W.E.B.

GRIFFIN
A HBOR KATONI
EZREDESEK
Charley bcsinak s a Biknak
Nyugodjanak bkben
1979. oktber
s Donnak
Ki gondolta volna, hogy ngy
csillagod lesz?
A fordts az albbi kiads
alapjn kszlt:
W.E.B. GRIFFIN: BROTHERHOOD
OF WAR
Book IV: The Colonels
Penguin Putnam Inc., New York
Fordtotta: DR. WRTH ATTILA
Bastei Budapest Kft., 2002
W.E.B. Griffin, 1983
ISBN 963 296 518 3
Bastei Budapest Kiadi Kft.,
az 1795-ben alaptott
Magyar Knyvkiadk s
Knyvterjesztk Egyeslsnek
tagja
1539 Budapest, Pf. 629
Szerkesztsg: 1088 Budapest,
Brdy Sndor u. 30/b
Telefon: 267-3647
Felels kiad: Szcs Pter, a kft.
gyvezetje
Felels szerkeszt: Simonits
Erzsbet
Szerkeszt: Gal Tekla Mszaki
szerkeszt: Spolarich Mikls
Bortterv: Mellik & Bak
A nyomtats s a kts a
debreceni nyomdszat
tbb mint ngy vszzados
hagyomnyait rz Alfldi Nyomda
Rt. munkja
Felels vezet: Gyrgy Gza
vezrigazgat
A nyomdai megrendels
trzsszma: 3264.49.01
Kszlt Debrecenben, a 2002.
vben
A pnclos vagy pnclozott
lovassgi alakulatok tisztjei s
altisztjei temetsn, tovbb olyan
tisztekn s altisztekn, akik
korbban a lovassgnl szolgltak,
a temetsi menetben engedlyezett
egy dszesen felszerszmozott l
felvezetse, amennyiben ilyen
rendelkezsre ll. A l kengyelbe
ellrl htrafel lovaglcsizma
helyezend.
A fldi szemlyzet kt gyakorl-
egyenruht s harctri zubbonyt
visel rmester a Csnya Rossz
Madr II-rl szedtk ppen le az
lczhlt, amikor a tbb mint
htmzss teheraut begrdlt a
fenyerdben rejtz kis tisztsra.
A teherkocsibl magas, jkp,
bajszos rnagy szllt ki, rzsaszn-
zld dszegyenruhban, amit hrom
nap mlva mr nem lesz joga
hordani. Az egyenruha tkletes,
elegns szabs volt. Igazsg
szerint annl a londoni szabsgnl
kszlt, ahol ifjabb George Smith
Patton tbornok is varratta a ruhit.
Egy vicc szerint (J. P. Morgan
megjegyzsnek mintjra, a
jachtjrl) ha meg kell krdezned,
mennyibe kerl a Hartwell & Haynl
egy egyenruha, az azt jelenti, hogy
nem engedheted meg magadnak.
Az rnagy zld zubbonyt
elleptk a szalagok s szolglati
jelvnyek. A szalagok
rdemrendeket helyettestettek. A
legjelentsebb a Szolglati
rdemkereszt volt, az Egyeslt
llamok msodik legnagyobb,
hsiessgrt adhat kitntetse. A
legkisebb a sorozottak j
magaviseleti medljnak piros-
fehr cskos szalagja. Akadt itt
harctri szolglati rem csillaggal,
ami azt jelezte, hogy ktszer is
kapott mr ilyet az rnagy. Volt
mg egy rangids katonai repl
szrny, a nyakban pedig ngy
hvelyk szles szalagon hrom
hvelyk tmrj aranyrem lgott,
melyet a grg llamtl kapott.
Kezben kismret,
sszehajtogatott, kiss
kirojtosodott lovassgi zszlt
tartott.
A Csnya Rossz Madr II
piltaflkjbl pirospozsgs arc,
sz haj trzszszls ugrott le a
fldre. Az rnagy ltzke lttn
felhzta a szemldkt. Odalpett
hozz. Nem tisztelgett.
Nzd mr mondta , de
kinyalta magt valaki.
gy emlkszem, megkrtelek,
hogy maradj ki ebbl, Dutch
felelte az rnagy.
Ha ez is bemondja az unalmast,
akkor tnyleg vge.
Nem a te hibd volt, Dutch.
Mr mondtad.
A Csnya Rossz Madrrl
idkzben lekerlt az lczhl. Az
egyik altiszt, egy kpcs, a
harmincas vei elejn jr
trzsrmester, odbb hzta, el a
gptl. Egy msik, nylnkabb s
fiatalabb trzsrmester az
rnagyhoz s a trzszszlshoz
stlt. Megnzte magnak az
rnagy zubbonyt, de nem tett
megjegyzst.
Kellemetlen gondolatom
tmadt idefel jvet gy az
rnagy. Van egyltaln ebben
zemanyag?
Az istenit! trt ki az rmester,
mint akinek ez eddig mg eszbe
sem jutott. A Csnya Rossz Madr
II-hz kocogott, felmszott a gp
trzsn, be a piltaflkbe, majd az
ablakhoz hajolt.
A Rossz Madr Sikorsky 19-es
helikopter volt, tizenkt szemlyes,
egymotoros lgi jrm. Az els
igazn sikeres szllthelikopter (a
koreai hbor utols napjaiban
hasznltk), mostanra azonban mr
igazbl elavult, gy a klsre
hasonl, de nagyobb s ersebb
Sikorsky H-34 vette t a helyt. A
H-19-et mr csak kikpzsre
hasznltk.
A Csnya Rossz Madr II azonban
nem htkznapi H-19-es volt.
Elszr is feketre festettk az
eredeti drapp helyett. Msrszt
mindkt leszlltalpra raktakilv
berendezst szereltek Ez volt az
egyetlen felfegyverzett helikopter
az Egyeslt llamok hadseregben.
Nemrgiben volt mg egy msik is,
de az pr napja felrobbant. Innen a
Il-es elnevezs. A trzsre rt
kezek rajzfilmfigurt festettek
Hny Harklyt, amint gnyosan
vigyorogva srsvegeket dobl.
A gp lpcsin ll rmester
visszahzta fejt a piltaflkbl.
Olyan negyvent percre
elegend zemanyaga van, rnagy
kiltott oda.
Annyi elg lesz felelte az.
A helikopterhez stlt, felnzett a
rotorfejre. Majd a farokhoz ment,
ahol a farok rotorszrnyait
ellenrizte. Vgl visszatrt a gp
elejhez. Az rmester idkzben
kinyitotta a motorhztett, gy az
rnagy oda is be tudott nzni.
Kellene nekem egy flhallgat
s egy tekercs ragasztszalag.
A trzsrmester biccentett, majd
a dzsipje irnyba indult. Az rnagy
bemszott a piltalsbe, s
kicsatlakoztatta a sisakot, amit a
szken tallt. Lenzett a fldre, s
odadobta az idkzben visszatrt
rmesternek. Utbbi elkapta,
letette a fldre, majd flig
felmszott a trzsre, s tnyjtott
neki egy flhallgatt meg egy
tekercs szrke ragasztszalagot.
A szalag mihez kell?
Hogy ezt a msodpilta felli
ablakba ragasszam felelte az
rnagy. Megrzta a zszlt. Az
anyag kibomlott. Apr, srga
zszlcska volt a srga a
pnclosok szne , s a 73-mas
szm volt rhmezve. Alatta
kzrsos felirat, zsrkrtval
LOWELL KL.
Az rnagy vezette a 73.
megerstett nehzpnclos
zszlalj Lowell klntmnyt a
koreai hborban. sszes hadi
szuvenr ja kzl ez jelentette
szmra a legtbbet.
Az rmester blintott, majd
letpett nhny csk
ragasztszalagot. Az rnagy
thajolt a msodpilta lse fl,
s felragasztotta a zszlt az
ablakba. Azutn felvette a
flhallgatt, felkapcsolta a gp
fkapcsoljt, s bekapcsolta a
rdit. Hallgatta a fldi irnyt s a
temetsi szertartsban rszt vev
replgpek pilti kzti
zeneteket. t percig csak
hallgatta, majd ismt lenzett a
piltaflkbl.
A kt rmester s a trzszszls a
tzoltkszlk mellett llt. Utbbi
gy nzett ki, mintha tlmretezett
biciklikerekekre szereltk volna fel.
Mindannyian msfel figyeltek pp.
Az rnagy fttyentett, hogy
rnzzenek, majd prgesd fel
jelzst adott a mutatujjval.
Az egyik rmester a motorhzra
clozta a tzoltkszlk fekete
csvgt.
A tiszt begyjtotta a motort,
lltott az zemanyag-adagoln,
majd felkattintotta a Motor indt
kapcsolt. Felvinnyogott az indt,
mire az egsz gp megremegett,
ahogy a 700 lers Curtiss-Wright
radilmotor khgni kezdett. Vgl
beindult, s forogni kezdett a feje
fltt a hrom rotorszrny. A
mszereket figyelve aprbb
finombelltsokat vgzett, mg
egyenletesebb nem lett a motor
hangja s az sszes mutat a zld
svba nem kerlt.
Ekkor kinzett az oldalablakon a
tisztson ll hrom frfira.
Kacsintott, majd az irnytkarra
tette a kezt. Elcsavarta, amivel
gzt adott, s kzben elrenyomta.
A Csnya Rossz Madr 11
megremegett, s lassan
felemelkedett. Elbb az egyik kerk
hagyta el a talajt, majd mg egy,
vgl a gp fldhatsban lebegett.
Amint fl mter magassgba rt,
lenyomta a gp orrt, s gyorsulva
tvgott vele a kis tisztson. A
mez vgn ll fkhoz rve hsz
mter magassgra hzta fel, majd
180 fokos fordulatot tett.
Jl ltta a fldn maradt
katonkat. Olyasmit mveltek, amit
ritkn lt az ember kt
trzsrmestertl s egy
trzszszlstl. Hivatalos
tisztelgsre emeltk ugyanis a
karjukat. Az rnagy meghatottan
mozgatta meg lbai kztt a
botkormnyt, amitl a helikopter
elkezdett jobbra-balra billegni.
Szinte fk tetejt rintve replt
a 2-es szm felvonulsi trre.
Nha egy kicsit feljebb emelkedett,
hogy gyorsan krlnzzen. A
temetsi menet mg mindig nem
rkezett meg teljesen a bzis
templomtl. A kgy feje, a tank a
koporsval, a csald, a tbbi
gyszol s a ftisztek mr elrtk
a felvonulsi tr tribnjt, a kgy
farka azonban mg mozgott.
Az rnagy gy dnttt, megvrja,
mg mindenki elhelyezkedik.
Ltta az orosz tankokat, a T34-
eseket, mg rajtuk volt a vrs
csillag. A tr tls vgn parkoltk
le ket. Most mr persze amerikai
tulajdonban voltak, Fort Riley egyik
klnleges egysge hasznlta ket,
a hadgyakorlatok valsghbb
ttelre. Ettl fggetlenl meglep
volt gy a temetsen
felsorakoztatva ltni ket.
t darab volt itt. Egy magas
szint, a lgier ellen irnyul PR-
manver rszeknt rendeltk ket
Fort Ruckerbe. A lgier, ami az
1948-as Key West-i egyezmny
alapjn monopliummal brt a lgi
fegyverrendszerek s a
felfegyverzett lgi jrmvek felett,
vonakodott harckocsivadsz
helikoptert kifejleszteni. St,
kijelentette, hogy egy ilyen harci
eszkz nem is lenne praktikus.
gy ht a Key West-i egyezmnyt
megsrtve a hadsereg maga
fejlesztette ki a raktval
felfegyverzett helikoptert a
Csnya Rossz Madarat , amelynek
a terv szerint televzikamerk eltt
kellett volna kilnie az orosz T34-
eseket. Amint ez megtrtnt, a
lgier knytelen lesz elfogadni a
ksz helyzetet, s a hadsereg
nyugodtan folytathatja a
fegyverrendszer fejlesztst.
A terv azonban nem teljesen
mkdtt. A bemutat eltti
fprbn az egyik rakta kilvs
kzben meghibsodott, s ezzel
balesetek egsz sort indtotta el,
mely a Csnya Rossz Madr s az
azt irnyt ifj pilta pusztulshoz
vezetett. Ami a piltbl maradt, az
most az M48 Patton harckocsi
tetejn nyugodott a koporsban.
A hadsereg tervei a Csnya Rossz
Madrral egytt semmiv lettek. A
robbanst felvettk a
tvhlzatok, gy a nagykutyk
most mr csak menteni
prblhattk a menthett, azzal,
hogy legalbb dszes temetsi
ceremnit tartanak a piltnak.
Most, hogy rajtakaptk ket a Key
West-i egyezmny megsrtsn,
tbb nem ismtelhetik meg a
kihgsukat, nem szereltethetnek
mg egy helikopterre raktkat. A
tbornokok legalbbis gy
gondoltk.
A tbornokoknak, gondolta az
rnagy, megint nincs igazuk.
A 2-es felvonulsi tr kzelben
tartzkod azonostatlan helikopter,
utastom, hogy azonnal hagyja el a
terletet.
Ez a felvonulsi tr lgiforgalmi
irnytja volt. Nem akarta, hogy
brmi is megzavarja a kopors
felett vgs tiszteletadskppen
hamarosan trepl replgpek
alakzatt.
Az rnagy felemelkedett a Csnya
Rossz Madr 11-vel, pp csak
annyira, hogy mg egy pillantst
vethessen a felvonulsi trre.
Idkzben a kgy farka is
megrkezett.
Most viszont mr nem sllyedt
vissza jra takarsba, hanem mg
feljebb emelkedett, fgglegesen,
amennyire csak brta a gp. Amikor
rezte, hogy kezd lassulni, s szp
lassan lebegsbe megy t,
lenyomta az orrt, s teljes
sebessggel tvgott a felvonulsi
tr felett, olyan alacsonyan, hogy a
zszlval letakart koporst hordoz
tanknl feljebb kellett kiss
emelkednie.
jra a lgiforgalmi irnyt szlalt
meg a rdiban. Dhsnek tnt,
amirt nem trdnek a
parancsaival.
A Csnya Rossz Madr II tsuhant
a felvonulsi tr vgn parkol
orosz T34-esek felett. Az rnagy
visszafordult, s kzben gondosan
vgignzte ket. jra treplt a tr
fltt, majd megint megfordult. A
koporst szllt tank felett megllt,
s lebegni kezdett.
Lenzett. Kt hivatalos
koporsvivt ltott, akik felugrottak
a harckocsira, nehogy elfjja a
rotorok szele a zszlt.
jra a T34-esekre nzett, s
megnyomta a botkormny gombjt.
Tompa, dbrg hang hallatszott,
s a helikopter megremegett.
Huszonht 3,5 hvelykes rakta
indult el sorban a bal leszlltalprl,
majd msik huszonht a jobb
talprl.
Tizent msodpercen t szllt a
raktaes az orosz T34-esekre. Mire
elfogytak a lvedkek, az t
pnclosbl csak egy halom
sszevissza csavarodott, tpett
fmdarab maradt. Az
zemanyagtankjukbl kifoly
gzolaj lngra kapott, vastag
fstoszlop szllt mindegyikbl az
gre.
A lgier, gondolta az rnagy,
nem llthatja tbb, hogy a
raktval felfegyverzett
helikopterek nem alkalmasak
pnclosok elpuszttsra.
Ez a kis bemutat amgy is
sokkal tallbb vgs tiszteletads
az elhunyt Edward C. Greer
pnclos fhadnagynak, a Csnya
Rossz Madr piltjnak, mint egy
dszesen felszerszmozott csdr, a
kengyelvasba fordtva bedugott
csizmkkal.
treplt a sr dzelfstn, majd
a Laird katonai repltr fel
fordtotta a helikoptert. A Katonai
Replsi Bizottsg parkolrampjt
megkzeltve nem klnsebben
meglepetten vette szre a katonai
rendrsg r vr, bekapcsolt piros
villogj szednjt.
Mire lelltotta a H-19-et, kt
katonai rendraut is parkolt mr
mellette. tnylt a msodpilta
oldalra, s letpte a Lowell
klntmny zszlajt az ablakrl.
Leszedte rla a ragasztszalagot,
majd szpen sszehajtogatta. Vgl
felvette a sapkjt, s lemszott a
Csnya Rossz Madr
piltaflkjbl.
Az MP-sek kzl kett is tiszt volt,
mindkett hadnagy.
Mindketten lthatan izgatottak
voltak, s csppet sem biztosak a
dolgukban. Az egyikk, gondolta az
rnagy, gy nzett ki, mint aki
mindjrt elhzza a pisztolyt.
Vgl az egyikk tisztelgett. Az
rnagy viszonozta a gesztust.
Uram, n C. W. Lowell rnagy?
krdezte. L o we l l rnagy a
megads jeleknt felemelte a
kezt.
A vd, gondolom, nagy rtk
lops helikopter.
I.
(Egy)
3. szm ltetvny
Societ Generale de Produits
Alimentation
de l'Indochine Phu Hot, Dl-
Vietnam
1958. december 25.
Paul Hanrahan, a jl polt,
kellemes arc, kopaszod r-
amerikai, azt az ltzket viselte,
amit csak a civil A osztly fehr
egyenruhjaknt tartott szmon:
fehr ing, fehr nyakkend, fehr
vszonltny s fehr cip. Ettl
teljesen bkaev gyarmati
francinak rezte magt amellett
kiss tlltzttnek is, fleg egy
tzezer mrfldes thoz. Mire
Tokiba r, ht mg mire Hawaiiba
vagy San Franciscba, az ltny, az
ing, a cip s a nyakkend mr
kzel sem lesz fehr. gy fog
kinzni, mint egy rk vesztes,
alkoholista utazgynk.
Msrszrl, gondolta a tl keser
kvt kortyolgatva, ott, ahova
megy, gysem merne nyilvnosan
mutatkozni ebben a ruhban,
gyhogy ppensggel akr viselheti
is, amg mg lehet.
Paul T. (Red) Hanrahan alezredes
volt az Egyeslt llamok
hadseregben. Elz nap 23.59-ig,
karcsony este utols percig,
volt az Egyeslt llamok hadserege
vietnami katonai tancsad
csoportja rditechnikai
alcsoportjnak vezetje. Karcsony
napjnak els pillanattl fogva
azonban felmentettk a
pozcijbl, s parancsot kapott,
hogy utazzon Fort Braggba, ahol az
Egyeslt llamok Hadserege
Klnleges Hadviselsi
Kikpzkzpontjban lp
szolglatba.
Valamivel korbban kt
hziszolga jtt a szobjba, amint
meghallottk bresztrjnak halk
csilingelst. Narancslt, kvt s
croissant-okat hoztak. Az igazi
reggelit azonban csak ksbb, a
keleti udvarban szolgltk fel, a
fehr favzas pletben, ahol
csaldjval egytt a Jannier csald
vendgeknt lakott. A reggelinl a
ropogs fehr abrosszal takart
hossz asztalon szmos egyb,
ugyancsak ezsttlcn felszolglt
fogs mellett oeufs sur le plat
avecjambon dszelgett.
Francia vendgltink, gondolta
Hanrahan kiss hltlanul,
elszntan igyekeznek a legjobbat
nyjtani neknk. Ha a barbr
amerikaiak nem kpesek risi,
sonkt s tojst mindenkppen
tartalmaz reggeli nlkl nekivgni
az j napnak, ht akkor kapjk
meg, amire vgynak.
Ha Paul Hanrahanen mlik,
csaldjval egyltaln nem is lett
volna Jannier-k vendge. Ha az
utols pr vietnami hetet a
Caravelle Hotel egy lakosztlyn
tlthetik, az mgiscsak ms lett
volna, mint kt ht Kalkutta fekete
lyukban. Igen, a Caravelle-ben
kellett volna karcsonyozni. Az j
lett volna.
Csakhogy Patrcia Hanrahan
sszetallkozott Christine Jannier-
val a katedrlisban, nem sokkal
azutn, hogy a gyerekekkel
megrkezett Saigonba. Christine
hamarosan szrnyai al vette
Patrcit, s gy kezdte kezelni,
mintha a hga lenne. Minthogy
Jannier-k tbbgenercinyi id ta
lnek Indoknban, kapcsolatok
tucatjaival rendelkeznek, melyeket
Christine hajland volt Patricia
rdekben felhasznlni. Elrte,
hogy Hanrahank gyermekei
ifjabb Paul, Kevin s Rosemary a
legjobb francia iskolba
jrhassanak, minden klnsebb
adminisztratv nehzsg nlkl,
melyekre pedig az amerikai
nagykvetsgen felksztettk.
Majd Henri Jannier elintzte, hogy
msnapra felszereljenek nekik egy
helyi telefont (a kvetsgi vonal
lett volna a msik lehetsg, ez
azonban a kvetsg
telefonkzpontjn keresztl
csatlakozott volna csak a helyi
hlzathoz). Mindezt azutn, hogy a
kvetsgi dolgozk kzltk vele,
szmtson r, hogy ez (a kzvetlen
helyi vonal beszerzse) akr ngy
hnapig is eltarthat, vagy tovbb.
Patrcia nem volt ostoba, nem
volt r szksg, hogy Paul
magyarzza el neki, Jannier-k
bartsgnak tbb oka is van. Hisz
csak egy kznsges alezredes az
amerikai hadseregben, mg Jannier
egy olyan francia vllalat
vezrigazgatja, ami tbb tzezer
hektr rizsfldet, hatalmas
gumifaltetvnyeket s szmtalan
teherautt s folyami hajt birtokol.
Nem hitte, hogy pusztn elbvl r
modora miatt lettek volna velk
ilyen rendesek.
Eleinte azt gondolta,
informcikat akarnak kiszedni
belle. Ht juttatott nekik
valamennyit, csak olyat, amirl
biztos volt, hogy amgy is
ellensges gynkk kezre jutott
m r. Sandy Felterrel is beszlt
rluk, mikor az tutazott Saigonon
tavaly janurban. Felter tbb mint
tz vvel ezeltt egyike volt a hozz
beosztott fiatal tiszteknek
Grgorszgban, az albn hatron.
Azta magas pozciba kerlt a
kmelhrtsnl. Sandy
meghallgatta a gyanit, majd a
megszokott szigor, kristlytiszta
logikjval, aminek ksznheten
olyan hamar olyan sokra vitte,
krvonalazta a lehetsges
megoldsokat.
Elszr is lehetsges, hogy
Jannier-k egyszeren kedvelik a
Hanrahan csaldot. Msodszor,
krlbell ugyanennyi eslye van,
hogy Jannier francia titkosszolglati
tiszt. Vagy ezzel az ervel akr a
kommunista vietminheknek is
dolgozhat, nemzetisgtl
fggetlenl. De Felter szerint a
legvalsznbb lehetsg az, hogy
Jannier egsz egyszeren azrt tesz
szvessgeket, hogy Hanrahan az
adsa legyen.
Sandy msnapra tovbbi
informcikat szerzett. Valahogy
egyetlen jszaka alatt sikerlt
utnanzetnie Jannier-knek.
Kiderlt, hogy Christine Jannier
Jean-Philippe Dommer tbornok
lnya. Dommer a vietminhek egyik
legknyrtelenebb ellensge volt,
s azok igencsak gylltk is rte.
Azt mondod, Christine Jannier
mindig veled van, ha Saigonban
tartzkodik? krdezte Felter.
Igen. Folyton.
n Henri Jannier helyben, ha
el tudnm intzni, hogy a
felesgem egy amerikai hzban
tartzkodjon Saigonban, radsul
egy amerikai Pontiacban
kzlekedjen, s ezrt mindssze pr
kisebb szvessget kne tennem,
valsznleg gy gondolnm, hogy
ennyit bsgesen megr a dolog.
gy gondolod, Patricia
veszlyben van? krdezte
aggodalmasan Hanrahan.
Mg nem felelte trgyilagosan
Felter. A vietminhek, gy tnik,
gondosan vigyznak, nehogy
brmilyen, amerikaiakat is rint
incidenst okozzanak.
gy aztn amikor Patricia kzlte
vele, Jannier-k ragaszkodnak
hozz, hogy velk nnepeljk a
karcsonyt az ltetvnykn,
Saigontl szztven kilomterre,
nem mondhatott nemet.
Az ltetvnyen kt dolog is
meglepte. Az els Jannier-k fia
volt. Amennyire tudta, a finak
Franciaorszgban kellett volna
lennie. Ennek ellenre ott vrt
rjuk, mikor a Hanrahan csald
kiszllt a kt Citroen szednbl,
amit Jannier-k rtk s a
csomagjaikrt kldtek.
A fit Jean-Philippe-nek hvtk,
Dommer nagyapja utn, s,
akrcsak a nagyapja, is katona
volt. Egsz mostanig
ejternysknt szolglt Algriban,
ahol nemrg megsebeslt.
Hanrahannek az ifj Jannier els
pillanattl kezdve szimpatikus volt.
Azon ritka ejternysk kz
tartozott, akrcsak maga, akinek
br karrierje makultlan,
eredmnyei hibtlanok, ugyanakkor
tisztban van vele, hogy az
ejterny igen kevss hatkony,
st szinte taln egyenesen abszurd
mdja a katonk megfelel
harcllsba juttatsnak.
A magas, izmos, stt haj s
szem, huszonhat ves fiatalember
a prizsi L'Ecole Polytechnique-ben
vgzett. Most, hogy mr felgygyult
sebeslsbl, s lthatan nem
volt rintett az rulsban, amiben
nhny msik francia ejternys
rszt vett, ppen Amerikba
kldtk, az alabamai Fort Ruckerbe,
ahol helikopterpiltai kikpzsen
vesz majd rszt. A pilti kpests
megszerzse utn a Katonai
Replsi Kzpont egyik sszekt
tisztje lesz a francia hadsereg fel.
Hanrahan tudta, hogy ilyen s
ehhez hasonl megbzatsokat csak
a legragyogbb tehetsg fiatal
tiszteknek adnak, akikre
felttelezheten igen magas
rangokig vel karrier vr.
Mieltt tovbbutazott volna az
llamokba, Jean-Philippe
Vietnamba jtt megltogatni a
szleit. Radsul csodba ill
vletlen folytn (ami krlbell
annyira vletlen, gondolta
Hanrahan, mint hogy karcsony
elestjt karcsony napja kveti)
ugyanazzal a replvel megy majd
Amerikba, mint a Hanrahan
csald.
Eljtt az id, hogy viszonozzk a
szvessgeket. Nyilvn elvrhat,
hogy a csald j bartja, aki
mellkesen West Pointban vgzett,
emellett karcsonykor, a csaldi
fszekben tallkozott az ifj Jannier
sarjjal, ne hagyja egyszeren
fakpnl a fit Amerikban sem.
Bemutathatja egy-kt embernek,
akinek kell, meg ilyesmi.
Hanrahan tisztban volt vele,
hogy kihasznljk, de nem tudott
haragudni. Ha lenne esze, mondta
magban, s ha tbb mint egy
genercinyira szakadt volna mr a
sajt csipkefggnys r
szomszdsgtl, is ezt tenn a
sajt gyermekeirt. s lssuk be,
tnyleg tartozik ennyivel Jannier-
knek. Ez nem krds.
A msodik meglepets Paul
Hanrahan szmra a pulyka volt,
ami a karcsonyi vacsora
ffogsaknt kerlt el. Egyetlen
mdon juthatott a Jannier csald
pulykhoz: replvel kellett
hozatniuk Hawaiibl, fagyasztva.
Hihetetlenl nagyvonal gesztus
volt ez, s ha viszonozni tudja Fort
Ruckerben valamifle kisebb
tmogatssal, ajnlssal Jean-
Philippe Jannier javra, ht aztn
meg fogja prblni, az biztos.
Tulajdonkppen nagyon is knny
dolga lesz, gondolta. Knnyebb mr
nem is lehet. Ugyanis Bob Bellmon
ezredes Fort Ruckerben van, a
Katonai Replsi Harci Fejlesztst
vezeti. Bellmon ugyan egy igazi
begyepesedett seggfej, de az ifj
Jannier ptyolgatsra pont lesz a
legalkalmasabb. Az felmeni is
tbb genercira visszamenleg
katonatisztek. s legfkpp is s
a felesge is tud franciul. Barbara
Bellmon nem csak igazn kedves
n, de Peterson . Waterford
vezrrnagy, Rfi lnya. Rfi
vezette a hres Pokol cirkuszt, a
40. pncloshadosztlyt a msodik
vilghborban.
Bellmonk teht a fels
tzezerhez tartoznak, s rmmel
veszik majd a szrnyuk al francia
sorstrsaik fit.
(Kett)
Paul pp az aktatskjt csukta
be, mikor Patricia kijtt a
frdszobbl, frissen s
kvnatosan. Vrs haja, vilgos
bre ellenre nem tnt olyan
faknak, mint a vrs nk
tbbsge. Paul nem szerette a fak
vrsket. Az is rendkvli
megknnyebbls volt szmra,
hogy Patricia a gyerekek utn is
megtartotta az alakjt. Hrom
gyermek utn is nagyon szexi s
karcs maradt.
Patricia Hanrahan sszevont
szemldkkel nzett a frjre.
Komolyan gy gondolod, hogy
szksged lesz r? intett a
pisztolya fel.
A frfi kezbe vette a 45-s
Coltot a diplomatatska melll.
Becssztatta a hnaljtokjba.
Egyelre nem rtnk Braggba
mondta. s az embernek
Sosincs szksge pisztolyra, de
ha mgis, akkor nagyon fejezte
be helyette a felesge a szabvny
vlaszt.
Pontosan, drgm.
Patri ci a lemondan s undorral
csvlta a fejt.
A hziszolgk sztlanul vrtak az
engedlyre, hogy tvehessk a
csomagjaikat. Paul odalpett
hozzjuk, s megprblt pnzt adni
nekik, amit k udvariasan, de
hatrozottan visszautastottak.
Hanrahan feladta a prblkozst, s
intett nekik, hogy vihetik a
brndket.
A Jannier csald a hztl az
plet eltt kanyart ler tig
vezet szles, vrs klapokbl ll
stnyon vrt rjuk. k nem
tartanak velk Saigonba. Az
szztven kilomteres, ztygs
utazs lenne, egyenetlen, ktszer
egysvos makadmutakon, oda-
vissza.
Az ton mr ott llt a kt Citroen
szedn, amivel Saigonbl ide
hoztk ket. Mindkt authoz kt-
kt vietnami sofr tartozott, amit
errefel a rizsestl
megosztsnak neveztek. gy ht
ngy ember (ebben az esetben
radsul ngy igen nagydarab
ember) vgezte kt ember
munkjt. ppen szorgosan
ktztk fl a krmozott
tetcsomagtartra a tskkat, nagy
mgonddal.
Kt hziszolga is llt a stnyon,
mindegyikk egy tlca
pezsgspohrral.
A bcszs meglehetsen
rzelmesre sikeredett, miutn
mindenki rjtt, hogy az ifj
Jannier kivtelvel valsznleg
utoljra ltjk egymst. A
Hanrahan csald Vietnamba val
visszatrsnek eslye, legalbbis
ha Paul Hanrahanen mlik, valahol
a nulla s a rendkvl valszntlen
kztt volt.
Cseppet sem lepdtt meg,
amikor Christine Jannier
megpuszilta, akkor viszont mr
annl inkbb, mikor Henri is
tkarolta, jl megszorongatta, st,
vgl arcon is cskolta. Egszen
meghatdott. Termszetesen
semmi szexualits nem volt a
dologban, mgis klns, felkavar
rzs volt, ahogy egy frfi szaklla
a sajtjhoz srldott.
Megittk a maradk pezsgjket,
majd beszlltak a kocsikba. Vgl
sr integets, tlkls, Bon
voyage!, Bon chance! s Au
revoir! kiltsok kzepette a kt
aut a makadmon csikorg
gumikkal elgrdlt a hztl.
Az ifjabb Paul s Kevin az els
kocsiban utazott Jean-Philippe
Jannier-val. A Hanrahan csald
ntagjai a msodikban, Paullal. gy
nz ki, hamarosan vge a hazatrs
eltti bcszkodsnak, gondolta
Paul megknnyebblten. Mr csak
egy koktlparti van htra a saigoni
Caravelle Hotelben. Ez a bcs-
sszejvetel alkalmat ad arra, hogy
mg utoljra pr szt vlthassanak
nhny bartjukkal s a kvetsg
els titkrval. A nagykvet
kimentette magt. Amellett ott lesz
utoljra tisztessges lehetsgk
rendbe szedni magukat s elintzni
a dolgaikat. A repltr
mellkhelyisgei bven hagytak
kvnnivalt maguk utn. Azutn
irny a VIP
[1]
-vr s az Air France
Constellationjvel Toki.
Hanrahan tbb mint hrom ve
volt mr Vietnamban, 1955 tavasza
ta. Az els amerikai tancsadk
egyikeknt kldtk ide a Dien Bien
Phunl elszenvedett francia veresg
utn. rlt, hogy vgre elszabadul
innen. Vlemnye szerint
egyltaln nem is kellett volna
amerikaiakat kldeni ide. Amit
rkezse ta Vietnamban ltott,
meggyzte, hogy itt nem fog
megismtldni az, aminek
Grgorszgban volt a tanja. Ez itt
vesztett gy.
Grgorszgban legyztk a
kommunistkat. Ez rszben annak
is volt ksznhet, hogy Harry
Truman szp csendben
odakldetett a hadsereggel egy
csapatnyi tisztet s sorkatont a
grg hadsereg kikpzsre s
felfegyverzsre. Grgorszg gy
meg tudta vdeni albniai hatrt,
s leverte a Szovjetuni irnytsa
alatt ll helyi kommunistkat.
t tulajdonkppen mg a
msodik vilghbor alatt kldtk
az orszgba. Ejternyvel dobtk
le. Az OSS
[2]
szolglatban vgzett
ellensges vonalak mgtti
feladatokat. Ksbb aztn, a
kommunistk elleni kzdelem alatt,
mint tancsad tovbbra is
Grgorszgban maradt. Eleinte
nagyon szoros volt a dolog, de
idvel a javukra billent a mrleg.
Ebben termszetesen az amerikai
utnptls-szlltmnyok is
segtettek s az hozz hasonl
emberek ltal tadott tuds. A
sajt, a gerillk elleni harcban
mutatott tehetsge a korbbi,
gerillaknt szerzett tapasztalatain
alapult. De ami igazbl
megakadlyozta a Szovjetunit
Grgorszg elfoglalsban, az a
grgk hozzllsa volt. k
nemcsak a szoksos okokbl
gylltk a kommunistkat, de
vallsi alapon is. Meg voltak
gyzdve, hogy a kommunistk az
Antikrisztus gynkei, s e
meggyzdskrt az letket is
hajlandak voltak felldozni.
Vietnamban viszont nemigen
tallkozott ilyen szntiszta
antikommunizmussal. Persze
valamennyi azrt akadt (pldul a
rmai katolikus egyhz
vezetsgben), de nem volt
elterjedt. Tisztban volt vele, hogy
cinikus, de a maga rszrl kt
csoportra osztotta a dl-
vietnamiakat: azokra, akik igazbl
le se tojjak, ki irnytja az orszgot,
s azokra, akik maguk akarjk
irnytani, a sajt hasznukra. Az
antikommunistk tbbsge az
utbbiak kz tartozott. Nem azrt
voltak kommunistaellenesek,
mintha azt gylltk volna, hozz
hasonlan, amit a kommunizmus
igazbl jelent. Ezrt aztn
Hanrahan meg volt rla gyzdve,
hogy a vrs zszl elbb-utbb
egsz Vietnamban lobogni fog.
De katona. Oda megy, ahov
kldik, s mikor odar, megteszi,
amire kpes. Ezen elvhsge
azonban nem akadlyozza meg
abban, hogy rjjjn, ha a
felettesei hibt kvetnek el.
Mrpedig arra a kvetkeztetsre
jutott, hogy hiba volt a hadsereget
Vietnamba kldeni. Mindamellett a
hadsereg jra elkveti azokat a
hibkat, amiket Grgorszgban.
Ugyangy tehetsgtelen tiszteket
kldenek ide is, mint annak idejn
oda. Ha pp cinikus kedvben van
(s ez mostanban mintha egyre
gyakrabban fordult volna el),
gyakran gondol arra, hogy az
USAMAG (a Grgorszgba kldtt
katonai tancsadi csoport) a
tisztikara ellenre volt sikeres, nem
pedig annak ksznheten.
Amikor a tisztek j beosztsairl
hatroznak, a legjobbakra bzzk az
alakulatok parancsnoksgt,
szakasztl az ezredig. Akik nem
elg jk parancsnoki vagy vezrkari
pozcira, azokat lehetett fel lehet
ldozni, azaz a vietnami USAMAG-
ba kldeni. A baj csak az volt, hogy
mg az a nhny ide kldtt j tiszt
sem abban volt j, amiben kellett
volna. Egy amerikai zszlaljat,
ezredet valsznleg jl el tudtak
volna irnytani egy konvencionlis
hborban. Ez azonban cseppet
sem volt konvencionlis hbor.
Megvvshoz olyan kpessgek
kellettek volna, melyekkel a legtbb
ember, akivel tallkozott,
egyszeren egyltaln nem
rendelkezett.
Elhessegette a fejbl ezeket a
gondolatokat, knyszertette
magt, hogy j oldalrl szemllje
a dolgokat. Hisz vgre hazamegy.
Braggba kerl, ahov mr
hromszor is beosztottk. gyhogy
ez is egyfajta hazatrs lesz.
Amgy is elgedett az j
beosztsval. Volt egy-kt
sszetzse a vietnami USAMAG
parancsnokval bizonyos gyekben,
s ez meg is ltszott a szemlyes
teljestmnyrl kszlt
jelentsekben felettese a tl
enyhe dicsrettel val
elmarasztals technikjval fejezte
ki nemtetszst. s lm, a pocsk
minstsi lap ellenre is a frissen
ltrehozott Klnleges Hadviselsi
Kikpzkzpontba kerl. gy
gondolta, legalbbis esly van arra,
hogy a kikpzkzpont hatkony s
hasznos kikpzprogramot lltson
ssze a Vietnamba kldend tisztek
s altisztek szmra. s nemcsak
Vietnamba, hanem akrhov, ahol
a nagykutyk szerint
tancsadkra van szksg.
J lett volna azt hinni, hogy a
minstsi lapja ellenre kerl a
kikpzkzpontba, nem pedig pont
amiatt. De nem voltak hi
brndjai. Tovbb maradt
alezredes, mint a hadseregben
brki. Nagyon is valszn, hogy
mris elrte legmagasabb rangjt,
s sosem lphet elrbb. A West
Pointban diplomzottaktl elvrtk,
hogy karrierjk megfelel pontjn
megkapjk valamilyen alakulat
parancsnoki pozcijt. viszont
eddig legfeljebb csak egy kis,
tancsadkbl ll csoportot
irnythatott.
Mrpedig a parancsnoki beoszts
presztzst az oda beosztott
katonk szma adja meg, gondolta
nha keseren. Egy 1200 fs
zszlalj irnytsa egy louisanai
hadgyakorlaton sokkal
fontosabbnak szmt, mint egy 50
fs tancsadi klntmny, mg
ha ezek a tancsadk de facto
msfl hadosztlynyi, valdi
ellensggel harcban ll katont
vezetnek is.
Persze azrt mg lehetsges,
hogy megkapja az ezredesi sast.
St, t v mlva taln mg a
dandrtbornoki cmet is. Vgl is
mgiscsak az Egyeslt llamok
Katonai Akadmijn vgzett, s
mg mindig bzhat a West Point-i
Vdegyletben, aminek pp az a
feladata, hogy gondoskodjon a
West Point-iak ellptetsrl, akr
megrdemlik, akr nem.
Ht, ennek krlbell annyi
eslye van, mint hogy egy
disznnak megtantsk
vgigimdkozni a rzsafzrt, majd
lve a mennybe vigyk.
Kinzett a Citroen ablakn a
rizsfldekre. Mg hetvenkt ra,
mondta magban, s egy msik
aut ablakbl kinzve egy
risplaktot lt majd, ami
valamilyen srt prbl rtukmlni.
Vagy ha akkor is fldmvest ltna,
az traktoron fog lni, nem a sros
vzben gzol derkig.
Tz perc mlva, az ltetvnytl
nagyjbl hromnegyed rnyira,
mikzben a kt Citroen szerinte tl
gyorsan szguldott az elnttt
rizsfldek kztt kanyarg ton,
borzongani kezdett a tarkja.
Elszr azt hitte, csak a sebessg
aggasztja.
Ezek a vietnamiak, fleg ha egy
nyugati kocsi volnjhoz kerlnek,
azt hiszik, az autnak csak kt
sebessge van, a nulla s a
padlgz.
Aztn rbredt, hogy tbbrl van
itt sz, mint a gyorsasgukrl. A
szguldozsnak oka van.
Htranzett. Egy General Motors
Carryall kvette ket.
Ez a barom mindjrt belnk jn!
Aztn hirtelen minden a helyre
kerlt.
Bukjatok le, a padlra!
csattant fel lesen. Patricia
rtetlenl nzett r.
Hanrahan tnylt a felesge
eltt, megragadta Rosemary vllt,
durvn kirntotta a sarokbl, s az
aut padljra lkte.
Szent isten! sikoltotta
Pa t r i ci a . Paul, mi ttt
Hanrahan megfogta a felesge
hajt, s lehzta a padlra.
rezte, hogy a kocsi fkezni, majd
csszni kezd. A kvetkez
pillanatban mr elre replt. A
felesgbe tkztt, majd az ells
ls httmljrl visszapattant.
Maradjatok, ahol vagytok!
adta ki az utastst. Rosemary
hppgni kezdett.
Paul benylt a .45-srt,
kirngatta a tartjbl, s
kibiztostotta. Kinyitotta az ajtt,
gyorsan kimszott a kt Citroen
kz. Mindkett lellt idkzben,
keresztben az ton, egymssal
ellenttes irnyban.
Feltrdelt, a kocsi htulja mg
mszott.
A GMC-bl fekete kezeslbasba
ltztt vietnamiak tdultak el. A
legell halad egy amerikai .45-s
kaliber Thompson gppisztolyt
emelt a vllhoz, s a hts autra
clzott.
Hanrahan kt kzre fogta a
negyventst, hogy stabilan lljon,
s ktszer rltt. Elszr mellkason
tallta, msodszor arcon.
Azutn ngy lpst szaladt az t
szlig, s az rokba vetette
magt.
Gppisztolylvsek hallatszottak.
Nem a Thompson lassabb bam-
bam-bamja, hanem egy vkonyabb,
kerepl hang. jabb fegyverek
nyitottak tzet. Hanrahan kt
kzzel elretartott pisztollyal
emelkedett fel az rokbl.
A tzharc vget rt.
Nem mindegyik fekete
kezeslbasos vietnami jutott ki a
GMC-bl. Amelyik igen, az mind egy
nagy vrsl vrtcsban hevert a
thompsonos mgtt, akit Paul ltt
le. A tbbiek kitekert
testhelyzetekben lgtak a teheraut
nyitott ajtibl. A szlvd
lyukakkal tele, a motorhztetn, a
htbl mltt a gz.
A Citroenekben ell l
vietnamiak mgsem a rizsestlat
osztottk meg. Testrk voltak.
Most pp a GMC fel kzeltettek,
kezkben francia MAT-49 9 mm-es
gppisztolyokkal. A frfi, akit
Hanrahan ltt le, nyilvnvalan
halott volt, a .45-s lvedk letpte
a tarkjt. A mgtte fekvkrl s a
GMC-bl lgkrl viszont nem
lehetett biztosan tudni.
Az egyik vietnami nyugodtan
kilkte a MAT-49-esbl a trat,
beletolt egy jat, majd a testekbe
rtette a golykat.
Formidable, mon Colonel
mondta Jean-Philippe Jannier, majd
angolra vltott. De attl tartok,
sszepiszkolta az ltnyt.
Le van szarva az ltnym
felelte Hanrahan. A Citroenhez
rohant. Egy pillanatra kihagyott a
szvverse. Patrcia s Rosemary
nem mozdultak.
Szent isten! vlttt fel.
m ekkor Patrcia rnzett,
elkerekedett szemmel, rmlten,
hitetlenkedve.
Mi a baj, desem? krdezte a
felesge.
Minden rendben, Pat t y. Mr
vge.
Mi az, desem? krdezte jra
Patricia.
Mikor a frfi megltta az ton
hever testeket, elfogta a
hnyinger, ami sajnos Rosemarynl
is hasonl reakcit vltott ki.
A vrengzs nagyobb volt, mint
brki gondolta volna. Sikerlt
rekonstrulnia az esemnyeket:
rajtats trtnt, egy alaposan
kitervelt rajtats. Valsznleg
Jean-Philippe Jannier volt a clpont,
s felteheten a nagyapja miatt. A
tmadk tudtk, hogy a kt kocsi
jnni fog. Megvrtk, mg
elhaladnak, hogy
megbizonyosodjanak, Jannier
tnyleg ott van, majd utnaeredtek
a GMC-vel. Utbbi egyben
jelzsknt is szolglt az t mentn
vrakozknak. Mikor lttk, hogy
kzeledik, egy kr vontatta
szekrrel zrtk el az utat. A kt
Citroen gy a GMC s a szekr
kztt csapdba esett.
Ha csak egy aut lett volna, ha
Jannier egyedl utazik, a rajtats
sikerrel jrhatott volna. Abban a
pillanatban vgeznek vele, amint
megll.
gy viszont egy pillanatig
haboztak, amikor a kt kocsi
lefkezett. Ennyi id elg is volt a
hts kocsiban utaz testrnek,
hogy a GMC-re tzeljen. Mg az is
lehetsges, gondolta Hanrahan,
hogy r nem is volt szksg, a
testr taln vgzett volna azzal is,
akit ltt le.
Hirtelen vad dh trt r, iszony
harag, amirt Jannier-k
letveszlybe kldtk a felesgt s
a gyermekeit.
De rgtn rjtt, hogy ez csak
egy rzelemkitrs, nincs logikus
alapja. Az krknek nem esett
bajuk. Mg csak el sem szaladtak.
Az egyik vietnami odament
hozzjuk, indulsra sztklte ket.
Elvontatta a szekeret az trl. A
tbbiek felszedtk a tmadk
fegyvereit, s a Citroenek
csomagtartjba pakoltk.
Hamarosan folytattk az utazst
Saigon fel.
Mg mieltt odartek volna,
Hanrahan nyugodtan
vgiggondolta, hogy vrhatan a
vietnami hatsgokat rdekelni
fogja, ami az ton trtnt. Mrpedig
ha egyszer krdezskdni
kezdenek, nem tudjk idben
elhagyni az orszgot. Szlt a
sofrnek jelezzen a msik autnak,
hogy lljon meg. Meg akarta
beszlni a dolgot Jean-Philippe
Jannier-val.
A jvbe ltok, mon Colonel
szlalt meg azonnal Jannier. Kt
ra mlva, mikzben a Saigonba
vezet, esemnytelen t utn pp
hazatrben vannak, apm autit
figyelmeztets nlkl
megtmadjk. Ez sajnlatos mdon
tbb emberletbe is kerl majd.
Ez tl egyszeren hangzik,
hogysem mkdjn vlte
Hanrahan.
Ne aggdjon emiatt, mon
Col onel . Esetleg rdemes lenne
vltania pr szt Madame
Hanrahannel. A gyermekeket pedig
valahol mshol kne hagyni, amg
mi le coctailon vagyunk.
Vgl a megfelel ember bsges
megvesztegetsvel sikerlt a
gyerekeket a bilirdteremben
elhelyezni a le coctail alatt. Paul
piszkos ruhzatt pedig egy
defekttel magyarztk ki.
Kevin Hanrahan a bilirdterem
ajtajra nzett. Megltta az apjt,
aki pp a frfi-vc fel tartott.
Utnaszaladt, tkarolta a lbt,
szorosan hozzbjt.
Apa, soha nem akarok ide
visszajnni mondta.
(Hrom)
Honolulu, Hawaii
1958. december 27.
A Hanrahan csald nem egszen
huszonngy rja hagyta el
Saigont, de mr thaladtak a dtum
vonalon. December 26-a rkre
kimaradt az letkbl.
Honoluluban elvileg nem is kellett
volna leszllniuk a gprl, ott csak
zemanyagrt lltak meg. Kevin s
Rosemary t is aludtk a leszllst.
A stewardess odajtt hozzjuk a
szkek kztti folyosn.
Srgs telefonhvs vrja,
ezredes.
Gondolom, a nagykvetsg
tudomst szerzett a tmadsrl -
jegyezte meg mintegy mellkesen
az ifjabb Paul. s most vissza kell
mennnk a nyomozs miatt.
Hanrahan dhsen arra gondolt,
hogy egy ilyen kis gyerektl ilyen
kifinomult analzis sajnos mg csak
nem is annyira az intelligencia jele,
mint inkbb az, hogy olyan
helyekre hordja a gyermekeit,
ahov nem kne.
Soha ne hallgass a
flelmeidre idzte. George
Patton tbornok.
Mit csinlsz, ha tnyleg
megtudtk?
Elmondom az igazat. Nem
tartottam vissza semmi informcit,
igaz, magamtl nem is adtam t
ket.
Ez hibs logika gy az ifjabb
Paul.
Tl sok idt tltttl a
jezsuitknl.
Az igazsg az mindig igazsg.
Az igazsg csak egy
szemlletmd mondta Hanrahan
a finak, mikzben a nyakkendjt
igazgatta, s egy remnyei szerint
btort mosolyt kldtt Patrcia
fel.
Ez meg mit jelent? krdezte
az ifjabbik Paul.
Krdezd meg a jezsuitkat
vetette oda az apja, azzal elindult
az lsek kztt, majd lemszott a
ltrn a nptelen repltr
bartsgtalan lgkrbe.
A reptr pletbe rve rgtn a
bejratnl egy fehr telefon vrta.
Felvette.
Itt Hanrahan ezredes. Hvsa
van a szmomra?
Nekem bizonyos Paul T.
Hanrahan al ezredes rszre van
hvsom felelte a kzpontos.
n vagyok az.
Ostobn rezte magt, mintha
rajtakaptk volna, hogy valaki
msnak adja ki magt. A hadsereg
szablyai szerint az a l eltagot
ktetlen kommunikciban
ltalnos szoks szerint nem
hasznljuk. A nagyknyv szerint
igaza volt, mgis ostobn rezte
magt.
Egy pillanat trelmet krek
mondta a kezel, majd rvid sznet
utn: Kapcsolom Hanrahan
alezredest.
Frfihang csattant fel a
kagylban:
Paul T. Hanrahan alezredessel
beszlek?
Igen, uram.
Itt Ford rnagy, uram. n
vagyok az gyeletes csapattiszt az
USARPAC fhadiszllson.
Ha az Egyeslt llamok
Hadserege Csendes-ceni
Fparancsnoksga vette a
fradsgot, hogy hazafel menet
tkzben meglltsa, akkor
nyilvnvalan sokkal mlyebben l
a szarban, mint gondolta.
Miben segthetek, rnagy?
DA rdin rtestst adott, hogy
a parancsa megvltozik, Hanrahan
alezredes, s utastotta az
USARPAC fparancsnoksgot, hogy
juttassa el nhz.
Hanrahant kezdte idegesteni ez
az alezredesezs. Lehetsges, hogy
az USARPAC-nak van valami helyi
szablya, hogy az alezredeseket
mindig pontosan kell megnevezni.
Ettl tartottam felelte. Pont
most, amikor mr majdnem
hazartem.
Felolvashatom, Hanrahan
alezredes?
Csak errl lehet sz, helyi szably
kell hogy legyen. Vgl is taln mg
rtelme is van. Majd el kell
gondolkodnia rajta.
Krem.
Csak a lnyegre trek ki,
alezredes.
Csak rajta trelmetlenkedett
Hanrahan. gyis azt fogja hallani,
hogy meg kell szaktania az
utazst, s az USARPAC
fhadiszllson kell jelentkeznie
tovbbi parancsrt.
A hadgyminisztrium
fparancsnoksg, Washington 25,
D.C., 1958. november 1-jei 203.
ltalnos parancsa 34.
paragrafusnak megfelel szakasza
olvasta az rnagy , mely Paul T.
Hanrahan hrads alezredesre
vonatkozik, a kvetkezkppen
mdosul: Paul T. Hanrahan hrads
ezredes, a gyalogsghoz
kihelyezve. Tovbb ugyanezen
paragrafus arra vonatkoz rsze,
miszerint az emltett tiszt az
USASWS
[3]
-nl jelentkezzen
szolglatra, a kvetkezkppen
mdosul: vegye t az USASWS
parancsnoksgt.
Ht n betojok gy Hanrahan.
Mg csak a listn sem voltam
rajta.
Valaki listjn mgiscsak rajta
lehetett, ezredes kuncogott az
rnagy. Ezek szerint n
gratullhatok elsknt?
Igen.
Akkor gratullok, uram.
Ksznm.
gy le volt dbbenve, hogy
kszns nlkl tette le a telefont.
Ott maradt a telefon eltt llva,
lehajtott fejjel.
Rossz hr, des? hallatszott
mgtte Patricia hangja.
Megfordult. Ltta a felesge
tekintetben az aggodalmat.
Eltartott pr pillanatig, amg meg
tudott szlalni.
Lenne kedved megcskolni egy
valdi kibaszott ezredest? Patricia
szemldke gnek szaladt.
Vagy ha azt nem, akkor esetleg
a Klnleges Hadviselsi
Kikpzkzpont j parancsnokt?
A felesge a karjaiba vetette
magt.
Azutn, nagyon halkan, Hanrahan
flbe suttogta:
Ha rajtam mlik, n inkbb egy
jt basznk a valdi kibaszott
ezredessel.
(Egy)
Hartwell Field
Atlanta, Georgia
1958. december 28., 16 ra
15 perc
San Franciscban nem maradt
ideje felhvnia Bob Bellmont, s itt,
Atlantban sem sikerlt
telefonkzeibe jutnia, mieltt Jean-
Philippe Jannier szzados a
Southern Airlines DC-3-asra szllt,
ami majd az alabamai Dothanbe
viszi, a Fort Ruckerhez legkzelebbi
repltrre. Most is pp csak hogy
elg ideje lesz, mieltt fel kne
szllniuk a piedmonti jratra,
Fayetteville, N. C. fel, a Fort
Bragg-i utazs utols szakaszra.
Mindenesetre legalbb
megprblja.
A mogorva jsgos felvltotta
egy tzdollrost
negyeddollrosokra. Nmi fradsg
rn sikerlt vgl igazi
telefonflkt tallnia a legtbb
telefon falra erstett ris
plexikagylhoz hasonltott.
Trcszta Bellmon szmt. Ha van
egy
7
kis szerencsje, s el tudja
rni Bellmont, majd kikld valakit
Jannier el a reptrre.
A szllsn nem vette fel senki.
Kvetkeznek a Harci Fejlesztst
hvta, de egy nem ppen zsenilis
rmester, a parancsnoksg
gyeletese, kzlte vele, hogy a
tbornok s a felesge valsznleg
a temetsen van.
n Bellmon ezredest keresem,
rmester.
Igenis uram. pp ma reggel lett
belle tbornok.
Azt mondja, temetsen van?
Igen. Greer hadnagyn.
Van valami elkpzelse, mikor
jn vissza?
Nem lehet tudni, uram. Olyan
igazi nagy temets, rezesbandval
meg minden. Csak gy nyzsgnek
a nagykutyk.
Hanrahan kvncsisgt ugyan
felkeltette az igazi nagy temets,
rezesbandval, meg minden egy
egyszer hadnagynak, de nem volt
ideje nekillni krdezskdni.
rmester, van ceruzja?
Igen, uram.
A nevem Hanrahan. Lebetzm.
rtesten Bellmon tbornokot,
hogy telefonltam, gratullok az
ellptetshez, s hogy jra hvni
fogom?
Igen, uram. rmmel.
Elre is ksznm mondta
Hanrahan, majd letette a kagylt.
Vgl is nem a vilg vge. Majd
hvja jra, amint Fayetteville-be
rnek, s mg mindig elintzheti,
hogy valaki felhvja Jannier-t s
dvzlje Ruckerben, ha mr
odart. Bizonyra gy is vrni fogja
valamilyen hivatalos szemly,
hiszen Jean-Philippe Jannier
szzados nem zldfl hadnagy
mr. Egyedl is el tud jutni a
reptrrl a tmaszpontra.
Ekkor eszbe jutott Sandy Felter.
Most, hogy vgre elhagyta
Vietnamot, egyszeren nem tudta
kiverni a fejbl a rajtatst az
ton. A repln rjtt, hogy hibt
kvetett el, mikor nem jelentette.
Maradnia kellett volna, s
vgigcsinlnia a tortrt.
Brmennyire is nem flt hozz a
foga.
Mr a tmads puszta tnye is
rdekelte volna a hatsgokat. A
vietminhek, mr ha azok voltak,
fnyes nappal megprbltak
meggyilkolni egy francit. De mg
fontosabb, hogy ha tnyleg annyit
tudtak Jean-Philippe Jannier
szzados holltrl, s hogy mikor
hova tart, mrpedig tudniuk kellett,
akkor azzal is tisztban kellett
lennik, hogy Jannier-knl egy
amerikai MAG
[4]
tiszt s a csaldja
vendgeskedik, s ez sem tartotta
vissza ket. Mrpedig ez j
fejlemny. Felter azt mondta, a
kommunistk mindent megtesznek,
hogy elkerljenek egy amerikaiak
elleni tmadst.
A legkevesebb, amit tehet, ha
legalbb neki szl. Ezzel mg taln
valahogy kibjhat a felelssg all,
hogy nem lpte meg Saigonban,
amit nagyon is jl tudott, hogy meg
kellene lpnie.
jra elvette a noteszt, s
elkereste a washingtoni szmot,
amirl Felter azt mondta, affle
zenetfelvev szolglat. A
kzpontos hossz percekig dobatta
be vele sorban a
negyeddollrosokat, majd kapcsolta
a hvst.
Szabadsg 7-1221 mondta
egy kedves ni hang.
Felter rnagyot keresem.
Megkrdezhetnm, ki keresi?
Paul Hanrahan ezredes.
Egy kis trelmt krem,
ezredes.
A n t ftrzsrmesteri cskot
viselt khaki ingn. Hrom msik
katonval egytt lt egy
kapcsoltbla eltt egy kis
szobban, melyet kt mter vastag
falak hatroltak, a Fehr Hz alatt.
Felemelte a kezt, csettintett a
parancsnoknak, egy fiatal hrads
szzadosnak. Az sztlanul odastlt
hozz.
Paul Hanrahan ezredes keresi
Fltrt mondta a n. A listn
szerepel egy Paul T. Hanrahan
alezredes mutatott az eltte
hever kijr lapokkal teli
noteszben egy nvre. Azok
telefonszmai voltak itt felsorolva,
akikkel az gynevezett A-listn (a
Fehr Hz kommunikcis
rendszerhez korltlan
hozzfrssel br emberek listjn)
szerepl szemlyek esetleg beszlni
kvnnak. De ez a szm itt
saigoni.
Valsznleg ugyanaz a fick
dnttt a szzados. Kapcsolja.
Igen, uram.
Mg egy kis trelmet krek,
Hanrahan ezredes szlt a
mikrofonba kellemes hangon.
Megprbljuk megkeresni nnek
Felter rnagyot.
Megnyomott egy gombot a
kapcsolpulton.
Hallgatom mondta egy
frfihang. Egy nagy erkkel vdett
fld alatti szobbl beszlt, a
Vdelmi Kommunikcis gynksg
washingtoni, nagy, jellegtelen
pletbl.
Egyes kd Egrnek.
Tartsa.
Hamarosan jabb hang szlalt
meg a vonalban, jabb n, ezttal
egy ideiglenes kommunikcis
kapcsolat msik vgn, az alabamai
Fort Rucker hrads
telefonkzpontjnak pletbl.
Kanri igazolja a kdot.
Egeret krem mondta a Fehr
Hz telefonkzpontosa.
Egr 60-120 msodpercnyire a
kdoltl felelte a Fort Rucker-i
kezel.
Tudassa Egrrel, hogy
Hanrahan ezredes hvja. Egy msik
telefon csngse hallatszott be a
vonalba.
Parker szzados.
Sanford Felter rnagyot krnm
gy a Fort Rucker-i kezel.
Egy pillanat mondta a frfi,
aki felvette a telefont, majd,
halkabban, mintha elvette volna a
kagylt a szja ell: Egr, tged
keresnek.
A Fehr Hz telefonkzpontosa
visszafojtott egy kuncogst. gy
ltszik, nem csak azok tartjk
egrszernek Sanford T. Felter
rnagyot, akik a fednevt adtk.
Itt Felter rnagy.
rnagy, kdolatlan hvs
mondta a Fort Rucker-i
telefonkzpontos. Paul Hanrahan
ezredes keresi.
Kapcsolja.
Hanrahan ezredes szlalt meg
a Fehr Hz kezelje , kapcsoljuk
Felter rnagyot.
Tessk, uram? mondta
rmmel Felter. Hogy van, uram?
Fradtan, Felter. pp most
szlltam le a saigoni gprl.
Isten hozta otthon, uram. Alig
vrom, hogy lthassam. Ami
nagyon hamarosan lesz.
Egr, van valami, amit el kell
mondanom.
Ez nem biztonsgos vonal,
ezredes. Bizalmas informci?
Azt majd te megmondod. Ha a
vietminhek amerikaiakat tmadnak
meg, az bizalmas informcinak
szmt?
Mirt lenne az felelte rvid
gondolkods utn Felter.
Gondolom, a vietminhek mr gyis
tudnak rla. Kit, ismerst?
Patet, a gyerekeket s engem.
Azt hiszem, egy Jannier nev
francival akartak vgezni
Apval vagy fival?
A fival. pp a repltrre
tartottunk az ltetvnyrl.
Vesztesg?
Nlunk semmi. Azt hiszem,
szmtott r.
Bocssson meg, ezredes. Nem
jutott eszembe Pat s a gyerekek
hogylte utn rdekldni.
Jl vannak. Megijedtek, de
semmi bajuk.
Hla istennek. Ksznm, hogy
szlt, ezredes. Lehet valamilyen
jelentsge.
Ez a lnyeg. A tengerentlon
nem is szltam rla semmit. Ki
akartam jutni az orszgbl, s
tisztban voltam vele
Ha semmifle kr nem rte, ez
volt a legokosabb dnts. Magam is
gy tettem volna.
Nem szvesen, de be kell
vallanom, ezt nagy
megknnyebblssel hallom.
Felejtse el az egsz incidenst,
ezredes.
n sem krdeztelek mg
Sharonrl s a gyerekekrl.
Jl vannak, teljesen jl. Most
pedig pp egy msik ismers arc
prblja elvenni tlem a telefont.
Ki?
A Herceg.
Nocsak, s mostansg ppen
milyen botrnyt kever? krdezte
Hanrahan. Craig W. Lowell rnagy
mg az parancsnoksga alatt,
Grgorszgban, hadnagyknt
kapta a Herceg becenevet.
Ma dlutn kettkor mg tz
T34-es volt a leltrban. Kett
tizentkor a Herceg a felt
felrobbantotta.
Hanrahan nevetett. Nem tudta,
mirl van sz, de Craig W. Lowell
rnaggyal kapcsolatban mr
semmin sem lepdtt volna meg.
Add ide egy kicsit, Egr. Ezt
meg kell hallgatnom.
Ezredes r hallatszott Lowell
boldog hangja a vonalban.
Hanrahan megltta Patrcit, aki
vadul integetett neki, s az rjra
mutogatott.
Hello, Herceg. Hvj fel
Braggban. Viszhall mondta, azzal
letette a kagylt.
A francba mondta Lowell.
Felter rnagy szlalt meg a
Fehr Hz kezelje.
Megint veled akarnak beszlni,
Egr.
Itt Felter.
rnagy, a beszlgetpartnere
megszaktotta a vonalat. Az atlantai
repltrrl hvta, egy nyilvnos
telefonflkbl.
Ksznm szpen.
Szvesen, uram.
Kattans hallatszott, Felter
letette a kagylt.
Egyes kd Egrnek szakt.
Rendben.
Rendben.
Rendben.
Ksz.
(Kett)
Dr. Antoinette Parker sosem
tudta teljesen legyrni magban azt
az rzst, miszerint a katonai
udvariassg nevetsgesen abszurd.
Folyton uramozzk egymst (sir),
ami a kzpkori sire-bl ered.
Utbbi pedig olyan kicsengseket
hordoz magban, mintha a rangids
a beosztott apja lenne. Dr. Parker
frje azonban egyszer rmutatott,
hogy a katonai etikett nem is ll
olyan tvol az akadmiaitl s az
orvositl. Hiszen Antoinette apja is,
aki ugyebr professzor, nagyon is
rzkenyen gyel arra, hogy
megfelelen szltsk, szgezte le
felhbortan logikusan. Egyetlen
beosztottja sem merszel anlkl
hozz szlni, hogy hozz ne tenn,
hogy doktor r (de lehetleg inkbb
professzor r). Kiss nelglten
mg azt is megjegyezte, hogy
maga, Antoinette is felhborodik,
ha egy nvr brmi msnak szltja,
mint doktornnek.
Dr. Parker az eszvel knytelen
volt egyetrteni frjvel. rzelmileg
viszont tovbbra is nevetsgesnek
tartotta a dolgot.
Amikor Jiggs vezrrnagy'
megjelent a msodik vilghbors
krhzi krterembl laktanyv
alaktott plet elstttett
torncn, mgis gondolkods nlkl
gy kszntette:
J estt, uram.
Elnzst, hogy gy rtrk
magra, doktorn, de arra
gondoltam, htha itt tallom Lowell
rnagyot. Azt hiszem, inkbb
telefonon kellett volna ideszlnom
pp azt nneplik, hogy a
seregben maradhat felelte
Antoinette. Htralpett az ajtbl,
rmosolygott a tbornokra, s a
fejvel intett, hogy jjjn be.
Sejtettem mondta a frfi,
majd rnzett. nneplik?
Pillanatnyilag kanbuliv alakult
a dolog. Flslegesnek reztem
magam.
mosolygott r Jiggs.
Ez persze nem sokig lesz mr
gy. Barbara Bellmon ton van mr,
Roxy MacMillannel s Sharon
Felterrel egytt.
n meg mg azt hittem, hogy
csak a rossz hrnek vannak szrnyai.
Kavicson csikordul gumi hangja
hallatszott. Mindketten az utca fel
nztek.
Egy Buick kabriolet, Barbara
Bellmon autja parkolt le Jiggs
tbornok vezrkari kocsija mell. Az
els lseken hrom n lt. Barbara
Bellmon, magas, trkeny, vonz
(aki Toni Parker szerint gy nzett
ki, mint aki pp a Town & Country
egyik reklmjbl lpett ki). Roxy
MacMillan, telt, vrs haj, kill
fog (vidm, gondolta Toni). s
Sharon Felter, apr termet, fekete
haj n (aki Toni szerint
valsznleg a leggyengdebb,
legmegrtbb ember volt, akivel
valaha is tallkozott).
gy nz ki, vgre a ni szekci
is megrkezett mondta
gunyorosan Jiggs. A hlgyek
kiszlltak a kocsibl, s a veranda
fel vettk az irnyt.
Hol van Jane? tmadt vdlan
Jiggsre Barbara Bellmon. Jane a
tbornok felesge volt.
Amikor utoljra hallottam rla,
Barbara, Duttonknl volt, veled s
Melody Greerrel.
Kitettem a lakosztlyuknl. A
klubba kszlt, hogy idehvjon
tged. Fogalmam sincs, Bob hol
lehet.
Washingtonba tart Mac
MacMillannel. Honnan tudttok
meg, hogy van mit nnepelni?
Sandy Felter felhvta Sharont
Duttonknl. Mit keres Bob
Washingtonban?
E. Z. Black kldtt rte. Nem
mondta, mirt. De szerintem Bob j
munkt kap.
Mikor jnnek vissza? krdezte
Roxy MacMillan.
Bob mg szilveszter eltt. Mac
valsznleg mg ma este vagy
holnap reggel.
Felhvom Jane-t a klubban -
jelentette ki Barbara.
Ksznm mondta Jiggs.
Egy flig meghajlsra, flig
biccentsre sikerlt mozdulat utn
bement a laksba. A nappaliba rve
ngy tisztet tallt a modern dn
fotelekben s dvnyokon
elnyjtzva. Kt msik egy
brpultra tmaszkodott. Kezkben
whiskytl sttl pohr.
Sanford T. Felter rnagy vette
szre Jiggset elszr. Felter volt az
egyik, pultnak tmaszkod frfi. A
tbornok lttn kihzta magt,
majdhogynem vigyzzllsba. A
tiszt, akivel beszlgetett, Dutch
Cramer, a kzpkor reg katona,
tzrtechnikus trzszszls. Az
rakti robbantottk fel az t orosz
T34-est. Most Jiggs fel fordtotta a
fejt, majd is kihzta magt.
Ezt a tbbiek is szrevettk, mire
a fotelekben s a dvnyokon l
ngy ember is felllt.
Maradjanak lve szlt rjuk a
tbornok. IV. Philip Sheridan Parker
odalpett Jiggshez.
Mit hozhatok, uram?
Elszr abbl a skt whiskybl
egy adagot. Aztn Felter rnaggyal
szeretnk beszlni.
Igen, uram felelte Parker,
majd a br fel indult.
Azutn valsznleg majd krek
mg skt whiskyt. Parker tlttt
neki, tnyjtotta a poharat.
Ksznm mosolygott r
Jiggs, majd Felterre nzett.
rnagy, lenne szves? Felter kvette
a tbornokot ki a szobbl, vgig a
folyosn, majd ki az pletbl.
Vgl a fedett gyalogton lltak
meg. Annak idejn ezen toltk t a
hordgyakat a krhz pletei
kztt.
Most mr elg messze vagyunk.
Igen, uram.
Felter gy nz ki, mintha a btyja
ruhit hordan, de legalbbis valaki
mst, gondolta Jiggs. Zld
egyenruht viselt, amit figyelemre
mlt rem- s jelvnygyjtemny
dsztett. A vll-lapra a 40.
pncloshadosztly svjt varrtk.
Felter, mg hadnagyknt, ott
szolglt a msodik vilghbor
utols napjaiban. Volt ott mg egy
washingtoni katonaikrzet-jelzs s
egy velt sv, hmzett Feldertk
felirattal.
A fels zseb fltt ngy sorba
rendezte a szalagjait. Ezek tbbek
kztt a Szolglati rdemkeresztet,
az Ezstcsillagot s a Bbor Szvet
jelkpeztk, mg a tbbi a grg, a
francia s a koreai llam ltal adott
rdemrendeket. Volt itt mg egy
harctri szolglati rem csillaggal,
ami azt mutatta, hogy msodszor is
megkapta; azutn amerikai s
francia ejternysszrnyak; a
hajtkn a vezrkar csillagos
jelvnye, a zubbonyzsebn pedig
egy hromves vezrkari
szolglatot jelz medl. A jobb vll-
lapjrl vaskos, fonott aranyzsinr
lgott, az Egyeslt llamok
elnkhez kirendelt szrnysegd
jele. Ujjn az Egyeslt llamok
West Point-i Katonai Akadmijn
vgzettek aranygyrje.
A vezrkari jelvny a hajtkn
hiba, gondolta automatikusan Jiggs.
Az elnkhz kirendelt szrnysegd
jelvnyt kne hordania.
Persze az is rgtn eszbe jutott,
hogy senki sem fogja emiatt
rendreutastani Felter rnagyot.
Hiszen valban a vezrkarhoz van
beosztva, igaz, egyben az elnk
szrnysegdje is. Persze nem az a
fajta szrnysegd, aki kk
dszegyenruhban vagy a mg
cirkalmasabb estlyi
dszegyenruhban feszt az elnk
mgtt, s a fontos vendgek nevt
suttogja a flbe. A svd nagykvet
ronda lnyval sem kell tncolnia a
tengerszgyalogsg zenekarnak
zenjre a Kk teremben.
Felter rnagy nagyon klnleges
szrnysegd volt. Mind az FBI, a
CIA, mind a kmelhrts
igazgatjnak, tovbb a hadsereg,
a flotta, a lgier s a klgyi
titkosszolglat vezrkari fnkeinek
szemlyes pnclszekrnyben ott
lapult egy gppel rt cetli, melyet az
elnk szemlyes levlpaprjn
kldtt el mindenkinek:
Sanford T. Felter rnagy vezrkari
tisztet szemlyes sszekt
tisztemm nevezem ki a
titkosszolglatok fel, elnki
tancsadi ranggal. kinevezs
nem kerl nyilvnossgra hozatalra.
Felter rnagy szolglatban nem
hordta az rmeit, st mg az
egyenruhjt sem.
Mikor megtudta, hogy az rnagy
Ruckerbe jn, kvncsi lett a
ltogats okra. Vgl Jane Jiggs
dertette ki neki Barbara
Bellmontl.
Felter szmos rgi bartja
tartzkodott klnbz okokbl
Ruckerben, ezrt Roxy MacMillan
egy hirtelen tlettl vezrelve
felhvta Sharont, s meginvitlta a
szilveszteri partira. Az tlet els
nekifutsra abszurdnak tnt, de
Sharon Felter vgl rjtt, mennyire
szeretne vgre egy kicsit az lenni,
aki, azaz tisztfelesg. Szvesebben,
mint a CIA egy kzepes beoszts
tisztjnek felesge. Nagyon vgyott
mr r, hogy egy hagyomnyos
szilveszteri partin dszegyenruhba
ltztt, kitntetsekkel teli frje
karjn vonuljon be a tiszti klubba.
Ksbb bevallotta Barbara
Bellmonnak: kiss be kellett rgnia,
hogy elegend btorsgot gyjtsn,
s kiharcolja a frjnl, hogy
Ruckerbe jjjn vele. De mkdtt
a dolog. Felter, kelletlenl br, de
beleegyezett. Kzvetlenl Ed Greer
hallos balesete eltt rkeztek. De
megelzte ket a Vdelmi
Kommunikcis gynksg
parancsa, miszerint biztonsgos
rditelefon, s rditelex-vonalat
kell kipteni Washingtonba, Felter
kizrlagos hasznlatra. Beosztsa
s feladatai termszetnl fogva az
rnagy sohasem lehetett fl percnl
nagyobb tvolsgra valamilyen, a
Fehr Hz ltal elrhet
kommunikcis vonaltl, s
sohasem mehetett messzebb, mint
120 msodpercre a legkzelebbi
biztonsgos, a vezrkari fnkhz
vezet kdolt kapcsolattl.
Nem gy nz ki, mint az elnk
tancsadja, gondolta Jiggs, sem
mint egy igen elismert, rendkvl
befolysos hrszerztiszt. Sosem
fogjk felkrni, hogy soroz-
kampny poszterhez lljon
modellt. Pedig a feldert-
kikpzsen tment, harctri
szolglati remmel s szolglati
rdemkereszttel kitntetett
rnagyoktl azt vrn az ember,
hogy gy nzzenek ki, mint John
Wayne. Sanford T. Felter ehelyett
csapott vll, kopaszod,
szemveges kis zsid volt.
Igen, uram? krdezte
trelmesen Felter.
Amennyiben mdjban ll,
rnagy, szeretnm, ha elmondan,
mi trtnt Lowell s Black tbornok
kztt.
Felter sokig hallgatott. Jiggs
tisztban volt vele, hogy azt
latolgatja, vlaszoljon-e egyltaln.
Craig sztorijnak lnyege, hogy
a hadsereg, PR-okokbl, nem
engedheti meg magnak, hogy
hadbrsg el lltsa mondta
vgl. Teht tulajdonkppen
vgl is Tim F. Brandon ezredes
hzta ki a pcbl.
Ezt mondta magnak?
Nem uram, nekem elmondta,
mi trtnt valjban.
s ezt nem ll mdjban
tovbbadni nekem?
pp azon gondolkodtam, hogy
helyes lenne-e vallotta be Felter.
gy tnik, ennl sszetettebb a
dolog. Black tbornok igazbl
azrt haragudott r, mert
szndkosan megszegte az egyik
ltala adott parancsot.
Mi volt az?
Black tbornok gy gondolta, a
leghelyesebb, ha Lowell kerli
velem az rintkezst. Ezt parancsba
is adta neki.
Errl nem hallottam. s mirt?
Amiatt, ahol dolgozik?
Termszetesen elssorban
amiatt. De vlemnyem szerint
Craignek a raktval felfegyverzett
helikopter fejlesztsben vllalt
szerepe miatt is. Ez a lps a
tbornok szemszgbl
termszetesen logikus volt.
s Lowel l persze nem maradt
tvol magtl.
Megltogatott, a felesgem s
a gyermekeim pedig gyakran
hasznltk a georgetowni hznak
szmedencjt.
Maga nem tudott Black
parancsrl?
Nem, uram.
Na igen, gondolta Jiggs, Black
olyasvalaki, aki legalbb naponta
egyszer beszl az elnkkel, meg
sem prblja megmondani, kivel
tallkozhat s kivel nem. Mg akkor
sem, ha egybknt csak rnagy.
Akkor ez volt az igazi ok, amirt
ki akartk dobni a hadseregbl?
A konkrt ok Craig viszonya volt
a szentor felesgvel. Az volt az
utols csepp a pohrban.
n prbltam Black lelkre
beszlni. Lowell egyszeren tl
rtkes tiszt, hogysem amiatt
vesztsk el, mert kielgtett egy
kielgtetlen nt, mg ha az
trtnetesen egy szentor felesge
is. Vgig sem hallgatott.
Engem emlkeztetett, hogy
csak egy rnagy vagyok, amikor
Lowellrl akartam vele beszlni.
Akkor mirt gondolta meg
mgis magt? Ez volt az a krds,
amit leginkbb meg szeretett volna
krdezni Fehrtl.
Craig elmeslte, uram. Black
tbornok azt mondta neki, rjtt,
hogy megsrtette a parancsads
egyik alapvet szablyt. Azt, hogy
soha nem szabad olyan utastst
adni, amirl elre tudjuk, hogy nem
lehet betartani. Lowell kzelebb ll
a felesgemhez, a gyermekeimhez
s hozzm, mint brki a vilgon. Ha
akart, sem tudott volna minket
kizrni az letbl. gy tnik, ezt
vgl Black tbornok is megrtette.
Legalbbis Lowellnek ezt mondta.
Szerintem is ez trtnhetett.
s annak mi lehetett az oka,
hogy Lowellt lltotta a raktval
felfegyverzett helikopterprogram
lre?
Vlemnyem szerint a tbornok
igen elgedett lehetett Lowell
rnagynak a raktafegyverzet
helikopter kpessgeit bemutat
replsvel mondta gunyorosan
Felter. Ezek utn nem ltom
mdjt, hogyan vehetn el tlnk a
projektet a lgier.
Szerintem sem tudjk mr
elvenni. Mg egy krds, rnagy.
Igen, uram?
Mirt dnttt gy, hogy mindezt
elmondja nekem?
Nem ismerek olyan embert, akit
Craig jobban tisztelne nnl,
tbornok r. Abban remnykedem,
hogy n esetleg beszlni tud a
fejvel, s sikerl megrtetnie vele,
hogy ez most mr tnyleg az utols
eslye.
Megmondom n, mit teszek,
rnagy. Most szpen visszamegyek,
s jl bergok, vele egytt, s
hbors trtneteket meslnk
egymsnak. Aztn holnap reggel,
mikor mindketten j msnaposak
lesznk, behvatom az irodmba, s
gy lehordom a srga fldig, mint
mg soha senki. Mire vgzek azzal
az anyaszomortval, gy
helyrerakom, hogy rohanni fog a
kplni hivatalba, s azonnal
beiratkozik a frfikrusba.
Azt hiszem, tbornok r, ez
nagyszer tlet.
(Hrom)
Fayetteville, szak-Karolina
1958. december 28., 19 ra
45 perc
A Hanrahan csald t tagja
apa, anya, kt fi s a legkisebb
testvr, egy tzves leny
leereszkedett a 223-as piedmonti
jrat, egy turblgcsavaros Convair
lpcsjn a meglepen csps
hidegbe. Fradtak voltak, kbk, a
ruhjuk gyrtt.
Bevnszorogtak a reptr
pletbe.
Rgtn a bejratnl kt tblba
tkztek. Az egyik a
csomagfelvteli terlet
irnytjelezte, a msik lapos
szgben egy telefonflkre
mutatott. Utbbi tbln a kvetkez
feliratot olvashattk: TELEFON A
FORT BRAGGBA RKEZ KATONAI
SZEMLYZETNEK.
Paul, menj anyddal, s segts
a csomagoknl mondta Paul T.
Hanrahan ezredes. Addig n
telefonlok, s szerzek kocsit.
Patricia, fiatalabb gyermekei
kezt fogva, sietve a
csomagfelvtel fel indult.
Nagyobbik fia fradtan kvette.
Hetven-egynhny ra alatt tbb
mint 15 000 kilomtert utaztak, s
mg mindig kzelben sincsenek az
gynak. Ebd ta nem ettek
semmit. Kevin s Rosemary kezdett
nygs lenni.
Hanrahan belpett a
telefonflkbe, becsukta az ajtt,
majd lelt. Pnzbedobs telefonra
szmtott, de a flkben egy trcsa
nlkli asztali telefont tallt,
stabilan egy apr asztalkra
erstve. A falon egy felirat.
ttanulmnyozta.
UTAZSI PARANCSSAL FORT
BRAGGBA TART KATONAI
SZEMLYZET HVJA:
Htkznap 7.30 s 16.30 kztt:
tisztek: a 3456-os mellket,
sorllomnyak: a 3606-os
mellket.
Htkznap 16.30 s 7.30 kztt:
tisztek: a 3202-es mellket,
sorllomnyak: a 3290-es
mellket.
Szombaton, vasr s
nnepnapokon:
sorllomnyak s tisztek
egyarnt a 4333-mas mellket.
Na nzzk csak kezdte
fennhangon az ezredes.
Gyrtt zakjban tallt egy
viharvert cigarettsdobozt. Keresett
hozz egy gyuft is. jra elolvasta a
feliratot.
Most nnepnap van? Vagy nem?
krdezte hangosan. Majd nmi
gondolkods utn hirtelen
elkromkodta magt, felllt, s
kilpett a flkbl.
Tovbbi tblk utn nzett. Meg
is tallta, amit keresett:
SZEMLYGPKOCSI-BRLS A
FOLYOS VGN.
Vgigstlt a folyosn, a braut-
gynksgek pultjaihoz. A Hertz s
a z Avi s mellett elhaladt, az Econo-
Carnl llt meg. Lehet, hogy k is
pont ugyanannyit szmolnak fel,
mint a Hertz s az Avis, gondolta,
de htha mgsem.
Hrman lltak eltte a sorban.
Mialatt vrakozott, a
csomagfelvtel irnyba nzeldtt.
ppensggel nagyon is lehetsges,
gondolta, hogy az itteni,
fayetteville-i csomagkezelk esetleg
rendkvl dolgosak, s elbb adjk
oda Patrcinak a csomagokat, mint
szmtotta volna. Akkor pedig a
felesge nem tudja majd, hogy
hova lehetett.
Vgre sorra kerlt.
Egy autt szeretnk mondta.
A pult mgtt l lny elrakott
egy nyomtatvnyokkal teli dosszit.
Van Econo-Car-krtyja, uram?
Hogy mim?
Az egyik hitelkrtyafajtnk
magyarzta trelmetlenl a lny.
Nincs.
American Express, Visa, Air
Travel?
Nincs.
Akkor lettbe kell helyeznie
szz dollrt, uram.
Rendben.
De ez mg nem volt minden. A
jogostvnyt is elkrte, s amikor
elvette New York llamban
killtott vezeti engedlyt,
kiderlt, hogy kt ve lejrt.
Odaadta fhadsegd-szolglati
azonost krtyjt, ami a hivatsos
hadsereg alezredeseknt
azonostotta, majd elmagyarzta a
lnynak, hogy New York llam
trvnyei szerint a klfldi
szolglatrl visszatr katonknak
harmincnapos trelmi id ll
rendelkezskre lejrt
jogostvnyuk megjtsra.
A pultoslnynak ezt persze
ellenriznie kellett. Mg a n a
raleighi Econo-Car kzponttal
trgyalt, ifjabb Paul rtallt az
apjra, s kzlte vele a friss
hreket: tvettk a csomagjaikat,
kivve egy tskt, amit, gy tnik,
nem tettek fel a replgpre
Atlantban. Holnapra fogjk utnuk
hozni. Rosemary radsul beszart.
Hogy beszlsz, kisfiam! szlt
r Hanrahan.
Anyu tudni szeretn, meddig
tart, mg kocsit kldenek neknk.
Brelek egyet. Mondd meg
anydnak.
Volt mg egy apr gondja.
Fogalma sem volt, merre kell
menni.
Mikor az Econo-Car-os lny
visszajtt lthatan meglepetten,
minthogy tjkoztattk, a
jogostvnyt valban hasznlhatja
mg , megkrdezte tle, hol tall
motelt.
A legnagyobb a Fayetteville
Inn. A Bragg Boulevard-on.
Felhvhatnnk, s
megkrdezhetnnk, van-e
szobjuk?
A fbejratnl tall nyilvnos
telefont, uram. Ksznjk, hogy az
Econo-Carnl brelt autt.
Nem telefonlt rgtn. Mikor
megtallta a csaldjt, Rosemary
pp srt szgyenben.
Attl az akrmitl volt, amit
San Franciscbl jvet adtak a
repln mondta Paul Hanrahan.
Majdnem magam is gy jrtam.
Bzlik mondta Kevin.
Fogd be, Kevin szlt r az
apja. Indulunk, egy motelbe.
Patrcihoz fordult. Tlsgosan
kikszltem ahhoz, hogy rgtn a
tmaszpontra menjnk
magyarzta.
Felesge blintott, hogy megrti.
Mindenkit a Chevroletbe ltettek.
Kevinnek igaza volt. Rosemary, aki
az anyslsre kerlt, bzltt.
Tizent perc alatt jutottak a
rept rrl a Bragg Boulevard-ra.
Tovbbi t percig tartott, mg
megtallta a Fayetteville Innt.
Egyemeletes pletekbl ll
komplexum volt.
Bement. Tudtak kt franciagyas
szobt adni, st mg egy plusz
gyermekgyat is betettek a
kedvrt, mindssze hatszor
annyirt, amennyit Fort Braggban
kellett volna fizetnie a tiszti
vendghzban, egy apartmanokk
alaktott barakkban, amit
kifejezetten a frissen rkez
tiszteknek s csaldjuknak szntak.
Mg Patrcia segtett kimosakodni
Rosemarynek a frdszobban,
meg is rkezett a gyermekgy.
Mikor kijttek, Paul szrevette,
hogy lnya melle duzzadni kezdett
a trikja alatt.
regszel, Hanrahan. Mr a
legkisebb gyereked is kezd tnyleg
felnni. Radsai most is tl reg
s fradt vagy ahhoz, hogy
teljestsd a parancsod.
Jl van, ugorjunk ki valahova
enni, aztn irny az gy.
De meggrted trt ki Kevin
srtetten.
Mit grtem meg?
Azt mondtad, ha idernk,
ehetek egy hamburgert.
Nos, szavatart ember vagyok,
ha ms nem is. Irny egy
hamburgeres.
De Rosemary gyomra
emlkeztette Patricia.
majd eszik mst.
n is hamburgert akarok!
szgezte Je Rosemary.
Kimentek az utcra, s beszlltak
a brelt Chevroletbe. A moteltl
msfl kilomterre talltak egy
nagy hamburgerttermet. Fehr
betonplet volt, neoncsvekkel
krlhatrolt tetejn gigantikus
plhhamburgerrel.
Ejtburgernek hvtk. Fort Bragg,
N.C. adott otthont az
ejternysknek.
Miutn belptek az tterembe, a
sl hspogcsa s hagyma illattl
sszefutott az ezredes szjban a
nyl. Mosolyognia kellett magn.
Betlekedtek az egyik boxba.
Azonnal megjelent egy pincrn,
felvette a rendelsket. Kevin eg)'
szuper-ejtburgert krt slt
krumplival s csokiturmixszal.
Valsznleg megint hozni fogja a
szoksos formjt, degeszre tmi
magt, aztn szpen kihnyja az
egszet. Ennek ellenre az apja
most mg csak nem is
figyelmeztette, hogy ne vigye
tlzsba.
A hamburgerezs annak a
szimbluma volt, hogy vgre igazn
hazartek, s Paul nem akarta
elrontani a tbbiek rmt.
Magas, bivalytermet frfi jtt a
boxukhoz. Pirospozsgs arc,
tskehaj, tbbszrs tokval. Skt
kocks sportzakt viselt, kk inge
gallrjt kvlre tette. Magas,
ideges mosoly, vkony nt ksrt.
Hanrahan ezredes? krdezte
a frfi.
Igen felelte . Mosolyt
erltetett az arcra, felllt, kezet
nyjtott.
Wojinski rmester, uram.
Gondoltam, hogy n az, ezredes r.
rlk, hogy jra ltom,
rmester mondta Hanrahan. De
jobb lett volna valamikor mskor.
Biztos vagyok benne, hogy az
ezredes r mr nem emlkszik
rm Ismers vagy. Lttam mr
valahol ezt a bikanyakat. De hol?
Grgorszg!
A 119. ezredben volt, a 27.
helln kirlyi hadosztlyban.
Naht, az istenit, ezredes r, ez
igazn hzelg. Pedig az mr egy
pr hborval ezeltt volt.
Emlkszem magra. Nagyon is.
Ezredes r, bemutathatnm a
felesgem? bkte ki izgatottan
Wojinski.
rvendek, Mrs. Wojinski.
Nem akartuk megzavarni, meg
ilyesmi, de Ski aszongya, n m,
az ott az ezredes r, tuti hogy
az, azt' nem tudtam meglltani.
Szerencse, hogy nem sikerlt. A
felesgem, Patricia, az ifjabbik Paul,
Kevin s Rosemary.
rlk, hogy megismerhetem,
de komoly! mondta Mrs. Wojinski.
Igazn szp csaldja van, Miz
Hanrahan.
Ksznm mosolygott r
Patricia. Nem lnek le?
Nagyon ksznjk, de mr pp
menni kszltnk hrtotta el Mrs.
Wojinski.
Akkor majd legkzelebb
mondta Hanrahan. Valsznleg
majd megkeresem a tmaszponton,
Ski. pp bejelentkezben vagyunk.
Maga hol van?
A Klnleges Hadviselsi
Kikpzkzpontban, uram.
Akkor ht biztosan tallkozunk.
n is oda megyek. Wojinski komikus
dbbenettel nzett r.
s van valami elkpzelse, mit
fog ott csinlni, ezredes r?
n fogom vezetni, Ski.
n lesz a parancsnok?
Igen.
Ht ezt rmmel hallom. De
tnyleg.
n is rmmel hallottam. Pr
napja tudtam csak meg. Igazsg
szerint mr akkor, mikor ton
voltunk idefel.
Ht akkor a tmaszponton
tallkozunk, uram. rlk, hogy
lthattam, meg Mrs. Hanrahant is,
s remlem, nem voltunk pp a
htra, meg ilyenek.
Ugyan, ne butskodjon.
(Ngy)
Wojinski trzsrmester, aki
eredetileg csak le akart gyrni egy
hamburgert, aztn irny a
bowlingterem (lnyeg, hogy egy
idre ne lssa azt a kurva
tmaszpontot), most ehelyett
azonnal kocsiba lt, s visszament
Fort Braggba, a tmaszpont
kzpontjba, egy kis tglahzakbl
ll tmbbe, a laktanya mgtt.
Kiszllt a Buickjbl, felrohant a
lpcsn, meglendtette masszv
klt, s bedrmblt az ajtn.
Magas, tskehaj, harmincas vei
kzepn jr frfi nyitotta ki az
ajtt. Civil inge feszlt a mellkasn.
Edward . Taylor ftrzsrmester
volt az, az Egyeslt llamok
hadserege Klnleges Hadviselsi
Kikpzkzpontjnak rangids
altisztje.
Mintha azt mondtad volna,
bowlingozni msz.
Te agyatlan barom tmadta
le Wojinski. Te meg a
cukorsegg politikai ezredesed, j
kapcsolatokkal a Fehr Hzban.
Mi a nyavalyrl beszlsz, Ski?
krdezte trlemesen Taylor.
Mg hogy tuti fles, sket
hlyesg! pp most futottam ssze
az j parancsnokkal.
s?
Paul Hanrahan az, hgyagy.
Ezek szerint ismered?
Egytt szolgltunk Grgben.
Tksebb csvt nem tallsz.
s honnan tudod, hogy lesz az
j fnk?
Ht mer' megmondta, onnan.
s j ember?
Mi az hogy, seggfejkm! Lttam
munka kzben.
Na gyere, Ski , meghvlak egy
srre.
Wojinski s a felesge kvettk
Taylort a konyhjba. Taylor
kinyitotta a htt, s
mindannyiuknak elvett egy-egy
veg Miller's High Life-ot, meg a
templom kulcst, azaz a srnyitt.
Mrs. Taylor, egy alacsony, dundi
vrs n lpett a konyhba.
Azt hittem, bowlingozni
mentetek stott. Nekem is adj
egyet desem, j? A frje elvett
mg egy veg srt. Odanyjtotta
neki. De kzben le nem vette a
szemt Wojinskirl.
A flesem tuti, Ski . Lttam a
parancsot. EP osztottk be
parancsnoknak. Tudod, hogy az mit
jelent?
Nem tudom, de azt igen, hogy
Hanrahan ezredesnl nemigen
tallsz jobbat.
Az EP azt jelenti, hogy elnki
parancsra. Az elnk szemlyesen
jellte ki ide. Pontosabban, mivel az
elnknek van ppen elg ms
dolga, valsznleg olyasvalakinek
ksznheti, aki az elnk el tud
tenni egy paprt s alratni vele,
anlkl hogy az tl sokat
krdezskdne. Ennek a ficknak
nagyon magas helyen vannak
bartai, Ski.
(t)
Fayetteville Inn Fayetteville,
szak-Karolina
1958. december 29., 9 ra 30
perc
Patricia Hanrahan az gyon lve
vgigcirgatta a frje arct. Vgl
megcsiklandozta az lla alatt.
Feltnt neki, hogy a frfi arcn a
borosta mr nem tiszta vrs.
Kezdett szlni.
Paul fintorogni kezdett. Patrcia
elnevette magt. A frje szeme
hirtelen felpattant.
J reggelt mosolygott r a n.
Hanrahan az rjra nzett.
Hagytalak aludni mondta a
felesge. Nagyon kimerlt voltl.
Hogy rzed magad?
A frfi krbenzett a szobban. A
gyerekek sehol.
gy, hogy szvesen behajtanm
rajtad a honolului ajnlatodat.
Pa t r i ci a heves lendlettel a
frdszoba fel mutogatott. Az
egyik gyerek nyilvn ott van.
Sajnos ez van mondta
Paulnak.
Na, akkor felkelek, s
kivasaltatom valamelyik
egyenruhmat.
A n a fogasra mutatott. Egy
egyenruha lgott rajta, valamilyen
gyorstisztt cg nejlonjba
csomagolva.
Az mr megvan mondta. s
a cipdet is kitisztttattam Paullal.
Gondolom, rajongott az
tletrt.
Szerintem beteg. Mg csak nem
is tiltakozott.
Ht nem lazsltl.
Nem bizony. Mg egy
Volkswagent is flig megvettem.
Azt meg hol talltad?
Az tteremben volt egy halom
ParaGl i de. Hirdetsek is vannak
benne. Egy Nmetorszgba kszl
rnagy akarja eladni.
A ParaGlide mondta a frfi.
Ezt a flhivatalos lapot Fort Bragg
szemlyi llomnynak adjk ki.
Atyag, de rgen lttam utoljra.
Ki gondolta volna mosolygott
Patricia , hogy Hanrahan hadnagy
egyszer teljes ezredesi dicssgben
tr vissza ide.
Szp kis dicssg mutatott
krbe a szobn fintorogva a frje.
A n, a Volkswagen
tulajdonosnak felesge, idejn, s
megmutatja. Ha nincs sztesben,
szerintem vegyk meg. Meg akarod
nzni, mieltt megrom a csekket?
Te fogod vezetni. Ha kell, vedd
meg. A n blintott.
Ki van bent? mutatott a
frdszobra Paul.
Rosemary emelte meg a
hangjt Patricia , fl perced van,
hogy ki gyere! Megvrta, amg a
frje is vgez a frdben. A frfi
borotvlkozstl kivrsdtt arccal
lpett ki az ajtn. Felesge elnzte,
ahogy lel az gyra, s felveszi
fnyesre pucolt Corcoran
ejternysbakancst, bekti a
fzt, majd rhzza a nadrgjt.
Patricia megvrta, amg Paul arca
aggodalmasra vlt. Akkor
odadobott neki egy kis, ngyzet
alak celofncsomagocskt.
Ne krdezd, honnan van szlt
a frfira. Mg ma utnanzek,
htha tallok neked gumiszalagot.
Komolyan azt kell hinnem, hogy
elpirultl mondta Paul, majd
gondosan vigyzva, hogy Rosemary
ne lssa, mit csinl, felbontotta a
gumi vszeres csomagot, kettt
letekert, sszecsavart, s a
bakancsa pereme kr kttt. A
nadrgszrt a gumi al trte.
Ezutn felvette az ingt,
nyakkendt kttt, majd levette a
zubbonyt a fogasrl.
Mg az ezredesi sas is rajta
van. Mindenre gondoltl, Patty.
Meg a keresztbe rakott
puskkra is. Vedd csak szre azokat
is.
Honnan a fenbl szedted ket?
Lementem a Blood Allewa, s
addig drmbltem az egyik
csksbolt ajtajn, mg ki nem
nyitottk. Inkbb ne krdezd,
mennyibe kerltek.
Ksznm.
Patricia megvrta, amg frje
felveszi a zubbonyt s a sapkjt,
majd odalpett hozz, s
megcskolta.
Gratullok, ezredes mondta.
Nagyon jl mutat a sasaival.
A frje megmarkolta a fenekt.
Patricia felsikkantott, Rosemary
pedig feljk fordult a tvtl, s
rszlt a frfira: Na, Apu!
(Hat)
Fort Bragg, szak-Karolina
1958. december 29., 10 ra
15 perc
Az szak-karolinai Fort Bragg
parancsnoknak tbornoki irodja
az eredetileg kaszrnynak sznt
egyemeletes tglaplet
fldszintjn volt, a Kzponti
Tmaszpont sznhzval szemben.
Paul Hanrahan belpett. A
rangids altiszt felllt.
J reggelt, uram.
A nevem Hanrahan, rmester.
Jelentkezni jttem.
Mr vrtuk, ezredes r.
Megknlhatom kvval?
Ksznm, nem.
Az rmester megnyomott egy
kapcsolt az asztalba ptett
interkomon. Kzelebb hajolt a
mikrofonhoz.
Hanrahan ezredes van itt,
uram.
Nem rkezett vlasz, de pr
pillanat mlva egy tmzsi,
egyenruhjn ejternys-
szrnyakat s vezrkari jelvnyt
visel alezredes lpett ki irodjbl.
Kezet nyjtott.
Isten hozta Fort Braggban s az
Ejternys Kzpontban, Hanrahan
ezredes. A nevem Field, n vagyok
a vezrkar titkra.
Ksznm, ezredes felelte
Hanrahan. J jra itthon.
rmester, megnzn, szabad-e
a tbornok?
A rangids altiszt bement a bels
irodba. Rgtn vissza is trt.
A tbornok fogadja, Hanrahan
ezredes mondta.
Nyitva tartotta az ajtt, majd
elrekocogott, s egy msikat is
kinyitott eltte.
Jjjn be, ezredes szlt ki egy
hang.
Hanrahan bemasrozott, a
tbornok asztaltl egy mterre
megllt, s feszesen szalutlt.
Hanrahan ezredes a
parancsnoknl jelentkezik!
A tbornok magas, vkony
csont, kiss beesett arc frfi volt.
Az altbornagyok hrom csillagt
viselte. H. H. Howardnak hvtk
(vagy Triplahnak). Hanrahan
hallott mr rla, de mg nem
tallkozott vele.
Howard tbornok viszonozta a
tisztelgst, elmosolyodott, majd
intett, hogy foglaljon helyet.
Kr egy kis kvt, ezredes?
krdezte.
Ksznm, uram.
Hogyan kri?
Feketn, ksznm.
Milyen volt az utazs?
Fraszt, uram.
Megfelelen bnnak magval a
vendghzban? krdezte a
tbornok, majd vlaszra sem vrva
folytatta. Nem kaptunk rtestst,
mikorra jn. Csak hogy jn.
Egy motelben szlltunk meg, a
vrosban, uram.
A kv, finom
porcelncsszkben, mr meg is
rkezett. Az rmester tvozott,
becsukta maga mgtt az ajtt.
Nem emlkszem, hogy
tallkoztunk volna mr, ezredes.
Valban nem, uram.
Tudtommal nem.
s a kinevezse a Klnleges
Hadviselsi Kikpzkzpont lre,
hogy is mondjam, vratlan volt.
Magam is meglepdtem, uram.
Tovbbi kellemetlensg, hogy
mg a szemlyi dosszijt sem
tudtam tnzni.
Szerintem a DCSOPS
[5]
-nl
vannak, ha az embert katonai
tancsadi szolglatra kldik.
A magt a DCSINTEL
[6]
kezeli.
Errl nem tudtam, uram
mondta Hanrahan. Ez szintn
meglepte.
Meglepettnek tnik.
Az vagyok, uram.
gy nz ki, vannak dolgok, amit
bizonyos szemlyek egyiknkkel
sem tartottak clszernek kzlni
mondta Howard tbornok. Majd
elmosolyodott. Az els
benyomsaim alapjn azt kell
mondjam, ezredes, hogy
teljessggel alkalmasnak tnik a
kikpzkzpont vezetsre.
Ksznm, uram.
Mikor vgzett?
A 40-es vfolyamban, uram.
Kikkel volt? 82-esek, 1 l-esek,
10l-esek?
A 82-esekkel voltam, mikor
mg 82. lvszhadosztly volt,
tbornok r. Az ejternys ksrleti
zszlaljban.
mondta Howard, lthatan
elgedetten. Szval olyan rgen
kezdte, hm? s a hbor alatt vgig
a hadosztlynl maradt?
Nem, uram. A hbor alatt
egyik hadosztlynl sem voltam.
Harci ugrsi csillag van a
szrnyain mondta Howard, de
inkbb krd, mintsem kijelent
hangsllyal.
Ktszer is ugrottam,
mindktszer Grgorszgba, az
OSS-nl.
s az harci ugrsnak szmt?
Errl nem tudtam.
Arra clzott, hogy az ellensges
vonalak mg ugrs nem is igazi
harci ugrs. Az igazi harci ugrsokat
katonk hajtjk vgre, tmegesen
nem kmek, akik csak be akarnak
lopzni valahova. Hanrahant
cseppet sem lepte meg ez a
hozzlls. Volt mr hozz
szerencsje bven.
Igen, uram, annak szmt.
s a harctri szolglati rmet is
akkor kapta?
Nem, uram. Azt mr a hbor
utn.
Koreban?
Nem, uram. Grgorszgban.
A tbornok egy pillanatig
lthatan azt fontolgatta,
magyarzatot kr, de vgl
meggondolta magt.
Nos, az ember nha knytelen
az els benyomsaira hagyatkozni,
ezredes. Mrpedig aki mr akkor
ejternyskdtt, amikor mg nem
is lteztek ejternysk, s azta
Szolglati rdemkeresztet,
Ezstcsillagot s harctri szolglati
rmet is kapott, igen j els
benyomst tud tenni.
Ksznm, uram.
Igazsg szerint amikor
meghallottuk, honnan jn, azt
hittk, fent mindenki megrlt, s a
Klnleges Hadviselsi
Kikpzkzpontot valami nem
hagyomnyos hadviselsi
holdkrosnak adjk.
Pontosan ezt tettk, tbornok. Jl
hittk.
rtem mondta fennhangon.
Ne rtsen flre, ezredes
mondta Howard. Olyasmire is
szksg van, a maga helyn. A
legnagyobb tisztelettel adzom az
OSS msodik vilghbors
eredmnyeinek. De az akkor volt,
most viszont azrt ne felejtsk el,
hogy Fort Braggban vagyunk, az
ejternys kzpontban.
Igen, uram.
Nagyon rlk, hogy a
Klnleges Hadviselsi
Kikpzkzpont itt, Braggban nylt
meg, mint, mondjuk, gy, az
ejternys csald rsze. gy
gondolok r, mint a feldertdeszant
leszrmazottjra, s
meggyzdsem, hogy a megfelel
kezekben nagy szolglatot tehet az
ejternys fegyvernemnek.
rtem, uram mondta
H a n r a h a n . Tlsgosan is,
seggfejkm.
Magam is feldertdeszantos
voltam folytatta Howard. Nem
hinnm, hogy valaha ltezett
belevalbb alakulat.
Ahhoz sajnos nem volt
szerencsm, uram.
Nos, taln majd megoldjuk,
hogy feldertdeszantos kikpzst is
kapjon, amg itt van. A legtbb
felels beoszts tisztem szaktott
r idt, hogy teljestse a
tanfolyamot.
Lehet, hogy tudok majd r idt
szaktani, uram.
Paul Hanrahan alaposan
vgiggondolt vlemnye szerint a
feldertdeszantosok msodik
vilghbors bevetse az
erforrsok ostoba elpazarlsa volt.
Elszr is, az ejternysk mr
eleve mindjobban kikpzett katonk
voltak, mint az tlag. A fel-
dertdeszantosokat pedig az
ejternysk soraibl vlogattk ki.
Intenzv kikpzsen mentek t,
majd olyan helyzetekben vetettk
be ket, ahol rendkvl nagy
vesztesgek voltak vrhatak. gy
vlte, ez Balaclava msodik
vilghbors kiadsa volt. A hallba
parancsoltk az embereket,
gytltelknek. Ebben, ha msban
nem, ifj. George S. Patton kvetje
volt. Patton gy gondolta, a katona
feladata az ellensg elpuszttsa,
nem pedig, hogy maga meghaljon
akrmilyen dicssges hall lenne
is.
Howard tbornok rmosolygott,
blintott. Hanrahan tudta, hogy
hamarosan tvozhat.
Tudom, hogy rengeteg dolga
van, ezredes. El kell rendeznie a
csaldja gyeit, s nyilvn alig
vrja mr, hogy lthassa az j
fhadiszllst.
Igen, uram.
Tudja merre van? A
Smokebomb-domb?
Szerintem meg fogom tallni a
Smokebomb-dombot, uram.
Termszetesen, hisz volt mr itt
korbban.
Igen, uram.
Mindamellett van mg egy
aprsg mondta Howard
tbornok. Megnyomott egy gombot
az interkomon. Behozn a virgot,
rmester?
Virgot?
Az altiszt pr msodperc mlva
belpett a szobba, kezben egy
risi virgdsz, ami sz szerint
eltakarta. Letette a fldre.
Megigazgatta a fmllvny lbait,
hogy biztonsgosan meglljon.
Virgokbl font patk volt, olyan
nagy, hogy mg a nemzeti zszl
ugyancsak virgokbl kirakott msa
is belefrt. Az egszen tizent
centimter szles bbor szalag
hzdott vgig. Erre aranyozott
betket ragasztottak:
Vezetnknek. Isten hozta itthon.
Rikt volt s ronda. Megprblta
megbecslni, mennyibe kerlhetett,
de nem sikerlt. De legalbb szz
dollrba. Taln mg ktszer
annyiba is. Egy csepp ktsge sem
volt, ki kldte.
Ma reggel rkezett, ezredes
mondta Howard kiss fedden.
Magnak cmezve, de a tmaszpont
parancsnoknak kezhez.
rtem.
Egy dvzlkrtya is van hozz
mondta a tbornok. Az rmester
tnyjtott egy kis bortkot.
Hanrahan kinyitotta. A krtyn ez
llt: A Herceg s az Egr.
A Herceg s az Egr m a nagy
szart. A Herceg maga kldte ezt az
istenverte borzadlyt, s Felter
nevt is alrta. Fehrnek tbb esze
van, semhogy ilyen marhasgot
csinljon.
Az egyik volt tisztemnek tbb
pnze van, mint jzan esze,
tbornok r.
s meglehetsen furcsa
humora. Krjem meg a rangids
altisztet, hogy szabaduljon meg
tle?
Nem, uram, ksznm.
Magammal viszem.
Ahogy gondolja mondta
Howard fagyosan. Ha brmi
problmja van a be-
kltzkdssel, vagy amg beindul a
szekr, nyugodtan hvhat brmikor.
Szvesen segtek.
Ksznm, uram.
Ha nincs ms, ezredes, akkor
tvozhat.
Hanrahan tisztelgett. A tbornok
viszonozta. Paul felvette a
virgdszt, s kivitte a parancsnoki
irodbl.
(Ht)
J adag virgot leszrt a dszrl,
mire sikerlt a brelt Chevrolet
hts lsre betuszkolnia. Nagy
nehezen belt a volnhoz, s
elindult a Smokebomb-domb, a
tmaszpont azon rsze fel, ahol a
Klnleges Hadviselsi
Kikpzkzpontot ltrehoztk.
Hirtelen tlettl vezrelve inkbb
a hosszabbik utat vlasztotta, a 82.
ejternys hadosztly terletn t.
Lassan vezetett, elnzte a
mindennapos katonai
tevkenysget. A hadseregben az
let, gondolta most is, mint mr
nemegyszer, sokkal inkbb ll
szemtkihordsbl,
lelmiszerosztsbl, sorban llsbl
a postnl s a mosodnl, mint
menetgyakorlatokbl vagy a
szakaszktelkben tmads
gyakorlsbl.
s megint eltndtt, mint oly
gyakran mr, hogy nem kvetett-e
el nagy hibt, csaknem tizenht
vvel ezeltt, mikor elfogadta az
OSS ajnlatt, s otthagyta az
ejternysket.
Ha tllte volna a 82-esek
hadjratait, s meglepen sok volt
trsa tllte, egszen mskpp
alakul a karrierje. Rengeteg idt
tlttt volna itt, Braggban, s a
gyermekei igazi amerikaiknt
nttek volna fel, nem nemzetkzi
cignyokknt.
De vgl megint arra a
kvetkeztetsre jutott, mint mindig,
hogy igenis helyesen dnttt, hogy
amit eddig csinlt, az hasznosabb
volt, mint ha az ejternysknl
lpegetett volna fel a rangltrn, a
szakasztl a szzadon t, a
zszlaljig. Klnben is, gondolta
gunyorosan, aki sokat ugrl ki a
replgpbl, elbb-utbb sszetri
magt. Ha isten gy akarta volna,
hogy az emberek ilyeneket
mveljenek, ejternyt nvesztett
volna a htukra.
Tz perc mlva megtallta a
tblt:
AZ USA HADSEREGE
KLNLEGES HADVISELSI
KIKPZKZPONTJA
FHADISZLLS
FORT BRAGG, SZAK-KAROLINA
Tipikus, a msodik
vilghborban plt ideiglenes
egyemeletes plet volt. Mikor
utoljra a Smokebomb-dombon
jrt, gy emlkezett, ez a terlet
egy utszzszlalj volt.
Lekanyarodott az trl, az plet
htoldalhoz hajtott. Kln
fenntartott parkolhely volt a
parancsnok, a helyettes
parancsnok, a vezrkari fnk, a
vezrkarifnkhelyettes, a rangids
altiszt s kt hivatalos vendg
szmra. A parancsnok helye res
volt, de inkbb az egyik
vendgparkolhelyre fordult be a
Chevrolettel. Az eldje mg itt
lehet, nem akart a tykszemre
lpni.
Amint kiszllt a kocsibl, egy
nagyon jl polt, nagyon fiatalos
alezredes kocogott oda hozz.
Feszesen tisztelgett.
Uram csattant fel , a
megbzott parancsnok a
parancsnoknl jelentkezik! Honnan
a francbl tudta, hogy jvk?
Viszonozta a tisztelgst. Fogalma
sem volt, mit mondjon most. m az
ifj alezredes nem adott neki
alkalmat, hogy egyltaln
megszlaljon.
Uram! vakkantotta. Ha a
parancsnok volna kedves velem
jnni, uram? -Azzal el is indult,
megkerlte az pletet. Hanrahan
kvette. Az ells frontra rve
olyasmivel tallta szembe magt,
ami az elbb mg nem volt ott.
Katonk lltak ott kt csoportban.
Huszont tiszt s kzel negyven
altiszt sorakozott fel
vigyzzllsban.
Uram! kiltotta az alezredes.
A szemlyzet felsorakozott. Kvn
szemlt tartani a parancsnok r?
Igen.
Uram! vakkantotta az
alezredes. Tisztelgett, majd
feszesen az alakzat el menetelt,
htraarcot csinlt, s vigyzzllsba
vgta magt.
Pihenj! kiltotta Hanrahan.
Amint teljestettk, folytatta.
Honnan a francbl kerltek el? Egy
perce mg nem voltak itt.
Elgedett nevets. Hanrahan az
alezredeshez stlt, kezet nyjtott
neki.
Paul Hanrahan vagyok, ezredes.
Lenygztt a fogadtats, hls
vagyok rte.
Csak szerettk volna, ha rgtn
otthon rzi magt, uram
mosolygott a megbzott
parancsnok.
Ktetlen formban fogom
tartani a szemlt emelte meg jra
a hangjt Paul. Krem, adjk meg
a nevket, hogy dvzlhessem
magukat.
Tetszett neki, amit ltott. A
tisztek s az altisztek egyenruhja
makultlan volt. Egyetlen feltn
kivtellel merevre kemnytett
gyakorlruht viseltek. A
bakancsukat kifnyestettk, frissen
borotvlkoztak, a hajuk rvidre
vgva. rtelmesnek s bszknek
ltszottak.
Egyetlen kivtel volt, a
sorllomny szakasz utols
sornak vgn Stefan Wojinski
trzsrmester. nem viselt
fnyesre pucolt
ejtenysbakancsot. Rajta viharvert
szges bakancs volt. A ruhzata
piszkos, foltozott brit harctri
zubbony s buggyos brit nadrg,
zsebbel a trdn. Egyik
gallrcscsn egy kis nem
hivatalos, kzzel (rz gylvedk-
hvelybl) gyrtott, mszaki
rmesteri svok formjra alaktott
jelvny, a msikon a 27. helln
kirlyi hegyi hadosztly emblmja.
Wojinski vagyok, uram szlalt
meg rtatlan arccal.
Tudom, hogy hvjk, maga
randa barom mondta Hanrahan.
Knnybe lbadt a szeme. Ht
nem megtartotta ezeket a rusnya
rongyokat, maga gazember?
A fenbe is, ezredes, vgl is
azok voltak a szp napok.
Igaza van, Ski. Azok voltak.
Ezredes, csinltattunk a
kantinnal tortt, s kv is van bent
szlalt meg az alezredes.
Ksznm. Ski, van valami a
kocsim hts lsn, kt msik
grg regfitl. Elmenne rte, s
behozn, krem?
Igenis, uram felelte Wojinski,
majd elgetett az plet tvolabbi
vge fel.
n nem voltam rla
meggyzdve, hogy tetszeni fog a
dolog az ezredes rnak -mondta a
megbzott parancsnok.
A rgi grg srcok mind
rltek, ezredes felelte Hanrahan.
Majd azt nzze meg, ami a
kocsim htuljban van.
jra az alakzat el stlt, a feje
fl emelte a kezt.
Oszolj s utnam! kiltotta.
Az alezredes kinyitotta eltte az
ajtt. Amint belpett, egy magas,
makultlan egyenruhj
ftrzsrmester lpett oda hozz.
Egy rtblt s egy tollat nyjtott
t.
Alrn ezt, ezredes r, krem?
Hanrahan rnzett a lapra.
AZ USA HADSEREGE
KLNLEGES HADVISELSI
KIKPZKZPONTJA
FHADISZLLS FORT BRAGG,
N.C.
LTALNOS PARANCS NO.
41 1958.
december 29.
Alulrott a mai naptl tveszem a
parancsnoksgot. Paul T. Hanrahan
lvszezred-parancsnok
Alfirklta a paprt.
Nagyon hatkonyan dolgozik,
rmester.
Igyekszem, uram felelte
Taylor ftrzsrmester. Az irodja
erre van, uram. A parancsnoki
szoba ajtajn egy kis tblcskn
mr ott dszelgett a neve. Lelt a
parancsnoki rasztal mg. Egy
rmester hozott neki kvt s egy
szelet tortt. Wojinski becipelte a
virgdszt.
Jzusom mondta Wojinski ,
sejthettem volna, hogy a Herceg
elkvet valami ehhez hasonlt. A
Herceg s az Egr. Krisztusom
Emlkszem, amikor a Herceget
majdnem teletmtk lommal
eszembejutnak rla a rgi idk.
Mostanra mr rnagy, Ski
jegyezte meg Hanrahan.
Mindketten azok. Tegnap beszltem
pr percet az Egrrel.
Visszagondolt a beszlgets
krlmnyeire, amirl eszbe
jutott, hogy nem hvta fel Bellmont
Jean-Philippe Jannier szzados
gyben. Fel kell hvnia, most
rgtn. , a francba, inkbb a
Herceget hvja elbb. Tegnap nem
engedte szhoz jutni sem.
Amg nem kapok magnvonalat
a tmaszponton, nem tudom, hogy
tudjk a szmlmra rni, de most
rgtn le akarok bonyoltani egy
privt telefonbeszlgetst Craig W.
Lowell rnaggyal kzlte Taylor
rmesterrel. Nincs meg a szma,
de benne kell hogy legyen a
washingtoni telefonknyvben. De
ha mg sincs, szerezze meg a
szmt a washingtoni katonai
krzeten keresztl.
Nem gond, uram.
szrevette, hogy a virgdsz nagy
hatst tett a sorkatonkra. Megette
a stemnyt, s pp a kvjt
kortyolgatta, mikor Taylor rmester
hangja szlalt meg a fle mellett.
Megszereztem Lowell rnagy
szmt, uram, s felhvtam. Valami
komornyik vette fel. Azt mondta, az
r nagy Fort Ruckerben van, de
nincs telefonszma.
Akkor csak nemrg ment
Ruc k e r be . Minthogy az Egr
mondta, vele van.
Akkor kapcsolja Felter rnagyot
ezen a szmon lerta egy cetlire.
Ugyancsak Washington.
Sanford T. Felter rnagy msfl
perc mlva a vonalban volt.
Egr, pp most kaptam meg a
virgotokat. -Uram?
Tudtam! Tudtam, hogy az Egr
nem is tud az egszrl.
No mindegy, akkor krdezzen r
a Hercegnl, amikor legkzelebb
ltja.
is itt van, uram.
Pedig azt hallottam, Fort
Ruckerben van.
Ott vagyunk, uram.
. tkapcsoljk a hvsaidat,
igaz?
Igen, uram felelte Felter
kzmbsen. Adom Craiget,
uram.
J reggelt, uram mondta
vidman Lowell.
A tmaszpont parancsnokt
elkprztatta a virga.
n nt remltem elkprztatni.
Hanrahan rezte, ahogy elntik az
rzelmek.
Az Egr elmondsa alapjn azt
kell hinnem, mr megint nyakig
sllyedt a szarba vltott inkbb
tmt.
Ht, bevallom, volt nhny
meleg pillanat. De most mr
minden meg van bocstva, s van
j llsom is.
n is pp munkt akartam
ajnlani.
Fort Braggban, igaz? Ahol
sznjzan emberek mkd
replgpekbl ugrlnak ki?
A Klnleges Hadviselsi
Kikpzkzpont parancsnoka
vagyok. Tudnm hasznostani.
Ha ehhez replrl kne
kiugrlni, akadlyplykon
rohanglni, a fldn aludni meg
ehhez hasonlk s biztos vagyok
benne, hogy igen , akkor inkbb
ksznm, nem, uram.
Hanrahan annyiban hagyta a
dolgot.
Krnk tled egy szvessget,
Craig mondta inkbb, s beszlt
neki Jean-Philippe Jannier-rl. Aztn
tadta Wojinski trzsrmesternek a
kagylt, hadd beszljen
mindkettjkkel.
Elgondolkodva kortyolgatta a
kvjt. Megint llst fog ajnlani
Lowellnek. Pont azrt lenne
rtkes, amirt nem szeretn ezt a
munkt. Nem szuperkatonkra van
szksge. Hanem olyan emberekre,
akik, mint Lowell, vezettek mr
klfldi csapatokat, s a
replgprl kiugrlst
ostobasgnak tartjk.
Most, gy utnagondolva, nagyon
rdekesnek tallta, hogy a szemlyi
aktjt a DCSINTEL kezeli. Felter a
hrszerzsnl dolgozik, mghozz
olyan magas pozciban, hogy
brhov megy az orszgban, utna
kapcsoljk a hvsait, mintha a
Fehr Hz stbjhoz tartozna.
III.
(Egy)
Fort Rucker, Alabama
1958. december 31., 14 ra
30 perc
Mrs. Jane O'Rourke Cassidy, a
Katonai Replsi Bizottsg GS-7
besorols adminisztratv
asszisztense Craig Lowell rnagy
irodjnak ajtajban llt, az
ajtflfnak dlve, gy, hogy a
pulvere szorosan a mellre
feszljn. Ez volt az els, amit
Lowell szrevett, mikor, megrezve
a n jelenltt, felnzett az
rasztaln hever paprok kzl.
Jane Cassidy magas, karcs n
volt. Nemrg tlttte be a
harmincat. Termszetes vilgos
szke hajt kzpen elvlasztva, a
tarkjn szoros kontyba fogva
hordta. Inkbb dnnak nzett ki,
mint rnek. A csaldtagjai rgta
trflkoztak, hogy valamikor rges-
rg egy arra jr viking tbb mint
fut ltogatst tehetett az anyafld
egyik lenyzjnl.
Nem tl rg kerlt a Replsi
Bizottsghoz, Craig Lowell
rnagyhoz pedig csak pr napja. Ez
volt a msodik igazi munkahelye.
Amint vgzett a Mobile-i Spring Hill
fiskoln, hozzment Tom
Cassidyhez, mg azon a hten.
szre terhes lett, s most mr kt
gyermekk is van. A kisebbik, III.
Tom, most nyolcves. Patricia egy
vvel s kt nappal idsebb.
Egsz hzaslett Enterprise-ban
tlttte. Tom az eskvjk eltt hat
hnappal fejezte be a az auburni
egyetemet, vegyszmrnki
diplomval. Enterprise legfontosabb
(egyesek szerint egyetlen) ipari
ltestmnyben, a Drtf
Mogyorolaj Trsasgnl kapott
munkt. Tom nha viccesen azt
mondta, hogy azrt ajnlottk fel
neki a munkt, mert cum laude
diplomzott, s a Drtfnek feltett
szndka volt, hogy len maradjon
a hvelyesekbl val olajnyers
technolgijban s mellkesen
azrt is, mert a nagybtyjt, John
Patrick Cassidyt, nemcsak hogy
elkerlte a gyermeklds, s fi
utd nlkl maradt, de a trsasg
elnke s frszvnyese is volt
egyben.
A gyereknevels kzben Jane-nek
nem volt ideje igazn meggyllni
Enterprise-t. Egszen addig, mg III.
Tom iskolba nem kezdett jrni. J
anya volt, s ez azta sem
vltozott. A gyerekekrl val
gondoskods s a hztarts
vezetse lefoglalta. De gy, hogy a
gyerekek mr iskolba jrtak,
rengeteg szabad ideje maradt, s
Enterprise-ban igencsak nehezen s
ritkn tallt az ember szrakoztat
elfoglaltsgot. Tom s John Patrick
Cassidy miatt ugyan is
automatikusan bekerlt az
enterprise-i legfelsbb krkbe,
csakhogy ez a trsasg egyszeren
hallra untatta.
maga Mobile-ban szletett, a
csaldja mr a polgrhbor eltt is
hajfelszerels-kereskedelemmel
foglalkozott. Mobile egy nmileg
kellemetlen, hromrs auttra
volt Enterprise-tl. Ha tment,
nagyjbl havonta-hathetente
egyszer, akkor hozz hasonlk
kztt lehetett, azokkal a lnyokkal,
akikkel egytt ntt fel. Volt ott egy
klubhz sportplykkal, amit jrszt
a nagyapja adomnybl ptettek,
aztn az Althesan Klub s fl tucat
vendgl. A bartni ezeket a
helyeket nagyrszt lenztk, s k
is hrom rt autztak a gyermekek
s az otthon unalma ell, csakhogy
k New Orleansba.
Persze csak magt okolhatja. Ezt
magnak fzte Az apja elre
szlt, tapintatosan rmutatott, hogy
Enterprise nem olyan, mint Mobile
Most aztn megeheti. Tom boldog
volt. Idkzben kikerlt a laborbl,
a gyrigazgati hivatalba, s
egyrtelm volt, hogy fogja
rklni a cget. Rengeteget kellett
utaznia, ami szrakoztat volt
neki. De mg otthon sem
unatkozott annyira a frfiak
szmra Enter-prise-on bell is
szrakoztatbb, vltozatosabb volt
az let. Nekik ott volt a golf,
szezonban vadsztak, s egy
illeglis br a Hotel Enterprise-ban,
ahol munka utn tallkozhattak.
Az tlet, hogy Jane Fort Ruckerbe
megy dolgozni, mr akkor felmerlt
benne, mikor a tmaszpontot jra
megnyitottk, s elkezdtk msodik
vilghbors gyalogsgi kikpz
tmaszpontbl Katonai Replsi
Kzpontt alaktani. De amikor
felhozta az tletet Tom eltt, a
frje egyszeren nem rtette, mirt
akarna munkt vllalni. Pnzre
nincs szksgk, klnben is, az
enterprise-i fels krk felesgei
nem vllalnak munkt, a Drtf
Mogyorolaj Trsasg
gyrigazgatjnak felesge meg
fleg nem.
Klnben is, mit dolgoznl?
Egsz nap egy rgpet pflnl?
De egyik dlutn azrt kocsiba
lt, s elment a tmaszpont civil
szemlyzeti hivatalba, ahol kapott
egy nagy csomagot a kormnyzati
szolglatban nyl
karrierlehetsgek lersval s egy
listt a tmaszponton meghirdetett
llsokrl. Tmnak egyvalamiben
igaza volt: a kpestse semmire
sem volt elg, csak gprsra. St,
igazsg szerint mg arra sem.
Elment a gpr felvteli vizsgra,
de ppen csak tment, gy csupn
gpr (gyakornok), GS-1 besorolst
kapott volna. Vgl To m bedobta
utols adujt:
Drgm, ha elfogadsz egy ilyen
llst, csak elveszed a helyet valaki
ell, akinek tnyleg szksge lenne
a pnzre.
Ezek utn aztn egy idre flre is
tette az tletet, hogy a
tmaszponton dolgozzon. Eredetileg
azt hitte, vgleg, de aztn
megjelent egy hirdets az
Enterprise Starban, miszerint
felvteli vizsgt tartanak
szvetsgi szolglatra jelentkez
gyakornokoknak. Fiskolai
vgzettsgeket keresnek, akik GS-
5-s fizetsi besorolssal lpnek
szvetsgi llsba, ahol egy vig
kpzik ket valamilyen specilis
terleten. A kpzs vgeztvel mr
valamelyik karrierlehetsget
nyjt hivatsban helyezkedhetnek
el, GS-7-es besorolssal.
A jelentkezshez mindssze egy
blyeget kellett venni. gy ht
jelentkezett, br igencsak
szgyellte, hogy csak egyetlen sort
tud kitlteni a kpzsi s
munkatapasztalatnak kihagyott
jkora helyen: Spring Hill Fiskola,
Mobile, Ala., 1949 (francia).
Kt hnap mlva ennek ellenre
kapott egy levelet, hogy felvettk a
gyakornokprogramba. Jelentkezzen
az Egyeslt llamok Hadserege
krhzban a kvetkez kedden
legksbb 13.30-kor, orvosi
alkalmassgi vizsglatra.
Mint kiderlt, T o m nem is
haragudott meg annyira, ahogy
vrta. Csak nevetett:
Dolgozz csak az llamnak,
teljesen be fogsz tle csavarodni.
Ha szeretnd gy istenigazbl
elpocskolni az idd, ht rajta,
prbld ki.
Felvteli beszlgetse az els
fnkvel ersen lehangolan
alakult. Ezredes volt, Robert F.
Bellmonnak hvtk, s valami Harci
Replsi Fejlesztsinek nevezett
dolgot irnytott. Udvariasan nyers
volt:
A helyzet az, Mrs. Cassidy, hogy
mindent megprbltam, ami csak
tlem tellett, mgsem sikerlt
elkerlnm, hogy gyakornokot
kapjak. Fontosnak tartom, amivel
itt foglalkozunk, ezrt
megksreltem megrtetni velk,
hogy nincs idm kpzsi programot
is vezetni. Hiba. Egy gyakornok itt
fog dolgozni. szintn szlva ha ide
jn dolgozni, valsznleg tbb
gond lesz magval, mint haszon.
Msrszt viszont a tbbi jelentkez,
akit beszlgetsre kldtek hozzm,
egy napon sem emlthet magval.
Ha hajland segteni, ahol pp
szksg van magra, s tisztban
van vele, hogy annyi kpzst kap,
amennyit munka kzben elsajtt,
akkor belemegyek egy prbba.
Elfogadta az llst, br meg volt
gyzdve, hogy azt fogja csinlni,
amit Tom jsolt, azaz kalaplhat
egy rgpet egsz nap. Mgpedig
gyetlenl. De mg az is jobb, mint
otthon ldglni, s nzni, ahogy a
bejrn az ezstnemt tisztogatja.
Volt mr egyfajta hivatalvezet
az irodban, egy dothani fogsz
felesge, aki rendkvl fltkenyen
rizte kivltsgait. Jane O'Rourke
Cassidy ezrt egyves gyakornoki
ideje alatt a Harci Fejlesztshez
beosztott piltk replsi napljt
vezette, s vgzett mg valamit,
amit csak gy hvtak, hogy a Jep
frisstse.
Minden pilta sszes replsi
idejnek pontosan szerepelnie kell
a szemlyi anyagban. De annak is,
hogy milyen replgpen replt,
melyik repls mennyi ideig tartott
s hogy mszeres volt-e vagy sem.
A pnzgyi hivatalnak is jelentst
kellett kldeni minden hnapban,
jelezvn, hogy a pilta teljestette a
ngy replsi rt, ami a replsi
ptlk kifizetsnek felttele.
Minthogy az egsz orszgban
brhov replhettek, a Harci
Fejleszts sszes piltja kapott
egy kziknyvekkel teli
diplomatatskt. A knyvek
kivehet oldalakbl ll iratgyjtk
voltak, s az Egyeslt llamok
sszes replterrl tartalmaztk a
szksges informcikat a reptr
trkpt, a rdifrekvencikat s
figyelmeztetseket az esetleges
veszlyekrl s a lezrt
kifutplykrl.
A kziknyveket a Jeppsen
Trsasg adta ki, s hetente kldtt
frisstst. Ilyenkor a rgi lapokat ki
kellett venni az iratgyjtbl, s a
helykre betenni az jakat.
A Jep frisstst Jane iditknak
val munknak tartotta, de
mgsem volt kpes egyik irodista
sem, aki addig csinlta, hibtlanul
s idben elvgezni.
Azrt volt egy pr olyan dolog is,
ami az llsa mellett szlt: pldul
alkalmat adott, hogy mindennap
elmenjen otthonrl, s rdekes
emberekkel tallkozzon. A piltk
nagyon kedves fickk voltak, s
nagyon hlsak, amirt a Jepjket
idben frisstette s a replsi
ptlkhoz szksges igazolsokat
jkor tkldte. Hamarosan
elkezdtk elhvogatni magukkal a
tiszti klubba ebdelni.
Nagy megknnyebblsre
egyikk sem prblkozott nla.
Tbbsgk hzas volt, amelyik
pedig mgsem, azok annyira
fiatalok, hogy nha mr zavarba
ejten mly tisztelettel kezeltk.
Idvel kezdett ms munkkat is
elvgezni nekik, leginkbb
mindenfle nyomtatvnyokat gpelt
le, amit a gprk nem voltak
hajlandak vagy kpesek
megcsinlni.
gy gondolta, j zletet kttt,
amikor elvllalta a munkt. Nem
pont olyan volt, amilyennek
kpzelte, de a semminl jobb.
Radsul szerinte a hzassgnak
is jt tett: letvidmabb lett, mint
eltte. Br a varzs szp sz a
vgyra rg eltnt a
kapcsolatukbl, most legalbb van
mirl beszlgetnie a vacsornl
Tommal hogy mi rdekes trtnt
vele aznap.
Szocilis szempontbl a frje
knyelmetlen viszonyban volt a
tmaszponttal. A ftisztek prbltak
bartsgosan kzeledni Enterpise
s Ozark polgrmesterei s egyb
tisztviseli fel. Pldul tiszteletbeli
tagsgot adtak nekik a nylt tiszti
kaszinban. Az orvosok s a
jogszok gyakran tallkoztak
egyenruhs megfelelikkel. De egy
mogyorolaj-malom igazgatjnak
nem volt megfelelje Ruckerben,
gy Tom kimaradt.
Ha viszont Jane kihzza az els
vet, s ellptetik GS-7-t, akkor
sajt jogn csatlakozhat a tiszti
klubhoz, mivel a GS-7 hadnagyi
tszmtott ranggal jrt. Mg nem
tudta, hogy reagl majd erre Tom
nem rzi-e majd knosnak, hogy a
felesge vendgeknt van csak
jelen. Ezrt gy dnttt, ha a frje
ellenzi, nem lp be a klubba.
m, amikor szba hozta a dolgot,
a frfi csak azt krdezte,
hasznlhatja-e majd a tmaszpont
golfplyjt.
Nzz utna, des, j? krte.
A gyakornoki v hamar letelt, s
eljtt a nap, mikor Bellmon ezredes
a szobjba hvta.
Van nekem egy kis gondom
magval kapcsolatban, Jane
kezdte Bellmon. Egyrszrl
igencsak hls vagyok, amirt olyan
kitnen vezette a replsi
naplkat s a Jepeket. Isten tudja,
mi lesz ezekkel, ha maga elmegy.
Msrszt viszont nem lenne korrekt
az adfizetkkel szemben, ha
tovbbra is irodistaknt
alkalmaznnk, de GS-7-es
fizetsrt. gy ht beszltem
magrl a Replsi Bizottsgnl
Roberts ezredessel. Jv hten nla
jelentkezik.
Ezt nem teljesen rtem felelte
. Eddig soha eszbe sem jutott,
hogy otthagyja a Harci Fejlesztst.
Alrtam a paprokat a GS-7-es
besorols adminisztratv
asszisztenss val kinevezsrl. s
ha lenne helyem, ahol
alkalmazhatnm, mindenkpp itt
tartanm. De nincs. Roberts
ezredes pedig biztos benne, hogy
tall magnak helyet a
bizottsgnl, ahol hasznostani
tudjk a kpessgeit.
Pnteken egy kis partit tartottak
a tiszteletre. Kvt s stemnyt
szolgltak fel, s adtak neki egy kis
plakettet: katonai repls szrnyak
s a Harci Fejleszts emblmja
egy darab mahagnira erstve.
Htfn aztn kiment a Katonai
Replsi Bizottsg j plethez a
Laird katonai reptrre.
Kt htig a bizottsg
szrnysegdt kvette mindenhova,
hogy szerezzen egy kis
helyismeretet. A msodik hten gy
tnt, a technikai publikcis
osztlyra kerl. Ez egyszerre
mkdtt szakirodalmi
knyvtrknt s mint a Replsi
Bizottsg ltal tesztelt lgi
jrmvekrl s felszerelsekrl
kszlt jelentsek kiadja. Az
osztlyt egy n vezette, egy
mshonnan Ruckerbe helyezett
hadgyi civil alkalmazott. Jane
tallkozott is vele, s megkedvelte.
De aztn egyszer csak behvtk a
bizottsg elnke, William F. Roberts
ezredes irodjba. A szrnysegdet
is ott tallta.
Mrs. Cassidy mondta Roberts
ezredes , a bizottsg utastst
kapott, hogy azonnal lltson fel egy
j osztlyt a replsi teszt
rszlegen bell. Szksg lesz ott
egy adminisztratv asszisztensre is.
Szerintem magnak val munka.
rdekli esetleg?
Nem volt rla meggyzdve, hogy
nem gpr-irodista lesz-e gy is,
csak flancosabb nvvel, de
elmosolyodott, s azt mondta,
rdekeln.
Ha nem mkdne a dolog, majd
kitallunk mst mondta az
ezredes. Groppe rnagy odaksri
a 10l-es hangrban van , s
bemutatja Cramer zszlsnak.
Jane mr tlttt annyi idt a
hadseregnl, hogy tudta, a
tiszthelyettesek milyen helyet
foglalnak el a hierarchiban. Ezek
szerint egy nemigen komoly
hatskrrel s felelssggel br
szemlynek lesz a titkrnje.
Csaldott volt, de gyorsan
emlkeztette magt, hogy
titkrnnek lenni mg mindig jobb,
mint naphosszat tonhalas
szendvicset enni a bejrnvel.
Az irodba lpve, ami a hangr
utca felli oldalra plt beton
plettmb volt, Cramer zszlst
egy szken llva talltk. pp egy
bels ajtra szgezett fel egy
nvtblt.
C. W. LOWELL RNAGY
OSZTLYVEZET
RAKTAFEGYVERZET
HELIKOPTER OSZTLY
Jane O'Rourke Cassidy sokat
hallott mr L o w e l l rnagyrl.
Tbbszr tallkoztak is, amikor
Lowell a Harci Fejlesztsnl jrt.
Bellmon ezredes bartja volt.
Gazdag frfi, sajt replgppel.
Azzal is tisztban volt, hogy komoly
problmi vannak a hadseregben.
Ha hozz osztottk be, akkor nem
karriert sznnak neki, hanem csak
el akarjk suvasztani valahov.
Olyan embernl fog dolgozni, akit
hamarosan kitesznek a seregbl.
Egyszer akaratn kvl kihallgatta
az rnagy s Bellmon ezredes
beszlgetst. Lowellnek viszonya
volt egy szentor felesgvel
Washingtonban, s kituddott a
dolog. Ruckerbe kldtk, ahol
Bellmon azt mondta neki, kt
vlasztsa van: vagy azonnal
leszerel, vagy szemtfelels
tisztnek osztjk be a Panama-
csatorna znba, amg ssze nem
l a tiszti bizottsg, ami majd
kirgja a hadseregbl.
Lowell beleegyezett, hogy 1959.
janur 1-jei dtummal leszerel, de
krte, hogy az nnepeket mg hadd
tltse a tmaszponton a bartaival.
Jane egyik este meslt Tmnak az
rnagyrl. A frje jt nevetett.
Msnap aztn meghalt Ed Greer,
lezuhant a Csnya Rossz Madrral,
ami fel is robbant. Termszetesen
Greert is ismerte, a Harci
Fejlesztshez volt beosztva. vette
el Melody Duttont, Howard Dutton,
Ozark polgrmestere lnyt.
Howard Tom j bartja volt.
Jane s Tom Cassidy elre
lefoglalt helykn ltek a
felvonulsi tr leltjn, Ed Greer
temetsn, mikor a feketre festett
helikopter egyszer csak ott termett
a semmibl, j alacsonyan treplt
a felvonulsi tren, s
felrobbantotta az sszes, sorba
lltott orosz tankot.
Mikor kifel indultak a felvonulsi
trrl, egy fick a Harci
Fejlesztsrl elmagyarzta, mi
trtnt. Lowell rnagy ellopott egy
H-19-est a Katonai Replsi
Kikpzkzponttl. Valahol a
tmaszponton rejtette el, a
fenyerd mlyn. Azutn
mindenfle engedly nlkli
talaktst vgzett rajta. Mg egy
ajtt vgatott a trzsre,
raktavetket szereltetett a
leszlltalpakra. Most pedig kiltte
vele a temetsre felsorakoztatott
orosz tankokat.
Jane gy gondolta, rti, mirt tett
gy. A rakts helikopter fontos volt
a hadseregnek, de Ed Greer
balesete miatt vrhatan lefjtk
volna az egsz programot. Lowell
gy dnttt, hogy gyakorlatilag
ngyilkossgot kvet el, de
bebizonytja, hogy igenis ki lehet
lni helikopterrel tankokat. Az
rnagyot hadbrsg el fogjk
lltani, ebben mindenki
egyetrtett. Valsznleg el is tlt
majd nmi idt a leavenworthi
szvetsgi brtnben.
Ezrt mikor megltta Cramert,
amint pp a tblt akasztja fel,
rajta Lowell nevvel, biztos volt
benne, hogy olyan hivatalba
osztottk be, ahol semmi nem fog
trtnni mr, amg Craig Lowell
rnagy hadbrsg el nem kerl.
m mint kiderlt, tvedett.
Hamarosan megtudta, hogy Lowellt
nem lltjk hadbrsg el, de mg
csak le sem szerel. A Replsi Teszt
rszleg Raktafegyverzet
helikopter osztlya tnyleg annak
bizonyult, aminek Roberts ezredes
mondta a bizottsg vadonatj
szervezeti egysgnek. s volt az
osztly adminisztratv asszisztense.
Lowell rnagy maga sem az volt,
akinek elkpzelte. Azt hitte,
kicsapong agglegny ehelyett
megtudta, hogy valjban zvegy.
