Melissa de la Cruz

LELEPLEZS

A fordts alapjul szolgl kiads

Melissa de la Cruz: Revelations Hyperion Book, 2008
Fordtotta: RTI VIKI
Szerkesztette: HORVTH GNES
Korrektura KTAI KATALIN
Melissa de la Cruz, 2008
Hungarian edition Kelly Kft.
Hungarian translation Rti Viki

Mike-nak s Mattie-nek,
mint mindig,
tovbb Stephen Greennek s Carol Foxnak,
legrgebbi rajongimnak

Az a legbtrabb, aki a veresget is gy viseli, hogy kzben nem csgged."

ROBERT G. INGFRSOLL
, vmpr voltl, s n tbb taln fel sem bredek.
CONCRETE BLONDE, Bloodletting (A VMPRDAL)
s ln az gben viaskods: Mihly s az angyalai viaskodnak vala a srknnyal; s a srkny
is viaskodik vala s az angyalai. De nem vehetnek diadalmat, s az helyk sem talltatk tbb
a mennyben. s vettetk a nagy srkny, ama rgi kgy, a ki neveztetik rdgnek s a Stnnak, ki
mind az egsz fld kereksgt elhiteti, vettetk a fldre, s az angyalai is vele levettetnek. s
hallk nagy szzatot az gben, a mely ezt mondja vala: Most lett meg az idvessg s az er, s a mi
Istennknek orszga, s az Krisztusnak hatalma; mert a mi atynkfiainak vdolja levettetett, ki
vdolja vala ket jjel s nappal a mi Istennk eltt. s k legyztk azt a Brny vrrt, s az
bizonysgttelknek beszdrt; s az letket nem kmltk mind hallig. Annakokrt rljetek
egek s a kik lakoztok azokban. Jaj a fld s a tenger lakosainak; mert leszllott az rdg ti
hozztok, nagy haraggal teljes, gymint a ki tudja, hogy kevs ideje van."
JELENSEK KNYVE, 12:7-12

A corcovadi csata
A lny felnzett, s ltta, hogy Lawrence sszekapaszkodva kzd az ellenfelvel. A frfi kardja a
fldre esett.
A feje fltt ott derengett a fnyl, fehr jelenlt. Vaktan vilgtott, mintha napba nznl. A
Fnyhoz volt az. Az Esthajnalcsillag.
A lny ereiben megfagyott a vr.
Schuyler! ordtotta Oliver rekedten. ld meg!
Schuyler felemelte az anyja kardjt, ltta, ahogy megcsillan a holdfnyben, akr egy hossz,
spadt, hallos fnynyalb. Az ellensg fel fordult, teljes erejbl nekifutott, s a szvbe dfte a
kardot.
s elhibzta.

TRTNELMI RAKTR
Hangfelvtelek archvuma
Szigoran titkos akta
Csak legfelsbb engedllyel
Az I /5-s jegyzkszm ventori jelents tirata
<sisterg hang, majd jl kivehet kattans>
Beilleszkedtem a clterleten, megkezdem a nyomozst a teljes felemszts ldozatv lett
Augusta Carondolet hallnak gyben. Az ldozatot a Bank nev New York-i szrakozhelyen
talltk meg, vrt az utols cseppig kiszvtk. A tmads jszakjn a kvetkez vizsglt
szemlyek voltak a kzelben:
Schuyler Van Alen: Flvr, apja kznsges haland, anyja Allegra Van Alen (Gabrielle);
tizent ves.
Bliss Llewellyn: Forsyth Llewellyn szentor lnya ebben a ciklusban; a szletsi anyaknyvi
kivonatban az anya nincs megnevezve (ez nem tveds?); tizent ves.
Madeleine Force: Charles Force (Mihly) s Trinity Burden Force lnya ebben a ciklusban;
tizenhat ves. Ikertestvre, Benjamin Force szintn a krnyken tartzkodott azon a szeptember 12ei jjelen, de t levettem a gyanstottak listjrl, mivel bizonytst nyert, hogy mr a tmads eltt
elhagyta a helysznt. RENDKVL KNYES helyzet, hiszen ez a gyanstott a jelenlegi Rgisz
lnya. A Rgisznek ne kerljn a kezbe ez a lista, amg a tnyeket nem sikerl bizonytani.
Az eredeti gyanstottat, Dylan Wardot mg mindig nem sikerl kzre kerteni; tartzkodsi
helye ismeretlen.

Els fejezet
Egy jghideg, mrcius vgi kora reggelen Schuyler Van Alen belpett a Duchesne iskola
vegajtajn. Megknnyebblten llt a magas, kupols mennyezet elcsarnokban, amelynek faln
hatalmas, lenygz John Singer Sargent-festmny fggtt: az iskola alaptinak portrja. A lny
mg nem hzta le szrmekabtja kapucnijt sr, stt hajrl: el akart rejtzni, nem vgyott r,
hogy a tbbiek harsnyan dvzljk.
Furcsa volt belegondolnia, de most ez a hely volt a menedke: mindennap alig vrta, hogy
megrkezzen az iskolba. A Central Parkra nz, pazar kiltst nyjt, fnyes mrvny-padlj
Duchesne mostanig nem jelentett mst szmra, mint knzkamrt. Korbban mindig rettegett
vgigmenni a szles nagylpcsn, borzalmasan rezte magt a rosszul fttt osztlytermekben, de
mg az ebdl gynyr mozaik kveit is sikerlt utlnia.
Schuyler gyakran rezte magt csnynak s lthatatlannak az iskolban, mlyen l kk szeme
s porcelnbaba-szpsg arca ellenre. Gazdag osztlytrsai mindig is gy bntak vele, mint
valami csodabogrral senkinek nem kellett, senki nem fogadta be. Hiba szletett a vros egyik
legrgebbi, legrangosabb trtnelmi csaldjba: vltoznak az idk. Az egykor bszke, rangos Van
Alen kln mlyre hanyatlott az vszzadok folyamn, mra gyakorlatilag kihalt az egsz csald.
Schuyler az utols kpviseli kztt volt.
A lny egy darabig remnykedett benne, hogy mindez megvltozik majd, amikor a nagyapja
hazajn a szmzetsbl remnykedett, hogy ha Lawrence visszatr az letbe, tbb nem lesz
egyedl. De minden remnye szertefoszlott, amikor Charles Force kiragadta t a Riverside Drive-i
lepukkant khzbl, arrl a helyrl, amely egsz letben az otthont jelentette szmra.
Megmozdulsz vgre, vagy taln arrbb tegyelek?
Schuyler sszerezzent. Nem vette szre, hogy kbulatban ll a szekrnye eltt, s ezzel a fltte
lv szekrnyhez is elzrja az utat. Az els ra kezdett jelz cseng vadul csrmplt. A hta
mgtt Mimi Force, az j laktrsa llt.
Lehet, hogy Schuylernek nem sikerlt beilleszkednie az iskolban, de ez mind semmi ahhoz a
jeges borzalomhoz kpest, amit a Force csald hatalmas otthonban, a Metropolitan Mzeummal
szemkzt ll hzban kellett elviselnie minden ldott nap. A Duchesne-ben legalbb nem kellett
folyamatosan azt hallgatnia, hogy Mimi piszkldik. Vagy legfeljebb csak egyszer-ktszer. Nem
csoda, hogy mostanban olyan szvesen jtt a Duchesne-be.
Nagyapjbl, Lawrence Van Alenb l hiba lett Rgisz, a Kkvrek vezetje, gy sem llt
hatalmban megakadlyozni az rkbefogadst. A Vmprok Trvnyknyve megszabta, hogy
szigoran kvetni kell az emberi trvnyeket, annak rdekben, hogy a Kkvrek elkerlhessk a
kretlen vizsgldst. Schuyler nagyanyja ugyan kijelentette a vgakaratban, hogy Schuyler teljes
jog fiatalkor, Charles Force minden hjjal megkent gyvdje megtmadta a vgrendeletet a
brsgon. A jog embere az javukra dnttt: Charlest tette meg a vagyon kezeljnek, aki gy egy
fst alatt Schuylert is megnyerte magnak.
Na, mi lesz mr? Mimi mg mindig ott vrt mgtte.
Jaj. Uh. Bocs. Sajnlom motyogta Schuyler. Felkapta a tanknyveit, s odbbllt.
Sajnlhatod is. Mimi sszehzta smaragdzld szemt, s megveten nzett Schuylerre.
Pontosan ugyangy nzett r elz este a vacsornl, s pontosan ugyangy nzett r ma reggel,
amikor sszefutottak a frdszobban. Azt mondta a tekintetvel: Mit keresel itt? Ltezni sincs
jogod.
Mivel rdemeltem ezt ki? suttogta Schuyler, mikzben kopott tskjba tuszkolta a knyveit.
Azzal, hogy megmentetted az lett!
Mimi dhsen bmult a vrs haj lnyra, aki beleszlt a beszlgetskbe.
Bliss Llewellyn, a Texasbl tteleplt lny, az egykori vak Mimihv, haragosan bmult vissza
r. Arca gy kipirult, hogy szinte egybeolvadt a hajval.
Neki ksznheted, hogy p brrel megsztad Velenct, de annyi tisztessg sincs benned, hogy
hls lgy!

Bliss valamikor Mimi rnyka volt, boldogan engedelmeskedett a parancsolgatsnak, de a kt

bartn kztt megtrt a bizalom a legutbbi Ezstvr-tmads ta. Mint utbb kiderlt, Mimi,
jllehet eredmnytelenl, de szabad akaratbl vett rszt a tmadsban. A lnyt mglya ltali hallra
tltk, de Schuyler a vrprba rvn segtett neki kimsznia a pcbl.
Nem mentette meg az letemet. Egyszeren csak elmondta az igazat. Az letem egyetlen
percig sem forgott kockn kzlte Mimi, s vgighzott egy ezstkeft gynyr hajn.
Ne trdj vele mondta Bliss Schuylernek.
Schuyler elmosolyodott: most, hogy tmaszra lelt, felbtorodott.
Elg nehz nem trdni vele. Olyan, mintha nem akarnl tudomst venni a globlis
felmelegedsrl. Tudta, hogy ksbb mg megfizet ezrt a megjegyzsrt. Kavicsot tall majd a
reggeli mzlijben. Ktrnyt a lepedjn. Vagy a legjabb knyelmetlensg: megint el fog tnni
valami, az egyre gyorsabban fogy trgyai kzl. Mr nincs meg az anyja medlja, a brkesztyje,
s a rongyosra olvasott, imdott kedvenc knyve, A per Kafktl, az els oldalon a J. F.
kezdbetkkel.
Schuyler egy percig sem tagadta, hogy a Force-villa msodik vendgszobja (az elst az elkel
vendgek szmra tartottk fent) igazn szp szoba. Gynyren volt berendezve, s bsgesen el
volt ltva mindennel, amire egy lnynak szksge lehet: volt benne egy risi franciagy puha
paplannal, egyedi kszts, mrks ruhkkal teli szekrny, men, drga hifitorony, tbb tucatnyi
kutynak val jtk, Szpsg nev vrebe szmra, s egy vadi j, pehelyknny MacBook Air. De
hiba volt gazdag az j otthona anyagi javakban a rgi hz kedvessgnek nyoma sem volt benne.
Schuylernek hinyzott a rgi szobja, az lnksrga fal, meg a rozoga asztal. Hinyzott neki a
poros, leplekkel fedett nappali. Hinyzott neki Hattie s Julius, akik gyermekkora ta a csaldjnak
dolgoztak. s termszetesen hinyzott a nagyapja. De a legjobban az fjt neki, hogy elvesztette a
szabadsgt.
Jl vagy? bkte oldalba Bliss.
Amita Schuyler hazajtt Velencbl, j cmen lakott, de j szvetsgesre is akadt. Mindig is
jban voltak Blisszel, de az utbbi idben szinte elvlaszthatatlanok lettek.
Jl vagyok. Megszoktam mr. Simn lenyomnm ketrecharcban
vigyorgott Schuyler. Ezzel is vigasztalta kicsit a Duchesne, hogy Blisszel tallkozhatott.
Elindult felfel a kanyargs hts lpcsn egy csom ember kztt, akik szintn felfel
igyekeztek, amikor hirtelen megpillantott valamit a szeme sarkbl. Azonnal tudta. az. Oda se
kellett nznie, mr tudta: is ott megy a tbbiek kztt, akik szembejnnek vele a lpcsn. Mindig
megrezte a jelenltt, mintha az idegei finomhangols antennk, receptorok lennnek, s mindig
azonnal jeleznnek, ha a kzelben van. Lehet, hogy a vmprsgnak ksznhette a kpessget,
azrt rezte meg, ha egy msik vmpr kerlt a kzelbe, de az is lehet, hogy az egsznek semmi
kze nem volt a tlvilgi kpessgeihez
Jack.
Elreszegezte a tekintett, mintha egyltaln nem ltn t, mintha nem is szleln a jelenltt. A
fi htrafslte a homlokbl fnyes szke hajat, amely ugyanolyan ttetsznek tnt, mint a hg;
fejedelmi testtartsval, zakban s nyakkendben valsggal kirtt a krltte lohol, lezser
ltzk fik kzl. Annyira helyes volt, hogy Schuylernek elllt a llegzete. De akrcsak a hzban
Schuyler nem volt hajland otthonnak nevezni azt a helyet Jack itt sem vett tudomst rla.
A lny mg egyszer lopva a fira pillantott, aztn felsietett a lpcsn. Mr elkezddtt az ra,
mire a terembe rt. Amilyen halkan csak tudott, megszoksbl az ablak melletti hts padok fel
indult. Oliver Hazard-Perry lt az egyik padban, a fzete fl grnyedve. Aztn, mg pp idejben
szbe kapott, gyorsan tment a terem tls vgbe, s lelt a kattog raditor mell, anlkl hogy
odaksznt volna a legjobb bartjnak.
Charles Force kerek perec kijelentette: most, hogy az hzban lakik, az szablyait kell
kvetnie. Az els szably az volt, hogy nem tallkozhatott a nagyapjval. Charles s Lawrence
kztt rgta dlt a mlysges ellensgeskeds, s nem csak azrt, mert Lawrence tvette Charles
helyt a Konklvban.
Nem akarom, hogy hazugsgokkal beszlje tele a fejedet mondta Charles Schuylernek.

Lehet, hogy a gylekezetet irnytja, de az n hzamban semmi hatalma nincs. Ha nem

engedelmeskedsz, hidd el nekem, nagyon megbnod.
A Force csalddal val egyttls msodik szablya az volt, hogy tilos Oliverrel rintkeznie.
Charles kis hjn gutatst kapott, amikor megtudta, hogy Schuyler az emberismersv tette
Olivert, a szmra kijellt Vezett.
Elszr is tlsgosan fiatal vagy. Msodszor: ez anathema. zlstelensg. A Vezetk szolgk.
k nem lehetnek... k nem nyjthatnak olyan szolgltatst, mint az emberismersk. Azonnal
msik embert kell keresned magadnak, s meg kell szaktanod a kapcsolatot ezzel a fival.
Ha minden ktl szakad, Schuyler duzzogva bevallan, hogy Charlesnak valsznleg igaza van.
Oliver a legjobb bartja volt, pedig a magv tette, megjellte t, magba szvta a vrt, s ennek
a tettnek kvetkezmnyei lettek. Nha azt kvnta, brcsak minden gy lehetne megint, mint rgen,
mieltt minden gy sszegabalyodott.
Schuylernek egybknt fogalma sem volt, egyltaln mit rdekli Charlest, hogy ki az
emberismerse, hiszen a Force csald mr rges-rgen nem tart emberi Vezetket. Ennek ellenre a
lny pontosan betartotta a szablyokat. Amennyire tudni lehetett, abszolt semmifle kapcsolatban
nem llt Lawrence-szel, s tbb a Szent Csk sem fordult el Oliverrel.
Olyan sok minden volt ebben az j letben, amit nem tehetett meg.
De lteztek olyan helyek, ahol a szablyok nem voltak rvnyesek. Olyan helyek, ahov
Charlesnak nem rt el a keze, ahol nem volt hatalma fltte. Olyan helyek, ahol Schuyler szabad
lehetett.
Hiszen pp erre valk a titkos rejtekhelyek.

Msodik fejezet
Mimi Force mindig szerette, ahogy a magas sark cipje kopog a mrvnyon. A Jimmy Choo
kopogsval elgedett volt: a fnyes brcip hangja a Force-torony egsz elcsarnokn
vgigvisszhangzott. Az apja mdiabirodalmnak vadi j fhadiszllsa egy sor pazar pletbl llt
Manhattan kzepn. Az egyms mellett sorakoz, csillog liftajtkon idrl idre, egy-egy
csapatnyi Forcie" tdult ki: k voltak a Force mdiaszervezet gynyr alkalmazottai
dizjnszerkesztk, divatszerkesztk, letmdszerkesztk, akik ebddel egybekttt megbeszlsre
tartottak a Michael'sbe, vagy autba szlltak, s mindenfle tallkozkra mentek szerte a vrosban.
Jl ltztt csapatot alkottak, egyformn komor, beesett arcukrl lertt, hogy rksen betblzott
napjaik sorn a mosolygsra nem jut idejk. Mimi tkletesen illett kzjk.
Mg csak tizenhat ves volt, de ahogy keresztlvgott a tmegen, vgigment az elcsarnokon,
aztn bekanyarodott egy folyosra, s egy rejtett lifthez lpett, amely titkos, msolhatatlan kulcsra
nylt, hihetetlenl regnek rezte magt. Mg emlkezett, hogy a Forcetornyot eredetileg Van Alen
pletnek neveztk. veken keresztl llt itt a szerny hrom emeletvel, mivel a tervezett torony j
darabig nem plt fel az 1929-es sszeomls, meg a nagy gazdasgi vilgvlsg miatt. Az apja cge
csak tavaly fejezte be az ptkezst, kvetve az eredeti terveket, s az plet j nevet kapott.
Mimi krlnzett, s feltns nlkl j ers sugallst kldtt mindenkire, aki arrafel tartott,
nehogy szrevegyk. Kitapintotta az ajtgombot, a zrhoz nyomta az ujjt, olyan ersen, hogy
kiserkent a vre. A zr vrelemzje nem tartozott a legjabb biztonsgi technolgia lvonalba, st
inkbb znvz elttinek volt mondhat. A gp analizlni kezdte a lny vrt: sszehasonltotta a
raktr DNS aktival, s kisvrtatva tallatjelzssel erstette meg, hogy igazi Kkvr ll a kapuban.
A vrt sem msolni, sem ellopni" nem lehet. A vmprvr nhny perc alatt eltnik, amint szabad
levegre kerl.
Az ajt hangtalanul kinylt, Mimi pedig beszllt a liftbe, s elindult lefel. Amit a Vrsvrben
valjban befejezdtt az ptkezs csak ppen nem flfel, hanem lefel nylt az plet.
A torony valjban fldkarcol" volt nem gbe tr , hanem lefel, a bolyg kzppontja fel
trekv szerkezet. Peregtek az emeletek Mimi szeme eltt. Tz, hsz, tven, aztn mr
hromngyszz mterrel sllyedt a felszn al. A Kkvrek egykor a fld alatt ltek, gy
rejtzhettek el az Ezstvrek tmadsai ell. Mimi most rtette meg igazn, mirt nevette ki
Charles Force Lawrence-t s Cordelit, akik azt jsoltk, hogy a vmproknak ismt megalzottan
kell majd a fld al bjniuk.
A lift vgl megllt, az ajt kinylt. Mimi biccentett a pultnl l Vezet fel. A Vrsvr,
vaksi vakondpatknyra emlkeztetett, gy pislogott, mintha j ideje nem ltta volna mr a napot.
Leginkbb a vmprokrl szl rk, hamis legendkat juttatja az ember eszbe, gondolta
mosolyogva Mimi.
rezte a szigor vdelmet maga krl, az rk jelenltt. Ez a hely elvileg a Kkvrek
legtitkosabb, legbiztonsgosabb menedkhelye. Lawrence-nek rettenten tetszett a szembetn,
csillog j torony, amit flbe ptettek.
Itt rejtznk orszg-vilg orra eltt! mondogatta kuncogva.
A Trtnelmi Raktrat nemrgiben az als emeletekre helyeztk t. A tmads ta a
szrakozhely alatti bvhelyre senki nem ment. Miminek mg mindig lelkiismeret-furdalsa volt,
ha a trtntekre gondolt. De nem az hibja volt! igazbl senkinek nem akart rtani. Csak el
akarta takartani Schuylert az tbl. Lehet, hogy tl naiv volt? Mindegy, most mr flsleges ezen
agyalni.
J estt, Madeleine ksznttte udvariasan egy elegns, csinos
Chanel-kosztmbe ltztt n.
Dorothea biccentett Mimi, s kvette a vnasszonyt a konferenciaterembe. Tudta, hogy j
pran vannak a Konklvban, akik nem rlnek, hogy belphetett a legbelsbb krkbe. Azon
aggdtak, hogy mg mindig tl fiatal, mg nem parancsol teljesen az emlkeinek, nem tartja
kezben, lezrult leteinek teljes blcsessgt. Az az talakulsi folyamat, amelynek sorn a

Kkvrek vgleg nmagukk vlnak, tizent ves korban kezddik, s egszen az Alkony-vekig
tart (krlbell huszonegy ves korig), amikor az emberi test vgleg eltnik, s tadja helyt az
alatta megbv vmprnak. Mimit nem rdekelte, hogy ki mit gondol.
Azrt volt ott, mert a ktelessgt teljestette, s br lehet, hogy nem mindenre emlkszik, azrt
bven elg emlke van.
Azrt volt ott, mert egy ks jjelen, nem sokkal azutn, hogy Velencbl hazajttek, Lawrence
eljtt a Force-hzba, hogy Charlesszal beszljen. Mimi kihallgatta az egsz beszlgetst.
Amikor Lawrence lett a Rgisz, Charles nknt lemondott a Konklvban betlttt tisztsgrl,
de azon az estn Lawrence arra unszolta, hogy vltoztassa meg a dntst.
Most minden ernkre szksgnk van. Rd is szksgnk van, Charles. Ne fordts htat
neknk. Lawrence halk, rekedt hangon beszlt. Tbbszr is khgtt, a pipjbl felszll des
dohnyillat az egsz folyost belengte, Mimi apjnak dolgozszobja eltt. Charles hajthatatlan
volt. Megalztk s elutastottk. Ha nem kellett a Konklvnak, a Konklv sem kell neki.
Mirt is lenne rm szksgk, mikor ott vagy nekik te, a Rgisz kptt Charles, mintha
ezeket a szavakat kimondani is alig lenne gusztusa.
Megyek.
Lawrence csak a szemldkt vonta fel, amikor megltta, hogy Mimi ott ll elttk. Charles sem
volt tlsgosan meglepve. Mimi mr kisgyerekkorban is hihetetlenl tehetsgesen jutott keresztl a
zrt ajtkon.
Azrael mormogta Lawrence. Emlkszel?
Nem mindenre. Mg nem. De rd emlkszem... nagyapa vigyorgott Mimi.
Nekem ennyi elg mosolygott Lawrence egszen gy, ahogy Charles szokott. Akkor ez
eldlt. Charles. Mimi veszi t a helyedet a Konklvban. kpvisel majd tged, s neked jelent.
Azrael, tvozhatsz.
Mimi mr pp tiltakozni akart, de Lawrence egy sugallattal gy kipendertette a
dolgozszobbl, hogy szre sem vette, csak amikor mr kint volt. Ravasz vnember. De azt mg
sem akadlyozhatja meg, hogy az ajtra tapassza a flt.
Veszlyes ez a lny mondta halkan Lawrence. Csodlkoztam, hogy letre hvtad az ikreket
erre a ciklusra. Biztos, hogy szksg volt erre?
Ahogy te is mondtad, a lny ers shajtott Charles. Ha harc vr rnk, mint ahogy azt pp te
akarod elhitetni velnk, Lawrence, akkor szksged lesz r, hogy mellettetek lljon.
Mr ha igaz szv marad horkantott Lawrence.
Mindig is az volt vlaszolta lesen Charles. s nem volt az egyetlen kzttnk, aki
egykor az Esthajnalcsillagot szerette.
Slyos hiba, amit mindannyian elkvettnk blintott Lawrence.
Nem. Nem mindannyian mondta halkan Charles.
Mimi ellebegett az ajttl. Mindent hallott, amit hallani akart. Azrael. Lawrence az igazi nevn
szltotta. Azon a nven, amely mlyen a tudatba vsdtt, a csontjai legmlyre, a vrbe. Mi is
valjban a nevn kvl? Amikor az ember vezredeken keresztl l, s egyik elnevezst kapja a
msik utn, olyan lesz mr csak neki a nv, mint a dszcsomagols. Mint valami dekorci, amire
hallgat.
Vegyk pldul azt a nevet, amit ebben a ciklusban hasznl: Mimi.
Ez egy trsasgi lny neve volt, egy knnyelm nszemly, aki ll nap csak a hitelkrtyjt
rti, s akit semmi ms nem rdekel, csak a wellness meg a vacsorameghvsok.
Ez a nv elrejtette az valdi szemlyazonossgt.
Hiszen Azrael. A Hall Angyala. Aki sttsget hoz a fnybe.
Ez az adottsga, ez az tka.
Kkvr volt. Ahogy Charles mondta, az egyik legersebb
Kkvr. Charles s Lawrence az idk vgrl beszltek. A buksrl.
Amikor Luciferrel vvtak hbort, Azrael s az ikertestvre, Abbadon volt az, aki fordtani
tudott, aki megvltoztatta a vgscsata kimenetelt. A testvrek elrultk hercegket, s tlltak
Mihlyhoz, letrdeltek az aranykard eltt. Azta is hek a fnyhez, annak ellenre, hogy sttbl

lettek.
Az rulsuk kulcsfontossg. Ha s Jack nem lett volna, ki tudja, ki nyerte volna a csatt...
Lehet, hogy most Lucifer lne az gi trnon, minden kirlyok fltti kirlyknt, ha k nem hagyjk
el akkor? s k vajon mit ksznhetnek ennek a tettknek? Egyedl ezt a vgtelen fldi ltet. A
jvttel s a feloldozs vgtelen ciklust.
De mit hoztak helyre s kirt? Tudja mg egyltaln az isten, hogy lteznek? Visszajutnak mg
valaha az elvesztett Paradicsomba?
Vajon megrte? Ezen tndtt Mimi, mikzben elfoglalta a helyt a Konklvban; s csak most
vette szre, hogy a trsai zgoldnak krltte.
Arra fordult, amerre Dorothea Rockefeller bmult, s majdnem eljult a dbbenettl. A
Kkvrek legszigorbban vdett, legbiztonsgosabb menedkhelyn, a Lawrence melletti
dszhelyen nem ms lt, mint a kegyvesztett Ventor, az Ezstvr rul,
Kingsley Martin.
Kingsley elkapta a lny tekintett, s kt ujjbl pisztolyt formlva mutatott fel. s Kingsley
nem is lett volna Kingsley, ha nem mosolyog, ahogy meghzza a ravaszt.

Harmadik fejezet
Ellenttben a legtbb dizjner-bemutatteremmel, amelyek berendezst a miniml stlus
jellemezte, st egy mr-mr krhzi stlus, ahol a letisztult, vaktan res fehr tereket alig-alig trte
meg egy-egy virgminta, a Rolf Morgan-kollekcinak otthont ad bemutattermek berendezse
inkbb egy rgimdi klubhoz hasonltott: a polcokon brbe kttt knyvek sorakoztak, a ropog
tzet zmk fotelek s knyelmes, vastag, puha sznyegek vettk krl. Rolf Morgan az eredetileg
amerikai elit-kzpiskols fik szmra tervezett, kiss rgimdira vett kollekcija tmeges
eladsval szerezte a hrnevt, legismertebb krelmnya, amellyel lpten-nyomon tallkozni
lehetett, egy gallros ing volt, amelyre diszkrten r volt hmezve a lgja: egy pr krokett kapu.
Bliss idegesen vrt egy b r karosszken lve, portfolijt a trdn egyenslyozta. Nhny
perccel hamarabb el kellett jnnie az iskolbl, hogy odarjen a tallkozra, de ahogy megrkezett,
kiderlt, hogy a tervez fl rt ksik. Jellemz.
Krlnzett: a tbbi modell mind klasszikus amerikai szpsg volt, pp olyan, amilyen a
Croquet by Rolf Morgan"-hirdetsekben szerepelni szokott: napbarntott arc, aranyhaj, pisze orr.
Blissnek fogalma sem volt, hogy tle mit akarhat a tervez. Derkig r, rozsdavrs hajval,
spadt brvel s nagy, zld szemvel, inkbb mintha egy preraffaelita festmnybl lpett volna
el, egyltaln nem gy nzett ki, mint aki pp most jtszott le egy elkpeszt teniszmeccset. De az
is igaz, hogy Schuylert meg a mltkor szerzdtettk le, mg az els vlogatson, szval lehet, hogy
most msfajta lnyt keresnek.
Hozhatok nektek valamit, lnyok? Vizet? Dits dt t? krdezte mosolyogva a recepcis.
Kszi, n semmit mondta Bliss, s a tbbi lny is a fejt rzta. De azrt j rzs volt, hogy
megkrdeztk, hogy megknltk ket valamivel. Bliss megszokta, hogy a modelleket semmibe
veszik vagy lenzik a tervezk emberei. Soha senki nem viselkedett bartsgosan. Ezek a
vlogatsok azokra a vizsglatokra emlkeztettk Blisst, amilyeneket a nagyapja vgzett a
marhacsordkon rgen a tanyn. Megnzte az llatok fogt, patjt meg a horpaszt. A modellekkel
pont ugyangy bntak, mint a marhkkal hsdaraboknak tekintettk, amelyeket minden
szempontbl jl megmricskltek, majd az adatok alapjn rtkeltk s minstettk ket.
Bliss azt kvnta, br csipkedn magt az a tervez; szeretett volna tl lenni a dolgon. Korbban
mr kis hjn lemondta a tallkozt, s most is csak azrt lt ott, mert gy rezte, ennyivel tartozik
az gynksgnek, meg egy kicsit flt is az gynktl, egy kopasz, zsarnokoskod homoszexulis
pasastl, aki gy parancsolgatott neki, mintha Bliss lenne az rabszolgja, nem pedig fordtva.
Bliss mg mindig nyugtalan volt amiatt, ami az iskolban trtnt aznap, ppen amikor
megprblt elmondani valamit Schuylernek.
Valami nem stimmel velem mondta Bliss, amikor az ebdlben ltek.
Hogy rted ezt? Beteg vagy? krdezte Schuyler. s feltpett egy zacsk papriks chipset.
Beteg vagyok? tndtt Bliss magban. Az biztos, hogy nem rzi jl magt az utbbi idben.
De nem gy volt rosszul: a lelke volt beteg.
Nehz elmagyarzni mondta, de azrt megprblta. Szval... ltok dolgokat. Rossz
dolgokat.
Szrny dolgokat. Elmondta Schuylernek, hogyan kezddtt. A mltkor a Hudson partjn
kocogott, s ahogy pislogott egyet, a nyugodalmas, barna vz helyett egyszer csak azt ltta, hogy a
foly vrvrs, tajtkz ragaccsal van tele. Aztn ott voltak a lovasok, akik egyik jjel bevgtattak a
hlszobjba ngyen voltak, magas, fekete paripkon ltek, arcukat larc fedte; visszatasztan
nztek ki, s rettenetesen bzlttek. Olyanok voltak, akr a kt lbon jr hall. Annyira valsgos
volt az egsz, hogy a lovak mocskos patjnak nyoma msnap megltszott a fehr sznyegen. Aztn
a mltkor az az jszakai ltoms mg ennl is rosszabb volt: agyonszurklt kisbabk, kibelezett
testek, feszletre felkttt, lefejezett apck... s gy tovbb.
De mgsem ez volt a vilgon a legflelmetesebb. Az egyik ltoms kells kzepn egyszer csak
feltnt egy frfi. Egy fehr ltnys, fnyl aranyhaj, jkp frfi, aki olyan gynyren
mosolygott, hogy Bliss ereiben megfagyott a vr. A frfi tvgott a szobn, s lelt mell az gyra.

 Bliss mondta, s a fejre tette a kezt, mintha megldan. Lnyom.

Schuyler felnzett a tonhalas szendvicsbl. Bliss nem rtette, hogyhogy Schuyler mg mindig
kvnja a normlis telt neki mr rges-rg nem volt gusztusa hozz. Most is alig brta megenni a
vresre sttt hamburgert. Taln az lehet az oka, hogy Schuyler flig ember. Bliss kvncsisgbl
kzbe vett egy darab chipset. Beleharapott. Ss volt, s kellemesen csps. Megevett mg egyet.
Schuyler elgondolkodva nzte.
Ok, szval valami fura fick a lnynak nevezett, na s. Csak lmodtad. Ami meg a tbbi
dolgot illeti... biztos vagy benne, hogy nem csak arrl van sz, hogy tl sokig maradsz fenn, s
Rob Zombie-filmeket nzel?
Tuti. Csak... Bliss a fejt rzta, idegestette, hogy nem tudja szavakba nteni, mennyire
htborzongat volt ez a frfi. s hogy mennyire gy tnt, igazat beszl. De ht hogyan lehetsges
ez? Az apja Forsyth Llewellyn, New York szentora. Megint az anyjra gondolt. Az apja sohasem
beszlt az els felesgrl, s Bliss nhny httel ezeltt igencsak meglepdtt, amikor egy
fnykpet tallt. A kpen az apja azzal a szke nvel lthat, akirl Bliss mindig is gy gondolta,
hogy az anyja, a kp htuljra pedig ez volt rva: Allegra Van Alen.
Allegra Schuyler anyja, New York vros leghresebb kms betege. Ha Allegra az anyja, akkor
Schuyler a testvre? Igaz, a vmproknak olyan rtelemben nincs csaldjuk, mint a
Vrsvreknek: k isten, egykori halhatatlan gyermekei, akiknek nincs se apjuk, se anyjuk.
Forsyth csupn erre a ciklusra lett az apja". Taln valahogy ugyangy van Allegrval is.
Bliss nem mondta el Schuylernek, mire jtt r. Schuyler mindig fltkenyen vdte az anyjt, s
Bliss nem merte kijelenteni, hogy kze lenne ehhez a nhz, akit mg csak nem is ltott soha.
Ennek ellenre, amita csak megtallta a kpet, gy rezte, hogy rokoni szlak fzik Schuylerhz.
Vannak mg olyan... tudod, olyan emlkezet kiesseid? krdezte Schuyler.
Bliss a fejt rzta. Krlbell azta nem voltak emlkezet kiessek, amita a ltomsok
elkezddtek. Nem tudta volna megmondani, melyik a rosszabb.
Sky, gondolsz nha Dylanre? krdezte ttovn.
Folyton r gondolok. Br tudnm, mi trtnt vele mondta Schuyler, mikzben sztszedte a
szendvicst, s egyenknt ette meg a rszeit: elszr a kenyeret, aztn a tonhalkupacot, aztn a
saltalevelet. Hinyzik Dylan. J bart volt.
Bliss blintott. Azon tprengett, hogyan hozza szba a dolgot. Tlsgosan rgta rejtegeti ezt a
hatalmas titkot.
Dylan, akirl mindenki azt hitte, hogy halott, akit elragadott egy Ezstvr, aki nyomtalanul
eltnt... visszajtt. Kt httel ezeltt berobbant Bliss ablakn, s elkpeszt trtneteket meslt.
Amita csak visszajtt, Bliss nem tudta, mit higgyen.
Tuti, hogy Dylan teljesen megzavarodott. Tiszta rlt. Semmi rtelme nincs annak, amit azon az
jjelen mondott, de vltig lltotta, hogy ez a szntiszta igazsg. Brmit mondott neki Bliss, nem
tudta eltntortani, s a fi az utbbi idben azzal fenyegetztt, hogy tenni fog valamit. pp aznap
reggel is teljesen be volt gzlve. Dhngtt. Mnikusan vltztt. Kemny volt ezt ltni. Bliss
meggrte neki, hogy... hogy... mit is? Mit fog csinlni? Fogalma sem volt.
Bliss Llewellyn?
Itt vagyok mondta Bliss, felllt, s a hna al csapta a portfolijt.
Tessk parancsolni. Elnzst a vrakoztatsrt.
Semmi gond eresztette meg Bliss a legprofibb mosolyt. Kvette a lnyt a folyos vgre, s
belpett egy tgas szobba. gy tnt, mintha egy fociplynyit kellett volna gyalogolnia, mire
ahhoz az apr asztalhoz rt, ahol a tervez lt.
Ez mindig gy volt. Szeretik nzni, ahogy lpegetsz, s amikor kszntl, rgtn megkrnek,
hogy fordulj vissza, s megint lpegess. Rolf a Divathten megrendezend bemutatjra keresett
modelleket, s ott lt mellette a csapata is: egy napbarntott, szke, stt szemveget visel n, egy
nies frfi meg egy csom asszisztens.
Szia, Bliss ksznt Rolf. Ez itt a felesgem, Randy, ez pedig Cyrus, rakja ssze a
bemutatt.
J napot. Bliss kezet rzott Rolffal: ersen megszortotta a frfi kezt.

 Jl ismerjk a munkssgodat mondta Rolf, s futlag Bliss fnykpeire pillantott. A

frfinak ersen napbarntott bre s szrkbe hajl fekete haja volt. Amikor sszefonta a karjt,
kidudorodtak az izmai. gy nzett ki, mint egy cowboy, egszen a mretre ksztett krokodilbr
csizmjig. Mrmint, ha a cowboyok St. Barth'sban barnulnak, s hongkongi gyrtmny inget
hordanak.
St, valjban szinte biztosak vagyunk benne, hogy te vagy, akit keresnk. Csak ltni
akartunk.
Ahelyett, hogy a tervez bartsgos szavaitl megnyugodott volna, Bliss csak mg sokkal
idegesebb lett. Most, hogy gyakorlatilag az v volt a munka, mr volt mit vesztenie.
, , rendben.
Randy Morgan, a tervez felesge, a tipikus Morgan-lny megtestestjnek ltszott a szlftta
hajval. Bliss tudta, hogy volt Rolf els modellje mg a hetvenes vekben, s a mai napig is
elfordult, hogy egy-egy reklmkampnyban szerepet kapott. Randy a feje tetejre tolta a
napszemvegt, s ragyog mosolyt villantott Bliss fel.
Ezen a bemutatn most egy kicsit ms irnyba megy a mrka. J kis klasszikus. Edwardkorabeli romantikt akarunk. Rengeteg brsony lesz, rengeteg csipke, taln mg egy-kt fz is
felbukkan majd a kollekciban Olyan lnyt akartunk, aki nem tlsgosan jelenkori.
Bliss blintott, br nem rtette pontosan, mirl beszlnek, mivel eddig minden mrknak pont
elg jelenkori" volt.
Akarjk, hogy stljak, vagy...
Lgy szves.
Bliss a szoba vgbe ment, nagy levegt vett, s lpkedni kezdett. gy ment, mintha a
mocsrban jrna az jszaka kzepn, mintha egyedl lenne a kdben. Mintha kicsit eltvedt volna,
mintha lmodozna. s amikor a jelhez rt, ahol meg kellett fordulni, forogni kezdett krltte a
szoba. Megint ltomsa volt.
Ahogy Schuylernek is mondta, emlkezetkiessei mr nem voltak. Ltta a bemutattermet, s
ltta a tervezt meg a csapatt is. De ott volt: Rolf s a felesge kztt ott lt a karmazsinvrs
szem, vills ezstnyelv szrnyeteg. Frgek msztak ki a szembl. Bliss siktani akart, de csak
behunyta a szemt s tovbb lpkedett.
Amikor kinyitotta a szemt, Rolf s a csapata tapsolt.
Apokaliptikus ltomsok ide vagy oda, Bliss megkapta a munkt.

Negyedik fejezet
Hinyoztl. Oliver az archoz nyomta meleg, puha ajkt, s Schuylernek les fjdalom
hastott a gyomrba, ahogy megrezte a fi mly szeretett.
Te is nekem suttogta vissza. s ez igaz is volt. Mr kt hete nem voltak gy egytt. s br
Schuyler legszvesebben a fi nyakhoz szortotta volna a szjt, s azt tette volna, amit az sztnei
diktlnak, visszafogta magt. Most nem volt r szksge, arra pedig vigyzott, hogy ne csinlja csak
azrt, mert j rzs. A Caerimonia Osculor igazi kbtszer rk, ellenllhatatlan ksrts. Tl
nagy hatalmat adott Schuylernek. Tl nagy lett a hatalma a fi felett.
Nem lehet. Itt nem. Most nem. Majd ksbb. Taln. s egybknt sem biztonsgos. A
msolszoba melletti raktrban rejtztek. Brmikor bestlhat valaki, s rajtakaphatja ket egytt.
Mint mindig, most is a negyedik sznetben, az els s a msodik csngets kztt tallkoztak.
Mindssze t perck volt.
Ott leszel... ma este? krdezte Oliver. Ers volt a hangja, kzel hajolt a lny flhez.
Schuyler vgig akarta szntani sr, karamellszn hajt az ujjaival, de visszafogta magt.
Inkbb az archoz nyomta az orrt. Olyan tiszta illata volt.
Hogyan lehettek bartok olyan sokig anlkl, hogy tudta volna, milyen illat a haja? De most
mr tudta: mint a f es utn. Olyan finom illata volt, hogy Schuyler majdnem elsrta magt.
Minden szempontbl cserbenhagyta Olivert. Soha nem fog megbocstani neki, ha egyszer tnyleg
felfogja, mit tett vele.
Nem tudom ttovzott Schuyler. Megprblok. Szerette volna olyan kmletesen
kibrndtani, ahogy csak tudta. Bartsgos, vonz arct nzte, arannyal pettyezett meleg,
mogyorbarna szemt.
grd meg. Oliver hangja kimrt volt, hideg. grd meg.
Szorosan maghoz lelte Schuylert. A lny meglepdtt, hogy mennyire ers. Fogalma sem
volt, hogy az emberek alkalomadtn ppolyan ersek tudnak lenni, mint a vmprok.
gy rezte, megszakad a szve. Charles Force-nak igaza van. Tvol kellene tartania magt a
fitl. Valakinek baja esik, s nem brn elviselni, ha Olivernek miatta kellene szenvednie. Nem
r annyit.
Ollie, tudod, hogy...
Ne mondd ki. Csak lgy ott mondta a fi durvn, s olyan hirtelen engedte el, hogy a lny
kis hjn elvesztette az egyenslyt. Aztn el is tnt gyorsan, s Schuyler egyedl maradt a stt
helyisgben. Furcsa mdon csaldott volt.
Aznap este Schuyler vgigrohant a stt, ess utckon, j eskabtjban elmosdott ezstfoltnak
tnt. Taxival is mehetett volna, de az es miatt nem volt szabad aut, s egybknt is szvesebben
stlt pontosabban siklott. Szvesen megmozgatta a vmprizmait, lvezte, hogy mennyire gyors,
amikor sszpontost. gy iramlott vgig a szigeten, mint a macska, annyira gyorsan haladt, hogy
nem is lett vizes. Egyetlen csepp vz sem volt rajta.
Az plet, az egyik kprzatos, j veghz a Perry Street s a West Side Highway sarkn llt. Az
ptmnyek, amelyeket Richard Meier tervezett, gy csillogtak a kds alkonyatban, mint a kristly.
Schuyler nem tudott betelni a nzskkel, annyira gynyrek voltak.
Besurrant egy oldals ajtn, rettenten lvezte a vmprsebessget, aminek ksznheten az
rk s a tbbi ember szmra is lthatatlan maradt. Elment a lift mellett, szvesebben hasznlta ki a
tlvilgi kpessgeit: felszaladt a hts lpcsn, ngyesvel, tsvel, nha tzesvel vette a
lpcsfokokat. Nhny msodperc mlva fent volt a tettrben.
Meleg volt a laksban, s a lenti utcalmpk mindent megvilgtottak a mennyezetig r
vegablakokon keresztl. A lny megnyomott egy gombot: az automata behzta a fggnyt. Mr
megint elhzva hagyta valaki, teljesen be lehetett ltni Schuyler sosem rtette, hogyan lehetsges,
hogy a titkos rejtekhelyk, Manhattan egyik leginkbb szem eltt lv pletben bjik meg.
A hzvezet kiksztett nhny fahasbot a tz mell, Schuyler gyorsan tzet rakott olyan
knnyedn, mintha csak egy jabb gombot kellett volna megnyomnia. A magasba csap lngok a

ft nyaldostk. Schuyler nzte a tzet, aztn mintha megltta volna a jvjt a lngokban, a
tenyerbe temette az arct.
Mit keres itt?
Mirt jtt ide?
Nem helyes, amit tesznek. A fi is tudja. is tudja.
Megbeszltk, hogy az volt az utols alkalom. De nem brtk elviselni. Schuyler elragadtatva,
mgis sszeszorult szvvel vrta a tallkozst.
rezte, hogy jobb, ha elfoglalja magt valamivel: kipakolta a mosogatgpet, s megtertett.
Meggyjtotta a gyertykat. sszekttte a CD-lejtszt az iPodjval. s hamarosan Rufus
Wainwright hangja zengett a falak kztt. A svrgsrl szlt a dal ez volt a kedvenc szmuk.
Azon tprengett, hogy elmenjen-e frdni: tudta, hogy ott lg a frdkpenye a szekrnyben.
Alig akadt valami, ami a jelenltkrl tanskodott volna ezen a helyen nhny knyv, egypr
ruha, kt fogkefe. Ez nem az otthonuk volt, hanem a titkuk.
Schuyler a tkrbe nzett a haja kcos volt, a szeme csillogott. A fi mindjrt megrkezik. Ht
persze. Hiszen akart mindenkppen jnni.
Elmlt a megbeszlt idpont, de sehol senki. Schuyler felhzta a trdt, s a mellkashoz
szortotta, prblta legyzni magban a feltr csaldottsgot.
Mr majdnem elbbiskolt, amikor hirtelen rnyat pillantott meg a teraszon.
Schuyler remnykedve nzett fel, izgatott vrakozsba mlysges szomorsg vegylt. Szve
eszeveszetten kalaplt. Mg ha mindennap tallkoznnak, akkor is olyan lenne mindig, mintha
elszr ltn.
Szia szlalt meg egy hang, s a flhomlybl el lpett egy fi. De nem az a fi volt, akit
Schuyler vrt.

