl-kasul szraz
folygyakkal.
Brandy napokig kborolt ezen a termketlen terleten, nem tudta,
hogy krbe-krbejr. Mindegyik reggel jra betjolta magt, s elindult
kelet fel, de dlre a nap perzsel gmbb vlt a vaktan fehr gen,
sugarait visszaverte a szrke homok, s a fny olyan les volt, hogy
szinte fjdalmat okozott a szemnek, s Brandy elvesztette minden
irnyrzkt. Vgl mr azt sem tudta, hny napja vndorol cltalanul
ezen a terleten, ahol nem volt sem vz, sem nvnyzet, s llnyek
sem, kivve a kgykat s gykokat, a lgos por gette a szemt s az
orrlyukait, a szl llandan fjt, felrlve az idegeit. Az tdik napon
elfogyott a vize. Msnap estre ajka kicserepesedett, s vrzett a
szomjsgtl, gyomrt az hsg mardosta, s eszbe jutott, hogy btyja
meslt neki egy lovassgi rjratrl, akik eltvedtek a sivatagban. Az
emberek megltk lovaikat, hogy megihassk az llatok vrt s
megegyk hsukat. Brandy komolyan fontolra vette, hogy ugyanezt
teszi, de gy rezte, nincs elg btorsga ahhoz, hogy meglje a kanct.
A kis indin pni j szolglatot tett neki, s mr tz napja az egyetlen
trsasga volt, olyan volt, mintha a bartja lenne. Taln ha a kanca
halna meg elbb, ms lenne a helyzet, de tudta, hogy ez nem valszn.
A pni sokkal ersebb, mint . Msnap reggelre mr Brandynek ez a
lehetsge sem maradt. A kanca az jjel eltnt, nyilvnvalan a maga
mdjn akart vizet keresni.
Aznap Brandy egyszeren meg sem prblta, hogy megtallja a
pusztbl kivezet utat. Tl fradt volt hozz.
Tudta, hogy meg fog halni, mint azok az emberek, akiknek a
kifehredett csontjait ltta elszrtan itt s ott az elmlt pr nap alatt. s
azok sem mind indinok voltak. Tudta, hogy legalbb egy csoport fehr
volt, mert egy szekr maradvnyait is ltta a kzelben. Ekkor knytelen
volt beismerni az egyrtelm igazsgot: bolond volt, ha azt gondolta,
valaha is vissza tud jutni a nphez. Most meg kell fizetnie ezrt az
99
ostobasgrt. s vajon mirt? Hogy megvja azt az rtkes erklcst?
Ha vlasztania kellene, brmikor az lett vlasztan az ernye eltt.
Mellesleg nem is volt olyan rossz az indinokkal lni. Volt ennivalja,
fedl a feje fltt, ennyi szksges az lethez. s igazn nem hinyzott
annyire az otthoni knyelem. s arra is volt lehetsge, hogy
tallkozzon egy klnleges emberrel. Brandy megprblta visszavonni
ezt az utols gondolatot, de nem tudta. A hall torkban nem volt helye
a hamissgnak. Most mr nem tudta becsapni magt. Tzes Nyl igenis
klnleges ember, olyan frfi, amilyennel mg nem tallkozott, s
bolond volt, hogy meneklt elle. Ha fehr ember lenne, bizonyra
kezt lbt trn, hogy megfogja magnak, annak ellenre, hogy a frfi
tudott dht mdon zsarnokoskodni is. Valahogyan megtrte volna,
vagy legalbbis rvette volna, hogy mindketten engedjenek. Nem, nem
hagyta volna, hogy ostoba ggje megfossza attl, amit meg akart
szerezni. Engedte, hogy ez a nagyszer fogs kicssszon a kezei kzl,
csak mert indin, s igen, ismerte be kegyetlenl szintn, megtagadott
magtl egy csodlatos lmnyt, amikor nem engedte, hogy a frfi
szerelmeskedjen vele. s most meg fog halni, s soha nem tudja meg,
milyen vele-vagy brmelyik ms frfival.
Hirtelen eszbe tltt valami. Taln Tzes Nyl utnajn, miutn
visszatr a tborba, s rjn, hogy megszktt. Elgg akarta-e t a frfi
ahhoz, hogy ezt megtegye? Jkedve lett. Majd ktelyei tmadtak, s
remnyei szertefoszlottak. Mirt jnne utna, mikor olyan sok ms n
van a tborban, akik kszsgesek? Mellesleg meg sem talln ezen az
elhagyatott, isten hta mgtti vidken.
Nagy szomorsg tlttte el, s becsukta a szemt. Ha lett volna egy
kis nedvessg a testben, egy knnycsepp csorgott volna vgig az arcn.
, gondolta komoran, brcsak vissza tudn forgatni az id kerekt!
Egszen mshogy viselkedne! Nem trdne azzal, hogy Tzes Nyl
csak kvnja, nem szereti. Nem is vrna s nem is kvetelne tle mst,
mint vgyat. Boldogan lenne szerelmi rabszolgja.
A nap htralev rszben Brandy a forr homokon fekdt a tz
napon, s lassan egyre gyengbb lett, elvesztette irnyrzkt, s
hallucincik gytrtk. A legknzbb ltomsa az volt, hogy egy
magas, stt szem, jkp vadember hajol fl.

100


10.


De Brandy ltomsa, hogy Tzes Nyl ll fltte, nem volt
hallucinci. Igaz volt. Mikor a dakota rtallt, az els pillanatban
eltlttte a rmlet, mert azt hitte, hogy a lny halott. Majd mikor
megltta, hogy a szeme nyitva van, s nehezen br, de llegzik,
megknnyebblten felshajtott, a lova fel fordult, s gyorsan levette a
nyergrl lelg vizestmlt.
Brandy mg mindig azt hitte, hogy hallucinl, mikor Tzes Nyl
melltrdelt, karjval tfogta a vllt, s a vizet az ajkhoz emelte. A
frfi, aki ebben a vele incselked ltomsban szerepelt, nem lehetett az,
aki elfogta s akarata ellenre magnl tartotta. Ennek a frfinak a stt
szeme tele volt aggdssal. Brandy nem akart inni, ezrt Tzes Nylnak
majdnem hogy le kellett erltetnie a folyadkot a torkn. A lny mg
mindig nem tudta, hogy hol van, a vz felt visszakhgte, s karjait
vadul a frfi fel lendtette. A dakota elmormolt egy kromkodst, s
kzben azt gondolta: mg a hall kszbn is ellenem harcol.
Hagyd abba! mondta Tzes Nyl kemnyen. Ki akarod locsolni
azt a kevs vizet is, amennyink mg van? Trtztesd magad, s igyl!
Brandy hirtelen megnyugodott. Felismerte a mly frfihangot s a
zsarnokoskod hanghordozst. Nem lehet, hogy a szeme s a fle is
egyszerre zzn trft vele. Aztn amikor a vlln rezte Tzes Nyl
ers szvnek egyenletes dobogst, rjtt, hogy a frfi valban ott van.
Utna jtt, gondolta, s szinte rm jrta t. Ht tnyleg utna jtt!
Mikor jbl ajkhoz emelte Tzes Nyl a vizestmlt, kszsgesen
ivott, tlsgosan kszsgesen. Mikor a frfi elvette a vizet, megprblt
tiltakozni, de Tzes Nyl azt mondta:
Nem, ne igyl egyszerre tl sokat. Nem tesz jt.
A kvetkez kt rban a frfi trelmesen s vigyzva adagolta
Brandynek a kortyokat, lassan tlttte fel nedvessggel. Mikor mr
cskkenthtt a vzadagjt, odaadott neki egy darab szrtott hst.
101
Brandy tl gyengnek rezte magt ahhoz, hogy rgjon, megrzta a
fejt, s ezt motyogta:
Nem, nem tudok rgni. Csak vizet krek.
Tpllkra is szksged van, nemcsak vzre. Tekintetvel
gyorsan vgigmrte. Sokkal sovnyabbnak tnt, mint mikor utoljra
ltta.
Mita nem ettl?
Brandy nem emlkezett r, hogy mikor ette meg az utols szrtott
hsdarabot, s ezen a sivr helyen nem volt semmilyen llat, amit
csapdval meg tudott volna fogni.
Nem tudom vallotta be.
Tzes Nyl mltatlankodva rzta a fejt, aztn letrt egy darabot a
szrtott hsbl, s a lny szjhoz tartotta.
Csak szopogasd.
Nem, tl kemny. A nyelvem ki van cserepesedve, s fj.
Ekkor Tzes Nyl a hsdarabot a szjba vette, s addig rgta, mg
meg nem puhult, aztn odanyjtotta a lnynak. Mikor ltta, hogy
megint vissza akarja utastani, kemnyen gy szlt:
Vedd el. A nylamtl nem halsz meg. Nem rtott neked akkor sem,
mikor megcskoltalak. Most sem fog.
Ezt nem tudta Brandy megcfolni, mgis rettenten bizalmas dolog
elfogadni azt az lelmet, amit ms a szjban tartott. Vonakodva
elfogadta a megpuhtott hst, s amint szopogatta, azon tndtt, vajon
mirt is ttovzott. A szjban volt a frfi nyelve, mikor megcskolta,
de akkor a semmivel sem trd szenvedly vezette. De ez a tette most
szndkos volt, s azrt tette, mert... mirt is? Trdsbl? Olyan
rettenetesen szemlyesnek tnt, gy foglalkozott vele, mintha kisgyerek
lenne. Tnyleg ennyire rdekelte volna? Az rm jabb hullma futott
t rajta.
Tzes Nyl eltnt egy rvid idre, s Brandy elszunnyadt. Mikor
felbredt, mr stt volt, s tz gett mellette. Fellt, s kbultan nzte a
tncol lngokat. Tzes Nyl levett egy darab hst a nyrsrl, amit a tz
fltt forgatott.
Honnan szereztl ft a tzhz? krdezte.
Egy szekr maradvnyai, innen pr mrfldnyire bukkantam r.
102
Brandy emlkezett a szekrre s a krltte sztszrtan hever
csontvzakra, s eszbe jutott, hogy milyen kzel jrt is ahhoz, hogy
hasonl sorsra jusson. Megborzongott.
Tzes Nyl megkerlte a tzet, s odament hozz, s tnyjtott neki
egy vkony slt hsszeletet. Brandy elfogadta, hesen megette, aztn
megevett mg egy darabot, s megkrdezte:
Hol talltl ennivalt ebben a pusztasgban? n nem lttam mst,
csak kgyt s gykokat.
Ht az ppen kgy volt, amit megettl. Csrgkgy.
Brandy szeme megtelt undorral, s keze a szja fel indult. Mikor
Tzes Nyl ezt megltta, szigoran rszlt:
Ne merszelj undorodni s elveszteni azt a kis telt is. Tkletes
tpllk, s lehet, hogy ez volt az utols friss hs, amit lttl kt vagy
hrom napig. Mg a kgy is elg ritka erre.
Brandy megprblta legyzni feltr hnyingert. Brmennyire nem
szvesen is vallotta be, tudta, hogy Tzes Nyl igazat mond.
Meggondolatlansg lenne visszautastani azt a hst. Igazbl nem is
volt olyan rossz az ze, hasonltott a csirkhez. Inkbb az a gondolat
zavarta, hogy kgyt eszik.
Mikor Tzes Nyl ltta, hogy a lny megprblja lekzdeni undort,
s nem szabadul meg a hstl, jra megknnyebblst rzett.
Elviselhetetlen lenne most, hogy elvesztse a lnyt az ostobasga miatt,
mikor olyan sokig s kemnyen kereste. Visszalpett a tz msik
oldalra, s lelt, aztn nmn nzte a lnyt a lngokon t. Eszbe jutott
az a nap, mikor visszatrt a Laramie-erdbl, s rjtt, hogy a lny
eltnt. Az els, amit rzett, a dh volt, mert j elre figyelmeztette,
hogy ne prbljon megszkni. De mikor Brandy nyomai erre a sivr,
elhagyatott terletre vezettek, s rjtt, milyen nagy veszlyben van,
olyan rzs tlttte el, ami teljesen j volt a szmra. letben elszr
megismerte az igazi flelmet, de makacsul megtagadta, hogy tl mlyre
hatoljon az rzelmeibe. Csak annyit ismert el, hogy meg kell tallnia a
lnyt.
Mg Tzes Nyl ezeken a dolgokon tprengett, Brandy visszafekdt,
megdbbent azon, hogy mg mindig milyen gyngnek rzi magt.
Majd a ropog tz hangja s bartsgos melegnek az lelse elringatta,
becsukta a szemt, s elaludt.
103
Tzes Nyl egy hossz pillanatig vizsglgatta Brandyt, mikzben az
aludt. Aztn felllt, megkerlte a tzet, s lelt mell. Rtette a takart,
s jl bebugyollta. Fel akart llni, hogy lefekszik a tz msik oldalra,
de azon kapta magt, hogy kptelen r, s ez zavarba ejtette. Tudta, hogy
a lnynak most nincs szksge a testre, hogy melegtse. Ott volt arra a
takar s a tz. A vdelmre sincs szksge. Itt nincsenek vadllatok, s
mg ha lennnek is, a tz les fnye tvol tartan ket. Az a furcsa
rzs, hogy meg kell vdenie, trdnie kell vele, elg zavar volt, de a
vgy, hogy csak egyszeren a kzelben legyen, mg rthetetlenebb
volt a szmra. gy tnt, mintha valami titokzatos mdon a lny maga
mellett tartan egy lthatatlan pnyvra ktve. Egyszeren kptelen volt
elmenni, tehetetlenl lefekdt a lny mell.

Msnap reggel Tzes Nyl elvezette egy kzeli homokdne mgl a
kis kanct. A lnyt rm tlttte el, hogy lthatja a pnit, amelyet
annyira megszeretett, s kedvesen felkiltott:
, hla Istennek, hogy l! Hol talltl r?
Nhny mrfldnyire innen, visszafel. Ismersnek tnt.
Elhallgatott, szrs tekintetet vetett Brandyre, s gy szlt:
Ha nem tvedek, ez azok kzl a lovak kzl val, amelyeket
Frge Nylnak adtam.
Brandy tudta Tzes Nyl fekete szemnek a villogsbl, hogy
gyantotta, Frge Nyl segtette t a szksben, s nem rlt ennek.
Furcsa mdon mg azutn sem, hogy ilyen kzel jrt a hallhoz, azutn
sem akarta, hogy Frge Nyl bajba jusson miatta. Hiszen az
regasszony figyelmeztette. rtatlan arccal gy szlt:
, igazn? Micsoda vletlen! Elloptam Frge Nyl nyergt a
stra eltt volt , nem volt nehz elcsenni a sttben. De fogalmam sem
volt arrl, hogy a l is az v, amit elvettem. Biztosan nagyon dhs
volt rm, mikor rjtt, hogy mindkett eltnt.
Frge Nyl egy szt sem szlt sem a nyeregrl, sem a lrl, ezrt
gyanakodott ennyire Tzes Nyl. Rendszerint megragadott minden
alkalmat, hogy berulja vagy kritizlja Brandyt.
Hogy sikerl ellopnod a lovat az rk orra eltt?
Azt hiszem, egyszeren szerencsm volt. A kanca elkborolt a
tbbiektl hazudott Brandy lelemnyesen.
104
Tzes Nyl knytelen volt elhinni Brandy trtnett, mert el sem
tudta kpzelni, mirt segtett volna Frge Nyl megszkni a lnynak,
miutn meggrte neki, hogy tovbbra is elltja mindennel, s mg
kevsb tudta elkpzelni, hogy Brandy mirt hazudott volna, hogy
vdje az regasszonyt. k ketten biztos, hogy nem bartok. Csak arra
tudott gondolni, hogy Frge Nyl azrt nem emltette a nyerget s a
kanct, mert attl flt, hogy Tzes Nyl t fogja hibztatni, amirt olyan
gondatlan volt, s megknnytette Brandy szkst. Flretette gyanit,
felnyergelte a kanct, s felsegtette r Brandyt. Aztn felszllt a sajt
lovra, egyik kezbe fogta a lny kancjnak a gyepljt, s elindult.
Aznap az utazs ppoly fraszt volt, s a nap ppoly forr, mint a
megelz napokon, de valahogyan Brandynek nem tnt olyan rossznak.
Vakon bzott abban, hogy Tzes Nyl kivezeti errl az ellensges
vidkrl, a villog szrke homokbl s a furcsa sziklaalakzatok
labirintusbl. Azzal a tudattal, hogy hamarosan maguk mgtt hagyjk
ezt a nyomorsgos vidket, minden sokkal knnyebben elviselhet
lett. De aznap ks dlutn, mikor megltta a sivatagbl hirtelen kiugr
kkes hegyeket, megdbbent. Hogy az rdgbe sikerlt ilyen hamar
idernik? tndtt. Hiszen neki hossz napokba telt ilyen messzire
jutni! Mi trtnt a szles prrivel, amin keresztlvgott?
Mikor Tzes Nyl ltta a zavart kifejezst Brandy arcn, kitallta a
gondolatait, htrafordult, s lovt a lny lova mell irnytotta.
Ha azt hiszed, hogy ez elttnk a Nagy Szarv Hegysg, tvedsz. Ez
a Fekete-hegysg.
Brandy meghkkent a frfi bejelentsn. Ha ez itt eltte a Fekete-
hegysg, hogy lehet, hogy elvtette, mikor kelet fel haladt? A
hegyvonulat pontosan olyan nagynak tnt, mint az, amelyik a dakota
falura nzett, ahonnan elmeneklt. De azok a hegyek, amelyeket
legutoljra ltott, a tvoli Nagy Szarv Hegysg volt, s mg napokkal
ezeltt. Annyira megzavarta a tz nap, hogy szre sem vette a Fekete-
hegysget, s egyszeren ellovagolt mellette?
Tzes Nyl most is kitallta a gondolatait.
Visszafel jttnk. A Fekete-hegysg keletre van attl a terlettl,
ahol eltvedtl.
De mirt megynk kelet fel s nem nyugat fel? krdezte
Brandy teljesen megzavarodva. Aztn hirtelen eszbe jutott valami.
105
Mgis visszaviszel a npemhez?
Tzes Nyl megmerevedett a nyergben, s kemny hangon gy
vlaszolt:
Nem, mr megmondtam neked, hogy soha nem viszlek vissza!
Brandy egyik nje hatalmas megknnyebblst rzett. Valahol a
szve mlyn tudta, hogy nem akarja elhagyni a frfit. De egy msik
njt felborzolta ez a zsarnokoskod hang, mert fogadalmai ellenre,
amelyeket akkor tett, mikor azt hitte, haldoklik, mg mindig srtette, ha
ilyen hatalmaskodan bnt vele. Azt akarta, hogy ha a frfival marad,
akkor az a sajt dntse legyen. Azt akarta, krje meg, s ne
parancsoljon. A kt ellenttes rzelem kzdtt benne, s vgl a
srtettsg gyztt. Dhs pillantst vetett Tzes Nylra, s haragos
hangon megkrdezte:
Akkor mirt megynk arra?
A hegyekbe megynk, hogy pihenhess, s visszanyerd az erdet.
Hossz lesz az t, mg visszarnk a falumba, s ez a megprbltats
elgyengtett tged.
Nem vagyok gyenge! vgott vissza Brandy. Most, hogy felkelt a
haragja, mindenen megsrtdtt, amit a frfi mondott. Egyltaln nem
gyengltem le, az rdg vigyen el!
Megint kezddik, gondolta Tzes Nyl, s az dhe is emelkedben
volt. Mindenen vitatkozik alig vrja, hogy veszekedhessen velem.
Mirt is trdtt vele, mirt jtt utna? volt a legdhtbb n, akit
valaha is ismert. s abban a pillanatban a legkevsb sem ltszott
legyengltnek, kk szeme villmokat szrt. Olyannak tnt, mint aki
kpes az utols csepp vrig kzdeni. De ez alkalommal Tzes Nyl
elhatrozta, hogy nem adja meg neki azt az rmet, hogy
vitatkozhasson vele. Egyetlen sz nlkl megfordtotta a lovt, s
ellovagolt, maga mgtt vezetve Brandy kancjt.
Brandy dhsen, mert a frfi htat fordtott neki, felkiltott:
Hallottad, mit mondtam? Nem vagyok gyenge.
Tzes Nyl nem vlaszolt. gy tett, mintha a lny ott sem lenne.
Mivel a frfi tartotta Brandy kancjnak a gyepljt, s a lny tl
gyenge volt mg ahhoz is, hogy leszlljon, nem maradt ms htra, a
frfi szles htra lvellte dhs pillantsait, s magban hborgott. De
ahogy telt az id, mg ez a nma forrongs is tl sok energit kvetelt
106
volna tle, s ennek nem volt most bvben, mert megprbltatsa a
sivatagban tnyleg kimertette. Mire Tzes Nyl bevezette a kancjt a
zord hegyek kz, s meglltotta nhny gbe nyl feny alatt,
jszaka lett, s Brandy olyan kimerlt volt, hogy alig vette szre, milyen
krnyezetbe kerlt. Mikor Tzes Nyl felnylt, hogy segt neki leszllni,
a karjaiba zuhant, nem rzkelte a klvilgot.
Mikor msnap reggel felbredt, az els dolog, amit szlelt, a fenyk
that illata volt. A kvetkez dolog, amit szrevett, egy kzeli patak
kvein csobog vz hangja volt. Kbn fellt, megpillantotta a kis tzet,
amit Tzes Nyl rakott, aztn krlnzett, merre lehet a frfi. Egy
meredek hegyoldalon tttek tbort, mindkt oldalon s flttk is sr
fenyerd. A zord hegyeket bmulva ltta, hogy a vonulatok cscsain
hatalmas sziklk meredeznek, nhnyukat annyira megdolgozott az es
s a szl, hogy a k csaknem fnylett. Minl magasabbra nzett, annl
srbb volt az erd, mg a magas, csipks gerinceket egyntet zld
bortotta be.
Hirtelen mozgst szlelt a kzelben, megfordult, s ltta, hogy Tzes
Nyl lp a tisztsra. Brandy teljesen elfelejtette tegnapi dht, s arra
gondolt, milyen jkp is a frfi, lenygz a teste, s marknsan
szpek az arcvonsai. Egyetlen frfi sem senki nem tudna ilyen
mltsgteljesen s csendesen jrni, mint . Macskaszer lpteivel a
puszta er lgkrt rasztotta maga krl, rugalmas izmai duzzadtak
bronzszn bre alatt, egy ravasz barna macskra emlkeztette a lnyt.
Igen, vallotta be nma csodlattal, igazn nagyszer frfipldny.
Tzes Nyl megllt a tz mellett, s vatosan Brandyre nzett, flig
meddig arra szmtott, hogy a lny mg mindig haragszik r, s majd
jabb tmadst indt ellene. Amikor a lny nem szlt, csak nzte,
megksrelte, hogy ksznjn neki:
J reggelt.
J reggelt vlaszolt Brandy.
Ez a kellemes fogadtats meglepte Tzes Nyilat, rlt neki, s
megzavarta. Ez azt jelenten, hogy fegyversznetet ktttek? Ha igen,
mik a felttelek? Mg mindig egy kicsit vatosan letrdelt a tz mell,
letette az jt, nyrsra hzta a kt nyulat, amit ltt s mr meg is
tiszttott, s a tz fel tartotta, hogy megsljenek. Aztn Brandyt
figyelte a tncol lngokon t. A stt karikk mr majdnem eltntek a
107
szeme all. Igen, jl tette, hogy idehozta. Egy vagy kt nap ezekben a
hegyekben, s teljesen rendbejn. Levette a nyllal teli tegezt a htrl,
s lelt a fldre.
Brandy elreszegezte a fejt, s hallgatzott, egy madr vidman
nekelt egy kzeli fn.
Mirt hvjk ezeket a hegyeket Fekete Hegyeknek? A fld nem
olyan stt.
Nem a talaj sznrl neveztk el. A stt rkzld erdi miatt
hvjk Fekete-hegysgnek.
Brandy kinzett a sr erdkkel bortott hegyekre. Tvolbl
feketnek tntek, s a flttk lebeg kkes pra csak fokozta ezt a
benyomst. Majd visszatartotta a llegzett, amikor megltott egy
zsutt s pttys borjt a tiszts msik oldaln, nem messze tlk.
Alighogy eltntek a fk kzt, szrevett egy szarvast egy nagy
tizenkettes szarvasbikt messzebb a hegyoldalban. Hirtelen gy tnt,
hogy krltte az erdben mindenhol vadak vannak. Egy nyl ugrott
el egy bokorbl, majd egy fogolycsapat igyekezett egyik cserje
vdelmbl a msik al, s mkusok szaladtak fel a fkra, rpkdtek
grl gra. Megpillantott egy llatot, amint egy lenyl fenygat
rgcsl a velk szemben lv hegyen. Bizonyos vonsaiban gy nzett
ki, mint egy z, de sokkal nagyobb volt.
Mi az az llat? krdezte.
Tzes Nyl abba az irnyba pillantott, amerre Brandy nzett.
Jvorantilop. A nyarat szvesebben tltik az erdben, mert ott
hvsebb.
Nem hiszem, hogy valaha is lttam volna ennyi vadon l llatot
egy helyen. Hiszen mg keresni sem kell ket. Alig tudom elhinni, hogy
mg csak tegnap a sivatagban voltunk, ahol nincs nvnyzet, semmifle
let, kivve megborzongott az emlktl a kgykat s gykokat.
Igen, ezrt olyan klnleges a Fekete-hegysg a npem szmra.
Teljesen krlveszi a forr, szraz, sivatagi vidk. A hegyek ozist
jelentenek ezen a terleten, nemcsak azrt, mert bvelkednek
llatokban, de hvsebb s nedvesebb is itt, mint brhol mshol a Vizek
Atyja s a Szikls-hegysg kztt.
Most mr rtem, mirt tartjtok ilyen nagyra ezt a hegysget.
Gynyr vlaszolta Brandy. Elszr bredt tudatra annak, hogy
108
milyen furcsa nyugalom szllta meg, s hozztette: s olyan bks,
olyan... vgtelenl bks.
Vajon ezrt viselkedett ilyen bartsgosan? tndtt Tzes Nyl. A
hegyek klnleges varzsa al kerlt.
Igen, ezrt is olyan fontos a Fekete-hegysg npemnek. Titokzatos
hely, szent hely, olyan hely, ahol a szellemek lakoznak.
Szellemek? gy rted, halott emberek szellemei? krdezte
Brandy, s csodlkozott, mirt nem rez flelmet.
Nem, nem rossz szellemek. J szellemek. Gygyt szellemek. Itt
nincs helye a haragnak, gylletnek, sem msfle csnya emberi
rzelemnek. Ezrt olyan eltklt a npem, hogy megtartja ezt a fldet.
Tiszteljk ezt a helyet. sszekt minket a Nagy Szellemmel.
Errl eszbe jutott Brandynek valami.
Mi trtnt azon a megbeszlsen, a kormny embereivel, akik meg
akartk venni ezt a fldet?
Tzes Nyl sszevonta a szemldkt.
Elszr nem mentek jl a trgyalsok. Sok dakota dhsen
rkezett oda. Kis Nagy Ember s harcosai krbefogtk a kldtteket,
rjuk fogtk a puskikat, s azt mondtk, hogy akr most is elkezdhetik
a hbort. Ekkor a ti lovas katonitok felsorakoztak velk szemben, s
elhztk a karablyukat. Foltos Farok trzsfnk volt az, aki
megakadlyozta a harcot. Azt mondta a forrfejeknek, akik hborzni
akartak, hogy harcolhatnak, akr ott mindjrt, ha ezt akarjk, de nem
ll melljk. Ezt termszetesen nem akartk, s gy visszatncoltak.
Brandy el tudta kpzelni, hogy a kormny megbzottai egy kicsit
megijedhettek, hogy csak hajszlon mlt az letk, klnsen, mivel
kt tz kz kerltek volna, a lovassg s a flelmetes indinok kz.
Aztn mi trtnt?
Ksbb a kldttek s Vrs Felh leltek tancskozni.
Megmondta nekik, hogy mit kr a Fekete hegysgrt. Szksgtelen
mondanom, hogy a fehr emberek nem egyeztek bele Vrs Felh
kvetelsbe.
Mit krt?
Hatmilli dollrt.
Hatmillit? kapkodott levegrt Brandy. Nem csoda, hogy
visszautastottk. Van fogalmad arrl, hogy milyen sok pnz az?
109
Nincs, de ez nem is fontos. A lnyeg az, hogy nem adjuk a
hegyeket semennyirt, s most mr a fehr ember is tudja. A kldttek
mg csak meg sem prbltak alkudozni. Az igazsg az, hogy meglep
gyorsasggal tvoztak.
Brandy a homlokt rncolta. Ha Tzes Nyl azt hiszi, pontot tettek az
gy vgre, akkor sajnos tved. s ha Vrs Felh azt hiszi, sikerlt
becsapnia a fehr embert, is tved. A nagy dakota trzsfnk
egyszeren nem rti a fehreket. Brandy tudta, hogy a kldtteket
zavarba ejtette, hogy olyan szituciba kerltek, hogy nem fizethetik ki
a kvetelt rat, s az indinok is megrmthettk ket. Az lett tette
volna r, hogy soha nem bocstjk meg a dakotknak, hogy megalztk
ket, ha olyan ggsek, mint azok a kormnyhivatalnokok, akiket
ismert. Valahogyan majd szert ejtik, hogy bosszt lljanak.

Miutn ettek, Brandy felllt s bejelentette:
Megyek frdeni.
Mikor elindult, Tzes Nyl felllt.
Nem, ne arra.
Brandy megfordult.
Tudom, hogy a patak erre van. Hallom.
A patak igen. De az a frdshez tl sekly. Elviszlek egy helyre,
ahol van egy mly t.
Tzes Nyl a tiszts msik oldaln bevezette Brandyt az erdbe. Ott,
egy magas szikla tvben kristlytiszta viz medence csillogott egy
sziklamlyedsben. A vltozatos szn kvek Brandyt egy gynyr,
rmai frdre emlkeztettk, amit egyszer egy kpen ltott. Mikor
Tzes Nyl ltta a lny meglepett arct, elmosolyodott.
Prbld ki a vizet.
Brandy a t mell trdelt, s belemrtotta a kezt, arra szmtott,
hogy jghideg lesz. De meglepetsre meleg volt, nagyon meleg.
Nhny meleg forrs tpllja magyarzta Tzes Nyl. Azt
hiszem, a vizt megnyugtatbbnak fogod tallni, mintha hideg vz
lenne. De ne maradj egyszerre sokig benne. A hsg elgyengthet.
Brandy alig vrta, hogy Tzes Nyl eltnjn az erdben, s
levetkzhessen, majd elmerlhessen a tban. gy tnt, mintha vek ta
nem frdtt volna meleg vzben. Mikor a vzbe csusszant, gy rezte, ez
110
a legcsodlatosabb dolog, amit valaha rzett, mg nagyszerbb, mint az
otthoni frdsek, mert nemcsak finoman meleg volt, de a tavat tpll
forrsok olyan ervel mlttek a tba, hogy megmasszroztk fradt s
fj izmait, s megnyugtattk.
Megfrdtt, a medence aljnak homokjt hasznlta, hogy ledrzslje
magt. Aztn kivette a hajbl a kt gyngykkel dsztett szarvasbr
szalagot, sztengedte, s elmerlt a vzben, htratartotta a fejt, s
hagyta, hogy a meleg vz vgigrvnyeljen vrsesbarna tincsein.
Olyan j rzs volt, hogy sokkal tovbb lvezkedett a vzben, mint
lehetett volna, mg az sem zavarta, hogy a tnak meglehetsen ersen
knes szaga volt. Mikor vgl kijtt, a bre olyan vrs volt, mint a
ckla, s egy kicsit szdlt.
Lelt a t szlre, s hagyta, hogy a leveg lehtse a testt, aztn
ujjaival vgigfslgette hossz hajt, hogy megszradjon. Mg egy
kicsit nedves volt, mikor jra sszekttte, felvette szarvasbr ruhjt,
csizmjt a kezben vitte, s visszastlt a tborba.
Tzes Nyl mr ppen jtt el a thoz vezet svnyen. Megllt s
szigoran gy szlt:
Mi tartott ilyen sokig?
Hanghordozsa bosszantotta Brandyt.
Nem tudtam, hogy sietnem kellene vlaszolt mogorvn. Azt
hittem, azrt jttnk ide, hogy pihenjek, s visszanyerjem az ermet.
Tzes Nyl tnyleg azt akarta, hogy a lny pihenje ki magt, s
lvezze a frdst, de mikor olyan sokig maradt, aggdni kezdett.
Voltak veszlyes vadllatok is ebben az erdben, medvk s hegyi
oroszlnok, s flelem gytrte, hogy taln egy megtmadta Brandyt.
Gyorsan vgigmrte, hogy biztos legyen abban, semmi baja. Nemcsak
hogy egy darabban volt, de bre rzssan ragyogott a forr vztl, s
haja fnylett, szinte lngolt a napfnyben, mindettl gynyrnek s
kvnatosnak ltszott. Az aggds helyre j rzelem lpett,
szenvedlye feltmadt, s szinte lesprte a lbrl, mint egy hatalmas
hullm. Soha nem kvnta mg ennyire a lnyt, mint abban a
pillanatban, s haragudott magra, amirt ennyire hatott r Brandy
szpsge s erteljes niessge.
111
Ez nem ok arra, hogy ilyen sokig frdzz vlaszolta kurtn, s
kemnyen kzdtt, hogy visszaszortsa akaratlan vgyt. Pihenhetsz a
tborhelynkn. Veszly lapul az erdben. Vadllatok.
Nem flek a vadllatoktl! vlaszolta Brandy, s ggsen
felvetette a fejt. Ha flnk, nem szktem volna meg.
Mikor felvetette a fejt, hajnak vrs frtjei mint lngnyelvek
tncoltak, s Tzes Nyl irnta rzett szenvedlye tovbb ntt.
s n? krdezte, hangja rekedtess halkult. Nem tudod, milyen
veszlyt jelentek n, mikor elttem llsz ilyen gynyren s
kvnatosan? Mr elfelejtetted, hogy mi trtnt akkor jjel, mikor azon
kaptalak, hogy meztelenl jssz ki a patakbl?
Brandy azt hitte, hogy a tz, amit Tzes Nyl szemben ltott, a
harag tze, de most mr tudta, hogy nem. Valban dhs volt, de
kvnta is a lnyt. Annak az jszaknak az emlkt, mikor Tzes Nyl
vadul cskolta s simogatta, soha nem felejti. Hirtelen ugyanolyan tz
bortotta el t is, s a szve sebesebben kezdett el verni. Szrnyen
kvnta, hogy a frfi jra megcskolja de csak nzte haragosan.
Elgyenglt a vgyakozstl, gy elgyenglt a lba, hogy majdnem
sszeesett, s anlkl, hogy tudta volna, mit csinl, a frfi fel dlt.
Tzes Nyl ezt a mozdulatot annak vette, aminek Brandy sznta.
Szilrd elhatrozsa ellenre, hogy ellenll a csbtsnak, feladta
vdelmi llsait, s gymoltalan nygs hagyta el az ajkt. Kinyjtotta a
karjt, s maghoz hzta a lnyt, puha mellt kemny mellkashoz
szortotta, medencik s lbaik egymsnak feszltek. Stt szeme
lngolt a vgytl s a haragtl nmaga irnt, hogy megadja magt a
szenvedlynek, lenzett a lnyra, s ezt. motyogta:
Nem tudod, hogy mit teszel velem, hogy milyen izgat vagy, addig
csbtasz, mg vgl nem tudok ellenllni! Cspjt a lnyhoz
szortotta, hadd rezze, mennyire ksz arra, hogy magv tegye,
nehogy ktsgei tmadjanak arrl, milyen hatssal is van r.
Boszorkny vagy! tkozott csbt!
Tzes Nyl ajka kemny, kvetelz cskban csapott le Brandy
szjra, mert eldnttte, hogy nem ad neki tbb haladkot, a magv
teszi, azt teszi vele, amit a szenvedlye diktl. Mikor Brandy
visszacskolta, kis nyelve rzkien tncolt az v krl, s remeg testt
112
mg kzelebb nyomta az testhez, rjtt, hogy a lny nem ellenkezik,
s az ajka most mr lgyabban, simogatbban cskolt.
A hirtelen vltozs, hogy Tzes Nyl a vad kvetelzbl gyngd
csbtv lett, lehengerelte Brandyt. Ha lettek volna mg ktelyei,
brmifle fenntartsa, elsprte volna azokat az rzs, ahogyan a frfi
nyelve simogatott egy vgtelen, llegzetelllt cskban, amely
izgalomba hozta Brandyt. Mg szorosabban simult hozz. Majd
egyszerre vad izgalom kertette hatalmba, megragadta a frfi tarkjt,
s teljes odaadssal visszacskolta.
Tzes Nyllal forgott a vilg. Ahogyan rezte Brandy testt szorosan
hozzsimulni, mintha mg tbbet akarna krni tle, valahol, agynak
hts rszben azon tndtt, vajon megint csak jtszik-e vele. Hirtelen
haragra gyulladt. Szjt eltpte a lny ajkrl, s vgytl rekedt hangon
megkrdezte.
Tudod te, mit csinlsz? Vagy csak megint jtszol velem?
Brandy kbultan nzett Tzes Nylra, s ezt motyogta:
Nem... nem jtszom.
Kvnsz engem?
A krds betlttte Brandy szenvedly bntotta gondolatait, s nem
tudott nemet mondani. gy rezte, meghal, ha Tzes Nyl nem
folytatja, ha nem fejezi be, amit elkezdett. Akarta t. Rettenetesen
kvnta.
Igen vlaszolt zihlva.
Tzes Nyl bszkesgnek ez nem volt elg. Eltklt szndka volt,
hogy nem adja meg Brandynek a lehetsget, hogy megint
visszautastsa. Tbbet akart, mint egyszer beleegyezst.
Nem. Ez nem elg. Ki kell mondanod.
Rvid ttovzs utn Brandy elsuttogta:
Kvnlak.
Tzes Nyl alig mert hinni a flnek. Stt szemvel vgigkutatta a
lny arct, kereste annak jelt, hogy be akarja csapni. De nem fedezett
fel ilyesmit, ezrt gy szlt:
Ne felejtsd el: ha hazudsz, csak magadat hibztathatod, mert nincs
olyan fldi er, ami most mr megllthatna. Az enym vagy. Teljesen
az enym!
Ezzel karjba kapta a lnyt, s visszavitte a tborhelykre.
113




11.


Mikor Tzes Nyl visszavitte a lnyt a tborhelykre a stt erdn
keresztl, Brandynek nem voltak ktsgei, eldnttte, hogy hagyja,
hogy a frfi szeretkezzen vele. Szerette volna kifejezni azokat a feltr
rzseket, amelyeknek semmi de vgeredmnyben mgis nagyon sok
kzk volt a szenvedlyhez. De beleegyezsnek f oka az volt, hogy
Tzes Nyl szerelmes tzet gyjtott benne, olyan tzet, amely a frfi
rzki jelenltben mindig fellngolt. Soha letben nem volt mg ilyen
lesen tudatban egy frfi izgat frfiassgnak s kzelsgnek.
rezte, ahogy ers karja tfogja a htt s a trdt. Mellkasnak
sziklakemny izmai az oldalhoz simultak, olyan volt, mintha
keresztlgetn szarvasbr ruhjt. Egyik keze, a hossz, karcs ujjak a
jobb melle alatt szortottk, gytren kzel ahhoz a helyhez, ahol
vgydva fogadta volna mr a simogatst. Fejt a frfi szles vlln
nyugtatta, arct hossz, selymes hajnak sr frtjei csiklandoztk,
szja olyan kzel volt Tzes Nyl torknak bronzszn oszlophoz,
hogy szinte megzlelhette ss brt. A frfi klnleges illata krllelte,
mg tovbb izgatta mr gy is felingerelt rzkeit, s ers szve egy
temre vert hatrozott lpteivel, amelyek egyre kzelebb vittk t ahhoz
a svran vrt pillanathoz, mikor magv teszi. Mire Tzes Nyl
bestlt a napfnyben frd tisztsra, ahol a tboruk llt, s a takarra
tette Brandy lbt, a kialudt tz mell, Brandy mr annyira vrta, mi fog
trtnni, hogy testnek minden idegszla feszes volt, mint a gitrhr, s
az ajka szinte fjt a svrgstl, hogy a frfi megcskolja.
Tzes Nyl vgya a legkevsb sem cskkent. Szinte tombolt benne.
Hatalmas akaraterre volt szksge ahhoz, nehogy a fldre dobja a
lnyt, s egy csapsra magv tegye. Rviden, igaz, de eltndtt
azon, mirt nem tett gy egyszeren kielgtette volna a vgyt a
lnnyal. Vgl is a foglya. Jogban ll. Nem erszakoln meg a lny
114
bevallotta, hogy hajland r. De furcsa mdon Tzes Nyl nem gyors
prosodst akart, hanem zlelgetni ezt a rgta vrt egyeslst, s azt
akarta, hogy Brandy is lvezze.
A keze remegett a szigor megtartztatstl, amit magra erltetett,
ujjaival vgigszntott Brandy hajn, tarkjnl fogva maghoz hzta a
fejt, s megcskolta. Puha ajkai forr vasknt gettk a szjt, s jra
figyelmeztetnie kellett magt, hogy lassan haladjon elre. A lny ajkait
harapdlta, s nyelvvel meg-megrintette szjnak nagyon rzkeny
sarkait. Brandy felnygtt a gynyr els vibrlstl. Ez a torokhang
megrendtette az nuralmat, amellyel Tzes Nyl visszatartotta vgyt.
llati morgs hagyta el a torkt, amint egyre szorosabbra vonta az
lelst, s a szja fogva tartotta a lny ajkait egy mly, birtokolni
vgy, igz cskban, amely szabad folyst engedett a szenvedlynek,
s Brandy mr gy is kbult rzkeit a vgskig korbcsolta.
Ajkaik mg mindig abban a szenvedlyes cskban egyesltek, mikor
Tzes Nyl a takarra hzta Brandyt, s fl emelkedett. Brandy
szmra csodlatos rzs volt, hogy a testn rzi a frfi testt, karjait a
frfi szles vlla kr fonta, s mg kzelebb hzta, elveszett ebben a
llegzetelllt csodban, a frfi heves cskjnak szven t
izgalmban. Kezei lzasan fedeztk fel a htnak s vllnak izmait,
mintha nem tudn eleget rinteni, mintha megprbln magba szvni a
frfit az ujjain keresztl.
Brandy egy meleg, rzsaszn felhn lebegett, teljesen
megfeledkezett arrl, hol is van, mikor Tzes Nyl levette rla
szarvasbr ruhjt. Felszisszent attl a csodtl, hogy meztelenl ltja a
lnyt, mert az les fnyben brsonyos brnek volt valami ttetsz
csillogsa. Makultlan volt a teste. Tzes Nyl egy kicsit htrbb
hzdott, s onnan itta be a lny szpsgt, mohn falta tekintetvel a
puha vllakat, magas, telt, rzsaszn hegy melleit, vkony derekt,
cspjnek finom domborulatt. Tekintett egyre lejjebb vitte, s
megllt a lny kerek combjai kztti stt, vrses hromszgn. A
szja kiszradt, s a homloka lktetett. Knytelen volt tekintetvel
tovbbsiklani a lny hossz, kecses lbaira.
Mg Tzes Nyl olyan merszen bmulta, Brandy egy kicsit maghoz
trt. Teste zavart prba borult, mert hirtelen tlsgosan kitrulkoznak
rezte magt fnyes nappal. Mr ppen el akart mozdulni Tzes Nyl
115
melll, hogy betakarja meztelensgt, mikor a frfi szeme tallkozott az
vvel. Az szinte vgy, amit a lny a frfi stt szemben ltott, a
fldre szegezte, s hihetetlenl elgyengtette.
Gynyr vagy, egyszeren gynyr dnnygte Tzes Nyl
rekedten, s egyik kezvel elindult a lny oldaln, hogy megrintse puha
mellt.
Nehezen tudta volna Brandy megmondani, mi volt r a
legvarzslatosabb hatssal Tzes Nyl rekedtes hangja vagy ujjainak
rintse. Mindkett csak fokozta a vgyt. A frfi jra s jra
gyngden megcskolta, aztn knnyed, harapdl cskokkal bortotta
a nyakt, vllt, lassan, millimterrl millimterre haladt lefel, addig
gytrve Brandyt, mg az gy nem rezte, hogy siktani tudna a
gynyrtl.
Tzes Nyl kezei lassan vgigsimogattk Brandy testt, ujjai olyan
knnyedn jrtk be minden egyes porcikjt, hogy a lny llegzete
elllt, s gy tnt, minden idegvgzdse vlaszol az rintsre. S akkor,
amint a frfi keze a combja kz siklott, Brandy tudta, hogy a frfi mg
tbb gynyrt fog nyjtani neki.
A frfi msik kezvel trelmetlenl lerntotta magrl
lbszrvdjt, aztn csukljnak gyors mozdulatval kioldozta azt a
brszjat, ami az gykktjt tartotta. Amint a ruhadarabjai lehulltak
rla, jbl Brandy fl emelkedett. Trdvel szjjelebb nyomta a lny
lbait, s elhelyezkedett a combjai kztt.
Brandy kinyitotta a szemt, s ltta, hogy a frfi a lbai kztt trdel.
Lassan, brndozva vgigkalandozott tekintetvel a frfi jkp arcn,
klnlegesen szles vlln, majd izmos mellkasn s feszes hasn.
Aztn megmerevedett, szemt nem tudta levenni a frfi lbai kztti
mersz, merev hsdarabrl. A hegye csillogott a napfnyben, s
risinak ltszott.
Tzes Nyl a Brandy szemben megvillan flelmet flrertette, s
azt hitte, a lny meggondolta magt. tkozta magt, amirt ilyen
bolond volt. A fk rnykba kellett volna vinni, nem a ragyog
napfnyre. Most megint vissza fogja utastani, s nem hiszi, hogy most
mr abba tudja hagyni, ez alkalommal nem.
116
Ha azon gondolkodsz, hogy visszautastasz, ne tedd!
Megmondtam, hogy nincs fldi er, ami megllthatna mg n magam
sem.
Nem utastalak vissza vlaszolta Brandy zavart rzelmekkel,
mert br Tzes Nyl frfiassgnak a mrete megrmtette, klns
mdon izgatta is. Csak... olyan nagy. Attl flek, fjni fog.
Tzes Nyl Brandy megjegyzst a mretrl burkolt bknak vette.
Mint minden indin frfi, gy hitte, hogy nemi szervnek a mretvel
mrhet frfii nagysga, s bszke volt r.
Nem fogok fjdalmat okozni mondta gyngd, nyugtatgat
hangon. Taln egy kicsit, elszr, de nem nagyon.
Tzes Nyl a tettek embere volt, s a kezbe vette a dolgok
irnytst. Elrehajolt, s olyan tzzel cskolta meg Brandyt, hogy
forgott vele a vilg, s eltnt minden ttovzsa, erre szmtott
nyilvnvalan a dakota is. Ahogy a frfi keze simogatta, s a
vgtelensgig izgatta, nem is vette szre, hogy lassan, nagyon lassan
belhatolt. Mg akkor is, mikor szzessgnek korltjt ttrte, a rvid
fjdalmat semmiv tette az a csodlatos rzs, amit a frfi a szjval s
a kezeivel idzett el. Brandy csak akkor trt maghoz, mikor a frfi
mr mlyen benne volt, s befejezte a cskot. Hihetetlen volt, ahogy a
teste kitgult, hogy helyet adjon a frfinak.
Aztn Tzes Nyl mozogni kezdett lass, rzki mozdulatokkal,
amely olyan tzet gyjtott, s olyan idegvgzdseket bresztett fel,
amelyek ltezsrl Brandy eddig nem is tudott. gy rezte, elemszti
ez a tz. Majd Tzes Nyl egyre gyorsabban s erteljesebben kezdett el
mozogni, testket olyan si ritmusban ringatta, amely olyan rgi, mint
maga az id, s jabb s jabb gynyr tmadott
Brandy rzkeire. A teste lktet vrakozs lett, s ez a vrakozs
egyre srgetbb s srgetbb vlt. Lbait Tzes Nyl keskeny cspje
kr fonta, mg mlyebbre vonva t magba, rzsei mintha szt
akarnk feszteni a brt. Aztn hirtelen Tzes Nyl megmerevedett
fltte, felnygtt, s elgynglten Brandyre zuhant. Brandy
dbbenetre az lmnyek megszntek, s furcsa, csaldott rzs maradt
utnuk.
Tzes Nyl az oldalra grdlt, s maghoz hzta Brandyt, fejt a
vllra vonta. A lny hls volt figyelmessgrt nem tudta volna
117
elviselni, ha otthagyja, amint vge van. gy rezte volna, hogy csak
hasznltk. De arrl nem tehetett, hogy becsapva rezte magt, s
eltndtt rajta, mirt. Tzes Nyl persze csodlatos lmnyeket
ismertetett meg vele szeretkezs kzben, s ez nagyon izgalmas volt.
De valahogyan gy rezte, hogy a vgn a frfi sokkal nagyobb
gynyrhz jutott, mint . Ez gy termszetes? tndtt. A frfiaknak
mindig jobb? Arra gondolt, hogy ez nem is lepn meg. A vilg a
frfiak, k vgzik az izgalmas dolgokat, mg a nktl elvrjk, hogy
egyhang letet ljenek a httrben, s mindig a rendelkezskre
lljanak.
Mg Brandy a frfiak irnt rzett haragjt tpllta, mert azok mindent
jobban lveznek az letben, mint a nk, Tzes Nyl megkrdezte:
Megbntad?
A krds arculcsapsknt rte Brandyt, s egy kicsit meghkkentette.
Nem, nem bnta meg gy ltszik, ennek meg kellett trtnnie
kzttk, s izgalmas lmny volt. Csak ht a vge olyan furcsa volt,
olyan megmagyarzhatatlanul hirtelen trtnt.
Mirt krdezed?
gy magadba fordultl. Mr bnod?
Az rdgbe, mirt kell neki mindent szrevennie! gondolta
Brandy.
Nem, nem bntam meg.
Akkor mi baj van?
Azt hiszem, n egy kicsit... csaldott vagyok vallotta be. Azt
hittem, jobb lesz a vgn.
Tzes Nyl rlt, hogy Brandy nem bnta meg a szeretkezsket.
sem bnta meg. A legizgalmasabb lmny volt egsz letben, s az
izzsig hevtett tetpont szinte flelmetes volt az intenzitsval. Attl
flt, hogy ha Brandy megbnta, akkor a kvetkez alkalommal vissza
fogja utastani, s mg mindig kvnta, taln mg jobban. Halkan,
megknnyebblten felshajtott.
Ez rthet. Ez volt az els ilyen lmnyed. A tested tapasztalatlan,
az izmaid mg nem szoktak hozz a szeretkezshez. Idbe telik, mg
teljes egszben lvezni tudod.
Brandyt felvillanyozta az rzs, hogy mg nagyobb gynyrket fog
tlni, de ksbb rjtt, hogy tudnia kellett volna. rezte akkor, hogy
118
nagyon a hatrn jr valami csodlatos dolognak, mikor Tzes Nyl
abbahagyta. Hirtelen tudni akarta, milyen is lehet az a csodlatos rzs.
Mikor csinlhatjuk jra? krdezte, majd elpirult a sajt
merszsgn.
Egyenes krdse egy pillanatra meghkkentette Tzes Nyilat. Egy
indin lny tartzkodbb lett volna. gy tnt, Brandy ppannyira nylt
s durvn szinte a sexszel kapcsolatban is, mint minden msban.
Mosoly futott t Tzes Nyl arcn, mikor megrtette, hogy a lny
srgetst bknak is lehet venni, amivel szereti gyessgt illette.
Nyilvnval, hogy annyira azrt nem lehet csaldott.
Azt hiszem, egy kicsit vrnunk kellene, hogy idt adjunk a
testednek arra, hogy elmljon a fjdalom.
Igen, valban, Brandy fjdalmat rzett a lbai kztt, de nem elg
nagyot ahhoz, hogy vrni akarjon, s ami azt illeti, szintn csaldott
volt. Aztn hirtelen elnttte az nutlat. Mi szllta meg? Az is elg
rossz volt, hogy gy viselkedett, mint egy indin ringy, gondolkods
nlkl felajnlotta magt egy frfinak radsul a fogvatartjnak , s
most mg knyrg neki, hogy szeretkezzen vele jra! Nem maradt mr
semmi bszkesg benne? s mit gondolhat rla a frfi? Azt, hogy nincs
benne semmi szgyenrzet?
Valahol a szve mlyn Brandy azt szerette volna, ha Tzes Nylnak
j vlemnye van rla. Azt akarta, hogy a frfi csodlja t. Ezrt volt
olyan mrges, mikor a frfi arra utalt, hogy gyenge. Hnyadn ll
vele? tndtt. Br nem is olyan rgen mg azt gondolta, hogy
megelgedne azzal is, ha a szeretje lehetne, most mr tbbet akart,
mint csak az asszonya lenni. rzett-e a frfi mst, mint vgyat irnta?
Nagyot nyelt, sszeszedte a btorsgt, s megkrdezte:
Mirt jttl utnam?
Brandy jabb egyenes krdse meghkkentette Tzes Nyilat.
Gondolkods nlkl vlaszolt:
A foglyom vagy. Az n npem nem szokta hagyni, hogy a fogoly
elszkjn, s az sem szoksunk, hogy visszavigyk ket a npkhz.
Szval csak azrt, hogy megrizd a tekintlyed a tbbiek eltt?
Brandy srtdtt hangja valahol mlyen megrintett egy hrt a
frfiban. Ugyanazt a magyarzatot adta most a lnynak, mint a
trzsnek, mikor bejelentette, hogy elindul a lny utn, de ennek mr
119
nem nagyon volt maga eltt hitele. Knytelen volt beismerni, hogy
ennl sokkal mlyebb oka van annak, hogy utnajtt.
Nem, nem ez az egyetlen oka annak, hogy utnad jttem. Vgyom
rd, jl tudod.
Brandy titokban tbbet remlt, de valami azt sgta neki, hogy ne
erltesse. Pillanatnyilag meg kell elgednie a szenvedlyvel. De ez
mg csak a kezdet, s Brandy eltklt szndka volt, hogy ennl mg
tbbet akar kapni. Megeskdtt r, hogy a frfi bel fog szeretni.
Nem sokkal ezutn Tzes Nyl fellttte gykktjt, s elhagyta a
tbort, hogy valami vadat keressen a vacsorjukhoz. Brandy visszament
a meleg forrsokhoz, hogy megfrdjn, hagyta, hogy a gygyt vizek
simogatsukkal enyhtsk a fjdalmat a lbai kztt. A fldre tertette
szarvasbr ruhjt, s nedves agyaggal megtiszttotta, aztn visszament
a tborhelykre.
Mr szrklt, amikor bestlt a tisztsra, s a lenyugv nap arannyal
vonta be a stt hegytetket. Tzes Nyl jabb tzet rakott, s megsttt
fltte egy pulykt. Mikor Brandy lelt a takarra a tz mell,
megkrdezte:
Visszamentl a thoz?
Igen, csodlatos rzs frdeni benne vallotta be Brandy. Nehz
lesz itthagyni. Tndve meredt maga el. Szerinted hogyan
melegszik fel a vz?
A fld alatt bizonyos helyeken nagyon sok h halmozdik fel.
Hogy mirt, nem tudom. De a Nagy Szarv Hegysgtl nyugatra egy
terleten a forr vz a levegbe lvell szzlbnyi magasra, s hatalmas
gdrkben forr az agyag. Mikor egy hegybl kilvell a gz, hallod mr
mrfldekrl. Sr erd bortja azt a helyet, olyan, mint ahol most
vagyunk, csillog, tiszta patakokkal, jghideg tavakkal s magas
vzessekkel. Az a hely is teli van titkokkal, a npem szent helye,
minden indin tiszteli.
Brandy tudta, hogy a frfi milyen helyrl beszl, nagyon jl rta le a
gejzreket. Olvasott egy jsgcikket nhny vvel azeltt, amely arrl
szlt, hogy a kormny nemzeti parkk fogja nyilvntani azt a terletet,
mert minden klnleges termszeti jelensg megtallhat ott. gy
ltszik, a fehr ember magnak kvetel mg egyet az indinok szent
helyei kzl; a vele szemben l dakota nem tudta, hogy a fehr
120
emberek mr azt is birtokolni akarjk. Brandynek mr megint
szgyellnie kellett magt a npe helyett.
Aznap este, egy kicsit ksbb, Tzes Nyl jra a magv tette
Brandyt. Azzal kezdte, hogy addig cskolta, mg a lny el nem
gyenglt, s zihlt, s akkor rekedt hangon kzlte vele, hogy csodlatos
eksztzist fog tlni. Ezt az grett Tzes Nyl be is tartotta.
A lny mell fekdt, s gyngden cskolgatta meztelen vllt, aztn
knny cskokkal hintette be a mellt. A frfi hossz, selymes haja
olyan rzkien srolta a lny brt, mint az ajkai s a nyelve. Amint a
szjba vette az egyik duzzadt mellbimbt, Brandy mris tadta magt a
gynyrnek, teste felvelt, hogy a frfi mg jobban hozzfrhessen,
szinte megdicslt, amint a forr, gerincbizserget hullmok elntttk,
levegrt kapkodott, mikor a frfi tenyerbe vette a msik mellt, s
ujjaival ingerelte, ezzel ktszeresre nvelte a hihetetlen gynyrt.
Tzes Nyl ledobta gykktjt, s a lny fl trdelt. Brandy
nagyon is kszen llt a befogadsra, gy tnt, mintha testnek minden
idegszla hirtelen abba az g, fj testrszbe futott volna. A frfi lass,
vatos benyomulsa a gynyr cscsa volt, olyan intenzv lvezet, hogy
azt hitte, siktani fog.
A frfi Brandy fl hajolt, s figyelte az arct, amint magval vitte
felfel azon a mmoros ton, eltklten arra, hogy a lnynak is ppoly
nagy rme lesz egyeslskben, mint neki. Csak akkor, mikor a lny
szeme a csodlattl felpattant, s hallotta rmteli kiltst, csak akkor
engedte el sajt gynyrnek fkjeit.
Hossz ideig csak fekdtek, szaggatott llegzetk szinte belekarcolt
az jszakai levegbe, elmerltek egy des lelsben, Tzes Nyl stt
fejt Brandy puha nyaknak hajlatba temette. Majd megcskolta a
flt, s felemelte a fejt, hogy lssa az arct.
Brandy lmodoz tekintettel felnzett, s megsimogatta a frfi szles
vllt, ami csillogott az izzadsgtl a tz fnyben. Sugrzan
elmosolyodott, aztn megilletdtt hangon ezt suttogta:
, ht ez csodlatos volt. Egyszeren csodlatos. Ksznm
neked.
Tzes Nyl furcsa gombcot rzett a torkban, s meg sem tudott
szlalni. Idegen volt tle az az rzs, hogy valami elbortja a szemt.
Teljesen elbvlve, gyngden megcskolta Brandy ajkt, s az
121
oldalra grdlt, a lny fejt a vllra hzta, s az gre bmult, a
csillagokra.
Gynyrt akart adni Brandynek, ajndkknt a lbhoz tenni. De
nem rtette, mirt rezte fontosnak, hogy kielgtse a lnyt, s az, hogy
ezt sikerlt megtennie, mirt rintette t ilyen mlyen. Mg soha nem
rzett ilyen boldogsgot s ilyen tkletes elgedettsget.