Mg fia is van, akinek fnykpe,
ezstkeretben, irodja egyetlen
dekorcija volt. Egyik els
utastsa az volt, hogy hvja fel neki
a fit Nmetorszgban.
s nem is gy nzett r, mint egy
szoknyavadsz. Amikor Cramer
bemutatta neki, Lowell csak pr
szt szlt hozz, mondvn, ha
Bellmonnl dolgozott egy vig,
annl jobb ajnls neki nem kell.
Udvarias volt, de nem elbvl.
Ms aprsgok is megleptk.
Pldul nyomban bebizonytotta,
hogy a legpontosabb gpr az
irodban. Nem gondolta volna,
hogy egy vakmer pilta gyakorlott
gpr is lehet egyben Tom
egyltaln nem is tudott gprni.
s mg valami figyelemre mltt
vett szre. A hozz beosztott tisztek
s katonk, akikkel kzvetlenl s
kedlyesen bnt, mind nagy
tiszteletet s csodlatot mutattak
fel. Bellmont a hta mgtt csak
az reg vasgatys-knt
emlegettk, Lowellt viszont vagy
gy, hogy Herceg hzelg utals
elegns szabs egyenruhira s a
bajszra , vagy egyszeren csak
az rnagy-knt.
Az els, Craig W. Lowell
beosztottjaknt eltlttt nap vgre
Jane O'Rourke Cassidy mg
valamire rjtt. Vonzdott az
rnagyhoz, ahogy annak idejn
Tom Cas-sidyhez, az auburni
jobbfedezethez is, amikor elszr
kzelrl megltta.
Dlutn 2 ra 30 perckor
telefonon kerestk Lowellt, de
Jane-nek vrnia kellett, mire a frfi
felnzett r. Olyan ersen tudott
koncentrlni arra, amit csinlt,
annyira ki tudott zrni minden
mst, hogy az mr szinte ijeszt
volt. Kzvetlen, knnyed modora
ellenre Jane azonnal tudta, hogy
az rnagy valsznleg a
legkomolyabb ember, akivel valaha
tallkozott.
Bellmon ezredes felesge keresi
mondta, de rgtn kijavtotta
magt. Mrmint Bellmon
tbornok, ha nem tl elfoglalt,
rnagy r.
L o we l l felemelte a kagylt.
Kzben szrakozottan azon
morfondrozott, hogy tessk, a tl
nagy feszltsg mr megint hova
vezetett, megakadt a szeme az
asszisztensn melln, s
szrevette, milyen vonz n. Ha
ideges, mindig kanos lesz. Persze
azrt vannak kivtelek, pldul ha
azutn jn be az irodba, hogy Paul
Jiggs gy istenesen a szarba
dnglte az orrt, ez esetben akkor
sem mszott volna a csajra, ha az
anyaszlt meztelenl pardzik
eltte.
Ez amgy sem az a tipikus szaki
lzad muff, aki egy szra beveti
magt az els rmens pasi
gyba. Egy igazi rin, s frjnl
van. Cramer mondta, hogy a frje
volt rgbisztr, aki most a
mogyormalmot vezeti. Az ilyen
gysem akar Craig Lowell-lel
hetyegni.
Szia, Barbara, mit tehetek
rted? szlt a telefonba.
A Southernnl megint mszaki
problmk vannak felelte
Bellmonn. Legkzelebb este
11.15-kor lesz jrat Dothanbe.
Ez lefordtva annyit jelentett,
hogy Bellmon tbornok Atlantban
ragadt, miutn a Southern Airways
lgitrsasg megint gy dnttt,
hogy biztonsgi okokbl elhalasztja
a Columbus, Georgia, Dothan,
Alabama, Panama City, Florida
tvonalon kzleked jrata
indulst, amg kellkppen meg
nem bizonyosodnak, hogy a DC-3-
asuk szrnya nem fog leesni.
s miben segthetek?
Bob megprblta felhvni
MacMillant, hogy repljn t ide, s
vegye fel.
Mac a golfplyn van
szaktotta flbe Lowell.
Ht hol is lenne mshol?
nevetett a n. Szval, amikor
nem sikerlt elrnie, felhvott
engem, s megkrt, hogy keressem
meg Macet, s krdezzem meg,
nem tudna-e valaki mst kldeni,
hogy felvegye. Mrmint nincs-e
szabad repl a kikpzkzpont
gpparkjbl. De nincs.
Hadd hvjalak vissza pr perc
mlva. Azt hiszem, tudok
megoldst.
Nem szvesen zavarlak ezzel,
Craig.
Semmi baj. Mindjrt hvlak.
Kzlte Jane-nel, hogy ha
keresik, Roberts ezredes irodjban
lesz.
Roberts irodjt, az egyemeletes
beton plettmb bal hts
sarkban, Florence Ward
vdelmezte. Florence tmzsi,
vaskos csont, dl-alabamai
farmerfelesg volt, aki, akrcsak
Jane Cassidy, kiment a
tmaszpontra megnzni, htha tall
valami munkt. Mindenki
meglepetsre, belertve nmagt
is, katonsan hatkony
adminisztratv asszisztens lett
belle.
Bent van az ezredes, Mrs.
Ward?
Florence nem vlaszolt, ehelyett
Roberts nyitott ajtajhoz ment, s
megkrdezte, tudja-e fogadni
Lowell rnagyot.
Jjjn be, Lowell kiltott ki
Roberts.
Az rnagy bement a bels
irodba, s tisztelgett.
Mi tehetek magrt? krdezte
az ezredes.
Tudom, hogy mg csak nemrg
vagyok itt, de nem krhetnk pr
ra kiment?
Mg mindig van pr
elintznivalja az j helye miatt?
Nem hinnm, hogy sszeomlana a
hz maga nlkl. Vgl is
szilveszter van.
Atlantba akarok menni.
Atlantba, hogyan? krdezte
meglepetten Roberts. Ja persze, a
sajt replgpn.
pp most hvott fel Barbara
Bellmon. A Southern jratt
trltk, s Bob a tbornok ott
ragadt.
, mily kellemetlen.
Barbara megkrt, ezredes.
Ht t pedig nem utasthatjuk
vissza, nemde? Menjen csak.
Csak odarepl s jn is vissza?
krdezte Florence Ward.
Igen. A bulira itt leszek. Aztn
rjtt, hogy a titkrn nem erre
akart rkrdezni. Ezredes,
elvihetem magammal a titkrnjt?
Ht persze.
Ksznm mondta Florence
Robertsnek.
Este tallkozunk szgezte le
az ezredes nmi figyelmeztet llel.
Pr rval korbban ,javasolta az
rnagynak, hogy mindenkppen
legyen jelen az jvi partin.
Lowellnek pont annyi kedve volt a
tiszti klub partijra menni, mint egy
kvr farmerfelesget stareplsre
vinni.
Ksznm, uram. Mrs. Ward, ha
elkszlt, tjnne az irodmba?
Mris megyek.
Lowell visszament az irodjba, a
hangrhoz, s Jane Cassidyvel
felhvatta Bell-monnt.
Problma megoldva mondta a
telefonba, mikor a titkrnje
kapcsolta. Hol van most Bob?
A reptren egy telefonflkben,
vrja, hogy visszahvjam.
Mondd meg neki, fogjon egy
taxit, s menjen t a Fulton megyei
reptrre. Nagyjbl egy ra mlva
ott leszek, esetleg egy kicsivel
ksbb.
Akkor most knytelen leszek
engedetlen felesgg vltozni.
Nem hinnm, hogy ez ajnlat
lenne.
Azt mondta, tged ne krjelek
meg. Tudod, mi a vlemnye a
replgpedrl.
Akkor kapja be. Vrja meg a
11.15-s jratot.
De gy lemarad a partirl
mondta panaszosan Barbara.
Ok. Akkor megyek s
idehozom. Majd kitallok valami
tletes rgyet, hogy mirt kell a
replmben utaznia.
, Craig, megtennd?
ujjongott Barbara. Igazn nagyon
hls lennk rte. Persze az
zemanyagot kifizetem, meg amit
kell.
Nem akarsz te is velem jnni?
Akkor te kaphatnd meg a magadt
jogosan felhborodott frjedtl.
, nem lehet, Craig nevetett
a n. Mg meg kell csinltatnom
a frizurm. s szz ms dolgom is
van.
Gyva. Na mindegy. Hvd
vissza, s mondd azt neki, hogy
valaki megy s felveszi a Fulton
megyei reptren. Nem tudod, ki.
Craig, imdnival vagy. Jvk
neked eggyel.
Egy mivel?
Te dg nevetett Barbara, s
lerakta.
Lowel l letette a kagylt, majd
J a n e Cassidyre nzett. A n
vgighallgatta s megrtette a
beszlgetst.
Megkrhetnm, Mrs. Cassidy,
hogy hvja fel Kowalski rmestert,
s krje meg, hogy vigye a
replmet mszaki llsra?
Jane blintott.
Ekkor megrkezett Florence
Ward.
Tlem mr mehetnk is, rnagy
mondta.
L owe l l ltta a megdbbenst
titkrnje arcn, mikor rjtt, hogy
Florence Ward is vele repl.
Volna kedve magnak is velnk
tartani, Mrs. Cassidy? vetette fel.
Lesz r id? hallotta magt
vlaszolni Jane. Mrmint
visszarnk a munkaid vge eltt?
Ha isten is gy akarja felelte
az rnagy, szemforgatan
jtatatosan. Azonnal megbnta,
mert rjtt, hogy valamelyik, de
akr mindkt n knnyen
megsrtdhet.
Ht, nem is tudom mondta
Jane. Amint ellptettk, belpett a
tiszti klubba, s ma este Tmmal a
nylt tiszti kantinban tartott partira
mennek (megjelens fekete
ltnyben s estlyiben), nem
pedig az enterprise-i klubhzba.
Jjjn csak mondta Florence
Ward.
De kszldnm kell az esti
partira. Mi is megynk a klubba.
Persze hazudott. A kszlds
csak egy gyors zuhanybl s a
felltzsbl ll majd.
Na j, megyek szlalt meg
hirtelen.
Rendben mondta Lowell.
Florence Ward a bizottsg s a
hangr kzti ezermteres tra
elrekvirlta Roberts ezredes
szolglati autjt. Ezen tettk meg
az jabb ezer mtert a mszaki
llsig. Lowell, amennyire csak
tudott, a bal szlre hzdott, de
hiba, nem volt elg hely
hrmuknak a Chevrolet hts
lsn. A cspje s a combja Jane
Cassidyhez nyomdott.
A mszaki llsnl Kowalski
rmester, a Replsi Bizottsg
replsi sszekt altisztje vrt
rjuk egy Scotty Laird, Jr.
vezrrnagyrl kszlt pocsk
portr alatt. Utbbi kzvetlenl az
ideiglenes replgpparkol-
terlethez vezet dupla vegajt
mellett dszelgett.
Scotty Laird alig kapta meg
msodik tbornoki csillagt egy
httel a 97 milli dollros f
repltri komplexum elkszlte
eltt , felszllt egy H-13-assal a
tmaszpont fhadiszllsa eltti
helikopter-leszllplyrl. Gyorsan
emelkedett, de gy elgondolkodott
kzben, hogy elfelejtette
bekapcsolni a karburtorftst.
Helikoptere a golfplya tloldaln
csapdott a fk kz. Arrl a helyrl
j kilts nylt a Rucker
zszlrdjn lengedez vadonatj
ktcsillagos zszlajra.
Rla neveztk el a repteret: Laird
katonai repltr, a morze
azonostkdja azonban maradt a
rgi, OZR. Lowellnek, ahnyszor
csak meghallotta az OZR rvidtst
a flhallgatjban, eszbe jutott
Scotty Laird. Egyszer vitte a
tbornokot egy H-13-ason Bad
Godesburgba Nmetorszgban,
kzvetlenl miutn Laird
visszautastotta a msodik
pncloshadosztly helyettes
parancsnokv val kinevezst,
hogy negyvenves korban katonai
replsnek tanulhasson.
A gp indulsra ksz, rnagy
mondta Kowalski.
Besegten a hlgyeket, amg
ellenrzm az idjrst s berom a
replsi tervet?
Azt is vgig akarom nzni
jelentette ki hatrozottan Florence
Ward, s bemasrozott vele a
trkpszobba. Nmi habozs utn
J a n e Cassidy is kvette ket.
Mindkt n a trkp fl hajolva
figyelte, ahogy Lowell az
tvonaltervezst magyarzza. Az
vek sorn annyiszor replt mr
Ruckerbl Atlantba s vissza, hogy
fejbl tudta a replsi tervet, mgis
lpsrl lpsre vgigment rajta,
hadd lssk, hogyan kszl.
Meglehetsen lvezte a szerepet,
hogy fpapknt magyarzhatja a
misztriumokat a novciknak.
Egyszer, amikor Jane ppen kzel
hajolt, hogy lssa, mit r, a melle
vgigsimtotta a karjt. Felnzett,
s a nre meredt, inkbb csak
bosszsan, mintsem brmi ms
okbl. Jane elpirult.
Semmi gond, hlgyem.
Teljessggel megrtem, hogy
abszolte vletlen volt. Amgy is
tiszti s riemberi
becsletszavamat adtam a
tmaszpont parancsnoknak, hogy
a frjezett nktl hrom lps
tvolsgot tartok, mrmint
szexulis rtelemben.
n oda be nem megyek
nevetett Florence Ward, amikor
Lowell hvta, hogy ljn mellette a
piltaflkben. Amilyen kvr
vagyok, mg vletlenl hozzrnk
valami fontos dologhoz.
Miutn elhelyezkedett a kabin
egyik lsn, Lowell azt hitte, Jane
Cassidy majd vele szemben l le.
De nem. Jane, Mrs. Warddal
ellenttben, inkbb a msodpilta
helyt vlasztotta aminek Craig
rlt, br ez az rm kiss
aggasztotta.
A hts lseken a nagy
utasszllt replgpekhez
hasonl biztonsgi vek voltak.
Ltta, hogy Florence rjtt, hogyan
mkdnek. A pilta- s a
msodpiltalsben viszont vllon
tcsatoland hm volt, aminek a
mkdst el kellett magyarzni
Jane-nek. Ennek sorn a karja
hozzrt a mellhez, a kezt pedig
gyakorlatilag az gykra kellett
tennie, amikor a csatot
bekattintotta. Elg kzel ahhoz,
hogy rezze combja puhasgt.
Na lefel, de rgtn! Ne
merszeld elfelejteni, hogy most Sir
Tisztaszv vagy, aki fogadalmat
tett. Ha nem is szzessgit, de
nemparznlkodsit.
Belltotta sajt hmjt is.
Ltvn, hogy Kowalski mr ott vr
egy tzoltkszlkkel, odakiltott
neki, hogy motor indul, s
lenyomta a kapcsolkat.
Felkhgtt az Aero Commander
bal oldali motorja, majd duruzsolni
kezdett. Egy pillanattal ksbb a
jobb oldali is kk fstt kptt, s
beindult.
Felvette a flhallgatjt,
lenyomta a mikrofon kapcsoljt.
Laird, egyes ts parancsnok az
tmen terleten gurulsi s
felszllsi engedlyt kr, Atlanta,
fulton megyei kzvetlen tvonallal.
Jane Cassidy krlnzett a
flkben, s megtallta a msik
flhallgatt, egy kampn, a feje
fltt. Replt mr magnreplkn
br egyik sem volt ennyire
luxuskivitel , de mindig Tom
kaparintotta meg a pilta melletti
helyet. Ht most eljtt az n idm,
gondolta. Mg idben vette fel a
flhallgatt, hogy hallja, amint a
torony grdlsi utastsokat ad
Lowellnek a mkd felszllplya
fel.
Ez izgalmas, gondolta. Ebd utn
Atlantba ugrani, de mg vacsora
eltt visszarni. Maga a replgp
is lenygz volt. Korbban mindig
egymotoros, manyag krpitozs
replkben lt. Ez viszont olyan
volt, mint egy miniatr utasszllt.
Klnll piltaflke, a nagy
lgitrsasgok replgpein
megszokotthoz hasonl lsek,
brhuzattal. Mg egy sor
rozsdamentes acl termosz is
akadt. Az egyiket Kowalski
rmester, lltsa szerint, feltlttte
kvval.
Meglepdtt, mennyire
ztykldve haladnak vgig a
grdlutakon. A kifutplya
elejre rve Lowell rnagy
meglltotta a gpet, s felprgette
a motorokat, elbb az egyiket,
aztn a msikat. Valsznleg ki
akarja prblni, hogy mkdnek-e,
gondolta Jane.
Laird hallatszott a
flhallgatban , egyes ts
parancsnok az aktv elejn
engedlyt kr a felszllsra.
Eltartott pr pillanatig, mire
Lowel l rjtt, hogy a hang, amit
hallott, az rnagy. Szakadozott
volt, fmes, egyltaln nem is
hasonltott a frfi hangjra.
Laird egyes sorszmot ad az
egyes ts parancsnoknak a hrom-
nyolcason indulsra szlalt meg a
flhallgat most ms hangon. Id
egy ra t perc, baromter kett
kilences kilences kilences.
Elhanyagolhat szaki szl. Balra
egy mrfldnyire replforgalom.
Lowell megfogta s elrenyomta
a kzvetlenl eltte meredez
fogantykat. Jane rjtt, hogy ez a
gzadagol, ugyanis a motorok
felmorajlottak. Megint az rnagy
hangja hallatszott a rdin.
Egyes ts grdl.
A repl ijeszt temben
gyorsulni kezdett, mikzben mg
ijesztbb dbrg zajok
hallatszottak, s a motor is
harsogott. Aztn hirtelen megsznt
a dbrgs. s a fld, ami eddig ott
vgtatott kzvetlenl alattuk, a
mlybe zuhant. Jane Lowellre
pillantott. Az tbillentett egy kart.
Vinnyog hang hallatszott, majd
kigyulladt egy kis jel a mszerfalon:
FUTM BEHZVA S LEZRVA.
Repltek.
Az rnagyra nzett. A frfi arcn
ugyanaz a feszlt koncentrci lt,
amit akkor ltott, mikor elszr az
irodjba lpett. Kapcsolkat
nyomogatott, karokat lltott t,
rvid bejegyzseket tett egy
rmappba, ami egy
biciklikapocsnak kinz valamivel
volt a lbhoz erstve. Jane
folyamatosan azon tndtt, mit
mirt csinlhat.
A negyvent perc alatt, amit a
Fulton megyei reptren val
leszllsukig a levegben tltttek,
az asszony tbbszr is azon kapta
magt, hogy Craig W. Lowell
rnagy arct lesi.
(Kett)
Fulton Megyei Repltr
Atlanta, Georgia
1958. december 31., 15 ra
50 perc
Robert F. Bellmon
dandrtbornok s egy msik tiszt,
akit Lowell elszr nem ismert meg,
a Martin Aviationnl, a Fulton
megyei reptr magnreplkkel
foglalkoz fenntartjnl vrta,
hogy valaki felszedje ket.
Bellmon kzptermet, atlta
testalkat frfi, kint llt, kzvetlenl
az ajt eltt, s kvt ivott,
manyag pohrbl. Zld
egyenruhja fltt szrksrzsaszn
ballonkabtot viselt. Fejn
tengerentli sapka, a tbornokok
tmr aranypaszomnyaival.
Sapkjn s a ballonkabtja vll-
lapjn egy-egy csillag dszelgett.
Mikzben befordult, s beparkolt az
tmen replgpek sorba, Lowell
vetett egy pillantst a msodik
tisztre is. Azt az jfajta, ellenzs
sapkt viselte, amin aranydszts
(rntotta) jelezte a
csapattiszteket (rnagytl ezredesi
rangig).
Aztn megint megnzte, s akkor
mr fel is ismerte. Pocakos volt,
tven krli, ceruzavkony
bajusszal. A vll-lapjn ezredesi
sasok.
Na tessk, az a seggfej, a
Pentagon sajtgynke, Tim F.
Brandon ezredes. Mi az istent keres
itt ez a farok?
Kikapcsolta a motort, levette a
fejhallgatjt.
Ha a mosdba szeretne menni,
Mrs. Cassidy szlalt meg , vagy
maga, Mrs. Ward, itt az alkalom.
A titkrnjhez fordulva hozztette:
Attl tartok, visszafel,
rangidsknt, a tbornok fogja
elfoglalni a helyt.
Sajnos ki kell szabadtania
mondta Jane inkbb dhsen, mint
szgyenkezve, amirt nem tudja
sajt maga kikapcsolni a hmot.
L o we l l kikapcsolta a hmjt.
Gondosan vigyzott, hogy ne rjen
a n mellhez. Megvrta, amg
vgigmegy az lsek kzti folyosn
a gp ajtajig. Persze azt sem tudta
kinyitni, s megint sszert a
testk, amikor elfurakodott
mellette, hogy kinyissa helyette.
Hagyta, hogy elszr a nk
szlljanak le a replgprl. Aztn
kvette ket.
Tisztelgett Bob Bellmonnak.
J napot, uram ksznt.
Bellmon s Brandon viszonoztk a
tisztelgst.
Nem tged vrtalak, Craig
mondta rzelemmentes hangon a
tbornok.
Elvittem a hlgyeket egy kis
stareplsre felelte kedlyesen
Lowell , s rm szltak, hogy itt
ragadtl Atlantban. Megkrdeztk,
nem jnnk-e el rted.
rtem.
Brandon ezredesre nem
szmtottam mosolygott. Fleg
gy, szilveszter napjn.
Aki a tmegtjkoztatsnl
dolgozik, rnagy, az megszokja,
hogy teljesen vratlanul brhov
kikldhetik felelt Brandon.
Mikzben a hadsereg tbbi tagja
mindig csak otthon l s a
kandallnl melegszik, mi? Te
undort hjpacni!
A sajtfnk szerint j tlet
lenne jegyezte meg gnyosan
Bellmon , ha Brandon ezredes
szemlyesen gondoskodna a
megfelel kznsgkapcsolati kp
kialaktsrl, ahogy a harci
helikopter trtnete kibontakozik.
Aha mondta Lowell.
Milyen replgp az ott?
krdezte Brandon.
Egy Aero Commander, ezredes
felelt Bellmon.
Ezt nem egszen rtem. Nincs
rajta semmilyen jelzs.
Mrmint katonai, gy rti?
krdezte a tbornok.
Igen, uram.
Mert nem katonai replgp.
Lowell rnagy szvessgbl fog
minket Fort Ruckerbe szlltani.
, rtem, sikerlt rbeszlnie a
gyrtt, hogy adja oda a gpet,
igaz? fordult Lowellhez
elismeren Brandon.
Uram? krdezte rtetlenl
Lowell.
Utnanztem magnak, rnagy,
tudom, hogy nagyon rt az
gyeskedshez.
Ht igen, nem volt nehz
rbeszlnem ket, hogy adjk
nekem a replt, ezredes
mosolygott Lowell. Elg volt a
megnyer modorom, na meg persze
egy csekk.
Brandon levegrt kapkodott.
gy rti, ez a repl a sajt
szemlyes tulajdona? trt ki
vgl.
Igen, uram, a sajt szemlyes
tulajdonom.
Meglep, ezredes szlalt meg
Bellmon. Azt hittem, mindenki
tudja, hogy Lowell rnagy a
Manhattan-sziget.
Most persze csak viccel,
tbornok.
Csak a Washington Square s a
Bat t ery kzti terlet mondta
Lowell. Bellmon nevetett, Brandon
ezredes pedig megragadta az
alkalmat, hogy kimsszon a pcbl,
azzal, hogy csatlakozik hozz.
Tudta, hogy ugratjk, de nem tudta
eldnteni, mi igaz, mi nem. Bellmon
azrt nevetett, mert pr vvel
korbban olvasott egy katonai
kmelhrtsi/FBI teljes
httrnyomozsi aktt Craig W.
Lowell akkor mg hadnagyrl.
A bels pnzgyi ellenrz
szolglat irataihoz val hozzfrs
nlkl lehetetlen pontos becslst
fellltani az alany teljes financilis
rtkrl. Azonban a
titkosszolglati informcicsere
bizottsgtl s Glen Cove falu, L.I.
nkormnyzattl szerzett adatok
azt mutatjk, hogy az alany a Craig,
Powell, Kenyon s Dawes
Befektetsi Bank Rt. (Wall Street
13, New York City, N.Y.)
rszvnykintlvsgnek 43%-t
birtokolja, tovbb egy ingatlant
Glen Cove-ban (a Broadlawns nev
birtokot, amit az alany lland
lakhelyeknt jellt meg). Ez utbbit
3 935 000 $ rtkkel jelentettk be
adzsi clokbl.
Amikor a jelentst olvasta, Lowell
hadnagy s a felesge (akinek
akkor mg fogalma sem volt, hogy
a frjnek brmifle vagyona
lenne) Fort Knox tiszti szlljban
laktak. A szobjukat Craig a
szllsmesteri raktrbl szerzett
ttt-kopott, cska btorokkal
rendezte be. A pnzhez val
hozzllsa Lowell azon kevs j
tulajdonsga kz tartozott, amit
Bellmon fenntarts nlkl csodlt.
Persze voltak kivtelek (pldul pp
az Aero Commander vagy a
georgetowni vrosi hza), de
ltalnossgban vve az rnagy
ltszlag gy lt, mintha kizrlag a
havi zsoldjbl kltene.
Tulajdonkppen nem is tudta
volna megmondani, mirt is nem
kedveli, csak aprsgok jutottak
eszbe. Egyszeren nem volt neki
szimpatikus. Ez lland vita trgya
volt a felesge s kzte. Barbara
gy szerette a jkp fiatal
rnagyot, mint valami rosszcsont
csit.
Jane Cassidy s Florence Ward
visszajttek a ni mosdbl, s
flbeszaktottk Bellmon
gondolatmenett. Jane
arckifejezse azonban, ahogyan
Lowellre nzett, szget ttt a
tbornok fejbe: lehetsges, hogy
Lowell mris elfelejtette a
fejmosst, amit Paul Jiggstl
kapott, pp csak kt napja, s
rstartolt a szke, hossz comb
Jane Cassidyre? Ennyire ostoba
bolond lenne?
Vgl aztn gy dnttt, hogy
maga a bolond. Jane Cassidy jzan,
hatrozott n, aki boldog
hzassgban l egy nagyon rendes,
jpofa fickval. Amellett bizonyra
hallott mr Lowell Herceg zlstelen
ngyeirl. Nem, nincs kztk
semmi, zrta le a tmt. Az rnagy
egyszeren elvitte a nket egy
stareplsre. Ennyi.
Ajndk lnak ne nzd a fogt,
gondolta az Aero Commander
folyosjn a msodpilta lse fel
haladtban.
Amint felszlltak, s a motorzaj
miatt Brandon ezredes nem
hallhatta a hangjt, Lowell
felemelte a mikrofont, bels
kommunikcira kapcsolt, s
megszlalt:
Megkrdezhetnm, Bob, hogy
mit csinltl Washingtonban? A
verebek azt csiripelik, hogy j
munkd lesz.
A verebek jl tudjk felelte
Bellmon.
Akkor taln nem lenne tl nagy
udvariatlansg, ha megkrdeznm
a tbornokot, hogy mi az a munka?
Nem Craig, nem lenne tl nagy.
De tartsd a szd, amg hivatalosan
is ki nem derl.
Sosem szegem meg a
titoktartst, na j, szinte soha
nevetett.
Akkor ez most ne a szinte
legyen. Elhallgatott, majd
hozztette: rnagy. -Megvrta,
amg Lowell megemszti, majd
hozztette: A katonai repls
parancsnoka leszek a Hadmveleti
Vezrkari Fnkhelyettesi
Hivatalban.
Ez mr valami! Tnyleg nagyon
rlk.
Ksz, Craig. n is.
Esetleg azt is
megkrdezhetnm a tbornoktl
lpett tovbb egy msik tmra
Lowell, amire szintn kvncsi volt
, hogy kvrsge mit keres itt
veled?
Hallottad, mit mondtam,
mieltt felszlltunk hzta fel az
orrt Bellmon. A sajtfnk
utastotta Brandon ezredest, hogy
irnytsa a raktafegyverzet
helikopterrel kapcsolatos
tmegtjkoztatsi feladatokat egy
idre.
s pont szilveszterkor kellett
idejnnie?
Brandon ezredes a Harci
Fejleszts vendge lesz a partin, s
az n szemlyes vendgem. Nlam
is fog megszllni. Biztos vagyok
benne, hogy mindenki reztetni
fogja vele, hogy szvesen ltjuk itt.
Szerintem is mindenki udvarias
lesz. A szves fogadtats viszont
mr egy msik trtnet. Pont
emiatt a tmegtjkoztatsi
baromsg miatt kellett Ed Greernek
meghalnia.
Greer hadnagyot egy
meghibsodott rakta lte meg
mondta fagyosan Bellmon.
Sokig hallgattak.
Igazad van szlalt meg kt
perc mlva Lowell. Igazad van,
Bob, hlye voltam, sajnlom.
Ha a tbbiek kzl is hasonl
tvedsben lenne valaki mondta
hvsen Bellmon tbornok , az
lenne a leghelyesebb, ha ket is
rbreszten erre.
Az utols pillanatban gyzte le a
ksztetst (mert rjtt, milyen
kicsinyes lenne), hogy
emlkeztesse Lowellt: az rnagyok
nem szoktk tegezni a tbornoki
kar tisztjeit, brmilyen rgen
ismerik is ket.
Igenis, uram. De javasolnm,
hogy MacMillan rnaggyal a
tbornok r beszljen. Az rnagy
hajlamos keresztlnzni rajtam.
Mackel beszlek. s bocssson
meg, Lowell.
Uram?
Nem kszntem meg, hogy
rtnk jtt. Rendes volt magtl. s
jlesett Barbarnak. Amint fldet
rtnk, rok egy csekket az
zemanyag s a karbantarts
rrl.
rmemre szolglt, hogy
segthettem, uram mosolygott
Lowe l l . Aztn, mintha olvasott
volna Bellmon gondolatban,
hozztette: Mindig prblok
bevgdni a tbornokoknl.
Amint leszlltunk, adok egy
csekket ismtelte Bellmon.
(Hrom)
Ozark, Alabama
1958. december 31., 16 ra
00 perc
A hrom aut, egy Oldsmobile 98,
egy Buick kabriolet s egy olaj-
drapp Ford szolglati kocsi konvojt
alkotott, az Oldsmobile vezetsvel.
Mikor Fort Rucker ozarki kapuja
kzelbe rtek, a kt szolglatban
lv katonai rendr kzl az egyik
szrevette az Oldsmobile-t.
Charley mondta , oda nzz.
Mindketten kilptek apr
rkunyhjukbl, s pardpihenj-
llst vettek fel. Amint az aut
melljk rt, egyszerre ugrottak
vigyzzba, s feszesen szalutltak.
Az Oldsmobile lkhrtjn
manyag matrica ltszott. A
matricn katonai replsszrnyak
dszelegtek, s Ft. Rucker, Ala
felirat, illetve az alatt, kk mezben
egy l-es szm. Paul T. Jiggs
vezrrnagy autja volt, a
tmaszpont parancsnok. Jiggs
tbornok az els utaslsen lt
(Mrs. Jiggs vezetett). Laza
mozdulattal viszonozta a
tisztelgst, s rmosolygott a
katonai rendrkre. Azok befejeztk
a mozdulatot, majd rgtn jra
szalutltak, mikor a Buick melljk
rt, ugyanolyan feszesen. A Buick 7-
es szmot viselt a lkhrtjn.
Robert F. Bellmon dandrtbornok
volt az, a felesge kocsijval.
A szolglati autt civil sofr
vezette. Ebben P. J. Wallace
trzsrmester utazott, akit
ugyancsak felismertek. Wallace volt
a tmaszpont hrads
klntmnynek rangids
fnykpsze. Bszke volt r, hogy
mindig jelen van, bnni rdekes
trtnik (ami alatt replgp-
szerencstlensget vagy ltvnyos
autbalesetet rtett). A katonai
rendrk s az rmester intettek
egymsnak.
Vajon hov mehetnek?
krdezte az egyik rendr.
Ki a faszt rdekel?
gy rtem, gy egytt, egy
fnykpsszel?
n meg gy rtem, ki a faszt
rdekel?
A kis konvoj t mrfldet haladt a
ktsvos makadmton (pp
szlests alatt llt, ktszer
ktsvosra). Kt, a semmi kzepn
ll, velt kfal kztt jobbra
fordultak. WOODY DELLS hirdette
a falakra erstett tbla.
Hamarosan az t mindkt oldaln
hzakat hagytak maguk mgtt.
Csupa j hzat. Nmelyikben
laktak, a tbbi jonnan teleptett,
ritks pzsitjn egy mterszer
ktmteres, frissen festett tblk
hirdettk a hz tpusnevt. Pldul
A kolniai villa, A farmhz, Az
elnki palota, a tpus ra s a
rendelkezsre ll
hitelkonstrukcik. Az als sor
minden tbln ugyanaz volt: Dutton
Ingatlangynksg. Elnk: Howard
Dutton.
A kis konvoj vgighaladt a lgyan
kanyarg utckon a Melody Lane-ig.
H o w a r d Dutton bartai s
csaldtagjai utn nevezte el
laktelepe utcit. A legelkelbb
utca a tra s a Woody Dells
Kzssgi Kzpontra nzett. Utbbi
teniszplykkal, golfplyval,
konyhval s egy
rendezvnyteremmel vrta a
Woody Dells-i lakosokat, jelkpes
rakon. Ezt az utct a lnya, Melody
utn nevezte el.
Mikor Melody apja csendes, de
ers helytelentse ellenre Ed
Greer hadnagy' menyasszonya lett,
Howard Dutton pttetett egy
Elnki palott a fiataloknak,
nszajndkba. Amikor Greer
felbontotta az eljegyzst, s
fakpnl hagyta Melodyt, az apja
gyorsan eladta a hzat aztn
vsrolhatta vissza lnyegesen
tbbrt, mikor a lnya Algriba
szktt (ahol Greer a francik
katonai tancsadjaknt szolglt),
s sikerlt az algri angol
templomban oltr el vitetnie
magt a frfival.
Az Oldsmobile s a Buick a
Melody Lane 227-es szm
lehajtjra kanyarodtak r. A dupla
garzsban egy Cadillac Coupe de
Ville s egy Volkswagen llt. Ez a
hz is Elnki palota volt, a Woody
D e l l laktelep legdrgbb
hztpusa. Ngy hlszoba, hrom
frdszoba s egy kln vc,
ebdl, nappali (amit Duttonk
nagyterem-nek hvtak), s egy
dohnyz, valdi brral. A szolglati
kocsi az utcn llt meg. Wallace
rmester kiszllt, sajt-
fnykpezgppel a kezben. A
vlln vszon varrzsk lgott, tele
filmekkel s vakuizzkkal.
Bekocogott a hzhoz vezet ton.
Abban a pillanatban rt az
plethez, mikor Mrs. Roxy
MacMillan kinyitotta a konyhaajtt.
Tudja? krdezte Barbara
Bellmon.
Nem kuncogott Roxy.
Halvny lila gze sincs.
Ki az? kiltott ki bentrl Mac
MacMillan.
Bob s Barbara kiablt vissza
Roxy, majd megint nevetve,
hozztette: s mg pran!
Gyertek be a dohnyzba!
ppen srznk az Egrrel.
t ember vgott t libasorban a
konyhn, s vonult be a
dohnyzba. Mac MacMillan
lnksrga, b golfnadrgban s
cskos, kttt golfingben llt a br
mellett, kezben srsdobozzal.
Sanford T. Felter rnagy, szolidabb
golfruhzatban, egy whisky-szdt
melengetett. Bellmon lttn a
brpultra tette italt.
Amikor Jiggs tbornok is belpett,
Mac szgletes, pirospozsgs arcn
meghkkent kifejezs terlt szt.
Mi a fene?
Kapjon magra egyenruht,
rnagy mondta Jiggs.
Mi a franc van?
A helyzet az, Mac, hogy n
vagyok a tbornok, s maga az
rnagy, gyhogy azt csinlja, amit
n mondok.
Uram?
A zld megteszi gy Bellmon.
Csak rntsa fel. Miutn MacMillan
tvozott, Felter Bellmonra
mosolygott.
Megrkezett, igaz?
n hoztam t a parancsot.
Gondolod, tudja?
Azt hiszem, most mr igen.
Ht, mindenesetre mostanig
sikerlt titokban tartanunk
mondta Jiggs. Macnl mr ez sem
semmi. A hadsereg sszes
tmaszpontjn, llomsn, de mg
a legkisebb tborban is vannak
kmei.
Nevettek.
MacMillan meglepen hamar
visszatrt, zld egyenruhban.
Maga szerint hol kne, Wallace?
krdezte Jiggs.
A fal mellett j lenne, uram
felelte az rmester. Egy olyan
falfellet fel biccentett, ahol egy
tucat katonai lgi jrm
bekeretezett fnykpe lgott.
Gyere ide, Mac gy Jiggs. s
te is, Roxy.
Roxy MacMillan izgalomtl kipirult
arccal llt a frje egyik oldalra. A
msikra Jiggs tbornok.
Bellmon elhzott egy
sszehajtott paprkteget a
zubbony zsebbl.
Parancshirdets, vigyzz!
mondta hivatalos hangon, de
mosolyogva. Majd olvasni kezdte:
Kivonat a kett-harmincegyes
ltalnos parancsbl,
Hadgyminisztrium,
Fparancsnoksg, Washington 25,
D.C., kelt 1958. janur 31. 32.
paragrafus. A kvetkez
ellptetsek kerlnek kihirdetsre
az Egyeslt llamok Hadseregben:
Rudolph G. MacMillan rnagy, 0-
678562, gvalogsg, alezredess,
1958. oktber 1-jei rvnnyel.
James B. Pullman vezrrnagy,
U.S.A., megbzott fhadsegd.
Jzusom mosolygott zavartan
MacMillan.
Kinl vannak a levelek?
krdezte Jiggs. Barbara Bellmon
tadott neki egy kis
kartondarabkt. Kt ezst
tlgyfalevl volt rtzve. A tbornok
letpte az egyiket, s odaadta
Roxynak. Aztn a msikat is
letpte, s Wallace rmester
irnytsval gy tettek, mintha pp
feltznk MacMillanra az j rangja
jelvnyeit. Kiss kzelebb lptek,
hogy j fnykp kszlhessen rla,
sajtclokra.
(Egy)
33-as tiszti szlls
Fort Bragg, szak-Karolina
1958. december 31., 16 ra
16 perc
Az USA hadserege Klnleges
Hadviselsi Kikpzkzpontjnak
parancsnoka, az iskola
ftrzsrmestere s az iskola
tovbbi hrom rangids altisztje
gyakorl-egyenruhban ltek a
nappali padljn, s srztek. Egy
letertett jsgokra fektetett
galvanizlt vas frdkdban msfl
rekesz Miller's High Life vrt a
sorra, jg kztt. A hallbl a
nappaliba nyl ajt mell lltott
szken egy halom nemezbarett.
A parancsnok s rangids altisztje
kimerltnek tntek.
Wojinski trzsrmester, nhny
sr utn, igen klns krdst tett
fel Hanrahan ezredesnek.
Ha nem bnja, hogy
megkrdezem, ezredes r, ki a
haverja a Fehr Hzban?
A haverom a Fehr Hzban?
Mrmint gy rti, hogy a
Washington, D. C-ben lv Fehr
Hzban?
Wojinski nneplyesen blintott.
Senkit a vilgon nem ismerek a
Fehr Hzban felelte Hanrahan,
az igazsgnak megfelelen.
Kivve persze Eisenhower
hadseregtbornokot. rgi
haverom.
Ne bazz nzett nagyot
Wojinski.
gy bizony, Ski. A hbor alatt
rendszeresen tlem krt taktikai
tancsot.
Lszart.
Tudni akarod, hol tallkoztam
Eisenhowerrel? 1944-ben,
Londonban. pp visszajttem
Grgorszgbl, s valaki a nagy
eszvel kisttte, hogy n
tjkoztassam a fparancsnokot a
grgorszgi helyzetrl. Szval
hrom napig rtam a beszdemet,
aztn tmentem a SHAEF
[7]
-hez,
abban a biztos tudatban, hogy le
fogom nygzni brillins
felkszltsgemmel. Ott vrtam a
sznhzban, amg egy tucat tiszt
elmondta a maga mondkjt.
Egyikk rangja se volt ezredes
alatt. Mikor sorra kerltem,
Eisenhower az rjra pillantott,
felllt, rm nzett, s azt mondta:
Bocssson meg, fiam, kiszaladtunk
az idbl. Szval gy lettnk Ike s
n haverok. Nem, senkit nem
ismerek a Fehr Hzban.
Ok, rtem n kacsintott
Wojinski az ezredesre. Egy lelket
sem ismer a Fehr Hzban.
Ski, az istenrt! szlt r
Taylor ftrzsrmester.
Mi a francrl beszl ez, Taylor?
vonta krdre ftrzsrmestert
Hanrahan. Nem tudja vletlenl?
Vagy egy kis derekas testmozgstl
meg egy pr srtl mr elmegy az
esze?
Taylor megvonta a vllt.
Az ezredesnek nem tetszett az
arckifejezse.
Krdeztem valamit. Ezt mr
egy leheletnyit ms hangnemben
mondta. Eltnt belle a trflkoz
felhang.
Trtnetesen alkalmam nylt
belepillantani az n kinevezsbe.
A kikpzkzpont parancsnoki cmt
EP kapta meg.
EP? Az meg mi a fene?
Elnki parancsra, uram.
Biztos ebben?
Az EP valban azt jelentette,
hogy elnki parancsra ez a
legmagasabb szint utasts a
hadseregben, a fegyveres erk
fparancsnoktl. Eisenhower is
kapott egy EP-t a msodik
vilghbor alatt: szlljon partra
Franciaorszgban. EP-re dobtk le
az atombombkat. Ilyen szint
utastst nemigen szoktak egy
egyszer ezredes kinevezsre
pazarolni, fleg nem egy kis
kikpzkzpont lre.
Az vagyok, uram.
Fogalmam sincs, mi lehet az
oka. De, ismtlem, egy lelket sem
ismerek a Fehr Hzban.
rtem, uram mondta Taylor.
A 33-as tiszti szlls egyemeletes
tglahz volt, amit 1937-ben
ptettek azon a terleten, ami
mostanra a ftmaszpont lett.
1937-ben mg csak ebbl a
terletbl llt az egsz tmaszpont.
A msodik vilghborban aztn
Fort Braggot, ami akkor tzrsgi
tmaszpont volt jelltk ki az
ejternys hadosztlyok
kikpzkzpontjaknt, s hatalmas,
bozttal bentt homokos
fldterleteket s fenyveseket
ptettek be nhny hnap alatt.
Egy 40 000 f befogadkpessg
ideiglenes bzist hoztak ltre
laktanykkal s minden, a
kikpzskhz s az elltsukhoz
szksges plettel.
A 33-as tiszti szllst eredetileg
szzadosi rang tisztek s
csaldjaik elhelyezsre szntk.
Egy szzados, aki Braggban tlttt
idejnek oly mdon lltott emlket,
hogy bevste a nevt, a rangjt s
ott-tartzkodsnak kezdeti s
befejez dtumt az egyik emeleti
hlszoba szekrny aj tjnak
belsejbe, kzel kt s fl vig
lakott itt. Mire thelyeztk, s a 33-
as szll resen maradt, a hadsereg
ltszma ersen felduzzadt. gy a
msodik tiszt, akinek a lakst
kiutaltk, mr ezredes volt. Ahogy
az sszes utda is. A tizenhat
egyforma, szzadosok s csaldjuk
elszllsolsra plt hzat azta is
csak Ezrede s-sor-knt emlegetik.
A 33-as minden lakja kvette a
hagyomnyt, s bevste a nevt,
rangjt, tovbb rkezsnek s
kikltzsnek dtumt a
szekrnyajtba. Vgl nem is
maradt tbb hely. Akkor egy j
kzgyessg rmester leszerelte
az ajtt, olyan vkonyra vgta a
vsett rszt, hogy be lehessen
keretezni, s kifggesztette a
hallban. Az itt lakk jelents
tbbsge emelkedett idvel magas
rangra. A hagyomny megalaptja
pldul altbornagysgig vitte,
mieltt visszavonult.
Taylor ftrzsrmester, Wojinski
trzsrmester (a hadmveleti
altiszt), Richard Stevens
trzsrmester (a
fegyvermester/mechanikus) s
Dewey F. Carter (a kommunikcis
altiszt) ms szval Ski s haverjai
segtsgvel a 33-as tiszti szlls
jelenlegi lakja egsz nap a
szllsmesteri Csaldi btor
raktrban keresglt megfelel
btorokat, hogy a csaldja kihzza
a sajt btorzatuk megrkezsig
Saigonbl.
A raktrruhz csaknem res volt,
gy Hanrahan vgl knytelen volt
megllaptani, hogy a csaldi
btorzat, amihez teljes ezredesknt
jutott, mg annl is viharvertebb,
mint amit jonnan kinevezett
hadnagy korban kapott. De addig
kibrjk, amg a sajtjuk megjn.
s, ami mg fontosabb, gy vgre
kikltzhetnek a Fayetteville Innbl.
Amikor Ski megkrdezte, nem
lenne-e szksge egy kis segtsgre
a cipekeds-nl, elfogadta az
ajnlatot. Ha Ski kivesz egy
teherautt a jrmparkbl, legalbb
az arra beosztott kzlegnynek
vagy specialistnak nem kell
vezetnie egy olyan napon, ami
mindenki msnak szabadnap. s
amilyen szles a vlla az
rmesternek, ketten brmit meg
tudnak emelni.
Erre Ski a ftrzsrmesterrel s
mg kt altiszttel a sarkban jelent
meg. Ksbb, mikor Patricia
felugrott a gyerekekkel megnzni,
hogyan haladnak, elkldte a
tmaszpont ruhzba srrt. Ms
mdon nem viszonozhatta a
szvessget. Ha pnzt ajnl a
segtsgkrt, megsrten ket.
Egy trzsrmester csak akkor
piszkolja be a kezt vagy izzasztja
meg magt, ha olyan kedve van.
Csengettek. Meglehetsen
vrtelen hangja van ennek a
csengnek, gondolta Hanrahan.
Feltpszkodott, s az ajthoz
stlt.
Egy teljes ezredes volt az, a 82.
ejternys hadosztlybl, zld
egyenruhban, nagydarab fick, az
sszes csecsebecsvel feldsztve:
sznes fonott zsinrok lgtak a vll-
lapjrl, az ejternysszrnyak
alatt a kivl alakulat emlkrem
aranykeretes kk tglalapja s a
sznes ezredjelvny csillogtak,
szemlyre szl kitntetsek
lenygz gyjtemnye mellett.
J napot mondta Paul
Hanrahan.
Ht, Paul mondta az ezredes
, mondjuk azt azrt nem vrtam,
hogy a nyakamba ugorj, de az
eszembe sem jutott, hogy meg se
fogsz ismerni.
Anym! trt ki Hanrahan.
Vgre rjtt, kit lt maga eltt.
Foster!
Prbld meg nem elfelejteni,
hogy tiszt vagy s riember
mondta J. Thomas Foster ezredes
volt vfolyam- s szobatrsnak, az
Egyeslt llamok West Point-i
Katonai Akadmijn. Mondj
pldul valami olyasmit, hogy
Foster, regem, rlk, hogy
ltlak.
Tnyleg rlk. Jzusom, Jerry,
de j jra ltni! Kezet rztak.
Gyere be, igyl egy srt.
n inkbb egy martinit
terveztem a klubban.
Nzz mr rm mutatott
Hanrahan gyrtt, piszkos
egyenruhjra. gy nem mehetek
emberek kz.
s persze gined sincs, mi?
Mindegy, azrt gyere be, s
igyl egy srt mondta Hanrahan,
azzal beksrte Fostert a nappaliba.
Az altisztek mr lltak, mire a kt
ezredes belpett a szobba. Ketten
ppen zld barettjket igazgattk.
Hanrahan bemutatta ket.
Segtettek elhozni nhny
holmit a szllsmesteribl.
Ki nem talltam volna.
Ezredes r, engedelmvel, mi
mennnk is mondta Taylor
ftrzsrmester.
Vigyk a srt is. s ksz,
srcok.
A srt itt hagyjuk.
Vigyk azt a rohadt srt. Nem
bkezskdni akarok, de mris
kezdenek elzni az jsgpaprok.
Ht, ha gy gondolja, ezredes
r mondta Wojinski. Intett
Stevensnek, fogja meg a kd msik
vgt.
Boldog j vet, srcok. s
tnyleg koszi.
Boldog j vet, ezredes
feleltk krusban.
Azt hiszem, ki kellett volna
vennem nhny srt, mieltt
elmentek mondta Hanrahan,
mikor kettesben maradtak
Fosterrel.
Soha nem voltl kpes elre
gondolkozni cukkolta Foster.
Most aztn nincs ms vlasztsunk,
neki kell vgnunk a veszlyekkel
teli utazsnak a laksomig.
Ami milyen messze van?
Kt hzra innen.
Hagyok egy zenetet
Patrcinak. Moziba vitte a
gyerekeket.
gy tnik, soha fel sem merlt
benned, hogy netn elolvasd a
hzak eltti nvtblkat. Vagy
mgis elolvastad, de gy gondoltad,
hogy Joan biztos nem szeretn, ha
az egyik koszorslnya s egy rgi
haverja zavarn.
H, csak most jttem, az isten
szerelmre. Mg nem kapcsoltam
sebessgbe.
Ht az ltszik. Az ltszik.
Hanrahan rt egy cetlit
Patrcinak, s az ajtflfa al
tzte. Azutn flvette a barettjt.
Ugye, tudod, hogy iszony
idtlenl nzel ki abban a
szrnysgben mondta Foster.
s akkor a tbbirl mg nem is
beszlek. gy festesz, mint egy
cserkszlny.
Hanrahan hossz orrot mutatott
neki.
Elstltak a 3 l-es szmig. Az
utct kellemesen bernykoltk a
fk. A hz pontosan ugyanolyan
volt, mint a 33-as, de a btorzat
sajt volt s a padlt sznyegek
bortottk. A kt laks hangulatt
ssze sem lehetett hasonltani. g
s fld.
Joan nincs itt mondta Foster.
Elkldtem.
Biztos vagyok benne, hogy
ugrott az utastsodra.
Meg akartam kmlni a
kellemetlensgtl. Ne kelljen
vgighallgatnia, ahogy kiosztom
neked a szoksos holland
nagybcsis fejmosst.
Istenem, mr alig vrom. El
sem tudod kpzelni, milyen
magnyos vagyok, mennyire flek,
ha nincs a te blcs tmutatsod,
hogy megmutassa az egyetlen
helyes s igaz utat.
Krsz egy martinit, vagy
7
mg
mindig barbr vagy?
Ha martinizom, begzlk, s
hlyt csinlok magambl, tudod
jl.
Nha mg martini se kell hozz.
Skt whisky j lesz?
Megteszi.
s vedd le azt az ostoba sapkt.
Mg meglt valaki, s azt hiszi,
ismerjk egymst.
gy ltom, ez a sapka nagyon
piszklja a csrd nevetett
Hanrahan.
Nem csak az enymet kezdte
Foster, mikzben egy pohr whiskyt
nyjtott fel. De flbeszaktotta
magt. rlk, hogy jra
tallkoztunk, Paul. Tnyleg.
Ja, n is, J e r r y felelte
Hanrahan. Koccintottak.
A tvol lv bartokra.
A tvol lv bartokra emelte
meg a pohart Hanrahan is.
Ha legkzelebb vletlenl
szksged lenne nhny ers kzre,
csak hvj fel. Naponta tlag 121
rszolglatost vezetek. A fizikai
munkt velk kell vgeztetni, nem
a rangids altisztekkel.
Egyikk rgi j bartom, Jerry.
A tbbiek pedig az bartai. Nem
parancsoltam meg neki, hogy
segtsenek kltzkdni.
A ltszat az, ami szmt. Amivel
vissza is rkeztnk a
cserkszlnysapkdhoz.
Ok, halljuk a vlemnyed a
barettekrl. Szemmel lthatan
rgeszmd a tma.
A tbornok nem szereti ket.
Tedd inkbb tbbes szmba. A
tbornokok. Az enym, Howard, s
az sszes tbbi utlja.
Le vannak szarva. Nekem
tetszik.
Biztosan tudom, hogy Howard
kldtt egy a
tmaszpontparancsnok arra kri
nket levelet a tmaszpont
sszes vezetjnek, kln a
fejfedk gyben.
Lttam mondta Hanrahan.
Amit elolvasva az eldd
utastotta is az embereit az elrt
sapkk viselsre.
n is gy tudom.
Mit csinltak? Ez volt rajtuk,
amikor megrkeztl? Hogy azt hidd,
itt ez a szoks?
Nem. A szokvnyos sapkt
viseltk, n krdeztem r a
barettre. Hallottam rluk. A
ftrzsrmesterem meg is mutatta
Howard levelt.
s?
Parancsba adtam, hogy barettet
hordjanak.
Szval tnyleg igaz. Ja.
Nem az, hogy parancsba adtad,
azt tudom mondta Foster.
Hanem hogy olyan magas helyen
vannak bartaid, hogy mg
Howardnak is beinthetsz.
Amennyire n tudom, egy
bartom sincs magas helyen. Br
gy ltom, mindenki azt hiszi.
Paul, szerintem n vagyok a
legrgibb bartod a hadseregben.
Nekem ne sketelj.
Ok. Kztnk maradjon.
Megprbltam rjnni, mi ez az
egsz. Fogalmam sincs, hogy mirt
kerlt EP a kinevezsemre. Teljesen
megdbbentem, amikor
megtudtam, hogy ellptettek. Mg
csak rajta sem voltam az
ellptetsi listn.
s fogalmad sincs, ki volt a
jtndred?
Nem, de felttelezem, kellett
legyen egy. A minstsi lapomon
az utols bejegyzsben volt egy
mondat, miszerint Egy ilyen
korltozott tapasztalatokkal
rendelkez tiszttl elvrhat szinten
helytllt. Na, emiatt biztos nem
kaphattam sem az ezredesi sast,
sem a kikpzkzpont parancsnoki
posztjt.
Ht emiatt nem.
szinte vlaszt akarsz a
barettekkel kapcsolatban?
krdezte Hanrahan. Foster
blintott. Amikor szolglatra
jelentkeztem, Howard tartott
nekem egy dvzlbeszdet.
Egyrtelmv tette, hogy szerinte a
Klnleges Hadviselsi
Kikpzkzpont az ejternyskhz
tartozik., A
z
ejternys csald
rsze. Ezt a kifejezst hasznlta.
s szerinted nem?
Nem, szerintem nem. Ahogy a
nevben is benne van,
klnleges. Az ejternysk a
hagyomnyos hadviselshez
tartoznak.
Na, ezt j pran vitatnk.
Kztk n is.
Nagyobb tzert vetsz be, mint
az ellensg, elfoglalsz egy
terletet gyalogsggal, s
megtartod. Ez hagyomnyos
hadvisels. Teljesen mindegy, hogy
rohammal veszed be a terletet
vagy ejternyvel jutsz oda, netn
invzis csnakkal.
Mirt, akkor milyen a
klnleges hadvisels?
Gerillk mondta Hanrahan.
Nem regulris erk. Rajtatsek.
Az semmire nem j.
Ezt nekem ne mondd.
Grgorszgban nagyon is
mkdtt a msodik vilghbor
alatt. Tudod, hny hadosztlyt
tartottak ott a nmetek, nem? Ha
nem kttte volna le azokat a
hadosztlyokat a gerillk elleni
harc, esetleg megvltoztathattk
volna a csatk kimenetelt
Oroszorszgban. Vagy az olasz
fronton. Vagy Franciaorszgban.
Az a msodik vilghbor volt.
A vietminh gerillk legyztk a
francia ejternysket Dien Bien
Phuban.
Pr amerikai hadosztly
visszazavarta volna ket a
rizsfldekre. De egy tzrsgi
ezreddel s egy harckocsi-
klntmnnyel akr a 82.
ejternys hadosztly egyedl is.
istenem nevetett
szomoran Hanrahan. lmodsz,
reg. lmodsz.
Nem fogok veszekedni veled,
mikor tizent ve most ltlak
elszr. Tegyk ezt flre egyelre.
J. Krhetek mg egyet? Foster
tlttt neki.
Akkor vissza a barettekhez
mondta.
Tudod, mi a kikpzkzpont
jogi llsa? krdezte Hanrahan.
Nem igazn rtem a krdst.
A Hadmveleti Vezrkari
Fnkhelyettesi Hivatal kettes
besorols tevkenysgi krbe
tartozik. Nem Bragghoz.
De Braggban van. Ezredes
vagy. A tbornoknak hrom csillaga
van. Teht Bragg al tartozik.
Fort Braggot utastottk, hogy
biztostson szmomra logisztikai
elltst
A szmodra? szaktotta flbe
Fos t e r. No nzd csak, de
megrszegtett valakit a hatalom.
Ami azt jelenti, hogy
Howardnak etetnie kell minket s
fizetnie, engednie kell, hogy
hasznljuk a tmaszpont
ltestmnyeit, de azt nem, hogy
parancsolhat neknk.
Akkor ki parancsolhat?
A hadmveleti vezrkari
fnkhelyettes.
s szerinted meddig tart j
parancsnokot tallniuk, miutn
Howard felhvja a hadmveleti
vezrkari fnkhelyettest, s kzli
vele, hogy az ezredesed
szndkosan bosszant?
Nem tudom. Azt hiszem, elg
hamar ki fog derlni. szintn
szlva magam is kicsit ostobn
rzem magam ebben a zld
barettben. Ez a cserkszlnyos
beszls nekem is eszembe jutott.
De vagy gy tncolok, ahogy
7
Howard ftyl, vagy normlisan
vezetem a kikpzkzpontot.
Olyasmire utastotta a katonimat,
amire szerintem nem volt joga,
hogy olyan sapkt viseljenek, amit
szerinte kne. Ha ebben engedek,
mindenben engednem kell majd.
Ms szval nem akarod
tbornoki rangig vinni. St, mg
csak a Klnleges Hadviselsi
Kikpzkzpont parancsnoka sem
akarsz maradni. Olvastl valaha
Mao Ce-tungot?
Igen, olvastam.
A nd meghajol a szl eltt, de
utna jra kiegyenesedik idzte
Foster.
Ha az ellensg ers, vonulj
vissza idzett Hanrahan is.
Akkor tmadj, mikor gyenge.
Szerinted nem ers?
Szerintem nem vlasztotta
Paul Hanrahant a kikpzkzpont
lre. pp ellenkezleg. Szerintem
minden kvet megmozgatott, hogy
olyan parancsnok kerljn ide, aki
szerint a klnleges hader az
ejternys csald rsze.
s klnben is, magas helyen
vannak bartaid, igaz?
Mondtam mr, Jerry, akarod,
hogy megeskdjek? Semmivel sem
tudok tbbet errl az EP-dologrl,
mint te magad. Az sem kizrt, hogy
kevesebbet.
De azrt kihasznlod, igaz?
Csak amennyire muszj. De
mirt is ne?
Azt hiszem, jobb, ha tmt
vltunk, mieltt olyanokat mondunk
egymsnak, amit ksbb
megbnunk.
Szval gy rzed, szemt
vagyok? Foster nem vlaszolt.
Hallottam a virgrl vltott
inkbb tmt. Nevetett. Howard
teljesen falra mszott tle, gy
hallom.
Ht, az nem volt semmi
nevetett Hanrahan is. Ha itt lett
volna az a barom, ht komolyan
mondom, kinyrom.
Rgi j bart?
Kzvetlenl a vilghbor utn,
1947-ben, Grgorszgban voltam.
Volt kt fiatal hadnagyom, az
egyiket Lowellnek hvtk, a msikat
Felternek.
Foster szeme elkerekedett.
Na, ez egy j sztori folytatta
Hanrahan. Lowell valsgos
Krzus. Tizennyolc vesen
sorkatona volt, de tudott
lovasplzni. gyhogy Rfi
Waterford elintzte, hogy tisztet
csinljanak belle, csak azrt, hogy
a francik ellen jtszhasson a
plcsapatban. Aztn mikor
Waterford holtan sszeesett, gy
akartak megszabadulni Lowell
hadnagytl, hogy Grgorszgba
kldtk. Athnbl pedig
tpasszoltk nekem.
kldte a virgot?
Ja. s a valsg megint
furcsbb, mint a fikci, ugyanis mg
mindig a seregben van
A msikrl beszlj inkbb. Mi is
a neve, Felter?
Ja. West Point-i, vg az agya,
mint a borotva. Azrt volt
Grgorszgban, mert
tapasztalatokat akart szerezni a
gerillaellenes harcokban
s volt a msik, aki a virgot
kldte?
Nem, Lowel l kldte a virgot,
de Felter nevt is rrta a krtyra.
De mindketten a bartaid, igaz?
Igen. Mind a kett istentelenl
j harcosnak bizonyult. Lowell
harctri ellptetssel lett rnagy
Koreban, s
Na tessk. Mg hogy nincs
bartod a Fehr Hzban. Eskszl.
Egyetlen apr kivtellel -Sanford T.
Felter rnagy vezrkari tiszt ugyanis
vletlenl ez most
tulajdonkppen szigoran bizalmas,
de nem ppen jl rztt titok
Isten jobb keze. A beosztsa elnki
tancsad.
Szent Habakuk! trt ki
Hanrahan. Ez teljesen vratlanul
rte.
Hirtelen minden a helyre kerlt.
Ostoba bolondnak rezte magt. A
Klnleges Hadviselsi
Kikpzkzpontrl elszr Feltertl
hallott. Egyetrtettek, hogy ppen
ideje, hogy a hadsereg vgre ne
mindig az elz hbor taktikjval
tervezze a kvetkezt, s hogy
gerilla s gerillaellenes erket is
kpezzenek. Most mr rthetv
vlt az a furcsasg is, hogy azonnal
kapcsoltk a hvst Felternek
Washingtonbl Fort Ruckerbe. Ezek
szerint hasznlhatja a Fehr Hz
telefonkzpontjt, a vilg
legfejlettebb telekommunikcis
rendszert.
Nem is tudtad, ugye?
krdezte egy id utn Foster. -Nem.
Ht ez gy elg faramuci
helyzetbe hoz engem. Hanrahan
rtetlenl nzett r egy darabig,
aztn felfogta.
gy kldtek, hogy beszlj
velem, igaz?
Ha tudtam volna, hogy itt vagy,
nem is kellett volna kldenik. De
igen, kldtek. Howard felhvta a
tbornokomat, s kifejtette, hogy
szerinte a volt szobatrsadtl taln
elfogadnl pr tancsot a
barettekkel s egyebekkel
kapcsolatban.
s akkor most visszamsz
jelenteni, hogy hajthatatlan vagyok,
radsul tnyleg van patrnusom a
Fehr Hzban?
Jelentenem kell majd, hogy
nehz eset leszel. De ha nem
szeretnd, hogy a Fel-terrel val
ismeretsgedrl beszljek, nem
fogok.
Nem szeretnm.
Kirl is van sz?
Ksz, Jerry mondta Hanrahan.
Krsz mg egy italt, Paul?
Nem. Jobb, ha visszamegyek.
Patri ci a nagyjbl most kell hogy
visszarjen a mozibl.
Akkor a szilveszteri partin?
n ugyan nem, mondta Robin
kakas. Red Hanrahan rg durmolni
fog jflre.
Csak tjkoztatsul kzlm,
hogy Howard tbornok nagyon
komolyan veszi a szilveszteri
fogadst. Minden egysg
parancsnokt elvrja, zszlaljtl
flfel.
Akkor ott leszek. Puccba vgom
magam. s rajtam lesz a barett is.
(Kett)
104-es hangr
Laird katonai repltr
Fort Rucker, Alabama
1958. december 31., 17 ra
54 perc
Craig W. Lowell rnagy pp csak
elhelyezkedett az irodjban,
miutn kimenektette Bellmon
tbornokot az atlantai Fulton
megyei reptrrl. Az asztaln
mszaki knyvek, kziknyvek,
hadgyminisztriumi ismertetk,
szervezsi s felszerelsi tblzatok
s egy harminc centi magas
paprkteg csupa katonai
szablyzat s elrs hevertek
szerteszrva. Tovbb, gondosan
egymsra fektetve, a tz oldal, amit
mr megrt az IBM elektromos
rgpen a ***TITKOS***
HADRENDI SSZEST S
LOMNYTBLA 1-XXX
helikopterszzad
(raktafegyverzet)
(pnclosvadsz) (piszkozat) cm
dokumentumbl. Az irat preczen,
rszletesen sszefoglalta egy
pnclosvadsz helikopterszzad
szemlyzeti felptst s pontos
felszerelsignyt.
Mr sajnlta, hogy nem rta meg
hnapokkal korbban, amikor
Washingtonban volt. Csak azrt
nem tette, mert nem hitte volna,
hogy egyszer csak olyan pozciban
tallja magt, ahol hivatalosan a
feladata lesz megrni, azaz
bejuttatni a rendszerbe. Akkor mg
azt hitte, majd csak akkor jrul
hozz, ha mr valaki ms megrta
az els vltozatot, s az krbejrta
az rintett hivatalokat
vlemnyezs cljbl. A
folyamatnak ebben a fzisban
krdeztk volna meg az
vlemnyt is. Lett is volna bven
megjegyzse, de hivatalosan csak
egypr, mert az gyis csak
idpazarls lett volna. rnagy volt,
s az rnagyokat a
hadgyminisztrium szintjn
figyelemmel ksrik ugyan, de a
hangjukat nem szeretik hallani.
Mintha kisgyermekek lennnek.
Ehelyett, mivel nagyon is
hatrozott elkpzelsei voltak,
hogyan kne a szzadot
megszervezni s mivel kellene
felszerelni, rszletes, nem hivatalos
megjegyzsgyjtemnyt kldtt
volna Paul T. Jiggs vezrrnagynak.
Jiggs nhny kisebb vltoztats
utn a sajt nevn adta volna be a
vlemnyt. A vezrrnagyok
vlemnyt fleg ha a Katonai
Replsi Kzpontot vezetik mr
nagyon is alaposan mrlegelik a
hadmveleti vezrkari
fnkhelyettesi hivatal
vezrrnagyai s a hromcsillagos
tbornok, aki pp a hadmveleti
vezrkari fnkhelyettes. Ezeket a
megjegyzseket vrhatan
elfogadjk s beptik a vgs
tervezetbe, amit a vezrkari
fnknek kldenek tovbb
jvhagysra.
Ez most mind megvltozott. Az
Egyeslt llamok Hadserege
Katonai Repls Bizottsga, lgi
jrm szekci, raktafegyverzet
helikopter osztly vezetjeknt
lett a lnyegtelen beosztott, akinek
az els nyers vltozat elksztse a
feladata. Ahogy a tervezet flfel
halad a brokrcia lpcsin, a
felettesei ezt fogjk tovbb
csiszolni.
Most viszont nem ll a
rendelkezsre a hivatsos
washingtoni titkrnk segtsge,
hogy legpeljk, kijavtsk s
formba ntsk az
alapdokumentumot. Kzel sem
voltak olyan vonzak s
szemgynyrkdtetek, mint Jane
Cassidy, de olyan gyakorlatuk volt a
brokratikus finomsgokban, amit
Mrs. Cassidytl soha nem vrhat el.
gy neki magnak kell gy vagy gy
produklnia ezeket a nanszokat,
s neki kell legpelnie a nyers
vltozatot is.
Ha nem sikerlt minden
szempontbl tkletes munkt
kiadnia a keze all, akkor ahogy
lassan flfel halad az irat, minden
msodik ostoba barom, meg annak
a bcsikja, belejavt majd, csak
hogy megmutassa, mennyire
kpben van vagy valami egyb
idita tletbl. A vgn teljesen
elbasznk az egszet.
Nagyon nehz feladatnak
bizonyult. Az ltala elkpzelt
harckocsivadsz helikopterszzadok
nllak lennnek, nem egy
zszlalj vagy nagyobb alakulat
rszei. Csak gy lehetnek igazn
hatkonyak, ha brmikor brhov ki
lehet ket kldeni, hogy
meglltsanak egy pnclos-
elrenyomulst. Ami viszont azzal
jr, hogy az elltmnyukat s az
utnptlsukat sem kaphatjk egy
nagyobb szervezeti egysgtl.
Teht nfenntartnak kell lennik.
De akkor sajt lelmezsi altisztre
van szksgk, sajt ltrre, sajt
tzrtechnikai lszerellt
klntmnyre, sajt hrads-
navigcis berendezst karbantart
szekcira, sajt szllsmesteri
lgijrm-zem anyagellt
tartlykocsikra. Ms szval
mindenre, amije csak egy ezrednek
van kivve taln a sajt lelkszt
s sajttisztet.
Ha egy ilyen sszetettsg
elemzst egy rnagyra bznak,
krlbell kilencven nap utn
vrnak tle egy jelentst, amiben
sszefoglalja, hogy halad, s jabb
kilencven nap mlva az els nyers
vltozatot. Craig W. Lowell rnagy
azonban harminc nap alatt leadsra
ksz alapvltozatot akart, de olyat,
amit legalbb kilencven
szzalkban rintetlenl hagynak
majd az sszes vlemnyezsi
lpcsn tjutva is.
A raktafegyverzet helikopter
nagyon fontos. Anlkl a kvetkez
hbort elveszthetik. Br semmi
jelt nem ltta, hogy brmifle
hbor kzeledne, a bevezetsi id
a raktafegyverzet
helikopterszzad hivatalos
elfogadsa mint a hadsereg j
alakulattpusa s az els bevethet
szzad tnyleges felllsa kztt
eltelt id legalbb egy v. Le kell
gyrtani a felszerelst, ki kell
kpezni a szemlyzetet s ezer,
tkzben felmerl problmt
megoldani.
Amikor kopogtak az ajtajn, pp
egy szemlyzeti krdssel
foglalkozott. Ugyanis a legteljesebb
mrtkig biztos volt benne, hogy ha
a hadsereg pncltr raktkkal
fegyverzi fel a helikoptereit, akkor
hamarosan gppusks helikopterek
is lesznek. A .30-as kaliber
Browning gppuskt 1917-ben
fejlesztettk ki. Nagyobb testvre,
az .50-es kaliber vltozat, a
msodik vilghborra kszlt el.
Az asztaln hever iratok kztt
volt egy msodik vilghbors
elemzs a lgiertl, P-51-es s P-
47-es vadszgpszzadok .50-es
kaliber gppuskinak
karbantartsval kapcsolatban
szerzett tapasztalataikrl. J sok
gppuskt kellett tartaniuk, ha
biztostani akartk, hogy minden
felszll P-5 l-esen s P-47-esen
mindig legalbb nyolc mkdkpes
gppuska legyen. A helikoptereken,
vlemnye szerint, legfeljebb ngy
.50-es kaliber gppuska lesz, de az
is lehet, hogy csak kett. De mg
ha a felt veszi is csak a
replgpszzad
tartalkfegyvereinek s karbantart
szemlyzetnek, jkora
tzrtechnikai szemlyzetre lesz
szksg a harci
helikopterszzadban. Csupa
tapasztalt sorllomnyra.
Mrpedig ebbl gondok lesznek,
mert a teheraut-sofrk s a
szakcsok kivtelvel az sszes
tbbi ellt feladathoz (navigcis
berendezsek javtsa, a
helikopterek karbantartsa, s gy
tovbb) szintn magasan kpzett s
gy svokkal teli zubbonyujj
emberek kellenek.
Ms szval sokkal tbb
szakaszvezet s rmester lesz,
mint kzlegny vagy' rvezet.
Mrpedig ebbl gond lesz, amikor a
tervezetet elkldik vlemnyezsre
a pnclosokhoz, a lvszekhez s
a tzrsghez. Nem rajonganak
majd a gondolatrt, hogy valami
nyavalys torzszltt
helikopterszzadban magas rang
sorllomnyak legyenek, mg a
harckocsikban rvezetk lnek, st
mg az gykat is azok kezelik s a
puskkat is k cipelik.
jra kopogtak. Lowell rnagy
felllt az asztal mgl, az ajthoz
stlt, s kinyitotta. Nagyon
bosszantotta, hogy megzavartk.
Egy civillel tallta szembe magt.
Magas, jkp fick volt,
selyemkendvel a nyakn. Nyitott,
prmgallros felltt viselt, alatta
antilopbr zakt. Eurpainak tnik,
gondolta Lowell.
Mit tehetek nrt? krdezte
az ismeretlent kiss hvsen.
C. W. Lowel l rnagyhoz van
szerencsm? Igen, eurpai. Nagy
valsznsggel bkazabl.
Az vagyok.
Nem knny nt megtallni,
mon Major mondta az idegen.
Felemelte a kezt, tenyrrel elre,
francia tisztelgsre.
Jean-Philippe Jannier szzados,
szol gl atra, Msieu le Major -
jelentette ki.
Mit tehetek nrt, szzados?
fel el t e Lowel l . Tett egy hanyag
mozdulatot a jobb kezvel a
halntka fel, amit akr
viszonttisztelgsnek is lehetett
rtelmezni.
Megkrtek, hogy ezt adjam t
nnek, mon Major tnyjtott egy
kis Northwest Orient Airlines-os
bortkot. A washingtoni vrosi
cme s az ottani telefonszma volt
rajta.
Kezdett kvncsi lenni, br mg
mindig bosszs volt, amirt
megzavartk. Feltpte a bortkot,
s elolvasta a rvid, kzzel rt
zenetet.
NORTHWEST ORIENT
AIRLINES repls kzben
Herceg!
Jannier szzados j bartom.
Brmit, amit tenni tudnl rte,
hlsan fogadn bartod s
mentorod:
Paul T. Hanrahan
lvszezredes, az USASWS
parancsnoka
L o w e l l felnzett, Jannier
szembe.
Nos, igen j ajnlssal rkezett,
szzados mondta franciul. Paul
Hanrahan az egyik legjobb tiszt,
akit ismerek. Megismtlem a
krdsem, de most komolyan is
gondolom. Mit tehetek nrt?
Jannier egyltaln nem tnt
meglepettnek, hogy Lowell franciul
beszl.
Ezt nem egszen rtem
mondta.
Az rnagy tadta neki az
zenetet. Jannier elolvasta.
Ez igazn kedves volt Hanrahan
ezredestl mondta. De nincs
szksgem semmire. Azrt persze
ksznm.
Ide rendeltk?
Meg kell tanulnom replni,
azutn sszekt tiszt leszek.
Mikor rkezett?
Kt napja. Huszonnyolcadikn.
Megprblt felhvni
Washingtonban, ezen a szmon?
Igen.
Bekltztt mr? Kapott tiszti
szllst?
Ugyanabban az pletben, mint
az rnagy r. Ott lttam meg az
rnagy r nevt az ajtajn.
Nyugodtan tegezhet. Craignek
hvnak. Ha Paul Hanrahan bartja
Van szerencsm annak lenni,
azt hiszem.
Megkrdezhetem, mik a tervei
estre, szzados?
Ha n tegezhetlek, akkor te is
tegezz. Hvj Jean-Philippe-nek
mondta Jannier. Lowell blintott.
Madame le General Bellmon
volt olyan kedves, s megkrt,
csatlakozzak hozzjuk ma este.
Saj nos ci nq--septtel nem
szolglhatok mosolygott Lowell ,
de amgy is pp magamba akartam
nteni nmi folykony btorsgot a
bulira. Nagyon rlnk, ha velem
tudnl tartani.
Egy kis skt whisky, azt hiszem,
majdnem olyan j lenne.
Lowell rjtt, hogy kedveli ezt az
embert. s ha Hanrahan is
kedvelte, akkor lehet benne valami.
Mg el kne raknom nhny
iratot a szfbe, aztn mehetnk is.
Iszunk egy pohrkval Hanrahan
ezredes ellptetsre.

(Hrom)
Melody Lane 227
Ozark, Alabama
1958. december 31., 19 ra
45 perc
Rudolph G. MacMillan alezredes a
Melody Lane 227 nagy
hlszobjban vgignzett magn
a szekrnyajt fldig r tkrben.
Most elszr vette fel j kk
dszegyenruhjt.
Jzusom! mondta.
Nagyon jl nzel ki -jegyezte
meg elismeren Roxy.
A kk dszegyenruha Roxy
MacMillan karcsonyi ajndka volt
a frjnek. Mr oktberben tudtk,
hogy Mac felkerlt az ellptetsi
listra, de azt nem, mikor kerl sor
tnylegesen az ellptetsre.
Ennyi elg is volt Roxynak, hogy
gy dntsn, megveszi az
egyenruht, mg ha nem is
viselheti addig, amg meg nem jn
a kinevezsi parancs.
A kk dszegyenruha volt a
hadsereg legdszesebb
egyenruhja: rvid zak, amitl
MacMillan szerint gy nzett ki,
mint egy pincr, fehr ing
nneplgallrral s egy fehr pik
mellny. Az ujjain aranyzsinr,
cikornys hurkokba varrva,
majdnem knykig. A hurkok szma
a rangtl fggtt. A hadnagyoknak
egy hurok jr. Neki ngy. A mellny
hajtkjnak szne attl fggtt,
milyen fegyvernemben szolgl a
tiszt. MacMillan a lvszek
szrkskkje volt. A hajtkra
tztk az rmek s kitntetsek
kicsinytett vltozatt. A zakt
kpennyel viseltk. Utbbi
szatnbls volt, ugyancsak a
fegyvernem sznben. Vastag
aranyzsinrral erstettk a zak
gallrjhoz.
Nem sok kk dszegyenruha akadt
a hadseregben. Leginkbb a Fehr
Hzban szolglatot teljest tisztek
s fontos nagykvetsgeken (pl.
London, Moszkva, Prizs, Toki, Rio
de Janeiro) dolgoz rangids
katonai attask hordtk. Iszonyan
drga volt, s nagyon ritkn
addott alkalom a viselsre.
Emiatt nem sok tisztnek volt, noha
hivatalosan mindenkit btortottak
a beszerzsre.
Roxy azta akarta, hogy
MacMillannek is legyen, amita
elszr megltott egyet. vekkel
korbban, mg a koreai hbor
eltt, volt egy fogads a Fort Knox-i
nylt tiszti kantinban egy brit kirlyi
pncloshadtest odaltogat
tbornoknak tiszteletre. A
meghv (formailag gyakorlatilag
rsbeli parancs), amit a Pnclos
Kikpzkzpont tisztjei kaptak,
szintn abbl az elkpzelsbl
indult ki, hogy a kk dszegyenruha
tnylegesen ott lg a legtbb tiszt
szekrnyben. Az als sorban
ugyanis ez llt: ltzkds:
katonai kk vagy kk nnepl.
A tmaszpontparancsnok katonai
kkben jelent meg. Craig W. Lowell
hadnagy, aki akkor pp frissen
rkezett vissza Grgorszgbl, kk
nneplben vonult be, egy csszealj
nagysg grg kitntetssel, ami
egy hrom hvelyk szles, bbor
szn, az egsz mellkasn tfut
szalagrl lgott. Bob Bellmon azt
hitte, feltnsi viszketegsge van,
s majdnem dhrohamot kapott.
Pedig Lowell csak j fi akart lenni.
Amint elolvasta a meghvt,
felkapta a telefont, felhvta a
Brooks Brotherst New Yorkban, s
kzlte velk, hogy nem rdekli,
mennyibe kerl, de mg aznap
szabjanak ki s varrjanak meg neki
egy kk dszegyenruht, s
msnapra legyen ton Kentuckyba,
lgipostn.
A botrny ellenre, amit kavart,
Roxy szerint Craig csodlatosan
nzett ki abban a ruhban.
Meggrte magnak, hogy egy
napon vesz egy ilyen egyenruht
Macnek. Amikor felkerlt a neve az
alezredesi ellptetsi listra,
tudta, eljtt az id.
Br a kk nnepl tnyleg nagyon
drga volt (akr extravagnsnak is
mondhat), jl lltak anyagilag,
radsul amint megjn az
ellptets, nagyobb lesz a
jvedelmk is. Klnben sem kell
flrerakniuk a gyerekek egyetemi
tanttatsra. Mivel egy
Becsletrendet szerzett katona fiai,
trvny adta joguk volt West
Pointban tanulni. De mg ha ez a
lehetsg valamirt kiesne is, ms
pnzforrsuk is volt.
Kzvetlenl a msodik
vilghbor utn Mac igen csinos
summhoz jutott. A fogolytborban
tlttt id alatti elmaradt zsoldjt
kapta meg egyszerre. Ahelyett,
hogy elvertk volna autra vagy
ilyesmire, beruhztak egy brba
Roxy btyjnak a pennsylvaniai
Mach Chunkban. k adtk a pnzt,
Jack adta a munkjt. Kemnyen s
jl dolgozott, s j zletembernek
bizonyult. A Hardesty House lett
tbb mrfldes krzetben a legjobb
vendgl s koktlbr. A bevtelt
megfelezik.
Azutn ott voltak mg a hzak is.
Nem sokkal azutn, hogy odaadtk
a pnzket Jacknek a brra,
Braggba helyeztk ket. A katonai
hitel segtsgvel vettek egy hzat
Fayetteville-ben, a tmaszpont
kzelben. Mac lakhatsi
hozzjrulsa mg tbb is volt,
mint a trlesztrszlet. Ksbb
piltaiskolba kldtk Fort Rileybe.
Roxy gy gondolta, nincs rtelme
eladni a hzat, mikor meg is
tarthatjk, s kiadhatjk egy msik
tisztnek, tbbrt, mint a
trlesztrszlet. Roxanne s
Rudolph MacMillan, frj s felesg,
trstulajdonosknt nemsokra mr
Fayetteville-en kvl a kansasi
Manhattanben, Fort Riley mellett; a
georgiai Columbusban, Fort Benning
kzelben; s itt, Ozarkban, a
Woody Dells laktelepen is
birtokoltak hzat. A garzsban ll
Cadillacet teljesen kifizettk Roxy
gyakran kvnta, br tudtra
adhatn ezt valahogy azoknak, akik
azon rtetlenkednek egyms kzt,
mibl fizetheti egy rnagy egy
Cadillac rszleteit.
Tudod, min gondolkodtam?
krdezte Mac MacMillan a felesgt,
majd vlaszra sem vrva folytatta.
Azon tndtem, van-e eslye,
hogy nekem adjk a Harci
Fejlesztst.
A szemlyzeti ten
7
ezredest r
el, Mac mondta Roxy. Ez neki
mr elbb eszbe jutott, s mr
tartott tle, mikor tmadnak a
frjnek ilyen ambcii. Ugyanis
tudta, hogy eslye sincs r. Akkor
sem adnk neki a Harci Fejlesztst,
ha ezredes lenne. Nem mintha
maga kevesebbre tartan a frjt,
mint brki mst. Mac volt olyan
okos, mint brki de mskpp,
prblta megfogalmazni magban
Roxy. Valsznleg nincs nla jobb
harcos, jobb katona az egsz
seregben. s j vezet is volt, az a
fajta, akit kedvelnek a hozz
beosztottak, s mindig legjobb
tudsuk szerint prbljk teljesteni
az utastsait. rtett hozz, hogy
reztesse az emberekkel, egy
csapat tagjai.
De Macet egyszeren nem olyan
fbl faragtk, mint Bellmont, vagy
akr Lowellt, Phil Parkrt vagy
Sandy Feltert. Ha a nagykutyk
megparancsoljk Mac-nek, hogy
fogjon egy szzadot vagy egy
zszlaljat, s foglalja el azt a
dombot, arra kpes jobban, mint
brki, akivel eddig tallkozott. De
ahhoz, amiben most remnykedett,
az ilyesmi mr nem elg. Roxy nem
is volt benne biztos, mi erre a
megfelel sz. Taln
intellektulis. A tbbiek mind
intellektulisak. Tudnak az egsz
hadseregrl csevegni, az egsz
hadsereg szintjn tervezni. Ismerik
a trtnelmet, s olyan emberekrl
beszlgetnek, mint Clausewitz, meg
olyasmikrl, mint Lee hadjratai s
katonapolitikai szempontok.
Amennyit ehhez Mac szlni tud,
akr grgl is trsaloghatnnak.
Mac gyakorlati katona volt, s
Roxy bszke volt r ezrt. De
tisztban volt vele, frjnek
egyltaln nincs eslye arra, hogy
megkapja a Harci Fejlesztst, azaz
hogy legyen Bob Bellmon utda.
MacMillan mg egyszer, utoljra
meghzta kk nneplzakja als
szlt, majd felesge fel fordult.
Szent g! mondta, mint
akinek csak most jutott eszbe
valami.
Mi szent g?
Annyi minden trtnt
mostanban, ht nem elfelejtettem
valamit?
Mit felejtettl el?
Roxy, tudod, hogy azt sem
tudtam mostanban, hol a fejem.
Szval mit?
Elfelejtettem kivenni a szfbl a
Becsletrendet.
Felejtetted m a fent.
Akr hiszed, akr nem, gy van.
Direkt felejtetted el, te diszn.
Elre tudtam. Tavaly is ezt
csinltad.
Tnyleg elfelejtettem, akr
tetszik, akr nem felelte Mac
nrzetesen.
Na persze. Gondoltam, hogy el
fogod felejteni, te tkfej. De n
mindig kt lpssel eltted jrok.
Odament a fslkdasztalhoz,
kihzott egy fikot, s kivett egy
kk brborts kszeresdobozt.
nelglt mosollyal mutatta a
frjnek, majd kinyitotta, s
mutatujjt maga fel hajltgatva
odahvta maghoz a frfit. Mac
kiss kelletlenl odament, s Roxy
kivette a dobozbl a
Becsletrendet, az orszg
legmagasabb, hsiessgrt jr
rdemrendjt, melyet Harry
Truman szemlyesen adott t neki
annak idejn. A n frje nyakba
akasztotta a kkcsillagos szalagot,
majd eligazgatta az rmet az
ingmelln. Igazn jl kiemeli a
fehr ing, gondolta.
(Ngy)
1. szm ntlen tiszti szlls
(T-1703-as plet)
Fort Rucker, Alabama
1958. december 31., 20 ra
15 perc
Craig W. Lowell rnagy nem tl
lelkesen br, de gy dnttt, hogy
kk dszegyenruhjban jelenik
meg a Fort Rucker-i tiszti kantinban
tartott szilveszteri partin.
Legszvesebben el sem ment volna
egyltaln, de tudta, ha tartani
akarja magt az j szedd ssze
magad, s tgy mindent gy, ahogy
elvrjk viselkedsi kdexhez,
akkor mennie kell. Igaz, a kk
nnepl kiss sok Ruckerhez. De
Egr is ott lesz, mgpedig kk
nneplben, gyhogy jobb, ha is
azt vesz fel. Klnben maradt volna
a katonai kknl, fekete
csokornyakkendvel.
Washingtonban sokat hordta a
kk nnepljt. Ha a krlmnyek
adottak voltak, mg szvesen is
viselte. De nem itt, ahol mindenki
ttott szjjal mered majd r miatta,
ahol kvncsisgot s
ellenrzseket kelt. De azzal
nyugtatgatta magt, hogy nem
lesz az egyetlen, aki a kantinbl
trendezett helyisgben
sszecsukhat szkeken olyan
egyenruhban fog lni, ami inkbb
a francia elnk fogadsra illene a
versailles-i palota tkrtermben.
Barbara Bellmon azt mondta. Bob
is felveszi az vt, Sharon Felter
kedvrt. Nem sok n volt, akit
Lowell nagyobbra becslt vagy
jobban szeretett volna Sharonnl.
Sharon pedig vett egy kk
dszegyenruht Sandynek. Amilyen
kis naiv volt, azt hitte, a Fehr
Hzba val kinevezse utn majd
bekerlnek az ottani nyzsg
trsasgi letbe, s szksge lesz
r. Csakhogy br gyakran rajta
voltak a Fehr Hz vendglistjn,
a meghvkat Mr. s Mrs. Felternek
cmeztk, nem Felter rnagynak s
a felesgnek. Nagyon kevesen
voltak, akik egyltaln tudtk, hogy
katona. ltalban az elnk
valamilyen pnzgyi
tancsadjnak gondoltk, a
Harvardrl vagy az MIT
[8]
-rl.
Sharon magval hozta Sandy kk
dszegyenruhjt Ruckerbe, s
Sandy a kedvrt fel fogja venni,
elnki szrnysegdi
aranyzsinrostul, mindenestl. s
hogy Sharon frje ne lgjon ki
nagyon a sorbl, Bob Bellmon is
felveszi az vt. St, mg Mac is
abban lesz, legalbbis Barbara
Bellmon azt mondta.
Mac? krdezte dbbenten.
Oka van r nevetett Barbara.
Majd megltod.
Megjtt az ellptetse.
nnepront! nevetett
Barbara, majd letette a kagylt.
Br tisztban volt vele, hogy
valsznleg rszben az irigysg
dolgozik benne, de gy gondolta,
Mac csak azrt kapta meg az
alezredesi ezst falevelet, mert
Igazi Hs. Tele van kitntetsekkel:
a Becsletrend, a Szolglati
rdemkereszt, s mg j pr.
Persze nem ktsges, hogy tks
gyerek, s ha egyszer egy szl
puskval kne nekimennie a
rosszfiknak, nemigen tudott volna
mondani senkit, akit szvesebben
vlasztott volna a trsnak. Taln
m g P h i l Parkrt. Mac t harci
ugrst csinlt vgig az 508.
ejternys lvszezred
feldertszakaszban a msodik
vilghborban, s letben maradt.
Ergo sum alapon rendkvli harcos
volt.
De az alezredesi ranghoz
egyszeren nem volt elg okos.
Knytelen lesz az alrendeltjeire
tmaszkodni. A Harci Fejleszts
tisztjeinek nem kell ngykzlb
mszklniuk a lvszrokban s a
lvszekkel trflkozni. Itt
konferenciaasztalok krl lnek s
nagyon okos emberekkel kell
sszemrnik az eszket.
Olyanokkal, akik pr elms
megjegyzssel ppgy el tudjk
vgni az ember torkt, mint egy
gerilla a puskja kifent szuronyval.
Mac az ilyen csatrozsokban
egyszeren nem llja meg a helyt.
Mrpedig ezek a konferenciatermi
csatk tbbek szrvnyos
kzifegyvertznl. Ha itt legyzik az
embert, nem vonulhat vissza s
krhet tzrsgi tmogatst. A
veresg mindig ptolhatatlan
vesztesgekkel jr. Ha nem jrnak
sikerrel, a hadsereg nem kap elg
gyorsan sajt irnyts lgi
mobilitst biztost egysgeket
vagy ppen sajt felfegyverzett
helikoptereket. Ha vgl kap is,
ksbb, mint amikor szksge
lenne r. Vagy soha.
Craig Lowell rnagy szerint a
kvetkez hbort kt helyen
vvhatjk majd. Nem ott, ahol a
legtbben gondoljk, azaz Hessen
sksgn, Nmetorszgban. Szerinte
az oroszok vrhatan a Kzel-
Keleten lpnek legkzelebb, vagy
(esetleg s) a Tvol-Keleten.
Mindkt rgiban a mozgkonysg
lesz a siker kulcsa.
Sandy Felterbl krlbell gy
lehet informcit kiszedni, mint a
kbl vizet facsarni, de mr olyan
rgen ismeri, hogy egy-kt cseppet
mgis ki tudott prselni belle.
Egyik, Vietnammal kapcsolatos
beszlgetsk utn arra a
kvetkeztetsre kellett jutnia, hogy
Felter meg van gyzdve: az
amerikai erk elbb-utbb azon
veszik majd szre magukat, hogy
belekeveredtek a konfliktusba.
Hanrahan bartjt, Jean-Philippe
Jannier-t egyelre mg nem volt
ideje alaposan kifaggatni. De annyit
mris megtudott tle a tiszti
klubban, kt sr alatt , hogy is
Felter vlemnyt vallja. Persze a
francikra jellemz mdon meg volt
gyzdve, hogy az amerikaiak
rosszabbul szerepelnek majd, mint
k. Mrpedig k vesztettek. Mr a
srzs alatt eldnttte, hogy
amint szerezni tud egy nap
kiment, megltogatja Hanrahant
Braggban. biztos tbbet tud.
De akrhol vvjk is a kvetkez
hbort, a hadseregnek
mindenkpp szksge van sajt
lgierre, s mr az is nagyon
nehz lesz, hogy egyltaln
kiharcoljk maguknak, fleg olyan
mennyisgben s minsgben,
amilyenre szksg van. Nem lesz
stagalopp.
Megnzte magt a fldig r fali
tkrben, mely kiss hullmos volt,
s nhol mr lepattogzott a
fellete. Valsznleg
Woolworthban vehettk egy
szpsghibsruvsron, vagy
valami hasonl helyen.
Az olcs tkr a sprtai
berendezs tiszti szlli szobban
j gondolatmenetet indtott el.
Na ja, francba a szedd ssze
magad, s tgy mindent gy, ahogy
elvrjk -kat. Nem fogok ebben az
istenverte lyukban lakni, mint
valami szerencstlen kollgista a
Slippery Rock-i llami
Tantkpzn.
Vgl is nem kapott parancsot,
hogy itt lakjon. Paul Jiggs csak
clzott r, hogy nem rtana, mikor
gy leteremtette. Konkrtan azt
mondta, hogy hagyjon fel a
hivalkod stlusval. A tbornoknak
a jelek szerint hivalkodnak szmt,
ha egy tiszt kibrli az egyiket a
Daleville Inn, a tmaszpont kapuja
kzelben plt j motel kt
lakosztlya kzl. gy ht hirtelen
felindulsbl, hogy most mindenben
gy fog viselkedni, ahogy elvrjk
tle, krte, adjanak neki egy szobt
a ntlen tiszti szlln. De a
jzanabbik nje mr akkor is tudta,
hogy ostobn viselkedik. Soha nem
lesz kpes elviselni a szll sprtai
krlmnyeit, sem az ottani
erltetett jpajtskodst. Most gy
dnttt, holnap tkltzik a
Daleville Innbe. Mirt ne szedhetn
ssze magt, s tenne mindent
gy, ahogy
7
elvrjk, legalbb
elfogadhatan knyelmes
krlmnyek kztt?
Egy darabig fontolgatta, felvegye-
e az arany csszealjat, aztn gy
dnttt, ha mr ld, akkor legyen
kvr. Levette a zakjt. Az gyra
tertette. Odalpett a
diplomatatskhoz, amit magban
csak a cucctart-nak hvott. A
viharvert disznbr tskban (mg
az apj volt) egy sor hasznos
holmi lapult, amit megtanult, hogy
rdemes egy helyen, sszepakolva
tartani, indulsra kszen, ha
esetleg hirtelen szksg lenne r.
Volt benne tartalk borotva, fs,
fogkefe. Egy vlts alsnem, mg
bolti csomagolsban. Nmi papr,
egy hatos csomag golystoll. A
tska fels oldalra rgztett bels
rekeszben az tlevele s egy
bortk ktezer dollrral,
tvendollrosokban. Ugyanott egy
kis brkts notesz, cmekkel.
Manyag zacskban egy 9 mm-es
Pistol 08 Parabellum vagy
kzismertebb nevn a nmet
Luger s kt tele tartalk tr.
Egy ragasztszalaggal lezrt doboz,
tven darab 9 mm-es Winchester-
We s t e r n lvedkkel. s tbb
dobozka a jelvnyeivel s a
kitntetseivel, klnbz
formkban: maguk az rmek,
mindegyik a sajt kln tartjban,
egy doboz az nnek kicsinytett
vltozataival, egyetlen tartra
rendezve, amit a kk
dszegyenruhn vagy civil frakkon
viselhet. Idkzben mr ttzkdte
ket az nnepl hajtkjra, de
most gy dnttt, ha mr ld,
legyen kvr. Kivette a kk
dobozbl a Szent Gyrgy s Szent
Andrs-rend rmt. Feltn egy dg
volt. Ngy hvelyk szles,
dombormdszts aranykorong,
hrom hvelyk szles
bborszalagon. Elrendezgette a
szalagot ferdn kellett
keresztbefutnia a mellkasn , de
kzben majdnem meggondolta
magt. Vgl mgis kitartott
mellette. Ha az Egr is az sszes
elnki szrnysegdi cicomjban
jn, gondolta, Mac meg a
Becsletrendjvel, viszont a sajt
ltvnyos kitntetsei nlkl jelenik
meg, mg azt hiszik, hogy eltli
ket, amirt k hordjk a magukt.
Elgedett volt a dntsvel. gy
gondolta, ez is azt bizonytja, hogy
a helyes ton jr, gy viselkedik,
ahogy az az Egyeslt llamok
hivatsos hadseregnek
csapattisztjtl elvrhat.
Kopogtak.
Jjjn be! kiltott ki.
Jean-Philippe Jannier szzados
volt az. Idkzben is
dszegyenruhba s kerek,
aranyzsinros sapkba ltztt. Az
egyenruhja meglehetsen
szerencstlenl nzett ki Lowell
szerint. A zakja tl rvid volt s tl
szknek is tnt, pedig nem a
mrettel volt baj, ez volt a szoks.
Mint ahogy az is francia szoks volt,
hogy magukat az rmeket kell
viselni, nem a kicsinytett
vltozatukat. Jannier-nak pedig
bven volt mit.
Valami baj van? krdezte a
szzados, ltvn, hogy bmulja.
Csak megcsodltam a
kitntetseidet vallotta be Lowell.
n is a tieidet, M'sieu le
Chevalier gy Jannier. Ezzel az
rnagy francia Chevalier fokozat
A Becslet Lgija kitntetsre
utalt.
Elg egy kis meghajls, nem
kell letrdelned. Jannier gnyos
mosollyal meghajolt.
Szerintem kell lennie nhny
kzs bartunknak a francia
hadseregben -mondta.
Ugyanazokon a helyeken jrtunk,
csak mskor.
L o w e l l rmosolygott. Jean-
Philippe viszonozta. Kedveltk
egymst.
Ma este az ezrednk kt
tiszteletbeli tagjt is megismered
majd.
A Sime Parachituste-W.
lepdtt meg Jannier.
MacMillan alezredest s Felter
rnagyot.
Aha! Hallottam a sztorit.
Na majd jl leitatlak, s
rveszlek, hogy leugorj a galrirl.
Jannier nevetett.
Akr indulhatnnk is mondta
az rnagy. Semmilyen kifogs
nem jut eszembe, amivel
kimenthetnm magam.
Hertz Chevroletbe beszllva
megint eszbe jutott, hogy ki kell
tallnia valamit, hogyan juttassa
ide a kocsijt Washingtonbl. Vagy
lehet, hogy Paul Jiggs mr magt
az autt, egy Cadillac Eldoradt is
illetlenl ltvnyosnak tartan?
Taln inkbb az apsval kne
beszlnie, hogy vesse be befolyst
a Mercedes cgnl
Nmetorszgban, s rje el, hogy
kldjenek neki egyet az j
Mercedes-Benz sportkocsik kzl. A
washingtoni Mercedes-kpviseleten
az elad azt mondta, legalbb
kilenc hnap a vrakozsi id az
tvtelig, miutn letette az
elleget. Nem volt kedve annyit
vrni.
Mindig kedvelte a Mercedeseket.
Az apjnak tbb is volt. Az utolst,
egy 1939-es, ktajts sportkocsit
trte ssze tizent vesen, miutn
vgigldztk egsz Long Islanden.
Az jsgcikkek szerint nyolc
rendraut ldzte tven mrfldn
t 180 km/rt meghalad
sebessggel. Az j Mercedest
ugyan nem tartotta olyan jnak,
mint a hbor eltti tpust, de az
Eldoradban volt valami, amitl az
emberek gy nztek r, mintha
rossz tra tvedt nk brbl vette
volna. Ideje megszabadulni tle.
Ezt hamarosan rendeznie kell,
ahogy a georgetowni hz s
szemlyzete gyt is.
De egyelre flretette magban a
dolgot, inkbb arra koncentrlt,
hogy parkolhelyet talljon a brelt
Chevroletnek a kantin kzelben.
(Egy)
Nylt tiszti kantin
Fort Rucker, Alabama
1958. december 31., 20 ra
15 perc
Mire megrkeztek, a nylt tiszti
kantin mr tele volt. A Rucker-
rezervtummal hatros Dale s
Houston megye is csontszraz
antialkoholista baptista terlet volt.
Ezrt a tiszteken kvl az ozarki s
az enterprise-i Nagyon Fontos
Szemlyek, akik mshol nem tudtak
volna inni, is jelen voltak.
Lowell elindult a galrira vezet
lpcs fel, de nem rt el odig.
Jannier-t meglltotta egy hadnagy.
Bellmon lltotta oda, hogy
vrjon, amg meg nem lt egy
francia egyenruhs tisztet. Ha
megpillantja, ksrje a Harci
Fejleszts asztalaihoz.
dvzletem kldm Bellmon
tbornoknak s a felesgnek
mondta Lowell franciul Jannier-
nak. Mondd meg nekik, lgy
szves, hogy majd ksbb
szemlyesen is tiszteletemet
teszem nluk.
gy lesz.
A hadnagyot teljesen lenygzte,
ahogy Craig elre sejtette s
elre mulatott rajta , hogy valaki
folykonyan beszl egy idegen
nyelven.
Felment az ellenttes oldali
galrira vezet lpcsn. Itt voltak
a Katonai Replsi Bizottsg
asztalai.
A bizottsghoz tvenngy
kinevezett s megbzott tiszt s
huszont rangids civil volt
beosztva. Utbbiak a
hadgyminisztrium
alkalmazsban lltak, s GS-7-es
vagy magasabb volt a besorolsuk,
amivel mr tisztiklubbeli tagsg is
jr. A zsfolt asztalokat ltva
Lowellnek arra a meggyzdsre
kellett jutnia, hogy mind el is
jttek. Belertve Jane Cassidyt egy
nagydarab, rgbijtkos alkat,
ltnys fickval. Nyilvn a frje.
Mrs. Cassidy estlyi ruht viselt,
aminek legfbb attrakcija a
kivgsa volt. Nem kznsges,
mg csak nem is nagyon mly,
mgis mgnesknt vonzotta a
szemet a hajlatokhoz. szrevette,
hogy a n rmosolyog a helyisgen
t. Vajon feltnt neki, hogy
lenygztt a melle?, tndtt
magban Lowell.
Meglehetsen zavarba jtt.
Gyorsan a galrin tartzkod
vendgeknek fellltott brhoz ment
a bizottsg asztalai helyett.
szrevette, hogy a bizottsg elnke
utn rkezett, ami faux pas-mk
szmt. Vajon Bill Roberts
megsrtdik miatta?
Lenzett a tncparkettre,
ahonnan a szemkzti galrira
vndorolt a pillantsa. Ott tbb
ismers arcot is ltott, MacMillant
s Bellmont, s nmikpp
cinikusan megllaptotta, hogy a
klubtiszt, vgtelen blcsessgben,
olyan alaposan sztvlasztotta a
bizottsgot s a Harci Fejlesztst,
amennyire csak lehetsges volt. A
kt szervezet kztt volt is nmi
ellentt, a bizottsg ugyanis a
Fejlesztseseket felkapaszkodott,
valdi tapasztalatok nlkli
kontroknak tartotta, a Fejlesztsen
viszont a bizottsgot tartottk
begyepesedett katonai replknek,
akik sohasem rthetik meg, milyen
szerepet fog jtszani a repls a
hadsereg jvjben.
Italval a legkzelebbi bizottsgi
asztalhoz ment. Vgighaladt
minden asztal mellett, dvzlte az
sszes tisztet s civilt, akit ismert.
Vgl elrt Jane Cassidyhez s a
frjhez is.
J estt, Mr s . Cassidy. Nem
haragszik, ha azt mondom, nagyon
elbvlen nz ki ma este?
Rjtt, hogy kiss tlltt a clon,
de a nt, gy tnt, nem zavarja a
dolog.
rnagy, hadd mutassam be a
frjemet. Tom, a fnkm. Vele
voltam dlutn Atlantban.
Tom Cassidy mosolyogva llt fel,
s kezet nyjtott. Jkp,
megnyer modor fick volt. Az
ltnyt lthatan nem boltban
vette.
rlk, hogy megismerhetem,
rnagy mondta, tovbbra is
mosolyogva. J a n e imdta a
dolgot.
Tessk?
Elszr nem is akartam hinni
neki, mikor azt mondta, hogy ma
dlutn Atlantban jrt.
Csak a Fulton megyei repteret
tudtam megmutatni neki.
Mindegy, gy is lenygzte, amit
ksznk, br kiss fltkenny
tett. Hogy az a..! Ma este n is
replre lk. Emiatt korbban
haza kell mennem a partirl,
vezethetek tven kilomtert
Dothanig, aztn imdkozhatok,
hogy a Southern ne trlje a
jratt. Nagyszer lehet, ha az
embernek sajt replje van.
Lowell rmosolygott. Kzben
azon morfondrozott, mirt
knnyebblt meg annyira, hogy
Cassidy a repljre fltkeny, nem
a felesgre.
Tom Huntsville kzelbe megy
vadszni, vadldra magyarzta
Jane Cassidy.
Ez jl hangzik.
Szokott vadszni, rnagy?
Igen. Ha van r alkalom s
hely.
Van egy klubunk, 360 hektr
mocsr a repltrnl.
Megtisztelne, ha csatlakozna
hozznk valamikor.
Megbeszltk. Ksznm.
Jjjn velem vadszni mondta
Jane Cassidy. Hozza a repljt.
Jzusom! Tom Cassidy
lthatan zavarba jtt.
Ha egy 360 hektros terleten
lhetek, boldogan hozom a
replm.
Egyltaln nem voltak terveim
a replgpvel mondta Tom
Cassidy. Remlem, elhiszi.
A felesge csak ugratta. Most
viszont ideje, hogy Roberts
ezredesnl is tiszteletemet tegyem,
aztn megkeressem a helyem.
Mr meg is tallta mondta
Jane. Remlem, nem bnja, de
amikor a titkr felhvott, s
megkrdezte, hol akar lni, ide
tetettem. Szerettem volna, ha
megismerkedik Tommal.
Igazn elrelt. Ksznm,
akkor rgtn jvk. A nagyasztalhoz
ment.
J estt, uram mondta
Roberts ezredesnek. Asszonyom
tette hozz a felesgnek.
Craig, egyszeren
pompzatosan nzel ki mondta
Jeanne Roberts.
Ksznm, asszonyom.
Ht valban rtett egyet
gnyosan Roberts.
Ha mr kiss lenyugodtak a
dolgok, eljnnl hozznk vacsorra?
gy Jeanne.
Nagy rmmre szolglna
mo n d t a Lowell. Roberts arcn
ltszott, hogy a meghvs nem volt
elre megbeszlve.
Egy francia kereste ma
mondta a tbornok. Mit akart?
A darliskolba jtt. Azutn
meg itt marad sszekt tisztnek.
Ezek szerint megtallta.
Volt nla egy ajnls Hanrahan
ezredestl. Krte, hogy
gondoskodjak rla.
Nem kne akkor neknk is
bemutatnia?
Be fogom, uram. A terem
tloldaln van, Bellmon tbornok
vendge.
rtem mondta Roberts.
Lthatan cseppet sem tetszett
neki a dolog. Ezek szerint Bellmon
a bartja?
Szerintem Jiggs tbornok
rendezte gy.
Nyugodtan mehetett volna
maga is a Fejlesztshez ma este,
ha akar.
A bizottsghoz vagyok
beosztva, uram. s nem is lennk
kzjk val. Roberts nem csinl
belle titkot, hogy krdsesnek
tartja a bizottsghoz val hsgt,
gondolta Lowell.
Szemlyes ellenttk abbl az
idbl szrmazott, amikor Roberts
beszervezte t a Katonai
Replsbe. A karrierje akkor nagyon
rossz llapotban volt, s Roberts
tisztban is volt ezzel. Kt okbl
akarta bevenni mgis a replsk
kz. Elszr is, mert politikai
befolysa van, msrszt mert Paul
Jiggstl azt hallotta, hogy nem
tallkozott mg nla jobb fiatal
gazdasgi tiszttel. Amikor
tallkoztak, els ltsra
ellenszenvesnek talltk egymst
Robertsszel szinte sztnsen ,
s az azta eltelt vek alatt sem
javult a viszonyuk.
A West Point-i vgzettsg
Roberts azt hitte, hogy , aki mg
csak nem is West Point-i, hlbl az
frakcija mell fog llni, amirt
kimentette a katonai plyafutst
fenyeget zskutcbl. azonban
nemcsak hogy visszaes bnsnek
bizonyult, hanem gyakorlatilag
amint vgzett piltaiskoln,
egyrtelmv tette, hogy nem
osztja a katonai repls jvjrl
vallott nzeteit. A tbornok gy
most egy hihetetlenl szerencss
okostojsnak tartotta t, akit
elvileg rg ki kellett volna
penderteni a hadseregbl, radsul
annak sem rlt, hogy tl kzel ll
Bob Bellmonhoz, a Harci Fejleszts
vezetjhez.
Rgtn a bizottsgnl tlttt els
napjn volt egy sszetkzsk.
n nem egyszeren csak
prblok j kpet vgni egy ksz
helyzethez mondta akkor az
ezredes. E. Z. Black vratlan, szinte
hihetetlen parancsra utalt, amivel
a bizottsgba rendelte t, s
kinevezte a raktafegyverzet
helikopterprojekt felelsv.
Szerintem tnyleg maga a
legalkalmasabb a rakts
helikopterprogram vezetsre.
s ez igaz is volt. Brmilyen
nehz termszet alak is volt, ezt a
munkt mintha neki talltk volna
ki.
Ksznm, uram.
Most hogy ezt tisztztuk, mg
azt is hozztennm, hogy emiatt
minden, a rendelkezsemre ll
erforrst ignybe vehet, ha a
feladathoz szksge van r.
Ezt is ksznm.
s most, hogy ezt is tisztztuk,
azt is leszgezem, hogy a
bizottsgban nincs helye a maga
vagnykodsnak. Nem lesz semmi
gyeskeds, kiskapu-keresgls a
szablyok kztt, semmi eltrs a
bizottsg szabvnyos
eljrsmenettl. Remlem,
megrtette.
rtettem, uram.
Tjkoztatsul kzlm, hogy a
Csnya Rossz Madr szemlyi
llomnyt s felszerelst a
bizottsghoz irnytottk t.
Ezt nem tudtam.
Mg k sem tudjk.
rtem.
Van mg valami az embereken
s a felszerelsen kvl, amirl gy
gondolja, hogy szksge lehet?
Erre a krdsre mr szmtott.
Van egy tiszt, akit szeretnk, ha
tirnytannak hozzm, ezredes
r.
Ki az?
Parker szzados.
Kizrt.
Megkrdezhetnm, mirt,
uram?
Elszr is, semmit sem tud, ami
a projektnl hasznos lehetne,
msodszor nem szeretem a
sgorsg-komasgot.
Parker szzados, amellett hogy
az egyik legjobb bartom, magasan
kpzett, rendkvl intelligens tiszt,
akinek pillanatnyilag nem
hasznljk ki elgg a kpessgeit.
Parker oktatpilta. Maga
szerint az nem fontos?
Nos, Craig W. Lowell rnagy gy
gondolta, nem, az nem fontos. Volt
egypr eretnek nzete, de a
legeretnekebb legalbbis abban
az rtelemben, amelyik leginkbb
mglyra juttathatja a replsrl
alkotott ltalnos vlemnye volt,
de klnsen az, amit a katonai
replkrl gondolt.
Meggyzdse volt ugyanis, hogy
a replshez tlsgosan romantikus
elkpzelsek ktdtek. Mr
kezdetektl fogva tl nagy
felhajtst csaptak a felhk kzt
kszl csuds fickk krl. Jl
lthat ez a hozzlls az olyan
rgi mozifilmekben, mint a Dawn
Patrol, amiben jkp ifj frfiak
repltek a hallba, a
lgcsavarszlben lobog
selyemsllal, mosolyogva. A katonai
lgier msodik vilghbors
dalnak szvege is j plda a
mtoszra: Dicssgben lnk vagy
lngok kzt gnk.
Lowell merev- s
forgszrnyreplgp-piltai
kpzettsggel is rendelkezett.
Replt mr tbbmotoros gppel,
hidroplnnal, stalpas replvel s
volt mszeres (vak-) replsi
bizonytvnya. Tapasztalatai szerint
a repls olyan szakma, amit akrki
megtanulhat, aki tlagos
intelligencival, elfogadhat
trrzkkel s koordincival br.
Hatrozott vlemnye volt, hogy
semmi alapja nincs annak
szablynak, miszerint a piltknak
legalbb zszlsi rangban kell
lennik. A Luftwaffe, a Kirlyi
Lgier, de mg az amerikai
tengerszgyalogsg is nagyon jl
megllta a helyt sorllomny
piltkkal is. A hadsereg egy tbb
milli dollr rtk, ngyfs
legnysg harckocsit nyugodtan
rbz egy szakaszvezetre, de
ragaszkodik hozz, hogy egy 75 000
dollros, ktlses feldert
replgpet csakis egy tiszt s
riember tud irnytani.
Termszetesen azrt az
oktatpiltk mgiscsak fontosak.
Ha a romantikus baromsgokat
elfelejtjk, akkor majdnem olyan
lnyegesek, mint egy Fort Benning-i
hadnagy, aki megtantja a
szakaszvezetket, hogyan lehet egy
nyolcfs szakasszal felrobbantani
egy ellensges gppuskafszket.
Meggyzdse volt, hogy
sszehasonlthatatlanul nehezebb
feladat egy korltozott
intelligencij s elkpzettsg
embernek elmagyarzni, hogyan
vigyen be egy csoport katont olyan
helyzetbe, ahol brmelyikk nagyon
knnyen az lett vesztheti, mint
egy tlag feletti intelligencij
valakinek azt, hogy mikor engedje
ki a fkszrnyakat s vegyen vissza
a gzbl leszllskor.
De ezt nem mondhatta el Roberts
ezredesnek, aki azta katonai
repl, amita az els Piper
Cubokat brbe adtk a
hadseregnek.
gy gondolom, uram, hogy a
harckocsi-alakulat vezetsben
szerzett harci tapasztalatai miatt
Parker szzados tbb hasznot
hajthat a hadseregnek egy
harckocsivadsz lgi jrm
kifejlesztsben, mint ha egy H-13-
as jobb oldali lsn tantja a
klykket replni.
De mg ez is tl soknak
bizonyult. Roberts elfehredett,
sszeszortotta a szjt. Egy
pillanatra azt hitte, mindjrt
dhkitrst kap. De vgl
uralkodott magn.
Nem kapja meg mondta vgl
az ezredes szntelen hangon,
fagyosan. Kivve persze, ha
sikerl a fejem fltt elintznie. Ez
a szndka?
Krek engedlyt minden
tiszteletem ellenre megsrtdni
felelte Lowell mrgesen. Nincs
oka azt hinni, hogy brmit is a feje
fltt akarnk elintzni.
Ezt rmmel hallom, rnagy.
Mg valami?
Az ezredes r vette be Parkrt
is, ugyanakkor, amikor engem.
Akkor mi kifogsa van ellene? Vagy,
ha mr itt tartunk, ellenem?
Egyikkkel sincs bajom. De a
hadseregben nincs helye a
sgorsg-komasgnak. Ez alig
hrom napja trtnt. Roberts ma
este, gy ltszik, mg mindig
fortyog
magban, azta, amita volt egy
kis ideje vgiggondolni, hogy olyan
tisztet osztottak be al, akit
igazbl nem is akart, s akit
radsul nem is fog tudni teljesen
az irnytsa alatt tartani.
Roberts nem knlta hellyel,
Lowell gy visszatrt az asztalhoz.
Kiderlt, hogy Jane Cassidy mellett
l.
Remlem, nem srtem meg a
katonai illemet szlalt meg Tom
Cassidy , de az az rem felkeltette
a kvncsisgomat mutatott a
bborszn szalagon lg
kitntetsre. Megkrdezhetnm,
mi az?
Nagyon szp! mondta Jane
Cassidy. Craig rezte a lehelett.
Borsmenta illat volt. rlk,
hogy megkrdezte, faux pas ide
vagy oda.
Egy grg kitntets
mosolygott r. rlt, hogy sikerlt
megllnia, s nem gy vlaszolt,
ahogy szokott, pldul msodik dj
az sszhadseregi
bowlingbajnoksgon, vagy valami
hasonl jpofnak sznt gnyos
megjegyzssel.
Nocsak. s mi a neve?
krdezte Tom Cassidy.
A Nagy Kerek rem
mosolygott. Nem brta megllni.
Knyszeredetten nevetve
helyesbtett: A Szent Gyrgy s
Szent Andrs-rend rme.
Aranybl van?
Szerintem igen. Levette a
szalagot a nyakbl, odaadta Jane
Cassi dynek. sszert az ujjuk.
Abszolt semmi okom nincs r,
hogy egy ilyen kis rtatlan rints
felizgasson, gondolta. Mgis
felizgatta.
Na, te aztn jl nzel ki, Rme.
Egy sor fehr zaks, pincrnek
beosztott kzlegny megjelense
mentette meg az rem tovbbi
taglalstl. Elkezdtk felszolglni a
vacsort. Az tel (marhaslt, slt
krumpli, francia zldbab, salta s
desszert) benne foglaltatott a
belpjegy rban. Lowel l , amint
megltta, felnygtt magban. A
hibtlan rzsaszn bordra, a fstlt
pulykra s a Skcibl repln
hozott lazacra gondolt, amit Hester,
georgetowni hznak csontsovny
fekete szakcsnje tett volna el az
asztalra Washingtonban, krlbell
egy rja, a partin, aminek lett
volna az egyik hzigazdja.
A parti Constance tlete volt.
Constance georgetowni
szomszdja, egy hatvannyolc ves
szentor harminckt ves felesge
volt. Nos, Costance gy dnttt,
hogy nem a szokvnyos
megoldsok kzl vlaszt, azaz
nem megy az g Fba vagy az F
streeti klubba, ahol a cscselkkel
kne keverednie. Kettejk hzban
egytt van elg hely egy J kis
partira, csak a j ismersknek.
Feltve ha , Craig is beleegyezik.
pp csak meg kell bzniuk valakit,
hogy ptsen lpcst a kt kertet
elvlaszt tglakerts fl.
adta volna az telt, Constance
a pit. gy a vendgek az est
ksbbi szakaszban fokozatosan a
n hzba ramlottak volna t. Ott
lltottk volna fel a brt. Craig
hza vgl resen maradt volna.
Ha lesz egy kis szerencsnk
mondta Constance , mire elneklik
a z Auld Lang Syne-t, mr gyba is
viszlek.
Mieltt szgyenszemre Ruckerbe
kldtk, mg ltta az ideiglenes
lpcsrl szl szmlt. 2970
dolljba s 60 centjbe kerlt.
Constance igazi tll, gondolta
elismeren Craig. Amikor viszonyuk
hre eljutott a vezrkari fnkig, a
n sztoikusan fogadta a dolgot.
Azt hiszem, kezdtnk kiss tl
feltnen viselkedni mondta.
Akkor most mgsem tarthatom meg
a partit?
Ebben a pillanatban valsznleg
pp a partin megjelent fiatalabb
hmeket nzegeti. Most vlasztja ki,
melyiket csbtsa gyba. Mgpedig
a z gyba. Constance alaposan
kitervelte az estt. s vgl nem is
vltozik semmi, csak a pasija lesz
ms.
Maga sem rtette, mirt, de
ritkn volt panasza a katonai
kantinban felszolglt telre, mg ha
csak egy borotvlatlan
szakaszvezet ksztette is egy
gzolaj tzels tbori tzhelyen. A
nylt tiszti kantinban viszont szinte
mindig ehetetlennek rezte az
ennivalt. Most is. Vgl csak a slt
krumplit ette meg.
Vacsora utn az illem azt diktlta,
hogy tncoljon az asztalnl l
tisztek s civilek felesgvel. Hatan
voltak, s csak egyikk mondta,
hogy taln majd ksbb. Jane
Cassidyt krte fel utoljra. Mr a
tncparketten jrtak, mikor rjtt,
hogy a n ivott. Kiss bizonytalanul
jrt. Mg nem rgott be, de
becspett.
Kellemetlenl rezte magt vele.
Nem volt hova mshova tennie a
kezt, mint Jane meztelen htra. A
hta pedig meleg volt s puha.
Ettl hamarosan merevedse
tmadt. Nem volt benne biztos,
hogy a n szrevette-e, mert
egymstl kiss eltartott testtel
tncoltak, mindenesetre szgyellte
magt miatta s bosszankodott
rajta.
Aztn a lpcsn flfel
haladtukban, amikor mentek vissza
az asztalukhoz, Jane odafordult
hozz, s gy szlt:
Megrtem, hogy ez csak
sztns reakci. De tntesse el az
arcrl ezt a bntudatos grimaszt,
klnben a frjem gyanakodni kezd.
Nem lt vissza a helyre.
Kimentette magt. Azt mondta,
beszlnie kell pr emberrel.

(Kett)
L o we l l lement a lpcsn a
febdl be. P h i l s Antoinette
Parkrt kereste. A falon tallt egy
lsrendet, ami az egyes alakulatok
asztalait mutatta a teremben.
Megnzte, majd a kvz fel vette
az irnyt. A kvzt ma este C
szalon-nak hvtk, s a krhz
tisztjei s felesgeik rszre
tartottk fent.
Percekig kereste hiba
Parkerket, mire rjtt, hogy
nyilvn a piltaiskolnl vannak.
Toni ma este Phi l Parker szzados
felesge, nem pedig dr. Parker, a
hadsereg szerzdses sebsze.
Mg nhny percbe kerlt, mire
kiszrta ket a nagy blteremben. A
tncparkett szln furakodott el
hozzjuk. Odahajolt Tonihoz, s a
flbe suttogta:
Doktorn, van nekem ez a kis
prsensszer dolog, pont a hegyn
a
Jzusom! nzett r a n
nevetve. Flllt, hagyta, hogy a
tncparketthez vezesse.
Tnc kzben Toni egyszer csak a
flbe kuncogott.
A hlgyek tbbsge azt mondja,
j tncos vagyok vdekezett
Craig.
Csak rjttem, mirt bmul
mindenki.
, nem hiszem, hogy nznnek.
Mi lettnk a trsasg
kzppontja mondta a n halkan,
zes bostoni akcentusval.
Mindenki minket figyel. Elszr azt
hittem, a birodalmi
huszruniformisos fehr fickval
tncol csoki doktorn piszklja a
fantzijukat.
Bekaphatjk.
Tnyleg dbbenetesen nzel ki,
Craig, de nem amiatt.
Hanem mi miatt? Na, mi miatt?
Affle hs lett most belled.
Nem affle. Hs, s ksz.
Mi bajod?
Azoknak a tiszteknek a
szemben, akikkel Phil dolgozik.
Azrt, amit a temetsen mveltl.
Olyasmit tettl, amirl k legfeljebb
lmodni mernek. s, ami mg
fontosabb, mg meg is sztad.
Ugyan mr, Toni -jtt zavarba
Lowell.
Ha visszamegynk az asztalhoz,
felvghatok veled egy kicsit?
Tudom, hogy Philnek is tetszene az
tlet.
Nem!
Akkor is fel fogok nevetett a
n.
Az ember hagyja, hogy orvosi
egyetemre menjenek, cipt
hordjanak, aztn mire kettt nz,
mr az lett dirigljk.
Ez a dolgok rendje.
Inkbb tncolj. Csak tncolj.
Igencsak meglepdtem, hogy
egyltaln eljttl.
Parancsnoki elvrsok.
Phil is utlja az ilyesmiket.
Tudtommal az effle szocilis
sszejvetelek nagyon fontosak a
hlgyek szmra, mrpedig katonai
axima, hogy az alaposan
kielgtett frjbl lesz hatkony
tiszt.
Akkor neked meg Philnek mr
tbornokoknak kne lennetek.
Csak vrd ki a vgt.
Te tnyleg hiszel benne, ugye?
komolyodott el hirtelen Toni.
Kiss szomornak is tnt.
Mindketten hisztek benne. Hogy
tbornokok lesztek.
Hiszek benne, hogy van r
esly.
s ez olyan fontos neked?
Ja. Azt hiszem, igen. Csak akkor
jttem r, milyen sokat jelent
nekem a hadsereg, mikor majdnem
kidobtak.
Nem tudlak megrteni. Persze
van, akit igen. Biztos nyugdj s
egszsggyi ellts, s csinos
egyenruhkat hordhatnak, amivel
az egsz vilg eltt hirdethetik,
milyen fontos emberek. Csak annyi
a dolguk, hogy tegyk, amit
mondanak nekik, s cserbe
biztosak lehetnek, hogy a rendszer
gondoskodik rluk. Ez sok
embernek nagyon fontos. De
olyanoknak, mint te s Phil, nem
kne, hogy az legyen.
Vagy inkbb olyanoknak, mint
Phil, n s Jiggs.
Igen. Jiggs is. Nem rtelek
titeket. Hisz ti okosak vagytok.
Akkor mirt? Ezzel most szerinted
cserbenhagyom egy kicsit a frjem,
hogy ilyeneket gondolok?
Dehogy. Ez csak azt mutatja,
milyen okos felesg vagy, s abbl
nincs valami sok.
A zene elhallgatott. Toni Craig
karjba kulcsolta a karjt, a frfi
pedig visszavezette az asztalhoz.
(Hrom)
Craig Lowell rnagy nem rezte
magt jl Parkerk asztalnl.
Toninak igaza volt. Phil tiszttrsai
szemben tnyleg amolyan
hsflesg lett. volt a tks fick,
aki beintett a rendszernek, s ezzel
megmentette a
fegyvereshelikopter-projektet, amit
a rohadk lgier kukba akart
kldeni. gy aztn sorban hvtk
meg egy italra, tbbre, mint
amennyi jlesett volna. Amikor
nyilvnvalv vlt szmra, hogy
kezd a fejbe szllni az alkohol,
kimentette magt, mondvn, vissza
kell mennie a bizottsg asztalaihoz.
Az emeletre vezet lpcsn aztn
meggondolta magt. Nem rajongott
a gondolatrt, hogy visszaljn
Jane Cassidy mell, fleg most, j
pr ital utn. Kezdett tl nagy
hatssal lenni r a n. Mg a
pulzusa is felgyorsult tle. Ilyen
krlmnyek kztt flrszegen a
kzelbe kerlni bizony veszlyes
lenne.
Valami olyasmire van szksge,
ami kicsit ellenslyozza az ital
hatst. A brhoz ment. Hossz,
velt pult volt. Mgtte az ablakok a
tiszti szmedencre, azon tl
pedig a ledzerolt fldterletre
nztek, ahol a megbzott ptsi
alvllalkozk tovbbi, a
hozztartozk elszllsolsra
szolgl ptmnyeket hznak fel
hamarosan.
A zsfolt brpult mellett egyetlen
res szk llt, kt iszogat csoport
kztt. De olyan kevs helyet
hagytak, hogy szablyosan be
kellett volna furakodnia kzjk,
csak gy tudott volna fellni r.
Egy harmincas veiben jr,
vrs zaks, fekete pultos, az egyik
lland csapos, felfigyelt r, s
odajtt.
Uraim, ha lennnek olyan
kedvesek, hogy egy fl mterrel
odbb hzdnnak mondta az
egyik iszogat csoportnak , akkor
az rnagy is le tudna lni.
Odbb hzdtak, de azrt stt
pillantsokat kldtek a csapos s
Lowell fel is.
Mit hozhatok, Lowell rnagy?
mosolygott a csapos. Lowell
meglepdtt, hogy tudja a nevt.
Egy nagy pohr szdavizet, s
frccsentsen bele j pr adag
gyomorkesert. Rossz trsasgba
keveredtem, le akartak itatni.
A pultos nevetett, majd nekillt
elkszteni az italt.
Craignek, tudta nlkl, nagyon j
hre volt a tmaszpont fekete
katoni kztt. Akkor figyeltek fel r
elszr, amikor Ruckerbe replt,
hogy megltogassa Philt. Azonnal
lett a fehr fick, akinek sajt Aero
Commandere van. Tovbb
fokozdott az rdekldsk, amikor
megtudtk, egyedl azrt replt a
tmaszpontra, hogy megltogassa
I V. Philip S. Parker szzadost s
felesgt, a doktornt.
A feketk, fleg az altisztek,
megvetettk a jpofizkat.
Jpofiznak az szmtott, aki
nyilvnosan tntetett fekete
bajtrsai irnti tiszteletvel s
boldogulsuk irnti
elktelezettsgvel. Nagyon jl
lttk, hogy az ilyen viselkeds
leereszked, megszgyent.
De hamarosan rjttek, hogy a
fehr fick s a Parker csald kzti
bartsg nem ilyen. IV. Philip
Sheridan Parker szzadost pedig
nagyra tartotta a tmaszpont
fekete kzssge. Az idsebbek
tudtk, hogy a szzados tdik
genercis katona ezen a nven. Az
kapja, aki Philip Tecumseh
Sheridan tbornok lovassgban
szolglt, elsszltt fit a nagyszer
lovassgi tiszt utn nevezte el.
P h i l i p S h e r i d a n Parker
ftrzsrmester a regulris 10. U.S.
(sznes br) lovassgi
hadosztllyal s Teddy Roosevelttel
ott volt Kettle-nl s a San Juan-i
hegyekben. Kansasban, a Fort
Riley-i temetben helyeztk vgs
nyugalomra, az apja, Moses Parker
s a fia, ifjabb Philip S. Parker
ezredes kz. Az ezredes vezette a
179. lvszezredet Franciorszgban
az els vilghborban.
III. Philip Sheridan Parker ezredes
a 393. pncltr tzrezred
parancsnoka volt Rfi Waterford
hres Pokolcirkuszban, a 40.
pncloshadosztlyban a msodik
vilghborban. IV Philip Sheridan
Parker szzadosi kinevezst
huszonngy ves korban nyerte el,
egy harckocsiszzad
parancsnokaknt, a koreai hbor
harcmezin. Egyszval nem szorult
fehr rnagy jindulatra.
A fekete sorllomnyak s
tisztek kztt az a vlemny terjedt
el, hogy ha Phil Parker valakit a
bartjnak hv, biztos igaza van.
Lowell egy paprpnzt nyjtott a
pultosnak.
A szdavz ingyen van
hrtotta el a csapos.
Ebben az esetben ezt mindig
magnl fogom rendelni,
szakaszvezet.
Iszogatta a keser frisstt, s a
br mgtti ablakon nzeldtt
kifel. Lektttk a csillog fnyek.
Aztn egyszer csak megrezte,
hogy ll valaki mgtte.
Htranzett, majd leszllt a
brszkrl.
Lowell rnagy, ha nem tvedek
mondta a fiatal n. Mintha Jane
Cassi dy fiatalabb kiadsa lenne,
gondolta Craig. Hossz lb,
karcs, szke, rendkvl nies. Egy
igazi alabamai magnliavirg.
Egyszer fehr estlyi ruht viselt.
A mellei kzti vlgybe gyngysor
lgott be. Mgpedig, jegyezte meg
ma g b a n L o w e l l , igazgyngy,
ahogy a kapcsn a gymnt is.
Miben llhatok a szolglatra?
szlalt meg rgtn, udvarias s
kedves hangon.
Tudja, ki vagyok?
Igen. Tudom.
Meghvhat egy italra mondta
Melody Dutton Greer. Nekem mr
nincs itt keresnivalm.
Lowell, egy pillanatra sem vve le
rla a szemt, felemelte a kezt, s
hangosat csettintett. A csapos, aki
a szdt adta neki, bosszsan, st
dhsen fordult arra, de amikor
megltta, ki az, azonnal odasietett.
A hlgy inna valamit.
Mit hozhatok, Mrs. Greer?
krdezte a szakaszvezet.
Lowell rnagy mit iszik?
Szdavizet gyomorkeservel
mondta Lowell.
Akkor n, azt hiszem, inkbb
egy skt whiskyt krek, szdval.
Igenis, ma'am mondta a
csapos. Gyorsan elksztette az
italt, visszajtt, tadta, s gy szlt:
Ma'am, ha megengedi,
meghvnm. Ismertem a
hadnagyot. Nagyszer tiszt volt,
igazi riember.
A n a szakaszvezetre nzett,
aztn Lowellre.
A baba anymnl van. Persze
mr alszik. Nem akartam ott
maradni velk. Egyedl meg nem
brtam ki a hzban. Meg tudjk ezt
rteni?
Igen, ma'am biztostotta a
csapos.
Termszetesen szgezte le
Lowell is.
s remltem, hogy sszefutok
nnel fordult az rnagyhoz Melody
, s ksznetet mondhatok.
Nincs mit megksznnie.
Egy rval ezeltt mg j
tletnek tnt idejnni feszengett
a n. Most mr nem vagyok
benne olyan biztos.
Lowell hallgatott.
Mg asztalfoglalsunk is volt
folytatta Melody Greer. n rtam
al r a csekket.
Attl tartok, a vacsorrl mr
lemaradt.
Nem is vgyom most vacsorra.
n szerezhetek valamit, ha kell,
ma'am mondta a szakaszvezet.
rmmel.
Ksznm, nem krek semmit.
s ksznm az italt.
rmmre szolglt, ma'am -
jelentette ki a csapos, majd
kimentette magt.
Ma dlutn kimentem a
temetbe mondta a n. Lowell
egy ideig csak hallgatott, majd gy
szlt:
Termszetesen ki kellett
mennie. De ne vljon a szoksv.
Melody tekintetben harag villant.
Tovbb kell lpnie mondta az
rnagy.
Knny mondani.
Igen.
Maga mennyi id utn tudott
tovbblpni?
A felesgem a csaldja
kriptjban nyugszik szlalt meg
halkan Lowell. Van ott lent egy
mrvnypad. Kt jszaka azon
aludtam, egy veg skt whiskyvel.
s aztn?
Aztn tovbblptem.
Csak gy?
Csak gy. Szembenztem a
tnnyel, hogy nem jn tbb el a
kriptbl, hogy soha tbb nem lesz
gy semmi, ahogy addig volt.
s mit csinlt?
Tessk?
Mondom, mit csinlt azutn?
. Visszamentem Koreba.
Mrmint a hborba?
Igen.
Nekem nincs hborm, ahov
mehetnk. A frfi nem felelt.
Gondolja, hogy hiba volt
idejnnm? krdezte Melody.
Azt hiszem, Ed megrten
felelte pillanatnyi hallgats utn
Lowell.
De a tbbiek nem fogjk? Erre
cloz?
Nem tudom. De azt hiszem,
szmthat r, hogy valaki biztos fel
fog hborodni.
Azt mondtam ma az apmnak,
hogy ki kell mennem Texasba,
lezrni a hzat, de lltlag mr
gondoskodott rla. gyhogy most
mg csak oda sem mehetek.
Nem azt mondta, hogy most
nincs magval otthon senki?
krdezte Lowell, de rgtn
megbnta, amirt nem
gondolkodott, mieltt megszlalt.
De. Van itt is egy hzunk,
hzam. Woody Dellsben. Apmtl
kaptuk, nszajndkba.
gy Craig. Most, hogy a n
mondta, eszbe jutott, hogy
tulajdonkppen is hallott a
nszajndkrl.
Gondolja, jobb lenne, ha
egyszeren csak hazastlnk?
Fontos, hogy mit gondolnak?
Nem is tudom.
Mr eljtt. Ezt gysem tudja
visszacsinlni.
De tnyleg meg fognak
botrnkozni rajtam nhnyan?
Azt hiszem, igen.
Akkor jobb, ha tlesek rajta
mondta a n, s felhajtotta az
italt. A brpultra tette, majd
felnzett r. Megrintette a karjt.
Ksznm, Lowell rnagy.
Craig kitrt a pillantsa ell, s
azon kapta magt, hogy a n
ruhjt nzi. Elszgyellte magt.
Ugyanis szrevette, hogy nincs rajta
melltart, s azonnal megprblta
elkpzelni, milyen lehet meztelenl.
Elksrem nyjtotta fel a
knykt.
A n belkarolt. Egytt stltak ki
a brbl, a galria lpcsje fel.
Mr majdnem odartek, mikor
Lowell meghallotta, hogy valaki
utna szl. Megismerte a hangot.
Megfogta Melody kezt, amivel a n
a karjba kapaszkodott, s megllt.
Jean-Philippe Jannier volt az, a
Craig szerint meglehetsen komikus
francia dszegyenruhjban.
Egy perc, s jvk, Jannier
mondta. Melody kvncsian nzett a
francira. Az rnagy ezt az
egyenruha szmljra rta.
Hadd mutassam be Madame
Greert szlalt meg franciul.
Mr volt szerencsm
megismerni a hlgyet lehelt
cskot Jannier Melody keze fl
hajolva. Megtisztelne, ha
megengedn, drga Madame Greer,
hogy a legszintbb rszvtemet
fejezzem ki a frje elvesztsvel
kapcsolatban.
Ht igen, nincs mint tenni,
gondolta Lowell, a bkaevk jobbak
nlunk nyelvileg. Ez angolul
nevetsgesen hangzott volna.
Nagyon ksznm felelt
angolul Melody. Craig egy pillanatra
meglepdtt, hogy megrtette,
amit Jannier mondott, de aztn
eszbe jutott, hogy Melody
Algriban tlttt egy kis idt
Greerrel.
Volt szerencsm a
megboldogult Greer hadnaggyal
szolglni Algriban fordult az
rnagyhoz a francia. Btor tiszt
volt s igazi riember. Bszkn
mondhatom, hogy sikerlt
elnyernem a bartsgt.
Hmmm, vajon igazat rizslsz,
Jannier, vagy csak a cickkat
mrted be?
Vous-etes trs gentil, M. le
Capitaine felelte Melody, egsz j
franciasggal.
Nem is tudtam, hogy beszl
franciul vltott francira Lowell
is.
Annyira mg igen, hogy
ilyeneket tudjak mondani felelte
folykonyan Melody, is tovbbra
is franciul.
llok szolglatra, Madame
Greer -jelentette ki Jannier.
Kvnjon brmit, amivel
cskkenthetem a gyszt.
Most, hogy gy szba hoztad
vltott vissza angolra Lowell ,
tulajdonkppen megoldhatnl egy
kellemetlen problmt.
Mindketten meglepetten nztek r.
Inkbb mgis franciul folytatta.
Arra gondolok, hogy amikor
felmegynk a lpcsn, Bellmon
tbornokhoz s a tbbiekhez, azt
fogom mondani, t e gyzted meg
Melodyt, hogy ktelessge egyedl
is betartani, amit a frjvel egytt
terveztek, azaz eljnni veled, rgi
bartjukkal a szilveszteri partira.
Termszetesen szvesen llok a
szolglatodra, de nem egszen
rtem.
Mrs. Greer nem szerette volna
egyedl tlteni az jszakt. Ezrt
inkbb idejtt. Attl tartok, lesznek,
akik ezt nem rtik meg.
D 'accord mondta Jannier.
rtem. Ha ez a kvnsga, Madame.
Lowell rnagy tl udvarias,
semhogy kimondja, hlyt
csinltam magambl gy Melody.
Madame, n kptelen olyasmit
elkvetni, ami rossz zlsre vallana.
Jobb lenne, ha tegezne, ha
mr olyan j haverok vagyunk.
Szltson Melo-dynak.
Megtisztelsz, Melody.
Krdezhetek valamit, Lowell?
Termszetesen.
Ezek szerint eredetileg azt
akartad mondani Bellmon
tbornoknak, hogy Melody miattad
van itt?
Azt nem mondhatta volna
vlaszolt helyette a n. Akkor
mindenki azt gondolta volna, hogy
a bugyimba akar bejutni.
Lowell csak most jtt r, hogy
Melody Greer whiskyspalackbl
nyerte a btorsgt ahhoz, hogy
eljjjn a partira.
Ht mondta trfsan Jannier
, azt rlam senki nem fogja
felttelezni. Francia vagyok, s
mindenki tudja, hogy a francikat
nem rdeklik a gynyr nk.
Mindketttket imdlak
mondta Melody, azzal
mindkettjkbe belkarolt. Egytt
mentek fel a lpcsn a galrira.
(Ngy)
Paul Jiggs vezrrnagy
megkereste Antoinette Parkrt, s
felkrte tncolni. Tbb oka is volt
erre. Elszr is, illik, hogy a
tmaszpontparancsnok legalbb
egyszer tncoljon egy szzadszint
tiszt felesgvel is. Radsul gy
egyetlen lass foxt-rottal kt legyet
t egy csapsra, gondolta kiss
cinikusan, mert a parancsnokot j,
ha olyan tiszt felesgvel is ltjk
tncolni, aki trtnetesen fekete,
spanyol, indin vagy ms
kisebbsgbe tartozik. Tudott mg
egy knai-amerikai rnagyrl a
replsi oktatsi rszlegben s egy
koreai-amerikairl a
replsbiztonsgi osztlyon.
Nagyon kevesen hinnk el,
gondolta, hogy egsz egyszeren
csak azrt tncol Tonival, mert a n
apsa rgi bartja. Br
tulajdonkppen nem is volt benne
biztos, hogy I I I . Phi l i p Sheridan
Parker ezredes bartjnak szmt-e.
Mg kopasz korban, azon a
nyron, amikor West Pointban
vgzett, tallkozott Parker
rnaggyal, a Rileyi ltalnos
Alapkikpzkzpontban. Sok ms
rdeme mellett Jiggs tbornok
elvgezte az utols halad
mlovartanfolyamot, ami az USA
hadseregn bell indult. Parker
rnagy volt a tanfolyam irnyt
tisztje.