TRTNELMI RAKTR
Hangfelvtelek archvuma
Szigoran titkos akta
Csak legfelsbb engedllyel
A 2/1-es jegyzkszm ventori jelents tirata
SCHUYLER VAN ALEN: szrevehet elidegeneds a trsaitl. Szvesebben van egytt a
Vezetjvel: ember, fi, Oliver Hazard-Perry.
Kt valsznsthet Ezstvr-tmads tllje. Tovbb fogom figyelni, de meggyzdsem
szerint nem valszn, hogy bns lenne.
BLISS LLEWELLYN: rdekes eset. Fejfjsra, szdlsre, emlkezetkiessekre" panaszkodik.
Elkpzelhet, hogy ezek az talakuls mellkhatsai?
November 28-n a Central Park-i tban talltam r, fuldoklott. Sikerlt kimentenem, anlkl
hogy felfedtem volna a kiltemet.
MADELEINE FORCE: jelents stt ert birtokol, s szembetnen fittyet hny a szablyokra,
klnsen azokra, amelyek az emberismerskre vonatkoznak.
j RTESLS DYLAN WARDRL: a Long Island-i csapat jelentse szerint az alanyt Shelter
Islanden lttk, amint megszkik az rk hzbl. Erstst kldtem, hogy hozzk be.

tdik fejezet
A gyls a szoksos mdon kezddtt. A titkr nvsorolvasst tartott. A rgi csaldok mind
kpviseltettk magukat, az eredeti ht csaldhoz (Van Alen, Cutler, Oelrich, Van Horn,
Schlumberger, Stewart s Rockefeller) mostanra csatlakoztak Llewellynk, Dupontk (akiket a
feszeng Eliza, a nhai Priscilla unokahga kpviselt), Whitney-k s Carondoletk. Ezekbl a
tagokbl llt az regek Konklvja a Kkvrek legelkelbb csoportja. Ebben a krben
szlettek a faj lett, a kln jvjt meghatroz dntsek.
Lawrence szvlyesen dvzlte a jelenlvket az els tavaszi ls alkalmbl, s mris
nekifutott a napirendi pontoknak: beszlt a kzelg jtkonysgi esemnyrl, amelyen a New Yorki Vrbank szmra akartak gyjteni, beszmolt a vrben hordozott betegsgekkel kapcsolatos
legjabb eredmnyekrl, s arrl, hogy ezek hogyan befolysoljk majd a Kkvreket, tovbb
elmondta, mi a helyzet az alaptvnyi hitelszmlval a Kkvrek pnze nagy erkkel volt jelen a
tzsdn, s a legutbbi hullmvlgy kvetkeztben tbb milli dollrnak veszett nyoma.
Mimi magnkvl volt. Lawrence gy vezette az lst, mintha mi sem trtnt volna, mintha nem
egy rul lne mellette. rjt! Kingsley volt az, aki letre hvta az Ezstvrt, Kingsley szervezte a
tmadst a Raktrban, Kingsley llt az egsz terv htterben, s most mgis itt van, gy l ott,
mintha mindig is ott lt volna.
A felsznen a Konklv tagjai ppolyan nyugodtak, bksek s sztlanok voltak, mint ltalban,
br Mimi rzett azrt egy kis nyugtalansgot, egy egszen halvny kis zavart az emberek kztt.
Mirt nem mond semmit Lawrence? A vn bolond a msodrend piacrl hadovlt valamit, meg a
Wall Street kzelmltbeli, katasztroflis esemnyeirl. , vgre... Lawrence Kingsley-hez fordult.
Most vgre magyarzat kvetkezik.
De nem. Lawrence trgyilagos hangon kzlte, hogy Kingsley most jelentst fog tenni, s tadta
a terepet az gynevezett Ventornak, az Igazmondnak, a vmpr-titkosrendrsg tagjnak.
Kingsley stt mosollyal dvzlte az asztal krl l ket.
regek s... ... Mimi kezdte. Pont ugyanolyan rletesen jkp volt, mint mindig, de
amita felfedte magt, amita elrulta, hogy Ventor, jval idsebbnek nzett ki. Mr nem volt az a
lzad ifj, inkbb komolynak, st komornak tnt stt kabtjban, nyakkendjben.
A Konklv tagjai felvont szemldkkel nztek ssze, a fehr haj Brooks Stewart pedig olyan
ers khg rohamot kapott, hogy Cushing Carondoletnek tbbszr is htba kellett vgnia. Amikor
ellt a zaj, Kingsley a felfordulst szra sem mltatva folytatta a mondandjt.
Slyos hrt hozok. Zavargsokrl kaptunk jelentseket a dlamerikai fldrszrl. A csapatom
baljs jelekre bukkant, amelyek szerint lehetsges, hogy infractio trtnt.
Mimi rtette a Szent Nyelv szavt Kingsley valamilyen thgsrl beszlt. De minek az
thgsrl?
Mi folyik ott? krdezte Dashiell Van Horn. Mimi megismerte: volt a vizsglbr a
trgyalsn.
Rs nylt Corcovado alapjain. Jelentst kaptunk, hogy eltntek nhnyan az ottani Konklv
regjei kzl. Alfonso Almeida nem trt vissza szoksos andoki tjrl. A csaldja aggdik.
Alfie minden vben eltved a rengetegben. Imdja! nevetett horkantva Esme Schlumberger.
Azt lltja, gy tud kzel maradni a termszethez. Ez semmit nem jelent.
De Corcovado... az viszont aggaszt mondta Edmund Oelrich, aki Priscilla halla ta az
rk vezre volt.
Az alapjn, amit az Ezstvrekrl tudunk, azok utn, hogy egyikk mg a Raktrba is
bejutott, brmi megtrtnhet mondta Kingsley.
gy van rtett egyet Dashiell Van Horn, s lejjebb tolta az orrrl flhold alak szemvegt.
Lawrence blintott.
Gondolom, mindnyjan hallotttok a hresztelseket, amelyek szerint az Ezstvrek DlAmerikba menekltek, mieltt eltntek volna. A Kkvrek szak fel tartottak, az Ezstvrek
meg bizonyos vlemnyek szerint dlre mentek, hogy rendezzk soraikat. Persze bizonytkot nem

talltunk semmire...
A Konklv tagjai szemmel lthatan fszkeldni kezdtek. A Raktrra mrt csaps ta
knytelenek voltak elismerni, hogy Lawrence-nek, az egykori szmkivetettnek az els perctl
kezdve igaza volt: az rk szndkosan nem vettek tudomst a jelekrl, a homokba dugtk a
fejket, mint egy csapat strucc, mert tlsgosan fltek, s nem mertk elfogadni az igazsgot: az
Ezstvrek, a mitikus dmonok, a Kkvrek si ellensgei visszatrtek.
Mostanig semmire sem volt bizonytkunk blintott Kingsley. De gy tnik, Lawrence
gyanja beigazoldott.
Ha Corcovadban komoly a helyzet, nem tudom elgg hangslyozni, mekkora hatalmas
veszly leselkedik rnk mondta Lawrence.
De mg senki nem... mg senki nem halt meg, ugye? krdezte Eliza Dupont flnken.
Tudomsunk szerint senki vlaszolta Kingsley. Az egyik fiatal is eltnt, egy bizonyos Yana
Riberio. De az anyja szerint, csak megszktt a bartjval egy rgtnztt htvgi kiruccansra
Punta del Estbe vigyorgott.
Mimi hallgatott; volt az egyetlen a jelenlvk kzl, aki mg nem szlt hozz a
beszlgetshez. New Yorkban nem trtnt halleset, sem tmads a raktrbeli eset ta. Mimit
bosszantotta, hogy nem jut eszbe, mirt olyan fontos ez a Corcovado szemltomst mindenki
ms tudta a Konklvbl, csak nem. Idegest, hogy mg nem fr hozz az sszes emlkhez.
Az szmra semmit nem jelentett ez a nv. Mstl pedig nem fogja megkrdezni, hogy mit
jelent ahhoz tlsgosan bszke. Taln majd Charles felvilgostja, br amita visszavonult a
Konklvbl, semmi nem rdekelte, csak lt a szobjban, rgi knyvekbe s fnykpekbe
temetkezett, s recsegs, tompa hang lemezeket hallgatott egy rgi lejtszn.
Ahogy a Raktrt rt tmads is megmutatta, tbb nem tehetnk gy, mintha az Ezstvrek
csak a meskben lteznnek. Gyorsan kell cselekednnk. Corcovadnak nem szabad elesnie
jelentette ki Lawrence.
Mi a fenrl beszl Lawrence? Miminek fogalma sem volt, mi folyik itt.
Szval? Mi a terv? krdezte Edmund.
Megvltozott a hangulat. Mr nem Kingsley jelenlte nyomasztotta az embereket, hanem az,
amirl hrt hozott.
Kingsley belelapozott az asztalon fekv paprhalomba.
A fvrosban csatlakozom a csapatomhoz. Sao Paulo igazi darzsfszek, ott jl el lehet bjni.
Aztn gyalog megynk Riba, megnzzk, mi a helyzet Corcovadban, beszlnk pr csalddal.
Lawrence blintott. Mimi azt hitte, hogy feloszlatja az lst, de nem gy trtnt. Elhzott egy
szivart az ingzsebbl. Kingsley odahajolt egy g gyufval, Lawrence mlyet szvott a szivarbl.
Fst gomolygott a levegben. Mimi a legszvesebben elhessegette volna a fstt, s emlkeztette
volna Lawrence-t, hogy a Bizottsg megtiltotta a dohnyzst, de nem volt hozz btorsga.
A Rgisz zord tekintettel bmulta az asztalt.
Tudom, hogy nhnyan nem rtitek, mirt van itt ma Kingsley hozta szba vgre azt a
krdst, amely minden jelenlv gondolataiban ott perzselt. Klnsen azok utn, amit a vrprba
bebizonytott folytatta, s jra beleszvott a szivarba. Azta azonban megtudtam, hogy a Martin
csald, klns tekintettel Kingsley-re, rtatlan. Minden tettket igazolja a kldetsk, amelyet az
elz Rgisz szabott ki rjuk. Tbbet nem mondhatok, ha meg akarom vdeni a gylekezetet.
Az apja! Charlesnak kze volt a dologhoz de mirt nem mondja el nekik Lawrence, hogy
mirl van sz?
Mifle kldetsrl beszlsz? krdezte Edmund. Mirt nem tud errl semmit a Konklv?
Nincs jogunk megkrdjelezni a Rgisz dntseit figyelmeztette les hangon Forsyth
Llewellyn.
Nem szoks t krdre vonni blintott Nan Cutler.
Mimi ltta, hogy az asztal krl lk vlemnyket tekintve kt csoportra oszlanak: a tagok fele
nyugtalan volt s felhborodott, a msik fele viszont ksz volt krds nlkl elfogadni mindent,
amit Lawrence mondott. Nem mintha mindez szmtott volna. A Konklvban nem volt
demokrcia; a Rgisz megkrdjelezhetetlen vezet volt. akinek a szava trvnyerej. Mimi

reszketett dhben, alig brta leplezni a haragjt. Mi trtnt a Konklvval, amely alig nhny
hnappal ezeltt mglyahallra tlte t? Ez nem fair! Hogyan bzhatnak egy megtrt"
Ezstvrben?
hajtja valaki kifejezni korbbi egyet nem rtst? krdezte Lawrence trgyilagos hangon.
Edmund? Dashiell?
Dashiell lehajtotta a fejt.
Nem. Megbzunk benned, Lawrence.
Edmund duzzogva blintott.
Ksznm. Kingsley teht ismt a Konklv tagja, szavazati joggal, teljes kr ventori
tisztsgben. Kszntsk egytt most, hogy visszatrt a nyjhoz. Kingsley nlkl nem szerezhettnk
volna ilyen hamar tudomst Corcovadrl.
A jelenlvk mrskelt lelkesedssel tapsoltak.
Az ls feloszlott, az regek csoportokba gylve suttogtak egyms kzt. Mimi szrevette, hogy
Lawrence Nan Cutlerrel beszlget tompa hangon.
Kingsley Mimihez lpett, s knnyedn megfogta a knykt.
Mr el akartam mondani, hogy sajnlom, ami trtnt. A trgyalst, meg az egszet.
tvertl sziszegte a lny, s lerzta magrl a fi kezt.
Nem tehettem mst. Azrt rlk, hogy jl vagy mondta a fi, de hallatszott a hangjn, hogy
valjban egyltalban nem rdekli, jl van-e Mimi vagy sem.

Hatodik fejezet
A fi a fnybe lpett, arct megvilgtotta a t z. Ugyangy nzett ki ugyanaz a szomor
szempr, ugyanaz a kcos, fekete haj. Ugyanaz a koszos pl meg farmer volt rajta, mint amiben
Schuyler utoljra ltta.
Dylan! De ht hogyan lehetsges ez? Mi trtnt? Hol voltl? Elragadtatva rohant oda hozz,
s meglelte. Dylan! letben van! Nem szmtott r, de nagyon rlt neki. Annyi mindent meg
akart krdezni tle: mi trtnt azon az jszakn, amikor eltnt? Hogyan meneklt meg az
Ezstvrtl? Hogyan lehetsges, hogy letben maradt?
De amikor mr ott llt eltte, rjtt, hogy valami nagyon nincs rendben. Dylan ijeszt, dhs
arcot vgott. Zavaros tekintetben hisztria bujklt.
Dylan, mi van?
Mint a villm, Dylan tasztott egyet Schuylern az akaratval bamm! Telepatikusan meglkte,
de a lny gyorsabb volt, elhajolt a gondolatban kldtt ts ell.
Dylan! Mit mvelsz? Felemelte a kezt, hogy vdje magt, mintha fizikailag el tudn
hrtani a tmadst.
Bamm! jabb csaps. Ezttal a fi azt sugallta neki, hogy vesse le magt az erklyrl.
Schuylernek elszorult a torka, gy rezte, mindjrt felrobban az agya a nyomstl.
Kirohant az erklyre, nem brt ellenllni, a sugalls tvette az irnytst az rzkei felett.
Htranzett a vlla fltt. Dylan a nyomban volt. Kegyetlen, rlt tekintettel kvette, mintha
valami gonosz er kertette volna hatalmba.
Mirt csinlod ezt? kiltotta a lny, amikor a fi jabb gytr, knz parancsot kldtt fel.
UGORJ!
Igen. Teljestenie kell a parancsot, engedelmeskednie kell UGORJ! igen, ugrani fog, de ha
nem vigyz, s nincs ideje vigyzni... lehet, hogy nem tud talpra rkezni... lehet, hogy... risten, mi
van, ha Lawrence tved? Mi van, ha nem is halhatatlan? Hiszen flig ember... Mi van, ha belehal?
Mi van, ha r nem vonatkozik az alvs, pihens, reinkarnci ciklusa, mint a tbbi Kkvrre? Mi
van, ha ez az egyetlen lete? De most mr ks, mr nem trdhet ezzel nincs ms vlasztsa.
UGORJ! Mr nem is ltja, merre megy, csapkod a karjval, botladozva menekl... A fi a
nyomban, muszj, hogy...
Leugrik az erklyrl, repl...
Nincs id, nincs id megkapaszkodni a prknyban, nincs id megragadni a korltot... Egyre
kzeledik a jrdhoz...
Schuyler behunyt szemmel kszlt a fldet rsre: talpra rkezett. A csizmjra. PUFF. A Perry
Street-i tterem eltt gylekez, divatos tmeg kells kzepbe. Az idjrs knye-kedvnek kitett
dohnyz New York-iak kz.
s Dylan egy pillanat mlva mr ott is volt a nyomban. Annyira gyors, olyan hihetetlenl
gyors
Aztn hirtelen ers knyszert rzett: ez mr nem puszta sugallat volt ez a kontrollzr.
Megsemmist er. Errl beszlt Lawrence: a kapcsolds kevss ismert, tdik sszetevje. A
Consummo Alienari. Amikor valaki teljes egszben tveszi az uralmat a msik agya felett.
A Vrsvrek szmra azonnali hallt jelentett az alienari. A vmprok szmra
visszafordthatatlan bnulst elvesztik az uralmat az agyuk felett, akaratukat teljes egszben
alrendelik a tmadnak. Lawrence elmondta neki, hogy az Ezstvrek nem csupn arrl hresek,
hogy kiszvjk a vmprok vrt s emlkeit, hogy vgrehajtjk a Caerimonia Osculort a sajt
fajtjukon. Szmos ms trkkt, knzsi mdot ismernek ezen kvl. Nem minden ldozatuk vrt
szvjk ki az utols cseppig; van, akit letben hagynak, mert bbknt hasznosabb az
Ezstvreknek.
Borzalmas sly nehezedett Schuylerre, ahogy az alienari ereje hatni kezdett... meg akarta adni
magt; annyival knnyebb lenne megadni magt, mint kzdeni... rezte, ahogy gyengl a nyoms
alatt... Mi marad majd belle, ha a finak sikerl? Az anyjra gondolt, aki lt, de mgsem lt, vajon

 is erre a sorsra jut? Megingott lltban, szdlt; hamarosan mindennek vge. De akkor tallt
valamit a gomolyg sttsgben... olyan volt, mint egy vgzds, mint a kapcsolds vge... s
sikerlt elklntenie a jelet, sikerlt rjnnie, melyik rsz az, amelyik uralkodni akar felette, s
akkor megcsavarta, mintha egy aligtorral birkzna... megrntotta a fejt... s hamarosan mr volt
fell, gy irnytotta, ahogy akarta, s...
Dylan ordt... t knozza a fjdalom... tapad httal a falnak, bnultan, mikzben a lny uralja
az agyt. Schuyler rzi, rzi, hogy fellkerekedik, mohn lvezi a gyzelmet. Szortja a fit... az
egsz lnyt... az akaratval. Olyan, mint egy satu...
Megli a fit...
Dylan hamarosan mr nem lesz nmaga, csak az akaratnak a meghosszabbtsa...
Mgnem...
SCHUYLER! HAGYD ABBA!
NE!
SCHUYLER! vlts.
A neve. Valaki a nevn szltja. Oliver. Arra kri, hogy lljon le.
Schuyler engedett a szortson, de nem eresztette el teljesen a fit. Mg mindig fel nyjtotta a
kezt, s vagy hat mterre tle, Dylan mg mindig a falhoz lapulva llt. Ott tartotta az akaratval. A
fi fuldoklott. Nem kapott levegt.
KRLEK! Ez most egy lny hangja volt. Bliss.
Jl van.
Elengedte.
Dylan a fldre rogyott.

Hetedik fejezet
Bliss teljes erejbl rohant. Ltta az egszet. A taxiban lt, s az egszet ltta: Schuyler ugrst,
aztn Dylant, ahogy kveti, az ldzst, a fordulpontot. Tanja volt Dylan szenvedsnek s
Schuyler mesteri fogsainak.
, istenem, ugye nem lte meg?
Dylan! Bliss letrdelt a fi mell.
Dylan hason fekve hevert a jrdn, Bliss finoman megfordtotta,
gy tartotta a karjban. Annyira sovny... csupa csont s b r a pl alatt. Olyan gyengden
tartotta, mint egy madrfikt. A fi megsrlt, s sznalmasan festett, de akkor is az v volt. Bliss
arcn patakzottak a knnyek.
Dylan!
Amikor hazart a casting utn, s ltta, hogy Dylan nincs ott, ahogy megbeszltk, azonnal
tudta, hogy baj van. Felhvta Olivert, s megkrte, hogy tallkozzanak a Perry Street-i hznl,
amilyen hamar csak lehet. Dylan mindig is arrl beszlt, hogy valamit meg fog tenni, s most
megtette. Bliss szerencsre tudta, hol keresse, mivel tudott Schuyler titkrl, pontosan tudta, hol
lesz aznap este a lny.
Dylan kinyitotta a szemt. Amikor Blisst megltta, htrahklt, azutn Schuylerhz fordult, s
mly, harsog, drg hangon felmordult:
Argento Croatus!
Megrltl? krdezte Schuyler.
Oliver vdelmez testtartssal llt mellette. A lny nem hitt a flnek. Dylan Ezstvrnek
nevezte. Mi folyik itt? Mi trtnt a fival? Mirt ilyen furcsa a hangja?
Dylan, ne csinld. Sky... Dylan sszevissza beszl mondta idegesen. Dylan, krlek. Ennek
semmi rtelme.
Dylan teljesen ki volt tve, a pupillja egyre jobban kitgult, mintha zseblmpa vilgtana a
szembl. Aztn magas, vinnyog hangon nevetni kezdett.
Te tudtad, hogy visszajtt, s nekem nem szltl mondta Schuyler, s a hangjban feszl
vd slyosan telepedett kettejk kz.
Igen. Bliss nagy levegt vett. Nem akartam szlni, mert...
Mert elmondtad volna a Konklvnak. Mert elfogattad volna. s igen, megvltozott. Ms lett.
Nem ugyanaz, aki volt. Valami kimondhatatlan szrnysg trtnt vele. De n mg mindig
szeretem. Ezt megrted, nem? Te, aki egy laksban vrsz egy fira, aki nem jn.
Schuyler blintott. Szavak nlkl is rtettk egymst. gy ment ez a vmprok kztt.
De ez gy akkor sem mehet tovbb. Segtennk kell rajta. Schuyler kzelebb lpett Blisshez
s a fihoz.
Ne rj hozzm mordult fel Dylan. Hirtelen talpra ugrott, s torkon ragadta Blisst, csontos
ujjaival vadul markolta a lny spadt nyakt. Ha nem segtesz, akkor kzjk tartozol mondta
fenyegeten, s szorosabbra fonta az ujjait Bliss torkn.
Bliss srva fakadt.
Dylan, ne...
Schuyler Dylanre akarta vetni magt, de Oliver visszatartotta.
Vrj! kiltotta a fi. Vrj... nem engedhetem, hogy megint bajod essen...
Dylan ezalatt egyre tovbb s tovbb lkte Blisst az akaratval, tombol ereje mg
flelmetesebbnek tnt knyrtelen dhben. Bliss trdre esett. nem hajland semmifle
telepatikus tornamutatvnyra.
Most Schuylern volt a sor, hogy siktson. Hogy knyrgve krje a fit: hagyja abba.
Dylan gyet sem vetett rjuk, szabad kezvel Bliss arct simogatta. Elrehajolt, ajka mr a lny
nyakhoz rt. Schuyler ltta, ahogy elbukkannak a tpfogai. Mindjrt kiszvja a vrt.
Ne... Dylan... krlek... suttogta Bliss. Ne...
Engedj el! Schuyler lerzta magrl Olivert.

Bliss ltta, hogy a bartnje minden erejt sszeszedve, dhdten kszl a varzsigre, amely
megtri majd Dylan szortst.
De mieltt Schuyler kimondhatta volna a knyszert igt, Dylan megremegett, hirtelen szabad
akaratbl elengedte ldozatt, s a fldre rogyott. Bliss sszeesett, nyakn lila foltok terjengtek: a
fi ujjnak nyomai.
Dylan a trde kz lgatta a fejt, s zokogni kezdett.
Mi a franc volt ez? kiltotta, s Bliss vgre rismert a hangjra. Dylan aznap este elszr
vgre a sajt hangjn szlalt meg.

Nyolcadik fejezet
Kstold meg mondta Mimi, s elrenyjtotta a kanalt, amelyen zselszer halom remegett.
Nagyon fincsi.
A btyja gyanakodva nzte az eltelt. A sprgahabos tengerisnzsel elg rosszul hangzott. De
azrt frfiasan megkstolt egy falatot.
Na, ugye? mosolygott Mimi.
Nem rossz blintott Jack.
Miminek mindig igaza van.
Egy tterem privt klntermben ltek a csillog Time Warner Centerben. Abban az
tteremben, amely e pillanatban Manhattan legdrgbb s legnpszerbb ttermnek szmtott. A
Per Sbe krlbell olyan nehz volt asztalt foglalni, mint audiencit szerezni a pphoz. Csaknem
lehetetlen. De ht mi msra valk apu titkrni?
Miminek tetszett az j bevsrlkzpont, ahogy nevezte. Fnyes, csillog-villog, men
plet volt, akrcsak a Force-torony. Borzongatan drga szaga volt. mint egy j Mercedesnek. Az
egsz ptmny az utols szegletig olyan volt, akr egy kalaplengets a kapitalizmus s a pnz eltt.
tszz dollrnl olcsbban nem lehetett ktszemlyes ebdet megszni semelyik ngycsillagos
tteremben. Ez volt a fellendls utni, ht szmjegy New York, a bankrok s konyhaksz
millirdosok New Yorkja, a pimasz szlhmos befektetk s a plasztikzott, hajbeltetses, csilivili
trfea-felesgek New Yorkja.
Jack termszetesen gyllte az egszet. Jobban szerette a vrosnak azt az oldalt, amelyet
valjban meg sem tapasztalt soha. Nosztalgizva gondolt a Village legends napjaira, amikor
Jackson Pollockok s Dylan Thomasok jrtk a macskakves utckat. Szerette a kvet, a fldutakat,
s azt a Times Square-t, amely a szlhmosokrl, az itt-a-piros-hol-a-pirosrl volt hres, meg a
fldalatti italozkrl (mita a sztriptz brokban nem szolglhattak fel alkoholt). Felfordult a
gyomra attl a New Yorktl, amit a Jamba Juice, a Pinkberry, a Cold Stone s hasonlk vettek
birtokukba.
Fel volt r kszlve, hogy utlni fogja a mregdrga, tizenhat asztalos ttermet a
bevsrlkzpont kzepn. De ahogy egyms utn rkeztek a fogsok kavir osztrigs
sabayonnal, csszs tagliatelle tszta rostlyon slt fehr szarvasgombval, vastag kobemarhaszelet velvel Mimi ltta, hogy a btyja kezd mshogy vlekedni a dolgokrl. Az egyes fogsok
mindssze nhny falatbl lltak, pp annyi volt csak a tnyron, hogy az ember rzkei izgalomba
jjjenek, s epedve vrjk a kvetkez nyencfalatot.
Amikor aznap este belptek az ajtn, az tterem hemzsegett a Kkvrektl. Ez nmileg
vratlanul rte ket, tekintve, hogy a vmprok pusztn szrakozsbl ettek; de gy tnt, mg az is
szvesen csiklandoztatja az zlelbimbit, akinek amgy nincs szksge szilrd tpllkra. Az egyik
sarokban kt reg lt, a Konklv nyugalmazott tagjai: Margery s Ambrose Barlow. Mimi ltta,
hogy Margery megint elszundiklt, mint ahogy minden egyes fogs utn. A pincr, aki
szemltomst mr hozzszokott a dologhoz, egyszeren csak megrzta az ids hlgyet, ahnyszor
j fogst hozott az asztalhoz.
Na, s milyen volt a gyls? krdezte Jack fesztelenl, miutn letette a villjt, s intett a
pincrnek, hogy vgzett.
rdekes felelte a lny, s belekortyolt a borba. Kingsley Martin visszatrt.
Jack meglepdtt.
De ht...
Tudom. Mimi vllat vont. Lawrence nem volt hajland magyarzatot fzni a dologhoz.
lltlag van magyarzat, de tl fontos ahhoz, hogy meg lehessen osztani a Konklvval.
Eskszm, gy vezeti a banzjt, mintha a tizenhetedik szzadban lennnk. Tiszta rhej, hogy
ltszlag szavazati joguk van a tagoknak. Semmilyen tmban nem krdezi a vlemnynket. Azt
csinl, amit akar.
Biztosan megvan az oka mondta Jack. Felcsillant a szeme, amikor a pincr jabb lvezetes

falatokat tett az asztalra. Aztn csaldottan ltta, hogy csak egy tnyr krumpli salta rkezett. Mimi
is a szemldkt rncolta. Gasztronmiai tzijtkra szmtott, nem valami szimpla hidegtlra. De
amikor belekstolt az telbe, mindjrt msknt ltta a dolgot.
Ez... a vilg legfinomabb krumpli saltja...
Jack is egyetrtett, s buzgn falni kezdte a sajtjt.
Olyan klassz, nem? krdezte Mimi, egy kzmozdulattal dicsretnek krbe vonva az
ttermet meg a Central Park-i kiltst egyarnt. Aztn thajolt az asztal fltt, s megfogta a fi
kezt.
Annl nagyobb szerencse valsznleg nem is rhette volna a kapcsolatukat, mint hogy Mimi
majdnem meghalt Velencben. Mita Jacknek szembe kellett nznie egy jvvel, amelyben rkre
elvesztette az ikertestvrt, maga volt a megtesteslt odaads.
Mimi mg mindig emlkezett, hogyan tartotta a btyja a karjban a Vrprba jszakjn. A fi
arca egyetlen jszaka alatt veket regedett az aggodalomtl.
Annyira fltem... Annyira fltem, hogy elvesztelek...
Mimi gy meghatdott, hogy mg a bnt is megbocstotta neki.
Soha, szerelmem. rkk egytt lesznk.
Attl fogva egy szval sem emltettk tbb Schuylert. Mg amikor a kis patkny az otthonukba
kltztt, Jack akkor is hvsen, kzmbsen viselkedett vele. Soha nem szlt hozz, szinte r sem
nzett. Amikor titokban be-belesett Jack gondolataiba, ha a fi nem vigyzott, Mimi arra a
megllaptsra jutott, hogy, soha mg csak eszbe sem jutott Schuyler. A lny nem volt ms, mint
egy idegest vendg. Mint egy szgyenfolt, amit nem lehet kiradrozni.
Lehet, hogy vgl mgiscsak elrte, amit akart. Nem sikerlt megszabadulnia Schuylertl, de a
tmads mgis sikeres volt, hiszen megerstette a vmprikertestvre irnta rzett szerelmt.
Homr vajban motyogta a pincr, s hang nlkl letett eljk kt jabb tnyrt.
Arra gondoltam, hogy meghvhatnnk mindenkit az nnepsgre
mondta Mimi kt homrfalat kztt.
Jack felmordult.
J, tudom. Te rgimdian szereted, csak mi ketten a holdfnyben, bla-bla-bla. De emlkszel
Newportra? Az micsoda buli volt! s tudod, most az lenne a men, ha mind a ngyszzan ott
lennnek, amikor megerstjk a ktst. Hallottam, hogy Daisy Van Horn s Toby Abeville nemrg
nnepeltk a ktst Balin. Olyan utazs-kts" volt kuncogott Mimi.
Jack intett a pincrnek, hogy kr mg egy veg bort.
Tudod, manapsg a legtbb Vrsvr megvrja a harmincas veit, s majd csak akkor
hzasodik meg. Hova sietnnk? krdezte, s kzben rendkvl elgedetten szemllte a hetedik
(vagy nyolcadik?) fogst: egy tnyr hideg borslevest.
Nos, bartom, az n vrem viszont kk vlaszolta az ajkt biggyesztve Mimi.
Igaz, a Vrsvrek az ismeretsgi krkben nevetsgesen sokig vrtak, mieltt hzassgot
ktttek volna, de azok pusztn fldi eskvk voltak. Az emberek nap, mint nap megszegtk az
eskjket, mghozz kvetkezmnyek nlkl. Az vk viszont mennyei kts. Br a vmprikrek a
hagyomny szerint a huszonegyedik szletsnapjukon erstettk meg a ktst, Mimi semmi okt
nem ltta, amirt addig kellene vrniuk, s a Trvnyknyv sem tiltotta, hogy hamarabb kertsenek
sort az esemnyre. Minl hamarabb eskt tesznek, annl jobb.
Amikor megesksznek egymsnak, a lelkk egybeolvad. Semmi nem llhat kzjk. Eggy
vlnak ebben az letben, mint ahogy az sszes eddigi letkben tettk. Attl fogva, hogy a kts
megpecsteldik, az adott ciklusban mr semmi nem szakthatja el ket egymstl. Schuyler csupn
tvoli emlk marad. Jack elfelejt minden rzst, ami a lnyhoz fzte. A kts tjai
kifrkszhetetlenek s visszafordthatatlanok. Mimi ltta a korbbi leteiben ltta, hogy az
ikertestvre fiatalkorban hogyan epekedett Gabrielle utn (aki ebben a ciklusban Allegra Van Alen
volt), de amikor eskt tett, onnantl fogva a nevre sem emlkezett: az vilgmindensgben
Azrael volt, az egyetlen stt csillag.
Nem kne elbb lerettsgiznnk? krdezte Jack.
Mimi nem is figyelt. Mr azon jrt az esze, hogyan hozza formba magt az nnepi ruhhoz.

 Vagy nem is tudom, esetleg elszkhetnnk Mexikba, mit szlsz?

Jack mosolygott az tleten, s tovbb ette a levest.

Kilencedik fejezet
Schuylernek eszbe jutott, hogy utoljra Oliverrel s Dylannel jrt az Odeonban. Alig tbb mint
egy ve trtnt Dylan nemrg iratkozott t a Duchesne-be, s Oliverk sofrje bevitte ket a
belvrosba. Csak stltak fel-al, knyvesboltokba, lemezboltokba nztek be, gygyszeres
tgelyeket piszkltak, s hagytak egy cignyasszonynak, hogy a tenyerkbl jsoljon az utcn.
Aztn este bevonultak az tterembe, letelepedtek a sarokba a knyelmes, repedezett piros
brlsekre, kagylt ettek slt krumplival, Dylan srt rendelt a hamis szemlyijvel, s arrl meslt,
hogyan rgtk ki az szakkeleti folyos sszes elkpzelhet kzpiskoljbl.
Most Dylan msrl meslt, mikzben Bliss csendben lt mellette. Most arrl meslt, hogy mi
trtnt vele.
Most, hogy mr nem akarta meglni Schuylert, mr nem is tnt
annyira flelmetesnek, annyira... rltnek s zavarodottnak. Most mr csak tl sovnynak tnt:
olyan volt, mint egy macska, akit a gazdi kint hagytak az esben, amikor nyaralni mentek. Szeme
alatt lila karikk sttlettek, arcn fekete zzdsok ktelenkedtek. Bre srgs rnyalatban jtszott,
a karja meg tele volt vgsokkal kicsi vgsokkal, mintha belestlt volna egy vegajtba. Taln
bele is stlt.
Oliver tkarolta Schuylert. Azok utn, ami trtnt, mr ftylt r, hogy megltja-e ket valaki
egytt. s most kivtelesen Schuyler sem tiltakozott. J volt neki, hogy rzi magn a fi rintst.
J volt, hogy gy rzi: megvdi t. A gondolatai el-elkalandoztak a Perry Street-i res laks fel, de
aztn sszeszedte magt, s Dylanre figyelt.
Igazbl nem sok mindenre emlkszem. Azt tudjtok, hogy elszktem. A rgi rk Hzba
mentem Shelter Islandre... Ott hztam meg magam. De vgl megtallt a szrnyeteg. Sok mindenre
nem emlkszem, de megint sikerlt elmeneklnm, s ezttal segtsget is kaptam. A Ventorok...
folytatta tiszteletteljes hangon.
Tudjtok, kik k, ugye?
A tbbiek blintottak. Azt is tudtk, hogy az egyik Ventort a Duchesne-be kldtk. Bliss
elmondta nekik, hogy Kingsley Martin visszatrt. Az apja ott volt a Konklv gylsn aznap
dlutn. De Schuyler oda sem figyelt a hrekre; azt akarta tudni, mi trtnt Dylannel.
Szval megengedtk, hogy velk maradjak, s gondomat viseltk, amg meg nem gygyultam.
Az egyik EV csnyn elbnt a nyakammal. De a Ventorok azt mondtk, hogy minden rendben,
hogy nem rontottak meg", tudjtok, nem vltoztam t. Szval aztn vatosan Schuylerre nzett
kihallgattam, hogy mirl beszlnek... hogy a Konklv vgre rjtt, hogy ki kzlnk az Ezstvr,
s azt mondtk...
Azt mondtk, hogy n, ugye? krdezte Schuyler, s elvett egy slt krumplit Oliver
tnyrjrl.
Dylan nem tagadta.
Azt mondtk, hogy te vagy az. Hogy te voltl az. Aznap jjel, a Banknl. Az utols, amire
emlkszem, az, hogy veled vagyok, Schuyler, s k azt mondtk, hogy te tmadtl meg.
s te ezt elhiszed? krdezte a lny.
Nem tudom, mit higgyek.
Tudod egyltaln, hogy ki ez a lny? krdezte Oliver. Mrmint rlk, hogy visszajttl,
haver, meg minden, de baromsgokat beszlsz. Schuyler... A mamja... Oliver annyira dhs volt,
hogy be sem tudta fejezni a mondatait.
Ismered Gabrielle trtnett? krdezte Schuyler.
Valamennyire vallotta be Dylan. Gabrielle, a Romlatlan, aki Mihlyhoz, a Tisztaszvhz
kttte az lett. k voltak az egyetlen vmprpr, akik nem vtettek a mindenhat ellen. Ebben a
ciklusban Mihly neve Charles Force. Na s?
Gabrielle az anym mondta a lny.
Mutasd meg neki srgette Bliss.
Schuyler megnyomta a hatalmas frfirt, amelyet a jobb csukljn viselt. Feltolta az rt,

ugyangy, ahogy Charlestl ltta azon az jjelen, amikor azzal vdolta a frfit, hogy Ezstvr.
Milyen furcsa, hogy neki is ugyangy kell tisztznia a nevt...
Ott volt a csukljn a jel, a b rbe vsve, akrcsak Charlesnak. Kidomborodott a brbl,
mintha belegettk volna, mintha meg lenne pecstelve. Egy felhket tdf kard.
Ez mi? krdezte Dylan.
Az Arkangyal jele magyarzta Oliver. Schuyler a Fny Lnya. Kizrt, hogy Ezstvr
legyen. pp ellenkezleg. Tle retteg minden Ezstvr.
Schuyler megrintette a jelet. Mindig is ott volt, amita csak megszletett. Azt hitte, csak valami
furcsa anyajegy, mg Lawrence fel nem hvta r a figyelmt.
Dylan a jelet bmulta. A kard fnylett. A fi keresztet vetett. A tnyrjt bmulta, a steaket meg a
slt krumplit nzte.
Akkor meg kik voltak azok? Azok a Ventorok, akik segtettek nekem? krdezte rekedten.
Oliver halvnyan elmosolyodott, s megtgette az asztalt a bartja eltt.
Ht nem egyrtelm?
Nem.
n pontosan tudom, kik voltak. Az Ezstvrek voltak.

TRTNELMI RAKTR
Hangfelvtelek archvuma
Szigoran titkos akta
Csak legfelsbb engedllyel
A 2/5-s jegyzkszm ventori jelents tirata
J FEJLEMNYEK DYLAN WARD GYBEN: az alanyt kihallgattuk s elengedtk. A
kihallgats anyagt az 101l-es rgiszi rendelkezs rtelmben megsemmistettk.

Tizedik fejezet
Biztos, hogy jl vagy? Bliss krlnzett a piszkos szllodai szobban. Itt mg sosem jrt.
Dylan mindig ragaszkodott hozz, hogy a Chelsea Hotel halljban tallkozzanak. A jobb napokat
ltott, ttt-kopott, dledez szlloda a rgi New York egyik jelkpnek szmtott, irodalmi s
botrnyokkal tsztt mltjval. A herointl eszt vesztett Sid Vicious, lltlag a Chelsea-ben szrta
le Nancy Spungent, s az alkoholista Dylan Thomas is itt halt meg. Ez a hely ihlette tovbb Bob
Dylan Sara cm szmt (Stayin' up for days at the Chelsea Hotel... " bren tlttt jszakk a
Chelsea Hotelben...), s Alan Ginsberg is itt vetette paprra j nhny verst.
Bliss krbejrta a szobt, flrehzta a rolt, s kikukkantott az es ztatta utcra. Az els
jszakn, amikor a fi visszatrt hozz, megdbbent, s boldog volt, hogy ltja. Soha nem hitt
benne igazn, hogy rkre elvesztette, de akkor is elkpeszten rlt, hogy bebizonyosodott:
tnyleg letben van.
Azon az jszakn knyrgtt neki, hogy maradjon a kzelben, de a fi ragaszkodott ehhez a
szllodhoz. Azt mondta, nagyobb biztonsgban rzi magt a belvrosban, s beleborzongott, ha
arra gondolt, hogy mg egy jszakt el kelljen tltenie az egyik olyan tcsillagos, szuper
szllodban, ahol a Konklv tartotta fogva, mg Aggie Carondolet hallnak gyben folyt ellene a
nyomozs.
Azon az jszakn, amikor visszatrt, a lny vele akart lenni, rezni akarta, ahogy egymshoz
simul a testk. Kzelebb rezte maghoz a fit most, hogy tudta, egyformk, hogy is vmpr, mint
mikor mg nem volt tbb szmra, mint egy Vrsvr, akinek kiszvhatja a vrt. Amikor a fi
eltnt, mg nem volt kzttk igazi kapcsolat, de a flrtnl azrt komolyabb volt a dolog. Mr pp
elkezddtt volna valami... Bliss mg mindig emlkezett a bre zre, az rzsre, ahogy a fi
hozzrt a pl alatt...
Dylan azonban semmi hajlandsgot nem mutatott arra, hogy ott folytassk a dolgot, ahol
abbahagytk. Br nyltan sohasem mondta ki, hogy semmit nem akar tle, Bliss mgis gy rezte,
hogy elutastja. Az els jszakn, amikor t akarta karolni, a fi trelmetlenl meglelte, de gyorsan
el is engedte, mintha rosszulesne neki az rintse. Azt kvetelte, hogy keressk meg Schuylert, s
szembestsk a vddal. Bliss rkon keresztl prblta lebeszlni errl. Vitatkoztak, Bliss elksrte
ide, a szllodba, ahol azta is rejtzik...
Ebben a koszos, bds lakosztlyban. Itt nincs takarts? Hogyan engedhetnek meg ilyesmit?
Derkmagassgban lltak az jsghalmok, res konzervdobozok hevertek szanaszt, a dugig tmtt
hamutartkbl kiszrdtak a cigarettacsikkek.
Bocs a rendetlensgrt.
Bliss lelt a Sunday Times maradvnyaival betertett, krpitozott kanap sarkra. Hirtelen
megrezte, milyen rettenetesen fradt. Mindig ezt vrta, hogy a fi visszajjjn, annyira rgta
lmodott errl... s most vgre itt van, de az egsz nem olyan, mint amilyennek elkpzelte. Semmi
nincs rendben, semmi, semmi, semmi. Dylan bntani akarta Schuylert, s t is bntani akarta.
Mintha tudn, mire gondol, a fi megszlalt:
Bliss, nem tudom, mi ttt belm az elbb. Tudod, hogy soha eszembe nem jutna... soha...
Bliss kurtn blintott. Hinni akart neki, de mg mindig ott dbrgtt az agyban a fi, irnyt
akaratnak ereje. tette ezt vele, megvgta egy kssel... csak gondolatban, de ettl mg nem lett
kevsb les a penge.
Dylan lelt a kanapra, s maghoz hzta a lnyt. Most meg mit csinl? Meg akarja cskolni?
Most akar egytt lenni vele? Miutn eddig mst sem sugrzott, csak azt, hogy nem akarja?
Bliss knytelen volt beltni, hogy Schuylernek s Olivernek igaza van. Dylan veszlyes.
Megvltozott. Megrontottk? pp most vlik Ezstvrv? Aggie-t is ragadta el, nem igaz?
Amikor kijttek az Odeonbl, betettk Dylant egy taxi hts lsre, s Bliss sietve sszesgott
Skyjal s Ollie-val.
Nem szabad egyedl hagyni.
Vele maradok grte Bliss a bartainak.

 Lgy vatos. Megvltozott.

Nem normlis.
Tudom vallotta be Bliss.
Most mit csinljunk?
Majd kitalljuk. Mindig kitalljuk. Oliver, az rk optimista.
s most Bliss itt van, ebben a koszos, bds szobban, azzal a fival, akit valaha annyira
szeretett, hogy hnapokig fjt a szve, amikor eltnt.
Dylan kibjt a kabtjbl. Nejlonkabt volt, fak bzsszn szldzseki, olyan, amit azokban a
raktrszer boltokban lehet kapni, ahol autgumit vehetsz ugyanazon a soron, mint amelyiken a
fehrnemdet veszed. Bliss halvnyan emlkezett, ahogy a szemetesbe gyr egy vres brkabtot.
Azzal vajon mi trtnt? Elgettk.
A fi finoman vgigsimtotta a karjt. Bliss megdermedt.
Mit mvelsz? krdezte. Dhs akart lenni, de hirtelen melyt izgalom kertette hatalmba.
Dylan annyira ms, mint azok a Vrsvr fik, akikkel dolga volt. Mimi igazat beszlt: van abban
valami, amikor egy magadfajtval vagy... valahogy mshogy pezseg a vred.
A fi a lny archoz drglte az orrt.
Bliss... Olyan puhn, olyan meghitten mondta ki a nevt, meleg lehelete a lny flben
izzott. Maradj velem mondta.
Bliss mg fl gzzel sem tiltakozhatott, a fi gyesen gy rendezte, hogy egy pillanat mlva a
kanapn fekdtek, trde a lny trdhez, combja a combjhoz nyomdott, kezvel a lny hajba
trt, Bliss pedig vgigsimtotta a fi mellkast lefogyott, de az izmaiban volt valami olyan
kemnysg, amit korbban nem tapasztalt... Aztn a fi nyelve mr a lnyval jtszott... s olyan
des volt... Bliss rezte, hogy knnyek csorognak vgig az arcn, s a fi a knnyeit is lecskolta a
brrl... risten, mennyire hinyzott neki Dylan... fjdalmat okozott neki, de ht nem pp annak
szokott az ember fjdalmat okozni, akit szeret?
A fi a lny blznak aljt kereste ttova mozdulatokkal, Bliss segtett neki, felemelte a blzt;
Dylan a lny nyaka alatti rsbe frta az arct, aztn hirtelen felpattant, mintha meggette volna
magt.
Mg mindig rajtad van az az iz nysztette, s olyan messze hzdott tle, amilyen messze
csak tudott, egszen a kanap tls vgbe nyomta magt. Palma Diabolos... Klns nyelven
beszlt, Bliss nem rtette, mit mond.
Micsoda? krdezte. Mg maghoz sem trt a cskjaitl. Mg mindig megrszegtette a bre
illata. Aztn oda nzett, ahova a fi mutatott.
A nyaklnc. A Veszedelmes Lucifer. A smaragd, amely ott lgott a szve fltt egy lncon.
Valahogy azta sem tette vissza az apja szfjbe. Valahogy az lett a szoksa, hogy egyfolytban
viselte, brhov ment, rajta volt. Megnyugtat volt tudni, hogy ott van. Ha hozzrt, valahogy...
jobban rezte magt. Biztonsgban volt. nmaga volt.
Dylan iszonyodva bmulta a medlt.
Nem tudlak gy megcskolni, hogy az a dolog a nyakadban van.
Tessk? Bliss visszabjt a blzba.
Dylan mg mindig gy nzett r, mintha megmrgezte volna.
Egsz vgig rajtad volt. Ezrt nem voltam kpes... Tudtam, hogy megvan az oka... Aztn
megint halandzszni kezdett. Most ms nyelven. Taln knaiul.
Bliss felllt. Hihetetlen ez a fi. Hirtelen gy rezte, tiszta hlye volt. Ok, lehet, hogy
meggrte Schuylernek s Olivernek, hogy rajta tartja a szemt, de ht mr nem jelent veszlyt.
Tudja, hogy Schuyler nem Ezstvr. Egybknt is nagyfi mr, tud vigyzni magra.
Az tuti, hogy egy percet sem marad itt vele tovbb. Hiszen megalzta! Fogalma sem volt, mit
rez irnta a fi. Egyszer ilyen volt, egyszer meg olyan. Az egyik percben letpi rla a ruht, a
kvetkez pillanatban meg elborzadva menekl, mintha Bliss teste volna a legundortbb dolog,
amit valaha ltott. Blissnek elege volt ebbl a jtkbl.
Elmsz? krdezte Dylan, ahogy a lny sszeszedte a holmijt, s az ajt fel indult.
Egyelre el.

A fi szomoran bmult r.
gy hinyzol, amikor nem vagy itt.
Bliss blintott, mintha a fi valami rtatlan megjegyzst tett volna az idjrsrl. Dylan
megtarthatja magnak a sunyi tekintett, meg a szexi hangjt.
Bliss egyedl akart lenni.

