Eredeti megjelens ve: 2012

Knyvmolykpz, Szeged, 2013

328 oldal

Els kiads
Knyvmolykpz Kiad, Szeged, 2013

rta: Lisa Jane Smith

A m eredeti cme: The Vampire Diaries The Hunters Vol. 3:
Destiny Rising
Fordtotta: Komromy Zsfia
A szveget gondozta: Lein Nagy Mrta
A mvet eredetileg kiadta:
Harper Teen, an imprint of HarperCollins Publishers
Published by arrangement with Rights People, London.
Szveg:
Copyright 2012 by L. J. Smith
Bort:
Key Artwork 2013 Warner Bros. Entertainment Inc.
Ali rights reserved.
ISSN 2060-4769
ISBN 978 963 373 399 8
Kiadta a Knyvmolykpz Kiad, 2013-ban
Cm: 6701 Szeged, Pf. 784
Tel.: (62) 551-132, Fax: (62) 551-139
E-mail: info@konyvmolykepzo.hu
www.konyvmolykepzo.hu
Felels kiad: A. Katona Ildik
Mszaki szerkesztk: Zsibrita Lszl, Gerencsr Gbor
Korrektor: Schmidt Zsuzsanna
Nyomta s kttte a Kinizsi Nyomda Kft., Debrecen
Felels vezet: Brds Jnos gyvezet igazgat
Minden jog fenntartva, belertve a sokszorosts, a m bvtett, illetve
rvidtett kiadsnak jogt is. A kiad rsbeli engedlye nlkl sem a teljes
m, sem annak rsze semmilyen formban akr elektronikusan vagy
mechanikusan, belertve a fnymsolst s brmilyen adattrolst nem
sokszorosthat.

1.

edves Naplm!
Tegnap rmiszt lmom volt.
Minden gy volt, ahogy mindssze pr rval azeltt megtrtnt.
Ismt a Vital Trsasg fld alatti termben talltam maym, Ethan
tszul ejtett, hideg kst hatrozottan szortotta a nyakamhoz. Stefan
s Damon beren, feszlten figyelt minket, vrva az alkalmas
pillanatot, hogy egyikk Ethanre ronthasson, s megmentsen. m n
tudtam, hogy el fognak ksni. Tudtam, hogy termszetfeletti
sebessgk ellenre Ethan elvgja a torkomat, s meg fogok halni.
Stefan tekintetben nagyon mly fjdalom lt. Megszakadt a
szvem a tudattl, hogy mennyit fog rtani neki a hallom.
Gylletes volt a gondolat, miszerint gy halok meg, hogy Stefan
nem is tudja, t, csakis t vlasztottam... hogy a hatrozatlansgom
mr a mlt.
Ethan mg kzelebb hzott maghoz; karja aclbklyknt,
szorosan fogta t a mellkasomat. reztem, ahogy a ks hideg le a
hsomba mar.
Aztn Ethan vratlanul sszeesett, s Meredith llt mgtte,
leoml hajjal, olyan vad s elsznt arckifejezssel, akr egy
bosszll istenn, harci karjt mg mindig felemelve tartotta,
miutn vgzetesen tdfte Ethan szvt.
Boldognak s megknnyebbltnek kellett volna lennem. A val
letben az is voltam, amikor rdbbentem, hogy letben maradok, s
menten biztonsgban leszek, Stefan karjaiban.

m az lomban Meredith arct hfehr fny villansa takarta el

reztem, hon egyre jobban lehl a testem; megdermedek, rzelmeim
hvs higgadtsgg tompulnak. Emberi ltem elillant, majd
valamifle rideg s merev, msmilyen... lt vette t a helyt.
A csata hevben kiment a fejembl, amit James meslt: a szleim
odagrtek az rknek, az volt a sorsom, hogy kzjk lljak. s
most eljttek rtem.
Rmlten riadtam fel.
Elena Gilbert abbahagyta az rst, felemelte a tollat naplja
lapjrl, vonakodott tbbet lejegyezni. Ha szavakba nten, amitl a
legjobban fl, az mg valsabbnak tnne.
Krbepillantott kollgiumi szobjban, j otthonban. Bonnie s
Meredith hazajtt, aztn elment, amg aludt. Bonnie gyn flre
volt dobva a takar, az asztalrl eltnt a laptopja. Meredith trfele,
ami ltalban pednsn rendezett volt, bizonytkul szolglt, milyen
fradt lehetett a vadsz: vres ruhit, amelyekben Ethannel s vmpr
kvetivel kzdtt, a padln hagyta. Fegyverei elszrva hevertek az
gyon, alapveten az egyik oldalra lkve, mintha a fiatal
vmprvadsz kzjk vackolta volna be magt aludni.
Elena felshajtott. Taln Meredith megrten, mit rez. tudja,
milyen, ha az embernek msok dntenek a vgzetrl, ha rjn, hogy
sajt remnyei s lmai vgs soron semmit sem jelentenek.
Meredith azonban azonosult a sorsval. Most mr semmi sem
akadt, ami fontosabb lett volna szmra, vagy amit jobban szeretett
volna, mint hogy szrnyvadsz legyen, s megvja az rtatlanokat.

Elena nem hitte, hogy kpes volna ugyanilyen rmt lelni j

vgzetben.
Nem akarok r lenni rta boldogtalanul. Az rk ltk meg a
szlimet. Nem hiszem, hogy valaha is kpes lennk megbocstani
ezt. Ha az rk nem avatkoznak kzbe, nzetlen szleim mg letben
volnnak, n pedig nem aggdnk folyamatosan a szeretteim
letrt. Az rk csak egyvalamiben hisznek: a rendben. Az
igazsgban nem. A szeretetben sem.
n sosem akarok ilyenn vlni. Sosem akarok kzjk tartozni.
Azonban van vlasztsi lehetsgem? James elmondsa alapjn
az rr vls olyasmi, ami egyszeren majd megtrtnik velem:
olyasmi, amit nem leszek kpes elkerlni. Egyszeriben eltrhetnek
bellem az Erk, s megvltoznk, kszen akrmilyen elkvetkez
borzalomra.
Elena megdrglte arct a kzfejvel. Mg egy kiads alvs utn
is szraznak, fradtnak rezte a szemt.
Mg senkinek sem rultam el- rta. Meredith s Damon tudja,
hogy zaklatott voltam, miutn felkerestem Jamest, de fogalmuk sincs,
mit meslt nekem. Annyi minden trtnt mlt jjel, hogy semmi
eslyem sem volt megosztani ezt velk.
Muszj beszlnem errl Stefannal. Tudom, hogy amint gy teszek,
nem is rzem majd a helyzetet olyan... rossznak.
De flek elmondani neki.

Miutn szaktottunk, Damon megrtette velem, milyen dntst kell

hoznom. Az egyik t a napfnybe vezet, a lehetsghez, hogy
normlis lny legyek, s majdnem normlis, majdnem emberi letet
ljek Stefannal. A msik az jszakba, ahol dsklhatok Erben meg
kalandban, s mindabban az izgalomban, amit csak tartogat az j,
Damonnal egytt.
A fny mellett dntttem, Stefant vlasztottam. m ha az a
sorsom, hogy r legyek, mgis elkerlhetetlen a sttsgbe, az
Erhz vezet t? Olyasvalakiv vlk, aki kpes megtenni a
felfoghatatlant: elvenni olyan szeret s rtatlan emberek lett, mint
a szleim? Mifle normlis lny lehetnk n rknt?
Elent egy hang kizkkentette a gondolatmenetbl: kulcs fordult
az ajt zrjban. Becsukta a brsonnyal bevont naplt, s sietve a
matraca al dugta.
Hah! ksznt, ahogy Meredith belpett a szobba.
Szia! mosolygott r stt haj bartnje. Meredith nem
aludhatott tbbet nhny rnl miutn Elena lefekdt,
vmprvadszaton volt Stefannal s Damonnal, reggel pedig elment,
mieltt szobatrsnje felbredt volna , mgis kipihentnek s
vidmnak tnt, szrke szeme csillogott, napbarntott arca kiss
kipirult.
Elena eltklten elhessegette aggodalmt, s rmosolygott.
Egsz nap a vilgot mentetted, te, szuperhs? krdezte, kiss
cukkolva bartnjt.
Meredith floldalt felvonta vkony szemldkt.

 Ami azt illeti felelte , a knyvtr olvastermbl jvk.

Neked nincs hatrids esszd?
Elena rezte, hogy elkerekedik a szeme. Mivel annyi minden
trtnt, egy ideje nem igazn foglalkozott az rival. lvezte eddigi
egyetemi kurzusait, a gimiben pedig kitn tanul volt, de
mostanban nem ez volt a legfontosabb az letben. Vajon van
hatrids beadandja?
Na de mit szmt? A gondolat terhes s csggeszt volt. Ha rnek
kell lennem, azon az egyetem nem fog vltoztatni.
Ugyan! szlt Meredith, nyilvnvalan flrertve Elena
hirtelenjben rmltt vlt arckifejezst. Kinyjtotta a karjt, s
megrintette bartnje vllt hvs, ers ujjaival. Ne parzz!
Mindennel boldogulsz majd!
Elena nagyot nyelve blintott.
Abszolte mondta, mosolyt erltetve az arcra.
Br tegnap jjel intztem nmi vilgmegmentst Damonnal s
Stefannal meslte Meredith szinte szgyenlsen. Ngy vmprt
ltnk meg a kampusz menti erdben. vatosan felemelte az
gyrl vmprvadsz karjt, s megmarkolta kzpen, a lapos
rszn. Nagyon j rzs jelentette ki. Hogy azt csinlom, amire
trenroztam magam. Amire szlettem.
Elena erre kiss elhzta a szjt: n mire szlettem? Azonban
mondania kellett valamit Meredithnek, amit tegnap jjel nem
mondott el.
Engem is megmentettl kzlte egyszeren. Ksznm!
Meredith tekintete gyngdebb lett.

 Szmthatsz rm! felelte knnyedn. Szksgnk van rd...

ezt jl tudod. Kinyitotta harci karja keskeny fekete tokjt, s
belehelyezte a fegyvert. Visszamegyek a knyvtrba, hogy
tallkozzam Stefannal meg Matt-tl, s megprbljuk kihozni a
holttesteket a vitalsok titkos termbl. Bonnie szerint a bejratot
elrejt igzet nem hat valami sokig, s most, hogy stt lett, meg
kne szabadulnunk a tetemektl.
Elena mellkasba aggodalom nyilallt.
Mi lesz, ha visszatr a tbbi vmpr? krdezte. Matt gy
vli, tbb bejrat van.
Meredith vllat vont.
Ezrt viszem magammal a kart felelte. Nem sok maradt
Ethan vmprjaibl, radsul joncok. Stefannal elbrunk velk.
Damon nem tart veletek? krdezte Elena, ahogy felkelt az
gyrl.
Azt hittem, megint sszejttetek Stefannal jegyezte meg
Meredith, Elenra szegezve krd tekintett.
gyis van felelte a lny, s rezte, hogy elpirul. Legalbbis
azt hiszem. Most azon vagyok, hogy semmivel se tegyem ezt tnkre.
Damonnal bartok vagyunk. Remlem. gy rmlett, azt mondtad,
Damon veletek volt korbban a vmprvadszaton.
Meredith tartsa ellazult.
Igen, velnk tartott felelte komoran. lvezte a kzdelmet, de
egyre hallgatagabb lett, ahogy telt az jjel. gy tnt, mintha...
Habozott. Mintha egy kicsit fradt lenne, taln, nem is tudom.

 A lny vllat vont, s knnyedebb lett a hangneme. Ismered

Damont. Kizrlag a sajt feje utn megy, s teszi hasznoss magt.
A kabtjrt nylva Elena kzlte:
Veled megyek! Ltni akarta Stefant, gy, hogy Damon nincs
ott. Ha megprbl a napfnyes tra lpni vele akr r lesz, akr
nem , akkor knytelen lesz felfedni az sszes titkt, gy
szembenzni a fival, hogy ne legyen rejtegetni valja.
Mire Elena s Meredith a knyvtrba rt, Stefan s Matt mr ott
volt. A szinte teljesen res szobban vrtak rjuk, amelynek ajtajn a
Kutatszoba felirat llt. Stefan halvny, komoly mosollyal az arcn
nzett Elena szembe, s a lnyon egyszeriben flnksg lett rr.
Sok mindennek tette ki a fit az elmlt hetekben, s mostanban
olyan gyakran voltak kln, hogy szinte gy rezte, most ellrl
kezdenek mindent.
Stefanhoz kpest Matt borzalmasan festett. Feszlt s spadt arcn
gyszos kifejezs lt, fl kezben nagy zseblmpt markolt. Tekintete
zord s zavaros volt. Mg a vitals vmprok elpuszttsa a tbbiek
szmra gyzelmet jelentett, Mattnek e vmprok a bartai voltak.
Csodlta Ethant, embernek hitte. Elena mellje suhant, s
megszortotta a karjt, nmn prblta megnyugtatni. A fi karja
megfeszlt a kezben, de egy kicsit kzelebb hzdott hozz.
Na krem, nyoms lefel! szlt Meredith lnken. Stefannal
felcsavartk a helyisg kzepn lv kis sznyeget, feltrva az alatta
rejtz csapajtt, amelyet mg mindig a Bonnie ltal tegnap jjel
sietve megigzett lezr s vdelmez varzslatokhoz szksges,

sztszrt gygyfvek bortottak. Az ajtt azonban knnyedn fel

tudtk emelni. Ezek szerint elillant a varzs.
Mikzben ngyesben levonultak a lpcsn, Elena kvncsian
nzett krbe. Mlt jjel gy pnikoltak, hogy megmentsk Stefant,
hogy nem is igazn vette szemgyre a krnyezett. Az els lpcssor,
ami

elg

sima

volt,

fbl

csolt

kiss

rozoga,

egy

knyvespolcokkal teli helyisgbe vezetett.

A knyvtr raktra motyogta Meredith. Csak lca.
A msodik lpcssor hasonl volt, m amikor Elena rlpett az
els fokra, nem rezgett a lba alatt, mint az elz sor. A korlt
tapintsa simbb volt, s amikor elrtek a lpcsfordulra, ott egy
hossz, res folyos nylt mindkt irnyban a sttbe. Itt hidegebb
volt, s egy pillanatra haboztak a lpcsforduln. Elena reszketett.
sztnsen Stefan kezbe cssztatta a kezt, ahogy elindultak lefel
a harmadik lpcssoron. A fi nem nzett r, tekintett az elttk
lv fokokra szegezte, de egy msodperccel ksbb megnyugtatan
megszortotta Elena ujjait. A lny testbl az rintsre elszllt a
feszltsg. Minden rendben lesz gondolta.
A harmadik lpcssor stabil volt, s valamifle nehz, fnyezett,
stt faanyagbl kszlt, ami csillogott a tompa vilgtstl. A korlt
csavart s faragott volt. Elena egy kgy fejt, egy sebesen fut rka
hossz testt meg egyb alakokat tudott kivenni rajta, br nehz volt
azonostani, mikzben elhaladt mellettk.
Amikor lertek az utols lpcssor aljra, szembekerltek a
dszesen

faragott,

ktszrny

ajtval,

amely

vitalsok

tancstermbe vezetett. A minta ugyanazokbl a motvumokbl llt,

amelyeket Elena a korlton pillantott meg: fut llatok, csavaros

kgyk, kanyarg, titokzatos szimblumok. Mindkt ajtszrny
kzepn nagy, stilizlt V bet llt.
Az ajtt lnc zrta le, ahogy hagytk. Stefan kinyjtotta szabad
kezt a msikkal mg mindig Elena kezt fogta , s knnyedn
szttrte a lncot, majd hangos zrgssel flredobta az ajt mell.
Meredith kitrta az ajtt.
Ers, fmes vrszag radt feljk. A terem halltl bzltt.
Matt rezzenstelenl tartotta a zseblmpt, amg Meredith a
villanykapcsolt keresglte. Vgre fnybe borult elttk a helyszn: a
terem ells rszben lv oltr az oldalra borult, a vrrel teli edny
sztzzva hevert tle egy mterre. A kialudt fklyk fstje hossz,
maszatos, fekete cskokat hagyott a falon. A vmprok ernyedt
holttestei ragacsos, flig alvadt vrtcskban hevertek, miutn
Damon vagy Stefan foga feltpte a torkukat, vagy Meredith karja
tdfte a trzsket. Elena gondterhelten pillantott Matt spadt arcra.
A fi nem volt itt a harc idejn; nem ltta a vrontst. Radsul
ismerte ezeket az embereket, jrtas volt ebben a teremben, amikor
mg egy nnepsgre dsztgettk.
Tekintetvel a helyisget psztzva, Matt lthatan nyelt egyet.
Egy msodperccel ksbb sszevonta a szemldkt, majd
megszlalt, elvkonyodott hangon:
Hol van Ethan? krdezte.
Elena odanzett, ahol Ethan, a vitals vmprok vezre, kst
szortott a torkhoz. Arra a helyre, ahol Meredith meglte az elnkt
a karjval. A vadsz halk, hitetlenked hangot adott.

A padl Ethan vrtl sttlett, m a holttestnek hlt helye volt.

2.

eleg vgytl des vr tlt el Damon szjt, s

felkorbcsolta rzkeit. Fl kzzel a lny lgy, aranyszn
hajt cirgatta, mikzben mg hatrozottabban szortotta szjt
hamvas nyakhoz. rezte, ahogy ldozata bre alatt lktet a vr,
egyenletes szvverse ritmusra. Nagy, szomjolt kortyokkal szvta
magba a lny eszencijt.
Mgis, mirt tett le errl mostanig?
Persze jl tudta, mi volt az oka: Elena. Tavaly ta mindent a lny
miatt tett vagy nem tett.
Termszetesen nha mg mindig hasznlta arra az Erejt, hogy
hajlandsgra csbtsa ldozatait. m azzal a nyomaszt tudattal
tette, hogy Elena helytelenten ezt, letrte, ahogy elkpzelte a lny
kk szemt, ahogy komoly s mindentud tekintetvel vgigmri t,
s kevsnek tallja. Nem elg jnak, nem foghatnak mkuscscsl
kisccshez.
s amikor gy tnt, Stefan s Elena vgleg bcst intett
egymsnak, hogy Damon taln mgis

elnyerheti aranyhaj

hercegnjt, letett a friss vr ivsrl. Helyette krhzi vradk

hideg, ztelen, rgi vrt itta. Mg az undort llatvrt is
megkstolta, amin az ccse lt. Damon gyomra felfordult az
emlktl, s nagy, dt kortyot nyelt a lny csods vrbl. Ezt
jelentette a vmprlt: muszj volt letet, emberi letet kioltani, hogy
megrizze termszetfeletti ltt. Brmi ms a bezacskzott halott

vr vagy llatok vre egy vmprnak csupn az rnyt rizte meg,

mikzben Ereje elapadt.
Damon ezt most az emlkezetbe vste. Elvesztette nnn valjt,
m most magra tallt.
A lny mocorgott a karjban, halk, krd hangot adott, Damon
pedig egy kis megnyugtat Ert sugrzott fel, ismt irnythatv s
csendess tve t. Mi is volt a neve? Tonya? Tabby? Tally? Mindegy,
gysem szndkozott krt tenni benne. Legalbbis maradandt nem.
Damon mr j ideje nem tett krt senkiben komoly krt
semmikppen, ha jzan esznl volt , akibl tpllkozott. Nem, a
lny gy hagyja majd el az erdt, s megy vissza a kollgiumba,
hogy egy kis szdelgsnl slyosabb baja nem lesz, s halvnyan
rmleni fog neki, hogy egsz este egy vonz frfival beszlgetett,
akinek arct nem tudja majd pontosan felidzni.
Nem lesz semmi baja.
Na s, ha Damon azrt vlasztotta t, mert aranyszke haja, kk
szeme s hamvas bre Elenra emlkeztette? Ehhez Damonon kvl
senkinek semmi kze.
Vgl

elengedte

lnyt,

finoman

megtartotta,

amikor

megtntorodott. A lny zletes volt habr Elena vrhez egyltaln

nem foghat, korntsem olyan telt s kbt , de nem lett volna
blcs dolog most ennl tbb vrt kiszvni belle.
Szp lenyz volt, ktsgtelenl. Damon gondosan eligazgatta a
hajt a vlln, gy elrejtve a sebeket a nyakn, s a lny kba,
elkerekedett szemel pislogott r.

A fene vigye el, nem stimmelt a szeme. Sttebbnek kellett volna

lennie, tiszta lazrsznnek, hossz szempillval szeglyezettnek. A
haja

pedig,

most,

hogy

Damon

figyelmesebben

megnzte,

egyrtelmen festettnek tnt.

A lny habozva, bizonytalanul mosolygott r.
Jobb lesz, ha visszamsz a szobdba szlt Damon. Parancsol
Erramlatot sugrzott a lnyba, s gy folytatta: Ksbb nem
emlkszel majd arra, hogy tallkoztl velem. Fogalmad sem lesz, mi
trtnt.
Jobb, ha visszamegyek ismtelte a lny, nem stimmelt a
hangja, se az rnyalata, se a hangneme, sehogy sem volt j. Felderlt
az arca. Vr a bartom tette hozz.
Damon rezte, hogy elpattan benne valami. A msodperc trtrsze
alatt vadul visszarntotta maghoz a lnyt. Szemernyi vatossg
vagy meggondoltsg nlkl ismt a nyakba harapott, bszen nyelte
telt, meleg vrt. Bntette a lnyt, dbbent r, s ki is lvezte.
Most, hogy mr nem volt a vmpr Erejnek rabja, a lny sikoltott
s kszkdtt, klvel verte a htt. Damon fl kzzel lefogta, s
gyakorlottan harapdlta a nyakt, nvelve a sebet, hogy tbb vrt
ihasson, gyorsabban. A lny tsei elgyengltek, s megingott
Damon karjban.
Miutn elernyedt, a vmpr elengedte, mire ldozata nagy
puffanssal zuhant az erd talajra.
A frfi egy pillanatra felmrte maga krl a stt erdt, a tcskk
folyamatos ciripelst hallgatta. A lny mozdulatlanul hevert a lba

eltt. Habr Damon tbb mint tszz ve nem szorult r, hogy

levegt vegyen, most zihlt, szinte szdelgett.
nnn ajkhoz rintette a kezt, majd vrsen s cspgve hzta
el onnan. Hossz ideje nem vesztette el gy az nuralmt.
Valsznleg mr tbb vszzada. A lba eltt sszeroskadt testre
meredt. A lenyz most nagyon kicsinek tnt, arca nyugodt volt s
res, stt szempillja kiemelte arca spadtsgt.
Damon nem tudta biztosan, hogy meghalt-e vagy sem. Rdbbent,
hogy nem akarja kiderteni.
Elhtrlt pr lpst tle, furcsamd bizonytalannak rezte magt,
majd megfordult, s elfutott, sebesen s nmn az erd sttjn t,
csak sajt szve drmblst hallgatva.
Damon mindig is azt tette, amit akart. Lelkiismeret-furdalst
rezni

mindazrt,

ami

egy

vmpr

szmra

termszetes,

olyasvalakinek val, mint Stefan. m ahogy rohant, egy tle idegen

rzs rntotta grcsbe a gyomrt, valami, ami igencsak ersen
emlkeztette a bntudatra.
*
De ht azt lltottad, hogy Ethan meghalt emlkeztette
Bonnie. Erezte, hogy Meredith sszerezzen mellette, s a nyelvbe
harapott. Nan, hogy a bartnjnek elevenbe vg Ethan esetleges
megmeneklse; lte meg, vagy legalbbis eddig gy hitte. A
vadsz arca most zord s tartzkod volt, semmit sem rult el.
Le kellett volna vgnom a fejt, biztos, ami biztos jelentette ki
Meredith,

jobbra-balra

psztzott

zseblmpjval,

hogy

bevilgtsa az alagt kfalait. Bonnie biccentett sajt magnak,

rdbbenve valamire, amit mr kitallhatott volna: bartnje mrges

volt. Meredith hvsa, amely figyelmeztette Bonnie-t Ethan
eltnsre, akkor rte a lnyt, amikor Zanderrel pp ksei
vacsorjukat kltttk el a dikkzpontban. des, knnyed randi
volt: hamburger meg kla meg a Bonnie lbfejt az asztal alatt
vatosan a maga nagyobb tappancsai kz szort Zander, aki
alattomban folyton csrt a lny slt krumplijbl.
Erre tessk, Bonnie s Zander itt kttt ki, vmprokat keresglve
az egyetem alatti titkos alagutakban, Meredith s Matt trsasgban.
Elena s Stefan ugyanezzel foglalkozott a felsznen, a kampusz
krli erdben. Nem a legromantikusabb pp most jttnk megint
ssze" randi gondolta Bonnie, majd beletrdve vllat vont. De azt
mondjk, az embernek be kell vonnia a pr jt a hobbijaiba.
Matt, aki Meredith msik oldaln lpkedett komoran, elszntnak
tnt: sszeszortotta a fogt, tekintett egyenesen elre, a hossz,
stt folyosra szegezte. Bonnie nagyon sajnlta. Brmekkora
feszltsget reztek mindannyian,

az Mattre most

biztosan

szzszorosn nehezedett.
Biztos velnk vagy, Matt? krdezte a lny, mintha csak
olvasott volna Bonnie gondolataiban.
A fi felshajtott, s fl kzzel a nyaka htuljt masszrozta,
mintha izmai feszltek s merevek lettek volna.
Igen, biztos. Megllt, s mly levegt vett. Kivve...
Elharapta a mondatot, majd jrakezdte: Kivve, hogy taln
nhnyukon tudunk segteni, nem? Stefan megtanthatn ket,
hogyan legyenek olyan vmprok, akik nem rtanak embernek. Mg

Damon is megvltozott, nem igaz? s Chloe... Elpirult heves

rzelmeitl. Egyikk sem ezt rdemelte. Nem tudtk, mibe
keverednek.
Nem felelte Meredith, s fl kzzel finoman megrintette Matt
knykt. Nem tudtk.
Bonnie tudta, hogy Matt s az des arc, harmadves Chloe
bartok voltak, de kezdte megrteni, hogy a fi bartsgnl sokkal
tbbet rzett irnta. Milyen borzalmas tudni, hogy Meredithnek taln
olyasvalaki szvt kell tdfnie harci karjval, akibe Matt pp
beleszeretett, s mennyivel rosszabb a tudat, hogy a vadsz helyesen
is tenn!
Zander szemben szeld kifejezs lt, s Bonnie rdbbent, hogy a
fi ugyanerre gondol. Megfogta Bonnie kezt, ujjai kr fonta ers
ujjait, s a lny kicsit kzelebb simult hozz.
Azonban ahogy befordultak egy stt sarkon az alagtban, Zander
vratlanul elengedte Bonnie kezt, s vdelmezn elje ugrott,
mikzben Meredith felemelte a karjt. Bonnie, a tbbiektl egy
lpssel lemaradva, nem is vette szre a fal mentn lelkez kt
alakot, csak amikor mr sztvltak. Nem, nem is lelkez
szerelmespr volt, dbbent r Bonnie, hanem egy ldozatba
kapaszkod vmpr. Matt megdermedve bmulta ket, s akaratlanul
is halk, meglepett hang trt ki belle. Hirtelen morgs hallatszott,
fehr fogak villantak a sttben, ahogy a vmpr, egy Bonnie-nl
nem magasabb lny, vadul ellkte magtl ldozatt. A fi a fldre
zuhant, a vmpr lba el.

Bonnie Zander el lpett, szemt gondosan rajta tartotta a

vmpron, aki mostanra a falnak dlve kuporgott. Akaratlanul is
sszerezzent, ahogy a vmpr rmeredt, rszegezve llatias, vad
tekintett, de Bonnie ment tovbb, amg le nem tudott trdelni az
ldozat mell, majd kinyjtotta a kezt, hogy kitapintsa a pulzust.
Egyenletesen lktetett, de a fi igen ersen vrzett, gy Bonnie
levette a dzsekijt, s a torkra nyomta, hogy ellltsa a vrzst.
Remegett a keze, sszpontostott, hogy lecsillapodjon, hogy
megtegye, amit szksges. Ltta, hogy a fiatalember szeme gyorsan
mozog ide-oda a szemhja alatt, mintha rmlma lenne, de
eszmletlen maradt.
A lny a vmpr, emlkeztette nmagt Bonnie most Mereditht
figyelte, teste megfeszlt, kszen kzdeni vagy meneklni.
Htrahzdott, amint a vadsz kzelebb lpett, sarokba szortva t.
Meredith magasra emelte a karjt, a lny mellkasnak kzepre
clzott a hegyvel.
Vrj! szlt a lny rekedten, kinyjtott karral. Elnzett
Meredith mellett, s gy tnt, most vette csak szre Mattt. Matt!
szlt. Segts! Krlek! Meredten bmulta a fit, lthatan
koncentrlt, s Bonnie ijedten eszmlt r, hogy a vmpr az Erejt
prblja arra hasznlni, hogy akaratval befolysolja Mattt.
Azonban nem sikerlt mg biztosan nem volt elg ers , s pr
msodperccel ksbb a vmpr szeme kifordult, teste sszeroskadt a
fal mentn.
Beth, eslyt akarunk adni neked mondta neki Matt. Tudod,
mi trtnt Ethannel?

A lny hatrozottan rzta a fejt, hossz haja csak gy replt

krltte. Tekintete ide-oda cikzott Meredith s a mgtte lv
folyos kztt, s oldalra hzdott. A vadsz kvette, kzelebb lpett
hozz, a mellkasnak nyomta a kart.
Nem lhetjk meg! mondta Matt a vadsznak, kiss
ktsgbeesett hangon. Nem, ha van ms lehetsg. Meredith
hitetlenkedve horkant fel, s mg kzelebb hzdott a vmprhoz
Matt megszltsa szerint Bethhez , aki nmn acsarkodva
villantotta ki a fogt.
Vrj egy kicsit! szlalt meg Zander, s tlpett Beth
ldozatnak ntudatlan alakjn, srolva Bonnie-t. Mieltt a lny
igazn felfogta volna, mi trtnik, Zander elrntotta a vmprt
Meredithtl, s az alagt falnak nyomta.
Na! mltatlankodott Meredith, majd rtetlenl rncolta a
homlokt. Zander thatan meredt Beth szembe, arca komoly s
nyugodt volt. A lny visszabmult r, zihlt, de nyugtalan tekintete
lehiggadt.
Tudod, hol van Ethan? krdezte Zander mly, higgadt hangon,
s Bonnie gy rezte, mintha valami, egy lthatatlan Erlket
ramlott volna kettjk kztt.
Beth gyanakv arcrl egy msodperc leforgsa alatt eltnt
minden rzelem.
Egy vdett hzban bujkl, az alagt vgn kzlte. Mintha
fllomban beszlt volna, gondolataitl fggetlenl.
Vannak vele ms vmprok? krdezte Zander, tekintett
hatrozottan Beth szemn tartva.

 Igen felelte a vmpr. Mindenki ott rejtzkdik a napjegyenlsgig, amikor Ethan minden remnye beteljesl.
Mg kt nap gondolta Bonnie. A tbbiek mesltk neki, hogy
Ethan azt tervezi, feltmasztja Klaust, az Eredeti vmprt.
Megborzongott a gondolatra. Klaus flelmetes volt, az egyik
legflelmetesebb dolog, amit valaha ltott. De vajon tnyleg kpesek
lennnek r? Ethan nem szerezte meg Stefan s Damon vrt, s
anlkl nem hajthatja vgre a feltmaszt varzslatot. Ugye nem?
Krdezd meg, milyen vdelmk van! szlt Meredith, gyorsan
kapcsolva, mire kpes Zander.
Jl vdik Ethant? krdezte a fi.
Beth feje knyszeredett biccentsre rndult, mintha egy lthatatlan
bbjtkos madzagon hzglta volna.
Senki sem frhet hozz jelentette ki ugyanazon az lmos,
monoton hangon. Elrejtztt, s mindegyiknk az lett adn, hogy
megvdje.
Meredith blintott, nyilvnvalan a kvetkez krdshez
mrlegelte a szavakat, azonban Matt kzbeszlt.
Megmenthetjk Betht? krdezte, s a hangjban lv fjdalom
hallatn Bonnie sszerezzent. Taln, ha nem volna olyan hes...
Zander mg ersebben koncentrlt a lnyra, s Bonnie ismt gy
rezte, Erhullm ramlik belle.
Akarsz embereket bntani, Beth? krdezte halkan.
A vmpr kuncogott, sokatmond s stt hangon, habr arca
tovbbra is res maradt. Ezzel a nevetssel most elszr mutatott ki

rzelmet azta, hogy Zander valahogy kifejezstelensgre s

igazmondsra bvlte.
Nem akarok n bntani... lni akarok kzlte, hangjban
knyrtelen lvezettel. Mg sosem reztem magam ennyire
elevennek.
Zander gyors, llatias kecsessggel lpett htra. Ugyanebben a
pillanatban Meredith egyetlen mozdulattal elreszkkent, s tdfte a
karjval a vmpr szvt.
A hsba hast fa zaja utn Beth hang nlkl sszeesett. Matt
felhrdlse, egy ijedt, fjdalmas kis hang trte meg a csendet. Az
ldozat megmoccant Bonnie trde eltt, ide-oda forgatta a fejt. A
lny sztnsen megpaskolta nyugtatskpp, azzal a kezvel,
amelyik nem a nyakn lv sebet szortotta el.
Semmi baj! mondta halkan. Meredith dacosan fordult Matthez.
Muszj volt szlt.
Matt feje lehanyatlott, vlla meggrnyedt.
Tudom felelte. Hidd el, tudom. n csak... Egyik lbrl a
msikra llt. Kedves lny volt, mieltt ez trtnt vele.
Sajnlom mondta Meredith halkan, a fi pedig blintott,
tovbbra is a fldre nzve. A lny ezutn Zanderhez fordult. Ez
meg mi volt? krdezte. Hogy rted el, hogy elrulja mindezt?
Zander kiss elpirult.
Iz. Ht habogta, s zavartan megvonta a vllt. Az Eredeti
vrfarkasok kzl pran kpesek vagyunk erre a dologra, ha
gyakoroljuk. El tudjuk rni, hogy az emberek az igazat mondjk.
Nem mindenkire hat, de gondoltam, egy prbt megr.

Bonnie krdn meredt r.

Errl nem mesltl nekem jegyezte meg.
Zander trdre ereszkedett, s szembenzett vele Beth ntudatlan
ldozata melll. Szeme tgra nylt, tekintete egyenes volt.
Bocsss meg! felelte. szintn szlva, nem is gondoltam r.
Ez is csak egyike a kis furcsasgoknak, amire kpesek vagyunk.
Az jult src vrzse mintha csillapodott volna, s Bonnie
htradlt, a sarkra huppant. Zander felvont szemldkkel nzett r,
remnytelinek tnt, s a lny visszamosolygott r. Arra gondolt,
mindenkppen ki kell majd dertenie, mik ezek az egyb
furcsasgok".
Ez olyasminek ltszik, ami alkalomadtn igencsak hasznos lehet
jelentette ki, Zander pedig szreveheten megnyugodott, arcra
ders, rmteli vigyor lt ki.
Meredith megkszrlte a torkt. Mg mindig Mattt figyelte,
tekintete csupa egyttrzs volt, m hangja kimrt.
ssze kell szednnk mindenkit, amint lehet. Ha Ethan mg
mindig Klaus feltmasztsval prblkozik, muszj most rgtn
kistnnk egy tervet!
Klaus. Bonnie trde alatt egyszeriben dermeszt hideg lett az
alagt kpadlja. Klaus maga volt a sttsg, az erszak s a flelem.
Annak idejn Fell's Churchben is csak egy termszetfeletti
kzbeavatkozsnak ksznheten gyztk le, azzal, hogy a vros
szellemei felkeltek ellene. Ilyesmit nem lennnek kpesek ismt
elidzni. Mit tehetnnek most? Bonnie egy pillanatra szdelegve
hunyta le a szemt. Maga el tudta kpzelni, mghozz lnken, a

mlybl feltr, sr s fojtogat sttsget, amely alig vrta, hogy

felemssze ket. Valami gonosz tartott feljk.

3.

lena sszekulcsolta az ujjait Stefanval. Mg ez a kis rints

is felvillanyozta. gy rezte, borzaszt rg nem voltak mr
gy kettesben, borzaszt rg nem volt elg kzel Stefanhoz, hogy
megrinthesse. Egsz este azon kapta magt, hogy a fi oldalnak
dl, hvelykujjval cirgatja a kzfejt, tkarolja a derekt,
vgighzza ujjt a kulcscsontjn: a legaprbb rintst sem
mulasztotta el. Brmit kihasznlt, hogy rezhesse Stefan egyszer,
kielgt jelenltt, vgre itt, vele.
Kellemesen meleg jszaka volt, a fldet puha moha bortotta.
Krlttk szell rezegtette meg az erd finak leveleit, s az gakon
keresztl Elena ki tudta venni a csillagokkal teli eget. Minden rszlet
adott volt egy romantikus erdei sthoz, kivve a tnyt, hogy
vrszomjas vmprokat kerestek.
Nem rzkelek semmit szlt Stefan. A keze megnyugtatan,
szorosan fogta Elent, azonban sttzld szemben rvedez
tekintet lt, s a lny tudta, az Erejt hasznlja, hogy tvizsglja az
erdt. Sehol egy vmpr, se fjdalmat vagy flelmet rz ember, ha
jl rzem. Szerintem senki sincs erre.
De azrt tovbb keresnk. Biztos, ami biztos ngatta Elena.
Stefan blintott. A fi keres Erejnek megvoltak a maga korltai:
aki sokkal ersebb volt nla, az el tudott rejtzni elle; aki sokkal
gyengbb, az nem biztos, hogy magra vonta a figyelmt. Nhny
lnyt pedig, pldul vrfarkasokat, Stefan egyltaln nem rzkelt.

 Tudom, hogy jelen krlmnyek kztt nem ezzel kne

foglalkoznom, de semmi mst nem akarok, csak kettesben lenni
veled vallotta be Elena halkan. Olyan gyorsan trtnnek a
dolgok! Ha Ethan feltmasztja Klaust... gy rzem, taln nincs sok
idnk.
Stefan elengedte Elena kezt, majd gyngden megrintette az
arct, ujjval orcjt s szemldke vt cirgatta, hvelykujja
vgigsimtotta az ajkt. Tekintete elsttedett a szenvedlytl, s
elmosolyodott. Aztn megcskolta a lnyt, eleinte finoman.
! gondolta Elena, aztn azt: Igen.
Mintha csak a jvhagysra vrt volna, Stefan cskjai
szenvedlyesebb vltak. Keze vatosan megragadta Elena hajt, s
htrafel indultak, amg a lny egy fnak nem tmaszkodott. Az
rdes fakreg csupasz vllhoz drzsldtt, m Elena nem trdtt
vele; csak cskolta Stefant, vadul, hesen.
Ez gy helyes gondolta Elena. Olyan, mintha hazatrtem volna.
rezte Stefan egyetrtst s szerelme erejt. Igen gondolta a fi,
aztn azt: Mg!
Elmjk egybefondott, s Elena ellazult Stefan gondolatainak s
rzelmeinek ismers spirljt kvetve. Volt itt szerelem biztos,
llhatatos szerelem , valamint folyamatos, sebeslsszer fjdalom,
az elvesztegetett id miatti megbns. A legeslegersebb rzs az
rmteli megknnyebbls volt. Nem tudtam, hogy lhetnk nlkled
zente Stefan gondolatban Elennak. Kptelen lettem volna rkk
lni, tudva, hogy nem vagy az enym.

Az rkk gondolatra Elenba aggodalom hastott. Hacsak nem

ri erszakos hall, Stefan szmra az rkk adott volt. rkk fog
lni, nem regszik, nem csnyul, mindig tizennyolc marad. s
Elena? Az rkk fiatal Stefannal az oldaln megregszik s
meghal? Nem ktelkedett benne, hogy a fi mellette marad, akrhogy
lesz is.
Voltak ms lehetsgek. Elena egyszer mr vmprr vltozott, s
szenvedett, elvlasztva emberi bartaitl s csaldjtl, elszaktva az
lk vilgtl. Tudta, hogy Stefan nem kvnn neki ezt az letet. De
opci volt, habr sosem beszltek rla.
Elmje rtapintott egy bizonyos vegre, ami odahaza, a szekrnye
mlyn lapult, aztn visszariadt a gondolattl. Elena ellopott egyetlen
vegnyit az rk rk letet ad vizbl, amikor bartaival
megjrtk a Stt Dimenzit. Az veg ltezse, valamint a vlasztsi
lehetsg, amit Elennak knlt, llandan ksrtette. m nem llt r
kszen, hogy meghozza ezt a dntst, hogy vget vessen haland
letnek. Mg nem.
Mg mindig ntt, mg vltozott. Vajon valban az a szemly lett
volna mr most, aki egsz htralv letben lenni akar? Olyan
gyarl volt, olyan befejezetlen! Ha megissza az rk let vizt,
vmprr vlhat, amivel olyan ajtk zrdnnak be, amelyeket mg
nem volt ksz becsukni. Ember akart maradni. Ebbe belesajdult a
lelke: ember maradhat egyltaln? Lehet ember, ha rr kell vlnia?
Mindezt elmje egy eldugott zugban fontolta meg, mikzben
legnagyobb rsze az des rzsre koncentrlt, ahogy Stefan ajka s
teste az vhez simult, s folyamatosan ramlott kztk a szerelem.

Elg sok rzelem juthatott el Stefanhoz, amire a fi gy vlaszolt:

Akrmit akarsz is, Elena. kzlte gondolatban vele gyengden s
megnyugtatan n. veled leszek. rkk. Akrmeddig tartson is az
neked.
A lny tudta, hogy Stefan mg azt is megrten, ha gy dntene,
hogy termszetes letet l, megregszik s meghal. Lenne r oka,
hogy gy dntsn. Stefan s Damon mindketten elvesztettek valamit
azzal, hogy nem regedtek, sosem vltoztak. Megreztk, hogy
embersgk egy rsze odalett.
m mgis hogyan tudna szembenzni azzal, hogy egy nap magra
hagyja Stefant? El sem tudta kpzelni, hogy megint meghaljon s
elhagyja t. Elena mg jobban nekivetette htt a fa durva krgnek,
s mg hevesebben cskolta Stefant: a benne kavarg, ellenttes
rzelmek szinte fjdalommal tltttk el, mg szenvedlyesebben
rezte, hogy l.
Aztn elhzdott tle. Rengeteg mindent elhallgatott Stefan ell,
mita a Dalcrestre jtt. Nem volt hajland ismt erre az tra trni,
gy szeretni a fit, hogy kzben kizrja t lete egyes rszeibl.
Valamit el kell mondanom neked kezdte. Muszj mindent
tudnod. Nem brok... Nem titkolhatok el elled dolgokat, most mr
nem. Stefan krdn vonta ssze a szemldkt, s Elena lenzett a
fi ingbe kapaszkod kezre, mikzben idegesen gyrgette az
anyagot. James elrult nekem valamit tegnap, az sszecsaps eltt
bkte ki. Nem az vagyok, akinek hittem magam, nem egszen.
Az rk vlasztottk ki a szlimet az rk hoztak ltre engem ,
s a szleimnek tizenkt ves koromban t kellett volna adniuk

nekik, hogy r legyen bellem. Megtagadtk ezt, s ezrt ltk meg

ket. Nem holmi baleset trtnt. Az rk voltak. Most pedig, miutn
errl tudomst szereztem, kzjk kellene llnom?
Stefan egy pillanatra elkpedt, majd arct egyttrzs tlttte el.
Jaj, Elena! mondta, s ismt maghoz szortotta a lnyt, hogy
megprblja vigasztalni.
A fi mellkasnak dlve hagyta magt lehiggadni. Hla istennek,
Stefan megrtette, hogy az rr, a rend zord fenntartjv vls
lehetsgn semmi nnepelnival sincs, mg ha Ert is szolgltatna
Elennak.
Segteni fogok neked grte Stefan. Ha megprblnl alkut
ktni, hogy megszhasd, vagy ha kzdeni akarsz ellene, vagy ha
belevgsz. Brmit akarsz is.
Tudom felelte Elena, hangjt eltomptotta, hogy arct Stefan
vllnak nyomta.
Egyszeriben rezte, hogy a hozzsimul test megfeszl, s rjtt,
hogy a fi krbenz.
Stefan? krdezte.
A fi a tvolba nzett Elena feje fltt, szjt szorosan sszezrta,
tekintete ber volt.
Sajnlom, Elena mondta, mikzben a lny htrahzdott, s a
szembe nzett. Muszj lesz errl ksbb beszlgetni. pp most
rzkeltem valamit. Valakinek fjdalma van. s most, hogy
megfordult a szl, azt hiszem, vrszagot rzek.

Elena elfojtotta az rzelmeit, ert vett magn, hogy ismt higgadt

s racionlis legyen. Mindez, az sszes problmja s krdse, vrhat
mg. Most dolguk van.
Hol? krdezte.
Stefan kzen fogta, s bevezette az erd mlybe. A fk itt jobban
eltakartk a csillagokat, s a lny gykerek meg kvek kzt
botladozott a sttben. Stefan tmogatta, mutatta az utat.
Pillanatokkal ksbb egy msik tisztson ktttek ki. Elennak
beletelt pr msodpercbe, hogy alkalmazkodjon a szeme, s kivegye
a stt alakot, amelyhez Stefan elvigyzatosan tartott. Egy emberi
test hevert sszekuporodva a fldn.
Letrdeltek mell, a fi kinyjtotta a kezt, s vatosan,
gyengden megfordtotta. A test puffanva a htra grdlt. Egy lny
dbbent r Elena. Egy nagyjbl vele egyids lny, spadt s res
arccal. Aranyszke haja tndklt a csillagfnyben. Torka vres volt.
Halott? krdezte Elena suttogva. Teljesen mozdulatlanul
hevert.
Stefan megrintette a lny arct, majd vatosan vgigfuttatta ujjait
a nyakn, a csrgedez vr alatt, nem rintve a sr, vrs
folyadkot. Nem jelentette ki, mire Elena megknnyebblten
felshajtott. De nagyon sok vrt vesztett.
Jobb, ha visszavisszk a kampuszra! javasolta Elena.
Szljunk a tbbieknek, hogy vmprok vadsznak az erdben. Utna
visszajhetnk megkeresni, aki ezt tette.
Stefan

lny

sebeire

meredt,

megfejthetetlen arckifejezst lttt.

szjt

furcsn

elhzta,

 Elena, n... n nem hiszem, hogy ezt Ethan vmprjai tettk

jegyezte meg habozva.
Hogy rted? krdezte a lny zavartan. Egy gykr nyomta a
trdt, gy thelyezte a slyt, hogy knyelmesebben ljn, fl kzzel
a hideg fldre tmaszkodva. Mi ms tehetett volna ilyet?
Stefan a homlokt rncolta, s vatosan ismt hozznylt a lny
nyakhoz, tovbbra is vigyzva, meg ne rintse a vrt.
Nzd csak meg a srlseket! mondta. A vmpr, aki ezt
tette, mrges s gondatlan volt, viszont nagyon is tapasztalt.
Hatrozottan harapta meg, a tkletes helyen, hogy a maximlis
vrhez jusson anlkl, hogy meglje ldozatt. Gyengden
megsimogatta a lny hajt, mintha vigasztalni prbln. gy tnt,
fjdalom gytri, sszeszortotta a fogt, hunyorgott. Elena, ezt
Damon tette jelentette ki.
A lny egsz testben megfeszlt, s amint a fejt rzta, repkedett
a haja.
Nem tiltakozott. Nem hagyna csak gy itt valakit az erdben
meghalni.
Stefan tekintete a tvolba rvedt, s a lny sztnsen felje nylt,
hogy megrintse a karjt, prblta vigasztalni. Stefan egy
msodpercre lehunyta a szemt, s Elena karjnak dlt.
tszz v utn megismerem a btym harapst kzlte
szomoran. Nha gy tnik, mintha megvltozott volna, de Damon
nem vltozik. Stefan szavainak slya lthatan t magt is
ugyangy megviselte, ahogy Elent, hta meggrnyedt.

Elena egy pillanatra nem kapott levegt, nyelt egyet, szdelgett, s

hnyingere tmadt. Damon? Kpek villantak fel lelki szemei eltt:
Damon feneketlen, stt szeme, ahogy a lngol dhtl, kesersgtl
metszv vlt. Vagy pp lgyabb, kedvesebb lett nha, amikor r
vagy Stefanra nzett. A tagads ersen gykeret vert a szvben.
Nem kzlte, s Stefanra nzve hatrozottabban megismtelte:
Nem. Damon szenved, miattunk... miattam. Stefan szinte
szrevehetetlenl

blintott.

Nem fogunk lemondani

rla.

Megvltozott, annyi mindent tett rtnk, mindannyiunkrt. Trdik

velnk, Stefan, s vissza tudjuk rntani t ettl. Nem lte meg a
lnyt. Mg nem ks.
Az ifjabb Salvatore figyelmesen hallgatta, s egy msodperccel
ksbb fradtan hzta vgig kezt az arcn, ami hatrozottabb,
elsznt kifejezst lttt.
Ezt titokban kell tartanunk mondta. Meredith meg a tbbiek
nem tudhatnak rla, mit tett Damon.
Elennak eszbe jutott, milyen arccal forgatta karjt Meredith, s
nagyot nyelt. A bartnjben lv vadsz nem habozna meglni
Damont, ha gy vln, vals veszlyt jelent rtatlan emberekre.
Igazad van jegyezte meg halkan. Nem rulhatjuk el
senkinek.
Az ntudatlan ldozat teste fltt tnylva Stefan ismt megfogta
Elena kezt. A lny megszortotta, s nma grettel nzett szerelme
szembe. Egyttmkdnek majd, biztosan meg fogjk menteni
Damont. Minden rendben lesz.

4.

lena senkinek sem szlt az ldozatrl, akit az erdben

talltak. Stefannal rzogattk a lnyt, hideg vizet ntttek az
arcra, prbltk felbreszteni, hogy ne kelljen krhzba vinnik. A
vr tszivrgott a ktsen, amit a sebeire rgztettek Damon tl
mlyen harapta meg, llaptotta meg Stefan , s a fi vgl
grimaszolva megitatta vrrel a sajt csukljbl, hogy segtse a
gygyulst. Elena tudta, hogy Stefan nem szvesen teszi ezt: a vrrel
itats tl intim volt, a fi szmra szerelmet jelentett, de mi mst
tehettek volna? Nem hagyhattk meghalni az ldozatot.
Miutn a lny visszanyerte az eszmlett, Stefan befolysolta,
hogy felejtse el a trtnteket, majd Elenval visszatmogattk a
kollgiumba. Mire otthagytk, hajnaltjt, a lny kipirult, vihogott, s
meg volt gyzdve arrl, hogy csak pilni volt ilyen sokig, s isteni
jszakja volt.
A sajt szobjba visszatrve Elena aludni prblt, de tl ideges
volt. Egyre csak hnykoldott a tiszta pamuttakar alatt, emlkezett a
bosszsgra Stefan szemben, ahogy kijelentette: Ezt Damon tette, s
az elfojtott pnik villansra, amit akkor vett szre a fi tekintetben,
amikor azt mondta neki: Ezt titokban kell tartanunk.
Elena tudta, hogy Stefan btyja mg mindig emberekbl
tpllkozik, br ltalban sikerlt ezt elhessegetnie magtl. m
Damon nem tett komoly krt senkiben, mr rgta nem. Most arra
hasznlta az Erejt, hogy csinos lnyokat vegyen r, nknt adjanak

neki a vrkbl, majd otthagyta ket mindssze egy halvny

emlkkel, miszerint az estt egy srmos s titokzatos frfival
tltttk, aki olasz akcentussal beszlt. Br tbbnyire mg ennyit sem
tudtak felidzni. Nha csak r ttongott az emlkezetkben.
Helytelen volt, amit mvelt. Elena jl tudta ezt, mg ha Damon
nem is. A lnyok nem voltak igazn maguknl. A frfi tpllkozott
bellk, k pedig sosem rtettk meg igazn, mi trtnt velk. Biztos
volt benne, hogy ha ez vele vagy Bonnie-val vagy brmely
szerettvel esne meg, felhbortnak s undortnak talln. De
kpes volt figyelmen kvl hagyni a tnyeket, mivel a vgeredmny
Damon elgedett volt, ldozatai ltszlag srtetlenl megsztk
olyan dvsnek tnt.
Ezttal azonban a frfi nyilvnvalan fittyet hnyt r, hogy vatos
legyen a lnnyal, hogy enyhtse szmra a dolgot. Magra hagyta
vrz ldozatt az erdben, s miutn a lny vgre maghoz trt,
sikoltozni kezdett. Elena megborzongott az emlktl, rosszul lett a
bntudattl.
Ez lett volna a valsg, amelyrl nem vett tudomst? Taln
Damon eddig is gy tmadt emberekre, eltitkolva ezt Elena ell, s a
szdelg, ntudatlan s srtetlen ldozat kpzete csak hazugsg volt?
Vagy taln Damon megvltozott, s ez az hibja volt. Dhben tette
volna ezt, amirt a lny Stefant vlasztotta?
Elena ismt megprblta elrni Damont, de miutn a hangposta
bekapcsolt, megnyomta a hvs vge" gombot a mobiljn. Egsz
dleltt hvogatta, s mr hagyott pr zenetet, m a frfi nem vette
fel, nem hvta vissza.

 Stefant hvtad? rdekldtt Bonnie, ahogy a hajt trlgetve

kilpett a frdszobbl. Vrs frtjei vadul gndrdtek mindenfel
az arca krl. ton van?
Brmelyik percben itt lehet mindenki felelte Elena, nem
helyesbtve Bonnie felttelezst. gy dntttek, ma tallkoznak,
hogy elkezdjk megtervezni a vdekezst a vitals vmprok ellen, s
megprbljk

kitlni,

hogyan

lltsk

meg

ket,

mieltt

feltmaszthatnk Klaust.
s hamarosan mindenki (Damont kivve) ott is volt: Meredith az
gyn lt, szrke szeme beren figyelt, mikzben gondosan lezte
egyik vadszkst; a mg mindig spadt Matt grnyedten csrgtt
Elena dolgozszkn; Bonnie s Zander sszebjt Bonnie gyn, a
helyzet komolysga ellenre elragadan boldogok voltak a friss
szerelem hevtl. Ahogy Elena rjuk nzett, Zander Bonnie flbe
mormogott valamit, mire a lny elpirult.
Stefan lelt Elena mell az gyra, s megfogta a kezt. A lny
mg most, egy v utn is rezte, ahogy izgalom lvell az ujjbegytl
egyenesen a szvbe. Egy pillanatra Stefanra meredt, valami jelt
kereste a tegnap jjeli zaklatottsgnak, egy nyomot, hogy vajon
sikerlt-e mr beszlnie Damonnal, de semmit sem ltott.
Na jl van, emberek szlalt meg Meredith, vgigfuttatva
hvelykujjt a ks kifent ln. Tudjuk, hogy Ethan bujkl...
Vrj! szlt kzbe Elena. Valamit el kell mondanom nektek.
Stefan a lny szembe nzett, kemny s lnk pillantssal, s Elena
rdbbent, tvesen hitte nyugodtnak. Nagyon feszlt volt Damon
titka miatt.

 hebegett a lny, r nem jellemz mdon ideges volt.

Emlkezett, miknt vlekedtek mindannyian a hvs, pedns
rkrl,

akikkel

Stt

Dimenziban

tallkoztak,

akik

megfosztottk Elent az Eritl (kmletlenl: kptelen volt

elfelejteni, mennyire fjt, amikor levgtk a Szrnyait), s akik nem
voltak hajlandk feltmasztani Damont. m bszkn, makacsul
felszegte az llat, s folytatta: pp most tudtam meg, hogy r
vagyok kzlte kerek perec.
Nma csnd tmadt.
Vgl Zander trte meg a hallgatst:
Milyen r? krdezte puhatolzva, Bonnie-ra pillantva
felvilgostsrt.
Bonnie homlokrncolva, fl kzzel krbeintett, nagy v,
sokatmond gesztussal.
Alapveten mindennek az re felelte homlyosan. Mrmint
ha Elena igazi r rre gondol. A bartnjre nzett megerstsrt,
mire az blintott. Az rk olyan rmes nk legalbbis nnek
nznek ki , akik arra hivatottak gyelni, hogy az univerzumban
minden gy legyen, ahogy annak lennie kell. Viszont azt nem igazn
rtem, hogy lehetne Elena r. k nem itt lnek. Ez egy ilyen msik
dimenzi dolog. Nem hiszem, hogy igazbl emberek volnnak.
Elenhoz fordult, arckifejezse nylt s rtetlen volt. Hogy rted
ezt, Elena? krdezte.
A lny elfordult tle, a falra meredt. gy rezte, megfeszl az
arcbre, s gett a szeme.

 James a tri kurzus oktatja ismerte a szlimet egyetemista

korukban. Nagyon kzel llt hozzjuk meslte a bartainak,
mikzben ert vett magn, hogy megrizze a nyugalmt.
Elmondta, a szleim beleegyeztek, hogy az rk olyan gyermekkel
ajndkozzk meg ket, akibl majd a Fldn l r lesz. James azt
mondta, az rknek tizenkt ves koromban kellett volna
kikpeznik engem, m a szleim nem akartak tadni nekik. Kiss
remegett a hangja, s nagyon meredten bmulta az gya fltt lg
Matisse-posztert. Vllt Stefannak nyomta, vigaszt nyerve abbl,
hogy a fi egsz valjban ott van mellette, s nem nzett senki
msra.
Aztn Meredith mellette termett, sovny keze megfogta az vt.
Egy msodpercen bell Bonnie is az gyra nyomakodott, s tgra
nylt, egytt rz barna szemmel nzte.
Mi a te oldaladon llunk, ezt jl tudod, Elena jelentette ki
Meredith nyugodtan, s Bonnie is blintott.
Velociraptor testvrisg, igaz? krdezte, Elena szja pedig
apr mosolyra hzdott rgi kis vicck hallatn. Ha az rk
kikezdenek egyiknkkel, mindegyiknkkel kikezdenek. Br elg
ijesztek, mi elbnunk velk.
Elena rvid, flig hisztrikus kacajt hallatott.
Koszi mondta. Tnyleg. De nem hiszem, hogy ezt brhogy is
meg lehetne szni. Mg azt sem tudom, mit jelent pontosan Fldn
l rnek lenni.
Akkor ez az els dolog, amit ki kell dertennk javasolta
Meredith jzanul. Alaric a htvgn ltogatba jn. taln tud

valamit, vagy legalbbis kpes kiderteni, mi a helyzet a fldi

rkkel. Alaric, aki flig-meddig Meredith vlegnye volt, pp
paranormlis jelensgekbl rt doktori rtekezst, s klnleges
ismersei gyakran kapra jttek.
Tuti kitallunk valamit, Elena grte Bonnie.
A lny pislogva kszkdtt a knnyeivel. Bonnie s Meredith
kzelebb hzdott hozz, egy pillanatra mindenki mst kizrtak, br
Stefan ers jelenltt mg mindig rezte maga mellett. Arra mindig
szmthatott, hogy ha egyikket fenyegeti valami, k hrman
sszetartanak. Mindig is vigyztak egymsra, azta, amikor mg a
legaggasztbb

fenyegetst

az

ltalnos

iskolai

gonoszkod

osztlytrsak s pikkel tantk jelentettk.

Stefan kzelebb hzta maghoz Elent. Matt s Zander szinte
egyforma arckifejezssel, egyttrzssel s aggodalommal figyelte a
lnyt. Meredithnek igaza volt: Elena nem volt egyedl. Shajtott,
ellazult a vlla, kiss olddott benne a gytrds, amely azta
emsztette, hogy James elrulta neki a szletse titkt.
rlk, hogy Alaric idejn. s j tlet megkrni, hogy jrjon
utna a dolognak. Taln James is el tud rulni mg valamit tette
hozz Elena. A fle mg simtott egy hajtincset, s eltndtt.
Ami azt illeti, ajnlom, hogy tudjon mg valamit. Mr azeltt
tisztban volt ezzel, hogy n megszlettem volna. Kb hsz ve volt
r, hogy kidertsen valami hasznosat. Aztn tapsolt egyet, s
igyekezett elzni magtl minden flelmt. Most viszont Ethanre
s a vmprokra kell koncentrlnunk. Erezte, ahogy rgi nje ismt
felsznre tr, ersen, lendletesen s tervezsre kszen.

Stefan megszortotta Elena trdt, majd felkszldott az gyrl.

A ma este az utols lehetsgnk, hogy meglltsuk Ethant
jelentette ki, ahogy megllt a szoba kzepn, s komolyan
vgignzett rajtuk. Arca komor s elmlylt volt, ltalban levlzld
szeme elsttlt. Holnap van a napjegyenlsg, amikor a
leggyengbb a hatr az lk s a holtak vilga kztt. Akkor fogjk
megprblni

feltmasztani

Klaust.

Meredith,

hogy

llunk

fegyverekkel?
A vadsz is felllt, majd kinyitotta a szekrnyt, s elhzta
fegyverekkel teli tskit: klnleges vadszkarjt, rajta az ezsttl
krisig mindenfle anyagbl kszlt szegecsekkel s apr, tlthet
tkkel hatsos mindenfle lny ellen, amelyekkel egy vadsz
szembekerlhet;

klnfle

mret,

egytl

egyig

borotvales

ksgyjtemnyt a hossz ezsttrtl a vkony, praktikus

csizmaksig. Valamint botokat, dobcsillagokat, boztvg kseket,
buzognyokat meg egy csom mindent, aminek a nevt Elena mg
megtippelni Sem tudta volna.
Hha! szlt Zander, aki Bonnie gyn hason fekve figyelte
Mereditht. j kelet tisztelettel s nmi nyugtalansggal nzett a
vadszra. Te egy egyszemlyes hadsereg vagy!
Meredith kiss elpirult.
Lehet, hogy tlzs magyarzkodott , de szeretek jl
felkszlt lenni. Fbl faragott dobozt vett el a szekrnybl. s
itt van mg ez is. Alaric segtett gyjtgetni, mieltt elkezddtt
volna a suli. Kiss bocsnatkr pillantst vetve Stefanra, kinyitotta
a dobozt, a vmpr pedig felszisszent s htralpett, el annak

tartalmtl. Elena a nyakt nyjtogatta, hogy jobban lsson. gy

tnt, mintha teletmtk volna valami nvnnyel.
! A doboz sznltig volt verbnval. Valsznleg elg lenne egy
egsz vmprkolnia legyrshez, mr ha ki tudjk fundlni, hogyan
drzsljk be vagy etessk meg ket verbnval. Ha msra nem
lenne j, gy legalbb meg tudjk vdeni magukat a Befolysols-ti.
Remek kzlte Stefan lnken, maghoz trve a verbna ltal
kivltott sztns reakcibl. Ez jl fog jnni. Na most, Matt, mit
tudsz meslni az egyetem alatti alagutakrl?
Elent elnttte a bszkesg, ahogy Stefan Matthez fordult, s
gyorsan rvette, hogy rajzolja paprra mindazt, amire emlkezett, s
amit hallott a vitalsok vdett hzrl, illetve az alagtrendszerrl.
Stefan blogatott, s krdseket tett fel, finoman sztnzte Matt
visszaemlkezst, btortotta, hogy ossza meg a legaprbb rszletet
is. A fi szeme tgra nylt, hangja erre kapott, ahogy Stefan folytatta
a krdezgetst, mintha kezdte volna j nzpontbl ltni a helyzetet.
Stefan megvltozott. Amikor annak idejn Feill's Churchbe
rkezett, rm csndes s tvolsgtart volt, vonakodott brmifle
hatst gyakorolni az t krlvev emberekre. Elena tudta, Stefan
akkor mg gy rezte magt, akr egy kros beteg, mintha nem
lhetett volna halandk kztt anlkl, hogy hallt s ktsgbeesst
ne terjesszen.
Mostanra egy szletett vezr tulajdonsgaival rendelkezett. Ahogy
megrezte magn Elena tekintett, felpillantott a lnyra, ajka apr,
diszkrt, csakis neki szl mosolyra hzdott. Elena tudta, hogy a
Stefanban lezajlott vltozs neki ksznhet, valamint mindannak,

ami az elmlt vben trtnt. De tnyleg, brmit tett is Damon mg

ha ismt el is merlt az erszakban miatta , a lny remlte, hogy
erre, Stefan vltozsra, bszke lehet.
Nem kezdhetnnk valamit ezzel a sok verbnval? krdezte
egyszer csak Bonnie. Nem lehetne, mondjuk, elgetni, vagy
valahogy gzt csinlni belle, hogy betlthessk az alagutakat a
fstjvel? Ha elllnnk a tbbi kijratot, a vmprok mind
bemennnek a hzba. Csapdba ejthetnnk ket, s legethetnnk a
hzat, vagy legalbb egyszerre bnhatnnk el mindegyikkkel.
Ez remek tlet, Bonnie felelte Stefan. Zander lelkesen
helyeselt, a lny arca pedig sugrzott az rmtl. Elena arra gondolt,
milyen furcsa, hogy mind gy hozzszoktak, hogy Bonnie-t a csapat
ifjonc tagjnak, vdelemre szorulnak tekintsk, pedig ez korntsem
volt gy; mr rg nem.
Mi ms ll mg rendelkezsnkre? krdezte Stefan eltndve,
ahogy fel-al jrklt a szobban.
Megkrhetem a srcokat, hogy segtsenek vetette fel Zander.
J ideje kzdnk a vitals vmprokkal. Nem lesznk olyan ersek,
mintha a megfelel holdfzis volna, s nem mind a tzen tudunk
tvltozni telihold nlkl. De elg j a csapatmunknk... Elharapta
a mondat vgt. Ha kellnk nektek- tette hozz. Tdm, hogy
nem mind bztok meg a vrfarkasokban, s hogy szinte legyek,
ltalban mi sem vagyunk oda a vmprokrt. Bocsi. Stefanrl
Meredithre nzett, aki mg mindig egy kst tartott a kezben.
Termszetesen leginkbb Meredith rszrl volt vrhat a
tiltakozs az ellen, hogy egy vrfarkas-falka csatlakozzon a

csapatukhoz. Bonnie biztostotta ket, hogy Zander falkja

klnbzik azoktl a vrfarkasoktl, akikkel addig tallkoztak:
Zanderk jk, inkbb rkutyk, mint vadllatok. Mereditht azonban
arra neveltk, hogy szrnyekre vadsszon.
Most azonban lassan blintott a finak, s csak annyit mondott:
Mindenkire szksgnk lesz, aki csak segthet. Bonnie s
Meredith egyms szembe nzett, s Bonnie ajka apr, elgedett
mosolyra hzdott.
Ha mr mindazoknl tartunk, akik segthetnek szlt Meredith
, hol van Damon? Elenra, majd Stefanra nzett, miutn nem
kapott azonnali vlaszt. Ez olyan alkalom, amikor igazn
szksgnk lenne r. Fel kne hvnotok, s beavatni a tervbe.
Arckifejezse egytt rz, de eltklt volt, s Elena rdbbent,
Meredith azt hiszi, azrt haboznak, mert flig-meddig randizgatott
Damonnal, miutn sztmentek Stefannal. Ha Meredith tudn az
igazat! tndtt. De sosem tudhatja meg. Stefannak s nekem
meg kell vdennk Damont,
Esetleg felhvhatnd te, Elena javasolta Bonnie vatosan.
Elena s Stefan tekintete tallkozott. A fi uralkodott magn, arca
kifejezstelen volt, a lny a ltez legaprbb rst sem vlte felfedezni
a pncljn, ahogy gyorsan s knnyedn felvetette:
Nem, majd n felhvom. gyis beszlnem kell vele.
Elena az ajkba harapott, s blintott. maga is ltni akarta
Damont rlten ltni akarta, megtudni, mi baja van, megprblni
megoldst tallni , de a frfi nem fogadta a hvsait. Taln

Damonnak most arra volt szksge, hogy Elena tvol tartsa magt
tle. A lny remlte, hogy legalbb Stefan kpes lesz szt rteni vele.

5.

iutn Stefan bekopogtatott Damon laksba, a btyja

szinte azonnal elkerlt, a fira meredt, majd megprblta
bevgni az ajtt az orra eltt.
csi! szlt Stefan, s benyomta vllt az ajtnylsba. Biztos
megrezted, hogy n vagyok az.
Tudtam, hogy nem fogod abbahagyni a drmblst, vagy csak
bejutsz valahogy, ha nem nyitok ajtt felelte indulatosan a testvre.
gyhogy kinyitottam. Most pedig tnj el!
Damon nagyon rossz brben volt. Semmi sem csfthatta volna el
elegns vonsait, m a kpe elknzott s megnylt volt, bre szinte
fehren feszlt arccsontjra. Ajka halovny volt, stt szeme vreres,
ltalban lesimtott fekete haja borzas. Stefan gyet sem vetett a
szavaira, s kzelebb hajolt hozz, igyekezett elkapni a pillantst.
Damon! szlt. Megtalltam a lnyt az erdben tegnap jjel.
Aki nem ismerte t olyan rgta s olyan jl, mint Stefan azaz
rajta kvl senki , szre sem vette volna, hogy Damon arca a
msodperc trtrszre megdermedt, mieltt hvs megvets lt ki r.
Azrt jttl, hogy papolj nekem, csks? krdezte. Attl
tartok, most nincs erre idm, de taln majd mskor beptolhatnnk.
Esetleg a jv hten valamikor?
Vgigmrte a fit, majd elutastan flrenzett. Csak ennyi kellett
hozz, s Stefan ismt gyermeknek rezte magt, mintha odahaza

lettek volna, hossz vszzadokkal ezeltt, s vakmer, elragad,

hitvny, dht btyja ismt jl lehordta.
A lny letben maradt folytatta Stefan kitartan. Hazavittem.
Jl van.
Damon vllat vont.
Ez nagyon rendes volt tled. Mindig hozod a tkletes lovagot.
Stefan felje kapott, s megragadta a karjt.
Az istenit, Damon szlt dhsen , ne szrakozz velem! Azrt
jttem, hogy szljak, muszj vatosnak lenned. Ha meglted volna
azt a lnyt, nem sznd meg.
A btyja pislogva nzett r.
Ennyi? krdezte nmileg kevsb ellensges hangon. Azt
akarod, hogy vatos legyek? Nem rzel ellenllhatatlan ksztetst,
hogy megdorglj, csks? Vagy esetleg megfenyegess?
Stefan felshajtott, s az ajtflfnak dlt, indulata elprolgott.
Lenne brmi rtelme korholni tged, Damon? krdezte.
Vagy megfenyegetni? Eddig mg soha nem vlt be. n csak azt
akarom, hogy meg ne lj valakit. A testvrem vagy, szksgnk van
egymsra.
A frfi arcn ismt feszltsg lett rr, s Stefan jra megfontolta
a szavait. A btyjhoz beszlni nha olyan volt, mintha egy
aknamezn jrna.
Nekem

legalbbis

szksgem

van

rd

mondta.

Megmentetted az letem. St, ha esetleg nem vetted volna szre, ez

j sokszor elfordult az elmlt vben.

Damon a szemkzti ajtflfnak dlt, figyelmesen nzte ccst,

tndve, m tovbbra is nmn. Stefan tudni szerette volna, vajon
mit gondol, gy kutakod Erszlat irnytott fel, prblta
megfejteni a kedlyllapott, Damon azonban egyszeren csak
gnyos vigyort vgott, s knnyedn kizrta t.
Stefan lehajtotta a fejt, hvelyk- s mutatujjval drglte az
orrnyergt. Mindig ugyangy lesz, a kvetkez, egytt tltend,
hossz vszzadok sorn?
Figyelj! kezdte. Elg bajunk van az egyetemen lv tbbi
vmpr miatt anlkl is, hogy te ismt vadszni kezdj. Ethan mg
letben van, s azt tervezi, hogy holnap jjel megprblja
feltmasztani Klaust.
Damon homloka egy pillanatra ersen rncba szaladt, majd
kisimult. Arct akr kbl is faraghattk volna.
Nlkled nem tudjuk meglltani folytatta Stefan kiszradt
szjjal.
Damon jfekete szeme semmit sem rult el, majd felvillantotta
legrvidebb, legsugrzbb mosolyt.
Bocs jelentette ki. Nem rdekel.
Micsoda? Stefan gy rezte magt, mint akit hasba rgtak.
Szmtott a btyja mentegetzsre s mar gnyra, m erre a
kznyre, azok utn, hogy Damon megmentette t Ethantl, amit
semmikpp sem vrt volna...
Damon vllat vont, kihzta magt s megigaztotta a ruhjt,
lesprt fekete ingrl egy odakpzelt porszemet.