Vajon ez a beoszts a
megbecsls jele volt? Azrt kapta
Parker, mert lovas katonk fia,
unokja s ddunokja volt, vagy
mert a lovak s a lovassg
elavulban voltak, s ezrt ez a
pozci pont megfelelt
sllyesztnek, eltntetni a suvikszos
kpt, aki valahogy rnagyi
aranyleveleket gyjttt a
hajtkjra?
Ugyanakkor nem csak lovagolni
tanult meg Parker rnagytl. Kzel
sem csak azt. Br azrt azt is,
olyannyira, hogy akr az olimpiai
mlovarcsapatba is bejuthatott
volna. Parker, noha nem volt egy
fekete br Von Clausewitz, azrt
fenemd kzel llt hozz, hogy az
legyen. rtette meg vele igazn a
lovassg szerept a hadviselsben.
Kevesen lttk ezt a hadseregben
annyira vilgosan, mint .
A magas, kart nyelt, nyers
modor Parker ltta meg elszr
Jiggs hadnagyban a csrjt annak
a kpessgnek, nevezzk brminek
is, ami csak azokban van meg, akik
a hadsereg irnytsra termettek,
akik meghatrozhatjk annak
jvjt, s ami nincs meg azokban,
akik az egsz karrierjket a
kpessgeik szerinti
legtkletesebb parancsteljestssel
fogjk eltlteni.
Jiggs mg mindig fejbl tudta
els tiszti
teljestmnyrtkelsnek a
szvegt. Bartsgos viszonyban
voltak ugyan Parkerrel, de tudta,
hogy ennek semmi kze nem lehet
felettesnek a rla mint tisztrl
alkotott vlemnyhez. Teljesen
megdbbent azon, amit rla rt:
Jiggs hadnagy tlagos
magassg, ignyes megjelens
tiszt. Minden, a tisztektl elvrhat
j tulajdonsg s kpessg
megtallhat benne. Szokatlanul
magas intelligencijnak
ksznheten lnyegesen
gyorsabban kpes a krlmnyek
mrlegelse utn jl tgondolt
tervvel llni el, mint az egy az
korban lv, az tapasztalataival
rendelkez szemlytl elvrhat
lenne. Ez sztns vezeti
tehetsgvel prostva arra enged
kvetkeztetni, hogy klnlegesen
gretes tiszttel llunk szemben.
Alulrott szilrd meggyzdse
szerint Jiggs hadnagy jelen
felkszltsgi szintjn is brmikor
kpes lenne szzadosknt megllni
a helyt, harci krlmnyek kztt
is. Alulrott javasolja, hogy e tiszt
jvend beosztsait s
tovbbkpzst a majdan
ftisztknt vrhat rtke, ne a
hadsereg pillanatnyi szksgletei
hatrozzk meg.
III. P. S. Parker rnagy, lovassg
parancsnok
Hogy is hvjk az ilyesmit,
tbornok? sgta a flbe Toni
Parker. Presztzstnc?
Egy szzados felesge nem
beszlhet ilyen hangnemben egy
tbornokkal. Persze Toni nem
ppen szokvnyos szzadosfelesg,
gondolta Jiggs. Amellett egy kicsit
taln tlsgosan felnttt a garatra.
Szilveszterkor n is gyakran
nagyszj leszek felelte.
Bocsnat.
Van valami konkrt gond?
Kztnk marad?
Kztnk marad.
Szvesebben tncolnk most a
Mass Kzpontiban, mint egy
tbornokkal. Ezt nem srtsnek
szntam mondta a n.
Eltartott pr pillanatig, mg Jiggs
felfogta, mirl van sz. Toni,
mieltt hozzment Philhez,
tanrsegd volt a harvardi orvosi
egyetem krbonctani tanszkn, s
a Massachusettsi Kzponti
Krhzban is dolgozott.
Elnevette magt.
Gondok a krhzban?
krdezte.
Nem. rlnek, hogy idejttem.
Nagyon nagy hal vagyok egy kis
tcsban. gy rtettem, hogy
jobban rlnk, ha fordtva lenne.
Mert ahov te mgy, oda
megyek, s ahol te megszllsz, ott
szllok meg. Ezt egy olyan nnek,
mint te, nem is olyan knny
betartani.
Sajnlom szegny Philt.
Van r valami konkrt okod?
Craig azt szerette volna, ha
tigazolna a bizottsghoz, s
mellette dolgozna. De Roberts
nemet mondott.
Mondta, hogy mirt?
lltlag a sgorsg-komasgrl
magyarzott valamit, de Craig
szerint csak az orrra akart
koppintani egy kicsit. Sosem jttek
ki jl Robertsszel.
Honnan tudod?
Ott voltam az els
tallkozsukon Rileyben. Mly
torokhangon nevetett. Aznap este
fogadtam el Phil hzassgi
ajnlatt.
s Bill Roberts ott volt?
krdezte meglepetten Jiggs.
Phil s Craig akkoriban, hogy
gy mondjam, feketelistn voltak.
rtelmetlen megbzatst kaptak
Rileyben. Egy nagy,
panormaablakos klvrosi hzban
laktak, amit Craig vett. Minden
msodik htvgn kiutaztam
hozzjuk. Majdnem rvettem Philt,
hogy szereljen le.
Jiggs mr hallotta a sztorit, de
hagyta, hadd folytassa.
Craig sszejtt egy vrs haj
bankrnvel. Vasrnap dlutn volt,
pp vacsorztunk. Nagy
steakszeleteket ettnk, s rengeteg
martinit ittunk. Akkor egyszer csak
csngtt a telefon. Roberts volt az,
meghvatta magt a felesgvel
egytt.
Minek? krdezte Jiggs.
Kpmutatnak rezte magt.
Mert a pncloslobbi egy rsze,
s szerintem ezek kz tartozott a
tbornok r is, gy gondolta,
pnzkidobs etetni ket.
Ezt hogy rted?
gy, hogy valaki szlt
Robertsnek, szervezze be ket a
katonai replsbe. Olyan valaki,
akinek nem mert nemet mondani.
Akr hiszed, akr nem
mondta Jiggs , a dnts a
hadsereg javt szolglta.
Azt akarod mondani, hogy te
voltl a felels?
n voltam az egyik. Szerintem
ezt k is tudjk, mindketten.
Roberts lthatan egyltaln
nem rlt a feladatnak.
Roberts ezredes nha azt hiszi,
a Katonai Repls az szemlyes
tulajdona. Szerintem nem neheztel
Lowellre, sem Philre, legalbbis
nem jobban, mint rm vagy Bob
Bellmonra. Egyszeren mind
jonnan jtt senkik vagyunk neki.
Csakhogy veled s Bellmonnal
nem tud mit kezdeni. Lowellnek
viszont mondhatja, hogy nem
krheti maga mell Philt.
Philnek karrierje jelenlegi
szakaszban pont egy ilyen
rutinbeosztsra van szksge
magyarzta Jiggs. Ezt a krdst
mr vgiggondolta egyszer, mieltt
a teherszllthelikopter-
tanfolyamra kldte Parkrt
gyakorlati oktatnak, a kpzs
utols fzisba. A sok kzpszer
katona kztt ki fog tnni.
is ezt mondja. De tisztban
vagy vele, milyen hatssal van ez a
beoszts r?
Nem.
Amikor Lowell megmondta neki,
hogy Roberts nem volt hajland
thelyezni hozz, bergott. A srga
fldig leitta magt. Szemlletes
hasonlattal fejezte ki, mennyire
tartja hasznosnak magt. Mint a
csecsbimbt a kan disznn.
Valakinek piltaoktatnak is
kell lennie mondta Jiggs.
gy veszem szre, Craignek
pldul nem. Lopjon el Phil is egy
helikoptert? A tbornok gy dnttt,
nem finomkodik tovbb.
Ht egyvalamire nagyon nincs
szksge. Hogy azt higgyk rla,
valakinek a kedvenc niggere.
Na, most mintha csak az
ezredest hallanm mondta a n.
Egyrtelm volt, hogy III. Philip
Sheridan Parkerra gondol.
Remlem is. az egyik
legokosabb ember, akit ismerek.
Nem kne innom. Szjmenst
kapok tle.
Szilveszter van. Ez eredetileg
egy pogny nnep volt. Mindenki
bergott, s meztelenl tncolt,
hogy egy idre megfeledkezzen a
kardfogtigris-veszlyrl.
Toni felkacagott.
Sajnlom, tbornok mondta.
Ha nem akarod, hogy
doktornnek hvjalak, jobb, ha te is
maradsz a Paul-nl. Legalbb
amg tncolunk s bizalmasan
beszlgetnk.
Ha mr a bizalmaskodsnl
tartunk Mindig emlkeztettl
valakire, de nem tudtam rjnni,
kire. Most mr tudom.
Alig vrom, hogy megoszd
velem.
Az apmra. Benne is megvan ez
a klnleges kpessg. Valahogy
elri, hogy ha valaki ostobn
viselkedik, a vgn mg sajt
magt hlyzze le.
Nem gondolhatod komolyan,
hogy szerintem te ostobn
viselkedsz. Ugye?
Na ltod. Mr megint mondta
Toni.
(Egy)
galria
Nylt tiszti kantin
Fort Rucker, Alabama
1958. december 31., 22 ra
50 perc
A Katonai Replsi Harci
Fejleszts nagy asztalnl Bellmon
dandrtbornok s felesge lt
udvart. Az asztalfn, Barbara
Bellmon mellett Tim F. Brandon
ezredes foglalt helyet. A tbornok
msik oldaln Roxy MacMillan lt,
testhez ll, rzsasznes ruhban.
Ds, szepls mellt csipkefodrokkal
szeglyezett ruhakivgs sejtette.
Sanford T. Felter rnagy az sszes
kitntetst, rmet, emblmt
viselte, amire jogosult volt, s
persze az Egyeslt llamok elnke
mell rendelt szrnysegd vaskos
arany zsinrjt is. Roxy mellett
lt. Sharon viszont Brandon s
MacMillan kztt. Bellmon tbornok,
MacMillan alezredes s Felter
rnagy kk dszegyenruht viselt.
Tim F. Brandon ezredes katonai
kkben volt, fehr inggel s
csokornyakkendvel. Kitntetsek
helyett csak szalagok voltak rajta. A
legjelentsebb, llaptotta meg
magban Lowell az asztal fel
haladtban, az rdem Lgija volt,
amit szerinte minden magas rang
tisztnek megadnak, aki hat hnapot
klfldn tlttt anlkl, hogy nemi
betegsget szedett volna ssze.
Barbara Bellmon, ahogy Lowell
elre sejtette, rendkvl
tapintatosan, megrten s blcsen
reaglt Melody Greer
megjelensre az jvi partin.
, Melody mondta , gy
rlk, hogy vgl mgiscsak
eljttl. Mr attl fltem, nem
jssz.
s, ahogy szintn elre sejtette,
Robert F. Bellmon
dandrtbornokon ltszott, hogy
jobban rlt volna, ha az zvegy
otthon marad.
Lowel l arcon cskolta Barbart.
Sem , sem Barbara nem volt
tlzottan puszil-kods fajta, de rg
rjttek, hogy Bobot bosszantja, ha
hangos cuppans cskot nyomnak
egyms arcra. Ezt most sem
hagyhattk ki.
Ez aztn egsz puszisorozatot
indtott be. Ha Barbart
megcskolta, Sharont s Roxyt is
meg kellett. Kzben az agyba
villant, micsoda rendkvli vletlen,
hogy pont az a hrom n l az
asztalnl, akit nem bnja, ha
puszilgatnia kell. Majd gratullt
MacMillannek az ellptetshez,
mgpedig szintn, mert szmos
szempontbl kedvelte s csodlta
az egyszer sktot. Tnyleg rlt,
hog}' jl megy a soruk Roxyval.
Feltnt neki, hogy tbb
hsiessgrt jr kitntetst tettek
kzszemlre ennl az asztalnl,
mint brmelyik msiknl a klubban.
Pedig a hadsereg nem osztogatja
csak gy a Szolglati
rdemkereszteket, mrpedig az
vn kvl Felter s Macmillan
hajtkjn is ott virtott egy. s
akkor mg bele sem szmolta Mac
Becsletrendjt. Az v volt az
egyetlen az egsz tmaszponton.
Jean-Philippe Jannier zubbonyn is
dszelgett egy Medaille Militaire s
egy Legion d'Honneur. s
gyakorlatilag a Harci Fejleszts
minden msodik tisztjnek volt
Ezstcsillagja, Bronzcsillagja vagy
Bborszve. Na persze volt egy
kivtel. Tim F. Brandon, a Pentagon
sajtgynke, a mellkast dszt
szalagok alapjn valahogy anlkl
jutott ezredesi rangig, hogy
egyetlen, harcban leadott
puskalvst is hallott volna.
L o w e l l megerltette magt,
rmosolygott Brandonra is. Az
kivtelvel mindenkit kedvelt ennl
az asztalnl. gy dnttt, itt marad.
Ha Robertsnek nem tetszik,
bekaphatja. k ketten mr amgy
is hadban llnak.
Egyetlen megolds maradt,
gondolta, a hbor.
Madame le General szlalt
meg , megtisztelne egy tnccal?
Csak ha meggred, hogy
megint mindenkit
megbotrnkoztatsz mondta
Barbara Bellmon. A frjre
vigyorgott, s felllt.
Craig W. Lowell rnagy s
Madame le General csaknem
egymshoz simulva tncoltak.
Barbara szja kzvetlenl a fle
mellett volt. Mint kt szerelmes
tindzser. Tudtk, hogy ez nagyon
bosszantja Bob Bellmont.
Barbara elmagyarzta, nem
tudja, mit gondoljon Melody
felbukkansrl. Remlte, nem kelt
klnsebb feltnst a dolog.
De abban ne is remnykedj,
hogy megeszem azt a mest, hogy
Jannier miatt jtt. Nem volt tl szp
tled a src nyakba varrni.
Ha azt mondtam volna, n
krtem meg r, tudod, mit gondolt
volna mindenki.
n nem.
De te lettl volna az egyetlen
kivtel.
Meglehet nevetett a n.
Ha Barbarval tncolt, Sharon
Feltert s Roxy MacMillant is fel
kellett krnie. Sharon azt mondta,
boldog, hogy ,jl alakultak a
dolgaid, s megksznte, hogy
rvette Sandyt, jjjn el Ruckerbe.
Roxy Macmillan gy pr pohrka
utn egszen kedlyes lett.
Kzlte vele, tnc kzben, hogy
letben rajta ltott elszr kk
dszegyenruht, Knoxban.
Nagyon jl ll Macnek felelte
. Egsz tiszteletre mltnak
tnik benne.
Ht, sok id eltelt mr Mauch
Chunk ta.
Mindannyian sokat vltoztunk.
Te pldul vgre egsz trheten
megtanultl golfozni.
Craig Lowell rvezet
Nmetorszgban, a Bad Nauheim-i
csendrsgi golfplyn volt
segdoktat, ott ismerte meg
MacMillan szzados felesgt.
rlk, hogy te is itt leszel
velnk, Rme nevetett Roxy.
Ksznm, ma'am.
Ki veszi majd t Bob Bellmon
helyt? komolyodott el hirtelen a
n. Biztos hallottl rla.
Nem tudom, Roxy felelte, az
igazsgnak megfelelen. n
Haineyre tippelnk. Ha Bellmon
tudja, nekem nem rulta el.
Macnek az a bolond tlete
tmadt, hogy majd kapja meg.
Lowel l rvid hallgats utn gy
felelt:
Minimum ezredesnek kne
lennie.
Mac nha lehetne kicsit
okosabb is ilyen tmkban
mondta Roxy.
Mg ha megkapn is a munkt,
hamar megutln.
Ezt neki magyarzd el mondta
a n kiss keseren. Lgyabb
hangon folytatta. Ht, ami igaz,
az igaz, j rgen ismerjk mr
egymst, ugye, Rme?
Ht igen.
Jobb, ha most mr visszamsz
a helyedre, Craig.
Jl rzem itt magam.
Azt hallottam, meggrted,
hogy viselkedni fogsz. Abba pedig
az is beletartozik, hogy a
bizottsggal tltd az idd. Ha itt
lebzselsz, csak tovbb rontod
Roberts-szel a viszonyod.
Attl tartok, tl jl ltod a
helyzetet.
Ksrj az asztalhoz, aztn menj
szpen vissza a helyedre.
Kvnsgod szmomra parancs.
Kz a kzben indultak a galrira
vezet lpcs fel. Lowell azonban
egyszer csak a br fel hzta Roxyt.
Hova a fenbe megynk?
krdezte a n.
Rjttem egy problma
megoldsra. Te csak rts egyet
velem, rendben?
Jobban rlnk, ha tudhatnm,
mi a fenrl van sz morgott
Roxy, de kvette a brba.
Melody Dutton Greer az egyik
brszken ldglt, Jean-Philippe
Jannier szzados, William . Franklin
zszls s mg nhny fiatal tiszt
trsasgban, akiket Lowell nem
ismert, de felttelezte, hogy az
elhunyt Edward C. Greer hadnagy
bartai lehetnek. Me l o dy Greer
lthatan elzott.
Ezt Roxy is szrevette.
Jzusom, a srga fldig leitta
magt!
J estt, gyermekeim mondta
Lowell. Parancsoszts kvetkezik,
gyhogy mindenki jl figyeljen.
A fiatal tisztek, akiket nem
ismert, bosszsan nztek r.
Igenis, uram tisztelgett
vihogva Melody Greer.
Melody, ha indulsra kszen ll,
azaz amint megitta azt az italt,
Jean-Philippe hazaviszi, a maga
kocsijval. Bill kveti magukat a
sajt kocsijval, hozza vissza
Jean-Philippe-et. Vilgos, vagy van
valakinek krdse?
Egyedl is haza tudok vezetni!
csattant fel Melody.
Hallgass r, desem szlt
kzbe Roxy.
Igenis, uram tisztelgett
Roxynak is Melody. jra kitrt
belle a vihogs.
Az n kocsim Hancheyben van,
rnagy jegyezte meg Franklin.
Valakinek ki kell vinnie rte.
Lowell a zsebbe nylt,
elhalszta s tnyjtotta
Franklinnek a brelt Chevrolet
kulcsait.
Vigye az enymet mondta.
A parkolban van, egszen htul, a
kpolnnl.
Ide hozzam vissza?
Reggel vigyen el reggelizni.
Azutn majd tugrunk Hancheybe a
magrt.
Igenis, uram.
Ht akkor ezt el is rendeztk
mondta Roxy.
Me l o d y Dutton Greer Lowell
karjra tette kezt. Odahzta
maghoz a frfit, s arcon cskolta.
Akinek igaza van, annak igaza
van mondta. Roxy fel fordult.
Elksznne Bellmonktl a
nevemben?
Magtl rtetdik, desem.
Melody lecsusszant a brszkrl.
Megtntorodott, de Jannier s
Franklin is elkaptk a karjt.
sszekapaszkodva mentek ki a
brbl a fbejrat irnyba.
Na, most mr irny a bizottsg!
mondta Roxy.
Igenis, ma'am.
Ezt egsz jl lerendezted,
Rme. Nha nagyon rendes fick
is tudsz lenni. Craig felment a
bizottsg galrijra. Az asztalnl
hrom ismeretlen is lt, kt
tiszt s egy civil.
Klcsnsen bemutatkoztak. Az
egyik tiszt rnagy volt, a msik
szzados, mindketten a Harcszati
Osztlyrl. A civil az Enterprise-i
Bankvllalatnl dolgozott. Mind
Tom Cassidy vadsztrsasghoz
tartoztak.
Remltem, hogy ltom mg,
mieltt elmegynk mondta Tom
Cassidy.
Ebben az esetben rlk, hogy
mg idben visszartem
udvariaskodott Lowell.
pp azon gondolkodom, hogy
menjek-e vagy maradjak gy Jane
Cassidy.
Mirt mennl mg haza?
csodlkozott a frje.
Radsul ha hazamsz, Phyllis
is a fejbe veszi, hogy akkor neki is
indulnia kell gyzkdte a bankr.
A felesgem a tbbiekkel
maradt
A vadszzvegyek klubjval
jegyezte meg kiss keseren Jane
Cassidy.
Eh, azt csinlsz, amit akarsz
legyintett Tom Cassidy.
Menjetek, mert leksitek a
gpet jegyezte meg a felesge. A
frfiak kezet rztak Lowell-lel.
Cassidy megcskolta Jane-t.
Boldog j vet mondta a n.
A vadszcsapat tvozott.
Jane Cassidy felnzett, Lowellre.
Az lenne a legokosabb, ha
fognm a kabtom, s hazamennk
mondta. De igaza volt Tmnak,
Phyllis azt a rosszalls jelnek
venn. Nem bnn, ha maradnk?
Dehogy bnom.
Akkor viszont velem kell
tartania a vadszzvegyekhez.
Hogy Phyllis lssa, nem
helytelentem, ha marad.
Ht j.
J a n e belkarolt, lementek a
lpcsn. A tncparkett szln
haladtak a Harcszati Osztly
asztalai fel, amikor a n egyszer
csak a karjaiba penderlt.
Keringt jtszanak mondta.
Tud keringzni?
Mindenki tud, nem?
J a n e nevetett, br kiss
keseren.
Keringztek. Ez Lowellnek mindig
is jl ment. Tizenhrom ves
korban minden vasrnap este
hrom rt tnciskolban tlttt.
Mr rgen arra a kvetkeztetsre
jutott, hogy a legtbb n, aki szeret
keringzni, rosszul keringzik. Jane
Cassidy volt a kivtel.
Visszafogottan kezdtk, de hamar
megreztk egymsban a j
tncost. Attl kezdve szinte szlltak
a parketten. A tnc vgre
mindssze ngy pr maradt a
tnctren. A tbbiek inkbb
meglltak ket nzni. Amikor
elhallgatott a zene, mg tapsot is
kaptak.
Jane pukedlizett, Lowell pedig
ltvnyos meghajlst mutatott be,
anlkl hogy elengedtk volna
egyms kezt. Mg tbb taps,
nevets. A n meglelte.
Tlsgosan is jl rezte, ahogy a
mellei a hasnak nyomdnak, s a
hta puha melegsgt a keze alatt.
Jane kzen fogva vezette a tbbi
vadszzvegy asztalhoz.
Jkora asztal volt, eltartott egy
ideig a bemutatkozs. Persze
udvariatlansg lett volna
elutastania az italt, amivel
megknltk. Ht megitta.
Elcsevegett velk egy ideig, hogy
Jane s a bartni ne rezzk gy,
hogy nem rdeklik t.
Mr pp sikerlt mindenkitl
elbcsznia, amikor a zenekar
rzendtett a Goodnight,
Sweetheart-ra. Az rjra nzett
mr majdnem jfl volt.
Ha netn fel szeretne krni,
Lowell rnagy mondta Jane
Cassidy , szvesen megtisztelem a
szilveszter jfli tnccal.
s kzben mr llt is fel.
Megint tncoltak. Br ezttal j
tizent centire eltartotta magtl a
nt, a haja illata, a hta melegsge
most is ugyanolyan hatssal volt r,
mint a parti elejn. Jane
htrahajtott fejjel tncolt, hogy a
szembe nzhessen.
Hirtelen villdzni kezdett a
vilgts. A zene elhallgatott,
mindenki hangosan szmolt vissza,
tizenttl kezdve. Hamarosan
kezddik az j v.
Le n z e t t J a n e Cassidyre, s
elmosolyodott. A n fogva tartotta
a bal kezt, s olyan kzel llt
hozz, hogy a melle a karjnak
nyomdott.
A visszaszmlls vget rt.
Mindenki megcskolta a prjt.
Lehajolt megcskolni Jane-t. A n
nyilvnvalan ezt vrta tle, s is
gy akarta. Arcon szerette volna, de
az ajkt tallta. Valaki hirtelen
beljk tkztt. Ettl elszr a
fogaik koccantak ssze, aztn Jane
knykt is megnyomhatta az
illet, mert a csuklja s a kzhta
a frfi erekcijnak nyomdott.
Biztos volt benne, a n tudja, mit
rintett pp meg.
Hopp mondta Craig.
J nagy a tmeg gy Jane.
A zenekar az Auld Lang Syne-t
jtszotta, mindenki nekelt. Jane
lelkesen zendtett r, mg
hajladozott is hozz, s Craig tszul
ejtett kezt himblta, mikzben a
szembe nzett, s mosolygott.
Amint a dal vget rt, a lmpk
nagy rszt eloltottk, s
jrajtszani kezdett a zenekar.
Folytattk a tncot.
Elraboltk tlnk az jvi
cskot, pedig a szoksjog
megengedi! hajolt htra s nzett
fel r a n. Craig lehajolt, hogy jra
megcskolja, de szigoran
megfogadta magban, most csakis
az arcn. Mgis tallkozott a szjuk,
s alig volt pillanatnyi ideje
megcsodlni Jane ajknak
puhasgt, amikor hirtelen a n
nyelve is elkerlt, s egsz
testvel hozzsimult. Az erekcija
Mrs. Cassidy hasa lgysgnak
feszlt.
Valaki felsikoltott. Csattans,
majd csend. Azutn egy frfihang
hallatszott.
, hogy az a!
(Kett)
Rudolph G. MacMillan alezredes
alaposan felnttt a garatra. Mr a
golfplyn megivott pr srt Sandy
Felterrel, aztn a laksn is, mieltt
a tbornok s Bob Bellmon meg a
tbbiek megjelentek a fotssal. A
nagy esemnyre persze inni kellett,
ht mindannyian elfogyasztottak
hrom pohr pezsgt is. Amita a
klubba jttek, csak bourbont
fogyasztott. J sokat. Szmosan
hallottak az ellptetsrl, s
mind ragaszkodtak hozz, hogy
meghvjk egy italra. Nem
utasthatta vissza, mg azt hittk
volna, fejbe szllt az j rangja.
Pedig nem volt felhtlen a
hangulata, ellptets ide vagy
oda. Elszr is, nem rg temettk el
Ed Greert. Valahogy nem tnt
igazn helyesnek ilyen hamar
partira menni. Bntudata volt,
amirt itt van, egy darabban,
mikzben ami Edbl maradt,
Ozarkban nyugszik a temetben.
ppensggel is replhetett volna
akkor a Csnya Rossz Madrral.
Vajon akkor is felrobbant volna, ha
a pilta?
Msrszt felhozta Bob
Bellmonnak a tmt, hogy
megkaphatja-e esetleg a Harci
Fejlesztst, most, hogy alezredes
lett. Bellmon gyorsan lehttte.
Eslye sincs, mondta. Ugyanazzal a
kifogssal jtt, amivel Roxy is, hogy
az llomnytbla teljes ezredest r
el, nem alezredest. De nagyon
jl tudta, hogy csak sketinek. Ha
nagyon akarnk, odaadnk egy
alezredesnek is. Csak neki nem,
valsznleg mert nem fejezte be a
kzpiskolt. Pedig azt hitte,
mostanra mr bebizonytotta, hogy
van olyan okos, mint a tbbiek,
rettsgi ide vagy oda. De gy
ltszik, nem gy mkdnek a
dolgok. Csak olyan tisztekre bznak
parancsnoki pozcit, akinek minden
paprja s pecstje megvan.
Bellmon azt mondta, ha akarja,
valsznleg el tudja intzni neki,
hogy a Pentagonba rendeljk, s
neki dolgozzon a DCSOPS-ban.
Na ht az aztn gy kell neki,
mint htra a pp. Esze gban
sincs oda menni. A Pentagonban
egy frissen kinevezett alezredes
krlbell olyan magas rang, mint
itt egy tizedes. Ott leginkbb
kldncnek hasznljk az
alezredeseket, kikldik ket a
bfbe az ezredesek s a
tbornokok reggelijrt. Na nem,
abba a szarba ugyan nem mszik
bele. katona, nem aktakukac.
Radsul a raktshelikopter-
projektet sem kapja meg. . .
Black tbornok parancsba adta,
hogy az egszet adjk t a Replsi
Bizottsgnak. s mg csak nem is
mehet velk, mert Black Lowellnek
adta az egszet. Klnben sem lett
volna kedve Bill Robertsnek
dolgozni.
Egybknt is mekkora szemtsg
volt a bizottsgnak adni a
projektet! Az feladatuk csak a
felszerels tesztelse lenne,
harcszattal nem foglalkoznak. Az
egyetlen felszerelsi trgyuk a H-
19-es, amit Lowell ellopott. A Harci
Fejlesztsnl kellett volna hagyni,
amg alaposan ki nem dolgozzk az
egszet. Meggyzdse volt, hogy
politika van a httrben. Nyilvn
nagy seggbe rgs volt Robertsnek,
hogy Bellmonnak tbornoki csillagot
adtak, radsul kineveztk a
Katonai Repls parancsnoknak.
Roberts nyilvn arra szmtott,
mindkettt kapja majd.
St, igazsg szerint az
trtnhetett, gondolta Mac, hogy
Tim F. Brandon ezredes, a
pentagoni sajttiszt akinek a
baromsgai nlkl Ed Greer
valsznleg mg ma is lne -
javasolta, hogy a Csnya Rossz
Madr kerljn a bizottsghoz.
Vgl is nyilvn nem vletlenl
mesli az a hlye seggfej
mindenkinek nagy bszkn, hogy
javasolta Lowellt a feladatra,
prokokbl. Bellmon simn
flresprhette volna ezt az ostoba
tletet mr a legelejn, ha akarta
volna. Valsznleg azrt sem
rlt tlzottan, hogy a bizottsg
kapja meg a Csnya Rossz Madarat,
de belement, hogy valamelyest
kiengesztelje Robertset. Ha nem is
kedvelik egymst, mgiscsak egytt
kell dolgozniuk. Egy biztos: az, hogy
nem , Mac kapta meg, a
legkevsb sem bosszantja
Bellmont.
s akkor megjelent Melody Greer.
Az mr sok volt. Ed mg ki sem hlt
a fldben, a csaj meg mris idejn
a bulira, olyan estlyiben, amibl
majd kibuggyannak a cicki. Nem
gondolta volna, hogy Mel ody ilyen
n. Igaz, ebben a tmban az
egsz kibaszott vilg lehagyta t
egy lpssel. Azt hitte, Bellmonk
grcst kapnak, amikor megltjk,
ahogy Lowell s a bkaev karjba
csimpaszkodva odajn a galrin,
de nem. gy viselkedtek, mintha a
vilg legtermszetesebb dolga
lenne, hogy egy zvegy, akinek a
frje mg ki sem hlt igazn,
partira jr.
, Melody mondta Barbara
Bellmon, desen, mint a mz,
mintha az ilyen viselkeds magtl
rtetd lenne egy zvegytl , gy
rlk, hogy vgl mgiscsak
eljttl. Mr attl fltem, nem
jssz.
s mg helyet is csinltak neki,
meg Lowellnek is, kzvetlenl
Bellmonk mellett. Pedig ehhez a
szrnysegdet felesgestl msik
asztalhoz kellett ltetni. Bellmon
tncolt is vele! Mac a galrirl
figyelte ket, s lthatta, hogy ha
Lowell s a Bellmon hzaspr
szerint nincs is semmi klns
abban, hogy egy zvegy ilyen
hamar partira megy, miutn a frje
meghalt, azrt a klubban sokan
rosszalljk. Legalbb annyian
bmultk meg Bellmont s Melodyt,
mint Low elit, amikor Phi l Parker
felesgvel tncolt.
Mac szerint Barbarnak flre
kellett volna vonnia Melodyt, s
elmagyarznia neki, hogy nem pont
tisztfelesgnek mutatja magt, ha
gy viselkedik. Vagy ha nem , ht
Lowell is megtehette volna. Na
persze tle kr is ilyesmit elvrni.
Lowell le se szarja, ki mit gondol,
amire j plda, ahogyan Parker
felesgvel tncolt.
Igazbl nem is Melody hibja.
Hisz gyerek mg, alig huszonkt
ves, vagy valami ilyesmi. s
tnyleg nincs is olyan rgen a
hadsereg kzelben, szval
valakinek el kellett volna
magyarznia neki. Finoman, de
meg kellett volna mondaniuk. De
nem tettk. Melody aranyos lny,
tulajdonkppen mg sajnlja is. Ed
j fej src volt, ltszott is, mennyire
boldogok. Rohadt nagy szemtsg,
hogy gy felrobbant szegny.
Roxy persze, ha Barbara Bellmon
leugrana a galrirl, utna ugrana.
Most is Barbart majmolta, is gy
tett, mintha semmi klns nem
lenne azon, hogy Melody eljtt. Mg
t, Macet is megprblta
rbeszlni, hogy tncoljon a
lnnyal. Na ht arra ugyan vrhat,
ezt meg is mondta neki, mire Roxy
persze rgtn rszlt, hogy ne
emelje meg a hangjt, ha vele
beszl. Ami szoks szerint most is
jl flbosszantotta.
s Tim F. Brandon ezredes is
egsz jszaka csak bosszantotta.
Amgy is egy totlis seggfej,
minden szempontbl, de gy,
becsiccsentve mg rosszabb, mint
jzanul.
Hallotta, amikor megfogta Melody
kezt, s azt mondta, tiszteli a
btorsgt, hogy el mert jnni a
partira. Aztn mg tncolni is
felkrte. Macnek borsdzott a hta
a ltvnytl, ahogy az a kvr vn
szemtlda tkarolja azt az aranyos
fiatal lnyt. Az isten szerelmre, az
apja lehetne! Ehhez kpest gy
rtapadt, mint egy hadnagy a
mzeshetein.
El kell ismerni, Lowell legalbb
illenden tncolt Melodyval olyan
tvol tartotta magtl, hogy egy
teheraut is el tudott volna menni
kztk, nem tapizta, mint Brandon.
Elszr azt hitte, Lowell tehet rla,
hogy Melody megjelent a klubban.
Lowell folyton mindenfle kibaszott
furcsa baromsgot kvet el, szval
nem lett volna meglep. De amikor
a lny Bob Bellmonnal tncolt,
Barbara megkrdezte tle, hogy hol
akadt ssze vele. L o we l l azt
mondta, a brban ment oda hozz,
s maga mutatkozott be. Aztn
futottak ssze Jannier-val is (aki
mr Algriban megismerkedett
Eddel s Melodyval). Ezrt gy
gondolta, jobban jnne ki, ha azt
hinnk az emberek, csak azrt jtt
el a lny, mert nem akarta
megbntani Jannier-t. Mg mindig
jobb, mint ha tudjk, hogy
egyszeren csak eljtt, s ksz. gy
tnt, igazat mond. Klnben is, ha
Lowell le akar fekdni valakivel,
nem kell ifj zvegyek utn
szaladglnia. Elg csak flemelnie a
kagylt. A barom arcja tbb puncit
tart przon, mint brki, akit Mac
valaha ismert.
Azt is meg kellett llaptania,
hogy ez a Jannier, ahhoz kpest,
hogy bkazabl, egsz jfej. gy
hallotta, Dien Bien Phunl is ott
volt, mr fiatal tisztknt. maga,
Mac is jrt ott, ezrt tudta, mekkora
nagy volt a felforduls. Jannier
ksbb Algriba kerlt, ott
ismerkedett meg Greerrel. De ami a
legfontosabb, is ejternys. Ez
termszetesen sokat elrul rla.
Egy ilyen fick kizrt, hogy
megprblkozzon Melodynl. Ami
nagyon helyes, mert ha egy n gy
mutogatja a dudit, olyan mly
kivgssal, amilyen Melody ruhjn
volt, szmthat r, hogy valaki
megprblja rjuk tenni a kezt
hiba zvegy.
Na persze nem Melody volt az
egyetlen, aki kzszemlre rakta a
cickit. Ma este tbbhektrnyi
mellet tettek kirakatba. Az istenit,
hisz mg Jane Cassidy is mutogatja
a magt, pedig igazi hlgy. Tle
aztn igazn nem szmtott
ilyesmire.
Megint lenzett a galrirl a
fl dszi nt re. L o w e l l p p Jane
Cassi dyvel tncolt. Vajon mit
szlhat ehhez a frje? De Lowell
legalbb kivtelesen tisztessgesen
viselkedett. gy tncolt Mrs.
Cassidyvel, mint egy pap egy
apcval.
A fnyek villdzni kezdtek, s Mac
mr kezdett bosszankodni, hogy mi
a franc van, de aztn hirtelen
meghallotta, hogy mindenki
visszaszmol, tizenttl. Az rjra
nzett.
A kurva letbe, mris jfl van.
Roxy az asztal msik oldaln lt,
Tim F. Brandon ezredes mellett.
Egyszerre llt fel Mackel, s a frje
kezrt nylt.
Boldog j vet, ezredes
mondta. A visszaszmlls vgn, a
sttben thajolt az asztalon, s
megcskolta.
Ja, neked is viszonozta Mac.
Aztn rzendtettek az Auld Lang
Syne-ra. Roxy felegyenesedett.
Ht n nem kapok jvi cskot?
krdezte Tim F. Brandon ezredes.
Roxy MacMillan odatartotta neki
az arct, de a kvr rohadk
utnahajolt, s szjon cskolta. El
sem akarta engedni, Roxynak gy
kellett vgl ellknie.
Mac gyilkos pillantst gyilkos
pillants utn kldtt a barmoarc
fel, amg az Aid Lang Syne-t
nekeltk. De a hjas segg kcsg
fotelhuszr csak fogdosta Roxyt,
prblta tkarolni.
A dal vgeztvel Brandon ezredes
kezet nyjtott MacMillannek az
asztal fltt.
Vigye a mocskos kezt a
felesgem kzelbl, Brandon!
Az ezredes dbbentnek s
dhsnek ltszott, Mac ugyanis
olyan hangosan szlt r, hogy a
krlttk lk mind rjuk nztek.
Na idefigyeljen, MacMillan!
kezdte.
Na ezt figyeld, te rohadk!
Rudolph G. MacMillan alezredes
jobb klvel megttte Tim F.
Brandon ezredest. Telibe tallta.
Gyakorlata volt benne, amit
rmester korban a csendes-ceni
bokszbajnoki cm megszerzsvel is
bizonytott.
Brandon ezredes ajka felszakadt,
eleredt az orra vre, s hanyatt
zuhant, a galria korltjnak.
Reccsens hallatszott, a korlt
ttrt. Brandon, amikor rdbbent,
hogy zuhan, felvlttt.
, Mac mondta Roxy. Te
ostoba barom, te!
(Hrom)
Valaki reflexbl orvosrt kiltott,
csakhogy az orvosi szemlyzet
asztalait a kvzba tettk. Az els
orvos, aki a kiltsra reaglt, dr.
Antoinette Parker volt, ugyanis
pp a nagyteremben tncolt a
frjvel.
Phi l Parker trte neki az utat.
Lowell, ahogy szrevette, amint a
tmegben furakodik elre, majd
felnzve rjtt, hogy a Harci
Fejlesztstl esett le valaki,
otthagyta Jane Cassidyt a
tncparketten, s a korlt alatt
sszegylt tmeg fel indult.
Amint megltta, hogy Tim
Brandon ezredes az, rgtn
sejtette, hogy nem vletlenl
zuhant le. Felnzett, egyenesen
Bob Bellmon mrges, lemond
tekintetbe.
A tbornok tlcsrt csinlt a
kezbl:
Mentse, ami menthet! Lowell
blintott.
tfurakodott a bmszkodk
kztt, letrdelt Toni mell. A n
valahonnan szerzett egy
ammniaampullt. Eltrte, Brandon
orra al tartotta. A frfi
sszerndult, felbredt.
Ne mozduljon, ezredes, amg
meg nem bizonyosodtunk, hogy
semmijt nem trte el mondta
Toni megnyugtat, magabiztos
hangon.
Brandon megltta Lowellt.
rnagy utastotta az ezredes
, csukassa le azt a rohadk
MacMillant. Most azonnal dugja rcs
mg. Mindjrt megyek, viszem a
feljelentst.
Nyugodjon meg, ezredes
mondta Craig. Rendbe fog jnni.
Parancsot adtam, rnagy, a
fene egye meg!
Igen, uram. Hallottam.
Idkzben tovbbi orvosok
rkeztek. Egyikk durvn odbb
tolta Lowellt.
A doktorok siets konzliumot
tartottak. Arra a konszenzusra
jutottak, hogy nem mozdtjk
Brandont, amg ki nem r egy
mentscsapat a klubba. k majd
beleteszik valamibe, Lowell nem
rtette, mibe, s immobilizljk.
Krlbell t percig tartott, mg
kirt a ment. Ez alatt Brandon hol
MacMillanre szrta az tkokat, hol
attl rettegett, hogy eltrte a
gerinct. Lowell elszr megvetst
rzett irnta, de aztn elismerte
magban, hogy sem viselkedne
mskpp hasonl helyzetben.
Valaki odaszlt neki. Arrafel
fordult, mire a kezbe nyomtak egy
pohr italt.
gy nz ki, mint akire rfr,
Lowell rnagy mondta a
vadidegen, aki megszltotta.
Miutn a mentsbrigd egy
furnrlemez deszkra csatolta
Brandont, stabilan, hogy mozdulni
se tudjon (amivel mg jobban
megrmisztettk), temeltk egy
hordgyra. Az orvosok unottan
figyeltek. A hordgycipels, gy
ltszik, tl alantas munka a
szmukra, gondolta Lowell.
Maga! mutatott r egy fiatal
hadnagyra. Fogja meg a msik
vgt! intett a hordgyra. maga
is megragadta az egyik vgt. A kt
sorllomnyval ngyesben cipeltk
ki a blterembl az elcsarnokon
t, le a lpcsn, a hts ajtajval a
klub fel tolatott mentauthoz. Az
ajt mr nyitva vrta ket, a villog
be volt kapcsolva.
rtesteni kell a felesgemet!
mondta Brandon ezredes. Isten
tudja, hogy fogja viselni!
Amint a krhzba rtnk, uram
mondta Lowell , azonnal
felhvom, s elmagyarzom neki a
helyzetet. n mellett maradok,
uram.
Amikor azonban szllt volna be a
mentaut htuljba vele, az
egszsggyi tiszt, egy fiatal
szzados, akit valsznleg igencsak
bosszantott, hogy jvkor
szolglatban kell lennie, a karjra
tette a kezt, s meglltotta.
Belps csak egszsggyi
szemlyzetnek mondta nagy
hivatalosan.
n is megyek. Csapjon a lovak
kz, doktor.
Maga nem jn, rnagy.
Szlljon be a mentbe, maga
mszros, s fogja be a szjt!
Minden rendben, doktor
mondta Toni Parker. n krtem
meg Lowell rnagyot, hogy ksrje
el a pcienst.
Az egszsggyi tiszt
sszeszortotta a szjt, de
elrement, s beszllt a sofr
mell.
A krhzban tallkozunk
mondta Toni Lowellnek. Philt nem
engedhetem volnhoz lni.
Azzal bevgta az ajtt. A ment
vlt szirnval indult a krhz
fel.
(Ngy)
Ns tiszti szll
Az USA hadserege katonai
krhza
Fort Rucker, Alabama
1959. janur 1., 2 ra 15 perc
Amikor Lowell felhvta Bellmon
lakst, az els csengs utn
felvettk a telefont.
Bellmon tbornok hallatszott
a kagylbl.
Lowel l vagyok, uram. Most
beszl tem dr. Parkerrel. Brandon
ezredes lapockatrst szenvedett,
be kell gipszelni. Ezenkvl nhny
izom s szalagszakadsa, tovbb
tbb zzdsa s horzsolsa van. A
gerince azonban nem srlt, pr
napon bell jrkpes lesz.
Mrs. Brandon nagyon meg fog
knnyebblni, amikor visszahvom.
Szerintem Mrs. MacMillan is.
Bellmon ezt elengedte a fle
mellett.
Ksznm, Lowel l , hogy ilyen
jl kezelte a helyzetet.
Tbornok r, Brandon
ezredestl parancsot kaptam Mac
letartztatsra. Az ezredes vdat
kvn emelni ellene.
Rendben, maradjunk annyiban,
hogy maga rtestett engem a
dologrl, Lowell.
s mit mondjak a haldokl
elefntnak?
Brandon ezredesnek is mondja
azt mondta fagyosan Bellmon ,
hogy tudatta velem a kvnsgait.
Prbltam a lelkre beszlni,
Bob. Mg mindig nagyon forr az
agyvize.
Holnap tallkozunk, rnagy
zrta le a beszlgetst hvsen a
tbornok. Mg egyszer ksznk
mindent.
Kattans, a vonal megszakadt.
Felttelezhet emelte meg a
pohart s mosolygott Phil Parkerre
Lowell , hogy nem volt tl illend
eme brutlis tmads ldozatt
haldokl elefnt-nak nevezni.
Szerny szemlyem Bellmon
tbornok hres jeges hangnembl
azt a kvetkeztetst knytelen
levonni, hogy a tbornok r az
effajta megnyilvnulst a katonai
renddel s fegyelemmel
ellenttesnek tartja.
Kapjk be mondta Phil Parker,
vidm-rszegen.
Magam sem rzek mskpp.
Azt hiszem, ideje felhvnunk Roxyt,
hogy kiengedheti a gzt.
Majd n felhvom, Craig gy
Toni Parker. Te inkbb menj
haza.
Fiatal mg az jszaka. Phil meg
n pp megoldjuk a hadsereg
sszes problmjt, s mr
majdnem minddel vgeztnk.
Menj haza, Craig erskdtt
Toni. Mieltt sszeesel.
Ht ha nem ismernlek
benneteket annyira mondta
affektl hangon Lowell , mg azt
hinnm, ki akartok dobni.
Parker nevetett.
A fenbe, knytelen leszek n
hazavinni mondta Toni. Nincs is
itt a kocsid. Na, nem mintha tudnl
vezetni, mg ha itt is lenne.
Mirt, hol van? krdezte
Lowell, mintha ez a tny teljesen
meglepn.
Klcsnadtad Bill Franklinnek.
Ja tnyleg.
Hol a kpenyed s a sapkd?
A klubban felelte alapos
tgondols utn Lowell. Volt mg
annyira jzan, hogy rjjjn, ha
mr nem emlkszik, hol hagyta a
kpenyt, a sapkjt s a kocsijt,
tbbet ivott a kelletnl.
A nappali asztaln kt telefon is
llt. Az egyik a kls (tmaszponti)
vonalra csatlakozott, a msik a
bels, krhzira.
gyeletes tiszt szlt a
kagylba.
Egy lmos szakaszvezet vette fel
a telefont.
Szakaszvezet, itt Lowell
rnagy beszl. Tud valami okot
mondani, hogy mirt ne vihetne a
szllsomra a szolglati kocsijval?
Pr msodpercig hallgatta a
vlaszt, majd hozztette: Rgtn
ott leszek. Ksznm,
szakaszvezet.
gy rgtn nekillhatsz
megvalstani a bartommal
kapcsolatos buja terveidet
mondta Toninak.
J jt, Craig felelte a n.
Kitallsz magadtl a portra, vagy
mutassam az utat?
J jt, doki cskolta arcon
Tnit. s ksznm. Cinkosn
Phil Parkerre vigyorgott. Et bonne
chasse, mon ami!
Meglepen hossznak bizonyult a
sta Parkerk szllsrl a krhz
bejratig. s mikor odart, Jane
Cassi dyt tallta ott. Az egyik
krmvzas manyag karosszkben
lve vrt r, vllra vetett
szrmekabttal. Craig szvverse
felgyorsult.
Tudtam, hogy szksge lesz
valakire, aki hazaviszi llt fl a
n, amint megltta. Mondta, hogy
Mr. Franklinnek adta a kocsikulcst.
gy ltom, magra nem lesz
szksg, szakaszvezet szlt
Lowell a szolglati aut sofrjnek.
Bocsnat, amirt
felbresztettem.
Semmi baj, uram.
Lelki szemei eltt felvillant a
pillanat, mieltt MacMillan
megreptette Brandon ezredest a
galria korltjn keresztl. Szinte
rezni vlte Jane Cassidy nyelvt,
ahogy a sajtjhoz r, s azt is,
ahogy a n hasnak nyomdott az
erekcija.
Nagyon rszeg vagyok, gondolta,
de annyira nem, hogy ne vegyem
szre, milyen veszlyes szituci
ez.
Hogy van Brandon ezredes?
krdezte Jane, mikzben a
kocsijhoz, egy ktajts Buickhoz
vezette.
Eltrt a lapockja. Attl fltnk,
a gerince is megsrlhetett, de a
rntgen szerint nem.
Szerencse.
Jane belt a voln mg,
beindtotta a motort, de nem tette
sebessgbe az autt s a lmpkat
sem kapcsolta fel.
Nem lepdtt meg tlsgosan,
amikor megltott, igaz? krdezte
ehelyett. Mrmint itt?
De igen mondta, az
igazsghoz hven. De most, hogy
itt van, mr nem csodlkozom.
Nem kszlk semmi olyasmire,
amit gondol. Nem csalom meg a
frjem. Soha nem csaltam meg, s
nem is fogom.
Ok mondta.
Rjtt, hogy ez mlyen elkeserti.
A klubban trtntek utn
beltem a kocsimba, s
hazaindultam.
s mirt fordult vissza?
Mert rjttem, hogy ezt most
rgtn le kell tisztzni. Azonnal.
Mit kell letisztzni? Egy flig
rtatlan cskot?
Maga akar engem. Lowell nem
felelt.
n pedig reaglok a vgyra
mondta Jane Cassidy.
Felnttek vagyunk. Tudunk
uralkodni magunkon.
Szerintem nem. Ezrt jttem
vissza.
Mintha pp most mondta volna,
hogy nem csalja meg a frjt.
Egyszer minden elszr van. Ha
a maga kzelben maradok, elbb-
utbb lenne egy els alkalom.
Jane, kicsit be vagyok rgva.
Fogalmam sincs, mirl beszl.
Nem akarok tbb magnl
dolgozni. .
Mi ?
Az , hogy ha az thelyezst
kri, mindenki azt fogja gondolni,
mgpedig okkal, hogy
megkrnykeztem magt.
Erre nem gondoltam.
s pp nemrg hallgathattam
vgig egy sznoklatot a frjes
asszonyokhoz val hozzllsomrl
Jiggs tbornoktl.
Jane nevetett.
Mi olyan vicces?
Nemigen illik magra az
rtatlan ldozat szerepe.
Inkbb majd n megltogatom
Robertset, s azt mondom, maga
nagyon kedves, intelligens, de
sajnos mgsem felel meg a
feladatra.
Ok mondta a n lelkesen.
Egyrtelmv teszem eltte,
hogy nagyra tartom magt, de
olyasvalakire lenne inkbb
szksgem, akinek tbb
tapasztalata van. Arrl igazn nem
maga tehet, hogy nincs tbb
tapasztalata.
Ha lenne tapasztalatom, ezt a
helyzetet is jobban kezelnm, igaz?
Szerintem nagyon is jl kezeli.
Hogy a fene enn meg magt!
Mirt? krdezte Lowell
pillanatnyi hallgats utn.
Amirt ilyen knnyen hagyja
magt lebeszlni. Amirt meg sem
prbl meggyzni. Amirt ilyen
megrt. Amirt nem hajt rm.
Azt szeretn, ha hajtank
magra?
Ha alkalmat adna r, hogy
pofon vgjam, sokkal knnyebb
lenne a dolgom.
Jane rnzett. Az autban stt
volt, de Craig gy is ltta a szemt.
Kzelebb hzdott hozz az lsen,
lassan, de biztosan, hogy
egyrtelm legyen a szndka, s a
nnek legyen ideje bekapcsolni a
fnyszrkat s sebessgbe tenni
az autt.
Az arcra tette a kezt, aztn
megcskolta. A n eleinte nem
reaglt, de hamarosan kinylt a
szja, nyelve megrintette az vt.
Craig a nyakra cssztatta a kezt,
majd lejjebb, be a szrmekabt al.
Amint elrt a melle
domborulathoz, a n azonnal
vadul ellkte magtl.
Felkapcsolta a fnyszrt,
sebessgbe lkte a Buickot, s
kitolatott a parkolbl.
Lowell dhsen dlt htra. Mr
pusztn attl visszatrt a
merevedse, hogy beszlgettek. A
csktl s a melle rintstl
teljesen felizgult.
Odartek a laktanyaplethez,
ahol lakott.
Ott van mondta. Csak
tegyen ki a fbejrat eltt. A n
lassts nlkl haladt el az plet
mellett.
Tlment a szllsomon!
Fogja be.
Amikor kihajtottak a
tmaszpontrl, megszlalt:
Szabad megkrdeznem, hov
megynk? A n pr pillanatig nem
felelt.
Amikor elkldtt, hogy
rendezzem a szmljt a Daleville
Innben, emlkszik, mit mondtam?
Nem felelte szintn.
Azt, hogy kzltk velem, kt
htre vette ki a lakosztlyt, nem
vonhatja vissza, nem fizetnek vissza
semmit.
Megrtette.
De mostanra biztosan kiadtk
valaki msnak.
Nem mondta Jane Cassidy.
Kzben odartek a motelhez.
Nem adtk. Megtartottam a kulcsot.
Akkor mg nem voltam hajland
belegondolni, mirt tartottam meg.
Behajtott a motel kapujn, el a
porta eltt, a lakosztly ajtaja
melletti parkolhoz. Csikorg
gumikkal fkezett le. Sz nlkl
szllt ki az autbl.
Az ajthoz lpett, kivette a
tskjbl a kulcsot. Craig ltta,
hogy remeg a keze. Vgl sikerlt
kinyitnia. Belptek.
Jane bevgta az ajtt, ledobta
magrl a bundt, majd fel
fordult.
Az isten szerelmre,
igyekezzen! mondta.
(Egy)
Daleville Inn
1959. janur 1., 3 ra 20 perc
A telefon annyiszor kicsngtt
mr, hogy Lowell pp le akarta
tenni, mikor vgre egy kattans
hallatszott, s egy lmos hang szlt
bele:
Franklin zszls.
Haza kellene vinned, Bill.
Hol vagy, a krhzban?
A Daleville Innben.
Azt hittem, kikltztl onnan.
Sajnlom, hogy kirngattalak az
gybl trt ki a krds ell
Lowell.
t perc mondta Franklin, s
letette.
Lowel l hangos shajjal rakta a
helyre a kagylt. Felllt, nekillt
sszeszedni a ruhadarabjait.
Megpillantotta magt egy fikos
szekrny tetejn lv tkrben.
Jzusom! trt ki belle az
elrehajolva ruhadarabokat
szedeget meztelen ember lttn.
Mint egy gykereket gyjtget
Neander-vlgyi. Aztn megltta a
testt bort fognyomokat s
karmolsokat is.
Szent isten! mondta.
Az ajthoz lpett, amit gondosan
bezrt Jane Cassidy tvozsa utn.
Most kinyitotta a zrat. Legalbb
annyi esze volt, hogy hazakldje a
nt, hogy nem vele vitette vissza
magt a tmaszpontra. Kiment a
frdszobba, megeresztette a
vizet. Jghideg volt, sokig kellett
folyatnia, mire meleg lett. Magval
vitt egy trlkzt a kdba. A
fggnyt nem is hzta be, inkbb
rgtn nekillt eltvoltani magrl
a legklnbzbb helyekre
tvelyedett rzsnyomokat.
Jane Cassidyvel kapcsolatban
arra a kvetkeztetsre jutott, hogy
azrt volt olyan vad s kveteldz
az gyban, mert soha letben nem
dugtk mg meg rendesen. Nagyon
is hihetnek tnt, hogy soha nem
lpett flre azeltt. Hozzment
lete els szerelmhez, s a frfi
sem tudott tbbet a dugsrl, mint
maga.
Lowell is gy kezdte. is
sszehzasodott lete els
szerelmvel. Sem , sem Ilse nem
tudott sokkal tbbet a szexrl, mint
hogy melyik testrsz hova illik.
Mostanra mr hitt benne, hogy j
szeret, mert sok n mondta neki.
s mert tapasztalt volt. De a
tapasztalatt csak I l s e utn
szerezte. Ha nem halt volna meg,
vajon is elgedetlenn vlt volna
egy id utn, amirt a frje
ugyanolyan tapasztalatlan maradt
volna tovbbra is? Mostani tudst
tbb szz gyban szedte ssze.
Ilsvel a szexulis letk, br
kielgt volt, szinte meghatan
rtatlan maradt. Az sszes gyes
kis trkkt ksbb tanulta.
Sajnlta Jane Cassidyt. Elhitte a
nnek, hogy az, akinek mondja
magt, mrpedig akkor most
biztosan csak gy dagonyzik a
sajnlatban, az nutlatban s a
szgyenben. Mg is szgyellte
kiss magt, amirt szerepe volt a
n htlenn vlsban.
Radsul isten tudja, mennyi baj
lesz mg ebbl, amikor jra egytt
kell dolgozniuk.
Kt klist is tallt az
nigazolsra: az ll fasznak nincs
lelkiismerete s ha nem tettem
volna meg n, megtette volna
valaki ms.
Cseppet sem nyugtatta meg
egyik sem.
Mire kilpett a zuhanyzbl, Bill
Franklin mr a hlszoba egyik
fotelben lt.
gy tnik, az rnagy rnak
kellemes estje volt mondta
gunyorosan.
Nagyon kellemes, ksznm.
Ismerem?
Nem hiszem, Mr. Franklin.
Tetszik a parfm szimatolt a
zszls. LEssence de Rut?
Lowell nevetett.
No s te, Bill?
Sajnos n nmegtartztatst
kellett hogy gyakoroljak. Ktfle
vad tallhat errefel, a fehr fajta,
akik hallani sem akarnak egy
nigrl, s a fekete fajta, akik
kztt meg egy sem igazn az n
zlsem szerint val.
Pedig lttam nhny csinos
fekete lnyt.
Megprblkoztam nhnnyal.
ket is kt csoportra lehet osztani.
Azokra, akik azt szeretnk, ha
megtisztulnk a brny vrben,
akrmit is akarjon ez jelenteni, meg
azokra, akik fel akarnk velem
robbantatni az egsz tmaszpontot
a faji egyenlsg zszlaja alatt.
L o w e l l gyorsan felltztt.
Kimentek, beszlltak az autjba.
Franklin lt a voln mg.
Ha mr gyakorlatilag gyis
felkeltnk mondta fanyarul ,
nagy gond lenne, ha kimennnk
Hancheybe a kocsimrt?
Dehogy.
A tmaszponton t a daleville-i
kaputl a Hanchey Fieldig vezet
ton hallgattak. De amikor vgl
leparkoltak Franklin kocsija, egy
piros MG mellett, a zszls
megszlalt.
El kell magnak mondanom
valamit, rnagy r.
rnagy r? krdezte Lowell.
Ez nagyon komolyan hangzik.
Mondjuk inkbb, hogy knyes.
Mire akarsz kilyukadni, Bill?
Amikor Melody hzhoz rtem
feszengett Franklin , mr bent
voltak a bkaev szzadossal. Fl
ra mlva kijtt a fick, s kzlte
velem, hogy minden rendben van,
nincs szksge r, hogy
7
visszavigyem a tmaszpontra, majd
fog egy taxit.
A rohadk! trt ki Lowell.
Ezrt elkapom a tkt.
Mr hogyha felttelezzk, hogy
Melody brmit is megengedett neki,
amit nem kellett volna.
Rszeg volt, Bill.
Ht, mindenesetre gy
gondoltam, jobb, ha szlok
mondta Franklin, azzal gyorsan
kinyitotta az ajtt, kiszllt, s
bevgta.
Lowell letekerte az ablakot.
Ksz, Bill mondta.
Ha Franklin, aki idkzben mr
beszllt az MG-be, hallotta is, nem
adta jelt.
(Kett)
Egyes szm ntlen tiszti
szlls (T-1703-as plet)
Fort Rucker, Alabama
1959. janur 1., 8 ra 45 perc
Craig W. Lowell rnagy felriadt.
Hideg futkrozott a htn, a szve
riasztan dbrgtt. Azonnal
teljesen maghoz trt, de
knyszertette magt, hogy
mozdulatlanul fekdjn.
Koncentrlni prblt. A BOQ
[9]
-
jban van, a szobjban, mondta
magban. De valaki ms is van a
helyisgben.A kibaszott pisztolyom
meg a cucctartban van. A
cucctart pedig az asztalon, tl
messze. Nem rem el innen. Mi
szokott a besurran tolvajoknl
lenni, pisztoly vagy ks?
Felnygtt, gy tett, mintha
hnykoldna lmban. Hanyatt
fordult. gy arccal a szekrnyajt
fel fekdt. Uralkodott magn,
nyugodtan, egyenletesen llegzett.
Lassan elszmolt szzig. Ez,
remlte, meggyzi a tolvajt, hogy
tnyleg alszik.
Aztn kinyitotta a szemt.
Jean-Philippe Jannier szzados,
mg mindig a komikus francia
dszegyenruhjban, a szoba
egyetlen krpitozott szkn
ldglt, nyjtott lbbal, s a
Playboy kzps oldali posztert
nzegette.
Az jsg fltt Lowellre nzve
szrevette, hogy nyitva a szeme.
J reggelt mondta franciul.
Remlem, nem bresztettem fel?
Csak azrt jttl be, hogy azt
az jsgot elolvasd, igaz?
krdezte franciul Lowell is. Dhs
volt, br nem tudta eldnteni, ez
mennyire szrmazik abbl, hogy a
rohadk Greer zvegyvel kefl, s
mennyire abbl, hogy ostobnak
rzi magt, amirt a besurran
tolvaj egy Playboyt olvas
francinak bizonyult.
Muszj volt beszlnem nnel,
Lowell rnagy mondta Jannier.
Valban?
Tettem valamit a mlt jszaka,
amit el szeretnk mondani nnek,
mieltt a fekete tiszthelyettestl
rteslne rla.
Bill Franklin, mon Capitaine
mondta fagyosan Lowell , j
bartom, nem a fekete
tiszthelyettesem. Amellett
megjegyeznm, hogy Ed Greer j
bartja is volt.
Tudom vonta meg szomoran
a vllt Jannier.
Craig fellt az gyban, majd a
padlra lendtette a lbt. Nem
tallta a papucst, gy ht meztlb,
meztelenl ment a ragads
linleumon a szekrnyig. Elvett
egy selyemkntst. Rgimdi,
cskos ruhadarab volt, ngyzet
alak selyemdarabokbl
sszevarrva. Az ve kt vgn bojt.
1940-ben vette az apja Prizsban, a
Sulka's-ban.
Beszlt Franklinnel tegnap este
ta? -krdezte Jannier.
Igen, beszltem.
Sajnlom. Szerettem volna n
elmondani elszr, mieltt
tallkoznnak.
Mit akart elmondani?
Ami az jszaka trtnt.
Tudom, mi trtnt jszaka.
Azt tudja, amit Franklin ez a
neve, ugye, Franklin? gondol,
hogy trtnt.
Akkor mondja el, mi trtnt.
Pontosan ezrt vagyok itt,
bartom vonta meg gall mdra a
vllt Jannier. Lowellnek komoly
nuralmba kerlt, hogy befogja a
szjt. Szinte ellenllhatatlan
ksztetst rzett, hogy az arcba
vgja a bkaev rohadknak,
legyenek br brmilyen slyos
jellemhibi, odig nem sllyed,
hogy a bartja legyen.
Vrok mondta inkbb.
A kocsiban, amikor elindultunk
Ozark fel, ugye jl tudom,
Ozark?
gy van.
Melody elsrta magt. Zokogni
kezdett.
Szval megvigasztaltad, igaz, te
szoknyavadsz bkaev,
szemtlda?
Ktelessgemnek reztem
megvigasztalni.
Oh, milyen kedves magtl
mondta gnyosan Lowell.
Jannier mrgesen villantotta r a
szemt, de rgtn bartsgosabb
lett a pillantsa. Megvonta a vllt.
Megrtem, mirt gondolta
Franklin azt, amit. Brki arra
gondolt volna a helyben. De azt
hittem, legalbb te meg fogod
rteni.
Megrteni? Mit?
Hogy semmi olyasmi nem
trtnt Melody s kzttem, aminek
nem szabad megtrtnnie. Hogy
csak addig maradtam vele, amg
sikerlt megvigasztalnom, s vgre
abbahagyta a srst. Hogy
beszlgettem vele, rengeteg
mindenrl, hogy a karomban
tartottam, mintha az apja lennk
vagy a btyja, amg el nem aludt.
s mibl gondolod, hogy
elhiszem?
A franc essen bele, attl tartok,
igazat mond.
Abbl, hogy mi ketten sok
mindenben hasonltunk mondta
Jannier , s nem csak abban, hogy
a hangzatos amerikai kifejezst
hasznlva flelmetes kardvvk
vagyunk, hanem abban is, hogy a
h o z z n k hasonl frfiaknak
l t al ban nincs szksgk arra,
hogy kihasznljk egy n gyenge
pillanatt. Mi az rdekes vadszatot
rszestjk elnyben.
Ez most mi a fene akart lenni,
hzelgs?
gy ltom, meglepen sokat
megtudtl rlam az alatt a pr nap
alatt, amita ismerjk egymst.
Mr akkor hallottam rlad,
mieltt idejttem, mg Prizsban. A
nagybtym, Pildet brja,
ragaszkodott hozz, hogy az itt-
tartzkodsom alatt mindenkpp
ismerkedjem meg veled. Az mr
csak szerencss egybeess, hogy
bartok vagytok Hanrahannel. gy
katonaknt tallkozhattam veled
elszr.
Most akkor mi a nyavalya van?
Nem ismers neked az a nv,
hogy St. Etienne de Pilder br?
Nem.
Ht ez fjni fog neki nevetett
Jannier. a Banque de
Commerce de L'Afrique du Nord
vezrigazgatja.
Le vagyok nygzve.
Az eurpai bankszakmban a
vezrigazgati az amerikai
bankelnki pozci megfelelje.
Azt mondta, ha mi ketten
megunjuk a katonsdit,
valsznleg egytt fogunk mkdni
zletileg.
s ezt meg honnan veszi?
Mert tbbek kztt a Haymann
Freres igazgattancsnak a tagja.
A Hay mann Freres rszvnyeinek
tbbsge pedig a te tulajdonodban
van.
A cgemben javtotta ki
szrakozottan Lowell. Ezrt tartod
fontosnak, hogy ne higgyem azt,
begyeskedted magad Melody
Greer bugyijba?
Nem, ez egyszeren csak fontos
szmomra mint frfi szmra. Vagy
ha gy tetszik, mint tiszt s
riember szmra.
A francba mondta Lowell.
Jannier dhsen nzett r. Craig
felemelte a kezt. Nyugi, hiszek
neked.
Jannier lthatan
megknnyebblt.
Ksznm mondta.
Csak gy magunk kztt, mi
flelmetes kardvvk nevetett
Lowell.
Ez az igazsg. Mirt tagadnnk?
Ilyen az let. Van, aki zsenilis
zongoristnak szletik. Msok
olyanok lesznek, mint mi.
A pnznek lehet nmi kze
hozz.
Persze, hogy van. Egy jkp
szegny frfi az csak egy jkp
szegny frfi. De egy ronda gazdag
frfi az egy gazdag frfi.
Lowell nevetett. Brja a fickt.
Azt hiszem, jl jnne most egy
kis kutyaszr mondta.
Csatlakozol?
Kutyaszr?
Tl sokat ittam tegnap este.
Ja, ital. Igen, krek, ksznm.
Lowell az ablakhoz lpett,
nekifeszlt, s nygve feltpte. A
kls ablakprknyon egy hatos
csomag dobozos Bloody Maty
koktlt tartott hidegen.
Primitv, de hatkony mondta
elismeren Jannier. Hadd
krdezzem meg azt a bizonyos
krdst.
Melyik krdst?
Muszj a hozznk hasonlknak
ilyen krlmnyek kztt lakniuk?
Nem csak a BOQ sprtai
krlmnyeire gondol.
ltalnossgban akarja megtudni,
hogy mennyire szigoran kell egy
tisztnek elrejtenie a szgyenletes
tnyt, hogy nincs szksge a
keresetre a meglhetshez.
Nem. pp tegnap jutottam
dntsre ebben a tmban. Van
egy lakosztlyom a Daleville
Innben. Mg ma visszakltzm.
Van mg szabad lakosztlyuk?
Nem tudom mondta Lowell.
Majd hirtelen tlettl vezrelve, gy
folytatta: A lakosztlyom kt
hlszobs, amellett van egy
nappali, s egy kisebb szoba, affle
dolgozszoba vagy nagy kamra, kt
frdszoba s egy konyha. Ha
ketten laknnk benne, kevsb
lenne hivalkod.
Jannier elszr felvonta a
szemldkt, de vgl egy gall
vllvons utn megnyer mosolyt
villantott r.
Teht tnyleg hiszel nekem.
Nagyon hls vagyok.
Termszetesen rmmel fogadom a
kedvessgedet.
Lowell kinyitott kt doboz Bloody
Mary koktlt, poharakba tlttte
ket, s mindketthz
hozzlttyintett egy meglehets
adag Beefeater gint. Az egyiket
Jannier-nek nyjtotta. A francia
megemelte a pohart.
Az j otthonunkra mondta
trfs-vidman.
Craignek feltnt, hogy a msik
meg sem krdezte, mennyi lesz a
lakosztly kltsgeinek r es
rsze. Megmondta neki. Jannier
beleegyezen vonta meg a vllt.
tkezsi lehetsg van?
Van, de semmivel sem jobb,
mint a klubban.
Akkor knytelen leszek fzni.
Csodlatos nevetett Lowell.
Percrl percre jobban kedveli ezt a
Jannier-t. Egszen kellemesnek tnt
a gondolat, hogy egytt fognak
lakni. Radsul a jelenlte
cskkenteni fogja a ksrtst, hogy
a lakosztlyra vigye Jane Cassidyt.
Na, ha mr felkeltem gy
Craig , s gy tele vagyok
energival s ennyire kszen llok
szembenzni az j v kihvsaival,
kedvem lenne akr most rgtn
beszrni a cuccom a kocsiba, s
most rgtn kikltzni, mg a
tbornok fogadsa eltt. Mit szlsz
hozz?
Fenomenlis.
A tegnap este miatt pedig most
mr flsleges aggdnod. Amint
mondtam, Franklin a bartom. Majd
n elmagyarzom neki a helyzetet.
Ksznm. Utlnm, ha
brmifle kellemetlensget okoznk
Melodynak.
Csak tartsd tvol magad tle.
Az nem biztos, hogy menni fog
hajtotta fel Bloody Maryjt
Jannier.
Hogy mondod?
rendkvli n. Egyltaln nem
tlagos. Mr Algrban is nagy
hatssal volt rm, tegnap este
pedig mg inkbb. Soha nem voltak
mg egy nvel kapcsolatban sem
ilyen rzseim.
Ez meg mi a francokat akar
jelenteni?
Pont ezen gondolkodtam, amg
vrtam, hogy felbredj mondta
Janier rtatlanul, szemmel
lthatan szintn. Hogy vajon
vgl szerelmes lettem-e. Soha
nem voltam mg szerelmes, gy
nincs sszehasonltsi alapom.
Ht remnykedj, hogy csak az
alkoholtl volt.
Erre n is gondoltam nzett a
szembe a francia. De nem
hinnm. Sok nvel voltam mr, sok
alkoholt fogyasztottam, de soha
nem fogott mg el ilyen rzs egy
nvel kapcsolatban sem.
(Hrom)
l-es szm tiszti szlls
Fort Rucker, Alabama
1959. janur 1., 13 ra 30
perc
A fehr, tanvalizszer plet egy
kis dombon llt. A ftiszti
lakterletre nzett. Ez volt a
legnagyobb tiszti lakhz a
tmaszponton, ennek ellenre nem
volt nagynak, sem elegnsnak
mondhat. Nem volt knny a
kongresszustl a tiszti csaldi
szllsok ptsre keretet szerezni,
mg abban az vben sem, amikor
pedig a trvnyhozs a sajt
rszre, a szz szentornak egy
msodik ttermet s egy msodik
tornatermet is pttetett mintegy
tizenhtmilli dollros kltsgen.
Ngy hlszoba, kt teljes
frdszoba s kt mosd, egy
tkez, egy nappali. Kt frhelyes
garzs. A konyha eltt fedett
terasz, ahol a tbornok sttetheti
magt egy kicsit a dlutni nappal,
vagy steaket sthet fasznen,
anlkl hogy a szomszdai szeme
eltt lenne. Az l-es szm szlls s
a domb lbnl sorakoz ezredesi
szllsok kztti legszembetnbb
klnbsg a flhektrnyi szabad
terlet volt, aminek a kzepn llt.
A tbbi plet leginkbb als
kzposztlybeli lakhznak nzett
ki, lnyegesen kisebb terlettel s
egy frhelyes garzzsal.
Az l-es szm szlls eltt tele
volt az utca kocsikkal. A kt katonai
rendr minden tle tehett
megtett, hogy valami rendet
tartson a koszban. Utbbit a
tbornok azon dntse okozta,
miszerint feleleventi a szokst,
hogy jv napjn a tmaszpont
parancsnoka s felesge fogadja a
tmaszpont tisztjeit s felesgeiket.
Persze mindenki tudta, hogy csak
csapattiszteket vr el, azaz
rnagytl felfel. A bzis sszes
tisztje semmikppen sem tudott
volna egytl egyig leparkolni a
tbornok hza eltt, kezet rzni
vele az elszobban, merteni egy
pohr puncsot az ebdlben lv
tlbl, elszopogatni a nappaliban,
majd tvozni. Nem volt annyi
hel ves id. A szzadosokat majd
egy msik alkalommal fogadja,
ugyancsak a laksn. Kt msik
napon pedig a hadnagyokat s a
tiszthelyetteseket. ket mr nem
az l-es szm szllson, ott nem
frtek volna el egyszerre, hanem a
nylt tiszti kantinban.
Igazsg szerint az sszes
ezredesnek (21), alezredesnek
(130) s rnagynak (208) sem volt
elg hely plusz a ksrjknek ,
brmily rvidre fogtk is a
ltogatsukat. Szerencsre, hzta
el a szjt Paul T. Jiggs
vezrrnagy, az rnagyok s az
alezredesek jelents hnyada
dnttt gy, hogy elblicceli az jvi
fogadst. Az okosabbja, gondolta.
Azok, akik tudtk, hogy valsznleg
nem fog feltnni, ha nem mennek
el, s valszntlennek tartottk,
hogy jelenlti ven ellenriznk, ki
ment el.
Jiggs tbornok katonai kk
egyenruhban, szllsa
elszobjban llt a felesgvel s
a szrny segdjvel. Minden tiszttel
kezet rzott s vltott pr szt (s
minden felesggel is). Hossz
sorban lltak eltte a kk
egyenruhs tisztek s kalapos,
kesztys dmik.
Hirtelen szrevett valami
rdekeset a toporg sorban, egy
nagyon ismers arcot. Az ismers
arc mgtt pedig egy fiatal francia
tiszt llt, elegns szabs,
rozsdabarna gabardin
egyenruhban. Nagy
valsznsggel az a szzados,
akivel kapcsolatban Barbara
Bellmon felhvta a felesgt, Jane-t.
Nocsak! rmmel ltom, hogy
el tudott jnni, Lowell rnagy!
mondta gnyos, tettetett
lelkesedssel. Te nem rlsz,
hogy lthatod Lowell rnagyot,
Jane?
n mindig boldog vagyok, ha
lthatom Jane Jiggs hangjn
hallatszott, tudja, hogy a frje csak
trfl. Boldog j vet, rnagy.
Boldog j vet, Mrs. Jiggs
mondta Craig. Majd francira
vltott. Mon General kezdte,
azzal bemutatta Jean-Philippe
Jannier szzadost.
Jane Jiggs szrevette, hogy a
mgttk ll ezredes a Harcszati
Osztlyrl a felesge karjra teszi a
kezt, gy hzza vissza. Mg csak
vletlenl sem akarta azt az rzst
kelteni a tbornokban, hogy Lowell
rnaggyal egytt rkezhetett, akirl
mg nem volt teljesen kzismert,
mennyire nyert bnbocsnatot, s
aki isten tudja, miket mond a
parancsnoknak valami idegen
nyelven.
Paul Jiggs szvlyesen dvzlte
Jannier-t. Megkrdezte tle, Lowell
segt-e neki, hogy otthon rezze
magt Fort Ruckerben.
Egytt vettnk ki
agglegnyszllst, mon General
felelte Jannier knnyedn, amibl
mind Jane, mind a frje ltta, hogy
megszokta a magas rang tisztek
trsasgt.
Nocsak, ez rdekes nzett
jelentsgteljesen Lowellre Jiggs.
Megosztjuk a kltsgeket
mondta Lowel l rtatlan arccal. A
tbornok blintott. Tovbbra is
franciul folytatta:
Mindig melegsg jrja t a
szvemet, Jannier szzados, amikor
valamelyik agglegny tisztem, mint
pldul Lowell rnagy, hajland
elszakadni a rgbimeccstl a tvn,
hogy tisztelett tegye a tmaszpont
parancsnoknl.
A legnagyobb rmmre
szolgl, hogy n s Mrs. Jiggs
fogadott, tbornok r mondta
trfsan eltlzott udvariassggal
Lowell. Ez a napom fnypontja.
Naht, hogy maga milyen
kedves, Lowel l rnagy mondta
Jane. Komoly kzdelmek rn tudta
csak megllni mosolygs nlkl.
Tallkozott mr a
szrnysegdemmel? intett a
parancsnok a mellette ll jl polt,
fiatal hadnagy fel.
Davis hadnagy, uram
mutatkozott be a szrnysegd.
rvendek mondta Lowell.
Kezet rztak, majd Jannier-val is.
Jiggs angolra vltva gy szlt a
szrnysegdhez:
Davis, ha Jannier szzados
egyedl is megtallja a puncsot,
bevinn Lowell rnagyot a
dolgozszobmba? Ha rm tudna
sznni pr percet, hls lennk
blcs tancsairt.
Ez az ember, gondolta Jane Jiggs
a Harcszati Osztly ezredesnek
dermedt mosolyt ltva, teljesen
meg van rmlve.
Igenis, uram mondta a
hadnagy. Erre fradjanak, uraim.
Jiggs tbornok a Harcszati
Osztly ezredesnek a felesge fel
fordult, kezet nyjtott neki.
Milyen kedves, hogy eljttek
mondta.
Jiggs tz perccel ksbb lpett be
az l-es szm szlls negyedik
hlszobjba, amit a sajt
kltsgn dolgozszobv alaktott.
A btorzat egy rasztalbl, egy
szkbl s a kt falat bort
knyvespolcokbl llt. A harmadik
falat majdnem teljesen eltakartk a
fnykpek s ms emlktrgyak.
Lowell pp az egyik kpet
nzegette. A tbornok ltta,
melyiket. t, Jiggset brzolta,
amint prmes kapucnis zubbonya
vlla fltt htranz. Egy M46-os
harckocsi srhnyjn llt, s, gy
ltszott, rajtkaptk, amint pp
kirti a hlyagjt.
A fnykpet Craig W. Lowell
rnagy ksztette, amikor az akkor
mg ezredesi rangban lv Jiggs
George S. Patton tbornokot
utnozza. Ha Patton belehugyozhat
a Rajnba, mondta Jiggs a
felesgnek, mirt ne tehetne az
otthoni dolgozszobja falra egy
kpet, amint meg a Jaluba vizel.
A foly volt a legszakibb pont,
ameddig zszlalja eljutott a koreai
hborban. A kp huszonngy
rval a knaiak bevonulsa eltt
kszlt.
Nem innl egyet, Craig?
Dehogynem, rmmel.
Jiggs skt whiskyt tlttt kt
pohrba, majd szdt. Az egyiket
Lowellnek nyjtotta, a msikat
kszntre emelte.
A bajtrsakra, akik nem
lehetnek jelen mondta, a fot fel
biccentve.
Nyolc vvel ezeltt, ezen a
napon mondta Lowell, lthatan
az emlkek hatsa alatt , a 73.
nehzpnclos zszlalj partra
szllt Pusanban, Hamhungbl jvet.
Nagyjbl annyi lehetett az id,
mint most, amikor az egyes mln
lltunk mi ketten, s majd
befagyott a valagunk, mikzben
nztk, hogyan rakodjk ki a
tankjainkat.
s a halottainkat tette hozz
a tbornok. Nagyon is tisztn ltta
maga eltt, ahogy a vszonba
tekert holttestekkel teli raklapot
temelik a haj korltja fltt.
A bajtrsakra, akik nem
lehetnek jelen ismtelte Lowell.
Mindketten jra megemeltk a
poharukat.
Szval mi ez a dolog veled meg
Jannier-val?
Van kt kzs vonsunk.
Egyiknk sem szereti a BOQ-t.
Honnan tudod, hogy
megengedheti magnak a
lakosztly kltsgeinek felt?
Ez a msik kzs vonsunk.
Nem akarok vad bulikrl hallani,
meztelen nkkel s obszcn
ntzssal. De arra sem vgyom,
hogy egy helyi bennszltt,
vadszpuskval s a termkeny
korba lpett lnyval, rajtam
keressen benneteket.
A legutbbi csevegsnk ta
feltett szndkom, hogy tiszta
maradok, mint a frissen esett h.
Jiggs felhorkant, majd kuncogni
kezdett.
Na arra, azt hiszem, vrhatnk.
Tnyleg, mi a fene trtnt tegnap
este?
Felttelezem, a tbornok r a
tmaszpont hrads tisztjei
asztalnak Brandon ezredes ltali
rajtatsszer, vertiklis
megszllsra gondol?
Egyltaln nem vicces
nevetett Jiggs.
Lowell Tim F. Brandon ezredes
rmlt sikolyt utnozta.
A tbornok most mr hangosan
kacagott. De aztn sszeszedte
magt.
Meg is halhatott volna, az isten
szerelmre mondta. Tnyleg
nem vicces, radsul fl ra mlva
nekem kell magyarzatot adnom
Blacknek a dologrl.
Lowell rgtn kijzanodott.
Blacknek? meg hogy
keveredett ebbe?
B r a n d o n reggel, amint
felbredt, felhvta a Pentagon
sajtfnkt.
A francba.
Hadbrsg el akarja llttatni
MacMillant.
Tegnap este nekem is
megparancsolta, hogy dugjam
Macet rcs mg. Beszltl vele?
Mrmint Brandonnal?
Ma reggel tkldtem a
vezrkari fnkmet a krhzba.
Egytt vgeztk el Brandonnal a
vezrkari tanfolyamot. Nem mintha
kzeli bartok lettek volna, vagy
brmi ilyesmi, de azrt remltem,
hogy taln le tudja nyugtatni.
Ezek szerint nem.
Ht nem.
Azt hiszem, akkor most kiderl,
igaz-e a npmese.
Micsoda?
Hogy akinek Becsletrendje
van, azt egyszeren nem lltjk
hadbrsg el -mondta Lowell.
Akrmit tett is.
De mirt csinlta?
Mert rszeg volt. Illetve,
pontosabban, mert nem tetszett
neki, ahogy Brandon Roxyt
cskolgatja.
Bellmonnal mg nem
beszltem. Mit mondott Macnek?
Hogy menjen haza, s
maradjon is ott, amg rte nem
kldet.
Ezt hivatalosan mondta?
Utlag rfoghatja, ha odig
fajul a dolog.
A fene essen bele.
Bellmonba vagy Macbe?
krdezte Lowell nagy rtatlanul.
Macbe. Nem Bellmon ttte ki
Brandont a galrirl.
Brandonnak prblt mr valaki
utalni r, hogy az lelkiismerete
sem tiszta? Egy msik tiszt
felesgt zaklatni nem tiszthez s
riemberhez mlt viselkeds.
Semmi ilyesmit nem tett, az
isten szerelemre.
Mac helyben, ha hadbrsg
el lltannak, n bevdolnm
vele, az holtbiztos. Jiggs Lowellre
nzett, aztn ltszott rajta, hogy
inkbb megtartja magnak, amit
mondani akart.
Tallkozol ma Bellmonnal?
Jannier-t hurcolom mindenfel
mondta fanyar mosollyal Craig.
Rendesen viselkedem, mint a
kisangyal, ahogy egy hivatsos
katontl, egy csapattiszttl
elvrhat. Az s s z e s tbornok
fogadsra elmegyek. Na s persze
Bill Robertsre is.
Elg a szemtkedsbl, Craig.
Szeretnd, ha beszlnk
Bellmonnal?
Csak tudd meg, van-e valami
tlete, mit tehetnnk Mackel. Nem
hagyhatjuk azrt sz nlkl a
dolgot. Muszj segtennk
Brandonnak, hogy visszanyerjen
valamit a mltsgbl.
Igenis, uram.
gy rtem, dertsd ki, mit
gondol Bellmon az egszrl. A
zuggyvdi tleteidet tartsd meg
magadnak. Hvj fel, miutn
beszltl vele. De hagyd r nk a
dolgot, majd mi elintzzk.
Igenis, uram.
Jiggs mlyen Lowell szembe
nzett, majd gy szlt,
nyilvnvalan a sorban ll
tisztekre utalva, akiket fogadnia
kell:
Inkbb halnk ezer hallt.
Ezt Lee tbornok mondta, mieltt
kilovagolt letenni a fegyvert Grant
tbornok eltt, Appomatoxnl.
Nem a maga feladata a mirten
tprengeni, tbornok mondta
Lowell. A maga feladata csak az,
hogy kimenjen, s rzza a kezeket.
(Ngy)
3-as szm tiszti szlls
Fort Meyer, Virginia
1959. janur 1., 13 ra 54
perc
Az USA hadserege msod
vezrkari fnknek szllsul
szolgl, viktorinus stlusban plt
hz zrt torncra lp tisztek
legnagyobb rsze tbornoki
csillagokat viselt.
A torncajtt fehr zaks
tisztiszolga nyitogatta a vendgek
eltt. Minden rkezre
rmosolygott, majd a hzba vezet
dupla ajthoz irnytotta. Utbbit
egy msik tisztiszolga trta
szlesre, bell pedig egy harmadik
s egy negyedik vette el a
kabtokat s a sapkkat.
A msod vezrkari fnk s Mrs.
Black dvzltk a ltogatkat, akik
ezutn tovbbmentek az ebdlbe.
Ott egy hatalmas ezst puncsostl
vrta ket, hozz ill csszkkel,
ugyancsak egy tisztiszolga
felgyelete alatt, tovbb egy br,
whiskysvegekkel, ha valaki netn
valami tmnyebbre vgyna.
jv napja azon ritka alkalmak
egyike volt, amikor a msod
vezrkari fnk irigyelte a kzvetlen
fnkt. Adni taln ldsosabb
dolog, mint kapni, gondolta Black
tbornok, de jv napjn
egyrtelmen kellemesebb
fogadsokra menni, mint azt
tartani.
A vezrkari fnk s felesge vele
ellenttben most msok fogadsain
val megjelenssel tlti el a napjt,
kezdve az elnkvel a Fehr
Hzban, majd a haditengerszeti
vezrkarifnk-helyettes, a lgier
msod vezrkari fnke, a
tengerszgyalogsg helyettes
fparancsnoka s klnbz magas
rang hivatalnokok hasonl
rendezvnyein folytatva.
Mindekzben a msod vezrkari
fnk egsz napja elmegy arra,
hogy fogadst kell tartania.
Megltott valakit, akit mr egy
ideje figyelt, mikor lp be az ajtn.
Eltakart szjjal sgta oda a
felesgnek:
Tartsd a frontot, jn Chester. A
n blintott.
Black tbornok rmosolygott a
sor elejn llkra.
Rgtn jvk mondta, azzal
bement a hz belsejbe, az egyik
beosztott szrnysegdjvel, egy
elegns, tskehaj, fiatal rnaggyal
a sarkban.
Belpett a dolgozszobjba.
Eszbe jutott, hogy ihatna valamit,
de aztn inkbb letett rla. Vgl
mgis meggondolta magt.
Megkrn Chester tbornokot,
hogy csatlakozzon hozzm? Egyedl
fordult a szrnysegd fel.
Igenis, uram.
Vrakozs kzben tlttt
magnak egy italt. pp vgzett
vele, mikor a szrnysegd
megkocogtatta az ajtt, kinyitotta,
s bejelentette:
Chester tbornok, tbornok r.
Gyere be, Tom mondta Black.
Igyl valamit.
Ksznm, uram mondta
Frederick Chester vezrrnagy.
volt a hadgyminisztrium
sajtfnke. Nem krte magnak
ezt a munkt, nem is szerette. s
nagyon is tisztban volt, vele, hogy
Black tartja kezben jvend
karrierje sorst. fogja eldnteni,
mit Javasoljon a vezrkari
fnknek: Chester tbornok,
hromves prfnki beosztsa
letelte utn maradjon ebben a
pozciban vagy kapjon
valamilyen parancsnoki beosztst
vagy nyugdjazzk.
Chester tbornok nagyon
szeretett volna utoljra valamilyen
katonai alakulat parancsnoka lenni,
mieltt nyugdjba menne.
Gyakorlatilag mindegy, milyen
alakulat. Ltta, hogy a msod
vezrkari fnk borurbont iszik, ht
is azt krt.
Nem szeretnk tl sok idt
sznni erre mondta Black,
mikzben tnyjtotta Chesternek az
italt. Kszen llt brmilyen,
Chester ltal ajnlott megoldst
elfogadni a Tim F. Brandon ezredest
rt tmads gyben. MacMillan
nem gyerek. Vllalnia kell tettei
kvetkezmnyeit.
Nem is kell, uram. Felteszem, a
tbornok r a Ruckerben trtnt
szerencstlen esemnyekre gondol.
Mit gondolsz, mi lenne a
teend?
Nem egyszer krds, uram
mondta Chester tbornok komoly
arccal. Egy bizonyos szemszgbl
egyrtelm tiszt nem tmadhat
meg msik tisztet , msrszrl
viszont nagyon fontos propaganda-
megfontolsokat is figyelembe kell
vennnk.
s mi a javaslatod?
Nem igazn volt mg idm
olyan szinten tgondolni a krdst,
mint azt ebben az gyben
felttlenl kne. Termszetesen
tbb lehetsges megoldsmenetet
is fel tudok vzolni.
Na, akkor errl ennyit, te kis
aktatologat seggfej. Ez azrt nem
olyan szint dnts, hogy hol
szlljunk partra zsiban.
Egyszeren csak kt jelentktelen
tiszt gye. Ha ilyesmiben sem tudsz
tz msodperc alatt dntsre jutni,
tisztnek sem szabadna lenned,
nemhogy vezrrnagynak.
Nos, megmondom n, mit
fogunk tenni, tbornok mondta
Black. Szpen fell egy
replgpre, Ruckerbe megy, s
kzli az ezredesvel, hogy
szerencssnek mondhatja magt.
rlhet, hogy MacMillan nem lte
meg, s fleg hogy nem lltom
hadbrsg el tiszthez mltatlan
viselkedsrt. Ha tovbbra is ilyen
szerencss akar maradni, jobb, ha
nem is gondol r, hogy erltesse a
MacMillan elleni vadait. Megrtett?
Uram, tudtommal Brandon
ezredes a srtett fl.
Black meglepdtt, hogy Chester
egyltaln ellenkezni mert vele.
Ettl valamelyest megntt a
szemben.
Tudom, hogy az. De
Brandonnak kne a legjobban
tudnia, milyen kellemetlen ez az
egsz gy a hadsereg szmra.
Ez igaz, uram.
Egyszeren knytelen lesz
lenyelni a bszkesgn esett
srelmet. Ha gy gondolja, hogy
ezzel valamivel boldogabb teszi,
megmondhatja neki, hogy mr
parancsba is adtam MacMillan
thelyezst.
Ezek utn mgsem hagyhatjuk
Ruckerben, igaz?
Ahogy hadbrsg el sem
llthatjuk, hogy aztn mindenki
rajtunk rhgjn.
Mikor kvnja, hogy Fort
Ruckerbe menjek, tbornok r?
Abban remnykedtem, taln
belefr a programjba, hogy mg
ma elinduljon. Bele fog?
Chester morfondrozni kezdett.
Ht, nmi trendezssel igen
mondta vgl.
gy kell ezt, Tom. Tudtam, hogy
szmthatok rd
Chester tbornok tvozsa utn
Black lelt az rasztala mg.
Kihzott egy fikot, elvett belle
egy megviselt telefonknyvet.
Kikeresett egy szmot, majd
felemelte a kagylt.
Ezt a szemlyes szmlmra
szmoljk mondta a
kzpontosnak. Majd megadta a
szmot.
Msodik csengsre felvettk.
Beszlni szeretnk vele, Roxy.
Roxy ismerte a hangjt. Mac tz
msodpercen bell a telefonnl
termett.
Igen, uram?
Csomagoljon, maga ostoba
barom. s rja a tenyerre, hogy ne
felejtse el: ez az utols alkalom,
amikor kihzom a szarbl.
Hova kell mennem, tbornok
r?
Ez az utols alkalom. A
legeslegutols. Prblja beleverni
abba a kemny fejbe.
Azzal lerakta a kagylt.
Most mr csak egyetlen
elintznival maradt htra. Fogalma
sem volt, hov kldje MacMillant.
Belekortyolt az italba, majd
hirtelen elvigyorodott. Mr meg is
van a vlasz. Olyan kzenfekv
volt, hogy nem is rtette, mirt
nem jutott elbb eszbe.
Megint a kzpontot hvta.
Kapcsolja nekem Paul
Hanrahan ezredest a Klnleges
Hadviselsi Kikpzkzpontbl, Fort
Braggban.
Paul Hanrahan nemrg kapta
csak az ezredesi sast. Az elnk
szemlyes kzbelpse nlkl meg
sem kapta volna. Pl us z mg a
Klnleges Hadviselsi
Kikpzkzpont parancsnoki
pozcijt is neki adtk. Mac gyis
ejternys. Ptyolgassa mostantl
Hanrahan az ostoba marhjt. le
tudja vele dolgoztatni a fls
energiit. Ha mst nem, majd
szaladglhat krbe-krbe a braggi
gyakorlplykon.
(t)
3004-es tiszti szlls
Fort Rucker, Alabama
1959. janur 1., 15 ra 00
perc
Csak az USA Hadserege Katonai
Replsi Harci Fejlesztsi Hivatala
tisztjeit s magasabb beoszts
civil alkalmazottait (felesgestl)
hvtk meg a parancsnok jvi
fogadsra. Nem sokban
klnbztt a hivatal llomnynak
rendszeres sszejveteleitl.
Bellmon rendszeresen tartott
ilyeneket az v sorn is. Az egyik
lnyeges klnbsg ppensggel az
volt, hogy ez lesz az utols, mieltt
Bellmon Washingtonba kltzne. A
msik, hogy MacMillan, noha
szokta Bellmon hivatalos napi
programjt sszelltani, klns
tekintettel a szocilis esemnyekre,
nem voltjelen.
Bellmon laksn kzel sem volt
akkora tmeg, mint Jiggs
tbornokn, s br itt is volt
puncsostl, itt brt is fellltottak,
szles whiskyvlasztkkal, ami azt
jelentette, hogy a puncs nagy rsze
vgl a lefolyban vgzi majd.
Mindenki megknnyebblt,
amikor Lowell belpett, Jean-
Philippe Jannier-val az oldaln.
Szvesebben vettk krbe a francia
tisztet, mint hogy Rudolph G.
MacMillan alezredes gyt kelljen
tovbb vesznik. Mac, amita
kittte Brandon ezredest,
valsggal lthatatlann vlt, ha
mg nem is vglegesen
kikzstette.
Azrt amikor Bellmon az aprcska
flke fel intett, amit
dolgozszobnak alaktott t
magnak, Lowell biztos volt benne,
hogy MacMillan gye lesz az els
szm napirendi pont.
De nem.
Edmund G. Hainey ezredes
htfn hivatalosan tveszi a
Katonai Replsi Fejleszts
parancsnoksgt mondta a
tbornok.
n is ettl fltem.
De mg kt htig nem lesz
tnylegesen jelen. Ez azt jelenti,
hogy mivel MacMillan ezredes
elmegy
Mac elmegy? krdezte
rtatlanul Lowell.
MacMillant thelyeztk az
Egyeslt llamok Hadserege
Klnleges Hadviselsi
Kikpzkzpontjba, Fort Braggba.
Kvncsi lennk, hogy fest zld
barettben. Taln mint egy skt
erdei man?
Csak a tnyszersg kedvrt
jegyzem meg, hogy gy hallottam,
a barettek kora lejrt.
Nagy kr. Brmikor rmmel
adnk kt dollrt, hogy Macet
barettben lthassam.
Nem igazn rtem a
viselkedsedet. Azt hittem, Mac a
bartod.
Nem mondtam, hogy nem az.
Ehhez kpest meglepen
nagyvonalan viszonyulsz a
problmihoz.
Ki kldte Braggba? Black
tbornok?
Igen.
Szerinted hova kldtek volna
egy olyan alezredest, aki majdnem
meglt valakit, tnyleg csak egy
hajszlon mlott, hogy nem, aki
kittt egy tisztet a klub
galrijrl, ha nincs
Becsletrendje, s nem a msod
vezrkari fnk rgi haverja? -
krdezte Lowell. Bellmon nem
felelt.
Ha olyan helyre megy az
ember, ahol rgtn bekerl a
tmaszpont dicssgcsarnokba, az
nem valami nagy bntets. Mgsem
ugyanaz, mintha, mondjuk, a dli
parancsnoksgra kldtk volna,
Panamba. Ahov engem akartak.
Ezek utn egyszeren nem tudom
sajnlni Macet, Bob. Bocs, de ez
van.
Az teljesen ms gy volt.
Bocssson meg, tbornok r,
amirt nem tudatosult bennem,
hogy egy lelkesen egyttmkd
hlgy kielgtse a sajt
otthonomban, privt krlmnyek
kztt, lnyegesen slyosabb
megsrtse a tiszthez mlt
viselkedsnek, mintha majdnem
megltem volna egy msik tisztet.
gy ngyszemkzt, bartknt,
adhatod az okostojst mondta
Bellmon. Lthatan nehezre esett
uralkodnia magn. De hls
lennk, ha ilyenkor nem szltanl a
rangomon.
Termszetesen eszem gban
sem volt megsrteni.
Nem srtdtem meg felelte
kurtn Bellmon.
Ht utnozta a hangjt Lowell
, azrt taln egy kicsit mgis.
Rsnyire nyitott hvelyk s
mutatujja kztt jelezte,
mennyire.
Mieltt mr megint ingovnyos
talajra tvednnk, ahogy, gy tnik,
szinte mindig, pp meg akartam
ksznni a tegnap esti
tnykedsed.
Nem sokra mentem vele.
Brandonnak els dolga az volt ma
reggel, breds utn, hogy felhvta
a sajtfnkt, s beszmolt neki a
brutlis, ok nlkli tmadsrl.
Ezt hol hallottad?
Elmentem Jiggs fogadsra.
Aha.
Azt is elmondta, hogy beszlni
fog telefonon Blackkel. Gondoltam,
hogy nem fogjk hadbrsg el
lltani Macet, fleg mert Brandon
semmi maradand srlst nem
szenvedett. De azt is sejtettem,
hogy nem hagyjk itt tovbb.
Azrt nem semmi. Mg aznap,
mikor ellptetnek, szgyenszemre
mshov kldenek mondta
szomoran Bellmon.
Hadd mondjak neked valamit
mint bartnak, Bob.
Gondolom, erre nem
mondhatok nemet.
Ha tartoztl valaha Macnek
ha tnyleg, egyltaln brmivel is
tartoztl , amirt htrahagytad
Lengyelorszgban a msodik
vilghborban a fogolytborban,
mr szzszor visszafizetted. Hacsak
azonnal neki nem ll mg tbb
embert ledoblni a galrirl, Mac
hza tjn minden rendben van.
Letlttt hsz vet, megkapta az
ezst tlgylevelet, a legrosszabb,
ami trtnhet vele, hogy
nyugdjazzk. Megtetted fel a
ktelessged, vge.
Br n is olyan rzketlen
tudtam volna lenni, mint te, amikor
felhvtam telefonon, s kzltem
vele, legksbb htfre Braggba
kell mennie. gy reztem, mintha a
kutymba rgnk.
Ugyan. Csak gondolj arra, hol
lesz a kutyd kedd este. A 82.
hadosztly tiszti klubjban, egy
alomnyi lelkes kutyaklykkel a
lbainl, akik odaadan hallgatjk
az reg kutya mesit Sziclirl,
Normandirl, s a tbbi. Egyetlen
italrt sem fogjk hagyni, hogy
fizessen, ami termszetesen jl fog
esni neki, s senki sem mondja:
Mac, az isten szerelmre, ezt a
sztorit mr tvenszer hallottuk.
Bellmon egy darabig
kifejezstelen arccal nzett
Lowellre. Azutn elmosolyodott, s
megveregette a karjt.
Termszetesen igazad van,
Craig. Ksznm.
Azt grtem Jiggsnek, felhvom,
miutn veled beszltem.
Ott a telefon. Csak nyugodtan.
Mikzben Jiggs elmondta, mit
hallott Black tbornoktl Mac Fort
Braggba val thelyezsrl,
Barbara Bellmon lpett a
dolgozszobba.
Mikor letette a telefont, Barbara
egy pohr italt nyomott Lowell
kezbe.
Danke schn, gndige Frau
mondta Craig.
Megkrdezett?
Ki? Mit?
Teht nem. A fene esne bele!
De mit kellett volna krdeznie?
Ht a hzadrl.
Mi van vele?
Hogy nem adnd-e brbe
neknk. Csak tavaszig, amg a
btym el nem megy a farmrl.
Azt hittem, ott ti lesztek
m o n d t a L o w e l l . A Bellmon
csaldnak ngy generci ta volt
egy farmja Washingtontl harminc
kilomterre. Ha egy Bellmon
vletlenl Washingtonban
llomsozott, mindig a farmon lt a
beosztsa ideje alatt.
Nem, mjusig nem. Akkor megy
Tommy Angliba.
Ht, ahogy Lengyelorszgban
mondjk, az n hzam a te hzad
is.
Nem fogja megkrdezni
mondta Barbara.
Kldd be! adta ki az utastst
Crai g. Ltvn, hogy a n habozik,
megismtelte: Kldd csak be!
Bellmon egy perc mlva belpett
a dolgozszobba.
Egy bartomnak van egy kis
gondja kezdte Lowell.
Azt hittem, Jiggs tbornok
zent valamit.
A bartomnak az a gondja,
hogy hirtelen el kellett kltznie.
Ami azt jelenti, hogy a hzam
resen maradt. Minthogy nem
lakkocsi, nem tudta magval vinni.
Barbara beszlt veled mondta
vdlan Bellmon.
Ezrt vannak a bartok. Ha
gondod van, szlsz egy bartodnak.
Taln mg emlkszel, Bob,
elfordult mr, hogy n fordultam
hozztok.
Amikor utoljra hozzm
fordultl, szvesen lttam volna,
hogy kirgnak a seregbl.
Ht akkor megbocstok, ok?
Mik a szndkaid a hzaddal?
Ht, minthogy gy rzem, ennyi
felmondsi idt illik adnom nekik,
hrom hnapig mg mindenkpp
megtartom a szemlyzetet. s
szvesebben vennm, ha Barbart
szolglnk ki, mint ha egymst.
Hnyan vannak?
Hrman.
s utna?
Azt tervezem, kiadom.
Nem el?
A csaldom egy nagyon
egyszer elvet betartva
gazdagodott meg. Vegyl ingatlant,
s ne add el. A hz tulajdonosa az
egyik cgem.
Tommy, Barbara btyja
mjusban vagy jniusban megy
Angliba. Addig kne.
A tid. Vegyk gy, hogy
vigyztok addig a hzamra.
Hls vagyok. Ez rengeteg
problmt megoldana.
Csak egyvalamire figyelj.
Mire?
Tartsd a kezed a slicceden.
Klnben a szentor felesge
rgtn mretet vesz rlad, s fel is
prbl. Vagy inkbb magt, rd.
Nem mindenki akar llandan
zekedni, mint egyesek. Van, aki
tud magn uralkodni.
Ezt most csak gy bartok kzt
mondtad, ugye? nevetett Lowell.
VIII.
(Egy)
Fort Rucker, Alabama
1959. janur 3., 9 ra 45 perc
Amikor Robert F. Bellmon
dandrtbornok kzlte Rudolph G.
MacMillan alezredessel, hogy
thelyeztk az USA Hadserege
Klnleges Hadviselsi
Kikpzkzpontjba, az szak-
karolinai Fort Ruckerbe, s azonnal
el kell indulnia, Mac csak
egyvalamit krdezett. Mehetek
USG-vel? Az USG az utazs sajt
gpjrmvel rvidtse volt.
Nem ltom okt, mirt ne
felelte Bellmon pillanatnyi
gondolkods utn. Egyelre ISZ-
re msz, amg el nem ksztik a
hivatalos parancsokat.
Pillanatnyilag mg azt sem tudom,
nekem kell-e majd megrni a
parancsot.
Az ISZ ideiglenes szolglatot
jelentett. Ezzel MacMillan is
tisztban volt.
Szval lnyeg, hogy hzzam a
belem a tmaszpontrl, de azonnal,
mi? krdezte. Bellmon nem felelt.
Reggel indulok mondta Mac.
Rendben gy Bellmon.
Hogy hagyom itt a
tmaszpontot parancsok nlkl? A
tbornok ezt is vgiggondolta,
mieltt vlaszolt.
Roxyval fizettesd ki a szmldat
a klubban s a golfplyn, meg
ilyenek. Amit nem sikerl elintznie,
majd n ksbb rendbe rakom.
Mac erre is blintott.
Sajnlom, Mac mondta
Bellmon.
Az n mvem. Vllalom a
kvetkezmnyeket. Mennyire lesz
ettl pocsk a minstsi lapom?
Hivatalosan meg sem trtnt az
egsz. Minthogy nem trtnt meg,
termszetesen nem rhatom le,
hogy kzismerten kiemelked
harcosi kpessgeidet bernykolja
az a sajnlatos hajlamod, hogy ha
iszol, baromi nagy ostobasgokat
tudsz mvelni.
Persze nem sokat szmt, mi lesz
a minstsi lapon, gondolta Mac.
gyis elterjed a hre, hogy
kitttem Brandont a galrirl. De
mg akik nem is hallanak majd
rla, azok is biztosan
elgondolkodnak, hogy kerl egy
friss alezredes katonai repl
hirtelen vissza az ejternyskhz.
Csak a pontossg kedvrt,
dhs voltam, nem rszeg.
Hallottad mr a trtnetet a
New York-i reklmgynksgrl,
ahol a fnk kitett egy cetlit a
falijsgra, miszerint a
menedzserek brmit ihatnak
ebdid alatt, amit csak akarnak,
kivve vodkt?
Nem vlaszolta Mac
komolyan. Nem rtette, mire megy
ki ez az egsz.
Azt mondta, a vodkt nem lehet
kirezni a leheletbl, mrpedig
jobban rl, ha az gyfelek inkbb
rszegnek gondoljk a
menedzsereket, mint ostobnak.
Jl van na, hlyesg volt.
Az bizony.
Tudod, mi jutott eszembe?
krdezte Mac, majd vlaszra sem
vrva folytatta.
Amikor legutbb Braggban
llomsoztam, replsiskolba
akartak kldeni, de nem akartam
menni. Most visszakldenek
Braggba, most meg mr nem
szeretnk visszamenni.
Lowell rmutatott, hogy ha
Braggba is kldenek tged, ez azrt
nem nevezhet ppen szokatlanul
kegyetlen bntetsnek.
Szvesebben maradtam volna.
Be akartam fejezni a Csnya Rossz
Madarat.
Irny Bragg, Mac zrta le a
beszlgetst Bellmon azzal, hogy
kezet nyjtott.
Mire autval odarsz, a
parancsaid valsznleg mr meg is
rkeznek. Tudod a szmom, ha
brmire szksged lenne.
MacMillan rviden megrzta a
tbornok kezt, majd egy pillanatra
a szembe nzett. Vgl tisztelgett.
Azt mondom, kapjk be,
tbornok r mondta.
Harsogjanak a harsonk! Majdnem
sz szerint ugyanezt mondta
tizenngy vvel korbban, mieltt
s
Bellmon elvltak egymstl a
nmet fogolytborba,
Lengyelorszgban.
Vigyzz magadra, Mac
viszonozta a tisztelgst Bellmon.
Majd beszlnk. MacMillan kiment
az irodbl, beszllt a Cadillacjbe,
s hazahajtott.
Mg ki sem szllt a kocsibl, Roxy
kilpett a garzsba.
S a n d y s Sha r on rendben
elindultak? krdezte a felesgt.
Felter rnagy s Mrs. Felter Craig
W. Lowell rnagy Aero
Commanderen rkeztek Fort
Ruckerbe az nnepek idejre.
William Roberts ezredes, aki
idkzben Lowell parancsnoka lett,
nem volt hajland eltvozst adni
neki, hogy visszavigye ket.
Kivittem ket Dothanbe, a
reptrre mondta Roxy. Vrtuk a
Southern jratt, amikor egyszer
csak leszllt a lgier egy kis
sugrhajts gpe. rte kldtk.
Akkor mr mirt nem a Lairdre
rendelte?
Valsznleg nem akarta, hogy
mindenki tudja felelte Roxy, majd
kibuggyant belle: Na mondd
mr, mit fognak csinlni veled?
Hogy mit? Ht majd adnak valami
lszar beosztst, mondjuk, n
leszek a helyettes szemtfelels
tiszt vagy a klubok fgondnoka,
amg vgre megrtem a clzst, s
krem a nyugdjazsom. Szval
vgl is kirgnak a seregbl. Ht
ezt csinljk.
Ezt persze nem mondhatta el
neki, fleg amg ilyen arcot vg.
Braggba felelte inkbb. A
Klnleges Hadviselsi
Kikpzkzpontba.
Az mi?
Ht, az ember ott az erdben
szaladgl fel-al, s kgyt eszik.
Azok a vicces sapks fickk?
Az az.
Akkor kikerlsz a
replllomnybl?
Bellmon errl nem mondott
semmit. Valsznleg ki. Hazafel
jvet n is ezen gondolkodtam.
Viszont valsznleg visszakrhetem
magam ejternys llomnyba. Ha
sikerl, nem cskken a fizetsem.
Ez most nagyon rosszat jelent
neked, igaz?
Igazbl csak ott tudom meg.
Red Hanrahan is ott van. nem
sketi, megmondja, mi a helyzet.
A legrosszabb, ami trtnhet, hogy
knytelen leszek nyugdjba vonulni.
Mikor indulsz?
Reggel. sszecsomagolnl
nekem pr htre val holmit? A
felesge blintott.
A hzzal mi legyen?
Ht add ki, mi lenne?
A garzs vgn nyl mhelybe
ment. Kinyitotta az ott ll extra
htgpet, kivett egy doboz srt,
felnyitotta, jl meghzta. Roxy csak
nzte, majd megrzta a fejt,
amikor odaknlt neki is egyet. Mac
levette a zubbonyt, a mosgpre
tertette, majd elkezdett felhzni
egy overallt.
Mire kszlsz? krdezte Roxy.
Olajcsere, meg tnzem a
jrgnyt. s leszedem a rohadt Fort
Rucker-es matrickat.
Mit krsz vacsorra?
Tk mindegy.
A n blintott, s visszament a
konyhba.
(Kett)
Az 59-34-es szm
klnleges kldetsi jrat
fedlzetn.
1959. janur 3., 11 ra 05
perc
A pilta, a lgier egy jkp
ezredese, elhzta a piltaflkt a
kabintl elvlaszt fggnyt. Az
alacsony flkemennyezet miatt
elregrnyedve odament Felter
lshez.
Az Andrewson egy darl vr
nre, Mr. Felter mondta.
Felter gondolkods nlkl
becsukta a kihzhat asztalon
eltte fekv dosszit. A dosszin
piros tls cskok s egy Szigoran
bizalmas felirat virtott. Ez is a
replvel jtt, egy futr hozta, hogy
minl hamarabb megkapja. A
legfrissebb, Kubbl rkezett
hrszerzsi jelentseket
tartalmazta.
jv napjn egy szakllas PhD-s,
akit Fidel Castrnak hvtak, dzsipen
Havannba utazott, s tvette a
hatalmat az orszgban.
Felter a piltra nzett, de
ltszott, hogy mshol jr az agya.
Pr pillanat mlva vlaszolt csak.
Szljon t rdin, legyen szves,
s mondja le a helit. Vigyen inkbb a
Washingtoni Nemzetire.
Uram, ez egy elnki helikopter.
Nem kvnok darln rkezni a
keleti pzsitra, csak azrt, hogy t
percet nyerjek. Vigyen a
Washingtoni Nemzetire.
Igenis, uram mondta a pilta,
majd grnyedten visszament a
flkbe.
Felter jra kinyitotta a Szigoran
bizalmas dosszit, s tovbb
olvasta az zeneteket. A
jelentsekbl kihallatszott a szinte
ktsgbeesett remny, hogy a
Castr-hoz kzel llk egy rsze
igazi demokratikus forradalmr, de
a maga rszrl gy gondolta,
csak id krdse, hogy Castro mikor
szvetkezik Moszkvval, s ismeri
el, hogy marxista.
Termszetesen a Kremlben, st
az egsz szovjet blokkban nem volt
egyetlen marxista sem. Marxnak
eszbe sem jutott felttelezni, hogy
Oroszorszgban kommunizmus lesz.
s nem is volt csak egy
totalitrius llam, ami
kommunistnak nevezte magt,
de valjban egyszeren folytatta a
cri birodalom terjeszked,
gyarmatost klpolitikjt. Sanford
T. Felter pillanatnyilag az amerikai
titkosszolglatok azon, taln
tucatnyi embere kz tartozott, akik
tudtk, mennyi segtsget kapott a
szakllas romantikus hs a rgi
kubai kormnyzat elleni
felkelsben Oroszorszgtl. s
azzal is tisztban volt, mekkora
veszlyt jelent egy szovjet gyarmat
az Egyeslt llamokra szztven
kilomterre Florida partjaitl.
Mg egyszer elolvasta az
anyagot. Kzben hol hitetlenkedve,
hol lemondan csvlta a fejt.
Vgl behajtotta a piros cskos
dosszifedelet. Kihajolt a szkek
kzti folyosra, s intett az ujjval.
Magas, vkony, jl polt frfi jtt
oda hozz. Sttkk mellnyes
ltnyt viselt. A nyakkendjt
meglaztotta, a mellnye ki volt
gombolva. Az vre csatolt
pisztolytskbl egy .38-as kaliber
Smith & Wesson Special revolver
kandiklt el. A csukljra
rozsdamentes aclkbellel s
bilinccsel egy aktatskt
erstettek. Felter tadta neki a
dosszit.
gesse el mondta. Kldjn
rla igazolst, ha megtrtnt.
Igenis, uram mondta a
fiatalember, azzal bedugta a
dosszit a diplomatatskba, s
bezrta.
A Nemzetire megynk -jegyezte
meg Felter. Okoz ez valamilyen
kzlekedsi gondot magnak?
Nem, uram. Vannak ott
embereink. Minden rendben lesz.
Ksznm.
A fiatal frfi visszalt a szkre.
Felter viszont felllt, elrement, s
letrdelt Sharon mell, aki eltt a
lehajthat asztalkn egy Reader's
Digest s egy szendvics
maradvnya hevert.
A Nemzetire megynk mondta
neki is. Ha a kocsi nem indulna
be, fogj egy taxit, s hagyj nekem
zenetet a Fehr Hzban.
Rendben mondta Sharon.
Nem tudom, mikor rek haza.
Sejtettem tette a kezt frje
kezre a n, majd rmosolygott.
Valami komoly gond, desem?
Nem. Semmi klns, nincs
mirt aggdnod.
(Hrom)
Fehr Hz
Washington, D. C.
1959. janur 3., 11 ra 55
perc
A taxi lefordult a Pennsylvania
Avenue-rl, s megllt a kapu eltt.
Felter kiszllt a kocsibl. Abban a
pillanatban az rhzbl kilpett egy
r. Megismerte Feltert, intett az
rhz fel. Sandy kifizette a taxit,
majd felmutatta a Fehr Hzba
szl belpkrtyjt.
J napot, uram mondta az r.
Felter a kapu fel indult. Az
megnylt, de pp csak annyira, hogy
befrjen. Amint belpett, bezrult.
Vgigstlt a kanyarg betonton
az oldals bejratig. Egy r vrt r
s egy kk dszegyenruhs
tengerszgyalogos szakaszvezet.
A helyzetelemz terembe
vrj k, M r . Felter mondta a
tengerszgyalogos, azzal a lifthez
vezette. Amint becsukdott a
liftajt, Felter a kabtja al nylt,
s elhzott egy .45-s ACP
pisztolyt. tadta a
tengerszgyalogosnak.
Ksznm, uram mondta az.
A helyzetelemz terem egyik falt
televzik bortottk. Az egyiken az
NBC ment, a tbbi kperny res
volt. Az NBC egy leginkbb jvi
nnepsgnek tn rendezvnyt
mutatott Havannban.
Az elnk szrevette a stt
szobba a folyosrl beszrd
fnyt, s megfordult. Megltta
Fltrt, biccentett, majd
visszafordult a tv fel. Sandy
konstatlta, hogy a trgyalasztal
krl a legtbb hely mr foglalt.
Ahogy elfoglalta az egyik res
szket az asztal vgn, egy
tengerszgyalogos rtmbt,
hrom ceruzt s egy hamutartt
tett el. Hamarosan egy bgre
kvt is hozott.
Felter ksznetkppen blintott,
majd belekortyolt a kvba.
Az NBC hrmsora vget rt. Egy
Sanka kvreklm kezddtt. A
kperny elsttlt, a szobban
felkapcsoltk a villanyt.
A megbeszls negyvent percig
tartott. Felter semmit nem rt fel s
egyszer sem szlalt meg.
Ht akkor mondta vgl az
elnk gy foglalhatjuk ssze,
hogy vrakoz llspontra
helyezkednk. Amg ez a
felteszem, gyzelmi nnepsg
vget nem r. Akkor vagy Castrval
szemlyesen trgyalunk, vagy
Valaquezbl szedjk ki, nagyjbl
mire kszlhet. Addig viszont nincs
mit tennnk.
Juan Valaquez, egy havannai
szllodatulajdonos fia, az apjhoz
hasonlan a Georgia Techen tanult.
Korn csatlakozott Castrhoz,
abban a naiv hitben, hogy Fidel
hazafi, akinek egyetlen vgya, hogy
felszabadtsa Kubt az elnyom
katonai rezsim uralma all. Amikor
vgl egyrtelmv vlt elte, hogy
Castrnak eszben sincs szabad s
demokratikus kormnyzatot
bevezetni Kubban, kapcsolatba
lpett egy volt Georgia Tech-beli
osztlytrsval, aki azta a
hrszerzshez kerlt.
Az osztlytrs kzlte vele, hogy
kt vlasztsa van: vagy kiszll a
felkelsbl (s politikai
menedkjogot kap az Egyeslt
llamokban), vagy marad, ahol van,
s jelentseket kld Castro
tevkenysgrl. gy dnttt,
marad.
Felter felemelte a kezt az
asztalrl, kinyjtott mutatujjal. Az
elnk szrevette.
Felter?
Minden arc fel fordult.
Elnk r, Juan Valaquezt ma
reggel 5 ra 05-kor, havannai id
szerint, egy kivgzosztag
agyonltte.
Jzusom! mondta valaki.
Ezt maga meg honnan tudja?
csattant fl a hadsereg egy
altbornagya. Felter nem felelt.
Tudn rszletezni? krte az
elnk.
Ma hajnalban tartztattk le,
kettkor. Nem sokkal Castro elnki
palotjbl val tvozsa utn. Egy
Havanna melletti hzba vittk, tbb
rn t vallattk, majd a kertben
agyonlttk. Nem tudom, mennyit
rult el nekik, de fel kell
tteleznnk, hogy megtudtk tle,
amit akartak.
Di ck? nzett az elnk a CIA
igazgatjra.
Az utols informcim
Valaquezrl, hogy Castrval
vacsorzott. Nem tudom, honnan
szerzi Felter az rteslseit.
Ha ezzel azt szerette volna elrni,
hogy Sandy kiadja a forrsait, nem
sokra ment vele.
Hogy rtkeli a trtnteket?
krdezte tle az elnk.
A tancsomat szeretn hallani,
elnk r?
Igen felelte az elnk kiss
hvsen.
Szerintem vgeznnk kellene
Che Guevarval jelentette ki
Sandy nyugodtan.
Sz sem lehet rla! trt ki a
klgyminiszter.
s kszen ll r? krdezte az
elnk. gy rtem, ezt vgre is
tudja hajtatni, vagy csak az a
vlemnye, hogy ez a teend?
Igen uram, pillanatnyilag
megvannak hozz az eszkzeink.
Eszkzeink? szlalt meg az
elnk vezrkari fnke. Mrmint
orgyilkosunk a megfelel helyen,
gondolom.
Vlemnyem szerint Valaquez
kivgzsrl mr azeltt
megszletett a dnts, mieltt
biztosan tudtk volna, hogy neknk
dolgozik mondta Felter.
Szerintem Che Guevara dnttt gy,
nem Castro. Br termszetesen
Castro jvhagysval. Ennek tbb
oka is lehetett. Elszr is, veszlyt
jelentett Guevara pozcijra az j
rezsimben, vetlytrsat a Castro
mgtti msodik helyre. Ms
szval, kihasznlta az alkalmat,
hogy megerstse a pozcijt, oly
mdon, hogy vgez Valaquezzel
ehhez mindssze arra volt
szksge, hogy meggyzze Fidelt, a
gyani megalapozottak voltak. Fel
kell tteleznnk, hogy ez sikerlt is
neki. Castro most gy rzi, az t
krlvev emberek, Guevara
kivtelvel, nem megbzhatak.
Ez az egsz puszta felttelezs
mondta az altbornagy. Sandy,
mintha meg sem hallotta volna a
megjegyzst, folytatta.
Ha eltvoltjuk Guevart a
kpbl, tbb clt is elrnk. Elszr
is. Castro bizonytalann vlik, gy
knnyebben kezelhetv. Msrszt
megszabadulunk a bels kr
valsznleg legveszlyesebb
tagjtl.
s mgis, mit gondol, rnagy
mondta a kmelhrts vezetje
gnyosan , ha esetleg nem
sikerlne a gyilkossg, mikorra
vrhat a kubai erk partraszllsa
Key Westen?
Senki nem szmt ilyesmire,
tbornok mondta az elnk kedves
hangon. De azrt rezheten
szemrehnysnak sznta.
Knnyen lehetsges, elnk r
folytatta Felter , hogy brmit
tesznk is, belertve Guevara
esetleges kiiktatst is, nem tudjuk
megakadlyozni, hogy Oroszorszg
rtegye a kezt Kubra, s
raktkat teleptsen oda. Ennek
ellenre javaslom, hogy tegynk
meg brmit, amivel ezt lassthatjuk.
Ez fontos nemzeti rdek.
Ezek szerint a brmibe a
gyilkossg is beletartozik?
krdezte a klgyminiszter.
Mirt, Valaquez kivgzst
minek nevezn, ha nem
gyilkossgnak? -jegyezte meg
gnyosan az elnk.
Egy rul kivgzsnek felelte
a klgyminiszter. Ezt megengedi
a nemzetkzi jog.
Az elnk blintott jelezvn,
elfogadja a magyarzatot. Felterre
nzett.
Nem szeretnm, ha meglnk.
Igenis, uram.
gy is mondhatnm, ha
szavazsra bocstannk a krdst,
gyis egyetlen igen szavazat lenne
csak, Felter ezredes. Ms szval,
egyedl maradt a vlemnyvel.
Felter az elnkre pillantott.
Nyelvbotlsbl ellptettk
ezredesnek.
Hat hnappal ezeltt ugyangy
egyedl maradt folytatta az elnk
, amikor azt lltotta, ktsge
sincs, hogy Castro meg fogja
dnteni Batista tbornok hatalmt.
Azzal egyetlen tovbbi sz nlkl
felllt, s elhagyta a helyzetelemz
termet.
(Ngy)
Rosemary Lane 127
Ozark, Alabama
1959. janur 3 . , 10 ra 00
perc
MacMillan Benningen, Gordonon
s Jacksonon krszl szndkozott
Braggba vezetni. Teht az U.S. 43 l-
esen halad majd a georgiai
Columbusig, ahol Fort Benning, a
Gyalogsgi Kzpont fekszik,
Alabama s Georgia llam hatrn.
Benningbl az U.S. 80-ason megy
tovbb Georgin keresztl az
augustai Fort Gordonig, majd az
U.S. l-esen a dl-karolinai
Columbiig, Fort Jacksonig. Vgl
az U.S. 15-sn jut el Braggba, ami
az szak-karolinai Fayetteville
mellett helyezkedik el.
Sokig aludt, majdnem tzig.
Akkor felkelt, lezuhanyozott,
felltztt. Civil, sportos ruhzatot
vlasztott, sttkk golfinget,
vilgoskk nadrgot s egy drga
srga nejlondzsekit, a mellkasn
hmzett g fval. Hrom hnappal
korbban, amikor tizennyolc lyukat
jtszottak Craiggel a washingtoni
g Fa klubban, ltta meg a dzsekit
a klub boltjban. A blse valami
csodaanyag volt, ami elvileg
knnyebb s jobb hszigetel, mint
a ldtollpihe. Kt okbl is szerette
ezt a kabtot. Egyrszt, mert
egyszeren j dzseki volt, knny
s meleg, mint a pokol, msrszt,
mert abbl a szzhatvan dollrbl
vette, amit Lowelltl nyert, aki az
utols kt lyukat csak tizenegy
tssel tudta teljesteni. Nem tl
gyakran sikerlt pnzt nyernie
Craigtl, ettl mg desebb lett a
gyzelem, ha mgis. A dzseki gy
mindig kellemes emlkeket keltett.
Miutn elfogyasztotta a sonks
tojst, amit Roxy ksztett neki,
szrakozottan megcskolta a nt,
mintha csak ide Ruckerbe menne,
napi szolglatra. Vgl kilpett a
garzsba. Gyorsan ellenrizte, ott
van-e az els lsen a
rozsdamentes acl termosz s az
autsatlasz, az anysls eltt, a
padln az aktatska s a hts ls
eltt, a padln a golftska.
Nem nzte meg, mi van az
aktatskban, megbzott Roxyban,
hogy mindenrl gondoskodott.
Tudta, ha kinyitja, egy tisztasgi
csomagot, egy csekkfzetet, t
darab szzdollros American
Express Company utazcsekket, egy
.32-es ACP Colt pisztolyt, kt trat
s egy hnaljtokot, nhny
zsebkendt, egy veg aszpirint s
egy kis doboz kztrlt tall benne.
Mg csak a csomagtartt se
nyitotta fel. Megkrte Roxyt,
pakoljon be kt htre val holmit,
gy egy pillanatig sem ktelkedett
benne, hogy amikor Braggban majd
kinyitja a csomagtartt, ott
brndket s tskkat tall,
bennk annyi ruhval s
egyenruhval, ami legalbb kt
htig elg. gy is ltta, hogy a
felesge mg Lowell szivarjaibl is
berakott a kocsiba egy veggel, s
egy nagy csomag konyhai gyuft is,
hogy meg is tudja ket gyjtani.
Beszllt a Cadillacbe, s kitolatott
az tra. Roxy integetett neki.
Vlaszul megkocogtatta a dudt,
majd befordult a sarkon.
Semmifle lelki traumval nem
jrt, hogy elvlnak egymstl. Mg
a gyerekek is alig tettek
megjegyzst, amikor vacsornl
kzlte velk, hogy Braggba
mennek. Katonaklykk,
hozzszoktak, hogy gyakran van
tlk tvol, s nekik maguknak is
gyakran kell kltznik.
Hromnegyed tizenegyre
elhagyta Ozarkot. Majdnem pont
dlben, miutn nagyjbl szztven
kilomtert tett meg jval a
megengedett legnagyobb sebessg
fltt haladva, tkelt a Phenix City,
Alabama s a Columbus, Georgia
kzti hdon. Jkora tbla mutatta az
utat Fort Benning fel.
vekkel korbban jrt mr
Benningben, mg mint
szakaszvezet, amikor a vertiklis
tkarol hadmveleteket, azaz a
katonai erk replgprl,
ejternyvel az ellensg sorai mg
juttatst kiprblsra rdemesnek
tltk, s erre a 82.
lvszhadosztly egy ideiglenes
szzadt jelltk ki. Benningben
ugrott elszr. Akkor Phenix Cityben
laktak Roxyval, egy apr kis
garzonban.
Fort Benningben volt egy
dicssgcsarnok. A faln ott
dszelgett Rudolph G. MacMillan
hadnagy' kpe is. A fnykpen
Har r y S . Truman elnk akasztja
ppen a nyakba a Becsletrend
csillagos szalagjt. A kp mellett
bekeretezve ott a kitntetshez
jr oklevl is.
De nem kanyarodott Fort Benning
fel. Ehelyett behajtott a vrosba,
az U.S. 80-as keresztezdse fel.
Majd bellt egy White Castle
hamburger gyorstterem
parkoljba. Kifejezetten ezt a kis
fehr csemps pletet kereste. A
White Castle-ben nagyon vkony
hspogcst tesznek a
hamburgerbe, amit, mondhatni,
szinte csak megprolnak a
grillstn, hagymadarabokkal. s
egy pincrn kihozza a kocsihoz.
Fort Ruckerben nem volt egy White
Castle sem.
Termszetesen kizrlag emiatt a
finom hamburger miatt vlasztotta
a gyorsttermet ebdre a benningi
klub helyett, gyzkdte magt. Sz
nincs rla, hogy mivel arra szmt,
hamarosan pros lbbal rgjk ki a
seregbl, kerlni akarn, hogy
vletlenl ismerssel fusson ssze.
Trelmetlenl nzeldni kezdett,
mert sehogy sem akart megrkezni
a pincrn. Megltott egy tblt,
amin az llt, hogy az auts
kiszolgls dlutn ngytl
kezddik. Kromkodva indtotta be
a motort. Aztn mgis inkbb
lelltotta. Megcsapta az orrt a
sl hagyma s marhahs szaga.
sszefutott a szjban a nyl.
Bassza meg trt ki, azzal
kiszllt, s bement az pletbe,
kezben a rozsdamentes acl
termosszal.
Az ajt melletti sarokban tallt
szabad szket. Lelt, rendelt nyolc
White Castle szendvicset, s kvt,
feketn. Majd megkereste a vct,
kinttte, ami Roxy kvjbl
maradt, s kibltette a termoszt.
Mire vgzett, a hamburgerek mr
ott lltak az asztalon. Mdszeresen
ngy dupla hamburgert gyrtott
bellk, gy, hogy az sszes fels
zsmlt kidobta, a tbbit pedig
kettesvel sszebortotta.
A Benningi Ejternys
Kikpzkzpont ngy oktatja
lpett a White Castle-ba kt
tizedes, egy rmester s egy
trzsrmester. Fel sem nztek.
Arra gondolt, legszvesebben az
ejternys-iskola ftrzsrmestere
lenne. A fenbe is, hiszen mr
akkor lgideszantos volt, amikor
mg nem is volt lgideszant. Aztn
rjtt, hogy ostobasg ilyeneken
rgdni. Lehet, hogy most
feketelistra kerlt, de a
legrosszabb, amit tehetnek vele,
hogy nyugdjba vonulsra
knyszertik. Az azrt mg nem a
vilg vge. Leszolglt huszonegy
vet, gy egsz szp nyugdjat fog
kapni. Amikor otthagyta a
pennsylvaniai Mauch Chunkot
tizenhat vesen, s bellt a
seregbe, annyi pnz sem volt a
zsebben, hogy a kutyk le ne
vizeljk az utcn. Ha most haza kell
mennie, Cadillackel fog rkezni,
alezredesi nyugdjjal mint a krnyk
legjobb vendgljnek feles
tulajdonosa. Azrt ennl sokkal
rosszabb is lehetne a helyzet.
jabb katona jtt be az ajtn.
Fiatal. Civil ruhban volt, de tele
katonazskot vonszolt, a haja
gppel rvidre nyrva, az arct
vrsre gette a nap. Ktsg nem
frt hozz, hogy katona. Mac szerint
valsznleg most fejezhette be az
ejternys-iskolt.
A src is a pulthoz lt, egy
brszkre. Kt White Castle
szendvicset rendelt. Semmi mst,
csak kt vkonyka kis hamburgert.
Nyilvnvalan le volt gve.
MacMillan-ben felmerlt az tlet,
hogy beszdbe elegyedik vele,
aztn vesz neki egy rendes ebdet,
de elvetette. gy, hogy civilben van,
flrerthet lenne a dolog.
A klyk pillanatok alatt
eltntette a kt szendvicset,
megitta a hozzjuk jr vizet, majd
ltogatst tett a klozetben. Mikor
visszatrt, a vllra lendtette a
zskjt, s tvozott.
Mac megette a ngy dupla White
Castle-jt, telitltette a termoszt
kvval, feketn, fizetett, visszalt
a Cadillacbe, s elindult a 80-as t
fel.
Szz mterre megltta a klykt.
A katonazskjn lve stoppolt.
Mac lelasstott, megllt,
visszatolatott. Letekerte az utasls
felli ablakot.
A 80-ason megyek szakra
mondta, amint a klyk odaszaladt.
Szuper! mondta a src.
Tedd a zskod a hts lsre. A
klyk belt mell.
Vigyzz a lbaddal mutatott
Mac a szivarosvegre s az
aktatskra. Rakd azt a sok szart
oldalra.
Ksznm a fuvart!
Szvesen. Merre tartasz?
Fort Braggba.
Akkor mzlid van. Pont arrafel
megyek.
Isten gondoskodik a
bolondokrl s a rszegekrl. n
mindkt kategriba beletartozom.
Mac nevetett.
Befejezted az ejternys-
iskolt?
gy ltszik?
Igen mondta Mac. Azt
hiszem.
Maga is szolglt a seregben?
A 82-eseknl voltam a
hborban. A msodik
vilghborban.
n pont oda megyek most. A
82. lgideszant hadosztlyhoz.
Idkzben mr a 80-ason haladtak,
s elhagytk a vrost.
A termoszban van kv. Cssze
helyett ott a teteje. Krsz?
Ht, az nagyon jlesne.
Tessk adta oda neki Mac a
termoszt. Le vagy gve, mi?
Ennyire ltszik?
Lttalak a White Castle-ben.
Teljesen sher vagyok.
Beszlhettl volna a
ftrzsrmestereddel. Nem
mindegyik szemt llat.
Valsznleg el tudott volna neked
intzni egy kis zsoldelleget.
Maga is az volt?
Ftrzsrmester?
Mszaki altiszt voltam. A
feldert szakasz szakaszvezet
rmestere az 508. ejternys
lvszezredben.
Hall komoly? krdezte a
klyk. Le volt nygzve. Macnek
jlesett a dolog.
Normandiba is ugrott, a D-
napon?
Mindenhol ugrottam, ahov az
ezred ugrott mondta Mac csendes
bszkesggel.
Megmutattk neknk a
Normandirl kszlt filmeket.
Ktszer is.
Hogyhogy ktszer?
Ht egyszer a tiszti iskolban,
egyszer az ejternys-tanfolyamon.
Te tiszti iskolba jrtl?
Thomas J. Ellis hadnagy,
szolglatra mondta a klyk.
Akkor meg mi a francrt van
legve s mirt stoppol, hadnagy?
krdezte Mac. Azrt nem volt benne
egszen biztos, hogy igazat mond-e
a src. Tl fiatalnak ltszott,
semhogy tiszt lehessen.
Mert hrom kirly nem t
hrom kilencest s egy hetes prt.
Jzusom mondta Mac
egyttrzen. Szval elvesztetted
a teljes havi zsoldodat.
A zsoldom annyira mg nem
izgatott. A kocsim. Az mr fjt.
A kocsidat is?
Pofs kis piros MG volt. Ja s az
rmat is. s egy szp gymntos
gyrt.
Rossz jtkba lltl be.
Nekem mondja?
tvgtak?
Nem. Azt hittem, a marhja
csak blffl. Nem is tudott rendesen
jtszani. De egyszeren tl j
lapokat kapott. Tudja, hogy megy
ez.
J fej a gyerek. Nem i s nyafog
klnsebben, pedig a gatyjt is
elvesztette.
Akkor most mit csinlsz a h
vgig?
Imdkozom, hogy sikerljn
meggyznm egy bankrt
Braggban, hogy mint tiszt s
riember ejternyszsolddal
megrem a kockzatot. De a
legnagyobb problmmat mr
megoldotta maga. Hogy hogy jutok
Benningbl Braggba. Ezrt nagyon
hls vagyok.
Van mr annyi ids, hogy
szivart szvhasson, hadnagy?
Tizenkilenc vagyok. Az elg?
Nyisd ki ott lent azt az veget,
s vegyl ki kettt.
Ellis kinyitotta a szles szj
veget, kihzott kt hossz, vastag,
fekete szivart.
H. Uppmann Churchill-ek voltak.
Roxy pr ve azt mondta Macnek,
darabja kt dollr. 1947 ta a
posts minden vben hozott egy
csomaggal. A felad a New York-i
Alfred Dunhill volt. Minden
csomagban, ngy, szles szj
vegben, hsz-hsz H. Uppman
Churchill szivar volt. A dobozban
mindig akadt egy krtya is, vrl
vre ugyanazzal az zenettel:
Boldog karcsonyt. Craig W.
Lowell. Nem a sajt kzrsa volt,
a szivarzletben rta valaki. Roxy is
kapott egy csomagot minden
vben, abban is mindig ugyanaz
volt, egy veg Chanel No. 5. Nem
az a fajta veg, amit a boltokban
lehet kapni, az a kis 30 milliliteres,
hanem egy nagy, flliteres. Ezt is
ugyanolyan krtya ksrte, de azt a
parfmboltban rta valaki.
A szivarosvegek tl jk voltak,
semhogy eldobjk ket. Roxy kvt,
cukrot, ilyesmit tartott bennk, meg
a htbe tett bennk ezt-azt. A
szivarok finomak voltak, de Mac
azrt azt meg nem tudta volna
mondani, mi r rajtuk darabonknt
kt dollrt.
Mikzben a srcot nzte, ahogy
rgyjt, Lowellre gondolt. Craig
mindig szivarozott, mr tizennyolc
vesen is, amikor mg csak
nyavalys rvezet volt s a Bad
Nauheim-i plya golfoktatja. Mg
mindig tizennyolc volt, amikor
felkerltek a zubbonyra a
hadnagyi aranycskok. Ez a klyk
legalbb tiszti iskolra ment, ott
szerezte a magt. Lowel l tlcn
kapta a kinevezst, csak mert
Waterford tbornok be akarta tenni
a plcsapatba.
Mennyi ideje vagy a seregben?
Majdnem egy ve mondta a
klyk.
Direkt a tiszti iskola kedvrt
lptl be?
Nem. Akr hiszi, akr nem, a
szakcs s pktanfolyam miatt.
Vendglt akartam nyitni, ha eljn
az ideje.
n trtnetesen mr vendgl-
tulajdonos vagyok mondta Mac,
br maga sem tudta, mirt.
Biztos sikeres lehet mutatott
a src a kocsira.
A sgorom vezeti. Mauch
Chunkban, Pennsylvaniban.
Oda tart most?
Mac blintott. Nem akarta
elijeszteni a gyereket az
ezstlevelvel.
Lttam a golftket a hts
ls eltt. Azt hittem, taln
Augustba megy.
Dlen voltam. Szval mondd
csak, hogy kerltl a szakcs- s
pktanfolyamrl a tiszti iskolra?
A konyhai gyakorlat miatt
nevetett a klyk. Az els nap
konyhai gyakorlat utn gy
dntttem, hogy nem akarom az
letem kvetkez ngy vt a
konyhban tlteni. s egyetlen
mdon kerlhettem ki a szakcs
s pktanfolyamrl, ha tiszti
iskolra megyek.
Ht igen, hadnagynak lenni
mgiscsak jobb, mint rmesternek.
Azt hiszem, szeretni fogom. Na
mindegy, szval aztn gy
gondoltam, ha mr ld, legyen
kvr, gy jelentkeztem az
ejternyskhz. Amint befejeztem
a tiszti sulit, tkldtk az
ejternys-kikpzsre.
n nem is jrtam ejternys-
iskolba mondta Mac. Akkor
mg nem is ltezett ilyesmi.
Egyszeren lekldtk egy fickt
Benningbe a Switlick
ejternygyrt vllalattl, az
tantott be minket.
A klyk le volt nygzve, j
hallgatsgnak bizonyult. pedig
szeretett a rgi szp idkrl
meslni. gy ht gyorsan telt az id,
szaladtak a mrfldek. A georgiai
Augusta szln bellt egy vendgl
parkoljba.
Meg vagy hva vacsorra
mondta. n is vesztettem mr el
a gatymat pokeren.
Ksznm Ellis csak ennyit
mondott. Ksznm.
Mikzben egy-egy mretes, forr
marhasltes, sr szaftos
szendviccsel birkztak, a src
megkrdezte a nevt, majd pr
perc mlva, hogy hogyan rjk
Mauch Chunkot.
Mi a francot rdekel, hogyan
rjk Mauch Chunkot?
Hogy majd kldeni tudjak
magnak egy csekket a vacsorrt.
Felejtsd el. A vendgem vagy.
De n tnyleg szeretnm
kifizetni.
Komolyan gondolja. Nem csak
mondja. Rendes klyk.
Majd lerom reprezentcis
kltsgnek. Felejtsd el. A
vendglbl kilpve Ellis
felajnlotta, majd vezet.