Tizenegyedik fejezet
Utols rendels, srcok kzlte a pincrn. Mg egy Camparit? krdezte Olivertl.
Oliver megzrgtette a jgkockkat a poharban, s egy hajtsra kiitta a maradkot.
Nan.
Neked hozhatok valamit?
Schuyler elgondolkozott, krjen-e mg egy pohr Johnnie Walker Blacket. Rgebben utlta a
whiskey-t, de mostanban rkapott az zre. Tzes volt, des s zamatos ez hasonltott legjobban a
vr zhez. Oliver egyszer megkrte, mondja el neki, milyen a vr, mert nem rtette, mi olyan j
benne. Szmra a vrnek fmes, desks ze volt. Schuyler elmagyarzta neki, hogy a vmprok
mshogy rzkelik a vrt nekik olyan, mintha tzet innnak.
Ht ezrt szerette jabban a whiskey-t.
Persze, mirt ne mondta a pincrnnek. Hiszen bergni gysem fog tle. Br nagyon gy
tnt, hogy Oliver viszont mr j ton halad a rszegsg fel. Rszokott, hogy alkohollal erstse
meg magt, amikor tallkoztak. Persze az iskolban sohasem volt rszeg, de azok a vratlan
tallkozsok gyis mindig olyan rvid ideig tartottak, hogy az nem is szmtott. De Schuyler
szrevette, hogy amikor tbb idt tltttek egytt, mindig egy kicsit be volt cspve.
A pincrn visszajtt, s kt sznltig tlttt koktlos poharat tett le eljk. Jcskn elmlt jfl,
alig voltak mr a brban, csak a mmoros tekintet, tntorg diszks srcok, akik reggelizni jttek
egy mregdrga, puccos helyen tmulatott jszaka utn, meg a mmoros tekintet, tntorg diszks
srcok, akik reggelizni jttek egy kora reggeli buli eltt, mivel a reggelig nyitva tart klubokban
nem szolgltak fel alkoholt, tekintve hogy a kliensek szvesebben tptek be a kemikliktl.
Oliver egy piros szvszllal szopogatta a koktljt. Schuylernek mindig tetszett, hogy a fi
imdja az deset. Oliver utlta a srt meg az sszes tbbi szoksos buli kellket, amit el jockoAmerican"nak nevezett. De Schuyler szemben a lnyos italoktl, valahogy mg frfiasabb lett.
Nem flt nmaga lenni.
Olyan j volt, hogy vgre nyilvnosan is egytt lghat Oliverrel. Vgtre is msok eltt csak
nem fogja belevjni a tpfogait. Mostanban ez mindig ott lebegett a levegben kettejk kztt,
ahnyszor csak egytt voltak, szinte mintha elvrn tle a fi, s Schuylernek hinyzott a knnyed
bartsg. Rgen mindig el tudott lazulni, ha Oliverrel volt.
Mirt iszol olyan sokat, amikor velem vagy? krdezte, s igyekezett, hogy knnyed hangot
ssn meg.
Meg vagyok bntva. Szerinted rszeges vagyok?
Egy kicsit.
Nem tudom. A mennyezetre nzett, hogy ne kelljen egyenesen a lnyra nznie. Nha flek
tled, haver.
Schuyler majdnem elnevette magt.
Flsz tlem?
Flek bizony, te vmpr-szupern. Simn kicsinlhattad volna a srcot, tudod? vigyorgott
Oliver, br Schuyler tudta, hogy jobban zavarja a dolog, mint ahogy mutatja.
Kutya baja morgott vlaszkppen. Nem szvesen taglalta, hogy mi trtnhetett volna akkor,
ott. A markban tartotta Dylant. rezte, hogy meghajlik eltte a fi akarata. rezte, ahogy siktanak
az emlkei, ahogy szabadulni akarnak a szortsbl. pedig semmire nem vgyott jobban, mint
hogy egytl egyig megsemmistse ket... hogy elhallgattassa az utolst is. Hatalmban llt volna
megtenni. Kijzant volt ez a gondolat, gyhogy gyorsan belekortyolt az italba.
Nem igaz, hogy kutya baja mondta Oliver. Ugye tudod, hogy szlnunk kell rla Lawrencenek? Csinlniuk kell vele valamit. A megronts tipikus jegyeit mutatja. rzki csaldsok, hisztria,
mnis elmezavar.
Egy pincr leszedte az asztalukat, s jelentsgteljesen nzett rjuk. Schuyler tudta, hogy
indulniuk kellene, a szemlyzet haza akar menni. De mg egy kicsit maradni akart Oliverrel.
Honnan tudod te ezeket a dolgokat?

 Utna olvastam. Tudod, Lawrence mondta, hogy nzznk utna ennek-annak.

Tnyleg. Schuylernek bntudata volt. Mostanban elhanyagolta a vmprtanulmnyait.
Lawrence azrt vonta be Olivert, hogy diktlja Schuylernek a tempt a tanulsban. Arra kellene
sszpontostania, hogy az erssgeit finomtsa, hogy a kpessgeit lestse, de valami folyton
elterelte a figyelmt. A Perry Street-i laks...
Szerinted Dylan hazudott neknk? krdezte.
Nem, szerintem azt gondolta, hogy igazat mond, mr amennyire tudta. De egyrtelm,
hogy manipulltk. Oliver a jgkockkat ropogtatta a foga kztt. Nem tudom, elhiggyem-e,
hogy megszktt tlk. Szerintem elengedtk.
Schuyler elnmult. Elengedtk, hogy megtegye vgre, amit korbban nem sikerlt neki. Dylan
ktszer is megtmadta t, mieltt hirtelen eltnt. Azrt vlasztottk a fit, mert kzel llt hozz, az
egyik legjobb bartja volt. Nem tagadhatta: valaki meg akarja letni. Szvesen megosztotta volna
ezt a felfedezst Oliverrel, de aztn inkbb megtartotta magnak. gy is pp eleget aggdik miatta
szegny fi.
Oliver a szmlra pillantott, s az asztalra tette a hitelkrtyjt.
Na s mi a helyzet odat a Hallcsillagon?
Semmi j. Schuyler elmosolyodott, br legszvesebben inkbb elhnyta volna magt, olyan
rosszullt fogta el. Amikor Oliverrel volt, nem volt knny nem utlnia magt azrt, amit vele
mvelt.
Na, s... Oliver felshajtott. Schuyler tudta, mirl van sz, s megint azt kvnta, br ne tette
volna az emberismersv a fit.
s?
A pincrn visszajtt a hitelkrtyval meg a szmlval, s finoman kzlte, hogy ha mg
maradnak, a hts kijraton kell majd kimennik.
Oliver zsebre vgta a hitelkrtyt, s megprblt belekortyolni az res pohrba.
pp a Mercerhez tartottam, hogy veled tallkozzunk, amikor Bliss hvott. Azt mondta, itt vagy
lenn, a Perry Streeten. Ezen elgg csodlkoztam, hiszen azt beszltk meg, hogy a Mercernl
tallkozunk, ahogy szoktunk, de azt mondta, biztos benne, hogy itt vagy. Mgis mit kerestl abban
az pletben?
Schuyler nem nzett a fi szembe.
Egy olyan modellkeds dolog volt. Linda Farnsworth modelljei ott szoktak tallkozni. Blisszel
elmegynk nha a tbbi lnnyal beszlgetni. Nem vettem szre, hogy mr annyi az id. Ne
haragudj, hogy megvrattalak.
s... ... mivel nem gy tallkoztunk, ahogy terveztk, akarod, hogy...
Most knnyebb volt visszautastani, mivel mr korbban meghozta a dntst. Megrzta a fejt.
Nem, vissza kell rnem a takarodra. Mr gy is elksem, s ha Charles rjn...
A picsba Charlesszal. Oliver tpcklt az asztalon egy fogpiszklt, ami a fldn landolt.
risten, nha annyira elegem van ebbl az egsz szarsgbl.
Ollie...
Semmi mst nem akarok, csak egytt lenni veled mondta a fi, s megint a mennyezetre
nzett. Persze tudom, hogy lehetetlen. De mirt? Mirt kvessk a rgi trvnyeket? Mirt
rdekel brkit is az egsz? dhngtt. Te nem akarod, hogy egytt legynk? szegezte a krdst
a lnynak les hangon.
Schuyler annyira megindult, hogy megfogta a fi kezt.
Dehogyisnem akarom, Ollie, tudod, hogy akarom. A szvetsgese volt a fi, a bntrsa, a
lelkiismerete s a vigasza.
Oliver arckifejezse megvltozott: vgtelen boldogsg s elgedettsg csillogott a szemben.
Rmosolygott a lnyra, s Schuyler teljes szvbl remlte, hogy a fi soha nem fogja megtudni az
igazsgot.

Tizenkettedik fejezet
Ks re jrt, mire Mimi s Jack vgre kikecmergett a Per Sbl. Ngy szmjegy sszeget
fizettek a vacsorrt, nem mintha Mimit ez meglepte volna. Egszen hozz volt szokva, hogy
mindenrt egetver sszegeket fizessen, nha egyenesen panaszkodott, ha kiderlt, hogy valami
olcsbb, mint amire szmtott.
Mit kpzelnek ezek, hogy szegny vagyok? horkantott. Hogy nem engedhetem meg
magamnak a FIJI vizet?
Jack szidta a pazarls miatt.
pp ez az jgazdagok hibja, rted? Hogy azt hiszik, az, hogy sok pnzk van, ugyanaz,
mintha vgtelen sok pnzk lenne.
Mimi gy bmult r, mint aki nem hisz a flnek.
Te jgazdagnak neveztl engem?
Belptek a liftbe. Jack felnevetett.
Azt hiszem, igen.
Rohadk! Mimi gy tett, mintha szrnyen megbntdott volna. A mi pnznk olyan reg,
hogy mr nyugdj jr neki. Ki van zrva, hogy tnkremennnk. Dsgazdagok vagyunk.
Remlem. Nem te mondtad, hogy Lawrence szerint nagyon lecskkentek a bevtelek? s a
legutbbi befektetsi rtkelsekbe is belehallgattam. Az FNN j pr pontot zuhant. Ez egyltaln
nem j hr.
Mimi gy tett, mint aki hatalmasat st.
Ne untass a rszletekkel. n nem aggdom.
Kilptek az jszakba. Az utca tloldaln egyfogat, ktkerek, magas kocsik vrtk a gyantlan
turistkat. Hideg volt a tl utols napjai. A legutbbi hessre a srgs, repedezett jg
emlkeztetett a szemeteskukk tetejn meg a jrda szln.
Jack felemelte a kezt, mire egy halottaskocsi nagysg, csinos, fekete Bentley grdlt eljk,
s megllt az t szln.
Haza? krdezte Mimi, mikzben becsusszant az lsre.
Jack elrehajolt, karjt az ajt peremn nyugtatta.
n egy kicsit ksbb megyek. Meggrtem Bryce-nak s Jamienek, hogy a klubban
tallkozunk.
.
A fi cuppans cskot nyomott a hga arcra.
Fekdj le, ne vrj meg, j? Aztn becsapta az ajtt, s frgn megkocogtatta az ablakot.
Vigye haza, Sully.
Mimi a btyja utn integetett a stttett vegen keresztl. rezte, hogy elszll a jkedve, amikor
ltta, hogy a fi tmegy az t tloldalra, beugrik egy taxiba, s elhajt a belvros fel.
Haza, Force kisasszony? fordult htra Sully.
Mimi mr majdnem blintott. Fradt volt. J tletnek tnt, hogy hazamenjen. Br egy kiss
bosszantotta, hogy egyedl kell hazamennie. Eljtszott a gondolattal, hogy kvesse Jacket, de
mostanban annyira odaad... nem volt oka gyanakodni... sokszor tallkozott Bryce Cuttinggal s
Jamie Kippel a klubban. .. ostoba pasik. s egybknt is, az elmlt hetekben, Velence ta
folyamatosan gy figyelte, mint egy slyom, s aztn bntudata lett, mivel semmit nem tallt.
Egybknt is, mit aggdik annyira?
Mgis knytelen volt szintn bevallani magnak, hogy aggdik.
Mg nem, Sully. Nzzk meg, hov megy.
A sofr blintott. Nem elszr hallotta ezt a krst.
Vigyzzon, meg ne lsson minket.
A kocsi kvetni kezdte a taxit, amely dlnek tartott a West Side Highwayn. A Block 122 mr
bezrt, a legjabb, legmenbb szrakozhely, a Dante Fogad pedig valamivel messzebb volt, a
West Village-ben, az t mellett. Miminek eszbe jutott, hogy Jack meslte, a csald vett ott egy

ingatlant, befektets gyannt. A laks jelenleg ki volt adva valami celebnek.

A taxi megllt a bejratnl. Kt korlt kztt brsonyktl hzdott, a bejratot magas, fekete
nagykabtos ember rizte. A
Dante Fogad kisebb hely volt, kevsb csillog, mint a Block 122, de mg annl is
exkluzvabbnak szmtott. Jack kiszllt a taxibl, s eltnt az pletben.
Mimi boldogan dlt htra.
Jl van, menjnk.
Ltta, hogy bell eljk egy fehr limuzin. risten, egyesek milyen zlstelenek! s Jack mg t
nevezi jgazdagnak?
Megprblta kivenni, ismer-e brkit a lim lrms utasai kzl az ott biztosan hres sznsz,
azrt visel puhakalapot, mint valami idita amikor hirtelen szrevett valami mst: egy alak
bukkant el az rnykbl, s a fbejraton t belpett az pletbe. A stt haj alak ezst eskabtot
viselt.
Nem.
Ez nem lehet.
Nem lehet, hogy Schuyler Van Alen az. Vagy mgis? Ht persze, hogy az.
Mimi rezte, hogy sszeszorul a szve. Ez nem lehet vletlen.
Schuyler most lpett be az pletbe, s Jack pp ugyanannak az pletnek az alagsorban
mkd szrakozhelyre igyekszik. Lehetetlen. Mimi agyban egymst kergettk a gondolatok:
valami elkerlte volna a figyelmt? De hiszen a fi olyan kzmbs, olyan hideg volt Schuylerrel.
Nem lehet, hogy mg mindig bele van zgva! Vagy mgis? Mintha nagyon is fogadkoznk.
Mimi sohasem volt oda Shakespeare-rt, akkor sem, amikor mg lt az reg, de a fontos sorokra
azrt emlkezett. Ez egszen biztosan a Bktlensge tele volt
Tudta, anlkl, hogy brhogyan is megbizonyosodott volna fel le: akrmit mutat is Jack a
klvilg szmra, akrmit hazudik is neki, van a szvben egy titkos szeglet, amelyet nem lthat,
amelynek mlyre nem hatolhat. Egy titkos hely, amely msvalakinek van szentelve. Egy titkos
hely, amely Schuyler Van Alen.
Brmilyen furcsa, Mimi nem rezte gy, mintha elrultk volna, nem volt megdbbenve, mg
csak ktsgbe sem esett. Egyszeren csak mlysges, slyos szomorsgot rzett. Annyira prblt
segteni Jacknek. Annyira igyekezett mindent megtenni, hogy a fi hsges maradhasson hozz.
Hogy lehet, hogy nem fl a megtorlstl? Hiszen ugyangy tisztban van a trvnyekkel, mint
. Tudja, hogy mi a tt. Tudja, mit veszthet.
, Jack... Ne akard, hogy bntanom kelljen tged. Ne engedd, hogy gy elidegenedjnk
egymstl. Ne akard, hogy le kelljen vadsznom tged.

Tizenharmadik fejezet
Azt hittem, elfelejtetted.
Schuyler mosolygott, mikzben levette az eskabtjt, s felakasztotta a fogasra. Az elbb lpett
be a laksba a sajt kulcsval, amit egy selyemszalagra akasztva hordott a nyakban. Soha nem
vette le, nehogy ellopjk. Az pletbe teljesen szoksos mdon ment be. Vltott egy-kt udvarias
szt az rrel. Felment a lifttel, kzben kellemesen elbeszlgetett a szomszdokkal. Ggygtt a
kisbabnak, aki gyapjba bugyollva fekdt az ezerdollros babakocsiban. gy tett, mintha ppen
olyan lenne, mint k. Egy estre ennyi elg volt a vmpr trkkkbl.
Rgta vrsz? krdezte.
Most rtem ide.
Egy oszlopnak tmaszkodva llt, karjt sszekulcsolta maga eltt.
Ugyanaz a fehr ing volt rajta, mint reggel, ha gy estre kicsit mr ssze is gyrdtt; a
nyakkendjt meglaztotta, hagyta, hogy flrecssszon. De gy is gynyr volt, ragyogott.
Tengerzld szemben mosoly bujklt, vgy tncolt. Jack Force. A fi, akire Schuyler egsz este
vrt. A fi, akire egsz letben vrt.
Legszvesebben odaszaladt volna hozz ugrlva, kuncogva, vetve magt a karjaiba de inkbb
mg lvezte egy darabig a tekintett, ahogy t nzte. Azt sem bnta volna, ha belefullad ebbe az
that tekintetbe. s az elmlt nhny htben, mita egytt vannak, megtanult mr egyet, s mst a
csbtsrl is.
Megtanulta, hogy mg desebb rzs, ha megvratja egy kicsit. gy aztn nem siette el, levette a
cipjt, meztelen talpval a sznyegre lpett, s hagyta, hogy a fi bmulja.
Ezen a helyen kvl k ketten semmit nem jelenthettek egymsnak. A fi annyit sem engedett
meg magnak, hogy egyltaln rnzzen. Nem kockztathatta meg. gyhogy Schuyler azt akarta,
hogy most viszont lvezze a helyzetet, amg lehet bmulja kedvre, ameddig csak akarja.
Gyere mr ide morogta.
s akkor vgre odarohant a karjba ugrott, szoros lelsben, egytt zuhantak a falnak.
Kecsesen, knnyedn emelte fel a fi, s cskkal bortotta az egsz testt.
A lny a fi derekra szortotta a combjt, s lehajolt, ksza hajtincsei csiklandoztk az arct.
Jack.
Amikor a karjai kzt volt, gy rezte, mintha elolvadna. Szorosan hozzsimult, szvk vadul
kalaplt, egy temre dobbant. Amikor cskolztak, a lny lehunyta a szemt, s ltta, hogy millinyi
tndkl, lettel teli szn robban a levegbe. A finak buja fldszaga volt, llati melegsget rasztott
magbl. Ezen elszr csodlkozott: arra szmtott, hogy jgillata lesz vagy, hogy nem is lesz
semmilyen illata, de tetszett neki, hogy valsgos, nyers szaga van. Teht nem lom.
Tudta, hogy nem lenne szabad ezt tennik. Lawrence va intette ettl: a vmprktelket tilos
megszaktani.
Jack msnak eskdtt hsget. Schuyler mr tbbszr megfogadta magban, hogy vget vet az
egsznek, de kzben Jacknek meg azt grte, hogy mindig ott lesz neki. Annyira boldogok voltak
egytt. Egymshoz tartoztak. De sem a mltrl, sem a jvrl nem beszltek soha. Egyedl ez
ltezett, ez a kis bubork, amit ltrehoztak, ez a kis titok. Ki tudja, meddig folytathatjk?
Amikor a fi karjai kzt fekdt, sajnlta Mimit.
Akkor kezddtt az egsz, amikor bekltztt abba az aranybl s mrvnybl kszlt palotba,
a Force csald otthonba. Olyan volt az a hz, mint a versailles-i brtn, valamelyik erddel
keresztezve. A szobk meg az elszobk tele voltak kifnyezett, sznpadiasan killtott, csodlatos
antik mtrgyakkal. Az ablakok eltt vgtelen, mregdrga kelmk fggtek, s az egsz hzban
nmn jrklt a szolgk hada; az inasok port trltek, takartottak, s ezsttlcn tet vagy kvt
szolgltak fl a csaldnak.
Schuyler a hercegns gyn lt a szmra kijellt szobban, s az ttt-kopott brndjt
rugdosta: ez volt az egyetlen holmi, amit elhozott magval otthonrl. Lawrence meggrte, hogy
valahogy megprblja kiszabadtani, hogy hamarosan visszatrhet az igazi otthonba. Tudta, hogy

Charles nem fogja megengedni, hogy kapcsolatba lpjen a nagyapjval, ezrt megbeszltk, hogy
Olivert fogjk hasznlni maguk kztt (Schuyler halvnyan elmosolyodott) mint Vezett.
Lawrence szemlyesen vitte el t kocsival a Force csald hzhoz. Felcipelte a csomagjt a
bejrati ajtig, ahol egy kesztys komornyik kivette a kezbl a brndt. A kvetkez percben a
nagyapja mr ott sem volt, s Schuyler megint magra maradt.
Charles gyorsan krbevezette a hzban: megmutatta a csillog, olimpiai mret medenct az
alagsorban, a teniszplykat a tetn, a konditermet, a szaunt s a Picasso-szobt ez utbbi arrl
kapta a nevt, hogy otthont adott a kt freskmret, fekete-fehr Les Demoiselles d'Avignon
(Avignoni kisasszonyok)-tanulmny egyiknek. Azt mondta neki, hogy rezze otthon magt, hogy a
konyhban is egsz nyugodtan szolglja ki magt, ha brmire szksge van.
Vgl elmondta a szablyokat. Schuyler olyan dhs s bosszs volt, hogy csak bnultan
blintott mindenre.
Aztn elhatrozta, hogy a brndjt fogja rugdosni. Azt a hlye brndt. Azt a hlye brndt
a trtt zrral. Azt a hlye, ronda brndt, azon kevs trgyak egyikt, amelyeket megtartott az
anyja dolgai kzl. Rgi Louis Vuitton utaztska volt, az a fajta, amelyiket, ha egyenesen llva
kinyitsz, olyan, mint egy kis ruhsszekrny. Megint belergott.
Halkan kopogtattak, aztn nylt az ajt.
Nem lehetne egy kicsit... ... halkabban? Szeretnk olvasni mondta Jack zavartan.
, bocsnat. Schuyler abbahagyta a rugdosst. Mr kvncsi volt, vajon mikor tallkozik
majd az unokatestvreivel. Mg mindig nem egszen igazodott el a vmprok kztti bonyolult
kapcsolatrendszerben, de azt azrt tudta, hogy s Jack valjban nem vrrokonok, annak ellenre,
hogy Charles, Jack apja az nagybtyja. Valamikor meg kell majd krdeznie Lawrence-tl, hogy is
van ez az egsz. Mit olvasol?
Camus-t mondta a fi, s odamutatta Az idegent. Olvastad?
Nem, de a Cure-szmot szeretem. Tudod, azt, amelyiket ez a knyv ihletett.
A fi megrzta a fejt.
Fogalmam sincs.
Azt hiszem, a Three Imaginary Boyson van. Az els lemezk. Robert Smith is nagy
knyvimd. Taln pp olyan egzisztencialista, mint te cukkolta Schuyler a fit.
Jack a falnak dlt, sszefonta a karjt, s elgondolkodva nzte a lnyt.
Utlsz itt lenni, mi?
Ennyire ltszik? krdezte Schuyler, s behzta a kezt a pulver hossz ujjba.
Jack kuncogott.
Sajnlom.
Ht mg n.
A fi letette a knyvet egy fslkdasztalra.
Pedig nem olyan rossz itt.
Tnyleg? s mi olyan j benne?
Nos, elszr is itt vagyok n mondta Jack, s lelt mell az gyra. Felvett egy teniszlabdt,
ami a lny tskjbl gurult ki. A vmprleckk gyakorlshoz hozta magval. Lawrence azt akarta,
hogy most a trgyak ide-oda reptetsre sszpontostson, mert ez mg nem ment neki. Jack
feldobta, s gyes kzmozdulattal elkapta a teniszlabdt. Aztn letette. Persze ha azt akarod, hogy
elmenjek...
Egszen kzel lt, szorosan mellette. Schuylernek eszbe jutott, hogy hozz meneklt azon az
estn, amikor elszr megtmadtk; hogy milyen szenvedlyesen vgyott r, hogy feldertsk az
igazsgot a Croatanrl, aztn meg mekkort csaldott benne, amikor gy flresprte. Aztn mg
valami eszbe jutott. Valami, amit nem tudott kiverni a fejbl, amita csak Mimi vrt szvta, s
magba fogadta az emlkeit.
Te voltl az... akkor este, az larcosblban... te voltl, aki... suttogta Schuyler, s Jack vlasz
helyett megcskolta. Ez volt a harmadik cskjuk (Schuyler szmon tartotta az sszeset), s ahogy
eggy vlt a llegzetk, ahogy a fi nagy tenyerbe fogta az arct, minden, ami addigi letben
trtnt, hirtelen msodlagosnak, htkznapinak tnt.

Semmi msrt nem volt rdemes lni, csak ezrt a tiszta, mennyei rzsrt. Amikor elszr
cskolztak, egy lnyt ltott Jack emlkeiben, aki olyan volt, mint , de mgsem volt. A msodik
alkalommal fogalma sem volt, hogy az larc Jacket rejti, most azonban csakis k ketten lteztek.
Jack nem olyan lnyt cskolt, akirl azt hitte, mr rgrl ismeri, Schuyler pedig nem olyan fit
cskolt, akit nem ismert. Egyszeren csak egymst cskoltk.
Jaaack! Jaaack!
Mimi mondta Jack. Olyan gyorsan tnt el a szobbl, hogy gy tetszett, mintha hirtelen
lthatatlann vlt volna.
Amikor Mimi bedugta a fejt Schuyler szobjba, a lny megint egyedl lt az gyon, s a
brndjt rugdosta.
. Te vagy az. Nem lttad Jacket?
Schuyler megrzta a fejt.
Egybknt ne akard tlsgosan otthon rezni magad. Fogalmam sincs, hogy minek apnak egy
ilyen kis grny, mint te, de fogadj el egy tancsot: jobban teszed, ha nem kerlsz az utamba.
Aznap este Schuyler kt klnbz kszntajndkot kapott: valaki szndkosan gy gyazott
meg neki, hogy a lba belegabalyodjon a lepedbe, valaki ms pedig egy knyvet cssztatott be az
ajtaja alatt. Albert Camus A pestis cm knyvt. A knyv lapjai kzt egy bortkot tallt, a
bortkban pedig egy kulcsot.
Onnantl fogva Jack soha mg csak tudomst sem vett a jelenltrl, sem otthon, sem az
iskolban. Ksbb azonban bsgesen krptolta ezrt.
Ezt meg hol szerezted? krdezte Jack, s finoman vgighzta az ujjt a Schuyler homlokn
ktelenked vgson. A vastag, bolyhos sznyegen fekdtek, s a tz maradvnyait bmultk.
Ja, semmi. Csak bevertem a fejem vlaszolta a lny. Mg nem akart neki Dylanrl beszlni.
Kvetett?
Igen. De gy intztem, hogy elmenjen, mieltt iderek mondta a fi lmos hangon.
Schuyler a karjra hajtotta a fejt. A szobra csak az utcai lmpk vetettek egy kis fnyt, de a
lny tisztn ltta a fit. Tkletes arct mintha mrvnybl faragtk volna, bre gy vilgtott, mint
a gyertyafny.
s tged nem kvettek?
Nem.
Valjban nem figyelte, hogy kvetik-e. Azzal volt elfoglalva, hogy rbeszlje Olivert, menjen
haza. s tlsgosan izgatott is volt. Hiszen tudta, nem igaz? Tudta, hogy Jack ott lesz, hogy ott fogja
vrni, mint ahogy korbban vrt r.
De legkzelebb vatosabb lesz, igen. Muszj vatosnak lennik.

Tizenegyedik fejezet
Bliss ksve rkezett a Lexington fegyvergyrhoz. A Rolf Morganbemutat este kilenckor
kezddtt, s neki mr hatra ott kellett volna lennie, hogy kisminkeljk s befsljk, de mr fl
kilenc is elmlt. Remnykedett benne, hogy a tervez nem fogja kinyrni, br valsznnek tartotta,
hogy mr rg letett rla, s mire odar, valamelyik msik modell feszt majd a fekete csipks, fzs
ruhban, amit aznap este viselnie kellett volna.
Nem akart elksni, de ez a legutols ltomsa egszen sszezavarta. Fogat mosott, s amikor
felnzett, a tkrben megltta ugyanazt a jkp, fehr ltnys frfit, akivel lmban tallkozott.
Jzusom!
Aligha. A frfi gy nevetett, mintha ennl viccesebbet mg letben nem hallott volna. Bliss
rjtt, hogy a haja pontosan olyan szn, mint az olvasztott arany. A szeme olyan kk volt, mint a
tiszta, reggeli gbolt. A frdszobt tavaszi liliom illata lengte be, de olyan melyten, mintha
valami rothadst prblna elfedni. Mint amikor a nevelanyja, BobiAnne tl sok parfmt fjt
magra a konditerem utn, ahelyett hogy lezuhanyozott volna.
Bliss elhatrozta, hogy btor lesz.
Ki vagy te?
n te vagyok.
Kezdek megrlni, ugye? Mirt vagy itt? Bliss elfordult a mosdtl, s megprblta
lelasstani a lgzst. Mit akarsz?
A fehr ltnys, aranyhaj ember a kabtzsebbe nylt, s elvett egy rgimdi, aranylncon
fgg zsebrt.
Idt.
Amikor Bliss megint a tkrbe nzett, a frfi mr nem volt ott. Egy rn keresztl bmulta az
veget, htha megint felbukkan. Amikor vgl nagy nehezen elvonszolta magt a tkrtl, akkor
vette csak szre, hogy kssben van.
A telefonjn azonban nem vrta dhs zenet az gynkt l, sem ideges sznoklat arrl, hogy a
tervez idegbajt kap, hogy nincs ott. Amikor a bemutat bejratnl egy lelket sem tallt, csak
egypr nyomorult, feketbe ltztt divatldozatot, akiket rendrsgi kordonok mg tereltek, mr
vgkpp semmit sem rtett. Ez volna a divatht?
Hol a szerkeszt k s fotsok, celebek s stylistok rlt karnevlja, hol vannak a divatosan
ideges divatguruk, akik egymst tasziglva, lkdsve, knyklve prblnak bejutni a Rolf
Morgan-bemutatra? Rolf show-ja a szezon legnagyobb esemnynek szmtott, erre volt a
legnehezebb meghvst s jegyet szerezni. Most viszont fl ra mlva kezddik a bemutat, s
sehol senki.
Egyetlen kis mitugrszt tallt, egy produkcis asszisztenst, aki fekete plt viselt ROLF
MORGAN felirattal, attl megkrdezte, hogy jut el a sznfalak mg.
A fegyvergyr adott otthont a Nemzeti rsereg 69. Ezrednek: amikor Bliss belpett, az
egyenruhs katonk szalutltak neki. A zegzugos plet falai mentn hzd vegvitrinekben
fegyverek s lszerek szzai sorakoztak. Bliss az tbaigaztst kvetve keresztlment egy hatalmas
csarnokon; akkora volt, mint egy replgphangr, ezt rendeztk be a divatbemutatra. A szksorok
egszen a mennyezetig rtek, a terem tls vgben fellltott sznpadon pp bellt a zenekar.
Rolf elmondta a prbkon, hogy a modellek egy hatalmas, a sznpad fl fggesztett kifutn
mennek majd vgig, s Bliss mr alig vrta ezt az izgalmas, nehz feladatot.
Belpett az ideiglenesen fellltott sznfalak mg, s dbbenten ltta, hogy a szoksos,
flelemtl, izgalomtl, adrenalintl lktet, rlt kszlds helyett tkletes nyugalom uralkodik
mindenhol. Schuyler jsgot olvasott a kzelben egy szken csrgve, haja elkpeszt lfarokba
ktve a feje tetejn, arca kifut kszre festve: kk szeme krl fekete foltok, ajkai halvny,
rzsasznes arannyal bevonva.
Bliss rlt, hogy ltja a bartnjt; mg nem beszltek arrl, ami azon az jjelen trtnt.
Mindketten kerltk a tmt, mintha zavarban lennnek. Bliss azta nem tallkozott Dylannel, br a

fi egy halom zenetet hagyott a telefonjn, amelyekben bocsnatrt esedezik, s knyrg

Blissnek, hogy ltogassa meg. A lny az sszes zenetet kitrlte.
Schuyler viszont az ta az este ta mintha rzsaszn felhben jrtkelt volna a Duchesne-ben.
Bliss tudta, hogy Jackkel tallkozgat, s br nem akarta, mgis fltkenyen figyelte a bartnje jra
felfedezett boldogsgt. Az persze tk gz, hogy msok eltt nem lehetnek egytt Mimi miatt, meg
minden. s igen, az is ksz szvs, hogy Jack gyakorlatilag jegyben jr valaki mssal. De Bliss
akkor is ltta, hogy Schuyler szerelmes, s hogy viszontszeretik. nem mondhatta el ugyanezt
Dylanrl s sajt magrl.
Hol vannak az emberek? krdezte Bliss. Kint sincs senki.
, szia. Schuyler flretette a francia Vogue legjabb szmt. Igen, zrva vagyunk.
rlhetnk, ha jfl fel elkezdhetjk a bemutatt. Megmondtk az embereknek, hogy menjenek el,
aztn jjjenek vissza.
Bliss leroskadt egy szkre.
Ez most komoly?
Ez az els munkd Rolffal? krdezte egy msik modell, aki meghallotta, mir l beszlnek.
Bliss felismerte: Sabrina Sorboba volt az, a kelet-eurpai risn, a tervezk legjabb kedvence.
Bliss blintott.
Rolf mindig ksik. Tavaly Brannon Frost gy ment el, hogy meg sem nzte a bemutatt,
annyira idegestette, hogy megvratjk mondta nekik Sabrina. Brannon Frost a vilg
leghatalmasabb divatlapja, a Chic Kkvr fszerkesztje volt. Ha Brannon egyet csettint, hirtelen
az egsz ruhatrad kimegy a divatbl. Csett! Feltuprozott, nagy haj. Csett! Darzsderk, szk
nadrg. Csett! Egyberuha, kerek sarok. Csett! Horgolt cuccok, lapos talp. Csett!
jflkor? Az mg hrom ra! panaszkodott Bliss. Mi a fent csinljanak addig, egyszeren
csak vrjanak? szrevette, hogy nhny modell krtyzik, br a legtbben a mobiljukon vagy a
BlackBerryjkn lgtak.
Pezsgt? Sabrina meglengetett elttk egy Laurent-Perrier magnumot, s a vlaszt meg sem
vrva Blissnek is meg Schuylernek is kitlttt egy-egy pohrral. gy tttk el az idt: ittak,
dohnyoztak s vrtak. A legjabb tl-sovnyak-a-mo-dellek-botrny nyomsra az gynksg az
egszsges tkezs ltszatt keltve szraz kekszet, meg olvadt sajtot tlalt fel a lnyoknak. Na
persze! A modellek gyis prn lnek: fstn s levegn.
Szval a tavalyi eset miatt most felhvtk a Chic, a Mine meg a Jeune sszes szerkesztjt, s
megmondtk nekik, hogy menjenek, igyanak valamit, vagy vacsorzzanak meg, aztn jjjenek
vissza.
Bliss blintott.
Akkor meg kik azok ott kint?
Senkik.
Nan. Persze hogy a fontos embereknek mind szltak, akik viszont lejjebb vannak a rangltrn,
azoknak magukrl kell gondoskodniuk. Bliss bedugta a tskjt a pult al, s pp krdezni akart
valamit Schuylertl, amikor egy zaklatott frfi rontott be a modellek vrszobjba vgre valaki,
aki gy viselkedett, mintha nhny rn bell ssze kellene rakni egy divatbemutatt.
Bliss! Csakhogy itt vagy. Kellesz a hajnl s a sminknl.
Bliss tlapozta az Arena Homme legjabb szmt, elszvott pr szl cigarettt, s j sok pezsgt
megivott, mialatt az udvariatlan fodrsz s a hasonlan feszlt asszisztense hatalmas, hullmz
kltemnny fslte s simtotta a hajt, a kedlyes sminkes pedig vastag rtegekben hordta fl a
vakolatot az arcra. Blisst mindig elkpesztette, mennyire knny mestersg a modellkeds. Mst
sem kellett tennie, csak ott lni egy helyben. Aztn llnia kell. Aztn meg mennie. Ennyi. J,
persze, muszj, hogy az ember llegzetellltan szp legyen ahhoz, hogy az egsz mkdjn". De
azrt nmagban nem volt elg, ha bmulatosan gynyr vagy. A legjobb modelleket krllengte
valami velk szletett titokzatossg, valamifle bgyadtsg, ami a zsigereikben volt. Vgl is Kate
Mossbl is csak egyetlenegy van.
Amikor a szpsgcsapat mr elgedett volt a munkjval, Blisst lelkes divattanoncok szltottk
meg: ketten abbl a hatalmas nkntes hadseregbl, amely a konkrt fizikai munka nagy rszt a

vllra vve, gyakorlatilag ltrehozta a divathetet.

Fel kell venned az els ruht. Rolf ltni akarja.
A kt dik segtett Blissnek belebjni a szk fekete fzs ruhba. Egyikk a htn hzta
szorosra s kttte meg a masnikat, mialatt a msik radott Blissre egy pr, ell cikcakkban
befztt, brsony bokacsizmt. A ruha egszen a testre simult, a fekete csipke imittamott ltni
engedte a brt, s fsts, szexi hangulatot klcsnztt a megjelensnek. A fzs felsrsz
kivgsa olyan mlyre nylt ell, hogy Bliss elpirult, amikor megltta, milyen sok ltszik a csupasz
brbl.
Ez mi? krdezte az egyik dik, s a dekoltzsban fekv, fnyes smaragd nyaklncra
mutatott.
Az enym.
Nem tudom, tetszik-e majd Rolfnak mondta ttovzva a msik dik.
Bliss vllat vont. Nem rdekelte, mit akar Rolf. Soha nem fogja levenni ezt a lncot.

Tizentdik fejezet
Mimi s Jack Force pontosan t perccel jfl el tt lpett be a Fegyvergyrba a vakuk villogsa
kzepette. Mimi Jack vllnak dlt, szorosabbra hzta magn vastag, zebracskos coboly-prm
bundjt, s amennyire tudott, extra nagy napszemvege mg rejtztt, mintha a rengeteg
fnykpezs rtana neki.
Vigyzzon szlt r les hangon Jack egy tlbuzg paparazzra, aki kiss tl kzel jtt, s
meglkte Mimit.
Mimi! Erre! kiltott oda egy fiatal, flhallgats jsgr. Gyorsan beksrte ket a terembe a
divatrltek tengern keresztl, egszen a legels sorig. Egy perc, s kezdnk. Itt ltk Brannon
mellett.
A csarnokban vibrlt a leveg az igalomtl, egyetlen szabad hely sem maradt, mr minden celeb
megrkezett (Mimi az utolsk egyike volt), mg a szksorok kztti folyosk is dugig megteltek a
fekete pls nkntesekkel, akik a sznfalak mgl a terembe lopztak, hogy lthassk, mi trtnik.
A sznpadon a zenekar dbrg alt-rock himnuszt jtszott, a frontember rekedt hangon nekelt.
Mimi a kamerk kedvrt mg egy kicsit tollszkodott: lerzta a vllrl a bundt, s
befesztette a vdlijt, hogy vkonyabbnak ltsszon a lba. Egyltaln nem irigyelte a modelleket:
ket csak a rjuk aggatott ruhk miatt fnykpeztk. A krltte hullmz izgatott, a nevt kiabl,
kattintgat, szdt tmeg viszont egyes-egyedl r kvncsi.
lvezed, mi? krdezte mosolyogva Jack.
Mmm. Az elmlt ht sorn olyan jl leplezte a dht, hogy Oscart rdemelt volna rte. Pedig
r sem brt nzni az ikertestvrre. Arra a hazugra, arra az rulra. Mindent kockra tett azrt, hogy
azzal a flvr korccsal enyeleghessen. Most mr tltott a flt gondoskods lcjn, s
megrtette, milyen rgta a sttben tartja t a fi. Ez a szemtlda csak tetteti, hogy szerelmes
bel, de kzben eltitkolja az igazi rzseit.
Az egszben az volt a legrosszabb, hogy mg csak nem is volt kpes gyllni t. Tlsgosan
szerette, s tlsgosan megrtette a hibit. Jacket gyllni olyan lenne, mintha sajt magt gylln,
s Mimi tbbre becslte magt annl, mintsem hogy ilyesfajta nyomorsgban fetrengjen.
Mimi! Drgm! vetette rjuk magt hirtelen Randy Morgan, a tervez felesge, s mlengve
kt oldalrl arcon cskolta Mimit. Htra kell jnnd, hogy sok szerencst kvnj Rolfnak!
Mimi megengedte, hogy a tervezhz vezessk egy kis hagyomnyos hzelgs jpofizsra.
Persze a tervez lesz az, aki a hzelgst, meg a jpofizst csinlja majd. Mimi volt az egyik
legnagyobb gyfele.
Otthagyta Jacket, s keresztlvergdtt a tmegen. Rolf szorosan meglelte, s elhalmozta
bkokkal. Mimi fogadta a hdolatot, s j bemutatt kvnt neki. J pr msik Kkvrnek is
odaksznt a trsasgi krbl: Piper Crandallnek, aki ocsmny srga ruht viselt, s Soos Kemblenek is, aki arrl panaszkodott, hogy szmztk a msodik sorba. Mimi kiszrt egypr bekpzelt
Vrsvrt is. Lucy Forbes radozott egy sort Mimi j Rolf Morgan-ruhjrl, amelyet a tervez
aznap reggel kldtt t futrral, hogy erre a show-ra flvehesse. Aztn a szoba tls vgben
megpillantotta gyllete trgyt.
Schuyler krl srgtek-forogtak az ltztetk, akik az utols simtsokat vgeztk a ruhjn:
fodros blzn, karcsstott lovaglkabtjn, pamutbrsony lovaglnadrgjn s magas szr
csizmjn. Mimi arra gondolt, hogy ha nem pont Schuyler viseln, megvenn magnak ezt a
szerelst.
Habozs nlkl Schuylerhz lpett. Taln mg sikerlhet hamvba halasztani ezt a dolgot; taln
mg van remny, hogy semmi nem lesz Jack hlye flrtlsbl.
Schuyler, van egy perced? krdezte.
Schuyler elkldte az ltztet ket, s a kt lny arrbb hzdott egy csendes sarokba.
Mi a helyzet?
Mimi gy dnttt, hogy azonnal a trgyra tr.
Tudom, mi folyik kzted s a btym kzt.

 Ezt hogy rted? Schuyler igyekezett nyugodt maradni, de Mimi rezte, hogy
riadkszltsgbe helyezte magt. Igaza volt. A rohadt letbe, igaza volt. Mg csak meg sem
prblja tagadni ez a nyomorult. Egytt vannak. Mennyire gabalyodtak mr bele? Miminek
sszeszorult a szve. Megfogadta, hogy sohasem lesz fltkeny erre az idegest kis hlyre. De
Schuyler dacos arckifejezst ltva, kezdte mskpp gondolni.
Schuyler nem hunyszkodott meg, nem ltszott zavartnak, nem tnt gyengnek. Nyoma sem
volt a nyszt flvrnek, aki sszerezzent, ha rkiltottl. Nyoma sem volt a lnynak, aki
belezgott a nagy Jack Force-ba, s most a viszonzatlan szerelem csapdjban vergdik. Mimi
teljesen tisztn ltta Schuylert. Olyan volt, mint aki magabiztos ebben a kapcsolatban. Mint aki
tudja, hogy a kezben van a fi szve. Mimi egy pillanatra szintn kvnta, br az az Ezstvr
elhurcolta volna Schuylert a pokolba.
Van fogalmad rla, hogy mit mvelsz Jackkel?
Te meg mirl beszlsz?
Mimi j ersen megszortotta Schuyler felkarjt.
Gondolj az anydra. Mit gondolsz, Allegra mirt fekszik kmban? Mit gondolsz, mirt van,
hogy halhatatlan, de nem hal meg? Tnkrement, hasznlhatatlan. Azt akarod, hogy Jackkel is ez
trtnjen?
Az anymat ne keverd ide mondta Schuyler fenyeget hangon, s lerzta magrl Mimi
kezt. Semmit nem tudsz az anymrl.
, dehogyisnem. Sokkal rgebb ta lek, mint te. Mimi arca megvltozott, s Schuyler egy
pillanatra ltta, ahogy tsuhan rajta az a sokfle n, aki Mimi volt az idk sorn: az egyiptomi
kirlyn, a francia nemesasszony, a btor zarndok, a newporti hziasszony: mind llegzetellltan
gynyrek voltak, s mindnek ugyanaz a hideg, zld szem uralta szp arct. Te nem rted ezt a
ktdst... suttogta Mimi, mikzben a tervez az utols simtsokat vgezte a ruhkon a
csapatval. Jack s n egyek vagyunk. Ha elvlasztod tlem, az olyan, mintha letpnd a brt.
Szksge van rm. Ha megjtja a ktst, megersdik, teljess vlnak az emlkei. Ki fog virulni.
s ha nem? krdezte Schuyler kihvan.
Mr foglalhatod is az gyt abban a krhzban, ahova az apm folyton jr. Ez nem valami
ostoba iskols jtk, te eszels lny. Ez let s hall. Angyalok s dmonok. A kts a trvny.
Minket ugyanabbl a stt lnyegbl teremtettek, gondolta Mimi, de nem mondta ki. Ltta, hogy
Schuyler nem rten, nem akarja rteni. Schuyler jszltt. Nem fogja mg fel a halhatatlansg
krlelhetetlen trvnyszersgeit. A vmprok szigor, megkrdjelezhetetlen mkdsi rendjt.
Nem hiszek neked.
Nem is gondoltam, hogy fogsz vlaszolta Mimi kimerlten. De ha igazn szereted, el kell
hagynod t, Schuyler. Engedd el. Mondd neki, hogy nem akarod t tbb. Ez az egyetlen mdja
annak, hogy elengedjen tged.
Schuyler megrzta a fejt. Krltte lassan sorba rendezdtek a modellek, Rolf mg feltztt
egy szeglyt itt, betrt egy pliszt ott. Kint stt lett, kezddtt a bemutat. Az egyik ltztet
lecspett egy elkszlt crnt a lovaglkabtja ujjrl.
Nem tehetem. Nem hazudhatok.
Mimi krdezs nlkl belekortyolt Schuyler pezsgspoharba.
Akkor Jack elveszett.