 Elegem van kzlte flvllrl. Eluntam, hogy a hzillataid

gyeibe avatkozzam. Ha Ethan feltmasztja Klaust, legyen az Eredeti
vmpr az gondja. Ktlem, hogy Ethan jl fog jrni.
Klaus emlkezni fog r, hogy megtmadtad figyelmeztette
Stefan. Vadszni fog rd.
Damon megvonta az egyik szemldkt, s ismt elvigyorodott,
egy pillanatra vadul kimutatva foga fehrjt.
Ktlem, hogy n leszek szmra a legfontosabb, csikm
felelte.
Stefan visszaemlkezett, s tudta, igaza van. A Klausszal vvott
utols, borzalmas csatban Damon fehr krissel nyrsalta fel az si
vmprt, megakadlyozva, hogy vgs csapst mrjen Stefanra.
Azonban nem Damon volt a felels Klaus hallrt. Stefan tervelte ki
a harcot ellene, s megtett minden tle telhett, hogy meglje. Vgl
azonban is kudarcot vallott. Elena volt az, aki a holtak seregt
magval hozva az Eredeti vmpr ellen, vgl igazn meglte t.
Elena mondta Stefan ktsgbeesetten. Elena az, akinek
szksge van rd.
Meg volt gyzdve rla, hogy ezzel clt r, rst t Damon
pncljn. Damon Elenrt mindig megtette, amit kellett. Ezttal
azonban csfondros mosolyra grblt az ajka.
Biztos vagyok benne, hogy megbirkzol a dologgal vetette
oda knnyedn, rideg hangon. Elena jlte most mr a te
felelssged, nem az enym.
Damon...

 Nem! Btyja intn emelte fel a kezt. Megmondtam,

vgeztem. Majd egy gyors mozdulattal becsapta az ajtt Stefan orra
eltt.
A fi megsemmislve az ajtnak nyomta a homlokt.
Damon ismtelte. Tudta, hogy a btyja hallja, de a laksbl
csak csnd hallatszdott. Lassan elhtrlt az ajttl. Legjobb lesz, ha
nem nyaggatja Damont, plne, hogy ilyen hangulatban van.
Ilyen hangulatban brmire kpes lett volna.
gy rlk, hogy eljttl, Elena! mondta Campbell tanr r.
Aggdtam miattad azutn, hogy... Lopva krlnzett, s halkabbra
fogta a hangjt, br kettesben voltak az irodjban. hogy legutbb
beszlgettnk. Aggdva pillantott a lnyra, ltalban kvncsi s
elgg nelglt arct bizonytalansg rnykolta be.
Elnzst, hogy gy elrohantam, James szabadkozott Elena,
lebmulva a csszjre, az des tejeskvra, amivel a frfi
megvendgelte. Csak ht... Miutn elrultad nekem, hogy r
vagyok, meg az igazsgot arrl, ami a szleimmel trtnt, szksgem
volt nmi idre, hogy tgondoljam mindezt. Tavaly nyron
tallkoztam nhny rrel. Nagy hatalmak voltak, de borzaszt
embertelenek.
Mg mindig kptelen volt elfogadni, hogy neki is ilyenn kellene
vlnia. Az tlet maga olyan horderej s rettenetes volt, hogy az agya
egyre csak meneklt tle, inkbb kzzelfoghat s srget
problmkra koncentrlt, mint pldul az egyetemi vmprok.
Elena keze kiss megremegett, a kvja ltygtt s rvnylett.
Gondosan megragadta a csszt.

James gyengden vllon veregette.

Nos, kutakodtam egy kicsit, s szerintem j hreim vannak
mondta.
Jl jnne nekem egy j hr felelte a lny halkan, szinte
esedezve. Nem igazn rtem, milyen lehet egy emberi r.
Klnbznk a Mennyei rktl?
James most elszr mosolyodon el azta, hogy Elena belpett az
irodjba.
Miutn beszltnk folytatta , kapcsolatba lptem minden rgi
kollgmmal, akinek szakterlete a mitolgia vagy a mgia,
mindenkit felkerestem, akirl gy gondoltam, taln tud valamit az
rkrl. Most, hogy informcival tudott szolglni, James
levedlett vatossgt, s mintha felengedett volna, olddott a
tartsa, hvelykujjt pedig az ltnye alatti mellnybe akasztotta. A
legenda szerint meslte olyan hangon, mint aki eladst tart ritka
az emberi r, de mindig van a vilgon egy-kett. A szleiket
ltalban gy toborozzk, ahogy a tieidet, a gyermekeket pedig akkor
adjk t kikpzsre az rknek, amint elrik a serdlkort.
Elena egy pillanatra lehunyta a szemt, s grimaszt vgott. El sem
tudta kpzelni, hogy ilyen fiatalon tadjk az rknek, mr akkor
elvesztse emberi ltt. m, ha gy trtnt volna, az desanyja s az
desapja mg most is lne.
Amikor az emberi rk elrik a felnttkor kszbt, krlbell
a te korodat, Elena folytatta James , kihelyezik ket valahova,
ahol sok Ervonal tallhat, azaz nagy a termszetfltti aktivits.

 Mint itt tette hozz Elena. s Fell's Churchben. A frfi

blintott.
A bizonytk igen meggyzen azt mutatja, hogy az rk
Ervonalakkal srn bortott terletekrl toboroznak leend szlket
magyarzta. gy az emberi rk az otthonuk kzelben
maradhatnak.
De mire valk az emberi rk? krdezte Elena. Mgis mi a
dolgom? Rdbbent, hogy olyan ersen markolja a csszt, hogy a
vgn mg eltri, gy letette James rasztalra, s inkbb a szk
karfjba kapaszkodott.
Az emberi rknek az a feladatuk, hogy megvdjk a fldi
rtatlanokat a termszetfeletti lnyektl felelte James. Az
egyenslyt rzik. s gy tnik, hogy az rk klnfle kpessgekre
tesznek szert, attl fggen, hogy mire van szksg ott, ahol lnek.
gyhogy nem fogjuk tudni, pontosan mik a kpessgeid, amg el
nem kezdenek kialakulni.
Az rtatlanok vdelmvel meg tudok birkzni jelentette ki
Elena.

Bizonytalan

mosolyt

vetett

Jamesre.

Az

egyensly

megrzsben mr nem volt olyan biztos. Vlemnye szerint a

Mennyei Udvar reinek annyira a mnija az egyensly s a rend,
hogy elfeledkeznek az rtatlanokrl. Vagy taln az rtatlanokkal csak
a fldi rk foglalkoznak? De ha ez az igazsg, mirt nem vigyzott
valaki a szleire?
James viszonozta a mosolyt.
n is gy gondoltam. s tette hozz olyan hangsllyal, mint
aki a legjavt hagyta a vgre a kollgm megtallta az egyik fldi

rt. Kivett egy paprlapot az asztaln lv egyik mappbl, s

tadta Elennak.
Egy kinyomtatott sznes fnykp volt, kiss szemcss. Egy nla
taln egy-kt vvel idsebb, stt haj frfi mosolygott rajta a
lencsbe. Barna szeme hunyorgott a tz napstsben, tndkl fehr
foga s napbarntott bre volt.
Andrs Monteznek hvjk, Costa Ricban l emberi r. A
forrsaim nem sok szemlyi adattal tudtak szolglni rla, de meg
fognak prblni kapcsolatba lpni vele. Remlem, hajland lesz
idejnni az egyetemre, s megtantani neked, amit csak tud. James
hezitlt, majd hozztette: Habr, mivel r, gondolom, mr mindent
tud rlad.
Elena krbesimtotta Andrs arct a kpen. Akar egyltaln
tallkozni egy msik rrel? Mindenesetre a frfi stt szeme
kedvesnek tnt.
J lenne beszlni valakivel, aki elmondhatn nekem, mire
szmtsak jegyezte meg Jamesre nzve. Ksznm, hogy
megtalltad.
A tanr blintott.
Amint sikerl meghvnom, tudatom veled grte.
A hr ellenre, miszerint fellelhet valaki, aki olyan, mint ,
valaki, aki megrtheti, Elena gyomra grcsbe rndult, s gy rezte,
zuhan, valami mly, stt s ismeretlen fel. Andrs vajon meg tudja
osztani vele azt, amit leginkbb tudni szeretne? Hogy vajon akkor is
Elena marad-e, ha egyszer utolri a sorsa?

6.

tefan, Elena, illetve t vrfarkas beren figyelt egy

dombrl, amely a Vital Trsasg elstttett, vdett hzra
nzett. Valami jelre vrtak, ami arra utalna, hogy Meredith s csapata
sikerrel vgrehajtotta a terv rjuk vonatkoz rszt, s a titkos
alagutakon keresztl bekergette a vitals vmprokat a hzba.
Amikor telefonon konzultltak Alarickel, gy vlekedett, hogy a
vitalsok pontban jflkor fogjk vgrehajtani a feltmasztsi ritult
a napjegyenlsg jszakjn, gy Stefan s Meredith gy dnttt,
mg naplemente eltt tmadnak, amikor valsznbb, hogy a
vmprok a fld alatt vagy a hzban hzzk meg magukat, kerlve a
napfnyt. A ks dlutni napfny most visszaverdtt a vdett hz
ablakairl, gy a benti mozgst nem lehetett kivenni.
Zander falkjnak egyik tagja, a kmia szakos Chad hathats
kzremkdsvel gzt lltottak el Meredith verbnakszletbl,
valamint bombaszer, idztvel elltott ktyket ksztettek,
amelyek segtsgvel kibocsthatjk a gzt az alagutakba. Stefan arra
gondolt, hogy valahol a talpuk alatt Meredith s a csapata Matt,
Zander meg hrom vrfarkas pp a gzzal teli tartlyokat helyezte
el, egyesvel lezrva a meneklsi tvonalakat, hogy vgl a
vmproknak a hzat kivve ne legyen hova mennik. Bonnie, akit
szintn Zander falkjnak az egyik tagja rztt, a knyvtrban volt,
varzslatokkal s igzetekkel gondoskodott rla, hogy a vmprok
azon az alagton t se jhessenek a felsznre. Stefan nyugtalanul

mocorgott, szvesebben lett volna a fld alatt a tbbiekkel. Hallotta

odalentrl a tvoli robbansokat, amik csak egy vmpr flvel
voltak kivehetk. Chad sszerezzent mellette, s Stefan helyesbtette
a gondolatot: vmpr vagy vrfarkas flvel.
Chad, akrcsak Zander, egyike volt azoknak a vrfarkasoknak,
akik a hold hatsa nlkl is kpesek tvltozni. Most farkas formjt
lttte magra, nesztelenl jrklt Stefan s Elena kzelben, szemt
a hzon tartva. Halkan szuszogott az orrn keresztl, aztn lelt, flt
htrahzva.
Chad szerint a verbnagz mostanra be kellett hogy tltse az
alagutakat jelentette ki a falka egy msik, emberi alakban lv
tagja, lefordtva a farkasok nyelvt. Hamarosan ltnunk kne
valamit.
Elena kzelebb hzdott Stefanhoz, s egymsra nztek. Furcsa
volt munka kzben ltni a falkt: birkz, kromkod, hlyl
klykk csrhjbl komoly, rtermett csapatt vltoztak. Az llati
alakot lttt vrfarkasok mind berek s aktvak voltak, fnyes szr,
csupa izom testk nyilvnvalan gyelt minden egyes hangra s
szagra, amelyre felfigyeltek. Az emberi alakot visel vrfarkasok
pedig sebesen reagltak tvltozott testvreik minden mozdulatra,
gy viselkedve, mintha a falka tagjai kzt lland, nma
kommunikci llna fnn.
Taln ez is volt az igazsg. Stefan nem tudhatta, br gy gondolta,
a vrfarkasok valsznleg sokkal kevsb magnyosak, mint a
vmprok. Mr ha van falkjuk.

Chad felllt, felborzoldott a htn a szr, hegyezte a flt.

Bejutottak kzlte az egyik emberi alakban lv vrfarkas (Stefan
gy emlkezett, Dnielnek hvjk), a vmpr pedig blintott. is
hallotta, hogy felnylt a csapajt a hz pincjben, s hogy
Meredith, Matt meg a falka msik fele kimszott az alagtbl. Ha
bevltak a verbnabombk, a gz beterelte elttk a vmprokat a
hzba. Induls! szlt a vmpr. Zander utastotta a falkt, hogy az
akci sorn Stefanra hallgassanak, gy sz nlkl felsorakoztak
mg, az emberek vllvetve, a farkasok melljk szegdve.
Elena egy blintssal vlaszolt Stefan krd tekintetre: a fi
siessen csak, majd kveti. Meredith s a tbbiek az sszecsaps
fel tartottak, s Stefannak velk kell lennie. A vmpr elfordulva
gy rezte, sz szerint el kell szaktania magt tle Elena mr oly
sokszor kerlt veszlybe , de tudta, meg fogja hallani, ha a lnynak
szksge lesz r.
Stefan sszpontostotta az Erejt, s futsnak eredt. A vrfarkasok
knnyedn tartottk az iramot, a fik s farkasok furcsamd
egyformn haladtak hossz, get lpteikkel. Erejk, amely
rtheten klnbztt Stefantl, hatalmas s koncentrlt volt. Teljes
ramlata, eleven, vad s nyers ereje krbevonta Stefant. Pezsdt
rzs volt.
Az egyetemhez kzeli erdben ll elszigetelt, vdett hz melletti
tisztson megtorpantak. Valami nem stimmelt.
Chad oldalra hajtotta a fejt, s halk, mly nysztst hallatott. A
tbbi farkas is szlelt valamit, ketten gondterhelten vgigmentek a
hz eltt.

 Azt mondjk, a vmprok nincsenek itt jelentette Dniel.

Stefan mr rjtt erre. Ersen flelve ki tudta venni a lpteket s
elfojtott kromkodst, ahogy Meredith s csapata bejrta a kis hzat.
De semmi mst nem hallott. Mi tbb, az Erejvel rzkelnie kellett
volna egy olyan nagy vmprcsapatot, mint a Vital Trsasg.
Gyernk! adta ki az utastst Stefan, s a bejrati ajt fel
indult. Egy gyors csuklmozdulattal betrte a zrat, s knnyedn
behatolt a hzba: mr rgta nem lt itt egyetlen ember sem. A pince
nylsn t az alagtbl felraml enyhe verbnaszag egy pillanatra
elhomlyostotta az elmjt, de lekzdtte a hatst.
Mi vagyunk! szlt fojtott hangon, ahogy bartaik lptei
megtorpantak odafent, mire az egyik farkas szles szja felfel
grblt, mintha nevetett volna Stefanon. Nekik persze nem kellett
rtestenik egymst: a falka tagjai mindig pontosan tudtk, hol
vannak a tbbiek.
Az egsz csapat felmasrozott az emeletre, csatlakozott a msik
csoporthoz, sszezsfoldva a szks folyosn. A hz valsznleg
vadsz-szlls lehetett annak idejn. Zander, akirl kiderlt, hogy
llegzetellltan gynyr, hfehr farkas, ugyanolyan gkk
szemmel, mint emberi alakban, halkan felmordult, falkja pedig
kzelebb hzdott hozz, mg Stefan odalpett Meredithhez s
Matthez.
Az alagutak resek voltak, ahogy vgigmentnk rajtuk
szmolt be a lny komoran. Vagy ltezik msik kijrat, amirl nem
tudtunk, vagy a vmprok nem voltak odalent, amikor kieresztettk a
gzt.

 Szerinted lehet, hogy mind vadszni mentek? krdezte Matt

tgra nylt, aggd tekintettel.
Stefan a fejt rzta.
Ugyan a vitals melltik megvdik ket a naptl, nem
vadsznnak vilgosban. A napsts nagyon kimert az j vmprok
szmra mondta hatrozottan. Elkstnk. Mr biztosan elmentek,
hogy megkezdjk a feltmasztsi varzslatot. Taln holdkeltekor
hajtjk vgre, nem jflkor. Frusztrltan elfordult, s a falba vgta
klt, hossz rst tve a vakolaton.
Valahonnan az immron megrepedt fal tloldalrl ijedt mozdulat
pillanatnyi nesze hallatszott. A farkasok egyszerre kaptk fel a
fejket, Stefan pedig velk egyetemben megdermedt.
Van itt valaki fordtott Dniel. Zander szerint egy lny van a
folyos vgn lv szobban.
Egy lny. Teht nem Ethan, hanem az egyik kvetje. Stefan
halkan az ajthoz vezette ket, Zander az oldaln lpkedett, Meredith
pedig kzvetlenl mgtte, karjt harcra kszen tartva. A vmpr
rzkelte, ahogy Matt s a falka tbbi tagja feszlten s beren
htrahzdik, hogy teret biztostsanak nekik.
Stefan egy hirtelen, brutlis rgssal berobbant az ajtn, felemelte
a karjt, hogy kivdjen az esetleges tmadst.
A helyisg tls vgben egy gndr haj lny kucorgott, karjt
arca el kapva, flelemtl elkerekedett szemmel. Olyan vdtelennek
tnt, hogy Stefan egy pillanatra habozott, hiba tudta azonnal, mi a
lny.

Meredith elszguldott mellette, s a lny mellkashoz tartotta a

karjt, egyenesen a szve fl.
Ne! kiltotta Matt az ajtbl, tfurakodva a vrfarkasok
csapatn. lljatok le! tszelte a szobt, s megllt a lny eltt,
aki csodlkoz arccal leengedte a karjt.
Matt? suttogta.
Jaj, Chloe! szlt a fi gyszosan. Felje nyjtotta a kezt, de
hezitlt, mieltt hozzrt volna, karja flton megllt.
Matt egyik bartja, Chloe ismerte meg a lnyt Stefan. Chloe, az
els lny, aki mintha rdekelte volna Mattt azta, hogy szaktott
Elenval, mieltt mg Stefan megismerte volna.
Matt visszaejtette a kezt a trzse mell, s Stefan arra gondolt,
taln az elvetemlt gyilkos jutott eszbe, akiv Beth, egy msik
bartja vlt, taln mris kezd beletrdni Chloe sorsba.
Hol van a tbbi vmpr? krdezte Meredith hvsen, karjt a
lny mellkasnak nyomva.
_ Az erdbe mentek felelte Chloe halk, rmlt hangon. Ott
fogjk vgrehajtani a feltmaszt varzslatot. Stefan a fejt rzta.
Damon vre nlkl Ethan nem tudja elvgezni a varzslatot
ellenkezett, hallva sajt hangjnak szinte esdekl sznt.
Chloe kiss megvonta a vllt, hol Stefanra, hol pedig a tbbiekre
nzett.
Nem tudom mondta gymoltalanul. Azt hallottam, megvan
minden, ami kell.
Ethan megvgta Damont a kzdelem sorn. Megvolt r az esly,
hogy sikerlt nmi vrhez jutnia tle, vagy eleget tallt a harc utn

ahhoz, amire kellett neki. Stefan nyelt egyet, hirtelen kiszradt a

szja.
Te mirt nem vagy velk? krdezte Meredith.
Nem akartam menni felelte a lny remeg hangon. Tekintete
megllapodott Mattn, s szorongva rncolta a homlokt, mintha
fontos lett volna szmra, hogy a fi megrtse. gy rzem,
mintha... a lelkemben gy rzem, mintha Ethan lenne a vilg kzepe,
viszont az elmmmel tudom, hogy milyen rettenetes. Prblok
kzdeni ellene. Senkit sem akarok bntani. Szeme knnybe lbadt,
Matt pedig a fogt csikorgatta, szomornak s bizonytalannak tnt.
A teremtdhz fz ktelknek prblsz ellenllni magyarzta
Stefan lgyan. Nehz, de megoldhat. Ethan rd hat knyszert
ereje pedig hamarosan meg fog sznni. Elutasthatod ezt az letet, ha
igazn akarod.
Igazn akarom felelte Chloe ktsgbeesetten. Knyrgk!
Tudsz segteni nekem?
Stefan beszlni kezdett, Matt azonban kzbeszlt.
llj! kiltotta ismt. Stefan, Beth ugyanezt mondta: hogy
senkit sem akar bntani, hogy segtsgre van szksge. De hazudott.
Zander gyorsan s nmn elrelpett. Lassan megkzeltette
Chlot, s megszaglszta a kezt. Hts lbra llt, mells mancst a
lny vllra helyezte. Chloe sszerezzent, de Zander ezzel mit sem
trdve megbkdte orrval az arct, majd egy hossz percre sz
szerint farkasszemet nzett vele.
Igazat mond? krdezte Meredith.

A hatalmas fehr farkas visszallt ngy lbra, majd elfordult,

falkja emberi alakban lv tagjaira nzett.
Szerinte a lny szinte jelentette Dniel , viszont gyenge.
Csaknem meghaladja az erejt, hogy a termszete ellen viaskodjon.
Chloe felzokogott, nyomorsgosn s remnytelenl.
Meredith, karjt mg mindig hallos csapsra kszen tartva,
krdn megemelt szemldkkel, hatrozatlanul pillantott Stefanra.
Matt is a fihoz fordult, tekintete svrg remnytl csillogott.
Mindannyian tle vrtk, dbbent r Stefan, hogy dntst hozzon.
Segtnk neked jelentette ki lassan , de elbb neked kell
segtened neknk.
Matt megknnyebblten felshajtott, s tszelte a kzte meg
Chloe kztt lv tvolsgot. A lny hlsan nekidlt, s mikzben
Stefanra biccentett, knnyek mostk az arct.
Ha meg akarjtok lltani Ethant szlt , akkor sietnnk kell.

7.

hogy Elena meg a tbbiek behatoltak az erdbe, a nap mr

lenyugvban volt. A lny akkor rte be a bartait, amikor
azok ppen kijttek a vdett hzbl, s mikzben kvettk Chlot,
Stefan halk hangon beavatta Elent mindabba, ami trtnt. gy
rezte, j sokig baktattak a stt erdben, mindannyian feszltek s
nmk voltak.
Fagak csapdtak Elena arcba, htozott egy vmpr vagy egy
vrfarkas jjeli ltsra, vagy Meredith borotvales vadszsztnre.
gy tnt, mintha mg a sztoikusn mellette trappol, tekintett az
elttk halad Chlora fggeszt Matt is kevesebb dolognak ment
volna neki, mint maga.
Kis hjn mr azt kvnta, br trnnek vgre el r lthez
tartoz Eri; valsznleg pont ilyesmire lennnek jk, fggetlenl
attl, akarta-e egyltaln azokat az Erket, vagy sem.
Vgl pislkol narancssrga fny villant a tvolban, mire sz
nlkl felje vettk az irnt. Elena futott, ersen zihlt. Legalbb
most, hogy Stefan meg a falka Meredithhez s Matthez igazodva
lasstott a tempn, valamennyire sikerlt lpst tartania a csapattal.
Ahogy kzelebb rtek, rjtt, hogy a reszket fny egy mglytl
ered. Krltte a farkasok a flket hegyeztk. Aztn hirtelen
rohanni kezdtek, Stefannal egytt, hossz lpteik faltk a tvolsgot,
maguk mgtt hagyva az embereket. Chloe pr lpssel lemaradva
kvette ket.

Matt s Meredith ers keze tfogta Elena karjt, s kettjk kztt

hztk t magukkal, a tbbiek utn rohanva. A lny megbotlott, les
fjdalom hastott az oldalba, m a tbbiek nem hagytk, hogy
elessen, pedig tovbbment elre.
Egy msodperccel ksbb k is meghallottk, amit Stefan s a
falka megneszelt. Tbb hang heves kntlst, amely mintha
egyenesen Elena elmjben lktetett s visszhangzt! volna. A morajt
egyetlen hang harsogta tl, lesen kiltozva.
A lny nem tudta megllaptani, milyen nyelven beszlnek, br
sinek s torokhangokkal telinek tnt. gy vlte, nem latin, lehetett
grg vagy skandinv, taln valami sokkal rgebbi, a vilg legels
napjaibl szrmaz. Sumer, kutatott a gondolataiban. Inka. Ki tudja?
Ahogy berohant a tisztsra, irritlta a szemt a tz fstje s fnye,
gy elszr csak a lngok krl vonagl stt alakok kavalkdjt
ltta. Ahogy szeme hozzszokott a krlmnyekhez, megltta a
kntlast vezet Ethant, aki a helyzethez nem ill mdon mg mindig
annak az elkel egyetemistnak nzett ki, aki nem is olyan rg volt.
Homloka kiss rncba szaladt a koncentrlstl, s gy fogott egy
kehely sr, stt vrrel teli kelyhet, mintha csupn bor lett volna
benne.
Mirt nem lltjk meg?- gondolta Elena, majd kivehetv vltak
eltte a kzd alakok.
A kecses, de brutlis Stefan pp egy magas, kiss grnyedt vmpr
torkba mlyesztette a fogt. Elennak halvnyan gy rmlett,
ltsbl ismeri az illett az egyetemrl, mieltt a Vital Trsasg
vmprr vltoztatta volna tagjelltjeit. A vrfarkasok is harcoltak a

kzelben, a farkasok oldalrl tmogattk s vdelmeztk az

embereket, ahogy egytt kzdttek, mindannyian tkletesen
gyelve egyms helyzetre. Az pp nem csatz vmprok
krbelltk Ethant, elzrva t a tmadstl, mikzben folytatta a
ritult.
Meredith belevetette magt a harcba, karja ezstszegecsei
felvillantak a tz fnyben. Elena s Matt nagyon is tisztban volt
termszetfeletti Ereje hinyval, gy visszahzdott a tiszts szlre.
Chloe tlk kicsit tvolabb llt, tekintett a csatra szegezte. Ajkt
harapdlta, trzse kr fonta a karjt, Elenba pedig lesen hastott
bele az egyttrzs: emlkezett az j vmprknt tapasztalt svrg
hsgre, valamint arra, ahogy a teremtje mintha minden egyes
mozdulattal t szlongatta volna. Chloe szmra ksz gytrelem
lehetett megllni, hogy a harcba vesse magt.
Matt is Chlot figyelte, homloka rncba szaladt az aggodalomtl,
de tartotta a tvolsgot, gy helyezkedett, hogy megvdhesse Elent
a lnytl, ahogy a tbbi vitals vmprtl is. Biztosan is emlkszik,
milyen szeszlyes lehet egy j vmpr. Elena hlsan szortotta meg a
fi karjt. Ismt arra gondolt: Ha. mr amgy is rnek kell lennem,
most itt lenne a megfelel alkalom, hogy felbukkanjon valami Erm.
Prblta megrezni, nem vltozik-e benne valami, gy keresglt
magban, mintha csak egy ltyg fogat bkdstt volna a
nyelvvel, de semmi vltozst nem tapasztalt. Nem rzkelt magban
kibontakoz potencilt, mint a feltmadsa utni rvid idszakban,
amikor tele volt a titokzatos s veszlyes Szrnyak Erejvel. Most
csak haland, htkznapi Elena volt, aki kptelen segteni trsainak.

Egy vmpr a szeme lttra megragadta egy risi, fehr farkas

Zander oldalt, majd flelmetes gyorsasggal s ervel elhajtotta.
A farkas jkora puffanssal rt fldet a tiszts szln, s
mozdulatlanul hevert. Elena szve megdermedt. Jaj, ne! gondolta
akaratlanul is elrelpve, Matt azonban visszatartotta. Jaj, Bonnie!
A farkas tovbbra sem moccant, s Elena nem ltta, llegzik-e.
Majd lassan talpra kecmergett, lthatan zihlt. Vr- s srcskok
bortottk hfehr szrt. Zander megingott a lbn, majd gy tnt,
megtallta az egyenslyt, s vicsorogva ismt belevetette magt a
kzdelembe. Hirtelen rohammal trdre rntotta a vmprt, a kart
markol Daniel pedig egyetlen gyors dfssel vgzett vele.
Amikor Elena a tisztsra rt, gy tnt, a kzd felek egyforma
ersek, s lehetetlen ttrni a vmprok sorfalt, hogy meglltsk a
ritult vgrehajt Ethant. Meredith azonban kereng dervisknt
vetette magt kzjk a karjval, s a csata llsa lassan, de
egyrtelmen megfordult.
A vadsz s Stefan pillantst vltott, s a lny elkezdte kzelebb
kzdeni magt a mglyhoz, egyenesen haladt Ethan fel, mg akkor
is, amikor oldalra vgott a karjval, hogy a fldre lkjn egy
vmprt. Elena tekintete alig tudta kvetni bartnjt, ahogy
Meredith kivont egy vadszkst az oldaln lv tokbl, s egyetlen
kmletlen csapssal levgta a vmpr fejt. A test htradlt, s
hirtelen megnylt az t a tmegen t Stefan s Ethan kztt.
Stefan ellkte magtl a vmprt, akivel addig kzdtt, s egyetlen
nagy ugrssal tvetette magt Meredith feje fltt, talpra rkezve
Ethan eltt.

A kntls megszakadt. Stefan kinyjtotta a kezt, megragadta

Ethan nyakt a lgcsve fltt, majd teljes erbl megszortotta. A
fiatalabb

vmpr

fulladozott,

hangtalanul

ttogott,

keze

ktsgbeesetten kaparszta Stefan karjt. Stefan a msik kezvel az

oldalhoz nylt, s elvett egy kart. Ethan aranybarna szeme
elkerekedett, ahogy Stefan a mellkasnak nyomta a kart. Elena
hallotta, hogy Chloe halkan nyszrg, m a vmprlny nem
mozdult.
Itt a vge, Ethan szlt Stefan. Hangja halk s trgyilagos volt,
nem mrges, de Elena meghallotta, ahogy a tbbiek is. Mindenki
megtorpant a harcban, egymsnak feszl karral, tekintetk Stefanra
s Ethanre irnyult. Mintha mind llegzetvisszafojtva vrtak volna.
Aztn a vmprok acsarogni s rikoltozni kezdtek, kszkdtek, hogy
teremtjkhz jussanak. A farkasok azonban gyorsabban mozogtak,
mint Elena kpzelte volna, krbelltk Ethant meg Stefant,
visszatartva a vmprokat. Elena mly, megknnyebblt llegzetet
vett. Stefan idben rt oda. Nem fog megtrtnni a legrosszabb.
Klaus, az rlt, az Eredeti vmpr, halott marad.
Ethan dhdten meredt Stefanra, m ajka lassan borzalmas
mosolyra hzdott.
Ks ttogta nmn, s htradnttte a kezben tartott kelyhet.
Sr, vrs vr mltt a tzre.
Amint a vr a tzhz rt, abbl magas, kk lngok csaptak fel.
Elena sszerezzent, s eltakarta szemt a hirtelen feltr fnysugr
ell. Vmprok, emberek s vrfarkasok egyarnt sszehztk
magukat krltte.

A lngokat fst takarta el, betlttte az egsz tisztst. Elena

remegett, khgtt, knnyezett, s rezte, hogy Matt zihl s reszket
mellette.
Ahogy a fst oszlani kezdett, egy magas, bronzbr test lttt
alakot, majd kilpett a lngok kzl. Elena megismerte. Azt
gondolta, ugyangy, mint amikor elszr megpillantotta, hogy
rdgien fest, mr ha az rdg ilyen jkp.
A frfi meztelenl bukkant el a tzbl, teste karcs, de nagyon
izmos volt, bszkn emelte fel a fejt. Haja hfehr volt, szeme kk,
mosolya rmteli s rlt. Minden egyes mozdulata a pusztts
grett hordozta magban.
Villm szelte t az gboltot, s a frfi htravetett fvel felnevetett,
hangja maga volt a rosszindulat lvezet.
Klaus feltmadt.

8.

lena meg sem tudott mozdulni. Elkbult, tagjai slyosak s

dermedtek voltak. Szve egyre gyorsabban vert, sebesen
raml vre a flben dbrgtt, mgsem moccant.
A tz eltt ll Klaus nyjtzkodott, mosolygott, elrenyjtotta a
kezt. Lassan forgatta a karjt, megvizsglta vgtagjait, csodlta
hossz ujjait s ers alkarjt.
Srtetlen kzlte. Halkan beszlt, de szavai csak gy zengtek a
tisztson. Ismt p vagyok. Htradnttte a fejt, felnzett a
magasba, a harmadik negyedben lv holdra, s mg szlesebb lett a
mosolya. s hazatrtem mondta.
Ethan kikecmergett a dbbent Stefan megenyhlt szortsbl, s
trdre esett.
Klaus! mondta imdattal.
A feltmadt vmpr kzmbs kvncsisggal nzett le r. Ethan
rvlt arccal kinyitotta a szjt, hogy folytassa, de mieltt egy szt is
szlhatott volna, Klaus felje nylt, megragadta ers, kecses kezvel
a fi llat, s megrntotta.
A szakad inak borzalmas hangjnak ksretben Ethan feje levlt
a testrl, mintha egy vegbl hztk volna ki a dugt. Teste
lettelenl oldalra zuhant, m az Eredeti vmpr nem trdtt vele.
Felemelte a letpett fejet, s maga fl tartva vr patakzott le a
karjn. Ethan kveti remegtek krltte a flelemtl, de egyikk
sem mozdult. Az Elena kzelben ll Chloe felhrdlt.

Stefan, arcn Ethan vrvel, feszlten figyelte Klaust, igyekezett

gy mozdulni, hogy j tmadhelyzetbe kerlhessen. Ne!- gondolta
Elena rmlten, szuggerlta Stefant, hogy htrljon meg. Nem
felejtette el, milyen ers Klaus. Mintha csak meghallotta volna a
gondolatait, Stefan kiss elhtrlt, majd gyors, ber pillantst vetett
az sszegylt seregkre, amelynek most minden tagja rmlten nzte
a feltmadt vmprt.
Klaus egy msodpercre Ethan kifejezstelen arcra pillantott,
majd flrehajtotta a fejet. Miutn szjhoz emelte jobb kezt,
tndve lenyalta rla Ethan vrt hossz, rzsaszn nyelvvel, amitl
Elena gyomra felfordult. Mr azt is elg borzalmas volt ltni, ahogy
meglte Ethant, de abban, ahogy Klaus gondtalan, rzki lvezettel
kstolgatta a patakz vrt, volt valami obszcn.
Felsges szlt Klaus knnyed hangon. Az emberi zt jobban
szeretem egy vmprnl, de ez mg fiatal s friss volt. Mg des
volt a vre. Hvsen krlnzett a tisztson. Ki a kvetkez?
krdezte.
Aztn tekintete tallkozott a tzfnyes tiszts tls szln ll
Elenval, s felkapta a fejt, akr egy szimatot kapott kutya,
arckifejezse kznysbl berre vltott. A lny nyelt egyet,
kiszradt a torka, szve mg mindig gy dbrgtt, mintha egy apr,
ktsgbeesett madr vergdtt volna a mellkasban. Klaus szeme kk
volt, br nem olyan vilgoskk, mint Matt, vagy trpusi gboltot
idz, mint Zander. A vmpr szeme olyan volt, akr a stt vz
fltti vkony jg.

 Te! szltotta Klaus szinte gyengden. Szerettelek volna

viszontltni tged. Elmosolyodott, kitrta a kezt. s me, itt
vagy, hogy dvzlj jjszletsemkor. Gyere ide hozzm, kicsikm!
Elena nem akart megmozdulni, mgis Klaus fel botladozott, lba
akarata ellenre csoszogott elre, mintha valaki ms irnytotta
volna.
Hallotta maga mgl Matt pnikol suttogst:
Elena! ragadta meg a fi a karjt, s hlt rdemlen
meglltotta. Azonban Elennak nem jutott ideje megksznni neki:
Klaus egyre kzeledett.
ljelek meg most? krdezte a lnytl, olyan meghitt
hangnemben, mintha a szerelmhez beszlne. gy ltom, ezttal
nem vesz krl tged az a dhs szellemhad, Elena. Msodpercek
alatt vgezhetnk veled.
Nem! lpett el Stefan, rideg s kihv arccal.
Meredith az oldaln termett, egyms mellett llva meredtek
Klausra. Mgttk Zander meg a falkja, farkas s ember egyarnt
kzelebb hzdott hozzjuk, Elena s Klaus kztt maradtak. Zander
tgra nylt szemmel bmulta Klaust, nyakszrzete felllt, reszketett.
Lassan htrahzta a szjt a fogrl, s felmordult.
Klaus nmi meglepetssel nzett vgig rajtuk, majd szinte
derltsggel felnevetett.
Mg mindig odaadst vltasz ki msokbl, nem igaz, kislny?
krdezte Elent a csapat tloldalrl. Taln mgiscsak van benned
nmi az n Katherine-em spirituszbl.

Egyetlen gyors mozdulattal elrenylt, a nyaknl fogva felemelte

Stefant, majd oldalra hajtotta, olyan knnyedn, mintha egy
madrijesztt lktt volna flre. Elena felsikoltott, ahogy Stefan nagy
puffanssal landolt a tz msik oldaln, s mozdulatlanul hevert a
fldn.
Meredith, aki harcra kszen llt, azonnal Klaus feje fel lendtette
a karjt. A vmpr felemelte fl kezt, s meglltotta a fegyvert a
levegben, majd anlkl tpte ki Meredith markbl, hogy rnzett
volna. Ugyanolyan knnyedn flredobta a kart, ahogy Stefan
testt, majd gyorsan tszelte a tmeget, brutlis, kmletlen
hatkonysggal lkve el az tbl Zander falkjt meg Ethan
vmprjait.
Stefan talpra kszldott a tz mellett. A lny azonban tudta, hogy
mg termszetfeletti sebessgvel sem lesz kpes elrni Klaust,
mieltt az Hinnl teremne.
Mieltt pisloghatott volna, Klaus mr kzvetlenl eltte llt, ujjai
fjdalmasan szortottk az llat. Htradnttte a lny fejt, maga fel
emelve az arct, knyszertve, hogy jeges, nevet szembe nzzen.
Tartozom neked a halloddal, szpsgem mondta mosolyogva.
Elena maga mellett rezte Chloe reszketst, a karjn pedig Matt
flelemtl fagyos kezt, amely tovbbra is szorosan markolta.
Hagyd t bkn! szlt Matt, s Elena elg jl ismerte ahhoz,
hogy tudja, mekkora erfesztsbe kerlt, hogy ne remegjen a
hangja.
Klaus gyet sem vetett r, tekintett a lnyra szegezte. Egymsra
meredtek, s Elena igyekezett olyan dacosan nzni, amennyire csak

brt. Ha Klaus most megli, nem hajland sirnkozva s kegyelemrt

knyrgve bevgezni. Csak azrt sem. Ersen megharapta bellrl
a szjt, igyekezett a fizikai fjdalomra koncentrlni a flelem
helyett.
Aztn Stefan egyszer csak ott termett, teljes erbl megrntotta
Klaus karjt, m semmit sem rt el. A vmpr keze ugyanolyan
szorosan markolta Elena llat, ahogy addig, tekintett nem vette le
ldozata szemrl. A pillanat mintha vekk nylt volna.
Klaus tekintetben j rlet villant, hevesebb, mint amit Elena
azeltt ltott benne.
Megfoglak lni jelentette ki szinte gyengden, olyan ersen
szortva az arct, hogy Elena akaratlanul is felnygtt fjdalmban s
ellenkezsben. De most mg nem. Azt akarom, hogy vrj engem,
hogy az eszedbe vsd: eljvk rted. Nem tudod majd, mikor, de
hamarosan.
Dbbenetesen gyorsan maghoz hzta a lnyt, s lgy, hideg
cskot nyomott az ajkra. Lehelete bzltt, s undort volt, ahogy
rzdtt a szjn Ethan vrnek ze.
Vgl kitrta a markt, s eleresztette a lnyt. Elena botladozva
htrlt, dzul trlgetve a szjt.
Mg tallkozunk, kicsikm jegyezte meg Klaus, s ezzel eltnt,
szinte kmforr vlt.
Matt elkapta Elent, mieltt sszeesett volna. Egy msodperccel
ksbb Stefan ers karja fogta t, mire Matt elengedte.
Mindenki pislogott s szdelgett, mintha Klaus rt hagyott volna
maga utn. A vitalsok bizonytalanul nztek egymsra, s mieltt

Meredith meg a tbbiek sszeszedhettk volna magukat annyira,

hogy ismt csatzni kezdjenek, a vmprok meneklre fogtk,
bepnikolt s sztzlltt csrheknt rohanva el. Meredith az vn
lg egyszer karrt nylt, de mr elksett. Homlokrncolva,
nmn tszelte a tisztst, hogy felvegye harci karjt, majd a kezben
forgatva ellenrizte, nem esett-e baja.
A harctl vres s sros szr Zander lehajtotta a fejt, s a falka
tbbi tagja aggdva gylt kr. Az egyik farkas gyorsan megnyalta a
sebet, Zander pedig nekidlt.
Chloe nem oldott kereket a tbbi vmprral. Helyette megllt Matt
mellett, tompa foggal harapdlta az ajkt, s a fldet bmulta. Pr
msodperc elteltvel a fi vatosan tkarolta, a lny pedig szorosan
hozzbjt.
Elena fradtan felshajtott, s hagyta, hogy feje Stefan vllra
dljn. Mg mindig rezte Klaus gyomorforgat cskjt, s knnyek
csptk a szemt.
Ethan meghalt, de semmi sem rt vget. A kzdelem csak most
kezddtt el.
*
A tiszts fl magasod egyik fn egy nagy, fekete varj a tollak
borzolta, az alatta lv csatateret frkszve. Kritikus szemmel nzte
vgig a harcot, arra gondolva, hogy volt, amit mskpp,
agresszvabban tett volna. De nem, Damonnak mr nem volt ott
helye. Nem akarta, hogy meglssk, nem akart beleavatkozni Elena,
Stefan meg a tbbiek problmiba. Azonban idevezette a vr s a tz
szaga.

Mindazok utn, ami trtnt, mg mindig meg akarta menteni

Elent s Stefant, nem igaz? Ez vonzotta a harchoz, egy szinte
termszetellenes ksztets, hogy tegye, amire val: ljn. Amint
megltta, hogy Klaus flrelki az ccst, egsz teste megfeszlt,
tmadsra kszen. Aztn amikor az arrogns Eredeti vmpr meg
merszelte rinteni Elent akit a szvben mg mindig az
Elenjnak rzett , Damon lereplt a tiszts szlre, ltalban lass
pulzusa dbrgtt a dhtl.
m nem volt r szksgk, nem akartk t; vgzett velk.
Mindent megprblt ami tle telt, mg meg is vltozott Elena
szerelmrt meg a bartsgrt, amelyet vgre kialaktottak az
ccsvel. Miutn vszzadokon t senkivel sem foglalkozott
nmagn kvl, Damont egyszeriben rabul ejtette Elena vilga,
belegabalyodott egy mark haland kamasz letbe. Olyasvalakiv
vlt, akire alig ismert r.
s mindez nem szmtott. Vgl ugyangy kvlll maradt.
Klaus elment, Elenknak nem esett bajuk. Ez nem Damon harca.
Mr nem. Mostanra nem maradt neki ms, csupn az jszaka leple,
valamint a rideg vigasz, hogy ismt csak nmagra tmaszkodhat.
Vadul bizonygatta magnak, hogy vgre szabad.

9.

att a nyakt nyjtogatta, hogy Stefan vlla fltt benzzen

az elhagyatott csnakhz nyikorg ajtajn. Odabent stt
s porodott volt a leveg, amitl sztnsen megszortotta Chloe
kezt.
Ez a hely elg biztonsgos most Chlonak jelentette ki Stefan.
Elena meg a tbbiek a harcot kveten zaklatottan s fradtan
visszaindultak az egyetemre, neki azonban nem volt hova mennie.
Nem tudom, mitv legyek mondta. A Vitale-hzba nem
trhetek vissza. Segtetek rajtam?
Matt kzen fogta, rezte, hogy elnti a bntudat, az egyttrzs.
Brcsak ne bzott volna meg Ethanben! A tbbi vitals jellt rtatlan
ldozat volt, Matt azonban szemlyesen ismert vmprokat. Mirt
nem gyanakodott?
Brhova msz, veled megyek felelte Chlonak makacsul.
gyhogy Stefan ide vezette ket.
Matt a tarkjt drglte, s krlnzett. Biztonsgos vagy sem, a
vn csnakhz hatrozottan siralmasan festett. Stefan szerint a
dikok mr nem jrnak ide, s Matt ezt knnyen el tudta hinni.
Valaha ez volt a Dalcrest evezs csapatnak csnakhza, de aztn
plt tbb j ml s egy csnakhz a folyparton. Azta
eliszaposodott a kis mestersges t, amely mellett ez a csnakhz
llt. Most moszatos, mocskos, sekly vz bortotta a t sros medrt,
a csnakhzat pedig hagytk elrohadni. Bds vz ltygtt odalent,

a nedves, elpuhult deszkk alatt. A fejk felett a korhad tetn t

beltszott az jszakai gbolt.
Nem hiszem, hogy Chlonak gy kne lnie jegyezte meg Matt
lassan, nem akarta megbntani Stefant.
A Salvatore fi szja keser mosolyra hzdott.
Az els lecke, amit mindketttknek fel kell fognia, hogy Chloe
mr nem l gy. Sehogy sem l... Mr egyltaln nem l.
A Matt mellett ll lny vdekezn ejtette le a vllt, s karba tette
a kezt.
Elevennek rzem magam motyogta. Matt vrta, hogy
felvillantsa fanyar, gdrcsks mosolyt, amelyet megszokott az
emberi Chlotl, a lny azonban csak a lbt bmulta komoran.
Ez van, Chloe kzlte vele Stefan. Trgyilagos volt a hangja.
Amg meg nem tanulsz anlkl ltezni, hogy embereknek rts,
nem lehetsz a kzelkben. Brmilyen szag vagy hang elvadthat.
Hossz idbe telik majd, mire eljutsz odig, hogy megbzhatsz
magadban, s amg ezt el nem red, a sttben fogsz laptani, olyan
helyeken fogsz vegetlni, ahov l ember be nem tenn a lbt.
Csatornkban. Barlangokban. Olyan helyeken, amikhez kpest ez a
csnakhz luxuslaksnak tnik.
Chloe blintott, tgra nylt, szinte szemmel nzett fel Stefanra.
Megteszek brmit, amit kell szlt. rtem n, hogy kaptam
mg egy lehetsget. sszeszedem magam.
Stefan apr mosollyal nzett r.
Remlem is, Chloe felelte. Fradtan, jellemz gesztussal kt
ujjval megdrzslte orrnyergt, majd Matthez fordult. Van, amit

megtehetsz, hogy segts neki javasolta a finak. Fiatal. Fontos,

hogy sok vrt kapjon, klnben semmi msra nem lesz kpes
gondolni.
Matt szlt volna, de Stefan megelzte:
Nem a te vredet. llati vrt. Ha vele tartasz, amikor vadszni
megy az erdbe, segthetsz sznl maradnia, tvol az emberektl.
Hozhatsz neki llatokat, amikor gy rzi, nem kpes elmenni innen.
Matt blintott, Stefan pedig Chlohoz fordult. Most gyors s ers
vagy; ha akarsz, kpes leszel akr egy szarvast is elejteni. Ha
koncentrlsz, nem fog gondot okozni, hogy odahvj magadhoz kisebb
llatokat, madarakat s nyulakat. Ha akarod, prbld letben hagyni
ket, de eleinte gysem sikerl majd, legalbbis amg meg nem
tanulsz uralkodni magadon.
Ksznm, Stefan mondta Chloe komolyan.
Vgezz lgzgyakorlatokat! oktotta Stefan. Meditlj!
Hallgasd a szvversed, ismerd meg az tvltozsod miatti j, lassabb
ritmust! Nha nagyon zaklatott leszel, ki kne tallnod, hogyan
tudsz lehiggadni. Vegyl rszt mindebben te is, Matt! Az majd segt
Chlonak koncentrlni.
Rendben. A fi a farmerjba trlte izzadt tenyert, s ismt
blintott. Menni fog.
Tekintete

tallkozott

Stefanval,

meglepte

vmpr

arckifejezse. Trgyilagos hangneme ellenre ltszott rajta, hogy

aggdik.
Ez veszlyes a szmodra tette hozz Stefan szelden. Nem
lenne szabad kettesben hagynom tged Chloval.

 Nem fogom bntani! tiltakozott a lny. Knnybe lbadt szemt

mrgesen trlte meg a kzfejvel. Sosem bntanm Mattt.
Stefan ugyanazzal az egytt rz pillantssal nzett r is.
Tudom, hogy nem akarod bntani mondta , de azt is tudom, hogy
hallod Matt vrnek ramlst, a szvverst, hogy rzed a vrtl
hdt, des illatt, amely betlti krltted a levegt. Nehz jzanul
gondolkodnod, amikor a kzeledben van, nem igaz? Egy rszed
egyszeren csak bele akar harapni, tpni puha hst a nyakn,
megtallni azzal a sr, meleg vrrel teli eret, ami ott van a fle alatt.
Chloe sszeszortotta a fogsort, azonban egy fog fehr szle
tcsszott szja hatrozott vonaln, s felsrtette az ajkt. Matt
borzongva dbbent r, hogy mialatt Stefan beszlt, Chloe szemfoga
megnylt s hegyesebb lett, a vmpr harapsra kszen llt.
Matt

megkemnytette

magt,

lekzdtte

sztneit,

hogy

menekljn a lnytl, inkbb kzelebb lpett hozz, s tkarolta a

vllt.
Meg fogjuk oldani kzlte hatrozottan. Chloe hossz, mly
levegt vett, aztn mg egyet, lthatan prblta lecsillaptani magt.
Pr msodperccel ksbb kiss elernyedt a vlla, s a kevsb
fesztett

llkapcst

elnzve

Matt

gy

vlte,

foga

is

visszahzdhatott.
Mi mst kne mg csinlnunk? krdezte Chloe Stefantl
elsznt hangon.
Stefan vllat vont, s zsebre dugta a kezt. Visszament az ajthoz,
s kinzett a t stt vizre.

 Alapveten csak az szmt, hogy igazn meg akarsz-e vltozni

magyarzta. Ha elgg szeretnd, ha elg akaratervel rendelkezel,
akkor sikerlni fog. Nem akarom azt hazudni, hogy knny lesz.
Meg akarok vltozni felelte Chloe, s szemben ismt
knnyek csillogtak. Senkit sem fogok bntani. Nem vagyok olyan,
mg most sem. Ez az elmlt nhny nap... Nem lehetek az a
szrnyeteg. Lehunyta a szemt, knnyek csordultak ki a pilljra,
majd ezsts cskokban grdltek le az arcn.
Nem tpllkozhatsz senkibl! figyelmeztette Stefan. Ha
Mattnek vagy brki msnak baja esik, mg ha megbnod is, n
megteszem, amit tennem kell, hogy megvdjem az itteni embereket.
Teht meglsz engem fogadta el Chloe elvkonyodott hangon.
Mg mindig csukva volt a szeme, tlelve magt, vdekezn fonta a
trzsre a karjt. Rendben jelentette ki. gy nem is akarnk
lni.
Vllalom Chlort a felelssget szlt Matt hangosabban, mint
akarta. Nem hagyom, hogy brmi baj trtnjen.
Chloe kzelebb hzdott hozz, mintha megnyugvst tallt volna
a karjban. Matt tlelte. Megmentheti Chlot, ezt biztosan tudta.
maga nem volt elg vatos, nem jtt r, micsoda Ethan. De a lnyt
nem vesztette el, mg nem.
Ht j fejezte be Stefan halkan, egyikrl a msikra nzve.
Sok szerencst! Kezet fogott Matt-tel, azzal megfordult, s eltnt,
olyan gyorsan, hogy a fi nem is tudta szemmel kvetni. Ktsgkvl
visszaindult Elenhoz.

Chloe Matthez bjt, s a vllra hajtotta a fejt. A fi a feje bbjn

nyugtatta az arct, a lny stt, gndr haja puhn simult a brhez.
Ez veszlyes, emlkeztette Mattt egy apr, boldogtalan kis grcs a
gyomrban, s azt sem igazn tudta, mit csinl.
m Chloe lassan llegzett mellette, s Matt csak arra brt
gondolni: legalbb kaptak egy eslyt.
Jl vagyok, Bonnie mondta Zander flig nevetve. Szvs
vagyok, nem emlkszel? Iszony szvs. Egy igazi hs! A lny
kezt rngatta, prblta behzni maga mell az gyba.
Megsrltl, arra nagyon is emlkszem felelte Bonnie lesen.
Nekem ne prbld eladni ezt a macs dumt! Elhzta a fitl a
kezt, a msikkal meg odalktt neki egy jeges borogatst. Ezt tedd
a vlladra! parancsolta.
Nem sokkal napfelkelte utn tallkoztak a knyvtr eltt, s
Bonnie azonnal ltta, hogy Zander megsebeslt. Emberi alakba
visszavltozva a fi majdnem ugyanolyan kecsesnek tnt, mint
mindig, mikzben a szoksos knny, szkell lptekkel futkrozott
a falkjval. Azonban tvol tartotta magt a tbbi src jtkos
lkdsdstl meg birkzstl, a szeretet durva s verekeds
kimutatstl, ami szolglaton kvl mindig jellemezte ket. Ahogy
knnyed lptekkel messzire elkerlte Marcus s Enrique tusakod
karjt, majd ellgott Camden fejfogsa ell, Bonnie rdbbent, hogy
Zandernek biztosan fj valamije.
gyhogy elvitte a fit a menzra, s megtmte tojssal,
szalonnval meg azzal a cukros gabonapehellyel, amit gy imdott.
Aztn visszamentek Zander kollgiumi szobjba, s rvette a srcot,

dobja le magrl a pljt, hogy szemgyre vehesse, mekkora a baj.

Bonnie ltalban rmmel bmulta Zander kigyrt felstestt, most
azonban a vlltl indul, egsz oldaln vgighzd, lilsfekete
zzds elcsftotta a ltvnyt.
Nincs komoly srlsem, Bonnie erskdtt Zander. Nem
kell ptyolgatnod. Mgis hanyatt dlt az gyon, s nem prblt
felkelni, gy a lny gy sejtette, sokkal rosszabbul rzi magt, mint
amit hajland bevallani.
Adok fjdalomcsillaptt! szlt, s Zander nem tiltakozott.
Bonnie addig turklt az rasztalfikban, amg nem tallt egy doboz
Ibuprofent, majd kirzta az utols kt tablettt a fi kezbe, s hozott
neki egy palack vizet. Zander a knykre tmaszkodott, hogy le
tudja nyelni a tablettkat, s kzben fintorgott.
Fekdj vissza! utastotta Bonnie. Ha meggred, hogy
gyban maradsz, s megprblsz szunyklni, fzk neked egy spci
gygytet.
Zander rvigyorgott.
Mirt nem dlsz le mellm? vetette fel. Fogadok, sokkal
jobban ereznm magam, ha itt lennl paskolta meg a matracot
maga mellett.
Bonnie habozott. Igazsg szerint elg csbt volt az ajnlat. Mr
ppen odabjt volna mell, amikor hevesen kopogtattak az ajtn.
A lny visszaintette Zandert az gyba, amint a fi nekillt
feltpszkodni.
Majd n kinyitom! jelentette ki. Valsznleg az egyik
haverod az. Nem mintha Zander falkatrsai szoktak volna kopogni,

de taln most direkt igyekeztek udvariasan viselkedni, mivel

sejtettk, hogy Bonnie itt van.
Ahogy a lny thaladt a szobn, ismt hevesen kopogtattak.
Jl van, na, megyek mr motyogta, ahogy ajtt nyitott.
A folyosn, kezt ismt kopogtatsra emelve, egy vadidegen,
hossz, szke bubifrizurs lny llt. Kecses arca tkrzte a Bonniera kilt meglepetst.
Zander itt van? krdezte homlokrncolva.
hebegett Bonnie zavarodottan. Igen, itt...
Aztn megjelent mgtte a fi.
Naht, szia, Shay! ksznt kiss bizonytalan hangon, m azrt
mosolyogva. Ht te mit csinlsz itt?
A lny Shay, gondolta Bonnie, ht ez meg mifle nv? vlasz
helyett Bonnie-ra nzett, mire Zander elpirult.
Ja! szlt. Igen, Bonnie, ez itt Shay, egy bartom hazulrl.
Shay, a bartnm, Bonnie.
rvendek, Bonnie dvzlte Shay hvsen, megemelve az
egyik

szemldkt.

Tekintete

vgigsiklott

Zander

meztelen

felstestn, egy pillanatra elidztt a lila zzdson, mire a fi

elpirult. Sok a buny? krdezte a lny.
Gyere be! mondta Zander, s az ajttl ellpve a pljrt
nylt. n csak, iz, ppen be akartam borogatni a vllam.
n is rvendek szlt kiss megksve Bonnie, ahogy arrbb
hzdott, hogy beengedje Shayt a szobba. Mgis mita vannak neki
lny bartai? Bonnie-t meg az bartait kivve Zander kizrlag fik
kztt ltezett.

 Muszj beszlnem veled. Ngyszemkzt mondta Shay a

finak, jelentsgteljesen nzve r, majd les pillantst vetve
Bonnie-ra.
Zander grimaszt vgott.
Ez nagyon diszkrt volt, Shay ironizlt. De semmi gond.
Bonnie tud rlam meg a falkrl.
Shay msik szemldke is felugrott, gy vgre egy szintbe kerlt
mindkt oldal.
Szerinted blcs dolog ez? krdezte.
Zander ajka a Bonnie ltal imdott flmosolyra grblt.
Hidd el nekem, nem ez a legfurbb dolog, amirl Bonnie-nak
tudomsa van! felelte.
Ht... J felelte a lny lassan. Hossz, tpreng pillantst
vetett Bonnie-ra, aki dacosan felszegte a fejt, s visszabmult r.
Shay vgl vllat vont. Azt hiszem, mr j ideje nincs jogom
tancsot adni neked mondta, majd halkabbra fogta a hangjt,
mintha attl tartana, valaki esetleg hallgatzik a folyosn. A Nagy
Farkastancs kldtt folytatta csendesen. Nem rlnek
mindannak, amit a Dalcresten lv vmprokrl hallanak. Gondoltk,
segthetnk kicsit eligaztani titeket.
Zander arca feszltt vlt.
Ksz, de nem szorulunk igazgatsra felelte.
Jaj, ne lgy mr ilyen! csattant fel Shay. Nem akarok
diriglni nektek. Zander fel nylt, gyengden megrintette a
karjt, s rajta is hagyta a kezt. J kifogs volt, hogy eljjjek

ltogatba tette hozz, mg halkabban. Bntam, hogy olyan

rosszul vgzdtt a dolog, amikor legutbb egytt voltunk.
Bonnie vgignzett magn. Shay olyan ersen koncentrlt
Zanderre, hogy a lny mr attl tartott, maga esetleg lthatatlann
vlt, gy ezek ketten azt hiszik, magukra maradtak. De nem, mg
mindig lthat volt.
! szlt meghkkenve, amikor egyszer csak sszellt mindaz,
amit Shay mondott. Te vrfarkas vagy!
Azonnal szre kellett volna vennie: Shay az elegns, klassz
frizurja s nies vonsai ellenre ugyangy mozgott, akr Zander
meg a falkja; magabiztos kecsessggel, mint aki folyamatosan,
teljesen uralja minden egyes porcikjt anlkl, hogy akr csak
gondolnia kne erre. s ugyangy rintette meg a fit, mint ahogy
Zander a tbbi srcot a falkban: knnyedn, mintha a msik teste a
sajtja rsze volna.
Zander nem rt gy Bonnie-hoz. Nem mintha Bonnie-nak brmi
oka lett volna panaszra azt illeten, ahogy Zander hozzrt: desen s
hatrozottan s gy, mintha Bonnie lett volna a legrtkesebb dolog,
amit valaha rintett. De akkor is, a kett nem volt ugyanaz.
Senki sem volt ott, aki meghallhatta volna ket, Shay mgis majd
felnyrsalta Bonnie-t a tekintetvel.
Ne olyan hangosan! suttogta vadul.
Bocsi szlt Bonnie. De nem tudtam, hogy az Eredeti
vrfarkasok kztt lnyok is vannak.
Shay ajka gnyos vigyorra hzdott.

 Mg szp felelte. Mit gondolsz, hogy szletnek Eredeti

vrfarkas-klykk?
A Nagy Farkastancs ltalban fi- s lnyfalkkra osztja a
fiatal vrfarkasokat, amikor elkldenek minket, hogy tartsuk
szemmel a dolgokat magyarzta Zander Bonnie-nak. Szerintk,
ha keverednnk, az eltereln a figyelmnket a feladatainkrl.
Azt nyilvnvalan nem vettk fontolra, hogy ms is elterelheti
egyes trsaink figyelmt jegyezte meg Shay cspsen. Rideg
tekintettel nzett Bonnie szembe, m a lny nem azrt jrta meg
tavaly a poklok poklt, hogy csak gy meghunyszkodjon egy
parancsolgat, bekpzelt vrfarkas-kiscsajjal szemben.
Mr pp nyitotta a szjt, hogy kzlje Shayjel, vegyen vissza
magbl, amikor Zander, aki mintha megrezte volna a reakcijt,
megragadta a kezt.
Figyelj, Shay, tnyleg muszj lepihennem mondta gyorsan a
msik lnynak. Majd ksbb dumlunk, j? Hvj fel engem vagy
brmelyik havert, s megbeszlnk egy sszejvetelt. Bonnie egy
pillanatra ltta Shay meghkkent arct, aztn Zander sietve kiterelte
a lnyt a szobbl, s becsukta mgtte az ajtt.
Szval... Egy bartod hazulrl? krdezte Bonnie pr
msodperc mlva. Nem rmlik, hogy valaha is emltetted volna.
Ht, iz motyogta a fi. Csods, hossz szempillja az arct
verdeste, ahogy Bonnie-tl elfordulva lenzett, s a lny figyelmt
taln el is terelhette volna ezzel az des tekintettel. Csakhogy Zander
hatrozottan bntudatosnak tnt.
Bonnie gyomra egyszeriben grcsbe rndult.

 Van valami, amit nem rultl el nekem? krdezte. Zander

nyugtalanul toporgott egyik lbrl a msikra, elpirulva, s Bonnie
gyomrban mg nagyobb lett a grcs. Nincs tbb titkolzs,
emlkszel?
A fi felshajtott.
Csak attl tartok, hogy ez nagy gynek fog hangzani, pedig nem
is az mondta.
Zander ngatta Bonnie.
A Nagy Farkastancs azt akarta, hogy Shay s n jjjnk ssze
vallotta be a fi. Puhatolzva nzett fel Bonnie-ra a szempillin
keresztl. Gondolom, azt hittk, hogy mi, iz, egy pr lehetnnk.
Taln ssze is hzasodhatnnk, szlethetnnek vrfarkas-gyerekeink,
miutn kijrtuk a sulit. Azt hittk, j csapatot alkotnnk.
Bonnie pislogott. Rdbbent, hogy gy rzi, ledermedt az agya.
Zander s Shay arra kszlt, hogy sszehzasodjon?
De sehogy sem jttnk ki egymssal tette hozz a fi sietve.
Eskszm, Bonnie, sosem illettnk ssze. Meglls nlkl csak
veszekedtnk. gyhogy szaktottunk.
Aha felelte a lny. Ez olyan vratlanul rte, hogy mg a
mondatalkots is risi kihvsnak tnt. Szval a Nagy
Farkastancs dnti el, hogy kit vegyl el? krdezte vgl,
kivlasztva az elmjt elraszt krdsek kzl a legltalnosabban
Csak prblkoznak felelte Zander, s gondterhelten nzett
Bonnie-ra. Nem brnak... Nem brnak rvenni olyasmire, amit nem
szeretnk megtenni. s nem is akarnnak rvenni. A tancs
tisztessges. gkk szeme, az a mennyeien trpusi kk szempr,

elkapta Bonnie pillantst, s vatosan elmosolyodott, meleg kezvel

tlelte a lny vllt. n tged szeretlek, Bonnie mondta.
Higgy nekem!
Hiszek felelte, mert tnyleg gy volt; a fi szembl sugrzott
a szerelem. s is szerelmes volt bel. Zander kicsit megrndult,
amikor a lny meglelte, gyhogy nem szortotta gy, gyelt a
zzdsokra. Semmi baj mondta halkan.
De mg akkor is, amikor felnzett, hogy a fi megcskolhassa,
Bonnie fejben akarata ellenre gy visszhangzit egy bizonyos sz,
hogy a lny sszerezzent aggodalmban.
Ajjaj!
*
Elena Stefannal sszebjva, fejt a vmpr vlln nyugtatva fekdt
a fi gyn. Stefan hagyta magt ellazulni a lny rintsre, lvezte,
ahogy Elena lgy haja az arct simogatja. A nap vgtelen hossznak
tnt. Elena azonban biztonsgban volt, egyelre. Most, ebben a
pillanatban itt volt a karjban, s semmi sem bnthatta. Mg
szorosabban lelte a lnyt.
Chloe jobban lesz? krdezte Elena.
Stefan gyorsan elfojtotta feltr, hitetlen kis kacajt, mire a lny
szja sarka felfel grblt. Mi az? krdezte.
Chloe miatt aggdsz felelte Stefan. Klaus meggrte, hogy
megl tged, te pedig azt akarod tudni, hogy Chloe, akit emberknt
alig ismertl, jobban lesz-e. Br Stefan ezt elre tudhatta volna.
Elena bels tartsa olyan volt, akr az acl. s semmi sem volt

fontosabb szmra, mint hogy megvdje a bartait, a vrost, a

vilgot.
Taln tndtt Stefan Elena mindig is r volt.
Nem ment ki a fejembl, amit Klaus mondott felelte Elena, s
Stefan rezte, ahogy a lny mellette nyugv teste megborzong.
Flek. m attl mg ugyangy foglalkoznom kell a tbbiekkel.
Mattnek szksge van Chlora, gyhogy vele is trdm. Aggdom,
hogy taln nincs sok idnk htra. Mindannyiunknak a szeretteinkkel
kell lennnk. Megcskolta Stefant, csupn finoman a szjhoz
rintve az ajkt. Amikor ismt megszlalt, remegett a hangja. Mi
pphogy ismt egymsra talltunk, Stefan. Nem akarok lemaradni
semmirl. Semmi mst nem akarok, csak tged megtartani.
A fi megcskolta, ezttal szenvedlyesebben. Szeretlek mondta
neki gondolatban. Az letem rn is megvdelek.
Elena elhzdott, s a fira mosolygott, szeme knnybe lbadt.
Tudom felelte. n is szeretlek tged, Stefan, olyan nagyon
szeretlek!
Htrafogta a hajt, s csbtan oldalra dnttte a fejt, felknlva
hossz, vkony nyakt. Stefan habozott j ideje, a szakts ta nem
csinltk ezt, hiba jttek ssze jra , Elena azonban a torkhoz
hzta a fejt.
Ahogy elnttte a szjt a lny vre oly rszegt s letervel
teli volt, mintha pezsg s des nektr lett volna egyszerre , Stefan
szdelgett, melegsg rasztotta el. Nem volt kettjk kzt se gt, se
fal, s a fi teljesen elmult a rendthetetlen gyngdsgen, amelyet
Elenban rzett.

Egymst lelve aludtak el. Br mindenhonnan sttsg fenyegette

ket, azon az jszakn egytt voltak, s k maguk jelentettk
egymsnak a fnyt.

10.

zonostottk a Dalcrest Egyetemhez kzeli erdben tallt,

lefejezett holttestet: az elhunyt az egyetem vgzs
hallgatja, Ethan Crane kzlte a csinos hrolvasn a reggeli
tvmsorban, komolyan rncolva a homlokt. A rendrsg
egyelre nem adott ki nyilatkozatot arrl, hogy Crane gyilkossgnak
vagy valami bizarr balesetnek esett ldozatul, azonban a sebek
eltrse miatt gy tnik, hallt nem ugyanazok a vadllatok
okoztk, amelyek mostanban tbb embert megtmadtak az erdben.
Ahogy a hrbemond rtrt egy msik sztorira, Meredith
kikapcsolta a tvt, s sziszegett dhben.
Biztos azt kpzelik, hogy a hreket csak iditk nzik
motyogta. Mgis mifle bizarr erdei balesetben veszthetn el
valaki a fejt?
Habr a trsalgban nem volt senki, csak k ten Elena, Bonnie,
Meredith, Stefan s Zander , Elena halkra fogta a hangjt, s
krlnzett, mieltt vlaszolt volna.
Nem akarjk, hogy az emberek mg az eddiginl is jobban
bepnikoljanak.
gy vlte, az res trsalg kes jele annak, mennyire megrmlt
mris mindenki. Az egyetem els pr hetben a helyisg estnknt
tmve volt, a fik s lnyok mind itt lgtak, hogy tvzzenek,
flrtljenek, vagy akr tanuljanak.

Most azonban elvigyzatosak lettek, a szobjukba zrkztak,

hiszen az egyetemen brmelyik bartsgos arc mgtt egy gyilkos
rejtzhetett. Elena is llandan feszlt volt. Bartaival folyamatosan
a fegyvereiket ellenrizgettk, igyekeztek kitallni, mire kszlhet
Klaus. Azonban a vmpr nem tett semmit, legalbbis nem tudtak
rla.
A hten trltk a pszicholgia eladsomat meslte Bonnie a
tbbieknek. s az irodalom kurzuson is alig maradt valaki. Nagyon
sokan elhztak. Habozott, tgra nylt barna szemt hol Elenra, hol
Zanderre kapta. Apukm azt akarja, hogy menjek haza, utna akar
jrni, nem trtik-e vissza neknk a tandjat. gy vli, visszajhetnk
jvre, ha addigra megoldjk a tmadsok s eltnsek gyt
vallotta be.
De ugye nem msz haza? krdezte Elena. Bonnie desapja
mindig is rmesen tlfltette a lnyt meg a nvreit, gy egyltaln
nem lepte meg ez a hr.
Nan, hogy nem felelte Bonnie makacsul. Szksgetek van
itt rm. Kzelebb bjt Zanderhez, s htrahajtotta a fejt, a fi
mellkasnak, hogy felmosolyogjon r. Bartja visszamosolygott,
szles s kedves vigyorral, s Elena azon kapta magt, hogy is
bazsalyog. Zander elg macs src volt, egyltaln nem az esete, de
csodlatos volt olyasvalaki oldaln ltni Bonnie-t, aki annyira
szerette t, hogy sugrzik rla a mer boldogsg, valahnyszor
egytt vannak.
Stefan megkszrlte a torkt, hogy felhvja magra a figyelmet.

 Nem tudom, hol tpllkozik Klaus, de nem hiszem, hogy az

erdben holtan tallt embereket lte meg. A hrek szerint azok az
esetek vadllat-tmadsnak tnnek, s, iz lenzett a fldre, kiss
feszeng volt az arca , n rvettem az Ermmel egy rendrt,
hogy jrjon utna, pontosan mit lttak a helysznen. Nem valami
preczen vgeztek az ldozatokkal; tnyleg gy nz ki, mintha egy
llat tmadott volna az emberekre, gyhogy a rendrsg nem csak
fed-sztoriknt lltja ezt.
Szval szerinted az j vmprok lik az embereket, nem pedig
valaki, aki olyan tapasztalt, mint Klaus foglalta ssze Elena. Stefan
a szembe nzett, s a lny tudta, hogy ugyanarra gondolnak: vagy
mint Damon. Egsz testt elnttte a megknnyebbls.
Ha Damon thgja ezt a hatrt, ha ismt lni kezd, Elena nem is
tudta, mit tettek volna. Elkpzelni sem brta, hogy lelepleznk
Damont, berulnk a tbbieknek, vagy levadsznk. Rengeteg
minden megvltozott a kt Salvatore fivr kztt. A lny tudta, hogy
Stefan most mr megvdene a btyjt, t vlasztan brkivel
szemben, kivve taln magt Elent.
m Damon mg nem hgta t a hatrt. Elena hatrozottan
kijelentette magban, hogy soha nem is fogja. Lehet, hogy a frfi
egyszer kptelen volt uralkodni magn, de nem tett tarts krt
ldozatban. A lny jl volt. A gyilkossgokat pedig az j, Ethan ltal
teremtett vmprok kvettk el.
Meredith Elent figyelte, szrke szemben egyttrzs lt.
Akkor is emberek halnak meg, mg ha nem is Klaus a gyilkos
mondta kedvesen. Elena rmlten dbbent r, hogy Damon

rtatlansga

miatti

megknnyebblse szemmel

lthat

volt.