12.


Kt nappal ksbb Brandy nagy bnatra elindultak a Fekete-
hegysgbl a dakota falu fel. A gynyr hegyekben tett rvid
ltogatsuk olyan csodlatos volt, hogy azt kvnta, brcsak ott
maradtak volna rkre, csak k ketten. Olyanok voltak, mint dm s
va a Paradicsomban, a bnbeess eltt. Tzes Nyl mg j nhnyszor
szeretkezett vele a msodik napon, a mennyekbe rptette t. Mg akkor
is, mikor nem azokat az j, izgalmas rzki gynyrket lvezte,
amelyekkel a frfi ismertette meg, volt valami klnleges az
egyttltkben, br nagyon kevs sz esett kztk. Nma szvetsg volt
ez, amely gy tnt, furcsa nyugodtsgot klcsnz nekik, s ez nem
csupn szksgtelenn, de nem kvntt is tette a szbeli rintkezst,
mintha mindketten rzkeltk volna, hogy ha megtrik ezt az si
csendet, veszlybe kerl trkeny j kapcsolatuk. Ht igen, Brandy nem
szvesen ment el. Attl flt, hogy s Tzes Nyl soha tbb nem fogja
lvezni ezt a bizalmassgot s ezt a klnleges kzelsget.
Tulajdonkppen a benssgessg volt az, ami miatt Tzes Nyl gy
dnttt, hogy egy nappal korbban indulnak, mint eredetileg tervezte,
mert valahol mlyen flt ettl az rzstl. Nem tudta, hogy a hegyek
varzsereje vagy Brandy bvlte-e el, de gy tnt, nincs tbb semmi
nuralma. Mita csak megzlelte Brandy fktelen szenvedlyt, olyan
volt, mintha nem rn be vele. Itt maradhatott volna a hegyekben
122
rkre, hogy minden idejt azzal tltse, hogy szeretkezik Brandyvel.
Kezdte azt hinni, hogy a lny neve sokkal tbbet elrul rla, mint
amennyit az apja szeretett volna. Igazn olyan volt, mint a tzes vz
nemcsak bdt, de olyan is, mint a kbtszer, nem lehetett lemondani
rla s Tzes Nyl nagyon jl tudta, hogy az indinok milyen
hajlamosak arra, hogy rszokjanak az italra. A bukst jelenten,
megfosztan frfiassgtl, gyengv s ertlenn tenn. Mr most is
lny varzserejnek a hatsa al kerlt. Nem csupn esztelen
szenvedly kertette hatalmba, de mikor kielgtette, az a furcsa
elgedettsg, amit rzett a lny jelenltben, kitrlte belle a npe
irnti ktelessgtudatot. Semmi dolga nem volt itt, csak enyelgett a
spadtarcval. A falujban pedig szksg volt r.
Tzes Nyl annak ellenre, hogy knyszertette magt, csak arra
gondoljon, hogy ktelezettsgei vrjk a faluban, ksleltette a
visszatrsket, a leghosszabb tvonalat vlasztotta, s minden este a
szksgesnl korbban llt meg. Ha sietnek, hrom nap alatt
megtehettk volna az utat, de gy t napba telt. Mikor vgl
belovagoltak az indin tborba, Tzes Nyl szemtl szembe tallta
magt a btyjval.
Srga Rka Tzes Nylrl Brandyre pillantott, majd az ccshez
fordult, s megjegyezte:
Sokkal tovbb voltl tvol, mint vrtam. Messzire juthatott a lny.
Tzes Nyl nem akarta bevallani a btyjnak, hogy foglyt, miutn
rtallt, a Fekete-hegysgbe vitte, hogy pihenjen, aztn pedig
kellemesen tlttte vele az idejt. Srga Rka kinevetn, mert hagyta,
hogy a spadtarc kihasznlja az rzelmeit.
Eltvedt a sivatagban. Sokig tartott, mg megtalltam.
Srga Rka a tekintetvel vgigvizslatta Brandyt.
Ahhoz kpest, hogy min ment keresztl, nem is nz ki rosszul.
A btyja gyanakodott? Tzes Nyl eltndtt, mert valami pajkos
csillogst vett szre btyja szemben.
Ers lny ez vlaszolta, aztn hozztette, mert nem akarta, hogy
bknak tnjn a megjegyzse ahhoz kpest, hogy spadtarc.
Srga Rka Brandy kezre pillantott, s mikor ltta, hogy nincs
megktzve, megkrdezte:
nknt jtt vissza?
123
Tzes Nyl sszevonta a szemldkt. Brandy szvesen jtt vissza
egy kicsit tl szvesen is ahhoz kpest, hogy rgebben annyira akarta a
szabadsgt, hogy mg a szkst is megksrelte. Mita rtallt, csak
egyszer emltette, hogy vigye vissza a nphez. Olyan hatrozottan
vlaszolt neki akkor, olyan kemnyen, hogy vgl elfogadta a sorst?
Azrt engedte, hogy a magv tegye, mert gy rezte, tbb nem tud
kzdeni a kzeledsei ellen, gy gondolta, hogy blcsebb, ha megadja
magt neki, s kihasznlja a helyzetet? Mindenesetre tudta, hogy hibi
ellenre Brandy nem ostoba. Szvben a tllk kz tartozott, olyan
ember volt, akinek hatrozottsgt s kitartst rtkelni tudta. De az a
gondolat, hogy Brandy esetleg azrt lpett bizalmasabb kapcsolatba
vele, hogy fogsgt elviselhetv tegye, nem tetszett neki. Valahol
mlyen, egyik nje azt akarta, hogy a lny nmagrt kvnja t; egy
msik, amely a felsznesebb dolgokra figyelt, gyanakodott a lny
indtkaira, s attl flt, hogy a lny hidegen s szmtan az
ltszlagos kielgthetetlen vgyt fegyverknt hasznlja ellene. lesen
a lnyra pillantott. Aztn mivel tudta, hogy a btyja mg mindig
vlaszra vr, egy kicsit elksve a szembe nzett, s azt mondta:
Rjtt, hogy milyen butasg megszkni. Az ostobasga majdnem
az letbe kerlt. Nem fogja mg egyszer megprblni.
Az, hogy Tzes Nyl s Srga Rka gy beszltek rla, mintha egy
rucikk lenne, mr felsznre hozta Brandy szunnyad srtettsgt. De
mikor Tzes Nyl radsul ostobnak nevezte, s kijelentette, hogy nem
fog mg egyszer megszkni, s mindezt olyan hangon, amely tele volt
arrogancival, hirtelen letre kelt. Csodlatos kk szeme villmokat
szrt. Kinyitotta a szjt, hogy tiltakozzon, de Tzes Nyl, mivel attl
tartott, hogy megalzza btyja eltt azzal, hogy nem engedelmeskedik
neki, elvgta az utat szavai eltt, s rparancsolt:
Nem! Tartsd a szd!
Mirt tartanm? vgott vissza Brandy dhsen, a teste a haragtl
megmerevedett. Mert a foglyod vagyok?
Igen. Nem illik beszlned a btym eltt az engedlyem nlkl, s
fleg nem szabad szembeszllnod velem. Megfelel tiszteletet kell
tanstanod irnta, s irntam is.
124
Brandy meglepdtt, mikor megtudta, hogy az elttk ll frfi
Tzes Nyl btyja. Nem tudta, hogy van l rokona. De ez a hr nem
mrskelte haragjt.
Az rdg vigyen el engem, ha brmilyen tiszteletet is tanstok
brmelyiktk irnt! Azt ki kell rdemelni, s nem kikvetelni. Nem! A
pokol gessen el, ha megalzkodom elttetek.
Tzes Nyl dhs volt Brandyre, hogy kimutatja haragjt a btyja
eltt. Nem jelentett semmit, hogy ez a kirohans angolul hangzott el.
Srga Rka ppgy rtette a nyelvet, mint . Tzes Nyl legszvesebben
megfojtotta volna, de hozz sem mert nylni. A dakotk szemben
frfiatlan dolog volt nkkel szemben erszakot alkalmazni, de az indin
nk tudtk a helyket, s ahhoz tartottk magukat. Teljesen felbszltn
rkiltott a lnyra:
Csend! Nem trk mg egy ilyen ellenszeglst!
Brandy nem tudhatta, hogy Tzes Nyl nem fogja bntani, de abban
a pillanatban a frfi olyan dhsnek ltszott, mint aki lni kszl.
Bizsergs futott vgig a gerincn, s gy gondolta, okosabb, ha most
visszavonul. De ez nem akadlyozta meg abban, hogy megsemmist
pillantst vessen Tzes Nylra, mieltt megfordtotta a lovt, s
ellovagolt.
Tzes Nyl dhs pillantst vetett a tvoz lny fel, s gy szlt a
btyjhoz:
Elnzst krek a foglyom viselkedsrt. Mg sok mindent meg
kell tanulnia.
Srga Rkt furdalta a kvncsisg.
Gondolod, hogy minden fehr n ilyen nylt, ilyen flelem nlkli,
ilyen... ilyen...
Ilyen tiszteletlen? segtette ki Tzes Nyl, mikor Srga Rka
ttovzni ltszott. sszevonta a szemldkt, majd gy vlaszolt:
Nem, azt hiszem, sokkal makacsabb s sokkal...
Szenvedlyesebb? krdezte Srga Rka, mert ezt akarta
mondani, mikor Tzes Nyl flbeszaktotta.
Az is, gondolta Tzes Nyl, hatrozottan szenvedlyes. Dhkitrsei
teljesen vratlanok, derlt gbl villmcsaps. De ezt vlaszolta:
Nem, taln az tallbb kifejezs, hogy nehezen kezelhet.
125
, igen. Vad s fkezhetetlen, mint a vadlovak, amelyek a prrin
kborolnak. Elhallgatott, elgondolkod, frksz tekintetet vetett
Tzes Nylra, majd folytatta:
De ne felejtsd el, csm, hogy a legvadabb musztngokbl lesznek
a legjobb htaslovak. Csak meg kell szeldteni ket.
Tzes Nyl inkbb vadmacskhoz hasonltotta volna Brandyt, nem
musztnghoz. De az elv ugyanaz. Szksge van szeldtsre, idomtsra,
meg kell tantani egyszer s mindenkorra, hogy kinek a kezben van a
gyepl, s minl hamarabb tudatostja a lnyban, hogy hol van a helye a
dolgok rendszerben, annl jobb. Egy kapcsolatban csak egyetlen r
van, s az termszetesen csak lehet. a frfi Az joga.
Tzes Nyl fejben ezekkel a gondolatokkal kzeledett Brandyhez
aznap jjel: meg kell szeldteni, trdre kell knyszerteni. Brandy mg
mindig haragudott r, s rzkelte azt is, hogy a frfi uralkodni akar
fltte, ezrt megprblta visszautastani szerelmes kzeledseit.
Hibaval erfeszts volt ez a rszrl, de nem a frfi nagyobb ereje
miatt. Nem kellett az erejt hasznlnia vele szemben. A frfi irnt rzett
vgy, amely alig a felszn alatt gett benne, olyan hirtelen s gyorsan
trt fel, hogy mindkettjket megdbbentette.
Egymsra tallsuk tzes, vad egyesls volt, mivel kzs vgyuk
lobbantotta lngra izz, elemszt tzzel. Ez alkalommal elmaradt a
kedveskeds, gyngdsg, finomsg Tzes Nyl szerelmbl.
Villmgyors mozdulattal szabadtotta meg a lnyt a ruhjtl; majd
keze sebesen vgigkalandozott a testn, cskjai vadak s kvetelzk
voltak. Brandy nem knnyen adta meg magt. Kaplzott s tekergztt
a frfi alatt, visszaadott minden egyes lzas szortst, minden egyes vad,
get cskot, kezeivel mersz felfedezutakat tett. Inkbb kzdfelek
voltak, mint szeretk, akik meg akarjk szerezni a hatalmat, teljes s
vgleges megadst kveteltek a msiktl. A takarrl a fldre gurultak,
bronzszn s fehr lbak kapcsoldtak ssze, llati mozgsuk s
nygsk betlttte a strat, leheletk szinte getett. A fld remegett
alattuk, s a leveg rlt, vad szeretkezsk hangjait visszhangozta.
Kt szv dobogott rlten egyms ellen, amint izzadsgtl skos
testk egymsnak feszlt, s cspjk lzas izgatottsggal lktetett.
Aztn teljesen mozdulatlanok lettek, sszeforrtak azon a fensges
cscson, mr nem kzdttek, hogy flbe kerekedjenek a msiknak, de
126
megosztottk azt a llegzetelllt s remeg gynyrt, amirl tudtk,
hogy mindjrt megrkezik. s aztn egy mindent megsemmist
robbans vetette ket egy kavarg, ragyog, villml rvnybe, amelyet
teljes feleds kvetett.
Mikor Tzes Ny lassan maghoz trt, a teste mg mindig remegett
az utols gynyrhullmoktl, rezte, hogy megdbbentette ez a
megsemmist lmny, s eltlttte a bmulat. Brandy reakcija a teljes
elgedettsg lgy dorombolsa volt. Mikor vgre Tzes Nyl
sszeszedte az erejt, s felemelte a fejt, ltta, hogy Brandyt az lom
magval sodorta. rlt neki, mert fogalma sem volt, mit mondhatott
volna ebben a pillanatban.
A htra fordult, s a fstnylst bmulta a stra tetejn. Tudta, hogy
nyomorultul elbukott abban a ksrletben, hogy uralkodni akart a lny
fltt, de furcsa mdon ez a tudat nem kesertette el, mert tbb mr
nem is vgyott erre. Igazbl nem akarta megtrni a lny lelki erejt,
nem akarta a sajt akarathoz hajltani, nem akart zsarnokoskodni
fltte. Megtrve, megalzva mr nem Brandy lenne, hanem olyan,
mint brmelyik n jmbor, unalmas, kiszmthat. Irnythatatlan
lelke tette t olyan klnlegess, olyan egyediv.
Tzes Nyl szmra megdbbent felfedezs volt, hogy pontosan az,
ami elkesertette Brandyvel kapcsolatban, az vonzotta a legjobban.
Mgis tudta, hogy ez gy igaz. Nem csupn a legkvnatosabb n volt,
akit valaha ismert, hanem messze a legelbvlbb s legizgalmasabb.
De nem tudta, hogy ers dakota rksge hogyan fog kiegyezni ezzel az
igazsggal, mert maga mg mindig ersen hitte, hogy a frfi az
uralkod. Ez a problma rlt az agyban az jszaka htralev
rszben.
Tzes Nyl mr nem volt a storban, mikor Brandy felbredt msnap
reggel. Nemsokra Frge Nyl rkezett meg, s elmondta, hogy a falu
csomagol, s indul szi blnyvadszatukra, s meg akarja tantani
Brandynek, hogyan kell lebontani Tzes Nyl strt.
Brandy kinzett a storbl, s megpillantott egy lovat s hozzktve
egy-kt vastag rdbl ksztett teherhordt. Rajta egy halom blnybr
s Frge Nyl hztartsi eszkzei. Nagyon gyorsan lebontottk Tzes
Nyl strt, a hosszabb pznkbl teherhordt ksztettek, s Tzes Nyl
127
sszes holmijt rraktk. Aztn a teherhordt odaktttk a kis
kanchoz, amivel Brandy szkni prblt.
Frge Nyl holmija fel intett, s gy szlt:
Hasznlhatod azt a nyerget a lovadhoz, hacsak nem akarsz gyalog
jnni. n a tartalk lovon fogok lovagolni.
Brandy nem lepdtt meg Frge Nyl utastsn. Vgl is volt a
fogoly. s mg ha nem gy lenne, akkor is helynval, hogy Frge Nyl
lovagoljon a tartalk lovon, a kora miatt.
Brandy elvette a nyerget, amit Frge Nyl felajnlott neki, s a
lovra tette, aztn felszllt r, s krlnzett, mikzben arra vrt, hogy
az regasszony is felszlljon. Az egsz tbor lzasan srgtt-forgott, az
asszonyok s lnyok a strakat bontottk le s csomagoltk ssze. A
fik, akiket nem tltek elg idsnek ahhoz, hogy a frfiakkal
utazzanak, elhoztk a lovakat a tvolabb legelsz mnesbl, a
kisgyerekek vadul rohangltak a tborban, fogcskztak, s hatalmas
porfelht vertek fel, amely mg srbb tette a tbor felett lebeg mr
amgy is vastag felht. A poron t Brandy ltta, hogy a frfiak mr
ellovagoltak. Ott mennek k, gondolta, s kesersge jra felledt,
jkedven lovagolnak, mikzben a nk elvgzik a munkt.
A tbor elkezdte vonulst. A frfiak a menet eltt lovagoltak, a nk
s gyerekek kvettk ket, nhnyan lovon, msok gyalogszerrel.
Imitt amott egy gyerek vagy egy idsebb frfi vagy asszony volt
lthat valamelyik teherhordn, mg a fekete szem kisbabk, llig
beplylva blcsikben, a lovak oldalhoz vagy anyjuk htra voltak
ktzve. Az utazs els rjban az indinok izgatottan fecsegtek
lovagls vagy gyalogls kzben, aztn mikor a nap egyre forrbb lett, s
k egyik kigett terlet utn a msikon vnszorogtak t, elcsendesedtek.
Csak a szl lland nygst a prri fltt, a teherhordk karcol
hangjt s a tbor kutyinak abba nem marad ugatst lehetett hallani,
gy tnt, k soha nem fradnak el.
Az ell lovagol tizenvesek egy csapata kitrt a menetoszlopbl,
oldalra fordultak, s kilttk nyilaikat. A nap vakt sugarai miatt
Brandy csak hunyorogva tudott nzni, de brhogy erltette a szemt,
nyomt sem ltta vadnak arra, amerre a fik nyilaztak.
Blnycsorda van elttnk? krdezte Frge Nyltl, mikzben
mell lovagolt.
128
Nem, nincs.
Akkor mire lnek azok a harcosok?
Egy kpzelt ellensget kergetnek. k mg nem harcosok, csak
akkor lesznek azok, ha mr megverekedtek az ellensggel. k mg csak
indin ifjak.
Brandyt nem nagyon rdekelte a fiatalemberek elnevezse, de
csaldottsgot rzett. Azt remlte, hogy blnycsordval tallkoztak.
Mr alig vrta, hogy lsson egy ilyen nagy vadllatot.
Mennyi ideig szokott tartani, mg blnycsordra leltek?
Frge Nyl vllat vont.
Nha egypr nap, nha hetekbe is beletelik.
Hetekbe? krdezte Brandy hitetlenkedve. De n azt hittem,
hogy errefel mindenhol van blny.
Mi nagy csordt keresnk, olyat, ami elg nagy ahhoz, hogy
ellsson minket elg hssal s brrel tlre. Tudod, a tl mr itt van a
nyakunkon.
Brandy nehezen tudta elhinni, hogy mr a tl kzeleg, mert a nap
mg ebben az idszakban is ersen tztt.
Ha ez a helyzet, mr rgen el kellett volna kezdeni a vadszatot.
Nem, nem kezdhettk korbban. A blnyek prosodtak. Ha ekkor
levadsztuk volna ket, jv tavasszal nem lennnek blnyborjak.
Most van itt az ideje. A f a legdsabb, s a blnyek a legkvrebbek.
Es a bikk sem hagytk mg el a csordt.
Elhagyjk a csordt? Hov mennek?
A telet egyedl tltik.
Azt akarod mondani, hogy a bikk elmennek, s otthagyjk
vdtelenl a teheneket s borjakat? krdezte Brandy, s a
blnytehenek nevben is haragot rzett.
A teheneknek nincs rjuk szksgk, meg tudjk vdeni magukat.
A ni blny is ppoly knnyen el tud bnni a farkassal, mint a bika, s
a tehenek radsul gyorsabb futk. Vadszatkor mindig k mennek a
csorda ln. Mellesleg, nem hiszem, hogy a tehenek klnsebben
szeretnk, hogy a bikk velk maradjanak. A bikknak elg rossz a
termszetk.
Csakgy, mint az embereknl, gondolta Brandy, mert egy kicsit mg
mindig neheztelt Tzes Nyl ksrlete miatt, hogy elz jjel uralkodni
129
akart fltte. Vgignzett a prrin, amely szi, barnspiros ltzett
vette magra.
Szval addig megynk, mg egy csordba nem botlunk?
Nem. A vadszcsapat nhny tagja elrement felderteni a terepet.
Azok a harcosok, akik a Blny Trsasghoz tartoznak.
Blny Trsasg?
Igen. Ez egy titkos szervezet, amely igazbl nem is annyira titkos,
kivve nhny szertartsukat. Mindenki tudja, ki tartozik hozzjuk.
Nagy megbecsls, ha arra krnek valakit, hogy lpjen be. Csak a
legbtrabbakat s a legjobb vadszokat hvjk, s csak k viselhetik a
blnyszarv fejdszt. Amellett, hogy blnyvadszatkor becserkszik a
vadakat, k rzik a tbort jszaka, hogy senki ne szkhessen ki azrt,
hogy egyedl vadsszon, s fenntartjk a rendet vonuls kzben.
Mirt vigyznak arra, hogy senki ne szkjn el, s ne vadsszon
egyedl?
ltalban egy frfi akkor vadszik, amikor kedve tartja, de nem
trzsi vadszaton. Elijesztheti az egsz csordt, s azt az egsz trzs
snyli meg.
Igen, gy mr van rtelme, gondolta Brandy, s oldalra pillantott.
Hirtelen megltott egy alakot, aki mintegy tvenlbnyira tle gyalogolt.
Nem hitt a szemnek, Frge Nyl fel fordult, s megdbbent hangon
odasuttogta:
Az a frfi ott... nnek van ltzve!
Igen, gyvasgban talltk bnsnek, s ez a bntetse. gy kell
ltznie, mint egy nnek, s gy is kell lnie, s soha nem nslhet
meg.
Soha nem lttam t nkkel.
Nem, mi sem akarunk vele kzskdni. Mindenhonnan
kikzstettk.
Nem tlsgosan kemny ez a bntets?
Gyvasga hrom msik harcos hallhoz vezetett. Nem, mi nem
tartjuk ezt a bntetst szigornak.
Brandy kvncsisga felledt.
s mi trtnik azzal a frfival, aki kiszkik a tborbl, s egyedl
vadszik?
A strt leromboljk, tnkreteszik a holmijt, t pedig szmzik.
130
Meglep szmomra, hogy nem lik meg jegyezte meg Brandy.
Ezen pedig Frge Nyl lepdtt meg.
A dakotk nem lnek embert bntetsbl. A szmzs a
legszigorbb bntets, amit kirhatunk egymsra. A gyilkolst
meghagyjuk az ellensgeinknek. Az egyetlen alkalom, mikor
bntetsknt alkalmazzuk, az rulknak van fenntartva.
s a gyilkosok? krdezett tovbb Brandy. k milyen bntetst
kapnak?
A gyilkossg majdnem hogy ismeretlen a dakotk kztt, s a
lops is, de ket is kikzstjk. Egy dakota szmra a lehet
legkemnyebb bntets az, ha megszgyentve elkldik a trzstl.
Azoknak a tisztelete, akikkel egytt l, mindent jelent egy dakota
szmra. Becslet nlkl semmit sem r.
Egypr pillanatig csendben lovagoltak, Brandy azon tprengett, amit
Frge Nyl elmondott neki. Aztn az regasszony kvncsi pillantst
vetett a lnyra.
Mirt nem mondtad el Tzes Nylnak, hogy n adtam neked a lovat
s a nyerget?
Brandy gondolkods nlkl vlaszolt:
Mert tudtam, hogy haragudna rd, ha megtudn, s nem akartalak
bajba sodorni.
Az regasszony vlasza egy horkants volt, s Brandy mg nem
tudta, hogy Frge Nyl rkk hls lesz ezrt neki.



13.


A kvetkez tz napban a trzs elre- s htramenetelt a Powder
foly orszgnak teljes hosszban s szlessgben, kerestk a
blnycsordt. A frfiak mutattk az utat, s a nk s gyerekek
poroszkltak utnuk a forr napon, s bellegeztk a fullaszt port, amit
a frfiak lova vert fel. Az asszonyok minden reggel lebontottk a
strakat, s sszecsomagoltk, majd minden este jra fellltottk.
131
Brandy olyan gyesen s gyorsan dolgozott, mint a legjobbak. Nem
egszen hrom perc alatt le tudta bontani a huszonhat pznbl s
tizenht blnybrbl ll strat, s az sszes holmit felrakta a
teherhordra kevesebb mint hsz perc alatt. Majd este, brmennyire
kimerlt is volt, mintegy tizent perc alatt jra fellltotta, Frge Nyl
segtsgvel, mert senki nem tudna fellltani egy strat anlkl, hogy
valaki ne segtene neki a pznkkal.
Ez alatt az id alatt Brandy egyszer sem ltta Tzes Nyilat, s gy
gondolta, hogy biztosan is feldert, aki becserkszi a blnyeket.
Sokkal jobban hinyzott neki, mint amennyire be merte vallani
magnak, s az jszakk voltak a legrosszabbak. Magnyosan fekdt az
gyon, doblta magt, s forgoldott, szerelmeskedseik emlkkpeivel
knozta magt, s ettl szinte fjn svrgott a cskja s az rintse utn.
A dakota valahol mlyen felbresztett benne egy szksgletet, s aztn
magra hagyta emszt vgyaival, amelyeket a frfi nlkl nem lehetett
kielgteni.
A tizenegyedik nap reggeln elrkeztek egy szles folyhoz, de
ahelyett, hogy tkeltek volna rajta, kvettk lefel. Furcsa, Brandy
megkrdezte, hogy mirt trtek el a szoksos tvonaluktl, s Frge
Nyl elmondta neki, hogy az egyik feldert, aki a folyba mrtotta a
fejt, gy vli, blnyeket hallott fjtatni a vzben, valahol tvolabb.
Brandy megdbbent, mikor megtudta, hogy a hang a vzben messzebb
r el, mint a levegben. Nem sokkal dl eltt zenet rkezett, hogy a
feldertk talltak egy csordt, krlbell tmrfldnyire, s gyorsan
feltttk a tbort. Alig hztk fel a strakat, a frfiak tzet raktak, hogy
desmzga fstjvel megtiszttsk fegyvereiket, s befestettk magukat
s lovaikat a vadszathoz. Az asszonyok lestettk hsvg kseiket, s
sroltk a nagy lbasokat s stket. nnepi hangulat szllt meg
mindenkit, s a nagy esemny elkszletei egyre lzasabbak lettek,
minl kzelebb tudtk a vadszat idejt.
Brandy ppen Frge Nylnak segtett tzet rakni, mikor Tzes Nyl
hirtelen elttk termett, Brandy gyorsan vgigmrte a frfit, szeme
hesen falt minden rszletet. Mg jkpbb volt, mint amilyenre
emlkezett. Csak a mokaszinja s rvid gykktje volt rajta, gy
minden ers izom s feszes n ltszott a testn. A villm, amelyet a
karjaira festett, az erejt jelkpezte, s a hajba tztt sastollak mg
132
impoznsabb tettk a klsejt, s gy sugrzott rla az izgatottsg,
ahogyan a nap sugrozza a meleg hullmokat.
Tzes Nyl is bmulta Brandy szpsgt. Csak azrt nem kellett
volna idejnnie, hogy utastsokat adjon Frge Nylnak. Az
regasszony nagyon jl tantotta a fehr nt a dakota szoksokra, s
nem volt szksge tmutatsokra. De ez j kifogs volt arra, hogy lssa
Brandyt. Most azonban, hogy itt volt a szeme eltt, mr tudta, hogy
hiba volt idejnni. Legnagyobb nemtetszsre a teste felajzott, s erre
most nem volt semmi szksg. A vadszat mindennl elbbre val.
Tzes Nyl elkapta a szemt Brandyrl, s gy szlt Frge Nylhoz:
Vidd magaddal a vadszatra a spadtarct. Meg kell tanulnia,
hogyan kell feldolgozni a blnyt.
Ezzel megfordult, s elment. Brandy utnabmult, srtve rezte
magt s haragudott. Szeme a frfi flig eltakart fenekre esett, az
erteljes izmok megfeszltek s elernyedtek minden egyes lpsnl, s
Brandynek eszbe jutott, milyen volt, mikor a keze alatt rezte
legutbbi rlt szerelmeskedsk alkalmval. Mikor rezte, hogy
forrsg nti el, s tudta, hogy ez azrt van, mert a frfi akarata ellenre
felizgatta, mg dhsebb lett.
Az a fatty! Hogy merszel gy semmibe venni!
Frge Nyl nem tudta, hogy mit jelentenek azok az angol szavak,
amelyeket Brandy mondott, de tudta, hogy a lny mrges, mert ltta az
arckifejezsn s villml szembl.
Mi dhtett fel?
! vlaszolta Brandy, s Tzes Nyl fel intett. Idejn, kiadja
neked a parancsot, aztn elmegy, anlkl, hogy egyetlen szt is szlna
hozzm. Mr msodszor trtnik meg, hogy ilyen utlatosan bnik
velem msok eltt, gy csinl, mintha nem is lteznk.
Nem lenne helynval, hogy nyilvnossg eltt tudomst vegyen
rlad. A foglya vagy.
, igen. Hogy is felejthettem el, hogy nem vagyok ms, mint a
rabszolgja vlaszolt Brandy mly kesersggel a hangjban.
Villml tekintetet kldtt Tzes Nyl irnyba, majd kikptt. Ht n
nem leszek tbb a rabszolgja, sem az otthonban, sem az gyban!
133
Hirtelen szrevette, hogy elszlta magt, s gyorsan Frge Nylra
pillantott, hogy szrevette-e. Az regasszony szrevette, s nyugodtan
megjegyezte:
Semmi olyat nem rultl el, amit mr ne tudtam volna. Tudom,
hogy megosztja az gyt veled.
Honnan?
Volt valami j benned, mikor Tzes Nyl visszahozott, valami
ragyogs vett krl. Olyan voltl, mint egy asszony, akit nagyon
szeretnek.
Nem szeretnek. Kihasznlnak! vgott vissza Brandy, s knny
csillogott a szemben. De soha tbb nem fog gy kihasznlni. Ha
megprblja, kikaparom a szemt.
Azt hiszem, te nem haragszol r, csak megsrtdtl. s gy
gondolom, nincs igazad, mikor azt mondod, hogy csak hasznl tged.
n mr lttam olyan asszonyokat, akiket csak kihasznlnak. tsek
nyomai vannak rajtuk, fjdalom s megalzottsg a szemkben.
De igenis megalz engem. Ha rdekelnm, udvariasabban
viselkedne velem msok eltt.
gy gondolkodsz, mint egy spadtarc. A dakotk nem gy
viselkednek.
De hiszen n spadtarc vagyok! Hogyan gondolkodhatnk
mskpp?
Fehr asszony vagy, aki egy dakota harcost szeret.
Brandyt megdbbentettk Frge Nyl szavai. Soha nem vallotta mg
be, milyen mlyek Tzes Nyl irnt tpllt rzsei, s ha most gy tenne,
az azt jelenten, hogy elrulja sajt magt.
n nem szeretem...
Nem! Nekem ne hazudj! szaktotta flbe Frge Nyl.
Hazudhatsz magadnak, de nem nekem. Nem vagyok bolond. Az
regasszony elhallgatott, mlyen Brandy szembe nzett, mintha a
lelkbe akarna bepillantani. s azt hiszem, te sem vagy bolond. Sok
ms dologban mutattl mr blcsessget. Egy blcs asszony megtanulja
a dakota szoksokat, s elfogadja azokat, ha rabul akarja ejteni, s meg
akarja tartani Tzes Nyl szvt.
Az regasszony egy kicsit hallgatott, aztn megkrdezte:
134
Emlkszel, mondtam neked, hogy az a legfontosabb egy dakota
szmra, hogy a tbbiek tiszteljk.
Brandy blintott.
Akkor meg kell rtened, hogy Tzes Nyl nem tr el semmit, ami
megalzza t a tbbiek eltt, nem fogja megszegni a trzsi tabukat.
Nem fog semmi olyat tenni, ami veszlyeztethetn azt a nagy tiszteletet,
amelyet a trzs tbbi tagjtl kap. Ez igaz minden dakota frfira, de r
mg jobban, mert vekig kzdtt, hogy tkletes harcos legyen. Egy
napon trzsfnk lesz. Nagy trzsfnk.
Brandy mr az elejn rezte, hogy van valami nagysg a frfiban, de
ez nem knnytette meg szmra azt, hogy elfogadja, amit Frge Nyl
mond neki.
Ez lehet, hogy gy van, de n olyan trsadalombl jvk, amelyik
szerint a frfiakat is s a nket is tisztelni kell. gy kezel engem,
mintha nem is lteznk.
, igen, de ez is dakota szoks. Egyedlll frfiak s nk nem
beszlnek egymssal nyilvnosan. Ha egy frfi megszlt egy hajadont
msok eltt, az szinte nyilvnos bejelentse annak, hogy udvarol neki.
Mg frjek s felesgek is tartzkodnak egymssal szemben, ha msok
is jelen vannak. s trtnjk brmi, egy dakota n soha nem alz meg
nyilvnosan dakota frfit. A legnagyobb tisztelettel bnik vele.
A hr, hogy Tzes Nyl viselkedse vele szemben azrt volt ilyen,
mert ez a szoks a dakota frfi-n kapcsolatban, nem mrskelte Brandy
haragjt. Nem szerette a frfi fennhjz stlust s durvasgt,
lnyegtelen, hogy milyen okbl volt ilyen.
Ez azt jelenti, hogy ti, asszonyok cssztok-msztok a frfi eltt.
Engeditek, hogy megalzzon titeket, s semmit nem tesztek ellene.
Nem, n ezt nem tudom megtenni. s nem is fogom!
Hogy alzott meg tged Tzes Nyl?
Mr mondtam! Figyelemre sem mltatott!
De mg akkor sem vehetett volna tudomst rlad, ha indin lny
vagy. Mondtam mr. Ez a szoks.
, igen, a nket nem ltjk, nem halljk. Eszedbe jutott mr, hogy
a frfiak mennyire zsarnokoskodnak flttetek?
Megmondtam, ez a szoks a nyilvnos helyen. Az ms dolog, hogy
mi trtnik a pr strnak a mlyn. Ott egy dakota asszony
135
flbeszakthatja a frjt. Kijavthatja. Vagy figyel r Frge Nyl
megvonta a vllt , vagy nem. De gy van ez nlatok is, nem? A te
nped frfiai nem prblnak meg zsarnokoskodni flttetek? Nincs meg
a nknek a helye a fehr ember vilgban?
Brandy tudta, hogy a fehr frfiak sem jobbak; az szavuk is
ppannyira trvny, mint az indin frfiak. gy ltszik, hogy a nk
fltti zsarnokoskods minden frfi bosszant vonsa, s mindegyikk
az asszonyok ura s parancsolja akar lenni.
Igen, megvan a nk helye, de nekem ez a fehrek vilgban sem
teszik. Azt akarom, hogy egyenlknt bnjanak velem. Nekem
nehezemre esik meghunyszkodni.
Igen, te szokatlanul ers akarat vagy. Tzes Nyl is.
Elkerlhetetlen, hogy ez a kt ers akarat sszecsapjon. De ha okos
vagy, vigyzol, hogy ne msok eltt csapjanak ssze. Ha egy n szeret
egy frfit, mindenre kpes, hogy megrizze a frfi mltsgt, ami
nagyon fontos egy dakota szmra. Mi gy gondoljuk, akr elfogadod,
akr nem, s Tzes Nyl a velejig dakota. Frge Nyl sarkon fordult,
s visszaszlt a vlla fltt: Ebbl elg. Fogd a ksedet, ksd a
teherhordt a lhoz, s szllj fel. A vadszat hamarosan elkezddik.
Brandy krbepillantott, s ltta, hogy a vadszok mr felszlltak a
lovaikra, s ts sorokba lltak. Tzes Nyl szr mentn lte meg a
lovt, az els sorban llt, bal vlln teli tegez. De most nem a jkp,
izgat harcos keltette fel Brandy figyelmt. Dbbenten bmulta a frfi
lovt. Nemcsak a lbt festette be vilgt cskokkal, hogy kifejezze
annak erejt s gyorsasgt, s nemcsak a szemei kr festett krket,
les ltsa jelkpeknt, de az egsz l be volt festve. Termszetesen
minden lovat befestettek nhnyat cskokkal, pttykkel vagy mrtani
alakzatokkal dsztettek , de Tzes Nyl htaslova nagyon lnk kk
szn volt. Mikor maghoz trt a meghkkent ltvnytl, el kellett
ismernie, hogy az llat nagyszeren nzett ki a sznes tollakkal a
srnyben s a farkban s a tzes tekintet harcossal a htn. Mikor
megltta a l fleit, odaszlt Frge Nylnak:
Tzes Nyl mirt azon a lovon lovagol? Az nem a harci lova. A
flei be vannak hastva.
Ez a futlova, olyan l, amelyet a gyorsasga miatt vlasztottak ki,
s blny vadszatra idomtottak be. Ha megnzed, mindegyik
136
futlnak be van hastva a fle. Ennek a segtsgvel ismerik fel ket a
tbbi l kztt, mert kivteles lnak kell lennie annak, amelyik utol
tudja rni a rohan blnyeket. Egy frge futl r annyit, ha nem
tbbet, mint egy harci l.
Brandy figyelte, amint a vadszok elrelovagolnak, majd
megkrdezte:
Mirt lgnak azok a hossz ktelek a futk nyakn?
Ha egy lovas leesik a lovrl vadszat kzben, megprblhatja
elkapni azt a ktelet, s visszahzdkozhat a lovra, mieltt hallra
tapossk.
Kirzta a hideg Brandyt arra a gondolatra, hogy egy csorda rohan
blny patja alatt leli hallt.
Hogy eshet le egy lovas a lovrl?
Mikor a blny megprbl klelni, gyakran megesik, hogy hirtelen
irny vltoztat, s nekitkzik a lnak. Ezrt nem lehet jhossznl
kzelebb menni a blnyhez, mert akkor kilni kezd. A vadsznak s a
lovnak is nagyon vigyznia kell arra, hogy mit csinl.
Egy jhossznyira! kiltott fel Brandy rmlten. Azt mondod,
ilyen kzel mennek?
Igen, a blnyt pontosan a kt vlla kztt kell eltallniuk, hogy
rgtn megljk, mert gy a nyl egyenesen a blny szvbe frdik.
Egybknt a vadsz csak megsebesti, s egy sebeslt blny mg
mrfldeket tud futni, mg akkor is, ha a nyl a tdejbe hatolt. A
sebeslt blny nagyon veszlyes, s kiszmthatatlan is. A fjdalom
feldhti ket.
Jeges flelem markolta meg Brandy szvt. Tzes Nyl ezzel a
veszllyel nz szembe. De aztn flelme helyre harag lpett.
Mirt nem lvik le ket puskval, mint ahogy a fehr emberek?
Akkor nem kellene olyan kzel mennik. Mirt sodorjk magukat
szksgtelen veszlybe?
Nem szksgtelen veszly. A puskagolykat nem lehet megjellni.
A nyilakat s a drdkat igen, bevgsokkal s klnbz szn
tollakkal. Mindegyik vadsznak megvan a maga jele. gy mindenki
tudja, melyik blnyt ejtette el.
Mintha azt mondtad volna, hogy ez a vadszat az egsz trzs javt
szolglja. Azt hittem, a vadsz megosztja a hst mindenkivel.
137
A vadszok sztosztanak mindent, minden csald annyit kap,
amennyire szksge van, ezrt engedik meg csak a legjobb
vadszoknak, hogy a vadszatban rszt vegyenek. A trzs nem
kockztathatja meg, hogy nem lesznek teljesen sikeresek a kevsb
gyes vadszok miatt, s mivel mindenki tudja, hogy kap hst, senki
sem tiltakozik, amirt nem veszik be a vadszok kz. De a blnybr
ms dolog. Az a vadsz.
Frge Nyl htat fordtott Brandynek, jelezte, hogy a beszlgetst
befejezte.
Most mr siessnk, mert mg itt hagynak minket.
Nhny perccel ksbb a csapat elhagyta a tbort. A katona harcosok
lovagoltak ell, hogy figyeljk az ellensges trzseket a vadszat alatt,
aztn jttek a vadszok, ket kvettk azok a nk, akik feldolgozzk a
blnyeket. A tbbi asszony, a gyerekek s az regek a tborban
maradtak, hogy bren tartsk a tzet
Az t hossznak tnt Brandynek, felfel haladtak, egy hullmz
fvel bortott hegyen, majd lefel, aztn fel egy jabb hegyre, mikzben
a ksi szeptemberi nap a fejkre tztt. Aztn az egyik emelked
tetejn a frfiak behztk a gyeplt, s izgatottan mutogattak elre.
Mivel tudtk, hogy biztosan a csordt pillantottk meg, az asszonyok
odagyltek mgjk, hogy megnzzk, amit napok ta szakadatlan
kerestek.
Mikor Brandy megpillantotta a blnycsordt, mg a llegzett is
visszatartotta, szeme tgra nylt a csodlattl. A csorda risi volt,
ameddig a szem ellt, csak blny, a prri olyan volt tlk, mintha
risi vrsesbarna s bord-fekete foltos mintval dsztett takarval
lenne bebortva. Mikor ltta, hogy a gyapjas vadak lustn legelsznek,
mintha semmi gondjuk nem lenne a vilgon, Brandy megkrdezte Frge
Nyltl.
Mirt nem futnak el? Ha mi ltjuk ket, biztosan k is ltnak
minket.
Nem, a blnyek csak kzelre ltnak. A szaglrzkkre kell
tmaszkodniuk, az figyelmezteti ket a veszlyre. Ezrt kzeltnk a
szllel szembeni oldalrl.
Azok a harcosok, akik nem vettek rszt a vadszatban, sztszrdtak,
s elfoglaltk helyeiket, ahonnan figyelhetik az ellensges trzsek
138
lehetsges kzeledst, mivel a dakotk nem az egyetlen trzs, akik
blnyek utn kutatnak, mieltt bell a tl. A varj s a pawnee
vadszcsapatok sokszor megsrtettk a dakotk vadszterlett. Mikor
az rszemek mr a helykn voltak, a vadszok egyetlen hossz sort
alkottak, majd elkiltottk magukat, Huka, hey!, s nekik rontottak.
Brandy alig tudta elhinni, de a csorda csak llt, s tovbb legelszett,
amikor a dakotk lecsaptak rjuk. Felttelezte, hogy a blnyek egy
kicsit sketek is. Nhny magnyosan legelsz blnytehenet
letertettek, majd a csorda kzepbe lovagoltak, mg mieltt a lass
felfogs llatok szleltk volna a veszlyt. Ekkor azonban
nekiiramodtak, s elkezdtek rohanni olyan sebessggel, amely szinte
hihetetlen volt ilyen nagy, ormtlan llatoktl.
Leszegett fejjel futottak, hatalmas, szrs vllukat elretoltk, rvid
farkuk az gnek meredt, a fld remegett a patik alatt. Klns
mozgsuktl a prri szinte hullmzott, Brandy tekintetvel kvette
Tzes Nyilat, mikor az belemerlt a csordba. A frfi odalovagolt a
kiszemelt zskmny mell, egy elsrend ngyves bikhoz, hat lb
magas volt a vllnl, s ktezer fontnyi rmlt llati energia. Brandy
levegrt kapkodott, mikor Tzes Nyl olyan kzel ment az llathoz,
hogy lbai majdnem az oldalt sroltk. Mikor felemelte az jt,
belehelyezte a nyilat, majd ltt, Brandy visszatartotta a llegzett, mert
a frfi ekkor csak a trdeivel tartotta magt rohan lovn. Abban a
pillanatban nagyon sebezhetnek ltszott.
Egy pillanatig gy tnt, Tzes Nyl elvtette a clt. A blny tovbb
futott. Aztn hirtelen felbukott, mintha lbai kimentek volna alla, s
felrplt a levegbe. Tzes Nyl mr nem is ltta, mikor zuhan a
hatalmas llat a fldre, risi porfelht verve fel. Annak a biztos
tudatban, hogy meglte, anlkl hogy akr visszapillantott volna,
tovbb zte lovt mg tbb zskmny utn.
Brandy az emelkedn llt a tbbi asszonnyal, akik buzdtsokat
kiabltak a vadszok fel, hangjukkal tovbb nveltk a tbb ezer pata
majdnem skett zajt. Most mr rtette, mirt volt mindenki olyan
izgatott a vadszat miatt. Nem csupn arrl volt sz, hogy megszerzik
az lelmet. Egy vadsz, amint tarkra festett lovval egy rohan blny
mell szguld, fejn, lova srnyben s farkban tollak, gynyr
ltvny. Nagyon veszlyes volt, ahogy a vadsz s lova szembeszllt
139
gyorsasgval, erejvel s gyessgvel egy hatalmas, vad llattal, mert
a blnyek hatalmas termetkkel, vreres szemkkel, forr
leheletkkel, ami szles orrlyukaikbl gzlgtt, Brandy szmra
flelmetes, szrny srknyoknak tntek. A leveg annyira teltve volt
izgatottsggal, hogy Brandy szinte rezte a frfiak feszlt vrakozst, a
blnyek flelmt s a csorda risi energijt.
Aztn a blnyek keresztlszguldottak a kvetkez hegyen, s
eltntek, maguk mgtt hagytk a tetemeket a sr porfelhben. Frge
Nyl megtrte a varzslatot, s odaszlt Brandynek:
Gyere. Itt az ideje a munknak.
Mikor kimentek a csatatrre, ahol a meglt llatok hevertek, Frge
Nyl azonnal felismerte Tzes Nyl egyik nyilt, s kihzta egy hatalmas
llatbl, s a kt asszony megkzdtt a slyos blnnyel, oldalra
fordtottk, s feldolgoztk. Fradsgos, vres, kimert feladat volt
megtiszttani egyik risi blnyt a msik utn, majd felrakni a nagy
hsdarabokat a teherhordra. Pusztn az, hogy megmozdtsk a
brket, verejtkes munkjukba kerlt, mert egyetlen br ktszztven
fontot nyomott a bordsfekete szn srnnyel egytt. Miutn
feldolgoztak hrom blnyt, Frge Nyl szlt a krjk csoportosult
asszonyoknak, hogy Tzes Nyl tbbi zskmnynak a hsa az vk
lehet. Amikor az izgatott asszonyok elrohantak, Brandy a fldre
rogyott, teljesen kimerlt. Majd szrevette, hogy egy kzelben hever
hossz szakll hatalmas bikt mindenki figyelmen kvl hagy.
Mirt nem dolgozza fel senki azt az llatot? krdezte.
Minden vadszaton az els elejtett llatot nem dolgozzuk fel,
hanem hlnk jell felajnljuk a Nagy Szellemnek. Nem vetted szre,
hogy nhny asszony elmozdtotta azt a tetemet, gy helyeztk el, hogy
kelet fel nzzen, ez az irnyok kzl a legszentebb.
Nem, nem vettem szre vlaszolta Brandy. Aztn megltott egy
blnytehenet heverni a kzelben, amelyet szintn bkn hagytak, s
megkrdezte:
s az? Azt mirt nem dolgozzk fel?
Gyszol tehnnek hvjuk, mert csdszrzete van. Ilyen llatot
soha nem esznk meg. Hallt hozna a csaldra.
Brandy nem lepdtt meg, hogy az indinok a vadszat els
zskmnyt felajnljk a Nagy Szellemnek. Mivel velk lt, mr
140
megtanulta, hogy mlyen vallsos emberek. A Nagy Szellemmel val
kapcsolatteremts mindennapi letkhz tartozott. Ami azonban
meglepte, az az volt, hogy babonasgbl nem eszik meg a gyszol
tehn hst. Olyan gyakorlatias np voltak, semmit sem pazaroltak el,
amit a termszet adott nekik, s a blny klasszikus pldja ennek:
minden rszt felhasznljk: a brt ruhzkodsra s strak ksztsre,
a sr srnyt nyergek s prnk kitmsre, a hlyagjbl zacskt
ksztenek, az agyt a nyersbr kiksztshez, az inakat varrsra s jak
felhrozsra, a csontokbl kst ksztettek, festecsetet, nyeregft s
kaparkst, a szarvakbl ivednyeket, a patkbl ragasztt, a
koponykat vallsos szertartsok alkalmval hasznltk fel, a
herezacskkbl csrgt ksztettek, a farkakbl gygyt vesszt s gy
tovbb. Mg a blny rlkt is felhasznltk tzelnek, mikor nem
tudtak ft szerezni a fban nem bvelked prrin.
Brandy nem pihenhetett sokig. Frge Nyl mr nemsokra srgette,
hogy lljon fel, s segtsen az asszonyoknak a blnyek
feldolgozsban. Nem sokkal ezutn megrkezett nhny vadsz, mivel
a vadszat aznapra befejezdtt. A frfiak krjk gyltek, s
kvncsian figyeltk, amint asszonyaik kiksztik az llatokat. Mikor
kihztk a mjat a halott llatbl, a frfiak megragadtk s megettk
nyersen, mert ezt tartottk a legnagyobb finomsgnak, s az a vadsz
volt a jog, hogy felfalja, aki meglte az llatot. Mikzben Brandy a
borzalmas jelenetet figyelte, gy rezte, hnyni fog, az arca
hamuszrkv vlt. Frge Nyl ltta Brandy reakcijt onnan, ahol egy
msik blnyt tiszttott, s megrzta a fejt. Br a spadtarc sok
mindent tett azrt, hogy indin legyen, mg nagy utat kell megjrnia, ha
ennyire finnys.
A nap mr lenyugvban volt, mikor az asszonyok visszatrtek a
tborba slyosan megrakott teherhordikkal, amelyeknek a rdjai mly
nyomokat hagytak a fldben. Az egsz falu vidman ksznttte ket: a
felnttek ugrltak s hujjogattak, az izgatott gyerekek kiltoztak, s
ssze-vissza szaladoztak, szltak a dobok, s az regek fogatlan szja a
flkig rt. A kihezett tbori kutyk is vrtk mr ket, ezek valjban
flig megszeldtett prrifarkasok voltak, s nagy botokkal kellett
elkergetni ket a nyers hs kzelbl. A blnyhs felt az elksztett
141
stkbe vetettk, s vidm nnepls kezddtt. A legtbb indin meg
sem vrta, mg a blny teljesen megf, befaltk gy, flig nyersen.
Brandy sem vrta meg, mg megf az tel. Nem rdekelte az evs.
Ehelyett elosont egy kzeli patakhoz, hogy megfrdjn, lemossa
magrl a rszradt vrt, mert br korbban haragudott Tzes Nylra,
biztos volt benne, hogy azon az jszakn eljn a strba, mert mr nem
kellett blnycsordt becserksznie. Minl tbbet gondolt arra, hogy
szeretkezni fog a frfival, annl izgatottabb lett. Mire a wigwamhoz rt,
mr teljesen kszen llt az jszakra. Testnek minden izma s idege
feszlten vrakozott.
De Brandy remnyei csaldsra voltak tlve. Ks jszakig vrt, de
Tzes Nyl nem rkezett meg, s mikor vgl felfogta, hogy a frfi nem
fog jnni, tadta magt a szexulis zavar s a mly srtdttsg
keverknek. Aztn olyat tett, amit mg soha. Mg gyermekknt sem.
lomba srta magt.



