Mia3570 & avada

crowarez.org








Mia3570 & avada
crowarez.org






Kristin Keor
Vatra








Za moju Ketrin
(korintski) stub
moga srca
Mia3570 & avada
crowarez.org











Mia3570 & avada
crowarez.org










alopojka umovite doline

Dok mi je pogled bio usmeren na drugu stranu,
tvoja je vatra zgasnula
Ostavljajui me sa ugarcima koje sam utnuo u prainu
Kakav gubitak uda koje si bila
U sopstvenoj goruoj vatri zadrau tvoj i svoj prezir
U sopstvenoj goruoj vatri zadrau bol tvoga i moga srca
Usled sramote izgubljenog ivota.

Mia3570 & avada
crowarez.org

PROLOG

Lar je esto razmiljao o tome kako nikada ne bi preiveo smrt svoje ene
Mikre da mu nije bilo tek roenog sina. Jedan razlog je bio taj to je deaku bio
neophodan iv i radno sposoban otac, koji bi se svakog jutra dizao iz kreveta i
dirinio tokom dana, a drugi razlog je bilo samo dete. A ono je bilo jedna
prilino dobroudna i mirna beba. Njeno gugutanje i uorenje bilo je izrazito
muzikalno, a oi su bile tamnobraon boje, poput onih kakve je imala njegova
pokojna majka.
Lar je bio lovouvar na jednom imanju kraj reke, koje je pripadalo
omanjem lordu u jugoistonom kraljevsevu Monsiji. Kada bi se Lar vratio u
svoje odaje nakon dana provedenog u sedlu, zgrabio bi, skoro ljubomorno,
dete iz dadiljinog naruja. Prljav, vonjajui na znoj i konje, sedei u staroj
stolici za ljuljanje koja je pripadala njegovoj pokojnoj eni, ljuljukao bi deaka
na grudima dok bi mu se oi sklapale od umora. Ponekad bi zaplakao, pravei
suzama iste brazde na prljavom licu, a to je inio tako neujno da ne propusti
sluajno zvuke koje je malian isputao. Dete ga je posmatralo, a njegove oi
su mu pruale utehu. Dadilja je umela da kae da je veoma neobino da jedno
tako malo dete ima toliko usredsreen pogled. Dete sa udnim oima,
upozoravala je, to nije neto zbog ega bi se trebalo radovati."
Lar u tome nije video razloga za brigu. Dadilja je brinula sasvim
dovoljno za oboje. Svakog jutra je ispitivala bebine oi, to je bilo nepisano
pravilo svih novopeenih roditelja irom sedam kraljevstava, i redovno bi
odahnula od olakanja kada bi se uverila da nije dolo ni do kakvih promena.
Jer dete koje bi zaspalo sa oba oka istovetne boje, a probudilo se sa razliitim,
zvali su Darovitim. A u Monsiji, kao i u veini kraljevstava, Darovite bebe su
odmah postajale vlasnitvo kralja. I nakon to bi takva deca pripala kralju,
njihove porodice bi ih retko kad viale.
I kada je proao prvi roendan Larovog sina bez ikakvih promena u
boji njegovih braon oiju, dadilja i dalje nije prestajala da guna. Ona je ula
prie o oima Darovitih kojima je trebalo vie od godinu dana da promene
boju, a nezavisno od toga da li je bio Darovit ili ne, ovaj malian je bio
neobian. Ve posle godinu dana od roenja Imiker je izgovarao svoje ime. Sa
petnaest meseci je govorio jednostavne reenice, a sa godinu i po dana vie
nije koristio bebei govor. Kada je poela da radi kao dadilja kod Lara, ona se
ponadala da e joj taj posao priutiti mua i snanog i zdravog sina. A umesto
toga, imala je posla sa bebom koja je govorila kao starmala dok bi je dojila i
Mia3570 & avada
crowarez.org

koja je vrlo razgovetno i elokventno saoptavala svaki put kada bi joj trebalo
promeniti pelene, to je bilo prilino jezivo. Dala je otkaz.
Lar je bio srean kada je ovoj mrzovoljnoj eni video lea. Svoj posao
je toliko prilagodio sinu da je mogao da ga nosi na grudima dok radi. Odbijao
je da jae tokom hladnih i kinih dana i odbijao je da galopira. Radio je manje
sati i ee pauzirao kako bi nahranio Imikera, negovao ga i istio nered za
njim. Dete je neprestano eretalo, zapitkujui kako se koja biljka ili ivotinja
zove, a i izmiljalo je kojekakve pesme koje je Lar zduno pokuavao da uje
od sopstvenog smeha.
Ptice vole vrhove drvea kroz koje proleu, jer su one u glavi samo
ptice, odsutno je pevuio deak tapkajui oca po ruci. Potom bi, minut
kasnije, priupitao: Oe?"
Da, sine?"
Ti voli da radi ono to ja volim da ti radi jer se u tvojoj glavi
nalaze moje rei."
Lar je bio presrean. Vie nije mogao ni da se seti razloga zbog ega
je bio tako alostan nakon enine smrti. Sada je video da je ovako bolje, samo
on i deak. Poeo je da izbegava ljude sa imanja jer se dosaivao u njihovom
prisustvu i nije smatrao da iko od njih zasluuje da uiva u veselom drutvu
njegovog sina.
Jednog jutra, kada je Imikeru bilo tri godine, Lar je otvorio oi i video sina
kako lei kraj njega budan i netremice zuri u njega. Deakovo desno oko bilo
je plavo, a levo crveno. Lar je poskoio u krevetu, uasnut i slomljenog srca.
Odvee te, rekao je sinu. Oduzee mi te."
Imiker je mirno trepnuo. Nee, jer e smisliti nain da ih sprei u tome.
Tajenje Darovitog od kralja smatralo se kraom koja se kanjavala
zatvorom i novanom kaznom koju Lar ni u snu nije mogao da plati. U
svakom sluaju, Lara je obuzela neodoljiva potreba da uradi ba ono to mu
je sin savetovao. Morae da odjau prema istoku, u kamenite granine planine
gde teko da iko ivi, i da pronau neko kamenito ili bunasto skrovite gde
e moi da se prikriju. Kao lovouvar, Lar je mogao da prati ivotinjske
tragove, da lovi, pravi ognjita i stvori dom za Imikera koji niko nee uspeti da
otkrije.
Imiker je bio neverovatno staloen kada se govorilo o njihovom begu. On je
znao ko su Daroviti. Lar je pretpostavio da mu je to dadilja rekla, ili mu je
moda sam Lar nekada o tome priao, smetnuvi to potpuno s uma. Lar je
bivao sve zaboravniji. Uvideo je da su mu pojedine uspomene iilele, kao
Mia3570 & avada
crowarez.org

mrane sobe ija vrata vie nije mogao da otvori. Lar je to pripisivao svojim
godinama, jer ni on, niti njegova ena, nisu bili mladi kada je ona umrla
raajui njihovog sina.
Ponekad se pitam da li tvoja Darovitost ima ikakve veze sa tvojim
govorom, rekao je Lar dok su jahali istonim brdima, ostavljajui za sobom
reku i nekadanji dom.
Nema'', odgovorio je Imiker.
Naravno da nema, rekao je Lar, ne uspevajui da se seti kako mu je tako
neto uopte palo na pamet. Sve je u redu, sine, ti si jo mlad. Poveemo
rauna. Nadajmo se da e tvoj Dar biti koristan."
Imiker nije odgovorio. Lar je proverio remenje koje je ispred njega
pridravalo deaka u sedlu. Sagnuo se da poljubi teme Imikerove zlatne glave,
istovremeno poteravi konja napred.


Darovitost je bila odreena vetina koja je uveliko prevazilazila
sposobnosti obinog ljudskog bia. Darovitost je mogla da se pojavi u bilo
kojem obliku. Veina kraljeva je posedovala barem jednog Darovitog u
kuhinji, natprirodno sposobnog pekara ili vinara. Kraljevi sa najvie sree
imali su u svojim vojskama vojnike Darovite u maevanju. Daroviti je mogao
da ima izvanredno ulo sluha, mogao je da tri brzo kao planinski lav, da
napamet rauna ogromne brojeve, a neki su ak mogli da osete i kada je hrana
bila otrovna. Bilo je, takoe, i beskorisnih Darovitih, poput onih koji su mogli
da se okrenu za itav krug u struku ili da jedu kamenje a da im ne pozli. A
bilo je i Darovitih koji su izazivaii jezu. Neki Daroviti su mogli da vide budue
dogaaje i pre samog nagovetaja da e se oni dogodili. Neki su mogli da uu
u tue misli i vide stvari koje nisu bile za tue oi. Za nenderskog kralja se
prialo da poseduje Darovitog koji je mogao da kae da li je neka osoba ikada
poinila zloin, i to nakon samo jednog pogleda u lice.
Daroviti su bili puko orue u rukama kraljeva, i nita vie. Nisu ih uili da
budu prirodni, a oni koji su mogli da ih izbegnu, to i jesu inili, kako u
Monsiji, tako i u ostalih est kraljevstava. Niko nije bio eljan drutva
Darovitog.
Lar je nekada tako mislio. Sada je uvideo da je to bilo okrutno,
nepravedno i neuko, jer je i njegov sin bio normalan deai koji je igrom
sluaja bio nadaren na mnogo naina, i to ne samo u pogledu nadarenosti
Darovitog, u kojem god obliku se to kod njegovog deteta bude ispostavilo. To
Mia3570 & avada
crowarez.org

je bio jo jedan razlog vie da Lar skloni svog sina iz drutva. On nee poslati
Imikera na kraljev dvor, da ga izbegavaju i zaikavaju i da ga upregnu u bilo
kakvu dunost koja bi zadovoljila kralja.
Nisu se dugo zadrali u planinama kada je Lar samome sebi, s gorinom,
priznao da je to bilo potpuno neprikladno skrovite. Nije toliki problem bila
sama hladnoa, mada su ovde jeseni bile kao cia zima na lordovom imanju.
Nije problem bio ni teren, mada je ipraje bilo grubo i otro, a oni su svake
noi spavali na kamenju, i nije se moglo ni zamisliti gajenje povra ili penice.
Problem su bili predatori. Nije mogla da proe nijedna sedmica a da Lar nije
morao da se brani od nekakvog napada. Pume, medvedi, vukovi. Ogromne
ptice, jastrebovi sa rasponom krila duplo veim od visine oveka. Neka od tih
stvorenja bila su teritorijalna, ali su sva bila podjednako opaka i prodrijiva.
Dok se ledena zima sputala oko Lara i Imikera, svi su odreda gladovali.
Jednog dana, pume su im pojele jedinog konja.
Nou, unutar trnovitog skrovita koje je Lar napravio od granja i iprazja,
prigrlio bi deaka uvijenog u njegov topli kaput, sve vreme oslukujui
zvukove zavijanja, kotrljanja kamenja niz padinu, kretanje, to bi znailo da
ih je nanjuila neka ivotinja. Na prvi nagovetaj kakvog zvuka, privezao bi
uspavanog deaka na nosiljku koja mu je stajala na grudima. Zatim bi upalio
to veu baklju, u zavisnosti od toga kakva je sredstva i ogrev imao na
raspolaganju, izaao bi pred skrovite i samo stajao branei se od napada
vatrom i maem. Nekada bi tako stajao satima. Lar je vrlo malo spavao.
A vie od toga nije ni jeo.
Bie ti muka ako bude nastavio toliko da jede, rekao je Imiker Laru
tokom jedne oskudne veere, kada su pred sobom imali samo malo ilavog
vujeg mesa i vode.
Lar je istog trenutka prestao da vae, jer bi mu zbog munine bilo tee da
odbrani deaka. Prepustio mu je najvei deo svog obroka. Hvala na
upozorenju, sine."
Jedno vreme su jeli u tiini, a Imiker je prodrljivo gutao Larovu porciju.
ta bi bilo kada bismo krenuh navie u planine i preli na drugu stranu?,
upitao je Imiker.
Lar je pogledao u deakove oi nejednake boje. Da li misli da bi to
trebalo da uradimo?"
Imiker je slegnuo svojim nejakim ramenima. Da li bismo preiveli
prelaz?"
Mia3570 & avada
crowarez.org

ta ti misli?, upitao je Lar, a onda se trgnuo kada je shvatio ta je pitao.
Dete je imalo tek tri godine i nita nije znalo o prelaenju planina. To je bio
oigledan znak da je Lar iscrpljen, to to je tako oajniid vapio za
sinovljevim miljenjem.
Ne bismo preiveli", odgovorio je otro Lar. Nisam uo da je iko preao
planine i dospeo na istok, bilo ovde, u Estilu ili Nenderu. Ne znam nita o
zemlji koja se prostire izvan sedam kraljevstava, sem bajki istonog naroda
koje pripovedaju o udovitima boje duge i podzemnim lavirintima."
Onda e morati da me vrati nie u brda, oe, i da me sakrije. Mora da
me zatiti."
Laru se maglilo u glavi, um mu je bio premoren, izgladneo je, ali mu je
jedno bilo sasvim jasno njegova odlunost da sprovede ono to je Imiker
rekao.


Sneg je padao dok se Lar sputao niz strmu padinu. Deak mu je bio
privezan za unutranju stranu kaputa. Laru su na leima visili ma, luk i
strele, par ebadi i smotuljak mesa. Kada se veliki, smei jastreb pojavio iznad
udaljenog grebena, Lar je umorno posegnuo za lukom. Meutim, ptica je
tako brzo nasrnula da mu je u trenutku bila preblizu da je gaa strelom. Lar
je posrnuo kako bi se odmakao od stvorenja, i pao, osetivi kako se klie
nizbrdo. Ispruio je ruke ispred sebe ne bi li zatitio dete iji su krici
nadglaavali ptije: Zatiti me, oe! Mora me zatititi, oe!"
Lar je iznenada izgubio tlo pod nogama i poeli su da propadaju u tamu.
Lavina, pomislio je Lar zaprepaeno, dok mu je svaki ivac u telu bio
usredsreen na to da zatiti dete prekriveno kaputom. Ramenom je udario u
neto otro, to mu je odralo kou, a potom je osetio neto vlano i toplo. Bilo
je udno kako su se tako brzo strmoglavili nizbrdo. Pad je bio estok, vrtoglav,
nalik na uspravan, slobodni pad, a samo tren pre nego to se onesvestio, Lar
se zapitao da li to moda propadaju kroz planinu, do same utrobe zemlje.


Lar se naglo osvestio i, prestravljen, pomislio samo na jedno: Imiker.
Deakovo telo nije dodirivalo njegovo, dok je remenje kojim je bio privezan za
njega visilo sa njegovih grudi. Deaka nije bilo. Lar je rukama opipao prostor
oko sebe, jecajui. Bio je mrkli mrak. Povrina na kojoj je leao bila je tvrda i
klizava, kao led. Pomerio se da bi se protegao, i iznenada je vrisnuo,
Mia3570 & avada
crowarez.org

nerazgovetno, od bola koji je osetio u ramenima i glavi. Odjednom mu se i
povraalo. Izborio se sa muninom i umirio, bespomono jecajui i stenjui
sinovljevo ime.
U redu je, oe, promolio se Imikerov glas odnekud blizu. Prestani da
plae i podigni se."
Larovo jecanje pretvorilo se u uzdahe oduka.
Podigni se, oe. Pronjukao sam okolo. Postoji tunel i njime treba da
krenemo."
Jesi li povreen?"
Hladno mi je i gladan sam. Ustani."
Kada je Lar pokuao da podigne glavu, jauknuo je i skoro izgubio svest.
Nema svrhe. Bol je isuvie jak."
Bol nije toliko jak da ne moe da ustane", rekao je Imiker, a kada je Lar
ponovo pokuao, video je da je deak u pravu. Bol je bio razarajui, te je
povratio jednom ili dvaput, ali nije bio neizdriv da ne moe da se podigne na
kolena i nepovreenu ruku i da otpuza preko ledene povrine za sinom.
Kuda...", jedva je izgovorio, a onda je prestao i da zapitkuje. To je
iziskivalo previe napora.
Pali smo kroz pukotinu u planini, rekao je Imiker. Skliznuli smo. Postoji
tunel."
Lar nije razumeo, a napredovanje mu je iziskivalo toliko koncentracije da
je prestao uopte i da pokuava da ita shvati. Put kojim su se kretali bio je
klizav i strm. Mesto na koje su se uputili bilo je za nijansu mranije od mesta
odakle su doli. Majuan obris njegovog sina jurio je niz padinu ispred njega.


Ovde postoji pad, rekao je Imiker, ali je Lar toliko usporeno prihvatao
ono to mu se govori da je razumevanje stiglo prekasno. Pao je i strmoglavio
se sa niske ivice. Doekao se na povreeno rame i istog trenutka izgubio svest.
Kada se probudio, osetio je hladan povetarac i ustajao miris od kojeg ga je
zabolela glava. Nalazio se na nekakvom uzanom prostoru, skuenom izmeu
dva visoka zida. Pokuao je da pita da li je svojim padom povredio deaka, ali
sve to je uspeo da izusti bio je jauk.
Kuda sada?, zauo je Imikerov glas.
Lar nije razumeo ta pod tim misli i ponovo je ispustio jauk.
Mia3570 & avada
crowarez.org

Imiker je zvuao umorno i nestrpljivo. Rekao sam ti da je to tunel.
Opipao sam zid sa obe strane. Izaberi kojim emo putem krenuti, oe. Izvedi
me odavde."
Oba puta su bila podjednako mrana, istovetno ustajala, ali je Lar morao
da odlui, ako je to bilo ono to je deak smatrao da treba da uradi. PaIjivo se
okrenuo. Glava ga je manje bolela kada bi se okrenuo prema povetarcu nego
kada bi mu okrenuo lea. To mu je i pomoglo da odlui. Krenue u pravcu
odakle je duvalo.
To je i bio razlog zbog kojeg su, nakon etiri dana Larovog krvarenja,
posrtanja i gladovanja, nakon etiri dana tokom kojih ga je Imiker neprestano
podseao na to da se osea dovoljno dobro da nastavi sa hodanjem, Lar i
Imiker iskoraili iz tunela, i to ne u svetlost podnoja monsijskog brda, ve u
nepoznatu zemlju s druge strane vrhova Monsije. Bila je to istona zemlja o
kojoj nijedan od njih ranije nije uo, osim u budalastim priama koje su se
pripovedale tokom monsijskih veera priama o udovitima boje duge i
podzemnim lavirintima.


Lar se povremeno pitao da nije moda udarac u glavu onog dana kada je
propao kroz planinu prouzrokovao nekakvo oteenje mozga. to je vie
vremena provodio u ovoj novoj zemlji, to se vie borio protiv magle koja mu je
zamuivala um. Ljudi su ovde drugaije govorili, tako da se Lar muio sa
nepoznatim reima, udnovatim zvucima. Zavisio je od Imikera koji mu je
prevodio. Kako je vreme prolazilo, Imiker je morao sve vie da mu objanjava.
Ova zemlja je bila planinska, olujna i gruba. Zvala se umovita dolina.
Vrste ivotinja za koje je Lar znao da postoje u Monsiji, ivele su i u
umovitoj dolini uobiajene ivotinje, izgleda i ponaanja koje je Lar
razumeo i prepoznavao. Meutim, u umoviroj dolini su isto tako ivela i
raznobojna, neverovatna stvorenja koja su ovdanji stanovnici nazivali
udovitima. Upravo ih je neobina raznolikost boja inila udovitima, jer su
u svakom drugom, pre svega fizikom pogledu, liila na normalne ivotinje
ovog podruja. Imala su oblik konja, kornjaa, puma, predatora, vilinskih
konjica, medveda umovite doline, s tim to su bila obojena u nijanse fuksije,
tirkiznoplave, bronzane i boje duge. Sivi konj, arac, u umovitoj dolini bio je
konj. Konj boje sunca na zalasku predstavljao je udovinog konja.
Lar nije razumeo ova udovita. udovini mievi, muve, veverice, ribe i
vrapci bili su bezopasni, ali ona vea udovita, koja su jela ljude, bila su
neopisivo opasna, vie nego njihovi normalni parnjaci. udeli su za ljudskim
Mia3570 & avada
crowarez.org

mesom, a podjednako su bili eljni i mesa drugih udovita. inilo se da imaju
i nezajaljivu elju za Imikerovim mesom, a im je dovoljno stasao da povue
tetivu luka, Imiker je nauio da gaa surelom. Lar nije bio sasvim siguran ko
ga je tome nauio. inilo se da Imiker uvek ima nekoga, nekog oveka ili
deaka, ko ga je uvao i pomagao mu u svemu i svaemu. To nikada nije bila
ista osoba. Oni stari bi volebno nestajali pre nego to bi Lar i saznao njihova
imena, a na njihova mesta bi stalno pristizali novi.
Lar nije bio siguran ni u tome odakle ovi ljudi dolaze. On i Imiker su
prvo iveli u maloj kui, potom u veoj, a onda u jo veoj, na kamenitoj istini
u predgrau nekog grada, a neki od Imikerovih pomagaa bili su iz grada. Za
druge se pak inilo da dolaze iz planinskih pukotina i zemljanih rupa. Ti
udni, bledi podzemni ljudi donosili su Laru lekove. Oni su zacelili njegovo
povreeno rame.
uo je da postoje jedno ili dva udovita ljudskog oblika u umovitoj
dolini, sa kosom jarkih boja, ali ih on nikada nije video. A to je bilo i najbolje,
jer Lar nikada nije mogao da zapamti da li su ljudska udovita bila
prijateljski raspoloena ili ne, a on se generalno nije mogao odbraniti od
udovita bilo koje vrste. Bila su isuvie lepa. Njihova lepota je bila tako
velianstvena da svaki put kada bi se Lar suoio sa nekima od njih, licem u
lice, um bi mu se ispraznio, a telo zamrzlo, tako da su Imiker i njegovi prijatelji
morali da ga brane.
To je ono to ona rade, oe, objanjavao mu je Imiker po ko zna koji put.
To je deo njihovih udovinih moi. Ona te zaposednu svojom lepotom,
potom ti preplave um i naine te glupavim. Mora da naui da odbrani svoj
um od njih kao to to ja inim."
Lar nije nimalo sumnjao da je Imiker bio u pravu, ali svejedno nije
razumeo. Kakva uasavajua pomisao, rekao je, da postoje stvorenja sa
moima koja ti zaposedaju um."
Imiker bi se tada oduevljeno nasmejao i vrsto zagrlio oca. Meutim, Lar
i dalje nije mogao da razume, a Imiker je retko pokazivao svoja oseanja, koja
su, iako retka, preplavljivala Lara sreom koja je umanjivala nelagodu
njegove zbunjenosti.
U retkim trenucima mentalne bistrine, Lar je bio siguran u injenicu da je
postajao sve gluplji i zaboravniji to je Imiker sve vie rastao. Imiker mu je
stalno i neprestano objanjavao nestalne obiaje ove zemlje, govorio o vojnim
frakcijama koje su je delile, kao i o crnom tritu koje je cvetalo u podzemnim
tunehma koji su je povezivali. Dva lorda umovite doline, lord Majdog na
severu i lord Gentijan na jugu, pokuavali su da uspostave sopstvena carstva i
Mia3570 & avada
crowarez.org

oduzmu mo kralju ove zemlje. Na dalekom severu nalazila se druga zemlja
sainjena od jezera i planinskih vrhova pod nazivom Pikija.
Lar to nije mogao ba najbolje da shvati. Samo je znao da ovde nije bilo
Darovitih. Ovde niko nije imao nameru da Laru otme sina koji je imao oi
razliite boje.
Oi razliite boje. Imiker je bio Daroviti. Lar je ponekad razmiljao o tome,
u trenucima kada mu je um bio dovoljno bistar da moe da misli. Tada bi se
pitao kada e se kod njegovog sina prikazati mo Darovitog.
U najbistrijim trenucima, koji su se pojavljivali samo onda kada bi ga
Imiker nakratko ostavljao na miru, Lar bi se pitao da li se to moda ve
dogodilo.


Imiker je imao zanimacije. Voleo je da se igra sa malim udovitima. Voleo
je da ih vrsto pritegne i ljuti im kande, ili jarko obojene krljuti, ili im upa
pramenove kose ili perje. Jednog dana, kada je deaku bilo deser godina, Lar
je nabasao na Imikera koji je zasecao pruge po stomaku jednog zeca boje neba.
ak i kada je krvario, kada se tresao i kada su mu oi bile razrogaene od
straha, zec je bio predivan Laru. Zurio je u stvorenje potpuno zaboravio zato
je traio Imikera. Kako je tuno bilo videti da neko isto iz zabave povreuje
neto tako maleno i nemono, tako predivno. Zec je poeo da isputa zvuke,
uasne panine krike, a Lar je uo sebe kako cvili.
Imiker je pogledao u Lara. To ga ne boli, oe."
Lar se istog trenutka osetio bolje, sada kada je znao da udovite to ne
osea. Meutim, tada je zec jedva ujno, ali oajniki, zacvileo, pa je Lar bio
zbunjen. Pogledao je u sina. Deak je iznad prestraenog stvorenja drao
bode sa koga je kapala krv, i smeio se ocu.
Negde duboko u Larovom umu poeo je da se pojavljuje traak sumnje.
Lar se prisetio zato je doao da trai Imikera.
Imam ideju, rekao je usporeno Lar, o prirodi tvoje darovitosti."
Imiker se polako i paIjivo okrenuo ka Laru. Stvamo?"
Rekao si da mi udovita zaposedaju um svojom lepotom."
Imiker je spustio no i nagnuo glavu prema ocu. Bilo je neeg neobinog u
deakovom izrazu lica. Neverica, pomislio je Lar, kao i udan osmeh, kao da
ga je sve to zabavljalo. Kao da se deak igrao neke igre u kojoj je navikao da
pobeuje, a sada je izgubio.
Mia3570 & avada
crowarez.org

Ponekad mi se ini da upravo ti zaposeda moj um, rekao je Lar,
svojim reima."
Imiker se nasmeio, a potom i nasmejao. Njegov smeh je Lara nainio
toliko srenim da je i sam poeo da se smeje. Koliko je samo ljubavi imao
prema ovom detetu. Ljubav i smeh su izvirali iz njega, a kada je Imiker
zakoraio prema njemu, Lar je rairio ruke. Imiker mu je zario bode u
stomak i Lar se strovalio na pod.
Imiker se nagnuo nad ocem. Bio si divan", rekao je. Nedostajae mi tvoja
privrenost. Kada bi se sve tako lako kontrolisalo kao to je bilo lako
zaposednuti tebe. Kada bi svi bili tako glupi kao to si oe."


udan je bio oseaj umirati. Hladan i vrtoglav, nalik na pad kroz monsijske
planine. Meutim, Lar je sada znao da ne propada kroz monsijske planine.
Sada kada je umirao, znao je vrlo jasno, po prvi put u poslednjih nekoliko
godina, gde se nalazi i ta se deava. Njegova poslednja misao bila je ta da
sinu nije dozvolio da ga tako lako zamaija reima zbog nedostatka pameti,
ve zbog ogromne ljubavi koju je prema njemu oseao. Lara je ljubav spreila
u tome da prepozna Imikerov dar, jer je i pre deakovog roenja, onda kada
Imiker nije bio nita vie osim pukog obeanja unutar Mikrinog tela, Lar ve
bio zamaijan.


Petnaest minuta kasnije, Larovo telo i njegova kua bili su u plamenu, dok
je Imiker jaui ponija krenuo kroz peine ka severu. Biti u pokretu bilo je
pravo olakanje. U poslednje vreme, i okruenje i susedi bili su mu dosadni i
postao je nestrpljiv. Bio je spreman za neto vie.
Odluio je da ovo novo doba u svom ivotu obelei promenom svog
glupavog i sentimentalnog imena. Stanovnici ove zemlje na udan nain su
izgovarali Larovo ime, a Imikeru se oduvek svidalo kako ono tada zvui.
Promenio je ime u Lek.
PROLO JE GODINU DANA.

Mia3570 & avada
crowarez.org






Prvi deo
udovita








Mia3570 & avada
crowarez.org

PRVO POGLAVLJE

Vatru nije iznenadilo to to ju je pogodio ovek iz ume. Ono to ju je
zaprepastilo jeste to to je sasvim sluajno to uinio.
Strela ju je pogodila pravo u ruku i odbacila na stenu, tako da joj je udarac
izbio vazduh iz plua. Bol je bio previe snaan da bi mogla da ga ignorie, ali
je nekako uspela da sredi um, da ga uini hladnim i otrim poput jedinstvene
zvezde na crnom zimskom nebu. Da je on bio od one hladnokrvne sorte ljudi,
odluan u pogledu onoga to radi, zatitio bi se od nje, ali Vatra je takvu vrstu
retko sretala. Najee su ljudi koji su da joj naude bili besni ili arogantni,
dovoljno preplaeni od toga da im ne pronae pukotinu u mentalnoj tvravi
koja im je titila misli i prodre u njih.
U um ovog oveka odmah je pronikla bio je tako otvoren da joj je skoro
poeleo dobrodoticu. Zapitala se da nije kojim sluajem bio nekakav glupan
koga je neko unajmio. Posegnula je za noem koji joj se nalazio u izmi. Kroz
drvee je prvo zaula njegove korake, a potom i disanje. Nije bilo vremena za
gubljenje, jer e je ponovo gaati im je ugleda. Ti ne elida me ubije. Ti si
promenio miljenje. Tada je obiao drvo i spazio je svojim plavim oima,
razrogaivi ih od iznenaenja i uasa.
Ne, devojka, uzviknuo je.
Vatrine misli su se kovitlale. Zar nije imao nameru da je pogodi? Zar nije
znao ko je ona? Da nije imao nameru da ubije Strelca? Uloila je veliki trud da
bi zvuala staloeno. Ko je bio tvoja meta?"
Ne, ko, rekao je. Ve, ta. Ogrta ti je od smeeg krzna. Obuena si u
smeu boju. NeraspoznatIjiva si, devojko, izgovorio je u naletu
razdraenosti. Odmarirao je prema njoj i odmerio strelu koja joj je bila
zabodena u gornji deo ruke, u krv koja joj je natopila ogrta, rukav i maramu
na glavi. ovek bi pomislio da si izgarala od elje da te pogodi lovac.
Tanije, lovokradica, s obzirom na to da je Strelac zabranio lov u ovim
umama u ovo doba dana, kako bi Vatra mogla da proe ovuda tako obuena.
Osim toga, nikada pre nije videla ovako niskog, plavokosog i svetlookog
oveka. Dobro. Ako nije bio samo lovokradica, ve lovokradica koji je sluajno
pogodio Vatru tokom nezakonitog lova, tada sigurno ne bi eleo da se suoi sa
Strelevim uvenim gnevom. Ali upravo to je ono to e ona morati da ga
ubedi da poeli. Gubila je krv i poelo je polako da joj se vrti u glavi. Bie joj
neophodna njegova pomo da je otprati do kue.
Mia3570 & avada
crowarez.org

Sada u morati da te ubijem, rekao je utueno. A tada, pre nego to se
uopte i osvrnula na njegovu krajnje neobinu izjavu, on ree: ekaj. Ko si ti?
Reci mi da nisi ona.
Da nisam ko?, blefirala je, ponovo posegnuvi za njegovim umom koji je
i dalje bio udnovato prazan, kao da su mu namere lebdele izgubljene u magli.
Kosa ti je prekrivena, rekao je. Tvoje oi, tvoje lice oh, boe pomozi.
Ustuknuo je od nje. Tvoje oi su tako zelene. Ja sam mrtav ovek.
On je bio udne sorte, sa svom tom priom o tome kako treba da je ubije,
kako e umreti, i njegovim plutajuim mozgom, a sada se inio spremnim za
napad, koji Vatra nije smela da dopusti. Posegnula je za njegovim mislima i
izmenila ih. Ne mislida su moje oi, kao ni moje lice, udnovati.
ovek je mirkao gledajui je zbunjeno.
to me vie gleda, to sve vie u meni vidi obinu devojku. U umi si
nabasao na povreenu obinu devojku koju sada mora da spase. Mora da me
odvede lordu Strelcu.
Sada je Vatra naletela na blagi otpor u vidu ovekovog straha. Jae se
ustremila na njegov um i nasmeila mu se najzanosnijim osmehom koji je iz
sebe mogla da iznedri dok se borila sa bolom i umirala od gubitka krvi. Lord
Strelac e te nagraditi i zatititi, poastiti kao junaka.
Nije bilo oldevanja. Skinuo joj je tobolac i torbu za violinu sa leda i zabacio
ih preko ramena i svog tobolca. Uzeo je oba luka jednom rukom i njenu desnu,
neozleenu ruku prebacio sebi iza vrata. Hajdete, gospoice, rekao je.
Jednim delom puta ju je vodio, a jednim delom i nosio kroz drvee prema
Strelevom utvrenju.
On poznaje put, umorno je pomislila, a onda je odagnala misao. Nije bilo
vano ko je on, niti odalde je doao. Bilo je vano samo da ostane budna i
prisutna u njegovom umu sve dok je ne odvede kui i dok ga Strelevi ljudi ne
uhvate. Nauljila je oi, ui i um zbog udovita, jer njena marama, kao ni
mentalni tit, nee je zatititi od njih ako nanjue krv.
Barem je mogla da rauna na to da e ovaj lovokradica uraditi sve to treba.


Strelac je dovukao udovinog jastreba kada suVatra i lovokradica posrui
izali iz ume. Divan pogled koji je sa gornje platforme sezao u daljinu, a
kojem Vatra nije mogla da se divi s obzirom na stanje u kojem je bila, nagnao
je lovokradicu da neto promrmlja sebi u bradu, u smislu podesnosti nadimka
Mia3570 & avada
crowarez.org

mlaanog lorda. udovite je porinulo sa neba i stutilo se na puteljak koji je
vodio do vrata. Njegova boja je bila blistavo narandastozlatna, kao suncokret.
Visok i dostojanstven, Strelac je stajao na kamenoj platformi oiju uprtih ka
nebu, u ruci oputeno pridravajui dugaak luk. Posegnuo je za tobolcem na
leima, zategao strelu i odapeo je iznad kronji. Tada ih je ugledao, oveka
koji ju je vukao iz ume svu krvavu. Okrenuo se smesta i potrao nazad u
kuu, a ak odande, sa te razdaljine i uprkos kamenim zidovima koji su ih
delili, Vatra je mogla da ga uje kako vie. Odaslala je rei i oseanja u njegov
um, ne misli koje su mu kontrolisale um, ve samo poruku. Ne brini. Uhvati ga
i razoruaj, ali ga nemoj povrediti. Molim te, dodala je, mada teko da je to Strelcu
neto znailo. On je dobar ovek i morala sam da ga prevarim.
Strelac je izleteo kroz veliku kapiju zajedno sa svojim kapetanom Palom,
isceliteljem i jednim od petorice pripadnika njegove line garde. Preskoio je
jastreba i potrao ka Vatri. Pronaao sam je u umi", zakukao je lovokradica.
Pronaao sam je. Spasao sam joj ivot."
im su straari dohvatili lovokradicu, Vatra je oslobodila njegov um.
Oduak koji joj je co donelo oslabio joj je kolena i ona se stropotala na Strelca.
Vatro, izgovorio je njen prijatelj. Vatro. Jesi li dobro? Da li si jo negde
povreena?"
Nije mogla da stoji. Strelac ju je prihvatio i neno spustio na zemlju. Tupo
je zavrtela glavom. Nisam."
Pusti je da sedne, rekao je iscelitelj. Neka legne. Moram da zaustavim
krvarenje."
Strelac je podivijao od brige. Hoe li joj biti dobro?"
Sasvim sigurno, rekao je odseno iscelitelj, ako mi se bude sklonio s
puta i dozvolio da joj zaustavim krvarenje, moj lorde."
Strelac je ispustio hrapav uzdah i poljubio Vatru u elo. Odmakao je svoje
telo od njenog i unuo oslonjen na pete, naizmenino steui i putajui
pesnice. Tada je pogledao u lovokradicu kojeg je pridravala njegova straa.
Vatra je zabrinuto pomislila na Strelca. Ukoliko se njegova briga uskoro ne
primiri, znala je da e se pretvoriti u bes.
Dobar ovek koji svakako mora biti uhvaen, zaitao je na lovokradicu
ustajui. Koliko mogu da vidim, strela u njenoj ruci dospela je iz tvog tobolca.
Ko si ti i ko te je poslao?"
Lovokradica je jedva primeivao Strelca. Zurio je zapanjeno u Vatru.
Ponovo je predivna,rekao je. Ja sam mrtav ovek."

Mia3570 & avada
crowarez.org

On te nee ubiti, uteno mu je rekla Vatra. On ne ubija lovokradice, a
pored toga, ti si me spasao."
Ako si je ti pogodio, ubiu te sa velikim zadovoljstvom", rekao je Strelac.
Nema znaaja ta god da uradi", odgovorio je lovokradica.
Strelac je zurio u oveka. Ako ti je namera bila da je spase, zato joj nisi
izvadio strelu i povio joj ranu pre nego to si je dovukao preko pola sveta?"
Strele, izgovorila je Vatra, a potom zastala priguujui vrisak poto joj je
iscelitelj iscepao krvavi rukav. On je bio pod mojom kontrolom, a ja nisam ni
pomislila na vaenje strele. Ostavi ga na miru."
Strelac se okomio na nju. A zato nisi razmiljala o tome? Gde ti je bila
pamet?"
Lorde Strele", ispitivaki mu se obratio iscelitelj. Nema svrhe vikati na
ljude koji od krvarenja samo to nisu izgubili svest. Bolje budite od koristi. Da
li biste bili tako ljubazni da je pridrite dok ja pokuam da izvadim strelu, a
bie vam bolje da tada gleda u nebo."
Strelac je kleknuo kraj nje i vrsto je uhvatio za ramena. Izraz na licu mu je
bio zaleen, ali mu je zato glas podrhtavao od oseanja. Oprosti mi, Vatro."
Obratio se i iscelitelju: Potpuno smo poludeli to ovo radimo napolju. Osetie
krv."
A onda je usledio iznenadni bol, zaslepljujui i velianstven istovremeno.
Vatra je zabacila glavu i pokuala da se otrgne iscelitelju, da se oslobodi
Strelevog monog stiska. Marama joj je skliznula sa glave i oslobodila
svetlucavu prizmu njene kose: izlazak sunca, makovo zrno, bakar, fuksija,
plamen. Crvena boja jarkija od krvi koju je upijao puteljak.


Veerala je u svojoj kamenoj kui koja se nalazila tik pored Streleve i pod
zatitom njegove garde. Ustreljenog udovinogjastreba poslao je u njenu
kuhinju. Strelac je bio jedan od retkih ljudi koji su se ponaali tako da ne mora
da se stidi zato to uiva u ukusu mesa udovita.
Jela je u krevetu, a on je sedeo kraj nje. Seckao joj je meso i hrabrio je. Bolelo
ju je dok je jela, svaki pokret joj je bio muan.
Lovokradica je bio zatoen u jednom od spoljanjih kaveza za udovita.
Vatrin otac, lord Kansrel, naredio je da se on izgradi u brdu iza kue. Nadam
se da e sevati i grmeti, rekao je Strelac. Zduno se nadam poplavi. Voleo
bih da se zemlja pod nogama tvog lovokradice otvori i proguta ga."
Mia3570 & avada
crowarez.org

Nije obraala panju na njega. Znala je da je to bio samo trenutak estoke
razjarenosti.
Video sam Donala u tvom hodniku, rekao je, kako se unja sa
hrpom ebadi i jastuka. Ti si naloila da se tvom ubici namesti postelja tamo
napolju, zar ne? Averovatno si naredila i da ga nahrane ovim to i sama
jede?"
On nije ubica, ve samo lovokradica kojem vid ba i nije jaa strana."
Ti u to veruje manje nego ja."
Dobro, ali ja zaista verujem da je pomislio da sam srna kada me je gaao."
Strelac se zavalio i prekrstio ruke. Moda. Razgovaraemo sutra ponovo
sa njim. uemo njegovu verziju onoga to se dogodilo."
Ja radije ne bih uestvovala u tome."
Najradije to ne bih traio od tebe, mila, ali moram da znam ko je taj ovek
i ko ga je poslao. On je drugi stranac vien na mojoj zemlji u poslednje dve
nedelje."
Vatra se zavalila, zatvorila oi i naterala svoju vilicu da vae. Svi su bili
stranci. Neznanci su pristizali iz stena, sa brda i bilo je nemogue saznati
svaiju istinu. Ona nije elela da zna niti je htela da koristi svoje moi da bi
saznala. Jedno je bilo zagospodariti neijim umom kako bi se spreila
sopstvena smrt, a neto sasvim drugo kada nekome drugom kradete najlinije
tajne.
Kada se ponovo okrenula ka Strelcu, nemo ju je posmatrao. Platinasta kosa
i dubokokestenjaste oi, ponosna usta to su bile njegove poznate osobine
koje je znala jo dok je bila mala, a on bio deak koji je uvek nosio luk njegove
visine. Ona je bila ta koja ga je prva prozvala Strelac, umesto Arklin kako se
zvao, dok ju je uio da gaa. A sada, kada mu je posmatrala lice, lice odraslog
mukarca odgovornog za sevemu zemlju, njen novac, njene posede, narod,
razumela je njegov nemir. Ovo nije bilo vreme mira u umovitoj dolini. U
Kraljevom Gradu, mladom kralju Neu se oajniki klimao presto dok su
pobunjenici, kao to su bili lord Majdog na severu i lord Gentijan na jugu,
prikupljali vojsku i mozgali kako da ga svrgnu sa prestola.
Pretio je rat. Planine i movare vrvele su od pijuna, lopova i drugih
protuva. Pojava stranaca uvek je unosila nemir meu narod.
Strelev glas bio je blag. Nee moi da izlazi sama sve dok ponovo ne
bude mogla da gaa. Jastrebi su se otrgli kontroli. ao mi je, Vatro."
Mia3570 & avada
crowarez.org

Vatra je progutala pljuvaku. Pokuavala je da ne razmilja o toj munoj
situaciji. Nije vano. Ionako ne mogu da sviram violinu, kao ni harfu, ni
sviralu, nijedan instrument. Nema potrebe da izlazim iz kue."
Obavestiemo tvoje uenike." Uzdahnuo je i protrljao vrat. Videu koga
u angaovati da te zameni u njihovom poduavanju. Sve dok se ne izlei
neemo moi da koristimo tvoju sposobnost itanja umova i biemo primorani
da verujemo susedima." Poverenje u druge nije se ba podrazumevalo u tim
vremenima, ak ni meu dugogodinjim susedima, i jedna od Vatrinih
dunosti tokom asova muzike koje je davala bila je da dri oi irom otvorene
i ui nauljene. Povremeno bi neto i saznala neku informaciju, naula neiji
razgovor, dobila oseaj da neto nije u redu to je bilo od velike pomoi
Strelcu i njegovom ocu Brokeru, koji su bili verni saveznici kralja.
Inae, Vatri je ivot bez muzike, koja joj je pruala utehu, delovao kao
venost. Ponovo je zarvorila oi i usporeno disala. Ovo su za nju oduvek bile
najgore povrede, one zbog kojih nije mogla da svira violinu. U sebi je pevuila
pesmu koju su oboje znali, onu o severnim predelima umovite doline, pesmu
koju joj je Strelev otac uvek svirao kada bi sedeli zajedno.
Strelac je uzeo njenu zdravu ruku i poljubio je. Celivao je njene prste,
runi zglob. Usnama je preao preko njene podlaktice.
Prestala je da pevui. Otvorila je kapke i pogledala u njegove nestane
i kestenjaste oi koje su joj se smeile.
Ne misli ozbiljno, obratila mu se mislima.
Dodirnuo joj je kosu koja se sijala naspram ebadi. Izgleda
nesreno."
Strele. Boli me svaki pokret koji napravim.
Ne mora da se pomera. Ja mogu da odagnam tvoj bol."
Nasmeila se uprkos svemu i naglas rekla: Svakako. Ali isto to mogu
da postignem i spavanjem. Idi kui, Strele. Sigurna sam da moe da
pronade neku drugu kojoj e odagnati bol.
Ba si bezoseajna, zadirkivao ju je, iako zna koliko sam bio
zabrinut za tebe danas."
Znala je koliko je bio zabrinut. Samo je sumnjala da mu je zabrinutost
promenila prirodu.

Naravno, kada je otiao, nije mogla da zaspi. Pokuala je, ali su je none
more svako malo budile. None more su joj bile najgore u danima kada bi
vreme provodila u kavezima, jer je upravo na tom mestu umro njen otac.
Mia3570 & avada
crowarez.org

Kansrel, njen fascinantni udovini otac. udovita umovite doline su,
naravno, poticala od udovita. udovite je moglo da se pari sa
neudovitem svoje vrste njena majka nije bila udovite ali je potomstvo
uvek bilo udovino. Kansrel je nekada posedovao svetlucavu, sedu kosu sa
primesama plave, i duboke, tamnoplave oi. Njegovo telo i lice oduzimali su
dah. Glatko i divno izvajano, nalik kristalu koji reflektuje sverlost, sijajui
neim nedokuivim, neim to sva udovita poseduju. On je bio najzgodniji
od svih ljudi, se Vatri barem tako inilo. Bio je uspeniji u kontrolisanju
ljudskih umova od nje. Imao je mnogo vie iskustva.
Vatra je leala u krevetu pokuavajui da se izbori sa ovom snenom
uspomenom. Riui udovini leopard boje pononog neba, sa zlatnim
takicama, usmrtio je njenog oca. Miris oeve krvi, njegove predivne oi pune
neverice, poivali su u njoj. Umirao je.
Sada je poelela da nije poslala Strelca kui. Strelac je razumeo njene none
more, a bio je podjednako iv i strastven. Trebalo joj je njegovo drutvo i
njegova ivahnost.
Hvatao ju je sve vei nemir u krevetu, a onda je uradila neto zbog ega bi
Strelac pozeleneo od besa. Odgegala se do ormana i polako i bolno obukla
kaput i pantalone, tamnobraon i crne boje kako bi se stopila sa mrakom.
Pokuaj da pokupi kosu skoro da ju je vratio u krevet, budui da su joj za to
trebale obe ruke, a podizanje leve predstavljalo je pravu agoniju. Nekako joj je
polo za rukom da to uradi, a u jednom trenutku je morala da upotrebi i
ogledalo kako bi se uverila da joj pozadi ne tri nijedan pramen. Obino je
izbegavala da se slui ogledalima. Bilo ju je stid kada bi ostala bez daha od
pogleda na samu sebe.
Zadenula je no u opasa i podigla koplje, ne obazirui se uopte na
sopstveni razum koji ju je prizivao pameti, pevuio, vritao joj da veeras nije
sposobna da se zatiti ni od bodljikavog praseta, a kamoli od udovinog
jastreba ili vuka.

Ono to je sledee uradila bilo je najtee od svega, pogotovo to je trenutno
mogla da se slui samo jednom rukom. Morala je da se iskrade iz sopstvene
kue i spusti niz drvo ispred prozora, jer je Streleva garda stajala na svim
vratima, a nikada joj ne bi dozvolili da ovako povreena luta brdima, i to
sama. Jedino ako ne iskoristi svoju mo da kontrolie njihov um, a to nee
uiniti. Strelevi straari su joj verovali.
Upravo je Strelac primetio koliko je to drevno drvo bilo uz samu kuu,
kako ju je grlilo i kako je bilo lako popeti se uz njega u mraku, i to pre dve
Mia3570 & avada
crowarez.org

godine kada je Kansrel jo bio iv, a Strelac imao osamnaest i Vatra petnaest
godina. Njihov odnos se razvijao na nain o kojem Kansrelova straa ba i nije
morala da zna pojedinosti. Taj nain je za nju bio neoekivan, a istovremeno
dopadljiv. Svakako je doprinosio njenoj oskudnoj listi stvari koje su joj znaile
i inile je srenom. Ono to Strelac, meutim, nije znao jeste da je Vatra poela
da koristi to drvo za tajne izlaske skoro odmah nakon to ga je Strelac otkrio, u
prvi mah da izbegne Kansrelove ljude, a potom, nakon Kansrelove smrti, da
izbegne i samog Strelca. Nije to inila da bi pravila gluposti ili inila neto
nedozvoljeno, ve da bi nou etala sama, bez iijeg znanja.
Izbacila je koplje kroz prozor. A potom je usledilo teko iskuenje, puno
psovki, cepanja odee i lomljenja noktiju. Kada se nala na vrstom, znojei se,
drhtei i shvatajui u potpunosti kako je ovo bila isuvie glupa zamisao,
iskoristila je koplje kao tap pomou kog se hramajui udaljila od kue. Nije
imala nameru da ode daleko, samo da se odgega izvan drvea kako bi mogla
da vidi zvezde. Uz njih je lake podnosila samou. O njima je razmiljala kao o
divnim stvorenjima, goruim, a istovremeno hladnim. Svaka od njih
usamljena, turobna i tiha, kao ona.
Veeras su se zvezde jasno ocrtavale i savreno pristajale nonom nebu.

Stajala je na kamenitom obronku iznad Kansrelovih udovinih kaveza i
kupala se u svetlosti zvezda pokuavajui da upije u sebe njihov muk. Duboko
diui, trljala je mesto na kuku na kojem je ve mesecima imala oiljak od
strele koji ju je i dalje povremeno igao. Uvek je bilo i tragova novih rana, a
stare su povremeno volele da oive i da zabole.
Nikada pre joj se nije dogodilo da bude povreena sluajno. Bilo joj je teko
da spozna prirodu ovog napada, skoro da joj se inio smenim. Na podlaktici
jedne ruke imala je oiljak od bodea, a na stomaku jo jedan. Godinama ve
na leima ima udubljenje od strele. To je bilo neto to se s vremena na vreme
dogaalo. Na svakog miroljubivog oveka dolazio je bar jedan koji je eleo da
joj naudi, ak i da je ubije, jer je ona za njega predstavljala predivno stvorenje
koje nije mogao da ima, ili je taj neko moda prezirao njenog oca. Na svaki
uspean napad na nju koji joj je ostavio oiljke dolazilo je pet ili est drugih
napada koje bi uspela blagovremeno da sprei.
Otisci zuba na jednom runom zglobu od udovinog vuka. Oiljci od
kandi na jednom ramenu uspomena od udovinog jastreba. Bilo je tu i
drugih oiljaka, takoe, malih, skoro nevidljivih. Ba tog jutra u gradu, osetila
je na svom telu uareni pogled jednog mukarca, kao i pogled njegove ene
koji je goreo od ljubomore i mrnje. Ili sram koji je oseala svakog meseca zato
Mia3570 & avada
crowarez.org

to joj je bio neophodan uvar tokom mesenog krvarenja, kako bi je zatitio
od udovita koja su mogla da nanjue njenu ensku krv.
Ne treba da se stidi zbog panje koju izaziva kod drugih", govorio joj je
Kansrel. To bi trebalo da ti godi. Zar ne osea radost zbog toga to privlai
svaiju i svakojaku panju samim tim to postoji?" Kansrel tako neto nikada
nije smatrao poniavajuim. On je drao udovine predatore kao kune
ljubimce srebrnastog jastreba, purpurnoljubiastu pumu, zelenkastozlatnog
medveda i tamnoplavog leoparda sa zlatnim tufnama. Namerno ih je
izgladnjivao i etao po njihovim kavezima, noem zasecajui sopstvenu kou i
putajui krv da kaplje. Jedna od najomiljenijih stvari bila mu je da njegova
udovita vrite, riu i grebu zubima o metalne ipke, podivljala od elje za
njegovim udovinim telom.
Nije mogla ni da zamisli da se tako osea, i to bez straha, stida.

Vazduh je postajao vlaan i hladan, a mir i spokoj su joj ove noi delovali
nedostino.
Polako je krenula nazad ka drvetu. Pokuala je da se uhvati za njega i da se
uspenje, ali joj nije trebalo mnogo pa da, grebui njegovu koru, shvati da
nikako nije mogla da se domogne svoje sobe na isti nain na koji je iz nje
izala.
Oslonjena o drvo, bolna i umorna, Vatra je proklinjala sopstvenu glupost.
Sada je pred sobom imala dve mogunosti, a nijedna nije bila prihvatijiva.
Morala je ili da se preda u ruke straaru na njenim ulaznim vratima i da
sutradan ue u raspravu o sopstvenim pravima sa Strelcem, ili da prodre u
um jednog od straara i izigra njegove misli.
Prethodno je pailjivo pogledala oko sebe da vidi ko joj je od njih najblii.
Um lovokradice koji je spavao u svom kavezu bubnjao je u njenom. Oko njene
kue straarilo je nekoliko ljudi ije je umove prepoznala. Na bonom ulazu
nalazio se stariji mukarac po imenu Krel, koji joj je na neki nain predstavljao
prijatelja ili je to mogao da postane da nije pokazivao koliko mu se dopada.
Bio je muziar, talentovan kao i ona, samo iskusniji, tako da su ponekad svirali
zajedno, Vatra na svojoj violini, a Krel na fruli ili zvidaljci. Krel je bio isuvie
ubeen u njenu savrenost da bi ikada posumnjao u nju. On je bio laka meta.
Vatra je uzdahnula. Strelac je bio bolji prijatelj kada nije morao da zna
svaki detalj njenog ivota i uma. Morae tome da pribegne.
Odunjala se do kue i uunjala meu drvee kraj bonih vrata. Oseaj da
udovite posee i prodire kroz kapije neijeg uma bio je suptilan. Snana i
Mia3570 & avada
crowarez.org

iskusna osoba mogla je da naui da prepozna uunjavanje i da istog trenutka
buno zatvori kapije svojih misli. Te veeri, Krelov um je bio usredsreen na
prolaznike, ali ne i na ovu vrstu prodora. Um mu je bio otvoren i ophrvan
dosadom kada se uunjala u njega. Osetio je nekakvu promenu i usredsredio
se, zaprepaen, ali je ona brzo radila na tome da mu skrene panju. uo si
neto. Eno, uje li ponovo? Povcii blizu prednje strane kue. Odmakni se od vrata i
idi da proveri o emu se radi.
Bez oklevanja se udaljio od ulaza i okrenuo joj lea. Iunjala se iz drvea i
krenula ka vratima.
Ne uje nita iza sebe, samo ispred. Vrata iza tebe su zatvorena.
Uopte se nije okrenuo da proveri, ni u jednom trenutku ne posumnjavi u
misli koje mu je smestila u um. Otvorila je vrata iza njega, skliznula unutra i
zatvorila ih. Potom se na trenutak naslonila na zid hodnika, udno
neraspoloena zbog toga to je sve prolo tako glatko. Smatrala je da nije
pravedno tako olako pretvarati oveka u budalu.
Zgadivi se sama sebi zbog onoga to je upravo uinila, krenula je
stepenicama ka svojoj sobi. U glavi joj je odzvanjala odreena pesma,
ponavljajui se iznova i iznova, ali nije mogla da shvati zato se to deava. Bila
je to alopojka koja se u umovitoj dolini peva na sahranama onih koji su
olako proerdali svoje ivote.
Pretpostavila je da je ta pesma stigla u njen um zajedno sa mislima o ocu.
Nikada mu je nije pevala niti svirala na svojoj violini. Nakon njegove smrti
bila je previe ophrvana alou i smetenou da bilo ta svira. U njegovu ast
je zapaljena vatra, ali ona nije otila da je vidi.
Violinu je dobila na poklon od Kansrela. To je bio jedan od njegovih udnih
naina da iskae ljubaznost, jer on nikada nije imao strpljenja za njenu
muziku. Sada je Vatra bila sama, jedino ljudsko udovite preostalo u
umovitoj dolini, a violina je bila jedna od retkih radosnih stvari po koj ima je
pamtila oca.
Ona ju je inila srenom.
Ona je, naime, pretpostavljala da je uspomena na njega u njoj izazivala
neku vrstu prijatnosti, barem u pojedinim trenucima. Ali ta injenica nije
menjala stvarnost. Na ovaj ili onaj nain, sve to je u umovitoj dolini krenulo
po zlu moglo je da se pripie Kansrelu.
To nije bila misao koja bi joj donela mir. Meutim, ophrvana umorom,
duboko je zaspala dok je alopojka umovite doline odzvanjala u pozadini
njenih snova.
Mia3570 & avada
crowarez.org

DRUGO POGLAVLJE

Vatra se probudila s bolom, a onda je postala svesna neobine uzrujanosti
u kui. Straari su se uurbano muvali po prizemlju, a i Strelac je bio sa njima.
Kada je jedna od sluavki prola kraj njenih vrata, Vatra je dodirnula njen
um, pozivajui je. Devojka je posluno ula u sobu. Nije gledala u Vatru, ve
joj je pogled bio prikovan za pajalicu u njenoj ruci. Ako nita drugo, barem je
dola. Drugi su se ratrkali pravei se da je ne uju.
Rekla je uzdrano: Da, gospo?"
Sofi, zato ima onoliko mukaraca u prizemlju?"
Lovokradica je jutros pronaen mrtav u kavezu, gospo, odgovorila je
Sofi. Sa strelom probodenom kroz grlo."
Sofi se okrenula u mestu i izala, zalupivi za sobom vrata. Vatra je ostala
da lei utuena.
Nije mogla da se oslobodi oseaja da je na neki nain i ona sama bila
odgovorna za tu tragediju, samim tim to je njen izgled lovokradicu podsetio
na srnu.
Odenula se i sila u prizemlje kod svog nadzornika Donala, sedokosog i
tvrdoglavog oveka koji je slui jo od njenog roenja. Podiui sedu obrvu,
Donal ju je pogledao i nakrivio glavu u pravcu sporedne terase. Mislim da ga
ba i nije mnogo briga koga gaa", rekao je.
Vatra je znala da misli na Strelca, iju je ogorenost mogla da oseti s druge
strane zida. Bez obzira na otar jezik i teke rei koje je umeo da izgovori,
Strelac nije voleo da ljudi o kojima brine umiru.
Pomozi mi da pokrijem kosu, hoe li, Donale?
Trenutak kasnije, kose umotane u braon maramu, Vatra je otila kod
Strelca da sa njim podeli tugu. Vazduh na terasi bio je vlaan i mirisao je na
predstojeu kiu. Strelac je nosio dugaak, smei kaput. Sve u vezi s njim bilo
je grubo luk u njegovoj ruci i strele na njegovim leima, njegovi burni i
nervozni pokreti, izraz lica dok je zurio preko brda. Naslonila se na ogradu
kraj njega.
Trebalo je to da predvidim, rekao je i ne pogledavi je. On nam je
vrlo dobro rekao da e se to dogoditi.
Nita nisi mogao da uradi da bi to spreio. Straa ti je ionako ratrkana.
Mogao sam da ga zatvorim unutra.
Mia3570 & avada
crowarez.org

A koliko bi to zahtevalo straara? ivimo u kamenim kuama, Strele, ne
u palatama, i nemamo tamnice.
Odmahnuo je rukom kroz vazduh. Mi smo svi ludi, zna li to? Ludi to
uopte mislimo da ovde moemo da ivimo, tako daleko od Kraljevog Grada,
i da zatitimo sebe od Pikijanaca, pljakaa i pijuna buntovnih lordova.
On niti je izgledao niti je govorio kao Pikijanac, rekla mu je. On je bio
odavde, iz umske doline, odakle smo i mi. A bio je ist, uredan i civilizovan,
ni nalik bilo kom pljakau kakve smo imali prilike da vidimo.
Pikijanci su bili izbeglice iz zemlje koja se nalazila iznad umske doline i
istina je da su povremeno prelazili granicu i krali debla, pa ak i radnike sa
severa umovite doline. Meutim, mukarci iz Pikije su obino bili krupniji i
svetlije koe od njihovih suseda iz umske doline u svakom sluaju ni nalik
prilino niskom i tamnoputom, plavookom lovokradici. Osim toga, Pikijanci
su govorili drugaijim jezikom, iz grla.
Pa, rekao je Strelac, ne dozvolivi joj da ga utei, onda je bio pijun.
pijuni lorda Majdoga i lorda Gentijana vrljaju svuda po kraljevstvu,
pijuniraju kralja, princa, pijuniraju i jedni druge pijuniraju nas, koliko nam
je poznato, dodao je mrzovoljno. Zar ti nikada nije palo na pamet da
neprijatelji kralja Nea i princa Brigana moda imaju nameru da te kidnapuju i
iskoriste kao sredstvo za svrgavanje kraljevske porodice?
Ti misli da je svima na pameti da mene ukradu, rekla je blago Vatra.
Da me kojim sluajem i tvoj roeni otac svee i proda udovinom
zoolokom vrtu kao kakvu zamenu, tvrdio bi da si u njega sumnjao sve
vreme.
Na to je neto nepovezano promrmljao. Trebalo bi da sumnja u svoje
prijatelje, u bilo koga drugog sem u mene i Brokera. I trebalo bi da ima
straara kraj sebe svaki put kada iskorai iz sobe, i trebalo bi da bre
manipulie ljudima s kojima se susree. Tada bih imao manje razloga za
brigu.
Ovo su bile njegove optepoznate teze i ve je unapred znao njene
odgovore. Nije obraala panju na njega. Na lovokradica nije bio pijun
lorda Majdoga, niti lorda Gentijana, rekla je smireno.
Majdog je za sebe stvorio pravu vojsku na severoistoku. Ako odlui da
'pozajmi sredinji deo nae zemlje da bi ga iskoristio kao uporite u ratu
protiv kralja, mi neemo moi da ga zaustavimo.
Strele, budi razuman. Kraljeva vojska nas nee ostaviti na cedilu. U
svakom sluaju, lovokradicu ovde nije poslao buntovni lord jer je lovokradica
Mia3570 & avada
crowarez.org

bio isuvie ogranienog uma. Takvog izviaa Majdog nikada ne bi unajmio, a
ak i da Gentijanu fali Majdogove inteligencije, ni on nije tolika budala da
poalje upljoglavog oveka u pijunau.
U redu, rekao je Strelac ogoreno, onda se vraam na svoju teoriju da to
sve ima nekakve veze sa tobom. Onog trena kad te je prepoznao, samo je
bulaznio o tome da je mrtav ovek, a oigledno da je bio dobro informisan u
tom pogledu. Hoe li, molim te, to da mi objasni? Ko je bio taj ovek i zato
je, zaboga, on sada mrtav?"
On je mrtav zato to me je povredio, pomislila je Vatra, moda zato to sam
ga videla i razgovarala sa njim. Nema nikakve logike u tome, ali bi to moglo
da proe kao crni humor da je Strelac uopte bio raspoloen za alu.
Lovokradiin ubica je bio neko ko je moda nameravao da ubije i Strelca, jer ni
Strelac nije voleo da ljudi povreuju Vatru ili se upoznaju sa njom.
A pored svega, pogoen je odlinim hicem, rekla je naglas.
I dalje je zurio u daljinu, kao da je oekivao da ubica iskoi iza neke stene i
zamae. Hmm?"
Dobro e se pomuiti oko reavanja ovog ubistva, Strele. Taj neko je
morao da gaa kroz reetke spoljanje ograde i reetke lovokradiinog kaveza,
zar ne? Mora da je dobar strelac."
Divljenje prema nekom drugom strelcu kao da ga je malo oraspoloilo. I
vie od toga. Dubina rane i ugao pogotka ukazuju na to da je gaao iz daljine,
iz onog drvea, tamo na uzvienju." Pokazao je na otvoren prostor na koji se
Vatra penjala prethodne noi. Pogodak kroz dva reda reetki je dovoljno
impresivan, i to pravo u ovekovo grlo? Barem moemo biti sigurni da to nije
bio nijedan od naih suseda. Nikome od njih to ne bi polo za rukom."
Da li bi ti to mogao da uradi?"
Ovo pitanje je postavila kako bi mu popravila raspoloenje, jer nije bilo
mete koja je za Strelca nedostina. Pogledao je u nju smeei se, a potom i
zadrao pogled na njoj. I dalje se smekao. Ba sam divljak to te toliko dugo
nisam pitao kako se osea od jutros."
Miii na njenim leima bili su kao vrsto uvezani vorovi konopca, a
zavijena ruka ju je bolela. itavo njeno telo plaalo je danak jueranje
povrede. Dobro sam."
Da Ii ti je dovoljno toplo? Uzmi moj kaput."
Neko vreme su samo sedeli na stepenicama terase. Vatra je bila ogrnuta
Strelevim kaputom. Razgovarali su o Strelevim planovima da izore zemlju u
Mia3570 & avada
crowarez.org

poljima. Pribliavalo se vreme za prolenu setvu, a severna zemlja, kamenita i
hladna, oduvek se odupirala svakoj novoj sezoni.
Tu i tamo, Vatra bi osetila udovinog jastreba iznad glave. Skrivala je svoj
um od njih kako je ne bi prepoznali kao udovini plen, to je i bila. Naravno
da su u nedostatku udovinog plena jeli bilo koje drugo ivo bie na koje bi
nabasali. Jastreb koji je uoio Vatru i Strelca porinuo je i poeo da krui,
besramno preleui, fascinantno nedodirljiv, poseui za njihovim umovima i
zraei oseajem gladi koje je bilo krajnje primitivno, ali i nedokuivo
umirujue. Strelac je ustao i gaao ga, a potom i drugog koji se istovetno
ponaao. Prvi jastreb je bio ljubiast, boje kao izlazak sunca, a drugi tako
svedozut da je podseao na mesec koji nestaje sa neba.
Kada su se najzad stropotah na zemlju, Vatra je pomislila da su ova
udovita i tlo uinila arenijim. Malo je bilo raznolikosti na severu umovite
doline u rano prolee drvee je bilo sivo, a trava koja je virila iz pukotina
stena i dalje je bila smea od zime. Iskreno reeno, ak i usred leta severni deo
umovite doline nije se mogao nazvati raznobojnim, ali se u leto barem ono
to je zimi bilo sivo, sa primesama smee, preobraavalo u sivo sa mrljama
zelenog.
Ko je uopte pronaao lovo kradicu?, upitala jeVatra zabadava.
Tovat, rekao je Strelac. Jedan od skoranjih straara. Nisi ga jo
upoznala."
Oh, jesam onaj mladi sa braonkastonarandastom kosom koju su ljudi
nazivali crvenom. Dopada mi se. On je snanog duha i sam sebe uva."
Ti poznaje Tovata? I dopada ti se njegova kosa, jel, izgovorio je Strelac
otrim i dobro poznatim tonom.
Strele, stvarno. Nisam rekla nita slino tome da mi se dopada njegova
kosa. I znam imena i lik svih ljudi koje postavlja kao strau u mojoj kui. Re
je samo o pukoj utivosti."
Vie neu postavljati Tovata u tvoju kuu, rekao je tako neljubazno da ju
je na trenutak uutao kako mu i sama ne bi veoma neljubazno prigovorila
zbog sumnjiavog i prilino licemernog prava na iskazivanje ljubomore.
U ovom trenutku ba i nije bila raspoloena za njegovo posesivno ponaanje.
Uzdahnuvi, izabrala je rei koje bi zatitile Tovata.
Iskreno se nadam da e promeniti miljenje. On je jedan od
nekolicine straara koji me potuju, i telom i umom."
Udaj se za mene, izgovorio je Strelac, i ivi u mojoj kui pa u te sam i
uvati."
Mia3570 & avada
crowarez.org

Ovaj uzdah nije mogla da sakrije. Zna da to neu uraditi. Volela bih da
prestane da me prosi." Krupna kapljica kie pala joj je na rukav. Mislim da
u otii u posetu tvom ocu."
Stajala je, skrhana bolom, dopustivi da mu kaput sklizne u krilo.
Samo mu je dodirnula rame, neno. ak i u onim trenucima kada joj se Strelac
nije dopadao, volela ga je.
im je ula u kuu, poela je da pljuti kia.


Strelev otac je iveo u Strelevoj kui. Vatra je upitala straara koji nije bio
Tovat da krene sa njom putem po kii. Nosila je koplje, ali se u svakom
sluaju, bez luka i tobolca oseala golo i nezatieno.
Lord Broker je nadgledao Strelevu oruarnicu, glasno izdajui uputstva
jednom krupnom oveku. Bio je to pomonik gradskog kovaa, prepoznala ga
je Vatra. Kada ju je ugledao, lord Broker nije prestao da urla na oveka, ali je
zato njegov slualac u potpunosti izgubio interesovanje za ono to je ovaj
vikao. Kova se okrenuo ka Vatri s poudom u oima i aavim i glupavim
osmehom.
Ovaj ovek je poznavao Vatru dovoljno dugo da je umeo sebe da zatiti od
moi njene udnovate i udovine lepote, tako da, ako se sada nije zatitio,
onda nije imao ni nameru to da uini. Imao je pravo da sebi da oduka i da
otvori svoj um zarad uivanja u njenim moima, ali to nije bilo neto to je ona
ohrabrivala kod drugih. Ostavila je maramu na glavi. Odagnala je njegov um i
prola pored njega u sporednu sobu, tako da je ne vidi. Zapravo, to je vie bila
neka ostava nego soba, mrana, sa policama ispunjenim uljima, sredstvima za
ikenje i drevnom, zaralom opremom koju vie niko nije koristio.
Bilo je poniavajue povlaiti se u smrdhivu, staru ostavu. Kova je trebalo
da se osea ponienim, jer je on bio glupan koji je odabrao da se odrekne
samokontrole. ta bi bilo kada bi ona iskoristila to njegovo zurenje i kakve god
matarije da su se rojile u njegovom glupavom umu, i ubedila ga da izyue
no i sam sebi iskopa oko? To je bilo neto to je Kansrel oboavao da radi.
Kansrel se nikada nije povlaio.
Glasovi mukaraca su utihnuli i kovaev um je potpuno nestao iz
oruarnice. Veliki tokovi na stolici lorda Brokera zakripae dok se koraao
prema njoj. Zaustavio se ispred vrata ostave. Izai odatle, dete, otiao je.
Glupan. Da udovini mi zgrabi obrok tog morona pred njegovim nosom,
Mia3570 & avada
crowarez.org

samo bi se poeao po glavi i zapitao kako to da ne moe da se seti kada je
pojeo hranu. Hajdemo u moje prostorije. lzgleda kao da bi trebalo da sedne."
Streleva kua je bila Brokerov dom pre nego to je on prepustio
gazdovanje sinu, a Broker je, inae, koristio invalidska kolica ak i pre
Strelevog roenja. Kua je bila organizovana tako da se sve, osim Strelevih
soba i prostorija za sluge, nalazilo na prvom spratu, na dohvatu Brokeru.
Vatra je koraala kraj njega niz mrani kameni hodnik, u koji je siva
svetlost sipila kroz visoke prozore. Proli su pored kuhinje, trpezarije,
stepenita i straarske sobe. Kua je bila puna ljudi, sluga i straara koji su
ulazili unutra i sputali se odozgo. Sluavke koje su prole pored njih
pozdravile su Brokera, ali su paljivo ignorisale Vatru, hladnog i pomno
zatienog uma. Kao i uvek. Ako je Streleve sluavke nisu primeivale zato
to je bila udovite i Kansrelova erka, onda su je ignorisale jer su bile
zaljubljene u Strelca.
Vatra je bila srena to je mogla da se uvali u mekanu fotelju u biblioteci
lorda Brokera i srkne vino iz olje koju joj je posluio neprijateljski raspoloen
sluga. Broker je svoju stolicu namestio preko puta njene i svojim plavim oima
pogledao u njeno lice. Ostaviu te na miru, duo", rekao je, ako poeli da
odspava."
Moda, kasnije."
Kad si se poslednji put svojski naspavala?"
Broker je bio jedan od retkih ljudi pred kojima joj nije bilo neprijatno
da pokae bol i umor. Ne mogu da se setim. To nije neto to mi se esto
deava."
Zna da postoje lekovi koji mogu da te uspavaju."
Od njih se oseam smueno i izgubljeno."
Samo to sam dovrio ispisivanje istorije vojne strategije umovite
doline. Moe je slobodno uzeti. To e te oas posia uspavati, a istovremeno
e postati pametnija i nepobediva."
Vatra se nasmeila i nasula sebi jo malo gorkog, domaeg vina.
Sumnjala je u to da je Brokerova istorija moe uspavati. Sve to je znala o
vojsci i ratu nauila je od Brokera, a on nikada nije bio dosadan. Dvadeset i
neto godina ranije, u zenitu vladavine starog kralja Naksa, Broker je bio
najbriljantniji vojskovoa kojeg je umovita dolina ikada imala. Sve do dana
kad ga je kralj Naks uhvatio i razmrskao mu noge ne, nije ih polomio, ve
smrvio, i to je naizmenino uinito osmoro ljudi pomou malja da bi ga
Mia3570 & avada
crowarez.org

potom poslali kui, polumrtvog, njegovoj eni Alisi, u severnom delu
umovite doline.
Vatra nije znala kakvu je to stranu stvar poinio Broker da bi se nalo
opravdanja za takav kraljev in. Nije znao ni Strelac. To se dogodito pre
njihovog roenja, a Broker nikada nije priao o tome. Povrede su bile samo
poetak te ujdurme, jer je godinu dve kasnije, kada se Broker oporavio, Naks i
dalje bio besan na svog vojskovou. Odabrao je jednu barabu iz svojih
ramnica, prljavog divljaka, i poslao ga na sever da kazni i Brokerovu enu
Alisu. To je razlog zato su Streleve oi kestenjaste i kosa svetla, zato je
zgodan, lep i visok, dok je Broker plavook, tamnokos i prosenog izgleda.
Lord Broker nije bio Strelev pravi ocac.
Na nekim mestima i u nekim vremenima, Brokerova ivotna pria bi
bila zastraujua i neverovatna, ali ne i u Kraljevom Gradu i ne tokom
vladavine kralja Naksa, na opte zadovoljstvo njegovog najblieg savetnika.
Kansrela.
Broker je progovorio, prekinuvi njene grozomorne misli. Koliko
sam razumeo, imala si to retko zadovoljstvo da te pogodi ovek koji nije ni
imao nameru da te ustreli, rekao je. Da li tu ima neke razlike?"
Vatra se nasmejala. Nikada dosad nisam na taj nain pogoena,
sluajno."
Zakikotao se, posmatrajui je svojim blagim, plavim oima. Pravo je
zadovoljstvo videti te nasmejanu. Bol na tvom licu nestaje kao rukom
odnesen."
On je oduvek mogao da je nasmeje. To je za nju bio oduak, to
njegovo uverljivo i dobro raspoloenje, naroito u danima kada je Strelac bio
krajnje neraspoloen. A to je bilo prosto neverovatno, jer je Broker skoro uvek
bio u bolovima.
Brokere, rekla je. Da li misli da je moglo da bude drugaije?"
Naherio je glavu, zbunjen.
Mislim na Kansrela, rekla je, i na kralja Naksa. Da li smatra da je
njihovo saveznitvo ikako moglo da bude drugaije? Da li bi umovita dolina
mogta da se spase?"
Broker ju je pomno posmatrao dok mu je lice poprimilo miran, ali
turoban izraz na samo pominjanje Kansrelovog imena. Naksov otac je bio
pristojan kralj", rekao je. A Kansrelov otac mu je bio vredan udovini
savetnik. Meutim, draga moja, Naks i Kansrel su bili dva potpuno razliita
stvorenja. Naks nije nasledio snagu svog oca, a ti vie od bilo koga drugog
Mia3570 & avada
crowarez.org

zna da Kansrel nije nasledio ni trunku saoseanja i razumevanja, osobina koje
su krasile njegovog oca. Odrasli su zajedno, a kada je Naks preuzeo presto,
ve je uveliko bio vezan za Kansrela. Oh, Naks je imao dobro srce, sasvim sam
siguran u to ponekad sam bio i svedok toga ali to nije bilo znaajno, jer je
na neki nain bio pomalo lenj, nekako uvek spreman da drugome prepusti
razmiljanje, a to je upravo Kansrelu bilo potrebno. Naks nikada nije imao
ansu", rekao je Broker vrtei glavom i mirkajui zbog uspomena. Od samog
poetka Kansrel je koristio Naksa da dobije sve to eli, a ono to je Kansrel
oduvek eleo bilo je iskljuivo vlastiro zadovoljstvo. To je bilo neizbeno,
duo", rekao je skreui ponovo pogled na njeno lice. Dok god su bili ivi,
Kansrel i Naks su vodili kraljevstvo u propast.
Propast. Vatra je znala, jer joj je Broker rekao, koji su to postupci od
dolaska mladog Naksa na presto doveli do propasti. Poelo je sa enama i
zabavama, a to jo i nije bilo strano, jer se Naks zaljubio u crnokosu damu iz
severnog dela umovite doline, po imenu Roen, i njome se oenio. Kralj Naks i
kraljica Roen dobili su sina, lepog tamnokosog deaka po imenu Ne, a
kraljevstvo je, i pored toga to je na neki nain bilo zapostavljeno Naksovom
vladavinom, delovalo stabilno.
Osim to se Kansrel dosaivao. Njegovo zadovoljstvo je oduvek
podrazumevalo preterivanja, i sada mu je trebalo vie ena i zabava, i vie
vina i dece sa dvora koja bi mu umanjila dosadu koju su mu ene sada
predstavljale. I droga. Naks se sa svim tim sloio. Naks je predstavljao neto
nalik koljki koja je u sebi uvala Kansrelov um, i svaki put bi samo klimnuo
glavom na sve to bi Kansrel smatrao dobrim.
Ali ti si mi rekao da je, naposletku, droga bila ta koja je unitila Naksa,
rekla je Vatra. Da li je Naks mogao da opstane da nije bilo droge?"
Moda", rekao je tiho Broker. Kansrel je oduvek imao kontrolu nad
sobom, ak i sa otrovom u venama, proklet bio, ali ne i Naks. One su ga inile
razdraljivim, paranoinim, nekontrolisanim i osvetoljubivijim nego to je
ikada pre bio."
Kada je to izgovorio, zastao je, sumorno zurei u svoje beskorisne noge.
Vatra je zaustavila u sebi ogromnu radoznalost koja je kuljala, kako bi ga
potedela stranih uspomena. Ili je to bilo pusto saaljenje za koje on nikada
ne sme da sazna.
U sledeem trenutku je podigao glavu i ponovo se zagledao u njene oi.
Blago se nasmeio. Moda bi bilo najtanije to da se Naks verovatno ne bi
pretvorio u ludaka da nije bilo uticaja droge. Mada, ja verujem da je droga bila
neizbena, kao i sve ostalo. A sam Kansrel je bio najuticajnija droga za Naksov
Mia3570 & avada
crowarez.org

um. Ljudi su bili svesni ta se dogaa gledali su kako Naks kanjava ljude
koji su ostali verni zakonima i kako stupa u savez sa kriminalcima i troi sav
novac iz kraljevih riznica. Saveznici Naksovog oca poeli su da mu uskrauju
podrku, kao to im je savest i nalagala. A ambiciozni tipovi, kao to su bili
Majdog i Gentijan, poeli su da planiraju i kuju zavere, da treniraju bataljone
vojnika pod prividom samozatite. A ko je mogao da okrivi planinskog lorda
za tako neto kada je sveopta situacija bila tako nestabilna? Vie nije bilo
nikakvog zakona, barem ne izvan zidina grada, jer Naks vie nije hteo da se
bake time. Putevi vie nisu bili bezbedni, morao si da bude lud ili oajan da
bi krenuo podzemnim tunelima, dok su nitkovi, pljakai i crnoberzijanci
idikljavali na sve strane. ak i Pikijanci. Vekovima su bili zadovoljni
meusobnim arkama, ali ni oni, odjednom, nisu mogli da odole a da se ne
okoriste naim bezakonjem.
Vatri je sve ovo bilo poznato. Znala je istoriju sopsevene zemlje. Na kraju,
kraljevstvo koje je bilo povezano podzemnim tunelima i naikano peinama i
skrivenim plartinskim prolazima vie nije moglo da izdri toliku koliinu
nepostojanosti. Bilo je isuvie mesta da se prikriju loe stvari.
Poeli su da izbijaju ratovi u umovitoj dolini. Ne pravini ratovi sa jasno
ustanovljenim politikim protivnicima, ve zamreni planinski, divlji ratovi
koje su vodili susedi protiv suseda, jedna grupa peinskih pljakaa protiv
uporita nekog siromanog lorda, jedan savez lordova umovite doline protiv
njenog kralja. Broker je bio zaduen da gui sve bune irom umovite doline.
On je bio mnogo bolji vojskovoa nego to je Naks to zasluivao, i nekoliko
godina Broker je odlino radio ono za ta je i bio poscavljen. Meutim, on i
vojska bili su sami, ostavljeni na cedilu, a u Kraljevom Gradu, Kansrel i Naks
bili su previe zauzeti svojim obavezama oko ena i droge.
Kralj Naks je napravio blizance devojci koja je radila u dvorskom veeraju.
Tada je Broker poinio onu misterioznu uvredu, a Naks mu je vratio milo za
drago. Tog dana kada je Naks unitio sopstvenog vojskovou, naneo je
konaan udarac bilo kakvoj nadi o postojanju zakona u njegovom kraljevstvu.
Bitke su se otrgle svakoj kontroli. Roen je rodila Naksu jo jednog tamnokosog
sina po imenu Brigan. U umovitoj dolini je zavladalo vreme oaja.


Kansrel je prilino uivao u tome da bude okruen oajem. Zabavljalo ga je
da svojom snagom razara stvari oko sebe, a imao je sve veu elju za
zabavom.
Mia3570 & avada
crowarez.org

Mali broj ena koje Kansrel nije mogao da zavede moima svoje lepote ili
uma, on je silovao. One ene koje bi ostale nakon toga u drugom stanju,
Kansrel bi ubijao, jer nije eleo da udovine bebe izrastu u udovinu decu i
odrasle jedinke koje bi mogle da ugroze njegovu mo.
Broker nikada nije mogao da kae Vatri zato Kansrel nije usmrtio njenu
majku. To je bila misterija, ali je Vatra bila svesna injenice da tu nije bilo
mesta ni za kakvo romantino objanjenje. Vatra je zaeta u vreme opteg
rasula i sveprisutne pomernje. Kansrel je verovatno zaboravio da je odveo
Desu u svoju postelju, ili nikada nije primetio da je trudna ona je, ipak,
bila samo sluavka na dvoru. Verovatno nije ni shvatio da ona nosi njegovo
dete sve dok se nije rodila beba zaslepljujue kose koju je Desa nazvala Vatra.
Zato je Kansrel dopustio da Vatra ostane u ivotu? Ni Vatra nije znala
odgovor na to pitanje. Bio je radoznao i viao ju je, verovatno nameravajui da
je ugui. Ali tada, gledajui je u lice, sluajui zvuke koje je pravila, dodirujui
njenu kou upijajui njenu majunu, nedokuivu, savrenu udovinost
iz nekog razloga je shvatio da je ona bila jedna od retkih stvari koju nije eleo
da uniti.
Dok je jo bila beba, Kansrel ju je odveo od majke. Ljudsko udovite je
imalo previe neprijatelja, a on je eleo da ona odraste na izolovanom mestu,
daleko od Kraljevog Grada, gde e biti bezbedna. Doveo ju je na svoj posed u
severnom delu umovite doline, u utvrenje u kojem je retko boravio. Ostavio
ju je na staranje svom smetenom nadzorniku Donalu i grupici kuvarica i
sluavki. Odgajite je, poruio im je.
Svega ostalog se Vatra sea. Njen sused Broker se zainteresovao za
udovino siroe, te se postarao za njeno obrazovanje iz istorije, pisanja i
matematike. Kada je pokazala interesovanje za muziku, pronaao joj je
uitelja. Strelac je postao Vatrin drug za igru, a vremenom i njen poverljivi
prijatelj. Brokerova ena Alisa umrla je nakon dugotrajne bolesti koju je
zadobila posle Strelevog roenja. Vatra je saznala iz izvetaja koje je Broker
dobijao da ni njena majka Desa vie nije bila iva. A Kansrel ju je esto
Obilazio.
Njegove posete su je zbunjivale jer su je podseale na to da ima dvojicu
oeva, koji su se uvek klonili jedan drugog, koliko god je to mogue, koji
nikada nisu razmenili ni re vie od onoga to nalae kurroazija i koji se
nikada nisu slagali ni oko ega.
Jedan od njih je bio tih, neotesan i obian, u kolicima sa velikim
tokovima. Dete, govorio bi joj neno, kao to mi tebe potujemo time to
titimo svoje umove od tebe i prema tebi se ponaamo pristojno, tako i ti
Mia3570 & avada
crowarez.org

mora da potuje svoje prijatelje tako to nikada nee namerno koristiti svoje
moi protiv nas. Da Ii ti je to jasno? Da li me razume? Ne elim da bilo ta
radi ako ne razume zato to radi."
Njen drugi otac je bio sjajan i briljantan i tih ranijih godina je skoro
uvek bio srean. Ljubio ju je i igrao se s njom, nosio ju je na sprat u krevet, tela
zajapurenog i napetog i kose kao saten kada bi je dodirnula. emu te je
Broker nauio", ispitivao ju je glasom nenim kao okolada. Da li si vebala
moi svog uma na slugama? Susedima? Konjima i psima? To i treba da radi,
Vatro. To je ispravno i to je tvoje pravo, jer si ti moje divno dete, a lepoti su
dodeljena prava koja obinost nikada nee imati."
Vatra je znala koji je od dvojice njenih oeva njen pravi otac. To je bio onaj
koga je zvala oe, umesto Brokere", i to je bio onaj kojeg je oajniki volela
zato to je oduvek samo dolazio ili odlazio i zato to je u onim trenucima koje
su provodili zajedno prestajala da se osea kao nakaza. Ljudi koji su je
prezirali ili neogranieno voleli gajili su istovetna oseanja i prema Kansrelu,
mada je njihovo ponaanje prema Kansrelu bilo drugaije. Hrana koju je
volela, a zbog koje su joj se podsmevali, bila je ista ona hrana koju je voleo i
Kansrel, a kada je on bio kod kue, kuvari su prestajali da se smeju. Kansrel je
mogao da sedi saVatrom i da radi ono to niko drugi nije smeo poduavao
ju je da unapredi vetine svog uma. Mogli su da komuniciraju a da ne
prozbore ni re, mogli su da se dodiruju mislima sa suprotne strane kue.
Vatrin pravi otac je bio nalik njoj. Zapravo, bio je jedini ovek na svetu koji je
bio kao ona. Svaki put kada bi doao, postavio bi joj istovetno pitanje: Moja
draga, udovina devojice, da li je neko bio bezobrazan prema tebi dok mene
nije bilo?"
Bezobrazan? Deca su je gaala kamenjem na putu. Ponekad bi je saplitali,
amarali, podsmevali joj se. Ljudi koji su je voleli grlili su je, ali nekako previe
jako i slobodno.
Uprkos svemu tome, Vatra je jo kao vrlo mala nauila da na njegovo
pitanje odgovara sa 'ne'. Lagala je i titila svoj um od njega kako ne bi saznao
da ga lae. To je bio poetak jo jedne njene zbunjenosti injenica da je
toliko volela njegove posete, ali ga je lagala od prvog trenutka kada bi doao.
Kada joj je bilo etiri godine, imala je psa kojeg je odabrala iz legla u
Brokerovim talama. Broker joj je dozvolio da ga zadri, jer je pas imao tri
zdrave noge i jednu koju je vukao, tako da nikada ne bi bio od preterane
koristi. Bio je tamnosive boje i imao je vesele oi. Vatra ga je nazvala Sumi, to
je bila skraenica od Sumrak.
Mia3570 & avada
crowarez.org

Sumi je bio veselo, ali pomalo blentavo kuence, koje uopte nije bilo
svesno toga da nema neto to svi drugi psi imaju. Bio je pun energije, svuda
je samo skakutao, a povremeno je imao obiaj i da gricne one koje je voleo. Ali
nita kod njega nije moglo da izazove vee uzbuenje, razdraganost, radost i
uas nego Kansrelovo prisustvo.
Jednog dana, Kansrel je iznenadio Vatru i Sumija u vrtu. Zbunjen, Sumi je
skoio na Vatru i ugrizao je jae nego inae, toliko da je jauknula.
Kansrel je dotrao do nje, kleknuo i uzeo je u naruje, a krv iz njenih prstiju
je kapljala po njegovoj koulji. Vatro! Jesi li dobro?" Drala se vrsto za njega
jer ju je Sumijeva reakcija ovog puta zaista uplaila. A onda, poto joj se um
razbistrio, videla je i osetila kako se Sumi baca na otru stenu, iznova i iznova.
Prestani, oe! Prestani!"
Kansrel je izvukao no iz pojasa i krenuo ka psu. Vatra je vrisnula i
zgrabila ga. Nemoj da ga povredi, oe, molim te! Zar ne osea da nije imao
nameru da mi naudi?''
Strugala je po Kansrelovom umu, ali je on bio previe snaan za nju.
Vukui ga vrsto za pantalone i udarajui ga svojim malim pesnicama, najzad
je briznula u pla.
Tada se Kansrel zaustavio, vratio no za pojas i kiptei stajao s rukama
podboenim na kukove. Podvijenog repa, Sumi se udaljio hramljui i cvilei.
Tada se Kansrelovo ponaanje promenilo. Ponovo se spustio do Vatre i grlio je
i ljubio, apatom je umirujui sve dok nije prestala da plae. Oistio joj je prste
i zavio ih. A onda joj je odrao lekciju o kontrolisanju umova ivotinja. Kada
ju je najzad pustio, potrala je da pronae Sumija, koji se odgegao do njene
sobe i sklupao u oak, uplaen i postien. Stavila ga je u krilo. Vebala se u
tome da tei njegov um kako bi sledei put mogla da ga zatiti.
Narednog jutra, kada se probudila, vladala je potpuna tiina, to joj je bilo
udno jer je navikla da Sumi dobuje ispred njenih vrata sve dok mu ne otvori.
itavog dana ga je traila po okolini i po Brokerovom posedu, ali ga nigde nije
bilo. Iezao je. Kansrel je, saoseajno, izjavio: Pretpostavljam da je pobegao.
Psi to rade, zna. Glupavko."
I tako je Vatra nauila da lae svog oca kada bi je priupitao da ju je neko
povredio.


Kako su godine prolazile, Kansrel je sve ree dolazio u posetu, ali je zato
svaki put ostajao due nego ranije jer putevi vie nisu bili bezbedni. Ponekad,
Mia3570 & avada
crowarez.org

kada bi se pojavio pred njenim vratima nakon meseci odsustvovanja, dovodio
je sa sobom ene, trgovce koji su mu prodavali ivotinje i drogu, ili pak nova
udovita za svoje kaveze. Ponekad bi se deavalo da celokupnu posetu
provede obnevideo od otrova kakve biljke, ili bi pak potpuno trezan obitavao
u udnim, neobuzdanim i tmurnim napadima besa, koje je iskaljivao na svima
redom osim na Vatri. Imao je i periode kada je bio bistrog uma i divno
raspoloen, nalik na visoke tonove koje je Vatra svirala na svojoj flauti. Bila je
prestraena njegovim dolascima, njegovim razmetljivim, velianstvenim i
raskalanim najezdama na njen miran ivot. Nakon svakog njegovog odlaska
oseala bi se toliko usamljeno da je muzika bila jedina stvar koja bi je uteila.
Oberuke se preputala asovima sviranja, nikada ne zamerajui svom uitelju
kada bi bio mrzak ogoren zbog njenog sve fascinantnijeg muzikalnog umea.
Broker je nikada nije liavao istine o Kansrelu.
Ne elim da verujem u ono to mi govori, odgovarala mu je mislima im bi joj
ispriao neku novu epizodu o Kansrelovim zlodelima. Ali znam da je to istina,
jer mi i sam Kansrel pria te prie kojih se nikada nije stideo. One mu slue kao lekcije
u usmeravanju mog ponaanja. Brine ga to to ne koristim svoje moi kao oruje.
Zar on ne razume koliko se ti razlikuje od njega?", upitao bi je Broker.
Zar on ne vidi da si ti sazdana od jedne potpuno drugaije tvari?"
Vatra nije mogla da opie usamljenost koju bi osetila kada bi joj Broker sve
to rekao. Koliko je samo puta poelela da ovaj miran, obian i dobar sused
bude njen istinski otac. elela je da bude nalik Brokeru, sazdana od istog
materijala kao i on. Meutim, bila je svesna ko je i na ta je sve sposobna. ak i
onda kada je prestala da koristi ogledala, i dalje se ogledala u tuim
fasciniranim pogledima, u kojima je mogla da vidi kakva je zaista bila. Znala
je kako je njen trenutno oajni ivot lako mogao da postane bar malo prijatniji,
onako kako je to Kansrel inio. Nikada nikome nije rekla, ak ni Strelcu, koliko
se stidela tog iskuenja.
Kada je imala trinaest godina, Naks je umro od droge, tako da je
dvadesettrogodinji Ne postao kralj razorenog kraljevstva. Kanslelovi napadi
besa postali su sve ei. Kao i periodi kada je bio potpuno melanholian.
Kada je imala petnaest godina, Kansrel je otvorio vrata kaveza kojem se
nalazio njegov tamnoplavi udovini leopard i zauvek otiao od Vatre.