Szerencsre Meredith flrertelmezte a reakcijt. Fogalmunk

sincs, mifle jtkot z Klaus, vagy hogy mi a terve, amg fel nem
bukkan folytatta a vadsz. Egy stt haj tincs az arcba hullott, de
visszasprte a fle mg. A vitals vmprokra viszont
vadszhatunk. Az alagutak elgzostsa nem vlt be, s nem is
tudunk tbb gzt kszteni, hacsak nem szerznk be egy csom
verbnt. Rendszeresen jrrznnk kellene, hogy jobban megvdjk
a dikokat. A htizskjba nylt, elvette a kampusz trkpt, rajta
piros tollal gondosan jelzett pontokkal, s egyik ujjval krberajzolt
egy terletet. Bejelltem itt a vadszterletket, s szerintem
jrrzskor koncentrlhatunk az erdre meg a kampusz szln lv
sportplykra. gy kell megszerveznnk az jjeli rjratokat, hogy
mindegyikben legyen elg ers harcos, akik biztosan elbnnak egy
csapat fiatal vmprral.
Na

mi

lesz

nappalokkal?

krdezte

Bonnie

homlokrncolva, s a trkprt nylt. Mindnek van lapis lazulija,

nem? Brmikor nekillhatnak vadszni.
Stefan nyugtalanul izgett-mozgott Elena mellett a kanapn.
Hiba nem li meg ket a napfny, attl mg napkzben
megbjnak a sttben magyarzta. A napfny mg a lapis
lazulival egytt is zavar egy vmpr szmra. A vmprok
termszetes kzege az jszaka, s nem hagyjk el, hacsak nem
knyszertik r ket.

Elena meglepetten nzett r, de egy szt sem szlt. Stefan nappal

vele lt, jjel pedig aludt. t is zavarta ez? Ilyen sokat vltozott,
csak hogy vele lehessen?
Teht az jszakai jrrzsnek elegendnek kell lennie,
legalbbis egyelre jelentette ki Meredith.
Zander figyelmesen szemgyre vette a trkpet, platinaszke
stk kzel hajolt Bonnie vrs hajhoz.
Megszervezhetem, hogy a srcok elvllaljanak pr rjratot
ajnlotta fel. Stefan helyesln blintott neki.
Meredith Elenhoz fordult, les pillantst vetve r szrke
szemvel.
s mi van Damonnal? krdezte. Igazn szksgnk lenne r.
Elena hezitlt. Stefan megkszrlte mellette a torkt.
A btym most nem elrhet kzlte kifejezstelen hangon.
De azonnal tudatom veled, amint vltozs ll be.
Meredith elhzta a szjt. Elena el tudta kpzelni, mi jr bartnje
fejben: Damon ugyan idegest volt, de legalbb vgig kitartott
mellettk, radsul az elmlt nyron s sszel fontos szvetsgesnek
bizonyult, erre pp most tnik el, amikor eluralkodik az egyetemen a
kosz?
Ha Meredith ezt is gondolta, egy szt sem szlt, csak hunyorgott,
majd nagyot shajtva megkrdezte:
s veled mi a helyzet, Bonnie? Tudsz olyan varzsigt, ami
segten a jrrzst?
Ismerek pr vdelmi igzetet, ami jl jhet felelte Bonnie
eltndve. Felhvom Mrs. Flowerst, s megltom, mit javasol mg.

Elena a bartnjre mosolygott. Boszorknysg tern val

tehetsge felfedezsvel Bonnie jstet magabiztossgra tett szert.
A vrs haj lny felnzett, elkapta a pillantst, s viszonozta a
mosolyt.
Legyzzk ket, igaz, Elena? krdezte halkan. Meg Klaust
is, ha ismt felbukkan.
Elvgre is egyszer mr sikerlt felelte Elena knnyedn.
Bonnie arckifejezse elkomolyodott, s Meredith ismt fogta a
trkpet, eltndve forgatta a kezben. Az Elena mellett l Stefan
megfogta a lny kezt. Mindannyian tudtk, mi minden kellett hozz,
hogy legyzzk Klaust az els alkalommal, amikor killtak ellene:
Damon s Stefan egyttmkdse, valamint a Fell's Church-i holtak
serege, miutn felkeltek a fldbl, ahol egy csatban az letket
vesztettk. Ezt nem tudtk volna megismtelni. Radsul mg
mindezzel egytt is alig ltk tl.
Most mr ersebbek vagyunk mondta Bonnie bizonytalanul.
Ugye?
Elena mosolyt erltetett az arcra.
Nan, hogy ersebbek vagyunk! felelte. Meredith megfogta a
msik kezt, gy Elena egyik oldaln szerelmtl, Stefantl, msik
oldaln pedig bartnjtl, Meredithtl nyert vigaszt s ert. Bonnie
bszkn felemelte a fejt, kis arcrl dac sttt, Zander pedig kihzta
magt mellette. Egytt legyzhetetlenek vagyunk jelentette ki
Elena, s eltklt arcukat elnzve szinte el is hitte.

11.

lena pp a legstrapabrbb bakancst hzta fel tkletes

lb-bli az erdben mszklshoz jnek vadjn , amikor
megcsrrent a mobilja.
Hall! vette fel az rra pillantva. Kevesebb, mint t perc
mlva tallkoznia kellene Stefannal s Zander hrom falkatrsval,
hogy egyetemi rjratra induljanak. Fle s vlla kz szortotta a
mobilt, s sietve bekttte a bakancst.
Elena! szlt James lelkes hangja a telefonbl. Remek hrem
van. Megrkezett Andrs.
A lny megdermedt, ujjai beleakadtak a cipfzbe.
Hha mondta alig hallhatan. Az emberi r itt volt a
Dalcresten? Nyelt egyet, s hatrozottabban szlalt meg: Most
rgtn tallkozni akar velem? krdezte. pp ton vagyok
valahova, de ha kell...
Nem, nem szaktotta flbe James. Andrs ki van merlve. De
ha idejssz holnap reggel kilenc krl, rmmel beszlgetne veled.
Halkabban folytatta, mintha nem akarta volna, hogy meghalljk:
Andrs rendkvli, Elena mondta boldogan. Alig vrom, hogy ti
ketten tallkozzatok.
Mikzben szoros lfarokba fogta a hajt, Elena ksznetet
mondott Jamesnek, aztn letette a telefont, amilyen gyorsan csak
tudta. Rendkvli gondolta aggdva. Ez rengeteg dolgot
jelenthetett. A Mennyei rk, akiket megismert, szintn rendkvliek

voltak, mgis elvettk tle a szleit s Erit, megbntottk t. James

mindenesetre nyilvnvalan gy gondolta, hogy Andrs j.
Elena

megprblta

flretenni

Fldi

rrel

kapcsolatos

gondolatait, mikzben tkocogott a kampuszon, hogy csatlakozzon a

tbbiekhez. Most mr nem volt rtelme a frfi miatt aggdni;
hamarosan gyis tallkozik vele.
Stefan s a vrfarkasok az erd szln vrtak r. Tristan s
Spencer mr t is vltozott farkas alakba, s nyugtalanul szaglszta a
levegt, hegyezte a flt brmi neszre, ami bajt jelezhetett. A borzas
haj Jared emberi alakban volt, Stefan mellett lldoglt zsebre dugott
kzzel.
Csakhogy itt vagy! rvendezett Stefan, ahogy Elena odalpett
hozzjuk, s egy pillanatra szorosan maghoz lelte. Mehetnk?
Befel indultak az erdbe, Tristan s Spencer ktoldalt lpkedett
mellettk, felemelt fejjel s farokkal, beren. Olyan sok tmads
trtnt az egyetemen s krnykn, hogy Elena tudta, a falka tagjai
gy rzik, nem teljestik a ktelessgket, miszerint meg kellene
vniuk a Dalcrest dikjait. 0 meg a bartai ugyanezt reztk: egyedl
k voltak igazn tisztban azzal, milyen termszetfeletti veszlyek
leselkednek az emberekre, gy ht egyedl k tudtk megvni a
tbbieket.
Bonnie, Meredith, Zander s kt msik farkas a sportplykon
jrrztt, az egyetem egy msik rsznek biztonsgrl prblt
gondoskodni. Elena rlt volna, ha mellette van a csendes, makacs s
ers Matt, m a fi mg mindig el volt zrkzva Chloval. Stefan

naponta ltogatta ket, s azt mondta, habr a lny fejldik, mg

mindig nem ll kszen arra, hogy brki ms kzelben legyen.
Tiszta, csillagos jszaka volt, s egyelre minden bksnek tnt.
Bocs, hogy elkstem szlt Elena Stefanhoz, ahogy belekarolt a
fiba. James hvott, pp, amikor indulni kszltem. Azt mondta, itt
van Andrs. Holnap tallkozom vele.
A fi kinyitotta a szjt, hogy mondjon valamit, amikor a farkasok
meglltak, a flket hegyeztk, s a tvolba meredtek. Stefan is
felkapta a fejt.
Nzzetek utna! utastotta az llatokat, mire Spencer meg
Tristan eltnt, berohant az erdbe. Stefan s Jared mozdulatlanul llt,
figyelte a farkasok futst, amg egy vonts nem hallatszott a
tvolbl.
Vaklrma fordtotta Jared, mire Stefan laztott. Rgi szag. A
kt vrfarkas visszaszaladt hozzjuk az erd mlyrl, farkuk
magas vben grblt a htuk fl. Br emberknt nagyon
klnbzen nztek ki, Tristan s Spencer hasonl farkass vltozott
t, egyformn fnyes s szrke bundval, s mindketten kisebbek
voltak, mint Zander farkas alakban. Mindssze Spencer flnek
fekete hegye tette lehetv, hogy meg lehessen klnbztetni ket.
A visszatr farkasokat figyelve Jared behzta a nyakt, s
flrelkte szeme ell hossz tincseit.
Muszj megtanulnom, hogy vltozzak t a hold nlkl
fortyogta ingerlten. Emberknt jrrzni olyan rzs, mintha vak
volnk.

 Amgy mirt van ez? krdezte Elena kvncsian. Hogyhogy

kzletek nhnyan t tudnak vltozni a hold nlkl, de nem
mindnyjan?
Gyakorlat krdse felelte Jared morcosn, s hagyta, hogy
haja ismt az arcba hulljon. Nehz, s sokig tart megtanulni,
nekem pedig mg nem sikerlt. Azt is megtanulhatjuk, hogyan
lljunk ellen az tvltozsnak teliholdkor, m az mg nehezebb, s
azt mondjk, fj is. Senki sem teszi, hacsak nem nagyon muszj.
Spencer ismt szimatolt, s rvid vakkantst hallatott. Jared
felnevetett, le sem fordtva a dolgot. Stefan arrafel fordult, amerre
nztek, s Elena kvncsi volt, mit rzkelhetett a fi meg a farkasok
mg Jared is az jszakban, amit nem brt kivenni. Rdbbent,
hogy itt az egyetlen igazi ember, gy a leginkbb vak.
Akarod, hogy veled menjek? krdezte Stefan, miutn megint
elindultak. A tallkozra Andrsszel?
Elena a fejt rzta.
Ksz, de azt hiszem, ezt egyedl kne vgigcsinlnom. Ha
valami mss kell vltoznia, elg ersnek kell lennie ahhoz, hogy
egyedl szembenzzen vele.
Egsz jjel az erdt jrtk, mgsem talltak egyetlen vmprt vagy
holttestet sem. Ahogy pirkadni kezdett, Elena a halvny fnyben
ltta, hogy a kt farkas komtosan, fejket lgatva baktat mellettk.
Borzaszt lmos volt, Stefan karjba kapaszkodott, s csak arra
tudott koncentrlni, hogy egyik lbt a msik utn rakja. Aztn
Spencer s Tristan felkapta a fejt, majd futsnak eredt, izmaik
megfeszltek szrke szrk alatt.

 Vmprszagot reztek? krdezte Elena rmlten Jaredtl, m a

fi a fejt rzta.
Csak a tbbieket rzkeltk felelte, majd is futsnak eredt,
gyorsabban, semhogy Elena lpst tudott volna tartani vele.
Amikor Stefannal felrtek az elttk ll kis dombra, Elena
megpillantotta az erd szlt, elje trult az egsz kampusz. Annyira
fradt volt, hogy szre sem vette, visszakanyarodtak. Flton lefel a
dombon Spencer s Tristan pp dvzlt egy nagy fehr farkast,
Zandert, meg egy msik szrkt, lelkesen csvltk a farkukat, ahogy
Jared feljk sietett. Bonnie, Meredith meg Zander falkjnak egy
msik emberi alakban lv tagja figyelte ket. Bonnie mondott
valamit, majd intett nekik. A vrfarkasok emberek s farkasok
egyarnt egyszerre megfordultak, s visszarohantak az erdbe,
Zanderrel az len.
Ez meg mi volt? krdezte Elena, ahogy Stefannal Bonnie-hoz
s Meredithhez rt.
Ht,

mivel

az

rjratnak

vge,

Zanderknek

muszj

visszavltozniuk meg falks gyeket intznik felelte Bonnie

knnyedn. gyhogy mondtam neki, hogy nyugodtan magunkra
hagyhat. Talltatok valamit?
Elena a fejt rzta.
Minden nyugis volt.
A mi rsznkn is felelte Meredith, s fesztelenl meglengette
a karjt, ahogy visszaindultak a kollgiumba. Taln az j
vmprok kiltk az tvltozs utni vrszomjas idszakukat, s most
egy darabig meghzzk magukat.

 Remlem mondta Stefan. Taln sikerl megtallnunk ket,

mieltt mg valaki meghal.
Bonnie sszerezzent.
Tudom, hogy hlyesg tette hozz , de szinte azt kvnom,
br megtenn Klaus, amire kszl. llandan skideg vagyok.
Mintha az rnykban lapulva figyelne.
Elena

tudta,

mire

gondol

boszorkny

bartnje.

Klaus

mindannyiukat fenyegette. Nagyon is tisztban volt ezzel: mg

mindig rezte a vmpr hvs ajknak rintst, akr egy gretet.
Egyszer mr legyztk Klaust- prblta megnyugtatni magt.
Azonban bosszantotta egy j meggyzds. Mintha a lelke mlyn
tudta volna, minden vitn fell, hogy az let, amelyet addig lt, a
vghez kzeledik.
gy sajnlom! fordult sztnsen Bonnie-hoz. Klaus engem
akar bntetni, ezrt vagyunk mindannyian veszlyben. n tehetek
rla, s mg egy rva Erm sincs, hogy megvdjelek titeket.
Bonnie rbmult.
Ha

te

nem

vagy,

Klaus

mr

rg

elpuszttott

volna

mindannyiunkat kzlte szrazon.

Stefan blintott.
Senki sem gondolja, hogy te tehetsz rla biztostotta. Elena
pislogott.
Taln igazatok van szlt bizonytalanul. Bonnie grimaszt
vgott.
s nem vagyunk anymasszony katoni, ha esetleg nem tnt
volna fel mondta.

 Ha kszen akarsz llni, hogy megkzdj Klausszal, taln el kne

kezdened kibontakoztatnod az rknt tged illet Eridet
tancsolta Meredith.
Meleg napfny kezdte elrasztani a kampuszt, Elena pedig
sztnsen lasstott s kihzta magt, htrahajtotta a fejt, hogy a
nap fel fordtsa arct. Rjtt, hogy Meredithnek igaza van: ha meg
akarja vni a bartait s az egyetemet, akkor muszj lesz ersebb
vlnia. Muszj lesz Orr vlnia.
*
Mindssze nhny rnyi alvs utn Elena tbotladozott az
udvaron, egy pohr kvt szorongatva. James hzba igyekezett, ami
kzvetlenl a kampusz mellett volt, s prblta felidzni azt a
keveset, amit Andrsrl tudott. James azt meslte, a frfi
hszesztends, az rk tizenkt vesen vettk el a szleitl.
Elennak elkpzelse sem volt, milyen hatsa lehet ennek egy
emberre. Az rk, akiket a Mennyei Udvarban megismert, komolyan
vettk a ktelezettsgeiket. Andrs biztosan kitanulta az rk lthez
tartoz minden rt s ktelessget, mindazt, amirl Elennak
fogalma sem volt. Nyilvn megfelelen gondoskodtak is rla,
legalbbis fizikailag.
m vajon milyen hatssal lehet egy emberi gyermekre az, ha
olyan hvs s rzketlen lnyek nevelik, mint az rk? Elennak
mg a gondolattl is a hideg futkosott a htn.
Mire James ajtaja el rt, egy rideg, rzelemmentes dvzlsre
szmtott a Fldi rtl, aki pontosan annyit lesz majd hajland

megtantani neki, amennyit szerinte Elennak tudnia kell, semmi

tbbet.
Ht, a pasas majd jl megtanulja, hogy neki nem parancsolhat. A
Mennyei Udvar rei erejk teljben sem tudtk rknyszerteni,
hogy engedelmeskedjen nekik, Andrs pedig egyedl van. Elena
elszntan becsngetett Jameshez.
A tanr komoly, de nem nyugtalan arccal nyitott ajtt. Tgra nylt
szemvel, nneplyes arckifejezsvel Elena szerint gy festett, mint
aki valami olyasvalaminek a tanja, amit nem teljesen rt.
Kedvesem, rlk, hogy eljttl mondta, ahogy apr, hvogat
intsekkel beinvitlta, majd elvette tle az res kvspoharat.
Andrs a kertben van. tksrte Elent kicsi, mgis elkpeszten
takaros hzn, s kivezette a hts ajtn.
Elena mgtt becsukdott az ajt, s a lny sszerezzenve
dbbent r, hogy James magra hagyta.
A nagy bkkfa levelein tszrd napfny arany s zld
rnyalatokkal vilgtotta be az udvart. A fa alatt egy fiatal, stt haj
frfi lt, aki most felemelte a fejt, hogy rnzzen. Ahogy tallkozott
a tekintetk, a lnybl elillant minden idegessg, s mly nyugalom
szllta meg. Azon kapta magt, hogy mosolyog, mg csak nem is
tudatosan.
Andrs nyugodtan felllt, s odalpett hozz.
Szervusz, Elena! ksznt, majd a karjba zrta a lnyt.
Meglepte az lels, elsre megfeszlt a teste, de aztn mintha
megnyugtat melegsg nttte volna el, s felnevetett. Andrs
eleresztette, s is kacagott, mer boldogsg csendlt nevetsbl.

 Ne haragudj! szabadkozott. Folykonyn beszlte a nyelvet,

br enyhe dl-amerikai akcentussal. De mg sosem tallkoztam
msik emberi rrel, s n csak... gy reztem, mintha ismernlek.
Elena blintott, knnyek csptk a szemt. Erezte a ktdst
kettjk kztt, az energikus s rmteli kapcsolatot, s boldog
meglepetssel dbbent r, hogy az rzelmeket nemcsak Andrs
sugrozza fel. Tle magtl is eredtek, nnn boldogsga ramlott
a frfi fel.
Mintha hossz vek utn viszontltnm egy csaldtagomat
vallotta be. Kptelenek voltak abbahagyni az egymsra vigyorgst. A
frfi kzen fogta, s gyengden a fhoz hzta, majd egytt leltek
al.
Persze volt Vezetm mondta. Az n drga Javierem, aki
felnevelt. De tavaly elhunyt Andrs hirtelen kimondhatatlanul
szomornak tnt , s azta egyedl voltam. Ismt felderlt. m
most itt vagy te, s segthetek neked, ahogy Javier segtett nekem.
Javier r volt? krdezte Elena meglepetten. Andrs
nyilvnvalan szerette Javiert, s a szeretet nem olyasmi, amit Elena
az rkkel azonostott volna.
Andrs tntetn megborzongott.
Isten ments! mondta. Az rk jt akarnak a vilgnak, de
ridegek, nem? Az kne mg csak, egy rre bzni egy gyermek
nevelst! Nem, Javier Vezet volt. Egy j s blcs frfi, m zigvrig ember. Pap volt, ami azt illeti, s tanr.
! Elena eltndtt egy kicsit, kitpett egy fszlat, s lassan
darabokra aprtotta, vgig a kezt bmulva. Azt hittem, az rk

nevelik fel a gyermekeket, akiket magukhoz vesznek. n nem... A

szleim nem akartak elengedni. Ezek szerint n is kaptam volna egy
Vezett, ha az rkhz kerlk kiskoromban.
Andrs komoly arccal blintott.
James elmagyarzta nekem a helyzetedet mondta. Nagyon
sajnlom, ami a szliddel trtnt, brcsak tudnk valamifle
magyarzattal szolglni! Mivel nem kldtek neked sajt Vezett,
remlem, segthetek neked azzal, amit tudok.
Biztosan felelte Elena. Ksznm szpen. Komolyan, igazn
hls vagyok. Szerinted... Hezitlt, szttpett mg egy fszlat. Volt
valami, ami nem hagyta nyugodni. Nem olyasmi volt, amit kpes lett
volna megvitatni egy idegennel, de ez a klns, rmteli kapcsolat
kettjk kztt elgg megnyugtatta ahhoz, hogy Andrshez
forduljon a krdssel. Szerinted jobb lett volna, ha a szleim
hagyjk, hogy az rk elvigyenek? Te rlsz, hogy az rk
magukhoz vettek tged a csaldodtl?
Andrs a fnak dnttte a fejt, s felshajtott.
Nem vallotta be. Mindig is hinyoztak a szleim. Brcsak
prbltak volna megtartani! De gyermekknt gy tekintettek rm,
mint aki az rkhz tartozik, nem pedig hozzjuk. Mr nem
kaphatom vissza ket. Elenra nzett. m megszerettem Javiert,
s nagyon rltem, hogy volt velem valaki, amikor keresztlmentem
az tvltozson.
tvltozson? krdezte a lny, kihzva magt lt helyben,
s hallva, hogy hangja crnavkonyan, pnikolva szl. Mifle
tvltozson?

Andrs megnyugtatan mosolygott r, s Elena akaratlanul,

sztnsen lehiggadt kicsit a szembl sugrz melegsg hatsra.
Nem lesz semmi baj szlt a frfi halkan, s a lny egy rsze
hitt neki. Andrs is fellt, majd tkarolta a trdt. Nincs mitl
tartanod. Amikor megkapod az els feladatod rknt, egy
Feljebbval r fog eljnni hozzd, s elmagyarzza, mit kell tenned.
Az Erid akkor kezdenek majd kialakulni, amikor mr lesz egy
feladatod. Amg vgre nem hajtottad a kldetsed, nem is leszel
kpes msra gondolni. Mindent fellr ignyt fogsz rezni arra,
hogy elvgezd. A Feljebbval r visszatr, miutn vgrehajtottad a
feladatod, s felold a knyszer all. Vllat vont, feszlyezettnek
tnt. Csupn nhny feladatom volt eddig, de amint vgrehajtottam
ket, alig vrtam a kvetkezt. s az Erk, amelyek egy adott feladat
vgrehajtshoz alakultak ki, utna is megmaradtak.
Teht erre az tvltozsra gondoltl? krdezte Elena ktkedve.
Az Erk kialakulsra? Ert akart, hogy legyzhesse Klaust, m
nem tetszett neki a vltozs gondolata, az, hogy valami vltozsra
knyszertse.
Andrs elmosolyodott.
Ersebb leszel attl, hogy rknt munklkodsz magyarzta.
Blcsebb s hatkonyabb tesz majd. De attl mg nmagd
maradsz folytatta.
Elena nagyot nyelt. Ez volt a dolog bkkenje. Klaus feltmadsa
miatt nagyon is jl jnnnek neki az Erk, de most rgtn volt
szksge rjuk, nem rt r megvrni, hogy egy Feljebbval r
mltztasson felbukkanni.

 Van brmi mdja, hogy fellesszem ezeket az Erket azeltt,

hogy feladatot kapnk? krdezte. Andrs nyitotta a szjt, hogy
megkrdezze, mirt, rtetlenl rncolta a homlokt, gy a lny
gyorsan magyarzatot adott. Van itt egy szrnyeteg meslte.
Egy nagyon reg, nagyon gonosz vmpr, aki meg akar lni engem s
a bartaimat. Meg valsznleg mg egy csom embert. Minl tbb
eszkzzel tudunk kzdeni ellene, annl jobb.
Andrs blintott, kifejez arca elkomolyodott.
Az n Erim nem igazn harcra valk, de hasznosak lehetnek, s
segteni fogok nektek, ahogy csak tudok. Nincs kt r, akinek
egyforma Eri lennnek. De kell hogy legyen valami mdja, hogy
megtalljuk s aktivljuk a tieidet.
Elent izz lelkeseds tlttte el. Ha magtl is hozz tudna frni
az Erkhz, amelyeket az rktl kapott, nem lenne a jtkszerk;
fegyverr vlna. A sajt fegyverv.
Esetleg meslhetnl az els alkalomrl, amikor megrezted az
Erdet! javasolta.
Rendben. Andrs kihzta magt, s oldalra dnttte a trdt,
majd trklsben elhelyezkedett a fvn. Elszr is azt kell
megrtened kezdte , hogy Costa Rica nagyon klnbzik ettl a
helytl. Krbemutatott a kis udvarra meg a hzra, a mellettk s
mgttk lv hzak sorra, a napstses, m csps szi idre
utalva. Costa Ricn rengeteg az rintetlen fld, amelyet
megvdenk orszgunk llatokra s nvnyekre vonatkoz trvnyei.
Van egy kifejezs, amit sokat hasznlunk: pra vida, azaz tiszta let,

s amikor ezt mondjuk legalbbis, amikor n ezt mondom , a

termszethez fzd kapcsolatunkra gondolunk.
Biztosan nagyon szp orszg tette hozz Elena.
Andrs kuncogott.
Termszetesen az- felelte. Te pedig nem rted, minek
magyarzok az kolgirl, amikor Errl kne beszlnem. Figyelj!
Lehunyta a szemt, gy tnt, ert gyjt, majd mindkt! tenyert a
fldre helyezte.
Halk susogs kezddtt, elszr olyan halk, hogy Elena alig vette
szre, m hamarosan hangosabb lett. Andrs arcra pillantott, amely
zrkzott s elsznt volt, mintha olyasvalamire flelt volna, amit
Elena nem hallott.
A lny szeme lttra magasabbra ntt a f ott, ahol Andrs a kezt
nyugtatta, fszlak bukkantak el az ujjai kzt, majd feltrtek a keze
krl. A frfi szja egy picit kinylt, s zihlni kezdett. Megreccsent
valami a fejk felett, s Elena felnzve azt ltta, hogy j levelek
nylnak a bkkfa gain, friss zldjk furcsa volt a mr ott lv,
elsrgult szi levelek mellett. Halk koppans hallatszott a lny hta
mgl, s amint megfordult, rjtt, hogy egy kis kavics kzelebb
grdlt hozzjuk. Krlnzve egy egsz krnyi kavicsot s kis kvet
pillantott meg, amelyek lassan feljk kzeltettek.
Andrs haja kiss felllt, minden egyes hajszla energitl
sercegett. Erteljesnek s jakaratnak ltszott.
Errl van sz mondta szemt kinyitva. Tartsbl eltnt az
elszntsg. A gyorsan nv nvnyek hangja s a kavicsok mozgsa
megsznt. A levegt mg mindig belengte a krlttk vrakoz

energia. Hozz tudok frni a termszet erejhez, s arra hasznlni,

hogy a termszetfeletti ellen vdekezzem. Ha kell, el tudom rni,
hogy egy ktmb a levegbe emelkedjen, vagy hogy a fk gykerei a
fldre rntsk az ellensget. Az erm tpllja a termszetet, a
termszet pedig nveli az ermet. Costa Ricban hatsosabb az erm,
mert ott sokkal tbb a megmveletlen terlet, azaz lnyegesen tbb
vad energia ll rendelkezsre, mint itt.
gy ltom, a kpessgeid azrt itt is igencsak ersek jegyezte
meg Elena, ahogy felvett a fldrl egy sima, fehr kavicsot, s
kvncsian forgatta az ujjai kzt.
Andrs elvigyorodott, s szernyen fejet hajtott.
Lnyeg a lnyeg folytatta , az els feladatomat tizenht ves
koromban kaptam. Javier krlbell t ve oktatott, s n majd
megvesztem, hogy bizonythassak. Egy szrnyeteg fiatal, frjezett
nket gyilkolszott a vrosban, ahol ltnk, gy eljtt hozzm egy
Feljebbval r aki a maga mdjn elg ijeszt volt, nagyon ers s
hatrozott , s kzlte, az a dolgom, hogy megtalljam s megljem
a bestit.
Hogy sikerlt? krdezte Elena. Andrs vllat vont.
Knny volt megtallni. Amint kiosztottk rm a feladatomat,
valami a bensmben elvezetett hozz. Kiderlt, hogy egy fekete
kutya alakjt lttt dmon volt. Szntiszta dmon, nem flig ember,
flig szrnyeteg, mint egy vmpr vagy vrfarkas. A bntudat
vonzotta, fleg a hzassgtrs miatti lelkiismeret-furdals. Javier
megtantotta nekem az Ermhz val hozzfrs alapjait, de az els
alkalommal, amikor tnylegesen aktivltam, gy reztem, mintha az

egsz vilgot szvtam volna magamba. Kpes voltam feltmasztani a

szelet, s elfjni a fekete kutyt. Ismt szgyenlsen mosolygott
Elenra.
Taln, ha megprblnk ugyangy a termszethez kapcsoldni,
az segtene felleszteni az Erimet, akrmik is azok vetette fel
Elena.
Andrs kzvetlenl elje trdelt.
Hunyd le a szemed! mondta, s a lny engedelmeskedett. Na
most folytatta Andrs, s Elena rezte, ahogy gyengden megrinti
az arct , vgy mly llegzetet, s koncentrlj az itteni flddel val
kapcsolatodra! Biztosan nem ugyanazok az adottsgaid, mint nekem,
de ebben a fldben gykereznek, azon a helyen, ahonnan szrmazol,
akrcsak az n tehetsgem.
Elena lassan mlyeket llegzett, s az alatta lv fldre
koncentrlt, a vllt st nap melegre, a lbt csiklandoz fre.
Kellemes rzs volt, m nem rzkelt misztikus kapcsolatot maga s
az t krlvev vilg kztt. A fogt csikorgatta, s mg
elszntabban prblkozott.
Hagyd abba! csillaptotta Andrs. Tl feszlt vagy. Levette
a kezt az arcrl, s a lny rezte, hogy lel mell, combja a lbhoz
rt, majd megfogta a kezt. Prbljuk meg gy! tsugrzom beld a
flddel val kapcsolatom egy rszt. Ezzel egy idben szeretnm, ha
elkpzelnd, ahogy mlyebbre sllyedsz nmagdban. Ki fog nylni
minden ajt, ami ltalban zrva van benned, gy szabadon ramolhat
benned az Er.

Elena nem volt benne egszen biztos, miknt kpzelje el, ahogy
mlyebbre sllyed nmagban", de mg egy mly levegt vett, s
igyekezett tudatosan ellaztani magt. Lelki szemei eltt ltta, amint
egy zrt ajtkkal teli folyosn stl, s az ajtk sorra kinylnak,
ahogy elhalad elttk. Keze kellemesen megmelegedett, s kiss
bizsergett ott, ahol Andrs hozzrt.
m, amikor rendelkezett a Szrnyak Erejvel, mg azeltt, hogy
az rk elvettk volna ket, sokkal tbbet rzett ennl, nem?
Eltlttte a csodlatos lehetsg tudata, hogy ezek a szorosan
sszezrt, erteljes valamik a rszv vltak, s kitrhatta ket, amint
eljtt az ideje.
Most semmi klnlegeset nem rzett. Csupn kpzelgs volt,
hogy az ajtk nyitva lltak, semmi tbb. Elena kinyitotta a szemt.
Nem hiszem, hogy ez hatott mondta Andrsnak.
Nem, szerintem sem rtett egyet a frfi sajnlkozva, s is
kinyitotta a szemt, hogy Elenra pillantson. Ne haragudj!
Nem tehetsz rla felelte. Tudom, hogy igyekszel segteni
nekem.
Igen. Andrs megszortotta a kezt, s eltndve nzett r.
Nem hinnm, hogy a relaxci s a vizualizls az erssged
sszegezte. Prbljunk meg valami mst! Inkbb az oltalmaz
sztneiddel fogunk foglalkozni.
Ez gretesebben hangzott.
Hunyd le ismt a szemed! folytatta Andrs, s Elena
engedelmeskedett. Azt akarom, hogy gondolj a gonoszra!

parancsolta a frfi. Gondolj a gonoszra, amivel a kalandjaid sorn

tallkoztl, a gonoszra, amely ellen kzdened, kzdennk kell.
Elena szabad folyst engedett az emlkkpeinek. Emlkezett,
ahogy Katherine csinos, flrlt arca eltorzult, mikzben dhdten
ordtozva Damon vrz mellkasba vjt. A Fell's Church-i kutykra,
amelyek veges szemmel s vicsorogva gazdik ellen fordultak.
Tyler Smallwoodra, ahogy megnylt foggal s csillog szemmel
prblt Bonnie-ra tmadni. Klausra, ahogy markba fogta a villmot,
s Elena bartaira hajtotta, elvetemlt rmtl sugrz arccal.
A kpek egyre gyorsabban villantak az agyba. A kicunk, a
gonosz s knnyelm Mizao s Sinicsi, amint nevetve vltoztatjk a
Fell's Church-i gyermekeket gyilkosokk. A fantom, amint egyms
torknak ugrasztja Stefant s Damont, hogy irigy dhtl eszket
vesztve, vres szjjal tpjk a msikat. Ethan, az ostoba Ethan, amint
a feje fl emeli a vrrel teli kelyhet, ismt letre keltve Klaust.
A bronzbr, flelmetes Klaus, amint kilp a tzbl.
Aztn ms arcok s ms helysznek rasztottk el az elmjt. A
fagylalttlcsr-mints pizsamjban vihog Bonnie. A karcs
testve! tkletes fecskeugrst vgrehajt Meredith. A tizenegyedikes
blon t megtncoltat Matt. A gyengd tekintet Stefan, ahogy a
karjba zrja.
A csoporttrsai. A kollgiumban lak lnyok. Ismeretlen arcok a
menzrl, s olyanok, akikre csak az rkon vetett egy pillantst.
Mindazok, akiket meg kellett vdenie: a bartai s az rtatlan
ismeretlenek.

Meredith vmprvadsz bartnje, Samantha, aki elsznt s

bartsgos volt, amg a vitals vmprok meg nem ltk. Matt des
szobatrsa, Christopher, akit az egyetem udvarn gyilkoltak meg.
A lny, akit Damon az erdben hagyott, kba s rmlt llapotban,
vrz harapssal a nyakn.
Elena rezte, hogy valami kibontakozik benne; nem kicsapdott,
mint egy ajt, vagy kitrult, mint az erteljes Szrnyak, hanem
finoman kinylt, akr egy virg.
vatosan kinyitotta a szemt, s megltta a mellette l Andrst,
Szntiszta zld fny ragyogta krl, s Elennak elakadt a llegzete.
A fny egyenesen gynyr volt, s br fogalma sem volt, hogyan,
mgis tudta, hogy jsg ragyog belle, a sz legegyszerbb,
legszorosabb rtelmben.
Csodaszp szlt htattal. Andrs kinyitotta a szemt, s
viszonozta a mosolyt.
Na, van valami? krdezte, izgatottsg sttt a hangjbl. Elena
blintott.
Fnyt ltok krltted mondta. Andrs szinte ugrlt rmben.
Ez csodlatos! lelkendezett. Hallottam ilyesmirl. Biztosan
az aurmat ltod.
Aurt ltok? krdezte Elena szkeptikusan. Ez biztos
hasznunkra lesz a gonosz elleni harcban? Elg bizarr, hippis
Ernek tnt.
Andrs elvigyorodott.

 Segt azonnal rzkelned, hogy valaki j vagy gonosz felelte.

s gy hallottam, nmi gyakorlattal hasznlhatod arra, hogy
nyomon kvesd, felkutasd az ellensgeidet.
Ez tnyleg elg hasznosnak tnik helyeselt Elena. Nem
olyan hasznos, mint puszta kzzel elsprni gonosz lnyeket,
ahogyan te, de kezdetnek megteszi.
Andrs egy pillanatra csak bmult r, majd elnevette magt.
Taln nemsokra a sprgets se lesz akadly tette hozz.
Elena sem brta megllni a nevetst, tehetetlenl kacagva
Andrsnek dlt. Annyira megknnyebblt, olyan egyszeren,
vgtelenl boldog volt. Rtallt az egyik Erejre anlkl, hogy meg
kellett volna vrnia, mire egy Feljebbval r megbzza egy
feladattal. s most, hogy felfedezte egy kpessgt, gy rezte, tbb
Er is rejtzik mg benne, jabb virgok kszlnek kinylni. Ez csak
a kezdet volt.
*
Meredith fel-al jrklt az egyetem fbejrata mellett, edzcipje
nyomokat hagyott az tszli porban. A mltban mindig sikerlt
nyugalmat erltetnie magra, m mita befejezte a kikpzst, s a
gyakorlatban hasznlta a kszsgeit arra, hogy vmprok ellen
kzdjn, egyre kevsb volt kiegyenslyozott. llandan mozgsban
akart lenni, csinlni valamit; fleg most, hogy tudta, szrnyek
garzdlkodnak az egyetemen. Tisztban volt vele, hogy mivel
Samantha meghalt a szve mlyn mg mindig nem brta rosszullt
nlkl felidzni a hallt , maradt az egyetlen vadsz a nhny

vdelmez kztt. Bizsergett s feszlt a bre, mert rezte, hogy

valami gonosz, valami rossz lapul a kzelben.
Alig vrta, hogy lssa Alaricet.
Mintha csak ez a gondolat varzsolta volna oda, a frfi szrke kis
Hondja vgre befordult az egyetemhez vezet tra. Meredith
integetett neki, amint a frfi leparkolt, s futsnak eredt az aut fel;
tudta, hogy gy vigyorog, akr egy idita, de nem rdekelte.
Szia! ksznt. pp akkor rt oda, amikor Alaric kiszllt az
autbl, s nyjtzkodott. Meredith szenvedlyesen megcskolta.
Tudta, hogy stratgit s terveket kell kidolgozniuk, hogy Alaric
szerencsre addig kutakodott, amg tallt valamit, ami segthet
megkzdenik Klausszal. Most azonban egyszeren csak kilvezte
az rzst, hogy Alaric testi valjban ott van a karjban, szja lgyan
a lnyra simult, belengte sajtos illata: br, szappan, valami
gygynvny, valamint maga a tmny Alaric.
Hinyoztl szlt a frfi, a homlokt a lnyhoz rintve, miutn
vgl abbahagytk a cskolzst. Telefonon beszlni nem ugyanaz.
Te is nekem felelte Meredith, mert tnyleg hinyzott neki,
nagyon, de nagyon. Imdom a szeplidet jegyezte meg
mellkesen, s puszit nyomott a frfi arct bort aranybarna
pettyekre.
Kzen fogva stltak be az egyetemre. Meredith megmutatta neki
a fontos helyeket: a knyvtrat, a menzt, a dikkzpontot, a
kollgiumot. Nem sok emberrel tallkoztak, azok is csoportokban,
lehajtott fejjel siettek tova, kerltk a szemkontaktust.

Amikor az edzteremhez rtek, Meredith hezitlt, mieltt megllt

volna eltte.
Itt edzek. Nehz, mert... Samanthval jrtam ide meslte
Alaricnek. Irt rivalizl s okos volt. Kihvst jelentett a
szmomra, nagyon j rtelemben. Egy pillanatra a frfinak dlt, s
rezte, hogy az cskot nyom a feje bbjra.
Tovbbmentek, a lnynak azonban egyre csak elhunyt bartnje
jrt a fejben. Samantha eltt Meredith nem ismert senkit, aki szintn
rkletes vmprvadsz csaldbl szrmazott volna. A szlei
elhagytk

vadszok

kzssgt.

Mivel

Samantha

szleit

meggyilkoltk, amikor mg kislny volt, sem igazn ismert ms

vadszokat.
Annyi mindent tantottak egymsnak! Meredith imdta Elent
meg Bonnie-t legjobb bartnk, testvrek voltak , m egyetlen
bartja sem rtette meg t gy soha, mint Samantha.
Aztn Ethan meg a vitals vmprok megltk. A holttestt
Meredith

tallta

meg.

vmprok

olyan

kmletlenl

sztmarcangoltk, hogy az egsz szoba vrben szott.

A vadszlny rezte, hogy elfintorodik, hangja mlyen s
indulatosan szlt:
Nha gy rzem, hogy ennek sosem lesz vge magyarzta
Alaricnek. Mindig vannak jabb szrnyek. s most visszatrt
Klaus, hiba ltk meg. Vge kne, hogy legyen.
Tudom felelte a frfi. Brcsak vltoztathatnk a helyzeten!
Klaus tnkretette a csaldodat, m te legyzted t. Igazad van, akkor
vget kellett volna rnie ennek az egsznek. Meglltak egy

facsoport alatti padnl, s a frfi lelt, maga mell hzva a lnyt.

Kzen fogta, a szembe nzett, arcrl szerelem s aggodalom
sugrzott. Mondd meg az igazat, Meredith! krte. Klaus
tnkretette a csaldodat. Hogy rzed magad?
A lnynak elakadt a llegzete, mert pontosan ezt a tnyt
kerlgette, mita Klaus kilpett a tzbl.
Az si vmpr megtmadta Meredith nagyapjt, s rletbe
hajszolta. Elrabolta s vmprr vltoztatta a lny ikertestvrt,
Christiant. A lnybl pedig eleven flvmprt csinlt, olyan lnyt,
amelyet jogosan gyllt minden vadszcsald.
Aztn az rk mindent megvltoztattak, valra vltottk mindazt,
ami akkor trtnt volna, ha Klaus sosem teszi be a lbt Fell's
Churchbe. Christian most ember volt Meredith mg csak nem is
ismerte t, m ebben a valsgban egytt nttek fel , Georgiban
vett rszt katonai kikpzsen. A nagyapjuk lt, pelmj volt, egy
floridai nyugdjas kzssgben lakott. Meredithnek pedig nem kellett
vrt innia, nem voltak les kiscicafogai. m meg a bartai
emlkeztek r, hogy voltak a dolgok azeltt. A csaldjbl senki ms
nem emlkezett, de igen.
Rettegek vallotta be. A kezt trdelve Alaric ujjaival
jtszadozott. Nincs, amit Klaus ne tenne meg, s a tudat, hogy itt
van valahol, vrakozik, terveket sz, az egyszeren... Nem tudom,
mihez kezdjek. sszeszortotta a fogt, s felnzett, pillantsa
tallkozott a frfival. Meg kell halnia jelentette ki halkan.
Nem kezdhet mindent ellrl, most nem.
Alaric blintott.

 Rendben szlt, s egytt rz hangneme szakszerre vltott.

Azt hiszem, j hrekkel szolglhatok. Kicipzrazta a vllra
akasztott, fekete oldaltskt, s elvette a jegyzetfzett, lapozott
benne prat, amg meg nem tallta a szban forg informcit.
Tudjuk, hogy a fehr kris az egyetlen fafajta, ami vgezhet
Klausszal, igaz? krdezte.
Azt mondjk felelte Meredith. Legutbb ksztettnk
Stefannak egy fegyvert fehr krisbl, m nem igazn vlt be.
Emlkezett r, ahogy Klaus kitpte a fiatalabb vmpr kezbl a
fehr krisbl faragott drdt, ketttrte, majd Stefanba dfte. A fi
gy ordtott, amikor belhatolt az ezernyi hallos szlka, hogy... Azt
nem lehet elfelejteni. Stefan majdnem belehalt.
Damon azutn megsebezte Klaust a fehr krisbl kszlt
drdval, m az Eredeti vmprnak vgl sikerlt kihznia a vres
fadarabot a sajt htbl, s diadalittasan, tovbbra is magabiztosan
hzta ki magt. Mindezek utn pedig kpes volt trdre knyszerteni
a kt Salvatort.
s ezttal mg Damon sincs velnk tndtt Meredith komoran.
Feladta, hogy arrl faggassa Elent meg Stefant, hol van Damon. Az
idsebbik Salvatore mindig is kiszmthatatlan volt.
Nos folytatta Alaric halvny mosollyal , a kutatsom sorn
rbukkantam egy npi hiedelemre, amely az Appalache-hegysgbl
ered, s amely szerint a teliholdkor, megfelel krlmnyek kztt
ltetett fehr kris minden ms fnl hatsosabb a vmprok ellen.
Egy ilyen varzslatos eredet fa biztosan elbnik mg Klausszal is.

 Persze, de hogy fogunk ilyen krist tallni? krdezte Meredith,

aztn felvonta a szemldkt. H! Te mris tudod, hol tallunk
egyet, nem igaz?
Alaric mosolya szlesebb lett. A lny egy msodperccel ksbb a
nyakba borult, s megcskolta.
Te vagy az n hsm! ujjongott.
A frfi elpirult, vrs lett a nyaktl a homlokig, de ltszott,
hogy rl.
Te vagy a hs felelte. De ha szerencsvel jrunk, igazi
fegyvernk lesz Klaus ellen.
Elmegynk rte kzlte Meredith. Viszont csak azutn, hogy
gondoskodunk az egyetem biztonsgrl, amennyire csak lehet.
Klaus meghzza magt, s fogalmunk sincs, merre lehet, gyhogy
egyelre az j vmprokra kell koncentrlnunk. Szomorksn
Alaricre mosolygott, mikzben edzcipje talpt hzglta a fldn a
pad alatt. Muszj elbb a kzvetlen fenyegetssel foglalkoznunk.
m ez remek hr!
A frfi kt tenyere kz fogta a kezt.
Brmire van szksged, n segtek jelentette ki komolyan. Itt
maradok, amg csak hasznomat veszitek. Amg csak akarod, hogy
veled legyek.
Problmik komolysga ellenre, mltja vres zrzavarnak s
jvje szinte bizonyos borzalmnak dacra Meredith nem llhatta
meg a nevetst.

 Amg csak akarlak tged? krdezte flrtlve, szempilljn

keresztl felpillantva a frfira, stkrezve mosolyban. , most
mr sosem szabadulsz tlem!

12.

hloe hang nlkl lopakodott t az erdn, minden egyes

mozdulatt pontosan kiszmtva. beren oldalra hajtotta a
fejt, valami alig lthat mozgst frkszett az aljnvnyzetben.
Matt oldaltskval a vlln, grimaszolva kvette. Br is prblt
csendesen haladni, botok s kvek zrgtek a lba alatt.
Chloe megtorpant, pr msodpercig pislogott, a levegbe szagolt,
majd a tlk balra lv bokrok fel nyjtotta a kezt.
Gyernk mr mormolta, olyan halkan, hogy Matt alig hallotta
meg.
Susogs hallatszott, majd lassan egy nyl bjt el a levelek kzl,
tgra nylt, stt szemmel s remeg fllel bambult Chlora. A lny
egy gyors mozdulattal felkapta. les vists hallatszott, majd a kis
llat mozdulatlanul, tehetetlenl hevert a kezben.
A vmprlny a nyl vilgosbarna szrbe temette az arct, Matt
pedig szenvtelen jvhagyssal figyelte, ahogy nyeldekel. Egy csepp
vr hzott hossz, ragads vonalat az llat oldaln, mieltt lehullott
az erd talajra.
A nyl felriadt kbulatbl, megvonaglott, kirgott a hts
lbval, majd ismt mozdulatlann vlt. Chloe letrlte a szjt a
kzfejvel, majd a fldre fektette a nyulat, szomoran nzve le r.
Nem akartam meglni mondta mly, szomor hangon.
Htrasimtotta rvid, gndr frtjeit, s esedezve nzett Mattre.
Bocsss meg! Tudom, milyen fura s undort ez.

A fi kinyitotta a tskjt, elvett egy palack vizet, s odaadta a

lnynak.
Nem kell bocsnatot krned felelte. Igaz, elg undort s fura
volt nzni, ahogy Chloe llatok vrt szvja, m mostanra sokkal
kevsb, mint mikor elszr ltta. Radsul szz szzalkban
megrte: Chloe egyltaln nem esett vissza, gy tnt, megelgszik az
llati vrrel az emberi helyett. Csak ez szmtott.
A lny kibltette a szjt, rzsasznre festett vizet kptt a
bokrok kz, majd ivott.
Ksznm mondta remeg hangon. Elg durva ez az egsz.
Nha vrrl lmodom. Igazi, embervrrl. m azokat a dolgokat,
amiket kezdetben Ethannel egytt mveltem, nem igazn tudom
megbocstani magamnak. s Ethan... Hogy bzhattam meg benne?
Szv alak szja srsra grblt.
Ugyan! Matt megragadta a karjt, s finoman megrzta.
Ethan mindannyiunkat tvert. Ha Stefan nem mentett volna meg,
most n is ugyanabban a helyzetben lennk, mint te.
Igaz dlt neki Chloe. Azt hiszem, engem most te mentesz
meg. Matt kzen fogta.
Nem brnlak elveszteni.
A lny felnzett r, elkerekedett a szeme. Matt puszit nyomott az
arcra, majd a szjra, elszr alig srolta az ajkt, aztn rzkibben
cskolta. Lehunyta a szemt, rezte a lny puha ajkt az vn. Az az
rzse tmadt, hogy a mlybe zuhan. Minden egyes Chloval tlttt
nap utn, ahogy a fny fel segtette a lnyt, s tanja volt az
erejnek, egyre szerelmesebb lett bel.

__________
Meredith nyjtzkodott, s halkan felnygtt. A szoba stt volt,
csak a laptop kpernyje vilgtott. Elena s Bonnie mlyen aludt az
gyban, s svrogva sandtott a sajt fekhelyre. Az jjeli rjratozsnak s a nappali edzsnek ksznheten mostanban amint
ledlt, azonnal mly, nyugodt lomba zuhant.
Azonban sok ms kurzussal ellenttben az irodalom
szeminriumt tovbbra is megtartottk, s le kellett adnia egy
esszt. A gimnziumban kitn tanul volt, s bszkesge nem
engedte, hogy ksve adjon be egy esszt, vagy flmunkt vgezzen,
akrmilyen fradt volt is.
Ismt dik-zemmdba erltette magt, s stva azt gpelte:
Anna s Vronszkij els tallkozstl kezdve egyrtelm, hogy
viszonyukkal vgl tnkre fogjk tenni egymst.
Dik-zemmd ide vagy oda, akkor is vadsz volt, tkletesen
kifinomtott fegyver, igazi Sulez, gy ht azonnal felkapta a fejt,
amint a szoba tlfeln lv gybl Bonnie hangja csendlt.
Nem szeret egyedl lenni szlalt meg Bonnie hirtelen.
ltalban kifejezsteli hangja szntelenl, szinte fmesen szlt, ami
azt jelezte, ltomsa van.
Bonnie? krdezte Meredith vatosan. A lny nem felelt, gy a
vadsz felkapcsolta az rasztali lmpt, hogy bevilgtsa a szobt,
gyelve r, hogy a fny ne essen kzvetlenl bartnje arcra.
Meredith ltta, hogy a boszorkny szemgolyja mozog lehunyt
szemhja alatt, mintha igyekezett volna felbredni, vagy esetleg

lmban figyelt volna valamit. Az arca feszlt volt, s a vadsz

csillaptan dnnygtt, mikzben tosont a szobn, s vatosan
megrzta Elena vllt.
Elena fllomban hmmgtt, majd bartnje fel grdlt, s
bosszsan azt motyogta Mi van? Mi van?\ mieltt pislogva teljesen
felbredt volna.
Pszt! szlt r Meredith, majd lgyan megkrdezte Bonnie-t:
Ki nem szeret egyedl lenni?
Klaus felelte a boszorkny ugyanazon a tompa hangon, s
Elena szeme elkerekedett, ahogy felfogta a helyzetet. Felllt,
aranyhaja borzas volt az alvstl, s az asztaln lv jegyzetfzetrt
meg tollrt nylt. Meredith lelt Bonnie gyra, s vrt, az alv lny
arct bmulta. Klaus a rgi bartait akarja mondta nekik Bonnie.
Most is egyikket szltja. Mg mindig lomba merlve felfel
nyjtotta

vkony,

fehr

karjt,

begrbtette

mutatujjt,

hvogatan intve a sttsgbe. Olyan sok a vr tette hozz,

szntelen hangon, miutn a keze visszaesett a teste mell.
Meredithnek libabrs lett a karja.
Elena lefirkantott valamit a jegyzetfzetbe, majd feltartotta a
noteszt, nagy betkkel azt rta: KRDEZD MEG, KIT! Az eddigiek
sorn gy tapasztaltk, jobb, ha Bonnie-t csak egy ember krdezgeti,
amikor ltomsa van, gy nem zavarodik ssze, s riad fel a
transzbl.
Kit szlt Klaus? krdezte Meredith, megrizve nyugodt
hangnemt. Mr a puszta gondolattl is zakatolt a szve, s a

mellkasra szortotta a tenyert, mintha gy akarn lecsillaptani.

Brki, akit Klaus a bartjnak tartott, bizonyosan veszlyes.
Bonnie vlaszra nyitotta a szjt, de habozott.
Harcba hvja ket mondta pr msodperccel ksbb res
hangon. A tz gy ragyog, nem lehet kivenni, ki jn. Csak Klaust
ltni. Klaust, meg vrt, meg lngokat a sttben.
Mit tervez Klaus? krdezte Meredith.
Bonnie nem felelt, m megrebbent a szemhja, pilli vastagnak s
sttnek tntek spadt orcjra simulva. Egyre jobban zihlt.
Nem kne most mr megprblnunk felbreszteni? krdezte
Meredith. Elena a fejt rzta, s ismt rt a jegyzetfzetbe:
KRDEZD MEG, HOL VAN KLAUS! Meg tudod mondani, hol van
most Klaus? krdezte Meredith.
Bonnie nyugtalanul forgatta a fejt a prnn.
Tz! mondta. Sttsg s lngok. Vr s tz. Klaus azt
akarja, hogy mind csatlakozzanak a harchoz. Mly nevets trt el
a szjbl, br arckifejezse nem vltozott. Ha Klaus elri, amit
akar, minden vrbe s lngba borul majd.
Megllthatjuk? krdezte Meredith. Bonnie nem felelt, de mg
zaklatottabb lett. Keze s lba dobolni kezdett a matracon, elszr
enyhn, aztn egyre ersebben, heves ritmusban. Bonnie!
kiltotta Meredith, s talpra ugrott.
Bonnie hangosan felhrdlt, teste lecsillapodott. Szeme kinylt.
Meredith megragadta bartnje vllt. Egy msodperccel ksbb
Elena mellettk termett az gyon, s megragadta Bonnie karjt.

A lny barna szeme tgra nylt, tekintete egy pillanatra veges

volt, majd grimaszt vgott, s Meredith ltta, hogy visszatr az igazi
Bonnie.
A! panaszkodott a kis termet lny. Mit mveltek? Ks
jszaka van! Elhzdott tlk. Hagyjatok bkn! dnnygte
felhborodottan, a karjt drzslgetve ott, ahol Elena megragadta.
Ltomsod volt mondta Elena, s htrahzdott, hogy tbb
teret adjon bartnjnek. Nem emlkszel valamire?
Jaj! fintorgott Bonnie. Tudhattam volna. Mindig fura a
szjzem, miutn magamhoz trek egy ltomsbl. Ezt utlom.
Bartnire nzett. Semmire sem emlkszem. Mit mondtam?
puhatoldzott. Valami rosszat?
, csak vrrl, tzrl s sttsgrl beszltl felelte Meredith
szrazon. A szoksos duma.
Lertam kzlte Elena, s odaadta neki a jegyzetfzett. A lny
elolvasta Elena jegyzeteit, s elspadt.
Klaus maghoz szlt valakit? krdezte. Jaj, ne! Mg tbb
szrny. Nem lehet... Nem ltezik, hogy ebbl ne legyen bajunk.
Van tletetek, hogy kit hvhat? krdezte Elena.
Meredith felshajtott s felllt, elkezdett fel-al jrklni az gyak
kztt.
Nem tudunk valami sokat Klausrl llaptotta meg.
Tbb ezer vet lt le szrnyknt tette hozz Elena.
Lefogadom, hogy bven akadnak gonoszok a mltjban.
A szobt tszel gyors lptei ellenre Meredithnek a hideg
futkosott a htn. Egy dolog bizonyos volt: akirl Klaus azt akarja,

hogy csatlakozzon hozz, csakis olyasvalaki lehet, akit k a

legkevsb ltnnak szvesen. Hatrozottan lecsukta a laptopjt, s a
szekrnyhez ment, hogy elszedje a fegyvereit. Most mr nem volt
ideje arra, hogy dik legyen. Fel kellett kszlnie a hborra.

13.

zt hiszem, most mr jobban ltok a sttben mondta

Elena Stefannak, miutn flretolt egy fagat, s gy
tartotta, hogy a fi elmehessen mellette.
Az jszaka hangokkal s mozgssal volt tele, a levelek
susogstl az aljnvnyzetben rohangl, apr rgcslig. Teljesen
msmilyennek rzdtt, mint amikor legutbb egytt jrrztek
Stefannal az erdben. Elena nem tudta, hogy ez az j rzkels
kzvetlenl

ahhoz

az

Erhz

kapcsoldik,

amelyet

rzett

folyamatosan sztterjedni magban, vagy az Er tudatban

egyszeren maga vlt berebb a vilgra.
Stefan mosolygott, de nem felelt. A lny tudta, arra koncentrl,
hogy a sajt Erejt sztsugrozva vmprokat keressen az erdben.
Ha sszpontostott, ltta, hogy Stefan aurja gynyr, szntiszta
kk. A kksget vilgosszrke szlak szttk t. Elena gy vlte,
ezek mindazt a ktsget s bntudatot jelezhetik, amely sosem
hagyta el igazn a fit. Azonban az eleven kk sokkal, de sokkal
ersebb volt, mint a szrke. A lny azt kvnta, br maga Stefan is
lthatn az aurjt.
Kinyjtotta a kezt, s megrintette az aurt, ujjai kzvetlenl
Stefan bre fltt lebegtek. A kk bevonta a kezt, de semmit sem
rzett. Mozgatta az ujjait, figyelte, ahogy Stefan aurja krlttk
ramlik.

 Mit csinlsz? krdezte a fi, s sszekulcsolta a kezket. Mg

mindig az ket krlvev sttsget psztzta.
Az aurd... kezdte a lny, majd elhallgatott.
Valami kzeledett.
Stefan halk, krd hangot hallatott, s amikor Elena levegt vett,
hogy ismt megszlaljon, valami stt s nyirkos bortotta el, egsz
testben megdermesztette, mintha jeges folyba zuhant volna.
Gonosz. Biztos volt benne.
Erre! srgette a fit, kzen fogva hzta maga utn, ahogy
futsnak

eredt

az

erdben.

gak

csapdtak

neki,

ahogy

tnyomakodott a fk kztt, az egyik hossz, sajg karcolst hagyott

az arcn. Elena gyet sem vetett r. Erezte, hogy valami maghoz
rngatja, srgsen, a teljes figyelmt kvetelve.
Valami gonosz. Amit meg kellett lltania.
Megcsszott a talajt bort halott leveleken, elbotlott, de Stefan
megragadta a karjt, mieltt elesett volna, segtett talpon maradnia. A
lny egy pillanatra megtorpant, elakadt a llegzete.
Piszkos, rozsdavrs svokat ltott a tvolban, beteges, epesrga
elsznezdsekkel. Egyltaln nem hasonltott Stefan vagy Andrs
megnyugtat aurjra, cseppet sem. A rozsdavrs az alvadt, rgi
vr szne Elena szeme lttra sszehzdott, majd kiterjedt,
folyamatosan lktetve krbevonta az epesrgt. Rdbbent, hogy kt
aurt lt: az egyik eluralkodik a msikon. Mg srgetbbnek rezte a
helyzetet.
Mr ltom! mondta ktsgbeesetten. Valami rossz trtnik.
Gyernk!

Tovbbfutottak, s Elena pontosan meg tudta llaptani, mikor

rzkelte Stefan Ereje is azt, amit , mert hirtelen felgyorstott, most
mr nem kvette, hanem maga utn hzta a lnyt.
Egy vmpr lkte ldozatt az egyik fnak; ahogy flje hajolt, a
kt alak egyetlen stt, behemt formv olvadt ssze. Lktet
aurjuk bevonta ket, szinte melyt volt elnzni. Elennak alig volt
egy msodperce felfogni, hogy megtallta, amit hajszolt, amikor
Stefan mr el is rntotta a vmprt az embertl, s egyetlen hatsos
mozdulattal eltrte a nyakt. Aztn letrt egy gat a frl, s a rm
mellkasba dfte.
A vmpr ldozata tompa puffanssal ngykzlbra esett. Srgs
aurja

szinte

azonnal

elvesztette

beteges

rnyalatt,

de

halvnyszrkre fakult, ahogy a src lehuppant a fa alatti levelek

kz.
Elena letrdelt mell, s elvette a zseblmpjt, hogy
megvizsglja a fi llapott, mikzben Stefan berngatta a vmpr
az egyik vitals tagjellt testt a bokrok kz. A nagyon rvid,
fekete haj ldozat arca spadt, pulzusa azonban egyenletes volt,
lgzse pedig felsznes, de szablyos. Vr csrgedezett a nyakn lv
harapsbl, gy Elena levette a kabtjt, s azzal szortotta el a sebet.
Szerintem nincs nagy baja mondta Stefannak, miutn az
visszatrt, s megllt mellette.
Szp munka volt, Elena dicsrte a fi, majd mlyet llegzett.
De valahol mshol mg folyik belle vr.
Elena vgigpsztzta a srcot a zseblmpval. Pizsamanadrgot s
egy plt viselt, csupasz volt a lba. Vrzett a talpa.

 A vmpr biztosan a kollgiumban hipnotizlta, hogy jjjn vele

jtt r. gy kttt ki az erdben.
A vitalsok egyre gyesebbek lesznek jelentette ki Stefan.
Tbb rjratot szerveznk a kampuszon. Taln megllthatjuk
nhnyukat mg azeltt, hogy lecsapnnak az ldozataikra.
Most mindenesetre haza kne vinnnk ezt a srcot felelte
Elena. A fekete haj egyetemista nyszrgtt, mikzben vatosan
talpra

lltottk.

Aurja

szrkesge

kezdett

ms,

zaklatott

szncskokkal megtelni, s Elena ltta, hogy kezd felbredni.

Semmi baj! csillaptotta, s rezte Stefan Erejnek susogst,
ahogy ^ vmpr duruzsolt a finak, lenyugtatta a kollgiumba vezet
visszatra.
Elena azonban nem brt arra koncentrlni, hogy segtsen neki.
Viszketett a bre, mlyen legbell nyaggatta valami. Mg mindig
volt valami a kzelben. Valami gonosz. A lny Stefanra hagyta a
vmpr ldozatnak teljes slyt, s arrbb lpett, krbetapogatzott
Erejvel, hogy megprblja megrezni, melyik irnyban lapul a
gonosz.
Semmi. Legalbbis semmi konkrt, csak az a nyomaszt,
borzalmas meggyzds, hogy volt valami baj a kzelben. Erltette
rzkeit, kereste-kutatta egy aura nyomt.
Semmi.
Elena? krdezte Stefan. Knnyedn megtmasztotta a vmpr
ldozatt, s krdn pillantott a lnyra.
A lny a fejt rzta.

 Van itt valami felelte lassan. De nem tudom, hogy hol. Egy
pillanatra a sttsgbe bmult, m tovbbra sem bukkant semmi
jelre annak, mitl ered a nyomaszt rzs. Ideje befejeznnk az
rjratot kzlte vgl.
Biztos? krdezte Stefan. Miutn a lny biccentett, ismt
tvetette a vlln az ldozat karjt, s visszafordult a kampusz fel.
Ahogy Elena kvette, mg egy utols, szorong pillantst vetett
krbe. Brmi volt is az, jobban el tudott rejtzni elle s Stefan ell,
mint az jdonslt vmprok.
Teht tapasztalt lehetett. s gonosz. Klaus lett: volna a kzelben?
Elena rdbbent, hogy ha akarja, most rgtn meglheti ket.
Ersebb volt nluk. Az erd sttebbnek s fenyegetbbnek tnt
krltte, mintha Klaus brmelyik fa mgtt rejtzhetett volna.
Elena gyorsabban lpkedve Stefan kzelben maradt, s alig vrta,
hogy meglssa az egyetem fnyeit.
Bonnie Zander kezt fogva kvette Mereditht a fociplya szln.
Nem lttak egyetlen vmprt sem az jjel, de a csillagok elkpeszten
fnyesen ragyogtak flttk.
Szeretek veled jrrzni mondta a finak. Majdnem olyan,
mint egy romantikus sta, tudod, azt kivve, hogy esetleg vmprok
tmadhatnak rnk.
Zander rvigyorgott, s meglengette sszekapcsold kezket.
Nincs mitl flned, babm, amg engem ltsz! n vagyok a
legersebb vrfarkas szles e vidken, majd n megvlak! szavalta,
gyatrn eladva a cowboyt.

 Fura, hogy vonznak tallom ezt a stlust? krdezte Bonnie

Meredithtl.
Az elttk masroz vadsz htranzett, s sokatmondan
megemelt szemldkkel nzett Bonnie-ra.
Igen felelte kereken. Nagyon fura.
Hossz, elnyjtott v nyits visszhangzit az egyetem hatrban
lv dombok fell, s Zander flrebillentett fejjel hallgatta.
A srcok semmit sem talltak jelentette. Amint Camden
visszavltozik, elmennek pizzzni.
Akarsz csatlakozni hozzjuk? krdezte Bonnie. Zander
kzelebb hzva maghoz, tkarolta a vllt.
Nem, hacsak te nem akarsz felelte. n arra gondoltam,
esetleg visszamehetnnk a szobmba, megnzhetnnk egy filmet,
vagy valami.
Lemondasz a kajrl, Zander? szk mgttk egy szraz hang.
Te tnyleg szerelmes vagy. Meredith megprdlt, s Bonnie
tudta, dhs magra, amirt nem rzkelte a mgjk lp lnyt.
Szia, Shay! ksznt Bonnie rezignltan. Meredith, Zander
egyik rgi bartja, Shay. Vrfarkas, ttogta a vadsznak, amikor
biztos volt benne, hogy Shay pp nem nz oda.
Remlem, nem bnjtok, hogy utnatok jttem mondta Shay,
Zander mell szegdve. Spencertl tudom, hogy itt jrrztk.
Minl tbben vagyunk, annl jobb! felelte Bonnie, gondosan
gyelve, hogy ne csikorgss a fogt.
Imdnm, ha vgre verekedhetnk egyet jelentette ki Shay a
vllval krzve. gy rzem, csak a fenekemet meresztem, mita

idejttem. Zander tudna meslni rla, milyen izggk lesznk, ha be

vagyunk zrva.
Igen, magamtl is szrevettem felelte Bonnie. Zander
gyorstott, hogy alkalmazkodjon Shay siets tempjhoz, s levette a
karjt Bonnie vllrl. A lny ismt kzen fogta, de kapkodnia kellett
a lbt, hogy lpst tudjon tartani velk.
Meredith hezitlva mregette hrmukat, s pp kinyitotta a szjt,
hogy mondjon valamit Shaynek, amikor a vrfarkas-lny hirtelen
megtorpant.
Halljtok? krdezte, mire Zander, Meredith s Bonnie szintn
megllt, a flt hegyezve.
Bonnie semmit sem hallott, a fi azonban elvigyorodott, s a
knykvel oldalba bkte Shayt.
Fehrfark szarvas a hegygerincen mondta. Magnjelleg
mosolyt vltottak.
Ti meg mirl beszltek? krdezte Bonnie.
Shay odafordult hozz.
A Nagy Farkastancs leend falkkra oszt minket mg
gyerekkorunkban, gy jtszpajtsokknt nvnk fel. Amikor Zander
meg n meg a tbbiek kb tizent vesek voltunk, a falknk egy
htig kborolt az otthonunk kzelben lv hegyekben. A fira
vigyorgott, s Bonnie megfeszlt a kzttk lv nyilvnval
meghittsg lttn. Na szval folytatta Shay , ezen a
kirndulson, miutn egsz jjel a falkval rohangsztunk, Zanderrel
elmentnk inni a fenyvesben rejtz tavacskbl. Ott szarvasokra
bukkantunk, s knnyedn meglhettnk volna egyet farkas

alakban termszetes szmunkra a vadszat , de csak nztek minket,

mikzben felkelt mgttk a nap. s vllat vont olyan
gynyrek voltak! Az a pillanat mintha csak a mink lett volna.
Elmosolyodott, s most az egyszer nem gy tnt, mintha Bonnie-t
akarta volna bosszantani. Egyszeren csak visszaemlkezett.
Szembefordult a szellvel. rzed? krdezte Zandert.
Bonnie nem rzett semmit, a fi azonban beleszagolt a levegbe,
s mg egy nosztalgikus mosolyt villantott Shayre.
Feny szlt. A lny rvigyorgott, csillogott a szeme. Meredith
pr msodperc mlva megkszrlte a torkt, s ismt elindultak, a
krnyket psztztk nyomokat keresve. Zander megszortotta
Bonnie kezt.
Na krdezte , jhet egy film?
Persze felelte a lny szrakozottan. Nem brta nem szrevenni
a hasonlsgot a kt vrfarkas mozdulataiban, meg azt, hogy a fi,
mg akkor is, amikor vele beszlt, fl fllel olyan tvoli neszekre
figyelt, amiket a lny meg sem hallott. gy gondolta, olyan nagy
tvolsg vlasztja el t Zandertl, amit taln sosem lesznek kpesek
lekzdeni.
Taln sosem tartozhat a fi vilgba. Nem gy, mint Shay.

14.

lena nyugtalanul forgoldott az gyban, a takarba

gabalyodva. A prnjt is megfordtotta, hogy a hvsebbik
feln nyugtathassa az arct. A szoba tlfeln Meredith motyogott
valamit lmban, majd elhallgatott.
Elena ki volt merlve, de nem brt aludni. Nagyon sokig tartott,
mire

srcot,

akit

vmpr

megtmadott

az

erdben,

visszatmogattk a kollgiumba, s mg annl is tovbb, hogy

Stefan Befolysolssal elrje, felejtse el a trtnteket. Radsul, nem
tudtk, Stefan Ereje teljesen hatott-e a srcra: mivel llati vren lt,
Ereje nem volt olyan hatkony, mint ms korabeli vmprok, akik
emberekbl tpllkoztak.
m most nem az emiatti aggodalom tartotta bren Elent. Azrt
nem tudott aludni, mert nem brt megszabadulni az erdben rtrt
rzstl, mintha valami stt s gonosz vonzotta volna maghoz,
mintha az Ereje prblta volna elvezetni t valahova.
St, az rzs most mg jobban gytrte. Valami makacsul
nyaggatta a lelkt, utastotta, hogy Most! hogy Siess!
Fellt az gyban. A benne lv Er azt akarta, hogy jrjon utna
az odakint rejtzkd bajnak, azt akarta, hogy teremtsen rendet.
Muszj volt: nem volt ms vlasztsa.
Meredith s Bonnie gyra pillantott. A vadsz a htn fekdt,
egyik vkony karjval eltakarta a szemt, Bonnie pedig szorosan

sszegmblydve szuszogott az oldaln, egyik kezt az arca al

tolva, lehetetlenl gyermekinek tnve.
Azt akarnk, hogy bressze fel ket, hogy vigye ket magval.
Szinte azonnal elvetette az tletet. Stefanra gondolt, aki pr emelettel
flttk valsznleg pp olvasott, vagy az erklyn lve nzte a
csillagokat, azonban vonakodva elutastotta azt a lehetsget is, hogy
neki szljon. Brmi volt is odakint, az Ereje azt sgta, hogy az csak
r vr. Megbzott az Erejben: Andrs azt mondta, kszsgei szpen
felszabadulnak majd, amint szksge lesz rjuk. Az Ereje vigyzni
fog r.
Elena felkelt, vatosan mozgott, olyan halkan, hogy mg
Mereditht se bressze fel, s farmert meg pulcsit hzott. Fogta a
bakancst, hogy majd a folyosn felvegye, s lbujjhegyen kiosont
az ajtn.
Nagyon stt volt, ahogy tszelte az udvart, a hold nem sokkal
emelkedett az pletek teteje fl. Elena sietett, nem tudta biztosan,
hogy az jszakai hidegtl vagy az t srget, bizserget rzstl
reszket-e.
A vonzs ersebb lett, amint elhagyta a kampuszt, s
bemerszkedett az erdbe. Azon kapta magt, hogy a magval hozott
zseblmpa bekapcsolsa nlkl is olyan biztos lptekkel halad,
mintha fnyes nappal lenne.
Egyre ersebben rzkelte a baji. Zakatolt a szve. Eszbe tltt,
hogy taln mgis szlnia kellett volna valakinek. Legalbb zenetet
hagyhatott volna egy cetlin. Stefan vajon megtallja, ha nem tr

vissza? Mi lesz, ha az erdben egyedl Klausszal kerl szembe?