Tizenhatodik fejezet
Az elz vben, a tavalyi bemutatn Rolf Morgan vgigstltatta a kznsget a kifutn, mialatt
a modellek az els sorban ltek, s gy tettek, mintha jegyzetelnnek. A divatsajt annyira el volt
ragadtatva a msorszmtl, hogy Rolf megint ki akart prblni valami meghkkenten vicces
csavart. Idn visszafel fog lemenni a show: a tervez meghajlsval kezddik, s a pomps bli
ruhktl halad majd a knyelmes, sportos viseletek fel.
Mikzben a zenekar a Space Oddity feldolgozst jtszotta dbrgve, Rolf hatalmas tapsvihar
kzepette kiszaladt a sznpadra. Rzsacsokrot cipelve jtt vissza a sznfalak mg, ragyogott, s tele
volt energival. Schuyler ltta, hogy Cyrus, Rolf grcss mindenese a sor elejre vezeti Blisst. A
fekete fzs csipkeruhnak a bemutat zrakkordjnak kellett volna lennie, gy aztn visszafel
menetben az lesz a nyitdarab. Schuyler biztatan intett Blissnek. Tudta, hogy a bartnje mg
mindig fl egy kicsit a kifuttl, gy festett, mint egy ideges kezd, ahogy remeg kezt cspre
tve llt a sznfalak mgtt.
Nhny perccel ksbb Bliss szles mosollyal az arcn, megknnyebblve jtt vissza.
rlet van odakint! radozott Schuylernek, de mr vittk is, hogy tltzzn a msodik
szerelsbe.
Schuyler visszamosolygott Blissre, s kzben arra gondolt, milyen j lenne, ha mr vget rne
az egsz, ha vgre visszabjhatna a sajt ruhiba egy bizonyos frfiingbe, ami pp a kedvence
volt, a fekete, testhez simul nadrgba meg a hastott krm patval felturbzott csizmba, amit
nemrg turklt. A goth stlus bli ruhkat visel lnyok mr mind lejttek a kifutrl, s Cyrus
most t vezette elre. kvetkezik.
Ne felejtsd el, amikor odarsz a vgre, egyik pz, msik pz, BUMM! Aztn visszajssz.
Schuyler blintott. Nagy levegt vett, s kilpett a sznpadra. A kifutra lpni olyan volt, mintha
a Holdra lpne. A sznfalak mgtti vilg mocskos valsgt, a fecsegst, a biztosttket, a
fogasokon lg ruhk emberfeletti rendetlensgt, a dugig tmtt kiegszts ldkat htrahagyva,
kilpett a sznpad fehr fnyeibe, az ezernyi fnykpezgp vakt villogsba.
A levegben elektromossg szikrzott, ilyesfajta hangzavart csak a legjobb rock koncerteken
hallani a hts sorokbl rkez, lelkest kiltsoktl s ftylsektl a zenekar egyre
hangosabban s gyorsabban jtszott, a modellek pedig a legggsebb tartsukat ltttk magukra.
Schuyler szre sem vette a komor kp szerkesztket vagy a kihvan ltztt celebeket az els
sorban; arra sszpontostott, hogy egyik lbt a msik el rakja, s nehogy bolondot csinljon
magbl.
Amikor odart a kijellt helyre, a kifut vgbe, az elrt pzokba vgta magt: a cspjt
elretolva balra fordult, rgtn utna meg jobbra. Mr pp meg akart fordulni, hogy visszamenjen,
amikor hirtelen megnylt az akarata egy srget, erteljes kldsnek. Az sszefggstelen, vad
gyllet olyan vratlan ervel tmadt Schuylerre, hogy meg kellett llnia kt lps kztt,
megingott a klds slytl, megbotlott a magas sark csizmban. Az els sorban lk hallhatan
felszisszentek.
Schuyler rezte, hogy megtrt, hogy kicsszott a lba all a talaj. Valaki vagy valami durvn
behatolt az agyba. Azonnal felismerte, hogy manipulci, de ersebb s gonoszabb hats volt, mint
amit Dylannel tapasztalt. Megbocsthatatlan, erszakos behatols volt, meztelennek s srltnek
rezte magt, s rettenetesen flt. Muszj volt azonnal eltnnie onnan.
Nem volt id arra, hogy rendesen menjen le a kifutrl. Leugrott a sznpadrl, a fotsok kztt
landolt. Pontosan tudta, hogy most hova kell mennie.
Bocsnat! mondta a szerencstlen fotsgznek, akinek a lbra taposott.
Keresztlszguldott a tmegen, a csapat nem rtette, mi trtnik, a kznsg viszont, mivel azt
hitte, hogy ez is a show rsze, el volt ragadtatva.
Schuyler hallotta, hogy utna kiablnak a sznfalak mgl:
H! Ez a lny meg hova megy? Azonnal gyere vissza!
Holnap cmoldalra kerl a szenzcihes lapokban, hogy a modell elszktt a kifutrl a Rolf

Morgan-show-n, de Schuyler ebben a pillanatban nem a mdia, vagy az gynke, vagy Rolf miatt
aggdott.
Mi volt ez? tprengett, s gy rezte, mindjrt felrobban a szve a rettegstl, mikzben rohant
vgig a West Side Highwayn, gyorsabban, mint ahogy a forgalomban valaha is haladhatott volna.
Ki volt ez? Abban a pillanatban, ahogy megrkezett a lepukkant, rgi, barna kplethez a
Riverside Drive-on, egy kicsit mris kevsb rezte betegnek, bemocskoltnak magt. Lawrence
renovlsnak hla, a hz mr nem tnt annyira ttt kopottnak, mint rgebben. A klpcsket
lecsiszoltk, a graffitiket az ajtn lefestettk, s a vzkpknek is visszaadtk rgi mltsgukat.
Amikor belpett a nagyapja dolgozszobjba, az reg pp elrehajolt, s egy kupac paprt
pakolt bele egy br aktatskba. Schuyler ltta, mennyire megregedett az alatt a pr hnap alatt,
amita nem tallkoztak. Oroszln srnyre emlkeztet hajba szrke tincsek vegyltek, s j
vonalak hzdtak a szeme krl.
Lawrence Tovbbl volt, azon kevs vmprok egyike, akik nem pihentek, nem jrtk vgig a
reinkarnci megszokott ciklust. vszzadok ta lt ugyanebben a fizikai testben. Kpes volt r,
hogy olyan fiatalnak ltszdjon, mint Schuyler, de ezen az estn gy festett, mint aki egy vezred
slyt cipeli a vlln. Amita Schuyler ismerte, elszr ltta vnsgesen vnnek. Nem gy nzett ki,
mint aki a huszonegyedik szzadban l. Inkbb gy, mintha mr akkor is itt lett volna, amikor
Mzest kosrba raktk, s tnak indtottk a folyn.
Schuyler, micsoda kellemes meglepets mondta, br egyltaln nem tnt gy, hogy kicsit is
csodlkozik a lny megjelensn.
Hov kszlsz? krdezte a lny kszns helyett, amikor ltta, hogy a nagyapja ttt-kopott
utazldja ott ll bepakolva, leszjazva az asztal mellett.
Riba vlaszolta az reg. risi fldrengs volt arra, nem lttad a hrekben? krdezte
Lawrence, s a tvre mutatott, amit nemrg llttatott be az irodjba. A kamerk lngokba borult
vrosokat, trmelk halomm zzott hzakat mutattak.
Schuyler gyorsan elmormolt egy imt, ahogy a puszttst megltta.
Nagyapa, valami trtnt velem. Alig nhny perce. Elmondta, mi trtnt, hogy gy rezte,
valami hihetetlen gonoszsg jelent meg krltte. Csak egyetlen rvid pillanatig tartott az egsz, de
ez elg volt ahhoz, hogy a lnye utols porcikjig mocskosnak rezze magt.
Szval te is rezted.
Mi volt az? Schuyler megborzongott. Egyszeren... undort volt mondta, br az
undort tl gyenge sz volt ahhoz a krvonalazatlan ellensgessghez kpest, amit megtapasztalt.
Lawrence intett neki, hogy ljn le, s kzben tovbb bngszte a paprjait.
Elrtl mr az olvasmnyaidban a Corcovadrl szl fejezethez?
Tudom, hogy Riban van... hogy Brazliban van vlaszolta a lny ttovn. Nem sokat
haladt az anyaggal, amit Lawrence feladott neki. Ostobasg volt tle, de gy rezte, a nagyapja
rszben felels azrt, ahogy most lnie kell, s haragjban nem trdtt vele, amikor az reg arra
biztatta, hogy eleventse fel a tudst a Kkvrek trtnelmbl. Lawrence srgette, hogy olvassa
el az si, korbban tiltott szvegek msolatt: Croatan trtnett, ami mostanig ki volt trlve a
hivatalos feljegyzsekbl.
Nem tudni, hogy Lawrence-t bosszantotta-e a dolog, mindenesetre nem mutatta, ha igen. Inkbb
trelmesen magyarzni kezdett, gy, mint amikor mg egyetemi tanr volt.
Corcovado az er helye, az energia forrsa, a legfbb kezdet, ahonnan mi, vmprok az
ernket nyerjk a Fldn. A halhatatlansgunk az let alapesszencijhoz fzd harmonikus
kapcsolatbl szrmazik, olyan adomny, amit a kizets utn is sikerlt megriznnk.
A tvben a kamera a Megvlt Krisztus hres szobrt mutatta; a szobor a Corcovado-hegy
tetejn, risi talapzaton llva magasodott a vros fl. Schuyler azon tndtt, hogyhogy a szobor
mg mindig ll, amikor szerte a vrosban csak trmelk maradt a hzakbl.
A fldrengs. A klds, amit rzkeltem. sszefgg a kett, igaz? Ezrt msz oda? krdezte
Schuyler, de mr tudta, hogy igaza van.
A nagyapja blintott, de tbbet nem rult el az trl.
A legjobb, ha nem tudod pontosan, mi az sszefggs.

 Ha jl sejtem, ma este indulsz mondta Schuyler.

Lawrence blintott.
Elszr Sao Paulban tallkozom Kingsley csapatval. Onnan egytt megynk Corcovadba.
s a Konklv?
rthet mdon aggdnak, de legjobb, ha k sem tudnak tlsgosan sok konkrtumot az
utazsomrl. Te tudod, hogy ktsgeim vannak a Konklvval kapcsolatban, hogy Cordelival
mindig is gyanakodtunk.
Hogy az egyik nagy csald elrult bennnket mondta Schuyler, s nzte, ahogy a nagyapja
aprlkos gonddal megigazgatja a nyakkendjt. Lawrence mindig minden esemnyre elegnsan
ltztt.
Igen. De azt nem tudom, hogy hogyan. s azt sem, hogy mirt. Persze a gyannk eddig mg
nem igazoldott be, s bizonytkot sem talltunk soha semmifle rulsra. A legutbbi tmadsok
mgis megerstettk, hogy egy vagy tbb Ezstvr valahogy letben maradt, s most visszatrt,
hogy kzlnk szedje ldozatait. Hogy taln maga a Stt Herceg jr mg mindig a Fldn.
Schuyler megborzongott. Akrhnyszor Lawrence Luciferrl beszlt, gy rezte, megfagy az
ereiben a vr. Mr a neve is maga volt a gonosz.
Most pedig, Schuyler, el kell bcsznom tled.
Ne! Hadd menjek veled! kiltotta Schuyler, s felllt a szkrl. Az a stt, borzalmas,
utlatos gyllkds. Nem engedheti, hogy a nagyapja egyedl szlljon szembe vele... brmi is az.
Sajnlom. Lawrence megrzta a fejt, s a kabtzsebbe sllyesztette a trcjt. Neked itt
kell maradnod. Ers vagy, Schuyler, de nagyon fiatal. s mg mindig n vagyok felels rted.
Leeresztette a rednyt, s belebjt egy rgi eskabtba.
Anderson, a Vezetje jelent meg az ajtban.
Kszen van, uram?
Lawrence kezbe vette a tskjt.
Ne nzz rm ilyen csaldottan, unokm. Nem csak magad miatt kell itt maradnod New Yorkban.
Ha van valami, amit megtehetek az anydnak, legalbb egyetlen dolgot, az az, hogy nem keverlek
bajba, s olyan messze tartalak Corcovadtl, amilyen messze csak tudlak.

TRTNELMI RAKTR
Hangfelvtelek archvuma
Szigoran titkos akta
Csak legfelsbb engedllyel
A 2/28-as jegyzkszm ventori jelents tirata
(Tompa hangfelvtel. Kt kivehet hang: Martin Ventor s Charles
Force, Rgisz.)
M ARTIN VENTOR: Rharapott a lny.
CHARLES FORCE: Egszen biztos vagy benne?
MV: Igen. Semmi ktsgem sincs afell, hogy meg fogja ksrelni az Incantation Demonatt.
CF: De hiszen szinte gyermek mg, s ilyen stt mgiba rtja magt. Taln ha felfednd
elttem...
MV: Tudod, hogy nem mondhatom el a nevt, amg a prba be nem bizonytja, Rgisz. De ne
aggdj, nem fogom engedni, hogy vghezvigye a varzslatot.
CF: De muszj lesz.
MV: Hogyan, Rgisz? Nem rtem.
CF: Ez egy prbattel, Ventor. Vghez kell vinni a varzslatot. Ha a lny kudarcot vall, te
veszed kzbe a pengt, s sajt vredet ontod.
MV: Tud errl a Bizottsg? A Konklv egyetrt?
CF: A Konklv miatt ne aggdj. Az az n dolgom. A Ventorok hsgesek hozzm, nem igaz?
MV: De Rgisz... a varzslat. Biztos vagy benne?
CF: Biztos vagyok. Amikor eljn az id, tedd meg. Parancsolom.

Tizenhetedik fejezet
Bliss gyerekkorban egy hatalmas kriban lt a csaldjval: olyan hzban, amilyet lptennyomon tallni lehetett River Oaksban, a Houston krnyki, gazdagok lakta kerletben. A ktezertszz ngyzetmteres hz maga volt a megtesteslt pazarls. Bliss akkoriban azon vicceldtt,
hogy ennek a hznak sajt irnytszm kellene. Soha nem rezte otthon magt ott, jobban szerette
a nagyszlei hatalmas tanyjt a nyugat-texasi vadonban. A jenki gykerek ellenre Bliss csaldja
Lone Star-arisztokratnak szmtott a pnz az olajbl lett, a marhbl s... nos... fleg az olajbl.
Llewellynk mindig szvesen mesltk, hogy a csaldf botrnyos mdon, fels tzezerbeli csaldjt
felhbortva, otthagyta a Yale-t, hogy egy olajmezn dolgozzon. Hamarosan mr annyira ismerte a
drgst, hogy hatalmas, olajban gazdag terleteket vett, s az egsz llam legszerencssebb
olajbrjv ntte ki magt. Vajon tnyleg a szerencsnek ksznhette ezt, vagy inkbb a
vmprkpessgeinek? tndtt most Bliss.
Forsyth a legfiatalabb fi legfiatalabb fia volt. A nagyapja lzads gyannt az ltalnos iskola
utn keleten maradt, elvette felesgl andoveri kedvest, egy connecticuti els blozt, s a lny
csaldjnak Fifth Avenue-i laksban nevelte fel a fit, mg a tzsde balszerencss alakulsa miatt
csaldjval egytt vissza nem trt a texasi tanyra.
Blissnek az egyik legnagyobb kedvence volt a nagyapja. Az reg hiba tlttt j pr vet
szakkeleten, utna is texasi kiejtssel beszlt, s gnyos, fanyar humora is megmaradt. Gyakran
mondogatta, hogy sehol sincs otthon, ezrt aztn mindenhol otthon van. Szeretett visszagondolni a
New York-i letre, de lelkesen vetette bele magt a csaldi vllalkozsba is, amikor senki ms nem
akarta tvenni a tanyt, mert mindenki inkbb a csupa veg metropoliszokba, Dallasba vagy San
Antoniba kltztt. Bliss sokszor kvnta, brcsak mg mindig lne Nagyap; egybknt is mi
rtelme, hogy vmpr vagy, ha emberi hosszsg letet lsz csak, aztn meg vrnod kell, hogy
letre hvjanak a kvetkez ciklusban?
Bliss egytt ntt fel a megszmllhatatlanul sok unokatestvrvel, s egszen addig, amg
tizent ves nem lett s New Yorkba nem kltztt, meg volt gyzdve rla, hogy semmi klns
vagy rdekes nincs benne. Az is lehet, hogy csak nem akarta tudni az igazat. Utlag megrtette,
hogy mr korbban is voltak jelek: az unokatestvrei gyakran utaltak az tvltozsra", akiket mr
beavattak, titkon ssze-ssze nevettek, aztn ott voltak az apja llandan cserld titkrni, akik,
most mr rtette, az emberismerseiknt szolgltak. Csak nemrg merlt fel Blissben, mennyire
furcsa, hogy az igazi anyjrl soha senki nem beszlt
Az igazi anyjt soha nem ismerte, egyedl csak BobiAnne-t. Blisst bizonytalan kapcsolat fzte
zlstelenl ltzkd, tlsgosan is flt nevelanyjhoz, aki elhalmozta t a szeretetvel,
mikzben a sajt gyermekre, Bliss fltestvrre, Jordanre gyet sem vetett. BobiAnne, a bundival,
a gymnt kszereivel meg a nevetsges lakberendezsi tleteivel tlsgosan igyekezett ptolni
Bliss szmra az anyt, akit sohasem ismerhetett, s Bliss egyszeren kptelen volt utlni t emiatt.
Viszont ettl mg szeretni sem tudta.
Bliss mg blcsben fekdt, amikor Forsyth felesgl vette BobiAnne-t, Jordan pedig ngy
vvel ksbb szletett. Csendes, furcsa gyerek volt, Bliss karcs termethez kpest kvrks, Bliss
elefntcsontszn arcbrhez kpest spatag, Bliss simulkonysghoz kpest nehz termszet.
Bliss mgsem tudta volna elkpzelni az letet a hga nlkl, s mindig szenvedlyesen vdte a
kislnyt, amikor BobiAnne csfolta vagy srtegette a sajt vrt. Jordan a maga rszrl odavolt
Blissrt, mr amikor ppen nem gnyoldott vele. Teljesen normlis testvrkapcsolat alakult ki
kzttk folyton civakodtak meg veszekedtek, de alapjban vve hsgesen s szeretetteljesen
ktdtek egymshoz.
Az ember mindig termszetesnek veszi a legfontosabb dolgokat az letben, gondolta Bliss,
amikor nhny nappal a divatbemutat utn belt egy taxiba, s elindult Manhattan legfels
rszbe. A Columbia Presbiterinus Krhzhoz irnytotta a sofrt.
Csaldtag? krdezte az r a recepcin, s egy ltogati paprt tett el, hogy rja al.
Bliss habozott. Megrintette a zsebben megbv fnykpet, hogy szerencst hozzon. Olyan kp

volt, mint amit az apja a trcjban tartott; Bliss egy kszeres dobozban tallta, s most a kezben
tartotta.
Igen.
Legfels emelet. Az utols szoba a folyos vgn.
Szerette volna, ha valaki vele tart, de senki nem akadt, akit megkrhetett volna. Schuyler
egszen biztosan magyarzatot kvetelne, de Bliss nem tudott volna sszer magyarzattal
szolglni. , azt hiszem, lehet, hogy testvrek vagyunk? Ez gy elg nevetsgesen hangzik.
Ami Dylant illeti, r Bliss igyekezett egyltaln nem is gondolni. Tudta, hogy meg kne
nznie, mi van vele, fleg most, hogy egy ideje mr nem is keresi, de tlsgosan dhs volt, s
tlsgosan megalzva rezte magt ahhoz, hogy visszamenjen abba a borzalmas szobba a Chelsea
Hotelbe. Ezektl a furcsa tikkektl, torokhangoktl, a magas hang nevetstl, a klns nyelv
motyogstl csak mg flelmetesebb lett a fi. Bliss tudta, hogy csak vgylom, de akkor is azt
kvnta, br minden ugyangy lenne, mint rgen volt. Meggrte Schuylernek s Olivernek, hogy el
fogja intzni a dolgot hogy feladja Dylant a Bizottsgnak s a Konklvnak de mostanig
valahogy mindig kitallt valamit, hogy mirt ne kelljen megtennie. Hiba hatrozta el, hogy nem
fog vonzdni hozz tbb, arra mgsem vitte r a llek, hogy elrulja.
Volt egyb dolga is, amin aggdhatott, br tudta, hogy nem fog vlaszt tallni a krdseire itt a
krhzban. Hiszen Allegra kmban fekszik. Az apjval meg nem volt rtelme errl beszlni.
Blissnek egsz letben mindenki azt mondta, hogy az anyja mg gyerekkorban meghalt. Hogy
Charlotte Potter" tanrn volt, akivel az apja az els politikai kampny sorn ismerkedett meg,
amikor elszr volt kpviseljellt. Most viszont Bliss mr egyltaln nem volt biztos benne, hogy
Charlotte Potter egyltaln ltezett. Eskvi albumnak, emlktrgyaknak, csaldi kszereknek
mindenesetre nyoma sem volt, semmi nem utalt r, hogy ez a n valaha is az apja felesge lett
volna. Bliss amita az eszt tudta, gy gondolta: ez azrt van, mert BobiAnne nem akarta, hogy
brmi is az egykori Mrs. Llewellynre emlkeztesse.
Az igazi anyja csaldjrl semmit nem tudott, s az les vmpremlkezetvel azt is fel tudta
idzni, amikor elszr krdezte meg az apjtl az igazi anyja nevt. tves volt, az apja ppen
mest olvasott neki elalvs eltt.
Charlotte Potter felelte vidman. Az anyd neve Charlotte Potter volt.
Bliss el volt ragadtatva.
Charlotte, mint a pk a Malac a pcban cm knyvben! sikkantotta. A vezetkneve pedig
pont ugyanaz volt, mint annak a nnek, aki azt a rengeteg knyvet rta, amelyek a polcn
sorakoztak: Beatrix Potternek.
Bliss egyre inkbb arra gyanakodott, hogy az apja csak kitallta az egszet. Nemrg, amikor
megemltette a nevet Forsythnak, a frfi egyszeren nem felelt, csak teljesen kifejezstelen arcot
vgott.
Bliss vgigment a folyosn, s belpett a szobba. Az gyban fekv n nem mozdult. Bliss
ttovn lpett az gyhoz: betolakodnak rezte magt. Allegra bksnek tnt, kortalannak, arct
egyetlen rnc sem barzdlta. Olyan volt, mint egy kirlykisasszony az vegkoporsban: gynyr
s nma.
Azt hitte, hogy amikor vgre megltja majd Allegrt, rezni fog valamit biztosan fogja tudni,
hogy a rokona-e vagy sem. De semmi nem trtnt. Bliss megrintette a blza alatt rejtz
nyaklncot, hogy megnyugtassa magt, aztn megfogta Allegra kezt, rezte, milyen paprvkony a
bre. Behunyta a szemt, s megprblt hozzfrni a korbbi leteihez, az emlkeihez, hogy
megtudja: ismerte-e valaha Gabrielle-t.
Egy-egy pillanatra ltott valakit, aki ismersnek tnt, taln lehetett, de nem volt biztos benne.
Az gyban fekv n vgl ugyanolyan idegennek ltszott, mint a nvrke a folyos vgn.
Allegra... suttogta Bliss. Szemtelensg lett volna anynak szltani. n vagyok az... Bliss.
Nem tudom, emlkszel-e rm, de azt hiszem, lehet, hogy te vagy az... Bliss hirtelen elhallgatott.
Fjdalmat rzett a mellkasban, mintha nem kapna levegt. Mit keres itt? Muszj elmennie.
Azonnal el kell tnnie innen.
Igaza volt: itt nem fogja megtallni a vlaszt. Soha nem tudja meg az igazsgot. Az apja nem

fogja elmondani, Allegra meg nem kpes r.

Bliss elhagyta a krtermet, ssze volt zavarodva, zaklatott volt, mg mindig megvlaszolatlanul
kavarogtak a krdsek a szvben.
Nem tudta, hogy amikor kilpett a szobbl, Allegra Van Alen siktani kezdett.

Tizennyolcadik fejezet
A bizottsgi lsek sohasem kezddtek pontosan, gy Mimi nem aggdott, amikor a
rendezvnyszervezvel folytatott konferenciabeszlgets kicsit elhzdott a tervezetthez kpest.
Mita Lawrence Rgisz lett, ezeknek a gylseknek egyre kevesebb kzk volt a trsasgi
esemnyek szervezshez meg a jtkonysgi pnzgyjtshez, s egyre tbb kzk a
vmprtanulmnyokhoz, amiknek Mimi vlemnye szerint abszolt semmi rtelme.
Edmund Oelrich, az a szenilis vn trotty a Konklvbl, az j Vezrr korntsem tartotta olyan
ers kzzel a kormnyt, mint a megboldogult Priscilla Dupont, s halvny fogalma sem volt arrl a
tnyrl, hogy ha meg akarjak szerezni a megfelel dszhelyeket a tavaszi balett glra, mjusra, mr
hetekkel ezeltt ki kellett volna kldenik a tapogatz leveleket. gy mostanra mr egyik korbbi
elnkfelesg sem r r, a kormnyz felesge, meg a frje legjabb botrnyval van elfoglalva. Ha
ez gy megy tovbb, a vgen be kell majd rnik a polgrmester bartnjvel, aki korntsem
annyira divatos, radsul nem sok hajlandsgot mutat a szocilis munka lcjba bjtatott
tepersre.
Mimi belpett a Duchesne knyvtrszobjba, tallt egy res helyet htul, s pittyegni kezdett a
flhallgats Bluetoothon, hogy ne kelljen ksznnie a bartainak. Totl idpocskolsnak tartotta a
Bizottsg rit. Az tvltozs els pillanattl kezdve szakrtje volt az sszes kpessgnek, s
bosszantotta, hogy a tbbi vmpr milyen lass. Ma a mutatit kellett gyakorolniuk, azt a
kpessget, amelynek segtsgvel elemekk vltozhatnak: tzz, vzz, levegv. Mimi nagyot
shajtott. Tizenegy ves kora ta tudott kdd vlni. Enyhn korarett'' volt, ahogy mondani
szoktk.
Elnzst, ezt megismtelnd? krdezte, s megigaztotta a flben az icipici ezst
flhallgatt. Szval azt gondolod, hogy tarthatnnk a Fehr Hzban? Igen?
A cg, amelyet Mimi felbrelt, az Elizabeth Tilton Rendezvnyszervezs, nemrgiben tnapos,
fergeteges esemnyt rendezett Cartagenban, ahol Don Alejandro Castaeda, egy hatalmas cukor
s dtvagyon Kkvr rkse a ktst nnepelte vmprikertestvrvel, Danielle Russell-lel, aki
nemrg vgzett a Brownon. Mimi s Jack a csald kpviseletben vett rszt az esemnyen, s Mimi
kiss megsrtdtt, amikor az elesti vacsorn arrl folyt a sz, hogy minden milyen fantasztikus
lesz. A vfly kzlte, hogy a kvetkez ktelket a Holdon kell megkttetni, mert ezt senki nem
fogja lepiplni!"
Az biztos, hogy Mimi legalbbis megprblja.
Drgm ggygtt Lizbet Tilton. Sajnlom, de az j kormny miatt a Rzsakertnek lttek.
Azt hiszem, nem adtunk bele eleget a kampnyba. De biztos van msik helyszn, ami megfelelne.
Na s akkor a Buckingham? Biztos vagyok benne, hogy az apm kedvrt odaadnk.
Lizbet szvlyesen kacagott.
desem, te melyik vszzadban lsz? sszekeverted az leteidet? Hiba vagy a kirlyi csald
tagja, a klnnak az az ga sohasem bocstotta meg neknk, hogy elhagytuk ket. s egybknt is,
manapsg rettent szigorak. Mg Charles s Camilla sem hzasodhatott ott.
Mimi lebiggyesztette az ajkt.
Nos, azt hiszem, tarthatjuk bent a szigeten is mondta, s kzben megltta, hogy Schuyler s
Bliss belp a knyvtrba. Gyors sugallatot kldtt feljk, mire Schuyler hirtelen megbotlott. Ha!
Egyesek tutira nem gyakoroltk az occludt! Schuylernek trva-nyitva az agya, akr egy nylt seb.
gy rted, az apdnl, Sandy Cayben? krdezte Lizbet. Az csodlatos lenne! A Force
csaldnak sajt szigete volt a Bahamkon. A vendgek odareplhetnnek htvgre a
magngpeikkel, akinek meg nincs szrnya, annak lefoglalhatunk egy charterjratot. Alex s Dani is
gy csinlta Columbiban.
Mimi totl nem akarta, hogy az eskvje olyan legyen, mint brki ms.
Na s Olaszorszg? vetette fel Lizbet. Az egyik si palota? Mg megvan az a helyetek
Toscanban?
, nem. Olaszorszgot nem akarom. Rossz emlkeket idz bennem, hm? emlkeztette a

nt szemrehnyan, s kzben dhsen nzett vissza a Kkvrekre, akik t bmultk. A Vezrr

meg a Bizottsg tbbi tagja vgre megrkezett, nyilvnval volt, hogy lassan kezddik a gyls.
Ja, tnyleg. Ne haragudj. Tudod, mi jutott eszembe? krdezte Lizbet elgondolkozva. Ezzel
a sok felhajtssal, ahogy itt-ott hzasodnak az emberek, vtizedek ta senki nem tartott tcsillagos
ktelket itt, New Yorkban.
Itt? Egyszeren csak itthon? Mimi sszevonta a szemldkt. Ez egyltaln nem hangzik
klnlegesnek.
A terem tls vgben Edmund Oelrich a paprjait rendezgette a pdiumon, s dvzlte a
Bizottsg idsebb tagjait, az elegns, polt nket.
Az Istenes Szent Jnos katedrlis csodlatos. Hosszabb uszlyod lehetne, mint Diana
hercegnnek. s megszerezhetnnk a Harlem Fikrust. Angyalian szlna, pp ahogy kell.
Mimi fontolra vette az ajnlatot. Az a templom valban gynyr, mondta Lizbetnek, utna a
fogadst pedig tarthatnk Dendur Templomban, a Metropolitan Mzeumban. Charles a mzeum
egyik vagyonkezeljeknt abban az vben klnsen nagylelk volt. Mimi integetett Jacknek, aki
ekkor lpett be az ajtn. A btyja odajtt hozz, s futlag rmosolygott.
Kivel beszlsz? krdezte hang nlkl.
Akkor egyetrtnk? A Szent Jnos? Aztn a Met? krdezte Lizbet. s jl emlkszem, azt
mondtad, a teljes Ngyszzat meg akarod hvni, igaz?
Igen s igen! vlaszolta elgedetten Mimi. Eltette a telefonjt, s a btyjra mosolygott.
Most, hogy tudta a titkt, feltnt neki, hogy a fi mindenhova nz a teremben, csak pp abba a
sarokba nem, ahol Schuyler l.
Nem sokkal ksbb megrkezett Schuyler haverja, a legalbb ugyanannyira idegest Oliver. Ez
is tiszta nevetsges: hogy embereket engednek a zrtkr lseikre. Charles idejben ez soha nem
trtnhetett volna meg. Lawrence azonban egyrtelmen megmondta: a Vezetktl is elvrja, hogy
ugyangy megtanuljanak mindent, s hogyan mshogy tudhatnnak meg a legtbbet a feladatukrl,
mint ha belpnek a Bizottsgba.
Mimi rezte, hogy Jack megdermed mellette. Oliver puszit nyomott Schuyler arcra. Ht ez
rdekes. A vmprrzkei segtsgvel Oliver nyakra kzeltett. Azonnal szrevette az rulkod
harapsnyomokat. Emberi szem nem ltta volna ket, a vmprlts szmra azonban szinte
vilgtottk. Szval gy llunk. A kis flvr az emberismersv tette a legjobb bartjt.
Naht, naht.
Miminek tmadt egy tlete. Ha Schuyler nem hajland lemondani a sznalmas kis viszonyrl
Jackkel, akkor taln knyszertheti majd, hogy megtegye.
Oliver mg hasznos lehet.
Miminek gyorsan kell cselekednie. Azt mondta Lizbetnek, hogy hrom hnap mlva meg akarja
ersteni a ktst.

Tizenkilencedik fejezet
Blissnek Mimivel ellenttben tetszett a bizottsgi lsek j menete. Szerette flfedezni s
gyakorolni a vmprkpessgeit, ahelyett hogy egyszeren csak unalmas tnyeket magolt volna a
trtnelmkrl, vagy bortkokat tmtt volna meg s telszllt cgeket vlemnyezett volna,
olyan tkozl esemnyekre kszlve, amelyekre egyltaln nem vgyott elmenni. A gyakorlstl
forrt a vre. Rettent boldog volt, amikor rjtt, milyen gyes a legnehezebb feladatokban is,
pldul a mutatiban.
A Bizottsg idsebb tagjai megkrtk a fiatalokat, hogy alkossanak kt-hromfs csoportokat, s
gyakoroljk a metamorfzist.
Minden vmprnak tudnia kell fstt, levegv, vagy kdd vltoznia; br a legtbbnknek a
tzz s vzz vltozs sem okoz gondot. Ahogy azt bizonyra tudjtok, az sszeeskvs
munkjnak ksznheten a Vrsvrek trtnelmbe beleivdott, npnkkel kapcsolatos
legendk bizonyos mrtkig az igazsgon alapulnak magyarzta kuncogva Dorothea Rockefeller,
az aznapi vendgelad. A Bizottsg tagjai elszeretettel mulattak az sszeeskvs tevkenysgn.
Azt is gondoltk tovbb, hogy legjobb, ha az emberek gy hiszik, a vmprok csak denevrr,
patknny s egyb jszakai teremtmnny kpesek vltozni. Ily mdon a Vrsvreket a nappali
rkra, egyfajta hamis biztonsgrzet tveszmjbe lehet ringatni. s mg igaz, hogy az
alakvltoztat vmprok kztt akad, aki ezeket a meglehetsen visszataszt megjelensi formkat
vlasztja, a legtbben mgsem gy dntnk. A mi Lady Gabrielle-nk pldul a galambot
vlasztotta alakjul. Nhnyan kzletek knnyedn vltoztatjk majd az alakjukat: ti is mind
megtalljtok a kpessgeiteknek megfelel formkat. Ne legyetek meglepve, ha olyan alakra derl
fny, amire nem szmtottatok.
Bliss a szerencss kevesek kz tartozott. Rjtt, hogy milyen knnyedn tud fstt vltozni,
meg vissza, aztn ms alakokkal is prblkozott elbb fehr l volt, aztn fekete varj,
pkmajom, vgl az aranyszr nstny oroszln alakjnl llapodott meg.
Schuyler ezzel szemben csak llt a terem kzepn, s minden kudarcba fulladt ksrlettel egyre
dhsebb lett.
Taln azrt nem megy, mert flig ember vagyok shajtott, amikor megint nem sikerlt
tvltoztatnia a testt, csak nmagaknt roskadt a fldre.
Na s? Embernek mr nem is j lenni? krdezte Oliver, de kzben lenygzve bmulta
Mimit, aki hrom msodperc leforgsa alatt elbb fnixmadrr, aztn tzoszlopp, majd vrs
kgyv vltoztatta magt. Azta! Ez kirly!
Felvgs sziszegte Bliss. Ne trdj vele. Te meg ne rhgj, Ollie. Schuyler gy nem tud
odafigyelni! Bliss igyekezett nem tl nyltan rlni a sajt sikernek, pedig jlesett tudni, hogy
azrt Schuyler sem mindenben annyira men. Figyelj, a kvetkezt kell csinlnod. Magad el kell
kpzelned a clt. Legyl a kd. Gondolkozz kdknt. rtsd ki az agyad. rzed mr? Olyan
leheletszer az egsz... a brd szln kezddik, aztn...
Schuyler szfogadan lehunyta a szemt.
- Ok, a krde gondolok
Cssss... szlt r Bliss. Mr rezte, hogy kezddik az tvltozs, rezte, hogy az rzkei
vltanak, rezte, ahogy az egsz lnye eltnik a puha, szrke felhben. Mks volt belegondolni, mi
mindenre hasznlhatja majd ezt az j kpessget, amikor hirtelen jabb ltomsa lett. Egszen
hirtelen rohanta meg az j kp. Olyan ers kp volt, mint egy hasba vgs.
Dylan.
Ha eddig csupn zilltnak tnt, ht most sokkal rosszabbul festett. A ruhja rongyosra szakadt,
inge csupa lyuk volt, farmerja csupa szakads, a haja sszevissza kcoldva. gy nzett ki, mint aki
hetek ta nem aludt s nem evett. Az iskola kapujban llt, s rzta a rcsot, mint egy dhng
rlt.
Mi a baj? krdezte Schuyler rgtn, amikor Bliss megtntorodott.
Dylan. Itt van.

Tbbet nem is kellett mondania.

Mindhrman kirontottak a bizottsgi lsrl, tudomst sem vettek a tbbi tag kvncsi
tekintetrl, kimentek a knyvtrbl, s lerohantak a lpcsn. Schuyler s Bliss a vmprsebessg
miatt hamarabb rt a kapuba, mint Oliver: a fi lihegve prblt lpst tartani a kt lnnyal.
A Duchesne a Kilencvenhatodik utca csendes sarkn llt, egy sor msik kzpiskola mellett.
Mivel a dlutn kzepre jrt az id, az utcn szinte senki nem volt, legfeljebb egy-kt bbiszitter
tolta a babakocsit a park fel.
A fi, aki az utca kzepn llt, s vadul rzta a kaput, gy festett, mint a letnt korok prfti,
mintha a prdiktorok s fpapok idejbl ragadt volna itt, azokbl az idkbl, amikor rongyos
emberek vtk intelmeikkel a npet a vilgvgtl. Szinte nyoma sem volt benne annak a tini
finak, aki gitros akart lenni, gy akart jtszani, mint Jimi Hendrix, s folyton csnytevseken trte
a fejt.
IRTZAT! mennydrgte, amikor megltta ket.
Az n hibm! kiltotta Bliss, aki majdnem srva fakadt, amikor Dylant megltta. Tudom,
meggrtem, hogy szlok rla a Konklvnak, de nem voltam r kpes. s nem is trdtem vele...
Otthagytam, s nem foglalkoztam vele... Azt akartam, hogy menjen el. n tehetek az egszrl.
Nem. n tehetek rla mondta Schuyler. El akartam mondani Lawrence-nek, de...
Mindnyjan tehetnk rla kzlte hatrozottan Oliver. Tennnk kellett volna valamit, de
nem tettnk semmit. Figyeljetek, muszj eltntetnnk innen. Az emberek mindjrt krdezskdni
fognak tette hozz, amikor ltta, hogy egy uszkrt stltat, idsebb hlgy tvg az ton, s
dbbenten nz feljk. Nem lenne j a rendrsget is belekeverni a dologba.
Dylan hirtelen kzelebb ugrott, a rcson keresztl feljk csapdosott, s valamilyen rthetetlen
nyelven gagyogott. Schuylert kis hjn el is rte.
Valahogy le kell lltanunk, mieltt megint rnk kapcsoldik.
Bliss egy pillanat alatt aranyoroszlnn vltozott. Llegzetelllt ltvnyt nyjtott a lopakod,
kegyetlen llat. tugrott a kapun, s Dylanhez lpett, aki ktsgbeesetten s dhngve csapdosott
fel.
rdgk ivadka! RUL! sziszegte.
Addig htrlt Bliss ell, mg szinte mr egszen belesimult a kerts rcsaiba. Bliss kivillantotta
les fogait, hts lbra llt, s hatalmas aranymancsval nagyot tasztott a fin. Dylan alzatosan
nysztett, kezvel vdte a fejt.
Megvan! kiablta Oliver, s intett Schuylernek, hogy kerljn Bliss jobb horpaszhoz.
Schuyler odarohant Bliss mell. Dylan szembe nzett. Ltta a haragot, a dht s a
zavarodottsgot. Elbizonytalanodott. Ez itt nem egy szrnyeteg. Ez egy sebeslt llat.
Oliver viszont egy percig sem agglyoskodott.
SCHUYLER! CSINLD! MOST!
Dormi! parancsolta a lny, s meglengette a kezt Dylan arca eltt.
Dylan a fldre roskadt. Bliss visszavltozott, s letrdelt mell.
Addig alszik, mg meg nem parancsolom neki, hogy bredjen fel mondta Schuyler.
Oliver letrdelt Bliss mell, s egytt valahogy sikerlt knyszerzubbonyt rgtnznik Dylan
pulcsijbl. A fi arca lassan kisimult. lmban szeldnek, bksnek tnt.
Muszj tadnunk t a Bizottsgnak; ez gy nem mehet tovbb mondta Oliver. Tudom,
Bliss, hogy nem akarod, de neki is gy lenne a legjobb. k taln segteni tudnak rajta.
k nem segtenek az Ezstvreknek... egyszeren elpuszttjk ket. Ezt te is tudod
vlaszolta Bliss keseren.
De taln...
Elviszem az apmhoz hatrozta el Bliss. Forsythtl taln sikerl majd ki knyrgnm,
hogy kegyelmezzen meg neki. Vgl is Dylan a bartom. Forsyth tudni fogja, hogy mit kell tennie.
Schuyler blintott. Forsyth biztosan tudja majd, hogy mit tegyen Dylannel. A Llewellyn csald
Rolls-Royce-a kzben oda is gurult melljk az ton. Valahogy bepakoltk Dylant a hts lsre,
bektttk, Bliss pedig belt mell.
Nem lesz semmi baja grte Schuyler.

 Tudom vlaszolta Bliss, br rezte, hogy ebben mr egyikk sem hisz. Az aut elindult,
Bliss integetett a hts lsrl. Oliver visszaintett, Schuyler csak llt lesjtva. Aztn az aut vgl
befordult a sarkon, s eltnt a szemk ell.
Amikor Bliss megrkezett a Penthouse des Rvesbe, a Llewellyn csald mregdrga,
hromemeletes, a Park Avenue egyik legexkluzvabb pletnek, legfels szintjn tallhat
laksba, BobiAnne pp az asztrolgusval beszlt telefonon a htkznapi nappaliban. Bliss
nevelanyja nagy haj texasi n volt, aki sokat forgott trsasgban, s mg kora dlutn is
roskadozott a gymntoktl. Bliss hga, Jordan leckt rt a dohnyzasztalon. Amikor Bliss
belpett, mindketten meglepetten nztek fel.
Mi a franc...?! ugrott fel a szkbl BobiAnne, amikor megltta a nevelt lnyt s a
megktztt, ntudatlan fit.
Dylan mondta Bliss, mintha ezzel mindent megmagyarzna. Flelmetesen nyugodtnak
ltszott, ahogy ott llt a csaldja eltt. Fogalma sem volt, mit fognak szlni, amikor megltjk a fit,
fleg hogy iszony koszos volt. BobiAnne ltalban mr attl is szvdobogst kapott, ha valaki nem
hasznlt pohralttet, vagy izzadt tenyrnyomokat hagyott a japn taptn.
A fi, aki eltnt suttogta Jordan tgra nylt, rmlt szemmel.
Igen. Valami baj van vele... Nem teljesen normlis. El kell mondanom apnak. Bliss mindent
bevallott: beszlt Dylan vratlan visszatrsrl, arrl, hogy a Chelsea Hotelben rejtette el, s
dihjban beszmolt a fi tmadsairl is. De minden rendben biztostotta ket. Miattam ne
aggdjatok. Neki segtsetek tette hozz, s finoman lefektette a fit a legkzelebbi heverre.
Jl tetted, hogy ide hoztad mondta BobiAnne, s gy szortotta maghoz Blisst, hogy
sszevissza kente parfmmel. Itt biztonsgban lesz.

Huszadik fejezet
New Yorkban a tavasz csupn egy kprzat volt. A vros gy fordult t a durva tlbl a durva
nyrba, hogy kzben szinte alig telt el egy szempillantsnyi id. Amikor a tlnek vge lett, a h
elolvadt, pr napig esett, utna pedig knyrtelenl stni kezdett a nap, s a vros egyetlen hatalmas
szaunv vltozott. Akrcsak a vros tbbi lakja, Schuyler is ki akarta lvezni azt a kevske
tavaszt, ami jutott neki. Ahogy iskola utn Blisszel vgigment a Kilencvenhatodik utcn,
elmosolyodott, amikor megltta az vszak els trkeny bimbit. Brmekkort fordult is az lete,
arra mindig szmthatott, hogy a Central Parkban kivirgzik a tulipn.
Letpett egy kzeli bokorrl egy apr srga virgot, s a hajba tzte. Mr csak nhny hnap
volt htra a nyri sznetig, s a Duchesne-ben az let kezdett lazulni. A vgzsket mr mind
felvettk a fiskolkra, s a tanrok az rk felt a kertben tartottk.
Bliss elmondta neki, hogy gondoskodnak Dylanrl s nem rossz rtelemben. Forsyth nagyon
megrt volt, trezte, milyen nehz helyzetben van a fi. A szentor azt mondta, mg nincs minden
veszve, annak ellenre, hogy megrontottk, mivel hossz idbe telik, mire egy Kkvr,
Ezstvrv vltozik. Lehet, hogy mg nem ks meglltani a folyamatot. Forsyth elvitte a fit
valahov, ahol megfigyelik s rehabilitljk.
Gyakorlatilag elvonn van magyarzta Bliss, mikzben az ismers krnyken stltak,
maguk mgtt hagyva a megszokott helyeket, kikerlve egy csapat mogorva lnyt a NightingaleBamford kk-fehr egyenruhjban. Emlkszel, hogy tavaly Charlie Banknek s Honor Leslienek be kellett mennie az tmenet rehabilitcis otthonba? s hogy mindenki azt hitte, drogrl van
sz?
A Duchesne kt dikja hnapokra eltnt az iskolbl az elz vben.
Aha blintott Schuyler.
Na, ht k sem drogosok voltak. Csak kiakadtak az tvltozstl. rzki csaldsoktl
szenvedtek, nem tudtk klnvlasztani a mltat a jelentl. Emberekre tmadtak, megszegtk a
vmprtrvnyeket. Ezrt kldtk el ket, hogy tegyk rendbe magukat. J kis lca a rehab, nem?
Az emberek azt hiszik, azrt mennek, hogy kiszradjanak, s bizonyos szempontbl igazuk is van.
Schuylert mindig lenygzte, ahogy a vmproknak jra meg jra sikerlt a valdi letket
lczva az emberi trsadalomba beilleszkednik, de Bliss elmagyarzta, hogy valjban ennek pp
a fordtottja trtnik.
A Mayo Klinikt, a Hazeldent, meg a tbbi hres rehabilitcis kzpontot mind Kkvrek
alaptottk. Az emberek problmit csak onnantl fogva kellett kezelnik, amikor az elvon divatba
jtt. Szerinted meggygyul? krdezte Bliss.
Schuyler nem akart hi brndokat breszteni a bartnjben, de azt gondolta, kegyetlensg
lenne, ha mst mondana.
Biztos vagyok benne, hogy ott mindent megtesznek rte.
Ht igen shajtott Bliss.
Megbeszltk, hogy pr nap mlva megltogatjk Dylant, aztn a Nyolcvanhatodiknl
elkszntek egymstl, s Schuyler felszllt az tdik sugrtra tart buszra.
Egsz hten azon igyekezett, hogy ne gondoljon Mimi figyelmeztetsre. Vajon igazat mondott?
Tnyleg veszlyes Jackre, amit csinlnak? Szvesen megkrdezte volna Lawrence-tl, de tlsgosan
szgyellte magt. Hiszen mit mondott neki a nagyapja? Biztosan szrevetted, hogy vonzdik
hozzd. Hla az gnek, te nem vonzdsz hozz. Klnben katasztrfhoz vezetne a dolog,
mindketttk szmra."
Hogyan mondhatn el a nagyapjnak, hogy tvedett? Hogy is viszonozza Jack Force rzseit?
Hogy gyenge s sznalmas, mikzben Lawrence ersnek hiszi? Ezt nem teheti. Azzal nyugtatta
magt, hogy egybknt sem zavarhatja az reget olyan ostobasgokkal, mint a szerelmi lete,
amikor meg annyira komoly s slyos problmval kzd, amely akr a Kkvrek ltnek,
lnyegnek elpuszttshoz is vezethet. Kezdett aggdni Lawrence miatt. Napok ta nem hallott
mr felle.