14.


A blnyvadszat utn a dakotk nem csomagoltak ssze, s nem
mentek tovbb, hanem ott maradtak, ahol letboroztak, a szles s tg
prrin. A frfiak a fegyvereiket javtgattk, mg az asszonyok a
megmaradt blnyhst vgtk vkony cskokra, s felakasztottk
ktelekre, hogy a napon megszradjanak. A harmadik napon a trzs
kzelebb kltztt a csordhoz, amely krlbell hsz mrfldet
vndorolt tovbb, ott legeltek, s a frfiak most jabb vadszatra
indultak. A kvetkez kt htben ezek a tevkenysgek ismtldtek,
tartstottk hst, majd jabb blnyeket ltek, mg rlt L be nem
jelentette, hogy a trzsnek mr van elg lelme, hogy kitartson egsz
tlen, s a vadszat arra az vre befejezdtt.
Aznap este klnleges hlaad nnepsget tartottak. Nemcsak
nnepls volt, hanem tnc is. Brandy is rszt vett rajta, mert Frge Nyl
ragaszkodott hozz az regasszony gy rezte, hogy a spadtarcnak
142
nagyon is joga van ahhoz, hogy ott legyen, mivel ppen olyan
kemnyen dolgozott, mint brki ms. Elszr csak az elit Blny
Trsasg tagjai tncoltak, a kifestett harcosok hossz hajukat
kiengedtk, arcuk s vlluk krlrpkdtt blnyszarv fejdszk alatt.
Ahogy a frfiak a lbukat a fldhz vertk, s kntltak a tamtamdobok
temre, s kzben forogtak, Brandy gynyrkdtt a derekukrl lelg
kprzatos tollboban, k ezt varjnak neveztk. Annak ellenre, hogy
ms fny nem volt, csak a pislkol tz, ltta, hogy nem volt kt
egyforma tollcsokor, gy tnt, mindegyik frfi azon versengett,
melyikk tudja sszelltani a legsznesebb kombincit. Mikor feltltt
benne, hogy a tz krl tncol alakok egyike valsznleg Tzes Nyl,
a csodlatt kesersg vltotta fel, mert br ltta a marcona, izgat
dakott az elmlt napokban a tborban tvolrl, mg nem volt a
strban. Minden egyes jszaka ppoly nyomorult volt, mint az els,
mikor szmtott a frfira, s bebeszlte magnak, hogy a dakota mr nem
kvnja, s inkbb lemond wigwamja knyelmrl, csak hogy elkerlje
az trsasgt. Meg volt srtve, zavart rzett, s ideges volt, mert nem
tudta, mi trtnik vele, ha Tzes Nyl nem vdelmezi tbb. Aztn
dhs lett, mert eszbe jutott, hogy ostoba mdon nemcsak a testt,
hanem a szvt is odaadta egy olyan frfinak, aki ilyen hamar runt.
Milyen naiv volt, hogy olyan terveket ddelgetett magban, hogy a frfi
bel fog szeretni! A frfit csak az rdekelte, hogy csillaptsa vgyt, de
most mr erre sem volt j.
Brandy legnagyobb rmletre knnyek fenyeget kzelsgt rezte.
Megfordult, hogy elmenekl, mieltt brki is szrevenn. De Frge
Nyl megragadta a karjt, s megkrdezte:
Hov mgy?
Brandy nem fordult az regasszony fel, mert nem akarta, hogy lssa
knnyeit. Mg mindig a htt mutatta az indinnak, s gy szlt:
A stramba.
De hamarosan bekapcsoldnak az asszonyok is a tncba. Nem
akarod ltni?
Ktsgtelen, hogy Tzes Nyl is tncolni fog valamelyikkel, gondolta
Brandy rosszkedven, s jabb fjdalmas dfst rzett a szvben.
Nem rdekel vlaszolt lesen, s elrntotta karjt. Fradt
vagyok, s lefekszem.
143
Brandy tnyomakodott a nzk tmegn, elhaladt nhny kisfi
mellett, akik a tmeg legszln a tncosokat utnoztk; mikzben vadul
tncoltak, forogtak, a gyngykkel dsztett gyk alak zacskk a
nyakukban ide-oda libegtek, ebben riztk megszradt
kldkzsinrjukat. Kikerlt az rmtzek vetette fnykrbl, s gyorsan
kerlgette az elszrtan ll stt strakat, mgnem megrkezett Tzes
Nyl wigwamjhoz, amely a tbor vgben llt, s dhsen trlte szt
mr kibuggyant knnyeit. A storban kis tzet gyjtott, inkbb azrt,
hogy elzze jszakai didergst, s nem azrt, hogy vilgos legyen
odabenn. Aztn levetkztt, lefekdt az gyra, a takart szorosan a vlla
kr tekerte, remlte, hogy most az egyszer hamarabb rkezik az lom
s a felejts.
Nem gy trtnt. Brandy szmra nagyon hossz idnek tnt, mg ott
fekdt, hallgatta a tvolbl ideszrd nnepsg zajait. Tudta a zene
vltozsbl, hogy a frfiak s nk most egytt tncolnak. A dobok s
csrgk s a slyos, ritmikus lbdobogsok helyett most vilgosan ki
tudta venni a koboz lgy hangjt s a lbak tompa csusszanst. Az
indinok mr nekeltek is, egy monoton hiyi t, s ez az llandan
ismtld zmmgs az idegeire ment.
Hirtelen a br, ami a stor ajtajaknt szolglt, fellebbent. Brandy
rmlten fellt, s alig tudta elnyomni ijedt kiltst, mikor megltta,
hogy Tzes Nyl llt ott. A tz mr legett, az izz szndarabok
rzsaszn fnye visszaverdtt a frfi csillog, puha rzszn brrl, s
kiemelte magas arccsontjait s mellkasn a kemny izmokat, a feszes
hasat s hossz, inas lbait. Ragyog vzcsppek fggeszkedtek fekete
frtjein s szles vlln a frdstl, s volt valami vad villogs a
szemben. Nagyon llatiasnak tnt, nagyon veszlyesnek, nagyon
izgatnak s mindent sszevetve llegzetellltan csodlatosnak.
Brandy teste nll letre kelt, s vlaszolt a frfi kihvsra, mellbimbi
megkemnyedtek, s az a titkos hely a lbai kztt hirtelen gni kezdett.
Mikor tudatra bredt, hogy a frfi lngol tekintett meztelen
mellre szegezi, s ltta, hogy gykktje alatt valami megmozdul,
megborzongott. Hirtelen feldhtette, hogy a frfinak ilyen hatalma van
fltte, hogy mg a sajt teste is elrulja. Felrntotta a takart az llig,
hogy elrejtse meztelensgt, s kiablni kezdett.
Mi az rdgt csinlsz te itt? Tnj el! Tnj el azonnal!
144
Tzes Nyl szintn megdbbent Brandy dhkitrsn, s elkpedt
kifejezs lt ki az arcra. Majd stt szemt gyanakodva hunyortotta.
Most is ezt a jtkot jtszod? Mint legutbb? Megint szembe
akarsz szeglni velem? Mlyet shajtott. Ez a jtk mr fraszt.
Elegem van abbl, hogy mindig meg kell kzdenem veled. Ma este egy
kedves s odaad nt szeretnk, nem egy vadmacskt.
Ez nem jtk! Soha nem jtszottam veled. s a legutbbi alkalom
sem fog megismtldni vlaszolta Brandy szenvedlyesen, kk szeme
veszlyesen villmlott , mert soha tbb nem engedem, hogy hozzm
nylj!
s mirt ez a vltozs? krdezte Tzes Nyl kurtn, s vonsai
megkemnyedtek.
Mirt? kiltotta Brandy mg hangosabban, amitl Tzes Nyl
arca megrndult. Megmondom neked, hogy mirt! Mert nem fogsz
gy bnni velem, ahogy eddig bntl, mg akkor sem, ha a foglyod
vagyok. Nem fogom hagyni, hogy hetekig felm se nzz, s aztn,
amikor ppen olyan kedved van, felhasznlj, hogy kielgtsd undort...
llati gerjedelmedet!
Tzes Nyl is nagyon nehz idszakon ment t, s nem volt kedve
ahhoz, hogy visszautastsk, mg kevsb ahhoz, hogy eltrje a lny
dhkitrst. Az elmlt idszakban t is gytrtk az emlkek,
nemcsak forr szeretkezseik kpei, hanem Brandy elbvl
szpsgnek az emlke is. jszaknknt a pokolban rezte magt,
rkig forgoldott, gytrte a kielgtetlen vgy, s azokban a
napokban minden, amire nzett, a lny szpsgre emlkeztette. Mg
akkor is, mikor a lovt befestette, r gondolt. A kket vlasztotta, mert
az g szne, amely neki gy a legszentebb szn ezzel remlte elnyerni a
Nagy Szellem ldst a vadszathoz , de Brandy szemnek perzsel
szne is kk volt, s ezt prblta meg visszaadni a l sznben. Most,
amikor ltta, hogy Brandy ugyanazon a szenvedsen ment keresztl,
hajland volt megbocstani neki a tmadst. Elmosolyodott, az gyhoz
ment, s a lny mell trdelt.
Szval ezrt vagy olyan mrges. Azt hiszed, szabad akaratombl
maradtam tvol.
Brandy arra gondolt, brcsak ne lenne ennyire kzel. A belle rad
forrsg s mmort illat szinte megfojtotta. s rendkvli mosolya
145
megsemmist hatssal volt r, gy rezte, mintha sztolvadnnak a
csontjai. Brandy htradlt az gyon, s csps hangon gy szlt:
Felttelezem, azt fogod mondani, hogy nem sajt akaratodbl
trtnt gy.
gy van. Azrt maradtam tvol, mert csak gy tudtam megtartani a
fogadalmat, hogy nem nylok asszonyhoz.
Milyen fogadalmat? krdezte Brandy, mint aki nem is hisz a
flnek.
Minden vadsz megfogadja, hogy tartzkodik a szeretkezstl, mg
vge nincs a nagy szi vadszatnak, hogy ne vegye el az erejt.
Frge Nyl ezt nem emltette. Gyans. Brandy gy szlt:
Lttam, hogy nhny vadsz a strba ment jszakra.
Tzes Nyl megint elmosolyodott, ez alkalommal gnyosan.
Igen, tudom. gy tnik, azok a frfiak nem tartjk olyan
csbtnak az asszonyukat, mint amilyennek n tartom az enymet.
Vagy ezrt tltttk az jszakt a strukban, vagy nagyobb az
nuralmuk.
Br Tzes Nyl szavaiban ott volt egy kis birtoklsi vgy, Brandy
szve nagyot dobbant, mikor gy utalt r, mint az asszonyra. Kvncsi
volt, ez vajon mit jelent. Azt jelenti, hogy szereti t? Vagy ez mg
mindig csak szenvedly? Mg akkor is, ha csak szenvedly, Brandy egy
kis elgedettsget rzett, hogy a frfi ilyen vallomst tett. Tudta, hogy
Tzes Nyl nem az az ember, aki knnyen bevallja rzelmeit.
Ktsgtelen, hogy a lny irnti fkezhetetlen vgyt gyengesgnek
tartja, s Brandy tudta, hogy tkozza ezt a gyengesget. Felnzett, s
gyanakv villanst ltott a frfi szemben, s tudta, hogy attl fl, tl
sokat rult el. Hirtelen rjtt, hogy ez a kegyetlen s ers vadember
sebezhet, s hogy azzal, hogy uralja a szenvedlyt, ppgy uralkodik
fltte, mint ahogyan a frfi fltte, most mr tudta, hogy Tzes Nyl
ppgy az foglya, mint ahogy a frfi. De ahelyett, hogy
elszrakozott volna ezen a megdbbent felfedezsen, ahogyan azt a
rgi, nz Brandy tette volna, olyan szerelemhullm nttte el a frfi
irnt, hogy azt hitte, sztveti az rzelem. A frfi nyaka kr kulcsolta a
karjt, lehzta az gyra, cskokkal bortotta az arct, s rekedten
suttogta:
Egy szt se tbbet. Csak szeress.
146
Brandy szre sem vette, hogy behdolt a frfinak, s ezzel mg
szorosabban kttte maghoz. Tzes Nyl viszont tudta, hogy szrnyen
elrulta magt, olyan hiba volt ez, ami elborzasztotta, arrl flt, hogy
Brandy mg egyszer a szemre veti a gyengesgt. Brandy irnt most
nem csupn vgyat, de nagy-nagy hlt is rzett, s ez annyira
mrskelte dhng szenvedlyt, amit akkor rzett, mikor belpett a
storba, hogy els cskjai hihetetlenl kedvesek s gyngdek voltak,
ajka finoman beszdes, mikzben a lny ajkait fedezte fel. Brandy gy
rezte, mintha elolvadna egy des bgyadtsgban, s nma invitlsknt
kettvltak ajkai.
Tzes Nyl lesen beszvta a levegt, mert valami furcsa bizsergs
nyilallott vgig a gerincn. Hirtelen azt akarta, hogy ne legyen semmi
kztk. Abbahagyta a cskot, ami tiltakoz nygst vltott ki a
Brandybl, s a sarkra lt, a lny mell. Lerntotta rla a takart. Mint
egy hez, gy falta tekintetvel Brandy szpsgt, minden
domborulatot szentnek s tkletesnek ltott. Makultlan bre rzsaszn
fnyben csillogott, ahogy visszaverte a tz maradvnyainak fnyt.
Brandy nem rzett szgyent amiatt, hogy Tzes Nyl gy bmul r,
tekintete forr s vgyakoz. Tudta, hogy a frfi szpnek s
kvnatosnak tartja, s ettl annak is rezte magt. De is nzni akarta a
frfit meztelenl.
Vedel le az gykktdet.
Mikor Tzes Nyl kioldotta a brszjat, ami a ruhadarabot a helyn
tartotta, s az anyag lehullt rla, Brandy szja kiszradt, s a szve
sebesebben vert, mikor megltta annak bizonytkt, hogy a frfi
kvnja t.
Ekkor Tzes Nyl szja tallkozott az vvel, s gy cskolta, mintha
teljesen egyek lennnek, s Brandy gy rezte, hogy ez a parzsl csk
vgigmlik rajta, megrinti minden porcikjt, elgeti a tdejt,
felgyjtja az agyt.
Brandyvel forgott a vilg, ahogyan a frfi egy erteljes lkssel
belhatolt, s lassan felvezette mindkettjket a cscsra, elbb teste
megvonaglott, mikzben felkiltott, s csillagok kz replt. Majd
Tzes Nyilat bortotta el egy hatalmas hullm, kiszvta az agyban,
amint a lnyba mltt, s a nevt kiltotta.
147
Aztn lassan visszalebegtek a fldre az elragadott s llegzetelllt
magassgbl, kifulladva s mg mindig remegve. Elaludtak, majd jra
szeretkeztek. Ks jjel, mikor Brandy a karjaiban aludt, Tzes Nyl
eltndtt a lny irnt rzett vgyn. Olyan frfi volt, aki bszke arra,
hogy mindig ismeri a mrtket, s rgebben sohasem volt azzal gondja,
hogy kordban tartsa szerelmi tvgyt. De ez mg azeltt volt, hogy
Brandy megjelent az letben lngol hajval, vaktan kk szemvel,
izgat szenvedlyvel, mersz stlusval, ami megdbbentette,
bosszantotta s sztnzte t. lmban sem gondolta volna, hogy ilyen
n ltezik, de most mr knytelen volt elfogadni, hogy ilyen.
Brandy megmozdult a karjaiban, kzelebb bjt, s ezt dnnygte:
bren vagy?
Igen vallotta be Tzes Nyl.
Nagyon rvid hallgats utn Brandy halk hangon megkrdezte:
Tl fradt vagy... ehhez?
Tzes Nyl megremegett, mikor rezte, hogy Brandy puha combjt a
frfiassghoz drgli. Vissza kellene utastania, gondolta. A frfinak
kell kezdemnyeznie. Igen, ez a lny tlsgosan mersz. De Tzes Nyl
gy rezte, nem tud ellenllni. Bekvetkezett, amitl flt. A lny
teljesen elkbtotta. Valamilyen mdon is ppgy a foglya volt, mint
ahogyan a lny az v.
Gymoltalanul, kisfisan a lny fel fordult, s Brandy trt karokkal
fogadta.



15.


Msnap a dakotk otthagytk a nylt prrin fellltott
vadsztborukat, s elindultak visszafel a Nagy Szarv Hegysgbe.
Elhaladtak a hegyes-dombos vidk mellett, ahol nyri tboruk llt a
hegyek lbnl, s magasabbra kapaszkodtak, a hegyek kz. Ott, mikor
a szikls brceken llt, vagy a meredek hegyoldalon felfel kaptatott,
Brandy elszr pillantotta meg a nagy, gyapjas juhokat s risi grbe
148
szarvukat, amirl a hegysget elneveztk. Most ltott elszr
szrkemedvt is. A hatalmas, nehzkes mozgs llat flelmetes
ltvny volt mg akkor is, ha csak a tvoli boztosban trt utat
magnak. s elszr hallotta a hegyi oroszln ordtst, vrfagyaszt
hang volt, amitl tarkjn gnek llt a haj. Vgl egy vdett vlgyben,
amelyet egyik oldalon meredek sziklafal hatrolt, s msik hrom
oldalon erd vett krl, fellltottk tli tborukat, a strakat egymstl
tvol ptettk fel, hogy mindenki lhesse a sajt lett a kzeled
hossz tl idejn.
Brandy Tzes Nyl strt a sebes folys hegyi patak mell lltotta,
amely a vlgyn keresztl kanyargott j nhny rezgnyrfa
rnykban. A remeg levelek, amelyekrl a ft elneveztk, mr
lnksrga sznt ltttek, s szrazak voltak most mr, hogy az sz
megrkezett, s az enyhe esti szlben megnyugtatan zizegtek. Innen
nagyszer kilts nylt a szemben lv erdre. Az elszrt tlgyek s
juharfk nagyszer ltvnyt nyjtottak ragyog vrs s narancssrga
leveleikkel, s mellettk a feny, ezstfeny s lucfeny mlyzld
lombja.
Brandy azt hitte, hogy a nagy blnyvadszat az utols elkszlet
volt a tlre, de legnagyobb nemtetszsre felfedezte, hogy a
legkemnyebb s leglzasabb munka mg htra van. A szrtott hst,
amit hossz cskokra vgtak annak idejn, sszetrtk, s sszekevertk
zsrral s kvikrtvel, gy egy ppet kaptak, amit pemmiknak
neveztek, ez volt a sksgi indinok f nyersanyaga, a blnyhlyagbl
s gyomorbl ksztett zacskkban tartottk. Brandy ott trdelt nap nap
utn egy klap eltt, s zzta a szrtott hst, karja, vlla s hta fjt,
trdei gy elmerevedtek, hogy alig tudott jrni, mikor vgl felllhatott.
Amint ezt a fradsgos munkt befejezte, elkezdte ngy blnybr
kicserzst. jra a trdein llt, lekaparta a hst a nyersbr belsejrl s
a szrt a klsejrl, rkente az agy s zsr bzs keverkt, aztn mg
egyszer vgigsulykolta, hogy megpuhtsa a szraz brt. Amikor vgzett
ezzel is, majdnem elsrta magt, mikor Frge Nyl utastotta, hogy
fogja a brket, amelyekkel olyan sokat dolgozott, s cserlje ki a
fstnyls kr rakott megsrgult brket ezekkel. Azt remlte, hogy
legalbb az egyikbl ruht kszthet magnak, vagy j mokaszint. s
149
ekkor tudta meg, hogy a fst vzhatlann teszi a brket, s azokbl a
brkbl sokkal jobb tli mokaszint s nadrgot lehet kszteni.
A munknak mg mindig nem volt vge. Brandy a nap nagyobb
rszt az erdben tlttte, szi bogykat gyjttt, amelyeket meg lehet
szrtani, vadtkt s makkot a magok belsejt megrltk, s
egyfajta lapos kenyeret ksztettek belle. Gyjttt egsz tlre elg
tzift, aztn egy rzsekertssel krbevett helyre vitte, amelyet a stor
mell ptett szlfognak. Aztn megtiszttotta a pulykkat s zeket,
amelyeket Tzes Nyl hozott, mikzben elvgezte mindennapi teendit
is.
Ez alatt az id alatt Brandy s Tzes nyl kapcsolata nem vltozott.
jszaka a frfi szenvedlyes, gyakran meglepen rzkeny szeret volt.
De ettl eltekintve nagyon kevs figyelmet szentelt a lnynak,
klnsen a nyilvnossg eltt, ami szakadatlanul bosszantotta Brandyt,
annak ellenre, amit Frge Nyl meslt neki a dakota szoksrl a frfi
s n kapcsolatban. Szerinte Tzes Nylnak semmi oka nem volt arra,
hogy gy kezelje mint lnyt, mikor jl tudja, hogy mr nem az. A trzs
mr biztosan tudta, hogy bizalmas kapcsolat van kztk. Brandy azt
sem volt hajland elfogadni, hogy a hzasprok tartzkodan
viselkednek egymssal a nyilvnossg eltt, mivel brmilyen
rzelemnyilvnts frfi s n kztt rossz zlsre vallott, miutn a frfi
mr belpett a serdlkorba. Mg az sem volt megengedett, hogy a fik
megleljk az anyjukat vagy felntt testvr a nvrt. Nem, mindannak
ellenre, amit megtudott a dakotk tartzkod termszetrl, Brandy
mg mindig arra a kvetkeztetsre jutott, hogy Tzes Nyl azrt bnik
olyan hvsen vele msok eltt, mert csak egy alacsonyrend fogoly.
Egy msik kvetkeztetst is levont az eddig megtudottakbl azt, hogy
mg akkor is, ha esetleg a frfi bel is szeretne, amit ktsgbeesetten
remlt, a hzassg egy fehr fogollyal tabu, s egsz letre arra
tltetett, hogy Tzes Nyl szeretje s hztartsi alkalmazottja legyen.
Az, hogy soha nem tlthet be a frfi letben tiszteletre mlt helyet, s
hogy a frfi soha nem mondta, hogy szereti, gytrte a lnyt. Mg ahhoz
soha nem volt elg ereje, hogy visszautastsa az izgalmas szeretkezst,
azrt gyakran volt hirtelen harag s zsmbes a frfival.
Brandy meglepdtt volna, ha tudja, hogy br Tzes Nyl gy tett,
mintha a nyilvnossg eltt szre sem venn, mindig lesen tudatban
150
volt a jelenltnek, sokkal jobban, mint amennyit beismert magnak. A
tbor brmelyik rszn is volt, tekintete mindig arra siklott, ahol a lny
dolgozott. Titokban bszke volt r, hogy milyen jl vgrehajtja a
feladatait, bszke volt Brandy erejre s hatrozottsgra. Tudta, hogy a
trzsben ms frfiak is szrevettk a lny meglep tulajdonsgait, s a
tiszteletk br jrszt ellensgessggel jrt egytt jlesett neki. De
amit Tzes Nyl nem tudott megrteni, az Brandy villmgyorsan
vltoz hangulata volt. Mintha kt n lakozna benne: az egyik zsmbes
s villml tekintetet vet r, a msik vadul szenvedlyes. Amikor
Brandy ellentmondsos viselkedsn tprengett, mindig arra a
kvetkeztetsre jutott, hogy egyszeren azrt lett a szeretje, hogy
knnyebb tegye az lett, s br lvezte a szeretkezst, igazbl nem
nagyon rdekelte a frfi, s ettl Tzes Nyl nagyon szenvedett, mert
rettenetesen bszke volt. Soha nem jutott eszbe, hogy Brandy esetleg
meg van srtve, mert nem vall szerelmet neki. Elszr is, mg Tzes
Nylnak magnak is be kellett vallania. Msodszor, a szerelemvalls
nem szoks az indinoknl. A szerelmet tettekkel fejezik ki, nem
szavakkal. s gy Tzes Nyl sem rtette jobban Brandyt, mint a lny
t, s br nagyon intenzv fizikai bizalmassgban osztoztak, mg
mindig elgg hadilbon lltak egymssal. A tl amit az hozott ltre,
amit a dakotk Hidegcsinlnak neveznek abban az vben hirtelen
rkezett. Egy nap arra bredtek, hogy az g lomszrke, esik a h, s
nhny ra mlva a hessbl hatalmas, bmbl hvihar kerekedett.
Brandy flt a tl bellttl, azt hitte, szrnyen hideg lesz, ha csak a
blnybrk vdik, s az a kis tz melegti ket, de gy tallta, hogy a
stor meghkkenten meleg s kellemes. Ha teljesen szinte akart lenni,
sokkal jobb volt, mint otthon Saint Louisban, ahol ha tl messzire ment
a szobban a tzhelytl, fzott. gy ltszik, a brk visszaverik a ht,
visszafordtjk, befel, mg rgi otthonnak falai, a tgla s a fa
elnyeltk, s odakint odavetettk a hideg martalknak. Ahogy a h
tovbb esett, s bebortotta a stor oldalt, olyan szigetelst nyjtott,
mintha a stor jgkunyh lenne, s odabent mg melegebb lett.
A meleg kellemes meglepets volt Brandy szmra, de az
elszigeteltsg az idegeire ment, s a hvihar harmadik napjn azt hitte,
hogy megbolondul, ha mg egy percet a stor falai kztt kell tltenie.
151
Olyan hirtelen s vratlanul trt ki, hogy Tzes Nyl sszerezzent a tz
msik oldaln, ahol lt.
Nem brom! Siktani fogok, ha mg egy napot ebben a kis storban
kell eltltenem!
Meg fogod szokni vlaszolta Tzes Nyl, mikor maghoz trt a
Brandy kitrse okozta meglepetsbl.
Hvs nyugalma mg jobban felbosszantotta Brandyt. Volt
egyltaln valaha valami, ami idegestette a frfit? Voltak egyltaln
idegei? Ha igen, biztosan vasbl vannak.
Nem, nem fogok hozzszokni! fakadt ki Brandy.
Megbolondulok! Dhng rlt leszek! Ahhoz szoktam, hogy mindig
csinlok valamit.
Hirtelen meleg nttte el Tzes Nyilat, s elmosolyodott.
Szeretkezhetnnk megint.
Brandy Tzes Nyl szjt nzte. Olyan ritkn mosolygott, hogy
mindig meglepte a lnyt, s olyan csbt s hamis kis mosoly volt ez,
hogy mindig levette a lbrl, s gy rezte, mintha elolvadna. Az,
hogy gy le tudta taglzni egyetlen mosolyval, mg jobban
felbosszantotta.
risten! Csak erre tudsz gondolni? Szeretkezznk? Mst sem
csinlunk, mita eleredt a h.
Tzes Nyl mosolya mg szlesebb lett.
Ezrt hvja a npem a telet szerelmes vszaknak.
Ht ennl jobbat is el tudok kpzelni.
Tzes Nyl arcrl villmgyorsan eltnt a mosoly, s a tekintete
olyan kemny lett, mint az acl.
Nem vettem szre, hogy neked nem esik jl vlaszolt hvsen.
Ha tudtam volna, hogy te nem lvezed, akkor nem zavartalak volna.
Brandy nem tagadhatta, hogy lvezte. Kt napig az rzkek nnept
tartottk, szerelmeskedtek jjel-nappal, s gy viselkedett, mint egy
ledr n. De valami felkeltette a figyelmt Tzes Nyl hangjban, mert
tudta, hogy nem volt teljesen szinte, amikor vlaszolt a frfinak.
Megrtette, hogy megsrtette az rzseit, s mly megbnst rzett.
De lveztem. De hossz ez a tl, s mg te sem vagy kpes arra,
hogy minden percben lefoglalj minket.
Mit rtesz azalatt, hogy mg n sem?
152
Ht, neked soha nem fogy el az energid ismerte be Brandy, a pr
nttte el az arct, hogy ilyen merszen s szintn beszl Tzes Nyl
teljestmnyrl. Nem tudom, honnan veszed az ert s a kitartst.
A Tzes Nyl szexulis hstetteit dicsr burkolt bk begygytotta a
frfi hisgn esett sebet, tipikus indin hm volt, aki bszke a
frfiassgra.
s azok a szarvasbrk, amiket azrt adtam neked, hogy blzt s
szoknyt varrj magadnak belle? Megprblhatnd azokkal lektni
magad.
Igen, az elfoglaln a kezemet, de a gondolataimat nem.
Jtszhatunk is javasolta Tzes nyl, s stt szeme hirtelen
felcsillant.
Brandy tudta, ez mit jelent. Mr felfedezte, hogy a dakotk nagyon
szeretnek szerencsejtkokat jtszani, mg a nk is. Nem volt szokatlan
a ltvny, hogy az asszonyok krbeguggoltak, egyikk fl
mogyorhjakat kevert ssze a fldn, mg a tbbiek megprbltk
kitallni, hogy melyik alatt van a mag, vagy kockt dobtak, ezeket a
frfiak szereztk a vsrban. Hossz rkig tudtak jtszani sznet
nlkl, ha nem volt ms, vagy mikor a kisbabjukat szoptattk. A
frfiak mg rosszabbak voltak. Fogadtak lversenyekre,
birkzmrkzsekre s mg arra is, hogy ki hozza haza a legnagyobb
szarvast, vagy a legtbb pulykt. Igen, gondolta Brandy, biztos, hogy
abban a pillanatban is heves jtkok folynak a legtbb storban, de
nem osztozott az indinok jtkimdatban. Egy id utn beleunt, mg
akkor is, ha nyert.
Taln jtszhatunk is vlaszolt kelletlenl, aztn nkntelenl
hozztette nha. De n arra gondoltam, hogy csinlhatnnk valami
olyasmit is, ami az agyunkat mozgatja meg.
Mint pldul? krdezte Tzes Nyl, mint aki nem rti, mit javasol
a lny.
Pldul beszlgethetnnk.
Szoktunk beszlgetni.
Nem, nem szoktunk! vlaszolt Brandy hevesen. Mikor egyedl
vagyunk, lsz s dolgozol valamin, s n is elfoglalom magam
tbbnyire sztlanul. Mg igazn soha nem beszlgettnk. Ha nyelvi
korltaink lennnek, akkor esetleg ms lenne a helyzet, de nincsenek, s
153
nem is voltak soha. Mgis, mg soha igazn nem beszlgettnk
egymssal. Az egyetlen kapcsolat kztnk ott jtt ltre fejezte be
Brandy keseren az gyra mutatva.
Tzes Nyl komoran nzett. Termszetnl fogva csndes s
gondolkod ember volt, aki tkletesen jl rezte magt ebben a
csndben, nmaga trsasgban. Akkor beszlt, amikor valami fontos
mondanivalja volt, soha csak a beszd kedvrt, s ez nagy tiszteletet
vltott ki a tbbiekbl. Mikor beszlt, elhallgattak. s hossz napokig
nagyon jl rezte magt ebben a magnyban, soha nem rezte, hogy a
legkevsb is magnyos lenne, s ez fleg tlen volt gy. Tzes Nyl
mindig olyan tkletes sszhangban volt magval s a termszettel,
hogy nem volt szksge msokra, s ha mgis elfordult, hogy
trsasgra vgyott, a btyjt s bartait mindig megtallta. Csak any
nyit kellett tennie, hogy elstlt a strtl az otthonukig, s ott mindig
szvesen fogadtk. De Tzes Nyl soha nem kereste asszonyoknak a
trsasgt msrt, mint hogy kielgtse fizikai szksgleteit. Br
elfogadta a tnyt, hogy Brandy furcsa ktelkkel kttte t maghoz,
soha nem jutott eszbe, hogy brmit is megvitasson egy asszonnyal,
hogy gondolatokat cserljen vele. Ezt egy frfi a bartaival teszi meg.
Egy n teljesen ms dolog. Ht nem?
Mg Tzes Nyl csndben eltndtt Brandy javaslatn, a lny egyre
trelmetlenebb lett, majd srtetten gy szlt:
Ht gy is j! Nyilvnval, hogy nem akarsz komolyan beszlgetni
velem. Gondolom, azt hiszed, nem tudok semmi rtelmeset mondani!
Nem mondtam, hogy nem akarok veled beszlgetni vlaszolt
Tzes Nyl bosszankodva. Megvan az a rossz szoksod, hogy azonnal
levonod a kvetkeztetst. Vagy errl van sz, vagy egyszeren szeretsz
vitatkozni. Csakhogy n egyszeren nem tudom elkpzelni, mirl
akarhatsz beszlgetni.
Mirl? krdezte Brandy hitetlenkedve. Brmirl! Mindenrl!
Kt teljesen klnbz vilg szlttei vagyunk. Sok minden van, amit
mg nem tudok a ti vilgotokrl, te pedig egyltaln semmit nem tudsz
az enymrl.
n nem is akarok tudni semmit a fehr emberek vilgrl
vlaszolta Tzes Nyl kimrten.
154
De lehetnek olyan dolgok, amelyeket megtanulhatsz tlnk, olyan
dolgok, amelyek sokkal knnyebb tehetik az letedet.
Nem tartom nehznek az letemet. Nem vagyok olyan, mint a
rezervtumban lak indinok, akik elpuhultak s elgyngltek, mert
elfelejtettk a rgi szoksokat, s feladtk a szabadsgukat azrt, hogy
gy ljenek, mint a fehr ember, a fehr ember res gretei miatt.
Nzd, mit hozott ez rjuk. gy hullanak, mint a legyek a fehr ember
betegsgeitl; heznek, mert megprblnak kukorict termeszteni olyan
fldn, ahol fnek kell nnie, s nem kukoricnak, s azokat a gyatra
szerszmokat hasznljk, amelyeket a ti indin megbzottaitok
szkmarkan sztosztottak kzttk. Tlen megfagynak, mert a
straikon a blnybrk elvkonyodnak, nincs blnytakarjuk, s a
fehr ember nem engedi meg nekik, hogy blnyt vadsszanak. Afltt
rzett bnatukat, hogy elvesztettk a rgi letket, a ti tzes vizetekbe
fojtjk, ami megzavarja az rzkeiket, s megfosztja ket
nagyravgysuktl s bszkesgktl. Nem, semmit nem akarok tudni a
fehr emberrl!
n nem mondom, hogy minden, amit a fehr ember tesz, j lehet a
te npednek, s nem kvnom, hogy mondj le a szabadsgodrl. Tudom,
hogy a npem nem volt mindig igazsgos a te npeddel, mohk
voltunk, s az indinok sokat szenvedtek. De ez nem jelenti azt, hogy
nincsenek olyan dolgok azok kztt, amit a fehr ember tesz vagy
hasznl, hogy ne lenne belle hasznotok, ha tudntok rla. Brandy
elhallgatott s krltekintett, majd folytatta: Itt van pldul a
Winchestered. A fehr ember tallmnya. s te is azrt hasznlod, mert
jobb, mint a ti fegyvereitek.
Nem lenne szksgem a Winchesterre, ha a fehr ember nem lenne
szgezte le Tzes Nyl. Blnyre nyllal is tudok vadszni. Te
magad is lttad. Nem, nekem azrt van szksgem a fehr ember
puskjra, mert neki is van, s meg kell magam vdenem vele szemben,
s ez nem jelenti azt, hogy jobbnak gondolom a mi fegyvereinknl.
s a ksed? Fehr ember kse. Tudom, mert a nyelre r van
nyomtatva a gyrt, egy keleti vllalat, a John Russel Company neve.
Azt lltod, hogy ez is csak azrt van nlad, hogy megvdd magad?
Tzes Nyl sszevonta a szemldkt. A npe mr rgen azeltt
hasznlta az aclpengs kst, hogy a fehr ember betette volna a lbt
155
ebbe az orszgba. A szrmekereskedk hoztk magukkal, s az
indinok hamar rjttek, hogy jobb, mint az a csontks, amit k
hasznlnak.
Es tudod-e azt, hogy a fehr ember hozta a lovat ebbe az orszgba?
folytatta Brandy.
Tzes Nyl kijavtotta:
Nem, a kiowk hoztk a lovakat sok-sok vvel ezeltt. Tudom,
mert az reg meslk mondtk, s k mindig igazat beszlnek.
Ebben nem ktelkedem vlaszolta Brandy diplomatikusan. De
a spanyolok voltak azok fehr emberek , akik a lovat erre a
kontinensre hoztk, egy olyan fldre, ami innen dlre van. Az ott l
indinok elloptk tlk, s szakra hoztk.
Tzes Nyl tudta, hogy a kiowk dli trzs, s az a szbeszd jrta
rluk, hogy sikeres ltolvajok. gyes kereskedknt is hrnevet
szereztek maguknak. A kiowk dolgoztk ki azt a jelrendszert is, amit
mindegyik trzs hasznlt, hogy a vsrokon kommunikljanak
egymssal. Tzes Nyl tekintete mg komorabb lett.
Te honnan tudod ezeket?
Van, amit iskolban tanultam, van, amit knyvekben olvastam.
Lttam egy ilyen knyvet. Grbe Orr volt. Azt mondta, egy
trtnet van benne, de n azt hiszem, hazudott. Nem voltak benne
kpek. Megnztem. Csak furcsa, apr jeleket lttam benne.
Azok a furcsa, apr jelek az bc beti, ha ezeket sszerakjuk,
szavakat kapunk, amelyeket ksbb el lehet olvasni. Brandy felkapott
egy botocskt egy kzelben hever gyjtshalombl, s azt mondta:
Tessk, hadd mutassam meg neked, amit az elbb magyarztam.
Lerom a neved a fldre.
Tzes Nyl teljesen elkpedt, mikor Brandy a nevt a fldre karcolta,
s megnevezett minden egyes bett. A nevre bmulva ezt krdezte:
s azt mondod, egy fehr ember tallta ki az bct?
Igen, de az a fehr ember nem ebben az orszgban szletett. Az si
fnciaiak gondoltk ki sok-sok vvel ezeltt, olyan rgen ltek, hogy a
civilizcijuk mr el is tnt a fldrl. De az bc j gondolat volt, ezrt
az mg ma is megvan. Ltod, gy rtem azt, hogy te is tanulhatsz valami
rdekeset a fehr ember szoksaiban. Persze nem mindegyik szoksban,
az igaz, mert Isten a tudja, neknk is megvannak a magunk hibi. De
156
megtarthatjtok azokat a dolgokat, amelyek tetszenek nektek, s
elvethetitek azokat, amelyek nem. Soha nem szabad elzrkzni az j
gondolatok ell. n hihetetlenl sokat tanultam, mita itt lek veletek.
A ti letetek olyan ms. A tlls mvszei vagytok, s minden, amit
tesztek, olyan sszhangban van a termszettel. gy rzem, hogy mita
itt vagyok, tbb lettem, ersebb, nllbb.
Brandy hirtelen szrevette, hogy Tzes Nyl furcsa tekintettel nz r,
s zavarba jtt. Elpirult, s idegesen gy szlt:
Te Jisten! Mi ttt belm? Hiszen olyan vagyok, mint egy
fontoskod tanr, aki a dikjainak prdikl. Sajnlom, nem akartam
ilyen sokat beszlni. Krbepillantott. s nzd! Mr besttedett, s
n mg el sem kezdtem megfzni a vacsort.
Ahogy Brandy gyorsan tett a tzre, s elkezdte kszteni az telt,
Tzes Nyl elgondolkodva vizsglgatta. Biztos, hogy tanult n, s
sokkal tbbet tud nla a kls vilgrl, taln tbbet is, mint sok
spadtarc. Mst taln megflemltene a lny nagy tudsa. De Tzes
Nyl gy rezte, hogy az termszetes indin neveltetse is ppoly
sokat tantott neki, ha nem tbbet, mint az iskolk s a knyvek
Brandynek. Tzes Nyilat inkbb Brandy logikus gondolkodsa bvlte
el, s nem a tudstartalom, s annak is rlt, hogy az npe, a
spadtarcak kvetnek el hibkat. Nem vrt ilyen nyltsgot, ilyen
szintesget tle, s mivel maga mindig igazsgos volt, gy gondolta,
hogy a lny is ugyanezt rdemli tle. Amikor visszagondolt a
beszlgetskre, rjtt, hogy igazn lvezte.
Ettl kezdve, amikor csak betemette ket a h, idejk j rszt azzal
tltttk, hogy informcit s gondolatokat cserltek. Br Tzes Nyl
nem tallt semmit, amit tvehetett volna a fehr ember letbl, sok
dolgot, amirl Brandy meslt, rdekesnek tallt.
s Brandy is kezdte jobban megrteni az indinokat, akikkel egytt
lt, mly vallsossgukat, titokzatossgukat s sszetettsgket.
Mg akkor is, mikor nem beszlgettek, egyttltk j, mlyebb
jelentst kapott. Tkletesen nyugodtak voltak a msik trsasgban.
Ilyenkor Tzes Nyl a fzfavesszbl font gytmlnak dlt, szvta az
illatos kinnikinicket a pipjban, s nzte Brandyt. Mindegy, mit csinlt
gyngyket varrt egy pr mokaszinra, sntskket laptott fogaival,
majd befestette ket, hogy egy szarvasbr szoknyt dsztsen vele, vagy
157
csak a lbast kavargatta a tz fltt , megbabonzta a lny szpsge s
kecsessge. Nem tudta levenni a szemt rla. Anlkl, hogy tudta
volna, egyre jobban krlfonta az a finom selyemhl, amit a lny sztt
kr.






16.