Akkor megvdi majd az Ereje?
Az Elent noszogat rzs dbbenetes hirtelensggel fellnklt,
fojtogatv vlt, majd ugyanolyan hirtelen megsznt. Valami
megmozdult eltte a sttben, s a lny bekapcsolta a zseblmpt.
Megltta a sttben, az erd kzepn, egy fatrzsn ldglve. A
vmpr szeme feketn csillogott a zseblmpa fnyben, akr kt
bogr.
Damon. A frfit megpillantva Elena gy rezte, mintha hasba
rgtk volna, s felhrdlt. Damon. Tbb mint egy vet tlttt a
frfiba gabalyodva, egyre csak Damonra, Stefanra meg sajt magra,
illetve hrmjuk bizarr, bonyolult kapcsolatra koncentrlva. Aztn
minden elzetes figyelmeztets nlkl Damon egyszeren eltnt.
s most itt terem eltte.
Ugyanolyan... nos, Damon ugyanolyan vonz volt, mint mindig:
brsonyos br, lesimtott haj, izmos s karcs test. Olyan volt, akr
egy vadllat, amelyet Elena a legszvesebben megsimogatott volna,
pedig tudta, hogy veszlyes megrinteni. Vlasztott a fivrek kzl,
s vlasztottja egyrtelmen, egyszeren boldogg tette: Stefan volt
az, akit Elena akart. De ettl mg nem kerlte el a figyelmt Damon
vonz klseje.
m akrmilyen vonz volt is, Damon arca olyan merevnek tnt,
mintha fehr mrvnybl faragtk volna. Elenra irnytotta
kifrkszhetetlen tekintett, majd felemelte a kezt, hogy vdje
szemt a zseblmpa fnytl.

 Damon? krdezte Elena hatrozatlanul, leeresztve a lmpt. A

frfi ltalban kiss megenyhlt, amint megltta t, de most dermedt
s nma maradt.
Elena pillanatnyi vrakozs utn elmlyedt magban, elkereste j
Erejt, s megprblta szemgyre venni Damon aurjt.
Ajjaj! Nagyon rosszul festett. Stt felh lengte be. Nem tnt
egyszeren gonosznak, de volt benne gonoszsg meg fjdalom meg
valami ms... egyfajta tompa tvolsgtarts, mintha Damon valami
fjdalom elleni vdekezsknt elzsibbasztotta volna nmagt. Fekete
s szrke, s valami furcsa halvnykk kavargit krltte, a
felhbl idnknt vratlanul szlak lkdtek ki, majd visszahzdtak
Damon teste kr, olyan srn, hogy Elena alig ltta t. A frfi
egyetlen izmt sem mozdtotta, mikzben t bmulta, aurjn
azonban ltszott, hogy felkavarta, amit lt.
Radsul az egsz felht behlzta ugyanaz az alvadtvr szn,
amely a Stefan ltal az jjel meglt vmpr aurjt is thatotta.
pp ittl valakibl? krdezte Elena minden bevezets nlkl.
Ez magyarzta volna a vonzs erssgt, a baj elrzett, ami
idehozta?
Damon gnyosan mosolygott, s fejt oldalra dntve figyelte a
lnyt. Amikor mr elg hosszra nylt a csend, s Elena biztosra
vette, hogy nem fog vlaszolni, a frfi kzmbsen vllat vont, s
megszlalt:
Semmi jelentsge, nem?
Damon, nem szabad... kezdte Elena, azonban a vmpr
kzbevgott.

 Ez vagyok n, Elena mondta ugyanazon a szntelen, kzmbs

hangon. Ha mst hittl, magadat csaptad be, mert n sosem
hazudtam neked ezzel kapcsolatban.
A lny leroskadt mell a fatrzsre, letette kettjk kz a
zseblmpt, s kzen fogta Damont. A frfi megfeszlt, de nem
rntotta el rgtn a kezt.
Ugye tudod, hogy fontos vagy nekem? krdezte. Brhogy
legyen is, mindig az leszel.
Damon csak bmult r stt, hvs szemvel, majd lefejtette
magrl a lny ujjait, hideg s hatrozott kzzel lkte el magtl.
Meghoztad a dntsedet, Elena felelte. Stefan mr biztosan
vr.
A lny elhzdott tle, mivel ltta, hogy Damon ezt akarja, s az
lbe ejtette a kezt.
Stefan szeret tged mondta. n Stefanba vagyok szerelmes,
de rd is szksgem van. Mindkettnknek szksge van rd.
Damon elhzta a szjt.
Ht, nem mindig kaphatjuk meg, amit akarunk, ugye, hercegn?
krdezte gnyosan. Ahogy Stefannal is kzltem: vgeztem.
Elena rmeredt, s prbra tette magt, htha ismt megltja az
aurjt. Annyit hasznlta mr aznap az j Erejt, hogy olyan rzse
volt, mintha eddig nem is ismert izmait erltette volna. Miutn ismt
sikerlt, sszerezzent: Damon aurja sttebb vlt a beszlgetsk
alatt, most mr viharos eget idz szrke volt, vrs s fekete
cskokkal, komor felhknt vastagon beburkolva Damont. A kket
elnyeltk a sttebb sznek.

 Ltom az aurdat, Damon mondta Elena. Ismt van Erm.

A frfi sszevonta a szemldkt. Sttnek tnik, de mg van
benned j. Kellett, hogy legyen. Elena nem biztos, hogy ltta ezt az
aurjban mg nem tudott eleget az aurkrl, volt mg mit tanulnia
, azonban ismerte Damont. A frfi bonyolult, nz s szeszlyes
volt, de mindig maradt benne j. Krlek, trj vissza hozznk!
Damon tovbbra sem nzett r, tekintett olyasvalamire szegezte a
stt tvolban, amit Elena nem ltott. A lny letrdelt a fatrzs mell,
Damon arcra tette a kezt, s maga fel fordtotta a fejt. Dermeszt
hideg volt a fld, s egy k nyomdott a lbba, de nem trdtt
vele.
Krlek, Damon! knyrgtt. Te csinlod ezt. Nem muszj
gy lennie. A frfi nmn nzett r. Damon! esdekelt Elena
knnybe lbadt szemmel. Krlek szpen!
A frfi vratlanul felllt, ellkve magtl a lnyt, aki elvesztette az
egyenslyt, s htraesett a kemny talajra. Feltpszkodott,
leporolta a ruhjt, s felkapta a zseblmpt.
Rendben jelentette ki. Elmegyek, ha ezt akarod. De figyelj
ide! Ert vett magn, tudatosan lgytott a hangjn. Ne tgy olyat,
amit meg fogsz bnni, akrmilyen dhs lgy is rm! Ha majd
kszen llsz a visszatrsre, mi vrni fogunk. Szeretnk tged.
Stefannal mindketten szeretnk. n taln nem gy szeretlek, ahogy
akarod, de akkor is r valamit.
Damon tekintete ismt megcsillant a zseblmpa fnyben. Elena
egy pillanatra azt hitte, meg fog szlalni, de csak bmult r, komor s
makacs kppel.

Igazbl nem volt mr mit mondania.

Szia, Damon! ksznt el Elena, s htrlt pr lpst, mieltt
megfordult volna, hogy kitalljon az erdbl.
risi, rmes zokogs fesztette a mellkast, muszj volt
hazarnie, mieltt kitrt volna belle. Tudta, ha most elbgi magt,
taln sosem hagyja abba.

15.

edves Naplm!
Egyfolytban Damon miatt aggdom.
Meredith s Bonnie elment a hegyekbe, hogy felkutassa azt a
bizonyos fehr krist, gy tl csendes a szobnk. Amikor egyedl
vagyok itt, az res teret betlti annak gondolata, milyen mrgesnek
s tvolsgtartnak tnt Damon, amikor tegnap jjel rtalltam az
erdben. Az aurja olyan stt volt, hogy megrmtett.
Mg nem rultam el Stefannak, hogy az Erm Damonhoz vezetett.
De el fogom mondani neki, amint kettesben maradunk: vgre
megtanultam a leckt, hogy a titkok kettnk kz llhatnak.

viszont

nagyon

elfoglalt

mostanban.

sszetart

mindannyiunkat: edz Meredithszel, kutat Alarickel, s most, hogy

Zander a hegyekbe ment velk kettjkkel meg Bonnie-val, Stefan a
falkval is foglalkozik. Eltklte, hogy megvd engem, megv
mindannyiunkat Klaustl.
Brhol is van Klaus, a terve bevlt: llandan ideges vagyok.
Tudom, hogy azt akarja, rettegjek; mg meg is mondta ezt nekem...
de akkor is a frszt hozza rm minden rny. Mindennap egyre jobban
flek, s egyre dhsebb leszek magamra: nem akarom gy rezni
magam, ahogy Klaus kvnja. De amikor Stefannal vagyok,
tlphetnk a sajt kis vilgunkba. A kzelnkben llkod veszly
ellenre ott biztonsgban vagyunk. Ha Stefan a karjba zr, gy
rzem, taln legyzhetjk Klaust. Nha azt hiszem, egytt brmire

kpesek vagyunk. Megmenthetjk magunkat, s megmenthetjk

Damont is, mg ha nem is akar megmeneklni.
Kopogtattak Elena szobjnak ajtajn, gy a lny visszadugta
napljt a matraca al, s szaladt, hogy beengedje Stefant. A nap
nagy rszt a falkval tlttte, mivel Zander meg a tbbiek elmentek,
s amint Elena vgre megltta, rdbbent, mennyire hinyzott neki.
Stefan gndr, stt haja a homlokba lgott, s rszradt srcsk
ktelenkedett az egyik szeme fltt.
Ez meg mi? krdezte Elena, megrintve a koszt.
Stefan grimaszt vgott.
gy tnik, ha egy vrfarkas falka befogad, az azt jelenti, hogy
folyton fldhz akarnak vgni meslte. Shay belktt egy
bokorba.
Elena prblt komoly kpet vgni, de nem llhatta meg a
kuncogst, ahogy elkpzelte a dolgot, s Stefan arca is felragyogott,
eltntek a fradt rncok a szja krl.
Szerintem Shay be van rgva, mert Zander elutazott a vrosbl
Bonnie-val magyarzta a lny, s Stefan mg nylt, hogy becsukja
az ajtt.
Amint

becsukdott

az

ajt,

fi

maghoz

szortotta.

Htrasimtotta a lny hajt, s lgyan megcskolta a nyakt, pp az

ternl. Elena homortott, a fira tmaszkodott, aki tkarolta a
derekt.

 A birkzs mellett azrt jutott idtk kidolgozni az rjratok

tvonalt? krdezte Elena. Boldogulunk a tbbiek nlkl, amg
vissza nem rnek?
hm, azt hiszem, igen felelte Stefan, gyengden cirgatva
ujjval a lny arct, nem vve le rla a szemt. Csak azt kvnom,
br volna valami tletnk, merre lehet Klaus! folytatta, hangja
elkomolyodott. Brhol lehet, kszen arra, hogy lecsapjon rnk.
Tudom borzongott Elena. gy rzem, mintha llandan egy
fekete felh lebegne flttnk. Brcsak mris szert tehetnk az
sszes ri Ermre! Ha rknt rendes Er jr nekem, mirt nem
hagyjk, hogy mr most hozzjussak? Mind veszlyben vagyunk, s
nagyon frusztrl tudni, hogy meg kellene vdenem mindenkit,
mgsem vagyok r kpes.
Mi van a gonosszal, amit tegnap az erdben ereztl?
rdekldtt Stefan. Azta nem rzkelted?
Elena habozott. Itt volt a lehetsg. Meggrte magnak, hogy
elmondja Stefannak, mi trtnt, amint kettesben maradnak.
Mindazonltal nem akarta bntani a fit, nem akarta elmondani neki,
milyen dhsnek s tvolsgtartnak tnt a btyja.
Tegnap jjel megint reztem felelte vgl. De most nem
rzem.
Tnyleg?

krdezte

Stefan.

Sikerlt

pontosabban

meghatroznod, honnan eredhet? Miutn Elena tovbbra is hezitlt,

a fi gyengden felemelte az llat, hogy rnzzen. Elena, ez fontos.
Ezek az rzsek jelenthetik szmunkra az els vezrfonalat ahhoz,
hogy megtalljuk Klaust. Van valami, amit titkolsz ellem?

A lny rezte, hogy sszerezzen, Stefan azonban trelmesen vrt,

mosolya kedves, de komoly volt.
Mi az, szerelmem? krdezte.
Tegnap ks jjel kvettem a hvogat rzst az erdbe rulta
el Elena, idegesen jtszadozva a karktjvel. n, iz, megtalltam
a forrst. gy rezte magt, mint aki leugrik egy sziklrl, amikor
bevallotta: Nem Klaustl eredt, nem is a vitals vmproktl.
Hanem Damontl.
De ht te valami gonoszt rzkeltl rtetlenkedett Stefan.
Azt shajtotta Elena. Taln olyasvalamit, ami nem teljesen
gonosz. Damon nem velejig gonosz, ezt biztosan tudom. De nincs
jl. Nem hiszem, hogy az erdben tallt lny az egyetlen, akit
megtmadott. Az aurja olyan... erszakos volt. Mrges.
Stefan vlla legrnyedt, a fi Elena rasztalnak dlt.
Tudom felelte. Mondtam, hogy akkor is ilyen volt, amikor
n prbltam beszlni vele. Szerintem bkn kell hagynunk egy
kicsit. Damont nem lehet erltetni. gyis csak s kizrlag azt teszi,
amit akar, fleg, ha valaki irnytani prblja.
Csak tehetnk valamit! csattant fel Elena. Sajt flvel is
durvnak tnt a hangja, kntl rdesnek.
Stefan egyetlen lpssel tszelte a kztk lv tvolsgot,
megfogta a lny kezt, s stt, aggd tekintettel nzett r.
Soha nem lesznk igazn egy pr, igaz? krdezte szomoran.
Damon mindig kznk fog llni, mg akkor is, amikor nincs itt.
Nem, Stefan, dehogy! tiltakozott vadul Elena. A fi borsan
pillantott le sszekulcsold ujjaikra. Nzz rm! ngatta Elena.

Stefan lassan felemelte a fejt, ismt a lny szembe nzett.

Szeretlek, Stefan. Damon fontos nekem, mostanra a rszemm vlt,
de ez semmi ahhoz kpest, amit irntad rzek. Igazi pr vagyunk, te
meg n, s ez gy is marad. rkk.
Elena kzelebb hzta maghoz a fit, ktsgbeesetten be akarta
bizonytani neki, hogy ez az igazsg. Hossz cskban forrt ssze az
ajkuk.
Stefan gondolta, , Stefan! Elena teljesen kitrulkozott eltte.
Nyltan s vdtelenl kimutatta az irnta rzett szerelmt, az rmt,
hogy vgre visszatrt a fihoz. Stefan elmulva, lassan sorra vette az
rzelmeit. A lny rezte, hogy vatosan nekiszegl a falaknak,
amelyeket Elena sosem bontott le az elmjben, amelyek mg
szgyenletes kis titkait rejtette, azt a rszt, amit sosem akart felfedni
Stefan eltt. De most lednttte a korltokat, megmutatta neki, hogy
nincs benne ms, csakis az irnta, egyedl az irnta rzett szerelem.
Stefan aprt shajtott a csk kzben, s a lny rezte, amint prjt
bkessg rasztja el, mivel megrtette, hogy vgre Elena szvnek
egyetlen vlasztottja.
*
Ahogy k ketten odabent egymst leltk, odakint a sttben egy
nagy varj dhsen szorongatott karmval egy fagat a kollgiumi
szoba ablaka eltt. Pedig Damon mg csak nem is kergetett hi
brndokat. Teljes erbedobssal prblkozott Elennl, megadta
neki, amit szerinte a lny akart, vilgoss tette a szmra, mit tud
felajnlani. Megvltozott a kedvrt.

Erre tessk, a lny elfordult tle, s Stefant vlasztotta. Mg

mindig nem rzett Damon irnt semmit, ahhoz kpest nem, ahogy az
ccst szerette.
m legyen! Damonnak tbb esze is lehetett volna, mint hogy
rdekelje ez az egsz. Amit Stefannak s Elennak mondott,
stimmelt: vgzett velk, vgzett az egsz bagzzsal. Mirt kellene
egyetlen emberlny utn koslatnia, amikor itt van az egsz vilg, ami
csak r vr?
Damon kitrta a szrnyt, levetette magt a fagrl, be az
jszakba. Az egyetem feletti lgy szelln suhanva prblta kitallni,
hov menjen ezek utn. Taln Thaifldre. Szingaprba. Esetleg
Japnba. Mg sosem tlttt huzamosabb idt zsiban; taln eljtt
az ideje, hogy j terleteket hdtson meg, hogy ismt a titokzatos,
rideg tekintet idegenn vljon, hogy rezze maga krl az
emberisg tdul rjnak hullmzst, mikzben szndkosan
kvlll, egymaga marad.
J lesz megint egyedl Lenni llaptotta meg. Elvgre a
vmprok nem falkban lnek.
Ahogy a jvjn morfondrozott, szrakozottan, a szoks
hatalmbl szemmel tartotta az alatta elterl egyetem svnyeit,
majd a vros utcit. Egy magnyos ni fut, fiatal s szke, kocogott
vele egy vonalban, lfarokba fogott hajjal, flhallgatval. Idita
gondolta Damon gnyosan. Nem tudja ez, milyen veszlyes most ez a
krnyk?
Anlkl, hogy fontolra vette volna a szndkt, Damon lesiklott
a fldre, s visszavette emberi alakjt, nmn lpett a jrdra, alig

egy mterrel a kocog lny mgtt. Egy pillanatra megllt, s

knyesen megigazgatta a ruhjt, apja rges-rgi szavai a flbe
csengtek: az riember arrl ismerszik meg, hogy gondosan gyel a
megjelensre, s ruhzata mindig makultlan.
Aztn gyorsan s kecsesen a lny utn vetette magt, nmi Ert is
felszabadtott, hogy gyorsabb legyen, mint brmely emberi lny.
Olyan knnyedn rntotta maghoz a futt, mintha egy virgot
tpett volna le a szrrl, s a karjba szortotta. A lny meglepett,
hamar elhal nyikkanst adott ki, s egy pillanatra kzdtt Damon
ellen, ahogy az a nyakba mrtotta les szemfogt, majd
mozdulatlann vlt. A vmprnak nem volt oka uralkodni magn,
most mr nem.
Ez annyira j volt! Damon rg rszokott, hogy megnyugtassa az
ldozatait, s fjdalommentess tegye a vrszvst, gy most a lny
flelme szntiszta adrenalinknt szguldott vgig a szervezetn. Mg
az erdei lnynl is jobb volt, aki mr kba s kezes volt a
vrvesztesgtl,

mire

Damon

megvonta

tle

nyugtat

Befolysolst.
Moh kortyokkal itta a vrt, tpllta az Erejt. A lny
szvdobogsa lelassult, meg-megakadt, s Damon megrezte azt a
szdten des pillanatot, amikor ldozata gyengl pulzusa felveszi
az rversnek termszetellenes ritmust. A lny lete meglls
nlkl folyt t Damonba, megmelengetve hideg csontjait.
Aztn minden a lny szvverse, vre ramlsa megllt.
Damon a jrdra ejtette ldozata testt, s fl kzzel megtrlte a
szjt. gy rezte, megrszegtette a lny, majd sztvetette az

energia, amit magba szvott. Tessk, itt vagyok gondolta keser

diadallal , az igazi Damon visszatrt.
Kzfejt sszemaszatolta a lny vre. Lenyalogatta, de rossz ze
volt, nem olyan des, amilyennek lennie kellett volna. Ahogy a
vrszvs, az egyenesen a hallig tart tivornya mer testi gynyre
elprolgott, Damon les fjdalmat rzett a mellcsontja alatt. Fl kezt
a mellre szortotta.
ressg volt benne: egy r a mellkasban, amelyet nem tlthetett
be vr, mg a vilg legszebb lnyainak sszes vre sem.
Vonakodva lenzett a lbnl hever holttestre. gy gondolta, el
kellene rejtenie. Nem hagyhatta itt, kzszemlre tve a jrdn.
A lny szeme nyitva volt, veges tekintettel, vakon bmult,
mintha visszanzett volna Damonra. Nagyon fiatalnak tnt.
Bocsss meg! mondta halkan a vmpr. Lehajolt, s vatosan
lezrta a lny szemt, gy bksebbnek tnt. Bocsss meg!
ismtelte. Te nem tehetsz rla.
Nem tudta, mi mst tehetne vagy mondhatna. Knnyed
mozdulattal felkapta a lny holttestt, s elindult az jszakba.

16.

a j mondta Alaric kiss lihegve. A lers szerint a

fehr krisnek egy patak partjn kell lennie, innen alig egy
kilomterre.
Mg mindig hegynek felfel? nygte Bonnie, s oldalra
simtotta szembe lg, izzadt, vrs frtjeit. A mlt jszakt egy
lepukkant motelban tltttk, s kora hajnalban lltak neki trzni.
Mostanra olyan rzse volt, mintha egy rkkvalsg ta jrtk
volna a keskeny hegyi svnyt. Eleinte nem is volt rossz;
gynyren sttt a nap, radsul egy darabig egy lnk kk szajk
frl fra replt elttk, ami j jelnek tnt. Azonban hossz rk
elteltvel Bonnie kimelegedett, megszomjazott, s mg mindig
tovbb kellett caplatniuk.
Gyere, Bonnie! biztatta Meredith. Mr nincs messze! A
vadsz vgan masrozott a csapat ln, olyan higgadtnak s laznak
tnt, mintha csupn az egyetem krl stlgatna. Bonnie fintorgott a
hta mgtt: nha borzaszt dhtnek tallta, hogy bartnje ilyen
remek formban van.
Makacsul megllt egy percre, s vizet ivott a kulacsbl, mialatt a
tbbiek r vrtak.
s ha megtalltuk a fehr kris varzsft, utna mi a terv?
krdezte Zander, vrakozs kzben nyughatatlanul egyik lbrl a
msikra llva.

Shaynek bezzeg nem kellett volna megllnia pihenni gondolta

Bonnie keseren. Aztn Zander kedvesen megbkte a knykvel,
mikzben maga is elvette a kulacst, mire a lny egy kicsit
felderlt.
Ht, ki nem vghatjuk felelte Alaric nagy komolyan. risi
spiritulis jelentsge van, s vdelmezi ezt az egsz terletet,
amellett, hogy taln az egyetlen fegyver, ami hatsos Klaus ellen. De
lltlag elg nagy, gyhogy biztos sikerl levgnunk pr gt
anlkl, hogy nagy krt tennnk benne.
Hoztam fejszt kzlte Meredith lelkesen, ahogy megint tnak
indultak. Annyi kart faragunk, amennyit csak brunk, s mindenki
kap egyet. Zanderre pillantott. Legalbbis mindenki, aki nem
vltozik farkass, amikor majd megkzdnk Klausszal.
Manccsal nehz volna kart fogni rtett egyet a farkasfi.
Leveleket is kne gyjtennk javasolta Bonnie. Olvasgattam
a varzsigs knyveket, s szerintem kszthetnnk a krislevelekbl
varzsitalokat s oldatokat, amik nmi vdelmet nyjtannak
Klausszal szemben. Ahogy a verbna hat egy tlagos vmpr Erejre.
Remek tlet! lelkendezett Zander, s tkarolta a lny vllt.
Bonnie nekidlt, kicsit rtmaszkodott. Fjt a lba.
Szksgnk lesz brmire, ami segthet jegyezte meg Meredith,
s pillantst vltott Bonnie-val. Ngyk kzl ezen a hegyoldalon
csak k ketten kzdttek meg elz alkalommal Klausszal, egyedl
k tudtk, pontosan mekkora vsz fenyegeti ket.
Brcsak Damon egyttmkdne velnk! dohogta Bonnie
bosszsan. Akkor sokkal jobb eslynk lenne a harcban. Mindig

is klnleges ktdst rzett Damon s maga kztt, nem vletlen,

hogy egy idre rlten, knosan belezgott. Amikor tkeltek egytt a
Stt Dimenziba, vigyztak egymsra. s Damon felldozta magt
rte, ellkte t az tbl, nnn testvel vdte Bonnie-t a seholfldi
hold fjnak hallos dfstl. A Bonnie s Elena ltal a testn
hagyott

hajtincsek

segtettek

Damonnak

visszaemlkezni

feltmadsa utn, hogy ki is . Bonnie-nak fjt, hogy a frfi most

htat fordtott neki.
Meredith a homlokt tncolta.
Prbltam beszlni Elenval rla, de nem hajland elrulni, mi
van vele. Stefan meg csak annyit mond, hogy a btyjnak idre van
szksge, de vissza fog jnni.
Damon brmit megtenne Elenrt, nem? Csak krnie kell
felelte Bonnie az ajkt harapdlva. Damon olyan rgta volt a lny
megszllottja, hogy fura s aggaszt volt ltni, hogy Elena
veszlyben van, Damon mgsincs sehol.
Meredith csak a fejt csvlta.
Nem tudom felelte. n sosem rtettem Damont.
Mr majdnem ott vagyunk buzdtotta ket Alaric. Ha
minden igaz, kzvetlenl elttnk van. Bonnie patak csobogst
hallotta.
Zander megtorpant.
Nem rzitek? szagok a levegbe. Valami g.
A kvetkez kanyar mgtt hossz fstoszlop emelkedett a
levegbe. Bonnie s Meredith aggd pillantst vltott, majd
futsnak eredt; a vrs haj lny teljesen megfeledkezett a

lbfjsrl. Alaric s Zander is gyorstott, s ahogy befordultak az

svnyen, mr mind rohantak.
Alaric llt meg elsknt, feldlt kpet vgva.
Ez az kiltotta. Ez a mi fehr krisnk. A fa lngokban llt,
mris elszenesedett. Egy g a szemk lttra zuhant a fldre,
szikrkat hnyva, ahogy puffant, majd pernyv porladt. Alaric
lerntotta az ingt, lelocsolta egy palack vzzel, s a lngok fel
rohant.
Bonnie szaladt utna. Mintha kt alakot ltott volna elrohanni az
svnyen, s Zander meg Meredith ldzbe is vette ket, de most
nem brt erre koncentrlni: a ft kellett megmentenie. Ahogy
kzelebb rt, hihetetlen hsggel tallta magt szembe, mintha egy
fal zrta volna el a ftl. Fogcsikorgatva taposta el a kis lngokat,
amelyek a lngol trzs krl lobbantak fel a fben. A fst cspte a
szemt, s beszivrgott a szjba, Bonnie khgtt s zihlt.
A karjra hull forr hamu fjdalmasan gette, gyorsan lesprte.
A trzs kzelben Alaric nedves ingvel csapkodta a lngokat, majd
botladozva htrlt, fulladozott, arcn fekete cskok hzdtak. Semmi
hatssal nem voltak a tzre.
Bonnie megragadta a frfi karjt, s mg htrbb hzta, elszorult a
szve.
Ks jelentette ki.
Ahogy megfordult, megltta Zandert s Mereditht, akik kt
embert tereltek feljk az svnyen. Zander ersen fogott egy izmos,
stt haj srcot, Meredith pedig egy lny torka el szortotta harci
karjt. Bonnie kbn gy vlte, a csaj ismersnek tnik. Egy

msodperccel ksbb a halvny sejtelem teljes bizonyossgg vlt, s

Bonnie szrnyen felhborodott.
A hossz vrsesbarna haj, magas lny valaha olyan kzel llt
hozz, mint Meredith s Elena: Caroline! Rgen megnnepeltk
egyms szlinapjt, egytt csptk ki magukat az iskolai bulik eltt,
egyms otthonban jszakztak.
De aztn Caroline megvltozott. Elrulta mindannyiukat, s
amikor Bonnie legutbb tallkozott vele, vrfarkas-ikrekkel volt
terhes, radsul megfertztk a kicune dmonok, vad s rlt lett.
Bonnie feljk indult, a dh forr csomba gylt a gyomrban.
Mindazok utn, ami trtnt, hogy merszel Caroline most
felbukkanni, s mg mindig ellenk skldni?
Aztn a tagbaszakadt src kitpte magt Zander markbl, de az
visszarnciglta az svnyre. Bonnie most elszr ltta meg a fi
arct. Megtorpant, a tzes dh jgg dermedt benne. Emlkezett
ezekre az ers vonsokra, amint groteszk mdon vicsorg, vadllati
pofv torzultak. A fi gyilkos volt. Rgen rosszindulatan fixrozta
Bonnie-t, csfnevekkel illette, s egyszer megprblta megenni.
Tyler Smallwood. A vrfarkas, aki meglte Sue Carsont, s
elmeneklt Fell's Churchbl, magra hagyva a terhes Caroline-t. A
vrfarkas, aki segtett Klausnak.
Ne! Meredith, hagyjl! knyrgtt Caroline. Ahogy htulrl
fogva tartotta, a vadsz Caroline arcnak egyik felt ltta, amelyen
patakzottak a knnyek, tiszta nyomvonalat hzva a tzbl lerakdott
kormon.

Ami a fa trzsbl maradt, a fldre roskadt, jabb szikrkat s

sr fstt tertve szt, s Meredith rezte, hogy Caroline
sszerezzen a hang hallatn. Lassan eleresztette a lnyt, levette a
nyakrl a kart, hogy a szembe nzhessen. A zokog Caroline
mly levegt vett, s teljesen szembefordult Meredithszel. Macskra
emlkeztet zld szeme tgra nylt a rmlettl.
A vadsz dhsen meredt r.
Hogy segthettl neki, Caroline? vonta krdre vadul. Nem
emlkszel, hogy Klaus elrabolt?
A lny a fejt rzta.
Te megrltl csattant fel, s Meredith csak elmult azon,
hogy Caroline koszosn s knnyesen is kpes ilyen megveten
megszlalni. Nem segtek n senkinek.
Szval csak gy elhatroztad, hogy ma felgyjtasz egy ft?
krdezte Meredith, hangjbl sttt a szarkazmus.
Ht... taln felelte Caroline homlokrncolva. Vdekezn
karba tette a kezt. Szerintem vletlen volt.
Meredith rdbbent, hogy itt valami nem stimmel. Caroline nem
tnt se bntudatosnak, se makacsnak. Totlisan kiborult, de gy tnt,
szinte volt. Fogvatartja felshajtott. Remek lett volna, ha a keze
kz kaparintja azt, aki felels egyetlen fegyverk elpuszttsrt, de
kezdte azt gyantani, hogy nem Caroline az illet.
Mellettk Zander felmordult, mikzben Tylerrel viaskodott.
Hagyd, Zander! szlt r Meredith. Meg kne llaptanod,
hogy Caroline igazat mond-e!

Zander ismt acsargott, trdvel mellbe rgta Tylert, a fldre

tasztva a srcot. Meredith csak bmult r. Mg sosem ltta ilyennek
a laza Zandert: a fi dhdten vicsortott fehr fogval. Mg
nagyobbnak tnt a szokottnl, s valahogy vadabbnak is, a haja
borzas volt, mintha minden szla az gnek llt volna.
Meredith emlkezett, Zander egyszer azt meslte neki, hogy akik
nem vrfarkasnak szlettek, csak azz vltak, az orra szerint nem
stimmel a szaguk, eltr az Eredeti vrfarkasoktl.
Mgtte, kzelebb a tzhz, megszlalt Bonnie, hangja rdes volt
a tztl.
Zander! krte. Zander, hagyd bkn!
A fi Meredithszel ellenttben Bonnie-t nagyon is meghallotta,
vonakodva eleresztette Tylert, s felllt. m tovbbra is feszlt volt,
kszen jra tmadni, mikzben Tyler talpra kszldott, s leporolta
magt. vakodva mregettk egymst.
Na j szlalt meg Zander. Lassan eltvolodott Tylertl, ajkt
mg mindig vicsorogva hzta fel, majd Caroline-ra nzett. Kzelebb
lpett hozz, elg kzel ahhoz, hogy megszaglssza a nyakt.
Mondd el, mit csinlsz itt! utastotta.
Caroline

felhborodottan

hzdott

el,

Meredith

azonban

megragadta a karjt, s visszafordtotta a vrfarkas fel.

Mirt vagy itt, Caroline? krdezte szigoran. A vrsesbarna
haj lny kihvan meredt rjuk.
Nem tartozom nektek magyarzattal kzlte. Mi csak
kempingeztnk. A tz vletlenl trt ki.

 Teht nem Klaus kldtt ide? krdezte Bonnie ktkedve. Te

sosem voltl az a kempingez tpus, Caroline.
Ennek semmi kze Klaushoz felelte a lny hatrozottan.
Na s veled mi van, Tyler? folytatta Meredith. Tged a rgi
gazdd kldtt ide?
A krdezett sietve rzta a fejt.
A htam kzepre se kvnom azt a pasast jelentette ki.
Na, Zander? krdezte Meredith halkan.
Igazat mondanak, amennyire k tudjk felelte a fi. De
valami nem stimmel. A szaguk... fura.
Klaus Befolysolssal knyszertette ket llaptotta meg
Meredith. Csak azt hiszik igaznak, amit Klaus mondott nekik. s
nyilvn arra utastotta ket, hogy jjjenek ide kempingezni. Nem
vonhatjuk ket felelssgre a fa felgyjtsrt. Nem tehetnek rla.
Ez nevetsges vitatkozott Caroline. Senki sem knyszertett
minket semmire. Szavai azonban idegesen s bizonytalanul
csengtek, s Tyler vn karolta t.
Nem nagy gy nyugtatgatta a src. Mg ha direkt gyjtottuk
is fel azt a ft, csak egy fa volt. Mirt rdekeln Klaust egy fa?
Meredith knnyedn letette, s a lbnak tmasztotta Harci
karjt. Itt senkivel sem fog harcolni. Az a Tyler, akit annak idejn, a
legdzabb Fell's Church-i idkben ismert, taln megrdemelte
volna, hogy kinyrja, m az alapjn, ahogy most Caroline-t
igyekezett vdelmezni, mr nem ugyanaz az alak volt.
Elg fontos egy fa volt mondta nekik halkan.

 Ne haragudjatok! szlt Caroline. Meredith emlkezett, hogy a

lnynak sosem volt erssge a bocsnatkrs. Nincs okotok hinni
nekem, hinni neknk, de n nem tettem volna semmi olyat, ami
rthat nektek, mg egy fnak se rtottam volna. Ha helyesek a Fell's
Churchrl rztt emlkeim, akkor rgen bartok voltunk. Igaz
bartok tette hozz Meredithrl a msik lnyra nzve , csak n
mindent tnkretettem.
Igen, mindent felelte Bonnie nyersen. De ez mr a mlt.
Caroline szja flmosolyra grblt, s pr msodperccel ksbb
Bonnie feszlyezetten visszamosolygott r.
Mire emlkeztek? Fell's Churchrl? krdezte Meredith. Tyler
lthatan nagyot nyelt, s kzelebb hzta maghoz Caroline-t.
A szrnyek meg minden, az az igazsg? krdezte remeg
hangon. Bonnie blintott. Meredith tudta, kptelen volna szavakba
nteni a trtnteket.
Tyler homlokn legrdlt egy vrcsepp nyilvn Zander ejtette
rajta a karcolst , fl kzzel letrlte, a msikkal el nem engedte
volna trsa kezt.
Egy nap arra bredtem, hogy ugyan fel tudom idzni a normlis
letemet, de mindenfle rlt emlkem is lett, miszerint rgen
vrfarkas voltam, s nagyon sok, ht... Elpirult. Nagyon sok
rosszat tettem.
Az a sok rossz megtrtnt, de aztn minden megvltozott adott
neki igazat Meredith. A legtbben nem emlkeznek, de mindaz,
amit tudni vlsz, igaz.

Tl bonyolult lett volna elmagyarzni nekik, hogyan mentette meg

Elena Fell's Churcht, miknt zsarolta ki az rkbl, hogy
vltoztassk meg a tavalyi v esemnyeit. Szinte minden ember
szmra teljesen normlis volt a vgzs v: se vmprok, se
vrfarkasok, se kicunk. Voltak azonban egy maroknyian mind
valamifle termszetfeletti Ervel vagy Befolyssal rendelkezk ,
akiknek mindkt verzi rmlett.
Emlkeztek Klausra? krdezte Alaric. Ltttok azta, hogy
eljttetek Fell's Churchbl? Ha mskpp nem, lmotokban?
Meredith elismer pillantst vetett r. Klaus kpes volt befrkzni
msok lmba; ezt jl tudtk. Taln Tylernek vagy Caroline-nak
maradt rla emlke, mg ha nem is tudjk felidzni, hogy
Befolysoltk volna ket.
Tyler azonban a fejt csvlta.
Nem lttam t Fell's Church ta felelte.
gy rted, azta, amikor elraboltad Caroline-t, hogy segts
Klausnak elfogni Stefant? krdezte Bonnie cspsen. Amgy ti
ketten most hogy ktttetek ki egytt?
Tyler szgyenkezve elpirult, Caroline pedig kzen fogta, tfogta
nagy klt hossz, kecses ujjaival.
Tovbbra is ikreket vrtam. Mindkt fajta emlknkbl
egyrtelm volt, hogy Tyler az apjuk. gyhogy miutn megtalltuk
egymst, gy dntttnk, a legjobb, amit tehetnk, ha megprbljuk
szpen felnevelni a gyerekeinket. Vllat vont. Az a sok iz...
Klaus

meg

minden...

most

mr

csak

lomnak

nagymammnl lakunk, segt gondjt viselni az ikreknek.

tnik.

Meredith rdbbent, hogy ez kivlasztani a sajt magriak

momentn legjobban megfelel verzit, aztn ahhoz ragaszkodni
tkletesen jellemz volt Caroline-ra. Sosem volt lnk a fantzija.
Tudod, Tyler jegyezte meg Bonnie , fel kne venned a
kapcsolatot Caleb unokatesddal. Fell's Churchben keresett tged,
nagyon aggdott miattad.
gy is lehet mondani gondolta Meredith. Caleb megfigyelte s
bbjjal vezette flre mindegyikket, varzsigvel keltett feszltsget
Elena meg a tbbiek kztt, csak azrt, mert ket vdolta Tyler
eltnsrt s a maga ketts emlkezetrt.
Caroline a bartja vllra tette a kezt, Meredith pedig szrevett
valamit.
Levgtad a krmd jegyezte meg. Caroline-nak mindig is
hossz, tkletesen lakkozott volt a krme, egszen azta, hogy
kinttek a homokozsbl, s belenttek a fikrl val csacsogsba.
Ht igen pillantott a lny a kezre. Igen, rvidre kell
vgnom, hogy meg ne karmoljam az ikreket. Szeretik az ujjamat
szopni. Habozva tette hozz: Mutassak rluk kpet? Bonnie
kvncsian blintott, s Meredithszel szemgyre vettk a Caroline
mobiljn lv fotkat a kt aprsgrl. Brianna s Luk
bszklkedett az ifj anya. Ltjtok, milyen kk a szemk?
Meredith ekkor dnttt gy, hogy akr meg is bocsthat Carolinenak s Tylernek. Ha Caroline eleget vltozott ahhoz, hogy jobban
rdekeljk a kisbabi, mint a klseje, Tyler pedig nem prblja
letmadni egyikket sem, akkor valsznleg nem jelentenek

fenyegetst. Igaz, hogy mindent tnkretettek a fehr kris

elpuszttsval, de nem szndkosan mveltk.
Csevegtek mg nhny szt, aztn elvltak egymstl. Caroline s
Tyler elindult lefel az svnyen, a lny hossz haja lptei ritmusra
lengett napbarntott vlla eltt. Meredith elnzte ket, s azon
tndtt, milyen furcsa: Caroline valaha nagyon j bartja volt, aztn
mlyen megvetett ellensge, most pedig nem rzett irnta semmit.
Ez volt az egyetlen nyom, amit a Klaus legyzst emlt
feljegyzsekben talltam jelentette ki Alaric gyszosan, a
szerencstlen fehr krisbl maradt hamukupacra s perzselt
fadarabkkra meredve.
Nem gyjthetnnk ssze a hamut, hogy felhasznljuk valamire?
krdezte Bonnie remnykedve. Taln, hogy kencst ksztsnk
belle, amit egy sima karra kenhetnnk?
Alaric a fejt rzta.
Az nem vlna be felelte. Minden, amit olvastam,
egyrtelmen hangslyozta, hogy a fnak pnek kell lennie.
Tallunk majd valami mst! mondta Meredith a fogt
csikorgatva. Kell hogy legyen valami, amire Klaus rzkeny.
Mindazonltal legalbb egy j dolog mgis kislt ebbl.
Micsoda? krdezte Bonnie. Remlem, nem Caroline-ra
clzi, mert nhny fot nem trli el mindazt, amit mvelt. s
nyilvnval, hogy azok a gyerekek inkbb Tylerre tttek, mint r.
Emlkszel krdezte Meredith , mit mesltnk neked a
szobnkban tmadt ltomsodrl? Hogy azt mondtad, Klaus egy rgi
bartjt hvja segtsgl? Fl kzzel az svnyen tvolod alakok

fel intett. Ha Tylerrl volt sz, mgsem jelent fenyegetst. Nem

llunk szemben egy jabb ellensggel.
Ja jegyezte meg Bonnie elgondolkodva, s tkulcsolta a
trzst. Ha a ltomsom tnyleg Tylerre vonatkozott.

17.

eredith rosszkedven kapargatta a sarat trabakancsa

talpnak rovtkibl, a kocsi padljra pcklve a piszkot.
Visszafel tartottak az egyetemre, a Meredith mellett l Alaric
vezetett. Tndve tncolta a homlokt, s a lny tudta, a felmerl
lehetsgeket

fontolgatja,

prblja

az

sszes

elkpzelhet

szempontbl megkzelteni a Klaus-krdst. Elnttte a gyengdsg,

felje nylt, megszortotta a trdt. A frfi rpillantott, s
elmosolyodott.
A hts ls fel fordult, ltta, hogy Bonnie mlyen alszik, fejt
Zander vllra hajtva. A fi szorosan maghoz lelte, arca a lny
hajhoz simult.
m a lny bks arca Meredith szeme lttra nyugtalan lett,
sszeszortotta az ajkt, aggdva vonta ssze szemldkt.
Mocorgott az lsen, maga al hzta a lbt, arct Zander mellkasra
nyomta.
Ne... hallatszott elfojtott hangja.
A fi vigyorgott, s mg szorosabban lelte.
lmodik mondta Meredithnek. Irt des, ahogy lmban
beszl.
Alaric, hzdj le! szlt Meredith lesen. A frfi leparkolta a
kocsit az t szln, a vadsz pedig sietve a kesztytartba trt. Hla
istennek, Alaric tartott paprt s tollat a kocsiban.

 Mi az? krdezte Zander riadtan. A hozzsimul Bonnie

hevesen megrzta a fejt, gndr frtjei bebortottk a fi mellkast,
s fjdalmasan nyszrgtt.
Nem lmodik, hanem ltomsa van magyarzta Zandernek
Meredith. Bonnie! szlt, gyelve, hogy hangja halk s csitt
legyen. Bonnie, mi trtnik?
Bartnje felnygtt s hnykoldott, elrntotta magt Zander-tl.
A fi elkerekedett szemmel hzta maghoz, igyekezett lefogni.
Bonnie! szltotta ismt Meredith. Semmi baj! Mondd el,
mit ltsz!
Bonnie leveg utn kapott, majd kinyitotta nagy, barna szemt, s
sikoltozni kezdett. Alaric meglepetten rezzent ssze, be is verte
knykt a volnba.
Bonnie egyre csak sikoltott, a kocsiban mst nem is lehetett
hallani.
Hagyd abba, Bonnie! Zander a mellkashoz szortotta a lnyt,
igyekezett lenyugtatni, illetve megakadlyozni, hogy leessen az
lsrl, mikzben vergdik.
Amikor vgre lehiggadt, sikolyai nyszrgss csitultak. Aztn
krbenzett a tbbiekre.
Mi van? krdezte rekedten.
Ltomsod volt, Bonnie felelte Meredith. Minden rendben.
Bartnje a fejt rzta.
Nem suttogta a sikoltstl megerltetett, alig rthet hangon.
Nem ltomsom volt.
Hogy rted? krdezte Alaric.

 lom volt. Bonnie lthatan nyugodtabb volt, gy Zander

vatosan elengedte az addig leszortott karjt, s helyette kzen
fogta.
Csak lmodtl? krdezte Meredith ktkedve. Bonnie ismt a
fejt csvlta, lassan.
Nem egszen mondta. Emlkszel, hogy amikor Klaus
foglyul ejtette Elent, milyen lmokat lttam? Miutn... Habozott.
Miutn Elena meghalt. Hogy milyen lmokat kldtt nekem?
Hogy Klaus be tudott hatolni az lmaimba? Szerintem ezt az lmot is
kldte.
Meredith pillantst vltott Alarickel.
Ha Klaus gy be tud hatolni az elmjbe, hogyan fogjuk
megvdeni? krdezte halkan, mire a frfi a fejt ingatta.
Mi trtnt az lomban? krdezte Zander, Bonnie karjt
cirgatva.
Olyan volt... mint egy katonai tbor, vagy valami meslte
Bonnie, lthatan igyekezett visszaemlkezni. Mindenfel fk
voltak. Klaust egy csom ember vette krl. Elttk llt, azt
sznokolta nekik, milyen ersek, meg hogy kszen llnak.
Mire? krdezte azonnal Meredith. Bonnie grimaszt vgott.
Azt nem mondta pontosan, de tuti, hogy semmi jra felelte.
Nem lttam, pontosan hnyan voltak, vagy hogy nztek ki. De
nagy tmegnek tnt. Minden homlyos s zavaros volt, de Klaust
tisztn lttam.

 Hadsereget toboroz llaptotta meg Meredith elszorul szvvel.

A fehr kris hjn nem volt fegyverk Klaus ellen. A vmpr pedig
nincs egyedl.
Van ms is folytatta Bonnie. Begrbtette a htt, vdekezn
sszekucorodott, mg jobban Zanderhez bjt. Elkeseredettnek s
rmltnek tnt, arca holtspadt lett, szeme kivrsdtt. Miutn
befejezte a beszdt, Klaus egyenesen rm nzett, s tudtam, hogy
miatta kerltem oda. Felm nylt, mintha meg akarta volna fogni a
kezem, de csak megcirgatta az ujjaival. Maga el nyjtotta a
kezt, lebmult r, remegett az ajka. Olyan hideg volt a keze! s
azt mondta: Megtalllak, kicsikm. Eljvk rtetek."

18.

tefan a hta mg lkte Elent, majd a vmprra vetette

magt, nyakba mlyesztve hossz szemfogt. Mellette
Spencer farkas alakban rohant neki egy msik vitals vmprnak, le
is dnttte lbrl a lnyt, de az gyorsan felugrott, s vadul nekilkte
a vrfarkast egy sor knyvespolcnak. A polcok meginogtak, majd
rdltek a farkasra, eltakarva t Elena szeme ell.
A lny elszntan markolta a karjt, s a fogt csikorgatta. Erezte,
hogy krbeveszi a gonosz, sztnei srgettk, hogy siessen, tegyen
ellene valamit. Nem volt emberfeletti izomereje, mint Stefannak, a
vrfarkasnak, vagy a vmproknak, akik ellen harcoltak, de ha a
gyorsasgra meg a szerencsjre bzza magt, egy-kettvel taln
elbnhat.
Nem is igazn szmtottak r, hogy vmprokat tallnak a
knyvtrban. Klnben jobban felkszltek volna, fegyverrel a
kzben rkeznek, s tbb falkatagot hoznak magukkal. Csak gyorsan
krbe akartak nzni zrs utn a knyvtrban, meggyzdni rla,
hogy a Vital Trsasg terme tovbbra is le van lakatolva. De itt, a
terem bejrata fltti emeleten, rbukkantak a trsasg valsznleg
Elena krbepillantott, szmolt sszes megmaradt vmprjra,
mrmint a Matt-tl biztonsgban meghzd Chlon kvl.
Nyolc vmpr. Mostanig egyesvel bukkantak a vmprok
nyomra, egyedl, vadszat kzben talltak rjuk. Fogalmuk sem
volt rla, hogy a vmprok mg mindig szvetkeznek, hiszen gy

tnt,

sztszrdtak.

Ha

tudtk

volna,

hogy

mg

mindig

egyttmkdnek, Elenk vatosabbak lettek volna, vagy valahogy

mg jobban a nyomukban maradtak volna.
Spencer felkelt, s acsarkodva harapott az egyik vmpr oldalba,
aki ktsgbeesetten hadakozott ellene. Stefan ersebb volt ezeknl a
zldfleknl, s kett mr a lbnl hevert, de mg gy is a
vitalsok

voltak

tlerben.

Ketten

karon

ragadtk

Stefant,

megfordtottk, hogy egy harmadik vllon tudja ragadni, msik

kezben magasra emelve a kart.
Ne! kiltotta Elena, ahogy elnttte a pnik. A Stefant lefog
vmprok fel rohant, de valaki elkapta a vllt, s megfordulva egy
magas, stt haj srcot pillantott meg, akirl hatrozottan gy
emlkezett, hogy az v elejn mg egy kmia eladsra jrt vele.
Ejnye, csak semmi kzbeavatkozs! figyelmeztette gnyosan.
Szerintem elszrakoztatjuk mi egymst. A lny hiba erlkdtt,
nem brta kiszabadtani a karjt, a fi pedig msik kezvel
megragadta a hajt, s lassan htrahzta a fejt, hogy hozzfrhessen
a nyakhoz.
Elena a szeme sarkbl ltta, hogy Stefan ellki magtl az egyik
vmprt, csakhogy ismt lefogja egy msik. De mg mindig harcolt,
mg nem ltk meg. A lnyt fogva tart vmpr elmosolyodott,
megnylt a szemfoga, egyre nagyobb s hegyesebb lett, mikzben
Elena viaskodott vele.
Nem lehet, hogy gy rjen vget- gondolta a lny kbn. Nem
halhatok meg gy. Abban a pillanatban szabadtotta ki a karjt,
amikor hirtelen lrma hallatszott a lpcs fell: lbdobogs, futva

rkez emberek zaja. jabb knyvespolcok dltek fel, a ktetek

szanaszt hevertek a padln. Az Elent szorongat vmpr felnzett,
majd elengedte a lnyt, hanyatt esett, vrfolt terjedt szt a mellkasn.
Meredith llt mgtte, harci karjt elredfve. Koszi szlt Elena
flelemtl kiszradt szjjal. Nincs mit vigyorgott vadul Meredith.
Csak emlkeztess majd, el ne felejtsem levgni a fejt! Ezzel
odbb is llt, felemelt karval cikzva a helyisgben. Egy nagy, fehr
farkas aki csak Zander lehetett csatlakozott Spencerhez a
knyvtr msik vgn, vllt vllnak vetve, fogvicsorgatva kzdttek,
szaggattk az ellensg hst. Alaric felemelt karval rohant el Elena
mellett, Bonnie llt mgtte, mindkt kezt maga el nyjtva,
vdelmi igt kantlva.
Alaric ledfte az egyik Stefant fog vmprt, gy a fi mr el
tudott bnni a tbbivel. A kzdelem pr percen bell vget rt. pp
idben rkeztetek ujjongott Stefan. Hls ksznet! Zander
rdeme. Meghallotta a kzdelmet, ahogy elhajtottunk a knyvtr
mellett mondta Meredith felnzve, mikzben Alarickel a sarokba
vonszoltk a holttesteket, hogy halomba rakjk ket. Ezeket mg el
kell getnnk, de gy ltom, ezzel vge Ethan vmprjainak. Kivve
persze Chlot.
Hla istennek! szlt Bonnie. Klnfle gygynvnyeket
rmolt el a tskjbl, mintba rendezgette ket a fldn, figyelemelterel s mshov irnyt bbjokat idzett, azrt, hogy senki ne
jjjn a holttestek kzelbe, amg meg nem tudnak szabadulni tlk.
De most nagyobb bajunk is van.
Klaus mondta Elena elcsggedve.

 Nem sikerlt megszereznnk a ft. Bonnie-nak meg ltomsa

volt meslte Meredith.
lom volt, nem ltoms szlt kzbe lesen Bonnie.
Bocs, lom helyesbtett bartnje. Szerinte Klaus direkt
lpett kapcsolatba vele, hogy megfenyegesse, s azt zenje, ksz
tmadni.
De fel nem foghatom, mirt figyelmeztetne minket fzte hozz
Zander. O s Spencer ismt emberi alakot lttt, s mikzben beszlt,
Zander ktst tekert bartja vllra, amelyet megsebzett a ledlt
knyvespolc.
Meredith s Elena egymsra nzett.
Klaus szereti cukkolni az ldozatait kzlte a vadsz. Neki
mindez csak jtk.
Akkor taln ezt kne ellene fordtanunk! javasolta Elena.
Stefan blintott, kitallta, mit tervez a lny, s diszkrt flmosollyal
jutalmazta. Mr egy ideje btortotta, hogy tegye prbra az j
kpessgeit. Megprblhatnm ismt rzkelni t fordult Elena a
tbbiekhez. Ha rjvnk, hol bujkl a szvetsgeseivel, taln
kitallhatjuk, hogy mit csinl, s kivel mkdik egytt, meglephetjk
egy vatlan pillanatban.
Most menne? krdezte Alaric, kutathoz mlt rdekldssel
figyelve a lnyt.
Elena blintott. Ellaztotta a testt, mly levegt vett, s lehunyta
a szemt. Eleinte semmi klnset nem rzett. Lassan rjtt, hogy a
harc srjben tlt rzse, miszerint krbeveszi a gonosz, nem tnt
el. Mg mindig knozta a makacs, tompa sajgs, az rzet, hogy

valami baj van, amit neki kell megoldania. Miutn teljesen rr lett
rajta ez az rzs, kinyitotta a szemt.
Fekete s rozsdavrs aura gomolygott eltte, akr a fst. Elena
felje nylt, m a sznek rinthetetlenl kavarogtak az ujjai krl,
ugyangy, ahogy Stefan aurjban. Nyilvn egyre ersdtt a
kpessge, mert ami az imnt csak rzet volt, most lthatv vlt:
fekete s vrs nyomm, ami felvezetett a lpcsn, ki a knyvtrbl.
Elena tudta, hogy messzebb is elr, t az udvaron, majd a kampusz
mgtti sportplykon. Kvette a sznes fstt, a tbbiek pedig t.
Mr megint az erd panaszkodott mgtte Bonnie, m Elena
szinte meg sem hallotta. A sznek nem az erdbe vezettk; tszeltk a
sportplyt, megkerltek egy szertrat. Elennak egyre jobban
lktetett a feje, egyre ersebben rezte, hogy bajbajbajbajbaj van.
Klaus valahol itt bujkl? krdezte Zander rtetlenl. Nem
lenne itt tlzottan szem eltt?
Nem gondolta Elena. Ez nem Klaus. s hirtelen rdbbent,
mekkora hibt vtett. A nyom, a baj rzete, vgig ismersnek tnt.
Damon. Egyenesen hozz vezetett mindenkit.
Volt egy msodperc trtrszig tart pillanat a kztt, hogy Elena
rdbbent erre, s hogy az egsz csapat megkerlte volna a szertrat.
A lny megtorpant, de mr ks volt irnyt vltoztatni.
Damon pp egy vilgos haj lny vrt szvta, mellkashoz
szortotta ldozatt, nyitott szjt a nyakra tapasztotta, szorosan
lehunyva a szemt. Mindkettjk nyakn vr csrgtt le, vrs foltot
ejtve Damon ingn.

Egy pillanatra mindenki mg Meredith is megdermedt. Elena

gondolkods nlkl elrelpett, a tbbiek s Damon kz llt.
Ne! kiltotta, Meredithhez intzve a szt. Most egyedl a
vadsz szmtott, az egyetlen, aki nem habozna meglni Damont.
Nem teheted! utastotta a lnyt. Gyorsan Damonra pillantott, aki
kinyitotta a szemt, s bosszsan nzett Elenra, mint egy macska,
akit megzavartak evs kzben. Aztn ismt lehunyta a szemt, mg
jobban a lny nyakba mlyesztette a fogt. Bonnie halk, elborzadt
nygst hallatott.
Hlyskedsz, Elena? kiablta Meredith. Mindjrt megli!
Ruganyos lptekkel oldalra ugrott, felemelt harci karval, m Elena
gyorsan helyet vltoztatott, hogy Meredith s Damon kztt
maradjon. Valaki elsurrant mellette a msik oldalon, odafordult, hogy
meglltsa, de Stefan volt az: ellkte Damont a prdjtl. A btyja
acsargott, de nem prblta ismt megragadni a lnyt. Stefan feszlten
figyelte t, mikzben tmogatta az ldozatot, vatosan odaksrte
Alarichez.
Meredith, krlek! szlt Elena, vkonynak s ktsgbeesettnek
hallotta sajt hangjt. Knyrgk, ne csinld! Valami baja van. De
attl mg Damon, aki mr tbbszr megmentett minket. Rengeteg
csatban harcolt az oldalunkon. Nem lheted meg! Muszj
kidertennk, mi folyik itt.
Stefan mostanra lefogta Damon karjt, m a btyja egyetlen
bosszs vllrndtssal lerzta magrl. Ahogy Elena rjuk nzett,
Damon kihzta magt, megigaztotta az ltzkt, s sugrz, m

bartsgtalan mosolyt villantott a lnyra. Szja s lla mg mindig

vrfoltos volt.
Nem szorulok r, hogy megvdj, Elena jelentette ki. Mr j
ideje gondoskodom magamrl.
Krlek, Meredith! mondta ismt Elena, gyet sem vetve
Damon szavaira, s knyrgve nyjtotta a kezt bartnje fel.
, igen jegyezte meg Damon gnyosan, Meredithre villantva
csps mosolyt. Krlek, Meredith! Biztos vagy benne, kik itt a te
szvetsgeseid, vadszkm?
Meredith leeresztette a karjt pr centivel, de tekintete
vltozatlanul komor volt, ahogy Elenra meredt.
Piszok gyorsan Damon vdelmre keltetek Stefannal kzlte
hvsen. Mita tart ez?
Elena sszerezzent,
Pr napja tudom, hogy Damon ismt vadszik vallotta be.
De a lnyok vgl rendbe jttek. Tudta, hogy ez nagyon gyenge
kifogs. St, maga sem tudta, mennyire hiszi el, hiszen Damon
magra hagyta a lnyt, akit Stefannal talltak az erdben;
szerencstlen meg is halhatott volna. Mi mst tett mg Damon?
De nem hagyhatta, hogy Meredith meglje.
Felelssget vllalok Damonrt jelentette ki gyorsan.
Stefannal mindketten vllaljuk. Garantljuk, hogy nem bnt senki
mst. Krlek, Meredith! Stefan blintott, ismt szorosan markolta
btyja karjt, mintha egy engedetlen gyereket fogott volna le. Damon
gnyosan vigyorgott mindkettjkre.
Meredith bosszsan fjtatott.

 Na s te? biccentett Damon fel. Te tudsz mondani valamit a

mentsgedre?
Damon felszegte az llat, s hvs, arrogns mosolyt vetett
Meredithre, de egy szt sem szlt. Elena elkeseredett: a vmpr
lthatan gy dnttt, olyan bosszantan fog viselkedni, amennyire
csak lehet. Meredith pr msodperccel ksbb Elena fel bktt a
harci karval, br gyelt, hogy meg ne sse.
Ne feledd intette , ez mr a ti gondotok! A ti felelssgetek,
Elena. Ha brkit megl, msnap meghal. s lesz mg mindehhez
egy-kt szavam!
Elena rezte, hogy Stefan, magval hzva Damont, mgje lp,
alakja ert s tmogatst sugrzott.
Megrtettk szgezte le a fi komolyan.
Meredith dhsen meredt rjuk, a fejt csvlta, majd sarkon
fordult, s sz nlkl elstlt. Alaric s Bonnie kvette, kzrefogva
Damon ldozatt, akinek elcsukl zokogsn kvl Elena semmit
sem hallott. Zander s Spencer hossz, elgondolkod pillantst vetett
Elenra s a Salvatore fivrekre, mieltt kvette volna a tbbieket. A
lny remegett magban: a falka veszlyes ellenfll vlhat, ha gy
dntenek, hogy Elena nem a j oldalon ll.
Amint a bartaik befordultak a szertr mg, s eltntek szem
ell, Elena dhsen megperdlt, hogy szembenzzen Damonnal. A
mg mindig a btyja karjt szorongat Stefan viszont megelzte.
Te idita! csattant fel hvsen, s szavait hangslyozand
kiss megrzta Damon karjt. Mgis mi a fent mvelsz? Tnkre

akarod tenni mindazt a jt, amit elrtl? Minden egyes krdssel

kicsit hevesebben rzta a btyjt.
Damon ellkte a kezt, arcrl lelohadt a gnyos mosoly.
gy gondolom, hogy vmprok vagyunk, csks felelte. Ezt
a leckt neked mg nyilvnvalan meg kell tanulnod. Letrlte a
szjrl a vrt.
Damon... szlt hozz Elena elkeseredetten, a frfi azonban
mris elfordult. Olyan gyorsan eltnt, hogy a lny szre sem vette.
Egy pillanattal ksbb a sportplya tloldaln lv egyik frl
hatalmas varj reppent fel, rekedt krogst hallatva.
Lehet, hogy nem fogjuk tudni megmenteni jelentette ki Stefan
gondterhelt hangon, kzen fogva Elent. Taln mr ks.
A lny blintott.
Tudom mondta. De meg kell prblnunk. Tekintete kvette
az egyetem fl szll madarat, amely most mr csak egy ptty volt
az gen. Akrmit grt is Meredithnek, nem volt biztos benne, meg
tudn-e akadlyozni Damont abban, hogy azt tegye, amit akar. m
meg Stefan nem hagyhatjk, hogy Damon meghaljon. Ki tudja,
mikor s mirt, de a frfi megmentse mindennl fontosabb vlt.

19.

lennak az elmlt vben aztn bven kijutott a csatrozsbl.

Fiatalabb

nje

nem

is

lmodott

volna

rla,

hogy

fegyverforgatst s nvdelmet tanuljon. Azt az Elent franciaorszgi

utazsok meg szp ruhk rdekeltk. Most viszont a gonosz elleni
harc hozta lzba, brmennyire is utlta ezt bevallani. Egysgfrontot
alkotott bartaival s szvetsgeseivel, akik mind tle vrtk az
tmutatst.
Legalbbis ltalban egysgfrontot alkottak, s tle vrtak
tmutatst. Mita Stefannal vdelmkbe vettk Damont, Meredith
tvolsgtart lett vele. A falka olyan gyanakodva mregette ket,
hogy Elena szinte ltta felllni a htukon a szrt, amikor elhzdtak
tle. A minap arra lett figyelmes, hogy Shay fenyegeten mregeti.
Az elmlt pr napban mintha mg Bonnie is kerlte volna. Csak
Andrs viselkedse nem vltozott az irnyban, pedig elmondta neki
a trtnteket. Az elz nap is egytt munklkodtak, prbltk
felleszteni tovbbi Erit, m egyelre nem jrtak sikerrel.
A tny, hogy a bartai egyszeriben gyanakodtak r, nagyon
bntotta Elent. Msnap este, hogy rajtakaptk Damont, amint a lny
vrt itta, Elena Stefannal volt a fi szobjban.
Helyesen cseleksznk, ugye? krdezte a lny, forr knnyek
csptk a szemt. Tudom, hogy a bartaink flnek, de nem
hagyhatjuk magra Damont.
Stefan ers keze megnyugtatan simogatta a htt.

 Minden rendben lesz grte, m Elena kihallotta a hangjbl a

sajt rzseit tkrz ktsget s fjdalmat.
Elennak knyrgnie kellett Meredithnek, hogy kvesse ismt,
amikor megprblt Klaus nyomra bukkanni. Biztos volt benne,
hogy az a legjobb terv, ha megprbljk megtallni a vmprt, mieltt
megtmadn ket, radsul ezttal mindenki sszegylt, aki
felvehette vele a harcot. Klaus rmesen ers volt, de taln a
meglepets ereje nmi elnyhz juttathatta ket. Sovny vigasz volt
ugyan, de abban is remnykedhettek, hogy a napfny a segtsgkre
lesz.
Chlot hatrozottan knozta a napfny, legalbbis Elena gy ltta.
A gndr haj lny gdrcskinek halvny jele sem mutatkozott,
ahogy

lehajtott

fejjel

Matt

oldalhoz

bjt.

Feszltnek

elkeseredettnek tnt; Matt pedig, br kihzta magt s ber volt, akr

egy katona, fradtnak ltszott, vonsai lesebbek s spadtabbak
voltak, mint pr httel azeltt.
Zander meg Eredeti vrfarkasokbl ll falkja ezzel ellenttben
be volt szva, alig brt magval. Mikzben Elena figyelte ket, a
vrfarkas karkulcsba fogta a magas, borzas haj Marcust, s trdre
knyszertette, mindketten rhgtek meg kromkodtak, ahogy
Marcus hasztalan rugdosta. Mg Shay is beszllt a mkba, pedig
ltalban kiss tvol tartotta magt a falka tbbi tagjtl, most
viszont

jkedven

rikoltozott

Jared

vllra

felkapaszkodva,

mikzben a fi krbe-krbe forogva prblta ledobni magrl. Ma

jjel telihold vrt rjuk, s a kzelg tvltozst rzkel
vrfarkasokban tl-buzgott az adrenalin.

Stefan a bartai kztt jrklt, nyugodt tancsokkal s btort

szavakkal ltta el ket. A vrfarkasok lecsillapodva, figyelmes
arckifejezssel hallgattk. Alaric egy ltala felkutatott, varzsigkkel
teli knyvet tanulmnyozott Bonnie-val, majd Stefanhoz fordultak
megmutatni valamit, amit talltak, egyrtelmen a tancst krtk.
Elent elnttte a bszkesg: rjtt, hogy bartaik taln haragszanak
Stefanra, amirt vdelmbe vette Damont, de a dnt pillanatban
mind bznak benne.
Meredith sztlanul kszlt a csatra. A kseit fente, feszlt s
zrkzott arccal fnyestette harci karjt, nem volt hajland Stefanra
vagy Elenra nzni. A lny sztnsen elindult felje. Fogalma sem
volt, mit mondhatna, de Meredith megrtette a hsget: biztosan
megbocstana neki, mg akkor is, ha nem rt egyet vele. m alig tett
pr lpst, amikor valaki megfogta a karjt. Megfordult, s Andrst
pillantotta meg, aki visszafogottan rmosolygott.
Ht eljttl! szlt Elena, jmbor rm lett rr rajta.
Hvtl felelte Andrs. ssze kell tartanunk a vilg
gonoszaival szemben, igaz?
Pontosan helyeselt a hozzjuk csatlakoz Stefan. A lny
bemutatta t Andrsnek, ltta, hogy az r a homlokt tncolja, s
kiss htrahzdik, nyilvn most dbbent r, hogy az Elena ltal
annyit emlegetett Stefan vmpr. De aztn lelkesen kezet rzott a
fival, s a lny megnyugodott. Bzott benne, hogy Andrs rzkeli
majd, milyen j llek Stefan, vmprsg ide vagy oda, de fogadni
nem mert volna r. Elvgre is a Mennyei Udvar rei nem nagyon
rzkeltk ezt.

Andrs dvzlse utn Stefan Elenhoz fordult.

Szerintem indulhatunk javasolta. Ksz vagy?
Igen felelte a lny. Lehunyta a szemt, mly levegt vett,
rezte, hogy Andrs sajt Erejt sugrozza fel, gy megnylt eltte,
hadd ramoljon bel.
Gondolj a vdekezsre! utastotta Andrs, suttogsnl alig
hangosabban. Gondolj arra, hogy meg akarod vdeni a szeretteidet
Klaustl! Elena koncentrlt, s mint korbban, most is gy rezte,
mintha virgok bontannak egyesvel szirmot benne.
Megrezte Damon ismers, vszjsl szrkskk aurjt a
kampusz tloldalrl, s ellkte magtl, ersebben koncentrlt.
Klaus. Klaus. Volt itt valami ms is, kds s stt, akr egy undort
fstftyol. Sokkal, de sokkal rosszabb volt Damon aurjnl.
Kipattant a szeme.
Erre! mondta.
Mg Meredith is gy rezte hiba szmtott az emberek kztt
simn a legjobb trznak , mintha rk ta gyalogoltak volna.
Mlyre hatoltak az erdbe, a nap elhaladt flttk, mr az g aljra
sllyedt; kszltek elveszteni az elnyt, amit a nappali fny
biztostott volna nekik. Elena azonban tovbb menetelt, olyan
egyenesen s magabiztosan, mintha vilgosan kijellt utat kvetett
volna a fk kztt.
Meredith fogta a nyakra lg hajt, lfarokba kttte, htha ettl
lehl kicsit, s ment tovbb bartnje utn, elhessegetve annak
emlkt, amikor legutbb Elenra bztk a csapat vezetst, s vgl

Damon gonosztettre bukkantak. Egy j harcos az eltte ll csatra

koncentrl, nem a sajt hadseregben forrong ellenttekre.
A talaj egyre posvnyosabb lett, lpteik kis vztcskat hagytak a
srban, amikor Elena egyszer csak megtorpant, s intett a
tbbieknek, hogy jjjenek kzelebb.
Mr majdnem ott vagyunk jelentette ki. A kvetkez
facsoporton tl van.
Biztos, hogy Klaus az? krdezte Meredith, mire Elena a fejt
rzta.
De az biztos, hogy egy nagy csapat vmpr folytatta. Azt
biztosan rzem. Ki ms lehetne?
Stefan blintott.
n is rzem ket.
Most,

hogy

mr

mindenki

tudta,

hova

tartanak,

Elena

htrahzdott, Alaric s Bonnie mell, akik kinyjtott kzzel vdelmi

s lcz bubjukat kezdtek mormolni. Andrs mlyeket llegzett,
mintha Ert szvott volna magba, s csatlakozott hozzjuk. Ideje
volt, hogy a harcosok vegyk t a vezetst.
Stefan s Meredith vllt vllnak vetve helyezkedett el, a vadsz
felemelte harci karjt. A fi ugrsra kszen llt mellette. Kiss
elttotta a szjt, s Meredith ltta, hogy les szemfoga megnylt a
tmadsra kszlve. Vratlanul enyhe szvfjdalmat rzett: nem is
olyan rg mg az oldaln harcolt Damon is, aki kivl bajtrsnak
bizonyult gyorsasga, btorsga s knyrtelensge rvn. Stefan is
rendelkezett e tulajdonsgokkal; m nem lvezte gy a harcot, mint
Damon. Brcsak bzhattak volna a msik Salvatore fivrben!

