Sobre el test de Stroop, sus frmulas y la interpretacin

de los resultados
Evaluacin y Diagnstico / Neuropsicodelirios

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El test de Stroop que habitualmente se utiliza en neuropsicologa clnica, comercializado
como Test de Palabras y Colores (Golden, 2005), tiene algunas peculiaridades que no
deben perderse de vista a la hora de utilizarlo en la evaluacin de pacientes.
El test consta de 3 lminas que deben ser administradas en el siguiente orden:
1. Palabras (P), una lmina con la que se valora el nmero de palabras escritas con
tinta negra en este caso nombres de colores que el sujeto es capaz de leer en un
tiempo dado (p. ej. VERDE ROJO AZUL).
2. Colores (C), con la que se valora el nmero de colores de tinta que el sujeto
denomina en el mismo tiempo (p. ej. XXX XXX XXX).
3. Por ltimo, la condicin de interferencia, Palabras-Colores (PC), en la que el sujeto
debe denominar los colores de la tinta de palabras en ensayos incongruentes;
inhibiendo la respuesta automtica la lectura y dando paso a la respuesta
controlada denominacin de colores ms lenta, voluntaria y sujeta a errores (p.
ej. VERDE ROJO AZUL).
Tras la medicin de estos tres ndices P, C y PC se deben realizar a posteriori unas
operaciones matemticas. Con las dos primeras medidas, P y C, se calcula PC, una
estimacin de la puntuacin que el sujeto debera obtener en la condicin de interferencia
(PC).
PC = (P x C) / (P + C)
Posteriormente, la resta entre la puntuacin que realmente obtiene en la condicin de
interferencia (PC) y la estimacin de la que debera obtener (PC) es el indicador que
informa de cunto el individuo se deja interferir por el efecto de tipo Stroop (1935). Si la
puntuacin es positiva, el individuo ha inhibido adecuadamente la respuesta automtica y,
si es negativa, presumiblemente ha inhibido peor de lo que hubiera sido esperable (siempre
considerando que la poblacin general oscila aproximadamente entre el -10 y el 10).
INTERFERENCIA = PC PC
El problema surge cuando descubrimos que PC no deja de ser una estimacin matemtica
de lo que el sujeto debera obtener; obviando otras variables relativas al individuo que,
clnicamente, resultan cruciales en la valoracin de las puntuaciones.
Una de las variables decisivas que hay que considerar cuando pensamos aplicar el test de
Stroop a un paciente es cunta experiencia lectora ha adquirido durante su vida. As,
debemos tener en cuenta que un lector muy experto se autocastiga en el clculo de PC y,
en consecuencia, en la puntuacin final de interferencia; de alguna manera, su velocidad
lectora incrementa el dividiendo de la primera frmula mucho ms de lo que incrementa el
divisor por lo que, finalmente, PC ser un valor ms elevado (ntese que el dividendo del
cociente es el producto de lo rpido que lee por lo rpido que denomina colores).
Estaremos, por tanto, esperando de l ms velocidad en la denominacin de colores en
ensayos incongruentes de lo que realmente deberamos exigirle. Adems, as como el efecto
de tipo Stroop aparece en condiciones en las que la respuesta automtica la lectura debe
ser inhibida para dar paso a la respuesta controlada denominacin de color -, cuanto ms
automtica sea la lectura, ms dificil resultar inhibirla.
Para entenderlo mejor es interesante analizar el caso contrario; un lector principiante, bien
por su edad o por su baja escolaridad, se autorecompensa en el clculo de PC y su
puntuacin de interferencia en la medida en que, al disminuir el nmero de palabras ledas
(P) y ste equilibrarse con el nmero de colores denominados (C), el dividendo y el divisor
de la frmula se equilibran, dando como resultado un valor de PC bajo. De manera
paralela, estaremos esperando del lector principiante menos palabras ledas en la condicin
de interferencia de las que realmente deberamos exigirle. Adems, este sujeto, al no tener
automatizada la lectura, no le resultar especialmente dificil inhibirla en durante la
administracin de PC. De alguna manera, si el sujeto lee igual de bien o de mal de lo
que denomina colores, entonces todo son ventajas; un PC bajo y nada que inhibir durante
la aplicacin de PC.
Este efecto de desventaja para los lectores expertos y de ventaja para los lectores
principiantes es obviada frecuentemente en la evaluacin neuropsicolgica y es un aspecto
que modifica drsticamente la interpretacin de las puntuaciones.
Existen otras variables que deberamos atender en la misma medida como, por ejemplo,
ciertas dimensiones de la personalidad y del estilo cognitivo. Es cierto que en el pasado se
han dedicado muchos esfuerzos para demostrar que el Test de Stroop no correlaciona con
factores de personalidad (como algunos trabajos del propio autor; Golden, Marsella y
Golden, 1975). Sin embargo, resulta plausible que un lector liberal en sus respuestas, en
el que prime la velocidad de ejecucin, se estar poniendo el test ms dificil con ayuda de
las frmulas en la medida en que prospere en su empeo por leer muchas palabras en la
condicin P (incrementando el dividendo de la frmula, el valor de PC y, por ende,
disminuyendo artificialmente su control de la interferencia). Por otro lado, un lector
conservador en sus respuestas, que asegure la correccin o que, sencillamente, no est
interesado en la velocidad de ejecucin, se estar beneficiando por ello en los clculos de la
interferencia (disminuyendo el valor del dividendo y del valor de PC).
As que cuando administren el test de Stroop en sus consultas se suguiere valorar: cunto
de automtica es la tarea de leer palabras para este paciente? cunto inters muestra en la
instruccin lo ms deprisa que pueda? realmente est leyendo todo lo rpido que
puede? porque si en la lmina P obtiene un resultado excelente tendremos que valorar
cunto de bien o de mal resuelve la lmina PC sin usar la frmula; si la utilizamos nos
confundir ms que ayudarnos.
Referencias.
Golden CJ. Test de colores y palabras (Stroop). Madrid: TEA Ediciones; 2005.
Golden, C.J., Marsella, A.J. y Golden, E.E. (1975). Personality correlates of the
Stroop Color and Word Test: more negative results. Perceptual and Motor Skills,
41, 599-602.
Stroop, J.R. (1935). Studies of interference in serial verbal reactions. Journal of
Experimental Psychology, 18, 643-662.
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