Mia3570 & avada
crowarez.org

TRECE POGLAVLJE

Vatra nije primetila da je zaspala u biblioteci lorda Brokera sve dok se nije
probudila i shvatila gde se nalazi. udovino mae lorda Brokera ju je
probudilo, ljuljajui se sa poruba njene haljine kao ovek koji visi na konopcu.
Trepnula je, navikavajui oi na zrnastu svetlost i upijajui svest udovinog
maeta. I dalje je padala kia. Masirala je rame povreene ruke i protegla se na
stolici, ukruena i bolna, ali svakako odmornija.
Mae se popelo uz njenu haljinu, zarilo kande u njeno koleno, i tako visei
nastavilo da je posmatra. Ono je znalo ta je ona, jer joj je marama na glavi
malice skliznula. udovita su procenjivala jedno drugo. Mae je bilo
jarkozeleno sa zlatnim apama i njegov blentavi mali um je posezao za njenim.
Naravno da nijedna udovina ivotinja nije mogla da kontrolie Vatrin
um, ali to nije spreavalo pojedine vrste da se u tome okuaju. Mae je bilo
isuvie majuno i glupavo da bi pomislilo da joj naudi, ali je elelo da se igra,
da joj gricka prste i polie malo krvi. Vatra je, meutim, imala pametnija posla
nego da se bake sa ogrebotinama dobijenim u igri sa kakvom udovinom
makom. Podigla ga je u krilo, poeala iza uiju i poela da mu mrmlja
gluposti o tome kako je ono jako, veliko i pametno. Za svaki sluaj mu je
poslala malu dozu uspavanosti. Ono se samo izvrnulo na njenom krilu,
ugnezdilo i spokojno zadremalo.
udovine domae make bile su cenjene jer su unitavale udovine
mieve, kao i bezbroj obinih glodara. Ovo mae e porasti i biti veliko i
debelo, ivee dugo i zadovoljno i verovatno izroditi brojne udovine maie.
udovini ljudi, s druge strane, obino nisu dugo iveli. Bilo je previe
predatora unaokolo, i previe neprijatelja. Sreom, Vatra je jediria preostala i
odavno je odluila, ak i pre nego to je odvela Strelca u svoj krevet, da e ona
biti poslednji potomak. Vie nee biti Kansrelovih.
Osetila je prisustvo Strelca i Brokera u hodniku ispred biblioteke, a potom i
ula njihove glasove. Bili su otri, uzrujani. Da li je to bila posledica jednog od
Strelevih neraspoloenja ili se moda neto dogodilo dok je ona spavala?
Dodirnula je njihove umove kako bi znali da se probudila.
Trenutak kasnije, Strelac je gurnuo vrata biblioteke i irom ih otvorio kako
bi propustio i svog oca unutra. Zajedno su uli razgovarajui, dok je Strelac
sve vreme besno mlatarao lukom. Neka je proklet taj Trilingov straar to je
uopte i pokuao sam da dovede tog oveka."
Mia3570 & avada
crowarez.org

Moda nije imao izbora, rekao je Broker.
Trilingovi ljudi su prenagli, uopte ne razmiljaju."
Broker se oraspoloio. ZanimIjiva optuba, deae, i to ba od tebe."
Ja prenagljujem jezikom, oe, ali ne i u pogledu maa." Strelac je bacio
pogled na Vatru i njeno uspavano mae. Ljubavi. Kako se osea?"
Bolje."
Priamo o naem susedu Trilingu. Da li mu ti veruje?"
Triling je bio jedan od manje glupavih ljudi sa kojim je Vatra svakog dana
imala posla. Njegova ena je angaovala Vatru ne samo da njihove sinove
poduava muzici ve i da ih naui kako da zatite svoje umove od udovinih
moi.
Nikada mi nije pruio nijedan razlog da mu ne verujem", rekla je. ta se
desilo?"
Pronaao je dvojicu mrtvih ljudi u svojoj umi", rekao je Strelac. Jedan je
njegov straar, a drugi je, ao mi je to to moram da kaem, jo jedan stranac.
Obojica imaju ubode i povrede nanete noem, kao da su se borili jedan protiv
drugog, ali ono to ih je obojicu usmrtilo bile su strele. Trilingov sluga je iz
daljine pogoen u lea. Stranac je izbliza pogoen u glavu. Obe strele su
napravljene od onog istog belog drveta kao i strela koja je usmrtila tvog
lovokradicu.
Vatra je brzo razmiljala pokuavajui da shvati ta se deava. Strelac ih je
video kako se bore, potom je pogodio Trilingovog straara iz daljine, a onda
dotrao do stranca i usmrtio ga."
Lord Broker se nakaljao. Moda i jeste re o ubistvu. Pretpostavimo
da su se strelac i stranac poznavali, a ini se sasvim loginim da svi ti
nepoznati nasilnici u naim umama imaju neke veze jedni s drugima, zar ne?
Dananji stranac je na nogama imao ozbiljne povrede od noa koje ga moda
ne bi usmrtile, ali bi svakako oteale strelcu da mu pomogne da pobegnu
onda kada je Trilingov sluga pogoen. Pitam se da nije strelac moda pogodio
Trilingovog slugu da bi zatitio svog druga, a onda, shvativi da je on isuvie
povreen, odluio da se i njega otarasi?"
Vatra je podigla obrvu kada je to rekao, razmiljajui i odsutno mazei
udovino mae. Ako su strelac, lovokradica i ovaj novi mrtvi stranac zaista
bili u dogovoru, tada je streleva odgovornost, po svemu sudei, bila da
poisti iza sebe kako se ne bi saznalo zato su uopte tu. A strelac je odlino
odradio svoj posao.
Mia3570 & avada
crowarez.org

Strelac je zurio u patos, lupkajui vrhom luka o tvrdo drvo.
Razmiljao je. Idem u utvrenje kraljice Roen, rekao je.
Vatra ga je prostrelila pogledom. Zato?"
Moram da je zamolim da nam ustupi jo vojnika, a elim da dobijem
i neke informacije od njenih pijuna. Moda ona zna neto o ovim strancima i
njihovoj eventualnoj vezi sa Majdogom i Gentijanom. Hou da saznam ta se
to pobogu deava u mojoj umi, Vatro, i elim da se dokopam tog prokletog
strelca."
Idem i ja s tobom", uzvratila mu je Vatra.
Ne, ne ide", rekao joj je odluno Strelac.
Idem."
Ne, ne ide. Nisi sposobna da se brani. Ne moe ni da jae."
To je putovanje koje traje samo jedan dan. Odloi ga za nedelju dana.
Pusti me da se odmorim, a onda u krenuti sa tobom."
Strelac je podigao ruku i okrenuo joj lea. Uzalud pria. Zato bih
pobogu dozvolio tako neto?"
Zato to je Roen neizmerno ljubazna prema meni kada je posetim u njenom
severnom utvrenju, htela je da izgovori Vatra. Zato to je Roen poznavala
moju majku. Zato to je Roen ena vrstog stava zato to ima neeg utenog u
drutvu ena. Roen me nikada ne eli, a i ako me eli, to nije isto kao kada
mukarac ezne za mojim drutvom.
Zato, izgovorila je glasno, to Roen i njeni pijuni ele da mi postave
neka pitanja i saznaju eventualne detalje o lovokradici koji me je pogodio, i da
li sam uspela neto da izvuem iz njegovog uma. I zato, dodala je kada je
Strelac pokuao da se suprotstavi, to mi nisi ni mu ni otac. Ja sam
sedamnaestogodinja ena, imam sopstvene konje i novac i sama odluujem o
tome gde i kada negde idem. Ti nema nikakva prava da mi to zabrani."
Strelac je snano udario vrhom luka o pod, a lord Broker se zakikotao.
Nemoj da se prepire s njom, sine. Ako te zanimaju informacije, budala si ako
ne povede i udovite koje ti se nudi."
Putevi su opasni, rekao je Strelac skoro cvrei od besa.
I ovde je opasno, odgovorio mu je Broker. Zar za nju nije najbezbednije
tamo gde je titi tvoja strela?"
Najbezbednija je izmeu etiri zida, u sobi ija su vrata zamandaljena."
Broker je okrenuo stolicu prema izlazu. Ona ima samo nekolicinu dobrih
prijatelja, Strele. Bilo bi okrutno da odjezdi kod Roen, a nju ostavi ovde."
Mia3570 & avada
crowarez.org

Vatra je shvatila da mae dri vrsto u naruju, ljuljukajui ga na
svojim bedrima kao da ga titi od neega. Od naina na koji su dvojica
posesivnih mukaraca raspravljali o svakom njenom pokretu, ak i o
oseanjima. Iznenada je ludaki poelela da je ovo malo, zeleno krznato
stvorenje koje dri u stvari njena beba, ona koju oboava i koju titi od ljudi
koji je ne razumeju. Gluposti, besno je pomislila u sebi. Nemoj ni da pomilja
na to. Kakvu potrebu svet ima za jo jednom kradljivicom misli?
Lord Broker je dohvatio Strelevu ruku i pogledao ga u oi
urazumljujui i smirujui ga. Potom se odvezao do izlaza, time stavivi taku
na svaku raspravu.
Strelac je posmatrao Vatru s nekim neodreenim izrazom lica. Vatra
je uzdahnula, najzad opratajui svom tvrdoglavom prijatelju i njegovom
bandoglavom ocu koji ga je usvojio. Njihove arke, koliko god da je
optereuju, dopirale su iz dubine dva velika srca.
Spustila je mae na pod i ustala. Prihvatila je Strelevu ruku, kao to je
to uinio i njegov otac. Strelac je uzdrano pogledao u njihove spojene ake.
Prislonio je njene prste na svoje usne, ljubio ih i zagledao njenu ruku kao da je
nikada dotad nije video.
Spakovau se, rekla je Vatra. Samo me obavesti kada kreemo."
Pridigla se na prste da bi ga poljubila u obraz, ali se on pomerio i
poeo neno da je ljubi u usta. Nakratko mu je dozvolila, a potom se izmakla i
izala iz sobe.
Mia3570 & avada
crowarez.org

CETVRTO POGLAVLJE

Vatrin konj se zvao Mali, i bio je jo jedan od Kansrelovih poklona. Odabrala
ga je izmeu svih ostalih konja zbog toga to mu je krzno bilo sivkastosmee,
prilino bezbojno, i zbog toga to ju je polako, u korak, pratio napred-nazad uz
ogradu koja ih je delila. Bilo je to onog dana kada je otila na jednu od
Sekaevih prodajnih predstava.
Ostali konji su je ili ignorisali ili su se u njenoj blizini ponaali nervozno i
uzrujano, hukajui se meusobno i tzajui. Mali se drao podalje od ostalih
konja, bezbedan od njihovog guranja. Kaskao je uz Vatru, zaustavljajui se
onda kada bi i ona zastala, mirkajui u nju oima punih nade. A svaki put
kada bi se udaljila od ograde, stajao bi i strpljivo ekao da se vrati.
Zove se Mali, rekao joj je Seka, to sasvim prikladno, jer mu je mozak
veliine graka. Nita ne moe da ukapira. A istinu govorei, nije ni neki
lepotan."
Seka je bio Kansrelov prodavac konja i njegov omiljeni kradljivac udovita.
iveo je u zapadnom delu Velikih sivila, a jednom godinje bi irom
kraljevstva prevozio svoju robu u velikom karavanu, nudei je i prodajui.
Vatri se nije dopadao. Nije bio paljiv prema svojim ivotinjama. Usta su mu
bila velika i oklembeena, a u njegovim oima prepoznavala je poudu od koje
se gnuala i zbog koje je imala elju da se sklupa u loptu i zatiti.
Takoe, grdno je pogreio u pogledu Malog. Vatra je prepoznavala i pogled
glupavih oiju i aav um, kako kod ivotinja tako i kod ljudi, a nita od toga
nije oseala kod Malog. Ono to je mogla da vidi i oseti bilo je da je ovaj
utrojeni konj drhtao i povlaio se kad god bi mu se Seka pribliio, a da je
prestajao da podrhtava kada bi ga Vatra dodirnula i neno ga pozdravila
apatom. Vatra je navikla da je ele zbog njene lepote, ali nije navikla da
nekome treba zbog nenosti.
Kada su se Seka i Kansrel na trenutak udaljili, Mali je izduio vrat preko
ograde i spustio njuku na njeno rame. Ona ga je ekala iza uiju, a on je
zadovoljno uzdahivao i slinio po njenoj kosu. Smejala se, i nekakva vrata u
njenom srcu se odkrinue. To je oigledno bila ljubav na prvi pogled, ili
barem ljubav na prvu pljucku.
Seka joj je rekao da je glupa, a Kansrel je pokuao da je nagovori da uzme
divnu crnu kobilu koja je priliila njenoj kitnjastoj lepoti. Ipak, ona je iskljuivo
elela Malog, ovog Malog kojeg joj je Seka dopremio tri dana kasnije.
Uasnuto je drhtao jer ga je Seka, neovean kakav je bio, ugurao u teretna
kola zajedno sa udovinom pumom koju je Kansrel kupio. Delila ih je samo
Mia3570 & avada
crowarez.org

pregrada od tankih i troinh drvenih lervica. Mali je izleteo iz teretnih kola
propinjui se i divlje njitei, a Seka ga je udario biem i nazvao ga obinom
kukavicom.
Vatra je potrala do konja guei se od ogorenja i svim silama se trudei da
mu nametne umirujue misli kako bi ga primirila. Ljutito se obratila Sekau i
rekla mu, reima koje obino nikada ne koristi, ta misli o njegovom
ponaanju prema svojoj robi.
Seka se nasmejao i odgovorio joj da je jo lepa kada je besna to je,
naravno, bila njegova velika greka, jer nikome sa iole mozga u glavi ne bi
palo na pamet da se bez potovanja ophodi prema gospi Vatri, a pogotovo ne
u prisustvu njenog oca. Vatra je munjevito povukla Malog u stranu, jer je
znala ta sledi. Kansrel je prvo naterao Sekaa da puzi, da se izvini i da plae.
Tada mu je ubacio misli koje su ga navele da poveruje da osea neizdrivi bol
od nepostojeih povreda. A potom je preao na stvarne radnje, bezoseajno je
utnuo Sekaa u prepone, i to nekoliko puta, sve dok se Kansrel nije uverio da
je Seka u potpunosti uvideo svoju greku.
Mali se za to vreme smirio od Vatrinog prvog dodira, i od tog trenutka pa
nadalje uvek je radio ono to je od njega traila.
Sada, dok je u cik zore toplo obuena stajala kraj Malog, Strelac joj je priao i
ponudio joj ruku. Odmahnula je glavom i zgrabda uzde jednom rukorn.
Podigla se zadravaju:i dah usied iznenadnog bolnog gra.
Odmarala je samo sedam dana, a njena ruka, i dalje bolna, stvarae joj
probleme sve do kraja purovanja. Medutim, bila je odluna u tome da ne eli
da se prema njoj ophode kao prema kakvom invalidu. Postala je talas spokoja
Malom, nenu molbu da joj tog dana prui mirno i glatko jahanje. To je bio jo
jedan razlog zato su Mali i ona odgovarali jedno drugom. On je posedovao
dobar i prijemiv um.
Prenesite moje srdane pozdrave gospi kraljici, rekao je lord Broker iz svoje
stolice nasred puta. Recite joj da doe u posetu starom prijatelju ako joj se
ukae malo slobodnog vremena."
Hoemo", rekao je Strelac navlaei rukavice. Posegnuo je iza glave kako bi
dodirnuo perca na strelama koje su mu stajale na leima, kao to je uvek inio
pre nego to bi se popeo na konja kao da mu se nekada u ivotu desilo da
zaboravi da ponese tobolac a onda je uskoio u sedlo. Mahnuo je straarima
da krenu napred, a Vatri je pokazao da jae iza njih. Zauzeo je poloaj iza nje i
krenue.
Jahali su u pratnji osam vojnika. Strelac ih ne bi poveo u tolikom broju da je
putovao sam, ali sada to nije bio sluaj. Niko u umovitoj dolini nije putovao
bez manje od estoro ljudi u pratnji, jedino ako je bio siromaan, sklon
Mia3570 & avada
crowarez.org

samoubistvu ili ako je imao neki drugi nesuvisli razlog zbog kojeg je prizivao
napad opasnih peaka. Negativne strane Vatrinog prisustva, kao povreenog
jahaa i slavne mete, skoro da su bile ponitene njenom sposobnou da oseti i
oceni stav u glavama stranaca koji su im dolazili u susret.
Daleko od kue, Vatra nije mogla sebi da dozvoli luksuz nekorienja svojih
mentalnih moi. Obino joj umovi ne bi istom merom panju, osim ako sama
nije tragala za njima. Opipljivost i dostupnost jednog uma zavisila je od
njegove jaine, namene, prepoznatIjivosti, blizine, otvorenosti, svesnosti
njenog prisustva, ali i mnogih drugih faktora. Na ovom putovanju nee smeti
da propusti bilo koga, neprestano e istraivati okolinu i, ako bude mogla, ui
e u svaki um na koji naleti, sve dok ne bude sasvim siguma u njegove
namere. Pahivo e prikriti sopstveni um od udovinih predatora. Putevi su,
naime, bili preopasni za svakoga.
Od utvrenja kraljice Roen delio ih je jedan dan jahanja. Straari su
uspostavili brz tempo jaui po obodima grada, dovoljno blizu da uju
kukurikanje petlova, ali i dovoljno daleko da ih ne vide. Najlaki nain da se
neki putnik opljaka ili ubije jeste da on obelodani svoje prisustvo.
Ispod planina su se nalazili tuneli kojima bi brze stigli do Roen, ali su i
njih odluili da izbegnu. Barem na severu, strmi puteljci na povrini bili su
bezbedniji od nedokuivih opasnosti koje su vrebale iz mranih tunela.
Naravno da je Vatrina kosa bila vrsto pokrivena, a odea za jahanje
krajnje obina i neupadhiva. U svakom sluaju, nadala se tome da nikoga
usput nee sresti. udovini predatori obino ne obraaju previe panje na
dopadIjivo lice i telo ukoliko ne vide i zanimIjivu kosu, ali to nije bio sluaj sa
mukarcima. Ako je budu primetili, pomno e je posmatrati, prepoznae je, a
zurenje stranaca nikada nije bilo prijatno.


Put koji je vodio do utvrenja kraljice Roen nalazio se na uzvienju bez i
jednog jedinog drveta, jer su planine koje su se zvale Mala sivila delile zemlju
Vatre i njenih suseda od zemlje gospe krahice. Mala'' u nazivu ovih planina
znailo je da se kroz njih moglo proi peke, a i bile su pristupanije od Velikih
sivila, planina koje su predstavljale granicu izmeu zapadnog i junog dela
umovite doline i neke nepoznate zemlje.
Na vrhovima stena Malih sivila nalazili su se zaseoci, a bilo ih je i
uurenih u dolinama kraj ulaza u tunele grubo isklesane, hladne,
bezbojne i gole. Vatra je posmatrala ove udaljene zaseoke i svaki put je
razmiljala o njima kada je putovala kod Roen. Tog dana je uoila da jednog
od njih vie nema.
Mia3570 & avada
crowarez.org

Nekada je na onoj steni bilo selo, rekla je i pokazala u tom pravcu. A
onda je shvatila. Ugledala je izlomljene kamene temelje starih kua kako tre
iz snega, a u podnoju stene na kojem se nekada nalazilo selo stajalo je
nagomilano kamenje, drvo i ut. Po gomili su bauljali udovini vukovi, a
iznad su udovini jastrebovi.
Pametan i potpuno novi trik za pljakae uruiti celo selo u planini,
kamen po kamen. Strelac je sjahao s konja, vrsto stegnutih vilica. Vatro, da li
osea neki ivi ljudski um meu onim utom?
Bilo je mnogo ivih umova, ali nijedan nije bio ljudski. Izobilje pacova,
udovinih i obinih. Vatra je odmahnula glavom.
Strelac je jedini gaao jer nisu smeli uzalud da troe municiju. Prvo je pogodio
jastrebove. Zatim je vrh strele uvio krpom koju je potom zapalio i odapeo na
gomilu udovita i crkotina. Gaao je zapaljene strele jednu za drugom u
pravcu gomile, sve dok se ona nije sasvim zapalila. Plamen je u umovitoj
dolini bio nain da se mrtva tela spoje sa svojim duama koje su ve otile u
nitavilo.
Da bi se ispotovala injenica da sve i svako umire, morao se prethodno
prihvatiti ivot. Brzo su krenuli dalje jer je vetar donosio uasan smrad
crkotine.


Preli su vie od pola puta kada su ugledali prizor koji ih je ohrabrio
kraljeva vojska koja je izjahala iz otvora u podnoju stene daleko ispod njih
ustro je jahala preko kamenite istine. Zaustavili su se na uzviici da bi je
posmatrali. Strelac je pokazao rukom na elo kolone.
Kralj Ne jae sa njima", rekao je. Vidite li ga? Onaj visoki ovek na
elu, pored barjaktara. A onaj pored njega mu je brat, komandant, princ
Brigan, sa dugakim lukom, na crnoj kobili. Obuen je u smeu odoru, da ga
vidite? umovita dolino, zar to nije divan prizor?''
Vatra nikada nije videla Naksove sinove, a sasvim sigurno nije videla
tako veliku diviziju kraljeve vojske. Bilo ih je na hiljade pet hiljada u ovoj
diviziji, saoptio joj je Strelac kada ga je upitala neki u dreavim pancirima,
a ostali u tamnosivim vojnikim uniformama, na snanim i brzim konjima,
kreui se zemljom kao kakva reka. Onaj sa dugakim kopljem u ruci, princ i
komandant, pomerio se udesno i propustio druge ispred sebe. Zapoeo je
razgovor sa jednim ili dvojicom ljudi u sredinjem delu kolone, a potom je
pohitao napred, ponovo ka elu kolone. Bili su toliko udaljeni da su izgledali
majuno kao mievi, ali mogla je da uje huk kopita nekih pet hiljada konja i
da oseti zgusnuto i ogromno prisustvo otprilike deset hiljada umova. Mogla je
Mia3570 & avada
crowarez.org

da raspozna i boje na zastavi koju je nosio barjaktar postavljen uz princa gde
god da se ovaj nalazio: poumljena sivozelena dolina sa krvavocrvenim
suncem na narandastom nebu.
Princ Brigan se iznenada okrenuo u sedlu i pogledao u neku taku meu
oblacima iznad njega, a u tom istom trenu Vatra je osetila prisustvo jastrebova.
Brigan je okrenuo svoju crnu kobilu i podigao ruku dajui znak na koji je
odreen broj ljudi zastao i izvukao strele. Tri jastreba, dva u kombinaciji boje
fuksije i ljubiaste, a jedan zelenkast, kruili su visoko nad rekom vojnika,
privueni vibracijama ili konjskim vonjem.
Strelac i njegovi straari takoe su pripremili strele. Vatra je jednom rukom
vrsto prihvatila uzde, primirila Malog i pokuala da donese odluku da li da
iskoristi bolnu ruku i sama uzme luk u ruke.
Ali to nije bilo neophodno. Prinevi ljudi su bili efikasni, iskoristivi
samo eriri strele kojima su pogodili ptice boje fuksije. Ona zelena je bila
mudrija. Kruila je non-stop menjajui pravac, visinu i brzinu leta i sputajui
se sve nie i blie koloni jahaa. Strela koja ju je najzad pogodila bila je
Streleva bio je to hitar pogodak ustremljen nanie, preko glava vojske koja
je galopirala.
udovina ptica se stropotala na zemlju. Princ je okrenuo svog konja i
pogledao u pravcu planinskih puteva, traei pogledom mesto sa kojeg je
odapeta strela i sve vreme pridravajui luk i strelu na gotovs, u sluaju da
mu se ne dopadne strelac koga trai pogledom. Kada je spazio Strelca i
njegovu strau, spustio je luk i podigao ruku u znak pozdrava. Tada je
pokazao na le zelene ptice u ravnici i podigao ruku ka Strelcu. Vatra je
razumela taj pokret: Strelev ulov je bio i Strelev obrok.
Strelac je uzvratio pozdrav: uzmi ga ti. Brigan je podigao obe ruke u znak
zahvalnosti, te su njegovi vojnici podigli telo udovita na jednog od konja
kojeg niko nije jahao. Spazila je nekoliko konja bez jahaa, sada kada ih je
pogledom traila, koji su nosili torbe, zalihe i druge ulove, neke i udovine
prirode. Znala je da se kraljeva vojska izvan Kraljevog Grada sama brinula o
prenoitima i hrani. Pretpostavljala je da je svega trebalo da bude u izobilju
da bi se nahrando toliko gladnih mukaraca.
Ispravila se. Toliko gladnih mukaraca i ena. Svaki ovek ili ena koji su
mogli da jau, da se bore i love bili su dobrodoli da se pridrue dananjem
protektoratu kraljevstva, a kralj Ne nije zahrevao da taj neko po pravilu bude
mukarac. Tanije, princu Briganu to nije smetalo. Vojska se nazivala
kraljevom, mada je, zapravo, bila Briganova. Ljudi su priali da je Ne sa
svojih dvadeset sedam godina imao kraljevsko dranje, ali kada je trebalo
razbijati glave, njegov mlai brat je imao vie sluha.
Mia3570 & avada
crowarez.org

Reka jahaa u daljini poela je da nestaje u pukotini podnoja druge
stene. Tuneli bi danas ipak trebalo da budu bezbednija ruta, rekao je Strelac,
sa svom ovom vojskom. Voleo bih da sam prethodno znao da su toliko blizu.
Poslednje to sam uo bilo je da se kralj nalazi u svojoj palati u Kraljevom
Gradu, a da je princ daleko na severu, u potrazi za problemima koje izazivaju
Pikijanci."
U ravnici ispod njih, princ je okrenuo kobilu i uputio se ka zaelju svoje
borilake divizije, ali su se njegove oi prvo zadrale na Vatrinom liku. On nije
mogao da se divi njenom izgledu sa te udaljenosti, a posebno ne od sunca koje
mu je udaralo u oi. Nije mogao da zapazi nita vie osim toga da je bilo rei o
Strelevoj prijateljici odevenoj u muku odeu za jahanje, ali je jasno mogao da
prepozna enu sa prekrivenom kosom. U svakom sluaju, Vatrino lice je
gorelo. On je znao ko je ona, bila je sasvim uverena u to. Njegov pogled, kada
se okrenuo unazad dok je jahao ka elu kolone, bio je oigledan dokaz, kao to
je to bila i njegova svirepost dok je gonio konja. Potvrda da ju je prepoznao
ogledala se i u njegovom umu, koji je za nju bio zatvoren i hladan.
To je bio i razlog zato je izbegavala da se susretne sa Neom i Briganom
pre ovoga. Bilo je sasvim prirodno da je sinovi kralja Naksa preziru. Gorela je
od sramote koju joj je u amanet ostavio njen opaki otac.

Mia3570 & avada
crowarez.org

PETO POGLAVLJE

Vatra je pretpostavila da bi bilo previe da se nada da e kralj i ratnik proi
tako blizu utvrenja njihove majke a da je barem nakratko ne obiu. Poslednji
deo njihovog putovanja vodio ih je preko stenovitih brda na kojima su se
odmarali kraljevi vojnici.
Vojnici nisu podigli kamp, ali su lenarili, pekli meso na vatri, igrali
karte. Sunce je bilo na izmaku. Umornog uma, sada nije mogla da se priseti da
li vojska ikada putuje nou. Ponadala se da ova vojska nee provesti no na
ovim brdima.
Strelac i njegova straa napravili su zid oko nje, opkolivi je dok su
prolazili pored vojnika. Stretac je bio toliko blizu njenog boka, sa njene
povreene strane, da joj se leva noga trla o njegovu desnu. Vatra je pognula
glavu, ali je svakako oseala poglede vojnika na svom telu. Bila je toliko
iscrpljena, ukruena i bolna, ali je i pored toga smogla snage da bude potpuno
svesna svega oko sebe, uskaui u misli svih u okruenju i traei problem.
Istovremeno je osmatrala i gde su kralj i njegov brat, oajniki elei da ih ne
pronae.
Meu vojnicima je bilo i ena, ali ne mnogo. ula bi sporadian blagi
zviduk, povremeno gunanje. Epitete takoe, a i vie od jedne tue izbilo je
medu mukarcima dok je prolazila pored njih. No, njoj niiko nije pretio.
A onda, kada su se pribliili rampi Roeninog podiueg mosta, uzdrhtala
je i podigla pogled. Odjednom je bila zahvalna za to to je oko nje bilo toliko
vojnika. Znala je da se juno od Malih sivila povremeno pojavljuju udovini
jastrebovi u jatima koja su pronalazila podruja gusto nastanjena ljudima, i
nadletala ih ekajui, ali dosad nita slino nije videla svojim oima. Mora da
je u ovom trenutku na nebu bilo dve stotine jastrebova. Njihove dreave boje
presijavale su se naspram narandastog i ruiastog neba, visoko iznad, gde
su samo najvetije odapete strele mogle da ih dosegnu. Od njihovog kretanja
ledila joj se krv u ilama. Ruka joj je automatski posegnula ka ivicama marame
koju je nosila na glavi, kako bi proverila da joj viri neka zalutala vlas, jer je
znala da, ako jastrebovi otkriju ta je ona, vie nee biti zainteresovani za
ljudsku vojsku. Svih dve stotina ptica ustremie se na nju.
Sve je u redu, ljubavi", promumlao je Strelac pored nje. Pozuri sada.
Skoro smo unutra."
Mia3570 & avada
crowarez.org

Unutar natkrivenog unutranjeg dvorita utvrenja kraljice Roen, Strelac
joj je pomogao kada je zamalo pala skljokavi se sa lea Malog. Odrzala je
ravnoteu pridravajui se za konja i za svog prijatelja, i nekako dola do
daha. Sada si bezbedna, rekao joj je Strelac obgrlivi je rukom i privukavi je
sebi u zagrljaj, a bie dovoljno vremena i za odmor pre veere."
Vatra je na jedvite jade klimnula glavom. Budite neni prema njemu,
uspela je da izgovori oveku koji je Malog uzeo za uzde.
Jedva da je primetila devojku koja ju je odvela do njene sobe. Strelac je bio
sa njom i naloio je svojim ljudima da straare ispred njenih vrata, a pre nego
to je otiao upozorio je devojku da vodi rauna o njenoj ruci.
Potom je Strelac otiao. Devojka je stavila Vatru na krevet. Pomogla joj je
da se svue i odvezala joj maramu, a onda se Vatra stropotala na jastuke. A
ako je devojka i zurila u Vatru i zapanjeno dodirivala njenu jarku kosu, ona
nije marila. Ve je utonula u san.

Kada se probudila, soba u kojoj se nalazila svetlucala je od plamenova
svea. Omanja ena u smeoj haljini ih je palila. Vatra je prepoznala Roenin
um, bistar i topao. Tada se ena okrenula ka njoj i Vatra je prepoznala Roenine
tamne oi, divno izvajana usta i belu prugu koja je rasla po sredini njene
dugake, crne kose.
Roen je spustila sveu i sela na ivicu Vatrinog kreveta. Nasmeila se zbog
Vatrinog smetenog izraza na licu. Dobro mi dola, gospo Vatro.
Dobro vas nala, gospo kraljice.
Razgovarala sam sa Strelcem, rekla je Roen. Kako ti je ruka? Da Ii
si gladna? Hajde sada da veeramo pre nego to stignu moji sinovi."
Njeni sinovi. Zar oni ve nisu stigli?"
I dalje se nalaze napolju sa etvrtom divizijom. Brigan prenosi komandu
etvrte divizije na jednog od svojih kapetana, a potom ih veeras alje dalje na
istok, i koliko sam mogla da shvatim, to zahteva beskrajne pripreme. Trea
divizija stie za dan-dva. Brigan e sa njom odjahati u Kraljev Grad i ostaviti
Nea u njegovoj palati, a onda e sve vojnike povesti na jug."
Kraljev Grad. Nalazio se na zelenoj zemlji gde se Krilata reka ulivala u
Zimsko more. Iznad vode se uzdizala kraljevska palata, napravljena od sjajnog
crnog kamena. Ljudi su priali da je taj grad izgledao divno, pravo umetniko
mesto, ali i centar medicine i nauke. Vatra ve dugo nije boravila tamo, jo od
detinjstva. Nije ga se pristojno ni seala.
Mia3570 & avada
crowarez.org

Prodrmala se. Sanjarila je. Povee vojnike na jug, rekla je, uma i dalje
ophrvanog snom. Krenue sa njima?
Brigan provodi podjednaku koliinu vremena sa svakom divizijom
vojske, rekla je Roen. Potapala je Vatru po krilu. Hajde, mila moja. Veeraj
sa mnom. Hou malo da ujem o ivotu sa druge strane Malih sivila, a sada
imamo priliku za to. Ustala je i uzela sveu sa stola. Poslau nekog da ti
pomogne da se obue.
Roen je brzo izala na vrata, zalupivi ih za sobom. Vatra je izvukla noge
ispod pokrivaa i zajeala. Matala je o danu kada e moi da se probudi i
uvidi da moe da pomera ruku bez ovog beskrajnog i konstantno prisutnog
bola.

Vatra i Strelac su veerali sa Roen za omanjim stolom u njenoj dnevnoj
sobi. Roeni je ovo utvrenje bilo dom jo pre mnogo godina, kada jo nije bila
ni udata za kralja kraljevstva, a sada je ponovo postalo njen dom otkad je
Naks preminuo. Bio je to skroman zamak, okruen visokim zidinama,
ogromnim stajama, straarskim kulama i dvoritima koja su povezivala radne
delove zamka sa onima koji su sluili za ivot i spavanje. Zamak je bio
dovoljno veliki da su, u sluaju opsade, ljudi iz oblinjih, ali i podaljih mesta,
mogli da se sakriju izmeu njegovih zidina. Roen je upravljala ovim mestom
vrste ruke, a slala je i pomo onim lordovima i gospama na severu koji bi
iskazali elju za mirom. Straari, hrana, oruje, pijuni. ta god da je bilo
potrebno, Roen je mogla da obezbedi.
Dok si se odmarala, popeo sam se na spoljanji zid, rekao je Strelac
Vatri, i saekao da se udovini jastrebovi spuste dovoljno nisko da ih
pogodim. Usmrtio sam samo dva. Da li ih osea? Iz ove prostorije ja ne mogu
da osetim njihovu glad za nama."
Opake zveri, rekla je Roen. Ostae visoko sve dok se vojska ne
skloni. Onda e se ponovo spustiti i strpljivo ekati da neko od ljudi izae iz
kue. Pametniji su u jatu, ti jastrebovi, i naravno lepi, a njihova mentalna
snaga je jaa. Njihovo prisustvo ba i ne utie pozitivno na raspoloenje mojih
ljudi, to vam zasigurno mogu rei. U slubi imam dvoje ili troje sluga koji
neprestano moraju da se nadgledaju ili e, u suprotnom, samo izai napolje i
ponuditi im se. Evo ve dva dana ovako nadleu. Pao mi je kamen sa srca
kada se etvrta divizija danas pojavila. To je prvi put za dva dana da nekoga
mogu da poaljem van zidina zamka. Ne smemo da dozvolimo da te primete
te zveri, mila moja. Srkni malo supe."
Mia3570 & avada
crowarez.org

Vatra je bila zahvalna za supu koju joj je sluavka sipala u jer je to bila
hrana koju nije morala da see. Spustila je levu ruku u krilo i poela da
kalkulie u glavi. Jato udovinih jastrebova je bilo nestrpljivo. Ovo jato e se
vrzmati iznad njihovih glava najdue nedelju dana, a onda e odleteti dalje.
Ali dok se vrzmaj u unaokolo, ona i Strelac e morati da miruju. Jedino ako ne
izjau za dan-dva, kada sledea reka vojnika bude dola da pokupi svog
komandanta i kralja.
Istog trenutka je izgubila apetit.
Pored opte zavrzlame oko toga to smo primorani da sedimo
unutar zidova, rekla je Roen, mrzim i to zatvaranje krovova. Nae nebo je i
bez njih dovoljno mrano. A sa zatvorenim krovovima vlada opta depresija."
Tokom veeg dela godine, Roenina dvorita i prolaz do staja bili su
pod vedrim nebom, ali zbog provale oblaka tokom itave jeseni, kao i jata
jastrebova koja su se neoekivano pojavljivala, krovne konstrukcije su morale
da se zatvore. Utvrenje je, naime, posedovalo privremene krovove od
nepromoivog platna, koje se umetalo u drvene okvire inei skalameriju koja
se stavljala iznad dvorita. Ovi platneni krovovi pruali su neophodnu zatitu,
ali sa druge strane, nisu proputali svetlost, pa su je dobijali samo kroz
spoljanje prozore.
Moj otac je oduvek smatrao da su stakleni krovovi kraljevske palate
preterano ekstravagantni, rekao je Strelac, ali proveo sam dovoljno vremena
pod krovovima kao to je va da bih nauio da cenim njihovu svrhu.
Roen se nasmeila u supu. Jednom u svake, otprilike, tri godine,
Naksu bi na pamet pala neka dobra i korisna ideja." Brzo je promenila temu.
Ova poseta e biti prilika da pokuamo da razjasnimo neke stvari. Moda
emo ve sutra moi da razgovaramo sa mojim ljudima i da raspravimo neke
udne dogaaje u vaoj zemlji. Kada doe i trea divizija, imaemo vie
vremena za priu."
Izbegavala je konkretno spominjanje onoga to je svima bilo na umu.
Strelac je direktno upitao. Da li kralj ili princ predstavljaju opasnost za
Vatru?"
Roen se nije pravila da ne razume. Razgovarau sa Neom i
Briganom i lino u im je predstaviti.
Strelac nije bio zadovoljan. Da ti oni predstavljaju opasnost za nju?"
Roen ga je na trenutak nemo posmatrala, a onda je skrenula pogled na
Vatru. Vatra je primetila saoseajnost, a moda ak i izvinjenje u njenim
oima. Ja poznajem svoje sinove, rekla je, i poznajem Vatru. Briganu se
Mia3570 & avada
crowarez.org

nee dopasti, a Neu sasvim suprotno, dopae mu se i previe. Ipak, nijedan
od njih joj nee predstavljati teret, niti e joj stvarati potekoe."
Strelac je udahnuo i uno spustio viljuku na sto. Zavalio se, vrsto
stisnutih usana. Vatra je znala da je prisustvo gospe kraljice jedini razlog to
nije izgovarao ono to je ona u njegovom pogledu mogla da proita: nije
trebalo da dolazi.
U njenim grudima je zaigrao plamen odlunosti. Zaigrala je na kartu
Roeninog stava.
Nee joj biti problem da izae na kraj ni sa kraljem ni sa
komandantom.

Podrazumeva se da se okolnosti ne podudaraju uvek sa ljudskim
namerama, pa Roen nije ni mogla da bude svugde u svakom trenutku. Nakon
veere, Vatra je prelazila preko glavnog dvorita sa Strelcem, uputivi se u
odaje za spavanje, kada se to dogodilo. Istog trenutka kada je osetila da joj se
pribliavaju neiji umovi, kapija zamka se irom otvorila. Dvojica mukaraca
na konjima za-kloparala su unutra, preplavljujui prostor bukom i svojim
prisustvom, dok ih je otpozadi osvetljavala velika logorska vatra. Strelac i svi
prisutni u dvoritu kleknue na kolena, svi osim Vatre koja je stajala ukoena i
okirana. ovek na prvom konju podseao je na lik sa slika kralja Naksa, a
mukarac na drugom konju je bio njen otac.
Zakovitlalo joj se u glavi. Kansrel. Na svetlosti plamena kosa mu je sijala u
srebrnoj i plavoj boji, dok su mu oi bile modre i divne. Zurila je u te oi i
spazila da i one zure u nju pune mrnje i besa. To je bio iz mrtvih vaskrsli
Kansrel i nije bilo naina da se sakrije od njega.
Klekni, rekao joj je Strelac, ali za tim nije ni bilo potrebe jer se stropotala
na oba kolena.
Zatim su se kapije zatvorile. ljatei sjaj plamena logorske vatre je
utihnuo, i sada je sve bilo osvetljeno utom svetlou baklji u dvoritu. ovek
na konju je i dalje zurio u nju sa prezirom, ali kada su se senke primirile, to
vie nije bio Kansrelov prezir. Njegova kosa je bila tamna, oi svetle, i tek sada
je videla da je to bio samo obian ovek.
Tresla se od hladnoe na zemlji. Sada je, naravno, prepoznala njegovu crnu
kobilu i njegovog zgodnog brata, kao i lepog bratovljevog ilaa. To nisu bili
Naks i Kansrel, ve Ne i Brigan. Sjahali su sa konja i poeli da se prepiru kraj
njih. Poto se potpuno tresla, njihove rei su doprle do nje sa zakanjenjem.
Brigan je rekao neto o bacanju nekoga jastrebovima. Ne je na to rekao da je
Mia3570 & avada
crowarez.org

on kralj, da je odluka na njemu i da mu ne pada na pamet da jednu enu koja
tako izgleda baci bilo kakvom jastrebu.
Strelac se sklupao preko Vatre. Ponavljao joj je ime dok joj je neno
milovao lice. Uputio je nekoliko otrih rei brai koja su se plepirala. Podigao
je Vatru u svoje naruje i izneo je iz dvorita.


Ovo je bilo neto to je Vatra znala o sebi: ponekad se deavalo njen um
napravi greku, ali pravi izdajnik je bilo njeno telo.
Strelac ju je spustio na krevet i seo kraj nje. Prihvatio je njene hladne ruke i
protrljao ih. Polako je prestala da drhti.
ula je odjek njegovog glasa u svojoj glavi. Postepeno je sloila kockice u
vezi sa tim ta je Strelac rekao kralju i princu pre nego to ju je podigao i
odneo iz dvorita: Ako planirate nju da bacite jastrebovima, moraete i
mene."
Uhvatila ga je za ruke i drala ih u svojima.
ta se tebi dogodilo napolju", tiho ju je upitao.
ta joj se dogodilo?
Pogledala ga je pravo u oi preplavljene brigom.
Objasnie mu to kasnije. Sada je arko elela neto da mu predoi, neto to
joj je hitno trebalo od prijatelja. Pustila mu je ruke.
Strelac je oduvek brzo kapirao. Spustio je lice do njenog i poljubio je.
Kada je Vatra pola da mu otkopa koulju, uhvatio je njene prste i zaustavio
ih. Rekao je da odmara ruku i da e sve on sam uraditi. Prepustila se njegovoj
dareljivosti.


Nakon toga su apui razgovarali.
Kada je ujahao u dvorite", rekla mu je leei na strani, licem okrenuta ka
njemu, pomislila sam da je moj otac koji se volebno vratio iz mrtvih."
Na njegovom licu se pojavio izraz zaprepaenosti, a potom i dubokog
razumevanja. Prstima ju je pomilovao po kosi. Oh, Vatro. Nije ni udo. Ali
Ne uopte ne podsea na Kansrela."
Ne mislim na Nea, ve na Brigana."
Brigan jo manje."
Mia3570 & avada
crowarez.org

U pitanju je igra svetlosti", rekla je. I mrnja u njegovim oima.
Neno joj je dotakao lice i rame, paljivo se, kao i dotad, odnosei prema
njenoj povreenoj ruci. Poljubio ju je. Kansrel je mrtav. On ti ne moe
nauditi."
Rei kao da su joj zastale u grlu kada je to ula, nije mogla da izgovori.
Rekla mu je preutno, mislima. On mi je bio otac.
Zagrlio ju je i vrsto privukao sebi. Zatvorila je oi i zauzdala misli.
Prepustila se Strelevom mirisu i njegovom dodiru koji je oseala na licu i
grudima, na stomaku, na itavom telu. Strelac joj je odagnao uspomene.
Ostani sa mnom, rekao je neto kasnije, jo uvek je drei u svom
naruju, uspavan. Nisi bezbedna kada si sama.
Kako je bilo udno to ju je njegovo telo u potpunosti razumelo, to ju je
njegovo srce tako shvatalo kada je bilo rei o istini o Kansrelu, ali je jo udnije
bilo to da nikada nije uspevao da spozna najjednostavnije stvari u vezi sa
njom. Da je rekao bilo ta drugo, moda bi i ostala, ali reenica koju je upravio
izrekao bila je ba ona koju nije trebalo da izgovori.
Ako emo iskreno, verovatno bi se u svakom sluaju pokupila i otila.
Iz ljubavi prema prijatelju, saekala je dok nije zaspao.


Nije elela probleme. Jednostavno je udela za zvezdama, elela je da se
zamori toliko da kasnije moe da spava bez snova. Znala je da e morati da
pronae put ka nekom spoljanjem prozoru da bi ih videla. Odluila je da
pokua sa stajama, jer je u tom sluaju postojala mala verovatnoa da e u ovo
doba noi nabasati tamo na kakvog kralja ili princa. Ako tamo i ne nae
prozore kroz koje se vidi nebo, barem e biti sa Malim.
Prekrila je kosu pre nego to je krenula, a na sebi je imala tamnu odeu.
Prola je pored straara i sluga, i naravno da su neki od njih zurili u nju, ali
kao to je uvek bio sluaj u ovom utvrenju, niko je nije ometao. Roen se
postarala da svi stanovnici pod njenim krovovima znaju kako da sauvaju svoj
um od drugih na najefikasniji mogui nain. Roen je znala koliko je to
znaajno.
Natkriven prolaz do staja bio je prazan i uteno je mirisao na isto seno i
konje. Staje su bile u mraku, osvetljene jednom jedinom svetilikom na
oblinjem zidu. Konji, barem veina, spavali su, kao uostalom i Mali. Stajao je i
dremao, uobiajeno i tiho, a malo se naginjao u stranu, nalik na zgradu koja
Mia3570 & avada
crowarez.org

samo to se nije sruila. To je moglo da bude zabrinjavajue, ali ona je znala da
on esto tako spava, nakrivijen na jednu drugu stranu.
Na udaljenom kraju zgrade nalazio se prozor koji je gledao ka nebu,
ali kada mu je priia, nije videla nijednu zvezdu. No je bila oblana. Krenula
je nazad prolazei kroz dugaak niz boksova i ponovo zastala kraj Malog,
smeei se kada je ugledala njegovo uspavano i nahereno dranje.
Odkrinula je vrata i polako se provulda u njegov boks. Sedee kraj
njega neko vreme dok spava i sarmu sebe e zamoriti pevuenjem. ak se ni
Strelac tome ne bi usprotivio. Niko je nee pronai ovako skvrenu kraj vrata
boksa u kojem je bio Mali. ak ni ako neko ueta u staju, nee je primetiti. A
ako se Mali probudi, nee se iznenaditi to vidi svoju gospu kako sedi pored
njegovih nogu. Mali je ve navikao na njene none navike.
Smestila se i tiho poela da pevui pesmicu o naherenom konju.


Mali ju je probudio neno je gurkajui njukom, i u momentu je znala da
nije sama. ula je muki glas, bariton, i to vrlo tih i veoma blizu.
Borim se protiv onih pljakaa i krijumara jer se suprotstavljaju
kraljevom zakonu. Ali kakvo mi zaista imamo pravo da vladamo?"
Plai me kada tako govori", izgovorila je Roen. Vatra se leima jae
podupria o vrata boksa.
ta je to kralj uinio u poslednjih trideset godina da zaslui takvu
zakletvu na vernost?"
Brigane..."
Razumem motivaciju nekih mojih neprijatelja vie nego to razumem
sopstvenu."
Brigane, iz tebe trabunja umor. Tvoj brat pravedno i dobro razmiija, ti to
jako dobro zna, a uz tvoju pomo i tvoj uticaj dobro mu ide."
On poseduje neke od oevih namera."
Pa, ta e uiniti? Dozvolie da pljakai i krijumari rade ta im je volja?
Ostavie kraljevstvo lordu Majdogu i onoj koljaici od njegove sestre? Ili
lordu Gentijanu? Ouvanje Neove vladavine naa je najvea nada za
opstanak umovite doline. Ako se njemu suprotstavi, izazvae graanski rat
na sve etiri strane. Ti, Ne, Majdog, Gentijan. Plaim se i da pomislim ko bi tu
bio iznad ostalih. Ti svakako ne bi, s obzirom na to da e vernost kraljeve
vojske biti podeljenja izrneu tebe i tvoga brata."
Mia3570 & avada
crowarez.org

Ovo je bio razgovor koji Vatra nije trebalo da uje, ni pod kojim uslovima i
ni za ta na svetu. Sada je to shvatila, ali vie nije bilo pomoi, a ako bi se
odala, usledila bi katastrofa. Nije se pomerila, jedva da se usudila da die.
Pomno je sluala, mada je znala da ne bi trebalo, jer je sumnja u srcu kraljevog
komandanta bila zaprepaujua.
Sada je govorio blago, povlaei se: Majko, preteruje. Nikada ne bih
mogao da prekinem svoju vezu sa bratom, to dobro zna. A zna i da nisam
zainteresovan za kraljevstvo."
Ponovo poinje, a to mi nije nikakva uteha. Ako Nea budu ubili, ti e
morati da bude kralj."
Blizanci su stariji od mene."
Veeras se namerno pravi tupav. Garan je bolestan, Klara je ensko, a
oboje su nezakoniti. U umovitoj dolini ovog puta nee proi situacija da kralj
bude neko ko nije kraljevskog porekla."
Ja nisam kraljevskog porekla."
Ima dvadeset i dve godine, upravlja kraljevom vojskom, kao to je to i
Broker inio. Tvoji vojnici bi ivot dali za tebe. Ti jesi kraljevskog porekla."
Dobro. Ali tako mi svega, majko, nadam se da se nikada neu
nazivati kraljem."
Nekada si bio strano protiv toga da bude i vojnik."
Ne podseaj me na to." U glasu mu se oseao umor. Moj ivot je
pokuaj izvinjenja zbog raspusnog i nedolinog ivota moga oca.
Nastupio je dugaak i teak muk. Vatra je sedela ne diui. ivot koji
je bio izvinjenje zbog raspusnog i nedolinog ivota njegovog oca to je i te
kako mogla da razume, bez potrebe za ikakvim reima ili razmiljanjima o
tome. Ona je to razumela podjednako dobro kao to je razumela i muziku.
Mali se promekoljio i gvirnuo glavom iz boksa kako bi ispitao ko su
ti tihi posetioci. Samo mi obeaj da e izvriti svoju dunost, Brigandele,
rekla je Roen, namemo izgovarajui Briganovo kraljev-ko ime.
Odjednom se osetila promena u njegovom glasu. Smejao se sebi u bradu.
Postao sam toliko impresivan ratnik da ti misit da ja trkaram po planinama
zabadajui maeve u ljude zato to uivam u tome."
Kada ovako govori, ne moe mi nimalo zameriti to brinem.
Izvriu svoju dunost, majko, kao to to svakoga dana inim."
Mia3570 & avada
crowarez.org

Ti i Ne ete od umovite doline stvoriti zemlju vrednu odbrane. Ponovo
ete uspostaviti red i pravdu koje su Naks i Kansrel unitili svojim
nepromiljenim ponaanjem.
Iznenada, bez ikakvog aljivog tona u glasu, Brigan je izgovorio: Ne
dopada mi se ono udovite."
Roenin glas se ublaio. Nedel nije Naksdel, a Vatra nije njen otac."
Nije, ona je jo gora od njega, ona je ensko. Ona je stvorenje kojem Ne
ne moe da se odupre.
Na to je Roen ustro odgovorila: Brigane. Vatra nije zainteresovana za
Nea. Ona ne zavodi mukarce i ne hvata ih u svoju zamku.
Nadam se da si u pravu, majko, jer me uopte nije briga to ti ima lepo
miljenje o njoj. Ako se ispostavi da je kao Kansrel, polomiu joj vrat."
Vatra se sklupala u oak. Ve je navikla na mrnju. Uprkos tome, to je
bilo neto od ega bi se ohladila i skrhala svaki put. Bila je umorna od
razmiljanja o tome kakvu e odbranu morati da smisli protiv ovog oveka.
A onda se desilo neto potpuno neoekivano, i to iznad njene glave. Brigan
je krenuo rukom ka njuci njenog konja. Jadnie", izgovorio je mazei
nozdrve Malog. Probudili smo te. Nastavi da spava.
To je njen konj", rekla je Roen. Taj konj pripada udovitu kojem preti."
Ah, dobro. Ti si pravi lepotan", blagim glasom je izgovorio Brigan Malom.
Nisi ti kriv to je ona tvoja vlasnica."
Mali je njunuo ruku svog novog prijatelja. A kada su Roen i Brigan otili,
Vatra je stegla porub svoje haljine obema akama, gutajui bes i
neprepoznatIjiva oseanja s kojima nije mogla da se pomiri.
Ako odlui da povredi nju, barem nee, verovala je, povrediti i njenog
konja.


Mia3570 & avada
crowarez.org

esto PoGLAVLJe
Ova duga no jo nije bila gotova jer, inilo se, niko u kraljevskoj porodici
nije spavao. Vatra samo to je ponovo prola kroz dvorite i uunjala se u deo
zamka sa spavaim odajama kada je naletela na kralja koji joj se prikrao,
zgodan i opasan na svedosti baklji. Oi mu zasijae kada ju je ugledao. Uinilo
joj se da moe da namirie vino u njegovom dahu. Kada je iznenada nasrnuo
na nju i pritisnuo je uza zid pokuavajui da je poljubi, u to vie nije sumnjala.
Iznenadio ju je, ali mu je um bio popustljiviji zbog vina koje je kolalo
njegovim mozgom. Ti ne eli da me poljubi.
Ne je prestao da je ljubi, ali je nastavio da se stiska uz nju, pipajui joj
grudi i lea. Povreivao joj je ionako povreenu ruku. Zaljubljen sam u
tebe, rekao je isputajui kiseo dah u njeno lice. elim da se oenim tobom."
Ti ne eli da se oeni mnome. Ti ak ne eli ni da me dodiruje. eli da
me pusti.
Ne se povukao od nje, a ona se odgurnula pokuavajui da uzme sveeg
vazduha i nametajui svoju odeu. Spremala se da pobegne.
Tada se naglo okrenula ka njemu i uradila neto to nikada pre nije. Izvini
mi se, odaslala mu je otro ove misli. Dosta mi je ovakvog ponaanja. Izvini se.
Istog trenutka, kralj je kleknuo pred njena stopala, graciozno i gospodski,
crnih oiju koje su odisale pokajanjem. Oprostite mi, gospo, na uvredi koju
sam vam naneo. Slobodno se udaljite i idite u svoje spavae odaje.
Pohitala je odatle pre nego to iko vidi apsurdan prizor kralja koji klei na
kolenima pred njom. Sramila se same sebe. Obuzelo ju je novo oseanje
nemira zbog situacije u umovitoj dolini, naroito sada kada je upoznala
njenog kralja..
Skoro da je stigla do svojih odaja kada se Brigan pojavio iz senke. Ovog
puta, Vatra je stvarno bila na ivici.
Nije ni bilo potrebe da posegne za njegovim mislima da bi shvatila da su
one zatvorene za nju, kao utvrenje bez i jedne jedine pukotine. Protiv Brigana
nije mogla nita, sem da koristi ono malo snage i rei.
Gurnuo ju je na zid kao to je to uradio i Ne. Dohvatio joj je oba runa
lanka jednom rukom i grubo joj podigao ruke iznad glave, toliko svirepo da
su joj se oi istog trenutka iskolaile i zasuzile od bola u povreenoj ruci.
Nabio ju je svojim telom jo jae uza zid da nije mogla ni da se pomakne.
Njegovo lice bilo je olienje reee maske mrnje.
Mia3570 & avada
crowarez.org

Ako pokae i najmanje interesovanje za druenje sa kraljem, obratio joj
se, ubiu te."
Superioran nain na koji je pokazivao svoju snagu bio je poniavajui za
Vatru, a povreivao ju je vie nego to je mogao i da zamisli. Nije mogla da
doe do daha i da progovori. Kako si samo slian bratu, besno mu je pomislila u
lice. Samo manje romantian.
Stisak njegove ruke je bio jo jai. Laljiva prodrljivice udovita."
Dahtala je od bola. Ti si ba razoaranje, zar ne? Ljudi o tebi govore kao da si
neto posebno, ali nema niega posebnog kod oveka koji naokolo gura nezatienu
enu i vrea je. To je tako obino.
Pokazao je zube. Da li ja to treba da poverujem da si bespomona?
Da, kada je o tebi re.
Ali ne i kada je re o ovom kraljevstvu.
Ja nisam neprijatelj ovog kraljevstva. Barem nita vie, dodala je, od tebe,
Brigandele.
Pogiedao ju je zaprepaeno, kao da mu je lupila amar. Iznenada su mu
izraz lica i oi delovali iznureno, zbunjeno. Pustio joj je ruke i malice se
odmakao od nje, tek toliko da moe da ga odgurne i oslobodi se i njega i zida,
da mu okrene lea i podupre svoje levo rame desnom rukom. Drhtala je.
Njena haljina bila je lepljiva u predelu ramena, prokrvario joj je rame.
Povredio ju je i bila je razjarena, vie nego ikada pre.
Nije znala odakle joj vazduh i snaga, ali pustila je da joj rei teku kao
bujica. Vidim da si dobro prouio i utvrdio primer svog oca pre nego to si se
opredelio kakav eli da postane", zasiktala je na njega. umovita dolina je u
odlinim rukama, zar ne? Ti i tvoj brat moete da se uhvatite za ui i zaigrate
u istom kolu."
Tvoj otac je unitio mog oca i itavu umovitu dolinu, odbrusio joj je.
Jedino to alim jeste to nije umro od mog maa. Prezirem ga to je sam sebi
presudio i to me je liio zadovoljstva da to ja uinim. Zavidim udovitu koje
mu je rasporilo grkljan."
Na to se okrenula ka njemu. Prvi put ga je pogledala, ali zaista pogledala.
Brzo je disao, stiskajui i otputajui pesnice. Oi su mu bile bistre i izrazito
svetloplave. Iz njih je izbijalo neto to je prevazilazilo bes, neto oajniko. Bio
je tek neto vii od proseka. Imao je lepa usta na svoju majku, ali ako
izuzmemo to i one blede, kristalne oi, nije bio lep. Zurio je u nju. Bio je toliko
napet da joj se inilo da e svakog trenutka planuti, i odjednom joj se uinio
mladim, preoptereenim i veoma, veoma izmuenim.
Mia3570 & avada
crowarez.org

Nisam znao da si povreena, dodao je gledajui u krv na njenoj haljini. I
zbunjivao ju je, jer je zapravo zvuao kao da mu je bilo ao zbog toga. Ona nije
elela njegova izvinjenja. elela je samo da ga mrzi, jer ga i jeste mrzela.
Ti si neovek. Nita drugo i ne radi nego to povreuje ljude,
izgovorila je jer je to bila najgora stvar koja joj je u trenutku pala na pamet. Ti
si udovite, ti, a ne ja."
Okrenula se i udaljila od njega.


Prvo je otila do Streleve sobe, da oisti krv koja je curila i da ponovo
zavije povreenu ruku. Zatim se odunjala u svoju sobu, gde je Strelac i dalje
nesmetano spavao. Svukla se i obukla njegovu koulju, koju je pronala na
patosu. Dopalo bi mu se to to je odabrala da je obue i nikada mu ne bi palo
na pamet da je samo htela da prikrije svoje rune zglobove, plave od modrica
koje on ne sme da vidi. Nije imala snage za Streleva ispitivanja i njegov
osvetoljubivi bes.
Ispreturala je po torbama i pronala lekovite biljke koje su preavale
trudnou. Progutala ih je na suvo, uvukla se pored Strelca zaspala snom bez
snova.


Dok se budila ujutro, delovalo joj je kao da tone. ula je Strelca koji se
vrzmao po sobi i pravio prilinu buku. Nekako je dola sebi i naterala se da se
podigne. Samu sebe je spreila da ne zajei od starog bola u ruci i novog bola
u runim zglobovima.
Divna si kad se probudi ujutro", obratio joj se Strelac zaustavljajui se
pred njom i ljubei je u nos. Neverovatno si slatka u mojoj koulji."
Moda, ali ona se oseala kao le. Rado bi se menjala. Kakvo bi to
blagosloveno stanje bilo kada bi se oseala divno, a izgledala kao le.
Bio je odeven, ako ne raunamo koulju, oigledno spreman da nekuda
krene.
emu urba?"
Vatra na kuli je zapaljena'', rekao je.
U planinskim gradovima, vatra se palila visoko na kulama kada bi ih
neprijatelj napao, kako bi se susedi pozvali u pomo. O kom gradu se radi?"
Mia3570 & avada
crowarez.org

Siva Luka, na severu. Ne i Brigan odmah idu, ali je sasvim sigurno
da e pojedine vojnike usmrtiti udovini jastrebovi i pre nego ro dou do
tunela. Ja u gadati sa zidina, sa svima ostalima koji to umeju."
Nove informacije su za nju bile kao hladan tu, u momentu se
razbudila. Dakle, etvrta divizija je ve krenula? Koliko vojnika imaju Ne i
Brigan?"
Mojih osam i Roen e im dati jo etrdeset svojih iz utvrenja."
Samo etrdeset!"
Veliki deo svoje vojske je poslala sa ervrtom divizijom, rekao je
Strelac. Vojnici iz tree divizije treba da ih zamene, ali oni, naravno, jo nisu
stigli."
Ali ukupno pedeset ljudi u poreenju sa dve stotine jastrebova? Jesu
li oni poludeli?"
Jedina druga mogunost jeste da se oglue na poziv za pomo."
Ti nee ii sa njima?"
Komandant smatra da sam korisniji kada gaam sa zidina."
Komandant. Sva je utrnula. Da li je on bio ovde?"
Strelac ju je pogledao ispod oka. Naravno da nije. Poto njegovi ljudi
nisu mogli da me pronau, Roen je lino dola."
Nije bilo ni vano, ve je zaboravila. Njen um je sada bio zaokupljen
drugom stvari, ludou da pedeset ljudi pokua da proe kroz jato od dve
stotine udovinih jastrebova. Izvukla se iz kreveta i potraila svoju odeu, a
potom otila do sobe za kupanje kako Strelac ne bi video njene zglobove dok
se presvlaila. Kada je izala odatle, njega ve nije bilo.
Prekrila je kosu i zategla zavoj oko ruke. Zgrabila je luk i strele i
potrala za njim.

ak i u trenucima opasnosti i oaja, Strelac nije odustajao od toga da joj
pripreti. U staji, u kojoj su svi oko njih uzvikivali i dozivali se, a konji se
vrpoljili, rekao joj je da e je, ako bude morao, vezati za vrata boksa u kojem je
bio Mali kako bi je zadrao podalje od zidina.
To su bile prazne pretnje pa ga je ignorisala i o svemu paIjivo
razmislila. Ona je bila prilino dobar strelac. Ruka joj je bila dovoljno dobra za
gaanje sve dok moe da podnese bol. Za vreme koliko je vojnicima trebalo da
se domognu tunela, mogla bi da pogodi dva, moda i tri letea udovita. Broj
ovih grozomornih stvorenja koji e se stutiti na ljude bio bi za toliko manji.
Mia3570 & avada
crowarez.org

Jedan jastreb je bio dovoljan da usmrti oveka.
Neki od ovih pedeset mukaraca e umreti i pre nego to srignu do bitke u
Sivoj Luci u kojoj je trebalo da uestvuju.
To je bio trenutak panike i njen mentalni proraun je pao u vodu. Poelela
je da ne moraju da idu. Poelela je da ne rizikuju svoj ivot na ovaj nain da bi
spasli neki planinski grad. Pre nije razumela na ta su ljudi mislili kada su
govorili kako su princ i kralj hrabri. Zato su morali da budu toliko hrabri?
Okretala se pokuavajui da nae brau. Ne je bio na svom konju,
uzavreo, nestrpljiv da krene, potpuna transformacija iz pijanog maloumnika
od prole noi u lik koji je barem ostavljao utisak kraljevskog dranja. Brigan
je bio na nogama. etao je meu vojnicima hrabrei ih i razmenjujui pokoju
re sa majkom. Smiren, uverljiv, ak se i nasmejao na neku alu Strelevog
straara.
A onda ju je ugledao preko mora zveketavih oklopa i konih sedala, i
poslednje zrnce ljubaznosti momentalno je nestalo sa njegovog lica. Pogled
mu je zahladneo, stisnuo je usne i sada je izgledao ba onako kako ga je i
zapamtila.
Pogled na nju ubijao je svu radost u njemu.
Dobro. Nije on bio jedina osoba s pravom da rizikuje svoj ivot i nije on bio
jedini koji je bio hrabar.
inilo joj se da sve to ima nekog smisla u trenutku kada se okretala ka
Strelcu da bi ga uverila da ipak nema nameru da gaa jastrebove sa zidina, a
onda se okrenula i otila u staju kod Malog da uradi neto to se graniilo sa
ludilom, ali moda je i to ludilo imalo nekog udnovatog, skrivenog smisla.

Znala je da e joj za itavu tu akciju trebati samo nekoliko minuta.
Jastrebovi e porinuti im shvate da su u drastinoj veini. Najvea opasnost je
pretila ljudima koji su se nalazili u pozadini, onima koji e morati da uspore
dok konji budu ulazili u usko grlo na ulazu u najblii tunel. Oni vojnici koji se
budu doepali tunela, bie bezbedni. Jastrebovi nisu voleli mrak, skuene
prostore i nisu bili skloni da prate ljude u peine.
Iz razgovora koji je naula u stajama shvatila je da je Brigan naredio kralju
da ostane na elu kolone, a najvetijim kopljonoama i maevaocima da budu
na njenom zaelju, jer e u trenucima najvee krize jastrebovi leteti isuvie
nisko za strele. Brigan e predvoditi zaelje kolone.
Konji su nadirali i okupljali se kraj kapija kada je ona pripremala Malog,
kaei luk i koplje za koni remen na njegovom sedlu. Dok ga je izvodila u
Mia3570 & avada
crowarez.org

dvorite, niko nije obraao posebnu panju na nju, delimino zato to je
nadzirala misli ljudi oko sebe i sklanjala ih u stranu kada bi je dotakle. Odvela
je Malog u stranji deo dvorita, to dalje od kapija. Pokuala je da objasni
Malom koliko je sve ovo bilo vano, koliko joj je ao i koliko ga voli. Slinio je
oko njenog vrata.
Tada je Brigan izdao nareenje. Sluge su otvorile kapije ka unutra i
povukle teku reetku, i ljudi su pokuljali na dnevno svetlo. Vatra se smestila
u sedlo i zauzdala Malog da krene napred, iza ostalih. Kapije su poele da se
zatvaraju kada su ona i Mali izgalopirali kroz njih zajahali sami, udaljeni od
vojnika, prema praznom, kamenitom tlu istono od Roeninog utvrenja.
Vojnici su krenuli na severnu stranu, uzbrdo, i nisu je videli. Neki od
jastrebova, meutim, jesu i, radoznali, izdvojie se iz jata koje se ustremilo na
vojnike. Bilo ih je tek toliko da ih je gaala i pogodila iz sedla, stiskajui zube
od bolova. Strelci na zidinama su je sasvim sigurno videli. To je spoznala iz
uznemirujuih i paninih oseanja koja joj je Strelac slao. Najsigurniji nain da
ovo preivim jeste da ostane na tim zidinama i gada, odaslala mu je otru poruku,
u nadi da e to biti dovoljno da ga sprei da krene za njom.
Sada je ve bila na prilinoj udaljenosti od kapija, a prva grupa vojnika je
ve stigla do tunela. Spazila je arku izmeu udovita ljudi na zaelju kolone.
Ovo je bio taj oekivani trenutak. Povukla je uzde svog hrabrog konja, ovaj se
propeo i okrenuo nazad. Zbacila je maramu sa glave. Kosa joj se vijorila niz
ramena i lea kao plamena reka.
Za trenutak se nita nije desilo i poela je da je hvata panika jer njena
zamisao nije uraala plodom. Spustila je sve barijere koje su joj titile misli od
toga da je prepoznaju. I dalje nita. Pokuala je silom da privue njihovu
panju.
Jedan jastreb visoko na nebu ju je osetio, a potom i ugledao. Ispustio je
uasan krik, kao da je metal grebao o metal. Vatra je znala ta taj zvuk znai,
kao, uostalom, i drugi jastrebovi. Kao roj muica odmakli su se od vojnika.
Pohitali su ka nebu oajniki se kovitlajui i tragajui za udovinim plenom
i pronalazei ga. Vojnike su zaboravili. Svi do poslednjeg jastreba su se
ustremili na nju.
Sada je imala dva zadatka: da se zajedno sa konjem domogne kapija, ako
bude mogla, i da zaustavi vojnike u nameri da primene neku junaku i
budalastu taktiku kada shvate ta je upravo uradila. Zauzdala je Malog da
krene napred. Odaslala je misao upuenu Briganu, i to najjae to je mogla.
Ne, to nije bio nikakav pokuaj manipulacije za koji je unapred znala da bi bio
Mia3570 & avada
crowarez.org

jalova rabota samo poruka. Ako ovog trenutka ne nastavi napred, prema Sivoj
Luci, onda je sve ovo to radim uzaludno.
Znala je da je oklevao. Nije ga videla, niti je mogla da oseti njegove misli,
ali je mogla da oseti prisutnost njegovog uma, tamo na njegovom konju koji se
nije pomerao. Pretpostavljala je da bi mogla da izmanipulie njegovog konja
ako bude morala.
Dozvoli mi da ovo odradim, preklinjala ga je. Moj ivot je samo moj i na
meni je da li u ga rizikovati, kao to je tvoj ivot samo u tvojim rukama.
Njegova svest je nestala u tunelu.
Sada je sve bilo u brzini kojom su se Vatra i Mali kretali naspram jata koje
je poniralo ka njima sa severa i odozgo. Mali pod njom je bio oajan i divan.
Nikada nije galopirao tako brzo, takorei leteo. Spustila se nisko u sedlu. Kada
je prvi jastreb kandama zagrebao njeno rame, bacila je na njega svoj luk. On
joj sada ionako niemu ne slui, samo pare drveta koje joj je smetalo. Tobolac
na njenim leima moda e posluiti kao neka vrsta oklopa. Uzela je koplje
nabila ga iza sebe, a to je bila jo jedna, makar mala prepreka koju e jastrebovi
morati da savladaju pre nego to je dograbe. Grevito je drala no u ruci i
mlatila njime iza sebe svaki put kada bi osetila kako joj kandom ili kljunom
dodiruju rame ili glavu. Vie nije oseala nikakav bol. ula je samo buku, koja
je moda dopirala iz njene glave koja je vritala, i oseala jarkost to je bila
njena kosa i njena krv kao i vetar koji je hujao usled strmoglave brzine
kojom je Mali jurcao. A onda su se, iznenada, odnekud pojavile i strele koje su
proletale kraj njene glave.
Kanda ju je uhvatila za vrat i podigla visoko u sedlu. Uinilo joj se da e
upravo umreti. I tada je jedna strela pogodila jastreba koji ju je vukao, a za
njom su usledile i druge. Pogledala je ispred sebe i ugledala kapije koje su bile
veoma blizu, odkrinute, i Strelca u tom otvoru, koji je gaao bre nego to je i
znala da moe.
Onda je zakoraio u stranu i propustio Malog koji je uleteo kroz otvor, dok
su se iza nje tela udovita ruila udarajui u vrata koja se zatvaraju. Kretala
su i vritala, grebala. Pustila je Malog da se sam snae kuda treba da ide i
kada da se zaustavi. Ljudi su se okupili oko nje, a Roen je posegnula za
uzdama njenog konja. Mali je hramao, spazila je. Pogledala je u njegova lea,
bokove, noge, svuda je bio ranjen, ulepljen krvlju. Kriknula je od alosti pri
samom pogledu na njega. Povratila je.
Neko ju je zgrabio ispod pazuha i izvukao sa sedla. Strelac, ukoen i
drhtav, izgledao je i oseao se kao da ima elju da je ubije. Kada ju je
pogledao, na momenat se oraspoloio, a potom mu se ponovo smrklo.
Mia3570 & avada
crowarez.org

SEDMO POGLAVLJE

Probudila se od bola koji ju je probadao i sa oseajem da se neprijateljski
raspoloen um kree kroz hodnik ispred njenih vrata. Um nekog neznanca.
Pokuala je da se podigne, ali je samo udahnula.
Trebato bi da se odmara", rekla joj je neka ena koja je sedela na stolici
do zida. Bila je to Roenina isceliteljka.
Vatra je ignorisala njen savet i oprezno se pridigla. ta je s mojim
konjem?"
Tvoj konj je otprilike u istom stanju kao i ti, odgovorila joj je isceliteljka.
Preivee."
A vojnici? Da ii je neki od njih nastradao?"
Svi su uspeli ivi da se domognu tunela, rekla je. Veliki broj udovita je
ubijen."
Vatra je mirno sela ekajui da joj se ublai bubnjanje u glavi kako bi
smogla snage da ustane i istrai sumnjiv um u hodniku. Koliko sam
povreena?"
Ostae ti oiljci na leima, ramenima i ispod kose. Nosie ih celog ivota.
Ali mi ovde imamo sve lekove koje imaju i oni u Kraljevom Gradu. Lepo e
se oporaviti i nee zaraditi nikakvu infekciju."
Mogu li da hodam?"
Ja ti to ne bih savetovala, ali ako ba mora, moe."
Samo treba da proverim neto", rekla je izgubivi dah od samog pokuaja
da sedne. Hoe li mi pomoi da se obuem?" A tada, kada je videla kakvu
oskudnu haljinu nosi, upitala je: Da li je lord Strelac video moje rune
zglobove?"
ena je prila Vatri s mekanom, belom odorom i pomogla joj da je navue
na ramena koja su gorela od bolova. Lord Strelac nije dolazio."
Vatra je odluila da se usredsredi na muno navlaenje rukava, a ne da
razmitja o tome koliko je to Strelac mogao da bude besan kada ak nije naao
za shodno ni da doe da je vidi.


Um koji je osetila nalazio se blizu, nezatien, usredsreen na neki
podmukao cilj. Dovoljno razloga da Vatra obrati panju, mada nije bila
Mia3570 & avada
crowarez.org

sigurna ta e postii time to e othramati niz hodnik u potrazi za tim neim,
spremna da upije kakva god oseanja je taj neko sluajno slao, ali bez elje da
ga uhvati i sazna njegove prave namere.
Bio je to um krivca, skriveni um.
Nije mogla da ga ignorie. Samo u ga pratiti, pomislila je u sebi. Videu
gde e otii.
Bila je zapanjena trenutak kasnije kada je jedna slukinja, koja je pogledom
pratila njen hod, zastala i ponudila joj ruku.
Moj mu se nalazio na zaelju one kolone, gospo Vatro", rekla joj je
devojka. Vi ste mu spasti ivot."
Vatra se odgegala niz hodnik pridravajui se za devojku, srena to je
spasla neiji ivot, ak i ako je to samo znailo da sada ima nekoga ko joj nee
dopustiti da se srui na pod. Svakim korakom je bila sve blie svom udnom
plenu. ekaj, najzad je proaptala oslanjajui se na zid. ije sobe se nalaze
iza ovog zida?"
Kraljeve, gospo Vatro."
Vatra je sada znala, sasvim sigurno, da se u kraljevim odajama nalazio neki
ovek a da mu tu nije bilo mesto. urba, strah od otkria, panika, sve ju je
odjednom snalo.
Suoavanje sa nekim je sada prevazilazilo njenu snagu, o tome ak nije
mogla ni da razmilja, a onda je niz hodnik, osetila Strelca u njegovoj sobi.
Snano je stisla devojinu ruku. Pohitaj do kratjice Roen i kai joj da se u
kraljevim odajama nalazi ovek kome tu nije mesto'', rekla je.
Da, gospo. Hvala, gospo, rekla je devojka i otrala. Vatra je nastavila da
hoda sama niz hodnik.
Kada je stigla do Streleve sobe, nagnula se ka njegovim vratima. Stajao je
kraj prozora i zurio u natkriveno dvorite. Bio joj je okrenut leima. Ona je
zakucala u njegov um.
Ramena su mu se ukrutila. Hitro se okrenuo i krenuo ka njoj i ne
pogledavi je. Proiao je pored nje i odjezdio niz hodnik. Toliko je bila
iznenaena da joj se zavrtelo u glavi.
To je moda i bilo najbolje. Nije bila raspoloena da se suoi sa njim ako je
ve bio toliko ljut.
Ula je u njegovu sobu i sela na stolicu, samo na trenutak, da joj se smiri
bubnjanje u glavi.
Mia3570 & avada
crowarez.org

Trebalo joj je mnogo da se domogne staje, uprkos pomoi nekoliko ruku
koje su joj se nudite usput, a kada je videla Malog, nije mogla da se obuzda.
Zaplakala je.
Hajde, hajde, nemojte da se sekirate, gospo Vatro, obratila joj se Roenina
isceliteljka. Sve su to povrne rane. On e biti zdrav kao dren za nekih sedam
dana."
Zdrav kao dren, sa itavim ledima zakrpljenim i uvijenim u zavoje i
glavom koja je visita. Bio je srean to je vidi, mada je sve to bilo njenih ruku
delo. Oslonio se o vrata boksa, a kada je ula unutra, oslonio se na nju.
Rekla bih da se i on brinuo za vas, rekla joj je isceliteljka. ini se da
mu je sada bolje kada ste doli."
Oprosti mi, mislima mu je saoptila Vatra. Rukama ga je obgrtila oko vrata,
najbolje to je mogla. Oprosti mi. Oprosti.
Pretpostavtjala je da e pedeset mukaraca ostati u Malim sivilima sve dok
trea divizija ne stigne i ponovo otera udovine jastrebove. U stajama e do
tada biti mirno i tiho.

I tako je Vatra ostala sa Malim, ostanjajui se na njega, sakupljajui njegove
bale u svojoj kosi i koristei svoj um kako bi mu umanjila bolove.
Kada je Roen dola, bila je sklupana na postelji od sveeg sena, u oku
boksa u kojem je bio Mali.
Gospo, obratila joj se Roen stojei izvan vrata boksa, blago je
posmatrajui. Ne pomerajte se, rekta je kada je Vatra pokuala da podigne.
Isceliteljka mi je rekla da bi trebalo da se odmarate smatram da je odmor u
staji najbolje emu se moemo nadati od vas. I da li vam neto treba?"
Hrana?"
Roen je klimnula glavom. Neto drugo?"
Strelac?"
Roen se nakaljala.. Postau vam Strelca im budem ubeena u to da nee
rei neto neprikladno."
Vatra je progutala pljuvaku. Nikada ranije nije bio toliko ljut na mene."
Roen je sagnuta lice i zagledala se u svoje ruke na vratima boksa. Potom je
uta i sklupala se ispred Vatre. Samo je jednom posegnula neno pomilovala
Vatrinu kosu. Drala je nakratko jedan njen pramen meu prstima, paijivo je
zagledajui. Kleala je veoma mirno u senu i kao da je pokuavala da shvati
znaenje neega. Divna devojko", rekla je. Danas si uradila dobru stvar, bez
Mia3570 & avada
crowarez.org

obzira na to ta Strelac misli o tome. Svejedno, sledei put se potrudi cla
nekome prethodno saopti ta ti je na umu da bismo se bolje pripremili."
Stretac mi nikada ne bi dozvolio da to uradim."
Ne bi. Ali ja bih."
Na trenutak im se pogledi ukrstie. Vatra je shvatila da je Roen zaista
mislila ono to je izgovorila. Progutala je pljuvaku. Ima vesti iz Sive Luke?"
Nema, ali su primetili treu diviziju sa osmatranica, tako da je mogue
da emo ve veeras videti svojih pedesetoro ljudi." Roen je oistila rukom
krilo i usrala, ponovo ozbiljna kao i obino. Usput, nikoga nismo pronali u
kraljevim odajama. Ako ba insistira na tome da do te mere razmazi svoga
konja ovako, najmanje to moemo da uradimo jeste da ti donesemo jastuke i
ebad. Naspavaj se onda ovde, hoe li? Oboje, devojka i njen konj. I nadam se
da e mi jednog dana, Vatro, rei zato si to uradila."
Uz ukanje i vrtloenje suknji, kao i uz sputanje reze, Roen je otila. Vatra
je zatvorila oi i razmotrila njeno pitanje. To je uradila jer je morala.
To je bilo iskupljenje za ivot njenog oca, koji je stvorio svet bezakonja u
kojem su gradovi kao to je bio Siva Luka unitavani u napadima pljakaa. A
to je uradila i da bi pokazala Roeninom sinu, Briganu, da je bila na njegovoj
strani. Kao i da bi mu spasla ivot.


Vatra je spavala u svojoj sobi te noi kada je svih pedesetoro ljudi
dokloparalo nazad iz Sive Luke. Princ i kralj nisu gubili vreme, odmah su se
uputili na jug zajedno sa treom divizijom. Kada se Vatra sutradan ujutro
probudila, ve ih nije bilo.

Mia3570 & avada
crowarez.org

OSMO POGLAVLJE

Kansrel je oduvek dozvoljavao Vatri da ue u njegov um kako bi vebao
kontrolu misli. On ju je ohrabrivao u tome i doivljavao to deo obuke. Svaki
put bi odlazila na te seanse, ali bi se svaki put oseala kao da ponovo
doivljava nonu moru.
Saznala je prie o ribarima koji su se za sopstveni ivot borili protiv
vodenih udovita u Zimskom moru. Kansrelov um je podseao na udovirm
jegulju, hladnu, klizavu, prepredenu i prodrljivu. Kad god bi posegnula za
njegovim umom, osetila bi lepljive pipke kako je obmotavaju i vuku nadole.
ustro se batrgala, najpre da bi se izborila sa tim, a potom i da bi to
transformisala u neto drugo, blago i toplo. Mae. Bebu.
Zagrevanje Kansrelovog uma oduzimalo joj je ogromnu energiju. Umiriti,
ublaiti njegov beskrajni apetit, a potom pokuavati da utie na njegovu
prirodu svom svojom snagom, da oblikuje i ubaci misli koje Kansrelu nikada
ne bi pale na pamet. Saoseanje za ivotinjom uhvaenom u klopci. Potovanje
prema eni. Zadovoljstvo. To je zahtevalo svu njenu snagu. Podmukao i
okrutan um odbija pozitivne promene.
Kansrel to nikada nije rekao, ali je Vatra verovala da je njegova
najdraa droga bila ta da je ima u svom umu, da ga oblikuje i prua mu
zadovoljstvo. Navikao je na uzbuenja, ali je zadovoljstvo za njega bilo neto
potpuno novo, stanje uma koje Kansrel kao da nikada nije mogao da dostigne
bez njene pomoi. Toplina i blagost su bile dve stvari koje su ga retko
dodirivale. Nikada u ivotu nije odbio Vatru kada bi mu zatraila dozvolu da
ue u njegov um. Imao je poverenje u nju, jer je znao da ona koristi svoju mo
da ini dobra dela, a nikako da povredi.
Jedino to nije uzeo u obzir injenicu da je granica izmeu dobrog i loeg
bila nepremostiva.


Danas nije bilo anse da ue u Strelev um. On se zatvarao za nju. Mada, to
i nije bilo toliko vano, jer ona nikada nije ulazila u Strelev um da bi u njemu
neto izmenila, ve samo da bi istraila okruenje, a danas uopte nije bila
zainteresovana za prirodu njegovih misli. Nee se izvinjavati i nee mu
dopustiti da izazove svau koju je svojski eleo da zapone. Da je htela, ne bi
Mia3570 & avada
crowarez.org

joj trebalo mnogo da pronae neto za ta bi ga optuila. Snishodljivost.
Nareivaka nastrojenost. Jogunasto ponaanje.
Sedeli su za kockastim stolom sa Roen i nekolicinom Roeninih pijuna i
raspravljali o Vatrinom strelcu lutalici, o ljudima koje je misteriozni strelac
usmrtio, kao i o oveku kojeg je Vatra jue osetila u kraljevim odajama.
Mnogo je pijuna i strelaca unaokolo", izjavio je voa Roeninih pijuna,
mada malo manje onih koji su veti kao va tajanstveni strelac. Lord Gentijan
i lord Majdog su iznedrili itave bataljone strelaca. A neki od najboljih strelaca
u kraljevstvu uposlili su lovokradice."
Da, Vatra se toga seala. Krijumar Seka se esto unaokolo hvalio svojim
strelcima. To je i bio nain da se domogne svoje robe, veto odapetim
strelicama umoenim u sredstvo za uspavljivanje.
Pikijanci takoe imaju dobre strelce, rekao je drugi Roenin ovek. O
njima najee razmiljamo kao o iskljuivima, privrenima svome klanu,
jednostavnim ljudima, zainteresovanim ni za ta vie od izgradnje amaca,
ribarenja na otvorenom moru i povremenih pljaki naih pograninih gradova
ali oni pomno prate nau politiku. Oni nisu nimalo glupi i nisu na kraljevoj
strani. Upravo takse koje smo im nametnuli i naa pravila trgovine osiromaili
su ih u poslednjih trideset godina."
Majdogova sestra Margda se upravo udala za jednog Pikijanca, rekla je
Roen. Za istraivaa istonih mora. Imamo mnogo razloga da verujemo da
Majdog u poslednje vreme postavlja Pikijance u svoj ogranak vojske umovite
doline. I prilino je uspean u tome."
Vatra je bila zaprepaena. Ovo su bile novosti, i to loe. Koliko se uveala
Majdogova vojska?"
Jo uvek nije velika kao kraljeva vojska, rekla je Roen otro.
Majdog mi je lino priznao da ima dvadeset i pet hiljada vojnika na jednom
podruju, ali su nai pijuni na njegovoj severoistonoj teritoriji zakljuili da ih
ima samo dvadeset hiljada, ili tako neto. Brigan ima dvadeset hiljada vojnika
koji patroliraju na samo etiri podruja, i dodatnih pet hiljada pomonih
trupa."
A Gentijan?"
Nismo sigurni. Naa je pretpostavka da ima nekih deset hiljada, i svi
obitavaju u peinama ispod Krilate reke u blizini njegovog poseda."
Ako stavimo brojke u stranu", ree voa pijuna, svi imaju strelce i
pijune. Va strelac bi mogao da radi za bilo koga od pomenutih. Ako biste
nam predali njegovu strelu, moda bismo mogli da eliminiemo neke
Mia3570 & avada
crowarez.org

mogunosti, ili da barem utvrdimo odakle potie njegova oprema. Ipak, biu
iskren: ja ne bih gajio prevelike nade da sam na vaem mestu. Niste nam dali
bogzna ta da bismo mogli da organizujemo neku ozbiljnu istragu."
A ta je sa ovekom ubijenim uvaim kavezima?" upitala je Roen. Onaj
koga nazivate lovokradicom. On vam nije ostavio nikakav trag o tome kakve
su mu bile namere? ak ni tebi, Vatro?"
Um mu je bio prazan, rekla je Vatra. Nije imao nikakvih zlih namera, ah
ni asnih. Dobijala sam oseaj da je glupak, neije orue."
A ovek koji je jue bio u kraljevim odajama, nastavila je da propituje
Roen. Da li si i sa njim imala isti oseaj?"
Ne. On sasvim sigurno radi za nekoga, ali je njegov um bio
preplavljen razlozima, a bilo je tu i oseaja krivice. On je razmiljao svojom
glavom."
Ne mi je rekao da je neko preturao po njegovim stvarima", rekla je Roen,
ali da nita nije uzeto. Zanima nas da li je taj ovek moda traio jednu
koliinu pisama koje, igrom sluaja, lino nosim uza se kada je Ne odsutan
to se ispostavilo kao pametna odluka. pijun ali iji? Vatro, da li bi
prepoznala tog oveka kada bi ponovo naletela na njega?"
Bih. Ne verujem da se i dalje nalazi u zamku. Moda je otiao pod
okriljem tree divizije."
Onda smo protraili itav jedan dan, rekao je voa pijuna. Mogli smo
da iskoristimo tvoje moi jo jue da ga pronaemo i ispitamo."
Tada se Vatra uverila u injenicu da ak i kada je bio besan na nju i odbijao
da je pogleda, Strelac je bio njen istinski prijatelj. Gospi Vatri je jue bio preko
potreban odmor, a s druge strane, ona nije vae orue, odbrusio je
prisurnima.
Roen je lupkala noktima o sto, ne meajui se, ve pratei sopstvene misli.
Svaki ovek i svakolike situacije predstavljaju neprijatelje, rekla je tmurno.
Majdog, Gentijan, crno trite, Pikija. Svi oni imaju ljude koji vrljaju
unaokolo pokuavajui da saznaju Briganove vojne planove, da nam pokradu
saveznike, da procene dobar poloaj i trenutak da se otarase Nea ili Brigana,
ili jednog od blizanaca, pa ak i mene." Zavrtela je glavom. Dok mi u
meuvremenu pokuavamo da otkrijemo koliko ih ima, koji su im saveznici i
koliki im je broj. Pokuavamo da saznamo i njihove eventualne planove za
napad. Zduno se trudimo da im pokrademo pijune i izvrdamo ih na nau
stranu. Nema sumnje da i oni to isto ine sa naim pijunima. Samo kamenje
Mia3570 & avada
crowarez.org

zna kome zaista moemo da verujemo. Jednog dana kroz kapiju ovog zamka
dojahae kurir da mi prenese poruku da su mi sinovi mrtvi."
Govorila je bezoseajno. Nije imala nameru da izmami saoseenja ili da
protivurei, samo je iznosila puke injenice. Zaista si nam potrebna, Vatro",
dodala je. I nema potrebe da te hvata panika. Nisi nam potrebna da bi
drugima nametala svoju volju, ve da iskoristi voju mo da bi prozrela
planove koje nai neprijarelji kuju u svojim glavama."
Nije bilo sumnje da je Roen rekla upravo ono to je i mislila. Meutim, s
obzirom na nestabilno stanje u kraljevstvu, manja oekivanja e uskoro postati
vea, u to nije bilo sumnje. U Vatrinoj glavi je poelo da bubnja sve vie, ak
jae nego to je i mislila da moe da podnese. Pogledala je Strelca, koji joj je
uzvratio time to je izbegavao njen pogled, mrtio se za stolom i odjednom
promenio temu razgovora.
Da li mi moete ustupiti jo nekolicinu vaih vojnika, gospo
kraljice?"
Pretpostavljam da ne mogu da odbijem uslugu koju trai od mene, da ti
ustupim svoje vojnike, pogotovo ne nakon to ih je Vatra jue spasla ", rekla je
Roen. Brigan mi je ostavio desetak ljudi iz tree divizije. Moe da dobije
osam mojih vojnika koji su se jue uputili u Sivu Luku."
Radije bih da dobijem osmoricu od tih desetak iz tree divizije,
odgovorio je Strelac.
Svi oni su deo kraljevske vojske, rekla je Roen, sve njih su trenirali
Briganovi ljudi, svi su podjednako sposobni, a ljudi koji su ili u Sivu Luku ve
oseaj u vernost prema vaoj gospi, Strele."
Vernost ba i nije bila prava re. Vojnici koji su otili u Sivu Luku inilo se
da gledaju u Vatru kao u boanstvo, zbog ega ih, naravno, Strelac nije eleo.
Nekolicina njih ju je danas potraila i kleknula pred njom, poljubila je u ruku i
obeala joj bespogovornu zatitu.
U redu, onda, odgovorio je Strelac razdraIjivo, a opet nekako
primireno. Vatra je pretpostavila da je uzrok takvog tona to to ju je Roen
oslovila kao njegovu gospu. Vatra je dodala i re nezreo na listu stvari zbog
kojih e ga optuiti kada se budu prepirali.
Hajde da ponovo, iz poetka, proeljamo sve dogaaje", rekao je voa
Roeninih pijuna. Detalj po detalj. Gospo Vatro? Molim vas da ponete od
trenutka kada ste se nali u umi."


Mia3570 & avada
crowarez.org

Strelac je najzad progovorio s njom, dodue itavu nedelju dana kasnije,
kada su jastrebovi odleteli, a njoj bolovi uveliko splasnuli. I njihov odlazak se
polako, neizostavno bliio. Sedeli su za stolom u Roeninoj dnevnoj sobi,
ekajui je da se pojavi i veera sa njima. Ne mogu vie da izdrim tvoje
utanje, rekao je Strelac.
Vatra je ba morala da se potrudi da se ne nasmeje. Uoila je dvoje sluga
kako stoje kraj vrata, potpuno bezizraajnih lica dok im se um uzbueno
kovitlao verovatno zbog traa koji e istrtljati u kuhinji.
Streie", rekla je. Ti si taj koji se pretvara da ne postojim."
Strelac je slegnuo ramenima. Zavalio se u stolicu i izazivaki je posmatrao.
Da li ti ikada vie mogu verovati? Ili uvek moram da budem spreman na
tvoje kojekakve podvige junakog ludila?"
Imala je odgovor na to, ali nije mogla da ga izgovori naglas. Nagnula se
napred i zarobila ga pogledom. To nije bila prva nerazumna stvar koju sam uradila
za ovo kraljevstvo. udno je da je moj in, od svih ljudi, ba tebe iznenadio. Brokera
nee iznenaditi ono to sam uradila kada mu budemo rekli.
Nakon nekoliko trenutaka, sklonio je pogled sa nje. Igrao se s viljukama
na stolu. Voleo bih da nisi toliko hrabra."
Na to nije imala nikakav odgovor. Ponekad je bila spremna na sve, bila je i
pomalo luda, ali nije bila hrabra.
Jesi li ti to odluila da me ostavi na ovom svetu da ivim bez srca,
upitao ju je Strelac. Jer upravo to je ono to si zamalo uradila."
Posmatrala je svog prijatelja kako se poigrava sa resama na stolnjaku.
Izbegavao je njen pogled, pritom pokuavajui da zvui kao da govori o
neemu nebitnom, kao o sastanku na koji je zaboravila da doe i time ga
dovela u nelagodnu sicuaciju.
Posegnula je preko stola i pruila mu ruku. Pomiri se sa mnom,
Strele."
U tom trenutku, Roen je utrala u prostoriju i skliznula na stolicu izmeu
njih. Okrenula se ka Strelcu i mrko ga pogledala, nezadovoljna. Strele, ima li
u mom utvrenju neka slukinja koju nisu odvukao u svoj krevet? im sam
objavila da odlazi, u roku od nekoliko minuta dve su se pobile, a trea lije
suze u kuhinjskoj perionici. Pa zaista. Ti si ovde tek piljivih devet dana."
Bacila je pogled na Vatrinu ispruenu ruku. Prekinula sam vas u neemu."
Strelac je nakratko prouavao neto na stolu, prstima milujui obod svoje
ae, dok su mu misli oigledno bile na nekom drugom mestu. Uzdahnuo je u
pravcu svog tanjira.
Mia3570 & avada
crowarez.org

Mir, Strele", ponovila je Vatra.
Strelac je pogledao u Vatru. Dobro, nerado je odgovorio prihvatajui
njenu ruku. Mir, jer je rat sa tobom nepodnoljiv."
Roan je frknula. Vas dvoje imate najudniji odnos u itavoj umovitoj
dolini."
Strelac se blago nasmeio. Ona nee da pristane na brak."
Stvarno ne mogu da zamislim ta je spreava u tome. Nisi nikada
razmiljao o tome da bude malo manje dareljiv u pogledu tvoje ljubavi?"
Hoe li da se uda za mene, Vatro, ako ne budem spavao ni u ijem
krevetu sem u tvom?"
Unapred je znao odgovor na to, ali nije bilo naodmet da se podseti.
Ne, uostalom, ini mi se da bi mi u tom sluaju krevet bio prilino skuen."
Strelac se nasmejao i poljubio je u ruku, a onda je sveano pustio.
Vatra je podigla no i viljuku, smeei se. Vrtei glavom u neverici, Roen se
okrenula u stranu kako bi uzela poruku od sluge koji joj je prilazio. Ah,
izgovorila je itajui poruku i mrtei se. Dobro je to idete. Lord Majdog i
gospa Margda pristiu."
Pristiu", upita Vatra. Mislite, dolaze ovamo?"
Samo u posetu."
Posetu! Zar se vi meusobno poseujete?"
Oh, sve je to, naravno, samo farsa", rekla je Roen odmahujui umorno
rukom.
To je njihov nain da pokau da nisu uplaeni od kraljevske porodice, a
mi se tako pretvaramo da smo otvoreni za dijalog. Oni dolaze, a ja sam
primorana da ih primim, jer ako ih odbijem, to e shvatiti kao neprijateljski in
i imae razloga da se vrate sa vojskom. Sedimo jedni preko puta drugih,
pijemo vino, oni guraju nos u stvari koje ih se ne tiu, tako to mi postavljaju
pitanja o Neu i Briganu na koja ja ne odgovaram o kraljevskim blizancima
a oni mi zauzvrat, kao, obelodanjuju tajne koje su otkrili njihovi pijuni o
Gentijanu, informacije koje ja ili ve znam ili su potpuno izmiljene. Oni se
pretvaraju da su istinski neprijatelji kralja Gentijana, i da bi Ne trebalo da
stupi u saveznitvo sa Majdogom protiv njega. Ja se pretvaram da mi se ta
ideja dopada i predlazem Majdogu da stavi svoju vojsku na raspolaganje
Briganu, u znak poverenja. Majdog to odbija, slaemo se da smo se nali u
orsokaku, Majdog i Margda ustaju i kreu, trudei se da gurnu nos u to vei
broj soba na putu do izlaza."
Mia3570 & avada
crowarez.org

Strelac je sumnjiavo podigao obrvu. Zar je ta poseta vredna tolikog
rizika? Za sve nas?"
Dolaze u pravo vreme Brigan mi je upravo stavio na raspolaganje sve
one vojnike. A kada su oni ovde, oko nas je neprestano mnogo straara, tako
da pretpostavljam da nijedna strana u tom sluaju nee nita pokuavati, usled
realne opasnosti da svi budemo pobijeni. Bezbedna sam vie nego ikada. Ali,
dodala je zagledajui ih ozbiljnog izraza lica, zelim da krenete sutra im
svane. Neu dozvoliti da ih sretnete nema razloga da se ti i Broker upletete
u neku Majdogovu budalatinu, Strele. Takoe, ne elim da vide Vatru."


Skoro da su uspeli u tome. Zapravo, Vatra, Strelac i njihova straa su se
udaljili od Roeninog utvrenja i taman kad su se spremali da skrenu na drugi
put, prili su im vojnici sa severa. Dvadeset prilino zastraujuih vojnika
odabranih zbog toga to su liili na gusare polomljenih zuba i sa oiljcima.
Neki od njih su bili krupni i bledoliki. Pikijanci? Meu njima su se nalazili i
mukarac opasnog izgleda i ena koja se ini hladnom kao kakav zimski verar.
Lako su mogli da budu brat i sestra, oboje zdepasti, tankih usana, ledenog
izraza lica, sve dok nisu spazili Vatrinu grupu jahaa i na Vatri zaustavili
poglede iskrene i neproraunate zaudenosti.
Roaci razmenie poglede. Razmenili su neku vrstu preutnog
razumevanja.
Hajde, prozborio je Strelac pokazujui straarima i Vatri da nastave
dalje. Dve grupe jahaa zakloparae jedni pored drugih i ne pozdravivi se.
udno uzdrmana, Vatra je Malom dodirnula grivu i pomilovala ga. Lord i
gospa su za njih ranije predstavljali samo imena, taku na mapi umovite
doline i odreenu neznanu koliinu vojnika. Sada su bili stvarni, od krvi i
mesa, i hladni kao led.
Nije joj se dopao pogled koji su meusobno razmenili kada su je ugledali.
Ali nije pridavala znaaj oseanju njihovih hladnih oiju na svojim leima dok
je na Malom odjahivala dalje.
Mia3570 & avada
crowarez.org

DEVETO POGLAVLJE

Ponovo se dogodilo: samo nekoliko dana nakon to su se Vatra i Strelac
vratiti kui, jo jedan ovek je uhvaen kako nezakonito prolazi kroz Strelevu
umu, jo jedan stranac. Kada su ga vojnici doveli, Vatra je osetila onu istu
misaonu maglu koju je osetila i kod lovokradice. A onda, pre nego to je Vatra
uopte i stigla da razmisli da li i kako da iskoristi svoju mo da bi izvukla
informacije iz njega, kroz otvoren prozor je uletela strela, i to u sam centar
Streleve straarnice, i nezakonitog prolaznika pogodila izmeu lopatica.
Strelac se bacio preko Vatre gurnuvi je na pod. Stranac se prevrnuo i pao kraj
nje, a krv mu se slivala niz uglove usta. Njegov prazan um se pretvorio ni u
kakav um. Iz svog skuenog poloaja na podu, pored zvuka vojnikih nogu
koje dodiruju njenu kosu i Strelca koji je uzvikivao naredbe iznad nje,
posegnula je za mislima strelca koji je gaao i pogodio svoju metu.
Bio je nejasan, prilino udaljen, ali ga je ipak pronala. Pokuala je da
ga uhvati, ali joj je u tom trenutku neko izmom zgazio prst na ruci i
eksplozija bola joj je skrenula misli. Kada je ponovo posegnula za njim, vie ga
nije bilo.
Otrao je zapadno u Trilingovu umu, odaslala je misli Strelcu, jer nije imala
daha da mu kae. A um mu je prazan kao i kod ostalih.


Prst joj nije bio polomljen, samo ju je jako boleo ak i pri najmanjem
pokretu. Bio je to kaiprst leve ruke, tako da je morala da napravi pauzu u
sviranju harfe i frule na dan-dva, ali je odbila sebe da potedi muziciranja na
violini. Bez tog instrumenta je provela i previe vremena. Jednostavno je
pokuavala da ne razmilja o bolu, jer je sada svaki ubod bola bio propraen
ubodom uznemirenja. Vatra je bila premorena od konstantnog povreivanja.
Jednog dana je sedela u svojim spavaim odajama i svirala veselu
melodiju, neku pesmu za ples, ali je neto u njenom raspoloenju usporavalo
tempo i isticalo tune deonice u njoj. Na kraju je shvatila da je u potpunosti
prela na sviranje neke druge pesme, jedne koja je odisala alou, a njena
violina je maltene jecala.
Vatra je prestala da svira i spustila je instrument na krilo. Zurila je u
njega, a onda ga je prigrlila na grudi kao bebu, pitajui se ta se to sa njom
deava.
Mia3570 & avada
crowarez.org

U glavi joj se stvorila slika Kansrela u trenutku kada joj je podario tu
violinu. Reeno mi je da ovo proizvodi lep zvuk, draga, rekao joj je tada,
pruajui joj instrument nepaIjivo, kao da je re o nekom nebitnom paretu
ubreta koje ga nije kotalo malo bogatstvo. Uzela ju je divei se njenoj lepoti,
a opet znajui da e njena istinska vrednost zavisiti od njenog tona i oseaja, o
emu Kansrel nikako nije mogao da sudi. Prela je kobilicom preko ica,
ispitujui je. Violina je istog trenutka odreagovala, udei za njenim dodirom i
priajui joj nenim glasom koji je razumela i prepoznala.
Ona je bila novi prijatelj u njenom ivotu.
Nije joj polo za rukom da sakrije zadovoljstvo od Kansrela. A on je
zbog toga bivao jo zadovoljniji.
Ti si neverovatna, Vatro, rekao joj je tada. Ti si nepresuni izvor
iznenaenja za mene. Najsreniji sam kada tebe uinim srenom. Zar to nije
udno", rekao joj je smejui se. Da li ti se stvarno dopada, duo?"
Sedei na stolici u svojoj sobi, Vatra je pokuavala da nae neko mesto
gde e u sluaju nude moi da sakrije violinu. Svetlost je bledela. Strelac e se
uskoro vratiti sa polja, gde je pomagao u oranju zemlje. Moda e joj saoptiti
neke vesti o sveoptoj potrazi za strelcem. Ili je moda Broker dobio pismo od
Roen sa novim informacijama o Majdogu i Margdi, ili Gentijanu, ili Briganu i
Neu.
Pronala je svoj dugaki luk i strele i, otresajui seanja kao da su otpale
vlasi, izala je iz kue u potrazi za Strelcem i Brokerom.