Zander, Shay meg a falka ngy msik tagja, akik kpesek voltak a
teliholdtl fggetlenl tvltozni, farkas alakot ltttek, kzrevettk
Stefant s Mereditht. Csendesen elresiettek, magasra emelt
farokkal, flket hegyezve, nma vicsorgsra hzott szjjal. A falkt
kt oldalrl vezet Zander s Shay sszehangolta a mozgst,
teljesen egyszerre lptek. A tbbi t vrfarkas, akik a holdfelkeltig
mg nem tudtak tvltozni, mgttk lpkedett, olyan beren s
sszpontostva, akr llat alakban lv trsaik. Matt s Chloe kvette
ket, flton a harcosok s a tbbiek kztt.
tkeltek a tiszts szln ll fk kztt, vatosan raktk a lbukat,
nehogy zajt ssenek. Bonnie s Alaric nma igket ttogott, elfedve
kzeledtk neszt.
m, amikor vgre kirtek a tisztsra, szembe talltk magukat
Klausszal. Elnytt eskabtjt viselte amelyet Meredith rmlten
idzett fel Fell's Church-i tallkozsaikbl , arca flelmetes
jkedvtl sugrzott, s nevetett. risi vmprcsapat tartott vele,
jcskn tlerben Elenkkal szemben, s minden szem az rkezkre
szegezdtt.
Abban a dermedt pillanatban Meredith tisztn ltta az sszes
vmprt. Az egyik arcon megakadt a tekintete, s az agya rtetlenl
cvekek le. Elena. Elena azonban mgtte llt, radsul Meredith
mg sosem ltott bartnje arcn ilyen rosszindulatot. Aztn felfogta:
a vmpr haja kiss vilgosabb szke, szeme kicsit vilgosabb kk
volt Elennl, csinos arcn pedig kiss rlt mmor lt. Nem Elena
volt az. Hanem a valahogyan jjszletett Katherine.

Aztn megpillantott egy msik ismers arcot, kzvetlenl

Katherine mgtt, s megllt benne az t. Nem lehetett Christian.
Meredith testvre most mr ember volt; az rk gondoskodtak errl.
Nem igaz?
Mgis itt volt Christian, akinek arca Meredithnek csak az otthoni
kpekrl lehetett ismers, s meghitten mosolygott a lnyra a tiszts
tlfelrl, kiltszott vmprhoz ill szemfoga. A msodperc
trtrszre Meredith kis hjn elejtette harci karjt, s megingott. De
aztn ismt megmarkolta a kart, s-tmadllst vett fel. Azt hitte, a
csaldja biztonsgban van, hogy visszakaptk Christiant. Ebben a
pillanatban ismt sszeomlott minden, m Meredithnek mg meg
kellett vvnia egy csatt.

20.

lena

krl

rohamra

indult

mindenki,

folyamatosan

nekimentek, lkdstk, gy egy fnak lapult. risi zaj

tmadt: kiabls, nygs, egymsnak tkz testek.
Klaus serege nagyobb volt nluk, de a bartai lltk a sarat. Stefan
dhtl eltorzult arccal birkzott egy sovny, szke haj lnnyal.
Amint Elena megpillantotta a lny arct, egy msodpercre megllt
benne az t. Katherine.
Elena ltta t meghalni, szemtanja volt, ahogy a sikoltoz vmpr
arct tz emsztette el. Hogy kerlhetett most ide? Katherine
felemelte a kezt, begrbtett ujjakkal Stefan arct karmolta, a fi
pedig durvn kicsavarta a karjt, s vicsorogva a fldre lkte, gy
mindketten eltntek Elena szeme ell.
Meredith egy jkp, stt haj srccal viaskodott, akinek arca
halvnyan ismers volt Elennak. Mlt ellenfelei voltak egymsnak,
hallos sebessggel s pontossggal vdtk ki a msik tseit.
Meredith feszltnek s komolynak tnt, hinyzott a csatban
megszokott, ders arckifejezse.
Matt s Chloe egy vmprlnnyal kzdtt. Chloe a testvel vdte
Mattt, majd htrarntotta a vmpr fejt, prblta a fi fel fordtani,
hogy az tdfhesse a szvt. A vmpr acsargott, s vergdtt a lny
szortsban.
Vad vonts hallatszott a tiszts szlrl, Elena htn felllt a szr,
s tekintett a lthatrra kapta: a nap lemenben volt, s pp felkelt

a telihold. A tbbi vrfarkas is tvltozott a harc kzben, gy a

vmprok, akik addig emberi ellenfelekkel lltak szemben, htrlni
knyszerltek, ahogy a falka vrszomjasn rjuk vetette magt.
Zander s Shay, akit felismerhetv tett szre vrses rnyalata,
egyttes ervel rntott a fldre egy vmprt, nehz testkkel a talajra
szegeztk, mikzben a hst tptk.
Bonnie s Alaric latinul kntlt, elsznt, m feszlt hangon. Elena
hallotta, hogy Andrs spanyolul mormol mellette. A frfira pillantott,
akinek aurja minden erfeszts nlkl, tisztn kivehet volt:
bkkfalevl tavaszi sznt idz, egyre nvekv kr kzppontjban
llt,

amely egszen

hadakoz

szvetsgeseikhez

rt.

Elena

rdbbent, hogy akrcsak Bonnie s Alaric, Andrs is minden Erejt

kihasznlva igyekezett megvdeni a bartaikat.
Kemnyen kzdttek, de a vmprok rengetegen voltak, legalbb
hszan. Klnbz faji s nemzetisgi hovatartozs frfiak s nk
vegyesen, m mind fiatalok s szpek. Mindegyikk brzatn rlt
vadsg lt, Klaus arckifejezst tkrzve. Gyllet s izgalom
tombolt a kpkn. Elena ltta rajtuk, harcolni akarnak, alig vrjk,
hogy gyilkolhassanak. Egyikk, egy szke haj src, akit a lny
fiatalabbnak vlt sajt magnl, gimnazista kornak tippelt volna,
pp nevetve, vrfoltos arccal rntott a fldre egy farkast.
Itt van Katherine. A szavak gy ismtldtek a lny agyban,
mintha mg azt is fellmltk volna, hogy Klaus feltmasztotta
Elena legrgebbi ellensgt. Katherine itt llt eltte... s Ethan a
Klaus ltal teremtett vmprok vrvel tmasztotta fel.

Klaus sszehvta rgi bartait. Elena rosszul lett a gondolattl,

hogy az ltala teremtett vmprok, akik brutlis trzsknt gyltek
ssze itt, netn valamifle csaldot alkotnak. Csak nem az vrk
segtsgvel tmasztotta fel Katherine-t, keltette letre legkedvesebb
gyermekt, ugyangy, ahogy maga is j letre kelhetett? i
Az dzul kzd tmegen t Klaus felje kzeledett, ders arccal.
Mindentl fggetlenl Elena azon tndtt, milyen jkp, s
egyben milyen flelmetes! Jgkk szeme tgra nylt, bronz bre
ragyogott a holdfnyben. Szvetsgesei gyermekei- flrehzdtak
elle, senki sem llt az tjba. Valami csillogott a kezben. Elena
elhlve dbbent r, hogy egy kivont trt markol.
A lny meg sem brt moccanni. gy rezte, mintha lmodna,
mikzben Klaus felje tartott, mosolyogva, knnyedn szelte t a
tmeget, amg olyan kzel nem rt, hogy Elena rezte rajta a
vrszagot. Egsz gyengden karon fogta a lnyt, s ajka mg
szlesebb

mosolyra

hzdott.

Knnyedn

mozdulatlann

dermesztette Elent Ereje segtsgvel, s amikor a lny oldalra

pillantott, ltta, hogy Andrs szja ttva marad a rmlettl, s
rdbbent, Klaus az rt is megbntotta. Stefan is Klaus Ereje ellen
viaskodott, ktsgbeesetten igyekezett elrni Elenhoz, mieltt mg
ks lett volna.
Szervusz, gynyrm! mondta Klaus, halk s meghitt hangon.
Szerintem eljtt az id, te mit gondolsz? Itt az ideje, hogy
megzleljelek!
A tr le megvillant a lemen nap fnyben, ahogy Klaus a lny
nyakhoz emelte. Elena a rmlet okozta les ltssal ki tudta venni

a markolaton csillog rnkat s mintkat. A penge all egy furcsn

fintorg llat, valami gykflesg vigyorgott r gonoszul. Aztn mr
semmit sem ltott a trbl, mert Klaus a torkhoz szortotta azt.
Stefan gondolta Elena. Ltta t a tiszts tloldaln, arca mer
ktsgbeess. Habr a lny kezdett rr vlni, tovbbra is hitt abban,
hogy egyszer majd normlis, boldog emberknt lhet Stefan oldaln.
Rdbbent, hogy a fi szve meg fog szakadni nlkle, s egy
pillanatra a vgletekig elbsult, sajnlta Stefant, sajnlta soha meg
nem valsul kzs jvjket.
A penge jghidegen szntotta vgig a torkt, vre melegen
csordult ki. Klaus kzelebb hajolt, lehelete hvs s undort volt, de
aztn hirtelen htrahzdott. Elena rdbbent, hogy elllt a vrzse.
s mr nem rezte a fjdalmat. Sebe szinte azonnal begygyult,
miutn Klaus megvgta.
A vmpr pengje kptelen volt vgezni vele. A lny szdelegve
arra gondolt, taln rknt vdelmet lvez.
Klaus dhsen morgott, s ismt megvgta a nyakt. Elena rezte
a sokkol fjdalmat, de a seb megint begygyult. Most mr a tbbiek
is lttk, mi trtnik, br Klaus Ereje tovbbra is elzrta ket
kettjktl. Elena pillantsa tallkozott Stefan rmlt tekintetvel,
ahogy Klaus ellkte magtl.
A bvszed meg a boszid vdelmeznek valahogy, mi?
acsargott Klaus. Bonnie-ra s Alaricre meredt, akik sztnsen
htralptek, elspadva a rmlettl. Klaus visszafordult Elenhoz.
Ne aggdj, szpsgem, ez nem gtolhatja meg, hogy az enym lgy!
Hangja sokat sejtet suttogss halkult, s vgighzta mutatujjt

Elena fels ajkn. Mosolygott, m a tekintete dhtl izzott. Hidd el

nekem, brmi vdelmez is, kitallom, miknt hatoljak t rajta!
Ismt felemelte a hangjt, lassan krlnzett a tisztson. Jl
rezzk itt magunkat, a gyermekeim s n jelentette ki. Ez a sok
friss, fiatal vr... szntelen lakoma! Nhny vmpr megljenezte.
Klaus ismt elmosolyodott, les, fehr szemfoga ragyogott a lemen
nap utols sugarainak fnyben, s ersebben markolta Elena llat,
maga fel hzva a lnyt. Mire vgzek jelentette ki mly,
benssges hangon , egyetlen bartod sem lesz letben.
Elfordult, tmasrozott a tisztson. Ahogy elment a falka mellett,
amelyet megdermesztett s elnmtott az Erejvel, egyetlen kecses,
gyors mozdulattal megragadta az egyik vrfarkast Elena felismerte
Chadet izmos, de sovny testalkatrl s a nyakn lv fehr cskrl
, s knnyedn egy fnak hajtotta. Elena hallotta Chad csontjainak
repedst,

aztn

vrfarkas

sszecsuklott

fa

tvben,

mozdulatlanul heverve.
Klaus elvigyorodott, villm hastott az gre.
csak az els volt. Hamarosan tallkozunk! Lassan s
gondtalanul bestlt az erdbe. Vmprjai beolvadtak nyomban az
jszakba. Miutn Klaus hadserege eltnt, Elena rezte, hogy vgre
megszabadul az Ereje fogsgbl, s trdre esett. A falka tagjai
mozdultak meg elsknt, odarohantak Chadhez.
A tiszts tloldalra pillantva Elena megltta Stefant. A fi spadt
s mozdulatlan volt, s ahogy egyms szembe nztek, a lny sajt
flelmt ltta visszatkrzdni.

21.

lena! Istenem, Elena! kiltotta Stefan, s a lny hajt

cirgatva maghoz akarta szortani, hogy soha, de soha tbb
ne kelljen elengednie maga melll. Annyira fltem! Mr azt hittem,
hogy elvesztettelek! Hogy nem tudtalak megvdeni.
Amint Klaus elhagyta a tisztst, feloldva ket a rjuk knyszertett
mozdulatlansgbl, Stefan a lnyhoz rohant, s a karjba zrta. Mg
mindig a csatatren voltak, krlttk mindenki a sebeivel volt
elfoglalva, a fi azonban egy pillanatra sem brta elengedni Elent.
Jl vagyok biztostotta a lny, s megfogta Stefan kezt, majd
az archoz szortotta, hogy rezhesse a fi testnek melegt,
leterejt. Meghkkent. De mgis, hogy lehetek jl? Klaus elvgta
a torkom.
Te rted ezt, Andrs? krdezte Stefan a mellettk ll rhz
fordulva. Meredith, Alaric meg Bonnie mgttk lldoglt. Bonnie a
vrfarkasokat figyelte, akik a tiszts tloldaln Chad teste kr
gyltek, m az emberekkel maradt, nem tolakodott oda a falkhoz.
Pr lpsre tlk Matt s Chloe flig a tisztson, flig a fk alatt llva
halkan beszlgetett.
Nem tudom biztosan, mi vdte meg jelentette ki lassan
Andrs.
Biztosan van rla elkpzelsed felelte Stefan lesen. ruld
el! Tudta, hogy bartsgosabban kellene viselkednie az rrel;
elvgre is volt az egyetlen, aki segthetett Elennak az rr

vlsban. A fi azonban mg mindig rettegett, rosszullt krnykezte,

mita ltta, ahogy Klaus vgighzza trt Elena torkn. S biztos
volt benne, hogy Andrs tbbet tud, mint amit elrul.
Hallottam, hogy az olyan rk, akikre nagyon veszlyes
feladatot szabnak ki, nha klnleges vdelemben is rszeslnek
magyarzta a frfi. A telihold bevilgtotta a tisztst, fnytl
spadtnak s elcsigzottnak tnt. ltalban a termszetfeletti
okozta halltl vjk meg ket. Az rket nem teheti halhatatlann
az erejk, mivel harmniban kell maradniuk a termszettel. Elent
elthetn egy aut, vagy belehalhatna egy betegsgbe, m ha ilyen
vdelmet lvez, akkor nem lheti meg sem vmpr, sem varzslat,
sem intett fl kzzel arrafel, amerre Klaus s csaldja visszavonult
varzstr.
Ha Klaus meg a vmprjai nem lhetik meg szlt Meredith, s
vad, rmteli vigyorra hzdott a szja , akkor mgis van ellenk
fegyvernk. Elena biztonsgban van.
Andrs a homlokt rncolta.
csi! intette. Csak a termszetfeletti nem okozhatja a hallt.
Ha Klaus rjn erre, meglheti Elent egy darab ktllel vagy egy
konyhakssel. Stefan sszerezzent, Andrs egytt rzn rnzett.
Sajnlom! mondta. Tudom, milyen nehz embert szeretni,
elfogadni a gyengesgket.
Hossz, elnyjtott, gytrelmet s gyszt zeng vonts hangzott el
a fa tvbl, ahov Chad esett. Amint felszabadultak az ket
mozdulatlann dermeszt Er hatsa all, a falka sszes tagja a
fihoz rohant. Orrukkal bkdtk sszecsuklott trsuk bozontos

testt, nyszrgtek s morogtak, prbltk kiderteni az llapott,

m Stefan azta tudta, hogy a farkas fldre zuhant: Chad meghalt.
Nem csak az emberek gyengk gondolta a vmpr komoran. Az
elmlssal szemben minden haland vdtelen.
Eskt kell tennnk jelentette ki, elnzve a lesjtott embereket.
Senki sem tudhat Elena Erirl, sem arrl, hogy r. Egy teremtett
llek sem. Ha Klaus megtudja, megtallja a mdjt, hogy meglje.
Hnyingere volt, s szdlt a pniktl. Ha az si vmpr kiderti
Elena titkt... Gyorsan krlnzett. A falkval egytt mr rengetegen
voltak, akik vletlenl, vatlanul elrulhattk Elent.
Meredith kihvan nzett a szembe.
n senkinek sem fogom elrulni grte. Becsletemre
mondom, mint vadsz, s mint Sulez.
Matt hevesen blogatott.
Senkinek sem rulom el fogadkozott, s az elkerekedett szem
Chloe is biccentett.
Bonnie, Andrs s Alaric is gretet tett. Stefan maghoz szortotta
a lnyt, s mg egyszer megcskolta, mieltt elengedte mintha sz
szerint el kellett volna szakadnia tle , majd tstlt a tisztson. A
gyszol farkasok krhez kzeledve halkan megszlalt:
Zander! A nagy fehr farkas halott trsa mellett fekdt, m
Stefan kzeledtre felkapta a fejt, s fenyegeten vicsorogni
kezdett. Ne haragudj! szlt a vmpr. Nagyon fontos krdsrl
van sz. Nem zavarnk, ha nem volna letbe vg.
Zander egy pillanatra Chad feje bbjhoz nyomta az orrt, majd
felllt, s kilpett a farkasok krbl. Shay automatikusan odajtt,

hogy elfoglalja a helyt, lefekdt Chad mell, mintha vigaszt

nyjthatna a halott farkasnak.
Miutn Zander megllt Stefan eltt, teste megfeszlt, majd megvonaglott, izmai sszehzdtak s kitgultak. Sr szre csomi kzt
csupasz br kezdett kiltszani, s hts lbra llt, miutn zletei
nagy

reccsenssel

talakultak.

Stefan

tudta,

hogy

Zander

visszavltozik emberr, ami elg fjdalmas folyamatnak tnt.

Teliholdkor fjdalmas visszavltozni kzlte a vrfarkas
nyersen, miutn ismt emberi alakban llt Salvatore eltt. Szeme
kivrsdtt a gysztl, s durvn megdrglte az arct. Mit
akarsz?
Rszvtem Chad miatt mondta Stefan. A falkd hsges
tagja volt, neknk, tbbieknek pedig becses szvetsgesnk.
Aranyos srcnak gondolta Chadet, szinte s vidm gyereknek.
Elszorult a mellkasa, ahogy eszbe jutott, hogy a fiatal farkas halla
alapveten az hibja volt: Klaus azrt jtt a vilg ezen rszre,
hogy bosszt lljon Katherine miatt, aki pedig Stefant kvette. A fi
sajt trtnetnek hossz vei vgl egy sovny, bartsgos, a
lgynek sem rt, tizenkilenc ves vrfarkas hallhoz vezettek.
A harc kockzattal jr; mind tisztban vagyunk vele felelte
Zander szkszavan. ltalban nylt arca zrkzott volt: a falka
gysza nem tartozott kvlllkra. Van mg valami?
Igen, a szavadat kne adnod valamire. Elena rknt szerzett
Ereje az egyetlen ok, amirt Klaus nem tudta az elbb meglni
kezdte Stefan. Neked s a falkdnak meg kell grnetek: nem
ruljtok el senkinek, hogy Elena r.

 A farkasok hsgesek jelentette ki Zander. Nem ruljuk el

senkinek. Elfordult a vmprtl, s kt nagy lpssel visszatrt
farkasai krbe, menet kzben a teste is tvltozott.
A tiszts szln Matt megfogta a hozzbj Chloe kezt, s
szrevette, hogy a lny reszket; enyhe, feszlt remegs fut vgig a
testn. O is fzott, viszont gy tudta, a vmprok nem rzik a hideget.
Jl vagy? krdezte halkan.
Chloe a mellkashoz szortotta szabad kezt, mintha nehezen
kapott volna levegt.
Csak zavart az a sok ember felelte. Alig tudtam koncentrlni.
Az a sok vr... Ereztem mindenki vrt. Aztn a farkas meghalt...
A fi megrtette. Chad orrbl-szjbl friss vr csrgedezett,
mikzben haldoklott, s Matt rezte, hogy Chloe megfeszl mellette.
Semmi baj mondta most. Menjnk vissza a csnakhzba!
Egyszeren csak nem llti mg kszen r, hogy ilyen nagy csoport
kzelben lgy, plne, mivel mindenkinek dbrgtt a pulzusa a
csata hevtl.
Figyelmesen nzte a lnyt, ltta a vltozst az llkapcsn, ahogy
akarata ellenre is megnylt a szemfoga. Nem kne dbrg pulzust
emlegetnem!- dbbent r.
Chloe elfordtotta a fejt, igyekezett elrejteni hegyesed
szemfogt, m Matt valami mst vett szre. Hossz vrcskot
pillantott meg a lny lln, a szja kzelben.
Az meg honnan kerlt rd? krdezte Matt, s rezte az lt sajt
hangjban, ahogy elengedte Chloe kezt.

 Micsoda? krdezte a lny ijedten, s megtapogatta az arct.

n... n nem tudom, mire gondolsz. Mindazonltal nem nzett r,
szndkosan kerlte a fi tekintett.
Vrt ittl? vonta krdre Matt, br igyekezett lehiggadni, meg
ne ijessze a lnyt. Taln Chadet, miutn meghalt? Tudom, biztos
nem tnt olyan vszesnek, hiszen farkas alakban volt, m a
vrfarkasok is emberek. Anym, mgis mita hiszek n ilyesmiket?
tndtt.
Nem! Chloe szeme tgra nylt, jl ltszott a fehrje a pupillja
krl. Nem, Matt, eszembe se jutna! Vadul drglte az arct, gy
prblva eltntetni a vrt. Egsz id alatt egytt voltunk!
Matt a homlokt rncolta.
Nem egsz id alatt tiltakozott. Egyszer szem ell
tvesztettelek a harc sorn. Chloe tudta, hogy sztvltak a
csatban.1 Mirt tagadja most le?
A lny hevesen rzta a fejt.
Nem ittam senki vrt erskdtt. Tekintett azonban idegesen
elkapta, s Matt grcsbe rndul gyomorral dbbent r, hogy
fogalma sincs, mit higgyen. Chloe felshajtott: Krlek, Matt
knyrgtt halkan , hidd el, nem hazudok! Knnyek csillogtak
nagy, barna szemben. Nem fogok vrt inni. Nem fogok olyasmiv
vlni, amitl flned kellene.
Nem fogsz grte neki Matt. Majd n megvdelek! A lny
a homloknak dnttte a fejt, s egy darabig gy maradtak,
csndesen llegezve. Megvdem! grte magnak nmn a fi.
Segtek neki!

22.

tefan maghoz szortotta Elent, vgigfuttatta ujjait selymes

hajn, s rezte a szvverst, ahogy a lny a mellkasnak
simult. Amikor ajkuk sszert, megrezte szerelme flelmt s
fradtsgt, valamint j Eri irnt tpllt bmulatt. A lny is rezte
Stefan flelemmel vegyes szerelmt, illetve tlrad rmt a sajt j
kelet vdelme miatt. Elena folyamatosan szerelmet s biztatst
sugrzott a fi fel, aki ezt ugyanezen rzelmekkel viszonozta.
Stefan mindig mult azon, hogy brmilyen rosszra fordult is a
soruk, a vilg mintha megllt volna, ha a karjban tarthatta Elent.
Ez az ember, ez a lny volt az fnye s tmasza, az egyetlen, akire
szmthatott.
Aludj jl, szerelmem! vett tle bcst, s vonakodva
eleresztette. Elena mg egyszer megcskolta, mieltt bement a
kollgiumi szobjba, s becsukta maga mgtt az ajtt. Stefan
kelletlenl hagyta ott; nem ment ki a fejbl a kp, ahogy Klaus
tvgta a lny torkt. Mindenesetre Bonnie s Meredith legalbb
Elenval volt. A lny mindig is ers s fggetlen volt, most pedig
mr sajt Ervel is rendelkezett. s Stefan csupn pr emelettel lakik
fltte, gy kznl lehet, ha szksge lenne r.
A vmpr felcaplatott kt emeletet a lnyok szobjtl a sajtjig,
s kinyitotta az ajtajt. A szobja stt s bks volt, s br aludni
nem akart, mgis kedve lett volna ledlni egy kicsit, s hagyni, hogy a
vilg nhny rn t nlkle boldoguljon.

Amint becsukta maga mgtt az ajtt, fehr villanst ltott meg az

erklyen.
Katherine. Lassan ver szve egy pillanatra mintha megllt volna.
A lny kecsesen az erkly korltjnak tmaszkodott, megtvesztn
fiatalnak s vdtelennek tnve hossz, fehr ruhjban. Biztosan
felreplt az erklyre, s odakint vrt Stefanra.
A fi els gondolata az volt, el kellene barikdoznia az
erklyajtt, hogy kizrja Katherine-t. Msodjra az jutott eszbe,
hogy kart kne ragadnia, s megtmadni t. Katherine azonban mr
knnyedn bejhetett volna: Stefan nem volt l ember, gy semmi
sem gtolta meg abban, hogy belpjen a szobjba. rtelmetlen lett
volna megtmadnia, hiszen a lny jl lthatta t, egyenesen a
szembe nzett az erklyajtn keresztl.
Katherine szlt Stefan, kilpve az erklyre, kzmbs hangot
megtve. Mit akarsz?
Drga Stefan! felelte gnyosan. Ht illik gy dvzlni az
els szerelmed? A fira mosolygott. Stefan nem is rtette, hogy
vlhette Katherine-t s Elent hasonlnak. Persze, vonsaik
hasonltottak egymsra, m Eleni hangslyosabbak voltak, haja
szkbb, szeme sttebb kk. Katherine eredeti kornak stlushoz
illen vdtelennek s trkenynek tnt, Elena viszont izmosabb s
ersebb volt. s az Elena szembl sugrz szerelemnek meg
gyngdsgnek nyoma sem volt Katherine gonosz tekintetben.
Klaus kldtt? krdezte, elengedve a vmprn megjegyzst
a fle mellett.

 Hol van Damon? krdezte Katherine, ugyanezt a jtkot

jtszva. Incselkedn dnttte oldalra a fejt. Mikor legutbb
lttalak ketttket, olyan jl kijttetek egymssal. Mris vge a szp
idknek? Stefan nem felelt, s Katherine mg szlesebben
mosolygott. Damonnak el kellett volna fogadnia az ajnlatomat.
Velem boldogabb lett volna.
A frfi vllat vont, nem hagyta, hogy felbosszantsa.
Damon mr nem szeretett tged, Katherine jelentette ki, majd
gonoszkodva hozztette: Nem tged akart.
, igen, hanem Elent mondta Katherine. Kzelebb lpett
Stefanhoz, ujjaival a karjt cirgatva, szempillja all pillantott fel
r.
Hagyd t bkn! csattant fel Stefan.
Mr nem haragszom Elenra felelte halkan Katherine. J sok
idm volt gondolkodni. Miutn meglt engem.
Igazn? krdezte Stefan cinikusan, majd elhzdott a lny
cirgat keztl. Szval holtodban vgre volt idd megszabadulni
az Elena irnti fltkenysgedtl?
Ltva, hogy Stefan nem reagl rtatlannak lczott flrtlsre,
Katherine kihzta magt, arca elkomorodott.
El se hinnd, mennyi mindenre lehet rjnni holtunkban
kzlte. n mindent lttam. Ahogy most is ltom, mi a helyzet
Elenval s Damonnal. St ahogy elmosolyodott, hossz, hegyes
szemfoga csillogott a holdfnyben , gy tnik, Elena meg n jobban
hasonltunk egymsra, mint valaha gondoltam volna.

Stefan gyet sem vetett a szvfjdalomra, amely belhastott, ha

Elena s Damon kapcsolatra gondolt. Most mr bzott a lnyban,
nem volt hajland bedlni Katherine kisded jtkainak.
Ha bntod Elent vagy brmely itteni rtatlan embert,
megtallom a mdjt, hogy megljelek! fenyegette. s ezttal
vgleges lesz a hallod.
Katherine felkacagott, a halk, csengettyt idz hang egy
pillanatra visszavarzsolta Stefant desapja palazzjnak kertjbe,
sok emberltvel ezelttre.
Szegny kis Stefan! mondta Katherine. Micsoda hsg,
micsoda szeretet! Tudod, hinyzott nekem a szenvedlyed. A fi
fel nylt, s megsimogatta az arct lgy, hvs kezvel. rlk,
hogy viszontlthatlak. Htralpve alakot vltott: kecses teste
megvonaglott a fehr ruhban, majd egy hbagoly termett a helyn,
ami a korlton lve kitrta szrnyt, s sebesen felrppent az
jszakba.
Bonnie kibmult Zander kollgiumi szobjnak ablakn. Hossz
jszaka llt mgttk, m vgre hajnalodott, az udvar rzsaszn s
aranyfnyben szott. Bonnie egy rval ezeltt jtt t, amint a fi
felhvta, mondvn, hogy szksge van r. Amikor megrkezett,
Zander a karjba zrta, maghoz lelte, szorosan lehunyt szemmel,
mintha egy pillanatra minden msrl meg akart volna feledkezni.
Mostanra a falka tbbi tagja tvozott, Shay s Zander pedig a fi
rasztalnl gubbasztott Bonnie mgtt, haditerveket firkantva
paprfecnikre.

 Tristan nem olyan ers, amilyennek lennie kne mondta pp

Shay. Ha Enrique s Jared kzrefogja, gy kompenzlhatjuk a
gyenge bal mells lbt.
Zander mlyen, eltndve hmmgtt.
Tristan mg az v elejn meghzta a trdszalagjt, de azt hittem,
mr szinte teljesen meggygyult. Edzeni fogok vele, s megltjuk,
meg tud-e ersdni.
Addig is gyelnnk kell r, hogy fedezze valaki jelentette ki
Shay. Marcus ers, m hajlamos hezitlni. Ezt hogy tudnnk
megoldani?
A tegnapi csata eltt Bonnie nem igazn fogta fel, mit is jelent,
hogy Zander az alfahm. A falka meggyszolta Chadet, elbb
farkasknt, majd miutn lement a hold, emberknt is. Vontssal,
ksbb beszdekkel s knnyekkel emlkeztek meg bartjukrl.
Zander pedig vgig vezet szerepet tlttt be, tmogatta a trsait,
tsegtette ket a gyszon.
Most pedig, miutn az jszaka vget rt, Shayjel azt igyekezett
kidolgozni, hogyan gondoskodhat a lehet legjobban a jvben a
falka biztonsgrl. Mindketten rksen a falka rdekt tartottk
szem eltt.
Bonnie most mr pontosan rtette, mirt jellt ki Zandernek a
Nagy Farkastancs egy alfanstnyt fiatalabb korukban: nem csupn
prjul, hanem a falka vezetsben trsul is szntk Shayt.
Elfordult az ablaktl, ahogy Zander felllt.
Na j! kzlte a szemt drglve. Tartsunk sznetet!
Dlutn sszehvjuk a srcokat, megltjuk, hogy vannak.

 Megyek, ledlk egy kicsit, nhny ra mlva felhvlak

mondta Shay, s is felllt az asztaltl. sszelelkeztek, Shay vagy
egy percre maghoz szortotta Zandert. Miutn eleresztette, mereven
a msik lnyra biccentett. Szervusz, Bonnie! ksznt el hvsen.
Amint becsukdott mgtte az ajt, Zander Bonnie fel nyjtotta
mindkt karjt.
Gyere csak ide! mondta, s szja lassan szles mosolyra
hzdott. Mosolya mg a szembl sugrz fjdalom ellenre is
llegzetelllt volt, s Bonnie odasietett hozz, hogy kr fonja a
karjt.
m hiba szortotta maghoz a fit, valahogy mgsem stimmelt
az

egsz.

Zander

nyilvn

megrezte

feszltsgt,

mert

htrahzdott, tgra nylt, kk szeme a lny tekintett frkszte.

Mi a baj? krdezte halkan. Jl vagy? Tudom, hogy borzaszt
nehz ez az egsz.
Bonnie knnyezni kezdett, gy muszj volt fl kzzel elengednie
Zandert, hogy megtrlgesse a szemt. Jellemz: a finak meghalt
egy bartja, egsz jjel a falkja vigasztalsval s megvsval
foglalkozott, erre most azon aggdik, hogy Bonnie jl van-e?
Minden rendben felelte. Csak fradt vagyok. A vrfarkas
megragadta a kezt.
Ne mr! krte. Komolyan, mi a baj? Mondd el! Bonnie
felshajtott.
Szeretlek, Zander kezdte lassan, majd elhallgatott. A fi
hunyorgott, kiss sszevonta a szemldkt.
Mirt rzem gy, hogy ezt egy de kveti? krdezte.

 Nagyon szeretlek, de nem vagyok biztos benne, hogy n illek

hozzd bkte ki Bonnie elbsulva. Ahogy elnzlek titeket
Shayjel... Gondoskodtok egymsrl, egyms oldaln szlltok harcba,
egytt vigyztok a falkra: mindezt n nem tudom megtenni. Taln a
Nagy Farkastancsnak igaza van abban, hogy mire van szksged.
A Nagy Farkas... Bonnie, mi kze van nekik ehhez? Nem k
dntik el, hogy n mit akarok! fortyant fel a fi, felemelve a
hangjt.
n nem lehetek mindebben a trsad, Zander erskdtt
Bonnie. Nem is tudom. Taln mindkettnknek kne egy kis id,
hogy kitalljuk, milyen jvt kpzelnk el. Hogy mi a legjobb
neknk. Mg ha arra jutunk is, hogy... Elcsuklott a hangja, nagyot
nyelt, mieltt folytatta volna. Hogy nem egytt volna a legjobb.
Lehajtotta a fejt, a kezt trdelte, kptelen volt a fi szembe nzni.
Tnyleg szerelmes vagyok beld vallotta be ktsgbeesetten.
De taln nem csak ez szmt.
Ugyan, Bonnie szlt Zander higgadtan, elllva az ajthoz
vezet utat. Ez nevetsges. Meg fogjuk oldani ezt az egszet.
Remlem felelte. m azt tudom, hogy most nem rm van
szksged. is prblt higgadtan beszlni, mgis hallotta, hogy
elcsuklik a hangja.
A fi tiltakozva mordult fel, s ismt Bonnie fel nylt, m a lny
kitrt elle. Muszj volt elhagynia a szobt, mieltt mg megtrik az
akaratereje. Tudta, hogy ez a j dnts, a helyes dnts Zandernek
sok ktelezettsg nyomja a vllt, olyasvalakire van szksge, aki
megrti, s kpes az igazi trsa lenni , m ha nem tnik el most

rgtn, menten a padlra veti magt, a fi lbba csimpaszkodik, s

knyrg neki, hogy ne engedje el.
Bonnie! krte az alfahm, ahogy ellpett mellette. Maradj!
A lny vlaszra sem mltatva sietett az ajthoz. Pillanatnyi csend
utn hallotta, ahogy Zander lehuppan az gyra.
Prblt nem htranzni, m nem brta megllni, hogy a szerelmre
ne pillantson, amikor becsukta maga mgtt az ajtt. A fi
ktsgbeesetten grnyedt ssze, mintha egy jabb tstl akarta
volna vdeni magt. Bonnie taln helyes dntst hozott, vagy taln
pp most tette tnkre a legjobb dolgot, ami valaha trtnt vele. Hogy
melyik az igaz, arrl egyszeren fogalma sem volt.

23.

lye

rk

gondolta

Elena,

ahogy

kisietett

az

edzterembl. Ha akarnak tlem valamit, mirt nem

kpesek egyszeren elrulni, mi az? Meredithszel edzett, a vadsz
reggeli rja eltt, most pedig rohant hazafel. Ideges lett attl, hogy
egymaga mszklt a kampuszon, s br taln csak az ldzsi mnia
okozta, mgis gy rezte, valaki van a kzelben. Vszesen kzel.
Az rk rksen szrakoztak vele, ennyi. Sosem voltak nyltak,
szintk. Nem gy, mint n szgezte le magnak hevesen. n mr
nem vagyok ilyen, mr rg nem. Andrs mindenesetre hatrozottan
nem hasonltott a tbbi rre, ami megnyugtatta a lnyt.
szrevett egy alakot a szeme sarkbl, kis mozgst rzkelt.
Ahogy tszelte a kampuszt, vgig gy rezte, hogy figyeli valaki.
Hogy kvetik.
Megperdlt, m hiba nzett oda, ahol ltni vlt valakit, most nem
volt ott senki.
Bizsergett a tarkja, s elkomorodva meggrnyedt. Csak nem
Klaus figyeli? Megprblta rzkelni a vmprt, de semmire sem
ment vele. Egyetlen aurt sem ltott.
Elvette a mobiljt, s felhvta Stefant. Nem akart kockztatni,
sokkal nagyobb biztonsgban rezte volna magt, ha nincs egyedl.
Hova lett mindenki? Ks dlelttre jrt, s habr a kampusz egyre
kihaltabb lett, ahogy a dikok egyre idegesebbekk vltak, illetve

egyre tbb ra maradt el, azrt valakinek csak kellett volna lennie
errefel.
Stefan nem vette fel a telefont. Elena visszalkte a mobilt a
tskjba, s megszaporzta a lpteit.
pp a kollgiumhoz rt, amikor megszlalt mgtte egy hvs,
parancsol hang:
Elena Gilbert!
A lny megdermedt, majd lassan megfordult.
Igen? krdezte.
A mgtte ll magas nn ltszott, hogy komoly s hivatalos
gyben jr, szke hajt szoros kontyba fogta, egyszer, tengerszkk
kosztmt viselt. Aranypettyes kk szeme komoran mregette a
lnyt. Nem Ryannen volt, a Mennyei Udvar azon re, aki egyszer
megprblta besorozni t a seregkbe, m hasonltott r annyira,
hogy a lnynak alaposan szemgyre kellett vennie, mieltt brmit
biztosra vehetett volna. Zavarta a hasonlsg: Ryannen nem volt
kedves, egyltaln nem.
Gyorsan megprblta megszemllni a n aurjt, de csupn fehr
fnyt ltott.
Miutn egy gyors pillantssal tettl talpig vgigmrte Elent, a
n szntelen hangon kzlte:
Mylea vagyok, a Feljebbval rk egyike, s azrt jttem, hogy
feleskesselek rr, s kiszabjam az els feladatod.
Elena azonnal megdermedt. Igaz, ami igaz, pontosan erre vrt.
Vajon teljesen kszen ll?

 Vrj egy percet! krte. Szeretnk tbbet tudni, mieltt

brmire is feleskdnk. Azon rk egyike vagy, akik megltk a
szlimet?
A n, a homlokt rncolva, sszevonta tkletes v szemldkt.
Nem azrt jttem, hogy kitrgyaljam a mltat, Elena. Megtettl
minden tled telhett, hogy mr az rkezsem eltt felleszd az
Eridet. Idehvtl egy msik emberi rt, hogy segtsen s tantson. A
tetteidbl nyilvnval, hogy vgysz a csupn rknek jr
ktelezettsgekre s kpessgekre. Amint feleskszl, megosztok
veled minden szksges informcit.
A lny idegesen harapdlta az ajkt. Mylea minden szava igaz
volt. Elena mr el is fogadta, hogy r lesz belle. Brmilyen tragikus
is volt a szlei halla, a Feljebbval r semmit sem mondhatna, ami
feltmasztan

ket.

Azokra

kellett

gondolnia,

akiket

mg

megmenthet, ha szert tesz rknt teljes Erejre.

Mylea vllat vont, s folytatta:
Mindig is ez volt a sorsod jelentette ki nyugodtan. Ha meg
akarnm

gtolni,

annyi

ervel

azt

is

megprblhatnm

megakadlyozni, hogy sszel elsrguljanak a falevelek. Hirtelen

der villant az arcn, emberibb megjelenst klcsnzve neki. Ami
azt illeti, taln sikerlhetne is meggtolnom, m nehz volna, s
vgl nagy krt tenne benned s a vilgodban is. Minden gy lesz,
ahogy lennie kell. Aztn lelohadt rla a der, s ismt komolyan
meredt a lnyra. Nincs sok idnk kzlte. Vlaszolj igennel
vagy nemmel: ksz vagy eskt tenni, s felvllalni a feladatod?

 Igen

felelte

Elena,

megborzongott.

Beleegyezse

visszavonhatatlan volt. Tudta, most mr nem gondolhatja meg magt.

Viszont gy vgre megkaphatta a Klaus legyzshez szksges Ert.
Akkor gyere! A kollgium mg vezette Elent, egy fallal
krbevett kis lugasba, ahol egy tlgyfa llt. Egy pillanatra lehunyta a
szemt, blintott, majd ismt kinyitotta. Itt senki sem fog zavarni.
Trdelj le, s nyjtsd ki a kezed!
Elena habozva letrdelt a hideg fbe a fa al, s maga el nyjtotta
jobb karjt. Mylea megragadta, tenyrrel felfel fordtotta, s
elhzott a zsebbl egy kk kkvekkel kirakott kis ezsttrt.
Mieltt Elena reaglhatott volna, az r gyorsan vgighzta a trt a
tenyern, vrt fakaszt vet karcolva r. A lny felszisszent a
fjdalomtl, s automatikusan megprblta elrntani a kezt, m
Mylea ersen markolta.
Mondd utnam! szltotta fel. n, Elena Gilbert,
megfogadom, hogy Erimet az emberi faj segtsre hasznlom.
Kszsggel elfogadom a rm kirtt feladatokat, s elvgzem ket.
Vdelmet nyjtok a gyengknek, s utat mutatok az erseknek.
Tudomsul veszem, hogy feladataim egy felsbb clt szolglnak, s
ha kudarcot vallk a teljestskben, azzal magamra vonhatom Erim
elvesztst, valamint a Mennyei Udvarba val thelyezsemet.
Elena habozott Mennyei Udvarba val thelyezs? , m Mylea
farkasszemet nzett vele, a lny pedig rezte, hogy Er gylik ssze
krltte. Vr csrgtt le a csukljn, mikzben megismtelte Mylea
szavait, az r emlkeztette, valahnyszor elakadt egy-egy sznl. A
vr a kezrl a tlgyfa gykereire cspgtt, s beivdott a fldbe.

Amint az utols szavakat is elmondta, begygyult a tenyern a vgs,

halvny, nyolcas alak heget hagyva maga utn.
A vgtelen s a Mennyei Udvar szimbluma magyarzta
Mylea, visszafogott mosollyal nzve Elenra. Talpra segtette a lnyt,
s nneplyesen megcskolta arca mindkt oldaln. dvzllek
sorainkban, hgom! mondta.
Mgis mit jelent a Mennyei Udvarba val thelyezs, csak nem
a fldi ltem elvesztst? krdezte Elena. Ember vagyok, ide
tartozom.
Mylea a homlokt rncolta, s oldalra billentett fejjel mregette
Elent.
Mr nem vagy ember jelentette ki. Ezt az rat kell fizetnnk.
A lny elszrnyedve bmult r, a n azonban lekicsinyln
legyintett, ahogy folytatta: m, amg tisztessgesen elvgzed a
feladataidat, a Fldn maradhatsz. Akkor jjjn az els feladatod! Az
egyetemeden felbukkant egy reg vmpr, aki rengeteg krt tett mr a
vilgban. Ers s okos, de te mr szembeszlltl vele, s tllted a
harcot. Most, hogy felledt az Erd, a legyzsre hasznlhatod azt,
mivel mr jl ismered. Egy ideig gy tnt, mr nem jelent
fenyegetst. Elena blintott, hiszen val igaz, Klaus egy vig halott
volt. m most ismt lni kezdett, ezzel megint felhvva magra a
figyelmnket. Megpecstelte a sorst folytatta Mylea. Elena, a
vmpr, akit meg kell lnd, Damon Salvatore.
A lny felhrdlt. Nem gondolta kbn. Klaus! Klaust kellett
volna mondania.

A msodperc trtrsze alatt, mg Elena igyekezett maghoz trni,

az r gyorsan elfordult, elkapott a zsebbl egy gazdagon dsztett
aranykulcsot, s elfordtotta a levegben.
Ne! jutott vgre szhoz a lny. m elksett. A leveg
megremegett, s Mylea eltnt.

24.

tefant nagyon ersen elfogta a dj vu rzs. Ismt itt tallta

magt, nehz szvvel lldoglva Damon laksnak stt, fa
ajtaja eltt, felkszlve a btyjnak val knyrgsre, m elre
tudva, hogy kr minden szrt. Hallotta odabentrl Damon halk
neszezst, egy knyv oldalainak lapozst, btyja felsznes lgzst,
s tudta, hogy az idsebb Salvatore ugyangy hallja t idekint
hezitlni a folyosn.
Bekopogtatott. Ezttal, miutn Damon ajtt nyitott, nem acsargott
azonnal Stefanra, hanem trelmesen szemllte, vrta, hogy az ccse
megszlaljon.
Tudom, hogy ltni sem akarsz kezdte. m, gondoltam, be
kne avassalak, mi a helyzet.
Damon htralpett, s intett neki, hogy jjjn be.
Ahogy tetszik, csks mondta fesztelenl Damon. Viszont
sajnos nem tudlak sok marasztalni. Randim van egy fincsi kis
egyetemistval. Stefan grimaszt ltva mg szlesebb lett a
mosolya.
A fi gy dnttt, nem is reagl a megjegyzsre, s helyet foglalt
Damon ultramodern nappalijnak egyik krm, halvnyzld szkben.
Btyja jobban festett, mint mikor legutbb itt jrt. Ruhja s haja
egyarnt tkletesen, elegnsan rendezett volt, spadt brn nmi pr
mutatkozott, egyrtelm jeleknt annak, hogy mohn tpllkozott

embervrrel. E gondolatra Stefan ismt grimaszt vgott, mg Damon

felvonta az egyik szemldkt.
Nos, teht van valami helyzet?- faggatta. Az utols szt gnyos
hangsllyal ejtve ki.
Katherine visszatrt kzlte Stefan kereken, s lvezettel
szemllte, ahogy Damon arcrl lelohad a vigyor. Klaus valahogy
feltmasztotta.
Az idsebb Salvatore lassan pislogott, hossz fekete szempilli
egy kis idre elfedtk a szemt, majd ismt kegyetlen vigyort
villantott Stefanra.
jra egytt a pratlan pros, mi? krdezte. Most aztn jl
benne vagytok a slamasztikban az emberkiddel.
Damon!- Stefan hallotta, hogy elcsuklik a hangja. A btyja falat
emelt maga kr, m a valdi nje azrt mg benne rejtztt, nem
igaz? Ilyen rvid id leforgsa alatt csak nem vlhatott teljesen
kzmbss Elena irnt, s irnta, igaz? Stefan tudta, Klaus elleni
terve csak akkor vlhat be, ha Damon nem kzmbs irntuk.
Klaus mindenron ki akarja derteni az igazat Hinrl folytatta
gyorsan. Biztos, hogy bevetik majd ellened Katherine-t. szre
fogjk venni, hogy elklnltl tlnk. Knyrgve krlek, ne rulj
el nekik semmit! Ha mi mr teljesen hidegen hagyunk, akkor
legalbb azt ne feledd, mennyire gylld Klaust meg Katherine-t!
Damon a fejt oldalra dntve, tndve hunyorgott Stefanra.
Nem szoktam a leggyengbb lncszem lenni, csi kzlte.
m mivel furdal a kvncsisg, hadd krdezzem meg: mifle igazat
Hinrl?

Stefan lba alatt szdten megingott a padl, egy pillanatra

lehunyta a szemt. Borzaszt ostobasgot mvelt. Nem tudakozdott
Elena s Damon ks jjeli, erdei beszlgetsnek rszleteirl,
egyszeren csak felttelezte, hogy a lny elrulta a btyjnak r
mivoltt. Be kellett volna fognia a szjt, s akkor most Damon nem
jelentene veszlyt rjuk nzve, legalbbis ebbl a szempontbl nem.
Mindazonltal Damon tudta, hogy Hint rnek jelltk ki,
eredetileg is a soraikba szntk. A lny elmeslte neki, hogy az rk
ltk meg a szleit, amikor megprbltk elragadni t. s Damon
arrl is tudott, hogy Elennak megvan a sajt Ereje, hogy ltja msok
aurjt. Mr az is elg veszlyes lett volna, ha ezeket a tnyeket
elfecsegi Katherine-nek vagy Klausnak. Mgiscsak jobb, ha
fligazsgot mondva figyelmezteti a btyjt, ugye? Stefan kiss
megcsvlta a fejt. Sosem lehetett elre tudni, mit tesz Damon.
A btyja mg mindig figyelte, csillog s kegyetlenl ders
tekintettel, Stefannak pedig az a kellemetlen rzse tmadt, hogy
hatrozatlansga az arcra van rva, ami a napnl is vilgosabb
annak, aki olyan rgta ismeri t, mint Damon.
Az igazat arrl, hogy Elennak kze van az rkhz mondta
vgl Stefan. Klaus ellene fordtan, ha megtudn ezt. Krlek,
Damon! Azt lltod, hogy nem rdeklnk, de nem akarhatod, hogy
Klaus meglje Elent. Kis hjn vgzett veled! Kihallotta a
knyrgst a sajt hangjbl. Krlek, btym! gondolta, br nem
volt benne biztos, hogy Damon olvas az elmjben. Krlek! Ne hagyj
magunkra minket! Az csak fjdalmas vghez vezethet, mindannyiunk
szmra.

Damon egy pillanatra elmosolyodott, majd elutastan legyintett

Stefanra, mieltt elfordult volna.
Nekem senki sem rthat, csikm szlt htra a vlla fltt.
Legalbbis nem sokig. m ne aggdj, biztos vagyok benne, hogy
boldogulok Katherine-nel, ha megltogat.
Stefan kzelebb hzdott hozz, hogy ismt a szembe nzhessen.
Ha brmi trtnne velem jelentette ki komoran , grd meg,
hogy vigyzni fogsz Elenra! Valaha szeretted t. most is szeretne,
ha... Ha mshogy llnnak a dolgok. Trtnjk brmi, Elena nem
vlhat vdtelenn.
Egy pillanatra mintha lehullott volna Damon kzmbs larca,
elhzta a szjt, jfekete szeme pedig rsnyire szklt.
Mire clzi, mgis mi trtnne veled? krdezte lesen. Stefan
a fejt csvlta.
Semmire felelte. Veszlyes idket lnk, ez minden. Damon
mg egy darabig bmult r, aztn ismt fellttte az larct.
Nincs id, ami ne volna veszlyes mondta halvny mosollyal.
Most pedig, ha megbocstasz... A konyha fel indult, s Stefan
pr perc mlva megrtette, hogy mr nem is jn vissza.
A fi felkelt a szkbl, s csak egy pillanatig habozott, mieltt az
ajthoz indult volna. Jzanul meggondolva ennl tbbet nem is
vrhatott ettl a tallkoztl: Damon nem garantlta a hallgatst,
viszont meg sem fenyegette ket, s gnyosan fogadta mg a puszta
felvetst is, hogy netn segtsget nyjtana Katherine-nek s Klausnak. Ami Elena vdelmt illeti, Stefan nem tehetett tbbet annl,

mint hogy elmondta a krst. Tudta, ha a szksg valban gy

hozza, a btyja helyesen fog cselekedni.
Elksznt, s miutn nem kapott vlaszt, az ajthoz indult. Ki
tudja, Damon taln mr rg lelpett valamelyik ablakon keresztl, s
varjknt rpds a kampuszon.
Elfacsarodott a szve a gondolatra, hogy most bcs nlkl
vljanak el egymstl, mgsem torpant meg. Ha mindketten tllik
ezt az egszet, s Damon valamikor mg ismt kialakthatnak
testvri kapcsolatot. Nem adhatta fel ezt a remnyt. m fogalma sem
volt, hogy erre mikor s hogyan kerlhetne sor. Lehet, hogy
elvesztette a btyjt jabb egy-kt vszzadra. Ettl a gondolattl
pedig borzasztan, kimondhatatlanul egyedl rezte magt.

25.

att szinte csak vonszolta magt, ahogy lassan haladt a

csnakhz ajtaja fel. Vadul rngatta a kezt a zsk,
amiben az elfogott nyl rgkaplt s vergdtt. Chloe majd szpen
lenyugtatja az Erejvel.
Matt nem szvesen fogott llatokat, hogy a lny ki tudja szvni a
vrket. Akaratlanul is sajnlta a szegny, flelemtl tgra nylt
szem lnyeket. m felelssget vllalt Chlort. A lnynak pedig
sok vrre volt szksge, hogy meg tudja rizni az nuralmt; Stefan
figyelmeztette ket erre. Az nem javtott a helyzeten, hogy Klaus
vmprseregnek ltvnya szrnyen megrmtette Chlot. Sokkal, de
sokkal ersebbek voltak nla, s tudta, hogy nem kegyelmeznnek
egy vmprnak, aki velk szemben szll harcba. Mg ennl is
nagyobb baj volt, hogy a csata heve fellesztette a lnyban az
embervr irnti vgyat. Nem mert emberek kz menni, gy azta a
csnakhzba szmzte sajt magt.
Mattt viszont soha nem bntotta volna; errl minden este
fogadkozott neki, ahogy szorosan tlelte, hideg testvel a fi
melegebb trzshez bjva, a sttben fejt a vlln nyugtatva.
Lba alatt megnyikordult egy deszka, mire lepillantott a vzmosta
clpkre. A ml ismt nyikorgit, ezttal valahol a tvolban,
mintha valaki ms is jrt volna rajta.

A fi habozott. Senki msnak nem lenne szabad itt lennie. Tett

elre egy vatos lpst, s mindssze egy msodperccel ksbb egy
jabb deszka nyikorgsnak visszaverd hangjt hallotta a tvolbl.
Hah! szlt a sttsgbe, aztn j nagy hlynek rezte magt.
Ha ellensg llkodik a kzelben, akkor pont hogy nem lenne szabad
felhvnia magra a figyelmet.
Tett mg pr lpst a csnakhz bejrata fel. Nem hallatszott
jabb nyikorgs; helyette halk csobbansra figyelt fel a sekly tbl.
Taln egy llat okozott minden eddigi neszt.
Matt azrt futsnak eredt, s kivgta a csnakhz ajtajt. Csak
nem trtnt valami Chloval? Tekintete azonnal a helyisg kzepn
lv ltvnyra szegezdtt.
Klaus diadalittasan llt eltte, brt ezstsznre festette a tet
hzagain beraml holdfny. Egy elnytt eskabt takarta izmos
testt, s karjban egy sszeroskadt, vrz, ismeretlen lnyt tartott.
risten! A lny nagyon fiatal volt, taln egy glya vagy egy
gimnazista a vrosbl, s hossz, stt haja ragadt a nyakbl
patakz vrtl. Nem viaskodott, m rmlt pillantst vetett Mattre,
ami gyomorforgatan emlkeztette a fit a csapdba ejtett nyuszi
tekintetre.
Gondolkods nlkl elengedte a zskot, s mg hallotta, ahogy az
puffan a fldn, a nyl kivergdik belle, majd az ajt fel iszkol.
Csak az rdekelte, hogy segtsen a lnyon. Klaus a msodperc
trtrszre rvillantotta a tekintett, s a fi megdermedt, hasztalan
feszegette izmait a lebklyz Er ellen.

 dv, fiacskm! szlt Klaus rlt mosolyt villantva. Akarsz

velnk bulizni? A bartnddel csak rd vrtunk.
Matt kvette Klaus tekintett Chlora, aki egy sarokban
kuporgott, a lehet legmesszebb a vmprtl meg a lnytl,
mellkashoz hzva a trdt. Harapsnyom volt a nyakn, mintha
Klaus mr az vrt is szvta volna, s rm spadt volt. Ennie kne
jutott a fi eszbe, br mr nem adhatta oda neki a nyulat, ami pr
msodperce mg a kezben vergdtt. A lny nyilvnvalan rettegett,
m valami ms is ltszott az arckifejezsn. Mattnek szorongva
grcsbe rndult a gyomra, ahogy rdbbent, mi az: az hsg.
Na, hol is tartottunk? fordult Klaus ismt Chlohoz. A,
megvan. Ha nem llsz ellen, nagyon knny lesz az egsz! Hangja
halk s megnyugtat volt. rulj el nekem mindent! ruld el, mit
titkolnak ellem ezek az emberek. Hogy vdtk meg tlem a banyk
Elent? Ha elrulod, megengedem, hogy csatlakozz hozzm. Tbb
nem leszel egyedl. Soha tbb nem kell se flelmet, se bntudatot,
se semmi mst rezned. Az emberek szt megveten fintorogva
ejtette ki, majd mlyebb hangon folytatta: zleld meg a lny vrt!
kapacitlta. Ihatsz belle! Tudom, hogy rzed a zamatos, des
illatt. Nem lehet gy lni, bujklva, szgyenkezve, llatokon lve.
Gyere ide, Chloe! parancsolt r.
A lny talpra kszldott, s lassan kiegyenesedett. Tekintett
Klausra meg a lnyra szegezte, aki most halkan srdoglt a vmpr
karjban. Chloe lla megmozdult, amibl Matt tudta, hogy megnylt
a szemfoga. Klaus maghoz intette, mire a lny botladozva felje
lpett. A fi kszkdve igyekezett kiltani, valahogy meglltani

Chlot, m rdbbent, hogy a nyelve ugyangy megdermedt, mint

egsz teste, gzsba kttte Klaus Ereje. Nem tudott mst tenni, mint
rvid, elfojtott nygst hallatni.
Bartnje azonban meghallotta. Megnyalta az ajkt, majd lassan
levette a szemt a lny torkrl, s Mattre fkuszlt. Hossz
msodpercekig bmult r, majd htralpett, a falhoz simulva.
Arccsontja lesen kirajzoldott, a nyakrl lepergett a rszradt vr,
ahogy a fejt rzta.
Nem mondta halkan.
Klaus ismt elmosolyodott, s felje tolta a lnyt.
Gyere szpen! srgette. ldozata nyszrgit, lehunyta a
szemt, ahogy arca eltorzult a szenvedstl. Chloe mozdulatlanul, a
falnak szegezdve llt, br le sem brta venni a szemt a lny
nyakbl csrgedez vrrl, amely lassan tcsba gylt a padln.
Klaus Chlort nylt, s kzen fogta.
Mondd el, amit tudni akarok, s a tid lehet! Olyan fincsi!
Maga fel rngatta. A lny felhrdlt, kitgult az orrlyuka, ahogy
kzelebb kerlt a vr szaghoz, s hagyta, hogy Klaus egyre jobban
maghoz hzza. A vmpr elengedte Chloe kezt, s az arct
cirgatta. gyes kislny! ggygte, mintha egy kisgyerekhez
beszlne. Tessk, egyl szpen! Megfogta a lny tarkjt, s
hatrozottan lehzta a fejt, a karjban tartott lny nyaka fel.
Matt kszkdtt, mr nem brt megmozdulni, mr nygni sem
brt. A lny megnyalta a szjt.
Aztn ellkte magt Klaustl, s kibjt a fogsbl.
Nem! ismtelte, ezttal hangosabban.

A vmpr dhdten vicsorgott, majd egyetlen gyors mozdulattal

kitrte a vrz lny nyakt, a padlra hajtva a holttestt.
Tudasd a bartaiddal, hogy hamarosan megltogatom ket!
szlt Klaus higgadt s hvs hangon. Kevsb rltnek hangzott a
megszokottnl, s valamilyen oknl fogva ettl Matt szve elszorult a
flelemtl. Meg fogom tudni az igazat. Egyesvel fogom eltaposni
ket, amg meg nem kapom, amit akarok.
Ahogy kimasrozott az ajtn, az si vmpr felnzett, fl karjt az
gbolt fel nyjtotta, amitl mennydrgs ksretben villm csapott
le a tiszta, felhtlen gbl, lngba bortva a csnakhzat.
__________
Bonnie lapozott a pszicholgia tanknyvben, s hatrozottan
elhessegette Zanderrl szl gondolatait. Hinyzott neki a fi mg
szp , m eltklte, hogy kibrja.
Anlkl,

hogy

felnzett

volna,

lecsekkolta,

mivel

foglalatoskodnak koleszos szobatrsai. A papron halkan surrog toll

hangja Elena gya fell jtt, bartnje pp naplt rt. A padln
ldglve Meredith s Alaric halkan, egyms kezt fogva sutyorgott,
most az egyszer nem fegyvert fentek, vagy varzsigket olvasgattak,
hanem egyszeren lveztk egyms trsasgt.
A Bonnie szvt egyfolytban mardos rt kivve minden a
legnagyobb rendben volt.
Amikor valaki hevesen drmblt az ajtn, mind felkaptk a
fejket, feszlten, s ha kell, harcra kszen. Meredith talpra ugrott,

felkapott egy kst az asztalrl, a hta mg dugta, majd rsnyire

nyitotta az ajtt.
Matt s Chloe bukdcsolt be a szobba, tettl talpig vr s hamu
bortotta ket.
Meredith reaglt elsknt, megragadta a vmprt, s a lmpa al
lltotta, hogy megvizsglja a nyakn lv harapst. A nylt seb
borzalmasan festett, s Chloe kis hjn sszeesett a vadsz karjban,
mieltt Alaric leltette Bonnie szkbe.
Mi trtnt?! kiltott fel a boszorkny.
Klaus felelte Matt. Klaus rnk tallt a csnakhzban.
Meglt... Jaj, istenem... Meglt ott egy lnyt. s felgyjtotta az
pletet. De a lnnyal mg a tz eltt vgzett. Biztos vagyok benne,
hogy mr halott volt, mire elgett.
Elena azonnal a mobilja utn nylt, gyors SMS-t kldtt, s
msodperceken bell meg is jelent Stefan, egyetlen pillantssal
felmrve

helyzetet.

Letrdelt

Chloe

el,

majd

vatosan

megtapogatta a sebt.
Az llati vr most nem brn meggygytani magyarzta
Mattnek, aki feszlt s komor arckifejezssel figyelte ket spadtan,
elhzott szjjal. Az embervr ze pedig elvehetne az eszt.
Megharapta a sajt csukljt, s Chloe ajkhoz emelte. Ez nem
valami idelis, de ez a legkevsb rossz megolds. Matt aprt
biccentett, Stefan pedig fogta a kezt, mg a vmprlny mohn
kortyolt a karjbl. Igyl nyugodtan! mondta neki. Mindjrt
rendbe jssz.

Miutn Chloe eleget ivott, hogy gygyulsnak induljon a nyakn

lv harapsnyom, Matt-tl elmagyarztk, mi trtnt.
Klaus felajnlotta nekem a lnyt, ha elrulom Elena titkt, mirt
nem tudta meglni a trvel meslte. Lesttte a szemt. Nehz
volt... Elhallgatott. Mr csaknem belementem.
De nem tette! hangslyozta Matt. Nagyon gyes volt.
Lerzta magrl Klaus befolyst.
Majd kijelentette, hogy egyesvel levadsz minket, amg nem
kapja meg, amit akar? krdezte Bonnie elhal hangon. Ez rmes.
Iszonyat, borzasztan rmes. Hevesen drmblt a szve, majd
sztvetve a mellkast.
Elena felshajtott, majd a fle mg simtotta a hajt.
Elre tudtuk, hogy vadszni fog rnk emlkeztette Bonnie-t.
Igen felelte a bartnje remeg hangon , de Elena, Klaus be
tud frkzni az lmaimba! Egyszer mr sikerlt neki, amikor
megzente, hogy eljn rtnk. Szorosan tkarolta magt, s mly
levegt vett, igyekezett higgadtan beszlni. Nem tudom, kpes
vagyok-e megakadlyozni, hogy belelsson az lmaimba.
Dbbent csend tmadt a beszlgetsben.
Erre nem is gondoltam vallotta be Meredith.
Bocsssatok meg! szlt Elena elcsukl hangon. Csakis
miattam vadszik rtok. Brcsak megvdhetnlek titeket! Muszj
megersdnm.
Meg is fogsz kzlte hatrozottan a vadsz.

 s igazn nem a te hibd vette prtfogsba Bonnie, elfojtva

nnn pnikolst. Ha csak gy menthetnk meg, akkor n inkbb
azt vlasztom, hogy vadsszon rnk Klaus!
Elena halvnyan mosolygott.
Tudom, Bonnie mondta. m mg ha szert is teszek tbb
Erre, nem vagyok biztos benne, miknt vdhetnk meg tged,
amikor lmodsz.
Nincs r valami md, hogy sajt maga vja az lmt? krdezte
Stefan Alarichez, a szakrtjkhz fordulva. Tudatos lmods meg
ilyenek?
Alaric eltndve blintott.
J tlet ismerte el. Mris utnanzek! Megnyugtatan
mosolygott Bonnie-ra. Kitallunk valamit! Ahogy mindig.
s sszetartunk tette hozz. Stefan, ahogy krbenzett,
levlzld szeme magabiztosan csillogott. Klaus nem taposhat el
minket.
Helyesl mormols hallatszott, Bonnie sztnsen kinyjtotta a
karjt, hogy megfogja Meredith s Matt kezt. Nemsokra mind
egyms kezt fogtk, s a boszorkny rezte, ahogy lktet Er fut
krbe kztk, amely taln Elentl, taln Stefantl, taln sajt
magtl eredt. Netn mindannyiuktl.
Azonban nem csak Ert rzkelt. Mindenki ideges volt, s flt.
Brmelyikk lehetett Klaus kvetkez clpontja, s csak a j g
tudhatta, mi vr mg rjuk.

26.

tefan s Elena vgre kettesben maradt a lny szobjban,

kihasznlva a nekik jut kis idt. Bonnie, Meredith s
Alaric a knyvtrban kutatott az ber lmods krdsben, Stefan
pedig felajnlotta a maga szobjt Mattnek s Chlonak, miutn
odalett a csnakhzi menedkk.
A fi gyengden simogatta Elena arct.
Mi a baj? krdezte. Aggasztotta a lny tekintete.
Elena azt hitte, egsz jl leplezi a flelmt, Stefan azonban mindig
is kpes volt az larca mg ltni. rlt, hogy vgre kettesben
maradtak. Nem akarta, hogy a tbbiek is megtudjk a titkt, egyelre
nem. k nem szntk el magukat Damon vdelmre, nem gy, mint
k ketten.
Ma eljtt hozzm egy Feljebbval r, s felesketett meslte.
Kiszabta az els feladatom.
Stefan arca egy pillanatra felragyogott.
De ht ez csods hr! rvendezett. Akkor kpes leszel tbb
Ert bevetni a Klaus elleni harcban, igaz?
Elena a fejt csvlta.
Nem Klaus meglse a feladatom kzlte egyszeren. Azt
akarjk, hogy ljem meg Damont.
Stefan a dbbenettl elkerekedett szemmel lpett htra, keze
lecsszott Elena arcrl.

 Nem fogom megtenni folytatta a lny. Ezt te is tudod. De ki

kell tallnunk, hogy bjjak ki a feladat all. Ha egyszeren
megtagadom a parancsot, akkor kiszradt a szja szmznek a
Mennyei Udvarba. Nem lehetek tbb a Fldn.
Azt mr nem! A frfi ismt a karjba zrta, maghoz
szortotta. Soha!
Elena a nyakba temette az arct.
Nem brom megtenni suttogta. Az r szerint Damon megint
embert l, s n mg gy sem brom rvenni magam, hogy bntsam.
rezte, hogy Stefan megdermed a hr hallatn, de amikor rnzett,
a tekintete higgadt volt.
Elena, szeretem a btymat. m ha tnyleg rtatlan embereket
gyilkol, akkor meg kell lltanunk. Akrmi legyen is az ra.
Nem brom meglni Damont ismtelte Elena. Az rk mr
gy is megfosztottak kt szerettemtl, nem hagyom, hogy mg valakit
elvegyenek tlem. Muszj ms megoldst tallnunk!
Mi lenne, ha Damon megvltozna? tndtt Stefan. Ha nem
jelent fenyegetst az emberekre nzve, nem gondolnk meg magukat
az rk?
Elena a fejt rzta.
Nem tudom felelte. Viszont a btyd nem hajland hallgatni
rnk; teljesen elzrkzik. Szerinted az bevlna, ha elmondannk neki,
hogy az rk a hallt akarjk?
Stefan ajka egy pillanatra keser flmosolyra grblt.

 Taln felelte. Vagy taln megduplzn a tmadsait, csak

hogy dacoljon velk. Az rdgnek is a kpbe rhg, ha pp olyanja
van.
Elena blintott. Tudta, hogy igaza volt, s hogy Stefan egyarnt
osztozik

Damon

irnti

szeretetben,

miatta

rzett

ktsgbeessben.
Taln Andrsnek lesz valami tlete vetette fel a fi. Sokkal
tbbet tud az rkrl, mint mi. Gondolod, hogy megbzhatunk
benne?
Termszetesen! vgta r Elena. Andrs j volt, ezt teljes
bizonyossggal tudta. s velk egytt harcolt Klaus ellen.
Stefan megszortotta Elena vllt, s komor kppel ismt a
szembe nzett.
Tudom, hogy Andrs biztosan azt teszi, ami helyes jelentette
ki. De bzhatunk abban, hogy megvdene egy vmprt... Egy
erszakos vmprt? Mg n sem tudom, hogy ez helynval-e.
Elena nagyot nyelt.
Szerintem szmthatok Andrs tmogatsra fogalmazott
vatosan , akr az rkkel szemben is. Hisz bennem.
Ktsgbeesetten remlte, hogy ez valban gy van.
Stefan szomoran mosolygott r.
Akkor holnap beszlnk vele szgezte le. Maghoz szortotta
szerelmt, s a hajt simogatta. Most viszont lvezzk ki ezt a kis
idt, amit kettesben tlthetnk! mondta hevesen. Hossz csend
tmadt, Elena egyszeren csak lvezte a fi lelst. Azt akarom,
hogy Damon letben maradjon jelentette ki vgl Stefan. Azt

akarom, hogy megvltozzon. De ha vgl dntenem kell kzte s

kzted, akkor mindenkppen tged vlasztalak. Nlkled nincs mirt
lnem, Elena. Ezttal nem hagyom, hogy felldozd magad.
A lny nem felelt, nem volt hajland olyan gretet tenni, amelyet
taln nem kpes betartani. Remlte, hogy jelen pillanatban a kettjk
kzt raml szerelem magrt beszl.
____________
Msnap reggel Elena s Stefan Jamesszel s Andrsszel ldglt a
tanr kicsi, napos konyhjban. Mind a ngyk eltt kv s
pkstemny llt az asztalon, br Stefan csak kavargatta a
csszjben lv italt, bele sem kortyolt, csupn a kezt akarta
lefoglalni valamivel. Nem igazn szokott enni-inni, de az emberek
kevsb feszengtek a trsasgban, ha utnozta ket. Vidm reggeli
jelenetet alkottak, kivve a James arcn l teljes rtetlensget.
Nem rtem mondta, s megrknydve bmult Elenrl
Stefanra. Mirt prbltok megmenteni egy vmprt?
A lny szlsra nyitotta a szjt, majd becsukta, s elgondolkodott
egy pillanatig.
Mert Stefan btyja kzlte kereken egy msodperccel ksbb.
s szeretjk t.
James megbotrnkoz pillantst vetett a fiatalabb Salvatorra, aki
prblt visszaemlkezni, vajon a tanr sejtheti-e, hogy maga is
vmpr. R kellett dbbenjen, hogy valsznleg nem.
Elena folytatta:

 Damon harcolt az oldalunkon, s megmentett egy csom

embert. Muszj eslyt adnunk neki, hogy megjavuljon! Nem
sprhetjk egyszeren a sznyeg al mindazt a jt, amit tett.
Andrs blintott.
Vonakodsz meglni, ha egyszer ms mdon is megfkezhetjk,
hogy jabb hibt kvessen el.
James a fejt csvlta.
Nem hinnm, hogy az emberlst egyszer hibnak" lehetne
titullni jegyezte meg. Ne haragudj, Elena, de nem hiszem, hogy
segthetek. Stefanon rr lett a feszltsg, rezte, hogy elhajlik
kezben a kvskanl.
Vissza fogjuk trteni Damont a helyes tra jelentette ki Elena,
s elszntan felszegte az llat. Senkire sem fog veszlyt jelenteni,
Andrs felshajtott, majd ahogy az asztalra tenyereit, arcn mr
nyoma sem volt a dernek.
Eskt tettl mondta halkan. Az rk vresen komolyan
veszik a szablyokat, s mivel te beleegyeztl a szablyzatukba,
muszj elvgezned a feladatod, vagy-ha nem, akkor vllalnod kell a
kvetkezmnyeket. Mg ha el is fogadod a Mennyei Udvarba val
szmzetst, maga a feladat egyszeren egy msik fldi rre hrul.
Grimaszt vgott, Stefan pedig elkeseredett. Andrs arra utalt, hogy
taln lesz a kvetkez, akire kirjk Damon meglst. Ha Elena
valahogy meg is ssza a feladatot, Andrs ellen kellene kzdenik.
A lny szeme knnyektl csillogott.
Kell hogy legyen valami megolds tanakodott. Hogy
krhetnm meg a Feljebbval rt, hogy jjjn vissza? Taln meg

tudnm vele beszlni a dolgot. Klaus sokkal veszlyesebb Damonnl.