Tzes Nyl s Brandy egsz tlen a strukba knyszerltek. A
hviharok kztt k is, mint mindenki ms a faluban, kimerszkedtek.
A nk tfsltk az erdt jabban lehullt tzelrt, s csapdkat
lltottak fel nyulaknak, menyteknek, s vidramenyteknek. A
prmekkel, amelyeket nem tettek flre, hogy majd ksbb kereskednek
vele, kibleltk lbszrkzpig r tli mokaszinjaikat csak az rtkes
fekete vg menytfarkot hagytk meg. Ezt dsztsre hasznltk
indin ruhkra varrtk fel, a hajukba fontk, vagy a lovaik srnybe s
farkba ktttk a sznes tollak mell. Mg a nk a munkjukat
vgeztk, a frfiak furcsa szerkentyt ktttek magukra, Brandyt a
lbukra erstett tenisztkre emlkeztette, s feljebb merszkedtek a
hegyekbe, szarvast s hegyijuhot kerestek. Ha nagyon nagy
szerencsjk volt, akkor talltak egy elkborolt blnyt, s megltk.
Nemcsak a friss hsnak rltek a hetekig tart egyhang pemmikn
trend utn, hanem annak is, hogy ezekbl a tli vadszatokbl gyakran
trtek meg sr szr brkkel, amelyekbl az indinok tlikabtjukat,
a blnytakart ksztettk.
Egy nap, mikor Brandy a falura nz domboldalon lltott fel
csapdt, gynyrkdve bmulta az t krlvev havas tjat. A frissen
hullott h a fldn, a fenyk s ezstfenyk gain hfehren csillogott,
s imitt amott hpelyhek lebegtek lefel az lomszrke gbl, egyik
msik olyan nagy volt, hogy Brandy lthatta egyedi, finom formjukat.
158
Alant fst kanyargott lustn az g fel a vlgyben sztszrt strakbl, s
a bent g tz a strak falait alkot brket halvny rzsasznre festette.
Egy szemben lv hegyen gyerekek szguldoztak lefel a meredek
lejtn blnybordbl ksztett sznkkon, rmrivalgsuk szttrte a
kristlyos csndet. Olyan gynyr, bks tli jelenet volt, amilyet
Brandy mg soha nem ltott sem lben, sem festmnyen az otthonban
vagy valamelyik galriban.
Tekintete mg egyszer vgigsiklott a gynyr tjon, majd
megpihent kt asszonyon, akik egy gynyr alak fenyt vgtak ki. A
balta minden csapstl a fa gain sszegylt h a levegbe replt.
Hirtelen szomorsg kltztt Brandy szvbe. A tli tj az otthonra
emlkeztette, a gyerekek a sajt gondtalan gyermekkorra, s a kivgott
feny, amelyet az indin asszonyok magukkal vittek, hogy felaprtsk
tzelnek, a karcsonyra. Hnyadika lehet? tndtt. Biztosan nagyon
kzel mr a karcsony. Karcsonyi emlkkpek tmadtk meg. Szinte
rezte a frissen vgott fenygallyak illatt, amelyeket s az desanyja
a lpcskorltra s a kandallprknyra erstett, s a konyhbl
terjeng illatok, ahol Molly, a szakcsnjk sttt gymlcstortt s
mindenfle stemnyt; hallotta a kntlok nekt s a sznok
csilingelst a hz eltt; ltta a milli vidm szn papirosba csomagolt
ajndkot a karcsonyfa alatt, amelyet sznes szalagokkal, fonya s
pattogatottkukorica-fzrekkel, festett dszekkel, fnyl
bdogcsillagokkal s ragyog gyertykkal dsztettek fel; rezte a
szjban a gesztenyetltelk zt, a krumpliprt zzaprklttel, a
sonkt s legels kedvenct, a gymlcskosrkt rummal nyakon ntve.
A karcsony emlkei felidztk emlkezetben a btyjt, Pault, mert
is nagyon szerette ezt az idszakot, ahogyan sok minden ms volt,
amit egyformn szerettek vagy gylltek. Tbb volt az a kapcsolat,
mint kt testvr szeretete egyms irnt. A legjobb bartok voltak, olyan
szenvedlyesen hsgesek egymshoz, hogy rmmel vllaltk volna a
msik bnt s bntetst is. s nem volt semmi, ami olyan bizalmas
lett volna, hogy Brandy ne bzta volna a btyjra, s ez fordtva is igaz
volt. Brandy elmondhatta
Paulnak legtitkosabb gondolatait, s tudta, brmilyen
meghkkentek is ezek, Paul soha nem sznt meg szeretni s elfogadni
t. Hinyzott Brandynek a btyja trsasga, kedves megrtse,
159
lankadatlan tmogatsa. Szrny rzs volt, mert Brandynek
borzasztan szksge lett volna valakire, akiben megbzhat. Nehz
teher volt a vlln, hogy Tzes Nyl szerelmt titokban kellett tartania,
szerette volna ezt a titkot megosztani valakivel.
Szvfjdt honvgy, s btyja utni rettenetes svrgsa knnyeket
csalt a szembe, tgzolt a vastag havon, s Tzes Nyl strnak
biztonsgos melegbe meneklt.
gy tallta Tzes Nyl, mikor egy rval ksbb visszatrt a
vadszatbl: az gyon lt, a kis tz eltt, s knnyek csorogtak vgig az
arcn. A lny knnyei megrmtettk a frfit, mert br azeltt is ltta
knnybe lbadni a szemt, srni mg sohasem ltta. Egy mozdulattal
lelkte vllrl a blnytakart, s letrdelt a lny mell.
Mi baj van? Mirt srsz? Megsrltl?
Brandy le is tagadhatta volna, hogy sr, mert tudta, hogy Tzes Nyl
gyengesgnek tartja, de mikor ltta a frfi szemben az szinte
aggdst, lemondott a sznlelsrl. Abban a pillanatban nem rezte
magt olyan ersnek s blcsnek. Honvgya s vgydsa a btyja utn
olyan erteljes volt, hogy szinte fjdalmat rzett a mellkasban. A frfi
fel nylt, mindkt kezvel megfogta szarvasbr ingt, kzel hzta
maghoz, s gy knyrgtt.
Krlek! Vigyl vissza a npemhez!
Krse mlyen rintette Tzes Nyilat. trezte a lny fjdalmt. De
br abban a pillanatban brmit megtett volna, hogy elzze a lny
boldogtalansgt, ezt a krst nem tudta teljesteni. Arckifejezse
megkemnyedett, s gy vlaszolt:
Ezt mr egyszer megbeszltk, s azta semmi sem vltozott. Soha
nem viszlek vissza! Soha!
n nem tartozom kztek. Msok a szoksaink, s hinyoznak az
otthoniak, klnsen a btym. Tudod, mi mindig nagyon kzel lltunk
egymshoz. Ha egy kicsit is szeretsz, vigyl vissza.
Ebben a pillanatban Tzes Nyl rbredt, hogy mr nem a
bszkesge miatt nem akarta Brandyt visszavinni, vagy azrt, mert meg
akarta rizni a mltsgt a npe eltt. Hanem azrt, mert tlsgosan
szerette. Beleszeretett a foglyba. Valahogyan rabul ejtette a szvt.
Nem tudn elviselni, ha le kellene mondania rla. Ez a felfedezs
megrmtette, ezrt szavai lesebbek voltak, mint szerette volna.
160
Nem! Nem viszlek vissza. s soha tbb ne krd ezt tlem.
Belefradtam mr abba, hogy ezzel zaklass.
Tzes Nyl rideg visszautastsnak a hallatra Brandy elfordult,
hogy elrejtse frissen eltr knnyeit. Mivel tudta, hogy csak mg
jobban elmlytette azt a fjdalmat, amit Brandy rzett, Tzes Nyl
szve furcsn elszorult. Nem kellett volna ilyen kemnynek lennie vele,
gondolta. Az, hogy vissza akar trni a nphez, termszetes, klnsen,
ha nem rzett irnta gy, mint ahogy a lny irnt. Ha gy rezne
is, nem akarna hazamenni. s nem a lny hibja, hogy beleszeretett.
Csak sajt magt okolhatja ezrt, vissza kellett volna vinnie mg akkor,
az elejn, mikor mg nem bvlte el ennyire.
Tzes Nyl lelt mell, s maga fel fordtotta a lnyt. Kezbe fogta
az llt, s knyszertette, hogy a szembe nzzen, majd megkrdezte:
Mirt kred ezt most, olyan hossz id utn?
Lttam nhny asszonyt, akik egy fenyft vgtak ki, s hirtelen az
otthoni karcsonyra gondoltam.
Tzes Nyl a homlokt rncolta, aztn megkrdezte:
Mi az a karcsony? Nem emlkszem, hogy Grbe Orr emltette
volna ezt a szt.
Egy vallsos nnep, amikor mi, keresztnyek Krisztus szletst
nnepeljk, Isten fia.
Brandy folytatta, s meslt Tzes Nylnak Krisztus szletsrl, s
hogy a npe hogyan nnepli meg, hogyan vgjk ki s dsztik fel a ft.
Tzes Nyl figyelmesen hallgatta, nem jelentett gondot neki, hogy
elfogadja Brandy keresztny hitt. Nem gy, mint a misszionriusok,
Brandy nem tmadta az hitt, Brandy hite egyszeren az vnek a
kiterjesztse volt. Azt sem krdjelezte meg, hogy Krisztus szzen
szletett, mert tudta, hogy a Nagy Szellem segtsgvel minden
lehetsges. Mg azt is elfogadta, hogy a fehr ember nnephez
hozztartozik a fenyfa, mert a fa a dakotk legfbb vallsi
szertartsban, a naptncban is fontos szerepet jtszott. De Brandy nem
ismerte Tzes Nyl gondolatait. Mint mindig, a frfi arca nem rult el
semmit, s egy szt sem szlt, mikor a lny befejezte a mondkjt.
A msnap reggeli bredsig nem is tudta meg Brandy, hogy a frfi
milyen komolyan vette. Akkor, az gyukkal szemben, egy kis, tkletes
alak lucfenyt ltott meg, a stor oldalhoz dntve. Dbbenten
161
bmulta a ft, de ltta, hogy Tzes Nyl nincs a storban. Tudta, hogy
csak hozhatta. jra knnybe lbadt a szeme, de most nem azrt, mert
a feny az otthonra emlkeztette. Most azrt srt, mert nagyon mly
hatssal volt r a dakota figyelmessge.
Aznap dleltt, mikor Tzes Nyl belpett a storba, s letette
blnykpenyt, Brandy tudta, hogy a falu gzfrdjbl jn, mert
majdnem meztelen volt csak gykkt s mokaszin volt rajta , s
bronzszn bre rzssan csillogott. Ezt a sznt nem a gz okozta, amit
gy fejlesztettek, hogy forr kvekre vizet permeteztek, hanem az, hogy
Tzes Nyl meghempergett a hideg hban a gzfrd utn. Ez a fajta
frds dakota szoks volt, de Brandy tartzkodott tle, br mg
fogolyknt is megfrdhetett volna az asszonyok gzfrdjben. Ahhoz
mr hozzszokott, hogy a tbbi n eltt vetkzzn s frdjn, de
ahhoz nem tudta sszeszedni a btorsgt, hogy anyaszlt meztelenl
hemperegjen a hban. Mr csak a gondolattl is libabrs lett. Inkbb
meleg, knyelmes strukban frdtt, szivaccsal. Most is ezt tette, s
ppen befejezte a frdst; mskor, ha Tzes Nyl ilyenkor rkezett meg,
mohn bmulta meztelensgt, s egy kicsit mindig is zavarba hozta
ezzel Brandyt. De most az egyszer Tzes Nyl r sem pillantott. Teljes
figyelmt a fnak szentelte, amit Brandy gyngyfzrekkel s
sntskkbl ksztett csillagokkal dsztett fel.
Brandy flredobta a tbori flanellt, ami trlkzknt szolglt, s
gyorsan egy takart tekert maga kr. Nem a meztelensgtl rezte
magt sebezhetnek; attl flt, hogy Tzes Nyl nevetni fog azon, hogy
kidsztette a ft, vagy valamilyen mdon le fogja kicsinyelni a hitt,
mg akkor is, ha a fenyt hozta neki. Vgtre is volt a keresztny, a
frfi pedig a pogny. Hatalmas megknnyebblst rzett, mikor a frfi
odafordult hozz, s gy szlt:
Szp. Van nhny kagylm, amit nhny vvel ezeltt egy
vsrban vettem, felfzhetnd azokat is. Kred?
Mikor Brandy maghoz trt a meglepetsbl, megkrdezte:
Szval vsrokon szerzed a tengeri kagylkat a nyaklncaidhoz s
a flbevaldhoz? Kvncsi voltam, mert nincs cen a kzelben.
Igen, vsrra mindenfell eljnnek a trzsek, azok is, akik messze
nyugaton, s azok is, akik messze dlen laknak, mg Kanadbl is, s...
162
Kanadbl? szaktotta flbe Brandy Tzes nyl mondatt. Aztn
elnevette magt. Milyen buta vagyok. Persze, hogy lnek indinok
Kanadban.
Igen, az ottowa, az assiniboine trzsek, nhny dakota trzs, s a
feketelbak trzse. Azt a takart, ami most rajtad van, egy feketelb
hozta a vsrra. Ez nem az a vkony takar, amit a ti amerikai
kereskeditek hasznlnak, hanem Hudson Bay tbori takar.
Brandy vgigsimtotta a vlln az anyagot, rezte a takar
vastagsgt s puhasgt. Sokkal jobb minsg, mint Tzes Nyl tbbi
takarja.
Azt hittem, a feketelbak az ellensgeitek.
Azok is.
De te mgis kereskedtl velk.
A vsron nem szmt, hogy kik az ellensgeink. Ez az egyetlen
hely, ahol az sszes trzs tallkozhat ellensgeskeds nlkl. Azrt
vagyunk ott, hogy kereskedjnk, nem msrt. Elhallgatott,
elmosolyodott, aztn azt mondta: Taln egy nap majd elviszlek egy
vsrra. Nem hinnd, mi minden cserl ott gazdt. Az szaki trzsek
takarkat, rozmragyarakat, fkabrt, szrmt, Hudson Bay takarkat
hoznak; a keletiek szrtott kukorict, dinnyt, finom dohnyt,
gyngyket, kseket s stket; a dli trzsek klnbz alak s
mret kagylkat; a sksgokon l trzsek lovakat, gynyren
dsztett szarvasbrt s bivalybrket. Nem is tudok mindent felsorolni.
Brandy nem tudta elhinni, hogy mindegyik trzs, azok is, akik
srgi, gyilkos ellensgei voltak egymsnak, flreteszi gyllkdst,
csak azrt, hogy rut cserljenek. Ez ellenkezett harcias termszetkkel.
Igen, ltnia kell, hogy elhiggye.
Mikzben ezen gondolkodott, Tzes Nyl azon tndtt, hogy vajon
mirt ajnlotta fel Brandynek, hogy elviszi egy vsrra. A trzsben a
frfiak ltalban nem vittk az asszonyokat a vsrra, mert azokat
ltalban egy tvoli terleten rendeztk meg, s a kereskedst a frfiak
vgeztk. Mgis el akarta oda vinni a lnyt, s hogy lssa, milyen
hihetetlen vlasztk van rucikkekbl. Mivel azt mr megtanulta,
hogyan kell megosztania a gondolatait ezzel a nvel, aki rabul ejtette a
szvt, gy ltszik, most az lmnyeit is meg akarja osztani vele.
163
De az lehetetlen, hogy elvegye felesgl. Soha nem ajnlana
hzassgot olyan nnek, aki nem viszonozza az rzseit. A bszkesge
soha nem engedn. Egybknt is megfogadta, hogy soha nem nsl
meg. A hzassg nem egyeztethet ssze azzal az elhatrozsval, hogy
lesz a trzs legjobb harcosa. Lehet, hogy meghal fiatalon, ha tovbbra
is mindig nknt jelentkezik minden egyes veszlyes portyra s
fosztogatsra, s nem akart felesget, gyerekeket hagyni maga utn,
akikrl aztn majd a btyjnak kell gondoskodni, mivel a dakotknl ez
volt a szoks. De mi trtnne Brandyvel, ha meghalna? krdezte
magtl Tzes Nyl. Visszautastotta, hogy visszaviszi a nphez,
elszr bszkesgbl, s most azrt, mert nem tudta elviselni, hogy
lemondjon rla. De mg nem is gondolta vgig a lny helyzett soha.
Ha meghalna, a frfiak biztosan szabad prdnak tekintenk, mivel
csak fogoly, nincs trsadalmi rangja, s nincs semmilyen joga. A
gondolat, hogy Brandyt arra hasznljk, hogy kielgtse egy frfi
vgyt, vagy egy csald rabszolgja legyen, megijesztette Tzes Nyilat.
Nem! fogadta meg szenvedlyesen. Nem hagyja vdtelenl, msok
knynek-kedvnek kitve. Kigondolja majd, hogy mit tehet, hogy
megvdje Brandyt a halla esetn.
Tzes Nyl kivetette fejbl ezeket a szomor gondolatokat,
figyelmt jra Brandynek szentelte, aki az gyon lt, a takar mg
mindig rajta, s a hajt fslte. Melldlt, s figyelt, ahogy a tz fnye
visszaverdik a vrs frtkn, s a hossz hajszlak pattognak az
elektromossgtl. Mikor Brandy letette a hajkeft, ujjaival kzpen
elvlasztotta a hajt, s elkezdte fonni az egyik oldalon, Tzes Nyl
elkapta a csukljt, s azt mondta:
Nem, hagyd gy. Gynyr, ahogy bebortja a vlladat.
Mikor Brandy leengedte a kezt, Tzes Nyl mindkt kezvel
vgigsimtotta leoml hajt. Megfogott egy tincset, s csodlta, ahogy
az ujjra tekeredik, mintha sajt lete s akarata lenne, majd a szjhoz
emelte, mlyen beszvta az des illatot, majd megcskolta. A
hihetetlenl gyngd gesztus meglepte Brandyt. Aztn a frfi felemelte
a fejt, s mlyen a lny szembe nzett, s csak egy rvid pillanatig, de
megengedte, hogy Brandy rzseinek mlyre lsson. Ebben a percben
Brandy tudta, hogy a frfi szereti t, s a boldogsg risi hullma lepte
el. Hirtelen kicsordult a knnye.
164
Mikor Tzes Nyl megltta a knnycseppet, megkrdezte:
Most meg mirt srsz?
Mert olyan boldog vagyok hppgte Brandy. A frfi hitetlen
arckifejezst ltva ertlenl elnevette magt.
A fehr nk nha akkor is srnak, amikor boldogok, nemcsak
akkor, amikor szomorak.
s mirt vagy boldog?
Brandy nem mondhatta meg neki, hogy azrt, mert mr tudja, hogy a
frfi szereti t. Nem volt biztos benne, hogy mr felfogta-e.
Nem szmt.
Mikor ltta, hogy Tzes Nyl tovbb akar krdezskdni, ujjait a
szjra tette, s azt mondta:
Nem, ne krdezz tbbet. Csak cskolj.
Brandynek nem kellett megismtelnie a krst, mieltt mg a
knnyei kibuggyantak volna, Tzes Nyl mr arrl fantazilt, hogy
milyen lenne szeretkezni vele, gy, hogy ki van bontva a haja, s mint
egy selyemlepel bortja be. Megcskolta, cskja hossz s lass volt, s
hihetetlenl des, majd tzes s kvetelz. Mikzben nagyokat
kortyolt a lny ajkainak nektrjbl, egyszerre adott s kapott is rzki
lmnyt, Brandy szinte frdtt j tudsnak a fnyben, gy rezte,
mintha meg akarn fojtani az rm, s vadul szortotta maghoz a frfit.
Mikor Tzes Nyl az gyra fektette, s flrelkte a takart, hogy
cskokkal hintse be a lny arct, nyakt s vllt, a tuds, hogy Tzes
Nyl szereti t, tovbb nvelte fizikai gynyrt. gy rezte, mintha
ragyog sznek kavarognnak krlttk, a frfi minden cskja,
szortsa, simogatsa olyan knz gynyrt okozott, hogy azt hitte, nem
is tudja elviselni. A tz, amit Tzes Nyl gyjtott a vrben, vadabbul
lngolt, mint valaha, a gerincn felfut ramtsek erteljesebbek
voltak, a meleg, amely elnttte a medencjt, mg perzselbb.
Brandy lenyjtotta a kezt a testk kztt, s megoldotta a szjat,
amely Tzes Nyl gykktjt tartotta. Amint a frfi frfiassga
kiszabadult, a kezbe vette, s risi elgedettsg tlttte el, hogy a frfi
kszen ll r. Maghoz vezette, s addig nem engedte el, mg nem rezte,
hogy belhatol.
A kk s a fekete szn szempr egymsba kapcsoldott, izzott a
szenvedlytl. Mindegyik ltta a gynyrt a msik szemben, s ez
165
ktszeresre nvelte a llegzetelllt lmnyt. Majd Tzes Nyl
lehajtotta a fejt, s gyngden megcskolta a lny ajkait, olyan
gyngd volt ez a csk, hogy megint knnybe lbadt Brandy szeme. A
frfi els mozdulatai lassak voltak, mesteriek s rendkvl rzkiek,
majd lksei merszebbek, erteljesebbek s egyre mlyebbek lettek,
mgnem a testk egy erotikus tncban ringott, amely olyan si, mint
maga az id. Mg akkor is, mikor Brandy testt majdnem elemsztette a
tz, s minden idegszla feszlt volt a vrakozstl, eszbe jutott, hogy
a frfi szereti t, s ez felnagytotta minden gynyrt annyira, hogy
mikor a cscspontra rt, a legintenzvebb kiteljesedst lte t, szinte az
eszmlett vesztette tle.
Ksbb, mikor Tzes Nyl a fejt a lny mellei kzti puha vlgybe
frva aludt, Brandy tfogta kezvel a frfi stt fejt, s olyan
szenvedllyel szortotta maghoz, mint amilyennel a szvbe zrta a
titkot, hogy a frfi szereti t. Egy nap meg is vallja, gondolta. s
borzasztan szerette volna, ha ez a nap hamar eljn. Mr nem volt elg
az, hogy tudja. Azt akarta, hogy a frfi nyltan elismerje, bevallja sajt
magnak is, s Brandynek is, mert a lnynak eltklt szndka volt,
hogy nem vall szerelmet elszr. A frfi megfosztotta szabadsgtl,
ellopta szvt, lelkt, testt. Mr csak a bszkesge maradt, s ahhoz
ragaszkodott.
De nagyot csaldott, mert Tzes Nyl az elkvetkez hossz tli
hnapok alatt nem tett vallomst. Brandy azt is gondolhatta volna, hogy
a szerelmes tekintet, amit azon a napon ltott a frfi szemben, csak a
kpzeletnek a szlemnye, ha nem kapta volna rajta olyan sokszor,
hogy ugyanazzal a gyngd tekintettel csgg rajta, de csak akkor, mikor
azt hitte, hogy a lny nem veszi szre. Az, hogy a frfi nem akarja
kimondani azokat a bizonyos szavakat, zavarba ejtette, s idegestette a
lnyt, mert rettenetesen szerette volna elmondani neki, mennyire szereti.
Mrcius vgn megrkezett a tavasz. A meleg Chinook szelek
vgigsprtek a Szikls-hegysgen, s a krnyk gy nzett ki, mint
egy barna s fehr foltmints takar, mikor a szl elolvasztotta nhny
helyen a havat, mshol pedig mg hagyott belle. Napokig hallhattk a
h puha pottyansait, amint leestek a fk gairl az erdben, s a jg
hangjt, ahogy megtrt a patakon, ez utbbi ijeszten hasonltott a
puskalvsekhez.
166
Nhny httel ksbb, mikor Frge Nyl jrt nluk ltogatban,
Brandy megkrdezte az regasszonytl:
Trtnt valami ma reggel a faluban?
Az regasszony a homlokt rncolta.
Mirt krdezed?
Mert egy fiatal lny jtt ide a strunkhoz, s kihvta Tzes Nyilat.
Nem tudom, mit mondott neki, mert tzelt gyjtttem az erdben, de
lttam, hogy Tzes Nyl elrohan vele.
, igen. Biztosan Holdasszony volt az. Srga Rka msodik
felesge, s...
Msodik felesge? szaktotta flbe Brandy meglepve az
regasszonyt.
Nem tudtad, hogy egy dakotnak tbb felesge is lehet?
Igen, tudom. Tzes Nyl elmagyarzta, hogy ez azrt van, mert
nagyon sok n marad frfi nlkl, s nincs, aki megvdje vagy ellssa,
mivel nagyon sok frfi hal meg a harcok kzben. Csak azrt krdeztem,
mert Tzes Nyl soha nem emltette, hogy btyjnak nemcsak egy
felesge van.
Ht kett van neki vlaszolt Frge Nyl magtl rtetden , s
valsznleg azrt hvta Holdasszony Tzes Nyilat, hogy megmondja
neki, Hajnalcsillag, Srga Rka els felesge a szlhelyre ment, s a
btyja nemsokra apa lesz.
Brandy nem is tudott a vrt esemnyrl. Br Tzes Nyl gyakran
megltogatta a btyjt, soha nem beszlt neki sem rla, sem a
csaldjrl, nem is beszlve arrl, hogy soha nem hvta magval
Brandyt ezekre a ltogatsokra.
Akkor ez Tzes Nyl btyjnak az els gyereke?
Igen, s mivel fi, Tzes Nyl fog nekelni az jszltt fltt, s
fogja rfesteni a cskokat.
Honnan tudod, hogy fi?
Nem sokkal azeltt szletett meg, hogy idejttem. A falu kikiltja
bejelentette. Nem hallottad?
De igen, csak nem tudtam, hogy milyen hunkrl, milyen
gyerekrl beszl. s mirt kell Tzes Nylnak nekelnie fltte, s
cskokat festenie r?
167
Mert a fi nagybtyja, s minden valsznsg szerint lesz a
keresztapja is, s egy keresztapnak ezt kell tennie. A dakotknl a
keresztapa a legfontosabb szemly egy fi letben, mg fontosabb,
mint az apja. A keresztapa tantja meg a fit lovagolni, vadszni, s
hozz fordul a gyerek akkor is, ha tancsra van szksge. A keresztapja
mg abban is segt neki, hogy megkeresse a ltomst, ha abba a korba
jut.
Brandy eltndtt azon, amit az regasszony elmondott neki. Az
unokaccse megszletse vajon azt jelenti, hogy mg kevesebbet fogja
ltni Tzes Nyilat? Ersen remlte, hogy nem. Mr most mellzve
rezte magt, nemcsak azrt, mert Tzes Nyl soha nem szlt hozz a
nyilvnossg eltt, s nem vitte magval a btyjhoz ltogatba, de az
egsz trzs nem vett rla tudomst. Csak Frge Nyl bartkozott meg
vele; nha megltogatta, most mr azrt, hogy csevegjenek, s mulassk
az idt, nem azrt, hogy tantsa t, s br Brandy hls volt az
regasszony bartsgrt, vgyott r, hogy vele egykor bartnje
legyen, hogy elfogadjk a trzsben, s ne csak Tzes Nyl titkos letnek
rsze legyen.
De Brandy tudta, hogy nincs remnye arra, hogy befogadjk a
trzsbe. Fogolyknt mindig is kvlll lesz. Hacsak... Brandy remnyei
magasra szktek a gondolattl de ttovzott, azon tndtt, vajon meg
merje-e krdezni Frge Nyulat. De ht tudnia kell, hnyadn llnak.
sszeszedte a btorsgt, s megkrdezte:
Egy dakota felesgl veheti a foglyt?
Frge Nyl that tekintetet vetett Brandyre.
Tzes Nylrl s magadrl beszlsz?
Pr nttte el Brandy arct, nem lett volna rtelme a tagadsnak.
Igen. Okom van azt hinni, hogy szeret engem.
Az regasszony komolyan blintott, szrke copfjai elrelendltek.
Igen, ltom, hogy szeret tged. s a vlaszom, igen, egy dakota
felesgl veheti a foglyt. Azt azonban ne felejtsd el, hogy te nem vagy
indin, mint a tbbi fogoly. Fehr vagy az ellensgnk. Ha felesgl
venne, Tzes Nyl azt kockztatn, hogy a trzs nemtetszsvel
tallkozik, s n nem hiszem, hogy azt valaha is megtenn. Emlkszel,
mit mondtam neked? Egy napon mg nagy trzsfnk lesz.
168
Soha nem emltette nekem, hogy ilyen tervei vannak vgott
vissza Brandy, mert nem tetszett neki, amit Frge Nyl mondott.
Remnyeit a fldre tiporta.
Nekem sem. Tzes Nyl nagyon zrkzott ember. Gondolatait,
lmait megtartja magnak. De mg akkor is, ha nem plyzik arra, hogy
trzsfnk legyen, biztosan hamarosan felajnljk neki ezt a rangot.
Amikor egy regebb harci trzsfnk gy gondolja, hogy tl reg mr
ahhoz, hogy csatba vezesse az embereket, lemond, hogy tadja helyt
egy fiatalabb, rtermettebb indinnak. Ekkor a tancs Tzes Nylhoz
fog fordulni, mert felkszlt harcos, s mindenki tiszteli. Tudja, hogyan
kell irnytani az embereket, mg a legnfejbb harcosokkal is tud
bnni, s a mltban mr megmutatta, mit tud. Ha felajnljk neki a
rangot, el fogja fogadni, mert olyan ember, aki komolyan veszi azt,
hogy mivel tartozik a npnek, s ez egy jabb ok, amirt a tancs t
fogja vlasztani. Szval lthatod, nem sokat szmt Tzes Nyl
szemlyes vgya. A Nagy Szellem azzal, hogy felruhzta ezekkel a
tulajdonsgokkal, amelyek ahhoz szksgesek, hogy j trzsfnk
vljon belle, elre megrta a sorst.
Teht semmi remnyem arra, hogy felesgl vesz, azrt, mert fehr
vagyok dnnygte Brandy keseren. Csak indin menyasszony val
egy trzsfnknek.
Frge Nyl, mikor megltta Brandy arckifejezst, tudta, hogy a lny
ssze van trve, s megesett rajta a szve.
Tzes Nyl soha nem nslhet meg szgezte le Frge Nyl. s
eddig nem is vett felesget maghoz. Nem elg, hogy tudod, szeret
tged, az asszonya vagy, az egyetlen asszonya?
Eszbe jutott Brandynek az az idszak, mikor a sivatagban kborolt,
s azt hitte, hall vr r. Akkor gy gondolta, boldog lenne, ha csak
Tzes Nyl szeretje lehetne, s ez meg is trtnt. Aztn a szerelmt
akarta azt is elnyerte. De mr nem volt elg az sem, hogy tudja, Tzes
Nyl szereti t. Az sem lenne elg, ha a frfi megvallan neki, ha ez
valaha is bekvetkezne. Tbbet akart. Sokkal tbbet. Nem tudta tbb
elviselni a gondolatot, hogy az let peremn l, hogy kikzstett Tzes
Nyl npe kztt. Nem akart a frfi letnek az rnykban lni mint
titkos gyas, brmennyire is szerette a frfi. A felesge akart lenni,
169
megosztani vele az lett, msok eltt, s kettesben is, nyilvnossgra
akarta hozni, s elismertetni a szerelmket.
Nem, nem elg vlaszolta. Tbbet akarok.
Mg sokat kell tanulnod az letrl felelt Frge Nyl hatrozott,
de kedves hangon. Nagy klnbsg van akztt, amit akarsz s amit
megkapsz az lettl. Meg kell tanulnod elfogadni, amit a Nagy Szellem
nyjt neked. Csak akkor fogod megtallni a boldogsgodat. Ez olyan
igazsg, amelyet minden dakota tud.
Miutn Frge Nyl elment, Brandy csak lt a stor flhomlyban,
s nagyon magnyosnak s szomornak rezte magt. Eszbe jutott,
Tzes Nyl mit mondott neki egyszer a fehrekrl: hogy mindig tbbet
akarnak. Nem, nem dakota, s soha nem is lesz az. Csontja velejig
fehr ember. Mindig tbbet akar. Azt akarja, amit nem kaphat meg.



17.


Nhny nappal ksbb egy lovas szguldott be a tborba. Nagy
kavarodst okozott, mert amint eltnt rlt L strban, a trzsfnk
azonnal sszehvta a tancsot. Tzes Nylnak is jelen kellett lennie.
Mikor nhny ra mlva visszatrt a strukba, valami aggasztotta az
arca olyan stt volt, mint egy viharfelh.
Mi a baj? krdezte Brandy, s mikor ltta a frfi haragos
tekintett, azt mondta:
Ne nzz ilyen villml tekintettel rm! Nem csinltam semmit!
Igazn? De hiszen spadtarc vagy!
Hogy az rdgbe jn ez ide? Brandy lngol kk szemnek
haragos villogsa maghoz trtette Tzes Nyilat. Megrtette, hogy a
lnyon tlti ki a haragjt azrt, mert volt a kzelben az egyetlen fehr.
Milyen gyakran bnt Brandy npe igazsgtalanul az vvel, az
indinokat hibztattk msok bneirt. Mlyet shajtott.
Sajnlom, hogy ilyen kemny voltam hozzd. A nped hadat zent
a dakota nemzetnek.
170
Hadat zent? krdezte Brandy meglepdve. De hogy eshetett
ez meg? Mikor trtnt?
Nem sokkal az utn a megbeszls utn, amit a kldtteitekkel
tartottunk mlt sszel, mikor nem akartuk eladni a Fekete-hegysget.
Brandynek eszbe jutott balsejtelme, hogy a kldttek bosszt
fognak llni azrt, hogy a dakotk zavarba hoztk s visszautastottk
ket, de nem tudta elhinni, hogy ilyen gbekiltan nyltan teszik meg.
Ht nem tartja ket vissza sem az amerikai kzvlemnytl, sem a
klfldi orszgok eltl vlemnytl val flelem?
Azt akarod mondani, hogy csak ez volt az oka, hogy hadat zentek,
mint derlt gbl villmcsaps?
Nem, gyesen kiagyaltk, mr ahogy azt a fehrek szoktk. Mint
mindig, most is megprbljk elbolondtani magukat, hogy igazsgos
dolog lesz, ha ellopjk a fldnket vlaszolta Tzes Nyl megvet fl
mosollyal.
Brandy szerette volna tagadni ezt a vdat, de valahol mlyen tudta,
hogy igaz. A kormnya csak kifogsokat keres, hogy igazolja az
indinok elleni tmadsokat. Az amerikai kzvlemny ltalban
gondolkods nlkl elfogadta, amit a kormny mondott nekik. A
nemzet, mint egsz, megvetette a rzbreket, s az llatnl
alacsonyabb rendnek tartotta, akiknek nincsenek jogaik. Nem gy,
mint Brandy, k nem ltek az indinok kztt, s nem rthettk, hogy
k is olyan emberek, mint a fehrek, ugyangy reznek, nekik is vannak
lmaik, k is csaldnak, rlnek s szomorkodnak. Nem beszlve arrl,
amit a fehrek egyltaln nem ismerhettek, klnleges ervel
rendelkeztek. Brandyt megint szgyen nttte el a npe miatt.
Tzes Nylnak fogalma sem volt rla, hogy Brandy nmasga azt
jelenti, hogy szgyelli magt. Azt hitte, azrt nem tesz fel tbb krdst,
mert elfogadta azt, amit a kormnya tett. Haragja mg nagyobb lett, s
kemny hangon gy szlt:
Nem is krdezed, hogy tervelte ki a kormnyod a hbort a npem
ellen, de n elmondom neked. Abban a hnapban, amit ti novembernek
hvtok, az indin gyek megbzottja ultimtumot bocstott ki, hogy
Dakotaorszg sszes indinjnak a rezervtumba kell menni, s azonnal
jelentkeznik a kpviseleteknl. Ez a Laramie-erdben kttt szerzds
gbekilt megszegse. A kormnyodnak nincs joga ahhoz, hogy
171
korltozza a fldhasznlatunkat azon a terleten, amelyet a szerzds
biztostott neknk, legyen az a rezervtum terlete vagy a nem
tengedett terlet. Ez nmagban is felhbort trvnytelensg. De
mg akkor is, ha eleget akartunk volna tenni, a tl kells kzepn kellett
volna kltznnk. Ostobasg lett volna megksrelni, hogy
asszonyainkkal s gyerekeinkkel tkeljnk a teljesen nylt sivatagi
terleten, hogy olyan nagy utat tegynk meg a hviharban anlkl,
hogy az llatainknak lenne takarmny. Ha gy tesznk, az ngyilkossg
lett volna s taln ezt is remlte a fehr ember, hogy megkmljk
attl a gondtl, hogy mg meg kell minket lnie.
Brandy szve annl inkbb fjt, mert tudta, hogy ezek a vdak,
brmennyire megdbbentek s szrnyek, valsznleg igazak. Milyen
sokszor hallotta azt a nptl, hogy csak a halott indin a j indin!
Mire a hatrid lejrt, csak egy trzs engedelmeskedett folytatta
Tzes Nyl. s most az gyet a hadsereg kezbe tettk. Vrs Felh
futrja szerint mg egy ultimtumot kaptunk. Vagy megadjuk
magunkat, s bevonulunk a rezervtumba, vagy megsemmistenek
minket.
Brandynek nem kellett megkrdeznie, hogy a dakotk mit
vlasztottak. Tudta, hogy hallukig harcolnak a szabadsgukrt. Csak
azt remlte, hogy ez nem jelenti a bszke dakota nemzet vgt.

Msnap egy hirtelen, elksett hvihar lepte meg a falut. Az utbbi
idben mr olyan fnyesen sttt a nap, hogy mindenki azt hitte, vge a
tlnek. Majd miutn a hess megsznt, a hideg mg egypr napig ott
ragadt, s j nhny htbe telt, mg a h jbl elolvadt, s srtengerr
vltoztatta a talajt.
jabb futr rkezett, szguld lovnak a pati sarat frcskltek
mindenfel, ahogy keresztlvgtatott a falun. Megint sszehvtk a
tancsot, s Tzes Nyilat megint rlt L strba krettk. De ez
alkalommal, mikor visszatrt a wigwamba, sugrzott az arca, s alig
vrta, hogy megoszthassa a hrt Brandyvel.
Lezajlott egy fontos csata kezdte. Nhny httel ezeltt Crook
tbornok egy nagy hadsereggel kivonult a Fetterman-erdbl,
bevonultak a Powder foly orszgba, hogy megkeressk a dakotkat.
Nem sokkal a nagy hvihar utn lovas katoni rbukkantak egy indin
172
tborra a Powder folynl, s anlkl, hogy akr csak megksreltk
volna megtudni, hogy milyen trzs lehet, megtmadtk ket. Kt Hold
faluja volt, s tban voltak visszafel a rezervtumba. Egy szirt al
menekltek a hvihar ell. A ti lovas katonitok ostobk, s attl tartok,
megbnjk mg a napot, mikor Kt Hold trzst sszetvesztettk
velnk. cheyenne, nem dakota, s addig a napig a nped bartja volt.
Most s a harcosai ppoly vad ellensgei az amerikaiaknak, mint a
dakotk. A cheyenne s dakota harcosok gyorsan egyesltek, s
megfordtottk a csatt. Msnap reggelig ldztk a lovas katonitokat,
elvettk az sszes lovukat, s Crook tbornok expedcijt
visszakldtk az erdbe, hogy nyalogassk a sebeiket. A gyzelem hre
mindenhov eljutott az indinok fldjn, s az egsz nemzet sszefog.
A rezervtumokbl is kirajzanak a dakotk a Powder foly orszgba,
s csatlakoznak l Bikhoz s rlt Lhoz. Soha nem voltunk mg
ennyire egysgesek. Ha legkzelebb jn a hadsereg, kszen vrjuk ket.
Mikor Tzes Nyl a Fetterman-erdt emltette, Brandynek eszbe
jutott, vajon a btyja is azzal a lovassggal volt-e, akik megtmadtk
Kt Holdat s a cheyenne-eket, s hirtelen aggdni kezdett rte. Mikor a
frfi ltta Brandy sszerncolt szemldkt, az arca elsttedett, s
csps hangon gy szlt:
Ltom, nem szvesen hallod, hogy a katonidat visszavertk.
Jobban szeretnd, ha az indinokat gyztk volna le?
Brandy nem akarta, hogy jbl ellensgek legyenek Tzes Nyllal.
Nem akart egyik oldal mell sem llni.
Nem, nem akarom egyik felet sem legyzve ltni. Mindent
megadnk azrt, hogy a npeink bkben ljenek egymssal, hogy
megszabaduljunk a gyllettl, a kznk ll flrertsektl. Csak arra
gondoltam, a btym vajon rszt vett-e a harcban, s ha igen,
megsebeslte-e vagy Brandynek nehezre esett kimondani esetleg
meghalt. s n mi nagyon kzel lltunk egymshoz.
Tzes Nyl egsz lett azzal tlttte, hogy a hbors idszakra
kszlt, s a fehrek mindig eskdt ellensgeinek szmtottak, de most
arra jtt r, hogy azt kvnja is, brcsak helyre tudnk hozni a kztk
meglv ellentteket. Ha ez nem llna az tjukba, taln Brandy is tudn
t szeretni. Egy pillanatig fltkenysget rzett Brandy btyja irnt, akit
173
a lny ennyire szeretett, aztn villmgyorsan az ellenttre fordultak az
rzsei, s meg akarta nyugtatni a lnyt afell, hogy a btyja jl van.
gy tudom, nagyon kevs ember srlt meg. Minden valsznsg
szerint a btyd l s jl van.
s a kvetkez csata? Akkor mi trtnik vele?
Taln nem lesz kvetkez csata. Taln ha a kormnyotok
meghallja az indinok gyzelmnek hrt, megenyhl, s bkn hagy
minket, klnsen ha tudomsukra jut, hogy minden indin sszefog.
Egy hossz pillanatig Brandy nem szlalt meg, aztn szomoran ezt
mondta :
Brcsak gy lenne, de tl jl ismerem a npemet. Nem fognak
megenyhlni. Crook veresge mg elszntabb teszi ket.

Nem sokkal ezutn a dakotk visszakltztettk tborukat a Powder
foly vzgyjt terletre, s lzasan kszldtek a hadsereg kvetkez
tmadsra. Ez id alatt Brandy alig ltta Tzes Nyilat. Hajnaltl
szrkletig elfoglalta a katonk kikpzse, akiket rlt L a
parancsnoksga al rendelt. jszaka Tzes Nyl a trzsi vezetkkel
tancskozott, kidolgoztk, hogy mi lesz a haditervk, ha a hadsereg
megrkezik. Teltek-mltak a hetek, s a hadsereg nem kldtt jabb
expedcikat indin terletre, s Brandy remnykedni kezdett, hogy az
amerikai kormny mgis megenyhlt. A szve ktfel hzott, s
mindent megadott volna, ha a kt fl kztti vrfrd elmarad.
Egyik jjel Tzes Nyl a szoksosnl korbban jtt haza. Rvid
dvzls utn lelt az gyra Brandy mell, s a lngokba bmult, arcn
elgondolkod kifejezssel. Olyan sokig lt ebben a tnd pzban,
hogy vgl Brandy megkrdezte:
Min gondolkodsz olyan ersen?
Tzes Nyl a lny fel fordtotta a fejt, s egy hossz pillanatig
nzte. Azon tndtt, vajon vlaszoljon-e a krdsre. Ha Brandy indin
lenne, nem is krdezett volna semmit a dakota nk tudtk a helyket.
De Brandy Brandy volt, s nagyon llhatatos. Ha azt akarja, hogy
nyugta legyen, jobb, ha vlaszol.
Megprblok dntsre jutni. Felajnlottk nekem a harci
trzsfnki rangot.
174
Brandy tudta, hogy ez elbb-utbb bekvetkezik, nem azrt, mert
Frge Nyl megjsolta, hanem mert rlt L egyrtelmen egyengette
az tjt azzal, hogy sajt harcol csapatt bzta r, s bevonta t minden
trzsi tancskozsba is. De valahol a szve mlyn mg azt remlte,
hogy mgsem krik fel. Akkor taln megkrhetn, hogy legyen a
felesge. Nagyon ersen prblta palstolni csaldottsgt, s gy szlt:
De hiszen ez csodlatos. Bszke lehetsz magadra. Melyik
trzsfnk mond le?
Egyik sem. Olyan sok dakota rkezett a rezervtumbl, hogy
csatlakozzon rlt Lhoz, hogy gy rzi, nem tud mindannyiuk
vezetje lenni, s a rangjnak is megfelelni. Azt akarja, hogy n
vezessem az jonnan jtteket, s termszetesen a jelenlegi csapatombl
brki, aki akar, csatlakozhat hozzm.
Teht teljes jog trzsfnk leszel?
Igen.
Hirtelen a csaldst kiszortotta a boldogsg, amit Tzes Nyl sikere
felett rzett. Klnleges ember volt, magasan a tbbiek felett llt, s
megrdemelte, hogy trzsfnk legyen. Eltlttte a bszkesg, bszke
volt arra az emberre, akit szeretett.
Elfogadod, ugye?
Nem tudom. Ahogy mondtam, gondolkodnom kell rajta.
De mi van ezen gondolkodnival? Ht nem mindig is ezt akartad?
Azt hiszem, a szve mlyn minden indin frfi ezt akarja, de n
mg igazn soha nem gondoltam vgig. Az egyetlen ambcim az volt,
hogy kvessem a ltomsomat, s a trzs legjobb harcosa legyek.
De neked ez a sorsod ismtelte meg Brandy, amit annak idejn
Frge Nyl mondott. Biztosan tudod.
Semmi ilyesmirl nem tudok. A ltomsom nem jelentette azt,
hogy trzsfnk leszek.
Brandy mlyen Tzes Nyl szembe nzett, de nem ltott benne sem
tettetst, sem ravaszsgot. A frfi komolyan gondolta, amit mondott!
gondolta meghkkenve. Soha nem is volt igazn olyan nagyravgy,
hogy trzsfnk akarjon lenni. Csak azt az utat kvette, amit a Nagy
Szellem kijellt a szmra. A frfi alzatossga mlyen meghatotta
Brandyt. Nem vrta tle, mint ahogy nem vrta gyngd gesztusait sem,
175
s mgis mindkett inkbb nagyobbtotta az erejt, semmint elvett
belle. Hirtelen gy rezte, ltni akarja t trzsfnkknt, mlt helyn.
De mi mst jelenthet a ltomsod? Ha a legjobb harcos vagy a
trzsben, annak termszetes kvetkezmnye, hogy trzsfnkk
neveznek ki.
A ltomsomban errl nem volt sz ismtelte meg Tzes Nyl.
Abbl, amit elmondtl nekem, tudom, hogy az egyetlen dolog,
amit lttl, egy lngol nyl volt. A jelentst egy varzsl fejtette meg.
Taln tvedett.
A varzsl sohasem tved.
Mirt vagy ilyen makacs?
Nem vagyok makacs. Vigyznom kell arra, hogy helyesen dntsek.
Nagy felelssg nehezedik a vllra egy trzsfnknek. letek forognak
kockn.
Akkor is vllalod a felelssget az embereid letrt, ha
portyzsra vezeted ket jelentette ki Brandy.
Igen, a harcosok letrt. De egy trzsfnk az asszonyok s
gyerekek letrt is felels, s nemcsak a portyzsok alatt. Mindig.
Most, hogy a hadseregetek meg akar tmadni minket, s elhatrozta,
hogy kirtja a npnket, ez szrnyen nagy felelssg. Nem vagyok
benne biztos, hogy kpes vagyok vllalni.
Az, hogy a frfi nem akarja ltni a sajt kpessgeit s sajt
nagysgt, idegestette s feldhtette Brandyt.
Akkor j! kiltotta bosszankodva. Utastsd vissza! Engem nem
rdekel!
Mirt is rdekelne? Nem a te dolgod. Ez a trzs gye.
Valban! Mirt is rdekli? gondolta Brandy. Ha elfogadn, arra
lenne tltetve, hogy htralev lett az trvnyein kvl lje. De
tbb mr nem szmtott, hogy neki mi a j. Csak azzal trdtt, hogy
mi a j Tzes Nylnak.
Azrt rdekel, mert tudom, hogy nincs igazad. A szvem mlyn
tudom, arra szlettl, hogy nagy trzsfnk vljk belled. s ezt
biztosan rlt L s a tbbiek is tudjk. Egybknt nem krtek volna
fel tged. Ha nem bzol az n tletemben, bzz az vkben.
Ez nagyon gyes fordulat volt, mert Tzes Nyl mly tiszteletet
rzett rlt L, a prtfogja irnt. Gondolataiba merlve jra a tzet
176
bmulta. A percek teltek, a pislkol tz furcsa, tncol rnykokat
vetett a wigwam falra. Vgl, egy id utn, amely rkkvalsgnak
tnt Brandy szmra, Tzes Nyl megszlalt:
Taln igazad van. Taln tbb van a ltomsomban, mint amit akkor
lttam. Brandy fel fordtotta a fejt, s a szembe nzett. Holnap
elmegynk, hogy tallkozzunk a tbbi dakota trzzsel az idei
naptncnnepsgen. Tncolni fogok, s tancsot krek a Nagy
Szellemtl ebben a krdsben. Remlem, hogy a ltomsom jra
megjelenik, s ha van mg benne valami, ahogy te gondolod, ltni
fogom.
Ennek rlk vlaszolt Brandy, de a szve mlyn nem volt teljes
az rme. Br azt akarta, hogy Tzes Nyl elfogadja az ajnlatot, mert
joga van hozz, njnek egy rsze nem akarta elengedni. Nyert is s
vesztett is.



18.


Msnap a falu asszonyai sszepakoltak, s a csapat elindult a nap
nnepsgre. A hossz t, amit megtettek az nnepsg sznhelyig, az
szi blnyvadszatra emlkeztette Brandyt: a frfiak a menet eltt
lovagoltak, a nk s gyerekek mentek htul a slyosan megrakott
teherhordkkal. A hossz pznk felkarcoltk a fldet, s letaroltk a
fldbl kibv f mg zsenge hajtsait, s porfelh jelezte, amerre a
trzs elhaladt. A harmadik napon elhaladtak egy msik indin tborhely
maradvnyai mellett srga fkrk jeleztk a prrin, ahol a strak
lltak , aztn krlbell egymrfldnyire Brandy megpillantott egy
temetsi emelvnyt.
Kzelebb lovagolt, hogy jobban megnzhesse, s nagy szemeket
meresztett r, hiszen mg soha nem ltott ilyet, br mr hallott rla.
Magnyosan llt a tgas prri kells kzepn, csak a szl nygst s a
f halk zizegst lehetett hallani krltte. Mikor kzelebb ment,
megltta a holttestet. Vrsre festett blnybrbe csavartk,
177
sszektztk, a lba kelet fel nzett. Egy pznn fltte ott lgott a
varzsfves tasakja, a dohnyzacskja, pajzsa, lndzsja, ja, nyilai s...
Brandy kimeresztette a szemt, nem gitt el, amit ltott. Mikor Frge
Nyl is odalovagolt, s megllt mellette, megkrdezte tle:
Jl ltom? Egy lnak a farka?
Igen. A harcos harci lovnak a farka.
Levgtk? krdezte Brandy elborzadva.
A l akkor mr halott volt, ha ez zavar tged. Elvgtk a torkt.
De mirt lnek meg egy teljesen egszsges lovat?
A harcos lelknek szksge van a lovra, hogy eljusson az rk
orszgba, ppgy, ahogy szksge van a fegyvereire s ms trgyaira.
A dakotk hiedelemvilga hasonlt egy kicsit az egyiptomiakra,
gondolta Brandy, s a vallsuk is ppoly rgi, ha nem rgibb.
Mirt nem temetitek a halottaitokat a fldbe?
A vadllatok kisnk a testet, s mindenfel sztszrnk a rszeit,
mg mieltt a llek elrn a tlvilgot. Klnsen a skalp a fontos. Mi
gy hisszk, hogy a haj az emberi llek folytatsa. Az, aki elvesztette a
skalpjt, nem lphet be a Nagy Szellem orszgba. Az sorsuk az,
hogy a fldn ksrtsenek mindrkk. Ezrt skalpoljuk meg az
ellensgeinket hogy megfosszuk ket attl, hogy belpjenek az rk
letbe. Ezrt van az, hogy a harcosaink elhozzk magukkal azoknak a
bartaiknak a skalpjt, akik meghaltak a csatban odaadjk a
rokonaiknak. k eltemetik a skalpot, gy megszabadtjk a lelket.
Brandy meglepdtt azon, hogy a skalpols szellemi tett. Mindig azt
hitte, csak gonoszsgbl teszik.
Ez azt jelenti, hogy nem is vgjtok le soha a hajatokat?
Csak ha gyszolunk, mint ahogy ilyenkor elfordul az is, hogy egy
ujjunkat levgjuk a keznkrl, vagy kivgunk egy darabot a testnkbl.
De ezt rendszerint csak a frjket gyszol asszonyok teszik meg, hogy
megtiszteljk ezzel ket. Ltod, egy dakotnak nagyobb rtk a
tisztelet, mint a szerelem.
Brandy lenzett Frge Nyl bal kezre. Mr rgebben szrevette,
hogy a kisujja hinyzik, s azt hitte, hogy vletlenl vgta le, mikor
valami llatot tiszttott meg. Most mr tudta, hogy az regasszony
szndkosan metszette le, mikor a frjt gyszolta. Brandy elborzadt
ezen az ncsonktson, de nem szlt egy szt sem. Tlsgosan nagy
178
tiszteletet rzett Frge Nyl irnt, semmint megmondan neki, hogy mit
rez a hiedelmekkel kapcsolatban.

Msnap megrkeztek arra a helyre, amelyet abban az vben az
nnepsg sznhelyl vlasztottak. Ott letboroztak a tgas prrin, egy
Rusebud Creek nev sebes folys patak mellett. A kvetkez nhny
napban folyamatosan znlttek arra a helyre a dakotk s cheyenne
szvetsgeseik, s egy nagy krben lltottk fel straikat. Kzpen
szabadon hagytak egy nagyobb terletet, ahol majd a naptnc hzait
fogjk fellltani. Brandy sohasem tartotta az indinokat
trsasgkedvel embereknek, mg azutn sem, hogy mr majdnem egy
vet lt velk, de rjtt, hogy tvedett. Hamarosan nyilvnvalv vlt
szmra, hogy ez elssorban trsasgi sszejvetel, s az indinok mr
nagyon vrtk, mert a klnbz trzsek tagjai itt tallkoztak, s
nnepeltk egymst. Olyan volt, mint egy hatalmas csaldi
sszejvetel, mindenki nevetett, s elmesltk egymsnak, mi trtnt
velk az elmlt vben, s nem volt senki, aki idegen lett volna a
msiknak. Olyan nnepl s bajtrsias rzs tlttt el mindenkit, hogy
Brandy most az egyszer nem rezte gy, hogy mindenbl kihagyjk.
Az nnepsg els napjn az egsz tbor lzasan tevkenykedett, s
az izgatottsg olyan felfokozott volt, hogy szinte pattogott a leveg az
elektromossgtl. A kifestett harcosok, a szertarts fszerepli
felszlltak klnbz sznre befestett lovaikra, s elindultak a patak
fel, ahol egy klnleges amerikai nyrfa meg volt jellve, s az
aljnvnyzetet eltakartottk alla. Az indinok legszebb ruhikba
kiltzve kvettk ket.
Frge Nyl elksrte Brandyt, s elmagyarzta, hogy az amerikai
nyrft a dakotk szent fnak tartjk, mert mikor kivgjk, az erezetn
egy tg csillag vlik lthatv. Ezt a ft a patak partjn pedig azrt
vlasztottk, mert ez lesz a legjobb kzponti rdja az nnepi stornak.
Mikor mindenki a fa kr gylt, a harcosok gy tettek, mintha
megtmadnk. Ktszer megrohamoztk, vrfagyaszt harci kiltsokat
hallattak, baltikkal s brdjaikkal lecsaptak r, s nyilaikat is kilttk.
Csak akkor vgtk ki, mikor a nap pontosan a fejk fl rt. Amikor a
nagy fa tompa puffanssal a fldre dlt, a tmeg olyan hangos gyzelmi
kiltsban trt ki, hogy Brandy biztos volt benne, hogy mg Saint
179
Louisban is halljk. Aztn minden gat levgtak a trzsrl, s vres
sebre emlkeztet vrs festket kentek r.
A harcosok jra felszlltak lovaikra, s a rudat a tbor kzepre
hztk. A tmeg most is kvette ket. ez alkalommal nekelve. Amikor
elrkeztek arra a helyre, ahol az nnepi strat akartk fellltani, egy
blny- s egy emberalakot ktztek a rd tetejre, s egy kteget,
amely vallsos felajnlsaikat tartalmazta, s amelyet gy neveztek, a
Viharmadr Fszke. Aztn jabb rmrivalgs kzepette fellltottk a
pznt. Ekkor a nap mr lenyugvban volt, s mindenki a holdfnyben
frd rd krl lt, s nnepelt, csak azok a frfiak nem, akik a tncban
fognak rszt venni. k a tbbiektl elklntve egy storban bjtltek,
vizet sem vettek magukhoz, elkszltek a legfontosabb szertartsra.
A msodik napon megptettk az oltrt a naptncrdnl, s
krlraktk befestett blnykoponykkal. A szem s a szj regeit
zslyalabdcskkkal tmtk be; egy dohnyzacskt ktttek mindegyik
dl fel ll szarvhoz. Mg az oltrt elksztettk, egy kr alak
fakeretet ptettek a szent rd kr, s zld fagakkal fedtk be, ily
mdon tett ptettek a stor fl.
A harmadik nap, a legfontosabb szertarts napjnak hajnaln
kezddtt el az igazi tnc. Brandy ott llt Frge Nyllal s a tbbi
bmszkodval a naptncstor krl, s nztk, ahogy a harcosok, akik
tncolni fognak, a storbl, ahol megtisztultak, s befestettk magukat,
az nnepi stor fel kzelednek. Brandy lbujjhegyre llt, hogy lsson
valamit a tmeg feje fltt, remlte, hogy megpillanthatja Tzes Nyilat.
Egyszer sem ltta, mita eljttek rgi lakhelykrl, s bizony
megharagudott s megsrtdtt volna emiatt a gyans tvollt miatt, ha
Frge Nyl nem magyarzta volna el neki, hogy a naptnc
rsztvevinek meg kell tartztatniuk magukat az asszonyoktl,
ugyangy, mint az szi vadszat idejn. De Brandy legnagyobb
csaldsra mindegyik harcos egyforma volt. Mindegyik egyszer,
dsztelen gykktt s mokaszint viselt, s tettl talpig egyformn
voltak befestve. Az egyetlen klnbsg a hajukba tztt tollakban
ltszott, de Brandy mg nem tanulta meg a tollakban val olvass
mvszett, s gy nem tudta, hogy a klnbz alakzatok mit
jelentenek. Ekkor mgis szrevett egy kis klnbsget. Az egyik frfi
magasabb s egyenesebb tarts volt a tbbinl, s a jrsrl azonnal
180
felismerte, hogy Tzes Nyl az. Egyik frfi lptei sem voltak ilyen
kecsesek, hatrozottak s magabiztosak. Vgydva nzte.
Mg a frfiak elfoglaltk helyket az oltr s a pzna krl, Frge
Nyl elmagyarzta a testkn lthat festsek jelentst: az egysges
vrs festk derktl felfel minden szent dolognak a jelkpe volt; az
arcukra festett fekete krk a vgtelen szellemet jelentettk; a ngy
fggleges vonal az llukon a ngy gtjat; a fekete cskok a csukljuk,
bokjuk s felkarjuk krl a tudatlansg ktelkei, amelyek a fldhz
ktik a tncolkat. Mindegyik frfi egy szent koszort viselt a fejn,
zslyt ktttek a csukljukhoz, s a kezkben volt egy sp, fehr
sastollal a vgn. Egy gykr lgott a nyakukban, hogy enyhtse
szomjsgukat, s egy msik a lbukon, hogy elzze a fradsgot.
Brandy elfordtotta a fejt, mikor kt helyen bevgtk a frfi
mellkasn a brt, a mellbimbi fltt, s fapeckeket szrtak a bre al.
Nem azrt, mintha olyan vres mvelet lett volna, mert meglep mdon
a seb csak egy nagyon kicsit vrzett, hanem azrt, mert a gondolat, hogy
milyen fjdalmas lehet, felkavarta a gyomrt Amikor a htt is
behastottk kt helyen, s blny koponykat ktttek a hastkokhoz,
Brandy megkrdezte Frge Nyltl.
Mirt csinljk ezt Tzes Nyllal? A tbbiek kzl senki nem
vgatja fel a mellkast is, s a htt is.
Azrt, mert gy kvn tncolni. Meg akarja kettzni a Nagy
Szellemnek felajnlott ldozatt. Csak a legersebb harcosok ksrlik
meg ezt. A fapeckeket nemcsak a br al, hanem nhny htizom al is
teszik, gy hosszabb ideig tart, mg elszakadnak.
Brandy megint elborzadt az indinok ncsonktsn. Meg is
fordulhatott s elmehetett volna, de a tmeg olyan szoros volt mgtte,
hogy majdnem lehetetlen lett volna kifurakodni. Knytelen volt nzni,
amint a hossz nyersbr szjakat, amelyek a kzpen ll rdhoz voltak
ktzve, Tzes Nyl mellkasn a fapeckekhez erstik. S ekkor
elkezdett tncolni, hajolgatott, majd a lbujjra emelkedett, s hzogatta
a szjakat, a spjt fjta, s a rd tetejn elhelyezett ldozati kteget
nzte.
Eltelt egy ra, majd kett, hrom. A bmszkod tmeg
trklsben lt, s nneplyes csendben figyelt. Csak a spok hangjt
s a tncolk sarkainak dobogst lehetett hallani. A nyri nap egyre
181
magasabbra hgott az gen, s a forrsg a storban egyre nagyobb lett.
Finom izzadsgrteg bortotta a tncosok testt.
Mennyi ideig tart mg? krdezte Brandy Frge Nyltl.
Addig, mg a br vagy az izom el nem szakad, vagy a kvetkez
napkeltig.
A kvetkez napkeltig? krdezte Brandy felhborodva. De
hiszen az azt jelenten, hogy huszonngy rn t tncolnnak meglls
nlkl. Ez lehetetlen, klnsen mivel napokig bjtltek, s mg vizet
sem ittak. Mr most is nagyon legyengltek. El fognak julni!
Igen, nhnyan eljulnak, mieltt a tnc vget r. Ez nemcsak
vallsos nnep, de a kitarts prbja is.
Brandy ltta, hogy minden szem a tncosokon csggtt. nneplyes
figyelmket lnk rdekldsnek gondolta, s nem tudta magba fojtani
helytelentst, mert szerinte ez az egsz ijeszt s visszataszt ritul
volt.
Felttelezem, mindenki ezt vrja mondta kmletlenl. Nzzk,
ki jul el elbb. Mint egy csapat kesely. Istenem, el sem tudom hinni!
Mint a stt s barbr korokban, krbelnek, s nzik, ahogy msok
szenvednek, s azt vrjk, hogy a kimerltsgtl eldljenek. Nem
vagyok hajland tovbb nzni. Elmegyek!
Frge Nyl elkapta Brandy karjt, mikor az megprblt felllni, s
gy szlt:
Nem! Nem rted! Nem rm nekik nzni, hogy ezek a frfiak
szenvednek. Nem azrt vannak itt. k a tncolk bartai s csaldtagjai.
Azrt nzik ket, mert csak gy tudnak segteni. s ha jelent valamit
neked Tzes Nyl, akkor te is azt teszed.
Mikor Brandy nem szlt, Frge Nyl hozztette:
Tudja, hogy itt vagy. Tudja, hogy nzed. Cserbenhagynd? Azt
akarod, hogy a tbbiek azt mondjk, gyenge s gyva fehr asszony
vagy?
Brandyt ebben a pillanatban egyltaln nem rdekelte, hogy a
tbbiek mit gondolnak rla, de Tzes Nyilat nem akarta cserbenhagyni.
Ha szeretnk valakit, ezt is meg kell tennnk ott lenni, ha szksge
van rnk. Nem szmt, hogy semmit nem tud tenni, hogy enyhtse a
fjdalmt vagy a szomjsgt, s mg az sem, hogy mlyen eltlte ezt a
182
szertartst. Csak az szmtott, hogy ott van, azrt az emberrt, akit teljes
szvvel szeretett.
A nap s az jszaka tovbbi rsze knszenveds volt Brandynek. A
szjak minden egyes fjdalmas rntst tlte, mintha , s nem Tzes
Nyl akarta volna megszabadtani magt, rezte a frfi lbizmainak
lktet sajgst, mintha tncolna a kemny, lednglt fldn, s nem
Tzes Nyl. Hideg verejtk ttt ki a homlokn, szve ersen vert, s a
nyelve a szomjsgtl a szjpadlshoz tapadt. Hihetetlen kimerltsg
gyngtette el, de knyszertette magt, hogy tovbbra is egyenesen
ljn, szemt Tzes Nylra szegezte, mikzben ktsgbeesetten prblta
a frfiba nteni sajt megmaradt kevske erejt. Knnyek csorogtak
vgig az arcn, s dhsen trlte le, mg egyszer csak mr knnyei is
elfogytak. Nem is vette szre, hogy nhny tncos vagy eljult a
kimerltsgtl, vagy vgl elszaktottk ktelkeiket, s elhagytk a
strat szeretteikkel. Azt sem vette szre, mikor Tzes Nyl vgre
szabadd tette a mellkast. Mikor tovbb tncolt, hogy megszabaduljon
a htrl lelg blnykoponyktl, htrafesztette a testt, s a htt
rzta, Brandy transzban lt, valami furcsa lelki ktelk kapcsolta a
frfihoz, ami tllpett minden fizikai egyeslskn.
Hirtelen az egyik blnykoponya, amely Tzes Nyl htn fggtt, a
fldre esett, s ketttrt. Egy pillanattal ksbb a msik is leesett. A
msodperc trtrszig az egyetlen hang az oltr eltt g tznek a
pattogsa volt; a sp les hangjnak a megsznse olyan feltn volt,
hogy a hirtelen csnd ksrtetiesnek tnt. Ez volt az, ami kizkkentette
Brandyt nkvleti llapotbl. Krbepillantott, zavartnak s kbultnak
rezte magt, s ltta, hogy Tzes Nyl az utols tncos, aki befejezte e
prbt. Mr nagyon ksre jrt, de a stor mg mindig zsfolsig tele
volt nzkkel, akik rzkeltk, hogy szokatlan drma zajlik Brandy s
Tzes Nyl kztt, s itt maradtak, hogy lssk a vgt. Az asszonyok
kzl sokan alv gyerekeket tartottak az lkben vagy a trdkn,
blcskben. A klnbz trzsek mindegyik trzsfnke ott maradt, a
stor egyik oldaln ltek trklsben, harci fejdszk hossz farka az
lkben pihent. Csak a tbbi tncos kzvetlen csaldtagjai mentek el.
Aztn Brandy ltta, hogy Tzes Nyl az oltr eltt ll. Olyan
kimerlt volt, hogy majdnem eldlt, izzadsg cspgtt a testrl a
fldre. Tekintete veges volt, s Brandy attl flt, hogy brmelyik
183
percben eljulhat. Fel akart llni, hogy odamegy hozz, de Frge Nyl
visszatartotta.
Nem, mg ne. Addig, mg le nem vgjk a leszakadt brdarabokat
a mellkasrl s a htrl, s fel nem ajnljk az oltron.
Brandy vrt, mg a varzsl elvgezte ezt a borzalmas feladatot.
Aztn Tzes Nyl megfordult, s ertlenl elstlt az oltrtl, a tmeg
felemelkedett s sztnylt, hogy utat engedjenek neki, s tiszteletteljes
csendben lltak, stt szemk csodlattal teli csillogott. Brandy gyorsan
felllt, s mr furakodott volna a tmegen keresztl, hogy segtsen
Tzes Nylnak, ha Frge Nyl nem lltotta volna meg jra.
Odamehetsz hozz, de nem szabad segtened neki. Meg se prbld.
Ha ez egyltaln lehetsges, egyedl kell eljutnia a strhoz. Fontos
hstettet hajtott itt ma vgre. Ne rontsd el.
Brandy engedelmeskedett. Frge Nyllal egytt kvette Tzes
Nyilat, ahogy a strak labirintusban kanyargott otthona fel, s csak a
telihold vilgtotta meg az tjt. Tntorgott, mint egy rszeg, s j
nhnyszor megbotlott, de mindig sikerlt talpra llnia. Ha tudta is,
hogy az asszonyok kvetik, nem adta jelt. Brandy annyira elmerlt
abban, hogy a frfi minden egyes lpst figyelje, hogy megrettent,
mikor egy indin odalpett hozz.
Ne haragudj mondta Srga Rka. Nem akartalak megijeszteni.
Azt hittem, tudod, hogy mgtted jvk.
Nem... nem tudtam vlaszolta Brandy, a szve kalaplt a
rmlettl, amelyet a frfi okozott neki.
Azrt jttem, hogy felajnljam a segtsgemet, ha szksged lenne
r, hogy a strba vigyk az csmet magyarzta Srga Rka. De
azt hiszem, nem lesz rm szksg. Tzes Nyl jra bebizonytotta
kivteles llkpessgt, s a csaldja bszke r. Nagyon szerencss
vagyok, hogy a fiamnak ilyen kivl keresztapja lesz, akinek majd a
nyomdokain haladhat. Srga Rka oldalra pillantott, s ltta, hogy
Tzes Nyl flrelki a stra ajtajt takar brt. Most elmegyek, hogy
polhasd. Mondd meg neki, hogy egypr nap mlva megltogatom,
mikor mr visszanyerte az erejt.
Mikor Srga Rka elment, Frge Nyl gy szlt:
Most n is elmegyek. Levett kt brzacskt az vrl, s tadta
Brandynek.
184
A gyngys tasakban leveleket tallsz, azokbl kszts borogatst
Tzes Nyl sebeire, a msikban gykr van, azt fzd meg hssal
hslevesnek. Segt abban, hogy gyorsan visszanyerje az erejt. Ha
brmiben szksged van rm, tudod, hol van a stram.
Ksznm felelte Brandy. Ksznm a gygynvnyeket,
ksznm, hogy ma velem maradtl, s hirtelen knnyek szktek a
szembe ksznm, hogy a bartom vagy.
De mieltt Frge Nyl vlaszolhatott volna, Brandy megfordult, s
elsietett. Az regasszony llt, s nzte, ahogy a fehr lny eltnik Tzes
Nyl strban, s az szeme is knnyben szott. is bszke volt Tzes
Nylra.
Most is bebizonytotta, hogy milyen kivteles ember. De arra is
bszke volt, ahogy Brandy viselkedett. A hossz vek alatt mg soha
nem ltott ilyen naptncot, ahol valaki gy tmogatta volna a szeretett
frfit, mg a legodaadbb felesgek sem. Az, hogy a spadtarc eltli
ezt a szertartst, csak mg meglepbb tette, hogy ennyire tadta magt
neki.
Frge Nyl megfordult, s megltta azt a gyngyhzfny izzst a
keleti horizonton, amely a napfelkeltt elzte meg. Megllt, hogy
elmondja imit annak, aki fltte lakozik, a napnak s a Ngy
regembernek, a ngy gtjnak. A ragyog gmb mintha Tzes Nyl
stra fltt lebegett volna. Nem mindennapi ltvny volt: a nap
felkelben van keleten, ugyanakkor a hold lenyugvban nyugaton. Ez
eszbe juttatta, amit a npe hitt errl, hogy a nap folyamn vgigvonul
az gen, majd jra belp a strba, s sttsg lesz; a hold pedig a
felesge, aki vr r. Igen, gondolta, Tzes Nyl a nap, erteljes,
gyzelmesen ragyog, s a sorsa az, hogy nagy legyen. Milyen kr, hogy
a fehr lny nem lehet a holdja.
Frge Nyl szomor szvvel megfordult, s a strba ment.