Mac maga is meglepdtt, amikor
a Cadillac anyslse fel indult.
Nemigen szokta engedni, hogy ms
vezesse a Caddyjt. De ht hadd
dolgozzon meg a gyerek a fuvarrt,
ha akar, gyzkdte magt. s vgl
is tnyleg hossz mg az t
Braggig.
Azt hiszem, ledlk a hts
lsen mondta. bressz fel, ha
elfradtl.
(t)
A klyk felrzta.
Mac fellt. Egy kamionpihenben
voltak. A src idkzben tltztt
egyenruhba.
Hol vagyunk? krdezte Mac.
Az rjra nzett. Ht harminc volt.
Fayetteville-tl pr kilomterre.
Gondoltam jobb, ha tltzm. Mac
kiszllt a hts lsrl.
Akrki is tallta ki, hogy ott kell
enni, ahol a kamionsofrk, mert
ott j az tel, sszevissza beszlt. A
kamionsofrk ott esznek, ahol elg
nagy a parkol, hogy elfrjenek a
kamionnal. Mindenesetre most hes
volt.
Menjnk, egynk valamit
mondta.
Mr gy is pp eleget potyztam
mondta Ellis.
Majd n szlok, mikor potyztl
eleget.
Kinyitotta a kesztytartt,
megnyomta a csomagtart
nyitgombjt. Adott a klyknek
egy hszdollrost.
Tltsd tele. Az olaj szintet is
ellenrizd. Megyek, n is tltzm.
Aztn esznk valamit, s kiviszlek a
tmaszpontra.
Az magnak nem esik tba.
Biztos megy oda valami busz, vagy
ilyesmi. Arra mg van elg pnzem.
Bent tallkozunk mondta Mac,
azzal felkapta az egyik sporttskt,
s elindult a kamionpihen plete
fel.
Soha nem jrt mg ekkora
kamion-pihenhelyen. Egyszeren
gigantikusn nagy volt, radsul
volt egy olyan lehetsg, amivel
ms, hasonl helyen mg nem
tallkozott. Hrom dollrrt szobt
lehetett brelni nyolc rra. Ez
jobban belegondolva nem is
butasg, morfondrozott magban.
Vgl is nhny leped s trlkz
kimossa nem kerl nekik hrom
dollrba, s a kamionsofrknek is
megri, hiszen nagyon olcsn
jutnak szllshoz,
lezuhanyozhatnak, s egy gyors
hunysra is marad idejk. Radsul
akkor mr nyilvn fel is tankolnak,
s j esllyel ktszer is helyben
tkeznek. Teht sszessgben
egsz szp sszeget
legombolhatnak rluk.
Roxy btyja is emltette mr
egyszer nekik, hogy pteni kne
egy kamionospi-hent. szben kell
tartania, hogy szljon Roxynak,
mesljen a testvrnek errl a
helyrl.
Most pedig tulajdonkppen hrom
dollrt megr, hogy gyorsan
lezuhanyozhasson, nyugodtan
kitojhassa magt s tiszta helyen
ltzhessen egyenruhba.
tnyjtott hrom dollrt a recepcis
lnynak. Cserbe kapott egy
kulcsot.
Amg az ingt gyrkdte a
nadrgjba, Mac vgignzett a
zubbonya mellrszn. Roxy az
sszes istenverte ktyt rrakta,
amije csak volt. Mindkt fels zseb
fltt jelvnyek s kitntetsek
sorakoztak. A jobb zseb fltt
voltak azok a jelvnyek, amit a
hadseregben csak vasaknak
hvtak: pldul az aranykeretes kk
tglalap, a kivl alakulat elnki
emlkrem, amit az 508. ejternys
lvszezred kapott. Ez egyszerre
szmtott szemlyes s
egysgszint kitntetsnek. Aki az
508-asoknl szolglt, amikor az
alakulat megkapta, mind viselhette.
Mg az is, akit csak idkzben
osztottak oda, s kzelbe sem
kerlt harcnak soha. Mellette
dszelgett a koreai kivl alakulat
elnki emlkrem. Mindezek fltt
a francia hadsereg
ejternysszrnyai.
A zubbony mellkasi rsznek bal
oldalt valsggal elbortottk a
szalagok s a jelvnyek. Tizent
szalag volt t hrmas sorba
rendezve rajta. Mindegyik
valamilyen kitntetst jelkpezett.
Flttk, egymagban, a
Becsletrend szalagja. Mg a fltt
a ktszeres harctri szolglati rem
s a fltt a katonai replsk
szrnyai, a mesterpilta koszors
csillagval. Vgl a piltaszrnyak
fltt ejternys szrnyak, t
csillaggal, harci ugrsonknt
eggyel.
Hmmm. Mirt is ne? Mit is
mondott a gyerek? Ha mr ld,
legyen kvr! Lehet, hogy
feketelistsknt rkezem Braggba,
de ugyan mi baj lehet belle, ha
azrt rajtam van ez a sok szar? Na
bumm, legalbb ltjk, hogy nem
voltam azrt mindig rosszfi.
Felvette a zubbonyt, majd
vgignzett magn a tkrben.
Vgl behzta a sporttska
cipzrjt, a vllra vetette, gy
ment le az tterembe.
Ellis hadnagy egy kv mellett
ldglt az egyik boxban. tfutott a
pillantsa Macen, majd hirtelen
dbbenten visszakapta fel a fejt.
Felpattant.
Maradjon lve, hadnagy
mondta Mac, azzal becsusszant a
szemkzti padra. Rendeltl mr?
Nem, ezredes r.
Az let tele van apr
meglepetsekkel, igaz? Ellis a
szalagjait nzegette.
Az ott fll az, amire gondolok?
Kzben megrkezett a pincrn,
gy Mac megszta, hogy vlaszolnia
kelljen.
Krnk kt Long Haul Specialt,
kzepeset mondta inkbb. Mr
korbban szrevett egy plaktot,
amin reklmoztk. Marhaslt, tojs,
hagyms burgonyakrokett.
Hozhatok nnek is kvt?
krdezte a n.
Ja mondta Mac, majd
hozztette: Vrjon mg egy
pillanatot, desem. Elvette a
trcjt, kivett belle kt darab
szzdollros utazcsekket s az
AGO-krtyjt. A csekkeket alrta,
majd tadta a nnek, az AGO-
krtyval egytt.
Bevltan ezeket nekem? A n
elment.
Biztos nagy seggfejnek tart
mondta a klyk.
Nem mosolygott r Mac. Aki
az sszes pnzt, a kocsijt, az
rjt s mg a gyrjt is kpes
feltenni hrom kirlyra, nem lehet
olyan rossz ember.
Maga is Braggban szolgl,
ezredes?
Csak most jelentkezem be,
pont, mint te.
A pincrn visszatrt egy bgre
kvval s egy kteg gyrtt
hszdollrossal. Amint tvozott,
Mac Ellis el tolta az asztalon a
pnzt.
Kt, szzdollros rszletben
krem vissza. A Klnleges
Hadviselsi Kikpzkzpontban
leszek. A nevemet tudod.
Ezt nem fogadhatom el,
ezredes r mondta Ellis.
De elfogadhatod, s el is fogod
fogadni. Velem ne vitatkozz. Ellis
megint a szalagjaira nzett.
Az ott a Becsletrend, igaz?
krdezte.
Igen. Az, meg tz dollr elg
lesz a reggelinkre.
A reggelit n fizetem. Most,
hogy fizetkpes lettem.
Elfogadom.
Nyolc harminc volt, mire a
katonai rendr jelzsre lefkezett
a Cadillackel Fort Bragg
fbejratnl.
Az r megkerlte a kocsit,
odalpett a vezetoldali ablakhoz.
Mac letekerte az veget.
A rendr Mac lttn feszesen
tisztelgett.
Mac unott mozdulattal viszonozta.
Bejelentkezni jttnk mondta.
Megkrdezhetem a nevt,
ezredes r?
MacMillan. A Klnleges
Hadviselsi Kikpzkzpontba
megyek.
Ezredes r, megtenn, hogy
flrell az autjval? mutatott a
katonai rendr az rbd melletti
terletre.
Mi a franc van? krdezte Mac,
de a katona mr eltnt. Belltotta
a kocsit a kijellt terletre.
Mi a francot akarnak,
tkutatnak, nincs-e nlam pia?
krdezte. A rendr jra az ablakhoz
lpett.
Egy-kt perc lesz az egsz,
ezredes r mondta.
Mi a nyavalya folyik itt?
krdezte MacMillan, de a katonai
rendr vlasz nlkl fakpnl
hagyta.
Pr percig vrt. pp csak annyi
ideig, amg meggyjtott egy szivart,
s jl felbosszantotta magt. Aztn
kiszllt.
Flton jrt az rhzhoz, amikor
egy katonai rendrautt ltott meg
kzeledni az ton a tmaszpont
kzpontja irnybl. A villogja fel
volt kapcsolva, de a szirnja nem
szlt. Csikorogva fkezett le
mellette. Kinylt az ajt, egy polt
klsej katonai rendr hadnagy
szllt ki.
MacMillan ezredes? csattant
fel hivatalos hangnemben.
gy van. Mi a fene ez az egsz,
hadnagy?
Ezredes r, lenne szves
visszaszllni a gpjrmvbe, s
kvetni? mondta a hadnagy, azzal
megint tisztelgett, s visszalt a
rendrautba.
Mac beszllt a Cadillac volnja
mg.
Mi folyik itt? krdezte Ellis.
Fogalmam sincs. Taln n
vagyok a tzmilliomodik katona,
vagy tudja a fene. Az MP-s aut az
l-es szm tmaszpontsznhz fel
vezette ket, majd jobbra
fordult, a tmaszpont kzpontja
fel. Vgl az l-es szm tiszti
szlls eltt llt meg. A hz ajtaja
kinylt, egy szzados lpett ki s
sietett le a lpcsn.
Isten hozta Fort Braggban,
ezredes mondta. Velem jnne,
krem?
Gyere, Ellis mondta Mac. Ez
tanulsgos lehet.
Kvette a szzadost, fel a
lpcsn, be az l-es szm tiszti
szlls ajtajhoz. Az ajtn . .
( Tr i pl ah) H o w a r d altbornagy
lpett ki.
Szent isten, Mac mondta
Howard tbornok , de j, hogy
jra ltlak. Mac s Ellis tisztelegtek.
Vaku villant.
Howard karon fogta MacMillant,
gy vezette be az pletbe. A falra
zszlt rajzszgeztek. A zszlra a
XVIII. lgideszant hadtest s a 82.
lgideszant hadosztly jelvnyeit,
egy pr ejternysmester-szrnyat
s a kvetkez feliratot erstettk:
ISTEN HOZOTT ITTHON,'MAC
MACMILLAN!
Tbb halvnyan ismers tiszt is
llt az elszobban. Mindegyik
kezet nyjtott Macnek. Azutn egy
fnykpsz mindannyiukat a zszl
el lltotta, s tbb kpet is
ksztett.
Akrmi akar is lenni ez az egsz,
gondolta Mac, az biztos, hogy a
feketelistn lvket nem pont gy
szoktk fogadni.
(Egy)
Pentagon Washington, D. C.
1959. janur 5.
Az Egyeslt llamok
hadseregnek msod vezrkari
fnke 12 ra 40 perckor fogadta az
USA Hadserege Klnleges
Hadviselsi Kikpzkzpontjnak
parancsnokt, negyven perccel a
tallkoz eredetileg kijellt
idpontja utn.
A msod vezrkari fnk most
mr fogadni tudja, ezredes r
nyitotta ki eltte az ajtt egy sz
haj, kzpkor ftrzsrmester.
Hanrahan bemasrozott az
irodba, megllt a jkora,
tkrfnyesre polrozott asztaltl
egy mterre, s tisztelgett.
Hanrahan ezredes a msod
vezrkari fnknl az utastsnak
megfelelen jelentkezik, uram
mondta.
Hello, Hanrahan. Hogy van?
viszonozta Black hanyag
legyintssel a tisztelgst.
Ksznm, nagyon jl, uram.
Gratullok a sashoz.
Ksznm, uram.
Ebdelt mr?
Nem, uram.
Vlaszthat a hivatalos ebdl
s egy itt helyben elklttt
risszendvics kztt
Inkbb a szendvicset
vlasztanm, ha nnek sincs
ellenre. Black lenyomott egy
gombot az interkomon.
Krje meg Wesleyt, csinljon
neknk kt szendvicset, legyen
szves mondta majd visszafordult
Hanrahanhez. Szmos apr luxus
jr ezzel a munkval. Hti van egy
teljesen felszerelt konyha.
Fogalmam sincs, ez mivel jrul
hozz a nemzet vdelmhez,
mindenesetre jl jn, ha az embert
kirgja a felesge.
Ez ugyanaz a Wesley rmester,
akire emlkszem, uram?
Harminchat ve szolgl. Nem
rghatom ki.
Kinylt az ajt, belpett az
emltett altiszt, tlcval a kezben.
Szzkilencven centimter magas
volt s csaknem szznegyven kils.
Az j, 5 l-es sznrnyalat egyen-
ruhatpust viselte. Zubbonya ujjn
tucatnyi tls csk sorakozott a
csukljtl a knykig. Mindegyik
hrom v szolglatot jelzett.
Nagyon stt fekete volt a bre, a
fogsorban hrom aranyfog is
srgllott.
Vletlenl pp volt kett
kszen mondta, majd
megpillantotta Hanrahant:
Nocsak, kit ltnak szemeim! Milyen
jl ll valakinek az a csillog sas!
Hello, Wesley. Hogy van?
regebben s kvrebben.
Gondolom, mindketten krnek
kvt is, feketn, hogy legyen mivel
leblteni a szendvicset?
Igen, ksznm mondta
Hanrahan. Black is blintott. Wesley
ftrzsrmester egy piros brdvny
eltt ll kvzasztalra tette a
tlct. A tbornok odament, lelt,
majd intett Hanrahannek is, hogy
foglaljon helyet mellette.
Ksznm, uram.
Tallkozott Felterrel, amita
Washingtonban van? krdezte
Black.
Igen, uram. Azrt jttem ide,
hogy ..ltogassam.
Hol tlttte a tegnap jszakt?
Mindentt kerestem. Ezt akr
feddsnek is lehetett venni.
Tbornok r, bizonyra tudja,
hogy eltvozson vagyok itt.
Tudom, mirt van itt.
Igenis, uram. Felter rnagy s
Mrs. Felter voltak olyan kedvesek,
hogy elszllsoltak.
Nagyon kzel llnak
egymshoz, igaz?
Igen, uram. Egytt szolgltunk
Grgorszgban.
n meglehetsen nagyra
tartom Felter elnki tancsadt. Ezt
emltette mr esetleg?
Igen, uram.
Black blintott, szjhoz emelte
az egyik, kzel fl mter hossz
szendvicset, s leharapott egy apr
darabot.
Az a baj ezekkel a
szrnyetegekkel, hogy folyton az
ember ruhjra folyik rluk az olasz
szsz. Wes a kerletben rbukkant
egy rgi cimborjra, aki ilyesmit
rul. Tle veszi a kiflit s a
tltelket.
rtem, uram. Nagyon finom.
n annyira nagyra tartom Felter
elnki tancsadt folytatta Black
, hogy arra a kvetkeztetsre
jutottam, Felter elnki tancsad
gy dnttt, hogy az orszg s a
hadsereg rdekben egy egyedi
fegyvereser-tpust kell
kifejleszteni, az ejternyslobbi
irnytsa alatt, s EP ki kell jellni
egy tisztet, aki kifejleszti ezt a
fegyvernemet. Ezt a tisztet pedig a
klnleges felkszltsge s
bizonyos specilis terleteken
szerzett tapasztalatai alapjn kell
kivlasztani. s nem arra a msik,
lehetsges vltozatra, miszerint
Fel ter rnagy egyszer csak olyan
pozciban tallta volna magt,
ahol segteni tudott egy rgi
haveron, akit az a veszly
fenyegetett, hogy msodszor sem
vlasztjk ki ellptetsre.
Felnzett az risszendvicsrl,
egyenesen Hanrahan szembe.
Ezt a vlemnyemet azonban
kzel sem osztja mindenki tette
hozz nyugodt hangon.
rtem, uram.
A helyzetet tovbb rontotta pr
dolog, amit n kvettem el. Olyan
dolgokat, amelyek vletlenl a
maga pozcijra is hatssal
vannak. Elszr is, gy dntttem,
nem adom t a raktafegyverzet
helikopter kifejlesztsnek feladatt
a lgiernek. A vezrkari fnk
vlemnye szerint ez hibs dnts
volt a rszemrl. Radsul azt
mondja, nem csak egyoldalan
hoztam meg a dntst, amihez nem
is volt jogom, hanem nmikpp
becstelenl is. Ugyanis olyasmit
tettem a hta mgtt, amit nem
akart, hogy megtrtnjen.
Hanrahant kezdte zavarni Black
frksz tekintete.
Ha a tbornok r valamilyen
megjegyzst vr tlem, attl tartok,
nincs mit hozztennem.
Nem vrtam megjegyzst.
Felter emltett valamit minderrl?
Lowellre gondol, uram? Black
blintott.
gy dntttem, a Lowell
rnaggyal szembeni szemlyes
ellenszenvem nem elgsges alap
arra, hogy a szolglat elhagysra
knyszerljn folytatta a
tbornok. Amellett gy
gondoltam, a legalkalmasabb
arra, hogy az eredeti clnak
megfelelen vigye tovbb a
programot, s ne engedje, hogy az
is a Cincinnati Repl Klub
kiskirlysgv vltozzon.
A Cincinnati Repl Klubot
leginkbb a West Point-i
Vdegylethez lehetett hasonltani
legalbbis azok szerint, akik
egyiknek sem voltak tagjai. A klub
rgi katonai replkbl llt, akiket
nem minden ok nlkl azzal
vdoltak, hogy minden ellptetst
s j beosztst maguknak akarnak
megszerezni, a ksbb a katonai
replsbe rkezettek krra.
Csakhogy amikor Fort Ruckerbe
mentem, a vezrkari fnk gy
tudta, hogy Lowell karrierjnek
hamarosan vge. gy nem meglep,
hogy ezek utn gy gondolja, a
Lowell szolglatban tartsrl
hozott dntsem jabb pldja az
tgondolatlan, egyoldal,
nfejskd lpseimnek.
Hanrahannek elkpzelse sem
volt, mirt mondja el neki mindezt
a tbornok. Kellemetlenl rezte
magt, mert nem tudta, mit
reagljon.
Vgl szilveszter jszaka Mac
MacMillan kiss tbbet ivott a
kelletnl, s megttt egy tisztet,
aki szerinte alkalmatlankodott
Roxyval. Az illet tzuhant a ruckeri
tiszti klub galrijnak korltjn. A
srtett fl hadbrsg el akarta
llttatni. n azonban egyoldalan,
nfejn, s valsznleg
tgondolatlanul, megakadlyoztam
ezt, s ehelyett thelyeztettem
Macet. Elhamarkodottan dntttem,
ezredes. Azt hittem, hogy mivel
Macnek gyis annyi a fls
energija, jt tesz majd neki, ha
Braggban rohangl a boztban. Ott
majd ledolgozza. Ezrt maghoz
osztottam be.
rtem gy Hanrahan.
Tbornok r, dolgoztam mr
MacMillannel. Szerintem kzben
fogom tudni tartani.
Black szeme elkeskenyedett.
A kvetkezt akartam
mindebbl kihozni, ezredes
mondta hvsen. Elhallgatott.
Hadd szaladjak egy kicsit vissza az
idben. gy vlem, j tlet, hogy az
Egyeslt llamok magasan kpzett
tisztekbl s altisztekbl ll ert
llt ssze, ami az egyes hbors
terletek sajt nemzeti
haderejnek magjaknt
funkcionlhat. Nagy hatst tett rm,
hogy milyen sok nmet hadosztlyt
ktttek le a grg s orosz
partiznok, akrcsak az a csf
veresg, amit a vietminhek mrtek
a francikra Dien Bien Phunl. Ms
szval, n hiszek a klnleges
hadviselsben.
Ezt rmmel hallom, uram.
Abban is egyetrtek Felterrel,
hogy maga az, aki ezt a programot
tjra tudja indtani, s hogy nem
szabad a lgideszanthoz csatolni.
Vgl az is meggyzdsem, de az
ez irny krdseire nem ll
szndkomban vlaszolni, hogy a
nagyon kzeli jvben szksg
addhat olyan jelleg csapatok
bevetsre, amilyenek
kifejlesztst magtl vrom.
Derlt gbl villmcsaps.
Hanrahan nehezen tudta megllni,
hogy ne kezdjen faggatzni.
Most, hogy mindezt tisztztuk
folytatta Black pr pillanat mlva ,
szeretnm, ha megrten, hogy
teljesen magra van utalva. A
maga pozcijban magas helyeken
kne befolyssal rendelkeznie. Errl
le kell mondania. Semmit nem
tehetek magrt, az elbb felsorolt
okokbl, s Felter sem, mert
knytelen lesz a vgs esetre
tartalkolni az tkrtyit. Komoly
nyoms fog r nehezedni, hogy
vltsk le magt. Ezt meg tudja
akadlyozni, mert ahhoz, hogy ez
brkinek sikerlhessen, elbb az
elnk el kell llnia, s a szembe
mondania, hogy a kedvenc
tancsadja tvedett. Az egyetlen
ember, aki ezt megtehetn, az a
vezrkari fnk, mrpedig nem
hiszem, hogy csak azrt az
elnkhz fordulna, hogy vltsk le
magt, mert ragaszkodik a fura
sapkjhoz, s nem elg pozitv a
vlemnye az ejternys erk
hadseregben betltend
jvendbeli szereprl. De Felter
nem lphet minden alkalommal
kzbe, ahnyszor csak Triplah
Howard kellemetlenkedni prbl.
rtem, mire cloz, tbornok r.
Remlem is mondta Black.
Beleharapott a szendvicsbe.
Hanrahan ezredes mondta
aztn. Az USA prizsi
kvetsgnek katonai attasja
februr 1-jei dtummal visszavonul.
nt jelltk a pozcira. Fix
hromves megbzs, s bizonyos
kivltsgokkal is jr. Diplomata
sttussal, bsges fizetssel,
egyenruhaptlkkal, reprezentcis
kerettel, egyebekkel. Szeretne
Prizsba menni?
Teljesen elgedett vagyok a
jelenlegi beosztsommal, uram
mondta Hanrahan.
Remlem, tudja, mit csinl
mondta Black. Kezet nyjtott.
Ksznm, hogy megltogatott,
ezredes.
Ksznm, hogy fogadott,
tbornok r.
Jut eszembe, az eddig
megbeszltektl teljesen
fggetlenl, puszta kvncsisgbl
krdem, hogy a Klnleges Hader
megtetszett a Puerto Ric-i
katoninknak? Sok Puer t o Ric-i
nkntese van? Vagy ha mr itt
tartunk, akrmilyen spanyol ajk?
Nem tudok szmadatokkal
szolglni, uram. Lttam nhny
fekete arcot, s akad egypr, hogy
is mondjk, latin hangzs nv a
listkon, de nem sok.
Hmmm mondta a msod
vezrkari fnk. Kellemes
hazautazst, ezredes.
Ksznm, uram.
(Kett)
Fayetteville, szak-Karolina
1959. janur 7., 23 ra 05
perc
Fayetteville s Washington kztt
nem volt kzvetlen repljrat.
Hanrahan elszr Atlantba kellett
hogy repljn. Ott kt rt vrt a
203-as piedmonti jratra. Mikor
vgl Fayetteville-be rkezezett,
egy zldbarettes, gyakorlruhs
szakaszvezet vrta a repltr
pletben. Amint megltta t,
feszesen tisztelgett neki.
J estt, uram.
'stt viszonozta a tisztelgst
Hanrahan.
Adja oda, legyen szves, az
ellenrzszelvnyeit, uram, s majd
n tveszem a csomagjait. A kocsi
kint parkol a bejratnl.
Elbb tallkozom a
felesgemmel.
Nem, uram. Az OD
[10]
felhvta,
s szlt neki, hogy ne jjjn, mert
mi gyis kijvnk n el, s
hazavisszk.
Ht j mondta Hanrahan,
azzal tadta a csomagszelvnyeket.
Ksznm. A szolglati aut
tkrfnyes srhny jnak egy
jabb barettes szakaszvezet
tmaszkodott.
J estt, uram tisztelgett
feszesen, majd kinyitotta neki az
ajtt. Kellemes volt a repls?
Igen, ksznm mondta
Hanrahan, azzal beszllt a hts
lsre. Egy termosz vrt r kvval,
egy porcelnbgre s a flhivatalos
Fort Bragg-i jsg, a ParaGlide egy
pldnya.
Kivel tallkozunk,
szakaszvezet?
Uram?
Akkor mit keresnek itt?
nt vrtuk, uram.
Hanrahan eltvozson volt, gy
nem jrt neki a hivatali aut. De
valahogy megtudtk, hogy mikor
rkezik, s kijttek el. s mg egy
termosznyi kvt is hoztak. Ez azrt
jlesett.
Kzbe vette a ParaGlide-ot,
megnzte a cmlapot. Kt ismers
arc mosolygott rajta. Howard
tbornok s Mac MacMillan.
Elolvasta a szalagcmet.
A 82. LD HAD.
BECSLETRENDDEL
KITNTETETT TAGJA HAZATR
AZ EJTERNYSKHZ
A ngyhasbos kp alatt a cikk:
H. H. Howard altbornagy, a
XVII. lgideszant hadtest s Fort
Bragg parancsnoka (baloldalt)
dvzli Rudolph G. MacMillan
alezredest Fort Braggban. Howard
tbornok MacMillan ezredest gy
jellemezte, mint a msodik
vilghborban a 82. lgideszant
hadosztly egyik legends
katonja.
MacMillan ezredes meslte
Howard tbornok mr akkor a 82.
lgideszant-ban volt, mieltt az
hivatalosan hadosztly lett volna.
Az 508. ejternys lvszezred
feldertszakasznak szakaszvezet
rmestereknt minden harci
ugrsban rszt vett, amiben az
ezred. A Market-Basket-hadmvelet
alatt harctri tiszti kinevezst
kapott, kzvetlenl az eltt az
sszecsaps eltt, amelyben az
elspr ellensges tler elleni
helytllsrt Becsletrendre
terjesztettk el.
Csak mikor mr az utols
embere is meghalt vagy
megsebeslt, s a lszere is
elfogyott, amikor mr sz szerint
nem volt mivel tovbb harcolnia,
csak akkor esett vgl ellensges
fogsgba folytatta a tbornok.
De mg ez sem trte meg. A
fogolytborbl val vgtelenl btor
s tletes szksrt Szolglati
rdemkeresztet kapott.
MacMillan ezredes a koreai
hborban is kimagasl rdemeket
rt el. Ktszer is megkapta az
Ezstcsillagot. Azta pedig egy
klnleges kldets utn, a francia
idegenlgi 3. ejternys
ezrednl, Dien Bien Phuban,
Francia Indoknban, a francia
Becsletlgi Chevalier fokozatval
is kitntettk.
MacMillan ezredes mondta
Howard tbornok az ejternysk
ejternyse, minden lgideszantos
pldakpe, st, minden katon. s
minden, a lgideszant otthonban
szolgl katona nevben
mondhatom: nagyszer rzs, hogy
hazatrt hozznk.
Jzusom mondta Hanrahan.
A szakaszvezet htranzett. Mg
ltta, amint Hanrahan flrelki az
jsgot.
Mi van azzal a fickval?
krdezte. Tiszta John Wayne! Az
a sok baromsg mind igaz, ezredes?
Soha semmi sem igaz teljesen.
De hamarosan alkalma lesz, hogy
sajt maga alkosson vlemnyt
MacMillan ezredesrl.
Uram? krdezte rtetlenl a
szakaszvezet.
MacMillan ezredest hozznk
osztottk be.
Az jsgban ezt nem mondtk.
Nem bizony. Nekem is feltnt.
A msik szakaszvezet kzben
megrkezett a tskjval, s belt
az els lsre.
Elnzst, hogy ilyen sokig
tartott mondta.
Mondja csak, szakaszvezet. A
mi makultlan katonink kztt a
Klnleges Hadviselsi
Kikpzkzpontban akad olyan,
akivel elfordult mr, hogy letrt a
j trl, s a Blood Alleyben kttt
ki?
A szakaszvezet nmi habozs
utn gy felelt:
Nem sokan, ezredes r. Nha,
ha leksik a buszt, van, aki benz a
Clara's-ba, amg jn a kvetkez.
A Clara's Cafba? Az mg
mkdik?
Igen, uram.
Tegynk egy kitrt arrafel.
Nzzk meg, nem kste-e le valaki
a buszt. A kt sorkatona
sszenzett.
Igenis, uram mondta a sofr.
A Blood Alley brokkal,
zloghzakkal, military-boltokkal
tele utca volt. A Clara's Caf a
msodik tmb kzepn
helyezkedett el.
Az utaslsen l szakaszvezet
kipattant a kocsibl, s kinyitotta
Hanrahannek az ajtt.
Maguk maradjanak itt, srcok.
Egy perc, s jvk.
A kvzban nagyon stt volt. A
fstt vgni lehetett volna. Az ers
ferttlentszag sem tudta elnyomni
a savany srszagot. Tele volt
katonkkal a hely, egyenruhsokkal
s civilbe ltzttekkel egyarnt.
Hrom zld barettes altiszt, kt
rmester s egy ftrzsrmester
grnyedt a sre fl a brnl.
Mindhrman hszas veik vgn
jrtak.
Hogy s mint? krdezte
Hanrahan.
Az egyikk htrapillantott.
Hanrahan barettjt megltva
visszafordult a srhez.
Mi van? mondta.
Csak aztn dbbent r, kit ltott.
A baretten ezst sas volt. Talpra
akart kszldni, de Hanrahan
visszanyomta a szkre.
Ne vigyem el magukat a
tmaszpontra, srcok?
Erre a kt msik zldsapks is
rnzett. Az egyikk felpattant.
Jesszus Mria!
Nem. Hanrahan. Nos, akarja
valaki, hogy elvigyem a
tmaszpontra?
Minthogy senki sem felelt,
hozztette:
Ez csak egy lehetsg, nem
parancs. pp csak a krnyken
jrtam.
t perccel kstk le a buszt,
ezredes r.
Nos, n szvesen elviszem
magukat.
Azzal megfordult, s az ajt fel
furakodott a tmegben.
A hrom rmester megigaztotta
a barettjt, kisimtotta a zubbonyt,
majd kvette.
Idkzben a katonai rendrsg
egy dzsipje parkolt le a szolglati
kocsi el. Mindkt fehr sapks MP
az aut sofrablaknl llt.
Az egyik megltta Hanrahant.
Megbkte a trst, majd tisztelgett.
Prblta elrejteni a meglepetst,
hogy egy ezredest lt kijnni a
Clara's Cafbl.
J estt, uram! harsogta.
Segthetnk valamiben az ezredes
rnak?
Minden rendben van, ksznm
mondta Hanrahan, azzal
visszaszllt a szolglati kocsiba.
Kzben a hrom rmester is kirt a
mulatbl. Ketten htra ltek be,
Hanrahan mell, a harmadik elre.
Elindultak.
Az els lsrl kuncogs
hallatszott.
Privt pon? krdezte az
ezredes.
A kuncogs elhallgatott. Egy
darabig csend volt, majd a sofr
megszlalt:
Az egyik MP azt mondta,
ezredes r, hogy Lthatnm a
menetlevelet, krem? A msik
meg, hogy: Most elkaptuk a
tktket, az tuti.
Nem mondta neki, hogy n is
bent vagyok?
Nem, ezredes r. Inkbb j
hosszasan keresgltem a
menetlevelet. pp azt mondta: Na
mi van, elloptad a szolglati
kocsit?, amikor az ezredes r
kilpett.
Segthetnk valamiben az
ezredes rnak? utnozta az MP-s
hangjt a msik szakaszvezet.
Szemly szerint ezzel a kettvel
van bajuk, vagy gy ltalban nem
kedvelik az MP-seket?
Nem szeretem az MP-seket
fordult htra az anyslsen l
szakaszvezet. De radsul rnk
is szlltak. Elg, ha megltjk a
barettet, mris krik az ember
paprjait. Vagy a menetlevelt, mint
most.
Ezt valsznleg csak gy rzik.
Ezredes r mondta az egyik
rmester , taln kiss elztam, s
nem kne jrtatnom a szmat
Akkor ne jrtasd szlt kzbe a
msik.
Csakhogy ezek a rohadkok
mg azt is megcsinljk folytatta
az els , hogy ha megltjk az
embert a repltren, megvrjk,
amg bemondjk az ember gpt,
hogy meg lehet kezdeni a
beszllst, s abban a pillanatban
krik el a paprjait meg a parancst,
s addig nzegetik, mg el nem
indul a gp.
Szerintem az a rohadk
Triplah szlt nekik, hogy szlljanak
rnk mondta kiss akadoz
nyelvvel a harmadik rmester.
Mindenki, aki barettet visel, szabad
prda, lehet kitallni a szivatsokat.
Biztos vagyok benne, rmester
mondta fagyosan Hanrahan ,
hogy tved.
Igen, uram vgta r az altiszt.
Sajnlom, uram.
Ha mr gyis eljr ppen a
szm, uram szlalt meg megint az
els rmester , mit keresett a
Clara's-ban? Minket? Mr ha nem
bnja, ha megkrdem?
pp csak kvncsi voltam,
olyan-e, mint rgen. vekkel ezeltt
magam is jrtam oda.
Azt hittem, minket keres. Azt
mondjk, nem ajnlott, hogy
odamenjnk.
Nem. Csak jra ltni akartam a
helyet. Ha meg mr gyis ott
voltam, ht gondoltam, biztos
rlnek, ha hazaviszem magukat.
Paul T. Hanrahan ezredes
utoljra hadnagyknt jrt a
mulatban. Aznap volt a beosztott
napostiszt. A katonai rendrsggel
ment oda, amikor hrt vettk, hogy
az 508. ejternys lvszezredbl
pr tkfilk begzlt. Egy kis
lkdsdsnek indult, amibl
hamarosan tmegverekeds lett.
Fl tucat katona kerlt krhzba. A
gyztesek mg mindig a Clara's
Cafban voltak, mikor megrkezett.
Whiskys vegeket dobltak, s ami
mozdthatt talltak, fegyvernek
hasznlva tartottk sakkban a
katonai rendrket s a
fayetteville-i rendrsget, noha
idkzben ersts is rkezett.
Sikerlt trgyalsos ton bkt
teremtenie. Az ostoba barmok az
508-asbl, a feldertszakasz tagjai
voltak. rmesterk, Rudol ph G.
MacMillan, a bartja volt. Ezrt Mac
megbzott benne, mikor azt mondta
neki, hogy vagy feladja az
ellenllst (s majd elsimtja a
dolgot az ezredesnl), vagy
folytatja, de akkor a kvetkez vet
zrkban tlti.
(Hrom)
Parancsnoki hivatal XVIII.
lgideszant hadtest
Fort Bragg, szak-Karolina
1959. janur 8., 9 ra 15 perc
Hanrahan ezredes, uram
jelentette be a ftrzsrmester.
Jjjn be, Paul szlt ki
n y j a s a n . . Howard
altbornagy.
Paul Hanrahan ezredes ropogsra
kemnytett gyakorl-
egyenruhban, oldaln 1911Al-es
pisztollyal, ugrbakancsban
bemasrozott a szobba, s
feszesen szalutlt a
tmaszpontparancsnoknak.
MacMillan is az irodban
tartzkodott.
J reggelt, tbornok r
mondta az ezredes.
pp mondani akartam, hogy mit
ltnak szemeim viszonozta a
tisztelgst mosolyogva Howard ,
de ahogy gy elnzem, taln jobb
lenne, ha mst ltnnak.
Terepgyakorlatra kszl, Paul?
Nem, uram. A gyakorl-
egyenruht jelltem ki a Klnleges
Hadviselsi Kikpzkzpont napi
egyenruhjnak.
ltalnos rvnnyel? krdezte
Howard, mintha ez rendkvl
meglepn. Azt hittem, a
tmaszpontszablyzat a gyakorl-
egyenruht csak terepgyakorlatra
s munkaszolglatra rja el.
n is gy tudom, uram.
De ht akkor nem lehetsges,
hogy nem a megfelel egyenruht
vlasztotta, Paul?
Tudtommal a
tmaszpontszablyzat csak az n
parancsnoksga al beosztott
szemlyekre vonatkozik, uram.
rtem mondta jegesen
Howard.
Biztos vagyok benne, hogy a
tbornok r megrti, nem ll
szndkomban tiszteletlenkedni.
Termszetesen. n meg abban
vagyok biztos, hogy maga azt rti
meg, szerintem Mac sokkal inkbb
magas rang tiszthez illen nz ki,
mint maga.
MacMillan alezredes, a
tbornokhoz hasonlan, zld
katonai egyenruhban volt, amelyet
Howardhoz hasonlan teletzdelt a
szalagjaival s a jelvnyeivel.
Howard s Hanrahan mesterklten
egymsra mosolyogtak.
Igen, uram mondta
Hanrahan. rtem, mire cloz.
Azzal Machez fordult, kezet nyjtott
neki.
Hello, Mac. rlk, hogy ltlak.
Mac velem marad, amg ki nem
tallunk valamit az elszllsolsval
kapcsolatban mondta a
tmaszpontparancsnok.
Technikailag, gondolom, engedly
nlkli eltvozson van.
Ez nagyon kedves ntl,
tbornok r mondta Hanrahan.
rlk, hogy jra tallkoztunk,
Red mondta MacMillan.
Ftrzsrmester! emelte meg
a hangjt Howard. Hozna
mindannyiunknak egy kis kvt,
krem?
Intett az ezredesnek, hogy ljn
le.
Nos, milyen volt Washington,
Paul? krdezte.
Nagyjbl mint mindig,
tbornok r.
Hogy rtve?
Soha nem irnytottak ilyen
kevs embert ilyen sokan. Howard
udvariasan nevetett.
s, a barettjt viselte?
krdezte a tbornok.
Igen, uram.
Belpett a ftrzsrmester hrom
bgre kvval. Cukrot s tejsznt
knlt krbe. Ezt mindenki
elutastotta, gy tvozott a
szobbl.
Mackel pp a rgi szp idket
idztk fel mondta a
tmaszpontparancsnok. -Sosem
tallja ki, hol reggeliztnk.
Hol, uram?
Az 508. ejternysk
fhadiszllsn, a parancsnoksgi
szzaddal.
A konyhs altiszt biztos le volt
nygzve. s milyen volt?
Trtnetesen nem is volt rossz.
Amgy is szeretek idnknt
bejelents nlkl elltogatni a
kantinokba.
Utoljra Hollandiban ettem a
nyolcasok parancsnoksgi
szzadnl mondta MacMillan.
s, knnyes lett a szemed a
nosztalgitl, Mac? krdezte
gnyosan Hanrahan.
Klns rzs volt nzett r
furcsn az alezredes.
Magam is tettem egy
nosztalgialtogatst tegnap este. A
Blood Alleyn.
Komolyan? krdezte Howard.
Hanrahan figyelte a tbornok
arct. Arckifejezse alapjn mr
ha l l ot t a Clara's Cafban tett
ltogatsrl.
Ellenrizni akartam a
szbeszdet, miszerint a katonai
rendrk rendkvl fanatikusan
teljestik ktelessgket,
amennyiben az n katonimmal
kerlnek kapcsolatba.
No s mit tallt?
Semmi olyat, ami hivatalos
panaszttelre adna okot.
Ezt rmmel hallom. Hidegen
egymsra mosolyogtak.
Nos, Paul szlalt meg vgl a
tbornok , biztos vagyok benne,
hogy Mac mr nagyon szeretne
krbenzni az j szolglati helyn,
magt pedig szltjk a tennivali.
Hanrahan gyorsan felllt.
Engedlyvel, tbornok r?
Ksznm, hogy megltogatott
mondta Howard, majd
MacMillanhez fordult: Hacsak
Paulnak nincs valami egyb terve
veled kapcsolatban, elvrunk
vacsorra.
Nincs tervem Mackel, tbornok
r.
Akkor hatkor tallkozunk, ha
nem elbb. Paul, magnak s a
felesgnek mr van programja?
Attl tartok, igen, uram.
Akkor taln majd mskor.
Hanrahan s MacMillan
tisztelegtek. A parancsnok
viszonozta. Tvoztak a tbornoki
irodbl.
Hogy csinljuk, Red? krdezte
MacMillan. Mrmint mi legyen a
kocsimmal? Hagyjam itt, vagy mi?
Majd elintzem, hogy
visszahozzanak rte. Htul ll a
dzsipem.
A XVIII. lgideszant hadosztly
fhadiszllsv talaktott tgla
laktanyaplet mgtt szolglati
parkolterletet jelltek ki. Hrom
helyet ltalnossgban
ezredeseknek tartottak fenn. Ezekre
az ezredesi sas jelet festettk fel.
Hanrahan az egyik ilyenben
parkolta le a dzsipjt. Mire
odartek, egy katonai rendraut
llt mellette. Kt MP fehr
szvetborts sisakban s zld
katonai egyenruhban a dzsip eltt
llt s egy csiptets rmappba rt.
Valami baj van? krdezte
Hanrahan. A katonai rendrk
tisztelegtek.
Ez az n dzsipje, uram?
krdezte a magasabbik. A sofrjt
keressk.
Magam vezetem.
Ez a bejelents meglepte ket.
Azt krdeztem ismtelte
Hanrahan , van-e valami baj.
Uram, a tmaszpontszablyzat
elrja, hogy a sofrk maradjanak
a jrmvknl.
Akkor jelentst kvnnak rni az
esetrl?
Az MP-sek kelletlen arccal nztek
ssze. Aztn a magasabbnak tlete
tmadt.
Uram, megnzhetnm a
menetlevelt?
A kesztytartban van
mondta Hanrahan, azzal
megkerlte a dzsipet, benylt, s
kivette. tadta a katonai rendrnek,
aki megnzte, kit tntet fel a
nyomtatvny a jrm sofrjnek.
Az n neve Hanrahan, ugye?
Pontosan.
Az MP-sek egymsra nztek,
aztn a magasabb visszament a
kocsijukhoz, s a rdin jelentst
tett. Egy perc mlva visszatrt.
Elmehet, ezredes r mondta.
Sajnlom, hogy feltartottuk.
Semmi gond mondta
Hanrahan, azzal belt a volnhoz.
Szllj be, Mac szlt ki.
Mehetnk.
A rendrk beszlltak a
kocsijukba, s ellltak az tbl.
Ez meg mi a fene akart lenni?
krdezte MacMillan.
Hallottad, megszegtem a
tmaszpontszablyzatot.
Mi a francrt nincs sofrd? Ha
mr itt tartunk, egyltaln mirt
dzsippel jrsz? Szolglati kocsihoz
mr nem is vagy elg magas rang?
Maradjunk annyiban, hogy
szeretek magam vezetni, mgpedig
dzsipet.
Szval mindent megteszel,
hogy borsot trj Triplah orra al.
Mi a szarrt?
Teht ezt mondta neked?
Tbben is mondtk.
A Smokebomb-dombon vagyunk
vltott tmt Hanrahan. Szinte
semmit nem vltozott a hely.
Rgi bartok vagyunk, Red. Mr
akkor ismertk egymst, amikor
mg nem is ltezett lgideszant. Ne
kdstsnk egymsnak. Tudod,
mirt helyeztek t ide?
Washingtonban Feltert s . .
Blacket is megltogattam.
Mindketten elmondtk.
MacMillan Szicliban, Anzinl,
Normandiban s a Rajna
tlpartjra val ugrs idejn
amikor fogsgba esett vgig
Howard alatt szolglt. Bartknt s
kitn tisztknt, rendkvli
kpessg parancsnokknt gondolt
a tbornokra. Ezrt nem rtette,
hogyan lehet ellentt kzte s
Hanrahan kztt. Knyelmetlenl
rintette, zavarba hozta ez a
helyzet.
Triplaht bosszantotta, hogy
nem mondtad el neki, hogy
Washingtonba msz. Ha esetleg
nem tudtad volna.
Hanrahan nem felelt.
El rtk Fort Bragg Smokebomb-
d o m b nev terlett. Favzas
laktanyapletek, s egyb, a
msodik vilghborban plt,
ideiglenesnek sznt, maximum t
vre tervezett ptmnyek
gyjtemnye llt itt. Egy mterszer
ktmteres furnrlemez tbln
kiss kopott felirat hirdette, hogy ez
az USA Hadserege Klnleges
Hadviselsi Kikpzkzpontja.
Majd ksbb krbeviszlek
mondta Hanrahan. Elbb van pr
elintznivalm az irodban.
Vgighajtott a dzsippel a
fhadiszlls favzas pletig
vezet gyalogton. Kiszllt, felment
a falpcskn, s kinyitotta az
ajtt. MacMillan a nyomban
haladva hallotta, hogy bent valaki
vigyzz!-t kilt, majd Hanrahan
azonnali vlaszt: Maradjanak
csak.
A lepusztult, reg pletbe lpve
Hanrahant az egyik ajtnylsban
pillantotta meg. Az ezredes intett
neki, hogy kvesse. Egy irodba
jutottak. A helyisgben egy
ftrzsrmester s egy irodista
rasztala llt. Kt tovbbi ajt nylt
innen. Mindkettn nvtbla olcs,
kartonpapr feliratok, sttkk
alapon fehr betkkel.
lelmiszerboltokban reklmoznak
hasonlkon napi engedmnyt a
manyag eveszkzk rbl.
Az egyiken kt sorban a
kvetkez felirat dszelgett: P. T.
HANRAHAN LV. EZR. A msikon:
R. G. MACMILLAN LV. ALEZR.
Ta y l o r ftrzsrmester
mondta Hanrahan , hadd
mutassam be MacMillan ezredest.
rvendek, rmester nyjtott
kezet Mac mosolyogva.
J jra ltni nt, uram
mondta Taylor, majd MacMillan
meglepetst ltva gy folytatta:
Ismerem az ezredes urat. Mg
abbl az idbl, amikor a nyolcasok
feldertit vezette.
Komolyan? krdezte
MacMillan. szintn meglepte a
dolog. Taylor? Az egyetlen Taylor,
akire emlkszem, apr fick volt,
klyk mg. Eltrte a lbt, mikor
Szicliban ugrottunk.
Ha az ezredes r megbocst,
azta n is regedtem egy kicsit.
Jzusom. Ht rlk, hogy
ltlak rzta meg lelkesen Mac a
kezt.
Na, majd inkbb ksbb
idzztek fel a rgi szp idket
mondta Hanrahan. Howard
tbornokot idzte gnyosan. Mac
meglepetten nzett r, mire intett
neki, hogy jjjn az irodjba. Ha
keresnek, trgyalsom van
mondta Taylor ftrzsrmesternek.
Igenis, uram.
lj az rasztal mg adta ki
a parancsot, mikor mindketten
be l pt e k. -Mg? krdezte
rtetlenl Mac. gy rted, a te
szkedbe?
Ja.
Mi a francnak?
Mert azt mondtam, s, egyelre
legalbbis, n vagyok itt a
parancsnok. MacMillan teljestette a
parancsot.
Megtarthatod azt a helyet, ha
akarod, Mac mondta
bartsgosan Hanrahan. Nem
teljesen biztos, hogy belemennek,
de most van r a legjobb eslyed.
Nem tudom, mi akar lenni ez az
egsz, Red.
Ha meg akarod szerezni a
pozcimat, annyit kell tenned
csupn, hogy nyitva tartod a
szemed, s tudatod a
tmaszpontparancsnokkal, mi folyik
itt.
Nem ll szndkomban
belemszni, akrmi is folyik
ketttk kztt.
Annyi folyik kettnk kztt,
hogy Howard ki akar rgatni innen,
s a sajt parancsnoksga al
akarja vonni az iskolt. Ha minden
gy alakul, ahogy szeretn, olyan
j parancsnokot llt az lre,
akiben megbzhat, hogy mindig
pontosan azt fogja tenni, amit
mond neki. A jelltje jelen
pillanatban szerintem te vagy.
Mirt akar megszabadulni
tled?
Mert tudja, hogy a Klnleges
Erk fontos fegyvernem lesz, s gy
gondolja, a lgideszant al kne
tartoznia.
Szerinted meg nem?
Ha rajtam mlna, ez az iskola
Camp MacCoyban lenne,
Wisconsinban, s az ejternys
szrnyak viselst betiltanm.
Camp MacCoyban?
A msodik vilghborban
slces lvsz hadosztlyt kpeztek
ki ott. Most a Nemzeti Grda nyri
kikpzbzisa.
De mirt pont ott? krdezte
MacMillan. Hanrahan arcn ltszott,
hogy ezt buta krdsnek tartja.
Mert Ca mp MacCoyrl senki
nem hallott. Mert ott anlkl
folyhatna a kikpzs, hogy brki
szeme eltt lennnk.
Ezt tisztzzuk, Red. Nem hajtok
a helyedre.
Ne siesd el a dntst. Most
alezredes vagy. Nincs elrt
minimlis, ebben a rangban
eltltend id, akrmikor ezredes
lehetsz. Ha bevgdsz Howardnl,
s azt teszed, amit mond, egy ven
bell szmthatsz a sasra.
Baromsg.
Nem baromsg. Gondold csak
el. Nagyszer hrrtke lenne,
tbbek kztt. Becsletrenddel
kitntetett ejternyst neveznek ki
a szuperkatonk lre.
Szval errl szl ez a hely?
Szuperkatona-iskola?
Pont az a lnyeg, hogy mi
legyen. Howard szuperkatona-
gyjtemnynek kpzeli el,
klnleges kpessg s ernlt,
vlogatott szuperembereknek,
akik olyan extra kikpzst kapnak,
hogy aztn a vilgon brhol be
lehessen vetni ket, s mg a
tengerszgyalogosokat is messze
lepipljk.
s mi a baj ezzel?
Semmi mondta Hanrahan.
Csak ppen mr van
tengerszgyalogsgunk, amellett
nem hiszem, hogy valaha bevetnek
mg lgideszant ezredet harci
krlmnyek kztt. De mg csak
egy szzadot sem. Fleg nem a
hagyomnyos erk lcsapataknt.
s szerinted minek kne lennie
ennek a helynek?
Gerillavezr-kpznek. Olyan
embereket nevelnk ki, akik
parancsot kapnak, hogy
maradjanak letben, mert tl
rtkesek, hogysem meglessk
magukat. Olyanokat, akik beszlnek
azok nyelvn, akiket harcolni
tantanak. Akiket brhov
elkldhetnk, titokban, hogy helyi
erket toborozzanak, s ne kelljen
ezredeket s hadosztlyokat
kldeni. De ha esetleg mgis
hagyomnyos hborba kerlnnk
ott, az ltaluk verbuvlt erk akkor
is risi felfordulst csinlhatnak az
ellensg vonalai mgtt
szaladglva.
Szval, ki a fnk? krdezte
MacMillan.
Felter szerezte nekem a
parancsnoki cmet s a sast. De
ezzel el is ltte a puskaport. Black
azt mondta, r ne szmtsak, nem
vd meg. Relis szemmel nzve az
ellenfeleim tlerben vannak, s
brmikor elsprhetnek.
Felter szerint ez az egsz j
tlet?
Felter ott volt velem
Grgorszgban. s azt is ltta,
amit neked is kellett volna, hogy
milyen jk voltak az indoknai
irregulris erk a konvencionlis
francia csapatokkal szemben, akik
mellkesen, hadd emlkeztesselek,
ejternysk voltak, Dien Bien
Phunl. Igen, Felter szerint
termszetesen j tlet.
n a Howarddal val
csatrozsodra gondoltam.
Tudja, hogy knytelen vagyok,
klnben nem lesz Klnleges
Hadernk, legfeljebb elnevezsben.
Akkor a hatalom a te oldaladon
van mondta MacMillan. gy
hallom, Felter tbb idt tlt Ike-kal,
mint a felesge.
Azt mondta, ezt a tmt nem
hozhatja fel tbbszr. Br nem
ment bele a rszletekbe, de az az
rzsem, az elnk taln gy
gondolja, hogy Felter ez esetben
olyasmit ratott al vele, amit nem
kellett volna. Higgy nekem, Mac,
pillanatnyilag n vagyok a fick az
les lszeres tmadsi
gyakorlplyn, aki nem brja
megllni, hogy ki ne dugja a fejt,
csak hogy megtudja, tnyl eg les
lszert hasznlnak-e.
s Black sem tud segteni?
Black most ppen a feketelists
ftisztek kz kerlt. Most kezd
jnni esstl az lds, amirt nem
adta a lgiernek a fegyveres
helikoptert.
Na meg Lowell miatt mondta
Mac.
Meg Lowell miatt rtett egyet
Hanrahan.
De mirt nem vlasztod az
okosabb megoldst, s mkdsz
egytt Howarddal? Jzusom,
legalbb egy kicsit azrt lehetnl
knnyebben elviselhet, kezdetnek.
A barett, igaz?
Pldul a barett. Az hihetetlenl
piszklja. Nem mondhatod egy
altbornagynak, hogy dugja fl
magnak az egyenruha-viselsi
szablyzatt, s ezt te is tudod.
A barett szimblum, Mac. A
kikpzkzpont fggetlensg.
Ezzel mutatjuk ki, hogy a
lgideszant nem parancsolhat
neknk.
Hogy rted, hogy neknk,
fehr ember?
Tessk? rtetlenkedett
Hanrahan.
Tudod, a rgi vicc. A Magnyos
Cowboyt s Tontt tzezer vlt
indin veszi krbe. A Magnyos
Cowboy megszlal: Mi lesz velnk,
hsges indin trsam? Mire
Tonto: Hogy rted, hogy velnk,
fehr ember?
A, ja legyintett trelmetlenl
Hanrahan.
No mondd, mit akarsz tlem,
Red.
Azt szeretnm, ha tgondolnd
a dolgot, s tudatnd velem, melyik
oldalon llsz. Ez minden.
Tnyleg szeretnd tudni, mit
gondolok?
Igen. Mondd el, krlek.
Szerintem kurvra elszllt az
agyad. Ha Felter melletted maradt
volna, s Black is, taln
elkldhetted volna az egsz lgiert
az anyja valagba. De egyedl?
Soha.
Te pedig a gyztesekkel
tartasz, igaz, Mac? MacMillan
megvonta a vllt, s blintott.
Ok mondta Hanrahan.
rtkelem az szintesged.
Ennyit megrdemelsz. Nagyon
rg ismerjk egymst.
Vegyl ki pr nap eltvozst,
Mac, amg elrendezed a dolgaid.
Akr egy hetet is, ha kell. Mire
visszajssz, kitallok valamit, hogy
hogyan tartsalak kvl a tzvonalon.
Szent isten, gondolta MacMillan.
Csbrbl vdrbe, hogy a fene
esne bele. Kurva sok vlasztsom
van, mondhatom. Tk mindegy,
melyiket vlasztom, nyakig lk a
szarban.
Farkasszemet nztek. MacMillan
vgl vllat vont, s tehetetlenl
trta szt a kezt.
Aztn tvozott.
A ftrzsrmester asztalnl
megllt.
Nincs vletlenl cimbord a
szllsmesteri ruhazletekben?
Mire lenne szksge, ezredes
r?
Az ezredes rnak mretre
szabott gyakorl-egyenruhra lenne
szksge, de tegnapra. Hossz
vek ta nem hordtam gyakorlt.
Taylor fejbl trcszott egy
szmot. Bemutatkozott, majd
kzlte beszlgetpartnervel, hogy
MacMillan alezredes meg fogja
ltogatni, s nagyon hls lenne,
ha segtene neki.
Ksznm mondta MacMillan.
s most kne valaki, aki
visszavisz a kocsimhoz.
A ftrzsrmester hangosat
csettintett az ujjval. Olyat durrant,
mint egy puskalvs. Hamarosan
egy rmester jelent meg az ajtnl.
Vidd az ezredes urat, ahov
menni szeretne utastotta Taylor.
Amint meghallotta, hogy beindul
a dzsip motorja, a ftrzsrmester
bement a parancsnok irodjba.
MacMillan ezredes egy hten
bell jelentkezik mondta
Hanrahan. Amint megjelenik
szolglatra, tegye az A listra.
A Klnleges Hadviselsi
Kikpzkzpont szemlyzett tbb
listra osztottk fel. Az A listn
mindenki szerepelt. A s a C lista
mr rvidebb volt. A B-n voltak
azok a tisztek, akikben Hanrahan
nem teljesen bzott, mg a C-be
tartoztak azok, akikben tkletesen
meg lehetett bzni, hogy nem adjk
tovbb senkinek a terveit.
Csak A, uram?
Attl tartok.
Sajnlattal hallom, ezredes r.
n is. De ht Mac nyilvn gy
gondolja, gy jutott el idig, ahol
ma tart, hogy mindig a
gyztesekkel volt, s nem ez a
legjobb alkalom a taktikavltsra.
Taylor kihtrlt az ajtbl.
Egy ra mlva visszatrt,
kopogott a kereten.
Mi az? krdezte Hanrahan.
Van itt kint egy zldbarettes
tiszt, ezredes r. Azt mondja, jtt
bejelentkezni kt nap engedly
nlkli eltvozs utn.
, az istenit, mg csak ez
hinyzott. Nem mehetne inkbb az
adminisztratv tiszthez?
Ragaszkodik hozz, hogy az
ezredes rnak tegyen jelentst.
Ht j, kldje be mondta
fradtan Hanrahan.
Az irodba lp tiszt gyakorl-
egyenruht viselt. A ruha
vadonatjnak tnt. Odamasrozott
az ezredes asztalhoz, attl
pontosan egy mterre megllt, s
feszesen tisztelgett.
MacMillan, Rudolp G.,
alezredes, kt nap engedly nlkli
eltvozs utn
szolglatrajelentkezik, uram.
Mentsget nem tudok felhozni.
Hanrahan viszonozta a
tisztelgst.
Jl meggondoltad, Mac?
Igen. Nincs mentsgem, uram.
Tudod jl, mire gondolok.
Elnzst krem, ezredes r, de
a barett mg valahogy kiss zavar.
gy rzem magam tle, mint egy
cserkszlny, uram.
Biztos vagyok benne, hogy
idvel hozzszokik, ezredes
mondta Hanrahan.
Ftrzsrmester!
-Uram?
Tegye MacMillan ezredest a C
listra.
Igenis, uram.
X.
(Egy)
Laird katonai repltr
Fort Rucker, Alabama
1959. janur 10., 18 ra 10
perc
Roxy MacMillan szeretetteljesen
mosolygott Craig W. Lowellen, aki
hangosan s lelkesen nekelte
egytt a szextettet George
Londonnal s a Bcsi
Filharmonikusokkal Donizetti
Lammermoori Lucijbl. Hirtelen
megszakadt a zene.
Az egyes ts parancsnoknak,
itt Laird.
A Laird katonai repltr
irnyttornynak hangja szlalt
meg az Aero Commander
piltaflkjnek tetejbe ptett
hangszrkon. Ez volt a legjabb
csecsebecse, amit Lowell az Aircraft
Radi o Corporationtl szerzett be.
Amikor ppen semmilyen lgi
kommunikci nem zajlott a gp s
a fld vagy a gp s egy msik gp
kztt, a hangszrk zent
jtszottak egy nyolcsvos
magnrl.
A Craig, Powell, Kenyon s Dawes
befektet bankrcg elnke elz
cstrtkn hvta fel Lowell
rnagyot.
Gondoltam, rdekelni fog, hogy
pp megvsroltuk az Aircraft Radio
Corporation tvenezer rszvnyt -
jelentette be Porter Craig, Craig
Lowell unokatestvre.
Tnyleg?
gy gondoltam, hasznos lehet.
Ha mindenkinek, akiknek
replgpe van, olyan szmlkat
kldenek, mint nekem, legalbb
szzszzalkos osztalkot fognak
tudni fizetni.
Szerintem ezzel clozni akarsz
valamire, Porter.
Harminchatezer-valahnyszz
dollr. Mi az isten az az idjrsi
elkerl radar?
Jelzi, ha viharfelhk fel repl
az ember. Amit a mrtk csak
idjrsi zavarokknt
emlegetnek.
Ugye tudod, hogy tbb
replgpet is brelhetnl csak
azrt az sszegrt, ami ezen a
legutols szmln szerepelt.
Mindenkinek megvan a maga
kis jtkszere, Porter. Neked ott a
szeretd, nekem itt az enym. Csak
az enymnek szrnyai vannak.
Nincs is szeretm! tiltakozott
felhborodottan Porter Craig,
mieltt rjtt volna, hogy csak
ugratjk.
Nagy kr nevetett Lowell.
Szval azrt hvtalak
Mert rg nem hallottl fellem,
s mr kezdtl aggdni.
A komornyikod azt mondta,
most Alabamban llomsozol.
Ha mr itt tartunk, pr bartom
lakik majd a georgetowni hzban
tavaszig.
Ezt a komornyikod is mondta.
Ezrt hvtl fl?
Nem mondta Porter Craig.
Igazsg szerint azrt, hallgass
vgig, mieltt vitatkozni kezdenl
Rendben mondta trelmesen
Lowell.
Ismered a Haymann Frerest?
Haymann Freres? krdezte
Lowell, mintha fogalma sem lenne
rla.
Az isten szerelmre trt ki
elkeseredetten Porter Craig. A
francia bankunk. Mrmint hogy a
tulajdonunkban van.
. Ja, az a Haymann Freres.
Igen, az a Haymann Freres. s
az igazgattancsban van egy
ember
Pildet brja? szaktotta flbe
Lowell. Porter Craig zavartan
hallgatott el.
Honnan tudod?
Trtnetesen a szobatrsam
n a g y b t y j a . P o r t e r megint
elhallgatott.
Ht ez nem igaz mondta
vgl.
ltalban vve tulajdonkppen
nem brom a bkaevket lltotta
Lowell. De gondoltam, jt fog
tenni a cgnek, ha rendes leszek
vele.
Vajon mirt nem tudom n ezt
elhinni?
A bartaim bartja. Azok is,
akik a georgetowni hzat hasznlni
fogjk.
Ha a htvgre New Yorkba
hoznd, az vgre egyszer zleti
felhasznlsa lenne a gpednek.
Amivel az adhivatalnak is csontot
dobnnk vgre.
Majd beszlek vele.
Tehetek mg valamit rted,
Craig?
Kifizetheted a szmlt az
Aircraft Radio fel. s tadhatod az
dvzletem a csaldodnak.
Hozd el New Yorkba, Craig
ismtelte Porter.
Viszlt, Porter. Ksz, hogy
hvtl.
Minden jt mondta Porter
Craig, s letette a kagylt.
Hallgatom, Laird mondta
Lowell a szja el hajl vkony
gmre erstett mikrofonba.
Repls alatti informci, egyes
ts. A bizottsg parkoljban fldi
szllteszkz vrja.
Vettem, Laird. Ksznm. Pr
percen bell vrhatan a kls jelz
fltt leszek. Egyes ts vge.
A msodpilta-lsben l Roxy
MacMillanhez fordult.
A gyerekeid kzl vr rnk
valamelyik? krdezte.
Nem hinnm mondta Roxy.
Lowell vllat vont, majd
megnyomta a kormnyon a
kapcsolt. George London hangja
s a Bcsi Filharmonikusok
visszatrtek a piltaflkbe.
Mg meg sem fordult a rdi
irnyjelz mutatja, mr megltta a
Laird repteret.
Laird, itt az egyes ts
parancsnoka mondta. Hrom
kilomterre szakra, tszzon.
Ltom a leszllplyt. Engedlyt
krek azonnali megkzeltsre a
hrom nyolcashoz s leszllshoz.
Egyes ts, azonnali a hrom
nyolcashoz engedlyezve. Els a
sorban a Beaver utn, ami mindjrt
grdl. Elhanyagolhat szaki szl.
A baromter kett kilenc kilenc
kilenc.
Ltom a Beavert.
Elrenylt, visszbb vette az
zemanyag-adagolt. Hallani
lehetett a hidraulika hangjt, ahogy
a szrnyon kinyltak a fkszrnyak.
Aztn megint, amikor a kerekek
lenyltak, majd a helykre
kattantak.
A Commander a kifutplya
kezdettl harminc mterre rt
fldet. A motor hangja
megvltozott, ugyanis ellenkez
irnyba kapcsolta a propellereket.
Laird, egyes ts ra tzkor
fldet rt szlt a mikrofonba.
Grdlsi utastsokat krek a
bizottsg terletre.
Egyes ts, kvesse az szaki
hrmas grdlutat a bizottsg
terletre.
szaki hrmas, vettem.
Idkzben elgg lelassultak, hogy
fkezni kezdhessen. Lekanyarodtak
a kifutplyrl.
Ht, gynyrm, megint
megmenekltnk a hall torkbl
kacsintott Roxyra. A n mosolyogva
csvlta a fejt.
A csillog Aero Commander a
grdlton elbb ngy sor Cessna
L-19-est hagyott maga mgtt
ezek egymotoros feldert
replgpek. A piltk
alapkpzsre is ilyeneket
hasznlnak. Aztn tbbsornyi
magas szrny DeHavilland L-20
Beaver, majd egy fl tucat
Beechcraft L-23D Twin Bonanza
mellett grdltek el. Vgl kt
msik Aero Commander mellett
ezek a piltaiskola
replgpparkjhoz tartoztak.
Ngyszz mterrel ksbb a
Katonai Replsi Bizottsg
parkolterletre rtek. Itt harminc
klnfle lgi jrm llt, kztk kt
Sikorsky H-19-es, amelyek arra
vrtak, hogy raktavetvel
szereljk fel ket. s persze a
fekete H-19-es, amit Lowell az
iskola gpparkjbl vett klcsn
ezt viszont fokozatosan
visszalltottk abba az llapotba,
amiben a klcsnvtel eltt volt.
Lowell hiba prblta meggyzni
Bill Robertset, hogy sokkal
egyszerbb lenne megtartani a mr
ksz gpet, mint azt leszerelni, s
egy teljesen msikat gyrtani
helyette.
Minl kevesebbet hallok az
iskola H-19-esrl felelte Roberts
, annl jobb. Legkzelebb mr
csak a jelentsben akarok
tallkozni vele, amiben kzli, hogy
visszalltotta abba az llapotba,
amiben tallta.
Roberts azt is leszgezte, hogy a
kt, felszerels alatt ll H-19-esen
semmifle, a szablyzatban el
nem rt festst nem akar ltni. A
hivatalos teszthelikoptert nem
fogjk feketre festeni, nem rjk
r, hogy Csnya Rossz Madr, s
nem lesz rajta Harry Harkly
rajzfilmfigura, ami srsvegeket
dobl.
A bizottsg mszaki llsnak
pletbl nhny sorkatona lpett
ki, a fldi szemlyzet. Megmutattk
neki, hova parkoljon. Mikzben a
helyre fordult, megltta az plet
mgtt parkol Cadillac Eldoradt.
Jannier mondta Roxynak.
Mris itt van? krdezte
meglepetten a n.
Valamivel kevesebb mint
negyvennyolc rval korbban
tettk ki Jean-Philippe Jannier
szzadost a washingtoni Nemzeti
repltren. Ragaszkodott hozz,
hogy majd elhozza Lowell autjt
Washingtonbl. Nemcsak hogy
rendkvl jl vezet, jelentette ki, de
mg kifejezetten rlne is a
lehetsgnek, hogy egy kicsit
megnzze magnak Amerikt
vezets kzben.
L o we l l s Roxy onnan Fort
Braggba repltek. Mac, noha
korbban azt mondta Roxynak a
telefonban, hogy a tmaszponton
kapnak szllst, jra felhvta, s
kijelentette, hogy trtnt valami,
s mgiscsak hzat kne vennik.
Aztn egy ht mlva megint
telefonlt, hogy megtallta a
megfelel hzat, s szeretn, ha
is eljnne megnzni, s alrni a
paprokat.
Hrom legyet tnek egy
csapsra, szgezte le Lowell,
amikor felajnlotta, hogy Braggba
viszi Roxyt: Jannier-t majd kiteszi
Washingtonban, gy el tudja hozni a
kocsijt, Roxy is knnyebben jut
Braggba, pedig megltogathatja
Hanrahant.
Paul Hanrahantl aztn
megtudta, mirt nem ll mr
rendelkezsre a tmaszponton
MacMillannek eredetileg felajnlott
szlls. Mac idkzben mr nem a
lgideszanthoz visszatrt hs volt,
hanem csak egy jabb rul freg,
olyan, mint Hanrahan. Lowell
vlemnye szerint Hanrahan eleve
elveszett hbort vv. Most
mrkln rlt, hogy nem fogadta
el annak idejn az ezredes
ajnlatt, hogy menjen a
Klnleges Haderhz.
A parancsnok nem ismtelte meg
az ajnlatt, ami mutatta, is rzi,
hogy vesztes csatban harcol, s
nem akar senkit magval rntani.
Mg Lowell az Aero Commandert
rgzt kteleket ellenrizte, Jean-
Philippe Jannier odastlt hozzjuk.
A kabtja eredeti andalziai
juhszkabt lehet, gondolta Craig, a
bunds oldalval kifel. Az inge
majdnem a kldkig ki volt
gombolva, a nyakban selyemsl.
Buggyos kordbrsony nadrgot
viselt, a cipje pedig vszoncipnek
nzett ki. A kezben hossz, fekete
szivar. Jkp a marhja, gondolta
Lowel l , s elegns is, el kell
ismerni.
Jannier megfogta Roxy kinyjtott
kezt, fl hajolt, s megcskolta.
s riemberhez mltan
viselkedett, Roxy, amg kettesben
voltatok a repln?
Hogy rtl vissza ilyen hamar?
trt ki a krds ell a n.
Trs rapidement mondta
Jannier. Muszj megszereznem
ezt az autt, vagy esetleg egy
ugyanilyet, mondjuk, srgban.
Szerencsd van, hogy nem
kerltl dutyiba nevetett Lowell.
Virginiban azrt volt egy kis
incidens, mr majdnem a
Tennessee hatrnl . Tennessee,
ugye, jl mondom?
Szval bekasztliztak szgezte
le Roxy.
Bekasztliztak? vonta fel a
szemldkt Jannier. Ez a kifejezs
j volt neki.
Letartztattak magyarzta
Lowell, mikzben az Eldorado fel
stltak.
Csak rizetbe vettek. Amg
sikerlt tallniuk egy tisztet, aki
tudta, mit jelent a diplomata-
tlevl.
Diplomata-tleveled van?
krdezte Craig.
Termszetesen.
Mirt, az mit jelent?
kvncsiskodott Roxy.
Azt, hogy fityiszt mutathat a
kzlekedsi rendrknek. Nem
vonatkoznak r az amerikai
trvnyek.
Ezt most komolyan mondod?
Hogy mkdik ez?
Ht azrt nem gy, ahogy
hasznlja. Milyen gyorsan mentl?
Szznyolcvannal kzlte
Jannier bszkn. Vgl
telzrssal lltottak meg. gy
reztem magam, mint egy John
Dillinger.
Jzusom nevetett Lowell.
s mgis megszta?
hitetlenkedett Roxy.
Itt vagyok, nem? A Virginiai
llami Rendrsg termszetesen
bocsnatkrst fejezte ki.
Ez undort -jelentette ki Roxy.
Az egsz vilg undort
mondta Craig. Nem tnt mg fel?
Belt a Cadillac volnjhoz, s
beindtotta a motort.
rulnak ilyet Alabamban is?
krdezte Jannier, mikzben
becsusszant Roxy mell. Vagy
egyedi pldnyok?
Szvesen eladom mondta
Lowell.
Megbeszltk nyjtott Jannier
kezet Roxy fltt.
De ht mg nem is mondta,
mennyirt figyelmeztette a n.
Mindketten riemberek
vagyunk. Annyit fog krni rte,
amennyit r.
Mint riember mondta Lowell
, figyelmeztetnem kell tged
valamire ezzel a mrkval
kapcsolatban.
Mgpedig?
Ez a les maquereqaux
kedvence is. St, nem is mondhat
igazi, jl szitult maquereqaux-nsk,
akinek nincs ilyen.
Jannier nevetett.
Mit mondtl? krdezte Roxy.
Az amerikai patoi s-ban csak
stricimobil-nak hvjk. Jannier teli
tdbl nevetett.
Akkor egyszeren muszj
megvennem.
Amit mondtl, az a francia
megfelelje annak?
Teljesen illedelmes sz, Roxy
nyugtatta meg Lowell. Ebbl
szrmazik a makrla szavunk is.
A hal? hitetlenkedett a n.
Pontosan gy Lowell. A hm
makrla nstny halakat biztost a
tbbi hm halnak.
Ezt nem hiszem el szgezte le
hatrozottan Roxy.
Pedig igaz, bizony igaz
nevetett Jannier.
Na n inkbb tmt vltok
bosszankodott Roxy. Beszljnk
valami biztonsgosabbrl.
Mint pldul?
Mint pldul telekrl. Kivve a
halakat. llj meg az A&P-nl
Ozarkban, Craig, s egynk egy
steaket.
Mr van egy meghvsunk
steakre szlt Jannier.
Tnyleg?
C h e z Parker. Hagytak egy
szmot a motelben, hogy hvjam
fel. Amikor felhvtam, Madame
Parker ragaszkodott hozz, hogy
mind jjjnk.
Megdbbent, mit el nem tudsz
rni azzal, hogy megcskolod egy
n kezt, s Madame-nak szltod
mondta Lowell.
Ez a Toni , ezt igazn nem
kellett volna mondta Roxy.
P h i l rlni fog. A munkja
megrjti.
Errl hamarosan
megbizonyosodhattak, amint
Parkerk laksba rtek a
krhzban. Phil Parker szemmel
lthatan felnttt kiss a garatra.
Antoinette Parker pedig flrevonta
Lowellt, s mint kzeli bart,
alaposan leteremtette, amirt Philt
nem hvta el a repltra.
Aztn alig tlttte ki az italukat,
Parker kesersge is szinte azonnal
kitkztt.
Mackel mi a helyzet?
A klnleges projektek
msodparancsnoka lett mondta
Lowell. Hangzatos egy beoszts,
mi?
Taln nekem is ezt kne
tennem mondta Parker. Kilkni
valakit a galrirl.
Phil! szlt r dbbenten Toni.
Bocs, Roxy mondta Parker.
Semmi baj gy Roxy.
Klnben meg ott sincs kolbszbl
a kerts, igaz, Craig?
Engem krdezel?
Minthogy Mac nekem nem
hajland elmondani, igen, tged.
Ht j mondta Lowell. gy
dnttt, jt fog tenni Philnek, ha
is tudja, hogy mennek a dolgok
valjban Braggban. A helyzet az,
hogy a lgideszant szerint a
Klnleges Hadernek aljuk kne
tartoznia. Amolyan
szuperejternysknek kpzelik el
ket. Hanrahan viszont nem
szeretn, ha gy lenne. Szerinte a
Klnleges Hader leginkbb a
gerillataktikrl szlna. Meg klfldi
hadseregek kikpzsrl, hogy k
maguk vvjk meg a sajt
hborjukat. Persze igaza van, de
ez amolyan Dvid s Glit-
kzdelem, s mit gondoltok, vajon
ki a Dvid a trtnetben?
s ez mennyiben rinti Macet?
krdezte Parker.
Mac vlaszthatott, hogy a
lgideszant hse lesz vagy
Hanrahan mell ll. Tudjtok,
milyen felvette a zld barettet.
Azaz?
Ez egy szimblum. A
lgideszant, konkrtan Howard
altbornagy, megtiltotta a
viselst, merthogy olyan ostobn
nz ki. Hanrahan viszont elolvasta a
kikpzkzpont parancsnoki
tisztsgvel kapcsolatos
szablyozsokat, s kiderlt, hogy
kzvetlenl a DCSOPS al tartozik.
s Howardot emlkeztetend, hogy
nem a fnk, parancsba adta a
katoninak, hogy barettet kell
hordaniuk.
Na j, de mivel foglalkoznak
igazbl?
Hanrahan arra fogja kikpezni a
katonkat tapasztalt altiszteket
s tiszteket , hogy ms orszgok
hadseregeit irnytsk. Nagyjbl
azt kell majd tennik, amit mi
Grgorszgban. Mi adjuk a tudst,
a helybliek az emberanyagot. A
gerillkat, bizonyos rtelemben, de
ennl azrt tbbrl is van sz.
s mi a lgideszanttal val
nzeteltrs lnyege?
A lgideszant
rohamosztagosokat kpezne
bellk, amolyan
szuperejternysket, olyanokat,
mint akik felmsztak Normandia
partjain a sziklkra.
Nem ltom a klnbsget
vallotta be Parker.
Hanrahan nagyon rtheten
elmagyarzta. A
rohamosztagosokat arra tantjk,
hogy minden ron teljestsk a
kldetst, akrmekkora
vesztesgekkel jrjon is. A
Klnleges Hader embereit viszont
arra, hogy maradjanak letben,
mert tl rtkesek, semhogy
odavesszenek.
rdekesnek hangzik.
Piltaoktatkra vajon szksgk
van?
Nem neked val, Phil mondta
Lowell, majd gyorsan hozztette:
s nekem sem. Ezek leginkbb
olyan csavarhzs-kalapcsos
katonk. A tisztjeik is vagy
lvszek, vagy hradsok. Szerintem
mg csak pnclos tisztjk sincs,
nemhogy repls.
Antoinette gy dnttt, jobb lesz
tmt vltani.
Na s milyen volt a hz, Roxy?
Tetszett?
Annyira nem, mint az itteni. De
amgy nincs vele semmi baj. Csak
egyszeren utlom, hogy az
ittenibl el kell menni.
s mit kezdesz vele? krdezte
Jannier.
Kiadom. Azaz tallnom kell egy
alezredest, aki megengedheti
magnak, hogy ne kelljen a
tmaszpont valamelyik szllsn
laknia.
Ezt nem rtem vallotta be
Jannier.
Hromszztven dollrt kell
kapnom rte havonta. Az nagyon
sok pnz.
Nem az.
Roxy s a tbbiek hitetlenkedve
nztek r.
Craig kezdte Jannier. A
motelben mennyit fizetnk?
Olyan t krl. Valamivel
tbbet.
tszz dollrt fizettek havonta?
mltatlankodott Roxy. Ti nem
vagytok normlisak! Pr szobrt
egy motelben?!
Kiadnd neknk a hzadat?
krdezte Jannier.
Ht, nem is tudom mondta
kelletlenl a n.
Tudom, mi jr a fejedben, Roxy
nevetett Antoinette. Biztos volt
benne, hogy arra gondol, mennyi
problma lehet abbl, ha kt
agglegnynek adja ki a hzat. De
nincs mitl flned. Sokszor jrtam
Phil s Craig kzs hzban
Lawtonban, Fort Sill mellett. Akr
hiszed, akr nem, gy nzett ki,
mint egy hirdets a Better Homes &
Gardensben. Persze a htben
sosem volt semmi, csak sr s
hagyma a martinihoz, de a hz
makultlan volt.
Volt egy bejrnnk mondta
Phil , s persze a frfiak eleve
rendszeretbbek, mint a nk.
Visszavonok minden jt, amit
mondtam szgezte le Toni.
s btorokat honnan szedtek?
krdezte Roxy.
Azt megoldjuk mondta Lowell.
Tetszett neki az tlet. Nem szerette
a lakosztlyt a motelben. A
motelnl mindenkppen jobb lesz.
Radsul nincsenek gyerekeik,
akik sszefirklnk a falakat
zsrkrtval mondta Toni.
Ht j, tlem dnttt Roxy.
Mikor tudsz kikltzni?
krdezte Lowell.
Menj a pokolba, Craig mondta
Roxy, de azrt vlaszolt a krdsre.
Amint meg tudom szervezni a
kltztetket. Mr csak pr nap.
A villanykrtket azrt itt
hagyod? krdezte rtatlan arccal
Lowell. Phil Parker ktrt grnyedt
a nevetstl.
Mi olyan vicces?
Amikor a lawtoni hzba
bekltztnk, nem tudtuk
felkapcsolni a villanyt.
Craig felhvta a fickt, akitl a
hzat vettk, s kegyetlenl
lehordta, mire az illet gyorsan
kikldtt egy villanyszerelt. A
szerel belpett, krbenzett, majd
kzlte, hogy a vilgts
villanykrtk nlkl nem mkdik.
Kitrt a nevets. Volt, aki csak
udvariassgbl kacagott, mert azrt
olyan viccesnek senki nem tallta a
sztorit, mint Parker. Aztn egy j
hang szlalt meg az ajtban.
gy ltom, n mr lemaradtam
a ponrl mondta Melody Dutton
Greer.
Mr pp azon tndtem, mi lett
veled ment oda hozz Antoinette.
Anymnl feltartottak.
Ne mentegetzz mondta Phil
Parker. Ha Jean-Philippe nem
hozza szba a dolgot, meg sem
hvtunk volna.
Phil, az isten szerelmre!
csattant fel Toni. Ha nem brod az
alkoholt, ne igyl!
Lowell Roxyra pillantott. A n t
nzte. Mindketten rjttek, hogy
amint bekltznek a Melody Lane
227-es szm alatti hzba, Melody
Dutton Greer a szomszdja lesz
vagy inkbb Jean-Philippe Jannier-
.
(Kett)
Helyzetelemz terem
Fehr Hz
Washington, D. C.
1959. janur 19., 14 ra 30
perc
Az lsen, melynek clja a
klnbz, a Kubba tart orosz
szlltmnyokkal kapcsolatos
hrszerzsi informcik egyeztetse
s sszegzse volt, a CIA elemzsi
igazgathelyettese elnklt.
Sanford T. Felter hivatalosan csak
megfigyelknt volt jelen mint az
elnk szemlyes sszekttisztje a
titkosszolglatok fel. Valjban
azonban az egsz tallkoz az
tlete volt.
Aznap dleltt egy futr kt AZ
ELNK FIGYELMBE felirat,
szigoran bizalmas jelentst hozott
a Fehr Hzba, amit aztn
Felternek adott t. Egyebek kztt
az feladata volt az elnknek
rkez titkosszolglati jelentsekbl
egy bekezdses kivonatot rni.
Mindkt, az asztalra kerlt
dokumentum ugyanazzal a tmval
foglalkozott, a Kubba irnyul
szovjet katonai szlltmnyokkal. Az
egyiket a CIA ksztette, a msikat
a haditengerszet hrszerzsi
fparancsnoknak a hivatala.
Eltren tltk meg, mit
szlltottak eddig s milyen tovbbi
szlltmnyok vrhatk. Az orosz
tengeri szlltsi kapacitst is
klnbz nagysgra becsltk.
pp befejezte az egybekezdses
sszefoglalt (amiben azt is jelezte,
hogy a kt vlemny rszben eltr
egymstl), amikor egy harmadik is
rkezett, ez a
klgyminisztriumtl. s az is a
Castro uralta Kubba irnyul
tnyleges s jvbeli
fegyverszlltmnyokkal
foglalkozott.
Fe l t e r ekkor felhvta a CIA
elemzsi igazgathelyettest.
Beszlt vele a msik kt jelentsrl.
Az isten verje meg, az ilyen
gyeknek elvileg mind az n
kezemen kne keresztlmennik
mltatlankodott az
igazgathelyettes.
Mit kvn, uram, mit tegyek?
Ennek az anyagnak mg ma az
elnk el kell kerlnie. s ez, attl
tartok, mr megint egy nyavalys
lst jelent. Megszervezn?
Mondjuk, a helyzetelemz terembe,
kettre?
Igenis, uram.
Felhvta a klgyminisztriumot
ahonnan kikldtek egy hrszerzsi
llamtitkrt s a
haditengerszetet k a
tengerszeti hrszerzs
igazgathelyettest kldtk. Vgl
trcszta a hadsereget,
pontosabban a hrszerzsi vezrkari
fnkhelyettest (a DCSINTEL-t).
Minden rdekelttel kzlte, hogy 14
ra 00-kor tallkoz lesz a
helyzetelemz teremben a Kubba
irnyul szovjet
fegyverszlltmnyok gyben.
Az elnk szemlyes irodja (teht
nem az Ovlis iroda) fel vezet
folyosn elhaladt az elnk mellett,
aki rgtn meg is krdezte, nincs-e
j hre a szmra.
Valamikorra ma dlutnra lesz
egy jelents a szovjet
fegyverszlltmnyokrl, amelyek
eddig Kubba rkeztek, s amelyek a
jvben vrhatk. A CIA lltja
ssze a kivonatot a tbb irnybl
rkez jelentsekbl 14 ra 00-kor
a helyzetelemz teremben.
Rendben mondta az elnk.
Amikor 14 ra 05-kor az elnk
belpett a helyzetelemz terembe,
intett a CIA elemzsi
igazgathelyettesnek, hogy
maradjon a helyn. Inkbb egy, az
asztalftl tvolabb es szkre lt
le.
Egyik cigarettrl a msikra
gyjtva s egy porceln
kvscsszbl kortyolgatva
hallgatta vgig a CIA, a
haditengerszet s a
klgyminisztrium eltr
vlemnyt. Egyikhez sem fztt
megjegyzst. Aztn, a szovjet
olajtanker-kapacitsrl foly vita
kells kzepn feltett a DCSINTEL-
nek egy teljesen oda nem ill
krdst. Egsz pontosan azt, milyen
nem konvencionlis erket ms
szval Klnleges Hadert tudna
a hadsereg bevetni Kuba
hadseregnek lektsre, ha
szksgess vlna egy invzi.
A DCSINTEL, a hrszerzsi
vezrkari fnkhelyettes feszengve
ismerte be, hogy egyszeren
fogalma sincs.
Ha rknyszerlnnk mondta
az elnk , minl kevesebb nyers
ert kne bevetnnk, annl jobb
lenne.
Meg fogom szerezni nnek az
informcit, elnk r mondta a
DCSINTEL.
Hagyja csak. Van magnak elg
ms dolga. Az asztal msik vge
fel fordult. Felter, nzzen utna
nekem, j, krem?
gy lesz, elnk r.
s akkor mr kszthetne egy
jelentst azoknak a tankvadsz
madrkknak a vrhat
bevethetsgrl is.
gy lesz, elnk r ismtelte
Felter.
Szmomra gy tnik, hogy ha
nincs elg tengeri szlltsi
kapacitsunk, hogy Kubba
juttassuk a tankjainkat, s ehhez ne
kelljen mg a Staten Island-i
kompot is lefoglalnunk, akkor a
legjobb thidal megolds az lenne,
ha tankvadsz helikoptereket
vetnnk be. Lttam a tvn egy
bemutatt pr hete. Meglehetsen
meggyz volt.
Igen, elnk r.
Ahogy a dolgok mostansg
mennek folytatta az elnk ,
nagyon meg lennk lepve, ha mr
valban bevethet is lenne. Ha mr
ez gyben krdezskdik, Felter,
nzzen utna, fel lehetne-e
valamivel felteheten a pnzgyi
forrsok bvtsvel gyorstani a
folyamatot.
gy lesz, elnk r mondta
ismt csak Felter.
Ms tmkkal folytattk a
trgyalst. Felter az ls utn
rgtn az irodjba ment, s
viharos sebessggel legpelt kt
kivonatot a megtrgyalt
jelentsekrl. Az egyik kt s fl
oldalas volt, a msik az elnk ltal
elvrt egyetlen bekezdsnyi
sszefoglal.
Amint vgzett, felhvta a
Pentagont, s krt egy idpontot .
. Black tbornok vgrehajt
tisztjtl, egy ezredestl. Abban
remnykedett, termszetesen
hiba, hogy mg aznap dlutn r
fog rni. Az ezredes megnyugtatta,
hogy azrt holnap 14.30-ra be tud
csempszni neki egy fl rt a
msod vezrkari fnk
programjba.
Sajnlom, uram mondta erre
Felter , de most azonnal
tallkoznom kell a tbornokkal.
Azonnal indulok a Pentagonba.
Krem, tegye meg a szksges
intzkedseket.
Trcszta a Fehr Hz
jrmkzpontjt, s mg beszlt,
amikor kigyulladt egy gomb a
telefonon. Amint befejezte a
beszlgetst a forgalomirnytval,
megnyomta.
Felter.
Black mondta az ismers
hang.
J napot, uram.
gy hallom, ragaszkodik hozz,
hogy azonnal tallkozzon velem.
Igen, uram.
Maradjon, ahol van, rnagy
mondta Black, azzal bontotta a
vonalat.
Felter megint felhvta a
jrmkzpontot, s lemondta a
kocsit. Aztn felment a lpcsn,
vgig a folyosn, s tadott az
elnk titkrnak egy nagy
kemnypapr bortkot, benne a
szovjetekrl szl jelentssel.
Vgl visszatrt az irodjba, s
vrt.
Hsz perc mlva felhvta a
kapur, hogy E. Z. Black tbornok
van a kapunl. Valban vrja?
Engedje be.
Dhs volt magra az ostobasga
miatt. Magtl rtetdnek vette,
hogy Blacknek van belpkrtyja a
Fehr Hzba. Ezek szerint mg
sincs. gy knnyen azt hiheti, hogy
tisztban volt vele, hogy nincs, s
szndkosan llttatta meg a
kapunl, hogy a fontossgval
krkedjen.
Pr perccel ksbb bevezettk az
irodjba Blacket. Felter felllt.
J napot, uram mondta.
Ksznm, hogy fogadott,
rnagy mondta Black, majd
tadott egy nagy bortkot.
Felttelezem, ezt szeretn.
Megknlhatom a tbornok urat
egy kis kvval?
Nagyon kedves, rnagy,
ksznm.
Tbornok r. Az elnk
megbzott, hogy szerezzek meg
szmra bizonyos informcikat.
Knytelen voltam ragaszkodni
hozz, hogy
Vlemnyem szerint ebben
benne vannak az informcik,
amiket keres intett a bortk fel
Black.
A DCSINTEL ezek szerint egy
pillanatot sem kslekedett az
lsen trtntek tovbbadsval,
rtette meg Felter.
Megnyomott egy gombot az
interkomjn.
Kvt krek, kt szemlyre.
Nagyon rdekes mondta
Black. A verebek azt csiripelik,
hogy magnak van egy az itteni
legnagyobb sttusszimblumbl.
s mi lenne az?
Egy telefon, kzvetlen vonallal
az elnkhz. Felter nem vlaszolt.
Kinyitotta a bortkot.
Kt memorandum volt benne,
mindkett Blacktl, a vezrkari
fnknek cmezve. Az egyik trgy
mezjben a HELIKOPTEREK,
RAKTAFEGYVERZET,
HARCKOCSIVADSZ szveg
szerepelt, a msikban a
KLNLEGES HADER, A
SPANYOLNYELV-ISEMERETTEL
RENDELKEZ SZEMLYI LLOMNY
LTSZMNAK NVELSE.
Mindkettt 1959. janur 3-ra
dtumoztk, kt nappal azutnra,
hogy Fidel Castro gyzedelmesen
begrdlt a dzsipjn Havannba.
A memorandumokat, gy tnik,
mr vizsgljk mondta a
tbornok. De nem hiszem, hogy a
vezrkari fnknek lett volna mr
alkalma dntst hozni.
Felter gyorsan, de gondosan
tolvasta a helikopterrl szl
elemzst. Black azt javasolta
benne, hogy azonnal hozzanak ltre
egy hsz raktafegyverzet
helikopterbl ll ideiglenes
szzadot Fort Knoxban,
Kentuckyban. Ehhez a H-19-eseket
egyszeren elrekvirlnk azoktl a
tmaszpontoktl s szervezetektl,
amelyek rendelkeznek ilyennel. A
piltkat s a karbantart
szemlyzetet az alabamai Fort
Ruckerbe, tovbb Fort Knoxba
kldenk. A kezdeti kiadsokra
ktmilli dollr azonnali kiutalst
tancsolta.
A Klnleges Haderrl szl
memorandum javasolta a
Klnleges Hadviselsi
Kikpzkzpont ngy, egyenknt
214 tisztbl s sorkatonbl ll
szzad spanyolul beszl szemly
kikpzshez szksges
felszerelssel s pnzeszkzkkel
val elltst. A ngy szzadot egy,
a karib-tengeri vezetben trtn
lehetsges bevetsre kell
felkszteni. A kikpzkzpont
parancsnokt felhatalmaznk a
Bels Znbl val toborzsra, a
fhadsegdet pedig utastank,
hogy lltson ki parancsot az
thelyezskre, tekintet nlkl a
jelenlegi alakulatuk esetleges
tiltakozsra. Tzmilli dollr
azonnali kiutalst javasolta.
Azt hiszem, az elnk ezt
rmmel hallja majd mondta
Felter. Majd hozztette:
Tbornok, n szvesen elmentem
volna nhz ezrt az anyagrt. Nem
kellett volna
A mondat kzepn elhallgatott.
Hirtelen rjtt, mirt jtt Black a
Fehr Hzba. s mit akar tle.
Egy darabig csak nzett r, aztn
felvette a telefont. A kszlken, a
trcsa alatt nhny gomb
sorakozott. A jobb szls gombot
fedl vdte a vletlen hasznlattl.
Flretolta a fedelet, s megnyomta
a gombot.
Igen?
Felter vagyok, elnk r. Sikerlt
informcit szereznem a rakts
helikopterekrl s a
zldbarettesekrl.
J mondta az elnk.
rezheten csodlkozott, mirt
kellett Felternek emiatt felhvnia.
Black tbornok is itt van, uram.
Ha esetleg valami konkrt krdse
lenne hozz. A vonal msik vgn
csend.
Hozza fl mondta vgl az
elnk. t perce van.
Ksznm, elnk r.
Az elnk vezrkari fnke
lthatan bosszs volt, amikor
Felter megjelent Black tbornokkal.
Teljesen sszekavarja a napi
programot, ugye tudja?
Sajnlom mondta Sandy.
Kint van mr Black tbornok?
hallatszott az elnk hangja az
interkomon. s Felter? Kldje be
ket.
Black bevonult a szobba, s
tisztelgett. Felter szrevette, hogy
az elnk vezrkarnak fnke is
kvette ket a helyisgbe.
Hogy van, E. Z.? krdezte az
elnk. rlk, hogy ltom.
Nagyon jl, elnk r, ksznm
mondta Black.
Szval maga tudja a
vlaszokat, amiket a DCSINTEL
nem tudott?
Igen, uram mondta a
tbornok, s tadta a
memorandumokat.
Mi van bennk, Felter?
Black tbornok janur 3-n azt
javasolta, Fort Knoxban alaktsanak
ideiglenes raktafegyverzet
helikopterszzadot ktmilli
dollros kezdeti tkvel, s
toborozzanak ngyszzadnyi
spanyolul tud klnleges
alakulatot a Klnleges Hadviselsi
Kikpzkzpontban trtn
kikpzs cljbl. Erre tzmillit
javasolt.
Olyan sokat?
Annl mg tbbre is szksg
lesz, elnk r mondta Black.
Tovbbi memorandumokat kldtem
a vezrkari fnknek, amint
elkszltek a szmtsok.
Teht akkor a pnz mr
megvan?
Nincs, uram. gy tnik, a
hadsereg vezrkari fnke mg
tanulmnyozza az gyet.
Ms szval, l rajta?
Nem n mondtam, uram.
Nem, de ezrt van itt. Min
marakodnak, mg mindig azon,
hogy ki irnytsa a Klnleges
Hadert? Vagy hogy a rakts
darlkat a pnclosok al
osztotta?
Nem beszltem ez gyben a
vezrkari fnkkel feszengett
Black.
Tudtam, hogy rosszul jnnek ki
egymssal mondta az elnk nem
tl bartsgos hangon. De azt
azrt nem gondoltam volna, hogy
mr szba sem llnak.
A zsebbe nylt, elvett egy
manyag golystollat. Mindkt
memorandumra rrta elfogadva,
DDE.
Emltettem mr, hogy nha
nagyon George Pattonra
emlkeztet, E. Z.?
Ez hzelg, elnk r.
Sz sincs rla. Nem dicsretnek
szntam. Vgl, emlkszik, fel
kellett mentenem. Amikor mr tbb
bajt csinlt, mint amennyi hasznot
hozott.
Elnk r mondta az elnk
vezrkari fnke , nagyon
kicsszunk az idbl
(Hrom)
T-2215-s szm ntlen tiszti
szll
Hadosztlyterlet
Fort Bragg, szak-Karolina
1959. janur 21., 2 ra 45
perc
Valamivel dl utn kezdtek
jtszani, csipsszel. A trzszszls,
aki sszehozta a jtkot, volt a
bankos. A fehr cspsz egy
negyeddollrost rt, a piros csipsz
tven centet, a kk egy dollrt.
Mindenki vsrolt csipszet. A
trzszszls a csipszes dobozba
tette a pnzt. Nehezkknt egy
villanyszerel s cs zsebks
szolglt, ami rmester kora ta
megvolt neki.
Most ppen mindenki befejezte a
licitet. Minden jtkostl elvett egy
kk csipszet, s a dobozba tette. A
htje tele volt srrel, amellett
tbb veg Jack Daniel's whiskvvel
s Dewar's White Label skt
whiskvvel is felszerelkezett. Ha
elkldtek valakit ennivalrt a
tmaszpont ruhznak az
telbrjba, azt is fizette. Az este
folyamn legalbb tven vagy
akr hetvendollrnyival tbb kk
csipszet fog beszedni, mint a pia s
a kaja ra, de mindenki elfogadta,
hogy a profit az v, mert
szervezte meg a jtkot, s az
tkt kapjk el, ha katonai
rendrk vagy a napos tiszt jnne a
szobba. Azonnal megvdolnk
szerencsejtk szervezsvel. Vagy
a Hadbrsgi kziknyv fura
nyelvezete szerint Jtkasztalok
zemeltetsvel, ami a katonai
rend s fegyelem elleni vtsgnek
minslt.
Jelenleg hatan ltek az asztalnl.
Korbban voltak mr csak hrman,
de heten is. Maga a trzszszls
mr nem vett rszt a jtkban. Tl
komolyak lettek neki a ttek. Br az
asztalon mg mindig csipszek
sorakoztak, a dobozban mr fleg
zldhasak gyltek, t- s
tzdollrosok.
Kiss csodlkozott, hogy ez
elfordulhatott, hiszen hrom ht
mr eltelt a hnapbl. Fizetsnapon
nem lepte volna meg a dolog, de
ma
A klyk kivtelvel a pokrccal
letakart asztal fl grnyed tisztek
fleg az idsebb korosztlybl
kerltek ki. Volt itt mg egy
trzszszls (az 505. ejternys
lvszezred helyettes S-4-e), az
Egszsggyi Ellt Szolglat egy
szzadosa ( vezette a 82-esek
gygyszertrt), egy tzrszzados
a Hadosztlytzrsgtl, egy ids
hadnagy a Fhadsegdszolglattl
(az 505-sk helyettes hadsegde).
Na s persze a jtk szervezje, a
trzszszls (az 505-sk
ejterny-technikusainak a
vezetje) s a klyk. A klyk
kopasz volt mg, frissen rkezett a
tiszti iskolbl, s az egyik
sorszzadban volt egy szakasza.
A trzszszls a jtk elejn meg
volt gyzdve rla, hogy a gyerek a
gatyjt is el fogja veszteni. Itt
mindenki rtett a pkerhez, a
klyk szemmel lthatan nem az
slycsoportjukban volt. Azrt nem
sajnlta. Egy fiatal tiszt kpzsnek
az is fontos rsze, hogy megtanulja,
mikor pkerezzen. Vagyis inkbb
mikor ne. s ezt csak a sajt brn
tanulhatja meg. Amint egyszer
beszllt egy olyan jtkba, ahov
nem val, s elszott mindene,
tudni fogja.
Csakhogy a klyk nem vesztett.
Sokkal vatosabb volt, mint
gondolta volna. Folyamatosan
nyert. Sohasem sokat egyszerre,
semmi dbbenetesen j leoszts,
de azrt egyre ntt eltte a
csipszhalom. Annyi esze volt, hogy
ezek kztt az emberek kztt ne
igyon semmi tmnyt. Csak egy
pr srt fogyasztott, semmi tbbet.
Mikor megjtt a slt csirke az
telbrbl, kiszllt, nem jtk
kzben evett. Annyi csirkt, slt
krumplit s kelkposzta-saltt
megevett, amennyi ltszlag bel
sem szabadott volna frnie.
Azutn visszallt.
A tbbiek nem rltek tlzottan.
gy gondoltk, egy-kt ra alatt
elszedik a gyerek pnzt, kiszll, s
vgre jtszhatnak, ahogy
megszoktk. A szoksos
jtkaikban senki sem vesztett s
nem is nyert szz dollrnl tbbet
ltalban inkbb csak tvenet-
hatvanat. Majdnem teljesen
egyforma jk voltak.
Most viszont minden egyes
csipszestlban volt mr annyi. A
klykt nem ijesztettk meg a
megnvekedett ttek. Tartotta a
frontot, br ha valaki rgtn tz
dollrral nyitott, ltalban kiszllt.
De nha nem, s nha nyert.
Eleget, hogy a kiszllpnzre
halmozott csipszhalom a leomls
veszlyvel fenyegessen.
t jtk -jelentette be a klyk,
mikzben az egszsggyi ellts
szzados besprt egy mintegy
hatvant dollr rtk
csipszhalmot.
Mi van? krdezte a
tzrszzados.
t jtk. Mg t jtk, s
kiszllok. 4.00-kor alakim van.
Most is kiszllhatsz, ha akarsz
mondta a tzrszzados.
Adok mg t eslyt, hogy
visszanyerjk a pnzket. Da aztn
megyek.
Tlem most is mehetsz.
Az els leosztsnl a klyk
rgtn kiszllt, amint megltta a
krtyit. A msodik leosztsnl a
msodik ttemelsig benn maradt,
de amikor a tzrkapitny hsz
dollrt emelt a hadsegd ttjre,
kiugrott.
A harmadik leosztsnl megint
rgtn visszadobta a lapjait.
A negyediknl vgig bennmaradt,
s olyan tven-tvent dollrt
vesztett a zszls tzes-hrmas
fullja ellenben.
Az tdiknl hsz dollrral nyitott,
s ahogy a hosszban sszehajtott
hszast az asztalra dobta, gy szlt:
Utols leoszts. Kockztassunk.
Mindenki jtkban maradt, kivve
a hadsegdet.
A gyerek egy lapot krt.
Megnzte, majd a tbbire fektette.
Te vagy mondta a
tzrszzados.
Mg hsz mondta, s kt
tzest dobott a pokrcra.
A zszls nyomban kiszllt. Az
egszsggyis szzados kzpre
cssztatott egy hszast.
Hsz s mg hsz mondta a
tzrszzados, amint sorra kerlt.
s mg hsz gy a klyk,
azzal kiszmolt negyven dolllrt
tskben s tzesekben, majd az
egszet a pokrcra ejtette.
Erre mr az egszsggyi ellts
szzados is kiszllt.
Fiacskm, te blfflsz mondta
a tzr.
Adok egy eslyt, hogy
visszanyerje a pnzt mondta a
src. Ez az utols jtkom.
Ezt mr mondtad jegyezte
meg a szzados. A klykre nzett,
aztn a krtyira.
Hsz, s mg tven jelentette
ki vgl.
A klyk leszmolta el a pnzt.
Tizennyolc dollrja volt
paprpnzben. Huszonhrom
dollrja s nmi aprja csipszben.
sszesen negyvenegy dollr. Az
egszet az asztal kzepre tolta. A
zsebbe nylt, az asztalra dobta a
trcjt.
Lssuk mondta.
Full tertett ki a tzrkapitny
hrom bubit s egy nyolcas prt. A
gyerekre nzett.
A klyk felfordtotta a lapjait.
Ngy kirly. Hrom kirly, egy
hatos s mg egy kirly. Mr
osztsnl olyan sorrendben rakta
maga el a lapjait, ahogy kapta, s
azta sem nylt hozzjuk, kivve
amit visszaadott, gy tudni lehetett,
hogy a negyedik kirly az az egy lap
volt, amit krt. Eredetileg nyilvn
egy msodik hatost szeretett volna
hzni.
Egy igazi pkerjtkos kt lapot
krt volna, hogy nagyobb eslye
legyen behzni a negyedik kirlyt,
vagy legalbb egy prt.
Ht, azt hiszem, ez az enym
mondta a src. A pnzestlrt nylt.
Mi van a trcban? szlalt
meg a tzrkapitny.
Az isten szerelmre, csak kilenc
dollr hinyzott mondta a jtkot
szervez trzszszls.
Ha nem tudja tartani a ttet,
mondja meg elre.
Van annyi a trcban mondta
a klyk.
Ltni akarom.
Azzal gyakorlatilag hazugnak
nevezne. Ez a szndka? A
szzados hirtelen lecsapott a
trcra. Kinyitotta.
A kurva letbe, res! mondta
diadalmasan, azzal odadobta a
trzszszlsnak. A tl az enym,
s most jtszottl velnk utoljra,
faszfej!
Zszls, az tltsz rekeszben,
a jogostvnyom mgtt van egy
sszehajtott tzdollros.
A zszls megnzte. Ott volt.
Szthajtogatta, kifesztette, hogy
mindenki lssa, majd a tlba dobta.
Az v a tl jelentette ki.
A klyk el tolta a csipszeket. A
zszls huszonhrom dollrt s
hetvent centet szmolt ki el a
bankbl. A src sszeszmolta a
tlban hever paprpnzt,
sztvlogatta hszasokra, tzesekre,
tskre s egyesekre.
J jt mondta vgl.
A jtkot szervez zszls
biccentett. Senki ms nem szlt egy
szt sem. Mind vgignztk, ahogy
a pnzt szmolja, s
mindegyikket bosszantotta kiss,
hogy ez az ostoba kis hadnagyocska
hromszzhsz dollrjukkal stl el.
Rosszul pkerezett, s az utols
kibaszott dollrja kivtelvel
mindent feltette, ennek ellenre a
pnzkkel tvozik. Ez gy nem
pker, ez lszar. Tbbet nem
jtszhat, az biztos.
A klyk elgedett volt. A jtk
elejn nem figyeltk. Senki nem
vette szre, hogy idnknt eltntet
a nyeremnybl egy tzdollrost
vagy egy tst, s a zsebbe
cssztatja. Szzt dollrral szllt
be, s nem llt szndkban
kevesebbel tvozni, ha megfordulna
a szerencsje. Az els kt ra
elteltvel mr kizrlag a tbbiek
pnzvel jtszott. Ha azt elveszti,
kiszll. Ehelyett vgl hatszztven
dollrjukkal tvozott. Nem
hromszzhsszal.
Meg volt magval elgedve.
Reggel megy a boztba cserkszt
jtszani, de pntekre jra itt lesz,
s az egsz napja szabad lesz. A
Bragg Boulevard-on volt egy
hasznltaut-kereskeds, ahol
jkora felirat hirdette: 100 dollr
ellegrt brmelyik autt elviheti.
Vesz egy kocsit, mindegy, milyet,
csak ne kelljen tbbet gyalogolnia.
Majd ksbb szerez jobbat. Most
egyelre elg, ha van autja. Amint
ezzel vgzett, kimegy a Klnleges
Hadviselsi Kikpzkzpontba, s
visszaadja MacMillan ezredesnek a
ktszz dollrjt.
(Egy)
4-es szm hangr
Laird katona repltr
Fort Rucker, Alabama
1959. janur 23.
Mrs. Jane Cassidy Lowell
aprcska irodjban az rnagy hta
mgtt, annak httal lt. Az osztly
hrom piltja (kztk William B.
Franklin zszls) s kt irodistja
(egy rvezet s egy GS-4-es
gpr-adminisztrtor) a ktszobs
laks nagyobbik szobjnak felt
foglaltk el. A tzrtechnikai tiszt
(Dutch Cramer trzszszls) s
hrom sorllomny beosztottja
kt tzrtechnikus s egy
replgp-karosszrialakatos,
utbbiak mind a hszas veik vgn
jr rangids altisztek birtokoltk
a msik felt.
Lowell annak idejn nem tudta,
mire szmtson az jvi parti utni
els munkanapon. Azon sem
lepdtt volna meg, ha Jane
egyltaln nem is jn munkba,
mint ahogy azon sem, ha gy vrja,
mint szeret a bartjt.
Ehelyett egyszeren felllt, mikor
bel pett. Lowel l rnzett. A n
kerlte a pillantst.
J reggelt, Lowel l rnagy
mondta inkbb.
J reggelt, Jane felelte . A
n a szembe nzett.
Ksztettem kvt. Kr egy
csszvel?
Igen. Krek. Ksznm.
Jane kitlttte a kvt Dutch
Kramer fzjbl a szomszd
szobban, majd letette el az
asztalra.
Aztn lelt az rgphez, s
gpelni kezdett. Nyilvnvalan
feszlyezte, hogy tallkoznia kellett
vele, de Lowell gy dnttt, a n
trfeln pattog a labda. Ha t
akarja magt helyeztetni, neki kell
szba hoznia a tmt.
De nem hozta fl. gy
viselkedett, mintha az jvi
esemnyek egyszeren meg sem
trtntek volna. Szp is lenne, ha
ennyivel meg lehetne oldani,
gondolta Craig. Elbb vagy utbb
gyis utalni fog r. De gy dnttt,
amg ez meg nem trtnik, az adott
helyzetben egyetlen dolgot tehet:
semmit.
Msnap a n behozott egy
bekeretezett fnykpet magrl s
a csaldjrl, s az asztalra tette.
A feszlet, gondolta Craig, hogy
legyen mit Lucifer el tartania
vdekezskppen.
s azta sem trtnt kztk
semmi.
De azrt persze nem tudta nem
szrevenni a n testi vonzerejt. A
parfmje illata, vagy pusztn az, ha
rnzett, felbresztette az
gykban az hsget. Amikor a
kzs telefonjukrt nylt, mint
pldul most, mindig az eszbe
villant, hogy nz ki a melle az ket
szemrmesen leszort s elrejt
tbb rteg ruha alatt.
Ha lesz egy kis szerencsje s
gy tnik, hamarosan taln lehet ,
nemsokra itt hagyja a Replsi
Teszt Rszleg Forgszrny
Alrszleg Raktafegyverzet
Helikopter Osztlyt s Jane
Cassidyt , s lezrhatja az egsz
gyet. De azrt szp emlk lesz,
gondolta. Sokig nem felejti el azt a
pr rt, amit a n az gyban
tlttt.
Egy pillanat trelmet krek
mondta Jane Cassidy a kagylba. A
telefont egy a falba erstett, ide-
oda hajlthat kar vgn lv
tlcra szereltk. Letakarta a
kezvel a mikrofont.
Jiggs tbornok, rnagy r
mondta.
A telefon tlcjra tette a
kagylt, majd az egszet fel tolta,
amitl Craig vletlenl beltott a
blza nyitott gallrjn. A melltartja
varrsa krkrs volt, mint egy
cltbla.
Lowell rnagy, uram.
Ha jl tudom, hamarosan
tmsz Knoxba mondta Jiggs.
Igen, uram. Alaktottak egy
szzadot. Gondoltam, nem rt, ha
elmegyek megnzni, tudok-e
segteni valamit.
Rettenetesen szerette volta
megkapni a raktafegyverzet
helikopterszzad parancsnoksgt.
gy gondolta, ha eljn az ideje,
krheti, hogy adjk neki, s
valsznleg meg is kapja. De addig
is kzel akart lenni a szzadhoz,
amennyire csak lehet.
Hogy tervezed a dolgot?
krdezte Jiggs.
Magammal viszem Dutch
Cramert, Bill Franklint s Piller
szakaszvezett, az egyik
tzrtechnikust. Holnap reggel
indulunk.
Mivel mentek?
Az Aero Commanderrel, uram.
Mirt? Hogy mindenki utazsi
trtst kapjon, vagy csak nem volt
szabad katonai gp?
Nem volt szabad replgp,
uram. Vlaszthattunk, hogy az n
gpemmel megynk vagy civil
jrattal. Azzal pedig csak pokoli
bonyolultan, tbb tszllssal
rtnk volna oda.
Ezt idkzben magam is
kidertettem gy Jiggs. s arra a
kvetkeztetsre jutottam, kt s fl
rt csrgni Atlantban kt gp
kztt nem tl blcs felhasznlsa
az idmnek.
Knoxba megy, uram? Szeretne
velnk replni?
Szerintem azt kne tennnk,
Craig, hogy itt hagynd az
embereidet, s mennnk inkbb mi
ketten. Ha nincs ellenvetsed, mr
ki is rattam egy L-23-ast holnap
reggel 5.30-ra. Ott tltjk az
jszakt, holnaputn jvnk vissza.
Majd akkor tkldd az embereidet,
ha akarod.
Igenis, uram mondta Lowell.
Jiggs valamirt egyedl vele akar
Knoxba menni. Ez igencsak
kvncsiv tette, de tudta, gysem
mer rkrdezni. Ha Jiggs gy
gondoln, magyarzatot rdemel a
dolog, mr elmondta volna.
Van engedlyed az L-23-asra?
krdezte a tbornok.
Nincs, uram. Ruckerben nincs.
Van valami akadlya, hogy ma
dlutn csinlj vele egy
vizsgareplst?
Nincs uram. De vihetnnk a
Commandert is.
Harminc perc mlva a mszaki
llsban lesz az iskola egyik L-23-
asa egy oktatpiltval. Ha
megbuknl a vizsgn, hvj fl, amint
visszartl. Ellenkez esetben
holnap reggel 5.30-kor tallkozunk.
Igenis, uram.
Amint Jiggs tbornok letette,
Lowell is lenyomta a villt az
ujjval. Rgtn trcszta William
Roberts ezredes szmt.
Mi a helyzet, Lowell?
pp most hvott Jiggs tbornok,
uram -jelentette Craig. Azt
szeretn, ha vele mennk Fort
Knoxba holnap reggel. s azt
akarja, hagyjam itt Mr. Franklint,
Mr. Cramert s Piller
szakaszvezett.
A sajt replgpn utaznak?
krdezte hvsen Roberts ezredes.
Nem, uram. A tbornok r kiirt
egy L-23-ast.
gy tudtam, nincs engedlye L-
23-asra.
A parancsnok r fl ra mulvra
szervezett nekem egy
vizsgareplst, uram.
rtem. Ksznm, hogy
informlt, rnagy mondta
Roberts, azzal bontotta a vonalat.
Jzusom! tette le a kagylt
Lowell.
Valami baj van? krdezte
Jane Cassidy.
Reggel Fort Knoxba megyek
Jiggs tbornokkal. E s ez valamirt
nem tetszik Roberts ezredesnek.
Meglep, hogy ez meglepi.
Hmmm?
Roberts ezredes az a fajta
ember, aki szereti, ha az sszes
kutyaklyke a kennelben van, ahol
szemmel tudja tartani ket. Erre
maga meg egy msik falkval
szaladgl.
Craig kuncogott.
Nem rossz a hasonlat, azt
hiszem.
Maga nagyon sok mindenben
nagyon rtatlan. Igazbl fel sem
fogja, mirt szlka a Roberts
ezredeshez hasonlk szemben.
rtatlan? krdezte dbbenten.
Ezzel mg sosem vdoltk.
Mrmint szocilis rtelemben
mondta Jane Cassidy. Ha burkolt is
volt, egyrtelmen ez volt az els
utalsa a kettjk kztt
trtntekre. Ezt bizonytotta az
arcn megjelen enyhe pr is.
Craig gyorsan vget vetett a
helyzetnek.
Prblja nekem megkeresni,
krem, Mr. Franklint vagy Mr.
Cramert, j? A n blintott, majd
kiment az irodbl.
Hamarosan belpett Franklin
zszls.
Ltni akart, uram?
Lowell elmondta neki, mi trtnt.
Add tovbb Dutchnak s Piller
szakaszvezetnek, j?
Dut ch kint van a reptren
mondta Franklin. Mr s . Cassidy
elment megkeresni.
Ok, akkor majd n elmondom
neki. Vagy majd Jane. De azrt te
is, j?
J replst. Nagyon, de nagyon
knos lenne, ha pont most buknl
meg a vizsgareplsen.
Kapd be, Bill mosolygott
Lowell. s csukd be az ajtt, ha
kimsz. t kell ltznm.
Levette s az asztalra tertette a
zubbonyt, majd mell fektette a
nyakkendjt is. Lehzta a
nadrgjt, vllfra akasztotta.
Rtette a zubbonyt s a nyakkendt
is, s az egszet egy betonba ltt
szgre akasztotta.
tltztt piltaruhba. pp
vgzett, mikor Jane Cassidy
visszatrt.
Mr. Cramernek dolga volt -
jelentette be. gy inkbb
elmondtam neki n, mi trtnt.
Ksznm.
Nem fog ebben a ruhban
fzni?
Van fts.
Htat fordtott a nnek, s levett
egy cipzros nejlon piltadzsekit
egy msik szgre akasztott
vllfrl. Belebjt, s nekillt a
cipzr vgeit keresglni.
Annak nincs semmi blse
mondta a n. Azt kell hinnem,
hallra fog fagyni.
Nem.
gy tnik, vannak, akik forrbb
vrek, mint msok. Ez clzs volt.
Visszafordult Jane fel.
Mikor jn vissza? krdezte a
n.
Csak egy jszakt tltk
Knoxban.
Tom holnap indul St. Louisba.
Gondjuk van az egyik tiszttval.
.
A gyerekeket is magval viszi.
Az tlete volt. Sosem jrtak mg
ott.
Maga is szeretne velk menni? -
Nem.
Mieltt belegondolt volna, mit
csinl, odanylt, s megrintette a
n arct. Az kt kzre fogta a kezt,
s a mellkashoz szortotta. Craig
sztterpesztette az ujjait. gy
hozzrt Jane mellhez.
Megdermedt a keze.
Attl fltem, elutastasz
mondta Jane Cassidy.
Fltelek.
Attl flsz, tlbonyoldik a
dolog nevetett a n. De nem
fog. Teljesen elkpzelhetetlen,
hogy beld szeressek.
Annyira azrt nem.
Akkor felejtsd el mondta
fagyosan a n. Azt nem
engedhetem meg magamnak. Sz
sem lehet rla!
Craig a haja fel nyjtotta a
kezt, de aztn inkbb visszahzta.
Hova a fenbe mennnk?
Ht nem volt ppen a
legokosabb tleted, hogy
sszekltztl Jannier-val. De nem
ez a baj. Szereztem helyet.
Akkor mi a baj?
Az ostoba megjegyzsed a
szerelemrl. Pont tled.
Akkor mit akarsz tlem?
Ja ne jra fel fordult. Az arca
nyugodt volt, de a szeme izgatottan
csillogott. A replsruha
nadrgjnak vkony szvetre tette
a kezt. A frfi merev volt.
Megragadta.
Ezt mondta. Csak ezt. Fel
tudod fogni? Elengedte.
Fel tudod?
Igen.
Van egy hzunk Panama
Cityben. Mondtam Tmnak, hogy
elugrok oda kocsival krbenzni,
amg tvol lesz. Magnyosan ll
plet. Ms szval biztonsgos.
(Kett)
A lairdi mszaki llsban Lowellre
vr L-23F piltja, egy alezredes,
zld katonai egyenruht viselt,
csillagos-szrnyas mesterpilta-
jelvnnyel. A rgiek kz tartozott,
igazi profi, vetern pilta volt.
Valsznleg mr a msodik
vilghborban is ktlses,
egymotoros gpekkel replt, s
azta sem csinlt semmi mst. A
Cincinatti Repl Klub tsgykeres
tagja. Lowell tisztelgett neki.
J napot, uram mondta.
Remlem, nem vrattam meg. Nem
kapott vlaszt.
Az alezredes egyszeren csak az
L-23-asra, a Beechcraft Twin
Bonanza katonai vltozatra
mutatott. Ikermotoros, alacsony
szrny replgp volt.
Mennyi L-23-as ideje van,
rnagy? krdezte. Nem
mutatkozott be, nem nyjtott kezet.
Pr szz ra.
s mennyi ikermotoros ideje?
A civil replseket is
beleszmtva olyan ezerktszz.
Nagyrszt a Commanderben,
igaz?
Na, a jpofizs nem jtt be,
szval bekaphatja, ezredes r.
Nagyrszt igen. Elkezdhetem a
repls eltti ellenrzst?
s F tpus L-23-asban
mennyit? kttte az ebet a
karhoz az alezredes.
A Commanderem tszz rs
nagykarbantartsa alatt breltem
egy Queenaire-t, s olyan huszont-
harminc rt hztam le vele.
Akkor teht valjban
egyltaln nem replt mg L-23F-
fel?
Ezredes r, az ugyanolyan.
Nem, rnagy. Nem ugyanolyan.
Igenis, uram.
rnagy, gy tnik, maga nem
alkalmas vizsgareplsre ezzel a
replgptpussal.
Ezredes r, parancsot kaptam,
hogy tegyek vizsgareplst benne.
s Jiggs tbornok tisztban van
vele, hogy nem vgzett
tpustanfolyamot?
Felttelezem, a tbornok
ugyanazt a hibt kvette el, mint
n.
Nem rtem.
A tmaszpontparancsnok r
replt velem a Queenaire-ben.
Megkockztatnm, hogy felttelezi,
ha egy Queenaire-t el tudok
vezetni, akkor egy ilyet is.
Megkrdezhetem, hov replt a
tbornokkal?
Innen Dl-Dakotba s vissza,
uram. Fcnozni mentnk. Az
ezredes rnzett.
Nos, rnagy, minthogy a
tbornok megbzott, hogy
ellenrizzem, alkalmas-e az L-23F-
fel val replsre, azt hiszem, jobb,
ha gy tesznk.
Kezdhetem a replsi eltti
ellenrzst?
Mindig elnzek a nlam
vizsgzknak egyetlen hibt,
rnagy. Maga mris elkvetett
egyet. Nem gondolja, hogy elszr
replsi tervet kne rnia?
Rohadt, beszari szemtlda!
Elnzst, uram, valban
hibztam. Tvesen feltteleztem,
hogy az ezredes r mr beadott egy
helyi replsi tervet. Sajnlom,
hogy hibztam, uram.
(Hrom)
Laird katonai repltr
Fort Rucker, Alabama
1959. janur 24., 5 ra 33
perc
Laird engedlyezi a hadsereg
4177-es szm gpnek felszllst
a hrom nyolcason Birmingham fel
val kzvetlen replsre, VFR
[11]
.
Az id ra nulla ngy. A baromter
kett kilences kilences nyolcas. A
szlsebessg nyolc kilomter per
ra, hsz kilomteres
szllksekkel, szak fell. A
birminghami helyi irnytst a
127.27-en ri el.
Hetes hetes grdl mondta
Lowell a mikrofonba, amint az L-
23F a hrom nyolcas kifutplyra
rt.
Kellemes replst, tbornok r
mondta a replsirnyt.
Ksznm vette t a
mikrofont Jiggs.
A tmaszpontparancsnok
megvrta, amg Lowell belltja
Birmingham fel a gpet s
kapcsolatba lp Atlantval, majd
megkapja a mszeres replsi
engedlyt Birminghamtl a Fort
Knox-i Godman Field reptrig,
mieltt megszlalt:
Br meglehetsen j vagyok
ezen a plyn, mgis azt kell
mondjam, hogy amatr ltedre
meglehetsen grdlkenyen
oldottad meg a felszllst, annak
ellenre, hogy ppen csak alkalmas
vagy ennek a replgptpusnak a
vezetsre.
Ezt mondta a rohadk?
Ezt mondta, s amita
kzltem vele, hogy n azrt
vllalom a kockzatot, biztos
vagyok benne, hogy meg van
gyzdve, sz szerint brmilyen
ldozatra kpes vagyok a Pnclos
Vdegylet kedvrt.
Lowell kuncogott.
Mi a klnbsg e kztt a gp
kztt s a kztt, amivel mr
repltl?
A katonai frekvencis rditl
eltekintve egyrl sem tudok.
Ms szval tnyleg gy
gondolod, hogy biztonsgosan Fort
Knoxba tudsz juttatni?
Igen, tbornok r. szintn
remlem. Jiggs megint felnevetett.
Mirt krtl mszeres replsi
engedlyt, miutn felszlltunk?
Mert Ruckerben olyan nagy a
tanulforgalom csupa cltalan
repls, pusztn gyakorlskppen
, hogy az atlantai kzpont mindig
elreveszi azokat, akik tnyleg
mennek is valahova, a hadsereg
meg vrhat. Gondolom, feltnt,
hogy egyltaln nem kellett
vrnunk, amint megmondtam, hogy
Kentuckyba megynk.
Egybknt kellett volna?
Ha Savannah fel krnk
engedlyt oda-vissza, akkor igen.
Nagyon furfangos, Lowell
mondta elismeren Jiggs. Nagyon
furfangos.
J parancsnokom volt fiatal tiszt
koromban, uram. Knytelen voltam
egy olyan tiszt alatt szolglni, aki
nem tudott komfortelltmnyt
szerezni nekem. Amikor emiatt
udvariasan tiltakoztam, kzlte
velem, hogy legyek furfangos.
Tnyleg ezt a szt hasznltam
volna?
Igen, tbornok r, ezt
hasznlta. Legyen furfangos,
L o we l l . Talljon ki valamit.
Pontosan ezt mondta.
Jiggs nevetett.
Ht, megfizettem rte,
mgpedig alaposan mondta.
vekig rhattam a jelentseket
rlad meg az istenverte
komfortelltmnyodrl.
Ezek szerint valaki rjtt?
Mg j, hogy rjttek. s
egyrtelmen gy nzett ki a dolog,
hogy a fls borotvapengt s
szappant eladtam a feketepiacon.
Mirt nem mondtad azt, hogy
odaveszett az ellensges
tmadsokban?
Na, ez a klnbsg kettnk
kztt, Craig mondta Jiggs szinte
szomoran, de mindesetre mr
cseppet sem trfsan. n nem
vlaszthatom ezt a megoldst olyan
knnyedn, mint te. Nem leszek
lszent, s nem mondom, hogy
nem tudtam rla, hogy az S-4-es
tisztnk kiss lazn bnt a
nyilvntartssal, s nem lehetett
tudni, mi veszett oda ellensges
tevkenysg kvetkeztben s mi
tnt egyszeren el. De azrt olyan
jelentst nem rok al, amirl
tudom, hogy nem igaz.
Akkor mit csinltl?
Megmondtam nekik az igazat,
hogy egy tisztem tl fanatikusan
vette a feladatt, de a felelssg az
enym.
Meg kellett volna adnod nekik a
nevemet. gyis feketelistn voltam
mr.
Csak voltl?
Meggyzdsem, hogy a
harcol alakulat parancsnoka
mindent meg kell hogy szerezzen a
katoninak, amit csak tud, mg ha
gy kell ellopnia, akkor is.
s pontosan ez tett tkletes
harci parancsnokk mondta Jiggs
, akit imdtak a katoni.
De?
De mi?
Ez nem gnyos megjegyzs
akart lenni?
Egyltaln nem.
Nem voltam tkletes, s nem
imdtak a katonim mondta
Lowell. A sze-rnytelensgem
hajt, hogy azt mondjam, j voltam,
de azrt tlzsokba ne essnk.
Pedig gy volt erskdtt
Jiggs. De?
Aztn hirtelen rjtt, mit trtnik.
ppen atyai szentbeszdet tartanak
neki, mieltt kzlnk vele vagy
mieltt magtl rjnne, hogy
megkapja a 3087. katonai repl
szzad (harckocsivadsz)
(ideiglenes) parancsnoksgt. gy
ltszik, mg csak ki sem kell vrnia
a megfelel pillanatot, hogy maga
krje.
Ez igazn rendes dolog Paul
Jiggstl, gondolta. Szksgtelen, de
kedves. Flsleges elmagyarzni,
magtl is tudja, hogy ez a
parancsnoki beoszts az utols
eslye, hogy ha ezt is elcseszi, akr
magtl is kilphet a seregbl. Ha
ezt elbaltzza, azrt mg kaphat,
valamikor, j sok egy ezstlevelet.
De azzal krlbell annyira menne,
mint az aranyrval s a nyugdjjal,
ugyani s a z az ellptets csak a
bcscsk lenne a kny szernyugdj
zsa eltt. Az ezstlevlre pedig
szksge van, de nem majd
valamikor egyszer, hanem baromi
gyorsan. Kezd kifutni az idbl.
De haji vezeti az egysgt,
megkapja, mgpedig hamar, s
akkor jra versenybe llhat a
tovbbi ellptetsekrt. Elszr a
sasrt, majd a tbornoki
csillagokrt. Feltett szndka a
3087. katonai repl szzadot
(harckocsivadsz) (ideiglenes)
nemcsak a legjobb kpessge
szerint irnytani, de kzben mg
arra is odafigyelni, hogy gy
viselkedjen, ahogy az egy
felelssgteljes csapattiszttl
elvrhat.
Persze nem azrt kapja meg,
mert megbocstottak neki,
gondolta, hanem mert alkalmas a
feladatra. Hiszen tny, kiemelked
eredmnnyel vezetett egy
harckocsialakulatot. Ezt senki sem
vonhatja ktsgbe. Van egy
Szolglati rdemkeresztje (ami a
hsiessgrt jr msodik
legnagyobb kitntets), egy
Szolglati rdemrme, egy
Ezstcsillaga, st szl rla egy
fejezet a katonai tanknyvekben. A
Lowell klntmnyt, melyet ifj
parancsnokrl neveztek el, a
pnclos fegyvernem
felhasznlsnak klasszikus
pldjaknt emlegetik az
ttrsben s az abbl szrmaz
elnyk kiaknzsban.
s minthogy Ed Greer a srban
vgezte, Mac MacMillan pedig
vicces zld sapkban rohangszik a
bokrok kzt Fort Braggban,
maradt a hbor legjabb
eszkznek, a raktafegyverzet
darlnak az egyetlen szakrtje.
Ha van a hbornak istene, ht gy
nz ki, az reg Mars felkente t.
Lowel l nem llt meg ezen a
ponton. Tovbb tervezgetett. Tny,
valban imdtk a katoni. Sosem
krt tlk olyasmit, ami nem volt
felttlenl szksges, s ezt k is
tudtk. Ami azzal jrt, hogy ha
mgis megkrte ket valamire,
beleadtak apait-anyait, hogy
sikerljn.
Korea ta nem vezetett katonai
alakulatot. J lesz jra az reg-
nek lenni.
Nincs semmi de, Craig
mondta Jiggs tbornok. Pokolian
j parancsnok voltl.
(Ngy)
Godman, itt a hadsereg 4177-es
gpe szlt Lowell a mikrofonba.
4177-es, itt Godman.
Godman, itt a hadsereg 4177-es
gpe, egy L-23F, t percre szakra.
Engedlyt krek a megkzeltsre
s a leszllsra.
4177-es, van a fedlzetn
nyolcas kd?
Jiggsre nzett. A nyolcas kddal
arra utaltak, hogy a vezrrnagyok
a 0-8-as fizetsi kategriba
tartoztak.
Nem kell fogads mondta
Jiggs.
Ez nem lepte meg Lowellt. Jiggs
ritkn hasznlta ki a ftisztknt neki
jr eljogokat. Ebdnl is sorba
llt a tiszti klub kvzjban.
Vrhat volt, hogy nem fogja krni,
hogy a repltr parancsnoka
hagyja abba, amivel ppen
foglalkozott, ugorjon dzsipbe,
szguldjon ki el, s tisztelegjen,
amikor leszll.
Godman, nyolcas kd
megerstve. Fogads nem
kvnatos. Ismtlem, fogads nem
kvnatos. Fldi szllteszkzt
krnk.
Godman engedlyezi a
hadsereg 4177-esnek a leszllst
elsknt az egy nyolcason.
Elhanyagolhat szl, a
lgnyomsmr kett kilences
kilences hetes. A leszlls vgn
jelentsen.
Els hely az egy nyolcason,
vettem mondta Lowell, azzal
elrednttte a gpet. A bal szrny
alatt ltta az Elizabethtown fel
fut US 31W autplyt. A
tmaszpont kzpontja fltt replt
r a leszllplyra.
4177-es a kls jelz fltt -
jelentette, majd hamarosan:
4177-es a plya vgn, fordulok.
4177-es, maradjon a kifutn,
vrja meg a felvezet autt
utastotta a Godman irnyttornya.
Vettem, Godman mondta
L o w e l l , azzal rfordult a
kifutplyra. Pihe-puha leszlls
volt, gondolta nmileg nelglten.
pp csak halkan megcsikordultak a
gumik, semmi zkkens. Amint
htramenetbe tette a propellereket,
megpillantotta a fekete-fehr
kocksra festett dzsipet a hatalmas
lobog, kocks zszlval. A
kifutplyval prhuzamos
grdlton szguldott eltte a
felvezet aut jelzssel.
A repl lelassult. Visszavett a
gzadagolbl.
Nos, tbornok r mondta ,
az ppen csak alkalmas piltja
ellenre valsznleg mg ltni
fogja a felesgt.
Jiggs nevetett.
Meglltotta a gpet a kifutn,
majd megfordtotta. A felvezet
aut megrkezett a kifutra,
megfordult, s elindult a
leszllplyn. Craig adott annyi
gzt, hogy a nyomban tudjon
maradni.
, jzusom mutatott ki Jiggs
a szlvdn.
A mszaki lls pletein s a
mellette sorakoz hangrokon tli
fves terleten egy szzadnyi
katona llt, fl tucat M48-as
harckocsi s egy dszrsg.
Azt kell hinnem, a tbornok r
kvnsgt, miszerint nem kr
fogadst, ltvnyosan figyelmen
kvl hagytk -jegyezte meg Lowell.
Nem kellett volna szlnom neki,
hogy jvk mondta Jiggs.
Ha mr van valamid, legalbb
fitogtassad.
Menj a pokolba, Craig.
A felvezet aut egy
grdlplyra, majd a katonk s
a tankok fel vezette ket. Kt
fehr overallos fldi technikus
szaladt a gp el, s feszes
jelzsekkel megmutatta, hol
lljanak le. Vgl kereszteztk
jelzbotjaikat a nyakuk eltt,
jelezve Lowell-nek, hogy kapcsolja
ki a motort.
Craig htrafordult, elhzta a
kabint s a piltaflkt elvlaszt
fggnyt.
Davis szlt Jiggs
szrnysegdnek , hagyjon a
tbornok rnak egy percet, hogy
rendbe hozza magt, mieltt
kinyitn az ajtt.
Jiggs kiszllt a msodpilta-
lsbl, begombolta, megigaztotta
a zubbonyt. Elhzta a fggnyt.
s most vrjuk meg, amg
L owe l l rnagy is rendbe szedi
magt, Davis. lmodni sem mernk
rla, hogy megfosszam attl a
lerhatatlan lvezettl, hogy rszt
vehessen ezen a ltvnyos
pardn.
Elszr Davis hadnagy ment le a
lehajthat ajt lpcsin. Tisztelgett
a lent ll t tisztnek, egy
vezrrnagynak, egy
dandrtbornoknak, egy
ezredesnek s kt szrnysegdnek,
majd vigyzzba llt, mg Jiggs
tbornok is kiszllt. Tovbbi
klcsns tisztelgsek kvetkeztek.
Isten hozta Fort Knoxban,
tbornok mondta David
Henderson vezrrnagy.
Igazn kedves, hogy
szemlyesen fogadott felelte
Jiggs vezrrnagy. Kezet rztak.
Lowell is kiszllt.
A dandrtbornok s az ezredes
is kezet rzott Jiggsszel. Mindketten
a nevn szltottk.
A szrnysegdek egymst
mutattk be.
L owe l l megllt a gp ajtaja
mellett. Remlte, hogy vele nem
fognak foglalkozni.
Dave, ez itt Lowell rnagy
mondta Jiggs.
Henderson Lowellre nzett.
Elszr a hajtkjn lv
pnclosjelvnyre villant a szeme,
majd a fels zsebe fltti
piltaszrnyakra, azutn az a fltti
harctri szolglati remre, a
msodik odatlst jelz csillaggal.
Ltom, mg egy j harckocsiz
trt rossz tra, rnagy nyjtott
kezet Henderson. De azrt rlk,
hogy Jiggs tbornoknak legalbb
annyi esze van, hogy pnclostiszt
piltval repljn.
rvendek, uram mondta
udvariasan Craig.
Igazsg szerint Lowell rnagy
raktafegyverzet-darl-szakrt
mondta Jiggs.
Nos, ebben az esetben
ktszeresen is rlnk, hogy eljtt,
rnagy.
Ksznm, uram mondta
Craig. A dandrtbornok s az
ezredes is kezet nyjtottak.
s m o s t hi vat al osan is
dvzljk Fort Knoxban, tbornok
mondta Henderson.
Erre nem lett volna szksg,
D a v e gy Jiggs. Sosem
tartottam magam George
Pattonnak.
A vilgrt sem szalasztottam
volna el az alkalmat. Ki gondolta
volna, amikor elszr meglttalak,
mint vkony, szepls, zldfl
klykt, hogy egy napon majd
ftisztnek kijr fogadssal
dvzlhetlek?
Mr a Vadllat-barakkban is
nagy fasz voltl, Dave mondta
Jiggs. pp csak egy apr mosollyal
vette el a megjegyzs lt. Azta
mindssze csak kiss kifinomultabb
lettl.
Henderson tbornok
bartsgosan, br kiss feszlten
rmosolygott. Biccentett. A
rezesbanda tust hzott, a tank
pedig elsttte az gyjt a
vezrrnagynak elrt dvzlsnek
megfelelen. A zenekar rzendtett
a nemzeti himnuszra.
Megtisztelne a tbornok r, s
szemlt tartana? Jiggs blintott.
A ftisztek a szzadnyi katonhoz
masroztak, szrnysegdeik
ksretben. A katonk
felsorakoztak, k pedig
vgigvonultak a sor eltt. Miutn
vgeztek, s Jiggs a szoksos
mdon megdicsrte a
szzadparancsnokot a szzadrt,
kiadtk a lps indulj-t, s a
banda rzendtett a For in Her Hair
She Wore a Yellow Ribbon-ra, ami
hagyomnyos lovassgi indulnak
szmtott. A szzad elvonult
mellettk.
A hat harckocsi kvette ket,
majd vgl a zenekar is.
Igazn lenygz volt, Dave
mondta Jiggs. Flsleges, de els
osztly. Ksznm.
Nagyon szvesen, Paul
mondta Henderson, majd az rjra
nzett. s mg a programot is
pontosan tartottuk. Mindenre jut
idnk.
Milyen mindenre? Azrt jttem,
hogy beszljek veled a
A minden egy gyors
ltogatssal kezddik a
mzeumban. pp csak benznk.
Van ott valami, ami szerintem
rdekelni fog tged. Aztn
megebdelnk a szllsomon. Vrni
fog valaki, akivel szeretnm, ha
tallkoznl. Majd dlutn
beszlnk. Az egsz dlutnomat
felszabadtottam erre a clra. Este
pedig vacsort szerveztem a f-
klubban. Gondoltam, adok neked
egy lehetsget, hogy megprbld
elcsbtani a tisztjeimet a
replsbe.
Abban Lowe l l rnagy jobb
lenne, mint n.
Rd jobban fognak hallgatni. Te
vagy az egyetlen ember, aki a
msodik vilghbor ta
zszlaljnl nagyobb
pnclosalakulatot vezetett
harcban.
Tnyleg? -jtt zavarba Jiggs.
Igen, te, s ezt te is tudod. Ez
a lnyeg. s k is tudjk. Lowellre
nzett. Maga is tudja, nem,
rnagy?
, termszetesen, uram
felelte Craig rtatlan arccal. Jiggs
tbornok volt olyan kedves, s
szmos koreai kalandjt elmeslte.
Jiggs gyilkos pillantst kldtt
fel.
s ugye egyetrt, hogy a
harckocsizk szvesebben
hallannak egy pnclosegysg
parancsnoktl a katonai
replsrl, mint egy pilttl?
Teljessggel, uram mondta
Lowell. lvezte a helyzetet.
Ez azrt egy kiss srt volt
Lowell rnagy fel, nem gondolod?
csattant fel Jiggs. Bizonyra
szrevetted, hogy harctri szolglati
rmet is visel a replsjelvny
fltt.
Termszetesen eszem gban
sem volt megsrteni mondta
Henderson. rezte, hogy Jiggs
valamirt tnyleg felhborodott,
ezrt tmt vltott. Az rnagyot
s a szrnysegdedet VIP
vendgszllson helyezzk el. Te
termszetesen Bethtel s velem
maradsz. Ismers Knoxban, rnagy?
Eltall a vendgszllsrl a
fklubba este?
Ha mg mindig az utca
tloldaln van, uram.
rnagy, kvn velem s Jiggs
tbornokkal jnni a mzeumba?
Valsznleg rdekesnek tallja
majd.
Craig tudta, hogy ez
olajglengets. A tbornok bklni
akar. Jiggs ezrt gy dnttt, nem
feszegeti tovbb a tmt. Alig
szreveheten odabiccentett neki.
Ha nem leszek tban, uram
felelte ht.
Egy sor olvzld-drapp kocsi
grdlt oda hozzjuk. Henderson
tbornok szrnysegde az els aut
mindkt ajtajt teljesen kinyitotta.
A kt tbornok htra lt, Lowell
elre.
Jiggs tbornok szrnysegdt
vigye a VIP szllsra, mutassa meg
neki, mit hol tall, aztn hozza t
hozzm adta ki az utastst
Henderson.
Igenis, uram tisztelgett a
szrnysegd. Az aut elindult.