Nije bilo nikakvih novosti. Nije bilo ni pisama.
Vatra je pregrmela jo jedno meseno krvarenje, sa svim propratnim
bolovima i nelagodnostima. Svi u njenoj kui, zapravo u Strelevoj kui, i
gradu znali su ta znai kada se kree u pratnji straara.
Leto se bliilo. Seljaci su se nadali da se posaeni krompir i argarepa
prime u kamenitoj zemlji.
Njeni asovi su tekli kao i obino.
Prestani, molim te, rekla je jednog dana kod Trilingovih prekidajui
kakofoniju frula i horni od koje su otpadale ui. Hajde, idemo iz poetka, sa
vrha strane, hoemo li? I, Trotere, preklinjala je najstarijeg deaka, pokuaj
da ne duva tako jako. Tvrdim ti da to kretanje dolazi od prejakog duvanja. U
redu? Spreman?"
Mia3570 & avada
crowarez.org

Strastveno i zagluujue duvanje ponovo se oglasilo. Zaista je volela
tu decu. Deca su bila jedno od njenih manjih radosti, ak i onda kada su bila
zloesta jedna prema drugima, ak i onda kada su zamiijala da su od nje
mogla da sakriju kojeta, kao, recimo, svoju lenjost u nekim sluajevima, svoj
talenat. Deca su bila pametna i fleksibilna. Vreme i strpljenje su ih inili jakim i
prestala su da je se plae ili da joj se isuvie dive. A njihove frustracije su joj
bile poznate, i drage.
Ali, pomislila je, na kraju dana ih moram ostaviti. To nisu moja deca
neko drugi ih hrani i pria im prie. Ja nikada neu imati decu. Zatoena
sam u ovom gradu gde se nikada nita ne deava i gde se nikada nita nee ni
deavati, i nikada nema nekih vesti. Tako sam nemirna da bih mogla da
zgrabim Renerovu groznu frulu i polomim je o njegovu glavu.
Dodirnula je svoju glavu, udahnula i postarala se da Trilingov drugi sin ne
sazna ta joj je upravo palo na pamet.
Moram da se primirim, pomislila je. emu se ja, zapravo, uopte nadam?
Jo jednom ubistvu u umi? Poseti Majdoga, Margde i njihovih gusara?
Prepadu udovinih vukova?
Moram da prestanem da prieljkujem stvari. Na kraju e se neto ve
dogoditi, a kada se to desi, zasigurno u poeleti da nije.


Sledeeg dana, hodala je puteljkom od svoje do Streleve kue, sa strelama
na leima i lukom u ruci, kada ju je jedan od straara pozvao sa Streleve
stranje terase. Da li biste da odsviramo neto, gospo Vatro?"
Bio je to Krel, straar koga je prevarila one noi kada nije uspela da se
popne uz drvo do prozora svoje spavae sobe. To je bio ovek koji je znao
kako se svira frula, evo ga sada kako se nudi da je izbavi iz oajnog
raspoloenja. Sa zadovoljstvom, odgovorila mu je. Samo da uzmem svoju
violinu."
Svirka sa Krelom je uvek bila zabavna. Svirali su naizmenino, a svako od
njih je izmiljao deonice koje su potom predstavljale zadatak koji je onaj drugi
morao da shvati i da nastavi. Sve je moralo da se uskladi, a postepeno bi
ubrzavali, tako da su na kraju morali u potpunosti da se usredsrede,
koncentriu i prikau sve svoje umee. Zasluivali su publiku, a danas su to
bili Broker i nekoliko straara koji su doetali do stranje terase da vide
predstavu.
Mia3570 & avada
crowarez.org

Vatra je, sreom, bila raspoloena za tehniku gimnastiku, jer je Krel svirao
kao da je eleo da ona pokida ice. Prsti su joj leteli, a violina je zvuala kao da
je re o itavom orkestru, i svaka nota koja bi se odsvirala inila ju je sve
zadovoljnijom. Zaudila se pojavi nepoznate lakoe u grudima, a potom je
shvatila da se smeje.
Toliko je bila usredsreena na sviranje da joj je trebalo neko vreme da uoi
udan izraz na Brokerovom licu, koji ju je sluao lupkajui prstima po
rukohvatu stolice. Oi su mu bile uperene u mesto iza Vatre, malo udesno, u
pravcu Strelevih stranjih vrata. Vatra je shvatila da na Strelevom ulazu stoji
neko koga je Broker posmatrao zaueno.
A onda se sve iznenada desilo. Vatra je prepoznala um na vratima,
brzo se okrenula, a violina i kobilica su zakripale. Ugledala je princa Brigana
naslonjenog na dovratak.
Iza njenih lea i Krel je odjednom prestao da svira. Vojnici na terasi su
se nakaljali i okretali se, pokuavajui da se uozbilje poto su prepoznali svog
komandanta. Briganove oi su bile bezizraajne. Pomerio se i uspravio, a ona
je znala da e sada progovoriti.
Vatra se okrenula i potrala niz stepenice terase na puteljak.


Kada im se izgubila iz vida, usporila je i zastala. Naslonila se na stenu
pokuavajui da uzahne dah, dok joj je violina treskala o kamen uz otar,
neharmonian zvuk protesta. Straar Tovat, onaj narandaste kose i snanog
uma, dotrao je za njom. Zaustavio se kraj nje.
Izvinite to vam smetam, gospo, obratio joj se. Odjurili ste nenaoruani.
Da li vam je dobro, gospo?"
Naslonila se elom na stenu, postiena jer je bio u pravu. Osim toga
to je pobegla kao kakva preplaena kokoka iz enskih skuta, istrala je bez
oruja. Zato je on ovde?, upitala je Tovata i dalje naslanjajui violinu,
kobilicu i elo na stenu. Sta hoe?"
Otiao sam pre nego to sam uo, rekao je Tovat. Hoete da se vratimo?
Da li vam je potrebna pomo, gospo? Da li vam treba iscelitelj ?"
Sumnjala je u to da je Brigan tip oveka koji tek tako dolazi u posetu, a i
retko kad je putovao sam. Vatra je zatvorila oi i odaslala svoj um preko brda.
Nije mogla da oseti njegovu vojsku, ali je pronala grupu od dvadeset i neto
mukaraca u blizini. Ispred vrata njene kue, a ne Streleve.
Mia3570 & avada
crowarez.org

Vatra je uzdahnula. Podigla se, popravila maramu na glavi i stavila violinu
i kobilicu ispod pazuha. Okrenula se prema svojoj kui. Hajde, Tovate.
Uskoro emo saznati zato je ovde jer doao je po mene."


Vojnici ispred vrata nisu liili na Roenine ljude, niti na Streleve koji su je
potovali i imali razloga da joj veruju. Ovo su bili obini vojnici, a kada su ona
i Tovat doli u njihov vidokrug, osetila je pregrt uobiajenih reakcija. elja,
zaudenost, nepoverenje. Ali i oprez. Ovi ljudi su posedovali zatiene umove,
i to mnogo vie nego to je oekivala od ovakve grupe. Brigan ih je sigurno i
odabrao zbog njihove obazrivosti, ili ih je pak upozorio na to.
Ispravila je samu sebe. Nisu sve bili mukarci. Tri osobe su imale dugaku,
vezanu kosu, i lica i oseanja kao ene. Naotrila je svoj um. Petoro drugih su
bili mukarci koji nisu bili dovoljno usredsreeni na njenu enskost. Zapitala
se, u nadi, da nisu moda upravo bili mukarci koji i nemaju elju za enama.
Stala je ispred njih. Svi su zurili u nju.
Dobro vas nala, vojnici, obratila im se. Hoete li da uete unutra i
sednete?"
Jedna od ena, visoka, kestenjastih oiju i snanog glasa, progovori.
Imamo nareenje da saekamo napolju dok se na komandant ne vrati iz
kue lorda StreIca, gospo."
Kako vam drago, odgovorila je Vatra, nekako s olakanjem to nisu imali
nareenje da je uhvate i ubace u vreu. Prola je izmeu vojnika do svojih
ulaznih vrata, a Tovat ju je pratio. Zadrala se na jednoj misli i ponovo se
okrenula prema eni vojniku. Da li si ti ovde voa?"
Da, gospo, u odsustvu komandanta."
Vatra je ponovo posegnula za umovima ljudi u grupi traei bilo kakvu
reakciju na to to je Brigan odabrao enu za svog oficira. Ozlojeenost,
ljubomoru, ogorenost. Nije otkrila nita slino.
Ovo, ipak, nisu bili obini vojnici. Nije mogla da bude sigurna u
Briganove razloge, ali je neega nesvakidanjeg bilo u njegovom izboru.
Zakoraila je u kuu sa Tovatom i zatvorila vrata.

Strelac je bio u gradu tokom koncerta na njegovoj terasi, ali se sigurno
ubrzo nakon toga i vratio. Nije prolo mnogo pre nego to je Brigan doao do
njenih vrata, a sa njim su bili i Broker i Strelac.
Mia3570 & avada
crowarez.org

Donal je poveo trojicu mukaraca do njene dnevne sobe. U pokuaju da
sakrije postienost, kao i da ih uveri u to da vie nema nameru da mugne u
brda, Vatra je brzo progovorila. Lorde prine, ako vai vojnici poele da se
odmore ili uzmu neto da popiju, dobrodoli su u mojoj kui."
Hvala, gospo, rekao je ravnoduno, ali ne narneravam da ostajem
dugo."
Strelac je bio razdraen zbog neega, a Vatri nisu trebale mentalne moi da
bi to shvatila. Pokazala je rukom Briganu i Strelcu da sednu, ali su obojica
ostali da stoje.
Gospo, rekao je Brigan, dolazim u ime kralja."
Nije je gledao pravo u oi dok joj se obraao, vie je gledao u vazduh. To je
shvatila kao poziv da ga osmotri, jer mu je um bio toliko zatien od nje da na
taj nain nije mogla nita da sazna.
Bio je naoruan lukom i maem, ali nije imao oklop. Bio je odeven u tamno
jahae odelo. Svee obrijan. Bio je nii od Strelca, ali vii nego to ga se seala.
Bio je rezervisan, tamne kose i obrva neprijateljski nastrojenth i ozbiljnog lica,
a pored njegovog odbijanja da je pogleda uopte nije mogla da vidi njegova
oseanja povodom ovog razgovora. Uoila je omanji oiljak du njegove desne
obrve, tanak i kriv. Podseao je na oiljke koje je imala na vratu i ramenima.
Izgleda da mu je udovini jastreb zamalo iskopao oko. Na bradi je imao jo
jedan oiljak. Ovaj je bio ravan, verovatno od noa ili maa.
Pretpostavila je da se od komandanta kraljeve vojske i oekuje da ima
mnogo oiljaka kao i udovino ljudsko bie.
Pre tri nedelje, u kraljevskoj palati, tanije u kraljevim odajama", govorio
je Brigan, pronaen je i uhvaen stranac. Kralj vas moli da doete u Kraljev
Grad da vidite zatoenika, gospo, i dokuite da li je re o istom oveku koji se
nalazio i u kraljevim odajama u utvrenju moje majke."
Kraljev Grad. Mesto njenog roenja. Grad u kojem je njena majka ivela i
umrla. Predivan grad iznad mora koji e biti izgubljen ili spasen u ratu koji se
nazire. Nikada nije videla Kraljev Grad, osim svojoj mati. Naravno da joj niko
nikada nije predloto da ode tamo i vidi ga uivo.
Naterala je svoj razum da ozbiljno razmotri to pitanje, iako je njeno srce ve
odluilo. U Kraljevom Gradu mora da ima mnogo neprijatelja, ali i previe
mukaraca kojima se vie nego dopadala. Zurie u nju, napadae je, i nee
imati priliku da spusti svoj mentalni tit ni na sekund. Kralj kraljevstva e
udeti za njom. A on i njegovi savetnici e eleti da ona iskoristi svoje moi
Mia3570 & avada
crowarez.org

protiv zarvorenika, neprijatelja, svih onth milion dua u koje nisu imali
poverenje.
A morae i da putuje sa ovim grubim ovekom kojem se nikako nije
dopadala.
Da li kralj moli za moje usluge, upitala je Vatra, ili je to nareenje?"
Brigan je ravnoduno gledao u pod. Izreeno je kao nareenje, gospo, ali
ja vas neu primoravati ni na ta."
Dakle, bratu je oigledno dozvoljeno da se oglui o kraljevo nareenje, ili je
to, moda, bio nain da Brigan pokae koliko ne eli da je odvede svom
zaljubljenom bratu, toliko da je ak bio spreman i da odbije komandu.
Ako kralj oekuje da iskoristim svoje moi za ispitivanje njegovih
zatvorenika, bie razoaran, rekla je Vatra.
Brigan je otpustio i ponovo stisnuo aku kojom je drao ma. To je bio znak
koji je ukazivao na neto na nestrpljenje ili bes. Pogledao ju je u oi samo na
tren, a onda je skrenuo pogled. Ne verujem da e vas kralj primorati da
uradite bilo ta to vam nije po volji."
Vatra je razumela da je princ pod tim mislio i na njenu mo i na njenu
nameru da kontrolie kralja. Lice joj se zajapurilo, ali je svakako podigla bradu
i rekla: Poi u u Kraljev Grad."
Strelac se pobunio. Pre nego to je bilo ta rekao hitro se okrenula ka njemu
i prostrelila ga pogledom. Ne prepiri se sa mnom pred kraljevim bratom, poslala
mu je misli. I nemoj da ugroava ovaj dvomeseni mir.
Uzvratio joj je pogled. Nisam ja onaj koji ga ugroava", odgovorio je tiho.
Broker je ve navikao na ovakve scene, ali kako su oni izgledali Briganu,
streljajui se ovako pogledima maltene preko niana i preutno se prepirui?
Neu sada nita uiniti. Ti sebe moe da osramoti, ali neei mene, dodao je, ali
ovog puta mislima. Strelac je duboko i glasno uzdahnuo, to je zazvualo kao
siktanje, okrenuo se u mestu i izleteo iz prostorije. Zalupio je vratima
ostavljajui za sobom neprijatnu tiinu.
Vatra je dotakla rukom maramu na glavi i okrenula se ponovo ka
Briganu. Molim vas, oprostite na ovom nedolinom ponaanju", rekla je.
Nije ak ni zatreptao njegovim plavim oima. Podrazumeva se.''
Na koji nain ete obezbediti njenu zatitu tokom putovanja,
komandante, upitao je tiho Broker. Brigan se okrenuo ka njemu, a potom je
seo na stolicu oslanjajui se laktovima na kolena. Izgledalo je kao da se njegov
stav u potpunosti promenio. U komunikaciji sa Brokerom odjednom se inilo
Mia3570 & avada
crowarez.org

da sve postaje jednostavno, ugodno i puno potovanja, mladi vojni
komandant koji se obraa oveku koji bi mu mogao biti mentor.
Gospodine, odjahaemo u Kraljev Grad u pratnji itave prve divizije. Oni
su se ulogorili zapadno odavde."
Broker se nasmeio. Nisi me najbolje razumeo, sine. Kako e joj
obezbediti zatitu od prve divizije? Meu silom od pet hiljada mukaraca nai
e se makar jedan koji eli da je povredi."
Brigan je klimnuo glavom. Lino sam odabrao strau od dvadeset
vojnika u koje imam poverenja da e je uvati."
Vatra je prekrstila ruke i prkosno odbrusila. O meni ne treba niko da
brine. Mogu sama da se branim."
Ne sumnjam u to, gospo, rekao je blago Brigan, sve vreme posmatrajui
svoje ruke, ali ako ete jahati sa nama, bez obzira na vae elje, imaete strau
na raspolaganju. Ne mogu da vodim jednu graanku na put od tri nedelje, i to
u drutvu pet hiljada mukaraca, a da joj ne obezbedim gardu. Nadam se da to
razumete."
Govorio je ne osvrui se na injenicu da je bila udovite koje je izazivalo
najgora mogua ponaanja. A sada, kada je odagnala bes, shvatila je da je ono
to je govorio bilo razumno i na mestu. Ruku na srce, nikada pre se nije nala
u situaciji da bude okruena sa pet hiljada mukaraca. Sela je. U redu."
Broker se zakikotao. Da je sada Strelac ovde da uje silu racionalnih
argumenata."
Vatra je frknula. Strelac ne bi smatrao da je njeno pristajanje na strau
ikakav dokaz moi racionalnih argumenata. On bi to shvatio kao dokaz toga
da je zaljubljena u najzgodnijeg pripadnika njene garde.
Ponovo se podigla. Pripremiu se, rekla je, i zamoliu Donala da
pripremi Malog."
Brigan se pridigao sa stolice kad i ona, ponovo hladnog i nedokuivog,
mimog izraza lica. Vrlo dobro, gospo."
Hoete li priekati ovde sa mnom, komandante, upitao je Broker.
Moram da progovorim sa vama re-dve."
Vatra je ispitivaki pogledala u Brokera. Oh? A ta to treba da mu kaes?
Broker je ipak bio iznad ovih jednostranih argumenata. Takoe, posedovao
je tako bistar i snaan um da je mogao savreno jasno da joj pokae oseanja, i
ona ih je upijala praktino kao izgovorenu reenicu. elim da mu dam jedan
vojni savet, Broker joj je mislima pruio odgovor.
Samo donekle uverena, Vatra ih je napustila.
Mia3570 & avada
crowarez.org



Kada je ula u svoju spavau odaju, Strelac je sedeo na stolici naslonjenoj
na zid. Dao je sebi prilino slobode jer to nije bila njegova soba, u koju je
mogao tek tako da ue bez poziva. Ipak, nije mu zamerila. Strelac nije mogao
tek tako da napusti odgovornosti koje je imao prema svom domu i svojoj
zemlji da bi otputovao sa njom. Ostae, i dugo se nee videti trebalo joj je
skoro est nedelja da ode i da se vrati, a ak i due ako je nameravala da
barem neki dan ostane u Kraljevom Gradu.
Kada ju je Broker u njenoj etrnaestoj godini upitao koliko zapravo ima
moi nad Kansrelovim umom kada prodre u njega, Strelac je bio taj koji ju je
odbranio. Ima li ti srca, oe? Taj ovek je njen otac. Ne ini taj odnos jo
teim za nju nego to ve jeste.
Samo pitam", odgovorio mu je tada Broker. Da li ona ima mo da
promeni njegove stavove? Da li bi bila u stanju da zauvek promeni njegove
ambicije?"
Svako bi mogao da ti kae da to ba i nisu zaludna pitanja."
To su neophodna pitanja", odgovorio mu je tada Broker, ali bih voleo da
nisu."
Ba me briga. Ostavi je na miru", odbrusio mu je Strelac, i to iako ustro
da je Broker popustio, barem tada.
Vatra je pretpostavljala da e joj nedostajati Streleva zatita na ovom putu.
Ne zato to je elela njegovu zatitu, ve jednostavno zato to je to Strelac
uvek radio kada je bio u njenoj blizini.
Izvukla je bisage iz gomile na dnu ormana i poela da slae u njih
donje rublje i odeu za jahanje. Nije bilo svrhe gubiti vreme sa haljinama. Niko
nikada ionako nije primeivao ta je imala na sebi, a svakako se nakon tri
nedelje stajanja u torbi ne bi mogle nositi.
Napustie svoje uenike," najzad ju je upitao Strelac naginjui sc
preko kolena i posmatrajui je kako se pakuje. Tek tako?"
Okrenula mu je lea pravdajui se da trai violinu, i nasmeila se. Nikada
ranije nije bio toliko zabrinut za njene uenike.
Nije ti dugo trebalo da donese odluku", dodao je.
Odgovorila mu je jednostavno, jer je za nju to bilo oigledno. Nikada
nisam videla Kraljev Grad."
Pa i nije ba toliko fascinantan koliko ga bije glas."
Mia3570 & avada
crowarez.org

To je bilo neto u ta je sama elela da se uveri. Preturala je po na
krevetu, nita mu ne odgovorivi.
Bie opasnije nego na bilo kom drugom mestu na kojem si bila, rekao je.
Otac te je odatle i odveo jer tamo nisi bila bezbedna."
Spustila je torbu za violinu pored bisaga. Da li bi onda trebalo da
odaberem pust ivot, Strele, samo zato da bih ostala u ivotu? Neu da se
skrivam u sobi zatvorenih vrata i prozora. To nije ivot."
Preao je prstom preko ivice pera na streli kraj njega. Zurio je u pod brade
oslonjene na pesnicu. Zaljubie se u kralja."
Sela je na ivicu kreveta okrenuvi se ka njemu i nasmeila se. Ne bih
mogla da se zaljubim u kralja. On je slab po karakteru i voli da se naliva
vinom."
Uhvatio joj je pogled. Pa? I ja sam ljubomoran i spavam sa previe ena."
Vatra se irom osmehnula. Srea po tebe to sam te zavolela mnogo pre
nego to si postao i jedno i drugo."
Ali ti mene ne voli koliko ja tebe", rekao je. To i jeste razlog to sam
takav."
Ovo je bilo neprimereno, naroito zato to je to izjavio prijatelj za koga bi
ivot dala. A posebno je bilo grubo to je tako neto izgovorio u trenutku kada
se spremala da krene na ovako dugaak put. Ustala je i okrenula mu lea.
Ljubav se ne meri na taj nain, pomislila je. Moe me smatrati krivom za svoja
oseanja, ali nije pravedno da me optuuje za to kako si odluio da se ponaa.
Oprosti, rekao je. U pravu si. Oprosti mi, Vatro.
Ponovo mu je oprostila, tek tako, jer je znala da je njegov bes bio kratkog
daha, kako doao tako i proao, a da se iza toga krije srce koje hoe da
prepukne. Meutim, zaustavila se samo na oprotaju. Mogla je da pretpostavi
ta je Serelac eleo, ovde u njenoj spavaoj sobi pre nego to ode, ali mu ona to
nee priutiti.
Nekada je bilo lako dovesti Strelca u svoj krevet. Ne tako davno, sve je bilo
veoma jednostavno. A onda je nekako te ravnotee meu njima nestalo.
Njegove pronje, njegova luda zaljubljenost. Sve vie i ee joj je bilo
najjednostavnije da ga samo odbije.
Neno e mu odgovoriti. Okrenula se ka njemu i ispruila mu ruku. Ustao
je i priao joj.
Moram da se presvuem u odeu za jahanje i da odradim jo nekoliko
stvari", rekla je. Sada emo se pozdraviti. Mora da ode dole i kae princu
da dolazim."
Mia3570 & avada
crowarez.org

Zurio je u svoje cipele, a potom i u njeno lice, s razumevanjem. Povukao joj
je maramu sve dok joj nije skliznula s glave, nakon ega je njena kosa pala
preko ramena. Jednom rukom joj je skupio kosu, naslonio svoje lice na njeno i
poljubio je. Povukao je Vatru k sebi i poeo da je ljubi u vrat i usta. U trenutku
je njeno telo poelelo da joj um nije tako tvrd i odluan. Zatim se naglo
odmakao od nje i uputio ka vratima. Izraz na njegovom licu bio je slika i
prilika nesree.

Mia3570 & avada
crowarez.org

DESETO POGLAVLJE

Plaila se da e se vojska kretati isuvie brzo za nju, ili da e pak svih pet
hiljada vojnika morati da uspori tempo zbog nje. Vojska jeste jahala brzo kada
je reljef kroz koji su prolazili to dozvoljavao, ali se putovanje odvijalo
uglavnom prosenom brzinom. Za to su delimino bile zaslune prepreke u
vidu tunela i nezgodan teren, a delimino i sama naoruana sila, koja po
prirodi stvari trai upravo onakve probleme kakve bilo koja druga putujua
grupa gleda da izbegne po svaku cenu.
Prva divizija je predstavljala udo od organizacije: pokretna baza je bila
podeljena u sekcije, koje su opet bile izravane u male jedinice koje su se
periodino odvajale, odjahivale u galopu, nestajale u peinama ili uz planinske
puteve, da bi se posle odreenog vremena ponovo pojavile. Izvidnice su jahale
ubrzano ispred njih, a patrolne jedinice su bile na sve strane. Povremeno bi
njihove podjedinice dojahivale nazad do divizije, izvetavajui ili, u stuaju
nekog problema, traei odobrenje za podrku. Ponekad bi vojnici koji se vrate
bili krvavi i ozleeni, a Vatra je poela da prepoznaje zelene tunike
isceliteljskih jedinica koje bi im pohrlile u pomo.
Tu su bile i lovake jedinice koje su se rotirale, kruei tu i tamo sa
lovinom. Zatim jedinice za zalihe, koje su se brinule o konjima, svim
potreptinama i inventaru. Komandne jedinice su prenosile poruke od Brigana
ostaloj vojsci. Streljake jedinice su nadgledale okolinu u sluaju pojave
obinih i udovinih predatora, koji bi bili dovoljno nepromiljeni i prodrljivi
za napad na glavnu kolonu jahaa. Vatrina garda je isto tako sainjavala
jedinicu. Imala je ulogu graninika izmeu nje i hiljada vojnika dok je jahala, a
pomagali su joj u svemu to joj je bilo potrebno. Vatra je u poetku stalno
postavljala pitanja o tome zato se stie utisak da pola vojske neprestano ide i
dolazi.
Dali postoji posebna jedinica koja nadgleda sve druge jedinice", upitala je
vou svoje garde, enu kestenjastih oiju ije je ime bilo Muza.
Muza se nasmejala. inilo se da je veina Vatrinih pitanja zasmejavala
Muzu. Komandantu nije potrebna takva jedinica, gospo. On to sve dri u
svojoj glavi. Posmatrajte malo neprestanu guvu oko zastavnika svaka
jedinica, bilo da dolazi ili odlazi, prvo se preko zastavnika javlja komandantu."
Vatra je posmatrala zastavnika i njegovog konja izrazito saoseajno,
jer se inilo da on stalno nekud jae. Jedina dunost zastavnika bila je da
neprestano bude u blizini komandanta tako da se uvek zna gde se ovaj nalazi,
Mia3570 & avada
crowarez.org

a komandant je stalno jahao u trku, odjahivao, galopirao napred, dojahivao,
bavei se, pretpostavljala je Vatra, stvarima koje su bile od kljune vanosti za
vojsku, tagod se pod tim u umovitoj dolini podrazumevalo. Zastavnik je
neprestano kruio zajedno sa njim, a izabran je za tu dunost, pretpostavljala
je Vatra, zbog toga to je bio dobar jaha.
Tada su se princ i zastavnik pribliili, a Vatra je, kao i nekoliko puta dotad,
morala da se ispravi. Zastavnik nije bio dobar jaha, ve izuzetna jahaica.
Muzo, koliko ima ena u prvoj diviziji?"
Otprilike pet stotina, gospo. Moda ih ukupno ima neke dve i po hiljade u
sve etiri divizije, kao i u pomonim trupama."
Gde se nalaze pomone trupe kada ostatak vojske patrolira?"
U utvrenjima i signalnim stanicama koje se prostiru kroz itavo
kraljevstvo, gospo. Neki od vojnika na tim poloajima su takoe ene."
Dve i po hiljade ena koje su dobrovoljno provodile vreme na leima
konja, i borile se, jele, oblaile i spavale meu gomilom mukaraca. Zato bi
neka ena odabrala takav nain ivota? Da li je i njihova priroda bila divlja i
nasilna kao kod mnogih mukih vojnika?
Kada su Vatra i njena grupa prvi put izali iz Trilingove ume na kamenitu
ravnicu gde se ulogorila vojska, dolo je do kratke i svirepe tue zbog nje.
Dvojica mukaraca koji su izgubili razum kada su je ugledali zapoeli su arku
oko neega (njene asti, njihovih mogunosti kod nje), to je bilo sasvim
dovoljno da doe do kokanja, pesnica, polomljenih noseva, krvi. Brigan je
sjahao s konja zajedno sa trojicom iz Vatrine garde pre nego to je Vatra u
potpunosti shvatila ta se deava. Jedna jedina kratka re sa Briganovih usana
okonala je tuu.
Dosta."
Vatra je gledala u Malog i prstima se igrala s njegovom grivom sve dok
odreeni oseaj kajanja nije dospeo do nje iz umova dvojice mukaraca koji su
se pobili zbog nje. Tada je paijivo pogledala u njihove oborene glave,
posramljene poglede koje su upuivali Briganu i krv koja je kapala sa
rascepljenih usana i noseva na zemlju. U poniznoj sramoti koju su oseali pred
svojim komandantom, potpuno su zaboravili na nju.
Krajnje neobino. Vatrine oi su radoznalo pogledale u Brigana. Izraz
njegovog lica bio je hladan, a um neitljiv. Tiho je razgovarao sa borcima a da
je nijednom nije pogledao.
Nije prolo mnogo otkako su se dvojica postienih popeli nazad na konje
kada se razglasila vest komandnih jedinica da e svaki vojnik koji na bilo koji
Mia3570 & avada
crowarez.org

nedolian nain odreaguje na Vatru biti razoruan i otputen iz vojske. Vatra
je iz tihog zvidukanja i podignutih obrva pripadnika svoje garde shvatila da
je to bila prilino stroga kazna za tako neto.
Nije dovoljno znala o vojsci da bi dola do konkretnih zakljuaka. Da li je
otra kazna znaila da je Brigan strog komandant? Da li je biti strog isto kao i
biti opak? Da li je opakost bila izvor Briganove moi nad njegovim vojnicima?
A zato bi bilo ko uopte video neto loe u tome da ga otpuste iz vojske u
trenutku kada je rat na pomolu? Vatra je, naime, mislila da to barem neko
vreme odlae neiju smrt.
Vatra je zamislila Strelca kako jae kroz svoja polja u smiraj dana,
zaustavlja se da popria sa seljacima, smeje se, jezdi tvrdokornom, kamenitom
zemljom severa, kao to je to uvek inio. Zamislila je i Strelca i Brokera kako
sedaju da veeraju bez nje.
Kada se vojska najzad zaustavila da prenoi, insistirala je na tome da se
sama pobrine za svog konja. Nagnula se prema Malom i aputala mu, teila
sebe njegovom blizinom, jedinom poznatom duom u moru stranaca.
Podigli su kamp u dinovskoj podzemnoj peini, na pola puta izmeu
Vatrinog doma i Roeninog utvrenja. Takvu peinu Vatra nikada ranije nije
videla, ako uopte moe da se kae da je i mogla da je vidi, jer je bila mrana, a
svetlost je dopirala samo iz pukotina na svodu i sitnih zidnih otvora. Kako je
sunce zalazilo, u peini se sve vie smrkavalo, tako da je prva divizija
podseala na pokretne, ratrkane senke na neravnoj zemlji.
Zvuk u peini bio je dublji i muzikalan. Kada je komandant sa silom od
dve stotine vojnika napustio logor u peini, dve stotine dua je odzvanjalo kao
dve hiljade, dok su njihovi koraci odjekivali kao kakva gromoglasna zvona.
Krenuo je im se uverio da su se svi smestili nedokuivog izraza lica, kao, i
uvek. Izviaka jedinica od pedeset vojnika, koju su poslali na teren, nije se
vratila kada je trebalo. Komandant je krenuo sa vojnicima da je trai.


Vatra je bila uznemirena. Lelujave senke njenih pet hiljada pratilaca inile
su je nervoznom. Garda ju je drala podalje od veine ovih vojnika, ali ona nije
mogla da se oslobodi utisaka koji su joj se gomilali u glavi. Bilo je iscrpljujue
drati ih sve pod kontrolom. Veina vojnika je u odreenom smislu bila
svesna Vatrinog prisustva, ak i oni koji su bili najudaljeniji. Ali previe njih je
elelo neto od nje, a neki su joj bili isuvie blizu.
Mia3570 & avada
crowarez.org

Volim ukus udovita, zaitao je jedan vojnik kojem je nos dva puta
lomljen.
Volim te. Prelepa si, udahnula su trojica ili etvorica, izgarajui za njom i
pokuavajui da odgurnu njeno obezbeenje u stranu kako bi doprli do nje.
Brigan je njenoj gardi dao stroga nareenja pre nego to je odjahao. Gospa
je trebalo da bude smetena u ator, bez obzira na to to se itava vojska
nalazila u peini, a dva pripadnika njene enske garde imala su nareenje da
je ni pod kojim uslovima ne ostavljaju samu, niti da joj dozvole da izae iz
atora.
Zar ne mogu da imam ni trenutak privatnosti, umeala se u razgovor
koji je Brigan vodio sa Muzom.
Brigan je uzeo konu rukavicu od jednog mladia za kojeg Vatra
pretpostavljala da je njegov titonoa, i navukao ju je na ruku. Ne, rekao je.
Nikada." I pre nego to je imala vremena da uzdahne i usprotivi se, navukao
je i drugu rukavicu i naredio da mu dovedu konja. Nakratko se zauo zvuk
kopita, a onda je ubrzo i nestao.


Osetila je miris peenog mesa udovita. Prekrstila je ruke i pokuala da ne
gleda u svoje straarke i pratilje, ija imena nije mogla da zapamti. Skinula je
maramu sa glave. Valjda u prisustvu ovih ena moe barem malo da odahne i
da se oslobodi vrstog poveza oko kose. One nisu elele nita od nje, a najjae
oseanje koje je dopiralo od njih bila je dosada.
Naravno, onog trenutka kada je otkrila kosu, oseaj dosade se umanjio.
Radoznalo su je posmatrale. Uzvratila im je iscrpljenim pogledom.
Zaboravila sam vaa imena. Izvinite."
Margo, gospo, obratila joj se ona sa irokim, prijatnim cem.
Mila, gospo, rekla je druga, nene grae, svetle kose i vrlo mlada.
Muza, Margo i Mila. Vatra je kratko uzdahnula. Prepoznala je oseanja
skoro svih ena njene garde, ali e joj trebati jo neko vreme da bi zapamtila
njihova imena.
Nije znala ta vie da pria pa je prstima dotakla torbu sa violinom.
Otvorila je i udahnula prepoznatljiv miris laka. Povukla je icu, a ton koji se
oglasio, koji je liio na podvodni odjek zvona, ublaio je njenu izgubljenost.
Ulaz u njen ator, smeten kraj zida peine niskog i neravnog svoda, nalik telu
kakvog instrumenta, bio je otvoren. Stavila je violinu ispod brade i
natimovala je, a onda je veoma tiho poela da svira.
Mia3570 & avada
crowarez.org

Svirala je umirujuu uspavanku, da bi se, pre svega, ona umirila. Prisustvo
vojske je polako bledelo, iezavalo.


Te noi joj san nikako nije dolazio na oi, a znala je da je besmisleno ak i
da pokua da vidi zvezde. Kia je sipila kroz pukotine u svodu i slivala se niz
zidove. Nebo je veeras bilo crno. Moda bi joj ponona oluja odagnala snove.
Otkrila se, pronala izme, sklisnula pokraj uspavanih obrisa Margo i Mile i
otvorila ulaz u ator.
Kada je izala iz njega, paljivo je koraala kako se ne bi saplela o
svoju uspavanu gardu, koja je bila rasporeena svuda oko atora, kao kakav
ljudski anac. etiri uvara bila su budna: Muza i tri mukarca ijih imena nije
mogla da se seti. Igrali su karte uz svetlost svea. Plamen svea je budno
treperio, ocrtavajui se svuda po podu peine. Vatra je pretpostavljala da
veina jedinica ima neku vrstu strae tokom itave noi. Bilo joj je ao vojnika
koji su u tom trenutku straarili na ulazu u peinu, na kii, kao i Briganove
patrole, izviaa kojima su tragali, svih onih koji je trebalo da se vrate.
etvorica straara kao da su bili omamljeni kada su je ugledali. Rukom je
dodirnula kosu i shvatila da nije bila prekrivena.
Muza se pribrala. Da je sve u redu, gospo?"
Da li u ovoj peini postoji otvor kroz koji se moe videti nebo,
upitala je Vatra. elim da vidim kiu."
Ima, rekla je Muza.
Hoe li mi pokazati put?''
Muza je spustila karte i poela da budi straare na najudaljenijem delu
ljudskog anca oko njenog atora.
ta to radi", apatom ju je upitala Vatra. Muzo, to uopte nije
neophodno. Molim te. Pusti ih da spavaju", rekla je, ali je Muza nastavila da ih
mrda sve dok se sva etvorica nisu probudila. Naredila je dvojici kartaroa da
sednu i uvaju strau. Pokazala je ostalima da se naoruaju.
Umor koji je oseala sada se spojio sa oseanjem krivice. Vatra je ponovo
ula u ator da uzme maramu, luk i strele. Izala je i prikljuila se estorici
naoruanih i pospanih pratilaca. Muza im je pruila upaljene svee. Kolona od
sedmoro ljudi je tiho hodala uz sam zid peine.


Mia3570 & avada
crowarez.org

Uzan i strm puteljak kojim su se uspinjali doveo ih je nekoliko minuta
kasnije do otvora u zidu planine. Vatra nije mogla da vidi bogzna ta kroz taj
otvor, ali joj je instinkt govorio da ne treba da ide previe daleko, kako ne bi
sklizaula sa ivice stene koja je pravila neku vrstu ulaza. Nije elela da padne.
No je bila burna, vlana i hladna. Znala je da je besmisleno da pokisne, ali
nije mogla da odoli kii i neobuzdanoj oluji. Za to vreme, straar koji ju je
nadgledao skvrio se tik uz otvor, pokuavajui da odri plamen pripaljenih
svea.
Osetila je neku promenu u svojoj svesti: osetila je da se neki ljudi
pribliavaju. Mnogobrojni jahai. Sa ove udaljenosti teko je bilo odrediti
razliku izmeu dve stotine i dve stotine i pedeset dua, a pogotovo to je malo
njih lino poznavala. Koncentrisala se i shvatilala da osea mnogo vie od dve
stotine dua. Bili su umorni, ali nisu bili ni u kakvom posebnom stanju bola.
Potraga se uspeno zavrila.
Patrola se vraa, povikala je svom straaru. Blizu je. ini mi se da
je sa njima i izviaka jedinica."
Poto su utali, okrenula se prema njima i ugledala est pari oiju kako
uznemireno zure u nju. Sklonila se sa kie u otvor. Mislila sam da ste eleli
da znate", rekla je tie. Ali ja mogu da zadrim svoja opaanja za sebe ako
vam je zbog toga neprijatno."
Ne, rekla je Muza. Sasvim je u redu, da nam ih saoptite, gospo."
Da li je komandant dobro, gospo", upitao je jedan od mukaraca.
Vatra je i sama to pokuala da dokui, ali se dodatno nervirala jer nije
uspevala da ga izoluje iz grupe i oseti. Ipak, bio je tamo, u to je bila sasvim
sigurna. Pretpostavila je da je stalna nepropustljivost njegovog uma ukazivala
na koliinu snage kojom je raspolagao. Ne mogu tano da utvrdim, ali mislim
da jeste."
A onda se zauo odjek mnotva kopita, kao da su negde, u nekoj pukotini
planine ispod njih, jahai uli u tunele koji su vodili do peine gde se vojska
odmarala.
Nedugo zatim, dok se polako sputala, Vatra je primila iznenadni odgovor
na svoju zabrinutost tako to je osetila komandanta kako se penje uz stazu
prema njima. Zastala je toliko naglo da je straar iza nje tiho opsovao i svim
silama se potrudio da se izmakne kako joj ne bi zapalio maramu, a samim tim
i kosu.
Mia3570 & avada
crowarez.org

Ima li nekog drugog puta koji vodi do peine", prasnula je ne
razmiljajui, a kada je ubrzo saznala odgovor, povila se od ponienja zbog
sopstvenog kukaviluka.
Ne, gospo, odgovorila joj je Muza drei ruku na mau. Da li oseate jo
neto?"
Ne, rekla je Vatra oajno. Samo komandanta." Doao je po nju, lutajue
udovite koje je dokazalo da je divlje i neodgovorno. Odsad pa nadalje
drae je vezanu.
Pojavio se nekoliko minuta kasnije penjui se sa sveom u ruci. Kada
je doao do njih, zaustavio se, klimnuo glavom uzvraajui pozdrav svojim
vojnicima, a onda se tiho obratio Muzi. Izvidnika jedinica je pronaena
neozleena, iako je nabasala na dvostruko brojniju opasnu grupu peinskih
razbojnika. Nakon to su ih savladali, izgubili su se u mraku. Povrede vojnika
bile su minimalne, tako da e za deset minuta utonuti u vrst san.
Nadam se da ete i vi ugrabiti malo sna, gospodine, rekla je Muza.
Brigan se iznenada nasmeio. Zakoraio je u stranu da ih propusti i u tom
trenutku se susreo sa Vatrinim pogledom. Oi su mu bile preumorne. Imao je
bradu od jednog dana i bio je ispijen.
Oigledno da ipak nije doao da je vee. im su ona i njeni straari proli
pored njega, okrenuo se i nastavio uspon uz strm hodnik.

Mia3570 & avada
crowarez.org

JEDANAESTO POGLAVLJE

Sledeeg jutra se probudila ukoena i s bolovima od jueranjeg jahanja.
Margo joj je dala hleb i sir, kao i lavor vode da se umije. Nakon toga, Vatra je
dohvatila violinu i odsvirala jednu jedinu deonicu, prvo usporeno, a onda sve
bre i bre da bi se razbudila. Taj trud joj je iskristalisao um.
Komandant nam nije pomenuo da emo u izvravanju ove dunosti biti
povlaeni sluanjem vae muzike, rekla joj je Mila stidljivo se smeei. Muza
je promolila glavu kroz otvor na atoru.
Gospo, obratila joj se Muza, komandant mi je rekao da vam kaem da
emo oko podneva proi pored utvrenja kraljice Roen. On ima nekog posla
sa predvodnikom konjice. Imaete dovoljno vremena da nakratko ruate sa
gospom kraljicom ako to elite."

Od jue neprestano jae", ree joj Roen uzimajui je za ruke, pa
pretpostavljam da se ne osea ba tako divno kao to izgleda. Evo, taj osmeh
mi govori da sam u pravu.
Napeta sam kao tetiva na luku, priznala joj je Vatra.
Sedi, draga moja. Smesti se. Skini tu maramu, neu nikome dozvoliti da u
narednih pola sata ak ni glavu promoli u ove odaje."
Kakvo olakanje je bilo skinuti maramu i raspustiti kosu. Bila je prilino
teka, a nakon itavog jutra provedenog u jahanju marama je bila lepljiva i
svrbela ju je glava. Vatra se zahvalno zavalila u stolicu, poeala glavu i
dozvolila Naksovoj kraljici da joj sipa jelo u tanjir. Da li si ikada razmiijala o
tome da je oia nakratko", upitala ju je Roen.
Da je oia nakratko. Da je skroz otfikari i da je jednom zasvagda baci u
vatru. Kako bi samo volela da je ofarba u crno, ali udovina kosa nee da
primi boju. Kada su ona i Strelac bili veoma mali, otili su tako daleko da su je
jednom, isto da bi videli ta e se desiti, obrijali. U roku od sat vremena
ponovo joj je izrasla. Moja kosa raste neverovatno brzo, rekla je umorno
Vatra, i zakljuila sam da je jednostavnije kontroliem kada je dugaka.
Kratki pramenovi se lake otrgnu iz marame."
Pretpostavljam da je tako, rekla je Roen. U svakom sluaju, drago mi je
da te vidim. Kako su Broker i Strelac?"
Vatra joj je saoptila da je Broker odlino, a Strelac, kao i obino, pun besa.
Mia3570 & avada
crowarez.org

Da, pretpostavljam da jeste, rekla je Roen glasno, ali nemoj uopte da se
obazire na to. Sasvim je ispravno ovo to radi, to ide u Kraljev Grad da
pomogne Neu. Duboko verujem da e ti poi za rukom da sredi neke stvari
na njegovom dvoru. Vie nisi dete. Kako ti se svia jelo?"
Vatra ga je okusila i, zapravo, veoma joj se svidelo. Ipak, svim silama se
trudila da Roen ne primeti zaprepaenost na njenom licu. Kakav je to
zakljuak da vie nije dete? Pa, ona odavno ve nije dete.
A onda se, naravno, na vratima pojavio Brigan. Doao je da pozdravi
majku i da otprati Vatru nazad do njenog konja. U tom trenutku, Vatra se ipak
oseala kao dete. Jedan deo njenog mozga kao da je nestajao svaki put kada bi
se ovaj ovek naao u njenoj blizini. Zaledio bi se od njegove hladnoe.
Brigandele", rekla je Roen ustajui sa stolice da ga zagrli. Doao si
da mi otme gou."
U zamenu za etrdeset vojnika", rekao je Brigan. Dvanaest povreenih,
tako da ti ostavljam i iscelitelja."
Snai emo se i bez tvog iscelitelja. Ako ti treba, povedi ga, Brigane."
Njegova porodica ivi u Malim sivilima", nadovezao se Brigan, pa sam
mu obeao da e ostati ovde kad to bude mogue. Snai emo se do Srednjeg
utvrenja sa onima koje ve imamo."
Onda u redu, rekla je ivahno. Da li spava?"
Da."
Hajde, hajde. Majka uvek zna kada je sin lae. Da li jede?"
Ne", rekao je ozbiljno Brigan. Nisam poteno jeo u poslednja dva meseca.
trajkujem glau zbog prolenih poplava na jugu."
Dostojanstveno", rekla je Roen poseui za inijom sa voem. Uzmu
onda jabuku, mili."

Vatra i Brigan nisu razgovarali dok su zajedno izlazili iz utvrenja kako bi
nastavili putovanje do Kraljevog Grada. Brigan je jeo jabuku, Vatra je skupila
kosu. Sada se, donekle, oseala malo prijatnije u njegovom drutvu.
U tome joj je svakako pomogla injenica da je umeo da se ali.
Ali i tri ljubazna ina su uinila svoje.
Vatrin straar je ekao sa Malim na zadnjem kraju vojnike kolone. Dok su
se Vatra i Brigan pribliavali, Vatra je osetila da neto nije u redu. Pokuala je
da se usredsredi, to nije bilo nimalo lako od toliko ljudi koji su se motali
Mia3570 & avada
crowarez.org

unaokolo. Saekala je da Brigan zavri razgovor sa jednim kapetanom kojeg je
zanimao dnevni raspored.
Mislim da je moja garda uhvatila nekog oveka", tiho je saoptila Briganu
kada je kapetan otiao.
Glas mu se uozbiljio. Zato? Kojeg oveka?"
Imala je samo osnovne informacije i oseala je samo sporadine stvari.
Oseam samo da me mrzi i da mi nije povredio konja."
Klimnuo je glavom. To mi nije palo na pamet. Morau neto da uradim da
bih spreio ljude da nasru i na tvog konja."
Nakon Vatrinog upozorenja, ubrzali su tempo. Najzad su naleteli na
grozan prizor: dvojica ljudi iz Vatrine garde pridravali su vojnika koji je
glasno psovao i pljuvao krv i zube, dok ga je trei pripadnik garde udarao
preko usta, iznova i iznova, ne bi li ga uutkao. Uasnuta, Vatra je posegnula
za umom ovog straara da bi mu zaustavila pesnicu.
A onda je upila detalje koji su ovu scenu pretvordi u priu. Njena torba sa
violinom baena je na zemlju i isprljana blatom. Pored nje su bili ostaci violine.
Instrument je bio izlomljen, uniten do neprepoznadjivosti. Kobilica potpuno
nabijena u violinu kao da ju je nagazila okrutna i razjarena izma.
To je, na neki nain, za nju bilo gore nego da su je pogodili strelom. Vatra
se oteturala do Malog i zarila lice u njegovo rame. Nije mogla da obuzda suze
koje su joj se slivale niz lice, a nije elela da ih Brigan vidi.
Iza nje, Brigan je otro opsovao. Neko, verovatno Muza, spustio je
maramicu na Vatrino rame. Zarobljeni je i dalje psovao, ali i urlao sada kada je
ugledao Vatru. Uzvikivao je grozne stvari o njenom telu, o onome ta bi joj
uradio, i to veoma razgovetno uprkos slomljenim zubima i oteklim usnama.
Brigan je odmarirao do njega.
Nemoj ponovo da ga udari, pomislila je oajniki Vatra. Brigane, molim te
nemoj. Zvuk lomljenja kostiju nee joj pomoi da prestane da plae. Brigan je
jo jednom opsovao, a zatim izdao otro nareenje. Vatra je po iznenadnoj
nerazumljivosti vojnikovih rei shvatila da su mu zapuili usta, a potom ga
odvukli nazad prema utvrenju. Briganovo obezbeenje i jedan deo Vatrine
garde krenuo je za njima.
Sve je odjednom bilo tiho. Vatra je bila svesna da jedva die i terala je
sebe da se smiri. Uasan ovek, pomislila je glave zagnjurene u grivu Malog.
Uasan, uasan ovek. Oh, Mali. Taj ovek je straan.
Mali je zanjitao i izbacio balu na njeno rame, to joj je prudo utehu.
Mia3570 & avada
crowarez.org

Tako mi je ao, gospo, izgovorila je Muza iza nje. Potpuno nas je
iznenadio. Od sada pa nadalje ne putamo nikoga ni blizu, osim ako ga
komandant lino ne poalje."
Vatra je maramicom obrisala lice i okrenula se u stranu, prema kapetanu
njene garde. Nije smogla snage da pogleda u gomilu krhotina na zemlji. Ne
krivim vas zbog toga."
Komandant e nas okriviti", rekla je Muza. Kao to bi i trebalo.
Vatra je duboko uzdahnula. Trebalo je da znam da e sviranje violine ve
nekoga isprovocirati."
Gospo, zabranjujem vam da sami sebe krivite. Zaista vam to neu
dopustiti." Na ovo se Vatra nasmeila i pruila Muzi maramicu. Hvala ti.
Maramica nije moja, gospo. Pripada Nilu."
Vatra je prepoznala ime jednog od mukih pripadnika njene garde.
Nilova je?"
Komandant ju je uzeo od Nila i dao je meni da vam dam, gospo. Zadrite
je. Nilu sigurno nee nedostajati, ima ih koliko hoete. Da li je vaa violina bila
skupocena, gospo?"
Da, naravno da je bila. Meutim, Vatra je nikada nije cenila zbog njene
skupocenosti. Ona joj je bila redak i udnovat prijatelj, koga je neizmerno
volela. Posmatrala je Nilovu maramicu. Nije vano", odgovorila je
premeravajui svoje rei. Komandant nije udario onog oveka. Mislima sam
ga zamolila da to ne radi, i on to nije uinio."
Muza je prihvatila oiglednu promenu teme razgovora. Njegovo
ponaanje me je ovog puta pomalo zaudilo. On, po pravilu, nikada ne udara
svoje vojnike. Meutim, ovog puta sam mislila da emo prisustvovati malo
drugaijoj sceni. Imao je smrtonosan izraz na licu."
A i pored svega toga, pobrinuo se da uzme maramicu od drugog
oveka. I zajedno sa njom zabrinuo se za njenog konja. To su bila tri ljubazna
ina koja su ukazivala na naklonost koju je ipak gajio prema njoj.
Vatra je tada shvatila da se plai Brigana, strahovala je da e je
povrediti mrnja oveka koji joj se i protiv njene volje dopadao, a isrovremeno
je bila posramljena njegovom hladnoom i neprisrupanou. Sada je i dalje
oseala postienost, ali vie nije bilo straha.

Zduno su jahali itavog tog dana. Kada je pala no, napravili su logor na
velikoj, kamenitoj ravnici. Oko nje su unedogled izranjali atori i logorske
vatre. Vatri je tada sinulo da se nikada ranije nije toliko udaljila od kue.
Mia3570 & avada
crowarez.org

Strelcu sigurno nedostaje, u to je bila ubeena, a to saznanje joj je pruilo
utehu i donekle joj ublailo samou. Gnev koji e ispoljiti kada, i ako, bude
saznao za njenu unitenu violinu, bie straan. Obino su je njegovi besovi
optereivali, ali sada bi joj i te kako prijali. Da je on bio ovde, izvukla bi snagu
iz njegove estine.
Nije prolo mnogo kada su je radoznali pogledi vojnika uterali u
ator. Nije mogla da prestane da razmilja o reima koje joj je uputio ovek
unititelj njene violine. Zato je mrnja kod mukaraca tako esto izazivala
elju za silovanjem? A i njena udovina mo svakako je predstavljala manu.
Koliko je esto mo njene lepote lako kontrolisala neke ljude toliko esto su
drugi pak bili imuni na njenu kontrolu, i jo su bivali dodatno besni zbog toga.
udovite je iz drugih izvlailo sve ono to je greno u njima, naroito
ensko udovite, usled udnje i beskrajnih izopaenih naina za ispoljavanje
mrnje. Kada su mukarci bili slabi, njihov pogled na nju bi delovao kao
droga. A ima li ljudskog bia koje bi mrnju, ili pak ljubav, moglo da iskoristi
na koristan nain kada bi bilo pod dejstvom droge?
Svest pet hiljada mukaraca se sruila na nju.
Mila i Margo su, naravno, ule za njom u ator i smestile se kraj nje sa
rukama poloenim na maeve. Bile su tihe, pripravne ophrvane dosadom.
Vatri je bilo ao to je predstavljala tako dosadnu i optereujuu dunost.
Poelela je da moe da ode do Malog a da je niko ne vidi. Poelela je da moe
Malog da dovede u ator.
Muza je virnula kroz atorski otvor. Izvinite, gospo. Doao je jedan vojnik
iz izviake jedinice da vam da na korienje svoju violinu. Komandant
garantuje za njega, ali kae da, u svakom sluaju, vas treba da pitamo za
utisak o njemu pre nego to ga pustimo da vam prie. On je ispred atora,
gospo.
Da, odgovorila je Vatra iznenaeno, osetivi tog udnog oveka meu
svojom gardom. Verujem da je bezopasan."
Bezopasan i ogroman, shvatila je Vatra kada je izala iz atora. Violina je
izgledala kao siuna igraka u njegovim rukama. Njegov ma verovatno
izgleda kao no za puter kad zamahne njime rukama. Ali lice koje je poivalo
na njegovom deblu od tela bilo je mirno, misaono i blago. Spustio je pogled
pred njom i pruio joj violinu.
Vatra je odmahnula glavom. Dareljivi ste, rekla je, ali ja je neu uzeti."
Mia3570 & avada
crowarez.org

Glas mu je bio tako dubok da je zazvuao kao da dopire iz same
utrobe zemlje. Svi znamo priu o tome ta ste pre nekoliko meseci uradili u
utvrenju kraljice Roen, gospo. Spasli ste ivot naem komandantu."
Pa, rekla je Vatra jer je shvatila da on od nje oekuje da neto Bez obzira
na to."
Ljudi ne prestaju da priaju o tome", nastavio je da govori klanjajui se, a
onda i gurajui violinu svojim ogromnim rukama u njene male. Osim toga, vi
bolje svirate od mene.
Vatra je posmatrala oveka kako odlazi, dirnuta i veoma uteena njegovim
glasom, neizmernom nenou kojom je odisao. Sada razumem kako naim
izviakim jedinicama polazi za rukom da razore dvostruko brojnije
razbojnike grupe, rekla je glasno.
Muza se nasmejala. Dobro je imati ga na naoj strani."
Vatra je povukla ice na violini. Bila je lepo natimovana. Ton joj je bio
otar, prodoran, mada sam instrument nije bio vrhunski. Ipak, bio je to
instrument na kojem je mogla da svira.
I da izrazi svoja oseanja.
Vatra je ula u ator, uzela svoj luk i ponovo izala napolje. Krenula je
preko brisanog prostora naikanog vojnicima u pravcu stene koja se uzdizala
nedaleko odatle. Njena garda je uurbano krenula za njom i okruila je. Oi
vojnika su se lepile za nju dok je prolazila pored njih. Dospela je do
nagomilanih stena i popela se na njih. Sela je i stavila violinu ispod brade.
Dok su je svi sluali, svirala je muziku koju je elela da svira.
Mia3570 & avada
crowarez.org

DVANAESTO POGLAVLJE

Kada bi Vatra samo mogla da se natera da i uspavana bude tako hrabra.
Oi njenog oca na samrti proganjale su je i nisu je putale da spava.
Odgovor na Brokerovo pitanje koje joj je postavio kada je imala
etrnaest godina, pitanje o tome da li bi mogla da izmeni Kansrelov um
zauvek, bio je veoma jednostavan kada je sebi dozvoljavala da o njemu
podrobnije razmisli. Ne, nije mogla to da uradi jer je Kansrelov um bio snaan
kao medved i vrst kao gvozdene mengele. Svaki put kada bi izala iz njega,
on bi se ponovo vrsto zatvarao vraao u prvobitno stanje. Nisu se mogle
uneti nikakve vre promene u Kansrelov um. Nije se moglo nita promeniti
u pogledu toga ko je on. Odahnula je kada je shvatila da ona tu nita nije
mogla da uini, jer tako neto niko od nje nije nikada ni oekivao.
A onda, te iste godine, Naks se nagutao narkotika i umro. Poto su se
obrisi moi pomerili i promenili se, Vatra je videla ono to su uoili Broker,
Strelac i Roen kraljevstvo koje je bilo na ivici nekoliko varijanti i
mogunosti. Kraljevstvo koje je iznenada moglo da doivi stranu promenu.
Bila je neverovatno dobro informisana. S jedne strane je raspolagala
Kansrelovim saznanjima, a sa druge je znala sve novosti koje je Broker dobijao
od svojih i Roeninih pijuna. Znala je da je Ne jai nego to je Naks bio,
ponekad toliko jak da je mogao da iznervira Kansrela, ali je i dalje za Kansrela
predstavljao puku igru u poreenju sa njegovim mlaim bratom, princem.
Brigan je sa osamnaest godina bio izrazito mlad komandant, ali se za njega
prialo da je bio samouveren, staloen, snaan, ubedljiv i divlji, da je bio
jedina osoba od uticaja u itavom Kraljevom Gradu koja nije bila pod
Kansrelovom izmom. Neki od racionalnijih ljudi su u Briganu videli jedinu
nadu koja moe da sprei trenutno bezakonje i ruilaku situaciju u zemlji i
koja moe da uspostavi promene.
Princ Brigan je povreden", izjavio je Broker jednog zimskog dana
kada je dola u posetu. Samo to sam primio novosti od Roen."
ta se desilo, upitala je Vatra iznenaeno. Da li mu je dobro?"
Svakog januara se u kraljevoj palati odrava sveanost", rekao je
Broker.
Prisustvuje na stotine gostiju, svuda se plee, piju se ogromne
koliine vina i deavaju se kojekakve gluposti. A palata je puna mranih
hodnika u koje se ljudi uunjaju i neprimemo vrljaju unaokolo. Izgleda da je
Mia3570 & avada
crowarez.org

Kansrel unajmio etiri oveka da naprave zamku za Brigana i da ga zakolju.
Briganu su dojavili tu informaciju, te je, upozoren, iznenadio i usmrtio svu
etvoricu svojih potencijalnih ubica..."
Svu etvoricu je usmrtio sam, upitala je Vatra zabrinuta i zbunjena,
sputajui se teko na stolicu.
Mlaani Brigan je vet sa maem, rekao je tada Broker namrgoeno.
A je li ozbiljno povreen?
iv je, mada su hirurzi u prvi mah bili jako zabrinuti. Uboli su ga u
nogu, u mesto koje je strano krvarilo." Broker je primakao stolicu kaminu i
bacio Roenino pismo u vatru koja je pucketala. Skoro da je umro, Vatro, i ne
sumnjam da e Kansrel ponovo pribei neemu slinom."
Tog leta je sa Neovog dvora odapeta strela jednog od Briganovih
najpoverljivijih kapetana, koja je pogodila Kansrela u lea. im je zakoraila u
svoju petnaestu godinu zapravo, na etrnaesti roendan Vatra je dobila
vesti iz Kraljevog Grada da joj je otac povreen i da e verovatno umreti.
Zatvorila se u sobu i ridala, sasvim sigurno ne znajui zato je uopte plakala.
Svakako, nije mogla da prestane i nabila je lice u jastuk da je niko ne uje.
Naravno, Kraljev Grad je nadaleko bio poznat po svojim isceliteljima i
saznanjima iz medicine i hirurgije. Ljudi u tom gradu su preivljavali povrede
od kojih se na drugim mestima umiralo. A naroito su preivljavali pojedinci
koji su mogli da narede da im u pomo pritekne cela bolnica.
Nekoliko nedelja kasnije, Vatra je dobila vesti da e Kansrel ipak
preiveti povredu. Tada je ponovo otrala u svoju sobu i uvukla se u krevet
bez ijedne misli i oseanja, potpuno prazna. Poto se praznina u njoj nakon
nekog vremena povukla, na njenom mestu se stvorila neka kiselina koju je
ubrzo potom ispovraala. U oku joj je pukao kapilar, stvarajui krvavi podliv
nalik ogrebotini na rubu zenice.
Njeno telo je ponekad bilo moni prenosilac informacija, i to naroito
onda kada je njen um odbacivao injenice. Iscrpljena i bolesna, Vatra je
razumela poruku koju joj je slalo telo bilo je vreme da se ponovo pozabavi
pitanjem u kojoj meri je svojom moi mogla da utie na Kansrela.

Iznenada se trgnuvi iz sna punog istovetnih nonih mora, Vatra je smakla
ebad sa sebe. Zamotala je kosu, pronala izme i oruje i odunjala se pored
Margo i Mile. Napolju je veliki deo vojske spavao pod platnenim
nadstrenicama, ali je njena garda leala na otvorenom, ponovo postavljena
svuda oko njenog atora. Pod prostranim nebom ispunjenim velianstvenim
Mia3570 & avada
crowarez.org

zvezdama, Muza i tri straara su igrali karte uz sveu, kao to su to radili i
prethodne noi. Vatra se pridravala za ulaz u ator kada je osetila
vrtloglavicu od samog pogleda u nebo.
Gospo Vatro", obratita joj se Muza. ta moemo da uinimo za
vas?
Muzo", rekla je Vatra. Bojim se da imate tu nesreu da nadgledate
nekoga ko pati od nesanice."
Muza se nasmejala. Da li planirate jo jedan uspon, gospo?"
Da, naalost.
Nita zato, gospo."
Pretpostavljam da to kaete da biste mi ublaiti oseaj krivice."
Ne, gospo, zaista ne. I komandant nou eta, a ne pristaje na pratnju
straara ak ni onda kada kralj to lino naredi. Kada smo napolju sa vama,
imamo izgovor da i njega nadgledamo."
Jasno mi je, rekla je Vatra pomalo podrugljivo. Veeras idemo sa
manje straara", dodala je, ali je Muza to ignorisala i probudila ih u istom
broju kao i prethodne noi.
Naredenja", rekla je Muza dok su se ljudi uspavano podizali i
opasivali o ruje.
A ako komandant ne izvrava kratjeva nareenja, zato vi onda
morate da izvravate komandantove naredbe?"
Na njeno pitanje podigoe se mnoge obrve. Gospo, rekla je Muza,
ako bi kapetan od nas zatraio da za njim krenemo u smrt, bespogovorno
bismo svi do jednog to uradili.
Vatra je poela da se osea razdraeno. Koliko ti ima godina,
Muzo?"
Trideset i jednu."
Onda bi komandant za tebe trebalo da bude dete."
A vi, gospo, bebica", rekla je Muza, iznenadno i napadno se
osmehnuvi Vatri. Spremni smo. Vi predvodite."

Uputila se ka istoj gomili stena na koju se ve penjala, ne samo da bi bila
blie nebu ve i da bi svoju gardu pribliila oveku kojem, kao ni njoj, san ne
ide na oi, onome koga zvanino nije trebalo da uvaju. On se nalazto negde
meu onim velikim kamenjem, a uspon je bio dovoljno trok da su mogli da
ga dele a da se ne sretnu.
Mia3570 & avada
crowarez.org

Pronala je visoko uzdignut kamen, dovoljno ravan da na njemu
moe da sedne. Njena garda se ratrkala oko nje. Zamurila je i prepustila se
noi, ponadavi se da e nakon ovoga biti dovoljno unorna da zaspi.
Nije se pomerila kada je osetila da joj Brigan prilazi, ali kada se njena
garda povukla, otvorila je oi. Oslonio se na jednu stenu nekoliko koraka od
nje. Posmatrao je zvezde.
Gospo, rekao je u vidu pozdrava.
Lorde prine, otpozdravila je.
Naslonio se na trenutak i bez rei gledao u nebo, te se Vatra zapitala
da li je to bila cela komunikacija. Va konj se zove Mali, ponovo je
progovorio iznenaujui je ovim nasuminim zakljukom.
Da."
Ime moga je Veliki."
Sada se Vatra smeila. Ona crna kobila? Da li je zaista tako velika?"
Za mene nije, rekao je Brigan, ali joj ja svakako nisam nadenuo to
ime."
Vatra se prisetila porekla imena Mali. Nikada nee zaboraviti oveka
koga je Kansrel zlostavljao zbog nje. Lovokradica je Malom nadenuo to ime.
Nasilan ovek po imenu Seka. On je smatrao da je svaki konj koji nije
reagovao na ibanje onako kako se oekivalo, glup konj."
Ah, Seka, rekao je Brigan kao da je poznavao tog oveka, to, na
kraju krajeva, i ne bi trebalo da bude iznenaujue s obzirom na to da su
Kansrel i Naks verovatno koristili usluge istih dobavljaa. Pa, imao sam
prilike da vidim na ta je sve tvoj konj spreman. Oigledno da nije glup."
Ovo je bio prljav trik, toliki komplimenti na raun njenog konja. Vatri
je malo trebalo da shvati da mu je preterano zahvalna za to to je obratio
panju na nju, a znala je da uzrok tome njena usamljenost. Odluila je da
promeni temu razgovora. Ne moete da spavare?"
Okrenuo je glavu na drugu stranu i nakratko se nasmejao. Ponekad
mi nou misli lete kao lude."
Snovi?"
Nisam ak ni blizu sna. Zbog briga."
Kansrel je ponekad imao obiaj da je, tokom besanih noi, ljuljuka da
zaspi. Kada bi joj Brigan dopustio, makar to bilo i za milion godiria, mogla bi
da mu umanji brige. Imala je sposobnost da komandantu kraljeve vojske
Mia3570 & avada
crowarez.org

pomogne da spava. Praktino bi iskoristila svoje moi u asne svrhe. Ipak,
dobro je znala da tako neto ne treba ni da mu predloi.
A vi, upitao ju je Brigan. ini se da ste nona ptica."
Imam rune snove.
Snove o umiljenim uasima? IIi o neemu to je stvarno?"
O onome to je stvarno, rekla je, uvek. Oduvek sam sanjala snove
o stvarima koje su stvarne."
Zautao je. Poeao je glavu pozadi. Teko je probuditi se iz none more
ako je ona stvarna", rekao je, mada se iz njegovog uma nije moglo zakljuiti
nita o tome kako se osea. U svakom sluaju, u njegovom glasu i njegovim
reima osetila je neto to ju je podsealo na saoseajnost.
Laka vam no, gospo", rekao je trenutak kasnije. Okrenuo se, spustio nie
i krenuo ka logoru. Njena garda se istog trenutka rasporedila oko nje. Ponovo
je podigla lice ka zvezdama i zatvorila oi.

Nakon, otprilike, nedelju dana jahanja sa prvom jedinicom, Vatra je ula u
rutinu ako stalni niz uznemirujuih iskustava uopte moe da se nazove
rutinom.
Pazite! Odaslala je ovo upozorenje svojoj gardi jednog jutra za dorukom,
dok su savladavali nekog oveka koji se zatrao na nju sa isukanim maem.
Evo jo jednog oveka sa loim namerama. Oh, boe, pomislila je. Oseam i
opor udovinih vukova sa zapadne strane.
Obavestite jednog od kapetana lovake jedinice za vukove, molim
vas, gospo, zasoptala je Muza pridravajui uljeza za noge viui na trojicu ili
etvoricu pripadnika garde da udare napasnika u nos.
Vatri je teko padalo to to nikada nije mogla da bude sama. ak i u
noima kada bi joj se san prikrao, nastavila je da izlazi u kasne etnje sa
svojom gardom jer je to bilo neto najblie osamljivanju. Tokom veine noi
susretala se sa komandantom i razmenili bi pokoju uobiajenu reenicu. Bio je
neverovatno prijatan sagovornik.
Vi namerno doputate nekim mukarcima da probiju vau mentalnu
zatitu, gospo, rekao joj je Brigan jedne noi. Zar ne?"
Nekima, na moje iznenadenje, to polazi za rukom, rekla je leima
oslonjena na stenu i oiju uprtih u nebo.
Dobro", rekao je. Ali kada neki vojnik proe kroz itav logor sa
rukom na mau i pristupanog uma, vi znate da on pristie i u veini sluajeva
biste mogli da promenite njegove namere i da ga naterate da se povue. Ako i
Mia3570 & avada
crowarez.org

pored svega toga taj ovek ipak pokua da vas napadne, onda se to deava
zato to ste mu to vi dozvolili."
Stena na kojoj je Vatra sedela uklapala se u oblik njenog tela. Ovde je
glatko mogla da zaspi. Zatvorila je oi i razmislila o tome kako da mu prizna
da je u pravu. Mnoge mukarce odbijem, kao to kaete, a i poneku enu.
Moja mentalna zatita ih nije ni svesna. Meutim, to su oni koji samo ele da
me pogledaju, dodirnu ili da mi neto saopte, oni koji su jednostavno
preplavljeni emocijama, ili misle da me vole, a njihova oseanja su nena."
Oklevala je. Oni koji me mrze i istinski ele da me povrede da, tu ste u
pravu.Ponekad dozvolim da me najzlonamerniji ljudi napadnu. Ako me
napadnu, zavrie u tamnici, a tamnica je jedino mesto, osim smrti, odakle mi
vie nee pretiti opasnost. Vaa vojska je prevelika, lorde prine", rekla je
pogledavsi ga. Ima isuvie ljudi da bih mogla sve u isto vreme da ih
prozrem. Primorana sam da se titim kako znam i umem."
Brigan je uzdahnuo negodujui. Slaem se. Vaa garda je i vie nego
efikasna. Samo je pitanje koliko vi moete da podnesete te stalne opasnosti."
Pretpostavljam da bi dosad trebalo da sam uveliko navikla na opasnost,
rekla je. Ali je ponekad to krajnje uznemiravajue."
Koliko sam uo, presreli su vam se putevi sa Majdogom i Margdom dok
ste proletos naputali utvrenje moje majke", rekao je. Da li ste osetili da vam
od njih preti nekakva opasnost?"
Vatra se prisetila uznemirujueg duplog pogleda koji su joj tada uputili.
Nejasno. Ne bih mogla to da potvrdim ukoliko biste to od mene traili, ali da,
jesam imala oseaj nekakve opasnosti."
Napravio je kratku pauzu. Bie rata", izgovorio je tiho, a kada se bude
zavrio, ne znam ko e biti kralj. Majdog je jedan hladnokrvan i nezasit ovek,
pravi tiranin. Gentijan je jo gori od tiranina, jer je istovremeno i budala. Ne je
najbolji meu njima, bez sumnje. On ume da bude lakomislen, impulsivan. Ali
je pravedan i ne pokreu ga lini interesi. On je okrenut ideji mira, a na
momente je i mudar..." Prekinuo je priu, a kada je nastavio, zvuao je prilino
beznadeno. Bie rata, gospo, a gubitak ivota bie nenadoknadiv."
Vatra je sedela u tiini. Nije oekivala da e ovaj razgovor otii na jednu
tako ozbiljnu temu, ali je to nije iznenadilo. U ovom kraljevstvu niko nije bio
lien razmihanja o smrti, a ponajmanje ovaj ovek.
Ovaj momak, ispravila se dok je Brigan zevao i razbaruivao sopstvenu
kosu. Trebalo bi da pokuamo malo da odspavarno", rekao je. Nadam se da
e mi sutra poi za rukom da dovedem vojsku do Sivog jezera."
Mia3570 & avada
crowarez.org

Dobro, rekla je Vatra, jer jedva ekam da se okupam."
Brigan je zabacio glavu i nasmeio se gledajui u nebo. Dobro ste rekli,
gospo. Ovaj svet bi mogao da se rui u paramparad, ali bi barem dobar deo
nas trebalo da se okupa."

Kupanje u hladnom jezeru podrazumevalo je neke nepredviene izazove
kao to su manje udovine ribe, recimo, koje su se vrzmale oko nje kada je
skvasila kosu, a tu su bile i udovine bube koje su pokuale ivu da je pojedu.
Potreba za specijalnom gardom strelaca je takoe neophodna ukoliko se
pojave predatori. Ipak, bez obzira na sve te opasnosti, bilo joj lepo da bude
ista. Vatra je uvila pare platna oko mokre kose i sela to je mogue blie
vatri a da se ne zapali. Pozvala je Milu da doe da joj ponovo zavije plitku
posekotinu du lakta, koju je zadobila pre tri dana savlaujui oveka
talentovanog za borbu noevima.
Vatra je polako poela da upoznaje pripadnike svoje garde, i sada je bolje
razumela ene koje su odabrale da jau sa ovom vojskom. Mila je bila sa
junih planina, gde je svako dete, bilo da je deak devojica, uilo da se bori, a
svakoj devojici je pruena podjednaka mogunost da veba naueno. Imala je
tek petnaest godina, ali je kao lan garde bila otra i brza. Imala je stariju
sestru koja je ostala bez mua i sa dvoje nejake dece, i ona ih je sve izdravala.
Pripadnici kraljeve vojske bili su dobro plaeni.
Prva jedinica je nastavila putovanje jugoistono od Kraljevog Grada.
Nakon skoro dve nedelje jahanja i na nedelju dana putovanja do Kraljevog
Grada, pristigli su do Srednjeg utvrenja, tvrave od grubog kamena koja se
uzdizala iz stene, sa visokim zidinama i gvozdenim reetkama u uzanim,
nezastakljenim prozorima. To je bio dom nekih pet stotina vojnika iz
pomonih trupa. Zlokobno i silno mesto, ali su svi, ukljuujui i Vatru, bili
radosni to su stigli bar negde. Barem je jednu no mogla da spava u krevetu i
da uiva u kamenom krovu iznad glave, to je, podrazumeva se, vailo i za
njenu gardu.
Sledeeg dana, reljef se izmenio. Iznenada je tlo bilo sainjeno od okruglog
i glatkog kamenja, umesto nazubljenog i grbavog. Ponekad je kamenje bilo
jarkozeleno od mahovine, ili posuto stvarnom travom, a jednom su naleteli i
na polje mekane trave, koje im je ublaavalo hod. Vatra nikada pre nije videla
toliko zelenila i pomislila je kako je to najdivniji, najvelianstveniji prizor na
svetu. Trava je bila nalik blistavoj smaragdnoj kosi, kao da je sama umovita
dolina bila udovina. Bila je to glupava pomisao, toga je bila svesna, ali kada
je kraljevstvo zaiskrilo u bojama, odjednom je osetila da pripada ovom mestu.
Mia3570 & avada
crowarez.org

Tu pomisao, naravno, nije podelila sa Briganom, ali jeste iskazala svoje
zaprepaenje time to se svet pretvorio u zelenilo. Brigan se na to tiho
nasmeio, gledajui u nebo, to je Vatra prepoznala kao jedno od njegovih
tipinih ponaanja.
Trava e biti sve zelenija to smo blii Kraljevom Gradu, i mekanija",
rekao je. Videete da postoji dobar razlog zato se ovo kraljevstvo zove
umovita dolina."
Jednom prilikom sam upitala oca..., zapoela je, a onda naprasno uutala
kao da joj se svezao jezik, uasnuta samom injenicom to je, nikome drugom
do njemu, poela neno da govori o svom ocu.
Kada je najzad prekinuo tiinu i progovorio, glas mu je bio blag.
Poznavao sam vau majku, gospo. Da li ste to znali?
Vatra to nije znala, ali je pretpostavljala jer je Desa radila u kraljevim
jaslicama u vreme kada je Brigan sigurno bio veoma mali. Nisam znala, lorde
prine."
Desa je bila osoba kod koje sam iao svaki put kada sam bio nevaljao",
rekao je, nakon ega je nezadovoljno dodao, kada moja majka, naravno,
odradi svoj deo dunosti."
Vatra nije mogla da izdri a da se ne nasmeje. A da li ste esto bili
nevaljati?"
Barem jedanput dnevno, gospo, koliko me seanje sluzi."
Sa sve irim osmehom na licu, Vatra ga je posmatrata dok je on gledao u
nebo. Moda niste bili dobri u izvravanju naredenja?"
Jo gore od toga. Imao sam obiaj da postavljam zamke za Nea."
Zamke!"
Bio je pet godina stariji od mene. Savren izazov. A ja sam bio zagonetan i
lukav, ime sam nadometao to to sam fiziki bio manji. Bacao sam mree na
njega. Zatvarao sam ga u ormane." Brigan se zakikotao. On je bio
blagonaklon brat. Ali kad god bi majka saznala za to, razbesnela bi se, a kada
bi me prebila, odlazio bih kod Desi, jer je Desin bes bio neuporedivo blai
od Roeninog."
Kako to mislite, upitala je Vatra osetivi kap kie i poelevi da ipak
ne pada.
Na trenutak je razmislio. Ona bi mi rekla da je ljuta, ali to to je ona
oseala nije liilo na ljutnju. Nikada nije podizala glas. Sedela bi i ila, ili radila
neto drugo, i zajedno bismo priali o mojim nestalucima, a ja bih bez
izuzetka uvek zaspao u stolici. Kada bih se probudio, bilo bi isuvie kasno za
Mia3570 & avada
crowarez.org

odlazak na veeru i ona bi me nahranila u jaslicama. To je bila prava nagrada
za jednog malog deaka koji je obino morao lepo da se obue za veeru i od
koga se oekivalo da bude ozbiljan i tih u drutvu mnogobrojnih dosadnih
ljudi."
Zloest deak, reklo bi se."
Lice mu je zatreptalo od osmeha. Kia je padala sve jae i kvasila mu elo.
Kada sam imao est godina, Ne se spotakao o zamku, pao polomio ruku.
Moj otac je saznao za to. To je na neko vreme osujetilo i zaustavilo moje
aktivnosti."
Tek tako ste se tome povinovali?"
Nije odgovorio na njen zadirkujui ton. Pogledala ga je. Obrve su mu bile
namrtene, a lice utueno, i odjednom joj se uinilo da je bio uplaen onim o
emu su priali. Ponovo se, naime, uinilo da bi razgovor mogao da se vrati na
Kansrela.
Mislim da mi je sada jasno zato je Roen bivala van sebe kada sam se
runo ponaao, rekao je. Plaila se da Naks ne sazna i preuzme kanjavanje
na sebe. On nije bio... razuman ovek kada sam ga ja poznavao. Njegove
kazne, takoe, nisu bile razumne.
A onda su poeli da priaju o Kansrelu, i Vatra je bila postiena. Sedela je
sputene glave i pitala se ta je to Naks radio, ta je to Kansrel govorio Naksu
da uradi da bi kaznio estogodinjeg deaka koji je ve tada verovatno bio
dovoljno pametan da prozre Kansrela.
Kapljice kie su padale na njenu maramu i ramena.
Vaa majka je imala crvenu kosu, rekao je Brigan blago, kao da oboje
nisu oseali dva mrtva zlotvora meu ovim stenama. Ni nalik tvojoj,
naravno. A bila je i muzikalna, gospo, kao i vi. Seam se vaeg roenja. I
seam se da je plakala kada su vas odveli.
Plakala je?''
Zar vam moja majka nije nita priala o Desi?
Vatra je progutala knedlu. Jeste, lorde prine, ali uvek volim da ujem
iznova.
Brigan je obrisao kiu sa lica. U tom sluaju mi je ao to se vie niega ne
seam. Kada bismo znali da e neko umreti, podrobnije bismo pamtili
uspomene na njega.
Vatra ga je ispravila, apatom. One lepe uspomene. Ustala je. Ovaj
razgovor je bio meavina isuvie tunih stvari. Nije joj smetala kia, ali joj se
inilo da nije pravedno da zbog toga kisne i njena garda.
Mia3570 & avada
crowarez.org

TRINAESTO POGLAVLJE

Uoi njenog poslednjeg dana jahanja, Vatra se probudila sa bolovima u
leima, grudima, sa ukoenim miiima vrata i ramena. Nikada nije mogla da
predvidi kako e se oseati neposredno pre mesenog krvarenja. Ponekad nije
bilo skoro nikakvih simptoma, a nekada je bivala nesrena robinja sopstvenog
tela.
Barem e biti pod Neovim krovom kada krvarenje pone. Nee morati da
se stidi objanjavajui zato se poveao broj napada udovita.
Jaui na Malom, bila je pospana, nestrpljiva i nervozna. Poelela je svoj
krevet, poelela je da uopte nije krenula na ovo putovanje. Nije bila
raspoloena da uiva u lepoti prirode, a kada su prolazili kraj velikog,
kamenitog brda, obasutog divljim cveem koje je raslo iz svake pukotine,
morala je da porazgovara sama sa sobom kako bi odagnala izmaglicu iz oiju.
Zemlja je postajala sve zelenija, a onda su, najzad, stigli do klanca koji se
protezao levo i desno ispred njih. Na njegovim obalama uzdizalo se drvee,
dok je njegovom sredinom gromoglasno tekla Krilata reka. Iznad reke se
protezao put koji vodi od istoka ka zapadu, kao i travnata staza, oigledno
esto koriena, koja je krivudala paralelno sa putem. Vojska je skrenula ka
istoku i kretala se brzo du travnatog puta. Put je bio pun ljudi, zaprega i
koija koji su se kretali u oba smera. Mnogi su zastajali da osmotre prolazak
prve jedinice i podizali ruke u znak pozdrava.
Vatra je odluila da zamisli kako galopira sa svojom gardom i kako niko od
svih ovih hiljada ljudi uopte ne postoji. Nije bilo reke ili puta na njenoj desnoj
strani, niti Kraljevog Grada ispred nje. Razmiljati na ovaj nain bilo je uteno,
a njeno telo je vritalo za tim oseanjem slobode.

Kada se prva jedinica zaustavila zbog pauze za ruak, Vatra nije imala
apetit. Sela je u travu pridravajui bolnu glavu laktovima oslonjenim na
kolena.
Gospo", zauo se komandantov glas iznad nje.
Vatra je zamislila miran izraz njegovog lica i podigla glavu. Da,
Lorde prine?"
Da li vam je potreban iscelitelj, gospo?"
Ne, lorde prine. Samo sam razmiljala o neemu."
Mia3570 & avada
crowarez.org

Nije joj poverovao, a to je mogla da vidi i po njegovim nakrivljenim
usnama, ali nije dalje insistirao. Dobio sam hitan poziv sa juga, rekao je.
Krenuu im stignemo do kraljevog dvora. Pitao sam se da ti vam moda
neto treba, gospo, to bih mogao da vam obezbedim pre nego to odem."
Vatra je iupala grumen trave i progutala teko razoaranje koje ju je
preplavilo. Nije mogla da se seti niega to je elela, barem ne neega to je
moglo da se pribavi, osim ako to nije bio odgovor na jedno pitanje. Postavila
ga je vrlo tiho. Koji je razlog to ste tako ljubazni i dobri prema meni?"
Napravio je pauzu posmatrajui njene ruke kojima je upala travu. unuo
je u visini njenih oiju. Zato to vam verujem."
Svet oko nje kao da se iznenada umirio, a ona je samo vrsto zurila u travu.
Njena zelena boja je svetlucala na sunevoj svedosti.
Zato biste mi verovali?"
Bacio je pogied na vojnike koji su ih okruivali i zavrteo glavom. To je
razgovor za neki drugi put."
Upravo mi je sinulo ta biste mogli da uinite za mene, rekla je. Ovog
trenutka mi je pato na pamet."
Recite."
Povedite sa sobom straara svaki put kada etate nou." A onda, kada su
mu se obrve iznenada podigle i kada je shvatila da smilja izgovor, dodala je:
Molim vas, lorde prine. Ima ljudi koji ele da vas ubiju, ali i mnogo onih koji
bi sve dati da to spree. Ukaite malo potovanja prema onima koji va ivot
toliko cene.
Okrenuo je lice od nje, mrtei se. Nije zvuao zadovoljno. U redu."
Kada su to raspravili i kada je, verovatno, zaalio to je takav razgovor
uopte i zapoeo, Brigan se vratio svom konju.

Ponovo jaui, Vatra je pomno razmiljala o komandantovom poverenju u
nju, vagala je i tumbala tu informaciju u glavi kao kakvu bombonu u ustima,
pokuavajui da odlui da li u to da veruje ili ne. Ne, nije joj se inilo da je
sklon laganju, ali je smatrala da nije bio sklon poverenju u druge barem ne
u porpunosti, ne na nain na koji su to inili Broker ili Donal. Ili pak Stretac u
trenucima kada bi odluio da joj veruje.
Sa Briganom je problem bio u tome to je bio veoma zatvoren i nedokuiv.
Kada je uopte o nekome sudila samo na osnovu njegovih rei? Nije imala
recept kako da razume nekoga kao to je on jer je on bio jedina takva osoba
koju je poznavala.
Mia3570 & avada
crowarez.org

Krilata reka je dobila to ime jer se njen tok ravao u dva kraka. Na mestu
gde se sputala sa velike, zelene stene i slivala u Zimsko more, izrastao je
Kraljev Grad. Prostirao se od severne obale ka jugu, preko reke. Stari i novi
deo grada bili su povezani mostovima, zbog ije je izgradnje najmanje jedan
nesreni inenjer nastradao u vodopadima. Niz strmih brana na severnoj
strani spajao je grad sa Zarvorskom lukom koja je bila mnogo nie.
Prolazei kroz spoljanje zidine grada u pratnji pet hiljada vojnika, Vatra se
oseala kao blentava seljanka. U ovom gradu je bilo mnogo ljudi, mirisa i
zvukova, zgrada ofarbanih u jarke boje sa medusobno zbijenim strmim
krovovima, crvenih drvenih kuica sa zelenim, ljubiastim, utim, plavim i
narandastim detaljima. Vatra nikada ranije nije videla zgradu koja nije bila
od kamena. Nije imala predstavu o tome da su kue mogle da budu u nekoj
drugoj boji osim u sivoj.
Naikani na prozore, ljudi su posmatrali prolazak prve jedinice. ene na
ulici su oijukale sa vojnicima i bacale cvee, i to toliko cvea da Vatra nije
mogla da poveruje u takvo izobilje. Ovi ljudi su bacili vie cvea na Vatrinu
glavu nego to je ona imala prilike da vidi u itavom svom ivotu.
Jedan cvet je pao na grudi jednog od Briganovih najboljih maevalaca, koji
je jahao sa Vatrine desne strane. Kada se Vatra nasmejala, on je zablistao i
pruio joj taj cvet. Na ovom putovanju kroz gradske ulice Vatra je bila
okruena ne samo svojom gardom ve i Briganovim najboljim borcima, a i
sam Brigan je jahao sa njene leve strane. Komandant je nosio sivu uniformu
svojih trupa, a zastavnika je smestio malo dalje, iza. itava ta organizacija je
osmiljena da bi se pokuala smanjiti panja koju je Vatra privlaila, a Vatra je
znala da ne igra dobro svoju ulogu u ovoj aradi. Trebalo je da sedi ozbiljna,
lica pognutog i pogleda koji niko ne vidi. Umesto toga, ona se smejala
smejala i smeila, ne oseajui nelagodnost i bol i sijajui od udnovatosti i
metea ovog mesta.
A onda, nedugo zatim nije mogla da kae da li je prvo osetila ili ula,
dolo je do izvesne promene u njihovoj publici. Nekakav apat je poeo da se
uunjava meu ljude koji su ih pozdravljali, a potom je nastupila udnovata
tiina muk. Osetila je zauenost i potovanje. Vatra je shvatila da ak i
pored toga to joj je kosa bila prekrivena, to je bila odevena u obino,
neugledno i prljavo odelo za jahanje i to je ovaj grad nikada nije video, a
verovatno nije ni pomislio na nju celih sedamnaest godina, njeno lice, oi i telo
odavali su je. A marama je sve to samo potvrdila, jer zato bi inae prekrivala
kosu? Postala je svesna svoje razdraganosti od koje je jo vie blistala. Obrisala
je osmeh sa lica i spustila pogled.
Mia3570 & avada
crowarez.org

Brigan je dao znak svom zastavniku da prie i da jae zajedno s njima.
Vatra je tiho rekla. Ne oseam nikakvu opasnost."
Svejedno, odgovorio joj je Brigan zabrinuto, ako se strelac nagne kroz
neki od ovih prozora, elim da nas oboje primeti. Neko ko eli da se osveti
Kansrelu nee rizikovati da gaa u tebe, a pogodi mene."
Pomislila je da se malo naali na taj raun. Ako su njeni neprijatelji bili
Briganovi prijatelji, a njeni prijatelji Briganovi neprijatelji, onda bi njih dvoje
slobodno mogli da etaju po celom svetu ruku pod ruku i da ih nikada ne
pogodi nijedna strela.
Meutim, sada se iz tiine izdvojio nekakav jeziv zvuk. Vatro", izgovorila
je neka ena sa gornjeg prozora. Gomila bosonoge dece dovratku ponavljala je
kao odjek njeno ime. Vatro. Vatro!" I drugi glasovi su im se prikljuili, a onda
je povik postajao sve glasniji i moniji, sve dok iznenada ljudi nisu poeli da
zapevaju tu re, da je pevue, neki u vidu dubokog potovanja, a drugi skoro
kao optubu. A neki bez ikakvog posebnog razloga, osim toga to su bili
zahvaeni neizbenim i bezumnim arom gomile. Vatra je jahala prema
zidinama Neove palate zapanjena i zbunjena muzikom sopstvenog imena.
Da je fasada kraljeve palate bila crna, Vatra je to znala. Ipak, to saznanje je
nije pripremilo za lepotu i blistavost ovog kamena. To je bila crna boja koja se
menjala u zavisnosti od ugla posmatranja, koja je svetlucala i reflektovala
svetlost drugih stvari, tako da je Vatrin prvi utisak bio da su se smenjivale
crne, sive i srebrne ploe, dok se plava odbijala sa istoaog neba, a narandasta
i crvena od zalaska sunca.
Vaurine oi su bile eljne boja Kraljevog Grada a da toga nije bila ni svesna.
Njen otac je sigurno blistao na ovom mestu.
Pet hiljada vojnika skrenulo je u stranu dok su se Vatra, njena garda i
Brigan uputili ka kapijama palate. Koplja su bila podignuta, a kapija se
otvorila ka unutra. Konji su proli kroz kapiju od crnog kamena i uli u belo
dvorite koje je bletalo od refleksije zalaska sunca na kvarcnim zidovima, kao
i od ruiastog neba koje je sijalo iznad staklenih krovova. Vatra je iskrivila
vrat i zurila u zidine i krovove. Priao im je nadzornik koji je zurio u Vatru.
Gledaj u mene, Velkli", opomenuo ga je Brigan skoivi s konja.
Velkli, nizak, mrav, besprekorno odeven i sreen, nakaljao se i okrenuo
se ka Briganu. Oprostite mi, lorde prine. Poslao sam oveka da obavesti
princezu Klaru da ste doli.
A gde je Hana?"
U stakleniku, lorde prine."
Mia3570 & avada
crowarez.org

Brigan je klimnuo glavom i ispruio ruku prema Vatri. Gospo Vatro, ovo
je kraljev prvi nadzornik, Velkli."
Vatra je znala da je sada na nju doao red da sie sa konja i prui ruku
Velkliju, ali kada se pomerila, napad bola iz donjeg dela lea rairio joj se po
itavom telu. Udahnula je, stisnula zube, prebacila nogu preko sedla i
skliznula, ostavljajui Briganovim instinktima da se pobrinu da ne zavri na
stranjici pred kraljevim prvim nadzornikom. Ravnoduno ju je prihvatio i
podigao na noge, lica potpuno mirnog kao da mu svaki put pada u naruje
kada silazi s konja. Mrko je gledao u beli, mermerni pod dok je ona pruala
ruku Velkliju.
Tada je u dvorite ula jedna ena koju Vatra nije mogla da ne oseti. Bila je
nalik nekakvoj sili prirode. Vatra se okrenula da je vidi i ugledala enu
talasaste kestenjaste kose, blistavih oiju i osmeha, kao i zgodne i krupne
figure. Bila je visoka, skoro kao Brigan. Obesila se rukama oko njegovog vrata,
smejui se, a onda ga je poljubila u nos. Ovo je nagrada", rekla je. A onda se
obratila Vatri, Ja sam Klara. Sada poupuno razumem Nea ti si
velianstvenija ak i od Kansrela."
Vatra nije mogla da nae odgovarajue rei kojim bi joj na to
odgovorila, a u Briganovim oima se iznenada pojavio bol. Meutim, Klara se
jednostavno ponovo nasmejala i pomilovala Brigana po licu. Tako si
ozbiljan, rekla je. Hajde, mali brate. Ja u se pobrinuti za damu.
Brigan je klimnuo glavom. Gospo Vatro, doi u do vas pre nego to
krenem. Muzo, rekao je okreui se prema Vatrinoj straarki koja je tiho
stajala kraj konja. Podi sa gospom, ti i preostala garda, i pratite je gde god da
je princeza Klara odvede. Klaro, pobrini se da je pregleda iscelitelj, i to danas.
enski problemi." Brzo je poljubio Klaru u obraz. U sluaju da se ne vidimo."
Okrenuo se i otiao, praktino otrao kroz jedan od prolaza koji su vodili u
palatu.
Brigan se uvek ponaa kao da mu gori pod nogama", rekla je Klara.
Hajdete, gospo, odveu vas do vaih odaja. Dopae vam se, gledaju pravo u
staklenik. A tip koji se brine o stakleniku? Verujte mi, gospo, mogli biste da
mu jedete iz ruke."
Vatra je, zaprepaena, ostala bez teksta. Princeza je zgrabila gospu za
ruku i povukla je prema palati.
Vatrina dnevna soba je zaista gledala na udnu drvenu kuu smetenu u
zadnjem delu palate. Kua je bila mala, ofarbana u tamnozeleno i okruena
obiljem zelenila, tako da se stapala sa okruenjem. Kao da je idikljala iz
zemlje nalik svemu ostalom to je u njenom okruenju raslo.
Mia3570 & avada
crowarez.org

Batovana nije bilo na vidiku, ali dok je Vatra posmatrala sa prozora, vrata
kuice se otvorie. Mlada ena kestenjaste kose, u svedoutoj haljini, izala je
napolje i prela kroz vonjak u palatu.
To je, tehniki gledano, Roenina kua", rekla je Klara stojei pokraj Varre.
Naloila je da se izgradi jer je verovala da kraljica treba da ima mesto gde
moe da se osami. Tamo se i preselila nakon to je raskinula sa Naksom. Dala
ju je Briganu na korienje, zasad, sve dok Ne ne odabere kraljicu."
Dakle, ta mlada ena ima neke veze sa Briganom. Zanimljiv zaista,
veoma lep pogled, sve dok se Vatra nije pribliila prozorima spavae sobe i
ugledala prizor koji joj se jo vie dopao staje. Odaslaia je misli i pronala
Malog. Odmah joj je bilo neuporedivo lake jer je znala da je on dovoljno blizu
im moe da ga oseti.
Njene odaje su bile prevelike, ali udobne. Prozori su bili otvoreni, ali
su imali iane mree. Pretposcavila je da se neko oigledno pobrinuo za nju,
omoguivi joj da rasputene kose prolazi pored prozora a da istovremeno ne
brine o udovinim jastrebovima ili najezdi udovinih buba.
Tada joj je palo na pamet da su ovo moda nekada bile Kansrelove odaje,
ili Kansrelove iane mree. A onda je bre-bolje odagnala tu misao. Kansrel
bi imao vie soba, veih, blie kralju, one koje gledaju na jedno od belih
unutranjih dvorita, sa balkonom za svaki visoki prozor, kakve je videla kada
je tek ula u dvorite.
A onda joi je te misli rasterala svest o kralju. Pogledala je ka vratima svoje
spavae sobe, zbunjena, a onda i zapanjena, kada je Ne uleteo unutra.
Brate kralju", rekla je Klara prilino iznenaena. Nisi mogao da saeka
ni da gospa spere s ruku prainu od puta?"
Vatrina garda koju je inilo dvadesetak vojnika baci se na kolena. Ne ih
nije ni video, nije ni Klaru uo, ve je hitro priao prozoru gde je stajala Vatra.
Zagrlio ju je oko vrata i pokuao da je poljubi.
Osetila je da e se to desiti, ali je njegov um bio brz i klizav, a ona se nije
dovoljno brzo snala. Tokom njihovog prvog susreta, on je bio pijan. Sada nije
bio pod dejstvom alkohola, to je bilo oigledno. Da bi izbegla njegov poljubac,
spustila se na kolena i pretvarala se da mu pokazuje duboku poniznost. Drao
ju je i trudio se da je to pre podigne.
Gui je, rekla je Klara. Nee. Nee, prestani!"
Divlje je posegnula za Neovim umom, zgrabila ga, a onda joj je ponovo
iskliznuo. Zatim je besno odluila da e pre pasti u nesvest nego to e
poljubiti ovog oveka. I u tom trenutku su, sasvim iznenada, Neove ruke
Mia3570 & avada
crowarez.org

nasilno uklonjene sa njenog grla, a to je uinio ovek koga je prepoznala.
Udahnula je duboko, sa olakanjem, i sama se podigla uz prozorsko okno.
Briganov glas je zvuao opasno i staloeno. Muzo, izai iz sobe."
Straarka je nestala. Brigan je uhvatio Nea za koulju i snano ga bacio na
zid. Pogledaj ta radi", prasnuo je Brigan. Osvesti se!"
Oprosti mi, rekao je Ne zazvuavi zaista uplaeno. Izgubio sam
glavu. Oprostite mi, gospo."
Ne je pokuao da se okrene ka Vatri, ali mu je Brigan jo jae pritegao
koulju i pritisnuo grlo ne bi li ga zaustavio. Ako ovde ne moe da bude
bezbedna, ovog trenutka je vodim sa sobom. Otii e na jug sa mnom, da me
razume?"
U redu, rekao je Ne. U redu."
Nije u redu. Ovo su njene spavae odaje. Zaboga, Nee! ta ti uopte
trai ovde?"
Dobro, rekao je Ne odgurujui Briganovu pesnicu. Dosta je bilo.
Svestan sam da sam pogreio. Ali gubim glavu i od samog pogleda na nju.
Brigan je sklonio ruku sa bratovljevog vrata. Povukao se korak nazad i
protrljao lice rukama. Onda nemoj da je gleda", rekao je umorno. Moram
da popriam sa tobom pre nego to odem."
Doi u moju radnu sobu."
Brigan je promolio glavu kroz vrata. Dolazim za pet minuta.
Ne se okrenuo i od sramote izleteo iz sobe. Kakva nedoslednost da se
ovako ponaa najstariji meu Naksovim sinovima, i to onaj koji je po zvanju
kratj. Koji je od ove brae u praksi zaista kralj, zapitala se Vatra.
Da li ste dobro, gospo, pitao ju je Brigan mrko gledajui u vrata kroz koja
je Ne upravo izleteo.
Vatra ntje bita dobro. Pridravala se za bolna leda. Da, lorde prine."
Moete da imate potpuno poverenje u Klaru, gospo, rekao je
Brigan, I u mog brata Garana. A tu je i Velkli, i jedan ili dvojica kraljevih ljudi
na koje e vam Klara ukazati. U odsustvu lorda Strelca, ja u vas ispratiti kui
sledei put kada budem prolazio severnim delom grada. To je put kojim esto
idem. Ne bi trebalo da odsustvujem vie od nekoliko nedelja. Da li vam je to
prihvatljivo?"
To nije bilo prihvatljivo. U svakom sluaju je bilo predugo. Ipak, Vatra
je klimnula glavom bolno progutavi pljuvaku.
Moram da krenem", rekao je. Klara zna kako da mi poalje poruku."
Mia3570 & avada
crowarez.org

Vatra je klimnula glavom. Brigan se okrenuo i otiao.

