Robin Cook

SZFINX
I. P. C.
YVEK
----------------------- Page 2-----------------------

KN

A m eredeti cme: Sphynx

Copyright 1979 by Robin Cook
Minden jog fenntartva!
Fordtotta: Szendr Bor
bla
Cmlapterv: Szab rpd Hungarian Translation Szendr Borbla, 1991
I. P. C.
KNYVEK
A sorozat fszerkesztje:
Ivanics Istvn
Felels szerkesztje:
Morcsnyi Gza
Szerkeszt: Talpas Jnos
Mszaki szerkeszt: Hupjn Mria
Kiadja az I. P. C. KNYVEK Kft
Felels kiad: Ivanics Istvn
Szi
kra Lapnyomda, Budapest (91-0950) Felels vezet: dr. Csndes Zoltn vezrigazgat
ISBN 963 7930 21 3
HU ISSN 0865 2929
Megjelent: 14,6 (A/5) v terjedelemben
----------------------- Page 3-----------------------

PROLGUS
I. e. 1301. Tutanhamon srja. K
irlyok Vlgye. Thbai Nekropolisz. Re fia, felsge I. Szthi fra, Als- s Fe
tom kirlya uralkodsnak 10. vben, az radsos vszak negyedik hnapjnak 10. napjn
i
bedfte
rzvsjt az el tte lev, szorosan
egymshoz
illesztett m
abok kz, rezte, hogy a vs hegye szilrd falba tkzik. Hogy biztos legyen a dologban, m
smtelte a mozdulatot. Ktsgtelenl elrte a bels ajtt. Mgtte pedig ott
a kincs, amelyhez foghatt elkpzelni sem
lehetett; ott volt az tv
enegy
vvel
korbban
eltemetett
fiatal fra, Tutanhamon rkkvalsgnak a h
abb lelkesedssel vjt bele az egymshoz illesztett mszkdarabokba. Alig tu
dott llegezni a portl. Csontos arcn patakokban folyt a vertk. Hason fekdt a koromstt,
az sovny, inas testnek is igen szk alagtban. Hasa all a kezvel kotorta htr
a kilaztott mszkveket a lbig. Onnan, mint valami araszolva fldet tr rovar,
ga mg tolta ket, ahol Kemeze, a vzhord
fonott
kosarba
rakta a trmelket
Emeni
nem
rzett semmi fjdalmat, mikor a sttben tapogatz, agyonhorzsolt ke
zvel vgigsimtotta az
eltte lev bevakolt
falat. Ujja hegyvel
kitapogatt
a
a srkamra
lezrt ajtajn Tutanhamon pecstjt, amelyet a fiatal fra srba helyez
senki sem rintett.
Aztn, fejt bal karjra fektetve, elengedte magt.
Fjdalom nyilallott a vllba, s hallotta, hogy mgtte Kemeze zihlva doblja kosarba
ket.
Elrtk a bels ajtt szlt szorongva s izgatottan. Mr csak egyetlen dologra
t: hogy legyen vge az jszaknak. Emeni nem volt tolvaj. Mgis
a
lagutat
frt a boldogtalan
Tutanhamon
fra rkkvalsgnak szentlybe.
ennek, hogy hozza ide a fakalapcsot. szrevette, hogy
a hangja
furcsn
ko
ng
a szk
alagtban.
Kemeze
a hr hallatra rikkantott
egyet rmben
s fonott kosart
magval
hzva,
ngykzlb visszafarolt az alagt bejra
Aztn csnd lett. Emeni gy rezte, sszenyomjk az alagt falai. Hog
rr legyen klausztrofbijn, nagyapjra, Amonemhebre gondolt, aki a kis sr vjsnl an
jn felgyelt. Vajon ott van-e Amonemheb keze nyoma fltte a falon? Hanya
tt fordult, tenyereit a tmr sziklnak szortotta, s ez visszaadta
biztonsgrzett.
Tutanhamon
srjnak
a tervrajza, amelyet
Per Nefer az apjtl, Amonem
hebtl kapott, s tovbbadott a finak, Emeninek, pontos volt. A kls ajttl pontosan t
nkt knyknyi alagutat kellett frnia Emeninek, s csakugyan elrte a bels ajtt. Amgtt v
lkamra. Kt jszakai kimert munka volt mgttk, de reggelre tl lesznek
egszen.
----------------------- Page 4-----------------------

Emeni csak azt a ngy aranyszobrocskt akarta elvinni, amelynek a

helye szintn pontosan meg volt jellve a tervrajzon. Egy szobrot magnak, egyet- eg
yet pedig a cinkosainak. Aztn jra lepecsteli a srt. Remlte, hogy
az istenek meg fogjk rteni. Nem magnak lop. Arra az egyetlen aranyszoborra azrt
van szksge, hogy kifizethesse szlei bebalzsamozsnak s temetsi szertarts
kltsgeit.
Kemeze visszabjt az alagtba, maga eltt tolva a fonott kosarat, amelyben
a fakalapcs meg egy olajlmps volt. De volt benne mg egy krcsont nyel bronztr
is.
emeze
igazi tolvaj volt, nem voltak
agglyai,
hogy milyen eszkzkk

el szerzi meg az aranyat.

Emeni gyakorlott kalapcsa-vsje nyomn gyorsan
hullott szt az el tte lev ktmbket sszetart vakolat. Csodlkozva ltta, mennyir
tktelen Tutanhamon srja I. Szthi fra hatalmas srjhoz kpest, amelyen
lenleg dolgozott. De ppen a sr jelentktelensgnek ksznhette, hogy sikerlt ide bejutnia
Annak
idejn ugyanis,
amikor
Horemheb
fra elrendelte,
hogy
Tutanhamonnak mg az emlkt is el kell trlni, elmozdtottk rhelykrl Amon papjait,
inek csak a munksok kunyhira felgyel jjelirt kellett kt mr gabonval s s
sztegetnie. De valszn, hogy mg ez
is felesleges
volt, mivel
Emeni
a
Nagy
Opet
nnep
idejn
akart Tutanhamon rkkvalsgnak hzba behato
ilyenkor a nekropolisz teljes rllomnya
amelybe
beletartozott
Emeni
falujnak,
az Igazsg Helynek szinte valamennyi lakja is a
hatalmas Nlus keleti partjn, a tulajdonkppeni
Thbban
mulatott
.
Emeni
azonban
az vintzkedsek ellenre sokkal nyugtalanabb volt, mint l
etben brmikor, s ezrt dolgozott olyan dhdt ervel a vsvel meg a kalapc
Az eltte lev ktmb csikorogva megbillent, aztn hatalmas robajjal a fal mgtti kamr
padljra zuhant.
Emeni szvszorongva vrta, mikor tmadnak r ez alvilg
dmonjai. De csak a cdrus meg a tmjn fszeres illata csapta meg az orrt, a flbe meg
magnyossg csndje hatolt. Flelemmel vegyes htattal lpett be a srkamrba. Hallos csn
atatlan sttsg. Visszanzett az alagtba, de csak a halovny holdfnyt ltta a felje ksz
t. Kemeze t kereste vakon tapogatzva, hogy az olajlmpst odaadja neki.
Bemehetek?
krdezte Kemeze, miutn a lmpst meg a taplt tadta a sttben.
Mg nem felelte
prblt tzet csiholni. Menj vissza, s mond meg Iramennek, hogy krlbell flr
megkezdjk az alagt betemetst.
Kemeze morgott valamit, aztn mint a rk, vissz
afarolt az alagtban.
----------------------- Page 5-----------------------

Magnyos szikra pattant a korongrl, s a tapl tzet fogott. Emeni gyesen meggyjtotta
vele a lmpabelet.
A fny fellobbant,
s gy
hatolt t a stts
n, mint amikor a hideg szobt hirtelen elrasztja a meleg.
Emeni kv dermedt, trde m
egroggyant. A pislkol fnyben a halottfal isten, Amnut aranyfeje bontakozott
ki eltte. Emeni a falnak tntorodott, az olajlmps remegett a kezben. De az
isten nem mozdult. Mikor aztn a fny tncolni kezdett aranyfejn, elvillantak elefntcson
t fogai s kibontakozott a karcs, stilizlt test is, Emeni rjtt, hogy csak egy halotti g
y van eltte. Mg kt gy volt a kamrban, az egyiket tehnfej, a msikat oroszlnfej dszte
bboldalt az ifj Tutanhamon kirly kt, letnagysg szobra llt a falnl, s rizte a s
bejratt. Emeni ltott mr ezekhez hasonl aranyozott I. Szthi-szobrokat, am
elyeket a szobrszok hzban faragtak.
vatosan
kikerlte
a kszbn
hever
az
virgfzreket.
Gyorsan kiszemelt
kt aranyozott
szentlyt.
htatt
l
nyitotta
ki az ajtajukat, s leemelte
talapzatukrl
az arany
szobrokat.
Az
egyik
Nekhbetnek,
Fels- Egyiptom kesely-istennjnek
remekbe kszlt szobra volt, a msik zisz. Egyiken sem volt rajta Tutanham
on neve. Ez fontos volt.
Emeni fogta a fakalapcsot meg a vst, bemszott Amnut hal
otti gya al, s gyorsan nylst vgott az oldalkamrba. Amonemheb tervrajza
szerint a msik kt szobor, amelyet el akart vinni, ebben a kisebb kamrban volt egy
ldban. Maga el tartotta az olajlmpst, s rossz elrzetvel nem trdve, bekszott
Nagy
megknnyebblsre
itt nem
voltak
ijeszt trgyak. A fala
t durvn kivjt sziklk alkottk. A keresett ldt felismerte a tetejn
lev gynyr reliefrl,
amelyen
egy
fiatal n ltuszcsokrokat, papiruszte
ercset s mkvirgot nyjtott t Tutanhamon franak. Csakhogy volt egy kis problma. A ld
delt olyan agyafrt mdon zrtk le, hogy kptelen
volt felnyitni: vatosan
letette az olajlmpst
egy vrsesbarna cdrusfa szekrnykre, hogy alaposabban sz
mgyre vegye a ldt. Sejtelme sem volt rla, mi trtnik mgtte az alagtban.
Kemeze, n
Iramennel, mr elrte a srkamra nylst. Amazisz, a hatalmas nbiai csak nehezen tudta el
rselni magt a szk alagtban, s kiss lemaradt, de kt trsa mr ltta Emeni
eszkl tncol rnykt az elkamra padljn s faln. Kemeze szuvas fogai kz szorto
bekszott az alagtbl az elkamra padljra. Csndben segtett flllni a mellette lev Ira
ztn llegzetvisszafojtva vrtak, amg a meglazult kvek neszezse kzben vgre Amazi
is keresztlprselte magt a szk nylson. Mikor a hrom paraszt megltt
a krlttk hever fantasztikus kincseket, flelmket egyik pillanatrl a m
eszels kapzsisg vltotta fl. Soha letkben nem lttak mg ilyen csod

s trgyakat, s csak le kellett hajolniuk rtk. Mint egy falka kihezett sakl vete
ttk r magukat a
----------------------- Page 6-----------------------

gondosan elrendezett trgyakra. Fltptk s kibortottk a telezsfolt ldkat, lefesztett

kocsik aranybortst.
Amikor
Emeni
meghallotta
az els csattanst,
a
szve majd kiugrott a helybl.
Elszr
azt hitte, hogy rajtakaptk.
D
e aztn meghallotta
trsai izgatott kiltozst, s rjtt, hogy mi trtnik. Olyan v
nt egy lidrces lom.
Ne! Ne! kiltotta, felkapta az olajlmpst, s keresztlprselt
rsen az elkamrba. Hagyjtok abba, az istenek szent nevre, hagyjto
abba!
Hangja
visszhangzott
a kis helyisgben,
s a hrom
t
olvaj egy pillanatra mozdulatlansgba dermedt. Aztn Kemeze flkapta krcsont nyel trt.
mazisz
megltta,
s elmosolyodott.
Mosolya
kegyetlen
volt,
az olajlmps fnye megcsillant lfogain.
Emeni a kalapcsa utn kapott, de Kemeze mr r
te a kalapcsra a lbt, s a padlhoz
szgezte.
Amazisz
meg
elrenylt,
elkapta Emeni
bal csukljt,
hogy
az olajlmps
ne mozduljon.
A
msik
klvel
halntkon ttte
Emenit,
s mikor
a kfarag
sszerogyott
e
kaparintotta
az olajlmpst.
Emeninek fogalma sem volt rla, mennyi ideig
volt eszmletlen, de mikor a sttsg oszlani kezdett, ismt hatalmba kertette a lidrcnyom
lszr csak fojtott hangokat hallott. A rsen nmi aranyszn fnysugr szrdtt be. Emeni l
gy ne fjjon, arra fordtotta a fejt, s benzett a srkamrba. Tutanhamon
kt, feke
gyants
szobra
kztt ki tudta venni
a kuporg Kemeze
sziluettjt.
A parasztok
meggyalztk
a legnagyobb
szentsget, a Szentlyek Szentlyt
!
Emeni nesztelenl megmozgatta a vgtagjait. Bal karja s keze
zsibbadt volt, mert kicsavarodott, mikor rzuhant, de klnben nem volt semmi baja. Se
gtsget kell szereznie! Felbecslte a tvolsgot az alagt szjig. Nem volt messze, mgsem
t knnynek csndben eljutnia odig. Maga al hzta a lbt, felguggolt, s vrta, hogy albb
fejben a lktets. Kemeze, kezben egy kis arany Hrusz-szobrocskval, hirtelen
megfordult. Megltta Emenit,
s egy
pillanatra megdermedt.
Aztn
hatalmas
vltssel
a mg mindig kba kfarag fel ugrott, az elkamra kzepre.
fjdalommal mit se trdve bevetette magt az alagtba, mellt s hast vgigkarcolta a gi
kolat szle. Kemeze azonban gyorsan mozgott, s elkapta Emeni egyik bokjt
. Teljes erejbl szortotta, s Amazisz utn kiltott.
Emeni
a htra
rdult,
szabad
lbval
dhsen
kirgott, s pofacsonton tallta Kemezt. A szo
ngedett, s Emeni, megint csak nem trdve
a testt sszevissza
karistol mszk
rabokkal,
nagy
nehezen vgigmszott az alagton. Kirt a szraz jszakai levegre,
rohanni kezdett a thbai ton a nekropolisz rllomsa fel.
----------------------- Page 7-----------------------

Tutanhamon
srkamrjban
kitrt a pnik. A hrom
tolvaj tudta, h
ogy egyetlen eslyk a meneklsre az, ha azonnal eltnnek, pedig mg csak az egyik a
ranyozott szentlyt trtk fl. Amazisz egy halom aranyszobrocskt maghoz s
zortva, kelletlenl tmolygott kifel a srkamrbl. Kemeze egy csom sznaran
kttt be egy darab rongyba, hogy aztn a kis batyut egy
hanyag
mozdulattal
a trmelkkel
teleszrt
padlra
dobja.
Lzas igyekezettel
vesszkosar
akba
hajigltk
a zskmnyt.
Iramn
letette az olajlmpst,
belkte
a kosart az alagtba,
s utnamszott.
Kemeze
s Amazisz kvette, az
utbbi a kszbnl vletlenl leejtett egy ltuszvirg formj alabstrom cssz
va a nekropolisz rllomstl dlre msztak fl a sziklkra. Amazisznl tlsgosan sok volt
olmi. Hogy jobb kezt szabadd tegye, az egyik szikla al dugott egy kk fajanszcsszt, csa
k aztn ment a trsai utn. A nekropolisz munksainak faluja helyett
a Hatsepszut kirlyn templomhoz vezet ton mentek tovbb. A vlgybl kir
ugatnak fordultak, s elrtk a roppant kiterjeds Lbiai-sivatagot. Szabadok voltak s gazd
gok, nagyon gazdagok.
Emeni
nem
tudta, mi
az a knvallats,
d
e azrt nha
megprblta elkpzelni, vajon kibrn-e. Ht nem brta ki. A fjdalom meg
orsan fokozdott
elviselhetbl
elviselhetetlenn.
Megmondtk
neki, ho
gy
bottal fogjk vallatni. De mindaddig fogalma sem volt rla, hogy mit jelent ez
, amg a nekropolisz ngy, kemnykts re a karjnl s lbnl fogva le
a egy alacsony asztalra, az tdik pedig irgalmatlanul cspelni nem
kezdte a talpt.
Hagyjk
abba,
mindent
elmondok!
zihlta. De

ht mr
legalbb tvenszer elmondott mindent. Szeretett volna meghalni, de nem brt.
A talpa gy
gett, mintha
tzes parzsba
dugtk
volna. A perzsel dli
nap csak fokozta a szenvedst. Vontott, mint a kutya, amikor verik. Bele akart har
apni a jobb csukljt leszort kzbe, de valaki a hajnl fogva visszarntotta.
Mikor v
rezte, hogy egszen biztosan megrl, Maya herceg, a nekropolisz rendrsgnek fnke
nyagul intett manikrztt kezvel, jelezvn, hogy abbahagyhatjk a verst. A botot kez
l r azonban elbb mg egyet
r vgott
Emenire.
Maya
herceg,
elmaradha
tatlan
ltuszvirgjt szagolgatva,
a
vendgei
fel fordult.
Nebmar
e-nahkt,
Nyugat-Thba polgrmestere
volt az
egyik,
Nenephta,
felsge
I. Szthi
fra munkafelgyelje s f ptsze a msik.
sem szlt, gy aztn Maya Emenihez fordult, akit mr elengedtek, s most a htn fekdt
e mg mindig gy rezte, mintha tzben gne a talpa.
Kfarag,
mondd
el ism
honnan
tudtad meg
a Tutanhamon
fra srjba vezet utat!
----------------------- Page 8-----------------------

Emenit l helyzetbe rncigltk; a hrom elkelsg alakja elmosdottan lebegett a s

eltt. Aztn fokozatosan kitisztult a ltsa. Felismerte az izgatott Nenep
hta ptszt.
A nagyapmtl nygte ki keservesen. adta oda a sr tervrajzt az a
meg nekem.
A nagyapd kfarag volt Tutanhamon fra srjnl?
Igen felelte Em
elmagyarzta, hogy csak annyi pnzt akart, amennyibl
bebalzsamoztathatja
a
szleit.
Kegyelemrt
knyrgtt, hangslyozva,
hogy
nknt
a
fl magt,
mikor
ltta, hogy
trsai meggyalztk a srt.
Nenephta egy s
ot figyelt, amely minden klnsebb erlkds nlkl, knnyedn krztt a tvolban a
Gondolatai elkalandoztak e kihallgatstl. Nyugtalantotta ez a srrabl. Megdbbenve es
zmlt r, milyen knnyen
krba
mehet
minden
erfesztse,
amellyel fel
I. Szthi rkkvalsgnak
hzt
akarja
biztostani. Hirtelen
a s
vgott Emeninek.
Te I. Szthi fra srjnl dolgozol mint kfarag?
Emeni
b
Egy
mondat
kzepn
hagyta
abba a knyrgst.
Flt Nenephttl. Nenepht
denki flt.
Szerinted azt a srt is ki lehet rabolni, amelyet most ptnk?
Minde
srt ki lehet rabolni, mihelyt nem rzik.
Nenephtt
elnttte a dh. Nagy
erfesztsbe
kerlt, hogy
ne sajt kezleg verje agyon ezt az emberi
hint, aki mindazt kpviselte, amit gyllt. Emeni megrezte az ellensgessgt,
hzdott knzi fel.
s szerinted
hogyan
lehetne megvdennk
a f
kincseit? krdezte vgl Nenephta a fojtott dhtl remeg hangon.
Emeni nem tudta, m
t mondjon. Lehorgasztotta a fejt, s megadssal trte a rjuk nehezed csndet. Csak az igaz
ra tudott gondolni. A frat nem lehet megvdeni mondta vgl. Ahogy a mltban volt, g
a jvben is. A srokat ki fogjk rabolni.
Nenephta hatalmas testt meghazudtol
frgesggel flpattant ltbl, s visszakzbl szjon vgta Emenit. Te mocsok! Hogy
n pimaszul beszlni a frarl?! Mr-mr jra megttte, de mivel az els tstl fjt a ke
agt. Megigaztotta vszonkntst, aztn megkrdezte: Hogy
lehet, hogy
egy ily
magadfajta,
szakkpzett
srrablnak
ilyen gyszosan vgzdtt a vllalkozsa?
vagyok szakkpzett srrabl. Ha az volnk, sejthettem volna, milyen hatssal lesznek paras
zti segttrsaimra Tutanhamon fra kincsei. Elvette az eszket a kapzsisg.
Noha a
ap vaktan sttt, Nenephta pupillja hirtelen kitgult. Az arca
----------------------- Page 9-----------------------

elernyedt.
A vltozs
olyan
szemmel
lthat volt, hogy
mg
az l
mos Nebmare-nahkt
is szrevette, s a kezben
tartott datolya
flton
megllt kittott szja s a tl kztt.
Nincs jl excellencid? hajolt elre Nebmar
gy jobban lssa Nenephta arct.
Nenephta azonban nem akarta, hogy vele foglalkoz
zanak. Emeni szavaira hirtelen
megvilgosodott eltte valami. Rncos
a
rca flmosolyra hzdott. Odafordult az asztalhoz, s izgatottan megkrdezte Maytl: L
csteltk mr Tutanhamon fra srjt?
Termszetesen felelte Maya. Azonnal
Ny
ondta Nenephta, s ismt Emeni fel fordult.
Nyissuk ki? hitetlenkedett
a meglepett Maya. Nebmare-nahkt pedig kiejtette kezbl a datolyt.
Igen
. Be akarok menni abba a sznalomra mlt srba. Olyan tletet kaptam
ettl a kfaragtl, amely vetekszik a nagy Imhotepvel. Mr tudom, hogyan lehet megrizni f
, I. Szthi kincseit az rkkvalsgig. Nem is rtem, hogy ez mg soha nem jutott az eszembe
Emeni elszr rezte gy, hogy van mg nmi remny. De mikor Nenephta hirtelen ismt a fog
fel fordult, mr nem volt az arcn mosoly. Pupillja sszeszklt, s az arca elsttlt, mi

vihar eltt az gbolt.

Segtsgemre voltak a szavaid mondta , de ez nem jelenti azt,
hogy jv
is tetted alval cselekedetedet.
Brsg
el kerlsz,
s n le
vdld.
Az
elrsoknak
megfelelen
fogsz meghalni.
Elevenen
kar
a hznak az elkelsgek szne eltt, s a testedet otthagyjk a hinknak.
Nenephta inte
olgknak, hogy hozzk oda a hordszket, aztn a msik kt elkelsghez fordult. Ma jl szo
Ez a leghbb vgyam, excellencis uram mondta Maya. De ne
m rtem a dolgot.

Nem
is kell, hogy
rtse. Az tlet, amelyet
ma
kaptam,
a vilg legszigorbban rztt titka lesz. s mindrkk az is marad.
1922. november 26.
Tutanham
on srja, Kirlyok Vlgye,
Thbai Nekropolisz
Az
izgalom raglyos volt. Mg a felhtlen eget sznt szaharai nap sem
tudta
cskkenteni
a vrakozs
feszltsgt.
A fellahok fokozott
tempban
hordtk
el egyik
mszktrmelkkel
megrakott
kosarat
a msik
utn Tutanhamon srjnak a bejrattl. Az els ajt mgtti folyosn ugyanis tz
----------------------- Page 10-----------------------

mter utn egy msodik ajthoz rtek. Az is hromezer ve le volt pecstelve. Mi van mg
Vajon ez a sr is res lesz, mint a tbbi, amelyet mg az korban
kiraboltak? Senki sem tudta.
Mikor Szarvat Raman, a turbnos munkavezet flmszott
a fld felsznre vezet tizenhat lpcsfokon, porrteg fedte a vonsait, mintha lisztes lett
lna az
arca. Galabijjt
flfogva,
nagy lptekkel
sietett a storhoz,
amely
az irgalmatlan napstsben az egyetlen rnyas hely volt a vlgyben.

Ke
gyelmes
uram,
tisztelettel
jelentem,
hogy
a bejrati
fol
yost megtiszttottuk a trmelktl mondta Raman kiss meghajolva. Mr
odik ajt is teljes mrtkben hozzfrhet.
A limondjt kortyolgat Howard Cart
nyorogva flnzett a szles karimj,
fekete
puhakalap
all, amelyet
a tikkaszt
hsg
ellenre
is llandan
viselt. Jl van, Raman.
helyt
a por lelepedik,
szemgyre vesszk az ajtt.
Vrom nagybecs utastsai
man megfordult s visszavonult.
Maga
aztn hidegvr,
Howard!
mond
ta
lord Carnarvon,
szletett George
Edward
Stanhope
Moly
neux
Herbert.
Hogy
kpes
itt lni s limondt
inni anlkl, ho
tudn,
mi van a mgtt
az ajt mgtt?
Carnarvon elmosolyodott, s
rkacsintott lnyra, Lady Evelyn Herbertre. Most mr rtem, mirt haszn
faltr kost Belzoni, amikor megtallta I. Szthi srjt.