Nagy terveink vannak a
mzeummal mondta Henderson
tbornok. Elszr is Patton
Mzeumnak hvjuk majd. Idvel j
pletet is kapunk hozz. A
Cadillac-jt s a dzsipjt mr
sikerlt megszereznnk, s vgre
engedlyt kaptam egy teljes
munkaids mzeum vezet
alkalmazsra is.
J tlet gy Jiggs. rmmel
hallom.
Nem semmi, mit kellett
hborznunk, hogy megszerezzk a
tankokat a tzrtechnikusoktl.
Mrmint a mzeumukbl. . . Black
segtett. Legalbb azokat
megkapjuk, amibl tbb van nekik,
s van pr olyanunk, ami nekik
nincs is.
Az aut lassan hajtott a Godman
Fieldrl a ftmaszpont szlig.
Egy, a tanultiszti szzad
laktanyjnak otthont ad domb
lbnl hzd harckocsigarzsok
sorban ll favzas plethez
rtek. Lowell ltta az ebdlt,
ahov dik korban enni jrt.
A Pnclosmzeum feliratot
visel harckocsigarzsba vezet
lpcs eltt egy alezredes s egy
ftrzsrmester lldoglt. A
kzeled szolglati kocsit megltva
kistltak az t szlre.
Az aut sofrje, egy
szakaszvezet, kiugrott,
krbeszaladt a kocsi mgtt, s
kinyitotta a jrda felli ajtt.
Henderson bemutatta az
alezredest volt a
mzeumvezet, az rmester pedig
a segdje. A tbornok kijelentette,
hogy egy kis kssben vannak, s
most egyelre ki kell hagyniuk a
mzeum vgigjrst.
Szerintem fontosabb lenne, ha
az j szerzemnynket mutatnnk
meg Jiggs tbornoknak, mint ha
bent vezetnnk krbe, nem
gondolja, ezredes?
Teljesen egyetrtek, uram.
Kt harckocsigarzs kzti szk
kzn vezettk t ket. Az pletek
mgtt mintha csak tzrtechnikai
roncstelepre rkeztek volna:
amerikai, nmet, orosz, angol,
japn lnctalpasok, tzrsgi
tegek, risi, lezrt ldk,
lthatan vek ta rintetlenl, az
oldalukra festett szlltsi
instrukcikkal. Tovbb ngy tank,
kztk egy M26-os. Ez utbbihoz
vezette ket bszkn Henderson s
a mzeumvezet.
Nem ismers, Paul? krdezte
a tbornok.
Ha cserben nem hagyott a
memrim, ez egy M26-os.
Ez minden, ami eszedbejut
rla?
Mondjuk, egy elg megviselt
M26-os? mondta rtatlan kppel
Jiggs.
A tieid kzl val -jelentette ki
Henderson, csipetnyi bosszsggal
a hangjban.
Az enyim kzl?
Ellenriztk az alvzszmot
jegyezte meg a mzeum vezet.
Megtalltuk a feljegyzseket. Ezt a
harckocsit a 73.
harckocsizszlaljhoz osztottk be
Puszanban, 1950. augusztus 29-n.
Mifene mondta Jiggs.
Az ezredes abban
remnykedett, esetleg tudnl rla
meslni valamit gy Henderson.
Ezt nem egszen rtem.
Abban bztunk, taln tbbet tud
rla mondani, mint hogy ez a
harckocsi a 73. harckocsi-
zszlaljban szolglt mondta a
mzeumvezet. Pldul milyen
clpontokat semmistett meg? Rszt
vett-e a puszani kitrsben? Melyik
szzadhoz osztottk be? Ilyesmik.
Volt-e esetleg neve?
L o we l l alaposan megnzte a
viharvert M26-ost. Ltott mr
ilyenbl vagy szzat. Mg egy olyat
is, aminek pont ilyen srls volt a
tornyn, amit egy 2,8 hvelykes,
koreai kzre kerlt rakta hagyott.
Viszont csak egyetlenegyrl tudott,
aminek a tornyn pont ez a nv llt.
Szent Habakuk! mondta.
Vgigfutott a htn a hideg.
Jiggs, a mzeumigazgat,
Henderson s a ftrzsrmester
meglepetten nztek r.
Ilsnek hvtk, legalbbis
elszr mondta rzelemmentes
hangon.
A szentsgit, Craig, biztos vagy
benne?
Lowell a torony hml festsre
mutatott. Az s s az e bett mg
halvnyan ki lehetett venni. Sokszor
jrafestettk annak idejn, de
mindig lepattogzott a festk.
Megtallta az embert, ezredes
mondta Jiggs. Lowell rnagy
ismeri ezt a harckocsit.
Az ezredes arca felragyogott.
Meg tudn mondani, de
biztosan, hogy rszt vett-e a
kitrsben? krdezte. Nagyon j
lenne tudni.
Lowell blintott.
Rszt vett a kitrsben. Elment
egsz Jaluig s vissza.
Akkor joggal felttelezhet,
hogy a toronyra festett elpuszttott
ellensges harckocsik szma vals.
Nyolc van rajta.
Ezt n is igazolni tudom
mondta Jiggs.
Csods! mondta Henderson.
Ha visszartnk a tmaszpont
kzpontjba, szlok a titkromnak,
hogy rasson veled egy rvid
igazolst. pp csak annyit, hogy
legjobb tudomsod szerint az Elsie
nev harckocsi rszt vett a
kitrsben, eljutott a Jaluig, s
nyolc clpontot ltt ki.
Il se javtotta ki Jiggs. A
hackocsi neve Ilse.
Ez nmet nvnek hangzik.
Valamelyik katondnak nmet
bartnje volt?
I l s e nmet volt mondta
fagyosan Lowell. Ilse Greiffenberg
volt a lenykori neve. Az apja
Generalmajor Graf von
Greiffenberg, a Bundeswehr
titkosszolglatnak fparancsnoka.
Tnyleg? Henderson
elgedettnek tnt. Ezt is vedd be
az igazolsba, Paul. Legalbb senki
nem fogja azt hinni, hogy egy olyan
n nevvel a tornyn ment a
hborba, akit valamelyik
kzkatona csak gy egyszer
megkettyintett.
Jiggs ltta, milyen rosszul esik ez
Lowellnek.
Na, ebbl most mr elg
csattant fel. A mzeumvezethz
fordult. Csak hogy legyen majd
mit rnia a tblra vagy akrmire,
amit a harckocsi mell szndkozik
rakni, nem rt, ha tudja, hogy ez a
puszani gyrbl elsknt kitr
klntmnyt vezet parancsnoki
harckocsi volt. Ezt a klntmnyt
Lowell klntmnynek hvtk.
A L o we l l klntmny!
mondta Henderson. Ht persze!
Az vezette a kitrst. Lowellre
nzett. gy gondolta, most mr
mindent rt. A btyja, rnagy?
Vagy az apja?
Hagyd, Paul mondta alig
hallhatan Craig.
A hackocsit Lowell rnagy
felesge utn neveztk el
folytatta rendthetetlenl Jiggs.
Kt rval azeltt, hogy a Lowell
klntmny elrte az Egyeslt
llamok X. hadtestt, rm hrult a
knos ktelessg, hogy rtestsem
Lowell rnagyot: a felesgt
meglte egy rszeg szllsmester
rnagy, autbalesetben,
Nmetorszgban.
Biztos vagyok benne, hogy
Lowell rnagy megrti, nem llt
szndkomban megsrteni a hlgy
emlkt mondta Henderson
zavartan, bntudatosan. Szvesen
lpek szemlyesen is kapcsolatba
az rintett tiszttel, hogy elmondjam
neki, mekkora rmmel tlt el,
hogy a harckocsija a
mzeumunkban lehet.
Itt ll eltted, Dave mondta
Jiggs.
Eltartott pr pillanatig, amg
Henderson sszeszedte magt.
Ez a msodik szndkolatlan
srtsem, rnagy mondta vgl.
A legszintbb bocsnatkrssel
tartozom. Csak azt tudom a
mentsgemre felhozni, hogy nem
nz ki annyi idsnek.
Akkor sem volt elg ids, sem
elg rangids, sem elg tapasztalt
mondta Jiggs mg mindig
mrgesen. De valahogy mgis
sikerlt neki.
Istenem, de kr, hogy nincs
velnk egy fots mondta
Henderson.
Mg szerencse csattant fel
Jiggs. Szerintem Lowell rnagy is
gy gondolja. Mintha valami ebdet
emltettl volna.
(t)
Valaki megrintette a vllt.
L o we l l felnzett. Paul Jiggset
pillantotta meg. A tbornok a
szolglati kocsi nyitott ajtajn
hajolt be hozz.
Minden rendben, Craig?
krdezte.
Csak elgondolkodtam mondta
Lowell. Elnzst, uram.
Ugyan, ne viccelj.
Lowell kiszllt. Az egyes szm
tiszti szlls eltt lltak meg.
Henderson tbornok hrom mterre
llt a kocsitl. Lthatan
knyelmetlenl rezte magt.
Sajnlom, hogy megvrattam,
uram mondta Lowell. Henderson
tbornok legyintve mutatta, semmi
az egsz.
Bementek a tglahzba. Csinos
kis laks volt, de cseppet sem
hivalkod. Lowell arra gondolt,
hogy amikor elszr ltta a tiszti
sort Fort Knoxban, az jutott eszbe,
gy nz ki, mint egy hbor eltti
musical dszlete, ami egy egyetemi
campusban jtszdik. Kzp-
amerikai klvros.
Most viszont az jutott eszbe
rla, hogy sokkal elegnsabb, mint
Paul Jiggs hivatali laksa Fort
Ruckerben. Elegnsabb s sokkal
nagyobb.
Bent mr vrtak rjuk a
szrnysegdek. Lowell kicsit
meglepdtt, amikor Henderson
tbornok nem a nappaliba vezette
ket ahol egy tlcn eltelek
sorakoztak , hanem tovbb, a
konyhba. A konyhban srgld
fehr zaks kzkatonk szemmel
lthat meghkkensre kinyitotta
az egyik konyhaszekrny ajtajt, s
kivett hrom poharat. Majd lehajolt,
s kinyitott mg egy szekrnyt.
Onnan egy veg skt whiskyt hzott
el.
Ha abban a megtiszteltetsben
volt rsze, hogy Jiggs tbornok alatt
szolglhatott, Lowell rnagy
mondta , akkor biztosan
megtanulta, hogy vannak alkalmak,
amikor egy parancsnoknak meg kell
szegnie sajt parancst. Mi ebben
az alakulatban eltlendnek
tartjuk, ha valaki 17.00 eltt iszik.
Nos, eljtt az id, amikor
megszegem ezt a szablyt.
Remlem, csatlakozik hozzm.
Whiskyt tlttt a poharakba.
Egyet Jiggsnek nyjtott, egyet
Lowellnek.
Craig elfogadta.
Hendersonon ltszott, nem tudja,
mit mondjon.
A tvol lv bajtrsakra
mondta Paul Jiggs, s egy hajtsra
lednttte a whiskyjt.
gy van rtett egyet a
hzigazda. is felhajtotta az italt.
A tvol lv bajtrsakra itta ki
a magt Lowell.
Tltsn mg hrmat szlt
Henderson az egyik kzkatonnak.
Jggel s vzzel. Hozza a
nappaliba.
Maga el terelte Lowellt s
Jiggst.
llomsozott mr itt valaha,
Lowell? krdezte.
Igen, uram. Itt jrtam a tiszti
alaptanfolyamra, aztn egy idre a
Pnclos Bizottsghoz is
beosztottak.
s itt, itt jrt mr? Mrmint az
egyes tiszti szllson?
Csak a kertjben, uram.
Rengeteg rdekes ember lt
mr itt mondta Henderson.
Mutatott egy plakettet az addig ott
lakottak nevvel. Hossz lista volt.
Szerepelt rajta tbbek kztt ifj. G.
S. Patton vezrrnagy is. mg a
msodik vilghbor eurpai
hadjratai eltt llomsozott itt az
egyes szm tiszti szllsban. A
frontrl mr ngycsillagos
tbornokknt trt vissza. Azutn ott
volt E. Z. Black vezrrnagy is, aki
azta szintn ngycsillagos, s a
hadsereg vezrkarnak msod
vezrkari fnke. Tovbb I.D.
Wliite vezrrnagy, aki a X.
(sszevont) hadtestet vezette
Koreban, most pedig a csendes-
ceni trsg ngycsillagos
fparancsnoka.
Lowel l igencsak fjlalta, hogy
Paul Jiggs neve sosem kerl r erre
a listra. Minthogy tnyergelt a
katonai replshez, nagyon
valszntlenn vlt, hogy valaha is
neki adnk Knox parancsnoksgt.
Csillagokat kaphat mg, akr
ngyig is eljuthat, de a Pnclos
Kzpont vezetse sohasem lehet az
v. Kvncsi lett volna r, zavarja-
e ez a tudat Jiggset.
Csengettek.
Biztos Warner ezredes az
mondt a Henderson tbornok. A
szrnysegde pillanatokon bell
igazolta, hogy jl tippelt.
Warner ezredes, tbornok r -
jelentette be.
Gyere be, Tom mondta
Henderson.
Magas alezredes lpett a
nappaliba, gyakorl-egyenruhban
s harckocsizcsiz-mban.
Piltaszrnyakat viselt, de harctri
szolglati rmet nem. Persze
elkpzelhet, hogy van neki, csak
nem tette fel, gondolta Lowell, de
ez ersen valszntlen. Az ujjn
West Point-i gyr srgllott.
Hello, Tom mondta Jiggs.
Hogy vagy?
Nagyon jl, tbornok r,
ksznm mondta Warner
ezredes.
Rzz kezet Lowel l rnaggyal,
Tom, s rezd jl magad mondta
Henderson.
rvendek a tallkozsnak,
rnagy nyjtott kezet Warner
Lowellnek. Jl megszortotta a
kezt. Lowell azonnal gy dnttt,
hog}

kedveli.
Warner ezredes aggdott, hogy
a szakrt, akivel egytt fog
dolgozni, tapasztalatlan zldflnek
bizonyul, akinek igazbl fogalma
sincs a harckocsikrl gy
Henderson. Nos, Tom, n
mondom neked, hogy Lowell
rnaggyal nem lesz ilyen gond.
Jiggs tbornokkal szolglt
Koreban.
Csak irigyelni tudom
mosolygott az ezredes. Az egsz
koreai hbort Berlinben
csrgtem vgig, aztn meg az
itteni vezrkarhoz osztottak.
Ht igen, gy is tbb pnclos
tisztnk volt Koreban, mint
amennyire szksgnk lett volna
lltotta Jiggs.
Mikor volt piltatanfolyamon?
krdezte Lowell. Warner halvnyan
ismersnek tnt, ezrt gondolta,
tallkozhatott mr vele valamikor a
katonai replsnl.
Tavaly. A tbornok valahogy
tudomst szerzett rla, mire
kszlnek maguk, s , javasolta,
hogy jelentkezzek. gy nz ki, pp
idben vgeztem vele.
Ezt hogy rti?
Egy hnappal a 3087. szzad
fellltsa eltt mg a tanfolyamon
voltam. Ha nem lettem volna ksz
idre, knytelenek lettek volna
msnak adni.
Maga a 3087-esek
parancsnoka? krdezte Lowell.
Ji ggs r e nzett, s a tbornok
szembl mr tudta a vlaszt, mg
mieltt Warner megszlalhatott
volna.
Aha gy az ezredes. s ma
estre kszenltbe helyeztem ket.
Remljk, rnk tud sznni pr rt.
Megszmolhatatlan sok krdsnk
van.
Lowell mosolyt erltetett az
arcra. Legszvesebben
kromkodott volna vagy sszetrt
volna valamit. Furcsn knnynek,
kbnak rzete magt. Enyhe
hnyingere tmadt.
Te naiv barom, tudhattad volna,
hogy nem adnak neked egysget.
llok szolglatra, ezredes
mondta udvariasan.
Jiggsre pillantott. A tbornok ltta
az arcn, mi jr a fejben.
Szlhattl volna, a franc essen
bel d, gondolta Craig. Leheletnyit
megvonta a vllt.
Megkmlem Lowell rnagyot
kimagasl eredmnyeinek jbli
felsorolstl. Nem akarom zavarba
hozni mondta Henderson.
Dlutn gyis a sajt szjbl
hallhatja. Jiggs tbornok gy
gondolja, s ezzel magam is
egyetrtek, hogy Lowell rnagynak
kne pr szt szlnia majd a
vacsornl a kantinban. Azt hiszem,
az lenne a leghelyesebb, ha te
mutatnd be, Tom.
Igenis, uram.
No, akkor egynk valamit
mondta Henderson tbornok.
XII.
(Egy)
Melody Lane 227
Ozark, Alabama
1959. janur 25., 19 ra 30
perc
A Fort Knoxbl val felszlls
eltt Paul T. Jiggs vezrrnagy
udvariasan megkrdezte Craig W.
Lowell rnagyot, nem lhetne-e
esetleg most a bal oldali szkbe.
A bal oldali szk a piltals volt
az els pilt. Lowel l magban
derlt a dolgon, de kiss meg is
hatdott. A repls romantikja
mg Paul T. Jiggsre is hatni
kezdett. Nem volt engedlye az L-
23-as vezetsre, de gy ltszik,
azrt David Henderson
vezrrnaggyal szvesen elhitette
volna, hogy van.
J tlet, uram mondta
pkerarccal Lowell. Mirt ne
hasznln ki a lehetsget, hogy
megismerje egy kicsit ezt a tpust.
Ksbb, a felszllplyn, mg
tovbb is ment. Megszlalt, gy,
hogy Henderson is hallja:
Ha gyis n lesz a pilta,
tbornok r, nagy baj lenne, ha
addig kialudnm magam az
utastrben?
Jobban rlnk, ha inkbb a
rdit kezeln felelte Jiggs.
Igenis, uram mondta Lowell
kelletlen hangon. Meg volt
gyzdve, hogy Hendersonnak ezek
utn mr ktsge sincs, hogy Jiggs
tbornok gyakorlott ktmotoros
pilta.
Jiggs tisztelgett Hendersonnak a
piltaflke ablakbl, majd gy
szlt:
Ok, most mr elhzhatjuk a
cskot. Tid a plya.
Replni akartl, ht replj te
gy Lowell.
De nekem nincs alkalmassgira
erre a
Ugyan, gondolj csak bele, hny
ostoba bolondnak van. L'audace,
Vaudace, tojours I 'audace, mon
General.
Kapd be mondta Jiggs, de
azrt kiengedte a fket, a
gzadagolra tette a kezt, s
kigrdlt az L-23-assal a mszaki
lls terletrl.
L o w e l l gondosan figyelte a
felszlls alatt, de Jiggs egyetlen
hibt sem kvetett el. Mr ppen
szlni akart neki, hogy most mr
felhzhatja a gp orrt, amikor a
tbornok magtl is megtette.
A megfelel magassgot elrve,
irnyba lls utn, Jiggs szba
hozta a harckocsivadsz szzadot,
amit Craig nem kapott meg.
Hallottam, j munkt vgeztl,
sokat megtudtak tled Warner
katoni mondta. s szerintem a
vacsornl is nagyon jl adtad el
magad.
Lowell nem felelt.
Ha Black tbornok
megkrdezn, ezt fogom mondani
neki folytatta Jiggs. s ha nem
krdezi, valahogy majd rterelem a
szt.
Hagyd a fenbe mondta
Lowell, aztn rjtt, milyen nyersen
csattant fel, s hozztette. Azrt
ksznm, de hagyd.
Tudom, mit rzel, Craig.
Dhs vagyok, fleg magamra.
Mgpedig azrt, mert vgylmokba
ringattam magam.
Na s persze rm is.
Ilyet nem mondtam.
gy gondolod, szlnom kellett
volna rla. Ne is prbld bemeslni,
hogy nem.
Egy kis elzetes figyelmeztetst
azrt kaphattam volna.
Okos fick vagy
7
. Ha
elmondom, mindennek utnajrtl
volna, amit Tom Warner-rl csak
tudni lehet. Amint rjssz, hogy
mg soha, semmilyen les harci
helyzetben nem vett rszt, s pp
csak most vgezte el a
piltaiskolt, mr elre
meggyllted volna, mieltt
tallkozhattatok volna. rthet is
lett volna.
Sajnos nagyon is rendes fick,
s amennyit a katonibl lttam, az
alapjn j parancsnok is.
Radsul mr Koreban neki
jrt volna igazbl a klntmny,
amit te kaptl meg. Ez mg soha fel
sem merlt benned?
N a e z azrt mr kiss
nyakatekert okoskodsnak hangzik
szerintem mondta nyersen Lowell.
Szerinted mit gondolhatott
Warner, aki West Point-i ltre, s
annak ellenre, hogy dicsrettel
vgezte el a pnclos tiszti
tovbbkpz tanfolyamot, ott
lhetett Berlinben, ktszzadnyi
tankkal, amikkel kthetente egyszer
pardt tarthatott? Mire
gondolhatott, amikor megtudta,
hogy a puszani kitrst megkezd
harckocsikat egy huszonngy ves
besorozott tartalkos vezette, aki a
pennsylvaniai Nemzeti Grdban
kapta a szzadosi cskjait?
Touch.
Mindenki tud a West Point-i
Vdszvetsgrl, de ebben az
esetben no persze eszem gban
sincs lltani, hogy a Vdszvtsg
nem folyt bele az gybe szval
ebben az esetben szerintem egy
igazsgtalansgot orvosoltak, a
szolglat egsznek hasznra.
Adott volt egy kitn, fiatal
alezredes, aki nhibjn kvl soha
nem kapott mg lehetsget
harcol alakulat vezetsre. Emiatt,
a rangja miatt, s mivel olyan
tisztekbl is van elg, akik mr
bizonytottak harci helyzetben, arra
szmthatott, hogy soha nem kapja
mr meg pnclos alakulat
parancsnoksgt. A ksrleti
harckocsivadsz helikopteregysg
vezeti tiszte volt a legjobb ptlk,
amit kaphatott.
Teht csak mert C. Lowell nem
a West Point-i Vdszvetsg
preferlt tagja, felejtsk el, hogy j
harci parancsnok volt, s a
legalkalmasabb a raktafegyverzet
helikopteregysg vezetsre, mert
senki ms nem rt annyira
hozzjuk, mint ?
n is pont ezeket az rveket
hoztam fl melletted.
Soha nem kapok mr
alakulatot, igaz? krdezte
keseren Lowell.
Ne lgy ilyen ostoba. Egy
hnappal ezeltt mg majdnem
kirgtak a hadseregbl. A msod
vezrkari fnk kemny kritikkat
kapott, amirt megtartott. Mgis,
hogy a fenbe gondolhattad
komolyan, hogy megkapod a 3087-
eseket?
Termszetesen igazad van
mondta Lowell rvid hallgats utn.
Attl az istenverte M26-ostl
teljesen kiborultam. Az, hogy a
szzadot sem kaptam meg, mr sok
volt.
Mondom, ahhoz kpest nagyon
is jl kezelted a helyzetet. Azrt az
hideg zuhany lehetett, hogy pont az
a tank
Mr tl vagyok rajta. Most
ppen az jutott eszembe, hogy volt
mg egy kiemelked tettem, ami
ahhoz a tankhoz kapcsoldott.
Mi volt az?
n voltam az egyetlen tiszt, aki
fehr nvel keveredett bajba
Koreban. Mgpedig ppen abban a
tankban.
Bent, a tankban?
Bent bizony kuncogott Lowell.
Megdbbent tud lenni, mi
mindenre kpes az ember, ha
valakit nagyon akar, tbornok.
Nem volt szk a hely?
Nagyon kzel kerltnk
egymshoz
Tallkoztatok azta?
Egyszer, amikor hazajttem.
De, ahogy mondani szoktk,
addigra mr kihunyt a nagy lng.
Rvid hallgats utn hozztette:
De van mg valaki, akit rg
nem lttam. A fiamat.
Hogy van?
Mr tizenkt ves. Bizony. Igazi
kis germn lett belle. Szeretnm
megltogatni, Paul.
Tudsz r idt szaktani?
Tudok, de Bill Roberts, attl
tartok, gy fogja gondolni, hogy
nem. Jiggs egy ideig nem szlt.
Majd n beszlek vele
mondta vgl. Ha gy rzed, van
r idd, akkor van is.
tkldm Bill Franklint, hogy
tantsa be a knoxi piltkat, Dutch
Cramer pedig majd beszl a
technikusaikkal. Az egyik
rmesterem trgyal a
replgpkarosszrialakatosokkal.
Hrom ht, mire megjnnek az
alkatrszek. Mg egy ht, vagy
inkbb tz nap, mire fel tudom
szereltetni ket. Egy ideig most
tnyleg nincs szksg rm a
bizottsgnl. Minden megy a maga
tjn. A helikopterrel nincs gond. Ed
Greer s Mac gondoskodtak rla,
hogy j legyen. Most van a legjobb
alkalmam, hogy elmenjek egy
kicsit.
Biztos voltam benne, hogy
alaposan vgiggondoltad. Reggel
felhvom Bilit, s szlok neki, hogy
szerintem j tlet lenne, ha
kivennl egy kis szabadsgot.
Mert szvbeteg vagyok. Tegnap
beszvtam, ma meg beteg vagyok
nevetett Lowell.
Joe Mclnerney rmester mr vrt
rjuk Jiggs szolglati autjval,
amikor Lowell leparkolta az L-23F-
et a Laird katonai repltr mszaki
llsa eltt.
Joe majd hazavisz, miutn
kirakott minket mondta Craignek
Jiggs.
Ksznm. Nem is
gondolkoztam rajta, hogy fogok
hazajutni.
Remlem, ez nem clzs akart
lenni. gy gondoltam, sikerlt
mindent rtheten elmagyarznom,
mg ha nem is szolglt rmdre a
dolog.
Nem, nem gy rtem, uram
magyarzkodott Lowell. Csak
ppen eladtam a kocsimat Jannier-
nak. Mr el is vitte, gyhogy
tnyleg kell valaki, aki hazavisz.
Jiggs rnzett, ltta, hogy igazat
mond.
Ok mondta.
Davis hadnagyot tettk ki elszr,
a szlljnl. Majd tovbbhajtottak
a tiszti lakhzak kz, az egyes
szllsig.
Nem valami nagy szm
Hendersonhoz kpest, igaz?
krdezte Jiggs, amint
rkanyarodtak a kocsifelhajtra.
Kvncsi voltam, neked is
feltnt-e.
Feltnt, de szerintem itt
hasznosabb vagyok, mint Knoxban
lennk mondta a tbornok, azzal
kinyitotta az ajtt. De azrt
mgse lenne rossz, ha mindketten
Knoxban lnnk, igaz?
Mit szlnl inkbb a hrmas
szm szllshoz McNairben? Te
mint msod vezrkari fnk, n
meg mint, mondjuk, a Katonai
Repls igazgatja trflkozott
Lowell.
Ht, ebben a pillanatban nem
szvesen lennk E. Z. Black
helyben. s te sem hiszem, hogy
szvesen lennl Bob Bellmon.
Elhallgatott, majd pr pillanat
mlva gy szlt: J jt, Craig
azzal becsukta az ajtt.
A Melody Lane 227-bl fny radt
az utcra. Az Eldorado a garzsban
llt. A konyhban s a nappaliban
mgsem tallt senkit, amikor
bestlt a bezratlanul hagyott
ajtn. Jannier valsznleg pp
Melodynl vendgeskedik, gondolta
Craig. Visszament a konyhba,
kinyitotta a htt, srt keresett.
Ltta, hogy van Tuborg is. Nem
rossz egytt lni egy francival, aki
ilyen komolyan veszi a kaja meg a
piagyeket, gondolta.
Bevitte a srt a nappaliba, lelt
az egyik j fotelba.
Jean-Pierre Jannier lpett a
szobba. Rvid selyemkntsrl
valahogy szinte vlttt, hogy nincs
alatta semmi. Szexi knts volt,
Jannier pedig egy robusztusan
vonz hm.
Isten hozott itthon mondta
Jannier. Lehet gratullni?
A, tvedtem. Nemcsak hogy
nem kaptam meg a szzadot, de
udvariasan megrtettk velem,
hogy most, hogy mr beleadtam a
raktafegyverzet helikopterbe,
amit beleadhattam, innen mr a
legjobbak s a legokosabbak fogjk
tovbbvinni a dolgot.
s csaldott vagy?
Nagyon, nagyon csaldott,
bartom vallotta be Lowell. De
minthogy nem akart nyavalygsnak
ltszani, gyorsan tmt vltott.
Hogy ment az els
vizsgareplsed? Jannier vllat
vont, ami akrmit is jelenthetett.
Elmegyek, megltogatom a
fiam mondta Craig.
J gy Jannier. Irigyellek,
hogy van fiad. Egy frfi nem lehet
teljes ember, amg nincs fia.
Furcsa megjegyzs, gondolta
Lowell.
zeneted van szlt Jannier.
A titkrnd hvott. Jzus, teljesen
kiment a fejembl a n!
Mit mondott?
Csak annyit, hogy hvd fel
otthon. Ott a szma.
A Craig melletti telefon eltt
hever jegyzettmbre mutatott.
Lowell ezek utn nem tudott mit
tenni, fel kellett hogy hvja.
Hall?
Itt Lowell rnagy, Jane.
Van veled valaki?
Igen.
Roberts titkrnje hvott. 8.00-
ra az ezredes irodjban kell
lenned. Azt mondta, vegyl j
egyenruht.
Furcsa egy zenet volt. Olyan
hatst keltett, mintha
elkpzelhetnek tartank, hogy
figyelmeztets nlkl esetleg
rongyos vagy koszos egyenruhban
jelenne meg. Lowell amgy is azon
szerencssek kz tartozott, akik
mg egy b pamut piltaruhban is
elegnsan nznek ki. A htkznapi
viseletre sznt egyenruhit a
Brooks Brothersnl varratta, New
Yorkban. A , j egyenruhi,
tovbb az ingei, cipi, bakancsai
mind Londonbl rkeztek.
A szalagjaidat is tedd fel tette
hozz Jane.
Mi a francot akarhat?
Nem tudom. Szabad vagy?
Igen.
Ott tudsz lenni Enterprise-ban a
Piggly-Wiggly parkoljban harminc
percen bell?
Igen.
Helyes mondta a n, s
letette a kagylt.
Craig Jannier fel fordult, s
kzlte vele, hogy ki kell ugrania a
tmaszpontrl.
Ekkor Melody Dutton lpett be a
nappaliba. Szoknyt s plt viselt,
a haja ki volt fslve, de smink nem
volt az arcn. Lowell pp elg, az
gybl frissen kikelt nt ltott mr,
hogy tudja, a lny nem csak az j
btorokat megnzni jrt Jean-
Philippe Jannier hlszobjban.
Nem gondoltuk volna, hogy
mg ma este visszajn mondta.
Az ltszik -jegyezte meg
gondolkods nlkl Lowell. Melody
elvrsdtt, de llta a tekintett.
Meggondolatlan megjegyzs
volt mondta Craig. Bocsnatot
krek.
sszehzasodunk mondta
Jannier.
Most azt gondolja, kurva
vagyok gy Melody.
Nem tudhatja, mire gondolok.
Nem lepdtt meg s nem is
hborodott fel. Ezen kiss maga is
csodlkozott.
s mit gondolsz? krdezte
Jannier.
Azt, hogy remlem, nem buktok
le. Nagyon knos lenne.
s azt, hogy Ed mg egy
hnapja sincs, hogy meghalt tette
hozz Melody.
Nem. Azt, hogy valsznleg
rajtam kvl Ed lenne az egyetlen,
aki megrten.
Merd, mon vieux trt ki Jean-
Philippe Jannier.
Tnyleg hozz akarsz menni
ehhez a bkaevhz, desem?
Melody knnyes szemmel blintott.
Az apja mr Edit sem
rajongott tlzottan. Kvncsi leszek,
arra mit reagl, hogy egy
bkaevhz megy felesgl, s a
romlott Par-ban fog lni.
Melody a szemt trlgetve,
keseren kacagott.
Nem hborodtam fel. Csak
irigykedem. Ilse ta senki nem
nzett rm gy, ahogy Melody nz
r, gondolta Craig.
Gnyosan keresztet vetett,
megldotta ket.
ldsom rtok, gyermekeim
mondta. Menjetek, s vtkezzetek
mg tbbet.
Ez mr borzaszt mondta
Melody, de nem tudta megllni
kuncogs nlkl.
hes vagyok -jelentette ki
Jannier.
, vajon mirt? jpofskodott
Lowell.
gyhogy most szpen azt
csinljuk, hogy pezsgt bontunk, n
meg stk egy rntottt folytatta
Jannier.
Aha. Mr rtem mondta
Lowell. Megolddott a rejtly.
Melodyra nzett. Az amerikai
nstnyek egyszeren brmire
kpesek, hogy kiszabaduljanak a
konyhbl. Akr mg egy
bkaevhz is hozzmennek.
A lny, Craig legnagyobb
meglepetsre, odalpett hozz,
lbujjhegyre llt, s megcskolta.
Ksznm mondta.
Aztn mg jobban
megdbbentette. tkarolta, s a
mellre hajtotta a fejt. Craig is
tkarolta, s elrasztotta a
gyengdsg a lny irnt. Lehajolt,
megcskolta a hajt. Rdbbent,
hogy maga is knnyekkel
kszkdik.
Olyan boldog vagyok -jelentette
be Jannier elszorul torokkal.
Lowell megivott velk egy pohr
pezsgt, majd kocsiba lt, s
elment a Piggly-Wiggly parkoljba,
Jane Cassidyvel tallkozni.
(Kett)
A klnleges projektek
msodparancsnoknak irodja
Az USA Hadserege Klnleges
Hadviselsi Kikpzkzpontja
Fort Bragg, szak-Karolina
1959. janur 26., 7 ra 45
perc
Rudolph G. MacMillan alezredes
tudta, hogy bajban van. Elz nap,
kora dlutn, Paul Hanrahan
ezredestl megkapta els igazi
feladatt. Ki kell dolgoznia egy
tervet ezer tiszt s sorllomny
toborzsra, nagyjbl egy a
hathoz tiszt-sorllomny
arnyban.
A tisztek hadnagyok s
szzadosok lesznek, br esetleg
klnlegesen alkalmas rnagyokrl
is sz lehet. Az altiszteket a
sorllomnyak ltal elrhet
hrom legmagasabb rangbl kell
vlogatni, br klnlegesen
kpzett, alacsonyabb rang
sorllomnyak tvtelt is
meggondolhatjk.
Mindannyiuknak makultlan
mltnak kell lennik, br ettl a
feladattl a klnlegesen alkalmas
sorllomnyakni eltekinthetnek,
amennyiben mltbeli botlsaik nem
voltak annyira slyosak, hogy ne
kaphatnnak szigoran bizalmas
titkossgi besorolst miattuk.
A toborzottak legalbb hetvent
szzalknak kpzett ejternysnek
kell lennie. A tbbieknek is nknt
vllalniuk kell az ejternys-
kikpzst. Ehhez t kell mennik az
ejternys ugrshoz elrt orvosi
alkalmassgi vizsglaton.
A besorozandk legalbb
nyolcvan szzalknak rnia s
olvasnia kell tudnia valamilyen
idegen nyelven. Ezek kzl
nyolcvan szzalknak spanyolul. A
tisztek legkevesebb tven
szzalknak a harci
fegyvernemekbl kell rkeznie
gymint lvszek, pnclosok vagy
tzrsg. Minimum huszont
szzalknak hradsnak kell lennie.
Legalbb t szzalknak pedig
orvosnak.
Hanrahan azt mondta, a jelltek
jelenlegi parancsnokainak
ellenvetseivel ne foglalkozzon. A
hadsereg szemlyzeti vezrkari
fnkhelyettese parancsot kapott,
hogy mindenkit helyezzen t, akit
csak Hanrahan akar. Mr csak meg
kell tallniuk a megfelel
embereket.
Ms felttelek s kizr tnyezk
is voltak. MacMillan ks jszakba
nylan dolgozott egy toborzsi
terv vzlatn. De eddig csak a
szmokkal birkzott. Ezer ember
hat az egyhez sorllomny-tiszt
arnyban, az 167 tisztet s 833
katont jelent. sszesen
nyolcszznak kell tudnia valamilyen
idegen nyelven, s ebbl a
nyolcszzbl hatszznegyvennek
spanyolul. Nyolc s fl orvosra lesz
szksge, akik kzl hat s
egynegyednek ejternys
kpzettsggel kell rendelkeznie, de
hat s flnek spanyolul is kell
tudnia.
Ms szval telert msfl oldalt
rtelmetlen szmadatokkal, s
abszolt semmi fogalma nem volt,
hogyan folytassa. Hlyt fog
csinlni magbl Hanrahan eltt.
Semmi ktsge sem lesz, hogy
egy agyatlan barom, akit kzen
fogva kell vezetni.
Kopogtak az ajtajn.
Jjjn be!
Thomas J. Ellis hadnagy volt az, a
82. lgideszant hadosztlybl.
MacMillannek most gy hinyzott
egy zldfl hadnagy, mint a htra
egy pp.
Mi a francokat akarsz?
csattant fl, de rgtn meg is
bnta. Ellis bemasrozott a szobba,
s tisztelgett.
Elnzst a zavarsrt, uram
mondta. Csak ezt szeretnm
odaadni. Ngy tvendollrost tett
Mac asztalra, majd jra vigyzzba
vgta magt.
Eh, pihenj mondta MacMillan.
St, ha mr itt tartunk, lj le.
Krsz egy kis kvt?
Nem szeretnm feltartani,
ezredes r.
lj le mutatott MacMillan az
rasztala tloldaln ll szkre.
maga viszont felllt, a kvfz fel
fordult, s kitlttt kt bgre kvt.
Hogyan kred?
Feketn, uram. Ksznm.
MacMillan a kezbe nyomta a
bgrt.
Zsoldelleget kaptl? Lesz elg
pnzed fizetsnapig? A mostaniig
meg a kvetkezig?
Igen, ppensggel
zsoldellegknt is felfoghatjuk
mondta Ellis.
Ha nem tudnm, hogy ez
lehetetlen, mg feltteleznm,
hogy mr megint pkerezett,
hadnagy.
Nem nyilatkozom, uram
mosolygott Ellis.
Ht, ha biztos vagy benne,
hogy marad elg pnzed
Tbb mint elg, uram. Mg egy
kocsira is befizettem az elleget.
Nem valami nagy szm persze, de
jobb, mint gyalogolni.
Sajnlom, hogy gy rd
frmedtem. Van egypr
problmm.
Ne pazarolja rm az idejt
udvariassgbl, uram mondta
Ellis, s mr llt is volna fel.
lj le! utastotta MacMillan
jra.
Igenis, uram.
Mac rnzett, s elmosolyodott. A
src makultlan egyenruhjval gy
nzett ki, mint egy toborzplakt. A
zldfl ejternys, egszen
rvidre, csaknem kopaszra nyrt
hajjal, a zubbonyn semmi ms,
csak az ejternysszrnyai s a
hadnagyi aranysvok.
Mi a vlemnyed a
hadosztlyrl? krdezte Mac.
Nem valami rdekes. Nem
mintha arra szmtottam voln,
hogy tlzottan izgalmas lesz.
Gondolom, kineveztek helyettes
ellttisztnek, katonai jtkonysgi
felelsnek s VD ellenrztisztnek
az alapfeladataid mell?
Igen, uram.
Idvel elmlik. Mindenki tesik
ezen.
Igen, uram.
Mondd csak, hogy ll a
hadosztly latinokkal?
Nem rtem a krdst, uram
mondta Ellis kiss hvsen.
Mennyi tacoev van? Tudod,
hogy mit jelent az, hogy latn,
nem?
Igen, uram, tudom.
Csak azrt krdem, mert most
pp latinokkal zletelek.
Uram?
Olyan latinokat akarok
beszerezni, akik valamilyen harcol
fegyvernemnl szolglnak,
ugrkpestsk van, s gy rnak,
olvasnak s beszlnek latnul, mint
egy igazi latn. 167 kell bellk,
lehetleg hadnagyok vagy
szzadosok. nknt kell
jelentkeznik.
gy rti, amiatt, ami Kubban
trtnik, ezredes? Be akarjk vetni
a zldsapksokat?
Nem mondtam ilyet.
Ellis felllt, tisztelgett, majd
prgni kezdett a nyelve spanyolul.
Ez meg mi a franc volt?
krdezte MacMillan.
Spanyolul beszltem, uram. Azt
mondtam, remlem, az ezredes r
megtisztel, s megengedi, hogy
nknt jelentkezzem.
Hol a pokolban tanultl te meg
spanyolul?
Az anymtl, uram. Flig
P u e r t o Ric-i vagyok, uram.
gyhogy, gondolom, fllatnnak
szmtok.
MacMillan amgy is pirospozsgs
arca elvrsdtt.
Ellis, nem akartam
Hallgathattam mr pp
elgszer, ezredes r. Ha az ember a
spanyol Harlemben l, s radsul
gy nz ki, mint egy jenki, hamar
megtanulja, mi a jenkik vlemnye
a latinokrl s a latinok a
jenkikrl.
Semmi olyat nem akartam
mondani
Uram, hall komolyan
gondoltam, hogy szeretnk
jelentkezni. Ekkor Hanrahan hangja
szlalt meg az interkom
hangszrjbl.
Mac, hogy haladsz a toborzsi
tervvel? Megnzhetnm?
MacMillan az rjra nzett. 7.55
volt. Hanrahan azt mondta,
reggelre kri. Most pedig ltni
szeretn a tervet, s mg csak el
sem kezdte.
pp itt van nlam egy tiszt
meghallgatson, ezredes r.
Olyan, aki meg is felel, vagy
csak valaki, akit az utcrl
rngatott be?
Egy spanyolul tud, ejternys
kpzettsg lvsz, uram.
Na, ezt ltnom kell mondta
Hanrahan. Hozza be.
Amg az ezredes irodjba nem
rnk, mg meggondolhatja magt,
Ellis hadnagy mondta Mac.
Ksznm, ezredes r.
Egyms mellett vonultak be: a
mr csaknem kzpkornak
mondhat alezredes, mellkesen a
tmaszpont legtbb s
legjelentsebb kitntetssel
rendelkez tisztje s a tiszti iskolt
frissen elvgzett tizenves
hadnagy. Tisztelegtek a
parancsnoknak, az viszonozta, majd
vigyzzba lltak az asztala eltt. A
kontraszt Paul Hanrahan figyelmt
sem kerlte el.
Maguk ketten gy nznek ki,
mint egy eltte s egy utna
mondta. Kezet nyjtott Ellis
hadnagynak. A nevem Hanrahan.
ljn le, s mondja el, mirt akar
belpni a Klnleges Haderhz.
MacMillan meglepetten, de
rmmel hallgatta Ellis vlaszait. A
hadnagy kijelentette Hanrahannek,
hogy a Klnleges Hader szerinte
rdekes lesz, s itt olyan
tapasztalatokat szerezhet, amelyek
rtkesek lesznek szmra a
jvben.
Na s persze a hrnv meg a
csillogs, igaz? krdezte
Hanrahan.
Nos, valban meggyzdsem,
hogy a hlgyekre is nagy hatssal
van a Klnleges Hader
egyenruhja felelte Ellis.
Hanrahan feltett mg neki
nhny krdst. Mr amgy is
eldnttte, hogy egy-kt zldfl
szzies hadnagyocskt is felvesznek
a Klnleges Haderbe, nem
mintha arra szmtana, hogy
klnsebben hasznosnak
bizonyulhatnak, inkbb csak azrt,
hogy kiderljn, mennyire
kpezhetk ki rvid id alatt. Ez a
hadnagy pont megfelel erre a clra.
Vajon honnan szedhette ssze
MacMillan ilyen gyorsan, tndtt.
Felhvta a ftrzsrmestert az
interkomon, s megkrte, kldje be
Jesus Santana trzsrmestert.
A barna br, bivalytermet
Santana kt percen bell meg is
rkezett.
MacMillan ezredes azt lltja, ez
a tiszt folykonyan beszl spanyolul
fordult hozz Hanrahan , de nem
hiszem, hogy ezt el tudn
dnteni.
Santana perceken t beszlgetett
Ellisszel, majd kzlte, mire jutott.
Teljesen perfekt, uram. Igazsg
szerint inkbb kasztliai spanyolt
beszl, mintsem Puerto Rici-t vagy
mexikit.
Az iskolban spanyol apck
tantottak minket, uram mondta
Ellis.
Mikor szeretne tjnni hozznk,
hadnagy? krdezte Hanrahan.
Ma dlutn, uram.
Abban remnykedtem mondta
MacMillan , hogy tolmcsnak
hasznlhatom Ellis hadnagyot.
Ellenrzend, tnyleg tudnak-e a
jelltek spanyolul.
Van benne rci mondta
Hanrahan.
Ellis tvtelvel MacMillan csak
mg jobban vgta maga alatt a ft.
Hamarabb zdult a nyakba az
lds, mint gondolta volna. A 82.
lgideszantosok dhrohamot fognak
kapni, de a X V I I . lgideszant
hadtest is, ahogy a tbbi braggi
alakulat is. Minthogy nagyrszt
ejternys kpzettsg emberekre
van szksgk, a tbbsgket
knytelenek lesznek Braggbl
elvonni. Persze tudta, minl
hamarabb tl van az elkerlhetetlen
sszecsapson, annl jobb.
gy ht kivette a fikjbl a
telefonknyvet, kikereste a XVII.
lgideszant hadtest G-l-es
tisztjnek (a vezrkar szemlyzeti
fnkhelyettesnek) telefonszmt.
Trcszott, s a G-l-est krte.
Ezredes mondta , Hanrahan
ezredes vagyok a Klnleges
Hadviselsi Kikpzkzpontbl.
Megkapta a telexet, miszerint
engedlyt kaptam tetszs szerint
toborozni a Klnleges Hader
szmra?
Ezek utn egy teljes percig csak
hallgatott. Amikor vgl megszlalt,
nyers s fagyos lett a hangja.
n nem gy tudom, ezredes,
hogy brki ltal elre elksztett
listrl vlaszthatnk. Teljesen
mindegy, ki ksztette. Tudomsom
szerint azt veszek t, akit csak
akarok. Szksgesnek tartja, hogy a
DCSOPS-hoz forduljak ez gyben,
tisztzand a helyzetet?
Ezttal sokkal rvidebb vlaszt
kapott.
Adom Ellis hadnagyot, ezredes.
Megadja az azonost szmt s az
egysget, ahol szolgl. Krem,
gondoskodjk rla, hogy
thelyezzk hozzm, mai
dtummal. Ksznm szpen.
tadta a kagylt Ellisnek.
Ha Hanrahan tovbbra is ideges
marad, s a tervet kveteli rajtam,
akkor mg mindig nyakig lk a
szarban, gondolta MacMillan. De ha
nem kri, akkor j vagyok. Akkor
nyertem egy napot. Addig mg
halogathatom a dolgot. Egy nap
alatt meg csak tallok valakit ha
mst nem, akr Ellist , aki megrja
helyettem azt a rohadt tervet.

(Hrom)
A Katonai Replsi Bizottsg
elnknek irodja
Laird katonai repltr
Fort Rucker, Alabama
1959. janur 26., 8 ra 15
perc
Amikor Craig W. Lowell rnagy
tkletes szabs egyenruhjban
de szalagok nlkl bemasrozott
s tisztelgett, Bill Roberts ezredes
irodjban kt civil is tartzkodott.
J reggelt, uram. Ltni akart?
Azt remltem, a szalagjaival
egytt jelenik meg, rnagy
mondta hvsen Roberts, de
bosszsgt mosollyal leplezte.
Ez az riember szeretn
lefnykpezni a Time-Life rszre,
ezrt gondoltam, hogy viselnie kne
a szalagjait. A titkrnje nem adta
t az zenetemet?
Valsznleg rosszul hallottam,
uram mondta Lowell. Roberts
felllt, megkerlte az rasztalt.
Miss Thomas, Mr. Norton, hadd
mutassam be Craig W. Lowell
rnagyot, a raktafegyverzet
helikopter fejlesztsvel s
tesztelsvel megbzott tisztet.
M r . Norton negyvenes veiben
jrt. Kopaszod, kvr, pocakos
frfi volt, Nikon fnykpezgpekkel
teleaggatva. risi br
szerszmostska hevert a lbnl.
Miss Thomas a hszas vei kzepn
jrhatott. Hossz, htkzpig r
szke hajt kzpen elvlasztva
hordta. A feje tetejre
napszemveget tztt. Pliszrozott
skt mints gyapjszoknyt viselt
s knny gyapjpulvert, ami nem
rejtette el ds keblt.
Ha nem pp most tltttem volna
egy meglehetsen kimert jszakt
Jane Cassidyvel, radsul az
jszakai keflsivilgrekord-ksrlet
titn a reggeli eltt mg egy
jrzssal, biztosan megfordulna a
fejemben, hogy gerincre vgjam,
Miss Thomas.
'rvendek, rnagy nyjtott
kezet unottan Norton.
Miss Thomas lankadt kzfogst
vakt mosollyal toldotta meg.
Hogy van? mondta.
Lowell amint megltta Miss
Thomas Peck & Peck pulvert s
szoknyjt, az egyetlen sor
igazgyngyt s a papucscipjt,
mr sejtette, mifle. Amint
megszlalt, biztos volt benne.
Elmosolyodott, eszbe jutott Sandy
Felter egy megjegyzse a Miss
Thomas-fle emberekrl: Ez vajon
veleszletett kpessgk, vagy
olyan iskolba jrtak, ahol
megtantottk ket sszeszortott
szjjal, az orrukon keresztl
beszlni?
Craignek tbb vtizedes
tapasztalata volt a Mi s s Thomas-
tpusokkal. Megtanulta, hogy jobb,
ha tvolsgot tart tlk.
Azt szeretnm, ha a lehet
legtbb idt szenteln Mr.
Nortonnak s Miss Thomasnak.
Amennyire csak szksg van
utastotta Bill Roberts. Mutasson
meg mindent a raktafegyverzet
helikopternkrl, ami nem titkos.
Ha van kedvk, vigye el ket egy
stareplsre is.
Ezredes r! szlt Lowell. Az
egsz fegyverrendszer titkos
besorolst kapott. Akkor mit
mutassak meg nekik?
Akkor mutasson meg a
fegyverrendszeren kvl mindent
mondta bosszsan Roberts.
De mi a fegyverrendszert
jttnk megnzni jegyezte meg
Miss Thomas megnyern.
Akrmilyen hihetetlennek
tnhet is ez nknek villantott r
elbvl mosolyt Lowell , abbl a
felttelezsbl kell kiindulnunk,
hogy nk orosz kmek.
Ezt a n cseppet sem tallta
viccesnek. St, lthatan a Peck &
P e c k mosoly aclkemny
termszetet takart.
A Pentagon sajtfnknek
hozzjrulsval vagyunk itt
mondta. Mrpedig is nagyon jl
tudta, mirt utazunk ilyen messzire.
Hogy lthassuk az j
fegyverrendszert a madrkikon.
Igazn sajnlom, Mrs. Thomas
mondta Lowell.
Miss.
J. De sajnos meg van ktve a
kezem. Ezt knytelen lesz Roberts
ezredessel megbeszlni.
Lowell jl szrakozott magban,
milyen knos helyzetbe kerlt
Roberts. gy tnik, annyira
elkbtotta a Time-Life
felbukkansa s/vagy Miss Thomas
vakt mosolya, hossz lba s
figyelemre mlt melle, hogy
egszen megfeledkezett a projekt
titkossgrl.
De most, hogy eszbe juttattk,
gyorsan dntsre jutott.
Nos, Miss Thomas, azt fogom
tenni, hogy letborozok a telefon
mell, s megprblom elrni, hogy
amennyire csak lehet, oldjk fel a
fegyverrendszer titkostst. Hiszen
vgl is mr amgy is szerepelt a
televziban. De ha mgsem
sikerlne, boldogan a Time-Life
rendelkezsre bocstok minden
fott, amit publikcira
engedlyeztek.
gy rti, olyanokat, amikrl
kiretusltk a szexi rszeket?
krdezte hisztis hangon a n.
Roberts idegesen nevetett.
Lowell, mirt nem fogja a
szolglati kocsimat s a sofrmet,
s viszi krbe a vendgeinket a
bzison? Mondjuk, gy egy rn t?
Amg le nem tisztzom a dolgot
Washingtonnal.
rmmel, uram.
Gyllnm, ha azt kne
hinnem, hogy flslegesen jttem
ide, ezredes mondta ellensgesen
Miss Thomas.
Azzal kivonult a szobbl. Kzben
elhaladt Lowell mellett. Szp,
ruganyos, nies jrsa volt, s
valami nagyon hozz ill, nagyon
drga illatot rasztott.
Smi t h, dnttte el Crai g. Nem
Vassar. Smith. Aztn jsgri
posztgradulis tanfolyam a
Columbin. Majd jsgrs. Az
jsgrs sikk, a Ti me-Li fe mg
sikkebb, tkletes hely, hogy olyan
valakivel tallkozzon, aki
ugyanolyan krnyezetbl jn, mint
maga, akivel aztn csaldot
alapthatnak Mamaroneckben vagy
Princeton-ban, vagy Darienben, s
felnevelhetik az sszeszortott
foggal beszlk egy jabb
genercijt. Akiket azutn a
Country Day i skol ba, a Miss
Po r t e r ' s v a g y a St. Mark's
gimnziumokba, vgl pedig a
Harvardra, a Smithre, a Yale-re s a
Vassarra kldenek.
Craig W. Lowell rnagyot
magntanrok tantottk a St.
Mark's-ba iratkozsa eltt. Innen
azonban kizrtk. Ezutn a
Harvardra ment, ahonnan szintn
eltancsoltk. Egyszval
tulajdonkppen a sajt fajtjt
gnyolja, dbbent r. Br nem
rtette, mirt. Aztn rjtt. Zavarta,
hogy az a msik vilg betr ebbe az
ittenibe. Tudta, fontos, hogy ez a
hossz lb szke csak annyit
tudjon meg rla, amennyit
felttlenl muszj.
Mrpedig a n azonnal nekillt
krdezskdni, amint elindultak a
Laird Fieldrl Daleville-en keresztl
a ftmaszpontig tart
kocsikzsnak.
Rgta van a hadseregben,
rnagy? Lowell rnagy, ugye?
Igen, Lowell erstette meg .
Kiszmolta. Tizenhrom ve.
West Point?
A, nem. Kzlegnyknt lptem
a seregbe.
Harctri ellptets?
remnykedett a n.
Craig htranzett a hts lsre.
A n egy fzetecskbe jegyzetelt. A
lbt keresztbe rakta, a haja
elrehullott. Felnzett r.
Vilgoskk szeme volt, intelligens
tekintete.
Romantikus lenne, de sz sincs
semmi ilyesmirl mondta. A
pnzgyi szolglatnl kaptam tiszti
rangot. Onnan kerltem a
pnclosokhoz.
?
Nem bizonyultam tl j
pnzgyesnek.
Honnan valsi?
Long Islandrl. Egy kis falubl.
Glen Cove-bl.
Igen? n scarsdale-i vagyok.
Nem gy beszl, mint egy New
York-i.
Mr nem is igen vagyok az, azt
hiszem.
Hzas?
Van egy tizenkt ves fiam. -
Itt?
Nmetorszgban.
Okos n volt, sszerakta a
rszleteket.
Nmet lnyt vett felesgl?
Igen. Tizenkilenc ves
koromban.
Miss Thomas udvariasabb volt
annl s nem is illett volna a
cikkbe , hogysem mlyebbre
prbljon sni a magnletbe.
Mikor lett pilta?
A hadsereg katonai replnek
nevez minket. 1954 ta.
s a maga mve a
raktafegyverzet helikopter?
, nem. Ezt tisztzzuk. Kt
ember mve volt. Rudolph G.
MacMillan alezredes s Edward C.
Greer fhadnagy.
A n megkrte, betzze le neki a
neveket, majd kijelentette:
Szeretnk beszlni velk.
Az nem lesz egyszer. Greer
hadnagy kzvetlenl karcsony
eltt balesetben meghalt. MacMillan
ezredest pedig thelyeztk. n
vettem t a helyket. De addigra
mr a munka nagy rsze ksz volt.
Greer abban a balesetben halt
meg, amit a tvben lttam?
Igen.
s a msik, MacMillan, volt
az, aki sztltte az orosz tankokat?
Nem hinnm, hogy valaha is
megllaptottk volna, legalbbis
hivatalosan, hogy ki volt az.
De ezt a MacMillant azta
thelyeztk, igaz? krdezte Miss
Thomas. Itt is rgtn sszefggst
fedezett fel.
Rutinthelyezs volt. Mint mr
mondtam, a raktafegyverzet
helikopter fejlesztsi munki
gyakorlatilag vget rtek.
Na persze horkant fel a n.
Engem pont azrt neveztek ki
az lre, mert mr kszen volt
folytatta Craig.
A n becsukta jsgri
jegyzetfzett, s a retikljbe
tette. Lowell azt a parancsot kapta
Roberts ezredestl, hogy ismertesse
meg a vendgekkel a
tmaszpontot, gy ht megmutatta
nekik a Hanchey Fieldet, a vilg
legnagyobb helikopter-repltert,
aztn a tmaszpont krhzt s a
hozztartozk szllsait.
Miss Thomas mr csak egyetlen
krdst tett fel.
Itt lakik, Lowell rnagy?
Nem, n a tmaszponton kvl
lakom, hlgyem.
Amint letelt az ra, visszatrtek a
Katonai Replsi Bizottsghoz.
j idegenvezett kell
szereznnk nnek, Miss Thomas
mondta Roberts ezredes. Lowell
rnagy eltvozsra megy.
? csodlkozott a n. Roberts
Lowellre nzett.
Amg a vendgekkel
foglalkozott, a
tmaszpontparancsnok telefonlt,
s javasolta, hogy rjam ki magt
eltvozsra. Merthogy mostanban
olyan kemnyen dolgozott.
Uram, addig el tudom azrt
halasztani a dolgot, mg Miss
Thomas s Mr. Norton vgeznek
nlunk.
Eszembe sem jutna ilyesmit
engedlyezni, rnagy mondta
fagyosan Bill Roberts ezredes. Ha
a tmaszpontparancsnok gy
gondolja, hogy magnak
eltvozsra kell mennie, akkor n is
gy gondolom.
Igenis, uram.
Ksznjk az idegenvezetst,
Lowell rnagy nyjtott kezet Miss
Thomas. Craig kezet fogott vele, s
a szembe nzett. A n keze meleg
volt s puha. s
mg valami. Szinte vibrl,
gondolta.
Igazn nincs mit, Miss Thomas.
rmmre szolglt mondta
Lowell. Aztn kezet rzott a fotssal
is, tisztelgett Roberts ezredesnek,
s elhagyta az irodt.
Mikzben beszllt Bill Franklin
kocsijba, s elhajtott a reptrrl,
az jszaka trtntek jrtak a
fejben. Nha, egy-egy igazn vad
gycsata utn jobban felizgult, mint
egy gyors kefls utn. Mrpedig
Jane Cassidyvel igencsak vadakat
szeretkeztek. A n nehezen
engedte szabadon sokig
visszafojtott vgyait, de amint azok
tszaktottk a hsg gtjt,
szkrknt szabadultak el.
Klns rzst hagyott maga
utn Craigben a dolog. Kihasznlva
rezte magt. Nem volt valami
kellemes lelkillapot. Nyilvn a nk
is gyakran rzik gy magukat,
gondolta. Jane Cassidy nem
szerelmes bel, mg csak nem is
kedveli klnsebben. Csak a
testre vgyik.
Nem brta megllni, hogy ki ne
nevesse magt. 0, te szegny
kihasznlt ldozat, te!
Eszbe jutott, mennyire ms
mennyire szeretetteljes kifejezst
ltott Melody Dutton Greer arcn,
amikor Jean-Philippe-re nzett. Ez
az arckifejezs eszbe juttatta,
mennyire egyedl van. s ezen a
Jane-nel val egyttlt sem
vltoztathatott. De biztos volt
benne, hogy ez a magnyossg
idvel el fog mlni ahogy abban
is, hogy Miss Thom asszl (most
dbbent csak r, hogy nem is tudja
a keresztnevt) pont gy bnt,
ahogy bnni kellett.
(Ngy)
3-101-es szm
konferenciaterem
Kzponti Hrszerz
gynksg (CIA)
McLean, Virginia
1959. februr 2., 18 ra 15
perc
A piros telefon, az igazgat eltt
terpeszked szles asztal
asztalfjn sorakoz hrom
kszlk egyike, egyszerre csengett
s villogott. Az elnki hivatali vonal
volt az hasznlatt az elnk
kzvetlen stbjnak tagjaira
korltoztk.
Elnzst mondta az igazgat,
azzal flvette a kagylt. Hall
szlt bele. Egy ideig hallgatott,
majd gy szlt: Itt van, tadom
neki azzal letette.
Az elnk abbli hajt juttatta
kifejezsre, hogy ltni kvnja
magt, Felter ezredes, ht
harminckor.
Mr msodszor csinlja
mondta Felter. Msodszor nevez
ezredesnek. Br rsba is adn.
Az elnk annyiszor hvja
ezredesnek, ahnyszor csak akarja
nevetett a titkos mveletek
igazgathelyettese. De a
hadseregtl nem kap ezredesi
fizetst, amg a szentus a
hozzjrulst nem adja.
Az asztalnl lk nevettek.
Igazsg szerint nem is ktszer
nevezte az elnk az utbbi nhny
htben Felter ezredes-nek,
gondolta Sandy, hanem inkbb
hromszor vagy ngyszer. Ike
azeltt sokig egyszeren Felternek
hvta az egyszer kldncket s
a segdeket gyakran szoktk
szimpln a vezetknevkn hvni.
Az emberi szvben rkk
virgzik a remny mondta Felter.
Eltndtt, mit akarhat az elnk.
Az rjra nzett. Ez a megbeszls
mr nem tarthat tl sok. Amint
vgeznek, bel a Volkswagenbe, s
a Fehr Hzba hajt. Fl htre bven
odar.
Mikor a Fehr Hzba rt, az elnk
katonai szrnysegde mr vrta az
alagsorban.
Menjnk, igyunk egy kvt
mondta az egyenruhs Faye
vezrrnagy. Tizent perccel
korbban jtt, s tizent perccel
nemigen tud mst kezdeni az
ember.
Ksznm, uram mondta
Felter.
Bementek az elnki stb
tkezjbe. A fehr zaks tengersz
pincrek kvt s fnkot tettek
eljk. Alig volt idejk elfogyasztani
a kvt, mris szllhattak a liftbe.
Felmentek az elnki lakosztlyba.
Van valami fogalma, mit
akarhat magtl? krdezte Faye
tbornok a liftben.
Nincs, uram.
A fenti folyosn strzsl
gyeletes titkosszolglati gynk
biccentett nekik, majd kinyitotta
elttk a folyos vgi ajtt.
Felter nem lepdtt meg az
elnki lakosztlyban tartzkod ids
kaliforniai szentor s felesge
lttn. Kzel llt az elnkhz, a
hlgy pedig igen j bartja volt
Mamie Eisenhowernek. Ami viszont
igazn meglepte, az a sajt
felesge jelenlte volt. Ugyan nem
elszr jrt itt, de azrt a
legkevsb sem volt a Fehr Hz
bels krhez tartoznak
mondhat. Csak arra tudott
gondolni, hogy Mrs. Eisenhower
valamilyen trsadalmi munkra
szervezte be Sharont. A felesge
ideges mosolyt kldtt fel.
Belpett az elnk, a sarkban a
Fehr Hz egyik lakjval. A lakj
ezsttlct hozott, ezstcsszkkel.
Tzrsgi puncs mondta az
elnk. Mamie tlete volt. gy
gondolta, pont az alkalomhoz illik.
Felternek rgtn jrni kezdett az
agya, mire gondolhat. Esetleg a
West Point-i tornszcsapat rt el
ma valami komolyabb gyzelmet?
Semmi ms okot nem tudott
elkpzelni, ami miatt tzrsgi
puncsot, a hadsereg AuldLang
Syne-jt kne inniuk.
Kezdje, szentor mondta az
elnk.
Sandy mondta az ids
politikus , az Egyeslt llamok
szentusa, vgtelen
blcsessgben, az elnk
ajnlsra, hozzjrulst s
tmogatst adta az alezredesi
kinevezsedhez.
Istenemre, azt hiszem,
meglepte a dolog villantotta fel
vilghr vigyort Eisenhower.
Szhoz sem jutok, elnk r.
Helyes vette el az egyik
ezstcsszt a lakjtl az elnk.
rmmel ltom, hogy van, ami mg
magt is meg tudja lepni.
Megvrta, amg a tbbi cssze is
gazdra tall, majd gy folytatta:
Hlgyeim s uraim, bemutatom
Felter alezredest.
Halljuk, halljuk! mondta Faye
tbornok.
Nagyon ksznm, elnk r
mondta Felter. Sharonra nzett. A
n valsggal ragyogott.
Szent isten, gondolta Sandy. Ht
bizony hossz utat tettnk meg a
Rgi Vars pksgtl, az Aldine
Street s a Chancellor Avenue
sarkrl, Newark, New Jerseyben.
Tovbb kedves felesgt
folytatta az elnk, azzal Sharonra
emelte a pohart.
Halljuk, halljuk! mondta ismt
Faye.
Sandy, be kell hogy valljam, n
sokkal nagyobb pompa s felhajts
mellett kaptam meg az
ezstlevelemet mondta
Eisenhower. Manilban, a
Malacai-palotban. MacArthur
tbornoktl. Akkoriban volt a
Flp-szigeteki hader marsallja.
Mindenki fehr dszegyenruhban.
Igen ltvnyos s elkel volt,
tnyleg.
n elkpzelni sem tudok a
mostaninl elkelbb
krlmnyeket, elnk r mondta
Felter.
Kiss korn lptettem el.
Ugyanis azt szerettem volna, ha
megrti, kirdemelte. Nem akarom,
hogy bcsajndknak nzzen majd
ki a hivatali idm vgn.
Nem tudom, mit mondjak,
elnk r.
Eisenhower rmosolygott. Majd
megemelte ezstcsszjt.
A bajtrsakra, akik nem
lehetnek jelen mondta. Mindenki
kvette a pldjt.
Hvjk be a fotst mondta az
elnk. A fnykpsz azonnal
megjelent.
Kt kpet akarunk adta ki az
utastst Eisenhower. Az egyiket
mindannyiunkrl, a msikat csak
Mrs. Eisenhowerrl, Mrs. Felterrl,
Felter ezredesrl s rlam.
Igen, uram.
Nem hinnm, hogy a
Washington Post cmlapjra
kerlne, Felter. De taln ha majd
olyan reg lesz, mint n most,
szrakoztat lehet elvenni s
megnzni.
Az Egyeslt llamok elnke
tkarolta Sandy Felter vllt.
Mondja, hogy csz, Mrs. Felter
mosolygott.
(Egy)
Schloss Greiffenberg
Marburg an der Lahn,
Nyugat-Nmetorszg
1959. februr 14.
A kastlytl nyugatra fekv
gymlcssben ktszz mteres
lteret ptettek ki az almafasorok
kztt. Amikor Generalmajor Graf
Peter-Paul von Greiffenberg a
hbor utn feljttatta, elektromos
vezrls clpontokkal lttatta el.
Elektromos motor s csigasor tette
lehetv, hogy a cltblkat
tzelpozciban lehessen az
llvnyra ersteni, ahonnan az
visszatrt a tzvonalba. A lvsek
utn aztn vissza lehetett hvni s
sszeszmolni a tallatokat.
Ma azonban, Generalmajor Graf
Peter-Paul von Greiffenberg
meglehets szrnylkdsre, a
clpontot ngy darab literes
Campbell's paradicsomls doboz
jelentette, tglkra lltva.
A lvsz Peter-Paul Lowell volt,
szke, tizenkt ves, a korhoz
kpest magas fi. Egyszerre
hasonltott az apjra s a
nagyapjra. Hagyomnyos nmet
vadszruhzatot viselt: zld
ldenkabtot, hozzill zld
trdnadrgot, szrke harisnyt s
dsztelen nemezkalapot. Ha holnap
szerencssnek bizonyul, s elejti
els zbakjt, joga lesz a sapka
tollait az llat vrbe mrtani, s ily
mdon jelkpesen a vadszok
kzssgbe lpni.
Peter-Paul Lowell mindezeken
kvl mg egy amerikai flvdt is
viselt. A kalapra nem ment volna
r, gy utbbi a nyakrl lgott a
pntjn.
Craig W. Lowell, hasonl
ltzkben, igaztott a fia llsn,
majd htrbb lpett.
Gyernk, P. P. mondta
angolul.
Igazn rlnk, ha nem hvnl
gy -jelentette ki a fi brit
akcentus angolsggal.
Bocsss meg mosolygott
Lowell. Gyernk, Peter.
A fi leemelte a vllrl a puskt,
s kibiztostotta. Majd a vllhoz
szortotta.
Vegyl nagy levegt
utastotta az apja. A felt engedd
ki. Most tartsd vissza a llegzeted.
s hzd meg a ravaszt mondta,
azzal bedugta a flt.
A fi gondosan clzott a
teleszkpos clkereszttel, majd ltt.
Hangos csattans hallatszott. Peter-
Paul megtntorodott a
visszargstl. A Campbell
paradicsomls doboz felrobbant.
Mein Gott! kiltotta a gyerek.
Apja s nagyapja megtapsoltk. A
fi ragyog mosollyal fordult
feljk.
Fordtsd lefel azt az istenverte
puskt, s a ltr fel nzzen
csattant fel Craig.
A fi szgyenkezve
engedelmeskedett.
Most nyisd ki, s add t nekem
utastotta az apja. Aztn szaladj
oda, nzd meg a dobozt.
A gyerek tette, amit mondott.
Nagyon rlt a pusknak, Craig
mondta Greiffenberg grfja, amint
halltvolsgon kvl rt.
n meg rlk, hogy ilyen
boldog mondta Lowell.
s mr ltom, mire volt j a
gymlcsls doboz blintott a
ltr fel a grf. A fi mulva
emelte magasba a dobozt, amit
teljesen szttpett a hidrosztatikus
er.
Nekem az apm mutatta. n
tizenhatos kaliber srtes
puskval lttem. Ezt a ltvnyt
sosem felejti el az ember.
Peter-Paul Lowell visszaszaladt a
cltblktl.
Egyszeren felrobbant!
mondta. Igazn rendkvli.
Nemcsak fl fritz vagy, fl brit is.
Az amerikaisgnak mr nem is
maradt hely benned.
Valsznleg csak a kezdk
szerencsje. Szerintem tbbszr
nem fog sikerlni -mondta Lowell.
Nos, mindenkpp megksrlem,
atym mondta a fi mrgesen.
Mr nylt is a puskrt.
Mg ngyszer tzelt. Csak
egyszer ltt mell.
Na, mit szlsz, nagyapa?
krdezte aggodalmas arccal Lowell.
Gondolod, biztonsgos lenne
magunkkal vinnnk?
Nem vagyok benne biztos, Craig
vette a lapot a grf. nneplyes
komolysggal beszlt. Annyira ifj
mg.
Grosspapa! trt ki
elkeseredetten a fi.
Ht, taln azrt tehetnk egy
prbt mondta Von Greiffenberg.
Lhetek mg?
Azt a doboz tltnyt mg
elhasznlhatod gy Lowell. De a
paradicsomlbl kifogytunk.
pp a harmadik, t lvsbl ll
sorozatot fejezte be (mindhrom
hvelyknyi tmrj terleten bell
rt clba, az apja nagy
bszkesgre), amikor megjelent a
komornyik.
Herr Generalmajor Graf,
megrkeztek a vendgei.
Azonnal ott lesznk mondta a
grf.
Na, most jn a piszkos munka -
jelentette ki Craig. Elszr
eltakartod a paradicsomlt, aztn
kitiszttod a puskt.
Igenis, uram mondta a fi.
Gondolom, ez esetleg azrt
vrhat, amg fogadjuk a
vendgeinket mondta
tapintatosan Greiffenberg.
Termszetesen rtett egyet
Lowell.
Megrtette, a grf
tapintatossgbl vonakodik
fellbrlni az utastsokat, amiket
ad a finak, mint ahogy ez a
vendgeink is ltta, mire megy ki.
Tisztban volt vele, a f (ha nem az
egyetlen) ok, amirt a grf amerikai
tiszteket hvott meg a vadszatra,
az volt, hogy t bemutathassa
nekik.
Mindig meggyzdsz rla, res-
e a fegyver mondta Lowell. s
kinyitva hagyod ott.
Rendben mondta Peter-Paul
Lowell.
A schloss (ami a nevvel
kastly ellenttben inkbb csak
egy nagy villa volt) nappalijban az
Egyeslt llamok hadseregnek
ngy tisztje vrt rjuk. A kt
magasabb rang tiszt Bryan Ford
vezrrnagy, az Eurpai
Fparancsnoksg hrszerzsi tisztje
s John B. Nesbit vezrrnagy, a
hetedik hadsereg hrszerzsi tisztje
volt. Kt alacsonyabb rang tiszt
ksrte ket, a szrnysegdeik.
Amint meglttk Greiffenberget
belpni a szobba, mind a ngyen
fellltak.
Lowell az ablakon t ltta, hogy
szolglati autkkal jttek. A
Bundeswehr titkosszolglata
fparancsnoktl, gy ltszik, egy
vadszatra val meghvs is
szolglati gynek szmt.
Sajnlom, hogy nem tudtam
szemlyesen fogadni nket
mondta a grf.
pp Peter-Pault tantottuk lni
az j puskjval. Legalbb valami
innivalval megknltk mr
nket?
Tkletesen gondoskodtak
rlunk, Herr Generalmajor Graf
mondta Ford vezrrnagy tkletes
nmetsggel.
Szerintem nem ismered mg
ezeket az urakat, ugye, Craig?
krdezte Von Greiffenberg. Ford
tbornok, Nesbit tbornok, hadd
mutassam be a vmet, Lowell
rnagyot.
Van nhny kzs bartunk,
rnagy vltott angolra Ford. Kezet
nyjtott.
Hanrahan ezredes s Felter
alezredes.
Fe l t e r al ezredes, uram?
csodlkozott Lowell.
Pr hete.
A j hrt mindig a legjobb bart
tudja meg utoljra hzta el a
szjt Craig. Ford eltndtt, nem
dolgozik-e Lowellben egy kis
irigysg. Sok mindent tudott
Craig W. Lowell rnagyrl. Amikor
Generalmajor Graf von Greiffenberg
dosszijt tnzte, rdekfesztnek
tallta, hogy a Generalmajornak
aki Colonel Graf von Stauffenberg
Hitler meggyilkolst clz
sszeeskvsnek azon kevs
rsztvevje kz tartozott, akik
nem leplezdtek le, s tlltk a
hbort amerikai tiszt a vje. gy
ht alaposan utnanzett a
rszleteknek.
Az els informci, amit tallt,
gretesnek tnt. Lowell katonai
repl s nagyon gazdag. Ez arra
engedett kvetkeztetni, hogy affle
playboy, aki, minthogy nem kell
dolgoznia a meglhetsrt,
szrakoztatnak tallja, ha
katonsdit s piltsdit jtszhat.
Ms szval pont az a fajta ember,
akit knnyen Nmetorszgba
helyeztethet, az apsa kzelbe. A
szkszav grftl valsznleg
sem fog megtudni semmit. De taln
mgis. Mindenkpp megrn a
fradsgot Lowellt az apsa
krnyezetben tartani.
Csakhogy aztn tbbet is
kidertett az rnagyrl, s arrl,
hogy mirt lett katonai repl.
Korbban kitn
harckocsiklntmny-
parancsnoknak bizonyult Koreban.
Olyannyira kimagasl teljestmnyt
nyjtott, hogy huszonngy vesen
megkapta a Szolglati
rdemkeresztet s az rnagyi
aranylevelet. De azutn
sszetkzsbe kerlt egy ftiszttel,
ltszlag egy kis ostobasg miatt
mert a frontvonalra vitt egy
ltogatba rkez filmcsillagot ,
valjban azonban azrt, mert killt
a hadbrsg eltt egy fekete tiszt
mellett, akit egy gyva tiszt
lelvsvel vdoltak. Az eredmny
azonban gy is ugyanaz volt: a
szemlyi lapjn azzal vdoltk meg,
hogy komolytalan, gyerekes,
hinyoznak belle az egy
parancsnoktl elvrhat
termszetes tulajdonsgok.
Amellett maga Mr. Fkm,
Sanford T. Felter elnki tancsad
(s akkor mg csak rnagy) kzlte
Ford tbornokkal, hogy az
vlemnye szerint Lowell rnagy
olyan beosztsba trtn
thelyezse, ahol szemmel
tarthatn Greiffenberget, nem
lenne tancsos.
Igazsg szerint n azt
remltem, rnagy, hogy maga majd
beszl vele. Esetleg hat a
ktelessgtudatra.
s a hazafias rzseire?
krdezte Felter.
Igen, arra is.
Tbornok mondta Felter, igen
fagyosan , ez a tiszt tizenkilenc
ves korban gy dnttt, hogy
tveszi a parancsnoksgt egy
grg hegyi lvsz szzadnak,
amikor annak az utols tisztje is
elesett. Noha a helyes lps az lett
volna, s a parancsa is gy szlt
ilyen esetre, hogy menekljn el,
ha brmifle veszlybe kerlne.
Minthogy slyos sebeslseket
szenvedett, inkbb nem oktattam
ki, mi lett volna a ktelessge.
Amgy sem javasoltam volna neki
olyasmit, amit magam is egyszerre
tartok hitvny s rtelmetlen
cselekedetnek.
Ht pedig mi mr csak ilyen
hitvny szakmban dolgozunk,
rnagy felelte Ford tbornok.
Cseppet sem tetszett neki, hogy
egy zsid rnagy kioktatja.
Ha Lowell rnagy ilyen
megbzst kapna, inkbb
leszerelne, s ez vgl mg Graf
von Greiffenberget is ellennk
hangoln. Csak ismtelni tudom
magam: szerintem nem lenne
tancsos.
szintn szlva azt remltem,
sikerl elnyernem az
egyttmkdst, rnagy.
Nos, csak a
szembehelyezkedsemet sikerlt
elnyernie.
Felter szembehelyezkedse
tbb volt puszta szlamnl. Ford
mozgsba lendtette a gpezetet.
Miutn ennek ellenre mg kt
hnap elteltvel sem trtnt
semmi, egy alkalommal, amikor
pp Washingtonban jrt,
rkrdezett az gyre a hrszerzsi
vezrkari fnkhelyettesnl.
Lowellt nem kaphatod meg,
Bryan mondta a DCSINTEL.
Csodlkozom, hogy egyltaln
megkrdezted.
Megkrdezhetem, mirt, uram?
Mert Felter rnagy nem tartan
clravezetnek. Ezt szemlyesen
kzlte velem.
s n egyetrt vele, uram?
Igazsg szerint igen. De ez mg
csak nem is annyira lnyeges. A
lnyeg az, hogy Felter rnagy
mindennap legalbb tizent percet
beszl ngyszemkzt az Egyeslt
llamok elnkvel. n viszont
hrom hnapja nem is tallkoztam
vele. Br ezt nem emltette, amikor
felhvott ez gyben.
Felhvta emiatt?
Igen. Azt mondta, nagyon
sajnlja, hogy nem tud ebben
egyetrteni veled, s megkrdezett,
szerintem igaza van-e.
Egyszeren nem tudom elhinni,
hogy n gy ugrl, ahogy egy
rnagy ftyl.
Ilyesmire nem kerlt sor,
Charley mondta a DCSINTEL.
Ugyanis magam is gy gondolom,
hogy neki van igaza, s te tvedsz.
Ezrt nem jutott odig a dolog,
hogy ki kelljen dertenem, kinek van
nagyobb befolysa az elnkre
kettnk kzl. Nekem, vagy a
titkosszolglatokkal val
kapcsolattartsra kinevezett
szemlyes tancsadjnak.
Gondolja, hogy Felter az elnk
el vitte volna az gyet?
Nem tudom. De azt igen, hogy
ha valamit az elnk el visz, a
legtbbszr elri, amit akar. Paul
Hanrahant is a zldsapksok lre
lltotta az egsz ejternyslobbi
heves tiltakozsa ellenre.
Szval befolysos ember, aki
gondoskodik a bartairl?
Ltom, nem sikerl
megrtetnem magam veled, Bryan
mondta a DCSINTEL kiss lesen.
Ez elszomort. Felter rnagynak
azrt van akkora befolysa az
elnknl, mert az elnk tudja, hogy
nem nrdek vezrli a tancsait.
Felter csak egyetlen vasat tart a
tzben, az elnkt. Vagy, ha gy
tetszik, az orszgt.
Ford tbornok ezen a
beszlgetsen merengett, amg
vgignzte, ahogy Craig W. Lowell
nmet arisztokrathoz ill
ltzkben kezet rz a
szrnysegdekkel.
Ford tbornok ugyanazt a
pozcit tlti be az Eurpai
Fparancsnoksgnl, mint n
mondta a grf az rnagynak.
Nesbit tbornok pedig a hetedik
hadsereg G-2-ese.
Hogy s mint, fiatalember?
szltotta meg Ford Peter-Pault.
Igazn rvendek, hogy
megismerhettem, tbornok r
mondta Peter-Paul Lowell brit
akcentus angolsgval, azzal
kezet nyjtott.
gy ad kezet, mint a walesi
herceg valamelyik hsges
lakjnak, gondolta Lowell. s gy
is beszl.
Ford tbornokot lthatan
meglepte a fi felnttes
viselkedse.
s az ott egy j puska?
krdezte. Megnzhetem?
Apa hozta nekem Amerikbl
adta t Peter-Paul.
Ford elszr is belenzett a
tltnyrbe, majd alaposan
megvizsglta a puskt.
Nagyon szp, de tnyleg
mondta, azzal tovbbadta Nesbit
tbornoknak. Lowellre nzve
megismtelte a kijelentst, majd
megkrdezte: Kett-tvenhrom
ezres, igaz?
Az mit jelent? krdezte Nesbit
tbornok, mikzben Ford
szrnysegdnek nyjtotta tovbb
a puskt.
Az volt az egyik els nagy
sebessg tltny mondta Lowell.
Egy t s fl grammos lvedket
tbb mint egy kilomter per
szekundumos sebessggel l ki.
Radsul klnsebb
visszargs nlkl, igaz? krdezte
Ford.
Legalbbis nekem ezt mondtk,
amikor vettem. P. P.-t a Griffin s
Howe ksztette New Yorkban. Azt
mondtk, idelis lesz zbakra.
Biztos vagyok benne, hogy az is
lesz mondta Ford. Ez egy igazn
minsgi puska, fiatalember.
Bszke lehetsz r.
Az is vagyok gy Peter-Paul.
Nagyon is.
A komornyik poharakkal teli tlct
nyjtott Lowellnek.
A skt whisky jobboldalt van,
Herr Major mondta nmetl. Craig
elvett egy pohrral.
Ezen is ltszik a kultrink
keveredse mondta a grf. Az
eurpaiak bour-bont isznak, az
amerikaiak skt whiskyt.
Persze nem ezen az egy ponton
keverednek csak a kultrk
mondta gondolkods nlkl Lowell.
A j vadszatra emelte
pohart a grf.
Lowell az egyik asztalon vaskos
bortkot vett szre. Ismersnek
tnt. Odament, megnzte. Neki
cmeztk a Schloss Greififenbergbe,
a frankfurti Dr esdener Bankon
keresztl. A felad a Craig, Powell,
Kenyon s Dawes volt. Szemlyes
futrral kzbestend dszelgett
rajta a felirat.
Mennyi ideje van ez itt?
krdezte a komornyikot.
Negyven perccel ezeltt
rkezett, Herr Major. A Dresdener
Banktl hozta egy futr.
Lowellnek feltnt, hogy erre Ford
is hegyezni kezdte a flt.
Valsznleg csak a szmlm a
tiszti klubbl, semmi tbb, uram
fordult fel.
Meghagytam, hogy minden
levelemet kldjk tovbb ide. Azt
hiszem, jobb, ha megnzem, mi az.
Csak nyugodtan, rnagy. Craig
lelt, s feltpte a bortkot.
J dntsnek bizonyult. A tiszti
klubbl rkezett szmln kvl,
melyet gyzedelmesen lengetett a
feje fltt a tbornok fel (na mit
mondtam, uram?), hrom
feljegyzs rkezett a bizottsgtl,
Bill Franklintl. Az ezekben vzolt
gyekben neki kellett dntenie. Jtt
mg kt levl Porter Craigtl. Az
egyikben azt krdezte, milyen
sszegrl kldjn szmlt Bellmon
tbornoknak a georgetowni vrosi
hz hasznlatrt. A msik a Glen
Cove-i hzzal volt kapcsolatos.
Mindkettre azonnali vlaszt vrt.
Ekkor pillantotta meg a msik
bortkot. A Daleville Inn lgja volt
rajta, s a bizottsgba cmeztk, a
nevre. Ismeretlen kzrs.
Kinyitotta.
DALEVILLE INN
Daleville, Alabama, 36367
180 lgkondicionlt szoba +
tterem
Lowell, maga szemtlda!
Elkpzelni sem tudom, mi
jrhatott a perverz agyban, hacsak
nem az, hogy annyira ostoba
vagyok, hogy gysem tallom ki
soha: maga replt a helikopterrel,
ami a tvadsban felrobbantotta a
tankokat, vagy hogy' maga volt a
hadsereg legfiatalabb rnagya, s
annyi kitntetst kapott, mint
Patton. Csak egyvalamiben vagyok
biztos: nem a szernysg vezrelte.
Fel nem foghatom, mirt tartja
tbb nagyon kedves fick (Franklin,
Cramer stb.) a vilg legjfejebb
parancsnoknak.
Nagy szerencsje, s ezen
valsznleg meg is fog lepdni,
hogy nem tartozom azok kz az
jsgrk kz, akik mregtl
cspg tollal llnak bosszt, de
azrt nem tudtam kihagyni az
alkalmat, hogy legalbb
megmondjam a vlemnyemet:
maga egy ocsmny gazember.
Semmi oka nem volt, hogy
bolondot csinljon bellem!
Kapja be, Lowell!
Cynthia Tomas
Na, legalbb megtudtam a
keresztnevt. Cynthia. Igazi
sszeszortott fogaknak val nv.
Uraim! szlalt meg.
Megbocstanak? Az istll
lngokban ll, s senki nem tallja
a locsolcsvet.
Elszr Fort Ruckert hvta,
eloltotta a tzeket, majd Porter
Craiget trcszta, a cgnl.
Semmifle szmlt ne kldj
Bellmonnak, Porter mondta,
amint felvette. Mi az rdg bjt
beld? Mondtam, hogy a bartaim.
Ksz jl vagyok. Kedves tled,
hogy rdekldsz. s te hogy vagy?
Mi van a legkisebb Lowell-lel?
s nem rdekel, ha New York
sszes gyvdje kell is hozz, ezt a
kzterlet-baromsgot a Glen
Cove-i parton mindenron le kell
sprni.
Gondosabban el kellett volna
olvasnod, amit rtam mondta
Porter Craig. A krdses terlet
nem tartozik az ingatlanhoz. Fl
mrfldre van tle, a parton. s
mint azt a levlben szerintem
meglehetsen vilgosan
elmagyarztam, szerny
vlemnyem szerint: a) adzsi
szempontbl nhny nagyon
rdekes elnnyel jrhatna a dolog,
b) pontostani fogjk az ingatlan
hatrait, ms szval el fogjk
ismerni, hogy a nagyszlszably
rvnyes r, s akkor a tid lesz,
amg az orszgban netn ki nem tr
a kommunizmus, s c) amgy sem
tehetnk semmit ez gyben.
Nyolcvan ve hasznljk szabad
strandknt a partszakaszt. Ha
akartk volna, rg lefoglalhattk
volna mint elhagyatott terletet.
Aha mondta zavartan Lowell.
Szvesen, Craig.
Sajnlom, Porter. Kiss ideges
vagyok ppen.
Mi miatt?
A legkisebb Lowell flig fritz,
flig brit, s nulla szzalkig
amerikai.
Aha mondta egyttrzen
Porter Craig. Szerintem magtl
rtetd, s mondanom sem kne,
mindenesetre mi szvesen
befogadnnk.
Melyik a rosszabb? A fl fritz, fl
brit, vagy a szzszzalkos
fogsszeszort?
Tippelni sem merek, mit akartl
ezen rteni.
A fogsszeszortkrl beszlek.
Sajnlom, de fogalmam sincs,
azok kicsodk.
Mondta Porter Craig
sszeszortott fogakkal gy Lowell.
Porter, ugye van egy PR-os
ficknk?
Nos, valban van egy
kznsgkapcsolati alelnknk.
Azt szeretnm, ha elintzne
nekem valamit.
Attl tartok, ennek nem fogok
rlni. Szerinted ez mirt van,
Craig?
Azt szeretnm, ha megszerezne
nekem egy cmet, aztn kldene
oda nmi virgot.
Tudtam. Megint egy sznszn?
Nem. Ezttal a Time-Life
riportere. Kldjn neki pr tucat
rzst
Pr tucat rzst? Van neked
elkpzelsed, mennyibe kerl a
rzsa gy tlen?
Nem vallotta be Lowell.
Port er Craig megmondta neki.
Olyan sokba? Jzusom! Az azrt
kicsit sok lenne. Akkor kldjn
valami olcsbbat. A kvetkez
zenet legyen a krtyn: Nem
akartam megsrteni, Craig Lowell.
Elintznd ezt nekem, Porter?
Mit mveltl vele? Lehet, hogy
mg tbb tucat rzsa sem lenne
elg.
Ok, akkor kldj egy tucat
rzst, s a krtyt az zenettel.
Felteszem, a hlgynek azrt
van neve. s meg is mondod?
Cynthia Thomas.
Nagyon rdekes. Betzd a
Thomast. Lowell lebetzte.
Meg kell hogy mondjam,
nagyon rdekes, hogy
Ne csinlj a bolhbl elefntot.
Csak egy lny, akivel sszefutottam
egyszer
Tudom, mint kt haj, amint
elhalad egyms mellett az
jszakban.
s rosszul tlt meg.
Meg akartad nzni, nem
rejteget-e fegyvert, csak azrt
nyltl a szoknyja al, igaz?
Kapd be. Kldd el a kurva
virgokat, s ksz mondta Lowell,
azzal letette a kagylt.
(Kett)
Fort Rucker, Alabama
1959. februr 15.
BIZALMAS
KATONAI REPLSI KZPONT
S FORT RUCKER
FPARANCSNOKSGA
Fort Rucker, Al a ba ma 36361
1959. oktber 15
TRGY: Felvteli
beszlgetsek
KAPJK: A beosztott
egysgek parancsnokai
INFO: Az USA
Hadserege Katonai Replsi
Bizottsga
Az USA Hadserege Katonai
Replsi Harci Fejlesztsi Hivatala
Az USA Hadserege Katonai
Replsi Hrads Ksrleti s Ellt
Szervezete
Az USA Hadserege Katonai
Replsi Szlltsi Ksrleti s Ellt
Szervezete
Az USA Hadserege Katonai
Replsi Baleseti Bizottsga
parancsnokainak
1. Felhvom a figyelmet a
Hadgyminisztrium
Fparancsnoksg 1959. oktber 11-
n kelt USASWS
toborzkldttsg cm telexre s
a Hadgy-minisztrium 23-103-as,
A Klnleges Haderhz val
csatlakozs felttelei cm
krlevelre.
2. Az USASWS toborzkldttsg
jelenleg Fort Ruckerben tartzkodik.
R. G. MacMillan alezredes, a
Klnleges Hadviselsi
Kikpzkzpont tisztje egyes
szemlyeket kivlasztott felvteli
beszlgetsre. A parancsnokok
biztostsk, hogy a kivlasztott
szemlyek az elre meghatrozott
idpontban s helyen legyenek
jelen. Ezen, a hadgyminisztrium
ltal elrt szemlyzeti akci all
semmilyen felmentsi krelmet
nem fogadunk el.
3. Tovbbi, a 23-103-as
krlevlben meghatrozott
feltteleknek megfelel szemlyek,
akik ugyancsak szeretnnek rszt
venni a USASWS toborzcsapata
felvteli beszlgetsein, ehhez
tmaszpont-parancsnoki
jvhagyst kapnak, valamint az
interj idejre szolglat alli
felmentst. Idpontot Davis
Hadnagytl vagy Wojinski
trzsrmestertl krhetnek a 2408-
as s a 2440-es mellken.
JIGGS VEZRRNAGY
PARANCSRA
Charles M. Scott, Jr. alezredes,
fhadsegdi szolglat fhadsegd
BIZALMAS
(Hrom)
Az USA Hadserege Klnleges
Hadviselsi Kikpzkzpontja
Fort Bragg, szak-Karolina
1959. februr 21.
Az USA Hadserege Klnleges
Hadviselsi Kikpzkzpontjnak
parancsnoka teljesen elmerlt az
irataiban. Taylor ftrzsrmester
egy percen t vrakozott a nyitott
ajtban, mire szrevette, s
felnzett.
g a hz? krdezte Hanrahan.
Mennyi ideje ll ott, Taylor?
Nem rgen, uram. Elfoglaltnak
tnt, uram.
Mi a helyzet?
Van itt kint egy tiszt, egy
katonai repl, aki szeretn, ha
fogadn, uram.
s mit akar?
Azt mondja, be akar llni
hozznk.
Kldje a fhadsegdhez.
nnel szeretne beszlni.
Mondja meg neki, hogy menjen
a fhadsegdhez.
Igenis, uram mondta Taylor,
azzal htralpett az ajtnylsbl.
Egy perc mlva visszatrt.
Hanrahan trelmetlenl nzett fel
r.
Azt mondta, szljak nnek,
hogy Lowell rnagy bartja, uram.
Mondja meg neki, hogy hurr,
csak gy tovbb, aztn kldje a
fhadsegdhez csattant fel az
ezredes. Taylor megfordult.
Vrjon! szlt utna Hanrahan.
Kldje be.
Nagyon nagydarab, nagyon
fekete br szzados lpett be,
tizzadt piltaruhban. Feszesen
tisztelgett, majd gy szlt:
Philip S. Parker szzados
audiencit kr az ezredes rtl!
Audiencit, Parker? Mi vagyok
n, ppa? Pihenj, s mondja el,
milyen bajba kerlt mr megint
Lowell.
Tudtommal semmilyenbe.
Nmetorszgban van pp, a fit
ltogatta meg.
Nos, bkje ki, mit szeretne.
Nem megszabadulni akarok
magtl, de ki sem ltszom a
munkbl.
Szeretnk belpni.
Akkor adjon be krelmet. Ennyit
magtl is tudhatna, szzados.
MacMillan ezredes nem vett fel,
uram.
Akkor nem lesz felvve. Macnek
bizonyra megvolt r az oka.
Csak ppen nem velem van a
baj, uram.
Mikor trtnt ez?
Kt napja, Ruckerben.
Kivlasztottk a szemlyi
lapjt, Mac elbeszlgetett magval,
s elutastotta? gy volt?
Nem vlasztottak ki felvteli
beszlgetsre, uram. s elvileg nem
is felelek meg a 23-103-as
krlevlben lv
kvetelmnyeknek.
Akkor kr volt idejnnie, s
most is csak az idmet pazarolja.
Mac ebdnl bevallotta, hogy a
23-103-as elrsaitl el lehet
tekinteni. Hogy kapott ilyen
felhatalmazst, mgpedig ntl.
Ha maga Mac bartja, akkor
tudja, hogy idnknt tl sokat
jrtatja a szjt.
Elmondhatnm, mirt szeretnk
jelentkezni, uram?
Kap kt percet mondta
Hanrahan rvid habozs utn.
Uram, hivatsos katonatiszt
vagyok, Norwichban vgeztem. A
csaldom
Ezt kihagyhatja. Kzs
bartunk, Lowell, mr meslt
magrl.
Uram folytatta Parker , tbb
mint nyolc ve vagyok szzados. A
jelenlegi rnagyi ellptetsi listn
sem vagyok rajta. Pillanatnyilag
oktatpiltaknt dolgozom. gy
tnik, a katonai replsben pont
olyan zskutca-beosztst kaptam,
mint eltte, a pnclosoknl.
s mi vagyunk az
ellptetshez vezet t?
gy gondolom, itt hasznos
lehetnk, uram.
Mirt?
Mert j harci parancsnok
vagyok, uram.
gy tudom, megvan az a rossz
szoksa, hogy aki nem gy
viselkedik, mint maga szerint kne,
azt lelvi.
Megvdoltak ezzel, de
felmentettek.
Felmentettek, de te is nagyon jl
tudod, mirt nem lptettek el. s
mirt nem is fognak ellptetni.
Megbnta, hogy leltte azt a
tisztet?
Kt tiszt meggyilkolsval
vdoltak meg, uram. Kt ilyen eset
is volt.
Azt krdezem, sajnlja, hogy
ezt tette?
Sajnlom, hogy ezt kellett
tennem, uram mondta Parker.
Nincs ejternys-kpzettsge?
Nincs, uram.
Mivel pilta, t kellett esnie egy
mg a mienknl is szigorbb
egszsggyi vizsglaton. De
semmilyen idegen nyelven nem
beszl?
Csak annyit tudok, amennyit a
fiskoln tanultam. Tudok
valamennyire rni s olvasni
nmetl, de nem mondhatnm,
hogy valami folykonyan beszlnk.
s elmlt huszonkilenc ves,
ami a maximum letkor, amivel
mg egy a maga rangjban lv
tisztet felvesznk?
Harmincves vagyok, uram.
Merev- s forgszrny-
kpzettsge is van?
Igen, uram.
s ezt csak gy el akarja dobni?
gy rtem, elg egyrtelmen
ltszik, hogy a katonai repls
gyors nvekedsnek fog indulni, s
maga mr, hogy gy mondjam,
rgen benne van ott a brancsban.
Azt szeretn, ha a hadsereg
egyszeren kidobn az ablakon azt
a kisebb vagyont, amibe a
kikpzse kerlt, csak hogy
idejhessen?
Ismtlem, uram, itt hasznos
lehetnk.
s ellptetst kaphatna?
krdezte gnyosan Hanrahan.
Igen, uram. Ez motivl. gy
gondolom, katonai replknt nincs
jvm. Ha nem lptettek el,
nyilvn katonai repls egysg
parancsnoksgt sem fogjk rm
bzni.
Errl, gy ltom, nagyon meg
van gyzdve mondta hidegen
Hanrahan. Sajnlja magt? gy
rzi, ideje felbortani a sakktblt?
Parker vigyzzba vgta magt.
Elnzst krem, amirt az
idejt vesztegettem, ezredes r.
Engedelmvel tvoznk, uram.
rmester! kiltotta Hanrahan.
Taylor belpett.
Uram?
Ksrje ki ezt a tisztet. Knlja
meg egy kvval. Aztn krje el
tle az azonost szmt, satbbi,
s helyeztesse t hozznk.
Igenis, uram.
Ksznm, uram mondta
Parker.
Amikor majd a repl ajtajban
ll, s azt mondjk, ugorjon, vagy
amikor trdig r nyelvvel lohol
krbe-krbe, amikor elpuhult
piltbl zldsapkst prblunk
faragni magbl, lehet, hogy mg
megbnja ezt a dntst.
Remlem, nem, uram.
Ltta mr valaha Groucho
Marxot a tvben, szzados? Parker
szreveheten meglepdtt a
krdsen.
Igen, lttam, uram.
Ismeri azt a rszt, ahol ha
valaki kimondja a varzsszt, a
gumikacsa lejn?
Igen, uram.
Nos, maga kimondta a
varzsszt, szzados. Amit
mondott, akr a jelmondatunk is
lehetne. Gyakran tesznk olyasmit,
amit sajnlunk, hogy meg kell
tennnk.
Parker nem felelt.
Elmehet, szzados mondta
Hanrahan ezredes.
(Ngy)
New York City
1959. mrcius 2., 12 ra 35
perc
Amikor Lowell felhvta Porter
Craiget a Rhine-Main repltrrl
Frankfurtbl, hogy kldjn neki
hitelkpessgi igazolst,
visszautastotta Porter ajnlatt,
miszerint kikld el egy kocsit a
Kennedyre.
gy hallottam, gyorsabb, ha
egyszeren fogok egy taxit
mondta. 11.05-kor szllok le,
szval gy fl egyre leszek ott.
Hol leszel fl egyre?
Nem szvesen mennk be a
belvrosba. Csak annyit krek, hogy
tallkozz velem valahol, az
igazolssal. Mit szlnl a
Centuryhoz?
Most meg mit akarsz venni?
A grf segtett, amiben te nem
tudtl. Vr rm egy aut a
Mercedes mrkaboltban, a Park s
az 58. utca sarkn.
Ott csak a killtterem van.
Tudtommal a garzs valahol a
nyolcadikon lehet.
Nekem azt mondtk, a Park
Avenue-ra menjek.
Esetleg ebdelni is lenne
kedved?
A Mercedes kzpontban?
Igazbl a Piazra gondoltam.
Jzusom, dehogy. gy nznk
ki, mint egy dzsigol s a stricije.
Akkor hol?
A Centuryban. Ott a brba
amgy sem jrnak nk.
Egybknt elkldtem a virgot
a bartndnek mondta Porter.
A Centuryban, fl egykor
mondt a Lowel l , azzal letette a
kagylt.
tment az indulsi terletre a
Rh i n e - Ma i n repltren. Mr
bemondtk a gpt.
Amikor kiszllt a taxibl a
Centurynl, ballonkabtot viselt,
fekete perzsa brnybunda
gallrral, hozzill kalappal. Utbbi
leginkbb egy tengerentli kalaphoz
hasonltott, de tbb hvelykkel
magasabb volt. A grf is hasonl
ruhzatban jrt, s a Frankfurt am
Mainban, ebdnl elfogyasztott
italok utn j tletnek tnt, hogy
7

is ilyen kalapot s kabtot vegyen
magnak. Most mr kiss
megbnta. pp a taxisnak kszlt
fizetni, amikor egy sofr lpett
mell.
Ezt majd n elintzem, Mr.
Lowell mondta.
C r a i g automatikusan
elmosolyodott, s a frfi mg
pillantott. Egy Lincoln limuzin
parkolt a jrda mellett. Az utastr
ablakai s az elvlaszt veg
stttett volt, gy nem ltott be
rajta.
Az ott Mr. Craig autja?
krdezte a sofrt.
Mintegy vlaszkppen kinylt a
jrda felli ajt, s Porter Craiget
pillantotta meg. Unokatestvre
intett neki, hogy menjen oda. A
kocsihoz stlt, lehajolt, s
benzett.
Nem megynk be?
Ma valamirt zrva a konyha
mondta Porter. Most tudtam meg.
Lowell beszllt a kocsiba, s
becsukta az ajtt.
Ez a borzadly gy nz ki, mint
egy halottaskocsi.
s gondoltam, rlni fogsz
mondta kiss gnyosan Porter
Craig.
rlk is.
Milyen volt a repls?
krdezte Porter. Nagydarab,
kvrks, kopaszod frfi volt.
Sttszrke, csaknem fekete
ltnyt viselt. Lowellnek
nemegyszer eszbe jutott, hogy az
unokatestvre pont gy fest, ahogy
egy bankrnak ki kell nznie.
Tiszteletre mltnak tnt,
szintnek, megbzhatnak s
okosnak.
Ronda volt a stewardess. Azt
hittem, szably van r, hogy
fiatalnak kell lennik s csinosnak.
Nem?
Szerintem ezzel igazn jl
kifejezted az rzseidet mondta
Porter. Szemmel lthatan nagyon
elgedett volt magval. Vgl is
egy egsz tucat hossz szr rzst
kldtl neki.
des istenem, mondtam, hogy
az egsznek nincs semmi
jelentsge.
Tnyleg azt mondtad
Akkor most hol esznk? A
gpen csak kt zsemlt s egy
kvt kaptam.
A Jack and Charlie's-ra
gondoltam.
A 21 .-ben? gy tudtam,
tisztessges bankrok nem
mutatkoznak arrafel munkaidben.
Az 52.-en van. Te az 58.-ra
msz. Szval pont tba esik.
Mg meggondolhatod magad.
Ott meg az n megjelensem nem
fogja feldobni az zletmenetet.
A sofr bevgta a csomagtartt,
majd beszllt. Lowel l felvette a
telefont.
Leengedn az elvlasztt,
krem? gy rzem magam itt htul,
mint egy hulla. Az elvlaszt
zmmgve eltnt.
Tetszik a kalapod mondta
Porter. Trs chic!
Nagyon vicces kedvedben vagy
ma, nagyokos.
Csak mert gy rlk, hogy
ltlak, unokates.
De csak azrt, mert nem
mentem be az irodba, s nem
szaglsztam a pnzgyekben.
A 21-es kovcsoltvas kertse
mgl ellpett a ports, s
kinyitotta a kaput.
J napot, uram mondta
Lowellnek. Majd Porter Craiget is
megpillantotta. Hogy van, Mr.
Craig?
Adjon neknk egy rvidke rt,
Tom mondta Porter a sofrnek, az
rjra nzve.
Ha tged itt mr a neveden
szltanak, azt hiszem, jobb lesz
mgis megnznem a
pnclszekrnyt mondta Lowell.
Az tteremben a fpincr, akit
Lowell nem ismert, szvlyesen
dvzlte Porter Craiget, majd egy
ngy szemlyre megtertett
asztalhoz vezette ket. Azonnal
megjelent mellettk kt pincr, egy
az italrendelsrt, egy az telrt. A
kt flsleges tertket viszont nem
vittk el.
Egy Bloody Maryt krek
mondta Lowell. Rengeteg
paradicsomlvel, viszont
Worchestershire szsz nlkl.
Rendben, uram mondta a
pincr. Porter martinit rendelt.
Itt azzal dicsekednek, hogy k
csinljk a legjobb Bloody Maryt a
vilgon.
Ht, ha az enymbe
Worchestershire-t raknak, vihetik is
vissza mondta Lowell. Mi ez a
nagy martinizs? Azt hittem,
ilyesmit csak olyankor iszol, amikor
pp egy igazn nehz helyzetben
lv zvegyet fosztottl ki.
, klnleges nap nekem ez a
mai mondta vidman az
unokat est vre. L o w e l l tartotta
magt a szavhoz. Kihoztk a
Bloody Maryjt, s volt benne
Worchestershire szsz. gy ht
odahvta a fpincrt, s a kezbe
nyomta a poharat.
n Worchestershire nlkl
krtem.
, szrnyen sajnlom.
Helyes.
A fpincr elsietett.
Egek. Ht te aztn tudod, mit
akarsz. Hm?
Porter, ez a te tlzott
kedlyessged nekem gyans. Mibe
akarsz belekeverni mr megint?
Fogalmam sincs, mirl beszlsz.
L o w e l l rnzett. Felhorkant.
Porter azonban hirtelen felllt.
Clem! kiltotta. Itt vagyunk!
Ki a franc ez a Clem?
Porter sugrzott az
nelgltsgtl. Valaki odajtt az
asztalhoz. Egy kz nylt t Lowell
vlla fltt, s megrzta Porter
Craig kezt.
Clem, azt hiszem, mg nem
ismered az unokatestvremet, Craig
Lowellt, ugye? Craig, bemutatom
Clemens Thomast, rgi bartomat.
Lowell felllt, kezet nyjtott. s a
fel dhdt t Cynthia Thomasszal
tallta szembe magt.
Azt hiszem, Miss Thomast, Clem
hgt viszont ismered mondta
Porter. Kvrks arca ragyogott az
rmtl.
Rgi leveleztrsak vagyunk.
Na, n megyek mondta
dhsen Cynthia Thomas. Ez
ocsmny hzs volt tled, Clem.
A szomszdos asztaloknl lk
feljk fordultak.
Nagyon j vicc volt, Lowel l
folytatta a n. Megint bekaphatja!
Azzal sarkon fordult, s kiviharzott.
Lowel l utnament. A ruhatrnl
kapta el. Megprdtette.
Nem szeretnm, ha gy menne
el, hogy azt hiszi, ezt az egszet n
rendeztem meg, hlgyem
mondta. A seggfej
unokatestvremnek beteges
humora van.
A n lerzta magrl a kezt,
majd az arcba nzett. Mg kkebb
volt a szeme, mint Craig
emlkezett.
A lny btyja rkezett oda
hozzjuk sietve.
Jaj, istenem, Cyn mondta.
Vgl is kldtt virgot. Gyere mr
vissza.
Maga kldte a virgot?
krdezte Cynthia Lowelltl. Vagy
az is ennek a kettnek a nagyokos
tlete volt?
n kldtem. Pontosabban
megkrtem Portrt, hogy kldje el.
Hogy a felesge ne lssa a
szmlt?
A felesgem meghalt, Miss
Thomas.
, jzusom. Sajnlom.
Cy nt hi a kinyjtotta a kezt,
megfogta az vt. Tnyleg szinte
vibrl, gondolta Craig. Azon kapta
magt, hogy simogatja. Gyorsan
elengedte.
Menjnk, egynk mondta a
n, s megint megfogta a kezt.
Azt mondjk, itt brmit lehet
rendelni. Nzzk meg, van-e valami
arznos fogsuk ennek a kt stt
alaknak.
gy, hogy n is itt van mondta
gondolkods nlkl Craig ,
szvesen llom a szmlt.
A lny a szembe nzett. Majd
hirtelen elpirult, s elfordtotta a
tekintett.
Nem mondta. Majd a
seggfej btym fizet. De azrt
ksznm, hogy felajnlotta.
Cynthia nem engedte el a kezt,
amg vissza nem rtek az asztalhoz.
A Jane Cassidyvel tlttt jszaka
ta nem voltam nvel, gondolta
Craig. Az pedig mr nem most volt.
Vajon ezrt rzem ennyire
lenygz nstnynek Cynthia
Thomast?

(t)
A Mercedes-Benz of America
bemutatterme
A Park Avenue s az 58. utca
sarka
New York City
1959. mrcius 2., 15 ra 40
perc
Istenem! mondta Cynthia
Thomas a kocsi lttn. Ez
c s o d a s z p ! Lowellre nzett,
elmosolyodott.
Te is az vagy mondta a frfi.
A lny a fejt csvlta, mintha
azt akarn mondani: Nem vagy
normlis.
Pedig az nem volt normlis, hogy
Cynthia itt van vele. Craig nem
sokra emlkezett az egsz ebdbl,
csak arra, hogy nem tudta levenni a
szemt a lnyrl, s hogy valamirt
egyltaln nem tnt lnyegesnek,
hogy Cynthia btyja s az
unokatestvre ltvnyosan
nelgltek voltak, amirt gy
sszehoztk a dolgot.
Normlis esetben egyszeren
otthagyta volna Portrt a kedves
fiatal nvel egytt, akit pp a
nyakba akar akasztani. s biztos
volt benne, hogy ezzel Cynthi a is
gy van. De most nem ment el,
ahogy a lny sem.
Vgl kettesben tvoztak.
Stlgattak. Amikor tmentek az
ton, karon fogta. Csodlatosan
puha s meleg volt. Aztn megfogta
a kezt, s a keszty ellenre az is
puha s meleg volt. s gy ltszott,
a lny rl az rintsnek.
Rfordultak a Park Avenue-ra, s
kzen fogva stltak vgig rajta,
mint kt tindzser.
A ktszemlyes Mercedes
kabriolet lenyitott tetvel
terpeszkedett a bemutatterem
kzepn, ahol a legjobb rlts
esett r az utcrl. A betr
vsrlk is ezt lttk meg elszr,
amint belptek.
Igazsg szerint azt remltk,
tbb htig killtson tudjuk tartani
mondta az elad.
De mirt pont babakk?
krdezte Cynthia.
Ez Capri-kk, hlgyem -javtotta
ki az elad.
Ebben az egy sznben volt nekik
mondta Lowell.
Ugye tisztban van vele, Mr.
Lowell, hogy ez a legels darab
ebbl a modellbl, amit az Egyeslt
llamokba kldtek?
Akkor rengedmnyes?
krdezte Craig komoly arccal.
Gondosan az rtsnkre hoztk,
hogy ne adjuk el ezt a kocsit, amg
tovbbi pldnyok nem rkeznek
mondta az elad cseppet sem
jkedven. Tli tetnk sincs mg
hozz.
Micsoda? gy rti, nincs hozz
tet?
Termszetesen az
sszecsukhat tet ott van rajta. A
t l i tett amit nem lehet
visszahajtani, ezt stabilan
rerstjk a tli idszakra
ajnljuk.
Szval ez a tet, ugye,
mkdik? Be lehet zrni? Hossz s
nagyon hideg lenne az t
Alabamig leengedett tetvel.
Mg a Central Park Westig is
hossz s nagyon hideg t lenne
vele mondta Cynthia, azzal
beszllt a kocsiba, s nekillt
nyomogatni a gombokat. Minthogy
egyik sem mkdtt, kiprblta a
gyjtst.
Lemerlt az akkumultor
kuncogott.
Az akkumultort kiktttk
mondta az elad. A vletlen
baleseteket megelzend.
Megdbbenne, ha elmeslnm, mit
meg nem tesznek egyes emberek a
killtott autkkal.
Ht akkor kssk be az
akkumultort, hzzk fl a tett, n
pedig kifizetem, meg ilyesmi
mondta Lowell.
Az iratok az irodmban vannak,
Mr. Lowell. Lenne kedves velem
jnni? Craignek j rltsa volt
Cynthia Thomas hossz lbra,
mikzben a n kiszllt
a Mercedesbl.
Intett neki, hogy kvesse is az
eladt. Ennek rgyn megrintette
a vllt. A lny megfordult,
rnzett, majd elmosolyodott.
Mintha megrten. St, taln is
ugyanilyen ellenllhatatlan vgyat
rez, hogy megrintse t.
Az elad hossz litniba kezdett
az aut bejratsrl s hogy utna
hozzk vissza szervizelsre.
Majd elolvasom a kziknyvben
mondta trelmetlenl Lowell.
Elhzta a zsebbl a
megrendellapot. Porter Craig azt
mondta, ha a replgp miatt nem
kldi mindannyiukat brtnbe az
adhivatal, akkor mr mirt ne
vegye az autt is a cg nevre?
Hadd halljam, mennyibe kerl.
Remlem, megrendellapot
elfogad?
A pnzgyi rszletek mr el
vannak intzve, Mr. Lowell
mondta az elad. Kiss gyanakv
lett a hangja. Feltteleztem, tud
rla.
Biztos benne?
A frfi tnyjtott neki egy
bortkot.
Azt hiszem, ez az. Hrom
nappal ezeltt hozta egy ember a
Mercedestl.
Lowel l feltpte a bortkot. Kt
paprlap volt benne, az egyik a
Mercedes-Benz/Daimler GmbH-tl
egy szlltsi szmla egy darab
Mercedes kabrioletrl, fizetve. A
msik, sszehajtogatott
levlpapron dombornyomsos
cmer dszelgett.
Kedves Craig!
Engedd meg, hogy hlm jell
felajnljam ezt akis jelkpes
ajndkot, amirt megmentetted az
letemet s az unokmt.
V.G.
Szent g! trt ki Lowell.
Mi az? krdezte
aggodalmasan Cynthia Thomas.
Craig tadta neki az zenetet.
Ki az a V. G.?
Az apsom.
Kedves aps. Hogy rtette,
hogy megmentetted az lett?
Akkor teht vgeztnk is? trt
ki a krds ell Lowell az eladhoz
fordulva.
Csak mg egy perc, mg
bektjk az akkumultort.
Hamarosan kinylt a ktszrny
vegajt, s Lowel l a jrdn t a
Park Avenue-ra hajtott.
Hogyhogy megmentetted az
lett? krdezte ismt Cynthia,
amint elindultak a belvros
irnyba. De mg mieltt
felelhetett volna, hozztette:
Menj a 49-esen, t a vroson.
Hov megynk? krdezte
Lowell, mikor bekanyarodott.
Szval, hogy mentetted meg az
lett? kttte az ebet a karhoz
a n.
Szibriban volt. Egy bartom
kihozatta. Nekem semmi kzm
nem volt a dologhoz.
Szibribl? Mrmint az
oroszorszgi Szibribl?
Az az. Tudod, rengeteg h. Az a
Szibria.
Majd forduljunk r a 64-esre a
Central Park West irnyba adta
ki az utastst a n.
Hozzd megynk?
Fel kell szaladnom valamirt.
Egy perc lesz az egsz. Utna
elvihetsz kocsikzni a szp j
autddal.
rmmel mondta.
A ports kinyitotta Cytnhia eltt
az ajtt.
Egy perc s jvk! mondta.
Tz perc mlva, mikor mr
kezdett trelmetlenkedni, a ports
megkocogtatta az ablakot. Lowell
megkereste az ablakvezrl
gombot, s leeresztette az veget.
Miss Thomas arra kri, hogy
menjen fel, uram mondta.
A kocsit hov tegyem?
Majd n leparkolom nnek,
uram.
Legyen vatos. Vadonatj.
Vigyzni fogok, uram.
Felment. A liftbl kilpve kt ajtt
ltott. Az egyik nyitva llt. Bement,
s a lny nevt kiltotta.
Rgtn jvk felelte Cynthia.
Menj a nappaliba, tlts magadnak
egy italt. Az plet tetejn kt
luxuslaks volt. Cynthi volt a
jobb, legalbbis Lowell
szerint. Hrom irnyba nylt
kilts: a Central Parkra az utca
tloldaln, nyugatra, a Hudson fel
s a belvrosra.
Megtallta a brt, ksztett
magnak egy italt. Ezt most nem
rontja el. Abban mr biztos volt,
hogy elbb-utbb szeretkezni
fognak. De nagyon vatosan,
nagyon lassan akart eljutni odig.
Nem fogja rvetni magt s
elijeszteni.
Bocsnat, hogy megvrattalak
mondta a lny. Craig fel fordult.
Az egyik hlszoba ajtajban llt,
egy kis vkony neglizsben, ami
tbbet mutatott, mint amennyit
eltakart.
Meg kellett szabadulnom a
szemlyzettl mondta. s
zuhanyozni is akartam egyet.
, a francba. Els ltsra tltem
meg jl. Egy fggetlen n. Mr csak
abbl is sejthettem volna, ahogy
kromkodik Hogy engedte, hogy
megrintsem. A bds francba!
Nem tett semmilyen arra utal
mozdulatot, hogy oda akarna
menni.
Valami gond van? krdezte a
lny. Nem tm meg a mrct?
Jl nzel ki. St igazsg szerint
gynyr vagy. De mg alig
szlltam le a replrl, s szeretnk
mihamarabb Washingtonba rni.
Te rohadk! vlttte
Cynt hi a. Craig szmtott valami
ilyesmire. Aztn lerntotta a
cipjt, s hozzvgta, de Craig
erre is szmtott. Ezutn viszont
olyasmit tett, amire egyltaln nem
kszlt fel. Hirtelen nekirogyott az
ajtflfnak, s bgni kezdett.
Lowell elindult kifel.
A lny nyszrgni kezdett.
i st enem! i st enem!
ismtelgette.
Tennem kell valamit. Muszj.
Nem lenne riemberhez mlt csak
gy itt hagyni. Odament hozz
Nzd mondta. Ha attl
tartasz, el fog jrni a szm, ne
aggdj. Nem fog. Cynthia a szjba
tmte klbe szortott kezt, s
iszonyod szemmel nzett r.
Az arcn csorgott a knny. A
srstl hevesen zihlt.
Tnyleg fradt vagyok
mondta Craig. s egyszeren
nincs most kedvem fut
etyepetyhez. Ne vedd srtsnek.
Nem te vagy az oka.
Azt hittem, csak ezt akarod
zokogta. Mi?
Te szemt diszn! mondta a
lny flig srva. Tnyleg azt
hiszed, hogy mindig a kurvt
jtszom, ahnyszor csak j frfival
jvk ssze?
Nem mondtam ilyet.
De gondoltad, igaz?! -Nem.
De igaz! De igaz. , istenem!
Ltom a szemedben. Pontosan ezt
gondolod!
Mg ha gy is lenne, s akkor
mi van? Ugyan mirt szmtana ez
neked? krdezte Craig. gy
gondolta, teljesen logikus krds.
Cynthia szembekpte, majd
mieltt maghoz trhetett volna a
meglepetsbl, kllel a fle fl
ttt. Ettl egy kiss megroggyant,
de azrt sikerlt elkapnia a
csukljt. A lny az gyka fel
rgott. Craig kitrt, de a trde gy is
fjdalmasan combon tallta.
Elgncsolta. A lny hanyatt esett.
szndkosan utna dlt, rfekdt,
s leszortotta. A lbra lt, a
trdhez kzel, hogy ne tudja
mozdtani, majd a sznyegre
szortotta a kezt. Az arca tizent
centire lehetett a lnytl.
Jzusom, te tisztra dilis vagy!
Na, most mr viselkedj.
Olyan dilis, hogy els ltsra
beld szerettem mondta Cynthia.
Ugyan, ne butskodj mondta
lgyan Craig.
Eszem gban sem volt beld
esni, te rohadk! Egyszeren csak
megtrtnt!
Anym.
Csak azrt rohantalak gy le,
mint egy kurva, mert azt hittem, ezt
szeretnd. s tudod, mit? Mg
tetszett is a dolog! Azrt tetszett,
mert azt hittem, ez az, amire
vgysz!
Craig elnevette magt. A lny
dhrohamot kapott. Kszkdve
prblt kiszabadulni, de hiba.
Mieltt kijttl volna a
hlszobbl az tltsz
neglizsben, megfogadtam, hogy
nem nylok hozzd. Arra
gondoltam, ezttal nagyon oda kell
figyelnem, mit teszek. Nehogy
vletlenl is elrontsam az egszet.
s most, most mit gondolsz?
krdezte halkan a lny.
Azt, hogy nemcsak azrt
kalapl olyan furcsn a szvem,
mert itt fekszel alattam, s kiltszik
a gynyr, termszetes szke
szemremszrzeted.
C y n t h i a hosszan, mlyen a
szembe nzett.
Ht, ha mr mindkettnknek
elment az esze, itt helyben
szeretnd, vagy inkbb az gyban?
krdezte a lny.
Craig felllt, odanyjtotta neki a
kezt. Felsegtette. Cynthia
reflexbl sszehzta a neglizst
meztelen melle eltt. Felnzett r.
Craig lehajolt, megcskolta. A lny
cskoldzs kzben ledobta
magrl a kntst, hogy mire a frfi
az gyba viszi, meztelen legyen.
(Egy)
A hadgyminiszter irodja
Pentagon
Washington, D. C.
1959. mrcius 6., 12 ra 30
perc
A hadgyminiszter irodi mellett
egy csak az hasznlatra
fenntartott privt ebdl tallhat
komplett konyhval, ahol egy
szakcs s kt pincr dolgozik. Mind
a szakcs, mind a pincrek katonk.
A hadgyminiszteri ebdlre lehet
mint az adfizetk pnznek
szgyentelen pazarlsra tekinteni,
vagy mint egy fontos szervezsi
eszkzre. Mi az olcsbb hossz
tvon: fenntartani egy konyht,
ahol a miniszter s asszisztensei
egy biztonsgos szobban
tkezhetnek, s kzben is
dolgozhatnak, vagy valahov
mshov kldeni ket enni, ahol
evs kzben semmi az idjrsnl
bizalmasabb tmrl nem
beszlhetnek?
Az tkezben ma csak egy asztalt
tertettek meg ebdhez. A stb
tagjait rtestettk, hogy ma nem
ehetnek ott. Az asztalon t tertk
sorakozott. A szakcs egyszer
vegyes zldsaltt ksztett
sajtntettel, burgonys
hagymakrmlevest, egy kis
disznsltet pirtott rpval s
francia zldbabbal, franciakenyeret,
s desszertnek karamell-likrt. A
vdelmi miniszter is jelen lesz, aki
kzismerten szereti a kara-mell-
likrt. Kt veg nagyon kellemes
Napa-vlgyi California Cabernet
Sauvignont bontottak fel llegezni.
A bor a miniszterekre vrt, nem a
tbornokokra. A tbornokok
szemben a Pentagonban az
ebdnl elfogyasztott bor szolglat
kzbeni alkoholfogyasztsnak
szmtott. Eljk is tesznek mindig
res poharat, de k lefel fordtjk.
A vdelmi miniszter s a
hadgyminiszter egytt rkezett
egy a vdelmi miniszter kis
konferenciatermben tartott
tallkozrl. A Vezrkari Fnkk
Tancsnak elnke (jelenleg pp a
hadsereg volt a soros az elnk
deleglsban, egy ngycsillagos
tbornok tlttte be a pozcit) s a
hadsereg vezrkari fnke mr vrt
rjuk. A tlalasztalnl lldogltak,
kvt kortyolgattak.
Az egyik vacsoravendg, a
hadsereg msod vezrkari fnke,
mg nem volt jelen, de erre senki
sem tett megjegyzst, mert meg
voltak gyzdve, hogy brmelyik
pillanatban megrkezhet.
Kt perc mlva valban be is
lpett a szobba.
Miniszter r rzott kezet E. Z.
Black tbornok a vdelmi
miniszterrel , elnzst krek a
kssrt.
Ugyan, ne vicceljen mr. Mi is
csak most rkeztnk.
Miniszter r biccentett Black
tbornok a hadgyminiszternek.
Majd a msik kt tbornoknak is
odablintott, s mindktszer gy
szlt: Tbornok.
Van itt egy kis hinyossg a
protokollban, gondolta fanyarul
Black. A szobban tartzkodkat
sszesen csak ktflekppen lehet
szltani. A komoly rangbli
klnbsgek ellenre mindenki
vagy miniszter r, vagy
tbornok. Semmilyen gyakorlatias
alternatva nincs. Esetleg mg a
Vezrkari Fnkk Tancsnak
elnkt lehetne elnk r-nak
szltani, de az meg kiss
flrevezeten hangzana.
Eltndtt, mirt van ilyen
komolytalan hangulatban. Pedig
krlbell tven szzalk eslye
van, hogy nyugalmazott
tbornokknt tvozik az ebdlbl.
hes vagyok jelentette ki a
vdelmi miniszter. Nem
ehetnnk? Helyet foglaltak a
nyolcszg asztal krl.
A vdelmi miniszter elrehajtotta
a fejt.
Ksznjk nked, amirt jl
tartasz minket, Uram imdkozott,
szinte cseveg hangon, mintha
kzeli j bartok lennnek a
Mindenhatval. s ldsodat
krjk a szolglatodban vgzett
munknkra. Jzus Krisztus, a fiad, a
mi Megvltnk ltal, men.
men mormoltk a tbbiek is,
majd a szalvtjukrt nyltak.
Megjelentek a fehr zaks
felszolglk. Az egyikk t tnyr
saltt egyenslyozott gyesen.
Gyorsan kiosztott mindenki el
egyet. A msik egy veg California
Cabernet Sauvignont hozott. A VFT
elnke s a vezrkari fnk
lefordtotta a pohart. A
hadgyminiszter megkstolta a bort
s blintott. A felszolgl flig
tlttte a pohart, majd a vdelmi
minisztert is. Vgl egy kis
asztalkra tette az veget, egy
kosrba, ahol mindketten knnyen
elrhettk.
n is krnk egy keveset, ha
lehet, szakaszvezet mondta
Black tbornok. A vezrkari fnk
olyan vdakat fog felhozni ellene,
hogy azokhoz kpest egy pohr bor
mr jelentktelen vtek.
Bocssson meg, uram
korriglt udvariasan a
szakaszvezet.
A VFT elnke felvonta a
szemldkt. A vezrkari fnk
sszehzta a szjt.
Nagyon kellemes mondta a
vdelmi miniszter. Ezt kapod
Kalifornibl?
Egy fick, akivel egytt jrtunk
a fiskolra mondta a
hadgyminiszter , egyszer csak
gy dnttt, hogy nem kvnja a
rszvnytzsdn tlteni a htralv
lett, gy ht mindent eladott,
Kaliforniba kltztt, s vett egy
szlskertet. kld belle
idnknt.
Jl teszi. Nagyon finom. Boltban
is kaphat?
Szerzek neked egy rekesznyit.
Neked is zlik, EZ.? krdezte a
vdelmi miniszter.
Nagyon j mondta Black.
Knoxban voltl, gy hallom.
Most rtem vissza. Ezrt
kstem. Szltam a piltnak, hogy
legalbb msfl rt szmoljon r,
mg sorra kerlnk a Washingtoni
Nemzetin. Egy s hromnegyed
rt kellett volna mondanom.
Na s hogy megy az a
raktsmadrka-projekt? Azrt
ugrottl le, nem? Egy kis
demonstrcirt?
Demonstrcit mr Ruckerben
is lttam hozz, miniszter r. Ms
elintznivalim voltak Knoxban, de
azrt persze ket is megnztem,
hogy haladnak. Az engedlyezett
felszerels tz szzalka mr
mkdkpes.
Ez gyors volt mondta a
vdelmi miniszter. Azrt nem
lepdtt meg. Minl gyorsabban
lesz mkd, bevethet
helikopteralakulatuk, annl jobb.
Tovbbra is fennll ugyanis a
veszly egsz addig, amg az
alakulat csak ideiglenes , hogy a
lgier elszedi tlk az egszet.
Igen, miniszter r mondta
Black. Szerintem is.
Az egyik pincr vastag
disznhsszeletekkel teli tnyrokat
tett eljk, mikzben a msik
francia zldbabos s pirtott rps
tlakat osztott ki.
Nem ugrott be vletlenl
Braggba is visszafel jvet,
tbornok? krdezte a vezrkari
fnk.
gy dntttem, inkbb nem,
tbornok mondta Black. gy
gondolom, a helyzet legjobb
kezelsi mdja ezttal az, ha nem
szlunk bele.
n olyan informcikat kaptam,
hogy odamegy.
Nem mentem mondta Black,
azzal a kezbe vette a kst s a
villjt.
A felszolglk kt nagy ezst
kvskancst, egy tejsznesednyt
s egy cukortartt tettek az
asztalra, majd tvoztak.
Hmm, nagyon finom a hs
mondta a vdelmi miniszter.
Akr hiszed, akr nem, az
alexandriai A&P-bl van mondta a
hadgyminiszter.
Nagyon finom ismtelte a
kollgja. A hadgyminiszter
Blackre nzett.
Csak gy a trsalgs kedvrt,
E. Z. mondta. Mi a vlemnyed
a CINC-PAC-rl (csendes-ceni
erk fparancsnoka)?
Milyen rtelemben, miniszter
r?
Hogy maga legyen az?
A hadgyminiszter nem kedvelte
. . Black tbornokot, sem
szemlyesen, sem szakmailag. Ha
rajta mlna, nyugdjazn Blacket,
amint lehet, s olyasvalakit tenne a
helyre, aki krds nlkl
vgrehajtja a tle s a vezrkari
fnktl kapott parancsokat. Aki
nem zavar annyi vizet, mint E. Z.
Oda megyek, ahov kldenek,
s azt teszem, amire parancsot
kapok, miniszter r mondta Black.
Ha mr itt tartunk, mint szlnl
a NATO-hoz? krdezte a VFT
elnke.
A hadgyminiszter gyilkos
pillantst kldtt fel. A vezrkari
fnkk tancsnak elnkig
nemigen rt el a hadsereg civil
kontrollja. Katonatiszt volt, mgsem
igazn a hadgyminiszter
beosztottja. Utastsait a vdelmi
minisztertl kapta, s nem
felttlenl kellett ket betartania.
Amellett a fegyveres erk
fparancsnoknak, az elnknek rgi
j bartja volt. s nagyon jl tudta,
hogy senki semmire sem
knyszertheti, mg a vezrkari
fnk sem. Legfeljebb kirghatjk.
s tisztban volt vele nem kellett
hozz sok sz , hogy a VFT elnkt
kirgni (pontosabban nyugdjazni)
politikailag knyes lps lenne.
Black kortyolt egyet a borbl.
Ez a kt vlasztsom van,
miniszter r? krdezte a
hadgyminisztertl.
n nem mondtam ilyet,
tbornok.
Van egy harmadik lehetsg is,
E. Z. mondta a vdelmi miniszter.
Minthogy gy tnik, egyre
rosszabb a viszony kzted s a
vezrkari fnk kztt, s a Lgier
tovbbra is a skalpodat kveteli.
Miniszter r mondta a vdelmi
miniszternek Black, kiss kbn ,
ha ez a kvnsga, mg ma dlutn
benyjtom a visszavonulsi
krelmemet.
Csak rajtad mlik, E. Z. Ha a
lemondsodat akartam volna,
nyltan megmondtam volna.
Ahogy n is gy a VFT elnke.
A rohadkok, jl ksz helyzet el
l l t o t t a k , gondolta a
hadgyminiszter.
Senki nem kri, hogy vonuljon
vissza, tbornok mondta
fennhangon. E. Z. Black a vezrkari
fnkre nzett. Pr pillanatig
farkasszemet nztek.
Nagy megtiszteltetsnek
vennm, ha kineveznnek
CINCPAC-nak szlalt meg vgl.
Akkor mr ki is vagy.
Feltve persze, ha az elnk is
beleegyezik mondta a
hadgyminiszter.
Az elnk nekem azt mondta,
brmibe beleegyezik, amit egytt
hatrozunk gy a vdelmi
miniszter.
Kiss tl reg na meg tl kvr
is vagy a szrfdeszkhoz mondta
a VFT elnke. Nem is annyira
ugrats volt, mint inkbb krds:
Mirt a CINCPAC? A NATO
tekintlyesebb.
Azrt taln mgis sikerl
megtanulnom szrfzni valahogy,
mieltt kitr arrafel a ramazuri.
gy gondolod, ott fog kitrni?
krdezte a vdelmi miniszter
nagyon is komolyan.
Igen, uram. n bizony attl
tartok, hogy Vietnamban.
Majdnem mindenkinek az a
vlemnye, hogy stabilizlhat a
helyzet mondta a vezrkari fnk.
Hogy Kubval lesznek a
kzeljvben problmk.
n a legkzelebbi hagyomnyos
hborrl beszlek.
gy gondolja, Kubban
atomhbors helyzet van
kialakulban? krdezte a
vezrkari fnk cseveg hangon.
Szerintem Kuba gye miatt
farkasszemet kell majd nznnk az
oroszokkal. Mint, mondjuk,
Berlinnl. s valamelyiknk meg
kell hogy htrljon, klnben
atomhbor lesz.
Isten ments! mondta a
vdelmi miniszter halkan, de
hevesen.
s Vietnamban mi fog trtnni
a vlemnye szerint, tbornok?
krdezte a hadgyminiszter.
Mr most is vannak ott katonai
tancsadink, s egyre tbbet
kldnk. Aztn elbb-utbb
hborban talljuk magunkat. Szp
lassan bele fogunk csszni. Egy
tbb-kevsb hagyomnyos
hborba.
Ms szval nem rtesz egyet a
vezrkari fnkkel, hogy ez
megelzhet? -krdezte a vdelmi
miniszter.
s hogy legrosszabb esetben
nem tudjuk nhny hadosztllyal
pacifiklni az orszgot?
Nem. Szerintem nem.
Az isten szerelmre mondta a
vezrkari fnk, megfeledkezve
rla, hogy a vdelmi miniszter nem
szereti, ha valaki hiba veszi az r
nevt a szjra , hisz nincs
semmijk, csak pr fekete
pizsamsuk. Eslyk sincs modern
fegyverzet haderk ellen. Ha nem
tudn, Grgorszgban is sikeresen
meglltuk a helynket.
Grgorszg ms volt. Vietnam
sokkal nehezebb lesz. Azt a jtkot
egsz mskpp fogjk jtszani.
Szeretnm tudni, honnan szerzi
az informciit mondta a
vezrkari fnk. Majd, minthogy
Black nem vlaszolt, azt krdezte:
A bartja, Felter, olyasmit is
elmond magnak, amit nekem
nem?
Ha csak kifejezetten meg nem
krnek r, fel sem merlne
bennem, hogy egy elnki
tancsadt a vlemnyemmel
traktljak vagy informcit krjek
tle.
A vezrkari fnk gnyosan
felhorkant.
Akkor honnan vannak az
rteslsei?
Egy rmestertl mondta Black
fagyos pillantssal, hvs
mosollyal. meslte, hogy volt
egy hadsereg, ami hallra
rmisztette. Annyira fegyelmezett
sereg volt, hogy kzzel vontattak
105 mm-es tarackokat fl a
hegyoldalon, aztn kettesvel,
biciklin toltk fel hozz a
lvedkeket.
Szval ilyen helyekrl szerzi az
informcit, amire a dntseit
alapozza? rmesterektl?
krdezte a vezrkari fnk. Trfs
hangon szerette volna mondani, de
megvetre sikeredett.
Blcsessg a gyermeki szjbl
jegyezte meg a vdelmi miniszter.
pp idejben vlasztottam szt ezt
a kettt, gondolta.
(Kett)
Melody Lane 227
Ozark, Alabama
1959. mrcius 6. , 16 ra 30
perc
Lowell les kanyarral fordult r a
kocsibehajtra. Minthogy a garzst
kt autra terveztk, a Mercedes
elfr majd a Cadillac mellett, amit
el adott Jean-Philippe Jannier-nak.
Csakhogy a behajtn egy msik
aut is llt, egy Buick kombi.
Csikorogva fkezett. Cynthia
Thomas nekivgdott.
Jzusom panaszkodott a lny,
de ott maradt, hozzbjva. Craig
megcskolta a feje bbjt.
Nos mondta , itt is vagyunk.
Csoda, hogy tlltk
kuncogott a lny.
Az els alkalom utn Cynthia pp
Craigen fekdt, a melle a frfi
hasn, s annak mellszrzetvel
jtszadozott, a lny hatrozottan
kijelentette, hogy nagyon sajnlja,
de teljesen kizrt, hogy Alabamba
jjjn vele. Neki munkja van,
ktelessgei. Nem fog mindent
odadobni s keresztlrohanni vele a
fl orszgon csak azrt, mert ez volt
egsz lete legjobb baszsa.
Ha egy tiszt hlgye akarsz
lenni, meg kell tanulnod, hogy nem
kromkodhatsz gy, mint egy
harckocsiszzad ftrzsrmestere
mondta .
Ki mondta, hogy egy tiszt
hlgye akarok lenni?
Ugyan, csak nem akarsz
csaldst okozni a btydnak? Nem
is beszlve a msik seggfejrl?
Cynthia nevetett, majd odbb
mozdtotta a fejt, s addig
harapdlta Craig mellbimbjt, mg
az fel nem kiltott.
Csaldott vagyok. A kzhit
szerint a katonk egsz nap
folyamatosan tudnak keflni, st
mg az azt kvet jszaka is.
Na j, kssnk zletet. Mg
egyszer itt, aztn egyszer
Washingtonban. Aztn replre
lsz, s visszajssz.
Washingtonban ugyan hol
csinlnnk? A Lincoln Memorialon?
Kivesznk egy motelszobt.
Erklcstelen tlet. Imdom.
Washingtonba rve, pr perccel
kilenc eltt, Craig kzlte vele,
hogy szeretn, ha tallkozna
nhny bartnjvel. Az egyikk
valsznleg meg is vendgeli majd
ket. Aztn majd kiveszik a
motelszobt, s fell a replre.
A Bellmonknl tett ltogats,
Lowell georgetowni vrosi hzban,
tovbb tartott, mint Cynthia
szmtotta volna. Barbara
Bellmonnal els pillanattl kezdve
megkedveltk egymst. Aztn
megjelent egy nagyon kedves,
nagyon flnk zsid n. Nagy hatst
tett Cynthira. Radsul lthatan
nagyon, nagyon kedvelte Craig
Lowellt, s anyskodott vele. A
frje fl rval ksbb rkezett.
Meglepdtt, amikor alezredesknt
mutattk be neki. Fel nem ttelezte
volna rla, hogy katonatiszt.
A tisztnek alig volt ideje megenni
a vagdalt hst, amit Barbara a
maradk marhasltbl ksztett,
mris telefonon kerestk, s el
kellett mennie. De a felesge
maradt, s tbb palack bort is
megittak. Aztn egyszer csak jfl
lett, s Barbara kijelentette,
butasg lenne az jszaka kzepn
visszaindulni New Yorkba.
Szrakoztat gondolat, hogy
Craignek egy dvnyon kelljen
aludnia a sajt hzban mondta
Barbara. s ha maradsz, mindent
elmondok, amit tudni akarsz rla,
de eddig nem merted megkrdezni
tle, mrpedig n mindent tudok.
Na ezt nem hagyhatom ki.
Cynthia meglepdtt, s egszen
elrzkenylt, amikor a zsid n,
akit Sharonnak hvtak, megpuszilta,
mieltt elindult. Cynthia nem
szokott puszilkodni, s szerinte
Sharon sem. Tudta, mi az oka:
megmrettetett, s megfelelnek
talltatott.
L o we l l s Bellmon eltntek,
tmentek a brszobba. A lny
segtett Barbarnak letakartani az
asztalt. Belmonn kzben meslt
neki Lowell felesgrl s annak
halla krlmnyeirl.
Reggel, a Washingtoni Nemzeti
Repltr fel menet, Cynthia
megjegyezte:
A fl jszakt bren tltttem,
vrtam, hogy mikor lopdzol t a
szobmba egy kis liliomtiprsra.
Ne hidd, hogy eszembe sem
jutott.
Akkor?
Nem akartam, hogy Barbara
mg annak gondoljon, ami vagy
csipkeldtt, majd helyesbtett.