Mg ha nem is rtetek egyet velem a megmentse krdsben, azt be
kell ltnotok, hogy Klausra kell sszpontostanunk.
Nem hvhatod ide mondta Andrs szomoran. A Feljebbval
rk csak a feladat kiszabsakor s teljestsekor jelennek meg.
Lassan csvlta a fejt. Elena, nincs vlasztsi lehetsged. Mris
rzed a ksztetst, hogy teljestsd a kldetsed, nem igaz? Ez csak
egyre hevesebb lesz.
Elena az asztalra knyklve a kezbe temette az arct. Stefan
megrintette a vllt, s a lny nekidlt, elfogadva a vmprbl
raml nma tmogatst. Pr msodperccel ksbb felemelte a fejt,
s elszntan szortotta ssze a szjt.
Na j! kzlte. Akkor megprblok valami mst. Nem adom
fel!
Segtek, amiben csak tudok grte Andrs. De ha a feladatod
rm hrul, nekem sem lesz vlasztsi lehetsgem.
Elena blintott, s felpattant az asztaltl. Stefan kvette volna, m
a lny a vllra tette a kezt, hogy ljn csak vissza.
Ez most olyasmi, amit egyedl kell csinlnom mondta
bocsnat-krn. Egy pillanatra a fi szjra szortotta meleg ajkt,
mire Stefan igyekezett minden szerelmt s bizalmt felje
sugrozni.
Nekem is el kell intznem valamit- gondolta. Fogalma sem volt,
mikor tr vissza. Szrny pnik trt r, ahogy rdbbent: taln most
ltjk egymst utoljra. A karjba zrta a lnyt, s olyan sokig lelte,
ameddig csak lehetett. Krlek, Elena, vigyzz magadra!

*
Damont knny volt megtallni. Miutn Elena tadta magt az
egsz nap sznni nem akar sajgsnak, alig kellett hasznlnia az
Erejt, s mr fel is trult eltte a frfihoz vezet t. Nem volt ms
dolga, csak kvetni a fekete s vrs feltn nyomt.
Az aurasznek ezttal egy lepusztult plethez vezettk, amelynek
homlokzatn az

EDDIE BILIRDTERME

felirat llt. Nyitva volt, mgis

csak pr aut rostokolt a parkolban. Olyan placcnak tnt, ahol

inkbb jjel nagy a forgalom. Igazsg szerint egyltaln nem olyan
helynek ltszott, ahova Elena szvesen betette volna a lbt, s kiss
idegesen lpett az ajthoz. Megjrtam a Stt Dimenzit
emlkeztette magt. r vagyok. Semmi sem ijeszthet meg. Belkte
az ajtt, s merszen belpett.
A csapos egy pillanatra a szembe nzett, majd ismt a feladatra
sszpontostott: poharakat trlgetett. Kt frfi lt egy kis asztalnl a
sarokban, cigarettztak s halkan beszlgettek. Fel sem nztek
Elenra. Egyetlenegy kivtelvel, egyik bilirdasztalnl sem volt
senki.
Ott, a helyisg kzepn Damon hajolt az asztal fl, s pp lkni
kszlt a dkval. Elena gy vlte, kemnyktsnek tnik
brdzsekijben, durvbbnak, nem olyan elegnsnak, mint ltalban.
Egy alacsonyabb, vilgosabb haj pasas csorgott mgtte. Ahogy
lktt, Damon felnzett a lnyra, tekintete hvs, fekete s titokzatos
volt.
Vge a jtknak kzlte partnervel, pedig a bilirdasztal mg
tele volt sznes golykkal. Damon felkapta az asztal sarkn hever

bankjegykteget, s zsebre vgta. A hirtelenszke pasas gy tnt,

mintha mondani akarna erre valamit, de aztn az ajkba harapott, s
csndben a padlt bmulta.
Nem adod fel, igaz? krdezte Damon, nhny gyors lpssel
tszelve a helyisget, mg oda nem rt Elenhoz. Ltszlag
vgigmrte stt, frksz tekintetvel. Megmondtam, tbb nem
segtek neked, hercegnm.
Elena rezte, hogy vr szkik az arcba. Damon mindig is
hercegnnek, hvta, m a becenvbl ezttal hinyzott a megszokott
gyengdsg. Most lenznek hangzott, mintha a frfit mr annyira
sem rdekeln, hogy a rendes nevt hasznlja. Kihzta magt,
fellngol dht pedig arra hasznlta, hogy szhoz jusson.
Bajban vagy, Damon jelentette ki ridegen. A Feljebbval
rk holtan akarnak ltni. Az n feladatom, hogy megljelek. Egy
pillanatra gy vlte, a frfi rmltnek tnt, majd gy folytatta: Nem
akarom megtenni, Damon mondta, s hagyta, hogy hangjba nmi
esdekls vegyljn. Nem brom megtenni. De taln mg nem ks.
Ha vltoztatsz a viselkedseden...
A vmpr vllat vont.
Tedd, amit tenned kell, hercegn felelte knnyedn. Az rk
a mltkor sem tudtak vgezni velem... Most sem aggdom.
Lassan sarkon fordult, mire Elena oldalra lpett, hogy elllja az
tjt.
Muszj ezt komolyan venned, Damon! krlelte. Meg fognak
lni.
Damon felshajtott.

 Hogy szinte legyek mondta , szerintem tlreagljk a

dolgot. Na s, ha megltem valakit! Egyetlenegy lny volt, van mg
tbb milli belle a vilgon. tnzett Elena vlla fltt, vissza a
bilirdasztalra. Jimmy! Mg egy jtszma?
gy rezte, mintha gyomorszjon vgtk volna, leveg utn
kapkodott, aztn kvette Damont, vissza a bilirdasztalhoz. Jimmy
felhelyezte a golykat, a vmpr pedig elvgezte a kezdlkst,
miutn gondosan a megfelel szgbe lltotta a dkot.
Hogy rted, hogy megltl valakit? krdezte vgl Elena alig
hallhatan.
Damon arcn olyan rzs futott t, amit a lny nem igazn tudott
azonostani, majd el is tnt.
Sajna elszaladt velem a l vetette oda knnyedn. Hiba, a
legjobbakkal is megesik. Belkte a golyt a sarokba, s megkerlte
az asztalt az jabb lkshez.
Elena vgiggondolta az eddig ltottakat: Stefannal talltak egy
jult lnyt az erdben, Damon egy msik lny vrt szvta a
sportplya kzelben. Az a kt ldozat vgl megszta, nem?
Stefannal gondosan hazavittk ket. Flelem rntotta grcsbe a
gyomrt, ahogy rdbbent, mit jelentenek a szavai. Meglt valaki
mst, valakit, akit mg nem talltak meg. Elena mostanig hitt benne,
hogy van mg remny Damon szmra, m ismt gyilkolt, amirl
neki fogalma sem volt.
Igyekezett most szemgyre venni az idsebb Salvatore aurjt, s
az szinte azonnal lthatv vlt a szmra. A lny dbbenten
grimaszolt, amint megpillantotta. Az aura rmesen stt lett, szinte

minden sznt elnyelt a feketesg, kivve a benne kgyz,

visszataszt, alvadt vrt idz vrs cskokat. Valami ms csak
maradt mg! Elena zldeskk gomolyt vett szre Damon testnek
kzelben, m amilyen gyorsan megjelent, olyan sebesen veszett el
megint a sttsgben.
A felvillan szn mgis nmi remnyt adott Elennak. Damon mg
nem veszett el. Mg nem veszhetett el teljesen.
A lny sztnsen kvette az asztal tloldalra, s megfogta a
karjt. A frfi izmai megrndultak, mintha el akart volna hzdni, de
mgsem mozdult.
Krlek, Damon! mondta Elena. Tudom, hogy nem vagy
ilyen. Nem vagy gyilkos, mr nem. Szeretlek. Krlek!
Damon vatosan letette a dkot az asztalra, aztn Elenra meredt,
idegesen, feszlt testtel.
Szeretsz engem? krdezte mly, veszlyes hangon. Nem is
ismersz, hercegn. Nem vagyok az lebed; vmpr vagyok. Tudod te,
mit jelent az? Elena akaratlanul is htralpett. Megrmtette a
Damon szemben lngol dh, a frfi szja pedig apr, gnyos
vigyorra hzdott. Jimmy! szlt htra a vlla fltt, s a pasas,
akivel bilirdozott, odalpett hozzjuk, kezben a dkval.
Igen? krdezte ttovn, s Elena kihallotta a hangjbl a
flelmet. A lny krbenzve szrevette, hogy a csapos sietve elfordul
tlk, mintha is flne. A sarokban lv asztalnl l frfiak mr
elhztk a cskot, mialatt Damonnal beszlt.
Ide a dkot! szlt Damon, s Jimmy azonnal tnyjtotta. A
vmpr olyan knnyedn ketttrte, ahogy Elena egy paprdarabot

szaktott volna flbe, s eltndve mregette a kezben tartott

darabokat. Az egyik fl hossz, hegyes szilnkokban vgzdtt,
Damon ezt visszaadta Jimmynek.
Dfd magadba, jra s jra! utastotta nyugodtan.
Folyamatosan, amg nem szlok, hogy abbahagyhatod!
Damon, ne! Ne csinld! A lny Jimmyhez fordult. llj ellen!
A bilirddkt bmul frfi habozott, aztn Elena megrezte az
Er hirtelen csapst, Jimmy arca rvedez, lmatag lett, majd
felemelte a dkot, s teljes erbl beledfte sajt hasba. Amint a fa
megttte, a frfi ersen zihlt, arca azonban kzmbs maradt,
elmje fel sem fogta, mit csinl a teste. Visszahzta a dkot, s Elena
hossz, vres cskot vett szre rajta, ahol az egyik szilnk az oldalba
hatolt.
Elg! kiltotta Elena.
Ersebben! utastotta Damon. s gyorsabban! Jimmy szt
fogadott, hevesen szurklta magt a bilirddkval. Vr ztatta a
pljt. A frfi kis mosollyal, csillog tekintettel figyelte.
Az, hogy vmpr vagyok ecsetelte Elennak , azt jelenti,
hogy imdom, ha n irnytok. A vrt is imdom, fis gyet sem kell
vetnem az emberek fjdalmra, ugyangy, ahogy tged is hidegen
hagy minden bogr fjdalma, amit az utcn stlva eltaposol.
Krlek, hagyd bkn! rimnkodott Elena elszrnyedve. Ne
bntsd tbbet!
Damon teli szjjal vigyorgott, mikzben elfordult Jimmytl, s
teljesen a lnynak szentelte figyelmt. A pasas karja azonban nem llt

meg, tovbbra is dfkdte magt, anlkl is, hogy a vmpr r

sszpontostott volna.
Csak akkor hagyom bkn, ha most rgtn eltnsz, hercegn
jelentette ki Damon.
Elena pislogott, hogy visszafojtsa knnyeit. Tudta, hogy ersebb,
mint a frfi hiszi. Be is akarta neki bizonytani.
Legyen! egyezett bele. Elmegyek. De, Damon ekkor ismt
megrintette a karjt, csak egy pillanatra, gyengden , amit akkor
mondtl, mikor belptem, nagyon is igaz. Soha nem adom fel.
Damonra mintha hatott volna a lny rintse, komor arckifejezse
egy pillanatra leheletnyit megenyhlt, s Elena mr-mr gy rezte,
sikerlt szhez trtenie. m egy msodperccel ksbb megint olyan
hvs s tvolsgtart volt, mint addig.
Elena sarkon fordult, s emelt fvel elsietett. Hallotta, hogy a hta
mgtt Damon lesen mond valamit, s Jimmy vgre nem morgott
tovbb fjdalmban.
Vajon csak kpzelte volna a pillanatnyi vltozst Damon
arckifejezsben? Knyrgm, knyrgm, legyen igaz! esdekelt
nmn. Valami biztos maradt mg az szeretett Damonjbl a
mgtte ll dhs idegenben. Nem vesztheti el. m elszorul
szvvel felmerlt benne a gondolat, hogy taln mris elvesztette t.

27.

ks dlutni, mlykk g aranyban frdtt a tz naptl, s

Stefan hlt adott a fk ltal nyjtott rnykrt. Mifle
vmpr provokl sszecsapst fnyes nappal? Szinte hallotta, ahogy
Damon gnyosan ezt krdezi, majd sajt maga meg is vlaszolja: A
nagyon hlye vmpr, Stefan.
A nap szoks szerint elgyengtette kiss, elmje lland, tompa
lktetssel vette tudomsul a fnyt, sznni nem akar fejfjst
okozva, dacra a fi vdelmet jelent gyrjnek. Klaus idsebb s
ersebb volt Stefannl. A nap t biztosan nem knozta ennyire.
A Salvatore fi azonban nem akart a sttben szembenzni vele.
Mr a puszta gondolattl is felllt a htn a szr: ilyen hossz
vmprlt utn most maga rettegett egy sttben rejtz
szrnyeteg-ti.
Meg sem llt a tisztsig, ahol sszecsaptak Klaus csaldjval. A
vrnl jobban semmivel sem hvhatta fel magra egy vmpr
figyelmt. Hagyta, hogy megnyljon a szemfoga, majd grimaszolva
ersen belemart a sajt csukljba.
Klaus! kiltotta, s megfordult flkrben, kinyjtott karral,
hogy a vr a fldre hulljon krltte. Klaus!
Megllt, s az erd neszeit hallgatta: az aljnvnyzet halk
zrgst, ahogy egy llat surrant t rajta, a szlben leng gak
nyikorgst.

Tvolabbrl, a kampusz krnykrl nevetst hallott: egy

procska stlt az erdben. Klaus nem mutatkozott. Stefan mly
levegt vett, majd egy fatrzsnek dlt, vn a mellkashoz szortva
vrz karjt. Elena melegre, gyngd cskjra gondolt. Muszj volt
megmentenie a lnyt.
A hta mgtt mly, vidm hang szlalt meg:
dv, Salvatore!
Stefan megperdlt, ijedtben megbotlott. Hogy nem hallotta meg
az idsebb vmpr kzeledtt?
Klaus viseltes eskabtja mocskos volt, mgis gy hordta, akr
egy kirlyi palstot. Valahnyszor szembekerlt vele, Stefant
megdbbentette a magassga, tiszta s that tekintete. Klaus
elmosolyodott, s a fiatalabb vmpr fel lpett, tl kzel jtt hozz.
Gyomorforgat vr, fst- s enyhe rothadsszaga volt.
Hvtl, Salvatore? krdezte, bartsgosan megmarkolva a fi
vllt.
Beszlni akartam veled felelte, mikzben megllta, hogy
sszerezzenjen az idsebb vmpr rintstl. Ajnlatom van a
szmodra.
Hadd talljam ki! mosolygott Klaus szlesen. Szerinted
riember mdjra kellene rendeznnk a nzeteltrseinket? gy
hangzott, el van ragadtatva. Marka satuba fogta Stefan vllt, a fi
trde megroggyant. Klaus iszony ers volt, mg ersebb, mint
ahogy emlkezett. Br rtkelem, hogy te meg a btyd a vreteket
adttok a feltmasztsomrt, ebben a jtkban az n kezemben van
minden tkrtya, Salvatore. Nem diktlhatsz nekem.

 Nincs nlad minden tkrtya. Elent nem brod meglni!

csszott ki Stefan szjn, s Klaus eltndve oldalra biccentette a
fejt.
Elrulod nekem, hogyan ljem meg? krdezte. Mris runtl
a kis hlgyre? Csodlkoztam is, hogy mg mindig ember, gy
megszhatod az rk szerelmet, nem igaz? Okos.
gy rtem, Elent nem lehet meglni helyesbtett Stefan
konokul. Bszkn felemelte a fejt, prblt magabiztossgot
sugrozni. Klausnak muszj volt hinnie neki. lj meg inkbb
engem! Engem gyllsz a legjobban.
Klaus felkacagott, s kiltszott les szemfoga.
Na, mgse vagy olyan okos! llaptotta meg. Csupn nemes
s bskomor. Ezek szerint Elena szhat meg tged. Inkbb vlasztan
az regedst meg a hallt, mint az rk letet a karodban? Ezek
szerint nem olyan a nagy szerelmetek, mint hitted.
Engem hibztattl Katherine hallrt folytatta Stefan
hatrozottan. s megprbltalak meglni Fell's Churchben. Azt
tehetsz velem, amit akarsz: meglhetsz, besorozhatsz a seregedbe.
Nem llok ellen. Csak Elent kmld meg! gysem leszel kpes
meglni, ht hagyd bkn!
Az si vmpr ismt kacagott, majd vratlanul maghoz rntotta
Stefant, s orrt a fi torkhoz nyomva mlyet szippantott. A
fiatalabb vmpr Klaus szagn kvl nem is rzett mst, az des,
rothadt bztl hnyinger trt r. Klaus ugyanolyan sebesen el is lkte
magtl.

 Hazugsgtl s flelemtl bzlesz jelentette ki. Elent meg

lehet lni, s n meg is fogom. Ezt jl tudod, ezrt flsz ennyire.
Stefan knyszertette magt, hogy farkasszemet nzzen Klausszal.
Nem! Egy ujjal sem rhetsz hozz kzlte olyan hatrozottan,
ahogy csak brta. Inkbb lj meg engem!
Klaus fl kzzel, meglegyintette, mire Stefan a levegben tallta
magt. Hangos reccsenssel csapdott egy fnak, s zihlva a fldre
rogyott.
Ugyan, Salvatore! dorglta a flje tornyosul Klaus.
Tnyleg gylllek. De nem akarlak meglni, mr nem.
A fldn hever Stefannak sikerlt felemelnie a fejt, s krdn
felmordulnia: Akkor mit akarsz?
Szerintem jobb, ha meglm Elent, s letben hagylak tged
magyarzta az idsebb vmpr, fehr foga csillogott a napstsben.
A szemed lttra vgzek vele, s gondoskodom rla, hogy hallnak
ltvnya leted vgig gytrjn, brhov msz is. Flig rt a
szja. Ezt a sorsot sznom neked.
Klaus sarkon fordult, s elhagyta a tisztst, szndkosan nem
termszetfeletti sebessggel. pp, mieltt eltnt volna Stefan szeme
ell, visszanzett, s kt ujjal szalutlt.
Hamarosan tallkozunk! vetette oda. Te, n meg a
szvszerelmed.
A fi hagyta, hogy feje visszahulljon a talajra. A fnak csapdstl
eltrt gerince mg nem forrt ssze. Kudarcot vallott. Klaus meg volt
rla gyzdve, hogy meglheti a lnyt, s eltklte, addig nem
nyugszik, amg r nem jn.

Amint brt, vissza akart trni Elenhoz meg a tbbiekhez, hogy

erstse ket a Klaus elleni harcban. Most azonban dermeszt,
jfekete nyomorsg rgta bellrl, s legalbb egy kis idre
hagyta magt elmerlni e sttsgben.

28.

onnie meztlb baktatott t a kampuszon, fagylaltmints

pizsamjnak nadrgszra a bokjt verdeste. Ht ez remek
merengett gyszosan. Mr megint elfelejtettem
felltzni.
Na, jhet a doga? szlt mellette dersen Meredith. Bonnie
megtorpant, s gyanakodva meredt r.
Milyen doga? krdezte. Nincs is kzs rnk, nem?
Jaj, Bonnie! shajtott Meredith. Olvasod te egyltaln az emailjeidet? Kiderlt, hogy a gimiben sszekavartak valamit, gyhogy
most be kell ptolnunk egy fontos spanyoldolgozatot, klnben
rvnytelentik az rettsginket.
Bonnie rmlettl dermedten bmult r.
De ht n francit tanultam a gimiben! tiltakozott.
Ht igen jegyezte meg Meredith. Ezrt kellett volna
egyfolytban a dolgozatra magolnod. Gyere mr, elksnk!
Futsnak eredt, Bonnie meg utnabotladozott, majdnem elesett a
sajt cipfzjben.
lljon meg a menet! futott t az agyn. Egy perce mg nem
meztlb voltam?
Vrj, Meredith! szlt, s zihlva megtorpant. Szerintem
lmodom. A bartnje azonban szaladt tovbb, hatrozottan,
egyenesen elre az ton, hossz, stt hajt lebegtette a szl, ahogy
htrahagyta t.

Tuti, hogy lmodom tndtt Bonnie. St, egsz biztos, hogy

mr mskor is lmodtam ilyet.
Utlom ezt az lmot motyogta.
Prblta felidzni a tudatos lomtechnikkat, amelyekrl Alarickel
beszlgettek. Ez egy lom!- mondta magban hevesen. Semmi sem
valdi, azt vltoztatok meg benne, amit csak akarok. Lenzett
magra, s puszta akaratervel elrte, hogy cipfzje beksse
magt, pizsamanadrgja szk, kk farmerr, pizsamafelsje pedig
fekete blzz vltozzon.
gy mindjrt ms jelentette ki. Na j, felejtsk el a vizsgt!
Most pedig azt akarom, hogy... Szmtalan lehetsg zsongott a
fejben, m aztn mindrl elfeledkezett, mert egyszeriben Zander llt
eltte. A csodlatos, kedves Zander, aki mindennl jobban hinyzott
neki. Meg Shay. Annyira utlom a tudatalattimat motyogta
Bonnie.
A fi ajkn kis mosoly jtszott, ahogy Shayt csodlta, olyan imd
tekintettel nzett le r, amelyrl Bonnie azt hitte, csakis az szmra
van fenntartva. Zander a lny szeme lttra gyengden megcirgatta
Shay arct, s felemelte az llat. Vltoztasd meg! vlttte
magnak, mikzben Shay s Zander ajka lgy, hossz cskban forrt
ssze. Mieltt azonban sszpontosthatott volna, egy pillanatra
minden elsttlt, s Bonnie-t egy ers, fjdalmas rntssal valami
kiszaktotta az lmbl. Amikor kinyitotta a szemt, msutt tallta
magt, szell borzolta a frtjeit. s nem ms llt ijeszten kzel
hozz, dert sugrz arccal, mint Klaus.
dv, kis vrsbegy! ksznttte. Nem gy szokott hvni

Damon?
Ezt meg honnan tudod? krdezte Bonnie gyanakodva.
Amgy meg hol vagyok? A feltmadt szl az arcba fjta
hajtincseit, amiket flresprt.
Alaposan tkutattam az elmd, vrsbegy folytatta a frfi.
Mg nem trult fel elttem minden, de sok kis rdekessget
megtudtam. Flig r szjjal, megnyern mosolygott. Bonnie
hirtelen arra gondolt, hogy Klaus tulajdonkppen igazn jkp
lenne, ha nem volna ilyen nyilvnvalan rlt. A frfi folytatta:
Ezrt vlasztottam ezt a helyet a beszlgetsnkhz.
Bonnie sszeszedte magt, s krlnzett. A szabad g alatt
voltak, egy boltves tet all kinyl kis teraszon. Krben nagy
kksg terlt el, j mlyen alattuk pedig minden csupa zld. Te j
isten! Nagyon magasan lehettek.
A boszorknynak borzaszt triszonya volt. Szndkosan nem
nzett a minden oldalon ttong mlysgbe, mozdulatlanul megllt a
terasz kzepn, olyan messze a korlttl, amennyire csak lehetett, s
felmeredt Klausra.
Tnyleg? krdezte. Nem volt pp a legepsebb megjegyzs,
m az adott krlmnyek kztt jobb nem jutott eszbe. Klaus
vidman mosolygott.
Az egyik rdekes emlkfoszlnyod, amit felfedeztem, az
egyetemet bemutat krstrl szlt. A glyknak lehetsget
knltak, hogy felmehessenek a harangtoronyba, nem igaz? De te azt
mondtad... Egyszeriben Bonnie vidm, m nmi vals flelemrl
rulkod szavainak furcsa visszhangja zendlt fel krlttk: Ne

mr, Js, ha n felmszom olyan magasra, utna egy htig iszony

rmlmaim lesznek!" Ahogy hangjnak emlke elhalt, Klaus
elvigyorodott. gyhogy, gondoltam, ennl jobb helyet keresve sem
tallhatnk a csevegsnkhz.
A lny lnken emlkezett a krstn trtnt esetre. A
harangtorony a kampusz legmagasabb plete s nagyon npszer
hely volt, m Bonnie mg felnzni sem brt r anlkl, hogy grcsbe
rndult volna a gyomra. Zander meg a bartai szerettek pletek
tetejn bulizni, viszont a tetk sokkal nagyobbak voltak, mint a
harangtorony terasza, gy Bonnie j messze maradhatott a szeglytl.
Egybknt meg a partikon ott volt vele a nagy, megnyugtat, v
Zander, amitl mindjrt ms lett az egsz.
De akkor sem volt hajland kimutatni a flelmt Klaus eltt.
Makacsul karba tette a kezt, s gondosan a frfira szegezte a
pillantst.
A krstn csak ponkodtam hazudta. Egyszeren nem
akartam felcaplatni azon a rengeteg lpcsn.
rdekes felelte Klaus szles mosollyal, majd felemelte
mindkt karjt. Br hozz sem rt Bonnie-hoz, a lny hirtelen mgis
htratoldott, mintha ersen meglkte volna. Hta vgl a terasz
korltjhoz nyomdott, s tehetetlenl zihlt. Ne hazudj nekem,
vrsbegy! figyelmeztette Klaus halkan, ahogy felje lpett.
rzem a flelmed szagt.
Bonnie a fogt csikorgatta, de egy szt sem szlt. Nem nzett
htra.

 ruld el nekem Elena titkt, kismadr! szltotta fel az si

vmpr, tovbbra is halk, hzelg hangon. A boszorknya vagy,
nyilvn tudod. Mirt nem tudtam meglni a csatban? A te mved
volt?
Gzm sincs, mirt nem sikerlt. Taln nem volt elg les a
ksed gnyoldott Bonnie.
Akaratlanul is felvistott, ahogy hirtelen felemelkedett a fldrl.
Te j isten, a levegben lebegett, akr egy lthatatlan madzagon
rngatott bbu. A madzagok htrarntottk, bokja fjdalmasan a
korlt tetejnek tkztt, ahogy tehetetlenl svtett a levegben,
aztn csak lgott a semmiben. Bonnie egy rettent pillanatra lenzett
a mlyen alatta elterl kampuszra, mieltt grcssen lehunyta volna
a szemt. Csak le ne essek!- imdkozott. Knyrgm! Olyan ersen
drmblt a szve, hogy nem kapott levegt.
Tudod, azt mondjk, ha meghalsz lmodban, meghalsz a
valsgban, az gyadban is szlt Klaus halkan; gy hangzott,
mintha Bonnie mellett lett volna. s szemlyes tapasztalatom
alapjn megsgom, hogy a monds nagyon is igaz. Mly, betegesen
izgatott nevetst hallatott. Ha hagylak lezuhanni, hetekig fognak
kaparni a hlszobd falrl fenyegette. De nem muszj, hogy
erre sor kerljn. Csak mondd el nekem az igazat, s szp lassan
leeresztelek. Meggrem.
Bonnie mg szorosabban hunyta le a szemt, s zrta ssze a
fogsort. Mg ha hajland is lett volna elrulni Elent mrpedig
nem volt, s gyzkdte magt, hogy trtnjk brmi, soha nem is lesz
hajland , akkor sem hitte el, hogy Klaus betartan az grett.

Szdelegve jutott viszont eszbe, hogyan lte meg Klaus szegny

Vickie Bennettet. Cafatokra szaggatta a lnyt, a vre gy bortotta be
rzsaszn szobjt, mintha egy gyerek egy bdn vrs festket
locsolt volna szt odabent. Taln Vickie-t is lmban lte meg.
A vmpr kuncogott, s Bonnie krl ismt megborzongott a
leveg.
Ez meg mi? krdezte egy rtetlen, rmlt s nagyon is ismers
hang. Bonnie szeme kipattant.
Zander lebegett mellette a levegben. Holtspadt volt az arca, gy
elkerekedett, riadt szeme mg a szoksosnl is elkpesztbben
kknek tnt. Kt kzzel markolszta a levegt, kszkdve keresett
valamit, amibe belekapaszkodhatna.
Bonnie? hrgte. Knyrgm, mi folyik itt?
A bartnd, illetve a volt bartnd, nem hajland elmondani
nekem valamit, amit tudni akarok kzlte vele Klaus. A vmpr a
korlton ldglt, lbt lgatva. Zanderre mosolygott. Gondoltam,
ha tged is bevonlak, taln sztnzleg hat r.
A fi knyrgve nzett a lnyra.
Krlek, Bonnie, ruld el neki! esdekelt. Ezt nem brom ki!
Engedj le!
Bonnie nagyot nyelt, bepnikolt.
Zander! szlt. Jaj, csak t ne! Ne bntsd!
Akrmi trtnik is most Zanderrel, az a te hibd, vrsbegy
emlkeztette Klaus.

Aztn hirtelen sszellt a kp. csi!- mondta egy hang Bonnie

fejben. A higgadt s cinikus hang kiss gy hangzott, mint
Meredith. Zandernek nincs is triszonya. Imd a magasban lenni!
Hagyd abba! mondta Klausnak. Ez nem Zander. Csak egy
illzi. Ha a fejemben tallt infbl indulsz ki, akkor nagyon bnn
hasznlod fel. Zander egyltaln nem ilyen.
Klaus lesen, bosszsan felmordult, s az ltala ltrehozott
vrfarkas elernyedt a levegben, a feje oldalra billent. Halottnak tnt,
ami aggasztotta Bonnie-t, hiba tudta, hogy a fi nem igazi,
knytelen volt elfordtani a tekintett.
Termszetesen vgig tudta, hogy lmodik. m a tudatos lmods
lnyegrl elfeledkezett: az lom nem valsg.
Ez csak egy lom mormolta magnak. Semmi sem vals, s
mindent megvltoztathatok, amit csak akarok. A hamis Zanderre
nzett, s egyetlen gondolattal elzte az lombl.
Hogy te milyen okos vagy! kommentlta a dolgot Klaus, majd
olyan knnyedn, mintha csak legyintett volna, hagyta lezuhanni
Bonnie-t.
A lny rmlten kaplzott a levegben, majd szbe kapott, s
talajt krelt a talpa al. Botladozva rt fldet, a bokja kifordult, de
nem srlt meg.
Mg nem vgeztnk, vrsbegy! figyelmeztette a vmpr,
ahogy lemszott a korltrl, s gy lpkedett Bonnie fel a
levegben, mintha szilrd talajon jrna, piszkos eskabtja verdesett
a szlben. Mg mindig kuncogott, de gy, hogy az megrmtette

Bonnie-t. A lny habozs nlkl koncentrlt, s ellkte magtl

Klaust, amilyen messze csak brta.
A frfi teste htrareplt, tehetetlenl, akr egy rongybaba, s
Bonnie csak egy msodpercre lthatta, amint dbbent arckifejezse
dhdtt torzul, mieltt egy zuhan fekete pacv nem vlt a
horizonton. Bonnie figyelte, ahogy a paca megll, megfordul, s
elindul visszafel, felje. Ijeszten gyorsan kzeledett, s hamarosan
kivehetv vlt egy nagy ragadoz madr alakja, taln egy hj,
amely felje suhant.
Ideje felbredni gondolta Bonnie.
Csak lmodom mondta. Nem trtnt semmi. Klaus kzeledett,
vszesen kzeledett. Csak lmodom ismtelte , felbredhetek,
amikor csak akarok. s n most rgtn fel akarok bredni!
s aztn fel is bredt, a knyelmes gyban, a meleg takar alatt
fekve.
Pihegett a szntiszta megknnyebblstl, majd elsrta magt;
hevesen, szvszaggatan, fulladozva zokogott. Az asztalhoz nylt, a
mobiljt keresglte. Nem ment ki a fejbl Zander ltvnya: odaad
arca, ahogy Shayt cskolta, sem az, ahogy tehetetlenl lebegett a
levegben. Nem az igazi Zander volt; Bonnie tisztban volt ezzel. De
akkor is hallania kellett a fi hangjt. Mieltt azonban lenyomta
volna a hvs" gombot, habozott.
Nem lenne tisztessges felhvnia Zandert, igaz? Hiszen vetette
fel az tmeneti klnvlst, hogy a fi kitallhassa, mi lenne j neki
nemcsak magnemberknt, hanem a falkja alfahmjeknt is. gy

vlte, nem volna fair azrt felhvnia, hogy jobban rezze magt, csak
mert Klaus a fi hasonmst hasznlta Bonnie lmban.
Kikapcsolta a mobiljt, visszalkte az asztalra, s mg
keservesebben zokogott.
Bonnie? Benyomdott a matrac, miutn Meredith odajtt
hozz a maga fekhelytl, s lelt az gya szlre. Mi a baj?
Bonnie gy dnttt, reggel mindent elmond Meredithnek meg a
tbbieknek. Fontos volt tudniuk, hogy Klaus ismt behatolt az
lmaiba, illetve hogy az Alaric ltal javasolt mdszerekkel ezttal
sikerlt legyznie. Most azonban nem brt beszlni rla, a sttben
biztos nem.
Rosszat lmodtam kzlte inkbb. Maradj itt egy percre, j?
Rendben felelte Meredith, s Bonnie rezte, hogy bartnje
sovny, de ers karja tfogja a vllt. Minden rendben lesz,
Bonnie nyugtatgatta a vadsz, s hton paskolta.
Nem hiszem hppgte Bonnie, majd fejt Meredith vllra
hajtva tovbb zokogott.

29.

eredith a tskjba gyrte kzgazdasgtan jegyzeteit,

mikzben thaladt az udvaron. J ideje most elszr
uralkodott normlis egyetemi hangulat a kampuszon: dikok
csoportjai ldgltek a fben, prok stltak kzen fogva az utakon.
Egy kocog srolta Mereditht, ahogy elhaladt mellette, s a lny
flrehzdott. Az utols vitals vmprok hallt kveten gy tnt,
megszntek a tmadsok a kampuszon, s a mindenkit begubzsra
ksztet flelem is kezdett eloszlani. Fogalmuk sem volt rla, hogy
egy sokkal veszlyesebb ellensg lappang az rnyak kzt.
Klaus hadserege nyilvn vadszott ugyan, m sokkal kisebb
feltnst keltve. Meredith persze rlt ennek, ami viszont azt is
jelentette, hogy hrom elmaradt ra utn ismt megtartottk a
kurzust. s j sok anyagot kellett beptolniuk a negyedves vizsgk
eltt.
A vadsznak valahogy idt kellett tallnia a tanulsra, az edzsre
meg az rjratozsra is, radsul Alarickel is szeretett volna minl
tbbet egytt lenni, amg a frfi itt volt az egyetemen. Nem brt
ellenllni a vigyorgsnak, ahogy a frfira gondolt: Alaric szeplire,
Alaric les eszre, Alaric cskjaira. Az rjra pillantva rdbbent,
hogy csak percek vannak htra addig, amikorra vacsort beszltek
meg a vrosban.

Amint felpillantott, megltta Christiant, aki pr mterre tle

bksen ldglt egy padon az t mentn, s Meredith szembe
nzett.
A lny a tskjba nylt a magnl hordott kis ksrt. Az rra
nem vihette magval a harci karjt, s fnyes nappal nem is igazn
szmtott fenyegetsre a kampuszon. Fenken tudta volna billenteni
magt: iditn viselkedett, nem volt elg ber.
Christian talpra llt, s felje lpett, bksen feltartva a kezt.
Meredith? szltotta meg halkan. Nem azrt vagyok itt, hogy
harcoljunk.
A lny mg ersebben markolta a kst, de mg nem hzta el a
tska rejtekbl. Tl sokan voltak krlttk, hogy rtatlan jrkelk
veszlyeztetse nlkl tmadhassanak egymsra.
Az erdben nem gy tnt emlkeztette a fit. Ne tgy gy,
mintha nem Klaus csatlsa lennl!
Christian vllat vont.
Harcoltam veled mondta , de nem akartalak bntani.
Meredith visszaemlkezett a Christian elleni kzdelmre a Klaus
vmprjaival val sszecsapsban. Teljesen egyenrang ellenfelei
voltak egymsnak, nyilvnval volt, hogy egyazon szlk kpeztk
ki mindkettjket: a lny sztnsen kivdte Christian minden egyes
tst; a fi mintha elre ltta volna Meredith minden egyes
csapst. Gondolj bele! folytatta Christian. Klaus csak pr hete
vltoztatott engem vmprr, viszont mindenre emlkszem, amit
azeltt tanultam. Rengetegszer sszemrtk mr az ernket, de most

mr vmpr s vadsz vagyok. Sokkal ersebb s gyorsabb nlad. Ha

meg akartalak volna lni, knnyedn megtettem volna.
Igaza volt. Meredith habozott, Christian pedig visszalpett az t
szlre, ismt helyet foglalva a padon. Egy msodperccel ksbb a
lny lelt mell. Nem engedte el a kst, m nem brt ellenllni
Christian, a fivre, az ikertestvre irnti kvncsisgnak. A fi
magasabb s szlesebb vll volt nla, barna hajuk viszont mg
rnyalatra is egyformnak tnt. Christian az desanyjuk szjt
rklte, bal oldalon kis gdrcskvel, orra pedig az apjukra
hasonltott. Vgl a fivre szembe nzett, tekintete szomornak
tnt. Tnyleg nem emlkszel rm, igaz? krdezte. Nem felelte
Meredith. Te mire emlkszel? krdezett vissza. Az ltala ismert
valsgban Klaus elrabolta Christiant mg kisgyermekkorban, s a
sajtjaknt nevelte fel. Az rk ltal megvltoztatott vilgban
azonban Meredith s az ikertestvre egytt nttek fel, amg a fit
bentlaksos gimnziumba nem kldtk. Azon szemlyek tbbsge,
akiknek volt valami kzk a termszetfelettihez mint pldul Tyler
, kettsen emlkezett, memrijuk ktfle prhuzamos esemnysort
rztt. Most, hogy Klaus ismt vmprr vltoztatta Christiant, vajon
a fivre mindkt gyermekkorra emlkszik?
A fi azonban a fejt csvlta.
Emlkszem, hogy egytt nttnk fel, Meredith mondta. Az
ikertestvrem vagy. Mi... Rvid, szomor, hitetlen kacajt hallatott,
st, inkbb csak shajtott, s megrzta a fejt. Emlkszel, hogy apa
megtantotta neknk a morzebct? Hogy azt mondta, jl jhet
mg? Mi meg a szobnkat elvlaszt falon kopogtunk egymsnak

zeneteket, amikor rg aludnunk kellett volna? Remnykedve

nzett Meredithre, de a lny nemet intett.
Apa megtantotta nekem a morzebct jegyezte meg ,
viszont nem volt kinek zeneteket lekopognom.
Klaus lltsa szerint a te valsgodban mg nagyon kicsi
korunkban elrabolt s vmprr vltoztatott engem. De akkor is
furcsa szmomra, hogy egyltaln nem emlkszel rm. Nagyon...
Nagyon szoros volt a kapcsolatunk meslte Christian. Nyaranta,
, mikor hazajttem a sulibl, rkk a tengerpartra jrtunk. Egsz
tavaly

nyrig,

amikor

belltam

katonnak. Apr

llatkkat

keresgltnk a vzben, s pocsolykban rizgettk ket, mintha sajt

kis akvriumunk lett volna. Vastag fekete pillkkal keretezett
szrke szeme tgra nylt, szomor volt. Hasonltott Meredith
szemre, mg ha taln egy rnyalattal vilgosabb volt is, most
azonban nagyon ersen emlkeztette a lnyt az desanyjukra.
sszerezzenve dbbent r, hogy a sereg mostanra biztosan rtestette
a szleit, hogy Christian eltnt.
Sajnlom mondta a finak, s komolyan is gondolta , de nem
emlkszem, hogy gyerekknt valaha is strandoltam volna a
tengerparton. Szerintem a szleimnek... A szlinknek... Elment a
kedve a csaldi nyaralstl, miutn te eltntl.
Christian felshajtott, s a kezbe temette az arct.
Brcsak megismerhettl volna mg emberknt! mondta. Az
egyik percben mg a kaszrnyban vagyok a tbbi jonc kztt, s
nem is rtem, hogy jutott eszembe rgtn a gimi utn bellni
katonnak, a kvetkezben meg egy vmpr elragad, s egy csom

rltsget magyarz nekem, miszerint n mindig is az v voltam, s

most helyrehozza a dolgokat. Ismt szomor, shajtsnak beill
kacajt hallatott. Hiba a hossz kikpzs, az els vmpr, akibe
belebotlom, azonnal legyz. Apa nagyon mrges lesz rm.
Nem tehetsz rla- felelte Meredith, s grimaszolt, amint
rdbbent, hogy bizony, az apjuk elg mrges lesz. Persze inkbb
szomor s elborzadt, de hatrozottan gy fogja rezni, hogy
Christiannek jobban kellett volna kzdenie az letrt.
A fi cinikusan vonta fel a szemldkt, s mindketten elnevettk
magukat. Meredith furcsamd azt tapasztalta, hogy egy pillanatra,
amg azon az rzsen osztoztak, pontosan mit is jelent Nando Sulez
gyermeknek lenni, valban gy rezte, mintha Christian a testvre
lenne.
Brcsak elmentem volna megltogatni tged, amg mg ember
voltl! mondta a finak. Azt hittem, bven lesz mg r idm.
Eltndtt, vajon ms ember lett volna-e belle, ha a fivrvel n
fel. A Klaus ltal a csaldjra mrt csapsok megvltoztattk a
szleit: ebben a valsgban, ahol nem vesztettk el egyik
gyermekket, nem voltak olyan visszafogottak, sokkal nyltabban
kifejeztk az rzseiket. Ha Meredith ezekkel a szlkkel ntt volna
fel, Christiannel egytt, akivel versenyezhetett volna, akivel
megoszthatta volna a szleik elvrsainak terht, aki ismerte volna a
csaldjuk sszes titkt, vajon milyen ember lenne most? A
Samanthval tlttt rvid id alatt kevsb rezte egyedl magt:
volt rajta kvl mg egy vadsz, radsul vele egykor. Meredith

bnatosan arra gondolt, hogy egy fivr az egsz lett megvltoztatta

volna.
Nem rdekel Klaus clja kzlte Christian. Vmpr vagyok,
ezzel nehz megbirkznom. Nehz ellenllnom annak az rzsnek,
ami a kzelben fog el. De akkor is a fivred vagyok. Akkor is Sulez
vagyok. Nem akarom ezt elveszteni. Nem tlthetnnk esetleg egytt
egy kis idt? Legalbb most megismerhetnl. Szomoran nzett
Meredithre. A lny nagyot nyelt.
Rendben! egyezett bele, s hagyta, hogy ujjai meglazuljanak a
ks markolatn. Prbljuk meg!
Kedves Naplm!
Fel kell kszlnm. Ha az rk nem mdostjk a feladatomat,
az Erim Damon megtallsra s meglsre fognak
irnyulni, nem pedig Klausra. Muszj leszek egyedl legyzni
Klaust, magamtl felfedezni az Ermet.
Ma, Andrsszel egy rn t prbltunk tbb Ert elcsalogatni
bellem.
Teljes kudarcot vallottunk.
Andrs gy gondolta, hasznos volna megtanulnom az
elmmmel mozgatni trgyakat, gyhogy sszehajtogatott
paprdarabokat szrt szt James hzban, s sztnztt,
kpzeljem azt, hogy a gonosztl menthetem meg a bartaimat,
ha sikerl felrptetnem a lapokat. Borzalmas volt elkpzelnem
Stefant, Bonnie-t vagy Mereditht Klausnak kiszolgltatottan, s
meg akartam menteni ket. Tudtam, hogy ha a megfelel

pillanatban kpes lennk megmozdtani egy kart, akr meg is

vltoztathatnm egy csata kimenetelt. m egyetlen fecnit sem
brtam megmozdtani.
Mindazonltal felkszlk, amennyire csak tudok. Ha nem
hasznlhatom rknt kapott Erimet Klaus legyzsre, akkor
szemtl

szemben

fogok

megkzdeni

vele.

Mivel

termszetfeletti nem vgezhet velem, risi elnym van.

Meredith s Stefan egy ideje tantgat harcolni, fegyvert
forgatni.
Klaus sokkal rosszabb, mint Damon valaha is lehetne: ha
visszagondolok, Damon rengeteg rtatlant mentett meg, pedig
meg is lhette volna ket: Bonnie-t, a Stt Dimenzi embereit,
a fl kzpiskolnkat. Engem. Az letemmel tartozom neki.
Idnknt megingott, de jra s jra elfordult a knny
sttsgtl, s elktelezte magt a helyes oldal, az rtatlanok
megmentse mellett. Tudom, hogy ismt eltvelyedett...
Elena habozott. Gondolni sem brt arra, hogy Damon ismt embert
lt. Majd mly levegt vett, s szembenzett az igazsggal:
... De taln errl mi tehetnk, n meg Stefan, amirt nem
mutattuk ki, hogy fontos a szmunkra. Amint visszakaptam
Stefant, nem brtam mssal foglalkozni, csak azzal, hogy
szorosan magamhoz leljem, hogy soha tbb el ne vesztsem.
Damonnak szksge van rnk, br ezt soha nem vallan be, de
megkzdnk a sttsggel, ami rtelepedett. Meg fogjuk

menteni! Ha emlkeztethetnm az rket mindarra, amit a

mltban tett rtnk, beltnk, hogy nem gonosz. Kpesek
racionlisak lenni, mg ha hvsek s tvolsgtartak is.
Eddig gylltem annak mg a gondolatt is, hogy Orr vljak,
hogy kevsb legyek ember. De most mr tudom, hogy ez
megtiszteltets: a vilg megvdsnek szent feladatval bztak
meg. rknt megakadlyozhatom sokak hallt, sokak
szenvedst. Amint teljesen az Erm birtokba kerlk, azt az
igazi ellensg legyzsre fordthatom. Igenis n lehetek az, aki
megli Klaust.
Felhvtam Alaricet, szltam, hogy egy ra mlva megyek
mondta Meredith. Elszr veletek kellett beszlnem. Olyan
gondos, vatos mozdulattal kavart el egy kanl cukrot a tejban,
hogy Elena biztos volt benne, azrt uralkodik ilyen szigoran magn,
mert klnben kitrne rajta a hisztria.
A lny tudta, hogy Meredith ugyanebbl az okbl hvta csak
hrmukat, Elent, Bonnie-t s Mattt a kvzba: a legrgebbi
bartait, az sszetart kis csapatot, amely mr annyi mindent tllt
egytt. Meredith szerette Alaricet, s teljes szvbl bzott benne,
akrcsak Elena Stefanban, m az embernek nha csak a legjobb
bartaira van szksge.
Christian szeretn, ha megint egy csald lennnk, ez szmra a
legfontosabb meslte Meredith. Nem akar Klaus oldaln harcolni.
De hogyan hihetnk neki? Megkrdeztem Zandert, mit rez
Christianen, de nem volt biztos benne. Azt mondja, nha, ha egy

szemly sokfle rzelemmel vvdik, nem hat r az Ereje. Egytt

rzn pillantott Bonnie-ra. Hinyzol Zandernek mondta, mire a
lny az lbe bmult.
Tudom jegyezte meg halkan. De nem brok az lenni, akire
szksge van. Elena megszortotta a kezt az asztal alatt.
Matt a tarkjt drglte.
Lehet, hogy Christian igazat mond vetette fel. Chloe
otthagyta Ethant, s mr nem iszik embervrt. Lteznek j vmprok;
ezzel tisztban vagyunk. Gondoljatok csak Stefanra!
Amgy hol van Chloe? krdezte Bonnie. Mostanban
minden idd vele tltd.
Stefan vadszni vitte az erdbe felelte Matt. Mita Klaus
megtmadta, fl egyedl odamerszkedni, de Stefan szerint, ha
boldogulni akar, nem bujklhat rkk. Nekem gyis meccsem lesz
ksbb, Stefan az alatt vele marad, segt neki ellenllni a
vrszomjnak.
Christian legalbb hajland prblkozni mondta Elena
Meredithnek. Damont viszont, attl tartok, elvesztettk. Iszony
erszakos volt. Mintha direkt azt akarta volna, hogy mondjak le rla.
Nem rulta el neki, hogy Damon knnyedn bevallotta egy lny
meglst, de elmeslte a bilirdteremben trtnt brutlis, flelmetes
jelenetet.
A vadsz egy pillanatra teja felsznt bmulta, majd Elenra
nzett.
Taln le is kne mondanod rla javasolta halkan.

Elena azonnal tiltakozva rzta a fejt, m Meredith nem hagyta

magt.
Tudod, mire kpes, Elena mondta. Ha ismt rossz akar lenni,
elg ers s okos hozz, hogy nagyon rossz legyen. Az rknek taln
igazuk van. Taln mg Klausnl is nagyobb fenyegetst jelent.
Elena klbe szortotta a kezt.
Nem tehetem, Meredith felelte elcsukl hangon. Nem brom
megtenni. Damonrl van sz. Bartnje szembe nzett.
Christian a csaldod tagja: ezrt nem brod meglni gy, hogy eslyt
se adj neki. Nos, Damon meg az n csaldomhoz tartozik.
Bonnie hol egyikkre, hol msikukra nzett, elkerekedett
szemmel.
Mit tehetnk? krdezte.
Figyeljetek! szlt hirtelen Matt. Meredith mr akkor is
vadsz volt, amikor megismerte Stefant s Damont, mg ha mi nem
is tudtunk rla. Gyllte a vmprokat, igaz? Mind blintottak.
Szval? fordult a lnyhoz. Hogy emelkedtl fell az utlatodon?
Meredith pislogott.
Ht kezdte lassan , tudtam, hogy Stefan nem gyilkos. Nagyon
szerette Elent, s igyekezett megvdeni msokat. Damon...
Habozott. Hossz ideig azt gondoltam, valsznleg meg kell majd
lnm. Ez lett volna a ktelessgem. De Damon megvltozott. A j
oldalon szllt harcba.
Ismt lenzett az asztalra, arca elkomorodott.

 A ktelessg fontos, Elena mondta. Vadszknt vagy rknt,

de a mi felelssgnk megmenteni az rtatlanokat a gonosztl. Ezt
nem hagyhatod figyelmen kvl. Elena szeme knnybe lbadt.
Pontosan folytatta Matt. Na s ha Damon ismt
megvltozna? Ha r tudnnk venni, hogy viselkedjen mskpp
illetve ha ti ketten r tudntok venni; rm soha az letben nem
hallgatna , akkor bebizonythatnnk az rknek, hogy nem jelent
fenyegetst.
Nem vletlen, hogy Stefan miatt nem aggdnak az rk tette
hozz Bonnie.
Lehetsges felelte Elena. Erezte, hogy egyre grnyedtebb a
tartsa, s automatikusan kihzta magt. Nem volt hajland feladni,
mindegy, milyen remnytelen tletnek tnt, hogy rvegyk Damont a
viselkedse megvltoztatsra. Taln sikerl visszatrtenem t a
helyes tra. Elsre nem jtt be, de ez nem jelenti, hogy nem
prblkozhatom

mskpp

szgezte

le,

nmi

erltetett

optimizmussal a hangjban. Muszj lesz kitartania, s kitallnia a

mdjt, hogy ismt a j oldalra lltsk Damont.
Vagy megprblhatjuk egyszeren elzrni valahova, amg meg
nem vltozik javasolta Matt flig-meddig vicceldve. Bonnie s
Alaric taln ki tud tallni valami nyugtat varzsigt. Valamit biztos
kiokoskodunk.
Ahogy mondod! helyeselt Meredith. Elena felpillantott r, s a
vadsz kis, komor mosollyal nzett vissza. Damon taln idben
megvltozik, s ezzel megmenekl mondta. s Christian taln
igazat mond. Ha szerencsnk lesz, egyikknek sem kell meghalnia.

tnylt az asztal fltt, s megszortotta Elena kezt. Megtesznk

minden tlnk telhett grte, bartnje pedig blintott, majd
viszonozta a szortst.
Legalbb egymsra szmthatunk jegyezte meg Elena, s
krbenzett, ltta Bonnie s Matt egytt rz pillantst, Brmi
trtnjk is, nincs minden veszve, amg ti mellettem vagytok.

30.

z ccsvel ellenttben, aki egszen odig elment, hogy

belpett a Fell's Church-i Rbert E. Lee Gimnzium
amerikaifoci-csapatba, Damon nem szvesen zte ezt a sportot.
Sosem volt oda a csapatsportokrt, mg fiatal, l emberknt sem. Az
rzs, hogy egy csoport anonim tagja, egyetlen csavar a hatalmas
gpezetben, amelynek feladata, hogy a plya egyik vgbl a
msikba juttassa a labdt, igencsak srtette a mltsgt. Az sem
igazn rdekelte, hogy Matt illetve Kuss, Damonnak most mr
kln emlkeztetnie kellett magt, hogy gy hvja imdta ezt a
sportot. Sztr lett a Dalcrest plyjn; Damon ezt knytelen volt
elismerni.
m most, tszz vvel azutn, hogy utoljra lgzsre szorult,
Damonnak aztn esze gban sem volt arra pazarolnia az idejt, hogy
azt figyelje, amint emberkk igyekeznek egy labdt a plya egyik
vgbl a msikba passzolni.
Viszont a focimeccseken szurkol tmeg... Na, az nagyon is
rdekelte.
Tele energival, mind ugyanarra koncentrltak, lktetett a vr a
brk alatt, arcuk kipirult. Damon imdta a stadion aromjt: az
izzadsg, sr, hotdog s lelkeseds szagt. Imdta a pomponlnyok
sznes egyenruhjt, s a lehetsget, hogy a heves indulatok miatt
akr verekeds is kitrhet a szurkolk kzt. Imdta a plyt

beragyog reflektorokat az esti meccsek sorn, illetve a sttsget a

tribn sarkaiban. Imdta...
Flbemaradt a gondolatmenete, ahogy megakadt a szeme egy
vilgosszke haj lnyon, aki neki httal, egymagban lt a tribnn.
Damon rkre az emlkezetbe vste e test minden vonalt: rgen
szenvedllyel, aztn rajongssal, majd vgl gyllettel figyelte.
Mindenki mssal ellenttben soha nem tvesztette ssze Elenval.
Katherine zihlta, s tvgott felje a tmegen.
A szurkolk kzt egyetlen ember sem hallotta volna meg,
Katherine azonban felje fordulva elmosolyodott, olyan desen, hogy
Damon els tmadsztnt elmostk a feltr emlkek. Az apja
palazzjban felbukkan, szgyenls kis nmet lenyka mosolygott
r gy, oly sok vvel ezeltt, amikor Damon mg ember volt,
Katherine pedig majdnem emberien rtatlan.
gyhogy harc helyett lelt mell a padra, s csak nzte t,
kzmbs arccal.
Damon! dvzlte a lny, s mosolya kiss kajnra sikerlt.
gy hinyoztl!
Tekintve, hogy mikor legutbb tallkoztunk, elharaptad a
torkomat, nem mondhatnm, hogy az rzs klcsns felelte a frfi
szrazon.
Katherine savany, gyszos kpet vgott.
Jaj, te sosem brtl tllpni a mlton mondta ajkt
biggyesztve. Ugyan mr, bocsnatot krek! Rgi trtnet, nem
igaz? lnk, meghalunk, szenvednk, gygyulunk. Most pedig itt

vagyunk. A frfi karjra tette a kezt, mialatt frksz, csillog

szemmel figyelte.
Damon nyomatkosan levette magrl a kezt.
Mit keresel itt, Katherine? krdezte.
Ht mr meg sem ltogathatom a kedvenc testvrpromat?
krdezte a lny srtdst sznlelve. Tudod, senki sem felejti el az
els szerelmt.
Damon a szembe nzett, gondosan rizve semmitmond
arckifejezst.
Tudom felelte, s Katherine megdermedt, most elszr tnt
bizonytalannak.
n...

kezdte,

aztn

hezitlsa

tovaszllt,

ismt

elmosolyodott. Persze Klausnak is tartozom folytatta knnyedn.

Vgl is tmasztott fel, amirt vgtelenl hls vagyok. A hall
borzalmas volt. Felvont szemldkkel nzett Damonra. gy
hallom, te is megtapasztaltad.
Igen, tapasztalta, s igen, tnyleg borzalmas volt, s Damon gy
vlte, a feltmads els pr pillanata mg a hallnl is rosszabb volt,
legalbbis az szmra. De ezzel most nem foglalkozott.
Hogy szndkozol meghllni Klausnak? krdezte, knnyed,
szinte unatkoz hangnemet erltetve magra. Mesld el, mi jr a
furmnyos kis fejedben, Fraulein!
Katherine nevetse mg mindig olyan csilingel s gyngyz
volt, akr a hegyi patak, amelyhez Damon egy fiatalkorban rt
szonettben hasonltotta. Idita korban, hborgott most vadul.

 Egy hlgynek muszj, hogy legyenek titkai felelte a lny De

elrulom neked is, amit Stefannak mondtam, drga Damonom! Mr
nem haragszom a kis Elentokra. Nem jelentek r fenyegetst.
Hogy szinte legyek, ez nem igazn rdekel kzlte Damon
hvsen, de a mellkasban felolddott a grcss aggodalom.
Ht persze, hogy nem, desem mondta a n vigasztalan, :s
ahogy ismt Damon karjra tette a kezt, a frfi ezttal hagyta magt.
Na, akkor paskolta meg Katherine , ne szrakozzunk kicsit? A
fociplya fel biccentett, a szlen tncol pomponlnyokra. Damon
rezte, hogy Katherine-bl egy kis Er sugrzik ki, majd a sor tls
vgn ll egyik lny a szeme lttra elejtette a pomponjt, s
abbahagyta a mosolygst. Elvarzsolt, rvedez arckifejezssel
kezdett mozogni, Damon felismerte, hogy mozdulatai a bassadanza
lass s mltsgteljes lpteit kvetik, egy tnct, amelyet a frfi mr
vszzadok ta nem ltott.
Emlkszel? krdezte mellette halkan Katherine. Egytt jrtk
ezt a tncot, Damon hogy is feledhette volna, apja nagy bltermben,
aznap este, amikor megszgyenlten hazajtt az egyetemrl, s
elszr megpillantotta a lnyt. Damon uralma al vont egy msik
pomponlnyt, eljratta vele a frfi tncpartner mg mindig ismers
lpteit. Egyik lb elrelp, azutn a msik is, test a partner fel
fordul, lbak ssze, kz oldalt, a hlgy pedig kvet! Szinte, hallotta a
zent, vszzadok tvlatbl csengett a flbe.
A tmeg nyugtalanul zsibongott krlttk, eltereldtt a
figyelmk a plyn lv jtkosokrl. A tnc szertartsossga s a

pomponlnyok kifejezstelen arca zavarta ket. A stadiont bejrta a

valami nem stimmel halvny rzete.
jabb csilingel kacajt hallatva Katherine kzzel dobolta a
ritmust, mg az sszes pomponlny prba llt, egy temre lpett,
elegns tncuk elttt lnk, rvid egyenruhjuktl. A plyn a
focistk mit sem sejtve folytattk a jtkot.
Katherine Damonra mosolygott, tekintete mintha gyngden
csillogott volna.
Tudod, igazn jt mulathatnnk egytt kzlte. Nem muszj
egyedl vadsznod.
A frfi megfontolta az ajnlatot. Nem bzott Katherine-ben; hlye
lett volna bzni benne mindazok utn, amit a n tett. De akkor is...
Taln mgse lenne olyan rossz veled vadszni felelte. Taln.

31.

lena megnyomta a gombot, s ismt flre szortotta a mobiljt, hogy jra meghallgassa a hangpostjn hagyott zenetet.
Nem ltezik, hogy James tnyleg azt mondta, amit az elbb hallani
vlt.
m az zenet pontosan ugyanaz volt.
Elena, kedves! szlt James, hangjbl sttt az izgalom. Azt
hiszem, rjttem! Rjttem, hogy lehet meglni Klaust.
Elhallgatott, mintha ersen tndtt volna, s amikor jra
megszlalt, megfontoltabb volt a hangja. Viszont nagyon gondosan
ki kell tervelnnk a dolgot. Gyere t hozzm, amint ezt
meghallgatod, s mindent megbeszlnk. Ez a mdszer... J sok
elkszletet ignyel. Az zenet vget rt, s a lny bosszankodva
meredt a telefonjra. Remek, jellemz Jamesre, hogy titokzatos
zenetet hagyjon hasznos informci helyett.
Viszont ha tnyleg rjtt valamire... Elent rmteli izgalom
nttte el. A tudat, hogy Klaus vadszik rjuk, mg az rknt
kapott Ereje mgis inkbb Damonra sszpontosul, slyos teherknt
nyomta a vllt. Meglls nlkl gytrte az rzs, hogy brmelyik
pillanatban bethet a katasztrfa. Ha Jamesnek j tlete tmadt, taln
nemsokra vget rhet ez az egsz.
Ahogy tsietett a napsttte kampuszon James hza fel, Elena
gyorsan SMS-ezett Stefannak, hogy tallkozzanak ott. A fi magra
vllalta Klaus elleni kis seregk parancsnoksgt, dntseket hozott

s rjratokat szervezett, mikzben Elena az Erit prblta

fejleszteni, gy a lny azt akarta, hogy is jelen legyen, ha James
megoldst tallt.
Mg nem kapott vlaszt Stefantl, mire a tanr hznak ajtaja el
rt. A fi valsznleg pp rn volt; emltette neki, hogy ismt
megtartjk a filozfia szeminriumt, mivel mr egy hete nem tnt el
dik az egyetemrl. Na mindegy, majd beavatjk, ha ider.
Elena becsngetett, s trelmesen vrt. Egy perccel ksbb ismt
csengetett, aztn bekopogtatott. Nem nyitottak ajtt. Eszbe jutott,
hogy Andrs gy tervezte, a dlutnt a knyvtrban tlti, aztn
elmegy valahova vacsorzni.
Jamesnek biztos ki kellett ugrania elintzni valamit. Elena ismt
elvette a mobiljt, s trcszta a szmt. Kicsngtt, jra s jra. A
lny oldalra dnttte a fejt. Egsz biztos volt benne, hogy James
csenghangjt hallja a hzbl.
Ezek szerint elment valahova, de itthon hagyta a mobiljt
tanakodott Elena idegesen, egyik lbrl a msikra llva. Ez nem
jelentette azt, hogy brmi baj trtnt.
ljn csak le a torncon, s vrja meg Jamest? Valsznleg
hamarosan Stefan is itt lesz. A karrjra nzett. t ra volt.
Hatrozottan gy rmlett neki, hogy Stefan szeminriumnak fl
hatkor van vge. Viszont tudta, hogy hamarosan sttedik. Nem
igazn akart idekint, egyedl vrakozni a sttben. Hiszen Klaus
serege itt llkodott valahol a kzelben.
s mi van, ha igenis baj trtnt? Mirt ment volna el James
hazulrl, ha egyszer megkrte, hogy jjjn t hozz? Ha odabent van,

s mgsem nyit ajtt... Elena szve hevesen kalaplt. Prblt a

torncrl benzni az ablakon, de be volt hzva a fggny, s csak a
sajt aggd arckifejezst ltta.
Elsznta magt, kinyjtotta a kezt, s megragadta a kilincset.
Knnyedn le tudta nyomni, s az ajt kinylt. Belpett a hzba. Nem
gy neveltk Judith nni elszrnyedt volna, ha tudja, Elena
hvatlanul hatol be valaki otthonba , de biztos volt benne, hogy
James megrten.
Mr becsukta maga mgtt az ajtt, amikor szrevette a vres
cskot.

Szles

volt,

mg

nedves,

hossz

vrcsk

pont

kzmagassgban, mintha valaki vgigstlt volna a folyosn, menet

kzben gondatlanul a falba trlve vres kezt.
Elena megdermedt, majd kbultan tovbb lpkedett. Valami azt
sikoltotta benne, hogy llj! llj!, lba azonban csak ment tovbb
mintha mr nem is irnytotta volna , vgig a folyosn, be az
ltalban takaros s kellemes konyhba.
A helyisget mg mindig elrasztotta a napfny nyugatra nz
ablakain keresztl. A mennyezetrl lelg rzlbasok visszavertk a
fnyt, bevilgtva minden sarkot.
s mindent, minden tndkl felletet nagy, stt vrfoltok
bortottak.
James teste a konyhaasztalra roskadt. Elena azonnal ltta, hogy
halott. Biztosan meghalt egy ember nem lehet letben, akinek a
gyomra gy szt van terlve a padln , de a lny azrt odasietett
hozz. Mg mindig kba volt, viszont rdbbent, hogy kezt a
szjra szortva igyekszik elfojtani kitrni akar nyszrgst.

Ernek erejvel levette a kezt a szjrl, s nagyot nyelt. Te j

isten!
James! mondta, s a frfi nyakra nyomta az ujjait, a pulzust
keresglve. A bre mg meleg volt s ragadt a vrtl, szvverst
viszont nem lehetett rezni. Jaj, James, jaj, ne! suttogta ismt
Elena rmlten. Annyira, de annyira sajnlta szegnyt!
Emlkezett, hogy James kicsit szerelmes volt az anyjba mg
egyetemista korukban, s desapja legjobb bartja volt. Nha untatta
az embert, s nem mindig viselkedett btran, de tmogatta Elent.
Vicces volt s okos, s igazn nem rdemelte meg, hogy gy vgezze,
csak mert segtsget nyjtott a lnynak. Elennak szemernyi ktsge
sem volt afell, hogy ennek az oka: James azrt vlt Klaus
ldozatv, mert Elena oldaln llt.
rknt kapott Ereje segtsgvel prblta rzkelni James aurjt,
htha tehet mg rte valamit, de semmit sem ltott. A frfi teste
megmaradt, m odalett minden, ami emberr tette.
Knnyek patakzottak az arcn, bszen trlgette ket. Ragadt a
keze James vrtl, hnyingerrel kszkdve megtiszttotta az egyik
konyharuhval, mieltt ismt elvette volna a mobiljt. Stefanra volt
szksge. Stefan segthet neki.
A fi azonban nem vette fel a telefont. Elena rvid, ideges
zenetet hagyott, s elrakta a mobilt. Muszj volt kijutnia innen.
Nem brt tovbb maradni ebben a helyisgben, szvni a vghdszagot, nzni James nyomorsgos, vdl porhvelyt az asztalnl.
Odakint is megvrhatja Stefant.

Mr pp kiment volna, amikor megakadt valamin a szeme. A

konyhaasztalon egyetlen dolgot nem bortott vr: egyetlen hfehr,
drgnak tn levlpaprt. Elena habozott. Valamirt ismersnek
tallta. Szinte akarata ellenre lpett vissza lassan az asztalhoz,
felvette a paprt, s megfordtotta. A msik oldalon is ugyanolyan
rintetlen, hfehr volt.
Legutbb

emlkezett

Elena

Klaus

piszkos

keze

ujjlenyomatokat ott. Taln meg is mosta a kezt, miutn a falba

trlte. Elena lelke mlyn fellngolt a dh. Rmes gyalzatossgnak
rezte, hogy miutn... Miutn ezt tette Jamesszel, Klaus valsznleg
megmosta a kezt a tanr szp tisztn tartott porcelnmosdjban,
aztn gondosan elrendezett trlkzibe trlte az ujjait.
Elena tudta, mifle zenetre szmtson Klaustl, de akkor is
megdermedt, s akaratlanul felszisszent, ahogy fekete betk jelentek
meg a lapon, mintha egy lthatatlan ks ejtett volna rajta hossz s
egyenetlen vonsokat. Egyre nvekv flelemmel olvasta a sorokat.
Elena!
Megmondtam, hogy kidertem az igazat. A bartod rengeteg
mindent meslt nekem, mire hagytam meghalni. Hamarosan
tallkozunk!
Klaus
A lny sszegrnyedt, mintha gyomorba vgtk volna. Ne!
gondolta. Knyrgm, ne! Mindazok utn, amin keresztlmentek,

Klaus megtudta a titkt. Most mr megtallja a megoldst Elena

meglsre; a lny ebben biztos volt.
ssze

kellett

szednie

magt.

Muszj

volt

kitartania.

Megborzongott, egsz testben reszketett, majd mly levegt vett.

vatosan sszehajtogatta a lapot, s zsebre tette. Meg kell mutatnia
Stefannak meg a tbbieknek.
Gpiesen kiment a hzbl, s hatrozott mozdulattal becsukta
maga mgtt a bejrati ajtt. Megltott egy vrfoltot a farmerjn, pr
msodpercig szrakozottan drglte, aztn felemelte a kezt, s
bmulta, milyen vrs lett. Gyomra hirtelen felfordult, s Elena az
ajt melletti bokrokba hnyt.
Klaus megtudta a titkt. Te j isten, Klaus megtudta a titkt!

32.

sz, hogy eljttl mondta Christian. A fekvenyom padon

ldglve felvigyorgott Meredithre. Tudom, hogy nem
emlkszel tette hozz , de rgen egy csomt edzettnk egytt.
Tnyleg? krdezte kvncsian a lny. Knnyen el tudta hinni:
akit az apja nevelt fel, az biztosan kemnyen igyekezett ersteni a
testt. Melyiknk volt a jobb?
A src vigyora flig rt.
Ami azt illeti, ez mindig parzs vitt vltott ki kztnk felelte.
Te egy kicsit gyorsabb voltl nlam, a karhoz s a
harcmvszetekhez is jobban rtettl, n viszont ersebb voltam, s
jobban bntam a kssel s az jjal.
Naht! Meredith gy vlte, nagyon is jl bnik a kssel.
Persze az valsgban az igazi valsgban, emlkeztette magt
sokkal tbb valdi, brutlis harci tapasztalatra tett szert, mint
Christian. Taln tesztelhetnnk, hogy ez mg mindig igaz-e dobta
fel kihvan. Tudod, elgg megersdtem.
Christian kuncogott.
Meredith! szlt. n meg vmpr lettem. Le mernm fogadni,
hogy n is sokkal ersebb vagyok. Amint kiejtette a szavakat,
lelohadt a mosolya. Vmpr mondta, s fl kzzel a szjt
drzslte.
Nehz felfogni, tudod? A fejt rzta. Azz vltam, amit
gyllnm kellene. Meredith szembe nzett, arca komor volt.

A lnyt elnttte a rszvt. Emlkezett, milyen rzs volt

megtudnia mieltt az rk mindent megvltoztattak volna , hogy
Klaus eleven lny s vmpr keverkv torztotta, akinek szemfoga
olyan volt, mint egy kiscic, s muszj volt vrt fogyasztania.
Ezt eltrltk. Viszont most Christianbl lett vmpr, volt
vigasztalan.
Tudod, vannak m j vmprok is jegyezte meg Meredith. A
bartaim, Stefan s Chloe, velnk egytt harcoltak Klaus ellen.
Stefan egy csom embert megmentett. Christian blintott,
tudomsul vette a szavait, m nem szlalt meg.
Na j! mondta Meredith, igyekezett utnozni apja Ideje
edzeni, csak semmi nyavalygs!" hangnemt, amennyire tle telt.
Christiannek attl nem lesz jobb, ha elmerl az nsajnlatban. Sok
a duma! Lssam, mit tudsz!
A fi elvigyorodott, rlt a hangulatvltsnak, htradlt a padon,
s megmarkolta a trcss slyz rdjt.
Jl rakd meg! biztatta. Meg akarom mutatni, milyen ers
lettem.
Meredith arra gondolt, ez bizonyos szempontbl fjdalmasan
emlkezteti Samanthra: arra, ahogy egytt edzettek, versengssel
sztnztk egymst, hogy ersebbek, kitartbbak, jobbak legyenek
a harcban. Mikzben trcskat rakott a Christian ltal fogott rd kt
vgre, arra gondolt, a fivre taln szvesen megkzdene vele
ksbb.
Meredith kezdetnek kb kilencven kilt pakolt a rdra, amit a fi
knnyen kinyomott, majd fintorgott.

 Ugyan mr! mondta. Ezt mg l emberknt is elbrtam.