Okupala se, a onda su je izmasirali i stavili joj lekovite obloge. I sve to joj je
radila isceliteljka koja je bila toliko iskusna i veta da Vatri nije smetalo to joj
je neprestano dodirivala kosu. Obuena u najjednostavniju haljinu od mnogih
koje joj je donela sluavka krupnih oiju, Vatra se oseala kao svoja. Onoliko
svoja koliko je to mogla da bude u ovim udnim sobama i u situaciji u kojoj
nije mogla da zna ta sledee moe da oekuje od ove udne kraljevske
porodice. Osim toga, kako bi mogla da se osea sasvim svoja kada je bila
liena muzike, poto je pozajmljenu violinu vratila njenom vlasniku.
Prva divizija je dobila nedelju dana odmora u Kraljevom Gradu, a onda je
trebalo da ponovo krene na put pod vostvom kapetana kojeg Brigan odredi.
Brigan je, otkrila je kada je izata iz kupatita, odluio da joj trajno dodeli
kompletnu gardu koja ju je uvala tokom putovanja, sa istim pravilima kao i
ranije: est straara koji e je pratiti gde god da krene i dve ene u njenoj
spavaoj sobi kada bi spavala. Bilo joj je ao zbog toga to e ovi vojnici morati
da nastave sa ovom dosadnom dunou, i jo alije to e joj neprestano biti
za petama. To je bilo gore od zavoja koji joj je uljao, to beskrajno odsustvo
samoe za kojom je izgarala.
Tokom veere je izjavila da osea bolove u leima kako bi izbegla tako brz
ponovni susret sa Neom i njegovim dvorom. Ne je u njenu sobu poslao
sluge sa kolicima punim toliko hrane da je mogla da zasiti sve stanovnike
njene kamene kue na severu, kao i Strelevog doma. Pomislila je na Strelca, a
onda odagnala te misli. Od same pomisli na Strelca zasuzile su joj oi.
Velkli je doao nakon veere nosei etiri violine, po dve zakaene na po
dva prsta obe ruke. Predivne violine, nimalo jednostavne i skromne. Divno su
mirisale na drvo i lak i sijale se u smeoj, narandastoj i ruiastoj boji. To su
bile najbolje violine koje je mogao da pronae za tako kratko vreme, objasnio
joj je Velkli. Trebalo je da odabere jednu od njih, kao dar kraljevske porodice.
Vatra je pomislila da bi mogla da pogodi koji je lan kraljevske porodice
izdvojio malo vremena od svojih silnih obaveza kako bi naredio prikupljanje
najboljih violina u gradu, i sada se ponovo nala na ivici plaa. Uzela je od
nadzornika instrumente, jedan po jedan, sve lepi od lepeg. Velkli je strpljivo
ekao dok ih je isprobavala, dok je isprobljavala kako joj pristaju uz vrat, kako
joj deluje otrina ica na vrhovima prstiju, dubina zvuka. Za jednom od njih je
stalno posezala, onom lakiranom, bakarnocrvenom, sa jasnoom otrom kao
vrh zvezde, preciznom i usamljenom, na neki nain tako slinom udaljenom
Mia3570 & avada
crowarez.org

domu. Ova, pomistila je u sebi. Ovo je ta. Njena jedina mana, rekla je Velkliju,
bila je ta to je bila previe savrena za njenu vetinu.
Te noi su je uspomene drale budnom, kao i bolovi i nestrpljenje. Stidila
se dvora koji je vrveo od ljudi i ovako kasno u no, a poto nije znala put do
nekog mesta gde je imala miran pogled u nebo, otila je sa estoricom
pripadnika svoje garde u staje. Oslonila se na vrata boksa u kojem se nalazio
njen uspavani, nakrivljeni konj.
Zato sam dola ovde, upitala je sebe. U ta sam se to uplela? Ja ne
pripadam ovom mestu. Oh, Mali. Zato sam ovde?
Toplina ljubavi koju je oseala prema svom konju ulivala joj je neko
promenljivo i krhko stanje uma, koje je tek donekle podsealo na hrabrost.
Ponadala se, u svakom sluaju, da e joj to zasada biti dovoljno.



Mia3570 & avada
crowarez.org

CETRNAESTO POGLAVLJE

Uljez uhvaen u kraljevoj palati nije bio onaj isti ovek kojeg je Vatra osetila
u odajama utvrenja kraljice Roen, ali je njegova svest u njoj proizvodila slino
oseanje.
ta to znai," zahtevao je Ne odgovor. Da li to znai da ga je poslao isti
izvor?"
Ne mora da znai, lorde kralju."
Da li to znai da potiu iz iste porodice? Da nisu braa?"
Ni to ne mora da znai, lorde kralju. lanovi jedne porodice mogu da
poseduju potpuno drugaije svesti kao i dvojica ljudi koji rade za istog oveka.
U ovom trenutku samo mogu da zakljuim da su njihovi stavovi i sklonosti
slini."
Od kakve nam je to pomoi? Nismo vas doveli ovde da biste nam samo
saoptili da zarobljenici poseduju sline sklonosti i inteligenciju, gospo."
U radnoj sobi kralja Nea, sa njenim fantastinim pogledom na grad, sa
policama za knjige koje su se uzdizale od poda do prozora i od prozora do
zasvoenog stropa, sa njenim raskonim zelenim tepihom i zlatnim lampama,
a ponajvie njenim zgodnim i napetim kraljem, Vatra je oseala mentalnu
nervozu koja joj je oteavala da se usredsredi na zarobljenika. Koliko ju je to
inilo napetom toliko uopte nije marila za Neove zakljuke o neijoj
inteligenciji. Kralj jeste bio inteligentan, kao to je bio i budalast, moan i
lakomislen. To je ono to je Vatru fasciniralo kod njega ovaj zgodni i mrani
ovek bio je sve to u jednom, prijemiv kao nebo i teak kao tu.
Kada je prvi put kroila kroz vrata njegove radne sobe sa estoro
pripadnika svoje garde, kralj joj se namrteno obratio. Uli ste u moj um i pre
nego to ste kroili u ovu odaju, gospo."
Da, lorde kralju, rekla mu je zapanjena preteranom iskrenou pred njim
i njegovim ljudima.
Drago mi je, uzvratio je Ne, i imate moje doputenje. Ali u tom sluaju
ne mogu da garantujem za svoje ponaanje u vaem prisustvu."
Seo je za svoj radni sto zurei u smaragdni prsten na ruci. Dok su ekali da
im dovedu zatvorenika, odaja se pretvorila u mentalno bojno polje. Ne je bio
potpuno svestan njenog fizikog prisustva. Borio se sa samim sobom da ne
skrene pogled na nju. Takoe je bio svestan njenog prisustva u njegovom
umu, a upravo u tome je i bio problem, jer se njegov um grevito drao za nju,
Mia3570 & avada
crowarez.org

na izopaen nain pokuavajui da zadri uzbuenje tamo gde je to mogue.
Ali to nije moglo tako nije mogao da je ignorie s jedne strane, a da je s
druge vrsto dri u svojoj glavi.
Bio je i previe slab i previe jak u potpuno pogrenim stvarima. to je
snanije preuzimala njegovu svest, to se on sve vie trudio da joj to i dopusti,
tako da se ubrzo njena kontrola nad njim preinaila u njegovu kontrolu i
njegovo preuzimanje. Zduno se borila protiv njegovih mentalinh sisaljki, ali
ni to nije bilo dobro, jer je time njegovo telo putala i preputala nepostojanosti
njegovog uma.
Nije mogla da nae pravi nain da ga zadri. Oseala je kako joj njegov um
bei. Bio je sve razdraeniji, dok mu se oi najzad nisu spustile na njeno lice.
Ustao je i poeo nervozno da koraa. Utom su doveli zatvorenika, a njeni
odgovori na Neova pitanja samo su doprineli njegovoj nervozi.
Oprostite mi ako vam nisam ni od kakve pomoi, lorde kralju", izgovorila
je. Moje opaanje je ogranieno, naroito kada je re o strancu."
Poznato nam je da su i na vaem imanju uhvaeni ovakvi prestupnici,
gospo, rekao je jedan od kraljevih ljudi, i da su i njihovi umovi bili
nedokuivi. Da li postoji neka slinost izmeu uma ovog oveka i njihovih
misli?"
Ne, nema slinosti. Ona dvojica su posedovala izvesnu mentalnu
prazninu, dok ovaj ovek razmilja za sebe."
Ne je zastao kraj nje i namrtio se. Preuzmite kontrolu nad njegovim
umom, naredio joj je. Naterajte ga da vam izgovori ime svog gospodara."
Zatvorenik je bio iscrpljen, povreene ruke, zastraen od udovine gospe,
tako da je Vatra znala da bez problema moe da uradi ono to joj je kralj
naredio. Zgrabila je Neovu svest najsnanije to je mogla. ao mi je, lorde
kralju. Kontroli nad tudim umovima pribegavam samo u sluaju
samoodbrane."
Ne ju je snano oamario. Od siline udarca pala je na lea. Zateturala
se pre nego to je pala na pod, spremna da pobegne ili da se bori, ili da uradi
bilo ta to je neophodno da bi se zatitila od njega, ko god on bio. Medutim,
svih est njenih straara odmah ju je okruilo i odvuklo od njega. Krajikom
oka je uspela da vidi krv na jagodici. Suza joj se skotrljala niz krvavi obraz koji
ju je strano boleo. Posekao ju je velikim kockastim smaragdnim prstenom.
Mrzim divljake, pomislila je ozlojeeno i besno.
Kralj je uao na podu drei se za glavu. Kraj njega su stajali njegovi ljudi,
zbunjeni, meusobno se doaptavajui. Podigao je pogled i okrenuo se ka
Mia3570 & avada
crowarez.org

Vatri. Osetila je njegov um, sada sasvim bistar, svestan onoga to je uradio.
Izraz na njegovom licu bio je smoden od sramote.
Bes i ozlojeenost koje je oseala iezli su podjednako brzo kao to su se i
pojavili. alila ga je.
Odaslala mu je otru poruku. Ovoje poslednji put da se pojavljujem pred vama
sve dok ne nauite da se zatitite od mog uma.
Okrenula se ka vratima a da nije ni saekala kraljevo doputenje.

Vatra se pitala da li e sada biti runija zbog modrice i kockaste posekotine
na obrazu. Kada je ula u kupatilo, bila je previe radoznala da bi se spreila
da uzme ogledalo i pogleda se.
Dovoljan je bio samo jedan pogled pa da Vatra, nakon to je dobila
odgovor, sakrije ogledalo ispod hrpe pekira. Ogledala su bila beskorisna i
iritirajua pomagala. Trebalo je to da zna.
Muza je bila naslonjena na ivicu kade, namrtena od onog trenutka
kada je straa dovela njihovu krvavu gospu, za iju su bezbednost bili
odgovorni. Vatra je bila svesna toga da je Muza ljuta zbog toga to se nalazi
izmeu dve vatre, rastrzana izmeu Briganovih nareenja i kraljeve vlasti.
Molim te, nemoj nita da kae komandantu o ovome, obratila joj se
Vatra.
Muza se jo vie namrtila. Oprostite, gospo, ali on nam je izriito
naredio da ga obavestimo ukoliko kralj pokua da vas povredi."
Princeza Klara je pokucala na vrata. Brat mi je upravo rekao da je
poinio neoprostivu stvar, rekla je, a onda je, nakon to je pogledala u
Vatrino lice, dodala: Oh, boe. Jasno je kao dan da je to otisak kraljevog
prstena. Da li vas je pregledala isceliteljka?"
Tek to je otila, gospo princezo."
Kakav vam je plan za prvi dan na dvoru, gospo? Nadam se da se
neete skrivati samo zato to vas je ovako obeleio."
Vatra je priznala sebi da i jeste nameravala da se sakrije, a posekotina
i modrica bili bi joj samo delimian izgovor. Kakvo je samo olakanje
predstavljala pomisao da ostane u svojim odajama, sa bolovima i u napetom
raspoloenju sve dok se Brigan ne vrati i odvede je kui.
Pomislila sam da biste moda voleli da vas povedem u obilazak
palate", rekla je Klara, a i moj brat Garan bi eleo da vas upozna. On vie lii
na Brigana nego na Nea. On moe sebe da kontrolie."
Mia3570 & avada
crowarez.org

Kraljeva palata i brat koji lii na Brigana. Radoznalost je pobedila
Vatrinu zebnju.

Naravno, gde god da je Vatra krenula, svi su zurili u nju.
Palata je bila ogromna, kao kakav unutranji grad sa predivnim
pogledom na vodopade, luku, more i brodove sa belim jedrima. Na velike
gradske mostove. Pogled je pucao i na sam grad, na njegovu lepotu i
oronulost, a prostirao se prema zlatnim livadama i brdima posutim kamenjem
i cveem. Naravno, tu je bilo i nebo, koje se u svako doba dana i noi moglo
videti iz svih sedam dvorita palate, kao i iz gornjih hodnika u kojima je svod
bio zastakljen.
Oni te ne vide, rekla je Klara Vatri kada je ova ugledala par
udovinih jastrebova kako dede na providnom krovu i uplaeno
ustuknula. Staklo reflektuje sunce sa spoljanje strane. Vide samo sebe. Isto
tako, gospo, svaki prozor koji se otvara u palati poseduje iani paravan
ak i prozori na svodu. Za to je zasluan Kansrel."
Ovo nije bio prvi put da Klara pominje Kansrela. Svaki put kada bi
izgovorila njegovo ime, Vatra bi se trgnula, jer je navikla da ljudi izbegavaju
da izuste to ime.
To je uraeno iz najboljih namera, nastavila je Klara. Palata je prepuna
udovinih stvari prostirki, pera, nakita, raznovrsnih insekata. ene nose
krzno. Recite mi, da li uvek tako prekrivate glavu?"
Obino odgovorila je Vatra, kada treba da izaem meu nepoznate."
Zanimljivo", rekla je Klara. Kansrel nikada nije prekrivao svoju kosu.
Da, Kansrel je oduvek voleo da privlai panju, pomislila je Vatra
nezainteresovano u sebi. Osim toga, on je bio mukarac. Kansrel nije imao
njenih problema.

Princ Garan je bio isuvie mrav, nimalo kran na sestru, ali je, bez obzira
na to, prilino dobro izgledao. Oi su mu bile tamne i vatrene, i virile su ispod
guste, skoro crne kose, a bilo je i neeg intrigantnog u njegovom gnevnom, ali
dostojanstvenom ponaanju, to je bilo zanimljivo posmatrati. Veoma je
podseao na svog brata, kralja.
Vatra je znala da je bio bolestan da je jo kao dete preleao
groznicu od koje je umrla i njena majka, ali da je ostao veoma krhkog zdravlja.
Isto tako je znala, iz Kansrelovih izgovorenih sumnji i Brokerovih ubeenja,
da su Garan i njegova bliznakinja Klara predstavljali mozak pijunskog
Mia3570 & avada
crowarez.org

sistema ovog kraljevstva. Bilo joj je teko da poveruje u tako neto za Klaru
dok ju je pratila po palati. Meutim, sada kada je i Garan bio prisutan, Klarino
ponaanje se promenilo i postalo prepredeno, otroumno i ozbiljno, te je Vatra
shvatila da je ena koja u jednom trenutku avrlja o satenskim kiobranima i o
svojoj najnovijoj ljubavnoj vezi i te kako sposobna da istovremeno prikriva i
vanu tajnu.
Garan je sedeo za dugakim stolom prepunim raznim papirima, u
odaji sa brojnim obezbeenjem i sekretarima koji su izgledali izmueno i
zabrinuto. Jedini zvuk, osim utanja papira, dopirao je, prilino sporadino,
od deteta koje je cipelom zaikavalo kue u oku. Kada je Vatra kroila u
prostoriju, dete se istog trenutka zagledalo u nju, a onda je iz pristojnosti
prestalo da zuri.
Vatra je osetila da je Garanov um zatien od nje. Iznenada je shvatila,
zaprepaeno, da je i Klarin um bio zatien, ne samo sada, ve sve vreme.
Klarina razdragana linost je prethodno bila toliko pristupana da se Vatri
uopte nije svidelo to koliko joj je sada um bio zatien. I dete je, takoe,
paljivo titilo svoje misli.
Garan, osim toga to je bio zatien, nije ba bio ni prijateljski
nastrojen prema Vatri. Uopte nije imao nameru da joj postavi nekoliko
uobiajenih kurtoaznih pitanja kako je putovala, da li joj se dopadaju odaje
u koje je smetena i da li je mnogo boli povreda koju joj je naneo njihov brat.
Bacio je tek povran pogled na njen ozleen obraz.
Brigan nee biti obaveten o ovom incidentu pre nego to odradi ono
to mu je naloeno", rekao je tako tiho da ga ak ni Vatrin straar, koji je stajao
pozadi, nije mogao uti.
Slaem se, rekla je Klara. Ne mo,emo da rizikujemo da neobavljenog
posla dohrli nazad samo da bi kaznio kralja."
Muza e mu to preneti", rekla je Vatra.
Njeni izvetaji idu preko mene", rekla je Klara. Ja u se za to pobrinuti."
Prstima umrljanim mastilom, Garan je preturao po nekim papirima i
potom preko stola gurnuo jedan list hartije Klari. Dok je Klara itala, on je
posegnuo u dep i bacio pogled na sat. Pogledavi preko ramena, obratio se
detetu.
Srce, rekao je, nemoj da mi se pretvara kao da ne zna koliko je sati.
Dete je nezadovoljno i glasno uzdahnulo, otelo cipelu arenom kuetu,
obulo je i odgegalo se kroz vrata. Kue je oklevalo jedan tren, a potom je
potralo za svojom gospom? Da, Vatra je uvidela da na kraljevom dvoru
Mia3570 & avada
crowarez.org

dugaka, crna kosa ide uz deaku odeu i ini je enstvenom. Imala je pet,
moda est godina i verovatno je bila Garanova erka. Garan nije bio oenjen,
ali to nije znailo da ne moe da ima dete. Vatra je pokuala da ignorie
nenameran oseaj ozlojeenosti zbog toga to je vei deo oveanstva imao
potomke.
Hmm, rekla je Klara mrtei se na dokument koji je drala u ruci. Ne
znam ta da mislim o ovome."
Razgovaraemo o tome kasnije, rekao je Garan. Skrenuo je pogled ka
Vatri, a ona ga je radoznalo pogledala. Namrtio je obrve, a tako je izgledao
opasno, i udno kao Brigan.
Dakle, gospo Vatro", obratio joj se, i to prvi put direktno. Da li ete
uraditi ono to vam je kralj naloio iskoristiti svoje mentalne moi da biste
ispirali nae zatvorenike?"
Ne, lorde prine. Ja svoje mentalne moi koristim samo u sluaju
samoodbrane."
Vrlo plemenito, rekao je Garan zazvuavi kao da to uopte ne
misli. Bila je zapanjena, ali mu je mirno uzvratila pogled ne rekavi nita.
U ovom sluaju bi to i bila samoodbrana, rekla je Klara skreui
panju i mrtei se i dalje nad listom papira koji je drala. Samoodbrana ovog
kraljevstva. Nemojte da mislite da ne razumem va otpor prema Neu, koji se
prema vama poneo kao nevien grubijan, gospo, ali ste nam potrebni."
Da li nam je zaista potrebna? Prilino sam neodluan u vezi sa tim",
izgovorio je Garan. Umoio je pero u mastionicu. Paljivo je spustio vrh
pisaljke na papir ispred sebe i ispisao nekoliko reenica. I ne pogledavi Vatru,
bezbrino joj je odaslao izvestan oseaj, savreno kontroliui svoj um. Jasno
ga je osetila i razumela. Sumnja. Garan nije imao poverenja u nju, i eleo je da
ona to zna.

Te veeri, kada je Vatra osetila kraljevo prisustvo u blizini, zakljuala je
vrata svojih odaja. Nije se usprotivio zbog toga i inilo se kao da se povinuje
tome da sa njom razgovara kroz hrastova vrata njene dnevne sobe. To ba i
nije bio intimni razgovor, barem ne sa njene strane, jer je njena straa sve
vreme bila tu. Pre nego to je kralj progovorio, upozorila ga je da ga i drugi
sluaju.
Um mu je bio otvoren i zabrinut, ali jasan. Budite tako ljubazni,
gospo, i sasluajte me. Imam samo dve stvari da vam saoptim."
Mia3570 & avada
crowarez.org

Nastavite, lorde kralju, tiho je izgovorila Vatra naslanjajui se elom
na vrata.
Prvo, oprostite mi to postojim."
Vatra je zatvorila oi. Nije potrebno da vam oprostim to postojite. Treba
da se izvinite zbog toga to elite da vas drim pod svojom kontrolom."
U tom pogledu ne mogu nita da promenim, gospo."
Moete. Ako ste dovoljno jaki da vas kontroliem, onda ste dovoljno jaki
da sami sebe nadzirete."
Ne mogu, gospo, kunem vam se."
Ne elite, ispravila ga je mislima. Ne elite da se odreknete toga da me oseate, i
u tome je problem.
Vi ste jedno prilino udno udovite", izgovorio je skoro apatom.
udovita i treba da ele da preplave ovekov um i kontroliu ga."
ta je na to mogla da mu odgovori? Ona je bila loe udovite i jo gore
ljudsko bie. Rekli ste da ete mi saoptiti samo dve stvari, lorde kralju."
Udahnuo je kao da e mu to pomoi da razbistri glavu, i poeo da
govori staloenije. Druga stvar koju sam eleo da vam kaem, zapravo da
vas zamolim, gospo, jeste da razmotrite pitanje zatvorenika. Ovo su opasna
vremena. Nema sumnje da imate loe miljenje o meni i mojoj razboritosti, ali
kunem vam se, gospo, da na svom prestolu kada vi niste u mojim mislima
jasno vidim ono to je ispravno. Ovo kraljevstvo je na prekretnici koja je od
kljunog znaaja za nas. Pobeda ili propast, treeg nema. Vaa mentalna mo
nam moe biti od neizmerne pomoi, i to ne samo kada je re o ovom
zatvoreniku."
Vatra se naslonila leima na vrata i unula. Uhvatila se za glavu. Ja
nisam takva vrsta udovita", rekla je oajno.
Razmislite, gospo. Mogli bismo da uspostavimo pravila, da postavimo
granice. Meu mojim savetnicima ima razumnih ljudi. Ne traimo previe od
vas."
Ostavite me da razmislim o tome."
Hoece li? Da ete stvarno razmisliti o tome?"
Ostavite me, ponovila je sada grubljim glasom. Osetila je da se
centar njegovih misli izmestio sa poslovnih pitanja na njegova oseanja.
Nastupila je duga tiina.
Ne elim da vas ostavim i odem, rekao je.
Vatra je pokuala da suzbije sve vei bes. Odlazite.
Mia3570 & avada
crowarez.org

Udajte se za mene, gospo, proaptao je, preklinjem vas."
Kada joj je uputio tu molbu, njegove misli su uistinu bile njegove i bio
je svestan koliko je jadno i budalasto zvuao. Osetila je jasno da nije mogao
protiv sebe.
Pretvarala se da je vrsta u svom stavu, ali to nije bilo ono to je
oseala. Bolje idite pre nego to ugrozite ovaj teko uspostavljeni mir meu nama.

Kada je otiao, sela je na pod i zarila lice u ake poelevi da je svi ostave
na miru. Muza joj je donela pie, a Mila stidljivo dodala toplu oblogu za lea.
Zahvalila im je i gucnula napitak, a poto nije imala drugog izbora, opustila se
u njihovom tihom drutvu.
Mia3570 & avada
crowarez.org

PETNAESTO POGLAVLJE

Vatrina mo da vlada nad ocem zavisila je od njegovog poverenja u nju.
Kao ekspertment, jedne zime, nakon nesree koju je preiveo, Vatra je
naterala Kansrela da stavi ruku u vatru kamina u njegovoj spavaoj sobi. To je
uradila tako to ga je navela da pomisli da se na reetki kamina umesto
plamena nalazi cvee. Posegnuo je da ga ubere i ustuknuo. Vatra je onda jo
jae nadvladala njegovim mislima i navela ga na veu odlunost. Ponovo je
posegnuo, tvrdoglavo odluan da uzbere cvee, i ovog puta je stvarno
poverovao u to da e ga ubrati, sve dok ga bol nije najsurovije vrarila u
stvatnost. Vrisnuo je i potrao ka prozoru, snano ga otvorio, i opeenu ruku
gurnuo u sneg na prozorskom oknu. Okrenuo se ka njoj psujui i skoro
plaui, zahtevajui da mu kae ta je to, zaboga, mislila da radi.
Nije joj bilo lako da objasni i zaplakala je zbunjena suprotstavljenim
emocijama. Zabrinuta pri samom pogledu na njegovu izgorelu kou, na
zacrnjene nokte na prstima i od uzasnog smrada koji nije oekivala. A sada je
oseala i uas zbog gubitka njegove ljubavi, poto ga je navela da se povredi.
Savladao ju je uas da e izgubiti njegovo poverenje, a sa njim i mo da ga
ikada vie navede na tako neto. Bacila se na jastuke na njegovom krevetu
jecajui. elela sam da vidim kako izgleda kada nekoga povredi", prasnula
mu je u lice, kao to mi uvek govori. Sada znam, i zbog toga sam uasnuta i
tobom i sobom. To vie nikada neu uraditi, nikada i ni sa kim.
Tada joj je priao, a sa lica mu je iezao bes. Bilo je oigledno da su ga
njene suze raalostile, pa ih je pustila da teku. Seo je kraj nje, opeene ruke
sputene kraj boka, ali sa panjom jasno usredsreenom na nju i njenu tugu.
Pomilovao ju je po kosi zdravom rukom, pokuavajui da je utei. Prihvatila je
njegovu ruku, pritisla je na svoje vlano lice i poljubila.
im je to uradila, on se pomerio i izvukao svoju ruku iz njene. Ti si
prevelika za ovakvo ponaanje", rekao joj je.
Nije ga razumela. Potom se nakaljao. Glas mu je bio grub od bola koji
je oseao.
Mora da ima na umu da si ti sada ena, Vatro, i da si neprirodno lepa.
Za mukarce e tvoj dodir biti neodoljiv. ak i za tvog oca."
Znala je da je zaista mislio to to je rekao, da u tome nije bilo nikakve
pretnje, nikakvog predloga. Samo je bio kratak i jasan, kao to je uvek bio kada
se govorilo o stvarima koje se tiu njene udovine moi i kada ju je
poduavao neemu vanom za njenu bezbednost. Meutim, sada je osetila
Mia3570 & avada
crowarez.org

priliku da povrati njegovo poverenje. Jedan od naina da to uradi bio je da
izokrene itavu stvar da natera Kansrela da oseti potrebu da joj dokae da
ona njemu moe da veruje.
Odmakla se od njega pretvarajui se da je uasnuta. Otrala je iz sobe. Te
veeri je Kansrel stajao ispred Vatrinih zakljuanih vrata preklinjui je da ga
razume. Drago dete, rekao je. Nema potrebe da me se ikada plai. Zna da
nikada na tebe neu odreagovati na tom nagonskom nivou. Stvar je u tome to
se plaim zbog drugih mukaraca koji se od toga nee uzdravati. Mora da
razume opasnosti koje ti prete zbog tvojih moi. Da si mi sin, ne bih toliko
brinuo."
Pustila ga je da joj neko vreme objanjava, sve vreme zateena spoznajom
kako joj je lako polo za rukom da izmanipulie najveeg od svih
manipulatora. Bila je zauena i u neverici. Shvatila je da je to upravo nauila
od njega.
Najzad je izala iz sobe i stala pred njega. Sada shvatam", rekla je. ao mi
je, oe." Suze su joj skliznule niz lice, a ona se pretvarala da plae zbog njegove
povreene ruke, to je, delimino, i bilo tano.
Voleo bih kada bi bila malo okrutnija u korienju svojih moi, rekao joj
je dodirujui joj kosu i ljubei je. Okrutnost je najbolja samoodbrana."
I tako je, nakon okonanja ovog eksperimenta, Kansrel i dalje imao
poverenja u nju. A imao je i razloga za to, jer je i Vatra bila uverena da tako
neto vie nikada nee pokuati.
A onda je, na prolee, Kansrel poeo da pria o potrebi za novim planom,
nepogreivim planom da se jednom zasvagda rei Brigana.

Kada je Vatra dobila meseno krvarenje, oseala je potrebu da svojoj gardi
objasni zato su udovine ptice poele da se okupljaju ispred njenih prozora i
zato su udovini jastrebovi povremeno naglo doletali i napadali manje ptice,
a onda se smetali na njihovo mesto na prozorskim oknima i zurili unutra,
kretei. Mislila je da je straa to prilino dobro prihvatila. Muza je poslala
dvojicu straara, najboljih strelaca meu njima, da sa sprata ispod gaaju
jastrebove iz prilino opasne blizine.
umovita dolina nije bila poznata po toplim letima, ali palata izgraena od
crnog kamena, sa staklenim krovovima, i te kako se zagrevala. Tokom vedrih
dana, otvarani su prozori na svodovima. Kada je Vatra prolazila kroz dvorite
ili hodnik tokom mesenog krvarenja, ptice su cvrkutale, a jastrebovi kretali
kroz paravane. Ponekad bi je udovine letee bube pratile u stopu. Vatra nije
Mia3570 & avada
crowarez.org

smatrala da to bogzna koliko utie na njen ugled na dvoru, mada, s druge
strane, malo ta je uticalo. Kockasti oiljak na njenom obrazu bio je
prepoznatljiv i mnogo se prialo o njemu. Mogla je da oseti ubrzano
ogovaranje koje bi prestajalo im god bi kroila u prostoriju, a nastavljalo bi se
im bi iskoraila iz nje.
Rekla je kralju da e razmisliti u pogledu zatvorenika, ali to, zapravo, nije
uinita. Nije ni bilo potrebe. Poznavala je svoj um. Upotrebila je jedan deo
moi da bi pratila Neovo kretanje i tako ga izbegla, ali je mnogo vie umne
snage koristila da bi odvratila panju koju su joj pridavali ljudi sa dvora. Do
nje je u najveoj meri dopirala njihova radoznalost, kao i divljenje. Tu i tamo je
bilo odreenih neprijateljskih oseanja, naroito meu slugama. Pitala se da
nisu moda dvorske sluge imale jasnija seanja i bolnije uspomene na
pojedinosti Kansrelove okrutnosti. Razmitjala je o tome da li je prema njima
bio okrutniji nego prema ostalima.
Ponekad bi se deavalo da je ljudi prate na odreenoj udaljenosti, i
mukarci i ene, i sluge i plemii, obino bez ikakvog posebnog oseaja
neprijateljstva. Neki od njih bi pokuali da razgovaraju sa njom, neki bi je
dozivali. Jedna ena sede kose joj je jednom prila i rekla: Gospo Vatro, vi ste
kao neni pupoljak", i zagrlila bi je da Mila nije pruila ruku i spreila je u
tome. Sa mukom i bolom u stomaku, dok joj je nena koa gorela, Vatra se ni
najmanje nije oseala kao neni pupoljak. Nije znala da li da toj eni lupi
amar ili da joj padne u zagrljaj, jecajui. Tada je jedan udovini jastreb
zakripao po prozorskoj mrei iznad njih, a ena je podigla glavu i rairila
ruke ka njemu. Bila je opinjena ovim predatorom, kao to je bila i Vatrom.
Od ostalih dvorskih dama Vatra je oseala zavist i jed, kao i ljubomoru
zbog kralja koji je frktao za njom iz daljine kao kakav pastuv iza ograde,
nimalo se ne trudei da prikrije svoje osujeene namere. Kada bi se njen
pogled susreo sa pogledima tih ena, od kojih su neke nosile perje udovinih
ptica u kosi ili cipele napravljene od koe udovinih gutera, spustila bi
pogled i nastavljala svojim putem. Obedovala je u svojim odajama. Bila je
stidljiva u pogledu strogo uspostavljene dvorske mode, sasvim sigurna da se
u nju nikada ne moe uklopiti, a osim toga, to je bio i praktian razlog da
izbegne silazak meu dvorane i susret sa kraljem.

Jednog dana dok je prelazita preko iskriavo belog dvorskog dvorita,
Vatra je bila svedok neoekivane borbe izmeu gomile male dece, s jedne
strane, i erke princa Garana, kojoj se strastveno pridruilo i njeno kue, s
druge. Vatri je bito jasno kao dan da je Garanova erka oigtedno bila
Mia3570 & avada
crowarez.org

podstreka ove borbe. Iz uzburkanih emocija ove grupe, Vatra je osetila da je
ona sama bila predmet ove arke. Prestanite, poslala je misao deci sa druge
strane dvorita, odmah, na ta su se sva deca, osim Garanove erke, ukoila u
mestu, okrenula se nakratko zurei u nju, a potom vritei otrala u palatu.
Vatra je poslala Nila po iscelitelja, a onda je zajedno sa svojom
gardom pohitala ka devojici ije je lice poeio da natie i kojoj je curila krv jz
nosa. Dete", obratila joj se Vatra, jesi li dobro?"
Devojica je bila zauzeta prepirkom sa svojim psom, koji je skakao, kevtao i
vukao povodac koji je drata u ruci. Flekice", rekla je unuvi kraj njega,
glasa zaguenog krvlju, dole. Dole, kad ti kaem! Prestani! Stotinu ti nebesa!"
Ovo poslednje je izgovorila kad je Flekica poskoila i udarila je pravo u
krvavo tice.
Vatra je preuzeia um samog kueta i primirila ga.
Oh, hvala nebesima", reklo je dete alosno, prostirui se po mermernom
podu pored Flekice. Prstima je dodirivala obraze i nos. Zgrila se i uklonita
leptjivu kosu sa lica. Tata e biti razoaran."
Ovo dete je, na neki nain, mentalno bilo veoma blisko Vatri, neverovatno
blisko, ali je Vatra dovoljno razumela prirodu oseanja one druge dece da bi
shvatila ta je devojica time elela da kae. Tvoj otac e tobom biti razoaran
jer si dozvolila da ti priskoim u pomo, na to si mislila, zar ne?"
Ne, ve zato to sam zaboravila da zatitim i svoju levu stranu. On me na
to stalno podsea. Mislim da mi je polomljen nos. Kaznieme.
Istina je da Garan ba i nije bio olienje nenosti, ali Vatra svakako nije
mogla da zamisli da bi neko kaznio dete zato to nije pobedilo u tui protiv,
otprilike, osam protivnika. Zbog toga to ti je neko razbio nos? Sigurna sam
da nee."
Dete je duboko i alosno uzdahnulo. Ne zbog toga, ve zato to sam prva
zapoela tuu. On mi je rekao da to ne smem da radim. I zato to nisam otila
na as. Sada bi trebalo da sam na asu."
Pa, dete", rekla je Vatra silno se trudei da ne pokae koliko ju je sve ovo,
zapravo, zabavljalo. Doveli smo ti iscelitelja."
Toliko imam tih asova", nastavila je da brblja devojica ne
pokazujui preveliku zainteresovanost za iscelitelja. Da tata nije princ, ne bih
morala da pohaam ovolike asove. Oboavam asove jahanja, ali hou da
crknem od dosade na istoriji. A nakon ovoga to se dogodilo nikada mi nee
dozvoliti da jaem njegove konje. Doputa mi da im dajem imena, ali mi
nikada ne da da ih jaem. Stric Garan e mu rei da sam propustila asove, a
Mia3570 & avada
crowarez.org

tata e mi zbog toga zabrarnti da ih ikada jaem. Da li vama tata dozvoljava da
jaete njegove konje", devojica je oajno upitala Vatru, kao da je slutila da e
je njen odgovor poraziti.
A Vatra nije mogla da joj odgovori. Zinula je pokuavajui da prihvati ono
to je upravo ula. Dete sa tamnim oima i kosom, i izubijanim licem, i stricem
Garanom, prinevskim ocem i neobinom sklonou za mentalnu bliskost.
Jahala sam samo svog konja, uspela je da izusti.
Da li si upoznala njegove konje? On ih ima puno. Lud je za konjima."
Mislim da sam videla samo jednog", odgovorila joj je Vatra i dalje u
neverici. Usporeno je poela da reava ovu mentalnu matematiku jednainu.
Da li je to bila Velika? Velika je kobila, zna. Tata kae da veina vojnika
vie voli pastuve, ali Velika je neustraiva i ne bi je menjao ni za jednog
pastuva. On kae da si i ti neustraiva. On kae da si mu spasla ivot. Zato
sam te i branila od one dece, rekla je tmurno, ponovo se u mislima vrativi
trenutnoj dilemi. Dotakla je kou kraj nosa. Moda nije slomljen. Moda je
samo iaen. Da li misli da e se manje ljutiti ako sam ga samo iaila?"
Vatra se uhvatila za glavu. Koliko ima godina, dete?"
Napuniu est u zimu."
Tada se pojavio Nil, ubrzano koraajui preko dvorita zajedno sa
isceliteljem, nasmeenim ovekom u zelenom. Gospo Vatro, pozdravio ju je
iscelitelj klimajui glavom. unuo je pored deteta. Princezo Hana, najbolje bi
bilo kada biste sa nama krenuli do bolnice."
Krenue, a dete je i dalje avrljalo zapuenog nosa. Flekica je saekala jedan
tren, a onda je potrala za njima.
Vatra je i dalje bila zaprepaena. Okrenula se ka pripadniku svoje garde.
Zato mi niko nije rekao da komandant ima dete?"
Mila je slegnula ramenima. Oigledno da on o tome ne pria, gospo. Sve
to smo ikada uli bile su samo glasine."
Vatra je pomislila na enu kestenjaste kose u zelenoj kuici. Da li je to
detetova majka?"
Pria se da je ona mrtva, gospo."
Od kada?"
Ne znam. Moda Muza zna, ili bi princeza Klara moda mogla da vam
kae."
Mia3570 & avada
crowarez.org

Pa, rekla je Vatra pokuavajui da se priseti gde je pola pre nego to se
sve ovo desilo. Mogli bismo barem da odemo na neko mesto gde se ne uje
kretanje ovih jastrebova."
Krenuli smo u staju, gospo."
Ah, da, planirali su da odu u staju, kod Malog. I kod njegovih
mnogobrojnih prijatelja konja od kojih je veina verovatno imala kratka i
opisna imena.

Vatra je istog trenutka mogla da ode do Klare kako bi ula priu o tome
kako to dvadesetdvogodinji princ ima tajnu erku koja e uskoro napuniti
est godina. Umesto toga, priekala je da joj proe meseno krvarenje, a onda
je umesto kod Klare otila kod Garana.
Vaa sestra mi kae da previe radite", rekla je glavnom dvorskom
pijunu.
Podigao je pogled sa svog dugakog stola prepunog papira i nakiljio oi.
Kao i uvek."
Da li elite da se proetate sa mnom, lorde prine?"
Zato biste vi poeleli da se etate sa mnom?"
Zato to pokuavam da dokuim ta da mislim o vama."
Obrve mu se istog trenutka podigoe. Oh, dakle, u pitanju je test? Da li vi
to od mene oekujete da vam neto i odglumim?"
Ne zanima me ta ete vi da uradite, ali ja u svakako otii u etnju, sa
vama ili bez vas. Nisam bila na sveem vazduhu ve pet dana."
Okrenula se i izala iz prostorije. Bila je prilino zadovoljna sobom dok je
koraala kroz hodnik i gledala ga kako se provlai kroz njenu gardu
pokuavajui da je stigne.
Ja ovo radim iz istih razloga kao i vi, izgovorio je jasno neprijateljskim
tonom.
Poteno. Sada bih ja vama mogla neto da odglumim, tj. da odsviram.
Mogli bismo da stanemo da uzmem svoju violinu."
Frknuo je. Vaa violina. Da, uo sam sve o njoj. Brigan misli da imamo
para za bacanje."
Pretpostavljam da vi sve ujete."
To mi je posao."
Onda moda moete da mi objasnite zato mi niko dosad nije rekao za
princezu Hanu."
Mia3570 & avada
crowarez.org

Garan ju je pogledao preko ramena. ta se vas tie princeza Hana?"
To je bilo razumno pitanje, ali ju je, ipak, na neki njoj nedokuiv nain
zabolelo. Samo mi je bilo udno to je niko, a naroito osobe kao to su
kraljica Roen i lord Broker, nikada nisu ni spomenuli."
Zato bi je spominjali?"
Vatra je protrljala vrat ispod marame i uzdahnula. Sada joj je bilo jasno
zato je od svih ljudi ba sa Garanom poelela da obavi ovaj razgovor.
Gospa kraljica i ja otvoreno razgovaramo o svemu, rekla je, a Broker sa
mnom deli sve to sazna. Pitanje uopte nije zato bi je spominjali, ve zato su
se toliko potrudili da to ne urade."
Ah", uzdahnuo je Garan. Ovaj razgovor je isto pitanje poverenja."
Vatra je udahnula. A zato bi se postojanje nekog deteta dralo u tajnosti?
Ona je, ipak, samo dete."
Garan je nakratko zautao, razmihajui i povremeno je gledajui. Poveo ju
je preko sredinjeg dvorita palate. Bila je srena zbog toga to je sam odabrao
put kojim e ii. Vatra je i dalje bila sklona da se izgubi u lavirintima dvora.
Ba tog jutra je nekako nabasala na perionicu, a imala je nameru da ode do
kovaa.
Ona je samo dete, najzad je progovorio Garan, ali se njen identitet
skrivao jo i pre njenog roenja. Sam Brigan nije znao za nju sve dok nije
napunila etiri meseca."
Zato? Ko joj je bila majka, ena nekog vaeg neprijatelja? ena nekog
prijatelja?"
Niija ena. Pomonica u tali.
Onda zato..."
Dete je roeno kao trei naslednik prestola", rekao je Garan veoma tiho,
kao Briganovo dete. Ne Neovo, Klarino ili moje. Briganovo. Prisetite se
samo kakve su bile prilike pre est godina, gospo. Ako vas je, kao to tvrdite,
vaspitavao Broker, onda bi vam morale biti poznate opasnosti sa kojima se
Brigan suoavao dok je odrastao. On je jedini na dvoru bio Kansrelov otvoreni
neprijatelj.
Ovo je utialo Vatru. Sluala je posramljeno dok je Garan nastavljao priu.
Ta devojka se brinula o njegovim konjima. Jedva da mu je bilo esnaest
godina, a ona je stvarno bilo lepa. Sam bog zna da u njegovom ivotu nije bilo
ba mnogo lepih i radosnih stvari. Zvala se Rua."
Rua", ponovila je Vatra kruto.
Mia3570 & avada
crowarez.org

Za njih niko nije znao sem etvoro ljudi iz najue porodice: Ne, Klara,
Roen i ja. Brigan je drao jezik za zubima da bi je zatitio. eleo je da se oeni
njome." Garan se nakratko nasmejao. On je bio jedna nemogua romantina
budala. Sreom, to nije bilo mogue, tako da je tajio njihovu vezu.
Zato sreom?"
Sin kralja i devojka koja spava sa konjima? Nezamislivo."
Vatri se inilo da se ionako retko deava da neko upozna srodnu duu. Ba
zato joj je delovalo nepravedno da on pronae tu osobu, ali je ne oeni samo
zbog toga to je njen krevet napravljen od sena, a ne od perja.
Kako god, nastavio je Garan. Otprilike u to vreme, Kansrel je ubedio
Naksa da otera Brigana u vojsku i poalje ga daleko, na granicu, gde se
Kansrel ponadao da e on poginuti. Brigan je bio besan kao ris, ali nije imao
drugog izbora. Nedugo nakon njegovog odlaska, svima nama koji smo
poznavali Ruu postalo je oigledno da je on deo sebe ostavio i u njoj."
Bila je trudna."
Roen se potrudila da ima sve to joj je potrebno, ali je sve to raeno u
tajnosti. Brigan ipak nije poginuo, ali je zato Rua umrla na poroaju. Kada se
Brigan vratio kui kao sedamnaestogodinjak, oekale su ga vesti da je Rua
mrtva, da ima dete i da ga je Naks imenovao za komandanta kraljevske
vojske."
Vatra se seala ovog dela prie. Kansrel je ubedio Naksa da imenuje
Brigana za poloaj koji je uveliko prevazilazio njegove tadanje sposobnosti,
ponadavi se da e Brigan unititi sopstveni ugled time to e se pokazati
nedostojnim tog vojnog poloaja. Vatra se seala koliko je Broker bio srean i
ponosan kada se Brigan, silno odluan, najpre pretvorio u pravog vou, a
zatim i u nesvakidanjeg. Stekao je iskustvo u svim redovima kraljeve vojske,
ne samo u konjici ve i u peadiji i u streljakoj jedinici. Podigao je standarde
njihovog treninga i poveao im plate. Pospeio im je zvanja, pozvao ene da se
prikljue vojsci, sagradio signalne stanice u planinama i svuda po kraljevstvu,
tako da su udaljene jedinice nesmetano mogle da komuniciraju jedne sa
drugima. Isplanirao je izgradnju novih utvrenja sa velikim itnim poljima i
ogromnim stajama u kojima bi se negovao najvei prioritet nae vojske
konji koji su upravo bili zasluni za njenu pokretljivost i brzinu. Sve to je
bilo sprovedeno kako bi se izazvali krijumari, pljakai, pikijanski agresori
kao i pobunjeniki nastrojeni lordovi, kao to su Majdog i Gentijan, koji su
tada bili primorani da zastanu sa svojim neprijateljskim delovanjem i da
ponovo procene sopstvene snage i sumnjive ambicije.
Mia3570 & avada
crowarez.org

Jadni Brigan. Vatra nije mogla ni da zamisli kroz ta je sve morao da proe.
Jadni mladi ranjenog srca.
Kansrel je teio svemu to je imalo veze sa Briganom, rekao je Garan, a
naroito kako je Briganova mo rasla. Iz iste zavisti je znao da otruje
Briganove konje. Muio je jednog od Briganovih pratilaca, a potom ga je i
ubio. Podrazumeva se da smo svi mi koji smo znali istinu o Hani drali jezik
za zubima.
Da, proaptala je Vatra. Naravno."
A onda je Naks umro, nastavio je Garan, a Brigan i Kansrel su naredne
dve godine neprestano pokuavali da se ree jedan drugog. Potom se Kansrel
ubio. Brigan je najzad mogao da imenuje sopsuveno dete kao svog naslednika,
i sada drugog naslednika za presto. Ali i tada je to uradio samo u okviru
najue porodice. To je javna tajna veliki deo dvora zna da je ona. njegova
ali se to, ipak, ne pria na sva usta. Delimino iz steene navike, a donekle i da
se skrene panja sa nje. Nisu svi Briganovi neprijatelji nestali odlaskom
Kansrela na onaj svet."
Ali kako ona moe da nasledi presto", upitala je Vatra, kada ste vi tu?
Naks je bio va otac i vi niste nita manje zakoniti od nje. Osim toga, ona je
ensko i jo je dete."
Garan je stisnuo usne i skrenuo pogled. Kada je progovorio, to nije
uinio da bi odgovorio na njeno pitanje. Roen ti veruje", rekao je, i Broker
ima poverenje u tebe, tako da nema potrebe da mui svoje udovino srce
naim brigama. Ako ti Roen nikada nije rekla za svoju unuku, onda je to
uinila zato to ima naviku da o tome nikome ne pria. A ako ti Broker to
nikada nije spomenuo, to je verovatno zato to mu ni Roen to nikada nije
rekla. I Klara ti veruje, lakoe, zbog toga to ti Brigan veruje. Priznajem da je
Briganovo poverenje u nekoga jaka preporuka, ali niko nije nepogreiv."
Naravno, odgovorila mu je Vatra hladno.
Tada je jedan od Vatrinih straara ustrelio udovinog jastreba.
Zlatnozelena ptica stropotala se na zemlju meu drvee koje je bilo izvan
njihovog vidokruga. Vatra je iznenada postala svesna okruenja. Stajali su u
vonjaku iza palate, u blizini male zelene kue.
Vatra je zaprepaeno zurila u drvo kraj kuice, pitajui se kako ga nije
zapazila sa svog prozora. Tada je shvatila da je, gledajui odozgo,
pretpostavila da se radi o omanjoj umi, a ne o jednom drvetu. Njegovo
dinovsko stablo ravalo se u est razliitih pravaca, a imalo je toliko mnogo
velikih grana da su se neke sputale do zemlje od sopstvene teine, zarivale se
Mia3570 & avada
crowarez.org

u travu i ponovo se uzdizale ka nebu. Za neke od najteih grana napravljeni
su podupirai koji su ih pridravali i spreavali ih da se polome.
Stojei pored nje, Garan je posmatrao njeno zaprepaeno lice. Uzdiui,
odetao je do klupe koja se nalazila na putiu prema kuici. Seo je na nju i
zamurio. Vatra je primetila njegovo umorno lice i dranje. Delovao je
iscrpljeno. Prila mu je i sela pored njega.
Da, zaista je neverovatno", rekao je otvarajui oi. Ovo drvo je toliko
poraslo da preti da ugrozi sopstveni opstanak. Svaki otac imenuje svoje
naslednike. To vam je sigurno poznato."
Vatra je skrenula pogled sa drveta na njega, ponovo zaprepaena. Garan
joj je uzvratio hladnim pogledom.
Otac nikada nije imenovao mene", rekao je. Imenovao je Nea i Brigana.
Brigan je u svom sluaju drugaije postupio. Hana e biti njegova prva
naslednica ak i ako se oeni i napravi gomilu sinova. Naravno da mu nikada
nisam zamerio. Nikada nisam ni zeleo da postanem kralj."
A to, naravno, nee ni biti vazno", nadovezala se Vatra blago, kada
se kralj i ja budemo venali i izrodili dunglu udovinik naslednika."
Ovo nije oekivao. Na trenutak je mimo sedeo odmeravajui to to je rekla,
a onda se blago nasmeio, uprkos svemu, shvatajui da je to bila ala. Ponovo
je promenio temu. A ime ste se vi bavili ovih dana, gospo? Ve deset dana
ste na dvoru, a drutvo vam i dalje pravi samo vaa violina."
Zato bi vas bilo briga za to? Da li vi to elite da ja neto radim?"
Ja vas ne mogu uposliti sve dok ne odluite da nam pomognete."
Da im pomogne da pomogne ovoj udnoj kraljevskoj porodici. Poelela
je da je to neizvodivo. Vi ste rekli da ne elite da vam ja pomognem."
Ne, gospo, rekao sam da u vezi sa tim nemam jasan stav. To i dalje
mislim."
Vrata zelene kuice se iznenada irom otvorie i dama kesrenjaste kose
kroi iz nje i zakorai prema njima. Odjednom su se Garanove misli ozarile.
Poskoio je i priao eni pruajui joj ruku. Ozarenog lica, doveo ju je do
Vatre. Vatra je sada shvatila da je on, naravno, namerno krenuo ovim putem.
Bila je isuvie zaokupljena temom njihovog razgovora da bi primetila ono to
je oigledno.
Gospo Vatro", rekao je Garan, ovo je Sejra. Sejra ima tu nesreu da Hani
predaje istoriju."
Sejra se nasmeila Garanu, a taj smeak je bio upuen samo njemu. Vatra je,
naravno, shvatila o emu se ovde radi. Nije ba toliko loe", nadovezala se
Mia3570 & avada
crowarez.org

Sejra. Ona je veoma pametna devojica. Problem je samo u tome to je po
prirodi nestrpljiva."
Vatra je ispruila ruku. Dve dame se pozdravie. Sejra je bila izuzetno
ljubazna, a Vatra je kod nje osetila i traak ljubomore. Razumljivo. Vatra e
morati da posavetuje Garana da ne dovodi udovine gospe na sastanak sa
svojom dragom. ak i neki od najpametnijih mukaraca imali su problem da
shvate oigledno.
Tada se Sejra pozdravila i krenula svojim putem, a Garan ju je posmatrao
dok je odlazila, odsutno se eui po glavi i pevuei.
Sin jednog kralja i ena koja radi kao uiteljica na dvoru? Vatra mu je
radosno mislima odaslala jednu re, kojom ga je namerno zaikavala.
Nezamislivo.
Garan je spustio obrve i dao sve od sebe da izgleda i zvui otro. Ako ne
znate ta ete od sebe, gospo, proetajte se do jaslica i poduite decu kako da
se zatite od udovinih ivotinja. Zadobijte tu decu da bi Briganovoj erki
ostao barem neki zub u ustima kada je sledei put bude video."
Vatra je krenula nazad, sa smekom koji joj je poigravao na usnama.
Hvala vam to ste proetali sa mnom, lorde prine. Moramda vam kaem da
je mene teko prevariti. Moda nemate poverenja mene, ali znam da sam vam
draga."
Priznala je samoj sebi da se ve osea bolje i da je za to zasluno Garanovo
novoizniklo potovanje prema njoj, ono koje nema nikakve veze sa njom kao
enom.

Mia3570 & avada
crowarez.org

esnAesto POGLAVLJE

Vatri je, zapravo, trebalo da neto radi, jer joj je ovako nezaposlenoj jedino
preostalo da neprestano razmilja. A razmiljanje ju je vraalo unazad, iznova
i iznova, na misao o tome da nema obaveze, kao i pitanju koliko bi, zapravo,
mogla da pomogne ovom kraljevstvu da joj srce i um to nisu zabranjivali.
To ju je optereivalo nou, kada nije mogla da spava. Sanjala je rune snove o
posledicama koje nastaju usled varanja i povreivanja ljudi, none more o
Kansrelu koji Sekaa tera da se gri od umiljenih bolova.
Klara je povela Vatru u obilazak. Graani su se jo vie kitili udovinim
sitnicama nego pripadnici dvora, i to nesumnjivo manje vodei rauna o
estetici prilikom ovakvog ulepavanja. Bez ikakvog smisla i znaaja, trpali su
perje u rupice za dugmie. Nosili su nakit koji je, u sutini, zaista zanosan.
Jedna pekarka, sva branjava od meenja hleba, nosila je ogrlice i naunice
napravljene od delova oklopa udovinih ivotinja. Druga ena je nosila
plavkastoljubiastu periku napravljenu od neke udovine, svilenkaste zveri,
zeca ili psa, dok joj je kosa koja je virila ispod i trala na sve strane bila kratka
i neravnomerno podiana. enino lice ispod perike bilo je krajnje obino, dok
je celokupna slika liila na udnovatu karikaturu lika same Vatre. Ipak, nije se
moglo porei da je na glavi nosila neto nesvakidanje i lepo.
Svako ima potrebu da se ulepava", rekla je Klara. Bogati to ine
odevajui se u retke koe i krzna koji se prodaju samo na crnom tritu. Svi
ostali se zadovoljavaju sitnicama gde god da ih nau, ostacima koje pronalaze
na ubretu ili u kunim zamkama kojima love sitne ivotinje. Sve se to svodi
na isto, naravno, mada se bogati oseaju bolje samim tim to znaju koliko su
neto platili.
A to je, podrazumeva se, bilo glupo. Ovaj grad, uoila je Vatra, bio je
jednim delom razborit, a drugim delom prilino aav. Dopadali su joj se
vrtovi i stara, oronula zdanja, fontane na trgovima, muzeji i biblioteke, kao i
veseli nizovi radnji u koje ju je Klara vodila. Sviao joj se mete na
kaldrmisanim ulicama, gde su ljudi stalno negde urili i bili zaposleni bunom
svakodnevicom, pa se ponekad deavalo da i ne primete drutvance
udovine gospe i njenih straara. Deavalo se. Jednom se dogodilo da je
primirila neke konje koji su se panino uznemirili kada je grupa dece ustro
protrala pored njih. aputala im je i mazila ih po vratovima. U toj ulici je tada
prestala sva aktivnost i ljudi se nisu povratili sve dok ona i Klara nisu zale za
ugao.
Mia3570 & avada
crowarez.org

Volela je mostove. Volela je da stane nasred mosta i da gleda dole. Oseala
je da moe da padne, ali je znala da se to nee desiti. Most koji je bio
najudaljeniji od vodopada bio je pokretni. Dopadao joj se zvuk zvona koje se
oglaavalo svaki put kada bi se most podizao i sputao. Blag, skoro melodian,
i probijao se kroz ostale gradske zvuke. Volela je i skladita i pristanita du
reke, akvadukte i odvodne kanale, kao i brane, kripave i spore, koje su
proputale brodove sa zalihama ka pristanitu i od njega. Naroito joj se
dopadala Podrumska luka, gde je vodopad stvarao izmaglicu od morske vode
i priguivao svaki zvuk i oseaj.
Dopadao joj se, donekle, ak i oseaj koji je preovladavao po bolnicama.
Pitala se u kojoj je od njih izleen njen otac onda kada je pogoen strelom u
lea i ponadala se da su se hirurzi podjednako trudili da izlee i dobre, obine
ljude iz naroda. Ispred bolnica je uvek bilo ljudi koji su ekali, zabrinuti.
Pogledala ih je dodirujui ih potajnim eljama da se njihove brige sreno ree.
Nekada je medicinskih kola bilo svuda po gradu, rekla joj je Klara. Da li
si ula za kralja Arna i njegovu udovinu savetnicu, gospu Elu?"
Seam se tih imena sa asova istorije, rekla je Vatra pokuavajui da se
doseti jo neega, ali bezuspeno.
Vladali su pre dobrih stotinu godina, rekla je Klara. Kralj Arn je bio
strunjak za lekovito bilje, a gospa Ela je bila hirurg. Vremenom su postali, ako
tako mogu da kaem, pomalo opsednuti svim tim pria se da su vrili
udovine medicinske eksperimente na ljudima, koji verovatno na to ne bi ni
pristali da im sama udovita nisu nametnula, ako znate na ta mislim, gospo.
A secirali su i mrtve i prouavali ih, ali niko nikada nije utvrdio odakle su ta
tela No, dobro", rekla je Klara ustro podigavi obrve. Bilo kako bilo, ne
moe im se osporiti da su izvrili revoluciju u razumevanju lekarstva i
hirurgije, gospo. Zahvaljujui njima, danas umemo da koristimo sve one
udne lekovite biljke koje rastu u pukotinama i peinama po obodu naeg
kraljevstva. Za lekove koje koristimo za zaustavljanje krvarenja, protiv
infekcije rana, za razaranje tumora, zaleenje kostiju i za svakojake druge
boljke, znamo upravo zahvaljujui njihovim istraivanjima. Ali oni su, isto
tako, pronali i lekove koji unitavaju ljudski um, dodala je tmurno. Kako
god, te kole su danas zatvorene nema novca za istraivanja. Niti za
umetnost, kad smo ve kod toga, a ni za inertjerstvo. Sva sredstva se ulau u
vojne svrhe u vojsku, ili mogui predstojei rat. Pretpostavljam da e grad
polako poeti da propada."
Ve jeste, pomislila je Vatra, ali nita nije rekla. Videla je sirotinjske etvrti
du june obale reke, kao i polusruene uliice koje su idikljavale u
Mia3570 & avada
crowarez.org

pojedinim delovima centra grada, gde im, kako se ini, uopte nije bilo mesto.
Bilo je mnogo delova grada u kojima niko nije mario za znanje ili lepotu, ili
bilo koju vrstu vrline.
Klara ju je jednom odvela na ruak sa majkom blizanaca, koja je ivela u
omanjoj i prijatnoj kui u ulici cveara. Ona je bila udata za penzionisanog
vojnika koji je vaio za jednog od najodanijih pijuna kraljevskih blizanaca.
U poslednje vreme sam se usredsredio na krijumarenje, rekao im je u
poverenju dok su obedovali. Skoro da svaka bogata osoba u gradu
povremeno umoi prste u crno trite, ali se vrlo esto deava da ko god od
njih isuvie zaroni u ovakve aktivnosti, po pravilu bude kraljev neprijatelj.
Naroito ako se taj neko bavi krijumarenjem oruja, konja ili robe koja se
doprema od Pikijanaca. Ako nas poslui srea, moemo da im uemo u trag
preko kupaca za koje nabavljaju robu, a ako se ispostavi da je to neki od
buntovniki nastrojenih lordova, direktno emo kupca dovesti na sasluanje.
Naravno da ne moemo uvek verovati u ono to nam oni kau.
Ovakvi razgovori su, po praviiu, uvek bili razlog da Klara dodatno stegne
omu oko Vatre. Pomou tvojih moi lake bismo doli do informacija ko za
koga radi. Mogla bi da nam pomogne da otkrijemo da li su nai saveznici
zaista ono za ta se predstavljaju", rekla bi, ili, Moe da otkrije gde Majdog
najpre planira da nas napadne."Ili kada to ne bi urodilo plodom, Mogla bi da
raskrinka zaveru ubistva. Zar se ne bi oseala grozno da me neko ubije zato
to nisi elela da nam ukae na to?" A u trenucima oaja znala je da kae: A
ta ako tebe planiraju da ubiju? Mora da ima i takvih, naroito sada kada ljudi
moda misle da planira da se uda za Nea."
Vatra nikada nije odgovarala na ovu beskrajnu tiradu, nikada joj nije
priznala sumnju i krivicu koje je poela da osea. Samo je skupljala
injenice o kojima bi kasnije razmiljala, zajedno sa svim ostalim koje su se
ticale kralja. Povremeno bi, nakon veere dovoljno esto da je Velkli osetio
potrebu da postavi stolicu u hodnik Ne dolazio da pria sa njom kroz
zatvorena vrata. Ponaao se pristojno, priao je o vremenskim prilikama i
poasnim gostima dvora i uvek, ali uvek, pokuavao bi da je ubedi da ponovo
razmisli o ispitivanju zarobljenika.
Vi ste sa severa, Vatro, govorio bi joj, ili neto tome slino. I sami
ste se uverili u to koliko je zakon nedelotvoran izvan ovog grada. Jedan
pogrean korak, gospo, i moemo tek tako izgubiti itavo kraljevstvo." A onda
bi utihnuo, nakon ega je znala da sledi pronja. Otiao bi posle njenog
odbijanja, a ona je kakvu-takvu utehu nalazila u drutvu svoje straarke.
Mia3570 & avada
crowarez.org

Razmiljala bi, isto tako, vrlo ozbiljno o poloaju u kojem su se nalazili grad,
kraljevstvo i kralj. Ali i o tome kakvu je ulogu u svemu tome ona imala.
Da bi se neim uposlila i smanjila oseaj beskorisnosti, posluala je Garana
i otila do jaslica. U poetku je bila veoma obazriva. Tiho bi sedela na stolici i
posmatrala decu kako se igraju, itaju, prepiru, jer ovo je bilo mesto gde je
njena majka radila i imala je potrebu da polako upija tu atmosferu. Pokuala je
da zamisli mladu enu narandaste kose kako smiruje decu svojom blagom
naravi. Desa je nekada boravila u ovim bunim, suncem obasjanim
prostorijama. Na neki nain je sama ta pomisao pomogla Vatri da se ne osea
kao potpuni stranac. ak i onda kada se zbog toga oseala jo usamljenije.
Poduavanje dece zatiti od udovinih ivotinja bio je prilino nezgodan
zadatalc jer se Vatra suoavala sa roditeljima koji nisu eleli da njihova deca
provode vreme u njenom drutvu. Ipak, deca kraljevskog porekla, kao i ona
iji su roditelji bili sluge na dvoru, zajedno su postali njeni uenici.
Zato si toliko oaran insektima", upitala je jednog jutra jednog od
svojih najpametnijih aka, jedanaestogodinjeg deaka po imenu Kob, koji je
imao sposobnost da zatiti svoj um od udovinih jastrebova, kao to je mogao
da se uzdri i od potrebe da dodirne Vatrinu kosu kada bi je ugledao, ali ni za
ta na svetu ne bi ubio udovinu bubu, ak i ako bi mu se popela na ruku i
poela da mu sisa krv. Nema nikakvih problema sa jastrebovima."
Jastrebovi", rekao je Kob uz glasni podsmeh. Oni nisu inteligentni,
samo pokuavaju da me opine i ostave utisak. Oni nisu nimalo prefinjeni."
To je istina", rekla je Vatra. Ali ako ih uporedimo sa udovinim bubama,
oni su istinski genijalci."
Ali udovine bube su savrene", odreagovao je zamiljeno Kob,
ukrtajui oi kada je udovini vilin konjic poeo da oblee oko vrha
njegovog nosa. Pogledajte im krila. Vidite njihove vitke noge i okrugle, male
oi, a pogledajte i kako pametno koriste svoje aoke.
On oboava bube", rekla je Kobova mlaa sestra kolutajui oima. Ne
samo udovine bube.
Moda je klju njegovog oboavanja ovakvih stvorenja, pomislila je Vatra u
sebi, to to je roen za naunika. Dobro, rekla je. Moe da dozvoli da te
udovine bube bockaju ba zato to toliko ceni njihove savrene aoke. Ali,
dodala je strogo, postoje jedna ili dve vrste koje e ti nauditi ako budu imale
priliku za to, a upravo od njih mora nauiti da se zatiti. Da li me razume?
Zar u morati da ih ubijem?"
Mia3570 & avada
crowarez.org

Da, morae da ih ubije. Meutim, im budu mrtve, moi e da ih
secira. Da li ti je to palo na pamet?"
Kob se oraspoloio. Stvarno? Da li ete mi vi pomoi u tome?
I tako je Vatra pozajmila skalpele, makaze i ovale od iscelitelja dvorske
bolnice i ukljuila se u prilino neobine eksperimente, moda veoma sline
onima koje su izvodili Arn i gospa Ela pre stotinu godina. Naravno, u manjem
obimu i pod prihvatljivijim uslovima, ali i sa znatno manje briljantnih.
rezultata.
esto je naletala na princezu Hanu. Sa prozora svojih odaja viala je
devojicu kako tri ka maloj zelenoj kui, a potom istrava iz nje. Vidala je i
Sejru, druge uitelje, ponekad i Garana, pa ak i Klarinog legendarnog
batovana, plavokosog, preplanulog i miiavog momka, koji je podseao na
junake iz kojekakvih ljubavnih romana. Ponekad bi viala i jednu staricu,
siunu i pogurenu, koja je imala kecelju i svetlozelene oi, i koja je esto znala
da zaustavi Hanu u njenim nestrpljivim pohodima.
Bila je snana, ova majuna ena, koja je uvek nosila Hanu unaokolo. ini
se da je bila domaica zelene kuice. Njena ljubav prema ovom detetu bila je
oigledna, ali je zato otvoreno pokazivala netrpeljivost prema Vatri. Vatra ju je
jednom srela u vonjaku i otkrila da joj je um zatvoren koliko i Briganov.
Njeno lice je odjednom zahladnelo i postalo nesreno kada je ugledala Vatru.
Palata je imala spoljanje staze koje su bile napravljene u kamenim
delovima krovova. Nou, kada joj san ne bi dolazio na oi, Vatra bi tuda etala
zajedno sa svojom gardom. Sa tih visina je mogla da vidi sjaj velikih baklji na
mostovima, koje su nou bile upaljene da bi ljudi u amcima, koji su plovili
ovim brzim vodama ispod njih, u svakom trenutku mogli da znaju koliko su
udaljeni od vodopada. Sa tih visina mogla je da uje i njihov gromoglasni huk.
Tokom vedrih noi, posmatrala bi grad koji se uspavano prostirao oko nje, kao
i sjaj zvezda na povrini mora. Oseala se kao kraljica. Ne kao istinska kraljica,
ne kao ena kralja Nea. Vie kao ena na vrhu sveta. Zapravo, ena na vrhu
grada u kojem su ljudi za nju bili stvarni, grada koji joj je postajao sve drai.

Brigan se vratio na dvor tri nedelje nakon to je otiao. Vatra je istog
trenutka znala kada je doao. Svest o tome izgledala je kao lice koje biste
jednom videli i zauvek ga se seali. Briganova svest je bila mirna,
nepropustljiva i snana, nesumnjivo samo njemu dostupna od trenutka kada
je njen um pokuao da se uunja unutra.
U tom trenutku je bila sa Hanom i Flekicom, uivajui u jutarnjem suncu u
uglu tihog dvorita. Devojica je ispitivala oiljke od jastrebova na Vatrinom
Mia3570 & avada
crowarez.org

vratu i pokuavala da je, i to ne prvi put, navede da joj ispria kako ih je dobila
i na koji je nain spasla Briganovu vojsku. Kada ju je Vatra odbila, devojica je
pokuala da nagovori Muzu da joj ispria.
Ti ak nisi ni bila prisutna, suprotstavila se Vatra, smejui se kada je
Muza poela da pria. Pa", rekla je Muza, ako ve neko ko je bio tamo nee
da joj pria..."
Neko ko zna ta se dogodilo upravo dolazi, rekla je Vatra tajanstveno, a
Hana je poskoila na noge i zastala u mestu.
Tata," upitala je vrtei se ukrug, okreui se unaokolo i bacajui pogled na
sve ulaze. Da ti misli na tatu? Gde je?''
Uao je kroz kapiju sa druge strane. Hana je ciknula i jurnula preko
mermernog dvorita. Uzeo ju je u naruje i poneo ka mestu odakle je dola.
Glavom je klimnuo Vatri i strai, smeei se kroz Hanino glasno brbljanje.
Ali ta se to deavalo sa njom svaki put kada bi se Brigan pojavio? Odakle
joj ta neprestana potreba da pobegne? Sada su bili prijatelji i Vatra bi trebalo
da je prevazila taj strah od njega. Zabranila je sebi da se pomeri i usredsredila
se na Flekicu, koja joj je ponudila svoje ui da ih eka.
Brigan je spustio Hanu i unuo kraj deteta. Prstima joj je uhvatio bradu i
okrenuo joj lice na jednu, pa na drugu stranu, ispitujui njen modri i zavojem
prekriven nos. Tiho ju je prekinuo. Hoe li mi objasniti ta je ovo?"
Ali, tata", rekla je menjajui temu usred reenice. Govorili su rune stvari
o gospi Vatri."
Ko je govorio?"
Selin i Midan, i ostali."
I ta se onda dogodilo? Tada te je neko od njih pesnicom udario u nos?"
Hana je poela da strue cipelama po zemlji. Ne."
Ispriaj mi ta se dogodilo."
Jo jedno struganje o zemlju, a onda je Hana namrteno progovorila.
Udarila sam Selina. Nije bio u pravu, tata! Neko je morao da mu pokae da
nije u pravu."
Brigan je na trenutak zautao. Hana je stavila ruku na njegovo koleno i
spustila pogled na zemlju. Kroz njenu gustu kosu video se dubok i dramatian
uzdah.
Pogledaj me, Hana." Devojica ga je posluala.
Da li je to to si udarila Selina bio pametan nain da mu pokae da nije
bio u pravu?"
Mia3570 & avada
crowarez.org

Nije, tata. Loe sam postupila. Da ti e me kazniti zbog toga?"
Zasad u ti samo zabraniti da ide na asove borilakih vetina. Nisam
pristao na to da bi ti svoje znanje koristila u pogrene svrhe.
Hana je ponovo uzdahnula. Koliko dugo?"
Sve dok me ne ubedi da razume emu slue pesnice."
A hoe mi zabraniti i asove jahanja?"
Da li si tokom jahanja zgazila nekog koga nije trebalo?"
Blago se zacerekala. Naravno da nisam, tata!"
Onda e nastaviti sa asovima jahanja."
Da Ii e mi dopustiti da jaem tvoje konje?"
Ti dobro zna odgovor na to pitanje. Mora da poraste da bi jahala vojne
konje."
Hana je pruila ruku i pomilovala ga po brai tako neno i s ljubavlju da je
Vatri bilo teko da gleda. Morala je da skrene pogled na drugu stranu i da
bulji u Flekicu koja se linjala po njenoj suknji. Koliko dugo e ostaci, tata?"
Ne znam, ljubavi moja. Potreban sam ljudima na severu."
I ti si ranjen, tata." Hana je uzela Briganovu levu ruku koja je bila zavijena
i paljivo je pogledala. Jesi li i ti udario prvi?"
Brigan se nasmeio gledajui u Vatru. A onda ju je malo bolje pogledao.
Oi su mu odjednom zahladnele i vrsto je stisnuo usne. Vatra je bila uplaena
i povreena promenom njegovog raspoloenja.
Potom joj je proradio mozak i odjednom je shvatila ta je bio uzrok takve
promene.
Bio je to kockasti oiljak od Neovog prstena na njenom obrazu. Bilo je to
pre nekoliko nedelja, odaslala mu je odgovor Vatra. Od tada se lepo ponaa prema
meni.
Brigan se podigao drei Hanu u naruju. Tiho je prozborio devojici.
Nisam prvi udario. A sada moram da porazgovaram sa tvojim stricem,
kraljem."
Hou i ja s tobom, rekla je Hana steui ga oko vrata.
Moe sa mnom samo do dvorane, a onda te moram ostaviti."
Ali zato? Ja elim da idem sa tobom."
Re je o poverljivom razgovoru."
Al i..."
Hana. ula si me ta sam rekao", odbrusio je Brigan otro.
Mia3570 & avada
crowarez.org

Nastala je sumoma tiina. Mogu ja i sama."
Brigan je spustio Hanu na zemlju. Nastupila je jo jedna sumorna tiina
dok su se gledali, s tim to je via strana bila mnogo smirenija od nie.
A onda se zauo tihi glasi. Hoe me nositi, tata?"
Jo jedan osmeh. Rekao bih da jo uvek nisi prevelika za to."
Brigan je poneo Hanu nazad preko dvorita, dok je Vatra oslukivala sve
udaljeniju muziku Haninog glasa. Flekica je uradila ono to uvek uradi u
takvim situacijama mirovala je i na trenutak kao da je razmiljala ta da
radi, a onda je trkom krenula za svojom gospom. I pored toga to je znala da
nije u redu, Vatra je posegnula za kuetovim umom i ubedila ga da ostane.
Nije mogla drugaije, bilo joj je potrebno. Njegove ui su bile tako mekane.
Brigan je bio neobrijan, obuen u crno, sa blatnjavim izmama na nogama.
Na njegovom iznurenom licu isticale su se svetle oi.
Zavolela je to lice.
Naravno da joj je sada ve bilo jasno zato je njeno telo elelo da pobegne
svaki put kada bi se pojavio. To je bio ispravan nagon, jer je zbog onoga to je
oseala prema njemu mogla da oekuje samo tugu.
Poelela je da nije bila tu kada je pokazivao onoliku nenost prema svom
detetu.

Vatri je neverovatno lako polazilo za rukom da ne razmilja o neemu kada
bi to odluila, naroito ako je to neto bilo bolno, jednostavno besmisleno.
Svojski bi odagnala, odgurnula takve misli u stranu. Kraljev roeni brat
zaljubljen u nju, Kansrelovu erku?
O tome nije smela ni da razmilja.
Ono o emu je, ipak, sada morala da razmilja jeste razlog njenog boravka
na dvoru. Jer ako je Brigan zbog svoje nove dunosti morao uskoro da putuje
na sever, onda je svakako imao nameru da je odvede kui. A ona nije bila
spremna da ide.
Odrasla je pored Brokera i Kansrela i, samim tim, nije bila naivna. Videla je
delove grada sa naputenim zgradama, gde je sve vonjalo na prljavtinu,
razumela je poglede i oseanja onih graana koji su bili gladni, ili koji su
ogrezli u opojnim drogama. Razumela je da ak i sa vojnom silom sainjenom
od etiri velike jedinice, Brigan nije mogao da zaustavi neprijatelje koji su
imali nameru da unite grad. A to su bile tek sitnice, o tome su se brinule
nadzorne jedinice. Rat se pribliavao, a ako su Majdog i Gentijan planirali da
Mia3570 & avada
crowarez.org

svojim vojskama unite ovaj grad i ovu kraljevinu i ako jedan od njih postane
kralj, koliko nisko e pasti oni koji ve sada ive u bedi?
Vatra nije mogla ni da zamisli da ode, da se vrati tamo daleko, u svoju
kamenu kuu gde su vesti sporo stizale i gde joj je svakodnevnu rutinu
povremeno remetio neki praznoglavi prolaznik o kojem niko nita nije znao.
Kako je mogla da odbije da pomogne kada je toliko toga ovde bilo u
opasnosti? Kako je mogla da ode?
Trai neto to ima, rekla joj je Klara jednom prilikom skoro ljutito.
Neto o emu svi mi ostali moemo samo da sanjamo. Traenje tako neeg je
kriminalni in.
Vatra joj tada nije odgovorila. Ali ju je i te kako dobro ula, mnogo bolje
nego to je Klara to mogla i da zamisli.
Veeras, dok se na krovu borila sa sopstvenim mislima, Brigan se pojavio
kraj nje i naslonio na ogradu. Vatra je snano udahnula i posmatrala sjaj baklji
u gradu pokuavajui da ga ne gleda, niti da mu pokae koliko joj je drago to
je tu.
ujem da ste ludi za konjima, rekla je blago.
Nasmeio se. Neto je iskrslo i odlazim sutra uvee, uz reku pa zapad.
Vratiu se za dva dana, ali mi Hana svakako nee oprostiti. Pao sam u njenu
nemilost.
Vatrase prisetila njenog oseaja kad su je ostavljali. Pretpostavljam da joj
strano nedostajete kada niste tu.
Da, rekao je, a ja nikada nisam tu. Zaista bilt voleo da nije tako. No,
hteo sam da porazgovaram sa vama pre nego to krenem, gospo. Uskoro u
otputovati na sever, ovog puta bez vojske. Tako e biti bre i bezbednije
ukoliko elite da se vratite kui.
Vatra je zamurila. Pretpostavljam da bi trebalo da kaem da.
Oklevao je. Da li biste radije da vam odredim nekog drugog za pratnju?''
Boe, ne, odgovorila je, nije u tome stvar. Radi se o tome to me vai
braa i sestra nagovaraju da ostanem na dvoru i iskoristim svoje mentalne
moi u pijunske svrhe. ak i princ Garan, koji jo nije odluio da li da mi
veruje.
Ah", rekao je s razumevanjem. Garan nikome ne veruje, znate. To je u
njegovoj prirodi, ali to je i njegov posao. Da li vam on pravi probleme?"
Ne. Sasvim je ljubazan. Svi su, zapravo, fini prema meni. Hou da kaem
da mi ovde uopte nije tee nego bilo gde drugde. Samo je drugaije."
Mia3570 & avada
crowarez.org

Na trenutak je razmislio o ovome to je rekla. Dobro. Ne smete da
dozvolite da vas iko tera da radite neto to ne zelite. Oni vide samo svoju
stranu prie. Toliko su zaokupljeni stvarima vezanim za ovo kraljevsevo da ne
mogu da zamisle drugaiji ivot."
Vatra se zapitala na koji je to nain ivota Brigan mislio, kakav bi to ivot
voleo da ima da nije roen u ovom. Paljivo je progovorila: Da li smatrate da
treba da ostanem i pruim im svoje usluge kao to su me i zamoliii?"
Gospo, ja vam ne mogu rei ta da radite. Morate da uradite onako kako
mislite i oseate da treba."
Osetila je neku odbranu u njegovom glasu, ali nije bila sigurna koga on to
brani. Ponovila mu je slino pitanje. A da li bar imate miljenje o tome ta bi u
ovom sluaju bilo ispravno uraditi?"
Bio je uzrujan. Sklonio je pogled sa nje. Ne elim da utiem na vas. Ako
biste ostali, uinili biste mi veliko zadovoljstvo. Bili biste nam od neprocenjive
pomoi. Ali bi mi, sa druge strane, bilo veoma ao zbog onog to od vas
traimo, istinski bih alio."
Ovo je bio redak ispad redak jer on nije bio sklon ovakvim ispadima, a i
zbog toga to nikome drugom nije palo na pamet da je zbog toga ali. Sa
oseajem gubitka, Vatra je vrsto stegnula luk i rekla: Preuzimati neiji um i
menjati ga predstavlja greh. To je nasilje. Da li bih svoje moi mogla da
iskoristim a da ne pregazim svoja prava? Kako mogu da znam da li sam otila
predaleko? Ja sam sposobna da uinim uasne srvari."
Brigan se na trenutak zamislio zurei nepomino u svoje ake. Vukao je
ivicu zavoja na ruci. Razumem vas, rekao je tiho. Ja znam ta to znai kada
si sposoban da poini uasne stvari. Ja uvebavam dvadeset i pet hiljada
vojnika za krvoprolie. A toliko toga sam poinio to bih voleo da nikada
nisam morao da uinim. A toliko je toga to u tek poiniti u budunosti."
Pogledao je u nju, a onda ponovo u ruke. Bez sumnje, ovo je samo predlog,
gospo. No, ako vam to neto znai, ako tako mogu da se izrazim, mogu da
vam obeam da u vas upozoriti ukoliko ikada pomislim da prelazite granice
vae moi. I bez obzira na to da li ete prihvatiti moje obeanje, voleo bih
svakako da vas zamolim da to isto vi uinite za mene.
Vatra je progutala knedlu jedva smogavi snage da poveruje u to koliko on
ima poverenja u nju. Proaptala je: ast mi je. Prihvatam vae obeanje, a
zauzvrat vam dajem svoje."
Svetla u gradskim kuama polako su poela da se gase.
Mia3570 & avada
crowarez.org

Koliko god se trudila da ne razmilja o njemu, oseanja su prosto izvirala iz
nje.
Hvala vam za violin, rekla je. Sviram je svaki dan."
A onda ga je ostavila i vratila se u svoje odaje zajedno sa gardom.
Sledeeg jutra, dok je bila u velikoj dvorani, shvatila je ta joj je initi.
Zidovi ove prazne odaje bili su od ogledala. Prolazei kroz nju, Vatri je
odjednom sinulo da se pogleda.
Zaustavila je dah i nastavila da se posmatra, sve dok nije proao onaj prvi
zapanjujui trenutak neverice. Prekrstila je ruke, namestila noge i poela da se
posmatra. Prisetila se neega zbog ega je bila besna. Rekla je Klari za svoju
nameru da nikada nema decu, a Klara joj je rekla za lek od kojeg e joj strano
biti muka, ali samo dva-tri dana. Kada se oporavi, vie nikada nee morati da
brine o tome da li e ostati trudna, bez obzira na broj mukaraca sa kojima
bude spavala. Taj lek e je zauvek onesposobiti da raa decu. To je bilo jedno
od najkorisnijih otkria kralja Arna i gospe Ele.
To je Vatru veoma razljutilo, sama pomisao na postojanje takvog leka
i nasilje kojem je morala da bude izloena da bi spreila raanje nekoga
slinog sebi. A koji je onda smisao postojanja ovih oiju, ovog neverovatnog
lica, mekoe i oblina ovog tela, snage ovog uma. U emu je bila poenta ako joj
nijedan mukarac koji ju je eleo ne napravi decu, a sve to je imala od toga
bila je tuga? Koja je bila svrha postojanja udovine ene?
To je izgovorila apatom. emu ja sluim?"
Oprostite, gospo, upita je Muza.
Vatra je zavrtela glavom. Nita. Koraknula je blie ogledalu i smaknula
maramu sa glave. Kosa joj je skliznula, ljatei. Jedna pripadnica njene garde
je zadrhtala.
Bila je zaista lepa kao i Kansrel. Veoma je liila na njega.
Iznenada je u veliku dvoranu kroio Brigan i zaustavio se istog trenutka
kada ju je ugledao. Njihovi pogledi su se sreli u ogledalu. Bilo je oigledno da
je bio usred neke misli ili razgovora, a da ga je u potpunosti prekinula njena
pojava.
Tako je retko imao priliku da je gleda u oi. Sva oseanja koja je
pokuavala da odagna zapretila su da e se svom snagom obruiti na nju.
A onda je Garan sustigao Brigana, govorei o neemu veoma otro. Iza
Garana se pojavio i Ne, i kada ju je ugledao, ukopao se u mestu kraj brae.
Vatra je panino poela da skuplja svoju kosu, eliei se za kraljevu reakciju
kakva god ona bila.
Mia3570 & avada
crowarez.org

Meutim, sve je bilo u redu. Bili su bezbedni jer se Ne zduno potrudio da
se kontrolie. Dobro vas nali, gospo, izgovorio je s tekom mukom. Stavio
je ruke na ramena oba brata i poveo ih iz dvorane, daleko od njenog pogleda.
Vatra je zadovoljno odahnula, ponovo potiskujui svoja oseanja. A onda,
neposredno pre nego to su braa nestala, ugledala je neto na Briganovom
boku.
Bio je to balak njegovog maa, maa komandanta kraljeve vojske. Vatra je
istog trenutka razumela.
Brigan je radio uasne stvari. Maem je probadao i ubijao ljude. Uvebavao
je vojnike za rat. Posedovao je ogromnu destruktivnu mo kao i njegov otac,
ali je on nije koristio na istovetan nain kao njegov otac. Zapravo, da se on
pitao, ne bi je uopte ni koristio. Ipak, on jeste odabrao da je koristi, kako bi
spreio druge ljude da koriste tu mo na jo gore naine.
Mo koju je posedovao predstavljala je teret za njega. Ali on ga je prihvatio.
A nije bio kao otac. Nisu ni Garan, kao ni Klara, a ni Ne uistinu. Nisu svi
sinovi bili nalik oevima. Sin je mogao da odabere kakav e ovek postati.
A nisu ni sve erke bile kao njihovi oevi. udovina erka je mogla da
izabere kakvo e udovite postati.
Vatra se zagledala u svoje lice. Divan prizor u koji je gledala iznenada se
pomutio od suza koje su joj navirale. Trepnuvi, pokuala je da ih odagna.
Plaila sam se da ne postanem kao Kansrel", rekla je glasno svom odrazu.
Ali ja nisam Kansrel."
Bilo ko od nas je mogao to da vam potvrdi, gospo, obratila joj se blago
Muza, koja se nalazila tik uz nju.
Vatra je pogledala u kapetana svoje garde i nasmejala se, ozarena zato to
nije bila Kansrel nije bila niko drugi do ona sama. Nije imala nikog na koga
bi se ugledala. Njen put je bio samo njen izbor. A onda je prestala da se smeje,
jer se uasnula puta za koji je znala da je odabrala. Ne mogu, pomislila je.
Previe sam opasna. Ja stvari inim samo gorim.
Ne, ponovila je sebi. Ve sam poela da zaboravljam. Ja nisam Kansrel, i na
svakom koraku ovog puta samu sebe stvaram. Moda u uvek svoju mo
smatrati uasnom, a moda nikada neu biti ono to bih najvie volela.
Ali mogu da ostanem ovde i stvorim od sebe ono to bi trebalo da budem.
Traenje sposobnosti koje posedujemo je kriminalni in. Iskoristiu mo koju
imam da ispravim ono to je Kansrel uradio. Iskoristiu je da se borim za
umovitu dolinu.

Mia3570 & avada
crowarez.org










DRUGI DEO
pijuni

Mia3570 & avada
crowarez.org

SEDAMNAESTO POGLAVLJE

Ono to je Vatra do tada znala o raspodeli moi u umovitoj dolini bili su
samo obrisi stvarnog stanja. Sada joj je bilo jasnije, jer je u glavi imala pravu
mapu. Kijune take bile su Kraljev Grad, Majdogovo uporite na pikijanskoj
granici i Gentijanova zemlja u junim planinama ispod reke, nedaleko od
Utvrenja Potop. Izmeu te tri take nalazile su se i druge lokacije: mnoga
Briganova utvrenja i uporita, imanja lordova i dama sa omanjim vojskama
promenljivim saveznitvima, Velika sivila na jugu zapadu, Mala sivila na
severu, Krilata reka, Pikijanska reka i visoravan severno od Kraljevog Grada
po imenu Mermerno brdo. To su bili kameniti i siromani predeli u kojima su
carovali nasilje, hajduija i pusto, predeli i strateke take koji su oigledno
bili okosnica rata izmeu Nea, Majdoga i Gentijana.
Njene dunosti nikada nisu bile iste iz dana u dan. Nije znala unapred
kakve e joj ljude Garanovi i Klarini ljudi dovesti: pikijanske krijumare,
obine vojnike Majdoga i Gentijana, kurire obojice, sluge koje su nekada radile
za njih. Sve su to bili ljudi za koje se sumnjalo da su njihovi pijuni ili uhode
njihoovih saveznika. Vatra je postepeno poela da uvia da su u jednom
kraljevstvu, koje je neprestano balansirato izmeu promenljivih grupa,
najkritinija taka bile informacije. umovita dolina je pijunirala svoje
prijatelje, isto kao i neprijatelje, uhodila je i sopstvene pijune. Isto to su inili i
svi ostali pripadnici tog carstva.
Prvi ovek koga su doveli pred nju bio je stari sluga Majdogovog suseda,
iji se um pri samom pogledu na nju irom otvorio i predao joj svaku misao
koja mu se, sirotom, motala po glavi. I lord Majdog i lord Gentijan su
izuzetno impresionirani princom Briganom", saoptio joj je ovek zurei u nju
i podrhtavajui. Obojica sukupovali konje i naoruavali vojske u poslednjih
nekoliko godina, kao to je to i princ inio, i regrutovali su planinski narod i
pljakae u vojsku. Oni potuju princa kao svog suparnika, gospo. A da li ste
znali da u vojsci lorda Majdoga ima Pikijanaca? Krupnih ljudi svetle puti koji
vrljaju njegovom zemljom."
Ovo se odvija prilino lako, pomislila je Vatra u sebi. Samo sedim i oni
mi sve priaju.
Meutim, Garan nije bio oduevljen. Nije nam rekao nita to i sami
ve ne znamo. Da li si ga dodatno ispitivala, saznala neka imena, mesta, tajne?
Kako zna da si iz njega izvukla sve to zna?''
Mia3570 & avada
crowarez.org

Nekoliko sledeih ispitanika, meutim, nije bilo tako predusretljivo
par osuenih pijuna, imunih na nju i veoma snanog uma. Obojica su imali
modrice po licu i bili su suvonjavi, dok je jedan od njih hramao i imao
pogureno rame, a kada se naslonio na stolicu, trgnuo se kao da je imao i
posekotine ili rane na leima. Kako ste zadobili te povrede, upitala ih je
sumnjiavo. I gde?" Sedeli su nemi izbegavajui pogled, bezizraajnog lica, i
nisu odgovorili ni na to pitanje, kao ni na jedno drugo koje im je postavila.
Kada se ispitivanje zavrilo i kada su dvojicu pijuna sproveli nazad u
tamnicu, pokuala je da se opravda Garanu, koji je sve vreme bio tu. Bili su
isuvie snani za mene, lorde prine. Nisam nita mogla da izvuem iz njih."
Garan ju je preko volje pogledao drei list papira. Da li ste
pokuali?
Naravno da jesam."
Stvarno? Koliko ste se zaista potrudili?" Ustao je vrsto stisnutih
usana. Nemam ni snage ni vremena za gubljenje, gospo Vatro. Kada odluite
da date sve od sebe u ovom poslu, javite nii se."
unuo je papire ispod pazuha i izaao iz sobe za ispitivanje,
ostavljajui je da se sama izbori sa svojom ozlojeenou. Naravno da je bio u
pravu. Nije se potrudila, nije. Dodirnula im je um, a kada je osetila da su
zatvoreni, nita nije preduzela da ih natera da joj se predaju. Nije ak pokuala
ni da ih nagovori da je pogledaju u oi. Kako je mogla? Da li su zaista od nje
oekivali da sedi ispred ljudi oslabljenila zlostavljartjem i da ih, i pored toga,
dodatno mui?
Poskoila je i potrala za Garanom. Pronala ga je za stolom u
njegovoj radnoj sobi kako mahnito pie ifrovane poruke.
Ja imam svoja pravila, izjavila mu je.
Prestao je da pie, bezizraajno je pogledao i ekao.
Kada mi dovedete starog slugu koji je dobrovoljno doao tamo gde
su mu kraljevi ljudi rekli da doe, oveka koji nikada nije bio osuivan, ak ni
optuen za bilo kakvo zlodelo, rekla je Vatra, neu mu oduzeti um. Sedeu
pred njim i postavljau mu pitanja, a ako ga moje prisustvo uini priljivijim,
odlino. Ali ja ga neu primoravati da mi govori stvari koje mi inae ne bi
rekao. Niti u", dodala je, sada ve glasnije, prisvojiti um neke osobe koja je
neuhranjena, ili koja nije leena, pak one koju su tukli u vaim tamnicama.
Neu da manipuliem osobom koju ste na ovaj ili onaj nain zlostavljali."
Garan se zavalio i prekrstio ruke. Kako plemenito, zar ne? Zar niste i sami
rekli da je vae sredstvo manipulacija?"
Mia3570 & avada
crowarez.org

Da, s tim to je moja manipulacija usmerena na dobro. Za razliku od
vae."
Zlostavljanje nije moje delo. Ja ne izdajem nareenja dole u tamnicama.
Nemam pojma ta se tamo deava.
Ako elite da nastavim sa ispitivanjima, bilo bi vam bolje da saznate."
Nakon ovog razgovora, zahvaljujui Garanu, odnos prema zatvorenicima
umske doline zaista se promenio. Jedan izuzetno direktan ovek joj se
zahvalio nakon razgovora sa njom, mada Vatra od njega praktino nita nije
saznala. Ovo je najbolja tamnica u kojoj sam ikada boravio'', rekao je sve
vreme grickajui akalicu.
Divno, ljutito je promumlao Garan kada je zarvorenik odveden.
Poee da nas bije glas da smo ljubazni prema prekriocima zakona.
Zatvor sa udovitem kao islednikom teko da e izbiti na dobar
glas, odgovorio je tiho Ne. Neki su voleli da ih izvedu pred nju, uivali su u
njenom drutvu do te mere da ih se nije ticalo ni ta e biti primorani da
priznaju, ali Ne je uglavnom bio u pravu. Izgubila je dragoceno vreme sa
desetinama, a posle nekog vremena i sa stotinama razliitih pijuna,
lovokradica i vojnika, koji su joj dolazili toliko namrgodeni i ljuti da su se
ponekad ak i suprotstavljali straarima i morali su ih na silu dovlaiti.
Postavljala im je pitanja putem misli. Kada si poslednji put razgovarao sa
Majdogom? ta je on rekao? Ponovi mi svaku re. Kog naeg pijuna pokuava
da izvrbuje na svoju stranu? Koji nai vojnici su izdajice? Duboko je
uzdahnula i pokuala da nasilnim prodiranjem, svrdlanjem i guranjem prodre
u njihove umove ponekad se deavalo i da im zapreti. Ne, ponovo lae. Jo
jedna la i osetie ta je istinski bol. Ne veruje da mogu da ti nanesem bol?
Ja ovo radim za umovitu dolinu, neprestano je sebi ponavljala, svaki put
kada bi zanemela od sopstvenih nasilnih tehnika i osetila kako je preplavljuju
sramota i panika. Ja ovo radim da zatitim umovitu dolinu od onih koji imaju
nameru da je unite.
U ratu u kojem postoje tri strane, rekao joj je jedan zarvorenik koji je
uhvaen u krijumarenju maeva i bodea za Gentijana, ini mi se da kralj
ima prednost kada se gledaju brojke. Zar se i vama lako ne ini, gospo? Da li
bho ko zaista zna koliko Majdog ima vojnika?
To je bio ovek koji joj se stalno na neki nain opirao bio je utiv, prijatan
i zamuenog uma u jednom trenutku, a u drugom je bio razuman, borio se sa
okovima oko runih i nonih zglobova, cvilei pri samom pogledu na nju.
Mia3570 & avada
crowarez.org

Sada je prodirala u njegov um, pomaui mu da izbegne prazne i jalove
pretpostavke koje su mu se rojile u glavi i usredsreuju ga na skriveno znanje.
Priaj mi o Majdogu i Gentijanu, rekla je. Da li se spremaju da
izvre napad na nas ovog leta?
Ne znam, gospo. Nisam nita uo o tome, samo neke glasine.
Da ti je poznato koliko Gentijan ima vojnika?
Nije, ali kupuje neogranien broj maeva.
Koliko je to neogranien? Budi precizniji.
Ne znam nita preciznije, rekao je i dalje govorei istinu, mada je
ponovo poeo da se batrga i oslobaa njenog stiska im je postao svestan
situacije u kojoj se nalazio. Nemam vie ta da vam kaern, izjavio je
iznenada zurei u nju razrogaenih oiju i drhtei. Ja znam ta ste vi. Neu
vam dozvoliti da me iskoristite.
Ja ne uivam u tome to koristim tvoj um, rekla je umorno Vatra,
iskoristivi barem jedan trenutak da izrazi svoja oseanja. Posmatrala ga je
dok je trgao okove na zglobovima, uzdahivao i zabacivao se u stolici,
iscrpljeno mrui. Tada je dohvatila maramu na glavi i strgaula je, tako da joj
se kosa raspustila. Blistavost njenih vlasi ga je zaprepastila. Zurio je u nju
oklembeenih usta, zanesen. U tom trenutku, ponovo je posegnula i prodrla u
njegov um bez ikakvih tekoa. A kakve su to glasine koje si nauo o
planovima buntovnih lordova?
Pa, gospo, rekao je ponovo izmenjen, radosno se smeei. uo sam da
lord Majdog eli da postane kralj umovite doline i Pikije. Kada to ostvari,
namerava da iskoristi pikijanske amce da istrai more i pronae nove zemlje
koje bi eleo da osvoji. Jedan pikijanski krijumar mi je to rekao, gospo.
Postajem sve bolja u ovome, pomislila je Vatra u sebi. Poinjem da uim i
da primenjujem sve one jeftine i odvratne male trikove.
Miii njenog uma su poeli da se rasteu, praksa ju je uinila brom,
snanijom. Kontrolisanje tuih umova je postajalo jednostavno ak i
ugodno stanje na koje se navikavala i koje je sve lake primenjivala.
Ipak, sve to je uspela da sazna bili su nejasni planovi za napad
negde, u neko skorije doba, povremene nasilne namere prema Neu ili
Briganu, a nekad i prema njoj. Obavetavali su je i o neprestanim promenama
u pravljenju saveza, o nestalnosti postignutih saveznikih dogovora. Kao i
Garan, Klara i svi ostali, i ona je bila nestrpljiva da sazna neto konkretno,
neto veliko kao neki izdajniki nastrojen plan koji bi mogli da iskoriste kao
dobar razlog da krenu u akciju. Svi su ekali da doe do nekog prodora.
Mia3570 & avada
crowarez.org

Meutim, Vatra je nekad samo oajniki elela da joj omogue koji trenutak
samoe.
Bila je letnje dete i u julu joj je bio roendan. Meutim, nije bilo nikakve
halabuke povodom toga jer nikome nije ni rekla za to. Strelac i Broker su joj
poslali cvee. Vatra se nasmeila kada je videla njihov poklon jer je bila
sigurna da bi joj poslali neto drugo da su samo znali koliko dvorana i
graana joj je neprestano alje cvee, beskrajno, samo cvee i jo cvea, jo od
dana kada je pre dva meseca stigla u ovaj grad. Njene odaje su bile kao kakva
staklena bata. Bacila bi ih odseene orhideje, ljiljane, lepe dugake rue, jer
joj nimalo nije znaila panja ovih mukaraca ali je oboavala cvee, uivala
je u tome da bude okruena njime. Otkrila je da ima smisla za araniranje,
slagala je cvetove tako da se uklapaju po boji.
Kralj joj nikada nije slao cvee. Njegova oseanja prema njoj nisu se
promenila, ali je prestao da je moli da se uda za njega. Zapravo, sada je od nje
traio da ga naui kako da se zatiti od udovita. I tako ga je narednih dana i
nedelja, kroz zatvorena vrata, poduavala onome to je on ve znao samo mu
je trebalo malo podseanja. Sve to mu je trebalo bili su namera,
usredsreivanje i samokontrola. Vebom i novopronaenom i tvrdoglavom
posveenou disciplini, um mu je ojaao toliko da su asove mogli da dre i u
njegovoj radnoj sobi. Sada je ve mogla da ima poverenje u to da je nee
dodirivati, osim kada bi popio previe vina, to je povremeno inio. Njegove
piem izazvane suze ile su joj na ivce, ali ga je tako pijanog barem lako
kontrolisala.
Podrazumeva se da su svi u palati primeivali kada bi bili zajedno, to
je izazivalo besmislene razgovore. Vrvelo je od glasina da e se udovite
naposletku udati za kralja.
Brigan je bio odsutan skoro itav jul. Stalno je dolazio i odlazio, a
Vatra je sada razumela gde on odlazi. Pored ogromne koliine vremena koje je
provodio sa vojskom, on se i sastajao sa ljudima: lordovima, damama,
poslovnim ljudima crnog trita, prijateljima, neprijateljima, pregovarao sa
ovima i onima da stupe u saveze, ispitivao odanost nekih drugih. U nekim
sluajevima, pijunaa je bila jedina re koja je mogla da opie njegovu
delatnost. Ponekad bi upadao u probleme i zamke, smotreno ili nesmotreno, i
vraao se povijene ruke, sa masnicama oko oiju. Jednom mu je polomljeno i
rebro, to bi svakog normalnog oveka odvojilo od sedla. Bilo je strano,
pomiljala je Vatra, u kakve se sve grozomorne situacije Brigan uvaljivao.
Naravno da bi neko drugi trebalo da se nagaa i pregovara sa krijumarem
oruja za koga se znalo da povremeno ini razne usluge za Majdoga. Naravno
Mia3570 & avada
crowarez.org

da bi neko drugi trebalo da ode u, do zuba naoruan i obezbeen, izolovan
zamak Gentijanovog sina Ganera, na junim vrhovima, i upozori ga kakve e
posledice pretrpeti ukoliko ostane odan svome ocu.
On je veoma dobar u tome, rekla joj je Klara kada ju je Vatra upitala
emu sve to. On ima sposobnost da ubedi ljude da rade ono to on eli. A
kada mu ne poe za rukom da ih ubedi reima, onda pribegava mau, koji je,
ini se, u mnogim situacijama delotvornije sredstvo."
Vatra se prisetila dvojice vojnika koji su se potukli dok su je gledali onog
dana kada se pridruala prvoj jedinici. Setita se njihove okrutnosti, koja se
potom pretvorila u postienost i aljenje nakon to im se Brigan obratto
jednom jedinom reju.
Nisu svi ljudi koji su bili inspirisani odanou bili udovita.
A on je oigledno nairoko bio poznat po vetini korienja maa.
Hana je, naravno, o tome priala kao da mu na svetu nije bilo ravnog. U borbi
sam veta na tatu", izjavila je, a bilo je sasvim oigledno da je odnekle zaista
povukla tu vetinu. Vatri se inilo da bi veina petogodinjaka u tui sa
grupom dece izvukla deblji kraj, mnogo vie od polomljenog nosa.
Poslednjeg dana jula, Hana je dola kod nje sa divnim buketom
divljeg cvea. Vatra je pretpostavljala da ga je ubrala meu zelenilom na steni
iznad Podrumske luke, iza zelene kue. Baka mi je u pismu napisala da misli
da ti je u julu roendan. Da li je ve proao? Zato niko ne zna za tvoj
roendan? Stric Garan kae da gospe vole cvee." Namrtila se sumnjiavo
kada je izgovorila ovo o gospama i cveu i nabila buket u Vatrino lice kao da
je smatrata da cvee slui za jelo, i da je sasvim normalno oekivati da ga
Vatra stavi u usta i savae, kao to bi to Mali svakako uinio.
Pored Strelevog i Brokerovog, ovo joj je bio najdrai buket od svih
koji su se nalazili u njenim odajama.