Barbara nagyon erklcss. Az
hzban senki nem alhat olyannal,
akivel nem hzasodott ssze. Nem
rtette volna meg.
Cytnhia ebben nem rtett egyet
Craiggel, de nem forszrozta a
dolgot.
Nagyon j lenne, ha meg
tudnnk llni valahol, hogy
alsnemt cserljek -mondta
inkbb.
Ok, lljunk meg valahol, s
vegynk neked alsnemt. Majd
onnan megynk a reptrre.
Mondjuk, az atlantaira?
Hlyesg felelte Cynthia.
De mindketten tudtk, hogy gy
lesz, s gy is lett.
Az atlantai repltrnl mr meg
sem lltak. Onnan mr csak pr
ra Ozark, s Craig be szerette
volna mutatni mg nhny
embernek.
Cserksz becsletszavamra,
reggel magam replk veled
Atlantba mondta. Csak mg
nhny ra.
Ozarkhoz kzeledve meslt neki
Janier-rl s Melodyrl.
Vagy amgy is ott lesz a
hzban, vagy ha nincs, majd
thvjuk. Szeretnm, ha
megismerkednl vele.
Cynthia nem rajongott tlzottan
az tletrt, hogy egy olyan nvel
kell csevegnie, aki egy hnappal a
frje halla utn mris j
kapcsolatba kezdett, de lthatan
nem sok vlasztsa volt ez gyben.
s Melody a hzban volt. A Buick
kombit az apjtl kapta.
Szksged lesz a helyre a gyerek
holmijaihoz. Nagyobb kocsiban
amgy is biztonsgosabb. Ezt a
Ti me-ban olvastam mondta
annak idejn az apja.
Melody a fkcsikorgsra kiment a
konyha felli bejrathoz, karjn a
fival. Mikor Lowellt megpillantotta,
elmosolyodott, de Cynthia lttn
lefagyott az arcrl a mosoly.
Cynthia megrtette, hogy nagyon
szgyelli magt, mert egyltaln
nem rossz ember.
Ht, nem tudom, hogyan,
g o n d o l t a , de valahogy a
tudomsra fogom hozni, hogy
megrtem.
Istenem, de rlk, hogy itt
vagy mondta Craig a
bemutatkozs utn. Van itt a
krnyken valami hely, ahol Cynthia
nmi ruht vehetne magnak?
Nincs mondta Melody.
Tudhatnd, hogy mi itt errefel
mind magunk szjk a holmijainkat,
hzilag font pamutbl.
Ne ktzkdj mondta Lowell
, de hallatszott a hangjn, hogy
tetszik neki.
Na vidd az j jtkszered a
behajtrl mondta Melody, majd
Cynthihoz fordult. Mire van
szksged?
Egy pulcsira s egy szoknyra,
nmi alsnemre, amiben vissza
tudok menni New Yorkba.
Jean-Philippe Jannier is elkerlt
a hz mlyrl. Lthatan ppen
aludt. Majdnem olyan szexi, mint
Craig, gondolta Cynthia. Jannier
beszllt a Mercedesbe, kitolatott a
behajtrl, s csikorg gumikkal
elporzott.
Egy perc mlva mr vissza is trt.
Nyilvn csak megkerlte a tmbt.
Szles vigyorral parkolt le az utcn.
Melody tadta Cynthinak a
kisbabt, majd beszllt a Buickba.
Ha csak egy pulcsit s egy
szoknyt szeretnl mondta , a
PX-ben, a tmaszpont ruhzban,
olcsbb lesz.
n is vsrolhatok a PX-ben?
krdezte kelletlenl Cynthia.
Te nem, de egy tiszti zvegy
igen. n pedig az vagyok. Cynthia
nem felelt.
Craig elmondta? krdezte
Melody.
s azt is, hogy nagyon kedvel
tged.
Amg ebben a hzban vagyok.
Jean-Philippe-pel, vagy akr nlam,
s senki ms nincs velnk, akkor
mintha nem is szmtana az egsz.
Csak amikor a klvilggal
rintkeznk rted, mire gondolok?
gy rted, kellemetlenl rzed
magad miattam?
Nem. pp ellenkezleg. Ha
Craig idehozott, akkor nagyon
fontos lehetsz neki.
Mg csak egy fogkeft sem
hoztam magammal mondta
Cynthia. Tudom, mit gondolsz.
Csak hogy fontos volt neked,
hogy el gyere.
Azt hittem, ez a jkp diszn
csak egy gyors menetet akar.
gyhogy fel vittem a laksomra,
megittam msfl deci brandyt, s
levetkztem. Tnyleg mindent
megtettem, pp csak fogdosni nem
kezdtem. s majdnem
elvesztettem.
De vgl csak jl jtt ki a
dolog, nem? Hiszen itt vagy. Ez azt
jelenti, hogy sokatjelentesz neki.
Megltjuk. Br a vak is azt
mondta, mgsem ltta meg.
Ha gy gondoln, hogy csak
az vagy, amire utaltl akkor nem
hozott volna ide.
Az egsz keleti parton
vgigmutogatott. Elbb egy
tbornoknak s a felesgnek,
aztn egy zsid ezredesnek s az
felesgnek
Akkor tnyleg nagyon
kedvelhet. Sandy Felter a legjobb
bartja. Sharon azt mondta, hogy
amikor azt hittk, Sandy megvette
a farmot Indoknban, Craig gy
bgtt, mint egy kisbaba, s a
vgn mg neki meg a gyerekeknek
kellett vigasztalniuk.
Megvette a farmot?
Sandy, egy msik tiszt, akit
MacMillannak hvnak, s a frjem
gpt lelttk Dien Bien Phuba
menet. t napon t mindenki azt
hitte, hogy meghaltak. Ez mg
azeltt volt, hogy tallkoztam volna
Eddel.
Furcsa egy szfordulat.
gy tudom, rgi katonai szls.
Az reg katonk rgen arrl
lmodoztak, hogy leszerelnek, s
vesznek egy farmot.
Nem merik kimondani, hogy
meghalt?
Csak ms nk frje szokott
meghalni mondta Melody. Errl
muszj meggyznie magt az
embernek, klnben megrl.
Ez meggondolatlansg volt.
Sajnlom.
Ez van.
s most itt van neked Jean-
Philippe. s is katona!
Amg gy nem dnt, hogy
leszerel.
Gondolod, le fog?
Azzal nyugtatgatom magam,
nagyon hamar r fog jnni, hogy az
let tbbrl szl, nem csak a
hadseregrl. Hiszen gazdag.
Gazdag?
Majdnem olyan gazdag, mint
Craig. Craig olyan gazdag, mint
senki ms.
De. Pldul n mondta
Cynthia. A btyin ezt a mi
romncunkat leginkbb egy j kis
cgsszeolvadsra val
lehetsgnek ltja.
Melody rnzett.
s biztos, hogy te is gazdag
vagy folytatta Cynthia.
Klnben nem beszlnl errl a
tmrl.
Az apm jmd. Mg csak
nem is abban a bajnoksgban
jtszik, mint Jean-Philippe vagy
Craig, de azrt tnyleg gazdag. s
n vagyok az egyetlen gyermeke.
Ebbl ered ht a vonzdsunk?
Felismerjk egymst? Affle
gazdagok szabadkmves pholya
ez? Titkos azonost kzjellel?
Ezt mirt mondod?
Barbara Bellmonnal azonnal j
haverok lettnk. Sharonnal nem.
S h a r o n nagyon gyanakv volt
velem. Barbarval viszont rgtn
megrtettk egymst. Most mr,
azt hiszem, tudom, mirt.
Nem rtem vallotta be
Melody.
Volt valami Barbarban, sehogy
sem tudtam rjnni, mi az. Egszen
mostanig. Jrtl mr Craig
hzban, Washingtonban?
Hallottam rla. Jean-Philippe
ott aludt, amg Washingtonban jrt.
Nagyon elegns. Szemlyzettel.
Nem tudom, mennyit fizetnek a
tbornokoknak, de az biztos, hogy
ilyen hzat nem engedhetnek meg
maguknak belle. Evs utn
Barbara letakartotta az asztalt, a
tnyrokat a mosogatba vitte.
Furcsnak tnt. Azt hittem, azrt,
mert kzposztlybeli hziasszony,
s nincs hozzszokva, hogy szolgi
vannak. De most mr megrtem.
Ha tnyleg kzposztlybeli
hziasszony lett volna, akit
kivtelesen kiszolglnak, ott hagyta
volna, hogy majd a szemlyzet
eltakartja. De nem is csak errl van
sz. Teljesen otthon rezte magt
Craig hzban. Ezek szerint
hozzszokott a gazdagsghoz.
Ed meslte, hogy nekik is van
egy nagy hzuk egy 280 hektros
fldterlettel. Szval, lehet nmi
pnzk. Nem vgott fel vele gy,
mint Craig a kocsijaival meg a
repljvel, de azrt van mit a
tejbe aprtaniuk. Nem hozz
hasonlan gazdagok, inkbb
hozzm.
De akkor mi a fent keresnek a
hadseregben? krdezte Cynthia.
Nem tudom. A frfiak akarjk,
gondolom, a nk meg azt akarjk,
amit a frfiak.
Mert ahov te mgy? Mg a
stt, isten hta mgtti
Alabamba is? csak mikor mr
kimondta a mondatot, akkor
dbbent r, hogy meglehetsen
bnt volt. Ezt nem kellett volna.
Voltunk egy ideig Texasban is
mondta Mel ody. Mrmint Ed s
n. Na, az tnyleg szrny volt.
Szval rtem, mire gondolsz.
Nem semmi n vagy. rtem
mr, mirt kedvel Craig.
n meg azt, hogy mit lt
benned.
Bementek a PX-be, ahol is
Cynthia kivlasztott egy szoknyt,
egy pulvert, alsnemt s
harisnyt, majd, hirtelen tlettl
vezrelve, egy narancssrga
sporttskt, Katonai Replsi
Kzpont, Fort Rucker, Ala.
felirattal. Majd autba ltek, s
visszamentek Ozarkba.
Idkzben jabb kocsi llt be a
Melody Lane 227 szm el, egy
Cadillac Coupe de Ville.
Mg egy gazdag? krdezte
Cynthia. Nem fltek, hogy
fellzadnak az alsbb osztlyok?
Mikor a behajtra fordultak, a
Cadillac ajtaja kinylt.
Tvedtem mondta Cynthia.
Sznes br a n.
Bizony mondta Melody.
Antoi nette. gy ltszik, tnyleg
mindenkinek eldicsekszik veled.
A sznes br n megvrta, amg
k is kiszllnak.
Dr. Parker mondta Melody ,
Miss Thomas.
Nos, azt ltom, mit lt
benned nyjtott kezet Antoinette
Parker. A krds az, te mit ltsz
benne?
Hello mondta Cynthia.
Intelligens fiatal nnek nzel ki
mondta Antoinette. Mirt akarsz
hozznk, tborksrkhz
csatlakozni?
Mi bajod van? krdezte
Melody.
Szval mg nem hallottad? -
Mit?
Na vrj, majd bent a hzban.
Akkor nem kell ktszer elmeslnem.
A frfiak a konyhban gykdtek
valamit egy nagy hsdarabbal.
Craig szles mosollyal lelte t
Antoinette vllt.
Ht mr tallkoztatok?
krdezte. Majd, vlaszra sem vrva:
Sikerlt megszerezned, amire
szksged volt?
Igen s igen felelte Cynthia.
Craig, krdezd meg, Phil mikor
jn mondta Toni Parker. Lowell
rtetlenl nzett r.
Ok ment bele a jtkba.
Mikor jn Phil?
Szerintem nem fog jnni.
Mirt nem?
Azt hittem, mr sosem
krdezed meg. Nos, azrt nem
valszn, hogy is tjnne, mert
Fort Benningben van.
Igen? s mit csinl Benningben?
Elhinnd, ha azt mondanm,
hogy replgpekbl ugrl ki?
Hogyhogy? Mi a franc van?
s miutn megtanulta, hogyan
kell kiugrlni a replkbl, azt fogja
megtanulni, hogyan gyjthat tzet
kt fadarab sszedrzslsvel,
meg ilyenek. Kicsit reg mr
cserksznek, gyhogy amint vgez,
megengedik neki, hogy zld
barettet hordjon.
Anym, ez nem lehet igaz!
mondta Lowell.
Megjelent a patknyfog
mondta Toni keseren ,
MacMillannek hvtk. Ltnotok kne
Macet zld sapkban, addig gysem
tudjtok elkpzelni igazn.
MacMillan belefjt a furulyjba,
ami szerintem teli lehet, gymond,
tiltott pszichoaktv szerrel, s a kis
Philip boldogan utna szaladt.
Kmlj meg az allegritl
csattant fel Lowell. Mondd el, mi
trtnt.
Nem ihatnk elbb valamit?
mondta Toni. Tudom, hogy gy
viselkedem, mint egy hisztis picsa,
de ez van. Olyan rohadt dhs
vagyok!
Lowell a mosogat al nylt, s
elhzott egy ktliteres skt
whiskys palackot.
Veled is szemt voltam
m o n d t a T o n i Cynthinak.
Sajnlom. pp csak kiss zaklatott
vagyok, amirt a frjemnek elment
az esze. Hacsak nem korai Cloud's-
szindrmban szenved
Az mi? krdezte Lowell.
Frfimenopauza. Gyermeki
viselkeds irnti vgyban nyilvnul
meg, olyannyira, hogy akr Na
tessk, mr megint kezdem.
Bocsnat.
Lowe l l adott neki egy pohr
whiskyt.
Na, most akkor mesld el, mi
trtnt.
Ht, szval elszr is megjelent
a patknyfog. A Klnleges
Haderhz toborzott embereket.
Phil azt mondta nekem, megy,
megnzi, csak hogy lssa, milyen
Mac zld barettben. Eleinte azt
hittem, viccesnek tartja az egszet.
Eszembe sem jutott volna, hogy
jelentkezni fog.
Nem beszlte meg veled?
krdezte Lowell.
, dehogynem mondta
keseren Toni. Pr nappal
ksbb. Volt egy tvolsgi TM-je
Braggba
Az mit jelent? krdezte
Cynthia. Mindenki rnzett. Sajt
kis tolvajnyelvetek van
vdekezett. A felt sem rtem,
amit mondotok. Vagy ne
kvncsiskodjak?
Phil oktatpilta magyarzta
Lowell. Amit Toni mondott, azt
jelenti, hogy fogott egy csoport
piltatanoncot, s tvolsgi
gyakorlreplsre vitte ket Fort
Braggba. Az TM jszakai
tvolmaradst jelent. Ms szval
tulajdonkppen csak azrt ment
velk, hogy el ne tvedjenek. A
tanulk egymst vltva navigltak.
Ilyenkor egy msik tmaszponton
tltik az jszakt ezttal
Braggban , aztn visszareplnek.
s mikor visszajtt Toni mr
lthatan alig vrta, hogy
elmeslhesse, mi trtnt , azt
mondta, azon tndtt, mennyivel
szebb Bragg, mint Rucker, hogy a
krhz is sokkal nagyobb, s
knnyen kaphatnk ott munkt.
Mire n azt mondtam, hogy ha azon
jr az esze, hogy jelentkezik a
zldsapksokhoz, nem normlis.
Zldsapksok? krdezte
Cynthia, de rgtn meg is bnta.
Toni csnyn nzett r, Lowell
trelmetlenl.
Amolyan szuperejternysk
magyarzta Craig. Idegen
orszgokban kpeznek ki helyi
erket. Gerillkk.
Na s akkor Phil kzlte
folytatta dhsen Toni , hogy
mr jelentkezett is, s egy-kt nap
mlva vrhatan meg is rkezik az
thelyezsi parancsa.
Jzusom mondta Lowell. Ezt
meg mi a francrt csinlhatta?
Azrt, mert gy gondolta, hogy
ha neked sem adtk oda annak a
rakts helikopterszzadnak a
parancsnoksgt, az eslye, hogy
brmilyen alakulat vezetst
rbzzk, a minimlisrl zrra
cskkent.
Cynthia borzasztan kvncsi volt,
mi ez az egsz, minthogy ez volt az
els utals, hogy Lowell taln
mgsem az amerikai hadsereg
szke haj pldakatonja, de tudta,
hogy mg egyszer nem szlhat
kzbe.
Taln mg igaza is van.
Persze hogy igaza van
mondta Toni. Bocsss meg, Craig,
de a vicces kis katonai mondst
hasznlva, mindketten szllel
szemben vizeltek. A hadsereg
megtart benneteket, s kifacsarja
belletek, amit tud, de az
ellptetst s az rtelmes
beosztsokat akr el is
felejthetitek.
A raktshelikopter-program
vezetse azrt mgsem ugyanaz,
mint ha hulladk-eltvoltsi felels
lennk mondta Lowell kiss
mrgesen.
De igazbl azt is elvettk
tled, nem? Gyakorlatilag kivettk
az egszet a kezedbl.
Majd csak jn valami gy
Craig. Cynthia ltta, hogy szgyelli
magt eltte. Eddig mindig jtt.
Mennyi ideje vagy rnagy,
Craig? krdezte Toni. Phil 1950
szeptembere ta szzados. s mg
csak az rnagyi ellptetsi listn
sincs rajta!
Ugyanannyi ideje vagyok
rnagy, mint Phil szzados.
Hnyni tudnk ketttktl.
Mirt nem vagytok kpesek
szembenzni a tnyekkel?
Mgis, mit kne Philnek tennie,
Toni ? Legyen a doktorn frje, s
ksz? s n mit csinlnk, ha
leszerelnk? A sereg az letem.
Na, pont ettl van hnyingerem
mondta Toni. Cynthira nzett.
Sajnlom, hogy belemsztl ebbe.
Semmi baj mondta Cynthia.
Csak azrt beszlhetek gy
Craiggel, mert tudja, hogy
szeretem. Mstl nem viseln el.
Beszlek Jiggsszel mondta
Lowell. Taln mg lehet tenni
valamit.
Mr beszltem vele mondta
fradtan Toni. Tz perccel azutn,
hogy Phil ledobta rm a kis
bombjt.
s mit mondott?
Azt mondta, utnanz, mit
tehet. Msnap felhvott, hogy
semmit. Hanrahan brkit tvehet,
akit csak akar. Egsz a Fehr Hzig
terjed a befolysa. s ugye tudjuk,
ez kit jelent? Az ACLU
[12]
oda lehet
meg vissza. Egy zsid olyan
pozciba kerlt, ahol gondoskodhat
egy niggerrl.
H, Toni! mondta Craig.
Bocsnat. Nem gy gondoltam.
Te is tudod. Csak olyan rohadt
dhs vagyok! Philre. Meg rd. Az
egsz istenverte hadseregre!
A mosogat szlre rakta a
pohart, de az leesett. Kirohant.
Lowell Melody Dutton Greerre
nzett. A fejvel intett, hogy
menjen Toni utn. Melody Cynthia
kezbe nyomta a gyereket, s
kiment a konyhbl. A francba
mondta Craig. Cynthia csak nzett
r. Aztn tadta neki a babt, s
is a kt n utn ment.
(Hrom)
Pentagon
Washington, D. C.
1959. mrcius 20., 10 ra 45
perc
Mrs. Dorothv Washington
Thomas, szemlyzeti tiszt, GS-15, a
Klnleges Megbzsi Csoport
csoportvezet-helyettese a
szemlyzeti vezrkari
fnkhelyettesi hivatal tiszti
szemlyzeti osztlyn, a
hadgyminisztriumban, 1945 ta
dolgozott a hadseregnl.
Abban az vben tallkozott
Theron Thomasszal is, az zleti jogi
esti iskolban. Theron akkoriban a
Piggly-Wiggly Supermarkets, Inc.-
nl volt rufeltlt. Mr. Thomas
ppen akkor tette le sikeresen a
washingtoni rendrsg felvteli
vizsgjt, s vrta, mikor hvjk
felvteli beszlgetsre. Dorothv
Washington s Theron Tomas 1948
februrjban hzasodtak ssze, a
St. Matthews afrikai metodista
episzkoplis templomban. Jerome
Fortin Keyes tiszteletes adta ssze
ket, egy httel azutn, hogy Mr.
Thomas prbaids jrrknt a
Metropolitan Police Force, a vrosi
rendrsg ktelkbe lpett.
Pr vvel ksbb az Egyeslt
llamok hadserege tbori
csendrsgnek fparancsnok-
helyettese szemlyesen kereste fel
Mrs. Thomast aki akkor pp a
szlltsi vezrkari fnk
hivatalban dolgozott , s kzlte
vele, hogy a frje Koreban bevets
kzben megsebeslt.
Thomas szakaszvezett egy
tzrsgi lvedk repeszei talltk
el. A fejn, a jobb karjn s a bal
lbn srlt meg. Mire replgppel
az Egyeslt llamokba szlltottk,
a koponyjba ezstlemezt
ltettek, s br a bal szemt nem
lehetett rendbe hozni, a jobb pen
maradt. Jobb kzfeje s ujjai
mozgathatak maradtak, igaz,
sszezzott knykt csak gy
tudtk helyrelltani, hogy
mozgskpessge
harmincszzalkosra cskkent. A
bal lbt nyolc centimterrel a
trde fltt knytelenek voltak
sebszi ton eltvoltani.
Theron Thomas szakaszvezett
1952-ben rdemei elismerse
mellett elbocstottk a
hadseregbl, miutn hivatalosan
megllaptottk, hogy szolglat
kzben olyan jelleg maradand
srlseket szerzett, melyek
szzszzalkos rokkantnyugdjra
jogostjk fel.
A civil szolglat szablyzata
szerint a katonai szolglatban
elesett vagy megrokkant veternok
hzastrsai vetern eljoggal
brnak, mintha maguk is veternok
lennnek.
Mrs. Thomas gy vlte, a vetern
eljoga miatt vettk fel
vezetgyakornoknak a
szemlyzeti vezrkari
fnkhelyettes ltal indtott egyik
bels vezetsi fejlesztsi
programba. Akkor mg nem
szerezte meg a diplomjt, pedig a
vezetgyakornokoknak egy vagy
tbb fiskolai vgzettsggel kell
rendelkeznik.
Theron Thomas megprblt
dolgozni, de ltsa s
mozgskpessge korltozott volt,
amellett fejfjsok,
knykfjdalmak s a levgott lba
helyn jelentkez fantomfjsok
knoztk.
Vgl dntttek a felesgvel:
nincs rtelme, hogy dolgozni
prbljon. Ott a rokkantnyugdja,
ami a n fizetsvel egytt
bsgesen elg. Theron lett a
h z t a r t s b e l i , Dorothy a
kenyrkeres.
Marylandben ptettek hzat,
kzvetlenl a kerlethatron. Jobb
dolga nem lvn, Theron figyelte,
ahogy a munksok dolgoznak, s az
csok, a burkolk s a tetfedk
teljestmnye cseppet sem
nygzte le. Br maga tbb nem
dolgozhatott kalapccsal, azrt
tudta, hogyan kne. gy ht
ptszeti kisvllalkozst indtott,
ebbl alakult ki ngy v alatt a
Thomas pt vllalat.
Most mr volt pnzk bven,
Dorothynak mr nem volt muszj
dolgoznia. De nem akarta otthagyni
a munkahelyt, s nem csak a pnz
miatt. Szerette, amit csinlt, j volt
benne, s gy gondolta, van
rtelme. Emberek lett irnytotta
vlasztotta ki vagy utastotta
vissza ket fontos megbzsokra.
Szent meggyzdse volt, hogy
hasznosan jrul hozz a nemzet
biztonsghoz.
Ha egy katonai bzisra utazott
GS-15-sknt, ugyanolyan szlls
s privilgiumokjrtak neki, mint
egy ezredesnek. Erre is bszke volt.
Esze gban nem volt lemondani
errl, hogy egsz nap
krtyzhasson vagy a templom
jtkonysgi akciiban dolgozzon.
Ezt Theronnak is megmondta.
Nem lett belle komolyabb
veszekeds. Mindketten meg voltak
gyzdve, hogy tbb okuk van
hlra, mint bnkdsra.
Mrs. Thomas krdezteti, hogy
lenne-e egy perce, tbornok r
szlalt meg a szemlyzeti vezrkari
fnkhelyettes (a DCSPERS)
titkrnje az interkomon.
Gyere be, Dorothy.
Dorothy megjelense szerencss
vletlen, gondolta a szemlyzeti
vezrkari fnkhelyettes. Tegnap
kapott egy nem hivatalos, a
szovnyos csatornkat megkerl
krst, amit nem hagyhatott
figyelmen kvl. Paul Jiggs hvta fl
Ruckerbl, s megkrte, nzzen
utna nem hivatalosan,
szvessgkppen , hogy pontosan
mi szerepel az egyik szzadosa
szemlyi lapjn, ami miatt nem
kerl fel az rnagyi listra.
Abban a pillanatban kedve lett
volna elkldeni Jiggset melegebb
ghajlatra. Semmi joga nem volt,
hogy beleszljon. Nem engedhetik
meg, hogy minden tbornok
akrmikor Washingtonba csrgjn,
s tnkretegye az olajozottan
mkd gpezetet.
Jiggsszel az volt a gond s ezrt
nem mondta neki, hogy legyen
szves, ragaszkodjon a szablyos
gyintzsi csatornkhoz , hogy
azon tmaszpontparancsnokok kz
tartozott, akiket befolysosnak
tartottak. Ahogy az az angol r rta,
minden llat egyenl, de vannak,
akik egyenlbbek a tbbinl.
Hossz veken t (harminc-
negyven vig) volt gy, hogy ngy
tmaszpont Fort Benning
(gyalogsg), Fort Sill (tzrsg),
Fort Knox (pnclosok) s Fort
Bragg (lgideszant) parancsnokai
egyenlbbnek szmtottak, mint,
mondjuk, Fort Dix, mely utbbi
csak egy alap-kikpzkzpont. A
DCSPERS tisztban volt vele, hogy
egy ideje, egsz frissen, Fort Rucker
(katonai repls) is fontos lett.
Fort Dix, N.J. vagy Fort Polk, La.
s a hasonl tmaszpontok
parancsnokai a
hadseregparancsnokuknak s a
Kontinentlis Hadsereg
Fparancsnoksgnak feleltek. Ez
Benning, Sill, Knox, Bragg s most
Rucker esetben nem gy volt. Ezek
parancsnokai havonta legalbb kt
napot Washingtonban tltttek, s
br nvleg k is a hadseregek
parancsnokai s a Kontinentlis
Hadsereg Fparancsnoksg al
tartoztak, gyakorlatilag a DCSOPS-
nak s a msod vezrkari fnknek
dolgoztak. s ha nem tetszett nekik
valami, mindannyian gyakorlottan
tudtak bogarat ltetni ezen felsbb
hatalmak flbe.
s amgy sem volt okos dolog
ujjat hzni velk, mert a harci
fegyvernemek kzponti
tmaszpontjainak parancsnokai
hagyomnyosan gyorsan
tovbbemelkedtek a rangltrn. A
Vezrkari Fnkk Tancsnak
jelenlegi elnke valaha Sill
parancsnoka volt, a vezrkari fnk
Benning, a hivatalban lv msod
vezrkari fnk pedig Knox. t
hamarosan Bragg egy korbbi
parancsnoka vltja fel.
A DCSPERS ezrt gy dnttt, az
lesz a legokosabb, ha kiderti, amit
Paul Jiggs a szzadosrl meg akar
tudni. Ezt az informcit pedig Mrs.
Dorothy W. Thomas-tl szerezheti
meg, a tiszti szemlyzeti osztly
klnleges megbzsi csoportjnak
csoportvezet-helyettestl.
Dorothy Thomas fagyos mosolyt
kldtt fel. Dhs volt, ltszott a
szemn.
Foglaljon helyet, Dorot hy
mosolygott r a DCSPERS. Kr
kvt?
A n letett az asztalra egy
tizent centimter vastag
szemlyidosszi-kteget.
Igen, ksznm, krek egy kis
kvt. Aztn nzze meg ezt a
dosszit. Nem fogja elhinni, mik
vannak benne.
A frfi a dosszi cmkjre
pillantott. Gyngybetkkel rtk r
egy tiszt nevt, a fegyvernemet,
ahol szolgl s az azonost
szmt. PARKER, I V . Philip
Sheridan, pnclos, 0-230471.
Van egy kis problma mondta
Mrs. Thomas. Ki kne tallnunk,
hogyan hozhatnnk helyre az ezt a
tisztet rt igazsgtalan htrnyt.
rtem mondta a DCSPERS.
Kinyitotta a dosszit. Az els
oldalon lthat volt a tiszt 10x13
cm-es fnykpe. Philip Sheridan
Parker IV nger volt. Mrs. Thomas
lthatan dhs volt, mint egy
lelocsolt darzs, gyhogy knnyen
lehet, hogy az igazsgtalansg
faji sznezet.
Milyen igazsgtalansg rte
Parker szzadost? krdezte. A n
rnzett, majd blintott.
A krdses tiszt hivatsos
mondta. Norwichban vgzett. Az
AR 615-399-es dntsben lptetik
el szzadoss, miutn harci
krlmnyek kztt a rangjnl
magasabb pozciban is megllta a
helyt. A pozcit elre nem lthat
harctri krlmnyek miatt kellett
rbzni. Az ellptetst az a) s b)
albekezdsekben indokoljk meg.
Az a) pont megllaptja, hogy ilyen
jelleg harctri szolglatnl nem
lnyeges az adott rangban eltlttt
id, amennyiben az ellptetett
tiszt ez id alatt harcban mutatott
hsiessgrt kitntetst kap vagy
egy ftiszt figyelemmel ksri a
tevkenysgt; mg a b) pont
kimondja, hogy az ilyen ideiglenes
rang vagy parancsnoki beoszts,
amennyiben legalbb kilencven
napig fennll, amelybl legalbb
negyvent nap harcban telik el,
vglegess vlik. Ms szval,
ktsgtelenl leglis harctri
kinevezst kapott Koreban.
Idkzben tkerlt a Katonai
Replshez, mostanig ott volt. pp
most vlasztottk ki, miutn nknt
jelentkezett, a Klnleges
Haderhz. Pillanatnyilag
Benningben van, s ejternys-
kikpzsen vesz rszt.
Mi a rangja dtuma?
1950. szeptember.
Az tbb mint nyolc ve volt.
Koreban hadbrsg el
lltottk. s felmentettk.
Mi volt a vd?
Mrs. Thomas nem vlaszolt.
Ehelyett gy szlt:
Amikor egy tisztet a hadbrsg
felment, minden, a hadbrsgi
gyre vonatkoz hivatkozst el kell
tntetni a szemlyi anyagbl. gy
a dosszijban nincs semmi jele,
hogy valaha is hadbrsg el llt.
Akkor honnan tudja?
Vettem a fradsgot s az idt,
s kidertettem. szrevettem, hogy
a szemlyi lapjt kicserltk.
Ktrendbeli gyilkossggal vdoltk,
de felmentettk.
rtem.
Azta negyedvente s vente
rtkeltk a teljestmnyt. Soha
semmilyen baj nem volt vele.
Rendszeresen kivl vagy
kimagasl kategriba kerl. Az
utbbi hrom vben brmikor
felkerlhetett volna az tszzalkos
listra.
(Az ellptetsi bizottsgok
mindig bizonyos szm tisztet
lptethetnek el, azok kzl, akik
teljestettk az elrt szolglati idt,
a jelenlegi rangjukban elrt idt,
rendelkeznek a megfelel iskolai
vgzettsggel s egyb
kpzettsgekkel. Ugyanakkor
lehetsg van a teljes tisztllomny
legfeljebb t szzalknak
rendkvli ellptetsre. Ezek a
tisztek nem minden felttelnek
felelnek meg, de olyan rendkvli
kpessgekrl tettek
tanbizonysgot, melyekkel
kirdemeltk az ellptetst. Rjuk
szoktk mondani, hogy az
tszzalkos listn lptettk el
ket.)
s mirt nem kerlt fel?
Mert amikor felhoztk ellene a
vdakat, a szemlyi adatai mell
olyan jelzs kerlt, amely brmely
szemlyzeti gyben, legyen br
htrnyos vagy elnys, halaszt
rtk, amg el nem dl, bnsnek
talljk-e.
Ez a megszokott eljrsmenet
mondta a DCSPERS.
Csakhogy ezt a jelzst azta
sem tvoltottk el, tbornok. Ezt a
tisztet egyedl azrt nem lptettk
el, mert a szemlyi anyaga sosem
kerlt ellptetsi bizottsg el.
Azta sem trltk a jelzst?
gy nz ki, ez a helyzet.
Ez nehezen hihet. Szval
gyakorlatilag ledarlta a fickt a
gpezet?
gy is mondhatnnk Mrs.
Thomas hangja dermeszten fagyos
volt.
Ht mondta a szemlyzeti
vezrkari fnkhelyettes , lssuk,
mit tehetnk, hogy jv tegyk a
hibnkat. Mikor l ssze a
kvetkez ellptetsi bizottsg?
Jv hnapban.
Akkor a lista legels helyre
kell tenni. Attl tartottam, mr csak
jvre lesz.
Komolyan gy gondolja,
hogyha, mondjuk, kilenc hnapon
bell ellptetik ezt a tisztet, azzal
minden rendben is lesz?
Ha brmi mst tennnk, nagy
felforduls lenne belle. Tnyleg
gy gondolja, hogy az j lenne?
Azt javaslom, krjen engedlyt
a vezrkari fnktl s a vdelmi
minisztertl az ellptetsi
bizottsg azonnali sszehvsra, a
clbl, hogy megtekintse ezen tiszt
szemlyi anyagt, akivel a korbbi
bizottsgok adminisztratv hiba
miatt nem is foglalkoztak.
Ezzel gyakorlatilag nagydobra
vernnk, hogy trehnyak vagyunk,
nemde?
Amennyiben szksges,
rsban is ksz vagyok benyjtani a
javaslatomat mondta Mrs.
Thomas.
s ha elutastom?
Igazbl nem tudom mg, mit
tennk abban az esetben, tbornok.
De megjegyeznm, hogy miutn
most mr gy fny derlt a
hibnkra, amikor tadjuk a tiszt
anyagt a kvetkez rnagyi
ellptetsi bizottsgnak s t
kell adnunk , nos, mindenkppen
krdezskdni kezdenek. Valaki
mindenkppen utna fog
rdekldni, mirt nem kaptk meg
eddig ezt a dosszit.
Feltehetnk egy szemlyes
krdst, Dorothy?
Termszetesen.
Kztnk marad, de akkor is
dhs lenne, ha a krdses tiszt
nem az lenne, aki? A szemlyzeti
vezrkari fnkhelyettes azonnal
ltta Mrs. Thomas arcn, hogy hibt
kvetett el. Elszr szinte
rtetlensg ltszott rajta, majd
bosszsg, st dh. Mrs. Thomas
felllt, odament az asztalhoz,
felkapta a dosszit. Megnzte IV.
Philip Sheridan Parker szzados
fnykpt.
Nigger, ugye? krdezte
keseren. Majd gyilkos tekintettel
nzett r.
Nem is tudta, mire gondoltam.
A DCSPERS csngetett a
titkrnjnek.
Igen, uram? lpett be a
titkrn, kezben gyorsrtmbbel.
rjon egy beadvnyt a vdelmi
miniszternek, a vezrkari fnkn
keresztl, hogy amennyiben nincs
ellenvetsk, azonnal sszehvok
egy rendkvli ellptetsi
bizottsgot, IV. P. S. Parker
szzados gyt megvizsgland.
rja bele, hogy slyos hibt
kvettnk el, melyre nincs mentsg,
s amirt magam vllalom a
felelssget. Emiatt Parker
szzados anyaga korbban soha
nem kerlt a bizottsg el, gy,
vlemnyem szerint, komoly
igazsgtalansg ldozata lett.
Igen, uram.
A DCSPERS egy biccentssel
elkldte a titkrnt.
Elnzst krek, Dorothy.
Mrs. Thomas nem vlaszolt, sz
nlkl tvozott.
(Egy)
Fort Rucker, Alabama
1959. prilis 12., 17 ra 05
perc
Laird, itt hadsereg kett kett
egyes, a leszllst megkezdtem
mondta Craig Lowell a mikrofonba,
amit a szja el tartott.
Visszaakasztotta a helyre, majd
belltotta a Cessna L-19-est a 28-
as leszllplya vonalba.
Hamarosan fldet is rt. Nagyon
hossz tvot tett meg az
egymotoros, magas szrny,
ktlses feldertreplgpben a
lexingtoni (Ky) hrads lerakattl
idig. Az L-19-est nem tvolsgi
replsre terveztk. Az t tbb mint
ktszer annyi idt vett ignybe,
mint ha az Aero Commandervel
ment volna, radsul az L-19-es
lsei kzel sem voltak olyan
knyelmesek, mint a sajt gpe
puha brfoteli.
De a Commander bal motorjban
meghibsodott az zem
anyagpumpa, s muszj volt
elmennie a depba. Ugyanis
rthetetlen (s, mint megtudta,
megbocsthatatlan) kssbe
kerltek a teherautra szerelt
replelektronikai karbantart
mhely leszlltsval Tom Warner
ezredes 3087. katonai repl
(fegyveres helikopter) szzadnak
Fort Knoxba, s knytelen volt
lemenni Lexingtonba, hogy
sztrgja a seggket s nmi letet
verjen beljk. De gy, hogy az
Aero Commander kiesett,
vlaszthatott: vagy az L-19-es, vagy
egy nap oda, egy nap vissza
kereskedelmi repljrattal.
Gyorsabb szabad repl nem volt a
bizottsg flottjban.
Odagrdlt a kis gppel a
leparkolt replk sornak vgre,
bellt vele, majd lelltotta. Merev
tagokkal szllt ki, nekitmaszkodott
a gp trzsnek, gy tlttte ki a
paprokat. Majd tadta ket a
vrakoz rmesternek.
Hossz repls volt, rnagy r?
krdezte egyttrzn az altiszt.
Kt rja nem rzem a seggem
mondta Lowel l . Elmosolyodott,
majd a parkol fel indult.
A 4-es hangr fel pillantott.
Megl tta Jane Cassidyt. A n is
ppen a parkol fel tartott. Jane
dvzlsre emelte a kezt, egyben
jelezve, hogy vrja meg. Kinyitotta
a Mercedest, beszllt, s megvrta.
Szia mondta, mikor a n
odart.
Jane tnyjtott neki egy
telefonzenet-nyomtatvnyt.
Lowell rnagy, ha visszar este 8
ra eltt, krem, hvjon fel otthon.
Jane Craig rmosolygott,
ltvnyosan az rjra nzett, majd
eljtszotta, hogy felveszi a telefont.
Tallkoznunk kell mondta a
n nagyon komoly hangon.
Itt vagyok felelte . Prblta
knnyedn venni a dolgot.
Nem itt. Beszlnnk kell. .
Tallkozzunk a parti hzban,
nyolckor. Rrsz?
A parti hz Panama Cityben volt,
ami msfl rs auttra esett a
tmaszponttl. Mr maga a hossz
t gondolata is kellemetlen volt,
nem is beszlve a helyrl, ahol
lefektette Jane-t.
Nem trgyalhatnnk meg itt?
krdezte. Vagy, mondjuk, egy
kv mellett az telbrban?
Nem szgezte le a n.
Sajnlom, de muszj beszlnem
veled.
Valami baj van?
Persze hogy valami baj van! s
nem akarok sem egy parkolban,
sem egy telbrban beszlni rla.
Ok mosolygott
knyszeredetten Lowell. Nyolckor.
Ksznm, Craig mondta
Jane, azzal tovbb ment Buick
kombijhoz. Lowell felment az
irodjba, s valamivel tbb mint
egy rn t prblta trgni
magt az rasztaln
felgylemlett irathegyen, majd
belt a Mercedesbe, s elindult
Panama City fel.
pp thaladt az Alabama-Florida
hatron, amikor hirtelen
megrtette, mirl van sz, mi Jane
gondja.
Kromkodni kezdett, szidta
magt, amirt nem jutott azonnal
eszbe. Tudhatta volna, tl
knnyen ment ez a szakts, hogy
igaz legyen.
Pr httel korbban Tom Cassidy
felhvta az irodjban, nem sokkal
azutn, hogy Cynthia visszautazott
New Yorkba.
A frjem az mondta Jane
zavartan s idegesen. Veled akar
beszlni.
Mint kiderlt, Tom pp akkor rt
vissza Kansas Citybl, s magval
hozta a leggynyrbb
mrvnyozottsg marhahst, amit
valaha ltott. Meg akarta hvni
vacsorra s kizrlag az
atomhbort volt hajland esetleg
felmentsnek elfogadni. Hls
mindazrt, amit Lowell Jane-rt
tett, mondta.
Nem bjhatott ki a meghvs ell.
De nagyon jl alakult a dolog.
Hihetetlenl jl. Legalbbis akkor
azt hitte, amilyen naiv volt.
Tom Cassidy krdsre,
miszerint: Nos, mi jsg veled
mostanban?, azt felelte: Ht,
ppensggel jsg az van.
Szerelmes lettem.
Mindezt egyenesen Jane-re nzve
mondta. A n arcrl egy pillanatra
lefagyott a mosoly, de a folytatst
hallva visszatrt.
Kiderlt, hogy a Time-Life
riportere, aki nemrg itt jrt, Porter
C r a i g , az unokatestvrem
bartjnak a hga. Tallkoztam
vele New Yorkban, szinte
vletlenl, s ht gy alakult.
Ht mondta lelkesen Tom
Cassidy , ez remek!
gy rlk, Craig mondta
J a ne Cassidy. Meslj rla, de
mindent m! Szval gy ment, mint
a karikacsaps, fjdalommentesen
elvgta az gyet. Maga is
megdbbent, milyen gyakorlott
kpmutat tud lenni, ha kell.
Most mr persze tudta, hogy
ostoba volt. Kemnyen beleklztt
a Mercedes dudjba.
Jzus Mria, ez terhes!
mondta hangosan.
Ez volt az egyetlen lehetsges
magyarzat. Beszlnie kell vele.
Termszetesen valami baj van. Mi
ms baj lehetne? A krds az, most
mi legyen?
Az isten szerelmre, mirt nem
vigyzott magra? mondta megint
hangosan a parti hzhoz kzeledve.
A Buick hts lmpja megcsillant a
Mercedes reflektornak fnyben.
Bement a hzba. A n ppen a
bambusz brpultnl llt.
Pontos voltl mondta Jane.
Ksznm. Whiskyt?
Igen, ksz.
A parkol ta tltztt. Most
pl s szoknya volt rajta. s a pl
alatt lthatlag semmi.
Jane odanyjtotta neki a pohart.
Ksznm mondta Craig.
Koccintottak.
Hinyoztl gy a n.
Te is hinyoztl lltotta .
De egy rohadk vagy, Lowell.
Azrt szvesen hanyatt vgnd,
Cy nt hi a ide vagy oda. Aztn
felmentette magt. De persze nem
teszed meg. Pusztn hogy gondolsz
r, az mg nem ugyanaz, mint ha
megtennd. Teljesen rthet
reakci, mikor egy olyan nvel
beszlgetsz, akinek kibki a cicije a
pljt.
Akkor mirt kerltl? krdezte
Jane Cassidy.
Kerltelek? rtetlenkedett
zavartan Craig.
Te is tudod nagyon jl, hogy
kerltl.
Ha gy is volt, nem volt
szndkos mondta Lowell, de
tisztban volt vele, hogy
sszevissza beszl. Ugyanis
fogalma sem volt, mire megy ki ez
az egsz.
Hah! horkant fel a n.
Craig gy dnttt, rtr a
lnyegre.
Mita tudod? krdezte
gyengden.
Mit tudok mita? Hogy kerlsz?
Azt, hogy terhes vagy.
Terhes? Azt hitted, terhes
vagyok? Mibl gondoltad?
Nem vagy az?
Persze hogy nem.
Hla istennek! mondta Craig.
Megknnyebblten dnttte le a
torkn az italt. A nt megkerlve
odament a brhoz, s tlttt
magnak msikat.
Nem teheted ezt velem, Craig
mondta a hta mgtt Jane. Ez
nem fair! Most meg mi a fent
akar?
Fogalmam sincs, mirl beszlsz.
Nem dobhatsz csak gy, egyik
pillanatrl a msikra. Te kevertl
bele ebbe, nem hagyhatsz csak gy
ott, amg ssze nem szedem
magam egy kicsit.
Mibe kevertelek n bele?
fordult fel Craig.
Ht hogy felfedeztem
magamban a szexualitst mondta
a n, s Lowell ltta az arcn, hogy
komolyan beszl. Nem volt benne
teljesen biztos, hogy rti ezt, de
garantltan komolyan gondolja.
mondta Craig.
Ne tgy gy, mintha fogalmad
sem lenne, mirl beszlek csattant
fel Jane.
Pedig az az igazsg, hogy
tnyleg nincs.
Mieltt belekezdtem ebbe a
viszonyba veled, semmi gondom
nem volt e tren. Illetve volt, de
nem tudtam rla.
Craig blintott, mintha
egyetrtene vele. De mg mindig
nem rtette, mit akar.
Betzzem?! krdezte a n
mrgesen. Igazbl soha nem
lveztem el azeltt. Veled volt
elszr.
Jane!
Nem hinyzott, mert nem is
tudtam rla. De most mr tudok.
Szval tanultl tlem valamit
mondta vatosan Lowell. Az
mindenkppen csak hasznos lehet.
Ht tanultam, az biztos.
De mirt nem vlasztjuk az
okos megoldst, s hagyjuk addig
abba, amg nincs belle baj?
Dglj meg! nz diszn!
Nzd. Csodlatos volt egytt.
Nem buktunk le. s ha mg
radsul tanultl is valamit, annl
jobb. A frjed rendes fick.
Igen, az mondta. Ht
tnyleg nem rted?
Nem. Tnyleg nem.
Jane elpirult, elfordtotta az arct.
Ha Tomot a szmba
vennm vagy fordtva, ha
megkrnm, hogy engem
Jzusom, rgtn elhagyna.
Szerintem inkbb a
legboldogabb emberr tennd a
vilgon.
Romlottnak tartana.
Nem, hidd el, nem tartana
annak mondta Lowell.
Ezt persze magam sem hiszem el.
ppensggel elfordulhat, hogy
annak tartan.
De igen! sirnkozott a n.
Megtanthatnd. Ha akarnd.
Ht, meg fogom prblni.
Helyes.
Na s addig mit csinljak?
csattant fel Jane.
Az istenit, fogd mr fl, hogy
szerelmes vagyok. Azt hiszem,
felesgl fogom venni.
Na bumm. Nekem is van
frjem. Hogy jn ez ide?
gy ltom, knytelen vagyok
kicsit durvbban fogalmazni. Nem
hinnm, hogy felllna rd. Tbb
nem.
Mert szerelmes vagy?
Termszetesen.
Nekem mst tantottl
mondta a n mly torokhangon.
Te mondtad, hogy a dugsnak
semmi kze a szerelemhez.
Ilyet n nem mondhattam, mert
nem igaz.
Amg rendbe nem hozom az
letem s rendbe fogom hozni ,
addig nem ejthetsz csak gy. Te
kevertl bele, most mr vgig is
kell csinlnod. Szexre van
szksgem, s meg is szerzem, s
nem kockztatom a botrnyt azzal,
hogy msnl prblkozom.
rtem, mit mondasz, Ja ne
feszenget t Lowell , de nem
mkdik. Nem hinnm, hogy kpes
lennk r.
A n rnzett. Kt karjt
keresztezte maga eltt, megfogta a
plja szlt, majd hirtelen
lerntotta magrl.
Majd kitallsz valamit, hogyan
segthetnl rajtam mondta. Craig
ismers mocorgst rzett.
Teljesen igaz, gondolta kiss
meglepetten. A nap minden reggel
felkel, a felllt fasznak pedig nincs
lelkiismerete.

(Kett)
Broadlawns
Glen Cove, Long Island, New
York
1959. mjus 1., 18 ra 45
perc
Hol a pokolban voltl?
krdezte Cynthia Thomas Craig
Lowellt, amint a frfi belpett a hz
halijba. Fl hromra vrtunk!
New Jerseyben, Boontonban
feltartottak. Bocs.
Fut, szinte szzies cskot lehelt
a n ajkra, de kzben sikerlt egy
kicsit megfognia a fenekt.
Boonton, New Jersey?
krdezte Cynthia. Craig blintott.
Mi van ott?
Az ARC.
Na j, legyen, rharapok. Mi az
az ARC?
Craig kedvenc jtkonysgi
alapja stlt oda Porter Craig.
Kezet nyjtott.
Az Aircraft Radio Corporation.
Mindkt ADF-em felmondta a
szolglatot mondta Lowell.
Felhvtam ket, s azt mondtk,
azonnal rendbehozzk, ha beviszem
ket a gyrba.
Hogy jttl idig? krdezte az
unokatestvre.
Klcsnztek nekem egy autt.
Adhattak volna ajndkba is
egyet. Amennyit keresnek rajtad
Milyen volt az ebd?
Olyat hallottam mr, hogy a
vlegny a templomban hagyta
cserben a menyasszonyt mondta
Cynthia. De olyat mg nem, hogy
azon a garden partyn, ahol az
eljegyzsket jelentik be.
Na s milyen volt a parti?
Remlem, mr mindenki elment?
Te szemt mondta Cynthia,
de nem llta meg mosolygs nlkl.
Igazbl nem is szabadna itt
lennem. Gyakorlatilag engedly
nlkli eltvozson vagyok.
Remlem, lebuksz. Akkor
legalbb taln kirgnak a seregbl.
Viccnek sznta, de komolyan
gondolta. Amg Craig a
hadseregben marad, nem lesz olyan
frje, aki mindig ott tud lenni, ahol
szeretn. A problma vgs
megoldsa csak az lehet, hogy
Craig W. Lowell rnagyot le kell
szereltetni.
Mindenki lent van a
csnakhznl mondta Porter.
Nagyon szp az a hely, gy
kivitettem oda a bft.
Elbb hadd tltsek magamba
nmi folykony btorsgot, aztn
kimegyek s szembenzek velk
mondta Craig. Istenem, de ennk
is valamit.
Egy brt is felllttattam kint
mondta az unokatestvre. Ihatsz
ott is.
Itt iszom mondta Lowell.
tkarolta Cynthia vllt, s a brba
vezette. Egy szobalny s egy
pultos takartottk ppen a
helyisget. Egyiket sem ismerte.
Biztos a rendezvnyszerveznek
dolgoznak, gondolta. Broadlawns
bsgesen el volt ltva
szemlyzettel, de egy ngyvenfs
kerti partit mr nem tudtak segtsg
nlkl lebonyoltani.
Tegyen egy kis skt whiskyt
egy nagy pohrba, s tltse fel
szdval adta ki az utastst.
Jeget nem krek.
A tbbi vendg tudtommal a
csnakhzhoz ment, uram
mondta a pultos.
Nem informcit krtem
mondta kiss cspsen Lowel l .
Hanem italt.
Ez a br mr bezrt, uram.
Nem. Amg az enym a hz,
addig nem zr be csattant fel
Craig. A pult mg ment, felkapott
egy whiskys veget s egy
szdsszifont. A pultos megvonta a
vllt, adott neki egy poharat.
Lthatan megvolt a vlemnye a
gazdagok modortalansgrl.
Mindig mindennek gy kell
lennie, ahogy te akarod, igaz?
mondta Cynthia. Gyere, mindenki
rd vr.
Vlaszul gyilkos pillantst kapott.
Lowell fl ngy ta bren volt s
tbb mint hromezer kilomtert
replt. 16.20 volt, mire leszllt az
Aircraft Radio Corporation dnglt
fld kifutplyjra Boontonban.
Egy elad fogadta, egy braut
kulcsaival. Autzhatott vgig egsz
New Jerseyn a Lincoln-alagtig,
ahov pont a szoksos dlutni
dug idejre rt. Manhattanbe
bejutni rmes volt, bent
Manhattanben mg rosszabb, Long
Islanden pedig mr egyenesen
rjt.
Az autt Boontonbl Glen Cove-
ig t perccel tovbb tartott, mint
Alabambl a lexingtoni hrads
depig a repls. De vgre itt van,
ezen a nyavalys partin, Porter
Craig s Cynthia csaldja kedvrt.
Szksge van egy italra, hogy
eljk tudjon llni. Ez az
szemben teljesen relis
kvnsgnak tnt.
Cynthia visszakozott.
Adjon egy kis szdt krem,
egy szelet citrommal mondta is
a pultosnak. Kopaszod, krlbell
Lowell-lel egykor frfi jelent meg a
br ajtajban, hromrszes szrke
halszlks ltnyben. Porter Craig
intett neki jjjn oda.
Craig mondta Porter , hadd
mutassam be Stevens DePault, aki
a kznsgkapcsolatainkat
irnytja.
rvendek a szerencsnek, Mr.
Lowell nyjtott kezet Stevens.
gy is mondhatnnk, hogy
Stevens Cupido jobb keze
trflkozott Porter Craig.
dertette ki, hogy a te Cynthid a mi
Cynthink, s kldte el a
virgokat.
Lowell fut mosolyt villantott r.
rvendek.
Mr. Craig gy gondolja, nem
rt, ha n is megnzi, mieltt
publiklnnk, Mr. Lowell nyjtott
oda neki Stevens DePaul egy
paprlapot. A Thomas csald s a
Pelton csald mr elfogadta.
Lowell tvette s elolvasta.
CRAIG, POWELL, KENYON
AND DAWES, INC.
17. Wall Street, New York City,
New York Stevens DePaul Alelnk,
kz ns gka pcs ol a t ok Tel.:742-
1177, 742-1178
AZONNALI KIADSRA A THE NEW
YORK TIMES RSZRE
..A THE WALL
STREET JOURNAL RSZRE:
New York City, mjus 2. A New
York-i s Palm Springs-i, kaliforniai
Mrs. John Schuyler Pelton s a New
York-i Mr. Clemens Thomas
b e j e l e n t e t t k Mrs. Pelton
unokahga s Mr. Thomas hga,
Miss Cynthia Thomas eljegyzst a
Glen Cove-i Mr. Craig W. Lowell-lel.
Miss Thomas a megboldogult Mr.
s Mrs. Edward T. Thomas lnya.
Mr. Thomas a Thomas & MacNeil,
Inc. befektet bankrcg gyvezet
igazgatja s a rszvnyesek
tancsnak elnke volt. Ezt a
pozcit jelenleg fia, Mr. Clemens
Thomas tlti be. Mr. Lowell a Glen
Cove-i s Palm Beach-i Mrs. Andre
Preti er s az elhunyt Mr. Porter
Lowell fia. Mr. Porter Lowell a Craig,
Powell, Kenyon & Dawes, Inc.
befektet bankrcg gyvezet
alelnke volt.
Miss Thomas, aki a Miss Porter's
magniskolt s a Smith Universityt
vgezte el, a T i m e magazin
ri portere. Mr. Lowell, a k i a St.
M a r k ' s magniskolba s a
Hanardra jrt, a Wharton School of
Businnessben vgzett a
Pennsylvania Universityn. Jelenleg,
katonai szolglata idejre,
szabadsgolva van a cgnl, de
egybknt a Craig, Powell, Kenyon
& Dawes rszvnyes tancsnak
alelnke.
A kzelg menyegzt ma
jelentettk be egy Broadlawnsban,
Mr. Lowell Glen Cove-i ingatlann
tartott garden partyn. Az eskvt
jniusra tervezik.
(megjegyzs a szerkesztnek:
vendglista csatolva.)
Jzusom! adta tovbb a
paprlapot Lowell Cynthinak.
Mindenkpp szksg van erre?
Csak nincs vele valami gond,
Mr. Lowell? krdezte Stevens
DePaul.
Nos tudom, hogy ez
gyakorlatilag olyan, mintha azt
vernnk nagydobra, hogy az zletet
egy eltlt sikkaszt vezeti, de
akkor is Lowell rnagy vagyok.
, az isten szerelmre, Craig
mondta az unokatestvre.
Brmilyen furcsnak is tnhet
szmodra, Porter, nhny bartom
olvassa a Ti mest s a WSJ-t, s
vletlenl sem szeretnm, ha azt
hinnk, nmikpp szgyellem, hogy
rnagy vagyok a hadseregben.
Oka van, hogy gy fogalmaztunk
mondta Porter.
Krem, vltoztassa meg a
szveget, Mr. DePaul. rjon t
rnagynak, s vegye ki azt az
abszurd mondatot, hogy katonai
szabadsgon vagyok a cgnl.
Tnyleg annyira fontos ez,
Craig? krdezte Cynthia.
A jelenlegi trvnyek
rtelmben hazafias cselekedetnek
szmt tlnk, hogy tovbbra is
fizetst kapsz, amg a hadseregnl
szolglsz. Eddig senki nem
krdezskdtt a hivatsos
sttusoddal kapcsolatban. Ha
viszont kiderl, hogy nem
szabadsgon vagy a katonai
szolglatod idejre, hanem
hivatsos katona lettl, a fizetsed
az adbl le nem rhat adomnny
minsl t.
Akkor ne folyststok tovbb a
fizetsem csattant fel Lowell.
Nem engedem, hogy azt a ltszatot
keltsk, mintha csak gy flszvvel
lennk katona.
De akkor a replt sem
tarthatnnk fenn tovbb neked,
sem a georgetowni hzat, mint
ahogy rengeteg egyb eljogot is
elvesztenl, amire az alelnki
beosztsodnl fogva vagy jogosult,
brmilyen abszurdnak is rzed a
dolgot.
Gyerekes vagy, Craig mondta
Cynthia.
Neked is feltnt? krdezte
gnyosan Porter Craig.
J, maradjon a katonai
szabadsg mondta Lowell Stevens
DePaulnak. De ha a katonai
rangom emltse nlkl jelenik meg
a cikk, mind a kt kezt eltrm.
, istenem! mondta Cynthia.
Nha lehetetlenl tudsz
viselkedni.
Biztos vagyok benne, hogy
Lowell rnagy csak viccelt mondta
Stevens DePaul. Megrtem, hogy
rez.
Azrt nagy sszeget ne tegyl
r, Stevens -jegyezte meg Porter.
Lowell felhajtotta az italt, majd
jratltsrt nyjtotta a pohart.
Ok mondta. Inkbb halnk
ezer hallt, de induljunk.
Na, ez meg mit akar jelenteni?
krdezte kiss lesen Cynthia.
Lee mondta az appomattoxi
brsg pletnl, mieltt letette
volna a fegyvert Grant eltt.
Szval neked ez egy
fegyverlettel?
Craig belekarolt. Cynthia
elrntotta a kezt, a brhelyisg
vegajtajhoz ment, kinyitotta, s
szapora lptekkel sietett t a ds,
zldell pzsiton a parti fel,
melyet Suzie Knickerbocker
trsasgi rovatban kt nappal
ksbb csak gy emltenek, mint az
, de titokban, , de rgen, , de
nagyon gazdagok legnagyobb
sszejvetele vek ta.
(Hrom)
Camp McCall fltt. szak-
Karolina
1959. mjus 20., 14 ra 30
perc
IV. Philip Sheridan Parker
szzados gyakorlruhjbl facsarni
lehetett volna az izzadsgot. A
hnalja s a feneke krl nagyjbl
kr alak folt ltszott. A szln
fehr csk: a kirakdott s.
Rendszeresen fogyasztotta a
stablettkat, mindig bevett egyet,
amikor ivott. Ptolni kellett az
izzadssal elvesztett folyadkot s
st. s mivel rengeteget izzadt,
folyton innia kellett, s a bevett s
nagy rsze vgl a brn t
tvozott. Nhol egszen
megkemnyedett tle a ruhja.
Jelen pillanatban a sz szoros
rtelmben rettegett. Eddig sem
volt ismeretlen szmra sem a
flelem, sem a rmlet. 397 napot
tbb mint egy vet tlttt
harcban, legalbbis a szemlyi lapja
szerint, s olyan negyvent napot
valdi csatban, amikor tisztban
volt vele, hogy akkor is hihetetlenl
szerencssnek mondhatja magt,
ha sebeslssel megssza. Azokban
az idszakokban elvesztette az
uralmat a zsigerei felett, sz szerint
vacogott a flelemtl, szott a
hideg vertkben. De az nuralmt,
azt soha nem vesztette el, mindig
meg tudta tenni, amit
ktelessgtudata diktlt. Amire
szksg volt az adott helyzetben.
Katonai replknt is tbbszr
tallkozott a flelemmel. Egyszer
felszllskor bedgltt az egyik
motorja, s harminc iszony
msodpercig meg volt gyzdve,
hogy le fog zuhanni. Mskor
eltvedt a hviharban Alaszkban a
Beavervel, s egy rn t replt
abban a tudatban, hogy ha
megprbl leszllni, egyenesen egy
hegycscsba fog replni, vagy egy
erdbe rkezik, s a fknak tkzik.
Legalbb tucatnyi alkalommal
nzett ki gy, hogy valamelyik
piltatanonca mindkettejkkel
vgez. De a piltaflkben nem
vesztette el soha az uralmat
rzelmei fltt.
Fort Benningig meggyzdse
volt, hogy megtanulta, hogyan
gyzheti le a flelmt egyszeren
csak az eszre kell hallgatnia.
Harmincves, elpuhult piltaknt
Benningbe rkezve csak attl flt,
hogy nem tud majd lpst tartani a
klykkkel, a tizenht, tizennyolc,
tizenkilenc ves sorllomnyakkal
s a huszonegy vagy huszonkt
ves hadnagyokkal, akik frissen
rkeztek az alapkikpzsrl, illetve
a tiszti iskolbl. Mindannyian
elsrend kondciban lesznek, nem
brja majd velk a versem! a
kemny edzgyakorlatokon. Tartott
tle, nem lesz kpes lefutni nyolc
kilomtert, nem megy neki a szz
fekvtmasz, vagy ami tortrt
mg kitallhatnak a knzsra. s
emiatt vgl kiesik, rkre
megszgyenlve, mint norwichi
vgzettsg hivatsos tiszt, mint
fekete katona.
Az a pipogya nigger pilta persze
nem brja a kikpzst. De ht mi
mst vrhat az ember egy ilyentl?
Valjban azonban csak a
tizenkt mteres tornyon bukott el
majdnem Benningben. Egytt futott
a klykkkel, s tartotta a lpst,
br fjdalmasan drmblt a szve,
gett a torka, lktetett minden
izma s vadul zihlt. 127
fekvtmaszt csinlt, amirt egy
knok kztt eltlttt jszakval
fizetett. 56 hzdzkodst teljestett
ez elismersre mlt teljestmny
egy szztz kils embertl.
s most itt l ebben a rohadt
tizenkt mteres toronyban. Ez is a
kikpzs egyik eszkze.
Telefonpznkbl plt, tizenkt
mteres magassgban, egy
platformmal. A tanulknak ltrn
kellett felmszniuk a platformig,
ahol ejternyhmba kapcsoltk
ket. A hmot aclkbelhez
csatoltk. A tanulk ekkor
leugrottak a platformrl, gy, ahogy
egy replrl ugrannak ki egy
valdi ejternys ugrsnl.
Kikpzk figyeltk, hogyan
ugranak le a platformrl, ms
kikpzk nztk, hogyan cssznak
le a kbelen, megint msok a fldet
rsket vizsgltk. Az oktatk
tbb-kevsb bartsgos
hangnemben kritizltk a tanulk
teljestmnyt. Megemltend, hogy
a sorllomnyak szoksos,
tisztekkel szemben mutatott
udvariassga a kikpzs alatt
felfggeszts al kerlt. Ha egy
tiszt gy nzett ki, mint egy
kibaszott terhes kacsa (azaz
gyakran), a kikpz tizedesek nem
haboztak j hangosan kzlni is ezt
vele, hogy a tbbi tanul is okuljon
a tancsaikbl.
Most, flton a platform fel,
Parker alig ltott a rettegstl.
Csaknem ellenllhatatlan vgyat
rzett, hogy kt kzzel tkarolja a
ltrt, s semerre ne mozduljon
tovbb. Hirtelen ragacsos vertk
nttte el. Kbnak rezte magt.
Piltaknt soha nem volt ilyen ers
magassgrzse. Sosem vett rajta
ert ilyen rettegs.
Hzza mr a belt! Mi a franc
van? Fl a magassgtl, vagy mi?
Pontosan.
Van erre egy szaksz is, br
most, ha az lete mlna rajta, sem
tudn megmondani, mi az.
Aerofbia? Nem, az ms. Akrminek
is hvjk, neki olyanja van,
mgpedig slyos. Tbb akaraterre
volt szksge a tizenkt mter
magas torony utols hat mternek
megmszshoz, mint addigi
letben brmihez.
Amikor becsatoltk a hmba, s
rparancsoltak, hogy lljon a
platform szlre, tudta, hogy
leugrania mg nehezebb lesz. Pedig
msok is megtettk, magyarzta
magnak. Szzezren?
Ktszzezren? Legnagyobb rszk
nem is brt olyan elnykkel, mint
legalbbis a jzan esze ezt
mondta. Hiszen okosabb a
tbbsgnl, amellett szokatlanul
nagy s izmos teste van, amit
frissen hozott kimagasl formba a
kemny edzs.
A tbbiek csak azrt nem
rmltek meg ennyire, vonta le a
kvetkeztetst, mert tl ostobk
voltak, hogysem megijedjenek.
Fogalmuk nem volt, mit mvelnek.
Leugrott.
A kikpz nem mondta azt neki
utna, hogy gy nzett ki, mint egy
terhes kacsa. Ehelyett a kecses
volt, mint tehn a jgen hasonlatot
alkalmazta, majd visszakldte a
ltrn a platformra.
Csak a negyedik ugrs utn
tltk elfogadhatnak a
teljestmnyt.
Aznap este kptelen volt addig
vacsorzni, amg eltte el nem
fogyasztott fl veg whiskyt tiszti
szllsa magnyban. Most rlt
csak igazn, hogy a vll-lapjn
dszelg szzadosi sn-nek
ksznheten sajt szobja lehet.
Fogalma sem volt, mit tett volna,
ha egy msik tiszt is jelen lett
volna, hogy tanja legyen, amint
felsznre kerl a gyvasga. A
whisky utn lement a tiszti klubba,
evett egy steaket. Majd kiment a
vcbe, s kihnyta az egszet.
Msnap reggel volt az els igazi
ugrsa, replgprl. Nem is
reggelizett inkbb, mert tudta, hogy
gyis csak kipakoln, mgpedig
ezttal mindenki szeme lttra.
Harmadik volt a drton. Csukott
szemmel lpett ki az ajtn, a
rmlettl kbn. Alig vette szre a
kinyl erny rntst, s szintn
meglepdtt, amikor egy jabb,
sokkal kemnyebb tdsbl
megtudta, hogy jra a fldn van.
Nem lmodozhat ugrs kzben,
szzados mondta egy oktat
szakaszvezet megrten. Ez
igazn pocsk fldet rs volt.
Egyltaln nem volt biztos benne,
hogy kpes lesz-e mg egyszer
beszllni a replbe, mgis
teljestette a msodik ugrst
aznap dlutn. Tisztban volt vele,
hogy most mr muszj lesz ennie,
ezrt ebdre megevett kt, a PX-
ben vett hamburgert, majd
visszament a szllsra, s megitta
a maradk whiskyt. Felhvta Tonit.
A felesge hallotta a hangjn, hogy
rszeg, jl meg is srtdtt s
mrges lett r.
Msnap teljestette a harmadik s
a negyedik ugrst is, majd este az
tdik, vizsgaugrst. Imi, hogy
jszaka valahogy legyen knnyebb,
nem talltak meghallgatsra. St,
rosszabb volt. Nem hitte volna,
hogy lehet az eddigieknl rosszabb,
s mgis.
Aznap jszaka, valamivel ksbb,
partit rendeztek. Reggel felvonuls
lesz. Azutn pedig az ejternys
iskola parancsnoka a mellkre tzi
az ezstszrnyakat. Onnantl
kezdve ejternysnek nevezhetik
magukat. nneplsre mlt alkalom
lesz.
Megivott egy italt, visszament a
tiszti szllsra, s felhvta Tnit. Azt
mondta neki, nem biztos benne,
hogy kpes lesz vgig csinlni.
Aztn rjtt, a felesge azt hiszi,
csak egy kis egyttrzst prbl
kicsikarni belle, rdemtelenl.
Vgl is valahol rthet, hogy gy
gondolja. Hiszen nagydarab, ers,
katonai repl, s j pr igazn
ostoba ember is ejternys
gyrvel szaladgl. Teht neki nem
lehet nagy dolog ejternys-
kpzettsget szerezni.
Amikor a htvgn hazament,
nem emltette az ejternys-iskolt.
Volt gy is bven mirl beszlnik.
Bartokkal tallkoztak,
elkszleteket tettek a Braggba
kltzsre.
A parancs szerint legksbb 9.00-
kor kell szolglatra jelentkeznie az
USA Hadserege Klnleges
Hadviselsi Kikpzkzpontjban.
Ez egsz elviselhet idpont volt, s
azt is j jelnek vette, amikor egy
mr kikpzett zldbarettes tiszt
gondoskodott rla, hogy s az t
msik ugyanakkor jelentkez tiszt
knyelmesen bekltzzenek egy
tiszti szllsba. A napi parancs
annyi volt, hogy ebd utn
jelenjenek meg gyakorl-
egyenruhban. A sorllomnynak
ebdljbl furnrlemez paravnnal
vlasztottak le egy rszt a
tiszteknek. Az ebd nem volt valami
nagy szm, de legalbb drga sem.
Utna a gylekeznl a hat
tiszten kvl harminct
sorllomny jelent meg. volt a
rangids tiszt, gy udvariasan
megkrtk, vegye t a csapat fltt
az irnytst, veznyeljen
Jrmrt, s gondoskodjon rla,
hogy mindenki felszlljon a
kzelben ll katonabuszra.
A kikpzkzpont egyetlen
embere sem szllt a buszra. Amikor
az egyik tiszt megkrdezte a sofrt,
hov mennek, azt mondta, vele
csak annyit kzltek, hogy kvesse
a dzsipet. Utbbiban egy
zldsapks trzsrmester lt.
A Pope repltrre vittk ket,
majd onnan egy szokatlanul nagy
replparkolba. Parkernek feltnt,
hogy a lgier szlltgpeit
tvolabb lltottk le egymstl,
mint szksgesnek ltszott.
Valsznleg azrt, gondolta, mert
ezekkel a replkkel szlltjk a 82.
lgideszant hadosztlyt, s kell a
plusz szabad hely a teherautknak
s a kszleteknek.
A busz egy Lockheed C-130
Hercules mgtt llt meg. A
szlltgp hatalmas hts ajtaja
nyitva llt. A lgier egy unott kp
trzsrmestere s az ugrat tiszt
(vagy rakodmester) nzett rjuk.
A zldbarettes trzsrmester
feljtt a buszra.
Leszlltan az embereit,
szzados? krdezte.
Parker nem rtette, mirt
mutatnak meg nekik egy C-130-ast.
Mindenkinek van mr ejternys-
vgzettsge, mindenki tudja, hogy
nz ki.
Kiszllva, amikor megltta az
ejternyket s a felszerelst, mr
tudta, mi folyik, br nem akarta
elhinni.
A zldsapks rmester
gylekez jelzst adott. Miutn
mindenki kr gylt, gy szlt:
Uraim, a repl mellett
megtalljk a
menetfelszerelsket, a
fegyvereiket s a nevkkel elltott
ejternyt. Krem, vegyk fel az
ernyt, s sorakozzanak kettes
sorba.
A menetfelszerels teljes volt.
Htizsk, flstor, pokrc, hm, s
minden ms a sisaktl a .45-s
pisztolyig, pisztolytskval. M14-es
puskt kaptak, az v zsebeiben
tartalk trakkal (vaktltnnyel).
Mg vizet is tltttek a kulacsba,
konstatlta meglepetten Parker.
Eltartott egy ideig, mg mindent
magukra aggattak. Minden csatot
be kellett lltani, ahogy az
ejterny hmjn is. Parkernek
fogalma sem volt, hogyan fogja az
M14-est ugrsnl, meg kellett
krdeznie. Megmutattk neki.
Tz perc mlva mind kszen
lltak.
Uraim mondta a zldsapks
trzsrmester , jegyezzk meg a
Klnleges Hadviselsi
Kikpzkzpont els parancsolatt:
Mindig lljanak kszen brmire. A
msodik parancsolat nem az, hogy
lsd az els parancsolatot, hanem
az, hogy felejtsenek el mindent,
amit az ejternys ugrsrl tudnak,
kivve hogy olyan, mint egy bicikli,
egy mdszer, amivel az ember
egyik helyrl a msikra juthat. s
most krem, szlljanak fel a
replre.
Jzus! mondta valaki.
Mria, Szent Jzsef tette hozz
valaki ms. Ideges nevets.
Felmentek a rmpn a C-130-asra.
A zldsapks rmester is velk jtt.
hanyagul a vllra vtse hozta a
fernyjt, a tartalk ernyt s a
tbbi felszerelst pedig a kezben.
Azonnal beindult a replgp
motorja, mg mieltt az utols
ember felrt volna. Hamarosan
becsuktk a hts ajtt, s grdlni
kezdtek. A parkolban ragyog
napsts volt, de a repl
barlangszer belsejben becsukott
ajtval stt volt. Parker rezte,
hogy megint kezd megijedni.
Knyszertette magt, hogy msra
gondoljon. Emlkezetbe idzte
pldul, hogy a C-130-as
hatvanngy ejternyst vagy
kilencvenkt lvszt tud szlltani.
Ami azt jelenti, most csak a
kapacits ktharmadt hasznljk
ki. Aztn feltmadt benne a katonai
repl, s rtkelte magban a C-
130-as piltjnak a felszllst.
Rvid nekifutssal emelkedett a
levegbe, azonnal szakra fordult.
Ezerktszz mteren mr irnyba is
llt s utazsebessgbe vltott.
Nem rossz.
A zldsapks trzsrmesternek
elektromos hangosbeszlje is volt,
amit egy zsinrral a hmjhoz
erstett, hogy az ugrsra is
magval vihesse. Most a szjhoz
emelte a kszlket.
Nem sokig lesznk itt fent
mondta. gyhogy gyzdjenek
meg rla, hogy kszen llnak-e.
t perc mlva aztn kiadta a
parancsot:
Felllni! Fellltak.
A hts ajtn ugrunk mondta.
gy knnyebb.
Kinylt az utastr hts ajtaja. A
padl folytatsv vlt. Megntt a
zajszint. Parker azon imdkozott, el
ne hnyja magt. Hogy ne
szgyenljn meg rgtn az els
napon.
A zldsapks trzsrmester
felemelte a jobb kezt, begrbtett
mutatujjal. A jelzs egyrtelm
volt: Felcsatolni.
Mindenki felcsatolta a
nyitzsinrjt a rozsdamentes acl
kbelre.
Az rmester klbe szortotta a
kezt, a melle el emelte, s
megrzta, mintha valamit rngatna.
Ez is vilgos volt: Felszerelst
ellenrizni.
A ma bejelentkezett csoport
minden tagja a szomszdjhoz
fordult, s ellenrizte a holmijt.
A zldbarettes intett Parkernak s
egy msik katonnak, hogy
menjenek a kabin htuljba, majd
jelezte, hol lljanak meg. Parker
nem volt hajland a prknyon,
amiv az ajt vlt, tlra nzni.
Tisztban volt vele, hogy ha
odanzne, sosem lenne kpes
megtenni azt a bizonyos lpst.
Ltta, hogy a tbbiek felsorakoznak
mgtte, majd az oktat intsre
kzelebb hzdnak.
Az rmester kistlt a nyitott
ajtra. A gp testbe kapaszkodott.
Intett Parkernak s a prjnak,
hogy menjenek a peremre.
Parker kbnak rezte magt,
hnyinger kerlgette.
Az oktat ekkor heves
kzmozdulatot tett, kinyjtott
mutatujjval elre bktt. Ez a
parancs ppolyan rthet volt, mint
a korbbiak: Induls!
Parker kptelen volt
megmozdulni. Ltta, hogy a msik
sor megindul. Az rmester ott
termett mellette, s jra jelzett
neki, szinte megrten. Mintha csak
egyszeren elszr valahogy nem
vette volna szre. Philip mindenre
felkszlt, dhre, megvetsre,
lenzsre, akr mg arra is, hogy
megprblja lelkni brmelyiket
kapja, ott marad. Ez a bartsgos
emlkeztet viszont feloldotta a
blokkot. Kilpett a semmibe.
Megcsapta a lgcsavarszl. Fejjel
lefel fordult. Aztn a nyitzsinr
kirntotta a nyiternyt.
Kiszabadult az ejterny. Megtelt
levegvel, nagyot rntott a
hevedern.
A fld fel ereszkedve ( haladt a
leggyorsabban, lvn nehezebb,
mint a tbbiek) tbb dolgot is
szrevett. Elszr is magasabban
voltak, mint gondolta volna. Kt-
hrom ezer mteren. Folyamatosan
emelkedhettek idig, kis szgben.
Annyira meg volt rmlve, hogy
szre sem vette. Ekkor elsvtett
mellette egy test, szttrt kzzel s
lbbal. Valakinek nem nylt ki sem a
f, sem a tartalk ernyje? Le fog
zuhanni? Valra vlik minden
ejternys rmlma? De nem.
Elbjt a htizskjbl a
nyiterny, majd kibomlott a
ferny szvettengere is. Rjtt,
hogy az illet, akit idkzben
felismert, a zldbarettes
trzsrmester volt az,
szabadesst ugrott (azaz maga
nyitotta ki az ejternyjt, nem a
replhz kapcsolt nyitzsinr
rntotta ki). Ekkor Parker klns
melegsget rzett az gyknl.
Bevizelt.
Hatalmas mezn rtek fldet.
Megrkezs eltt mg volt ideje
elgondolkodni, milyen gondos
munkt vgeztek, akik az ugrst
leveznyeltk. Abbl a
magassgbl, ahonnan indultak,
mg egy ilyen risi mezt sem
knny eltallni, a pilta nagyon
gondosan kellett hogy mrlegelje
az uralkod szlirnyt. Fogalma
sem volt, hogy szmthatta gy ki.
A mez szlhez kzel rt talajt.
Mire az utols ejternys is
megrkezett, Parker mr ki is bjt a
hmjbl, s begyjttte az
ernyjt. Ktszz mterre
feldertcsapat llomsozott, mg
mkdtt a fstbomba, amibl a
pilta bemrhette a talaj kzeli szl
irnyt. Odastlt, a rengeteg
felszerelssel kiss nehzkesen.
Ejternyjt a mellkashoz szortva
vitte. Ha szrevette is valaki az
gyknl a nedvessget, senki
sem emltette.
A kvetkez igencsak
esemnyds hetvenkt rban
kilencfs csapatokra osztottk ket,
megmutattk, hov lltsk a
flstraikat, hov ssanak latrint,
majd egy, Parker gy fogalmazott
magban, megvadtott alap
kikpzsi programba kezdtek velk.
Hol a legklnflbb dolgokra
tantottk meg ket (hogyan
lczzk az arcukat, hogyan
vgjanak le s sssenek meg egy
kis disznt, hogyan ereszkedjenek
le egy toronybl, majd ksbb egy
sziklafalon, ktllel, ezt a
sziklamsz technikt rappeling-
nek neveztk), hol a kis ltszm
lvszalakulatok ltal kvetend
taktikt gyakoroltk.
A harmadik reggel, szinte
mintegy mellkesen, elmleti
oktatst kaptak a szabad-esses
ejternyugrsrl. A zldbarettes
trzsrmester, akivel Camp
MacCallban ugrottak, szinte csak
gy megemltette a dolgot, cseveg
hangnemben meslt rla, hogyan
kell, majd hozztette, hogy aki
akarja, aznap dlutn ki is
prblhatja.
Parker, amilyen naiv volt, ez
alapjn azt hitte, majd valamikor
ksbb dntheti el, hogy szembe
mer-e nzni az jabb knzssal, a
mostani kis ltszm lvszalakulat
harcszati alapkikpzsszersg
utn. Nos, sokkal hamarabb sor
kerlt r, mint gondolta volna.
Ebd utn (melyet a
menetfelszerelsben lv
fejadagbl maguk fztek meg)
szembestettk ket kvetkez
feladatukkal. El kell jutniuk A
pont bl pontba, szrevtlenl.
Gyalog kell megtennik a teljes
negyven kilomteres utat. Tizenkt
rjuk lesz r, krlbell 15.00-tl
szmtva. Keresni fogjk ket, de
szrevtlennek kell maradniuk. Az A
pontot pedig szabadesses
ejternysugrssal fogjk elrni.
Akik nem szeretnk most
megksrelni a szabadesses
ugrst, lljanak fl, legyenek
szvesek.
Nem fognak lelni, ha felllk,
nem vgjk le az egyenruhmrl a
gombokat, s nem kell sorfal kztt
elvonulnom, mikzben a zenekar a
The Rogue's March -ot jtssza. A
legrosszabb, ami trtnhet, hogy
kapok egy bejegyzst az
adatlapomra: A Klnleges
Hadernl szolglatra alkalmatlan.
Aztn tirnytanak mshov,
valsznleg vissza a Katonai
Replshez.
Msrszt viszont nagyon is
knnyen lehetsges, hogy annyira
tfagyok fent a jeges szlben, hogy
nem tudom majd meghzni az
erny zsinrjt, s fldet rve
ppp zzdom. Vagy ha sikerl is
kinyitni az ernyt, egy fra
rkezem, s eltrm a lbam vagy
a gerincem.
Klnben is, egyrtelmv tettk,
hogy ez nkntes feladat. Nem
kaptam parancsot az ugrsra.
Lehetsget adtak, hogy minden
tovbbi nlkl azt feleljk: Nem,
ksznm, majd inkbb mskor.
Persze tudta, hogy ezzel csak
prbra akarjk tenni. Csak azrt
adtk gy el az egszet, hogy
knny legyen nemet mondania,
mert gy jobban elvlik, mennyire
btor, sokkal inkbb, mint ha
egyszeren csak megparancsolnk
neki, hogy ugorjon. Mg az sem
biztos, hogy rgtn kirgjk, ha
most visszautastja. J esllyel
adnak neki (s mindenkinek, aki
nem jelentkezik a feladatra) mg
egy lehetsget ksbb, de azrt
gyanthatan szmtani fog, hogyan
reagl most.
Ketten lltak fel, egy tiszt s egy
rmester. Mindketten azt mondtk,
k inkbb, ha lehet, csak nmi
tovbbi gyakorls utn prblnk
meg a szabadesst. A zldsapks
trzsrmester nem ltszott sem
meglepettnek, sem eltlnek.
Komoly ksrtst rzett, hogy is
fellljon.
Nem az trtnt, amire szmtott.
gy gondolta, busszal viszik vissza
ket Fort Braggba, s a Pope
reptrrl megint a lgier C-130-
asa viszi ket ugrani. Ehelyett
vissza kellett menetelnik a
hatalmas mezre, ahol fldet rtek.
Knny felszerelssel gyalogoltak,
ugyanis engedlyeztk nekik, hogy
mindent htrahagyjanak, amit nem
tlnek fontosnak a soron kvetkez
beszivrgsi hadmvelethez. gy
nem is vittek magukkal mst, mint
a harctri felszerels hmjt. Sisak
helyett gyakorl-egyenruhjuk
ellenzs sapkjt viseltk. Parker
inkbb a flstrt sem cipelte
magval. Egy pokrcot azrt
megtartott. Ha nem esik, a pokrc
is elg lesz, hogy melegen tartsa.
Ha esik, az bizony kellemetlen lesz.
A .45-s az vn lgott a
pisztolytskban, de vitte az M-14-
est is, s hat trat. Volt mg nla
egy szurony, egy kulacs, egy
irnyt, egy trkp s elegend
szrtott lelem vacsorra s
reggelire. Azt vrta, hogy a mezre
rve ellenrzik a felszerelsket,
mg egyszer eladjk a
feladatukat, s az oktat
konstruktv kritikt fz az ltala
tervezett beszivrgsi tvonalhoz.
Ehelyett alighogy a zldsapks
rmester az rjra, majd az gre
nzett, a lthatron, alacsonyan,
megjelent egy ismers
replgptpus (egy Otter),
leszllshoz kieresztett
fkszrnyakkal.
A kanadai DeHavilland U-I A
Ottere volt a legnagyobb, katonai
clra hasznlt egymotoros
replgp. Magas szrny gp volt,
600 lers Pratt & White motor
hajtotta. Maximlis brutt
teherbrsa 4000 kg. Tizenegy
katont tudott szlltani. IV. Philip
Sheridan Parker mindent tudott,
amit csak az Otterrl tudni lehetett.
Kzel ezer ra replsi ideje volt
ezzel a tpussal. Legnagyobbrszt
Alaszkban. Sokszor szllt fel
hidroplnn alaktott vltozattal, de
nha mg stalpassal is.
Az Otter odagrdlt hozzjuk,
megfordult. Megcsapta ket a
propeller szele.
Szgyentelenl irigyelte a piltt.
bezzeg csak elvgzi a feladatt,
hagyja, hadd ugrljanak ki az
iditk, majd mehet vissza
Braggba, ahol megiszik egy hideg
srt, mieltt tmenne a klubba s
rendelne egy j kis steaket.
A pilta reg katona volt,
trzszszls. Ismersnek tnt.
Parker remlte, hogy ez nem
klcsns.
Ki a rangids? krdezte a
zszls. Parker felemelte a kezt.
Na, szzados, a helyzet az,
hogy a legnysgi fnkm, akin
flhallgat lesz, szl majd, mikor
kell ugraniuk. rtve?
Parker blintott.
Ezerktszz mteren dobom ki
magukat folytatta a pilta. Nem
lesz tl sok idejk, ha a fernyjk
nem nylna ki. Msrszt az sem
lenne j, ha kt ernyjk is kinylna.
Szval legyenek vatosak.
A replgp hts ajtaja fel
intett, majd maga a leszlltalp
merevtjn felmszott a
piltaflkbe.
Minthogy neki kell majd elszr
kiugrania, Parker szllt be utoljra.
A z Ot t e r utastere meglehetsen
szk volt, mozdulni is alig brtak.
Csak mikor mr beszllt, vette
szre, hogy az lseket
eltvoltottk. A legnysgi fnk
az ejternysket a kabin
hosszban, sorban ltette le, a
hts ajt fel. Minden ember a
mgtte lv szttrt trde kztt
lt.
Mr azt is tiltja a
Replsbiztonsgi Szablyzat, hogy
biztonsgi v nlkl szlltsanak
utasokat, ht mg hogy mindenfle
rgzts s kapaszkod nlkl a
kabin padljn ljenek.
Eh, ideje magamhoz trnem. Ez
nem a Katonai Replsi
Kikpzkzpont.
Az ajtt eltvoltottk. Amint a
gp grdlni kezdett, svltve
csapott le az utastrre a szl. Bele-
belekapott Parker ruhjba.
A legnysgi fnk, egy fiatal
szakaszvezet, rnzett, majd a
fejre mutatott. Parker egy darabig
nem rtette, mit mutogat, de aztn
rjtt, hogy rajta maradt a
gyakorl-egyenruha sapkja. Ha
azzal egytt ugrik, biztosan
elhagyja. Levette, s bedugta az
inge al.
A szakaszvezet pr perc mlva
intett nekik, hogy lljanak fel.
Parkernek egy id utn eszbe
jutott, hogy a felszerelst is
ellenriznie kne. De ki fogja r
kiadni a parancsot?
Jzusom, n barom. Hiszen n
vagyok a rangids .
Nehzkesen megfordult,
ellenrizte a mgtte ll rmester
felszerelst. Szgyenkezve
dbbent r, hogy legnysgi fnk
nem kldte volna ket ellenrzs
nlkl ugrani. Kiadta volna helyette
a parancsot, aztn jelentette
volna:
Az az tdtt szzados, tudjk,
amelyik nem mert rgtn kiugrani.
Tudtam, hogy baj lesz mg vele.
gy meg volt rmlve, hogy a
felszerelst is elfelejtette
ellenriztetni!
A legnysgi fnk intett neki, az
ajt fel.
Parker megllt a peremen, s
mindkt kezvel az ajtkeretbe
kapaszkodott. Knyszertette
magt, hogy egyenesen elre
nzzen, amg gy meg nem fjdult
tle a nyaka, hogy nem tudta
tovbb abban a kitekert,
knyelmetlen helyzetben tartani.
gy ht lenzett. Elszr a
flelem trt r, aztn hnyinger,
majd elszdlt. Vgl rjtt, mi
trtnik. Ert vett rajta a triszony.
Rosszul lett, iszonyodott, mr azt
sem tudta, merre van a fl s merre
a le.
A legnysgi fnk megrintette
a vllt.
Nem mozdult. Kptelen volt r.
A legnysgi fnk meglkte,
nem olyan ersen, hogy kiessen
tle az ajtn, de flrerthetetlenl
tudtra adva a parancsot. Parker
rnzett. Ltta a szemben a
megvetst.
Kilkte magt az ajtn. Elvillant
az arca mellett a gp vzszintes
vezrskja, azutn valahogyan fejre
llt. Forogni kezdett krltte a
vilg. Hol az eget ltta, hol a fldet.
Megint az g, megint a fld.
A zsinr! A kurva zsinr!
A mellkasra tette a kezt,
megtallta a zsinr vgre erstett
gyrt, s meghzta. A kezben
maradt, ami valamirt meglepte.
rezte, hogy valami mozog
mgtte. Nagy rnduls, majd egy
halk pukkan hang, ahogy az erny
megtelt levegvel.
Valami rngatta a lbt.
Lenzett. Az M14-ese a hm egyik
pntjn himblzott. A lbhoz volt
csatolva, de valahogy kiszabadult.
Vajon most meg kne prblnia
felhznia maghoz, s
visszacsatolni? Arra mr nem lesz
id. A fld, az elznl sokkal
kisebb mez, rohanvst kzeledett.
Most vette csak szre a lent parkol
H-19-est. Lassan forg rotorjai
alapjn mr ott lehet egy j ideje.
Meglepets! Most, hogy mr egy
Otterbl is ugrottak, kezdhetik az
egszet ellrl egy H-19-esbl is.
gyetlenl rt fldet, jl
megttte magt. Egy pillanatra
nagyon megrmlt.
Jl van, szzados? krdezte
egy hang. Fnyesre tiszttott
csizmt ltott, fltte merevre
kemnytett gyakorlnadrgot. Mg
fljebb nzve Paul Hanrahan
ezredes arct pillantotta meg. gy
mr rthet a H-19-es.
Semmi bajom, uram
tpszkodott fel.
Hoztam magnak egy kis
aprsgot mondta Hanrahan. Az
orra al tartott valamit. Egy
vadonatj rnagyi arany
tlgyfalevelet.
(Ngy)
Az USA Hadserege Klnleges
Hadviselsi Kikpzkzpontja
parancsnoki iroda
Fort Bragg, szak-Karolina
1959. mjus 20., 16 ra 45
perc
Menjen csak be, rnagy
mondta Taylor ftrzsrmester,
mikor Parker megjelent az
irodjban. Az ezredes mr vrja.
Felajnlhatok az rnagy rnak egy
cssze kvt a gratulcim mell?
Igen, rmester, azt bizony
felajnlhat mondta Parker. Nagy
kvmnis volt. A rgi szp
napokban, mieltt mg elment
volna az esze, s jelentkezett volna
a Klnleges Haderhz, minden
reggel maga darlta le a
kvbabot, amit Toni apja kldtt
nekik Bostonbl. Meg is fzte,
termoszban magval vitte, s egsz
nap azt iszogatta. Eszbe nem
jutott volna ms, kevsb minsgi
kvt a szjba venni.
Az utbbi ngy napban
magyarzta valami fekete lttyt
voltam knytelen inni, amelyet egy
rejtlyes eredet fekete porbl s
ferttlentvel kevert vzbl
kotyvasztottak ssze. Olyan szaga
volt, mint a lhgynak.
Taylor nevetett.
Parker bekopogott Hanrahan
nyitott ajtajn. A parancsnok intett,
lpjen be.
Parker rnagy a parancsnak
megfelelen jelentkezik, uram
tisztelgett.
Nzzenek oda, milyen elegns
lett valaki mondta Paul Hanrahan.
Maga vitte vissza Parkrt Braggba,
a helikoptervel, majd utastotta,
hogy frdjn s borotvlkozzon
meg, aztn jelenjen meg az
irodjban, zld egyenruhban.
Ksznm, uram.
Hanrahan tadott neki egy
dobozt.
Ez nem ajndk mondta.
Elvrom, hogy kifizesse. De ha van
egyltaln valami a hadseregben,
ami gyorsabb, mint ahogy egy
jonnan ellptetett tizedes
felvarrja a cskjait, akkor az egy
frissen kinevezett rnagy, amg
beszerzi az els rntotts sapkjt.
Parker kivette a sapkt a
dobozbl, s felvette. Illett r.
Hanrahan vette a fradsgot, s
megnzte az adatlapjn a mrett.
Ksznm, uram.
Nzze meg magt a tkrben
intett a parancsnok a latrinja
ajtaja fel. Azutn adjon 42
dollrt s 55 centet.
Igenis, uram.
gy ltom, tetszik mondta
fanyarul Hanrahan, amikor Parker
visszajtt az irodba.
Sokig voltam szzados,
ezredes r. Mr majdnem feladtam
a remnyt.
Tudom mondta komolyan
Hanrahan. Tayl or ftrzsrmester
meghozta a kvt.
Ha az ezredes r esetleg nem
vette volna szre mondta Taylor
, a szolglati id lejrt.
Alkoholtartalm itallal akarja
megknlni, rnagy magyarzta
Hanrahan. Ht nem felhbort?
Nem hborodtam fel, uram
szgezte le Parker.
Mg olyan t percig szksgem
lesz az rnagyra, Taylor, mieltt
belevethetnnk magunkat a piba.
Ha haza akar menni, hagyja nyitva
a dosszik fikjt.
n is szvesen innk az
rnaggyal, uram.
Akkor vrjon t percet. s
gondoskodjon rla, hogy a fots el
ne tnjn.
Igenis, uram mondta Taylor.
Tvozott, s becsukta maga mgtt
az iroda ajtajt.
Csak azrt nincs mg az
ellptetsi parancsbl egyetlen
pldnyom sem, Phil, mert mg
meg sem rtk.
Uram?
, ne aggdjon. Hivatalos s
rvnyes. A DCSPERS-tl kaptam a
flest. Ez magyarzatot kvetelt,
gy Parker trelmesen megvrta,
amg megkapja.
A DCSPERS megkrt, hogy
beszljek magval mondta
Hanrahan.
Nem egszen rtem, uram.
Hibt kvetett el magval
szemben a rendszer. Csak azrt
nem vlasztottk ki sokkal
korbban ellptetsre, mert a
neve soha nem is jutott el a
bizottsgig.
Nem rtem, uram.
Elcsesztk. Egy kurva hiba miatt
volt az egsz. Nem tudni, ki a
felels. A szemlyzeti vezrkari
fnkhelyettes aggdik, esetleg azt
gondolja majd, hogy szndkos
volt, a bre szne miatt. Mondjuk,
n nem hinnm, mr amennyit az
n vlemnyem szmt.
Nekem ennyi elg, uram
vgta r Parker.
Mindenesetre megprbljk
krptolni. A kinevezsi dtumt
krlbell kt vvel ezelttre fogjk
datlni. Nem volt benne biztos, de
olyan kt vet tippelt.
Ez igazn szp tlk.
Sajnos, a zsoldklnbzetet
nem kapja meg visszamenleg, de
gy tnt, hogy ha egyltaln
lehetsges lenne, azt is szvesen
megadn.
n az aranylevllel is
tkletesen boldog vagyok, ezredes
mondta Parker.
De van mg valami, ami
valsznleg fontosabb, mint a
zsold. Az udvariaskodst flretve
nem felejtettem el, hogy csak azrt
jtt ide, mert azt gondolta, a
Katonai Replsben soha nem viszi
mr semmire. Ez volt az utols,
ktsgbeesett ksrlete az
ellptets megszerzsre.
Igen, uram.
Maga nem igazn az a
szuperkatona-tpus, Parker. Ezt
mindketten tudjuk.
Igen, uram.
Tulajdonkppen csapattiszteket
nem is volt engedlyem toborozni.
Maga pedig elvileg kt ve
rnagynak szmt. A DCSPERS ezrt
hajland visszahelyezni a Katonai
Replshez, olyan pozciba, amely
nemcsak hogy megfelel a rangjnak
s a tapasztalatnak, de mg a
maga ellen elkvetett hibrt is
krptlst nyjt. Parker nem felelt.
Felteszem, a szemlyzeti
vezrkari fnkhelyettes ezzel
tulajdonkppen azt akarja
megelzni, hogy a NAACP
[13]
-hez
rohanjon. Mondtam neki, hogy ez
valszntlen, de gy reztem, nem
hisz nekem.
Pedig nem is krdses, hogy
nem fogok. Fel sem merlt bennem.
Az az rzsem, hogy ha netn
kiderlne, maga hov szeretne
kerlni, megprblnk megoldani.
Nagy a hadsereg szemlyi
llomnya, sszehoznk.
Uram, n gy gondolom, egy
tiszt mindig felels a
cselekedeteirt. nknt
jelentkeztem a Klnleges
Haderhz, s szeretnk is itt
maradni. De
Phil, n a maga helyben
visszamennk a Katonai
Replshez.
Ezredes r, nem hinnm, hogy
lenne vlasztsom.
Nagyszer! Szval hov
szeretne menni?
Hadd magyarzzam meg, uram.
Arra egyltaln nincs szksg,
Phil.
Amikor ki kell llnom a
replgp ajtajba, iszonyan
megrmlk, ezredes r.
De azrt leugrott.
A McCallba ugrskor bevizeltem
bkte ki Parker kiss hadarva.
Ma meg, amikor az Otterbl
ugrottam, szdltem.
Ezrt nincs vlasztsa?
Ezrt, uram. Eddig mg mindig
megcsinltam valahogy, de
megeshet, hogy egyszer
leblokkolok.
Hanrahan rvid hallgats utn gy
szlt:
Ismers az rzs. vekkel
ezeltt volt egy okos, de zldfl
hadnagy, a Pointrl, aki ejternys
szolglatra jelentkezett, akkor,
amikor az ejternys fegyvernem
mg csak papron ltezett. Ismeri
azt a szlst, hogy amikor Krisztus
tizedes volt?
Igen, uram.
MacMillan akkoriban
szakaszvezet volt. Mindenesetre
mieltt mg kitalltk volna a
tartalk ernyket, ez a hadnagy
kiugrott, s nem nylt ki az ernyje.
Vagy hatszz mtert zuhant, mire ki
tudta szabadtani a zskbl. Attl
kezdve rmlmai voltak. Mindenki
azt hitte, nagyon kemny fick,
pedig gy gondolta, aki otthagyja
az ejternysket, az gyva freg.
Az igazi frfiak nem flnek.
Mrpedig felesge volt, aki eltt
vletlenl sem akart gyvnak
tnni. Mit lehetett tenni? Tudta,
hogy elbb-utbb ssze fog omlani.
Ezrt imdkozott, hogy trjn el a
lba, pp csak annyira, hogy ne
ugorhasson tbbet, de azrt ne
legyen nyomork, s ms
fegyvernemben mg szolglhasson.
De hiba ugrott jra s jra, a
rmlmok maradtak, s semmi
srls. Aztn egy napon minden
tisztet sszehvtak. Tallkozniuk
kellett egy klns, washingtoni
civillel, aki btor, hsies
ejternysket toborzott valami
mg veszlyesebb feladatra. gy
terveztk, a jelentkezket ledobjk
az ellensges vonalak mg, ahol
az ellensg bosszantsa lesz a
feladatuk. Minl tbb hadert kell
gy lektnik. A washingtoni ember
azt mondta nekik, legfeljebb
huszont szzalk eslyk van
tllni a hbort. A hadnagy, akirl
meslek, s biztos vagyok benne,
hogy mostanra tudja, Paul
Hanrahanrl van sz, ott helyben
jelentkezett. Ugyanis ez azt
jelentette, hogy akkor sszesen
csak mg egyszer kell ugrania. Nem
kell tbb hetente ktszer Braggba
vagy Benningbe ejternyznie. Ha
van egy kis szerencsje, a hbor
vgig az ellensges vonalak
mgtt maradhat a fldn. Nos,
vgl is kettt kellett mg ugrania,
mindkettt Grgorszgba.
Mindenkit lenygz, hogy kt harci
csillagom is van az
ejternysszrnyamon. De azta
nem ugrottam, s imdkozom, hogy
tbb ne is kelljen.
De ha mgis kne, leugrana?
krdezte Parker.
Ezt a krdst nekem kne
feltennem magnak. De azrt
vlaszolok. Ha muszj lenne, azt
hiszem, meg tudnm csinlni. De
nem vagyok benne biztos.
Mivel foglalkozhatnk itt, hogy
ne kelljen ugranom?
, meggyzdsem, tallunk
valami feladatot, hogy
megdolgozhasson a fizetsrt,
rnagy. gy emlkszem, mintha
tudna replt vezetni.
Szeretnk maradni, uram, ha
beleegyezik.
n is szeretnm, ha maradna,
Phil mondta Hanrahan. Kezet
rztak, mintha egy zleti trgyalst
zrtak volna le.
Btorkodtam felhvni a
felesgt, Phil, s kzlni vele, a
hadsereg, ksve br, de felismerte
ragyog tehetsgt.
Ksznm, uram.
Ezt azrt rm hagyhatta volna.
Muszj voltam megmondani, el
kellett valahogy magyarznom,
mirt hozza ide a Lowell
Lgitrsasg, a gyerekkel egytt.
Az rjra nzett. Egy rn bell
itt lesznek. Addig mg lesz idnk
inni egyet Taylor
ftrzsrmesterrel, aztn mg a
klubban is felhajtunk egy pohrral.
Lowell hozza ide ket?
Nagyon rl az ellptetsnek,
Phil. Egymsra nztek.
Ha mr gyis engedkeny
hangulatban kaptam el a DCSPERS-
t mondta Hanrahan ,
megkrtem, nzzen utna, Lowell
rnagy nem lett-e hasonl hiba
ldozata. Harminc perc mlva
visszahvott, hogy az rnagy nevt
ktszer is az ellptetsi bizottsg
el kldtk. Egyik alkalommal sem
vlasztottk ki.
Akkor ha hamarosan nem
lptetik el, ki fogjk rgni
mondta Parker.
Mr ebben a hnapban
rtestst is kapott volna. De a
kubai helyzet miatt azok a tisztek,
akiket ellptets elmaradsa miatt
knyszertennek leszerelsre,
ideiglenes hatllyal tovbbra is
szolglatban tartanak.
Jzusom!
mg nem tud rla, s most
rm marad a dilemma, hogy
megmondjam-e neki vagy se.
s megmondja?
Ma este biztos nem.
Jobb lett volna, ha nekem sem
mondja meg gy Parker.
Szerintem se kellett volna. De
maga s n abba a kis csoportba
tartozunk, akik gy gondoljk,
Lowell kitn tiszt.
Egymsra nztek, aztn hirtelen
teljesen egyszerre megvontk a
vllukat s szttrtk a kezket.
A hzi majmai majd az n hzi
majmaimmal egytt esznek a
szllsomon, mg a nagyok a
klubban vacsorznak mondta
Hanrahan.
Ez nagyon kedves ntl, uram.
Szvesen gy Hanrahan.
Megemelte a hangjt: Taylor! A
pia! s a fots! Kihzta az
asztalfikjt, odadobott Parkernek
egy zld barettet.
Vegye fl mondta.
Nincs mg r jogom. Vagy van?
Mg dolgozom a szablyzaton,
hogy pontosan ki szmt mr
zldsapksnak s ki nem. Egyelre
mg csak annyit sikerlt biztosan
rgztenem, hogy az illetnek
ejternys-kpzettsggel kell
rendelkeznie, s/vagy elvgeznie a
kikpzprogramot, vagy harci
tapasztalatokkal kell brnia
bennszltt csapatok vezetse
tern. Maga al koreai alakulatokat
is rendeltek annak idejn. Teht
zldsapks.
Taylor ftrzsrmester egy pohr
bourbont nyjtott Parkernek, egy
msikat Hanrahannek. Majd maga
is elvett egyet. Koccintottak, s
mindhrman felhajtottk az
italukat. Ksbb pzoltak egyet a
hivatalos kp kedvrt: gy tettek,
mintha az rmester s a
parancsnok egyszerre tznk fel az
jonnan ellptetett IV Philip
Sheridan Parker zldsapks rnagy
vll-lapjra az rnagyi
aranyleveleket.
(Egy)
SRGS
HADGYMIN. FP. WASH DC
2000 ZULU 59. MJUS 11
A HARMADIK HADSEREG
PARANCSNOKNAK, FT
MACPHERSON GA A NEGYEDIK
HADSEREG PARANCSNOKNAK,
FT SAM HOUSTON TEX
RTESTST KAP:
CONARC FT MONROE VA
PARANCSNOKA
FT KNOX KY PARANCSNOKA
FT RUCKER ALA PARANCSNOKA
2. PNCLOSHADOSZTLY
PARANCSNOKA, FT HOOD TEX
U S A REP. BIZ. ELNKE FT
RUCKER ALA
USA KATONAI HARCI FEJL. IRODA
PARANCSNOKA FT RUCKER ALA
1.) AZ ALBBIAK
TUDOMSULVTELT S A
MEGFELEL LPSEK MEGTTELT
VRJUK EL.
2. A HADGYM. HAMAROSAN
PARANCSOT AD KI A 3087.
KATONAI REPLSZZAD
(HARCKOCSIVADASZ)
(IDEIGLENES) 3087. KATONAI
REPLZSZLALJJ
ALAKTSRL, MAJD A FT
HOODBAN LLOMSOZ 2.
PNCLOSHADOSZTLYHOZ
RENDELSRL. LLOMSHELYE
AZONBAN FT KNOX MARAD.
3. A HADGYM. HAMAROSAN
PARANCSOT AD KI A 3088.
KATONAI REPLSZZAD
(FEGYVERES HELIKOPTER)
(IDEIGLENES), A 3089. KATONAI
REPLSZZAD (FEGYVERES
HELIKOPTER) (IDEIGLENES) S A
3090. KATONAI REPLSZZAD
(FELDERT) (IDEIGLENES) A 3087.
KATONAI REPLZSZLALJHOZ
CSATOLSRL.
4. A JELENLEG A 3087. KATONAI
REPLSZZADHOZ BEOSZTOTT
SZEMLYZET S FELSZERELS A
3087. KATONAI
REPLZSZLALJHOZ KERL T.
A PARANCSNOK SZEMLYE
VRHATAN NEM VLTOZIK. A
3087. KATONAI REPLZSZLALJ
PARANCSNOKA KTELES
KAPCSOLATOT TARTANI AZ USA
. REP. BIZOTTSGGAL S AZ USA
. REP. HARCI FEJL. HIVATALLAL,
MELYEK TOVBBRA IS
AJNLSOKAT TESZNEK A
FELSZERELSSEL S A
SZEMLYZETI FELPTSSEL
KAPCSOLATBAN A DCSOPS-NAK.
A HADMVELETI VEZRKARI
FNKHELYETTES NEVBEN
BELLMON DANDRTB.
A KATONAI REPLS
IGAZGATJA
(Kett)
A Bot, Ors s Puska Klub
Fort Knox, Kentucky
1959. mjus 12.
Thomas . Warner ezredesnek, a
3087. katonai replszzad
(harckocsivadsz) (ideiglenes)
parancsnoknak kt vendge is volt
1959. mjus 12-n. Az els
egyltaln nem lepte meg, br
kiss knyelmetlenl rezte magt
a jelenltben.
A legkevsb sem rte
meglepetsknt, amikor 8.30-kor
odaszltak neki a Godman
reptrrl, hogy egy bizonyos Lowell
rnagy tizent percen bell leszll,
s fldi szllteszkzt kr.
Bven volt mirl beszlnik, az
jabb rakts darlszzad
felszerelsrl s a katonai replsi
feldertszzadrl. Kvncsi volt, mit
fog Lowelltl hallani. Hasznos volt a
vlemnye.
Ugyanakkor aggdott, hogy az
rnagy esetleg nyaggatni kezdi,
hadd kapja meg valamelyik szzad
parancsnoksgt. A fegyveres
helikopter tnyleg Lowel l szeme
fnye volt, s a rangja is megfelelt.
Termszetes, hogy arra szmt,
megkapja valamelyik szzadot, s
mgsem fogja. A parancsnokokat
mr kivlasztottk, s az rnagy
nem volt kztk.
Warner nem tudta hov tenni
Lowellt. Egyrszt rendkvl okos,
igen tehetsges tiszt, kiemelked
eredmnyekkel. Msrszt viszont
rajta volt valaki feketelistjn.
Hallott nhny szbeszdet.
Nmelyik egyszeren hihetetlen
volt. De egyelre semmi biztos
informcihoz nem jutott.
Kikldtt egy dzsipet Lowellrt a
repltrre, hogy a hrmas szm
mozgcl-pont-ltrre hozassa. Ez
utbbit gyakorlatilag teljesen
tadtk neki a rakts
helikopterprogram cljra.
Warner megknnyebblsre
Lowell nem hozta szba a szzadok
parancsnoksgnak gyt. gy
ltszik, mr rteslt valahonnan,
hogy egyiket sem kapja meg. Egsz
megkedvelte az rnagyot, ezrt
remlte, hogy tapintatosan tudattk
vele a hrt, s legalbb kapott
helyette valami
krptlsszersget. Knnyen
lehet, hogy nemsokra el fogjk
lptetni, azrt nem kapott szzadot.
Idkzben eldlt, hogy a katonai
replszzadok parancsnokai
rnagyok lesznek, gy nem sok
rtelme lenne kinevezni Lowellt
valamelyik lre, ha hamarosan gy
is t kell helyezni az ellptetse
miatt.
Ha ellptetik, gondolta Warner,
j esllyel Washingtonba kerl (hisz
korbban is sok idt tlttt Bellmon
tbornok mellett), vagy esetleg a
Katonai Replsi Harci
Fejlesztshez.
A reggelt felvltva hol a
kikpzprogram elrehaladsnak
szemrevtelezsvel, hol az
ideiglenes szzad hadrendi
sszestjnek s
llomnytbljnak trogatsval
tltttk. A zszlalj
parancsnoksgt s a
parancsnoksgi szzadot
alaktgattk ki belle. Az j
ideiglenes feldertszzadot pedig
lgi jrmvekkel
(merevszrnyakkal is) kellett
elltni. Gyorsan elszllt a reggel.
Menjnk, egynk valamit!
javasolta Warner 12.00-kor.
Dzsipje sofrjt egy intssel a
hts lsre zavarta, maga
vezetett. Fort Knox Bot, Ors s
Puska Klubjba vitte ket. Nagyon
finom hamburgerk s
kposztasaltjuk volt, s sokkal
kellemesebb hely volt, mint a
tmaszpont tiszti klubja vagy az
telbrja.
Jrt mr itt, Lowell? krdezte
Warner, mikor leparkoltak az plet
mellett.
Egy idben gyakorlatilag itt
ltem mondta Craig.
? felelte Warner.
Nyilvnvalan magyarzatot vrt.
L o we l l , feltn habozs utn,
megadta:
Hadnagy koromban a Pnclos
Bizottsghoz osztottak be. A 90
mm-es csv M46-OS helyettes
projektfelels tisztje voltam. A
szzada ltern lv roncsvas
legalbb tz szzalka az n
mvem.
jabb rejtly, gondolta Warner.
Egyszer hadnagyokat nemigen
osztanak be a Pnclos
Bizottsghoz. Ott tapasztalt
emberekre van szksg, a
hadnagyok pedig szinte
definciszeren nem
rendelkeznek mg tapasztalatokkal.
A fiam is Knoxban szletett
meg mondta Lowell.
Nem i s tudtam, hogy hzas
vallotta be Warner. Meglepte a
dolog. Szmos fantasztikus
trtnet, melyeket az rnagyrl
hallott, hlszobai kalandjairl
szlt. gy hallotta, egyszer mg
egy szentor felesgvel is
sszejtt.
A felesgem meghalt mondta
Craig.
Sajnlom.
Rgen meghalt mr. Igazsg
szerint pp most nz ki gy, hogy
jra prbt teszek.
Hmm, nos, gratullok.
Rohadt frasztnak grkezik.
n legszvesebben csak elmennk
valahov, s gyorsan
sszehzasodnk vele. De gy nz
ki, ez gy nem fog menni.
A nagy eskv sokat jelent a
nknek mondta Warner.
A rohadt trzsi sztn miatt van
az egsz jelentette ki Lowell.
Warner nevetett. Belptek.
Lowel l llta mindhrmuk ebdjt.
Erre a clra egy tvendollrost
hzott el a zsebbl egy
sszehajtott ktegbl. gy nzett
ki, legalbb mg kilenc tvenes
maradt benne.
Megettk a hamburgerket s a
kposztasaltjukat, s mr a
msodik cssze kvnl tartottak,
amikor megjelent a kt n. A Bot,
Ors s Puska klubba nem sok n
jrt. Ha nagy ritkn mgis
megjelent egy, kifejezett feltnst
keltett. Ezttal klnsen nagy volt
a meglepets, a kt belp hlgy
egyike ugyanis Mrs. David
Henderson volt, a
tmaszpontparancsnok felesge.
Lowell a msik nt is ismerte.
Warner gyorsan tltette magt a
dolgon, levonta a kvetkeztetst,
hogy a tbornok felesge s a
msik hlgy bizonyra valamilyen
jtkonysgi kldetsben jrnak
erre. Mentsk meg a mkusokat
vagy valami ilyesmi. Ekkor azonban
egyrtelmv vlt, hogy a kt n az
asztaluk fel tart.
s L o we l l fellltak. Pr
pillanattal ksbb a sofr is
maghoz trt, s ptolta a
mulasztst.
Abba kell hagynunk az ilyen
tallkkat mondta Lowell a Mrs.
Hendersonnal rkez nnek. Mg
krdezskdni kezdenek az
emberek.
Felteszem, ismered Phyllist,
Craig? krdezte a n.
, igen. Hogy van, Mrs.
Henderson?
rvendek, rnagy mondta
Mrs. Henderson.
Hadd mutassam be Walters
rmestert intett a sofr fel
Lowel l . Warner ezredest mr
biztosan ismeri.
Hello, Tom mondta a
tbornok felesge.
n viszont nem mondta a
msik n. rvendek a
szerencsnek, ezredes. Barbara
Bellmon vagyok.
Bellmon felesge. Nocsak.
Bellmonn kezet nyjtott az
rmesternek is, s gy szlt:
Megkrhetnm, hogy
szrakoztassa Mrs. Hendersont,
amg vltok pr szt ezzel a
kelletlen vlegnnyel, rmester?
Szvesen, hlgyem mondta
az altiszt. Lnyegesen kevsb volt
zavarban, mint Warner gondolta
volna. Hozhatok egy hamburgert?
Vagy valami mst?
Mr pp mondani, akartam,
hogy ksznm, nem gy Mrs.
Henderson. De most jvk r,
hogy egy hamburger bizony jl
esne.
Warner nylt volna a zsebbe, de
Walters mr el is indult a pulthoz.
rdekes krds. Elfogadhat a
tbornok felesge egy hamburgert
egy rmestertl? Vagy hozza
zavarba azzal, hogy nem fogadja
el? Warner vgl gy dnttt, egy
hamburger azrt mg nem vgja
fldhz az rmestert, st
valsznleg mg jl is esik neki,
hogy meghvhatja a tbornok
felesgt.
Azok alapjn, amiket hallottam
blintott Mrs. Henderson abba az
irnyba, amerre Barbara Bellmon
elvezette Lowellt , azt kell hinnem,
hogy ez vagy gyors megadssal
vgzdik, vagy hossz, vres
kzdelem lesz.
(Hrom)
Te jssz mondta Lowell
Barbarnak.
Hogy mondod?
Normlis esetben
megkrdeznm, mit tehetek rted.
s komolyan is gondolnm. Ma
viszont kiss gyanakvv tesz a
hirtelen feltnsed. Biztos, hogy
valami olyasmit fogsz krni, amibe
nem fogok belemenni.
Bob kldtt mondta a n.
Gondold ezt vgig, amg hozol
nekem egy hamburgert s egy
klt.
Bocsss meg pattant fl
Craig. Nem gondolkodtam.
Ez veled gyakran elfordul,
nemde, Rme? mosolygott r
desdeden Barbara. Lowell vett egy
hamburgert, egy klt, jratltette
a kvsbgrjt, majd visszament
az asztalhoz.
Szval azt mondod, Bob
kldtt.
s C y n t h i a , s az
unokatestvred, Porter.
Aha. Bonyoldik az
sszeeskvs.
gy hallom, rossz fi voltl az
eljegyzsi partidon.
Kicsit ksn rtem oda, ha erre
gondolsz.
Nem erre gondolok, s ezt te is
nagyon jl tudod. Megfenyegettl
valakit, hogy eltrd a karjt.
Az csak egy szfordulat volt. Az
adott krlmnyek kztt,
vlemnyem szerint, a
viselkedsem semmi kvnnivalt
nem hagyott maga utn.
n nem ezt hallottam. s nem
csak arrl van sz, amit a
sajtgynknek mondtl. gy
t udom, Mrs. Shuyler Peltonnal is
sszekaptl.
Lowell csnyn nzett r.
De bortsunk ftylat a mltra
mondta Barbara Bellmon.
Hagyjuk a szara-kodst, s trjnk
a trgyra?
Mindenkpp.
A farmon fogtok sszehzasodni
Cynthival.
Tnyleg?
Eltte val nap este az Army-
Navy Klubban tartod a
legnybcsdat. s nem lesznek
emeletes tortbl elugr meztelen
nk meg hasonlk.
Mg valami?
Gondolkoztl mr rajta, ki
legyen a tand?
Nem. Mg nem.
Rknyszertetted Bobot, hogy
nknt vllalja? Emiatt a nagy
felhajts?
Sokkal jobb tletem van.
Na, ebbl elg. Sz se lehet az
egszrl.
Grf Peter-Paul von
Greiffenberg mondta Barbara.
Jzusom!
Mg meg sem mondtad neki,
igaz? Sem a fiadnak a n hangja
egyszerre volt bosszs s rezignlt.
Nem. Mg nem.
Na, akkor ezt mg ma
beptolod. Mg nem ks.
Hamarabb bele kellett volna
vernem az orrod.
J, felhvom a grfot,
elmondom neki, s P. P.-nek is.
Felhvod, s megkred, hogy
legyen a tand. s szlsz neki, hogy
gondoskodjon rla, P. P. olyan ruht
viseljen, ami egy kerti eskvhz
illik.
Nem hinnm, hogy el akarna
jnni.
Nha megdbbenten ostoba
tudsz lenni csattant fel Barbara.
Elg nagy tvolsgot kne
tutaznia azrt a pr szendvicsrt.
Termszetesen szemlyesen
fogunk a grffal foglalkozni, attl a
pillanattl kezdve, hogy leszll a
gprl P. P.-vel, egszen addig,
amg vissza nem szll. Ez nagyon
sokat jelent Bobnak, Craig. Nem
mondhatsz neki nemet.
Van elg helyetek?
Tudod jl, hogy van. Csakis
azrt szlltunk meg a hzadban,
Gerogetownban, mert Bob ki nem
llhatja a btymat. Bven van hely
a farmon. Nyolc hlszoba, azt
hiszem. Vagy kilenc.
Az isten verje meg!
Szvesen mondta Barbara.
Jaj, tudod, hogy nem veled van
bajom gy Craig. Csak jobban
rlnk, ha egyszeren csak
keresnnk egy bkebrt vagy
valamit, s ksz.
Nos, mrpedig az gy nem
megy, szval ideje sszeszedned
magad, s szpen kezdj el mindent
megszervezni. Tbbek kztt egy-
kt napon bell kellene a
vendglistd.
Milyen vendglistm?
Tudod, emberek neve egy
darab papron. Hogy tudjuk, kit
hvjunk meg.
Ki a francot kne meghvnom?
Azt hittem, mr meg sem
krdezed mondta Barbara, azzal
elvett egy gprt listt a
tskjbl, s tadta neki. Nzd
t a kvetkez huszonngy rban,
rj hozz pr nevet, s csak azokat
hzd ki, akiket vrhatan
megfenyegetnl, hogy eltrd a
kezket.
Mondtam, hogy csak kpletesen
rtettem nzett a szembe
Lowell. Barbara llta a tekintett,
de nem felelt. A kltsgeket
termszetesen n llom
jelentette ki Craig.
Nem. Annak ellenre, hogy
hallotta, amikor kijelentetted rla,
hogy gy nz ki s gy beszl, mint
a. New Yorker egyik
kpregnyfigurja, Mrs. Pelton
ragaszkodik hozz, hogy fizesse a
fogadst. Az amgy is a
menyasszony csaldjnak a
feladata. Minden mst Bob s n
llunk. Vita nincs. Tudod, hogy rez
Bob a grffal kapcsolatban. s
szerencsre megengedhetjk
magunknak.
L o we l l tollat hzott el a
zsebbl, s felrt egy nevet a
vendglistra.
Kit felejtettem ki?
Craig Tom Warner alezredes fel
intett a fejvel.
Ha mr gyis felrtl minden
kurvapecrt, aki valaha is
egyenruht hordott, akr t is
bevehetjk. J fej, s tud is
valamit.
A megadst vlasztotta, gondolta
Barbara Bellmon. A hossz, vres
csata elmaradt. Tudta, Lowell a
maga mdjn mg hls is neki.
(Ngy)
Walter Reed Katonai
Gygyszati Kzpont
Washington, D. C.
1959. jnius 20., 8 ra 30
perc
A Walter Reed Katonai
Gygyszati Kzpont parancsnokt,
egy orvos-vezrrnagyot, igencsak
meglepte a telefonbeszlgets,
amit a Washingtoni Katonai
Krzetet vezet vezrrnaggyal
folytatott.
Biztos, hogy ez az a n, rnie?
krdezte. Ernie biztos volt benne.
Rendben, elintzem mondta a
Walter Reed parancsnoka.
Csngetett a titkrnjnek.
Megkrn Horter ezredest, hogy
most azonnal nzzen be hozzm?
adta ki az utastst. s ksztsen
el egy kocsit, nem, inkbb a
sofrmnek szljon, hogy lljon
kszen.
Igen, uram.
Florence Horter alezredes, a
katonai nvri szolglat tisztje,
mts zldben jelent meg a
gygyszati kzpont parancsnoka
eltt. A frfi szrevette, hogy a
csuklja kzelben egy csepp vr
van a ruhaujjn. Megrtette, hogy
Hortert taln nem nygzi le
annyira a tny, hogy hvatja
maghoz, hogy emiatt tltzzn
egyenruhba, de azrt arra nem
szmtott, hogy szndkosan
sszevrezett mtskpenyben
jelenik meg.
Ltni akart, uram?
Horter alezredes telt,
meglehetsen jellegtelen arc,
tvent ves n volt. Tizennyolc
ve nvrkdrt a hadseregben, s
idkzben szmos magas beoszts
bartra tett szert a hadsereg
orvostrsadalmban. A vezrrnagy
kt kiemelked sebsztl is azt
hallotta az egyik a hadseregnl
szolgl, a msik a Johns
Hopkinsban tant , hogy ha tetszs
szerint vlaszthatnnak
altatasszisztenst, mindig Florence
Hortert vlasztank minden nvr
kzl, akit valaha ismertek. De mg
az ebben a szakgban
specializldott orvosok helyett is.
J szolglati lapjnak
ksznheten helyeztk a Walter
Reedbe, ahol mint mts fnvr
kerlt az llomnytblra.
Valjban aneszteziolgusknt
mkdtt, kivve amikor valamely
kiemelkedbb hsvagdalt azzal a
kivltsggal tntette ki, hogy
nknt vllalta, asszisztl neki. Az
utbbi idben felvette azt a
szerencstlen szokst, hogy a
gyakornokokat, de egyes orvosokat
is csak facskm-nak szltott, ami
olyannyira srtette nmelyek
bszkesgt, hogy pran rsban is
panaszt nyjtottak be. Radsul a
Nvrszolglatok fparancsnokval
is hborban llt, akit csak
szoknys vllalati hivatalnokaknt
emlegetett.
Mindenesetre br brta egyes
kiemelked orvosok elismerst,
nem az a fajta n volt, aki magas
krkben mozogna, most pedig
szinte a legmagasabb helyre fog
utazni, ami Washingtonban csak
elfordul.
Ezredes mondta a
gygyszati kzpont parancsnoka ,
a Washingtoni Katonai Krzet
parancsnoknak az a kvnsga,
hogy jelenjen meg a lgier
Andrews bzisn, a lgier
klnleges kldetsi replszzada
VIP vrjban, legksbb 11.00-ra.
Tetszs szerinti ltzkben, ami
felttelezsem szerint azt jelenti,
hogy viselhet, ahogy a felesgem
szokta mondani, puccos ni ruht
vagy kk katonai egyenruht.
Mi ez az egsz?
A Katonai Krzet parancsnoka,
mr ha egyltaln tudja, nem
tartotta fontosnak, hogy velem is
kzlje. Mg ma dlutn visszatr
majd Washingtonba. A sofrm
viszi ki.
s mg csak nem is tudja, mirl
van sz?
Halvnylila gzm sincs.
(t)
A Lgier Andrews bzisa
Washington, D. C.
1959. jnius 20., 11 ra 05
perc
A lgier 6-20-09-es klnleges
kldetsi jrata, egy VIP-clra
talaktott C131-es (azaz egy
Convair, melyet eredetileg a lgier
kettes szm gpnek szntak,
amikor az alelnknek pp nincs
nagyobb gpre szksge), t percet
ksett a felszllssal, ugyanis
Sanford T. Felter nem jelent meg
idben.
Vgl egy srga-fekete kocks
kamion hozta ki a replhz, amely
mr a felszllplya elejn llt.
Leeresztettk a hts ajt
lpcsjt. Felter, ki tudja, mirt,
egyegyenruhs katonai nvr
trsasgban sietett fel rajta. Az
alapjraton jr propellerek szele
sszekcolta a hajt.
A DCSINTEL s tbb asszisztense
mr a gpen lt, ahogy a
tengerszeti hrszerzs
fparancsnok-helyettese is. Az
utasok kztt volt mg a Kzponti
Hrszerzsi Szolglat (CIA) ngy
7
igazgathelyettesbl kett, a
Kmelhrts igazgathelyettese s
Spires I. Ranaldo, egy
klgyminisztriumi llamtitkr,
akinek valamifle, kzelebbrl meg
nem hatrozott, magas szint
titkosszolglati feladatkre volt.
Egyik jelen lv magas beoszts
llami hivatalnok sem szokott
hozz, hogy megvrassk,
klnsen nem, hogy egy
alezredes. Mgsem krdezte
Feltertl senki, merre jrt. Attl
tartottak, erre az egyszer
krdsre: Hol a pokolban volt?!,
megint a tle mr szinte
megszokott vlaszt kapjk: Az
elnknl.
A repls a Long Island-i Idlewild
Nemzetkzi Repltrre mintegy
negyvenperces volt, de kzel egy
rt vrakoztak New York fltt a
sorban, mg vgl a pilta
kikvetelte, hogy soron kvli
leszllsi engedlyt adjanak nekik.
A csillog Convair majdnem
ugyanabban a pillanatban grdlt a
repltr plete mell, amikor a
Lufthansa Frankfurt am Mainbl
rkez 606-os jrata.
Taln az lenne a legjobb -
jelentette be hangosan Felter , ha
Horter ezredes s n fogadnnk a
grfot.
Nem parancs volt, termszetesen,
csak emlkeztet, hogy tbbket is
felismerhetik.
n is jvk szgezte le Spires
I. Ranaldo. s thozom ket a
vmon.
Erre nem is gondoltam
vallotta be Felter.
Mindhrman lementek a hts
ajt lpcsjn. Egy fmajthoz
rkeztek, ami az utasrmpa alatt, a
rakodrmprl vezetett be az
llomspletbe. Ez az ajt
ltalban zrva volt, de most egy a
vmgyi s bevndorlsi hivatal
egyenruhjt visel szzados vrta
ket, s kinyitotta elttk.
Spires I. Ranaldo igazbl nem
azrt ment Felterrel s a nvrrel,
hogy thozza Generalmajor Graf
von Greiffenberget a vmon.
Hanem azrt, hogy ellenrizze, a
mg Washingtonbl kiadott
parancsait zkkenmentesen
hajtjk-e vgre.
Amikor a Lufthansa 606-os jrata
kapcsolatba lpett a New York-i
megkzeltsi forgalomirnyt
toronnyal, repls kzbeni
felvilgostst kaptak, hogy
Generalmajor Graf von Greiffenberg
s trsai elsknt hagyjk el a
gpet. llami tisztviselk fogjk
vrni ket, akik azonnal elvmoljk
a csomagjaikat, amint azok
lekerlnek a gprl.
A 606-os piltja nem lepdtt
meg. Frankfurtban, mieltt az
utasok felszlltak, a replgpet s
a felrakodott csomagokat az utols
pillanatban jra ellenriztk. A grf
s trsai utoljra szlltak fl a
gpre, de oda sem a vrterembl,
busszal rkeztek, hanem
magukban, kocsival. s amikor
felszllt, s elrte a hatezer mtert,
vletlenl tallkozott a Luftwaffe
egy vadszgprajval, melyek
gyakorlkldetsen pont arra
haladtak, amerre k, csak hatszz
mterrel magasabban egszen
mg az Atlanti-cen fl nem
rtek.
A terminlpletnl a grf eltt
kt jl ltztt, testes fiatalember
szllt le a replrl, s az unokja,
egy tizenkt ves szke fi, aki
mris kezdett esetlen, nyakiglb
kamasznak kinzni.
Naht, kedves Felterem!
furakodott t ksri kztt a grf,
s kezet nyjtott. Micsoda
kellemes meglepets!
Abszolt hibtlan angolsggal
beszlt, az akcentusa flton volt
az amerikai s a brit kztt.
Sandy bcsi! rzta meg a
kezt a fi is. Felter meglelte, ami
kiss zavarba hozta P. P.-t nem
az, hogy a frfi kimutatta az
rzelmeit, hanem hogy gy rezte,
gyerekknt kezeli.
A grf megpillantotta Florence
Hortert.
Kedves ezredesem! mondta,
megfogta a n kezt, fl hajolt, s
megcskolta. Horter alezredes
elpirult.
rlk, hogy jra lthatom,
tbornok mondta.
Na, mit szl? tolta el
bszkn a grf a fit.
Micsoda jkp ficska
mondta Florence Horter. Majd kitrt
belle: Mindkettjkre hasonlt!
Igen. Ez nekem is gyakran
eszembe jutott. Peter, bemutatom
Horter ezredest. Az apd bartja,
s anyd igazi j bartja is volt,
amikor ppen nagyon nagy
szksge volt tmogatsra.
rvendek mondta Peter-Paul
Lowell udvariasan. Kezet nyjtott. A
n megrzta, majd maghoz lelte
a fit.
Az anyd nagyon bszke lenne
rd mondta. Miutn elengedte,
elfordult, s a retikljben kezdett
kotorszni. Zsebkendt hzott el,
hangosan kifjta az orrt.
A grfot addigra bemutattk
Spires I. Ranaldnak, aki
kihasznlta az alkalmat, s
remnyt fejezte ki, hogy a grf
washingtoni tartzkodsa alatt
szaktani tud majd egy rt, s
beszl a klgyminiszterrel. A grf
udvariasan azt vlaszolta,
megtiszteli a meghvs, s minden
tle telhett meg fog tenni, hogy
idt talljon. Ranaldo magban
nelglten somolygott. A
replgp sszes tbbi utasnak
tljrt az eszn. Mindannyian
szvesen elbeszlgettek volna a
grffal ngyszemkzt.
Lementek a lpcsn a
parkolrmphoz, majd fel a
Convairbe. A sarkukban hrom
vmossal, akik a csomagokat
cipeltk.
Idlewild fldi irnyts, a lgier
ngyes szm gpe a hatos
grdlton engedlyt kr
grdlsre s felszllsra.
Lgier ngyes, hatos trl
grdls engedlyezve a hrom
kettes grdlton t, az aktv
plya elejig, egyes zr.
Hrom perccel ksbb, miutn a
Convair vgighaladt egy ton,
mellyel prhuzamosan egy msikon
huszonhrom replgp llt sorba,
felszllsi lehetsgre vrva,
megszlalt a rdi:
Idlewild indulsi irnyttorony
engedlyezi a lgier ngyes
gpnek a felszllst, els helyen,
az egyes zrrl. A New York-i
terleti forgalomirnyts
engedlyezi a washingtoni hrmas
kzvetlen vektoron haladst.
Jelentsen, amint elri a hromszz
mtert.
A lgier ngyes grdl.
Huszonhrom replgpben
negyvenhat pilta tkozta az
istenverte nagykutykat, amirt
megelzik ket. Kivve akik azon
tndtek inkbb, mi a fene lehet az
a lgier ngyes.
A Convairen Greiffenberg grfja
megfogta Florence Horter alezredes
kezt.
Mondja, Fl orence Hvhatom
Florence-nek?
Termszetesen.
Tallkozott mr a hlggyel?
Igen. Craig egvik este, pr
nappal ezeltt, felhozta a
laksomba. -s?
Nincs vele semmi baj. Sok
mindenben hasonlt Craighez.
Szerintem attl lehet, hogy
mindkettjknek olyan sok pnze
van. Csinos ji ki is van prnzva.
Szerintem minden rendben lesz.
Helyes szortotta meg a kezt
a grf. Nagyon helyes!
(Hat)
A farm
Fairfax megye, Virginia
1959. jnius 21., 11 ra 30
perc
Barbara Bellmon vgl gy vetett
vget Craig Lowell ostoba
viselkedsnek, hogy kiment a
farmra vezet fldt kzepre, s
kitartotta a kezt, mint egy
kzlekedsi rendr. Kzben ersen
remnykedett benne, Craig elg jl
megtantotta P. R-t vezetni, s meg
tudja lltani a Mercedest, mieltt
eltn.
gy gondolta, egyedl rti, mit
akar Craig. Mindenki ms Bob, a
grf, Sharon, a sajt gyerekei
mind meg voltak rla gyzdve,
hogy ez csak egy jabb pldja
Lowell feleltlensgnek. Egy
tizenkt ves gyereket vezetni
tantani radsul egy
Mercedesben, az g szerelmre! s
pont az eskvje napjn!
n is tizenkt vesen tanultam
meg vezetni felelte erre Lowell.
Klnben is, le kell foglaljam
magam valamivel.
De nem ez volt az igazi ok,
gondolta Barbara. Vagy legalbbis
n e m c s a k ez. Lowell egyszeren
oda van a firt, lvezi a
trsasgt, ami teljesen normlis
reakci egy aptl fleg ha ez az
apa olyan ritkn ltja a fit, mint
Lowell.
A Mercedes csszva fkezett le.
Egy mterre llt meg tle.
Hidd el, nem szvesen teszem,
P. P. lpett Barbara a kormnynl
l gyerekhez. De a seriff kldeni
fog nhny embert, hogy irnytsk
a forgalmat, s ha rajtakapnak,
brtnbe zrjk az apdat.
rtem.
Faszt gy Lowell.
Tnyleg brtnbe zrnk?
krdezte Peter-Paul Lowell.
Attl tartok, igen mondta
Barbara, legalbb annyira
Lowellnek, mint a finak.
Na, mg egy krt megynk a
tmb krl jelentette be Craig.
Aztn vge, ok?
Rendben mondta a fi.
A tmb krl a farmon
krbefut fldutat jelentette. Egy
kr mintegy msfl kilomter
lehetett.
Ht j, mg egyszer, utoljra
egyezett bele Barbara, azzal
flrellt.
A Mercedes kiprg kerekekkel
dbrgtt el. Lowell htrafordult, s
vigyorogva fityiszt mutatott neki.
Barbara bement a kkerts
kapujn. A partiszervz strt csak a
teniszplyn tudtk fellltani, mert
minden mezt bevetettek. Ami
persze azzal fog jrni, hogy jra kell
majd burkoltatniuk a plykat,
miutn hromszz ember fele n,
magas sark cipben t-hat rn
t tapodott rajta. Ez persze az
kiadsuk lesz. A fogads kltsgeit
ugyan Cvnthia nagynnje llja, de
azrt mgsem kldhet neki szmlt
kt teniszplya feljtsi djrl.
No nem mintha klnsebben
zavarta volna a dolog. De sok
pnzbe fog mg kerlni Craig oltr
el lltsa. Bob ragaszkodott
hozz, hogy k fizessk az elz
esti legnybcst. Szz frfi
nyolcvan szzalkuk tiszt mulatott
a pnzkn az Army & Navy
Klubban. Szz vacsora, egyenknt
tizenegy' dollr tven centrt, plusz
az italkltsg csinos kis szmla
lesz.
Mg az egyszer kis ebd, amit a
csald-nak tervezett, mieltt a
tbbi vendg megrkezne, sem gy
alakult, ahogy gondolta. Eredetileg
csak a sajt csaldjt akarta
meghvni, tovbb Craiget, a grfot,
P. P-t, s esetleg Felterket.
Csakhogy a grfot ksr kt
figurrl, br testrknek nztek ki,
s gy is viselkedtek, kiderlt, hogy
a Bundeswehr szzadosai. Ezek
utn nem lehetett letudni ket
nhny szendviccsel. Aztn Bob
kzlte vele, hogy Sandy telefonlt,
s azt mondta, tkld pr embert
hatot , akiknek vendgeknek
kell ltszaniuk. Ami azt jelentette,
hogy nekik is adni kellett az
ebdbl. Amikor a ktetlen, csak a
csald tkezsen rsztvevk
vrhat ltszma meghaladta a
hsz ft, felhvta a partiszervizt, s
inkbb rendelt ebdet harminc f
rszre, plusz tartalk.
A vendgek fl egy krl
kezdenek majd rkezni. Craig
mostohaapjt s az unokatestvrt,
Porter Craiget s csaldjt
eredetileg Craig vrosi hzban
akartk elszllsolni. Porter Craig
azonban felhvta, hogy gy
dntttek, a hzat inkbb tadjk
Mrs. Peltonnak s a vele
rkezknek. k a Hay-Adams
Szllodban szllnak meg.
Biztos vagy benne, hogy kaptok
szobt? krdezte. A Hay-Adams a
Lafayette Square-en, a Fehr
Hzzal szemkzt ll. Drga, divatos,
s nha nem knny szobt foglalni
benne.
0, biztos vagyok benne, hogy
gondoskodni fognak rlunk
mondta Porter, olyan magtl
rtetd magabiztossggal, hogy
Barbarban felmerlt, esetleg a
szlloda is Lowell csaldjnak
tulajdonban van. Persze
valsznleg nem a szlloda, csak a
rszvnytrsasg, amely a
holdingcget birtokolja, amely
annak a banknak a tbbsgi
tulajdonosa, ami a szlloda
birtokosa.
Lowell s R. R. Felterknl
tltttk az jszakt Felter kis,
Alexandria egyik klvrosban ll
hzban. Reggel jttek t a farmra
a leengedett tetej Mercedesben.
Ez adta aztn Craignek az tletet
arra, hogy R R-t vezetni tan|a.
Elz este tzkor megrkezett a
teljes MacMillan csald, kivve
Roxyt. Persze ket is itt helyben
kellett elszllsolni. Mac s Bob
egytt raboskodtak a
fogolytborban, aminek a grf volt
a parancsnoka. Reggel kilenckor
Lowel l replgpe fldet rt a
Washingtoni Nemzeti Repltren.
Bill Franklin zszls volt a pilta,
Jane Jiggset s Melody Greert hozta
Ruckerbl, Toni Parkrt, Roxy
MacMillant s Patrcia Hanrahant
Braggbl.
Bizonyra pusztn a szerencss
vletlennek ksznheten mind Fort
Rucker parancsnoknak, mind a
Katonai Replsi Bizottsg
elnknek pp most akadt dolga
Washingtonban. Egytt vezettk a
gpet, amivel ide repltek, az
utastrben pedig magukkal hoztk
Jean-Philippe Jannier szzadost,
akit a washingtoni francia kvetsg
katonai attasja krt ki erre a
napra. tkzben meglltak a
lgier Pope bzisn, Fort Braggban
tankolni, ahol ismt egy szerencss
vletlennek ksznheten Paul
Hanrahan ezredes s Wojinski
trzsrmester pont a mszaki
llsnl tartzkodtak, s gpet
kerestek, amivel Washingtonba
juthatnnak.
Barbara Bellmon egyltaln nem
volt kzeli bartsgban Phil s Toni
Parkerrel, mgis ragaszkodott
hozz, hogy a farmon szlljanak
meg. Ugyanis mindketten Craig
nagyon j bartai, s Barbarnak
semmikppen sem llt szndkban
lehetsget adni nekik arra, hogy
akr a leghalvnyabb gyan is
felmerljn bennk, miszerint a
brsznk miatt nem maradhatnak
nluk.
gy ht a hz mr tele volt. Ha
mg valaki rkezik, knytelen lesz
valamelyik, a motelben megszllt
vendget megkrni, hogy ossza
meg vele a szobjt.
Barbara a Washington s a farm
kztti kzlekeds problmjn is
gondolkodott. A krds szerencsre
Mrs. Peltonban is felmerlt, aki
bejelentette, hogy hoztak magukkal
autkat a vrosbl, s javasolta,
hogy Barbara sofrje legyen affle
fpincr, gondoskodjon rla,
hogy az autk mindig akkor s ott
legyenek, ahol s amikor szksg
van rjuk.