Az
n md
im
homlokegyenest
ellenttben
llnak
Belzoni mdszereivel mond
ta vdekezn Carter. s Belzoni meg is kapta, amit otromba
mdszereirt
megrde
t:
egy
res srt, amelyben
csak egy szarkofg volt. Carter tekint
ete nkntelenl I. Szthi kzelben lev srjnak a bejratra tvedt. Carnarvon,
udom biztosan, mi az, amit itt talltunk.
Szerintem
nem
enge
dhetjk
meg
magunknak,
hogy
tlsgosan felizguljunk.
Mg
abba
n
sem
vagyok
biztos,
hogy
ez valban
srbolt. Tervezse nem
jellemz a tizennyolcadik dinasztiabeli frasrokra. Lehet, hogy
csak T
utanhamon
Ahetatonbl
ideszlltott ingsgainak
rejtekhelye. Arrl nem i
s szlva, hogy a srrablk megelztek bennnket, nem is egyszer, hanem ktszer. Egyetlen rem
yem az, hogy mg az korban raboltk ki, s valaki elgg fontosnak tartotta, hogy jra lepec
eltesse az ajtkat. Vagyis szintn mondom, fogalmam sincs rla, mit fogunk tallni.
Carter angol hidegvrt megrizve jrtatta vgig a tekintett az elhagyatott Kirlyok Vlgy
De grcs llt a gyomrba. Negyvenkilenc ves volt, de mg soha nem volt i
lyen izgatott. Ezt megelzen hat szezonon t satott, de hiba,
mert
semmit
sem
tallt. Teljesen
flslegesen
mozgattak
meg
s rostltak
t
kts
ezer
tonna
trmelket
s
homokot.
s
most megdbbentette,
hogy
mindssze
tnapi
sats
utn
vratlan
leletre
----------------------- Page 11-----------------------

bukkantak. A limondjt kavargatta, s prblt nem gondolkozni s nem rem

edni. Vrtak. Az egsz vilg vrt.
A
nagyobb
porszemcsk
finom
rtegbe
n
bortottk
a lejts
folyos padljt. Mikor a csoport belpett, nagyo
vigyzott, hogy ne kavarja fel a levegt. Carter ment legell, mgtt
e Carnarvon, majd Carnarvon lnya, s leghtul
Carter asszisztense,
A. R. Callender.
Raman,
miutn
tadott egy bontvasat
Cartern

ak,
a bejratnl
vrakozott.
Callender
egy
hatalmas elemlmpt s gyer
tykat vitt.
Miknt mondtam, nem mi vagyunk az elsk, akik ebbe a srba behatoltak m
utatott Carter idegesen a bal fels sarokba. Azon a kis helyen ott egyszer mr
f
elnyitottk,
aztn
jra lepecsteltk
az ajtt. Aztn
kzpen
is f
t egy nagyobb, kerek foltot. s itt, ezen a sokkal nagyobb terleten is. Klns. L
rd Carnarvon lehajolt, s megnzte a kirlyi nekropolisz pecstjt, a saklt a
kilenc megktztt fogollyal.
Az ajt als rszn van nhny eredeti Tutanhamon-pecst
atta Carter. Az elemlmpa fnykvje elszr a mg mindig a levegben kavarg porszemeken c
nt meg, csak azutn vilgtotta meg a vakolaton az kori pecsteket.
Nos, akkor lssuk, mi van e mgtt az ajt mgtt mondta Carter olyan nyugodtan, mintha
tera invitln a vendgeit. A gyomra azonban mg mindig grcsben volt, amitl mg jobban fj
eklye, s izzadt a tenyere is, nem
is annyira
a hsgtl,
mint az elfojto
tt feszltsgtl.
Egsz
testben remegett,
amikor
flemelte
a bontv
sat,
s bevezetsl
nhnyszor belevgott
az
kori
vakolatba.
A
gipszszilnkok
a lbra
zporoztak. Erfesztsbl kvetkeztetni lehetett visszaf
zelmeire, minden dfse erlyesebb
volt, mint
az elz.
A bontvas
olyan
vratlanul
trte t a vakolatot, hogy Carter majdnem nekiesett az ajtnak. A
parnyi lyukbl meleg leveg ramlott
ki. Carter
nagy
nehezen
gyuft
gyjtott,
a gyufval meggyjtott egy gyertyt, s a lyukhoz tartotta
a lngjt. Ezzel az egyszer eljrssal llaptotta meg, hogy van-e odabent oxign.
gyertya nem aludt el.
Mikor Carter Callender kezbe nyomta a gyert
yt, s tovbb dolgozott a bontvassal, senki nem mert megszlalni. Carter vatosan
megnagyobbtotta a lyukat, gyelve arra, hogy a vakolat s a kszilnkok a folyosra s ne a
els helyisgbe hulljanak. Aztn ismt fogta a gyertyt, s bedugta a ly
ukon. A gyertya vidman gett tovbb. Aztn Carter odahajolt a lyukhoz, s a szemt mreget
e kmlelt a sttben.
Egy
pillanatra
megllt
az id. Mg
Carter
s
zeme
hozzszokott
a sttsghez, gy tnt tova hromezer v, akr eg
illanat. A sttsgbl kivlt egy
elefntcsont fog, vicsorg
arany Amnut
j. Flderengett tbb aranyozott
vadllat
is, egzotikus
sziluettjket
a falra vettette
a libeg
----------------------- Page 12-----------------------

gyertyalng.
Lt valamit? krdezte izgatottan Carnarvon.
Igen, csodlatos dolgo
at felelte vgl is Carter, s most elszr rult el rzelmeket a hangja. Aztn a gyertya he
tt az elemlmpt dugta be a lyukon, s a mgtte llk is lthattk az elkpesz
kal zsfolt kamrt. Az aranyfejek hrom halotti gyhoz tartoztak. Mikor
Carter balra mozdtotta a fnysugarat, a sarokban megltott egy halo
m egymsra doblt, aranyozott, intarzis, sztszedett kocsit. Aztn ismt jo
bbra mozdtotta a fnycsvt, s elgondolkozott
a kamrban
uralkod
f
rcsa, kaotikus
rendetlensgen.
Az elrsos rend helyett mintha gondolkods nlkl
obltk volna egymsra a trgyakat. Kzvetlenl jobbra T tanhmon kt letnagysg szobra l
ttn aranyszoknya volt, a lbukon aranysaru, a kezkben plca s jogar.
A kt szobor kzt
mg egy lepecstelt ajt volt.
Carter
flrellt a lyuk ell, hogy
a tbbiek
jobban
lssanak. Akrcsak Belzoni,
is ksrtst rzett, hogy
leromboltass
a falat, s berontson
a kamrba.
Ehelyett
azonban
nyugodtan
bejelentette, hogy
a nap htralev rszt
a lepecstelt
ajt lefnykpez
szentelik.
Reggelig
meg
sem ksrelnek belpni a helyisgbe, amely nyil
vnvalan egy elkamra.
1922. november 27.
Tbb
mint hrom rba telt, mg Carter kibontotta az elkamra befalazott ajtajt. A munknak ebben
a szakaszban Raman s mg nhny fellah segtett neki.
Callender
elzleg
ideiglene
villanyvezetket
fektetett le, s gy az alagt jl ki volt vilgtva. Lord Carna
rvon s Lady Evelyn csak akkor lpett be
a folyosra,
amikor
a munknak
mr majdnem
vge
volt. Az utols gipsztrmelkkel s kvel teli kosarakat szll
el. Elrkezett a kamrba val belps pillanata. Senki nem beszlt. Kint, a sr szja lit
inden rszbl rkezett tbb szz riporter vrta feszlten, hogy mikor vethet vgre pillants
etre.
Carter a msodperc egy tredkig habozott. Mint tudst, a sr legaprbb rszletei
dekeltk, de mint embert, knyelmetlen rzssel tlttte el, hogy betolakodik a holtak szent
birodalmba, kutatknt pedig lvezte a felfedezs gynyrt.
De
mivel
vele
angol
volt,
csak
megigaztotta csokornyakkendjt,
s a ben
ti
trgyakra
szegezve
tekintett, tlpte a kszbt.
Hang
nlkl
r

tt
egy
ttetsz alabstrombl
kszlt, gynyr, ltusz
zbn hevert, gy Carnarvon kikerlhette. Aztn
odament
Tutanhamon-szobor
kzti lepecstelt
----------------------- Page 13-----------------------

alak csszre,
a kt letnagysg

ajthoz.
Gondosan
megvizsglta
a pecsteket.
sszefacsarodott
a szve, amikor szrevette, hogy ezt az ajtt is feltrtk, majd jra
lepecsteltk az kori srrablk.
Carnarvon
is belpett az elkamrba,
gszen
elkbult a hanyagul szerteszrt trgyak szpsgtl. Mikor megfordult, hogy k
ogja a lnyt, aki ppen be akart lpni, szrevett egy papirusztekercset, amely az alabstro
m cssztl jobbra volt a falnak tmasztva. A cssztl balra hervadt virgfzr hevert, mint
elz nap temettk volna el Tutanhamont, a virg mellett egy megfeketedett olajlmps
volt a fldn. Lady Evelyn az desapja kezt fogva
belpett, s Cal
lender
kvette.
Raman
csak
a fejt dugta
be az elkamrba, de nem
lpett be, mert nem volt hely.
Sajnos, a srkamrt is feltrtk s jra lepecsteltk
Carter az eltte lev ajtra. Carnarvon, Lady Evelyn s Callender vatosan
a rgsz mell lptek, s kvettk a tekintetkkel az ujjt. Most mr Raman is belpett
.
De furcsa folytatta Carter , hogy ide csak egyszer hatoltak be, s nem ktszer,
mint
az elkamrba.
Teht van r remny,
hogy
a tolvajok
nem
jutottak el a mmiig. Megfordult, s szrevette Ramant. Raman, ne
m adtam engedlyt, hogy belpj az elkamrba!
Bocsnatot krek, excellencis uram. Gond
am, taln segthetek.
Segthetsz. Azzal, hogy az n jvhagysom nlkl senkit sem enge
ni ebbe a kamrba.
Igenis, excellencis uram. Raman nesztelenl kiosont a helyisgbl
Howard szlalt meg
Carnarvon , Ramant ktsgtelenl ugyangy el
a lelet, mint minket. Kicsit nagylelkbb is lehetett volna vele.
A munksok is
megnzhetik a kamrt, de n mondom meg, hogy mikor felelte Carter. Nos, miknt mondtam,
abban remnykedem, hogy a mmia megvan, spedig azrt, mert szerintem a srrab
lkat megleptk szentsgtr mveletk
kzben:
Van
valami
rejtlyes
bban,
ahogy
ezeket
a felbecslhetetlen
trgyakat
egymsra
d
obltk.
Mintha
valaki
megprblt volna nmi rendet csinlni a tolvajok
utn, de nem volt elg ideje, hogy mindent visszategyen az eredeti hel
yre. Vajon mirt?
Carnarvon vllat vont.
Nzzk csak azt a gynyr csszt ott a
tta Carter. Mirt nem tettk vissza a helyre? s annak az aranyozott szentlynek nyitva a
z ajtaja. Nyilvn egy szobrot loptak ki belle, de mirt nem csu
ktk be az ajtajt?
Carter visszatrt
a kszbhz.
s itt van e
kznsges olajlmps. Mirt hagytk bent a srban? Azt mondom, hogy j lesz minden egyes
helyt gondosan fljegyezni ebben a szobban. Ezek a nyomok mintha m
ondani akarnnak neknk valamit. Igazn nagyon klns az egsz.
----------------------- Page 14-----------------------

Carnarvon, aki megrezte Carter feszltsgt, megprblt bartja hozzrt szemvel nz

srban. Valban meglep volt, hogy bent hagytak a srban egy olajlmpst, s m
glep volt a trgyak rendetlen sszevisszasga is. De Carnarvont annyira lenygzte a leiete
k szpsge, hogy semmi msra nem tudott gondolni. Mikor rnzett a kszbn rvlkod, ttets
kszlt csszre, gett a vgytl, hogy felvegye s a kezben tarthassa. Olyan csbtan sz
Hirtelen szrevette, hogy a cssze helyzete a hervadt virgfzrhez s az olaj
lmpshoz kpest kiss megvltozott. ppen fel akarta hvni r Carter figyelmt, mikor felhan
a rgsz izgatott kiltsa:
Mg
egy szoba!
Mindenki
nzze
meg!

arter leguggolt,
s az elemlmpval bevilgtott az egyik halotti gy al. Carnarvon,
ady Evelyn s Callender odasiettek hozz. Az gy mgtt, a lmpa fnykrben egy msik, arann
s
drgakvel
teli kamra
krvonalai
rajzoldtak
ki. A felbec
slhetetlen
rtk trgyak
ott is, akrcsak az elkamrban,
kaotikus rend
ensgben
hevertek
szerteszt,
de az egyiptolgusok
pillanatnyila
g tlsgosan el voltak ragadtatva a lelettl ahhoz, hogy fltegyk a krdst, mi is trtnt h
r vvel azeltt.
Ksbb,
amikor
mr
kszek
lettek
volna
hozzfog
i
a rejtly megoldshoz, Carnarvon mr hallos beteg volt, vrmrgezst
apott. s 1923. prilis 5-n, hajnali 2 rakor, nem egszen hsz httel a Tutanhamon-sr fe
utn, ppen az alatt az t perc alatt, amikor megmagyarzhatatlan ra
msznet llt be egsz Kairban, Lord Carnarvon meghalt. gy hrlett, hogy betegsgt rovarcs
zta; de ezt tbben megkrdjeleztk.
A
sr feltrst kvet hnapkban
m

vesztettk
letket rejtlyes
krlmnyek
kztt azok
kzl, akik a m
rszt vettek. Egyikk pldul a csendes Nluson horgonyz jachtjrl tnt el nyomtalanul.
utn megcsappant az rdeklds az kori srrabls irnt, s helyette jbl megerstst
y
az egyiptomiak
jrtasak
voltak
az okkult tudomnyokban. A mlt rny
ai kzl kilpett a "frak tk"-nak fantomja. A New
York
Times
indttatva
rez
magt, hogy
a hallesetekrl
ezt rja: "Mlysges
rejtly, olyan, hogy
tlsgosan
egyszer lenne
szkeptikusan hallgatni
rla." A flelem
kezd
ett beszivrogni
a tudomnyos
krkbe
is. Tlsgosan sok volt a vletlen.
ELS NAP
Ka
ir, dlutn 3 ra
----------------------- Page 15-----------------------

Erica Baron sztnsen reaglt. Htn s combjn megfeszltek az izmok, s kiegyenesedett

tmadjval gyorsan szembeforduljon. Elzleg azrt hajolt le, mert szemgyre akart venni egy
vsett bronztlt, de egyszer csak a lba kz nylt egy nyitott tenyr, s a nadrgjn keres
rkolt. Igaz, hogy
amita
kilpett a Hilton
Szll kapujn,
szntelenl
buja
szemek meredtek r, st trgr megjegyzseknek is trgya volt, azt
azrt mgsem gondolta volna, hogy hozz mernek nylni. Ezrt ijedt meg annyira. Akrhol t
tnt
volna vele ilyesmi, mindentt
megijedt
volna, de itt Kairba
n,
s mindjrt az els napon, sokkal rosszabbnak ltszott a dolog.
Tmadja
min
tegy
tizent ves, gnyosan
vigyorg
fi volt, kiltszott szablyos fogsora
A keze mg mindig ki volt nyjtva.
Erica, megfeledkezve a vlln lg szatyorrl, a bal
ezvel ttte felre a fi karjt. Aztn s ezen mg jobban meglepdtt,
fi klbe szortotta a jobb kezt, s teljes erejbl belevgott a gunyoros arcba.
dbbenetes volt. Az klcsapstl, amely olyan volt, mint egy jl irnyzott
karatets,
meglepett
suhanc
httal nekiesett a rzrus
rozoga asztalnak. Az asztal
lbai megroggyantak, a portkk ktelen csrmplssel az utca macskakvre potyogtak. s hog
ods mg nagyobb legyen, a lavina
magval
sodort egy
msik
fit is, aki
kvt
meg
vizet vitt egy fmtlcn.
Erica elszrnyedt. Egyedl volt fiatal feh
a zsfolt kairi bazrban, s csak
llt a szatyrt szorongatva,
s el sem
tu
dta hinni, hogy
csakugyan megttt valakit. Reszketni kezdett, biztosra vette,
hogy a tmeg ellene fordul, ehelyett azonban harsny hahota trt ki krltte. Mg a boltos
s akinek a portkja pedig szerteszt gurult a kvezeten az oldalt fogta nevettben. A s
nc talpra kszldott az ednyek kzl, az archoz emelte a kezt, s e
tten elmosolyodott.
Maareish
mondta
a boltos, ami, mint Er
ica ksbb
megtudta,
azt jelentette, hogy "ezen mr nem lehet segteni", vagy "
annyi baj legyen", majd haragot sznlelve meglblta gmbfej kalapcst, s elkergette a fi
tn bartsgosan Ericra mosolygott, s nekiltott, hogy sszeszedje a portkjt.
Erica
ment.
A szve mg
mindig
szaporn
dobogott
az lmny hatsa alatt, s
kezdett rjnni, hogy mg sokat kell tanulnia Kairrl s a mai Egyiptomrl. Kpzett egyiptol
volt, ez azonban sajnos csak azt jelentette, hogy ismeri az si egyiptomi civilizcit
, de nem ismeri a mai Egyiptomot. Az jbirodalom hieroglifikus rsban val jrtassga nem k
ette fel az 1980- as
Kairra.
Huszonngy
rja
rkezett
ide,
s az
a
is kegyetlen megprbltatsnak volt kitve minden rzkszerve. Itt volt elszr is a s
: a birkahs melyt szaga, amely a vrosnak szinte minden zugt betlttte
ztn a zaj: a szntelen auttlklssel kevered, diszharmonikus arab zene,
----------------------- Page 16-----------------------

amely a szmtalan tskardibl harsogott. s vgl mindentt a mocsok s a mocsok, a por

ok, amely gy bortotta be a vrost, mint kzpkori rzkupolt
a patina, mg
jobban
hangslyozva
a mrhetetlen
nyomort.
A fival trtnt eset
alsta Erica nbizalmt. Mr minden kerek fejfeds, b galabijs frfi m
an bujasgot ltott. Rosszabb volt, mint Rmban. Mg csak nem is tize
nves fik egsz csapata kvette vihogva, s angol- francia-arab keverknyelve
n feltett krdsekkel ostromolta. Kair idegen volt, sokkal
idegenebb,
mint
vrta. Dekoratv,
de szmra
rthetetlen
arab rs keskedett mg az
nvtblkon is. Htranzett a Sri el-Muskin a Nlus irnyba, s arra gondolt,
issza kellene trnie a vros nyugati rszbe. Lehet, hogy tnyleg nevetsges tlet
olt egyedl Egyiptomba jnnie, mint ahogy azt meg is mondta neki Richard Har
vey, aki hrom ve a szeretje volt, s az desanyja, Janice is. Ismt elrefordu

t, tekintett a kzpkori vros szvnek irnytva. Az utck itt elszklte

zsfoltsg elviselhetetlennek ltszott.
Baksis
szltotta
meg
egy al
g hatves
kislny.
Ceruza
kell az iskolba. Jl s meglepen tiszta kiejt
beszlt angolul.
Erica lenzett r. A kislny hajt ugyangy por lepte,
mint az utckat. Narancssrga
mints,
rongyos
ruht viselt, a
lbn
nem
volt cip. Erica lehajolt s rmosolygott, de hirtelen elllt
a llegzete. A kislny szempillja krl
zldesen
fnyl legyek
nyzs
A gyerek
mg
csak meg
sem prblta elhessegetni ket. Csak llt ott,
hunyorgs nlkl, kinyjtott kzzel. Erica mozdulni sem tudott.
Safer! Fehr
yenruhs
rendr
trt utat magnak
Erica
fel, kk jelvnyn nagybets, te
t parancsol felirat: TURISTA-RENDRSG. A kislny eltnt a tmegben. Eltntek a
pimaszkod fik is. Segthetek valamiben? krdezte a rendr kitn brit kiejtss
om, eltvedt.
A Khn el-Khalli bazrt keresem felelte Erica.
Tout droite m
a rendr elremutatva. Aztn a homlokra csapott a tenyervel. Elnzst. A hsg
t mindig sszekeverem a nyelveket. Egyenesen elre, ahogyan angolul mondjk. E
z az el-Muski utca, ott elrbb fogja keresztezni a Port Szaid utct. Aztn bal kz fel les
z a Khn el-Khalli. J vsrlst, de ne felejtsen el alkudni! Itt Egyiptomban ez ktelez.
Erica ksznetet mondott a rendrnek, aztn tovbb tlekedett a tmegben. Mihelyt
a r
ndr
eltnt,
a pimaszkod
fik
csodlatos
mdon
jra megjelente
,
s a szmtalan
utcai rus is knlgatni
kezdte
Ericnak
a
portkjt. Nylt henteszlethez rt, ahol frissen vgott birkk lgtak hossz so
csak a fejk nem volt lenyzva, s a testk telis-tele volt rzsas
zn tintafoltokkal, a hivatalos blyegz nyomaival. A tetemek fejjel lefel lgtak, Erica h
rahklt rebbenstelen, vak szemktl, bels rszeik szagtl pedig
----------------------- Page 17-----------------------

majdnem flfordult a gyomra. A bz gyorsan sszekeveredett a szomszdos gymlcssk

rd
tlrett manginak
rothadsszagval,
s az utcn hever friss
kiprolgsval. De nhny lpssel odbb mr fszerek s fvek, meg a frissen fztt arab kv
A por flszllt a szk, zsfolt utcrl, elftyolozta a napot, a f
lhtlen gbolt kk cskja halvny s tvoli lett tle. Az utca mindkt oldaln csukva voltak
omokszn pletek spaletti a mindent elraszt dlutni hsg miatt.
Ahogy
mind beljebb s beljebb hatolt a bazrban, a grnitkveken kopog
rg
i fakerekek
hangjt
hallgatva
gy rezte, mintha
a kzpkori Kairba
kerlt volna vissza. Nyomor, zrzavar, knyrtelen let nyzsgtt krltte.
ztette,
de izgatta is ez a lktet,
nyers
termkenysg,
a vilgeg
yetem e misztriuma, amelyet oly gondosan lcz s elrejt a civilizlt Nyugat.
Ez i
tt meztelen,
de emberi
rzelmektl
szeldtett let volt; itt rezignlt
fogadtk, st kinevettk a sorsot.
Cigaretta? krdezte egy tz v kr
Szrke ingben s buggyos nadrgban volt. Egyik pajtsa htulrl kzelebb lkte Eric
Cigaretta? krdezte
jra, s arabos
tncmozdulatokkal,
kiss eltlozva
cigarettzst imitlt.
Egy fasznvasalt
lbl
szab vigyorgott,
egy
port,
bonyolult mintzat vzipipt szv frfi pedig szrs, merev tekintettel bmult Eri
Erica
mr
bnta,
hogy
ltzke
olyan
nyilvnvalan
klfl
zonnadrgjrl s egyszer kttt blzrl lertt, hogy turista. A tbbi nyu
akit Erica ltott, szoknyt viselt, nem nadrgot, a bazrban pedig a legtbb n mg mindig a
agyomnyos fekete ftylat hordta. Mg az alakjuk is ms volt, mint Eric, aki pr kilval t
lt ugyan, mint szerette volna, de mg gy is jval karcsbb volt az eg
yiptomi nknl. Az arca is sokkal finomabb vons volt, mint a bazrban lthat kerek
durva brzatok. Nagy, szrkszld szeme volt, ds, gesztenyebarna haja, fino
man metszett szja s telt als ajka, mely kiss durcs kifejezst klcs
az arcnak. Tudta, hogy ha kikszti magt, csinos tud lenni, s ilyenkor meg is akad
rajta a frfiak szeme.
Most azonban, ahogy utat trt magnak a zsfol
t bazrban, mr bnta, hogy
csinos
akart lenni, ltzke
messzirl
h
rdette, hogy
nem
vdik a helybeli utci illemszablyok, s ami mg rosszabb, eg
yedl volt. Tkletesen felgyjtotta minden frfi fantzijt, aki csak rnzett.
Vllra
ott
szatyrt az oldalhoz
szortva sietett tovbb.
Az
utca ismt siktor
r szklt, s zsfolva volt minden elkpzelhet kzmvessel s kereskedvel.
A
fej
yegek
s vsznak
voltak
kifesztve
az pletek kzt; ezek ugyan nem engedtk
a napot, viszont fokoztk a lrmt s a port. Erica ismt habozni kezdett a

klnfle arcok lttn. A fellahok

----------------------- Page 18-----------------------

nehz csontak, szles szjak s vastag ajkak voltak, s a hagyomnyos g

bijt s kerek fejfedt viseltk. A beduinok tiszta vr arabok voltak, v
onsaik lesek, testk karcs, de izmos. A nbiaiak benfeketk, hihetetlenl ers s izmos f
el, gyakran derkig meztelenl.
A hullmz tmeg magval ragadta s egyre beljebb sodort
rict a Khn el-Khalli
bazrba.
Azon
vette szre
magt,
hogy
be
van szortva
a legklnbzbb fajtj emberek kz. Valaki a fenekbe cs
e mikor megfordult, nem tudta megllaptani, ki volt az. Mr vagy t-hat fi kvette kitar
tan. A nyomban voltak, mint nylnak a kopk.
Erica
a bazrban
az aranymv
esekhez
szeretett
volna
jutni, mert ajndkokat akart vsrolni. De mr k
ezdett letenni a szndkrl, s amikor egy mocskos kz vgigsimtott a hajn, vgleg elege l
egszbl. Vissza akart
trni a szllodba.
Egyiptom
irnt rzett
szenve
ye
az kori civilizcira, annak mvszetre s titkaira korltozdott. A modern, vro
yiptom kicsit tl sok volt ahhoz, hogy egyszerre megemssze. Inkbb
a memlkekhez akart kimenni, pldul Szakkarba, leghbb vgya azonban Fels
yiptom volt, az igazi vidk. Tudta, hogy az olyan lesz, amilye
nnek meglmodta.
A legkzelebbi sarkon jobbra fordult, s kikerlt egy szamarat, ame
ly vagy dgltt volt mr, vagy dgldtt. A szegny pra mozdulatlanul fekdt, senki sem t
le. Mivel Erica mg
a Hiltonban ttanulmnyozta a vros trkpt, gy gond
a, hogy ha tovbbra is dlkelet fel megy, az El-Azhar- mecset eltti trre fog kijutni. K
eresztlfurakodott egy csoport vsrln, akik fonott ketrecekben lev sovny galambok
ra alkudoztak, s jl kilpett. Mr ltott is egy minaretet meg egy napsttte tere
.
s akkor hirtelen megtorpant. A cigarettt kunyerl fi, aki mg mindig kvette, bele
, de szrevtlenl le is pattant rla. Erica tekintett egy kirakati trgy ragadta m
eg. Alacsony, urna alak agyagedny volt. Az kori Egyiptom
egy darabkja,
am
ely
csak gy ragyogott
a sok modern
vacak kztt. A szle kicsi
t kicsorbult, de egybknt nem volt trtt. pek voltak mg a fzlyukak is,
lyeknl fogva fel lehetett akasztani. Erica tudta, hogy a bazr tele van hamistvnyokka
l, amelyek azrt olyan drgk, hogy vonzzk a turistkat, gy aztn teljesen elkpedt az edn
lvnval eredetisgn. A hamistvnyok ltalban mmia formj faragott szobrok voltak. Ez az
ban csodlatos pldja volt a predinasztikus egyiptomi fazekassgnak, s volt olyan szp
, mint a legklnb, amelyet Erica jelenlegi munkahelyn, a Bostoni S
zpmvszeti Mzeumban ltott. s ha csakugyan valdi, akkor tbb mint hatezer
Htralpett, s megnzte a kirakat fltt a frissen festett cgtblt. A fels sorban fu
acskarings arab rsjelek voltak, alattuk meg nagy betkkel
----------------------- Page 19-----------------------

ez llt: Antica Abdul. A kirakattl balra lev ajtt sr gyngyfggny takarta. Ericnak el
nyi, hogy valaki heccbl megrntsa a szatyrt: belpett az zletbe.
A tbb szz sz
gyngy les, pattog hangot hallatott, amikor a hta mgtt visszahullott
a helyre. Az zlet kicsi volt, krlbell hrom-ngy mter szles, ktszer
ossz s meglepen hvs. A gipsszel bevakolt falak fehrre voltak meszelve, a padlt kopott
eleti sznyegek bortottk. A helyisg f btordarabja egy vegtetej, L alak pult volt.
hogy senki sem jtt el, hogy kiszolglja, rvidebbre fogta szatyrnak a szjt, s lehajolt,
gy kzelebbrl is szemgyre vegye a kirakatban ltott csods agyagednyt. A szne vilgossrg
t, finom mintzatt a barna s a bborvrs kzti rnyalattal festettk. sszegyrt arab js
e.
Az zlet hts rszben sztvlt a nehz, vrsesbarna fggny, kil
a tulajdonos, Abdul Hamdi, s a pulthoz csoszogott. Erica rnzett,
s azonnal
megnyugodott.
A frfi hatvant
ves
lehetett, mozdul
ataibl
s arckifejezsbl szvlyessg radt.
rdekelne ez az urna mondta Eric
kzelebbrl?
Termszetesen felelte Abdul, s kilpett a pult mgl. Fogta az agyag e
minden ceremnia nlkl Erica remeg kezbe nyomta. Odaviheti a pulthoz, ha akarja mondta
s meggyjtott egy csupasz villanykrtt.
Erica vatosan letette az urnt a pultra, s l
akasztotta a vllrl a szatyrot. Aztn jra kezbe vette az agyagednyt, s lassan megforgat
az ujjai kzt, hogy szemgyre vegye a mintzatt. A tisztn keleti dsztele
en kvl tncosok,
antilopok
s elnagyoltan
rajzolt csnakok
voltak
rajta: Mibe kerl? Figyelmesen tanulmnyozta a rajzokat.
Ktszz fontba
mondta Abdul, lehalktva a hangjt, mintha valami titkot rulna el. A szem

e csillogott.
Ktszz fontba! visszhangozta Erica, s gondolatban t
szmtotta az sszeget.
Krlbell
hromszz
dollrnak
felel meg.
E
zta,
hogy alkuszik
egy kicsit, mikzben
megprblja
megllaptani,
hogy
az edny valban eredeti-e. Szz fontnl tbbet nem adhatok rte.
Legy
szznyolcvan,
de ez az utols
ra mondta
Abdul,
mintha mrhetet
len ldozatot hozna;

Szzhszig
mg
elmehetek
taln
mondta
Erica,
s tovbb tanulmnyozta a mintzatot.
Ok, magnak Nem folytatta, hane
intette Erica karjt. Erica nem hzta el. Maga amerikai?
Igen.