Jednog uznemirujueg dana krajem avgusta, Vatra je bila u stajama, gde je
etkala Malog i bistrila glavu. Njena straa se povukla kada se Brigan nagnuo
preko, sa uzdanna nabaenim na rame. Naslonio se na vrata boksa i
pomilovao Malog po nosu. Gospo, dobro vas naao."
Upravo tog jutra se vratio sa svog poslednjeg putovanja. Prine Brigane.
A gde je mala dama?"
Na asu istorije. Otila je ne bunei se, a ja pokuavam da odgonetnem ta
bi to trebalo da znai. Ili planira da me potkupi zbog neega ili je bolesna.'
Mia3570 & avada
crowarez.org

Vatra je Briganu morala da postavi jedno pitanje, i to prilino neprijatno.
Nije joj bilo druge osim da skupi hrabrost i dostojanstveno mu ga saopti.
Podigla je bradu. Hana me je ve nekoliko puta dosad pitala zato udovita
polude za mnom svakog meseca i zato ne izlazim napolje etiri ili pet dana
ukoliko sa sobom ne povedem brojniju strau. Voleta bih, ako mi dozvolite, da
joj objasnim o emu se radi."
Njegova reakcija je bila neverovatna koliko je samo kontrole imao nad
svojim nedokuivim izrazom lica dok je stajao sa druge strane vrata. Milovao
je Malog po vratu. Njoj je tek pet godina."
Vatra nije nita odgovorila na to, ekala je.
Poeao je glavu i mirkajui joj uputio nesiguran pogled. ta vi mislite?
Da je devojica od pet godina isuvie mlada da tako neto razume? Ne etim
da se uplai."
Ona ih se ne plai, lorde prine. Ona ak govori o tome da hoe da me
zatiti od njih, i to lukom i strelom."
Brigan je tiho progovorio. Mislim na promene koje e se u jednom
trenutku dogoditi i njenom telu. Pitam se da li bi je to saznanje u ovom dobu
uplailo?"
Ah." Vatrin glas je bio tih i blag. Onda sam ja prava osoba koja to treba
da joj objasni, jer njen um nije toliko zatien da ne bih mogla da osetim da ti
e je to uplaiti. Mogu da uskladim svoja objanjenja sa njenim reakcijama."
Da, rekao je Brigan i dalje oklevajui i mirkajui. Sigurno mislite da pet
godina nije prerano?"
Kako joj je bilo udno, ali i strahovito drago da ga vidi tako van
njegovog uobiajenog terena, kao mukarca koji od nje trai savet za ovako
neto. Vatra je otvoreno izrazila svoje miljenje. Mislim da Hana nije
premlada da bi to razumela. Isto tako, ona zasluuje da dobije iskren odgovor
na neto to je interesuje i intrigira.
Klimnuo je glavom. udi me da meni nita nije rekla. Ona se ne stidi
da mi postavi bilo kakvo pitanje."
Moda i nesvesno osea prirodu tog pitanja."
Da ti je mogue da je toliko senzibilna?"
Deca su izvanredna", rekla je Vatra iskusno.
Da.", odgovorio je Brigan. Pa, u svakom sluaju imate moju
dozvolu. Ispriajte mi kasnije kako je proao razgovor."
Meutim, Vatra je iznenada prestala da ga slua, uznemirila se, kao i
nekoliko puta tog dana. Osetila je neije prisustvo koje joj je delovalo udno,
Mia3570 & avada
crowarez.org

poznato, ali na neki nain pogreno. Ta osoba nije trebalo da bude tu. Zgrabila
je Malog za grivu i zavrtela glavom. Mali je povukao njuku sa Briganovih
grudi i usmerio svoj pogled ka njoj.
Gospo, izgovorio je Brigan. ta je bilo?"
Izgleda da... Ne, ponovo je nestalo. Nema veze. Nije nita."
Brigan ju je zaueno pogledao. Nasmeila se i objasnila mu.
Ponekad onome to osetim treba da dam malo vremena da bi mi bilo jasnije o
emu se radi."
Ah." Posmatrao je dugaku njuku kod Malog. Da li to ima neke
veze sa mojim umom?"
ta", upitala je Vatra. Vi mora da se alite!
Zar bi trebalo?"
Da li mislite da ja mogu da osetim bilo ta to potie iz vaeg uma?
Zar ne moete?"
Brigane, rekla je pomalo na nain kojem nije bila sklona. Vaa
svest je zid bez pukotina. Nikada nisam uspela da dokuim ni traak neega
to se nalazi u njemu.
Oh, rekao je. Hmm." Dodirivao je i nametao kono remenje na
ramenu, prilino zadovoljan sobom.
Pretpostavljam da to radite namerno", rekla je Vatra.
U pravu ste. Samo nije lako znati do koje mere je neko uspean u
takvim stvarima."
Vi ste veoma uspeni u tome."
A sada?" Vatra je zurila. ta elite time da kaete? Vi to mene pitate
da sada oseam vaa oseanja? Naravno da ne."
A sada?"
Dolo joj je kao najneniji talas iz dubokog okeana njegove svesti.
Stajala je mirno i upijala taj oseaj, a onda je posegnula za sopstvenim
oseanjima. Sama injenica da joj je Brigan odaslao oseanje, prvo oseanje
koje joj je podario, nainilo ju je neobino srenom. Rekla je: Oseam da vas
ovaj razgovor zabavija."
Zanimljivo", rekao je smeei se. Fascinantno. A sada, kada mi je um
otvoren, da ti moete da ga nadvladate?"
Ne. Dozvolili ste jednom oseanju da se pokae, ali to ne znai da
mogu da uetam tek tako u va um i preuzmem kontrolu nad njim."
Mia3570 & avada
crowarez.org

Pokuajte", rekao je, ali i pored toga to je njegov glas zvuao
prijateljski, a izraz na licu bio smiren i blagonaklon, Vatra se plaila.
Ne elim to da uradim."
To je samo eksperiment."
Od te rei je ostala bez daha i preplavila ju je panika. Ne. Ne elim.
Nemojte to od mene da traite."
Nasionio se na vrata boksa blizu nje i tiho joj se obratio. Gospo,
oprostite mi. Povreujem vas. Vie vam tako neto nikada neu predloiti,
obeavam."
Ne razumete me. Ja to nikada ne bih uradila."
Znam. Znam da ne biste. Molim vas, gospo, voleo bih da to nisam ni
traio od vas." Vatra je shvatila da vue Malog za grivu jae nego to je elela.
Oslobodila je jadnog konja svog stiska i pomilovala ga, sve vreme se borei sa
suzama koje su joj navirale na oi i pretile da skliznu niz obraze. Spustila je
lice na vrat svoga konja i udisala njegov topao konjski vonj.
A onda je iznenada poela da se smeje, grohotom koji je zazvuao kao
jecaj. Zapravo, jednom sam stvarno pomislila da vam uem u svest, ali da ste
to od mene zatraili. Pomislila sam da mogu da vam pomognem da spavate
nou."
Otvorio je usta kao da je imao nameru neto da kae. Meutim,
ponovo ih je zatvorio, nita ne izgovorivi. Na trenutak mu se izraz na licu
uozbiljio, a neitljiva maska se vratila na svoje mesto. Tiho je progovorio. Ali
to ne bi bilo pravedno, jer kada bih zaspao, vi biste ostali budni i ne bi bilo
nikoga drugog ko bi vama pomogao da zaspite."
Vatra vie nije bila sigurna o emu sada priaju. Bila je oajna jer ovo
nije bio razgovor koji bi joj odvratio misli sa oseanja koja je gajila prema
ovom oveku.
Velkli je uetao u staju sa zapoveu da se Brigan javi kralju. Vatra je
odahnula kada ga je videla da odlazi.

Kada je krenula ka svojim odajama zajedno sa straom, udna i poznata
svest ponovo je zatreperila u njenom umu. Strelac, strelac praznog uma.
Vatra je nervozno uzdahnula. Strelac se nalazio ili u palati ili na
posedu, ili moda u gradu, ili je barem imala takav utisak u vie navrata tog
dana, ali nikada nije ostajao dovoljno dugo u njenom umu da bi mogla da
uspostavi kontrolu, ili da bar sazna ta joj je initi. To nije bilo uobiajeno te
Mia3570 & avada
crowarez.org

ljude praznih umova, koji su se unjali unaokolo, kao da su opinila udovita.
Nakon svih ovih meseci, taj oseaj da se on nalazi ovde nije bio poeljan.
A kada je stigla do svojih odaja, videla je da se njena straa prilino
uzmuvala. Dolazio je neki ovek na vaa vrata, gospo, saoptila je Muza,
ali njegov dolazak nije imao nikakvog smisla. Rekao je da je kraljev ovek i
da je doao da razgleda okolinu sa vaeg prozora, ali ja ga nisam prepoznala
kao nekog iz kraljevog okruenja i nisam poverovala u njegovu priu. Nisam
ga pustila da ue."
Vatra je bila prilino zapanjena. Da razgleda okolinu sa mog
prozora? ta to treba da znai?"
Imao sam neki udan oseaj u vezi s njim, gospo, rekao je Nil. Bilo
je tu neto udno. Sve to je izgovorio bilo je besmisleno."
Meni nita nije bilo udno kod njega", rekao je odseno drugi
straar. Kralju se nee dopasti to ga nismo pustili u odaje da uradi ono to je
trebalo."
Ne", obratila se Muza svojim vojnicima. Dosta prepiranja. Nil je u
pravu, neto nije bilo u redu sa tim ovekom. Neki udan oseaj."
Meni se vrtelo u glavi od njega", rekla je Mila.
On je bio astan ovek, rekao je drugi straar, i ne verujem da
imamo dozvolu da u neemu odbijemo kraljevog oveka."
Vatra se pridravala za vrata da ne izgubi ravnoteu. Dok je sluala
ovu prepirku izmedu svojih straara onih koji se nikada nisu svaali pred
svojom gospom i koji se nikada nisu suprotstavljali svom kapetanu bila je
ubeena da neto opasno nije u redu. Nije to samo njihova svaa, niti to to je
nezvani gost izazvao sumnju. Nil je rekao da je kod tog oveka bilo neeg
udnog. Pa, odreeni broj njenih straara se u ovom trenutku i jeste ponaao
prilino udno. Njihovi umovi su bili mnogo otvoreniji za nju nego obino, a
tu je bila i ta udna izmaglica koja je lebdela njihovom sveu. To je bilo
najoiglednije kod straara koji su se sada svaali sa Muzom.
Neki instinkt joj je govorio, udovini ili ljudski, da ukoliko su tog
oveka doiveli kao asnog, nisu ga dobro procenili. Pouzdano je znala, ali to
nije mogla da objasni, da je Muza bila u pravu kada ga je spreila unutra.
Kako je taj ovek izgledao?"
Nekoliko straara se poealo po glavi i mumlajui izjavilo da se ne sea, a
Vatra je skoro mogla da posegne i dodirne izmaglicu koja je ispunjavala
njihove umove. Muzin um je, meutim, bio ist i vedar. Bio je visok, gospo,
vii od kralja, i mrav, suvonjav. Imao je sedu kosu i tamne oi, i nije izgledao
Mia3570 & avada
crowarez.org

dobro. Kao da mu je ten bio bezbojan, nekako sivkast, a imao je i neke
bubuljice po licu. Nekakav osip."
Osip?"
Imao je na sebi obinu odeu, a na je nosio oruje samostrel, kratki luk i
predivan dugaki luk. Imao je pun tobolac i no, ali nije imao ma."
Strele u njegovom tobolcu. Od ega su bile napravljene?"
Muza je napuila usne. Nisam obratila panju."
Od belog drveta, rekao je Nil.
I tako je, dakle, strelac sa izmaglicom u glavi doao do njenih odaja u elji
da razgleda okolinu sa njenih prozora. Tom prilikom je nekolicinu njenih
straara za sobom ostavio sa pomalo izgubljenim izrazom lica i izmaglicom u
glavi.
Vatra je zakoraila prema straaru koji se inio najsmuenijim i koji je prvi
poeo prepirku. Bio je to ovek po imenu Edler, koji je obino bio veoma drag.
Stavila je ruku na njegovo elo. Edlere. Da li te boli glava?
Edleru je trebalo nekoliko trenutaka da smisli odgovor. Nije ba da
me boli, gospo, ali se nekako ne oseam kao svoj na svome.
Vatra je brzo razmislila o tome kako da mu predloi ono to je
smatrala neizbenim. Da li mi dozvoljava da pokuam da te oslobodim te
neugodnosti?
Naravno, gospo, ako to elite."
Vatra je prilino lako ula u Edlerovu svest, isto onako kao to je ula i u
lovokradiinu. Poigrala se sa izmaglicom u njegovoj glavi, dodirivala ju je i
prevrtala, pokuavajui sve vreme da odgonetne ta je to u stvari bilo.
Podseala ju je na neki balon koji mu je um ispunjavao prazninom, gurajui u
stranu njegovu inteligenciju, svest i razum.
Vatra je snano odgurnula taj prazan, nestvarni balon, i on je pukao.
Edlerove misli su pohitale da ispune sada ispranjen prostor u njegovoj glavi.
Zapravo, vratile su se na svoje mesto. Poeao je glavu obema rukama.
Oseam se bolje, gospo. Sada tog oveka mogu jasno da vidim. Ne mislim da
je on bio kraljev ovek."
On i nije bio kraljev ovek, rekla je Vatra. Kralj ne bi poslao u moje
odaje oveka boleljivog izgleda i naoruanog strelama i lukom da se divi
pogledu sa mog prozora."
Edler je uzdahnuo. Doavola, ba sam neto umoran.
Mia3570 & avada
crowarez.org

Vatra je otila do sledeeg smuenog straara, sve vreme uviajui da se
sree sa neim mnogo zloudnijim nego to je ikada pre videla kod ljudi koje
je ispitivala.
Kasnije je na svom krevetu videla Strelevo pismo. Kada se okona letnja
etva, namerava da je poseti. To je bila radosna vest, ali svakako nije odagnala
zlu kob koja je pretila.
Mislila je da je ona jedina osoba u umovitoj dolini koja je sposobna da
utie na umove. Sada je znala da nije tako.

Mia3570 & avada
crowarez.org

OSAMNAESTO POGLAVLJE

Iste godine kada je Vatra uvebavala svog oca Karisrela da oseti stvari koje
nisu postojale, njen odnos sa Strelcem je, sreom, uao u novu fazu.
Kansrel nije imao nita protiv da iskusi stvari koje realno nisu
postojale, jer je to bio period kada su ga realne, postojee stvari bacale u oaj.
Naks je bio njegov partner u svim zadovoljstvima, a njega vie nije bilo. Brigan
je postajao sve uticajniji i vetiji, i polo mu je za rukom da iz jo jednog
napada izae nepovreen. Ako nita drugo, Kansrelu je predstavijalo bar neki
oduak to da moe da oseti blagonaklon dodir sunca na svojoj koi usred
vienedeljnog rominjanja kie, ili da oseti ukus udovinog mesa kada ono nije
bilo ni poslueno. Bilo je neke utehe u dodiru uma njegove erke sada kada
je mogla i znala vie od pretvaranja plamena u cvee.
S druge strane, Vatrino telo je patilo. Izgubila je apetit, smrala je,
imala je napade vrtoglavice, greve u vratu i ramenima zbog kojih je oseala
bol dok je svirala, a imala je i strane glavobolje. Izbegavala je da razmilja o
tome ta joj se dogaa. Bila je siguma da bi izgubila kontrolu nad samom
sobom kada bi otvoreno razmislila o tome.
Te godine, zapravo, Strelac nije bio jedina osoba koja joj je pruala
utehu. Bila je tu i jedna mlada ena po imenu Lidi, draga devojka kestenjastih
oiju, koja je radila kao Vatrina sobarica. Jednog prolenog dana, Lidi je
naletela na Vatru skvrenu u krevetu, u oajnoj borbi sa napadom panike. Lidi
je voleta svoju blagu i mladu gospu i bilo joj je teko da je gleda u tako
oajnom stanju. Sela je kraj Vatre i poela da je miluje po kosi, elu i iza uiju,
da je dodiruje po vratu i donjem delu lea. Njeni dodiri su bili neni i
predstavljali su najdublju i najmilosniju utehu na svetu. Vatra je spustila glavu
u Lidino krilo dok je Lidi nastavila da je miluje. Bio je to dar pruen bez
trunke ljubomore, i Vatra ga je prihvatila.
Od tog dana, od tog trenutka, neto tiho se izrodilo meu njima.
Odnos. Ponekad bi jedna drugoj eljale kosu, pomagale da se obuku i svuku.
Zajedno su provodile vreme, apui kao kakve devojice koje su otkrile sebi
srodnu duu.
Po Kansrelovom miljenju, neke stvari nisu mogle da se deavaju a da
on za njih ne sazna udovita su znala sve. Kansrel je vremenom poeo da
se ati na Lidi. Ona mu se nije dopadala, nije mu se svialo koliko su vremena
provodile zajedno. Naposletku je izgubio strpljenje i sredio da se Ljdi uda,
poslavi je na neko imanje van grada.
Mia3570 & avada
crowarez.org

Vatra je bila zaprepaena, nesrena i slomljenog srca. Uprkos tome,
bilo joj je vie nego drago to je Lidi samo poslao negde drugde, to je nije ubio
ili odvukao u sopstveni krevet da je naui pameti. A opet, bio je to krajnje
okrutan i sebian in, koji je nije uinio nimalo milostivijom.
Moda ju je usamljenost koju je oseala nakon to je Lidi oterana
pripremila za Strelca, mada su Lidi i Strelac u svakom smislu bili drugaiji.
Izmeu prolea i leta, kada je napunila petnaest godina, Strelac je znao ta
se sa Vatrom deava. Bio mu je poznat razlog zato nije mogla da jede i to joj
je telo bilo u mukama. To ga je razaralo, bio je bolestan od straha za njeno
zdravije. Svaao se sa njom zbog toga, prepirao se i sa Brokerom, koji je
takoe bio zabrinut, ali nije hteo da se mea. Neprestano bi je preklinjao da se
urazumi. Ali Vatra je, isto tako, neprestano odbijala da ga poslua.
Jedne avgustovske noi, kada su se burnim apatom prepirali ispod drveta
kraj njene kue, Strelac ju je poljubio. Ukoila se, zapanjena, a onda, kada su
njegove ruke posegnule za njom i kada ju je ponovo poljubio, znala je da je
upravo to elela, da joj je Strelac bio potreban, a da je njenom telu trebalo ovo
razulareno htenje, koje joj je istovremeno prualo i tako potrebnu utehu.
Pripila se uz njega, uvela ga je u kuu i povela na sprat u svoju sobu. I to je
bilo to drugari su postali ljubavnici. Pronali su neto u emu su se slagali,
a to je ujedno predstavljalo i osloboenje od briga i nesree koji su pretili da
ih preplave. Nakon to je vodila ljubav sa svojim najboljim prijateljem, Vatra je
esto imala potrebu za hranom. Ljubei je i smejui se, Strelac bi je u njenom
krevetu hranio namirnicama koje bi donosio i unosio kroz prozor.
Kansrel je, naravno, znao za njihov odnos. Ali onoliko koliko je njena
neina ljubav prema Lidi za njega bila nepodnoIjiva, toliko njena potreba za
Strelcem u njemu nije izazivala nita vie od zabavnog prihvatanja
neizbenog. Nije mario za to sve dok bi pila napitak od bilja kada je to bilo
potrebno. Dvoje nas je sasvim dovoljno, Vatro, rekao bi joj mirno. Ipak, u
njegovim reima je osetila pretnju koja se odnosila na bebu koju nee imati.
Bespogovorno je pila taj napitak.
Strelac u tom periodu nije pravio ljubomorne ispade, niti je pokazivao
potrebu za dominacijom. Do toga je dolo kasnije.
Vatra je i te kako bila svesna injenice da se stvari menjaju. Prirodni
poeci doivljavali su prirodne ili neprirodne zavietke. Bila je radosna to e
ponovo videti Strelca, i vie nego radosna, ali je znala sa kakvim nadama i
oekivanjima on dolazi u Kraljev Grad. Nije bila srena to e verovatno
morati da mu kae ono to je bilo neminovno.
Mia3570 & avada
crowarez.org

Vatra je postavljala pitanja i opisivala strelca svakom ispitaniku. No, nije
bilo nikakve koristi od toga.
Gospo, obratio joj se Brigan u Garanovoj spavaoj sobi. Da ste
neto uspeli da saznate o tom strelcu?"
Nisam, lorde prine. Niko ga ne prepoznaje po mom opisu."
U redu, rekao je. Nadam se da ete nastaviti da im postavljate
pitanja."
Garanovo zdravlje se pogoralo, ali je odbijao da ide u bolnicu, a nije
eleo ni da prestane da radi, to je znailo da je u poslednjih nekoliko dana
njegova spavaa soba postala centar zbivanja. Disanje mu je bilo veoma
oteano, a nije imao snage ni da se podigne. Bez obzira na to, bio je i te kako
sposoban da iznosi svoje gledite.
Pustite sada tog strelca, rekao je. Imamo mnogo vanijih stvari o
kojima treba da razgovaramo, a jedna od njih je, na primer, preveliki troak
tvoje vojske." Zurio je u Brigana koji se oslonio na orman, previe blizu Vatre
da bi mogla da ga ignorie. Prebacivao je neku lopticu iz ruke u ruku, igraku
oko koje su se jednom svaali Flekica i Hana. Mnogo, premnogo nas kota.
Garan je nastavio, i dalje zurei u njega iz kreveta. Previe plaa svoje
vojnike, plaa ih i kada su povreeni ili mrtvi, zapravo, kada ti vie nisu ni
od kakve koristi.
Brigan je slegnuo ramenima. I?
Ti misli da nama pare rastu na drveu?
Neu im ukinuti platu.
Brigane, rekao je iscrpljeno Garan. Mi to sebi ne moemo da
priutimo.
Moramo to sebi da priutimo. Kada je rat na pomolu, vojsci ne treba
ukidati plate. ta misli kako sam uspeo da regrutujem toliki broj vojnika? Da
li ti stvarno misli da su oni do te mere odani Naksovoj deci da se ne bi
okrenuli Majdogu kada bi im platio vie?
Koliko sam ja razumeo i koliko mi je poznato, rekao je Garan,
veina njih bi bila spremna i da plati tu privilegiju da umre branei nikoga
drugog do tebe.
Ne je uestvovao u razgovoru sedei na divanu kraj prozora, kao tamna
senka naspram svetlog, plavog neba. Ve neko vreme je tu sedeo. Vatra je
znala da je posmatra. To je zato to ih uvek titi, Garane, kada nitkovi kao to
si ti pokuaju da ih lie para. Voleo bih da se malo odmori. Izgleda kao da
e svakog trenutka pasti u nesvest."
Mia3570 & avada
crowarez.org

Nemoj da me potcenjuje", rekao je Garan, a onda se tako snano
zakaljao da je zazvuao kao testera.
Vatra se nagnula napred u stolici i dodirnula Garanovo vlano lice.
Uspela je da se sporazume s njim u pogledu njegove bolesti. Poto je insistirao
da nastavi da radi, sloila se sa tim da mu podnosi izvetaje sa ispitivanja, ali
samo ako joj dozvoli da ude u njegov um kako bi mu umanjila bubnjanje u
glavi i arenje u pluima.
Hvala ti, blago joj se obratio, poseui za njenom rukom i sputajui
je na svoje grudi. Ovaj razgovor je jalov. Gospo, izvestite me o pozitivnim
rezultatima ispitivanja."
Bojim se da nemam takve novosti, lorde prine."
I dalje sve same protivurene situacije."
Upravo tako. Jedan kurir mi je jue rekao da Majdog definitivno
planira da napadne kralja, ali i lorda Gentijana, u novembru. A danas mi je
neki drugi ovek saoptio da je Majdog doneo konanu odluku da itavu
svoju vojsku premesti na sever, u Pikiju, i tamo saeka poetak rata izmeu
kralja i lorda Gentijana, pre nego to se on udostoji i ma da podigne. Osim
toga, razgovarala sam i sa Gentijanovim pijunom, koji tvrdi da je Gentijan
ubio gospu Margdu u zasedi, u avgustu."
Brigan je sada okretao lopticu prstom jedne ruke, odsutno
razmiljajui. Sreo sam se sa gospom Margdom petnaestog septembra", rekao
je. Nije bila bogzna kako prijateljski raspoloena, ali je svakako bila iva."
Upravo su se ovakve stvari deavale u poslednjih nekoliko nedelja u
sobi za ispitivanja, suprotstavljene i lane informacije koje su dolazile sa svih
strana, tako da je teko bilo proceniti kom izvoru verovatI. Kuriri i pijuni koje
je Vatra ispitivala bili su svesnog uma i govorili zaista ono to znaju. Problem
je bio u tome to su njihova saznanja pogrena.
Na dvoru umovite doline svi su znali o emu se radi. I Majdog i
Gentijan bili su svesni da je Vatra sada u redovima njihovog neprijatelja. Da bi
umanjili tu prednost koju je stekao presto umovite doline, oba pobunjenika
lorda su poela da ire lane informacije meu svojim ljudima, a onda bi ih
slali da budu uhapeni.
Obojica imaju ljude koji su im veoma bliski, rekao je Garan, ljude
koji znaju istinu o njihovim planovima. Potrebni su nam ti ljudi bliski
saveznik Majdoga, kao i jedan Gentijanov. To moraju da budu ljudi u koje
imaju poverenje, a Majdog, kao ni Gentijan, nikada ne smeju da saznaju da
smo ih propitivali."
Mia3570 & avada
crowarez.org

Potreban nam je Majdogov ili Gentijanov saveznik koji se pretvara da je
jedan od najodanijih saveznika kralja", rekao je Brigan. To ne bi trebalo da
bude teko. Ako samo odapnem strelu kroz prozor, vrlo je verovatno da u
pogoditi ba jednog od njih."
ini mi se", prozborila je Vatra oprezno, da moda ne bi bilo loe da
pokuam sa manje direktnim pristupom, da svaku osobu koju smo zarobili
ispitam o stvarima za koje ih ranije nisam pitala da im zatraim da mi
ispriaju o svakoj zabavi kojoj su prisustvovali, o svakom razgovoru koji su
nauli, a moda nisu shvatili njegov znaaj, o svakom konju kojeg su videli da
jae na jug, a trebalo je da jae na sever...
Da", rekao je Brigan. Iz toga bi neto moda i moglo da se izrodi."
A gde su ene", upitala je Vatra. Dosta vie mukaraca. Dovedite mi
ene koje su Majdog i Gentijan odveli u krevet, kao i sluavke koje su im
donosile vino. Mukarci su neobazrivi u drutvu ena, razmetljivi i hvalisavi.
Mora da tamo negde ima na stotine ena koje imaju informacije koje bi nam
bile od koristi."
Ne je trezveno progovorio. ini mi se da je to dobar predlog."
Ne znam", rekao je Garan. Takav stav prema mukarcima me
vrea." Prestao je da pria usled napada kalja. Ne je priao bratovom
krevetu, seo pored njega i drao ga za rame da se ne presamiti. Brigan je
drhtei ispruio ruku Garanu, koji ju je bespogovorno prihvatio.
Vatru je uvek fascinirala fizika bliskost meu ovom braom i
njihovom sestrom, koji su jedno drugo najee hvatali za guu, iz ovog ili
onog razloga. Dopadao joj se nain na koji su njih etvoro menjali raspoloenje
i ponaanje sudarali su se i pridravali, potpirivali i potom smirivali jedni
druge. Nekako se inilo da su uvek pronalazili nain da se uklope.
I, rekao je Brigan, vraajui se polako na prethodnu priu, ne
odustajte od strelca, gospo."
Neu, jer mi on zadaje prilino briga", rekla je Vatra, a onda je osetila
dolazak jednog potpuno drugaijeg strelca. Spustila je glavu skrivajui radost
koja ju je obuzela. Lord Strelac je stigao na dvor", rekla je. Velkli ga upravo
dovodi ovde."
Ah, rekao je Brigan. Evo oveka koga treba da angaujemo da
gaa strelom kroz prozor."
Da, izjavio je zloesto Garan, ujem da njegova strela uvek
pronalazi nove mete."
Mia3570 & avada
crowarez.org

Udario bih te da ne lei tako nemoan u krevetu, rekao je Brigan,
odjednom ljutit.
Vodi rauna kako se ponaa, Garane, prosiktao je Ne. Pre nego to
je Vatra uopte uspela da odreaguje na ovu prepirku, koja _joj je bila prilino
smena, Velkli i Strelac su kroili u prostoriju. Svi sem Garana su ustali da se
pozdrave.
Lorde kralju, odmah je rekao Strelac, sputajui se na koleno pred
Neom. Lordovi prinevi", izjavio je sledee, podiui se da prihvati
Briganovu ruku i sagnuvi se da uzme Garanovu.
Okrenuo se ka Vatri. S velikim potovanjem ju je uhvatio za ruke.
Onog trenutka kada su im se pogledi susreli, poeo je da se smeje i da prti od
nestaluka. Lice mu je bilo ispunjeno radou, njemu tako svojstvenom, da je i
sama poela da se smeje.
Podigao ju je i propisno zagrlio. Mirisao je na dom, na jesenje kie
severa.

Krenula je sa Strelcem u etnju po posedu palate. Drvee je ljatilo u
bojama jeseni. Vatra je sada bila zaprepaena, i oduevljena, drvetom pored
zelene kuice, jer je u poslednje vreme ono sve vie poprimalo boje nalik
njenoj kosi.
Strelac joj je rekao koliko je na severu priroda bila jednostavnija i
blea u odnosu na ovu. Ispriao joj je o Brokerovim aktivnostima, o uspenoj
etvi, kao i o svom putu na jug, na koji je krenuo sa samo deset vojnika, i o
tome kako ih je sve vreme pratila kia. Poveo sam tvog omiljenog muziara,
rekao je Strelac, a on je poneo svoju sviralu."
Krela", rekla je Vatra smeei se. Hvala ti, Strele."
Ba je lepo to nas tvoja straa prati u stopu, rekao je Arer, ali se pitam
kada emo malo biti sami?"
Ja nikada nisam sama. Uvek je neki straar sa mnom, ak i u spavaoj
sobi."
Siguran sam da e se to promeniti sada kada sam ja tu. Zato im ne kae
da idu?
To je Briganovo nareenje, ne moje, blago je rekla Vatra. A ispostavilo
se da je on prilino tvrdoglav. Dosad mi nije polo za rukom da mu promenim
miljenje.
Mia3570 & avada
crowarez.org

Pa'', rekao je Strelac osmehujui se. Ja u mu promeniti miljenje. Valjda
e razumeti da nam je potrebno malo privatnosti. A njegova vlast nad tobom
e se sada svakako smanjiti, s obzirom na to da sam ja tu.
Naravno, pomislila je Vatra, a Streleva vlast nad njom mora da se
uvea da bi zamenila Briganovu. Bes u njoj je poeo da kulja, zgrabila ga je, a
potom pustila. Imam neto da ti saoptim, Strele, a ono to u ti rei nee ti
se svideti."
Istog trenutka, njegovo raspoloenje se promenilo, stisnuo je usta,
sevnuo oima, i Vatra je bila zaprepaena zbog toga kako se njihovo ponovno
vienje brzo pretvorilo u ovo. Zastala je i gledala u njega ogoreno, brzo
progovorivi da bi ga preduhitrila. Strele, ponaaj se u skladu sa situacijom.
Da ti sluajno nije palo na pamet da mi prebacuje to sam, ako jesam, nekog
mukarca odvela u krevet."
Onda si enu, a? To ti ba i ne bi bio prvi put, zar ne?"
Stisnula je pesnice tako jako da su joj se nokti zarili u dlanove. Vie se
nije trudila da obuzda svoj bes. Bila sam toliko uzbuena to dolazi", rekla
je. Bila sam tako srena to te vidim. A evo, ve si poeo da mi prebacuje i da
me optereuje, i stvarno elim da ode. Razume me, Strele? Kada se ovako
ponaa, jedino elim da ode. Ljubav koju ti pruam ti uzima i koristi je
protiv mene.
Okrenula se od njega i koraknula, a potom se ponovo vratila i besno
stala pred njega, svesna da ovako prvi put razgovara sa njim. Trebalo je
odavno ovako da postupi. Dosad je bila isuvie dareljiva u pogledu njenog
strpljenja.
Mi vie nismo ljubavnici, odaslala mu je misli. To je ono to je trebalo da ti
saoptim. to mi se vie priblii, to me vie stee, a tvoj stisak je prejak. Nanosi mi
bol. Toliko me voli da si zaboravio da mi bude prijatelj. Nedostaje mi moj nekadanji
prijatelj, besno je pomislila. Ja volim svog prijatelja. Gotovo je s nama kao
Ijubavnicima. Da li me razume?
Strelac je stajao zaprepaen, teko diui i ukoenog pogleda. Vatra je
uvidela da je razumeo.
Tada je Vatra ugledala Hanu, u isto vreme je i osetivi, kako dolazi sa
oblinjeg breuljka, hitajui ka njima koliko su je njene male noge nosile.
Vatra se trudila da se pribere. Dolazi jedno dete", obratila se strogo
Streleu, i ako svoj bes istrese na nju, vie nikada neu progovoriti s tobom."
Ko je ona?"
Briganova erka."
Mia3570 & avada
crowarez.org

Strelac je ukoeno zurio u Vatru.
I onda je Hana stigla, a za njom je dotrala i Flekica. Vatra je kleknula da
doeka psia. Hana je zastala pred njima smeei se i dahui, a Vatra je
odmah osetila njenu iznenadnu zbunjenost kada je uvidela duboku tiinu koja
je vladala meu njima. ta nije u redu, gospo Vatro", upitala je Hana.
Sve je u redu, gospo princezo. Radujem se to vidim tebe i Flekicu."
Hana se nasmejala. Ve vam blatnjavi haljinu."
Da, Flekica je unitavala njenu haljinu, skoro je oborivi skakuui joj po
krilima. Iako je u meuvremenu prilino porasla, ona je u svojoj glavi jo uvek
bila mala. Flekica je mnogo vanija od moje haljine, odgovorila je Vatra
uzevi nemirnog psa u svoje naruje, udei za njegovom blatnjavom
razdraganou.
Hana joj se pribliila i proaptala joj. Da li je ovaj besni ovek lord
Strelac?"
Jeste, ali on nije ljut na tebe."
Da li misli da e gaati za mene?"
Da gaa za tebe?"
Tata kae da je on najbolji strelac u kraljevstvu. Hou u to da se uverim."
Vatra nije sebi mogla da objasni zato ju je to toliko rastuilo, to to je
Strelac bio najbolji u kraljevstvu i to je Hana to htela davidi. Nakratko je
zarila lice u Flekicu. Lorde Strele, princeza Hana bi volela da te vidi kako
gaa, jer je ula da si najbolji strelac u umovitoj dolini.
Strelac je skrivao oseanja od nje, ali je Vatra umela da proita izraz na
njegovom licu. Znala je kako izgledaju njegove oi kada trepui pokuava da
zadri suze, i onaj njegov nemi glas kada je bio isuvie oajan za srdbu.
Nakaljao se i progovorio ba tim glasom. A iz kakvog luka biste voleli da
gadam za vas, gospo princezo?
Iz dugakog, kao to je ovaj koji imate. Hoete li poi sa mnom?
Pokazau vam.
Strelac nije pogledao u Vatru. Okrenuo se i krenuo za Hanom uzbrdo,
a Flekica je kaskala za njima. Vatra je stajala i posmatrala ih kako odlaze.
Prilino neoekivano, Muza ju je uzela za ruku. Vatra je stavila svoj
dlan na Muzin, zahvaljujui joj zbog toga i radujui se to je njena straarka
dobro plaena.


Mia3570 & avada
crowarez.org


Bilo joj je veoma teko to je slomila srce i unitila nadu dragom prijatelju.
Kada je pao mrak, a njoj san nije dolazio na oi, otila je na krov
palate. Nekada je i Brigan tuda etao i pravio joj drutvo. S vremena na vreme,
nakon razgovora koji su vodili u staji, makar malo bi otkrio svoja oseanja.
Veeras je uoila da je bio iznenaen to je vidi.
Vatra je znala zato je bio iznenaen. Nakon svae sa Strelcem, Muza
joj je, onako usput, rekla da e, ako eli, biti ostavljena nasamo s njim. Jo od
samog poetka, kada im je Brigan dodelio tu dunost da neprestano
nadgledaju Vatru, napravio je izuzetak u vezi sa Strelcem, sve dok straari
neprestano borave ispod svakog njenog prozora i ispred svih vrata koja vode
u njene odaje. Trebalo je o tome da obaveste gospu jo ranije, rekla je Muza, ali
nije oekivala da e lord Strelac tako brzo doi. A kada su Vatra i Strelac poeli
da se prepiru, nije elela da ih prekida.
Vatrino lice se zarumenelo kada je ovo saznala. Evo odgovora zato je
Brigan tog dana branio Strelca u Garanovim spavaim odajama. Doiveo je
Garanov podsmeh kao direktno ruganje Vatri, a ak je i verovao da je Vatra
zaljubljena u Strelca.
Vatra je rekla Muzi: Nee biti potrebe.
U redu, i sama sam stekla taj utisak, rekla je Muza. Tada je Mila
donela Vatri au vina, na onaj Mili svojstven spokojan nain, pun
razumevanja. Vino je imalo ukus utehe. Vatru je poela da boli glava i
prepoznala je u tome simptome jo jednog mesenog krvarenja.
Sada na krovu, Vatra je utala. Nita nije prozborila, ak ni onda kada
ju je Brigan pozdravio. inilo se kao da je bez pitanja prihvatio njen muk, te je
i sam zautao, samo se povremeno oglaavajui. Saoptio joj je da je Hana bila
oarana Strelcem i da su zajedno ispalili toliko strela da je dobila plikove
izmeu prstiju.
Vatra je razmiljala o Strelevom strahu. Smatrala je da je upravo zbog
njegovog straha teko podnosila njegovu ljubav. Strelac je voleo da dri stvari
pod kontrolom, da zapoveda, bio je ljubomoran i sumnjiav, a oduvek ju je
guio svojim neprestanim prisusuvom. Ali to je zato to se strano plaio da
ona ne umre.
Prekinula je predugu tiinu, i to su bile prve rei koje je te noi izgovorila.
Govorila je toliko tiho da je morao da joj se priblii. Koliko dugo mislite da
ete iveti?
Mia3570 & avada
crowarez.org

Odjednom se zasmejao. Iskreno da vam kaem, nemam pojma. esto se
ujutru probudim svestan da bih tog dana mogao umreci. Zastao je. Zato
me to pitate? ta vam je veeras na umu, gospo?
Vatra je rekla: Verovatno e me jednog dana uhvatiti udovini jastreb, ili
e neka strela doleteti mimo mojih straara i pogoditi me. Za mene to nije
nikakva morbidna pomisao, to je realnost.
Sluao ju je naslanjajui se na ogradu, glave oslonjene na ruku.
Nadam se samo da to nee naneti preveliku bol mojim prijateljima",
nastavila je. Nadam se da e razumeti da je to bilo neizbeno.
Stresla se. Leto je odavno proio i da je imalo razmiljala, sigurno bi se
veeras ogrnula kakvim kaputom. Brigan je poneo svoj kaput, lep, dugaak
kaput koji se Vatri dopadao zato to ga je Brigan nosio i zato to je Brigan bio
brz i snaan i zato to je uvek izgledao lepo, to god da obue. I sada je
prstima posegnuo ka dugmiima i skinuo kaput sa sebe jer, koliko god da se
trudila, Vatra nije mogla da sakrije drhtanje.
Ne", rekla je Vatra. Sama sam kriva to sam zaboravila koje je
godinie doba."
Nije se obazirao na to to je rekla, ve joj je pomogao da obue njegov
kaput, koji joj je bio prevelik. Njegova toplina i veliina su joj i te kako prijali,
kao i to to je mirisao na vunu, logore i konje. Proaptala mu je mislima. Hvala.
Nakon kraeg utanja je odgovorio: Izgleda da smo oboje veeras
zaokupljeni nekim ozbiljnim mislima."
O emu ste vi razmiljali?"
Ponovo se nasmejao, ali tuno. Ni o emu to bi vas oraspoloilo.
Pokuavam da naem nain da izbegnem ovaj rat."
Oh, odgovorila je Vatra trgnuvi se na trenutak iz razmiljanja o
sebi.
To je gubljenje vremena. Ne postoji nain da se izbegne rat, naroito
kada imate dve strane koje su odlune u tome."
To nije vaa krivica, znate."
Pogledao je u nju. Da li vi to itate moje misli, gospo?"
Nasmeila se. Pretpostavijam da sam samo imala sree da pogodim."
I on se nasmeio i pogledao ka nebu. Ako sam dobro razumeo, vama
su vaniji psi od haljina, gospo."
Mia3570 & avada
crowarez.org

Vatri je smeh doao kao melem na ranu. Uzgred, priala sam joj
objasnila joj sve o udovitima i kojeemu jo. Ve je znala neto o tome.
Smatram da vaa domaica lepo brine o njoj."
Tesa, rekao je Brigan. Ona o njoj vodi rauna jo od njenog
roenja." Tada, nakratko oklevajui, glasa prilino nedokuivog, upita: Da li
ste je upoznali?"
Nisam, rekla je Vatra. I zaista, Briganova domaica je Vatru i dalje
gledala hladno, ako bi je uopte i primeivala. Sudei po nainu na koji joj je
postavio to pitanje, Brigan je to oigledno znao.
Mislim da je dobro da Hana pored sebe ima nekoga starijeg, rekao je
Brigan nekoga ko joj moe priati o davnim vremenima, a ne samo o tome ta
se dogaalo i kako je bilo u poslednjih tridesetak godina. A Hana oboava
Tesu, i sve njene prie." Zevnuo je i protrljao kosu. Kada ete poeti novi
krug ispitivanja?"
Sutra, pretpostavljam."
Sutra", rekao je uzdahnuvi. Ja sutra odlazim."
Mia3570 & avada
crowarez.org

DEVETNAESTO POGLAVLJE

Vatra je s vremenom saznala toliko toga o beznaajnim navikama i
ukusima lordova Majdoga i Gentijana, Margde, Ganera, njihovih sluga i svih
njihovih gostiju, to je prevazilazilo bilo ija interesovanja. Znala je da je
Gentijan bio ambiciozan, ali u pojedinim situacijama i pomalo lakouman, a
imao je i osedjiv stomak, pa nije jeo zainjenu hranu i pio je iskljuivo vodu.
Znala je da je njegov sin Ganer bio pametniji od oca, da je bio istaknuti vojnik,
ali pomalo asketa kada je re o enama i vinu. Majdog je bio potpuno
drugaiji. Nije se libio nijedne vrste zabave, izdaan prema onima koje je
voleo, ali krt prema svima ostalim. Margda je bila krta i sebina, kako prema
ostalima tako i prema sebi, i izrazito je volela da jede hlebni puding.
Naalost, sve ove informacije su bile beskorisne. Klara i kralj su imah
pametnija posla nego da se bave takvim triarijama, a Garan je i dalje bio
vezan za krevet. Vatra je sve vie i ee bila preputena samoj sebi u
prostorijama za ispitivanje, ako izuzmemo, naravno, veito prisutne Muzu,
Milu i Nila. Brigan je izdao naredbu da ovo troje straara u svakom trenutku
prisustvuju Vatrinim poverljivim zadacima na dvoru, tako da su maltene po
ceo dan provodili s njom.
Strelac je ponekad stajao kraj njenih straara dok je radila. Traio je
dozvolu za to, a Klara mu je to dopustila, kao i Vatra, prilino nehajno. Nije joj
smetalo Strelevo prisustvo. Shvatila je da je bio radoznao. Jedino to joj nije
bilo po volji jeste injenica da je Klara ee prisustvovala ispitivanjima kada je
Strelac bio tu.
Strelac je tih dana bio prilino povuen i tih, i misli su mu bile zatoene iza
zamandaljenih vrata njegovog uma. Povremeno je bio smeten na njemu
svojstven nain. Vatra je bila nena prema njemu koliko je mogla, jer je cenila
njegov ogroman trud da potisne svoje nagone i da ne reaguje besno. Koliko
dugo e moi da ostane na dvoru, upitala ga je kako bi shvatio da ona,
zapravo, ne eli da on ode.
Neprijatno se nakaljao. Sada kada je etva okonana, Broker moe sam
da se pozabavi ostalim dunostima. Mogao bih da ostanem neko vreme,
naravno ako je moje prisustvo poeljno."
Na to nita nije rekla, samo ga je dotakla po ruci i pitala da li bi eleo
da prisustvuje popodnevnom ispitivanju.
Mia3570 & avada
crowarez.org

Saznala je da je Majdog voleo krijumareno vino iz nekog skrivenog
pikijanskog vinograda, gde je mraz nastupao rano i gde je groe ostavljano
da se smrzne na vinovoj lozi. Otkrila je da su Margda i njen pikijanski mu,
istraiva mora, izgleda bili u velikoj ljubavi. Najzad, i nakon svega toga,
saznala je i neto korisno ime visokog, tamnookog strelca koji je bio toliko
star da ve ima sedu kosu.
Joda, rekao je njen dounik. Poznavao sam ga pre nekih dvadesetak
godina. Zajedno smo robovali u tamnicama starog Naksa, sve dok Jodu nisu
pustili. Sluio je kaznu za silovanje. Nisam znao da je bolestan. Mada nisam ni
iznenaen imajui u vidu kako su nas samo natrpavali u te tamnice i ta se sve
tamo odigravalo. Zna ti o emu ja priam, ti udovina kujo."
Gde je on sada?
Nije joj bilo lako da izae na kraj sa ovim ovekom, niti joj je bilo prijatno u
njegovom drutvu. Svaki put kada bi mu postavila pitanje, on se borio protiv
njene kontrole nad njegovim umom, a onda bi izgubio bitku i potinio joj se,
posramljen i pun mrnje. Kako bih ja to mogao da znam? Nadam se da lovi
udovine kuje kao to si ti. Ba bih voleo da ga posmatram dok
Ono to je usledilo bio je njegov tako slikovit opis nasilja daVatra nije
mogla da ne oseti snagu tog zla. Ipak, kada bi joj se zarobljenici tako obraali,
bila bi sve strpljivija, ali i udno neraspoloena. Vatra je smatrala da imaju
pravo na sopstvene rei, i to im je bila jedina odbrana protiv njenog
zlostavljanja. Naravno da su to bili ljudi koji su za nju predstavljali opasnost u
sluaju da budu puteni na slobodu. Neki od njih su bili toliko opasni da je
bila primorana da predloi da se oni nikada ne oslobode, ali to nije umanjivalo
njenu krivicu. Istina, to nisu bili ljudi ija bi sloboda sluila na ast drutvu.
Svejedno, oni ne bi bili do te mere podli da nije bilo nje koja ih je dodatno
provocirala.
Ovaj ovek je danas proao gore nego veina ostalih, jer mu je
iznenada priao Strelac i udario ga pesnicom u lice. Strele", uzviknula je
Vatra. Pozvala je tamniare da odvedu oveka, to su i uinik podiui ga sa
poda, gde je leao oamuen i krvarei. Kada su ga izveli, Vatra je pogledala u
Strelca, potom je zurila u njega, ali je bila previe preneraena da bi ita
izustila.
Oprosti, rekao je pokunjeno, trgnuvi kragnu kao da je pretila da e ga
uguiti. Taj mi je seo na ulj vie nego ostali."
Strele, jednostavno ne mogu..."
Rekao sam da mi je ao. To se vie nee ponoviti."
Mia3570 & avada
crowarez.org

Vatra je prekrstila ruke i streljala ga pogledom. Nakon nekoliko trenutaka,
Strelac je, zapravo, poeo da se smeka. Zavrteo je glavom beznadeno
uzdahnuvi. Moda mi jednostavno padne mrak na oi kada ugledam tvoje
ljutito lice koje obeava", rekao je. Tako si lepa kada si besna."
Uh, bre, Strele", prasnula je, flertuj sa nekom drugom."
I hou ako je to tvoja zapovest", zaikavao ju je vragolastog izraza hca,
zbog kojeg je morala da se iskontrolie da se ne nasmeje. Na trenutak joj se
uinito kao da su ponovo prijatelji, kao nekada.

Nekoliko dana kasnije, imala je ozbiljan razgovor sa Strelcem na
streljakom poligonu, gde je dola nosei violinu i traei Krela.Pronala ga je
sa Strelcem, Hanom i kraljem, i sve etvoro su gaali mete dok su Hanu svi
redom ohrabrivali i obasipali savetima. Hana se jako usredsredila, stopalima
snano oduprta o zemlju, sa minijaturnim lukom u rukama i majunim
strelama na leima. utala je kao zalivena. Tu njenu odliku je Vatra primetila
jo dok je jahala, dok se igrala maem i gaala strelama, ili dok je uestvovala
u bilo kojoj drugoj aktivaosti koja je zanima. U tim sluajevima, Hana bi
prestala da brblja i pokazivala bi iznenaujuu koncentraciju.
I Brigan je imao naviku da se tako usredsreuje na sline aktivnosti", rekla
je Klara Vatri, a kada bi to radio, Roen bi odahnula. U suprotnom bi,
garantovano, smiljao i sprovodio u delo kojekakve smicalice i nestaluke.
Verujem da je namerno provocirao Naksa. Znao je da Naks vie voli Nea."
Da li je to istina, upitala je Vatra.
Oh da, gospo, istina je. Ne je bio lepi i zgodniji. A Brigan je bio bolji u
svemu ostalom, vie nalik majci nego ocu, to mu, bar ja tako mislim, nije ilo
u prilog. No, dobro, barem nije izazivao tue kao Hana."
Da, Hana jeste izazivala tue, ali ne zbog toga to je njen otac vie voleo
neko drugo dete, a ne nju. No, danas nije bila buntovniki raspoloena, a im
se trgla iz omaijanosti lukom i strelom, tek toliko da primeti da su tu gospa i
njena violina, devojica je zamolila da joj zasvira, i njene molbe su bile
usliene.
Nakon toga, Vatra je proetala streljakim poligonom sa Strelcem i Neom,
dok je njena garda u stopu ila za njima.
Istovremeno drutvo ove dvojice mukaraca je smeno, jer su jedan
drugom bili kao odraz u ogledalu. I jedan i drugi su bili zaljubljeni u nju,
sumorni i namrteni. Iako su se pomirili sa beznadenou i pokorili joj se,
vrealo ih je prisustvo onog drugog. Nijedan od njih se nimalo nije trudio da
Mia3570 & avada
crowarez.org

to prikrije, jer su, kao i obino, Neova oseanja bila otvorena, a Strelev govor
tela nepogreiv.
Ipak, Neovo ponaanje je bilo bolje od Strelevog, barem u tom periodu,
jer je uveliko bio zaokupljen dvorskim dunostima. Budui da je Strelac sve
manje pokazivao zelju da se ukljui u bilo kakav razgovor, Ne je odluio da
ih napusti.
Vatra je posmatrala Strelca, onako visokog i zgodnog kako stoji kraj
nje sa lukom u ruci. Tiho je progovorila. Ti si ga oterao priama o naem
detinjstvu na severu."
On te eli, a ne zasluzuje te."
Kao to me ti zasluuje?"
Na Strelevom licu se pojavio sumorni osmeh. Oduvek sam znao da
te ne zasluujem. Svaki pogled koji si mi uputila ili pokret koji si mi podarila
za mene je predstavljao nezaslueni dar."
To nije istina, odaslala mu je mislima. Ti si bio moj odani prijatelj i pre nego to
sam prohodala.
Promenila si se, rekao je Strelac. Da si svesna koliko? to vie
vremena ovde provodim sa tobom, to sve vie uviam da te sve manje
poznajem. Svi ovi novi ljudi u tvom ivotu, i tvoja srea kada si sa ovim
detetom-princezom i njenim psom. I taj posao koji radi koristi svoju
mo svakog dana. Nekada sam morao da se svaam sa tobom da bih te
ubedio da je iskoristi barem da sebe zatiti."
Vatra je paijivo udahnula. Strele. Ponekad u dvoritu i hodnicima
dvora ulazim u umove ljudi i menjam njihove misli i namere kako bih bila
neprimeena. To inim da me niko ne bi uznemiravao i da bi svi ostali mogli
da obavljaju svoj posao neometano."
Vie se ne stidi svojih moi, rekao je Strelac. A sam pogled na tebe
ti blista. Zaista, Vatro. Ne prepoznajem te."
Ali ta lakoa s kojom sada koristim svoju mo, da li shvata koliko
me to plai, Strele?"
Strelac je zastao na trenutak, estokog pogleda, posmatrajui tri crne
take na nebu. Streljaki poligon je bio smeten na visokoj uzviici koja je
gledala na more. Tri udovina jastreba su kruila iznad nekog trgovakog
broda, dok su mornari sa njega odapinjali strele u njihovom pravcu. More je
tog jesenjeg dana bilo nemirno, a duvao je i jak vetar, tako da odapete strele
nisu pogaale metu.
Mia3570 & avada
crowarez.org

Strelac je iznenada lenjo odapeo jednu strelu. Ptica se stropotala.
Zatim je i Vatrin straar Edler odapeo svoju, a Strelac ga je potapao estitajui
mu.
Vatra je mislila da je zaboravio na njeno pitanje, tako da je bila
iznenaena kada je progovorio.
Oduvek si se vie plaila same sebe nego bilo kog drugog, realnog
uzasa. Da je kojim sluajem obrnuto, oboje bismo imali vie mira."
To je rekao saoseajno, ne kritiki. Bila je to njegova muna elja za
mirom. Vatra je sada zagrlila obema rukama, dodirujui ice haljinom.
Strele, ti me poznaje. Ti me prepoznaje. Moramo da prevaziemo ove
probleme koji su se ispreile izmeu nas, a ti mora da prthvati to to sam se
promenila. Ne mogu da podnesem da gubim prijatelja time to odbijam da
idem u krevet sa tobom. Ranije smo bili prijatelji. Moramo da naemo nain
da to ponovo budemo."
Znam, rekao je. Znam, ljubavi. Pokuavam. Zaista."
Tada je otkoraao od nje i zagledao se u more. Neko vreme je stajao u
tiini. Kada je dohodao nazad, ona je i dalje bila na istom mestu, drei violinu
na grudima. Nakon nekoliko trenutaka, neto nalik osmehu ublazilo je tugu
na njegovom licu.
Hoe mi rei zato sada svira na drugoj violini, upitao je.
Bila je to dobra pria koju je trebalo da mu ispria, i po temi veoma
razliita, tako da se potpuno smirila dok ju je pripovedala.

U Briganovom i Garanovom drutvu mogla je da odahne u poreenju sa
Strelevim i Neovim. Oni su bili oputeni. Njihova tiina nije bila ispunjena
ozbiljnim stvarima koje su udeli da izgovore, a ako i jesu imali turobne misli,
barem se nisu ticale nje.
Sedeli su u suncem obasjanom sredinjem dvoritu dvora, prijatno
toplom, jer je dolaskom zime crna palata sa staklenim krovovima imala svoje
prednosti. To je bio dan ispunjen tekim i neproduktivnim radom, tokom
kojeg je Vatra saznala samo da Majdog voli vino od smrznutog groa. Stari
Gentijanov sluga joj je to rekao. Sluga je proitao reenicu ili dve o tome u
nekom Majdogovom pismu za koje mu je Gentijan rekao da ga spali. Vatra i
dalje nije mogla da razume tu sklonost zakletih neprijatelja u umovitoj dolini
da se poseuju i da jedni drugima piu pisma. A bilo je i prilino frustrirajue
to to je sluga u tom pismu video samo neku potpuno nebitnu informaciju o
vinu.
Mia3570 & avada
crowarez.org

Pljesnula je udovinu bubu na ruci. Garan se odsutno poigravao svojim
tapom, uz iju pomo je polako etao. Brigan je zavaljeno sedeo sa
prekrtenim rukama iza glave i posmatrao Hanu kako se rve sa Flekicom na
drugoj strani dvorita.
Hana nikada nee imati prijatelje meu ljudima, rekao je Brigan, sve
dok ne prestane da ulazi u sukobe."
Flekica se vrtela ukrug drei u ustima granu koju samo to je pronala
ispod jednog drveta u dvoritu. Zapravo, to uopte nije bila grana, ve
granetina koja se vrtela prilino iroko dok se ona okretala. Ovo nee moi,
rekao je Brigan. Skoio je, otiao do psa, uzeo mu granu, polomio je u granice,
a onda jednu od njih pruio Flekici, onu koja je bila prihvatljivih i manje
opasnih dimenzija. Oigledno je bio odluan u tome da, sve i da Hana nema
ljudskih prijatelja, barem treba da ima oba oka.
Ona ima mnogo prijatelja meu ljudim, rekla je blago Vatra kada se
Brigan vratio.
Znate da mislim na decu."
Ona je isuvie zrela za decu svojih godina, a i previe drna da bi je
tolerisali."
Moda bi je tolerisali kada bi ona istolerisala njih. Bojim se da postaje
siledija."
Vatra je samouvereno progovorila. Ona nije siledija. Ona ne ika drugu
decu, niti ih razdvaja. Ona nije okrutna. Ona se bori samo onda kada je
isprovociraju, a oni to rade namerno, jer su reili jednostavno da je ne vole, a
jako dobro znaju da ete je vi kazniti ako se pobije sa njima."
Mali oloi. Koriste te, promumlao je Garan Briganu. Da li je ovo samo
teorija, gospo? Ili neto to ste videli?"
To je teorija koju sam razvila na osnovu onoga to sam videla."
Brigan se, iako ozbiljan, nasmeio. A da li moda imate neku teoriju o
tome kako da nauim svoju erku da ovrsne i ne reaguje na takve
provokacije?"
Razmisliu o tome."
Hvala umovitoj dolini na vaem razmiljanju."
Hvala umovitoj dolini na mom zdravlju, rekao je Garan podiui se na
noge kada je ugledao Sejru koja je uetala u dvorite. Izgledala je veoma lepo u
plavoj haljini. Sada u se odgegati odavde."
Mia3570 & avada
crowarez.org

Nije se odgegao, ve je otiao stabilnijeg hoda, a Vatra je posmatrala svaki
njegov korak kao da njen pogled prikovan za njegova lea moe da ga zatiti.
Sejra ga je presrela i uzela za ruku, te zajedno odoe.
Njegovo nedavno zdravstveno stanje je uplailo Vatru. To je mogla da
prizna sebi sada kada se bolje oseao. Poelela je da su stari kralj Arn i njegovi
udovini savetnici, oni koji su izvodili eksperimente na ljudima pre stotinu
godina, otkrili jo neki lek koji bi izleio jo jednu ili dve bolesti.
Hana ih je stedea napustila potravi da uhvati Strelca za ruku dok je
prolazio sa lukom u ruci.
Hana je poelela da se uda za Strelca, rekao je Brigan dok ih je
posmatrao kako odlaze.
Vatra se nasmeila spustivi glavu. Paljivo je smislila odgovor, ali ga
je leerno izgovorila. Videla sam mnogo ena koje su njime oarane. Ali
slobodno moete da odahnete i da ne brinete, za razliku od mnogih drugih
oeva, poto je ona premlada za njegov nain slamanja enskih srca.
Pretpostavljam da je to runo rei za starog prijatelja, ali da joj je kojim
sluajem dvanaest godina, ja im ne bih dozvolila da se sastaju."
Kao to je i oekivala, nije mogla da prozre Briganov izraz lica. Vi ste tek
neto vie od dvanaest godina stariji od Hane."
Ja sam stara hiljadu godina, rekla je Vatra, ba kao i vi."
Hmm, rekao je Brigan. Nije je pitao ta je time elela da kae, to je i bilo
najbolje jer ni sama nije bila sasvim sigurna. Ako je mislila na to da je imala
previe iskustva da bi tek tako bila nekim zanesena, to uopte nije tano.
Naime, upravo je ispred nje sedeo plavooki princ zamiljenog izraza lica, koji
joj je privlaio svu moguu panju i time pobijao tu injenicu.
Vatra je uzdahnula pokuavajui da skrene panju na neto ili nekoga
drugog. ula su joj bila preplavljena. Ovo dvorite je bilo jedno od
najprometnijih, a naravno da je i cela palata u potpunosti bila preplavljena
umovima. Tik izvan poseda palate bila je smetena itava prva jedinica, s
kojom je Brigan jue stigao i s kojom je trebalo da ponovo krene prekosutra.
Sada je mogla jednostavnije da oseti tue umove nego to je to ranije bio
sluaj. Prepoznala je prilian broj pripadnika prve jedinice, bez obzira na
njihovu udaljenost.
Pokuala je da odgurne od sebe oseaje vezane za njih. Bilo je zamarajue
kada je sve to morala da dri u sebi istovremeno, i nije mogla da donese
odluku na ta drugo da se usredsredi. Odluila je da se fokusira na svest koja
ju je ometala. Nagnula se napred i tiho se obratila Briganu.
Mia3570 & avada
crowarez.org

Iza vas, rekla je, jedan deak veoma neobinih oiju razgovara sa decom
u dvoritu. Ko je on?"
Brigan je klimnuo glavom. Poznajem tog deaka. On je doao sa Sekaem.
Seate se prodavca ivotinja, Sekaa? Neu nita da imam sa tim ovekom
on je krijumar udovita i zver osim to sada, igrom sluaja, prodaje
predivnog pastuva koji je skoro kao pravi reni konj. Da taj novac ne ide
Sekau, odmah bih ga kupio. Znate, malo je nezgodno da kupujem konja koji
je, po svemu sudei, ukraden. Moda ga ipak kupim, ali e Garan u tom
sluaju pobesneti. Pretpostavljam da bi i bio u pravu. Meni nije neophodan
drugi konj. Mada, ni trenutka ne bih oklevao da je on stvarno reni konj. Da su
vam poznati pegavi sivi konji, gospo, koji divlje galopiraju na uu reke?
Predivna stvorenja. Oduvek sam eleo da posedujem jednog takvog, ali njih
nije lako uhvatiti."
Konji su bili neto na ta je ovaj ovek obraao posebnu panju, kao to je
to bio sluaj i sa njegovim detetom. Deak, brzo je izgovorila Vatra.
Da, taj deak jeste pomalo udan, ali ne samo zbog tog njegovog crvenog
oka. On se unjao unaokolo kada sam otiao da pogledam tog pastuva, i
tvrdim vam, gospo, da sam imao udan oseaj u vezi s njim."
Na ta mislite kada kaete da ste imali udan oseaj?"
Brigan je smeteno zakiljio. Ne mogu to da objasnim. Bilo je neeg...
neprijatnog... u njegovom ponaanju. U tome kako je govorio. Nije mi se
dopao njegov glas." Zastao je, nekako razdraen, i razbaruio kosu podigavi
je od glave. Ovako kako to opisujem zvui potpuno besmisleno. Nema nieg
konkretnog u vezi s njim da bih ga mogao opisati kao problematinog. U
svakom sluaju, rekao sam Hani da se dri podalje od njega, a ona mi je rekla
da se ve upoznala sa njim i da joj se nije dopao. Ona kae da on lae. Kakvo je
vae miljenje o njemu?"
Vatra se usredsredila kako bi dala neki smislen odgovor na ovo pitanje,
zabrinuta onim to je uvidela. Njegov um je bio neobian, nepoznat, i nije bila
sigurna kako da se povee s njina. ak nije bila sigurna ni kako da prepozna
njegove granice. Nije mogla da ga vidi.
Njegov um joj je slao veoma udan oseaj. Meutim, taj oseaj nije bio
pozitivno udan.
Ne znam", rekla je. Ne znam." A samo trenutak kasnije, ne znajui zato,
rekla je: Kupite tog pastuva, lorde prine, ako je to ono to e ga udaljiti iz
ovog dvorita."
Mia3570 & avada
crowarez.org

Brigan je otiao, verovatno da uradi ono to mu je Vatra naloila, a Vatra je
sedela sama, razmiljajui o deaku. Njegovo desno oko je bilo plavo, a levo
crveno, to je samo po sebi bilo veorna neobino. Kosa mu je bila plava kao
seno, koa svetla, i inilo se da ima deset ili jedanaest godina. Da moda nije
bio Pikijanac? Sedeo je okrenut prema njoj, sa udovinim glodarom u krilu,
miem svetlucave, zlatne boje. Vezivao je konac oko njegovog vrata. Vatra je
nekako imala utisak da to stvorenje nije bilo njegov ljubimac.
Povukao je konac, nekako ga isuvie stegnuvi. Mije noge su poele
nekontrolisano da se koprcaju. Prestani, pomislila je Vatra ljutito, odailjui tu
poruku udnovatom prisustvu koje je predstavljalo njegov um.
Istog trenutka je olabavio konac. Mi je leao u njegovom krilu, teko,
duboko i ubrzano diui. Tada se deak nasmeio Vatri, ustao, priao i stao
tano ispred nje. To njega ne boli, rekao je. To je samo igra guenja, zabave
radi."
Njegove rei kao da su strugale o njene ui, i njen mozak, i to toliko
uasno, nalik kretanju udovinih jastrebova, da je morala zduno da se
napne i izbori sa potrebom da zapui ui. A opet, kada je vratila misao na ton
njegovog glasa, on nije bio ni neobian ni neprijatan.
Hladno je pogledala u njega kako ne bi primetio njenu zaprepaenost.
Igra guenja? To je jedino tebi zabavno izgleda, jer je to bolesna igra."
Ponovo se nasmeio. Njegov nahereni, crvenooki osmeh je na neki nain
bio uznemirujui. Da li je stvarno bolesna? Smatrate da je elja za kontrolom
bolesna?"
eljazakontrolom nad bespomonim i preplaenim stvorenjem? Da. Pusti
ga."
Ostali su mi poverovali kada sam im rekao da to njega ne boh", rekao je,
ti dobro zna da ne treba da mi veruje. Osim toga, ti si mnogo lepa, tako da
u ti usliiti elju."
Sagnuo se do zemlje i rairio dlan. udovini mi je mugnuo kao kakva
zlatna traka i nestao u upljini korena oblinjeg drveta.
Ima zanimIjive oiljke na vratu, rekao je uspravljajui se. ta te to
poseklo?"
To se tebe ne tie, rekla je Vatra navlaei maramu kako bi prekrila
oiljke, zadrhtavi od njegovog neprijatnog pogleda.
Bilo mi je drago to sam razgovarao sa tobom, rekao je. Ve neko
vreme sam to eleo da uradim. Jo si bolja nego to sam se nadao." Okrenuo se
i izaao iz dvorita.
Mia3570 & avada
crowarez.org

Kakvo neprijatno dete.
Nikada pre joj se nije dogodilo da ne moe da stvori sliku neijeg uma. ak
je i Briganov um, u koji nije mogla da prodre, imao oblik i oseaj granica koje
je mogla da oseti. ak je i strelca sa maglovitim umom i straare sa
zamagljenim umovima mogla da oseti, iako nije mogla da ih objasni.
Kada je posegnula za umom ovog deaka, imala je oseaj kao da hoda
meu mnotvom iskrivljenih ogledala koja su se ogledala u drugim istovetnim
odrazima. Sve je bilo iskrivljeno i izlomljeno, zbunjujue za ula, i nita se iz
njega nije moglo spoznati i razumeti. Nije mogla direktno da ga pogleda, ak
nije mogla da vidi ni njegove obrise.
O tome je mozgala jo neko vreme na.kon to je deak otiao, i upravo
zbog tog razmiljanja, trebalo joj je dosta vremena da primeti udno stanje u
kojem su bila deca sa kojom je deak razgovarao. To su bila deca iz dvorita,
ona koja su poverovala u ono to im je govorio. Njihovi umovi su bili prazni,
ispunjeni izmaglicom.
Vatra nije mogla da pronikne u tu maglu. Ipak, bila je sigurna da je
pronala njen izvor.
Kada joj je sinulo da ne sme da ga pusti da ode, sunce je ve
zalazilo,pastuvje bio kupljen, a deak je uveliko nestao iz dvorita.
Mia3570 & avada
crowarez.org

DVADESETO POGLAVLJE

Ta no je donela i informacije koje su svima skrenule panju sa Sekaevog
deaka.
Bilo je kasno uvee, a Vatra se zadesila u stajama kada je osetila
Strelca kako se iz varoi vraa na dvor. Tako neto obino ne bi osetila tom
jainom, osim ako se na to ne bi ba usredsredila, ali on je bio eljan razgovora
sa njom, otvorenog uma kao u deteta, a pomalo i pripit.
Vatra samo to je poela da eija Malog, koji je stajao zatvorenih
oiju, uivao i balio po vratima boksa. Nije ba udela da se vidi sa Strelcem,
tako eljnim i pijanim. Odaslala mu je poruku. Razgovaraemo kada se otrezni.
Nekoliko sati kasnije, Vatra je sa svojom uobiajenom estolanom
gardom krenula kroz lavirint hodnika od njenih do Strelevih odaja. Meutim,
kada se nala ispred njegovih vrata, zaprepastila se jer je osetila da se njena
straarka Mila, koja je imala slobodan dan, nalazi u Strelevim odajama.
Vatra je oajniki pokuavala da nae objanjenje za ovu situaciju, bilo
koje objanjenje koje je bilo drugaije od oiglednog. Milin um je bio otvoren,
kao to je to i uobiajeno kod snanih umova kada dozivljavaju upravo ono
to je Mila doivljavala sa druge strane vrata. Vatra se prisetila toga kako je
lepa i dopadljiva njena straarka i koliko je Strelac imao prilika da primeti
njene ari.
Vatra je stajala i zurila u Streleva vrata, nemo podrhtavajui. Bila je
skoro sigurna da dosad nije uradio nita slino to bi je ovoliko razljutilo.
Okrenula se i otkoraala niz hodnik. Naila je na stepenice poela da
se pentra uz njih, sve vie i vie, sve dok nije dospela do krova, gde je hodala
napred-nazad. Bilo je hladno i vlano, a na sebi nije imala kaput. Mirisalo je na
sneg. Meutim, Vatra to nije ni primeivala, bilo ju je ba briga. Njena
zbunjena garda je stajala malo dalje, pokuavajui da se ne nae na putu
Vatrinog besa.
Nakon nekog vremena, dogodilo se upravo ono to je Vatra i
oekivala Mila je zaspala. Odmah potom, a bilo je ve prilino kasno, osetila
je Brigana kako se umorno penje na krov. Veeras nije smela da se vidi sa
Briganom. Nee izdrati a da mu sve ne ispria, jer Strelac jeste zasluio da
sav njegov prljav ve izae na videlo, ali Mila nije.
Mia3570 & avada
crowarez.org

Brzo je sjurila niz druge stepenice, kojima Brigan nije iao. Ponovo je
krenula lavirintom hodnika nazad do Strelevih odaja i stala ispred njegovih
vrata. Strele, odaslala mu je. Izai, odmah.
Brzo se pojavio, bosonog, zbunjen i na brzinu obuen. Vatra je sa njim
sada prvi put bila sama, poto je svoju gardu poslala na oba kraja dugakog
hodnika. Nije mogla da se uzdri i da bude pribrana, a kada je progovorila,
glas joj je bio pun srdbe. Mora li kao zver da lovi i pripadnice moje
garde?"
Prvobitna zbunjenost ga je napustila, te joj je razdraeno odgovorio:
Ja nisam grabljivac, zna. Ja ne lovim nijednu enu, nego mi one same dolaze
u krevet. Uostalom, to ti uopte brine ta ja radim?"
To povreuje ljude. Ti si bezobziran prema ljudima, Strele. Mila,
zato Mila? Njoj je tek petnaest godina!"
I upravo spava, srena kao makica na suncu. Bespotrebno pravi
problem tamo gde ga nema."
Vatra je duboko uzdahnula i tiho progovorila. Za nedelju dana, kada
ti dosadi, Strele, i kada pronae neku drugu koja e biti predmet tvoje
zanimacije, kada postane snudena i neraspoloena, patetina ili besna, jer si
joj oduzeo ono to je ini srenom pretpostavljam da e i tada rei da i ona
pravi problem tamo gde ga nema, zar ne?"
Govori kao da je ona zaljubljena u mene.'
Izluivao ju je. Poelela je da ga utne. One se uvek zaljube u rebe,
Strele, uvek. Kada jednom osete tvoju toplinu, uvek se zaljube u tebe, a tebi
ene brzo dosade, i kada ih ostavi, slomi im srce."
Otro ju je prekinuo. Vrlo udna optuba, i to ba od tebe."
Razumela je ta je pod tim mislio, ali je bila odluna u tome da mu ne
dozvoli da tek tako zameni teze. Ovde se radi o mojim prijateljima, Strele.
Preklinjem te, ako ve mora da odvue itav dvor u svoj krevet, izostavi
moje prijateljice."
Ne razumem zato ti to sada predstavlja problem kada ti nikada
ranije nije smetalo."
Nikada ranije nisam imala prijatelje!"
Stalno koristi tu re", rekao je ogoreno. Uostalom, ona nije tvoja
prijateljica, ve straarka. Da li bi ti prava prijateljica uradila tako neto s
obzirom na nau prolost?"
Malo toga zna, sem da to i jeste neto to ve pripada prolosti. A ti
oigledno zaboravlja da sam ja u poziciji da znam ta ona misli o meni."
Mia3570 & avada
crowarez.org

Ali mora da ima mnogo toga to krije od tebe kao to je sve ovo
vreme krila da se via sa mnom. Neko moe da ima mnotvo oseanja i misli
o tebi a da ti o tome nita ne zna."
Gledala ga je potiteno. Dok je govorio, snano je gestikulirao.
Mlatarao je rukama, a lice mu se smrklo, ili je pak svetlost tako padala da je
izgledao divlje. U oima mu je sevalo. Gestikulirao je i odisao snagom i kada je
vodio ljubav i kada se radovao, a to i jeste bio razlog zato su se ene
zaljubljivale u njega u sumornom svetu u kojem su iveli on je bio ivahan i
strastven, a panja koju im je pruao, koliko god bila kratkotrajna, bila je
neodoljiva.
I naravno da je razumela znaenje onoga to je rekao krila je da se
via sa mnom sve ovo vreme. Okrenula se od njega i ispruila ruku kako bi ga
spreila da joj prie. Nije mogla da se bori protiv privlanosti koju je
petnaestogodinja devojka vojnik, sa siromanih planina, oseala prema
Strelcu. A nije mogla ni sebi da oprosti to nije pretpostavila da se ovako neto
moe dogoditi, to nije obratila vie panje na to gde se Strelac smuca i s kim.
Spustila je ruku, okrenula se ponovo ka njemu i progovorila vidno
iscrpljena. Naravno da prema meni gaji i oseanja za koja ja ne znam. Ali
kakva god da su ta oseanja, ona ne ponitavaju oseanja koja mi pokazuje,
niti njeno prijateljstvo koje prevazilazi odanost pukog straara. Nee ti poi za
rukom da moj bes usmeren na tebe prenese na nju."
Strelac kao da je splasnuo. Udario je rukom o vrata, zurei u svoja bosa
stopala skrueno, kao ovek koji priznaje da je izgubio bitku. Voleo bih kada
bi se vratila kui, rekao je slabano, a u jednom trenutku panike Vatra je
pomislila da e zaplakati.
Meutim, onda kao da se pribrao. Pogledao je u nju i tiho progovorio.
Dakle, sada ima prijatelje. I svoje zatitniko srce."
Oboje su bili tihi. Oduvek sam imala zatitniko srce, samo to sada u
njemu ima vie ljudi. Oni su se prikljuiti tebi, Strele nikada te nisu
zamenili."
Na trenutak je razmislio o ovome to je rekla, pogleda prikovanog za
stopala. to se Klare tie, ne treba da brine", rekao je. Ona je na odnos
okonala maltene onog trenutka kada je i poeo. Verujem da je to uinila jer ti
je odana."
Vatra je odluila da ovo prihvati kao dobre vesti. O tome e razmiljati kao
o neemu to je okonano, to god da je to bilo, i to je okonano Klarinom
odlukom. Pre nego to e na to gledati kao na neto to je uopte i zapoeto.
Mia3570 & avada
crowarez.org

Nastala je kratka i tuna pauza, a potom je rekao: Okonau to sa Milom."
to pre to uradi, ona e to pre preboleti. Ovim inom si izgubio pravo
dolaenja u prostorije za ispitivanje, Strele. Neu ti dozvoliti da je mui
svojim prisustvom."
Otro je pogledao u nju i ispravio se. Zaista osveavajua promena teme.
Usput, podsetila si me na razlog zbog kojeg sam i eleo da popriam sa
tobom. Da li zna gde sam danas bio?"
Vatra nije mogla tek tako da promeni temu. Protrljala je slepoonice.
Nemam pojma, iscrpljena sam, tako da, o emu god da se radi, pouri i reci."
Posetio sam penzionisanog kapetana koji je bio saveznik mog oca", rekao
je Strelac. Zove se Hart. Re je o bogatom oveku odanom kruni. Pozvala me
je njegova mlada ena. Hart nije bio kod kue.
Vatra je jae protrljala slepoonice. Veliku cast si uinio Brokerovom
savezniku", rekla je hladno.
No, sluaj ovo. Ona prilino voli da popije, mislim na Hartovu enu, a
zna li ta smo pili?"
Nemam snage za zagonetke sada."
Nasmeio se. Retko pikijansko vino, napravljeno od soka od zamrznutog
groa, rekao je. Imaju itav sanduk tog vina skriven u zadnjem delu
vinskog podruma. Ona nije znala da mi kae odakle im tek je otkrila da je
tu kada sam ja stigao. Uinilo joj se prilino udnim, to to je njen mu to
sakrio, ali ja mislim da je znameniti saveznik kralja mudro postupio, zar ne?"

Ne je izdaju kapetana Harta doiveo veoma lino. Trebalo je neto vie od
nedelju dana raznoraznih potajnih ispitivanja i posmatranja Harta da bi otkrili
da lord Majdog povremeno alje svoje omiljeno vino Hartu na dar. Ali i da bi
saznali da su se kuriri, koje je Hart slao na jug kako bi se pobrinuli oko
njegovih sumnjivih radnji u rudnicima zlata, usput sastajali sa zanimljivim i
mutnim tipovima, u gostionicama, ak i uz koju aicu pia, da bi potom bili
vieni kako idu na sever, direktnim putem ka Majdogu. To je bilo sasvim
dovoljno da Garan i Klara odlue da Hart mora biti ispitan. Sledee pitanje na
koje je trebalo odgovoriti bilo je kako.
Jedne noi punog meseca, sredinom novembra, kapetan Hart se uputio na
jug, pratei kanjon koji je vodio ka njegovom drugom domu prijatnoj kuici na
moru u koji se povremeno povlaio kako bi predahnuo od ene koja je pila
vie nego to je to bilo dobro po njihov brak. Vozio se u svojoj lepoj koiji, a sa
njim je, kao i obino, bila njegova pratnja, koju su inili ne samo koijai i
Mia3570 & avada
crowarez.org

peadija ve i straa od desetak konjanika. Tako je mudri ovek putovao nou,
po krevitom putu, ne bi li se uspeno odbranio od svakojakih napada, sem od
ba velike grupe razbojnika.
Na nesreu, grupa razbojnika koja se ba te noi skrivala iza stena bila je
zaista velika. Predvodio ju je ovek koji bi, da je bio obrijan i odeven po
poslednjoj modi, kao i da je vien pri dnevnoj svetlosti kako se bavi nekom
uobiajenom aktivnou, moda liio na kraljevog nadzornika
Razbojnici su napali putujuu grupu uz glasne, razbojnike zvuke
sline zavijanju. Dok su se takozvane hulje pozabavile Hartovom pratnjom
praznih im depove, vezivali ih i prikupljali Hartove vredne konje Velkli i
nekoliko drugih ljudi je ulo u koiju. Unutra ih je, razjaren, ekao kapetan
Hart, drei ma i bode. Velkli, uz prilino atletsko skakanje ulevo i udesno,
na kojem bi mu pozavideli mnogi na dvoru, ubo je kapetana u nogu seivom
iji je vrh bio umoen u sredstvo za uspavljivanje.
Jedan od Velklijevih ljudi, Todin, bio je ovek koji je visinom, oblikom i
dranjem iliio na Harta. Nakon brzog presvlaenja u koiji, Todin je na sebi
imao Hartov eir, kaput, al, kao i kone izme od utog udovita, dok je
Hart bez svesti leao svuen na gomili Todinove odee. Todin je zgrabio
Hartov ma i izleteo sa Velklijem iz koije. Psujui i gunajui, upustili su se u
borbu maevima kraj stene, gde su jasno mogli da ih vide Hartove vezane
sluge, koji su uasnuti posmatrali kako ovek, koji je navodno bio Hart, pada
na zemlju drei se za bok. Trojica razbojnika su ga podigla i zafrljaila u
more.
Grupa razbojnika je sada odjahala sa plenom sainjenim od raznih zlatnika,
etrnaest konja, jednom koijom i jednim kapetanom koji je spavao u njoj kao
mrtav. Kada su se pribliili gradu, Harta su nabili u vreu i predali ga
dobavljau, koji je malo kasnije trebalo da ga dopremi na dvor zajedno sa
penicom. Ostatak plena je odnet dalje, da se proda na crno. Razbojnici su se
najzad vratili svojim kuama, pretvorivi se ponovo u mlekadije, trgovce,
zemljoradnike i gospodu, i bacili se u postelju da barem malo odspavaju.
Ujutro su kraj puta pronaeni Hartovi ljudi. Vezani, tresui se od
hladnoe i ponieni zbog poloaja u kojem su se nali i priom koju e morati
da ispriaju. Kada su vesti stigle na dvor, Ne je poslao strau da ispita ovaj,
takozvani nesreni sluaj. Velkli se pobrinuo za to da se Hartovoj udovici
poalje buket cvea.
Tog popodneva su svi odahnuli kada su, najzad, dobili vesti od Todinove
ene da jeTodin iv i zdrav. Bio je odlian pliva i izuzetno otporan na
hladnou, ali se te noi iznenada naoblailo i amdijama koji su trebali
Mia3570 & avada
crowarez.org

odmah da ga izvuku iz mora, trebalo je mnogo vie vremena da ga pronau.
Naravno da su svi bili veoma zabrinuti zbog njega.

Kada su kapetana Harta prvi put doveli pred Vatru, njegov um je bio kao
zakljuana kutija, a oi su mu bile vrsto zatvorene. Cela etiri dana Vatra
nita nije mogla da postigne. Pretpostavljam da ne bi trebalo da budem
iznenaena injenicom da je stari prijatelj i kolega lorda Brokera tako snanog
uma i otporan, rekla je Muzi, Mili i Nilu u prostoriji za ispitivanje, tokom jo
jedne neuspele seanse sa kapetanom Hartom, tokom koje je, po obiaju,
nijednom nije pogledao.
Naravno, gospo, rekla je Muza. Kada ovek postigne sve ono to je
komandant Broker postigao u svoje vreme, to nesumnjivo ukazuje na
injenicu da je birao i snane kapetane."
Vatra je manje imala na umu to ta je Broker postigao u svojoj vojnoj
karijeri, a vie ono kroz ta je Broker lino proao mahnitu kaznu kojom ga
je kralj Naks kaznio zbog njegovog misterioznog zloina. Vatra je odsutno
posmatrala svoja tri straara dok su donosili jednostavan obrok sainjen od
hleba i sira. Mila je pruila Vatri tanjir izbegavajui njen pogled.
Takva je sada bila Mila. U nekoliko poslednjih nedelja, otkad je Strelac
okonao njihov odnos, inilo se kao da se pokunjila utihnula je i postala
skruena u drutvu svoje gospe. Vatra je, zauzvrat, pokuavala prema njoj da
bude naroito nena, briljivo se starajui da Mila ne bude u Strelevom
prisustvu ee nego to je morala. Nijedna od te dve ene nijednom nije
spomenula tu temu, ali su obe znale da ona druga zna.
Vatra je besno iskidala pare hleba i zagrizla ga, primetivi da Mila nita
nije jela i da je sedela nemo, gledajui u svoja stopala. Mogla bih da oderem
Strelca, pomislila je Vatra. Uzdahnuvi, ponovo se vratila na sluaj kapetana
Harta.
On je bio ovek koji se prilino obogatio nakon to je otiao u vojnu
penziju, tako da se postepeno navikavao na luksuz. Da li bi ga neki vid
komfora sada moda odobrovoljio?
Tokom poslednjih nekoliko dana, Vatra se pobrinula da se Hartova elija
oisti i sredi. Dostavljeni su mu bolji krevet i tepisi, knjige, osvetljenje, bolja
hrana i vino, kao i topla voda da se opere kada zatrai, a tu su bile i zamke za
pacove, to je moda bio i najvei luksuz. Jednog dana je raspustila kosu i
obukla haljinu sa zanosnim i znatno veim dekolteom nego to je obino
nosila, i uputila se u njegovu podzemnu tamnicu da ga poseti.
Mia3570 & avada
crowarez.org

Kada joj je straar otvorio vrata, Hart je podigao pogled sa knjige koju je
itao, da vidi ko je. Lice mu se oklembesilo. Znam ta radi", rekao je. Moda
i jeste znao. Ali to saznanje mu nije pomoglo da prestane da zuri u nju, tako da
je Vatri put sada bio ist.
Pretpostavila je da je ovek moda usamljen u zatvoru, naroito ako kod
kue ima lepu enu bez obzira na injenicu da ona vie voli vino i mlae
mukarce od njega. Kada mu je Vatra dolazila u posetu, sedela bi kraj njega na
krevetu, jela sve to bi joj ponudio i prihvatala jastuke koje joj je davao da se
nasloni. Njena blizina ga je oputala, tako da je zapoela bitka koja nimalo nije
bila jednostavna. ak i onda kada je bio najslabiji, Hart je i dalje bio jak.

Sve ono to bi Vatra saznala, Klara, Garan i Ne su upijali kao to pesak
Podrumske luke upija kiu.
I dalje ne mogu da ga nateram da bilo ta kae o Majdogu, rekla je Vatra.
U svakom sluaju, mislim da nam se ipak posreilo, jer se ispostavilo da
mnogo toga zna o Gentijanu, i ini mi se da radije otkriva Gentijanove tajne."
On je Majdogov saveznik, rekla je Klara. Zato bismo verovali u ono to
on misli da zna o Gentijanu? Zar Gentijan ne bi mogao Majdogu da alje
kurire sa pogrenim informacijama, kao to i nama radi?"
Mogao bi, odgovorila je Vatra, ali ne mogu tano da objasnim tu
sigurnost s kojom Hart govori. Veoma uverljivo iznosi te svoje tvrdnje. Njemu
su poznati trikovi koje Majdog i Gentijan izvode sa nama. Prilino je siguran
da ono to o Gentijanu zna nije ta vrsta informacija. Nee da mi otkrije svoje
izvore, ali nekako verujem u ono to kae."
Dobro, rekla je Klara. Reci nam ta si saznala, a mi emo iskoristiti
razna sredstva i naine da utvrdimo verodostojnost svega toga."
Rekao je da Gentijan i Ganer dolaze na sever kako bi prisustvovali
dvorskom balu koji je planiran za januar, rekla je Vatra.
Prilino drsko, rekla je Klara. Zadivljena sam."
Garan je frknuo i zajedljivo prokomentarisao: Poto znamo da je
osetljivog stomaka, moemo da ga muimo terajui ga da dere kolae."
Gentijan e se pretvarati da se kaje i da se izvinjava dvoru za sve svoje
razbojnike aktivnosti, rekla je Vatra. Priae o obnovljenom prijateljstvu sa
krunom, dok e se njegova vojska istovremeno kretati severoistono od
njegovog poseda i skrivati u tunelima Velikih sivila, u blizini utvrenja Potop.
U nekom trenutku nakon dvorskog bala, Gentijan planira da ubije Nea i
Mia3570 & avada
crowarez.org

Brigana. Tada e pohitati nazad, na mesto gde mu se nalazi vojska i napae
utvrenje Potop.
Blizanci su razrogaili oi. Drsko i nije ba prava re, kada malo bolje
razmislim...", rekao je Garan. Glupo, izuzetno glupo. Kakav to komandant
zapoinje rat usred zime?"
Onaj koji pokuava da iznenadi svog neprijatelja, rekla je Klara.
U tom sluaju, nastavio je Garan, trebalo bi da poalje nekoga drugog,
nekoga nepoznatog i zamenljivog, da ubije u njegovo ime. ta e se desiti sa
njegovim mudrim planom ako bude ubijen?"
Pa, rekla je Klara, i nije neka novost da Gentijan nije ba bistar. A
zahvalite umovitoj dolini na Briganovom predoseanju. Druga jedinica se ve
nalazi u utvrenju Potop, a u trenutku dok ovo priamo, on predvodi i prvu
jedinicu u taj kraj."
A ta je sa treom i etvrtom jedinicom, upitala je Vatra.
One se nalaze na severu, rekla je Klara, patroliraju, ali su spremne za
pokret kada za tim bude bilo potrebe. Mora nam rei gde je njihova ispomo
najpotrebnija."
Ne znam nita o tome, rekla je Vatra. Ne mogu da ga nateram da mi
otkrije Majdogove planove. On kae da Majdog nita ne planira, ve samo
leerno sedi i eka da Gentijan i kralj zarate, i da desetkuju svoje vojnike ali
znam da lae. On, takoe, tvrdi da e Majdog poslati svoju sestru Margdu na
dvorski bal, to je istina, ali ne eli da mi kae pravi razlog njenog dolaska."
I gospa Margda dolazi na bal, uskliknula je Klara. ta se to sa svima
dogaa?"
ta jo", upitao je Garan. Mora nam jo neto otkriti."
Nemam vie nita da vam saoptim", rekla je Vatra. Sve sam vam rekla.
Oigledno je da su Gentijanovi planovi ve neko vreme aktuelni.
Ne se drao za elo. Sve ovo je veoma mutno. Gentijan ima vojsku od
nekih deset hiljada vojnika, recimo, a i mi imamo toliko vojnika u utvrenju
Potop, koji e ga presresti. A na severu imamo deset hiljada nadugako i
nairoko ratrkanih vojnika..."
Petnaest hiljada, rekla je Vatra. Moemo da angaujemo i pomone
jedinice."
Dobro, onda imamo petnaest hiljadavojnika ratrkanih nairoko i
nadugako, a koliko ima Majdog? Da li imamo ikakvu predstavu o tome?
Dvadeset hiljada? Dvadeset i jednu hiljadu? Ako bi napao gde mu se prohte
utvrenje moje majke, Sredinje utvrenje ili utvrenje Potop, ako eli,
Mia3570 & avada
crowarez.org

moda, i sam grad nama su potrebni dani, moda ak i nedelje da
sakupimo i organizujemo trupe koje bi mu se suprotstavile."
On ne moe tek tako da sakrije dvadeset hiljada vojnika od nas", rekla je
Klara. ak ih ne moe sakriti ni u Malim sivilima, a kamoli da doe do
samog grada i da niko ne uoi toliku vojsku."
Potreban mi je Brigan, rekao je Ne. Hou da Brigan odmah doe."
On e doi kada bude mogao, Nee, rekao je Garan, a blagovremeno ga
informiemo o svemu."
Vatra je pola da prui pipke svog uma ne bi li uteila uplaenog kralja.
Ne je osetio ta radi. Posegnuo je za njenom rukom. Uz zahvainost i jo
poneto emu nije mogao da se suprotstavi, poljubio joj je prste.
Mia3570 & avada
crowarez.org

DVADESET PRVO POGLAVLJE

Bila je to neobina stvar u politici umovite doline, taj godinji dvorski bal
na koji su svi od bilo kakvog znaaja u kraljevstvu bili pozvani. Sedam
dvorita palate bilo je pretvoreno u balske dvorane, u kojima su pojedinci
odani kralju, kao i njegovi neprijatelji, zajedno plesali i ispijali vino iz pehara,
sve vreme se pretvarajui da su prijatelji. Skoro svi koji su bili sposobni da
putuju prisustvovah su ovom dogaaju, mada se Majdog i Gentijan, u naelu,
nisu usuivali. Nekih nedelju dana i vie dvor je vrveo od sluga, straara i
kunih ljubimaca, kao i beskrajnih zahteva gostiju. Staje su bile pretrpane, a
konji nervozni.
Broker je jednom prilikom objasnio Vatri da se taj bal uvek odrava u
januaru, u ast dueg dana. Sada je znala da je decembar mesec priprema. Na
svakom spratu dvora, Vatra je videla radnike kako neto popravljaju. Perai
prozora su visili sa svodova, a perai zidova sa balkona, glancajui staklo i
kamen.
Garan, Klara, Ne i Vatra takoe su se pripremali. Ako je Gentijan imao
nameru da ubije Nea i Brigana neposredno posle bala, a onda da odjae do
utvrenja Potop, tada Gentijana i Ganera moraju ubiti na dan odravanja
svetkovine. A moda se na isti nain treba osloboditi i gospe Margde, kad je
ve tu. Onda Brigan mora da odleti u utvrenje Potop i da sam zapone rat,
iznenaujui Gentijanovu vojsku u tunelima i peinama.
Borba u tunelima, rekao je Garan, i to u januaru. Nimalo im ne
zavidim.
ta emo da radimo sa severom", Ne nije odustajao.
Moda neto moemo od Margde da saznamo o Majdogovim
planovima'', rekao je Garan, pre nego to je ubijemo."
A kako tano planiramo da izvedemo ta ubistva, upitao je Ne, nervozno
koraajui gore-dole, divljeg pogleda. Neprestano e biti pod budnim okom
svojih straara, koji nikoga nee putati u njihovu blizinu, a ne moemo da
zaponemo rat na dvoru. To bi bilo najgore mesto i vreme da ubijemo troje
ljudi, i to tajno, da niko ne sazna!"
Sedi, brate", rekla je Klara. Smiri se. Imamo jo vremena da razmislimo o
tome. Neco emo ve smisliti.