Hny aut van? krdezte
Barbara.
Kett New Yorkbl, az enym
s Porter, s Porter kld mg
hrmat Broad-lawnsbl. Gondolod,
ennyi elg lesz, vagy breltessek
mg prat? Gyllk brelt autban
utazni. Mindig az jut rla az
eszembe, hogy taln pp egy
temetsrl jn.
Az autk s ez alatt
termszetesen limuzinokat rtett
csak tartalk szllteszkznek
kellettek. Ugyanis kt Greyhound
buszt is kivettek a nem a kzvetlen
csaldba tartozk rszre. A
limuzinok a csaldnak maradnak, s
a menyasszonynak, illetve azoknak,
akik lemaradtak a buszrl.
Biztos vagyok benne, hogy
ennyi elg lesz mondta Barbara
Mrs. Peltonnak. Lowell s P. P.
abban a pillanatban rkeztek vissza
az utols krrl, amikor dr. Thomas
Grey Edwards tiszteletes, a Szent
Pter episzkoplis templom
lelkipsztora, aki majd a hzassg
szent ktelkben egyesti a prt,
megrkezett az ebdre. A
tiszteletes korbban szigoran
leszgezte, hogy semmilyen
krlmnyek kztt nem vezetheti
le a szertartst, amg az
sszeadand prnak tancsadst
nem tartott.
Mr fl rja beszlgetett
Cynthival, amikor Lowell telefonja
vget vetett az egsznek.
Kentuckybl hvta fel, hogy kzlje,
nem r r. Craig azta sem volt
hajland a kzelbe sem menni,
minden rbeszls ellenre, gy
Barbara kihzta a tiszteletest, s
inkbb a hadsereg fkplnjt krte
fel. Kt nappal ksbb azonban dr.
Thomas Grey Edwards telefonlt
(gyanthatan az eskv a
Washington Postbm kzztett terve
lttn), s kzlte, hogy
termszetesen vannak kivtelek,
nagyon szvesen levezeti a
hzassgktst.
Craig Lowellt gy kt tiszteletes,
egy doktor s egy tbornok fogja
sszeadni a felesgvel.
A tiszteletes doktor a Mercedes
kormnya mgtt l gyermek
lttn felvonta a szemldkt, majd
leeresztette s elmosolyodott apa
s fia felhtlen kzs
boldogsgnak ltvnyn. Aztn
megint felvonta, ugyanis egy pincr
pezsgt knlt krbe, s P. P. is
elvett egy pohrral, amit nem
kvetett szli dorgls.
(Ht)
Az ebd nagyon kellemes volt
frj. Barbarnak nem jutott eszbe
kiktni, mit szolgljanak fel (s
most gy visszagondolva nem is
krdeztk), a partiszervz pedig
termszetesen a lehet
legdrgbbat vlasztotta az irni
kavir kivtelvel a
repertorjbl. Emell rengeteg
bort.
A teniszplyn fellltott storban
ll asztaloknl ebdeltek. Amint
vgeztek, leszedik a tertket,
letakartjk az asztalokat, s jra
megrakjk ket az llfogadshoz.
Magt az eskvt a hz mgtt
tartjk majd, ahol a rzsalugas
tkletes, romantikus htteret
biztost.
Barbara pp szlni akart a
frjnek, hogy kldje Craiget ltzni
(amivel egyben eltvolthatjk az
asztaltl s a pezsgtl), amikor
szrevette, hogy Mrs. Pel ton
komornyikja odalp, mond valamit
Craignek, majd a stor sarkba
vezeti. Odarve tadott neki egy
bortkot.
Barbara felllt, Lowellhez ment.
A frfi gyansan csillog
szemekkel nzett r. Nem tudta
eldnteni, mrges-e vagy szomor.
Sajnlom, hogy ezt kell tennem
veled mondta.
Mit kell tenned?
tadta neki a levelet, majd
elment. Barbara mr indult volna
utna, de inkbb megllt. Jobb
megtudni, mi bosszantotta fel,
mieltt megprblja megnyugtatni.
Elolvasta a levelet.
Legdrgbb Craigem!
Nagyon sajnlom, hogy gy kell
megtennem, de nincs ms md. Ha
kimennk oda, s eld llnk,
tudom, hogy elg lenne egyszer rd
nznem, s hajland lennk vllalni
a kockzatot, csak azrt, hogy mg
egy jszakt veled tlthessek. De
az lenne a lehet legkegyetlenebb
dolog, amit a frfival, akit szeretek,
tehetnk.
Ez a dolog nem fog mkdni.
Amikor veled vagyok, mg csak be
tudom beszlni magamnak, hogy
igen. De egyedl kitisztul a fejem,
s jra tltom a helyzetet. Ltom
magunkat valami rettenetes, isten
hta mgtti helyen, mint,
mondjuk, Ozarkban. n prblok
kedves lenni az emberekkel, br
hallra untatnak, s kzben
gylllek, amirt rknyszertettl,
hogy odakltzzem. Vagy Palm
Beachben, ahol hsiesen kzdesz,
hogy plval s hasonlkkal ksd le
magad, mikzben gyllsz, amirt
rvettelek, hogy otthagyd a
hadsereget, ami az leted volt.
Ez a msik ok, amirt nem
megyek ki, s nem llok oda eld.
Attl tartok, ha vlaszts el
lltanlak, engem vlasztanl a
hadsereg helyett, s leszerelnl.
Hat hnappal ksbb pedig mr
gyllnl, amirt vlasztsra
knyszertettelek. Es n is utlnm
magam rte.
Ha az eddigiekbl mg nem lenne
egyrtelm: nem megyek hozzd,
se ma, se a jv hten, se a jv
hnapban, soha. Azrt, mert
szeretlek. Meg tudod ezt rteni,
kedvesem?
Cyn
, a francba! trt ki Barbara
Bellmon, olyan hangosan, hogy az
ebdlasztaloknl l harminc-
egynhny ember fele fel fordult.
A trsasg msik fele mr eddig is
kvncsian pillantgatott r idrl
idre.
Craig utn szaladt. Nem lepte
meg, hogy nem rte utol, sem az,
amikor meghallotta, hogy beindul a
Mercedes motorja. Kiszaladt a
hzbl, majd ki a kapun, az tra, de
mr csak egy fut pillantst
vethetett a legalbb szzzal
tvolod babakk Mercedesre,
mieltt az eltnt volna az autplya
irnyban, a fldton.
Craig Lowellnek termszetesen
nem llt szndkban beletrdni,
hogy ez a levl legyen az utols
sz. Mindamellett nemigen
szmtott r, hogy sikerlne
megtallnia Cynthia Thomast. De
ha mgis, valszntlen, hogy r
tudn beszlni, gondolja meg
magt. Cynthia Thomas intelligens,
ers akarat n volt, aki nagyon is
tisztn ltta a dolgokat. Barbara
Bellmon ppen ezen tulajdonsgai
miatt kedvelte. Emiatt hitte, hogy
j katonafelesg lesz belle.
Barbara visszastlt a
teniszplyn ll storba. gy
viselkedett, mint egy tizedes, aki
nknteseket vlaszt ki a
szzadiroda eltti f lny rsra.
Elbb a frjre mutatott, aztn
Greiffenberg grfjra, majd
begrbtett ujjal hvta oda ket
maghoz.
(Nyolc)
Lafayette mrki lakosztly
Park-Sheraton Szlloda
Washington, D. C.
1959. jnius 22., 10 ra 15
perc
Jean-Philippe Jannier a franciagy
tmljnak vetett httal ldglt. A
pld sarka eltakarta az gykt. A
hasn egy veg pezsg llt, ami,
kzlte Melody Dutton Greerrel, a
legjobb dolog a vilgon
msnapossg ellen.
A parti nem maradt el, mg ha
nem is eskvi fogads lett belle.
s mindenki, Mrs. Shuyler Peltontl
Rudolph G. MacMillan alezredesig,
bergott, betintzott,
becsiccsentett, netn a srga fldig
leitta magt ki-ki zlse szerint.
Fl kilenckor Jannier szzados
kivitte Mrs. Greert a bulirl.
Hol voltl? krdezte Melody.
Hov megynk?
sszepakoltam a holmidat.
Egy Cadillac vrt rjuk az ton,
sofrrel.
Mi ez az egsz?
Bill nagyon elbvl fick
felelte Jannier, Franklin zszlsra
utalva , de n inkbb azrt veled
aludnk.
Barbara Bellmon elnzst krt,
amirt knytelen volt a kt
agglegnyt egy szobban
elszllsolni.
Hov mehetnnk?
, valahol majd csak tallunk
egy motelt.
Honnan szerezted az autt?
Ahol a motelt felelte a frfi,
azzal gyengden betuszkolta
Melodyt a kocsiba. Termszetesen
sz sem volt motelrl. A francia
nagykvetsg ltal a Park-
Sheraton Szllodban igen fontos
vendgek rszre fenntartott
lakosztlyba mentek.
Melody Dutton Greer az ablaknl
llt. Kiss kijjebb hzta a slyos
brsonyfggnyt, pp csak annyira,
hogy kilsson. A beszrd fnyben
halvnyan kirajzoldott a teste
krvonala. Egyszer pamut
hlinget viselt, ezt azonban a
napfny ttetszv tette.
Jean-Philippe Jannier pp
megllaptotta magban, hogy a
lny a leggynyrbb mell, amit
valaha ltott mrpedig j sok
mellet volt alkalma ltni , amikor
megszlalt az jjeliszekrnyen ll
kt telefon egyike.
Nem elszr szllt meg a
Lafayette mrki lakosztlyban, gy
tudta, hogy az egyik telefon
kzvetlen vonal a kvetsg
telefonkzpontjhoz. A msikat a
szlloda kz \ pontjhoz
kapcsoltk. Meg kellett vrnia a
msodik csngst, hogy megtudja,
melyik szl, de mg ezek utn is
rosszat vett fel.
Jannier mondta, mikor vgre
sikerlt helyrehoznia a hibt.
Bill vagyok, Philippe mondta
Franklin zszls.
Megtudtl valamit? krdezte
Jannier. Melody eljtt az ablaktl,
lelt az gyra.
Tegnap este fl tizenegykor
hagyta el Teterbort. Atlantba krt
replsi engedlyt, de Richmond,
Virginia fltt, kilencven perccel
ksbb, eltrt az titervtl.
Richmondban nem szllt le. Isten
tudja, hov ment. Nem jelentettek
lezuhant replt.
Ne beszlj ostobasgokat. Mr
ha arra akarsz utalni, amire
gondolok.
Macnek van egy haverja az
FAA
[14]
-nl folytatta Franklin.
Elbb-utbb megtudjuk, hol szllt
le. Mr keresik.
Mindenesetre legalbb nem itta
le magt mondta Jannier.
gy nz ki rtett egyet
Franklin.
Philippe-nek eszbe jutott, hogy a
zszls Lowell gpn replt
Washingtonba, gy mg tallnia kell
valamilyen mdot a bzisra val
visszajutsra.
Hogy mentek vissza Ruckerbe?
A nk ma dlutn mennek, civil
jrattal. n meg egyelre,
gondolom, maradok.
Hol vagy most?
A farmon.
t tudnl jnni?
Visszamehetnnk egytt.
Szereznem kell valakit, aki
visszavisz mondta Franklin.
Nincs pnzem repljegyre.
Gyere ide most rgtn. Illetve
elbb tgy rla, hogy mindenki
tudja, milyen szmon vagyunk
elrhetk, aztn gyere t.
Nem hallottad, hogy nincs
pnzem jegyre?
De hallottam. Olyan egy ra
alatt idersz, ha most indulsz.
Letette a kagylt, rmosolygott
Melodyra, majd gyengden
megrintette az arct. Nem brt
ellenllni, egyre lejjebb s lejjebb
simtott ujjbegyeivel a n brn,
vgl megtapintotta a mellt a
pamut hlingen keresztl.
Na, mi a helyzet? fogta meg a
kezt a n.
Ht, miutn a farmrl elment,
elszr valsznleg New Yorkba
hajtott, s megprblta
megkeresni. Bill kidertette, hogy
tegnap jszaka hagyta el
Teterbort. Mszeres replsi
tervet adott be Atlantig, de
kilencven perccel ksbb, Richmond
fltt letrt rla.
Ezek szerint azta brhol lehet
mondta Melody.
Ritka az olyan n, aki megrti a
repls finomsgait, gondolta
Jannier. Tbbek kztt ezrt is
tallta olyan elbvlnek ezt a kis
amerikai kivtelt.
Viszont ez azt jelenti, hogy nem
rohant leinni magt. Rszegen nem
replne.
Elbb leszll nevetett Melody.
De aztn Philippe blintott.
Ekkor szrevette a knnyeket a
szemben.
Nagyon j bartja vagy
mondta , hogy gy megknnyezed.
A n arcrl eltnt a mosoly.
A bartja vagyok mondta
Melody , de nem miatta srok.
Aha.
A lny elengedte a kezt, felllt.
Mondani szeretnk neked
valamit. s mivel idehvtad Bilit,
most kell elmondanom.
Hallgatlak.
Maradj ott.
Tessk?
Ne gyere utnam.
Addig nzett r
vrakozsteljesen, mg Jannier
vgl megvonta a vllt, jelezve,
elfogadja a klns utastst.
Melody ekkor visszament az
ablakhoz. Megint ttetsz lett a
hlinge a napfnyben.
Meg kell szabadulnod Bilitl, ha
megjn mondta. Adj neki pnzt,
hogy vissza tudjon menni
Alabamba, aztn kldd el.
Ez hzelg.
Aztn keresnnk kell egy
orvost.
Valami baj van? Beteg vagy,
ma petite?
Nem beteg. Terhes. A szobban
csend lett.
Biztos vagy benne?
Ht persze hogy biztos! trt ki
a lny dhdten. Nem most fordul
el elszr. Szerinted mit csinltam
a frdszobban, amikor
felbredtem? Fogat mostam?
Azt hittem, az alkoholtl van
magyarzta Jannier.
Reggeli rosszulltnek hvjk
mondta keseren Melodv.
Termszetesen n fizetem az
abortuszt. Az n hibm, nem a tid.
Nem szndkosan csinltam, de
attl mg az n hibm. Hoztam
magammal ezer dollrt. De nem
tudom, hov menjek.
Httal llt neki, kinzett az
ablakon. Philippe szvesen odament
volna hozz megvigasztalni, de
mindent a maga idejben.
A padlra lendtette a lbt, s
felvette a kvetsgi telefont.
Melodv hallotta, ahogy egy
mellket kr, majd gy szl:
Bonjour. Ici est Jannier. J'ai besoin
d'une service prive.
rtette, mit mond: J napot. Itt
Jannier. Privt szolgltatst
szeretnk krni.
A n szjba vette begrbtett
mutatujjt, s kemnyen
rharapott, hogy fjjon. Akkor nem
tud msra gondolni, csak a
fjdalomra.
Aztn a frfi egyszer csak ott
termett mellette. Gyengden
megrintette a vllt. Melody
hagyta, hogy megfordtsa, s
tkarolja.
Mindent elrendeztem mondta.
Egy rn bell visszahv a
rszletekkel.
Annyira sajnlom, Jean-Philippe
kszkdtt a srssal a lny.
n nem felelte a frfi
gyengden, nelglten. Ez meg mi
a fent akar jelenteni?
Azt mondtam, sajnlom
ismtelte Melody.
gy tnik, a problma, mg
diplomata-tlevllel is mondta
vidman, ahogy csak egy francia
tud mulatni a bennszlttek barbr
szoksain , nem az engedllyel
van vagy a megfelel hivatalos
szemly mozgstsval, hanem a
szksges igazols beszerzsvel,
hogy az embernek nincs semmilyen
fertz betegsge. Kzltem az
igazgatval, mondja meg a
kvetsg orvosnak, tiszti s
riemberi becsletszavamat adom,
hogy egyiknk sem szenved
ilyesmiben, s szemlyes srtsnek
vennm, ha nem lltan ki a
szksges dokumentumokat.
Melody vgre megrtette.
Te arrl beszlsz, hogy
hzasodjunk ssze?
Mi msrl? cskolta meg
Jean-Philippe Jannier a n feje
bbjt.
Amikor William . Franklin zszls
tvent perccel ksbb belpett a
Park-Sheraton Szlloda Lafayette
mrki lakosztlyba, Jean-Philippe
Jannier szzadost a nappali egyik
fotelben lve tallta, a dereka
krl trlkzvel. Telefonon
trgyalt valakivel. Franklin
Algriban megtanult franciul.
rtette, mint mond.
Akkor egy rn bell szmtunk
nre.
Jannier lenyomta a villt, majd
krte a conci erge-et . Amikor
kzltk vele, hogy nincs concierge,
krte az igazgatt. Amint
kapcsoltk, bemutatkozott, s
kzlte, hogy rlne, ha azonnal
kitakartank a lakosztlyt, s egy
rn bell pezsgt s desszertet kr
nyolc f rszre.
s ha van virgboltjuk,
felkldetne nmi virgot is? Rzsa
pldul megteszi. Nhnyat
vzval, s egy csokrot egy
hlgynek.
Letette a kagylt, Franklinre
nzett.
Na, tntesd el az arcodrl azt a
nagy ltvnyos felhborodst, Bill.
Inkbb menj, frdj meg,
borotvlkozz meg, aztn ltzz
vissza a dszegyenruhdba. Egy
rn bell sszehzasodunk
Melodyval. Megtisztelnl, ha te
lennl a tanm.
XVII.
(Egy)
Eglin lgi tmaszpont, Florida
1959. jnius 22., 16 ra 15
perc
Az 59-23-as A kikpzcsapat tz
nappal korbban egy Otterrl ugrott
az Eglin rezervtum terletre.
Eglin risi bzis volt, s amint a
csapat fldet rt, az is kiderlt,
mirt. A terlet tlnyom rsze
ugyanis mocsr, semmi msra nem
hasznlhat, csak a szupercserksz-
kikpzs cmen trtn knzsra.
Thomas J. Ellis hadnagy, az 59-
23-as A kikpzcsapat parancsnoka,
ht trkpet kapott. A hatbl hetet
lezrtak, s nem nyithatta ki ket,
amg a bortkra rt felttelek nem
teljesltek. Kivve ha a csapat egy
vagy tbb tagja olyan srlst
szenved el, amely azonnali
evakulst teszi szksgess,
orvosi ellts cljbl. Ha ez
bekvetkezne, vissza kellene
mennik az els szakaszhoz. Ms
szval kezdhetnk ellrl az egsz
kthetes feladatot.
Indulskor tizenngy napra
elegend fejadaggal lttk el ket.
Sajnlatos mdon azonban senki
sem brt tizenngy napi lelmet az
egyb felszerelse mellett kt
kilomternl messzebb cipelni a
mocsrban. Mg Eaglebury
rmester sem, aki pedig nyugodtan
elmehetett volna vdnek a Green
Bay Packers rgbicsapatba.
gy ht a fldet rs utn, a
mocsrban, Ellis els feladata a
csomagok jravlogatsnak
ellenrzse lett. A , j telek
kilencven szzalkt htra kellett
hagyniuk a slya s a mrete miatt.
Ilyenek voltak pldul a
sonkadarabok mazsolaszsszal, a
marhahsdarabok pecsenyelben,
s a csirke galuskval konzervek,
melyek mg a msodik
vilghborban kszltek. Magukkal
vittek viszont zacsks leveseket,
tojsport, fliba csomagolt, nagy
proteintartalm rudakat, tejport,
tet s kvt.
s termszetesen a rdikat,
puskkat, pisztolyokat, kulacsokat,
robbanszereket,
elsseglykszleteket, igazi (nem
gyakorl vagy vak) kzigrntokat
s a lszert. A szemlyes
fegyvereiken kvl az 59-23-as A
kikpzcsapatot mg egy .30-as
kaliber Browning gppuskval, a
hozzval lszerrel, tovbb kt
.30-as kaliber automata puskval
is ellttk.
Els sszetzse Eaglebury
rmesterrel tmadt, amikor kzlte,
hogy otthagyjk azokat a kurva
automata puskkat. Tzkilsak,
radsul nehz trak jrnak
hozzjuk, mindegyikben hsz darab
.30-06-os puskatltny. Eaglebury
azonnal ltalnos nemtetszst
fejezte ki, amikor Ellis
tvlogattatta az
lelmiszerkszletket s az egyb
felszerelst, bosszsgt, amikor
parancsot kapott, hagyja htra a
flstrt, vgl kifejezett
megvetst, amikor Ellis
kijelentette, hogy az automata
puskkat is htrahagyjk az
ejternykkel, a konzervekkel s az
egyb flsleges felszerelssel
egytt.
Mikor elindultak, az oktatk fel
fogjk szedni, amit otthagytak.
Hadnagy, tudja, mi fog trtnni,
ha htrahagyjuk az automatkat?
krdezte Eaglebury.
Mondja csak el, rmester.
Olyan egy mrfldnyire
jrhatunk majd a dzsungelben,
amikor megtalljk ket. Azt fogjk
mondani, ezek nlkl nem tudjuk
teljesteni a kldetst, s
kezdhetjk ellrl az egszet.
Szerintem meg akkor nem
tudjuk teljesteni a kldetst, ha
magunkkal visszk ket. gyhogy
ezt a kockzatot vllalnunk kell.
s utna gy fognak dnteni
folytatta Eaglebury olyan hangon,
mintha egy rtelmi fejldsben
visszamaradt gyereknek
magyarzna , hogy a legjobban
gy tanthatjk meg neknk, hogy
soha ne hagyjuk htra a
fegyvereinket, ha hagyjk, hadd
csinljuk vgig az egsz rohadt
kldetst, s csak azt n mondjk
meg, hogy ellrl kell kezdennk.
Lehetsges, hogy igaza van,
gondol ta El l i s. Az viszont biztos,
hogy kptelenek lennnek kt
Browning automata puskt s tz
trat vgigcipelni a mocsron a
tbbi felszerelsk mellett. gy ht
htrahagytk ket.
Ellis hadnagy kemnykts
katoni egytl egyig idsebbek
voltak nla. A legfiatalabb, egy
szakaszvezet, huszonhrom ves
volt. is t ve szolglt mr. Nem
meglep, hogy a tbbiek csak gy
gondoltak r (s gy neveztk a
hta mgtt), mint egy
csodagyerekre. Illetve idnknt,
minthogy nemrg vgezte el a
Tisztjellti Iskolt (ebben egy hat
hnapos kikpzsi program is
benne foglaltatott), gy is hvtk,
hogy a hat hnapos csoda.
Mindannyian rmesterek vagy
trzsrmesterek voltak, teht a
legmagasabb sorllomny
rangokat viseltk. Nmelyikk
rendes fick volt, hajland
eljtszani, hogy a hadnagyuk igazi
tiszt, ezrt felteheten mindig neki
van igaza. J pran viszont nem
voltak ilyen elzkenyek. Klnsen
E d wa r d . Eaglebury rmester
bizonyult nagy bajkevernek. Amint
kikerltek feletteseik
lttvolsgbl, mris
kinyilvntotta, hogy szerinte a
parancsnokuk egyenesen a Bailey
Bogr kpregnybl szabadult.
Tovbb hogy meggyzdse, kt
kzzel sem kpes megtallni a sajt
seggt sem, nemhogy mg nyolc
embert tvezessen tven
kilomternyi ciprusmocsron A
p o n t b l pontba, egy
eufemisztikusan csak
trkpgyakorlat-nak nevezett
kldetsen.
A trkpgyakorlatok, amelyekkel
Ellis hadnagynak a benningi tiszti
iskoln annyi baja volt, ehhez
kpest gyerekjtknak tntek,
cserkszeknek val knnyed
kikapcsoldsnak. Amit viszont
most az blcs s rett irnytsa
alatt a szupercserkszeinek
teljestenik kell, az els rnzsre
szinte lehetetlennek ltszott. A
gyakorlatban aztn mg annl is
nehezebbnek bizonyult.
Az els trkpen, melyet
kzvetlenl az ugrs eltt kaptak
meg, kzpen fehr folt ltszott.
Oda csak annyit rtak:
Feltrkpezetlen. Tbbek kztt
feladataik kz tartozott az res
rsz telirajzolsa svnyekkel,
geolgiai tjkozdsi pontokkal
(a mocsrban egyik sem volt) s
patakokkal, valamint folykkal (az
egsz mocsr nagyrszt vzbl llt).
A harmadik nap reggeln Ellis
kinyithatta az els bortkba zrt
trkpet. Itt az res terlet
valamivel kisebb volt, mint az
elsn. Jelezte tovbb egy patak s
egy hd hozzvetleges helyt.
Utbbit fel kell szerelnik
robbananyaggal (de nem szabad
tnylegesen fel is robbantani).
Harminchat rn keresztl kerestk
a rohadkot. Ez id alatt Eaglebury
rmester a morl szinten tartsra
azzal szrakoztatta a csapatot,
hogy Ellist utnozta, gy, mintha az
vak lenne st mg egy ciprusfa
botot is beszerzett magnak.
A tizedik napra az tkszletk
nagyjbl kifogyott, nmi nagy
energiatartalm rd kivtelvel.
Vilgoss vlt, ha enni akarnak,
vadszniuk kell vadat, hllt
vagy szrnyast.
A szupercserkszek szablyzata,
ahogy az tmutat-t kiss
tiszteletlenl hvtk, megtiltotta a
standard szolglati fegyverek vad
elejtse cljbl val hasznlatt,
viszont engedlyezte a vadak
(belertve a hllk) helyben
ellltott hurkok, csapdk stb.
segtsgvel val elfogst. A
hurkok, csapdk stb. ksztsi
mdjval kapcsolatban nem lttk
el ket informcikkal. A csapat
nyolc leend zldbarettes
sorllomnyja kzl egyetlenegy
sem ltott mg se hurkot, se
csapdt. Fogalmuk sem volt,
hogyan ksztsenek ilyet, s fkpp
hogyan hasznljk.
Eaglebury hangosan bejelentette,
hogy halvnylila fingja sincs,
hogyan talljon vadat a mocsrban,
mg kevsb, hogyan ejtse el,
gyhogy ezt a kis problmt
boldogan Ellis hadnagyra bzza.
Viszont miutn hurokkal s
csapdval semmit nem sikerlt
elejtenik, mgis tmadt egy
hasznos tlete.
Grntot a rohadkoknak
mondta.
s ugyan hogy magyarzom
majd el, mi lett a grntokkal,
rmester?
Ht csak mondja azt, hogy
elhagyta azokat a szarokat. Ugyan
ki tudja meg? Ellis nem ment bele,
br nagy volt a ksrts. gy
okoskodott, ritka vletlen, hogy
nincs a csapatban egyetlen vidki
src sem, akinek lenne
vadsztapasztalata. Normlis
esetben mindig van valaki az A
csapatban, aki tud hurkot vagy
csapdt kszteni, vagy ha mst
nem, a .22-es pisztollyal vaddisznt
lni, mgpedig olyan knnyedn,
mintha csak a boltba menne
fagyasztott pulykrt. Ha hagyja,
hogy brmit is grnttal ejtsenek
el, a katonk mg azt hinnk, ez a
mdszer is teljesen rendben van.
Pedig nincs rendben, s nem
sportszersgi okokbl. A
grntokra egyrszt egy valdi
kldetsnl szksgk lenne,
msrszt pokoli nagy zajt
csapnnak vele, ami knnyen
felhvhatja rjuk a figyelmet.
Eaglebury szemben ezek utn
mr nemcsak ostoba volt, de gyva
is.
Ellis vgl kiprblta az egyetlen
tletet, ami az eszbe jutott. A
mocsr egyik szigetn
vaddisznnyomokat tallt. Ha
korbban jrtak erre vaddisznk,
gondolta, akkor elbb-utbb csak
visszajnnek. Persze ha szreveszi,
hogy vrnak rjuk, akkor biztos
nem. A megolds az lehet, ha
elrejtenek egy embert az undort
mocskos, trutyms vzben, hogy ne
vegyk szre.
Eljtszadozott magban az
tlettel, hogy valamelyik embert
bzza meg a feladattal (Eaglebury
jutott eszbe elsnek). Kt okbl
nem ment a dolog. Valahol gy
hallotta, a j tiszt soha nem utastja
olyasmire az embereit, amit maga
nem szvesen tenne meg (mrpedig
rohadtul nem szvesen jtszott
volna tengeralattjrt a
mocsrban). Msrszt attl tartott,
ha megparancsolja Eagleburynek,
az egyszeren elkldi a kurva
anyjba.
gy ht knytelen volt maga
Daniel Boone-t jtszani. A csapatot
egy kis, flig-meddig szraz
szigeten hagyta, majd belegzolt a
mocsrba, a nyomok irnyba. A
hsg ellenre mr vacogott a
hvs vzben, mikor vgre halvny
rffensszer hangot hallott, ami
akr vaddiszntl is szrmazhatott.
gy ht maradt, ahol volt. Tizent
perc mlva kzepes kutya
mretnl nem nagyobb vaddiszn
getett a ltterbe vkony lbain.
letben elszr ltott kzelrl
vadon l llatot. Lenygz
lmny volt.
Na, most jn az gondolta,
mikzben kitmasztotta a pisztolyt
a ciprusrnkhz, ami mellett
majdnem nyakig a vzbe merlt ,
hogy a kurva pisztoly flre fog
hordani. Ktezer egyb fontos
aprsg mellett a pisztolyt is
elfelejtette belni.
Alig ltta az ells cltskt a
hangtompttl. Utbbi vastag
fekete henger volt a pisztoly
csvre szerelve.
Amikor gy gondolta, jobb
rltsa mr nem lesz, tzelt. A
vaddisznn csak egy kis meglepets
ltszott. Biztos volt benne, hogy
nem tallt. Ekkor azonban az llat a
fldre rogyott.
Ellis kt kzre tartott pisztollyal
gzolt el a mocsrbl, mintha a
vaddiszn veszlyes bnz lenne,
s brmikor visszalhetne.
Belergott, s szintn
meglepdtt, amikor kiderlt, hogy
elpusztult.
Minthogy vaddisznval trt vissza,
tudta, hogy mindenki elismerst
kivvta -kivve persze Eagleburyt.
Az rmester azonnal ki is jelentette,
hogy mivel nem belezte ki rgtn a
disznt, knnyen elfordulhat, hogy
mindannyiukat megmrgezi vele.
Klnben is, hogy a francba akarja
megfzni ezt a szart? Ha nem fzik
meg rendesen, mindannyian
trichinellzist kapnak.
Kapd be, Eaglebury csattant
fel hirtelen Dessler trzsrmester.
Mi t mondtl? mordult fel
Eaglebury.
Azt mondtam, kapd be. Hagyd
a picsba bkn a hadnagyot.
Klnben?
Klnben feldugjuk azt a kurva
vaddisznt a seggedbe!
Te, s mg ki?
s mg n mondta Talbot
rmester. A hadnagy hozott
ennivalt. Tled viszont legfeljebb
csak fejfjst kapunk.
(Kett)
A tmaszpontparancsnok
irodja
Fort Rucker, Alabama
1959. jlius 3., 15 ra 30 perc
A Paul T. Jiggs vezrrnagy
asztaln ll hrom telefon egyike
csrgni kezdett. A tbornok
felvette, majd tadta a kagylt
William R. Roberts ezredesnek,
akivel pp komoly beszlgetst
folytatott.
A tid, Bill mondta.
Robert s ezredes szlt a
kagyl ba Robert s. Kzben azon
mrgeldtt magban, hogy akrki
is keresi, mirt nem tudta
megvrni, amg visszamegy a sajt
irodjba.
Kowal ski rmester vagyok,
uram. Azt mondta, abban a
pillanatban szljak, amint Lowell
rnagy elkerl.
s elkerlt?
Most szlt ide a torony, uram.
t perc mlva a fldn lesz.
Tartsa a vonalat, rmester
mo n d t a Ro be r t s . Letakarta a
mikrofont a tenyervel.
Lowell t perc mlva leszll
kzlte Jiggsszel. Jiggs vllat vont,
majd azt krdezte:
Ki az?
Kowalski rmester.
Mondja meg neki, menjen ki
Lowellrt, s hvja ide. Roberts
blintott, tadta az zenetet, majd
letette a kagylt.
Nos mondta az ezredes.
Vgl is visszajtt.
Biztos voltam benne, hogy
vissza fog. De attl tartottam, csak
23.50-re.
Ez gy nem volt teljesen igaz.
Mostanig Jiggs nem tudta
biztosan, mit tesz majd Lowell. De
most, hogy visszajtt, kiss
szgyellte, hogy nem llt ki gy
mellette, mint kellett volna, gy a
legkevsb sem llt szndkban
e gy e t r t e ni R o b e r t s vdjval,
miszerint Craig egyszeren
meglgott mulatozni.
Sejthette volna, hogy Lowell
eltvozsnak utols napjn be fog
jelentkezni, kzvetlenl a munkaid
vge eltt. A tvozs napja (a
konkrt idponttl fggetlenl)
teljes egszben az eltvozshoz
tartozik. Az elrt visszatrs napja
(a visszatrs konkrt idpontjtl
fggetlenl) mr munkanap. Lowell
stlushoz inkbb az illett, hogy az
elrt eltti munkanapon,
munkaidben jelentkezik be, nem
kt perccel jfl eltt.
Az rnagy trpusi fssgyapj
egyenruhban lpett be az irodba.
A nadrgja ersen gyrtt volt,
ltszott, hogy j pr rt
replhetett benne.
Uram, Lowell rnagy az
utastsnak megfelelen
jelentkezik.
lj le, Craig mondta Jiggs.
Megknlhatlak egy kis kvval?
Ksznm, uram foglalt
helyet Lowell az egyik
karosszkben. Jiggs kvt rendelt
az interkomon.
Sokan tndtek, merre lehet
mondta fedden Roberts ezredes.
Nem voltam tudatban, uram,
hogy brkit is rtestenem kellene
tartzkodsi helyemrl.
Mindamellett Felter ezredes tudta,
hol vagyok.
Nos, ezek szerint gy dnttt,
ezt az informcit nem osztja meg
mssal -mondta fagyosan Roberts.
Ha netn rdekli, egszen komoh
nyomozst folytattak maga utn, de
Los Angelesnl nem jutottak
tovbb.
Las Vegasban voltam, uram.
Azt hittem, Las Vegast
ellenriztk mondta Jiggs
Robertsnek.
Egy magn-leszllplyra
szlltam le, a vroson kvl
magyarzta Lowell.
Kirgtl a hmbl? krdezte
Jiggs.
Nem hinnm, hogy ez lenne a
helyes megfogalmazs, uram.
Akkor mskpp krdem.
Elkvettl brmi olyasmit, ami
idvel hivatalos ton elm kerlhet?
Nem, uram szgezte le
Lowell.
Tudom, hogy nem sokat szmt,
de sajnlom, ami trtnt.
Ksznm.
Akkor ezzel lezrhatnnk a
tmt?
Hls lennk, ha lezrnnk.
Szval, milyen volt Las Vegas?
krdezte trfsan Jiggs.
Iszony sok a neon.
A kocsija a tmaszponton van
szlt Roberts. Kedve lett volna kicsit
L o we l l tykszemre taposni az
eltnsrt. Jiggs azonban
lthatan gy dnttt, hogy mivel
idben visszatrt az eltvozsrl, el
kell felejteni az gyet. Br
tulajdonkppen nem Jiggs Lowell
parancsnoka, azrt mgiscsak
vezrrnagy.
M r . Franklin idetelefonlt
Washingtonbl, s engedlyt krt,
hogy idehozza. gy gondoltam, gy
lesz a legjobb.
Ez igazn kedves, uram, ntl is
s Mr. Franklintl is.
Mr. Franklin amellett a hzt is
felgyelte mondta Roberts
ezredes.
Hogy mondja, uram?
Ezek szerint errl sem tudsz
vonta le a kvetkeztetst Jiggs.
Jannier szzados s Mrs. Greer,
hogy gy mondjam, megszktettk
egymst, mg Washingtonban.
Azta Mrs. Greer hzban lnek. Mr.
Franklin engedlyt krt Roberts
ezredestl, hogy a hzadban
lakhasson. Az ezredes ezt j
tletnek tartotta.
Tartozom nnek s Mr.
Franklinnek, uram. Megrkezett a
kv.
Tehetek mg magrt valamit,
Lowell? krdezte Jiggs. Remlte,
mond mg valami lnyegtelent,
mondjuk, mg holnapra is
eltvozst kr. Volt egy feladata
Craig szmra, fontos megbzs, de
mg nem kvnt beszlni rla. Azzal
mg vrhatnak egy-kt napot.
Az eskv napjn Jiggs s
Bellmon otthagytk a
vendgsereget, s elstltak egy a
hztl a hromszz mterre fekv
mezre, hogy ngyszemkzt
beszlgethessenek. Elsdleges
tmjuk az volt, hogyan
akadlyozhatnk meg, hogy Lowell
bajba kerljn, mert j esly volt
r, hogy valami ostobasgot fog
elkvetni.
De volt mg valami, ami
foglalkoztatta ket. Az aznap reggel
a DCSOPS-nl tartott megbeszls.
A legfelsbb krkben komolyan
fontolra vettk Kuba esetleges
megszllst, s Jiggs szmos
elintznivalt kapott ezzel
kapcsolatban. Egyetrtettek
Bellmonnal, hogy szksge lenne
valakire, akire truhzhatn ezeket
az j teendket. Noha a magtl
rtetd jellt Bill Roberts lett
volna, a beszlgets Robertsrl az
rnagyra tereldtt.
Bellmon bevallotta Jiggsnek, hogy
egyszeren megdbbentette
Lowellnek a Braggban fellltott
helikopterszzadok
megszervezsben, mkdsbe
helyezsben s felszerelsben
tanstott teljestmnye. Klnsen
az ideiglenes zszlaljnak az rnagy
ltal ksztett hadrendi sszestje
s llomnytblja lepte meg. Azt
hitte, legalbb kilencven napjba
kerl majd az els vzlat
elksztse, ehelyett az engedly
megrkezstl szmtott
huszonnegyedik napon mr le is
adta. A tervezetet, nhny aprbb
mdoststl eltekintve, szinte
teljesen vltozatlanul fogadtk el.
Jiggs mindezen persze a legkevsb
sem lepdtt meg. Koreban Lowell
volt a hadmveleti tisztje, s
ragyog teljestmnyt nyjtott.
Igazsg szerint mg a
kardlengetsnl is tbbet rt
mondta Bellmonnak.
Miutn megrkezett az
engedly folytatta , a 73.
kzepes harckocsizszlaljbl,
M4A3-asokkal, kt ht alatt igazi
harci alakulatot csinlt, M48-
asokkal, mgpedig azonnal
bevethet llapotban.
Ezrt adtad neki a
klntmnyt? krdezte Bellmon.
vek ta tndtt, hogy kerlhetett
erre sor. Jiggs rgi j bartja volt
az akadmia ta , de tisztek
voltak, s egy tiszt nem krdez
olyasmit egy msiktl, ami
Bellmont foglalkoztatta.
Mgis, hogy a francba juthatott
eszedbe ilyen baromsg, egy
zszlalj mret klntmny
parancsnoksgt egy huszonngy
ves klyknek adni, aki a Nemzeti
Grdnl szerezte a szzadosi
rangjt?
Nem, nem amiatt vallotta be
Jiggs. Ha, mondjuk, sajt magam
vezettem volna a klntmnyt,
hatszznyolcvanngy srtdtt,
mogorva, keser katonnak kellett
volna parancsokat adnom. gy
hvtk, a Herceg, s lelkesen
trflkoztak vele. De ha ki kell
lovagolniuk Balaclavba, azt
akartk, a Herceg vezesse a
rohamot.
Balaclava? A hall vlgybe
lovagolt e ngyszz? krdezte
halkan Bellmon. Kiss eltlzottnak
tnt a dolog.
Ja. De ez a Herceg tudta, mit
csinl. Nem rohant egyenesen az
gyknak, repl szrnyakat kldtt
a bekertskre. Mg hogy repl
szrnyakat. Igazsg szerint ngy-
katona lt egy hromnegyed tonns
teherautban egy .50-es kaliber
nehzgppuskval s pr .30-assal.
Szval az a dolgotok, srcok, hogy
szp csendben kerljetek a mg a
domb mg, aztn ljtek szt az
gyaiknl l rosszfikat. Ezt
mondta nekik. s k mr indultak
is, krds vagy habozs nlkl, s
szpen sztlttk az gyknl l
rosszfikat. Ezzel kapcsolatban kt
krds is felmerlt bennem, Bob.
Igen?
Bellmonnak az volt az rzse,
Jiggs most elszr beszlt msik
tisztnek a Lowell klntmnyrl,
teljesen nyltan.
Vajon akkor is mentek volna, ha
n parancsolom meg nekik? s ha
elmennek, vajon nekem is
megteszik, hogy megllnak pont az
ellensg lttern kvl, s
megvrjk, amg egy msik
anyaszomort direkt magra vonja
a tzet?
Bellmon nem felelt.
Persze tudom a vlaszt. Ha n
kldm ki ket, t perc mlva
visszaszlnak rdin, hogy
ellensges tzbe kerltek, s nem
tudnak tovbb haladni.
Nem hinnm, hogy gy lett
volna mondta Bellmon. Trtnt
veled valaha ilyen?
Igen. Pldul a Bulge alatt.
n Kasserinnl voltam.
Fogsgba is estem, mert a
katonim egyszeren kdd vltak,
nem voltak hajlandak harcolni.
Megesik nha.
Lowell-lel ilyen soha nem
fordult el. Pokolian j harci
parancsnok, s a hlyjt mr
megint nem vlasztotta ki az
ellptetsi bizottsg.
Mondtad mr neki?
Nem. s te se mondd, krlek.
Szksgnk van r. Persze tudom,
rohadk vagyok.
Az apsom azt mondta egyszer,
itt a farmon, trtnetesen pont
mieltt visszament Nmetorszgba
a hbor utn, hogy sose felejtsem
el, a katonk tbbsge gylli a
harcosokat. Akkor nem igazn
rtettem, mit akar ezzel mondani.
Ezt akr kiegszthetjk azzal
is, hogy a brokratk tbbsge
gylli az igazn j brokratkat.
Szval Lowellnek kt nagy
rosszpontja is van.
Bellmon nevetett.
Radsul rengeteg nt visz az
gyba tette hozz Jiggs. Na, ez
teszi aztn csak igazn fltkenny
az embereket. Ez mr hrom rossz
pont. Lowell, vged.
Ht ma este mindenesetre
senkit sem visz az gyba felelte
Bellmon, de rgtn elszgyellte
magt.
Jiggs dhs pillantst villantott
r, de aztn elmosolyodott.
Nos, taln ha kidolgozhatja
neknk magt ezen az gyn, nem
jr annyit ezen az esze.
Akkor mr el is dnttted, hogy
lesz? Jiggs blintott.
Robertsszel mit kezdesz? Biztos
rossz nven fogja venni.
Elmagyarzom neki a helyzetet.
Meg fogja rteni.
Jiggs ppen a helyzetet
magyarzta Robertsnek, amikor
megrkezett a hr, hogy Lowell
Ruckerbe rkezett. Most aztn
mondhat el mindent mg egyszer
Craignek is.
Abban a pillanatban, amint a
tbornok megkrdezte tle, tehet-e
mg rte valamit, Lowell area
felderlt, s elmosolyodott.
De furcsa, hogy pp n krdezi,
hogy mit tehetne rteni
trflkozott.
Ht, iz nevetett Jiggs.
rlk, hogy Roberts ezredes is
itt van. gy egyben vgigjrhatjuk a
szablyos hivatalos utat is.
Mit forgat a fejben, Lowell?
krdezte Roberts.
Uram, a raktsdarl-
programnl mr nincs rm tbb
szksg. Warner ezredes
tkletesen el tudja intzni, ami
kevs teend mg maradt.
s?
Szeretnm, ha tirnytannak
a Klnleges Haderhz, uram.
Hanrahan ezredes ktszer is
rkrdezett mr, nincs-e kedvem
tmenni.
Roberts a fejt rzta.
Hls lennk, ha meg lehetne
valahogyan gyorstani a
paprmunkt, uram -folytatta
Lowell.
Nem mehetsz a Klnleges
Haderhz, Craig szgezte le
Jiggs.
Paul Hanrahan szeretn, ha
mennk. Ktszer is szlt.
Nem kaphat meg.
Amit elmondott, azt az rzst
keltette bennem, brkit
beszervezhet, akit csak akar.
Tved. Legalbbis a te
eset edben. L o we l l magyarzatot
vrva nzett r.
Tnyleg volt nmi hivatalos
elintznivalm Washingtonban, az
ellenkez rtelm hresztelsek
ellenre gy a tbornok. A
DCSOPS kldetett rtem.
Ht, akkor legalbb az n tja
nem volt flsleges.
A mag sem, ez a mostani,
hogy az irodmba jtt, rnagy.
Ugyanis van valami mondanivalm,
aminek semmi kze a zrs
magnlethez.
Hatrozott hangon szlalt meg,
magzta s a rangjn szltotta
Lowellt. Az azonnal teljes
figyelmvel r figyelt.
A most kvetkez informcik
titkos s szigoran titkos
besorolsak. Lowellnek magasba
szaladt a szemldke.
Els pont folytatta Jiggs.
Lehetsgesnek ltszik, hogy a
jelenleg Vietnamban tartzkod
katonai tancsad alakulatot meg
kell ersteni. Ez szigoran titkos.
Ezzel kapcsolatosan utastst
kaptam, titkos minsts
dokumentumban, hogy
koordinljam a Katonai Replsi
Harci Fejleszts, a Katonai Replsi
Bizottsg, a Katonai Replsi
Hrads Ksrleti s Ellt Szervezet
s a Katonai Replsi Szlltsi
Ksrleti s Ellt Szervezet
tevkenysgt egy ideiglenes
katonai replsi zszlalj
kifejlesztsben. A zszlalj
lehetsges bevetsi clpontja
Vietnam.
rdekesen hangzik mondta
Lowell.
Msodik pont. Besorols titkos.
A hadgyminiszter bizottsgot hv
ssze, megllaptand egy lgi
szllts hadosztly
kifejlesztsnek lehetsgeit. A
bizottsg elnke a hrom rintett
tmaszpont (Benning, Bragg s a
mink) parancsnokai kzl a
mindenkori rangids lesz.
Ha Bragg vagy Benning al
kerl, a Katonai Replst megint az
ejternysk szlltsnak jabb
lehetsgnek nzik.
Jiggs elengedte a fle mellett a
megjegyzst.
Harmadik pont, besorols
szigoran titkos. Utastst kaptam,
hogy ksztsek tervet a Katonai
Repls s a MATS rszvtelrl
Kuba Floridbl kiindul
invzijban.
Esdi MATS?! lepdtt meg az
rnagy.
(A MATS, a Military Air Transport
Service, azaz a Katonai Lgi
Szlltsi Szolglat eredetileg a
lgier lgi szlltsi szolglata volt.
Idvel azonban megnyertek egy
politikai csatt, megfosztottk a
haditengerszetet a sajt lgi
szlltsi szolglattl, s a kettbl
hoztk ltre a MATS-et, hogy
egyszerre lljon a hadsereg, a
haditengerszet s a
tengerszgyalogosok
rendelkezsre akrcsak a lgier
, a lgier egy tbornoknak
irnytsa alatt.)
Roberts ezredes figyelmt nem
kerlte el, hogy Lowell nem gy
viselkedik, ahogy az egy rnagytl
egy ftiszttel val beszlgets
sorn elvrhat. Ha hossz ideje
szolgl mr egy tbornok mellett,
egy teljes ezredes esetleg tehet
kretlen megjegyzseket, mint
most Lowell, de egy rnagy soha.
Ekkor eszbe jutott, hogy Lowell
Jiggs S-3-asa volt a 73.
nehzharckocsi-zszlaljnl. Most is
gy viselkedik, mintha tovbbra is
ez lenne a helyzet. Robertset ez
srtette, de minthogy Jiggsnek
magnak nem volt ellenvetse,
nem szlhatott az rnagyra.
s a MATS ismtelte Jiggs.
Majd gy folytatta: Ezen feladatok
vghezvitelre kapok nhny
trzstisztet. Az erre a clra
kivlasztand szakemberekre
vonatkozjavaslataimat nem
kultivltk. Nyilvnvalan fel sem
tteleznk ilyesmit, de ez mr-mr
arra enged gondolni, esetleg
politikai megfontolsok is szerepet
jtszanak. Azrt nekem is dobtak
egy csontot: kzltk, ha van
esetleg valaki konkrt szemly, akit
nagyon szeretnk, termszetesen
megkaphatom.
Mi volt ez, valamifle csere? A
lgideszant megkapja a Katonai
Replst, maga meg cserbe
megmondhatja a MATS-nek, hov
s mikorra akarja a repliket?
Nem hinnm, hogy ilyen
egyszer lenne a helyzet mondta
Jiggs. De mg nem rtem a
vgre.
Bocsnat.
Termszetesen rgtn te
jutottl eszembe. Most minden
egyb baromsgot flretve pokoli
j tervez vagy, s van mr
tapasztalatod is katonai replsi
szzadok ltrehozsban.
Szval ezrt nem mehetek
Braggba?
Fogd mr be a szdat egy
kicsit, Craig kezdte elveszteni a
trelmt Jiggs. Roberts rmmel
ltta, hogy azrt van egy hatr,
amit Lowell sem lphet t
kvetkezmnyek nlkl.
Sajnlom, uram mondta
Lowell bnbnan.
Arra is rjttem azonban, hogy
ha brmelyik felsorolt
tevkenysghez osztanlak,
mindenkpp kt tarthatatlan
szituci valamelyikben tallnd
magad. Vagy egy msik tiszt
parancsnoksga al kerlnl, aki
nemigen ad majd egy rnagy
tancsaira, vagy sszekt tiszt
leszel, s tudod, mennyit trdnek
ltalban az sszektk
vlemnyvel.
Hagyott egy kis idt, hogy ezt
megemssze, majd folytatta.
gy ht hagylak ott, ahol vagy.
A trkk teht az rtette meg
azonnal Lowell , hogy mivel gy
sincs mit csinlnom, dolgozhatok a
tbornok rnak a httrbl.
Jiggs blintott.
Roberts nem tudta nem csodlni
Lowell felfogkpessgt. Mindig is
gy gondolta, a trzstiszt annl
hatkonyabb tud lenni, minl
jobban megrti a parancsnokt.
s Bellmon tbornoknak s
Roberts ezredesnek, termszetesen
dobott csontot Jiggs Robertsnek.
Gondoskodni fogunk rla, hogy
minden j fejlemnyrl rteslj. s
az tleteidet mindig az n vagy
Bellmon tbornok vagy Roberts
ezredes gyakorlatias rvelseknt
adjuk majd el.
Lowell blintott, jelezvn, rti s
elfogadja.
Amgy sem igazn rajongtam
az tletrt, hogy zldsapks legyek
mosolygott. Mikor kezdek?
(Hrom)
Melody Lane 227
Ozark, Alabama
1959. julius 7., 20 ra 30 perc
A ngyajts, kemny tets
Oldsmobile 98, Fort Rucker l-es
szm matricjval, befordult a
Melody Lane-re. A
tmaszpontparancsnok felesge
bejelents nlkl, hvatlanul
ltogatja meg a frje egyik tisztjt
noha tisztban volt vele, ha a
frje tudna errl, nem rejten vka
al vlemnyt, miszerint ez
mennyire helytelen.
Elszr meg akarta hvni hozzjuk
vacsorzni Craiget, de az tletet a
frje azonnal elvetette.
Szerintem most a legkevsb
sincs szksge arra, hogy ltvnyos
csaldi boldogsgba csppenjen
mondta. Hagyd t bkn egy
ideig, Jane, hadd nyalogassa a
sebeit.
De biztos pokolian magnyos!
vitatkozott a n.
Dolgozik. Az most neki a
legjobb gygymd -jelentette ki
Paul Jiggs.
Valsznleg pp egy veg
fenekre nz.
Nem hinnm.
Paul most pp Fort Monroe-ba
ment, a virginiai CONARC
fparancsnoksgra. Jane Jiggs pp
egy, az Ozarki Count ry Clubban
tartott divatbemutatrl indult
haza. gy vlte, itt a kitn
alkalom, hogy megltogassa
Craiget.
szintn gy gondolta, hogy
nyugodtan bestlhat hozz, s
kzlheti Craiggel, srgsen
szksge van egy pohr italra.
Amikor pp Mrs.
Tmaszpontparancsnokot kellett
jtszania valamilyen ni trsas
sszejvetelen, mindig csak kt
pohr fehrbort engedlyezett
magnak. Amit a parancsnok
felesge tesz, azt teszi a tbbi
tisztfelesg is. Mrpedig nmelyik
asszony nem brta az italt. Minthogy
Jane nem tudott undortbb
ltvnyt elkpzelni, mint egy rszeg
nt, nem llt szndkban
brmilyen formban ivsra
btortani a tbbi felesget.
A behajtra fordulva vette szre,
hogy Craig nincs egyedl. A
garzsban egy Buick kombi is llt, a
tmaszpont civil alkalmazottainak
zld matricjval. Megllt,
htramenetbe tette az Oldsmobile-
t, s kitolatott a behajtrl. Majd
jra megllt.
Rjtt, ki a Buick. Craig
titkrnj, az a magas, csinos
szk, aki az enter-prise-i
mogyorolaj vllalat vezetjnek
felesge. Kedves n, gondolta Jane.
Felteheten kt okbl van Lowell
hzban. Munkagyben, s hogy
vigasztalni prblja egy kicsit.
Tallkoztak mr, s Jane Jiggsben
olyan asszony benyomst keltette,
akit bizonyra legalbb annyira
elszomort, amit az a n tett
Craiggel, mint t.
Kzvetlenl a gyep szle mell
llt az Oldsmobile-lal, majd kiszllt.
tvgott a fvn a garzshoz. A hz
kis dombocskra plt, az utcrl
nem lehetett beltni az ablakokon.
A pzsitrl viszont mr igen. Jane
Jiggs a hzba pillantva letben
msodszor lthatott nt fellcit
vgezni. (Az els egy bemutatn
volt, ahov vekkel korbban,
Prizsban nztek be Paullal, a Rue
de Pigalle kzelben.)
Miutn sikerlt beindtania az
Oldsmobile-t, az els dolog, ami
eszbe jutott, az volt, hogy
hallgatnia kellett volna Paulra.
Olyasmibe ttte az orrt, amibe
nem kellett volna. Semmi szksg
nem volt r, hogy idejjjn.
A msodik gondolata az volt, ha
Paul flbe jut ez a viszony,
rettenetesen fel fog hborodni.
Jane gyakran merengett azon,
bszkn, hogy az utols
tisztessges, erklcss frfihoz
ment felesgl. Paul szinte
undorral rontott ki a prizsi
bemutatrl, s nem titkolta
megvetst a tiszt, volt
vfolyamtrsa irnt, aki odavitte
ket.
Ms szval Paul megrten, ha
Craig Lowell egy sztriptztncosn
karjaiban tallna menedket
feltve ha a n nem hzas.
Jane rdbbent, hogy muszj
tennie valamit. Vget kell vetnie
ennek a viszonynak, mieltt Paul
flbejutna a dolog. Mrpedig
ennek elbb-utbb mindenkpp hre
megy, s akkor iszony nagy
felforduls lesz.
Muszj tennie valamit, de
fogalma sem volt, mit.
A bds francba! trt ki
hangosan. Nem llt meg a
stoptblnl, rfordult a Rucker
Boulevard-ra.
Ktszz mtert sem tett meg
rajta, mikor villog piros fnyeket
vett szre a visszapillant tkrben.
A rendrk szndkosan lesben
lltak a keresztezdsnl, figyeltk,
ki nem ll meg a stoptblnl. Most
aztn mg egy brsgot is begyjt.
Jl feltette az i-re a pontot. A
bntets jutott eszbe, 35 dollr,
plusz 27.50 brsgi kltsg.
Kellett nekem az irgalmas
szamaritnust jtszanom. Most
aztn fizethetek.
Lehzdott. A rendraut
mgtte llt meg. Ltta, ahogy a
rendr kinyitja az ajtt. Elvette a
jogostvnyt s forgalmi
engedlyt a retikljbl. Letekerte
az ablakot, kereste a rendrt. Sehol
sem ltta. Aztn szrevette, hogy
idkzben visszalt a jrrkocsiba.
A rendraut visszakanyarodott
Ozark fel.
Biztos nem egy bankrablst kell
srgsen megakadlyozniuk,
gondolta. Egyszeren csak
meglttk az l-es szm matrict a
lkhrtn. Nem akartk magukra
vonni Howard Dutton polgrmester
haragjt azzal, hogy j bartja, a
tbornok felesgt megbrsgoljk,
csak mert nem llt meg egy
stoptblnl.
Szgyellte magt, amirt gy
megknnyebblt.
Howard Duttonnal kapcsolatban
viszont tmadt egy tlete.
(Ngy)
Ntlen tiszti szll, T-2204-es
plet
Az USA Hadserege Klnleges
Hadviselsi Kikpzkzpontja
Fort Bragg, szak-Karolina
1959. jlius 9., 12 ra 00 perc
Thomas J. Ellis arany hadnagyi
svokat tztt trpusi fssgyapj
ingje vll-lapjra. Kzben azon
bosszankodott, hogy a sv mg
mindig arany, s nem ezst.
A szablyzat minden olyan
hadnagy ellptetst
automatikusan engedlyezte, aki
hat hnap szolglati idt
kielgten letlttt. A szolglati id
kielgt letltse alatt ltalban
annyi rtend, hogy nem dezertlt,
nem lopott leltrozs alatt, nem
prblkozott a parancsnoka
felesgnl vagy nem kvetett el
valami hasonl, a katonai renddel
s fegyelemmel szges ellenttben
ll, felhbort tettet.
Ellis hadnagy 1958. december 15-
e ta volt hivatsos tiszt. Ezek
szerint 1959. jnius 16-n el
kellett volna lptetnik
fhadnaggy, de nem tettk. Jnius
16-n trtnetesen ppensggel
egy mocsrban ldglt az Eglin
lgi tmaszpont terletn, s egy
kicsi, hihetetlenl szvs hs
vaddisznt sttt egy ciprustnkn
rakott tzn.
Befejezte a rangjelzse feltzst
az ingre, majd az gyra tertette
azt. Felvette a nadrgjt, majd
vatosan felhzta a szrt a
combjra, hogy ne tegye tnkre a
vasalst, amg flveszi csillogra
fnyestett ugrbakancst. Majd
visszaengedte a nadrgot, s
madzagg csavart, sszekttt
Sheik kotonnal rgztette a
bakancshoz.
Az ltzkdssel vgezve kiment
a BOQ-bl, s tstlt az 59-23-as
A kikpzcsapatnak otthont ad
barakkba. Mr mind vrtak r. Kicsit
idtlennek rezte magt, amirt a
mellkasn csak az ejternysszrny
van, s semmi ms. A tbbiek mind
klnfle szalagokat is viseltek.
ttl tzves szolglatuk sorn volt
idejk sszeszedni nhnyat.
Legtbbjk Koreban is jrt.
Sokuknak harctri szolglati rme,
Ezstcsillagja, Bronzcsillagja,
Bborszve is volt. Tulajdonkppen
semmi meglep nincs benne, hogy
csodagyereknek csfoljk.
Amint eljtt az id, kt sorba
lltotta katonit a barakk eltt.
Vigyzzt parancsolt, majd a
fhadiszlls eltti res terletre
meneteltette ket. Ht
kikpzcsoportot avatnak ma fel. t
mr felsorakozott, mgttk jtt a
hetedik.
Katonazenekar is volt nem jtt
el az egsz, csak, mondjuk, a fele,
gondolta Ellis.
Amikor a nagykutyk kilptek a
fhadiszlls ajtajn,
megpillantotta a kis zsid
alezredest, akit mr ltott prszor a
kikpzkzpont krnykn. Most
Hanrahan ezredes s MacMillan
alezredes ksrte. Mr eddig is
kvncsiv tette az alacsony kis
fick, most meg, hogy megltta
trpusi egyenruhban, mg inkbb.
Ftiszti sapkt viselt, a brkarimn
aranyrntottval, teht nem
zldbarettes. Mindenesetre jl tele
volt rmekkel meg mindenfle
ktyvel. A vll-lapjrl legalbb
egy kil aranyzsinr lgott, harctri
szolglati rme, s ejternys
szrnya is akadt, st, a vlln fel-
dertdeszantos jelvny dszelgett.
A zsid nem maradt Hanrahan
ezredessel, a ftrzsrmesterrel s
a tbbi nagykutyval, tstlt a
kikpzcsapatok oldalra. A
kikpzsen rszt vevk rangidse,
egy szzados, tlttte be a ht
csapatbl ll szzad parancsnoki
tisztt. gy nzett ki, a zsid
mindjrt tveszi tle a
parancsnoksgot, s pontosan ez is
trtnt. A szzados visszament a
csapathoz, a kis alezredes meg, a
ktykkel telezsfolt
egyenruhjval, ott maradt, ahol a
szzadparancsnoknak kellett volna
llnia.
Rzendtett a zenekar,
lefolytattk az avatsi nnepsg
els rszt. Aztn Hanrahan
ezredes beszdet tartott.
Mindig megksrlek szlni pr
szt az rksgnkrl mondta.
Ma ez klnsen alkalomhoz ill.
Fegyvernemnk mltja az els
Klnleges Szolglati Haderig
nylik vissza. Ezt a msodik
vilghborban Kanada s az
Egyeslt llamok kzsen hoztk
ltre. Ugyanakkor az OSS-t, a
Stratgiai Szolglatok Hivatalt is
az eldeink kztt tartjuk szmon
legalbbis a partiznakcii miatt. s
a szvetsgeseink sajt erit
kikpz s vezet amerikai
tancsad egysget is.
Az ezekben szolgl emberek
egy rsze mg ma is a seregben
van. Igazsg szerint pokolian nehz
volt meghatroznunk, pontosan
milyen mltbeli szolglat elgsges
a zld barett azonnali elnyershez.
Vgl gy dntttnk, a jelltet
alkalmasnak tljk, ha ellensges
vonalak mgtti kldetsben vett
rszt vagy ha szvetsges harcol
erk katonai tancsadja volt.
Klnsen elnys, ha mindkett.
Amikor MacMillan ezredes
csatlakozott hozznk, kiss
felrgtam az egsz rendszert.
Teljesen nknyesen gy
dntttem, azonnal megkaphatja a
barettet. gy gondoltam, aki
Becsletrendet szerzett, azt, gy is
mondhatnnk, mr lesben
betantottk a munknkra.
A jelltek nevettek.
Mindamellett szeretnm
tisztzni, hogy MacMillan ezredes az
j felttelrendszer szerint is
teljesen megfelel. Miutn elnyerte a
Becsletrendet, negyven szktt
hadifoglyot vezetett t
Lengyelorszgon a biztonsgba.
Ezrt kapta a Szolglat
rdemkeresztet. Koreban pedig
rszt vett egy ellensges vonalak
mgtti kldetsben, ami mg ma
is titkos. St, mg egy hasonl
feladata volt, amikor is Dien Bien
Phuban tallta magt, Indoknban,
kzvetlenl annak eleste eltt. Ott
is olyan jl teljestett, hogy a
francik a Becslet Lgija tagjv
tettk, Chevalier fokozatban.
Emellett mg a Croix de Guerre-rel
is kitntettk. s ami igazn le kell
hogy nygzze a tmaszpont msik
feln lak bartainkat, a hivatsos
ejternysket, a francia
Idegenlgi Harmadik ejternys
ezrede tiszteletbeli tagjv tettk.
Mac ezredes lthatan ersen
zavarban van, gondolta Ellis.
s van itt ma velnk egy msik
tiszt is, akinek, Istentl s a
hadmveleti vezrkari
fnkhelyettestl szrmaz
hatalmamnl fogva, ezennel
engedlyezem, hogy mostantl
kezdve az idk vgezetig
viselhesse a zld barettet, mehre
is lesben szerzett gyakorlattal vlt
jogosultt. Nemcsak hogy is ott
volt Mac ezredessel Koreban s
Indoknban is, nemcsak hogy
nagyjbl ugyanazt a
gymlcssaltt tztk a mellre
rte, hanem egy sokkal-sokkal
kiemelkedbb rdemet is szerzett.
Fiatal, zldfl tiszt korban az a
megtiszteltets rte, hogy egy
csodlatos harcossal szolglhatott,
az nk szeretett, szerny
parancsnokval, Grgorszgban.
Nevets.
Na, a z hbor volt folytatta
Hanrahan. Majd emlkeztessenek
egyszer, hogy mesljek rla.
Megint nevets.
Az ezredes a ftrzsrmesterhez
fordult.
Hozza a dobozt, rmester
mondta, j hangosan, hogy
mindenki hallhatta. Majd mg
jobban megemelte a hangjt:
Viiiigyzzz!
A katonk vigyzzba vgtk
magukat.
s most jn a mi kis hzi
veznyszavunk vigyorgott
Hanrahan. Ltszott, csaknem
elneveti magt. Sapkaledobsra
felkszlni! Sapkt ledobni!
tvenhat sapka replt a fldre.
Ellis ltta, hogy a kis zsid
nagyon vatosan a gyepre helyezi a
rntotts sapkjt, maga mell.
Hanrahan, Mac s Taylor
odamasroztak hozz. Mac a
kartondobozhoz lpett, s elvett
egy sapkt. Egy kis paprcetli volt
rtzve, az j tulajdonos nevvel.
Mac kihzta a gombostt, majd
tadta a barettet Felternek.
A kis zsid felvette. Kezet rztak.
Ksznm, Paul mondta
Felter.
Hanrahan oldalt lpett, r az
alezredes dszes sapkjra. A
katonk prbltk visszafojtani a
nevetst.
Ezredes! mondta Mac.
Szgyellje magt! Rlpett a
sapkjra!
n ugyan nem!
Felter lenzett. A sapkja
sszelapult. Tbben kuncogni
kezdtek.
De igenis rlpett! mondta
Mac ezredes. Rtaposott a
sapkjra, gy ni! Azzal ersen
rlpett Felter sapkjra, ide-oda
forgatta rajta a sarkt, s jl a
fldbe dnglte.
Most mr nyltan kitrt a nevets,
hangosan, de annyira azrt nem,
hogy ne halljk, amit Felter
alezredes mondott.
Szemt dgk! Tudhattam
volna, hogy el fogtok kvetni valami
ilyesmit!
Ezredes nyugtatgatta
Hanrahan , amgy sem lesz r
tbb szksge. MacMillan az
sszegylt, fedetlen fej katonkra
nzett.
Nem adtam engedlyt, hogy
nevessenek. Csak akkor
nevethetnek, ha megparancsolom!
Nevetsre felkszlni, nevetni!
A kikpzszzad kt rszre
oszlott. Azokra, akik megprbltk
abbahagyni a kacagst, s azokra,
akik szablyos rhggrcst
kaptak.
A hrom tiszt s a
ftrzsrmester vgl vgigmentek
az avatsra felsorakozott katonk
eltt, s kiosztottk nekik a zld
baretteket, melyet mostantl
jogukban ll hordani. Kezet rztak
az j zldsapksokkal, s
mindenkinek kln gratulltak.
A zenekar mindez id alatt
vgigjtszott. Most rzendtett a
The Washington Post March-ra. Az
j zldsapksok elvonultak a
parancsnokaik eltt. A zenekar a
So Long, It's Been Good to Know
You-ra vltott. A ht A csapat
levonult a trrl.
Csapat, llj! adta ki a
parancsot El l i s . Jobbraaa t!
Vigyzzba lltak, rnztek.
Sok mindent el keltett
viselnetek tlem, srcok mondta.
Ksznm. Sorban vgignzett
rajtuk. Majd: Oszolj!
Mind odajttek, kezet rztak vele.
Eaglebury hosszasan habozott,
ltszott, nehezen veszi r magt,
de vgl is odajtt.
Ht, viszlt, Ellis mondta.
Prblja meg legalbb egy rszt
fejben tartani annak, amit tlem
tanult.
Majd igyekszem, rmester
felelte fagyosan. A hlye barom
mg most sem tud leszllni rlam.
Visszaindult a szll fel. A
fhadiszlls egyik rmestere futva
rte utol.
Mac ezredes ltni szeretn,
hadnagy mondta. Most azonnal.
Senkit nem kedvelt jobban Mac
ezredesnl, de most inkbb vcre
ment volna, amellett szvesen
levette volna mr ezt a meleg
egyenruht. Klnben is, az ezredes
mr gratullt neki egyszer. gy ht
nem volt tlzottan lelkes. De
hvattk, teht mennie kellett.
Mac ezredes, kzlte Taylor
ftrzsrmester, Hanrahan ezredes
szobjban van. is menjen oda.
Kopogott. Kiszltak, menjen be.
Ellis hadnagy parancsra
jelentkezem, uram tisztelgett
Hanrahannak Ellis. A parancsnok az
rasztala mgtt lt. Tbben is
voltak rajta kvl a szobban, de
oldalt lltak.
Pihenj, hadnagy gy
Hanrahan. Egy ideig elgondolkozva
nzett r.
Nos, menjnk sorban. Hadnagy,
mostantl hozzfrst kap bizonyos
szigoran titkos anyagokhoz. Amit
ebben a szobban hall, mindent
szigoran titkosknt kezel. rtve?
Igen, uram.
Jelentst kaptam a mocsrban
tanstott viselkedsrl
Eagleburytl. Kuncogs hallatszott.
El l i s odakapta a fejt. Eaglebury
rmester az ezredes dvnyn lt,
srt iszogatott.
Hallott korbban egy
mendemondt, miszerint a
kikpzkzpont nha betett a
tanoncok kz egy-egy megfigyelt,
aki velk egytt csinlta vgig jra
a kpzst. Eddig nem hitt benne, de
ezek szerint igaz. Kirtkeltk a
teljestmnyt Eaglebury, aki
valjban nem is rmester. Egy
altiszt nem lenne ilyen nyugodt
ebben a helyzetben.
Felttelezhetem, hogy
Eaglebury rmester igazbl tiszt,
uram? Hanrahan blintott.
Akkor, csak gy tisztek s
riemberek kztt szlva, Eaglebury
mondta Ellis olyan dhsen, hogy
maga is meglepdtt , maga egy
rendkvl tehetsges faszfej.
Az lrmester nevetett.
Pedig Eaglebury
sorhajhadnagy ppolyan szpeket
mondott magrl gy Hanrahan.
Sorhajhadnagy? trt ki Ellis.
Sorhajhadnagy mondta
Eaglebury. Felllt, adott Ellisnek is
egy doboz srt. Remlem, azrt
nincs harag.
Maga tengersz?
Nem. Sorhajhadnagy vagyok.
A tengerszek azok a kerek fehr
sapks fickk.
Sajnlom, uram, hogy
udvariatlan voltam.
Felejtse el. Igazn mindent
megtettem, hogy elvesztse az
nuralmt. De vgig megtartotta.
Termszetesen mondanom sem
kell, hogy a sorhajhadnagy kiltt
az itt jelen lvkn kvl nem
tudhatja meg senki. Mg Taylor
ftrzsrmester is tudja, de ennyi.
Megrtettem, uram.
Szerintem Felter ezredessel
szemlyesen mg nem ismerkedett
meg. Kezet rztak.
Elmagyarzom, mi ez az egsz
gy Felter. A rszletek nem
tartoznak magra, de egy Kubba
irnyul kldetst terveznk. Ez a
kldets nagyobb jelentsggel br,
mint a ltszat alapjn hinni lehet
majd. Ez gy rtend, hogy abban
bzunk, ha fogsgba esne, az
ellensg azt fogja hinni, egy
egyszer zldsapks csapatot fogott
el, s a vallatst is erre fogja
korltozni.
rtem, uram.
Hajland lenne egy ilyen
csapatot vezetni, amiben Eaglebury
sorhajhadnagy is rszt venne,
rmesterknt?
Igen, uram felelte habozs
nlkl Ellis. Aztn amikor rbredt,
mirl van sz, kiss kbnak rezte
magt.
Szval akkor a sorhajhadnagy
ellen nincs kifogsa mondta
Felter. s Mac gy gondolja,
maga szokatlanul tehetsges, gy
nekem sincs kifogsom maga ellen.
Ksznm, uram.
Helyszn, idpont mg nincs
kezdte volna Felter.
Szval gy gondoltuk vgott
kzbe Mac ezredes , hogy addig is
mg nhnyszor vgigcsinltatjuk
magval Eglint.
Mac, lgy szves, fogd be!
csattant fel Felter. Majd
visszafordult Ellishez: Addig is itt
marad Braggban, s alakt egy A
csapatot. Ha megszletik a dnts,
hogy a kldetst vgre kell hajtani,
az rmestervel kzlni fogjk,
hogy most beteg, s a
sorhajhadnagy veszi t a helyt.
Igenis, uram.
Akkor rendben.
Mg egy aprsg szlalt meg
Hanrahan ezredes.
Uram? fordult fel Ellis, pp
idben, hogy mg el tudja kapni a
kartondarabkra tztt kt
fhadnagyi ezstsvot.
Jnius 16-tl rvnyes
mondta a parancsnok. De
Eaglebury azt mondta, nem
szeretn, ha brmivel is javtannk
a kedlyllapott. Ezrt nem
rultuk el.
Csak kerljnk egyszer Kubba
a sorhajhadnaggyal, uram
mondta Ellis, azzal szlesen
Eaglebury lrmesterre vigyorgott.
XVIII.
(Egy)
Laird katonai kepltr
Fort Rucker, Alabama
1959. szeptember 2., 13 ra
30 perc
Amikor Craig Lowell rnagy
irodjnak a hangrba nyl ajtaja
csukva volt, az emberei mind
tudtk, nem szabad zavarni. Azon
vicceldtek, ilyenkor a csukott ajt
mgtt bizonyra Jane Cassidyt
hgja az rasztalon.
Lowell j fnk volt. Segtett az
embereinek. De minthogy a
raktafegyverzet
helikopterprogram gyakorlatilag
vget rt, a piltknak nem sok
teendje maradt. A projekt azonban
tovbbra is elsdleges priorits
maradt, gy senki nem
krdezskdtt, hogy mirt van
annyi pilta beosztva hozz. A
bizottsg egyb projektjei viszont
az alacsonyabb prioritsak
folyamatos munkaerhinnyal
kszkdtek.
L o w e l l s Ro b e r t s ezredes
megoldottk a problmt: felrgtk
a rendszert. A ra-ktshelikopter-
programhoz beosztott piltkat a
tbbi, piltahinyos bizottsgi
projekt rendelkezsre bocstottk
a tesztreplsekhez.
L o w e l l s R o b e r t s mindig
megtalltk a kiskapukat.
Lowellnek dolgozni a legjobb
dolog volt a vilgon. A pilti sokat
replhettek. Ha nem zaklattk, se
zaklatta ket.
Ha nha kicsit furcsa is volt, hogy
csukva tartja az irodja ajtajt, az
dolga volt. Senki sem gondolta
komolyan, hogy tnyleg Mrs.
Cassidyt mveln ilyenkor. Okosabb
annl, semhogy a titkrnjt
gymszlje mr ha egyltaln a
n hajland lenne ilyesmire, ami
igencsak valszntlen. Klnben is,
az ajt akkor is gyakorta csukva
volt, ha Mrs. Cassidy bent sem
tartzkodott. Mint most, amikor a
titkrnt replvel Montgomerybe
vittk, a Replsi Egyetemi
Knyvtrba, hogy hozzon el neki
valamit.
Mrs. Cassidy egsz nap tvol volt,
s az ajt mgis vgig csukva
maradt. Valsznleg ma mr nem
is lesz mskpp. Akrmit mvel is
odabent taln a Nagy Amerikai
Regnyt rja (gyakran hallottk
bentrl az rgp hangjt), vagy
netn egyszeren csak alszik , egy
biztos, Lowell rnagy nem szerette,
ha ilyenkor megzavarjk.
Amikor a kis alezredes bestlt, a
kls szobban egyetlen tiszt
tartzkodott, George B. Simmons
hadnagy, egy merevszrny pilta,
aki csak nemrg vgezte el els
gyakorlati krtjt. Most pp volt
az gyeletes.
Simmons felllt.
Segthetek valamiben, ezredes
r?
Lowell rnagyot keresem
mondta az alezredes. J helyen
jrok?
Igen, uram. Most ppen
dolgozik, de szlok neki, hogy itt
van. Megtudhatnm a nevt, uram?
Felter.
A hadnagy az ajthoz ment,
bekopogtatott. Lowell csak egy id
utn felelt, akkor is csak annyit,
hogy Nos?.
Egy bizonyos Felter ezredes
keresi, uram.
Kicsoda? hitetlenkedett
Lowell.
Felter, uram.
Krje meg az ezredest, hogy
vrjon egy pillanatot.
Tbb volt, mint egy pillanat. Volt
az kt perc is, mire az ajt kinylt. A
kis alezredes lthatan kezdett
bosszs lenni.
L o w e l l mosolyogva jtt ki,
bartsgos arccal. A mosoly aztn
szinte azonnal vigyorr szlesedett,
lthatan jt mulatott. Vgl
felkacagott, hangosan, tiszta
szvbl.
Ht ezt a kurva zld barettet
meg mikor szerezted? fuldoklit a
nevetstl. Egr, gy nzel ki,
mint egy gomba!
Azzal gyorsan, kecsesen tszelte
a szobt, megragadta a kis
alezredest a fels karjnl fogva, s
minden erlkds nlkl a levegbe
emelte. Felter hiba kzdtt ellene.
Lowell cuppans cskot nyomott a
homlokra, majd letette.
Nha kurva idegest tudsz
lenni, Craig csattant fel az
alezredes fagyos dhvel.
Te meg mi a francot keresel itt
nlunk? krdezte Lowell, gyet
sem vetve Felter dhre.
Szlhattl volna, hogy jssz.
Azt akarom, hogy gyere velem.
Elviszlek pr rra.
Hov?
Nem messze.
Meg kell krdeznem Robertset.
Tud rla.
Igen?
Itt parkolunk a bejrat eltt.
Van r brmi okod, hogy ne most
rgtn gyere?
Nincs mondta Lowell.
Si mmonshoz fordult. Ha brki
krdezn, hol vagyok, irnytsa ket
Ro b e r t s ezredeshez. Maga itt
marad, rzi a tzet.
Igenis, uram.
Simmons remlte, hogy
bemutatjk az alezredesnek, de ez
senkinek nem jutott eszbe.
Lowell kvette Fltrt a hangron
t . Si mmons figyelte ket. A
hangrok kztti parkolterleten
egy Aero Commander llt,
alapjraton dohog motorral. Felter
bebjt az ajtajn, az rnagy
kvette. A repl azonnal grdlni
kezdett.
Lowell becsatolta magt az
utastr egyik lsbe.
Legalbb vgre egyszer utas is
lehetek mosolygott.
Felter mg mindig dhs volt,
amirt Lowell kignyolta a zld
barettjt, aztn megcskolta.
Utlta, ha megcskoljk. Ezt Craig
is tudta, pontosan azrt csinlta.
Ht, szp pldt mutattl a
hadnagyodnak, mondhatom. Lowell
mosolya egy pillanatra elhalvnyult.
Ez eddig eszedbe sem jutott?
krdezte Felter, a hangjban keser
gnnyal.
Na mi van, Egr? Netn gy
gondolod, egy West Point-i ezredes
mr nem ereszkedhet le arra
szintre, hogy kimutassa az
rzelmeit? Fleg egy olyan, aki zld
gombhoz hasonlt?
Felter gyilkos pillantssal
vlaszolt, de kzben tudatban volt,
hogy elragadta az indulat, s az
mg csak olaj lesz a tzre.
Klnben is, honnan a francbl
szedted? krdezte Lowell. Van
r jogod, hogy hordjad?
Ht kpzeld el, van r jogom.
Neked viszont kurvra nincs jogod
kignyolni. A pilta felprgette a
motorokat az aktv kifutplya
elejn, ezrt a zajtl nem
tudtak tovbb beszlgetni.
Hamarosan flszlltak.
Ht j mondta Lowell, mikor
a pilta vgre kiss lejjebb vette a
gzadagolt , sajnlom, ha
felbosszantottalak. Bocsnatot
krek.
Felter megint gyilkos pillantst
vetett r, de ltvn, hogy Lowell
tnyleg megbnta a dolgot,
megenyhlt. Craig Lowell
mgiscsak a legrgebbi s legjobb
bartja volt, mrpedig amgy nem
volt sok bartja.
Azrt van rajtam barett, mert
Hanrahan s MacMillan
sszetapostk a sapkmat
mondta, s mosolyt erltetett az
arcra.
Ez volt az igazsg. Fort Braggbl
civil ruhban tvozott, s a
tnkretett ellenzs sapkrl meg is
feledkezett, mg ma reggel el nem
kereste a katonazskjbl, hogy
felvegye. De tl szakadt volt, gy
nem jelenhetett meg benne. Azrt
volt annyira szinte maghoz, hogy
beismerje, mg rlt is. Legalbb
alkalma addott kiprblni a zld
barettet. Egyltaln nem bnta,
hogy hivatalosan zldsapks
minstst kapott.
Hogy mit csinltak?!
Braggban jrtam. Akkor adtk.
A tmaszponton a civilek nagyobb
feltnst keltenek, mint az
egyenruhsok. Ezrt egyenruhban
voltam. Hanrahannl meg ppen
avatsi szertarts zajlott, s
ragaszkodott hozz, hogy n is
vegyem t hivatalosan a
barettemet. Ami igazn szp volt
tle.
Nem azrt gnyoltalak, mert
megkaptad.
Szval a barettet egy kis
ceremnia keretben adjk t. A
katonk feldobjk a levegbe a
sapkjukat. Nekem egy szinte
teljesen j sapkm volt, 54 dollr
95 centbe kerlt, gy inkbb
vatosan letettem magam mell a
fre. Elszr Hanrahan lpett r,
aztn MacMillan frt lyukat a
tetejbe a sarkval.
L o w e l l kuncogott. szintn
sajnlta, hogy kignyolta a
barettet. Tovbbra is gy vlte,
nevetsgesen nz ki, de tisztban
volt vele, mennyire szeret Felter
egyenruhba ltzni, ha csak
teheti, kzszemlre teszi rmeit s
jelvnyeit.
Ha mr itt tartunk mondta
Sandy , tulajdonkppen neked is
jogod lenne viselni egy ilyet.
Hogyhogy?
Grgorszg miatt. Idegen
csapatokat vezettl harc kzben, ez
elg, hogy megkapd.
Lowell inkbb visszanyelte a mr-
mr kvnkoz megjegyzst: Nem
kockztatnm, hogy ilyenben
talljanak holtan.
Nem hinnm, Egr mondta
inkbb. gy tudom, ejternysnek
is kell lenni hozz.
Ja, nincs ejternys
kpestsed, igaz? mondta Felter,
mintha csak most jutna eszbe.
Nincs ht. n mg normlis
vagyok.
Kapd be mondta kedlyesen
Sandy.
Mit csinltl Braggban? Vagy
netn szigoran titkos?
Igen, trtnetesen az.
Felter tnylt az lsek kzti
folyosn az aktatskjrt.
Belltotta a szmzrat, kinyitotta,
majd tadott Lowellnek kt
paprlapot.
De ez csak bizalmas gy Craig.
Azrt csak olvasd el.
Az egyik irat a vdelmi
minisztriumbl szrmazott, a
msik a hadmveleti vezrkari
fnkhelyettestl, Bellmontl. A
haditengerszet nyolc flslegess
vlt, ezrt leselejtezsre vr
Douglas R4D replgpt tadtk a
Klnleges Hadviselsi
Kikpzkzpontnak. Piltkat is
kldenek velk, akik betantjk a
kikpzkzpont s a Katonai
Replsi Bizottsg sajt piltit a
Douglasszel val replsre. De
gondosan gyeltek, hogy mg a
ltszatt is elkerljk a Key West-i
szerzds megsrtsnek, ami
minden, korbban a hadsereghez
tartoz, lgi hadviselssel
kapcsolatos feladatot a lgierre
ruhz, ezrt a replkrl eltvoltjk
a haditengerszet felsgjelzst, de
a hadsereg nem kerlhet rjuk,
csak az USA jelzs s az azonost
szm. A szervizelst ugyan egy lgi
tmaszpontra bztk, de gondosan
kiktttk, hogy a gpek a lgier
semmilyen ms ltestmnyt nem
fogjk hasznlni, s szigoran csak
a Klnleges Hadviselsi
Kikpzkzpont cljaira llnak
rendelkezsre, a hadsereg ms
szervezeti egysge nem veheti ket
ignybe.
Mi a franc ez az egsz? nzett
fel Lowell az iratokbl. Ha te is
belekeveredtl, szuperkm r,
akkor tbb van e mgtt, mint hogy
nhny lerobbant replbl
kifacsarjk mg, amit lehet, mieltt
a vastelepre kldenk ket.
Hanrahannek szlltsi gondjai
tmadtak. Gondoltam, taln tudnk
rajta segteni, s ez j megoldsnak
tnt.
Tl gyorsan kivgtad te ezt a
magyarzatot. Ms szval hamuka.
Fltrt meglepte, a bartja
milyen knnyedn tltott a
hivatalos verzin, miszerint az a
rohadk Felter a befolyst
kihasznlva beszerzett rgi
haverjnak, a zldsapksok
fnknek nhny fls
haditengerszeti replgpet.
Na j mondta egy perc
tnds utn. gyis csak
mindenfle veszlyes tallgatsba
kezdenl, ha nem mondanm meg.
Mit?
Segtnk nhny kubainak,
akiket elztek az orszgbl, s
vissza szeremnek menni,
megbuktatni Castrt.
Lowell ezen elgondolkodott egy
darabig, mieltt vlaszolt.
Lenygz. Hol ksztitek fel
ket? Panamban?
Mondtam, hogy veszlyes
tallgatsba fogsz kezdeni.
Nicaraguban.
Mirt nem mindjrt Dl-
Floridban? Az kzelebb lenne.
Nicaraguban ismtelte
Felter. Somoza tbornok
rendelkezsnkre bocstja a
szksges terletet.
Mibe fog ez neknk kerlni?
Mindent megtarthat utna, a
repltereket, s mindent, amit
ptnk, de azon kvl semmit. A
Monroe-elvhez val
hozzjrulsaknt teszi, s mert
Castrt veszlyforrsnak rtkeli.
Valban veszlyes r?
Az bizony. Veszlyes ember.
s hogy jn ide Hanrahan? s
legfkppen n?
Kld nhny zldsapkst
Nicaraguba, minden feltns
nlkl. k vezetik majd a kikpzst.
Az elltmnyt fegyvereket stb.
is rajta keresztl juttatjuk oda.
s majd az reg vasmadarak
szlltjk az egszet? Nem lenne
egyszerbb kevesebb, de nagyobb
replt adni nekik?
Kerlnnk kell a feltnst.
Csak nem gondolod, hogy egy
ilyen kaliber dolgot titokban tudtok
tartani az oroszok eltt?
Ki beszl itt az oroszokrl?
Ugyan mr, Egr.
Felteszem, az elnknek
bizonyos belpolitikai szempontokat
is figyelembe kellettvennie.
Pldnak okrt, mg egy
Tisztessges elbnst Kubnak
bizottsg is ltezik. Kennedy is
felhasznlhatn a dolgot Nixon
ellen, azt hiszem.
Kennedy Ni xon ellen? Ez meg
mit akar jelenteni?
Kennedy indul Nixon ellen az
elnkvlasztson, nem is tudod?
Jzusom, mg csak az kne,
egy vrz szv harvardi liberlis a
Fehr Hzban.
Tbbek kztt ppen ezt
szeretn az elnk elkerlni.
Szval, visszatrve az eredeti
krdshez, hogy jvk n a kpbe?
Ht szinte sehogy. s ez nem
vita trgya, szval kr is
prblkoznod. Bellmon s Jiggs,
Hanrahan beleegyezsvel, gy
dntttek, te vagy a legjobb
helyzetben, hogy a Douglasek
logisztikjt irnytsd.
Azaz?
Azaz az, amit mondtam. Elszr
is piltkra lesz szksg. A
raktafegyverzet
helikopterprojekteddel fogjuk
lczni ket. A te feladatod lesz
gondoskodni rla, hogy kikpezzk
ket, biztostani a fizetsket s
minden egyb szemlyzeti feladatot
elltni. Azutn rgtn fel is kell
szerelnnk a replket, pldul
leveg-fld taktikai rdikkal, az
AN/ARC-44-essel s a LORAN
tengeri navigcis felszerelssel.
Ezt Ruckerben vgzi el a Katonai
Replsi Hrads Ksrleti s Ellt
Szervezet, a SATSA. Te intzed a
beszerzseket.
Ez az egsz csak aktatologats
mondta Lowell.
Tudom. De te nagyon j vagy
az ilyesmiben, gy hallom. -
Jzusom!
s jl sakkozol, remlhetleg az
eszkzkkel is. Ez hasznos lesz.
Merthogy?
Nem szeretnm, ha egy
repltren egyszerre egynl tbb
Douglas tartzkodna. Kettnl
tbbet pedig semmilyen
krlmnyek kztt nem trk el.
Te nem szeretnd? s te nem
trd el?
Igen mondta nmi
gondolkods utn Felter. n nem
szeretnm. Egyb krds, rnagy?
Hogy helyeztethetnm t
magam errl a szaros
tmaszpontrl? Felter elnevette
magt.
Hanrahan Pensacolnl
csatlakozik hozznk. Te Jiggset s
Robertset kpviseled majd az
akcitiszttel val megbeszlsen.
Akcitiszt? Az meg ki a fene?
Azt hittem, elg egyrtelm
voltam.
De ht nem az elnk csicsksa
vagy?
Ezt az egyb feladataim mell
kaptam mondta Felter
knnyedn. Aztn elkomolyodott.
Ha sikerl mindezt klnsebb
feltns nlkl elintznetek s ez
rajtad kvl Hanrahanre, Jiggsre s
Bellmonra is vonatkozik , akkor n
maradhatok a parancsnok. De ha
tzoltssal kell foglalkoznom, valaki
mst tesznek a helyembe.
Nem hinnm, hogy brmi
problma lehetne, Sandy
jelentette ki Lowell. Felter
biccentett.
Mi lesz veled, miutn
Eisenhower hivatali ideje lejr?
krdezte Craig.
Vissza szeretnk menni a
sereghez.
De magad sem hiszed, hogy
visszaengednnek, igaz? Szerintem
csak lmodsz.
Mirt mondod ezt?
Szerintem a Pentagonban van
egy feketelista. Kt nevet
aranybetkkel rtak r. Az egyik
Felter, S., a msik Lowel l , C.
Rengeteg nagykutya utl, mint a
bnt, kis-haver. Mind alig vrjk,
hogy ald tehessenek.
Mr amikor elszr tallkoztam
veled, feketelistn voltl. Ahhoz
kpest egsz messzire jutottl
azta.
A hink mr a sarkam utn
kapkodnak. s percrl percre
btrabbak lesznek. s amint
elveszted ezt az elnki tancsad
beosztst, rd is rd vetik magukat.
Hivatalos krvnyt nyjtottam
be, hogy a jelenlegi szolglatom
letelte utn a Klnleges
Haderhz osszanak be mondta
Felter.
Ht, sok szerencst hozz,
Egr.
Lowel l kinzett az ablakon. Az
Aero Commander leszllshoz
kszldtt. A Mexiki-bl fell
kzeltettk meg a replteret.
Magasan jrt a nap, a part
hihetetlenl vakt fnyben
ragyogott.
Kt perc mlva mr a fldn
voltak, a Pensacola
haditengerszeti lgi
tmaszponton.
Elgrdltek a mszaki lls
meiert, a repltr egy tvoli
sarkba. Itt szmos Douglas R4D
parkolt, tizent-hsz darab.
Kzttk egy tzoltkocsi, tbb
karbantart-kamion, kt
haditengerszeti szolglati aut s
egy Otter.
Amint a pilta lelltotta a
motorokat, szrke piltaruhs, kk
ellenzs sapks tengersztiszt jtt
oda az Aero Commanderhez.
Eaglebury sorhajhadnagy
mutatta be ket egymsnak Felter.
Lowell rnagy.
A kt tiszt vgigmrte egymst,
s mindkettjknek tetszett, amit
ltott.
Mivel bosszantotta gy fel a
haditengerszetet, sorhajhadnagy,
hogy ezt a feladatot varrtk a
nyakba?
Eaglebury hangosan felkacagott.
Nagydarab frfi futott oda
hozzjuk. Mg a sorhajhadnagynl
is nagyobb volt. Zld barettet viselt
s a trzsrmesterek hat svjt.
Feszesen tisztelgett.
Jzusom mondta lelkesen.
Mint a rgi szp idkben. Az Egr, a
Herceg s a Lengyel.
Hogy van, Wojinski, a fenbe
is! dvzlte bartsgosan
Lowell.
Ezek szerint mr ismerik
egymst az rmesterrel? krdezte
Eaglebury.
Ez a tengersz oks mondta
Wojinski. Vgigcsinlta az egsz
rohadt szupercserksz tanfolyamot,
rmesteri svokkal a zubbonyujjn.
Csak gy dagonyzom az
elismersben, Ski jegyezte meg
fanyarul a sorhajhadnagy.
Az ezredessel, a Herceggel s
az Egrrel voltam Grgorszgban
jelentette be bszkn Wojinski.
Ezt mintha mr hallottam volna
valahol.
Olyan lesz, mint a rgi szp
idkben.
Nem hinnm, Ski -jegyezte meg
Lowell.
MacMillan s Phil Parker rkezett
meg piltaruhban. Lowell most
ltta ket elszr a meg nem
trtnt eskv ta. Egy pillanatra
feszlyezve rezte magt.
Ha nem emltitek, hogy az oltr
eltt hagytak el mondta , n
sem rulom el a
sorhajhadnagynak, hogy
mindketttknek trippere van,
rendben?
Kitrt a nevets.
pp azt mondtam tartott ki
makacsul Wojinski , hogy olyan
lesz, mint a rgi szp idkben.
n meg azt mondtam, nem
hinnm ismtelte magt Lowell
is.
De mirt nem, Herceg?
Mert n most csak egy egyszer
aktakukac vagyok itt. n
parancsolok a kapcsolgpnek s az
Avgas hitelkrtyknak, egyb
aktatologat feladataim mellett.
Nem gy van, Felter ezredes?
De igen, Lowel l rnagy. Ez a
helyzet.
(Kett)
Howard Dutton jogi irodi
Ozark, Alabama
1959. szeptember 3., 14 ra
30 perc
Mrs. Jiggs! kelt fel Howard
Dutton az rasztala mgl.
Odament hozz, s megrzta a
kezt. Mindig rm, ha lthatom,
asszonyom.
Dutton testes, pirospozsgs arc
frfi volt. A haja mr ersen
megritkult, s kezdett tokt
ereszteni. Krepp ltnyt viselt.
Nagyon rlk, hogy ilyen
hamar idt tudott szaktani rm
mondta a n.
Tudom, mennyire elfoglalt.
nre mindig van idm,
asszonyom. Megknlhatom
valamivel? Jeges tea? Kv?
Valamilyen ital?
M r s . Jiggs habozni ltszott.
Dutton kihasznlta az alkalmat.
Esetleg valami harapsabbat? A
n rmosolygott.
Klns vletlen folytn pp
van nlam nmi vodka, ami, ha
nem fogy el, hamarosan megromlik.
Tonikkal kri? Az jl oltja a szomjat.
De van paradicsomlm s
narancsdzszom is.
Tonikkal krnm, ksznm.
Dutton meghzta a fal mellett
ll knyvespolcot. Az egsz llvny
kifordult, s lthatv vlt egy
komplett br.
Lenygz mult Jane Jiggs.
Szp pnzbe kerlt, hogy azt a
hatst tudjam kelteni, soha
eszembe nem jutna az irodmban
inni. De egy ilyen vroskban
Megrtem.
A frfi kitlttte az italokat, s az
egyiket tnyjtotta a nnek.
Melodyra s Jean-Philippe-re
mondta Jane.
Ksznm, hlgyem.
No s hogy vannak?
Nagyon jl. Nagyon jl.
Craig Lowelltl hallottam, Jean-
Philippe felhvta t valamelyik nap,
a mlt hten.
Kicsoda?
Craig Lowel l . Jean-Philippe
bartja.
, igen! Akinek sajt
replgpe van.
s aki a helikopterrel replt Ed
Greer temetsn.
, igen, az, nemdebr? volt
az.
Ed j bartja volt, s Jean-
Philippe-pel s Melodyval is
bartok.
Igen, asszonyom, gondolom,
ez a helyes megfogalmazs
mondta Howard Dutton. Annyi mr
vilgos volt neki, hogy akrmit is
akar Mrs. Jiggs, az valamilyen
mdon Craig Lowell-lel kapcsolatos.
Mrpedig valamit akar, az biztos.
Lowell volt az a rohadk, aki,
legalbbis rszben, felels volt
Melody rlt tletrt, hogy
hozzmenjen ahhoz a francihoz, s
elmenjen vele Franciaorszgba.
Nem tlzottan lelkesedett a
gondolatrt, hogy brmifle
szvessget tegyen neki, mg akkor
sem, ha Jiggs tbornok felesge
kri r.
Milyen volt Franciaorszgban?
Ht, mondhatom, szerencse,
hogy Melody gazdag emberhez
ment hozz. Olyan rak vannak,
hogy alig hittem a szememnek.
Igen, n is hallottam, hogy
felhbortak.
Szerencsnkre Jannier-k alig
engedtk, hogy brmire is kltsnk.
Mg a szllodaszmlt is
megprbltk kifizetni, mr aznap,
amint odartnk. Meg kell hogy
mondjam, a vendgszeretetkre
nem lehet kifogsom. Elg volt, ha
gy tnt, hogy megkvntunk
valamit, mris megkaptuk, tlcn
nyjtotta elnk egy szolga.
rlk, hogy ilyen jra fordult
Mel ody sorsa mondta Jane.
Szerintem mindenki nagyon boldog.
Azrt vannak olyanok, akik
bnjk, hogy nem vrt ill ideig.
Egyszeren csak irigyek.
Klnben sem vrhatott volna
addig, nem igaz? Dutton rnzett,
mintha meglepn, hogy Mrs. Jiggs
tudja, Melody terhes. De ami igazn
meglepte, az az volt, hogy szba is
hozta. Bosszantotta a dolog.
Tulajdonkppen pontosan mit is
tehetnk nrt, Mrs. Jiggs?
krdezte mosolyogva, de kiss
hvsen.
Van egy kis problmnk.
Problmnk?
Az egyik tisztnknek viszonya
van az nk egyik frjes
asszonyval.
Lovvell-lel? nevetett a frfi a
n fogalmazsmdjn.
A n Jane Cassidy.
T o m Cassidy felesge?
hitetlenkedett Dutton.
J a n e Jiggs ltta, ez bizony
meglepte a polgrmestert. Jane
blintott.
gy bizony.
T o m Cassidy igazn rendes
fick.
Szerintem mindannyian nagyon
jraval emberek. Ezrt is prblok
segteni. Ezrt jttem nhz.
Ht, nem vagyok hzassgi
tancsad mondta Dutton. s
vlsokkal sem foglalkozom.
Azrt vlstl mg nagyon
messze ll a dolog. s szeretnm,
ha ez gy is maradna.
Ezek szerint Tom Cassidy nem
tud rla?
Egyelre mg senki sem tud
rla. Mg a frjem sem. Csak Craig,
Jane, n s n.
Mirt hozzm fordult?
Mert Melody egyszer azt
mondta, ha valamit meg kell oldani,
az apukjhoz rdemes fordulnom.
Mrpedig ezt meg kell oldani,
mieltt nhny nagyon jraval
ember, kztk kt klyk, bajba
kerl a botrnyban.
Ht, azt hiszem, jobb, ha
mindent elmond, amit tud
hajtotta fel a vodkjt Howard
Dutton. Aztn megltjuk, mit
lehet itt tenni.
Nagyon hls vagyok a
segtsgrt, polgrmester r.
Szvesen segtek, hlgyem.
Vgl egyszeren rendeztk az
gyet. Dutton beszlt a
rendrfnkkel. Megkrte,
szemlyesen intzze el a dolgot. A
rendrfnk megrt volt.
Hrom nappal ksbb Mrs. Jane
Cassidy a 27-es tra fordult,
Enterprise fel menet. pp Ozarkbl
trt haza. Ekkor azonban
meglltottk a meghibsodott
htslmpja miatt. A jrr maga a
rendrfnk volt. gy tnt, szintn
sajnlja, hogy alkoholszagot rzett
a leheletn, ezrt meg kellett
krnie, hogy hagvja az autjt az t
szln, s jjjn vele a
rendrsgre. Ott majd
megszondztatjk, s kiderl,
pontosan mennyit is ivott.
gy ht Jane-t bevittk a
rendrrsre, belefjt a szondba,
majd leltettk egy szobba.
Egy rval ksbb megrkezett
Howard Dutton polgrmester.
Jane kezdte , Isten lssa
lelkem, nem szvesen ltlak itt bent.
Nem vagyok rszeg, Howard.
Teljesen mindegy, mit mutatott az
a rohadt szonda.
Szerintem sem vagy rszeg. s
azon sem csodlkoznk, ha mg a
hts lmpdnak sem lenne semmi
baja.
Mi van? krdezte zavarban.
Scott kapitny tavaly
jjszletett.
Ez most hogy jn ide? Jane
most mr kezdett dhs lenni.
Ht nem is tudom, de
valsznleg kzrejtszhatott
benne, hogy egyszer olyan helyen
tallta a felesgt, ahol nem kellett
volna, ha rted, mire gondolok.
s nekem ehhez mi kzm?
Azt mondta, olyan helyen ltta
a kocsidat, ahol annak semmi
keresnivalja nem volt.
Ez felhbort!
Na most n tudom, s t e is
tudod, hogy nem tettl semmi
rosszat. Beszlek a brval ezzel a
rszegvezets-ggyel kapcsolatban.
Valsznleg mg csak brsgra
sem kell majd menned. De n a
helyedben nagyon meggondolnm
a jvben, hol parkolom le a
kocsimat. Nem az szmt, mit
tudnak biztosan az emberek, Jane.
Hanem az, mit hisznek.
s nem mondta, szerinte hol
volt rossz helyen az autm?
Nem krdeztem tle. Nem
akarok semmi olyasmirl tudni,
amihez semmi kzm.
Mg j, hogy nem mondta
trt ki Jane. Mivelhogy semmi
rosszat nem csinltam!
n tudom, Jane. Teszek is rla,
hogy ne menjen hre ennek a kis
incidensnek. Beszlek a brval
Ksznm, Howard.
De azrt meg kell mondanom,
csak gy magunk kztt, hogy a
brt s a kapitnyt egy fbl
faragtk. Nem tudom, msodszor is
hatni tudnk-e rjuk. Vagy ha
olyankor trtnik megint valami
ehhez hasonl, amikor pp nem
vagyok a vrosban.
Ht mondta fagyosan a n
minthogy most sem trtnt semmi,
kizrt, hogy brmi is
megismtldjn.
Ezt rmmel hallom, Jane
jelentette ki Howard Dutton.
Igazn szomor lennk, ha azt kne
hallanom, brmi gond van egy
olyan tkletes hzassggal, mint a
titek Tmmal.
Mlyen a n szembe nzett,
hogy a tudtra adja, mindent tud.
Majd tvozott. Kifel menet szlt a
rendrfnknek, hogy tartsa mg
bent egy rt, hadd ldgljen
magban, aztn vigye vissza a
kocsijhoz, s hagyja elmenni.

(Hrom)
D a v i s - M o n t h a n lgi
tmaszpont, Arizona
1959. december 24., 14 ra
15 perc
Davis-Monthan szlt bele
E d w a r d . Eaglebury
sorhajhadnagy a piltaflke
rgimdi, kzi mikrofonjba.
Haditengerszet nyolc hszas, egy
R4D replgp, az llomsuktl
tizenhat kilomterre dlre,
leszllshoz kszldm.
Msodpiltjhoz fordult, egy
magas, barna haj fiatalemberhez,
aki hozz hasonlan szrke
piltaruht s szrmegallros barna
lbr kabtot viselt. Utbbira
szvetdarabot varrtak, rajta
aranyozott tengerszpilta
szrnyjelvnnyel s a kvetkez
felirattal: HORN, ALEXANDER W.
LT., USN.
Na, akkor irny a hall torka,
Franklin mondta Eaglebury.
Tjkoztatn az utasainkat?
Bill Franklin beleszlt egy msik
mikrofonba, a gp minden
helyisgbe bevezetett
hangosbemondba.
Kapcsolatba lptnk a toronnyal
mondta.
Davis-Monthant hv lgi jrm,
ismtelje felelt a lgi tmaszpont
forgalomirnytja.
Nem volt meglep, hogy a davis-
monthani torony kiss ksve
vlaszolt. Vgl is negyed t volt,
karcsony estjn. Az irnytk nem
sok forgalomra szmtottak. Amgy
is egy emberknt azon merengtek,
tnyleg j tlet volt-e katonai
plyra mennik, ha emiatt
karcsony este knytelenek egy
vegdobozban ldglni, hsz
mter magasban, amikor minden
normlis ember karcsonyft llt,
s Perry Comt hallgatja, amint
karcsonyi dalokat nekel a
tvben.
Davis-Monthan ismtelte
E d w a r d . Eaglebury
sorhajhadnagy. Haditengerszet
nyolc hszas, egy R4D replgp,
az llomsuktl tizenhat
kilomterre dlre, leszllshoz
kszldm. Mikzben Eaglebury
beszlt, Franklin zszls gyorsan
megrngatta-tekergette a mikrofon
csatlakozjt. Ezzel elektromos zajt
keltett az ramkrben s zavarta az
adst.
Davis-Monthant hv lgi jrm
mondta a forgalomirnyt.
Rossz a vtel. Ismtelje meg.
Ismtlem, rossz a vtel.
Az R4D utasterben ngy szemly
utazott. Egyikk hatalmas,
szlvos arc frfi hangosan
horkolva aludt a brkanapn,
mellyel VIP-ek szlltsra kvntk
alkalmass tenni annak idejn a
Haditengerszet nyolc hszas
szm gpt. Feketre festett
replsruha volt rajta, m
rangjelzs nlkl. Az USA
hadserege klnleges haderejben
szolglt mint trzsrmester, s
Stefan Wojinskinek hvtk.
A tbbi hrom utas egytl egyig
csapattiszt volt. Rudolp G.
MacMillan alezredes, a klnleges
projektek msodparancsnoka az
USA Hadserege Klnleges
Hadviselsi Kikpzkzpontjban,
Fort Braggban; Augustus Charles
alezredes, az USA Hadserege
Katonai Replsi Hrads Ksrleti
s Ellt Szervezet parancsnoka,
Fort Ruckerben; s C. W. Lowell
rnagy, az USA Hadserege Katonai
Replsi Bizottsga Replsi Teszt
Rszleg Raktafegyverzet
Helikopter Osztly vezetje, Fort
Ruckerben.
Lowell rnagy s Charles ezredes
htradnthet tmlj brfotelben
ltek. A tmlt htradntve a
fotelbl lbtmasz emelkedett
elre. MacMillan ezredes a hortyog
Wojinski trzsrmesterrel szemkzti
msik kanapn lt.
Mindhrman az ablakon tli tjra
figyeltek, amikor a ltterkbe
kerlt a lgi tmaszpont.
MacMillan alezredesnek, aki mr
hrom nappal korbban feldertette
a clpontot egy Beaverrel, nem
tetszett, amit ltott. Felvette a
telefonkagylt, ami valjban egy,
a piltaflkben elhelyezett
hangszrhoz csatlakozott.
Na, akkor egy szznyolcvan
fokot adta ki a parancsot , s
legkzelebb dlrl kzeltse meg.
Most is dlrl jvk tiltakozott
Eaglebury sorhajhadnagy.
Nem elg dlrl. Legkzelebb
kicsit dlnyugatabbra.
Igenis, ezredes r.
Az reg, de jl karbantartott ex
VIP-szllt lass, nagy v
kanyarba kezdett dl fel.
Wojinski trzsrmester drmgtt
valamit lmban, horkantott, majd
tovbb horkolt.
MacMillan ezredes megint felvette
a telefont.
Mennyire lehet oldalra dnteni
ezt a tpust?
Eaglebury nyomban
demonstrlta, a jobb szrnya
hegyre lltotta a gpet.
Az utasok s a legnysg
ebdjnek maradka (amelyet a
Love Field, Dallas, texasi szkhely
Executive Aircraft Catering, Inc.
szlltott; egsz pontosan a hetes
szm menjk, azaz Vlogatott,
extra minsg felvgottak, pulyka,
sonka, marhaslt, szalmi, sajtok,
friss gymlcsk s Beluga kavir,
szemlyenknt $15.95 -Lowell
rnagy apr ajndka az expedci
tagjainak) lecsszott az asztalrl a
padlra.
A gp htuljban kt hszkils,
24 voltos nikkel-kadmium
replgp-akkumultor, a knnyebb
szllthatsg rdekben
felhevederezve, a flke egyik
oldalrl a msikra csszott. Majd
pr pillanattal ksbb, a kanyar
leglesebb pontjn, egy Winchester
Model 1897 12-es kaliber lvsz
s srtes puska, felcsatolhat
bajonettel, csszott az
akkumultorok utn.
A repl visszallt vzszintes
helyzetbe. A dlsszg s a
gyorsasg, amivel a replgp
elrte, elismersre mlt volt, de
MacMillan alezredes nem egszen
ezt akarta.
Most a msik oldalra
parancsolta.
Az Egyeslt llamok
Haditengerszete a szolglatra ll
felelte Eaglebury, s ezttal a
bal szrnya hegyre lltotta a
Douglast.
A fizika megmsthatatlan
trvnyeinek engedelmeskedve
Wojinski rmester csszni kezdett,
amint a gravitci legyzte a 115
kils teste s a kanap sima
brfellete kzti tapadsi srldst.
A kvetkez pillanatban a padlra
zuhant, felriadt, s egy
meglehetsen profn kifejezssel
tudatta meglepetst s
bosszsgt. A repl vzszintesbe
llt.
Wojinski szlalt meg
rtatlanul MacMillan alezredes.
Rgtn leszllunk. Nem kelne fel
esetleg a padlrl?
jra rrepltek a bzisra. Sz
szerint replgpek ezrei parkoltak
a sivatagban. Davis-Monthan volt a
fegyveres erk replgp-temetje.
A tmaszpont ves
kzphmrskletnek s a helyi
ghajlati viszonyoknak
ksznheten szinte egyltaln
nem romlott az itt lelltott lgi
jrmvek s azok mszereinek
llapota. Mindegyik fegyveres
szolglat Davis-Monthanbe kldte
flslegess vlt, kiregedett
replit. A hatrozatlan idej
trolsra tlt gppel leszlltak a
tmaszponton, majd mrfldeket
gurultak vele, mire parkolhelyet
talltak. Ott aztn lelltottk a
motorjt, kiktttk az
akkumultorokat s leengedtk az
zemanyagot, majd egyszeren
otthagytk.
Nmelyik gpet tbb-kevsb
hasznlatra ksz llapotban
tartottak, ezeket tilos volt
kannibalizlni. Ms replkbl
szksg esetn kiszereltk a
hasznlhat alkatrszeket. Csak
akkor zztk be ket, ha mr
egszen bizonyoss vlt, hogy soha
tbb egyetlen fegyveres ernek
vagy kormnyszervnek sem lesz
szksge r (a klgyminisztrium
pldul gyakran barti idegen
orszgoknak adta ket).
Az R4D B-29-es repl erd
bombzk vgtelen sorai fltt
replt el. Legalbb hromszz volt
bellk, egy csoportban. Mellettk
mintegy ktszer annyi ktmotoros
B-26-os, majd mintegy szz B-25-s
parkolt. Utnuk modernebb
bombzk kvetkeztek, majd
dugattys motor vadszgpek
vgtelen tengere. Aztn a lgier
s a haditengerszet elavult
sugrhajts gpei. De voltak itt
kikpzgpek, megfigyelgpek s
minden, ami csak a fegyveres
msodik vilghbor utni
gpparkjban elfordult, s/vagy
letlttte a hasznos lettartamt,
vagy elavultnak, netn
flslegesnek minstettk.
s persze szlltgpek.
MacMillan alezredes ezeket kereste.
Ltom ket, Mac -jelentette
Eaglebury, ezttal komoly hangon.
Mac a hangszrhoz kttt
telefonrt nylt.
A C-54-esek kztt tegyl le
minket adta ki az utastst.
Igyekszem felelte a
sorhajhadnagy. Majd a kezbe
vette a rdi mikrofonjt.
Davis-Monthan, itt a
haditengerszet nyolcas hszas
gpe.
Hallgatom, haditengerszet
nyolcas hszas.
Davis-Monthan, gy tnik, mr
a tmaszpontjuk fltt jrunk,
nagyjbl szaki irnyban
haladunk. Egy csom replgp van
alattam. Leszllsi utastsokat
krek.
Haditengerszet nyolcas
hszas, ltjuk a radaron felelte a
forgalomirnyt, kiss mogorvn.
Krlbell t kilomterre van az
aktv leszllplytl.
Vettem. Krem a szlirnyt s a
leszllsi instrukcikat.
Haditengerszet nyolcas
hszas, tulajdonkppen milyen
cllal rkezik a tmaszpontra?
zemanyagra van szksgem,
s meg kne nzetnem a rdimat.
Nem azrt jtt, hogy leadja a
gpet?
Negatv, nem, ismtlem, nem
azrt jttem.
Haditengerszet nyolcas
hszas, ez a tmaszpont tmen
forgalmat csak elzetes engedllyel
fogad.
Davis, nem tudok mit tenni.
zemanyagra van szksgem, s
meg kell nzetnem a rdimat.
Haditengerszet nyolcas
hszas, vszhelyzetet jelent?
Davis, nem. Megvrom, amg
kifogy az zemanyagom, majd
akkor jelentek vszhelyzetet. Az
isten szerelmre, karcsony este
van.
Haditengerszet nyolcas
hszas, vrjon.
Haditengerszet nyolcas hszas
tjkoztatsul kzli, fl rra val
zemanyag van mg a gpen.
Vrjon tovbbi utastsra,
haditengerszet nyolcas hszas.
Eaglebury kieresztette a
fkszrnyait s a kerekeket, majd
krbe-krbe replt a repltr
fltt. MacMillan elrement a
piltaflkbe, s megllt az lsek
kztt. Megtrgyaltk, mit tesznek
majd fldet rs utn.
Haditengerszet nyolcas
hszas! szlalt meg a rdi.
Itt a nyolcas hszas.
Haditengerszet nyolcas
hszas, leszllsi engedly
megadva, elsknt, a nyolcas
ngyes kifutplyra.
Elhanyagolhat szl, a baromter
hrom zr zr zr.
Nyolcas ngyes, vettem
mondta Franklin a mikrofonba,
mikzben Eaglebury megfordtotta
a gpet.
Haditengerszet nyolcas -
hszas javasolt, hogy hosszan rjen
fldet. Jelen pillanatban nem ll
rendelkezsre felvezet aut
jelz. Forduljon a zr kettes
grdltra, jobbra. Ezt az aktv
kifut nyugati vgn, aplya
legvgn tallja.
Franklin, Eaglebury s MacMillan
elgedett vigyorral nztek ssze.
Ha nincs felvezet aut, sokkal
knnyebb lesz eltvednik. Ha lett
volna, a tartalkterv lpett volna
letbe, ami sokkal knosabb s
sokkal kockzatosabb lett volna.
Vettem szlt a mikrofonba
Eaglebury. Bill Franklinre nzett, s
csavar mozdulatot tett az ujjaival.
Franklin blintott.
Amikor a haditengerszet nyolcas
hszas gpe jelentette, hogy rllt
a leszllplyra, s megkezdi a
fldet rst, az ads zavaros volt,
alig rthet.
A gp rviden landolt, nagyon
rviden, majd csaknem fejre llt,
Eaglebury ugyanis kemnyen
fkezett, majd lesen balra
kanyarodott a kett nyolcas
grdlplyra. Ez a leszllplya
ellenttes vgn volt, mint amit a
torony javasolt. t kilomter hossz
volt, B-52-esek szmra ptettk.
Az ellenkez irnyba vezetett, mint
a zr kettes jobb grdlplya.
A haditengerszet nyolcas hszas
igen gyors temben haladt vgig a
kettes nyolcas bal grdlplyn,
messze a grdlskor megengedett
sebessg fltt.
Halott replk hossz sorait
hagytk maguk mgtt. Elszr a
haditengerszet ktfedel oktat-
replgpei mellett mentek el.
Ezeket a lgier nhny Ryanje
kvette, aztn legalbb szz
Beechcraft C-45 ktmotoros
navigcis kikpzgp.
Haditengerszet nyolcas
hszas, nem ltjuk. Fldet rt mr?
Eaglebury megint leadta a
csavar jelet az ujjaival, majd
beleszlt a mikrofonba.
Nyolc hszas felelte a
forgalomirnyt undorodva ,
recseg az adsa.
A sorhajhadnagy vg
mozdulatot tett a kezvel. Franklin
abbahagyta a mikrofoncsatlakoz
csavargatst.
Davis-Monthan! mondta
Eaglebury. Ismtelje meg az
elz zenett, rossz a vtel.
Idkzben a szlltgpek
temetjbe rtek. Legalbb szz
Douglas llt krlttk, R4D-k,
illetve a Douglas DC3-as lgierben
hasznlt vltozata, a C-47-es.
Eaglebury tlgrdlt rajtuk, majd
egy csapat Lockheed
Constellationn is. Utbbiak
nmelyike hossz hattvolsg
feldert-replgp volt, groteszk
radarernyk meredeztek a trzsk
tetejn.
s mr oda is rtek a C-54-
esekhez ezeket a
haditengerszetnl R6D-nek, a
gyrtnl, a Douglasnl pedig DC-
4-esnek neveztk, akrcsak azoknl
a civil repljratoknl, amelyek a
msodik vilghbor utn egy ideig
ilyeneket hasznltak. A DC-4-es
gyakorlatilag ugyanaz volt, mint a
Dc-3/C-47/R4D, csak nagyobb.
Ngy motorja volt kett helyett. A
trzse nagyobb, hosszabb,
szlesebb. Hrom futmn llt,
nem csak egy ffutmn s egy
farokkerken. De ktsg sem frt
hozz, hogy a DC-3-as nagyobb
testvre.
Ok? krdezte Eaglebury.
Megteszi mondta MacMillan,
azzal megfordult, s visszament az
utastrbe. Eaglebury hagyta
lelassulni a gpet, majd fkezett,
megllt, s kikapcsolta a jobb
oldali motort.
Wojinski trzsrmester leengedte
az ajtt, ami gy lpcsknt
szolglt. Majd knnyedn felkapta a
kt hszkils replakkumultort,
mindkt kezbe egyet, s lement.
Kocogni kezdett. A kt nehz,
himbldz akkumultort eltartotta
magtl, hogy ne ssk meg.
Hrom sor mlyre ment be a
leparkolt C-54-esek kz. Az
akkumultorokat az egyik futmve
mg tette le. Charles s MacMillan
alezredesek mgtte szaladlak.
Charles nagy replelektronikai
szerszmosldt lelt maghoz, egy
hatvan centi hossz, harminc centi
szles fmdobozt. MacMillan
ezredes jkora kartondobozt cipelt,
benne termoszok s kancsk.
Lowell rnagy alig ltszott ki a
ngy, tollal kitmtt hlzsk
mgl, amit hozott.
Wojinski amint ledobta az
akkumultorokat, rohant vissza a
gpkhz. Franklin zszls az
ajtban lve vrta.
Jegyezd meg, hol hagytl
minket mondta neki az rmester.
Itt simn hen lehet halni, mieltt
megtallnk az embert.
Franklin adott neki egy msik
kartondobozt. Wojinski beszaladt a
parkol replk kz, majd eltnt.
A zszls kihajolt az ajtn,
Eaglebury fel fordult, aki a flke
flrehzhat ablakn nzett kifel.
Felemelte a jobb kezt, s gy tett,
mintha lthatatlan zsinrt rngatna
meg. Mint valami kalauzjelezte:
Mehet a vonat.
A mg jr motor felprgtt, a
Douglas megfordult, s grdlt egy
kilomtert a kifut fel. Ott megllt.
Franklin kiszllt, kezben a
Winchesterrel. A bal szrny el
stlt, s a gp farka fel nzve llt
meg. Golyt tett a trba. Meghzta
a ravaszt, csre tlttte a
lvedket. Gondos clzs utn
lyukat ltt a repl gumijba.
Eaglebury sorhajhadnagy
bekapcsolta a rdit amely most
trtnetesen hibtlanul mkdtt ,
s kzlte Davis-Monthannel: Nem
elg, hogy gy nz ki, eltvedt, de
mg az egyik kereke is defektet
kapott. Nem jnne valaki segteni?
(Ngy)
A Fearless
[15]
hadmvelet tlete
kt httel korbban szletett a Fort
Rucker-i golfplya 15. lyuknl.
L o w e l l rnagyot meghvtk,
jtsszon egyet Charles alezredes
ellen. Lowell elszr
visszautastotta a meghvst, de
Charles ragaszkodott hozz, hogy
eljjjn. Craig vgl levonta a
kvetkeztetst: az alezredes nem
csak azrt szeretn ltni, hogy egy
kis fehr labdt tgessenek acl
s fabotokkal.
Az AN-ARC-55-s rdival volt
gond. Az AN azt jelentette: Army-
Navy. Azaz hadsereg-
haditengerszet. Az ARC az Aircraft
Ra di o Communications rvidtse
volt. Az 55-s pedig a modellszm.
Az ARC-55-s nagy frekvencij,
nagy hattvolsg rdi ad-vev
volt. A Douglaseknek szksgk
lesz r, hogy Nicaragubl Floridba
tudjanak replni.
A hadsereg nem tartott ilyet
raktron, minthogy nem volt
szksge nagy hattvolsg
rdikra. A haditengerszet pedig
ezt a tpust mgr rgen elavultnak
minstette, s a teljes kszlett
tadta a lgiernek. A lgier
viszont sajnlatos mdon nem
tudja kielgteni Augustus Charles
alezredes ignylst, egyetlen
AN/ARC-55-s rdi fegyveres erk
kztti tutalsra sem.
Mind Charles, mind Lowel l igen
tehetsges s gyakorlott
golfjtkosok voltak, gyorsan ment
a jtk. Csak az egyes
plyaszakaszok kzti utakon
beszlgettek, az eltsi helyen s a
pzsiton mr nem. Csak a
kocagolfozk szentsgtelentik meg
ezt a nemes sportot hasztalan
fecsegessl.
A 15. lyukhoz ne Charlesnak
azrt gy is sikerlt vgigmondania,
mi a problmja.
A lgier direkt szrakozik
velnk mondta. Nagyon jl
tudom, hogy vannak ARC-55-seik
raktron. De azt szeretnk, ha
hangosan felhborodnnk, amirt
egyet sem adnak, amikor is k
megkrdeznk, pontosan mire
kne. Akkor pedig kiszabadulna a
szellem a palackbl.
Felter biztos tud szerezni.
Felterre gy tekintek, mint
tlsgosan is knnyen
felhasznlhat erforrsra. A
befolyst ksbbre tartalkolnm,
amikor igazn szksgnk lesz r.
Klnben sem szeretnm, ha
elveszten az llst, s a CIA
valamelyik holdkrosa venn t a
helyt.
Gyakorlatilag biank csekket
kaptam, nem vehetnnk
egyszeren prat?
Annak is utnanztem. Hacsak
nem vllaljuk a pluszfelhajtst s
nem krnk felmentst titkos
projekt cmn, csak licitre
adhatnnk be ignylst. Ez elszr
is tl sokig tartana. Msodszor is,
mg ha lenne is r idnk ahogy
nincs , lehetsget adnnk vele a
lgiernek, hogy krdezskdni
kezdjen, mire kell neknk nagy
hattvolsg replrdi.
Ha maga mondja. Akkor mit
tegynk?
Jrt mr valaha
Leavenworthben? krdezte
Charles.
Fort Leavenworthben vagy a
brtnben?
A brtnben.
A vezrkari s trzstiszti
tanfolyam alatt krbevittek minket
benne.
s, mi volt a vlemnye?
Lowell rezte, hogy lesz ennek a
krdsnek valami rtelme, gy
megvlaszolta.
A rabok jobban lnek, mint a
kzlegnyek mondta.
n is pontosan erre gondoltam.
gy rtem, nem is lenne olyan
borzaszt odakerlni, ha igazbl
belegondol az ember. No nem
mintha le akarnk bukni. Csak
tisztzand, mi a legrosszabb
lehetsges vgkifejlet.
s mivel bukhatna le?
Hogy ARC-55-sket lopok a
lgier davis-monthani replgp-
temetjbl.
Ott is van ARC-55-s?
Minden C-54-esen van.
Szerintem tbb tucatot is szerezni
tudnk onnan.
De egyedl nem fog menni.
Nem. gy szmolom, legalbb
mg hrom emberre lenne
szksgem.
Konkrt jelltjei vannak?
Senkitl nem lehet csak gy
elvrni, hogy ilyen kockzatot
vllaljon.
Mrmint kettnkn kvl?
Vicces, de gy gondoltam,
maga esetleg nknt jelentkezik.
Nemcsak hogy nknt
jelentkezem, de mg egy
tkrtym is van, aki jn nekem
egy szvessggel.
Remlem, profi tolvaj az illet.
Mg jobb. Katona,
Becsletrenddel. ket sosem
lltjk hadbrsg el. Gondoljon
csak arra, milyen sajtvisszhangja
lenne.
MacMillan?
Mirt ne? Vgl is hasznlja
majd a rohadt rdikat.
Rendben. Persze, meg sem kell
jegyeznem, hogy br a
Becsletrenddel kitntetettek akr
mg gyilkossgot is elkvethetnek,
s megszhatjk, a bntrsaik azrt
brtnbe mennek, mint akrki ms.
Ezredes mondta Lowell ,
mirt nem fejezzk be gyorsan ezt
a krt, s ugrunk t a laksomba,
hogy gy istenigazbl nekilljunk a
tervezsnek?
Charles szztven dollrt nyert az
rnagytl az utols hrom lyukon.
Nem sokan tudtak gy tltenni rajta
sem golfban, sem egy ilyen
balhtlettel, ami nagyon knnyen
elolvaszthatja a trkeny jeget,
amin Lowell ellptetsi eslyei
csszklnak amgy is egy ideje.
Tudtam, hogy valami ehhez
hasonl baromsg fog trtnni,
mondta magban Lowell. pp
aznap reggel (amikor Jane Cassidy
thelyezse a Katonai Replsi
Kikpzkzpont publikcis
osztlyra vgre megrkezett)
vette a btorsgot, hogy kicsit
megnyugodjon, htha egy ideig
elkerlik az rlt helyzetek.
Tudhatta volna, hogy egyszeren
nem lehet ilyen szerencss.
Hrom hnappal korbban Jane
dhtl fuldokolva tmadt r, s
megvdolta, hogy olyan, mint az
sszes tbbi frfi.
Mert muszj volt eldicsekedned
a hdtsoddal, igaz?! vlttte.
Fogalma sem volt, mirl beszl, s
ezt kzlte is vele.
Ha nem dicsekedtl volna, ha
befogod a szd, a rendrfnk
sosem tudja meg!
Milyen rendrfnk?
Ozark rendrfnke sziszegte
a n. Tudja.
, az kizrt vgta r Craig
gondolkods nlkl. Azonnal
megbnta. Ha a n gy gondolja, a
rendrfnk tud rla, gy dnthet,
az egsz viszony tl veszlyess
vlt.
Termszetesen vge mondta
a n. Jl benne hagytl. Elre
tudtam, hogy ez lesz.
Erre nem tudott mit mondani, gy
inkbb hallgatott.
t kell helyeztetned szgezte
le Jane.
Szerintem is. Megltjuk, mit
tehetek.
Semmi megltjuk, mit
tehetek! csattant fel a n.
Elintzed, s ksz! Ennyivel tartozol
nekem! A hzassgom forog
kockn!
A brokrcia malmai szoks
szerint lassan rltek. Hiba
keresett j llst a nnek,
hnapokig tartott, mg hivatalosan
is megtrtnt az thelyezs. Ez
alatt az id alatt Jane fagyosan
udvarias volt vele.
Craig vgtelenl
megknnyebblt, amikor vgre
megrkezett az irat. Mrs. Cassidy
helyre egy csnycska, de kedves,
negyvenes vei vgn jr n
kerlt. A legkisebb mrtkben sem
volt veszlyes, s rlt az
ellptetsnek, amit az j pozcija
jelentett szmra. Lthatan feltett
szndka volt megllni a helyt.
s most megint csbrbl
vdrbe kerlk gondolta Craig.
Ha elkapnak bennnket Davis-
Monthanben, rdilops kzben,
ugyangy nagy bajban lesz, mint ha
Jane Cassidyvel kapjk rajta az
gyban.
A rdilops legalbb j cl
rdekben lesz, vigasztalta magt.
Jiggs biztos megrten. Mg ha a
titkrnjvel val viszonyrl szerez
tudomst, megdbbenne s
felhborodna.
Amint nekilltak a tervezsnek
Augustus Charles ezredessel,
nyomban rjttek, hogy hrom
emberrel nem fogjk tudni
vgrehajtani a Fearless
hadmveletet. Legalbb mg egy
segtre szksgk lesz.
gy jutottak el Eaglebury
sorhajhadnagyhoz. Lvn a
haditengerszet piltja, replhet a
VIP-szllt Douglasszel, s
azonosthatja a tengerszet
gpeknt. De nem akartk, hogy ha
lebuknak, is bajba kerljn, gy
eleinte nem mondtk meg neki,
mire kszlnek igazbl. Eagleburv'
azonban kt nap alatt rjtt, hogy
nem csak a sivatagi flrt s faunt
megcsodlni mennek Arizonba.
Kvetelte, hogy mindent ruljanak
el neki, vagy keressenek msik
piltt.
Tovbb rmutatott, hogy a
szablyzat elrja, az R4D-ket kt
sofrnek kell vezetnie, gy ht
knytelenek voltak mg egy piltt
beszervezni a rajtatsbe. William
B . Franklin zszlsra esett a
vlasztsuk. benne nemcsak hogy
megbzhattak, hogy tartani fogja a
szjt, de mg meg is nyugtatta
ket, hogy ha lebuknak, majd
egyszeren eljtssza az ostoba
nigger zszlst, aki azt sem tudja,
melyik llamban vannak pp.
A hatodik bntrsuk akkor
csatlakozott, amikor MacMillan
alezredes megkrte Wojinski
trzsrmestert, hozzon neki egy
srtes puskt a fegyverraktrbl,
s egy szt se szljon rla
senkinek. Amikor Wojinski a
rszleteket kvetelte, MacMillan azt
mondta, Lowellnek kell, de nem
tudja, mire.
Wojinski egy golftskba rejtette
a srtes puskt, s megjelent vele
Fort Ruckerben, ahol is kijelentette,
hogy ahov Lowell megy a
puskval, oda megy is.
Csak hogy jl rijesszenek, hogy
olyan helyre dugja az orrt, ahol
knnyen leharaphatjk, nagy
vonalakban elmondtk neki a tenet.
Tisztessg ne essk, rnagy r
gy Wojinski , de ha meg akarjk
szni a balht, szksgk lesz egy
profira. Mr megbocssson, de ez a
trsasg egy raks szerencstlen
amatr.
Azzal nyomban tbb hibra is
rmutatott a tervben. gy ht t is
bevettk.
(t)
Amint a Fearless hadmvelet
msodik fzishoz rtek a
clterletre val behatolshoz ,
kiderlt, hogy maradt egy hiba a
tervben, amit mg Wojinski sem
vett szre. Nem tudtak bejutni a
replgpekbe, ahonnan rdit
akartak lopni, mert tl magasan
volt a bejratuk. Hiba llt Lowell
(185 cm) Wojinski (188 cm) vllra,
tbb mint egy mter kellett volna
mg a kilincshez, s mg akkor sem
biztos, hogy ki tudjk nyitni.
Egyvalamit tehetnk gy
Wojinski.
Megadjuk magunkat, s
remnykednk, a lgier
megkegyelmez.
Nem. Megyek, ellopok egy
olyan lpcss vontatt.
Hogy mit? krdezte
MacMillan.
Tudja felelte trelmetlenl az
rmester. Az a teheraut, amit a
replgpekhez szoktak vinni, hogy
ki meg be tudjanak szllni az
emberek. Kell lennie itt egyprnak.
Ha van is, akkor a mszaki
llsnl jegyezte meg Lowell.
Az nyolc kilomter innen.
Majd toronyirnt megyek. gy
szerintem csak olyan t.
Elhzott egy irnytt a
replsoverallja trdzsebbl,
megnzte, visszatette, majd
kocogva nekivgott a leparkolt
replk dzsungelnek. klbe
szortott kzzel, egyenes httal
futott, az alkarja a talajjal
prhuzamosan lendlt elre-htra
mintha csak a szoksos reggeli
kocogsra indult volna.
Charles alezredes, MacMillan
alezredes s Lowell rnagy fl-al
jrkltak a C-54-esek kztt,
kivlogattk, melyiken lehet
valsznleg j llapotban lv
AN/ARC-55-s rdi. A karbantarts
nlkli trolsra tlt gpek kztt
akadt, amelyik nem volt mr tbb
lecsupasztott csontvznl, ezekbl
gyakorlatilag minden hasznlhat
alkatrszt kiszereltek, de olyan is,
ami gy nzett ki, mintha brmelyik
pillanatban felszllhatna. Gond
nlkl talltak egy tucat jelltet,
ami nknyes beszerzsi krtjuk
alanya lehet.
Vgl kvncsisgbl a C-54-esek
terletn tlra kalandoztak.
Charles nagyot kiltott.
L o we l l elszr arra gondolt,
elment az esze, felhvja rjuk a
figyelmet. Aztn rjtt, szinte
kizrt, hogy Macen s rajta kvl
brki meghallja. Elindult arrafel,
ahonnan hallotta, s hamarosan
rtallt az elgedetten vigyorg
Charlesra s Macre. Egy Lockheed
Constellation alatt lltak. Fogalma
sem volt, a lgiernl mi a neve.
Ezt nzd! mutatott Charles a
gp keskeny orrra. A Bataan-
flsziget trkpe volt lthat rajta,
amin egy Bataan felirat futott
keresztbe.
Azt hittem, C-54-ese volt
mondta Lowell. is emlkezett a
fi l mh radkra Douglas MacArthur
hadseregtbornokrl, ahogy sajt
replgpe lpcsin lpked lefel.
n is mondta Charles. De
ht ott van rajta, Bataan.
Ezen a dgn tuti vannak gyak
is tndtt fennhangon Craig.
Fl ra mlva kzeled jrm
hangjt hallottk a tvolbl. Nem
lehetett kizrni, hogy a lgier
rendrsge jrrzik, ezrt
futmvek mg bjtak, onnan
lestek kifel.
Wojinski trzsrmester volt az,
egy lpcss vontat kormnynl.
Az ablakon kiknyklve vezetett.
Nemcsak lpcs volt a kocsin, de
egy utnfut is, mobil genertorral.
Majdnem cseszhettk az egsz
kibaszott hadmveletet kzlte
Wojinski.
Meglttk? krdezte Lowell.
, dehogy hborodott fel az
rmester. Csakhogy megjelent a
tmaszpontparancsnok a mszaki
llsnl, hogy boldog karcsonyt
kvnjon a katonknak, akik
ilyenkor is knytelenek szolglatban
maradni. s annyira megsajnlta
Eagleburyt s Franklint, hogy itt
ragadtak karcsony este, hogy
kijelentette, azonnal rendbe kell
hozni a kereket.
Honnan tudja? krdezte
MacMillan.
Benztem az ablakon.
s, mi trtnt?
Eaglebury azt mondta, nem
szeretn, ha a tbornok miatta
klden a sorkatonkat karcsony
este dolgozni. Nem szerem, ha a
szerelk gy emlkeznnek r, mint
az istenverte haditengersz tisztre,
aki miatt mg ilyenkor sem hagyjak
ket bkn.
Szval, akkor ma este mr nem
jnnek?
Nem. A tbornokot gy
meghatotta Eaglebury kis beszde,
hogy is sznoklatba kezdett. Azt
mondta, meg azt nem szeretn,
ha kt haditengersz tiszt gy
emlkezne vissza erre a
karcsonyra, hogy egy arizonai
tiszti szllban kellett tltenik,
ami kor m g a klub is zrva van,
ezrt megtisztelnk, ha a sajt
laksn lthatn ket vendgl.
Hazavitte ket maghoz?
hitetlenkedett Lowell.
Imdkozom, hogy ne krdezzen
semmit Franklintl a
haditengerszetrl. Egy pillanatra
egsz elfehredett.
Biztos senki nem ltta, amikor
ellopta a jrgnyt? krdezte
MacMillan.
A legyintett Wojinski. Ngy
ilyen is volt a garzsban.
Hogy hoztad ki a garzsbl
szrevtlenl? krdezte Lowell.
A teheraut-garzsoknak
ltalban kt ajtajuk van. Annyit
kellett csak tennem, hogy
htramentem a hts kapuhoz, s
megdrtoztam a lakatot.
s a genertor? krdezte
Charles alezredes.
Az az tmen parkolban volt.
Nem fogjk keresni?
De, de addigra mi mr rg
messze jrunk.
(Hat)
A Fearless hadmvelet harmadik
fzisa simn ment. A lpcss
teherautt az els kivlasztott C-
54-eshez lltottk, kinyitottk az
ajtt, majd Lowell rnagy s
Charles alezredes bementek. Az
rnagy vitte a nikkel-kadmium
akkumultort, Charles s MacMillan
pedig cipeltk fel a
szerszmosldt.
t perc mlva felfnylettek az
AN/ARC-55-s skli. Az alezredes
lekapcsolta a replgp 24 voltos
hlzatrl, s tkttte az
akkumultorra. Olyan frekvencit
lltott be, amit valszntlennek
tartott, hogy a Davis-Monthan
toronybl figyelnnek, becsukta a
szerszmosdobozt, majd
MacMillannel egytt lementek a
lpcsn.
Lowell egyedl maradt a gpben.
Nyomaszt rzs volt. Eltndtt,
mikor lhettek utoljra a
rdislsen.
Tz perc mlva megszlalt egy
hang a flhallgatjban.
Lgier hat tizenhrmas, itt
lgier tizenngy tzes.
Hallgatom, tizenngy tzes
mondta a mikrofonba.
Milyen a vtel?
tbl ts.
Hat tizenhrmas, szmoljon
vissza.
Tz, kilenc, nyolc, hetes, hatos,
ts, ngy, hrom, kett, egy.
Hat tizenhrmas, tkletes a
vtel. Tizenngy tzes vge. Most
mr kt mkd rdijuk is volt.
Tz perc mlva, miutn egy ARC-
55-st, a kzvetlenl hozz vezet
zsinrokat s az akkumultort a
Kettes Donor Replgpbl
eltvoltottk, Charles alezredes a
Hrmas Donor Replgp ARC-55-
svel tartott prbaadst. Nem
rkezett vlasz. Ellenrizte az
rintkezseket, de azok rendben
voltak. Az a rdi teht
mkdskptelennek bizonyult.
Becsukta a szerszmosldjt,
lement a lpcsn, s tvittk a
teherautval a Ngyes Donor
Replgphez.
20.45-re a vontatn tizenkt
AN/ARC-55-s rdi gylt ssze,
nggyel tbb, mint amennyirt a
Fearless hadmveletet indtottk,
s annyi a lgier ltal megszabott
kvetelmnyek feletti replsi
kommunikcis s egyb
elektronikus felszerels, hogy nem
lehetett lecsukni a hidraulikus
lpcst.
A tizenharmadik (szerencseszm,
lltotta Charles alezredes) AN/ARC-
55-st s a hozz val kiegsztket
az Egyes Donor Replgpbl
tvoltottk el, s vgre Lowell
rnagy is elhagyhatta a rdislst,
is csatlakozhatott a tbbiekhez.
Wojinski trzsrmester visszahajtott
a kifutra a sajt, a leeresztett
gumi miatt kiss ferdn ll R4D
repljkhz.
Felpakoltk az sszegyjttt
berendezseket az orrban lv
csomagtrbe, a piltaflke s az
utastr kzti rdirekeszbe,
tovbb a kabin htuljbl nyl
vcbe.
A Fearless hadmvelet eredeti
tervei szerint most vissza kellett
volna pakolniuk a gpre az telt s
a hlzskokat. Ezeket arra az
esetre rakodtk le, ha a lgier
netn bevontatn a replt a
mszaki llsra, vagy esetleg
rsget lltana r.
Na, ha felpakoljk a cuccaikat,
viszem is vissza a vontatt
mondta Wojinski.
rmester szlalt meg Lowell
rnagy , tvol lljon egy ilyen
szerencstlen amatrtl, amilyen
n vagyok, hogy tancsot adjon egy
olyan profinak, mint maga, de mit
szlna hozz, ha Douglas MacArthur
hadseregtbornok gyban
aludhatna?
Ugyan mr szlt kzbe
Charles. Ahhoz a lpcs is kell,
klnben be sem tudunk szllni.
s n, Charles alezredes, n
taln nem aludna szvesen abban
az gyban, ahol valamikor Mrs.