Senki ms nem volt a helyisgben, gy Meredithnek nem kellett
gyelnie a ltszatra, nyugodtan pakolhatta fel a slyokat.
Akrmennyi slyt rakott is a rdra, Christian elbrta, sovny, m
izmos karja dugattyknt jrt fel-le.
Olyan ers vagyok! rvendezett Meredithre vigyorogva.
A lny ismerte ezt a mosolyt. Ilyen mosolyt lthatott volna a sajt
arcn a tkrben, valahnyszor vratlan, dbbenetes boldogsg
nttte el. Amikor kirdemelte a fekete vet. Amikor Alaric elszr
megcskolta.
Taln fellemelkednek ezen az egszen, s egy csapat lehet
bellk. A lny el tudta kpzelni, ahogy vele vadszik, az oldaln
harcol. A fivre vmpr lett j vmpr, akrcsak Stefan, erskdtt
magnak Meredith , de attl mg vadsz volt. Sulez.
Te jssz! szlt Christian, s visszarakta a rudat a tartra. A
rudat olyan sok sly nyomta, hogy meghajlott.
Meredith elnevette magt.
Tudod, hogy ennyit nem brok el. Nyertl, ok?
Jaj, ne mr! ngatta Christian. Nem gz, ha csak kevesebbet
brsz el, elvgre is ember vagy. Radsul, tudod, csak egy lny.
Meredith felkapta a fejt, r akart frmedni, hogy lny voltnak
semmi kze ahhoz, mennyit kpes kinyomni, m szrevette a fi
tekintetnek incselked csillogst. Abban a pillanatban abszolt el
tudta hinni, hogy testvrek. Christian nekillt leszedegetni a
trcskat, s visszarakta ket a tartjukra.

 Na j adta be a derekt Meredith, s finnysn, tntetn

letrlte a padot, br igazbl nem is volt rajta verejtk: ezek szerint
a vmprok nem szoktak izzadni.
Christian kezdetnek komoly, de kinyomhat slyt, hetven kilt
rakott a rdra, s figyelte, ahogy Meredith elkezd egy sorozatot.
Na s szlt a lny, knnyed hangnemet megtve, mikzben
feltolta-leengedte a rudat , milyen rzs?
Micsoda? krdezte Christian szrakozottan. Meredith csak a
szeme sarkbl ltta a fit, aki a slyokat nzegette, fontolgatta,
melyik trcst rakja fel legkzelebb.
Ht a vmprsg.
Ja. Christian tment a helyisg msik felbe, eltnt Meredith
szeme ell, de tisztn hallotta eltnd, kiss brndoz hangjt.
Elg izgalmas mondta. Mindent hallok, brmit kiszagolok.
Minden rzkem vagy milliszor ersebb lett. Azt mondjk, tbb
Erm is lesz, s akkor kpes leszek llatt vagy madrr vltozni,
meg rvenni az embereket, hogy azt tegyk, amit csak akarok.
Lelkesen vzolta fel a lehetsget. Hangneme mr nem volt
keser, mint amikor mg arrl beszlt, hogy olyasvalamiv vlt, amit
gyll, s Meredith nem bnta volna, ha lthatja az arct.
Mg? krdezte Christian vidman, ahogy megllt fltte,
kezben jabb trcskkal. Nyjas mosolya semmit sem rult el.
Jhet mondta Meredith, de Christian nem segtett neki
visszarakni a rudat az llvnyra, hanem egyszeren megtartotta fl
kzzel, mg mindkt vgre slytrcskat cssztatott. Meredith
felnygtt, ahogy fivre elengedte a rudat: most mr nehezebb volt,

mint amit ki szokott nyomni, de mg elbrta. Majdnem tl sok volt

neki, m nem akarta, hogy Christian szrevegye ezt. A fi
vmprereje ellenre fura mdon mg mindig versenyeztek, s
Meredith ki akart nyomni, amennyit csak brt.
Christian mg mindig a kzvetlen kzelben llt, hogy segtsen,
ha kell. Meredith karja pr ismtls utn mr remegett s grcslt.
Minden apr rszletet rzkelek, tudod? szlt hirtelen
Christian. Innen hallom, ahogy ramlik a vr az ereidben.
Meredith elhlt, elllt a llegzete. A fi szinte hesnek hangzott,
ahogy a vrrl beszlt.
Fogd a rudat! krte. Ez tl sok nekem. Fel akart kelni.
Christian a rdrt nylt, de ahelyett, hogy az llvnyra rakta volna,
jabb slyokat helyezett fel mindkt vgre.
Ne csinld! nygte a lny. Ez most mr iszony sok volt neki,
Christiannek ezt tudnia kellett. Bajba kerlt, nagyon nagy bajba, de
muszj volt higgadtnak maradnia, nem volt szabad kimutatnia, hogy
megijedt.
Elfelejtettl valamit a vmprokrl szlt a fi, s tovbbra is
incselked, fivri mosolyval nzett le r. Apa nagyon csaldott
lenne! Elengedte a rudat, s az Meredith mellkasa fel esett; a lny
kptelen volt megtartani a slyt.
Felmordult,

ahogy

rd

lezuhant,

sikerlt

annyira

megfkeznie, hogy ne zzza be a mellkast, viszont nem maradt sem

levegje, sem energija semmi msra, csak arra sszpontostott, hogy
bordit vdje a rd hallos slytl. Nem kapott levegt, nem brt
megszlalni. Elfordtotta a fejt, hogy Christianre nzzen; drmblt

a szve, s fojtott, kifulladt nygst hallatott. Tudta, hogy nincs, aki

meghallja. Itt fogja vgezni, a fivre keze ltal.
A fi folytatta:
Egy vmpr, ahogy azt a kikpzsedbl tudnod kne, Meredith,
az tvltozsa utn csakis a teremtjre sszpontost.
A lny remlte, hogy taln megmozdthatja a rudat, eltolhatja,
hogy ne prselje ki teljesen a tdejbl az oxignt. Nem kapott
levegt. Fekete pttyk tncoltak a szeme eltt.
Engem csak Klaus rdekel, csak azt szmt, amit akar
magyarzta Christian. Ha j vadsz lennl, emlkeztl volna, hogy
ez a vmprok kzti ktelk mindennl ersebb. El sem tudom
kpzelni, hogy gondoltad, hogy az emberi csaldom viszolyogva
ejtette ki az utols szavakat, mintha undortnak tallta volna ket
fontosabb lehetne szmomra ennl.
Meredith hiba igyekezett feltolni a rudat, most mr szdelgett a
fjdalomtl.

Ktsgbeesetten

prblt

szemvei

jelezni

Christiannek: j, legyen, mindegy, lgy Klaus, ha muszj, de ne lj

meg gy! Hadd keljek fel, kzdjnk meg gy, ahogy kikpeztek!
Christian ekkor letrdelt mell, kzvetlen kzelrl nzett az
arcba.
Klaus meg akar lni tged suttogta meg minden bartodat.
n pedig brmit megtennk, hogy elgedett legyen. desanyjukt
idz szrke szeme mlyen Meredithbe nzett, ahogy megragadta a
rudat, s lenyomta a lny mellkasra.
Egy pillanatra minden elsttlt. Vrs virgok nyltak s
robbantak szt a sttben, aztn Meredith tompn felfogta, hogy csak

az agya kld ilyen furcsa jeleket, mivel kezd lellni az

oxignhinytl.
Lebegni kezdett, mintha egy fekete tengerben sodrdott volna. J
lesz pihenni. Annyira fradt volt...
Aztn egy hang hatolt t a fejn, az desapja hangja. Meredith!
szlt. Trelmetlenl csengett, szigoran, de kedvesen, pontosan
ugyanabban a hangnemben, ami reggelente kiugrasztotta az gybl,
hogy futni menjen suli eltt, btortotta, hogy ismtelgessen egy
taekwondo formagyakorlatot, amikor mst sem akart, csak a
bartaival lgni. Sulez vagy! figyelmeztette a hang. Muszj
kzdened!
Meredith szinte emberfeletti ervel kinyitotta a szemt. Minden
homlyos volt, s rm lassnak rezte magt, mintha vz alatt prblt
volna mozogni.
Christian keze meglazult a rdon. Nyilvn azt gondolta, hogy
ldozata mr nem br ellenllni.
A lny sszeszedte minden csepp erejt, felfel tolta a rudat, majd
oldalra dnttte, fellkve vatlan fivrt, s rejtve a slyokat.
Egyetlen pillantst vetett Christian dbbent, dhdt arcra, majd
futsnak eredt, amilyen gyorsan csak brt, gyenge lbbal, kalapl
szvvel, leveg utn kapkodva, egyenesen ki a helyisgbl, ki az
pletbl, vgig a kampusz egyik tjn.
Muszj volt lasstania, ahogy a kollgium kzelbe rt, grcslt a
lba s szrt a tdeje, miutn elmlt az imnti adrenalinlket.
Prblta knyszerteni magt, hogy menjen tovbb, de most mr csak

botladozott.

Christian

brmelyik

pillanatban

elkaphatta.

Termszetesen mr rg utolrhette.
A kollgium kapujban Meredith sszeszedte a btorsgt, s
megperdlt. Senki sem llt mgtte. A fivre kettesben, titokban
akart vgezni vele, s nem volt krds, hogy jra meg fogja prblni.
A lny kinyitotta az ajtt, s bebotladozott az pletbe, majd lehuppant a lpcssor legals fokra.
Mg mindig leveg utn kapkodott, s magba fojtotta a zokogst.
Meg szerette volna ismerni a fivrt, de mr elvesztette t; Christian
most mr Klaus csaldjba tartozik.
Ahogy megerltetett izmait masszrozta, lassan felfogta, mit kell
tennie. Meg kell lnie Christiant.

33.

amon gondosan lenyalogatta a kzfejrl a vrt, s

Katherine-re mosolygott. Hajnalban sszetallkoztak az
erdben egy stlgat procskval, s jl belakmroztak,
most pedig mr ks dlelttre jrt, tszrdtt a napfny a fk
lombkoronin, fekete s arany rnyakat festve az svnyre.
Damonnak tele volt a hasa, nagyon elgedettnek rezte magt,
kszen llt hazamenni, s taludni a legfnyesebb nappali rkat.
Kiss rossz kzrzete tmadt, ahogy eszbe jutott ldozata rmlt
arckifejezse, de elhessegette az enyhe szorongst: vmpr volt; ezt
kellett tennie.
Katherine finoman megtrlgette szja szlt, majd oldalra
biccentett fejjel Damonra nzett, olyan kecsesen s frkszen, akr
egy kis dalos madr.
Mirt nem lted meg a tidet? krdezte.
A frfi vllat vont, hogy elhrtsa a krdst, elkapta a zsebbl a
napszemvegt, s felvette. Igazsg szerint nem is tudta, mirt nem
lte meg hajnalban a lnyt, mirt nem lte meg egyetlen ldozatt
sem a szke kocog ta, akit tbb mint egy hete vadszott le.
Emlkezett, milyen j rzs volt a gyilkossg, ahogy a lny lete
tszllt r, de akkor sem kvnta megismtelni az lmnyt, mert az a
bntudat utzt hagyta htra. Semmit sem akart rezni az ldozatai
irnt; csak ki akarta szvni a vrket, s tovbblpni. Ha ez azt

jelentette, hogy letben kell hagynia ket, akkor hajland volt gy

tenni.
Napszemvege mg bjva mindebbl semmit sem vallott be,
csak a lnyra vigyorgott, s visszakrdezett:
s te mirt nem vgeztl a tiddel?
, mind nagyon diszkrtek vagyunk. Ha tl sok a halleset, a
kampuszon megint kitr a pnik. Klaus biztostani akarja az emberek
nyugalmt, hogy knny legyen vadszni rjuk, amg vgez a
csajoddal meg a bartaival. Katherine szemmel tartotta Damont,
mikzben lesimtotta hossz aranyhajt, a frfi pedig gondosan
megrizte kzmbs arckifejezst. Brmit akart is tle, azzal nem
ri el, ha felhozza Elent.
Vilgos felelte Damon, s hozztette: Tudod, sokkal
peszbben s gyakorlatiasabban trtl vissza a hallbl, desem.
Katherine rmosolygott, s kecsesen pukedlizett.
Bksen stltak egytt, hallgattk a felettk repked verebek,
pintykk s vrsbegyek csicsergst s ftylst. Gyors kopogs
hallatszott a kzelbl, ahogy egy fakopncs vjta valamelyik fa
trzst, s Damon flt megttte az aljnvnyzetben mszkl kis,
szrs lnyek neszezse. Jlesen nyjtzkodott, az gyra gondolt.
Nos szlt Katherine, megtrve a kettjk kzti kellemes
csendet. Elena. Ismt kimondta a nevt, elnyjtott minden egyes
sztagot, mintha zlelgette volna ket: Ee-lee-naa.
Mi van vele? krdezte Damon. Gondtalan volt a hangja, de
kellemetlen szrst rzett a tarkjban.

A lny mindentudan mregette drgakkk tekintetvel, s

Damon napszemvege mgl, homlokrncolva nzett vissza r.
Meslj nekem rla! ngatta halkan, behzelg arccal. Tudni
szeretnm, milyen lny.
Damon megllt, meghzta Katherine kezt, hogy felje forduljon.
Azt hittem, mr nem haragszol r jegyezte meg, elhrtva a
krdst. Nem kne foglalkoznod vele, Katherine.
A n kecsesen megvonta a vllt.
Nem haragszom r felelte. Klaus viszont nagyon is.
Csillogott a szeme. Azt hittem, tged mr nem rdekel Elena.
Tudod, ezt igencsak vilgoss tetted. Mirt nem rulsz el nekem
semmit?
Mert... Damon szve hevesen dobogott, sokkal gyorsabban egy
vmprhoz ill bks ritmusnl. Mert nincs hozz kedvem
kzlte vgl.
Katherine halkan kacagott, a maga csods, csengettyt idz
mdjn.
Jaj, Damon! mondta, s gnyosan rzta a fejt. Hiba vagy
gonosz elmletben, a szved teljesen tiszta. Mi trtnt veled?
A frfi grimaszolva elfordult tle, s elengedte a kezt.
Nem is tiszta a szvem tiltakozott ingerlten.
Teljesen megszeldltl jelentette ki a lny. Mr nem
szeretsz embereket bntani.
Damon feljebb tolta az orrn a napszemveget, s vllat vont.
Majd elmlik.

Hvs kz rintette meg az arct, majd Katherine gyengden

levette Damon napszemvegt, s sszefondott a tekintetk.
A szerelem megvltoztat minket mondta a n. s sosem
mlik el, brmennyire is akarjuk. Lbujjhegyre llva gyengden
megpuszilta az arct. Ne kvesd el az n hibimat, Damon!
tancsolta szomoran. Ne kzdj a szved ellen, akrkit szeret is!
A frfi az archoz emelte a kezt, megrintette a pontot, ahol
Katherine megpuszilta. Megdbbent, teljesen sszezavarodott.
A lny shajtva visszaadta neki a napszemvegt.
Nem igazn tartozom neked semmivel, Damon mondta. De
rzelgssg lett rr rajtam. A kis Elend pp rn van. A Rhodes
pletben. Nem tudom, pontosan mire kszl Klaus, de tervez
valamit. Oda kne menned, ha meg akarod lltani!
Damon megmarkolta a napszemveget, s rtetlenl meredt a
nre.
Mi? krdezte.
Katherine tekintete gyengd s szomorks volt, hangja azonban
hatrozott!
Siess! javasolta megemelve a szemldkt.
Damon gy rezte, mintha valami risi lny marcangolta volna a
mellkast, borzalmas fjdalmat okozva. Csak nem ez volna vgl is a
szerelem?
Ksznm felelte szrakozottan. Pr lpssel eltvolodott
Katherine-tl, majd felgyorsulva futsnak eredt. sszeszedte az
Erejt, s alakot vltott, eltorzult a teste, ahogy varjv vltozott.
Egy pillanattal ksbb mr szllt a levegben, szrnyt szttrva

emelkedett a magasba a lgramlatokkal, s nagy csapsokkal replt

az egyetem fel.

34.

z irodalom elads vgeztvel Elena kifel indult a terembl

a tbbi glya nyomban, sereghajtknt, mg mindig a
tskjba gymszlve fzett. Miutn becipzrazta a tskt,
felnzett, s megpillantotta Andrst, aki trelmesen vrt r a
folyosn, kzvetlenl a terem bejratnl.
Szia! ksznt a lny. Mit csinlsz itt?
Stefannal gy gondoljuk, nem j tlet most egyedl lenned
felelte Andrs mell szegdve. Neki meg Meredithnek rja van,
gyhogy n ksrlek el, akrhova is tartasz.
Tudod, van nekem sajt Erm emlkeztette Elena kiss
dlyfsen. Ugyan harcolni egyelre nem nagyon tudok vele, de
azrt nem vagyok vdtelen.
Andrs blintott, majd lassan, komolyan fejet hajtott.
Bocsss meg! krte nneplyesen. Nem hiszem, hogy most
brmelyiknknek is egyedl kne lennie. James halla is ezt
bizonytja.
gy sajnlom mondta Elena. Tudom, milyen nehz lehet
neked, fleg, hogy te James hzban laktl.
Andrs blintott.
Nehz helyeselt, majd lthatan nagy erfesztst tett, hogy
felderljn, kihzta magt, s mosolyra hzta a szjt. Viszont
muszj kihasznlnom a lehetsget, hogy tbb idt tltsk kedves s
gynyr bartnmmal.

 , gy mindjrt ms! jegyezte meg Elena, utnozva Andrs

hangnemt, s elfogadta a frfi felknlt karjt. Ahogy vgigmentek a
folyosn, gondosan megvizsglta Andrst a szeme sarkbl.
Udvariassga ellenre nyzottnak s elgytrnek tnt, a szeme
sarkban lv rncok feltnbb vltak. Most mr idsebbnek
ltszott a maga hsz vnl.
James halla mindannyiukat megviselte. Valahogy valsabbnak
rzdtt Chad hallnl. A frfi sajt hzban trtnt, nem csatatren,
gy bizonytotta, hogy a hall brhol utolrheti ket. Az elmlt pr
napban Elena reggelente a tkrbe nzve egy komorabb arcot ltott,
kariks szem pillantott vissza r.
m akkor is ki kellett tartaniuk, ha msrt nem, ht egymsrt.
Mindenben igyekeztek szrevenni a szpet s a jt, amiben csak
lehetett, hogy ne csggedjenek el.
Elena gyengden megszortotta Andrs karjt, s megkrdezte:
Hogy rzed magad Matt szobjban? A rendrsg lezrta
James hzt, gy a fi felajnlotta a sajt res szobjt a
vendgknek. Maga Matt ismt a flig legett csnakhzban vert
tbort Chloval.
! Andrs arca megenyhlt, valdi mosoly lt ki r, ahogy
belptek a liftbe, s megnyomtk a fldszint gombjt. A kollgiumi
let nagyon furcsa szmomra. Mindig trtnik valami.
Elena pp Andrs azon beszmoljn nevetett, hogy hajnali
hromkor betvedt a szobjba egy rszeg elsves, az r pedig
prblta udvariasan, zavarodottan visszaterelni a behatolt a sajt
kollgiumba, amikor vratlanul megllt a lift.

 Mi trtnt? krdezte a lny aggdva.

Taln csak ramsznet mondta Andrs, de ktked volt a
hangja.
Elena ismt megnyomta a fldszint gombjt, mire a lift mly,
nyszrg hangot adott, majd rzkdni kezdett. Mindketten
felhrdltek, s a falnak tmaszkodva igyekeztek talpon maradni.
Megprblom a vszhvt! mondta Elena. Lenyomta a
gombot, de nem trtnt semmi.
Fura

jelentette

ki,

sszerezzent,

hogy

milyen

bizonytalannak hallotta a sajt hangjt. Mintha ez se mkdne.

Habozott. Van nlad valami fegyver? krdezte. Andrs a fejt
rzta elspadva.
A lift ismt megrzkdott, aztn kihunytak a fnyek, sttbe
bortva ket. Elena megtallta Andrs meleg kezt, s megszortotta.
Gondolod... Gondolod, hogy ez vletlen? suttogta. Andrs
btortan szortotta meg a kezt.
Nem tudom felelte, nyugtalan volt a hangja. Ltsz valamit?
Hogy ltnk:1 krdezett vissza majdnem. A liftben koromstt
volt. Mg Andrst sem ltta, annak ellenre, hogy az r vn
szortotta maghoz. Aztn rjtt, mire gondol a frfi, s egy pillanatra
lehunyta a szemt, mlyen befel fordult, hogy elhvja az Erejt.
Amikor ismt kinyitotta a szemt, ltta Andrs aurjnak lnk,
eleven zldjt, amely bevilgtotta a sttsget. Azonban tudata
hatrn valami ms is motoszklt.
Mg srbb sttsg kzeledett. Mg rnzni is fjt, ahogy
beszivrgott a lift ajtajnak apr hzagain, alaktalanul, akr a kd.

Elena sztnsen lehunyta a szemt, s elfordtotta a fejt, Andrs

vllba temette az arct.
Elena! kiltotta riadtan a frfi. Mi a baj?
Sokig semmi sem trtnt. A lny elbbi ijedelme dacra
lehiggadt egy pillanatra: nincs itt semmi- gondolta, elnttte a
megknnyebbls , nincs itt semmi.
Semmi felelte, flig nevetve a feszengstl. n csak...
Aztn leesett egy csempe a lift mennyezetrl, s Elent
krbevette a sttsg. Borzongva nzett fel, a szemt erltetve
prblt kivenni valamit.
Szervusz, szpsgem! jtt odafentrl Klaus hangja. Mr
vrtl, nem igaz? Olyan lazn beszlt, mintha csak csevegni jtt
volna.
Szia, Klaus! felelte Elena, igyekezve higgadt hangot megtni.
Andrshoz bjt. gy rezte magt, mintha zuhant volna.
Tudom, mi vagy mondta Klaus nelglten, gnyosan
krkedve. Hangos csattans hallatszott a lift oldala fell, Elena s
Andrs sszerezzenve leveg utn kapkodott. Tudom, mi a nagy
titkod. Bumm! Varzslattal nem lhetlek meg. Bumm! Ahogy
a vmprjaimmal sem. Bumm! Elena rdbbent, hogy Klaus nagy
fekete bakancsval rugdossa a lift oldalt. Nyilvn a tetn lv
szerelnyls szln lve lgatta a lbt. Mg egyet rgott, aztn
vidman gy szlt: De tudod mit? Ha elvgom a kbelt itt a lift
tetejnl, azt nem led tl.
Elena elborzadt. Mindennap liftezett, de mg sosem gondolt bele,
milyen veszlyes is lehet egy felvon. Az irodalom eladst a

kilencediken lv teremben tartottk, gy most nagyon, de nagyon

magasan voltak, s csak a kbelek tartottk fenn ket, klnben
egyenesen az alagsorig zuhantak volna.
Andrs halkan zihlt mellette, s Elena ltta, hogy lnkzld
aurja nni kezd krltte. Rjtt, hogy az r vdburkot prbl
kettjk kr vonni, ahogy a Klaus s a vmprjai elleni harcban is
tette.
Hagyd abba! csattant fel flttk Klaus, mennykknt csapott
le a sttsggel, eltallva Andrs nvekv zld burkt, amely gy
pukkadt ki s eresztett le, akr egy kilyukasztott lufi. Andrs flj aj
dlt fjdalmban.
Elena vn tkarolta az rt, m rezte, hogy a frfi kszkdve
igyekszik jabb prbt tenni. Szaggatott s ijedt volt a lgzse.
Az erm a fldbl jn, Elena suttogta. Ilyen magasan a talaj
fltt lgva nem biztos, hogy tudok segteni. De megprblok!
Odafent a sttben Klaus gnyosan nevetett.
Ahhoz mr egy kicsit ks, fiacskm mondta, majd furcsa,
csikorg zaj

hallatszott,

aztn

megismtldtt,

mintha

fm

csiszatoldott volna fmhez.

tvgja a kbelt! zihlta Elena flbe Andrs. Ismt
vilgoszld fny vette krl, ahogy megprblta kitgtani az aurjt,
m a lny rezte, nem tudja elg gyorsan megnvelni ahhoz, hogy
megvdje ket.
Itt a vg- gondolta, s megfogta Andrs kezt. Ezeltt sosem
tartott tle, hogy lezuhanna vele a lift, most viszont hallra rmlt.

Aztn puffans hallatszott odafentrl, s mg egy, majd

mindenfle surrog s dobog hang, vgl pedig egy test zuhant le a
magasbl, melljk, a padlra. Illetve kt test, jtt r Elena, morogva
cspeltk egymst a kt r lba eltt. A lny zihlva prblt
sszpontostani, s pr msodperc mlva ismt megltta Klaus
sttebbnl is sttebb aurjt, amellyel egy vrvrs, komor szrke
s lnkkk keverkbl ll aura viaskodott.
Damon suttogta a lny.
A homlyban alig kivehet Damonnak sikerlt lelknie magrl
Klaust, s talpra vergdnie.
Elena zihlta, majd Klaus a falnak tasztotta egy
Erhullmmal. Damon fjdalmasan felnygtt. A lny felje nylt,
prblta maghoz hzni, m a frfit a falhoz szortotta Klaus Ereje,
szinte sszenyomta. A msik vmpr gonoszul rhgtt.
Zld fny villant.
Damon egyszeriben kiszabadult. Htralendlt a faltl, nekiment
Elennak, aki megtntorodott, de megtartotta a frfit, amg az vissza
nem nyerte az egyenslyt.
Vidd ki innen! kiltott Andrs Damonnak. Nem brok vele!
A dhtl eltorzult arc Klaust krbezrta Andrs v aurja, a
ksrteties zld fny bevilgtotta a vmpr kpt. Mikzben Elena
ttott szjjal bmult, Klaus terltette kezt a zld falon. Damon a
karjba kapta a lnyt, s egyenesen felugrott vele a liftaknba.
A lnynak alig volt ideje levegt venni, mieltt Damon bergta
volna az akna tetejn lv ajtt, s mris az plet legfels emeletn

tallta magt, a liftajt melletti csempn kucorogva. Itt mr nem

voltak tantermek, csak irodk, s a folyosn csnd honolt.
Damon mellette kuporgott, mg mindig maghoz szortotta, s
hevesen zihlt. Vr csrgedezett az orrbl, s fl karjval elengedte
a lnyt, hogy dzsekije ujjval megtrlje az arct.
Vissza kell mennnk! mondta Elena, amint kpes volt
megszlalni.
Damon csak bmult r.
Viccelsz velem? zihlta. gy is alig sztuk meg! A lny
makacsul rzta a fejt.
Nem hagyhatjuk ott Andrst! tiltakozott. Damon most mr
dhsen meredt r.
A liftes bartod meghozta a maga dntst jelentette ki
hvsen. Azt akarta, hogy megmentselek. Szerinted megksznn
nekem, ha rgtn vissza is mennk oda, ahelyett, hogy kijuttatnlak
innen?
risi robaj hangzott a liftaknbl, beleremegett az egsz plet.
Elena talpra kszldott, a falnak tmaszkodott. Gyengnek, mgis
elszntnak rezte magt, mintha veg s acl keverke lenne.
Mindketten visszamegynk kzlte. Nem rdekel, mit
vlasztana Andrs. Nlkle nem megyek innen. Vigyl le!
Damon sszeszortotta a fogt, s mg dhsebben meredt r.
Elena egyszeren csak llt s vrt, rendthetetlenl. A frfi vgl
elkromkodta magt, s talpra llt.
Szeretnm

jegyzknyvbe

vetetni

mondta,

ismt

megragadva Elena karjt, maghoz hzta a lnyt , hogy

megprbltalak megmenteni, s hogy nlad rjtbben makacs

szemllyel egsz letemben nem tallkoztam.
Te is hinyoztl nekem, Damon tette hozz Elena, majd
lehunyta a szemt, s arct a frfi mellkasra szortotta.
Elena rdbbent, hogy az aknban felfel menet Damon biztosan
krlvonta valahogy az Erejvel, mert az t sima volt, s szinte egy
pillanatba sem telt. Lefel menet viszont, mint kiderlt, Damon nem
trdtt a lny megvsval. Fellebbent a haja, arct cspte a huzat.
Damon megtart!- hajtogatta magban, de a teste egyre csak
sikoltozott, hogy zuhan.
Porfelht kavarva landoltak a lift tetejn, s Elena percekig
fulladozott-khgtt, knnyeket trlgetve az arcrl.
Be kell jutnunk! mondta ktsgbeesetten, a sttben
tapogatzva, amint ismt meg tudott szlalni. A lift nyilvn
sszeroskadt, amikor lezuhant az akna mlyre. Szablyos fmdoboz
helyett Elena les szleket, szthasadt rudak hossz, trtt darabjait
s falak maradvnyait rzkelte maguk krl. Andrs taln mg
letben van fordult a frfihoz. Letrdelt, s tapogatni kezdte, ami a
lift tetejbl maradt. Itt kellett hogy legyen valahol a nyls, amin
Klaus s Damon bejutott.
A frfi megragadta a kezt.
Ne! szlt r. Azt lltod, most mr ltod az aurt? Hasznld
az Erd! Senki nincs odabent.
Igaza volt. Amint Elena megvizsglta a roncsot, lthatta, hogy
nyoma sincs Andrs zldjnek, se Klaus borzalmas, dermeszt
feketesgnek.

 Szerinted halottak? suttogta. Damon rvid, keser nevetst

hallatott.
Aligha mondta. A liftakna mlyre zuhans kevs ahhoz,
hogy vgezzen Klausszal. s ha a vdburkos bartocskd holtan
fekdne odabent, ereznm a vre szagt. A fejt rzta. Nem,
Klaus ismt elszktt. s magval vitte a kis Andrsedet is.
Muszj megmentennk! jelentette ki, s miutn Damon nem
felelt azonnal, a brdzsekijt megmarkolva kzelebb rntotta
maghoz, hogy ellentmondst nem trve meredjen feneketlen fekete
szembe. Segteni fog neki, akr akar, akr ne. Nem volt hajland
ismt futni hagyni a frfit. Muszj megmentennk Andrst!

35.

lena sietett. Nem llhatott meg, nem gondolhatott arra, mi

trtnhet pp Andrsszel, sem arra, hogy taln nem
szabadtjak ki idben. Muszj volt sszpontostania, higgadtnak
maradnia. Elvette a mobiljt, felhvta a tbbieket, vzolta nekik a
helyzetet, kzlte, hogy kszljenek a harcra, s tallkozzanak a
kampusz szln lv erd egyik tisztsn.
Megtkznk Klausszal kzlte Damonnal, s visszalkte
mobiljt a tskjba. s ezttal mi fogunk nyerni!
tba ejtettk Elena szobjt, hogy a lny lerakja a tskjt, gy
mire a tisztsra rtek, a tbbiek mr odagyltek. Bonnie s Alaric egy
varzsigkkel teli knyvet bjt, mg Stefan, Meredith, Zander meg
Shay a haditervet vitatta meg a tiszts tloldaln. Elena szrevette,
hogy Zander tekintete Bonnie-ra vndorolt, m a lny figyelmt
lekttte a knyv. Mindenki ms karhegyezssel vagy a fegyverek
elosztsval volt elfoglalva.
Csend ereszkedett a tisztsra, ahogy Elena megjelent Damonnal.
Meredith szorosabban markolta harci karjt, Matt pedig vn kicsit
kzelebb hzta maghoz Chlot.
Elena Stefanra nzett, aki komoran elhzott szjjal elrelpett.
Damon megmentett Klaustl kzlte Elena, olyan hangosan,
hogy mindenki hallja. Most mr a mi oldalunkon harcol.
A kt testvr egymsra meredt a tiszts kt oldalrl. Egy
pillanattal ksbb Stefan feszengve biccentett.

 Ksznm! mondta.
Damon vllat vont.
Prbltam tvol tartani magam felelte , de gy ltom,
nlklem nem boldogultok. Stefan szja vonakodva flmosolyra
hzdott, majd a fivrek elfordultak egymstl, Damon Bonnie s
Alaric fel indult, ccse pedig Elenhoz lpett.
Biztos jl vagy? krdezte tle, finoman vgigsimtva a vllt,
mintha meg akart volna gyzdni rla, hogy nincs tapinthat sebe.
Semmi bajom felelte Elena, s megcskolta. Stefan kzelebb
hzta maghoz, a lny pedig hozzbjt, menedkre lelt ers karjban.
Andrs feltartotta Klaust. Olyan btor volt, azt krte Damontl,
hogy engem menektsen. Megmentettk az letem. Magba fojtotta
a zokogst. Nem hagyhatjuk, hogy Klaus meglje.
Nem hagyjuk mormolta Stefan a lny hajba. Idben
odarnk.
Azt nem tudhatod szipogta knnyes szemmel Elena.
Megtesszk, ami tlnk telik felelte a fi. Annak elgnek
kell lennie.
A nap mr alacsonyan jrt az gen, a dlutni fny sztradt a fk
kztti gyepen. Elena a kvetkez perceket kark hegyezsvel
tlttte. A varzserej fbl nem szerezhettek nyersanyagot, m
tudta, hogy a kznsges fehr krissel is megsebezhetik Klaust.
Vmpr-ivadkait pedig brmilyen fa megli.
Rendben jelentette ki vgl Stefan, s mindenkit sszehvott.
Azt hiszem, annyira kszen llunk, amennyire csak tudunk.

Elena felnzett. Krlvette az egybegyjttt csoport: Meredith s

Alaric kz a kzben, lthatlag ersen s mindenre kszen, Bonnie
kipirult arccal, szanaszt meredez frtjeivel, de dacosan, emelt
fvel. Matt s Chloe spadtan, m elszntan. Zander egyelre mg
emberi alakban vgyakoz, zavart pillantsokat kldzgetett
Bonnie fel, kt oldaln Shay meg a tbbi vrfarkas, kztk egy res
hely.
Damon a kr msik oldaln magban llva nzte Elent. Amikor
Stefan szlshoz kszldve megkszrlte a torkt, Damon levette
a tekintett a lnyrl, inkbb a sajt ccsre figyelt. Elena gy vlte,
beletrdnek tnik nem boldog, de mr nem is dhs.
Stefan szelden a mellette ll Elenra mosolygott, s vgignzett
a csoport tbbi tagjn.
Meg fogjuk tallni Andrst mondta. Mg ma megmentjk,
Klausszal s a vmprjaival pedig vgznk. Most mr mindannyian
egy csapathoz tartozunk. Senki sincs biztonsgban, sem mi, se senki
ms a kampuszon vagy a vrosban, amg Klaus s a hvei lnek. Mr
lttuk, mire kpesek. A jsgos s nagy tuds Jamest ppgy
megltk, mint az eszes s hsges Chadet. A vrfarkasok dhsen
mozgoldtak, ahogy Stefan folytatta: Az elmlt hetekben szerte a
kampuszon s a vrosban rtatlan emberekre tmadtak, azeltt pedig
Klaus seregnek vmprjai a vilg minden tjn rtatlanokat
mszroltak. Minden tlnk telhett meg kell tennnk. Egyedl mi
hrthatjuk el a sttsget, mert itt s most csak mi ismerjk az
igazsgot. Tekintete tallkozott Damonval, s msodpercekig
farkasszemet nztek, mgnem a btyja vgl msfel pillantott, a

dzsekije kzeljt babrlva. Ideje, hogy szembeszlljunk velk

buzdtotta ket Stefan.
Egyetrt moraj hallatszott, mindannyian egyms fel fordultak,
s harcra kszen kaptk fel fegyvereiket, szedtk ssze magukat.
Elena Stefanhoz ugrott, szorosan maghoz lelte, a szvt majd
sztvetette a szerelem. Szerelme igazn igyekezett mindenkivel
trdni.
Kszen llsz, Elena? krdezte, mire a lny elengedte, s
blintott, gyorsan megtrlgetve a szemt.
Mly llegzetet vett, lnye legbelsejbe tekintett, az oltalomra, a
gonoszra gondolt, prblta elidzni az Ert, ahogy Andrs tantotta.
Miutn kinyitotta a szemt, erteljes rntst rzett, valami szinte
mgnesknt kzeltette Damon fel. Nem brt ellenllni, mr elre is
lpett, mire karjn rezte Stefan kezt, aki visszatartotta.
Ne! suttogta a fi. Meg kell keresned Klaust.
Elena blintott, kerlve Damon megrknydtt tekintett. Az a
delejes er egyre vonzotta hozz.: hiba ksrelte meg figyelmen
kvl hagyni, tudta, hogy ri feladata szltja. Ismt behunyta a
szemt, mlyet llegzett, s Klausra koncentrlt. Kpek villantak
gyors egymsutnban az elmjbe: a frfi hideg, brutlis cskja, a
nevetse, amikor a lift tetejbe rgott, ahogy thajtotta a tisztson
szegny Chad meggytrt testt.
Ezttal, amikor kinyitotta a szemt, az a stt vonzer a
belsejben kifel vezette a tisztsrl, el Damontl, s majdhogynem
megzlelni vlte Klaus aurjnak sr, fekete, rt kdt.

Elena arrafel tartott, ahov az Er vitte, a bartai pedig kvettk.

Ahogy szorosan a nyomban haladtak, Zander s Shay meg a tbbi
vrfarkas, aki a hold hatsa nlkl is kpes volt tvltozni, most
alakot vltva getett az emberek mellett. Flket hegyezve figyeltek
a tmadsrl rulkod neszekre, kittottk a szjukat, hogy szagot
fogjanak a szlben.
Megkerltk a kampusz peremt, igyekeztek a fk kzelben
lthatatlanok maradni. Elena arra szmtott, hogy az Er mg beljebb
viszi ket az erdbe, m ehelyett visszahzta ket az egyetemre.
A kampusz vgben llt a rgi istll. Ahogy kzeledtek, a
sttsg pusztt kigzlgse mintha az plethez vonta volna a
lnyt, s hasonl sttsg gomolygott odafnt is. Fekete felhk
terpeszkedtek fenyegeten alacsonyan az istll felett. Zander
elrecsapta a flt, farka megmerevedett, az egyik emberi alak
vrfarkas pedig Elena gy gondolta, Marcus flrebillentette a
fejt, mintha hallgatzna. Zander szerint nem termszetes vihar
kszl tolmcsolta rosszat sejtve.
gy van felelte Elena. Klaus tud bnni a villmokkal.
A vrfarkasok egy pillanatig riadtan meredtek r, felkaptk
bozontos fejket, hegyeztk flket, majd ismt az istll ajtajra
fordtottk figyelmket, mg nyugtalanabbaknak ltszdva, mint
addig.
Tudja, hogy jvnk magyarzta feszlten Stefan. Ezt
mutatjk a viharfelhk. Ksz a tallkozsra. Bonnie, Alaric: oldalra!
Maradjatok ki a harcbl, de szrjatok annyi bbjt, amennyit csak
brtok. Damon, Meredith, Chloe, szeretnm, ha velem lenntek az

els hullmban. Zander, tedd, ami beltsod szerint a legjobb a

falknak! Matt s Elena, vigyetek fegyvert, de hzdjatok htra!
Elena blintott. Kicsit berzenkedett ellene, hogy flrevonuljon,
amg a bartai csatroznak, de a jzan sz ezt diktlta. Tudta, hogy
k Matt-tl ersek, m nem annyira, mint a vmprok vagy a
vrfarkasok, s olyan hathatsan oltalmazni sem kpesek magukat
meg a tbbieket, mint a varzslathoz rtk. gy gondolta, ha meg
kell lnie Damont, vgl felbukkan valami mgikus harci Er, de
nem tudta, mennyire jn kapra az auraolvass s kvets most,
hogy megtalltk Klaust.
Amint az ajthoz rtek, egy pillanatra elbizonytalanodott.
Az g szerelmre! szlt r bosszsan Damon. Mr tudjk,
hogy idekint vagyunk. Elegns olasz csizmba bjtatott lbval
megclozta a ktszrny istllajt kzept, s egy jl irnyzott
rgssal szlesre trta.
Csak gyors vmprreflexeinek ksznhette, hogy egyltaln
letben maradt. Mihelyt kinylt az ajt, egy gondosan a tetejre
helyezett, slyos, kihegyezett gerenda alzuhant. Damonnak pp
csak annyira sikerlt gpiesen oldalra ugrania, hogy a csaps a vllt
rte, s htrafel kilkte az ajtn, nem pedig a mellkast ttte t. A
frfi a vllhoz kapott, ktrt grnyedt, majd elterlt a fldn.
Elena automatikusan elrerohant, csak flig-meddig rzkelve,
hogy Matt lpst tart vele. A tbbiek, a harcosok, behatoltak az ajtn:
Meredith a karjt lblva, Stefan dhtl eltorzult arccal belevetette
magt a kzdelembe a vrfarkasokkal karltve.

Elena elbb Matt segtsgvel flrehzta az tbl Damont, majd

megtapogatta a mellkast, szemgyre vve a srlst. A gerenda a
vllba frdott, akkora ttong sebet hagyva, amelyben Elena
mindkt kle elfrt volna. A frfi alatt mr vrtl tztatva feketllett
a talaj.
Ez bizony elg ronda jegyezte meg Matt.
Nem halok bele zihlta Damon, fl kezvel a sebet
markolszva, mintha jra tudn egyesteni a szleit. Vissza a
harcba, ti marhk!
De belehalhatsz, ha valaki idetved egy karval frmedt r
Elena. Ebben az llapotban nem tudod megvdeni magadat.
Mr megint nem hagyta nyugton az er, amely Damonhoz
vonzotta. Most vdtelen sgta egy bels hang. Vgezz vele!
rezte, hogy valaki megjelent mgtte. Sietve htrafordult. Stefan
a harcot mris otthagyva, letrdelt a vres srba btyja mell, s
frksz szemmel nzte a srltet. A testvrek hosszasan nztk
egymst, s Elena tudta, hogy szavak nlkl kommuniklnak.
Tessk! szlt Stefan.
Szpen a sajt csukljba harapott, s a btyja szjhoz tartotta a
kezt. Damon rmeredt, majd buzgn ivott, dmcsutkja fel-al jrt.
Ksznm! mondta vgl. Nekem is hagyjatok nhny
vmprt! Rgtn megyek.
Hanyatt fekdt, s mly llegzetet vett. Elena ltta, ahogy a seb
mris sszeforr, j izom s ktszvet n a felszakadt br alatt.

Stefan megprdlt, s visszafutott az istllba, Matt-tl a

nyomban. Elena a srban fekv Damon fl hajolt, s vrt, mg a
frfi nehzkesen felknyklt, majd talpra llt.
Eh nygte , most nem a legjobb formmban vagyok,
hercegnm. De tnkretettk a dzsekimet, s ez elg ok, hogy
harcoljak villantotta a lnyra szoksos ragyog mosolynak
halvny visszfnyt.
Ht, ha mr elfradtl idig felelte Elena dersen knnyed
hangon, ami nem kis erfesztsbe kerlt.
A lny ellenllt a Damon irnti rt ingernek, st, az istll fel
tmogatta a frfit, s mire az ajthoz rtek, Damon mr biztosan
lpkedett.
Odabent mintha elszabadult volna a pokol. Damon kromkodva
benyomult Elena mellett, belevetve magt a harcba.
A lny egyetlen pillantssal felmrte, hogy a bartai derekasan
kzdenek. Meredith szinte tncos lptekkel dfkdve s hrtva prbajozott egy kreol br, gyors lb vmprral, aki csakis az
ikertestvre lehetett. Bonnie s Alaric az istll kt tellenes
sarkban llt, magasba emelt kzzel, hangosan kntltak, valamifle
vdelmi

b-bjt

idztek

szvetsgeseikre.

Andrst

is

ltta,

megktzve s hanyagul fellgatva a falnl, de sszekttt kezt a

fldbe frva, is vdelmi Er zld hullmt tmasztotta.
Vrfarkasok forgoldtak a tolongsban, ember s farkas
formjak egytt, falka mdjra harcoltak. Damon, Stefan, de mg
Chloe is vmprokkal birkzott, mikzben Matt htulrl egy karval
frgn felnyrsalta Choe ellenfelt.

Egyszeriben kitisztult Elena elmje. Egszen eddig Stefan

utastsa szerint htul maradt, mindig volt az esend, a tbbieknl
kevsb harcos alkat. Most azonban mr nem lhettk meg a
termszetfelettiek.
A karjt szorosan markolva, lelkesen vetette magt a
csatrozsba. Az Er hirtelen rntott rajta egyet, s Elena ltta, hogy
Damon ppen Klaus egyik vmprjval gyrkzik, a frfi
rvicsortotta vres fogt. Az Er tmadsra sztklte Elent, s a
lny szigoran fegyelmezte sajt rzelmeit. Damont ne! hajtogatta
magban kemnyen.
Egy stt br vmpr a vllnl fogva htrafordtotta, lveteg
kppel prblta belmlyeszteni a szemfogait. Elena szlsebes s
szerencss mozdulattal a frfi mellbe dfte a kart.
Az eszkz els lksre nem elg mlyen hatolt a vmpr szvbe.
Egy msodpercig mindketten a flig befrdott karra meredtek,
azutn a lny ert gyjttt, s teljesen betasztotta a kart. A vmpr
spadtan rogyott a fldre, s mintha sszetprdtt volna. Elena vad
diadalmmorban krlkmlelt, jabb ellenfelet keresve.
Nem nagyon kellett keresnie, hiszen csak gy nyzsgtek. A
forgatag kzepn pedig szinte ujjongva Klaus figyelt. Egy-kt
lpsnyire tle Stefan ledfte ellenfelt, s vicsorogva rontott
fellensgkre.
Klaus felemelte a kezt a megtpzott tetn ktelenked
nylshoz, majd egy mennydrgs ksretben villm csapott be.
Nevetve irnytotta Stefan fel, m Bonnie maga is villmgyorsan
felkapta a kezt, s latinul kiltott. A mnk a levegben irnyt

vltoztatott, az egyik rgi bokszba sjtott, s leszaktotta az ajtajt. A

boksz vgan lngra lobbant. Klaus tbolyultan rikcsol hangot
hallatott, elrelkte a kezt, gy ledntve a lbrl Stefant.
Elena sikoltott, megprblt a fihoz frkzni, m tl sok akadly,
megannyi dulakod harcos volt az tjban. Mirt nem tudott tbbet
felszabadtani a benne rejl Erbl? Pedig rezte magban,
elmjnek zrt ajtai mgtt, s tudta, hogy megnne a hatalma, ha
hozzfrne azokhoz a zugokhoz.
Megbizsergette az Er, erre Elena nkntelenl elkapta a
tekintett onnan, ahov Stefan esett s ltta, hogy Damon feltpi
ellenfele torkt.
Elena egy szempillants alatt megrtette.
Damon! kiltotta, s a frfi azonnal mellette termett, dzsekije
ujjval trlgette a vrt a szjrl.
Rendben vagy? krdezte a frfi.
Harcolj ellenem! szltotta fel Elena, s Damon rtetlenl
meredt r. Harcolj ellenem! ismtelte a lny. gy tudom feltrni
magamban az Ert.
A frfi a homlokt rncolta, azutn blintott, s megttte a lny
karjt. Nem nagyon, fleg nem annyira, amennyire tle kitelt, de
azrt ez is fjt, s htraldtotta Elent.
Valami hirtelen felszakadt a lnyban, s elrasztotta az Er.
Rgtn rbredt, mit kell tennie. Buzgott benne a kiszabadulni
trekv Er, s mind Damonra sszpontosult. t ne!- hajtogatta
Elena ismt a benne rejl Ernek. Damont ne! gy rezte, hallatlan

fizikai erfesztssel, de elvonta figyelmt Damonrl, Klaus s

Stefan fel.
Intett, mire a sznapadls egyik tartgerendja levlt, s a lny
Klaus fel suhintotta, hanyatt dnttte vele, mikzben Stefan feltpszkodott.
Vkony hang vists hallatszott, amit majdnem teljesen
elnyomott a tz immr felersdtt recsegse-ropogsa. Elena
htraperdlt, s ltta, hogy Bonnie most Klaus egyik vmprjnak
keze kzt vergdik, vadul rgkaplva. A frfi betapasztotta a lny
szjt, nehogy jabb bbjt tudjon idzni.
Elena tombol haragjban egy cikcakkosra trt deszkt ttt t a
vmpr mellkasn, s figyelte, ahogy a frfi lettelenl rogy a fldre.
Klaus ezalatt ismt talpra llt. Stefant mr az Eredeti vmpr egy
msik ivadka foglalta le, a lnyhoz kzelebb pedig Damon egy jl
megtermett, vrs haj, marcona kinzet vmprral tusakodott. Egy
viking gondolta Elena. Klaus krs-krl villmokat idzett, a
levegben sr, stt, fojtogat fst terjengett.
Ne!- gondolta Elena, s Klaushoz lpett. Maga eltt tolta a tzet, a
bartaitl tvol, szorosan a vmpr krl kellett tartania.
Most mr mindentt lngok csaptak fel. Htranzve azonban
Elena ltta, hogy tisztbb a leveg ott, ahol a bartai harcolnak, s
gy tnt, taln gyznek. Mikzben figyelte ket, Meredith a fivre
szvnek szegezte a harci karjt, s a frfi mondott neki valamit.
Messze voltak, s a lngok pattogstl nem hallotta a szavait, m
Meredith arca vgtelenl szomor mosolyra torzult, ahogy tttte a
fi szvt.

Khgs knozta Elent. A temrdek fst cspte a szemt, alig

kapott levegt. Elmjvel kzelebb hajtotta a lngokat Klaushoz. Ez
az jonnan meglelt er azonban tlontl kifrasztotta, szdelgett.
gy rezte, elszivrog belle most, hogy mr nem Damonra
sszpontosul, s megprblt belekapaszkodni. jra krkogott, spolt
a tdeje. Klaus mern nzte, s pernytl, srtl, vrtl mocskos
kezvel felje nylt, meglegyintette a lny karjt.
Elena vgre sszeszedte energija utols maradkt, s tmlesztette az j kelet Erbe, mg magasabbra sztva a lngokat a bartai
s Klaus vmprjai kztt, el az istllnak attl a vgtl, ahol most
szembenzett legfbb ellensgkkel. Klaus s Elena krl tombolt a
tz.
Elena! Elena!
Hallotta kiltozsukat, s pp megpillantotta Stefan elgytrt
arct, mieltt a falak r s Klausra dltek, maguk al temetve
mindkettjket.

36.

tefan klbe szortotta a kezt, tenyerbe vjt krme

segtett eloszlatni a ktsgbeess kdt, amely bebortotta.
Elena nem halhatott meg. Nem akarta elhinni.
Mr teljesen besttedett, s a tzoltk vgre elfojtottk a
lngokat,

amelyek

elemsztettk

rgi

istllt.

Gondosan

tvizsgltk a trmelket, egyik holttestet a msik utn hztk ki

alla.
Stefan s a tbbiek a vdkordonon kvl, egy facsoport
takarsban vrakoztak. Meredith s Bonnie egymsba kapaszkodott,
utbbi srt. Andrs kbn, sztlanul lt a fldn, tekintetvel a
tzoltk megfontolt mozgst kvette.
Stefan emlkezett, milyen arcot vgott Elena, amikor a lngol fal
rzuhant. Beletrdnek, megbkltnek ltszott, ahogy mg egyszer
utoljra visszanzett, s a lngok, amelyeket kettejk kr vont, mg
magasabbra csaptak. A fal igen gyorsan dlt le ugyan hogy is
meneklhetett volna meg a lny?
Egy kz nehezedett a vllra, Stefan felnzett, s ltta, hogy
Damon homlokrncolva bmulja az istll maradvnyait.
Tudod, Elena nincs ott mondta Damon. Nem rekedhetett a
romok alatt, amilyen pokoli mzlista.
Stefan egy kicsit a btyja kezre tmaszkodott. A fradtsg s a
szomorsg kzepette vigasztalan hatott r Damon meghitten
ismers lnye.

 Az rettsgije eltt ktszer is meghalt felelte keseren. Nem

tudom, ezt mzlinak neveznm-e. Radsul mindktszer a te
hibdbl.
Damon shajtott.
De visszatrt jegyezte meg halkan. Az nem mindenkinek
sikerl. Pontosabban alig valakinek. Az ajka flmosolyra grblt.
Nekem persze igen.
Stefan elfordult, izzott a szeme.
Ez nem vicc morogta dhsen. Hogy tudsz most
humorizlni ezen, ppen te? rdekel tged egyltaln, ami trtnt?
Pedig nem kellett volna meglepdnie. Damon az elmlt hetekben
egyfolytban azt juttatta kifejezsre vadul s szeszlyesen ,
milyen kevss trdik brmelyikkkel is.
Damon stt szemvel llhatatosn nzte.
rdekel mondta. Tudod, hogy rdekel. Mg akkor is, ha nem
akarom. De az biztos, hogy Elena nem halott. Ha a szerencsjben
nem hiszel, gondolj Klausra! Annak holmi tznl tbb kell ahhoz,
hogy meghaljon.
A tz megli a vmprokat makacskodott Stefan. Mg a
vneket is.
Villmmal jtszott borzongott Damon. Azt hiszem, Klaust
nem sok minden kpes meglni.
A

tzoltk

befejeztk

helyszn

tvizsglst,

minden

ngyzetmternyi szks ft s fldet megforgattak, stt ponyvval

takartk le a holttesteket.

Utnanzek kzlte Stefannal nmn Damon, varjv vltozott,

szrnyra kapott, s a tetemek kzelben ll egyik fra telepedett.
Nhny msodperc mlva visszatrt, ismt nmagv vltozva,
mieltt a lba egyltaln fldet rt volna, gy nhny botorkl lpst
tett, nem olyan elegnsan s kifinomultan mozgott, mint mskor
szokott. Stefan homlyosan rzkelte, hogy mindenki, valamennyi
szvetsgesk odagylik kr, m tekintete esdekln szegezdtt
Damonra. Kinyitotta a szjt, mgsem tudta kibkni a feltenni sznt
krdst. Ott van Elena? fogalmazta meg magban. Ott van?
Ha Elennak vge, ha felldozta magt, hogy megmentse ket,
Stefan reggelre meghal. A lny nlkl semmit sem r neki a vilg.
Nincs ott kzlte szkszavan Damon. Se Klaus. Csak
Klaus ivadkai.
Bonnie kurtn, szaggatottan felzokogott megknnyebblsben,
s Meredith gy megszortotta a kezt, hogy elfehredtek az ujjai.
Biztosan Klaus vitte magval mondta Stefan, s a vilg
visszalebegett a ltterbe, mert most mr volt rtelme az letnek.
Meg kell keresnnk ket, amg nem ks.
A tekintete tallkozott Damonval, a kt szempr a levlzld
meg a fekete ez egyszer ugyanazt a kifejezst hordozta: flelem s
remny egyenl arny keverkt. Damon blintott. Stefan ujjai
ellazultak, mikzben mg az ingt fogtk, s rvid lelsre maghoz
vonta a btyjt. gyekezett minden szeretetet s hlt tadni neki,
amit szavakba nteni semmikppen nem brt volna. s ha valaki,
akkor Damon segthetett Stefannak Elena megmentsben.

 Tudsz tenni valamit? krdezte Andrstl a fi. Hallotta sajt

hangjban a knyrgst.
A tbbiek mind szreveheten feszengtek krlttk, vrtk a
vlaszt. Bonnie pp Shay vllt ltta el, bektztt egy csnya
vmprharapst, s frge ujjai megdermedtek a nyugtalansgtl, amg
Shay halkan fel nem mordult.
Remlem, tudok vlaszolta Andrs. Meg fogom prblni.
Letrdelt a fk alatt, s a fldre tapasztotta tenyert. Ahogy
figyelte, Stefan rzkelte az Er sistergst a levegben. Andrs
egszen mozdulatlann vlt, barna szeme rsnyire hzdott,
sszpontostott. Friss fszlak hajtottak ki a fldbl, s az ujjai kr
pndrdtek.
Ez nem olyan eredmnyes, mint Elena Er utni nyomozsa
magyarzta , de olykor megrzem az embereket. Ha Elena a fldhz
r, tudni fogom, merre van.
Andrs hossznak tn ideig lt ott bks s beren figyel arccal.
Ahogy ujjait mg jobban belemlyesztette a talajba, s krmeit a
fehr nyrfa tvnl a fldbe frta, a fa j leveleket hajtott.
Gyorsabban! parancsolta Damon halk, vszjsl hangon, de
Andrsnek arcizma sem rezdlt. Mintha annyira magba sllyedt
volna vagy annyira eggy vlt volna az anyaflddel, Stefan nem
tudta eldnteni, melyik inkbb , hogy mr nem is hallotta ket.
Stefan rverse gy felgyorsult, mint a vmprr vlsa ta mg
soha, mr ha a memrija nem csapta be. jra s jra klbe
szortotta a kezt, visszafogta magt, nehogy megrzza Andrst. Az

r minden tle telhett elkvetett, s ha elvonjk a figyelmt, attl

nem dolgozik gyorsabban. De ht Elena, jaj, Elena!
Hallotta, hogy tvolabb az erdben Matt kiltozik:
Chloe! Chloe!
Az ifj vmprlnynak sikerlt kijutnia az istllbl; Stefan biztos
volt benne, hogy ltta is, koromtl feketn, de egybknt srtetlenl.
Most azonban sehol sem talltk. Stefan szve egytt rzn sajgott.
Matt szerelme is eltnt.
Klns szlalt meg huzamos id elteltvel elszr AnHrs,
s

ezzel

azonnal

Htrahajtotta

visszaragadta

a fejt,

felnzett

maghoz

Stefan

a Salvatore

figyelmt.

testvrekre,

zavarodottan rncolta a homlokt. Elena l mondta. Biztosan l,

de mintha a fld nyelte volna el.
Stefan megknnyebblten engedte el magt: Elena l! Damonra
nzett, a btyjtl vrt megerstst.
Az alagtrendszerben lehet? krdezte, s Damon blintott.
Klaus bizonyra azokba a kampusz alatt keresztl-kasul fut
alagutakba vitte Elent, amelyeket rgebben a Vital Trsasg
hasznlt.
Meredith, aki Alaric mellett lt, talpra ugrott.
Hol a legkzelebbi lejrat? krdezte.
Stefan megprblta elkpzelni a jratok szvevnyt, amelyet
Matt felvzolt neki, mieltt csatba bonyoldtak a vitals
vmprokkal. Gondolatbeli trkpt sok fehr folt s flig megrajzolt
lejrat tagolta, mert Matt mg csak keveset jrt ebben a kampusz s

taln a vros alatt elterl, vlhetleg roppant nagy, zegzugos

tvesztben. De az alapjn, amit tudott...
A vmprok vdett hznl jelentette ki hatrozottan Stefan.

37.

lena vlla valami kemnybe tkztt, s halk, tiltakoz hang

hagyta el az ajkt. Csakis aludni szeretett volna, de valaki
nem hagyta nyugton. Fjt a lba.
A feje nekivgdott valaminek, s a nzpontja megvltozott.
Reszmlt, hogy valaki a lbnl fogva vonszolja, teste a fldn
csszik. Beakadt a haja, megrntotta a fejt, mieltt kiszabadult
volna, s Elena ismt felnygtt. Lassan kinyitotta a szemt.
Velem vagy megint, kicsikm? krdezte Klaus nyugtalant
kedlyessggel. Elena rjtt, hogy a frfi vonszolja, s a sttsg
ellenre tisztn rzkelte, amikor felbredt. Klaus nevetett, zord,
idegest kacagsra a lny sszerezzent. Se a fogammal, se a
trmmel nem lhetlek meg, de egy kznsges ks is megteszi,
igaz? Vagy sszektzhetlek, s bedobhatlak a tba, hogy vzbe
fulladj. Mit gondolsz?
Elena szja kiszradt, s csak tbbszri prblkozsra sikerlt
hangot kicsikarnia magbl.
Azt kzlte vgl rekedtesen , hogy Stefan meg fog menteni.
Klaus jra nevetett.
A te drgaltos Stefanod nem tud megtallni tged mondta.
Most mr senki sem szabadthat ki.
____________

Azta nem jrtak a vdett hzban, hogy Chloval tvoztak. Klaus

feltmadsnak estje ta. Amikor megrkeztek, a verbna illata mg
enyhn lengedezett az alagsorban, s Stefan bre viszketni kezdett
tle. Meredith felhajtott a padln egy csapajtt, Stefan ereszkedett
le rajta elsnek, a tbbiek kvettk.
Matt kivtelvel mindannyian eljttek, harcra kszen, fegyverrel a
kzben, elem- s viharlmpkkal vilgtottak, feszlten lpkedtek.
Mattt htrahagytk, hogy Chlot keresse. Bonnie, Alaric s
Meredith szorosan egytt haladt, spadt arcuk idegessget tkrztt.
Shay, Zander s a tbbi vrfarkas is egytt maradt, beren figyeltek
minden neszre s szagra a sttben. Damon, Stefan meg Andrs
pedig az lcsapatot alkotta, mindannyian izgatottan vrtk, hogy
valamilyen Elenra utal jelre bukkanjanak.
gy tnt, mintha mr kilomtereket tettek volna meg az tjuk
sorn egyre szkl, fld alatti jratokban, amelyek kibetonozott
folyoskbl fldbe vjt alagutakk vltak. Andrs gyakran megllt,
megtapogatta a padlt s a falat, gyszlvn a kezvel hallgatzva
hatrozta meg a tovbbi irnyt.
Errefel jttetek, amikor kifstlttek az alagutakat? krdezte
Meredithtl Stefan, amg az egyik ilyen megllnl trelmetlenl
vrtak, s a lny tgra nylt szemmel rzta a fejt.
Most sokkal lejjebb vagyunk, nem is tudtam, hogy az alagutak
ilyen mlyre hatolnak felelte. Fogalmam sem volt rla, hogy a
Vital Trsasg ennyire elterjeszkedett a fld alatt.
Nem biztos, hogy ez tnyleg a Vital Trsasg mve vetette
kzbe vratlanul Bonnie. A vitalsok hasznltk ugyan ezeket az

alagutakat, de egyfolytban az az rzsem, hogy van itt valami

rgebbi. Valami ksrteties.
Alaric sz nlkl magasabbra emelte elemlmpjt, s mlyen a
felettk lv kzetbe vsett rnajelek sort vilgtotta meg.
Nem tudom elolvasni ket jelentette ki , de biztos, hogy
vszzadokkal korbbiak a Dalcrestnl.
A mindenfell szorongat sttsg most, hogy Stefan felfigyelt
r mintha idtlen titkokat lehelt volna. Mintha valami hatalmas
dolog szunnyadt volna itt, ppen csak a ltkrkn kvl, nmagba
zrkzottan, arra vrva, hogy felbresszk. Stefan mellkasba
nyugtalansg nyilaik. Elena...
Klaus lpteinek egyenletes kopogsa abbamaradt, m Elena
tovbb csszott elre. Dbbenten eszmlt r, hogy a frfi maghoz
hzza t, s ktsgbeesetten kaplzott, prblta kirntani magt.
Csakhogy nagyon elfradt. Tbbet hasznlt fel az Erbl, mint
valaha, s most kimerltnek, tehetetlennek rezte magt. Mindssze
bgyadtan vergdtt, amikor Klaus felemelte, s olyan gyngden
vette a karjba, akr egy kisbabt.
Ne! rebegte ftyolos hangon Elena.
rezte, hogy Klaus keze htrasimtja a hajt, s annyira
viszolygott a sttben a szeld rintstl, hogy beleborzongott.
Ellenkezett egy kicsit, m a frfi Ereje egy helyben tartotta.
Hagyhattam volna, hogy odavessz a tzben suttogta
benssges, mr-mr gyngd hangon , de abban nincs semmi
klti. A harapsom taln nem tehet benned krt, n azonban olyan

lny zt kvnom, aki nagyon izgatja a vmprokat. Mg sosem

zleltem rt. Vajon a ti vretek klnlegesen des?
A lny nyakra prselte a szjt, s Elena megvonaglott. Mr nem
brt kzdeni. A frfi szemfogai durvn s kveteln nyomdtak bel,
s gy rezte, mintha felhasadna a torka. Sikoltani prblt, de csak
nyszrgsre futotta. gy nem tud meglni emlkeztette magt
ktsgbeesetten. Mgis gy rezte, mintha lassanknt kiszllna belle
az let.
*
Andrs tkletesen mozdulatlanul llt, fl kezt a sziklra
tapasztotta.
Mi az? krdezte lesen Stefan. Andrs kinyitotta a szemt.
Elvesztettem a lnyt szlt vigasztalan arccal. Egszen kzel
volt, de most... Mr nem rintkezik a flddel. Nem tudom, hov lett.
Elena! Elena! kiltotta futtban Stefan, s elrohant a tbbiek
mellett. Nem, Elena nem tnhet el! A hta mgl, kzvetlen kzelrl
Damon csizmjnak dobogst hallotta.
Az elemlmpk

fnykvit

megelzve

fordultak

be egy

keresztfolyosra, s teljes sttsgbe merltek. Stefan Ert idzett a

szemhez, hogy lsson valamit.
Kzvetlenl elttk Klaus felemelte a fejt, a szjbl szivrg
vr lecsorgott az lln. Elena ernyedten fekdt a karjban, selymes
aranyhaja sszekuszldva, piszkosn lgott.
Klaus megnyalogatta az ajkt, rzsaszn nyelve nehzkesen
mozgott, azutn a frfi megrzkdott, s mosoly terlt az brzatra.
Lassan, tovbbra is mosolyogva rogyott a fldre, Elena lehuppant

el. Stefan szve elszorult, mikzben a lnyhoz ugrott. Elena

mozdulatlanul,

holtspadtan,

oldalra

fordtott

fejjel,

behunyt

szemmel fekdt az alagt kzepn.

Mindent vr bortott, mly sttvrsre festette a lny valaha
fehr felsjt. Elena torkn alvadt vr szradt.
A lnyon tl pedig Klaus fekdt, olyan kifacsart pzban, mint
valami eldobott jtkfigura. Noha nem ltszott rajta ms nyom, csak
a szja szgletbl kiindul, vkony vrcsk, Stefannak semmi
ktsge sem volt afell, hogy a frfi halott. Mintha minden, ami
hajdan hozz tartozott, most eltnt volna, csak a viaszmst hagyta
volna htra maga helyett. Eleven lny nem festhet gy, fleg nem a
villmokkal vagdalkoz Klaus, aki egykor a mocskos dhtl
aranyfnyben tndklt. Most inkbb olyannak ltszott, mint egy
rosszul bebalzsamozott hulla.
Elena viszont...
Stefan

legnagyobb

csodlkozsra

lny

megmozdult,

szempillja megrebbent.
Stefan felnyalbolta. A lny ijeszten spadt volt, m a szve
egyenletesen dobogott. Damon llt mellettk, az ajka aggdva
legrblt.
Tlli mormolta rszben nmagnak, rszben Stefannak.
A fi kinyitotta a szjt, hogy egyetrtsnek adjon hangot, de
csak elcsukl zokogs jtt ki rajta. Puszilgatni kezdte Elent,
gyngd cskokkal hintette tele a lny arct, szjt, homlokt s
kezt.

 Stefan motyogta ertlenl Elena, s elmosolyodott. n

Stefanom!
Mi trtnt? krdezte Bonnie, ahogy a tbbiek is befordultak a
kanyarban, s odaszaladtak. Csak Andrs llt meg rgtn a kanyar
utn az alagtban, s mul arccal meredt Elenra.
a legersebb rebegte.
Hogyhogy a legersebb? krdezte a lny, mg mindig
bgyadtan mosolyogva. Felemelte a kezt, s megsimogatta kedvese
arct.
Andrsnek mintha nehezre esett volna a beszd. Nyelt egyet,
megnyalogatta az ajkt, jra nyelt, kiss tancstalannak tnt.
Van egy legenda mondta vgl ttovn. Az rk legendja.
Eszerint egyszer eljn majd a Fldre egy feleskdtt r, aki
Feljebbval rtl szletett. Az vre, az rk nemzedkeken t
tovbbadott vre krhozatot hoz a sttsg legrgebbi teremtmnyei
szmra.
Ez mit jelent? krdezte lesen Stefan.
Andrs

felemelte

az

elemlmpjt,

megvilgtotta

Klaus

sznalmas, sszeaszott testt.

Azt jelenti folytatta mulattal teli hangon , hogy Elena vre
lte meg Klaust. Megln az regek brmelyikt, vagyis azt a
maroknyi vmprt s dmont, akik az emberi civilizci hajnala ta...
vagy taln annl is rgebben jrnak a fldn. Azt jelenti
magyarzta , hogy Elena rendkvl rtkes fegyver.
Vrjunk csak! szlt kzbe Damon. Ez nem stimmel. Ittam
Elena vrbl. Stefan is ivott belle.

 s klnleges a vre tette hozz rekedtes hangon Stefan.

Zavartan pillantottak egymsra Damonnal. Elena mmortan
ds vre tbbszrs hatervel brt minden ms vrnl, amit
Stefan valaha is kstolt. Stefan azt hitte, hogy taln a szerelmk
okozza a klnbsget.
De ht... tncolta a homlokt Bonnie. Ugye a szlitek nem
rk voltak? krdezte Elentl.
Elena a fejt rzta, m a tekintete kdss vlt, szemhja
elnehezedett. Pihensre s szakszer orvosi elltsra szorult.
Majd ksbb megbeszljk mondta kurtn Stefan, majd felllt,
vigyzva, kmletesen a karjba vve a lnyt. Most ki kell
juttatnunk t innen.
Ht akr az legersebb, akr nem jegyezte meg Meredith, s
a lbnl holtan fekv szrnyetegre nzett , Elena meglte Klaust.
nkntelenl kihztk magukat mindannyian, s elmosolyodtak.
Most mr nem volt mitl flnik.

38.

hloe? szlongatta vatosan a lnyt Matt, s bedugta a fejt

a kigett istllt krlvev res fszerek egyikbe.
Keleten mr vilgosodni kezdett az g, jelezte a hossz jszaka
vgt. Nhny tzolt s ments mg a lezrt istllnl tnykedett,
az szks trmelket vizsglta, gy Matt nem hangoskodhatott. Mly
llegzetet vett, prblt lehiggadni. Azt hajtogatta magban, hogy
Chlonak valahol itt kell lennie. A harc utn mg ltta a lnyt, aki
nagyon kimerlt, m nem szerzett slyos srlst. Valsznleg csak
elvonult valahov, ert vett rajta a sok vr s a kzdelemmel jr
adrenalin. Nemsokra el fog kerlni.
A fszerben sttsg s csnd honolt. Matt felemelte az
elemlmpt, s krbevilgtott a szk tr puszta falain: itt nem akadt
rejtekhely.

Mr

pp

tovbb

akart

indulni,

amikor

halk,

kaparszsszer neszre lett figyelmes. Teht mgsem volt teljesen

res ez a hely.
A fld fel fordtotta a fnynyalbot, amely egy csillog
szemprra meg egy hossz farokra esett, majd egy egr iszkolt ki a
ltmezejbl. Semmi egyb.
Chloe! sziszegte Matt, s a rgi csrhz fordult, az utols
mellkplethez, amelyet eddig nem kutattak t.
A

csata

vgeztvel

htramaradt

itt

falka

hrom

legmegtpzottabb, legslyosabban srlt vrfarkasa, miutn a

tbbiek Klaus s Elena keressre indultak. Mostanra azonban

eltntek. Eredetileg felajnlottk Mattnek, hogy segtenek Chloe

elkertsben, de csak legyintett, mert akkor mg biztos volt
benne, hogy pillanatok alatt megtallja a lnyt.
Megoldom felelte akkor Spencernek. Inkbb a sebeiddel
trdj! Majd n megkeresem Chlot. Biztos butasg rszemrl, hogy
ennyire izgulok miatta.
Spencer eddig olyan benyomst tett Mattre, mint akinek tbb a
hajzselje, mint az esze, m ebben az esetben meghkkentette
szokatlanul les tekintetvel.
Ide hallgass, regem! kezdte a tehets szlk elitiskols
strandkirly csemetjnek flnyes hanghordozsval, lazasgt
valahogy mg a fjdalmak kzepette is sikerlt megriznie.
Minden jt kvnok neked, tiszta szvbl, de a vmprok...
Tudom, tudom rezzent ssze Matt. Valban tudta, valaha akr
knyvet is rhatott volna arrl, hogy mirt ne jrjon az ember
vmprral, de az mg Elenra vonatkozott, nem nmagra, s mg
azeltt volt, hogy megismerkedett Chloval. Most megvltozott a
helyzet. Majd n megkeresem t ismtelte, s fura mdon
meghatotta Spencer aggdsa. De azrt ksz! Tnyleg.
Szomorksn figyelte, ahogy Spencer s a bartai elballagtak,
mintha maradt volna utolsnak a vilgon, miutn a vrfarkasok
kikerltek a kpbl.
Hov tnhetett Chloe? Miutn az istll teteje flig beszakadt,
vllvetve jttek ki onnt. Chloe reszketett, a pupillja tgra nylt, s
sszevrezte a kezt, de vele volt.