Mia3570 & avada
crowarez.org


Brigan je obeao da e se vratiti na dvor do kraja decembra. Pisao im je,
gde god da je bio, i obavestio ih da je poslao jedan deo vojske na sever, da
pokupi lorda Brokera i da ga dovede na jug, jer je, po svemu sudei, stari
komandant ponudio pomo mlaem u sluaju stvarnog rata. Vatra je bila
zaprepaena. Nikada dosad nije videla da Broker putuje dalje od susednog
grada.
Nou, sa straom na krovu, nedostajalo joj je Briganovo drutvo. Zurila je u
grad koji se pruao pred njom, pokuavajui da shvati sve ono to predstoji.
Na severu, trupe kraljevih vojnika pretraivale su planine i tunele, sva ona
uobiajena podruja gde je Majdogova vojska mogla da se smesti. Uhode su
pretraivale Pikiju, jug i zapad. Ipak, rezultata nije bilo. Ili je Majdog svoje
ljude veoma veto skrivao ili ih je samom arolijom nainio nevidljivim.
Brigan je slao rezervne vojnike kako bi pojaao obezbeenje Roeninog
utvrenja, Sredinjeg utvrenja, kao i junik rudnika zlata. Broj vojnika u
samom gradu se drastino poveao.
to se tie njenih dunosti, Vatra je poela da obrauje kapetana Harta
kako bi joj obelodanio injenice o krijumaru ivotinja , Sekau, i njegovom
mladom zamagljivau koji ima oi razlike bolje. Meutim, Hart je tvrdio da o
tome nita ne zna, tako da je Vatra najzad morala da mu poveruje. Svejedno,
inilo joj se da se deak ionako ne uklapa u vojne planove, kao ni lovokradica,
stranac u njenoj umi na severu i strelac koji je eleo da razgleda okolinu sa
njenog prozora. Vatra je samo mogla da nagaa kako se oni uklapaju u itavu
ovu priu.
Oprosti, Vatro, rekla je Klara ravnoduno. Sigurna sam da je sve toliko
strano kao to kae, ali ja nemam vremena da razmiljam o tome ukoliko to
nema veze sa ratom ili predstojeim balom. Time emo se kasnije pozabaviti.
Jedina osoba koja je za to marila bio je Strelac, koji je, realno gledano, bio
od male pomoi jer je, shodno njegovoj prirodi, pretpostavljao da se u sutini
itave te stvari krila neija namera da mu oduzme Vatru.

Kao to se ispostavilo, Klarine misli nisu bile usmerene samo na rat i
predstojei bal, ve i na neto drugo. Na injenicu da je trudna.
Princeza je odvela Vatru u Podrumsku luku da bi joj to rekla, tako da je
huk vodopada spreavao bilo koga, ak i Vatrinu gardu, da uje ovaj
razgovor. Klara je u vezi s tim bila veoma direktna i razumna. im je Vatra
progutala te novosti, shvatila je da se, u sutini, i nije mnogo iznenadila.
Mia3570 & avada
crowarez.org

Bila sam nepaIjiva", rekla je Klara. Nikada nisam volela one biljne
napitke za spreavanje trudnoe od njih mi se povraa. Osim toga, nikada
ranije nisam ostala u drugom stanju. Pretpostavljam da sam samu sebe
ubedila da ne mogu da zatrudnim. A sada moram da plaam za sopstvenu
glupost. Ba mi je muka od svega."
Vatri se ba i nije inilo da joj je od svega muka. U poslednjih nekoliko
meseci bila je prilino staloena, dobro je izgledala i dobro se oseala. Bila je
odlina glumica, Vatri je to bilo poznato, a verovatno nije bilo pogodnije ene
da se ovako neto dogodi. Nisu joj nedostajali novac i podrka, a nastavie da
se bavi svojim poslom sve do samog poroaja, da bi se odmah nakon toga
ponovo bacila na posao. Bie snana i praktina majka.
Strelac je otac, rekla je Klara.
Vatra je klimnula glavom. I pretpostavljala je. Bie dareljiv kada mu
bude rekla. Znam da hoe."
Ba me briga za to. Ono to mene zanima jeste kako se ti osea povodom
toga. Da li sam te povredila time to sam uskoila u njegov krevet, a onda bila
i dovoljno glupa da ovako neto sebi dozvolim?"
Vatra je bila zapanjena, ali i dirnuta istovremeno. Sasvim sigurno me nisi
povredila", rekla je strogo. Ja nemam nikakve namere sa Strelcem, a nisam ni
ljubomorna kada je o njemu re. to se mene tie, ne treba da brine."
Klarine obrve se podigoe. Ti si vrlo udna devojka."
Vatra je slegnula ramenima. Strelac je oduvek posedovao toliku koliinu
ljubomore da je taj oseaj kod mene potpuno nestao.
Klara je pogledala Vatru u lice, u oi, a Vatra joj je uzvratila, staloeno i
samouvereno, odluna u tome da Klaru ubedi u ono to je rekla. Najzad je
Klara klimnula glavom. Onda mi je mnogo lake zbog toga. Molim te nita ne
govori mojoj brai, dodala je, prvi put tokom celog razgovara zazvuavi
nervozno. Svi e pohrliti da ga rastrgnu, a ja u se razbesneti na njih. U ovom
trenutku imamo toliko preih stvari o kojima moramo da razmiljamo.
Trudnoa se nije mogla desiti u nezgodnije vreme." Na trenutak je uutala, a
onda je progovorila mirnim tonom. Osim toga, ja ne elim da mu se neto
desi. Moda mi nije pruio sve ono emu sam se od njega nadala, ali moram
da priznam da je ono to je pruio ipak prilino divno."
To nije bila ona vrsta poklona kojoj bi svako poeleo dobrodolicu.
Vatrina straarka Margo spavala je uVatrinim spavaim odajama, a sa
njom su se smenjivale Muza i Mila. Jednog jutra, Vatra se probudila oseajui
da sa nekim neto nije u redu i ugledala Milu kako povraa u kupatilu.
Mia3570 & avada
crowarez.org

Vatra je potrala ka devojci, pokupila joj svetlu kosu i sklonila je sa lica.
Masirala je Milina lea i ramena, a kada se u potpunosti razbudila, shvatila je
ta se deava. Oh, gospo, rekla je Mila poevi da plae. Oh, gospo. Sigurno
o meni mislite sve najgore."
Vatri je kroz glavu zaista prolazilo milion misli, ali je u dui saoseala s
njom. Zagrlila je Milu. Saoseam sa tobom, i nita drugo. Pomoi u ti koliko
god budem mogla."
Miline suze pretvorile su se u ridanje i obema rukama zagrlila je Vatru.
Drala je Vatrinu kosu i isprekidano govorila. Ponestalo mi je biljnog
napitka."
Vatra je bila zgranuta. Mogla si da me pita da ti dam, ili da priupita bilo
kog iscelitelja."
To nisam mogla, gospo. Bilo me je previe sramota."
Mogla si da pita Strelca!"
On je lord. Kako sam uopte njega mogla da optereujem time?" Sada je
toliko plakala da je poela da grca. Oh, gospo. Upropastila sam svoj ivot.
Vatra je sada bila besna zbog toga kako je Strelac lagodno prolazio kroz sve
ovo, jer je njemu, oigledno, bilo najugodnije. vrsto je drala devojku,
masirala joj lea i uutkivala je ne bi li je uteila. inilo se da Milu tei sam
dodir Vatrine kose.
Ima neto to elim da zna", rekla je Vatra, i to mora da ima na umu,
sada vie nego ikada."
Da, gospo?"
Uvek moe da me pita za bilo ta."

Tek u narednih nekoliko dana Vatra je poela da osea neiskrenost rei koje
je uputila Klari. Bila je istina da nije ljubomorna na Klaru i Milu u vezi s tim
ta su radile i uradile sa Strelcem. Meutim, nije ba sasvim bila osloboena
oseaja ljubomore. Iako je pomno razmiljala, osmiljavala i planirala zajedno
sa kraljevom decom, i bila usredsreena na detalje predstojeeg bala i rata,
duboko u sebi, u trenucima osame, Vatra je bila izrazito rastrojena.
Razmiljala je o tome kakav bi oseaj bio da je kojim sluajem njeno telo
bilo to plodno tlo koje u sebi sadri seme. Kako bi samo prigrlila to seme da je
kojim sluajem njeno, i hranila ga, a kako bi ga tek silovito titila, kako bi
strahovito volela to bie, ak i nakon to bi napustilo njeno telo, raslo mimo nje
i odabralo nain na koji e iskoristiti svoju ogromnu mo.
Mia3570 & avada
crowarez.org

Kada joj je bivalo muka i kada bi se uz to oseala i veoma umorno, a
natekle grudi je bolele, ak je zamiljala da je trudna, iako je znala da to nije
mogue. Taj bol i sve propratne nelagodnosti donosile bi joj radost. A onda bi,
naravno, nastupilo krvarenje i rasprilo sve ono to je umiljala. Tada je znala
da su sve to bili samo simptomi pred krvarenje. Potom bi gorko plakala zbog
saznanja da nije trudna, isto onako kako je i Mila plakala zato to jeste trudna.
A njena tuga je bila uasna jer je imala sopstvenu volju. Ta tuga joj je
ispunjavala um utenim, ali stranim zamislima.
Usred decembarskih planiranja, Vatra je donela odluku. Nadala se da je to
bila prava odluka.

Poslednjeg dana decembra, za koji se ispostavilo da je i Hanin esti
roendan, Hana se pojavila na Vatrinim vratima uznemirena i uplakana. Krv
joj je ila iz usta, a oba kolena su joj bila oguljena i krvava.
Vatra je odmah naredila da se pozove iscelitelj. Kada je shvatila da Hana ne
plae zbog telesnih povreda, Vatra je otposlala iscelitelja, unula kraj
devojice i zagrlila je. Pokuala je da prozre Hanina oseanja i soptaje najbolje
to je mogla. Najzad je shvatila ta se dogodilo. Ostali su se podsmevali Hani
zbog njenog oca, koji je uvek bio odsutan. Rekli su Hani da je Brigan stalno
odlazio jer je eleo da pobegne od nje. A onda su joj rekli da se ovog puta nee
vratiti. Tada je poela da se bije sa njima.
Svojim najnenijim glasom i grlei je, Vatra je uveravala Hanu da je Brigan
voli, da mrzi to mora da odlazi i to je ostavlja, da je prva stvar koju bi uradio
im bi se vratio bila ta da pronae upravo nju, da je ona, zaista, njegova
omiljena tema za razgovor i njegova najvea srea. Ti me ne bi lagala, rekla
je Hana Vatri dok je polako prestajala da jeca. to i jeste bila istina, a to je bio i
razlog to Vatra nije ni spomenula eventualni Briganov povratak. inilo joj se
da je ubeivanje nekoga u Briganov povratak rizino, jer bi se lako moglo
pretvoriti u la. Sada je ve bio odsutan skoro dva meseca, a protekle nedelje
niko nije dobio ni re od njega.
Vatra je okupala Hanu i obukla je u jednu od svojih koulja koja je na njoj
izgledala kao haljina sa dugakim rukavima, to je Hani bilo prilino smeno.
Posluila je Hani veeru, a onda je devojica, jo onako mrkava, zaspala u
Vatrinom krevetu. Vatra je, preko svoje straarke, obavestila njene najblie da
je Hana kod nje i da ne treba da brinu.
Kada su se Briganove misli iznenada pojavile u njenoj svesti, trebalo joj je
nekoliko trenutaka da se pribere od uzbuenja i olakanja. Tada mu je
odaslala poruku mislima. Odmah je doao u njene odaje, neobrijan i ophrvan
Mia3570 & avada
crowarez.org

mirisom hladnoe, a Vatra je morala da se obuzda da ga ne dodirne. Kada mu
je ispriala ta deca govore Hani, lice mu se smrklo i izgledao je iscrpljeno. Seo
je na krevet, dodirnuo Haninu kosu i sagnuo se da je poljubi u elo. Hana se
probudila. Rekla mu je: Hladan si, tata, skvrila se u njegovim rukama i
ponovo zaspala.
Brigan je potom udobnije smestio Hanu u svoje krilo i preko njene glave
pogledao u Vatru. Vatra je bila toliko zaokupljena mislima o tome koliko voli
ovog plavookog princa na njenom krevetu, sa njegovim detetom u rukama, da
se samo spustila i sela. Srea da je iza nje bila stolica.
Velkli mi ree da ove nedelje niste esto izlazili iz svojih odaja,
gospo", rekao je Brigan. Nadam se da ste dobro."
Bila sam prilino bolesna, ne razmiljajui je promumlala Vatra, a onda
se ugrizla za jezik, jer nije imala nameru da mu to kae.
Odmah se zabrinuo. Dopustio joj je da primi to njegovo oseanje.
Ne", rekla je. Ne brinite, nije nita ozbiljno. Oporavila sam se." A to je
bila la, budui da ju je telo i dalje titilo i da joj je srce bilo ranjeno kao Hanina
bolna kolena. Ali oporavak jeste bio ono emu se nadala.
Pomno ju je posmatrao, ne verujui u ono to je rekla. Pretpostavljam da
moram davam verujem. Da li imate svu potrebnu negu?"
Da, naravno. Molim vas, zaboravite na to."
Spustio je lice na Haninu kosu. Ponudio bih ti pare roendanske torte,
rekao je. Ali izgleda da emo morati da saekamo sutranji dan."

Te noi, zvezde su bile hladne i slabane, a pun mesec kao da je bio prilino
daleko. Vatra se toliko umotala da je u struku izgledala dvostruko ire nego
obino.
Na krovu je ugledala Brigana, zadovoljnog, gologlavog, kako stoji na vetru.
Dunula je topao dah u ruke na kojima je imala rukavice. Da li ste vi to imuni
na zimu, lorde prine?"
Odveo ju je na mesto koje je irokim dimnjakom bilo zatieno od vetra.
Ohrabrio ju je da se slobodno nasloni na dimnjak. Kada je to uradila,
iznenadila se jer je bio boanstveno topao. Bilo je slino kao kada se naslanjala
na Malog. Njen straar je nestao u pozadini. Zvonasti zvuk podiueg mosta
aputao je preko huka vodopada. Zatvorila je oi.
Gospo Vatro, izgovorio je Brigan. Muza mi je rekla za Milu. Da li biste
bili tako dobri da mi lino ispriate i za moju sestru?''
Mia3570 & avada
crowarez.org

Vatra je istog trenutka razrogaila oi. Stajao je naslonjen na ogradu, oiju
uprtih u grad, dok mu je iz usta izlazio vazduh u vidu pare. Hmm,
izgovorila je isuvie zateena da bi se snala trenutku. A ta biste eleli da
znate?"
Da li je zaista trudna, naravno."
Zato mislite da je trudna?"
Tada se okrenuo ka njoj i pogledi su im se ukrstili. Vatra je imala oseaj da
njeno nedokuivo lice nije bilo tako nedokuivo kao njegovo. Zato to u
trenucima kada ne radi, poeo je da pria ozbiljno, obino voli da se kocka. I
mravija je, i veeras je prilino malo jela. Pozelenela je na sam pogled na
kola od argarepe, to se, mogu da vam potvrdim, nikada ranije nije
dogodilo. Dakle, ili je trudna ili umire." Skrenuo je pogled ponovo na grad i
nastavio da govori staloeno. I nemojte mi rei ime oca te zaete dece, jer u
biti u iskuenju da ga povredim. A to ne bi bilo zgodno, zar ne tako, naroito
zato to oekujemo da nam se pridrue Broker i mnogi koji ga oboavaju?"
Ako je toliko toga ve sam odgonetnuo, nije ni bilo svrhe da se pretvara.
Rekla je blago: To ne bi bilo ni pouno za Hanu."
Hmm." Naslonio je pesnicu na usta. Dah mu je izlazio kao para u svim
pravcima. Koliko sam razumeo, one ne znaju jedna za drugu? I ako sam
dobro shvatio, to i treba da ostane tajna. Da li je Mila zaista onoliko nesrena
koliko se ini?"
Mila je oajna, rekla je Vatra tiho.
Mogao bih da ga ubijem zbog toga."
Verujem da je isuvie ljuta ili oajna da bi racionalno razmiljala. Nee da
uzme njegov novac. Zato ga ja uzimam umesto nje, sauvau ga u nadi da e
promeniti miljenje i da e ga na kraju prihvatiti."
Moe i dalje da radi ono to radi, ako to eli. Ja je neu oterati.
Neto emo ve smisliti." Pogledao ju je iskosa. Nemojte Garanu nita
govoriti." A onda je dodao, potiteno: Ah, gospo. Ovo su vrlo nezahvalna
vremena da se jednom detetu, a kamoli njima dvoma, poeli dobrodolica u
ovaj svet."
Deca, pomislila je Vatra u sebi. Dobrodolica bebama u ovaj svet. Poslala je
sledee misli u etar: Dobro dole, bebe. Tada je, na sopstveni uas, shvatila da
plae. inilo joj se da su simptomi trudnoe njenih prijateljica preli na nju, jer
je neprestano plakala.
Brigan je u trenutku promenio dranje iz ozbiljnog se odjednom
pretvorilo u brino. Rukama je poeo da pretura po depovima u potrazi za
Mia3570 & avada
crowarez.org

maramicom, koju nije ni imao. Priao joj je. Gospo, ta je bilo? Molim vas,
recite mi."
Nedostajali ste mi, istrtljala je, ova poslednja dva meseca."
Uhvatio ju je za ruke. Molim vas, recite mi ta nije u redu.
A tada, upravo zato to ju je drao za ruke, sve mu je ispriala, tek tako
koliko je oajniki elela decu i zato je odluila da ne sme da ih ima, i da se
zbog straha da ne promeni miljenje, potajno dogovorila, uz Klarinu i Muzinu
pomo, da uzme lekove koji e zauvek onemoguiti njenu trudnou. I nije se u
potpunosti oporavila, ni priblino, jer joj je bilo teko u dui i inilo joj se da ne
moe da prestane da plae.
utke ju je sasluao, zapanjen i zaprepaen, a kada je rekla ono to je
imala, i dalje je utao neko vreme. Bespomonog izraza lica, posmatrao je
njene rukavice. Rekao je: Bio sam nepodnoijiv one noi kada smo se sreli.
Nikada to sebi neu oprostiti."
To je bila poslednja stvar koju je Vatra oekivala da e rei. Pogledala ga je
u oi, koje su bile blede, kao i mesec.
Tako mi je ao to ste toliko tuni", rekao je. Ne znam ta bih vam rekao.
Primorani ste da ivite u okruenju gde mnogi ljudi imaju decu, i morate sve
da ih prihvatite. Usput, moramo se pobrinuti i da nam Strelac uvek bude tu
negde on je jedan zaista koristan momak, zar ne?"
Na to se nasmeila, pa maltene i nasmejala. Pomogli ste mi da se oseam
bolje. Hvala vam.
Tada joj je paljivo pustio ruke, kao da se uplaio da e pasti na krov i
polomiti se. Blago joj se nasmeio.
Pre me nikada niste gledali pravo u oi, a sada to inite", rekla je, jer ona
to pamti, a i bila je radoznala.
Stegnuo je ramenima. Tada mi niste bili stvarni."
Namrtila je elo. ta to treba da znai?"
Pa, nekada su mi vae moi bile optereenje. Sada sam se na to
navikao."
Trepnula je i iznenada utihnula usled aavog zadovoljstva koje je oseala
zbog njegovih rei. Sama sebi se nasmejala u brk jer je bila zadovoljna time to
joj je na neki nain rekao da je doivljava kao obinu, a ne udovinu devojku.

Mia3570 & avada
crowarez.org

DVADESET DRUGO POGLAVLJE

Vatra je sledeeg jutra otila do Neovih radnih odaja zajedno sa Muzom,
Milom i Neom, kako bi se sastala sa kraljevim potomcima i Strelcem.
Do bala je ostalo tek nekoliko nedelja, a Vatrino uee u planovima za
ubistva bilo je predmet neprestane polemike. ZaVatru je to bilo jednostavno.
Trebalo je da bude ubica u sva tri sluaja, jer je njoj bilo mnogo lake nego bilo
kome drugom da namami budue rtve na usamljeno i neobezbeeno mesto,
a isto tako e joj moda poi za rukom da mnogo toga sazna od njih pre nego
to ih ubije.
Ali kada je izloila svoje gledite, Garan se suprotstavio jer je smatrao da
Vatra nije maevalac, a ako se dodatno ispostavi da je bilo koja od tri planirane
rtve snanog uma, Vatra e zavriti na neijem seivu. Klara, isto tako, nije
bila za to da ubica bude neko ko nema iskustva. Oklevae", rekla joj je Klara.
U trenutku kada se suoi sa realnou da nekome treba da zabode no u
grudi, nee moi to da uradi."
Vatra je znala da je iskusnija u ubijanju nego to je bilo ko, sem Strelca, za
nju to znao. Istina je da to ne bih elela da uradim", odgovorila je staloeno,
ali ako moram, uradiu."
Strelac je sedeo besan u oku prostorije. Vatra ga je ignorisala jer je znala
da nema svrhe da mu se obraa naroito tih dana kada je njegov odnos
prema njoj iao od besa do stida, jer su njena oseanja i vreme bili posveeni
Mili, a on je to oseao, i zamerao joj je, iako je dobro znao da je za sve to on
kriv.
Ne moemo da aljemo poetnika da ubije naa tri najopasnija
neprijatelja", ponovila je Klara.
Prvi put otkad su o tome poeli da raspravljaju, Brigan je bio tu da lino
saopti svoje miljenje. Naslonio se ramenom na zid i prekrstio ruke. Ali
oigledno je da ona mora da bude ukljuena", rekao je. Smatram da se
Gentijan nee mnogo opirati, a Ganer, iako je pametniji, nee biti
problematian poto je pod uticajem oca. Margda e verovatno biti malo tei
sluaj, ali oajniki moramo da saznamo ta ona zna posebno gde Majdog
krije vojsku a gospa Vatra je najprikladnija za taj zadatak. I, rekao je
podiui obrve da bi spreio Klaru da se usprotivi, gospa jako dobro zna za
ta je sposobna. Ako ona kae da to moe da izvede, onda e to i uraditi."
Mia3570 & avada
crowarez.org

Strelac se tada reei okomio na Brigana, jer je njegovo neraspoloenje
konano nalo izduvni ventil a da to ovoga puta nije bila Vatra. Zaepi,
Strele", rekla je Klara otro, prekidajui ga i pre nego to je bilo ta izustio.
Isuvie je opasno", rekao je Ne sedei za radnim stolom, odakle je
zabrinuto zurio u Vatru. Ti si vet sa maem, Brigane. To bi ti trebalo da
sprovede u delo."
Brigan je klimnuo glavom. U redu, a ta ako gospa i ja to zajedno
uradimo? Njen posao bi bio da ih navede na neko izolovano mesto i da ih
ispita, a ja bih ih ubio i zatitio nju."
Samo to e meni biti mnogo tee da ih na prevaru ubedim da mi
poveruju ako ste vi tu, rekla je Vatra.
A ako se sakrijem?"
Strelac je polako poeo da se pribliava Briganu s drugog kraja prostorije, i
sada je stajao pred princem, maltene ne diui. Nema nikakvo pravo da je
izlae toj opasnosti", rekao je. Za tebe je ona samo orue i bezoseajan si kao
kamen."
Vatra je pobesnela. Ne nazivaj ga bezoseajnim, Strele. On je ovde jedina
osoba koja mi veruje."
Oh, ma nemoj! I ja duboko verujem da si i te kako sposobna za to, rekao
je Strelac toliko ljutito da je njegovo itanje ispunilo svaki oak prostorije.
ena koja moe da inscenira samoubistvo roenog oca svakako je sposobna
da ubije nekolicinu stanovnika umovite doline koje nikada nije ni upoznala."

U tom trenutku, vreme kao da je stalo, a svi iz sobe kao da su nestali. Tu su
samo bili Vatra i Strelac koji je sada stajao pred njom. Vatra je oklembeenih
usta zurila u Strelca, ne verujui, a potom i shvatajui, kao hladnoa to se
prvo pojavi u rukama i nogama, a potom se polako iri ka sredini tela, da je on
zaista izgovorio rei koje je mislila da je ula.
Strelac je isto tako zanemeo, zapanjen onim to je izgovorio. Pokajao se i
pokuavao treptanjem da zaustavi suze. Oprosti mi, Vatro. Voleo bih da to
nisam izustio."
Meutim, ona je polako upijala ono to je rekao, i shvatila je da to nije
moglo da ostane neizgovoreno. A manje joj je bilo vano to to je rekao. Vie ju
je povredio nain na koji je to izgovorio. Okrivio ju je, on koji je znao sve to
ona osea. Podsmevao se njenoj sramoti.
Nisam ja jedina koja se promenila", proaptala je pogleda prikovanog za
njega. I ti si se promenio. Nikada ranije nisi bio tako okrutan prema meni."
Mia3570 & avada
crowarez.org

Okrenula se, i dalje imajui utisak da je vreme stalo. Izletela je iz prostorije.

Vreme je stiglo Vatru u zaleenom delu zelene kuice, gde ga je postala
svesna posle samo jednog minuta smrzavanja, poto je bila potpuno
nesposobna da se seti svog kaputa. Muza, Mila i Nil stajali su u tiini koja ju je
obavijala.
Sela je na klupu ispod velikog drveta, a krokodilske suze su joj klizile
niz obraze i padale u krilo. Uzela je maramicu koju joj je Nil ponudio.
Pogledala je lica pripadnika svoje garde, u svakog pojedinano. Gledala ih je u
oi ne bi li iza njih spoznala uas izazvan istinom o njoj.
Svako od njih ju je pojedinano mirno pogledao. Shvatila je da nisu bili
zgroeni. Gledali su je s potovanjem.
Pomislila je da je srena u ivotu zato to je okruena ljudima koji ne mare
za to to je ona udovite koje je ubilo jedinu svoju porodicu.
Poeo je da pada jak ivlaansneg, i najzad su se otvorila bona vrata zelene
kuice. Iz nje je izmarirala Tesa, Briganova kuepaziteljka, ogrnuta debelim
ebetom. Jesi li ti to odluila da se zaledi, i to meni ispred nosa", prasnula je
ena. ta je bre s tobom?"
Vatra je nezainteresovano podigla glavu. Tesa je imala blage zelene oi i
dubok pogled kao dva bunara, i bila je besna. Ubila sam svog oca, rekla je
Vatra, i inscenirala sam kao da se sam ubio."
Bilo je sasvim oigledno da je Tesa bila zateena. Prekrstila je ruke i poela
da puka, odluna, inilo se, u durenju. A onda je iznenada smekala, kao
otopljeni sneg koji curi niz krov. Zavrtela je glavom, zaprepaena. To onda
menja stvari. Pretpostavljam da e mi sada mladi princ rei:Jesam li ti rekao'.
Ma, dete, pogledaj se mokra si ko mi. Lepa kao lutka, ali ni trunke mozga u
glavi. To nisi nasledila od majke. Kada je ve tako, bolje bi ti bilo da ue
unutra."
Vatra je bila blago smetena. Majuna ena ju je privukla sebi ispod ogrtaa
i gurnula je u kuu.

Kraljiina kua Vatra se podsetila toga da je ovo Roenina, a ne
Briganova kua izgledala je kao pravo mesto gde bi jedna nesrena dua
mogla da nae utehu. Sobe su bile male i udobne, ofarbane u svetlozeleno i
plavo i imale su lep nametaj. Kamin je bio ogroman, a u njemu je huala
januarska vatra. Bilo je oigledno da ovde ivi dete jer su kolske sveske,
lopte, rukavice, igrake i Flekiine neopisivo ivakane stvari bile u svakom
Mia3570 & avada
crowarez.org

oku. Manje je bilo vidljivo da ovde ivi i Brigan, mada je paljivi posmatra
to mogao da uoi. ebe kojim je Tesa ogrnula Vatru veoma je podsealo na
prekrivku koja se stavljala na konjsko sedlo.
Tesa je smestila Vatru na kau kraj kamina, a njenu gardu u fotelje oko
njihove gospe. Sve ih je posluila vruim kuvanim vinom. Sela je sa njima,
slaui pritom gomilu veoma malih koulja.
Vatra je delila kau sa dva udovina maeta koje nikada pre nije videla.
Jedno je bilo crveno, a drugo bronzano sa crvenim mrljama. Maii su spavali
skvreni jedno uz drugo, tako da je teko bilo odgonetnuti gde je kojem
maetu glava, a gde rep. Podsetili su je na njenu kosu, koja je sada bila
skupljena ispod vlane i hladne marame. Smakla je maramu sa glave i rairila
je kraj sebe da se osui. Kosa joj se rasula kao plamen svetlosti i boja. Jedno od
maia je podiglo glavu ugledavi tu svetlost, a onda je oputeno zevnulo.
Obema rukama je obuhvatila toplu olju i umorno trepnula u paru koja je
izlazila iz nje. A onda, kada je poela da pria, shvatila je da ispovedanje
donosi utehu njenom malom i rascepkanom srcu. Ubila sam Kansrela da bih
ga spreila da ubije Brigana. I da bih spreila Brigana da ubije Kansrela, jer bi
to osujetilo njegovu nameru da stvara saveznike sa bilo kojim Kansrelovim
prijateljem. A bilo je tu i drugih razloga. Sumnjam da bilo kome od vas treba
objanjenje zato je bilo najbolje da on umre.
Tesa je prestala da radi ono ime se u tom trenutku bavila, spustila ruke u
krilo i pomno posmatrala Vatru. Njene usne su se pomerale dok je Vatra
priala, kao da je time elela da oseti ukus tih istih rei u njenim ustima.
Prevarila sam ga tako to sam ga navela da pomisli da je njegov njegov
udovini leopard zapravo beba, rekla je Vatra. Njegova ljudska udovina
beba. Stajala sam izvan ograde i posmatrala ga dok je otvarao vrata kaveza i
dok mu je tepao kao da je bio bespomoan i bezopasan. Leopard je bio gladan.
Uvek ih je drao gladnim. I sve sve se odigralo veoma brzo."
Vatra je nakratko utihnula, borei se sa slikom koja ju je proganjala u
snovima. Nastavila je da pria zatvorenih oiju. Kada sam se uverila da je
mrtav, ubila sam i veliku maku. A potom sam ubila i preostala udovita, jer
sam ih prezirala, oduvek sam ih mrzela, a nisam mogla da podnesem njihovo
vritanje za njegovom krvlju. Onda sam pozvala sluge i rekla im da je izvrio
samoubistvo i da nisam stigla da ga spreim u tome. Prodrla sam u njihove
umove uverila se u to da su mi sasvim poverovali, to i nije bilo teko. Kansrel
je bio nesrean i potiten otkad je Naks umro, a svi su znali da je i te kako bio
sklon ludostima."
Mia3570 & avada
crowarez.org

Ostatak prie je zadrala za sebe. Strelac je doao i video je kako klei
u Kansrelovoj krvi i kako zuri u njega bez ijedne suze u oima. Kada je
pokuao da je odvue odatle, ustro mu se usprotivila i vritala na njega da je
ostavi na miru. Nekoliko dana kasnije, bila je veoma nemilosrdna prema
Strelcu, kao i prema Brokeru, okrutna, telesno i umno, a oni su ostali s njom i
brinuli se o njoj sve dok se nije oporavila. Zatim su usledile nedelje ispunjene
neraspoloenjem i suzama. I u tom periodu su sve vreme bili uz nju.
Sedela je ukoeno i nemo na kauu. Iznenada je poelela da je Strelac tu, i
to toliko da bi mu ak oprostila to to je rekao istinu. Bilo je krajnje vreme da i
ostali znaju. Bilo je vreme da svi saznaju kakva je ona i za ta je sve sposobna.
Nije ni primetila kako polako tone u san, ak ni onda kada je Muza
priskoila da joj uhvati au i sprei prolivanje vina.

Probudila se nekoliko sati kasnije i videla da lei na kauu, pokrivena
ebadima, dok su mace spavale u njenoj raupanoj kosi. Tesa nije bila tu, ali
se zato Muza, Mila i Nil nisu ni pomerili sa mesta gde su ranije sedeli.
Strelac je stajao kraj kamina, okrenut leima.
Vatra se podigla i izvukla kosu ispod uspavanih maia. Mila,
obratila joj se, ne mora da ostane ako ne eli:"
Mila je bila tvrdoglavo odluna. elim da ostanem i da vas uvam,
gospo."
U redu onda", rekla je Vatra posmatrajui Strelca koji se odmah okrenuo
kada joj je uo glas. Jagodica levog obraza bila mu je modra, to ju je prvo
zabrinulo, a onda joj i postalo zanimljivo.
Ko te je udario, upitala ga je.
Klara."
Klara?!"
Odalamila mi je amarinu zato to sam te povredio. Naime, dodao je
malo tie, to je, barem, osnovni razlog. Mislim da ih Klara ima nekoliko, pa je
morala da napravi izbor." Pogledao je u Milu, koja ga je iznenada podsetila na
boksera koji je dobio previe jakih udaraca u stomak. Ovo je vie nego
muno."
Tvojom zaslugom, besno mu je odaslala misli, a tvoje nepromiljene rei ine da
situacija postane jo gora. One jo ne znaju jedna za drugu i nije na tebi da im
obelodani te mune tajne.
Vatro", obratio joj se sputenog i skruenog pogleda. Dugo nisam
poinio neko dobro delo. Kada mi otac stigne, neu imati hrabrosti da ga
Mia3570 & avada
crowarez.org

pogledam u oi. eznem za tim da uradim neto vredno, neto ega se neu
stideti, ali kao da za to nisam sposoban dok si mi ti u vidokrugu, dok gledam
koliko ti vie nisam potreban koliko si zaljubljena u nekog drugog."
Oh, Strele", rekla je, a onda se zaustavila, guei se od toga koliko ju je
nervirao. A istovremeno je bilo i smeno i tuno da je ba on optuuje zbog
ljubavi i da je ovog, i jedinog puta u ivotu, bio u pravu.
Idem na zapad, rekao je, kod Sekaa."
Sta", uzviknula je zaprepaeno. Sada? Sam?"
Niko ne obraa paznju na onog deaka i strelca, a znam da je to greka.
Tog deaka ne treba olako shvatiti, a moda si zaboravila da je pre dvadeset i
neto godina taj strelac bio osuen za silovanje."
Sada je Vatra opet bila na ivici suza. Strele, smatram da ne treba da ide.
Saekaj da proe bal i onda emo zajedno ii."
Verujem da upravo tebe trae."
Molim te, Strele. Nemoj da ide."
Moram, iznenada je viknuo. Okrenuo se od nje i pokazao joj rukom da
mu ne prilazi. Ne mogu ni da te pogledam", rekao je drhtavog glasa. Ne
mogu ni u oi da te pogledam. Zar ne vidi da neto moram da uradim?
Moram da odem. Pustie te da to sprovede u delo, zna, tebe i Brigana
zajedno, vas dvoje poznati tim ubica. Evo, rekao je i besno izvukao
presavijano pare papira iz depa kaputa i zafrljaio ga na kau kraj nje.
ta je to, upitala je zapanjeno Vatra.
Pismo od njega, odgovorio je Strelac skoro viui. Bio je za radnim
stolom malo pre nego to si se probudila i pisao ga. Rekao mi je da ti ga
predam, a ukoliko to ne uinim, zapretio je da e mi polomiti obe ruke."
Tesa se odjednom pojavila na vratima i uperila prst prema Strelcu.
Mladiu, zaurlala je, u ovoj kui ivi jedno dete i nema razloga ni smisla da
se dere kao lud." Okrenula se i odmarirala. Strelac je zbunjeno zurio u nju.
Zatim se ustro okrenuo prema kaminu i naslonio na ogradu, drzei se za
glavu.
Strele", molila ga je Vatra. Ako ve mora da ide, povedi to vie
vojnika sa sobom. Zamoli Brigana za pratnju."
Nije nita rekao. ak nije bila sigurna ni da ju je uo. Okrenuo se ka njoj i
rekao joj: Zbogom, Vatro." Izleteo je iz prostorije ostavljajui je da se sama
izbori sa plimom straha koja je sve bre navirala u njoj.
Oajniki je mislima posegnula za njim.Strele! Neka ti nebesa podare snaan
um i zatitu.
Mia3570 & avada
crowarez.org

Volim te.
Briganovo pismo bilo je kratko.
Gospo, moram neto da vam saoptim. Znao sam da ste vi ubili Kansrela.
Lord Broker mi je to rekao onoga dana kada sam doao u vau kuu da vas
dopratim dovde. Morate mu oprostiti to je izdao vae poverenje. To mi je
rekao u nameri da bolje razumem ono to predstavljate i da u skladu sa tim sa
vama i postupam. Drugim reima, to mi je obznanio da bi vas zatitio od
mene. Jednom ste me pitali zato imam poverenja u vas. Ovo to sam
prethodno naveo nije jedini razlog, ali velikim delom jeste. Verujem da ste
mnogo propatili zbog drugih ljudi. Verujem da ste snaniji i hrabriji od bilo
koga drugog koga sam upoznao ili za koga sam uo. A podjednako ste mudri i
darehivi u korienju svojih moi. Morao sam iznenada da odjaem u
utvrenje Potop, ali u se vratiti pre bala. Slaem se da morate biti deo naeg
plana mada Strelac nije u pravu ako misli da to meni priinjava
zadovoljstvo. Moji braa i sestra e vam preneti ono to mislim. Vojnici me
ekaju i zato je ovo pismo napisano na brzinu. Svakako, ono je iskreno. Va
Brigan. P. S. Ne idite iz te kuice pre nego to vam Tesa saopti istinu i
oprostite mi to sam je krio od vas. Obeao sam joj, i s tim sam se nosio sve
ovo vreme.

Vatra je uznemireno disala dok je hodala prema kuhinji, gde je
pretpostavljala da se nalazi Tesa. Starica je podigla svoje zelene oi sa testa
koje je mesila.
Na ta to princ Brigan misli, upitala je Vatra, i sama strahujui od tog
pitanja, kada kae da ete mi vi saoptiti istinu?"
Tesa je spustila testo koje je mesila i obrisala ruke o kecelju. Kakav je ovo
naopak dan, rekla je. Nisam ni sanjala da e ovakav biti. A sada kada smo
ovde, moram da priznam da me plai svojim izgledom." Slegla je ramenima,
skrhana. Moja erka Desa je bila tvoja majka, dete, rekla je. Ja sam tvoja
baka. Da li bi imala neto protiv da ostane na veeri?"

Mia3570 & avada
crowarez.org

DVADESET TRECE POGLAVLJE

Sledeih nekoliko dana Vatra je lebdela u stanju smuenosti. To to je
saznala da ima baku bilo je, samo po sebi, pravo zaprepaenje. Ali da sazna
da je njena baka odmah, tokom te zbrzane zajednike veere, elela da je
upozna i da je eljna njenog drutva? To je bilo gotovo previe za jedno mlado
ljudsko udovite, koje je tako malo radosti iskusilo u ivotu.
Od tada je svake veeri sa Tesom i Hanom jela u kuhinji u zelenoj kuici.
Hanino neprestano avrljanje popunjavalo je rupu u razgovoru izmeu bake i
unuke i na neki nain ublaavalo udnovatost situacije u kojoj su pokuavale
da uspostave odnos.
Olakavajua stvar je bila ta to je Tesa bila direktna i iskrena, a Vatra je
mogla da oseti iskrenost u svakoj zakoljici koju bi ova izgovorila. Ja nisam
neko na koga se tek tako ostavlja utisak, rekla je Tesa tokom prve zajednike
veere, kada su jeli valjuke i jelo od mesa udovinih jastrebova. Ali ti si me
opinila, jesi, udovina gospo. Sve ove godine sam sebi govorila da si ti
Kansrelova erka, a ne Desino dete. Da si udovite, a ne devojka, i da nam je
bez tebe bolje nego sa tobom. Pokuala sam u to da ubedim i Desu, ali ona
nije htela da uje, i bila je u pravu. To je oigledno kao dan, u tvom licu vidim
nju."
Gde?'' Hana je zahtevala da joj kae. Na kom delu njenog lica vidi
Desu?
Ima Desino elo, rekla je Tesa bespomono zamahujui kaikom prema
Vatri. A ima i isti izraz u oima, i njenu divnu, nenu kou. Nasledila si
njene oi i boju kose, mada je tvoja sto puta blistavija od njene, naravno. Mladi
princ mi je rekao da ima poverenja u tebe, slabano je zavrila. Ali ja nisam
mogla da mu verujem. Mislila sarn da je bio zaveden. Mislila sam da hoe da
se uda za kralja, ili jo gore za njega, i da e sve poeti iz poetka."
Sve je u redu, rekla je Vatra blago, imuna na prebacivanje i gunanje, jer
je upravo bila oarana time to ima baku.
Poelela je da moe da se zahvali Briganu, ali je on i dalje bio odsutan i
teko da e se pre bala vratiti s puta. Vie nego ita na svetu, volela bi kada bi
sve to mogla da ispria Strelcu. ta god da je oseao prema njoj, u ovome bi se
s njom zajedno radovao smejao bi se iznenaen tim novostima. Meutim,
Strelac je lutao negde na zapadu, sa najmanjom moguom grupom vojnika
sudei po Klari, poveo je samo etvoricu i upadao u ko zna kakve neprilike.
Mia3570 & avada
crowarez.org

Vatra je odluila da napravi spisak svih radosti i zabuna koje joj je donela
injenica da ima baku, kako bi mu ispriala kada se vrati.
Ona nije bila jedina osoba koja se brinula za Strelca. Pa i nije bilo ba tako
strano to to je obelodanio tvoju tajnu", rekla je Klara zaboravljajui,
ravnoduno je pomislila Vatra, da je i sama u datom trenutku to doivela
toliko ozbiljno da je, ni manje ni vie, nala za shodno da mu opali amar.
Sada kada to znamo, svi smo zadovoljniji planom koji smo napravili. I zbog
toga te izuzetno cenimo. Zaista, gospo, udim se da nam to i sama ranije nisi
rekla."
Vatra na to nije nita rekla, jer nije mogla da objasni da je potovanje
delimian razlog zbog kojeg im nije rekla. Nije ba bilo poeljno da bude junak
neije mrnje prema Kansrelu. Ona ga nije usmrtila zato to ga je mrzela.
Strelac je magarac, ali se u svakom sluaju iskreno nadam da e voditi
rauna o sebi, zakljuila je Klara dok je jednom rukom odsutno dodirivala
stomak, a drugom prevrtala hrpu planova na podu. Da li on poznaje teren na
zapadu? Tamo ima mnogo pukotina u tlu. Neke od njih vode direktno u
peine, ali su neke toliko duboke da im se ne vidi dno. Dae bog pa da padne
u jednu od tih..." Na trenutak je prestala da kopa po papirima, zatvorila oi i
uzdahnula. Ma, ne mislim tako. Odluila sam da mu ipak budem zahvalna
na tome to e moje dete imati brata ili sestru. Stalno mi se prepliu ta oseanja
prema njemu, ali zahvalnost svakako zahteva manje energije nego bes."
Kada je istina izbila na videlo, Klara ju je zaista staloeno prihvatila.
Meutim, Mili to nije ilo ba tako lako, mada ni ona nije oseala bes. Sada
dok je sedela u stolici kraj vrata, Mila je vie nego ikada delovala smueno.
Pa, dobro, rekla je Klara, i dalje uzdiui. Da li si zapamtila neto o
estom spratu? Ne boji se visine, zar ne?"
Ne vie od drugih. Zato?"
Klara je izvukla dva ogromna, urolana pareta papira sa hrpe planova koji
su bili razbacani po podu. Ovo je plan sedmog i osmog sprata. Rei u
Velkliju da proveri da li sam dobro obeleila gostinske sobe pre nego to
pone da ui imena gostiju koji e boraviti u njima. Daemo sve od sebe da
te prostorije ostanu prazne kako bi mogla da ih iskoristi, mada ima i onih
gostiju koji vole lep pogled sa visine."
Za Vatru je memorisanje rasporeda spratova palate ilo drugaije nego kod
drugih ljudi, jer Vatra nije mogla lako da prihvati dvor kao neku mapu, ravnu
dimenziju na papiru. Za nju je palata bila trodimenzionalni i iv prostor, koji
je vijorio u njenoj glavi ispunjen pokretnim umovima koji se kreu niz
hodnike, koji prolaze pored tunela za ve i penju se uz stepenice. Vatra nije
Mia3570 & avada
crowarez.org

mogla da oseti prostor i sve ostalo na toj papirnoj mapi, a od nje se oekivalo
da sve to naui napamet. Vatri nije bilo dovoljno samo da zna, na primer, da
se Velkli nalazi na istonom kraju drugog sprata palate. Gde se on, zapravo,
nalazi? U kojoj sobi se nalazi, i koliko u njoj ima vrata i prozora? Kojoj
prostoriji za sluge je ona najblia, ili gde se nalazi najblie stepenite? Umovi
koje je oseala u Velklijevoj blizini da su oni u istoj sobi kao i on, ili su u
hodniku, ili u susednoj prostoriji? Ako je Vatra trebalo da uputi Velkliju
mentalne putokaze gde da ide da bi doao do njenih prostorija, a da ga usput
niko ne vidi, da bi to mogla da uradi samo pomou podataka sa mape? Da
moe da zapamti svih osam spratova, na stotine hodnika, na hiljade soba,
vrata, prozora, balkona i dvor ispunjen umovima, i to sve istovremeno?
Odgovor je bio jednostavan ne, ne moe. Ali morae da naui, i to
najbolje to moe, jer plan za ubistva tokom balske veeri od toga u
potpunosti zavisi. U svojim odajama, u staji sa Malim, na krovovima sa
svojom gardom, vebala je i vebala, itav boji dan, neprestano, ponekad
veoma ponosna na sebe koliko je napredovala u odnosu na poetak ivota na
dvoru. Bilo je sasvim sigurno da se nikada nee izgubiti lutajui dvoranama i
prostorijama dvora.
Uspeh plana je uveliko zavisio od Vatrine sposobnosti da izoluje Gentijana,
Ganera i Margdu, odvojeno ili zajedno, tajno, negde u palati. Od kljune
vanosti je bilo da u tome uspe, s obzirom na to da su rezervni planovi bili
prilino haotini, ukljuivali su previe vojnika i guvu, i sasvim sigumo se
nije moglo sve odraditi tiho i u tajnosti.
Kada bude sama sa njima, Vatra e pokuati da sazna to vie stvari od
svakog od njih pojedinano, a onda i od svih zajedno. U meuvremenu,
Brigan e pronai nain da joj se neopaeno pridrui i da se pobrine da se ova
razmena informacija zavri tako to e Vatra ostati iva, a ono troje biti ubijeni.
Zatim e novosti o itavom tom dogaaju morati da se dre u tajnosti to je
mogue due. To e, takoe, biti Vatrin zadatak da obrati panju na
eventualne goste koji neto budu posumnjali, i da se oni neujno uhvate pre
nego to bilo kome ita kau. Jer niko apsolutno niko sa pogrene strane
krune ne sme da zna kako stvari stoje ili ta je Vatra uspela da sazna.
Informacije su bile vredne samo ako niko ne sazna da su ih oni otkrili.
Brigan je te iste noi trebalo da odjae u utvrenje Potop. Onog trenutka
kada tamo stigne, zapoee rat.



Mia3570 & avada
crowarez.org

Na dan zabave, Tesa je pomogla Vatri da se odene u haljinu koja joj je
dostavljena. Mrmljala je sve vreme od zadovoljstva dok je kopala, ravnala i
ispravljala one delove koji su ionako bili pravi ravni. Sledei su nastupili
frizeri, koji su sreivali i uplitali Vatrinu kosu toliko da se ona skroz
uznemirila. Uzvikivali su od oduevljenja pri samom pogledu na njene crvene,
narandaste i zlatne pramenove, kao i povremene zaslepljujue pruge
ruiastog, zapanjeni njenim mekim vlasima i njihovom gustinom. To je
Vatrino prvo iskustvo u ulepavanju. Vrlo brzo se umorila od svega toga.
U svakom sluaju, kada je sve najzad bilo gotovo, frizeri otili, a Tesa
insistirala da je dovue do ogledala, Vatra je shvatila da su svi dobro odradili
svoj deo posla. Haljina, sveducavoljubiasta i sasvim jednostavnog kroja, tako
je lepo padala, a stajala joj je kao salivena da se Vatra na neki nain oseala
pomalo nagom. A tek njena kosa. Nije mogla da shvati ta su uradili sa
njenom kosom. Sijaset pletenica, tankih kao konopii na nekim mestima,
kruile su i uvijale se kroz guste pramenove koji su joj padali niz ramena i
lea, i ono to je videla kao lcrajnji rezultat bila je ukroena divlja kosa koja je
predivno pristajala njenom licu, telu i haljini. Okrenula se da vidi kakav je
utisak ostavila na svoju gardu na svih dvadeset lanova njene strae koji su
imali zadatak da uestvuju u dunostima te veeri, iekujui njene zapovesti.
Dvadeset vilica se oklembesilo od iznenaenja ak i Muzina, Milina i
Nilova. Vatra je dodirnula njihove umove i bila je zadovoljna, a potom i besna
kada je shvatila da su im misli otvorene kao stakleni krovovi dvora u julu.
Priberite se, prasnula je. Ovo je samo preruavanje, zar ste zaboravili?
Kakve koristi imamo od toga ako ljudi koji treba da mi pomognu izgube
razum.''
Sve e biti kako treba, gospo unuko." Tesa je pruila Vatri dva bodea sa
kaiem za none zglobove. Dobie sve to poeli od koga god da zatrai.
Veeras e ti kralj Ne dati i Krilatu reku na dar samo ako to bude poetela.
Sumovita dolina, dete moje, i princ Brigan e ti pokloniti svog najboljeg ratnog
konja."
Vatra je privezala bodee za oba nona zgloba, pritom se i ne nasmeivi
ovome to je Tesa rekla. Brigan nije mogao da je daruje sve dok se ne vrati u
dvor, a to se jo nije dogodilo iako je do poetka bala ostalo samo dva sata.

Jedno od mesta rezervisanih za kraljevu porodicu u balskoj noi bile su i
prostorije na etvrtom spratu, sa balkonom koji je gledao u veliko sredinje
dvorite. Vatra je stajala na balkonu sa troje svojih strazara, privlaei panju
na stotine ljudi ispod.
Mia3570 & avada
crowarez.org

Nikada ranije nije prisustvovala svenoj svetkovini, a kamoli kraljevskom
balu. Dvorite je bletalo od svetlosti hiljada i hiljada svea od zidova svea
postavljenih iza stubova plesnog podijuma kako dame ne bi zapalile svoje
haljine, svea u irokim lusterima koji su visili sa svoda okaeni srebrnim
lancima, svea koje su se topile po ogradama svakog balkona, ukljuujui i
njenog. Svetlost je treperila iznad ljudi, inei ih divnim u njihovim haljinama i
odelima, sa svim onim nakitom i srebrnim peharima iz kojih su pili. Dnevno
nebo je poelo da bledi. Muziari su poeli da timuju svoje instrumente i da
sviraju na njima, dok se muzika polako nadjaavala sa smehom. Poeo je i
ples, i to je bila boanstvena slika zimske zabave.
Kako se samo neiji izgled razlikovao od njegovih oseanja. Da Vatra nije
morala tako snano da se usredsredi i da joj je iole bilo do humora, moda bi
se i nasmejala. Naime, znala je da se nalazi iznad samog mikrokosmosa
kraljevstva, mree izdajica, pijuna i saveznika odevenih u divne kostime, koji
su predstavljali sve strane u ovoj igri. Posmatrali su jedni druge sa
predostronou, pokuavajui da jedni drugima oslunu razgovore i paljivo
motrei svakog ko je ulazio i izlazio. Lord Gentijan i njegov sin bili su u
samom centru panje, iako su nekako stajali sa strane. Ganer, srednje veliine i
prilino neugledan, imao je naviku da se stopi sa gomilom u kakav oak, ali
je zato Gentijana, armantnog i visokog, sa izrazito sedom kosom, bilo
nemogue ne primetiti bio je isuvie prepoznatljiv kao neprijatelj ovog
dvora. Okruivali su ga njegovi takozvani pomonici, koji su izgledali kao
opasni kerberi odeveni u zvaninu odeu. Maevi nisu bili u modi na ovakvim
zabavama. Jedino vidijivo oruje nosila je dvorska straa postavljena na
ulazima. Meutim, Vatra je znala da su Gentijan, Ganer i njihovo neubedljivo
odeveno obezbeenje imali noeve. Znala je da su bili puni nepoverenja
prema okolini, mogla je to da oseti. Videla je Gentijana kako non-stop labavi
kragnu, oseajui se nelagodno. Videla je da on i njegov sin otro reaguju na
svaki iole jai zvuk, a vetaki su se osmehivali, i to toliko uvoteno da su
izgledali kao poludeli. Pomislila je da je Gentijan lep mukarac, lepo obuen,
dostojanstven, sve dok nije osetila njegove vritee ivce. Gentijan se kajao to
se priklonio planu koji ga je ovde i doveo.
Vatru je preplavilo to to je morala da vodi rauna o svima i da ih prati u
ovom dvoritu, a pride to je povremeno morala da prui svoj um i izvan
njega, to joj je dodatno izazivalo vrtoglavicu. Ipak, najbolje to je mogla, i
koristei svaki um koji joj je bio pristupaan, sastavljala je mentalni spisak
ljudi na dvoru koji su, po njenom miljenju, gajili simpatije prema lordu
Gentijanu ili gospi Margdi, ljudi kojima nije trebalo verovati, kao i ljudi u koje
su mogli da imaju poverenje. Izdiktirala je taj spisak sekretarici u Garanovim
Mia3570 & avada
crowarez.org

radnim prostorijama, koja je zapisala njihova imena i opis i prodedila ih dalje
komandantu garde. A on je, pored mnogih dunosti, ove noi imao i zadatak
da u svakom trenutku zna gde se svaki od tih ljudi nalazi, kao i da sprei bilo
kakvu neplaniranu pojavu oruja nestanka vanih ljudi.
Sada je nebo bilo mrano. Vatra je osetila kako se strelci pomeraju u senke
balkona koji je okruuju. I Gentijan i Margda bili su smeteni na treem spratu
dvora, sa pogledom na ovo dvorite, a sobe iznad, ispod, preko puta i sa obe
strane bile su prazne, bez gostiju, i privremeno ispunjene kraljevom vojnom
gardom, u odnosu na koju je Vatrina garda izgledala nitavno.
To su bila Briganova nareenja.
Vatra nije bila sigurna ega se vie pribojavala toga ta bi za nju i
njegovu porodicu znailo kada se ne bi pojavio na vreme kakve bi to posledice
imalo za veeranji zadatak i rat. Pomislila je da su ovo moda delovi istog
straha. Ako se Brigan ne pojavi, onda verovatno znai da je mrtav, a onda e i
sve ostalo propasti, bilo da je to neto veliko, kao to su bili veeranji planovi,
ili neto malo, kao to je njeno srce.
A onda, samo nekoliko minuta kasnije, osetila ga je kako se pribliava
najbliem gradskom mostu. Skoro nevoljno mu je odaslala oseaj koji je u
poetku bio najsliniji besu, ali se maltene odmah pretvorio u brigu i olakanje
to ga osea, tako nekontrolisan da nije bila sigurna da li se kroz njega
potkralo i jo neko dublje oseanje.
Poslao joj je nazad uverenje, iscrpljenost i izvinjenje, a ona mu je uzvratila
sopstvenim izvinjenjem. Na to se on ponovo izvinio, ovog puta snanije.
Brigan je stigao, odaslala je misao i ostalima i odagnala njihove uzdahe
olakanja iz svog uma. Fokus joj se rasplinjavao. Pourila je da ponovo
uspostavi kontrolu nad dvoritem.
Gospa Margda se znatno manje izlagala od Gentijana. Kao i on, dola je sa
svojim pomonicima, a najmanje ih je bilo dvadeset. Sluge" koji su izgledali
kao osobe kojima vojevanje nimalo nije bilo strano. Jedan deo ove grupe
nalazio se u dvoritu, ispod nje. Ostali su bili rasporeeni svuda po dvoru,
verovatno nadzirui sve one za koje im je Margda rekla da obrate panju.
Meutim, sama Margda je odmah po dolasku otila u svoje odaje i jo nije
izala iz njih. Sada je bila tamo, jedan nivo nie od Vatre i preko puta mesta na
kojem je Vatra stajala, mada Vatra nije mogla da je vidi. Mogla je samo da je
oseti, otroumnu i inteligentnu, kao to je Vatra i oekivala da e biti, tea od
svoja dva neprijatelja ispod, i pod budnijom straom. Meutim, odisala je
istovetnom napetou i gorela od sumnje.
Mia3570 & avada
crowarez.org

Klara, Garan, Ne, Velkli i nekoliko straara uli su u Vatrine odaje.
Osetivi ih, ali ne skreui pogled sa balkona, Vatra je dodirnula njihove
umove pozdravljajui ih, a kroz otvorena vrata balkona ula je Klaru kako
mumla: Otkrila sam koga je Gentijan nahukao da me prati, ali nisam tako
sigurna ko od Margdinih ljudi to isto ini. Njeni su bolje obueni."
Neki od njih su Pikijanci, rekao je Garan. Sejra mi je rekla da je uoila
nekoliko ljudi koji lie na Pikijance i ula je njihov izgovor."
Da li je mogue da je lord Gentijan tako glup da nikoga ne odredi da
nadzire gospu Margdu, upitala je Klara. Njegove uhode su prilino
oigledne, a niko od njih nije usmeren na nju."
Nema potrebe da se nadgleda gospa Margda, gospo princezo, rekao je
Skoro da nije izala iz svojih prostorija. Lord Gentijan je, s druge strane, ve
tri puta pitao da ga primite, lorde kralju, i tri puta sam ga odbio. Prilino je
nestrpljiv da vam lino saopti navodne razloge svog dolaska."
Dobie svoju ansu da nam objasni, ali kada bude mrtav, rekao je Garan.
Vatra je oslukivala ovaj razgovor jednim delom svog uma, dok je drugim
delom pratila Briganov dolazak sada se nalazio u stajama istovremeno se
poigravajui sa Gentijanom, Ganerom i Margdom. Dosad se samo bavila
njihovim umovima, pronalazei nain da u njih prodre, pribliavajui se, ali ne
preuzimajui kontrolu nad njima. Dala je nareenje jednom od sluga u
dvoritu jednom od Velklijevih ljudi da ponudi vino Gentijanu i Ganeru.
Oba mukarca su odbila sluavku. Vatra je uzdahnula, poelevi da stariji nije
tako optereen varenjem, a mlai tako asketski nastrojen. Mladi Ganer je bio
donekle problematian. Zapravo, bio je snanijeg uma nego to je ona
prieljkivala. Gentijan, s druge strane zapitala se da nije moda pravo
vreme da ue u njegov um i pone da svrdla postajao je sve nestrpljiviji i
imala je oseaj da je eleo da popije vino koje je prethodno odbio.
Brigan je uao u prostoriju iza nje. Brate, ula je Garana kako govori.
Ovog puta si skoro preterao, ak i po tvojim merilima, zar ne misli? Da li je
sve u redu u utvrenju Potop?"
Jadni deae, rekla je Klara. Ko ti je sredio lice?"
Niko bitan, kratko je odgovorio Brigan. Gde je gospaVatra?"
Vatra se okrenula, prila vratima balkona, zakoraila u prostoriju i suoila
se licem u lice s Neom, vrlo zgodnim, lepo obuenim, koji se ukoio u mestu
nesreno zurei u nju, a zatim se okrenuo i odmarirao u sledeu odaju. Garan
i Velkli su takoe zurili, razjapljenih usta i Vatra se prisetila da je bila sreena.
inilo se da je ak i Klara bila vidno zateena ovim prizorom.
Mia3570 & avada
crowarez.org

U redu je, rekla je Vatra, znam. Priberite se i hajde da preemo na
zadatak."
Jesu li svi na svojim mestima, upitao je Brigan. Zaprljan blatom i zraei
hladnoom, izgledao je kao da se pre manje od deset minuta borio za ivot i
kao da je jedva uspeo da se izbori. Jagodica mu je bila izgrebana, vilica u
modricama, a na runim zglobovima imao je krvavi zavoj. Pitanje je postavio
Vatri, posmatrajui je nenim pogledom koji ba i nije bio u skladu sa
njegovim izgledom.
Svi su na poloajima", rekla je. Da li vam je potreban iscelitelj, lorde
prine?" Odmahnuo je glavom, bacajui pogled na zglobove s blagim oseajem
razonode. A ta je sa naim neprijateljima? Da li se pojavio neko koga moda
nismo oekivali? Ima li nekog od Sekaevih magliastih prijatelja, gospo
Vatro?"
Ne, zahvaljujui umoviroj dolini." Da li vas boli?
Onda dobro, rekla je Klara. Tu su nam maevaoci, pa hajde da se
pokrenemo. Brigane, da li bi mogao malo da se potrudi da se dovede u red?
Znam da je ovo rat, ali se svi barem pretvaramo da je re o samo jo jednom
sveanom balu."

Kada je Vatra trei put dala uputstvo Velklijevoj sluavki da ponudi
Gentijana vinom, on je zgrabio pehar i popio sadraj u samo dva gutljaja.
Vatra je sada u potpunosti prodria u Gentijanov um. To nije bilo postojano
mesto. Neprestano je bacao pogled na Margdin balkon. Kada bi to radio,
itavo njegovo dostojanstveno i zgodno bie odisalo je nervozom i nekom
udnovatom enjom.
Vatra je poela da se pita zato je to tako, ta to u vezi sa Margdinim
balkonom izaziva toliku nervozu kod Gentijana, jer on nijednom svom oveku
nije naredio da posmatra Margdu. A Klara je bila u pravu. Vatra je znala
oseanja svake pojedinane osobe u Gentijanovoj pratnji, i uz malo mentalnog
truda mogla je da locira svakog od njih. Vrebali su vrata i sobe razliitih
gostiju na balu, unjali su se i blizu obezbeenih ulaza u kraljevske odaje i
radne prostorije. A niko od njih se nije unjao ni blizu Margde.
Margda, sa druge strane, naredila je da njeni ljudi uhode svakoga. Ba u
ovom trenutku, oko Gentijana su se muvala dva njena oveka.
Gentijan je popio jo jedan pehar vina i jo jednom je bacio pogled na
Margdin prazan balkon. Oseaj koji je pratio te njegove poglede bio je tako
neobian. Kao preplaeno dete koje od nekog starijeg trai podrku.
Mia3570 & avada
crowarez.org

Zato bi Gentijan traio podrku gledajui u balkon svog neprijatelja?
Odjednom je Vatra arko elela da oseti ta bi se dogodilo kada bi
Margda izala na svoj balkon, i kada bi je Gentijan video. Meutim, Vatra nee
moi da utie na Margdu da izae na balkon a da Margda toga ne bude
svesna. A odmah potom, Margda bi i shvatila zato je to uradila.
Vatra je razmitjala da ako ve ne moe da se priunja Margdi na ovaj
nain, onda joj nita drugo ne preostaje nego da bude krajnje direktna.
Odaslala je poruku.
Izai, buntovna gospo, i reci mi zato si dola.
Margdin odgovor je bio brz i zaprepaujui: ironino i teko zadovoljstvo
to joj se tako obraa, potpuno odsustvo iznenaenja i straha, nepogreiva
elja da se lino vidi sa udovinom gospom, kao i ogoljeno i nepomirljivo
nepoverenje.
Pa, pomislila je Vatra, njen ton je namerno bio bezbrian. Sastau se sa vama
ako budete doli na mesto koje ja odredim.
Odgovor je bio ispunjen zabavom i zadovoljstvom. Margda nije bila glupa
da tek tako upadne u klopku.
Nemam ba toliku potrebu da vas vidim, gospo Margdo, da bih vam dozvolila da vi
odaberete mesto sastanka.
Usledilo je njeno tvrdoglavo odbijanje da napusti tvravu koju je sama sebi
napravita.
Valjda ne oekujete da u vam doi na noge, u vae odaje, gospo Margdo? Ne,
zaista poinjem da mislim da nam onda nije sueno da se vidimo.
Pojavila se odlunost potreba da se sretne sa gospom Vatrom, da je
vidi. Ta njena potreba bila je neuobiajena i sumnjiva, i Vatra je bila
zadovoljna to je moe iskoristiti za svoje ciljeve. Disala je kako bi se primirila,
jer poruka koju je sada nameravala da uputi mora biti krajnje staloena:
zabavna maltene oduevljena ak do take pristajanja, donekle
radoznala, ali prilino indiferentna u pogledu toga gde sve ovo vodi.
Pretpostavljam da moemo poeti tako to emo baciti pogled jedna na drugu.
Ja se nalazim na balkonu preko puta vaeg, samo sprat iznad.
Sumnja. Vatra je ponovo na prevaru pokuala da izvue Margdu napolje.
U redu, gospo Margdo. Ako vi mislite da planiramo da vas ubijemo javno, na
sopstvenom zimskom balu, i da zaponemo rat na dvoru, onda vas molim da ne izadete
na balkon. U tom sluaju, ne mogu vam zameriti na oprezu, mada se ini da time
sputavate i sopstvene interese. Onda, dovienja.
Mia3570 & avada
crowarez.org

Kao odgovor na ovo, Vatra je osetila blesak ogorenja, i potpuno ga je
ignorisala. Prezir, zatim blago razoaranje, a potom tiina. Vatra je ekala.
Prolazili su minuti i Vatra je oseala da se Margda povlai, da skriva oseanja i
da se zatvara.
Prolo je jo nekoliko minuta. Vatra je pokuavala da smisli neki drugi plan
kada je, odjednom, osetila Margdu kako se kree kroz svoje odaje u pravcu
balkona. Vatra je mislima gurnula Gentijana na mesto u dvoritu odakle nju
nee moi da vidi, ali e nesmetano moi da vidi vrata Margdinog balkona.
Tada je Vatra zakoraila napred, u svetlost svea na svom balkonu.
Margda se zaustavila iza staklenih vrata balkona, provirivi u pravcu
Vatre. Izgledala je isto onako kako je se Vatra seala: niska ena obinog lica,
ravnih ramena i otrog izgleda. Vatra je nekim udom bila zadovoljna kada je
bacila pogled na ovu samouverenu enu sa jasnim ciljem.
Margda nije izala na balkon, nije ak ni odkrinula vrata. No, Vatra je to i
oekivala, i to je bilo najvie emu se nadala, a bilo je sasvim dovoljno jer je
Gentijan odozdo video Margdu.
Vatri je njegova reakcija bila jasna kao dan. Samopouzdanje mu je poraslo.
Pri samom pogledu na nju, napetost mu se i te kako smanjila.
Sada je razumela zato Gentijan nije uhodio Margdu i zato je kapetan
Hart, Majdogov saveznik, toliko toga znao o Gentijanu. Mnogo toga joj je sada
bilo jasno, pa i sam razlog Margdinog dolaska. Dola je da pomogne Gentijanu
da sprovede svoje planove u delo. Naime, u nekom trenutku su Majdog i
Gentijan postali saveznici protiv kralja.
Vatra je, takoe, i na Margdi neto proitala, neto to ju je manje
iznenadilo. Znao to Gentijan ili ne, njegova saveznica je dola iz jo jednog
razloga. Vatra je iz Margdinih oiju, koje su zurile u nju preko dvorita, kao i u
oseanju koje je Margda sada nehotino slala, proitala omamljenost,
zauenost i poudu, ali ne one vrste na koju je Vatra navikla. Ova pouda je
bila snana, alI spletkarski i politiki nastrojena. Margda je elela da je
kidnapuje. Majdog i Margda su je eleli kao sopstveno udovino sredstvo
eleli su je od onog trenutka kada su je ugledali prolog prolea.
Saznanje pa ak i saznanje da su se tvoji neprijatelji udruili da bi te
nadjaali bilo je osnaujue. Vatra je sada zasigurno znala ta joj je initi.
Videla je ta treba da uradi ako bude uspela sve da dri pod kontrolom. Jel
vidi, sada je odaslala Margdi dopadljivo. Pokazala si se i jo uvek si iva.
Margdin um se naotrio i zatvorio. Zakiljila je u pravcu Vatre i
spustila ruku na svoj stomak, na jedan zanimljiv nain koji je Vatra razumela,
jer je tako neto ve videla. Margda se okrenula i sklonila iz vidnog polja a da
Mia3570 & avada
crowarez.org

nijednom nije primetila Gentijana, koji je i dalje odozdo protezao vrat kako bi
je video.
Vatra je zakoraila nazad u senku. Staloeno, bez drame, prenela je
ostalima sve to je saznaIa. Bili su iznenaeni, uasnuti, nimalo iznenaeni,
eljni da krenu u akciju. Odgovorila je najbolje to je mogla na sve ono to je
pretpostavljala da je pitaju.
Ne znam da li e mi uopte poi za rukom da izvuem Margdu iz njenih
odaja, odaslala im je svoje misli. Ne znam da li e Margda veeras umreti.
Meutim, lord Gentijan e uraditi sve to mu budem naloila, i verovatno u
uspeti da pridobijem i Ganera. Hajde da ponemo od njih. Saveznici lorda
Majdoga nam mogu obelodaniti njegove planove.
Mia3570 & avada
crowarez.org

DVADESET ETVRTO POGLAVLJE

Vatra je elela da je Gentijan, a naroito Ganer, jasno vide. S tim ciljem u
glavi, otila je do odaja u kojima je iveo kralj, a koje su se nalazile na drugom
spratu i gledale na dvorite, i izala pravo na balkon. Pogledala je pravo u
zbunjena lica Gentijana i Ganera, koje je smestila u odlinu poziciju, sa koje su
mogli jasno da je vide. Nasmeila se i pogledala Ganera kooperno, to je bilo i
smeno i sramotno, ali je postigla eljeni utisak. Tada je i sam Ne domarirao
na balkon, pogledao sa kim to ona oijuka, zurnuo u Gentijana i Ganera, uzeo
Vatru za ruku i povukao je nazad unutra. Sve ovo verovatno nije trajalo due
od devet sekundi, sreom prilino kratko jer je mentalni pritisak na Vatru bio
ogroman.
U dvoritu je bilo previe umova koje je teko bilo istovremeno
kontrolisati. Priskoili su joj u pomo. Velklijevi ljudi su na istom spratu
pokuavali da skrenu panju prisutnih sa nje. Ali nekoliko njih je, ipak, uspelo
da vidi njen flert sa Gentijanom i Ganerom. Sada je morala da napravi spisak
ljudi koje e paijivo morati da nadgledaju jer su se zainteresovali za to to je
udovina gospa oijukala sa Gentijanom i Ganerom i to su se toliko
zainteresovali da su o tome raspredali, a moda su ak i eleti neto da
preduzmu u tom pogledu.
U svakom sluaju, upalilo je. Gentijan i Ganer su zurili u nju, oarani onim
to vide. elim da razgovaram sa vama, odaslala im je misli dok ju je Ne
odvlaio sa balkona. elim da preem na vau stranu. Ali nemojte nikome rei, jer
u onda biti u velikoj opasnosti.
Sada se stropotala na stolicu u Neovoj dnevnoj sobi, rukama
pridravajui glavu i nadzirui Gentijanovu elju, Ganerovu sumnju i udnju,
i mentalno proeljavajui ostatak dvorita i celokupni dvor u potrazi za
neim vanim ili zabrinjavajuim. Ne je otkoraao do bonog stola i vratio se
unuvi kraj nje sa peharom vode.
Hvala ti, rekla je podiui zahvalno glavu ka njemu i uzimajui pehar.
Dobro si to odradio, lorde kralju. Oni su sada poverovali da me ljubomorno
uva, a da ja imam elju da pobegnem. Gentijan prti od ozlojeenosti."
Klara, koja je bila ispruena na kauu, frknula je od gaenja. Naivine
glupe."
Zapravo, nisu oni krivi, rekao je Ne tmurno, i dalje uei kraj Vatre.
Bilo mu je teko da ustane i da je ostavi. Vatra je oseala da je pokuavao.
elela je da na njegovu ruku spusti svoj dlan, iz zahvalnosti to se tako zduno
Mia3570 & avada
crowarez.org

trudio, ali je znala da e mu time samo odmoi. Zato ne odnese vodu svom
bratu, neno mu je odastala misli, jer je Garan poeo da se znoji od groznice
koja ga je muila u stresnim situacijama, pa se odmarao na kauu drei noge
u Klarinom krilu. Ne je nasionio bradu na grudi i podigao se da uradi ono to
mu je naloila.
Vatra je pogledala u Brigana koji je stajao naslonjen na policu za knjige,
prekrtenih ruku, zatvorenih oiju, ignoriui prepirku izmeu njegove sestre
i brae o razlozima Gentijanovog glupavog ponaanja, i da li ih je uopte bilo.
Bio je pristojno odeven i obrijan, ali je runa modrica na njegovom licu sada
ve bila ljubiaste boje i izgledao je veoma umorno, kao da je imao nameru da
se stopi sa policom za knjige i da postane deo njene tvrde i neive materije.
Kada ste poslednji put spavali? Odaslala mu je pitanje.
Pogledao ju je njegovim svetlim oima. Slegnuo je ramenima i zavrteo
glavom, a ona je znala da je to znailo davno.
Ko vas je povredio?
Ponovo je zavrteo glavom i zatvorenih usta preko prostorije izgovorio.
Razbojnici.
Da li ste sami jahali?
Morao sam", rekao je tiho, jer u suprotnom ovde ne bih stigao na vreme."
Nije mi bila namera da vas kritikujem, pomislila je. Verujem da radite ono to
morate.
Podsetila se da joj je jednog zelenog i zlatnog dana poetkom leta obeao
da nou nee lutati sam. Ali noas jeste jahao sam, i skoro itav dananji dan.
Imala je pravo da ga iskritikuje.
Volela bih, zapoela je Vatra, a onda se zaustavila jer nije mogla da mu
poalje misli da bi volela da ne moraju da izvre ovaj zadatak i da bi volela da
moe da ga utei i pomogne mu da zaspi. Poelela je da nema ovog rata koji
moraju da vode on i Ne, da ne moraju da se bore maevima i pesnicama na
zaleenom polju protiv previe ljudi. Ova braa. Kako e se iz toga uopte ivi
izvui?
Obuzela ju je panika. Glas joj je postao opor. Vaa borbena kobila, Velika,
postala mi je draga. Da li ete mi je dati?
Zurio je u nju s nevericom, koja je nakon jednog ovakvog pitanja,
upuenog komandantu vojske uoi bitke, bila i te kako opravdana. Vatra se
sada nasmejala, i taj iznenadni i neoekivani oduak uteio je njen bolni
mozak. Dobro, dobro. Samo sam proveravala da li ste budni i pribrani. Sam pogled na
vas kako kunjate naslonjeni na policu za knjige ba i ne uliva veliko poverenje.
Mia3570 & avada
crowarez.org

I dalje je zurio u nju kao da je poludela, ali je izvukao ruku i spustio je na
balak maa, uspravio se, spreman da krene gde god mu kae. Nakrivio je
glavu u pravcu vrata koja vode u Neove druge odaje, gde su se nalazili
Vatrina garda, grupa kurira i omanja skupina vojnika koji su bili spremni da
priskoe u pomo na koji god nain to bude trebalo.
Vatra je ustala. Ostali su prestali s avrljanjem i pogledali u nju.
Sedmi i osmi sprat, obratila se Briganu, najudaljenije severno krilo.
Odaje koje gledaju na najmanje dvorite. U ovom trenutku, to je najprazniji
deo dvora, a takav je i bio ceo dan, i tamo u odvesti Gentijana i Ganera. Vi i
Klara sada idite tamo. Pronaite bilo koju praznu odaju, i do tamo idite to
skrivenije moete, da vas niko ne vidi, a ja u pokuati da ih dovedem to
blie vama. Ako vam bude trebala moja pomo da biste stigli tamo, ili ako
vam Margdine uhode budu pravile problema, pozovite me."
Brigan je klimnuo glavom i otiao u bone prostorije po svoje vojnike.
Vatra se zavalila i ponovo naslonila glavu na ake. Svaka faza ovog zadatka
zahtevala je duboku koncentraciju. Upravo sada je morala da nadzire Brigana,
Klaru i njihove vojnike, kao i one koji su ih uhodili, ali i sve one koji bi ih
usput mogli primetiti. Sve to vreme je, naravno, morala da nadzire i Gentijana,
Ganera i Margdu, a povremeno je trebalo da poalje Gentijanu i Ganeru
poneki oseaj snane udnje, i da ima kontrolu nad itavim dvorom u sluaju
da negde, bilo kad, iz bilo kog razloga, neto krene po z1u.
Disala je kroz blagu glavobolju, koju je poela da osea u predelu
slepoonica. Pruila je pipke svog uma nadaleko i nairoko.

Petnaest minuta kasnije, Klara, Brigan i nekolicina njihovih vojnika nali su
put do praznih odaja na osmom spratu, u krajnjem severnom krilu palate. Tri
Margdine i tri Gentijanove uhode bile su sa njima. Neki su bili bez svesti, a oni
koji nisu, kljuali su od besa, a verovatno i od ponienja, zato to su bili
vezani, zapuenih usta i skvreni u ormanima.
Brigan joj je odaslao poruku da je sve u redu. Dobro je, prenela je Vatra
Neu i Garanu. Dobro je, odaslala je mislima svima koji su bili ukljueni i koji
su se nalazili svuda po palati. Kreem.
Savila se u stolici i zatvorila oi. Dodirnula je Gentijanov um, a onda i
prodrla u njega. Dodirnula je i Ganerov um i shvatila da nije dovoljno
mentalno prisutan da bi mu ukrala misli.
Ganere, odaslala mu je misli blago i zavodniki, prodirui u njega, a potom
se uvlaei u pukotine koje su se otvorile usled njegovog nevoljnog naleta
Mia3570 & avada
crowarez.org

zadovoljsrva. Ganere. elim da dode kod mene. Moram da te vidim. Da li mogu da
ti verujem da e prema meni biti blag?
Sumnja je preletela du ivica njegove naklonosti, ali je Vatra i dalje
nastavila da joj se obraa, da joj tepa, ne bi li preuzela veu kontrolu.Mora da
dode tamo gde ti kaem i nikome ne sme da kae gde ide, obratila se mislima i
njemu i Gentijanu. A sada napustite dvorite kroz glavni luk i popnite se sredinjim
stepenitem do treeg sprata, krenite istim putem kao da se vraate u svoje odaje.
Poveu vas na mesto koje je za sve nas bezbedno, daleko od kralja i njegove dosadne
garde.
Gentijan se pokrenuo, a onda, malo ivlje, i Ganer. Sa njima su krenula i
petorica njihovih pristalica, tako da je Vatra pustila pipke svog uma kako bi
ula u njihove umove. Sva sedmorica su nastavila da hodaju prema izlazu, a
Vatra je proeljala ostatak dvorita. Nije bilo vano ko ih je primetio, ali je i te
kako bilo vano ko ih prati.
Tri svesti su se neprimetno izdvojile iz gomile koja je plesala i smestile se
iza Gentijanove garde. Vatra je za dvojicu shvatila da su Margdine uhode, a i
onaj trei, neki mali lord, kojeg je i ranije primetila, verovatno je bio Margdin
pristalica. Dodirnula je njihove umove, testirala ih, i shvatila da su bili previe
zatieni da bi prodrla u njih a da oni to ne primete. Morae da povede ostale
verujui da e ova trojica nastaviti da ih prate.
Desetoro ljudi. Mislila je da e moi da izae na kraj s njima, uprkos tome
to je u glavi drala mapu itavog okruenja, kao i umove na hiljade prisutnih.
Kako je samo njena mo porasla od silnog vebanja. Pre samo godinu
dana, to joj nikako ne bi polo za rukom. Prolog prolea ju je, na primer, prva
jedinica potpuno preplavila.
Njena desetolana grupa popela se uz stepenite do treeg sprata. A sada
krenite niz hodnik i skrenite u onaj drugi hodnik koji vodi ka vaim odajama, poslala
je Vatra misli Gentijanu i Ganeru. Njen um je hitao napred, u taj isti hodnik, i
na njen uas, video da je hodnik bio pun ljudi. Neke od njih je navela da
ubrzaju, neke da uspore, a neke je poslala i u njihove odaje, na silu kada su to
bili ljudi snanijeg uma, jer nije bilo vremena za uobiajen nain. Kada su
Gentijan, Ganer i petorica njihovih pratilaca skrenuli iza ugla, prema njihovim
odajama, ispred njih je bio prazan hodnik.
Hodnik je bio prazan i nekoliko trenutaka kasnije, kada su Gentijan i Ganer
dospeli do vrata svojih odaja. Stanite tu, poruila im je. Prela je na umove
vojnika koji su se skrivali u odajama oko Gentijanovih. Kada su Margdini ljudi
skrenuli za ugao, poslala je poruku svojim vojnicima: Krenite sada. Vojnici
Mia3570 & avada
crowarez.org

istrae u hodnik i poee da hvataju Gentijanovih pet straara i Margdina tri
pijuna.
Beite!Vatra je vrisnula Gentijanu i Ganeru, moda i bez razloga jer su ve
uveliko trali. Za petama su nam! Beite! Beite! Niz hodnik! Skrenite desno kod
svetiljke! A sada niz taj hodnik! Potraite zelena vrata na levoj strani! Uite kroz ta
zelena vrata i bi ete bezbedni! Da, bezbedni. A sada gore. Popnite se uz stepenice.
Tiho, polako. Usporite. Stanite, pomislila je. Saekajte trenutak.
Gentijan i Ganer se zaustavie, zbunjeni, zastraeni i sami na spiralnim
stepenicama negde izmeu petog i estog sprata. Vatra ih je drala pod
kontrolom, milovala ih i umirivala, i pustila pipke uma na hodnik, gde se
odigralo kratkotrajna i strana borba. Da ste ih sve pohvatali? Upitala je vojnika
koji je imao komandu. Da li vas je neko video?
Vojnik joj je odgovorio da je sve prolo kako treba. Hvala vam, uzvratila mu
je Vatra. Odlino odraeno. Ako budete imali nekih problema, zovite me. Duboko i
vrsto je udahnula i vratila se na Gentijana i Ganera koji su se i dalje nalazili
na stepenitu.
Oprostite mi, uteno je promrmljala. Jeste li dobro? Izvinite. Pobrinuu se za
vas.
Ganer nije bio raspoloen i pomalo se opirao njenom stisku. Bio je besan
zbog gubitka straara, pun srdbe to se skrivao na uzanom stepenitu i besan
na sebe to je dozvolio da mu udovite komanduje namerama i to ga je
dovelo u ovako opasnu i nezavidnu situaciju. Vatra ga je preplavila toplinom i
oseanjima, kao i sugestijama koje su trebale da ga spree u razmiljanju. Tada
mu je odastala otru i ozbiljnu poruku. Vi ste se sami doveli u opasnu situaciju
kada ste uetali kroz kapije kraljeve palate. Ali nema razloga za brigu i uplaenost. Ja
sam vas odabrala, a ja sam snanija od kralja. Presaberite se. Mislite o tome koliko ete
ga lake povrediti ako mene budete imali na svojoj strani.
Vatra je istovremeno proverita hodnike u koje je vodilo ovo spiralno
stepenite. Gosti bala su etali i vrteli se u hodniku na osmom spratu. Sedmi
sprat je bio prazan.
Brigan se nalazio na osmom spratu. Vatrin um je polako postajao trom od
umora. Brigane, pomislila je, pritom ne obraajui panju na persiranje jer je
bila preumorna. Vodim ih na sedmi sprat, u prazne sobe ba ispod tebe. Kada doe
vreme, moda e morati da se spusti niz balkon.
Briganov odgovor je ubrzo stigao: to je sasvim u redu. Vatra nije morala da
se brine ni o njemu ni o savladavanju prepreke kao to je balkon.
Popnite se, rekla je Vatra Gentijanu i Ganeru. Popnite se. Da, jo jedan sprat. A
sada tiho uite na ta vrata. Niz hodnik, da, a onda skrenite levo. Polako... Polako...
Mia3570 & avada
crowarez.org

Vatra se napregnula kako bi se prisetila gde su smeteni gosti, kao i gde se
Brigan u ovom trenutku nalazi. Tu, najzad je rekla, stanite. Uite u odaju sa vae
desne strane. Ganer je i dalje gunao. Nasilno ga je mislima gurnula unutra.
Kada su uti u odaju, Ganerov bes je zamentla smetenost, a potom,
odjednom, i zadovoljstvo. Ovo je bilo udno, ali Vatra nije imala snage da o
tome sada razmitja. Sedite, gospodo, obratila im se staloeno. Drite se podalje
od prozora i balkona. Doi u kod vas za nekoliko minuta, seemo i popriati.
Vatra je jo jednom prela umom kroz hodnike, dvorita, preletela preko
Margde i njenih straara kako bi se uverila da niko nije nita posumnjao i da je
sve kako treba. Sa uzdahom otakanja, skrenula je misti nazad ka prostoriji u
kojoj se nalazila, a u kojoj je Mila kleala pred njom i grevito je drala za
ruku. Tu su bili i ostali pripadnici njene garde, Garan i Ne, i svi su nestrpljivo
gledali u nju. Teilo ju je to to se i dalje nalazi tu, sa njima.
Dobro", rekla je. A sada jevreme da krenem na svoj zadatak."

Vatra je maltene plivala hodnicima pridravajui se za Nea, okruena
lanovima obe garde i privlaei panju prisutnih. Par se uspeo sredinjim
stepenitern do treeg sprata, kao to je i Gentijan to uinio, ali su krenuli u
suprotnom smeru i vijugali hodnicima, najzad zastajui pred vratima Vatrinih
odaja.
Laka vam no, gospo, rekao je Ne. Nadam se da e vas proi
glavobolja."
Uzeo ju je za ruku, primakao njene prste svojim usnama i poljubio ih,
a potom pustio i skrueno se povukao. Vatra je gledala za njim iskreno
dirnuta, ali se to nije videlo na njenom licu, nego mu je oseaj odaslala
mislima. Veeras je jako dobro odigrao svoju ulogu, a znala je da mu nije bilo
lako jer zaljubljeni i ljubomorni kralj nije neko ko ima mnogo razumevanja.
Onda se Vatra slasno nasmeila Margdinim i Gentijanovim uhodama
nekoliko njih joj je uzvratilo idiotskim osmehom i ula u svoje odaje.
Prstima pritiskajui slepoonice, naterala je svoj um da ispita tlo i nebo izvan
njenog prozora.
Tamo nema nikoga", rekla je svom straaru, a nema ni udovinih
jastrebova. Kreemo.
Muza je odkrinula Vatrin prozor i noem isekla mreu. Hladan vazduh je
pohrlio u sobu, a otopljeni sneg pao na tepih. Vatra je na tren pomislila na
Brigana i njegovog straara, koji e se kasnije isto tako nai na ovoj bljuzgavici.
Muza i Mila su kroz prozor spustile merdevine od konopca.
Mia3570 & avada
crowarez.org

Merdevine su postavljene, odaslala je misli vojnicima u odaji ispod nje. ula
je kada je njihov prozor zakripao i ponovo je proverila nebo i tlo unaokolo.
Nije bilo nikog, ak ni straara ispred zelene kuice.
U redu je, rekla je. Kreem."
Tada je iznenada osetila koliko Muza ne eli da je pusti da ide, koliko joj
samo bola nanosi to to je negde alje samu i bez zatite. Vatra je drala
Muzinu ruku jae nego to je trebalo. Zvau te ako mi zatreba", obeala joj je.
Stisnutih usana, Muza joj je pomogla da kroz prozor izae na hladnou.
Njena haljina i papue nisu bili pogodni za zimu, ak ni za neko toplije
vreme, ali je nekako, prilino nezgrapno, uspela da se spusti do prozora ispod.
Vojnici su je uvukli unutra i pokuali da ne zure u nju dok je ispravljala
haljinu. Potom su je ugurali u kolica na kojima se nalazila hrana namenjena
sedmom spratu.
Bila su to dobra i vrsta kolica, a spratovi Neove palate bili su jaki i ravni,
i minut-dva je drhtala, a potom se ugrejala ispod stolnjaka. Sluga ju je gurao
kroz hodnike, a onda u lift koji se dizao pomou kanapa, tiho, bez ikakvog
kripanja ili trzanja. Na sedmom spratu je kolica izvukao drugi sluga. On je
pratio njena mentalna uputstva niz hodnike i iza uglova, najzad je doguravi u
najudaljeniji severni hodnik, gde se zaustavio ispred odaja u kojima su bili
Gentijan i Ganer.
Posegnula je gore, ne bi li pronala Brigana. Ali njega tamo nije bilo.
etajui panino mislima po okolini, shvatila je ta je uradila. umovite mi
doline, odaslala je Briganu. udovinih mi kamenova. Pogreila sam. Nisam ih poslala
u odaje odmah ispod tvojih. Oni se nalaze jednu odaju dalje, prema zapadu.
Brigan ju ju uverio da ne brine zbog toga. Mogao je da se popne na balkone
susednih odaja.
A te odaje su bile zauzete.
On je bio siguran da nisu.
Ne one sa tvoje leve strane, Brigane. One sa moje strane. Uputila sam Gentijana i
Ganera u zauzete odaje. Kvisling? Kvisland? Neko ije ime poinje na K. Glava joj je
pucala od bolova. Da li da pokuam da ih premestim? Mislim da e Ganer odbiti.
Oh, ovo je strano. Proiriu vest da ovek ije ime poinje na K mora na neki nain da
se sprei da ue u svoje odaje, kao i njegova ena, sluge i straa. Ne mogu ni da
zamislim ta emo sa Gentijanovim i Ganerovim telima sada, pomislila je ogoreno,
skoro plaui zbog sopstvene greke.
Kvislam? Upitao ju je Brigan. Lord Kvislam sa juga?
Da, Kvislam.
Mia3570 & avada
crowarez.org

Zar Kvislam nije Gentijanov saveznik?
Vatra je pokuala da se priseti. Da, Kvislam jeste Gentijanov saveznik. Ali to
nita ne menja, mada objanjava zato je Ganer prestao da se opire kada je uao u te
odaje.
Ali, pomislio je Brigan, ako se Ganer osea bezbedno u odajama svog saveznika,
onda emo ga moda lake savladati. Moda e se ispostaviti da je greka koju si
sluajno napravila dobra po nas.
Vatra je postala histerina. Nije. To nije dobro. Stvorie nam nebrojene
probleme.
Vatro...
Njena koncentracija se raspadala u delie i mahnito je grabila za neim to
se, odjednom i potpuno nesuvislo, inilo vanim. Brigane, tvoja mentalna
kontrola je snanija nego kod bilo koga koga samupoznala. Vidi kako sam lepo
komunicira skoro da mi alje misli u reenicama. Ne treba da mi objanjava
zato si tako snaan. Sebe si nainio takvim iz nude. Moj otac... Vatra je bila sasvim
ispijena. U glavi je poelo da joj bubnja. Moj otac te je prezirao vie od bilo koga
drugog.
Vatro...
Brigane, tako sam umorna.
Vatro.
Brigan je izgovarao njeno ime i slao joj oseanja. Slao joj je hrabrost i snagu,
i neto drugo, a kao da je stajao kraj nje, kao da ju je upio u sebe putajui je da
odmori svoje telo na njegovim leima na trenutak, svoj um u njegovom umu,
svoje srce u vatri njegovog.
Vatra Briganovog srca bila je zapanjujua. Vatra je razumela, i skoro da nije
mogla da poveruje, da oseanje koje joj alje jeste ljubav.
Saberi se, poslao joj je misao. Odvuci se u tu odaju.
Izvukla se iz kolica i otvorila vrata odaje.

Mia3570 & avada
crowarez.org

DVADESET PETO POGLAVLJE

Gentijan i Ganer su sedeli okrenuti prema ulaznim vratima. Kada je
zatvorila vrata, Ganer se podigao i polako se primakao zidu koji ga je vodio
do nje.
tit u bojama Kvislamovog grba bio je oslonjen na amlicu za noge. Vatra je
videla da je tepih bio izraen od kockica boje re, braon i crvene, zavese su
bile crvene, a kau i stolice braon. Barem nee morati da se brinu za fleke od
krvi. Upila se u oseanja ova dva oveka i odmah je znala gde e nastati
problem u ovoj prostoriji. Naravno da to nee biti Gentijan, tako dopadljiv i
brbljivo radostan to je vidi. ak i njenom iznurenom umu bilo je lako da ga
kontrolie, i to toliko da se pitala kako je jedan takav ovek uopte mogao da
dospe na tako visok poloaj. Meutim, odgovor na njeno pitanje stajao je pred
njom, mrtei se u liku Ganera.
Bio je donekle slian onome kakav je Ne nekada bio: nepredvidiv,
zbunjen, i to toliko da nije mogla da ga kontrolie, ali nije ba bio ni pod
sopstvenom kontrolom. Poeo je da etka napred-nazad uza zid, pogleda
neprestano uprtog u nju. Iako nije bio krupan, niti nametljiv, neto u
njegovom krutom i ozbiljnom dranju i pokretima iznenada je nagnalo Vatru
da uoi zato su ostali bili zabrinuti. On je bio jedan proraunati stvor,
sposoban za snanu opakost.
Zar neete da sednete, Ganeru, promucala je Vatra pomerajui se u
stranu, to dalje od obojice, i mirno sedajui na kau. To je bila greka jer je
vie od jedne osobe moglo da se smesti na taj kau, a upravo na kau se Ganer
ustremio da sedne. Borila se sa njim mislima koje su bile nestalne i ukoene,
gurajui ga nazad prerna stolicama koje su bile blie njegovom ocu. Meutim,
on nije eleo da sedne nigde drugo osim pored nje. Povukao se do zida i
prestao da se unja.
A ta mi moemo da uradimo za tebe, drago dete, upitao ju je Gentijan
pomalo pripit, poskakujui u stolici od sree.
Kako je samo poelela da moe da uspori dogaaje. Naalost, vreme koje je
imala bilo je pozajmljeno od lorda Kvislama.
elim da preem na vau stranu", rekla je. elim vau zatitu.
Ne treba verovati vama koji tako izgledate, zareao je Ganer. Nikada ne
treba verovati udovitu.
Mia3570 & avada
crowarez.org

Gentijan je izgrdio sina. Ganere! Zar ona nije dokazala da u nju moemo
imati poverenja onda kada su nas skoro napali u hodniku? Majdog ne bi voleo
da smo grubi i prosti."
Majdoga ba briga ta mi radimo sve dok to njemu ide u prilog, rekao je
Ganer. Ne bi trebalo da verujemo ni Majdogu."
Dosta, odbrusio je Gentijan, iznenada otrog i zapovednikog glasa.
Ganer se pokunjio i nije mu odgovorio.
Koliko dugo ste u saveznitvu sa Majdogom, upitala je Vatra nevino
gledajui u Gendjana. vrsto je zgrabila Gentijanov um i navela ga da govori.