A nagyapja nem bzott a kommunikci megszokott eszkzeiben, s amita csak Riba rkezett,
kizrlag a teleptia segtsgvel zent Schuylernek, hogy minden rendben. Eddig csak az
idjrsra panaszkodott (nagyon prs), meg a kajra (tl fszeres). A corcovadi helyzetet nem
hozta szba, s Schuyler nem tudta, hogy ez jt vagy rosszat jelent-e.
Arra sem knlkozott alkalom, hogy Jacket krdezze a hga szrny jslatrl. Dylan
tmadsnak jszakja ta nem sikerlt tallkozniuk. Schuyler tudta, hogy Mimi a btyja szabad
idejnek minden perct lefoglalja.
Amikor hazart, Jack a nappaliban volt, az apjval beszlgetett. Charles kntst viselt. A
Kkvrek egykori vezetje mostanban a dolgozszobjban tlttte a napjait. gy tnt, aznap
mg csak nem is zuhanyozott. Schuyler sznalmat rzett, s bosszankodott. Olyan sok szvfjdalmat
okozott neki a frfi. Miatta nem tallkozhatott senkivel, akit szeret. Hitt neki, amikor
megfenyegette, de az utbbi idben gy tnt, mintha Charles mr csak sajt magra nzve jelentene
veszlyt. De aztn arra is rjtt, hogy ha Charles nem hurcolta volna ide az otthonba, taln soha
nem derl ki, hogy Jackkel valjban mennyire kedvelik egymst.
Szia mosolygott Jack. Korn jttl.
Ma elrtem a buszt vlaszolta a lny, s letette az iskolai holmijt egy kzeli asztalra. Mg
mindig nem rezte otthon magt a hzukban, msrszt viszont abbl is elege volt, hogy folyton
lbujjhegyen jrjon, mint egy vadidegen.
Szia, Schuyler horkantott Charles.
Charles ksznt hvsen a lny.
Az egykori Rgisz szorosabbra hzta az vet a kntsn, aztn csoszogva visszavonult, az
odjba hzdott, magukra hagyta a fiatalokat.
Itt van? nzett krl Schuyler a pazar szobban, a Force csald nappalijban. A gazdagon,
francia viktria-stlusban berendezett szoba, hemzsegett az antik ritkasgoktl s a fnyz
kelmktl. Schuylernek azt sgtk az rzkei, hogy Mimi nincs a laksban. De ht ki tudja.
Nincs. Valami kstoln van vlaszolta a fi.
Schuyler lelt mell az aranyozott brsony cskolz-szkre": az lalkalmatossg a
tizenhatodik szzadbl szrmazott, s arrl kapta a nevt, hogy a pr egyms mellett, mgis
egymssal szemben lt benne.
Jack... A fi arct nzte. Azt az arcot, amelyet annyira szeretett. Krdezni akarok valamit.
Ne kmlj mondta Jack. Kinyjtztatta a lbt, hossz karjt pedig gy pihentette a szk
karfjn, hogy az ujjai Schuyler vllt sroltk. A lny megborzongott a legkisebb rintsre is.
Igaz, hogy a ktelk kzted s...
Nem akarok a ktelkrl beszlni szaktotta flbe Jack, s visszahzta a karjt. Az arca
egyszeriben jghideg lett, a lny egy pillanatra megltta az igazi termszett, ltta benne a stt
angyalt. Az angyalt, aki puszttott a Paradicsomban, aki megfjja majd a krtt az Apokalipszis
idejn. Abbadon arca volt ez, a knyszert arca, a kalapcsts arca, a Mindenhat serege
legveszlyesebb katonjnak az arca.
De n tudni akarom, hogy...
Cssss... Jack a lny fel fordult, s az arcra tette a kezt. Inkbb ne...
De Mimi... Abban a pillanatban, ahogy kimondta a nevt, megrezte a jelenltt a bejrati
ajtnl. Mimi megjtt, vagy mindjrt hazar. Schuyler a msodperc trtrsze alatt, maximlis
vmprsebessggel kiment a nappalibl, a szobjba rohant, s becsukta maga mgtt az ajtt.
Amikor Mimi nhny msodperccel ksbb, bevsrltskkkal megrakodva belpett a
nappaliba, Jack egyedl ldglt, s olvasott.
Schuyler s Jack aznap este mr nem tudott kettesben lenni. Nhny ra mlva az egsz csald
sszegylt a ktelez vacsorhoz. Trinity Burden, az ikrek anyja megkvetelte, hogy a gyerekek
egy hten egyszer legyenek otthon este, s vacsorzzanak egytt a szleikkel. Schuyler egykor
kerek, egsz csaldrl lmodott, olyan letrl, amelyben szeret anya s figyelmes apa veszi krl,
meg testvrek, akik vidman ugratjk egymst a krumpli meg a hs fltt.
A Force csald persze egy ltln nem ilyen volt.
Az otthoni tkezsek sorn a fogsokat a hivatalos tkezben szolgltk fel egy hatalmas,

flelemkelt asztalon, a csaldtagok j msfl mterre ltek egymstl. A fogsokat ezsttlcn

hoztk a komornyikok, s a menben soha semmi nem trt el az tel mindig francia volt, mindig
laktat s bonyolult, s mindig fantasztikusan finom. Schuyler mgis svrogva gondolt Hattie
fldhzragadtabb, sszecsapott fztjre, szerny sajtos makarnira vagy slt krumplira vgyott,
olyan telekre, amelyekhez nem elengedhetetlen a vrsboros mrts meg a fura kiejts.
A jelenlvk alig vagy egyltaln nem beszlgettek egymssal. Charles tovbbra is a sajt
vilgba merlt, Trinity pedig oda sem figyelve prblt az ikrekkel az letkrl csevegni. Jack
udvariasan, Mimi kurtn felelgetett. Legalbb nem egyedl csak Schuyler volt azon a vlemnyen,
hogy ezeknek a nevetsges vacsorknak a sora mer idpocskols.
Nos, Jacknek s nekem bejelentenivalnk van szlalt meg Mimi, amikor megrkezett a
desszert: valami puccos lngol barack.
Eldntttk a kts dtumt.
Schuyler megprblta sszeszedni magt. Szerette volna, hogy ne ltszdjanak az arcn az
rzsei, de nem tudta megllni, hogy ne bmuljon Jackre, akinek a szempillja sem rezdlt. A kts!
Mris...?
Mimi kinyjtotta a karjt, s megfogta a btyja kezt.
Nem gondoljtok, hogy kicsit korai mg? krdezte Trinity aggodalmaskodva. Rrtek,
rengeteg idtk van mg.
Igen, gondolta Schuyler. Rengeteg sok idejk van. Taln az idk vgezetig is rrnek.
Charles khgtt.
Ne felejtsd el, Trinity, hogy az letkor csupn illzi nlunk. Lassan gy gondolkozol mr,
mint egy Vrsvr. Minl hamarabb megtartjk a ktst, annl ersebbek lesznek. Dukl is a
pohrksznt. Az ikrekre!
Rnk! sikkantott Mimi, s Jack poharhoz koccintotta a sajtjt. gy csendlt ssze a kt
kristly, mint egy mly hang, zg harang.
Az ikrekre... suttogta Schuyler. Belekortyolt a poharba, de nem brta lenyelni a bort.
Aznap jjel Schuyler zenetet kapott Lawrence-tl lmban. Knnyebb ilyenkor kldeni,
magyarzta a nagyapja. Kevsb sokkol gy az rzkeknek, s amikor alszik, semmi nem tereli el a
figyelmt. Corcovado biztonsgban van. Minden rendben."

Huszonegyedik fejezet
Ennl jobban nem is dnthetett volna, mint hogy Lizbet Tiltont bzta meg, gondolta Mimi, s
gratullt magnak a nagy eszhez. Lizbet szorosan fogta a gyeplt, s szp sorban mindent
elintzett: a helysznek le voltak foglalva a kijellt idpontokra, a szerzdsek megktve, a
kltsgek kiszmolva, az ellegek elutalva. Dlutn Trinity s Mimi vgigvette a menket s a
szneket az telszlltval meg a belsptsszel. gy ment minden, mint a karikacsaps; br Jack
gy viselkedett, mintha inkbb t csapkodnk, nem a karikt.
Te tudod, mirl van sz? krdezte a fi, amikor msnap este belpett Trinity szobjba, s
Mimit mr ott tallta.
Az anyjuk" Mimi mindig idzjelben kpzelte el ezt a szt, hiszen Trinity krlbell annyira
volt az anyja, mint amennyire Jack a btyja megkrte ket, hogy vacsora eltt menjenek be hozz.
Kzlte velk, hogy valami fontosat akar nekik mondani a ktssel kapcsolatban.
Van egy rzsem mosolygott Mimi. sszeborzolta Jack hajt, mire a fi tlelte a derekt, s
maghoz hzta. Mindig is nagyon szerettk egymst, s br Mimi tudott a btyja ketts jtkrl,
mgsem volt kpes megkemnyteni a szvt irnta. Jack ebben a ciklusban nem annyira lelkes a
ktstl, msrszt viszont semmi olyat sem tett, amivel megakadlyozn.
Taln nem is szl msrl ez az enyelgs Schuylerrel, csak errl. Jack csak kihasznlja, csak
szrakozik vele. Mint egy eltellel. Mimi ezt nagyon is megrtette. is nemrg tallt egy zletes,
j emberismerst, s olyan moh tvggyal vetette bele magt az affrba, hogy valamelyik nap kis
hjn meglte a fit. Rendbe fog jnni; egy kis pihens, egy ht eltilts egy bizonyos szke
vmprtl, s mris kutya baja.
Mimi elismeren nzett krbe. Gondolatban rgta gyjttte a kifogstalanul pazar
helyszneket, s Trinity otthoni irodja a gyjtemnye egyik leghresebb darabja volt. A
brsonyfalakon tizenhetedik s tizennyolcadik szzadi arisztokratk letnagysg portri fggtek:
Vige-LeBrun s Winterhalter kpei. A sarokban Erard zongora llt: ezen a zongorn szerezte az
etdjeit Chopin. A bonheurs de jour, egy elegns kis rasztal, amelynl lve Trinity az egyszavas
ksznkrtyit rta (Brav!" biztatta ltalban a bartait egy-egy vacsorameghvs utn),
eredetileg a Grand Trianonban llt.
Mimi elhatrozta, hogy amikor megkapja hatalmas rksgt, s Jackkel egytt megveszi az j
hzat a Park 740-ben, ugyanezzel a lakberendezvel fog terveztetni.
Nhny perccel ksbb Trinity belpett a szobba; kt hossz, finom aranymunkval dsztett
benfa dobozt tartott a kezben. Mimi rzkei sebessget vltottak, az emlkei kavarogni kezdtek,
s hirtelen tudta mr, hogy mirt vannak ott.
De hol van Charles? kiltotta. Nlkle nem csinlhatjuk!
n megprbltam, drgm. De nem hajland kijnni a dolgozszobjbl. Egyszeren...
Trinity alig szreveheten megborzongott. Mimi megrtette, hogy az anyja ragaszkodik az etikett
szigori szablyaihoz. Brmennyire is ki van borulva a frje llapota miatt, ezt soha nem vallan be,
s az elkeseredsnek sem mutatn soha semmi jelt. Az a fajta n volt, aki egyszeren kptelen
jelenetet rendezni.
A Force csald soha nem beszlt arrl, hogy Charles egyre rosszabbul van, amita elvesztette a
rangjt, s mr nem a Szvetsg Rgisze. A helyzet aggasztotta s sszezavarta ket, de semmit
sem tehettek. Arra szmtottak, hogy egy nap Charles egyszeren majd tl lesz a dolgon. Addig a
cget s az sszes holdingot egy igen hatkony igazgattancs vezette, s az igazgatk mr j ideje
nem is krdeztk, vajon rszt vesz-e mg valaha akrmelyik lsen az elnkk s alaptjuk.
Nincs semmi baj nyugtatta meg Jack az ikertestvrt. is tudta mr, hogy mi kszl, s
kptelen volt leplezni az izgalmat a hangjban. Nincs r szksgnk.
Biztos vagy benne? krdezte Mimi csaldottan. De ht az arkangyal ldsa nlkl...
gy is pp ugyanolyan hallosak lesznek grte Jack. Semmi nem vltoztat az erejkn.
Az erejket kettnktl kapjk. Trinityhez fordult, s blintott. Kezdhetjk, anym?
Trinity fejet hajtott vlasz helyett.

 Megtiszteltets, hogy n vgzem el a rtust. Halkan becsukta az ajtt, s letomptotta a fnyt

a fejk felett. A dohnyzasztalon fekv dobozok tompn, homlyosan fnylettek.
Sajnlom, hogy elhamarkodottan tlkeztem a ktsetek elsietsrl. Tvedtem, bocsssatok
meg. Taln csak arrl van sz, hogy szomor vagyok, amirt n magam mr nem ktdhetek az
ikertestvremhez.
Mimi ismerte Trinity trtnett. Trinity Sandalphon volt, a Csend Angyala. Az ikertestvrt az
Ezstvrek ltk meg a rmai csatban. Trinity csak a Vrsvr-rtelemben ment felesgl
Charleshoz, amikor a frfi ikertestvre, Allegra megtrte a ktst kettejk kztt. Knyelmi
hzassg volt ez, semmivel sem tbb. Trinity a mai napig Salgiel angyal hallt gyszolta.
Trininty kinyitotta a dobozokat. Mindkt dobozban egy-egy kkves hvelybe bjtatott kard
fekdt. Ezeket a kardokat a ruhjuk alatt viselik majd, amikor megerstik a ktst.
Ezeket a kardokat mostantl fogva hasznlhatjk a Croatan elleni kzdelemben.
Trinity kivette az egyik hvelybe bjtatott kardot a dobozbl, s Jackhez fordult.
Trdelj le, Abbadon.
Jack felllt a szkbl, s Trinity el lpett. Letrdelt, s lehajtotta a fejt.
Trinity a feje fl emelte a kardot.
A Mennyek ltal rm ruhzott jogomnl fogva n, Sandalphon, felruhzlak mindennem
joggal s ktelezettsggel, amely ettl fogva az Eversor Orbis jogos tulajdonost illeti.
Vilgtr.
Ekkor megrintette Jack jobb s bal vllt a karddal.
Kelj fel, Sttsg Abbadonja.
Jack zord mosollyal az arcn kelt fel, s tvette a kardot. Trinity bszkn mosolygott. Aztn
Mimihez fordult.
Trdelj le, Azrael.
Mimi a magas sark cipjnek ksznheten kicsit lassabban helyezkedett el. Trinity kezbe
vette a msik kardot, s a feje fl emelte.
A Mennyek ltal rm ruhzott jogomnl fogva n, Sandalphon, felruhzlak mindennem
joggal s ktelezettsggel, amely ettl fogva az Eversor Lumen jogos tulajdonost illeti.
Fnypusztt.
Mimi rezte, hogy a kard knnyedn rinti mindkt vllt. Aztn felllt, arcn szles mosoly
hzdott. Jackhez fordult, a fi blintott. Az ikrek egyszerre hztk ki a pengt a hvelybl, s
mindketten a Mennyorszg fel fordtva tartottk a magasba a kardokat.
Isten ltal rnk szabott jogknt fogadjuk e fegyvert. A Mennyben kovcsolt, Fldre vetett kard
ksr minket a megvlts fel vezet ton.
Trinity egytt mondta velk a Kard litnijnak vgt.
A legszrnybb szksg vtesse csak el. Ellensg soha meg ne lssa. Ha lecsap, lni fog.
Igaz, hogy vszzadok ta minden ktsnl megkaptk a kardjukat, de arra, hogy kivonjk,
igazbl ezer ve nem volt szksg. Az Ezstvreket leigztk, legalbbis gy hittk. Mimi
mulva nzte a csillog fegyvert, amit a kezben tartott. Emlkezett a slyra, a penge lessgre.
Emlkezett, milyen eszeveszett flelmet keltett vele egykor az ellensgeiben.
szrevette, hogy Abbadon finoman, szeretetteljesen tartja a kezben a sajt kardjt. A kard olyan
az embernek, mintha nmaga meghosszabbtsa lenne. Egyedi, megismtelhetetlen, ptolhatatlan,
felejthetetlen. A vmprkardok vltoztatjk az alakjukat, a sznket s a mretket. Szksg esetn
olyan szlesek lehetnek, akr egy balta, vagy olyan vkonyak, mint egy t.
A ktsnl Mimi a derekn fogja viselni a selyem alsszoknyk alatt, amelyek a ruha formjt
adjk majd.
Trinity visszakapcsolta az ers vilgtst.
Ezzel megvolnnk. gy biccentett, mintha valami lnyegtelen aprsgrl beszltek volna,
nem pedig valami csodlatos, egsz letkre kihat dolgot vittek volna vghez. A dlutni fnyben,
ahogy lent a sugrton taxik szguldottak hangos morajlssal, s ahogy Trinity faxgpe fmes
hangon spolt (msolat rkezett a legjabb jsgcikkrl, amiben szerepelt), nehz volt elkpzelni,
hogy a vilg tele primitv, rejtett veszllyel. Hogyan lehet sszeegyeztetni a villmzenetek s a

huszonngy rs hrcsatornk vilgt az acl s vr vilgval?

Pedig az npk pontosan ezt tette: fejldtt, alkalmazkodott, tllt.
Elg kirly, nem? krdezte Jack, amikor elbcsztak az anyjuktl, s indultak a dolgukra.
De bizony blintott Mimi, s a hna al csapta az benfa tokot. Felszaladt a szobjba, s
bevgta a tokot a szekrny htuljba, egy sor cips doboz mg.
Ksett a Piltesrl. Ha tnyleg a leggynyrbb menyasszony akar lenni, akit a Szvetsg valaha
ltott, jobb lesz, ha azonnal hz az edzterembe. Ideje kart pteni.

Cordelia Van Alen szemlyes aktja Trtnelmi Raktr

TITKOS IRAT:
Csak legfelsbb engedllyel
1995. mjus 9.
Kedves Forsyth!
Mint tudod, mindig rendkvl nagyra becsltem a Van Alen csaldhoz fzd rendthetetlen
hsgedet s bartsgodat. Nyugtalant, hogy az utbbi idben elidegenedtnk egymstl, mivel
gy dntttl, hogy a Trvnyknyvet egyrtelmen megszegve, Vrsvr-tisztsget vllalsz. Br
nem vagyok meggyzdve rla, hogy jl hatroztl, tiszteletben tartom a dntsedet.
Azrt rok, hogy esdekelve krjelek: gondold t mg egyszer a dntsed, amely szerint nem
viszed be a csaldodba a Figyel j szellemt.
Ragaszkodom hozz, hogy alaposan megfontold a dntsedet. Most olyan bernek kell lennnk,
mint mg soha, s szksgnk van r, hogy a Figyel blcsessge irnytson bennnket utunkon.
Flek, hogy Charles s az arrogancija csakis npnk vesztt okozhatja. Forsyth, a bartsgunk
nevben knyrgk neked. Fogadd be a Figyelt a csaldodba. Hogy megvdhessen bennnket a
Stt erejtl.
Bartod: Cordelia Van Alen

Huszonkettedik fejezet
Az tmenet Bentlaksos Kezel Kzpont egy hatalmas, sokrszes pletegyttes rszeknt
mkdtt New York szaki cscskben. Oliver felajnlotta, hogy elviszi Schuylert s Blisst, mivel
nemrg kapta meg a jogostvnyt, s hozz egy szuper, vadij Mercedes G500-ast. A szgletes,
egyedi gyrtmny ezst terepjr volt a legjabb bszkesge.
Schuyler rlt, hogy elmennek. Furdalta a lelkiismeret Dylan miatt, amirt gy cserbenhagytk,
s nem riasztottk az llapota miatt a Konklvt, amint lehetett. Remlte, hogy az regek tudjk,
mit kell tenni. Bliss elmondta nekik, hogy az apja biztosan lltotta, Dylannek nem esik bntdsa,
ha az kezkben van, a lehet legjobb kezelst fogja kapni, de Schuyler ezt a sajt szemvel akarta
ltni s ezzel a tbbiek is gy voltak.
Bliss a hts lsen lt, s Schuyler gy vette szre, hogy felvltva hol magba roskad, hol meg
tlsgosan is vidm, szinte mnikus. Amikor elindultak, mogorvn hallgatott, valsznleg mert
aggdott, vajon milyen llapotban talljk majd Dylant, aztn amikor flton voltak, s mr
elhagytk a vrost, Bliss Schuyler legnagyobb rmre fellnklt, s a GPS-t tlharsogva, lnken
hadarva beszlni kezdett.
Kr valaki mogyors M&M'set? knlta ket elrehajolva, egy hatalmas, nyitott srga
zacskbl.
Ksz, nem mondta Oliver, s folyamatosan az utat figyelte.
n krek! fordult htra Schuyler. Vicces, hogy azrt a Bizottsg sem mindent tud
megjsolni: vmpr ltkre mg mindig imdtk az dessget.
Kellemes volt lgni a Duchesne-bl, mg ha csak egyetlen napra is. Az iskolban mr mindenki
kvlrl fjta Mimi s Jack kzelg ktsnek rszleteit (legalbbis a Kkvrek), s egyfolytban
errl beszltek. A tbbiek csak azt gondoltk, hogy a Force ikrek mr megint valami kprzatos
bulit szerveznek, amire ket ismt nem hvtk meg, s bizonyos rtelemben vve jl is gondoltk.
Schuyler hallosan unta azt hallgatni, hogy Miminek micsoda ruhja lesz, s hogy milyen lesz ez a
kts a kzs mltjukban megnnepelt, korbbi ktsekhez kpest. Piper Crandall folyamatosan
azzal hencegett, hogy mr hromszor volt Mimi ktslnya.
Schuylert borzasztan nyomasztotta a gondolat, hogy Jack s Mimi ilyen felfoghatatlanul
hossz ideje egytt van. Szinte el sem akarta hinni, gondolni sem akart r most, inkbb azzal
foglalta el magt, hogy a vadij, csillog-villog fedlzeti szmtgp gombjaival jtszott.
regem, ez a vilg legmenbb harci jrmve, de komolyan. Ezt nzztek! Ezzel a gombbal
kell indtani az M-15-sket vicceldtt.
Vigyzz, az az a piros gomb, amelyik elpuszttja a vilgot vette a lapot Oliver is, mikzben a
GPS robothangon kiadott utastsait kvetve vgighajtott a George Washington hdon. Nem volt
nagy forgalom.
Az egsz flv sorn ez volt az els nap, hogy hinyoztak az iskolbl. A Duchesne dikjainak
vente tbb szabadnapot is engedlyeztek: annyira halad szellemisg volt az iskola, hogy mg a
lzads is szerepelt a hzirendjben. Akadtak olyanok, mint pldul Mimi Force, akik a vgskig
visszaltek ezzel a lehetsggel, de a legtbben egyltaln ki sem hasznltk. Az iskola tele volt
ambicizus, trekv fiatalokkal, akik inkbb bejrtak az rkra, semmint hogy elszrjk a felvtelit
az egyik j nev fiskolra. Minden nap szmtott.
Ugye tudjtok, srcok, hogy ez a lgs leronthatja a jegyeimet? panaszkodott Oliver,
mikzben a vlla fltt htranzve svot vltott, s megelztt egy Hondt, amelyik a megengedett
sebessgnl lassabban dcgtt eltte.
Most az egyszer nyugodj mr meg, j? torkolta le Schuyler. Az sszes vgzs lg, amita
megtudtk, hogy felvettk ket.
Oliver olyan stlan tud lenni nha. Mindig csak azok a szablyok. Tiszta strber, ha a tanulsrl
van sz.
Ez az! Egybknt is, neked rklt helyed van a Harvardon, nem igaz? krdezte Bliss.
Olyan furcsa, hogy fiskolsok lesznk, nem? tndtt Schuyler.

 Abszolt. Kpzeljtek, amikor mg semmit sem tudtam a Bizottsgrl, azt hittem, hogy a
Vassarra fogok menni. Mvtri szakra, vagy ilyesmi mondta Bliss. Brtam volna, ha szaki
renesznsz mvszetet tanulok, aztn mzeumba vagy galriba megyek dolgozni.
Hogy rted, hogy brtad volna"? krdezte Schuyler.
Tnyleg, hogy rted? Mr nem gondolod, hogy gy lesz? krdezte Oliver, s kzben a rdit
kapcsolgatta. Az egyik adn Amy Winehouse arrl nekelt, hogy nem akar elvonra menni (No!
No! No/). Schuyler s Oliver vigyorogva nzett ssze.
H, srcok, ez tkre nem vicces. Kapcsold ki, vagy lltsd msik csatornra mondta
morcosan Bliss. Nem is tudom. Valahogy nem hiszem, hogy fiskols leszek. Nha gy rzem,
hogy nincs jvm. Bliss a nyaklnct babrlta.
Jaj, ne mondj ilyeneket fordult Schuyler Bliss fel,
Oliver pedig keresett valami rtatlanabb zent a rdiadkon. Dehogyisnem leszel fiskols.
Mindannyian azok lesznk.
Komolyan gy gondolod? krdezte Bliss bizakodva.
Tk komolyan.
A beszlgets abbamaradt, nhny percig csnd volt, Bliss elbbiskolt. Schuyler tekergetni
kezdte a rdit, Oliver hagyta, hogy most legyen a DJ, vlasszon zent.
Szereted ezt a dalt? krdezte a fi, amikor Schuyler megllapodott egy Rufus Wainrightszmnl.
Te nem? krdezett vissza a lny, s olyan rzse tmadt, mintha rajtakaptk volna. Jackkel
mindig ezt a szmot hallgattk. Azt hitte, megssza, ha most a kocsiban is ez szl. Olivernek volt
egy kis ems betse. Schuyler gyakran vicceldtt vele, hogy olyan ngyilkols zenei zlse van.
Azt hinn az ember, hogy szeretem, igaz? Pedig nem szeretem.
Mirt nem?
Oliver vllat vont, s futlag a lnyra nzett.
Valahogy... nem is tudom... tl zokogs. Pff.
Hogy rted ezt? krdezte Schuyler. Zokogs?
A fi megint vllat vont.
Nem tudom, csak gy rzem, a szerelemnek nem kellene ilyen... szorongsnak lennie, rted?
gy rtem, ha mkdik, nem kne gy szenvedni.
Hm vlaszolta Schuyler, s azon gondolkodott, hogy elkapcsolja-e a szmot. Htlensgnek
tnt olyan szmot hallgatni, ami egy msik fira emlkeztette. Semmi romantika nincs benned.
Dehogy nincs.
De hiszen mg nem is voltl soha szerelmes.
Te is tudod, hogy ez nem igaz.
Schuyler hallgatott. Az elmlt hnapban ktszer kerlt sor kztk a Caerimonira. A lny tudta,
hogy ms emberismersket is magv kellene tennie a vmproknak azt mondtk, hogy
vltogatniuk kell az embereiket, hogy ne terheljk tl ket de tovbb brta evs nlkl, mint
gondolta. Ezrt nem tett magv ms embereket, mert abban sem volt biztos, hogy Olivert ez
zavarn-e vagy sem.
De Schuyler most nem akart a kapcsolatukon gondolkozni vagy a bartsgukon, brminek
neveztk is. Amita Oliver olyan szenvedlyesen kifakadt az Odeonban, tbbet nem kerlt szba a
dolog. Schuyler szerette volna eloszlatni a feszltsget, ami kezdett rjuk telepedni az autban.
Fogadjunk, hogy egyetlen romantikus filmet sem tudsz mondani, ami tetszett neked prblta
meg ponnal eltni a dolgot.
Amikor Oliver mg j nhny perc elteltvel sem volt kpes megnevezni egyetlen romantikus
filmet sem, amit egy kicsit is lvezett volna, Schuyler nelglten vigyorgott.
A birodalom visszavg jelentette ki vgl Oliver, s rdudlt egy kvlyg Priusra.
A birodalom visszavg? A csillagok hborja sorozatbl? Az nem is romantikus! fjtatott
Schuyler, s a lgkondi gombjait nyomogatta.
Au contraire, drgm, nagyon is romantikus. Tudod, van az az utols jelenet, amikor be
akarjk rakni Hant abba a htkamrba vagy mibe. Emlkszel?

 hm blintott Schuyler.
Na s akkor Leia kihajol, s azt mondja: Szeretlek."
Ez giccses, nem romantikus ktzkdtt Schuyler, pedig is szerette ezt a rszt.
Hadd magyarzzam el. Az a romantikus, amit Han vlaszol. Emlkszel, mit mond Leinak?
Miutn azt mondja, szeretlek"?
Schuyler elvigyorodott. Lehet, hogy Oliver mgiscsak mond valamit.
Azt mondja: Tudom."
Pontosan. Oliver a kormnyra csapott. Neki nem kell semmi olyan kzhelyet vlaszolnia,
mint hogy szeretlek". Mert ezt tudjk. s ez romantikus.
Schuyler ezttal knytelen volt beismerni, hogy Olivernek igaza van.

Huszonharmadik fejezet
Amikor Bliss felbredt, rgtn meghallotta, hogy Oliver s Schuyler valamin civakodik az els
lsen.
Most meg mit veszekedtek, srcok? krdezte Bliss a szemt drzslve.
Semmit vgtak r krusban.
Bliss krdezskds nlkl elfogadta a hallgatsukat. Azok ketten mindig titkolznak eltte,
mg akkor is, amikor nem is akarnak.
Ok, akkor lljunk meg enni mondta vgl Schuyler.
, szval errl volt sz. Ezek folyton mindenen csak veszekszenek. Amita Oliver Schuyler
emberismerse lett, mg rosszabb a helyzet. Azta mg inkbb olyanok lettek, mint egy reg
hzaspr. A felsznen legalbbis gy tettek, mintha a bartsgukban semmi nem vltozott volna. s
Blissnek ezzel nem is volt baja; igazbl nem is brta volna elviselni, ha a nylt sznen enyelegnek
egymssal.
Csak azt mondom, hogy nem segtnk Dylannek, ha hesen rkeznk hozz vont vllat
Oliver.
Lekanyarodtak egy pihenhelynl, s belltak a fradt utazk sorba az automata bfhez meg
az nkiszolgl tteremhez.
Oliver megjegyezte, milyen rdekes, hogy a vrosi neveltetsknek ksznheten mindannyian
orszgti gyorstterem fggk lettek. Mg Manhattanben egyikk sem tenn be a lbt egy
McDonaldsba az a hely gyakorlatilag tment hajlktalanszllba amint elhagytk a vros
hatrait, megvltoztak a szablyok, s mr senkinek esze gban sem volt drga
hromszgszendvicset s puccos biosaltt enni: ide nekem a supersize ment!
risten, rosszul vagyok mondta Bliss, ahogy a turmix utols cseppjeit kortyolgatta.
Azt hiszem, hnyni fogok kzlte Oliver, sszegyrte a zsros hamburger paprjt, s
megtrlte a kezt egy csom szalvtba.
Mindig j pon ezt a cuccot enni. De utna... rtett egyet Schuyler, pedig mg mindig a slt
krumplit csipegette.
Utna mindig gy rzi az ember, hogy mindjrt kidobja a taccsot. Vagy, hogy a
koleszterinszintje az egeket veri hzta el a szjt Bliss.
Mindenki csendes volt, amikor visszaszlltak az autba, reztk a nehz tel lmost hatst.
Fl rval ksbb a GPS harsogva megszlalt: MENJ TSZZ MTERT, KIJRAT JOBBRA, s
Oliver a tblkat kvetve lehajtott az autplyrl, aztn lekanyarodott az trl, s vgl bellt egy
parkolba. Megrkeztek.
Az elvonkzpont terlete makultlanul tiszta volt. Inkbb gy festett az egsz, mint egy
tcsillagos szlloda, ahov a celebek jrnak elbjni egy elveszett htvge utn, semmint egy
mregdrga krhz, ahol az eltvelyedett vmprokat kezelik. Lttk, hogy egy csapat tajcsizik a
gyepen, msok jgztak, s itt-ott csoportokban ltek krbe a fben az emberek.
Csoportterpia sgta Bliss, ahogy az plet fbejrata fel tartottak. Megkrdeztem
Honortl, hogy milyen volt itt, s azt mondta, sok az elmltlet-regresszis terpia.
A bejratnl karcs, napbarntott, fehr plt s fehr nadrgot visel n dvzlte ket.
Kevsb klinikai, mint inkbb divatos hatst vltott ki mintha valami New Age-es asrmban
lennnek.
Segthetek? krdezte bartsgosan a n.
Egy bartunkhoz jttnk ltogatba vlaszolta Bliss, aki a kis csapat de facto szszlja lett.
Neve?
Dylan Ward.
A n belenzett a szmtgpbe, aztn blintott.
Van engedlyetek a szentortl ennek a betegnek a ltogatsra?
... a szentor lnya vagyok mondta Bliss, s megmutatta a szemlyijt.
Nagyszer. A fit az szaki szrnyban talljtok, egy magnpletben. Ahogy kilptek az

ajtn, menjetek egyenesen, aztn figyeljtek a kirst. Ltogati matrickat nyjtott t nekik.
Ngy rig tart a ltogats. A kvz a fpletben tallhat. Nemzetkzi napok vannak: azt
hiszem, ma vietnami. Szeretitek a pht?
Nemrg ettnk szlalt meg Oliver, s Blissnek gy tnt, mintha mosolyogna. De azrt
ksznjk.
Kellemes helynek tnik mondta Schuyler, ahogy tvgtk a zld kerten.
A Bizottsg tnyleg jl vgzi a dolgt, ezt el kell ismerni. Csakis a legjobbat a vampiknak
blintott Oliver, s stt napszemveget tolt az orrra.
Bliss el sem tudta hinni, milyen nyugodt s jl szervezett itt minden. Szval ide hozzk a
zavarodott Kkvreket? Lehet, hogy hibt kvetett el, amikor olyan sokig rejtegette Dylant.
Lehet, hogy itt tnyleg segthetnek neki. rezte, hogy kezd felengedni, bizakodni. A betegek
odaintegettek nekik, amikor elmentek mellettk.
Dylan szobja az egyik jobbfajta hzban volt, a hz krl fehr kerts hzdott, az ablak alatt
rzsabokrok nttek. Az elszobban egy nvr lt.
Alszik. De mindjrt megnzem, fogad-e ltogatkat mondta nekik. Bement a szobba, s
Schuylerk hallottk, hogy kedves hangon beszl Dylanhez.
Vr benneteket mosolygott a nvr, s intett, hogy bemehetnek.
Bliss kifjta a levegt: nem vette szre, hogy egszen idig visszafojtotta a llegzett. Dylan
egyrtelmen jobban nzett ki. Az gyban lt, ki volt pirulva, s nem tnt elgytrtnek, sem
sovnynak. Fekete hajt levgtk, hogy hossz tincsei ne lgjanak az arcba, s a borostja is eltnt.
Majdnem olyan volt, mint rgen, olyan, mint az a fi, aki lggitrozott a kpolnban, csak hogy a
tanrokat idegestse.
Dylan! Hla istennek! kiltott fel Bliss. Boldog volt, hogy egszsgesnek ltja.
A fi kedvesen mosolyogva fordult hozz.
Ismerjk egymst? krdezte.

Huszonnegyedik fejezet
A mlt idnknt annyira elvakt bennnket, hogy a jelen trtnseit mr nem is ltjuk kezdte
meg az eladst a Vezrr. Ezrt tagadtuk olyan sokig az Ezstvrek ltezst. Mert a mltunk
azt mondta, hogy mr nem jelentenek fenyegetst. Mert a mlt annyira elvaktott bennnket, hogy
nem lttuk a ltezsket. Elfelejtettk mr, milyen volt a vilg a trtnelmnk kezdetn.
Elfelejtettk mr a nagy hbort. Az ellensgeinket. Elpuhultunk, elknyelmesedtnk. Vrs vrt
lakmroztunk, hztunk, lustultunk, butultunk.
Bagoly mondja..., ahogy a mellnyed feszl a gomboknl, gondolta Schuyler. Htf volt megint.
Ismt lsezett a Bizottsg. Radsul j unalmas lesz, mert ma nem a mutatit fogjk gyakorolni.
Bliss s Oliver ugyanilyen unottan lt mellette. Az tmenet otthonban tett ltogats mindenkit
nagyon sszezavart, s Blissre volt a legrosszabb hatssal. Schuyler nem tudta, mire szmtottak, de
arra biztosan nem, hogy Dylan emlkeit s szemlyisgt nyom nlkl kitrltk.
Az igaz, hogy Dylan nem tnt gy, mint aki mindjrt kiti ket egy akarattssel, vagy
frcsgni kezd, s a stn talpnyaljnak nevezi valamelyikket, de nem is volt nmaga egyltaln.
Mintha teljesen ms ember lett volna. Bartsgos, kellemes, de totl unalmas.
Egyetlen orvossal sem tallkoztak, akinek krdseket tehettek volna fl, a nvr meg semmit
nem mondott nekik, csak annyit, hogy amennyire ltja. Dylan jl van". Szfogadan eljr az
sszes terpis foglalkozsra, s jl halad".
Schuyler tudta, hogy Bliss magt hibztatja, de semmit nem tehettek. Fogalmuk sem volt,
hogyan hozzk helyre, ami Dylannel trtnt. Schuyler vigasztalni prblta Blisst, amennyire tudta.
trezte, milyen borzalmas lenne, ha Jacket ilyen llapotban ltn. Ha a fi gy nzne r, mintha
nem ismern. Pedig pontosan ez fog trtnni, ha Jack megersti a Mimihez fzd ktst.
Tkletesen el fogja felejteni Schuylert, el fogja felejteni, hogy mit jelentettek egymsnak.
Schuyler prblt arra figyelni, amit Oelrich r beszlt. Fontos dolgokat mondott, de a lnynak
semmi trelme nem volt most ehhez. pp az orra eltt ltek a Force ikrek. Ltta, amikor belptek a
terembe, s morcosan nzte, ahogy Jack nevet valamin, amit a hga mondott.
Persze az is igaz, hogy a finak muszj tettetnie. Az egsz hz rjngve kszldtt a ktsre.
Nap nap utn rkeztek a klnbz csomagok, s rengetegen jttek ltogatba. Mimi
rendezvnyszervezje, Lizbet Tilton magval hozott egy csapat fotst, stylistot, virgost s auratjkp-mvszt" (gy nevezte a DJt, aki hajnali kettkor veszi t majd a terepet a lekszn
zenekartl), hogy Mimi jvhagyhassa a dntseit.
Schuylernek felfordult a gyomra, amikor meghallotta, hogy a nagy esemnyrl beszlnek.
Nemcsak azrt, mert ez az esemny el fogja venni tle Jacket, hanem azrt is, mert Mimi gy
viselkedett, mintha ez volna az els kts a vilgtrtnelemben. A kzelg szertartsnak azrt
megvoltak az elnyei is Mimi annyira el volt foglalva, hogy a kicsinyes lopkodst, meg a gonosz
trkkket teljesen abbahagyta.
Schuylernek idnknt annyira hinyzott Jack, hogy fjdalmas, soha be nem tlthet rt rzett a
gyomrban. Arra vgyott, brcsak kimutathatn a fi, amit irnta rez. Emlkeztetnie kellett magt,
hogy sznjtk az egsz, de a fi kznye nha annyira valsgosnak tnt, hogy nehz volt a titkos
tallkozsaik emlkvel vigasztalnia magt. Nha gy rezte, mintha csak kpzeldne, mintha az
emlkek nem is lennnek valsgosak, fleg amikor az iskolban futottak ssze a folysn, vagy
amikor a sajt otthonban szinte tudomst sem vett rla...
Mgnem jabb knyv csusszant be az ajt alatt a szobjba: a jel, hogy biztonsgban
tallkozhatnak. Legutbb egy vkony versesktet. John Donne. Azon az jjelen Schuyler
mosolygott, s a rgimdi zlse miatt cukkolta Jacket. Akkor a fi megkrdezte, hogy milyen
verseket szeret, s megmondta neki.
Fent a pulpituson Edmund Oelrich folytatta az eladst.
A Croatan egyik trkkje az, hogy az illzi segtsgvel manipullja az ellenfelt. Ne
higgyetek a szemeteknek. Hasznljtok a bels ltsotokat, hogy tudjtok, mi az, ami elttetek van.
Hasznljtok az animadvertt s az emlkeiteket, hogy jl megalapozott dntst hozhassatok.

Megkrte Mimit, hogy ossza szt a paprokat, amin a heti olvasnival szerepelt. Mimi
vgigsiklott a termen, s mindenkinek adott az sszekapcsolt lapokbl. Amikor Schuyler asztalhoz
rt, szndkosan lelkte a knyveit a fldre.
Hopp! vigyorgott lnokul.
Schuyler sszevont szemldkkel vette fl a knyveit. rkre elege volt Mimibl. Nem tudta
elkpzelni, hogy a tbbi vmpr hogy brja elviselni. Ha az elkvetkez leteiben is ki kellene brnia
ezt a boszorknyt, inkbb nknt ajnlja fel magt az Ezstvreknek.
Dhngve futotta t a feladott olvasmnyt. s akkor elkerekedett a szeme. Az els oldal tetejn
ez llt: Vmprtrtnelem: A kts.
Voltak, akik kuncogtak zavarukban, mintha csiklandoznk ket, Schuyler rezte, hogy
elvrsdik. A szeme sarkbl ltta, hogy Oliver elgondolkodva lapozza t az olvasmnyt, Bliss
pedig szrakozottan firklgat a lap szlre.
A Vezrr megkszrlte a torkt, aztn ismt megszlalt:
Ma a vmprikrekrl szeretnk beszlni. A ti korotokban nagy az rdeklds e tma irnt, ht
gondoltam, fejezzk be vidmabb hangulatban ezt az lst. Mindannyian tudjtok, mi a kts.
Mindegyiknknek van egy ikerlelke, akit a mennyei mltunkban kaptunk. vszzadokon keresztl,
minden egyes ciklusban az ikrnket keressk, hogy az j letben ismt megersthessk a hozz
fzd ktst.
Schuyler falfehrre spadt, ahogy az r szavait hallgatta.
Nha nehz felismernnk az ikerlelknket, ha msmilyen fizikai testet kap. Vagy, ahogy az
nhny elszigetelt esetben trtnik, van, hogy az ember ikre nem kezd j letet ciklusrl ciklusra, s
gy elvsz az idben. Lteznek olyan trtnetek, amelyekben a szerelmesek hiba keresik egymst
vszzadokon keresztl, sohasem talljk meg az ikrket.
Mimi masszrozni kezdte Jack nyakt Schuyler orra eltt.
Ezek azonban igen ritka esetek. Mivel mindssze ngyszzan vagyunk, nem tl nehz
megtallnunk egymst. A boldog egymsra talls eredmnye ltalban rvid udvarls, majd a pr
nyilvnosan bemutatkozik a Ngyszzas Blon. A ktst minden egyes j ciklusban jra meg kell
ersteni. A kts megerstsvel megersdik az ereinkben csrgedez let szelleme. Igazi isteni
rejtly ez. De taln a kts az, ahonnan a vilg sszes igaz szerelme s romnca ered. A
Vrsvreknek kln szavuk van r: lelki trs". Az idk sorn j pr hagyomnyunkat s
gyakorlatunkat tvittk a sajt letkbe. Az eskvi szertartsuk egyrtelmen a vmprok lelki
kzssgnek megnneplsbl eredeztethet. Amikor megtalljtok a vmprikreteket, az a
ciklusotok egyik legboldogabb, leggymlcszbb szakasza. Tudom, hogy j nhnyan kzletek
mr megtalltk a prjukat, s gratullok nektek ehhez. A kts az letnk szerves rsze. Tpll s
megerst bennnket. Az ikrnk nlkl nem vagyunk teljesek; csak a fele vagyunk nmagunknak.
Csak amikor az ikerlelknkre rbukkanunk, s a ktst megerstjk, akkor tallunk r hinytalanul
az emlkeinkre, s akkor tallunk r a valdi ernkre.
Schuylernek ennyi elg is volt: tbbet nem kellett hallania vagy olvasnia. Mimire s Jackre
nzett. Ltta, ahogy a fny megcsillan platinaszke hajukon, ltta, milyen gynyrek, nyugodtak
s tvoliak, ahogy ott lnek ketten. Most vgre megrtette, hogyan egsztik ki s hozzk
egyenslyba egymst a klnbz tulajdonsgaikkal: Mimi bbeszdsgt hogyan finomtja Jack
kesszlsa, a lny agresszijt hogyan tartjk fken a fi indulatai. Ugyanannak az embernek a kt
fele voltak. sszeill pr. Schuyler sztnsen rezte, hogy Jacknek egy bizonyos rsze rkk
elrhetetlen marad az szmra; volt benne valami msmilyensg, aminek soha nem lesz kpes a
kzelbe frkzni.
Tudta, mennyire ritka, hogy az ikerlelkek ugyanabba a csaldba szlessenek egy cikluson bell,
de azrt volt r plda, s nem is jelentett akkora gondot rgen, amikor a frak meg a csszrok mg
rendszeresen felesgl vettk a hgaikat s nvreiket.
Arra az esetre, ha ez a modern korban trtnne meg, ltezett egy varzslat, amelynek
ksznheten a Vrsvrek semmi klnset nem vettek szre. Mimi Force tovbbra is Mimi
Force lesz a kts utn, csak ppen a Vrsvrek ezentl Jack felesgnek fogjk tartani, s nem a
hgnak. Nem nehz az emlkeket megvltoztatni, az igazsgot talaktani.

Schuyler ltta, hogy Jack elrzkenylve fordul Mimi fel. Mimi a maga rszrl egyszeren
sugrzott.
Schuylert hirtelen mlysges, fjdalmas szomorsg tlttte el. Remnytelen gondolat volt azt
hinni, hogy valaha is igazn boldog lehet Jackkel.
Muszj, hogy legyen megolds, gondolta ktsgbeesetten. Muszj megtrni a ktst, hogy azt
szerethesd, akit akarsz.
Van megolds.
Schuyler megdermedt. Egy pillanatra mintha Jack hangjt hallotta volna a fejben. De tbbet
nem hallott. Mgis tudta, hogy megtrtnt. Nem kpzeldtt. Hirtelen megknnyebblt, bizakodni
kezdett.
Mgis kell, hogy legyen remny kettejknek.

Huszontdik fejezet
Bliss soha nem rtette, Schuyler mit eszik Jack Force-on, s azt szerette volna, hogy a bartnje
ne kergessen vgre ksrteteket. Semmi jra nem vezethet ez. Br Bliss nemrg csatlakozott csak a
Bizottsghoz, s mg csak most ismerkedett a vmprszoksokkal, egyvalamit az els perctl
kezdve pontosan rtett: a ktssel nem lehet szrakozni. A kts komoly dolog. Jacket s Mimit
soha semmi nem vlaszthatja el; soha semmi nem llhat kzjk. Mg csak elkpzelni is lehetetlen
lenne ilyesmit. Bliss gy gondolta, hogy Schuyler nem veszi elgg komolyan ezt az gyet, ami
meglehetsen fura pp tle, hiszen az anyja volt a legels vmpr, aki megtrte a ktst, s most
knytelen egytt lni a dntse kvetkezmnyeivel mr ha ezt letnek lehet nevezni. De ahogy
mondjk, a szerelem vak.
Mgsem vgta a bartnje fejhez az elads utn, hogy n megmondtam". Bliss nem az a fajta
bartn volt. Egyikk sem szlt egy szt sem, amikor eljttek a bizottsgi lsrl. Oliver gyorsan
kimentette magt, s mg fel sem oszlott a trsasg, mr ott sem volt, Schuyler pedig rosszkedven
hallgatott a hazafel vezet ton. Bliss nem krdezte tle, hogy szokott-e mg tallkozni Jackkel
abban a belvrosi laksban Schuyler akaratlanul fedte fel a titkt mg hnapokkal azeltt, amikor
egyszer meslt Blissnek egy bortkrl, amit az ajtaja alatt cssztatott be valaki, s amiben egy
kulcsot tallt. Msnap, amikor Schuyler kipirulva s lmodozva jtt iskolba, Bliss fejben sszellt
a kp.
Bliss Jack Force-ot hibztatta. Neki okosabbnak kellene lennie. Schuyler j llek, szinte olyan
vak s ostoba, mint egy Vrsvr, viszont hozzfr a mltja blcsessghez. Egyszeren csak
bkn kellene hagynia Schuylert.
Amikor Bliss hazart, meglepve ltta, hogy a szlei otthon vannak. BobiAnne-nek ilyenkor
szokott lenni a cellulitisz kezelse, Forsyth pedig egsz htre elutazott Washingtonba. Bliss a kis
asztalkn ll ezsttlba dobta a kulcst, s a vitatkoz hangok fel kzeltve, vgigment az
elszobn.
gy tnt, hogy Forsyth s BobiAnne ordtozik egymssal. De Bliss hamarosan rjtt, hogy ez
csak a vmprhallsa miatt van: azok ketten valjban csak suttogtak.
Egszen biztos vagy benne, hogy jl el volt zrva? krdezte BobiAnne. Bliss mg soha nem
hallotta ennyire aggdni.
Egszen biztos.
Megmondtam neked, hogy vidd el innen.
n pedig megmondtam, hogy az nem lenne biztonsgos vgott vissza Forsyth.
De ht ki akarhatta elvinni? Egyltaln ki tudta, hogy nlunk van? Mg szre sem vette, hogy
eltnt...
A frfi tompn nevetett.
Igazad van. Az egy csdtmeg. Neki befellegzett. Csak sr egsz nap a rgi fnykpalbumokba
temetkezve, vagy rgi kazettkat hallgat. Trinity magnkvl van. Sznalmas az egsz. Kizrt, hogy
tudna rla.
Akkor ki?
Tudod jl, kire gyanakszom.
De ht csak egy kislny.
Tbb annl. Te is tudod.
De honnan tudhatjuk biztosan?
Nem tudhatjuk biztosan.
Hacsak...
Ekkor elhalkult a hangjuk, s Bliss fellopakodott a lpcsn a szobjba. Vajon mirl beszltek
ezek? gy hangzott, mintha elvesztettek volna valamit. Hirtelen eszbe jutott a lnc, ami a
nyakban fggtt. A Ngyszzas Bl jszakja ta nem tette vissza az apja szfjbe. De az apja nem
is krte. Nem lehet, hogy a nyaklncrl beszltek, mert BobiAnne a mltkor ltta, hogy rajta van,
mg meg is jegyezte, milyen jl megy a szeme sznhez. Elpakolta a holmijt, aztn elvette a

telefonjt. Amita megltogattk Dylant, egsz nap csak jrt a fejben. Egyszeren nem tudta
elhinni, hogy mg csak nem is emlkszik r. Azt sem tudta, srjon vagy nevessen, amikor a fira
gondolt. Kibjt az iskolai ruhjbl, s tvett valami knyelmesebbet. Lebattyogott a konyhba,
ahol Jordan leckt rt a pulton.
Mi a baj? pillantott fel Jordan a tanknyveibl. Csupa emelt szint rra jrt; Blissnek ez
csak akkortl sikerlt, amikor mkdsbe lpett a vmprvre.
Semmi. Bliss megrzta a fejt.
Arrl a firl van sz, igaz? A bartodrl mondta Jordan. Bliss nagyot shajtott, s blintott.
Megknnyebblt, amikor a hga nem krdezskdtt tovbb.
Ehelyett flbetrte a Tobleronjt. Jordannek ez volt a kedvenc dessge; a szobjban dugdosta
a kszlett, mert BobiAnne folyamatosan a tlslyrl prdiklt neki.
Ksz mosolygott Bliss, s beleharapott a csokiba. A finom, des massza elolvadt a nyelvn.
Bliss meg volt hatva. A kishga vigasztalni prblja az egyetlen mdon, amihez rt. Segtsek
valamit? krdezte, mintegy jelezve, hogy rtkeli a gondoskod gesztust.
Ksz, nem rzta a fejt Jordan. Matekbl gyis remnytelen vagy.
Na, ebben igazad van nevetett Bliss. Fogta a tvirnytt, s a pult fltt lg kis plazmatv
fel fordult. Nem fog zavarni? krdezte, s kapcsolgatni kezdett a csatornk kztt.
-.
Bliss megette a csokit, s kzben tvt nzett, Jordan pedig folytatta a matekfeladatokat. Amikor
Forsyth s BobiAnne nhny rval ksbb belpett a konyhba, hogy vacsorhoz terelje a
csaldot, a testvrek mg mindig ott ltek csendben, egyms mellett.