Azutn, valamikor a pnik kibontakozsakor, ahogy reszmlt,

hogy Elena a lngol tet alatt llt, amikor az beomlott, Chloe
egyszeren eltnt.
Ahogy Elenra s Klausra gondolt, bntudat fogta el. Elenhoz
bartsg fzte, st igen sokig a lny jelentette szmra az izz
napot, amely krl keringett. Szeretett volna a tbbiekkel egytt rszt
venni a felkutatsban, m Chlot is meg kellett keresnie.
A rozoga csr egyik szles, ktszrny ajtaja csln llt, egyetlen
sarokvason forgott. Matt vatosan nylt hozz Chlonak nem sokat
segtett volna, ha a sarkbl kidl csrajt al szorul.
A flig leszakadt ajt imbolygott s nyikorgott, de nem dlt le,
ahogy Matt bearaszolt az ajt meg a csr oldala kztti keskeny
rsen, s bevilgtott az elemlmpjval. A fnykvben por
kavargott, apr pettyek sokasga tlttte be a levegt.
Odabent mintha megmozdult volna valami. Matt elrement,
jobbra-balra psztzva az elemlmpval. Leghtul valami fehrsget
ltott.
Ahogy kzelebb rt, rjtt, hogy Chloe pni flelemtl eltorzult
arca bmul az elemlmpa fnykvjbe. A hosszas kutats utn
Mattnek idbe tellett, hogy felfogja, mi trtnik: elszr egyszeren
megknnyebblt hla istennek, vgre megtallta Chlot. Azutn
dbbent r, hogy a lny csupa vr, s a karjban mozdulatlanul
fekszik Tristan.
Chloe egy msodpercig kifejezstelen tekintettel nzett Mattre,
azutn kilt az arcra a keser felismers. Elborzadva lkte el

magtl Tristant. A vrfarkas ertlen, elknzott vinnyogst hallatott,

tompa puffanssal elterlt a padln, azutn nem mozdult.
Jaj, ne! rogyott trdre mellette Chloe. Jaj, ne! Ezt nem
akartam.
Matt odarohant hozz.
l? krdezte.
Chloe mostanig megtett mindent tle telhett, s Matt lpsrl
lpsre vgigksrte, segtett neki, ahol csak tudott. Az let mr csak
ilyen igazsgtalan. m Chloe legalbb most Tristan fl hajolt,
rmlten paskolgatta a vrfarkast, igyekezett maghoz trteni.
Matt leguggolt Tristan mell, megnzte a sebeslseit. Szegny
src ezer sebbl vrzett. Nyilvn nycsikland illatot rasztott Chlonak.
Ne haragudj, Tristan! nyszrgte a lny. Lgy szves,
bredj fel!
Tristan, hallasz engem? krdezte Matt, s kitapintotta a fi
pulzust.
A vrfarkas szve lassan, egyenletesen vert, s rendesen llegzett.
Szvs falkba tartozott. A tekintete azonban a semmibe rvedt, s
Matt hiba szlongatta, rzogatta, nem reaglt.
Azt hiszem, hogy... Lenyugtattam vallotta be megtrtn Chloe.
Ahogy a nyulakat.
Segtsget kell hvnunk hozz. jelentette ki ridegen Matt, a
lnyra sem nzve.
Chloe nem vlaszolt. A fi felpillantott, megltta a lny kerekded
arcn az elszrnyedst s a bntudatot, a szembl potyog

knnyeket, melyek svokat hztak a szja krli vrben. A lny

egyszer trfsan megjegyezte, hogy nagyon rosszul ll neki a srs,
most pedig a ruhja ujjval trlgette az orrt. A flhomlyban szeme
a csggedtsg feneketlen vermnek tnt.
Ugyan, ugyan enyhlt meg Matt. Ettl mg nem dl ssze a
vilg. Szpen jrakezdjk. Most mg nem kellett volna rszt venned
a harcban. Tl sok volt ez neked. Ez a felforduls, a rengeteg vr.
Szndka ellenre kiss megremegett a hangja a vr sznl. Ha
valaki

fggsgrl

akar

leszokni,

elfordulnak

botlsok.

Visszamegynk a csnakhzba, tvol mindenkitl. Rendbe fogsz

jnni.
Maga is hallotta, milyen ktsgbeesett a hangja.
Chloe a fejt rzta.
Matt... kezdte.
Ballps volt jelentette ki hatrozottan a fi. Tristan rendbe
fog jnni. Ahogy te is.
Chloe ismt a fejt rzta, ezttal hevesebben, hullmos frtjei,
amelyeket Matt mindig imdni valknak tallt, a feje krl
rpkdtek.
Nem, n nem mondta elkeseredve. n nem jvk rendbe.
Szeretlek, Matt, nagyon szeretlek. A hangja zokogsba csuklott,
azutn mly llegzetet vett, s jrakezdte. Szeretlek, de nem tudok
gy lni. Stefannak volt igaza: valjban mr egyltaln nem is lek.
Nincs elg erm, s ez mr nem is fog javulni.

 pp elg ers vagy vitatkozott Matt. Majd n segtek.

Odakint hajnalodott, gy mr jl ltszottak Chloe knnyztatta arcn
a korom- s vrcskok, a szeme alatti stt karikk.
Nagyon rlk, hogy egy ideig veled maradtam szlt a lny.
Csodsn viselkedtl velem.
Elrehajolt, t Tristan eszmletlen teste fltt, s megcskolta a
fit. Puha ajkn rzdtt a vr fmes-ss ze. Keze megkereste Matt
tenyert, s valami kicsi, kemny trgyat nyomott bele.
Vgl htrahzdott, s fjdalmas hangon megszlalt:
Remlem, Matt, egyszer tallsz valakit, aki megrdemel tged!
Ezzel felllt.
Ne... esett pnikba a fi, s utnanylt. Szksgem van rd,
Chloe.
A lny lenzett r, az arca mr higgadt s magabiztos volt. Egy
kicsit mg el is mosolyodon:.
Ez gy helyes magyarzta a finak.
Nhny lpssel tvgott a csrn, s kisurrant a kt ajtszrny
kztti rsen. Mr javban kelt a nap, s a lny teste stten
kirajzoldott a rzssan arnyl ellenfnyben.
Azutn tz lobbant fel, Chloe sszeroskadt, s csak egy
hamukupac maradt belle.
Matt lenzett az apr, kemny trgyra, amelyet a lny a tenyerbe
nyomott. Kk lazuritkbl kszlt, V alak kis mellt volt. Neki is
volt egy ugyanilyen: a vitals jelvny, amelyet Ethan adott
mindegyikknek, mg amikor Matt s Chloe meg a tbbi jonc

valamennyien emberek, egszen rtatlanok voltak. Ez a lapis lazuli

amulett vdte Chlot a napfnytl.
Matt a markba szortotta, nem trdve a fjdalommal, amelyet a
tenyerbe vj les szlek okoztak, s keservesen, szaggatottan
felzokogott.
Tudta, hamar ssze kell szednie magt, hiszen Tristan segtsgre
szorult. m Matt most nhny msodpercre lehajtotta a fejt, s
szabad folyst engedett a knnyeinek.

39.

tefan s Elena nem tudott betelni egyms testi kzelsgvel.

A finom rintsekkel, az sszekulcsold kezekkel, a
knny cskokkal, az arccirgatssal.
lsz! mondta a lnynak tgra nylt szemmel Stefan. Azt
hittem, elvesztelek.
Soha kzlte Elena, s felnylt az gyrl, hogy jobban
maghoz vonja a fit, mgnem Stefan oldalvst fel fordulva lelt.
Sehov sem megyek nlkled.
Klaus meghalt. pedig letben maradt. Ez az elkpeszt tny
nmagban vve rmujjongsra ksztette a lnyt.
Stefan azonban htrasimtotta arcbl a hajt, s szerelmes,
mgis aggodalommal rnyalt tekintete lelohasztotta a lelkesedst.
Mi az? krdezte, hirtelen rosszat sejtve.
Stefan a fejt ingatta.
Mg nincs elvgezve a feladat jelentette ki. Az rk mg
mindig elvihetnek tged.
Elena mostanig minden erejvel kerlte ezt a gondolatot, m
Stefan szavaitl elnmult, s hagyta, hogy sztradjon benne a tudat:
az rk tovbbra is azt vrjk tle, hogy meglje Damont. s
amennyiben elmulasztja ezt, bntetsl el kell hagynia a Fldet.
Elveszti Stefant.
Trtnjk brmi, szeretni foglak biztostotta Stefan. Szorosan
sszevonta barna szemldkt, s Elena tudta, mifle rettegs dl

benne: a flelem, hogy mgis elveszti szerelmt, s a flelem, hogy

elveszti Damont. Brhogyan dntesz is, Elena, megbzom benned.
Felemelte a fejt, csillog szemmel, llhatatos, szinte tekintettel
nzett r.
A lny felnylt, ujjaival vgigsimtotta Stefan homlokt, prblva
elsimtani a gondterhelt barzdkat.
Azt hiszem... kezdte eltndve. Azt hiszem, ltok egy
lehetsget, amivel remlhetleg mindkettnket, engem s Damont is
megmenthetjk.
Pontosan ebben a pillanatban Andrs kopogott Elena szobjnak
flig nyitott ajtajn, s a lny mosolyogva dvzlte.
Hogy rzed magad? krdezte komolyan a frfi. Ksbb is
visszajhetek, ha most pihensz.
Ne, maradj csak krte, s megpaskolta maga mellett az gyt.
Szeretnm, ha beavatnl az sszes fejlemnybe.
Ha az rkrl akartok beszlgetni, akkor magatokra hagylak,
esetleg hozok valami ennivalt Elennak ajnlkozott Stefan.
Csak egyedl hagyni nem akartam.
Mg egyszer megcskolta a lnyt, aki igyekezett minden
szerelmt s tmogatst maradktalanul az lelsbe srteni. Amikor
Stefan vgl elhzdott, arcvonsai mr valban megenyhltek,
kevsb feszltek voltak. Brmit tervezett is Elena, a fi tekintete
arrl biztostotta, hogy mindenben mellette ll. Amint tvozott,
Andrs odahzta a szket a lny gyhoz.
Stefan gondoskodik rlad? krdezte.

 Jaj, nagyon is felelte Elena, lvezettel nyjtzkodott, s egy

pillanatra megprblta elhessegetni komoly gondolatait. Kis hjn
meghalt, ezzel nyilvnvalan kivvta a jogot, hogy egy napig
babusgassk, knyeztessk. A nap folyamn megprblt valami
bors-d nevezet forralt tejes dessget kszteni nekem. lltlag a
lbadozs knyes szakaszban vagyok nevette el magt, m a
nevets hirtelen flbeszakadt, amikor megltta Andrs tekintett.
Mi a baj? krdezte megvltozott, lesebb hangon, s fellt. Mi
trtnt?
A frfi legyintett.
Semmi felelte. Csak taln majd akkor kne beszlgetnnk,
ha tbb idd volt a felplsre. Nem hiszem, hogy rossz hrrel
szolglok, de... Habozott. Inkbb meglepvel fejezte be vgl.
Na, most mr muszj elmondanod erskdtt Elena. Vagy
kmba idegeskedem magam. Az Andrs arcn tsuhan
aggodalom lttn gyorsan hozztette: Csak vicceltem.
Akkor j felelte a frfi. Ugye tudod, hogyan talltunk rd az
alagtrendszerben?
Elena blintott.
Klaus meghalt. Azt mondtad, egy legenda szerint a Feljebbval
rtl szletett r vre megli az regeket. A fejt csvlta. Ez
az els dolog, amit nem rtek. Hogyan lehet ilyen csaldi
elzmnyem anlkl, hogy tudnk rla?
Ez nekem is nehezen fr a fejembe vallotta be Andrs. A
Mennyei rknek nincsenek gyermekeik, illetve sohasem hallottam,
hogy lennnek. k rncolta a homlokt tulajdonkppen nem is

emberek. n legalbbis mostanig gy hittem. gy vlem,

mindkettnknek bven van mg tanulnivalnk. A dzsekijbe nylt,
s egy kis brkts fzetet vett el. Hoztam neked valamit, ami
remnyeim szerint felvilgostst ad nmely krdsedre mondta a
lnynak. Elkezdtem olvasni, majd rjttem, hogy a te szemednek
szntk, nem az enymnek. A rendrk vgl megengedtk, hogy
visszamenjek James hzba, s ezt ott talltam. Azt hiszem, erre
utalt, amikor azt mondta, hogy tallt mdot Klaus meglsre, s gy
vlem, elrejtette ezt, mieltt a vmpr vgzett vele. Bizonyra a
szleid hallt kveten kldtk el neki.
A szleim hallt kveten? Mi ez? krdezte Elena,
kinyjtotta a karjt, s elvette a fzetet. Furcsn illett a kezbe,
mintha termszettl fogva hozz tartozott volna.
Andrs nhny msodpercig habozott, mieltt vlaszolt.
Azt hiszem, jobb, ha erre magadtl jssz r mondta vgl.
Flllt, s megrintette Elena vllt. Kitallok.
A lny biccentett, s figyelte, ahogyan tvozik. Andrs kurta
mosolyt villantott r, mieltt becsukta az ajtt maga mgtt. Azutn
kvncsian

fordtotta

figyelmt

knyvre.

Kvlrl

elgg

egyszeren festett, nagyon puha, vilgosbarna brbe ktttk,

amelybe nem prseltek semmilyen mintt, szveget. Amint
kinyitotta, ltta, hogy egy napl, kzzel, jkora, szlks, lendletes
betkkel rtk tele, mintha a szerzje sietve vetette volna paprra
millinyi gondolatt s rzst.
Nem engedem nekik, hogy elvegyk Elent olvasta a szavakat az
oldal kzepe tjn, s htrahklt. Ahogy lepillantott a lapra, nevek

tlttek a szembe: Thomas, az desapja, Margaret, a hga. Vajon az

desanyja naplja ez? Hirtelen szorongat rzs tmadt a
mellkasban, s ersen pislognia kellett. Az szpsges, okos
desanyj, aki olyan gyesen bnt a kezvel s a szvvel, akit
Elena kimondhatatlanul imdott s csodlt. Ez a lelet szinte gy
hatott, mintha az anyja jra szlt volna hozz.
Hamar sszeszedte magt, s folytatta az olvasst.
Elena tegnap tlttte be a tizenkettt. ppen kivettem a
szletsnapi gyertykat a kredencbl, amikor viszketni s gni
kezdett az rkkvalsg-jegyem. Sok-sok v alatt szinte
lthatatlann halvnyult mr, de ahogy most a kezemre nztem,
hirtelen ppolyan tisztn ltszott, mint aznap, amikor beavattak
ktelessgeimbe.
Tudtam, hogy nvreim szltanak, emlkeztetnek arra, amivel
szerintk tartozom nekik.
De nem engedem nekik, hogy elvegyk Elent. Most nem, s
taln sohasem.
Nem fogom megismtelni a hibkat, amelyeket a mltban olyan
ostobn elkvettem.
Thomas megrti ezt. Annak ellenre, amibe beleegyezett,
amikor fiatalok voltunk, amikor Elena mg csak elkpzels
volt, nem pedig mks, akaratos, les esz lny, Thomas tudja,
hogy nem engedhetjk egyszeren el t. s az rk vgl
Margaretet, az des pici Margaret babt is kvnjk majd,

azrt, aki valaha voltam. Az n drga lnykim szinte

felfoghatatlan Ervel fognak rendelkezni.
Ezrt aztn a Mennyei rk, az n egykori testvreim, a lehet
leghamarabb rjuk akarjk tenni a kezket, gyermekbl
fegyverr akarjk nevelni ket, res tekintet harcosokk,
akikben nyoma sincs embersgnek.
Valaha odaadtam volna ket. Flrelltam Katherine melll,
amikor mg csecsem volt, gy tettem, mintha meghaltam
volna, hogy beteljesthesse a vgzett, amelyrl azt hittem,
elkerlhetetlen, s szmra az a helyes.
Elena abbahagyta az olvasst. Az desanyjnak valaha volt msik
gyermeke? A nv azonban bizonyra vletlen egybeess volt: az a
Katherine, akit ismert, Damon s Stefan Katherine-je tbb szz
vvel idsebb volt nla, s a legkevsb sem r.
Sok r viszont meglehetsen hasonltott Elenra. Gondolatban
flidzte a Mennyei Udvarban ltott szke, kk szem, cltudatos,
hatrozott s hidegvr arcokat. Vajon az egyikk az testvr-nnje
lehetett? Mgsem tudta kiverni a fejbl a feszlyez rzst:
Katherine-t, az szakasztott mst. Folytatta az olvasst.
Katherine azonban beteges gyermek volt, s az rk htat
fordtottak neki, sutba dobtk a komoly hatalmat, amelyet
jelenthetett volna. veken t nem bredt fl benne az Er, s
azt hittk, nem is fog elg sokig lni hozz. gy gondoltk,

nem rdemes az idejket vesztegetni olyan embergyermekre,

aki valsznleg nem ri meg a felnttkort.
Vrzett rte a szvem. A semmirt mondtam le a lnyomrl.
vatos tvolsgbl figyeltem a nvekedst: betegsgei
ellenre csinos s letvidm teremts vlt belle, az
elszenvedett fjdalmak rnykban is btran viselkedett, az
apja imdta, a hznp szerette. Nem volt szksge az anyjra,
akit sosem ismert. Azt hittem, taln jobb is gy. Boldog
emberletet lhetett, mg ha rvidet is.
Azutn bettt a szerencstlensg. Egy szolga abban a
hiszemben, hogy megmenti t, flknlta Katherine-t egy
vmprnak tvltoztatsra. Az n des kislnyomat, egy csupa
rm s fny teremtst, minden teketria nlkl elragadtk a
sttsgbe. s a lny, aki elkvette ezt a cselekmnyt, az egyik
legrosszabb volt a fajtjbl: Klaus, az Eredeti. Ha felled
Katherine-ben az Er, ha az rk maguk kz emelik, akkor a
lnyom vre meglte volna Klaust. m neikl az oltalom
nlkl csupn egymshoz kttte ket, olyan rdekldssel
lncolta hozz a frfit, amelyet egyikk sem rtett.
Az n drga kislnyom elveszett, minden bjval s rtelmvel
egytt rvidesen Klaus puszta jtkszerv, megrontott,
tnkretett bbjv silnyult. Nem tudom, hogy az igazi
Katherine ltezik-e mg egyltaln valahol az rnyklt
mgtt, amelyben leledzik.

Elena leveg utn kapkodott, a hang flsrtn hastott a szoba

csndjbe. Immr nem tagadhatta az igazsgot. Katherine betegsge,
Klaus kegyetlen adomnya, a Stefantl hallott valamennyi rszlet
egybecsengett ezzel: Katherine, aki gyllte Elent, aki az letre
trt, aki vszzadokkal eltte szerelmes volt Stefanba s Damonba,
aki tnkretette Stefant s Damont, az fltestvre.
A legszvesebben dhsen sszecsukta volna a naplt, belkte
volna a gardrbja mlyre, s soha tbbe nem is gondolt volna r.
Mgsem brta abbahagyni az olvasst.
Sok esztendn t bolyongtam, gyszoltam a lnyomat, htat
fordtottam az rknek, akik valaha a csaldomat jelentettk.
m hossz vszzadok magnya utn megismertem az n des,
becsletes, sugrzan intelligens Thomasomat, s szvbl,
remnytelenl, rlten beleszerettem. Egy darabig vgtelenl
boldogok voltunk.
Aztn rnk talltak az rk.
Eljttek hozznk, s elmondtk, hogy az Eredetiek egyre tbb
Erre tesznek szert. Tl ersek, tl kegyetlenek. Ha tudnk,
elpuszttank az emberisget, a sttsg s a gonosz rabjv
tennk
az egsz vilgot.
Az rk knyrgtek nekem, hogy vllaljak mg egy
gyermeket. Csak egy Feljebbval rtl szrmaz fldi r vre
lhet meg egy Eredetit gy, hogy az soha ne tmadhasson fel.
Sajtos helyzetem miatt egy Feljebbval r, aki elhagyta a

posztjt, hogy emberi letet lhessen, s szerelmes lett n

jelentettem az egyetlen remnyket.
Thomas mindent tudott a mltamrl. Rm bzta a dntst, n
pedig gy hatroztam, igent mondok, bizonyos felttelek
kiktsvel. Hajland voltam kihordani a gyermeket, aki
elpusztthatja az Eredetieket, de nem akartam lemondani rla.
Ragaszkodtam

hozz,

hogy

ne

fegyverknt,

hanem

emberlnyknt nhessen fel. s amikor mr elg ids,

szabadon dnthessen: akarja-e a neki jr Ert, vagy sem.
Az rk pedig beleegyeztek. Elena vre, Margaret vre olyan
rtkes volt, hogy brmibe belementek volna.
Most viszont meg akarjk szegni az egyezsget. Mris el
akarjk vinni az n drga Elenmat, pedig csak tizenkt ves.
Megfogom menteni Elent s Margaretet, ha mr Katherine-t
nem tudtam. Megmentem mindkettjket.
Elena mris hevesen vdelmezi a bartait s a hgt, ha kell.
Szerintem, amikor a vlasztsra kerl a sor, gy fog dnteni,
hogy r lesz, meg akarja majd vdeni az egsz vilgot,
amennyire csak tle telik. De ez az dntse kell hogy legyen,
nem az rk. Margaret fiatal mg, hogy megllapthassam,
vajon rnek val-e. Taln ms utat fog vlasztani. De nem
szmt, szerintem mit akarnak majd, muszj, hogy legyen
idejk felnni, mieltt meg kne hozniuk ezt a dntst.
Flek. Az rk knyrtelenek, s nem fognak rlni, amikor
megtagadom, hogy tadjam nekik Elent.

Arra az esetre, ha brmi trtnne velem s Thomasszal, mieltt

a lnyaink felnnek, megszerveztem, hogyan rejtzhetnek el az
rk ell. Judith, a legjobb bartnm, a hgomnak fogja
kiadni magt, s felneveli Elent meg Margaretet. Mris
alkalmaztam pr bbjt: amg a lnyok a gymsga alatt
lnek, az rk nem lesznek kpesek megtallni ket.
Boldogan

meghalnk,

hogy

megvdjem

lnyaim

rtatlansgt. Az rk nem fognak rjuk lelni, addig

legalbbis nem, amg felntt nv nem rnek, s nll dntst
nem tudnak hozni.
Nem ltok a jvbe. Ahogy brmely ms szl, n sem tudom,
mi fog trtnni a lnyaimmal, de megtettem minden tlem
telhett, hogy megvdjem ket, ha mr Katherine megvshoz
nem voltam elg okos. Imdkozom, hogy ez elgnek
bizonyuljon. s imdkozom, hogy egy nap Katherine is
visszatalljon valahogy a fnybe. Hogy mindhrom lenyom
biztonsgban legyen.
Elena arcn patakzottak a knnyek. gy rezte, mintha egy hetek
ta cipelt tehertl szabadult volna meg. A szleinek eszk gban
sem volt tadni t az rknek, nem vllaltak gyereket csak azrt,
hogy lepasszoljk. Az desanyja gy szerette, ahogy Elena mindig is
gondolta.
Most gondosan meg kellett fontolnia mindent. Hunyorogva a
falhoz lkte a prnit, s fellt. Margaret jelenleg biztonsgban volt

Judith nnivel, hla az gnek. Azt most nem brta boncolgatni, hogy
Katherine a testvre, egyszeren nem, s ksz.
Viszont kiderlt, hogy , Elena, klnleges az rk szmra,
rtkes, a vre egyedi Ervel rendelkezik, amelyet az rk
ktsgbeesetten a maguk oldalra akarnak lltani. Az anyja
napljbl szrmaz informci segtsgvel Elena taln nylbe
theti a Damon megmentsre sztt tervt.

40.

amon

poharban

vidman

koccantak

egymshoz

jgkockk, ahogy a frfi felemelte Katherine kszntsre.

Rd, kedvesem! mondta. Klaus seregnek utols
tlljre. Ugye milyen szerencse, hogy kimaradtl az tkzetbl?
A lny sejtelmes

mosollyal,

kifejez szempilla-rebegtets

ksretben kortyolt az italbl, s Damont hvogat mozdulattal

veregette meg maga mellett a dvnyt.
Ksznm, hogy figyelmeztettl! mondta. Klaus taln hlra
ktelezett engem azzal, hogy visszahozott, de nem hiszem, hogy mg
egy halllal tartoztam volna neki. Egyltaln nem llt szndkomban
jra ellened s a drgaltos hercegnd ellen harcolni. Mg ha
regebb s ersebb vagyok is nlad, tbbnyire leginkbb tged prtol
a szerencse.
Nem az n drgaltos hercegnm felelte fintorogva Damon ,
hanem Stefan. Sosem volt igazn az enym.
Ht j vgta r knnyedn a lny. Azt hiszem, ennl egy
kicsit mindig is bonyolultabban festett a helyzet.
Damon rsnyire hzta a szemt.
Ugye tudtl rla, hogy Elena r? firtatta. Mgsem szltl
Klausnak. Mirt nem?
Katherine ajka kiss nelglt mosolyra nylt. Mostanra
megtanulhattad volna: soha ne krd egy lnytl hogy fecsegje ki az
sszes titkt. n pedig tele vagyok titkokkal

Mint mindig.
Damon a homlokt rncolta. Sosem brta rvenni Katherine-t,
hogy brmit is elruljon neki, amit magtl nem akart.
Kopogs zavarta meg ket, a frfi felllt, ajtt nyitott, s magt
Elent tallta odakint. A lny drgakkk szeme risira kerekedett
spadt, feszlt arcn, ahogy egymsra meredtek. Damon felvonta
egyik szemldkt, a lnyra villantotta legragyogbb mosolyt, s
nem volt hajland tudomsul venni az ideges remegst, amely
vgigfutott rajta.
Tudta, hogy fontos a lnynak. Mr megprblta ktsgbe vonni,
tagadni ezt a tnyt, s nem jtt be. Ugyanakkor volt a lnyban
valami, ami arra serkentette Elent, hogy meglje t, teljestse
rknt ktelez feladatt. Amita Damon megmentette a liftben,
azta rezte, hogy Elena visszafogja magt. pedig tovbbra is
szerette a lnyt, valsznnek tnt, hogy mindig is szeretni fogja.
Valamirt fejet kvnt hajtani eltte, elfogadni a bntetst, amelyet a
lny knytelen rmrni.
s tudta magrl, hogy alighanem meg is rdemli azt a bntetst.
Elena most a frfi hta mg, Katherine-re nzett, s mg inkbb
elspadt, br Damon nem hitte volna, hogy ez lehetsges. A frfi
megfordult, s ltta, hogy Katherine alig egy-kt lpsnyire
tkletesen mozdulatlanul ll, halvny, titokzatos mosollyal figyeli a
lnyt.
Szval mr tudod mondta Katherine Elennak. s elg
ravasz vagy, hogy kihasznld.

 Te akkor is tudtad, amikor megismerkedtnk? krdezte olyan

hirtelen Elena, mintha a szavak az akarata ellenre buktak volna ki
belle.
Katherine a fejt csvlta.
Halottknt nha egsz sok mindent lehet megtudni felelte, s
mosolya szlesebb vlt.
Mirl van sz? csodlkozott Damon, s hol az egyik, hol a
msik lnyra nzett.
Katherine kzelebb lpett, ujjaival knnyedn megrintve Damon
karjt.
Mint mondottam, egy lnynak legyenek titkai kzlte a
frfival, majd Elenra kacsintott. Egy kis idre elhagyom a vrost.
Azt hiszem, jobb, ha mostantl nem kerlk az utadba.
Elena blintott.
Alighanem igazad van. g veled, Katherine! bcszkodott.
s ksznm!
Katherine arca egy pillanatra felderlt.
A szmbl vetted ki a szt felelte, s a kettejk kztti
hasonlsg egy msodpercre minden eddiginl jobban feltnt
Dantonnak.
Azutn Elena higgadt cltudatossggal fordult a frfihoz.
Ideje szembenznnk az rkkel. Felkszltl? krdezte.
Damon felhajtotta innivalja maradkt, azutn lecsapta a poharat
a csiszoltacl dohnyzasztalra, s magban tkozta vmpros
alkoholtrst. Arra gondolt, taln knnyebben nzne a vrhat
fejlemnyek elbe, ha egy kicsit be lenne cspve.

 Amennyire csak lehet felelte.

*
Bonnie a ds s vltozatos illatokat szimatolta, ahogy felforgatta
gygynvnytrt.
Ez hov kerl? krdezte Matt, s egy zsk lila szirmot
mutatott.
Az sisakvirg. Vdelemre hasznljk felelte Bonnie. Tedd
oda, a som s a prlf mell!
Vilgos mondta a fi, s takaros halomba rakta a sisakvirgot
a tbbi gygyf kz, mintha ez a ltez leghtkznapibb feladat
lenne.
Sajtos letkhz kpest most olyan kzel lltak a htkznapihoz,
amennyire tlk telt. Bonnie-nak fogytn volt csom gygynvnye,
nem meglep mdon, elvgre az elmlt hetekben rengeteg vd s
erst bbjt alkalmazott. Most, hogy vgre csendesebb idket
ltek, hamarosan el kell majd furikznia Fell's Churchbe, s
megkrnie Mrs. Flowerst, segtsen a kszletei feltltsben.
Ficnkolt rmben a gondolattl, hogy betemezhet egy
kellemes, normlis hazaltogatst. Pomps rzs volt a biztonsg, s
mr j rgen nem rszeslt benne.
Meredith s Elena is elment, gy Bonnie pillanatnyilag egyedl
lvezhette a szobt, a tvolltkben kirakosgathatta a padlra az
sszes szrtott s friss gygyfvet. A legjobb bartni mindketten
rendraks! hbortban szenvedtek, s biztosan lehetett tudni, hogy
majd panaszkodni fognak az illatos porra s levltrmelkre, amit ez
a tnykeds hatatlanul htrahagy. Egyszeren csods volt olyan

kznsges dolog miatt aggdni, mint hogy mit szl majd Meredith,
amikor belelp egy halom (boldogsgot s kelepck kikerlst
biztost) vrehull fecskef trmelkbe.
Azaz majdnem csods. Bonnie-t manapsg folyamatos fjdalom
knozta, emlkeztette mindarra, amit elvesztett, s azt semmifle
gygynvny nem orvosolhatta. De nem csak szenvedett.
Szerintem igazn btran viselkedsz, Matt jegyezte meg
Bonnie. A fi felnzett r, meghkkentette a vratlan tmavlts.
Ha az let citromot knl... hallgatott el Matt, mg ezt a
lagymatag szellemessget sem volt kpes befejezni. A lny tudta rla,
hogy lesjtotta Chloe elvesztse, mgsem hagyta, hogy ez
megvltoztassa az egynisgt. Bonnie csodlta ezrt.
Mieltt ezt meg is mondhatta volna neki, kopogtak az ajtn, s
Bonnie megdermedt. A nem vrt kopogtats rendszerint katasztrft
jelentett.
Mindazonltal felkelt, ajtt nyitott, az utols pillanatban sikerlt
elkerlnie,

hogy belergjon egy kis

kupac

(szerencse-

vltozshoz) imafzrfamagot Elena papucsba.

Zander tmaszkodott zsebre dugott kzzel az ajtflfnak, s
vatosan mosolygott a lnyra. Bemehetek? krdezte.
Bonnie els gondolata az volt, hogy Zander milyen fincsi illat.
Meg hogy milyen jkp. A legszvesebben a nyakba ugrott volna,
hogy belecsimpaszkodjon. Nagyon hinyzott neki a fi.
m elvesztette a jogt, hogy akkor kapaszkodjon Zanderbe,
amikor csak kedve tartja, hiszen hagyta fakpnl a srcot, gy ht
ahelyett, hogy a karjba vetette volna magt, htralpett, beengedte,

s kzben rezte, hogy porszraz levelek morzsoldnak szt csupasz

sarka alatt.
A, szia, Matt! ksznt a vrfarkas, ahogy belpett a szobba,
majd mindjrt megtorpant, s elkerekedett szemmel figyelte a kis
gygyfhalmokat, amelyek minden rendelkezsre ll felletet
elfoglaltak.
Szia, Zander! felelte Matt. n tulajdonkppen pp indulni
kszltem. Fociedzsre megyek.
Azzal nyomatkos pillantst vetett Bonnie-ra, azt zenve: Ne
cseszd el a msodik eslyt!K lny j bartjra mosolygott, mieltt az
kisurrant az ajtn.
304 Jesszus! lepdtt meg Zander, ahogy alaposabban felfedezte a
szobt. Bonnie kvette. Meredith kifog nyrni tged! Segtsek
sszetakartani ezt a rumlit?
Hm. Bonnie krlnzett. Most, hogy Zander szemvel ltta a
helyisget, sokkal rosszabbul mutatott, mint amilyennek eddig
rzkelte. Hha! Ht igen, taln. De tudom, hogy nem ezrt jttl.
Mi a helyzet?
Zander kzen fogta Bonnie-t, s vatosan tkeltek egytt a szobn
anlkl, hogy brmelyik kupacot fldltk volna. Miutn vgre
megrkeztek a lny gyhoz, amely a helyisg taln legtisztbb
fellett kpezte mivel nem kedvelte a mindenfle f illatt az
egsz gynemjn , leltek, s Zander nagy, meleg kezbe fogta a
lny kezeit.

 Figyelj, Bonnie! kezdte. Gondolkoztam azon, amit mondtl.

Hogy a falka alfahmjnek lenni nagyon komoly felelssggel jr,
meg hogy egy msik vrfarkas kell mellm, aki igazn trzi ezt, aki
a trsam s a segtm. s igazad van. Shay tkletesen alkalmas erre.
Aha felelte elhal hangon Bonnie. Valami szthullott benne,
gy tredezett, akr egy elszradt levl. Megprblta finoman
elhzni a kezt, m Zander mg jobban megszortotta.
Ne! krte leverten a fi. Nem jl fogalmaztam. Hadd
kezdjem jra! Nzz rm, Bonnie! A lny fltekintett Zander
tengerkk szembe, br knnyek homlyostottk el a ltst.
Tged szeretlek, Bonnie jelentette ki halkan , csak tged. Amikor
Klaus serege ellen harcoltunk, lttalak bbjt szrni, hogy mindenkit
megoltalmazz, s az arcod elsznt fnyben tndklt. Csudra ers
s hatalmas voltl, pedig meg is lhettek volna. Vagy engem lhettek
volna meg, s akkor soha tbb nem lehettnk volna egytt. Ettl
rbredtem arra, amit kezdettl fogva tudnom kellett volna: egyedl
csak tged akarlak.
Az a szraz, szthull dolog Bonnie mellkasban abbahagyta a
porladst, s helyette olvadni kezdett, melegsggel tlttte el a lnyt.
Azt azonban nem engedhette, hogy Zander flldozza rte a falka
rdekeit.
Ettl mg semmi sem vltozott mondta vgl. n is
szeretlek tged, de mi lesz, ha a szerelmnk tnkretesz minden mst,
ami fontos neked?
A fi kzelebb vonta maghoz.

 Attl ne flj! mondta. A farkasok a Tancsban nem dnthetik

el, kit szeressek. Nem vagyok szerelmes Shaybe. Beld vagyok
szerelmes. Shayjel vezethetjk egytt a falkt, de ha valaha
vlasztsra kerlne sor, inkbb vesztenm el a sttuszom, mint
tged. Ajkhoz emelte Bonnie kezt, s csillog szemmel,
gyngden megcskolta. A sajt sorsomat magam vlaszthatom
meg jelentette ki. n pedig tged vlasztalak. Ha kellek neked.
Ha kellesz? kszkdtt a knnyeivel Bonnie, megtrlgette a
szemt, azutn kicsit Zander vllba bokszolt. Te tkfej! mondta
szeretettel, s megcskolta.

41.

iztos, hogy ez hatni fog? krdezte Elena Bonnie-tl.

gy dntttek, Stefan tgas, egygyas, cseppet sem zsfolt
szobjban idzik meg a Feljebbval rt. Amint Elena szlt
a bartnjnek, a lny nyomban fel is jtt Stefan szobjba, kz a
kzben Zanderrel. Nagyon boldognak tnt, m ahogy tadta
Damonnak a szmra ksztett varzsitalt, homloka rncba szaladt az
aggodalomtl.
Szerintem igen felelte. A macskagykr mg egy vmpr
szvverst is kpes tovbb lasstani, a sisakvirg pedig nagyon
felszness teszi a lgzst. Valsznleg nagyon fura rzs lesz
kzlte Damonnal , de nem hinnm, hogy rthatna neked.
A frfi lenzett a csszben lv sr, zld keverkre.
Persze, hogy nem rthat szlt megnyugtatan. Egy vmprt
nem lehet megmrgezni.
Mzet is tettem bele, hogy jobb ze legyen fzte hozz Bonnie.
Ksznm, vrsbegy mondta Damon, s puszit lehelt a lny
arcra. Akr bevlik a tervnk, akr nem, n nagyon hls
vagyok neked. Bonnie elvigyorodott, kiss elpirult, Damon pedig
hozztette: Te meg a farkasod jobb lesz, ha lelptek innen. Nem
szeretnm, ha az rknek eszkbe jutna, hogy kztk lehetett ehhez
az egszhez. Zander s Damon egymsra biccentett, majd a
vrfarkas ismt kzen fogta Bonnie-t.

Miutn tvoztak, csak hrman maradtak a szobban: Elena,

Damon meg Andrs. Stefan is jnni akart, a btyja oldaln szeretett
volna lenni, hiszen taln ezek voltak Damon utols pillanatai, az
idsebb Salvatore azonban nem hagyta. Egy mrges r nagyon
veszlyes jelentette ki az ccsnek. Mylea pedig a legjobb esetben
is szrnyen mrges lesz.
Damon felhajtotta Bonnie italt, majd grimaszt vgott.
A mz nem sokat javt az zn kzlte. Elena meglelte, s a
frfi gyengden megsimogatta a htt. Brmi is trtnjk, ne
hibztasd magad! mondta. Aztn megborzongott, s httal a falnak
dlt, mellkasra szortva a kezt. Ajjaj mondta halkan. Kicsit
rosszul rzem... Kifordult a szeme, teste lecsszott a fal mentn, s
a padlra roskadt.
Damon! kiltotta Elena, aztn ert vett magn. Hiszen
pontosan ezt akartk elrni. A frfi vdtelennek s kicsinek tnt neki
gy, el is vonta rla a pillantst. Knnyebben fog menni a dolog, ha
nem nz r.
Ksz vagy, hvhatjuk az rt? krdezte Elena Andrstl, aki
blintott, szorosan fogva a lny kezt. Elhzta a szjt, tekintetbl
nyomtalanul eltnt a szoksos kedvessg s der.
Elena a kettjk kzti kapcsolatra koncentrlt, a kzttk
hullmz energira, amely olyan folyamatosan s ritmikusan
ramlott egyikkbl a msikukba, akr az raply. Ahogy ez az
energia egyenslyra lelt, s ersdni kezdett, Elena lednttte
magban az Er gtjt.

H! Amint elszabadult az Ereje, egsz valja sszpontostott,

Damonra koncentrlt. rr lett rajta az igny, hogy... Nem is bntani
akarta, nem egszen; az Er nem a haragot tpllta benne, hanem
valami hvs s tiszta rzelmet, amely semmi mst nem akart, csak
Damont elpuszttani. Nem bossz volt ez, nem szenvedly, hanem
rideg, srget inger: Vgezni kell vele!
Ezek szerint ilyen rzst okoz a nem teljestett feladat. Nagyon
knny lett volna beadnia a derekt a rideg srgetsnek, megtennie,
amit elvrnak tle. Amit meg akart tenni.
Nem! Nem brta megtenni. Vagy legalbbis nem volt hajland
megtenni.
Komoly erfeszts rn ismt Andrsre koncentrlt. Mivel kitrta
elmjben az Er kapujt, ltta a frfi zlden csillog, egyre tgul
aurjt, amely lassan betlttte a fl helyisget. Elena roppant
sszpontostssal prblta a sajt aurjt megnvelni, hogy elegytse
annak arany sznt Andrs aurjnak zld rnyalatval. A sznek
lassan sszertek s elkeveredtek, betltttk a helyisget. Elena
ereiben mintha dalolt volna az Ereje, s minden fnybe borult a
szeme eltt. Egymsra nztek Andrsszel, a frfi arcrl sttt az
mulat. Ersebbek voltak gy, tbb mint ktszer olyan ersek, s
Elena rezte, hogy egy kilts erejvel idztk meg a Feljebbval
rt.
rk! szlt Elena Andrs kezt fogva. Mylea! Szltalak!
Elvgeztem a feladatom. Nem trtnt semmi.
Hossz percekig lltak gy, kz a kzben, farkasszemet nzve, a
szobt Ervel betlt, kitgult aurval, s nem reztek semmi

vltozst. Vgl elenysz kis vltozs trtnt, csak egy piriny

mdosts az univerzumban. Nem tapasztaltak kzzelfoghat
vltozst, m Elena tudta, hogy valaki vgre hallgatja ket, mintha
valaki felvette volna a telefont.
Mylea! szlt. Megltem Damon Salvatort. Most, hogy
teljestettem a feladatomat, gyere, s oldj fel a knyszer all!
Nem jtt vlasz. Aztn Andrs lassan megdermedt. Kifordult a
szeme, aurja elhalvnyult, zldrl patyolatfehrr vltozott. Keze
remegett Elena szortsban.
Andrs! kiltotta a lny riadtan.
A frfi veges tekintete rszegezdtt. Lktetett krltte a fura
fehr aura.
Mris jvk, Elena. Mylea hangja Andrs szjbl szlt,
hatrozottan s hivatalosan csengett. Elena szinte ltta maga eltt,
ahogy az r kipiplja a nevt a listjn, mieltt belpne a
dimenzikat sszekt liftbe.
Szabadon engedte Andrst, aki felhrdlt, s megingott.
Grimaszolt, mintha furcsa zt erezne, s azt mondta:
Ht ez... Fura volt.
Elena nem brta megllni, hogy Damonra nzzen. lesen
kirajzoldott az arccsontja, mintha egy mrettel sszeszklt volna a
bre, egyenes, fekete haja pedig borzas volt. Elena belegondolt, hogy
puszta akaratval kitrhetn a frfi nyakt, mire ersen az ajkba
harapott, s reszketve ismt elfordtotta a fejt.
Mylea a semmibl jelent meg a helyisgben. Tekintete azonnal a
vmprra vndorolt.

 Mg nem halott kzlte hvsen.

Nem. Elena mly levegt vett. s nem is hagyom meghalni
vlaszolta. Muszj visszavonnod a feladatomat.
A Feljebbval r aprt shajtott, arca azonban kiss egytt
rznek tnt, legalbbis Elena gy vlte, s amikor megszlalt,
nyugodt volt a hangja.
Tartottam tle, hogy tl nehz lesz rgtn els kldetsknt
olyan feladatot vgrehajtanod, amely ennyire ktdik a sajt
letedhez kzlte. Hadd krjek elnzst, s megrtem, mirt
hvtl, hogy bevgezzem helyetted a feladatot. Nem foglak
megbntetni a vmpr irnti balga rzelmeidrt. De Damon
Salvatornak meg kell halnia. Damon fel nylt, mire Andrs s
Elena elje llt, hogy megvja a vmpr mozdulatlan testt.
Mirt? fakadt ki Elena. Olyan igazsgtalan volt ez az egsz!
Vannak Damonnl sokkal rosszabb vmprok is jelentette ki
felhborodottan. Egy csom ideig nem is lt embert, pontosan...
Rdbbent, hogy igazbl nem is tudja a pontos idtartamot, br
amgy sem ez volt a legnyomsabb rve. Pontosan a kzelmltig
fejezte be esetlenl. Mirt Damonra usztotok r, amikor olyan
igazn gonosz vmprok fenyegetnek minket, mint Klaus meg a
csatlsai? Szinte hallotta sajt hangjn azt is, amit nem nttt
szavakba: Dantonbl csak idnknt bjik ki a vrengz gyilkos.
Nzztek el neki!
Nem az a dolgod, hogy megkrdjelezd a Mennyei Udvar
dntseit! felelte Mylea szigoran. Damon Salvatore jra s jra
bizonytotta, hogy kptelen uralkodni az rzelmein. Fittyet hny arra,

mi helyes vagy helytelen. gy rezzk, akr olyan nagy veszlly is

vlhat az emberisg szmra, mint az si gonoszok brmelyike.
Vlhat- hangslyozta Elena. Teht szerintetek Damon
knnyen vltozhat brmelyik vglet irnyba. Nagy esly van r,
hogy soha tbb nem l meg senkit.
Nem vagyunk hajlandak ekkora kockzatot vllalni jelentette
ki Mylea kereken. Damon Salvatore gyilkos, aki elherdlta a jogt,
hogy a legkevsb is megrtek legynk vele szemben. Most pedig
llj flre!
Eljtt a hazrdjtk ideje. Elena mly levegt vett.
Szksgetek van rm mondta, mire az r homlokt rncolta.
Egy Feljebbval r lenya vagyok. Megltem Klaust, s
vgezni tudok a legveszlyesebb si gonoszokkal, akiktl mg
sehogy sem sikerlt megszabadulnotok. Ha megld Damont,
semmiben sem segtek nektek.
Andrsre kandiklt, pp csak megrebbentette a szempilljt, mire
a frfi blintott. Egyetrtettek abban, hogy tervk legnehezebb rsze
az rrel elhitetni, Elena megtagadn az siek elleni harcot, s kpes
lenne rtatlanokat szenvedsre krhoztatni, ha nem ri el, amit akar.
m gy tnt, Elena legalbb Andrs szerint elg meggyz volt,
hogy Mylea higgyen neki.
A Feljebbval r oldalra dnttte a fejt, s gy meredt a lnyra,
mintha valami rdekes j emberpldnyt vizsglgatott volna egy
klnleges mennyei mikroszkpon t.

 Olyan fontos neked ez a vmpr, hogy kockztatnd rte a

bntetst, kockztatnd, hogy elszaktsunk az otthonodtl, s
thelyezznk a Mennyei Udvarba?
A lny sszeszortott szjjal blintott.
Akkor a vmprnak maghoz kell trnie mondta Mylea.
Mieltt Elena s Andrs ismt elllhatta volna az tjt, letrdelt
Damon mell, s a homlokra nyomta kt ujjt. Damon pislogott,
megmozdult, Mylea pedig rgtn felllt s otthagyta, egyetlen
pillantst sem vetve r, ismt Elena fel fordult. Kockztatnd az
leted Damon Salvatorrt? krdezte tle.
Igen vgta r Elena. gy rezte, ehhez nincs mit hozztenni.
Na s te, vmpr? krdezte Mylea, Elena vlla fltt Damonra
nzve. Olyan fontos neked Elena, hogy megvltoztatnd rte az
leted?
Damon fellt, a falnak dnttte a htt.
Igen felelte hatrozottan.
Mylea kiss ellenszenvesen mosolygott.
Ht, azt majd megltjuk mondta, s megfogta mindkettjk
kezt. Egymsnak nyomta a tenyerket, Elena megmarkolta Damon
kezt, s kis mosolyt villantott r. A frfi megnyugtatan szortotta
meg az ujjait. Tessk! mondta Mylea pr msodperc mlva.
Meg is vagyunk.
Nyomtalanul eltnt a Damonnal kapcsolatos inger, a rideg rzs,
miszerint a vmpr megsemmistend veszlyforrs. Mintha ez a
kapcsolat egyszeren megszakadt volna. m termett helyette egy
msik. Elena mg mindig ktdtt hozz. Egszen tjrta Damon

rzete, mintha a levegvel szvta volna magba. A frfinak

elkerekedett a szeme, s Elena rdbbent, rzi, hogy a vmpr szve
egy ritmusra ver a sajtjval. Damonbl mulat radt a kztk lv
ktelken t, illetve egszen enyhe flelem. Elena sszpontostott,
prblta megltni a frfi aurjt.
Mintha fnybl sodort ktl vezetett volna a mellkastl
Damonig, aurjnak aranysrgja sszekeveredett a frfi pvakk s
fekete szneivel.
Mostantl egymshoz vagytok ktve kzlte Mylea szrazon.
Ha Damon gyilkol, Elena meghal. Ha Damon gy szvja egy
ember vrt, hogy az illet nem tud errl, nem adta hozz tudatos
beleegyezst nem Er vagy Befolysols hatsra, hanem szabad
akaratbl , Elena fog szenvedni rte. Ha Elena lett veszti, a
kapocs
az tok egy csaldtagjra szll. Ha a kapcsolat valahogyan
megszakad, Damon ismt a figyelmnk kzppontjba kerl, s
azonnal vgznk vele.
Damon szeme elkerekedett. A kztk lv kapcsolaton keresztl
Elena rezte dbbenete lktetst.
hen fogok halni! tiltakozott a vmpr. Mylea mosolygott.
Nem fogsz felelte. Taln az csd megtant humnusabb
mdon tpllkozni. Vagy esetleg tallsz majd embereket, akik
felajnljk neked a vrket, ha kpes vagy szintn elnyerni a
bizalmukat.
A kapocs most undor s megknnyebbls furcsa keverktl
vibrlt, m Damon arca zrkzott volt, mint mindig. Elena

sztnsen megdrglte a mellkast, el akarta zni a heves

rzelmeket.
Idvel cskken majd a ktelk heve mondta Mylea szinte
egytt rzn. Most azrt litek t ilyen lnken egyms rzelmeit,
mert vadonatj a kapocs. Kettjk kz nzett. rkk ssze fog
ktni titeket, s vgl hallosnak bizonyulhat egyiktk, vagy akr
mindketttk szmra.
Megrtettem felelte Elena, majd Myletl elfordulva Damonra
nzett. Bzom benned mondta neki. Mindent el fogsz kvetni,
hogy megvj. Ahogy n is megtettem rted.
Damon egy hossz percen t csak bmult r, stt szeme
kifrkszhetetlen volt, s a kettjk kzti kapcsolaton t szomor
gyngdsg radt belle Elena fel.
rted brmit, hercegnm grte.
Ajka olyan mosolyra hzdott, amelyet Elena mg sosem ltott az
arcn: nem volt se gyors, keser fintor, se pillanatnyi, vakt vigyor,
hanem valami kedvesebb s gyengdebb. Aztn a kettjk kzti
kapcsolatot elrasztotta a szerelem.

42.

eredith futva szelte t a kampuszt, talpa egyenletes

ritmusban

dobogott,

fjdalmasan

zihlva,

szaporn

kapkodta a levegt. Fjt a lba. Rgta futott, jra s jra bejrta a

kampusz svnyeit. Csps verejtk csrgtt a szembe, pislognia
kellett, knnyezett.
Minl gyorsabban futott, annl inkbb sikerlt elkerlnie a
gondolkodst, csakis a fldn dobog lba meg zihl lgzse
hangjra sszpontostott.
A nap kezdett estbe hajlani, mire ismt befordult a trtnelem
tanszk plete mellett, s felhgott a dombra a menza fel. A
dombtetre rve Alarickel tallta szemben magt.
Szia! ksznt Meredith, ahogy megllt a frfi eltt. Rm
vrsz? Felhzta a lbfejt, hogy a combizmt nyjtztassa; nem
akarta, hogy begrcsljn a lba.
Tudni akartam, jl vagy-e felelte Alaric.
Kutya bajom mondta Meredith fojtott hangon. Leengedte a
lbt, sszekulcsolta a kezt a hta mgtt, s elrehajolt, feje
majdnem a trdhez rt. Erezte, ahogy megnylik a gerince, s
kezdte rezni tagjai sajgst is a hossz futs utn.
Meredith? Alaric letrdelt mell, hogy az arcba nzhessen. A
lny a frfi orrt s jromcsontjt pettyez aranybarna szeplkre
sszpontostott, mert nem akart aggd szembe nzni. Napbarntott
brhez kpest mzsznnek tnt a szeme. Meredith? szlt ismt

Alaric. Nem egyenesednl ki egy pillanatra, hogy beszlhessnk?

Lgy szves!
A lny felegyenesedett, de nem nzett a szembe. Inkbb jobbrabalra fordult, s felvltva elrehzta a vllt.
Muszj nyjtanom, klnben begrcslnek az izmaim
motyogta.
Alaric csak llt s nzte, nyugodtan vrt.
Egy kis id utn Meredith kezdte magt gyerekesnek rezni, gy
ht kihzta magt, s a szembe nzett. A frfi mg mindig
trelmesen lldoglt mellette, arca ellgyult az egyttrzstl.
Tudom kzlte Meredith. Pontosan tudom, mit fogsz
mondani.
Tnyleg? krdezte Alaric. Meredith fel nylt, a fle mg
igaztotta a lfarokbl kiszabadult egyik hossz hajtincst, majd a
lny arcra simtotta a kezt. Klns, mert szemly szerint
halvny fogalmam sincs, mit mondhatnk. El sem tudom kpzelni,
milyen rzs lehetett vgre megismerned a fivred, csak hogy aztn
meg kelljen lnd.
Ht igen Meredith felshajtott, s megtrlte izzadt arct. n
sem tudom, mit kne ereznem. Szinte olyan, mintha Christian soha
nem is lett volna valsgos a szmomra. Csak egy trtnet volt,
valami, amin az rk egy szempillants alatt vltoztathattak.
Futcipje orrval vonalat hzott a fldn az t mentn. Vgl is
folytatta meg sem ismertem Christiant. Persze, beszlt olyasmikrl,
mint... A, tudod, strandols meg ilyenek, meg hogy apnk milyen. El
tudtam kpzelni azt a vilgot, egy olyan vilgot, ahol egy csapat

vagyunk. Lehunyt szemre nyomta a tenyert. De hazugsg volt

az egsz, mindkettnk szmra.
Alaric tkarolta Meredith vllt, s maghoz hzta.
Nem igazsgos, hogy gy trtnt jegyezte meg komolyan.
Klaus rengeteg ember lett tnkretette. Te vgl risi szerepet
vllaltl

legyzsben

az

ltala

okozott

pusztts

megfkezsben, erre igazn bszknek kne lenned. s az a msik

let, amelyikben Christian a testvrvel ntt fel, boldogsgban, nem
volt hazugsg. Ltezett egy vilg, ahol Christian szeretett tged, te
pedig t. Ez tovbbra is igaz. Hla neked s a bartaidnak.
Meredith Alaric nyakba temette az arct, szavai tompn szltak:
A szleim sosem fogjk kiheverni az elvesztst, ahogy elsre
sem.
Taln jobb, hogy ezttal ilyen sokig ismertk Christiant, lttk
felnni, nem pedig hromves korban vesztettk el, mint az
emlkeidben szerepl vilgban vetette fel gyengden Alaric.
Taln. Meredith gy fordult Alaric karjban, hogy a frfi
vallanak dlve az egyetem fel nzzen. Tudod, mit mondott nekem
legutoljra Christian? pp a szvbe kszltem dfni a kart, s
ekkor megszlalt mly, bizalmas hangon: Apa nagyon bszke lenne
rd." s tudod mit? Igaza volt. Taln a lelke mlyn Christian azt
akarta, hogy megljem, hogy legyek ers.
Alaric szorosabban lelte.
Nagyon ers vagy, Meredith. Nlad btrabb embert nem
ismerek.

 Te is btor vagy- jegyezte meg a lny, s belesimult az lelsbe.

Felidzte, ahogy Alaric igzeteket kntlt a csata sorn, prblta a
lehet legtbb Ert megidzni a vdelmkre, egy szl karval meg
egy

varzsigs

knyvvel

felszerelkezve

szllt

szembe

egy

vmprsereggel. Annyira szeretlek! mondta. Azt akarom, hogy

rkre velem lgy.
Alaric cskot nyomott a tarkjra.
n is mormolta. Megtiszteltets, hogy az oldaladon
harcolhatok, Meredith Sulez. Ezt soha ne feledd!

43.

lena s Damon feje felett csillagok tndkltek az jszaka

sttjben. de s hvs volt a leveg, az sz illatt
hordozta, s az g olyan mlynek tnt, hogy Elena gy rezte, bele
tudn vetni magt, s rkk csak a csillagok kzt szklna.
Na kezdte Damon szrazon , csak elrted, hogy ne kelljen
kinyrnod. Gondolom, most hlsnak illene lennem.
A kettejk kzti kapocs vibrlt a frfi szraz humortl s egsz
komoly idegessgtl. Furcsa volt ilyen vilgosan rzkelni Damon
rzelmeit, nem csupn azt ltni rajta, amit az arckifejezsvel
hajland volt megmutatni.
Jlesne a hla felelte Elena vatosan , de nem szksges.
Csak igyekezz, hogy te se nyrj ki engem, rendben?
Erezte, hogy a frfi sszerezzen mellette, dbbenet svtett t a
ktelkkn, aztn Damon knnyedn felelt:
Ja, tnyleg, majdnem el is felejtettem. Ezek szerint bzol benne,
hogy nem foglak bntani?
Elena megtorpant, Damon karjra tve a kezt, meglltotta t is.
Igen felelte hatrozottan a frfi szembe nzve, kimutatva az
irnta rzett szerelmt. Teljes mrtkben. Sok mindent tettl,
Damon Salvatore, de mindig is tkletes riember voltl.
Damon szeme elkerekedett, aztn azzal a kedves, des mosollyal
nzett Elenra, amelyet a lny Stefan szobjban ltott rajta elszr.

 Nos kzlte a vmpr , a lovagiassg minden szablyt

megszegnm, ha csaldst okoznk egy hlgynek.
Elena

htrahajtotta

fejt,

pr

percre

csillagokban

gynyrkdtt, lvezte a hs jszakai levegt, amely htrasprte

hajt az arcbl. Klausnak meg az ivadkainak vge volt, Damon
nyugodtan s bksen llt az oldaln: Elena rlt, hogy gy valban
kilvezheti ezt az estt.
A belm vetett nagy bizalmad azt jelenti, hogy mg egy krt
tervezel futni a Salvatore fivrekkel? krdezte Damon, tovbbra is
a csillagokat nzve. Most mr egyrtelmen vicceld volt a hangja,
kiss durva, m Elena kihallotta belle a rejtett vgydst is, a
kettjk kzti kapocsbl rezte a frfi svrgst. Bizonyos
szempontbl nagyon knny volna: hossz ideig rldtt a kt
testvr kztt, Stefant szeretve, Damont akarva. Lassan szinte
knyelmes lett mindkettjkbe szerelmesnek lennie. m Elena gy
vlte, legalbb egy kicsit felntt mostanra, s taln eljtt az ideje,
hogy rkre bezrjon bizonyos ajtkat, s kivlassza az igaz utat.
Egy rszem mindig veled lesz, Damon. Elena a mellkasra
szortotta a kezt, rezte a kettjk kzti kapocs enyhe vonzstvisszahzdst. De az rkkvalsgot Stefannal akarom tlteni.
Tudom felelte a frfi. A lny fel fordult, lgyan cirgatta a
hajt, majd vgigsimtotta a vllt. Azt hiszem, taln eljtt az ideje,
hogy tovbblljak. A vilg risi nagy, akad pr hely, amit mg nem
lttam. Taln tartozhatok valahova mshova.
Elena vratlanul zokogsban trt ki, nagy, kvr, csecsemhz ill
knnyek patakzottak az arcn, cspgtek az llrl.

 Nem kell elmenned! szipogta. Nem akarom, hogy elmenj!

Ugyan, semmi baj! szlt Damon dbbenten, s kzelebb
lpett, gyengden simogatva a lny htt. Nem rkre megyek el.
Szerintem ez a kiss ijeszt iz kettnk kztt rintette meg a sajt
mellkast azt jelenti, hogy sosem leszek igazn tvol tled.
Jaj, Damon!- hppgte Elena.
A frfi hossz, komoly pillantst vetett r.
Tudod, ez gy helyes jelentette ki. Nem mintha valaha is
klnsebben rdekelt volna, hogy helyesen cselekedjek. Az a baljs
elrzetem van, hogy mostantl beletanulhatok.
Lehajolt, gyngd cskot lehet Elena szjra. Puha s hvs volt
az ajka, a lny kzs emlkeiket zlelte rajta. Damon elhzdott, de
mg egy pillanatig ott maradt Elenval a csillagok alatt, amelyek
tndkltek tkletes, hamvas brn, szeme ragyogott, brsonyos
haja olyan stt volt, akr az ket krlvev jszaka.
g veled, Elena! mondta. Ne felejts el!

44.

tefan sszpontostott, nagy mgonddal kttte meg a

nyakkendjt. Tudta, hogy a legszebb ltnyt viselve fess
s elegns volt, mlt partnere a bjos, kecses Elennak. A vros
legjobb ttermben foglalt asztalt, hogy megnnepeljk a lny
visszatrtt, miutn megltogatta Judith nnit s Margaretet Fell's
Churchben. Klaus meghalt, Damont megmentettk. Elennak vgre
volt ideje egyetemistnak lenni, a balsors lland fenyegetstl
megszabadulva jl rezni magt.
Teht: francia konyha, rzsk az asztalon. Egy este, amikor
elfelejtik a mltjukat, s egytt lvezik helyette a jelent, mint
brmely ms szerelmespr. Stefan leszaladt a szobik kzti kt
lpcssoron, szinte slytalannak rezte magt a szerelemtl.
Elena szobjnak ajtaja flig nyitva llt. Halkan kopogtatott rajta,
majd benyitott, arra szmtva, hogy odabent Meredith s Bonnie
srg-forog Elena krl, segtenek bartnjknek a nagy estre val
kszldsben.
Ehelyett gyertykkal bevilgtott helyisg fogadta, tbb szz apr
lng tkrzdtt minden ablakon s tkrn, kprzatos, csillog
fnyjtkot alkotva. Meredithnek s Bonnie-nak nyoma sem volt,
mintha mg a holmijuk is eltnt volna. A levegt des illat tlttte
be, Stefan megltta, hogy virgok vannak a gyertyk kz szrva:
orchidek, gardnik, narancsvirgok s szirzsk. A virgok
nyelvn mind a szeretet klnfle formit szimbolizlta.

A szoba kzepn Elena llt, egyszer, fehr, csipkvel dsztett

nyri ruht viselt, s Stefanra vrt. A fi szebbnek ltta, mint valaha.
A gyertyk lngja beragyogta halvny prrel sznezett, hamvas brt,
drgakkk szemt s aranyszke hajt. gy tndklt, akr egy
angyal. m nem is testi adottsgai voltak a legszebbek, hanem az
arcrl sugrz tiszta, nylt szerelem. Amikor a fi szembe nzett,
kitr rm radt a tekintetbl.
Stefan mondta halkan , vgre tudom, hogy fog kinzni a
A fi belpett a szobba, s egyenesen hozz sietett. Brhogy ltta
is a lny a jvjket, Stefan mellette akart lenni, ez nem volt krds.
Rg megrtette, hogy a boldogsga, az lete elvlaszthatatlan ettl az
emberlnytl, a vilg sszes lnya kzl csakis ettl az egytl. Oda
megy, ahova csak Elena akarja.
Kedvese kzen fogta.
Szeretlek, Stefan mondta. Ez a legfontosabb. Biztos akarok
lenni benne, hogy tudod, mert nem mindig bntam veled gy, ahogy
illett volna.
A finak elakadt a szava, majd rmosolygott. n is szeretlek
sikerlt vgl kinygnie. rkk, rkkn-rkk.
Amikor elszr meglttalak... Emlkszel? A gimiben, a titkrsg
eltt... Simn elmentl mellettem, rm se hedertettl. Ott helyben
eldntttem, hogy megkaparintalak, hogy belm fogsz zgni. Nem
trhettem, hogy gy kezeljen egy fi. Elena knyszeredetten,
ngnnyal mosolygott. De aztn megmentettl Tylertl, s kiderlt,
milyen szomor, nemes s j vagy. Meg akartalak vdeni, ahogy te

megvdtl engem. s amikor megcskoltuk egymst, semmi ms

nem szmtott a vilgon.
Stefan

halkan

hmmgtt,

ahogy

visszaemlkezett,

megfordtotta a kezt Elena markban, sszekulcsolta az ujjaikat.

Rengetegszer, rengeteg mdon mentettl meg, Stefan folytatta
Elena , n pedig tged. Stratgikat s haditerveket szttnk egytt,
megkzdttnk az ellensgeinkkel, s mindet legyztk. Senki sem
szeret engem gy, mint te, n pedig soha senkit nem tudnk annyira
szeretni, mint tged. Most mr tudom, mit akarok. rkk veled
akarok lenni.
Elengedte Stefan kezt, s az asztalhoz nylt valamirt, amit a fi
addig szre sem vett. Egy ezstkehely volt az, aranycskokkal
gazdagon dsztett, drgakvekkel kirakott, rtkes s gynyr
trgy. Csurig volt tltve, mintha tiszta vz lett volna benne. A vz
azonban szikrzn tndklt. Stefan egyszeriben mindent megrtve
nzett a lnyra, aki blintott.
Az rk Fiatalsg s let Forrsnak vize jelentette ki Elena
nneplyesen. Mindig is tudtam, hogy eljn a nap, amikor iszom
belle. Nem akarok nlkled lni, nem akarok nlkled meghalni. A
tbbieknek is marad elg, ha valaha innnak belle. Taln soha sem
fognak. Nem hiszem, hogy kvnnm az rkkvalsgot, ha nem
tlthetnm veled. El sem brom... Elcsuklott a hangja. El sem
brom kpzelni, hogy valaha elvljak tled. De ki kellett vrnom,
hogy kszen lljak, hogy az az ember legyek, aki egy
rkkvalsgon t lenni szeretnk. s most mr tudom, ki vagyok.

Felemelte a kelyhet. Ha... Ha akarsz engem, Stefan, ha szeretnd,

hogy rkre a tid legyek, n veled tltenem az rkkvalsgot.
Stefan szve majd kicsordult a boldogsgtl, s rezte, hogy egy
knnycsepp grdl le az arcn. Borzalmasan sokig volt egyedl a
sttben, borzalmasan sokig tengdtt szrnyetegknt. Aztn
rtallt ez az lettel s fnnyel teli leny, s tbb nem kellett
egyedl lennie.
Igen! rvendezett. Elena, engem nlkled nem is rdekel az
rkkvalsg!
A lny az ajkhoz emelte a kelyhet, s nagyot kortyolt a vzbl,
majd

boldog,

nevet

arccal

fordult

hozz,

hogy

fi

megcskolhassa. Stefant tjrta Elena rme, ahogy sszert az

ajkuk, s maga is a lny fel sugrozta a boldogsgt. rkk
reztk mindketten. rkkn-rkk!
Stefan a karjba zrta a lnyt, szinte megrendltn. Rdbbent,
hogy miutn tbb mint tszz ven t tvelygett s bolyongott, most
vgre gy rzi: hazart.

45.

edves Naplm! rkkvalsg.

Azt hiszem, ez a jvkp akr ijesztnek is tnhetne, hiszen
mg csak viszonylag rvid idt tltttem el a Fldn. Sok minden
trtnt velem, tbb, mint ami a legtbb emberrel egsz letben, de
akkor is rengeteget kne mg tennem s tanulnom.
m

n biztos

vagyok

Stefanban,

biztos

vagyok az

rkkvalsgban. Nem rzek mst, csak tlrad, heves rmt.

Nem csupn azrt, mert rkre Stefannal maradhatok, s gy lesz
idnk kiderteni egymsrl az sszes aprsgot, amit mg nem
tudunk: milyen szn volt Stefan desanyjnak a szeme? Milyen z
lesz az ajka, amikor ktszz v mlva megcskolom egy ver-fnyes
tavaszi reggelen? Hova menne Stefan, ha brhov mehetne a
vilgon? Mert tnyleg brhova mehetnk. Lesz r idnk.
Nagymrtkben ez a boldogsgom oka, m nem csak ez.
Vgre tudom, kivagyok. Sok szempontbl ironikus, hogy rlett
bellem, pedig az rk nemrg mg mrtktelen gyllettel s
flelemmel tltttek el. m fldi rnek lenni egsz ms; ezt Andrstl tanultam: lehetek egytt rz, szeretetteljes s emberi, mikzben
arra hasznlom az rknt kapott Erimet, hogy megvdjem az
otthonom s a szeretteimet, hogy megvjam az rtatlanokat a gonosz
puszttstl.
A Damon s kztem lv kapocs is boldogg tesz. Vgre tudom,
hogyan szerethetem Stefant gy, hogy kzben a btyjval is trdjek.

Damonnal olyan ktelk van kztnk, amely rkk megmarad, s

megakadlyozza, hogy elnyelje t az llandan fenyeget sttsg.
Brhol legyen is, rzm a lelke egy darabjt, pedig az n lelkembl
riz egy darabot.
Brmi trtnjk is, Stefan mellettem lesz.
s velnk lesznek szeretett bartaink, akik mind olyan ersek,
olyan jk, ki-ki a maga mdjn. gy szeretem mindannyiukat!
Remegek, de csakis az izgalomtl. Mr nem flek. Izgatottan
vrom, mit tartogat szmunkra a jv.

Vge

Bestsellerek:
CASSANDRA CLARE: A Vgzet ereklyi sorozat
Csontvros,
Hamuvros,
vegvros,
Bukott angyalok vrosa,
Elveszett lelkek vrosa beleszeretsz
CASSANDRA CLARE: Pokoli szerkezetek
l .Az angyal;
2.A herceg megbabonz
KERSTIN GIER: Rubinvrs; Zafrkk; Smaragdzld fordulatos
Rachel Vincent:
Stray Kborok;
Rogue Latrok;
Pride Falka;
Prey Prda imponl
SIMONE ELKELES: Perfect Chemistry Tkletes kmia;
A vonzs szablyai perzsel
KAMI GARCIA-MARGARET STOHL:
Beautiful Creatures Lenygz teremtmnyek;
Beautiful Darkness Lenygz sttsg;
Beautiful Chaos Lenygz Kosz titokzatos
STEPHENIE MEYER: twilight alkonyat borzongat
STEPHENIE MEYER: new moon jhold megbabonz
STEPHENIE MEYER: eclipse napfogyatkozs magval ragad
STEPHENIE MEYER: brealdng dawn hajnalhasads rabul ejt
BECCA FITZPATRICK: Csitt, csitt...;
Crescendo;
Silence magval ragad
BREE DESPAIN: The Dark Divine Fekete brny;
The Lost Saint Fehr farkas;
The Savage Grace Farkashall csupa feszltsg
LAUREN KATE: Fallen Kitasztva;
Torment Kn;
Passin Vgzet rejtelmes
LIBBA BRAY:
Rettent gynyrsg;
Lzad angyalok;

Az az des, tvoli harang megbvl

ALYSON NOEL: Halhatatlanok-sorozat
(Evermore, Blue Moon, Shadowland,
Dark Fiam, Night Star, Everlasting) meglep
CLAUDIA GRAY: Evernight-sorozat
(Evernight, Stargazer,
Hourglass Afterlife) felcsigz
LAUREN CONRAD: L. A. Candy Los Angeles dvski;
des kis hazugsgok a show valsga
MAGGIE STIEFVATER:
Shiver Borzongs;
Linger Vrunk;
Forever rkk elszorul a torkod
SZUROVECZ KITTI:
Gymntfi;
2. Borostynknny;
3. Smaragdfny elkprztat
SPIRIT BLISS: rnykvilg;
2. A kgyk sziszegse;
3. Mennydrg nmasg fordulatos
BENINA: Bborhaj
l. A Boszorka fnye;
2. A Boszorka dmona;
3. A Boszorka vrosa;
4. Miln knyve elrept
APRILYNNE PIKE: Wings szrnyak;
Spells Varzsigk;
Illusions Illzik;
Destined Elrendelve vgzetes
WILLIAM SHAKESPEARE: Rme s Jlia gazdagt
SARN J. MAAS:Throne of Glass vegtrn mint a szlvsz
TAMMARA WEBBER: Easy Egyszeregy abszolt kedvenc
COLLEEN HOUCK: A tigris tka mgikus
KELLEY ARMSTRONG: Stt er trilgia belezgsz
LISA JANE SMITH: Vmprnaplk ellenllhatatlan
MAGGIE STIEFVATER: A Hollfik kprzatos
MARI LU: Legenda; Prodigy Szletett tehetsg elevenedbe hatol
JENNIFER ARMENTROUT: Obszidin Naht! Csodlatos.
STEPHANIE PERKINS: Anna s a francia csk szvrabl