Nekih dvadeset minuta kasnije, saznala je, a potom i prenela kraljevim
potomcima, da su se Majdog i Gentijan ujedinili uglavnom kao odgovor na to
to je udovina gospa prila kraljevoj strani, i da je Hart ispriao samo jedan
deo prie kada je rekao da je Gentijan planirao da napadne utvrenje Potop sa
vojskom od deset hiljada vojnika. Istina je bila da je Gentijan planirao da
napadne utvrenje sa petnaest hiljada vojnika. Nakon to su stupili u savez,
Majdog je pet hiljada svojih pikijanskih vojnika kroz tunele poslao u grupama
Gentijanu.
Nije bilo lako odglumiti oduevljenje kada je ula taj detalj. To je znailo da
su imali vie vojnika nego to je Brigan imao u utvrenju Potop. A moda je i
znailo da je preostalu Majdogovu vojsku, gde god da se ona krila, inilo
svega petnaest hiljada vojnika? To je moda znailo da preostale dve jedinice
kraljeve vojske, plus pomone jedinice, mogu da se suprotstave Majdogu u
podjednakim brojkama...
Nai pijuni nas obavetavaju da ste svuda po kraljevstvu traili
Majdogovu vojsku, rekao je sada Gentijan prekidajui je u raunici.
Zakikotao se poigravajui se sa bodeom koji je izvukao iz izme, jer ga je sin,
koji je neprekidno etao i reao, inio nervoznim. Mogu da vam kaem zato
je niste pronali. Zato to se njegova vojska nalazi na moru."
Na moru", izustila je Vatra zaista iznenaeno.
Da, potvrdio je Gentijan, Majdog ima dvadeset hiljada snanih ah,
vidim da je taj broj na vas ostavio snaan utisak. Taj Majdog veito regrutuje
vojnike. Da, on ima dvadeset hiljada snanih vojnika na moru, tik izvan
Mermernog brda, u stotinu pikijanskih amaca. A u jo pedeset pikijanskih
amaca nalaze se samo konji. Oni su krupni mornari, znate, ti Pikijanci. I mu
gospe Margde je taj amdijski tip. On je bio istraiva sve dok ga Majdog nije
lino zainteresovao za rat. Sedi, Ganere, rekao je Gentijan otro, posegnuvi
Mia3570 & avada
crowarez.org

za njim dok je partao ispred njega i udarivi ga ravnom stranom svog bodea
po ruci.
Ganer se naglo okrenuo prema ocu, posegnuo za njegovim noem, izvukao
ga iz Gentijanove ruke i zafrljaio na udaljeni zid. Zakripao je o kameni zid i
slomljene otrice pao na krparu. Vatra se potrudila da sauva miran izraz lica
da ovaj ne bi primetio koliko ju je uplaio.
Ti si potpuno izgubio razum, rekao je Gentijan ozlojeeno, zurei u sina.
A ti nema ta da izgubi", zareao je Ganer. Ima li jo neka tajna koju
nisi izblebetao kraljevoj udovinoj ljubimici? Hajde, hajde, obelodani joj i sve
ostalo, a kada to uradi, roenim rukama u joj zavrnuti iju."
Gluposti", rekao je Gentijan otro. Da ti tako neto nije palo na pamet.''
Hajde, reci joj."
Nita joj vie neu rei dok ne sedne, dok se ne izvini i ne dokae da
ume pristojno da se ponaa."
Ganer je ispustio neki zvuk nalik gadenju i potom doetao do Vatre.
Zurio joj je u lice, a onda, sasvim bestidno, i u njene grudi.
Ganer je labilan, rekla je Vatra Briganu. Bacio je no na zid i polomio ga.
Da li moe jo neto da sazna o tim brodovima? Odgovorio joj je Brigan.
Koliko imaju konja?
Pre nego to je Vatra upitala, Ganer joj je prstom dodirnuo kljunu kost, a
Vatra je istog trena ispustila oseaj za Brigana, Gentijana i itav dvor. Svu
snagu je u Ganera, u to da se izbori sa njegovom namerom, jer je dobro znala
da su njegova ruka i panja bili usmereni nadole. I pomislila je da bi mogla u
potpunosti da izgubi kontrolu nad njim ukoliko bi mu dozvolila da joj dodirne
grudi, to je on i eleo, ili bolje reeno, to je bio tek poetak njegove elje.
Uspela je da ga navede da podigne ruku, ali se ona sada nalazila na njenom
vratu, obuhvatajui ga i vrlo blago stiskajui.
Tokom jedne dugake sekunde, Vatra nije mogla da die, nije mogla da
pronae svoj um. Guio ju je.
Majdog misli da e kruna poslati pojaanje na jug, u utvrenje Potop,
kada mi budemo napali, rekao je Ganer apui, a onda ju je, najzad, pustio.
Moda i itavu jedinicu kraljeve vojske, ako ne i dve. A kada se sever bude
oslobodio tolike koliine kraljevih vojnika, Majdog e poslati poruku da se
svetionici na Marmernom brdu zapale. Da li razume ta to znai, udovite?"
Mermerno brdo je bilo visoko, priobalno podruje severno od grada, i
Vatra jeste razumela na ta je on mislio. Vojnici u pikijanskim amcima e
videti dim, rekla je tiho.
Mia3570 & avada
crowarez.org

Pametnice", rekao je Ganer ponovo kruei akom oko njenog grla, a onda
je, promenivi naum, uhvatio jedan veliki pramen njene kose i povukao. Taj
dim e im biti znak da se iskrcaju i krenu u osvajanje grada."
Da osvoje grad..., proaptala je Vatra.
Da, rekao je Ganer, ovaj grad. A zato ne bi odmah krenuli na Kraljev
Grad? U pravo vreme. Ne e tada ve biti mrtav. Brigan, takoe.
On hoe da kae da emo ih sutra ubiti, ubacio se Gentijan, umomo
posmatrajui sina. Sve smo isplanirali. Izazvaemo poar.
Ganer je jako povukao Vatru za kosu, krvniki. Ja u joj ispriati, oe,
rekao je divlje. Ja odluujem o tome ta ona treba da zna. Ja sam zaduen za
nju.
Ponovo ju je zgrabio za vrat i povukao do svog tela, grubo i odvratno.
Borei se za dah, Vatra je pokleknula pred staromodnim bolom, poseui za
njegovim preponama i grabei ono to je mogla da zgrabi, uvrui najsnanije
to je mogla. U trenutku kada je vrisnuo od bola, posegnula je za njegovim
umom, ali je i njen mozak u tom trenutku bio kao poluizduvani balon, mekan
i prazan, bez otrih ivica i kandi kojima je mogla da ga zgrabi. Zakoraio je
unazad, duboko diui. Odjednom ju je snano udario pesnicom u lice.
Na trenutak je izgubila svest. A onda se povratila, oseajui krv i poznatu
bol. Krpara. Leim na krpari, pomislila je. Lice mi je u agoniji, glava isto.
Pomerila je usta. Vilica joj je bila itava. Pomerila je prste. Ruke su joj bile
itave. Brigane?
Brigan je odgovorio.
Dobro je, pomislila je nejasno. Um joj je bio itav. Poela je da iri pipke
svog uma na ostatak dvora.
Meutim, Brigan nije zavrio komunikaciju sa njom. Pokuavao je neto da
joj objasni. Bio je zabrinut. uo je nekakve zvuke. Nalazio se na balkonu iznad
nje, spreman da se spusti na njenu komandu.
Vatra je shvatila da i ona uje nekakve zvuke. Pogledala je u stranu i videla
Gentijana i Ganera kako se deru jedan na drugog, kako se guraju, jedan
pompezan i besan, drugi zastraujui zbog svog ludakog pogleda u oima,
koji ju je podsetio na razloge njenog prisustva u ovoj prostoriji. Podigla se na
lakat, a potom i na kolena. Poslala je Briganu pitanje.
Da li ima jo neto to eli da sazna o Majdogu?
Nije bilo niega.
Ustala je, oteturala se do kaua, naslonila se na njega i zatvorila oi sve dok
bol u njenoj glavi nije splasnuo do mere da moe da ga podnese. A onda je
Mia3570 & avada
crowarez.org

trebalo da sie. Iz ovog razgovora je izvukla sve to joj je bilo korisno. Sada se
ovo dvoje, otac i sin, bore jedan protiv drugog. Posmatrala je Ganera koji je
odgurnuo oca na staklena vrata balkona. Sada su se rvali ispred tih vrata.
A onda je, zato to Brigan dolazi i zato to moe da se nae u opasnosti
kada doe, podigla none zglobove u visini ruku, jedan po jedan
besmisleno pretpostavljajui da e se, ako to bude uradila onako kako treba,
pruajui ruke ka stopalima, njena glava otkaiti i otkotrljati. Izvukla je noeve
iz kaieva. Pribliila se mukarcima koji su se borili. Obojica su bili previe
zaokupljeni da bi primetili nju ili noeve u njenim rukama. Obrisala je svoje
krvavo lice o divan ljubiasti rukav svoje haljine, njiui se nesigurno na
nogama i ekajui.
Nije prolo mnogo kada je osetila Brigana, skoro istovremeno ga i
ugledavi. Videla je kako nasilno otvara vrata balkona, zatim Gentijana kako
pada kroz otvor, a potom ponovo uskae unutra, ali sada ve neto drugaiji,
bez uma, samo telo. U leima mu je bio zariven no, i Brigan ga je snano
odgurnuo ne bi li ga uklonio sa puta i maem nasrnuo na Ganera.
Zapravo, bilo je strano gledati kako Brigan ubija Ganera. Zamahnuo je
maem tako snano da se Ganerovo lice deformisalo od udarca. utnuo je
Ganera i ovaj se stropotao na lea, a potom mirnog i usredsreenog izraza
nabio ma u Ganerovo srce. To je bilo to, tako brzo i nasilno, i nakon toga je
ve bio pored nje, zabrinut. Pomogao joj je da se domogne kaua, pronaao
neku tkaninu za njeno lice, i sve se tako brzo izdeavalo da nije mogla da
preuzme kontrolu nad uasom koji su mu slale njene misli.
On ga je osetio i razumeo. I njegovo lice se zatvorilo. Dok joj je pregledao
rane, njegov izraz je bio hladan i bezoseajan.
Uhvatila ga je za rukav. Samo me je prenerazilo, proaptala je. To je
sve."
U njegovim oima je videla stid. Stisnula je njegov rukav jo jae.
Neu ti dozvoliti da se zbog toga stidi preda mnom, rekla je. Molim te,
Brigane. Mi smo isti. Ono to ja radim samo deluje manje uasno. I, dodala je,
shvatajui to tek kada je izgovorila, pored toga to me taj deo tebe plai, to
mora i da mi se dopada, jer je i to deo tebe, onaj deo koji e te tititi u ratu.
elim da ivi. elim da ubije one koji nameravaju da ubiju tebe."
Nita nije rekao. Ali se ubrzo nakon toga nagnuo da joj neno dodirne
jagodicu na obrazu i bradu, vie ne izbegavajui njen pogled, a ona je znala da
je prihvatio ono to je malopre rekla. Nakaljao se. Slomljen ti je nos, rekao
je. Mogu da ti ga namestim."
Mia3570 & avada
crowarez.org

Da, dobro. Brigane, tamo niz hodnik se nalazi tunel za prljav ve. Moramo
da pronaemo arafe ili neto slino ime emo uviti ova tela, posle ega
treba da ih odnese do tunela i ubaci unutra. Rei u Velkliju da ukloni sve
sluge iz najsevernije veernice i da se pripremi da poisti ovaj nered. Moramo
da pourimo."
Da, to je dobra ideja, rekao je Brigan. vrsto joj je rukom uhvatio
potiljak. Pokuaj da se smiri." Tada ju je uhvatio za lice i uradio neto to ju
je zabolelo mnogo vie od Ganerove pesnice. Vrisnula je i poela da ga udara
obema pesnicama.
Dobro, de, promrmljao je putajui joj lice i hvatajui je za ruke, ali ne
pre nego to ga je snano udarila po glavi. Izvini, Vatro.Gotovo je. Zavali se i
opusti, a ja u se pobrinuti za ova tela. Mora da se odmori da bi nas mogla
sprovesti kroz sve ono to nam predstoji ove noi." Skoio je i nestao u
spavaoj sobi.
Predstoji ove noi, promumlala je Vatra i dalje blago jecajui od
bola. Naslonila se na rukohvat kaua i disala duboko sve dok bol na njenom
licu nije posustao i umirio se, pridruujui se tupom, probadajuem ritmu
bolne glave. Polako, blago, pogurala je svoj um da putuje svuda po dvoru i
okolini, dodirujui Margdu, dodirujui Margdine i Gentijanove ljude,
dodirujui njihove saveznike, okrznuvi i Kvislama i njegovu enu. Pronala je
Velklija i rekla mu ta treba da radi.
U ustima joj je bila krv i curila je niz grlo. Ba kada je taj oseaj bio
neizdriv, Brigan se naao pored nje. arafi su mu bili prebaeni preko
ramena. Na sto ispred nje spustio je lavor vode, pehare i tkaninu. Otiao je do
Gentijanovog i Ganerovog tela i poeo da ih uvija u arafe. Vatra je isprala
usta i ponovo proetala umom kroz palatu.
Na trenutak, na rubovima njenog uma, kao da je osetila da neko nije kako
treba, kao da mu negde nije bilo mesto. Na posedu dvora? U zelenoj kuici?
Ko je to bio? Oseaj je nestao, a opet nije uspela da odredi odakle je dolazio,
to je bilo frustrirajue, uznemirujue i potpuno iscrpljujue. Posmatrala je
Brigana dok je uvijao Ganerovo telo u araf, lica tamnog od modrica, sa
rukama umazanim Ganerovom krvlju.
Naa vojska je mnogo manja od njihove, rekla je. Svuda."
Oni na to i raunaju, rekao je ravnoduno. A zahvaljujui tebi, imamo
faktor iznenaenja na oba fronta. Veeras si vie uradila nego to je bilo ko od
nas mogao i da se nada. Ve sam poslao poruke na sever, treoj i etvrtoj
jedinici, kao i veini pomonih uskoro e se spojiti na obali severno od
grada, gde e im se pridruiti Ne. A ja sam poslao ceo bataljon na Mermerno
Mia3570 & avada
crowarez.org

brdo, da zauzmem svetionike i uhvatim bilo kog kurira koji se bude uputio ka
amcima. Shvata kako sam sve zamislio? Kada trea i ervrta jedinica
zauzmu pozicije, sami emo upaliti svetionike. Majdogova vojska e se
iskrcati, ne sumnjajui ni u ta, a mi emo ih napasti onda kada im iza lea
bude more. A tamo gde su mnogobrojniji, mi emo biti jai, sa veim brojem
konja ne mogu da ih imaju vie od etiri ili pet hiljada u amcima a
njihovi konji nee biti sposobni da se bore nakon nedelja provedenih na moru.
To nama ide naruku. Moda e to koliko-toliko nadomestiti nau glupost to
nismo primetili da Majdog moda organizuje mornaricu sa svojim pikijanskim
prijateljima."
Vatri je bilo teko da obrie krv iz nosa a da ga ne dodirne. Margda e bici
problem, rekla je dahui od bola. Neko e u jednom trenutku ipak primetiti
da nema Gentijana i Ganera, a Margda e onda posumnjati ta smo uradili i
ta znamo."
To maltene nije vano, sve dok nijedan od njenih kurira ne moe da se
doepa tih amaca."
Da, u redu, ali u ovom trenutku na dvoru ima stotinu ljudi koji bi bili
spremni da ba oni budu ti kuriri koji e se probiti do amaca."
Brigan je pocepao araf napola uz glasan zvuk kidanja. Da li misli da
moe da je izvue iz odaja?"
Vatra je zatvorila oi i posegnula mislima za Margdom. Da niste moda
promenili miljenje, gospo Margdo, pomislila je, pokuavajui da ne zvui onako
slabo kako se oseala. Odmaram se u svojoj spavaoj sobi. Dobrodoli ste da mi se
pridruite.
Margda je odgovorila prezrivo, sa istom onom odbojnou koju je i ranije
pokazala. Nije imala nameru da ide negde blizu odaja gospe Vatre.
Mislim da nema nita od toga", rekla je Vatra.
Onda, zasad, samo treba da je spreimo da neto posumnja, i to to due i
kako god znamo. to nam due to bude uspevalo, toimamo vie vremena da
se pokrenemo. Nain na koji e se ovaj rat voditi sada je u naim rukama,
gospo."
Majdogu smo uinili ogrornnu uslugu. Pretpostavljam da e sada postati
komandant i Gentijanove vojske. Vie nita nee morati da deli."
Brigan je vezao poslednji arafi ustao. Sumnjam da je i planirao bilo ta
da deli na due vreme. Majdog je oduvek predstavljao istinsku i pravu
pretnju. Da li je hodnik prazan? Da li da nastavim sa ovim?"
Mia3570 & avada
crowarez.org

U Vatrinom umu se pojavila misao da bi to to pre trebalo zavriti.
Uzdahnula je. Voa garde me zove. Jedan od Kvislamovih sluga dolazi, kao i
Kvislamova ena, i odreeni broj straara. Da, rekla je ustajui i prosipajui
lavor sa krvavom vodom u saksiju sa biljkom pored kaua. Oh! Gde mi je
pamet! Kako emo ti i ja uopte izai iz ovih odaja?"
Brigan je zabacio jedan od zaveljaja na lea. Na isti nain na koji sam ja i
dospeo ovde. Ne plai se valjda visine?"

Na balkonu, suze su tekle nizVatrino lice od ogromnog truda koji je
ulagala, a koji je iziskivao skretanje panje eventualnih posmatraa sa osam
spratova. Ugasili su svee i nestali u senkama.
Neu dozvoliti da padne", tiho je rekao Brigan. Niti u to dozvoliti
Klari. Da li me razume?"
Vatra je bila pomalo smuena da bi to sasvim razumela. Izgubila je prilino
krvi i smatrala je da u ovom trenutku nije bila sposobna za ovako neto, ali to
nije ni bilo vano jer su Kvislamovi ljudi dolazili, i to su morali da urade.
Stajala je ledima okrenuta Briganu, kao to joj je on i rekao, a Brigan je okrenuo
lea ogradi balkona i sagnuo se. Sledee to je uradio bilo je to da ju je uhvatio
za kolena i podigao. Dlanovima je dodirnula donji deo gornjeg balkona.
Pomerio ju je unazad i prstima je dohvatila reetke tog balkona. U jednom
jezivom trenutku pogledala je dole i videla ta je uradio da bi ovo postigao
stajao je na ogradi balkona stopalima oslonjenim na reetke i naginjui se
unazad dok ju je podizao. Tiho jecajui, Vatra je zgrabila reetke i uhvatila se.
Klara je odozgo ispruila ruke i vrsto zgrabila njene rune zglobove.
Imam je, rekla je Klara.
Brigan joj je pustio kolena i zgrabio njene none zglobove, pa je ponovo
poela da se podie, i odjednom se pred njom stvorila divna i milostiva
ograda. Zgrabila ju je i vrsto se pridravala za nju obema rukama, dok ju je
Klara vukla za gornji deo tela i noge, pomaui joj da se nespretno i bolno
popne. Stropotala se na pod balkona. Dahui, davala je sve od sebe kako bi
usredsredila svoj um i podigla se na noge ne bi li pripomogla Briganu da se
popne. Ve ga je videla kako stoji kraj nje, ubrzano diui. Unutra, rekao je.
Unutar sobe, Klara i Brigan su brzo govorili, upadajui jedno drugome u
re. Vatra je razumela da Brigan nee ekati da vidi ta e se dogoditi sa
Margdom ili Gentijanovim ljudima, niti sa Velklijem i telima u veernici, niti
sa bilo kim. Brigan je odlazio, i to ovog trenutka, hodnikom do odaje preko
puta, a potom kroz prozor i niz veoma dugake merdevine od konopca, sve
Mia3570 & avada
crowarez.org

do zemlje gde su ga ekali konj i vojnici s kojima e odjahati u tunele
utvrenja Potop i zapoeti rat.
Margda i dalje moe da zapali tu vatru o kojoj je Gentijan priao", govorio
je Brigan. Oni i dalje mogu pokuati da ubiju Nea. Svi morate biti veoma
oprezni. U jednom trenutku bi bilo veoma mudro da Margdine i Gentijanove
ubice ponu da nestaju, da li razumete o emu govorim?" Okrenuo se ka Vatri.
Koji nain je najbolji da nestane iz ovih odaja?"
Vatra se naterala da razmisli o ovom pitanju. Istim put kojim sam i dola.
Pozvau sluge da dovezu kolica, onda u lift, a potom merdevinama do mog
prozora." A onda joj ostaje itava no istovetnog posla: da prati Margdu i sve
ostale, da to prenosi Velkliju, gardi, svima, ko se gde nalazi, koga moraju da
zaustave i spree u naumu, a koga da usmrte da bi Brigan mogao nesmetano
da odjae u utvrenje Potop, a njegovi kuriri na sever. Niko nije smeo nita da
sazna da ne bi pokuao bilo kako da ih u tome sprei, progoni, ili da zapali
vatru.
Ti places, rekla je Klara. Od toga e te jo vie boleti nos."
To nisu prave suze, rekla je Vatra. Samo iscrpljenost.
Jadnice, rekla je Klara. Doi u u tvoje odaje kasnije i pomoi u ti
da prezivi ovu no. Brigane, ti sada mora da krene. Da Ii je hodnik ist?
Treba mi samo minut, obratio se Brigan Klari. Jedan jedini minut
nasamo sa gospom.
Klara podize obrve. Bez ijedne rei, odleprala je u susednu prostoriju.
Brigan je otiao i zatvorio vraca za njom, a onda se okrenuo ka Vatri.
Gospo, rekao je. Imam jednu molbu za tebe. Ako poginem u ratu...
Sada su Vatrine suze bile prave, i nije mogla da ih zadri jer nije bilo ni
vremena za to. Sve se deavalo veoma brzo. Prela je preko sobe do njega,
zagrlila ga i vrsto drzala, okreui lice u stranu, u tom trenutku shvatajui da
je besmisleno pokazivati nekome ljubav u situaciji kada vam je polomljen nos.
I on je nju vrsto stegao, a u svojoj kosi je oseala njegove kratke i teke
uzdahe. Zagnjurio je lice u njene svilenkaste vlasi, a ona se pripila uz njega sve
dok se panika u njoj nije primirila i prela u neto oajniko, ali izdrivo.
Da, odaslala mu je mislima, shvatajui ta je upravo hteo da je zamoli. Ako
pogine u ratu, brinuu se o Hani i voleu je. Obeavam da je neu ostaviti.
Nije mogla da ga pusti, ali je ipak morala, i on je otiao.
U kolicima na putu do svojih odaja, Vatra je prestala da plae. Toliko je
otupela da je sve, osim tanke niti koja je povezivala njen um sa dvorom, bilo
Mia3570 & avada
crowarez.org

zaustavljeno. Sve je izgledalo kao san slian nerazumnoj, glupavoj nonoj
mori.
Kada je zakoraila kroz prozor na merdevine od konopca, ula je udno
meanje na zemlji ispod nje. Oslunula je i prepoznala Flekiino cviljenje, koje
je zvualo kao da je neto boli. Ono to ju je navelo da se spusti prema njoj, a
ne da se popne u svoje odaje, gde bi bita bezbedna uz svoju gardu, nisu bili ni
razum ni inteligencija. Upravo se spustila zbog tog cviljenja, zbog glupave i
neracionaine potrebe da se uveri da je sa kuetom sve u redu.
Susneica se pretvorila u blagi sneg, a zemlja pred zelenom kuicom se
sijala. Flekica nije bila dobro. Leala je cvilei na puteljku koji je vodio ka
zelenoj kuici, a dve prednje noge su joj visile, polomljene. A njena oseanja su
odavala jo neto osim bola. Bila je uplaena i pokuavala je da se odgura
zadnjim nogama do drveta, ogromnog drveta u bonom dvoritu.
Ovde neto nije kako treba. Neto je ovde strano pogreno i loe, jezivo i
zapanjujue. Vatra je mahnito pretrazivala mrak i pustila pipke svog uma u
zelenu kuu. U njoj je spavala njena baka, a sa njom i nekoliko straara, to je
bilo potpuno pogreno, jer straari koji nou uvaju kuu nikako ne bi smeli
da spavaju.
A onda je Vatra vrisnula od oaja jerje ispod drveta osetila Hanu, budnu,
ukoenu od hladnoe. Nije bila sama, bilo je nekog besnog sa njom, nekog ko
ju je povreivao, rasrivao i plaio.
Vatra posrnu i potra prema drvetu, oajniki poseui za umom osobe
koja je povreivala Hanu, sa jednom jedinom miiju da ga zaustavi po
svaku cenu. Pomozite mi, pomislila je straarima u svojim odajama. Pomozite
Hani.
Oseaj strelca sa zamagljenim umom presekao joj je svest. Neto otro
bocnulo ju je u grudi.
Izgubila je svest.

Mia3570 & avada
crowarez.org









TREcI DEO
Darovita


Mia3570 & avada
crowarez.org

DVADeset ESTO POGLAVLJE

Probudilo ju je kretanje udovinog jastreba, kao i ljudskih glasova koji su
zvuali uznemireno. Tlo pod njom se pomeralo i kripalo. Koija, hladna i
vlana.
Njena krv", povikao je poznati glas. Jastrebovi su namirisali njenu krv.
Obriite je, prekrijte je, ne zanima me kako, samo to uradite..."
Ljudi i jastrebovi su i dalje kretali, borei se iznad nje. Osetila je kako joj se
niz lice sliva voda, guei je dok joj je neko brisao nos, a bol je bio tako snaan
da joj se zavrtelo u glavi i opet je izgubila svest. Hana? Hana, da li si...

Ponovo se probudila, i dalje uzvikujui Hanino ime. Kao da joj se um
zaustavio usred uzvikivanja, ekajui da se osvesti i da nastavi tamo gde je
stao. Jesu li tu, Hana? Jesi li tu?
Nije dobila nikakav odgovor, niti je oseala dete gde god da je putala svoj
um.
Ruke su joj je bile vezane iza lea, vrat ukoen i iaen, a lice joj je
damaralo i oseala je stranu, uasnu hladnou.
U koiji su se nalazili neki ljudi. Posegnula je u njihove umove ne bi li
otkrila nekog ljubaznog ko bi joj doneo ebe. estoro zaglupljenih ljudi, umova
ispunjenih izmaglicom, a jedan od njih je bio strelac koji je imao obiaj da ubija
svoje prijatelje. I deak je bio tu, onaj sa crvenim okom, bledunjavi deak koji
je stvarao maglu, onaj sa nedodirljivim umom i glasom koji joj je probadao
mozak. Zar Strelac nije krenuo u potragu za ovim deakom i ovim strelcem?
Strele? Strele? Ima li te?
Tlo pod njenim telom se truckalo, a bilo joj je sve hladnije i vlanije, i nije
joj trebalo mnogo da shvati kako lei u barici vode koja se pomera i ljuljuka
zajedno sa podom koije. Svuda unaokolo mogla je da uje pljuskanje vode. A
ispod koije su bila razna velika stvorenja. Mogla je da ih oseti.
To su bile ribe.
Ovo nije bila koija, ve amac.
Kidnapovali su me, bila je zauena, i to amcem. Ali to nije mogue.
Moram da se vratim nazad na dvor i nadgledam Margdu. Rat. Brigan.
Potrebna sam Briganu! Moram da se iskobeljam iz ovog amca!
Neki ovek u njenoj blizini je neto promrmljao. Veslao je, bio je iscrpljen, i
alio se na uljeve na rukama.
Mia3570 & avada
crowarez.org

Nisi umoran, rekao je deak ravnim glasom. ake te ne bole. Veslanje je
zabavno. Zvuao je kao da mu je sve ovo dosadno, istina ne ba ubedljivo, ali
je Vatra mogla da oseti da je veslaa odjednom preplavio ogroman
entuzijazam. kripavi zvuk, za koji je sada znala da potie od zamahivanja
veslima, postajao je sve glasniji usled sve breg veslanja.
On je bio jak, a ona slaba. Morala je da mu pokrade ove maglom ovenane
ljude. Meutim, da li je bila sposobna za to, ovako zatoena bolom,
hladnoom i zbunjenou?
Ribe. Morae da posegne za umom riba koje su se snano koprcale ispod
nje i da ih natera da izau na povrinu i prevrnu amac.
Neka riba je snano udarila leima o dno amca. Ljudi povikae i maknue
se u stranu, isputajui vesla. Usledio je jo jedan jak udarac, od kojeg su se
ljudi stropotali na dno amca psujui, a onda se uo i deakov uasni glas.
Dodo, rekao je. Ubodi je ponovo. Probudila se i vidi ta nam radi."
Neto otro joj se zabolo u bedro. ta je tu je, pomislila je dok je ponovo
gubila svest. Ova situacija se nee reiti ako se i ona utopi s njima.

Probudila se i posegnula za umom veslaa koji je bio najblii deaku. Ubola
je maglu koja se nalazila u njegovom umu i preuzela kontrolu nad njim.
Naredila je oveku da ustane, pusti veslo i udari deaka u lice.
Deakov vrisak je bio uasan, grebao je njen mozak kao otre kande.
Ubodi je, Dodo, promrmljao je. Ne mene, ve nju. Ubodi udovinu
kuku." Naravno, pomislila je u sebi dok joj je igla probadala kou. Moram
nad strelcem da uspostavim kontrolu. Uopte ne razmiljam. Zatrovali su mi
mozak tako da ne mogu da razmiljam kako treba.
Deak je plakao, a njegov dah je bio ispunjen besom i bolom dok je ona
padala u nesvest.

Sledei put kada se probudila, odmah je osetila da je mahnito tresu ne bi li
je probudili. Telo joj je vritalo od bola, gladi i munine. Ve dugo, pomislila
je. Ve dugo me truju. Ovog puta i previe.
Neko ju je hranio nekom vrstom gustog jela, zdrobljenog, nalik popari.
Guila se od toga.
Budi se, rekao je deak. Ponovo je ubodite."
Mia3570 & avada
crowarez.org

Ovog puta je Vatra zgrabila strelev um, udarajui besomuno u njegovu
izmaglicu i pokuavajui da ga natera da iglu usmeri ka deaku, a ne njoj.
Usledio je zvuk nekakve borbe, a onda se zaulo deakovo vritanje.
Ja sam tvoj zatitnik, budalo! Ja sam onaj ko o tebi brine! Ona je ta koju
eli da ubode!"
Osetila je ubod u ruku.
Tama.

Vrisnula je. Deak ju je drmao. Otvorila je oi i videla da se nagnuo nad
njom, drei ruku kao da ima nameru da je udari. Sada su bili na kopnu.
Leala je na nekoj steni. Bilo je hladno i sunce je bilo zaslepljujue.
Probudi se, zagrmeo je onako mali i besan, sevajui svojim oima
razliite boje. Probudi se, ustani i hodaj. A ako opet pokua da prevari
mene ili bilo koga od mojih ljudi, kunem ti se da u te odalamiti tako jako da
e zauvek oseati bol. Ne verujte joj", rekao je otro i iznenada svojim
pratiocima. Ja sam jedina osoba kojoj moete verovati. Vi radite ono to vam
ja kaem.
Nos i jagodice bili su mu plavi od modrica. Vatra je privukla kolena na
grudi i umula ga u lice. Dok je vritao, zgrabila je kontrolu nad svestima koje
su je okruivale i pokuala da se podigne. Naalost, bila je slaba i vrtelo joj se
u glavi. Posrtala je kao neko ko ne upravlja svojim nogama. Njegov glas,
ispunjen jecajima, uzvikivao je nareenja svojini ljudima. Jedan od njih ju je
zgrabio, zavrnuo ruke iza lea i uhvatio je za guu.
Deak joj je priao, a njegovo lice je bilo umazano krvljui suzama. Udario ju
je snano preko nosa, a kada se iskoprcala iz neizdrivog bola, poela je da
jeca.
Prestani", proaptao je.. Prestani da se opire. Jee, hodae i radie
ono to ti ja kaem. Svaki put kada neko od mojih ljudi ponovo krene na
mene, kada me neka ptica kljucne i kada mi makar veverica preprei put na
nain koji se meni ne dopada, naneu ti bol. Da li me razume?"
Na mene to ne deluje, odaslala mu je mislima, kiptei od besa. Stvari koje ti
izgovara nemaju nikakvu mo nada mnom.
Ispljunuo je krvavu pljuvaku na sneg i posmatrao je, natmureno, pre nego
to se vratio na put. Onda u pronai neke druge naine da te kontroliem."

Mia3570 & avada
crowarez.org

Istina je bila da ona nije elela da je telo boli vie nego sada. I nije elela da
je ponovo uspavaju, mada je san bio spokojna tama, a buenje je bilo bitisanje
u reiu isklesanom od bola.
Morala je da uspostavi kontrolu nad sopsrvenim umom ako je uopte
mislila da se izvue. I tako je postupila kako joj je on naloio.
Hodali su po kamenitom i strmom terenu sa mnotvom vodopada i
potoka, pa je zakljuila da je voda sa velikim ribama, kojom su donedavno
plovili, najverovatnije bila Krilata reka. Pretpostavljala je da su plovili rekom
na zapad, a da su se sada uspinjali na sever, udalja.vajui se od reke u neki
deo kraljevstva blii zapadnim Velikim sivilirna.
Kada je sela da jede tog prvog dana, pomirisala je oak svoje unitene
ljubiaste haljine i stavila ga u usta. Nije imalo ukus istog, ali ni slanog. Ovo
je potkrepilo njerm teoriju. Voda u kojoj je tako dugo leala bila je slatka rena
voda, a ne slana morska.
Nekoliko minuta kasnije, dok je povraala splaine koje je unela u sebe,
nasmejala se svom pokuaju da se bavi naukom. Naravno da su je doveli
severno od reke, u podruje zapadnih Velikih sivila. Nije joj trebao test na
slanu vodu da bi to zaldjuila. Bila je skoro stopostotno sigurna da je vode
Sekau, a itavog svog ivota je znala da je ovde iveo Kansrelov udovini
trgovac.
Seka ju je podsetio na Malog, i tako je elela da je on sada ovde a onda
joj je u isti mah bilo neizmerno drago to on, zapravo, nije tu. Bilo je dobro to
je sama i to se niko njoj d.rag ne nalazi u blizini ovog deaka.
Dali su joj tvrde i debele izme, kao i maramu za kosu i udno stilizovan
kaput od zejeg krzna, koji je bio isuvie lep za nju ovako prljavu i neurednu i
sulud izbor za peaenje po ovalcvom terenu. U logorima koje su podizali
tokom veeri, jedan od ljudi, ovek po imenu Samit, koji je imao nene ruke,
ljubazan glas i krupne,prazne oi, pregledao joj je nos i predloio joj ta da
jede i u kojim koliinama. Nakon dan-dva, mogla je da jede a da ne povraa,
to joj je uveliko pomoglo da razbistri um. Pretpostavila je, zbog naina na koji
se deak obraao Samitu, da je Samit iscelitelj. Isto tako je smatrala da su je
probudili zahvaljujui Samitu, jer je on smatrao da je opasno da je neprestano
dre u opijenom i besvesnom stanju.
To je znailo da su je eleli ivu i koliko-toliko zdravu. to je i bilo
oekivano, jer je ona bila udovite, a oni trgovci udovitima.
Poela je da eksperimentie.
Mia3570 & avada
crowarez.org

Ula je u um jednog od ljudi Samitov, za poetak i ratrkala maglu u
njemu. Posmatrala je kako se njegove misli postepeno vraaju nazad. ekala je
i to ne dugo da deak podseti ljude da ne smeju da joj veruju, da je on
njihov zatitinik i prijatelj. Nakon izgovorenih rei, magla se ponovo pojavila,
a onda i navrla nazad u Samitov um. Rei izgovorene deakovim glasom kao
da Samitu nisu izazivale bol u glavi, kao njoj.
Vatri je to u poetku bilo udno, to to se njegova mo nalazi u njegovim
reima i glasu, a ne u umu. Meutim, to je vie razmiljala o tome, sve je vie
dolazila do zaidjuka da to i nije tako udno. I ona je mogla da kontrolie ljude
delovima svog tela. Neke ljude je mogla da kontrolie samo svojim licem, ili
licem i odreenim predlogom izgovorenim na poseban nain glasom koji
daje nerealna obeanja. Ili svojom kosom. Ona je posedovala mo na sve ove
naine. Moda se, na kraju krajeva, i nije toliko razlikovala od njega.
Meutim, njegova mo je bila zarazna. Ako bi se deak obratio oveku sa
svoje leve strane, a taj ovek ponovio te iste rei Samitu, magla u umu bi se
prenela sa tog oveka na Samita. Sada je bilo jasno kako je strelcu poto za
rukom da zarazi njene straare.
Deak nije dozvoljavao da proe vie od nekoliko minuta izmeu
podseanja ljudi na to da je Vatra njihov neprijatelj, a on njihov prijatelj. To je
Vatri ukazivalo na to da on nije imao uvid u njihove umove, kao ona, i da nije
mogao da zna da li ih i dalje kontrolie. To je bio njen sledei eksperiment.
Ponovo je preuzela kontrolu nad Samitom i rasprila maglu u njegovom umu,
oblikujui mu misli tako da bude svestan da deak manipulie njime. Uinila
je da Samit oseti bes prema deaku. Naterala ga je da pomisli na trenutnu i
nasilnu osvetu.
inilo se da deak nita nije primetio. ak nije ni pogledao u Samita.
Nakon nekoliko minuta, ponovio je svoju recitaciju, koja je odagnala Samitov
bes i vratila njegov um u stanje zaborava i sveprisutne izmaglice.
Deak nije mogao da ita umove. Njegova kontrola je bila zadivljujua, ali
slepa.
Sada je Vatra imala nekoliko naina pomou kojih je mogla da utie na ove
ljude a da on co ne zna. A nije morala ni da brine o tome da li e se opirati, jer
je deakova magla tako lepo oslobaala njihove umove od linih zamisli, to
bi, u suprotnom, moglo da joj stvori probleme.

Tokom noi, deak je hteo da je omamljuju nekim blaim sredstvom, kako
bi je spreio da se ustremi na njega dok spava. Vatra je pristala na to. Samo joj
je bilo vano da moe da ima kontrolu nad makar malim delom Samitovog
Mia3570 & avada
crowarez.org

uma, tako da je svaki put kada bi posegnuo za uspavljujuom tenou u koju
je strelac umakao strelicu, dodavao i antiseptino sredstvo umesto leka za
uspavljivanje.
U njihovim zimskim logorima, smetenim ispod belog ogolelog drvea,
dok su ostali spavali ili straarili, ona se pretvarala da spava i kovala planove.
Iz razgovora nekoliko ljudi i iz par dobro osmiljenih, bezopasno postavljenih
pitanja, saznala je da je Hana putena bez povreda, a da su Vatru drogirali
skoro dve nedelje dok se amac kretao zapadno uz reku. Nisu planirali ovako
sporo da putuju, jer kada su stigli u KraIjev Grad, imali su konje i planirali su
da se vrate istim putem kojirn su i doli, jaui na zapad preko ravnica
severno od reke. Medutim, dok su beali sa dvora, sa Vatrom prebaenom
preko neijeg ramena, Vatrin straar je nabasao na njih i jurio ih do reke,
udaljavajui ih od mesta gde su im bili konji. Nabasali su na amac usidren
ispod jednog od gradskih mostova, i ukrcali se na njega jer nisu imali drugog
izbora.
Za nju, kao i za njih, ovo usporeno putovanje bilo je strano. Kao da su
puzili preko crnog kamenja i belog snega. Skoro da je bilo neizdrivo preiveti
ove dane daleko od grada i rata, i stvari u kojima je njena pomo bila
potrebna. Meutim, sada su maltene stigli do Sekaa, i odluila je da se
povinuje tome da je odvedu njemu. Bie joj lake da pobegne jaui na konju
kojeg e ukrasti od Sekaa. A moda e pronai i Strelca i ubediti ga da se vrati
sa njom.
Strelac Doda. ovek je izgledao grubo, sivkaste koe, ali ispod tog
bolesnog izgleda imao je pravilne crte lica. Imao je dubok glas i pogled od
kojeg je Vatri bilo neprijatno. Skoro da ju je podseao na Strelca.
Jedne noi je naterala Samita, dok je straario, da joj donese omanju dozu
otrova kojim su je tako dugo drogirali, kao i strelicu. Sakrila je dozu u nedra, a
strelicu u rukav.

Seka je svoje malo kraljevstvo stvorio usred divljine. Zemlja na kojoj je
iveo imala je toliko stena da se inilo kao da mu je kua natakarena na njih.
Neobino je izgledala, delimino napravljena od ogromnih drvenih trupaca, a
delimino od kamenja, i sve to je bilo prekriveno gustom mahovinom. Bila je
to svetlozelena kua sa treperavim oima u vidu prozora, trepavicama u
obliku ledenica, ustima kao otvorena vraca i sa naikanim mekanim krznima.
To je bilo udovite, opasno i divlje, nakalemljeno na karnenitom brdu.
Kameni zid, visok, dugaak i neverovatno pedantan, okruivao je njegovo
imanje. Obori i kavezi ispunjavali su prostor. Raznolikost boja udovita iza
Mia3570 & avada
crowarez.org

reetaka jastrebova, rnedveda i leoparda, koji su kretali i reali jedni na
druge. U svoj toj udnovatosti, ovo je Vatri ipak bilo toliko poznato da su
seanja poela opasno da joj naviru. Skoro da je oekivala da e cleak
pokuati da je utera u jedan od tih kaveza. Jo jedno udovite za crno trite,
jo jedan ulov.
Zapravo, uopte je nije bilo briga kakve je namere Seka imao sa njom.
Seka nije bio nita sem obine neprilike, tetoina, i brzo e ga naterati da
pomisli da su njegove namere beznaajne. Napustie ovo mesto i otii e kui.

Nisu je zatvorili u kavez. Uveli su je u kuu i napravili joj toplu kupku u
sobi na spratu, u kojoj je gorela tako jaka vatra da joj ni promaja od prozora
nije mogla nita. Bila je to mala spavaa soba sa zidovima punim tapiserija
koje su je zapanjile, ali i iznenadile i oduevile. Tapiserije su prikazivale zelena
polja, cvee i plavo nebo, divne prizore, i bile su tako realistine. Pomislila je
da odbije kupku jer je oseala, i to ju je ljutilo, da je cilj svega toga bio da je
ulepaju. Ipak, dok je stajala na mestu okruenom poljima i cveem, poelela
je da bude ista.
Mukarci su otili. Spustila je otrov i strelicu na sto i svukla sa sebe prljavu
haljinu. Na nju je okrepljujue delovala ova bolna vrela kupka, u kojoj se
najzad opustila, zatvorila oi, preputajui se blagoslovu sapuna koji je sa nje
spirao znoj, skorelu krv i prijavtinu reke sa njenog tela i iz kose. Svakih
nekoliko minuta mogla je da uje deaka kako uz stepenice uzvikuje svoju
poruku strai ispred njenih vrata, kao i straarima na stenama ispod njenog
prozora. udovitu ne treba verovati niti mu pomoi da pobegne, uzvikivao
je. Deak je znao ta je najbolje. Ljudi e uvek izbei greke ako pomno sluaju
ta im on govori. Mora a je bilo strano, pomislila je Vatra, imati mo
manipulisanja umovima, ali nemati snage da spoznate ta se nalazi unutar
njih. Njegovi povici su bili suvini jer ona nije menjala njihove umove. Ne, jo
nije ni poela to da radi.
Proetala je mislima kroz kuu i imanje, kao uo je to radila od trenutka
kada su se pribliili ovom mestu. Prepoznala je Sekaa, koji je u prizemlju
sedeo sa deakom i nekolicinom ljudi. Zamagljenog uma kao i ostali, i
nepristupaan i neiskren kao to je i uvek bio. ta god da su deakove rei
mogle da postignu, inilo se da nisu mogle da izmene neiju narav.
Kada je do krajnjib granica pustila pipke svog uma, mogla je da oseti
tridesetak mukaraca u ovoj kui i na posedu, kao i nekolicinu ena. Svi su bili
magliastog uma. Strelac nije bio tu.
Posegnula je jo dalje. Strele? Strele!
Mia3570 & avada
crowarez.org

Nije bilo odgovora.
A ne bi mu ni zamerila da ga ne nae, jer bi to znailo da se, nadala se
tome, urazumio i oslobodio svog junakog hira, osim zbog nekog neprijatnog
oseaja za koji je poelela da je dovoljno kukavica da ga ignorie. Jedan ili
dvojica ljudi magliastog uma na ovom posedu uinili su joj se poznatim.
Pornislila je da su donedavno bili straari na Neovom dvoru. A
najjednostavnije objanjenje za njihovo prisustvo bo je da su sigurno doli sa
Strelcem, kao deo njegove garde. Muilo ju je pitanje ta se onda dogodilo, ko
sada titi Strelca i gde se Strelac nalazi.
Mada je kupka za nju i dalje bila najistije i najvrelije ushienje, podigla se i
iskoraila iz vode, iznenada nestrpljiva da ode sa ovog mesta. Obrisala se i
obukla tanku spavaicu dugakih rukava, koju su joj ostavili. Dovoljno ju je
podseala na arafe da bi joj bilo neprijatno u njoj, a osim toga, odneli su joj
izme i kaput i nisu joj ostavili nita ime moe da prekrije kosu. Otila je do
ormana u uglu i poela da kopa po stvarima koje su se tamo nalazile, sve dok
nije iskopala arape, debele momake izme, teku muku haljinu, koja joj je
bila prevelika, kao i braon vuneni al kojim e prekriti glavu.
Ponadala se, pomalo mrgodno, da u ovome izgleda onoliko udno koliko
se i osea. Nije joj trebala lepota da bi kontrolisala deakove praznoglave
marionete, a nije bila raspoloena da ugaa Sekau tako to e se predstaviti
kao udovina ena srneeg pogleda, spremna da zavodi nekog od njegovih
odvratnih mukih kupaca.
Proetala je umom kroz stotine stvorenja koja su bila zatoena na ovom
posedu udovine grabljivice, konje, lovake pse, ak i neobine kolekcije
glodara za koje nije znala emu slue. Izbor konja ju je zadovoljio. Nijedan od
njih nije bio simpatian kao Mali, mada je nekoliko njih moglo dobro da joj
poslui.
Umoila je strelicu u otrov za uspavIjivanje i tutnula ga nazad u haljinu.
Strelicu je drala u ruci, sakrivi je dugakim i tekim rukavom.
Duboko udahnuvi ne bi li skupila hrabrost, spustila se u prizemlje.

Sekaeva dnevna soba bila je mala i topla kao i njena spavaa soba, i zidovi
su bili slino ukraeni tapiserijama sa cvetnim poljima koja su se uzdizala
prema stenama iznad mora. I ovde je tepih bio raznobojan, i Vatra je pomislila
da je bar neka od ovih lepota bila istkana od udovinog krzna. Na policama
su stajale knjige, a iznad kamina je bio zlatni sat Vatra se zapitala koliko je
bogatst-va u ovoj kui, zapravo, bilo pokradeno.
Mia3570 & avada
crowarez.org

Seka je seo u centar prostorije, iskreno verujui da je on ovde gospodar.
Pravi gospodar u ovoj sobi bio je naslonjen na boni zid, a bio je rnali, ispunjen
dosadom i treptao svojim nejednakim oima, okruen istkanim cvetnim
poljem. Strelac Doda je stajao kraj Sekaa. Na svakom ulazu u prostoriju bio
je postavljen po jedan ovek.
Seka jedva da je pogledao u Vatrinu odeu. Pogled mu je bio prikovan za
njeno lice, a usta su mu se razvulda u glupavi osmeh. lzgledao je kao i uvek,
osim to na licu nije imao nikakav izraz, to je, oigledno, imalo veze sa
izmaglicom.
Nije bilo ba lako oteti te, devojko, naroito otkako si se preselila u
kraljevu palatu", rekao je onim samodopadIjivim glasom kojeg se dobro
seala. Trebalo je uasno mnogo vremena i ogromna koliina pijuniranja. Da
ne pominjem da smo morali da ubijemo nekolicinu naih pijuna, koji su bili
dovoljno nepaIjivi da dozvole da ih uhvatite u tim umama, i tvoji ljudi. ini
se da imarno najgluplje pijune u kraljevstvu. Gomila problema. Meutim, sve
se na kraju isplatilo, deae, zar ne? Pogledaj je.
Divna je, odgovorio je nezainteresovano deak. Ne bi trebalo da je
proda. Treba da je zadri ovde, da bude sa nama.
Sekaevo elo se namrtilo od zaprepakenja. ire se glasine meu mojim
poznanicima da je lord Majdog spreman da da itavo bogatstvo za nju. U
stvari, ve je nekolicina mojih kupaca pokazala interesovanje. No, moda
stvarno treba da je zadrim, da ostane ovde sa nama." Odjednom je imao
radostan izraz lica. Mogao bih da je razmnoavam! Koliku bi samo cenu
dostigle njene bebe."
Jo emo videti ta emo uraditi s njom", rekao je deak.
Upravo tako, rekao je Seka. Videemo.
Kada bi se samo lepo ponaala", nastavio je deak, tada ne bismo morali
da je kanjavamo, a ona bi moda shvatila da samo elimo da joj budemo
prijatelji. Moda uvidi da joj se ovde dopada. Kad smo kod toga, ini mi se da
je neto previe utljiva za moj ukus u ovom trenutku. Dodo, uzmi strelicu.
Ako ti naredim, pogodi je negde gde e je boleti, ali ne i ubiti. Pogodi je u
koleno. Moda e nam biti od koristi ako epa."
To nije bio posao za mali luk. Doda je skinuo dugaki luk sa svojih lea,
izvukao belu strelu iz tobolca i zategao strunu bez problema, za ta drugi
mukarci ne bi imali snage. Drao je tako naciljanu strelu i ekao, smiren i
staloen. A Vatri je odjednom bilo muka, ali ne zato to je znala da bi strela te
veliine, odapeta iz tolikog luka, sa ove udaljenosti, mogla da joj razbije
koleno u paramparad. Bilo joj je muka jer se Doda pomerao sa svojim lukom
Mia3570 & avada
crowarez.org

kao da je on bio deo njegovog tela, tako prirodno i graciozno, isuvie nalik
Strelcu.
Progovorila je da bi umirila deaka, ali i da bi postavila neka kljuna
pitanja na koja je elela odgovore. Izvestan strelac je prolog prolea pogodio
oveka utamnienog u kavezu moga oca ", obratila se Dodi. To je bio
izuzetno vet pogodak. Da si ti bio taj strelac?"
Doda nije imao pojma o emu ona pria, to je bilo sasvim oigledno.
Odmahnuo je glavom i trgnuo se pokuavajui da se priseti svega to je ikada
uradio, ali nije mogao da ode dalje od jueranjeg dana.
On je taj ovek, rekao je hladno deak. Doda je onaj koji uvek gaa za
nas. Ima previe talenta da ga ne bi koristio. A tako je fenomenalno
popustljiv", rekao je tapkajui jagodicom prsta po svojoj glavi, ako zna na ta
mislim. On je jedno od mojih najsjajnijih otkria, Doda.
A koja je Dodina pria?, upitala je Vatra deaka, pokuavajui da imitira
njegov nezainteresovan ton.
Deak se isuvie obradovao ovom pitanju. Nasmeio se zadovoljno, jednim
prilino neprijatnim osmehom. Ba zanimIjivo da me to pita. Samo prole
nedelje smo imali jednog posetioca koji se to isto pitao. Ko je mogao da zna,
kada smo unajmili strelca, da e ba on postati predmet tolike misterije i
sumnji? Tako bih voleo da zadovoljim tvoju radoznalost, ali ini se da
Dodina seanja vie nisu tako bistra kao nekada. Nemamo pojma ta je sve
planirao pre, koliko ono bee, dvadeset i jedne godine?"
Vatra je koraknula ka deaku dok je govorio, ne mogavi da se
zaustavi u tome, a u aci je vrsto drala strelicu. Gde je Strelac?
Na ovo pitanje, deak se nasmeio, sve zadovoljniji i sreniji kako je ovaj
razgovor odmicao. Napustio nas je. Nije mario za nau druinu. Vratio se na
svoj posed na severu."
Bio je uasan laov, previe naviknut na to da mu ljudi veruju. Gde je
on?, upitala ga je Vatra ponovo, ali sada panino, zbog ega je deak bio jo
radosniji.
Ostavio je za sobom nekoliko svojih straara, rekao je deak. Veoma
ljubazno od njega. Oni su nam reldi malo o tvom ivotu na dvoru i poneto o
tvojim slabostima ljupkim kuiima i bespomonoj deci."
Za veoma kratko vreme, mnogo toga se izdogaalo. Vatra je pohitala
prema deaku. Deak je dao znak Dodi, izgovarajui: Gaaj!" Vatra je
uletela kroz maglu u Dodin um, nateravi ga da brzo pomeri luk i odapne
strelu u plafon. Deak je povikao: Pogodi je, ali nemoj da je ubije!", i
Mia3570 & avada
crowarez.org

munjevito se bacio u stranu, pokuavajui da se skloni od Vatre, ali se Vatra
bacila na njega, dohvatila ga i samo okrznula njegovu mlitavu ruku svojom
strelicom. Skoio je, mlatarajui pesnicama pred njom, i dalje viui, a onda
mu se lice uozbiljilo. Nakrivio se i pao.
Vatra je zgrabila umove svih prisutnih u prostoriji i pre nego to je deak
pao na pod. Nagnula se nad njim, izvukla no iz njegovog pojasa, otkoraala
do Sekaa i uperila vrh drhtavog seiva na Sekaevo grlo. Gde je Strelac?
Pomislila je, jer nije mogla da govori.
Seka je zurio u nju, omaijan i glupav. On nije mario za nau druinu.
Vratio se na svoj posed na severu."
Ne, pomislila je Vatra, poelevi da ga udari u besu. Razmisli. Ti to zna.
Gde...
Seka ju je prekinuo mirkajui u nju zbunjeno, kao da nije mogao da se
seti ko je ona, niti zato sa njom uopte razgovara. Rekao je: Strelac je sa
konjima."
Vatra se okrenula, izala iz sobe, a onda i iz kue. Odleprala je pored ljudi
koji su praznim pogledom gledali kako prolazi. Seka grei, rekla je sama sebi
pripremajui se za poricanje. Strelac nije sa konjima. Seka nije u pravu.
A ovo je, naravno, bila istina, jer ona nije pronala Strelca na stenama iza
staja. Tamo je bilo samo njegovo telo.
Mia3570 & avada
crowarez.org

DVADESET SEDMO POGLAVLJE

Ono to usledilo proteklo je u zamuenoj meavini zaprepaenja i agonije.
To je neto to ide uz injenicu da je neko udovite. Ona nije mogla da
pogleda u telo i da se pretvara da vidi Strelca. Znala je, oseala je, da vatre
Strelevog srca i uma nisu bile u okruenju. To telo je bilo neto strano, skoro
neprepoznatIjivo. Samo je lealo tamo, podsmevajui joj se, podsmevajui se
Strelcu svojom prazninom.
Ipak, to je nije spreilo da padne na kolena i pomiluje hladnu ruku tog tela,
iznova i iznova, jedva diui. Ni sama nije znala ta radi. Drala je tu ruku,
stezala je, dok su joj suze zbunjenosti lile niz obraze.
Sam pogled na strelu zarivenu u stomak ovog tela previe je uticao na
njenu osetljivost. Pogoditi nekog oveka u stomak bilo je okrutno, povreda
bolna, a smrt izuzetno spora. Strelac joj je to davno rekao. Nauio ju je da
nikada ne gaa u neiji stomak.
Ustala je i zaustavila ove misli, i posrui se udaljila, ali one kao da su je
pratile preko dvorita. Izmeu staja i kue bila je upaljena velika logorska
vatra. Stala je ispred nje zurei u plamenove, borei se sa svojim umom koji
kao da je insistirao na mislima o Strelcu, o njemu kako umire, polako, u
bolovima. Sasvim sam.
Barem su poslednje rei koje mu je uputila bile pune ljubavi. Naalost,
poelela je da mu je rekla koliko ga, zapravo, voli. Koliko mu je na svemu bila
zahvalna, koliko je toga dobrog uradio. Nije mu rekla ni deli onoga koliko je
elela.
Posegnula je za vatrom i uzela jednu granu.

Nije ba bila sasvim svesna injenice da nosi zapaljenu granu do Sekaeve
zelene kue. Nije bila svesna ljudi kojima je naredila da joj pomognu, niti
spoticanja tamo-vamo od logorske vatre do kue, i od kue do logorske vatre.
Ljudi su panino istravali iz zapaljene kue. Meu njima je mogla da primeti
Sekaa, mogla je da primeti Dodu, ali nije bila sigurna i nije marila, naredila
im je da se ne meaju. Kada vie nije mogla da vidi kuu od silnog crnog dima
koji je kuljao iz nje, prestala je da donosi vatru. Pogledala je oko sebe da vidi
ta je jos' preostalo da zapali od Sekaevih zda-nja.
Mia3570 & avada
crowarez.org

Preostalo joj je dovoljno razuma da oslobodi pse i glodare pre nego to
zapali upe u kojima su iveli. Pronala je tela dvojice Strelevih straara na
stenama u blizini kaveza udovinih grabljivaca. Uzela je jedan njihov luk i
pogodila udovita. Spalila je tela tih ljudi.
Do trenutka kada je dola do staja, konji su pomahnitali od dima i
gromoglasnih zvukova vatre, glasnih povika i uruavanja kua. Ali kada je
ula unutra, oni su se umirili ak i oni najpomahnitaliji, kao i oni koji nisu
mogli da je vide i izali iz staje kada im je rekla da to urade. Kada je staja
najzad bila prazna, bez konja, ali puna drva i sena, planula je kao mono
udovite sainjeno od vatre.
Muvala se u blizini Strelevog tela. Posmatrala ga je teko diui, sve dok
ga vatra nije zahvatila. ak i onda kada ga vie nije mogla videti, nastavila je
da posmatra. Kada je dim postao toliko gust da je poela da se gui, a grlo da
joj gori, okrenula je lea poaru koji je izazvala i otila.

Hodala je ne znajui kuda da ide i ne razmiljajui ni o kome i ni o emu.
Bilo je hladno, a teren po kojem je koraala bio je tvrd, bez drvea. Kada je
usput nabasala na jednog od konja, arenosivog, priao joj je.
Nije bio osedlan, pomislila je u sebi dok je stajao kraj nje izbacujui vrelu
paru kroz nozdrve i udarajui kopitama o sneg. Nije imao uzengije. Bilo je
teko popeti se na njega.
Konj je tada nezgrapno kleknuo pred nju. Podigla je haljinu i ogrta do
kolena i popela mu se na lea. Nesigurno je odravala ravnoteu dok se konj
podizao. Sada je prvi put osetila da je konj bez sedla klizav i topao. No, kako
god, bilo je bolje od peaenja. Mogla je da umrsi ruke u njegovu grivu i da
osloni svoje telo i lice o njegov ivahni vrat, da pusti da je prome
omamljenost bezoseaja i da prepusti konju da odlui gde e je voditi.
Njen ogrta nije bio predvien za zimu, a nije imala ni rukavice. Ispod
marame na glavi, kosa joj je bila mokra. Kada su u mraku nabasali na poveu,
ravnu stenu koja je bilo udesno topla i suva, i ijim ivicama je tekao potok
otopljenog snega, a iz pukotina u tlu se puilo, Vatra se nije kolebala.
Jednostavno je skliznula sa konja i pronala toplo, ravno mesto da legne.
Spavaj, rekla je konju. Vreme je za spavanje.
Konj se spustio na zemlju i naslonio lea o njeno telo. Toplina, pomislila je
Vatra. Ovu no emo preiveti. To je bila najgora no koju je ikada doivela,
lebdei iz sata u sat izmeu sna i jave, trzajui se iz jednog sna u san o ivom
Strelcu, da bi se potom setila da je on mrtav.
Mia3570 & avada
crowarez.org

Najzad je osvanuo dan.
Jedno je shvatila njenom telu i telu njenog konja bila je potrebna hrana.
Nije znala ta da radi. Sedela je i zurila u sopstvene ruke.
Bila je previe nesvesna da bi se iznenadila i zapanjila kada su se nakon
nekoliko trenutaka pojavila neka deca, koja su izronila iz pukotina u zemlji.
Bilo ih je troje i bili su blee puti od Pikijanaca, tamne kose, mutnog lika od
sjaja izlazeeg sunca. Nosili su razne stvari: zdelu vode, torbu i jedan mali
zamotuljak uvijen u pare tkanine. Jedno dete je prinelo torbu konju, spustilo
je kraj njega i otvorilo. Konj, koji je prvo ustuknuo uz strahovito njitanje, sada
se oprezno pribliio torbi. Nabio je njuku u nju i poeo da vae.
Drugo dvoje dece je odnelo zamotuljke i zdelu do Vatre, sve to nemo
spustivi pred nju i sve vreme zurei svojim razrogaenim oima boje ilibara.
Podseaju na ribe, pomislila je Vatra. Neobine, bezbojne i razrogaene, na
dnu okeana.
U zamotuljku su bili hleb, sir i usoljeno meso. im je osetila miris hrane,
stomak je poeo da joj se nadima. Poelela je da ova deca odu kako bi sama
mogla da se izbori sa ovim dorukom.
Okrenuli su se i otili, iezavajui u pukotini odalde su i doli.
Vatra je otkinula pare hleba i naterala sebe da jede. Kada se uinilo da je
njen stomak bio voljan da ga prihvati, spojila je dlanove, zahvatila malo vode i
uzela nekoliko gutljaja. Voda je bila topla. Posmatrala je konja kako mljacka
hranu iz torbe, neno zabadajui njuku u njeno dno. Dim koji je izlazio iz
pukotine u tlu, iza ivotinje, poprimao je sjajnu utu boju, od jarkog jutarnjeg
sunca. Dim? Ili je to bila para? Ovo mesto je i nekako udno zaudaralo, na dim
upaljenog i vlanog drveta, ali i neeg drugog. Spustila je dlan na toplo
kameno tlo na kojem je sedela i shvatila da se ispod nje nalaze ljudi. Njen pod
je bio neiji svod.
Osetila je neku vrstu nezainteresovane radoznalosti kada je njen stomak
odluio da, ipak, vie ne eli mrvice hleba.
Nakon to je konj zavrio sa svojim dorukom i popio ostatak vode, doao
je na mesto gde je Vatra leala sklupana kao fetus. Gurnuo ju je blago
njukom i kleknuo na prednje noge. Vatra se istegla kao kakva kornjaa koja
izlazi iz svog oldopa, i popela se na njega.
inilo se da konj nasumice ide kroz sneg, as na zapad as na istok. Vukao
se kroz potoke iarane ledom i prelazio preko irokih pukotina u stenama, to
je Vatru plailo jer nije mogla da vidi njihovo dno.
Mia3570 & avada
crowarez.org

Rano ujutru je osetila kako im se na konju, otpozadi, pribliava neko
ljudsko bie. U poetku nije previe marila. A onda je prepoznala oseaj tog
ljudskog bia i uprkos svojoj volji se zabrinula. Bio je to deak.
I on je, kao i ona, jahao na neosedlanom konju, i bilo mu je jako neudobno.
Udarao je svog jadnog i unezverenog konja sve dok se nije dovoljno pribliio
da moe da uzvikne. Besno je povikao: Gde to ide? I ta to radi kada tako
alje svaku svoju misao i oseaj preko ovih stena? Ovo nije Sekaevo
utvrenje. Ovde ima udovita, kao i divIjih, neprijateljski raspoloenih ljudi.
Ubie te."
Vatra ga nije ula, jer je u trenutku kada je ugledala njegove nejednake oi,
sjahala s konja i potrala ka njemu s noem u ruci, iako do tog trenutka nije ni
bila svesna injenice da uopte ima no.
Tog trenutka, njegov konj ga je zbacio sa svojih lea, pravo pred nju.
Stropotao se kao vrea na zernlju, brzo i smeteno se podigao na noge i poeo
da bei. Nastupila je mahnita jurnjava po pukotinama, a onda i opasna tua
koja nije dugo trajala jer je Vatra bila previe izmorena. No joj je iskliznuo iz
ruke i propao kroz iroku pukotinu u zemlji. Otrgnuo se od nje i podigao na
noge, guei se u sopstvenim reima.
Ti si potpuno luda, rekao je dodirujui rukom posekotinu na vratu,
zurei s nevericom u krv koja mu je bila na prstima. Saberi se! Nisam preao
ovoliki put da bih se tukao sa tobom. Pokuavam da te spasem!"
Mene ne moe da lae", povikala je, hrapavog i od dima sunog i bolnog
grla. Ti si ubio Strelca."
Doda je ubio Strelca."
Doda je tvoje oruje!"
Oh, budi razumna, rekao je glasom u kojem se osealo nestrpljenje. Ti bi
to, za razliku od drugih ljudi, trebalo da razume. Strelac je imao preterano jak
um. Ba ti je to tvoje kraljevstvo puno tih sa jakim umom, zar ne, ak i malu
decu uite da skrivaju misli od udovita."
Ti nisi udovite."
Svodi se na isto. Ti jako dobro zna koliko sam ljudi morao da ubijem."
Ne znam, rekla je. Ne, ne znam. Ja nisam kao ti."
Moda nisi, ali ti to moe da razume. Tvoj otac je bio isto to i ja.
Vatra je zurila u ovog deaka, u njegovo garavo lice, kosu kao slama,
njegov iscepan i krvlju umrljan kaput, prevelik, kao da ga je skinuo sa neke od
svojih rtava, sa tela koje nije izgorelo na Sekaevom imanju. Oseala je njegov
Mia3570 & avada
crowarez.org

um koji se sudarao sa njenim, um koji je prtao od udnovatosti i koji joj se
podsmevao svojom nedodirljivoku.
ta god da je bio, nije bio udovite. Ali to se svodilo na isto. Da li je zato
ubila Kansrela, samo zato da bi se jedno ovakvo stvorenje uzdiglo na njegovo
mesto?
ta si ti?, proaptala je.
Nasmeio se. ak i na njegovom prljavom licu, to je bio razoruavajui
osmeh, oduevljen osmeh deaka koji je ponosan na sebe.
Ja sam onaj koga nazivaju Darovitim, rekao je. Nekada sam se zvao
Imiker. Sada se zovem Lek. Potiem iz kraljevstva za koje ti nikada nisi ula.
Tamo nema udovita, aIi zato ima ljudi sa oima razliite boje, koji imaju
moi, razliite vrste moi, sve to ti padne na pamet tkalake, plesake,
maevalake, kao i mentalne moi. Ali nijedan Daroviti nije moan kao ja."
Mene ne moe da lae", odgovorila je Vatra automatski, maui rukom
oko sebe u potrazi za svojim konjem, koji se tada pojavio pored nje i pustio je
da se osloni na njega.
Ja to ne izmiljam", rekao je. To kraljevstvo zaista postoji. Sedam
kraljevstava, zapravo, a nijednog udovita koje bi ljudima pravilo probleme.
to, naravno, znai da je nekolicina njih nauila da ojaasvoje umove, kao to
to i ovde, u umovitoj dolini, ljudi moraju da rade. Stanovnici umovite doline
su ljudi mnogo snanijeg uma, ali i dosadniji."
Ako su ti ljudi iz umovite doline dosadni", proaptala je, onda se lepo
vrati tamo odakle si i doao."
Slegnuo je ramenima, smeei se. Ne znam da se vratim. Tamo ima nekih
tunela, ali vie nikad nisam uspeo da ih pronaem. A ak i da ih pronaem,
neu da se vratim. Ovde ima toliko potencijala medicina je tako napredna,
kao i inenjerstvo, i umetnost. I toliko divote udovita, biljke. Da li si
primetila kako su ovde biljke neobine, kako su fascinantni lekovi i melemi?
Moje mesto je ovde, u umovitoj dolini. I, rekao je s dozom zadovoljstva,
nemoj ni da pomisli da me zadovoljava kontrola Sekaevih prostih
krijumarskih delatnosti, ovde na ivici kraljevstva. Ja elim Kraljev Grad, sa
njegovim staklenim svodovima i bolnicama, tim divnim mostovima tako
osvetljenim nou. Ja elim kralja, ko god on bio kada se ovaj rat zavri."
Da li ti radi za Majdoga? Na ijoj si ti strani?"
Prezreno je odmahnuo rukom. Ba me briga ko pobeuje. Zato bih se ja
meao kada mi ine uslugu meusobnim unitavanjem? Ali ti, zar ti ne vidi
koje sam ti mesto namenio u svojim planovima? Treba da zna da je moja
Mia3570 & avada
crowarez.org

zamisao bila da te zarobimo ja sam kontrolisao sve pijune i bio mozak
tvoje otmice, i nikada ne bih dozvolio Sekau da te proda, ili da te
razmnoava. Ja elim da budem tvoj partner, a ne tvoj gospodar."
Kako je samo Vatra bila umorna od svih, od svakog pojedinanog oveka
na svetu koji je eleo da je iskoristi.
Nije mi cilj da te koristim, ve da zajedno s tobom radim na tome da
kontroliem kralja, rekao je deak zbunivi je, jer je bila sigurna da on ne
moe da ita misli. A ja nisam u tvom umu, rekao je nestrpljivo. Ve sam ti
rekao, ti alje svaku svoju misao i svaki oseaj unaokolo. Otkriva stvari za
koje sumnjam da bi ih otkrivala da si toga svesna, a isto tako mi izaziva i
glavobolju. Saberi se. Vrati se sa mnom. Iako si unitila sve moje tepihe i
tapiserije, oprostiu ti. Jedan omanji deo kue je i dalje itav. Ispriau ti svoje
planove, a e mi ispriati sve o sebi. Za poetak, recimo, ko ti je zasekao vrat.
Da li je to bio tvoj otac?"
Ti nisi normalan, proaptala je Vatra.
Otpustiu svoje ljude, nastavio je, obeavam. Seka i Doda su ionako
mrtvi ja sam ih ubio. Biemo samo nas dvoje. Vie nee biti borbi meu
nama. Biemo prijatelji."
Ovo je stvarno bilo zastraujue, svest o tome da je Strelac poginuo titei je
od ovog glupavog i ludog stvorenja. Bilo je toliko muno da je bilo neizdrivo.
Vatra je zatvorila oi i naslonila lice na vrstu slabinu svog konja. Tih sedam
kraljevstava, proaptala je. Gde se ona nalaze?"
Ne znam. Pao sam kroz pukotinu u planini i naao se ovde."
A da li je u tim kraljevstvima odakle si pao obiaj da se ena ortai sa
neprirodnim detetom koje je usmrtilo njenog prijatelja? Ili je to oekivanje
jedinstven doivljaj za tebe i tvoje mikroskopsko srce?"
Nije odgovorio. Otvorila je oi i videla da je paljivo promenio nain na
koji se smekao i oblikovao ga u neto veoma neprijatno, neto nalik osmehu,
ali nije izgledalo tako. Na ovom svetu nema nieg neprirodnog, rekao je.
Neprirodna stvar je neto to se nikada ne moe dogoditi u prirodi. A ja se
jesam dogodio. Ja sam prirodan, i stvari koje elim su prirodne. Mo tvog uma
i tvoja lepota, ak i onda kada si itave dve nedelje bila drogirana na dnu
amca, prekrivena renom prljavtinom, lica ljubiastozelenog tvoja
neprirodna lepota je bila prirodna. Priroda je zastraujua."
I, nastavio je, s udnim osmehom koji je sijao, kao to vidim, naa srca
se i ne razlikuju mnogo po veliini. Ja sam ubio svog oca. Ti si ubila svog. Da li
je to neto to si uradila od srca?"
Mia3570 & avada
crowarez.org

Vatra se zbunila jer je to zaista bilo okrutno pitanje, i barem jedan
odgovor na njega bio je porvrdan, ali je znala da to nema smisla. Bila je previe
i divlja i slaba za razumno razmiljanje. Moram da se odbranim neloginou,
na jedan nelogian nain, pomislila je. Strelac je oduvek bio nelogian, mada
toga nikada nije bio svestan.
Strelac.
Ona je nauila Strelca da osnai svoj um. A upravo ga je ubio taj
snani um koji mu je podarila.
Ali i on je nju neemu takoe nauio. Nauio ju je da gaa strelom
brzo i veoma precizno, neto to sama nikada ne bi nauila.
Ustala je, pruajui ruku ka streli i luku, jer je tek sada bila svesna da
ih ima na leima, zaboravljajui da je svaku svoju nameru slala unaokolo. Lek
je posegnuo za svojim lukom i bio bri od nje uperio je strelu u njena kolena
pre nego to je uopte uspela da postavi strelu u luk. Pripremila se za
eksploziju bola.
A onda se, odmah kraj nje, propeo njen konj. ivotinja je skoila na
deaka divljaki njitei i udarajui ga kopitama u lice. Deak je vrisnuo i pao,
ispustivi luk i obema rukama prekrivi oko. Odmakao se malo jecajui, a konj
je brzo pohitao za njim. inilo se kao da ne moe da vidi. Iz oiju mu je curila
krv, a onda se spotakao i stropotao udarivi licem u zemlju. Zapanjena i
fascinirana, Vatra ga je posmatrala kako klizi niz jedno pare leda, a potom
pada sa ivice pukotine i nestaje u njoj.
Vatra je stala pored pukotine, potom kleknula i virnula unutra. Nije mogla
da vidi dno, ali nije videla ni deaka.
Planina ga je progutala.

Bilo joj je previe hladno. Da je deak bar nastradao u vatri i da nikada nije
krenuo za njom. On ju je sada razbudio i poela je da osea stvari kao to je
hladnoa. Osetila je i slabost, i glad, i ta to znai biti izgubljen u zabitima
zapadnih Velikih sivila.
Pojela je ostatke hrane koju su joj donela deca, bez velike nade da e to njen
stomak prihvatiti. Pila je vodu iz poluzamrznutog potoka. Nije elela da
razmilja o noi koja je eka, jer nije imala kresivo, a nikada nije upalila vatru
bez njega. Ona, tanije, nije nikada ni upalila bilo koju drugu vatru sem one u
kaminu. ivela je povlaeno.
Drhtei od hladnoe, odmotala je maramu sa glave i ponovo je zamotala,
ali tako da joj sada ne pokriva samo kosu, i dalje pomalo vlanu, ve i lice i
Mia3570 & avada
crowarez.org

vrat. Ubila je udovinog jastreba pre nego to je on pokuao da ubije nju. Bilo
je to svetlocrveno stvorenje koje se sa neba iznenada stutilo na nju. Znala je
da nema svrhe uopte da pokua da ponese meso, jer bi miris krvi privukao i
druga udovita.
To ju je podsetilo na jednu injenicu. Dvorski bal je bio odran u drugoj
polovini januara. Nije bila sigurna koliko vremena je od tada prolo, ali je
sasvim sigurno sada uveliko februar. Uskoro ju je ekalo novo meseno
krvarenje.
Vatra je svojom novoprobuenom logikom, koja je bila tupa i
nedopadIjiva, shvatila da e uskoro umreti, na ovaj ili onaj nain. 0 tome je
razmiljala dok je jahala. Na neki nain, ta pomisao joj je bila utena. To joj je
davalo dozvolu da odustane. Oprosti, Brigane, pomislila je u sebi. Oprosti mi,
Mali. Pokuala sam.
A onda ju je jedno seanje, jedna pomisao, osvestila. Ljudi. Moda e
preiveti ako joj ljudi budu pomogli, a iza nje je bilo ljudi, tamo na onom
mestu gde je dimilo iz stena. Tamo je, takoe, bilo i toplote.
Njen konj ju je i dalje besciljno vodio ka jugozapadu. Voena niim drugim
do trakom oseanja dunosti prema ivotu, prema injenici da ne treba da
umre ako ne mora, Vatra je okrenula konja.
Kada su krenuli u pravcu odakle su doli, poeo je da pada sneg.

Celo telo ju je bolelo, od cvokouih zuba, preko kripavih zglobova, do
miia. U mislima joj je odzvanjala muzika, sva ona najkomplikovanija muzika
koju je uila, terajui sebe da se priseti veoma tekih deonica. Nije znala zato
ovo radi. Jedan deo njenog uma imao je oseaj da je to bilo neophodno i nije joj
dozvoljavao da prestane, mada je itavo njeno telo, kao i ostatak uma,
preldinjao da ih pusti na miru.
Kada se jedan udovini zlatni jastreb ustremio na nju, kretei kroz sneg
koji pada, uurbano je dohvatila luk, ali nije mogla dovoljno brzo da namesti i
odapne strelu. Konj je ubio jastreba, mada Vatra nije znala kako je to uinio.
Skliznula je sa njegovih lea dok se propinjao i pala na gomilu snega u
trenutku kada se co dogodilo.
Neto kasnije, ponovo je skliznula sa konja. Nije bila sigurna kako se to
desilo. Pretpostavila je da je to opet bio neki udovini jastreb, pa je strpljivo
ekala, ali je skoro istog trenutka konj poeo da je gura njukom, to je Vatru
zbunilo i pogodilo kao krajnje nepravedno. Konj je ljutito duvao u njeno lice i
neprestano je gurkao, sve dok se, savladana njegovom upomou, nije
Mia3570 & avada
crowarez.org

oteturala i s mukom popela na njegova ponuena lea. A onda je shvatila
zato je pala sa konja. Ruke su joj otkazale poslunost. Vie nije mogla da se
dri za njegovu grivu.
Umirem, pomislila je nezainteresovano. Pa, dobro. Kad je ve tako, neka
umrem na leima ovog divnog, arenog konja.
Kada je sledei put pala, uopte nije bila svesna da se stropotala na toplu
stenu.
Nije izgubila svest. ula je otre, ubrzane i uspaniene glasove, ali nije
imala snage da se pridigne kada su joj reldi da co uradi. ula je svoje ime i
shvatila da oni znaju ko je ona. Znala je da ju je neki ovek podigao sa zemlje i
odneo u podzemlje, i razumela je kada su je neke ene svukle i kada su se i
same skinule, a zatim se uvile zajedno sa njom u mnogo ebadi.
Nikada u ivotu joj nije bilo ovako hladno. Toliko se tresla da je mislila da
e se raspasti u paramparad. Pokuala je da popije topli i slatki napitak koji
joj je donela jedna od ena, ali je imala utisak da je najvei deo pia prosula na
ogrnute ene.
Nakon venosti provedene u soptanju i drhtanju, primetila je da se vie ne
trese onoliko. U zagrljaju dva para ruku, ogrnuta telima dve nage ene,
dogodilo se neto blagosloveno: zaspala je.

Mia3570 & avada
crowarez.org

DVADESET OSMO POGLAVLJE

Probudila se i ugIedala Muzino lice, ali sa oseajem da su joj ake smrskane
drvenim maljevima.
Gospo, izgovorila je Muza tmurno. Nikada nisam ovoliko
odahnula kao sada. Kako se oseate?"
Glas joj je bio slomljen. Bole me ake."
Da. Smrzle su se, gospo. Ne treba da brinete. Ovi ljudi su ih zaleili,
previli i veoma su se pomno pobrinuli za vas."
Vatri se sada polako vraalo seanje i prodiralo u prostor oko nje.
Okrenula je lice od Muze.
Krenuli smo u potragu za vama od trenutka kada su vas oteli,
gospo, nasravila je Muza. Izgubili smo vreme u praenju pogrenih tragova,
jer princeza Hana uopte nije videla ko ju je kidnapovao, a ljudi koje smo ubili
nisu imali nikakve prepoznatIjive oznake. A vaa baka i straari iz zelene kue
bili su opijeni i pre nego to su uopte shvatili ta se deava. Nismo imali
nikakvu ideju gde da vas traimo, gospo, a kralj, princ i princeza bili su
sigurni da je co bila zamisao gospe Margde. Meutim, komandantove veze su
sumnjale u to. I tada je jedan od dvorskih straara preuzeo kontrolu nad
svojim maglovitim umom i prisetio se da je video crvenookog deaka kako se
unja po posedu, i tako smo poeli da uviamo ta se, zapravo, dogodilo. Jue
smo stigli na Sekaevo imanje. Ne mogu vam opisati koliko smo se preplaili,
gospo, kada smo videli da je sve do temelja izgorelo, a da su se svuda nalazila
ugljenisana tela."
Vatra je s mukom govorila. Zapalila sam vatru za Strelca. On je
mrtav."
Muzu je ovo zaprepastilo. Vatra je to osetila i odmah razumela da je
Muza saoseala sa Milom i da nije saaljevala bezbrinog lorda koji je Mili
napravio dete. Za Muzu je to bila samo jo jedna smrt, i to smrt nekog koga je
pamtila po loem ponaanju.
Vatra je odagnala Muzina oseanja.
Poslaemo komandantu utvrenja Potop obavetenje i o lordu
Strelcu, gospo, najzad je relda Muza. Svima e laknuti kada uju da ste
dobro. Da li elite da vam saoptim uspehe koje je komandant postigao u
ratu?"
Ne, rekla je Vatra.
Mia3570 & avada
crowarez.org

Tada se kraj Vatre stvorila ena sa tanjirom supe i neno joj se
obratila: Gospa mora da jede". Muza je ustala sa stolice da bi ena mogla da
sedne. Bila je vremena, bledog i izboranog lica i utkastokestenjastih oiju.
Njeno lice kao da se blago talasalo na svettosti koja je dopirala od vatre
zapaljene nasred kamenog poda, iji se dim uzdizao sve do svoda i izlazio
kroz jednu upljinu. Vatra je prepoznala oseaj ove ene. Ova baka je bila
jedna od dveju ena koje su joj spasle ivot podarivi joj toplotu svog tela.
ena je nahranila Vatru blago mrmljajui i neprestano briui supu
koja se slivala niz Vatrinu bradu. Vatra se prepustila njenom trudu, kao i supi,
jer ih je darovala ena koja nije elela da pria o ratu, koja nikada nije
poznavala Strelca i koja je njenu alost rnogla da prihvati na jednostavan
nain.

Kada je poelo njeno meseno krvarenje, morali su da odloe putovanje.
Spavala je i pokuavala da ne razmilja, i vrlo malo je priala. Posmatrala je
ljude koji su iveli u mraku ovih podzemnih peina. Bili su siromani i borili
su se da preive zimu, ali im je bilo toplo od vatre i od onoga to su oni
nazivali 'furuna zemlje', to je ovde bilo veoma blizu powine i grejalo njihove
podove i zidove. Nauno su co objasnili Vatrinoj gardi. Vatri su davali
lekovite napitke.
im budete mogli", rekla je Muza, odveemo vas kod vojnih
iscelitelja u utvrenju Potop, gospo. Juni rat se dobro odvija. Komandant je
bio pun nade i veoma odluan kada smo ga poslednji put videli. Princeza
Klara i princ Garan su sa njim. A rat divlja i na severnom frontu. Kralj Ne je
odjahao na sever nekoliko dana posle dvorskog bala, a trea i etvrta, kao i
veina pomonih jedinica, kraljica Roen i lord Broker tamo su se sastali sa
njim. Gospa Margda je pobegla iz palate dan posle bala, gospo. Izbio je poar,
kao i strana bitka u hodnicima dvora, a za vreme cele te gungule ona je
uspela da pobegne. Mislimo da je pokuala da odjae do svetionika
Mermernog brda, ali je kraljeva vojska tada ve preuzela kontrolu n.ad
putevima."
Vatra je zamurila pokuavajui da izdri pritisak svih ovih, za nju
sada beznaajnih i uasavajuih vesti. Nije elela da ide u utvrenje Potop.
Ipak, shvatila je da ne moe da ostane ovde unedogled i da koristi
gostoprimstvo ovih ljudi. A pretpostavila je da bi vojni iscelitelji mogli da joj
pregledaju i ake, koje ni sama jo nije videla, a koje su oigledno bile
naduvene i beskorisne i bolele je ispod zavoja toliko da je imala utisak da se na
krajevima njenih ruku umesto aka nalazi bol.
Mia3570 & avada
crowarez.org

Pokuala je da ne razmilja o tome ta e raditi ako joj iscelitelji budu
rekli da e ih izgubiti.
Postojala je jo jedna stvar o kojoj je pokuavala da ne razmilja, ali joj
to nije polazilo za rukom seanje na jedan dogaaj koji se odigrao, oh, pa
mesecima ranije pre nego to su pripreme za dvorski bal uopte poele, pre
nego to je Strelac pronaao Majdogovo vino u podrumu kapetana Harta.
Vatra je ispitivala zarobljenike po ceo dan, svald dan, a Strelac bi je nekada
posmatrao dok se time bavila. Razgovarali su sa onim ovekom poganog
jezika, koji je govorio o visokom preciznom strelcu, nasilniku koji je zbog
silovanja leao u Naksovoj tamnici pre nekih dvadesetak godina. Doda.
Vatra je bila srena jer je najzad saznala ime i prirodu strelca zamagljenog
uma.
Tog dana se nije setila da je isto tako, pre nekih dvadesetak godina,
Naks odabrao jednu hulju iz svojih tamnica i poslao je na sever da siluje
Brokerovu enu. Jedina srena posledica toga bilo je Strelevo roenje.
Ispitivanje je tada okonano time to je Strelac udario ispitanika
posred lica. Tog dana, Vatra je pomislila da je to uradio zbog njegovog
poganog jezika.
Moda to i jeste bio razlog. Naalost, Vatra sada vie nee moi da
sazna u kom trenutku je Strelac poeo da sumnja u to ko je bio Doda. Strelac
je svoje misli i strahove drao u sebi. Naime, Vatra mu je tada ve slomila srce.

Kada je doao taj dan, njena garda njih devetnaest jer Mila nije bila tu
uvila ju je u debelu ebad za putovanje i vezala joj paIjivo ruke uz telo, kako
bi joj se ake grejale od njene toplote. Podigli su je na Nilovo sedlo, a kad se i
Nil smestio iza nje, neno su je i labavo vezali za njega. Grupa je polako jahala,
a Nil je bio snaan i paIjiv, ali je svakako bilo zastraujue da u potpunosti
brine o neij oj ravnotei.
No, kako jevreme prolazilo, kretanje joj je sve vie prijalo. Oslonila se
na njega oslobodivi sebe svake odgovornosti, i zaspala.
arenosivi konj, nakon to su ga odvojili od Vatre i nakon to je bio
izloen ljudima iz stene, Vatrinoj gardi i devetnaest vojnih konja, pokazao je
svoju pravu, divlju prirodu. Tokom njene bolesti, lupao je kopitama naokolo
po povrini stena, ustuknuvi svaki put kada bi mu se neko pribliio i opirui
se stavljanju uzda ili odvoenju u podzemne prostorije, ne dozvoljavajui
uopte da mu neko prie. Meutim, nije pristao ni da ostane kada su poveli
Vatru. Kako je grupa ljudi na konjima odmicala, konj ju je pratio s
predostronoku, uvek na bezbednoj udaljenosti.
Mia3570 & avada
crowarez.org

Bitke na junom frontu vodile su se na zemlji i unutar peina izmeu
Gentijanovog utvrenja, utvrenja Potop i Krilate reke. Koje god pare zemlje
bi komandant uspeo da osvoji ili da ga izgubi, sama tvrava je i dalje bila pod
kraljevom kontrolom. Uzdizala se visoko na steni, okruena zidovima visokim
skoro kao njeni krovovi, a sluila je kao vojni tab i bolnica.
Klara im je dotrala u susret kada su uli kroz kapiju utvrenja. Stajala je
kraj Nilovog konja dok su straari odvezivali Vatru, sputali je na zemlju i
odvijali iz ebadi. Klara je plakala, a kada je zagrlila Vatru i poljubila je, vodei
rauna da joj ne povredi ake koje su joj i dalje bile privezane uz telo, Vatra se
ukoeno oslonila na nju. Poele-la je da isto tako moe da zagrli ovu enu koja
je plakala za Strelcem i iji je stomak bio povelik od Streleve bebe. Poelela je
da moe da se istopi u njoj.
Oh, Vatro", najzad je progovorila Klara, poludeli smo od brige. Brigan
veeras odlazi na severni front. Odahnue kada te bude video ivu pre nego
to krene."
Ne, rekla je Vatra iznenada se odgurnuvi od Klare, iznenaena
sopsrvenim oseanjem. Klaro, ja ne elim da ga vidim. Reci mu da mu elim
sve najbolje, ali da ne elim da ga vidim."
Oh, rekla je zateeno Klara. Dobro. Jesi Ii sasvim sigurna? Jer zaista ne
vidim kako bisrno mogli da ga spreimo da doe da te vidi kada se bude
vratio iz tunela i saznao da si tu."
Tuneli. Vatra je osetila kako je obuzima panika. Moje ruke, rekla je,
usredsreena na konkretni bol. Da li imate nekog iscelitelja koji moe da
odvoji malo vremena da pogleda i zalei moje ruke?"

Prsti na njenoj desnoj ruci bili su ruiasti, oteeni i puni plikova, kao
komadi ivog pileeg mesa. Vatra je zurila u njih umorno i s gaenjem, sve
dok nije osetila da je iscelitelj bio zadovoljan kako izgledaju. Prerano je sa
sigurnou tvrditi", rekla je ena, ima nade, ima."
Nanela joj je sloj nekog melema na ruku, i to veoma, veoma paIjivo i
neno, i labavo zavila ruku, a onda je pevuei odvila drugu.
Dva poslednja prsta na Vatrinoj levoj ruci bila su crna i naizgled mrtva, i to
od vrha do drugog zgloba.
Isceliteljka, koja vie nije pevuila, upitala ju je da li je istina ono to je ula,
da je Vatra bila odlina violinistkinja. Pa, rekla je ena. Sve to zasad
moemo da uinimo jeste da ih posmatramo i da ekamo ta e se dogoditi."
Mia3570 & avada
crowarez.org

Pruila je Vatri tabletu i neku tenost da popije, nanela melem i uvila
zavoje i oko te ruke. Ostani ovde, rekla je. Potom je izala iz male i tamne
prostorije u kojoj je gorela vatra i koja je imala aluzine kako bi se odrala
toplota.
Vatra se kroz maglu seala vremena kada joj je lake polazilo za rukom da
ne obraa panju na srvari o kojima nije bilo svrhe razmiljati. Nekada je imala
kontrolu i nije sedela sumorna i skrena na stolu za pregled dok je sva njena
garda stajala i posmatrala je saoseaj ui.
A onda je osetila da dolazi Brigan, jedna ogromna pokretna sila emocija:
briga, oseaj oduka, podrka, i sve to isuvie snano da bi ga Vatra podnela.
Poela je da dahe, guila se. Kada je uao u sobu, skliznula je sa stola i
potrala u oak.
Ne, odaslala mu je misli. Ne elim te ovde. Ne.
Vatro, rekao je. ta se dogodilo? Molim te reci mi."
Molim te, mora da ode odavde. Molim te, Brigane, preklinjem te.
Ostavite nas, rekao je Brigan tiho gardi.
Ne! Oni su mi potrebni!
Ostanite", izgovorio je Brigan istim tonom, a njena garda, koja je imala
visok prag tolerancije, okrenula se i ponovo ula u prostoriju.
Vatro, rekao joj je mislima Brigan. Da li sam neto uradio to te je razljutilo?
Ne. Da, da, jesi, pomislila je mahnito. Nikada nisi voleo Strelca. Ba te briga to
je mrtav.
To nije istina, pomislio je, siguran u ono to govori. Ja sam ga na
izvestan nain cenio. No, svejedno, to nije ni vano jer ti njega voli, a ja volim tebe,
tako da me tvoja tuga razara. U vezi sa Strelevom smru ne oseam nita drugo osim
alosti i tuge.
Zato i mora da ide, uputila mu je misli. Ovde nema niega drugog osim
alosti i tuge.
Na vratima se zaula neka buka, a potom i neiji ozbiljan glas.
Komandante, spremni smo."
Stiem", rekao je Brigan preko ramena. Saekajte me napolju."
ovek je otiao.
Idi, pomislila je Vatra Briganu. Nemoj da te ekaju.
Neu te ostaviti ovakvu, pomislio je.
Neu da te gledam, pomislila je, odupirui se o zid svojim ranjenim i
nespretnim rukama. Ne elim da vidim tvoje nove rane iz bitke.
Mia3570 & avada
crowarez.org

Priao joj je u oku, i dalje tvrdoglav i odluan. Stavio je ruku na
njeno desno rame, a uz njeno levo uho oslonio je svoje lice, hladno i s otrom
bradom. Oseaj joj je bio bolno prepoznatIjiv i odjednom se naslonila na njega,
nespretno grlei njegovu levu ruku, krutu u konom oklopu, i povlaei je da
se njome obgrli.
Ti ima nove oiljke", rekao je veoma tiho, tako da je samo ona mogla da
ga uje.
Nemoj da ide", rekla je. Molim te nemoj da ide."
Oajniki bih voleo da ne moram. Ali ti zna da moram."
Ne elim da te volim ako e umreti", zaplakala je i zaronila svoje
lice u njegovu ruku. Ne volim te."
Vatro", rekao je. Hoe li da uini neto za mene? Hoe Ii me
obavetavati kako si dok ja budem na severnom frontu?"
Ne volim te."
Da li to znai da mi se nee javljati?"
Ne", rekla je zbunjeno. Da. Obavetavau te. Ali..."
Vatro, rekao je neno, polako se odvajajui od nje. Osea ono to i treba
da osea. Ja..."
Sada se zauo i drugi glas iza vrata, otar od nestrpljenja. Komandante!
Konji su spremni."
Brigan se munjevito okrenuo da bi pogledao oveka, psujui toliko
ogoreno i besno kako Vatra nikada nije ula da neko psuje. ovek se brzo i
panino povukao.
Volim te", rekao je Brigan veoma mirno, leima okrenut Vatri. Nadam se
da e ti to u danima koji slede biti od nekakve utehe. Sve to od tebe traim
jeste da pokua da jede, Vatro, i da spava bez obzira na to kako se osea.
Jedi i spavaj. I javljaj mi da znam kako si. Reci mi da li postoji neko, ili neto,
to mogu da ti poaljem."
Neka te nebesa uvaju. Neka te nebesa uvaju, pomislila mu je dok je naputao
zdanje, a njegova jedinica izlazila kroz kapiju.
Kako je bilo glupo i prazno rei tako neto bilo kome, bilo gde.
Mia3570 & avada
crowarez.org

DVADESET DEVETO POGLAVLJE

Vatra je pretpostavila da u utvrenju Potop ba i nema mnogo posla za
nekoga ko nema ruke. Klara je bila zauzeta Briganovim kapetanima i
neprestanim potokom kurira, a Garan jedva da je i pomaljao glavu, mrtei se
na svoj uobiajen nain kada bi to i uinio. Vatra ih je izbegavala, kao to se
drala podalje i od prostorija u kojima su brojni vojnici leali u mukama.
Nije joj bilo dozvoljeno da zakorai izvan zidina utvrenja. Vreme je
provodila izmeu dva mesta: spavae sobe koju je delila sa Klarom, Muzom i
Margo, pretvarajui se da spava svaki put kada bi Klara ula, jer joj je Klara
postavljala isuvie pitanja o Strelcu. A odlazila je i na krov utvrenja prepun
strae, na kojem je stajala odevena u topli ogrta sa kapuljaom, ruku
bezbedno uguranih ispod pazuha, odakle je razgovarala sa arenosivim
konjem.
Vatrina svest je sada bila dovoljno bistra da zna da je ovaj konj,
zapravo, bio kobila koja je sada obitavala na stenama severno od zdanja.
Otrgla se od Vatrine grupe kada su se pribliili utvrenju uprkos oajnikom
trudu konjuara, nije dozvolila da je smeste u staju sa ostalim konjima. Vatra
je zabranila da je bilo ko ukroti drogama, a ni sama nije htela da je natera da
ue u zatvoren prostor. Konjuar je digao ruke od nje. Ovaj konj je oigledno
bio nesvakidanje lepa ivotinja, ali je konjuar preko glave bio zauzet
povreenim i ranjenim konjima, izlivanjem potkovica i novih amova, tako da
nije mogao da gubi vreme na divlje i neposlune ivotinje.
I tako je kobila ivela slobodno na stenama, jedui hranu ako bi joj
udelili, pronalazei je sama ako bi je zaboravili i dolazei da poseti Vatru svaki
put kada bi je ona pozvala. Odavala je oseaj udnovatosti i divljine, a um joj
je bio predivno netaknut, tako da je Vatra mogla da ga dodiruje i da utie na
njega, ali ga u sutini nije ba sasvim razumela. Ona je bila usamljeni stvor koji
je pripadao stenama, slobodna, ali i okrutna kada je to bilo neophodno.
Svakako, Vatra je oseala i njenu ljubav zauzdanu na neki nain.
Ovaj konj nije imao nameru da napusti Vatru.
Provodile su vreme posmatrajui jedna drugu, meusobno povezane
oseanjima na koje je uticala Vatrina mo. Bilo je divno posmatrati je, njenu
dlaku sa sivim mrljama i krugovima, sa njenom grivom i repom koji su bili
dugaki i bogati, zamreni, tamnosivi kao kriljac. Oi su joj bile plave.
Mia3570 & avada
crowarez.org

Vatra je poelela da moe da izae iz utvrenja. Imala je potrebu da
se pridrui kobili na stenama, da je uzjae i da zajedno sa njom odjezdi u kom
god pravcu ona bude poelela da ide.

Garan je jednog jutra umarirao u njenu spavau sobu dok je jo bila
sklupana pod jorganom, pokuavajui da odagna oseaj arenja u rukama i
pretvarajui se da spava. Stao je iznad nje i bez okolianja rekao: Ustani,
Vatro. Potrebna si nam."
To nije izgovorio u besu, a nije imalo ni prizvuk naredbe. Vatra je
trepnula. Ruke su mi beskorisne, rekla je.
Ono zbog ega si nam potrebna ne zahteva ruke."
Vatra je murila. elite da nekog ispitam. Oprosti, Garane. Ne
oseam se ba dobro."
Bolje bi se oseala kada bi ustala i prestala da se samosaaljeva",
rekao je ozbiljno, uostalom, nisi nam potrebna da bi nekog ispitivala."
Vatra je bila besna. Nikada niste voleli Strelca. Ba vas briga zbog
onoga to mu se dogodilo."
Garan je ustro progovorio. Ne moe da vidi ta je u mom srcu, jer
da moe, tako neto nikada ne bi rekla. Ne izlazim iz ove sobe dok ne
ustane. Ako zafrljai kamen odavde, on e pasti na mesto gde se vode bitke,
i toliko toga imam u glavi da ne mogu i tebe da gledam kako se, kao neko
razmaeno derite, samosaaljeva i kopni. Da li eli da Briganu, Neu i
Brokeru jednog dana poaljem poruku i kaem im da si umrla, i to ni zbog
ega? Loe mi je zbog tebe, Vatro, i preklinjem te, ako ve nee da se
podigne zbog sebe, uini to zbog mene. Ja ba i ne navijam za umiranje.
Vatra se uspravila i sela, negde usred ovog izuzetnog govora, oiju irom
otvorenih i pogleda koji je najzad progledao. Garanova koa je bila znojava i
ubrzano je disao. Bio je, ako je to uopte bilo mogue, jo mraviji nego ranije,
a na licu mu se ogledao bol. Vatra je posegnula prema njemu, sada ve
zabrinuta, i pokazala mu rukom da sedne pored nje. Kada je to uinio,
pogladila ga je po kosi umotanom akom. Pomogla mu je da umiri disanje.
Oslabila si, najzad joj se obratio, gledajui je nesrenim oima. I ima taj
uasno prazan pogled, koji me tera da te prodrmam."
Vatra mu je ponovo pogladila kosu i paIjivo odabrala rei, pronalazei
one zbog kojih nee zaplakati. Ne mislim da se ba prenemaem", rekla je.
Kao da nisam sva svoja, Garane."
Mia3570 & avada
crowarez.org

Tvoja mo je snana", uzvratio joj je. Oseam. Ublaila si mi tegobe istog
trenutka kada si me dodirnula."
Zapitala se da li je mogue da neko bude moan i snaan u isto vreme kad
je i slab i nesposoban, due iztomljene i uplakane.
Ponovo ga je prouavala pogledom. Zaista nije dobro izgledao. Previe
tereta je nosio na svojim pleima.
Kakav je to posao gde ti treba moja pomo, upitala ga je.
Rekao je: Da Ii si voljna da ublai bol vojnicima koji umiru u ovom
utvrenju?"