Huszonhatodik fejezet
Soron kvli lst hvott ssze a Konklv, s amikor az lsnek vge lett, Mimi meglepdve
ltta, hogy Bliss odakint vr az ajt eltt.
Te meg mit keresel itt? krdezte, s a vllra dobta az edztermi tskjt. Egy ktrs
kardioedzs kzepn jrt, amikor a Force-toronyba kellett mennie. Nem volt ideje tltzni s
formba hozni magt. A haja mg mindig nedvesen tapadt a homlokhoz.
Forsyth jtt rtem az iskolba, s amikor behvtk, magval hozott engem is vlaszolta Bliss.
Mi trtnt?
Az apukd nem mondta el? ttovzott Mimi, s letrlte az izzadsgot az arcrl a frottr
csuklpntjval.
Valami aranykardrl van sz? krdezte Bliss.
Mimi vllat vont, nem erstette meg Bliss tallgatst. Nagyon idegestette a lny, akit mindig
is a futottak mg" kategriba sorolt, s nem gondolta, hogy valaha is jra meg jra visszatr
figura lesz a fontos dolgok menetben. Pedig gy tnt, hogy a vros divatdikttorai nem tudnak
betelni a vrs haj amazonnal. Miutn nyitotta meg a Rolf Morgan-show-t, Blisst tbb
reklmkampnyba szerzdtettk, mint valaha. Mindentt ott volt az arca az risplaktokon, a
taxik tetejn. Lpten-nyomon belebotlott az ember.
Mimi a hirtelen jtt hrnevet s dicssget mg meg is bocstan Isten ltja, mindenki erre
utazik New Yorkban de azt soha nem bocstotta meg Blissnek, hogy vlasztott, fleg amirt a
rossz oldalt vlasztotta. Az iskolban mindenki tudta rluk, hogy Bliss s Schuyler a legjobb
bartnk. Mimi srtnek tallta, hogy Bliss, aki meg sem llt volna a lbn a Duchesne
kzssgben az ldsa nlkl, htat fordtott a legbelsbb krknek, s most azokkal az
antiszocilis, szakadt kis lzerekkel lg.
Mimi nem szvesen vlaszolt, de nem tudott ellenllni a lehetsgnek, hogy jl rtesltsgvel
ne krkedjen egykori bartnje eltt.
Mihly kardjrl van sz magyarzta. Az Igazsg Pengjrl.
Mi van vele?
Eltnt. Charles hvta ssze az lst abban a pillanatban, amikor rjtt, hogy nyoma veszett.
Amikor Mimi megrkezett az lsre, az apja ott lt az asztalfn.
Charles rettent dhs volt. Biztos volt benne, hogy a Konklv egyik tagja lopta el a kardot, s
gy kezdte a gylst, hogy j pr tagot megvdolt a rablssal.
Bliss krbenzett: az regek csoportokba verdve, egyms kzt suttogva indultak haza az
lsrl.
Mirt olyan fontos ez a kard?
Jaj. Nem emlkszel? Az Arkangyal kardja. sszesen kett van belle az egsz vilgon. A
msik termszetesen Gabrielle-, tudod, Allegr, de senki nem tudja, az a kard hov tnt, amikor
Allegra kivonta magt a forgalombl. vtizedek ta nem ltta senki. Charles viszont, Mihly... a
dolgozszobjban tartotta vrzr alatt. De valaki betrt. A kard eltnt. Apm biztos benne, hogy a
Croatannl van magyarzta Mimi.
A vrzr a Kkvrek fegyvertrnak legersebb biztonsgi zrja volt. Egyedl csak egy
Arkangyal vre nyitja a tokot.
Megfejthetetlen rejtvnnyel lltak szemben. Mivel Allegra kmban fekszik, ms gyanstott
nincs.
Mi kze ennek az Ezstvrekhez? krdezte Bliss, s szvott egyet a hvelykujjt takar
ktsen. Reggel, amikor felbredt, ersen vrzett az ujja. Fura. Taln szlka ment bele lmban?
Egyedl csak egy Arkangyal kardja lhet meg egy msik
Arkangyalt. Nem hiszem el, Bliss, hogy ezt sem tudod szidta a msik lnyt Mimi. Nem
olvastl el semmit abbl, amit feladtak?
De mirt akarn Charles meglni Allegrt?
Nem Allegrt. Istenem, ht mindent a szdba kell rgnom? Ha Lucifer valahol kztnk jr-

kel... tudod... a Sttsg Fhercege. Lucifer egykor Arkangyal volt. Ez a kard az egyetlen, amivel
meg lehet lni. A sima Kkvr-kard, amit egybknt a kts eltt kap az ember, vagy erre sem
emlkszel? Az csak a htkznapi Ezstvrek ellen r valamit. Mihly kardja az egyetlen, amely
meglheti Lucifert.
s most eltnt.
Ja. Szvs. Charles tnyleg totl ki fog kszlni, amirt a kard az rizetbl tnt el shajtott
Mimi. Tnyleg nagy bajban van az apja. rezte, hogy vannak a Konklvban, akiknek gyans ez a
betrs". De ht minek raboln el Charles a sajt kardjt? Ezek tnyleg azt gondoljk, hogy
Mihly, a tiszta szv sszellna az Ezstvrekkel?
Bliss krlnzett: az apjt kereste. Forsyth mg mindig bent volt a szobban, valsznleg
Charlesszal beszlgetett.
Na s mit gondolnak, ki lopta el?
Fogalmuk sincs; br Charles azt mondja, Kingsley az, aki utoljra jrt a dolgozszobjban.
n tudtam, hogy nem volna szabad megbzni abban a lzerben. Na, mindegy, Kingsley csapatt
nem lehet elrni Riban. Nem talltk ket teleptival sem. s Lawrence sem jelentkezett egy
ideje. Tiszta kosz mondta Mimi, leheletnyi vidmsggal a hangjban.
Remlem, nem hiszik, hogy Dylan ll a httrben. Az lehetetlen motyogta idegesen Bliss.
Te meg mirl beszlsz? krdezte Mimi. Dylan? Neki mgis mi kze lenne ehhez az
egszhez? Nem tnt el az letedbl hnapokkal ezeltt? Rges-rg el van felejtve. Miminek
derengett, hogy Dylan betrte Bliss ablakt, mieltt az Ezstvr elragadta. Bliss napokig
vigasztalhatatlan volt, s Mimi gy prblt lelket nteni bel, hogy idrl idre emlkeztette: akr
t magt is elragadhatta volna a szrnyeteg. Szerencss, hogy l. A Konklv nyomozcsapatot
kldtt, hogy keressk meg Dylant, de a Ventorok semmit sem talltak.
Te nem tudod? krdezte Bliss.
Mit nem tudok?
Dylan visszajtt. A rehabon van.
Biztos vagy benne, hogy ugyanarrl a fickrl beszlnk? Dylan... a te csr exed, a src, aki
meglte Aggie-t? Aki Ezstvrv vltozott? krdezte Mimi. Ez a Bliss nem egy szlny.
Miminek egybknt is az volt a vlemnye, hogy aki mg mjusban is a tavalyi zskruhkat hordja,
annak fogalma sincs az egszrl.
Igen.
Mirt kellene nekem errl tudnom? krdezte Mimi.
Tagja vagy a Konklvnak. n adtam fel Dylant Forsyth-nak. Azt mondta, elviszi az gyet a
Konklv el, hogy egytt dntsenek. Azt mondta, az regek gy dntttek, hogy az tmenet
Kzpontba kldik.
Mimi zavarodottan rzta a fejt.
Nem. Az apukd semmi ilyesmit nem mondott egyetlen gylsen sem. Nem trtnt semmi
ilyesmi. gy nzett Bliss-re, mintha a lny megrlt volna. Nagyon furcsa, hogy Forsyth
eltitkoljon egy ilyen dolgot a Konklv ell.
Ez fura. Mirt hazudott volna nekem?
Ki tudja? Mimi Bliss arct frkszte. Dylan tnyleg visszatrt? Biztos vagy benne?
Bliss blintott.
pp a mlt hten ltogattuk meg.
Vigyl el hozz. Majd szlok Forsythnak, hogy jelentst kell rnom Dylanrl a Konklvnak.

Cordelia Van Alen szemlyes aktja Trtnelmi Raktr

TITKOS IRAT:
Csak legfelsbb engedllyel
Cordelia!
Bzom benne, hogy ezzel elgedett leszel. Forsyth L.
THE HOUSTON STAR
Hrads jszltt rkezsrl
Forsyth Llewellyn kpvisel r s felesge, lenykori nevn Roberta Prescott, jszltt kisleny
bszke szlei. Jordan Grace Llewellyn pontban jflkor szletett, 1994. janur l-jn. Jordan a
kpvisel r msodik lenya. Az desanya s az jszltt is jl van.

Huszonhetedik fejezet
Mivel Mimi azonnal ltni akarta Dylant, a kt lny elhatrozta, hogy msnap megltogatjk, ami
azt jelentette, hogy megint hinyozni fognak az iskolbl. Nem mintha Bliss olyan nagyon bnta
volna. E pillanatban a jegyei rdekeltk a legkevsb. Aznap este Bliss nem krdezte meg az
apjtl, mirt nem szlt a Konklvnak Dylanrl. Nem akarta elrulni neki, hogy tudja: titkol elle
valamit. Forsythnak bizonyra megvan az oka, hogy mirt tette, amit tett, de Blissnek valahogy az
volt az rzse, hogy gysem avatn be t a titkba.
Msnap dlutn Bliss seglycsomagot lltott ssze Dylannek. Tudta, hogy a fi a legjobb
gondozst kapja, amit csak pnzen meg lehet venni, de mg az tmenet otthonban sem valszn,
hogy megkaphatn a legjabb indie-rock cdt vagy az Abszolt Homokember egy pldnyt. Arra
gondolt, ha Dylan kzbe vehetne egyprat a kedvenc trgyai kzl, taln eszbe jutna, ki is , s
egyttal az is, hogy Bliss mit jelentett neki. Egyszeren nem akarta feladni a remnyt, hogy
visszakaphassa a fit. Mg azt is elhatrozta, hogy elfelejti neki, amikor visszautastotta t azon a
vgzetes jszakn. Taln az is a betegsge miatt volt, hogy gy kiborult akkor.
Jordan bekukucsklt Bliss szobjba.
Megint Saratogba msz? krdezte.
Igen. Mimi meg akarja nzni Dylant, hogy jelentst tehessen a
Konklvnak. s ma az orvosa is ott van. Vgre megkrdezhetem, mi van vele magyarzta
Bliss. sszehajtogatta az j motoros brdzsekit, amit a stylistja kutatott fel a krsre a Barneysban,
s azt is bedugta a zskba.
A hga bejtt, lelt az gyra, s nzte, ahogy csomagol.
Figyelj csak... meg akartam krdezni... emlkszel, hogy voltak azok az emlkezetkiesseid?
hm blintott Bliss, s gy dnttt, mgsem viszi el a Gygyulj meg!" felirat plt
visel macit, amit hirtelen felindulsbl vett meg egy ajndkboltban. Tuti, hogy Dylan giccsesnek
talln. Mindig csfolta a sok plssllat miatt, amiket az gyn tartott.
Elfordul mg mindig?
Bliss abbahagyta a pakolst, s elgondolkodott. Az emlkezetkiessek rgebben nyugtalant
rendszeressggel tmadtak r. Olyankor eljult, s aztn valahol egszen mshol trt maghoz, s
fogalma sem volt, hogy kerlt oda.
Nem. s rmlmom sem volt mr hnapok ta.
Akkor j mondta Jordan megknnyebblten.
De Bliss mg nem fejezte be.
Mostanban inkbb nappal tr rm. A mltkor is... lttam ezt az irt furcsa dolgot. A kezemben
volt a hajkefm, s egyszer csak gy... aranykgyv vltozott. Tisztra megijedtem.
Jordan elspadt.
Aranykgyv?
Igen. Egyszer meg, nemrg, felnztem az gre, s meglttam ezt a htfej srknyt. Tk ksz
voltam.
Gyakran trtnik ilyesmi? krdezte Jordan.
Bliss vllat vont.
Elgg. Mr krdeztem errl apt. Azt mondta, hogy ez is... ...hozztartozik az talakulshoz
mondta egytt vele Jordan.
Ja. Bliss elkszlt a pakolssal. Berregni kezdett a mobilja. Mimi odalent vrt a kocsiban.
Jordan mg mindig ott llt az gy mellett, klns kifejezssel az arcn. gy tnt, mintha nem
tudn eldnteni, mit tegyen.
Na, mi van? krdezte Bliss.
Semmi. Jordan megrzta a fejt. rezd jl magad.
Bliss hnapok ta nem lgott egytt Mimivel, s elszr azt gondolta, hogy feszengeni fognak,
de mr elfelejtette, hogy Mimi Force milyen szinten el van foglalva magval. Mimi lazn
vgigcsivitelte az egsz utat: mindenflrl beszlt, az j emberismerseirl lelkendezett, akik a

legjobb pasik voltak a Collegiate-rl meg a Horace Mannrl, st akadt kztk egy-kt fiskols src
is, aztn beszmolt a nyri terveirl: intenzv knai nyelvtanfolyamra kszl Pekingbe, mivel
szeretne folykonyan beszlni, mire jvre a Stanfordra felvtelizik.
Ht nem vicces? A knai az egyetlen nyelv, ami nem szerepel az emlkeimben. Ha! Wahnl s
Minnl fogok lakni, tudod, annl a knai ikerprnl, akikkel a Ngyszzas Blon ismerkedtnk meg
kuncogott Mimi.
Amikor megrkeztek az tmenet Kzpontba, Dylan egyedl volt a szobjban, s tvt nzett.
Szia... Bliss... ugye? krdezte, miutn kikapcsolta a tvt. s tged hogy hvnak?
Mimi. A lny lesen pillantott Dylanre. Komolyan nem emlkszel rnk?
R emlkszem vlaszolta Dylan kiss flnken. volt mr itt egy prszor.
Hoztam neked nhny dolgot mondta Bliss, s meglengette az nyencsgekkel tmtt tskt.
Kirly. Dylan beletrt a zskba. Ez meg minek? hzta el a fekete brdzsekit.
Bliss zavarba jtt.
Csak... ... rgen volt egy ilyened.
Nem azrt, ez... istenem, ez szuper. Dylan belebjt a kabtba. Pont olyan jl llt neki, mint a
rgi. Rmosolygott Blissre, s a lny szve gyorsabban kezdett kalaplni. A fi jra beletrt a
tskba, s elhzott egy iPhone-dobozt.
Gondoltam, htha kell neked mondta Bliss. Remlem, nem bnod. Mr beleprogramoztam
a szmomat.
Bliss szlalt meg Mimi. Megbocstanl neknk egy percre? Szeretnk pr dolgot
megkrdezni Dylantl.
Persze.
Bliss kiment a szobbl. Nhny perccel ksbb Mimi kinyitotta az ajtt. Ahogy Blissre nzett,
sajnlat s megvets keveredett a tekintetben.
Na? krdezte Bliss.
gy tnik, tnyleg nincsenek emlkei kzlte Mimi.
Mondtam neked.
Elkpeszt. Olyan, mint egy totl tiszta lap.
Ezt gy mondod, mintha j dolog volna. Bliss dhsen bmult Mimire, aztn visszament a
szobba. Mit akart tudni? krdezte Dylantl.
A fi vllat vont.
Nem sokat... csak pr irt fura dolgot krdezett... aztn valami farmert emlegetett, vagy
ilyesmit. Nem egszen rtettem, mire akar kilyukadni. Mondtam neki, hogy mg a nevemet sem
tudtam, amikor felbredtem.
Tnyleg fogalmad sincs, hogy ki vagyok n? krdezte Bliss, s lelt Dylan mell az gyra.
A fi belepillantott a kpregnybe, amit a kezben tartott, s vgigpergette az oldalakat. Aztn
eltette az jsgot. Megfogta a lny kezt. Bliss meglepdtt, flve nzett r... remnykedve...
Dylan sszevonta a szemldkt, aztn vgre megszlalt:
Nem tudom, ki vagy. De azt tudom, hogy akrhnyszor ltlak, mindig egy kicsit jobban rzem
magam.
Bliss megszortotta a kezt, s Dylan is az kezt. Sokig ltek ott, egyms kezt fogva. Aztn
Mimi bekopogott az ajtn, s szlt, hogy Dylan orvosa fogadja ket.
Ahogy a fplet fel tartottak, Mimi levette a napszemvegt, s hunyorogva leste a Dylan kis
hza fel tart alakot.
H! Az ott nem Oliver Hazard-Mittudomnmi?
De blintott Bliss. Oliver mondta neki, hogy lehet, hogy megltogatja Dylant iskola utn.
Mint kiderlt, gyakran jtt fl hozz, hogy ne legyen egyedl. Ilyenkor sakkoztak. Lehet, hogy
Dylan elvesztette az emlkeit, de ebben a jtkban ugyangy el tudta pholni Olivert, mint annak
idejn, meslte neki a fi.
Vrj csak, beszlni akarok vele egy kicsit mondta Mimi, s elindult Oliver fel.
Blissnek fogalma sem volt, mi a fenrl akarhat Mimi Oliverrel beszlni. Ezek ketten ki nem
llhattk egymst. De tl messze voltak, Bliss nem hallotta ket.

Azt viszont szrevette, hogy amikor Mimi visszajtt, nagyon elgedettnek tnt magval, mg a
szoksosnl is nelgltebb kpet vgott.
Olivert meg eslye sem volt utolrni. Brmit mondott is neki Mimi, a hallottak annyira
megrztk, hogy aznap nem jutott el Dylanhez.

Huszonnyolcadik fejezet
Mg be sem fordult az aut a sarkon, mr hallotta a hangjt. A motor halk duruzsolst, aztn
az ers zgst. A kocsi megllt a Perry Street-i plet melletti kis utcban. 196l-es, ezstszrke
XKE lenyithat tetej jagur, gynyr, fnyes, akr a puskagoly, s a kormnynl Jack Force lt.
Schuyler becsusszant az autba, megcsodlta az elegns kidolgozst, az ezst antikolt
mszerfalat, az egyszer, rgimdi gpezetet. Jack sebessget vltott, a motor felprgtt, s a kocsi
zgva elindult az ton.
Csak nhny rjuk van egymsra, de az elg br persze sohasem elg.
Minden egyes nappal egyre kzelebb kerltek a ktshez.
Schuyler ltta a meghvkat, st maga is kirdemelt egyet. Elszr meglepdtt, de aztn
rjtt, Mimi gy adja tudtra, hogy pontosan hol a helye. Valamelyik nap mg Mimit is ltta egy
pillanatra a ruhjban. Schuyler nem tudta, melyikk a nagyobb bolond vagy a fehr ruhs lny.
Mind a ketten rltek, ha ugyanabba a fiba szerelmesek.
Jack a bolond, gondolta Schuyler, mikzben a fi hozzrtn manverezett az autval a
ftvonalon. Tiszta bolond. De kzben meg szereti t, risten, mennyire szereti. Csak azt kvnta,
br ne kellene rejtzkdnik, br kihirdethetnk a szerelmket az egsz vilg eltt. Valamelyik este
elmondta neki, mennyire elege van abbl, hogy mindig azon az egy helyen kell rejtzkdnik. Igaz,
hogy a laks menedket nyjtott nekik, de ugyanakkor brtnk is volt.
Schuyler arra vgyott, hogy valahol msutt lehessen egytt vele, ha csak egyetlen jszakra is.
Jack vlaszknt egy zenetet cssztatott be neki az ajt alatt aznap reggel, amelyben arra krte,
hogy alkonyatkor legyen a kijellt helyen. A lnynak fogalma sem volt, mire kszl Jack, de a
halvny mosoly, amely most az ajka krl jtszott, csodlatos meglepetst sejtetett.
Jack thajtott a hdon, New Jersey-be tartott. Nhny perccel ksbb meglltak egy
magnrepltren Teterborban, ahol egy lkhajtsos replgp vrta ket.
Schuyler sszecsapta a kezt, amikor a replt megltta.
Ezt nem mondod komolyan nevetett.
Azt mondtad, el akarsz menni innen mosolygott Jack. Mit szlnl Tokihoz? Vagy
Londonhoz? Esetleg Szul? Barbecue-ra vgyom. Madrid? Bruges? Hov szeretnl menni ma este?
Ma este tid a vilg, akrcsak n.
Schuyler nem krdezte meg, hol van Mimi; nem rdekelte, nem akarta tudni. Ha Jack vllalja
ezt a kockzatot, akkor neki semmit nem kell krdeznie.
Bcs dnttte el Schuyler. Van ott egy festmny, amit mindig is ltni szerettem volna.
Szval ilyen rzs a vilg egyik leggazdagabb, legnagyobb hatalm vmprjnak lenni, gondolta
Schuyler, amikor Jack nyomban belpett az sterreichische Galerie-be a Belvederepalotban. A
mzeum mr bezrt aznapra, de amikor odartek a hatalmas kapuhoz, kesztys biztonsgi r
ksznttte ket, s a mzeum gondnoka bevezette a kt vendget a galriba.
Ezt keresik? krdezte a gondnok, s egy stt festmnyre mutatott a terem kzepn.
Igen. Schuyler mly levegt vett, s gy nzett Jackre, mint aki btortst vr.
A fi megszortotta a kezt.
A lny kzelebb lpett a festmnyhez. Ez a kp lgott a szobja faln egy kifakult poszteren. A
kp valsga egszen mulatba ejtette. A sznek annyival lnkebbek, vibrlbbak voltak, frissek,
lk. Egon Schiele mindig is az egyik kedvenc festje volt. Mindig ersen vonzdott a portrihoz
azokhoz a slyos, megknzott, stt vonalakhoz, a ksrteties alakokhoz, a sokatmond
szomorsghoz, amely minden ecsetvonst thatotta.
A kp cme egyszeren lels volt, egy frfit s egy nt brzolt, a testk egymsba csavarodva.
Vad energia radt a festmnybl, Schuylernek olyan rzse tmadt, mintha rzkelni tudn a pr
heves sszekapcsoldst. Pedig semmi romantikus nem volt ebben a kpben. Minden zt tsztte
a szorongs, mintha az a kt ember a kpen tudn, hogy ez az utols lelsk.
Schiele melankolikus mvszete nem val mindenkinek. A mvtri rkon Schuyler sszes
osztlytrsa Gustav Klimt art nouveau stlus mremekbe, A cskba volt szerelmes. De Schuyler

gy gondolta, hogy azt a kpet tlsgosan knny szeretni; hogy eleve hlszoba falra val, s hogy
tipikus biztonsgos vlaszts.
jobban szerette az rletet s a tragdit, a magnyt s a knszenvedst. Schiele fiatalon halt
meg, taln megszakadt a szve. A mvtri tanr mindig a mvszet megvlt s tvltoztat
minsgrl" beszlt, s ahogy Schuyler a kp eltt llt, tkletesen rtette, hogy ez mit jelent.
Nem tudta szavakkal elmondani, mit rez. A kezben tartotta Jack hvs, szraz kezt, s tudta,
hogy a legszerencssebb lny a vilgon.
Most hov? krdezte Jack, amikor kilptek a mzeumbl.
Te dntsd el.
Jack felhzta a szemldkt.
Ugorjunk be egy kvzba. Sacher tortra fj a fogam.
Egy hz tetejn ettek, nztk, ahogy a hajnal birtokba veszi a szemhatrt. A vmprlt egyik
elnye az volt, hogy nem jelentett nehzsget az jszakzs. Schuylernek sokkal kevesebb alvsra
volt szksge, mint rgen, s azokon az jszakkon, amikor Jackkel tallkozott, szinte egy
szemhunyst sem aludtak.
Erre vgytl? krdezte Jack, ahogy thajolt a kis imbolyg asztalon, s tlttt a lnynak mg
egy kis bort.
Honnan tudtad? mosolygott Schuyler, s a fle mg tette a hajt.
Jack jabb meglepets gyannt ismt gynyr laksba vitte t: ez a laks is a csaldj volt. A
Force csaldnak tbb volt az ingatlanja, mint Schuylernek a lyukas fekete pulcsija a szekrnyben.
Gyere, menjnk le mondta Jack, kzen fogta, s visszavezette a laksba. Szeretnm, ha
meghallgatnl valamit.
A Force csald pied--terreje egy 1897-ben plt hzban volt a rangos kilencedik kerletben, s
minden ablakbl kiltst nyjtott a vrosra. A boltozatos mennyezet, dszes stukkkkal tarktott,
tgas s levegs lakst a fnyzen berendezett New York-i otthonukkal ellenttben szinte kolostori
egyszersg jellemezte; itt alig llt egykt btor a szobkban.
Ezer ve nem jrt itt senki, mita nem rendezik meg tisztessgesen a bcsi operablt
magyarzta Jack, s leporolt egy srgi kinzet Sony kazetts magnt. Ezt hallgasd meg
mondta, s betett egy kazettt. Azt hiszem, tetszeni fog. Megnyomta a PLAY-t.
Zgs, recsegs hallatszott. Aztn egy rekedt, halk hang sszetveszthetetlenl ni hang volt,
amelyet azonban tnkretett a sokvnyi cigarettzs beszlni kezdett:
It was also my violent heart that broke
Schuyler azonnal felismerte a verset.
az? krdezte elragadtatva. az, nem?
Jack blintott. volt az.
Egy rgi knyvesboltban talltam a kazettt nemrg. Voltak ilyen felvteleik, amelyeken
kltk olvassk fel a sajt mveiket.
Ht emlkezett. Anne Sexton volt az. A Szerelmes versekbl olvasott fel. A kedvenc kltje
olvassa a kedvenc verst, a The Breaket. Ez volt a legszomorbb verse az sszes kzl, dhs volt
s keser s gynyr s felhborodott. Schuyler vonzdott a bnathoz Sexton kltszete,
akrcsak Schiele festmnyei, brutlis volt, s a szenvedsben is szinte. A Szerelmes verseket egy
viszony ideje alatt rta a kltn egy tiltott, titkos viszony idejben, amilyen az vk is volt. A
lny letrdelt, s a kis magn el kuporodott, Jack pedig a karjba lelte. Schuyler azt gondolta,
annl jobban soha nem is szeretheti a fit, mint ahogy ebben a pillanatban szereti.
Lehet, hogy van benne olyan, amit sohasem fog megrteni, de ebben a pillanatban tkletesen
rtik egymst.
Amikor a kazetta lejrt, csak hallgattak, lveztk egyms testnek melegt.
Szval... Schuyler ttovn felemelte az egyik knykt, hogy a fi fel fordulhasson. Flt,
hogy ha a helyzet valsgrl beszl, azzal megtri az este varzst. De tudni akarta. A kts mr a
nyakukon. A mltkor a bizottsgi lsen azt mondtad, valahogy meg lehet szaktani a ktst.
Azt hiszem, igen.
Mit fogsz tenni?

Jack maghoz hzta a lnyt, most egytt fekdtek megint.

Schuyler, nzz rm mondta. Nem, tnyleg nzz rm.
A lny rnzett.
Nagyon hossz ideje lek. Amikor megtrtnik az tvltozs... amikor elkezdesz rtallni az
emlkeidre... ez egy elspr folyamat. Szinte olyan, mintha minden egyes hibdat jra meg kellene
lned mondta Jack halkan. Nem akarom elkvetni azokat a hibkat, amiket korbban
elkvettem. Szabad akarok lenni. Veled akarok lenni. Egytt lesznk. Azt hiszem, kevesebb rtelme
lesz az letemnek, ha nem leszek veled.
Schuyler lnken rzta a fejt.
De n nem engedhetem, hogy ezt tedd. Nem engedhetem, hogy ekkora kockzatot vllalj.
Ahhoz tlsgosan szeretlek.
Akkor inkbb vgignznd, hogy egy olyan nhz kssem magam, akit nem szeretek?
Nem sgta Schuyler. Soha.
Akkor Jack meglelte s megcskolta.
Van megolds. Bzz bennem.
s Schuyler visszacskolta. Minden pillanat desebb volt, mint az elz. Tkletesen megbzott
benne. Brmit fog is tenni, hogy megtrje a ktst, k ketten egytt lesznek. Mindig.

Huszonkilencedik fejezet
Dylan orvosa, egy mackforma ember floldalasan, csoszogva jrt. Ha pirosba ltzne, akr mr
mehetne is a kmnybe, gondolta Bliss. Nem szvesen helyezte a bizodalmt egy ilyen esetlen
emberbe, annak ellenre, hogy az rge kivl hematolgus volt, s egy rges-rgi, Vrsvr
Vezet-csaldbl szrmazott.
Azt mondja a titkrnm, hogy Dylan Ward bartai vagytok. Tudom, hogy mr kerestek egy
ideje. Elnzst krek, hogy megvrattalak benneteket. Sr hetem volt. Valaki becsempszett egy
emberismerst az egyik szobba, s kis hjn vrfrdt rendezett.
sszerezzent. De ne aggdjatok, most mr minden rendben. Egyelre mosolygott a doktor.
rtem. Bliss blintott, s lelt az asztallal szemben. A bartai vagyunk. Ksznjk, hogy
fogadott minket.
n nem vagyok a bartja. n azrt vagyok itt, hogy a Konklv nevben kidertsem, mi folyik
itt csattant fel Mimi. n r vagyok.
Az orvos felvonta a szemldkt.
Fiatalnak ltszol a korodhoz kpest.
Mimi nelglten vigyorgott.
Ha belegondol, mindannyian fiatalnak ltszunk a korunkhoz kpest.
gy rtem, ahhoz kpest, hogy milyen pozciban vagy pontostott idegesen a frfi.
Khgtt, s a paprokat igazgatta az asztaln.
Trjen a trgyra, doktor. Nem azrt jttem ide, hogy a Konklv mkdsrl vitatkozzam. Mi
trtnik azzal az agyalgyulttal?
Dr. Andrews felnyitotta az asztalon hever aktt, s keserves kpet vgott.
gy tnik, Dylan egyfajta poszttraums stressz zavarban szenved. Tbb klnbz regresszis
terpit alkalmaztunk nla, hogy visszanyerje az emlkeit. Eddig azonban semmivel nem sikerlt
valdi kapcsolatot tallnia. Arra sem emlkszik, ami szz vvel ezeltt trtnt vele, s arra sem, ami
egy hnappal ezeltt.
Bliss pp ettl flt. Dylan olyan, mint egy horgony nlkli haj, amely semmihez s senkihez
nincs kiktve.
Szval akkor amnzis lesz... rkre?
Nehz megmondani felelte ttovn az orvos. Nem szeretnnk hi brndokat kelteni
senkiben.
De ht mirt? krdezte Bliss, akit rettenetesen felkavart a beszlgets. Mirt trtnt ez?
Elfordul, hogy ezt csinlja az agy: mindent kitrl, hogy mkdhessen. Hogy tomptsa egy
elszenvedett trauma erejt.
Sok mindenen keresztlment suttogta Bliss.
Az Ezstvr-tmads meg minden blintott Mimi.
A doktor megint az irataiba pillantott.
pp ez az rdekes. Ahogy Llewellyn szentornak is mondtam, amennyire meg tudjuk
llaptani, a vrbl nem mutathat ki az Ezstvrek rontsa. Megtmadtk, az igaz, s csnyn
megknoztk, de nem valszn, hogy ez a fi vgrehajtotta a Caerimonit egy msik vmpron.
Nem fejezte be a folyamatot. Vagy, hogy vilgosan fogalmazzak: el sem kezdte.
Bliss megdermedt.
De...
Ez nevetsges kzlte durvn Mimi. Mindannyian tudjuk, hogy Dylan lte meg Aggie-t. A
lnynak az utols cseppig kiszvtk a vrt. s Dylan volt az egyetlen gyanstott. Blissnek mg be
is vallotta a tettt.
Tnyleg bevallotta blintott Bliss.
Dr. Andrews megrzta a fejt.
Taln megtvesztettk, vagy elhitettk vele, hogy kzjk tartozik. De mi meggyz
bizonytkokat talltunk az ellenkezjre.

 Forsyth tudta ezt? Hogy Dylan rtatlan? krdezte Mimi lesen.

A doktor blintott.
Azonnal felhvtam, amint megjttek a teszt eredmnyei.
Mimi gnyosan felkacagott.
Ha Dylan nem Ezstvr, s nem lte meg Aggie-t, ez azt jelenti, hogy valsznleg nem
hazudott, amikor azt mondta, fogalma sincs, hol a farmer, amit klcsnkrt tlem.
Te meg mirl beszlsz? krdezte Bliss. Csak gy kavarogtak a gondolatok a fejben.
Nem rdekes. Mimi vllat vont. Felllt, s Bliss kvette a pldjt. Nagyon szpen
ksznjk, hogy fogadott minket, doktor. Sokat segtett.
Bliss kptelen volt sszpontostani. Remegett a keze, amikor a kabtjt prblta begombolni. A
trdt beverte az asztalba, majdnem megbotlott.
Dylan rtatlan.
Nem Ezstvr, s nem is fog azz vltozni.
ldozat.
Hnapok ta mindenki azt hiszi krltte, hogy Dylan bns Aggie Carondolet
meggyilkolsban. Hogy intzte el a tbbi ldozatot, megtmadta Schuylert, s hallosan
megsebestette Cordelit. maga mondta Blissnek, hogy elkvette ezeket a bnket. s Bliss hitt
neki.
De mi van, ha csak valaki mst fedezett? Mi van, ha elhitettk vele, hogy meg van fertzve?
s ha nem Dylan tette ezt a sok szrnysget, akkor ki?

Harmincadik fejezet
Este volt, amikor Schuyler kilpett a Perry Street-i pletbl. Mg ki volt pirulva Jack
cskjaitl, arca s ajka mlyvrs sznben csillogott. Schuyler virgzott, akrcsak egsz New York.
Egy csk az a csk az a csk, gondolta. Mg mindig kbult volt a bcsi jszaktl. Nemrg rtek
haza, s beugrottak a rejtekhelyre zuhanyozni, tltzni.
Elszr Jack indult el, kiosont az oldals ajtn, s a lny kivrta a szksges fl rt, mieltt
maga is megksrelte volna az indulst.
Nyugodalmasan mosolygott magban, igyekezett lesimtani a hirtelen feltmadt szltl
sszeborzoldott hajt, amikor hirtelen olyasvalakit pillantott meg, akire egyltaln nem szmtott.
Az t tloldaln llt, dbbenten s rmlten bmult r. Csak egyetlen pillanatra kellett Oliver
szembe nznie, s azonnal tudta, hogy tudja. De honnan? Honnan tudhatja? Annyira vigyztak,
hogy titokban tartsk a szerelmket.
Arca minden vonsbl sttt a fjdalom, Schuyler alig brta elviselni. rezte, hogy elakadnak a
szavak a torkban, ahogy tment az ton, s a fi el llt.
Ollie... ez nem...
Oliver gyllkdve nzett r, sarkon fordult, elindult, aztn rohanni kezdett.
Oliver, krlek, hadd magyarzzam meg... Egy szempillants alatt ott llt eltte megint.
Futhatott a fi, gysem tud gyorsabban futni nla. Ne csinld ezt. Beszlj hozzm.
Nincs mit mondanom. Lttam, ahogy elmegy, s aztn, pont, ahogy a lny mondta, vrtam fl
rt, s te is elindultl. Vele voltl. Hazudtl nekem.
n nem... ez nem az, amit... , istenem, Oliver... Mr formldott a zokogs a torkban,
rezte, ahogy elrasztja a fi szomorsga s dhe. Brcsak megtn, brcsak lecsapn... br
csinlna valamit, s nem csak llna ott ktsgbeesetten, hadd rezze mg ktsgbeesettebben
magt...
Esni kezdett az es. Megnyltak a felhk a fejk felett, az els escseppek potyogni, majd
zuhogni kezdtek rjuk. Tudtk, hogy ronggy fognak zni.
Vlasztanod kell mondta Oliver, mikzben az es sszekeveredett az arcn lecsorg
knnyekkel. Elegem van abbl, hogy a legjobb bartod legyek. Elegem van abbl, hogy a
msodik legyek. Tbb nem elgszem meg ennyivel. Mindent vagy semmit, Schuyler. Dntened
kell. vagy n.
A legjobb bartja s egyben a Vezetje, vagy a fi, akibe szerelmes. Schuyler tudta, hogy egy
nap majd sor kerl erre. Hogy el kell majd vesztenie az egyiket, hogy a msik az v lehessen.
Hogy ennek a jtknak meglesznek a kvetkezmnyei. Hogy nem csinlhatja a vgtelensgig, amit
csinl nem lehet vmprszerelme s emberismerse gy, hogy egyik sem tud a msikrl. Hazudott
Olivernek, hazudott Jacknek, hazudott mindenkinek, nmagnak is. De vgl utolrtk a
hazugsgai.
nz vagy, Schuyler. Nem lett volna szabad az emberismersdd tenned mondta Oliver
kzmbsen. De n hagytam, hogy megtrtnjen, mert fontos voltl nekem. Aggdtam, hogy mi
trtnne veled, ha nem hagynm. De te... ha valaha is fontos lettem volna neked egyltaln, ha
egyltaln gondoltl volna rm is, az lett volna tisztessges, ha megtartztatod magad. Pontosan
tudtad, mit rzek irntad, mgis kihasznltl.
Igaza volt. Schuyler bnultan blintott, az es patakokban folyt a hajn, a ruhjn, mindene
csuromvz volt. Mindig is Oliver gondolkozott sszerbben kettejk kzl. A fi bele volt zgva a
legjobb bartjba, azta szerette t, hogy elszr tallkoztak, veken keresztl remnytelenl
imdta, de ha nem keveri bele az egszbe aCaerimonit, ha nem issza meg a vrt, ha nem vsi
bele magt a fi lelkbe, egy nap taln mr nem rzett volna gy irnta.
Ha msik emberismerst tall magnak, ha msik embert, msik fit vlaszt, Oliver vonzalma
taln valami finom, semmire nem ktelez szeretett halvnyodott volna. Oliver felnhetne,
beleszerethetne egy Vrsvr lnyba, s egy nap csaldot alapthatna. De a magv tette.
Megpecstelte a szerelmt azzal a legels, knz harapssal. rkre megjellte magnak a Szent

Cskkal.
nz volt, meggondolatlanul s flslegesen tette, amit tett. A finak most nincs ms vlasztsa:
szeretnie kell. Mg ha most elhagyn, akkor sem szerethetne soha senki mst; rkk egyedl
lenne.
El volt tkozva, s Schuyler tkozta el mindkettejket a gyengesgvel.
Sajnlom. A lny szeme megtelt knnyel. Ezt mr sehogyan sem teheti jv.
Ha sajnlod, akkor elhagyod t. Jack soha nem lesz a tid, Schuyler. gy sohasem, ahogyan
n a tid vagyok.
A lny blintott. Keservesen srt, knnyeit, orrt nedves ruhaujjba trlte. Tudta, hogy pont
olyan nyomorultul fest, ahogy rzi magt.
Oliver ellgyult.
Na, gyere, bjjunk mr el az es ell. Mind a ketten meg fogunk fzni. Gyengden egy bolt
ponyvja al vezette Schuylert.
Tl kedves vagy hozzm suttogta Schuyler.
Oliver blintott. Tudta, milyen olyasvalakit szeretni, aki nem szeret vagy nem szerethet
viszont. De nem volt ms vlasztsa.
Egyikknek sem volt ms vlasztsa.

TRTNELMI RAKTR
Hangfelvtelek archvuma
Szigoran titkos akta
Csak legfelsbb engedllyel
A 3/3-as jegyzkszm ventori jelents tirata
MARTIN VENTOR: Vrprbt krtek. Minden ki fog derlni. Le fogok leplezdni.
CHARLES FORCE: Igen, hallottam. Sietned kell. El kell tnnd. Segtek.
MV: De n tudni akarom, mirt. Mirt hvattad letre velem az Ezstvrt? Mirt?
CF: Mert tudnom kellett.
MV: Mit kellett tudnod?
CF: Hogy lehetsges-e.
MV: Hogy rted ezt?
CF: Nem lett volna szabad sikerlnie (ideges). Nem lett volna szabad megtrtnnie... csak teszt
volt. Hogy lssam...
MV: Mit?
CF: Nincs idnk (suttog). Tudom, mit kell tennem most. VM: De a Rgisz... Magyarzatot akar
majd a tetteimre.
CF: Igen. Lawrence-r l majd n gondoskodom. Ne aggdj. aztn biztosan megrti, mirt
tettem, amit tennem kellett. Most pedig jl figyelj. Corcovadba kldelek...

Harmincegyedik fejezet
Sky, szrnyen nzel ki. Mi trtnt? krdezte Bliss, amikor ajtt nyitott. Schuyler mogorvn
llt az ajtban, a szeme teljesen ki volt vrsdve a srstl, s ppen kifjta az orrt egy
zsebkendbe.
A hzvezetn engedett be. Remlem, nem gond. A szleid itthon vannak? krdezte
Schuyler szipogva.
Nincsenek. Valami jtkonysgi kampnyra mentek. Szoks szerint. Gyere be. Amgy sem
lenne gond egybknt. Tudod, hogy kedvelnek tged mondta Bliss. De ahogy kimondta, rgtn
elbizonytalanodott, hogy vajon tnyleg gy van-e. A szlei soha semmifle rdekldst nem
mutattak a bartai irnt. Mg mindig abban a hitben ltek, hogy Bliss Mimi Force-szal lg. Ennyire
fogalmuk sem volt a dolgokrl. Schuylerrel s Oliverrel mg csak nem is tallkoztak soha.
Jl vagy? krdezte Bliss.
Schuyler megrzta a fejt. Bement Bliss szobjba, lefekdt az gyra, a prnkra dlt, s
lehunyta a szemt.
Oliver gyll kzlte. Alig tudta magba fojtani a srst, a szemt drzslte. Ltott...
minket... Jacket s...
Tudja. Bliss blintott. Szval ezt mondta Mimi Olivernek aznap dlutn.
Schuyler kivett egyet a nagy kupac puha tollprnbl, s a nyaka al dugta.
Igen.
Bliss felshajtott. Fogta a tv tvirnytjt, s kapcsolgatni kezdett a felvett msorok kztt.
Lttad a Beach legjabb rszt?
Nem, indtsd el rlt meg Schuyler. A hrom szke, resfej, mgis furcsa mdon elbvl
Los Angeles-i lnyrl szl kitallt valsgshow" az egyik kedvenc msoruk volt.
Na s hogy jtt r? krdezte Bliss a kpernyre tapadva. Aztn meglltotta a filmet, s
Schuyler fel fordult. Br azt hiszem, nem is fontos. Tudtad, hogy elbb-utbb rjn.
Igen blintott Schuyler. Ne nzz gy rm. Tudom, mire gondolsz.
Nem szltam egy szt sem.
Nem is kell megszlalnod.
Bliss megdrglte Schuyler htt. Sajnlta a bartnjt, de Schuyler tudta, mit csinl, amikor
sszejtt Jackkel. Elidegentette magtl a bartjt, s mirt Jack Force-rt? Egybknt is, mit lt
abban a fiban?
Figyelj, el kell mondanom valamit: ma megltogattuk Dylant Mimivel mondta Bliss, s
mindent elmeslt, amit az orvostl hallott.
Schuyler teljesen elkpedt, ssze volt zavarodva.
De ha nem Dylan volt az, akkor ki lte meg Aggie-t s a tbbieket?
Fogalmam sincs...
Tud errl mg valaki? Hogy nem Dylan tette?
Mimin s rajtam kvl? Igen. Forsyth mondta Bliss. szrevette, hogy mostanban sehogy
sem tudja rvenni magt, hogy apjnak szltsa az apjt. Dr. Andrews azt mondta, azonnal
felhvta, amint megkapta a teszteredmnyeket.
De neked semmit sem mondott az apukd?
Egy szt sem.
s a Konklavnak sem?
Mimi azt mondta, hogy Forsyth egyltaln nem emltette nekik Dylant vlaszolta Bliss, s
kezdett egyre inkbb zavarba esni az apja tettei miatt.
Vajon mirt nem?
Taln azrt, hogy nekem segtsen vdte a frfit Bliss. Tudta, hogy a Konklv el akarna
puszttani Dylant, ezrt rejtette el ellk.
De hiszen Dylan nem Ezstvr rvelt Schuyler. s sosem is volt az. Teht nem fenyegette
az a veszly, hogy elpuszttank. Megcsinltk a tesztet, s tment. H, mi ez a brnd?

krdezte hirtelen, s az gy lbnl ll, flig bepakolt, guruls Tumi tskra mutatott.
Ja, igen, elutazunk.
Hov?
Riba. Forsyth azt mondta, Nan Cutler sszehvta az egsz Konklvt, azt mondta, hogy a
nagyapdnak segtsgre van szksge, s most mindenki odamegy.
Mifle segtsgre? krdezte Schuyler.
H, ne aggdj nyugtatgatta Bliss, amikor megltta a pnikot a bartnje tekintetben.
Biztos vagyok benne, hogy minden rendben van vele.
Rg nem hallottam mr Lawrence fell ismerte be Schuyler. Annyira el voltam foglalva
Jackkel, hogy szre sem vettem. Mi mst mondott mg Forsyth?
Bliss nem szvesen vlaszolt, de aztn gy dnttt, Schuylernek is joga van tudni.
Nem vagyok szz szzalkig biztos benne, de gy hangzott, mintha Lawrence bajban lenne.
Mifle bajban?
Brcsak megmondhatnm. Csak annyit tudok, hogy ma reggel Forsyth azt mondta, Riba
megynk. Konklvs gyben. A tv kpernyje fel fordtotta a tvirnytt, s ttekerte a
reklmokat.
A film folytatdott, Bliss benylt az gy al, s a bartnje kezbe nyomott egy zacsk jalapeo
chipset, a kedvenct.
Ollie miatt meg ne aggdj. Majdcsak megbkl. Tudod, hogy meg fog.
Nem vagyok olyan biztos benne. Tnyleg azt hiszem, hogy gyll, Bliss. Azt mondta, hogy
vagy Jack. Hogy vlasztanom kell.
s te mit feleltl erre?
Semmit. Schuylernek megint knnybe lbadt a szeme. Nem tudok vlasztani. Tudod, hogy
kptelen vagyok. Eldobta az res chipses zacskt, s belergott az egyik prnba. Minden szar.
Bliss fl szemmel a tvt nzte, a msik szemvel a bartjt figyelte. Teljes szvbl egyetrtett
Schuyler tletvel. Tnyleg minden szar. Pldul hogy Forsyth nem volt szinte Dylannel
kapcsolatban. Nha gy rezte, mintha mindenki mindenrl csak hazudna.
Pr percig nztk, ahogy a show fszereplje kilencedszer is szakt a pasijval, aztn Schuyler
megszlalt:
Tudod, n semmi mst nem hallottam Lawrence fell, amita odart, csak hogy lehetne kicsit
hvsebb az id. Ha tnyleg veszlyben van, nem gondolod, hogy szlt volna nekem rla? Esetleg
zent volna?
Taln nem akarja, hogy aggdj tallgatott Bliss. Valsznleg csak meg akar vdeni.
Hiszen mondta is, hogy ha Corcovadban baj van, tged tvol akar tartani tle emlkeztette a
bartnjt.
Ht, lehet. Schuyler a prna bojtjt birizglta. De azrt fura rzs, tudod? Hiszen Lawrence
egyltaln nem bzik a Konklvban. Plymouth ta magyarzta. Most mirt hvn ket?
Mire gondolsz? krdezte Bliss. szrevette, milyen cltudatossg ragyog a msik lny
tekintetben. Legalbb mr nem bg azok miatt a fik miatt. Ez mr az a Schuyler, akit ismer s
csodl.
Odamegyek. Ha Lawrence tnyleg veszlyben van, segtenem kell neki. Klnben nem tudnk
tkrbe nzni.