MacArthur fekdt, vagy legalbb
abban, amiben Willoughby
vezrrnagy? Netn a Birodalmi
Grda valamely msik tagja?
De mi lesz a vontatval?
krdezte MacMillan. Lowel l tlete
nem is tnt olyan rossznak.
Ha Ski megprblja visszavinni,
amgy is valsznleg csak
elkapnk.
Baromsg szgezte le
Wojinski.
Knytelen lenne hasznlni a
fnyszrkat, s bizony meglenne a
kockzata. Ha viszont a lgier kt-
hrom nap mlva vgre hinyolni
kezdi a vontatt s a genertort,
elkezdik keresni, s a Bataan
mellett talljk meg, a replhz
csatlakoztatott genertorral,
vrhatan arra a kvetkeztetsre
jutnak, hogy nhny sajt emberk
egy trtnelmi replgpben
kvnta tlteni a karcsonyt.
Charles alezredes ezen
elgondolkodott, majd gy szlt:
Lowell, nem szvesen ismerem
be, de rohadt okos egy kutyat
maga.
Ksznm, uram.
A Bataanra szllva kiderlt, hogy
egyetlen beptett franciagy van
rajta. Charles alezredes a
rangidssgre hivatkozva
elfoglalta, Wojinskival megosztva.
Lowell s MacMillan lehajthat
lsekbl sszelltott dvnyon
tlttte az jszakt, hlzskban.
Idvel arra is rjttek, hogy
bekapcsolt genertorral be tudjk
hzni a fggnyket, gy
felkapcsolhatjk az utastrben a
villanyt, s az asztali rdit is
hallgathatjk. A konyha elektromos
berendezsei is mkdtek, gy meg
tudtk melegteni a fejadagjukat,
s meleg vzbe szrhattk a
kvport. A kvt a Fearless
hadmvelet negyedik fzisnak
sikeres teljestst megnneplend
konyakkal dstottk, melyet Lowell
rnagy tett a fejadaghoz, arra az
esetre, ha a csapat valamely tagjt
netn kgy harapn meg.
(Ht)
A hadmvelet tdik szakaszval
sem volt gond. Hajnalhasadtakor
elhagytk a Bataant, s
visszastltak a Douglashez.
Wojinski rmester belt a
piltaflkbe rnek.
Amint megjelent a lgier
konvoja (kt vontat, egy szolglati
kocsi, egy hatalmas, lnksrga
darus kocsi, tovbb egy
tartlykocsi) a grdlton, nem
sokkal 8.00 utn, Charles alezredes
s Lowell rnagy a rdinavigcis
rekeszben rejtzkdtt el, mg
Wojinski trzsrmester s MacMillan
alezredes a vcben.
A lgier karbantarti gyorsan
felhelyeztek egy hurkot a bal
szrnyra, s a daru megemelte a
gpet. Leszereltk a defektes
gumit, kicserltk, s mr vissza is
eresztettk a replt a fldre.
Eaglebury sorhajhadnagy
ksznettel rasztotta el a
repltri tisztet a
segtkszsgrt, s a lelkre
kttte, hogy ha valaha az
Anacostia haditengerszeti lgi
tmaszpont kzelben jr,
felttlenl ltogassa meg.
Klcsnsen kellemes nnepeket
kvntak egymsnak, majd a piltk
felszlltak a replre.
Davis-Monthan engedlyezi a
Haditengerszet nyolc hszasnak
hogy az aktv kifutra grdljn.
Hasznlhatja a grdlplyt
felkszl terletnek. Szlcsend
van. Baromter kett kilences
nyolcas. Az id ra negyvent.
Amint kszen ll, felszllhat.
Bill Franklin t perccel ksbb
beleszlt a mikrofonba:
Davis-Monthan, a
Haditengerszet nyolcas hszas
grdl. Ksznnk mindent.
Boldog karcsonyt,
Haditengerszet nyolcas hszas.
(Nyolc)
Amikor leszlltak a Love Field
repltrre tankolni, Lowell rnagy
felajnlotta, hogy meghvja ket a
Dallas Country Clubba karcsonyi
ebdre, de a tbbiek nagyon haza
szerettek volna mr rni, gy inkbb
megint az Executive Air Cateringtl
vettek hideg telt, s repls
kzben fogyasztottk el.
Hamarosan fldet rtek Fort
Ruckerben, a Laird reptren.
MacMillan, Eaglebury s Wojinski
azonnal jra felszlltak, amint
lerakodtk az ARC-55-sket s a
tbbi felszerelst. Franklin
kijelentette, hogy tervei vannak.
Lowell elengedte.
Azt hiszem, kirdemeltnk egy
italt mondta Charles alezredes.
Meghvhatom?
Bementek a tiszti klubba. A
vendgek kztt volt nhny
felesg is, de nem sok, lvn
karcsony volt. Viszont rengeteg
agglegny gylt ssze. Lowellk tz
percen t az rdg gyvdjt
jtszottk, prbltk kitallni, mi
thet ki balul.
Tbb lehetsget is kitalltak:
pldul hogy valaki szrevette
David-Monthanben, hogy a
Haditengerszet nyolc hszas
farkn valjban teljesen ms
azonost szm van. Vagy idben
szreveszik, hogy eltnt a vontat,
s sszefggsbe hozzk velk a
dolgot. Mindamellett gy tnt, a
Fearl ess hadmveletet hibtlanul
hajtottk vgre.
Ht, mit mondjak, magnak
tnyleg jl forog az agya, Lowell
m o n d t a A u g u s t u s Charles
alezredes.
Lowell rgtn sejtette, hogy ez a
dicsret csak beetets. s valban,
Charles rgtn gy folytatta:
Feltehetek egy szemlyes
jelleg krdst?
Termszetesen.
Hogy lehet, hogy egy ilyen
rtelmes fick a titkrnjt kefli?
Mibl gondolja?
A frjes titkrnjt.
Honnan vette ezt az tletet?
A felesgem mondta. Az FBI-nl
dolgozik.
Akkor a felesge tved,
ezredes.
Bizonyra. Radsul
pillanatnyilag nagyon dhs.
Ragaszkodik ahhoz a klns
elkpzelshez, hogy otthon kne
lennem karcsonykor.
Pnzt dobott a brpultra.
Az indiszkrciid tartsd szz
mrfldre a zszltl mondta.
Hallotta mr ezt a mondst, Lowell?
Vlaszra sem vrva tvozott.
Jzusom, gondolta Craig. Ersen
megrzta Charles bejelentse. Ht
gy nz ki, pp ideje volt, hogy
vget rt a dolog Jane-nel. Ha Mrs.
Augustus Charles tud rla, csoda,
h o g y s e m Bill Roberts, sem
PaulJiggs fiilbe nem jutott el a
felesgek pletykavonaln.
Aztn lassan visszatrt a
nyugalma. Vgl is mr rg vget
rt a viszonya Jane Cassidyvel. s
m g a Fearless hadmveletet is
hibtlanul vgrehajtottk. Van isten
az gben, a vilgon minden
rendben van.
Kr mg egy italt, rnagy?
krdezte a pultos.
Nem, ksznm.
Tulajdonkppen erre sem vgytam
igazn.
Br mg nem fogyott el,
otthagyta a pulton, s tvozott.
Rengeteg munka vr r.
Ami szintn nagyon hasznos,
gondolta. Legalbb lefoglalja gy
karcsonykor. Akrmilyen gyakran
mondogatta magnak, hogy a
karcsony a hozz hasonlknak
egyszeren csak ppolyan nap,
mint a tbbi, tudta, nem volt igaz.
(Egy)
A Skyclub
Nemzeti Repltr
Washington, D. C.
1960. mjus 19., 17 ra 15
perc
A Skyclubot az American Airlines
mkdtette, hogy rendszeres els
osztly utasainak ne kelljen
keverednik a cscselkkel. Ennek
ellenre tmeg volt. Pntek dlutn
lvn, sokan kszltek elhagyni
Washingtont a htvgre. Voltak itt
szentorok, kpviselk, lobbistk,
jogszok, fl tucat nemzeti
szervezet gyvezetje, felesgek,
egyetlen kpviseln s bartnk
szles vlasztka. s vagy egy tucat
katonatiszt, kztk egy rnagy,
akinek Skyclub tagsgi krtyjt C.
W. Lowell nvre lltottk ki, a
Craig, Powell, Kenyon s Dawes
befektet bankrcg
rszvnyestancsa alelnknek.
Lowell rnagy azrt tartzkodott
a Skyclubban, mert amikor
bejelentette, hogy Washingtonba
megy, Bill Roberts ezredes
meglehetsen ellentmondst nem
tren azt tancsolta, hogy
menjen civil jrattal, a tbbiekkel.
Ms szval hagyja szpen a
Commandert a Laird reptren.
A tbbiek a Katonai Replsi
Kikpzkzpont tucatnyi tisztje volt,
klnbz osztlyokrl. Egyetlen
frissen ellptetett rnagy
kivtelvel mind magasabb rangak
voltak nla. Egy, a lgi szllts
hadosztly megalaktsrl s
szervezeti krdseirl rt
tervezetekkel foglalkoz
konferencira jttek Washingtonba.
Azzal a szndkkal szerveztk, hogy
tisztzzk a Gyalogsgi Kzpontnak,
a Pnclos Kzpontnak, a
Lgideszant Kzpontnak s a
Tzrsgi Kzpontnak a
tervezetekkel kapcsolatos
ellenvetseit. Mindegyik szintn
kldtt egy-egy tucat tisztet. A
konferencia elnke a hadmveleti
vezrkari fnkhelyettes
msodtitkra lesz. dnttt gy,
hogy Washingtonban tallkozzanak,
semleges terleten, ne valamelyik
fegyvernem tmaszpontjn.
Az els tallkozt htf 8.30-ra
hvtak ssze, az utolst, kt ra
ksssel, pnteken 15.15-kor
fejeztk be. Egy teljes hten t
vitatkoztak gyakran igen
hosszasan -teljesen lnyegtelen
ajnlsokon. Most gprk hordja
ll munkba, hogy jelentst
ksztsen, sszegezze a
megegyezseket igen kevs volt
, s lerja az ellenttes
llspontokat azoknl a pontoknl,
ahol nem szletett konszenzus
(azaz az esetek tbbsgben). A
dokumentumot minden
rsztvevhz eljuttatjk majd,
biztostand, hogy nzeteiket
helyesen foglaltk ssze. Aztn
kijavtjk, jra legpelik az egszet,
majd beadjk a hadmveleti
vezrkari fnkhelyettes
msodtitkrnak, akitl a
hadmveleti vezrkari
fnkhelyettes titkrn t vgl
maghoz a hadmveleti vezrkari
fnkhelyetteshez jut. hozza meg
a dntst.
Ez az egsz hercehurca legalbb
egy hnapot vesz ignybe, noha kt
ra alatt meg lehetett volna oldani
telefonon, gondolta Lowell. Mindig
is eleve cinikus volt a hadsereg
brokrcijnak mkdsvel
szemben. Ez a sr htnapos
konferencia teljesen elkesertette.
Meg volt rla gyzdve, hogy
szmos megjegyzsnek semmi ms
oka nem volt, mint hogy a
hozzszl fontosnak rezte, is
mondjon valamit, mindegy, mit,
csak hozzjruljon valamivel a
konferencihoz. Tbb buta, ostoba,
st egyenesen abszurd hozzszls
is elhangzott. Pldul azt a dntst,
hogy a lelkszeket vajon a
hadosztly fparancsnoksgi
szzadnl gyjtsk egy helyre,
vagy a tisztek ltszma szerint,
egyesvel osszk ki a hadosztly
alakulataihoz, csak ktrs vita
utn tudtk nagy nehezen lezrni.
Amikor a fontos rszekhez
jutottak (pldul hny
tartlykocsira lesz szksg a
hadosztly lgi jrmveinek
elltshoz, hov s ki al
rendeljk ket), a dntsho-zsi
mechanizmus mg lassabb lett.
s persze vgl a hadmveleti
vezrkari fnkhelyettes tz
msodperc alatt dnt majd
mindenrl, ebben biztos volt.
Dntseit pedig gyis arra
alapozza, amit gondol, el sem
olvassa a terjedelmes
beszmolban felsorolt hosszas
rvelseket.
Pldul gy dnthet, hogy a
lelkszek a katonkhoz tartoznak,
s kiadhatja ennek megfelelen a
parancsot. Vagy gy, hogy a vallst
csak akkor lehet kell felgyelet
alatt tartani, ha egyetlen helyre
gyjtik a lelkszeket, egy magas
rang tiszt parancsnoksga al, aki
majd fken tartja ket. s gy adja
ki a parancsot.
Mikor az utols lst is
feloszlattk, Lowell fogott egy taxit,
s visszament a Hay-Adams
Hotelbe, ahol megszllt. Gyorsan
sszecsomagolt. A Hay-Adams
Rolls-Royce-a vitte ki a Washingtoni
Nemzeti Repltrre, ahol t
perccel kste le a Southern Airways
16.50-es atlantai jratt.
Leadta a csomagjait a
Southernnl, majd bement a
Skyclubba, s elmondta a
problmjt a hosztesznek. A n
biztostotta, hogy az American
Airlines mindent meg fog tenni,
hogy a legels szabad helyet
megszerezze neki Atlanta fel,
tovbb nagyon szvesen
elretelefonlnak, s elintznek egy
charter replst a szmra, ha a
Southernnek netn nem llna
rendelkezsre jrata Dothanbe
Atlantbl. Ha a Craig, Powell, Kny
on s Dawes alelnke (akinek a Sky
club tagsgi krtyjn diszkrt kis
jelzs mutatta, hogy nagyon-
nagyon fontos szemlyknt
kezelend, nem egy egyszer,
gyakran els osztlyon utaz
zletemberknt) az alabamai
Dothanbe szeretne utazni, t azrt
fizetik, hogy gondoskodjon rla, a
lehet leggyorsabban s
legknyelmesebben oda is jusson.
Piros brdvnyhoz vezette
Lowellt (a kis asztalkk mind
foglaltak voltak), majd hozott neki
egy skt whiskyt s egy tl
kesudit. tnyjtotta a The Wall
Street Journal legfrissebb szmt,
majd biztostotta, azonnal rtesti,
mi a helyzet a repljegyvel,
amint jat tud meg.
A Skyclubba belp n vlln
hrom nagy brtska lgott. Tbb
mint tizentezer kilomteres
replt volt mgtte. Fl ra
mlva jn a gpe, a New York-i
jrat. Addig is, gondolta, iszik
valamit, s lel egy kicsit.
Nem volt szabad hely, egyedl
nem lhetett, pedig abban
remnykedett. Ezrt gy dnttt, a
legjobb megolds, ha a
brkanapra l, a The Wall Street
Journalt olvas frfi mell. Ahogy
kzeltett fel, gy dnttt, biztos,
ami biztos, azrt kettjk kz
pakolja le a tskit.
gy is tett. A nehz csomagokat
mind a dvny kzepre halmozta.
Meglehetsen elszgyellte magt,
amirt ettl az egsz dvny rugzni
kezdett. Zavarban elfordtotta a
fejt, gy lt le. Aztn
megkockztatott egy fut
oldalpillantst. Ha a frfi dhsen
nz r, bocsnatot kr.
Nem nzett r dhsen.
, jzusom! mondta Cynthia
Thomas.
Nem tallkozhatunk gy tbbet
mondta Craig Lowell. Mg hre
megy.
0, istenem!
Ksznm, n jl vagyok. s te?
Most jvk Moszkvbl
mondta a n. El kell rnem a New
York-i jratot -Moszkva, tavasszal!
Milyen sikk!
Ne, Craig.
Mit ne?
Ne lgy keseren szellemes.
n? Keser? Tvol ll tlem.
Mit keresel Washingtonban?
pp tvozom.
A hosztesz italt hozott
Cynthinak.
Szval , mi van veled?
krdezte gnyosan Lowell.
Sok dolgom volt. s magnyos
voltam, s boldogtalan.
Semmi j szerelem?
Ne zlstelenkedj!
Bocsnat.
Igaz, n sem voltam Fort
R u c k e r b e n . gy mindketten
boldogtalanok maradtunk.
s akkor most hol tartunk?
Sehol. De igazsg szerint soha
nem is tartottunk sehol.
Egsz elfelejtettem, milyen
gynyr vagy valjban mondta
Lowell halkan, szinte mint aki csak
magban beszl.
A fene essen beld!
Azt hiszem, jobb, ha mshov
lk.
Nem! kiltotta azonnal
Cynthia, olyan hangosan, hogy
tbben feljk fordultak.
Most mindenki azt hiszi, hogy
beprblkoztam nlad.
s mirt nem teszed, Craig?
krdezte a lny nagyon halkan.
Lowell hitetlenkedve nzett r.
Kivgzosztag el lltanak, ha
nem jelensz meg hajnalhasadsra,
ahov menned kell? krdezte
Cynthia.
Szabad a htvgm.
Az is jobb, mint a semmi, nem?
s ha nem elg?
Ennyink van, nem tbb.
A dohnyzasztalkn telefon llt.
A vonal msik vgn egy kzpontos
jelentkezett be.
C. W. Lowell vagyok mondta
Craig. Hvja fel, krem, a Hay-
Adamst, s mondja meg nekik,
hogy vltozs llt be a terveimben,
mgis krem a lakosztlyomat a
htvgre.
(Kett)
Tallahassee, Florida fltt
1960. oktber 14. 17 ra 30
perc, ZULU
[16]
Craig W. Lowell rnagy az
automatikus rdi-irnymr
mutatit figyelte, amint
visszafordulnak, amikor elhalad
Tallahassee rdiadja fltt.
Felemelte a mikrofonjt.
Tallahassee, Trans-Caribbean
ngy zr kett a rdiad fltt
hromezer mteren, ra
harminckor.
Vettem, Trans-Caribbean, a
radar szerint hromezer mteren
van, a fldhz viszonytott
sebbessge hrom hrom zr,
hrom tzen.
Trans-Cari bbean ngy zr
kett most hagyja el a 125,2-t
mondta Lowell. Craig htradl t a
Dougl as piltalsn, htratekerte
a nyakt, hogy jobban lssa
a sklt, majd ms frekvencira
lltotta az advevt.
Valdosta terleti irnyts, itt
Trans-Caribbean ngy zr kett.
Ngy zr kett, itt Valdosta.
Valdosta, trln a replsi
tervem, krem? Pillanatnyi
hallgats, majd:
Valdosta terleti irnyts trli a
Trans-Caribbean ngy zr kettes
replsi tervt, Tallahassee fltt,
hromezer mteren, ra
harminckettkor.
Ksznm, Valdosta mondta
Lowell. Ngy zr kettes
tkapcsol a Tallahassee rkez
forgalomirnythoz.
Visszalltotta az advevt az
automatikus rdi-irnymr
frekvencijra, de nem a
Tallahassee-re.
A lairdi rdiadra.
Ttt, tttiti, titti.
A flhallgatban csipog
nemzetkzi morzekd az OZR
betket adta ki. Hogy a lairdi reptr
kdja mi a fenrt nem tittiti,
titti, tti ti, azaz LRD, a LaiRD-bl,
vagy esetleg titti, ttit, titti,
vagyis RKR, a RucKeR-bl, rejtly.
Csak a FAA tudja. A FAA osztotta ki
a rdikdokat, s kitartan
ragaszkodott a ttt, ttiti, titti-
hoz, gy, mint OzaRk, noha a
vrosknak soha nem volt
navigcis rdi-irnyjelzje,
Rucker megalaptsa eltt sem.
Craig finoman mdostotta az
irnyt, hogy minden mutat a
helyn legyen, majd beleszlt a
rdiba.
Laird, itt Hadsereg ngy zr
kett. Kiss messze volt mg, de
mirt ne.
Laird, itt Hadsereg ngy zr
kett ismtelte.
Ngy zr kett, itt Laird. Halk
az adsa, de rthet.
Ngy zr kett dlkeletre, szz
kilomterre, hromezer mteren.
Vrhatan hsz percen bell rek
Lairdhez.
Egy zr zr dlkelet,
hromezer, kett zr perc, vettem.
Rendben. Laird, tizenegyes kd.
Nyolcas kapacits. Nyugtzza.
Tizenegyes kd, nyolcas
kapacits.
Igen.
Nyolcas kapacits? Krem,
erstse meg.
Megerstve, nyolcas kapacits.
pp azt jelentette be, hogy
srgs orvosi elltst ignyl
szemlyek vannak a fedlzeten,
mentre lesz szksg. Most aztn
jl felpezsdti a toronyban unatkoz
srcok napjt. s valsznleg a
krhzban dolgozknak is, Paul
Jiggs tbornokrl nem is beszlve.
Az egyik ultrahipertitkos repl
hsz perc mlva szll le, s nyolc
embernek kr mentt!
Valsznleg ersen csaldottak
lesznek, amikor leszll, s kiderl,
hogy csak egyetlen sebesltje van
(a kubai iszonyan megdbbentette
a zldbarettes kzelharcoktatt,
amikor gykon szrta a
bajonettjvel, amit az oktat
ltvnyos
harcmvszmozdulatokkal
szndkozott tle elvenni), tovbb
ht igen slyos hasmensben
szenved betege, kztk t ruckeri
pilta.
Lowell megint htranylt, s
lltott a magassgi kormny
kiegyenltlapjt vezrl tz
centimter tmrj kerken. A
Dougl as orra alig szreveheten
lejjebb sllyedt.
A msodpilta-lsen l ember
fel fordult.
Mr majdnem otthon vagyunk.
A msodpilta-lsen nem pilta
lt. Hanem egy zldsapks
rmester, rdikommunikcis
instruktor. Azrt utazott a jobb
oldali szken, mert nem volt a
gpen tbb munkakpes pilta, s
Lowell gy gondolta, ha szksges,
legalbb a rdi kezelsre r lehet
szortani.
De nem volt r szksg. Hossz,
lass, esemnytelen repls volt.
A nyolc betegen kvl nhny
lda is akadt a repl utasterben
(Lowell lnyegesen az elrt
maximlis rtk feletti ssz-sllyal
szllt fel). A ldkban olyan
felszerelsi trgyak voltak,
melyeket igen krlmnyes
tvonalon juttattak Nicaraguba,
m clba rve mkdskptelennek
bizonyultak.
Meglehetsen sok mindent
basztak el ebben a hadmveletben,
alaposan prbra tve az akcitiszt,
bizonyos Sanford T. Felter trelmt.
Felter csaknem olyan mrges volt,
amikor megtudta, hogy nem
ferttlentettk rendesen a vizet,
ami nyolcvant amerikait s tbb
szz kubait dnttt gynak, mint
amikor radsnak kiderlt, hogy az
ezen balszerencss esemny
esetre rendelkezsre ll
gygyszer elavult s
hasznlhatatlan.
De igazn dhs csak akkor lett,
amikor az j gygyszereket hoz
Douglas Craig W. Lowell-lel a
piltaflkjben landolt
Nicaraguban.
Ht te meg mi a francot keresel
itt? csattant fl. Mondtam, hogy
nem szabad lejnnd ide!
Valakinek, aprcska ember,
vezetnie kellett a replt.
De te egyes kategris vagy, a
fene essen bele! fstlgtt Sandy.
Komolyan kijtt a sodrbl.
Az egyes kategriba azok
tartoztak, akik az egsz
hadmveletrl tudtak. Egyes
kategris szemlyeket tilos olyan
helyre engedni, ahol veszlyes
helyzetbe kerlhetnek, s az egsz
hadmveletet akadlyozhatjk.
Sandy prblta gyzkdni
Lowell , nem volt senki ms, aki el
tudta volna hozni. Kt vlasztsom
volt: vagy harminchat, esetleg akr
negyvennyolc ra ksssel kldm
a szlltmnyt, vagy n magam
hozom.
Kedve lett volna hozztenni, de
inkbb megtartotta magnak, hogy
jelenlthez bizony nem is kis
nfelldozsra volt szksg a
szolglat rdekben, ugyanis
Cynthia Thomas most jtt vissza
Londonbl, s kzlte, van pr
szabad napja, amit akr vele is
eltlthet. Craig eljutott vele arra a
megalz pontra, hogy mindig
berte nhny nappal, amikor csak
a n rrt, brmikor, brhol,
Cynthia tetszse szerint.
Vrnod kellett volna,
akrmekkora lesz is a kss
lltotta Felter fagyos dhvel.
Akkor bocssson meg,
Generalisszim, hibztam.
Ez tbb, mint hiba, Lowell
rnagy Craig sosem hallotta mg
ilyen hidegnek Sandy hangjt. Ez
szndkos parancsmegtagads.
Bocssson meg, Felter ezredes
felelte , de ezt gysem tudn
rm varrni. Taln hibs dntst
hoztam, de vszhelyzetre
reagltam, legjobb tudsom szerint.
Na, akkor e z viszont parancs.
Megprblom gy megfogalmazni,
hogy mg maga is megrtse, s ne
tudja flremagyarzni. Nem
hagyhatja el a replteret.
Kialussza magt, amennyire
muszj, szervizelteti a replgpt,
majd azonnal visszatr Fort
Ruckerbe. Soha tbb nem jhet
ide, kivve ha egyrtelmen azt
parancsolom. Nagyon remlem, a
te rdekedben, hogy megrted,
mennyire komolyan gondolom a
dolgot.
Igenis, uram.
Felter gyilkos tekintettel nzett
r, majd elviharzott. Azta nem
ltta. Ngy izzadt rt aludt a
szrny alatt kitertett pokrcon.
Rovarcspsekre bredt, sszevissza
martk az gykt s a hnaljt.
Levetkztt, s lefjta magt egy
DDT gzbombval. Igencsak
cspett. Aztn elstlt a mszaki
llsig ez egy stor volt , s
bejelentette, hogy kszen ll a
visszatra.
Ott tallkozott a sebsszel. Az
orvos megkrte, vigyen magval
annyi embert, ahnyat csak tud, a
srgs szltmnyok s a kt
srgsen elszlltand utas mellett.
Utbbiak a zldsapks rdis
rmester s az az oktat volt, akit a
kubai ledftt.
Azt hiszem, a piltim lennnek
a legfontosabbak, doktor mondta
Craig. Minl hamarabb
kikrltatom ket, annl hamarabb
llhatnak munkba.
A sebsz tgondolta a dolgot,
majd blintott.
Harminc perccel ksbb, tszz
kilval a megengedett maximlis
ssz-sly felett, Lowell vgre a
levegbe emelte a Douglast. Hat
mteren mlt, hogy nem tkztt a
kifut vgn kezdd serdbe, s
igen sokig tartott, mire
utazsebessgre gyorsult, majd
elrte a kell magassgot
A Douglas hattvolsga rvid
volt ahhoz, hogy a Mexiki-blbl
egyenesen az llamokba repljn.
Kt lehetsge volt: vagy a part
mentn halad, s legalbb egyszer
Mexikban vesz fel zemanyagot,
vagy a hosszabbik ton megy,
amin, remlte, kevsb lesznek
feltnk s gyansak a fel-al
rpkd Douglasek.
Ez az tvonal a nicaraguai
kifutplytl a Grand Inagua-
sziget fel indult, a Bahama-
szigetekre. Itt vesznek fel elszr
zemanyagot. Ez egyben az utazs
leghosszabb szakasza majdnem a
Douglas maximlis replsi tvja. A
legveszlyesebb a Grand Inagubl
Nicaraguba viv repls volt. Az
utols nyolcszz kilomteren
ugyanis vgig vz fltt kellett
haladniuk. Lowell csak azrt merte
megkockztatni, hogy maximlis
feletti sllyal ilyen tvonalra
induljon, mert Grand Inagua fel
menet Jamaica s a Windward-
tjr fltt is elhalad, Kuba dli
cscske s Haiti kztt. Ha fogytn
lenne az zemanyag, gy tervezte,
Port-au-Prince-ben szll le, Haitin.
Vagy, ha gy alakul, Jamaicn,
Kingstonban. Vgs esetben pedig
akr Guantanamban, az USA
haditengerszeti tmaszpontjn,
Kuba cscskn.
Hetvenegy lgitrsasg
mkdtt ezen a terleten (valaki
sszerta ket). Legtbbjknek egy-
kt gpe volt csak. Trans-Caribbean
persze nem ltezett, mindamellett
egy ilyen lgitrsasg neve alatt
repl DC-3-as nem kelt flsleges
feltnst. Lowell annak idejn
maga ksztette el a replsiterv-
vzlatokat, amiket most
hasznlatba vehetett.
Az R4D-k Ruckerbl vagy
Braggbl szlltak fel, lts utni
replsre. Amint a levegbe
emelkedtek, kapcsolatba lptek az
atlantai vagy a valdostai terleti
lgi irnytssal, a Trans-Caribbean
replgpeknt azonostottk
magukat, majd mszeres replsi
tervet adtak be Miamiig. Miamiban
egy felsgjelzs nlkli DC-3-as
szlltgp semmifle feltnst nem
keltett. Mindennapos jelensg volt.
Itt mentek t az llamok
vmvizsglatn is. Innen megint
mszeres, a legvltozatosabb
clpontokra szl replsi tervvel
haladtak tovbb: Haiti, a Bahamk,
a Brit Nyugat-Indik. Ksbb,
tkzben, letrtek a bejelentett
tvonalrl, s Nicaragua fel
repltek tovbb. Elszr a
bluefeldsi rdilloms
irnyjelzsre lltak r, majd
kzelebb rve a dzsungelben plt
kifutplya tornyra.
A visszaton a msodik szakasz
Great Inagurl Miamiba vezetett.
880 kilomteres t. A harmadik
Miamibl Ruckerbe (vagy Braggba,
de akkor Savannahban is meglltak
zemanyagrt). Valahol Florida
fltt aztn a Trans-Caribbean
trlte mszeres replsi tervt, s
jra katonai gp lett, ismt lts
utni replsen.
Hossz utazs volt. A Douglas
sosem haladt szzkilencven
csomnl gyorsabban. Lowell
boldog volt, amikor vgre
megpillantotta Dothant a szrnya
alatt.
Laird, Hadsereg ngy zr
kettes nyolc kilomterre dlre,
krek engedlyt leszllsra.
Hosszan, fokozatosan ereszkedett
lefel, kis magassgon kzeltette
meg a replteret, Clayhatchee
fell. Amikor beclozta a
kifutplyt, kt mentt ltott
kzeledni a tmaszpontrl a Laird
repltrre vezet ton, bekapcsolt
piros villogval. Fldet rskor a
szeme sarkbl kt mentt s kt
szolglati autt ltott a bizottsg
terletn parkolni.
Valsznleg mg helyszni
elsseglymtt vgrehajtsra is
felkszltek, gondolta magban
nmileg krrvenden Lowell,
ehelyett hasmensjrvnnyal kell
bernik.
A bizottsg terlete fel grdlve
nyugtzta, hogy a msik kt ment
is megrkezett. Az egyik szolglati
aut tetejn Col l i ns antenna volt.
Az antennrl knnyebben fel
lehetett ismerni Paul Jiggs kocsijt,
mint a ktcsillagos piros
tblcskrl. Ettl Craignek
lelkiismeret-furdalsa lett. Jiggs
olyan parancsnok, aki nem kpes
nyugodtan az rasztala mgtt
lni, mikor sebeslt katonkat
hoznak, s ppen ezrt nem volt
most itt semmi keresnivalja.
Lowel l bellt a Douglasszel a
sorba, lelltotta a motorokat, majd
kidugta a fejt az ablakon.
Csak egy hordgy kell
kiltotta a tizenhat mentsnek,
ugyanannyi orvosnak s nvrnek,
akik a sebesltekre vrtak, hogy a
mentkbe vihessk ket.
Aztn kuncogni kezdett magban.
Tulajdonkppen egy hordgy sem
kell. A zldsapks, akit a kubai
megszrt, annyira szgyellte
magt, hogy inkbb szllt volna le
kzen jrva a replrl, mint hogy
hordgyon vigyk.
Lowell a piltalsen maradt, s
elintzte a paprmunkt. Majd
amikor a fldi szemlyzet nekillt
kirakodni a szlltmnyt, vgigstlt
a lejts kabinpadln. A gpbl
kiszllva Paul T. Jiggs
vezrrnaggyal tallta szembe
magt.
Lowell tisztelgett.
Sajnlom, hogy flslegesen
jtt ki a reptrre miattam, uram
mondta , de gy gondoltam, nem
lenne j kzhrr tennem a rdin,
hogy a jrkpes srltek valjban
hasmens ldozatai.
Semmi baj gy Jiggs. Amgy
is beszlnem kellett magval.
Hangneme egyrtelmv tette,
hogy ltogatsa hivatalos jelleg.
Lowellben most elszr
felmerlt a gyan, hogy Sandy
esetleg annyira megharagudott,
hogy beszlt a tbornokkal.
Jiggs tadta neki a telexet.
HADGYMINISZTRIUM
FPARANCSNOKSG WASH DC
1960. OKTBER 13.14 56 ZULU
FT RUCKER ALA
TMASZPONTPARANCSNOKNAK
A KATONAI REPLSI BIZOTTSG
ELNKE RSZRE
1. EZ A TELEX MEGERSTI A 60.
OKT 12. 1800 ZULU IDPONTBAN
BELLMON DANDRTB., DCSOPS
HIVATALA S JIGGS VEZ. RN.
KZTI TELEFONBESZLGETSBEN
ELHANGZOTTAKAT.
2. FT RUCKER PARANCSNOKA
FELHATALMAZST S UTASTST
KAP RSBELI PARANCS
MIHAMARABBI KILLTSRA
LOWELL, CRAIG W RN. 0-366901
PNCLOS, USA . REP. BIZ.,
IDEIGL. SZOLGLATRA
RENDELSRE AZ USA HADS
CSENDES-CENI
FPARANCSNOKSGRA,
HONOLULU, HAWAIIBA, 180 NAPOS
PERIDUSRA, KIVVE HA A
CSENDES-CENI ERK
FPARANCSNOKA HAMARABB
ELENGEDI.
3. A KRDSES TISZT
ENGEDLYT KAP KATONAI VAGY
CIVIL LGI SZLLTESZKZZEL
VAL UTAZSRA HAWAII FEL. EZ
A TELEX EGYBEN RSOS
ENGEDLY AAA PRIORITS
KRSRE, AMENNYIBEN KATONAI
SZLLTESZKZT VESZ IGNYBE.
4. A TISZT NEM KAP ENGEDLYT
PRIVT JRM, SEM BRMIFLE
KNYV VAGY IRAT MAGVAL
VITELRE, LEGYEN AZ SZOLGLATI
VAGY PRIVT. 125 KG SZEMLYES
CSOMAG ENGEDLYEZVE.
5. A TISZT MEGFELEL CIVIL
RUHZATTAL KELL RENDELKEZZEN
A TELJES TRPUSI
EGYENRUHAKSZLETEN FELL. EZ
A TELEX EGYBEN RSOS
ENGEDLY 300 $ RENDKVLI
JUTTATS FELVTELRE
MEGFELEL CIVIL RUHZAT
VSRLSRA. TOVBBI 225 S
UTALAND FEHR
DSZEGYENRUHA VSRLSRA.
6. HA NEVEZETT TISZT OKT 16-
RA NEM TUDN MEGKEZDENI AZ
UTAZST, ALULROTT HIVATALA S
A CSENDES-CENI ERK
FPARANCSNOKA A LEHET
LEGGYORSABB MDON
RTESTEND, BELERTVE A
TELEFONHVST.
A HADGYMINISZTER
UTASTSRA STEPHEN L. MORGAN
HELYETTES FHADSEGD
Jzusom, ht ez szpen
bergott mondta Lowell.
Hogy mondja? nzett r Jiggs
tbornok.
Felttelezem, uram, hogy
jelenltbl azt a kvetkeztetst
vonhatom le, hiba is grnm,
hogy nem vtkezem soha tbb,
csak mg ebbl az egybl hzzon
ki?
Nekem semmi kzm a
dologhoz, Craig. Csak azrt jttem
ki szemlyesen, hogy
megkrdezzem, van-e r brmi
hathats okod, hogy ne menj.
Nincs, uram. Egyet sem tudok
kitallni.
Mikor tudsz elindulni?
Kt rra van szksgem, hogy
sszecsomagoljak mondta Lowell.
Aztn kitrt belle a kesersg:
Az a szemt kis mitugrsz! Soha
nem hittem volna, hogy kpes
lenne gy elbnni velem.
Felterre gondolsz? ll e
mgtt?
A krdsbl kiderlt, hogy Jiggs
tnyleg nem tudott a dologrl.
Igen, uram, szerintem .
Bellmon csak annyit mondott,
hogy nagyon magasrl jtt
kommentlta Jiggs, aztn tmt
vltott. Azrt ne vidd tlzsba,
Craig. Biztos fradt vagy. Inkbb
aludd ki magad. Majd reggel
elindulsz.
Majd alszom a repln, uram.
Ha jl tudom, meglehetsen hossz
az t Hawaiig.

(Hrom)
Atlantai Nemzetkzi
Repltr
1960. oktber 14., 17 ra 30
perc
Amint az Aero Commander a
Southern Airways hetes kapujhoz
grdlt, a Delta Airlines atlantai
llomsfnke kt hordr
trsasgban kilpett az plet
ajtajn, s ott lldoglt, amg a
repl ajtaja ki nem nylt.
Lowel l rnagy? krdezte
mosolyogva. Kezet nyjtott a
magas, civil ruhs, bajuszos
frfinak. Egy rval korbban a
pnzgyi gyvezet elnkhelyettes
kzlte vele, tegyen meg mindent,
hogy Lowell rnagy szmra
minden grdlkenyen menjen.
gy van felelte Craig.
Az n nevem Dietrich, rnagy
r. n vagyok az Eastern
llomsigazgatja.
rvendek.
A 330-ason foglaltunk nnek
helyet. Beszlls negyvent perc
mlva. Leszlls nlkl megy San
Franciscig, ahol a Northwest Orient
203-as jratra tszllva jut
Honoluluba. Termszetesen els
osztlyon.
Gondoltam, hogy ha nagyon
alaposan utnanznek, tallnak
azrt mg nekem helyet mondta
gunyorosan Lowell.
Dietrich tadta a jegyeket.
Majd mi gondoskodunk rla,
hogy a csomagjai a gpre
kerljenek, Lowell rnagy. Addig,
ha hajt, vrjon a klubban.
Nagyon ksznm.
Bill Franklin hrom csomagot
adott ki az ajtn. Kt vadonatj
Mark Cross br brnd (ezt az
elmaradt mzesheteire vette
magnak Craig), tovbb egy
srgi, kopott vszon Valvpak
katonatska, rajta Lowell neve,
rangja s azonost szma.
Hadnagy kora ta megvolt, gy a
hadn s a szz feliratot azta
tfestettk. Emiatt az rn a neve
mell, de kt sorral afl kerlt.
Kldj kpeslapot mondta
Franklin.
Hasznlhatod az autmat,
kprztasd el vele a helyi hlgyeket
rzta meg a kezt Lowell.
Feltve ha nem msz vele tven
fltt s nem lesznek
tsaroknyomok a fejtmln.
Franklin nevetett.
Vigyzzon magra, rnagy
mondta, azzal tisztelgett.
Ha dlre msz, gyelj a
brdre.
Abban nagyon j vagyok.
Lowel l bartsgosan a karjba
bokszolt, aztn kvette Mr.
Dietrichet a terminlpletbe.
Franklin megvrta, amg eltnik a
szeme ell. Akkor visszaszllt a
Comman-derbe, s beindtotta.
Sajnlta Lowellt, amirt
eltvoltottk a hadmvelet
kzelbl. Dupln sajnlta, hogy a
bartja, Felter tette ezt vele.
Mindamellett tny, hogy nem kellett
volna Nicaraguba replnie, amikor
direkt szltak neki, hogy ne tegye.
A klubban Mr. Dietrich brfotelbe
ltette Lowell rnagyot. Azonnal
megjelent egy hosztesz, tlcn
fldimogyort, cigarettt s
szivarokat hozott. Megkrdezte,
hozhat-e valamit inni vagy olvasni.
Hozzon nekem kt dupla skt
whiskyt, krem mondta Lowell.
Mindig szksgem van egy kis
folykony btorsgra, mieltt
replgpre szllnk.
Megjelent egy msodik hosztesz,
kezben telefon, hossz zsinrral s
rt mbbel . L o we l l elvett egy
szivart. Mr. Dietrich sietsen gyuft
kapott el, tzet adott. Craig
elfogadta.
Fontos, hogy olyan gyorsan
jussak Honoluluba, amilyen gyorsan
csak lehet mondta. Valaki
bevetette kiss a befolyst, hogy
ez sikerljn. De nem vagyok VIP,
Mr. Dietrich, s biztos vagyok
benne, van fontosabb dolga is, mint
itt ldglni s engem babusgatni,
amg el nem indul a gpem.
Dietrich a szavn fogta. Kezet
rztak, s tvozott. Hsz perc
mlva egy tvirattal trt vissza:
FA: A NORTHWEST ORIENT
HONOLULUI AALLOMAASFOENOEKE
CMZETT: NWO SF
AALLOMAASFOENOEKE
EASTERN
AALLOMAASIGAZGATOJA ATL C. W.
LOWELL NEVUE UTASNAK
TOVAABBITANDOO, UTN VAN
HONOLULUBA EASTERN ATL-SF,
NWO SF-HON
A R O Y A L HAWAIIAN HOTEL
VISSZAIGAZOLTA, HOGY A B.
TETOE-LAKOSZTAALYT
LEFOGLALTAAK. A ROYAL
HAWAIIAN KEEPVISELOE-JE
LIMUZINNAL MEGY OEN ELEE. A
REPUELOEK SZEMEELYZETE
REPUELEES KZBEN IS
ENGEDEELYT KAP AZ ESETLEGES
EGYEEB KIVAANSAAGAI
TOVAABBITAASARA.
CHARLES D. STEVENS
AALLOMAASIGAZGATO
NORTHWEST OR I E NT AIRLINES
HONOLULU
Lowell, aki VIP-ebbnek bizonyult,
mint mondta, benyakalta az els
kt dupla whiskyjt, s mr a
harmadikkal birkzott. Dietrich
persze nem tudhatta, hogy Lowell
aznap replt az llamokba
Nicaragubl, s csak pr
szendvicset evett meg kt
hamburgert Miamiban. csak
annyit vett szre, hogy Lowell kiss
becspett.
Azt hiszem, n is kldenk egy
tviratot, ha lehetsges mondta
Craig.
Termszetesen biztostotta az
llomsigazgat.
Lowell elgedetten vigyorogva
firkantott le egy rvid zenetet,
majd tadta Mr. Dietrichnek. Ez kt
dolgot is bizonytott. Egyrszt, hogy
tnyleg VIP, msrszt, hogy
kapatos.
Helynval ez a nyelvezet,
uram?
Nem hinnm, hogy a Western
Union tl sok kezelje tudna
jiddisl. Ha valamelyik megjegyzst
tenne, mondja azt neki, ez egy
kdolt zenet.
Azonnal elkldm, rnagy.
tven perccel ksbb, mikzben
Lowell stemnyt tmtt magba
az Eastern 330-as ATL-SF jratnak
els osztly kabinjban,
Washington, D. C-ben, a
Pennsylvania Avenue-n nmikpp
klns tvirat rkezett a Western
Union nyomtatjra.
ATLANTA OKT. 14 555P SANFORD
T. FELTER FEHR HZ
WASHINGTON D. C.
A FALRA SZOEGEZEM A
SCHWANZODAT, AMIRT EZT
TETTED VELEM. VOLT BARAATOD,
HERCEG.
A Kommunikcis Kzpont
gyeletes tisztje s a Vdelmi
Kommunikcis gynksg hasonl
feladatot betlt embere nmi
tanakods utn gy dntttek, hogy
a ltszlag rtelmes szveg
valamilyen elre megbeszlt titkos
jelentssel kell hogy brjon. Ezrt
szigoran titkos kdolst kapott, s
60-56003-as szmmal tovbbtottk
Nicaraguba.
(Ngy)
tetlakosztly
Royal Hawaiian Hotel
Honolulu, Hawaii
1960. oktber 15., 7 ra 00
perc
A hossz zuhany s a kt kancs
kv sem szabadtotta meg a
leginkbb iszony msnapossgra
emlkeztet rzstl, ami azonban
valjban inkbb fradtsg s az
ideltolds hatsa volt, mintsem
az Atlanta s Hawaii kztt
elfogyasztott konyakok.
Vgignzett magn a frdszoba
tkrfaln. Ltta, hogy a szeme
beesett s vreres, az arca fehr s
nyzott. Msnaposnak nzett ki,
ami valsznleg cseppet sem lepi
majd meg a CSP-CINCPAC-ot,
akrki legyen is az. Parancsa szerint
a CSP-CINCPAC-nl kell
jelentkeznie, akit felteheten mr
rtestettek, hogy egy elcseszett
alak rkezik, akit jobb, hajgen
tart. A legkevsb sem ri majd
vratlanul, ha az elcseszett alak
gy nz ki, amikor megjelenik, mint
aki kthetes folyamatos rszegsg
utn most jzanodott ki elszr.
Annyira rosszul festett, hogy
komolyan eljtszott az tlettel,
leveszi a trpusi fssgyapj
egyenruht, s lefekszik aludni pr
rt. Majd esetleg keres egy
trkfrdt, hosszasan elldgl a
gzben, aztn jhet mg egy
masszzs is. A nap fennmarad
rszt pedig a parton tlti, hogy
visszajjjn nmi szn az arcra s
ne legyen olyan vreres a szeme.
Msnap reggel, amikor
bejelentkezik, mr nem gy nz ki,
mint egy felmelegtett holttest.
Amivel nem menne az gvilgon
semmire, szgezte le magban. Egy
elcseszett alak, akit azrt kldtek
Hawaiira, hogy flrelltsk egy
idre, az teljesen mindegy,
egszsgesnek ltszik-e, vagy gy
nz ki, mint aki most mszott el a
whiskysvegbl.
Elhagyta a lakosztlyt, s lement
a recepcihoz. Ott tadtk neki a
Hertz egy Lincoln kabrioletjnek a
kulcst, s egy trkpet, amelyen
filctollal bejelltk az USA
Hadserege Csendes-ceni
Fparancsnoksghoz vezet utat.
Ott kell jelentkeznie a CSP-
CINCPAC-nl.
A CSP-CINCPAC tzrezredesnek
bizonyult. Magas, vllas,
csokoldbarnra slt, kzpkor
frfi. Ltszott, sok idt fordt r,
hogy formban tartsa magt.
Uram mondta Craig , Lowell
rnagy a parancsnak megfelelen
jelentkezik.
Pihenj, rnagy gy a CSP-
CINCPAC. Csak holnapra vagy
holnaputnra szmtottunk magra.
Kvnja megtekinteni az
thelyezsi parancsomat, ezredes
r?
Adja az rmesteremnek kifel
menet. Vgigmrte Lowellt, majd
felemelte a telefonjt, s
trcszott.
Uram mondta pr pillanattal
ksbb , Lowell rnagy pp most
stlt be az irodmba. A
beszlgetpartnere mondott
valamit, amire az ezredes gy felelt:
Mris, uram.
A CSP-CINCPAC felllt, intett neki,
hogy kvesse. Kimentek az
irodbl. A kls helyisgben
megllt a trzsrmester eltt.
Tudja, mi a dolga Lowell
rnaggyal, rmester mondta.
Igen, uram.
Lowell tadta a trzsrmesternek
rsos parancsait.
Ksznm, uram gy az
altiszt. Isten hozta Hawaiin.
Ksznm.
Kvette a CSP-CINCPAC-et a
folyosra. A vge fel megltott
egy feliratot: 106 CINCPAC BELPS
A 110-ES AJTN.
Az ezredes kinyitotta a 110-es
ajtt.
Craig ismers arccal tallta
szembe magt. A helyisgben egy
igen nagydarab, igen fekete
rmester tartzkodott. Wesley
ftrzsrmester sidk ta . .
Black tbornok tisztiszolgja volt.
Hello, Wesley mondta Lowell.
Hello, Lowell rnagy nyjtotta
fel masszv kezt az rmester.
Majd a CSP-CINCPAC fel fordulva
gy szlt: A fnk mr vrja
nket. Menjen csak be, ezredes r.
Belptek a CINCPAC a Csendes-
ceni Erk fparancsnoka
irodjba.
J reggelt, tbornok r
mondta az ezredes. Lowel l rnagy
tisztelgett.
E. Z. Black tbornok viszonozta a
tisztelgst, elgondolkodva nzett
Craigre, majd gy szlt:
Lowell, pokolian nz ki.
Craiget nem lepte meg a
megjegyzs. Valsznleg ez a
bevezet a fejmosshoz, amit kapni
fog. Elszr meglepdtt, hogy
maga E. Z. Black el kldik. De
most gy jobban belegondolva
beleillett az sszkpbe. Mindjrt
megtudja, hogy a) mltatlannak
bizonyult a tbornok az Ed Greer
temetsn trtntek utn bel
helyezett bizalmra, amikor is nem
rgta ki t a seregbl, b)
elmagyarzzk neki a jelenlegi
sttust, majd c) egyrtelmv
teszik eltte, hogy mire szmthat,
ha egyetlen szt is szl arrl,
amivel azeltt foglalkozott, hogy
Felter a fldgoly tloldalra kldte,
hogy ne legyen tban.
Gyors, halk kopogs hallatszott.
Belpett egy vezrrnagy, meg sem
vrva, hogy behvjk.
Bemutatom Lowell rnagyot,
Pete mondta Black tbornok.
Kt nappal korbban jtt meg, mint
vrtuk.
A vezrrnagy elmosolyodott,
majd valami megdbbentt
mondott, mikzben kezet nyjtott:
De pp a legjobbkor. rvendek,
rnagy. Sokat hallottam magrl.
Wes! emelte meg a hangjt
Black. Kvt krnk, aztn tgy
rla, hogy senki ne zavarjon!
Wesley ftrzsrmester mr
szmtott erre az utastsra. Szinte
azonnal betolt egy kzikocsit, rajta
kvs termosz, csszk, csszealjak
meg egy tnyr fnk.
Amikor utoljra hallottam
magrl fordult Lowellhez Black
, elutazott valahov, s senki sem
tudta, mikor kerl el.
Tegnapeltt rtem vissza,
uram.
s rgtn elindult ide? Nem
csoda, hogy olyan szrnyen nz ki.
Nos, nem sokig hzom az idt.
Szerettem volna, ha tallkozik Day
tbornokkal. Gyorsan felvzolom,
mi a helyzet, aztn mehet aludni.
Esetleg egy gzfrd is jt tenne.
Ez nem gy hangzott, mint egy
jkora letols kezdete.
Az, hogy idejtt mondta a
CSP-CINCPAC , szmos problmt
megold. Prbltam megszervezni,
hogy utnunk jhessen, de mint
kiderlt, nem is olyan egyszer
innen odajutni. gy viszont jhet
velnk.
Holnaputn Saigonba megynk,
Lowell mondta Black tbornok.
Mondtk, hogy hozzon civil ruht,
ugye?
Igen, uram.
gy nz ki, igen jelents
mrtkben fel fogjuk duzzasztani az
Indoknba rendelt katonai
tancsad alakulatunk ltszmt. A
terletet egybknt egy ideje Dl-
Vietnamnak nevezzk. Megkrtem a
hadmveleti vezrkari
fnkhelyettest, kldjn egy
szakrtt, valakit, aki ismeri a
nemrg megalaktott katonai
replsi szzadainkat, s az alakul
lgi szllts hadosztlyrl is tud
valamit. Termszetesen rgtn a
maga neve merlt fel, de magnak
ms elfoglaltsga volt. De Bellmon
vgl gy dnttt, mr gyis
befejezte nagyjbl a munkjt,
akr t is kldhetik.
n meg azt hittem, bntetsbl
kerltem ide vallotta be Lowell.
Black tbornok ezt cseppet sem
tallta viccesnek.
s ugyan mirt gondolt ilyet?
Mert hoztam egy hibs dntst,
uram.
Mr megint? Most kit haragtott
magra?
Fltrt, uram. Legalbbis azt
hittem.
Ht remlje, hogy t nem gy
Black. Nem krdezte a rszleteket,
gy Lowell inkbb nem ment bele.
Ha brmilyen nven nevezhet
ervel vonulnnk Vietnamba
vltott tmt a fparancsnok , s
attl tartok, ez meg fog trtnni,
valamelyest nem konvencionlis
erket kell vinnnk. Legalbbis
annyiban nem konvencionlisakat,
hogy korbban nem hasznltuk
ket. s itt most ers katonai
replsi rszvtelre gondolok, nem
csak a Klnleges Haderre.
Viszont az orszg fejletlen, nincs
elegend replsi ltestmnyk.
Magunknak kell majd megptennk
mindent. Magtl azt vrom, hogy
megmondja, mit ptsnk s hol.
Uram, ez nem inkbb mrnki
feladat?
A mrnkk is ezt mondtk
felelte Black. Elhallgatott, mintha
azon tndne, adjon-e
magyarzatot.
Ktflekppen lehetne
megoldani a dolgot. A nagyknyv
szerint a mrnkk ksztennek
elszr jelentst a mr meglv
ltestmnyekrl, s azokrl, amiket
k szndkoznak felpteni.
tadnk a katonai replsnek, hogy
itt van, ehhez igaztsk a terveiket.
Ha gy nzne ki, konvencionlis
erket kldnk, biztos gy is
trtnne.
rtem, uram.
n a msik megolds mellett
dntttem. Hogy inkbb idehvok
egy katonai replt, aki
megmondja, nekik mire lenne
szksgk, aztn a mrnkk el
viszem a dolgot, s alaposan meg
kell okolniuk, hogy brmit is ne
adjanak meg belle.
Vilgos, uram.
Sok okoskod kijelentst
hallhatott mr, hogy
sszefggseikben kell nzni a
dolgokat, ltalban olyan tisztektl,
akik mg nem tanultk meg, hogy
mindegy, milyen fontos az, amit
csinlnak, a hadsereg mindig mvel
ugyanabban a pillanatban egy vagy
tbb msik dolgot, ami legalbb
ugyanolyan fontos, vagy mg
fontosabb. Szerintem maga tudja,
h o g y t nyl eg vannak magasabb
sszefggsek, s mindent ezeknek
kell alrendelni.
Remlem, tudom, uram
mondt a Lowel l . Rdbbent, hogy
megdicsrtk.
n gy gondolom, s gy tnik,
Bellmon tbornok is, hogy magnak
sikerlni fog borotvalen tncolnia,
s olyan ltestmnylistt rnia, ami
pont flton van a Katonai Repls
legszebb lmai s a mrnkk na,
ezt azrt inkbb mgsem
prblnnk meg listja kztt.
Megksrlem, uram.
(t)
Bahia de Cochinos kzelben
Kubai Npkztrsasg
1961. mrcius 23.
A Jose Marti repltr
radarberendezsekkel teli
szobjban l, az jfltl hajnali
ngyig tart vltsban dolgoz
ellenrnek semmi oka nem volt
gyantani, hogy a hondurasi lgier
hat hat ngyes szm gpe nem
pontosan az, aminek mondja
magt, azaz egy Curtiss C-46
Commando, ami ppen Miamibl
tart hazafel.
szemly szerint gy gondolta,
ha a hondurasi lgier hat hat
ngyese a jenki imperialistk
alkalmazsban llna vagy
valamilyen ellenforradalmi
csoportban, akkor bizonyra nem
jelentkeznek be a rdin s nem
krnek engedlyt a Kubai Npi
Demokratikus Kztrsasg lgtern
val thaladsra.
De a parancs az parancs, gy a
frfi felvette a piros telefont. t
percen bell fel is szllt Jose
Martirl a kubai lgier kt P-5 IF
dugattys motor vadszgpe,
hogy megnzzk a hondurasi
lgier hat hat ngyes szm
gpt.
Ltvn, hogy a repl egy ttt-
kopott, sreg C-46-os, hondurasi
sznekre festve radsul a pilta
mg vltott is velk pr bartsgos
szt spanyolul , visszatrtek a
bzisukra.
A hondurasi lgier hat hat
ngyes szm gpe haladt tovbb
az tvonaln, 4300 mter
magassgban, Honduras fel. A
havannai terleti irnyts
termszetesen tovbbra is figyelte
a radaron. s a radarerny hsz
perccel azutn, hogy a vadszgpek
befejeztk az ellenrzst, apr
pttycskket mutatott tvozni a
replrl.
A kezel mg csak nem is
jelentette dolgot az ellenrnek. A
radart ugyanis Batista tbornok
rezsimjnek buksa ta nem
tartottk rendesen karban. A javts
pedig meglehetsen problmss
vlt. Tbb nem ugranak t
gyorsan Miamibl a Sperry kellemes
modor fiatalemberei, nem hoznak
magukkal a repln tbb
diplomatatsknyi rvid
lettartam alkatrszt.
A forradalom gyzelme ta
egyszer sem jttek, s kifogytak az
alkatrszekbl. Herkulesi
erfesztssel tartottk
mkdsben a radarokat, de szinte
llandan barkcsolni, btyklni
kellett ket. s gy nem is voltak
megbzhatak. Egyre furcsbb s
furcsbb dolgokat mveltek.
Persze amint a vadonatj,
minden szempontbl modernebb
radar megrkezik Kelet-
Nmetorszgbl, a problma
megolddik. De a kelet-
nmetorszgi felszerelsek
rendszeresen kisebb kssekkel
rkeztek, s mikor megjttek,
gyakran hinyoztak belle bizonyos
rszek. gy a havannai terleti
forgalomirnyts be kellett hogy
rje azzal, amije volt, mrpedig a
jelenlegi radarjuk gyakran mutatott
olyan apr pttyket, amelyek
igazbl nem is lteztek.
Huszonkt perccel azutn, hogy
elhaladtak Havanna fltt, nyolc
fekete overallos frfi llt fel a Curtis
Commando rakterben, s amint
megkaptk a jelzst, kiugrottak az
ajtn.
A Klnleges Hader harmadik
osztagnak 64-es szm A csapata,
Thomas J. Ellis fhadnagy
parancsnoksga alatt, ktszz
mteres terleten elszrdva rt
fldet, mintegy msfl kilomterre
a tervezett landolsi ponttl, egy
szntfldn, az Aguada de
Pasajeros nev falu fltt nhny
kilomterrel. Senki nem srlt meg,
s nem szleltek arra utal jelet,
hogy brki is megltta volna ket.
Hromszz mterre, a szntfld
magasabban fekv vgn
facsoportot lttak. Elindultak
arrafel. Ott elstk az
ejternyket s az ugrholmikat,
majd kicsomagoltk a zskokbl a
felszerelseket.
Eaglebury rmester s Ellis
hadnagy gyorsan feldertettk
kzvetlen krnyezetket,
meghatroztk pontos helyket,
majd elindultak a csapattal a cl
fel.
Miutn megrkeztek,
letboroztak, s nyugovra trtek.
Reggel Ellis hadnagy s Eaglebury
rmester megint felderttra
mentek. Az rmester azonban nem
trt vissza.
H, hadnagy! szlalt meg
Juan Vincenzo Lopez rmester
angolul. Eaglebury meg hol a
pokolban marad?
Eh! felelte Ellis. Por favor.
En Espagnol
rthet, gondolta a hadnagy,
hogy Lopez megfeledkezett rla,
spanyolul kell beszlnik. De azrt
mindenkppen r kell rte szlnia.
Lopez rmester kaliforniai volt,
Los Angeles-i. volt a csapat
msodrdisa. Igen sznes profn
s obszcn szkinccsel rendelkezett
spanyolul. Ht most itt az id, hogy
hasznlja is.
Igazsg szerint nem
mondhatnm, hogy tl folykonyan
beszlek spanyolul -jelentette ki
ennek ellenre Lopez, angolul.
Ellis hadnagynak teht r kellett
jnnie, az rmester hiba
mondogatta magrl Braggban,
hogy trzsknyvezett latn,
folykony spanyol kromkodsi
kpessge dacra igazbl csak egy
harmadik genercis mexiki-
amerikai, s lnyegesen
kevesebbet tud a nyelvbl, mint a
csapat els rdisa, Stefan Karr
trzsrmester, aki a San Francisc-i
Presidban, az USA hadserege
nyelviskoljban, hromhetes
intenzv tanfolyamon szerezte
sszes nyelvtudst. Lopez apja
sikeres Mercedes-gynk volt
Brentwoodban, de a csaldjt
Marina del Rayben teleptette le.
Lopez kevske spanyoltudst a
Los Angeles-i b a r n b a n tett
ltogatsai sorn szedte ssze, de
ide is csak a nemzeti telek miatt
s ntrsasgot keresve jrt.
Az isten verje meg, rszben pp
azrt vlasztottk ki erre a
kldetsre, mert beszl spanyolul!
trt ki Ellis. Mirt nem szlt?
n soha nem lltottam, hogy
tudok mondta Lopez. s ha
szltam volna, most Braggban
lennk, s takarthatnm a
csikkeket. Nagyon szerettem volna
bekerlni ebbe a hadmveletbe.
s sajnos innen mr haza sem
lehet kldeni, gondolta a hadnagy.
Pedig megrdemeln.
Maga ostoba barom! mondta
angolul az rmesternek.
Hol van Eaglebury?
kvncsiskodott kitartan tovbb az.
Azt inkbb ne akarja tudni.
Ht ezt meg hogy rtsem?
Ahogy mondtam. Inkbb ne
akarja tudni. Lopez egy darabig
csak nzett r, aztn blintott.
Igazsg szerint maga Ellis is csak
annyit tudott az
rmester/sorhajhadnagyrl, hogy
civil ruha is volt a zskjban, s
mieltt lestlt a hegyrl,
tltztt.
is kvncsi volt, mire kszlhet,
de igazbl mgsem akarta tudni.
Ebben a krdsben t ppolyan
tudatlanul hagytk, mint a csapat
tbbi tagjt, arra az esetre, ha
netn elfognk ket. Ha fogsgba
esnek, nem kerlhetik el a
vallatst. Mrpedig egy elsznt,
gyakorlott, a legjobb mechanikus s
kmiai segdeszkzkkel felszerelt
vallat ellen az egyetlen biztos
vdelmk csak a tudatlansguk
lehet.
Azrt persze Ellis A csapatnak
magnak is volt kldetse, teljesen
valdi igaz, egyben kivl lcul
is szolgltak Eaglebury titkosabb
megbzatshoz. Az dolguk annyi
volt, hogy egy pontosan elre
megadott helyen lltsanak fel
rdiadt, amelyet, amikor
utastst kapnak r, aktivlniuk kell.
Az ad majd lehetv teszi az
invziban rszt vev lgi
jrmveknek, hogy megllaptsk
pontos helyzetket.
Az els napon, dlben, Ellis
megtudta, hogy nem Lopez
nyelvtudsa az egyetlen, amivel
gondjai lesznek. A rjuk bzott rdi
kommunikcis blokkja valahogy
mkdskptelenn vlt a fldet
rskor. A vtel mkdtt, de adni
nem tudtak. Sem Karr rmester,
sem Lopez rmester nem brta
megjavtani.
Szerencsre mg erre a
lehetsgre is elre gondoltak a
kldets tervezi. jszaka, elre
meghatrozott idpontokban,
vilgtraktt kellett gyjtaniuk,
majd pontosan hatvan msodperc
mlva eloltani. Aznap jjel erre sort
is kertettek, s hamarosan megjtt
a visszajelzs, hogy a bzis
megrtette: a csapat vesztesg
nlkl a clponthoz rkezett,
mindssze nem tudja rdin
nyugtzni a parancsokat.
Ettl a pillanattl kezdve amg
meg nem kapjk az jabb
parancsot, nem sok dolguk lesz.
Csak arra kellett vigyzniuk, ne
keltsenek feltnst. Elre
meghatrozott idpontokban
vilgtraktt gyjtottak, jelezvn,
hogy tovbbra is bevetsre kszek.
s ennyi.
(Egy)
Az USA Hadserege Csendes-
ceni Fparancsnoksga
Honolulu, Hawaii
1961. prilis 12., 22 ra 30
perc
Craig W. Lowell rnagy az
alagsorban kapott szobt. Kt
rasztal volt benne, az egyik
polcn IBM elektromos rgp. Kt
szk, egy egyszer asztal s egy
llvnyra szerelt telefon tette
teljess a berendezst.
Eredetileg egy gpr-irodistt is
beosztottak hozz, de a
fhadsegd, akinek a szigoran
titkos biztonsgi besorolssal br
irodistt a szemlyi llomnybl t
kellett neki adnia, termszetesen
nem a legjobb gprtl fosztotta
meg a hivatalt.
Az irodista, akit kapott, rendes
klyk volt, Lowell nem szvesen
szgyentette volna meg azzal,
hogy alkalmatlansga miatt
visszakldi, ezrt egyszeren
kzlte vele, ne kerljn a szeme
el, hacsak rte nem kldet.
Egyszval vgl maga gpelt le
mindent, s bizony, volt mit. Hat
napjba telt.
Kivette az sszegzst az IBM-bl.
tfutotta.
SZIGORAN TITKOS
AZ EGYESLT LLAMOK
HADSEREGE CSENDES-CENI
FPARANCSNOKSG
HONOLULU, HAWAII
1961. prilis 14.
TRGY: Ksrlevl
CMZETT: Az Egyeslt
llamok Hadserege Csendes-ceni
Erinek fparancsnoka
Honolulu, Hawaii
1. Ezen kldemny tartalmazza
alulrott jelentst a katonai
repls logisztikai ignyeirl, abban
az esetben, ha az Egyeslt llamok
hadseregnek szerepvllalsra
lenne szksg a Dl-vietnami
Kztrsasgban foly
hadmveletekben.
2. A jelents hrom pldnyban
kszlt el. Egy pldny ll ezen
levlbl s tizennyolc (18) klnll
dokumentumbl, ezek l-l 8-ig
sorszmozva, mellkletknt lettek
csatolva. A jelents besorolsa
szigoran titkos. A msod s a
harmadpldny az USARPAC
fparancsnoksg titkos
dokumentumokrt felels tisztjnek
gondozsba kerlt, TS-61 107 s
TS-61 108 ellenrzsi szm alatt.
Az els pldnyt alulrott
szemlyesen adta t a CINCPAC-
nak.
Craig W. Lowell rnagy,
pnclosok
Mellkletek:
1. ltalnos topogrfiai
megjegyzsek (trkpekkel) az USA
hadserege konvencionlis erinek a
Dl-vietnami Kztrsasg terletn
val mkdshez.
2. ltalnos topogrfiai
megjegyzsek (trkpekkel) az USA
hadserege lgi szllts erinek
[pldul all. lgi szllts
hadosztly (ideiglenes) (ksrleti)]
a Dlvietnami Kztrsasg
terletn val mkdshez.
3. ltalnos topogrfiai
megjegyzsek (trkpekkel) a nem
konvencionlis, az Egyeslt llamok
hadserege irnytsa alatt ll
erknek a Dl-vietnami Kztrsasg
terletn val mkdshez. (Pl. az
USA Hadserege Klnleges
Hadereje irnytsa alatt mkd
helyi haderk.)
4. A Saigonban mr ltez, a
katonai replsi egysgek
mkdshez szksges
ltestmnyek rtkelse, tovbb
vrhat bvthetsgk az USA
hadserege ignyeinek elltsra, a
kvetkez felttelek esetn:
a) Az USA hadserege maximum
25 000 fs ltszm katonai
erejnek bevetse
b) Az USA hadserege maximum
50 000 fs ltszm katonai
erejnek bevetse
EZREDESEK
383
c) Az USA hadserege maximum
100 000 fs ltszm katonai
erejnek bevetse
d) Az USA hadserege maximum
200 000 fs ltszm katonai
erejnek bevetse e-h) Ugyanaz,
mint a-d), ha a bevetett alakulatok
kztt all. lgi szllts hadosztly
(vagy azzal egyenrtk alakulat) is
szerepel.
5. mint a 4. mellklet, de Hue
vonatkozsban
6. mint a 4. mellklet, de
Tourane (Da Nang) vonatkozsban
7. mint a 4. mellklet, de Gia Lia
(Pleiku) vonatkozsban
8. mint a 4. mellklet, de Ban Me
Thuot vonatkozsban
9. mint a 4. mellklet, de Da Lat
vonatkozsban
10. mint a 4. mellklet, de Nha
Trang vonatkozsban
11. mint a 4. mellklet, de Vung
Tau (St. Jacques-hegy)
vonatkozsban
12. mint a 4. mellklet, de Long
Huyen vonatkozsban
13. mint a 4. mellklet, de a Phu
Quoc-sziget vonatkozsban
14. A jelenleg ltez, a Katonai
Repls ltal felhasznlhat
petrleum trol ltestmnyek
Saigonban, tovbb bvthetsgk
a 4. mellkletben meghatrozott
felttelek esetn.
15. mint a 14. mellklet, de
Quang Ng Ai vonatkozsban
16. mint a 14. mellklet, de Binh
Dinh vonatkozsban
17. mint a 14. mellklet, de Vinh
Cam Ranh (Cam Ranh-bl)
vonatkozsban
18. Az USA Hadserege Klnleges
Haderejnek a hegyvidken val
bevetsekor jelentkez specifikus
katonai replsi ignyek elzetes
becslse (trkpekkel).
Craig W. Lowell rnagy,
pnclosok
SZIGORAN TITKOS
Craig elvett egy tollat a
zsebbl, s alrta az iratot a neve
fltt.
Majd felhvta a titkos
dokumentumokrt felels tisztet, s
megkrte, kldjn t valakit, aki
segt neki mindent tvinni az
irattrba. Egyedl semmikpp sem
brta volna.
Akkor a kvetkez lps,
gondolta, hogy reggel tadom Black
tbornoknak. E. Z. persze majd azt
mondja, foglalja el valamivel
magt, amg ideje lesz elolvasni
persze azrt maradjon kznl.
Aztn kt nap szrszlhasogats,
mg minden krdsre nem vlaszol,
ami a jelentsbl netn kimaradt.
Ez akr egy htig is eltarthat.
Hihetetlenl terjedelmes jelents
volt.
Nos, megint rosszul mrte fel
Black vrhat viselkedst.
Nincs rtelme, hogy
flslegesen itt lbatlankodjon,
Lowell kzlte vele a tbornok.
Ha brmi krdsem van, inkbb
olyasvalakivel vlaszoltatom meg,
aki mg nem ismeri a
dokumentumot, gy j
perspektvbl ltja.
Igenis, uram.
Ksznm, Lowell. gy ltszik,
Jiggsnek igaza volt.
Uram?
Hogy gy lehet magt a
legjobban kordban tartani, ha
lefoglaljk. Amg elfoglalt, minden
szempontbl gy viselkedik, ahogy
egy j tiszttl elvrhat.
Ebben az esetben a
tovbbiakban igyekszem mindig
elfoglalni magam.
Mire visszajn, taln mr lesz is
valami feladatom magnak
nyjtott kezet Black.
Tbb volt ebben a
megjegyzsben, mint amit a puszta
szavak elrultak, de Craig
termszetesen nem krdezhetett
r.
Visszament a Royal Hawaiianba.
Felment a lakosztlyba, vett egy
hossz zuhanyt, majd tlttt
magnak egy italt.
Engedett a ksrtsnek, s a
telefonrt nylt. Tudta, hogy nem
fogja megllni. Mieltt Vietnamba
jtt, is rt Cynthinak egy Tvozz
az letembl, desem tpus
levelet.
Megrta a lnynak, hogy neki
egyszeren nem elg az, hogy csak
nha tallkoznak, egy-egy
htvgn. Kzlte vele, tvolra
helyezik, s ezt az idt arra fogja
hasznlni, hogy tgondolja a
kapcsolatukat. s hogy gy
tisztessges, ha bevallja, gy
gondolja, a legjobb az lenne, ha
soha nem hvn fl t, Cynthit
tbb, s knnyen lehet, hogy nem
is fogja.
s most, hogy meggondolta
magt , a Ti me-Li fe N e w York-i
szerkesztsgben nem voltak
hajlandak elrulni, hol rheti el
Miss Cynthia Thomast. De,
mondtk, ha megadja a nevt s a
telefonszmt, megprblnak
eljuttatni neki egy zenetet.
Uralkodott magn, s megadta a
nevt. Porter Craig vagy az a
sajtgynk biztos ismer valakit a
Tune-Life-nl, aki megadta volna
Cynthia elrhetsgt, de ht jelen
krlmnyek kztt Porterhez
mgsem fordulhat.
Kinzett az ablakon a partra s a
Csendes-cenra. Nagy hiba lenne
egyszer sem elmenni szni, amg itt
van Hawaiiban. Klnben sem
lehetetlen, hogy tall a strandon
egy nstnyt, aki egy kis romnc
remnyben jtt Hawaiira. De
amikor mr pp indult volna,
megszlalt a telefon. Fogadni mert
volna, hogy valami seggfej a
fparancsnoksgrl, aki ltta a
jelentst, s beszlni akar vele
rla.
Lowell morogta a kagylba.
Hat hnapig eltnsz, aztn mg
rm is frmedsz? krdezte
Cynthia Thomas.
Jzusom!
Hol voltl? Hol vagy? Hogyhogy
mg egy tetves kpeslapot sem
kldtl?
Honoluluban vagyok.
Mit keresel ott?
Hamarosan indulok vissza.
Ez a beszlgets kezd nagyon
ismers lenni.
Remlem, gy vgzdik, mint a
legutbbi.
Tessk? krdezte Cynthia.
Nem rtette meg a clzst.
Reggelivel, hogy gy mondjam.
. Szval ezrt hvtl fel?
Ez is felmerlt bennem.
Mesld el, hol voltl, amg
meggondolom.
Sajnos nem tehetem.
Na, mr megint. C. Lowell, a
vilg vdelmezje!
Nem lehet.
Los Angelesben vagyok
mondta a n. De nemsokra
megyek tovbb. -.
Mexikvrosba.
Mexikvros nagyon szp az
vnek ebben a szakban.
Az. De egsz hten dolgozom.
jszaka is?
jjel-nappal. Legyen, mondjuk,
mhoz egy htre, mit szlsz hozz?
Rendben. Hol leszel?
Szerezz te helyet mondta a
lny. Aztn hvj fel az irodban,
s n rohanok hozzd, rzsval a
fogam kzt.
A vonal megszakadt. Lowell
elgondolkodva nzett a kszlkre.
Cynthia pr napig, az nem olyan j,
mint Cynthia rkk, de sokkal
jobb, mint a semmi Cynthia.
Lenyomta a villt, s krte a
szllodaigazgatt. Kzlte vele,
igen hls lenne, ha tudnnak neki
egy els osztly jegyet szerezni a
kvetkez, az llamokba indul
gpre.
(Kett)
Aguada de Pasajeros
kzelben, Kubban
1961. prilis 7., 6 ra 50 perc
Juan Vincenzo Lopez rmester
idrl idre, rjtn gyakran,
kinyilatkoztatta:
A bevetsek nem olyan rosszak.
Csak ez a here himbi-limbi, ez
kszti ki az embert.
Ellis legfbb gondja az emberei
feladatokkal val foglalatossga
lett. A katonk, ha tl sok idejk
van gondolkodni, igen fantziads
rjuk leselked balsorsokat tudnak
kitallni, egyfolytban azt
elemezgetik, hnyfle mdon
torkollhat katasztrfba a kldets.
Mrpedig egy ellensges orszg
hegyei kztt rejtzkd csapatnak
mgsem szervezhet hzi
szoftballversenyt, s a kveket sem
sikltathat-ja velk fehrre.
Aztn Karr trzsrmester s
Lopez rmester elllt a javaslattal,
hogy menjenek Aguada de
Pasajerosba, s lopjanak el egy
teherautt, hogy plusz
ramforrsuk legyen, gy egyrszt
nem kell tbb pedllal ramot
fejlesztenik, msrszt az
akkumultoraik megmaradnak
vgszksg esetre, harmadrszt
amikor majd megjn az utasts,
rkkal hamarabb juthatnak le a
partra s hzhatnk el a belket,
mint terveztk.
Ellis hadnagy eleinte ellenezte az
tletet. Parancsot kapott, hogy
tegyen meg mindent a fogsgba
essk elkerlsre. Ne kerljn az
Egyeslt llamok kellemetlen
helyzetbe azzal, hogy nemzetkzi
nyilvnossg eltt fogoly amerikai
katonkat mutatnak, akik egy olyan
konfliktusban vettek rszt, ami
elvileg tisztn helyi, kubai nemzeti
felkels, Fidel Castro kommunista
rezsimjnek megbuktatsra.
Mrpedig a teheraut-lops
mindenkppen bizonyos kockzattal
jr. De, alaposabban vgiggondolva
a dolgot, rjtt, hogy kt nagy
elnye is van a tervnek. Minl
hamarabb juttatja a csapatot a
partra az invzi megkezddsekor,
annl kisebb az esly, hogy
fogsgba eshetnek. s a Lopott
Genertor Hadmvelet rszletes
kidolgozsa legalbb addig is lekti
az embereit.
Mikor Karr s Lopez pontos
lebonyoltsi javaslattal lltak el,
gy dnttt, nem rossz, amit
kitalltak, megri vgrehajtani.
Egyetlen baj volt csak a gondosan
kimdolt tervvel, mgpedig hogy
egyikk sem beszlt jl spanyolul.
Ezrt Ellis maga ment Lopez
rmesterrel Aguada de
Pasajerosba. Karr trzsrmester
maradt, vette t a
parancsnoksgot. Az 1948-as Ford
teherautt gond nlkl, knnyedn
loptk el. Msnap dlre mr be is
ptettk egy lczott llsba. A
htuljt felemeltk, a kereke nem
rte a fldet. A motorhztett
eltvoltottk, egy esetleges
tlmelegedst megelzend.
Karburtort s a sebessgvlt
szekrnyt gy lltottk be pp
csak valamivel alapjrat fl ,
hogy a hts kerk pp a megfelel
sebessggel hajtsa az ramfejleszt
bicikli pedljt a replsi navigcis
ad rammal val elltsra.
Lopez ezek utn mg egy
kapcsolt is kitallt, s meg is
ptett, ami azonnal bekapcsolja az
akkumultorokat, ha a motor
megllna. Amikor megkapjk majd
az utastst, annyi dolguk lesz csak,
hogy beindtsk a teherautt,
megvrjk, hogy rendben megy-e a
motor, majd elhzzanak a part fel,
flszedetni magukat.
Tovbbi akcikat is
vgrehajtottak, elssorban a morl
szinten tartsra. Ezeken
lfegyverhasznlatra is sor kerlt
hrom lvs drdlt Ellis hadnagy
hangtompts .22-es kaliber
pisztolybl. A hadnagy hromszor
ment Aguada de Pas aj ers
kzelbe a csapat klnbz
tagjaival, s sszesen hrom
disznt ltt fltvn, kibelezte ket,
majd visszavittk a tborba, egy kis
szabad g alatti disznstsre.
Aztn jtt egy zenet a bzisrl,
amit Ellis elszr fel sem ismert.
Meg kellett nznie a kdknyvt
ez valjban kt nagyon vkony
paprlap volt csupn, vzben vagy
nylban igen gyorsan oldd
anyagbl , gy tudta csak
megfejteni.
Az zenet miatt fontost dntst
kellett hoznia. Ugyanis kt embert
s meg nem nevezett felszerelst
szndkoztak ledobni nekik
(valsznleg j advevt),
idpontban (pontban napkeltekor),
a 8-as helysznre (egy mintegy t
kilomterre lv szntfldre).
Csakhogy az idpont s a helyszn
rossz volt.
Ha mkdtt volna a rdija,
tjkoztathatta volna a bzist, s
krhetett volna ms helysznt s
idpontot. A clpontnak megjellt
szntfld ugyanis azon kevs
terlet egyike volt, ahol a Npi
Forradalmi Milcia, vagy mi a
fasznak hvtk magukat azok a
majmok, rendszeresen jrrztt.
Azon a krnyknek pp valami
vetsszersg folyt. Ellis
hadnagynak halvny fogalma sem
volt, mit ltethetnek. Akrmi is volt,
hromfs csapatok dugtk a fldbe.
Az egyik kis lyukat sott, a msik
beletett valamit, a harmadik
visszatemette a lyukat. A munkt
nk vgeztk, kztk sok egsz
fiatal. A csapat tagjai rkat
tltttek a helyi nk
szemrevtelezsvel, tvcsvn
keresztl. Megllaptottk, hogy
csak nhny n visel melltartt.
A terleten folyamatosan kt-
hrom kisteheraut jrrztt,
mindegyikben legalbb kett, de
nha tbb, llig felfegyverzett kubai
lt. Br nem volt ellenforradalmi
tevkenysgre utal jel a krzetben
(egy eltnt teheraut s hrom
diszn kivtelvel), a szorgalmas
jrrzs azonban kitn
lehetsget nyjtott a forradalmi
rknek, hogy a lnyok kerl
pardzzanak, mindvgig frfiasan
tartva a puskjukat.
Ellisnek r kellett dbbennie,
hogy csak kt lehetsge van.
Vilgtraktkkal nyugtzhatja a
parancsot, s jelezheti, hogy kszen
ll az utnptlscsapat fogadsra,
vagy hasonl mdon felszlthatja a
bzist, hogy trljk a dolgot.
gy dnttt, inkbb hadd
trtnjen meg, amit a felettesei
terveznek. Minthogy nem tudhatja,
milyen clbl kldik az
utnptlscsapatot, fel kell
tteleznie, hogy esetleg mg a 6-os
szm A csapatnl is fontosabb
kldetssel jnnek. Valsznleg
legalbb mg egy, az vkhez
hasonl csapatot dobtak le egy
msik helysznen. Bizonyra nem
alapoztak egyetlen alakulatra. A
biztonsg alapvet fontossg.
Teht felteheten gy dntttek, az
utnptlsknt rkezk ledobsa r
annyit, hogy megkockztassk,
ezltal elveszthetik a 6-os A
csapatot, s az nem tudja elltni a
feladatt.
Ellis parancsot adott a
vilgtrakta meggyjtsra, ami
jelzi a bzisnak, hogy kldhetik az
jonnan rkezket.
Aznap jszaka kt rszre osztotta
a klntmnyt: Karr trzsrmester
s mg ngyen a navigvis
jelzberendezs mellett maradnak.
Mindent megtesznek, hogy ne
fedezzk fel ket. Engedlyt kapnak
felfedeztets esetn vgezni a rjuk
tallkkal, vagy brmilyen
msmilyen lpsre, amit az adott
helyzetben megfelelnek tallnak.
A tbbi hrom ember az
erdcskn t az helysznre vitte.
Egy katont, aki elfogadhatan
beszlt spanyolul, a mez fenti
vgre kldtt. Ha az
utnptlscsapat hozz rkezik
kzelebb, az a feladata, hogy
integessen nekik, menjenek be a
fk kz, s a gppuskval fedezze
ket, ha szksges.
A msik kt embert a mezre
vezet t kt oldaln lltotta fel.
Mindegyik gppuskval,
gppisztollyal s repeszgrntokkal
volt felszerelve. Olyan llst
foglaltak el, ahonnan egy ideig akr
a mezrl a faluba, akr a falubl a
mezre halad szemlyeket s
jrmveket fel tudjk tartani.
Ellis hadnagy maga egy fn
helyezkedett el, a mez als vgn.
Onnan az egsz szntfldet
beltta. Mindenki egy rval
pirkadat eltt a helyn volt.
Gyorsan felkelt a nap. Tiszta volt
az g. Semmilyen jelet nem lttak,
nem volt kondenzcsk. Majd ksbb
gondolkozik ezen, most jobb, ha
inkbb figyel, gondolta Ellis.
Mindamellett eddig azt hitte, mindig
van kondenzcsk, ha magasban
halad a repl.
Ltta, ahogy kinylik a hrom
ejterny. s mintha csak ez lett
volna a jel, flfel jv teherautk
motorzajt hallotta az t irnybl.
A kt ejternys s a csomag
szinte pont a mez kells kzepn
rt fldet. Nem indultak futsnak a
fk fel egyik irnyban sem. Ellis
azt hitte, az lesz az els dolguk.
Pedig ltta, hogy Haywood
rmester, akit a mez tloldalra
kldtt, a fk vonalnl ll, s vadul
lenget egy zsebkendt.
Az ejternysk azonban hegynek
lefel nztek, gy nem vettk szre.
gy tnik, nem is hallottk.
Ehelyett ott maradtak, ahol voltak,
s levettk br HALO
[17]
ejternys-ruhzatukat. s
egyszeren ott hagytk a fldn.
Civil ruhban vannak,
csodlkozott Ellis. Fegyverk sincs,
lepdtt meg mg jobban. A kln
ejternyvel rkezett csomagbl
egy-egy brndt vettek el. Vagy
kubaiak voltak, vagy amerikaiak,
akik kubaiaknak fogjk kiadni
magukat.
Mr rtette, mirt hagyjk ott a
felszerelst. tkozta az
ostobasgt, hogy nem jutott elbb
eszbe. Nyilvn lttk a hegyre
felfel halad teherautkat, s
rjttek, fontosabb minl elbb
elhagyni a szntfldet, mg ha ez
azt jelenti is, hogy az ejternyket
s a felszerelst idvel fel fogjk
fedezni.
Amellett az is knnyen
lehetsges, dbbent r, hogy br
csak hromszz mteres
magassgban nyitottk ki az
ernyjket, mgis meglttk ket a
parasztlnyokkal megrakott
teherautkrl vagy a Npi
Forradalmi Milcia azokat ksr
jrrkocsijairl.
Rgtn kiderlt az is, mirt nem
futottak azonnal a fk fel. Az ton
megjelent egy teheraut, a
vezetflkje tele forradalmr
rkkel. Az ejternysk nyilvn
gy gondoltk, kevsb tnnek
majd gyansnak, ha az ton
stlnak, mint ha a fk fel futnak.
A jrr sokkal ksbb vette szre
az ton gyalogl kt embert, mint
Ellis gondolta volna. De amikor
vgl mgis megpillantottk ket, a
teheraut azonnal teljes
sebessggel feljk indult, majd
oldalt prdlve megllt elttk.
Az rk kiugrltak a kocsibl, s
fegyverket rfogtk az
ejternyskre. Azok feltettk a
kezket, ksrletet sem tettek a
meneklsre.
Ellis lecsszott a frl, az erdn
t elfutott az tig. Tovbb tartott,
mint gondolta volna. Mikor vgre
kirt, megrtette, mirt. A fk
kztt szaladva kiss eltrt az
irnytl, s sokkal lejjebb rt ki az
tra, mint tervezte. Nem tudta,
pontosan hol lehet, csak abban volt
biztos, hogy lejjebb van a hegyen,
mint a kt ember, akit az t
rzsre lltott ide.
Futsnak indult felfel. Majdnem
elejtette .45-s Thompson ACP
gppisztolyt. Szabadon
vlaszthatott fegyvert, s a tus
nlkli, 50 lszert tartalmaz
dobtras Thompson mellett dnttt.
Nem volt r klnsebb oka, azon
kvl, hogy egyszer, egy ks
jszakai tvfilmben Alan Ldd is
ilyet hasznlt a japnok ellen.
Hallotta, hogy a teheraut lefel
jn a dombrl. Rohant tovbb
felfel.
Megltott egy ismers
facsoportot. Majdnem elrte mr az
t mell lltott embereit. De nem
maradt id beszlni velk,
elmagyarzni nekik, mi trtnt.
Most, hogy szembeslt a
helyzettel, biztosan tudta, nincs
esly, hogy az ton maradva
egyszeren lekaszlja a rosszfikat
a gppisztolyval. De mg ha el is
talln a teheraut flkjt, j
esllyel azokat is megln, akiket
meg akar menteni.
Az t szlre szaladt, s egy
vzmossba dobta a Thompsont.
Majd lerngatta magrl
gyakorlzubbonyt, s futs kzben
elejtette.
Amint megpillantotta a
teherautt, az t kzepre rohant,
s vadul lengetni kezdte a karjt.
A teheraut kemnyen fkezett,
csszva llt meg. A platn kt hs
forradalmr a foglyokra fogott
fegyvert, egy Thompsont s egy
Garandot. Egyikk majdnem leesett
az lsrl a fkezs miatt.
A sofr kinyitotta az ajtt, a
srhnyra lpett.
Qu pasa? csattant fel.
Tbben is vannak! kiltotta
Ellis spanyolul. tvenen! Lehet,
hogy szzan is! Vadul mutogatott
maga mg, az erd fel.
A platn l kt ember felllt,
hogy jobban lsson. A sofr Ellis
fel szaladt. Pisztolytskjbl
menet kzben elrntott egy
Modell911Al Coltot, s pp csre
tlttte, amikor felkerepelt egy
gppuska. Ngy tallat rte a
mellkasn s az arcn. Megtorpant,
dbbent arckifejezssel trdre
esett, majd elrezuhant.
De mg mieltt a trde talajt rt
volna, msodik, hosszabb
gppuskasorozat hallatszott, az t
msik oldalrl. Az egyik
forradalmr rt kilkte a
teherautbl, a msiknak
lerobbantotta a feje tetejt.
Ellis a kocsihoz szaladt.
A foglyok leugrottak a platrl.
El l i s felismerte egyikket, a kis
zsid ezredest.
Istenem, Ellis mondta Sanford
T. Felter alezredes. De rlk,
hogy ltom! Az a kis zsid volt, aki
aznap kapott zld barettet, amikor
Ellist felavattk.
A hadnagyban feltmadt a tiszti
iskolban bel nevelt reflex,
tisztelgett.
Felter elmosolyodott, laza
mozdulattal viszonozta. Majd
beugrott a teheraut flkjbe, s
vadul felprgette a motort.
Kiugrott, felemelte a motorhztett,
s benzett.
Nincs ennek semmi baja, csak
kiss regecske -jelentette be.
Ellis ltta, hogy a sofrt megl
gppuskasorozat a teherautt is
eltallta. De csak a nyitott
ajtszrnyat. Tovbb a szlvdn
is ttt egyetlen, szp kerek lyukat.
Felter visszament a raktrhez,
tadta Ellisnek az egyik brndt.
Van benne egy rdi
maguknak mondta. Amikor
jelentst tesz, mondja meg, hogy
ton vagyunk a Delta clpont fel.
A parancsuk egybknt vltozatlan
marad.
Eddigre a trsa a sofrlsbe lt.
Felter a msik oldalra szaladt, s
beugrott. A kocsi kiprg gumikkal
indult lefel a dombrl.
Ellis a fk kz szaladt, s a
fldre vetette magt. Hangosan
zihlt, kiss elhomlyosult a ltsa.
Pr msodperccel ksbb kt
jabb teheraut jelent meg a
kanyarban. Kt rvid, majd utna
egy hossz gppuskalvs
hallatszott. Ezt jabb kt-hrom
rvid sorozat kvette.
Amikor vgl feltpszkodott,
ltta, a kt teheraut leszaladt az
trl, az egyik jobbra, a msik
balra. sszesen t utasuk egytl
egyig meghalt. Nem volt benne
biztos, hogy valban ez volt a
legjobb megolds. Taln jobb lett
volna egyszeren tovbbengedni
ket.
De mr nem szmt. Kiment az
tra, hogy lssk a gppusksok.
Kzjellel mutatta:
sszecsomagolni, tns innen.
Majd leszaladt a lejtn, megkereste
Alan Ladd-gppisztolyt. Felkapta,
s befutott a fk kz.
Ekkor jutott eszbe, hogy ez volt
az els harc, amiben rszt vett, az
els tzprbaj. s el sem sttte a
fegyvert.
A tborba visszarve konstatlta,
hogy flslegesen vzhlyagosodott
fel a keze a rdiad cipelstl.
Kt alig lthat lyuk volt az olcs
mbrn. A kt 0,308 hvelyk
tmrj lvedk thaladt a rdin,
majd a msik oldalon tvozott.
Nem tehettek mst, maradtak,
ahol voltak, s remnykedtek, hogy
amikor felfedezik a halottakat,
Castro katoni arra a
kvetkeztetsre jutnak, hogy akrki
is volt a krnyken, a hinyz
kisteherautval tvozott.
(Hrom)
Melody Lane 227
Ozark, Alabama
1961. prilis 16., 20 ra 30
perc
Vendge van mondta Jane
Jiggs a frjnek, amint a Melody
Lane-rl a 227-es szm felhajtjra
fordult. Mr llt ott egy Cadillac.
Nincs rajta a tmaszpont
matricja -jegyezte meg Paul Jiggs.
Aztn megltta a rendszmtblt.
Diplomata-rendszm Biztos Jannier.
Hallottam, hogy visszajttek.
Paul Jiggs vezrrnagy mr
nyitotta volna a kocsiajtt.
Na, essnk tl rajta mondta.
Nem akarom elllni a Cadillac
tjt mondta Jane Jiggs.
Visszatolatott az tra, ott parkolt
le. A frje s a hts lsen l kt
frfi, egy ezredes s egy
trzsrmester, kiszlltak, s a
gyepen keresztl a hz fel
indultak.
Jane tudta, mirt jttek. Hrhoz
csapat voltak. Csak amolyan ad
hoc, nem hivatalos hrhozk, de
mindenesetre kellemetlen
ktelessget kellett teljestenik.
t htrahagytk. Nem
udvariatlansgbl, gondolta a n,
egyszeren csak mson jr az
agyuk.
Az ajtnl utolrte ket. Paul
Hanrahan ezredes pp akkor szlt
Wojinski trzsrmesternek:
Nyomd meg a csengt, Ski.
Wojinski megnyomott egy vilgt
gombot a bejrat mellett.
Harangjtk hangzott fel.
Craig W Lowell rnagy szrkskk
plban s halvnysrga nadrgban
nyitott ajtt. Amint megltta, kijtt,
szlesen elmosolyodott.
des istenem! mondta. Ez
csodlatos! Most mr tnyleg
knytelenek lesznk lelni egy
hzott borjt. Jean-Philippe s
Melody is ebben a pillanatban
jttek!
Egyikk sem felelt.
Az arckifejezsetekbl tlve
reg Ezst Felh Lowell mr megint
rossz kvetkeztetsre jutott. Most
mr alig merem megkrdezni, mirt
jttetek.
Hanrahan tadta neki a srga
tviratot.
TITKOS
CIA MCLEAN VA A VEEDELMI
KOMM
UEGYNOEKSEEGEN
KERESZTUEL
FORT RUCKER ALA
TAAMASZPONTPARANCSNOKAANAK
A KOEVETKEZOE SZAKASZ
SZIGORAN TITKOS KIZAAROLAG
FORT RUCKER PARANCSNOKA
REESZEERE IDEEZOEJEL KEEREM,
AMILYEN GYORSAN CSAK LEHET,
ADJA AAT PAUL HANRAHAN
EZREDESNEK AKI FELTEHETOEEN
AZ OEN TAAMASZPONTJAAN
TARTZKODIK, A
KOEVETKEZOEKET STOP A CIA
IGAZGATHELYETTESE
SAJNAALAT-TAL KOEZLI, HOGY A
JELENLEG EZEN UEGYNOEKSEEG
MEGBIZAA-SAABAN AALLO
SANFORD FELTER ALEZREDES
KUELFOELDI KUELDETEESE
SORAAN ELTUENT, FELTEHETOEEN
MEGHALT STOP TOVAABBI
INFORMAACIO JELENLEG NEM AALL
RENDELKEZSRE STOP AZ
IGAZGATOO VEELEMEENYE
SZERINT LEGJOBB, HA A HADSEREG
EERTESITI A TULEELOEKET STOP
AMINT UJABB INFORMAACIO
EERKEZIK, AZONNAL
TOVAABBITJUK STOP IDEEZET
VEGE SZIGORAN TITKOS REESZ
VEEGE STOP HA HANRAHAN
EZREDES NINCS A
TAAMASZPONTJAAN, KEEREM, A
LEHET LEGGYORSABBAN
EERTESIT-SEN A TARTOZKODAASI
HELYEEROEL STOP AZ IGAZGAT
NEVEEBEN JAMES W STEMME
ADMINISZTRATV
IGAZGATHELYETTES.
, a francba! mondta Lowell.
Megfordult, bement. A tbbiek
utna.
Az igencsak szembeszken
terhes Mrs. Melody Dutton Greer
Jannier s frje a nappaliban
tartzkodott.
Jane Jiggs Melodyhoz ment,
megcskolta.
Hogy vagy, desem?
krdezte.
A lny kiss trelmetlenl
mosolygott r.
Mi a baj, Craig? krdezte
inkbb. Lowell tadta neki a
tviratot. Melody elolvasta.
Hogy az a! mondta, majd a
frjnek nyjtotta.
Mind Jiggs vezrrnagyot, mint
Paul T. Hanrahan ezredest ersen
feszlyezte, hogy Lowell gy
megsrti a biztonsgi elrsokat.
Sem Jean-Philippe-nek, sem
Melodynak nem lett volna szabad
megmutatni a szigoran titkos
tviratot.
Ah, mon Dieu mondta Jean-
Philippe Jannier. C 'est le petit Juif
froce, n'est-ce pas?
Na ja mondta keseren Craig.
A bsz kis zsid. Szerintem
tetszene neki ez a srfelirat.
gy gondoltuk mondta Jane
Jiggs , hogy esetleg te akarnd
kzlni Sharonnal.
Kirtam egy 23-ast, hogy
Atlantba vigyen gy Paul Jiggs.
Sz sem lehet rla jelentette
ki hvsen, hatrozottan Lowell.
Ezt mr elkvettem egyszer, amikor
az Egr legutoljra hst jtszott, s
azt hittk, kinyratta magt.
Hallgats.
A francba! mondta Craig
ismt, knnyes szemmel. Majd
megkrdezte:
Honnan tudjuk, hogy tnyleg
meghalt?
Bizonyra j okuk van azt hinni,
Craig mondta Hanrahan.
Klnben nem kldenek ilyen
tviratot.
Ht mrpedig n nem teszem ki
mg egyszer ennek Sharont,
pusztn a CIA felttelezse alapjn
szgezte le Lowell.
A brhoz lpett, szp sorban
poharakat lltott fel egyms mell,
minden jelenlvnek egyet, majd
mindbe konyakot tlttt. A sajtjt
felvette, belekortyolt.
Van szda s jg is, ha valaki
kr.
Senki nem mozdult. Vgl Jane
Jiggs felvette az egyik poharat, s
egyetlen mozdulattal felhajtotta.
Majd jratlttte. Jiggs, Hanrahan
s Wojinski ezek utn szintn
kiszolgltk magukat.
Sharonnak is joga van tudni
mondta Jane.
Hadd mondjak n neked
valamit Sharonrl, Jane gy
Lowell. Ahnyszor csak az Egr
elindul a legjabb kis kalandjra,
Sharon meg van rla gyzdve,
hogy akkor ltja utoljra. Nem
vllalom a felelssget, hogy n
mondjam el neki, most tnyleg
meghalt, addig, amg biztosan
nem tudom. Ismtlem, honnan
tudjuk, hogy tnyleg meghalt?
A CIA azt mondja.
A CIA bekaphatja. Mit tudunk
biztosan?
Hanrahan mr nyitotta volna a
szjt, de megdermedt. Paul
Jiggsre nzett, aki beleegyezse
jell blintott. Most mr gyis rst
tttek a titkossg gtjn, akkor
mr mirt ne nyissk ki teljesen.
Tudjuk, hogy Sandy Kubba
ugrott prilis 7-n, hajnalban
mondta.
Kubba ugrott? trt ki Lowell.
Az isten szerelmre, mi a
francrt?
Mert Eagleburyt elfogtk s
kivgeztk.
Ezt is a Cl A-ti tudjtok?
krdezte keseren Craig. Vagy
tny?
Sajnlatos mdon ez tny
kzlte Jiggs. A mexiki
nagykvet tadott a
klgyminisztriumnak egy fott,
melyet meg nem nevezett kubai
forrsokbl szereztek. Valsznleg
kzlni akartk velnk, hogy tudnak
bizonyos terveinkrl.
Milyen fott?
Eaglebury sorhajhadnagyrl,
miutn megknoztk s tarkn
lttk mondta Hanrahan.
Szent isten! szlalt meg Jane
Jiggs. Ezt eddig nem hallotta.
volt az a fick, akivel egytt
lopttok a rdikat? krdezte
Melody Dutton Jannier.
Jiggs s Hanrahan rtetlenl
nztek r.
Igen, asszonyom mondta
Wojinski trzsrmester.
A CIA, gy tnik, abbl a
felttelezsbl indul ki, hogy
Eaglebury vallatsa sorn egyb
informcik is kiderltek
fogalmazott vatosan Hanrahan.
Ezek szerint az Egr egyenesen
a rohadkok karjai kz ugrott
mondta Lowell. De ht annyi
mindenrl tudott, kzelbe sem lett
volna szabad mennie Kubnak!
Ehhez nem tudok hozzszlni,
Craig vallotta be Hanrahan.
Tudtad, hogy felmentettk az
akcitiszti pozcijbl?
Nem. Mirt?
Amikor Kennedy hivatalba
lpett, az egszet a CIA kezbe
adtk.
Azok a rohadkok mindig
elkvetnek valami disznsgot. Azt
akarod mondani, hogy szndkosan
csaltk csapdba?
Nem. Valsznleg kldetse
teljestse kzben fogtk el.
Ami mi is volt?
Nyilvn az, amit Eaglebury nem
tudott teljesteni. Ennl tbbet nem
mondhatok, Craig. Mg azt sem
tudom biztosan, hogy amit nekem
mondtak, igaz-e.
Jzus Krisztus! mondta
dhsen Lowel l . Gyilkos pillantst
vetett a tviratra, majd gy
folytatta: De nem tudjuk, hogy
meghalt, igaz? Akr mg az is
lehet, hogy ott l Ellisszel s az
istenverte navigcis jeladjval a
hegyek kztt.
Mibl gondolod, hogy Ellisszel
lehet?
A jelads kldetst n
ksztettem el. s tudom, hogy
Eaglebury is velk ugrott. Erre nem
kapott vlaszt.
Szval, tudjuk vagy sem?
Ellisk mit mondtak? emelte meg
a hangjt Lowell.
Elisszel korltozott a
kommunikci mondta Hanrahan.
Nincs rdiadja. Felter vitt neki
egyet, de a csapat azta sem
kezdte hasznlni.
Lowell homlokrncolva,
sszeszortott szjjal gondolkodott.
nttt magnak mg egy italt,
aztn inkbb visszanttte az
vegbe.
Valakinek el kell mondania
Sharonnak -jegyezte meg halkan
Jane Jiggs.
Ht az nem n leszek
szgezte le Lowell. s szerintem
ms se tegye, legalbbis amg
vissza nem jvk.
Honnan? krdezte Jiggs.
Lowell felvont szemldkkel
nzett r. Ezt lthatan ostoba
krdsnek minstette.
Tbornok r, tisztelettel krem,
adjon tz nap rendes eltvozst
mondta. Olyan kilencven nap
felhasznlatlan eltvozsom gylt
mr ssze.
Ne lgy hlye, Craig
figyelmeztette Jiggs. Mi a francot
tudnl te ott csinlni?
Azt majd csak ott tudom meg.
Az az elads hamarosan
kezddik.
Pr napon bell, gondolom. Ha
Ellis s az emberei mg ott vannak,
nem maradhatnak ott rkk.
Jv htfn szlalt meg
Hanrahan. Cstrtk volt. Jiggs
dbbenten, majd szemrehnyan
nzett r. Majdnem mondott
valamit, de aztn meggondolta
magt.
Akkor bven van idm odajutni
gy Lowell.
Hivatalosan megtiltom, hogy
akr a kzelbe menj szgezte le
Jiggs. Sajnlom, Craig.
Ugyan mr, s mi a francot
csinlsz, ha nem
engedelmeskedem?
Akr hadbrsg el is
llttatlak, ha kell.
Na, hadd mondjak n neked
valamit, Paul. Kzvetlenl, mieltt
eljttem Hawaiirl, megittam pr
pohrral, s telefonltam egyet.
Szltam az unokatestvremnek,
hogy lpjen kapcsolatba a
szentorunkkal, s diszkrten
tudakolja meg, mikorra vrhatom
az ellptetsemet. Black katonai
replsi hadosztlyt akar kldeni
Vietnamba. Naivitsomban s
mert Black ppen szinte
elismerst fejezte ki rendkvl
hatkony munkavgzsem kapcsn
azt hittem, ha megkapnm az
ezstlevlkt, n lehetnk az
alakulat parancsnoka.
Meg is fogod kapni az rdem
Lgijt azrt, ahogy Blacknl
teljestettl Vietnamban.
s majd elkldd postn, ugye?
krdezte gnyosan Lowell. Mly
tisztelettel krem, nagyra becslt
tbornok, hadd fejezzem be, amit
elkezdtem. A szentorunk megtudta
s nehezen hinnm, hogy ne
tudtl volna errl , hogy ktszer is
az ellptetsi bizottsg el kerlt
a nevem, s mindktszer kihagytak.
Ezrt amint a kubai gy rendezdik,
knyszerleszerelnek. Szval elg a
sket dumbl.
Ki akarnak rgni, Herceg?!
dbbent meg Wojinski
trzsrmester.
Pros lbbal, Ski biztostotta
Lowell.
A rohadkok! Ez nem igazsg!
De tny. Szval ezek utn mivel
tudsz mg megfenyegetni, Paul?
Ok mondta Jiggs. Rajta,
csinlj magadbl bolondot. Kubba
sem tudsz eljutni. St, ha mr itt
tartunk, Nicaraguba sem. Ha a
kubaiak nem lnek le, a mieink
fognak. Hallottad, htfn kezddik.
Ne lgy ostoba, Craig krte
J a n e J i g g s . L o we l l felvette a
telefont, trcszott.
Szeretnd vsrra vinni a
brd? krdezte a vonal tls
vgn bejelentkez szemlytl.
Ki az? kvncsiskodott Jiggs.
Hozd a Commandert s vlts
fehrnemt az ozarki repltrre
engedte el a fle mellett a krdst
Lowell. Most rgtn. Mindjrt
megyek n is.
Letette.
Ki volt az? krdezte ismt
Jiggs.
Franklin.
Kpes lennl t is bajba
keverni? A gyerekes tleteddel?
H a bajba kerlnk, felveszek
neki egy j gyvdet. Franklin
ugyanolyan fura alak, mint n,
tbornok. Ha a bartaink bajba
kerlnek az aktatologatk miatt,
csak utlag aggdunk.
Ez azrt vn aluli volt, Craig!
s igazsgtalan! csattant fel
Hanrahan. Lowell fel fordult, aztn
Jiggs fel.
Tnyleg az volt. szintn
elnzst krek mondta.
Felejtsk el gy Jiggs.
Tisztban vagyok vele, hogy nem
vagy magadnl.
Megyek csomagolni. Nem baj,
ha nem ksrlek ki benneteket?
Ezredes mondta Wojinski
trzsrmester. n is menni
akarok. Hanrahan rnzett.
s n is -jelentette be Jannier.
Te nem mondta krusban
Lowell s Melody.
Tisztban vagyok vele, hogy
hamarosan apa leszek gy Jannier
, ezrt nem ll szndkomban
brmi olyasmibe belemenni, ami a
legkisebb veszlybe is sodorhatna.
De tny, hogy diplomata-tlevllel
utazom, s az bizony nha igen
hasznos lehet.
Erre sem a felesge, sem Lowell
nem tudott mit mondani. Craig,
mert tudta, hogy a diplomata-
tlevl rtkesebb, mint a pnz,
Melody pedig, mert biztos volt
benne, hogy gysem tarthatn
vissza.
Nos, rmester trte meg a
csendet Hanrahan ezredes ,
semmikpp nem tmogathatom a
rszvtelt Lowell rnagy
rltsgben. Hivatalosan
megtiltom, hogy belefolyjon.
Msrszt viszont ha van
felhasznlatlan eltvozsa, nem
ltom okt, mirt ne vehetne ki pr
napot.
Ugye nem gondolod komolyan,
hogy ebbl brmi ms lehetne, mint
rtelmetlen tragdia? krdezte
Jiggs.
Azt gondolom, kevs az eslyk
mondta Hanrahan.
Tudsz adni valamilyen fegyvert?
krdezte Wojinski.
Persze. Gyere velem felelte
Lowell.
Woj i nski kvette. Kimentek a
nappalibl.
Jiggs vezrrnagy tlttt
magnak mg egy italt, majd
utnuk ment a hlszobba. Lowell
most mr egy nmet Lugert viselt,
hnaljtokban, Wojinski pedig pp
becsukott egy fegyvertskt, ami
kt srtes puskt s egy .45-s
Colt pisztolyt rejtett.
Jane majd kivisz a reptrre
mondta Jiggs. Gondolom, rthet,
mirt nem engedhetem meg
magamnak, hogy lssanak, amint
kiksrlek benneteket, amikor erre
az mokfutsra indultok.
Ksznm felelte Lowell.
Rgen lttam utoljra azt a
GOTT MIT UNS-os pisztolytskt -
jegyezte meg a tbornok, a
Wehrmacht csatjra utalva, amit
Craig a hnalj tokra szereltetett.
Amikor mg fiatal, j esz
rnagy voltam, akire nagyon
gretes karrier vrt, igaz?
Akkoriban mg azt hittem,
nagyon vilgosan, rtelmesen tudsz
gondolkodni.
Szerencst kvnsz neknk vagy
nem, Paul?
Dehogynem nyjtott kezet a
vezrrnagy.
Jane Jiggset meglepte, hogy
Melody meg sem prblja
visszatartani a frjt. Aztn rjtt,
Melody tudja, hogy gysem
llthatn meg, legfeljebb olyan
ron, amit nem kvn megfizetni.
Meglepen blcs a korhoz kpest.
Taln mert egy harcos frjet mr
elvesztett. Vagy esetleg is azon
ritka nk kz tartozik, mint maga
Jane, akik megrtik, milyen rat
kell fizetni, ha valaki harcoshoz
megy felesgl.
Melody mondta Lowell.
Szksgem lenne egy szvessgre.
Sajnlom, hogy csak egy frjem
van, akit a hazmnak adhatok
idzte gnyosan a lny.
Craig gy nzett ki, mindjrt
mond r valamit, de aztn
meggondolta magt.
Hvd fl Cynthit a Time-Life
mexikvrosi irodjban mondta
vgl.
Cynt hi a Thomast ? vgott
kzbe Melody. -Ja.
Nocsak, nocsak!
gy volt, ott tallkozom vele.
Nem mondod? krdezte
rtatlan arccal a lny.
Hvd fl, s mondd meg neki,
mgsem tudok odamenni.
Mirt nem hvod fl te magad?
mutatott Melody a telefonra.
Mert ha n beszlek vele, akkor
mindjrt tudni akarja, mirt nem
tudok menni. s nem mondhatom
el. Amin persze feldhdne.
Megrdemelnd, hogy
felhvjam, s kzljem vele,
tvolmaradsod oka egy szzas
mellbsg festett szke, akit
Wandnak hvnak.
Azt hittem, haverok vagyunk.
Azok is voltunk. Amg roham-
ot nem fjtl a krtddel.
Tudhattad volna, hogy ez rgtn
kivltja az istenverte pavlovi
reflexet a szletend gyermekem
apjban.
csak azrt jn, hogy
meglengesse a diplomata-tlevelt,
ha kell. Semmi tbbrt.
Mondta a fogtndr gy
Melody.
J, akkor ne hvd fl.
Melody! jtt el Jean-Philippe
Jannier-bl a francia frj.
Megteszed szpen, amire Craig kr.
A lny kilttte r a nyelvt.
Aztn vgl kimentek, kocsiba
szlltak, s elhajtottak.
Jiggs vezrrnagy vrt egy ideig,
nehogy esetleg Lowell visszajjjn
valamirt, amit ott felejtett. Majd a
telefonhoz lpett.
Melody vgignzte, amint privt
vonalon felhvja Mr. James W.
Stemme-et a Kzponti Hrszerz
gynksgnl McLeanben,
Virginiban.
Nmi vrakozs utn Jiggs vgl
az otthonban rte utol Mr.
Stemme-et, Silver Springben,
Marviandben. Elmagyarzta, mi a
hel yzet. Mr. Stemme biztostotta,
nem lesz gond. Lowellt, amint
Miamiba r, gynkk fogadjk
majd az Egyeslt llamok vmjnl.
Egy fles alapjn tkutatjk a
repljt, csempszrut tallnak, s
letartztatjk a gp utasait. Amint
a hadmveletnek vge, sr
bocsnatkrsek kzepette
szabadon engedik ket.
Mr. Stemme megksznte a
tbornoknak, hogy felhvta a
figyelmt a dologra.
Jiggs letette a kagylt.
Akkor mr mirt nem
tartztattad le egyszeren itt
helyben a katonai rendrkkel?
krdezte Paul Hanrahan ezredes.
Biztos szksg volt erre a
felhajtsra?
Hossz az t Miamiig. Craig
okos fick. Mire odar, rg maghoz
tr. Hanrahan blintott.
Klnben sem akartam
olyasmirt letartztattatni, amit
magam is szvesen megtennk
tette hozz Jiggs.
Albecsli ket, tbornok -
jegyezte meg Melody Jannier.
Nem rossz prblkozs, de nem fog
bejnni.
Jiggs s Hanrahan Melodyra
nztek, de nem feleltek. Mindketten
azt gondoltk, a lny egyszeren
nem tudja, mirl beszl.
(Ngy)
Montego Bay, Jamaica
1961. prilis 17., 9 ra 45
perc
Lowell khaki nadrgban s
plban a Prince Charles' Arms
Szllodban tallt r Archibald
Needham kapitnyra. Needham, a
Jamaicai Brrepl Vllalat
fpiltja (s egyetlen
rszvnyese), a korai idpont
ellenre lthatan rszeg volt.
Needham, maga rohadk!
mondta Lowell.
, j reggelt, Mr. Lowell.
A szavt adta!
Ugyan, ne ostobskodjon
mondta Needham, olyan tisztn s
olyan mrgesen, hogy Lowell
gyantani kezdte, taln nem is olyan
rszeg, mint mutatni akarja magt.
Nem hallgatja a rdit? A
havannai ad mris vilgg
krtlte, hogy az invzijuk
kudarcba fulladt.
s akkor mi van?
Szval nem ll szndkomban
brhov is replni magval. Tudja,
ez nem az angliai csata. Most azrt
mgse a nyugati civilizci sorsa
mlik a dolgon.
De akkor hogy a francba
jussunk oda?
Ne menjenek jelentette ki
Needham kapitny. gy
hallottam, a vitzsg
legnagyobbrszt krltekintsbl
ll.
n meg azt hittem, a britek
lljk a szavukat.
Bizonyra maga is tudja,
mekkora zldsgeket beszl,
regfi. Pedig nem hinnm, hogy
ilyen naiv lenne. gyhogy ilyenkor
mindig el kell tndnm
magamban: Ezt meg mirt
mondhatta?
Majd n vezetek ajnlotta fel
Lowell. Maga csak jjjn velem.
De ht pont ezrt rszegedtem
le. Hogy akkor se lehessek a
hasznra, ha nagyon meggyznek
bizonyulna, vagy ha pisztolyt fogna
rm, s elrabolna.
Csak jjjn velem, s mutassa
meg, hogy kell ezzel replni
kereste a kompromisszumot Lowell.
Majd megmondom n, mit
csinlok jelentette ki Needham.
Visszavsrolom magtl a
Catalint, tzezer amerikai dollrral
kevesebbrt, mint adtam.
Maga sznalmas freg.
s holnaputn mg mindig l
freg leszek, mg ha sznalmas is.
Kapja be mondta jobb hjn
Lowell. Ms mr nem jutott eszbe.
Ha megtn, azzal nem menne
semmire.
Kiment a brbl.
Mg hallotta, ahogy Needham
kuncogni kezd.
Amikor a repltrre rt, Jannier,
Franklin s Wojinski pp a
replgp szrnynak rnykban
ldglt. Arnylag j, ktlt repl
volt, egy Consolidated Vultee
Catalina. 1944-ben szlltottk le az
Egyeslt llamok
haditengerszetnek, PBY-6A
nven. Kt, a szrnyon, kzvetlenl
a pilta flke mgtt elhelyezked
1200 lers Pratt & Whitney Twin
Wasp csillagmotor hajtotta, 286
kilomteres rnknti
cscssebessggel.
Ezt a gptpust hossz tv
feldertsre terveztk, amikor a
radar mg csak egy mrnk
rdekes tlete volt. A trzs kt
oldaln egy-egy tojs alak
bubork volt. St, mg az orrban is
volt egy megfigyelpont, a
piltaflke ablaka eltt.
Amikor a replt vgl
flslegnek nyilvntottk, s
eladtk, a megfigyelablakok
gppuskanylsait plexivel zrtk le,
a flkt pedig hangszigeteltk s
lseket szereltek bele. Ms
vltoztatsra nem volt szksg a
kereskedelmi hasznlatba adshoz.
St, a Catalina egyenesen
idelisnak volt mondhat a Karib-
tenger s a Nyugat-Indik
trsgben val hasznlatra. Ha
volt reptr, a kerekeit hasznlta. Ha
nem volt, a futmvet felhajtottk
a trzshz, s a vzre szlltak le.
Lowell mr akkor tudta, hogy
ktlt replgpre lesz szksgk,
amikor Ozarkbl elindultak. Mint
ahogy azt is, hogy csak Catalina
lesz j, mert egyetlen ms ktlt
(pldul a Grumman Widgeon) sem
brta volna el Ellis A csapatt is.
Amellett gyans volt neki, hogy
Paul Jiggs (Hanrahan hallgatlagos
egyetrtsvel) tl knnyen
egyezett bele, hogy Kubba
menjen. Majdnem biztos volt
benne, hogy Miamiban mr vrta
volna ket a katonai rendrsg.
Ezrt Tallahassee eltt harminc
kilomterrel bejelentette a
valdostai terleti lgi irnytsnak,
hogy trli a miami mszeres
replsi tervt. Kzlte, vissza akar
menni Tallahassee-be
zemanyagrt.
Majd lenyomta a gp orrt, s a
fk cscst csiklandozva replt
vgig a floridai flsziget kzepn
Palm Beachig.
A Palm Beach-i Replszolglat
tulajdonosai csak azon
csodlkoztak, hogy a Craig, Powell,
Kenyon s Dawes Aero
Commandert sznes br pilta
vezeti. Az viszont a legkevsb sem
lepte meg ket (hiszen Palm
Beachben voltak, ahol a gazdagok
hozzszoktak, hogy megkapjk,
amit akarnak), hogy msik replt
kvnnak brelni, legnysggel, s
azzal akarjk folytatni az tjukat
Jamaicba.
Amikor fizetsre kerlt a sor, az e
clbi felknlt American Express
krtya a tulajdonost a Craig,
Powell, Kenyon s Dawes
rszvnyestancsa alelnkeknt
azonostotta. Egy gyors telefon az
American Expresshez biztostotta
ket, hogy Mr. Lowell hitele
korltlan.
Mg akkor sem hkkentek meg,
amikor a nagy, lengyelnek tn
figura vbe dugva .45-s Coltot
vettek szre. Az igazn gazdagok
nagyon is gyakran alkalmaztak
testrket Palm Beachben.
Nem talltad Needham
kapitnyt? krdezte Jannier
Lowellt.
Kijzanodva betojt felelte
Craig. Mostanra meg jra
bergott.
Ne beszljek vele n?
krdezte Wojinski. Az rtatlannak
tn krdsben nagy adag
fenyegets fortyogott.
Azzal nem mennnk semmire,
Ski szgezte le Lowell.
Akkor most mi legyen?
krdezte Franklin.
Ha sikerl beindtanom ezt a
dgt, beviszem a vzbe, aztn
megltjuk, rjvk-e, hogy lehet
felhajtani a kerekeket. Utna
megprblkozom pr leszllssal.
Utna majd eldntitek, mg mindig
jnni akartok-e.
Nem mondta Franklin.
Megrtem, Bill biztostotta
Lowel l . Ha akarod, elviheted a
Commander! Palm Beachbl. Vidd
Skit Braggba, aztn vrj meg
Ruckerben.
gy rtettem, sz sem lehet
prblgatsrl. Minthogy az
amfibia-repl-gpekkel zr
gyakorlatod van, minl tbbszr
szllsz fl s le, annl nagyobb az
esly, hogy valamelyiket elcseszed.
gy rted, csak szlljunk be,
indtsuk el, s menjnk?
Hallgattuk a rdit mondta
Wojinski. A kurva kubaiak
kijelentettk, hogy az invzi
sikertelen volt.
s akkor mr nincs is mirt
odamennnk, mi?
Na j, elg a baromsgbl,
szlljunk be abba kurva gpbe, s
hzzunk bele, j? -jelentette ki
Wojinski.
Lowell pillantsa lttn az
rmester keresztet vetett,
sszetette a kezt, mintha
imdkozna, s az gre emelte a
tekintett.
Franklin idkzben mr a gp
ajtajt rngatta. Lowell kezet
nyjtott Jannier-nak.
Merci, mon vieux mondta.
Ksznm, hogy elksrtl. Gond
nlkl vissza fogsz jutni az
llamokba?
Igen, abban a replben
mutatott Jannier a Catalinra.
Arrl volt sz, te csak a
diplomata-tlevelet hozod, htha
szksg lesz r. Jannier nem felelt.
Melodynak is ezt mondtad
emlkeztette Lowell.
De tudta, hogy hazudok -
jelentette ki Janner, azzal
bemszott a Catalinba.
(t)
Egy rval azutn, hogy a British
Jamaican Airways egyes tizenhetes
gpe (Lowell gy dnttt, gy fogja
azonostani magt a
lgiirnytknak) elhagyta Montego
Bayt a Nagy Kajmn-sziget fel, a
georgetowni torony bejelentkezett,
s kzlte, hogy a krlmnyek
miatt a repltr nem fogad
gpeket. A Jamaican Airways egyes
tizenhetest utastottk, hogy trjen
vissza Montego Baybe.
British Jamaican irnyt vltoztat
Montego Bay fel mondta Lowell.
Elrenyomta a botkormnyt.
Mit mvelsz? krdezte
rmlten Franklin.
Lemegyek mlyreplsbe. Egy
szavt sem hiszem el annak a
kcsgnek. Tudjk, hogy mi jvnk.
Nincs semmi ok, amirt le kne
zrniuk a georgetowni replteret.
Szinte biztos, hogy Jiggs bekptt
minket, mg mieltt akr
felszlltunk volna Ozarkbl. Azta is
kereshetnek. Ez az lltlagos
lezrs azt mutatja, pp most
talltak rnk.
Mirt mlyreplsben?
Lehet, hogy radarjuk is van.
A kubaiaknak pldul biztosan
mondta Franklin. Lowell nem felelt.
Az automatikus rdi-irnymrt
Ellis navigcis adjra lltotta,
ami idkzben mkdsbe lpett.
Ezek szerint a hadnagy csapata
valsznleg mg nem veszett oda,
hacsak foglyul nem ejtettk ket,
az adt pedig szndkosan mkdni
hagytk, hogy Fidel Castro
lgvdelmbe csalja az
ellenforradalmr kubai gpeket.
Egy ra mlva az Egyeslt
llamok haditengerszete hrom
vadszgpe vette krbe ket. A
rajparancsnok rdin utastotta
ket, hogy hagyjk el a terletet.
L o we l l gy tett, mintha nem
hallan. A tengerszpilta erre
vadul mutogatni kezdett, hogy
tnjetek innen, amit Craig
bartsgos integetsknt
rtelmezett. Jovilisn
visszaintegetett.
t perccel ksbb tbb apr
sziget kz rtek. A vadszgpek
visszafordultak. Lowell s Franklin
kisebbfajta flottt pillantott meg. A
hajkon tl pedig mr ltszott a
kubai szrazfld.
Jobbra fordult, a Diszn-blt
magt tbb kilomterre elkerlte.
Majd egy olyan helyen, ahol semmit
sem ltott, csak egy utat, bereplt
a part fl. Beclozta Ellis
navigcis adjt majd krzni
kezdett, amikor a mutatk
visszafordultak. Tudta, hogy clhoz
rt, trkprl is ismerte a terletet,
mgsem ltott semmit.
Krztt tovbb mg Wojinski a
vlla fltt thajolva minden
klnsebb izgalom nlkl kzlte
vele, hogy tz alatt llnak. A bal
szrny mr kapott is nhny
tallatot.
L o w e l l htra s felfel
csavargatta a fejt. Nem ltott
semmit.
Azt hiszem, szkik az
zemanyag -jegyezte meg
nyugodtan Wojinski. Craig a part
fel fordult.
Akkor most leszlljunk vagy
sem? krdezte.
Ha ott a hajk mellett le tudnd
rakni mondta az rmester ,
kimehetnk a partra krlnzni.
Van ott htul egy menttutaj. Csak
meg kell hzni egy kart, s kiesik.
Magtl fel is fjdik. Legalbbis ez
van rrva.
Lowell a vzre tette a gpet, ami
tovbb tartott, mint gondolta volna.
Vgl kemny zkkenssel rte el a
vzszintet. Az egsz gpet
elbortotta a felvert tajtk. De
lertek.
A part fel sztatta a gpet, majd
jobbra fordult, s ferdn kzeltette
meg a szrazfldet. Ktszz mter
volt mg htra.
Ha kzel rsz, lltsd meg ezt a
dgt, n meg bedurrantom a tutajt
mondta Wojinski.
Azzal htrament a kabinba.
Lowell hirtelen nagyobbra
nyitotta a jobb oldali motor
zemanyag-adagoljt, s rlpett
a gumipedlra. A Catalina jra balra
fordult, egyenesen a part fel.
Jzus Mria! trt ki Franklin.
A partvonaltl tven mterre
megint jobbra kanyarodott.
gy tnt, vagy egy tucat, netn
mg tbb partraszllcsnak mozog
a krnyken -ltszlag cltalanul. A
szeme sarkbl villanst pillantott
meg. Craig odakapta a fejt. A
partrl villogtatott neki valaki
jelzlmpval. Az illet integetett,
hogy menjenek oda.
Gondolom, sebesltek vlte
Wojinski. Azt szeretnk, vigyk el
ket.
Adok nekik t percet mondta
Lowel l . Aztn felvesznk, akit
tudunk. Lassan sztatta elre a
gpet a part mentn.
Hirtelen apr szkkutak csaptak
a magasba elttk.
A francba! kiltotta Wojinski.
Kibaszott gppuska!
Lowellen ebben a pillanatban ert
vett a rettegs. A gyomra apr,
kemny labdv zsugorodott, a
torkig szaladt az epe. Reszketett,
a tarkjn a br kln letet lt.
Az els sorozat clt tvesztett.
Kizrt, hogy a msodikkal ne
talljanak.
Aztn jra mkdni kezdett az
agya. Csak azrt nem talltak
rgtn, mert nem is akartak.
zenetnek szntk: lltstok meg
azt a replt, s vegyetek fel
minket, vagy senki nem megy
sehov.
A lvsek irnyba nzett.
Kt ember llt a vz szln. M60-
as gppuskt tartottak a karjukban.
A vllukon .308-as kaliber lszerrel
teli hevederek. Egyikk igen
nagydarab frfi volt, zld barettel a
fejn.
A msik alacsony volt, fedetlen
fvel. Ersen kopaszodott. Lowell
felismerte. Sanford T. Felternek
hvtk.
(Hat)
Az elnk lakosztlya
Fehr Hz
Washington, D. C.
1961. prilis 23., 19 ra 25
perc
Tudja az utat, ezredes
mondta a liftkezel, mikor kinyitotta
az ajtt.
Igen, tudom felelte Sanford T.
Felter alezredes. Elindult a folyosn.
gy gondolta, ha idig eljutott, a
titkosszolglati gynk mr
valsznleg egyszeren tovbbinti.
Nem gy trtnt. Mieltt az gynk
tengedte volna az elnki
lakosztlyokhoz, meg kellett
mutatnia a fhadsegdi azonost
krtyjt s az ideiglenes
ltogatkrtyjt is, amit a
fbejratnl kapott.
A komornyik viszont megismerte.
Igazn rlk, hogy jra itt
lthatom, uram mondta.
Nzzenek csak oda, milyen elegns
gy egyenruhban, azzal a sok
kitntetssel.
Majd halkan kopogott az ajtn, s
benyitott.
Elnk r -jelentette be , Felter
alezredes.
Az elnk hintaszkben lt. Flig
felemelkedett belle, s kezet
nyjtott.
Megknlhatom valamivel,
ezredes?
Ksznm, nem, uram. Az elnk
blintott.
Magtl rtetden boldogan
hallottam, ahogy Mark Twain is
mondta, hogy a hallhrt ersen
eltloztk.
Ksznm, uram.
Az elnk nem vesztegette az idt.
Szeretnk krdezni magtl
valamit, ezredes, aztn pedig
kvncsi vagyok a vlemnyre,
mirt torkollhatott katasztrfba a
kubai hadmvelet. Ha ezekkel
vgzett, meghallgatnm az
evakulsa rszleteit. Ebben a
sorrendben, krem.
Igen, uram.
Az els krds: mirt ugrott le
Kubba? Nem volt ez egy, a maga
pozcijban lv ember esetben,
aki annyi mindenrl tud, mint
maga, meggondolatlan lps?
n voltam a legalkalmasabb a
feladatra, elnk r. n vehettem t
a legjobban Eaglebury
sorhajhadnagy helyt. A
pozcimrl csak annyit, hogy nem
sokkal eltte mentettek fel az
akcitiszti beosztsombl.
Termszetesen volt bizonyos
kockzat, hogy a megrkezsem s
az invzi kezdete kzti idszakban
fogsgba esem. Onnantl kezdve
persze mr nem sokra mentek
volna vele, hogy ismerem a
partraszlls terveit. gy
gondoltam, ezt a kockzatot megri
vllalni.
Mirt?
Csak kt ember volt, aki gy
vlte, az oroszok tmadraktkat
szndkoznak Kubba telepteni.
Eaglebury sorhajhadnagy s n.
Senki nem hitt neknk. A
sorhajhadnagy gy gondolta, ha
sikerlne bizonytkot szereznie,
hogy a Szovjetuni mris szlltott
az orszgba a raktk teleptshez
szksges felszerelst, az olyan
elrelps lenne, amirt megri
kockztatni, hogy Kubba menjen.
Amikor kudarcot vallott, nem sok
vlasztsom maradt, utna kellett
mennem, hogy befejezzem a
kldetst.
A CIA akcitisztjnek ellenttes
parancsa ellenre? Ezt mivel
magyarzza meg magnak?
Kt vlaszom is van, de
mindkettt nyeglnek tallhatja.
Azrt tegyen prbt.
Van egy rgi katonai monds,
elnk r, miszerint bizonyos
emberek olyan ostobk, hogy
7
kt
kzzel sem talljk meg a sajt
hts felket. Nos, n ilyennek
tltem meg az akcitisztet, aki a
helyemre kerlt. Tovbb
Az elnk felemelt kzzel
szaktotta flbe.
Mirt mentettk fl? krdezte.
Nem kaptam magyarzatot.
Nem sokkal azutn bocstottak el,
hogy n tvette a hivatalt.
gy gondolja, a felmentse
hiba volt, ugye?
Igen, uram, gy gondolom.
n szerint nem a CIA-nek kne
egy ilyen jelleg hadmveletet
irnytania?
De, vlemnyem szerint igen,
uram. Magam sem katonatiszti
minsgemben voltam akcitiszt.
Mirt maradt Nicaraguban,
miutn felmentettk?
sszekt tisztknt mkdtem
az utdom s a Klnleges
Hadviselsi Kikpzkzpont kztt.
Egy msodik okot is emlteni
akart, amirt szemlyesen ment
Kubba.
A katonatiszti kinevezsemkor
eskt tettem, hogy megvdem a
hazmat s az alkotmnyt, minden
kls s bels ellensg ellen.
Farkasszemet nztek.
Mit tett volna, ha elfogjk?
krdezte az elnk. Bevesz egy
kapszult?
A kapszulk nem mindig
mkdnek, elnk r mondta
Felter. Az elnk szemldke
magasba szaladt.
gy ltom, maga tnyleg olyan,
amilyennek lertk nekem, ezredes
-jegyezte meg. Most szeretnm
meghallgatni az ezzel a mostani
katasztrfval kapcsolatos nzeteit.
Felter pr pillanatig hallgatott,
mintha ssze akarn szedni a
gondolatait. De az is lehet, hogy
azon tndtt, vlaszoljon-e
egyltaln.
Rajta, ezredes.
A buks harcszati oka, elnk
r, a lgi tmogats hinya volt. Az
elnk ezen elgondolkodott kicsit.
n dntttem gy mondta
vgl.
Csak azt tudom felttelezni,
uram, hogy nem volt tisztban a
helyzettel. Vagy hogy ms
szempontok jtszottak kzre. Ms
szval tudta, hogy az invzi
sikertelen lesz lgi tmogats
nlkl, de gy dnttt, a veresgre
szksg van.
A CIA ltott el tancsokkal
mondta az elnk, nem
vdekezskppen. Felter nem felelt.
A haditengerszeti replgpek
bevetse hbors cselekmny lett
volna.
Elnk r, az egyik fl
fegyverekkel val elltsa egy
polgrhborban szintn hbors
cselekmny.
Nem kell kioktatnia nemzetkzi
jogbl, ezredes.
Arra akartam utalni, hogy a
Szovjetuni kvette el az els
hbors cselekmnyt Kubban.
Mindent meg kell tennnk, hogy
elkerljk az atomhbort.
Az oroszok raktkat kezdtek
telepteni, elnk r. Mostanra,
felteszem, ezt az n szmra is
igazoltk az ltalam hozott
bizonytkok.
Egyszval azt lltja, mindaz,
ami trtnt, az n hibm?
mosolygott az elnk. A tekintete
azonban komor maradt. s az
enym a felelssg, brmi
kvetkezzk is most?
Az n vlemnyem annyi, uram,
hogy az n ltal szksgesnek tlt
megszortsokkal a hadmveletet el
sem lett volna szabad kezdeni.
Elhitettk velem, hogy van
esly a sikerre. Mg a
haditengerszet lgi tmogatsa
nlkl is.
Rosszul informltk, elnk r.
Utlag knny okosnak lenni,
ezredes mondta fagyosan az
elnk.
Nekem mr a hadmvelet
megkezdse eltt is ez volt a
vlemnyem, s ezt az utdommal,
az j akcitiszttel is kzltem.
gy ltszik, a nzeteit hibsnak
rtkeltk.
Azt mondtk nekem, hogy a
raktateleptsekkel kapcsolatban
akart beszlni velem, uram.
Ebben az esetben rosszul
informltk. Csak annyit mondtam,
ltni akarom, azt nem, hogy mirt.
rtem, uram.
De, ha mr gy szba kerlt, mit
gondol, mit kne tennnk a raktk
gyben?
Inkbb nem kvetnm el azt a
hibt, hogy olyan tmban adjak
tancsot, amiben nem rendelkezem
kell hozzrtssel.
Elismersre mlt a
szernysge, ezredes mondta
fanyarul az elnk.
Felter tisztban volt vele, hogy
feldhtette az Egyeslt llamok
elnkt, a fegyveres erk
fparancsnokt. De rjtt, hogy a
legkevsb sem rdekli a dolog.
Csak egyvalamit sajnlt. Hogy
naivan azt hitte, visszamehet a
Klnleges Hadviselsi
Kikpzkzponthoz, s befejezheti
a hszves szolglati idejt. De ht,
a katonai karrierjnek
nyilvnvalan vge. Egy ilyen fiask
utn mindig tallnak bnbakokat.
pedig idelis clpont volt.
Sharon rlni fog, hogy vgre
kiszll.
Van mg valami, elnk r?
krdezte.
A kimeneklse rszletei, ha
nincs ellenre.
Nincs sok mondanivalm rla.
Visszamentnk Havannbl a
zldsapks csapathoz, majd az
adtl levonultunk a partra. Onnan
replvel evakultak bennnket.
n nem pont gy hallottam,
ezredes. gy tudom, tzharcban
kellett kitrnik a partig, s az ott
magukra vr replgp, hogy is
mondjam, nem llt az Egyeslt
llamok fegyveres erinek a
szolglatban.
Felter nem szlt.
gy tudom, a Haditengerszet
egy rgi PB Catalinja volt.
gy igaz, uram.
Amit egy katonai repl
vezetett.
Igen, uram.
Aki azeltt soha nem replt
ilyen jrmvel?
Azt hiszem, ez a helyzet, uram.
Tovbb az is a tudomsomra
jutott, hogy a CIA tisztban volt az
illet terveivel, de nem volt kpes
meglltani.
Errl nincs informcim, elnk
r.
Hol a pokolban szerezte a
Catalint?
Korbban a Bahamkon
mkdtt a szigetek kztti
szemlyszllt replgpknt,
uram.
s ellopta?
Vlemnyem szerint megvette.
Pnz beszl, igaz, Felter?
krdezte az elnk, s elnevette
magt.
Igen, uram.
Hrom jelentst is kaptam az
utbbi napokban Craig W. Lowell
rnaggyal kapcsolatban. A CIA
hadbrsg el akarja llttatni.
Felter nem felelt.
Nos, ezredes, taln mi, baloldali
geopolitikai szzek mgsem
vagyunk olyan vakok a realitsokra,
mint egyesek hiszik. Mint ahogy
nem is egyedl az
jravlasztsunkon aggdunk a
hivatalba lpsnk perctl fogva,
olyannyira, hogy bedljnk minden,
gymond, nyaljuk ki az oroszok
seggt lobbinak.
Ezek szerint az elnk flbe
jutott, amit a CIA egyik kldets
utni megbeszlsn mondott rla.
Felter hallgatott.
Tervezi megltogatni Lowell
rnagyot a kzeljvben, ezredes?
Lowell rnagy jelenleg nem
tartzkodik az orszgban, uram.
Tudtommal Mexikvrosban van.
Remlem, szemlyes gyben.
Igen, uram.
Nos, akkor taln ha legkzelebb
kapcsolatba kerlnek, lesz olyan
szves, s informlja, hogy a
Harvardi regdik Szvetsg s a
Nemzeti Szvetsg a Sznes Brek
Elrelpsrt nyomsra
politikailag krosnak tltem meg,
hogy Franklin zszlssal egytt
hadbrsg el llttassam a CIA
fennen hangoztatott ellenttes
vlemnye ellenre.
Igenis, uram, boldogan tadom
neki.
Emellett gy dntttem, hogy
Lowell rnagyot alezredesi, Mr.
Franklint hadnagyi rangra val
ellptetsre javaslom, s, lengyel-
amerikai szavazinkra val
tekintettel, Wojinski rmestert
zszlsira.
Kirdemeltk az ellptetst,
uram.
Mg egy aprsg, Felter.
Igen, elnk r?
Sajnlom, ha a szve mr
Braggba hzn, de elvrom, hogy
jv ht htf reggel 8.00-tl a
rendelkezsemre lljon.
Ezt nem egszen rtem, uram.
Az eldm, aki mr hrom
alkalommal is telefonon rdekldtt
magrl, tjkoztatott, milyen
rtkes szolglatokat tett neki.
Szeretnm, ha nekem is ugyanezt
nyjtan.
Felter egy pillanatig habozott.
Termszetesen llok
rendelkezsre, elnk r mondta.
Nagy kr, hogy a
nyilvnossgot errl nem
tjkoztathatjuk mondta fanyarul
az elnk. Felllt a hintaszkbl, s
kezet nyjtott. Pedig mr
kszlk az jravlasztsomra, alig
negyvenkt hnap mlva, s
rengeteg izraelita szavazra
lehetnnk vele hatssal.
Minthogy Felter nem vlaszolt,
gy folytatta: Ez minden, ezredes.
Ksznm, hogy megltogatott.
Mindent ksznk.
n is ksznm, elnk r.
VGE
[1]
Ve r y Important Person
nagyon fontos szemlyisg, vezet
politikusok, hres sznszek stb., a
ford.
[2]
Stratgiai Szolglati Hivatal,
a ford.
[3]
USASWS United States
Army Special Warfare School Az
Egyeslt llamok Hadserege
Klnleges Hadviselsi
Kikpzkzpontja, a ford.
[4]
MAG: Military Advisory Group,
Katonai Tancsadi Csoport, a ford.
[5]
DCSOPS Deputy Chief of
Staff, Operations hadmveleti
vezrkari fnkhelyettes, a ford.
[6]
DCSINTEL Deputy Chief of
Staff, Intelligence hrszerzsi
vezrkari fnkhelyettes, a ford.
[7]
SHAEF Supreme
Headquarters Allied Expeditionary
Force A szvetsges partraszll
erk fparancsnoksga, a ford.
[8]
MIT Massachusetts Institute
o f Technology Massachusetts!
Mszaki Egyetem, a ford.
[9]
BOQ Bachelors Officers'
Quarters ntlen tiszti szlls, a
ford.
[10]
OD Officer of the Day
napos tiszt, a ford.
[11]
VFR Visual Flight Rules
lts utni repls, a ford.
[12]
American Civil Liberties
Union. Amerikai jogvd szervezet,
a ford.
[13]
NAACP Nemzeti Szvetsg
a Sznes Brek Elrelpsrt, a
ford.
[14]
FAA Federal Aviation
Admi ni s t r a t i on Szvetsgi
Replsi Hivatal, a ford.
[15]
Fearless flelmet nem
ismer, a ford.
[16]
Az USA fegyveres eri az
eltr idznk miatti flrertsek
elkerlse cljbl gyakran
greenwichi idben adjk meg az
idpontokat; ezt ZULU jelzssel
jellik, a ford.
[17]
HALO high altitude low
opening nagy magassgban
vgzett ugrs, ahol az ejternyt
csak alacsonyabb magassgra rve
nyitjk ki, a ford.