Nagyszer.
Szeretem
az amerikaiakat.
Ezrt
magnak
klnleges kedvezmnyt
adok. Pedig vesztek az zleten. De szksgem van a pnzre,
----------------------- Page 20-----------------------

mert
mg
nagyon
j a bolt. Teht
magnak
legyen
szzhatvan.
Az agyagednyrt nylt, elvette Erictl, s letette a pultra. Csod
darab, a legklnb rum. De szzhatvan csakugyan az utols ra.
Erica Abdulra nzet
. Az regnek jellegzetesen markns fellaharca volt. Erica szrevette, hogy
a kopott eurpai zak alatt barna galabijt visel.
Erica flfordtotta az agyagednyt,
megnzte az aljn a csigavonalakat, s megnylazott
hvelykujjval
egy kicsit
megdrzslte
a festst. Az
getett vrsesbarna festkbl egy kevs az
maradt. Erica rgtn tudta, hogy hamistvnnyal van dolga. gyes munka volt, de s
emmi esetre sem antik.
Roppant knyelmetlenl rezte magt. Visszatette az agyagednyt
a pultra, s vllra akasztotta a szatyrt. Ksznm szpen mondta, kerlve Abdul tekint
an ms ednyem is mondta Abdul, s kinyitott egy magas szekrnyt a fal mellett. Levante
i sztne reaglt Erica kezdeti lelkesedsre, de ugyanez az sztn megrezte a hirtelen vl
is. Zavarban volt, de nem akart harc nlkl
elveszteni
egy vevt. Taln
ez
jobban
fog tetszeni. Kivett
a szekrnybl egy hasonl agyagednyt, s letett
e a pultra.
Erica
nem
akart vitatkozni,
nem
akarta
a szemb
e
mondani
ennek
a ltszlag kedves regembernek, hogy tudja: be
akarta t csapni. Kelletlenl kezbe vette a msodik agyagednyt. Ez e
gy kicsit ovlisabb volt, mint az els, s a talpa is keskenyebb. A mintzata
balra tart csigavonalakbl llt.
Ebbl a fajtbl tbb pldnyom is van
ytatta Abdul, s mg t agyagednyt vett ki a szekrnybl.
Mikzben
Abdul
httal llt neki, Erica
megnyalta
a mutatujjt,
s vgighzta a msodik
yagedny mintzatn. A festk nem jtt le.
Ez mibe kerl? krdezte Erica,
gprblva leplezni izgatottsgt. Elkpzelhet volt, hogy egy hatezer ves agyagednyt ta
a kezben.
Abdul kitr vlaszt adott. Mindegyiknek ms az ra, attl fggen, hogy mil
kidolgozsa s milyen llapotban van. Nzze meg mindegyiket, s vlassza ki azt
, amelyik tetszik. Aztn majd megegyeznk az rban.
Erica egyms utn megnzte v
alamennyi agyagednyt, s kivlasztott a htbl kt, valsznleg hitelesen antik dar
Ez a kett tetszik mondta, s visszatrt az nbizalma. Vgre
gyszer gyakorlati hasznt veszi egyiptolgiai tanulmnyainak. Brcsak Richard ltn.
Abd
ul
rnzett
a kt agyagednyre,
aztn
Ericra.
Nem
ezek
a
egszebbek. Mirt tetszenek mgis jobban a tbbinl?
Erica Abdulra nzett, s habozott. A
ztn dacosan odavgta: Mert a tbbi hamistvny.
Abdul
arca kifejezstelen
v
lt. Aztn
lassan
felcsillant a szeme,
s mosolyra hzdott a szja.
Vgl olyan harsny nevetsben trt ki, hogy
----------------------- Page 21-----------------------

knnyes lett a szeme. Erica azon vette szre magt, hogy is mosolyog.
rulja el
nekem szlalt meg vgre nagy nehezen Abdul. Hogy folytathassa, e
lbb rr kellett lennie a nevetsn. rulja el nekem, honnan tudja, hogy ezek hamistvnyo
tatott azokra az ednyekre, amelyeket Erica flrelltott.
A lehet legegyszerbb mdon
ptottam meg. A mintzat festse nem jl tapad. Ha nedves ujjal rnek hozz, l
ejn. Egy antik darabnl ilyesmi sohase fordul el.
Abdul megnylazta az ujjt
, s vgighzta a festsen. Maszatos lett az ujja hegye
az getett vrsesbarna
festktl. Tkletesen
igaza van. Megismtelte a prbt a kt antik ednyen
nagyobb bolond, akit egy msik bolond bolondd tehet. Ilyen az let.
Mibe kerl ez a
kt valdi antik edny? krdezte Erica.
Nem eladk. Egyszer taln majd azok lesznek,
most mg nem.
A
pult vege al ki volt ragasztva
a Rgszeti
Felgyels
hivatalos pecstekkel elltott, eredetinek ltsz igazolsa arrl, hogy az

Antica Abdul hatsgilag engedlyezett rgisgkereskeds. Az engedly mellett nyomtatott sz

g hirdette, hogy a rgisgekrt kvnsgra rsbeli garancit vllalnak. Mit csinl, ha a v
evelet kr? krdezte Erica.
Adok neki. A turistknak desmindegy, rlnek
a szuvenrnek. Sohase ellenrzik.
: s ez magt nem zavarja?
Nem, egy cseppet
sem zavar. A becsletessg a gazdagok fnyzse. A keresked mindig
megprblja
a maga
meg
a csaldja
rdekben
a legmagasabb ron eladni a portkjt. A t
rista azrt jn be ide, mert szuvenrt akar. Ha eredeti antik darab kell neki, akkor rt
is hozz valamit. Teht v a felelssg. Maga honnan ismeri az kori agyagednyek festst?
yiptolgus vagyok.
Egyiptolgus! Allah szent nevre! Mi a csudnak k
ell egy ilyen szp nnek, mint maga, egyiptolgusnak lennie? , be eljrt az id Abdul
Hamdi feje fltt! Csakugyan regszem. Teht mr mskor is jrt Egyiptomban?
Nem,
t vagyok itt elszr. Mr rgen szerettem volna eljnni, de tlsgosan sokb
kerl. Most vgre teljeslt az lmom.
Imdkozni fogok, hogy rezze jl magt. Elmegy F
yiptomba is? Luxorba?
Termszetesen.
Megadom a fiam rgisgkereskedsnek a cmt
Hogy adjon el nekem nhny hamistvnyt? nevetett Erica.
Nem,
nem
azrt,
em
hogy
megmutasson
magnak
nhny
szp darabot. Nekem is van egypr
gynyr darabom. Mit szl pldul ehhez?
----------------------- Page 22-----------------------

Egy mmia alak figurt vett ki a szekrnybl, s a pultra tette. Fi

noman festett, gipsszel bevont faszobrocska volt, az elejn egy sor hieroglifval.
Hamistvny mondta rgtn Erica.
Dehogyis mondta ijedten Abdul.
A hi
ifk
nem
eredetiek. Nem
jelentenek
semmit.
Csak
egy sor jel
ents nlkli bra.
Maga el tudja olvasni a titokzatos rst?

Ez a szakter
.
Elssorban
az jbirodalom
hieroglif rsval foglalkozom.
Abdul
megfordtotta a szobrot, s megnzte a hieroglifkat. Rengeteget fizettem ezrt a darabrt.
Biztos vagyok benne, hogy eredeti.
Lehet, hogy a szobor eredeti, de az rs nem
az. Taln azrt festettk r, hogy
mg
rtkesebbnek
tntessk
fel a szobrot
Kiss megdrzslte
a fekete festket. Nem jtt le. A fests tartsnak ltszik.

utassak mg valamit. Abdul benylt az vegtetej pult al, s egy

kis kartondobozt
vett el. Levette
a fedelt,
kivlasztott
nhny szkarabeuszt,
s so
rba rakta ket
a pulton. Az
egyiket Erica fel tolta a mutatujjval.
Erica a kezbe vette s megnzte. Porzus anyagbl kszlt, s a jl ismert s
az egyi
ltal szentknt tisztelt ganajtr
bogr
mintjra
volt kifaragva. Eric
megnzte az aljt is, s meglepdve ltta, hogy az egyik fra, I. Szth
tusa van rajta. A hieroglif rs is csodaszp volt.
Mutats kis darab mondta Erica,
visszatette a pultra.
Teht szeretn, ha a mag lenne ez a rgisg?
De mg menn
Mibe kerl?
A mag. Ajndkba adom.
Ilyen ajndkot nem fogadhatok el
irt akar maga nekem ajndkot adni?
Arab szoks. De hadd figyelmeztessem: n
em eredeti.
Erica
meglepdtt,
s a vilgossg
fel tartotta a szkara
beuszt.
Els benyomsa azonban nem vltozott meg. Szerintem eredeti mondta.
Ne
m az. Tudom, mert a fiam ksztette.
Fantasztikus mondta Erica, s ismt szemgyre ve
te a hieroglifkat.
Mibl kszlt?
Rgi csontbl. Luxor s Asszun kori nyilvno
an risi kszletek vannak sszetrt mmikbl. A fiam azokbl a csontokbl faragja a szkarab
t. s hogy a farags rginek s megviseltnek lssk, a ksz darabokat m
geteti a pulykkkal. Mire keresztlmennek a pulykn, igazn tiszteletre mlt
lesz a klsejk.
Erica nyelt egyet, kicsit flkavarodott a gyomra a gondolatra, ho
gy milyen
----------------------- Page 23-----------------------

biolgiai
utat tett meg
a szkarabeusz.
Intellektulis rdekldse
azo
nban gyorsan legyzte fizikai undort, s forgatni kezdte a szkarabeus
zt az ujjai kztt. Be kell vallanom, hogy megtvesztett ez a da
rab,
s mskor is megtvesztene.
Legyen
nyugodt,
egy csomt
e
lvittek mr belle
Prizsba, ahol
a muzeolgusok azt hiszik, hogy mindent tu
dnak, s le is ellenriztk ket.
Valsznleg karbonos kormeghatrozssal vetette k
Lehetsges. Mindenesetre eredeti korinak nyilvntottk ket. Ami azt illeti, a csont
valban kori. A fiam szkarabeuszai ma mr ott vannak a vilg legtbb mzeumban.
Erica c
nikusan flnevetett. Mr tudta, hogy szakemberrel van dolga.
Abdul Hamdi a nevem
, de krem, szltson csak Abdulnak. Magt hogy hvjk?
Jaj, elnzst krek,
Er

aron
vagyok.
Erica letette a pultra a szkarabeuszt.
Nagyon rlnk, E
rica, ha meginna velem egy kis mentatet.
Abdul
minden
darabot
viss
zatett a helyre, aztn
flrehzta
a nehz vrsesbarna fggnyt. Erica lvezte
z Abdullal folytatott trsalgst, mgis csak egy kis ttovzs utn fogta a szatyrt, s indu
az ajt fel. A hts helyisg krlbell ugyanakkora volt, mint az els, de nem volt se ms
ja, se ablaka. A falakat s a padlt keleti sznyegek bortottk, s
ettl a szoba olyan benyomst keltett, mint egy stor. A kzepn prnk voltak, egy alacs
ny asztal meg egy vzipipa.
Egy pillanat mondta Abdul. A fggny ismt sszecsapdott
Erica magra maradt a kelmbe bugyollt, hatalmas trgyak sokasgval. Hallotta a bejrati
ajt gyngyfggnynek
zrgst,
aztn a fojtott kiltst, ahogy Abdul tet
Krem, foglaljon helyet mondta Abdul, amikor visszatrt, s a padln hever hatalmas
prnkra mutatott. Ritkn van szerencsm ilyen szp s tuds
hlgyet
zrakoztatni.
Mondja
csak, kedvesem,
Amerika
melyik rszbl val?

Eredetileg az Ohio llambeli Toledbl felelte kicsit idegesen Erica. De

most
Bo
stonban
lek, azaz pontosabban
Cambridge-ben,
kzvetlenl Boston
mellett. Erica lassan vgigpsztzta tekintetvel a kis helyisget. A kzpen
egy sz
sinron
lg csupasz
villanykrte
hihetetlen
puhasgot klcsnztt a keleti
sznyegek mlyvrsnek: olyanok lettek tle, mint a vrs brsony.
, igen
Gynyr lehet Bostonban. Van ott egy bartom. Nha runk egymsnak. Azazhogy a fiam r, n
udok angolul rni. Van is itt egy levl az illettl. Kotorszni kezdett a prnk mellett e
kis ladikban,
----------------------- Page 24-----------------------

s elhalszott egy gppel rt levelet, amelyet Abdul Hamdinak cmeztek, az egyiptomi Luxorb
a. Taln ismeri is.
Boston nagyon nagy vros kezdte Erica, mg mieltt megltta v
a felad nevt; dr. Herbert Lowery volt az, a sajt fnke. Maga ismeri dr. Lowery t? kr
te hitetlenkedve.
Ktszer is tallkoztunk, s nha runk egymsnak. Nagyon rdekelte az
II. Ramszesz-fej, amely krlbell egy ve volt a birtokomban. Csodlato
s ember. Nagyon okos.
Valban az mondta Erica, aki egszen elkped
t, hogy Abdul olyan kivlsggal levelezik, mint dr. Herbert Lowery,
a Bostoni Szpmvszeti Mzeum kzel-keleti osztlynak a vezetje. Mindjrt
fesztelenebbl rezte magt.
Abdul, mintha csak megrezte volna Erica gondolatait,
mg nhny levelet halszott el a kis cdrusfa ldikbl. Van itt levele
ois-tl is, a Louvre-bl, meg Caulfieldtl, a British Museumbl.
Megzrrent a bejra
ti ajt gyngyfggnye. Abdul htranylt, flrehzta a vrsesbarna
fggnyt,
s m
szt arabul. Erre nesztelenl besurrant egy meztlbas, fiatal fi, akinek a gal
abijja egykor fehr lehetett, tlcval a kezben. Nmn letette a fmtarts po
at a vzipipa mell, kzben
mg csak
fl se nzett. Abdul
nhny
p
abot
dobott a fi tlcjra,
s jbl szthzta
a fggnyt,
hogy
a
essen.
Aztn visszafordult Erichoz, elmosolyodott, s megkavarta a tejt.
Nyugo
dtan megihatom? krdezte Erica, kezbe vve a poharat.
Hogy rti? krdezte meglepet
Abdul.
Sokszor figyelmeztettek, hogy ne igyam vizet Egyiptomban.
Ja,
az emsztsre
gondol.
Igen, nyugodtan
megihatja.
A tezban llandan
forr a vz. zleni fog. Forr, szraz orszg ez a mink. Arab szoks, hogy egytt tezunk va
nk a bartainkkal.
Csndben
kortyolgattak.
Erict kellemesen
megl
epte
a tea ze s a bizserget frissessg, amely az ital utn a szjban maradt.
Mondja csak, Erica trte meg a csndet Abdul. Furcsn ejtette ki a nevet,
a mso
ik
sztagot
hangslyozva.
Persze
csak
ha nem
tartja tolakods
nak a krdsemet. Mirt lett egyiptolgus?
Erica a tespoharba nzett. A menta
tyk lassan kavarogtak a meleg folyadkban. Megszokta mr a krdst. Ezerszer hall
otta, fleg az anyjtl, aki egyszeren kptelen volt megrteni, mirt kell egy szp, fiatal
d lnynak, akinek
"mindene
megvan",
egyiptolgit
tanulnia, ahelyett,
hogy
tanrnak menne. Az anyja meg is prblta lebeszlni a plyrl, elszr csak szel
it fognak gondolni a bartnim?"), aztn nyomsabb rvekkel ("Sohasem fogod tudni eltartan
i magad"), vgl azzal fenyegetzve, hogy megvonja tle
----------------------- Page 25----------------------az anyagi tmogatst. De hiba volt minden. Erica folytatta a tanu
lmnyait, rszben alighanem anyja ellenzse miatt, de fleg azrt, mert imdott mindent, ami
az egyiptolgival kapcsolatos.
Igaz,
hogy
tulajdonkppen
sohasem

gondolt
r, hogy
hol fog majd elhelyezkedni, ha vgez, s az is
igaz, hogy "mzlija volt", hogy a Bostoni Szpmvszeti Mzeumban kapott llst,
mikor a legtbb vfolyamtrsa mg mindig lls nlkl volt, s mg remnye is alig lehetett, h
eljvben llst
kap. Mindenesetre
imdta
tanulmnyozni
az kori
Egy
ptomot. Lenygzte a rgmlt, a misztikum s az a sok hihetetlenl gazdag s rtkes lelet,
yet mr flfedeztek. Klnsen az egyiptomi szerelmi kltszetet szerette,
ert abban
elevenedett
meg
leginkbb
az kori ember.
A kltemn
yekbl
ismerte
meg
azokat az rzseket,
amelyek
thidaltk az vezr
edeket,
lecskkentettk
az id jelentsgt,
s gondolkodba
ejtettk afe
jon egyltalban haladt-e elre a trsadalom.
Vgl is Abdulra nzett, s azt mondta: A
ttem egyiptolgus, mert megigzett
az egyiptolgia.
Egyszer,
mg
kislny
koromban
csaldostul kirndultunk New Yorkba, s n az egszbl csak
arra emlkeztem, hogy a Metropolitan
Mzeumban
lttam
egy mmit.
Aztn
mikor
egyetemre kerltem, kori trtnelmet hallgattam.
Nagyo
n lveztem az kori kultra tanulmnyozst. Vllat vont, s elmosolyodott. Tudta,
sohasem volna kpes tkletesen megmagyarzni a dolgot.
Igazn klns mondta Abdul.
a dolog csak meglhets, jobb, mint grnyedve a fldet trni. Magnak viszont Megvonta a v
Persze ha szvesen csinlja, rendben van. Hny ves, kedvesem?
Huszonnyolc.
s a
je, hol van?
Erica elmosolyodott, s tisztban volt vele, hogy az regnek sejtelme
sincs rla, mirt mosolyog. Tudatalattijbl felsznre trt a Richarddal kapcsolatos egsz b
nyolult problmakr. Mintha egy zsilipet nyitottak volna meg. Szinte ksrtst rzett, hogy
kitlalja ennek a rokonszenves idegennek a problmit, de aztn mgsem tette. Azrt jtt Egyi
tomba, hogy elmenekljn ellk, s hogy hasznt vegye egyiptolgiai ismereteinek. Mg nem
k frjnl mondta vgl. Tnyleg rdekli, Abdul? krdezte ismt mosolyogva.
Hogy
em minden rdekel. Abdul nevetett. Vgl is az iszlm ngy felesget engedlyez az igazhi
. De ami engem illet, n az egy felesgemnek se tudtam ngyszer rmet szerezni. De hogy h
uszonnyolc ves, s mg nincs frjnl! Furcsa vilg!
Erica elnzte Abdult, ahogy az a te
tta, s arra gondolt, mennyire lvezi ezt a kis kzjtkot. Nem szerette volna elfelejteni
.
Abdul, megengedn, hogy lefnykpezzem?
----------------------- Page 26-----------------------

Megtiszteltetsnek vennm.
Mg
Abdul
kihzta
magt
a prnn
s me
otta
a zakjt, Erica elvette kis polaroid gpt, s rszerelte a villant. A villan
mszetellenes fnnyel rasztotta el a helyisget, s a kvetkez pillanatban
a gp kiadta a nyers kpet.

, brcsak
a holdraktk
mkdnnek
lyen jl, mint
a maga fnykpezgpe
mondta
Abdul,
s elengedte
magt.
Mivel
maga
a legszebb s legfiatalabb egyiptolgus, aki v
alaha az zletemben megfordult, szeretnk valami egszen klnlegeset mutatni magnak.
Lassan fltpszkodott. Erica a fnykpre pillantott; mr kezdett szpen
eljnni.
Abban a szerencsben rszesl, hogy lthatja ezt a darabot, kedvesem mondta
Abdul,
vatosan
leemelve
a leplet egy krlbell
hat lb magas trgy
rl.
Erica
flnzett,
s elakadt
a llegzete.
Teremt atym!

ta hitetlenkedve. Egy letnagysg szobor llt eltte. Nagy nehezen flllt, hogy kzelebbrl
egnzze. Abdul bszkn htralpett, mint a mvsz, aki lete fmvt leplezte le. A szobor ar
ranybl volt, mint Tutanhamon halotti maszkja, csakhogy ez sokkal finomabb munka v
olt.
I. Szthi fra mondta Abdul. A leplet a fldre dobta, lelt, s hagyta, hogy Er
gynyrkdjn.
Ez a legszebb szobor, amit letemben lttam suttogta Erica a fensges
godt arcot nzve. A szem zld fldptba sllyesztett fehr alabstrombl kszlt. A szemldk
donbl. A hagyomnyos egyiptomi fejek pedig lazrk beraksos aranybl. A fra nyakban paz
dsz fggtt, amely Nehbet egyiptomi istennt brzolta kesely kpben. A nya
is aranybl volt, s tbb szz trkiz, jspis s lazrk dsztette. A kesely csre s szem
A fra vben hvelybe dugott aranytr volt, finoman
megmunklj
drgak berak
markolattal.
Elrenyjtott
bal kezben
ugyancsak
drgakvekkel
kirakott
jogart tartott. Az
sszhats kprzatos volt, teljesen lenygzte Eric
. Ez a szobor nem volt hamistvny, s
felbecslhetetlen
volt
az
rtke.
A
drgakvek
egyenknt
is megfizethetetlenek
voltak. A kel
eti sznyegek
melegvrs
izzsban
ll szobor gy ragyogott, mint a
t. Erica lassan krbejrta, csak aztn tudott megszlalni.
Honnan a
csudbl kerlt ez el? letemben nem lttam mg ehhez foghatt.
A Lbi
tag homokja all, ahol valamennyi kincsnk el van rejtve ggygte Abdul, akr egy bszke sz

Itt csak nhny rja pihen, aztn folytatja az tjt. Gondoltam, hogy szvesen megnzn.
----------------------- Page 27-----------------------

, Abdul, ez olyan gynyr, hogy szhoz sem tudok jutni. De igazn. Erica
visszat
a szobor el, s csak akkor
vette szre a talapzatn lev hieroglifkat.
Azonnal
megismerte
I. Szthi fra nevt, amelyet
egy kr tusnak neve
zett pajzsdsz tartalmazott. Aztn szrevett mg egy krtust, s benne mg eg
nevet. Azt hitte, hogy I. Szthi egy msik neve az, s elkezdte lefordtani. Meglepetsr
e azonban a nv Tutanhamon volt. Nem rtette a dolgot. I. Szthi rendkvl
fontos s hatalmas fra volt, s mintegy tven vvel a jelentktelen gyermekkirly, Tutanham
n utn uralkodott. A kt fra ms- ms dinasztihoz tartoz, teljesen klnbz csaldbl sz
eg volt gyzdve rla, hogy rosszul fordtotta le a nevet, de mikor mg egyszer megnzte, ki
derlt, hogy nem tvedett. Mind a kt nv szerepelt a szobron.
A bejrati ajt gyn
yei megcsrrentek, s az les zajra Abdul azonnal flllt. Bocssson me
, Erica, de rthet okokbl elvigyzatosnak kell lennem.
A stt lepel
sszakerlt
a mess
szoborra. Erica gy rezte, mintha idnek eltte bredt volna
fel egy csodlatos lombl. Mr csak egy meghatrozhatatlan, alaktalan tmeg llt eltte. H
zolgljam ki a vevt. Rgtn visszajvk. Addig lvezze csak a tejt kr mg egy kicsit?
ondta Erica, aki inkbb a szobrot szerette volna mg egyszer ltni, nem tet inni.
A
bdul a fggnyhz csoszogott, vatosan kikukucsklt rajta, Erica meg kezbe
vette a mr ksz fnykpet. Attl eltekintve, hogy Abdul fejnek egy rsze hinyzott, egszen
kerlt. Arra gondolt, hogy ha Abdul megengedi, lefnykpezi a szobrot is.
Akrki
volt odakint, gy ltszik, nem
sietett, mert Abdul
elengedte
a fggn
yt, s visszatrt a cdrusfa ldikhoz. Erica meg visszalt a prnra.
Van egyiptomi t
krdezte csendesen Abdul.
Van felelte Erica. Sikerlt szereznem egy Nagel-flt.
Nekem jobb van mondta Abdul, s egy elnytt knyvecskt hzott el a levelek kzl. Ez
-es kiads Baedeker. Ebbl lehet a legjobban megismerni
Egyiptom
memlkeit
,
rlnk,
ha
a
rendelkezsre bocsthatnm, amg hazmban tartzkodik. Sokk
, mint a Nagel-fle.
Igazn kedves mondta Erica, s elvette a knyvet. Nagyon fogok
r vigyzni. Ksznm.
rmmre szolgl, ha lvezetesebb tehetem egyiptomi
felelte Abdul, s visszament a fggnyhz, ahol ismt ttovzott. Ha nem tudn hozzm v
ttatni, amikor elhagyja Egyiptomot, adja t annak az embernek, akine
k a neve s cme a knyv bels oldaln van. Sokat utazom, s elfordulhat, hogy akkor
n nem leszek Kairban. Elmosolyodott, s kiment az zlet els rszbe. A nehz
sszecsapdott mgtte.
Erica
tlapozta az tiknyvet,
s feltnt neki, mil
rengeteg rajz s
----------------------- Page 28-----------------------

sszehajthat trkp van benne. A karnaki templom lersa a templomot a Baedeker a legmagas
bb rtkkel, ngy csillaggal jellte majdnem negyven oldalra
terjedt. s
kitnne
ltszott. A
kvetkez fejezet
egy
sor rzmetszettel kezddtt Hatseps
zut kirlyn templomrl, s a kpeket hossz lers kvette, amelyet Erica klnsen
ldssel olvasott el. Ide tette be Abdul
fnykpt,
egyrszt
knyvjelz
,
msrszt,
hogy
el ne vesztse, aztn bedugta a knyvet a szatyrba.
Miv
el egyedl volt a szobban, figyelme ismt I. Szthi mess szobrra tere
ldtt. Alig tudta trtztetni magt, hogy oda ne menjen s fel ne emelje a leplet a kl
hieroglifa-sorrl. Azon tndtt, vajon tnyleg visszalne-e Abdul bizalmval,
ha megnzn a szobrot. Kelletlenl ugyan, de bevallotta magnak, hogy bizo
ny visszalne, s mr-mr azon volt, hogy ismt elveszi az tiknyvet, mikor hatrozot
tozs trtnt az zlet kls helyisgbl beszrd fojtott
beszlgetsben.
k
nem
lettek hangosabbak,
de dhsebbnek
tntek.
Elszr
azt
hitte,
hogy
alkudoznak.
Aztn vegcsrmpls verte fel a homlyosan
megvilgtott szoba csndjt, s ezt hirtelen elfulladt sikoly kvette. Erica rezt
, hogy pni flelem szll fel a mellbl
s lktet a halntkban.
egy mlyebb,
fenyegetbb
hang hallatszott.
Amilyen nesztelenl cs
ak tudott, a fggnyhz osont, s ahogy nhny perccel elbb Abdul, is
zthzta egy kicsit, hogy kilsson a bolt kls rszbe. Elszr csak egy
ngyos, mocskos galabijs arab htt ltta, aki a bejrati ajt gyngyfggnyt ta
szthzva; nyilvn a vratlan ltogatk belpst akarta megakadlyozni. Aztn Erica egy kics
nzett, s alig tudott elfojtani egy sikolyt. Egy msik, szintn szakadt s mocskos galabi

js arab
a trtt vegtetej pultra
lenyomva
tartotta Abdult,
Abdul
eltt egy harmadik arab llt fekete-barna cskos, tiszta burnuszban,
fehr turbnnal a fejn, s ppen egy csillog handzsrt lendtett meg.
mennyezetrl lg csupasz
villanykrte
fnye
megcsillant
a borotvale
s
pengn,
mikor
az felemelkedett Abdul rmlt arca eltt.
Ericnak anny
i ideje se volt, hogy a fggnnyel eltakarja szeme ell az iszonya
tos ltvnyt: Abdul fejt htrarntottk, s a handzsr knyrtelenl elmetsz
torkt, egszen a csigolyig. Zihl hang trt fel az tvgott lgcsbl,
ccelve kiszktt belle az lnkpiros vr.
Ericnak megroggyant a lba, s trdre esett,
hz fggny felfogta az ess zajt. Rmlten krlnzett a helyisgben, hogy
tna el. A szekrnyekben? Nem volt r ideje, hogy megprblja. Flllt, s
beprselte magt a legtvolabbi sarokba az utols szekrny s a fal kz
Nem volt valami j rejtekhely. A legjobb esetben is csak az kiltst akadlyozta, gy
olt, mint a gyerek, aki eltakarja a szemt a stt szobban. De annak a horgas
----------------------- Page 29-----------------------

orr arabnak az arca, aki lefogva tartotta Abdult, mlyen az emlk

ezetbe vsdtt. llandan maga eltt ltta kegyetlen fekete szemt, bajusza
att vicsorg szjt s kivillan les, aranykorons fogait.
A bolt kls rszben
t a lrma. Mintha btorokat tologattak volna. Aztn halotti csnd lett. Gytrelm
esen lassan mlt az id. Aztn Erica kzeled hangokat hallott. Az arabok belptek
a hts helyisgbe. Ericnak elllt a llegzete, s libabrs lett a f
Hallotta az arab beszdet, rezte
az emberek
jelenltt,
aztn ha
llotta,
hogy
jrklni kezdenek
a szobban.
Lptek
hallatszott
ak,
aztn
egy
puffans.
Valaki
arabul elkromkodta magt. Aztn
a lpsek eltvolodtak, s felhangzott a bejrati ajt gyngyfggnynek ismer
Erica kieresztette magbl a levegt, de ottmaradt a sarokba prseld
ve, mintha egy ezer lb mly szakadk szln egyenslyozna. Mlt az id,
e fogalma sem volt rla, hogy t perc telt-e el vagy tizent. Nmn elszmolt tvenig. Egy ha
g sem hallatszott. Lassan megfordtotta a fejt, s egy kicsit kilpett
a sarokbl.
A szoba
res
volt, a szatyra
rintetlenl
hevert
a sznyegen a tej
a mellett. I. Szthi csodlatos szobra azonban eltnt!
A bejrati ajt egymsnak koccan
yngyeinek zajtl ismt vgigfutott a hideg
Erica htn. Ahogy
fejvesztve
vi
szafordult
a sarok fel, vletlenl felrgta a tejt. A pohr felborult, s kiesett
tartbl. A sznyeg beitta a folyadkot, s elnyelte a zajt, mikor a pohr tompa puff
anssal az asztalnak gurult. Erica megint beprselte magt a sarokba. Hallotta, hogy
flrerntjk a nehz
fggnyt.
Mg
lehunyt
szemhjn
keresztl
is r
a berad termszetes vilgossgot. Aztn a vilgossg megsznt, s egyedl maradt a szob
al, aki bejtt. Tompa
zajok
hallatszottak
s kzeled lptek. Erica ismt v
isszafojtotta a llegzett.
Hirtelen egy vasmarok kapta el a bal karjt, kirntotta
Erict a sarokbl, s a szoba kzepre pendertette.
Bos
ton, reggel 8 ra
Richard Harveyt az bresztra csrgse verte fel lmbl
knyszert ette, hogy
tudomsul
vegye:
elkezddtt
az j nap.
Rich
ard
egsz jjel grcssen
hnykoldott
s forgoldott
az gyban.
ett
r, hogy utoljra hajnali t eltt nzte meg az rt. Huszonht
ege volt aznapra eljegyezve
a rendel ben,
de
mr
most
gy
r
ezte
magt,
mint
akit agyonvertek.
Az istenit! csapott r dhsen az klve
z bresztrra. Az tstl nemcsak
a csrg gombja
nyomdott
be, hanem
pattant
a keretbl
a
----------------------- Page 30-----------------------

manyag raszmlap is. Ez mskor is elfordult mr, a szmlapot knnyen v

za lehetett nyomni a helyre, de az esetnek ezttal jelkpes jelentse volt. Azt jelente
tte, hogy az utbbi idben a dolgok kezdtek kicsszni a kezbl, s Richard nem volt ehhez h
ozzszokva.
Kilendtette a lbt a padlra, s az gy szln, lve az rra nzett, amely
. Ahelyett, hogy az rval bajldott volna, lehajolt, s kirntotta
a konnektorbl
a zsinrt. A villanyra
alig hallhat, egyhang surrogsa elhallgatott, megllt
a krbefut msodpercmutat is. Az ra mellett egy fnykp llt, Erica volt lthat rajta, s
e Erica nem mosolygott a kpen,
hanem
telt als ajkt elrebiggyesztve
bmult
a fnykpezgp lencsjbe. Ez volt az a durcs arckifejezs, amely hol feldh

hardot, hol
meg
felsztotta a vgyt.
Odanylt,
megfordtotta
a kpet,
s ezzel megtrte a varzst. Hogy a csudba volt kpes egy olyan
szp lny, mint Erica, egy tbb mint hromezer ve halott civilizciba b
leszeretni? Mgis borzasztan hinyzott neki a lny, pedig mg csak kt napja utazott el. Ho
gy fog ngy hetet kibrni?
Flllt, s anyaszlt meztelenl kicaplatott a vc
Harmincngy ves korhoz kpest igen j formban volt. Mindig atletizlt, mg medikus kor
is, s hrom v ta, amita magnpraxist folytatott, rendszeresen teniszezett s rakettezett.
Szznyolcvan
centi magas
volt, szikr s izmos. Ahogy
Erica mo
ndta, mg a feneke is forms volt,
A frdszobbl tment a konyhba, vizet tett fel forr
s tlttt magnak egy pohr dzsszt. Aztn kinyitotta a nappaliban a spalettkat. Az ablako
Louisburg trre nztek. Az oktberi napfny tszrdtt a szilfk aranybarna levelein, s
mindjrt nem volt olyan hideg a leveg. Richard fradtan elmosolyodot
t, s a mosolytl mlyebbek lettek a rncok a szeme sarkban s a gdrcskk az arcn. Jkp
zgletes, kiss huncutks arccal, sr, mzszn hajjal. Mlyen l kk szemvel gyakran huny
Egyiptom!
Az istenit, mintha
csak a Holdra
ment
volna!
mondta ktsgbeesetten,
hiba
volt gynyr a
reggel. Mi
a fennek
kellett Egyiptomba mennie?
Lezuhanyozott, megborotvlkozott, felltztt s a maga sz
okott, komtos mdjn
megreggelizett.
ltzkds
kzben
csak
a zoknij
akadt
el. Egyetlen
tiszta zoknija
sem
volt mr, knytelen
volt a szennyesldbl kihalszni egy prat. Rmesnek grkezett a nap. Radsul egybre s
gondolni, csak Ericra. Ktsgbeessben vgl is flhvta Erica Toledban
akivel mindig remekl megrtettk egymst. Fl kilenc volt, s tudta, hogy el kell kapnia az
asszonyt, mieltt az mg elindul munkba.
Nhny sz utn a lnyegre trt.
Van mr
ed Ericrl?
----------------------- Page 31-----------------------

risten, Richard, hiszen mg csak kt napja ment el!