19.


185
Mikor Brandy belpett a storba, Tzes Nyl fekdt az gyukon. A
szeme csukva volt, keze-lba sztvetve, mintha ppen akkor jult volna
el, s Brandy azt is gondolta, hogy a frfi elvesztette az eszmlett.
Gyorsan tzet gyjtott, s egy fazk vizet tett fl. Mg a vz
melegedett, kivette a leveleket a gyngykkel dsztett zacskbl,
amelyet Frge Nyl adott neki, egy kis fatlba tette, vett egy kis meleg
vizet a fazkbl, s a levelekre nttte. Mg ztak s puhultak, Tzes
Nyl mell trdelt, s egy rongyot a meleg vzbe mrtott. Lemosta a
frfi htrl a rszradt vrt, izzadsgot s port.
A levelekbl s a vzbl krmszer pp lett. Kt ujjal kivett belle
egy kicsit, hogy az egyik sebre tegye. Amikor lenzett r, hirtelen
knnyek gyltek a szembe, mert br a letpett brfellet nem volt tl
szles s hossz, a seb mly volt, s tudta, hogy szrnyen fjhat is.
Knnybe lbadt szembl hirtelen kibuggyant nhny csepp, s az egyik
Tzes Nyl htra esett.
Mirt srsz?
Brandy sszerezzent Tzes Nyl hangja hallatn. Felpillantott, s ltta,
hogy a frfi a vlla fltt nzi.
Azt hittem... Brandy nem tudta, mit mondjon. Nem akarta
bevallani, hogy azt hitte, a frfi eszmletlen, mert attl flt, majd azt
gondolja, hogy gyengnek hiszi. Azt hittem, alszol.
Nem, csak pihentem. De ez nem vlasz a krdsemre. Mirt srsz?
Tzes Nyl visszatartotta a llegzett, mert remlte, a lny azt fogja
mondani, azrt sr, mert szereti t, s nem brja nzni a fjdalmt.
De Brandy megfogadta, hogy nem rulja el az rzelmeit addig, amg
a frfi nem vall neki szerelmet.
Azrt srok, mert mrges vagyok hazudta.
Mrges? krdezte Tzes Nyl meglepdve.
Hirtelen Brandy igazn mrges lett mrges, amirt a frfi
szksgtelenl kitette magt ekkora fjdalomnak s knnak.
Igen! Mrges! A fehr nk akkor is srnak, amikor mrgesek,
nemcsak akkor, amikor szomorak vagy boldogok.
De ht mirt vagy mrges?
Mert amit tettl, ostobasg volt! Ilyen erszakot tenni a testeden!
Fjdalmat okozol magadnak! Undort! Visszataszt! s mirt?
Semmirt! Azt hittem, ennl okosabb vagy.
186
Tzes Nyl teste megmerevedett. Stt szeme villogott.
Nem semmirt! A ltomsomat kerestem. Megkrtem a Nagy
Szellemet, hogy fedje fel elttem a sorsomat, s vezessen a helyes tra.
Ezrt ldoztam fel egy kis darabot magambl. Azt hittem, tudod, mirt
tncolok, s megrted.
Azt vrod, hogy megrtsem ezt a vres ldozatot? Nem! Nem
rtem, hogy milyen ok vezetett, s nem is fogadom el. Az egsz
szertarts barbr dolog!
A keresztnyek nem hisznek az ldozatban? krdezte Tzes Nyl,
mly megvetssel a hangjban. Nem adtok semmit a Nagy
Szellemnek viszonzskppen, tle kapttok az leteteket, ezt a vilgot,
az lelmet, amit megesztek, az italt, amit megisztok, vagyis mindent?
Villmcsapsknt jutott Brandy eszbe Krisztus keresztre fesztse.
Isten fia nem csupn megengedte, hogy felfesztsk a keresztre,
nemcsak szenvedett, de tbbet adott magbl, mint nhny brdarab. A
legnagyobb ldozatot hozta. Odaadta az lett. Meghkkent felfedezs
volt, hogy Tzes Nyl hitvilga milyen kzel ll az vhez. Hiszen
eddig pognynak tartotta, de minden valsznsg szerint sokkal
kzelebb llt Istenhez, mint Brandy. Nemcsak annyit tett, hogy
vasrnapokon rszt vett az istentiszteleteken, mint Brandy csaldja. Az
hite beplt mindennapi letbe, s ez, gy, mint vratlan gyngd
tettei s alzatossga, szintesge, csak nvelte erejt Brandy
szemben.
Nem vlaszoltl a krdsemre jegyezte meg Tzes Nyl, mikor
Brandy nem szlt.
Az n vallsom is gyakorolja az ldozathozatalt, de nem olyan
mlyen, mint ti. Mi adomnyokkal segtjk a szegnyeket.
A ne-wa-gwa-wa-che-pe nnepsgnek is rsze az adakozs. Mikor
a tncosok befejeztk a szertartst, brki felajnlhat nyilvnosan
ajndkokat a szegnyeknek, s a szlk is ilyenkor adhatjk t
gyerekeik kintt ruhadarabjait a rszorulknak.
Igen, ismerte el Brandy, most, hogy eszbe jut, soha nem ltott
senkit lelem vagy elegend ruha nlkl, mita az indinokkal l. s
olyan fogalom sem ltezett, hogy rva. A dakotk a trzsben mindegyik
gyereket gy szerettk, mintha a sajtjuk lenne, vdelmeztk s ellttk,
187
ha szksg volt r. Az igazat megvallva, sokkal jobban szerettk
egymst, mint az npe. Aztn megkrdezte Tzes Nyilat:
Lttad a ltomsodat?
A krds meglepte a frfit. Olyan ersen rezte Brandy jelenltt
tnc kzben, hogy szinte azt hitte, is ltta a ltomst. De most, hogy
tudta, hogy a lny mgsem ltta, rlt neki. Megadatott neki, amirt
imdkozott valami olyat ltott, ami megmutatta neki, hogy a Nagy
Szellem milyen sorsot vlasztott a szmra, s segtett dntst hozni.
Mikzben tncolt, nagyon ersen rezte, hogy a Nagy Szellem azt
akarja, hogy trzsfnk legyen. Ezt inkbb rezte, mint ltta. Aztn a
tnc legvgn, kzvetlenl azeltt, hogy megszabadult az utols htra
kttt blnykoponytl, olyan ltomst ltott, ami nagyon zavarta.
Most, hogy meg kellett hoznia msodik dntst is, azt, amelyik sokkal
szemlyesebb volt, s amelyik Brandy jvjt rintette, szksge volt
arra, hogy tgondolja, a lny kzbeszlsai nlkl.
Hallottad, mit krdeztem? szlt Brandy. Lttad a ltomsodat?
Igen vlaszolta Tzes Nyl, s a fejt visszafektette az gyra , de
most tl fradt vagyok ahhoz, hogy beszljek rla.
De...
Nem! Tl fradt vagyok. Majd ksbb megbeszljk. Most
csak aludni akarok.

Tzes Nyl estig aludt. A kvetkez kt napon, amikor csak Brandy
utalt a ltomsra, a frfi okosan msfel terelte a beszlgetst. A
gygynvnyek segtsgvel mindkt sebe begygyult, s
megdbbenten gyorsan visszanyerte az erejt. A harmadik estn
bejelentette, hogy elmegy stlni.
Mikor visszatrt, Brandy ppen gyngyket varrt fel egy j
szarvasbr ingre, amelyet a frfinak ksztett, s nem hallotta, hogy
bejtt. Mg a lny fejt lehajtva tartotta, s nem lthatta Tzes Nyl arct,
a frfi szerelmesen bmulta, lassan, minden egyes vonst, mintha
emlkezetbe akarn vsni. Aztn lelt mell, s olyan nyugalommal,
amely meghazudtolta a bels nyugtalansgot, amit rzett, bejelentette:
Visszaviszlek a npedhez.
188
Brandy villmgyorsan felkapta a fejt. Nem lepdtt volna meg
jobban akkor sem, ha kgyt dobnak az lbe. Egy pillanatig a frfira
bmult, teljesen elkpedve, majd megkrdezte:
De mirt?
Megvan r az okom.
Milyen ok?
Az az n dolgom.
Azt tervelte ki, hogy visszaviszi a nphez, s rkre kitpi t az
letbl? Szrny flelem markolta meg a szvt, majd haragra
gyulladt.
Az rdg vigyen el, mi az, hogy a te dolgod? Tudni akarom, hogy
mirt! Nem! helyesbtett elsznt arccal. Kvetelem, hogy mondd
meg, mirt!
Nem vagy abban a helyzetben, hogy brmit is kvetelj vlaszolta
Tzes Nyl, s sszeszortotta a szjt.
Azrt, mert fogoly vagyok, vagy mert n vagyok? krdezte
Brandy szenvedlyesen. De mg mieltt a frfi vlaszolni tudott volna,
folytatta. Felejtsd el! Akrhogy is van, nem fogom alzatosan trni,
hogy anlkl dnts a jvmrl, hogy megbeszled velem. Szval, mirt
viszel vissza?
Nem, azrt az mr igaz, hogy nem fogad el semmit alzatosan,
gondolta Tzes Nyl kimerlten. Brandy nem. nfej spadtarc. a
legmakacsabb, legveszekedsebb asszony, akivel valaha is sszehozta
balszerencsje, s valsznleg eltklte, hogy ezt a nehz feladatot egy
kicsit sem knnyti meg a szmra. Akr szinte is lehet vele egy
bizonyos hatrig.
Most, hogy az orszgod nyltan hadat zent neknk, tl veszlyes,
hogy itt vagy.
s a tbbiek a trzsben mit fognak gondolni? Nem nevetnek ki, ha
visszaviszed a foglyodat?
Nem szmt, mit gondolnak. Engem a te biztonsgod rdekel.
Az biztonsgt a trzs vlemnye fl helyezi, pedig az nagyon
rtkes volt a szmra, gondolta Brandy. Nem, nem rtette flre a
tekintett azon a bizonyos napon. Szerette t. De az rdg vigye el,
mirt nem mondja ki?
Mita nem szmt a vlemnyk?
189
Brandy vrt, ktsgbeesetten remlte, hogy Tzes Nyl bevallja,
hogy szereti t, de a frfi komor nmasgba burkolzott.
Ht akkor j! kiltott fl a lny dhsen. Szval mr nem
szmt, hogy mit gondolnak? De n nem megyek vissza s nem
knyszerthetsz r!
Tzes Nyl annyira meglepdtt, hogy szinte htrahklt, mintha
Brandy arcul csapta volna.
Elszr knyrgsz, hogy vigyelek vissza a npedhez. Most pedig
nem akarsz visszamenni. n azt hiszem, te egyszeren szeretsz nekem
ellentmondani.
Azt gondolsz, amit akarsz! vlaszolta Brandy indulatosan,
flrelkte a varrst, s felllt. De nem megyek vissza!
Tzes Nyl is talpra ugrott, s elg haragosan nzett Brandyre.
Mirt nem?
Megvan r az okom.
Milyen ok?
Az az n dolgom vlaszolta Brandy, a frfi arcba vgva a sajt
szavait.
Tzes Nyl egy tmad kgy gyorsasgval ragadta meg Brandyt,
maghoz rntotta, s az arcba nzve rparancsolt:
Vlaszolni fogsz nekem. Azt krdeztem, mirt.
A frfi halkan mondta ezeket a szavakat, mgis aclos
kemnysggel, s az arca elsznt volt. Hirtelen a slyos teher, hogy
megprblja elrejteni rzseit a frfi ell, tl nehz lett Brandynek.
Knnyek szktek a szembe, s zokogva vlaszolt:
Az rdg vigyen el! Mert szeretlek!
Tzes Nyl gy rezte, mintha villm csapott volna le r. gy bmult
a lnyra, mint aki nem hisz a flnek, aztn megkrdezte:
Mit mondtl?
Brandy is egy kicsit meglepdtt, milyen hirtelen kibukott belle a
vallomsa. Nem gy akarta neki megmondani.
Nem, nem mondom mg egyszer. Csak akkor, ha te is bevalld.
Az ezt kvet pillanatnyi csend rkkvalsgnak tnt
Brandy szmra. Aztn Tzes Nyl teljesen mozdulatlan arccal
megkrdezte:
190
Mit valljak be? Hogy szeretlek? Az ajkain megjelen szles
mosoly s szemnek szerelmes csillogsa teljesen levette a lbrl
Brandyt. Majd megismtelte halk, vgytl rekedt hangon: Igen,
szeretlek.
Szenvedlyesen meglelte, s Brandy hozzsimult, amilyen szorosan
csak tudott, mindketten hatalmas boldogsgot reztek. Egy hossz
pillanatig mozdulatlanul lltak, lveztk azt a csodlatos rzst, hogy a
msik viszonozza a szerelmket, nem is lmodtak rla, hogy ltezik
ilyen fldntli rm. Aztn kibontakoztak az lelsbl, s mlyen
egyms szembe nztek, mintha onnan is ki akarnk olvasni a msik
szerelmt, hogy megerstsk, amit az az ajkaival mondott.
Brandy szlalt meg elszr, a boldogsg s az risi
megknnyebbls csalta ajkra az els szavakat. A frfi mellkashoz
szortotta az arct, s knnyekkel a szemben gy szlt:
Istenem! Azt hittem, soha nem vallod be, hogy szeretsz.
Tzes Nyl fut cskot lehelt a lny hajra.
Nem tehettem, mert nem tudtam, te mit rzel. Aztn Tzes Nyl
jzansga visszatrt, szomoran shajtott, s gy szlt: De ez nem
vltoztat semmin. Vissza kell hogy vigyelek.
Brandynek elllt a szvverse, s olyan hirtelen kapta fel a fejt,
hogy megttte Tzes Nyl llt.
De mirt?
Mr mondtam, tl veszlyes lesz, ha itt maradsz, fleg, ha senki
sem lesz, aki megvdjen.
De itt vagy te, aki megvd tiltakozott Brandy.
Mennyi ideig vagyok mg itt? Egypr htig? Nhny hnapig?
Brandy htn vgigfutott a hideg.
Mirt beszlsz ilyen furcsn? Mikor megltta, hogy Tzes Nyl
zrkzott arckifejezst lt, hevesen gy szlt: Nem! Most mr nem
fogsz kizrni semmibl. Mondd meg, hogy mirt beszlsz gy.
Mikor Tzes Nyl makacsul csndben maradt, Brandy gy folytatta:
Szeretjk egymst. Nem szabad titkolnunk semmit a msik ell.
Nem az tartotta vissza a frfit, hogy nem akart egy nt a bizalmba
avatni Brandy mr rgen ttrte ezt a korltot kettjk kztt. Nem,
ami visszatartotta, az az volt, hogy meg akarta kmlni a lnyt valami
191
kellemetlen hrtl. De az is igaz, hogy mr nagyon sokszor
bebizonytotta, hogy milyen ers. Komoran blintott, s gy szlt:
lj le. Elmeslem a ltomsomat.
Tzes Nyl hangjnak baljs csengse megborzongatta Brandyt.
Mikor mindketten leltek az gyra, a frfi elkezdte a mondkjt.
A ltoms ugyangy kezddtt, mint annak idejn, egy tzes nyl
emelkedett ki egy stt felhbl, amelyet villmok szeglyeztek, s
keresztlsuhant az gen. De ez alkalommal mg valamit lttam. A nyl
hirtelen ketttrt, s a lngol vge a fldre esett.
Brandy vrta a ltoms folytatst.
Ez minden?
Igen Mikor Brandy tovbbra is nmn nzte a frfit, Tzes Nyl
megkrdezte: Ht nem rted? Az, hogy a nyl ketttrt, s a lngol
vge a fldre esett, csak egy dolgot jelenthet. A hallomat.
Brandy nem rtette, hogy mirt baljslat ez az j mozzanat a frfi
ltomsban.
De ht egyszer mindenkinek meg kell halnia rvelt.
Igen, s n mindig is tudtam, hogy fiatalon fogok meghalni, mert
olyan mohn vetettem magam a harcokba. Ezrt nem akartam soha
megnslni. Nem akartam azt, hogy majd a btymnak kelljen
gondoskodni a felesgemrl s a gyermekeimrl. De most, hogy hbor
fenyeget minket, a korai hallomat mg fenyegetbbnek ltom. Ezrt
kell visszavinnem tged a npedhez. Nem akarlak magadra hagyni,
vdtelenl.
De nem tudhatod biztosan, hogy a ketttrt Nyl a hallt jelenti
tiltakozott Brandy. Csak te rtelmezed gy. Lehet, hogy valami
teljesen mst jelent.
Mint pldul?
Nem tudom! De egy dolgot tudok. Ez nem vltoztat az n
llspontomon. Nem megyek vissza.
Kptelen vagy flfogni, hogy milyen veszlyes a helyzet jelenleg.
Nhny nappal azeltt, hogy itt letboroztunk, zenet jtt, hogy jabb
hadsereg indult el a Fetterman-erdbl, mg nagyobb, mint az els.
Ezrt tncolt olyan sok harcos a ne-wa-gwa-wa-che-pe szertartson a
Nagy Szellemhez folyamodtak, hogy adjon ert az elkvetkez
192
csatkhoz. A hadsereg tban van felnk, hogy elpuszttsa a npnket.
Lehet, hogy nhny ht mlva mr halott leszek.
Az a gondolat, hogy Tzes Nyl esetleg meghalhat, olyan fjdalmas,
olyan szrny volt, hogy Brandy mg csak r sem akart gondolni.
Nem, n nem hiszem, hogy a ltomsod ezt jelenti. l Bika nagy
gyzelmet ltott a ltomsban ma. Ltta, hogy fehr katonk esnek el a
tborban.
Ezt meg hol hallottad? krdezte Tzes Nyl meglepdve.
A btyd volt itt, mg te stltl, el akarta neked mondani ezt az
izgalmas hrt. Azt hittem, taln sszefutottl vele.
Nem, a pataknl stltam. Nem hallottam l Bika ltomsrl.
Tzes Nyl elgondolkodott. l Bika ltomsa a gyzelemrl
teljesen ellenttben llt az ltomsval, s l Bika nagy trzsfnk.
Biztos, hogy a Nagy Szellem mlyebben megnyilatkozott neki, mint
egy egyszer harcosnak. Taln tnyleg rosszul rtelmezi a ltomst.
De mg akkor is, ha nem, ha valban meghal, mg akkor sem ks,
hogy Brandy visszatrjen az vihez. A btyja, aki valamilyen
titokzatos mdon soha nem merlt el a csata srjben, s ktsgtelen,
hogy szp regkort fog megrni, majd segt neki. Csak el kell vinnie a
hadsereg kzelbe, s megmutatnia neki a helyes irnyt. Tzes Nyl
nem akart elvlni Brandy ti, klnsen most, hogy tudta, mit rez
irnta. letben elszr nz akart lenni. t akarta lni a boldogsg
minden egyes pillanatt Brandy-vel, mieltt eltvozik az rk
vadszmezkre, tartson akr hetekig vagy vekig.
Brandy nem tudta, hogy mi jr Tzes Nyl fejben, de azt biztosan
tudta, hogy nem akar visszamenni. Flbeszaktotta a frfi gondolatait, s
szemben szenvedlyes tzzel gy szlt:
Akrmit mondasz is, nem megyek vissza!
Mikor Tzes Nyl fel fordtotta a fejt, s Brandy belenzhetett a
stt szembe, szinte elbortotta a szerelem. Kt kezbe fogta a frfi
arct, s ktsgbeesett hangon gy szlt:
Ne krj arra, hogy menjek el. Krj brmit, csak ezt ne. Nem
tudnm elviselni, ha nlkled kellene lnem. Az letemnek nincs
rtelme nlkled.
Tzes Nyl megfogta Brandy egyik kezt, az ajkhoz emelte, s
belecskolt a tenyerbe.
193
Az n letemnek sincs rtelme nlkled. Ht maradj.
Megcskolta a lnyt puhn, gyngden, szerelmrl beszlt az a
cskja is, s Brandy olyan hihetetlenl boldognak rezte magt, hogy
azt hitte, meghalt, s mr a mennyekben van. Aztn Tzes nyl
kibontakozott a cskbl, s elhzta a kst az vhez erstett
hvelybl. Mikor a ks hegyt a lny hvelykujjhoz tartotta. Brandy
elrntotta a kezt, s megkrdezte:
Mit csinlsz?
Megvallottuk egymsnak a szerelmnket. Most a felesgemm
teszlek. Egy kicsit megvgom a hvelykujjadat, aztn az enymet is.
Aztn egymshoz szortjuk ket, hogy a vreink egyesljenek, s mi is
eggy vljunk.
Brandy tudta, hogy Tzes Nyl szereti t, de azt soha nem gondolta,
hogy felesgl is veszi. Hitetlenl nzett a frfira, aztn mikor jra
felemelte a kezt, Brandy msodszor is elrntotta.
Nem! Ezt nem engedhetem meg.
Csak egy apr vgs lesz. Nem fog fjni.
Nem ezrt rntottam el a kezemet. Nem flek a fjdalomtl.
Hanem azrt, mert nem engedhetem, hogy eldobd magadtl azt az
eslyt, hogy trzsfnk legyen belled. Tudom, hogy a trzs mit rez a
spadtarcak irnt. Soha nem fogadnnak el engem. Nem kell felesgl
venned. Engem boldogg tesz, ha csak veled lehetek.
Tzes Nyl mg sohasem gondolt arra, hogy Brandyvel ktend
hzassga veszlyeztetheti a re vr trzsfnki rangot. De nem
rdekelte. A vilgon mindennl jobban szerette volna, ha Brandy a
felesge lesz, azt akarta, hogy megbecslt helye legyen az oldaln.
Mindig is a trzsemet szolgltam. Tovbbra is ezt fogom tenni,
akr mint trzsfnk, akr mint egyszer harcos. De azt nem hagyom,
hogy ebben a krdsben befolysoljanak. Egyszer az letben a sajt
boldogsgomat keresem, s gy rzem, megrdemlem, hogy ehhez
jogom legyen. Felesgl akarlak venni.
Brandy el se tudta kpzelni, hogy Tzes Nyl ennyire szereti Most,
hogy tudta, a frfi milyen mlyen szereti, az rzsei is j, mg
nagyobb dimenzit kaptak. Odanyjtotta a kezt a frfinak, s ezzel a
mozdulattal nekiadta szvt, lelkt, egsz lett.
194
A frfi betartotta a szavt, Brandy alig rezte a kis vgst a
hvelykujjn. Aztn megvgta a sajt ujjt is, s a Brandyhez
szortotta. A vrk egyeslt, s Brandy arra gondolt, hogy a
hzassgkts dakota szoksa milyen gynyren egyszer. Nincs
szksg nagy, ltvnyos esemnyre, pompra, mg papra sem. Az, akire
szksgk volt, ott volt velk. rezte a Nagy Szellem jelenltt, amint
megldotta az egyeslsket.
Tzes Nyl mlyen Brandy szembe nzett, s gyngden azt
mondta:
Tecihila, micante.
Szeretlek, szvem, ismtelte meg Brandy gondolatban Tzes Nyl
szerelmi vallomst. Rettenetesen boldog volt.
Tzes Nyl elvette a kezt, aztn egy kis vszoncskot tekert Brandy,
majd a sajt ujja kr, hogy ellltsa a vrzst. Mikor felllt, s
fellltotta a lnyt is, Brandy megkrdezte:
Hov megynk?
A patakhoz, hogy ott fejezzk be a hzassgi szertartst.
Mikor ltta, hogy Tzes Nyl maghoz veszi azokat a
flaneldarabokat, amelyeket trlkznek hasznltak, megkrdezte:
Frdeni fogunk? Most? Az jszaka kells kzepn?
Ez nem mindennapi frds lesz vlaszolta Tzes Nyl, s felvett
egy takart, s a vllra dobta. Brandy kinyitotta a szjt, hogy tovbb
krdezskdjn, de a frfi ujjhegyeit az ajkra helyezte, s gy szlt:
Ne krdezz tbbet. Megmagyarzok mindent, ha a folyhoz rtnk.
Mikor kilptek a storbl, a tbort a hatalmas telihold brsonyos
fnye vilgtotta meg. A legtbb stor stt volt, s Brandy gondolta,
hogy az emberek tbbsge a ne-wa-gwa-wa-che-pe nnepsgein vett
rszt, az nnepi storban. Tzes Nyl kzen fogva vezette, elhagytk a
tbort, s az erdn keresztl haladtak, a fk levlstrn keresztl
tszrdtt a hold rzsaszn fnye. A foly halk zgsa irnytotta ket.
Mikor kilptek az erdbl a szles homokos folypartra, s Brandy
megltta, elllt a llegzete. jszakai szell fodrozta a vizet, s az apr,
ring hullmok visszavertk a holdfnyt, s ettl a foly olyan lett,
mintha ezernyi ragyog csillag szna benne, egyszer itt csillant meg
egy, majd amott.
195
Egy hossz pillanatig Brandy csak llt a nma csndben, s itta be a
llegzetelllt ltvnyt. Valahol mgtte az erdben lonc virgzott, s
des illata szott a levegben. Tzes Nyl elengedte a kezt, egypr
lpst arrbb ment, s letertette a takart a fldre a lny mell. Mikor
visszament, Brandy hallotta puha lpteit, s becsukta a szemt. Lelki
szemei eltt ltta, amint kzeledik hozz kecses, macskaszer jrsval.
Valami meleget rzett a szvben.
Tzes Nyl megllt mgtte, s a folyt nzte. Gynyr, ugye? Ez
a hely illik a nszjszaknkhoz.
De Brandy mr elfelejtette az jszaka szpsgt. Most mr teljes
figyelmt a mgtte ll frfinak szentelte. Mly hangja rzkien
simogatta, s rezte, hogy a frfi testnek a forrsga krlleli, mint
egy meleg gub. rezte sajtos illatt, ez az illat olyan frfias s olyan
izgat volt, hogy szinte elkbtotta.
Tzes Nyl meleg ujjai a nyakt sroltk, mikor elretette a lny
copfjait, hogy megcskolhassa a nyakt. Brandy vgya, amely mindig a
felszn alatt izzott, fellngolt, s egyre srgetbb vlt, szinte remegett a
vgytl. Mikor a frfi tlelte, s egyik kezvel a mellt simogatta a
szarvasbr ruhn keresztl, szinte elolvadt, s a szvverse felgyorsult.
Megfordult a karjaiban, s ltta, hogy a frfi szemben olyan tekintet
g, amely a mennyorszgot gri neki, s ettl a szve mg gyorsabban
dobogott. Karjait ers nyaka kr fonta, felemelte a fejt, ajkai a frfi
ajka utn svrogtak. Tzes Nyl meleg szja az vre tapadt, izgatan
kstolgatta annak kbt dessgt. A gynyr vulknja trt ki
Brandyben. A nyers vgy nygse szakadt fel belle, s a testt mg
kzelebb szortotta ahhoz a tzhz, amely azzal fenyegette, hogy
elemszti. Azt akarta, hogy ez a csk rkk tartson.
Mikzben cskolta, Tzes Nyl gyesen kioldotta a Brandy ruhjt
tart szalagokat, s a ruha a fldre hullott. Aztn htralpett, szeme
hesen falta a ltvnyt, a lny meztelen testt bmulta, a selyemfny
br visszaverte a ragyog holdfnyt, s gy tetszett, mintha a br a sajt
fnytl ragyogna. Mg a haja is felvette a hold sznt, olyan volt, mint
a kifnyestett ezst. Milyen gynyr, csodlta htattal. Minden v s
domborulat tkletes volt, a szerelem ezst istennje. Az
szerelemistennje.
196
Brandy rezte a testn Tzes Nyl szenvedlyes, tzes tekintett.
Aztn, mivel is nzni akarta a frfit, elrelpett, s eloldotta a szjat,
amely a lbszrvdjt tartotta, s levette rla. Mikor rezte, hogy a
lny ujjai a combjt sroljk, Tzes Nylnak elllt a llegzete. Mikor
levette a frfi mokaszinjait is, eloldotta azt a nyersbr szjat is, amely az
gykktt tartotta. Brandy a sarkaira lt, s csodlta az eltte ll
meztelen frfit, szvverse elllt, majd vadul drmblni kezdett a
mellkasban. Itt llt eltte egy magas, szenvedlyes, bszke frfi, ers,
izmos teste megfrdtt a holdfnyben, s nem tudott mst, csak
csodlni ezt a fensgesen szp vadembert.
Kinyjtotta a kezt, hogy megrinti a frfit, de megfogta a kezt, s
talpra lltotta.
Nem, ne rints meg! Mg nem. A dakota frfi megfrdeti az
asszonyt, mieltt elszr szeretkezik vele.
De neknk nem ez az els alkalom. Brandy nagyon szerette
volna, ha most mellzik a frdst, s folytatjk a szerelmeskedst. A
frfihoz lpett, s tlelte.
Tzes Nyl fjdalmasan felnygtt, mikor rezte, hogy a lny melle
forr brnek nyomdik. sszeszortotta a fogt, uralkodni akart
magn, majd lefejtette magrl a lny karjait, s szigoran gy szlt:
De igen, ez az els alkalom. Ez els alkalom, hogy szeretkezem a
felesgemmel.
A felesge, gondolta Brandy, s kellemesen megborzongott. Eszbe
jutott, hogy most mr ezt a helyet tlti be Tzes Nyl letben, elrte,
amit olyan nagyon akart. Igen, ez az jszaka ms, mint a tbbi, ismerte
el. Most igazn flreteheti egy idre a szenvedlyt. Htralv letk
nagy rszt gyis azzal tlthetik, hogy szeretkeznek, de ez az egyetlen
nszjszakjuk. Ez az gretek s fogadalmak jszakja. A tbbi vrhat.
Brandy nem tiltakozott, mikor Tzes Nyl a folyba vezette, addig
gzoltak be a vzbe, mg a combjig nem rt. A frfi a vzbe mrtotta a
kezt, s beszappanozta Brandy testt egy kis szappandarabbal, amelyet
magval hozott. Mikzben mosdatta a lnyt, az arckifejezse nagyon
komoly volt. Brandy megrtette, hogy ennek a frdsnek szimbolikus
jelentse van. Nemcsak azrt mosdatja meg, mert szeretkezni fog vele,
hanem mert szolglni akarja. Ezzel az els tettvel azt fejezi ki, hogy
vigyzni fog r, el fogja ltni mindennel, s mert ez a frdets annyira
197
szemlyes is, a frfi azt bizonytja ezzel, hogy nincs olyan bizalmas,
nincs olyan szolgai munka, amit el ne vgezne az asszonyrt. Brandy
nagyon meghatdott, s az a tny, hogy Tzes Nyl indin, s az
indinok nem szoktk babusgatni asszonyaikat, mg rtkesebb tette
ezt a cselekedett.
De ahogy Tzes Nyl folytatta a frdetst, ez a dakota szertarts
knszenvedss vlt Brandy szmra. Tudta, hogy milyen mly
jelentse van ennek a tettnek, de a frfi minden rintsre izgalomba
jtt, s a teste vlaszolt keznek minden finom rintsre. Mikor a
frdets vgn Tzes Nyl vizet nttt a vllaira, hogy lemossa a
szappanhabot, mr gett a vgytl, s a lbai olyan gyengk voltak, hogy
attl flt, sszecsuklik.
Tzes Nyl karjaiba vette, s a folypartra vitte, mikzben Brandy
ezt suttogta:
s n? Nekem nem kell megfrdetnem tged?
Nem, csak a frj frdeti meg a felesgt.
Brandy risi megknnyebblst rzett. Komolyan ktelkedett
abban, hogy lett volna elg ereje hozz.
Tzes Nyl letette Brandyt a takarra. Egy pillanatig csak nzte,
szomjasan itta be a meztelen test szpsgt. Aztn szrevett egy
vzcseppet a lny mellbimbjn, gy csillogott, gy rezte, mintha
villmok cikznnak az gykban. Aztn a frfi felemelte a fejt, s
mieltt a szja egy hossz, vggyal teli cskban tapadt volna Brandy
ajkaira, a lny lthatta a stt szemben g tzet. Ahogy a frfi nyelve
finoman zlelgette a lny szjnak nektrjt, megrjtette vele a frfit,
testnek minden izma remegett a vrakozstl.
Tzes Nyl a szenvedlyes csk utn apr, lgy cskokkal hintette be
a lny arct, szemt, nyakt s mellt. Ott elidztt egy kicsit, nem
tudott elszakadni a finom, puha halmocskktl. Aztn kvetett egy
vkony vzpatakot lefel, cskjaival egyre lejjebb haladt, s Brandy
mris lngol szenvedlye mg magasabbra hgott. Mikor a frfi apr
harapdl cskjait combjnak rzkeny bels oldaln rezte, szinte
vonaglott a gynyrtl.
Krlek knyrgtt, szinte magnkvl volt, annyira kvnta a
frfit , krlek...
198
Tzes Nyl elhelyezkedett a lny lbai kztt, kt kezt a feneke al
cssztatta, s felemelte. A lny megknnyebblten kiltott fel, hta
vrakozn felvelt, mr alig vrta, hogy magba fogadja a frfit. Aztn
mikor ltta, hogy a frfi lehajtja a fejt, hossz haja a combjt srolta,
s megcskolja t ott, rmlten megmerevedett, s felkiltott:
Nem!
A frfi felemelte a fejt, s gyngden gy szlt:
Ez is dakota szoks. A frfi nyelvnek is meg kell ismernie az
asszonyt, nemcsak az gyknak.
Brandy spadtarc rzkenysge tiltakozott:
Nem, ez nem helyes. Ez tl... tl bizalmas.
Nincs semmi, ami tl bizalmas lenne frj s felesg kztt. Tzes
Nyl mlyen a lny szembe nzett. A felesgem vagy. Mr hnapok
ta arra vgyom, hogy ott is megkstoljam az dessgedet. Most mr
jogom van hozz, nem szabad visszautastanod.
Tzes Nyl lehajtotta a fejt, nem trdtt a lny ktsgbeesett
knyrgsvel, hogy hagyja abba. Ersen tartotta a lny cspjt, hogy
el se tudjon meneklni. Brandy elszr megprblt kzdeni a
gynyrhullmok ellen, de rjtt, hogy tehetetlen Tzes Nyl izgat
tevkenysgvel s gynyrt okoz nyelvvel szemben.
Brandy nem tagadhatta, hogy a frfi risi gynyrt okozott neki. De
mg most sem volt biztos benne, hogy ez helyes. Ami ennyire j, az
biztosan tilos.
Kinyitotta a szemt, s ltta, hogy Tzes Nyl mosolyogva nz le r.
s most mi a vlemnyed a mi dakota szoksunkrl? Igaz-e az,
hogy rmt okoztam neked, s egyben azt is kifejeztem, hogy minden
egyes testrszedet elfogadom, a magamnak tekintem?
Igen, j volt... Brandy mg mindig ttovzott, nem akart tl
lelkesnek ltszani.
J? Csak ennyit tudsz mondani?
Nagyon j volt.
Tzes Nyl kuncogott.
Azt hiszem, ez tbb volt, mint nagyon j. Szerintem rettenten
jlesett neked. s egy napon majd te is megteszed ezt velem.
Brandy megint elborzadt. Soha nem lesz kpes arra, hogy ezt
megtegye. Aztn eszbe jutott, hogy a frfi milyen gynyrhz juttatta
199
teljesen nzetlenl, s gy rezte, hogy nemcsak egyszeren viszonozni
akarja ezeket az lmnyeket, de most mr tudta, hogy az ilyen
szeretkezs is izgat. Megsimogatta a frfi szles vllt, s gy
vlaszolt:
Nem, nem egy napon fogom ezt megtenni, hanem most azonnal.
Hajlandsga nagy rmmel tlttte el Tzes Nyilat. Szles mosoly
jelent meg az arcn, de megrzta a fejt, s gy szlt:
Nem, ma mr nem. Amit eddig csinltunk, elviselhetetlenl
felizgatott. Nem gondoltam volna, hogy ennyire sztnz lesz. Azt
hiszem, nem tudnm elviselni, ha te is megtennd velem. Mr most gy
rzem, hogy sztrobbanok. Benned akarok lenni, mikor ez megtrtnik.
Brandy is ezt akarta. Tekintetk egymsba kapcsoldott, s Tzes
Nyl lassan belhatolt, mindketten reztk, hogy milyen nagy
jelentsge van ennek az egyeslsnek. Aztn mikor mr mlyen benne
volt, tkletesen mozdulatlanul fekdtek, lveztk azt, hogy tkletesen
egyek. Brandy arra gondolt, hogy ez a boldogsg rgtn kicsordul.
Mikor Tzes Nyl gyngden megcskolta az ajkait, s csk kzben ezt
suttogta: Tecihila, a knnyei kibuggyantak, s is megismtelte a
szerelmi eskt.
Ez alkalommal Tzes Nyl nem krdezte meg, hogy mirt sr. Ltta a
boldogsgt a szemn. Lehajolt, s megcskolta, lass, des csk volt
ez, egyre tzesebb vlt, s a szenvedlyk fellngolt. Aztn a frfi
felvezette t azokba a csodlatos magassgokba, szve hangosan vert,
testk megfeszlt, s egy des-vad vihar bortotta el ket.
Ksbb, mikor Tzes Nyl mr aludt, ers karjaiban tartotta a lnyt,
Brandy felnzett a teliholdra, s csodlatosan elgedettnek rezte magt.
A legnagyobb megdbbensre mindent megkapott, amit titokban
remlt. Nemcsak hogy Tzes Nyl bevallotta, hogy szereti, de felesgl
is vette azt hitte, ez soha nem kvetkezik be, Boldogsga
fellmlhatatlan volt. Most mr nem volt semmi a vilgon, amit mg
kvnhatna.



20.
200


Tzes Nyl s Brandy nem sokkal hajnal eltt trtek vissza a
strukba, s aznap dleltt, mikor Brandy mg aludt hossz szerelmes
jszakjuk utn, Tzes Nyl a ne-wa-gwa-wa-che-pe storba ment, ahol
mg tartottak az nnepsgek, hogy bejelentse rlt Lnak s a
tancsnak a hzassgt. Ha vissza akarjk vonni az ajnlatukat azrt,
mert fehr nt vett felesgl, mg megtehetik, mert az nnepsg utols
napjn szoktk bejelenteni az j trzsfnkket.
Ha rlt L csaldott is abban az emberben, akit maga prtfogolt
s tmogatott, nem mutatta. Arckifejezse mentes volt minden
rzelemtl, mintha kbl faragtk volna. Egyetlen krdse volt:
Ha a tancs gy dnt, hogy fenntartja az ajnlatt, elfogadod?
Tzes Nylnak mindig gondot jelentett a ltomsa. Makacsul
ragaszkodott ahhoz a hithez, hogy mikor a nyl tzes vge a fldre
zuhant, az a hallt jsolta meg. Ettl az rzstl nem tudott
megszabadulni. De mg akkor is, ha nem sokig szolglhatja trzst
abban a rangban, amit felajnlottak neki, ez nem ok arra, hogy
visszautastsa. A harcosoknak, akik megszktek a rezervtumbl, s
rlt L oldalra lltak, vezetre van szksgk, s ha egyszer
trzsfnk lesz, nem azokhoz a vezetkhz fog hasonltani, akik
biztonsgos tvolbl figyelik a csatt. olyan lesz mint rlt L,
nemcsak vezeti a harcosait, de velk egytt kzd, beleveti magt a harc
srjbe, a legnagyobb veszlyt is vllalja. Az ilyen trzsfnkk
majdnem kivtel nlkl mind fiatalon meghaltak. Tulajdonkppen ha
meghal az elkvetkez csatban, csak azt teszi, amit elvrnak tle.
Igen, elfogadom vlaszolt Tzes Nyl komoran.
rl L nem szlt egy szt sem, csak blintott, s Tzes Nyl tudta,
hogy elbocstotta.
Mikzben a stra fel stlt, vgiggondolta, hogy mi trtnhet.
rezte, hogy rlt L tovbbra is azt akarja, hogy trzsfnk legyen,
annak ellenre, hogy egy spadtarct vett felesgl, valakit, aki az
ellensghez tartozott. De rlt L ismert volt a j tlkpessgrl, s
volt valami titokzatos tudomnya, amivel meg tudta llaptani
mindenkinek az igazi jellemt. Taln azrt nem szlt Brandy ellen egy
201
szt sem, mert szrevette klnleges tulajdonsgait? S ha igen, akkor
tmogatni fogja-e t a tancs eltt? Gyantotta, hogy igen, de azt is
tudta, hogy nem biztos, hogy a tancs beleegyezik. Voltak olyan
emberek benne, akik nagyon ersen gylltk a spadtarcakat,
klnsen mita megint megszegtk az indinokkal kttt szerzdst.
Aztn voltak olyanok is a tancsban, akik knytelen kelletlen
elismertk, hogy rlt L nagy hbors trzsfnk, de nagyon
bizalmatlanok voltak vele szemben, ha szemlyesebb dolgokrl volt
sz. Sokan klnsnek tartottk megszllottsga s vallsossga miatt,
egypran mg fanatikusnak is neveztk. Nem, rlt L tmogatsa nem
elg a tancs beleegyezshez.
Mikor megrkezett a wigwamjba, ltta, hogy Brandy nincs ott.
Azon tndtt, megkeresse-e az erdben, vagy vrja meg, mg
visszatr, mikor bestlt a storba.
Hol voltl? krdezte.
Megkerestem Frge Nyulat, hogy elmondjam neki,
sszehzasodtunk.
Tzes Nylnak nem kellett megkrdeznie, hogy fogadta az
regasszony a hrt. Kiolvasta Brandy szemnek csillogsbl. De nem
lepte meg klnsebben, hogy Frge Nyl rlt ennek a hzassgnak.
Tudta, hogy mr rgen megszerette is a fehr lnyt.
Mikor Tzes Nyl egy szt sem szlt, Brandy megijedt.
Remlem, nem bnod, hogy elmondtam neki, de annyira szerettem
volna megosztani vele a j hrt. Frge Nyl nagyon kedves nekem.
Tzes Nyl megrtette, mert is szerette volna megosztani a
boldogsgt azokkal, akik a legkzelebb lltak hozz. Ez jrt a fejben
mr akkor is, mikor rlt Ltl visszafel tartott a strba.
Nem, rlk neki. s gy mr nem is kell megkrnem a falusi
kikiltt, hogy jelentse be a hzassgktsnket. Ktsgtelen, hogy
Frge Nyl sokkal gyorsabban sztviszi a hrt tette hozz fanyar
mosollyal. De ez azt jelenti, hogy sietnnk kell.
Hov?
A btymhoz, hogy kzljk vele a hrt, s hogy bemutassalak a
csaldjnak. Nem akarom, hogy mstl kelljen megtudniuk.
Megsrtdnnek.
202
Brandy szvesen beleegyezett, hogy a csalddal tudassk elszr.
Nem is gondolta volna, hogy Tzes Nyl is szeretn minl hamarabb
nyilvnossgra hozni a hzassgukat, mg kevsb azt, hogy majd alig
vrja, hogy bemutathassa a csaldjnak.
Brandy mr rgta szerette volna, ha nemcsak struk mlyn osztja
meg Tzes Nyllal az lett, de amint keresztlsiettek a falun, egyre
jobban aggdott. Mi van akkor, ha a csald nem fogadja be? Vgl is
spadtarc, az ellensgk. s mg ha be is fogadjk, nem fogjk
szgyellni? gy fognak tekinteni r s Tzes Nyl hzassgra, mint
megalz s knos teherre? Mire Srga Rka strhoz rtek, Brandy
idegei pattansig feszltek, a lba annyira remegett, hogy majdnem
sszecsuklott.
Srga Rka egy takarn lt a stra eltt, arct frdette a meleg
dleltti napban, s a pipjt szvta. Meglepdve pillantott Brandyre s
az ccsre. De mg mieltt kitallhatta volna, mirt jttek, Tzes Nyl
bejelentette, hogy hzassgot ktttek.
Brandy a llegzett is visszatartotta, annyira flt Srga Rka
reakcijtl. Nem tudta, hogy a frfi titokban szurkolt neki, remlte,
hogy a lny j tartalommal tlti meg ccse lett. Ezrt Brandy
elkpedt, mikor szles mosoly jelent meg a frfi arcn, talpra ugrott,
megveregette az ccse vllt, s gy szlt:
Gratullok! Mr azt hittem, soha nem jn meg az eszed. Blcsen
vlasztottl.
Tzes Nyl testben szinte sztradt a megknnyebbls. Nem
rdekelte, hogy mit mond a tbbi falubeli csak annyit akart, hogy a
btyja elfogadja a felesgt. Nem csupn mert volt egyetlen l
rokona, ugyanaz a vr folyik az ereikben, s ez egy dakota szmra
nagyon fontos, de btyja volt a legjobb bartja is, valsznleg azrt,
mert soha nem volt kztk testvrharc, rivalizls, vetlkeds. Srga
Rka szeretett a httrben maradni, ccsre hagyta, hogy rdemeket
szerezzen a csaldnak, az szerepe az volt, hogy Tzes Nyl bartja s
bizalmasa legyen.
Srga Rka Brandyhez fordult.
Mint idsebb testvr, dvzllek a csaldunkban. Hamisks
mosollyal az arcn Tzes Nyl fel intett. Titokban mindig is
203
lnytestvrt szerettem volna. Nagyon csaldott voltam, mikor Tzes
Nyl megszletett, s lttam, hogy fi.
Brandy szhoz sem tudott jutni. Legvadabb lmaiban sem gondolta
volna, hogy ilyen meleg fogadtatsban rszesl, s azt sem hitte volna,
hogy Srga Rknak mg humorrzke is van. A tbbi harcos mind
olyan savanynak tnt. Megprblta sszeszedni magt, hogy mondjon
valamit, de csak ennyit sikerlt kinygnie: Ksznm.
Srga Rka megfordult, s beszlt a felesgeinek a storba, hogy
jjjenek ki. Mikor a kt fiatal n megjelent, Brandy ltta, hogy
mennyire hasonlt egymsra a kt lnytestvr. Mikor szrevette
kemny, rzelmet nem mutat arckifejezsket, megint nyugtalan lett.
Nagyon szerette volna, ha befogadjk. Ki volt hezve bartnkre,
olyanokra, akik vele egykorak, akikkel pletyklkodhat, s titkokat
cserlhet, s akiket ugyanaz rdekli, mint t. Nha szeretett volna
ostobasgokon nevetni, vagy minden klnsebb ok nlkl vihogni, s
tudta, hogy az indin asszonyok is ilyenek. Ltta ket. s brmennyire
is kedvelte Frge Nyulat, ez volt az, amit az regasszonnyal nem
tehetett meg.
Ekkor Brandy megpillantotta a kisbabt a blcsben, s teljesen
elfeledkezett a kt nrl. Abban a pillanatban csak Tzes Nyl
keresztfit ltta.
, milyen gynyr! kiltott fel halkan, majd kinyjtotta a karjt.
Tarthatom egy kicsit?
Brandy s Tzes Nyl nem tudta, de Hajnalcsillag s Holdasszony
megfigyeltk Brandyt Tzes Nyl naptnca kzben. Mint msokat is a
trzsben, ket is elbvlte a lny ereje s btorsga, ahogy segtsget
nyjtott Tzes Nylnak tnca kzben, annak ellenre, hogy ez neki
nyilvnval fjdalmat okozott. Azt is megrtettk, hogy milyen nagyon
szereti a frfit. Ezrt nem reztk ellensgesnek, br az arcuk semmifle
rzelmet nem mutatott. De mikor Brandy gynyrnek nevezte a
gyermeket, s fel nyjtotta a karjt, mindkt fiatal n szve felengedett.
Az anyk az egsz vilgon egyformk, s egyik sem tud ellenllni, ha a
gyerekt gynyrnek nevezik. Holdasszony gy szerette a kisbabt,
mintha a sajtja lenne. A kt asszony arca sugrzott az rmtl, s
Hajnalcsillag odanyjtotta a kisfit Brandynek.
204
Brandy vatosan tvette, mg soha nem tartott kisbabt a karjban,
de a blcsben knny volt megfogni, s nem rezte magt olyan
gyetlennek, mintha csak magt a trkeny aprsgot tartotta volna a
kezben. Stt, okos szemek nztek fel r a kerek arcocskkbl.
Mi a neve? krdezte.
Sebesen Fut Szarvas.
Brandy tudta, hogy a dakotknl az a szoks, hogy a figyerekeknek
ostoba, tallomra kivlasztott neveket adnak, mert gyis csak
ideiglenesen viselik. Mikor a fik elg idsek ahhoz, hogy megkeressk
a ltomsukat, felveszik felntt nevket, megtartjk a nvad
nnepsget, s eldobjk a kldkzsinrt, amit addig a nyakukban
viseltek, ezzel jeleztk, hogy gyermekkoruknak vge.
Mindenki lelt, az asszonyok egy kln kis krben, s a kt frfi
nhny lbnyira tlk. Brandy nem tudta levenni a szemt az lben
fekv kisgyerekrl. Simogatta sr fekete hajjal bortott kicsi fejt, s
mulva mondta:
Milyen finom a bre, mg soha nem reztem ilyet.
A kt nvr elmosolyodott, s egyetrten blintott
Mikor ujjval a piciny arcocskt simogatta, a kisfi apr dundi
kezvel odanylt, s elkapta Brandy ujjt, s elmosolyodott. Ugyanaz a
hamisks mosoly volt ez, amit idnknt Tzes Nyl arcn ltott, s anyai
sztne felledt. Hirtelen eltlttte valami hatalmas svrgs. Nagyon
szeretett volna Tzes Nyltl gyereket.
Brandy megmosolyogta magt. Lehet, hogy Tzes Nyl csaldja
befogadta t, de nem vltozott, ugyanaz a moh spadtarc, aki volt.
Mg elz jszaka is gy gondolta, hogy teljes a boldogsga, nem
kvnhat tbbet. De ez nem volt igaz. Most mr gyereket is akart Tzes
Nyltl. Mindig tbbet s tbbet kvnt.
Tzes Nyl s Brandy mg Srga Rknl s csaldjnl
vendgeskedtek, mikor rlt L hirtelen megjelent, s bejelentette,
hogy a tancs Tzes Nyilat vlasztotta, hogy legyen az jonnan rkezett
dakotk trzsfnke. Tzes Nyl elkpedt, aztn halkan, hogy Brandy
ne hallja, megjegyezte:
Nem gondoltam volna, hogy mgis megvlasztanak.
rlt L gyors pillantst vetett Brandyre.
205
Mert spadtarct vettl felesgl? Nem, lttk, hogy milyen btran
viselkedett a ne-wa-gwa-wa-che-pe tncod alatt. A tbbsgnek nem volt
ellenvetse. Tudod, mennyire csodljk a btorsgt. Azt is tudja
mindenki a trzsben, hogy elfogadta a szoksainkat, brmennyire is
nehz lehetett neki. Nem vrtunk tle ilyen ert s elszntsgot.
Tzes Nyl rlt, hogy a trzsben a tbbiek is szrevettk Brandy
ernyeit, de nem tudta, hogy mirl beszlt rlt L, mikor a tnc alatt
tanstott btorsgt emltette. Akkor tlsgosan elmerlt a sajt
fjdalmban, s nem vette szre az vt, de most nem akart errl
krdezskdni. Egybknt is valami mg zavarta.
Azt mondtad, hogy a tbbsg nem emelt kifogst a hzassgommal
szemben. s a tbbiek?
A tancs dntsnek nem kell egyhangnak lennie szgezte le
rlt L. Mikor ltta, hogy Tzes Nyl mg mindig a homlokt
rncolja, hozztette. Most mr rajtad ll, hogy meggyzd ket, hogy a
tbbiek blcsen vlasztottak, s hogy a hzassgodnak nincs kze ahhoz,
hogyan ltod el j rangodat mint hbors trzsfnk. Ezt ne felejtsd el.
Ezzel rlt L tvozott. Tzes Nyl a btyja fel fordult, akinek flig
rt a szja.
Ideje volt mondta Srga Rka. Mr rgta vrom, hogy
megvlasszanak trzsfnknek.
Akkor te mr tudtad, hogy meg akarnak vlasztani?
n mr akkor tudtam, hogy egy napon trzsfnk leszel, mikor
elszr vettl a kezedbe jat s nyilat. Csak azt nem tudtam, mikor. De
most az egsz csald nagyon bszke rd.
Brandy is bszke volt olyan bszke, hogy azt hitte, sztrobban. s
valami mst is rzett megknnyebblst. Tudta, hogy ha Tzes Nyl
nem kapja meg ezt az t megillet rangot, soha nem tudta volna
megbocstani magnak. De most legszvesebben odafutott volna hozz,
s meglelte volna, szinte fjt, hogy nem teheti meg, de tudta, hogy
nem lehet. Nem lenne helynval, hogy kimutassa az rzelmeit msok
eltt. Mst nem tehetett, a frjre mosolygott.
De Brandy beleadta ebbe a mosolyba mindazt, amit rzett, s Tzes
Nyl pontosan tudta, mit rez most a felesge. Visszamosolygott r,
olyan volt, mintha a tbbiek ott sem lennnek. Boldogsguk legyzte a
206
kztk lv tvolsgot, s egy titokzatos ktssel egyestette ket,
amely szembeszllt a trrel s idvel.
Kszen van mr a hbors fejdszed? trte szt a varzslatot
Srga Rka.
Micsoda? krdezte Tzes Nyl kbultan, mg mindig Brandynl
idztek gondolatai.
Azt krdeztem, hogy befejezted-e mr a harci fejdszedet. Nem
lenne ill gy elfogadni azt a magas pozcit, hogy a fejdszeden a
tollak fele hinyzik.
Nem, mg nem fejeztem be vallotta be Tzes Nyl. Nem
gondoltam, hogy ilyen srgs.
Gondolhattam volna! morogta Srga Rka, karjt
ktsgbeesetten a magasba lendtette. Nha tlzsba viszed a
szernysget. Nem hagyom, hogy szgyenben maradjon a csaldom
csak azrt, mert te nem vagy elg hi. Egy trzsfnk ruhtlan a harci
fejke nlkl. Gyernk, menjnk a stradba, s majd egytt befejezzk.
gy holnap estre kszen lehetnk.
Srga Rka elsietett. Tzes Nyl Brandyhez fordult, s megkrdezte:
Egyedl is visszatallsz a strunkba?
Igen, de taln nekem is mennem kellene.
Nem, maradj csak, ameddig kedved tartja. A harci fejdsz
elksztse frfimunka.
Mikor Tzes Nyl is elment, Hajnalcsillag megkrdezte Brandyt:
Van Tzes Nylnak egypr szp szarvasbre, inge, lbszrvdje
s gykktje? Olyan, ami trzsfnknek illen van dsztve?
Brandy meglepdtt. Varrtam neki egy j inget, de... szval, n
nem tudtam, hogy most mr, hogy trzsfnk, klnleges ruht kell
viselnie.
Nem is kell, csak az nnepsgen tudatta vele Hajnalcsillag.
s szksge lesz egy j, tollakkal dsztett melldszre is tette
hozz Holdasszony.
Brandy ktsgbeesetten nzett az asszonyokra.
De n nem tudom mindezt elkszteni holnapra, mg akkor sem, ha
Frge Nyl segt nekem.
Mi is segtnk vlaszolta Hajnalcsillag, stt szeme izgatottan
csillogott.
207
Ksznm suttogta Brandy.
Most mr a csaldod vagyunk. Nem kell ksznetet mondanod
neknk. Azrt vagyunk, hogy segtsnk egymsnak mondta
Hajnalcsillag. Most menj, s hozd ide a szarvasbrket s a
varreszkzeidet. Ha Tzes Nyl s Srga Rka a ti stratokban
dolgoznak a fejdszen, mi mr nem frnk oda. Egybknt is mindig
tsszgnm kell attl a puha tollbokrttl, amivel bevonjk a fejdszen
a sastollakat.
Aznap s a kvetkez nap dlelttjn a ngy asszony lzasan
dolgozott, hogy elksztsk Tzes Nyl ltzkt a msnap esti
nnepsgre. Ujjaik szinte repltek, mikzben felvarrtk a finom
gyngy-s tolldsztseket a szarvasbrkre. Mg a mokaszinjt is, s az
gykktjt is gyngykkel dsztettk. Ez a munka olyan idignyes
volt, hogy Brandy aznap jjel vissza sem ment a strba, kt dszts
kztt aludt egy kicsit. Mikzben dolgoztak, Brandy titkon megfigyelte
kt j sgornjt. Mindig is szerette volna tudni, hogy azok az
asszonyok, akiknek ugyanaz a harcos a frjk, nem fltkenyek-e
egymsra. Neki azt mondtk, hogy az asszonyok csak rlnek, hogy
van valaki, akivel megoszthatjk a nehz munkt, s trsasguk is van,
mikor a frfiak hossz idre mennek el, de ht az nem lehetett
termszetes, hogy megosztozzanak a frfi rzelmein, nem is beszlve az
gyrl. De itt azt ltta, hogy Hajnalcsillag is, s Holdasszony is
tkletesen elgedett a helyzettel, s mindketten rajongtak Sebesen Fut
Szarvasrt. De Brandy tudta, hogy kptelen lenne elfogadni ilyen
sorsot. Ha Tzes Nyl valaha is megprblna mg egy felesget hozni a
hzhoz, kikaparn a frfi szemt, miutn megfosztotta minden haja
szltl. Ebben a tekintetben mg velejig spadtarc volt moh volt,
s tele birtoklsi vggyal.