TRTNELMI RAKTR
Hangfelvtelek archvuma
VEZET: Hazard-Perry, Oliver
POZCI: Van Alen csald
Az 5/19-es jegyzkszm szemlyi jelents
<Megjegyzs az tirathoz: kt perc a felvtelbl elveszett az trsnl. Az tirat a kvetkezkkel
kezddik>
Schuyler azt fogja mondani, hogy nekem nem volt vlasztsom ebben az gyben. azt hiszi,
azrt szeretem, mert muszj szeretnem, vagy, mert nincs ms vlasztsom, de tved. Nha
tlsgosan is bzik a megrzseiben.
n tudtam, mit tesznk, amikor a Caeriomint csinltuk. Pontosan tudtam, hogy ez mit jelent.
Tudtam, mit fog okozni. s ami ennl is fontosabb, tudtam, hogy nem rez ugyangy irntam,
mint n irnta. Nagyon rgta tudtam mr ezt. Azt hiszik, hlye vagyok?
Hogy akkor mirt csinltam?
Nem tudom. Elszr nem akartam. A vdelmemben annyit, hogy els alkalommal nemet
mondtam neki. Ott ltnk a szllodban, az lemben lt, s ez j rzs volt, tudjk? Hogy olyan
kzel lehettem hozz. Igen, azt hiszem, ez szuper rzs volt. Most nem akarok belemenni ebbe...
nem vagyok az a fecsegs tpus.
azt hiszi, hogy gyerekkorunk ta szerelmes vagyok bel, amita elszr meglttam, vagy
valami ilyen romantikus szarsg. De ez nem gy volt. Bartok voltunk. Jl kijttnk egymssal.
Nekem tetszett, ahogy gondolkozik. Szerettem, ahogy nevet. Tetszett, ahogy ltzik tetszett az a
sok stt rteg. Mi ell rejtzkdtt?
Hogy gynyrnek tartottam-e? Hiszen nem vagyok vak, igaz? Ht persze hogy gynyrnek
tartottam. De ennl tbbrl volt sz: tetszett, hogy azt a csnya kk rnyalat szemhjfestket
hasznlja a lnyok azt hiszik, a pasik nem veszik szre az ilyesmit, a sminket, pedig szrevesszk
s estre mindig elmaszatoldott a festk. Olyankor akkora hatalmas szeme volt, mint egy
mosmedvnek, meg szre sem vette... nem tudom. El voltam bvlve.
De akkor rgen mg nem reztem gy irnta. Mg nyolcadikban sem, amikor egytt kellett
mennnk a Sadie Hawks-os blra, s megkrt, hogy legyek a prja, s egsz este a sarokban ltnk
s a tbbieken rhgtnk. Egyetlenegyszer sem tncoltunk, s valami ronda zskruha volt rajta.
Nem, akkor nem voltam szerelmes bel.
Akkor szerettem bel, amikor megtudta, hogy vmpr. Nhny hnappal ezeltt. Amikor
elfogadta az rksgt, s a szeme sem rebbent a vgzett megismerve. Mert ugye tudjk, hogy ki
? Ht, Gabrielle lnya. Az durva. De olyan ers, hogy flelmetes. Nem hazudtam, amikor ezt
elmondtam neki.
gyhogy igen... megint azt krdezik, hogy mirt tettem. Mirt engedtem, hogy a vremet szvja,
hogy megjelljn magnak. Hogy mirt engedtem ez az egsz emberismerss dolgot. Az egsz
balht.
Azt sem tudom, minek veszdm ezekkel a jelentsekkel. Egyltaln meghallgatja ezeket
valaki?
Na, mindegy, azt hiszem, az az igazsg, hogy nem akartam, hogy valaki mssal csinlja. Nem
akartam osztozni rajta. Mr gy is annyira ms volt, mint n, s egyre csak vltozott. Egszen ms.
rkk fog lni, n viszont csak egyetlen krt megyek.
Bele akartam kapaszkodni.
Mert ht igen. Szeretem.
Szerettem, amikor eljtt hozzm aznap jjel a Bankbe. Amikor engem keresett, s annyira
megknnyebblt, mikor megtallt. Amikor mindent elfogadott, amit mondtam neki, s mg attl
sem borult ki annyira, mikor elmondtam, hogy n tudtam. Hogy a Vezetje vagyok.
Ezrt mentem utna Riba a kvetkez gppel. Igen, Bliss elmondta, mi trtnt. Azt hiszik,
hagynm, hogy egyedl menjen oda? Csak viccelnek, ugye?

De ha azt hiszik, hogy az egszbe vakon mentem bele, tvednek. Tudtam, hogy ha az
emberismerse leszek, az semmin nem fog vltoztatni. Tudtam, hogy mg ha tudn, hogy szerelmes
vagyok bel, akkor sem rezne mshogy irntam.
Tudtam, hogy vgl veszteni fogok.
Hogy mit gondolok Jack Force-rl? Nem gondolok r. Nem tartom sokra. Szerintem csak egy
htkznapi src, aki azt hiszi magrl, hogy az Isten ajndkozta t a Fldnek. Az esetben
valsznleg sz szerint. De tudjk... nekem nem szmt. Egyszeren nem tnyez. Mg ha egytt
lesznek is vgl, amit ersen ktlek, hiszen az a kts nagyon ers az a Mimi nem vicc, n nem
hznk ujjat Azraellel de mg ha Schuyler tnyleg t szereti is, vagy legalbbis azt hiszi, hogy
szereti, az sem szmt.
Mert egy nap Jack el fogja hagyni t. Tudom, hogy el fogja. Tl sok Schuylernek. Nem illenek
egymshoz. Ezt mindenki ltja.
s amikor majd elhagyja, n ott leszek.
Akrmilyen sok lesz, mg akkor is ott leszek neki.
Vrni fogok r.
gyhogy azt hiszem, Schuyler tved. Azt hiszem, mgiscsak elgg romantikus src vagyok.

Harminckettedik fejezet
Elg, ha az ember kiejti a szjn a rii repltr nevt Galeo s mris elkapja a karnevli
hangulat, gondolta magban Schuyler. Gaaaleeeonnn. Mr rtette, mirt utazik olyan sok ember
ebbe az orszgba: mr a repltr neve is flledt, titokzatos kalandokat gr.
Schuylertl azonban most igencsak tvol llt a romantikus hangulat. Kptelen volt Jackre
gondolni anlkl, hogy Oliver is azonnal eszbe ne jutott volna. Tlsgosan fjt. A Force-hzbl
egybknt nem volt nehz eljnni: egyszeren kistlt az ajtn. Charles megint a
dolgozszobjban kucorgott, Trinity wellness htvgre ment a bartnivel, Mimi pedig Riba
tartott a Konklvval. Jack New Yorkban maradt. Valamelyik este jabb knyvet cssztatott be neki
az ajt alatt. Az Anna Karenint. De Schuyler nem ment el a tallkozra. Mg arra sem vitte r a
llek, hogy a kilencrs repltra maghoz vegye a knyvet.
Egy szemhunyst sem aludt egsz ton, ebben szerepe volt a knyelmetlen lsnek is. Schuyler
korbban csak Cordelival vagy Oliver csaldjval utazott egytt. A nagyanyjval kis propelleres
gpekkel repltek Nantucketba, Oliver pedig mindig els osztlyon utazott. Rgen kemny csajnak
tartotta magt, akinek nincs szksge az let apr fnyzseire: ezt a hibt elg gyakran elkvetik
azok, akik sohasem tapasztaltk meg az let apr knyelmetlensgeit.
Vgre leszllt a repl ; Schuyler leemelte a tskjt a poggyszkiadrl, s elindult a tmegben
a sor elejre. Maga a repltr elg nagy csalds volt, egyltaln nem azt adta, amit a neve grt. A
vmvizsglat, meg az tlevlkezels szp nagy, nylt helyen zajlott, de a dekorci hideg volt,
lnyegre tr, elavult s hivatalos. Egyltaln nem tengerparti s szexi, vagy semmi olyasmi, amire
Schuyler szmtott az rkezsnl. Minden csendes volt s res. Bulit vrt, s a Kremlbe rkezett.
Schuyler tudta, hogy a vros elvileg elgg veszlyes, gyhogy folyamatosan ide-oda lesett
maga krl. Lawrence-t elgg bosszant mdon mg mindig nem lehetett elrni. Az utols nhny
zenetre, amit kldtt neki, nem vlaszolt, s Schuylernek nem sikerlt jelet fogadnia tle. Kvette
a tmeget, s kijutott a terminl kijrathoz. Bliss azt javasolta neki, hogy fogjon taxit, de mivel
elg kevs pnze maradt, inkbb gy dnttt, btor ksrletet tesz az egyik rzs busszal, amely a
tengerparton vgighaladva tba ejti a fontosabb helyszneket, s megll a nagyobb szllodk eltt.
A busz tmve volt hangos, htizskos ausztrlokkal, de Schuyler tallt ell egy res helyet,
ahonnan kiltott az ablakon. Elg zavaros volt az t a repltrrl, mivel az autplya sszevissza
kanyargott, keresztlment nhny alagton, gy aztn Schuylernek hamarosan fogalma sem volt, mi
merre van. Idnknt pomps, moha lepte sziklkat ltott, a hegyeken burjnzott a trpusi nvnyzet,
alattuk a kk vz a fehr homokos partot nyaldosta. Helyenknt lpcszetesen plt favelkat is
ltott a sziklkat, hegyoldalakat pttyz vrosi nyomornegyedeket. Mindentt fel lehetett fedezni
a fldrengs uthatsait s nyomait: a szemttelepeken nyzsg dgev madaraktl az itt-ott
elszrt, ktemeletnyi magas ktrmelk halmokig.
A hegyek s a tenger kztt idnknt hatalmas acl-veg pleteket pillantott meg, amelyeket
nem rintett meg a katasztrfa. tkzben azt is ltta, hogy az llig felfegyverzett rendrk ad hoc
jelleggel meglltjk s ellenrzik az autkat a kanyarban.
Minden egzotikus volt s gynyr , ugyanakkor csnya is. Vgre ismersnek tntek a feliratok
az t menti tblkon: Ipanema, Copacabana, Leblon. Ltta a hres Jzus-szobrot, amely kinyjtott
karral llt, mintha tleln a vrost, Krisztust, a megvltt, O Cristo Redentor, Corcovado tetejn.
lvezettel bmulta a ltvnyt a dcg buszon lve, amikor hirtelen lellt a motor.
A sofr cirkalmasan kromkodott, s lehzdott az t szlre.
Schuyler egszen elkpedt, fleg amikor a sofr megkrte az utasokat, hogy szlljanak le,
lljanak az t szlre, s vigyk a csomagjaikat is.
Mr megint? panaszkodott az egyik hrihorgas ausztrl.
Gyakran elfordul? krdezte Schuyler.
Folyton rkezett a vlasz.
A buszsofr azt javasolta, hogy pihenjenek, s jjjenek vissza egy ra mlva, addig megprblja
kijavtani a hibt. Szerencsre nem lltak messze a fttl. A tengerpart mentn kvezett,

mozaikmints, kagylberaksos t vezetett vgig, az ton rengeteg kocog, stl, grkorcsolyz

s sport babakocsit tologat ember mszklt. Schuyler tallt egy kzeli gymlcslrust, vett
magnak inni. Olyan rzse volt a trpusi hsgtl, mintha hervadozna.
m amikor egy rval ksbb visszart a megbeszlt helyre, a busznak a lrms ausztrlokkal
egytt nyoma veszett. Schuyler egyedl maradt. A bosszankodsba egy leheletnyi bizonytalansg
is vegylt, amikor szrevette, hogy kt fiatal hulign kzeledik fel sovny, meztlbas srcok,
kifakult sortban s lyukas Chicago Bullsos plban. Kvncsian frksztk a feketbe ltztt
idegent.
Turista?
Schuyler tudta, hogy nincs mit l tartania, de nem akarta leleplezni magt. A fik kzelebb
jttek. Schuyler csak ekkor vette szre, hogy az egyiknek trtt veg van a kezben.
s pont, amikor mr azt gondolta, hogy mindjrt meg kell vdenie magt, megllt mellettk egy
csillog fekete aut. Golyllnak tnt, stttett veg ablakai csukva voltak.
Ez meg mi? Schuylernek tfutott az agyn, hogy most csak tetzdik a baj.
s akkor valaki letekerte az egyik ablakot. Schuyler biztos volt benne, hogy mg soha letben
nem rlt ennyire a finak, akit megltott odabent.
Nem volt knny megtallni tged. Sajnlom, hogy elszalasztottalak a repltren. Ksett a
gpem mondta Oliver, s kinyitotta a hts ajtt.
Schuyler ltta, hogy kt testr l a hts lsen, s mg ell is egy, plusz a sofr.
Na, mire vrsz? Szllj be.

Harmincharmadik fejezet
A Copacabana Palace Hotel Mimi egyik kedvenc szllshelye volt. Mr sokszor jrt Riban a
karnevlon, s mindig ugyanabban a saroklakosztlyban szllt meg. Fogalma sem volt, Nan Cutler
minek cipelte el az egsz Konklvt az isten hta mg, Dl-Amerikba, de nem krdezskdtt.
Egybknt sem jtt szba, hogy ne hasznln ki a lehetsget, ha lgni lehet a sulibl.
Jack semmi jelt nem mutatta, hogy kedve lenne vele tartani, s Mimi nem erszakoskodott. Ha
megerstik a ktst, gyis egytt jrjk majd be a vilgot. Hinyzott neki a fi, de kzben
izgatottan vrta, hogy milyen lesz egyedl egy idegen vrosban.
Letette a trlkzjt a szobjbl nyl, privt tetterasz kzepn ll heverre. A Konklv
tagjai vacsorameghvst kaptak aznap estre a Casa Almeidba, egy villba a hegyek kz. Az
Almeida csald azok kz a Kkvrek kz tartozott, akik 1808-ban kltztek Brazliba, amikor a
portugl kirlyi csald egy sor nemesi csalddal egytt elmeneklt a Vrsvr hdt, Napleon
ell. A kirlyi udvar szkhelyt ttettk a kolnikra, s ezzel olyan helyzetet teremtettek, amilyen
mg nem fordult el: Rio egy eurpai orszg nem eurpai fvrosa lett.
Persze miutn itt berendezkedtek, soha nem trtek vissza, kikiltottk Brazlia fggetlensgt, s
a herceg csszrr lpett el. Aztn amikor az orszg 1889-ben kztrsasg lett, a vrosban l
Kkvrek visszavonultak, s onnantl fogva arra sszpontostottak, amiben a legjobbak voltak:
mgyjtemnyeket halmoztak fel, mzeumokat, szllodkat ptettek, s gy ltalban
felvirgoztattk a kultrt.
Mimi csodlta a brazil Kkvreket azrt, amit a vrosukkal tettek, s megjegyezte magban,
nehogy elfelejtse meghvni ket a tavaszi glra. Igazn jobban meg kellene ismerkednik
egymssal a csaldoknak, gondolta. Manapsg mr olyan sokan vannak, akik ilyen messze lnek
egymstl. Persze a klnbz Bizottsgok vezeti minden vben tallkoznak a Szvetsg
regeivel New Yorkban, de ezen fell szinte semmifle kapcsolatban nem llnak egymssal.
Lehasalt a trlkzre, s kikapcsolta a bikini felsjt.
Izmos, szexi fi lpett mell, stt b re s haja les ellenttben llt fehr frdnadrgjval.
Caipirinha?
Mirt ne? Mimi felknyklt, mg csak arra sem vette a fradsgot, hogy eltakarja magt.
Ahogy a fi fesztelenl nzte valjban szinte mr kellemetlenl
ahogy a mellt bmulta, Miminek kilesedtek az rzkei. Folyamatosan j emberismersre
vadszott, s ha mr itt van Riban...

Harmincnegyedik fejezet
Bliss a maga rszrl gy gondolta, hogy akr az idk vgezetig is szvesen itt maradna
Riban. Egsz dlutn a gynyrsges tengerparton bklszott az j frdruhjban, amit a
szlloda boltjban vett, mivel azt, amelyiket hozott magval, tlsgosan puritnnak rezte ehhez a
vroshoz.
A mess Fasano Hotelben szlltak meg Ipanemban, s br Bliss szvesen napozott a
tetteraszon, tudta, hogy addig nem lesz nyugta, amg egyedl vgig nem stlhat a tengerparton.
BobiAnne megkrte, hogy Jordant is vigye magval, s a kt testvr egytt szott az cenban,
aztn meg az embereket bmultk j mknak talltk mind a ketten. A brazilok szk bikinit
viseltek alakra s mretre val tekintet nlkl; a ltvny felemel volt, ugyanakkor kiss
visszataszt is. A Blissben szunnyad amerikai gy vlte, hogy a nagymamknak nem lenne szabad
tangt hordaniuk.
De amgy kezdte tnyleg egszen jl rezni magt, ellazult a flledt idben, szinte mr el is
felejtette, milyen slyos okuk volt arra, hogy Riba jjjenek. Kihallgatta Forsythot, amikor Nan
Cutlerrel beszlgetett, s gy tnt, hogy Lawrence komoly bajban van. A szlei semmit nem rultak
el, de elg nyilvnvalnak ltszott, hogy nyugtalanok s aggdnak. Forsyth minden aprsgra
felkapta a vizet, s mg BobiAnne is feszlt volt. Bliss azon gondolkodott, vajon Schuylernek
sikerlt-e kapcsolatba lpnie a nagyapjval.
Bliss nem tudta rbeszlni a csaldjt, hogy Schuylert is hozzk magukkal. ( Sz sem lehet rla
mondta az apja. Schuylernek Charles a gymja, s nem hinnm, hogy Charles megengedn.) gy
aztn csak annyit tehetett, hogy pnzt adott Schuylernek a magnszmljrl, hogy megvehesse a
jegyet. Valsznleg mr itt van a vrosban, br azt beszltk meg, hogy felhvja, amint megrkezik,
s eddig mg nem telefonlt. Bliss nagyon remlte, hogy minden rendben Schuylerrel. Rio nem az a
hely, ahol a fiatal lnyoknak egyedl kellene mszklniuk.
Megprblta felhvni Dylant, de senki nem vette fel. Az a szoks alakult ki kettejk kztt, hogy
minden este beszltek, s napkzben is rszltak egymsra. Bliss tudta, hogy a fi mikor jgzik,
mikor van terpin, mikor ebdel. Aggdott, hogy nem vlaszol az zeneteire. Hol lehet?
A kzponti szmot trcszta, aztn Dylan terapeutjt krte.
Dylan? vlaszolt egy vidm hang. Nhny nappal ezeltt kijelentkezett.
Tnyleg? Ez j volt Blissnek. Dylan nem is emltette, hogy hamarosan kiengedik. Nem
tudja, ki ment rte?
Lssuk csak... Bliss paprsuhogst hallott. Itt az ll, hogy Llewellyn szentornak adtk ki.
Bliss nyugtalankodni kezdett. Ezek szerint az apja ebbl megint nem mondott el neki semmit.
Taln itt az ideje, hogy szembestse azzal, amit tud, m amikor arra gondolt, hogy Forsyth el ll,
mindig sszeszorult a gyomra. Dylan fel fogja hvni, amint tudja, ebben biztos volt. Csak vrnia
kell egy kicsit. Jordan ott kuporgott mellette egy erny alatt, tbb rteg napkrm s egy csom
trlkz fedezkben. Bliss csfolni kezdte rajta tlttte ki a nyugtalansgt, amit Dylan miatt
rzett.
Te sem barnulsz vgott vissza Jordan.
Tudom, de nem rdekel. Szeretek gni.
B, kaphatok egy kkuszlt? krdezte Jordan, s egy utcai rusra mutatott, aki jgbe httt
italt knlt.
Persze. Bliss a tskjban trva kereste a pnztrcjt, amikor hirtelen minden elfehredett
eltte. Semmit nem ltott. Teljesen vak volt, pedig nyitva volt a szeme. Termszetellenes,
nyugtalant rzs kertette hatalmba: szinte mintha valaki ms nzne a szemvel. Mintha valaki
ms is lenne a fejben.
Amikor visszatrt a ltsa, egsz testben reszketett.
Ez mi volt? krdezte Jordantl.
Jordan hallosan spadtan bmult r.
A szemed... kk volt.

Blissnek zld szeme volt, olyan zld, mint a smaragd, amely a nyakban fggtt.
Ne viccelj nevetett Bliss.
Jordan gy ttovzott, mintha nem tudn eldnteni, mit mondjon. Vgl megszlalt:
Figyelj, el kell hinned, hogy nem volt ms vlasztsom, ok? Megragadta Bliss karjt.
Te meg mirl beszlsz? krdezte Bliss teljesen sszezavarodva.
Jordan csak rzta a fejt, s Bliss dbbenten ltta, hogy a mindig hall nyugodt hga mindjrt
elbgi magt.
Semmi, tnyleg semmi szipogott Jordan.
Bliss meglelte a testvrt.
Nyugi, klyk.
Ne felejtsd el, hogy tnyleg olyan voltl nekem, mintha a testvrem lennl suttogta Jordan
olyan halkan, hogy Bliss eltndtt, vajon tnyleg mondta-e, vagy csak kpzeldik.
Brmi is az, ami miatt aggdsz, minden rendben lesz, ok? mondta Bliss, s szorosan
maghoz lelte a kislnyt. Semmi sem fog trtnni, meggrem.

Harminctdik fejezet
Oliver, hogyan hllhatnm meg neked... shajtott Schuyler, s becsatolta a biztonsgi vet.
Aztn a felfegyverzett testrkre pillantott. Nem gondolod, hogy kicsit tlzsba estl az
izommennyisggel?
A fi vllat vont.
Az ember sosem lehet elg vatos.
Schuyler blintott.
Ez azt jelenti, hogy mr nem haragszol rm?
Most ne beszljnk errl. Lawrence miatt vagyunk itt, nem igaz?
De igaz.
Tudtad, hogy itt az egsz Konklv? krdezte Oliver.
Oelrich rrel egytt jttem a repln. A Dupont s a Carondolet csalddal meg egytt lakom a
szllodban.
Tudom. Bliss elmondta, hogy Cutler r srgssgi lst hvott ssze, s mindannyiukat
idehozta. Lawrence-t megtalltk mr?
pp ez az. Lawrence-rl senki nem beszl. Mindenki a nagy vacsorapartira kszl. Valami
brazil Kkvr hzba mennek ma este
mondta a fi, mikzben az aut bert a vroskzpontba. s mg gynyrbb ltvny trult a
szemk el: buja nvnyzet, szpsges tengerpart, s ugyanolyan szpsges emberek, akik a
homokban napoztak.
Hol szllsz meg? krdezte Schuyler.
A Fasanban. Az j Philippe Starck szllodban. Bliss is ott van. Neked is akartam kln
szobt, de nem volt nekik tbb. Nem bnod, ha osztoznod kell velem? krdezte a fi.
Dehogyis vlaszolta Schuyler, s igyekezett leplezni, hogy knyelmetlenl rzi magt.
Figyelj... ami akkor jjel trtnt...
Ne beszljnk most arrl mondta knnyedn Oliver. Azt hiszem, egy kicsit
tldramatizltam a dolgot, nem? vagy n... Ugyan mr.
Szval nem gondoltad komolyan? krdezte Schuyler remnykedve.
Nem tudom. Most inkbb... most elszr foglalkozzunk Lawrence-szel, ksbb majd
beszlnk errl is. gy rendben van?
Persze. Olivernek igaza van. Most nincs idejk ezen rgdni. Meg kell tallniuk a nagyapjt.
Aggdott a nagyapja folyamatos hallgatsa miatt. Mi van, ha csapdba esett, ha elfogtk, vagy
esetleg mg rosszabb trtnt vele? Biztos, hogy blcs dolog volt egyedl jnnie Riba? Vagy
Kingsley csapatval tallkozni? Kingsley-vel, akit most Bliss szerint szintn nem lehet elrni.
Schuyler mg mindig nem rtette, hogy Kingsleynek, akirl bebizonyosodott, hogy Ezstvr
mg akkor is, ha megjavult hogyan engedhettk meg, hogy Ventorknt visszatrjen. A nagyapja
nem volt hiszkeny ember, s biztosan megvolt r az oka, hogy ismt megbzzon Kingsley-ben,
klnsen azok utn, ami Velencben trtnt.
De akkor is...
Schuyler aggdott.
Behunyta a szemt, s a nagyapjra gondolt. Maga el kpzelte oroszlnsrnyhez hasonlatos
hajt, arisztokrata testtartst.
Azonnal vlaszt kapott az zenetre.
Mit keresel te itt? krdezte Lawrence dhsen. Hallhatan nagyon haragudott, s ami mg
rosszabb, gy tnt, teljesen jl van.
Azrt jttem, hogy megmentselek... felelte Schuyler ttovn.
Olyan hang hallatszott, mint egy telepatikus horkants.
Tallkozzunk a Palace brban. Egy ra mlva.
Lawrence a megszokott, slyos tweed- s gyapjltzkt viselte, amikor egy ra mlva
odamentek hozz a Copacabana Palace brjban. Arca kivrsdtt, homlokn verejtk csillogott.

Schuyler arra gondolt, taln nem panaszkodna annyit az idjrs miatt, ha megfelelen ltzkdne.
Neked New Yorkban kellett volna maradnod kezdte Lawrence szigoran, kszns helyett.
Leltek a brpulthoz, s Lawrence mindenkinek italt rendelt. Magnak egy Bellinit, az unokjnak
meg a Vezetjnek egy-egy virgin pia coladt. Annak ellenre, hogy a vmprokra nincs hatssal
az alkohol, Lawrence szerette betartani a Vrsvrek szablyait, s ellenezte a fiatalkorak
italozst.
De nagyapa... Azt hallottam, hogy bajban vagy. Schuyler feszlten izgett-mozgott a szken.
Nagyon megknnyebblt, hogy Lawrence jl van, viszont a nagyapja aclos tekintettl gy rezte,
hogy meggondolatlanul s ostobn cselekedett. Egyre inkbb gy tnt, hogy az egsz rii tja
felesleges, s feleslegesen drmai.
Nekem ez j. Lawrence elvette a pipjt.
De akkor mirt nem vlaszoltl, amikor zentem? krdezte Schuyler. Aggdtam rted.
Lawrence nagyot szvott a pipjbl, s csak azutn vlaszolt.
Nem hallottam, hogy zentl. Egyltaln nem hallottam felled a mai napig mondta, s
fstt eregetett a levegbe.
Megrkezett a pincrn az italokkal, Schuylerk koccintottak.
Itt tilos a dohnyzs, uram mondta a n.
Ht persze. Lawrence kacsintott, tovbb fstlt, s egy ezst hamutartt varzsolt az
asztalra.
A kapcsolds ldozatul esett pincrn zavarodottan llt odbb. Lawrence Schuylerhz fordult.
Gyakoroltad, amit tantottam neked? sszpontostottl, hogy megtalld a szellememet?
Igen, persze vlaszolta kicsit trelmetlenl Schuyler.
A telepatikus zenetek titkostottak, nem? kottyantott kzbe Oliver. Nem lehet, hogy
valaki... nem is tudom... meglltotta? Vagy valahogy eltntette ket?
Ez nem gy mkdik magyarzta Schuyler. Ezek az zenetek nem olyanok, mint az emailek, amiket egy hlzatra kldesz. A kapcsolds kzvetlen vonal valaki msnak a tudathoz.
Nem lehet vele... szrakozni. Ugye, nagyapa?
Nem tudom pontosan. Lehet, hogy van abban valami, amit a fiatalember mond. Lawrence
elgondolkodva szrcslgette az italt.
A teleptia hasznlata attl fgg, hogy egy vmpr mennyire kpes benylni a msvilgba",
arra a helyre, amit az emberek paranormlisnak neveznek. Az ernk a nagy vzvlasztbl ered,
onnan, ahol az anyagi s a szellemi vilg kztt megszokott hatrok leomlanak.
s ez a hely Corcovado: itt az tjr mondta Schuyler.
gy van blintott a nagyapja a homlokt rncolva.
s Kingsley? Vele tallkoztl? krdezte Schuyler.
Kapcsolatban llunk.
Szval sem tnt el.
A nagyapja meglepetten pillantott r.
Dehogy tnt el. Egsz id alatt kapcsolatban lltunk egymssal.
Csakhogy... mi azt hallottuk... Schuyler a fejt rzta. Hogy te meg Kingsley... na, mindegy.
Lawrence tovbbra is gy nzett r, mint aki semmit nem rt, aztn kiitta az italt.
Oliver elnzst krt, s elment az asztaltl, mert hvtk a mobiljn, Schuyler pedig kihasznlta
az alkalmat, hogy megkrdezzen a nagyapjtl valamit, ami hetek ta foglalkoztatta. De nem azt a
vlaszt kapta, amiben remnykedett.
Lawrence sszevont szemldkkel nzett az unokja szembe.
Lehetetlen. Tegyk fel, hogy Jack megtrn a ktst: akkor nem lenne tbb menedke. s a
trvnynk is tiltja. A Vmprtrvnyknyv. Ha az ikertestvre a Szvetsghez fordul, trgyals
lesz. Ha bnsnek talljk, eltlik. Meggetik. Ha gy dnt, hogy inkbb elmenekl, mintsem hogy
az tlettel szembenzzen, a sajt ikertestvre ktelessge, hogy az igazsgszolgltats el vigye.
Schuylernek a torkban dobogott a szve.
De Allegra... l.
Allegra gyakorlatilag meglte magt. Charles azzal rvelt, hogy addig nem hajthatjk vgre

rajta az tletet, amg nincs magnl. De amint felbred, a trvny kezre kerl, akrcsak Charles.
Akkor Charles mirt remli folyamatosan, hogy egy nap felbred? Schuyler maga el
kpzelte az anyja gynl trdepl frfit.
Charles nem hajland elismerni a trst. Pedig knytelen lesz. Ha Allegra felbred, a
Szvetsg ragaszkodni fog a trgyalshoz.
De ht te vagy a Rgisz. Te megmenthetnd erskdtt Schuyler. s Jacket is
megmenthetnd.
-A trvny mindenkire vonatkozik, Schuyler. Mg az anydra is mondta Lawrence, s
Schuyler hallotta a hangjn, mennyire gytrdik.
Szval Jack vagy gy, vagy gy, de elveszti az lett.
Lawrence megkszrlte a torkt, s a hamutartba pcklte a hamut a pipjbl.
Ha megszaktja a ktst, mg akkor is, ha a trgyals ell sikerl elszknie, a lelke el fog
enyszni. A mi fajtnk szmra nem ltezik a hall, de teljes tudatval felfogja majd a bnasgt.
Szerencsre soha nem rzett ksrtst, hogy megszegje az eskjt. Abbadon szvesen flrtl s nagy
szlhmos, de a szve mlyn hsges. Nem fogja egyknnyen elszaktani a szlakat, amelyek
Azraelhez fzik. De mondd, Schuyler, mirt rdekel annyira ez a dolog tged?
Errl tanultunk a bizottsgi lseken, csak azrt, nagyapa.
Szval ezrt nem akart soha errl beszlni Jack. Mert lehetetlen a ktst megtrni. Hazudott
neki. Szerelembl szletett hazugsg volt ez. Kettejk szmra nincs remny. A fi kockra teszi az
lett, ha nem hajt fejet az igazsg eltt.
Miminek igaza volt. Mimi igazat mondott.
A kts nlkl Jack sohasem lehetne az a vmpr, akinek lennie kne. Csak a fele lenne
nmagnak, elgyenglt, tnkretett fele. Lassan kvetkezne be, vszzadok alatt, de bekvetkezne.
Elpusztulna a lelke. s ha, ez nem ln meg vgleg, a trvnyek megtennk. Mimi levadszn. A
Konklv mglyahallra tln. A lelkt teszi kockra azzal, hogy Schuylert szereti. Minl tovbb
folytatjk a kapcsolatukat, annl nagyobb veszlybe keveri magt a fi.
Vget kell vetni ennek.
Svrogva gondolt az utols tallkozsukra. Arra a mvszettel s kltszettel teli, mennyei
estre, arra, hogy milyen helyes s btor volt Jack, amikor a kts megszaktsrl beszlt. Arra,
hogy mit tenne kockra azrt, hogy vele lehessen.
Schiele festmnye jutott eszbe. Megvolt az oka, hogy mirt szerette annyira azt a kpet. Kt
szerelmes az lelsben, mintha utoljra lelnk egymst. Akrcsak Anne Sexton The Break cm
verse, Schuyler trtnete is egy sszetrt szvrl szl.
Nincs tbb tz mellett tlttt jszaka. Nincs tbb ajt alatt becssztatott knyv. Nincsenek
tbb titkok.
Isten veled, Jack.
Brmilyen nehz lesz, brmennyire nem fog akarni mg csak lni sem utna, Schuyler tudta, mit
kell tennie.
Megint hazudnia kell.
Hazudnia kell, hogy elengedhesse.

TRTNELMI RAKTR
Hangfelvtelek archvuma
Szigoran titkos akta
Csak legfelsbb engedllyel
Cordelia Van Alen szemlyi aktja
Az 1998. december 25-ei beszlgets felvtelnek tirata
CORDELIA VAN ALEN: Jjj, gyermekem. Tudod, ki vagyok? JORDAN LLEWELLYN: Seraphiel.
CVA: Helyes. Tudod, mirt hoztalak el?
JL: (a gyermek hangja megvltozik) Pistis Sophia vagyok. A
Figyel. A llek, aki tgra nylt szemmel, tiszta tudattal szletik. Mirt bresztettl fel?
CVA: Mert flek.
JL: Mitl flsz?
CVA: Flek, hogy kudarcot vallottunk. Hogy a rmai tkzet csak sznjtk volt. Hogy a
legnagyobb ellensgnk mg mindig itt l a fldn, de nem tudom, hogyan. Te Jordan Llewellyn
vagy. Ebben a ciklusban Forsyth Llewellyn lnya. Ha beigazoldik a gyanm, te leszel a legfbb
vdelmeznk.
JL: Mit kell tennem?
CVA: Figyelj, hallgass, szlelj.
JL: s azutn?
CVA: Ha igaz, amitl flek, neked kell vghezvinned, amit neknk nem sikerlt megtennnk
Rmban. De n nem segthetek neked. Engem ktnek a trvnyek. Most beszlnk egymssal
utoljra.
JL: rtem, keresztanym.
CVA: Lgy j, gyermekem. Fogadd ldsomat az utadra, bntds ne rjen. Facio Valiturus
Fortis. Lgy ers s btor. A legkzelebbi viszontltsig.
JL: A kvetkez letnkben tallkozunk!

Harminchatodik fejezet
Fjdalom.
get fjdalom.
Mintha valaki tzes vasat dfne a szvbe. Perzselt, getett.
rezte, hogy a b re pirosba vlt, aztn feketbe, rezte, hogy fst szll fel perzseld hsbl.
Egszen ms volt, mint a tmadskor a Raktrban. Ezt nem fogja tllni.
Bliss tszaktotta az lom gyilkos prjt, s ernek erejvel rvette magt, hogy bredjen fel.
bredj fel! bredj fel! Olyan volt, mintha fuldokolna, ugyanakkor mintha valami szt akarn tpni.
De sszekaparta az erejt, az sszes maradk erejt, ami benne volt, sszegyjttte, s sikeresen
ellkte magtl a fjdalmat.
Csattans hallatszott, aztn sikolts.
Kinyitotta a szemt, s fellt a kanapn. Miutn visszajttek a tengerpartrl, elaludt a
hotelszobban. Mg mindig azt prblta sszerakni, mi trtnhetett, amikor kivgdott az ajt, s
megjelentek a szlei.
Bliss ltta a sttben, hogy Jordan sszegmblydve fekszik a fldn, s valami fnyes,
csillog trgyat tart a kezben.
A szlei villmgyorsan felmrtk, hogy mi a helyzet, szinte profi mdon, mintha mr vrtk
volna, hogy ilyesmi trtnjen.
Gyorsan, BobiAnne, mg el van kbulva. A varzslatot! szlalt meg Forsyth, s elkezdte a
szllodai takarkba bugyollni a fiatalabbik lnyt.
Mi folyik itt? Mit csinltok? krdezte Bliss bizonytalanul. Tl gyorsan trtnt minden, nem
rtette, amit ltott.
Nzd! kiltott Forsyth, kivett egy kis pengj kst Jordan kezbl, s a felesge fel lkte.
trte fel a pnclszekrnyt.
Bliss prblt kiigazodni azon, amit ltott s hallott, de olyan zavarodott volt s gy szdlt,
hogy nem tudott logikusan gondolkozni. Megrlt, vagy Jordan pp meg akarta lni?
Szinte sszerezzent, amikor a nevelanyja a homlokra tette a kezt.
Meleg mondta a n a frjnek. Aztn felhzta Bliss blzt, s megvizsglta a mellkast.
De azt hiszem, jl van.
Forsyth blintott, aztn letrdelt, s cskokra tpte Bliss lepedjt, hogy sszektzhesse a
Jordant befed takart.
Bliss lehajtotta a fejt, s a mellkasra nzett. Azt gondolta, hogy a fjdalom a smaragd miatt
volt. gy rezte, mintha a k belegett volna a brbe, mintha megpecstelte volna. De amikor
megrintette, ppolyan hvs volt, mint szokott. A bre a k alatt sima volt s srtetlen. Aztn
megrtette. A smaragd mentette meg attl a fegyvertl, amely megprblt a szvbe frdni.
Jl van jelentette be BobiAnne, miutn megvizsglta Bliss pupilljt s pulzust. J
kislny. Nagyon megijesztettl minket mondta, s a zsebeit tgetve keresni kezdte a Marlboro
Lightsot.
BobiAnne rgyjtott, s olyan nagyot szippantott, hogy hossz hamucsk alakult ki a cigaretta
vgn. Bliss szrevette, hogy a nevelanyja gy ki van festve, mintha buliba kszlne, s mind a
ketten nnepi vacsorhoz vannak felltzve.
Mi folyik itt? Mirt tmadott meg Jordan? fordult Bliss az apjhoz, amikor vgre visszajtt a
hangja.
Az apja nhny percig hallgatott, mieltt vlaszolt volna.
Forsyth Llewellyn arrl volt hres a szentusban, hogy mrtkletes elad, olyasvalaki, aki
hajland a msik oldallal egyezkedni, konszenzusra juttatni a harcban ll feleket. Simulkony
texasi bja, jl jtt a partizncsatk sorn a trvnyhozsban.
Bliss ltta, hogy most rajta fogja gyakorolni ezt a bjt.
desem, meg kell rtened, hogy Jordan ms, mint mi vagyunk mondta Forsyth, s mg
szorosabbra ktzte a Jordant rejt csomagot. nem kzlnk val.

 Nem kzlnk val? Ezt meg hogy rted?

Idvel te is megrted majd grte az apja.
Knyszertettek bennnket, hogy fogadjuk be. Nem volt ms vlasztsunk! fakadt ki
BobiAnne keseren. Cordelia Van Alen knyszertett minket. Az a kotnyelesked vn boszorkny.
Jordan nem ennek a csaldnak a tagja tette hozz Bliss apja.
Mirl beszltek? kiltott a lny. Ez mr tl sok volt. Megannyi titok s hazugsg, elege volt
az egszbl. Elege volt, hogy soha semmibe nem avatjk be. Mindent tudok Allegrrl!
jelentette ki hirtelen dacosan.
BobiAnne a frjre pillantott, a tekintete azt sgta: n megmondtam".
Mit tudsz Allegrrl? krdezte Forsyth rtatlan kppel.
Megtalltam... Bliss a zsebbe nylt, s megmutatta nekik a fnykpet a felirattal. Mindig
nla volt. Hazudtatok nekem. Azt mondttok, az anymat Charlotte Potternek hvtk. De soha
nem volt semmifle Charlotte Potter, igaz?
Forsyth habozott.
Nem volt... de nem az van, amit gondolsz.
Akkor mondd el, hogy mi van.
Elg bonyolult shajtott az apja. Kinzett az ablakon, s a tengert bmulta, hogy ne kelljen a
lnya szembe nznie. Egy nap, ha majd kszen llsz r, el fogom mondani neked. De most mg
nem.
rletes. Mr megint ezt csinlja az apja: kitr a krdsei ell, kizrja t. Elrejti elle az
igazsgot.
Na s Jordan? krdezte.
Ne aggdj, tbb nem fog bntani nyugtatta meg Forsyth. Biztonsgos helyre kldjk.
Az tmenet Bentlaksos Kezel Kzpontba?
Valami olyasmi blintott az apja.
De mirt?
Bliss, drgm, jobb lesz gy neki szlt kzbe BobiAnne.
De... Bliss teljesen ssze volt zavarodva. A szlei gy beszltek Jordanrl, mint valami
kutyrl, amit vidkre akarnnak kldeni. gy beszltek rla, mintha egyltaln nem szmtana.
De Bliss knytelen volt bevallani magnak, hogy ez a furcsa csalddinamika nem egszen j
dolog. Arra gondolt, hogy BobiAnne sohasem beszlt szeretettel Jordanrl, mindig is egyrtelmv
tette, hogy jobban szereti Blisst, aki mg csak nem is az des gyermeke. Hogy az apja mindig
tvolsgot tartott a furcsa kisebbik lnytl.
Blissnek fiatalabb korban nagyon is nyre volt a szlei kzmbssge a hga irnt. Most
azonban rjtt, milyen beteges ez az egsz.
A szlei gyllik Jordant.
Mindig is gylltk.

Harminchetedik fejezet
A szllodbl hvtak magyarzta Oliver, amikor visszajtt az asztalhoz. Valaki
kijelentkezett, felszabadult egy szoba. Megkrdeztk, hogy ki akarom-e venni. gyhogy neked is
lett szobd mondta Schuylernek rezzenstelen arccal.
Ksz vlaszolta a lny, s igyekezett, hogy a hangja a lehet legnormlisabban csengjen,
mg akkor is, ha a szve helyn egy hatalmas lyuk ttong. De knyszertette magt, hogy most ne
gondoljon Jackre; ksbb... majd ksbb gyszol.
Szval akkor mirt van itt a Konklv, Lawrence? krdezte Oliver. Leviathan miatt?
Itt a Konklv? krdezte lesen Lawrence.
Jaj! Elfelejtettem mondani... igen. Mind itt vannak. Mindenki mondta Schuyler. Azt
hiszem, tegnap este rkeztek.
Lawrence tprengve emsztgette a hallottakat, mikzben kiitta az utols cseppeket a poharbl.
A pincrn, mintha neki is vmprkpessgei lennnek, azonnal megjelent a knyknl egy jabb
koktllal.
Mg egy virgin colada? krdezte a fiatalokat, s a flig kirlt poharakra mutatott,
amelyekben olvadoz, srga ragacs szklt.
n whiskey-t krek khgtt Oliver.
n is csatlakozott gyorsan Schuyler, s arra gondolt, vllalja a kockzatot, hogy ksbb
kikap a nagyapjtl. Ki az a Leviathan? krdezte Oliverhez fordulva.
Kzben a br kezdett megtelni a koktlakcikra betr, napbarntott turistkkal, egy szamba
egyttes pedig harsnyan jtszani kezdett.
Ha elolvastad volna, amit feladtam, unokm, tudnd a vlaszt erre a krdsre vlaszolta
Lawrence.
Leviathan egy dmon magyarzta Oliver.
Minden idk egyik legnagyobb hatalm Ezstvrje vette t a szt Lawrence. A Stt
Herceg testvre. Rgtn utna msodik a sorban.
Schuyler megborzongott.
De neki mi kze brmihez? Azt kvnta, br ne lenne ilyen hangos a zene. Az lnk, vidm
hangzavar les ellenttben llt beszlgetsk stt trgyval.
Corcovado, Leviathan brtne mondta Lawrence. Az egyetlen hely a fldkereksgen,
amely fogva tudja tartani. Ahhoz tl ers volt, hogy megljk, ahhoz pedig tl mlyen gykerezett a
fldben, hogy visszakldjk a pokolba. Amikor elfogtk, kbe zrtk a Megvlt szobra al. A te
anyd gyzte le.
Szval ezt titkolta elle Lawrence azon az estn, amikor idejtt. Vdte az igazsgtl, azrt nem
mondott el neki mindent Corcovadrl. Leviathan. Az a zsigeri gyllet, amit a divatbemutatn
rzett. Ha jobban odafigyelt volna a knyvekre, hamarabb rjhetett volna. De valami elterelte a
figyelmt...
Igen. volt az a fldrengs estjn erstette meg a gyanjt Lawrence. Miatta rzik
Corcovadt a legjobb Ventorok. Mindig is ers jelenltre trekedtnk itt.
Most mr rtem shajtott Schuyler. Mrmint azt, hogy mirt jttl ide.
Lawrence blintott.
Amikor Kingsley elszr szmolt be a klns rii eltnsekrl, kicsit nyugtalankodtam. A
fldrengs utn rjttem, hogy nekem kell kzbe vennem a dolgokat, s gondoskodnom kell rla,
hogy Corcovadban megfelel ersts legyen. Megeskdtem, hogy addig nem hagyom el a vrost,
amg biztos nem vagyok benne, hogy a fenyegetst, ha tnyleg ltezik, tkletesen rtalmatlann
tettk. Aztn nhny httel ezeltt a Ventorok megerstettk, hogy Yana, az ifj vmpr, aki eltnt,
egyszeren csak elutazott nyaralni a bartjval, pp ahogy az anyja gondolta. Ezalatt Kingsley
csapata, az Andok tzetes tkutatsa utn behozta Alfonso Almeidt, a dlamerikai kln eltnt fejt.
Alfonso egyszeren nem igazodott el a trkpen, de utbb kiderlt, hogy ettl s egy-kt fagysi
srlstl eltekintve kutya baja. gyhogy ahogy mondtam az zeneteimben, itt minden biztonsgos.

Nem trt meg a vdelem.