Tudom.
Csak gondo
ltam,
hogy
htha mgis. Aggdom
miatta. Nem tudom mire vlni ezt
az egszet. Minden nagyszeren ment, amg el nem kezdtnk a hzassgrl besz
i.
Errl mr egy vvel ezeltt beszlned kellett volna.
Egy vvel ezeltt mg nem
ttem. Hiszen csak akkor indult be a praxisom.
Attl mg beszlhettl volna. Csak nem
akartl. Egsz egyszeren errl van sz. s ha gy aggdsz miatta, nem kellett volna Egyipto
engedned.
Megprbltam visszatartani.
Ha tnyleg megprbltad volna, most Boston
an volna.
Hidd el, Janice, hogy megprbltam. Mg azt is mondtam neki, hogy ha elm
egy, nem tudom, mi lesz a kapcsolatunkkal.
s erre mit mondott?
Azt, hogy
sajnlja, de neki fontos, hogy elmenjen.
Most ilyen hangulatban van, Richard.
Majd csak tl lesz rajta. Nyugodj meg.
Bizonyra igazad van, Janice. Legalbbis re
mlem. Azrt ha lesz valami hred rla, rtests.
Letette a kagylt, tudomsul v
hogy nem sokkal rzi jobban magt. St, pnikban volt, gy rezte, mintha Erica k
icsszna a kezbl, sztnsen fltrcszta a TWA-t, s megkrdezte, milyen jratok vannak Ka
mr ettl is kzelebb kerlne Erichoz. De nem kerlt, s radsul a rendelbe is ksve indu
on dhs volt, ha arra gondolt, hogy Erica szrakozik, mg ilyen levert. De ht mit tehete
tt volna?
Kair, dlutn 3 ra 30 perc
Erica egy ideig kp
telen volt megszlalni. Amikor flnzett, arra szmtva, hogy
az arab gyilkossal
tallja szembe
magt,
egy drga, nyersszn, mellnyes
ltnyt
visel
i
frfit ltott maga
eltt. Mintha
egy rkkvalsgig nztk volna egymst.
n zavarban voltak. Radsul Erica
mg
flt is. gy aztn Yvon
Julien de Marg
eau-nak
negyedrjba kerlt, amg bemutatkozott, s meg tudta t gyzni
rl, hogy nem akarja bntani. De Erica mg akkor is gy remegett,
hogy alig tudott megszlalni. Vgl nagy nehezen kinygte, hogy Abdul kint van az z
let kls rszben, s vagy halott, vagy haldoklik, Yvon mondta ugyan, hogy amikor bejtt, a
z zlet res volt, de azrt beleegyezett, hogy mg egyszer megnzi. Elbb
azonban erlyesen rparancsolt Ericra, hogy ljn le. Hamarosan visszajtt.
----------------------- Page 32-----------------------

Az zletben
nincs senki. Csak vegcserepek
meg
vr a padln.
De holttest nincs sehol.
El akarok menni innen mondta Erica. Ez volt az e
ls pkzlb mondata.
Persze, persze csittotta Yvon. Elbb azonban meslje el szp
mi trtnt.
A rendrsgre akarok menni folytatta Erica, s ismt remegni kezdett. Ha
ehunyta a szemt, rgtn maga eltt ltta a handzsrt, amint elvgja Abdu

torkt. Lttam, hogy megltek valakit. Pr perccel ezeltt. Iszonyatos volt. Sose lttam m
hogy a szemem lttra megltek valakit. A rendrsgre akarok menni!
Ahogy
kimond
ta,
az agyt megbklyz
sokk
flengedett,
s jobban megnzte az eltte
fit. Magas volt s karcs, kzel a negyvenhez, az arca napbarntott s szgletes. Te
kintly radt belle, amelyet csak fokozott szemnek that kksge. A rongyos arab
utn fknt kifogstalan szabs ltnye keltett bizalmat Ericban.
Szerencstlensge
tanja voltam,
hogy
megltek
egy embert
mondta vgl is. Kinztem a f
, s hrom frfit lttam. Az egyik az ajtban llt, a msik az reget fogta le,
a harmadik meg alig tudta folytatni , a harmadik meg elvgta az regember
torkt.
rtem mondta elgondolkozva Yvon. Milyen ruhban voltak?
Azt hiszem,
em egszen rti, mirl van sz emelte fl a hangjt Erica. Hogy milyen ruhban vo
Nem holmi zsebtolvajokrl beszlek. Azt prblom
megrtetni
magval,
hogy
meggyilkoltak
egy
embert.
rti? Meggyilkoltk!
J, hiszek
magnak. De arabok voltak azok az emberek vgy eurpaiak?
Arabok s galabijt
viseltek. Kett kzlk mocskos volt, a harmadik lthatlag sokkal jobb md. ris
ha arra gondolok, hogy nyaralni jttem ide! Megrzta a fejt, s fl akart llni.
Fel
dn ismerni ket? krdezte nyugodtan Yvon. Erica vllra tette a kezt, egyrszt azrt, hog
nyugtassa, msrszt, hogy ne engedje flllni.
Nem vagyok benne biztos. Nagyon gyors
an trtnt az egsz. Lehet, hogy azt, akinl a ks volt, fl tudnm ismerni. De nem biztos. A
ajtban llnak egyltaln nem is lttam az arct. Flemelte a kezt, s csodlkozva ltt
emeg. Szinte magam se hiszem el, amit mondok. Elbeszlgettem Abdullal, aki az
zlet. J ideig beszlgettnk, mg tet is ittunk. Abdul nagyon szellemes em
ber volt, igazi egynisg. risten Beletrt a hajba. Azt mondja, hogy tnyleg nincs ott
holttest? mutatott a fggny fel. Pedig higgye el, hogy valban gyilkossg trtnt.
szem mondta Yvon. A keze mg mindig Erica vlln volt, s ezt a lny furcsa mdon megnyugta
ak rezte.
----------------------- Page 33-----------------------

De ht mirt vittk volna el a holttestet is? krdezte.

Hogyhogy is?
Mert
vittek egy szobrot, amely itt llt mutatott a szobor helyre Erica. Az egyik egyiptom
i fra mess szobra volt
I. Szthi? vgott a szavba Yvon. Csak nem tartotta itt
obrot a bolond vnember? forgatta hitetlenkedve a szemt.
Maga tud a szoborrl? kr
ezte Erica.
Tudtam.
St ppen
azrt jttem ide, hogy
Hamdival
a szoborrl trgyaljak. Mennyi ideje trtnt a dolog?
Nem tudom pontosan. Tizent
vagy hsz perce. Amikor maga bejtt, azt hittem, a gyilkosok trtek vissza.
Merde!
mondta Yvon, otthagyta Erict, s jrklni kezdett a szobban. Levetette a zakjt, s rd
egyik prnra. Szval ilyen rvid ideje. Abbahagyta a jrklst, s visszafordult Erica
a ltta a szobrot?
Igen, lttam. Hihetetlenl
szp volt. A legcsodlatosa
bb
darab, amit valaha is lttam. A Tutanhamon-kincsek legszebb
darabja sem hasonlthat hozz.
Egytt
van rajta mindaz,
amit
az
jbirodalom
mvszete
a tizenkilencedik dinasztiig elrt.
A tizenkilence
dik dinasztiig? Ezt meg honnan tudja?
Egyiptolgus vagyok felelte Erica, kiss vi
sszanyerve nuralmt.
Egyiptolgus? Nem nz ki annak.
Mirt, maga szerint hogy ke
l kinznie egy egyiptolgusnak? krdezte ingerlten Erica.
Na
j, akkor
mond
uk
gy,
hogy
nem
gondoltam
volna,
hogy egyiptolgus vissza
kozott Yvon. Hamdi azrt mutatta meg magnak a szobrot, mert egyipto
lgus?
Valsznleg azrt.
Akkor is hlyesg volt tle. Nagy hlyesg. Nem tudom
t vllalt ekkora kockzatot. Van magnak fogalma arrl, hogy mennyit r az a szobor? krdez
e szinte dhsen Yvon.
Felbecslhetetlen az rtke vgott vissza Erica. s ez eggye
arra, hogy a rendrsgre menjek. Az a szobor Egyiptom nemzeti kincse. Mint egyiptolg
us,
eddig
is tudtam
a feketepiaci
rgisgkereskedelemrl,
de lm
odni sem mertem volna, hogy ekkora rtkekrl is sz lehet. Valamit tenni kell!
Va
lamit tenni kell! Yvon cinikusan nevetett. Jellegzetes amerika
i farizeussg.
Amerikban
van a legnagyobb
piaca a rgisgeknek.
Ha
a mtrgyakat nem lehetne eladni, feketepiac se lenne. Vgl is a vev a hibs.

Mg hogy amerikai farizeussg! mondta Erica felhborodva. s mi van a francikkal? Hogy

ondhat ilyet, mikor tudja, hogy a Louvre tele van
----------------------- Page 34----------------------felbecslhetetlen

rtkekkel,

amelyeket

lnyegben

loptak,

mint

pldul

a denderai
templombl
a Zodikust!
Sokan
tbb
ezer mrfldet
utaznak Egyiptomig, s a vgn nem lthatjk, csak a Zodikus gipszmsolatt.
Biztonsg
olt a Zodikus-kvet elvinni innt vdekezett Yvon.
Ugyan mr, Yvon. Ennl jobb ments
is kitallhatott volna. A mltban bizonyos fokig rvnyes volt, de ma mr nem az. Erica al
ig tudta elhinni, hogy annyira maghoz trt, hogy kpes ilyen rtelmetlen vitba bonyoldni.
De
azt is szrevette, hogy
Yvon
hihetetlenl
vonz
egynisg,
s a
zrt vitatkozik a frfival, hogy valami rzelmi reakcit vltson ki belle.
Ok mondt
n Yvon , elvileg egyetrtnk, A feketepiacot meg
kell fkezni. A mdszereket
illeten azonban
eltr a vlemnynk. Szerintem pldul nem kell mindjrt a rendrs
nnnk.
Erica dbbenten nzett r.
Ugyebr nem rt egyet velem? krdezte Yvon.
em is tudom dadogta Erica. Zavarta, hogy megltszik rajta, mit gondol.
Megrte
m
az aggodalmt.
De
hadd magyarzzam
el, hol van. Nem atysko
dni akarok, csak realista vagyok. Ez Kair, s nem New York va
gy Prizs, mg csak nem is Rma. Ezt azrt mondom, mert Egyiptomhoz kpest mg Olaszorszgot
s hihetetlenl hatkonyan kormnyozzk, ami elg sokat mond.
Kairban
viszont
ri
a brokrcia.
Itt a keleti intrika s a megvesztegets szably s nem kivtel
Ha a rendrsgre megy s elmondja, mi trtnt, maga lesz az els szm gyanstott. Kvetkez
ukjk, vagy
legalbbis
hzi rizet
al helyezik.
s fl vbe vagy egy
is belekerl, amg egyltaln killtjk a megfelel paprokat. s ksz pokol lesz az

kis sznetet
tartott. rthet, amit
mondok?
A maga rdekben mondom.
Ki maga? krdezte Erica, s a szatyra utn nylt, hogy elvegyen egy cigarettt.
ajdonkppen
nem dohnyzott
Richard
ki nem
llhatta, ha rgyjtott ,
reptren mintegy a lzadsa jelkpeknt vsrolt egy karton cigarettt a vmmentes bol
De most csinlni akart valamit a kezvel. Yvon
ltva,
hogy
Erica
a
szatyrban
kotorszik,
elvette
arany cigarettatrcjt, s megk
. Erica zavartan kivett egyet. Yvon egy arany Dior ngyjtval tzet adott neki,
aztn is rgyjtott. Egy ideig nmn fstltek. Erica nem szvta le a fstt,
a.
n, ahogy azt a maga hazjban mondank, becsletes polgr vagyok mondta
Yvon
htrasimtva
amgy
is gondosan
fslt, sttbarna
hajt. Sajnlom azt
szttst, amit a rgisgekkel s a rgszeti lelhelyeken vgeztek, s elhatro
y teszek valamit ellene. Ez a Szthi-szobor volt a legjobb hogy is mondjam kereste
a megfelel szt.
----------------------- Page 35-----------------------

Erica megprblt segteni. Lelet mondta.

Yvon a fejt rzta, de intett
Ericnak, hogy segtsen tovbb. Erica vllat vont, s a lehetsg szt javasolta.
Nem. Az, amire egy rejtly megoldshoz szksg van
Kulcs vagy nyom mondta Erica.
Aha, nyom. Ez az. Ez a szobor volt a legjobb nyom. De a trtntek utn nem tudom.
Lehet, hogy a szobor rkre eltnt. Maga taln segthetne, ha azonostani
tudn
a gyilkost, de ez itt Kairban
nehz
lesz. s
ha a
rendrsgre megy, minden bizonnyal lehetetlenn vlik.
Elszr is: honnan tudott maga a
szoborrl? krdezte Erica.
Hamditl. De biztos vagyok benne, hogy ra
jtam kvl mg j nhny embernek rt rla felelte Yvon, s krlnze
an. Idejttem, mihelyt csak tudtam. Tulajdonkppen csak pr rja rkezte
Kairba. Odament az egyik nagy szekrnyhez, s kinyitotta. Kezdetleges mtrgyakkal v
olt tele. Sokat segtene, ha megtallnnk Hamdi levelezst mondta, s kivett egy kis mm
ak faszobrot. Ezek legnagyobb rsze hamistvny tette hozz.
Abban a ldikban van
elek mutatott Erica a kis cdrusfa ldra.
Yvon odanzett, a ldhoz lpett, s felemel
fedelt.
Nagyszer mondta elgedetten. Taln akad kztk olyan levl, amely a seg
lehet. De
biztos akarok
lenni benne, nincsenek-e
valahol msu
tt
is elrejtve levelek.
A fggnyhz
ment,
s szthzta.
Egy
k
is termszetes vilgossg hatolt be a szobba. Raoul szlt ki Yvon hangosan. Megcsrrent
ejrati ajt gyngyfggnye. Yvon szthzva tartotta a bels fggnyt, s belpett Raoul.
volt Yvonnl, harminc fel jrt, a bre olajbarna volt, a haja fek
ete, s gondtalan, magabiztos frfiassg radt belle. Erict egy kicsit Jean- Paul Belmondr
a emlkeztette.
Yvon bemutatta a fiatalembert, mondvn, hogy Dl-Franciaorszgbl val,
noha
folykonyn
beszl
angolul,
ers akcentusa
miatt kicsit
nehz megrteni. Raoul kezet fogott Ericval, s szlesen mosolygott. Az
tn a kt frfi, mintha Erica ott se lenne, gyorsan megtrgyalt valamit franciul, mie
ltt hozzkezdett volna az zlet tkutatshoz esetleges tovbbi iratok utn.
Pr pere

znk szlt oda Yvon Ericnak, mikzben tkutatta az egyik

az egyik
nagy
prnba
a szoba
kzepn.
mnyek hatsra. Tudta, hogy a hzkutats jogtalan, de nem
el nzte a kt frfit. Miutn a szekrnyekkel
lakat bort sznyegeket.
Mikzben
dolgoztak,
kzti klnbsg.
Ez
----------------------- Page 36-----------------------

szekrnyt.
Erica
belesppe
Egszen eltompult az tlt es
tiltakozott. res tekintett
vgeztek, nekilttak leszedni a f
nyilvnval
lett a kettj

nemcsak fizikai volt, vagyis nemcsak a klsejkben nyilvnult meg. Hanem abba
n is, ahogy mozogtak, ahogy a trgyakkal bntak. Raoul nyers vol
t s rmens, sokszor csak a puszta erejre tmaszkodott. Yvon vatos vo
lt s szemlld. Raoul llandan mozgott, s gyakran lehajolt, fejt kiss behzva szles
Yvon
szlfaegyenesen
llt, s tartzkod
tvolsgbl
vette szemgyre a t
. Inge ujjt feltrte, szabadd tve szrtelen alskarjt, ami mg jobban kiemelte szp form
zt. Erica egyszerre csak rjtt, mi
olyan
ms
Yvonban.
A frfi a ti
zenkilencedik
szzad
gondtalan, elknyeztetett arisztokratira emlkeztette
. Dicsfnyknt lebegett krltte a nagyri tekintly s elegancia.
Br
a p
a
mg
mindig
szaporn
vert,
Erica
egyszerre
csak elviselh
etetlennek rezte az ldglst. Flllt, s a nehz fggnyhz lpett. Egy kis levegre
de rjtt, hogy hiba nyugtatta meg Yvon, hogy
a holttest eltnt,
nem mer kinzni a kls helyisgbe. Aztn mgis szthzta a fggnyt.
s f
. Alig egy mterre tle egy arc fordult gyorsan felje, mikor a fggnyt szthzta. A tulajdo
osa nyilvn ppgy megijedt, mint Erica, mert elejtette a kezben tartott agyage
dnyeket, amelyek csrmplve hullottak a fldre.
Raoul azonnal reaglt: f
relkte Erict, s kirohant a kls helyisgbe. Yvon utna. A tolvaj tgz
a cserepeken, megprblta elrni az ajtt, de Raoul
mint
a macska
vetette utna magt,
s egy kemny
karatetssel nyakszirten vgta. A b
tolakod a fldre rogyott, aztn hanyatt fordult. Egy tizenkt v krli fi volt.
n rnzett, s visszament Erichoz.
Jl van? krdezte gyngden.
Erica a fej
Nem vagyok hozzszokva az ilyesmihez. Mg mindig a fggnybe kapaszkodott,
lehorgasztotta a fejt.
Nzze meg azt a fit krte Yvon. Csak hogy tudjam, nem v
-e az egyik a hrom kzl. tkarolta Erict, de a lny udvariasan eltolta magtl.

bajom mondta. Mr tudta, hogy azrt reaglt az elbb olyan hevesen,

mert addig elfojtott flelme robbant ki belle az jabb esemnyre.
Mly llegzetet vett
, kiment, s lenzett a lapul gyerekre.
Nem volt mondta.
Yvon les hangon mond
tt valamit arabul a finak, aki erre fltpszkodott s kikotrdott az zletbl, a
yfggny csak gy tncolt mgtte. A szegnysg keselyt csinl nmelyik emberb
rszgban. Megrzik, ha valahol baj van.
El akarok menni mondta Erica a tle telhet
legnyugodtabban. Nem tudom, hova, de el akarok menni innen. s mg
mindig gy rzem, hogy
----------------------- Page 37-----------------------

rtesteni kellene a rendrsget.

Yvon Erica vllra tette a kezt. A r
sget gy is rtesthetjk mondta atyai hangon , hogy magt nem keverjk bele. Dn
rsze maga dnt,
de higgye
el, tudom,
hogy
mit beszlek.
Az
egyiptomi
brtnk vetekszenek a trk brtnkkel.
Erica frkszve nzett Yvon sze
enzett a sajt remeg kezre. Mivel ltta mr a Kairban uralkod nyomort s
s zrzavart, rjtt, hogy Yvonnak igaza van. Akkor szeretnk visszamenni a szllodmba.
rtem mondta Yvon. De krem, engedje meg, hogy elksrjk. Csak elbb hadd vegyem m
oz Hamdi leveleit. Egy perc az egsz. Ezzel a kt frfi eltnt a nehz fggny mgtt.
a
szttrt
pulthoz
lpett,
s rnzett
a vrrel
szennyezett vegcs
pekre. Csak nehezen tudta visszafojtani hnyingert, de szerencsre hamar
megtallt
a,
amit keresett:
az Abdultl
kapott hamis
szkarabeuszt, amel
yet a fia faragott ki olyan nagy szakrtelemmel. Zsebre dugta, s kzben a lba nagy
ujjval megrintette a fldn hever cserptrmelket. Kztk voltak a kt e
agyagedny darabjai is. Miutn hatezer vet psgben tvszeltek, most rtelm
enl sszetrtek, elejtette ket egy tizenkt ves tolvaj. Erict fizikai ro
szullt fogta el a vesztesg miatt. Tekintete ismt a vrre esett, s
be kellett hunynia a szemt, nehogy elsrja magt. Egy rz ember
lett oltotta ki a kapzsisg.
Hiba
prblta
maga
el idzni
a h

zsrral hadonsz frfit. A vonsai lesek voltak, tipikus beduinarc volt, brnek
szn
mint
a csiszolt
bronz.
Mgsem
tudott
volna
pontos szemlylerst
adni rla. Kinyitotta
a szemt,
s krlnzett.
Dh
kezdte felvlt
feltrni akar knnyeit. Szeretett volna a rendrsgre menni, hogy minl elbb brsg
Abdul Hamdi gyilkosait. De Yvon nyilvn nem ok nlkl vta a kairi rendrsgtl
ha mg abban sem biztos, hogy felismeri a gyilkost, ha ismt ltja, akkor
nem rdemes megkockztatnia a rendrsg rtestst.
Lehajolt, s flvett e
gyobb cserpdarabot. Egyiptolgiai ismeretei segtsgvel knnyen maga el tudta kpzel
az alabstrom s fldpt szem I. Szthi-szobrot. Semmi ktsge nem volt afell,
y a szobrot meg kell tallni. Sohase gondolta volna, hogy ilyen jelents mtrgy
ak is feketepiacra kerlhetnek.
A fggnyhz lpett, s szthzta. Yvon s
ppen a padlt bort sznyegeket csavarta fel. Yvon flnzett, s intett, hogy mr
pr perc az egsz.
Erica nzte,
hogyan
dolgoznak.
Yvonnak
nyil
vn
rdeke
fzdik ahhoz, hogy megprbljon tenni valamit a feketepiac ellen. A franci
mindig is
sokat
tettek azrt, hogy
megakadlyozzk
az egyipt
omi
mkincsek elrablst, legalbbis azokt, amelyeket nem k vittek el a Louvre-ba. Ha
,
----------------------- Page 38-----------------------

Erica segt megtallni a szobrot azzal, hogy nem megy a rendrsgre, akkor taln
okosab
b,
ha nem
megy
oda. Erica elhatrozta,
hogy
egyttmkdik Yvonnal,
de azt is tudta, hogy bizonyos fok sszersg abban is van, amit gondol.
Yvon ottha
gyta Raoult, hogy tegye a helykre a sznyegeket, s kivezette Erict az Antica Abdulbl.
Yvonnal egszen ms volt keresztlmenni a Khn el-Khallin, mint egyedl. Senki nem
zaklatta Erict. Yvon, mintha csak el akarta
volna
terelni a
lny
figyelmt
az utbbi
rk
esemnyeirl, egyfolytban a bazrrl s Ka
Nyilvnval volt, hogy jl ismeri a vros trtnett. Kzben
levette a nyakkend
s kigombolta
az inge nyakt.
Mit szlna egy bronz Nefertitifejhez? krdezte Erictl, s az egyik utcai rus kordjrl levett egy ronda,
tknak sznt emlktrgyat.
Isten ments! rmldztt Erica. Eszbe jutot
trtnt, miutn a suhanc megtmadta.
Nem rt, ha van egy mondta
von, s mris alkudni kezdett arabul. Erica
megprblta
megakadlyozni
,
de Yvon
megvette
a szobrot,
s nneplyesen
tnyjtotta
.