Elrkezett a nagy esemny estje, s gy tnt, a hatalmas tborbl
mindenki rszt vett rajta. s Tzes Nyl csaldja elg tvol lltak a
nyitott nnepi stortl. Brandynek lbujjhegyre kellett llnia, s jl
kinyjtani a nyakt, hogy lsson valamit. Semmit nem rtett a
szertartsbl. A szavakat elnyomta a varzslk csrginek a hangja, s
azt sem lehetett rteni, hogy mit kntlnak az j trzsfnk felett, de
Tzes Nyl kprzatosan nzett ki. Nem azrt, mert pomps j ruhja
208
csinosan llt rajta, s gynyr volt fldet sepr ketts fark harci
fejdsze, hanem a frfi ragyogott. Ott llt egyenesen s bszkn, a
hatalmas s ers trzsfnk.
Brandy a szertartst kvet nneplsig nem tallkozott a frjvel.
Ltta a tvolbl, hogy a tmeg sztnylik, amerre megy, s nagyon
bszke volt r, majd sztvetette az rzs. Testnek minden porcikja
svrgott azutn, hogy maghoz lelhesse. De termszetesen ezt nem
tehette meg. Az indinok eltltk a nyilvnos rzelem
megnyilvnulsokat, klnsen frfiak s nk kztt, olyannyira, hogy
ha egy fiatalember udvarolt egy lnynak, akkor el kellett rejtznik egy
fejkre vetett takar al, mikor tncoltak, vagy stltak a tborban. A
szertarts utn csak annyi idre tallkoztak, hogy egymsra tudtak
mosolyogni, aztn Brandy nagy bnatra jra el kellett vlniuk. S
ezutn mg el kellett viselnie a hossz rkig tart nneplst, nzte,
ahogy az indinok egy hatalmas rmtz krl tncolnak, a httrbe
kellett hzdnia, a frje s a tbbi trzsfnk mg, azoknak a
felesgeivel s csaldjval. Ha nem lett volna Srga Rka, aki egsz
este szrakoztatta szellemes megjegyzseivel, valsznleg siktott
volna az unalomtl.
Vgl, mikor mr nagyon ksre jrt, a dakotk lezrtk arra az vre
a ne-wa-gwa-wa-che-pe nnepsgeket. Az jelezte a vgt, hogy l
Bikt a tbor kzeprl a strba vittk hordszkn, mert miutn tven
brdarabot felldozott a karjairl s a mellkasrl, a vrvesztesg gy
legyngtette, hogy nem tudott jrni. Attl a naptl kezdve, mikor
kivgtk a ft, a dakota nnepsg tz napig tartott.
A hossz ceremnia s az elz jszakai kevs alvs utn Brandy
olyan kimerlt volt, hogy alig tudott elmenni a strukig. Hatalmas
erfesztsbe kerlt egyik lbt a msik el tenni, s nyitva tartani
szemt. De annyira nem volt fradt, hogy ne szedte volna ssze az
erejt, hogy gratulljon a frjnek. Amint belptek a storba, meglelte,
s gy szlt:
Olyan bszke vagyok rd.
Mikzben a harci fejdszt ksztettk, Srga Rka elmeslte neki,
milyen btran viselkedett Brandy azon a napon, amikor az ccse
tncolt. is bszke volt a felesgre. Szenvedlyesen lelte vissza is
Brandyt, lesprte a fejdszt a fejrl, s ledobta. Karjba kapta a fradt
209
asszonyt, az gyhoz vitte, szve hevesen dobogott, mert mr alig vrta,
hogy szerethesse. Mikor megllt az gyuk eltt, csodlkozott, hogy
mirt olyan nehz a karjban, s mirt lgnak olyan sutn a karjai.
Mikor kzelebb hajolt az archoz, ltta, hogy a szeme csukva van, s
csggedten vette tudomsul, hogy Brandy olyan kimerlt volt, hogy
elaludt a karjaiban.
Megsajnlta a fradt asszonyt, finoman az gyra tette. Egy pillanatig
gondolkodott azon, hogy levetkztesse-e, aztn mgsem akarta, mert
flt attl, hogy megzavarja lmt. Levetkztt s mellfekdt.
Brandy sztnsen hozzbjt, aztn egy pillanatra maghoz trt, s
ezt motyogta:
Ha valaha is mg egy felesget hozol ide, mindketttket
megllek. Eskszm.
Tzes Nyilat annyira meglepte ez a vratlan fenyegets, hogy egy
pillanatig szhoz sem tudott jutni. Aztn elkezdett kuncogni, mert arra
gondolt, hogy ez a megnyilvnuls mennyire jellemz az
szenvedlyes, szkimond asszonyra. Csak merne ultimtumot
benyjtani egy jonnan kinevezett trzsfnknek. Orrt belefrta
Brandy hajba, s gy vlaszolt:
Ettl nem kell flned. Elg nekem tged is kzben tartani.
Tzes Nyl vrt valami vlaszra. Nem lenne Brandy, ha hagyn,
hogy v legyen az utols sz, brmennyire fradt is. Mikor csak nem
jtt felelet, Tzes Nyl arra gondolt, hogy mg a vlasza eltt jra
elaludhatott.
De nem gy volt. Ha egy kicsivel tbb fny lett volna a storban,
Tzes Nyl tudhatta volna, hogy Brandy hallotta a vlaszt. A szeme
csukva volt, de ajkain megjelent valami nagyon elgedett mosoly.




21.


210
Msnap reggel, mikor Brandy s Tzes Nyl a reggeli fltt lt,
Brandy mg mindig alig hitte el, hogy ez a jkp dakota mellette a
frje, s j trzsfnk is. Azon tndtt, hogy vajon a frje j rangja
sok idejt ignybe veszi-e majd, s mg kevesebbet ltja-e. Mivel
kvncsi volt, megkrdezte:
Milyen nagy lesz a trzsed?
gy szmtom, hogy krlbell hromszz harcos s a csaldjuk.
Ebben mr benne vannak azok, akik rlt L trzsbl akarnak
csatlakozni hozzm.
n azt hittem, hogy a trzsfnkk azzal mrik az erejket s
fontossgukat, hogy hny emberk van. Tudom, hogy rlt L gy
tervezte, hogy neked adja a hozz csatlakozott rezervtumbeli indinok
nagyobb rszt, de nem fog megharagudni, ha nhny rgi harcosa is
otthagyja rted?
Egy olyan trzsfnk, aki hjn van a nagysgnak, taln
megsrtdne, de rlt L soha nem volt hatalomhes. Mindig is azt
lltotta, hogy nem a kzd er nagysga, hanem a minsge szmt.
Egybknt rlt Lnak mg gy is tbb mint ezer harcosa lesz.
Brandy tudta, hogy hatalmas szm indin gylt ssze a ne-wa-gwa-
wa-che-pe-hez, de sohasem gondolkodott szmokban. rlt L csak
egy volt a nagy trzsfnkk kztt. Sokan voltak mg rajta kvl.
Brandy arca megdbbenst tkrztt.
Tzes Nyl ezt ltva megkrdezte:
Valami baj van?
A btym azt mondta, hogy nincs ezer indin harcos az egsz
Powder foly orszgban.
A btyd tvedett. Mindig is sokkal tbb dakota s cheyenne volt a
Powder foly orszgban, mint azt a te nped gondolta. Attl tartok,
hogy a minket lerohan hadsereget nagy meglepets fogja rni,
klnsen mert nem tudjk, hogy a rezervtumbl az sszes indin
csatlakozott hozznk.
Brandyt annyira lefoglalta hirtelen hzassga s Tzes Nyl
trzsfnkk avatsnak lzas elkszletei, hogy teljesen
megfeledkezett arrl, hogy a hadsereg jabb tmadst intz a dakotk
ellen. Eszbe jutott a btyja. Tllte-e a cheyenne-ekkel vvott csatt az
elmlt tavaszon, s ha igen, rszt vesz-e az jabb hadjratban?
211
Tudsz valamit arrl, hogy mekkora Crook tbornok hadserege?
A feldertink szerint tbb mint ezer ember. Ezenkvl a varj s
shoshone szvetsgeseik.
Brandy gyors fejszmolst vgzett. Ha a dakotk s a hadsereg
kztt harcra kerl sor, egyenl esllyel kzdhetnek, de remlte, hogy
ez nem fog bekvetkezni. Teljes szvvel s lelkvel szerette Tzes
Nyilat, de szerette a btyjt is. Ktfajta hsg kzdtt benne.
Szenvedlyes imt mondott magban, hogy Crook tbornok s a
hadserege ne tallja meg a dakotkat.

De Brandy imja nem hallgattatott meg. Hat nappal a ne-wa-gwa-
wa-che-pe nnepsg utn zenet jtt a Rosebud folynl tboroz
indinoktl, hogy Crook tbornok serege nem egszen egynapi
lovaglsra van. Amint meghallotta a hrt, Tzes Nyl elrohant, hogy
tancskozzon a tbbi trzsfnkkel, mikzben Brandy nyugtalanul le s
fel jrklt a strukban.
Tzes Nyl ks dlutn trt vissza, s nem hagyta sokig Brandyt
ktsgek kztt. Amint az ajtt takar brszrny a helyre lebbent
mgtte, bejelentette:
rlt L, a cheyenne trzsfnk s n tnak indulunk a
harcosainkkal, hogy megtmadjuk Crook tbornokot s a hadseregt.
Amint az embereink elkszltek, indulunk.
Azt akarod mondani, hogy reggelig sem vrtok? krdezte
elkpedve Brandy.
gy van. A harcosok l Bika ltomsa ta biztosak a
gyzelemben, s alig vrjk, hogy elkezddjn a csata, mg n vagy
rlt L sem tudnnk ket visszatartani, ha akarnnk sem. De mi
egyetrtnk velk. Most jtt el az ideje a tmadsnak, mikor a tisztek
mg abban a tvhitben vannak, hogy nem tudunk a jelenltkrl, s azt
hiszik, a tborunkban lephetnek meg minket. Nem szmtanak arra,
hogy mi tmadjuk meg ket, klnsen nem ilyen tvolsgbl. Ha
egsz jjel lovon vagyunk, vratlanul tmadhatjuk meg ket nem sokkal
napkelte utn, s a sajt fegyverket fordtjuk ellenk.
Mikzben beszlt, a ldja mellett trdelt, s keresett valamit. Mikor
elhzott egy szarvasbr inget, Brandy meglepdtt, hogy mirt akar
ilyen meleg ruhadarabot viselni nyron. Ilyen meleg idben mindig
212
csak gykktben s lbszrvdben ltta. Ezt a ruhadarabot mg soha
nem ltta, nem is volt mindennapi ing. Majdnem a trdig rhetett,
olyan hossz volt, a fels rszt kkre festette, az alst srgra, s sok
sok gynggyel s tollal dsztettk. Amint Tzes Nyl thzta a fejn,
ltta, hogy az oldalai nincsenek sszevarrva, csak nyersbr szalagokkal
sszektve.
Mikor ltta felesge csodlkoz arckifejezst, Tzes Nyl
magyarzni kezdett.
Ez a harci ingem. Azrt nyitott az oldalnl, hogy hvsebb
legyen, s ne korltozzon a csatban. Olyan varzsereje van, mint annak
a kis tasaknak, amit mindig magamnl hordok.
Tzes Nyl varzsfves zacskt hordott az gykktje szalagjn.
Soha nem ment sehov enlkl, s mikor aludt, egy rdra akasztotta az
gyuk fl. Brandynek fogalma sem volt rla, mi van benne. Mr az
els percekben tudatta Brandy-vel, hogy a tartalma titok.
Nzte, amint Tzes Nyl egy tomahawkot kt a kse mell, aztn a
pipjt, fenkvt s kovakvt tartalmaz tasakokat is az inge al, az
vre kti. Miutn arcra festette a harci cskokat, kilpett a storbl,
hogy a lovt is befesse s felnyergelje.
Brandy ltta, hogy az egsz tbor lzasan srgldik, a harcosok
kszldtek az indulshoz. Fik rohantak t a tboron, s elvezettk a
harcosok htaslovait a hatalmas mnesbl, amely a falu mellett
legelszett, a tbor kutyi izgatottan ugattak, s a fik sarkt
harapdltk. Frfiak szaladgltak ide-oda, hogy sszeszedjk
fegyvereiket, s egypran kzlk mg arra is szenteltek idt, hogy az
erre a clra ptett tzbl felszll fst fltt kitiszttsk azokat. A
varzslk egyik frfitl a msikhoz siettek s nekeltek. Aztn a tbor
msik oldaln megltta rlt L trzsfnkt, arcnak mindkt oldalra
villmokat festett, s maroknyi port szrt magra s a lovra.
Mi az rdgt csinl? motyogta Brandy magban.
Tzes Nyl abba az irnyba pillantott, amerre a lny nzett.
Felszenteli magt s a lovt. Mindig megteszi, mieltt csatba
indul.
Nem csoda, hogy nhnyan klns embernek vltk, gondolta
Brandy. Mikor megfordult, ltta, hogy Tzes Nylon mr rajta van harci
fejdsze, s nla van a Winchester is. Kecses ugrssal felszkkent a
213
nyergbe. Mikor felnzett r, Brandy arra gondolt, hogy egy minden
porcikjban veszlyes vadembert lt maga eltt, stt szeme villogott
az eltte ll harc gondolattl, ajkait szorosan sszezrta, llt
szigoran elrevetette, arccsontjain s homlokn szinte vilgtottak a
harci sznek. Csodlatos fejdszn a szell meg-megremegtette a
tollakat, festkkel bekent lova gaskodott, majd a fldet kaplta, olyan
trelmetlenl vrta mr a harcot, mint a gazdja. Mikor a lenyugv nap
fnye megrintette a Winchester csvt, s a fm vrsen izzott Tzes
Nyl kezben, Brandy hirtelen maghoz trt, s felfogta, mi trtnik. A
frje hborba indul. Azonnal eszbe jutott a frfi ltomsa, s az, hogy
ezt gy rtelmezte, hogy kzeleg a halla. Jeges flelem markolta meg
a szvt; a vr kiszaladt az arcbl, hamuszrke lett. Hirtelen
elgyenglt, trdei remegtek. Kinyitotta a szjt, hogy mondjon valamit,
de a nyelve megbnult. Vgl ennyit sikerlt suttognia: Lgy vatos.
Majd sszeszedte magt, elrelpett, egyik kezvel megragadta a frfi
sziklakemny combjt, s megismtelte hangosabban s rthetbben:
, Istenem, szpen krlek, lgy vatos.
Brandy-vel ellenttben Tzes Nylnak mr akkor eszbe jutott a
ltomsa, mikor megrkezett az zenet, hogy a hadsereg a kzelben
van. Brandy megnyugtat szavai s l Bika ltomsa nem gyzte meg
arrl, hogy rosszul rtelmezi ltomst. Csak egyszeren flretette
baljs elrzett, mg elfoglaltk trzsfnki teendi. Most, mikor
lenzett Brandyre, s ltta arcn a szrny flelmet, t is hatalmba
kertette valami furcsa rzs. letben elszr trtnt meg vele, hogy
nem akart csatba vonulni. Nem attl flt, hogy meghal. Egyszeren
arrl volt sz, hogy mita Brandy belpett az letbe, olyan sok minden
volt, amirt lni lett volna rdemes.
Tzes Nyl hirtelen lpatk dbrgst hallotta, s rezte a fld
remegst, ahogy rlt L harcosaival elszguldott a tborbl. Tudta
anlkl, hogy krbenzett volna, hogy az emberei mr lra szlltak, s
trelmetlenl vrjk, hogy kiadja a parancsot az indulsra. rezte, hogy
a harcosok rszegezik tekintetket, mint ahogy mindenki ms gy tett a
tborban. De az tekintett Brandy tartotta fogva. Olyan volt, mintha
csak ketten lennnek valahol tl a tren s idn, mintha a vilg egy
idre megsznt volna ltezni. Ktsgbeesetten kvnta, brcsak mg
egyszer a karjaiban tarthatn.
214
Ekkor Tzes Nyl olyat tett, ami nagyon meglepte a falut, s teljesen
levette a lbrl Brandyt. Flrelkve dakota neveltetst, ami
megtiltotta frfi s n kztt azt, hogy nyilvnosan is kimutassk az
rzelmeiket, lehajolt a lovrl, megragadta Brandyt a vllainl fogva,
egy kicsit megemelte, s megcskolta, hosszan s hevesen, beleadott
ebbe a szenvedlyes cskba mindent, amit rzett hatalmas szerelmt,
csodlatt s azt a szomorsgot, hogy lehet, ez az utols cskjuk. Majd
egy nma shajjal elengedte, a levegbe emelte a Winchestert,
meglengette, s mokaszinjnak a sarkval indulsra ksztette a lovt.
Ahogy a lova nekiiramodott a storok labirintusnak, a harcosai is
felsorakoztak mgtte, teljes erejkbl rikoltoztak, mg az otthon
maradk vidman ljeneztek.
Brandy nehezen trt maghoz Tzes Nyl vratlan s szenvedlyes
cskja utn. Mikor rbredt, hogy a frje mr nincs a kzelben,
utnavetette magt, kszen arra, hogy trden llva knyrgjn neki, ne
menjen el, mert is rzett valamifle vgs bcst a cskban, s ez mg
jobban megrmtette. Mire kirt a falut krlvev prrire, a hatalmas
hbors csapat mr a tborra nz hegyen kaptatott felfel, a lovak
srnye a harcosok bronzszn arct verdeste, ahogy azok mlyen a
lovak nyakra hajolva lovagoltak. A tbb ezer lpata hatalmas porfelht
vert fel.
Brandy rjtt, hogy mr tl ks meglltani Tzes Nyilat, s trdre
rogyott. Az oldala fjdalmasan szrt, gyorsan kapkodta a levegt, s
keservesen srt, knnyei vgigfolytak az arcn. Aztn knnyein
keresztl homlyosan ltta, amint a hrom trzsfnk elri a
hegygerincet, ki tudta venni Tzes Nyl alakjt, harci fejdsznek
hossz, ketts farka szott krltte a levegben, olyan volt, mintha
szrnya lenne, s a lenyugv nap rzsaszn fnnyel vonta be t s a
lovt. Dhsen letrlte a knnyeket az arcrl, s mern nzte a frfit,
azt akarta, hogy forduljon htra, s vessen r mg egy utols pillantst.
Fenn a hegyen Tzes Nyl htra akarta fordtani a fejt mg egy
utols pillantsra, de nem merte, mert attl flt, hogy akkor esetleg
meginogna, s visszafordulna. Nagyon ers akaratra volt szksge
ahhoz, hogy knyszertse magt, le ne vegye a szemt a lova kt fle
kztti pontrl. Mikor a lova elrte a hegygerincet, s lefel
szguldottak a hegy msik oldaln, mindkettejket beburkolta valami
215
mlybbor szn rnyk. Tzes Nyl tudta, hogy elrkezett arra a pontra,
ahonnan nincs visszat. Azt remlte, megknnyebblst fog rezni, ha
maga mgtt tudja a fjdalmas bcst, de amit rzett, nem
megknnyebbls volt.
rlt, hogy a nap a lthatr mgtt, s a sttsg gyorsan leszllt.
Valami trtnt vele, valami olyasmi, amit ha a harcosai megltnnak,
megdbbennnek, valami olyasmi, amitl puhnynak s mlyen
megalzottnak kellene magt reznie, de mgsem gy rzett. A
knnyek, amelyek elbortottk a szemt, kibuggyantak, s nem rzett
mst, csak mly fjdalmat. Szenvedlyesen kvnta, hogy brcsak a sors
ne krt volna tle ilyen sokat.
Brandy hanyatt fekdt a fben, s srt, amg el nem fogytak knnyei.
Frge Nyl tallt r ks jszaka, amint kimerlten s elcsigzva aludt,
szarvasbr ruhja nedves volt a harmattl. Mikzben visszafel stltak
a tborba, Brandy elmeslte az regasszonynak Tzes Nyl ltomst,
s elmagyarzta, hogy mirt flt annyira.
Attl tartok, igaza van, s ez a ltoms azt jelenti, hogy kzeleg a
halla, s soha tbb nem ltom viszont.
s gondolod, a tbbi asszony msknt rez? krdezte az
regasszony gyngd, mgis szigor hangon. Azt hiszed, azrt, mert
fehr vagy, neked mlyebbek az rzelmeid? Tvedsz, ha gy gondolod.
k is mind fltik szeretteik lett. Tudjk, hogy a hbor s a hall
egytt jr, s nem egy kzlk vesztette el mr frfi rokont. Minden
egyes alkalommal, amikor a frjk vagy apjuk, btyjuk vagy fiuk
hborba vagy portyzsra indul, vrnak rmlten, s mindig a
legrosszabbtl tartanak. Mindig ez volt a dakota asszonyok sorsa
vrni s gytrdni. De nem szabad kimutatnod a flelmedet. Ez a mi
trvnynk, s most mr te is hozznk tartozol.
Brandy soha nem gondolkodott azon, vajon mit rezhet a tbbi
asszony. Tlsgosan lekttte sajt flelme.
Nem tudom, kpes vagyok-e r. Engem nem gy neveltek. Nem
arra tantottak, hogy nyomjam el az rzseimet, s mondhatsz brmit, n
mg mindig fehr vagyok. Attl, hogy hozzmentem Tzes Nylhoz, ez
nem vltozott meg.
A brd szne tovbbra is fehr. Ez az egyetlen, ami soha nem fog
megvltozni. De a gondolkodsmdod, a viselkedsed vltozhat. Most
216
mr dakota asszony vagy, mert ezt vlasztottad. s egy trzsfnk
felesge. Ezt a szerepet kell jtszanod. Msklnben megszgyented
Tzes Nyilat, s n tudom, hogy te jobban szereted t annl, semmint
szndkosan ilyet tegyl. Nem szabad a tbbiek eltt kimutatnod a
flelmedet. s ha gy rzed, srnod kell, tedd azt a strad rejtekben.
Az regasszony elhallgatott, s ltta a ktelkedst Brandy szemben.
Nem bzol abban, hogy lesz benned elg er s eltkltsg, hogy
megvltozz, de n tudom, hogy gy lesz. Mr most is ms vagy, mint az
a lny, akit Tzes Nyl a tborba hozott. s n nem azt mondom, hogy
legyl minden tekintetben olyan, mint egy dakota asszony. Te soha nem
tudnl jmbor s visszahzd lenni, s az igazat megvallva, most,
hogy mr megismertelek, nem is szeretnm, ha teljesen megvltoznl.
Olyan leter van benned, amit nem lehet visszaszortani. s ez j. De
ezt az ert blcsen kell hasznlni. Ugyanez igaz az rzelmekre is. Nem
mondom, hogy ne legyenek rzseid. Ezt nem lehet megtiltani, mint
ahogy nem lehet megtiltani a napnak, hogy lenyugodjon, s az esnek,
hogy hulljon. Emberek vagyunk; s vannak rzseink. n csupn arra
figyelmeztetlek tged, hogy rejtsd el az rzseidet a tbbiek ell,
viselkedj olyan mltsggal, ami egy nagy sorsra hivatott trzsfnk
felesghez illik.
Miutn Frge Nyl magra hagyta a storban, Brandy lefekdt az
gyra, s hossz ideig gondolkodott azon, amit az reg indin asszony
mondott. Volt egy sz, amit nem tudott kitrlni a fejbl: mltsg.
Most elszr megsejtett valamit, hogy mire trekszenek a dakotk,
mikor elrejtik rzelmeiket, s merev arckifejezst ltenek magukra.
Tbb volt ez, mint btorsg vagy megejt nyugalom. A dakotk
szmra a mltsg is gondolkodsmd volt. Az rettsg jele. eddig
nem nagyon viselkedett felntt mdjra, kzszemlre tette rzelmeit, s
minden aprsgon elsrta magt. Hiszen olyan sokszor vesztette el az
nuralmt, hogy csoda, hogy Tzes Nyl nem szgyellt nyilvnosan
mutatkozni vele.
Brandy nem tudta elviselni a gondolatot, hogy Tzes Nyl
szgyenkezik miatta. Mindig is szerette volna, ha a frfi csodlja t.
Ersen megfogadta, hogy mindent megprbl, hogy ne mutassa ki
rzseit, hogy gy viselkedjen, mint egy dakota, hogy mltsgteljes
legyen, s nyugodt mg akkor is, ha belehal!
217
Nhny rnyi alvs utn Brandy felkereste Hajnalcsillagot s
Holdasszonyt a strukban, hogy a trsasgukban htha sikerl
elfeledkeznie a szrny veszlyrl, amivel Tzes Nylnak kell
szembenznie. De hamarosan nyilvnvalv vlt szmra, hogy a kt
fiatal n ppgy aggdik Srga Rka letrt. Termszetesen egyikk
sem mondta. A viselkedsk sem rulta el, mert mindkett bjos arcn
szles mosoly hzdott, s sohasem akadt el knnyed beszlgetsk,
mikzben a hztartsi teendket, vgeztk. De Brandy rzkelte a
flelmket, tudta, hogy ez a ltszat tlsgosan btor ahhoz, hogy hihet
legyen, s megsajnlta ket. De a sznalmt is el kellett titkolnia, s gy
mg nehezebb vlt a feladat, hogy rett s nyugodt felnttknt
viselkedjen.
Gytrelmesen hossz volt ez a nap, s mikor Brandy aznap este
visszatrt a strba, gy rezte, ezernyi grcs van a gyomrban, s
idegei tnkrementek. Levetette a ruhit, lefekdt, magra hzta a
takart, s sszegmblydtt, ktsgbeesetten prblta tvol tartani
magtl rtr flelmeit. Ekkor megrzett egy illatfoszlnyt, ami a frfi
utn maradt ott, s az nuralmt mintha elfjta volna a szl. Knnyek
szktek a szembe, s elkezdett szvet tpen zokogni. rkkal ksbb
vgl teljesen kimerlve elaludt. Mieltt szempilli lecsukdtak volna,
mg egy utols gyszos gondolat kertette hatalmba: Ht ennyit a
mltsgrl. Azt hiszem, nagyon rossz dakota felesg vlik bellem.


22.


Mg Brandy a vrakozs keserves napjait lte, Tzes Nyl s harcosai
siettek, hogy csatba szlljanak Crook tbornok hadseregvel. Ahogy
azt a hrom trzsfnk tervezte, egsz jjel lovagoltak, s nem sokkal
hajnal utn megpillantottk Crook varj s shoshone feldertit a
Rosebud forrsvidkn. A hadsereg feldertinek bronzszn arcbl
kifutott minden vr, ereikben a vr megfagyott, mikor megpillantottk a
tbb mint ezer feldhdtt dakota s cheyenne harcost. Rmlten
sarkon fordultak, s llekszakadva siettek vissza, hogy figyelmeztessk
218
a katonkat, sarkukban a dakotkkal, cheyenne-ekkel, akik harci
kiltsokat hallattak, ahogy a torkukon kifrt.
Tzes Nyl s az emberei nhny perc mlva megpillantottk a
gyllt spadtarcakat, krlbell ezerhromszz emberbl ll
hadert, menetoszlopban. A lvszek alatt a fegyelmezetlen katonai
lovak megvadultak, mikor meghallottk a tmad harcosok szrny
rikoltozst, s legtbbjk azonnal levetette magrl lovast. Mikor
lttk a rjuk zdul dakotk s cheyenne-ek znt, a katonk hrom
csoportra oszlottak. Crook a lvszei egy rszvel egy szirtre ment, ami
a patakra nzett, kt lovascsapat felrohant egy dombra a patak msik
oldaln; a tbbiek pedig eltntek az ellenkez irnyba. rlt L Tzes
Nyl mell lovagolt, s elkiltotta magt: Gyernk, dakotk, j nap ez
a hallra!
Tzes Nyl mr nemegyszer hallotta a trzsfnk hres csatakiltst.
rlt L mindig ezzel buzdtotta az embereit minl nagyobb
hstettekre, s a hall emltse soha nem ijesztette meg ket.
Tisztessgesen s btran meghalni a csatban minden harcos lma, mert
tudjk, hogy azonnal a Nagy Szellem orszgba kerlnek. De most az
egyszer ez a lelkest kilts nem gyjtott hazafias tzet Tzes Nyl
szvben. Nem akart meghalni. Most mr volt valami, amirt lni
szeretett volna.
ppen ezrt Tzes Nyl most kemnyebben s vadabbul harcolt, mint
valaha, akaratlanul is sztnzte btorsgval s merszsgvel az
embereit, s beljk oltotta azt a sziklaszilrdsg elhatrozst, hogy
gyznik kell. rlt, kavarg kzdelem volt tulajdonkppen hrom
csata egyszerre , s Tzes Nyl s a tbbi trzsfnk lland nyomst
gyakorolt a csapatokra azzal, hogy nem gy harcoltak, ahogy az
indinok szoktak, gyorsan lerohantk ket, s a katonkat mg kisebb
szervezetlen csoportokra vgtk szt. Az egyik ilyen akci sorn Tzes
Nyl s vagy hsz embere elkaptak egy csoport varj s shoshone
feldertt, amint megprbltak eljutni Crook tbornokhoz s az
embereihez a szirtre. A kt ellensges indin csapat megllt egymssal
szemben, s szenvedlyes gyllettel bmultak egymsra, mieltt
egymsnak estek puszta kzzel, dhsen lendlt kezkben a ks, a
csatabrd s a tomahawk. Azok, akiket kitttek a nyeregbl, a porban
hemperegtek, s tovbb harcoltak, mikzben a por- s fstfelh
219
bebortotta ket, s a vadalma- s vadszilvafk virgainak szirmai
peregtek rjuk, illatuk csiklandozta az orrukat. A dakotk gyztesen
kerltek ki a vres kzdelembl, jra nyeregbe pattantak, sokan a
frissen szerzett skalpokkal, s Tzes Nyl utn nyargaltak, hogy tovbb
ritktsk az ellensg sorait.
A csata tovbb folyt, s napkzben sok ms dakota trzsfnk,
akiknek kisebb trzsei a kzelben ltek, csatlakozott a kzdelemhez a
harcosaival. Vgl ks dlutn az indinok elkezdtk abbahagyni a
harcot, kezdtek elszllingzni. rlt L, Tzes Nyl s ms
trzsfnkk kzjk lovagoltak, s sikerlt rvenni ket, hogy trjenek
vissza a csatba, de lelkesedsk nem volt hossz let. Miutn rkon
keresztl tmadtk Crook csapatt, s sikerlt odaszegezni ket
egyetlen helyre, az indinok individualizmusa kerlt eltrbe. A
harcosok egyformk az idk kezdete ta, s a vezetiknek csak
bizonyos hatalmuk van felettk. Vgeredmnyben mindegyikk maga
hozza a dntst, s a harcosok most egyszeren fradtak voltak, s
hesek, s haza akartak menni. A spadtarcak teljes megsemmistse
vrhat mg egy napot. gy egy utols, kegyetlen tmadst intztek a
hadsereg pozcii ellen, megfordultak s ellovagoltak. A vezetiknek
nem volt ms vlasztsuk, kvettk ket.
Mskor Tzes Nyl dhs lett volna, hogy harcosai nem akarnak
tovbb harcolni. Mint a tbbi trzsfnk, is tudta, hogy ha tovbb
tmadtak volna, teljes egszben legyztk volna az ellensget. De nem
rzett csaldst. Megknnyebblt, hogy tl van a csatn, s mg l. s
br nem volt teljes a gyzelmk, tudta, hogy olyan slyos csapst
mrtek Crook seregre, hogy knytelen lesz jra visszavonulni. Mire
megersti a csapatait, remlhetleg mr vge a nyrnak, s mr tl
ks lesz a dakotk ellen vonulni a tl bellta eltt. Tzes Nyl rjtt,
hogy csak idt akar nyerni, de az let olyan drga, olyan des lett
szmra, hogy rmmel elfogad brmi kis haladkot. Minden pillanat
rtkes, amit Brandyvel tlthet.
Alig vrta, hogy hazarjenek, csak nhny rt engedlyezett az
embereinek, hogy egyenek s pihenjenek. Aztn nagy nneplst grt
nekik, ha elrik a tbort, s jra egsz jszaka hajszolta ket. Csak Srga
Rka sejtette, hogy van egy titkos oka annak, amirt olyan gyorsan
vissza akar trni a tborba, nemcsak egyszeren be akarja jelenteni,
220
hogy milyen nagy dicssget arattak aznap, de Tzes Nyl btyjnak
nem volt ellenvetse. annl boldogabb, minl tvolabb tudja magtl
az ellensget. Most az egyszer nem maradt htul a csatban, teljes
szvvel kzdtt, mr amennyire tle telt. Olyan btran s vadul harcolt,
mint a tbbiek, de ezt inkbb csak Tzes Nyl kedvrt tette.
Nem akarta zavarba hozni az ccst, aki most mr trzsfnk, azzal,
hogy nem tnik olyan lelkesnek, mint a tbbiek. De ez nem jelentette
azt, hogy tovbbra is a btor harcos szerept akarja jtszani, aki kineveti
a hallt. Nagyon szerette az letet, s mg nagyon bszke volt arra, hogy
ccse trzsfnk lett, egy kicsit sajnlta is. Nagyon szeretett volna
segteni neki, de mlyen a szvben tudta, hogy nem szletett hsnek,
s nagyon kevs az eslye arra, hogy tlljen mg sok ilyen dz csatt.

Brandy mg aludt msnap korn reggel, mikor Tzes Nyl s a
harcosai belovagoltak a tborba. Arcukat a gyzelem fekete sznvel
festettk be, s sokuk a feje fltt lengette a mg vres skalpokat. A
lovak patinak a dobogsa, a frfiak gyzelmes kiltsai s a falubeliek
ljenzse bresztette fel. Kbultan fellt, megrzta a fejt, megprblt
maghoz trni. Majd amikor az ajt brszrnya hirtelen fellebbent,
villmgyorsan fellt.
Tzes Nyl belpett a storba, poros szarvasbr ingn vrfoltok, s a
hajba tztt egyik sastollat ellttk. A tbbiekhez hasonlan az arca
is feketre volt festve, szeme fehrje flelmetesen villogott. Egy
pillanatig Brandy gy bmult r, mint aki nem hisz a szemnek, mert
lmban sem gondolta volna, hogy a frfi ilyen hamar visszatr. Aztn
mikor vgre felfogta Tzes Nyl l! , rmkiltst hallatott s talpra
ugrott. Eszbe jutott, hogy esetleg megsrlhetett, szemvel gyorsan
vgigkutatta, s aggdva krdezte:
Jl vagy?
Remekl.
Hla istennek vlaszolta megknnyebblt shajjal. rlk,
hogy itt vagy. Annyira aggdtam. s hinyoztl nagyon...
Tzes Nyl odalpett hozz, ujjait az ajkaira tette, hogy elnmtsa.
Erre lesz mg bven idnk mondta olyan hangon, ami szinte
lktetett a vgytl. Kvnlak.
221
A karjaiba zrta a lnyt, olyan ervel, hogy elllt a llegzete. Aztn
megcskolta szerelmesen, szenvedlyesen. Egyik kezvel gyngden
simogatta spadt brt, htt, puha cspjt, combjt, mellt. Brandy
keze idkzben lzasan vetkztette, szerette volna a testn rezni a frfi
meztelen brt. Lbszrvdje s gykktje lehullott rla, s Brandy
azt kereste, hol tudn kiktni harci inge szalagjait. Mikor azokat is
megoldotta, a frfi egy gyors mozdulattal thzta a fejn, s flrelkte, s
mieltt jra karjaiba vette volna Brandyt, mg egy pillanatig
csodlhatta ezt a gynyr frfitestet.
Tzes Nyl az gyhoz vezette Brandyt. Cskjaik egyik percben
srgetek s szenvedlyesek voltak, a msik percben gyngdek s
mlyek. Kezeik mohn fedeztk fel egymst jra, a frfi csodlta a lny
brnek selymessgt, a lnyt megborzongatta a kemny izmok
simasga. Olyan volt, mintha vek ta nem lttk volna egymst, pedig
csak rk teltek el a valsgban, de mindkettjk szmra egy egsz
letnek tnt. Nem tudtak betelni egyms zvel s illatval, cskoltk s
simogattk egyms testt, s teljesen elfeledkeztek a Tzes Nyl arct
bort fekete festkrl, amely teljesen bekente ket.
Majd Tzes Nyl egy apr morgssal a htra grdtette Brandyt, s
egyetlen erteljes lkssel a lny meleg mlysgeibe hatolt. Brandy
felkiltott de nem a fjdalomtl. A puszta gynyrtl kiltott fel,
cspje felvelt, s azt kvnta, brcsak az egsz frfit magba tudn
fogadni, s ott tarthatn rkre a szve alatt.
A mozdulataik egyre gyorsabbak s egyre rltebbek lettek, amint
tadtk magukat fktelen szenvedlyknek, s mgis, valahol mlyen
mindketten tudtk, sokkal tbb ez, mint pusztn fizikai beteljesls.
Annak a megerstse, hogy Tzes Nyl lve trt vissza, a hall feletti
gyzelmk nneplse, a jelen, s mg nem a jv rme. A jelen az a
pillanat , ms nem szmtott.
A teljes eksztzis magasba rpltek, rmteli kiltsuk
visszhangzott a levegben. Mg azutn is, hogy visszatrtek az
elragadtatott magassgokbl, szorosan leltk egymst. Vgl Tzes
Nyl kimerlt lomba zuhant, stt fejt Brandy mellei kztt nyugtatta,
karjai mg most sem engedtk el.
Brandy ekkor vette szre, hogy egsz testket sszekentk fekete
festkkel. Arra gondolt, hogy felkel, s megmosakszik, de aztn
222
gyorsan elvetette ezt az tletet. Nem akarta felbreszteni Tzes Nyilat,
mg rvid idre sem. Maghoz szortotta, rlt, hogy rzi a frfi szles
mellkasnak fel-le emelkedst, szve az szvn dobogott, htn a
hatalmas izmok hullmzottak az ujjai alatt kzzelfoghat bizonytkai
annak, hogy letben van. Aztn egyik kezvel a frfi stt hajba trt,
becsukta a szemt, mg kzelebb hzta a frfit a szvhez, s is
elaludt.
Aznap este a dakotk s cheyenne szvetsgeseik gyzelmi
nnepsget tartottak, s br Brandy inkbb otthon maradt volna, rszt
kellett vennie. Ez a dolga a trzsfnk felesgnek, ahogy Frge Nyl
is mondta, s elhatrozta, hogy nem hagyja cserben Tzes Nyilat.
Most is, mint legutbb, a tbbi felesggel s a csaldokkal a vezetk
mgtt lt, ezt az indinok tiszteletre mlt helynek tartottk. Hatalmas
rmtz vilgtotta meg a gylekezetet; lngjai a stt gbolt fel
szkelltek, s furcsn tncol rnykokat vetettek a strakra. A sok-sok
sszegylt indin vidman fecsegett, szinte zsongott a leveg. Ekkor
kihoztk l Bikt a strbl, mg mindig hordszken, s a tbbi
trzsfnk kz helyeztk, akik trklsben ltek a tz eltt.
Az nnepsg vacsorval kezddtt. Az asszonyok szles, lapos
kenyerekkel megrakott fzfa kosarakat hordtak krbe, ezeket a
kenyereket megrlt vadrpbl ksztettk vadfvekkel s glyaorral.
Aztn hatalmas fatnyrok rkeztek slt hssal: vadhssal, nyl,
prrityk, fcn, pulyka hsval, blnyszeletek, rhs a hegyi juh
hsbl. Miutn mindenki jllakott, friss szamcval s pirtott
mogyorval teli tlakat adtak krbe.
Mikor a vacsora vget rt, a trzsfnkk elvettk pipjukat s
kinnikinickes zacskjukat, s rgyjtottak. des, that dohnyillat
szott a levegben, s elkeveredett a slt hs s g fa illatval. Aztn
rkezdtk a dobok, a zenszek a tz kr lltak, s elkezdtk rzni
csrgiket. Brandy gy ltta, hogy egy nagy csoport fiatal n
tncosokat vezet a tz mellett szabadon hagyott terletre. A lnyok arca
lnkpirosra volt festve, s nhnyan harcosok ruhiba ltztek, ez
meglepte Brandyt, de tudta, hogy az indin kultrban mindennek
kapcsolatban kell lennie a frfiakkal. Mikor a nk befejeztk a tncot,
fekete arc harcosok lltk krl a tzet, s Brandy elborzadva ltta
223
meg kezkben a skalpokat, mert most vett elszr rszt gyzelmi
nnepsgen, s nem tudta, hogy ez egyben a skalpok nnepe is.
A kvetkez hrom ra gytrelmes volt Brandy szmra. A dobok
hangja, a csrgk csrgse, a spok ftylse, a tncosok lbnak vad
dobogsa a lednglt fldn szrny, fltp lrmt alkotott, s ez mg
nem volt elg, mindegyik tncos a sajt harci dalt nekelte, s ezek a
dalok nem kvettk a dobok ritmust. Brandy szve ersen vert. A
gyomra felkavarodott attl a ltvnytl, ahogy a frfiak vadul lengettk
s rztk fejk fltt a skalpokat, mikzben forogtak, a levegbe
ugrltak, s dhdten vertk a fldet mokaszinos lbukkal, folyton arra
kellett gondolnia, hogy taln az egyik skalp a btyj. Nem felejtette el,
amit Frge Nyl mondott arrl, hogy nem szabad elrulnia az rzelmeit,
ezrt merev kifejezst erltetett az arcra, s nem a tncosokat nzte,
hanem az eltte l harci fejdsznek egy tollt bmulta mereven, s
megprblta lekzdeni hnyingert.
Vgl a tnc befejezdtt, mert l Bika intett, hogy emeljk fel a
hordszkt, s vigyk vissza a strba. Az ids trzsfnk mg mindig
gynge volt a nagy megprbltatsok utn. Nhny indin taln
csaldott, hogy ilyen hamar vge van az nnepsgnek, de Brandy
szmra ez maga volt a megknnyebbls. Nmn ment vissza Tzes
Nyllal a strukba, mg mindig ersen felindult llapotban volt.
Alighogy megrkeztek, s Tzes Nyl tzet rakott, trgyilagos
hangon megjegyezte:
A tnc felzaklatott tged. Felttelezem, a skalpok miatt.
Brandy gy rezte, nincs rtelme hazudni.
Igen.
Nem azrt skalpolunk, hogy egyszeren megcsonktsuk a testeket.
Tudom. De llandan arra kell gondolnom, hogy az n npemnek a
skalpjai.
Nem vagy j megfigyel. Ha jobban megnzted volna, lthattad
volna, hogy a skalpoknak copfjaik voltak. Indin skalpok voltak azok
is, amelyeket a mai csatban szereztek, s azok is, amelyeket ms
tkzetekben. A dakotk megvetik a fehr skalpokat. Nincs rtkk.
Ksbb, mikor mr Tzes Nyl aludt, Brandy fejt a frfi vlln
nyugtatva fekdt, s egy magnyos, fnyl csillagot bmult a
fstnylson keresztl. Most, hogy mr tudta, a skalpok indin skalpok
224
voltak, most sem tudta elfelejteni azt a halltncot, amit az indinok
adtak el, s btyja miatt rzett aggodalma sem enyhlt. Mg mindig
nem tudta, hogy l-e, vagy mr meghalt, s mennyire rlt, hogy Tzes
Nyl tllte a csatt, ppannyira nyugtalantotta az, hogy a frje
fehreket lt, akik kzl is val. A hzassguk nem vltoztatott azon a
tnyen, hogy npeik ellensgek, s eltndtt azon, hogy vajon nem
kvetett-e el hibt, mikor visszautastotta Tzes Nyl ajnlatt, hogy
visszaviszi a nphez. Annak ellenre, amit Frge Nyl mondott neki,
mgsem hitte, hogy j dakota felesg vlik belle. Taln ha nagyon
akarja, esetleg el tudja fogadni htborzongat szoksaikat, mint amilyen
a skalpols is, de arra nem lenne kpes, hogy lland flelemben ljen,
Tzes Nyl l-e, hal-e, a pokol knjait ln t minden egyes alkalommal,
mikor csatba vagy portyzsra indul. Az indin asszonyok vajon hogy
viselik ezt, mindig vrakozni s idegeskedni. Igaz, mg csak ppen
belekstolt ebbe az letbe, mris tnkrementek az idegei.
Nem tehetett arrl sem, hogy gy rezte, ktfel hz a szve.
Mondjon brmit is Frge Nyl, mg mindig fehr, nemcsak a bre
sznben, hanem minden tekintetben. De mgis, az a gondolat, hogy
elhagyja Tzes Nyilat, s hazamegy, kistl az letbl rkre, megint
csak elviselhetetlen volt a szmra. Valahol a kt vilg kztt llt. Csak
dntenie kellett, s egyetlen mozdulattal belphetett volna az egyikbe
vagy a msikba. De mg nem tudta, hogy igazn hov is tartozik.



23.


Msnap reggel Tzes Nyl korn felbresztette Brandyt, s
bejelentette, hogy elkltztetik a tborukat.
Brandy, mg kbultan, fellt, s kitrlte az lmot a szembl. Egy
kicsit csodlkozott, hogy elz este mirt nem emltette a frfi, hogy
elkltznek. Majd megkrdezte:
Visszamegynk oda, ahol mlt nyron tboroztunk?
225
Nem, az a hely dlre van innen. Mi nyugat fel megynk, egy
hgn t, arra a helyre, amelyet mi Zsros Fnek neveznk, a te nped
pedig a Kis Nagyszarv Folynak.
Brandy megint lebontotta a strukat, s sszecsomagolta a
holmijukat. gy tnt, hogy mindegyik trzs, amelyik a naptnc
nnepsgre rkezett, gy dnttt, hogy elindul aznap reggel, s a zaj s
a lzas jvs mens, ami rendszerint a tborbontst ksrte, most mg
elviselhetetlenebb volt, mint mskor. Ez alkalommal s Frge Nyl
Hajnalcsillaggal s Holdasszonnyal utazott, nem gy, mint a tbbi tjuk
alkalmval, az asszonyok s a gyerekek menetoszlopnak a vgn, mert
ez illett egy fogolyhoz s egy regasszonyhoz, aki elg bolond, hogy
bartkozzk vele. A dleltt kzepre Brandy rjtt, hogy j
helyzetknek csak annyi elnye van, hogy lvezheti a kt fiatal n
trsasgt, s idnknt a karjaiban tarthatja Sebesen Fut Szarvast.
Egybknt az t itt is ppoly poros s forr volt.
Ahogy felfel kanyarogtak a szles hgn, Brandy htrapillantott,
majd meglltotta a lovt. Meglepdve fordult meg a nyergben, s tgra
meredt szemmel bmult az alattuk hzd vlgyre. Azt vrta, hogy
majd azt ltja, hogy klnbz trzsek klnbz irnyba hagyjk el a
hatalmas tborhelyet, de ehelyett az trult a szeme el, hogy az sszes
indin egyetlen hossz menetoszlopot alkot, s ilyen magassgbl s
ilyen tvolrl gy tnt, mintha hangyk vonulnnak. Brandy mr elg
rgta lt az indinokkal ahhoz, hogy tudja, nem szoktak egytt utazni,
mg kevsb tnek fel egytt nyri tbort. Ez egyszeren nem lett volna
sszer. A hatalmas mnesek gyorsan lelegelnk a tbor krl a fvet,
s a vadszok kipuszttank az sszes vadat a krnyez erdkben.
Aznap este, mikor tbort tttek, Brandy megkrdezte Tzes Nyilat:
Mindannyian ugyanarra a helyre megynk, vagy a tbbi trzs majd
elvlik tlnk valahol tkzben?
Nem, a trzsfnkk gy dntttek, hogy egytt tborozunk idn,
tekintettel a fehr veszlyre.
De hiszen azt mondtad, hogy annyira megverttek Crook
tbornokot s a hadseregt, hogy szerinted nem fognak megtmadni
minket tbb tiltakozott Brandy.
226
Nem Crook tbornok jelent veszlyt. Mr visszavonult a
tmaszpontjra, s az azon a terleten l dakotk egy idre lektik a
figyelmt. Nem, a msik kt hadsereg aggaszt minket.
Mifle kt hadsereg? krdezte Brandy meglepdve.
Egy hnappal ezeltt, mieltt Crook msodszor is ellennk indult
volna, egy hatalmas hadsereg hagyta el az Abraham Lincoln-erdt,
Terry tbornok vezetsvel. Egy msik is elindult az Ellis-erdbl
Gibbon ezredessel az ln. A feldertink szemmel tartottk ket, s
nemrgiben elg kzel rtek hozznk, hogy veszlyt jelentsenek
szmunkra, s ma reggel, mg napkelte eltt rlt L zenetet kapott,
hogy a hadsereg egy rsze Rosebud krnykt derti fel. Ezrt indultunk
el olyan hirtelen ma reggel. s gy ltszik, pp idben. Alig lt el a por
utnunk, a hadsereg megjelent azon a halyen, ahol tboroztunk.
Brandy szve nagyot ugrott flelmben.
Akkor kvetnek minket?
Nem. Azt hiszem, egyszeren csak puhatolznak. Azt hiszem,
visszamennek szakra, yellowstone-i tmaszpontjukra.
Brandy trezte, hogy milyen veszlyben voltak, s megborzongott.
Milyen messze van a Zsros F?
Egynapnyi menetelsre.
Ht ezzel nem kerlnk nagyon messze tlk mondta aggd
hangon, a hadsereg kzelsge nagyon megrmisztette.
Tzes Nyl ltta a flelmet a szemben. Kinyjtotta a kezt, s
ujjaival vgigsimtott a lny arcn.
Mirt flsz? Ht nem tudod, hogy az letem rn is megvdelek?
Brandy ltta az szinte szerelmet a szemben, s szinte rezte, hogy
ereje s magabiztossga az ujjain keresztl belramlik.
De igen, tudom ismerte el, s kzelebb csszott a frfihoz, s a
dereka kr fonta a karjait. Csak azt hittem, egy kicsit nyugatabbra
megynk.
Tzes Nyl tlelte, egy pillanatig vigasztaln ringatta a karjaiban.
Messzebb mr nem mehetnk, mert a varjk orszgban
lennnk. Egy kicsit elgondolkodott, aztn gy szlt: Igen, Zsros
Fnl fogunk llomsozni; nagyon ersek vagyunk, mg soha nem
voltunk ilyen sokan. Mg Vrs Felh hborja idejn sem voltunk
ennyire egysgesek. A fehr ember mg soha nem szortott minket
227
ennyire nyugatra. Kibontakozott az lelsbl, s a lny szembe
nzett. rted? Mi kszen llunk. Nem kell flned nyugtatta meg.
Aztn lehajtotta a fejt, s megcskolta.