Isceljenja su se obavljala u ogromnom odeljenju utvrenja, u prizemlju, u
kojem je tokom mira ivelo nekih pet stotina vojnika. Na prozorima nije bilo
stakala i sada su bile navuene aluzine, da bi se odrala toplota koja je
dolazila iz kamina du zidova i od vatre nasred prostorije, dok se dim
mahnito kovitlao prema dimnjaku na svodu, koji je iao sve do krova i neba.
U sobi je bio polumrak, a vojnici su jeali i vikali. Prostorija je mirisala na
krv i dim, kao i na neto drugo to je zapahnulo Vatru i zaustavilo je na
samom ulazu.Sve ovo je bilo previe za nju, i inilo joj se kao da koraa ka
jednoj od svojih nonih mora. Ona to nije mogla da izdri.
Meutim, tada je ugledala jednog oveka kako lei na ledima u krevetu,
nosa i uiju crnih kao njeni prsti, i sa samo jednom rukom koja mu je bila
sputena na grudi, a drugu nije ni imao bio je to samo patrljak uvijen u
gazu. Cvokotao je, gorei i tresui se, i Vatra mu je prila jer nije mogla da
sprei saoseanje koje ju je obuzelo.
im ju je ugledao, njegova panika kao da se malo primirila. Sela je na ivicu
njegovog kreveta i pogledala ga u oi. Shvatila je da je bio iscrpljen, ali i
previe ophrvan bolom i strahom da bi mogao da se odmori. Oslobodila ga je
oseaja bola i ublaa njegov strah. Pomogla mu je da zaspi.

Tako je Vatra postala neophodna u odeljenju za isceljenje. Njena mo je bita
delotvornija od lekova koji su ublaavali bol, a u toj prostoji je bilo svakojakih
bolova. Nekad je bilo dovoljno samo da sedne pored vojnika i da ga smiri, a
nekad, na primer kada je trebalo da mu izvuku strelu iz tela ili da naivo
izvre operaciju nad njim, trebalo je mnogo vie. Bilo je dana kada su joj misli
morale biti na vie mesta u ovom odeljenju. Ublaavala je bol tamo gde je bio
najjai i hodala uz redove pacijenata, rasputene kose i pogleda koji je traio
poglede mukaraca i ena u krevetima, jer su se manje plaili kada je vide.
Mia3570 & avada
crowarez.org

Iznenadilo ju je koliko je bilo lako razgovarati sa vojnicima na samrti, ili sa
vojnicima koji nikada vie nee biti ono to su bili, onima koji su izgubili
prijatelje i koji su se plaili za dobrobit svojih porodica. Mislila je da je ve
dodirnula najvii stepen otpornosti na bol i da u njoj nema mesta za jo. A
onda se prisetila da je jednom prilikom relda Strelcu da se koliina ljubavi ne
moe izmeriti na vagi, i sada je shvatila da je to isto vailo i za bol. Bol moe
da se povea i da se uzdie, a onda kada pomislite da je to krajnja granica, on
pone da se iri u stranu, da se razliva i dodiruje druge ljude meajui se sa
njihovim bolom. I da raste, ali da istovremeno postane manje neizdriv.
Mislila je da je zarobljena na mestu bez oseanja vezanih za ivote ljudi, a nije
primeivala koliko je drugih ljudi zarobljeno na istom mestu kao i ona.
Najzad je dopustila Klari da ue na to mesto. Rekla joj je upravo ono za
im je Klarina alost udela: injenice u vezi sa onim to se dogodilo.
Umro je sam", rekla je tiho Klari.
I, uzvratila joj je Klara podjednako tiho, umro je verujui da te je
razoarao. Naime, tada je morao da zna njihov plan za tvoju otmicu, zar ne?"
Ako nita drugo, barem je morao da posumnja u to, rekla je Vatra
uviajui kako je njihova pria tekla koliko toga ne zna. To ju je
istovremeno i bolelo i teilo, kao melem koji su iscelitelji mazali na njene
ranjene ruke, pokuavajui da ispune ono to nedostaje. Nikada nee saznati
kako se oseao kada ga je pogodio i usmrtio roeni otac. Da li bi stvari krenule
drugim tokom da je obratila vie panje, da je vie pokuavala da ga sprei da
ode? Da je godinama ranije nala nain da ga sprei da je toliko zavoli, da je
Strelac, bez obzira na snaan um ili dubinu svojih oseanja, bio potpuno imun
na njenu udovinu lepotu?
Pretpostavljam da isto tako nikada neemo saznati kakav je, zapravo,
Doda bio, rekla je Klara kada joj je Vatra tiho prenela sve ove misli. Znamo
da je bio razbojnik, naravno", nastavila je kruto, da je bio okrutni stvor koji je
zasluio da umre, bez obzira na to to je bio deda mog deteta." Frknula je i
dodala: Kakve dede ima ovo dete. Ipak, ono to elim da kaem jeste da
nikada neemo saznati da li bi Doda ubio roenog sina da je kojim sluajem
imao kontrolu nad sopstvenim umom, umesto to je bio pod uticajem onog
uasnog klinca kojeg si ostavila u planinama, i dobro si to uradila. Iskreno se
nadam da je taj mali umro uasnom smru, razmrskan na otrim stenama."
Vatra je te dane provodila u Klarinom drutvu, koja je bila neobino
raspoloena da je tei. Sada kada je bila trudna, bila je jo lepa nego ikada
pre. Skoro u petom mesecu trudnoe, kosa joj je bila gua i sjajnija, a koa joj
je blistala. Neka ivahnost je dopunjavala njenu uobiajenu odlunost. Bila je
Mia3570 & avada
crowarez.org

toliko iva da je Vatri bilo teko i bolno kraj nje. Ipak, Klara je isto tako bila
besna i bolno iskrena. I nosila je Strelevo dete.
Lord Broker je takoe deda tvog deteta, reida je blago Vatra. A ima i dve
bake kojih ne treba da se stidi."
Uostalom", reida je Klara, ako treba da nam se sudi zbog naik roditelja, i
deda i baba, onda bismo svi lepo mogli da se bacimo na otre stene."
Da, pomislila je sumorno Vatra. To nije bilo daleko od istine.
Kada je bila sama, nije mogla da ne razmilja o domu, o uspomenama. Na
krovu, kada bi poseivala kobilu, borila se protiv razmiljanja o Malom, koji je
bio daleko u Kraljevom Gradu, sigurno se pitajui zato je otila i da li e se
ikada vratiti.
Nou, kada se borila sa snom, Kansrel i Strelac smenjivali su se u njenim
nonim morama. Kansrel, rastrgnutog grla, iznenada bi se pretvarao u Strelca
koji je zurio u nju isto onako zlokobno kao to je to uvek inio Kansrel. Ili bi
ponekad Strelca, umesto Kansrela, mamila u smrt, ili bi ih zajedno vabila, ili bi
ponekad Kansrel ubijao Strelca, ili silovao Strelevu majku, a moda bi ga.
Strelac pronalazio i ubijao. ta god bi se dogodilo, koji god da je ovek
ponovoumirao u njenim snovima, budila bi se sa istom i stranom tugom.

Pristigle su vesti sa severnog fronta da je Brigan slao Nea u utvrenje
Potop i da e sa njim doi i Broker i Roen.
Garan je bio ozlojeen.
Razumem da alje Nea da ga ovde zameni, rekao je. Ali zato sebe
liava svog celokupnog stratekog tima? Uskoro e nam poslati treu i etvrtu
jedinicu, a on e ostati sam da se izbori sa Majdogovom vojskom."
Mora da postaje previe opasno za bilo koga ko nije vojnik, rekla je
Klara.
Ako je tohko opasno, trebalo bi da nam to i saopti."
I jeste to uinio, Garane. ta ti misli da je hteo da kae onim da je ak i u
logoru nou odmor retka pojava? ta ti zamilja, da Majdogovi vojnici ne
daju naima da spavaju nou jer zajedno piju i provode se? I da li si proitao
poslednji izvetaj? Jedan vojnik iz tree jedinice je prethodnog dana napao
sopstvene kolege, ubio tri svoja prijatelja, vojnika, pre nego to su ga pogodili.
Majdog je obeao basnoslovnu nagradu njegovoj porodici ukoliko se pretvori
u izdajicu."
Dok je provodila vreme u prostoriji za isceljenje ranjenika, Vatra nije mogla
da ne sazna tota o stvarima koje su se deavale u bitkama i u ratu. Shvatila je
Mia3570 & avada
crowarez.org

da i pored rasporenih tela koje su lekari donosili iz tunela svakog dana, i
pored tekoa dostavljanja hrane u june vojne logore i odnoenja ranjenih sa
bojita, popravljanja oruja i titova, uprkos logorskim vatrama koje su se
svake noi palile da bi se spalili mrtvi, vladalo je miljenje da rat na junom
frontu dobro napreduje. Ovde u utvrenju Potop vie su se deavale arke
izmeu vojnika suprotstavljenih strana, kako konjikih jedinica, tako i
peadije, zarobljavali su se vojnici jedne i druge strane u peinama, sa
povremenim brzim napadima i povlaenjima. Gentijanovi vojnici, koje je
predvodio jedan od Majdogovih pikijanskih kapetana, bili su neorganizovani.
Briganovi su, s druge strane, bili dobro obueni da znaju svoje dunosti u bilo
kojoj situaciji, ak i u haotinim lavirintima tunela. Brigan je pretpostavljao da
je samo pitanje nedelja kada e se napraviti znaajan proboj.
Meutim, na severnom frontu, borbe su se odvijale na otvorenom prostoru,
na ravnom tlu severno od grada, gde je mudrost strategije bila od male koristi.
Zemljite i vidlj ivost su zahtevali direktnu borbu po vasceli dan, sve dok ne
padne mrak. Skoro svaka bitka zavravala se tako to su se kraljevi vojnici
povlaili. Majdogovi su bili opaki, a sa njima su tu bili i Majdog i Margda,
lino. Uz to su sneg i led bili otri neprijatelji konjima. Isuvie esto su se
vojnici borili na nogama, a onda se pokazalo da je kraljeva vojska bila u
oiglednoj manjini. Polako, ali sigurno, Majdog je napredovao prema gradu.
Naravno da je Brigan otiao na sever, jer je on uvek odlazio tamo gde su
stvari najproblematinije. Vatra je pretpostavljala da je morao da bude tamo
da bi drao nadahnjujue govore i stajao na elu svojih trupa, ili ta god da su
komandanti tokom rata radili. Zamerala mu je to je bio tako dobar za neto
toliko tragino i nerazumno. Poelela je da on sam, ili da mu neko drugi
umesto njega, oduzme ma i kae: Dosta! Ovo je besmislen nain da se odlui
ko je glavni!" inilo joj se da, dok je posmatrala kako se kreveti u sobi za
isceljenje pune i prazne, i ponovo pune, ove borbe nisu ostavIjale mnogo toga
nad ime bi neko komandovao. Kraljevstvo je ve bilo razoreno, a ovaj rat je
samo dodatno rasparavao zemlju.
Kansrelu bi se to dopalo. Besmisteno razaranje je oduvek bilo po njegovom
ukusu. I deaku bi se to verovatno svidelo.
Strelac bi za sebe zadrao miljenje barem ga njoj ne bi obelodanio, jer je
znao koliko je osetljiva. Kakvo god da je bilo njegovo miljenje, on bi izaao
napolje i hrabro se borio za umovitu dolinu.
Kao to su to, uostalom, inili i Brigan i Ne.


Mia3570 & avada
crowarez.org


Kada je Neov glavni straar zakloparao kroz kapiju, Vatra se postidela
kada je shvatila da tri na krov, posrui i nekontrolisano hitaj ui.
Divna kobilo, povikala je svom konju. Divna kobilo, ne mogu da
izdrim ovo. Mogu da podnesem Strelevu i Kansrelovu smrt ako moram, ali
ne mogu da izdrim i ovo. Uini da ode. Zato svi moji prijatelji moraju da
budu vojnici?
Neto kasnije, kada se Ne popeo na krov da je potrai, nije kleknula,
kao to su to uinili njena garda i straari na krovu. Leima je bila okrenuta
Neu, a pogled joj bio uperen u konja. Povila je ramena kao da je tim
poloajem tela htela da se zatiti od njegovog prisustva.
Gospo Vatro", obratio joj se.
Lorde kralju. Ne elim da ovo shvati kao nepotovanje, ali ja te preklinjem
da ode.
Naravno, gospo, ako to eli, rekao je blago. Ali prvo moram da
uradim ono to sam obeao, moram da ti dostavim, otprilike, stotinu poruka
sa severnog fronta i iz grada od moje majke, tvoje bake, Hane, Brokera i
Mile, za poetak."
Vatra je zamislila poruku koju joj je slao Broker. Krivim te za smrt
mog sina. Poruka od Tese: Unitila si svoje divne ruke svojom nepaljivou,
zar ne, gospo unuko? Poruka od Hane: Ostavila si me ovde samu.
Dobro, uputila je misli Neu. Ako ba mora, kai mi sadraj tih poruka.
Pa, rekao je Ne, nekako zapanjen, svi ti prenose da te mnogo vole,
naravno. I da su neizmerno tuni zbog Strelca, ali i da im je kamen pao sa srca
kada su saznali da si dobro. Hana mi je posebno naloila da ti kaem da se
Flekica oporavlja. Gospo..." Zastao je. Vatro", rekao je. Zato razgovara sa
mojom sestrom i mojom braom, a sa mnom nee?"
Prasnula je na njega. Ako ti je Brigan rekao da smo priali, onda je krajnje
neiskren.
Ne je zastao. Nije. Samo sam pretpostavio da je tako. Ali svakako
pria sa Klarom i Garanom.
Klara i Garan nisu vojnici. Oni nee umreti, odaslala mu je misli za koje
je istog trenutka shvatila da su pogrene, jer je Garan mogao da umre usled
svoje bolesti, a Klara je mogla da premine na poroaju. A Tesa je mogla da
umre usled starosti, a Broker i Roen usled napada na njihovu putujuu grupu,
a Hana je mogla da padne sa konja...
Vatro..."
Mia3570 & avada
crowarez.org

Molim te, Nee, molim te. Ne teraj me da ti objanjavam zato, molim te, samo me
pusti da budem sama. Molim te!
Bio je zateen. Okrenuo se da ode. Tada se zaustavio i ponovo se okrenuo
ka njoj. Samo jo jedno. Tvoj konj se nalazi u staji."
Vatra je preko stena bacila pogled na sivu kobilu koja je udarala kopitama
po snegu, i u prvi mah nije shvatila. Odaslala je Neu zbunjenost koju je
oseala.
Zar nisi rekla Briganu da eli svog konja?", upitao je.
Vatra se brzo okrenula i pogledala ga pravo u oi, prvi put. Izgledao
je zgodno i opasno. Majuni oiljak mu se ulivao u usnu. Ogrta mu je visio sa
oklopa od metala i koe. Rekla je: Ne misli valjda na Malog?"
Naravno da mislim na Malog", rekao je, Brigan je pomislio da bi
volela da je tu. Dole je."
Vatra je potrala.

esto i gorko je plakala otkad je pronala Strelevo telo, plakala je i iz
najbezazlenijih razloga, a to je uvek bilo plakanje bez bez glasa samo suze
koje su se slivale niz njeno lice. Meutim, nain na koji je poela da plae kada
je ugledala Malog, onako obinog i tihog, sa grivom koja mu je padala u oi,
priljubljujui se uz vrata boksa kako bi joj priao, bio je drugaiji. Pomislila je
da e je uguiti napad jecaja, ili da e neto u njoj prepuknuti.
Muza je bila zabrinuta, pa je sa njom ula u boks, trljajui joj lea dok
je ona grlila vrat svoga konja i uzdahivala. Nil joj je doneo maramice. Nije bilo
svrhe. Nije mogla da prestane da plae.
Kriva sam, ponavljala je Malom. Oh, Mali, ja sam kriva. Trebalo je ja da
umrem, a ne Strelac. Strelac uopte nije trebalo da umre.
Nakon mnogo vremena, plakanje joj je prvi put pomoglo da shvati da
nije bila kriva. A onda je nastavila da plae, ali sada zbog alosti to ga vie
nema.

Probudila se, ne iz none more, ve sa oseajem neeg neeg utenog.
Oseaj da je uvijena u toplu ebad i da spava naslonjena na lea koja su disala
i koja su pripadala Malom.
Muza i nekoliko drugih straara tiho i nerazgovetno su razgovarali sa
nekim ispred boksa. Vatrin zamueni um je posegnuo prema njima. Taj neko
je bio kralj.
Mia3570 & avada
crowarez.org

Vie nije oseala paniku. Sada ju je zamenila nekakva udna, spokojna
praznina. Podigla se i zavijenom rukom prela preko okruglog i vrstog tela
njenog konja, okreui je da dodirne mesta gde mu je dlaka nakrivo rasla
usled oiljaka od rana koje su mu naneli udovini jastrebovi. Neno je
dremao, a seno kraj njegove njuke pomeralo se u taktu njegovog disanja. Bio
je tamna hrpa na svetlosti baldje. Bio je savren.
Dodirnula je Neov um. Priao je vratima boksa i nagnuo se preko njih,
posmatrajui je. Oklevanje i ljubav bili su sasvim vidIjivi na njegovom licu i u
njegovim oseanjima.
Ti se smei", rekao je.
Sasvim prirodno, odgovorila mu je suzama. Ljuta na sebe, pokuala je da ih
zaustavi, ali su one i dalje nezaustavIjivo klizile.
Oprosti, rekla je.
Uao je u boks i skvrio se u prostor izmeu glave i grudi Malog. Milovao
je njegov vrat i posmatrao je.
ujem da si mnogo plakala", rekao je.
Jesam, rekla je poraeno.
Mora da si umorna i bolna zbog toga."
Jesam.
A tvoje ruke. Da li te i dalje mnogo bole?"
Bilo je neeg utenog u ovom spokojnom ispitivanju. Malo su bolje nego
to su bile."
Ozbiljno je klimnuo glavom i nastavio da mazi vrat njenog konja. Bio je
odeven kao i ranije, samo to je sada nosio lem ispod ruke. inio se starijim u
mraku, pri ovom narandastom osvetljenju. Bio je stariji, deset godina stariji
od nje. Skoro da su svi njeni prijatelji bili stariji. ak i Brigan, najmlai od sve
kraljeve dece, bio je skoro pet godina stariji od nje. Ipak, ona nije smatrala da
je razlika u godinama bila uzrok toga to se oseala kao kakvo derite
okrueno odraslim ljudima.
Zato si i dalje ovde? upitala je. Zar nije trebalo da bude u nekoj peini
i da nadahnjuje svoje vojnike za boj?"
Trebalo bi, rekao je, blago ublaavajui njen sarkazam, i doao sam po
svog konja da bih mogao da odjaem u logore. Meutim, sada umesto toga
razgovaram sa tobom."
Vatra je prstima prelazila preko dugakog, tankog oiljka na leima Malog.
Pomislila je na svoju nedavno razvijenu sklonost da lake razgovara sa
Mia3570 & avada
crowarez.org

konjima i umiruim, njoj nepoznatim ljudima nego sa osobama za koje je
mislila da ih voli.
Nije pametno voleti ljude koji e tek tako umreti, rekla je.
Ne je razmislio o ovome to je upravo rekla, oprezno mazei vrat
njenog konja, kao da je sudbina umovite doline zavisila od tih glatkih i
paijivih pokreta.
Imam dva odgovora na to, najzad je progovorio. Kao prvo, svako
umire. Drugo, ljubav nije razumna. To, u sutini, nema nikavog smisla. Ti
voli koga voli. Suprotno svakom razumu, i ja sam voleo svog oca." Pogledao
je otro u nju. Da li si ti volela svog?"
Jesam", proaptala je.
Sada je poeo da mazi njuku njenog konja. Volim te", rekao je,
mada znam da nikada nee biti sa mnom. A volim i svog brata, i vie nego
to sam toga bio svestan pre nego to si se ti pojavila. Ne odluujemo mi koga
emo voleti, gospo. Niti moemo da znamo ta e nas ta ljubav nagnati da
uradimo."
Tada se povezala s njim. Iznenaena, udaljila se od njega i pogledom
mu ispitivala lice, blago od senki i svetla. Uoila je jedan deo njega koji ranije
nije primetila.
Od mene si traio da te nauim kako da zatiti svoj um, rekla je, i
istovremeno si prestao da me prosi. Ti si te dve stvari uinio zbog ljubavi
prema bratu."
Pa, rekao je pogledavi pomalo stidljivo u pod. Opalio sam mu i
par amara, ali to nema veze ni sa im."
Ljubav ti ide od ruke, rekla je jednostavno, jer joj se uinilo da je
tako. Ja nisam tako dobra kada je re o ljubavi. Ja sam kao bodljikavo prase.
Svakog koga volim odbijam od sebe."
Slegnuo je ramenima. Nemam nita protiv ako me odgurne od sebe
ako to znai da me voli, sekice."

Mia3570 & avada
crowarez.org

TRIDESETO POGLAVLJE

U mislima je poela da pie pismo Briganu. To ba nije bilo neko pismo.
Dragi Brigane, mislim da ne treba da radi ono to radi. Dragi Brigane, ljudi me
naputaju, a i ja se odvajam.
Oticanje aka je splasnulo, a ono to je bilo crno tako je i ostalo.
Najverovatnije e morati da je operiu, rekli su iscelitelji, kada proe jo malo
vremena, da bi joj odstranili dva mrtva prsta na levoj ruci.
Pored svih tih vaih melema", upitala je Muza jednog iscelitelja, stvarno
nemate nita to joj moe pomoi?"
Nema melema koji mogu da oive neto mrtvo ", jednostavno joj je
odgovorio. Ono to bi u ovom trenutku bilo najbolje jeste da gospa Vatra
pone da koristi svoje ake redovno. Uverie se da se ljudi odlino snalaze i
bez deset prstiju."
Nije bilo kao nekad, ali joj je svakako laknulo kada su joj dozvolili da
see sebi hranu, da se sama zakopava, da vee kosu, a ona se trudila i pored
toga to su joj u poetku pokreti bili nespretni, a poluzdravi prsti ukoeni.
Svakako, oseala je da je prijatelji oko nje saaljevaju. No, njihovo saaljenje ju
je inilo samo tvrdoglavijom. Traila je dozvolu da pomogne pri konkretnim
poslovima na isceliteljskom odeljenju da previja rane da hrani vojnike koji
to nisu mogli sami. Oni joj nikada nisu zamerali kada bi prosula jelo na
njihovu odeu.
Kako je postajala sve spretnija, ak je poela i da pripomae u nekim
jednostavnijim, ali neophodnim delovima hirurgije: drala je svetiljke pri
operacijama i dodavala hirurzima ono to im je bilo neophodno pri
intervencijama. Uvidela je da ima dobar eludac za krv, infekcije i unutranje
organe mada su ljudski organi bili prilino neuredniji od organa udovinih
buba. Neki vojnici su je ve poznavali jer je tri nedelje provela u putovanju sa
prvom jedinicom. Pretpostavijala je da su neki od njih nekada bili njeni
neprijatelji, ali tog oseanja vie nije bilo kod njih, sada kada su u ratu i bolu, i
sa tolikom potrebom da im neko ublai muke.
Jednog vojnika, kojeg se jako dobro seala, doneli su jednog dana sa
strelom u butini. To je bio onaj ovek koji joj je nekada pozajmio svoju violinu
ogroman, krevit i nean kao drvo. Nasmeila mu se. Povremeno bi vodili
tihe razgovore dok mu je ublaavala bol od zarastanja rane. Skoro da nije
pominjao njene mrtve prste, ali je zato izraz na njegovom licu, kad god bi ih
pogledao, odavao njegovo neizmerno saoseanje.
Mia3570 & avada
crowarez.org

Kada je Broker stigao, uzeo ju je za ruke i stavio ih na svoje lice,
jecajui.

Sa Brokerom nije dola samo Roen, ve i Mila. Naime, Broker ju je zamolio
da mu bude vojni pomonik i Mila je prihvatila to zaduenje. Broker i Roen
stari prijatelji koji se nisu videli jo od vremena kralja Naksa sada su
takorei bili nerazdvojni, i Mila je esto bila sa njima.
Vatra je tek ponekad viala Nea, kada bi doao u utvrenje da
prikupi informacije ili da se dogovori o detaljima strategije sa Garanom,
Klarom, Brokerom i Roen. Izgledao je prljavo i zaputeno, sa usiljenim
osmehom na licu.
Verujem da e kralj Ne ponovo doi, govorila bi Mila Vatri svaki
put kada bi se ponovo uputio ka peinama. Mada je Vatra znala da Milina
uverenja nemaju nikakvih realnih osnova, njene rei su joj ipak pruale utehu.
Mila se promenila. Svojski je radila sa Brokerom, tiho i planski.
Saznala sam da postoji neki lek koji unitava trudnou im do nje doe,
rekla je neobavezno Vatri jednog dana. Za mene je isuvie kasno, naravno.
Da li ste znali za to, gospo?"
Vatra je bila zapanjena. Naravno da nisam, u suprotnom bih ti rekla,
i pronala bih ga za tebe."
Klara mi je rekla za to , rekla je Mila. Kraljevi iscelitelji su zaista
neverovatni, mada mi se ini da neko mora da odraste u odreenim delovima
Kraljevog Grada da bi saznao za ta su sve sposobni. Bila sam besna kada sam
to ula", dodala je. Ljuta kao ris. Naalost, sada nema svrhe o tome
razmiljati. Ja se ne razlikujem ni od koga drugog, zar ne gospo? Svi mi
hodamo putevima koje nikada ne bismo odabrali da smo imali priliku.
Pretpostavljam da i sama sebi nekad dosadim ovim kukumavenjem.
Taj moj deko, rekao je Broker kasnije, tog istog dana. Sedeo je kraj
Vatre na stolici postavljenoj na krovu, gde je pristao da ga odnesu jer je eleo
da vidi arenosivog konja. Zavrteo je glavom i nezadovoljno promrmljao.
Moj deko. Pretpostavljam da imam unuke za koje nikada neu saznati. Poto
je umro, umesto da budem besan zbog Mile i princeze Klare, to me tei."
Posmatrali su igru koja se odvijala na zemlji ispod njih: dva konja su
kruila jedan oko drugog, jedan je bio obian i braon boje i povremeno je
pruao njuku u pokuaju da poljubi neuhvatljivu sivu zadnjicu onog drugog.
Vatra je pokuala da sprijatelji ova dva konja, jer je kobila, ukoliko je zaista
nameravala da prati Vatru gde god bi ona krenula, morala da stekne jo nekog
Mia3570 & avada
crowarez.org

prijatelja u kog je morala da ima poverenja. Danas je kobila prestala da
pokuava da naljuti Malog time to bi se uzdizala na prednje noge i utirala
ga. Ovo je bio napredak.
Ona je rena kobila, rekao je Broker.
ta?"
Rena kobila. Video sam jednog ili dva ovakva arenosiva konja i pre. Oni
dolaze sa ua Krilate reke. Mislim da nema uobiajene trgovine renim
konjima, i pored toga to su divni. Basnoslovno su skupi s obzirom na to da se
izuzetno teko hvataju, a jo tee dresiraju. Oni nisu tako drutveni kao ostali
konji.
Vatra se tada setila da joj je Brigan jednom prilikom enjivo govorio
o renim konjima. Isto tako se prisetila da ju je kobila tvrdoglavo vodila juno
i zapadno od Sekaevog poseda, sve dok je Vatra nije naterala da promeni
smer kretanja. Pokuavala je da se vrati kui da odvede Vatru svojoj kui,
na izvoru reke. A sada je bila ovde, na mestu gde nije elela da bude, ali je
ipak, bez obzira na to, odabrala da ostane.
Dragi Brigane, pomislila je u sebi. Ljudi tee neskladnim, nemoguim
stvarima. Alt ne samo ljudi, ve i konji.
Da li ju je komandant video, upitao je Broker veselo, kao da ga je
samo pitanje zabavljalo. Oigledno da je Broker znao za Briganovu ljubav
prema konjima.
Mene ba briga koliko ona vredi, blago je izgovorila Vatra, i neu
mu pomoi da je ukroti.
Nisi pravedna, rekao je Broker blago. Deko je poznat po svojoj
ljubavi prema konjima. On ne kroti one ivotinje koje ne pokazuju nikalcvu
naklonost prema njemu.
A koji to konj ne bi pokazao tu naklonost, upitala je Vatra, a onda je
stala, jer se ponaala glupavo i emotivno, a i previe je govorila.
Trenutak kasnije, Broker je neobinim i iznenaenim glasom rekao
neto to Vatra nije znala kako tano da protumai, U ivotu sam poinio
strane greke, i mozak mi se okree kad pokuam da uvidim sve posledice
toga. Nisam bio ovek kakav je trebalo da budem, ni prema kome. Moda,
rekao je zurei u svoje krilo, i jesam pravedno kanjen. Oh, dete, tvoji prsti mi
cepaju srce. Da moe da uveba da svira violinu desnom rukom?
Vatra je uzela njegovu ruku i stisnula je najsnanije to je mogla, ali
mu nije odgovorila na to pitanje. Razmiljala je o tome da svira violinu
drugom rukom, ali joj se to inilo kao da mora da pone od samog poetka,
Mia3570 & avada
crowarez.org

kao da nita ne zna. Osamnaestogodinji prsti ne ue da lete icama ni
priblino brzo kao petogodinji, a osim toga, teko e drati kobilicu sa samo
dva prsta i palcem.
Njen pacijent violinista predloio joj je neto drugo. ta ako i dalje
violinu dri levom rukom, a kobilicu desnom, kao i obino, ali muziku
prilagodi i pojednostavi tako da moe da se svira sa samo dva prsta? Kojom
brzinom moe da dodirne ice i koliko precizno? Jedne noi, kada je bilo
prilino mrano i kada njena garda nije mogla da je vidi, pretvarala se da dri
violinu i sa svoja dva prsta svira po zamiljenim icama. U tom trenutku, to je
bila besmislena, beskorisna i depresivna veba. Brokerovo pitanje ju je
nateralo da se zapita da moda ponovo pokua.

Nedelju dana kasnije, polako je poela da uvia smisao Brokerovih rei.
Na isceliteljskom odeljenju je ostala do kasno, jer je spasavala ivot jednom
vojniku. To je bilo neto to je mogla da uradi samo ponekad: da ohrabruje
vojnike koji su najblii smrti, neki od njih u stranim bolovima, a neki ak i bez
svesti. U trenutku kada bi pomislili da odustanu od ivota, davala im je
energiju, ukoliko bi je eleli. Mogla je da im pomogne da zadre svoja
iezavajua bia. Nije joj uvek uspevalo. ovek koji nije mogao da prestane
da krvari nije mogao da ostane u ivotu, bez obzira na to koliko se silno trudio
da odagna smrt. Ali je ponekad ono to je pruala bilo sasvim dovoljno.
Naravno, to ju je strano iscrpljivalo.
Tog dana je bila neto gladna, a znala je da e hranu nai u radnim
prostorijama, gde su Garan, Klara, Broker i Roen provodili dane nestrpljivo
iekujui vesti sa frontova i prepirui se. Danas se, meutim, nisu svaali, i
dok je ulazila sa gardom, osetila je neobinu lakou. Ne je bio tamo i sedeo
kraj Mile avrljajui, sa najiskrenijim osmehom koji je Vatra u poslednje vreme
viala. Garan i Klara su spokojno jeli iz zdela, a Broker i Roen su zajedno
sedeli za stolom, iscrtavajui linije na topografskoj mapi onoga to je, izgleda,
bio donji deo kraljevstva. Roen je promrmljala neto na ta se Broker
zakikotao.
ta je bilo", upitala je Vatra. ta se dogodilo?"
Roen je skrenula pogled sa mape i pokazala joj na iniju orbe na stolu.
Ah, Vatro. Sedi. Pojedi neto, a onda emo ti objasniti zato rat nije
beznadean. ta je sa tobom, Muzo? Nile? Da ste gladni? Nee", rekla je
okreui se da bi iskritikovala svog sina. Doi i uzmi jo orbe za Milu."
Ne se podigao sa stolice. Vidim da e svi jesti orbu sem mene."
Mia3570 & avada
crowarez.org

Gledala sam te kako jede tri tanjira orbe, rekla je Roen otro, a Vatra je
sela prilino kruto, jer su je zadirkivanja u ovoj prostoriji s jedne strane
oputala, ali sa druge nije znala da li je dovoljno bezbedna da im se prepusti.
Tada je Roen objasnila da su dvojica njihovih izviaa na junom frontu
otkrila prilino zanimljive stvari. Prvo su otkrili lavirint tunela kroz koje je
neprijateljima bila dostavljana hrana, a onda su otkrili i nekoliko peina
istono od mesta borbe, gde su njihovi neprijatelji drali veliku koliinu konja.
Preuzimanje komande nad tunelima i peinama bilo je samo stvar nekoliko
dobro isplaniranih napada kraljevih snaga. I sada je samo pitanje dana kada e
Gentijanovi ljudi ostati bez hrane, a bez konja za beg nee im preostati nita
drugo nego da se predaju, doputajui veini prve i druge jedinice da pohita
na sever i ojaa Briganove trupe.
Ili su, barem, nasmeena lica u ovoj radnoj prostoriji tako zamiljala
budue dogaaje. A Vatra je morala da prizna da se sve to inilo sasvim
mogue, sve dok Gentijanova vojska ne blokira puteve kojima je dopremana
hrana kraljevoj vojsci i sve dok ima onih koji e preiveti u treoj i etvrtoj
jedinici i kojima bi pomo prve i druge jedinice neto znaila.
To je njegovo delo", ula je Vatra kako Roen mrmlja Brokeru. Brigan je
obeleio ove tunele, a pre nego to je otiao pretresao je sa izviaima sve
mogue lokacije na kojima bi mogli da se nalaze ti tuneli, naroito konji. Bio je
u pravu."
Naravno da jeste, rekao je Broker. On me je ve odavno prevaziao.
Neto u njegovom glasu nagnalo je Vatru da zaustavi kaiku na pola puta
do usta i da ga pogleda, premotavajui u sebi ono to je upravo izgovorio.
Odreeni ponos u njegovom glasu zazvuao je udno. Naravno, Broker je
oduvek s ponosom govorio o deaku komandantu koji je tako fantastino
krenuo sopstvenim putem. Meutim, danas je njegov glas bio posebno blag
kada je govorio o Briganu.
Podigao je glavu i okrenuo se ka njoj kako bi shvatio zato zuri u njega.
Svojim bledim i jasnim pogledom uhvatio je njen pogled i uzvratio joj istom
merom.
Sada je prvi put shvatila ta je Broker pre nekih dvadeset i kusur godina
uradio da bi onoliko razbesneo Naksa. Dok je ustajala od stola, ispratio ju je
Brokerov glas, umoran i udno poraen. Vatro, ekaj. Vatro, ljubavi, dozvoli
mi da razgovaram sa tobom."
Nije obraala panju na njega. Brzo je izala iz prostorije.

Mia3570 & avada
crowarez.org



Nedugo zatim, Roen se za njom popela na krov.
Vatro, rekla je. Voleli bismo da popriamo s tobom, a lordu Brokeru bi
bilo mnogo lake kada bi ti sila dole."
Vatra je popustila jer je imala tota da ih pita, a i da im kae neke prilino
eksplozivne stvari. Prekrstila je ruke i pogledala u Muzine kestenjaste oi.
Muzo, moe da se ali kapetanu koliko hoe, ali insistiram na tome da
nasamo razgovaram sa kraljicom i lordom Brokerom. Da li me razume?"
Muza se neugodno nakaljala. Stajaemo odmah ispred vrata,
gospo."
U prizemlju, gde su se nalazile Brokerove odaje, iza zatvorenih i
zakljuanih vrata, Vatra je stajala naslonjena na zid i zurila ne u Brokera, ve u
velike tokove njegovih invalidskih kolica. Tu i tamo bi pogledala u njegovo
lice, a onda u Roenino, jer nije mogla da odoli. inilo se da joj se u poslednje
vreme sve ee dogaa da pogleda neije lice i da u njemu vidi nekoga
drugog, i da razume delie prolosti te osobe koje ranije nije razumela.
Roenina crna kosa sa sedim pramenom bila je zategnuta i vrsto vezana, a i
lice joj je bilo stegnuto, zabrinuto. Dola je i stala kraj Brokera, neno
sputajui ruku na njegovo rame. Broker je pruio svoju ruku i dodirnuo
Roeninu. ak i pored saznanja da sada zna, neprepoznadjivost ovog gesta
zaprepastila je Vatru.
Vas dvoje nikada nisam videla zajedno pre ovog rata, rekla je.
Da, rekao je Broker. Ti nisi navikla da ja putujem, dete. Kraljica i ja
nismo nijednom bili zajedno otkad..."
Roen je tiho dovrila reenicu umesto njega, sve vreme ga gledajui.
Otkad je Naks poslao one hulje da te povrede u mojoj zelenoj kui. Verujem
da je tako."
Vatra ju je otro pogledala. Vi ste videli kada se to dogodilo?"
Roen je tmurno klimnula glavom. Naterali su me da gledam.
Verujem da se ponadao da u gledajui taj uas izgubiti kopile u stomaku."
Dakle, Naks je bio neovean i Vatra je mogla da oseti to nasilje, ali
bez obzira na co, nije mogla da se otarasi svog besa.
Strelac je tvoj sin, rekla je Brokeru guei se od sopstvene
ozlojeenosti.
Mia3570 & avada
crowarez.org

Naravno da je Strelac moj sin, rekao je Broker snano. On je
oduvek bio moj sin."
Da li je on ikada saznao da ima nekog brata? Moda je mogao da ima
neke koristi od brata kao to je Brigan. A Brigan, da li on zna? Ja mu to neu
preutati."
Brigan zna, dete", rekao je Broker, ali Strelac nikada nije saznao, na
moju veliku alost. Kada je Strelac umro, shvatio sam da Brigan treba da zna.
Rekli smo mu pre samo nekoliko nedelja, kada je doao na severni front."
A ta je s njim? Brigan je mogao da te zove ocem, Brokere, a ne
nekog ludog kralja koji ga je mrzeo zato to je bio pametniji i snaniji od
njegovog pravog sina. Mogao je da odraste na severu, daleko od Naksa i
Kansrela, i nikada nije morao da postane..." Zaustavila se i okrenula glavu
pokuavajui da obuzda srdbu u glasu. Brigan je trebalo da bude severni
lord, sa imanjem i utvrenjem, kao i stajom punom konja. A ne princ."
Ali Brigandel jeste princ, rekla je tiho Roen. On je moj sin. A Naks je
jedini imao mo da ga lii naslea i da ga otera, ali Naks to nikada nije uradio.
On nikada ne bi javno priznao da sam ga prevarila."
I tako je zarad Naksovog ponosa, relda je Vatra oajno, Brigan preuzeo
ulogu spasitelja kraljevstva. To nije pravedno. To nije fer,", uzviknula je, iako
je znala da je to deje razmiljanje. Svejedno, nije marila, jer i to to je bila
detinjasta nikako nije poricalo istinitost onoga to je izgovorila.
Oh, Vatro, rekla je Roen. Ti, kao i svi mi, moe da vidi da je
Brigan potreban kraljevstvu upravo tamo gde se sada nalazi, kao to si i ti
potrebna, i svako od nas, bez obzira na to koliko su nae uloge pravedne ili
nisu."
U Roeninom glasu oseala se strana alost. Vatra ju je pogledala u oi
pokuavajui da zamisli kako je ova ena izgledala pre dvadeset vie godina.
Inteligentna i izuzetno sposobna ena koja je shvatila da je udata za kralja
marionetu, koji je istovremeno manijaki manipulisao drugima. Roen je
posmatrala dok joj se brak i kraljevstvo raspadaju.
Vatra je zatim skrenula pogled ka Brokeru, koji ju je nesreno gledao.
Ona Brokeru nije mogla da oprosti. Brokere, oe moj, rekla je. Tako
si nepravedno postupio prema svojoj eni."
Da li bi vie volela da se to nije dogodilo", ubacila se Roen, da
Strelac i Brigan nisu ni roeni?"
To je argument prevaranta!"
Mia3570 & avada
crowarez.org

Ali, Vatro, ti nisi ta koja je prevarena, rekla je Roen. Zato to tebe
toliko boli?"
Da li bismo sada ratovali da vas dvoje niste isprovocirali Naksa da
uniti sopstvenog vojnog komandanta? Zar nismo svi prevareni?"
Da li ti misli", odgovorila je Roen sve besnija, da bi kraljevstvo, u
suprotnom, krenulo putem mira?"
Vatra je razumela, na jedan bolan nain, zato ju je sve ovo toliko
povredilo. To nije bio ni rat, kao ni Strelac ni Brigan. Nisu bile ni kazne koje
krivci nisu predvideli. To je bila Brokerova ena, Alisa. Problem je bilo ono to
je Broker uinio Alisi. Vatra je mislila da ima dvojicu oeva koji su bili na
suprotnim stranama. ak i kada je bilo jasno da je njen loi otac bio sposoban
za oseanja i ljubav, nikada se nije zapitala da li je istovremeno i njen dobri
otac sposoban na okrutnost ili neasnost.
A onda je iznenada shvatila da je ovakav krut nain razmiljanja
beskoristan. U celom svetu nije postojala osoba koja je jednostavna,
pravolinijska samo dobra ili samo loa.
Umorna sam od saznavanja novih stvari i injenica, rekla je.
Vatro, rekao je Broker glasa ispunjenog stidom, koji nikada ranije
nije osetila. Ne dovodim u pitanje tvoje pravo da se ljuti."
Pogledala je u Brokera, u njegove crte lica koje su toliko liile na
Briganove. ini se da vie nisam ljuta, rekla je tiho, sklanjajui kosu sa lica.
Da li te je Brigan poslao ovamo zato to je bio ljut?"
Bio je ljut. Ali co nije razlog zato nas je poslao."
Tamo je bilo isuvie opasno po ivot", rekla je Roen, za jednu
sredovenu enu i oveka u invalidskim kolicima, kao i za trudnu
pomonicu."
Bilo je opasno. A on je tamo bio sasvim sam, borei se u ratu, upijajui
istinu o svojim roditeljima i istinu o istoriji, a nije bilo nikoga sa kim bi
porazgovarao i podelio svoje muke. A ona ga je odgurnula bez ljubavi, reima
koje nije elela da izgovori. Kao odgovor na to, on joj je doveo Malog, znajui
na neki nain da joj je bio potreban.
Potpuno se postidela sebe.
Razmislila je o tome da, ukoliko planira da bude zaljubljena u oveka koji
je uvek negde gde ona nije, onda bi to pre trebalo da veba svoje jadne prste
da dre olovku. to i jeste bila prva stvar koju mu je napisala u pismu koje je
poslala te noi.
Mia3570 & avada
crowarez.org

TRIDESET PRVO POGLAVLJE

Proleno otopljavanje je poelo prilino rano. Na dan kada su prva i druga
jedinica napustile utvrenje Potop i krenule put severnog fronta, nejednaki i
skoreli grumenovi snega su se topili, a zvuk curenja i kapanja vode svuda se
uo. Reka je huala.
Gentijanova vojska kraj utvrenja Potop, i dalje predvoena jednim
od Majdogovih, sada sasvim mokrih Pikijanaca, nije se predala. Gladni i bez
konja, poinili su neto mnogo oajnije i gluplje pokuali su da pobegnu
peice. Neu nije bilo prijatno da da komandu, ali je to ipak uinio, jer mu nije
bilo druge. Da su ih pustili da odu, pronali bi nain da se dokopaju Majdoga i
njegove vojske na Mermernom brdu. Bio je to pravi masakr. U trenutku kada
je neprijatelj potoio oruje, bilo ih je svega nekoliko stotina, a pre samo
nekoliko meseci ta sila je imala petnaest hiljada vojnika.
Ne se zaustavio da bi organizovao odlazak kolone zarobljenika i
ranjenih nazad u utvrenje Potop. Vatra je pomagala Briganovim lekarima.
Njihova potreba za njom bila je neizmerna. Kleknula je u vodu koja se slivala
sa stena u pravcu gladne reke i pridravala ruku jednog oveka na samrti.

Vatra, njena garda, nekoliko iscelitelja, oruari i ostali lanovi osoblja i
arenosivi konj u daljini odjahali su na sever na zaelju prve i druge
jedinice.
Proli su neposredno pored grada, toliko blizu da su mogli da vide
reku koja je nadola skoro do mostova. Vatra je mislima posegnula za Hanom
i Tesom, i iako je videla crne tornjeve palate koji su se uzdizali iznad
neprepoznatIjivih zdanja, nije mogla da ih dosegne. Bile su izvan njenog
domaaja.
Nedugo zatim, pribliili su se ogromnim severnim logorima, koji su bili u
neposrednoj blizini grada. Prizor nije bio nimalo prijatan uzvienje je bilo
pusto, sa nagomilanim plesnjivim i vlanim atorima, a neki od njih su bili
postavljeni nasred iznenadnih potoka. Neujni vojnici tree i ervrte jedinice
bauljali su iscrpljeno izmeu atora. Kada su se pojavile prva i druga jedinica,
lica su im se usporeno ozarila, oklevajui, kao da se nisu usudivali da
poveruju u skoro fatamorganinu pojavu pojaanja na konjima, od ijeg
galopa je voda prtala kao da izlaze iz samog jezera. Zatim je usledilo nekakvo
Mia3570 & avada
crowarez.org

tiho i umorno radovanje. Poznati i nepoznati su se grlili. Neki vojnici iz tree i
etvrte jedinice nevoljno su zaplakali, bez suza.
Vatra je zamolila jednog vojnika iz tree jedinice da je odvede u vojnu
bolnicu. Bacila se na posao.

Isceliteljska odeljenja severnog fronta nalazila su se na junom delu, kao i
sa zadnje strane kampa, u drvenim barakama sklepanim na brzinu, sa podom
od kamena Mermernog brda. to znai da je u ovom trenutku kamen bio
Idizav od nabujale vode, a na nekim mestima su barice bile krvave.
Odmah je videla da njene dunosti ovde nee biti nimalo tee, niti
beznadenije od onoga, na ta je ve navikla. Otkrila je kosu i prohodala
izmeu redova pacijenata, zaustavljajui se kod onih kojima je trebalo vie od
njenog pukog prisustva. Nada i blagost uletele su u ove prostorije kao ist
povetarac, kao to se to dogodilo i logoru kada je stiglo pojaanje, s tim to je
za ovu promenu samo ona bila zasluna, ona i niko drugi. Kako je bilo udno
co prihvatiti i razumeti. Kako je bilo udno posedovati tu mo da kod drugih
izazove oseanja kakva ona sama nije imala, a onda da uhvati taj traak u
njihovim mislima i da pone i sama to isto da osea.
Kroz otvor za strelu u zidu ugledala je poznatog konja i jahaa, koji su
kroz logor galopirali ka isceIiteljskom odeljenju. Brigan je dojahao do Nea i
siao sa konja. Dvojica brae rairie ruke i vrsto se zagrlie.
Nedugo zatim, uao je u isceliteljsko odeljenje i naslonio se na dovratak,
gledajui preko prostorije tiho u nju. Brokerov sin nenih plavih oiju.
Odustala je od bilo kakvog pretvaranja i merila dobrog ponaanja, i ne
asei asa pohitala ka njemu.

Nakon nekog vremena, jedan aljivdija na oblinjem krevetu glasno je
izgovorio da ba i nije verovao u glasine da e se udovina gospa udati za
kralja.
A ta te je, samo da mi je znati, navelo da ne poveruje u to, upitao ga je
drugi ovek, jedan krevet dalje.
Vatra i Brigan se nisu odvojili jedno od drugog, ali se Vatra nasmejala.
Mrav si", rekla mu je izmeu poljubaca, i bled. Bolestan si."
To je samo prljavtina", rekao je briui poljupcima njene suze na
obrazima.
Nemoj da se ali. Oseam da si bolestan."
Mia3570 & avada
crowarez.org

To je samo iscrpljenost, rekao je. Oh, Vatro, kako mi je drago to si
ovde, ali nisam siguran da je ovo mesto za tebe. Ovo nije utvrenje. Neprijatelj
neobuzdano napada."
Pa, ako e biti napada, onda moram da budem ovde. Mogu da uradim
mnogo toga dobrog, i bilo bi loe da nisam ovde."
Zagrlio ju je jo jae. Veeras, kada zavii sa svojim dunostima, hoe li
me potraiti?
Hou.
Neki glas izvan isceliteljskog odeljenja pozvao je komandanta. Brigan je
uzdahnuo. Doi pravo u moje radne prostorije, rekao je odseno, ak i ako
naie na red ispred tih vrata. Nikada se neemo videti ako bude ekala da
me niko drugi ne trai."
Nakon to je otiao da se odazove na poziv, ula ga je kako u uenju,
pogleda usmerenog ka brdu, uzvikuje: Nebesa ti, Nee. Jel ono gore rena
kobila? Da li je vidi? Jesi li ikada video velianstvenije srvorenje?

Broj vojnika kraljeve vojske se skoro udvostruio na severnom frontu.
Njihov plan je bio da ujutro izvedu masovan napad na Majdoga. Svi su znali
da e to biti odluujua bitka, nakon koje e se znati pobednik u ovom ratu. Te
veeri, nad logorom se nadvila uznemirenost. Vatra je napravila pauzu i izala
iz isceliteljskog odeljenja. Hodala je izmeu atora, kroz smolaste oblake
magle koji su se nadvisili nad vodom, dok je njena straa koraala u irokom
krugu oko nje. Vojnici nisu bili priljivi, a njihove razrogaene i umorne oi
bile su uprte u nju gde god da krene. Ne, ne dirajte ga'', rekla je kada je jedan
ovek krenuo ka njenoj ruci, a garda skoila da ga zaustavi. On nema nameru
da me povredi." Pogledala je oko sebe i odluno rekla: Niko od ovde
prisutnih ljudi nema elju da me povredi." Sve to su eleli bio je barem traak
ohrabrenja u noi koja je prethodila bici. Moda je to neto to je mogla da im
prui.
Bila je ve sasvim mrida no kada je ugledala Nea kako sam sedi u stolici
ispred komandnog atora. Zvezde su se polako pojavIjivale na nebu, jedna po
jedna, ali mu je glava bila zarivena u ake, gde ih nije mogao videti. Vatra mu
je prila. Svoju izleenu ruku spustila je na naslon stolice da bi odrala
ravnoteu dok je podizala lice ka nebu.
uo ju je, ili osetio, kraj sebe. Prilino odsutno je posegnuo za njenom
drugom rukom, zurei u nju i pratei liniju zdrave koe u korenu njenih
mrtvih prstiju. Bije te dobar glas meu vojnicima", rekao je. Ne samo meu
Mia3570 & avada
crowarez.org

povreenima taj glas se rairio kroz itavu vojsku. Da li si to znada? Oni
kau da je tvoja lepota tako mona, a um tako brian, nepopustljiv i snaan da
moe da povrati ljude ak i iz kandi smrti."
Vatra je tiho progovorila. Mnogo ljudi je umrlo. Ja sam pokuavala
da ih zadrim, ali oni su se prepustili tami."
Ne je uzdahnuo i vratio joj ruku. Nakrivio je glavu prema zvezdama.
Pobediemo u ovom ratu, zna", rekao je, sada kada 'je cela naa vojska na
okupu. Ali svetu nije vano ko pobeuje. On e nastaviti da se okree, bez
obzira na to koliko ljudi sutra bilo pobijeno. Bez obzira na to da li emo ti i ja
umreti." Nakon kratke pauze, dodao je: Skoro da poelim da svet stane ako
nama ne bude dozvoljeno da ivimo u njemu."

Veina vojnika u logoru je spavala kada su Vatra i njena garda napustili
isceliteljsko odeljenje i ponovo proli ka komandnom atoru. Zakoraila je
kroz otvor Briganove radne prostorije i pronala ga kako stoji nad stolom
punim mapa, eui glavu dok su se petoro mukaraca i tri ene raspravljali o
strelcima, strelama i putanjama duvanja vetra na Mermernom brdu.
Ako Briganovi kapetani nisu odmah uoili njen tihi dolazak, sada su
je ve primetili jer ator, iako veliki, nije bio tako ogroman da bi sedmoro
novopridolih neprimetno stajalo u oku. Prepirka je prestala i pretvorila se u
zurenje.
Kapetani", izgovorio je Brigan oigledno premoren. Neka ovo bude
prvi i jedini put da vas zamolim da povedete rauna o svojim manirima."
Osam pari oiju je hitro spustilo pogled na sto.
Gospo Vatro", rekao je Brigan. Mislima joj je poslao pitanje. Kako si?
Iscrpljeno.
Dovoljno da bi mogla da spava?
Mislim da jesam.
Ja u se jo pozabaviti ovim stvarima ovde. Moda bi trebalo da spava dok
moe.
Ne, saekau tebe.
Mogla bi ovde da spava.
Hoe li me probuditi kada zavri?
Hou.
Obeava?
Da.
Mia3570 & avada
crowarez.org

Vatra je zastala. Pretpostavljam da ne postoji nain da uetam u tvoje spavae
odaje a da me niko ne gleda?
Na Briganovom licu se promolio brz osmeh i odmah nestao.
Kapetani, rekao je okreui se ka svojim oficirima, koji su se zduno borili da
zadre pogled na mapama uprkos sumnji da su komandant i udovite imali
neobian i tih, krajnje privatan razgovor. Bilo bi ljubazno od vas kada biste
izali na tri minuta.
Brigan je potom otpustio vei deo Vatrine garde. Zatim je poveo Muzu,
Margo i Vatru kroz otvor koji je vodio u spavai deo atora, a onda pripalio
vatru da im ne bude hladno.

Probudila se i ugledala svetlost svee. Oseala je da je Brigan u blizini.
Muza i Margo nisu bile tu. Okrenula se ispod ebadi i ugledala ga kako sedi
na sanduku i posmatra je. Njegov izraz lica bio je oputen i drag, i mek na
svetlosti svea. Nije mogla da se odupre suzama koje su joj navrle samo zbog
injenice da je iv.
Da li si me zvao, proaptala je pokuavajui da se priseti ta ju je
probudilo.
Da.
Hoe Ii da doe u krevet?"
Vatro", rekao je. ,,Dali e mi oprostiti ako tvoju lepotu doivim kao
utehu?"
Pridigla se na lakat i pogledala ga uzbueno. Da Ii e ti meni oprostiti
ako od tebe zatraim da mi podari malo snage?"
Uvek moe da uzme svu snagu koju imam. Ali, Vatro, ti si ta koja
je snana. U ovom trenutku, ja se uopte ne oseam tako."
Mislim, rekla je, da ponekad ne oseamo ono to zapravo jesmo.
Ali ostali co oseaju. Ja oseam tvoju snagu." A onda je shvatila da su mu
obrazi vlani.
Spavala je u nekoj njegovoj koulji koju je pronala, i u sopstvenim
debelim arapama. Izvukla se iz kreveta i otabanala preko vlanog poda do
njega. Golih nogu i mokrih stopala, popela se u njegovo krilo. Prihvatio ju je,
smrznutu i drhtavu, stegnuvi je u zagrljaj. Disanje mu je bilo isprekidano.
ao mi je, Vatro. ao mi je zbog Strelca.
Oseala je da je to samo deo njegovih oseanja. Oseala je sve za im je na
ovom svetu alio, i koliko je u sebi nosio bola, alosti i iscrpljenosti. Brigane,
proaptala je. Nita od toga nije tvoja krivica. Da li me razume? Nisi ti kriv."
Mia3570 & avada
crowarez.org

vrsto ga je drala i privila uz svoje meko telo ne bi li osetio utehu
dok je plakao. To mu je ponavljala apatom, ljubei ga i milujui. Nisi ti kriv. To
nije tvoja krivica. Volim te. Volim te, Brigane.
Nakon nekog vremena, uinilo se da se isplakao. Drei je nemo, polako je
postao svestan njenih poljubaca i poeo je da joj uzvraa. Bol u njegovom srcu
pretvorila se u potrebu koju je takoe osetila. Dozvolio joj je da ga odvede u
krevet.

Probudila se i otvorila oi trepui od bletavila baklje koju je u rukama
drao neki ovek. Briganov titonoa, prepoznala ga je. Iza nje, Brigan se
uskomeao. Gledaj u mene, Andere, zareao je veoma budno i uverljivo,
oekujui da ga ovaj odmah poslua.
Oprostite mi, gospodine, rekao je ovek. Imam pismo za vas,
gospodine."
Od koga?"
Od lorda Majdoga, gospodine. Na poruci pie da je hitno."
Koliko je sati?"
Pola pet ujutru."
Probudite kralja i etiri prva kapetana, odvedite ih u moje radne
prostorije, i tamo neka me saekaju. Upali svetiljke."
ta je bilo", proaptala je Vatra kada im je vojnik po imenu Ander upalio
sveu i otiao. Da li Majdog uvek alje pisma usred noi?"
Ovo je prvo", rekao je Brigan traei svoju odeu. Pretpostavljam da
znam i koji je povod."
Vatra je dohvatila sopstvenu odeu i uvulda je pod ebad kako bi se obukla
a da se ne smrzne. A koji je povod?"
Ustao je i zakopao pantalone. Ljubavi, ti ne mora da ustaje zbog ovoga.
Mogu kasnije da se vratim i da ti sve ispriam."
Da li smatra da Majdog trai nekakav sastanak?"
Na odblesku svee pogledao ju je otro, vrsto stisnutih usana. Da."
Onda bi i ja trebalo da budem ukljuena u to."
Kratko je uzdahnuo. Namestio je opasa oko struka i uzeo koulju. Da,
trebalo bi."

Sastanak je zaista bio ono to je Majdog eleo, sastanak na kojem je eleo
da porazgovara o uslovima primirja sa Briganom i Neom, tako da svi
Mia3570 & avada
crowarez.org

izbegnu bitku koja je obeavala da e biti najsmrtonosnija za mnoge vojnike
dosad, zasigurno najtea u ovom ratu je to barem pisalo u njegovom pismu.
U hladnoj Briganovoj radnoj prostoriji njihov dah se ledio. To je trik,
rekao je Brigan, ili zamka. Ne verujem da bi se Majdog ikada zadovoljio
primirjem. Niti verujem da on uopte mari koliko ljudi e poginuti."
On zna da smo sada brojniji, rekao je Ne. I u vojnicima, a
pogotovu u konjima, to i jeste najvanije sada kada niz stene lije voda umesto
tvrdog leda i snega."
Jedan od kapetana, mali i zbijen, prekrstio je ruke pokuavajui da
zaustavi drhtanje. On isto tako zna i da nai vojnici imaju moralnu prednost,
s obzirom na to da ih u borbi predvode komandant i kralj ."
Brigan se nervozno poeao po kosi. On sada prvi put uvia da
moe da izgubi. Zato i postavlja neku vrstu zamke, koju, kako je to prigodno,
naziva moguim primirjem.
Da, rekao je Ne. Taj sastanak je zamka. Ali ta nam je initi,
Brigane? Ti zna koliko e nas ta bitka kotati, pre svega u ivotima, a na
neprijatelj nam nudi alternativu. Da li emo odbiti i da je razmotrimo ?

Sastanak je odran na jednom delu stene izmeu logora dve vojske. Sunce
je izlazilo iznad lorda Majdoga, pikijanskog mua gospe Margde, Brigana i
Nea, pravei dugake senke koje su se ocrtavale u odsjaju vode. Neto dalje
od Majdoga i njegovog uraka, u pripravnosti je stajala garda strelaca, sa
izvuenim i nazubljenim strelama. Iza Brigana i Nea je takoe stajala garda
strelaca. itavu ovu simetriju kvarilo je Vatrino prisustvo, i njene estolane
garde u grupi iza Brigana. Majdog, njegov urak, Brigan i Ne stajali su blizu
jedni drugih. Ovo je bilo namerno, jer je na taj nain svako od njih bio zatien
telom svog neprijatelja, koje je stajalo pred njegovim streljakim vodom.
Vatra se jednom rukom drala za Muzu, a drugom za Nila, jer se
toliko jako koncentrisala da nije mogla da odri ravnoteu. Nije znala ta je
Majdog planirao, nije naogla nita da primeti ni kod njega ni kod njegovih
ljudi. Ali je mogla da oseti, i to toliko sigurno kao to bi osetila ake koje joj
steu vrat, da deavanja na ovoj steni nisu bila ono to je trebalo da budu.
Stajala je daleko iza Brigana da bi mogla da uje njegov tihi glas, ali joj
je Brigan mislima slao svaku izgovorenu re. U redu, rekao je. Doveli ste nas
ovde. ta elite?"
Iza Vatre, isuvie daleko da bi Majdog mogao da vidi, ali ne i previe
daleko da bi Vatra osetila, kraljeva vojska je bila u pripravnosti na konjima,
Mia3570 & avada
crowarez.org

spremna da napadne i na najmanji Vatrin znak. Konji komandanta i kralja bili
su sa njima.
Voleo bih da se nagodimo, rekao je Majdog glasom koji je bio visok
i jasan. Um mu je bio jak i neprobojan. Malo se pomerio, namerno, spazivi
Vatru kroz njenu gardu. Kada ju je pogledao, njegove lukave oi se suzie.
Vatra u tim oima nije mogla nita da spozna o razlogu ovog sastanka.
Iza lorda Majdoga, isuvie daleko da bi Brigan mogao da vidi, ali
definitivno ne predaleko da bi Vatra mogla da oseti i potom prenese mislima
Briganu, Majdogova vojska je takoe bila u pripravnosti. Na njenom elu je
stajala gospa Margda, to je Vatru prilino zaprepastilo. Vatra nije znala u
kom mesecu trudnoe je Margda bila tokom januarskog bala, ali je sasvim
sigurno od tada prolo jo tri meseca njene trudnoe.
Pa, dobro, rekao je Brigan, o kakvoj nagodbi se radi? Da ujemo."
Majdogove eline oi ponovo se ustremie na Vatru. Dajte nam
udovire, rekao je, i potpisaemo primirje.
To je la, odaslala je Vatra mislima Briganu. Ovog trenutka je to smislio.
On mene eli sigurno bi me uzeo kada biste me ponudili ali to nije razlog zato
smo ovde.
Zato smo onda ovde? Da li moe da oseti neto neobino u poloaju
njegove vojske? I ta je sa gardom koja stoji iza njega?
Vatra je jo jae stegnula Muzu svojom polumrtvom akom i jo jae
se oslonila na Nila. Ne znam. ini se da je njegova vojska spremna za direktan
napad. Ali ne mogu da prodrem u Margdin um da bih to zasigurno tvrdila. Njegova
garda nema nameru da napadne, osim ukoliko ti ili Ne ne napravite prvi korak. Ne
mogu da vidim ta ovde nije kako treba, Brigane, ali neto zasigurno nije. Oseam to.
Zavri sa ovim pre nego to to budemo saznali.
Nema pogodbe, rekao je Brigan. Gospa nije neto ime trgujemo. Kai
svojim strelcima da spuste lukove. Ovo je kraj sastanka.
Majdog je uglaeno podigao obrve i klimnuo glavom. Spustite lukove,
povikao je svojoj gardi strelaca. Dok su Majdogovi strelci sputali oruje,
Vatrino telo je vritalo od panike kada je shvatila kako se sve odvija, nekako,
isuvie glatko. Ovde je neto bilo uasno pogreno. Brigan je ispruio ruku sa
strane, a to je bio znak da i njegovi strelci spuste oruje. Vatra je iznenada
vrisnula usled nekog neizdrivog bola, kojem nije znala uzrok. Njen vrisak
kao da je visio u vazduhu, jeziv i usamljen, a onda je jedan od Briganovih
strelaca pogodio Nea u lea.
Mia3570 & avada
crowarez.org

Pakao i pometnja. Izdajnikog strelca ubili su njegovi saborci, a njegova
druga strela, definitivno pripremljena za Brigana, skrenula je i pogodila
jednog od lanova Majdogove garde. Brigan se brzo okrenuo izmeu Majdoga
i njegovog uraka, a u otrici njegovog maa blesnuto je jutarnje sunce kao
vatra. Strele su uzletale i kovitlale se u svim pravcima. Majdog i njegov urak
leali su mrtvi. Tada je kraljeva vojska huei izala na proplanak, jer i pored
toga to nije nameravala, Vatra ih je pozvala.
U itavoj toj ludnici sve je najzad postalo jasno i imalo jedan jedini cilj.
Vatra se bacila na stenu i otpuzala do mesta gde je Ne leao na boku. inilo
se da umire jer mu je strela bila zarivena duboko u nogu. Leala je kraj njega.
Dodirnula mu je lice povreenom akom. Nee. Nee umreti. Neu to dozvoliti.
Da li me ujee? Da li me vidi?
Njegove crne oi su samo zurile, svesne, ali jedva, tek raspoznavajui
obrise. Brigan se stropotao pored njih grabei Nea za kosu, ljubei mu elo,
guei se u suzama. Iscelitelji u zelenoj odei pojavili su se i kleknuli kraj
kralja.
Vatra je zgrabila Brigana za rame i pogledala ga. Oi su mu bile prazne od
oka i alosti. Prodrmala ga je sve dok nije dovoljno progledao da je vidi. Idi
sada i bori se u ovoj bici. Brigane. Idi. Moramo da pobedimo u ovom ratu.
Divljaki je skoio. ula ga je kako uzvikuje da mu dovedu Veliku. Konji
su galopirali sa svih strana ovog tunog i malog stenovitog proplanka, hitali
su oko Vatre, Nea i iscelitelja kao reka koja tee oko stene. Zvuk je bio
zagluujui i Vatra je bila sva mokra davei se u odjecima kopita, u vodi i krvi,
drei Neovo lice i sve jae poseui za njegovim umom, snanije nego to je
to ikada inila. Pogledaj me, Nee. Pogledaj me. Nee, volim te. Mnogo te volim.
Trepnuo je zurei u njeno lice dok se krv polako slivala niz uglove njegovih
usana. Ramena i vrat su mu se grili od bolova.
iveti je isuvie teko u ovom trenutku, proaptao joj je mislima. Umiranje je
lake. Pusti me da umrem.
Osetila je trenutak kada su se dve vojske sudarile, to joj je delovalo kao
prava eksplozija. Toliko straha i bola, i toliko umova koji su polako bledeli, a
potom i iezavali.
Ne, Nee. Neu ti dopustiti. Brate moj, nemoj umreti. Dri se. Brate moj, dri se
za mene.

Mia3570 & avada
crowarez.org








cETVRTI DEO
umovita dolina

Mia3570 & avada
crowarez.org

TRIDESET DRUGO POGLAVLJE

Reka je toliko nadola usled prolenog otapanja da se na kraju i jedan od
mostova, uz gromoglasno kripanje i urlanje, sruio i survao u vodu. Hana je
rekla da je sve to videla sa krova palate, zajedno sa Tesom. Tesa je rekla da je
reka mogla da potopi palatu, grad i itavo kraljevstvo i da ih spere sa stena, a
tada bi najzad nastupio mir u svetu.
Mir u svetu, ponavljao je zamiljeno Brigan kada mu je Vatra to ispriala.
Pretpostavljam da je u pravu. To bi donelo mir svetu. Ali sumnjam da e se
to dogoditi, tako da moramo nastaviti da greimo i da uestvujemo u tom
haosu."
Oh, rekla je Vatra. dobro reeno. Moramo to napisati gradonaelniku pa
da iskoristi u svom govoru kada budu osveivali novi most."
Blago se nasmeio njenom zaikavanju. Stajali su jedno pored drugog na
krovu palate, u noi punog meseca i neba naikanog zvezdama koje su
obasjavale umovito, kameno i vodeno prostranstvo grada. Pretpostavljam
da sam pomalo nervozan zbog ovog novog poetka koji bi trebalo da
iskusimo, rekao je. Svi na dvoru su svei, dobro raspoloeni i samouvereni,
mada je prolo tek nekoliko nedelja otkako smo se ubijali. Na hiljade mojih
vojnika nikada nee videti ovaj novi svet.''
Vatra je pomislila na udovinog jastreba koji ju je iznenada napao ba tog
jutra, porinuvi na nju i njenu gardu dok je uvebavala Malog na putu. Jastreb
je leteo tako blizu i tako brzo da se Mali uspaniio i ritnuo to stvorenje, skoro
zbacivi svog jahaa sa lea. Muza je bila besna na sebe, pa ak i na Vatru, ili
na Vatrinu maramu za glavu, koja se razdrljila i ispustila malo kose, zbog ega
je i dolo do napada. Tano je da mnogo toga treba da uradimo pored toga da
samo podignemo novi most, rekla je sada Vatra, i da renoviramo delove
dvora koji su izgoreli u vatri. Ali, Brigane, verujem da je najgore iza nas."
Ne je sedeo kada sam ga posetio u bolnici, rekao je Brigan, i brijao se.
Mila je bila tamo i smejala se kada bi napravio neki nespretan potez."
Vatra je pruila ruku ka Briganovoj gruboj vilici, jer je to bilo jedno od
omiljenih mesta na njemu koje je volela da dodiruje. Tada su bili zajedno,
zaboravljajui na napaeno kraljevstvo bar na nekoliko minuta, dok je Vatrina
garda pokuavala jo vie da se povue u pozadinu.
Moja garda je jo jedna stvar o kojoj moramo da popriamo, promumlala
je Vatra. Moram nekada da budem sama, Brigane, i to onda kada ja
odaberem, a ne ti."
Mia3570 & avada
crowarez.org

Poto je bio odsutan, Briganu je trebalo nekoliko trenutaka da odgovori.
Strpljivo si trpela svoju gardu sve ovo vreme."
Da, pa dobro, slaem se da mi je uglavnom potrebna, naroito ako treba
da stojim tako blizu krune. I imam poverenja u njih, Brigane otii u u tu
krajnost da u rei da neke od njih ak istinski volim. Ali..."
Ponekad ti je potrebno da bude sama."
Da.
Ja sam ti takoe obeao da neu daleko lutati sam.
Jedno drugom moramo obeati, rekla je Vatra, da emo biti obazrivi u
tom pogledu i da emo brinuti o sebi, sve vreme se trudei da ne rizikujemo
bez potrebe."
Da, dobro, rekao je Brigan. potrudiu se.
To je bio samo deli slagalice u neprestanim razgovorima koje su vodili po
zavretku rata, o tome ta im znai to to su zajedno.
Da li bi kraljevstvo ikada moglo da me prihvati kao kraljicu, Brigane?
Ljubavi, ja nisam kralj. Ne je uveliko van ivotne opasnosti."
Ali bi to moglo da se desi jednog dana."
Uzdahnuo je. Da. Pa pretpostavljam da emo tada morati ozbiljno da
razmislimo o tome."

Pod sjajem zvezda, mogla je samo da vidi obrise tornjeva mosta koji su
ljudi gradili preko Krilate reke. Danju bi ih povremeno posmatrala kako vise
sa konopaca, odravajui ravnoteu na platformama koje jedva da su bile
dovoljno jake da izdre bujicu. Svaki put bi joj zastao dah kada bi videla
nekog od njih kako preskae preko praznog prostora.

Sreivanje zelene kue postalo je prilino udno, jer je Roen odluila da
oduzme Briganu to zdanje i vrati ga Vauri.
Mogu da razumem da je oduzmete Briganu, ako je to ono to elite, rekla
je Vatra stojei u maloj zelenoj kuhinji, prepirui se sa Roen po trei ili etvrti
put. Vi ste kraljica, a to je kraljiina kua, i ta god da Brigan postigne u
ivotu, teko da moe postati kraljica. Meutim, Ne e jednog dana imati
svoju kraljicu, Roen, i po pravilu bi ta kua trebalo da pripadne njoj.
Sagradierno neto drugo za nju, rekla je Roen, bezbrino odmahujui
rukom.
Ovo je kraljiina kua, ponovila je Vatra.
Mia3570 & avada
crowarez.org

To je moja kua, rekla je Roen. Ja sam naredila da se sagradi i mogu da
je poklonim kome god elim, a ne poznajem nikoga kome je toliko potrebno
spokojno utoite od dvora kao tebi, Vatro...
Ja imam svoje utoite. Imam sopstvenu kuu na severu."
Udaljenu tri nedelje jahanja, frknula je Roen, i turobnu po pola godine.
Vatro, ako e ostati na dvoru, elim da uzme ovu kuu kako bi svakodnevno
mogla da se osami. Primi u nju i Brigandela i Hanadel, ako eli, ili ih
naglavake izbaci napolje. Koju god da enu Ne oeni, ve unapred znam da
e me ionako dovoljno naljutiti... Ti ima neeg kraljevskog u sebi, Vatro,
videla ti to ili ne. U svakom sluaju e ovde provoditi veinu vremena, ak i
da kuu ostavim Briganu, a dosta mi je prepiranja. Osim toga, ona se slae sa
tvojim oima."
Ovo poslednje je bilo toliko besmisleno da je Vatra ostala bez teksta, i nije
pomoglo to to je Tesa, koja je mesila testo za stolom, klimnula mudro glavom
i dodala: I cvee je crvene, zlatne i ruiaste boje, gospo unuko, u sluaju da
nisi primetila, a videla si kako se veliko drvo pretvara u crveno na jesen.
Naksdel je dva puta pokuao da mi ukrade to drvo, rekla je Roen veselo
skreui s teme. eleo ga je u sopstvenom dvoritu. Naredio je batovanima
da ga iskopaju, ali tamo gde tom drvetu grane dodiruju zemlju one putaju i
korenje, tako da je to bilo nemogue izvesti. Luda ideja. Kako je uopte mogao
i da pomisli da ga uvue u palatu preko krova? Naks i Kansrel nikada nisu
mogli da gledaju u neto lepo a da im se ne izrodi potreba da to i poseduju."
Vatra je odustala. Ovaj dogovor nije bio protokolaran, a istina je da je
oboavala malu, zelenu kuu, njen vrt, njeno drvo, i elela je tamo da ivi, ali
nije elela da je napusti bilo ko od ljudi koji ve ive u njoj. Nije bilo vano ije
je ona vlasnitvo, niti ko je koga primio. itava ta situacija ju je nekako
podsetila na arenosivu kobilu koja je, poto su je sproveli kroz palatu i
pokazali joj posed zelene kue, i poto je shvatila da je to Vatrin dom, odabrala
da bude i njen. Pasla je iza kue, na steni iznad Podrumske luke, i spavala
ispod drveta, a ponekad je odlazila na jahanje sa Vatrom i Malim. Pripadala je
sama sebi, mada ju je Vatra izvodila i dovodila. Hana ju je prozvala Konj, a
Brigan je ponekad znao da sedne na klupu u vrtu, aljui joj namerno blagost i
pretvarajui se da ne primeuje kako mu se pribliava sa strane i kako svoje
nozdrve prua njemu skoro do ramena, obazrivo ga njukajui.
Nou je Varra masirala Tesina stopala i eljala joj srebrnosedu kosu koja
joj je sezala skoro do kolena. Njena baka je insistirala da joj bude sluavka, i
Vatra je to razumela. Kad god bi joj se pruila prilika, insistirala je da joj
uzvrati na isti ili slian nain.
Mia3570 & avada
crowarez.org

Jedna osoba s kojom je Vatra provodila vreme nije imala ta da ponudi.
Gospa Margda, izdajica i ubica u pokuaju, drana je u tamnici od poslednje
bitke u ratu. Njen mu je bio mrtav. Kao i njen brat. Njena trudnoa je bila
poodmakla, i to je bio jedini razlog to su je ostavili u ivotu. Bievala je Vatru
gorkim i prezrivim reima kad god bi joj Vatra dolazila u posetu, ali je Vatra
svakako nastavila da dolazi, ni sama ne znalui zato to radi. Saoseanje sa
snanom osobom koja je pala na najnie grane? Potovanje prema trudnoj
eni? U svakom sluaju, nije se plada Margdinog siktanja i otrova.
Jednog dana kada je iskoraila iz Margdine elije, srela je Nea, kojem su
Velkli i jedan iscelitelj pomagali da hoda. Hvatajui ga za ruku i traei kakvu
poruku u njegovom umu, shvatila je da ona nije jedina osoba koja je saoseala
sa Margdom zbog oajne situacije u kojoj se nalazi.
Vatra i Ne tih dana nisu razmenjivali mnogo rei. Neto neraskidivo se
rodilo meu njima. To je bio spoj seanja i iskustva, i velika ljubav kojoj rei
kao da nisu trebale.
Bilo je divno videti ga na nogama.

Uvek u odlaziti, rekao je Brigan.
Da, rekla je Vatra. Znam."
Bilo je rano ujutru i leali su zagrljeni u njenom krevetu u zelenoj kuici.
Vatra je ispitivala i pamtila svaki oiljak na njegovom licu i telu. Pamtila je
svedoplavu boju njegovih oiju zato to danas odlazi sa prvom jedinicom na
sever, pratei majku i oca njihovim kuama.
Brigane, rekla je da bi on progovorio i ona ula njegov glas kako bi ga
upamtila.
Da?"
Priaj mi ponovo o tome kuda ide."

Hana te je u potpunosti prihvatila, rekao je nekoliko minuta kasnije.
Nije ljubomorna, niti zbunjena."
Prihvatila me je, rekla je Vatra. Ali jeste malo ljubomorna."
Stvarno?, upitao je zapanjeno. Da li treba da razgovaram sa njom?"
Nije to nita", rekla je Vatra. Ona je prihvatila i dozvolila da me voli."
I ona tebe voli."
Da, voli me. Zaista mislim da nijedno dete nije sposobno da gleda svog
oca kako se zaljubljuje u nekoga a da ne oseti pritom ljubomoru. Barem ja tako
Mia3570 & avada
crowarez.org

mislim. Meni se to, meutim, nikada nije dogodilo." Uutala je. Nastavila je da
pria mislima. Ja sam bila, u potpunosti i istinski, jedina osoba koju znam da je moj
otac voleo.
Vatro, proaptao je ljubei joj lice. Uradila si ono to si morala."
On nikada nije pokuao da me poseduje, Brigane. Roen je rekla da Kansrel nikada
nije mogao da vidi neto lepo a da ne poeli to i da poseduje. Ali mene nije pokuao da
poseduje. Dopustio mi je da budem ono to jesam.

Onog dana kada su lekari odstranili Vatrine prste, Brigan je bio na severu.
U bolnici, Hana je vrsto drala Vatru za zdravu ruku i toliko je eretala da se
Vatri zavrtelo u glavi. Ne je drao Haninu drugu ruku, a svojom drugom je,
pomalo drsko, posegnuo ka Mili koja mu je uzvratila pogledom ubice. Mila,
krupnih oiju i velikog stomaka, sijala je kao neko ko nosi divnu tajnu i ko ima
udnovat talenat da se dopadne mukarcima koji su po poloaju mnogo iznad
nje. Meutim, neto je nauila iz poslednjeg puta. Nauila je da bude
samouverena, to je bilo isto kao da je nauila samo sebi da veruje. Sada se nije
plaila da bude neprijatna ni prema kralju, kada bi to zasluio.
Garan je doao u poslednjem trenutku i seo, i kroz itavu ovu krvavu
gungulu razgovarao sa Milom, Neom i Hanom o planovima za njegovo
venanje. Vatra je znala da je to bio njegov pokuaj da joj skrene panju.
Zahvalila im je na toj plemenitosti pokuavajui zduno da zadri panju na
onome to su priali.
Ta operacija uopte nije bila prijatna. Sedativi su bili dobri, ali su joj samo
otklonili bol, a ne i oseaj da joj odstranjuju prste sa ake. A kasnije, kada je
dejstvo lekova minulo, bol je bio jeziv.
Potom je, nakon dana i nedelja, bol poeo da slabi. Kada u njenoj blizini
nije bilo nikoga drugog osim njene garde, Vatra se borila sa svojom violinom, i
prilino se iznenadila kada je uvidela da je iz toga proizalo neto vie, neto
to joj je davalo nadu. Njena ruka nije mogla da uradi sve ono to i pre, ali je i
dalje mogla da svira.

Dani su joj bili ispunjeni. Kraj rata, naalost, nije znaio i kraj izdajstva i
bezakonja, naroito u zabaenijim delovima kraljevstva, gde se toliko toga
deavalo daleko od oiju javnosti. Klara i Garan su joj esto poveravali
pijunsko-ispitivaki zadatak. Razgovarala je sa ljudima koje su joj dovodili,
ali je vie volela da radi u dvorskoj bolnici, a pogotovo u gradskim bolnicama,
gde su dolazili razliiti ljudi sa razliitim potrebama. Istina, neki od njih nisu
eleli da imaju nita sa njom, ali je obino bilo mnogo vie onih koji nisu mogli
Mia3570 & avada
crowarez.org

da se zasite njenog prisustva. Svi oni su pridavali previe znaaja njenoj ulozi
u spasavanju kraljevog ivota. O tome su govorili kao da je jedino ona za to
zasluna, a ne i Ne i najbolji lekari u kraljevstvu. A kada bi pokuala da
umanji njihove hvale, oni bi poinjali priu o tome kako je mudro izvukla
planove lorda Majdoga iz Gentijanovog uma i osigurala pobedu umovitoj
dolini. Nije imala pojma kako su se te glasine izrodile, ali kao da nije bilo
naina da se zaustave. I onda je nauila da bude mirna meu njihovim
mislima, gradei barijere koje su je titile od njihove zadivljenosti, pomaui
gde god je mogla i uei lekarske vetine koje su je oduevljavale.
Danas je, pobedniki je izjavila Garanu i Klari, dola jedna ena koja je
ispustila sataru na stopalo i praktino sebi odsekla noni prst. Lekari su joj ga
priili. Da Ii moete da verujete? Sa tim instrumentima i lekovima, skoro sam
ubeena da bi nekome mogli da priiju i celu nogu. Moramo da utoimo vie
sredstava u bolnice, znate. Moramo da obuimo jo lekara i da sagradimo
bolnice po celom kraljevstvu. Moramo da sagradimo i kole!"
Kada bi samo mogli da mi odseku ove noge, zajeala je Klara, dok se
beba ne rodi, a onda da mi ih ponovo priiju. Kao i moja lea, i ramena."
Vatra je prila Klari da joj izmasira ramena i da se uunja u njen um ne bi li
je barem malo liila ovog munog oseaja. Garan, koji nije obraao panju ni
na jednu od njih, mrtio se iznad papira na svom radnom stolu. Svi rudnici
na jugu koji su bili zarvoreni pre rata sada su otvoreni, rekao je. A Brigan
misli da rudari nisu dovoljno plaeni. Ne se slae sa njim, ta gluperda."
Vatra je klizila svojim prstima du miia na Klarinom vratu. Kova joj je
napravio dva metalna prsta koja je pomou kaieva kaila za ruku, a koja su
joj pomagala da lake podie i nosi stvari. Oni joj nisu pomagali pri masai,
tako da ih je skinula, kao to je smaknula i maramu sa glave, smanjujui time
napetost u sopstvenoj glavi. Rudarstvo je teak posao", rekla je, i opasan.
Garan je snano tresnuo olovkom na sto pored njenih metalnih prstiju.
Nama pare ne rastu na drveu."
Zar oni ne izvlae iz zemlje kraljevsko zlato?"
Namrtio se. Klaro, ta ti misli?"
Ba me briga, zajeala je Klara. Ne, ne idi dalje, masiraj me tu. Ba tu."
Garan je posmatrao kako Vatra masira njegovu sestru u ve poodmakloj
trudnoi. Kada je Klara ponovo zajeala, mrtenje mu se ublailo. Da li si ula
kako te ljudi zovu, Vatro?", upitao je.
O kom se sada nadimku radi?''
Mia3570 & avada
crowarez.org

udovina spasiteljka. A uo sam da dobacuju i udovina zatitnica
umovite doline."
Super", promrmljala je Vatra sebi u bradu.
U luci ima nekoliko brodova sa novim jedrima koja su crvene,
narandaste i ruiaste boje, kao i zelene. Da li si ih videla?"
To su sve standardne boje umovite doline", rekla je Vatra. Osim
ruiaste", dodala je sebi u bradu, ignoriui zrnce rumenila koje je osetila na
svojim obrazima.
Naravno, rekao je Garan. Pretpostavljam da je to tvoje objanjenje i za
ono to rade na novom mostu."
Vatra je blago udahnula, poduprla se i spustila pogled na Garana. A ta to
rade na mostu?"
Zidari su odluili da ofarbaju tornjeve u zeleno", rekao je, i da obloe
poprene ivice ogledalima."
Vatra je trepunula. Kakve to ima veze sa mnom?"
Zamisli, rekao je Garan, kako e to izgledati pri izlasku i zalasku sunca."
Neto udno se zatalasalo u Vatri. Prilino iznenada, izgubila je bitku.
Odmakla se od oseaja koji je ovaj grad imao prema njoj, i sve joj je odjednom
postalo jasno. Bilo je to nezaslueno. A za to nije kriva ona, ve prie,
predstava koju su ljudi imali o njoj, isto preterivanje. To je ono to ja
predstavljam ljudima, pomislila je u sebi. Ja to ne razumem, ali to je ono to
ljudi u meni vide.
Oigledno je da u to morati i da prihvatim.

Imala je neke sitnice koje joj je Strelac dao, a koje je ona bez razmiljanja
koristila svakog dana. Tobolac i titnik za ruku, mekan i udoban od
viegodinjeg korienja ovo su bili davni darovi od Strelca. Jedan deo nje
je sada poeleo da ih odloi, jer bi joj se srce skvrilo od bola svaki put kada bi
ih videla. Ali to nije mogla da uradi. Bilo je nemogue da ih zameni nekim
drugim tobolcem i titnikom za ruku.
Jednog dana, u osunanom delu glavnog dvorita, dodirivala je mekanu
kou titnika za ruku i razmiljala, a potom zaspala u stolici. Iznenada se
probudila kada je Hana poela da je amara i da vie, to ju je potpuno zbunilo
i uplailo, sve dok nije shvatila da je Hana videla tri udovine bube na
Vatrinom vratu i rukama, koje su je grickale. Hana je pokuavala da je spase.
Tvoja krv mora da je izuzetno ukusna, izjavilo je dete sumnjiavo,
prelazei prstima preko ranica na Vatrinoj koi i brojei ih.
Mia3570 & avada
crowarez.org

Samo udovitima", rekla je Vatra odsutno. Daj mi ih. Jesu potpuno
smrskane? Imam jednog aka koji bi i te kako voleo da ih secira."
Ujele su te stotinu i ezdeset dva puta", izjavila je Hana. Da te svrbi ili
boli?"
Jeste je svrbelo, strano, a kada je naletela na Brigana u njegovim spavaim
odajama koji se tek nedavno vratio sa svog dugog puta na sever bila je
ratobornija nego inae.
Uvek u privlaiti bube, rekla mu je ratoborno.
Podigao je pogled, srean to je vidi, mada pomalo iznenaen njenim
tonom. I hoe", rekao joj je prilazei da dodirne ujede na njenom vratu.
Jadnice. Da li te boli?"
Brigane, rekla je besno zbog toga to nije razumeo ta je htela da mu
kae. Uvek u biti lepa. Pogledaj me. Imam sto ezdeset i dva ujeda od buba,
a da li me je to porunelo? Nemam dva prsta i svuda imam oiljke, i da li to
nekome smeta? Ne! To me ini jo zanimljivijom! Uvek u biti takva, osuena
na ovu lepu spoljanjost, i ti e morati da ivi s tim."
Oseao je da sledi neki ozbiljan odgovor, ali on u ovom trenutku nije bio
sposoban za tako neto. Pretpostavljam da je to teret koji moram da nosim,
rekao je smekajui se.
Brigane."
Vatro, ta je bilo? ta nije u redu?"
Ja nisam onakva kao to izgledam,rekla je zaplakavi iznenada.
Izgledam divno, spokojno i velianstveno, ali se ne oseam tako."
To mi je poznato, rekao je tiho.
Biu tuna, rekla je prezrivo. Biu tuna, zbunjena i nervozna, veoma
esto."
Podigao je prst i izaao u hodnik, gde se u trku sapleo o Flekicu, a potom i
o dve udovine make koje su mahnito jurile za njom. Psujui, nagnuo se
preko ograde i povikao gardi da bi bilo bolje da ga ne uznemiravaju, sem
ukoliko kraljevstvo nije pred ratom ili u sluaju da njegova erka umire, sve
dok im ne kae suprotno. Vratio se nazad, zatvorio vrata i rekao joj: Vatro. Ja
to znam."
Ne znam zato se deavaju uasne stvari, rekla je, sada ve gorko
plaui. Ne znam zato su ljudi okrutni. Nedostaje mi Strelac, i moj otac, bez
obzira na to ko je bio. Mrzim samu pomisao da e Margda biti ubijena im
rodi dete. Ja to neu dozvoliti, Brigane, ja u je kriom izvui odavde i ba me
briga ako me zatvore umesto nje. Toliko sam nepodnoljivo tuna!"
Mia3570 & avada
crowarez.org

Brigan ju je sada grlio. Vie se nije smeio, a i glas mu je bio trezven.
Vatro. Da li ti misli da bih te ja voleo da si nepromiljena, povrna i vesela,
bez svih ovih oseanja?"
Ali ne mogu da zamislim da je ovo ono to ti eli!"
Rekao je: Trenutak kada sam te zavoleo bio je momenat kada si ugledala
svoju razmrskanu violinu na zemlji, kada si se okrenula od mene i zaplakala
oslonjena na konja. Tuga je jedna od onih stvari zbog kojih te volim. Zar ne
vidi to? Ja vidim. Na taj nain se moja sopstvena tuga ini manje
zastraujuom."
Oh, rekla je ne pratei ba pomno svaku njegovu re, ali razumevajui
oseanje i iznenada shvatajui razliku izmeu Brigana i ljudi koji joj grade
most. Spustila je lice na njegovu koulju. I ja razumem tvoju tugu."
Znam da je razume", rekao je. Hvala ti zbog toga."
Ponekad, proaptala je, ima previe tuge. To me razara."
Da li te i ovog trenutka razara?''
Zastala je, ne mogavi da govori i oseajui bol u svom srcu zbog Strelca.
Da.
Onda doi kod mene, rekao joj je pomalo suvino kada ju je ve naslonio
na sebe i povukao u krilo, zagrlivi je. Reci mi ta mogu da uradim da bi se ti
oseala bolje."
Vatra je pogledala u njegove mirne oi, dodirnula njegovo drago i poznato
lice i razmislila o njegovom pitanju. Pa. Ja uvek volim kada me ljubi.
Zaista?"
Dobar si u tome.
Pa, rekao je. To je ba lepo uti jer u te uvek ljubiti."
Mia3570 & avada
crowarez.org

EPILOG

Spaljivanje je u umovitoj dolini bio nain da se tela mrtvih poalju tamo
gde im se ve nalaze due, a sluilo je i kao podseanje na to da se sve jednog
dana pretvara u nitavilo, sve osim samog sveta.
Povodom ovog obreda, otputovali su na sever, na Brokerov posed, jer je
bilo sasvim prigodno da se co odigra tamo, ali i zato to bi bilo veoma
nezgodno za Brokerovo fiziko stanje da se to odigra negde drugde. Naravno
da je on morao da prisustvuje. Planirali su to da urade krajem leta, pre nego
to ponu jesenje kie, tako da i Mila sa svojom novoroenom erkicom Liv,
kao i Klara sa svojim sinom Aranom mogu da prisustvuju.
Nisu svi mogli da krenu na ovo putovanje, mada su skoro svi krenuli,
ukljuujui ak i Hanu, Garana i Sejru, kao i ogromnu kraljevsku gardu. Ne je
ostao u gradu jer je neko morao da vodi brigu o svakodnevnim dunostima.
Brigan je obeao da e uiniti sve da prisustvuje, i no uoi obreda doleteo je
na Vatrin posed sa jednim delom svoje vojske. Nije prolo ni petnaest minuta
od njegovog dolaska kada su se on i Garan ve prepirali oko mogunosti
ulaganja kraljevskih sredstava u istraivake poduhvate na zapadu. Alto je
preko planina postojala zemlja u kojoj su iveli ljudi po imenu Daroviti, koji su
bili nalik onom deaku, izjavio je Brigan, onda bi bilo veoma razumno da se
na jedan miroljubiv i nenasilan nain zainteresuju za njih drugim reima,
da ih pijuniraju pre nego to Daroviti odlue da pristupe nekom drugom,
manje miroljubivom nainu da se zainteresuju za umovitu dolinu. Garan nije
eleo da troi novac na to.
Broker, koji je u ovom razgovoru delio Briganovo miljenje, bio je
zadovoljan zbog toga to je ova mnogobrojna porodica sadana okupu i
govorio je, kao i Roen, o preseljenju u Kraljev Grad i ostavljanju svog poseda
pod Donalov nadzor poseda koji je sada Brigan nasledio. Donal je oduvek
vodio odlinu brigu o svemu. Braa i sestra su najzad polako saznavali istinu
o Briganovom roditelju. Hana je stidljivo provodila vreme sa novopeenim
dedom. Dopadali su joj se veliki tokovi njegovih invalidskih kolica.
Klara je ikala Brigana da on, sa jedne strane, nije njena stopostotna krv, ali
je, sa druge, dupli ujak njenom sinu jer je, ire gledano, Klara Briganova sestra,
a bebin otac je bio Briganov brat. Tako ja volim da gledam na to", rekla je
Klara.
Mia3570 & avada
crowarez.org

Vatra se na sve ovo smekala i drala bebe kad god bi joj to dozvolili, to se
ispostavilo kao veoma esto. Imala je udovini talenat za bebe. Kada bi
plakale, obino je znala ta im fali.

Vatra je sedela u spavaoj sobi svoje kamene kue, razmiljajui o svemu
to se u toj prostoriji dogaalo.
Mila je otvorila vrata i zastala na ulazu. Gospo? Mogu li da uem?"
Naravno, Mila, izvoli."
Mila je u naruju nosila uspavanu Liv, koja je mirisala na lavandu i glasno
disala. Gospo", rekla je Mila. Jednom ste mi rekli da mogu da vas zamolim
za bilo ta."
Da, rekla je Vatra posmatrajui iznenaeno devojku.
Volela bih da vas pitam za savet."
Dobro, dobie ga."
Mila je na trenutak spustila lice na svetlu i paperjastu kosu male Liv. inilo
se kao da se boji da progovori. Gospo, relda je. Da mislite da je, u pogledu
ena, kralj isti tip mukarca kao to je bio Strelac?"
Boe", relda je Vatra, ne. Kralj nije nepaIjiv prema enama. Bilo bi
pravednije uporediti ga sa njegovom braom."
Da li mislite", zapoela je Mila, i onda iznenada sela na krevet, drhtei.
Da li mislite da je jedna devojka vojnik, iz junih Velikih sivila,
esnaestogodinjakinja sa bebom, luda to i pomilja da..."
Mila se zaustavila, lica nabijenog u dete. Vatra je osetila sreu koja je
iznenada poela da krka u njoj, kao neka blaga muzika koja zvoni u njoj.
ini se da vas dvoje ba uivate u zajednikim trenucima, rekla je paljivo,
pokuavajui da ne oda svoja oseanja.
Da", rekla je Mila. Bili smo zajedno tokom rata, gospo, na severnom
frontu, kada sam pomagala lordu Brokeru. Primetila sarn da sam kod njega
odlazila prilino esto dok se oporavljao od povrede, a ja pripremala za
poroaj. A kada je roena Liv, i on je mene esto poseivao, bez obzira na
dunosti. Pomogao mi je da joj izaberem ime."
A da li ti je neto rekao?"
Mila se usredsredila na rese od ebeta u njenoj ruci, iz kojeg je odjednom
ispala debeljukasta, nemirna noica. Rekao je da bi voleo da provodi vie
vremena sa mnom, gospo. Onoliko vremena koliko mu ja dozvolim."
Mia3570 & avada
crowarez.org

I dalje se uzdravajui od osmeha, Vatra je neno progovorila. Mislim da
je to veliko pitanje, Mila, i da ne treba da pouruje sa odgovorom. Moe da
radi upravo onako kako on kae, jednostavno provodi vie vremena sa njim i
videe ta osea. Postavljaj mu milion pitanja ako ih ima. Ali ne, ja ne
mislim da je to ludo. Kraljevska porodica je... veoma prilagodljiva."
Mila je klimnula glavom, a u glavi su joj se rojile misli. inilo se da pomno
razmilja o onome to je Vatra rekla. Nakon kratke pauze, spustila je Liv u
Vatrine ruke. Hoete da provedete malo vremena s njom, gospo?"
Uukana meu jastucima njenog starog kreveta, Streleva beba je disala i
zevala pored nje. U jednom trenutku, Vatra je bila neopisivo srena.


Predeo iza nekadanje Streleve kue bio je ogromno pare sive stene.
Priekali su dok sunce na zalasku nije nebo ofarbalo u crveno. Nisu imali
nikakvo telo koje bi spalili. Meutim, Strelac je imao lukove koji su bili visoki
kao i on, kao i one manje i kratke lukove iz detinjstva, koje je prerastao, ali ih
je svakako uvao. Broker nije bio rasipnik, niti je imao nameru da uniti sve
Streleve stvari. Ali je izaao iz kue sa lukom koji je Strelac mnogo voleo i sa
jo jednim koji mu je Alisa poklonila dok je bio mali. Zamolio je Vatru da ih
postavi na vrh lomae.
Vatra je uinila to to joj je reeno, a onda je spustila i neto svoje kraj
lukova. To je bilo neco to je drala na dnu torbe, sada ve vie od godinu
dana: kobilicu njene unitene violine. Ona je, naime, jednom ve upalila veliku
vatru za Strelca, a za Kansrela nije upalila ni sveu.
Sada je znala da, koliko god nije bilo u redu co to je ubila Kansrela,
istovremeno je bilo onako kako je moralo da bude. Deak sa udnim oima joj
je pomogao da uvidi pravinost toga. Deak koji je ubio Strelca. Neki ljudi su
posedovali previe moi i okrutnosti da bi iveli. Neki ljudi su bili previe
uasni, bez obzira na co da li ste ih voleli, bez obzira na to da li ste i sami
morali da postanete uasni kako biste ih spreili u njihovim daljim zlim
namerama. Neke stvari su jednostavno bile onakve kakve su morale da budu.
Ja sebi opratam, pomislila je Vatra. Danas, opratam sebi.


Brigan i Roen su upalili lomau i svi su stali ispred nje. Zaula se pesma
koja se svirala u umovitoj dolini alopojka za izgubljenim ivotom. Vatra
je uzela svoju violinu i kobilicu od Muze.
Mia3570 & avada
crowarez.org

Bila je to strana pesma, ona koja se nije mirila sa stanjem srvari, vrisak srca
za svim onim to je iezlo sa ovog sveta. Dok se pocrneli pepeo peo uvis
naspram briljantnog neba, Vatrina violina je jecala za mrtvima, kao i za ivima
koji ostaju i alju svoje poslednje zbogom.

Kraj