Becses
egyiptomi
szuvenr.
Egyetlen szpsghibja, hogy aligha
nem Csehszlovkiban gyrtottk.
Erica mosolyogva elvette a kis szobrot. Kair varzsa k
ezdett tszivrogni a hsgen, mocskon s szegnysgen, s Erica egy kicsit megnyugodott.
keskeny siktor kiszlesedett, s kirtek a napsttte El-Azhar trre. Az autk ktelenl dud
forgalom teljesen elakadt. Yvon jobb kz fel egy egzotikus pletre mutatott, amelynek
szgletes minaretjt t hagymakupols tornyocska vette krl. Bal kz fel llt
hres El-Azhar-mecset, bejratt szinte teljesen eltakarta ellk a forgalom s egy szab
adtri piac. Elindultak a mecset fel, s minl kzelebb rtek hozz, annl i
kivehetv vlt a szpen kidolgozott ktves bejrat s a bonyolult arabeszk dszts.
az els kzpkori muzulmn plet, amelyet Erica Kairba rkezse ta kzelrl ltott. Tulajd
kat tudott az iszlmrl, de az pletei klns, egzotikus hatssal voltak r. Yvon
zte a lny rdekldst, s sorra megmutatta a minareteket, klnsen a kupolsokat
nyzomncosokat. Tovbb meslt a mecset trtnetrl meg arrl, hogy melyik szultn mit ptet
Erica
megprblt
odafigyelni
Yvon
eladsra,
de kptelen
volt r.
A mecset eltti forgalmas piacon csak gy hemzsegtek az emberek.
Radsul Erica
gondolatai
llandan
visszatrtek
Abdulra
s hirtelen be
kvetkezett, iszonyatos hallra, amelynek szemtanja volt. Mikor Yvon tmt
vltott, Erica
nem
reaglt r. Yvon
knytelen
volt megismtelni:

Itt a kocsim.
----------------------- Page 39-----------------------

Elvihetem
a szllodjhoz?
Egyiptomi
gyrtmny,
fekete Fiatja
volt, viszonylag j, de tele horpadssal s karcolssal. Nem Citroen,
de azrt megteszi mondta.
Erica egy pillanatra zavarba jtt. Nem szmtott magngp
ocsira. Egy taxi is tkletesen megfelelt volna neki. Rokonszenvesnek tallta ugyan Yv
ont, de mgiscsak
egy
idegen
frfi volt egy
idegen
orszgban.
Yvon
kiolvasta szembl, hogy mit gondol.
Krem,
ne rtsen flre m

ndta.
gy
rzem,
az elbb
nagyon kellemetlen helyzetbe kerlt, rl
hogy vletlenl ppen odamentem, de brcsak hsz perccel elbb rkeztem volna. Csak
segteni szeretnk magnak, higgye el. Kairban elg nehz boldogulni, s annyi
tapasztalattal, amennyi magnak van, mg nehezebb. A napnak ebben
a szakban kptelensg taxit kapni. Egyszeren nincs elg. Engedje meg, hogy elvigye
m a szllodjig.
s Raoullal mi lesz? krdezte Erica, megprblva az idt hzni.
yitotta a jobb els ajtt. De nem erszakoskodott Ericval, hogy szlljon
be, hanem
odament
egy
turbnos
arabhoz,
aki nyilvn
a kocsira vigyzott,
nhny
szt mondott
neki arabul, s nmi
aprpnzt
dobott
a teny
rbe. Aztn kinyitotta a sofrls ajtajt, beszllt, thajolt Erichoz, s
gott. Kk szeme szelden csillogott a dlutni napstsben. Raoul miatt
ne aggdjon.
Tud
gondoskodni
magrl.
n
inkbb
maga
miatt aggdom. Ha volt bto
rsga egyedl kborolni Kairban, velem is nyugodtan eljhet a szllodjig. De ha nem akar v
m jnni, mondja meg, hol lakik, s ksbb megvrom lent a hallban. Nem vagyok
hajland lemondani arrl a Szthi-szoborrl, s lehet, hogy maga tud segteni nekem.
Bekapcsolta a biztonsgi vt. Erica krlnzett a tren, flshajtott,
szllt a kocsiba. A Hiltonba mondta.
Az autzs nem volt ppensggel megnyugta
Yvon elszr is flhzta puha,
sevrbr
autskesztyjt,
s gondosan
tta az ujjaira. Aztn vadul egyesbe kapcsolt, s a kis aut csikorg kerekekkel bel
evetette magt a forgalomba.
A torlds
miatt
azonban
rgtn
fkezni
kellett, s ennek kvetkeztben Erica knytelen volt megtmasztani magt a mszerfalba
n. s ez gy ment az egsz ton: gz s fk, gz s fk, Erica folyton elre meg htra zkken
balesethelyzetet
pphogy
megsztk,
mris
kvetkezett
a msik;
gyakran
csak millimterekkel
kerltk
ki az autkat,
teherautkat, sza
maras kordkat, st az pleteket is. llat s ember egyarnt meneklt el
mert Yvon,
a kormnyt
kt kzzel
fogva,
gy
vezetett, mintha
autversenyen volna. Hatrozott volt s agresszv, de nem gurult dhbe
s nem lett ingerlt attl se, amit msok csinltak. Ftylt r, ha egy aut vagy kord
ott. Trelmesen
megvrta,
amg
egy kis rs tmadt,
aztn robogott tovb
.
----------------------- Page 40-----------------------

Dlnyugat fel tartottak a zsfolt belvrosbl, elhaladtak a rgi vros

al maradvnyai
s Szaladin
csodlatos
fellegvra
mellett.
A fel
legvrban
a Mohamed Ali-mecset kupoli s minaretjei trtek az g fel, bszkn hirdetve
iszlm vilgi hatalmt. Rda szigetnek szaki cscsknl rtk el a Nlust. Itt jobbra fordu
ajtottak a hatalmas foly keleti partjn hzd szles sugrton. A vz hvsen csi
millinyi gymntknt verte vissza a dlutni nap sugarait, s dt ellentte volt a
kos kairi belvrosnak.
Mikor
Erica elz nap
elszr
ltta a Nlust,
mg
csak
a trtnelme
s az a tny imponlt
neki, hogy
a foly
tvoli Egyenlti Afrikban ered. De ma mr tudta, hogy sem Kair, sem pedig Egyiptom la
kott terletei nem ltezhetnnek a foly nlkl. A fullaszt por s a tikkaszt hsg lland
ti
a sivatag erejt s knyrtelensgt,
s ez a sivatag llandan ott dr
s kapujnl, s gy fenyegeti a vrost, mint a pestis.
Yvon kzvetlenl a Hilton
jrata fel hajtott: A slusszkulcsot benn hagyta az indtban, kiugrott
a kocsibl, tsietett a jobb els ajthoz, s a turbnos portst megelzve l
glsn kisegtette Erict a kocsibl. Erica, aki csak nemrg volt szemtanja lete
szrnybb esemnynek, nkntelenl elmosolyodott
e nem
vrt
udvariassgon
Amerikai
lvn,
nem
volt hozzszokva
ahhoz,
hogy
egy
ilyen
ktsgkvl
frfias
egynisg
az udvariassg elemi szablyaival
Sajtosan eurpai szoks volt ez, amelyet Erica, brmilyen kimerlt volt is, vgtel
enl elragadnak tallt.
Ha
fl akar menni
a szobjba,
hogy
egy
kicsit felfrisstse magt, megvrom idelent, aztn elbeszlgetnk mondta Yvo
, amikor belptek a Zsfolt hallba. Nyilvn megrkeztek mr a dlutni nemzetkzi jrat
Elbb szeretnk inni valamit mondta habozs nlkl Erica.
A
lgkondicionlt
ktlbr
hmrsklete
lvezetes
volt: mintha
egy kristlytiszta viz tb
ett volna az ember. Erica s Yvon belt az egyik sarokba s rend
elt. Amikor megkaptk az italaikat, Erica egy pillanatra az archoz
nyomta jeges vodka-tonikos pohart, hogy lvezze a hvssgt.
Elnzte
Yvont,
aki
nyugodtan
kortyolgatta
Pernod-jt,
s arra gondolt, milyen
gyor

san
alkalmazkodik
a frfi a krnyezethez.
ppoly
otthonosan mozo
g
a Hiltonban,
mint a Khn
el-Khalli
kells kzepn.
Ugyanoly
an magabiztosan, ugyanolyan fensbbsgesen. Amikor jobban szemgyre vette
Yvon
ruhjt, ltta, milyen
elegns
a szabsa,
sszehasonltotta
Ri
hard rkk
egyforma
Brooks
Brothers-fle
holmijaival,
s elmosoly
odott,
de tudta, hogy Richardot nem rdekli az ltzkds, s hogy az sszehasonlts n
ir.
Belekstolt az italba,
s kezdett megnyugodni. Mg egyet kort
yintott, ezttal nagyobbat, de mieltt lenyelte volna, mlyet llegzett. risten, hogy
----------------------- Page 41-----------------------

min
mentem
keresztl!
mondta
aztn. Tenyerbe
fektette az ar
ct, s megdrzslte a halntkt. Yvon nem szlt semmit. Pr perc mlva
kihzta
magt, s egyenesebben
lt a szkn. Mit szndkozik
tenni
Szthi-szoborral kapcsolatban? krdezte.
Megprblom megkeresni felelte Y
on. Meg kell tallnom, mg mieltt kikerl Egyiptombl. Nem emltette Abdul Hamdi
hogy hov akarjk vinni? Nem clzott r?
Csak
annyit mondott,
hogy nhny
rig pihen az zletben,
aztn hamarosan folytatja az tjt. Semmi egyebet.
bell egy vvel ezeltt elkerlt egy hasonl szobor, s
Hogyhogy hasonl? krdezte
Erica.
Az is egy aranyozott I. Szthi-szobor volt felelte Yvon.
Ltta, Yvon?
Nem. Ha lttam volna, most nem volna Houstonban. Egy olaj
mgns vette meg egy svjci bank kzvettsvel. Megprbltam kiderteni, hogy
a svjci bankok
egyttmkdsre
nem
lehet szmtani.
Semmire
se
tottam.
Nem tudja vletlenl, hogy a Houstonban lev szobor talapzatn vannak- e hie
roglifk? krdezte Erica.
Yvon a fejt rzta, s rgyjtott egy Gauloise-ra. Sejtelme
cs rla mondta. Mirt krdi?
Mert annak a szobornak a talapzatn, amelyet n lttam
tak felelte Erica, belemelegedve a tmba. s klnsen az tnt fel nekem, hogy kt fra
rajta. I. Szthi s Tutanhamon!
Yvon mlyen leszvta a cigarettafstt, s krd
Ericra. Vkony ajkt sszeszortotta, s az orrn fjta ki a fstt.
A hieroglifk a
mondta vdekezen Erica.
Lehetetlen,
hogy
Szthi s Tutanhamon
nev
e egytt szerepeljen
egy szobron jelentette ki Yvon hatrozottan.
Klns fo
atta Erica , de biztos vagyok benne, hogy mind a kt nv rajta van. Sajnos nem volt i
dm a szveg tbbi rszt is lefordtani. Az els gondolatom az volt, hogy a szobor hamistv
Nem hamistvny mondta Yvon. Egy hamistvnyrt nem gyilkoltk volna
meg
Ham
Nem
lehet, hogy
msvalakivel
tvesztette
ossza Tutanhamon nevt?
Sz sincs rla felelte Erica. Elhalszott
a szatyrbl
egy tol
, rrajzolta
a szalvtjra
Tutanhamon
koronzsi
nevt,
s kihv
a
dalkte Yvon el. Ez volt belevsve annak a szobornak a talapzatb
a mondta.
Yvon
nzte a rajzot, s elgondolkozva,
nmn
fstlt
tovbb.
Erica
----------------------- Page 42-----------------------

figyelte.
Mirt ltk meg az reget? krdezte vgl. Ez az, amit nem rtek. Ha csak
kellett volna nekik, simn elvihettk volna. Hamdi egyedl volt a boltban.
Fogalm
am sincs rla, mirt ltk meg nzett fl Yvon a Tutanhamon nevt brzol rajzrl.
"frak tka" miatt. Elmosolyodott. Krlbell egy vvel ezeltt egsze
g kvettem nhny egyiptomi rgisg
tjt. Az ottani kzvett keresked Mekk
tart zarndokoktl kapta ket. De alighogy kapcsolatba lptem az illet ri
mberrel, megltk. Csak azt nem tudom, hogy miattam-e.
Gondolja, hogy ugyanazrt
ltk meg, amirt Abdul Hamdit? krdezte Erica.

Nem.
Tulajdonkppen
a
egymsra
lvldz keresztnyek
s muzulmnok
kereszttzbe
k
De
ez ppen
akkor
trtnt, amikor tallkoznom kellett volna vele.
Milye
n rtelmetlen tragdia! mondta szomoran Erica, ismt Abdulra gondolva.
Bizony az h
lyeselt Yvon. De ne felejtse el, hogy Hamdi nem rtatlan kvlll volt, s tudta, mi a tt
z a szobor felbecslhetetlen rtk, s ebben a nyomorban a pnz hegyeket kpes m
gmozgatni. Ezrt lenne hiba, ha a hatsgokhoz
fordulna.
A
leg
jobb
esetben
is csak
nehezen
tallna olyanvalakit, akiben megbzha
t, ha pedig ekkora pnzrl van sz, lehet, hogy a rendrsg sem jrna el tisztessgesen.
Nem tudom, mitv legyek mondta Erica. Magnak mik a tervei, Yvo
n?
Yvon
megszvta
a
Gauloise-t,
s vgigpsztzta
tekintetvel
az zlstelenl berendezett brt. Remlhetleg lesz valami informci Ha

evelezsben. Ez persze nem sok, de kezdetnek megteszi. Ki kell dertenem, ki lte meg a
z reget. Erica fel fordult, komorabb lett az arca. Szksgem lehet magra a gyilkos azo
ostsnl. Megtenn?
Termszetesen, ha tudom felelte Erica. Nem lttam tlsgosan
okat, de valban szeretnk segteni magnak. Erica gondolkodba esett azon
, amit mondott. Nagyon banlisan hangzott. De gy ltszott, Yvon nem tallta annak.
Olyannyira nem, hogy tnylt az asztalon, s gyngden megszortotta Erica c
sukljt.
Ennek igazn rlk mondta melegen. De most mennem
A Meridin
Szllban
lakom,
800-as
lakosztly.
Rda
szigetn. Sz
tet tartott, de Erica csukljt
mg
nem
engedte
el. Nagyon
rlnk
ha megtisztelne azzal, hogy ma este velem vacsorzik. A trtntek utn bizonyra szrny
enyomsai vannak Kairrl, s n szeretnm, megmutatni a msik
----------------------- Page 43-----------------------

arct is.
Ericnak hzelgett a nem vrt meghvs. Yvon tlsgosan is jkp volt, s val
is vlaszthatott volna magnak vacsorapartnert. nyilvn
csak
a szobor
mia
tt rdekelte
Yvont,
Erica
rzelmei
azonban zavarosak voltak. Ks
znm, Yvon, de nagyon fradt vagyok. Mg nem lltam t a replt utn, s ros
ludtam az jjel. Taln majd egy msik este.
Korn megvacsorzhatnnk. Tzre mr
ssza is hoznm. Azok utn, amiken
ma
keresztlment,
nem
hinnm
,
hogy
kellemes
lenne
egyedl ldglnie a szllodai szobban.
Erica az r
nzett, s ltta, hogy mg hat ra sincs. Tzkor mg nem lesz nagyon ks, s ennie gyis ke
Ha nem bnja, hogy tzre vissza kell hoznia, akkor szvesen magval
vacsorzom.
Yvon
egy pillanatra
megszortotta
Erica csukljt,
aztn
elengedte.
Entendu mondta, s intett, hogy hozzk a szmlt.
Boston, dleltt 11 ra
Richard Harvey lenzett a kvr Henri
etta Olson hatalmas hasra. A n alul s fell le volt takarva, csak az epehlya
gja tjkt hagytk szabadon.
Nos, Mrs. Olson, legyen szves, mutassa me
g, hogy hol fj mondta Richard.
A leped all kibjt egy kz, s Henrietta a
utatujjt a hasba nyomta a jobb bordi alatt.
s itt htul is, doktor r
mondta a jobb oldalra fordulva s a hta kzepbe bkve. Ilyentjt, ni mu
t Richard vesjnek a tjra.
Richard
az g fel forgatta
a szemt,
de
ezt csak Nancy
Jacobs,
a rendeljben dolgoz n vr lthatta, aki meg
is csvlta a fejt, mert gy rezte, hogy Richard ma szokatlanul kurtn intzi
l a betegeit.
Richard flnzett az rra. Tudta, hogy ebd eltt mg hrom beteget kell m
izsglnia. Br a belgygyszati szakvizsgt megelz hromves krhzi gyakorlaton remekl
a helyt, s mg most is szerette a munkjt, voltak
napok,
amelye
k
meglehetsen
prbra
tettk. Betegei
kilencven szzalknak az esetbe
gyanis dohnyzs s elhzs okozta problmkrl volt sz, s ezt a munkt nem le
gy napon emlteni azzal az intenzv szellemi
munkval,
amelyet
az ltalnos
krhzi
gyakorlat
megkvnt.
s most radsul mg ott volt Erica
szinte lehetetlenn tette, hogy olyan problmkra koncentrljon, mint Henrietta epehlyagj
a.
----------------------- Page 44-----------------------

Kopogtak,
aztn bedugta
a fejt Sally Marinski,
az adminisztrto
r.
Doktor r, tvolsgi hvs az egyesen. Richard arca flragyogott.
krte meg Sallyt, hogy hvja fel neki Janice Baront, Erica desanyjt.
Elnzst, Mrs. O
son mondta Richard. Felttlenl beszlnem kell az illetvel. Rgtn visszajvk. Intett
, hogy maradjon.
Becsukta a vizsgl ajtajt, flkapta a kagylt, s ben
yomta a megfelel gombot.
Hall, Janice!
Erica mg mindig nem rt, Richard.
Ksznm.
Tudom,
hogy
mg
nem
rt. Csak azrt hvtalak, hogy
mondjam, majd megrlk. Kvncsi volnk, hogy szerinted mit kellene csinlnom.
Nem
iszem,
hogy
pillanatnyilag
sok vlasztsod
volna. Meg
kell vrnod,
amg Erica visszajn.
Szerinted mirt ment el?
Halvny
sejtelmem
sincs
rla. n sohasem
rtettem ezt az egsz egyiptomi
dolgot, mr akkor
sem, amikor bejelentette, hogy
ezt vlasztja szaktrgyul. Ha az apja mg lt
volna, bizonyra szre tudta volna trtem.
Richard csak egy kis sznet utn szlalt m
ra. n igazn rlk, hogy rdekli valami, de egy hobbi miatt nem teheti tnkre az egsz l
Ebben egyetrtnk, Richard.
Ismt sznet kvetkezett; Richard szrakozottan jtszad
tt az rasztali kszlettel. Krdezni akart valamit Janice-tl, de flt feltenni a krdst.

Mit szlnl hozz, ha n is Egyiptomba utaznk? mondta ki vgl is.

Csnd volt a vonalb
Janice? szlt bele a kagylba Richard, mert azt hitte, hogy megszakadt a kapcsola
t.
Utna akarsz menni? Richard, nem hagyhatod csak gy ott a rendeldet!
Ht nem
lenne knny, de szksg esetn el tudnm intzni. Kertenk helyettest.
Ht taln ne
t. mbr nem tudom. Erica mindig a sajt feje utn megy. Beszltl vele a dologrl?
Nem
rrl sohasem beszltnk. Gondolom, azrt nem, mert felttelezte, hogy a jelen krlmnyek kz
m tudnk elmenni.
Taln ezzel megmutathatnd neki, hogy szereted.
Megmutathatnm
, hogy szeretem! risten, hiszen nagyon jl tudja, hogy mr lefizettem a foglalt arra a
newtoni hzra!
Igen, de lehet, hogy neki nem az a fontos, Richard. Szerintem
az a baj, hogy tlsgosan sokig hztad-halasztottad a dolgot. gyhogy lehet
, hogy nem is rossz tlet, hogy Egyiptomba utazz.
----------------------- Page 45-----------------------

Mg nem tudom, mit fogok csinlni, de azrt ksznm, Janice.

Letette
a kagylt
s megnzte
az eljegyzsi
napljban
a dlutnra vrhat betegek nvsort
ezett a nap.
Kair, este 9 ra 30 perc
Erica ht
radlt a szlkn, mg a kt figyelmes pincr leszedte az asztalt. Yvon
olyan les hangon s olyan kurtn parancsolgatott nekik, hogy Erica
mr-mr feszlyezve rezte magt miatta, de Yvon nyilvn hozz volt szokva az
gyes
sz
hoz,
akik
fl szbl
is rtenek.
Fszeres
egyiptomi fogsokbl
l
pazar
vacsort
ettek,
gyertyafnynl.
Yvon
nagyon mltsgteljesen
rendelt. Az tteremnek
a romantikus,
br nem
egszen hozzill Cas
ino de Monte Bello volt a neve, s a Moqattam hegy tetejn llt. A teraszon ltek, ahonn
an Erica kelet fel elltott az Arbiai-hegysg csipks vonulatig,
amely
az Arabfl
zigettl
Knig
hzdik.
szak
fel a Nlus deltjnak szertegaz erei ltsz
legyezknt sztterlve mltt a Fldkzi-tengerbe. Dlen is ott volt a Nlus: lapos, csillog
tt el Afrika szvbl. A legszebb kilts azonban nyugat fel nylt, ahol Kair minaretjei
upoli frtk t magukat a vrosra teleped fehr prn. A csillagok is
ak mr az ezstsen fekete gbolton, akrcsak alattuk a vros
fnyei.
Erict
elfogta
az Ezeregyjszaka
hangulata.
A
vros egzotikumo
t,
rzkisget
s titokzatossgot
rasztott
magbl,
s ez elho
tta a nap ocsmny esemnyeinek emlkt.
Kairnak
igen ers, kesernys
b
van mondta
Yvon.
Az
arca rnykba veszett, de mikor megszvta a cigarettjt
, a parzs vrsen felizzott, s megvilgtotta les vonsait. s hihetetlen
A korrupci, a brutalits, a folytonos erszak itt mindig olyan fantasztikus mre
teket lttt, hogy szinte rthetetlen.
s ez nem sokat vltozott? krdezte Erica, s
Hamdira gondolt.
Kevesebbet, mint gondoljak. A korrupci itt let
forma. A szegnysg gyszintn.
s a vesztegets? krdezte Erica.
Az v
a legkevsb felelte Yvon, s gondosan belepccintette cigarettja hamujt a
hamutartba.
Erica
kortyolt
egyet
a borbl.
Meggyztt,
hogy
ne menjek
a rendrsgre. Valban fogalmam sincs rla, hogy tudnm-e
azonostani Mr. Hamdi gyilkosait, s eszem gban sincs a keleti intrikk mocsarba sllye
ni.
Ez a legokosabb, amit tehet. Higgye el.
De azrt bosszant a dolog. Nem
tehetek rla, de gy rzem, hogy mint
----------------------- Page 46-----------------------

ember, kibjok a felelssg all. gy rtem, hogy lttam egy gyilkossgot

ztn nem teszek semmit. Valban gy gondolja, hogy ha nem megyek el a rendrsgre, segthete
k a feketepiac ellen folytatott keresztes hadjratban?
Felttlenl. Ha a ha
tsgoknak elbb jut tudomsra az a szobor, mint ahogy n megtallom, akkor se
mi eslyem se lesz arra, hogy a segtsgvel bepljek
a feketepiacba.
Yvon
tnylt
az asztalon,
s biztatan megszortotta Erica kezt.
s mikzben
obrot krsi, megprblja azt is kiderteni, hogy ki lte meg Abdul Hamdit? : krdezte Erica
Termszetesen felelte Yvon. De ne rtsen fke. Az n indtk
ssorban a szobor s a feketepiac ellenrzse. Nem ltatom magam azzal az ostobasggal, ho
gy befolysolni tudom az egyiptomi kzerklcsket. De ha megtallom a gyilko
sokat, riadztatom a hatsgokat. Ez megnyugtatja?
Meg felelte Erica.
Kzvetlenl
alattuk egyszerre csak kigyulladtak a fellegvr fnyei. A kp elbvlte Erict, s a kereszte
s hadjratok emlkt idzte fl benne.
Dlutn mondott valamit, ami nagyon
lepett fordult vissza Erica Yvon
fel. A "frak
tkt" emltette

De ugye
nem
hisz az effle ostobasgokban?
Yvon elmosolyodott, de
csak akkor felelt, miutn a pincr elbk tette az illatos arab feketekvt. A "frak tk
djuk gy, hogy nem egszen utastom
el az ilyesfajta
elkpzelseket.
Az
kori
egyiptomiak
risi erfesztseket
tettek hallottaik konzervlsr
Hresek
voltak arrl, hogy rdekeltk
ket
az okkult
tudomnyok,
s szakrti
voltak
mindenfajta mregnek.
Alors
Kortyolt
egye
a kvjbl.
Sokan
haltak
meg titokzatos krlmnyek kztt azok kzl, aki
nak kincseivel foglalkoztak. Efell semmi ktsg.
A tudomnyos krknek nagyon is sok k
van mondta Erica.
Nem vits, hogy a sajt sietett eltlozni a tr
tnteket, de tny, hogy nhnyan azok kzl, akik kapcsolatba kerltek Tutanhamon srj
nagyon furcsa hallt haltak, elsnek maga Lord Carnarvon. Kell lenni
e valaminek a dologban, de hegy mi az, azt nem tudom. Csak azrt emltettem az tk
ot, mert a jelek szerint kt kereskedt, aki ahogy maga mondta
j "nyom" lett volna,
kzvetlenl
azeltt gyilkoltak
meg,
hogy ta
llkozni
akartam
velk. Vletlen volna? Valsznleg nem.
A
kv
utn els
a hegygerincen
egy ksrtetiesen
szp, romos mecsethez.
Nem
beszltek.
Elnmtotta
s flelemmel
vegyes
tisztelettel tlttte el ket a
sg. Amikor tmsztak nhny kvn, hogy meglljnak az egykor oly bszke plet g
tet nlkli falai kzt, Yvon a kezt nyjtotta Ericnak. Fejk fltt a
gbolton a Tejt miridnyi
----------------------- Page 47-----------------------

csillaga
ragyogott.
Erica
szmra
Egyiptom
varzslatos
bbjt
a
mlt jelentette, s ezt meg is tallta a stt, kzpkori romok kztt.
Mikor visszafe
ek a kocsihoz, Yvon tlelte ugyan Erica vllt, de tovbbra is csak a mecsetrl beszlt, s
z hven valamivel tz ra eltt csakugyan letette Erict a Hilton bejrata eltt. Erica a lif
ben mgis bevallotta magnak,
hogy
egy
kicsit belebolondult
a frf
iba. Yvon
kedves
volt s tkozottul vonz.
A szobjhoz rve Erica be
dugta a kulcsot a zrba, kinyitotta az ajtt, felkattintott
a vi
llanyt,
s
ledobta
a szatyrt
a kis elszobban
a csomagtartra.
Becsukta az ajtt, s ktszer is rfordtotta a revolverzrat. A lgkondicionl
tel
ervel
mkdtt,
s mivel
Erica
nem
szeretett mestersgesen
ht
szobban
aludni,
elindult
az
erkly
fel,
hogy kikapcsolja a
kszlket.
Flton megtorpant, s elfojtott egy sikolyt. A sarokban ll fotelban egy f
lt. Mozdulatlanul
s sztlanul.
Jellegzetes
beduinarca
volt,
de az ltzke vlasztkos: szrke, eurpai szabs selyemltny, fehr ing, fekete nyakken
mozdulatlansga s szrs szeme megbntotta Erict. A frfi olyan
volt,
t
egy stt, fenyeget bronzszobor.
Br Erica
otthon tbbszr is elkpzel
e, hogyan vdekezne, ha meg akarnk erszakolni, most semmit sem csinlt. A hang
ja cserbenhagyta, kt karja bnn csngtt az oldaln.
Ahmed Khazzan
agyok szlalt meg vgre mly hangon, folykony angolsggal
az
ala
k.

Az
Egyeslt
Arab
Kztrsasg
Rgszeti Felgyelsgnek figaz
krek a betolakodsrt, de knytelen voltam vele.
Benylt a zakja zsebbe,
elvett egy fekete brtrct. Sztnyitotta, s megmutatta Ericnak. Az igazolvnyom,
nyiben ltni hajtja.
Erica elspadt. Most mr tudta, hogy el kellett volna mennie a
rendrsgre. El
is akart menni.
Mirt is hallgatott Yvonra?
Nagy
bajban
volt. A frfi hipnotikus
tekintete
mg
mindig
gy
me
gbntotta,
hogy
kptelen
volt megszlalni.
Erica Baron, nnek sa
jnos velem kell jnnie ; llt fl s lpett hozz Ahmed.
Erica mg
sohasem ltott
ilyen szrs szemeket.
A frfi minden tlzs nlkl volt oly
jkp, mint Omar Sharif, de a szeme megbvlte s megrmtette Erict.
Erica sszefggs
ott, de vgl is sikerlt levennie a tekintett a frfirl. A homlokt kiverte a
ideg verejtk. rezte, hogy a hnalja is nyirkos. Azrt vesztette el ennyire
a llekjelenltt, mert mg soha nem kerlt sszetzsbe a hatsgokkal. Gpiesen bel
kardignba, s kezbe fogta a szatyrt.
----------------------- Page 48-----------------------

Ahmed sz nlkl nyitotta ki eltte a bejrati ajtt; ersen koncentr

arckifejezse
cseppet
sem vltozott.
Mikzben
Erica keresztlment
vele a hallon, nyirkos, ijeszt cellk jelentek meg a kpzeletben.

Boston hirtelen nagyon tvolinak tnt.

A Hilton bejrata eltt Ahmed flemelte a ka
rjt, mire odakanyarodott egy fekete szedn. Ahmed kinyitotta a kocsi hts ajtajt, s inte
tt Ericnak, hogy szlljon be, amit Erica gyorsan meg is tett, remlve, hogy egyttmkdsve
eheti azt, hogy nem jelentette Abdul meggyilkolst. A kocsi elindult, de Ahmed
tovbbra
sem trte meg
a nyomaszt,
megflemlt csndet,
st idn
hat pillantst is vetett Ericra.
Erica gondolatai izgatottan kavarogtak
a fejben. Az Egyeslt llamok nagykvetsgre s konzultusra gondolt. Kve
hogy tegyk lehetv, hogy telefonlhasson? De mit mondjon, ha lehetv teszik? Kinzet
a kocsi ablakn, s szrevette, hogy az utckon mg mindig nyzsgnek a jrmvek s a gyalog
e a hatalmas foly olyan volt, mint egy mozdulatlan, fekete tintacsk.
Hov visz?
krdezte, s a hangja mg neki is idegenl csengett.
Ahmed nem felelt azonnal.
Erica mr-mr azon volt, hogy mg egyszer megkrdezi,
amikor
a frfi vgre
megszlalt:

A
hivatalomba,
a Kzmunkagyi Minisztrium
a. Nincs messze.
s valban, a fekete szedn hamarosan megllt a futcn
egy oszlopos minisztriumi
plet
bejrata
eltt az v alak kocsifel
.
S amikor flmentek a lpcsn, az jszakai ports kinyitotta a nehz kaput.
Aztn
legalbb ugyanannyi ideig mentek az pletben, mint a Hiltontl odig. Me
ntek-mentek a zavarba ejten sok res folyosn, mind mlyebbre s mlyebbre hatolva az elkpe
zt brokrcia szvevnyes tvesztjben, csak a cipjk sarknak a kopogsa hallat
e elrtk a keresett hivatalt. Ahmed kulccsal nyitotta ki az ajtt, s keresztlv
ezette Erict egy fmvzas rasztalokkal s rgimdi rgpekkel zsfolt elszobn. Onnan be
odahelyisgbe, s Ahmed egy szkre mutatott, hogy Erica ljn le. A szk egy rgi mahag
rasztal eltt llt, amelyen gondosan kihegyezett ceruzk
sorakoztak
pednsan
egyms
mell rakva, egy
j, zld rmappa mellett. Ahmed levette
elyemzakjt, de mg mindig nem szlalt meg.
Erica gy rezte magt, mint egy
sarokba szortott llat. Azt vrta, hogy egy
olyan
szobba
viszik,
ahol vdl
tekintet emberek
veszik krl, s alvetik
mindenfle
ratikus
procedrnak,
pldul
ujjlenyomatot vesznek rla. Szmtott r, hogy
blmja lesz abbl is, hogy nincs nla az tlevele,
amelyet
nyilvntartsba
vtel
ett elkrtek
tle a szllodban, mondvn, hogy le kell pecstelni, s csak huszonngy
mlva kapja vissza. Ez az res szoba azonban sokkal ijesztbb volt. Ki tud rla, hogy ho
v vittk?
----------------------- Page 49-----------------------

Eszbe Jutott Richard meg az desanyja, s szeretett volna telefonlni nekik.