Msnap folytattk az tjukat a Farkas Hegysgen keresztl, amely
nem volt tl magas, tulajdonkppen a nylvnya a Nagy Szarv
Hegyeknek, s aznap, ks dlutn megrkeztek a vgllomsukhoz. A
Zsros F, egy szles, meglehetsen sekly foly, egy olyan terleten
kanyargott, ahol a nagy sksgok a hegyekkel tallkoznak. A felsznt
patakok s hegyszorosok szabdaltk, s kisebb dombok, hegygerincek
emelkedtek ki belle. A fkkal szeglyezett foly nyugati partjn
letelepedett az t dakota s egy cheyenne trzs. A tborok a foly
mellett egy lncot alkottak, krlbell hrom mrfldn keresztl tbb
mint ezertszz stor s boztkerts, s tizenkett-tizentezer indin.
Ezek kzl tbb mint ngyezer volt az lete teljben lv harcos, s mg
tbb rezervtumban lak indin csatlakozott hozzjuk mindennap,
miutn meghallottk a hrt az indinok gyzelmrl Rosebudnl A
cheyenne-ek, Kt Hold vezetsvel, a lnc szaki vgn tttek tbort,
s Sirly trzsfnk, Varjkirly s l Bika a dli vgn. rlt L,
Tzes Nyl s a tbbi dakota trzsfnk a kett kztt storozott.
A harmadik jszaka, mikor Brandy s Tzes Nyl az gyukat
ksztettk el az jszakra, Tzes Nyl hirtelen megkrdezte:
Mit tudsz Hossz Hajrl?
A vratlan krds meglepte Brandyt, de tudta, hogy Tzes Nyl
George Custer ezredesre gondol. Az jsgrk is, akik istentettk a
hrhedt indingyllt, gy neveztk ezt a nevet az indinok adtk
neki, hossz, szke haja miatt.
Mirt krdezel ilyen vratlanul Custer ezredesrl?
Tzes Nyl sszerncolta a szemldkt.
Biztos, hogy ugyanarrl beszlnk?
Biztos vagyok benne. Custer ezredest nevezik Hossz Hajnak.
Azt hittem, tbornok.
Az is volt az llamok kzti hborig, de mint mindenkit, aki a
hadseregben maradt, t is lefokoztk a hbor befejezse utn.
Brandy elhallgatott, s Tzes Nyl arct frkszte. De mg mindig nem
mondtad meg, hogy mirt krdezel rla.
228
Emlkszel, hogy mondtam neked, hogy kt hadsereg keres minket?
Brandy blintott.
Nos, elhagytk az llomshelyeiket a Powder foly
forrsvidknl. Az egyik, Gibbon ezredes vezetsvel, a Yellowstone
mentn halad felfel. A msik, Hossz Haj irnytsa alatt, a Rosebud
patak mentn vonul felfel.
Hossz Hajjal van Reno rnagy is, volt a feldertcsapat vezetje,
akikrl a minap mesltem neked.
Brandyt nem rmtettk meg a hrek. Nem tboroztak sem a
Yellowstone, sem a Rosebud partjn, s maga gy gondolta, hogy az
a hely, ahol most vannak, teljesen elszigetelt, s a hegyes terletek
teljesen elrejtik, s a hadsereg nehezen talln meg ket. De valamire
kvncsi volt
Azt rtem, hogy honnan tudjtok, merre vonul a hadsereg, s hol
vannak ppen. Ez a megfigyels krdse. De honnan tudjtok a tisztek
neveit?
Vannak bartaink, prmvadszok, mint Grbe Orr, s azok az
emberek, akiket ti hegyi embereknek hvtok, k szabadon jhetnek-
mehetnek az erdk kztt. Lehet, hogy a brk fehr, de a lelkk
indin. k mondjk meg neknk a neveket. s tudjk, hogy minket
nagyon rdekel az, hogy Hossz Haj merre jr.
Tzes Nyl stt szeme fenyegeten villogott, s Brandy htn
vgigfutott a hideg.
Mirt pont Custer? A btym azt mondja, nem olyan nagy harcos,
mint amilyennek tartja magt.
Szmos oka van, amirt a dakotk klnsen gyllik. Elszr is,
Hossz Haj vezette azokat a lovas katonkat, akik vigyztak annak a
csapatnak a biztonsgra, akik az szak-Pacific Vast tervezett
tvonalt jelltk ki. Indin fldre lptek, s ez a Laramie-erdben
kttt szerzds megszegse. Szmos sszetzsnk volt velk, mg
visszavonultak. Aztn a kvetkez vben Hossz Haj vezette az
expedcit a Fekete hegysgbe, ez is a szerzds megszegse, s a lovas
katonk ki-be jrkltak a terletnkn, mieltt mg tudomst
szereztnk arrl, hogy ott vannak. Egybknt onnan is elkergettk
volna ket. Azt is biztosan tudjuk, hogy Hossz Haj kldte rnk a moh
aranysk seregt. Egy prmvadsz bartunk mondta, hogy mg mieltt
229
elindult volna a Fekete-hegysgbl, elkldte a feldertjt a Laramie-
erdbe, ott volt legkzelebb tvr, hogy kzlje a vilggal, arany van
majdnem mindegyik hegy oldalban, a f gykerei kztt aranyrgket
lehet tallni. Te lttad azokat a hegyeket. Te magad is tudod, hogy ez
nem igaz. Hazudott, s a hazugsgai miatt most megint j
vadszterletet kell keresnnk. Ezrt rdekli a dakotkat olyan nagyon
Hossz Haj. Egy rgi szmlt kell rendeznnk vele.
Brandy megjegyezhette volna, hogy Sheridan tbornok utastotta
Custert, szegje meg a szerzdst, de azt nem tagadhatta, hogy nagy
szerepet jtszott abban, hogy az orszg gett az aranylztl az
megalapozatlan s eltlzott kijelentsei miatt. Az, amit a prmvadsz
mondott a dakotknak, igaz volt. Custer nem tudott vrni addig, mg
visszar az erdbe, azonnal tudatni akarta mindenkivel a hrt, hogy
aranyat tallt a Fekete Hegyekben. Nemcsak azokat a katonkat sodorta
veszlybe, akik az indin s fehr terlet hatrt vdtk, nem volt
egyszer dolog megprblni visszafordtani az indin terletre beraml
moh aranysk radatt, de indtotta el azokat az esemnyeket is,
amelyek az egsz dakota nemzet ltt tettk kockra.
Brandy ezekkel gondolatokkal a fejben vlaszolt:
Custer hres arrl, hogy meggondolatlanul cselekszik. A btym
szerint a tbbi tiszt nem szereti, s nem bzik benne. Szrnyen henceg,
s az, ahogyan keresi a sajt kegyeit, s svrog a kzfigyelem utn,
mindenkit undort. gy vlik, hogy a viselkedse nem illik egy tiszthez
s riemberhez, klnsen, ha West Pointban vgzett. Mindannyian
nagyon is egyetrtenek abban, hogy minden szablyt flrerg, s gy
cselekszik, ahogy neki tetszik. Paul azt mondta, hogy mindig magval
visz egy reg nger szakcsot s egy hatalmas ntttvas tzhelyet, mg
a csatamezre is, nem beszlve arrl az engedetlen vadszkutyafalkrl,
amely szintn kveti mindenhov. s gy gondolja, hogy a felesgt
megilletik azok a jogok, melyek a tbbi tiszt felesgt nem. Magval
viszi a csatba is, s fiatalabb frfi rokonait is, akik mindig
megltogatjk, s szeret egy kis ltvnyossgot nyjtani nekik. s
mintha szndkosan el akarna klnlni a tbbi tiszttl, nagyon ritkn
viseli az elrs szerinti egyenruht, ehelyett azt a sznpomps ruht
viseli, amit tervezett magnak.
230
A te nped mgis nagy harci vezetnek tartja? krdezte Tzes
Nyl elkpedve. Ha egy indin vezet gy viselkedne, egykettre
elveszten a harcosai tisztelett, s aztn a rangjt is. Prmvadsz
bartaink azt mondjk, hogy igen.
Igen, nagy katonai vezetnek tartjk. Brandy egy pillanatig
eltndtt. Tnyleg furcsa. A vele szolgl katonk tbbsgnek
fenntartsai vannak vele kapcsolatban, ha nem nyltan gyllik, de az
amerikai kzvlemny imdja. Azta, mita a hbor alatt magra
vonta az emberek figyelmt azzal, hogy huszonhrom vesen
tbornokk neveztk ki. Elneveztk fitbornoknak, s mersz, btor
tettei mindenkit izgalomba hoztak. Az igazat megvallva, van benne
valami furcsa vonzer. Az emberek vagy imdjk, vagy gyllik.
Mirt mondta a btyd, hogy a tbbi tiszt nem bzik benne?
Mert trtnt valami az egyik hadjratban, amelyet Custer vezetett a
dli cheyenne-ek ellen. Az egyik tisztjt, Elliot rnagyot s csapatt
elvgtk a hadseregtl. Ha Custer megkereste volna ket, megmenthette
volna az egsz csapatot a pusztulstl, de nem tette. Mindenkit
megltek Elliot emberei kzl. s Custer eljtt valami kifogssal a
felettesei eltt, s k elhittk neki, de azta a tbbi tiszt nem bzott
benne. Az emberei sem szeretik. gy hvjk, az reg Vaskz, mert
olyan kemnyen bnik velk. Egyszer hadbrsg el lltottk, s
felfggesztettk a szolglatbl egy egsz vre, mert a vgkimerlsig
meneteltette az embereit, s sorsra hagyott kt embert, akiket ksbb
megltek az indinok.
Mgis azt mondtad, hogy btor.
Igen, az emberek elmondsa szerint az. Azt mondjk, a csatban
nem ismer flelmet de szrnyen vakmer is tette hozz Brandy.
Tzes Nyl jl megjegyzett mindent, amit Brandy meslt gyllt
ellensgrl, klnsen azt, amit utoljra mondott. Tudta, hogy a
vakmer emberek gyakran kvetnek el hibkat, s ha ez a hiba
vgzetes, nem szmt, milyen btor valaki.

Kt nappal ksbb Brandy a tzet tpllta, s Frge Nyllal
beszlgetett, aki beugrott egy kis tereferre. Krlttk a tbbi asszony
is a tzzel volt elfoglalva, a gyerekek a strak kztt jtszottak, a tbor
kutyi lustn aludtak a forrsgban. Mikor Brandy meghallotta a
231
lpatk dobogst, megfordult, s ltta, hogy egy lovas vgtat a
folyparton, s valamit kiabl, amit Brandy nem rtett. De az asszonyok,
akik a foly szln mostak, hallottk. Kiesett kezkbl a takar,
amelyet a sziklhoz vertek, vagy a kzeli bokrokra teregettek, hogy
szradjon, s visszafutottak a tborba, hogy riasszanak mindenkit, az
ellensg mindjrt megtmadja ket.
A hr hallatra Brandy egy pillanatra megdbbent. Nem tudta, ki az
ellensg a hadsereg vagy egy ellensges trzs. Mire maghoz trt, az
egsz tbor felbolydult. Mindenki ide-oda futkosott, harcosok rohantak
a fegyverkrt, s az asszonyok lzasan szedtk ssze gyerekeiket.
Aztn megltta, hogy Tzes Nyl fut fel. Egyetlen sz nlkl elrohant
mellette, be a storba. Brandy kvette, de amint lehajolt, hogy belpjen
az ajtn, a frfi mr meg is jelent harci ingben s puskjval.
Mi trtnt? krdezte.
Lovas katonk jnnek felfel a folyn, s nemsokra megtmadjk
l Bika s Sirly tborait. Maradj itt a mi tborunkban. Vissza tudjuk
verni ket. Itt nem fenyeget veszly.
Mikor Tzes Nyl elsietett, hogy elhozza lovt a tbor mellett
legelsz mnesbl, Brandy azt hitte, hogy az imnt rosszul hallott.
Megeskdtt volna, hogy biztonsgos rejtekhelyet talltak. Aztn mikor
ltta, hogy Srga Rka az ccse utn fut, eszbe jutott valami.
Villmgyorsan megfordult, s ezt motyogta:
, Istenem!
Frge Nyl kvette Brandyt, s most kzvetlenl mgtt llt. Br
Brandy angolul motyogott magban, az regasszony tudta, hogy valami
nagy baj van, mert az arca flelmet tkrztt.
Mi baj van?
Tzes Nyl azt mondta, hogy a hadsereg meg fogja tmadni l
Bika s Sirly tbort. Hajnalcsillag s Holdasszony ppen ott vannak a
folynl.
De ht mirt mentek oda?
Azt mondtk, a vz a folyban itt tl sros, nem tudjk igazn
tisztra kimosni a takarikat. A tboron tlra akartak menni, ahol senki
sem mos, s a vz mg tiszta. Brandy megfordult, s nekiiramodott, a
vlla fltt htraszlt: Figyelmeztetnnk kell ket!
232
Brandy olyan gyorsan futott, ahogy a lba brta. Frge Nyl le-
lemaradozott mgtte, br derekasan prblt lpst tartani a fiatalabb
nvel. trohantak az egyms mellett sorakoz tborokon, kerlgettk a
fejetlenl rohangl tbbi indint, s j nhnyszor majdnem elgzoltk
ket a csatba szguld harcosok. Mikor elrtk l Bika tbort,
tovbb futottak, t a harcosok sorai kztt, akik le-fel rohantak a
lovaikkal, hogy a felvert por leplezze a csatra val elkszleteket.
Mikor egy folykanyarulathoz rtek, Brandy megpillantotta a kt fiatal
indin nt, a foly mellett trdeltek a tvolban, s mostk a takarkat,
egyltaln nem vettk szre, milyen veszlyben vannak, s nem lttk
azt sem, a tbbi tborban milyen nagy zrzavar van. Mellettk, egy
sziklnak tmasztva ott fekdt blcsjben Sebesen Fut Szarvas,
figyelhette, hogy az asszonyok dolgoznak, de inkbb nevetglt,
kacarszott, s kis klt lengette a levegben. Ekkor Brandy megltott
valamit, amitl megfagyott a vr az ereiben. Elvtett egy lpst, s
megbotlott. A foly kvetkez kanyarulatban megjelent egy sor kk
kabtos lovas, fejk felett lengettek egy fecskefark zszlt, az als
feln vrs szn hetes volt lthat. Eszbe jutott, hogy milyen
borzalmas trtneteket meslt neki Frge Nyl arrl, hogy mikor a
hadsereg megtmadta az indin tborokat, a lovas katonk hogyan
gyilkoltk le a vdtelen asszonyokat, s zztk szt kisgyerekeik fejt a
puskatussal. Tudta, hogy ha ltja a katonkat, k is ltjk a kt
vdtelen asszonyt a folyparton.
A flelem ert adott neki, s mg gyorsabban futott. Mokaszinjnak
talpa alig rintette a homokot, s teljes erbl kiltotta:
Vigyzzatok! Fussatok, ha kedves az letetek!
Mikor meghallottk, Hajnalcsillag s Holdasszony felnzett. Az
rtetlen kifejezs az arcukon azt jelentette, hogy mg mindig nem
tudtk, milyen veszlyben vannak.
Nzzetek htra!
A kt asszony htranzett, s lttk, hogy a katonk gyors getssel
kzelednek feljk. Vgl magukhoz trtek, kiejtettk kezkbl a
takart, amelyet ppen mostak, s Hajnalcsillag felkapta a kisbaba
blcsjt. Nhny msodperc mlva a kt asszony, barna arcuk
holtspadt, Brandy mell rt, aki megfordult, s egytt futottak felfel a
233
folyparton. Hallottk az ket kvet lovak patinak dobogst
mgttk.
A foly kanyarulatn tl tallkoztak Frge Nyllal, aki teljesen
kifulladva ott vrt rjuk. Brandy elkapta a karjt, megfordtotta, s maga
utn hzta. A ngy asszony keresztlszguldott a sr porfelhn,
amelyet a harcosok vertek fel, a lovas katonk szorosan a nyomukban.
Aztn golyk rpkdtek mindenfel, ahogy az indin vdk s a
hadsereg hirtelen sszecsapott.
A fldre! kiltotta Brandy, mert attl flt, hogy eltallja ket egy
goly a kereszttzben.
Hajnalcsillag, Holdasszony s Frge Nyl leguggolt, de Brandy
egyenknt lenyomta ket arccal a fldre. Majd vn tlelte
Hajnalcsillagot, aki testvel vdte Sebesen Fut Szarvast, s lefekdt
melljk. Golyk s nyilak suhantak a fejk fltt a levegben; por s
g puskapor fstje gomolygott krlttk, s nemegyszer majdnem
eltiporta ket valami les lpata. A csata zaja a flket hasogatta: a
puskk hangos drrense, a patk dobogsa, az indinok vrfagyaszt
kiltsai s a lovas katonk kromkodsa. Egy test zuhant feljk egy
mellettk elszguld lrl, s hatalmas puffanssal esett Brandy mell.
Oldalra nzett, s ltta, hogy egy halott lovas katona terlt el mellette a
fldn, a mellbe frd hossz lndzsa tollai mg mindig remegtek a
becsapdstl, s a flelem rfagyott az arcra.
Brandynek nem volt ideje arra, hogy brmit is rezzen az elesett
katona irnt. Felnzett, s ltta, hogy egy msik lovas ott van fltte, s a
puskjt Hajnalcsillag htra szegezi, mikzben a lova idegesen kaplt
a szokatlan zajtl. Brandy sztnsen cselekedett, hogy megvdje
Hajnalcsillagot s a gyereket. Megragadta a halott lovas katona
puskjt, talpra ugrott, s ltt. A goly a katona mellbe frdott, vr s
szvetdarabok rpltek mindenfel, s a lovas htraesett a kzeli
lvstl. Az puskjbl a lvedk a levegbe replt, s nyugtalan lova
ijedten htrlt. A puska mg fstlt a kezben, mikor Brandy ltta, hogy
Frge Nyl felll mellette, s rncos, inas arcn furcsa kifejezs jelenik
meg. Brandy ekkor trt maghoz, s felfogta, hogy meglt valakit, aki a
nphez tartozik. De nem rzett lelkifurdalst. Tlsgosan dhs volt,
hogy a lovas fegyvertelen asszonyt s tehetetlen gyermeket akart
meglni.
234
Ekkor szrevette, hogy a lovassg eszt vesztve vonul vissza. Az
vlt, feldhdtt dakotk a nyomukban szguldottak, s Brandy s a
tbbiek ott maradtak a fullaszt fstben s porban. Brandy kvncsi volt
a tovbbi esemnyekre is, szigoran rparancsolt Hajnalcsillagra s
Holdasszonyra, hogy trjenek vissza a tborukba, majd Frge Nyllal,
aki makacsul ragaszkodott ahhoz, hogy vele menjen, elindult visszafel
a foly kanyarulathoz, vatosan kerlgettk a csatatren szerte hever
holttesteket.
A foly kanyarulatban a kt asszony leguggolt a sr boztban egy
amerikai nyrfa alatt. Innen szemmel tudtk tartani a harcvonalat, amely
nem messze hzdott attl a helytl, ahol Hajnalcsillag s Holdasszony
akarta kimosni takarit. A katonk leszlltak a lovaikrl, hogy
gyalogosan harcoljanak, a jobbszrny a folynl, a balszrny pedig
nhny alacsonyabb domb kztt. Mgttk a lovas katonk a sr
erd vdelmbe vezettk lovaikat. Brandy s Frge Nyl harminc
percig figyelte a csatt, s mr a legelejn vilgos volt, hogy a hadsereg
hatalmas tler ellen kzd. A dakotk jra s jra tmadtak, lland
nyomst gyakoroltak a csapatok hzagos soraira. Aztn az indinok
egyszer csak megkerltk a balszrnyat.
Szerinted most htulrl akarnak tmadni? krdezte Brandy Frge
Nyltl.
Azt hiszem, az jr a fejkben, hogy sztugrasztjk a lovaikat.
Akkor a lovas katonk csapdba esnek.
Amint az regasszony kimondta ezeket a szavakat, Brandy
szrevette, hogy rengeteg lovas katona hagyja el a harcvonalat, s megy
htrafel. Felttelezte, hogy a tisztjk kitallta, hogy az indinok mit
forgatnak a fejkben, s embereinek egy rszt htrakldte, hogy vdjk
meg a lovaikat. A rst, amit a harcvonalban maguk utn hagytak, a
tbbiek megprbltk betmni. De egyszeren nem volt elg ember,
hogy vgre tudjk hajtani ezt a feladatot. A bal szrnyat
visszaszortottk, s a dakotk mgjk kerltek, s beszortottk ket a
sr erdbe.
Ettl kezdve Brandy s Frge Nyl nem sokat ltott a csatbl a
sr aljnvnyzet s az erd elrejtette ellk a ltnivalkat , de
hallottk, mi folyik. Krlbell egy rval azutn, hogy a lovassg
megtmadta az indin tbort, Brandy megltta ket, jra lovon, az
235
erdbl jttek kifel. Megprbltak tkelni a folyn, de az ket kvet
indinok annyira a sarkukban voltak, hogy le kellett mondaniuk errl a
tervkrl.
Amit Brandy utoljra ltott, az az volt, hogy azok a katonk, akik a
lovassgbl megmaradtak, lefel lovagolnak a foly mentn az
indinokkal a nyomukban.
Brandy s Frge Nyl mg egy flrt azon a helyen maradt, vrtk,
htha megltjk, mi fog trtnni. Tudtk, hogy lejjebb a folynl
dhdt harc folyik, mert hallottk az egybefoly puskaropogst.
Hirtelen megsznt a zaj, s csak elszrt puskalvseket lehetett hallani.
Aztn Brandy nagy meglepetsre ltta, amint a dakotk rlten
szguldanak felfel a folyparton. A lovasok olyan szorosan egyms
mgtt lovagoltak, hogy nem tudta megmondani, vajon Tzes Nyl is
velk van-e. Vrt, flelem szortotta ssze a szvt, arra gondolt, htha a
lovas katonk erstst kaptak, s most k ldzik az indinokat, de
mikor egyetlen katona sem bukkant fel, flelmt a kvncsisg vltotta
fel.
Szerinted hov szguldottak ilyen sietsen? krdezte Frge
Nyltl. De ez az regasszony eltt is rejtly volt, s vlaszknt
megvonta a vllt.
S ekkor Brandy meghallotta a levelek alig hallhat zizegst a
mellettk hzd erdben. Frge Nyl is meghallotta. Felvette a puskt,
amelyet Brandy a fldre tett, s vatosan felemelkedett. Mikor elindult,
Brandy is felllt, s kvette t, s suttogva megkrdezte:
Hov mgy?
A spadtarcak biztosan itt hagytk a sebeslteket, mikor
visszavonultak. Megkeressk, s a tborba visszk, hogy megknozzuk.
Brandy elborzadt. Az, hogy megl egy embert, hogy vdje az vit,
az egy dolog, de azt soha nem tudta volna megtenni, hogy megknozzon
valakit. Gyorsan Frge Nyl utn ment, elhatrozta, hogy meglltja az
regasszonyt, mieltt mg megtalln a sebesltet, ha tnyleg az okozta
a zajt, amit hallottak. De nem volt knny kvetni az asszonyt a sr,
tsks boztban, s mire utolrte, Frge Nyl mr flrelkte egy
bokornak az gt egyik kezvel, s a szemk el trult a frfi.
236
Brandy megllt, szeme tgra nylt, mikor megltta a bokor mgtt az
jult frfit. Nadrgjnak a bal szrt vr bortotta, s nem volt
eszmletnl.
Nem! suttogta Brandy rmlt hangon.
Azt mondod, hogy ne knozzuk meg? krdezte Frge Nyl, s az
arcn undor jelent meg. Mr azt remltem, hogy igazn kznk val
vagy, mikor leltted azt a msik spadtarct, de ltom, hogy nhny
dologban mg nagyon finnys vagy. Fegyvert a katonra emelte, s
azt mondta: Akkor csak egyszeren megljk.
Nem! kiltott fel Brandy, s flrelkte a puska csvt.
Ha nem ljk meg, akkor a tbbiek megtalljk, s megknozzk.
Szvessget tesznk neki, ha megljk.
Akkor segts elrejteni, mieltt a tbbiek idernek!
Mikor Frge Nyl csak llt, s bmult Brandyre, elkezdett
knyrgni:
Krlek, segts nekem! Ha egy kicsit is szeretsz, segts nekem.
Knnyek gyltek a szembe. Ez az ember a btym!
Amikor Brandy megltta, hogy a btyja fekszik a bokor alatt,
megrohantk az rzsek, olyan gyorsan kvettk egymst, hogy nehz
lett volna megmondani, hol vgzdik az egyik, s hol kezddik a msik.
Elszr alig tudta elhinni, hogy itt tallja a btyjt, mert azt hitte, hogy
Crook tbornok seregvel van messze dlen, aztn megrmlt, mert
ltta, hogy elbortja a vr, majd az lett fltette, mikor Frge Nyl
rszegezte a puskt. Most, hogy szeretett btyja mellett trdelt, s
lenzett oly kedves, ismers vonsaira, eltlttte a szeretet, s hihetetlen
boldogsgot rzett, hogy jra ltja. Annyira lefoglalta az rm, hogy
egy percig elfelejtette, milyen veszlyben van a btyja, de Frge Nyl
figyelmeztette:
Ha el akarjuk rejteni, jobb, ha sietnk.
Brandy feltpszkodott, aztn lehajolt a frfihoz.
Tl nehz, nem tudjuk felemelni. Hzzuk, n majd fogom az egyik
karjt, te a msikat.
Frge Nyl segtsgvel egy szorosba hzta a btyjt, ahol sr
bokrok nttek, s elhelyeztk egy barlangszer mlyedsben egy risi
nyrfa gykerei alatt. Az erlkds kimertette mindkt nt, mert Paul
237
teljesen tehetetlen volt, s beletelt egypr pillanatba, mg kifjtk
magukat, s visszanyertk erejket. Majd Frge Nyl gy szlt:
Ha nem lltjuk el a vrzst a lbn, a btyd meghal.
Az regasszony vszjsl szavai tettekre sarkalltk
Brandyt. Felemelkedett a fldrl, a btyja mell trdelt, s
nyzksvel gyorsan elvgta a nadrg anyagt, s ltta, hogy egy goly
ttte lyuk ttong Paul combjban.
Szerinted a goly mg mindig benne van? krdezte Frge
Nyltl.
Nzd meg a combjnak a msik oldaln. Ha ott is lyukat ltsz,
tment a goly.
Szerencsre a goly thaladt a combon, s Frge Nyl segtett
Brandynek szoros ktst kszteni a frfi kabtjnak anyagbl, hogy
ellltsk a vrzst. Amikor ezzel elkszltek, az regasszony kzlte
Brandyvel, hogy szerinte a csont el van trve, s ksztett fagbl snt,
hogy rgztse a lbat. Ezalatt a kt asszony puskalvseket hallott a
tvolban, s tudtk, hogy jabb dz kzdelem folyik. Azt nem tudtk,
hogy hol, mert a sr erdben nehz megmondani, hogy merrl jn a
hang.
Miutn a kt n felerstette a snt, Brandy visszalt a sarkra, s
kzelebbrl megnzte a btyjt. Llegzett, de az arca szrnyen spadt
volt, s attl flt, ksn rkeztek, hogy megmentsk az lett. Egy hideg
kz markolta meg a szvt, s knnyek ztattk a szemt. Az, hogy a
csodval hatros mdon rtallt, s aztn jra elveszti, elviselhetetlen
lett volna a szmra. Aztn Paul maghoz trt annyira, hogy
megszlaljon:
Vizet.
Brandy annyira megknnyebblt, hogy halkan elsrta magt.
, ksznm, Istenem!
Keze mg mindig remegett az idegessgtl, de sikerlt levennie a
frfi vn lg kulacsot, lecsavarta a tetejt, de mikor megemelte a frfi
vllt, s a kulacsot az ajkaihoz emelte, rjtt, hogy nagyon knny.
Megrzta, aztn gy szlt Frge Nylhoz:
res.
Add ide. Leviszem a folyhoz, s megtltm.
238
Egy pillanattal azutn, hogy Frge Nyl elhagyta az alacsony
barlangot, Brandy szrevette, hogy Paul szemhja megrebben, majd
kinylik a szeme. Fl hajolt, Paul kbultan nzett r, aztn hitetlen
hangon megkrdezte:
Brandy?
Igen vlaszolt Brandy, s az rmtl jbl elsrta magt.
, Istenem, ht tnyleg te vagy! kiltott fel Paul, s a szeme
felcsillant. Azt hittem, hallucinlok.
Igen, tnyleg n vagyok vlaszolt Brandy remeg hangon. A
knnyek vgigcsorogtak az arcn.
Annak ellenre, hogy nagyon gyenge volt, Paul meglelte Brandyt,
maghoz szortotta, s be nem llt a szja.
Mg mindig nem tudom elhinni. Mr majdnem feladtam a
remnyt, hogy valaha is megtalllak. Annyira aggdtam miattad, de azt
nem voltam hajland elhinni, hogy meghaltl. Nem tudtam volna
elviselni. , Istenem, olyan boldog vagyok, hogy ltlak. Nem
gondoltam, hogy mg valaha is tallkozunk.
Brandy is olyan szenvedlyesen szortotta maghoz a btyjt,
amennyire csak tudta.
n sem gondoltam, hogy mg valaha ltlak, s nagyon hinyoztl.
Pault htradlt, s arcn nylt kifejezssel gy szlt:
Kerestelek. nknt jelentkeztem minden rjratba, amelyet a
hadsereg a kiowk ellen kldtt, de egyik falujukban sem voltl.
Tudtam, hogy keresni fogsz.
gy van! Kerestelek! El voltam kszlve r, hogy az egsz vilgot
vgigkutatom rted. Azt terveztem, hogy otthagyom a hadsereget, ha
ezen az szn lejr a behvm, s minden idmet annak szentelem,
hogy megtalljalak. Vgignzett a lny indin ruhjn. De be kell
vallanom, soha nem jutott volna eszembe, hogy a szik kztt
keresselek. Hogy kerltl ide? Azt hittk, a kiowk raboltak el, akik
megltk azokat a katonkat, akikkel utaztl.
Nem voltam a katonkkal, amikor az indinok megtmadtk ket.
Pihent tartottak, s n elmentem a kzeli erdbe, s mikor az indinokat
meglttam, elrejtztem. Ksbb egy dakota portyz csapat vezetje
rm tallt, s foglyul ejtett.
239
Paul sejtette mr rgen, hogy Brandy fogoly, s az nem szmtott,
hogy kiowa vagy dakota fogoly a sorsa ugyanaz. Nem volt knny
szembenznie azzal, hogy ez mit is jelenthetett. Ha arra gondol, hogy
Brandy valakinek a rabszolgja, jt nappall tve dolgozik, nem kap
elegend ennivalt, taln fedl sincs a feje fltt, megverik, eltlti a dh
s a fjdalom. De ami igazn gytrte, az az volt, hogy vajon
megbecstelentettk-e. gy gondolta, hogy egy n szmra maga a
pokol, s nem tudta volna elviselni annak a gondolatt, hogy Brandy
ilyen fjdalmat szenved el, s ilyen szrny megalztatst. Most, hogy
megtallta vagyis inkbb tallt r , tudnia kell.
Bntott? Paul ttovzott. Nem tudta, Brandy rti-e a krdst.
Nem szerette azt a szt, hogy megerszakolni Olyan csnyn hangzott.
De ht ilyen volt maga tett is csnya s erszakos.
Brandy tudta, hogy mit akar a btyja krdezni. Olyan kzel lltak
egymshoz, hogy szinte olvastak a msik gondolataiban.
Nem, nem bntott.
Paul hatalmas megknnyebblst rzett. Az igaz, hogy Brandy nem
gy nzett ki, mint aki sokat szenvedett. Mg soha nem ltta ilyen
gynyrnek. Mg a hlgyhz nem ill napbarntott szne sem vont le a
szpsgbl. Csak mg jobban kiemelte figyelemre mlt kk szemt.
Mikor megnyugtatta magt, hogy Brandyvel minden rendben van, a
knykre emelkedett, s krlnzett. Mivel nem emlkezett a
barlangra, felttelezte, hogy Brandy hzta ide, s ktzte be a lbt is.
Mikor megltta a fagbl ksztett snt, megkrdezte:
Eltrt?
Igen, attl tartok el.
Akkor nem csoda, hogy ilyen pokolian fj. Nem hiszem, hogy
tudok jrni rajta. Paul a tvolba meredt, s haragos kifejezs jelent
meg az arcn. Az az tkozott Custer! Ha most a kezeim kz kerlne,
meglnm!
vezette a falu ellen a hadsereget?
Nem, Reno rnagy. Custer elrendelte, hogy tmadjunk, s azt grte,
hogy segteni fog. Az a hazug fatty! Cserbenhagyott minket!
Vrj egy percet szlt Brandy gyngden, remlte, hogy sikerl
lecsendestenie haragos btyjt. Szeretnk nhny krdst feltenni.
240
Mit csinlsz te itt Custerrel s a Hetedik Lovassggal? A Harmadikban
voltl. Azt hittem, Crook tbornokkal vagy.
Az elmlt tlen tirnytottak, mikor Sheridan ezt a hadjratot
tervezte a szik ellen. Megprblta megersteni a Hetediket. Volt elg
katonja, de nem volt elg tisztje. Paul arca undort fejezett ki. Nem
kell hogy magyarzzam neked, mit reztem, mikor tirnytottak. Az
sszes tkozott tiszt kzl kinek a parancsnoksga al kerlk ht
persze hogy a Custer al! s kiderlt, hogy minden igaz, amit
sejtettem rla. a legarrognsabb fatty, akit a fld valaha a htn
hordott. Mieltt elindultunk a tmaszpontunkrl, Terry tbornok
javasolta, hogy Custer erstse meg a menetoszlopt Gibbon
ezredesbl, de Custer visszautastotta. Azt lltotta, hogy a Hetedik
Lovassg olyan sszeszokott csapat, hogy ha egy msik seregbl hozna
erstst, az nem nveln az erejt. Sket duma! A Hetedik Lovassg
olyan joncokbl ll, akik mg soha nem lttak csatt, nem beszlve
arrl, hogy nem is harcoltak egytt. Aztn Custer visszautastotta a
hrom Gatling gyt, amelyeket Terry ajnlott fel neki, azt mondta,
hogy zavarjk t. Istenem, mit nem adtam volna egy Gatlingrt nhny
rval ezeltt!
Paul elhallgatott, mert egyre nehezebben kapott levegt, aztn
htradlt, s egy hossz pillanatig az alacsony barlang mennyezett
bmulta.
Az, hogy visszautastotta az erstst s az gykat, ggjbl
fakadt, de aztn mr a parancsoknak sem engedelmeskedett. Terry
tbornok egyrtelmen megmondta neki, mieltt elindultunk
yellowstone-i bzisunkrl, hogy ha indin nyomokra bukkan, amelyek
nyugat fel, a Farkas-hegysg fel vezetnek, ne kvesse. Ehelyett
kvesse a Rosebudot a forrsvidkig, aztn forduljon nyugatra, s jjjn
fel a Kis Nagyszarv vlgybe, ahol tallkozik Gibbon seregvel, akik az
ellenkez irnybl vonulnak. Custer semmibe vette Terry parancsait, s
sajt haditervet ksztett. Ahelyett, hogy a Rosebudot kvette volna dl
fel, kvettk az indin nyomot nyugat fel a hegyeken t. Custer tudta,
hogy nagyon nagy csapat nyomra bukkantunk. A pokolba, minden
idita tudta volna a lpatk s a teherhordk nyomaibl. Aztn ma
reggel a varj feldertk is lttk egy magas hegyrl, amelyet k
Varjfszeknek neveznek, hogy hatalmas szi tbor hzdik a Kis
241
Nagyszarv mentn. Custer is fellovagolt arra a magas hegyre, hogy sajt
szemvel lssa, de addigra mr kd bortotta a vlgyet, s nem ltott
semmit. Custer azt mondta neknk, hogy szerinte nincsenek ott
indinok. Csak akkor fogtuk fel, hogy tnyleg vannak indinok a
krnyken, mikor szrevettk, hogy j nhnyan figyelnek minket, s
persze tudtk, hogy merre haladunk. Custer gy dnttt, hogy azonnal
tmadni kell. Aztn valami olyat tett, amirt brmelyik fiatal tisztet
hadbrsg el lltannak. Megbontotta a menetoszlopot, s ngy
csapatot alkotott bellnk. Benteen kapitnyt s az embereit dlnyugat
fel kldte, hogy kutasson t nhny hegyfokot s a mgtte hzd
vlgyeket. Aztn a tbbieket sztosztotta hrom rszre, Reno rnagy
kapott egy csapatot, maga, s a harmadik volt a mlhskaravn. egy
patak szaki oldaln haladt, a varj indinok szerint ez a patak a folyba
mltt, mi a dli partjn vonultunk, a mlhskaravn, s a
lszerutnptls Custer mgtt.
De n azt hittem, azt mondod, hogy Custer parancsolta meg
nektek, hogy tmadjtok meg a falut szaktotta flbe Brandy most
elszr a btyjt. Hogy tehette volna, ha nem volt veletek?
Elkldte a hadsegdjt, Cooke fhadnagyot, hogy adja t a
parancsot Reno rnagynak. n az rnagy mellett voltam, s hallottam a
parancsot. Cooke azt mondta: Custer tbornok utastsa, hogy
vonuljanak, amilyen gyorsan csak lehet, a falu ellen, s majd az egsz
csapat a segtsgkre lesz.
s tnyleg azt hiszed, hogy Custer szndkosan hagyott el titeket?
Nemcsak hiszem, tudom! vlaszolta Paul, s arct eltorztotta a
dh.
De mirt vagy ebben olyan biztos?
Nem sokkal azutn, hogy csatba lovagoltunk, felnztem, s a
hegyek kztt kilttam a folyra. Ott lovagolt az E csapat egy rsze, a
szrke lovak csapata. Tudod, hogy a lovassgnl gy klnbztetjk
meg a csapatokat, hogy mindegyik ms szn lovat hasznl. Nos, az E
csapat Custerrel volt, s ha n lttam ket, nekik is ltniuk kellett
minket. Custer ltta, hogy milyen ktsgbeesett a helyzetnk, s
cserbenhagyott minket, mint ahogy mr olyan sokszor megtette. Az a
pokolfajzat! Nem akarta msokkal megosztani a dicssget, hogy a
Hetedik Lovassg brmilyen nagy indin csapatot le tud gyzni. Azt
242
hitte, a Hetedik az parancsnoksga alatt legyzhetetlen. Most
lthattad, milyen legyzhetetlenek vagyunk. Krisztusom!
Tmegmszrls folyt. Tbb szz harcos lehetett abban a faluban.
Tbb ezer.
Paul arca megdbbenst tkrztt.
Trflsz.
Nem, krlbell ngy-tezer harcos van a klnbz tborokban.
Tudtk, hogy kzeledtek. Tudtk, hogy mikor indultatok el a
yellowstone-i tmaszpontrl. Vrtak titeket, br be kell vallanom, azt
nem sejtettk, hogy ma dlutn fogtok tmadni, csak akkor, mikor mr
majdnem itt voltatok.
Paul egy hossz pillanatig elgondolkodott, megprblta
megemszteni, amit Brandy most mondott neki. Sheridan azt remlte,
hogy sikerl meglepni az indinokat a tboraikban, ha lehet, lmukban
kell rajtuk tni, s meglni minden frfit, asszonyt s gyereket. Ehelyett
az indinok leptk meg ket.
Brandy trte meg a csendet.
Mg egy krdsem van. Tudttok, hogy asszonyok s gyerekek is
vannak a tborban, mikor megtmadttok?
Paul gyorsan Brandyre pillantott, de nem brt a szembe nzni,
elfordtotta a fejt, s kemnyen gy vlaszolt:
Ez hbor, Brandy. Nekem sem kellemes.
Az llamok kztti harc is hbor volt, mgsem tmadttok meg a
vrosokat s falvakat vlogats nlkl. Mg azutn, hogy ellenrizttek,
ott van-e az ellensg, lehetsget adtatok arra, hogy az asszonyok s
gyerekek elmenekljenek a tmads eltt.
Az rdgbe, hiszen darabokra szedtek minket ma dlutn!
Nem errl van sz! Arrl beszlek, hogy mi volt a szndkotok.
Azt hitttek, hogy a tbor vdtelen? Azt hitttek, hogy a frfiak
elmentek vadszni? Meg akartatok gyilkolni vdtelen asszonyokat s
gyerekeket? Mita az indinoknl vagyok, hallottam olyan trtneteket,
hogy ezt teszi a hadsereg, s tudni akarom az igazat.
Custer adta ki a parancsot. Nem tudom, mi volt a szndka. De azt
tudom, hogy nagyon sok j katona most halott miatta.
243
Brandy tudta, hogy btyja kitr vlaszt adott. Megjegyezhette
volna, hogy sok j dakota harcos is halott Custer miatt, olyan indinok,
akik nem rtottak senkinek.
Paul felkapta a fejt, mert meghallott valamit.
Ez gytz. Meg tudod mondani, melyik irnybl jn?
Brandynek ers volt a gyanja, hogy Paul csak tmt akar
vltoztatni, de nem tiltakozott. Azt gondolta, rtelmetlen ezen a
vgnyom folytatni a beszlgetst. Megtudta, amit tudni akart.
Nem nagyon. De azt tudom, hogy lttam Reno embereit
visszavonulni arra, amerrl jttek, miutn kitrtek az erdbl.
Ht igen motyogta Paul, mikor eszbe jutott a csata. Istenem,
idegtp volt az a harc az erdben. Az indinok krlvettek minket,
minden bokor s fa mgl lttek rnk, lovakra s emberekre. Reno
kiadta a parancsot, hogy szlljunk fel a lovakra. Szbeli parancs volt,
egy csom ember nem hallotta. s akkor nhny szi betrt a tisztsra,
ahol lltunk, s sortzet bocstott rnk. Az egyik goly eltallta a
lbamat, egy msik a fejn tallta el Vres Kst, Custer kedvenc
feldertjt. volt az egyetlen indin, aki nem hagyott el minket, mikor
meghallotta, hogy a szikat kszlnk megtmadni, s olyan kzel llt
Reno rnagyhoz, hogy a lvs utn vr s agyvel bortotta be az
rnagyot is. Ez teljesen megzavarta. Kiadta a parancsot, hogy szlljunk
le a lrl, aztn jra azt parancsolta, hogy szlljunk fel, de mieltt
megprbltam volna felhzni magam a nyeregbe, a lovam elszabadult,
s elfutott. Azt hittem, ezzel vgem van, de gy gondolom, a szik azt
hittk, hogy gysem tudok elmeneklni, s gy mg vrhatok. Mind
Reno utn vetettk magukat. Paul elhallgatott, s flelt. Az rdgbe,
brcsak tudnm, mi folyik odakint.
Abban a pillanatban megjelent Frge Nyl, s Paul a meglepetstl
szhoz sem tudott jutni, mikor megltta.
Ne flj nyugtatta meg Brandy. Ez Frge Nyl. A bartom.
Bartod? krdezte Paul megveten. De hiszen indin!
s akkor mi van? mondta Brandy kemnyen, kk szeme dhsen
villmlott. A bartom, s ha nem lenne, mr elvreztl volna.
kttte be a sebedet, s tette snbe a lbadat, miutn segtett
idevonszolni, hogy elrejtsnk a tbbiek ell.
Paul frkszve nzte Brandyt.
244
Megvltoztl.
Igen. Az elmlt v folyamn felnttem, s Frge Nylnak nagyon
fontos szerepe volt ebben. n mr nem gyllm az indinokat. Ezrt
ne prbld meg srtegetni ket az n jelenltemben.
Pault nem tudta, mit mondjon. A mellette l szenvedlyes fiatal n
idegennek tnt.
Frge Nyl odaadta a kulacsot Brandynek.
Mennnk kell. A nap hamarosan lenyugszik, s Tzes Nyl
visszatr a tborba. Ha nem tall ott, keresni fog.
Brandy teljesen elfeledkezett Tzes Nylrl. Mikor utoljra ltta,
csatba lovagolt, az ket megtmad katonk ellen. De furcsa mdon, a
legkevsb sem fltette az lett. Rviden eltndtt azon, vajon azrt
volt-e gy, mert annyira bzott a kpessgeiben, vagy azrt, mert ltta,
hogy az joncok milyen rosszul lnek, s tudta, kevs indin sebeslt
meg. Aztn egy idre flretette ezeket a gondolatokat, s megkrdezte
Frge Nyltl:
Akkor nem mondod meg neki, hogy itt van a btym?
Nem, nem mondom meg. De neked nem szabad ide visszajnnd.
Tl veszlyes.
De a btymnak szksge lesz mg vzre, s lelemre is. Vissza
kell jnnm.
Nagyon kockzatos. Ha a tbbiek megtudjk, hogy rejtegeted... ne.
Brandy tudta, mi trtnne vele, ha a tbbiek felfedeznk, hogy egy
ellensget rejteget. Ez ruls, s halllal bntetik. Mg az sem menten
meg, hogy egy trzsfnk felesge. Ezrt nagyon-nagyon vatosnak
kell lennie.
Brandy a btyjhoz fordult, felltette, s az ajkaihoz emelte a
kulacsot. Mg ivott, gy szlt:
Most mennem kell, mieltt Tzes Nyl hazatr, s megltja, hogy
nem vagyok ott.
Paul befejezte az ivst, s elvette a kulacsot Brandytl.
Tzes Nyl? Ez a neve annak a frfinak, aki foglyul ejtett?
Igen vlaszolta Brandy, s visszafektette Pault a fldre.
Maradj itt krlelte Paul, s megragadta Brandy kezt. Rejtzz itt
velem. Gibbon ezredes s a hadserege elbb-utbb megrkezik.
Nem, nem maradhatok.
245
Mirt nem? Mert az asszony elrul? krdezte Paul, s Frge Nyl
fel intett, aki mr kifel ment a barlangbl.
Nem, meggrte, hogy nem rul el. De Tzes Nyl keresni fog. s
meg fog tallni. Tudom, mert egyszer mr megtallta a nyomaimat
ennl sokkal rosszabb terepen.
Paul csodlkozott, milyen fogvatart lehet, ha ennyire ragaszkodik
Brandyhez, s mgis azt mondja, hogy nem bntotta.
Brandy kiszabadtotta a kezt a btyja szortsbl.
Visszajvk, amikor lehet. Addig is maradj nagyon csendben.
Vannak indin asszonyok, akik kijnnek az erdbe, s megkeresik a
csata fehr tllit. Nem kell elmondanom, mit tesznek veled, ha
megtallnak.
Pault kirzta a hideg, s most elszr fogta fel, milyen szerencsje
volt, hogy Brandy s Frge Nyl akadt r. Nzte, ahogy Brandy nhny
szlgat hz a barlang bejrata el, hogy elrejtse, s hallgatta egyre
halkul lpteit.
Aztn mr csak a puskalvseket hallotta a tvolban, a sttsg
mintha felhangostotta volna a puskk ropogst. Istenem, gondolta
Paul, brcsak tudnm, mi zajlik odakint.


25.


Senki sem figyelt fel klnsebben Brandyre s Frge Nylra,
mikzben hazafel tartottak a tborokon keresztl. Azt hittk, hogy k
is csak azt teszik, mint sok ms indin asszony tborrl tborra
szaladnak, hogy hrt szerezzenek a csatrl. Mire Brandy a strukhoz
rt, mr szrklt, s alig volt ideje arra, hogy tzet rakjon, mikor a
fegyverek elhallgattak a tvolban.
Minden pillanatban vrta Tzes Nyilat, klnsen miutn ltta, hogy
nhnyan a tbbiek kzl mr visszatrtek, ljeneztek, s a fejk felett
lengettk puskjukat, nhnyan mg a levegbe is lttek. Aztn mr egy
kicsit kezdett aggdni, megrkezett. Gyorsan vgigvizsglta a szemvel
a testt, hogy biztos legyen benne, hogy nem srlt meg; aztn mikor
246
ltta, hogy srtetlen, a szeme felragyogott a megknnyebblstl s a
boldogsgtl.
Ugyanez a tekintet tkrzdtt Tzes Nyl stt szemben. Egy
pillanatig csak lt a lovn, s nzte Brandyt, tekintete olyan kedves s
olyan szeret volt, hogy Brandy teljesen elolvadt. Aztn a frfinak
eszbe jutott, hogy elgedetlen vele, s sszerncolta a szemldkt.
Brandy ltta, hogy megvltozik az arckifejezse. Nem rtette, mert
azt hitte, rlni fog a dakotk gyzelmnek. Mikor a frfi leszllt a
lovrl, olyan lendlettel s olyan kecsesen, ami meghazudtolta
kimerltsgt, Brandy megkrdezte:
Mi baj van? Aggaszt valami?
A frfi Brandy fl magasodott, s a tekintettl mg a legbtrabb
harcosok is sszehztk volna magukat.
Igen. Megmondtam neked, hogy maradj a tborunkban.
Brandy azt hitte, hogy Tzes Nyl tudomst szerzett a btyjrl
valamilyen ton-mdon, s az arca bntudatosan elpirult. A szve
nagyot dobbant flelmben, nem tudta, mit akar most a frfi tenni, nem
attl flt, amit vele tenne, hanem amit a btyjval.
Hajnalcsillag s Holdasszony elmondta, hogy mit tettl. Btor tett
volt, de nagy butasg.
Brandy megknnyebblt, mikor kiderlt, hogy Tzes Nyl nem tud a
btyjrl.
Lehet.
Lehet? mennydrgtt Tzes Nyl. Csak ennyit tudsz mondani?
Nem rted, hogy meg is lhettek volna?
Hirtelen Brandy megrtette, hogy mirt volt Tzes Nyl ilyen
feldlt. Az lett fltette. A szve megremegett attl az rzstl, hogy
ennyire trdik vele, mert nem szokott hozz, hogy a frfi szereti, s az
aggdst sem vette termszetesnek. De nem lett volna szabad ennyire
dhsnek lennie.
s te nem gy tettl volna? krdezte. Hagynom kellett volna,
hogy megljk ket s a keresztfiadat?
Elkldhettl volna valaki mst.
Kit? Az sszes harcos ellovagolt veletek.
Brandy ltta Tzes Nyl arcn, hogy ezzel az rvvel szemben
tehetetlen, s tudta, hogy meggyzte. Karjait a frfi dereka kr fonta,
247
s a mellkasra hajtotta a fejt, a legkevsb sem trdtt azzal, hogy
sszekeni magt a frfi testre ragadt porral s korommal.
Ne haragudj rm mondta gyngden. Igazn nem volt ms
vlasztsom, mint ahogy nektek sincs, mikor csatba kell mennetek.
Felemelte a fejt, s a frfi szembe nzett. Most mr legalbb tudod,
hogy mit rzek, mikor veszlyben van az leted.
Tzes Nyl nem tudta, mit mondjon. Brandy logikus
gondolkodsval teljesen lefegyverezte. De mgis mikor eszbe jutott,
mennyire fltette a lny lett, elgynglt.
Brandy visszafordult a tzhz, kiszedett egy tl prkltt a tz fltt
fortyog stbl, s odanyjtotta Tzes Nylnak.
Egyl, mert kihl. Aztn pedig mesld el, mi trtnt.
Miutn ettek, Tzes Nyl elmeslte Brandynek a csatt, amely l
Bika tbora mellett zajlott, s hogyan knyszertettk a hadsereget
visszavonulsra. Brandy nem mondta meg, hogy is ott volt, s ltta.
Most mr vatos volt, s nem akarta emlkeztetni Tzes Nyilat jra arra,
hogy milyen letveszlybe sodorta magt.
Aztn zenetet kaptunk, hogy van mg egy menetoszlop katona a
folytl keletre, gy nhny embernket itt hagytuk, hogy ldzze az
els sereget, mg mi megtmadjuk a msodikat folytatta Tzes Nyl, s
ezzel megoldotta Brandy szmra azt a rejtlyt, hogy mirt rohantak a
harcosok egyszer csak visszafel. Sirly s a harcosai tkeltek a
folyn, s dlrl tmadtk meg ket, mg rlt L, Kt Hold s n
szakrl tmadtunk. gy a sereg kt tz kz kerlt. A lovas katonknak
sikerlt egy hegygerincen harcvonalat felvennik, de a helyzetk
remnytelen volt. Nemcsak hatalmas tlervel kellett szembenznik,
hanem a hegyes dombos vidk miatt le kellett szllniuk a lrl, s
lbon harcoltak. Egy morzsnyi eslyk sem volt. Teljesen vdtelenek
voltak, s a lovaikat sem hasznlhattk fedezknek, mert teljesen
megvadultak. A htukat egymsnak vetve harcoltak, s mi egyre
szorosabban vettk krl ket. Vgl vad kzitusa kezddtt. Minden
spadtarct megltnk.
Minden egyes embert? krdezte Brandy elszrnyedve.
Igen. Tbb mint ktszz lovas katont. De el kell ismernem, hogy
btran harcoltak. Egyikk sem prblt elmeneklni. Nem is
knyrgtek az letkrt. Minden egyes katona a halla pillanatig
248
harcolt. Tzes Nyl elhallgatott, majd gy szlt: Megskalpoltuk ket,
s eljttnk. Remltk, hogy Hossz Haj is kztk van, de nem
talltunk senkit hossz, szke hajjal. Ezek szerint azt a menetoszlopot
vezette, amelyik az els hadsereg erstsre rkezett, s akkor k voltak
azok, akiket lefel kergettnk a foly mentn.
Abbl, amit a btyja elmondott neki, Brandy tudta, hogy az a
lovassgi menetoszlop, amelyet a dakotk megsemmistettek, a Custer
volt. s az emberei voltak a foly keleti oldaln. De mi trtnt
Custerrel, ha nem talltk meg a halottak kztt? tndtt.
Cserbenhagyta ket is, s mentette az irhjt? s ha az menetoszlopt
teljesen megsemmistettk, akkor az a csapat, amely Reno segtsgre
sietett, biztosan a Benteen lehetett.
Hol van most a hadsereg?
A folyra nz magas, fves dombokon, krlbell flton a sr
erd, ahol elszr visszavonultak, s a patak kztt, amely mentn ide
jttek. A kt menetoszlop oda sta be magt, s prblnak fedezket
pteni nyergekbl s minden msbl, ami meglltja a golyt.
s valsznleg azon tndnek, hogy hol lehet Custer csapata,
gondolta Brandy.
Virradatkor jra megtmadjuk ket folytatta Tzes Nyl , s
remlem, most is teljes gyzelmet aratunk. Nincsenek jobb helyzetben,
mint azok a katonk, akiket teljesen nylt terepen tmadtunk meg.
Krbe vannak vve, s nincs vizk. A lszerk sem tart ki sokig. Csak
id krdse.
Brandy rosszul lett mg a gondolattl is annak, hogy mg egy
mszrls kvetkezik, de mgis a szve mlyn nem tudott haragudni a
dakotkra. A hadsereg kereste a harcot, k tmadtk meg az indinokat,
minden ok nlkl. A dakotk csak vdtk otthonaikat. Nem, ha brkit is
lehet hibztatni azrt a szrny veresgrt, amit a hadsereg aznap
elszenvedett, a szksgtelen vrontsrt, akkor az Custer. A pokolba,
hova az rdgbe tnhetett el az a nagykp diszn? Ha tudn, maga
keresn meg.