Leviathan? krdezte Oliver.
rkre be van zrva, amennyire n lttam vont vllat Lawrence.
De a klds... a fldrengs vitatkozott Schuyler a tmeg s a fradhatatlan szamba dobok
flsikett hangjt tlharsogva.
Ezek csak azt mutatjk, hogy tombolva prblt szabadulni a lncaitl. Semmi olyasmi nem
trtnt, amit Leviathan ne prblt volna mr korbban is. De hiba. Corcovado rkk tartja magt.
Megkopogtatta az asztalt a poharval, mintha hangslyozni akarn a mondanivaljt.
s akkor mirt hiszi a Konklv, hogy Corcovado veszlyt jelent? krdezte Schuyler.
Ezrt jttek ide?
A lny blintott.
Nem tudom. De Nannek biztosan megvolt az oka r; a Rgens soha nem cselekszik jogtalanul.
Lawrence kiitta az italt. Habr az is lehet, hogy Kingsley-nek van igaza... mondta halkan,
szinte csak magnak.
Kingsley! robbant ki Schuylerbl. Hogyan bzhatsz meg benne? Te magad mondtad, hogy
sohasem szabad a fnyes felletekben megbzni. Kingsley gy csillog, hogy csak, na.
Ha ppen tudni akarod, Kingsley rg bebizonytotta a Szvetsghez val hsgt, jval tbbet
megtett, mint ami a ktelessge volt. Ne beszlj rla ilyen tiszteletlenl, unokm mondta zordan
Lawrence.
Azzal a mutatvnnyal, amit a Raktrban mvelt? Azzal bizonytotta be a hsgt?
Kingsley csak azt tette, amit krtek tle. A Rgisz parancsnak engedelmeskedett.
gy rted, Charles mondta neki, hogy hvja letre az Ezstvrt? Schuyler felnevetett
felhborodsban. Mihly Arkangyal sohasem lenne kpes ilyesfajta rulsra.
Mindennek megvan az oka. Taln mg annak is, hogy az regek, ilyen hirtelen elznlttk
ezt a vrost vlte Lawrence.
Tnyleg, az Almeida csald vacsort ad ma este szlt kzbe Oliver. Az egsz Konklvt
meghvtk. Az rjra pillantott. Azt hiszem, mr elkezddtt.
Lawrence intett, hogy kri a szmlt.
Nagyon j. Ott taln megtalljuk a vlaszt a krdseinkre. De a legrosszabb esetben is:
Almeidknl mindig csodlatosak az estlyek.

Harmincnyolcadik fejezet
lesen kopogtak az ajtn, s Bliss szrevette, hogy a szlei sszerezzenek a hirtelen hangra.
Forsyth gyorsan az ajthoz lpett, s kikukucsklt a kulcslyukon.
Minden rendben jelentette ki, s kinyitotta az ajtt.
Szigor, elegns n jtt be a szobba hatrozott lptekkel, hollfekete hajt fehr csk tarktotta,
a nyomban kt szolga.
Bliss vilgletben tartott egy kicsit Cutler rtl. volt az az reg, aki ellenrizte Blisst,
amikor attl tartottak, hogy az Ezstvrek megronthattk. A lny tisztn emlkezett, milyen
nyugtalant rzs, amikor tlkeznek fltte.
Hol van a Figyel? krdezte Nan Cutler.
BobiAnne a szoba tls vgbe mutatott, az sszegngylt csomagra.
Kittttek?
Forsyth blintott.
Igen. J ideig nem fog felbredni
Ezt talltuk nla mondta BobiAnne, s az r fel nyjtotta Jordan fegyvert.
Valahogyan meg kell semmistennk. Tlsgosan veszlyes. Nem hasznlhatjuk mondta
Forsyth. Azt hittem, az a varzslat elg lesz, hogy ne lehessen kivenni a pnclszekrnybl, de
gy ltszik, sikerlt hatstalantania. Hihetetlenl okos a kislny.
Ha egyltaln meg lehet semmisteni csvlta a fejt Nan. A Fekete Tz nincs r hatssal.
Azrt fog valahogy sikerlni? krdezte Forsyth.
Senki nem fog kvetni benneteket? aggdott BobiAnne.
Bliss ltta, hogy a komor arc r megrzza a fejt.
Nem, senki nem fog kvetni bennnket. Errl gondoskodunk. Valjban elkpeszt, hogy
ilyen sokig vrt ezzel a lpssel. De ne aggdjatok, gondoskodom rla, hogy tbb ne jelenthessen
fenyegetst szmunkra. Megvet pillantst vetett a kanap fel. Cordelia Van Alen szoks
szerint el volt tvedve, amikor azt gondolta, hogy ha a ti csaldotokba kldi a Figyelt, azzal brmit
is megold.
Szval gyantotta? krdezte BobiAnne.
Ht persze hogy gyantotta csattant fel Forsyth. Albecsld azt a vnasszonyt, Nan. Volt
esze az reglnynak. Tudta, hogy valami kszl.
Nagy kr, hogy semmire nem ment a kis orgyilkosval. Nan intett, a szolgk felkaptk a
sarokbl a kupacot, s kimentek a szobbl.
Blissnek fogalma sem volt, mirl beszlnek, de elhatrozta, hogy ha addig l is, kiderti. Mit
gyantott Cordelia Van Alen?
Sietnnk kell fordult BobiAnne a frjhez. Egy ra mlva kezddik a vacsora.
Forsyth blintott.
Mi folyik itt? Hov mentek? krdezte Bliss, s a knnyeivel kzdtt, annyira idegestette,
hogy semmit nem rt. Hov viszik Jordant? Nem tudta elkpzelni, mi thetett a kishgba, hogy
ilyen rltsget tegyen. De a szleitl az imnti rejtlyes megjegyzseken tl semmifle
magyarzatot nem kapott.
gy mentek el a nagy dszvacsorra az Almeida-hzba, mintha mi sem trtnt volna. BobiAnne
mg oda is szlt Blissnek indultban, hogy azt rendelhet a szobaszerviztl, amit csak akar.
Bliss knytelen volt egyszeren elfogadni a tnyeket.
Jordannek vge.
Jordan a kishga, aki rgen mindenhov kvette, aki folyton versengett vele. tves korban
Jordan ugyanolyan nagy, gndr hajat akart, mint amilyen a nvrnek volt, s megparancsolta a
szolgknak, hogy makacsul szgegyenes tincseit vegyk kezelsbe a gndrt vassal, mert pont
olyan hajat akar, mint a nvr. Jordan, aki kicsi korban Biss"-nek hvta, mert nem tudta
rendesen kimondani a nevt. Jordan, aki nhny nappal ezeltt csokival knlta s megvigasztalta.
Bliss rezte, hogy potyognak a knnyek a szembl.

Bliss megrtette, hogy soha tbb nem ltja Jordant.

Mirt srsz? krdezte egy halk, egytt rz hang.
Szomor vagyok.
Jordan bntani akarta Blisst.
Tudom. De akkor is a testvrem volt. A bartom.
Mifle bart az, aki fjdalmat okoz?
Blissnek hirtelen eszbe jutott: olyan rzs volt, mintha kett akarna szakadni a teste. Soha
letben nem rzett ehhez foghat fjdalmat. s ez Jordan mve volt. A szvre clzott. Meg akarta
lni Blisst azzal a fegyverrel azzal a fnyes, aranyvalamivel, ami olyan volt, mint egy kard.
De ez nem olyan kard volt, mint amit az apja tartott a dolgozszobjban. A kard, amelyet
Forsyth a Raktrban hasznlt a tmads idejn amikor az Ezstvr meglte Priscilla Dupontot
tompa fny, srga aranybl kszlt. Az a kard, ami Jordannl volt, les, fehr fnyt rasztott.
Nan Cutler azt mondta, nem lehet megsemmisteni, s Blissnek hirtelen eszbe jutottak Mimi
szavai: eltnt az Igazsg Kardja. Az apjnl van Mihly kardja? Az egyetlen fegyver.

Harminckilencedik fejezet
Mimi egy gynyr kis Valentino koktlruht vlasztott a dszvacsorhoz. Fekete-fehr,
vllpnt nlkli, des darab volt, a testhez simul felsrsz jl kiemelte Mimi keskeny derekt. A
vastag fekete szalag s a hatsos csipkemasni pedig kellen kislnyos, hanyag elegancit adott az
sszhatshoz. Egyenesen a divatbemutatrl vsrolta s hozatta el Brazliba, mivel tudta, hogy
kemny lesz a verseny a sok Almeidval, da Limas-szal s Ribeirosszal ezekkel a bosszantan
gynyr brazilokkal, akiknek mind brutlis ruhsszekrnyeik vannak otthon. Miminek mg mindig
fogalma sem volt, minek jttek Riba. Termszeten Lawrence-hez van kze a dolognak. s taln
Kingsley-hez, de ebben nem volt biztos. Nan Cutler, az a rncos, vn banya kiss elnagyoltan
fogalmazott a krdsben. De, ht a Konklv mr csak gy mkdik: a vezetk tetteit senki nem
vonja ktsgbe. Nan Cutler Rgens volt, s ha azt akarta, hogy az regek Brazliba utazzanak,
akkor az regek oda is utaztak.
Egy testr jtt rte a szllodhoz, s elvitte a hatalmas villba. Mimi gnyosan megllaptotta,
hogy br a hzigazdi risi krijbl pazar kilts nylik a vrosra, azokbl a szikla peremre
ptett, ingatag, nyomorult kis kunyhkbl, amiket tkzben ltott, mg annl is jobb lehetett a
kilts.
Nagyobb felhajtsra szmtott: csodlkozva tapasztalta, hogy a Konklv tagjain kvl, ms nem
is volt hivatalos a dszvacsorra. A brazilok pedig ltalban masszv bulikat szoktak tartani, szamba
tncosokkal, hajnalba nyl mulatozssal. Ez az estly azonban csendes esemnynek grkezett:
Mimi udvariasan elcsevegett az rkkel meg Alfonso Almeida flelmetes felesgvel, aztn lelt az
asztalhoz.
Felszolgltk az els fogst, a finom, meleg gombalevest: az apr kupac gomba ptra mert
szp, tiszta zldsglevest. Mimi ttovn kstolt bele az telbe. Mennyei volt.
Edmund, akkor vlthatnnk nhny szt a tavaszi glrt felel s bizottsgunkrl... fordult a
jobb kz fell l szomszdjhoz. Abban remnykedett, hogy guszta brazil pasikkal ismerkedhet
majd meg a vacsorn, de mivel nem volt senki, akit megkaparinthatott volna, gondolta, megelgszik
azzal is, ha a vgre jr egy-kt elintzetlen bizottsgi gynek.
Visszautastott mr benneteket a polgrmester bartnje? rdekldtt Edmund, s megtrlte
a szja szlt a szalvtval.
Mimi elhzta a szjt.
Meg sem krdeztk. Te sem gondolhatod komolyan. Az a n egy madrijeszt. Radsul a
balett abszolt nem rdekli.
Edmund Oelrich kuncogva kortyolgatta a bort, aztn hirtelen fuldokolni kezdett. Mimi azt hitte,
flrenyelt, de egyszer csak vr lvellt ki a szjn. Mimi felsikoltott. A Vezrrt htba szrtk. Tle
balra Sophia Dupont a levesbe borult: ezsttr llt ki a htbl.
Ekkor kialudtak a fnyek, s a terem sttsgbe borult.
Ez csapda, gondolta Mimi. Tlvilgi nyugalom szllta meg, az asztal al bukott, gyorsabb volt,
mint a szvnek sznt tr, amely most a szke httmljba frdott.
Ezstvrek!
Ht persze. De az Almeida csald... k kirlyi szrmazsak! Hogyan lehetsges, hogy
tvltoztattk ket?
Nma, gyors kzdelem kvetkezett. Alig hallatszott sikoly vagy kilts, csak az rk bugyog
vrnek htborzongat hangja. Lemszroljk az egsz Konklvt.
Mimi megprblta sszeszedni a gondolatait, felidzni, amit tud, felidzni, hogyan kell kzdeni
ellenk. Te j isten, hiszen vszzadok teltek el, amita utoljra szembe kellett szllnia ezekkel a
szrnyetegekkel. Bliss azt mondta, hogy azon az jjelen, a Raktrban ezstszem, karmazsinvrs
pupillj rnyalakot ltott. De az Ezstvrek brmilyen alakban feltnhetnek, olyan formt
ltenek, amilyet csak akarnak, hogy valdi alakjukat lczzk.
Mimi knyszertette magt, hogy gondolkozzon, hogy emlkezzen. Az emlkei vlaszoltak:
olyan kpekkel rasztottk el a gondolatait, hogy Mimi kis hjn felsikoltott. Stt erdn rohan

keresztl, a fagak a hsba tpnek, hallja, ahogy brszandlja csattog a fldton, rzi az adrenalint,
ahogy az letrt fut... de mi ez? Itt az, aki ldz. A szrnyeteg menekl elle. Ltta a brn
Lucifer jelt, csillogott a sttben.
A lny visszatrt a jelenbe. Br a szobban koromstt volt, ltta a vmprltsa segtsgvel,
ahogy Dashiell Van Hornt szven szrjk. Ltta, ahogy egy Ezstvr megragadja Cushing
Carondoletet, s az utols cseppig kiszvja a vrt az idsd r testbl. A helyisg visszhangzott a
vad szvhangoktl: a ragadoz vmprok vagy leszrtk az ldozataikat, vagy kiszvtk a vrket.
Amikor valamelyikkkel vgeztek, az Ezstvrek magukra ltttk az ldozat alakjt. A vmpr,
aki egykor Dorothea Rockefeller volt, nem ltezett tbb. Halott szem, stl holttest lett belle.
Az regek tl lassak voltak, s tlsgosan elpuhultak. Kijttek a gyakorlatbl. Elfelejtettk,
hogyan kell kzdeni.
Mimi reszketve tapogatta ki a kardjt, ami ebben a pillanatban, t mretre zsugortva lapult,
aranyflitteres bli retikljben. Ez volt az egyetlen eslye, ha lve akart kijutni a hzbl. De az
Ezstvrek tlerben vannak. Nem fog sikerlni keresztlverekednie magt rajtuk, nem fog tudni
kiszabadulni. Most nem. Tl sok van bellk, egyedl nem tudja legyzni ket. risten, mennyien
vannak! Ki gondolta, hogy ilyen sokan vannak? Honnan kerltek el? El kell rejtznie. Ez az
egyetlen eslye, ha letben akar maradni.
Lpsrl lpsre kilopakodott az tkezbl az elszobba. A kijratot kereste. Eddig sikerlt
szrevtlenl haladnia.
De aztn mgsem.
Azrael szlt egy hideg, hallos hang.
Mimi megfordult: Nan Cutler llt mgtte, s kst szortott az llhoz. Az r levetette a
vnbanya-lct most egyids volt Mimivel, s vgtelenl ersnek tnt. Hajban a fehr tincs most
aranysznben fnylett, hollszn haja is csillog feketbe vltott.
Ht te vagy az! kiltotta Mimi vdln. De hiszen a Cutler csald a ht eredeti csald egyike
volt. Az egyik legrgebbi, legnagyobb tiszteletben tartott kln. Nan Cutler, Harbona volt. A
Megsemmists Angyala. Egyms mellett harcoltak az els inkvizci sorn, amikor Mihly az gi
sereg ln megtizedelte a hitehagyott vmprellensg csapatait. De mirt? krdezte Mimi, s
kzben gyorsan megfordult, elrntotta a kardjt a hvelybl, s elttte magtl Nan trt.
Nan erre lecsapott a fegyvervel, de csak a levegt rte, ahol eddig Mimi llt.
Megvillant a szeme.
Nem muszj elpusztulnod mondta, s elreugrott.
Mimi horkantva hrtotta el az jabb csapst egy villmgyors mozdulattal.
Kznk llhatnl. A testvreid kz, akik mg mindig a j oldalon llnak.
Ez a hlye banya komolyan azt gondolja, hogy kzjk llnk? Azok utn, amin Abbadonnal
egytt keresztlmentnk, hogy megvdjk a trkeny bkt, amit a Fldn megteremtettnk?
gondolta Mimi.
Te kznk tartozol. Nem a Fnyhez. Neked nem ez az igazi termszeted, Hallhoz.
Mimi nem volt hajland vlaszolni, inkbb arra sszpontostott, hogy rjjjn, hol lehet Nan
gyenge pontja. Vgig kzdttk magukat a szobn, ahol kezdett egyre srbben terjengeni a stt
fst.
Felgetik a hzat, gondolta Mimi rmlten. Fekete tzzel getik, az egyetlen tzzel, amely kpes
megsemmisteni a sangre azult... a halhatatlan kk vrt, ami az ereikben folyik. Ha elpuszttjk a
vrt, elpuszttjk a vmprt... s az emlkek is rkre elvesznek. Egyedl gy lehetsges, hogy a
vmprok valban meghaljanak.
Nan megvgta Mimi karjt a trvel: vgre vrt ontott a fegyvervel.
A vn kurva!
Ez fjt!
Mimi flni is elfelejtett: a biztonsgra egyltaln nem gondolva vetette elre magt. les
csatakiltst hallatott, abban a pillanatban jutott csak az eszbe. Ezzel a csatakiltssal sztklte
Mihly is a hadait a csatban.
NEXI INFIDELES! mennydrgte. Hall a Htlenekre! Hall az rulkra! Hiszen Azrael.

Az aranyszn, a flelmetes. Haja, arca s kardja ragyog, izz fnyben gett.

Egyetlen erteljes suhintssal szthastotta a hamis szv rt.
Aztn htratntorodott. A tdeje lassan megtelt fekete fsttel. El kell tnnie onnan.
Eltapogatzott a kijratig, s feltpte az ajtt ebben a pillanatban fekete haj frfi lpett be
odakintrl. Egy msodperc mlva mr a torkhoz szortotta a kst.
Miminek sszeszorult a gyomra.
A fogva tartja Kingsley Martin volt.
Az rul Ezstvr.
Ez lesz ht a vgzete.

Negyvenedik fejezet
Lawrence ragaszkodott hozz, hogy vezessen, s ahogy a stt, kanyargs autton haladtak,
Schuyler nkntelenl is szrevette az apr, reszket fnyeket a hegyoldalban, st meg is
llaptotta, hogy milyen gynyrek.
Ja, szpek. De valsznleg a nyomornegyedek fnyeit ltod, ami azt jelenti, hogy rosszul
vezettk be az elektromos ramot. s ez persze folyamatos tzveszlyt is jelent kzlte Oliver.
Schuyler felshajtott. Ez a vros tele van ellentmondsokkal: szegnysg s gazdagsg, bnzs
s turizmus, fej-fej mellett, szdt sszevisszasgban. Lehetetlen volt a hely szpsgben
gynyrkdni anlkl, hogy a csfsgokat szre ne vedd.
pp bevettek egy klnsen les kanyart, amikor Lawrence hirtelen kihzdott az t szlre, s
sszegrnyedt a vezetlsen.
Nagyapa! kiltotta ijedten a lny. Ltta, hogy az regnek elre-htra forog a szeme, mintha
aludna, de kzben mgsem aludt. zenetet fogadott.
Amikor vge lett, hallspadtan lt az lsen. Schuyler egy pillanatig azt hitte, mindjrt eljul.
Mi trtnt? Mi a baj?
A nagyapja elvette a zsebkendjt, s a homlokhoz szortotta.
Edmund Oelrich zent, mieltt meghalt. Az egsz Konklv. Lemszroltk ket. Akiket nem
gettek meg, azokat a magukv tettk.
Schuylernek elakadt a llegzete.
Mind meghaltak? De hogyan? Mirt...? Megszortotta a nagyapja karjt. Hogy rted, hogy
mind meghaltak?
Htrafordult, s Oliverre nzett, htha majd segt. De a fi nmn, dbbenten lt a hts
lsen, arcn tehetetlen zavarodottsg.
Az Almeida kln Ezstvr volt mondta Lawrence. Szinte dadogva ejtette ki a szavakat,
pedig sohasem szokott gy beszlni. Ma este kijtszottk az tkrtyjukat. n gyantottam, azrt
maradtam tovbb Riban, mint eredetileg terveztem, de Alfonso killta a prbt. Nem volt rajta a
Jel. Megtvesztettek. Lawrence egsz testben reszketett. De valaki segtett nekik. Edmund azt
mondta, Nan Cutler is kztk van.
Schuyler az ajkba harapott.
Nan Cutler! kiltotta Lawrence megsemmislve. A rmai vlsg idejn kulcsfontossg
szerepet jtszott az Ezstvrek legyzsben. veken keresztl hsgesen szolglta a Konklvt:
ez vaktott el. Itt kvettem el a hibt: hittem s bztam, mikor pedig krltekintnek s vatosnak
kellett volna lennem. Lawrence hirtelen visszafordult az autval; a szembejvnek vadul flre
kellett rntania a kormnyt, hogy az tkzst elkerlje. Kingsley-nek igaza volt: tlsgosan
megbztam a rgi szvetsgesekben. A gzba taposott, s az aut kiltt.
Hov megynk?
Corcovadba.
Most? Mirt?
Lawrence kt kzzel markolta a kormnyt.
A Konklv ellen intzett tmads egyetlen dolgot jelenthet: az Ezstvrek ki akarjk
szabadtani Leviathant.
A Megvlt-szobor lbnl, a bejratnl parkoltak le, s sietve ugrottak ki a kocsibl. A parkol
kihalt volt s csendes, a szobor az alulrl vilgt reflektorok fnyben szott.
lczd magad utastotta Lawrence Schuylert. Te pedig maradj itt fordult Oliverhez.
Oliver tiltakozni akart, de Lawrence egyetlen pillantsval elhallgattatta.
Nem megy vallotta be Schuyler a nagyapjnak. Nem tudom megcsinlni a mutatit.
Lawrence mr fellttte j alakjt: az a karvalyorr, uralkodi viselkeds fiatalember llt
Schuyler eltt, akivel elszr a velencei Biennln tallkozott.
Dehogyisnem tudod mondta a fiatalember, s knnyedn tmszott a kertsen.
Nagyapa, nem megy. Nem tudok kdd vagy llatt vltozni mondta, s kvette az reget.

 Ki mondta, hogy tudsz? krdezte Lawrence, mikzben a cikcakkos lpcsfokokat szedve

kzeledtek a szoborhoz. Rohan lptk szinte alig hallatszott a betonon.
Ezt hogy rted?
Valsznleg gy vagy vele, mint n. n sem tudok felhv vagy llatt vltozni. Viszont
knnyedn elvltoztatom a vonsaimat, s br ember maradok, mgis ms formban lczom
magam. Prbld csak meg.
Schuyler megprblta. Behunyta a szemt, s ahelyett, hogy egszen elvltoztatta volna az
alakjt, most arra sszpontostott, hogy az arcvonsait talaktsa. Msodperceken bell ltta, hogy
sikeresen talakult: Lawrence eltt ott llt az egyik gazdag, felpumplt argentin patrna, aki pp itt
tlttte vidki nyaralst.
Felrtek a hegy tetejre, s meglltak a szobor alatt. Senki nem volt ott. Csend s bke honolt.
Schuyler aznap este mr nem elszr tndtt el, vajon minden stimmel-e a nagyapjval. Nem
rossz helyre jttek? Mirt jttek ide? Minek?
Lehet, hogy elkstnk. Vagy nem is jnnek. El kne mennnk Almeidkhoz, htha...
CSSS! parancsolta Lawrence.
Schuyler elhallgatott.
Krbejrtk a szobrot. Semmi. Egyedl voltak. Schuyler kezdett pnikba esni. Mirt vannak itt,
amikor a trsaikat valahol mshol gyilkoljk halomra? Vissza kellene mennik. Hatalmas hibt
kvetnek el.
Vgigjrta az szakkeleti oldalt. Meg volt gyzdve rla, hogy Lawrence tved. Nincs itt
semmi, amitl...
Schuyler! VIGYZZ! ordtotta Oliver, aki mgsem volt hajland ttlenl vrakozni, s
felmszott utnuk a hegyoldalon.
Schuyler felnzett. Fehr ltnys frfi llt eltte, s aranykardjt egyenesen a mellkasnak
szegezte.
A lny lebukott, a fldre vetette magt, Lawrence pedig ugyanabban a pillanatban kivonta
kardjt a kabtja al rejtett kardhvelybl.
sszecsapott a kt kard, az egyik aranyszn, tzes, a msik jeges, ezst, hangosan csrrent
egymsnak a ktfle fm, a csattans vgigvisszhangzott az alattuk elterl vlgyn.

Negyvenedik fejezet
rul! sziszegte Mimi.
Tedd le a fegyveredet, Azrael mondta Kingsley halkan, kezben a sajt kardjval.
n nem leszek olyan knny prda, mint a tbbiek kptt a lny.
Mirl beszlsz? krdezte a fi. Az utcrl lttam a fekete fstt. risten, mi trtnt itt?
A te mved az egsz. Ne add az rtatlant. Mindannyian tudjuk, ki vagy valjban, Croatan
kptt Mimi, s undorodva nzett a fira.
Tudom, hogy nehz elhinned, de n magam is ppen hogy megsztam egy csnya kbt
varzslatot kzlte mogorvn Kingsley. pp Alfonsrt mentem, hogy szoks szerint golfozni
vigyem, erre egyszer csak azon kapom magam, hogy be vagyok zrva a sajt autmba. Amint
kiszabadultam, azonnal idejttem, hogy figyelmeztessem a tbbieket.
Mimi megveten horkantott. Szp kis mest tallt ki ez a Kingsley. Mr megint az ldozatot
adja. Na persze, biztos feltartztattk. Simn kimehetett htul, hogy most a bejrati ajtn jhessen
vissza.
De mire menne azzal, hogy t letben hagyja? Mirt nem lte meg rgtn? Mirt nem vgta el
egyszeren a torkt? Hiszen mr tl is lenne rajta...
Hol van Lawrence? khgtt Kingsley. Robbansok rztk a talajt a lbuk alatt. Prbltam
zenni neki, de nem talltam a kapcsoldsban.
Nincs itt vlaszolta Mimi. Ltta, hogy Kingsley leereszti a trt. Most meglhetn, most
nem vdi magt. De mi van, ha igazat mond? Vagy ez a sznjtk is a csapda rsze?
Miel tt dntsre juthatott volna, hatalmas csattans hallatszott, s Forsyth Llewellyn tnt fel a
szemk eltt. A felesge ernyedt testt tartotta a karjban. Ruhja tbb helyen megperzseldtt,
homlokn mly vgs ktelenkedett. Szval is tllte. Mimi bizakodni kezdett. Taln ms tllk
is vannak. De hov tntek az Ezstvrek? Miutn Nan Cutlert leszrta, mintha elprologtak volna
a fsttel egytt.
Mindenki ms meghalt mondta Mimi Forsythnak. Csak te meg n maradtunk. Lttam,
amikor Edmund elesett, s Dashiell s Cushing... mindenki. A Rgens is.
Nan halott? krdezte Forsyth Llewellyn dbbenten.
Az oldalukon llt mondta Mimi. Elfutotta a szemt a knny a fojtogat fsttl. n
magam ltem meg.
Te...
Gyernk, el kell tnnnk innen szlalt meg hirtelen Kingsley, s kivonszolta ket az ajtn,
ami egy pillanat mlva lngolva dlt ssze.
Ht az egyszer biztos, hogy Kingsley nem gy viselkedik, mintha a hallt akarn.
Ksz mondta a lny, s ismt t mretre zsugorodott kardjt visszadugta a tskjba, amit
csodval hatros mdon mg most is a kezben tartott.
Kingsley nem felelt. Kkemny tekintete a lny vlla fltt nzett valamit. Forsyth Llewellyn
ekzben teljesen ktsgbeesve leroskadt az t kzepn, s a kezbe temette az arct.
Mimi megfordult, hogy lssa, amit Kingsley lt. A hatalmas, tizennyolcadik szzadi villa,
egyetlen risi fekete tzgolyv vlt. Maga volt a krematrium. Az Ezstvrek visszatrtek.
Lecsaptak, mghozz egyenesen a Szvetsg szvbe. Kezdett vette a Msodik Nagy Hbor.

Negyvenkettedik fejezet
Schuyler mr messzirl hallotta a kiltsokat s a sikolyokat, a fmhez csattan fm les
pengst.
bredj fel.
bredj fel, gyermek.
Hallotta a hangot a fejben. Az zenetet.
A hangot, amelyet mr ezeltt is hallott.
Kinyitotta a szemt. Az anyja llt eltte. Allegra Van Alen tettl talpig fehrbe volt ltzve, s
aranyszn kardot tartott a kezben. Nekem...?
Ami egykor az enym volt, most jog szerint tged illet.
Schuyler dbbenten vette kzbe a kardot. Amint hozzrt a fegyverhez, az anyja kpe eltnt a
szeme ell. Allegra... gyere vissza... gondolta Schuyler. Hirtelen flni kezdett. De Oliver
ktsgbeesett kiltsa visszahozta a jelenbe.
Felnzett, s ltta, hogy Lawrence sszekapaszkodva kzd az ellenfelvel. A frfi kardja a fldre
esett. A feje fltt ott derengett a fnyes, fehr jelenlt. Vaktan vilgtott, mintha napba nzett
volna. A Fnyhoz volt az. Az Esthajnalcsillag.
A lny ereiben megfagyott a vr.
Lucifer.
Schuyler! ordtotta Oliver rekedten. ld meg!
Schuyler felemelte az anyja kardjt: ltta, ahogy megcsillan a holdfnyben, akr egy hossz,
spadt, hallos fnynyalb.
Az ellensg fel fordult, teljes erejbl nekifutott, s a szvbe dfte a kardot.
s elhibzta.
De Lawrence-nek ekzben volt ideje visszaszerezni a fegyvert, s gy az kardja tallt clba:
belefrdott az ellenfl mellkasba, szanaszt freccsent a vr.
Gyztek.
Schuyler megknnyebblve roskadt a fldre.
De akkor meghasadt az g, mintha a menny repedt volna kett, harsog, flsikett, mennydrg
hangon. Aztn ketttrt a szobor. sszedlt az alapzat. Mly morajls hallatszott, a fld remegni
kezdett a lbuk alatt, aztn kettnylt.
Mi trtnik? siktott Schuyler.
Stt lng trt ki a fldbl, s karmazsinvrs szem, ezstpupills, hatalmas dmon szkellt az
gre. Mly, drg hangon nevetett, s izz lndzsjval a fldhz szgezte Lawrence-t.

Negyvenharmadik fejezet
A dmon eltnt. A kd felszllt, s Schuyler nagy nehezen odavonszolta magt, ahol a nagyapja
elesett. Tgra nyitott szemmel, mozdulatlanul fekdt.
Nagyapa! kiltotta a lny Oliver, csinlj valamit! knyrgtt, mikzben prblta
ellltani a nylt sebbl, a Lawrence mellkasn ttong, durva lyukbl ml, stt zafrkk vrt.
Mr ks suttogta Oliver, Lawrence mellett trdelve.
Ezt hogy rted? Nem... Vegyk el a fiolt... a kvetkez ciklushoz. Vigyk el a rendelbe.
Leviathan lndzsja mrgezett. A mreg sztmarja a vrt mondta Oliver. Fekete tz van
benne. Vge. A fi, vonz arca eltorzult a fjdalomtl.
Nem! sikoltotta Schuyler, szembl mlttek a knnyek.
Nygs hallatszott a tvolbl, s ahogy a hegy tloldala fel fordultak, lttk, hogy a fehr
ltnys frfi alakja vltozni kezd. Arcvonsai meglgyultak, elhalvnyultak, az aranyszn ember
eltnt, s eltnt egy egyszer, fekete brkabtos fi.
Egy fekete haj fi.
Az ott nem Ezstvr mondta Oliver.
Biztosan megszlltk a testt... Schuylernek elcsuklott a hangja.
Oliver odament Dylanhez, s gyengden lecsukta a szemt.
Schuyler ltta, hogy Olivernek is potyognak a knnyek a szembl, nem csak neki.
Igen, biztosan blintott a fi.
Az az ressg... az alienari volt az... Schuyler csak most kezdett rjnni, milyen
mlysgesen becsaptk ket.
Rgi Ezstvr fogs blintott Oliver. Maga Lucifer lcjt ltttk r, hogy Lawrence,
gy a sajt fajtjt lje meg. Egy rtatlan Kkvrt.
Schuyler blintott.
reztem, Oliver... s Lawrence is biztosan rezte. Valami nagyon nem stimmelt. Olyan vakt
volt a fnye, hogy r sem lehetett rendesen nzni. Ez volt az elterels, hogy ne lssuk, ami az orrunk
eltt van. Lucifer kpe annyira ers volt, hogy elbizonytalantott minket. Az animavertt kellett
volna hasznlnom.
Az egszet alaposan kiterveltk. Leviathant Dylan halla szabadtotta ki. Csak akkor trhetett
ki a brtnbl, ha egy Kkvr, elkveti a legslyosabb bntettet: megl egy msik Kkvrt.
Benne van a knyvekben shajtott Oliver.
Nagyapa... mondta halkan Schuyler, s megfogta az reg kezt. Olyan keveset lehettek
egytt; mg annyi mindent meg kell tanulnia. A nagyapjnak mg annyi mindent meg kellene neki
tantania...
Aztn mg utoljra Lawrence hangjt hallotta a gondolataiban. Figyelj.
n nem voltam mlt erre a feladatra. Semmit nem tanultam az vszzadok sorn. Nem talltam
meg a Stt Herceget. Most elhagylak. Nem leszek itt a kvetkez ciklusban. Meg kell krdezned
Charlest meg kell krdezned t a Kapukrl a Van Alenrksgrl s a Halottak tjairl.
Kell, hogy legyen valami magyarzat... meg kell rteni, hogy az Ezstvrek, mirt tudtak ilyen
knnyen rst tni a vilgok kztt.
Mifle kapuk? Mifle utak?
Te Allegra lnya vagy. A hgod a hallt hozza rnk. De te vagy a megvlts szmunkra. Fognod
kell az anyd kardjt, s meg kell gyilkolnod Lucifert. Tudom, hogy gyzedelmeskedni fogsz. s
Lawrence nem szlt tbbet.

Negyvennegyedik fejezet
Stt vr. Mindentt vr. Az arcn. A szemben. A kezn. A ruhjn. Aztn lassan tnni kezdett,
a fmes rnyalat fehrbe vltott s lthatatlann vlt, ahogy a folykony anyag a hideg jjeli
levegvel rintkezett. Vmprvr...
Bliss a karjt bmulta.
Mi trtnt?
Nem emlkezett. Emlkezetkiesse volt.
Vagy mgsem?
Kezdtk elrasztani az emlkek.
Ltta magt, ahogy beszll a szleivel az autba, ltta, hogy biccentenek fel. Arra szmtottak,
hogy elksri ket. Milyen furcsa. Olyan, mintha egy filmben szerepelne. A sajt szemvel ltott, de
a kezt meg a lbt nem tudta mozgatni, s beszlni sem volt kpes. Ezeket valaki mst csinlta
helyette.
Valaki ms volt a testben.
A fehr ltnys frfi.
Igen.
n te vagyok. Te n vagy. Egyek vagyunk, lnyom.
Megrkeztek a hegy tetejn ll krihoz, s Bliss emlkezett, hogy a sttben bujklt, mg el
nem rkezett az id. Ahogy a mszrlst nzte, egyre inkbb elhatalmasodott rajta a rettegs. A
gyilkossgokat maga kvette el a sajt kt kezvel. Brtnbe volt zrva a sajt testben,
tehetetlenl vergdtt a gondolataiban, mialatt az a msik tvette a vezetst. Bell tombolt, srt s
siktott. De nem volt hatalma, teljessggel kptelen volt meglltani magt.
Lassan emlkezni kezdett, hogy mik trtntek az emlkezetkiessei sorn. Kezdett rjnni az
igazsgra.
volt az, aki megtmadta Dylant az els estn a Banknl. Az utols cseppig ki akarta szvni a
vrt, de valami egyfajta cskevnyes vonzds meglltotta, ezrt inkbb Aggie vrt szvta ki.
Schuylert ktszer prblta a magv tenni. Ezrt ugatta meg Schuyler vrebe Szpsg tudta,
kicsoda valjban, mg akkor is, ha Schuylernek fogalma sem volt az igazsgrl. Aztn Cordelit is
megtmadta, majdnem teljesen kiszvta a vrt.
Meg is tette volna, ha Dylan meg nem zavarja.
Dylan komoly gondot jelentett. A fi tudta, de mgsem tudta. Ezrt volt folytonos zrzavar az
emlkezete. Tudta az igazat, br Bliss jra, meg jra megprblta kitrlni az emlkezetbl.
Amikor a fi elszr trt vissza, hogy az Ezstvrek miatt figyelmeztesse, a ltogatsnak, az a
vres frdszobai jelenet lett az eredmnye. Bliss emlkezett a fi vr ztatta brkabtjra, a
karmolsokra a sajt arcn, s a zzdsra a nyakn. Akkor a fi elmeneklt, s neki msokat kellett
kldenie, hogy levadsszk. De a Ventorok talltk meg hamarabb. Oliver tvedett. k nem
Ezstvrek voltak. Akkor engedtk el Dylant, amikor kiderlt, hogy rtatlan.
Szabadon visszatrhetett hozz.
Istenem, milyen ostoba volt ez a fi.
Tudom, ki az Ezstvr mondta Dylan azon az jjelen, amikor betrte az ablakot, gy jtt
be. Te vagy az.
s akkor, ott, Bliss megvltoztatta a fi emlkezett. Elhitette vele, hogy Schuyler az.
Egy halk, szomor hang a fejben srni kezdett.
Szerettem t. Szerettem Dylant.
Mi senkit nem szeretnk.
Senkit, csak sajt magunkat.
Forsyth egsz id alatt tudta. Bliss ezrt volt kptelen rsznni magt, hogy Dylanrl krdezze
t, mert tudat alatt rtette, hogy az apja mirt titkol bizonyos dolgokat elle. Mert az egyik fele nem
tudta elfogadni, hogy ki valjban.
Ltta magt, ahogy kilp az g hzbl, s beszll egy kocsiba, amelynek a csomagtartjban

egy test lapul. Dylan. Felvitte t a hegytetre, ahol Lawrence s Schuyler mr vrta. Elvitte t
Corcovadba, ahol majd ldozatt vlik. Ott aztn arra a bizonyos kpre formlta.
okozta a hallt.
Lawrence csapott le a kardjval, de mgis lte meg.
s olyan sok mindenki mst is meglt. Hallotta az sszes ldozata hangjt. Mind ott voltak a
fejben, ott sikoltoztak s zokogtak. CSENDET! Nan Cutler benne volt, most mr rjtt. Nan volt
az az r, aki ellenrizte, hogy ott van-e a nyakn Lucifer jele. tisztzta Blisst a gyan all, a
nyomozs sorn. Blissnek hirtelen eszbe jutott valami: flrehajtotta a hajt a nyakrl, s
megrintette a brt. Azonnal megrezte. A tkrhz lpett, s mr ltta is. Kis, csillag alak
forrads, amely egyrtelmen jelli: az rdg.
De mirt? krdezte a halk, szomor hang.
Ez az, aki Bliss"-nek nevezi magt? Mg mindig itt van?
Igen, felelte ugyanaz a vkony kis hang. Bliss Llewellyn hangja volt ez. s ugyanez volt Maggie
Stanford hangja is eltte. Mindig ugyangy megy. Minden ciklusban. Soha nem akarjk elfogadni
az igazsgot, az rksgket.
Nem tudtam.
Nem akarom.
Lnyegtelen, hogy mit kvnsz. Szedd vgre ssze magad, s menj el a bartaidhoz. Nem ment
minden a terv szerint. Nhnyan meghaltak kzlnk. Most megint vrnunk kell.
Mr tudom, kivagy, mondta Bliss".
Lucifer vagy.
A Fnyhoz.
Az Esthajnalcsillag.
A Mennyek egykori hercege.
Bliss igazi, halhatatlan apja.

Negyventdik fejezet
Lawrence meghalt. Schuyler gy rezte, darabokra trik a szve. Elvesztette szeretett nagyapjt.
Hogyan trtnhetett ez meg? Mirl beszlt Lawrence? A hga? Kicsoda? Micsoda?
A hajnal els sugarai elbukkantak a hegycscs fltt. Egy alak jtt flfel a lpcsn.
Valaki jn figyelmeztette Oliver a lnyt.
Csak Bliss az vlaszolta Schuyler, amikor a bartjuk kzelebb rt. Hla istennek, hogy jl
vagy.
A hgom halott. A nevelanym is. Nem tudom, az apm hov tnt sorolta Bliss fojtott,
fsult hangon. Fekete fst volt. A Konklv... mindenkit... Itt mi trtnt? krdezte, amikor
megltta Lawrence s Dylan fldn fekv holttestt. Az ott nem...? risten!
Schuyler tlelte Bliss derekt, s hagyta, hogy a lny kisrja magt a vlln.
Annyira, annyira sajnlom.
Bliss kibontakozott Schuyler lelsbl, s letrdelt a fi mell, akit szeretett. A karjba vonta a
holttestet, knnyei a fi arcra potyogtak.
Dylan... ne... suttogta. Ne...
Semmit nem tehettnk... tveds volt prblta elmagyarzni Schuyler. Lawrence...
De Bliss nem figyelt. A ruhja ujjba trlte a knnyeit.
Majd n leviszem mondta, s flemelte a halott fit.
Olyan knny volt, szinte anyagtalan. Mintha levegt vinne. Semmi nem maradt belle. Bliss
egyedl, el-elcsukl hangon zokogva, ereszkedett le a hegyoldalon.
Schuylernek is folytak a knnyei, ahogy nzte ket. Nem tudta megmenteni Dylant. Kt bartot
vesztett el ma.
Minden rendben lesz, megltod mondta Oliver. Letrdelt, kiszaktott egy cskot az ingbl,
s bektzte a sebet a lny karjn.
Schuyler a fira nzett. Ltta szomor, elgytrt, helyes arct, sebeslt homlokba hull, stt
karamellszn hajt. Kedves, gyengd, csodlatos Oliver. Hirtelen megrohanta a gondolat, hogy
milyen iszonyatosan csnyn becsapta t. t is s sajt magt is becsapta a tetteivel s a szavaival
is. Mert szereti Olivert. Mindig is szerette. Olivert s Jacket is szereti. Mindketten az rszei. Azrt
tagadta meg az Oliver irnti szerelmt, hogy megengedhesse magnak, hogy Jacket szeresse. De
most vgre minden vilgos volt.
Szeretlek mondta.
Tudom. Oliver mosolygott, s tovbb ktzte a sebet a karjn.

Epilgus
Kt httel ksbb
Szval ez a mocskos kis szerelmi fszkk. Mimi belpett a stt laksba. Tallt Jack szobjban
egy kulcsot, amit mg sosem ltott. Gyantotta, hogy minek a kulcsa lehet, s azt is tudta, hogy
nemsokra meg is rkezik a btyja.
Halkan nylt az ajt, belpett Jack.
Mimi egyetlen pillantst vetett a btyja arcra, s rgtn tudta, amit tudni akart. Elmosolyodott
magban. Szval a kis flvr vgre megszaktotta a ktelkeket.
Nyertl mondta Jack halkan. Olyan tzes gyllettel nzett Mimire, hogy a lny kis hjn
elvesztette a btorsgt a szavai hallatn.
De nem volt gyenge. Azrael volt, s Azrael nem fl senkitl, mg Abbadontl sem.
Egyltaln nem nyertem felelte hvsen Mimi. Krlek, ne felejtsd el, hogy az regek
szinte mind meghaltak, hogy a Stt Herceg egyre ersebb lesz, ami pedig a Konklvbl maradt,
azt egy megtrt ember vezeti, aki egykor mindegyiknknl ersebb volt. Te viszont, drgm, mintha
csak arra tudnl gondolni, hogy tbb nem jtszhatsz a kis szerelmi jtkszereddel.
Jack vlasz helyett treplt a szobn, s kemnyen pofon vgta Mimit, mire a lny a fldre
zuhant. De mieltt a fi jra lecsaphatott volna, Mimi felugrott, s gy az ablakhoz szgezte a
btyjt, hogy az alig kapott levegt.
Ezt akarod? sziszegte a lny, s a gallrjnl fogva emelte fl a fit, akinek az arca kezdett
szrnyen elvrsdni.
Ne kelljen elpuszttanom tged vigyorgott gnyosan Jack.
Prbld csak meg, desem.
Jack kicsavarta magt a lny szortsbl, ellkte t, s vgigrugdosta a szobn. A lny felugrott,
keze megfesztve, hegyes krme, akr tz les karom, tpfogai kiltszottak az nye mgl. Flton
tallkoztak a levegben, Jack megmarkolta Mimi nyakt, s szortani kezdte. A lny azonban a fi
szeme fel kapott, s addig tekergztt, mg flbe nem kerlt, akkor fls kezvel a fi torknak
szegezte a kardjt.
ADD MEG MAGAD, kldte Mimi.
SOHA.
Az enym vagy.
Tvedsz.
Mimi keresztlhajtotta a btyjt a szobn. Mindketten tele voltak zzdsokkal, vrz sebekkel.
Mimirl a fl blza leszakadt, Jack ingrl letpdtt a gallr.
Jack jra tmadsba lendlt ezttal a fldhz szegezte Mimit. A lny rezte a fi forr
llegzett a flben. rezte, hogy megfeszl a teste, hogy megmerevedik, lktet rajta, szinte ltta a
haragja vrs aurjt.
Akarod ezt mondta alattomos hangon. Akarsz engem.
Nem.
De igen.
Jack htracsavarta a lny kezt, trdt a cspjhez szegezte, aztn gy megszortotta a
csukljt, hogy lila foltok keletkeztek a brn. Mg hetekkel ksbb is ltszott a lny kezn az ujjai
nyoma.
Mimi egy pillanatig igazn flt. Ez itt Abbadon, a Kegyetlen. A Pusztts Angyala. t is el tudja
puszttani, s el is puszttja, ha kell. Vagy ha gy hozza kedve. Mr egsz vilgokat is elpuszttott.
Az Esthajnalcsillag nevben, a Paradicsomot is megtizedelte.
Mimi reszketett a keze kztt.
A gyengdsgt, a kedvessgt, szerelme minden fnyl gynyrsgt, mindig valaki msnak
adta. Odavolt Gabrielle-rt, imdta t, verseket rt s dalokat nekelt neki, Schuylerrel meg a
209 MELISSA DE LA CRUZ
regnyek voltak s a szerelmeslevelek, az des cskok s a gyengd, titkos randevk a

kandallnl.
Az ikertestvrnek, Azraelnek azonban csak a harag s az erszak jutott. Az er s a pusztts.
Az lete legjavt azok szmra tartogatta, akik meg sem rdemeltk. Igazi arct sohasem
mutatta meg azoknak az tkozottaknak, a Fny Lnyainak.
Azraelnek csak a sttsg s a megsemmists jutott.
A megerszakolsok s a vronts.
Hbor s fosztogats.
Egy knnycsepp grdlt ki Mimi szembl, s megcsillant a holdfnyben.
De amikor mr azt gondolta, hogy Jack vgrvnyesen elpuszttja, egyszer csak olyan ervel
kezdte cskolni, hogy az ajka, a nyaka fjdalmasan felsebzdtt a harapsaitl. Vlaszknt a lny
megmarkolta a fi hajt, s maga fel hzta t, amilyen ersen csak tudta.
Szerelem. Annyira kzel van a gyllethez, szinte meg sem lehet klnbztetni a kettt.
De k ketten gy voltak egymssal.
Szerelem s gyllet.
let s hall.
rm s szenveds.
Vgl aztn a fi mozdulatlanul fekdt mellette, mly, lomtalan kbulatba zuhant.
Kisimtotta a hajt a homlokbl, s halkan a nevn szltotta. Abbadon, a Ktarc. Azrt hvtk
gy, mert simulkony termszete hideg, vad dht rejtett.
Vilgok Puszttja, s Mimi szvnek csszra.
Egy nap megkszni majd neki, hogy megmentette az lett.