Ideges
en
krlnzett. Az iroda sprtaian volt berendezve,
s rendkvl tiszta v
lt. A falakat rgszeti leletekrl ksztett, bekeretezett
fnykpek dsztettk
egy modern poszter Tutanhamon halotti maszkjrl. A jobb oldali
fa
lat teljesen bebortotta
kt hatalmas
trkp. Az egyik Egyiptom trkpe volt,
s klnbz helyeken piros fej gombostk voltak beleszrva. A msik a thbai nekropolisz,
mltai keresztek jelltk a srokat.
Hogy nyugtalansgt leplezze, Erica az aj
kba harapott. Aztn Ahmedra nzett, s meglepdve ltta, hogy az egy villanyrezsval f
glalatoskodik.
Kr egy kis tet? krdezte a frfi htrafordulva.
Ksznm,
aszolta Erica szinte bnultan a klns helyzet miatt. Kezdett rjnni, hogy els
iette a kvetkeztetseit, s hlt adott az gnek, hogy nem kotyogott ki semmit, mg mieltt
tudta volna, mit akar az arab.
Ahmed
tlttt magnak
egy cssze tet, s
odavitte az rasztalhoz. Beletett
kt cukrot, lassan megkavarta,
s i
smt Ericra szegezte
that tekintett. Erica gyorsan lesttte a szemt, hogy elker
zt a tekintetet, gy krdezte meg: Szeretnm tudni, mirt hozott ide?
Ahmed nem fele
lt. Erica flnzett, hogy lssa, hallotta-e a frfi a krdst, s amikor tallkozott a tekint
Ahmed hangja flcsattant, akr az ostor.
Tudni akarom, mit keres Egyiptomban! m
ondta, illetve kiltotta.
Dhe
meglepetsknt
rte Erict, aki dadogva
f
elelt: Azrt
azrt vagyok itt Egyiptolgus vagyok.
s zsid, ugye? csattant
med.
Erica
elg okos
volt ahhoz,
hogy
szrevegye,
Ahmed
megprblja kizkkenteni t egyenslybl, de abban mr nem volt biztos, hogy lesz-e elg ere
lenllni a tmadsnak. Igen mondta egyszeren.
Tudni akarom,
mirt jtt E
omba
ismtelte meg Ahmed,
jra flemelve a hangjt.
Azrt jttem ide
volna Erica, de Ahmed a szavba vgott.
Tudni akarom, mi a clja a kirndulsnak, s
y kinek dolgozik!
Senkinek sem dolgozom, s a kirndulsomnak sincs klnsebb clja
te idegesen Erica.
Csak nem kpzeli, hogy elhiszem, hogy minden

klnsebb cl nlkl jtt ide? krdezte

cinikusan
Ahmed.
Ugyan
Erica Baron.
Flnevetett, s stt arcbre kiemelte fogai fehrsgt.
Termszet
bizonyos clom mondta Erica elcsukl hangon. gy rtettem, hogy minden hts
gondolat nlkl jttem ide. A hangja vontatott
volt, mert
eszbe
jutottak Richarddal
kapcsolatos
bonyolult problmi.
Nem meggyz, amit
mond jelentette ki Ahmed. Egyltaln nem az.
----------------------- Page 50-----------------------

Sajnlom
folytatta Erica. Egyiptolgus
vagyok.
Nyolc
ve foglalkozom
az kori Egyiptommal.
Egy
mzeum
egyiptolgiai
osztlyn dolgozom.
Mindig
szerettem
volna
idejnni. Mr
vekkel
e
zeltt tervbe vettem,
de desapm
halla miatt nem jhettem.
Csak
a
z idn nylt r lehetsgem. Elssorban nyaralni jttem, de dolgozni is szeretnk egy ki
t.
s mit akar dolgozni?
Nhny jbirodalom korabeli hieroglif szveget szeretnk
helysznen lefordtani Fels-Egyiptomban.
Nem azrt jtt, hogy rgisgeket vsroljon?
y g, dehogy! mondta Erica.
Mita ismeri Yvon Julien de Margeau-t? Ahmed elrehajo
lt, s Ericra szegezte tekintett.
Ma tallkoztam vele elszr szaladt ki Erica szj
Hogyan?
Erica pulzusa meggyorsult, s a homlokn megint kittt a vertk. Mgis tud A
d a gyilkossgrl? Egy perccel azeltt Erica mg azt mondta volna, hogy tud, de mo
st mr nem volt biztos benne. A bazrban tallkoztunk dadogta. Aztn
visszafojtotta a llegzett.
Van rla tudomsa, hogy Monsieur de Marg
eau az egyiptomi nemzeti mkincsek egyik legismertebb felvsrlja?
Erica flt,
hogy megltszik rajta, mennyire megknnyebblt. Ahmed teht nyilvn nem tud a gyilkossgrl!
em felelte. Fogalmam sem volt rla.
s arrl van fogalma folytatta Ahmed , hogy
yen risi problmt jelent szmunkra a rgisgek feketepiaci rtkestsnek megakadlyozsa
tt Egyiptom trkphez.
Igen, arrl van nmi
fogalmam
mondta
Erica
akit megzavart
a beszlgets szertegaz volta. Mg mindig nem tudta,
mirt hoztk Ahmed hivatalba.
A helyzet nagyon rossz mondta Ahmed. Vegyk p
l azt az 1974- es elkpeszten nagy mret lopst, amikor tz hieroglifs reliefet vittek el
denderai templombl. Tragdia, a nemzet szgyene. Mutatujjt rtette a
enderai templom helyre szrt piros fej gombostre. Biztos, hogy bels munka
volt.
De az gy sohasem
tisztzdott. Itt, Egyiptomban
ellennk dolgozik
a nyomor.
Ahmed
hangja
elcsuklott.
Arcn
feszltsg
s kteless
tudat tkrzdtt. Mutatujjval vatosan megrintett mg nhny piros fej gombostt.
gyike egy-egy nagyobb mkincslopst jell. Ha elegend ember llna a rendelkezsemre,
s ha nmi pnz is volna, hogy
tisztessgesen
megfizethessem
az rket,
akk
or tehetnk
valamit az ilyesmi
ellen. Inkbb
nmagnak,
mint E
ricnak
beszlt, s amikor megfordult, szinte meglepdtt, hogy Erica is ott van.
----------------------- Page 51-----------------------

Mit csinl Monsieur

de Margeau
Egyiptomban?
krdezte is
mt dhsen.
Nem tudom felelte Erica. A Szthi-szoborra s Abdul Hamdira gondolt. Tud
a, hogy ha beszl a szoborrl, beszlnie kell a gyilkossgrl is.
Mennyi ideig marad i
tt de Margeau?
Fogalmam sincs rla. Ma tallkoztam vele elszr.
s ma este mr v
is vacsorzott.

Ht igen
mondta
vdekezn
Erica.
Ahmed
v
sszament
az rasztalhoz. Elrehajolt, s fenyegeten nzett Erica szrksz
embe. Erica rezte a szemek hipnotikus erejt, igyekezett is viszonozni a pillantst, d
e nem nagy sikerrel. Valamivel magabiztosabb volt mr, mivel rjtt, hogy nem , hanem Y
von rdekli Ahmedet, de mg mindig flt. Meg aztn hazudott is. Tudta, hogy Yvon a szobo
rrt jtt Egyiptomba.
Mit tudott meg Monsieur de Margeau-rl vacsora kzben?
Azt
, hogy nagyon kedves ember adott kitr vlaszt Erica.
Ahmed akkort csapott az aszt
alra, hogy a gondosan kihegyezett ceruzik kzl
nhny
lereplt az asztalrl, Eri
a pedig sszerezzent.
Nem
a szemlye
rdekel mondta
lassan A
hmed
, hanem
az, hogy mirt jtt Egyiptomba.
Mirt nem tle krdezi meg?
ondta vgl is Erica. n csak egytt vacsorztam vele.
Gyakran
vacsorzik
egy
olyan frfiakkal, akiket ppen csak hogy megismert? krdezte Ahmed.
Eric
a vatosan tanulmnyozta Ahmed arct. A krds meglepte, de ht szinte min
den meglep volt, ami trtnt. Ahmed hangja mintha csaldott lett volna, de Erica tudta,
hogy ez kptelensg.
Ritkn vacsorzom
idegenekkel
mondta
kihvan

de Yvon
de Margeau trsasgban az els pillanattl fogva jl reztem magam, s kedves
ernek talltam.
Ahmed
odament
a zakjhoz,
s krlmnyesen
beleb
. Miutn felhrpintette
maradk
tejt, visszafordult Erichoz.
A sajt
n szeretnm
megkrni,
hogy tartsa titokban
ezt a beszlgetst. Most
pedig visszaviszem a szllodjba.
Erica
most mg
nagyobb
zavarban
v
olt, mint eddig. Ahogy
elnzte Ahmedet, amint sszeszedi a lepotyo
gott ceruzkat s visszarakja
ket az asztalra, hirtelen elfogta a
bntudat. Ennek
az embernek
nyilvn szinte szndka
a rgisgek
feketep
aci rtkestsnek
megakadlyozsa,
s elhallgatott
elle egy informci
nakkor
ijesztnek tallta Ahmed eljrst. Miknt Yvon elre megmondta, ez
az ember egyltaln nem gy viselkedett, ahogyan hasonl esetben brmelyi
k, Erica ltal ismert amerikai
----------------------- Page 52-----------------------

hivatalos szemly viselkedett volna. Ezrt elhatrozta, hogy anlkl, hogy

brmit
is mondana,
visszaviteti
magt
vele a szllodba.
Vgl
is, ha szksgt rzi, brmikor kapcsolatba lphet Ahmeddel.
Kair, jjel 11 ra 15 perc
Yvon Julien de Margeau derkban lazn megkttt, vrs sely
ristian Dior kntst viselt, amely szinte teljesen szabadon hagyta e
zsts szrrel bortott mellt. A 800-as lakosztly valamennyi szttolhat ajtaja nyitva vo
hogy a hvs sivatagi fuvallat tjrhassa a helyisgeket. A szles erkl
re kitettek egy asztalt, Yvon annl lt, s szak fel elltott egszen
a Nlus deltjig.
Kzben,
a tvolsg
fele tjn, a Gezira-sziget
stt
karcs, falloszt
formz
megfigyeltornyval.
A jobb parton Yvon
t
isztn ltta a Hiltont, s gondolatai minduntalan visszatrtek Ericra. A lny egszen ms
lt,
mint brmelyik
nismerse.
Yvont
meghkkentette,
de ugyana
kkor vonzotta is Erica szenvedlyes rdekldse az egyiptolgia irnt, s zavarta, ahogyan
karrierjrl beszlt. A kvetkez pillanatban vllat vont, s mr csak az
leginkbb ismert sszefggsben vette fontolra a lnyt. Erica nem a legszebb n, ak
vel az utbbi idben megismerkedett, de van benne valami, ami rejtett,
ers rzkisgrl rulkodott.
Yvon elzleg kitette az asztal kzepre az aktatskjt,
az Abdul Hamdinl tallt nagy halom iratot gymszlte. Raoul a kanapn fekdt, s az Yvon
olvasott leveleket ellenrizte.
Alors szlalt meg hirtelen Yvon, s szabad kezvel r
sapott a levlre, amelyet olvasott. Stephanos Markoulis! Hamdi vele is levelezett!
Az athni utazsi gynkkel.
Lehet, hogy az, aki keresnk mondta
ozsteljesen Raoul. Gondolod, hogy megfenyegette Hamdit?
Yvon tovbb olvasta
a levelet. Pr perc mlva flnzett. A fenyegetsben nem lehetnk biztosak. Csak azt rja,
gy rdekli a dolog, s hogy valamifle kompromisszumra szeretne jutni. De hogy
ez mire vonatkozik, az nincs a levlben.
Lehet, hogy csak a Szthiszoborra utal mondta Raoul.
Lehetsges, de az sztneim mst sgnak. Ismervn Markoul
, tudom, hogy sokkal nyltabban fogalmazott volna, ha csak a szoborrl lett volna sz.
Itt valami tbbrl volt sz. Biztosan Hamdi fenyegette meg t.
Ha gy ll a dolog, Ham
i nem is volt bolond.
De mg mennyire, hogy bolond volt mondta Yvon. Hiszen me
ghalt.
Markoulis a meggyilkolt bejrti sszektnkkel is levelezett
mondta
----------------------- Page 53-----------------------

Raoul.
Yvon
flpillantott. Megfeledkezett
Markoulis
s a bejrt
i sszekt kapcsolatrl.
Azt hiszem,
Markoulisnl
kell kezdennk.
T
uk,
hogy egyiptomi rgisgekkel kereskedik. Krdezd meg, tudjk-e kapcsolni Athnt.
Raoul flkelt a kanaprl, s leszlt a szllodai telefonkzpontnak. Egy p
rc mlva azt mondta: Ma jjel meglepen kicsi a forgalom, legalbbis a kzpontos azt mondj
a. Nem lesz problma a hvssal. Ami Egyiptomban ksz csoda.
Helyes mondta Y
von, elrenylt s becsukta az aktatskt. Hamdi ugyan a vilg minden valamir
val mzeumval levelezett, de Markoulis mg gy is benne lehet. Az egyetlen igazi remnynk
zonban Erica Baron.
Szerintem nem nagy segtsg mondta Raoul.
Van egy tletem
folytatta Yvon, s rgyjtott egy cigarettra. Erica ltta a gyilkossgban rszt vev hrom
kettnek az orct.
Lehet, hogy ltta, de ktlem, hogy felismern ket.
Ez iga
De szerintem ez nem szmt, ha a gyilkosok azt hiszik, hogy fe
lismerheti ket.
Nem tudlak kvetni mondta Raoul.
Volna r md, hogy tudomsra

uk az alvilgnak, hogy Erica Baron ltta a gyilkossgot, s knnyen azonostani tudja a gyil
kosokat?
Aha! mondta Raoul, s ltszott az arcn, hogy mr rti, mirl van sz. rt
ire gondolsz.
Csalteknek
akarod hasznlni
Erica Baront,
hogy ki
ugraszd a bokorbl a gyilkosokat.
Pontosan.
A rendrsg
semmit
sem
fog tenni Hamdi
gyben.
A Rgszti Felgyelsg sem fog tenni semmit, hacsak
omsra nem jut a Szthi-szobor,
Ahmed
Khazzantl
teht nem
kell tart
anunk.
A hatsg rszrl az egyetlen, aki megnehezthetn a dolgunkat.
Egy nagy
lma van csak mondta Raoul komolyan.
spedig? szvta meg a cigarettjt Yvon.

gyon
veszlyes
a dolog. Valsznleg
annyi,
mintha
alrnnk Mademoise
le Erica Baron hallos tlett. Biztos vagyok benne, hogy meg fogjk lni
.
Meg tudn vdeni valaki? krdezte Yvon, mert eszbe jutott E
rica karcs dereka, melegsge s vonz gyakorlatiassga.
Valsznleg, amennyiben a meg
embert vesszk ignybe.
Khalifra gondolsz?
R.
Nehz ember.
Igen, de
gjobb. Ha meg akarod vdeni a lnyt, s el akarod kapni a gyilkosokat, Khalifra
van szksged.
Az igazi problma
az, hogy
drga.
----------------------- Page 54-----------------------

Nagyon drga.
Az nem rdekel. Nekem kell az a szobor, szksgem
van r. Biztos vagyok
benne,
hogy
a szobor
a kulcs,
amely
re
szksgem
van. St, pillanatnyilag azt hiszem, az egyetlen. tnztem Abdul
Hamdi minden iratt. Sajnos, szinte semmi sincs bennk a feketepiacrl.
Csak nem g
ondoltad komolyan, hogy lesz?
Bevallom, kicsit tl sokat vrtam a paproktl. Abbl, a
mit Hamdi nekem rt, azt hittem, hogy lehet valami bennk. De kertsd el Khalift. Azt ak
arom, hogy mr reggeltl fogva kvesse Erict. s azt hiszem, mg n is flkeresem a lnyt. N
gyok benne biztos, hogy mindent elmondott.
Raoul hitetlenked mosollyal nzett Y
vonra.
Na j mondta Yvon. Tlsgosan jl ismersz. Van valami
abban a nben, amit nagyon vonznak tallok.
Athn, jjel
11 ra 45 perc
Stephanos Markoulis htranylt a vlla fltt, s kikapcsolta a lmpt. A
a
kkes
fnyben
frdtt
az erklyre
nyl franciaablakon
best
ilgtl.
Milyen romantikus vros ez az Athn! mondta Deborah Gra
ham, s kibontakozott
Stephanos
lelsbl.
A szeme
csillogott a
flhomlyban. Mmoros
volt az atmoszfrtl,
no meg
attl a palack Dome
tica
bortl, amelynek az vege resen llt az gy mellett az asztalon. Vllig r, egyen
szl, szke hajt egy kacr fejmozdulattal a fle mg lkte. A blza ki volt gombolva, mell
e les ellenttben volt barnra leslt testvel.
Az
mondta
Stephanos.
N
gy
laptkezvel
megmarkolta
Deborah mellt. Ezrt lakom itt. Athn
a szerelmesek vrosa. A kifejezst egy msik
este egy
msik
lny
tl hallotta, s rgtn akkor
elhatrozta,
hogy ezentl is hasznlni fog
Az inge is nyitva volt, de mindig nyitott inggel
jrt. Szles
mellt
fekete
szr bortotta,
amelyen
nagyszeren rvnyeslt a slyos ar
lnc- s -medalionkollekci.
Stephanos mr alig vrta, hogy gyba vihesse Deborah-t. gy
apasztalta, hogy az ausztrliai lnyok flttbb knnyen megkaphatk, s jk az gyban. Tbbe
ondtk
ugyan
neki, hogy
otthon
a lnyok
egszen
msknt viselked
nek, de t ez nem rdekelte. Berte annyival, hogy szerencsjt a roman
tikus
lgkrnek
s sajt merszsgnek,
de fknt
az utbbinak tu
a.
Ksznm, hogy meghvtl magadhoz, Stephanos mondta
sz
Deborah.
----------------------- Page 55-----------------------

Szvesen mosolyodott el Stephanos.

Kimehetek egy percre az erklyre?
Per
sze mondta Stephanos, s halkan felnygtt, hogy mg tovbb kell vrnia.
Deborah sszef
a a blzt, s ruganyos lptekkel elindult a franciaablak fel.
Stephanos nzte, hog
y ring a feneke a kifakult farmerban. Tizenkilenc vesnek saccolta a
lnyt. Aztn nehogy eltvedj odakint! szlt utna.
Ugyan, Stephanos, az erkly csa
mter szles!
Ltom, hamar beletanultl a szarkazmusba mondta Steph
anos. Egy pillanatra
belehastott
a ktely,
vajon
eljut-e
Debor
ah-val
a cljig. Trelmetlenl rgyjtott, s dhsen a mennyezet fel fjta a fst
ki, Stephanos, s mondd meg, hogy mit ltok!
Jzusom! mondta Stephanos nmagnak. Kel
etlenl felllt, s kiment a lnyhoz. Deborah kihajolt, amennyire csak tudot
t, s lemutatott az Ermon utcra.
Az ott az Alkotmny tr, ami ide ltszik?

 Igen.
Az meg ott a Parthenon sarka mutatott az ellenkez irnyba Deborah.

Eltalltad.
Jaj, Stephanos, de gynyr itt! Deborah flnzett Stephanosra, tlelte
s belenzett szles arcba. Attl a pillanattl fogva izgatta a frfi, ahogy az leszl
a Piakn. Stephanosnak markns arcvonsai voltak ezek tettk karakter
ess az arct s sr szaklla, amely Deborah szerint mg frfiasabb tett
lenst.
Deborah mg mindig flt egy kicsit, amirt beleegyezett, hogy feljjjn ennek
az idegen
frfinak
a laksra, de vgl is Athnban
volt, s nem Sydne
ben, gy aztn nem volt a dologban semmi kivetnival. A flelem klnben
is csak emelte a hangulatt, mr hihetetlenl izgatott volt.
Hol dolgozol, Stepha
nos? krdezte, s a halogats mg jobban fokozta izgalmt.
Mit szmt?
Csak rd
vagy kteles megmondani.
Van
egy utazsi
irodm,
az gei-tengeri
Vakcik,
s mellesleg csempszkedem is egy kicsit. De fknt nk utn szaladglok.
aj, Stephanos, lgy mr egy kicsit komoly.

Az
vagyok.
Van
egy
j
kis utazsi
gynksgem,
de emellett gpalkatrszeket csempszek be Egyiptomba
onnan pedig rgisgeket ki. De mint mondtam, fknt nk utn szaladglok. Ez a
egyetlen, amibe sohase fradok bele.
----------------------- Page 56-----------------------

Deborah
belenzett
Stephanos
fekete szembe.
Meglepetsre
a
z, hogy Stephanos bevallotta, hogy szoknyabolond, csak fokozta a
tiltott gymlcs okozta rmt. jbl a frfi nyakba vetette magt.
Stephanos szinte m
indent jl csinlt. Most is rezte, hogy feloldotta a lny gtlsait. Elgedetten flkapta,
itte a laksba. tvitte a nappalin, be egyenesen a hlszobba. Ott simn levetk
tette. A lny gynyr volt gy teljesen meztelenl a kkes vilgts szobban.
S
kilpett a nadrgjbl, lehajolt, s gyngden szjon cskolta Deborah-t. A ln
hzta.
s akkor vratlanul csrgni kezdett az gy mellett a telefon.
Stephanos meggyjtotta a villanyt, s az rjra pillantott. Majdnem jfl
volt. Valami baj lehet.
Vedd fl! szlt r a lnyra.
Deborah
meglepdve
rnzett, de aztn
gyorsan
flkapta
a kagylt. Angolul belehallzott,
s azonnal t is akarta adni Stephanosnak, mondvn, hogy klfldrl keresik.
Stephanos azonban intett, hogy csak tartsa magnl, s odasgta, hogy tudja meg, ki az.
Deborah engedelmesen megkrdezte, hogy ki beszl, aztn befogta a kagylt.
Kairbl ker
snek. Bizonyos Yvon Julien de Margeau.
Stephanos
kikapta
Deborah
kezbl
a kagylt, arckifejezse
a sznlelt jtkossgrl hirtelen szmtra
Deborah, meztelensgt eltakarva, htrbb hzdott. Ahogy most a frfi arcra nzett,
ogy hibt kvetett el. Megprblta sszeszedni a ruhit, de Stephanos rajta lt a farmernadr
Csak nem azt akarja mondani, hogy azrt hvott fel jnek idejn
, hogy bartilag elcsevegjnk? krdezte Stephanos leplezetlen ingerltsggel.
Iga
a van, Stephanos mondta csendesen Yvon. Abdul Hamdirl szeretnk kr
dezni valamit. Ismeri?
Persze hogy ismerem azt a szemetet. Mi van vele?

Kttt vele valamilyen zletet?

Ez csak rm tartozik, Yvon. Mire akar kilyukadni?
Hamdit ma meggyilkoltk.
Igazn sajnlatos mondta szarkasztikusan Stephanos. De
mennyiben tartozik ez nrm?
Deborah mg mindig megprblta megkaparintani a farmerjt.
Egyik kezt vatosan Stephanos htra tette, a msikkal meg hzni kezdte a
nadrgot. Stephanos rezte, hogy piszkljk, de nem tudta az okt. Dhb
e gurult, s visszakzbl gy megttte a lnyt, hogy az a msik oldalon leesett az gyr
ket kzzel hzta magra a nla lev ruhadarabokat.
Van valami elkpzelse arr
gy ki lte meg Hamdit? krdezte Yvon.
----------------------- Page 57-----------------------

Sokan
szerettk
volna, ha megdglik
az a szemt
felelte dhs
n Stephanos. Kztk n is.
Magt is megprblta megzsarolni?
Ide figyeljen, de
au, nem hiszem, hogy volna kedvem vlaszolni az effle krdsekre. Mi hasznom lenne belle
?
Egy
informcit
adnk rtk cserbe.
Tudok
valamit, amit maga
is szeretne tudni.
Prbljuk meg.
Hamdinak volt egy ugyanolyan Szthi-szob
ra, mint a houstoni.
Stephanos lngvrs lett. Jzus Mria! kiltotta,
meztelensgrl megfeledkezve
talpra ugrott.
Deborah
ltta, hogy
itt az alkalom,
s megkaparintotta
a farmerjt.
Vgre
felltztt,
s htt a falnak
vetve sszekuporodott az gy msik oldaln.
Hogy
kerl
t
hozz
egy Szthi-szobor?
krdezte
Stephanos, megprblva uralkodni a

dhn.
Fogalmam sincs rla felelte Yvon.
Van valami hivatalos felhajts? krd
Stephanos.
Semmi. Vletlenl kzvetlenl a gyilkossg utn rkeztem a helysznre. Magam
ettem Hamdi iratait s a levelezst, kztk a maga utols levelt is.
s mit szndkoz
velk?
Pillanatnyilag semmit.
Tallt kztk valamit a feketepiacrl gy ltalba
kszlt valami nagy leleplezsre az reg?
Hm, teht mgiscsak zsarolta magt
mondta Yvon diadalmasan. A vlasz: nem. Sz sincs semmifle leleplezsrl. Maga l
e meg, Stephanos?
Csak
nem
kpzeli, hogy
ha n lteni volna
meg,
megmondanm magnak, de Margeau? sznl legyen!
Csak gondoltam, hogy
megkrdezem. Az igazsg az, hogy van egy j nyomravezetnk. Egy szavahih
et szemtan ugyanis egszen kzelrl ltta a gyilkossgot.
Stephanos az ajthoz lpett,
ppalin keresztl elgondolkozva kinzett az erklyre. s tudn a pasas azonostani is a gyil
osokat?
De mg mennyire. De az illet trtnetesen nem "pasas", hanem egy igen szp
hlgy,
aki radsul
mg
egyiptolgus
is. Erica Baron
a neve, s a
Hiltonban lakik.
Stephanos
lenyomta
a villt, bontott, aztn
fe
ltrcszott
egy helybeli szmot.
Mg
a csngets
kiment,
trelmetlenl
dobolt
a kszlken.
Csomagolj, Evangelos! Reggel Kairba megynk.
mieltt Evangelos vlaszolhatott volna, letette a kagylt. A franc
enn meg! kiltotta.
----------------------- Page 58-----------------------

Ekkor
vette
szre
Deborah-t.
Egy
pillanatra
zavarba
jtt,
teljesen megfeledkezett
a lnyrl.
Takarodj
innen!
vlttt r.
Deborah feltpszkodott, s kirohant. gy ltszik, mgiscsak jl mondtk otthon, hogy Grgor
szabadsg veszlyes s kiszmthatatlan dolog.
Kair, jj
l 12 ra
Mikor Erica kilpett a cigarettafsts koktlbrbl, hunyorogni ke
dett a Hilton
halljnak
vakt fnyben.
Annyira
flizgatta az Ahmedda
l
val tallkozs
s a hatalmas,
flelmetes
minisztriumi
plet, ho
amikor visszatrt
a szllodba,
elhatrozta,
hogy
iszik valamit.
Sze
retett volna laztani, de a brba menni nem volt szerencss tlet. Kptelen volt nyugodt
an meginni az italt: egy csoport amerikai ptsz ugyanis meg volt
gyzdve rla, hogy az, akivel fel lehet dobni egy unalmas
estt. N
em
voltak hajlandk elhinni, hogy Erica egyedl akar lenni, gy aztn megitta az italt
, s tvozott.
Ahogy
kirt a hallba, rezte, hogy a whisky
hatott,
s egy pillanatra megllt, hogy visszanyerje az egyenslyt. Sajnos, az alkohol nem
csillaptotta az idegessgt. Inkbb fokozta, a brban rtapad frfiszemektl
ig mg jobban
hatalmba
kertette kezd d ldzsi
mnija.
Tekintetvel
n vgigpsztzta az elcsarnokot. Az egyik kanapn l eurpai frfi minden
kizran
t
nzte
az olvasszemvege
fltt. De t
nzte rezzen
znfekete szemvel egy b fehr burnuszos, szakllas arab is az kszeres kirakat melll. Egy
atalmas fekete pedig, aki olyan volt, mint Idi Amin, a portspult ell mosolygott r.
Erica megrzta a fejt. Tudta, hogy a kimerltsgtl kezd elmenni a jzan esze. Boston
ban is megbmulnk, ha jflkor egyedl kszlna a vrosban. Mly llegzetet
odament a lifthez.
Mikor a szobja ajtaja el rt, hirtelen eszbe jutott, mennyire
megrmlt, amikor Ahmedet megltta a szobjban. A szve gyorsabban kezdett dobogni, ahogy b
elkte az ajtt. vatosan meggyjtotta a villanyt. Ahmed szke res volt.
Benzett
a
dszobba.
Az
is res volt. Mikor
visszament
az elszobba, s ktszer rf
otta a revolverzrat, szrevette, hogy egy levl hever a padln.
A
Hilton
levlp
aprjra
rtk. Erica az erklyhez
ment, kinyitotta
a bortkot, s azt
lvasta, hogy Monsieur Yvon Julien de Margeau kereste telefonon,
s hogy
fggetlenl
az idponttl, felttlenl hvja vissza. Az zenet alatt
nyomtatott ngyzet volt, utna meg az a sz, hogy "srgs".
----------------------- Page 59-----------------------

Erica bellegezte a hvs jszakai levegt, s kezdett megnyugodni. A

pazar kilts is segtett. Sohasem volt mg sivatagban, s elmult azon, hogy ugyanannyi csi
llag van a lthatr szln, mint a feje fltt. Kzvetlenl eltte hzdott a Nlus sz
szalagja, mint egy hatalmas orszgt stt, nedves aszfaltja. A tvolban ott ll
t kivilgtva a titokzatos szfinx, s nmn rizte
a mlt rejtlyeit. A misztikus
eremtmny
mellett
a legends
hr, hatalmas piramisok cscsai nyltak az
g fel. Noha az korban pltek, mrtani pontossguk szinte a jvt idzte, min

sszjra fordtva az idt. Ha

Erica balra nzett, Rda
szigett ltta, amely
lyan volt, mint
egy, a Nluson vesztegl cenjr. Innens cscskn megltta
eridin Szll fnyeit, s gondolatai visszatrtek Yvonra. jra elolvasta az zenetet, s a
t,
vajon
Yvon
tud-e
Ahmed
ltogatsrl.
s ha nem,
vajon
megmondja-e neki? De az volt az rzse, hogy jobb, ha nem rtja bele magt a hatsgok do
lgba, mrpedig ha beszl Yvonnak Ahmedrl, alighanem ezt teszi. Ha va
n valami Ahmed s Yvon kztt, az csak rjuk tartozik. Yvon majd eli
ntzi.
Lelt az gy szlre, flvette a telefonkagylt, s krte, hogy kapcsoljk a Merid
0-as lakosztlyt. A telefonkagylt a vlla s a fle kz szortva levetette a blzt.
neki a hvs leveg. Majdnem tizent percig
tartott, amg
vgre kapcs
oltk
a szllt, s Erica rjtt, hogy
az egyiptomi
telefon-sszekttet
valban
olyan
gyalzatos,
mint
otthon mondtk.
Hall! Raoul hangj
a volt.
Hall! Erica Baron vagyok. Beszlhetnk Yvonnal?
Egy pillanat.
Szne
t kvetkezett, kzben Erica lehzta a cipjt. A lbfejn cskokban lt a k
or.
J estt! szlt bele a kagylba jkedven Yvon.
Hall, Yvon. Megkaptam az
gy hvjam vissza. Az llt benne, hogy "srgs".
Ht csak szerettem volna mielbb beszl
magval, de nem letbevg. Remekl reztem magam az este, s ezt akartam megksznni.

dves magtl felelte Erica kiss nyugtalanul.