* * *

249
Msnap korn hajnalodott, ez volt a msodik leghosszabb nap az
vben. Brandy rlt, mikor Tzes Nyl s a tbbiek ellovagoltak egy
kicsivel hrom utn, mert a harcosok kzl nagyon sokan egsz jjel
tncoltak, s a tamtamok vad dobolsa, monoton nekk s
vrfagyaszt kiltozsuk nemcsak hogy nem hagyta aludni, de az
idegeire ment. De Brandy most mr nem is akart aludni. Mg Tzes
Nyl nincs itt, a hajnali szrkesg leple alatt elosont a tborbl az
erdbe, ahol a btyja rejtztt.
Mire a nap megjelent a horizonton, Brandy elrte a barlangot. Mikor
flretolta a szlgak sr fggnyt, Paul megltta, hogy az, s gy
szlt:
Hla Istennek, hogy visszajttl. Mr majdnem megrltem, hogy
nem tudom, mi folyik odakint. Nem sokkal ezeltt hallottam az els
lvseket.
Brandy lelt mell, s odaadott neki egy darab slt nylhst a
kosrbl, amit magval hozott.
Azok a lvsek az innen dlre hzd hegyekbl jnnek, Reno
odameneklt, mikor elment ebbl az erdbl. Erstst kapott egy
msik csapattl, azt hiszem, Benteen csapata lehet.
Akkor Custer nem jtt vissza az embereivel?
Nem tudott, jobban mondva nem tudtak. Az egsz csapatot
megltk. Nem sokkal azutn trtnt, hogy Reno elmeneklt ebbl az
erdbl.
Paul megdbbent. Egy pillanatig csak bmult Brandyre. Aztn
megkrdezte:
Mindenkit megltek?
Igen.
Hol a pokolban voltak?
Az indin tborok legszakibb vgtl keletre, egy teljesen nyitott
fves terleten, ahol semmi sem vdte ket. Az indinok szakrl s
dlrl tmadtak, s satuba fogtk ket.
Egy hossz pillanatig Paul nmn tndtt a rossz hreken.
Aztn keseren gy szlt:
Ht, azt hiszem, Custer ccse s unokaccse is itt volt, hogy rszt
vegyenek az izgalmakban. Az az tkozott bolond! Fiatal fikat cipel
magval egy ilyen hadjratra! Meg kellett volna akadlyozni. s nem
250
kellett volna magval hoznia azt az jsgrt sem, de tudod, Custer
mindig is szeretett a rivaldafnyben lenni. Els kzbl akart beszmolt
arrl, hogyan irtotta ki az indinokat. Nos ht elrte a halhatatlansgot,
de az a szegny jsgr soha nem fogja megrni a sztorit, a szegny
pra.
Tzes Nyl azt mondta, hogy Custer nem volt velk, nem volt
senki kzttk, akinek hossz szke haja lett volna.
Custernek mr nem volt hossz szke haja. Tegnap mr nem.
Mieltt elindultunk az Abraham Lincoln-erdbl, teljesen rvidre
vgta.
Akkor szerinted ott volt a tbbiekkel?
Mirt krdezed?
Azt mondtad, hogy Custer mr tbbszr cserbenhagyta az
embereit, s hogy tudta, hogy Reno csapata szrny helyzetben van.
gy gondoltam, lehet, hogy felfogta, hogy milyen slyos hibt kvetett
el, s elmeneklt.
Paul vgiggondolta, amit Brandy mondott, majd megjegyezte:
Nem hiszem, hogy Custer ilyen messzire menne. Erszakos,
lobbankony, nknyesked, de nem hiszem, hogy gyva. Nem emltett
Tzes Nyl egy frfit dszes szarvasbr ltnyben? Ilyet viselt Custer.
Nem. De nem is tettem volna fel ilyen krdst, mg akkor sem, ha
tudom, hogy mit visel Custer. n nem tudhatom, hogy Custer csapata
volt, mr elfelejtetted?
Paul sszerncolta a homlokt. Aztn megjegyezte:
Gondolkodtam arrl a frfirl, aki foglyul ejtett. Azt mondtad,
hogy mr kvetett tged, s megtallt. Megprbltl elszkni?
Igen.
Es mit tett veled, mikor megtallt? Megbntetett?
Nem.
Paul hosszan nzte Brandyt, majd azt mondta:
Furcsnak tallom. Abbl, amit az indinoknl lttam, csak azt
tudom levonni, hogy nagyon kmletlenek. De ki ez a frfi?
Dakota trzsfnk.
Paul megknnyebblten shajtott.
, azt hiszem, mr rtem. Egy idsebb frfirl van sz. gy tekint
tged, mintha a lnya vagy taln az unokja lennl.
251
Brandy elnevette magt.
Nem egszen. Fiatal, jkp s frfias.
Paul jra a homlokt rncolta.
Akkor milyen kapcsolatban vagy vele?
a frjem.
Paul gy rezte, mintha belrgtak volna. Felszisszent. Mikor
maghoz trt, azt mondta:
Mintha azt mondtad volna, hogy nem bntott.
Nem is bntott soha semmifle mdon.
Paul egy pillanatig Brandyre bmult, majd megfogta a kezt, s
gyngden gy szlt:
Brandy, minden rendben van. rtem. Knyszertett tged, hogy...
fekdj le vele. Tudom, hogy nem a te hibd. Velem szinte lehetsz.
Nem hibztatlak tged. Nem kell semmit szgyellned. viselkedett
gy, mint egy llat.
Brandy nagyon dhs lett. Elrntotta a kezt, s mrgesen azt
mondta:
nem llat. Hanem ember. Csodlatos ember! s nem
knyszertett semmire. n akartam, hogy szeretkezzen velem. n
akartam felesgl menni hozz. Elhallgatott, hogy kvetkez
szavainak mg nagyobb hangslyt adjon. Szeretem t.
Mikor ltta Paul elborzadt arct, ugyanilyen dhs hangon folytatta:
Ne nzz gy rm, mintha elment volna az eszem! Nagyon jl
tudom, hogy mit beszlek. Nem vagyok mr az az elknyeztetett
kislny. Felntt n vagyok, aki tudja, hogy mit akar. s bszke vagyok,
hogy Tzes Nyl felesge lehetek.
Paul arcn a szrnylkdst felvltotta a megvets. Mikor kinyitotta
a szjt, hogy megszlaljon, Brandy belfojtotta a szt.
Nem! Ne mondj semmit. Tudom, mit gondolsz. Hogy n vagyok a
leghitvnyabb n a fldn, mert sszeadom magam egy indinnal, egy
llattal, ahogy te nevezted, egy vademberrel. Nos, hadd mondjak
neked valamit. Tzes Nyl nemcsak hogy ppolyan ember, mint te, de
sokkal inkbb ember, mint brmelyik fehr, akit ismerek. Olyan ers,
mint a szikla, s a legntudatosabb ember, akivel valaha is tallkoztam,
btor s mindenre ksz, mgis rzkeny s gyngd. Becsletes, s nem
tudja, mi a gg vagy az nzs. Brandy elhallgatott, ltta, hogy btyja
252
arca jabb rzst tkrz: a hitetlensget. Talpra ugrott, s a barlang
bejrathoz ment. Hiba beszlek neked. gysem tudom
megvltoztatni a vlemnyedet. Gondolj, amit akarsz!
Mikor Brandy ki akart lpni a barlangbl, Paul utnaszlt:
Vrj!
Brandy megfordult, teste szinte remegett a dhtl.
Minden olyan hirtelen trtnt. s mg soha nem lttalak ilyen...
ilyen... szenvedlyesnek.
Azrt, mert mg soha nem szerettem senkit ennyire. Mr
megmondtam, szeretem.
Akkor gyere ide, s lj le mellm, s mondj el mindent. Az
elejtl.
Beletelik egy kis idbe.
Paul elmosolyodott, s gy vlaszolt:
Nem megyek sehov. Rrsz egsz nap.
Ez eltt a mosoly eltt Brandy megadta magt. Olyan kedves volt,
olyan szinte, hogy nem tudott tovbb haragudni r. Visszament, s
lelt a btyja mell. rkkal ksbb mg mindig meslt, akkor ppen
arrl beszlt, hogyan osztotta meg Tzes Nyllal az lmnyt a
naptncban. Mindketten annyira elmerltek a trtnetben, hogy szre
sem vettk, hogy a tvolban elnmultak a puskk. Ekkor egy rnyk
takarta el a barlang bejratt. Mindkettjk llegzete elllt, mikor
felnztek, s meglttk, hogy Tzes Nyl ll a bejratnl, az arca
nagyon nagy haragot tkrz.
Brandy felugrott, szrnyen megijedt, hogy Tzes Nyl valamit tesz
Paullal, a kt frfi kz llt, s felkiltott:
Nem, ne bntsd t! a btym!
Tudom, ki !
Tzes Nyl vlasza megdbbentette Brandyt, de aztn szrevette
Frge Nyulat, aki ott llt a frfi mgtt.
Meggrted, hogy nem rulsz el! mondta Brandy vdl hangon.
Meg kellett mondanom vlaszolt az regasszony, s ellpett
Tzes Nyl hta mgl. Azt csak nem akartad, hogy itt hagyjuk?
Mirl beszlsz?
zenetet kaptunk, hogy szakrl hatalmas hadsereg kzeledik
felnk mondta Tzes Nyl. A trzsfnkk tancskoztak, s gy
253
dntttek, hogy nem maradunk itt. Fogy a lszernk. Azonnal
indulnunk kell!
Mikor Tzes Nyl elindult Paul fel, Brandy elkapta a karjt.
Krlek, ne bntsd. Ha szeretsz, ne bntsd t.
Tzes Nyl elrntotta a karjt a lny szortsbl, s megprblt
nyugodtan vlaszolni a lnynak:
n nem bntok fegyvertelen embereket. El akarom vinni innen.
gy rted, hogy foglyul ejted? krdezte Brandy, s tvltott
dakota nyelvrl angolra. Ez mg rosszabb, mintha itt rgtn
meglnd.
Nem akarom foglyul ejteni. Elviszem az erdbl a folyhoz, ahov
nem r el a prritz, amit gyjtani akarunk kztnk s a tmad
hadsereg kztt. Tzes Nyl flrelkte Brandyt, s mogorvn gy
szlt: De most menj az utambl. Csak akadlyozol.
Tzes Nyl fl trdre ereszkedett Paul mellett, aztn megfogta Paul
egyik karjt, s a vllra tette. Paul tiltakozott:
Tudok jrni, ha valaki tmogat.
Az tl hossz idbe telne vlaszolta Tzes Nyl. Mr mondtam.
Sietnnk kell.
Tzes Nyl kivitte Pault a barlangbl, s tsiettek a napsttte erdn.
Paul megdbbent a dakota erejn, s hogy milyen gyorsan ment. Nem
tudhatta, hogy Tzes Nyl hozzszokott, hogy szarvast vigyen a vlln,
s az sem volt knnyebb. Mikor maguk mgtt hagytk a fkat, Tzes
Nyl megllt, s krbenzett a folyparton. Mikor nem ltott senkit, a
foly szlhez vitte Pault, s letette.
Egy darab paprt sodort arra a szl, Brandy lehajolt, s elkapta.
Mit keres itt ez a pnz?
Tele volt vele tegnap a csatamez szlt Tzes Nyl s ma a szl
a tboraink fel fjta.
Brandy Paul fel fordult, s krdn tekintett r.
Biztosan Custer embereinl volt felelt Paul a szl abbl az
irnybl fj. Tudod, nem kaptuk meg a pnznket az Abraham Lincoln-
erdben. Custer gy dnttt, hogy visszatartja. Nem akarta, hogy az
emberek elkltsk Bismarck szrakozhelyein.
s most mr sehol sem fogjk elklteni, gondolta Brandy
szomoran.
254
Mita Brandy elltette benne a gyant azzal kapcsolatban, hogy
Custer esetleg elmeneklt, s cserbenhagyta a sajt embereit is, Paul
nem tudta elfelejteni. Most, mg mieltt Tzes Nyl elmegy, tudnia kell.
Ugye, ott voltl tegnap a mszrlsnl?
Tzes Nyl megmerevedett, s stt szeme villmokat szrt.
Nem mszrls volt! Hanem csata, amiben a trsaidat legyztk.
Rendben mondta Paul bocsnatkr hangon. Nem akartalak
feldhteni. De valamit tudni akarok. Lttl a halottak kztt egy frfit,
akin szarvasbr ruha volt? Nem mindennapi ruha. A zakja soros
gombols volt.
Igen, lttam ezt a feldertt, mieltt egy dakota levette volna rla a
ruhjt. A fejn rte a lvs, s a mellkasn, s egy kk-vrs zszl
mellett fekdt, a zszln kt fehr kard egymst keresztezte.
Krisztusom! Az nem feldert volt, hanem Custer! Ez az kln
szemlyes zszlaja.
Nem, nem Hossz Haj volt tiltakozott Tzes Nyl. Annak a
frfinak a haja olyan rvid volt, hogy mr majdnem kopasz. Senki sem
akarta megskalpolni, br btran kzdtt. Haj nlkl a skalpja rtktelen.
Custer levgta a hajt, mieltt elindultunk erre a hadjratra.
Majdnem kopaszra, csak egy kis haja maradt.
Tzes Nylnak eszbe jutott a szke srte a frfi fejn. Hirtelen
felcsillant a szeme, s mosolyra hzdott a szja.
Szval Hossz Haj, rgi ellensgnk, halott morogta magban.
Igen, a tegnapi nap j nap volt a dakotk szmra.
Paul hallotta, hogy mit mond Tzes Nyl, komoran gy vlaszolt:
Nem, Tzes Nyl, nincs igazad. Nagyon nagyot tvedtl. A tegnapi
nap volt a legrosszabb nap a szi trtnelemben.
Te bolond vagy! Megltk rgi ellensgnket, Hossz Hajat. Nagy
gyzelmet arattunk.
Pontosan gy van. n is errl beszlek. Tl nagy gyzelmet
arattatok. Indin sereg mg soha nem verte meg ennyire az amerikai
hadsereget. Az amerikai np soha nem fogja ezt nektek megbocstani.
Ha legalbb nhny embert letben hagytatok volna, egszen ms lenne
a helyzet. De a ti gyzelmetek teljes volt. A np megdbben, mikor
meghallja a hrt. s az idzts is nagyon rossz. pp most nnepli az
orszg centenriumt, a szzadik szletsnapjt. A patriotizmus nagyon
255
ers. Az jsgok mszrlsrl fognak rni. S a np dhsen fog
bosszrt kiltani, s a hadsereg boldog lesz, hogy megbntethet titeket,
mert ezt a szrny veresget soha nem fogjk elfelejteni. s Hossz
Haj? Az halla sem segt nektek, az amerikai kzvlemny imdta t.
A hibit soha nem vettk szre, s most, hogy mg tragikus hallt is
hozzteszik a legendjhoz, hsknt fogjk tisztelni. A nped sorsa meg
van pecstelve, Tzes Nyl. Soha nem lesz egyetlen perc nyugtotok
sem. Vadszni fognak rtok, s addig ldznek titeket, mg mr nem lesz
hov mennetek. s az amerikai np ezzel sem lesz megelgedve. Le
akar majd trlni titeket a fld sznrl, mint ahogy ti tetttek a lovas
katonkkal. Nem, a tegnapi nap nem volt nagy nap. Ez a nap volt a
kezdete nemzeted hallnak.
Paul tudta Tzes Nyl komoly s okos tekintetbl, hogy a
trzsfnk megfontolja, amit mondott. Elhallgatott, hogy idt adjon a
dakotnak arra, hogy meg tudja emszteni a hallottakat, majd
hozztette:
Biztosan nem akarsz Brandynek ilyen letet. ldzttknt lni,
mint egy vadllat. Nem akarhatod, hogy vllalja veled ezt a sorsot.
Engedd, hogy itt maradjon velem, s n biztonsgban hazaviszem.
Tzes Nyl felfogta, hogy minden, amit Paul mond, igaz, s abban a
pillanatban megint eszbe jutott a ltomsa. Brmennyire is nem akart
Brandyrl lemondani, tudta, hogy az rdekben meg kell tennie.
Megfordult, s rnzett, stt szeme telve szeretettel s vgydssal, s
gy szlt:
A btydnak igaza van. Nagyon veszlyes lenne szmodra, ha
tovbbra is velnk maradsz. Vissza kell menned vele.
Egy pillanatig Brandy nem akart hinni a flnek. Aztn hirtelen
haragra lobbant, s kitrt:
A fent fogok visszamenni vele! Ezt egyszer mr megbeszltk!
Hetekkel ezeltt megmondtam neked, hogy nem megyek vissza!
A dolgok azta megvltoztak.
Semmi sem vltozott. Nem megyek vissza, s ksz!
Tzes Nyl Paulra nzett, s gy szlt:
Taln te meg tudod gyzni. Furcsa mosoly jtszott az ajkn. n
attl tartok, nem sok sikerrel prblom meg irnytani. Azt teszi, amit
akar.
256
Ha esetleg Paulban lett volna mg brmilyen ellensges rzs Tzes
Nyllal szemben, semmiv foszlott volna, mikor ltta a hatalmas
szerelmet a dakota szemben. s most, hogy azt is bevallotta, tehetetlen
Brandyvel szemben, Paul valamifle testvri rzst kezdett tpllni
irnta.
Nem, n nem tudom rbeszlni semmire vlaszolta Paul fanyar
mosollyal. n sem tudtam soha semmit kezdeni vele. Olyan makacs,
mint az szvr.
A kt frfi tekintete egyetrten tallkozott, mikzben Brandyben
tovbb forrt a dh. Aztn Tzes Nyl Brandy-hez fordult.
Magatokra hagylak titeket, hogy elbcszzatok. De ne idzz
sokig. A tbbi trzs mr tbort bont.
Mikor Tzes Nyl s Frge Nyl elment, Brandy lelt a btyja mell
a folypartra. Egy pillanatig csendben ltek, egyik sem tudta, hogyan
lehetne gy elbcszni, hogy az ne fjjon. Aztn Brandy megkrdezte:
Meslsz majd a katonknak rlam, mikor majd itt megtallnak?
Nem, dehogy.
Hogy fogod megmagyarzni a snt a lbadon, s azt, hogyan jttl
az erdtl a folyig?
Majd azt mondom nekik, hogy egy indin regasszony rm tallt,
s megsajnlt.
Szgyellsz engem? Ezrt nem mondod el nekik az igazsgot?
Nem szgyellek, Brandy. Bszke vagyok rd. s nincsenek rossz
rzseim Tzes Nyllal kapcsolatban sem, mita tallkoztam vele.
Igazad volt klnb, mint a tbbi ember. reztem. s tudtam volna,
hogy trzsfnk, akkor is, ha nem mondod meg. Csak r kell nzni. De
azt hiszem, ezt msok nem rtenk meg. Olyanok lennnek, mint n az
els percben. s n kptelen lennk arra, hogy csak lljak s bmuljak,
mikzben tged szidnak.
s anya s apa? Mit fogsz nekik mondani?
Azt hiszem, nekik sem mondok semmit, ugyanebbl az okbl.
Mellesleg, mr belenyugodtak, hogy meghaltl. Ezt taln knnyebben
elfogadjk, mint azt, hogy az indinokkal lsz. Nagyon aggdnnak,
hogy milyen szrny dolgok trtnhetnek veled.
Igen, azt hiszem, igazad van egyezett bele Brandy szomoran.
Paul hosszan, tndve nzett Brandyre, majd megkrdezte:
257
s te? Ha Tzes Nyl meghal, visszatrsz?
Ezzel a lehetsggel eddig Brandy mg soha nem akart szembenzni,
s most elszr komolyan elgondolkodott rajta. Meglepdtt, mikor
megrtette, hogy a vlasza nem, hogy akkor is itt marad. Most mr ez
volt az vilga, nemcsak Tzes Nyl, de az v is. A dakotk most
mr az npe. Eltndtt azon, vajon mikor vlasztott gy, mikor
dnttt gy, hogy ehhez a nphez lesz hsges. Akkor trtnt vajon,
mikor Tzes Nyl megosztotta vele lelki lmnyt a naptnc alatt? Vagy
tegnap trtnt, mikor fegyvert emelt honfitrsra, hogy megvdje
Hajnalcsillagot s Sebesen Fut Szarvast? Vagy taln ksbb, mikor
Paul Frge Nyulat megsrtette, s ezzel feldhtette t, vagy mikor Paul
nem akart a szembe nzni akkor, mikor megkrdezte, tudta-e, hogy
asszonyok s gyerekek is vannak a faluban? Nem, egyik esemny sem
volt egyedli oka a vltozsnak. Hanem ezek egytt. Tulajdonkppen a
vltozs mr abban a pillanatban megkezddtt, mikor Tzes Nyl
idehozta, a dakotk kz. Nem egyetlen lpssel lpett t egyik vilgbl
a msikba. Hossz s fjdalmas volt az t.
Brandy mlyen Paul szembe nzett, s aztn vlaszolt.
Nem, nem megyek vissza. Soha.
Tudtam, hogy ezt fogod vlaszolni. s most el akarok neked
mondani valamit, amit gy reztem, tudnod kell. A behvm
szeptemberben lejr. Nem fogok jra jelentkezni a hadseregbe.
Mirt? Mert nem akarsz szemtl szembe kerlni Tzes Nyllal egy
csatban?
Bevallom, ez is eszembe jutott, de ennl mlyebb okai vannak.
Mr tegnap jjel is elgondolkodtam rajta, mikor mg nem is tudtam,
hogy a frjed. Mikor teljesen egyedl ltem abban a stt barlangban, s
fogalmam sem volt, hogy a tbbiek lnek vagy halnak, elkezdtem
gondolkodni. Mi az rdgt keresnk mi itt? Ez nem a mi fldnk. s a
dakotk nem tettek semmi rosszat. Mi szegtk meg a szerzdst. s az a
krds, amit feltettl nekem: hogy tudtam-e, hogy nk s gyerekek is
vannak a faluban? S ekkor minden vilgoss vlt szmomra. Nem
tudnk asszonyokat s gyerekeket lni, elvesztenm az
nbecslsemet. Nem, ki akarok kerlni ebbl az tkozott hadseregbl,
mg mieltt olyat tennk, amit rkre szgyellnem kellene.
Brandy megsimogatta a btyja arct, s gyngden vlaszolt:
258
rlk, hogy gy dntttl magamrt, a vlasztott npemrt s
rted. Elrehajolt, s megcskolta az arct. Isten veled.
Paul szeme knnybe lbadt. Isten veled.
Brandy felllt, s elindult szomoran, a btyja tekintetvel ksrte.
Aztn mieltt eltnt volna a foly kanyarulatnl, utnakiltott:
Mondd meg Tzes Nylnak, hogy sok szerencst kvnok neki!
Brandy visszafordult, integetett, s visszakiablta:
Megmondom!
Mieltt Brandyt elnyelte volna a foly kanyarulata, Paul felfogta,
hogy igazn nagyon bszke r. Az kicsi hgbl egy klnleges fiatal
n lett.
Egy rval ksbb Pault megtallta egy feldertcsapat, amelyet
Reno kldtt ki, s visszavittk a hegyekbe, ahol Custer nagyszer
Hetedik Lovassgnak megtpzott maradvnyai nyalogattk a
sebeiket. Ott, a tbbi tiszttel egytt figyelte, ahogy a dakota trzsek
elvonulnak, egyik a msik utn, egy lovasegysg pontossgval tbb
ezer frfi, n s gyerek, nhnyan lovon, msok gyalogosan, lovaik
teherhordkat hztak, amelyek slyosan meg voltak rakva hztartsi
eszkzkkel s storlapokkal. Paul ekkor ltta utoljra a hgt s
fogadott trzst a gomolyg fekete fstfelhn keresztl, ahogy
kanyarogtak felfel a hegyek lbtl a Nagy Szarv Hegysg havas
cscsai fel.


26.


A dakota trzsek a Zsros Fnl aratott gyzelem utn nem maradtak
egytt, miutn elrtk a Nagy Szarv Hegysget. Sztvltak, s
elindultak ms-ms irnyba. Tzes Nyl reg prtfogja, rlt L
mellett maradt, s a kt trzs tkelt a Powder foly medencjn, s a
Grand River szaki gtl nhny mrfldnyire telepedtek le, a dakotk
szeretett Fekete-hegysgtl szakra. A nyr viszonylag csendben telt
el, nem tudtk, milyen nagy izgalmat keltett az orszgban gyzelmk,
ekzben Crook s Terry tbornok seregei, amelyeket sebtben
259
megerstettek a feldhdtt Sheridan csapatval, jra s jra tkutattk
a Powder foly orszgt, de nem talltak a dakotkra.
Augusztusban trtnt, hogy Tzes Nyl belpett a strukba, s
Brandy ltta gondterhelt arcn, hogy rossz hrt kapott.
lj mellm mondta , s mondd el, mi bnt.
Tzes Nyl lelt mell az gyra.
jabb szerzdst ktttek a rezervtumbeli trzsfnkkkel. A
spadtarcak megkaptk, amit egsz id alatt akartak, azt, amirt olyan
kemnyen kzdttnk a Rosebudnl s a Zsros Fnl, amit meg
akartunk vdeni. Ebben a szerzdsben visszavettk az egsz Powder
foly orszgt a Fekete-hegysggel s a hozz tartoz terletekkel
egytt.
Tzes Nyl kezvel az gyra csapott, s dhsen folytatta:
Azoknak a trzsfnkknek nincs joguk ahhoz, hogy a fehrekkel
egyezkedjenek! Ez trvnytelen. A Laramie-erdben kttt szerzdst
csak az sszes dakota trzs felntt frfiak hromnegyede vltoztathatja
meg, ha gy szavaznak.
Nem gondolod, hogy a washingtoni megbzottak nagy nyomst
gyakoroltak a trzsfnkkre?
Igen, tudom, hogy nemcsak megvesztegettk, de meg is
fenyegettk ket. De akkor is... Nem fejezte be a mondatt.
Brandy kezbe fogta Tzes Nyl kezt.
Nem szmt, a trzsfnkk mit tesznek, vagy mit nem tesznek,
ezrt ne pazarold arra az erdet, hogy megharagszol rjuk. Az
amerikaiak gyis mindig megkapjk, amit akarnak. s mg szerzds
sem kell nekik hozz.
Tudom. Csak arrl van sz, hogy n gy rzem, a trzsfnkk
elrultk azokat a dakota harcosokat, akik elestek a csatkban.
Taln igen. De ez az lelkiismeretket terheli, s nem a tidet.
Igen, s ez a szerzds az n letemen semmit nem vltoztat.
n mg mindig szabad dakota vagyok. Ott lek, s ott vadszom, ahol
akarok.

Nhny httel ksbb egy dakota futr rkezett a tborba azzal a
riaszt hrrel, hogy a szomszd falut, Amerikai L falujt megtmadtk.
Tzes Nyl s rlt L csapataikkal azonnal a segtsgre siettek.
260
Sajnos, mire megrkeztek, a falut mr elfoglaltk, s a hadsereg
erstst kapott, gy a kt trzsfnk nem mert harcba bocstkozni.
Visszatrtek a tboraikba, s tovbbkltztek.
Oktberben Tzes Nyl s rlt L zenetet kapott, hogy Miles
tbornok aki Terry tbornok helyre lpett megkrnykezte l
Bikt s Sirlyt, hogy adjk meg magukat, s vonuljanak be a
rezervtumba, sszehvtak egy tancskozst, de az flbeszakadt, s
csatval fejezdtt be. Ettl kezdve a hadsereg mg jobban szeretett
volna bosszt llni a dakotkon, ahol csak tudtk, feldltk a falvakat,
s a tli hnapokban is folytattk a hbort, ezt eddig mg soha nem
tettk.
Aztn novemberben rlt L tborban megjelent egy csapat
sznalomra mlt megtpzott cheyenne, s menedket krtek. Ennyi
maradt Tompa Ks trzsbl; a Nagy Szarv Hegysgben tboroztak,
mikor a hadsereg rajtuk ttt, majdnem mindenkit megltek, s
leromboltk a falujukat. Aznap este, mikor Tzes Nyl visszatrt rlt
L strbl, hossz ideig csak lt, s komoran tndtt. Vgl
megkrdezte Brandy-tl:
Hallottl mr MacKenzie ezredesrl?
Brandy vgigkutatott az emlkeiben, majd gy vlaszolt:
Igen, azt hiszem. Lovassgi tiszt, hrhedt indinldz, az
erszakossgrl hres. Azzal szerzett nevet magnak, hogy okozta a
comanchok bukst. Mirt krdezed?^
volt az a tiszt, aki a Tompa Ks tbora elleni tmadst vezette.
Azt mondjk, hogy Crook lovas katonit vette t. gy hvjk t, a
Medvebr, mert s az emberei vastag bundkat viselnek. Tzes Nyl
egy pillanatra elhallgatott. A cheyennek azt lltjk, hogy t nem
rdekli, hogy megadjk magukat, el akar puszttani mindent s
mindenkit. Sok indint megltek, asszonyokat is, s gyerekeket is, a
straikat porig gettk. A lovas katonk mg a lovakat is megltk.
Aznap este, mikor Tzes Nyl mr aludt, Brandy bren fekdt, s
tprengett a hreken. Arra emlkezett, hogy MacKenzie gy trte meg a
comanchokat, hogy llandan ldzte ket, mindig meneklnik kellett,
mg arra sem volt idejk, hogy vadsszanak, s annyira kimerltek, hogy
sokan lassan hen haltak. S aztn eszbe jutott valami, s a vr
megfagyott az ereiben: Ha ki akarod irtani a tetveket, ld meg a
261
serkket. Sheridan vagy MacKenzie mondta ezt a szrny dolgot azzal
kapcsolatban, hogy hogyan lehet hatkonyan kzdeni az indinok ellen?
Nem szmt, melyikk mondta. Az egyik a parancsokat adta, a msik a
csatamezn gyilkolt. Brandynek hnyingere volt. Tompa Ks
megtizedelt trzsnek tlli is ezt mondtk. A hadsereget nem az
rdekelte, hogy megadjk magukat, s nem is csak egyszeren meg
akartk bntetni a dakotkat. Teljesen meg akartk semmisteni a
dakota nemzetet frfiakat, asszonyokat s gyerekeket , s
brmennyire is nem szvesen vallotta be magnak, attl tartott, hogy az
amerikai np teljes tmogatst nyjtja ehhez.
Az elkvetkez hnapokban a hadsereg llandan zaklatta azokat az
indinokat, akik nem voltak hajlandk bevonulni a rezervtumba. gy
tnt, Tzes Nyl s rlt L a f clpontjuk. Amint letelepedtek egy
helyen, mris meneklnik kellett tovbb s tovbb. Aztn janur
nyolcadikn a hadsereg felfedezte tboraikat a Farkas-hegysgben egy
dhng hviharban.
Tzes Nyl s rlt L azonnal lra parancsoltk az embereiket, s a
katonk el lovagoltak, Brandy mg az vlt szlben is hallotta a
puskaropogst s a hadsereg tzrsgnek flelmetes hangjait. A csata
egsz nap folyt a kavarg hban. Ekkor Tzes Nyl s rlt L zenetet
kldtt az asszonyoknak, hogy bontsanak tbort, s induljanak el, mg
k fedezik a meneklsket.
Ezt az jszakt Brandy soha nem felejti, trdig r hban
gyalogoltak, sttben, s megprbltk a teherhordkat hz lovakat
vezetni. Az rvnyl h cspte az arct, a kezei bnk voltak a hidegtl,
s a lbai mint kt jgtmb, annak ellenre, hogy szrmvel kiblelt
mokaszint viselt. Nhnyszor tadta a gyeplt Holdasszonynak vagy
Frge Nylnak, akik kt oldaln vezettk a lovaikat, s htrament a
teherhordhoz, hogy megnzze, Hajnalcsillag s Sebesen Fut Szarvas
jl vannak-e, megigaztotta rajtuk a bivalybrket, melyekbe jl
bebugyollta ket. Valahnyszor csak ltta, hogy Hajnalcsillag a
kisbaba blcsje fl hajol, hogy vdje a jeges szelektl, Brandy jra
haragot rzett a kegyetlen, szvtelen emberek irnt, akik bks falvakat
tmadnak meg a legnagyobb tl idejn, s az asszonyokat s gyerekeket
kizik a dhng hviharba. A dh tartotta benne az ert azon az
jszakn.
262
A reggel megrkezett, de a menetels napvilgnl sem volt jobb. A
h olyan srn esett, hogy Brandy csak pr lbnyira ltott. Vakon
menekltek, Brandy azt sem tudta, hol vannak, de gy gondolta, hogy
elhagytk a hgt, amelyen keresztl elindultak, mert a szl itt sokkal
ersebb volt, olyan ersen fjt, hogy szinte visszalkte, de mr nem
vlttt. Vistott, mint egy megtbolyodott n.
Brandy hirtelen szrevette, hogy Frge Nyl nincs mellette.
Meglltotta a lovt, s elindult visszafel az regasszony nyomain.
Guggolva haladt, s kezvel az rlten kavarg havat trta. Aztn
belebotlott valamibe, amit flig betemetett a h, s megknnyebblten
kiltott fel, s lzasan sprte flre a havat.
Mikor letrdelt Frge Nyl mell, s felltette, s a melln ringatta, az
regasszony ezt motyogta:
Nem, ne llj meg miattam. Lemaradsz a tbbiektl. Menj. Hagyj itt
engem.
Soha nem tennk ilyet!
reg vagyok, s fradt. Mindenkit htrltatok. Menj. Hagyj itt. Az
indinok gy tennnek.
De n nem vagyok indin. Mr elfelejtetted?
De igen. Minden nappal igazibb dakota vlik belled.
Olyan indin soha nem leszek, aki hagyja, hogy meghaljon a
bartja, nem szmt, milyen reg! vlaszolta Brandy szenvedlyesen.
Frge Nyl tiltakozsait figyelembe sem vve, Brandy talpra
segtette az regasszonyt, aztn egyik kezvel ersen tartotta, mg a
msikkal a teherhordjt tapogatta, mg nem tallt egy halom
blnybrt. Beletelt egy kis idbe, mg ki tudta ktni a nyersbr
szjakat, amelyek a brket a teherhordn tartottk a szjak teljesen
megfagytak, s
Brandy ujjai is teljesen bnk voltak , de vgl sikerlt Frge
Nyulat bebugyollni brkkel.
Nem tudod az n lovamat s a sajtodat is vezetni mondta Frge
Nyl. Hagyj itt. Most mr nem fogok megfagyni. Ha elmlik a
hvihar, majd utnatok megyek.
Mr megmondtam. Nem hagylak itt.
Te vagy a legmakacsabb ember, akivel valaha is tallkoztam!
mondta az regasszony bosszankodva. Hajnalcsillaggal s Sebesen
263
Fut Szarvassal kellene trdnd. A kezedben van az letk. n csak
egy haszontalan regasszony vagyok.
Nekem szksgem van rd.
Mr nincs szksged rm. Mindent, amit tudok, mr megtantottam
neked.
Nemcsak azrt lehet szksgnk valakire, mert kapunk tle
valamit. Szksgem van rd, mert szeretlek.
Brandy Frge Nylbl csak a szemt lthatta. gy, mint s a tbbi
asszony, az reg indin is egy takart csavart a feje kr, s
bebugyollta az arcnak els rszt is. Brandy ltta, hogy egy knny
buggyan ki a szembl, majd megfagy magas arccsontjn.
Te srsz! kiltott fel dbbenten.
Frge Nyl dhsen kitrlte a knnyet a msik szembl, mieltt
az is kibuggyant volna, s megszlalt:
Igen, de meg kell grned, hogy nem mondod el senkinek. Azt
hiszik, hogy n olyan kemny vagyok.
Brandy elmosolyodott az arcra tekert takar alatt. Igaz, amit Frge
Nyl mond. A trzs minden asszonya flt tle, s ha az igazsg
kiderlne, Hajnalcsillag s Holdasszony mr nem nagyon tartana a
szigor regasszonytl. Brandy gyngden lesprte az asszony inas
arcra fagyott knnycseppet.
Meggrem, hogy nem mondom el senkinek. Lesz mg egy
titkunk. Ezrt vannak a bartok.
Brandy mg szorosabban bebugyollta Frge Nyulat a brkbe,
aztn az regasszony lovhoz ment, s megfogta a gyepljt. Ekkor
vette szre, hogy a szl albbhagyott, s a h sem hull olyan srn. Ki
tudta venni sajt teherhordjnak s az el fogott lnak a halvny
krvonalait. Keresztlszntott a havon, mg a lovhoz nem rt. Majd
ellenrizte, hogy Hajnalcsillag s Sebesen Fut Szarvas jl vannak-e,
aztn felkapta a sajt lova gyepljt is.
Nehz volt kt lovat vezetni, mert mindkett kimerlt volt, fzott, s
nem akart tovbbmenni. Az llatok nemegyszer meglltak, s addig
kapltk a havat, mg el nem bukkant egy kis barns fcsom alla, s
Brandynek vrnia kellett, mg megettk ezt igazn nem sajnlta tlk,
legalbb szereztek egy kis ert a tovbbhaladshoz. Azon csodlkozott,
264
hogy maga honnan veszi az ert. Nha mr nem akart mst, csak
lefekdni a hban, s aludni.
Dl krl az g kitisztult, s ragyog nap sttt le rjuk, a fehr h
fjdalmasan verte vissza a fnyt. Brandy kesztys kezvel
bernykolta a szemt, s ltta, hogy amerre csak nz, asszonyok
lovaikkal s teherhordikkal a szles prrin, s sehol egy fa. s
harcosokat sem ltott.
Most mit csinljunk? krdezte Hajnalcsillag a teherhordrl.
Honnan tudjam? krdezett vissza Brandy.
Te vagy a trzsfnk felesge jegyezte meg Hajnalcsillag.
Ht ez nem jelenti azt, hogy nekem kell dntenem vlaszolt
Brandy, s egy kicsit megrmlt, mert a szve mlyn gy rezte, hogy
mgis a felels a tbbiekrt.
Van egy j tborhely odafent a hegyekben, erdkkel s ivvzzel
mondta Frge Nyl, s lemszott a teherhordrl. Mr tboroztunk ott
tlen. Odament Brandyhez, s kinyjtotta a kezt. Most mr tudom
vezetni a lovamat. Kipihentem magam.
Brandy tadta a gyeplt neki, s odakiltott a csapatnak:
Indulunk a hegyekbe!
Szavait mg visszhangozta az les, kristlytiszta leveg, mikor
odahajolt Frge Nylhoz, s odasgta neki:
Mondtam, hogy nem vagy haszontalan. Ha te nem vagy, nem
tudtuk volna, hogy mit tegynk, merre menjnk.
Abban a pillanatban az regasszony nagyon rezte az veinek slyt,
de ennek ellenre az arca felragyogott az rmtl.

Nem sokkal azutn, hogy az asszonyok fellltottk a tbort a
hegyekben, megrkezett Tzes Nyl, rlt L s harcosaik, teljesen
kimerlten, flig sszefagyva. Szrmesapkjuk alatt a szemldkket
zzmara bortotta, az arcuk fekete volt az gyfsttl. Mikor Tzes Nyl
leszllt a lovrl, Brandy megprblt nem nzni a lovakra, amelyeket
elvezettek a stra mellett. Tudta, hogy a lovak htn sszetekert
bivalybrk azoknak a holttestt rejtik, akiket megltek a harcban, mert
a dakotk hazahozzk a halottaikat is, nemcsak a sebeslteket, ha
lehetsges. Tzes Nyl berohant strukba, mr alig vrta annak melegt,
de Brandy arra az asszonyra figyelt, aki fjdalmasan felsrt, mikor
265
felfedezte, hogy frje a halottak kztt van. Brandy szve elszorult,
ersen maghoz lelte Tzes Nyilat, mintha attl flne, hogy a hall
innen is el tudja lopni.
Ksbb Tzes Nyl elmeslte neki, hogy a hvihar befedte a
nyomaikat, s nem hiszi, hogy a hadsereg mg egyszer rjuk tall. De
ahogy a napok teltek, Brandy mgsem rezte magt biztonsgban j
otthonukban. Szrnyen flt, hogy egyszer csak berohan egy feldert a
tborba, s kzli velk, hogy a lovassg megint itt van a nyomukban.
Hallosan elege volt abbl, hogy llandan ldzik ket, mindig
meneklnik kell, egyetlen perc nyugtuk sincs. Az egsz trzs kimerlt
volt, s heztek, mert az lland kltzs miatt nem tudtk megtartani
az szi vadszatot. De furcsa mdon az res gyomra nem zavarta
annyira Brandyt, mint az lland aggds. Vgyott arra, hogy egy bks
helyen ljen, s soha ne kelljen flnie. Ez a svrgs olyan ers volt,
hogy msra sem tudott gondolni jjel s nappal.

Egyik este, mikor knyelmes strukban ltek a tz mellett, Tzes
Nyl hirtelen bejelentette:
Mg egyszer megkeresem a ltomsomat.
Brandy megdbbent.
De ht mirt?
Rjttem, hogy igazad van, a nyl tzes vge, amely letrik, s a
fldre esik, nem a hallomat jelenti. A naptnc ta nagyon sok csatban
vettem rszt. Mindig a legveszlyesebb helyeken harcoltam. Krlttem
emberek estek el. s mgis, mg egy karcolst sem kaptam. Azt
hiszem, a ketttr nylnak ms jelentse van, s ezekben a nehz
idkben szksgem van a Nagy Szellem irnytsra. Remlem, ez
alkalommal teljesen egyrtelm lesz, hogy mit kvn tlem. Holnap
indulok, s megkeresem a ltomsomat.
Holnap? krdezte Brandy rmlten. De hiszen fagy odakint!
Akkor is ilyen id volt, mikor elszr indultam a ltomsom
keressre, s mg alig voltam tbb, mint egy kisfi. s az a hely sem
volt messze innen. Ezrt vrok most ilyen sokat tle. Megismtlem a
ltomskeressemet ugyanazon a helyen s ugyanabban az vszakban.

266
Tzes Nyl msnap reggel elindult, csak a kst, egy kovakvet s a
varzsfves zacskjt vitte magval. Brandy mltatlankodott, mert egy
bivalybrt vagy egy takart sem vitt, csak a szarvasbr ruhjt viselte.
Aggdott miatta. De furcsa mdon nem azrt, mert kitette magt az
elemek knynek kedvnek. Attl flt, hogy egy katonai rjrat
rbukkanhat gy egyedl s fegyvertelenl.
A negyedik estn visszatrt, hirtelen s vratlanul jelent meg a
strukban. De Brandy abban a pillanatban tudta, mikor rnzett, hogy
sikerrel jrt. Arcrl eltnt a feszltsg, hnapok ta nem ltta ilyen
nyugodtnak.
Mikor lehajolt, hogy megcskolja Brandyt, az asszony kitrt a cskja
ell, htralpett, s gy szlt:
Nem! Elszr mondd el, mit lttl.
Tzes Nyl elnevette magt felesge trelmetlensgn.
ljnk le.
Lekuporodtak az gyra, s Tzes Nyl stt szeme izgatottan
csillogott.
Ma reggel lttam meg a ltomsomat, napkeltekor. Lttam, hogy
egy lngol nyl emelkedik ki egy stt felhbl, amelyet villmok
szeglyeznek, s tsuhan az gen. Aztn a tzes vge letrt, s leesett a
fldre.
Igen, igen, ezt mr ismerem szaktotta flbe Brandy trelmetlenl
De volt mg valami, nem?
De igen, volt. Azt hiszem, mr rgebben is ott volt, csak nem
vettem szre. Mindig a nyl tzes vgre figyeltem. De ez alkalommal
lttam, hogy a nyl msik fele tovbbsuhan az gen, majd eltnik a
napban, s a hegye nem les, hanem lekerektett. Vadsznyl lett belle,
nem harci nyl.
Soha nem tudtam, hogy van a kett kztt klnbsg.
A harci nyilat gy hegyezzk meg, hogy nehezen lehessen kihzni.
s szerinted ez mit jelent?
Most mr nem tallgatok. Biztosan tudom a jelentst, ktsg nem
frhet hozz. Elszr azt jelentette, hogy legyek ers harcos, nagy
trzsfnk. De most a Nagy Szellemnek ms tervei vannak velem. A
vadsznyl a bke jele. Mostantl kezdve ennek jegyben szolglom a
npemet.
267
Ez azt jelenti, hogy megadod magad, hagyod, hogy rezervtumba
vigyenek? krdezte Brandy csaldottan. Tzes Nyl szenvedlyes
fggetlensgt szerette a legjobban benne.
Nem, nem azt jelenti. Soha nem adom fel a szabadsgom, s nem
hiszem, hogy a Nagy Szellem ezt akarn tlem.
Akkor mi a terved?
Kanadba kltztetem a trzsemet. Ez azt jelenti, hogy fel kell
adnunk rtkes vadszterleteinket itt, a Powder foly orszgban, de
szabadok lesznk, s tbb nem fog ldzni minket a hadsereg. A Nagy
Anya Kanadban mindig jobban bnt az indinokkal, mint ennek az
orszgnak a vezeti, s az ottani trzsek jl kijnnek a vrs kabtos
lovas katonkkal. Nem olyanok, mint ennek az orszgnak a katoni,
akik nem rtik meg, hogy mi szabadok akarunk lenni.
Brandy gy rezte, hogy imi meghallgattattak.
s rlt L? is jn a trzsvel?
Nem. Mr elmondtam neki, hogy dntttem, s azt mondta, hogy
nem hagyja itt a Powder foly orszgt. Tlsgosan szereti a rgi
vadszterletnket. De nem tpll irntam rossz rzseket. Elmondja
majd a trzsben is, hogy aki velem akar jnni, hogy j otthonra leljen
Kanadban, megteheti, s n is elmondom a trzsemben, hogy aki itt
akar maradni, maradhat rlt Lval. Elvlsunk is olyan lesz, mint
amilyen a kapcsolatunk mindig is volt, szvlyes, s tiszteletben tartjuk
a msik kvnsgt.
Tzes Nyl tlelte Brandyt egyik karjval, s maghoz hzta.
s neked mi a vlemnyed a tervemrl?
Brandy szeme ragyogott a boldogsgtl.
Szerintem csodlatos terv.
Akkor kszen llsz arra, hogy becsomagolj a holnapi hossz tra?
Holnap? ismtelte meg Brandy elkpedve. De mg tl van.
Nem vrunk tavaszig?
Nem. A hadsereg nem szmt arra, hogy tnak indulunk tl
kzepn nagyon nagy tvolsg ez a hban s hidegben. Ha vrunk
tavaszig, akkor rizni fogjk a hatrt, hogy megakadlyozzanak minket
abban, hogy tszkjnk. Nincs sok lszernk. Ami maradt, azt
vadszatra akarom felhasznlni, nem hborskodsra.
268
Brandy megrtette, s igazat adott Tzes Nylnak. Minl hamarabb,
annl jobb, legalbb nem kell annyit aggdnia neki sem.
Igen, egyetrtek veled, s valszn, hogy nagyobb hviharba mr
nem kerlhetnk, mint amilyenen mr keresztlvonszoltuk magunkat a
hadsereg legutbbi tmadsakor. Ha ezt tlltk, tllnk mindent.
Felnzett, s ltta Tzes Nyl rmtl csillog szemt. Majd a frfi
elmosolyodott. Brandy szvverse elllt, majd vadul dobogni kezdett.
Tudta, mit jelent ez a mosoly, s is ppgy vgyott a frfira, mint
ahogy Tzes Nyl mosolybl tlve a frfi r.
Felllt, s fellltotta Brandyt is, majd lassan levetkztette, s minden
egyes testrszt, amelyet kibontott a ruhbl, megcskolt. Ajkaik
minden rintse, kezeik minden egyes simogatsa csak fokozta
vgyukat. Aztn Tzes Nyl kibontotta a lny hajt, s a vllra
bortotta, mint egy finom selyemkpenyt. Egy pillanatig csak llt,
elbvlte a ltvny, ahogy a tz fnye jtszott a vrsbarna frtkn.
Megbabonztl morogta a vgytl rdes hangon. A rabod
vagyok. Elrelpett, hogy a karjaiba kapja, de Brandy finoman eltolta.
Nem. n is ltni akarlak tged.
Tzes Nyl mozdulatlanul llt, mikzben Brandy fejn t lehzta rla
szarvasbr ingt, meztelen mellt szndkosan a frfi mellkashoz
srolta, s elmosolyodott, mikor hallotta, hogy a frfi felszisszen. Mikor
minden ruha lehullott rla, Brandy a sarkaira kuporodott, s felnzett a
frfira. Tzes Nyl gy llt ott, mint egy csodlatos bronzszobor. me, a
tkletes frfi, gondolta, bszke, parancsol, minden izma ugrsra ksz,
s megborzongott, mikor megltta, hogy a frfi mennyire ksz arra is,
hogy a magv tegye.
Tzes Nyl Brandy mell trdelt, s magval hzta az gyra. De
legnagyobb meglepetsre a lny megragadta a vllt, a htra
grdtette, majd gy szlt:
Most n fogok veled szerelmeskedni. Ne csinlj semmit, csak
fekdj.
Egy dakota harcos szmra megdbbent javaslat volt, hogy
legyen a szeretkezs passzv rsztvevje. Arra tantottk, hogy
mindenben legyen az irnyt. De valahol mlyen Tzes Nyl
kvncsisga felbredt. Pillanatnyi ttovzsa lett a veszte, mert addigra
Brandy mr mellette trdelt, s a testt simogatta, beczte. Ujjai
269
felfedeztk mellkast, hast, majd egyre lejjebb haladtak. rintsei
nyomn a frfi minden porcikja lngra gyulladt, s svran vrta, hogy
mindenhol rezhesse gyngd simogatst. Mikzben combjnak bels
oldalt cirgatta, apr cskokat hintett a nyakra, mellre, vllra, majd
lejjebb, a hasra, nyelve izgatan jtszott sima brn.
Tzes Nyl szemt elhomlyostotta a szenvedly, de ltta, hogy
egyszer csak Brandy fl magasodik, s rjtt, hogy mi a szndka.
Elkapta a lny cspjt, hogy a htra fordtsa, de mr ks volt. Brandy
lassan leereszkedett, szemk egymsba kapcsoldott, s most Brandy
vezette fel t azon a szdt emelkedn, gynyrk egyre
elviselhetetlenebb lett, s beteljeslsk olyan heves, szinte fjt.
Brandy elgynglten a frfira zuhant, fejt a frfi vlla s nyaka
kztti mlyedsbe temette. Tzes Nyl a htt simogatta, s gyngden
megcskolta a homlokt s a halntkt, kedvesen beczte, s szerelmes
szavakat suttogott. Brandy annyira kimerlt volt, s olyan elgedett,
hogy meg sem tudott mozdulni, mg vissza sem cskolta. Aztn a
simogatsok abbamaradtak, s Brandy tudta a frfi egyenletes
lgzsbl, hogy elaludt...

Egy kicsit sajnlta, hogy elszenderedett, azt hitte, jra
szerelmeskedni fognak. De aztn eszbe jutott, hogy a frfi valsznleg
nem aludt azta, hogy elindult megkeresni a ltomst, s elszgyellte
magt. Mg nagyon sokat szeretkezhetnek letkben.
Vigyzva, hogy fel ne bressze, kibontakozott a karjaibl, s egy
takart bortott magukra, aztn jra odabjt hozz, a vllra hajtotta a
fejt, kezt a frfi mellkasra tette, hogy rezze szvnek ers,
egyenletes dobbansait. Aztn eszbe jutott, hogy valahol egy msik,
sokkal aprbb szv is dobog, kezt elvette a frfi mellkasrl, s
megsimogatta dombor hast.
Micinski suttogta , kisfiam. Mert Brandy biztos volt benne,
hogy fi. Eltndtt, mikor mondja meg Tzes Nylnak. Mg nem
mondta meg neki, mert eddig olyan sok gondja volt, de hirtelen egy
msodperccel sem brta tovbb magban tartani a csodlatos titkot.
Nem szmt, milyen kimerlt Tzes Nyl, meg kell mondania neki.
Egyszeren kell! Egybknt sztrobban.
270
Felemelkedett, a frfi fl hajolt, s finoman megrzta a vllt.
Tzes Nyl azonnal felbredt, krlnzett, aztn zavartan megkrdezte:
Mi a baj?
Nincs semmi baj vlaszolta Brandy lgyan. Csak valami
fontosat akarok mondani, s nem vrhat egyetlen percet sem.
Ez felkeltette Tzes Nyl kvncsisgt.
s mi lenne az?
Brandy ajkn titokzatos mosoly jelent meg. Majd gy szlt.
Nem, nem mondom meg. Megmutatom. Megfogta a frfi kezt, s
a hasra helyezte, s nzte, ahogy a frfi arcn megjelenik elszr a
zavar, aztn az rtetlensg, majd az risi rm, mikor felfogta, mi is az
a titok.
Stt szeme felragyogott, mlyen Brandy szembe nzett, s
meghatott hangon gy szlt:
Azt hittem, a tested minden grblett s domborulatt ismerem,
mgsem jttem r. Mirt nem mondtad eddig?
Olyan sok gondod volt, ki akartam vrni a megfelel idt.
Finoman, mintha Brandy teste vegbl lenne, s nem hsbl s
csontbl, a htra fordtotta, lehajolt, s gyngden megcskolta azt a
kis domborulatot, olyan kedves s olyan meghat volt ez a mozdulat,
hogy knnyeket csalt Brandy szembe. Aztn a karjaiba vette, mg
egyszer a szembe nzett, s megfogadta:
Mindig szeretni foglak titeket, s gondot viselek rtok. Biztonsgos
otthont keresek magunknak Kanadban. Soha tbb nem kell flned,
soha nem fogsz nlklzni. Meggrem.
Ers karjai olyan szorosan leltk, hogy Brandy attl flt, eltrnek a
bordi, de ennek ellenre is ugyangy viszonozta az lelst, arcn a
boldogsg knnyei folytak vgig. Tudta, hogy Tzes Nyl betartja az
grett. Gynyr letk lesz egytt, hogy most mr mindent
megkapott, amire vgyott. Rabul ejtette ezt a nagyszer frfit, aki
frfias s izgalmas szeret s ers, gondoskod frj. Nagyszer bartai
voltak, tiszteletre mlt helye a trzsben, s most Tzes Nyl gyermekt
vrta. s az utols lma is valra vlt. Hamarosan biztonsgos, bks
otthonuk lesz.
Moh, fehr szve vgre megnyugodhat. Mindent megkapott.