Az igazsg az, hogy nagyon
csinos volt ma este, s alig vrom, hogy viszontlthassam.
Igazn? sz
aladt ki Erica szjn.
De mg
mennyire.
Vgtelenl
rlnk,
ha holn
velem
reggelizne. Remekl ksztik a tojst itt a Meridianben.
Ksznm, Yvon mon
rica, is lvezte Yvon trsasgt, de esze gban sem volt egy flrtre pazarolni Egyipt
an az idejt. Azrt jtt ide,
----------------------- Page 60-----------------------

hogy vgre sajt szemvel lssa mindazt, amirl veken t tanult, s ne

karta, hogy ettl brmi is elvonja. s ami mg fontosabb: mg mindig nem tudta
pontosa
n,
milyen
felelssg
terheli
a mess
I. Szthi-szoborral kapcsolat
ban.
Akkorra kldm magrt Raoult, amikorra csak akarja szaktotta flbe Yvon Erica
dolatmenett.
Ksznm,
Yvon,
de nagyon
fradt vagyok.
Nem
szeretnk
elre meghatrozott idben flkelni.
rtem. Akkor szljon ide, ha felbr
Yvon, n is jl reztem magam az este, fknt a dlutni szrnysgek utn.
De
az
szksgem
van egy
kis idre
a magam
szmra. Szeretnk krlnzni egy
it.
Szvesen megmutatom n magnak Kair tbbi rszt is makacskodott Yvon.
Erica
m akarta Yvonnal tlteni a napjt. Egyiptom irnti rdekldse tlsgosan sze
s jelleg volt, nem akarta senkivel sem megosztani. Mit szlna ahhoz, ha megint egytt
vacsorznnk? krdezte. Nekem az lenne a legjobb.
A vacsora is benne le
tt volna a napban, de megrtem magt, Erica. J lesz a vacsora is, ann
ak is elre rlk. De llapodjunk meg az idpontban. Mondjuk, kilenckor.
Miutn
bar
osan
elkszntek
egymstl,
Erica letette a kagylt. Meglepte Yvon
szvssga, nem rezte magt klnsebben csinosnak a vacsornl. Flllt,
magt a hlszoba tkrben. Huszonnyolc ves volt, de sokan mondtk, hogy
fiatalabbnak ltszik. Ismt flfedezte a hajszlvkony
rncokat,
amelyek
,
a j g tudja, hogyan,
a legutbbi szletsnapjn jelentek meg a
szeme sarkban. Egy kis pattans is ntt az lln. A fene egye meg! mondta
s megprblta kinyomni. Nem sikerlt. Nzte magt, s elgondolkozott a frfiakon. Nem tudta
ogy valjban mi is tetszik nekik rajta.
Levetette
a melltartjt,
aztn
a szoknyjt.
Mikzben
vrta,
hogy meginduljon a meleg vz a zuhan
ybl, a frdszoba tkrben is megnzte magt.
Oldalt fordtotta
a fejt,
tapogatta
az lln a kis pattanst, s tprengett, hogy mit csinljon vele. Aztn
htrbb lpett, hogy az egsz alakjt lssa, s br tudta, hogy tbbet kellene tornznia, nag
volt elgedve a testvel. Hirtelen nagyon egyedl rezte magt, Bostonra g
ondolt, arra az letre, amelyet kszakarva hagyott ott. Voltak problmi, de azzal n
em oldotta meg
ket,
hogy
Egyiptomba
meneklt.
Richardra
gondo
lt.
Anlkl,
hogy elzrta volna a zuhanyt, visszament a hlszobba, s
rnzett a telefonra, sztnszeren felvette a kagylt, s krte, hogy kap
ljk Richard Harvey
----------------------- Page 61----------------------bostoni

szmt.

Csaldottsgot

rzett,

amikor

a kzpont

kzlte,

y legalbb kt rba, de taln mg tbbe is beletelik, amg kapcsolni t

. Hiba
reklamlt,
kzltk
vele, hogy
rljn, mert
most
nem
is
yan zsfoltak
a vonalak.
Rendszerint
napokba
kerl,
amg
egy
nemzetkzi tvhvst
le tudnak
bonyoltani
Kairbl.
Klfldrl
kn
lehet Kairba telefonlni. Erica megksznte a felvilgostst, s letette a kagylt. Ah
lnzte a nma telefont, hirtelen megrohantk az rzsek. Lekzdtte feltr knnyeit,
hogy
tlsgosan
fradt ahhoz,
hogy
brmin
is gondolkozzk, amg nem a
lszik legalbb egy keveset.
Kair, 0 ra 30 perc
Mikor a Gezra-sziget fel tart kocsi keresztlrobogott a Jlius 26-a hdon, Ahmed elnz
e a Nlusrl visszaverd fnyeket, amelyek a legklnflbb alakzatokat rajzo
a vz felsznre. A sofr llandan nyomta a dudt, de Ahmed
mr
ne
is prblt
szlni
emiatt. A
kairi sofrknek
szent meggyzdsk, hogy
tonos dudls ugyanolyan elengedhetetlen, mint a kocsi kormnyzsa.
Reggel nyolc
ra jjjn
rtem mondta a sofrnek, amikor
kiszllt a kocsibl a
amlek villanegyedben, a Sri Iszmail Mohameden lev laksa eltt. A sofr blin
ott, gyors les kanyart csinlt, s eltnt az jszakban.
Ahmed lassan lpett be res kai
aksba. Sokkal jobban szerette Nlus- parti
kis hzt szlvrosban,
a fels-e
i
Luxorban,
ahov
el is utazott, amikor csak tehette. De mint a Rgsze
ti Felgyelsg igazgatjnak terhes
hivatali ktelezettsgei
miatt sokkal
tbb
idt kellett a fvrosban tltenie, mint szerette volna. Ahmed taln mindenki msnl ink
tudatban volt az Egyiptomban uralkod risi brokrcia negatv kvetkezmnyeinek. A korm
hogy
tovbbtanulsra buzdtson minden vgzett egyetemi hallgatnak llami
llst biztostott. Kvetkezskppen tl sok olyan ember volt,
akinek
nem
volt elg
tennivalja.
Egy
ilyem
rendszerben
aztn eluralkodik
a bizonytalansg rzse, s a legtbben azzal tltik idejket, hogy meglev pozcijuk bizt
llandan intriklnak; Ha nem volna Szad-Arbia anyagi tmogatsa, mrl holnapra sszeom
gsz feje tetejre lltott piramis.
Ilyen gondolatok nyomasztottk Ahmedet, a
ki pedig mindent flldozott, hogy jelenlegi pozcijba kerljn. Kezdettl
va az volt a clja, hogy legyen a Rgszeti Felgyelsg vezetje, s most, hogy
ett, knytelen volt szembenzni az gyosztly mrhetetlen tehetetlensgvel. Az
ervezsre irnyul ksrletei pedig mind ez ideig dhdt ellenllsba tkztek.
----------------------- Page 62-----------------------

Lelt
egyiptomi
rokok
kanapjra,
s
elvett
nhny
iratot
az aktatskjbl.
Elolvasta
a cmket
: A thbai nekropolisz
s a Ki
k Vlgye
mdostott
biztonsgi
berendezsei
s A
Tutanhamon-kincse
k bombabiztos fld alatti trolhelyisgei. Az elst nyitotta ki, mert az rdekelte jobban.
Nemrgiben
szervezte
t teljesen a luxori nekropolisz
vdelmt.
Hivatalba lpsekor ezt tartotta a legfontosabbnak.
Ktszer is elolvasta az els bek
ezdst, mire rjtt, hogy az esze mshol jr. Minduntalan
Erica
Baron
szp
metszs arcra
gondolt.
Mr
akkor meghkkentette a lny szpsge, a
or elszr pillantotta meg a szllodai szobban. Azt tervezte, hogy a krdseivel
kizkkenti az egyenslybl, de a vgn volt az, aki kizkkent. Volt valami hasonlsg n
em magatartsbeli Erica s a kztt a lny kztt, akibe Ahmed a Ha
rdon tlttt hrom v alatt szeretett bele. Az volt lete egyetlen igazi szerelme, s fjdalm
s
volt emlkeznie
r. Mg
most
is gyakran
ksrtette az
a szvfjdalom, amelyet akkor rzett, amikor Harvardbl Oxfordba utazott. Az volt lete le
gszrnybb lmnye, mert tudta, hogy soha tbb nem fogja ltni a lnyt. Valsggal belerokka
lvlsba. Attl kezdve kerlte a szerelmi kalandokat, hogy elrhesse azokat a clo
kat, amelyeket a csaldja tztt ki elje.
Fejt a falnak tmasztva hagyta, ho
gy emlkezete elje varzsolja Pamela Nelsont, a radcliffe-i lnyt. Tizenngy v tvolbl is
tn maga eltt ltta. Aztn
eszbe
jutottak a vasrnapi
bredsek
percei
a bostoni
hideg, amelytl
megvdte
ket
a szerelmk.
Eszbe
jutott, hogy
el tudott gynyrkdni az alv lnyban, milyen gyngden simogatta a hom
okt meg az arct, mg a lny meg nem mozdult s el nem mosolyodott.
Flllt, s kime
a konyhba. Tet fztt, s megprblt szabadulni az emlkektl, amelyeket Er
dzett fl benne. gy rezte, mintha csak tegnap utazott volna el Amerikba. A szlei vittk
i a reptrre, ellttk tancsokkal s btortssal, s kzben nem vettk szre, mennyi
iuk. Hallatlanul izgalmas dolog volt egy fels-egyiptomi fi szmra az,
hogy Amerikba mehet, de aztn kiderlt, hogy vgtelenl magnyosnak rzi magt Bostonban

egalbbis addig annak rezte, amg nem tallkozott Pamelval. Attl kezdve a
vros varz
tos
volt. Pamela
trsasgban
stkrezve
Ahmed
mohn vetette r magt a
nulmnyaira, s hrom v alatt el is vgezte a Harvardot.
Bevitte a tet a nappa
liba, s visszalt a kkemny kanapra. A meleg folyadk enyhtette egy k
csit a gyomorgrcst. Hosszas gondolkods utn rjtt, hogy mirt emlkezteti t E
Baron Pamela Nelsonra. Ugyanazt az intelligencit s nemeslelksget rezte meg Ericban, am
ely mg Pamela az rzki njt rejtette. Ahmed ebbe a rejtett nbe lett sz
relmes. Behunyta a szemt, s Pamela meztelen testre gondolt. Mozdulatlanul lt. Cs
ak a tlaln
----------------------- Page 63-----------------------

ll mrvnyra ketyegse hallatszott.

Hirtelen kinyitotta a szemt. A mosolyg hivatalos
adat-kp egyszeriben kitrlte agybl a kedves emlkeket. Ismt rvnyt szerzett magnak a j
Ahmed flshajtott. Aztn kinevette magt. Nem szokott gy belefeledkezni az emlkeibe. Tudt
a, hogy egyrszt az gyosztlya, msrszt a csaldja irnti ktelezettsgei miatt nemigen
gedhet meg magnak ilyen szentimentlis gondolatokat.
Hossz
kzdelem
rn rte el jelenlegi
pozcijt,
s mr nagyon kzel volt vgs cljhoz.
vette a Kirlyok
Vlgyrl
szl aktt, s jbl megprblt olvasni. De k
koncentrlni; gondolatai llandan visszatrtek Erica Baronhoz.
Eszbe
jutott,
milyen
tltszan
viselkedett
a
lny
a kihallgatsakor. Tudta,
hogy az ilyesmi nem felttlenl gyengesget jelent, inkbb az rzkenysg jele.
Ugyanakkor teljessggel meg volt gyzdve rla, hogy Erica semmi fontosat nem tud.
H
irtelen eszbe jutott, milyen szavakat hasznlt az embere, aki eredetileg jelentette
, hogy Yvon de Margeau Ericval vacsorzott. Azt mondta, hogy de Margeau a Casino de
Monte Bellba vitte a lnyt, s hogy a kapcsolatuk igen romantikusnak ltszott.
Ahm
ed flllt, s jrklni kezdett a szobban. Dhs volt, de nem tudta, m
Mit
csinl de Margeau
Egyiptomban?
Megint
rgisgeket
akar vsrolni?
Elz ltogatsai
alkalmval
nem
tudta t
ke
en megfigyeltetni. De most taln lesz r lehetsge. Ha kapcsolat alakult ki Erica s de M
argeau kztt, Erica rvn kvetheti a frfi minden lpst.
Flvette a telefonkagylt, f
Riadot, a helyettest, s utastotta, hogy
msnap
reggeltl
kezdve
napi hu
szonngy
rn t figyeltesse Erica Baront.
Azt is meghagyta
Riadn
ak,
hogy a megfigyelk
kzvetlenl
neki tegyenek jelentst. Tudni akaro
m, hol jr s kivel tallkozik. Mindent tudni akarok rla.
Kair, hajnali 2 ra 45 perc
A hirtelen csrmplsre Erica gy lt fl, m
nyrsat nyelt volna. Elszr fogalma sem volt rla, hol van: vzcsobogs
t is hallott, s csak egy szl bugyiban volt. Amikor az les, fmes csrmpls meg
ldtt, rjtt, hogy a szllodban van, s hogy a telefon csrg. A vzcsobogs a zuhanytl s
amelyet nem zrt el. Elaludt az gytakarn, s a villanyokat is gve h
agyta.
Amikor flvette a kagylt, mg mindig kba volt. A kzpont kzlte, hogy a hvot
amerikai szm a vonalban van. Tvoli kattogs hallatszott, aztn a
----------------------- Page 64-----------------------

telefon sket lett. Erica nhnyszor hangosan belehallzott, aztn vllat vont, letette a ka
gylt, s kiment a frdszobba, hogy elzrja a zuhanyt. Kzben futlag
belepillantott
tkrbe,
s megrmlt.
Borzalmasan
nzett ki. A szeme vrs volt, a szemhj
zadt, az lln megrett a pattans.
Amikor ismt megszlalt a telefon, Erica
visszaszaladt a hlszobba, s flvette a kagylt.
Nagyon rlk, hogy
ngyalom. Hogy sikerlt a kirnduls? Richard hangja vidmnak hangzott a vonal
tls vgn.
Rmesen felelte Erica.
Rmesen? Csak nincs valami baj? Richard r
edt. Jl vagy?
Jl. Csak nem szmtottam r, hogy ilyen lesz : mondta Erica. Mihelyt
grezte Richard tlzott agglyoskodst, rjtt, hogy valsznleg hibt kvete
or flhvta. De mivel mr gyis elrulta magt, beszmolt a szoborrl, a gyilkossgrl, a rm
rl s Ahmedrl.
risten!
mondta
Richard
dbbenten.
Azonnal
gyere
haza, a legkzelebbi gppel! Sznet. Erica, hallasz?
Erica htravetette a
fejt. Richard parancsa negatv hatst vltott ki belle. Richard nincs abban a helyzetbe
n, hogy parancsolgasson neki, mindegy, hogy mi az indtka.
Egyelre eszem gban sinc
s elhagyni Egyiptomot mondta nyugodtan.
Ide figyelj, Erica, mr bebi
zonytottad, amit akartl. Flsleges tovbb maradnod, klnsen akkor, ha veszlyben
.
Nem vagyok veszlyben jelentette ki Erica hatrozottan , s

mi az, amit szerinted bebizonytottam?

Azt, hogy fggetlen vagy. Me
grtettem. Nem kell tovbb jtszanod a szerepedet.
Richard, azt hiszem,
nem rtesz engem. Nem ilyen egyszer a dolog. n nem
szerepet
jtszom.
Nekem
tnyleg
sokat jelent az kori Egyiptom. Gyerekkorom ta arrl lmodt
am, hogy egyszer megnzem a piramisokat. Azrt vagyok itt, mert itt akarok
lenni.
Szerintem rlt vagy.

szintn
szlva,
nem
hiszem,
hogy
ez
egy
tengerentli telefonbeszlgets tmja lenne. Te mindig
elfelejted, hogy n nemcsak n vagyok,
hanem
egyiptolgus
is
. letem
nyolc
vt
szenteltem
a tanulmnyaimnak, s igenis rdeke
l, amit csinlok. Szmomra ez fontos. rezte, hogy megint elnti a dh.

Fontosabb,
mint
a kettnk
kapcsolata?
krdezte
Richard
fli
g srtdtten, flig dhsen.
ppolyan fontos, mint szmodra az orvostudomny.
Az
omny s az egyiptolgia kt klnbz dolog.
----------------------- Page 65-----------------------

Persze, csak azt felejted, el, hogy valaki ppgy elhivatottsgot rezhet az egyipto
lgia irnt, mint te az orvostudomny irnt. De most nincs kedvem er
rl beszlni, s nem megyek vissza Bostonba. Mg nem.
Akkor n megyek Egyiptomba vete
te fel Richard nagylelken.
Ne! mondta Erica.
Ne menjek?
Igen, azt
mondtam,
hogy ne. Ne gyere Egyiptomba!
Krlek!
De ha szvessge
t akarsz tenni nekem, hvd fl a fnkmet, dr. Herbert Loweryt, s krd meg, hogy hvjon fel
ihelyt tud. lltlag onnan sokkal knnyebb ide telefonlni, mint innen oda.
Szvesen
flhvom
Loweryt,
de tnyleg nem
akarod,
hogy
utnad menjek? krde
zte Richard, elkpedve a goromba visszautastson.
Tnyleg mondta Erica, aztn elksz
letette a kagylt.
Mikor hajnali ngy utn ismt megszlalt a telefon,
mr nem ijedt meg gy, mint az elbb. De mivel tartott tle, hog
y Richard hvja, hagyta, hadd csrgjn, amg el nem dnttte, hogy mit mondjon. De n
m Richard volt az, hanem dr. Herbert Lowery.
Jl van, Erica?
Jl, dr. Lowery
. Semmi bajom.
Richard nagyon ideges volt, mikor vagy egy rval ezeltt idetelefonl
t. Azt mondta, hogy maga szeretn, ha flhvnm.
Igen, dr. Lowery. Mindjrt
megmagyarzom mondta Erica, s fllt, hogy berebb legyen. Valami elkpeszt d
szeretnk beszlni nnek s
azt mondtk,
Amerikbl
knnyebb
ide telefon
mint
innen oda. Mondott valamit Richard arrl, hogy mi trtnt itt velem az els
nap?
Nem. Csak annyit mondott, hogy bajban van.
Az, hogy baj, enyhe kife
jezs mondta Erica. Nagy vonalakban gyorsan beszmolt
dr. Lowerynek
az
elmlt nap
esemnyeirl.
Aztn, amilyen rszletesen csak tudta, elmondta, mil
yen a Szthi-szobor.
Hihetetlen mondta dr. Lowery, amikor Erica befejezte. Ami
azt illeti, n lttam azt a Houstonban lev szobrot. Aki megvette, gyalzatosan gazdag,
s sajt Boeing707-esn vitette el Leonardot a Metropolitanbl meg engem Houstonba, hogy
llaptsuk meg a szobor eredetisgt. Mind a kettnknek az volt
a vlemnye,
hogy
legszebb
szobor,
amelyet
valaha Egyiptomban talltak. Szerintem vagy
Abydosbl, vagy Luxorbl szrmazik. Elkpeszten j llapotban
van. Szinte hihetetle
, hogy
hromezer
vig a fldbe volt temetve. Abbl, amit maga elmo
ndott arrl a szoborrl, gy vlem, hogy a houstoninak a prja.
----------------------- Page 66-----------------------

Vannak
hieroglifk
a houstoni
szobor
talapzatba
vsve?
krd
ezte Erica.
Igen, vannak felelte dr. Lowery. Nhny tipikus vallsos buzdts, de v
rajta nhny egszen klns hieroglifa is.
Azon is, amelyet n lttam mondta Erica i
an.
Nagyon nehz volt lefordtani folytatta Lowery de valami olyasmit jelent, ho
gy "rk bkssg I. Szthinek, aki Tutanhamon utn uralkodott."

Fantasztikus!

ndta
Erica.
Azon
is rajta volt I. Szthi s Tutanhamon
n
eve, amelyet
n lttam. Biztos
voltam
benne,
csak nagyon furcsnak
talltam.
Szerintem is rthetetlen, mirt van rajta Tutanhamon neve is. Az igazsg
az, hogy amikor Leonard meg n meglttuk a feliratot, ktsgbe vontu
k a szobor eredetisgt. De nem vits, hogy eredeti. Emlkszik r, hogy I. Szthi melyik n
evt vstk a szoborra?
Azt hiszem, az Ozirisz istennel kapcsolatosat felelte Eric
a. De tessk csak
vrni, pontosan
is meg
tudom
mondani.
Hirtel
en
eszbe
jutott a szkarabeusz,
amelyet
Abdul
Hamditl
kap
ott. Odaszaladt
a nadrgjhoz, amely egy szken hevert. A szkarabeusz benne vo

lt a zsebben.
Igen, Szthi Ozirisz-neve van rajta mondta. Emlk
eztem r, hogy ugyanaz, amelyet egy hamis szkarabeuszon lttam. Tudna szerezni e
gy fott a houstoni szobor hieroglifirl, s el tudn kldeni?
Egszen biztosan. Emlk
az illetre, aki megvette, bizonyos Jeffrey Rice. Nagyon fogja rdekelni, hogy van mg
egy olyan szobor, mint az v, s azt hiszem, e hrrt cserbe hajland lesz a segtsgnkre
Milyen kr, hogy a szobrot nem lehet a helysznen tanulmnyozni, ahol megtalltk! m
ndta Erica.

Valban
kr helyeselt
dr. Lowery.
Ez
az ig
azi problma
a feketepiaccal. A kincsvadszok rengeteg informcit megsemmistenek.
n tudtam a feketepiacrl, de sohasem gondoltam volna, hogy
ilyen nagyarny mondta Erica. Nagyon szeretnk valamit tenni ellene.
Ez igazn
nagyszer cl. De nagy a tt, s hallos a jtk, amit Abdul Hamdi tl k
ott meg.
Erica megksznte dr. Lowerynek, hogy flhvta, s kzlte vele,
hogy hamarosan
elindul
Luxorba,
s hozzkezd
a fordtshoz.
Dr.
Lowery
azt mondta, legyen vatos, s hogy rezze jl magt.
Miutn Erica lete
tte a kagylt, jles izgatottsgot rzett. Eszbe jutott, mirt is akart
lssorban egyiptolgit tanulni. Mieltt jbl elaludt volna, rezte, hogy a kir
lssal kapcsolatos kezdeti lelkesedse visszatrt.
----------------------- Page 67-----------------------

MSODIK NAP
Kai
r, reggel 7 ra 55 perc
Kair korn bredt. Mg mieltt fakulni kezdett vo
na keleten az gbolt jszakai sttje, ruval megrakott szamaras kordk indultak tnak
krnyez falvakbl a vros fel. Hallatszott a fakerekek kopogsa, a hmok zrgse, a piacra
ajtott birkk
s kecskk
csenginek
csilingelse.
Mikor
a nap megc
sillant
a lthatron, az llat vontatta kordkhoz
a benzinmeghajts gpj
tarka sokasga is csatlakozott. Megelevenedtek a pksgek, s a leveg megtelt a sl kenyr
ikland illatval. Htre elbjtak a taxik is, akr a rovarok, s elkezddtt a dudls. Embe
fl az utckon, s a hmrsklet emelkedni kezdett.
Mivel
Erica
jszakra
ny
a
hagyta
az
erklyajtt,
hamarosan felbresztette az El-Tahrr hd s a Hilto
n eltt a Nlussal prhuzamosan fut, szles Korneish el-Nl sugrt forgalmnak zaja. Oldal
ult az gyban s kinzett a halvnykk reggeli gre. A vrtnl jobban rezte magt. Rnzett
epdtt, hogy nem aludt tovbb. Mg nyolc ra sem volt.
Fllt. A hamis szkarabeusz
ott fekdt a telefon mellett az asztalon. A kezbe
vette s me
gszortotta,
mintha
meg
akart volna
gyzdni,
hogy valban ltezik. Az j
szakai pihens utn ugyanis lomnak tntek az elz nap esemnyei.
Miutn telefonon lesz
ogy a reggelit a szobjba kri, hozzfogott az aznapi
program
sszelltshoz.
ozta,
hogy
elszr
az Egyiptomi Mzeumba
megy,
s megnz
nhny
irodalom
korabeli
trgyat, aztn kimegy
Szakkarba,
Mn
Nofer
nek,
az
birodalom
fvrosnak nekropoliszba. Nem akarta azt csinl
ni, amit az tlagturista, aki egyenest a gizehi piramisokhoz rohan.
A reggelije egyszer volt: gymlcsl, srgadinnye, friss kifli mzzel s
arab feketekv.
Elegnsan
a csodlatos
erklyen
tlaltk fel. Erict
len rmmel tlttte el a napfnyben csillog tvoli piramisok s a, csn
hmplyg Nlus ltvnya.
Miutn tlttt magnak mg egy kis kvt, kihozta a Nagel-fle
et, s kinyitotta a Szakkarra vonatkoz rsznl. Tlsgosan sok volt a ltnival egy n
ezrt gondosan
meg
akarta tervezni
a programjt. Hirtelen eszbe
jutott Abdul Hamdi Baedekere. A knyv mg mindig ott lapult a s
zatyra mlyn. vatosan kinyitotta a fedelt, amely mr majdnem teljesen
levlt, s megnzte a bels oldaln lev nevet s lakcmet: Naszef Malmud,
el-Tahrir 180. Elgondolkodott az Abdul Hamdi utols szavaiban rejl kegyetlen irnin.
"Sokat utazom mondta Hamdi , s lehet, hogy nem
----------------------- Page 68-----------------------

leszek Kairban, mikor maga elmegy innt." Megcsvlta a fejt: mennyire

igaza
volt az regnek!
Fellapozta
a Szakkarra
vonatkoz
fej
ezetet, s sszehasonltotta az jabb Nagel-fle tiknyvvel.
Fent, a magasban egy feke
e slyom krztt a szlben, aztn lecsapott egy patknyra, amely fejvesztve rohant keresztl
y siktoron.
Kilenc emelettel lejjebb Khalifa Khalil benyomta a cigarettagyjt go
mbjt a brelt fekete egyiptomi Fiatban, s trelmesen megvrta, amg a
gyjt felizzik. Aztn rgyjtott, lvezettel htradlt, s mlyen leszvta a

ontos, izmos frfi volt, hatalmas, horgas orral, amelytl

mintha
rkk csfondros
vigyorra
hzdott
volna
a szja.
Mozdulatai
kecsesen visszafogottak voltak, mint a hizi. Mikor flnzett a 932-es szoba erklyre, ki
tudta venni a zskmnyt. Ers tbori ltcsvvel remekl ltta Erict, s kjesen
gyny
n.
Nagyon
szp, gondolta,
s gratullt magnak, hogy ilyen lvezete
s megbzatst kapott. Erica felje mozdtotta a lbt, mire Khalifa elvigyorodot
t, Ettl ijesztv torzult a kpe, mivel az egyik fels metszfoga hegyesre kicsorbult.
Szoksos fekete ltnyben s fekete nyakkendjben sokak szerint pontosan olyan v
lt, mint egy vmpr.
Khalifa
szokatlanul
sikeres szerencselovag
volt, sohasem
volt munka nlkl a nyugtalan Kzp-Keleten. Damaszkuszban
szletett, s rvahzban nevelkedett.
Irakban
rohamosztagosnak
kpeztk
ki, de
kivontk
a szolglatbl, mert kptelen volt a csopo
rtmunkra. Lelkiismerete sem volt. Szletett gyilkos volt, akit csak
a pnzzel lehetett fegyelmezni. Elgedetten flnevetett, amikor arra gondolt,
hogy ugyanannyit kap egy szp amerikai lny pesztrlsrt,
mint
amikor
fegy
vereket
csempszett
a
kurdoknak Trkorszgba.
Ltcsvvel
vgigpsz
az Ericval
szomszdos
erklyeket,
de nem ltott semmi gyansat. A franc
itl kapott utastsok egyszerek voltak. Meg kell vdenie
Erica Baront
egy ese
tleges
gyilkossgi
ksrlettl, s el kell kapnia
a mernylt.
A Hiltonr
a Nlus
partjra irnytotta ltcsvt, s vgigpsztzta vele a jrkelke
ogy nehz volna megvdenie a lnyt egy nagy teljestmny fegyverbl tvolr
eadott lvstl. De senkit sem tallt gyansnak. A maga megnyugtatsra reflexszeren m
apogatta a Stechkin
mrkj
flautomata
pisztolyt, amelynek
tskjt a b
l karja al szjazta. Zskmnyolt darab volt. Egy Szriban meggyilkolt KGB-gynktl vett
Visszafordult
Erica fel, s alig tudta elhinni, hogy
valaki
egy
ilyen gynyr lnyt meg akarna gyilkolni. Erica olyan volt, min
t egy leszedsre vr; hamvas
szibarack, s Khalifa tndni kezdett, hog
Yvon indtka vajon tisztn csak zleti-e.
----------------------- Page 69-----------------------

A
lny hirtelen flllt, sszeszedte a knyveit, s eltnt a szobjban
lifa
a Hilton bejratra irnytotta
ltcsvt. A szoksos
taxisort s
geli nyzsgst ltta.
Gamal Ibrahim lapozott egyet az El Ahram cm jsgb
n. Egy egsz napra
kibrelt taxi hts lsn
lt, a kocsi a Hilton
k
ifeljrjn,
a bejrattal szemben parkolt. A ports tiltakozott ugyan ez
ellen, de amikor Gamal megmutatta neki a Rgszeti Felgyelsg igazolvnyt, megenyh
Gamal
mellett az lsen
ott fekdt Erica Baron
felnagytott
tlevlkp
. Valahnyszor kilpett egy n a szllodbl, Gamal sszehasonltotta az arct a fnykppel.
huszonnyolc ves volt, valamivel tbb mint szzhatvan centimter magas s elg kvr. Kt gy
e volt, az egyik egy-, a msik hromves. Tavasszal szerezte meg a kzigazgatsi
doktortust a kairi egyetemen, s rgtn utna llst kapott a Rgszeti
en. Jlius kzepn llt munkba, de a dolgok nem mentek olyan simn, mint szerette vol
na. Annyian voltak az osztlyon, hogy csak olyan jelentktelen gyekkel bztk meg, mint e
z a mostani: hogy kvesse Erica Baront, s jelentse, merre jr.
Mikor kt n kilpett a
szllbl s taxiba lt; Gamal a kezbe vette Erica fnykpt. Soha senkit sem kvete
s megalznak tartotta az effle munkt, de nem volt abban a helyzetben, hogy
visszautasthassa, fleg azrt nem, mert kzvetlenl Ahmed Khazzannak, az igaz
gatnak kellett jelentst tennie. Gamalnak rengeteg tlete volt az gyos
ztllyal kapcsolatban, s gy gondolta, gy taln md nylik r, hogy meghallgassk.
ca
a Szakkarban
vrhat hsg
miatt nagyon
blcsen
rvid
ujj, k
yers szn blzt s valamivel sttebb rnyalat vszonnadrgot vett fel. Szatyrba
ber
polaroid
gpet, az elemlmpjt
s az 1929-es Baedekert.
Alapos
ssz
ehasonlts
utn igazat adott Abdul
Hamdinak.
A Baedeker valban sokk
al jobb volt a Nagel-fle tiknyvnl.
A portn sikerlt visszakapnia az tlevelt, amely
bizonyra annak rendje s mdja szerint nyilvntartsba vettek. Bemutattk aznap
i idegenvezetjt, Anvar Szelimet is. Erica nem akart ugyan idegenvezett, de a szllo
da nagyon ajnlotta, s mivel ugyancsak sokat szenvedett elz napi zaklatitl, vgl is fl
ta Szelimet, s megllapodott vele, hogy ht egyiptomi fontot fizet
neki s tzet a sofrnek a taxirt. Anvar Szelim negyvent v krli, keszeg frfi volt,
ltnynek hajtkjn fmjelvny virtott, rajta a 113-as szm,
ami
azt

entette,
hogy
viselje
hatsgilag
engedlyezett idegenvezet.
----------------------- Page 70-----------------------

Remek programot lltottam ssze mondta Szelim, aki modorossgbl a mondatok kzepn
g elmosolyodott. A reggeli hvssget kihasznlva, elszr is kimegynk a Nagy Piramisokhoz
ztn
Ksznm vgott a szavba Erica, s htrbb lpett. Szelim
is olyan iszonyatos llapotban voltak, hogy a lehelete mg egy tmad rinocroszt
is
megllsra
knyszertett
volna. Mr megterveztem
a mai programot. El
zr szeretnk rvid idre benzni az Egyiptomi Mzeumba, aztn kimenni Szakkar
De ht Szakkarban dlben iszony a hsg ellenkezett Szelim. Szja mindig mosolyr
t, barna arcn, amely llandan ki volt tve az afrikai napnak, feszes
volt a br.
Ezt n is tudom jelentette ki Erica, hogy vget vessen a beszlgetsnek
mgis szeretnm magam ehhez a programhoz tartani.
Anlkl, hogy az arckifejezse
megvltozott volna, Szelim kinyitotta az Erica
szmra
szerzett v
iharvert
taxi ajtajt. A sofr fiatal volt, arcn hromnapos borosta.
A
mikor a taxi elindult az egy ugrsnyira lev mzeumba, Khalifa letette a kocsija a
ljra a ltcsvt. Megvrta, mg Erick taxija kifordul az tra, aztn
indtott, s kzben
azon
gondolkodott,
hogyan
szerezhetne informcit
az idegenvezetrl
s a sofrrl. Mikor
sebessgbe
kapcsolt, szrevet
e, hogy kzvetlenl Erica taxija mgtt egy msik taxi is elindult a Hilton ell. Az els tk
sztezdsnl mind a kt kocsi jobbra kanyarodott.
Amikor Erica kilpett a szllo
dbl, Gamal fnykp nlkl is felismerte. Gyorsan flrta az jsgja szlre az id
, a 113-at, aztn szlt a sofrnek, hogy kvesse Erica taxijt.
Mikor
az Egyipt
omi
Mzeumhoz
rtek, Szelim
kisegtette
Erict
a kocsibl, a taxi
pedig bellt egy szikomorfa rnykba, hogy ott vrakozzon. Gamal egy kzeli fa alatt lltta
le a sofrrel a kocsit, ahonnan lthatta Erica taxijt. Aztn kinyitotta az jsgot, s foly
atta a hossz cikknek az olvasst, amely Szadatnak a nyugati partra vonatkoz javaslata
irl szlt.
Khalifa a mzeumkomplexum eltt parkolt le, s szntszndkkal elstlt Gamal
axija mellett, hogy lssa, nem
ismeri-e
a benne
l frfit. Nem isme
rte.
Khalifnak
mr
gyansak
voltak
Gamal
lpsei,
de a kapo
tt utastsnak megfelelen bement Erick utn a mzeumba.
Erica nagy lelkesedssel lpet
a hres mzeumba, de mg az tudsa s rdekldse sem tudott megbirkzni a nyomaszt lgkr
porlepte termekbe ppgy nem illettek bele a felbecslhetetlen rtk mtrgyak, mint a Bo
ni
Mzeumba,
a Huntington
Avenue-n.
A titokzatos
szobrok
s karcok
halottak voltak, nem
halhatatlanok.
Az rk
fehr egy
enruht
s fekete
baszk
sapkt
viseltek,
mint
a gyarmati
idk
ben.
A
takartk
----------------------- Page 71-----------------------

ciroksprikkel egyik terembl a msikba sprtk a port, anlkl, hogy akr egyszer is kivit
. Csak a karbantartk dolgoztak komolyan, azt a kis terletet, ahol mkdtek, ktllel
kertettk el, s vakoltak vagy egyszerbb csmunkt vgeztek, szinte ugya
olyan szerszmokkal, mint amilyeneket az egyiptomi falfestmnyeken ltni.
E
rica
megprblt
tudomst
nem
venni a krnyezetrl,
s az ismertebb
darabokra
sszpontostani
a figyelmt.
A 32-es teremben
mulatba
ejtette Rahotep herceg Kheopsz fivre s Nefertiti hercegn Rahotep felesge feste
mszk szobrnak lethsge. Mindkettjk arca ders volt s leth. Erica berte annyiva
sak nzi a kt arcot, idegenvezetje azonban ktelessgnek rezte mindent kzln
dgvel, amit csak tud. Elmeslte, mit mondott Rahotep Kheopsznak, amikor me
gltta a szobrot. Erica tudta, hogy az egsz csak mese. Udvariasan megmondta
Szelimnek, hogy csak akkor beszljen, ha krdezi, s hogy a killtott trgyak legnagyobb r
zt ismeri.
Mikzben
Erica
krbejrta
Rahotep
szobrt, tekintete
elkalandozott
a bejraton
tlra, csak
aztn trt vissza a szoborhoz.
Szeme
eltt azonban tovbbra is ott lebegett egy stt ruhs frfi kpe, akinek agy
rszer foga volt, de mikor ismt a bejrat fel fordult, mr nem volt ott senki. Olyan gyo
rsan trtnt a dolog, hogy knyelmetlen rzssel tlttte el. vatoss tett
elz nap
esemnyei,
gy aztn, amg
krbejrta
a szobrot,
tbbszr
bejrat fel nzett, de a stt alak nem tnt fel jra. Helyette egy zajos francia turistacs
port lpett a terembe.
Erica intett Szelimnek, hogy induljanak tovbb, s a 32-es
terembl kiment a nyugati oldalon hzd hossz galrira. Itt ugyan senki nem volt, de mikor

nzett
az szaknyugati
sarok ketts
boltve
alatt, ismt szrevett
egy tovasuhan stt alakot.
Mikzben Szelim megprblta flhvni a figyelmt
hresebb killtsi trgyakra, Erica vgigsietett a hossz folyosn abba az
yba, ahol az az szaki oldalon hzd galriba torkollt. Szelim dhsen, de kitartan
a gyors lpt amerikai nt, aki lthatlag a fny sebessgvel akarta megnzni a mzeumot.
mivel a kt galria tallkozsa eltt Erica hirtelen megtorpant. Szelim is megllt
mgt
s krlnzett, hogy lssa, mi ragadhatta meg a lny figyelmt. Erica Hats
pszut kirlyn sfrnak, Szemnutnak a szobra mellett llt, de nem
a szobrot
tanu
lmnyozta,
hanem
a sarkon
tlra, az szaki galriba lesett be.
Ha
van valami klnlegessg, amit ltni szeretne kezdte Szelim , krem, h
gy
Erica dhsen intett, hogy maradjon csndben. Aztn kilpett a gal
ia kzepbe, s tekintetvel a stt alak utn kutatott. De senkit sem ltott, s egy
----------------------- Page 72-----------------------

kicsit ostobnak
rezte magt.
Egy
nmet
hzaspr
ment l karon
fo
va mellettk, a mzeum fldszinti trkpn vitatkoztak.
Miss Baron szlalt meg mgis
s ltszott rajta, hogy alig tudja trtztetni magt , n igazn jl ismerem a mzeumot. Ha
ar valamit, csak szljon.
Erica
megsznta
Szelimet,
s megprblt
ki
tallni valamit, amitl
az hasznosabbnak rezheti magt.
Vannak I. Szthi-mtrg
a mzeumban? krdezte.
Szelim az orrra tette a mutatujjt, s elgondol
ozott. Aztn sz nlkl flemelte az ujjt, s intett Ericnak, hogy kvesse. Flvezett
eletre, az elcsarnok fltti 47-es terembe. Ott megllt egy rendkvl finom
an vsett, hatalmas kvarcitlap mellett, amelyen a 383.1-es leltri szm volt. I. Szth
i szarkofgjnak a fedele mondta bszkn.
Erica rnzett a klapra, s gondol
sszehasonltotta az elz nap ltott kprzatos szoborral. Egyszeren nem lehetett h
hasonltani. Az is eszbe jutott, hogy magt a szarkofgot elraboltk, s jelenleg egy kis l
ondoni mzeumban
tallhat. Ez is fjdalmasan
bizonytotta,
milyen
mrtkben megkrostotta a feketepiac az Egyiptomi, Mzeumot.
Szelim megvrta, amg
Erica flnz. Aztn karon fogva elvonszolta egy msik teremhez, s utastotta,
hogy adjon az ajt eltt ll rnek mg tizent piasztert,
hogy
bemehessenek.
dabent
vgigment
a hossz,
alacsony vegtrlk kztt, s megllt a falnl.
hi mmija mondta nelglten.
Mikor Erica lenzett az sszeaszott arcra, e
e hnyinger fogta el. Az effle
arcokat
prblta
utnozni
szmtal
an
horrorfilm
hollywoodi sminkmestere. Erica szrevette, hogy a flek ssze
vannak trve, a fej pedig klnvlt
a trzstl. I. Szthi fra fldi maradv
ahelyett,
hogy
a halhatatlansgot
bizonytottk
volna,
a hall
borzalmnak
llandsgt rzkeltettk.
Erica krlnzett a kirlyi mmikkal teli
a gondolt, hogy a megkvesedett
holttestek,
ahelyett,
hogy
meg
eleventenk
az
kori Egyiptomot, az azta eltelt id mrhetetlen hosszsgt s a
gyiptom messzesgt hangslyozzk. Visszanzett I. Szthi arcra. Mg csak ne
is hasonltott arra a csodaszp szoborra, amelyet elz nap ltott. Egylt
aln nem. A szobornak keskeny lla s egyenes orra volt, a mminak meg nagyon szles lla s
rvalyszeren horgas orra. Erica libabrs lett, megborzongott, aztn elfordult. Inte
tt Szelimnek, hogy kvesse, s kiment a terembl: alig vrta, hogy a por
os mzeum utn vgre szabad levegn legyen.
A taxi, maga mgtt hagyva a nyzsg Kairt,
yorsan kivitte Erict
----------------------- Page 73-----------------------

vidkre. A Nlus nyugati partjn hajtottak dl fel. Szelim gy prblta meg folytatni a
zlgetst, hogy elmeslte Ericnak, mit mondott II. Ramszesz Mzesnek, de vgl
is elhallgatott. Erica nem akarta Szelimet megbntani, s a csaldja fell rdekldtt, de az
idegenvezet errl szreveheten nem akart beszlni, gy aztn nmn autztak tovbb, s Eric
kdhetett a tjban. Nagyon tetszett neki a Nlus zafrkkje s az ntztt fldek ragyog zl
ellentt. ppen
datolyaszret
ideje volt, plmagakkal megrakott sza
marak mellett haladtak el, az gakrl frtkben lgott a piros gymlcs.
A Nlus tls partjn fekv Hilvan
nev ipari
vrossal egy magassgba
z aszfaltt ktfel gazott. Erica taxija a jobb oldali gon ment tovbb, s noha senki sem v
lt elttk, a sofr sokszor dudlt.
Gamal
csak t-hat kocsihosszal
haladt
mgttk.
Az ls szln
lve beszlgetett a sofrrel. A hsg miatt levetette u
akjt, de tudta, hogy a meleg gy is egyre elviselhetetlenebb lesz.
Khalifa krlbe

ll negyed mrflddel mgttk a rdijt bmbltette, a diszharmonikus arab

betlttte a kocsit. Most mr meg volt gyzdve rla, hogy Erict kvetik, de a
zert klnsnek tallta. A taxi tl kzel volt Erickhoz. A mzeumnl ugyan jl
a benne l frfit, aki egyetemistnak
ltszott, de Khalifnak
volt mr
dolga
terrorista dikkal. Tudta,
hogy
az egyszer kls gyakran
kegyetlensget
s vakmersget leplez.
Erick taxija behajtott egy plmaligetbe,
hol olyan srn nttek egyms mellett a plmk, hogy szinte fenyerdnek ltszott
liget. A tz napot hvs rnyk vltotta fl. Egy tglahzas falucsknl
g. Az egyik oldalon
egy
miniatr
mecset
volt, a msikon
nyl
t tr, kzepn
egy nyolcvantonns, alabstrombl faragott szfinx, egy csom szobortre
II. Ramszesz fldn hever szoborkolosszusa. A tiszts szln egy kis vendgl llt, amely a
x Kvz nevet viselte.
Memphisz legends vrosa jelentette be nneplyesen Szelim.
Illetve Men
Nofer mondta
Erica, kinzve
a gyr maradvnyokra. Memp
hisz a vros grg neve volt, Men Nofer az -egyiptomi. Szeretnm mindkettjket meghvni e
ze kvra vagy tera mondta Erica, ltva, hogy megbntotta Szelimet.
A vendgl fel me
rica rlt, hogy felkszlt r, milyen sznalomra mltan kevs maradt meg az egyko
ly hatalmas -egyiptomi fvrosbl, mert klnben nagyot csaldott volna. Egy
falka rongyos suhanc kzeledett egy
csom
hamis
mtrggyal,
de
Szelimnek
s a taxisofrnek
sikerlt elkergetnie ket. Flmentek a kerek fmaszt
alokkal teli kis teraszra, s italokat rendeltek. A kt frfi kvt, Erica egy narancsleve
t.
Mikor Gamal az El Ahrammal a kezben kiszllt a taxibl, pat
akokban
----------------------- Page 74-----------------------

folyt
az arcrl
a vertk. Br eleinte ttovzott,
vgl
mgis
meggy
hogy innia kell valamit. Tekintetvel kerlve Erickat, lelt a pavilon melletti egyik as
ztalhoz. Miutn megkapta a kvjt, az jsgjba temetkezett.
Khalifa Gamal kvrks fels
egezte a teleszkpos irnyzkot, de jobb keznek ujjait lazn tartotta. A memphiszi tisztst
krlbell hetvent mterre
llt meg,
s gyorsan
elszedte
izraeli gyrt
rvid
csv, teleszkpos
puskjt.
Jl lecsszott
a hts
lsen,
a
csvt kitmasztotta a nyitott bal els ablakon. Attl a pillanattl fogva, hogy Gamal
kiszllt a kocsibl, Khalifa nem vette le rla az
irnyzkot. Ha G
amal a legkisebb
hirtelen
mozdulatot
tette volna
Erica
fe
l, Khalifa
azonnal
a fenekbe eresztett volna egy golyt. Ettl Gamal mg nem ha
lt volna meg, de Khalifa vlemnye szerint jcskn lelassult volna.
Erica a tera
szon rajz legyek miatt kptelen volt lvezettel elfogyasztani narancsszr
pjt. Hiba hessegette el ket a kezvel, nha mg az ajkra is rszllt
Flllt, odaszlt a kt frfinak, hogy ne siessenek, s kistlt a tiszt
Mieltt
visszalt
vlna
a taxiba,
megllt
s megcsodlta
az a
labstrombl
faragott
szfinxet.
Vajon
mifle
titokrl tudna
mesln
i,
ha beszlni tudna. Nagyon-nagyon rgi volt. Mg az birodalom idejn kszlt.
Besz
tak a taxiba, s tovbbhajtottak a sr plmaligetben. Aztn a liget ritkulni
kezdett,
ismt
megmvelt
fldek
kvetkeztek
ntzcsatornkkal, melyeket algk
yek bortottak. Hirtelen Dzsszer fra lpcss piramisnak ismers alakja je
t meg egy plmasor fltt. Erict izgalom fogta
el. Hamarosan
kzelrl
is ltni fogja ezt az emberkz
ltal ptett legrgibb kpletet, az egyi
sok szemben a legjelentsebb rgszeti lelhelyet. Itt ptette Imhotep, a hres
azt a mintegy hatvan mter hossz, hatalmas lpcsfokokbl ll, fensges lpcssor
y bevezette a piramisok korszakt.
Erica
gy
rezte magt,
mint
egy
trelmetlen
gyerek,
mikor
cirkuszba megy. Bosszantotta, s idhzsnak re
zte, hogy mieltt tkeltek volna egy hatalmas
ntzcsatornn,
mg
keresztl
kellett
ztykldnik
egy vlyogtgls kis falun. Kzvetlenl a h
tek a megmvelt fldek, s
elkezddtt
a sivr Lbiai-sivatag.
tmenet
nem
olt. Mintha
alkonyat nlkli jszaka vltotta volna fl a nappalt. Erica hirtelen ne
m ltott mst az t kt oldaln, csak a kprztat hsgtl vibrl homokot, kvet.
Mikor
gy hatalmas turistabusz rnykban, Erica szllt ki elsnek. Szelimnek futnia kellet
t, hogy lpst tudjon tartani vele. A sofr kinyitotta a kocsi mind a ngy
ajtajt, hogy amg vr, nmi lgmozgs legyen a kis jrmben.
Khalift egyre inkbb zava
ta Gamal viselkedse.
----------------------- Page 75-----------------------

Gamal ugyanis Ericval mit sem trdve behzdott jsgjval a piramist krlvev kker
csak meg sem prblt bemenni Erica utn. Khalifa nhny percig tanakodott magba
n, hogy mit tegyen. Mivel azt hitte, hogy Gamal alighanem csak cselbl
maradt kinn, gy dnttt, hogy Erica nyomban marad. Levetette a zakjt, a jobb ka
rjra tette, ttette a jobb kezbe a flautomata Stechkint, s rfektette a zakjt.
A
kez rban
Erica szinte megrszegedett
a romoktl.
Errl az Egyiptomrl
dott mindig. Ismeretei segtsgvel kpes volt kpzeletben talaktani a nekropolisz r
mjait azz a rendkvli teljestmnny, ami tezer v eltt volt. Mivel tudta, hogy egyetlen
latt nem nzhet meg mindent, megelgedett
azzal, hogy nagyjbl
sztnz, s gy
kdik
a vratlan dolgokban,
pldul a kobrareliefekben,
amelyekrl
mg
sohasem
olvasott. Szelim vgl is beletrdtt a szerepbe, s tbbnyire az rnykban m
De azrt rlt, amikor Erica dltjban intett, hogy mehetnek tovbb.
Van itt egy kis k
lleg pihen mondta remnykedve Szelim.
Alig vrom,
hogy lssam
nhny
srjt felelte Erica. Tlsgosan izgatott volt ahhoz, hogy megpihenjen.
A
kvz
kzvetlenl
Ti masztabja
s a szerapeum
mellett van mondta Szel
Ericnak flcsillant a szeme. A szerapeum volt az egyik legszokatlanabb - egyipt
omi memlk. Katakombiba temettk el kirlyokat megillet pompval a mumifiklt Apisz-bikk
A szerapeumot risi erfesztssel, kzi ervel vjtk
a kemny
sziklafalba. E
meg tudta rteni az emberek
szmra kszlt srok ptsbe fektetett erfesztst,
fektetettet nem. Meg volt gyzdve rla, hogy valami eddig meg nem fejtett titok lappa
ng az Apisz-bikk srjnak ptse mgtt.
Mehetnk a szerapeumba mondta kedvesen mos
Kvrsge miatt Gamal nehezen brta a hsget. Mg Kairban is csak r
ment
ki dltjban
az utcra. Szakkara
pedig dlidben
szinte elv
iselhetetlen volt a szmra. Mikzben a sofr ismt kvette Erica taxijt, Gamal
a
on
gondolkozott,
hogyan
tudn
tllni ezt a hsget. Taln kereshetne ma
gnak valami rnykot, s a sofrrel kvettethetn a lnyt, amg az vissza nem indul
. Erica taxija kzben
megllt, s leparkolt a szakkarai
kvznl.
Miko
Gamal
krlnzett,
eszbe
jutott, hogy gyerekkorban
jrt mr ezen
a krnyken
a szleivel, s vgigment
egy ijeszt, stt, fld alatti barlangon
lyet a bikk szmra ptettek. Br flt a barlangtl, arra mag most
is emlkezett
ilyen kellemesen
hvs volt benne.
Nem itt van a szerapeum? krdezte, megri
ntve a sofr vllt.
De igen, az ott mutatott a sofr egy bejrati lpcst helyettes
----------------------- Page 76-----------------------

rok fel.
Gamal Ericra nzett, aki mr kiszllt a kocsibl, s most a lejt fel vezet
rt
nzegette.
Hirtelen
rjtt, hogyan
hlhetne
le. Klnben
is,
gondolta, ennyi v utn lmny lesz jra ltni a szerapeumot.
Khalifa nem volt kif
ejezetten boldog, s idegesen simtott vgig zsros hajn.
gy
rezte, Ga
al
nem
az az amatr,
akinek
megjtssza
magt. Tlsgosan
kzmbs.
Ha
Khalifa
biztos lett volna
a fiatalember
vgs szndkban, mris bele
eresztett volna egy golyt, s lve leszlltotta volna Yvon de Margeau-nak. De meg kellet
t vrnia, hogy Gamal akciba lpjen. A helyzet sokkal bonyolultabb s veszlyesebb volt, m
int azt Khalifa eredetileg gondolta. Rcsavarta az automata csvre a hangt
omptt, s ppen ki akart szllni
a kocsibl,
amikor
szrevette,
hogy
Gamal
belp
egy fld alatti bejrathoz
vezet rokba.
Khalifa
megnzte
a trkpet.
Az
rok
a szerapeumba
vezetett.
Ahogy
visszanzett
az egyik
mszkbl
faragott szfinxet boldogan fnykpez
ricra, rjtt, hogy csak egyetlen oka lehet annak, hogy Gamal elsnek akar
bemenni a szerapeumba. Meglapul az egyik stt, boltves galriban vagy az egyi
k szk folyosn, mint valami mrges kgy, s lecsap, amikor a legkevsb vrjk. A
eum tkletes helyszn egy gyilkossghoz.
Sokves
tapasztalata
ellenre
Khali
fa
nem
tudta, mitv legyen.
is bemehetne
mg
Erica Baron
eltt, s megprblhatn
megkeresni
Gamal rejtekhelyt, de ez tl kockzatos v
a, gy aztn gy dnttt, hogy inkbb Ericval egytt megy be, de odabenn csap le elsnek.
ca vgigment a bejrathoz vezet lejtn. Nem szerette a barlangokat, s az igazat megva
llva, egyltaln nem rajongott a zrt helyekrt. Mg be sem lpett, mris
megre
a nyirkos
hvssget,
s a combja
kellemetlenl bizseregve
libabrs
lett. De azrt ert vett magn,
s tovbbment.
Egy markns
arcl,
piszkos
arab
vette el tle a belpdjat.
A
szerapeum baljslat volt.

Mihelyt belpett a homlyos elcsarnokba, Erica rgtn megrezte azt a ti

tokzatos vonzert, amelyet az kori Egyiptom kultrjnak ez a maradvnya gyakorolt vezred
ken keresztl az emberekre. A stt folyosk mintha az alvilgba vezet alag
utak lettek volna, a termszetfeletti ksrteties levegjt rasztottk.
Szelim
nyom
n
Erica
egyre
mlyebbre
hatolt
a bizarr krnyezetben.
Vgigmentek
egy
szablytalan,
durvn
kifaragott
fal, vgtelenl hos
sz folyosn, melyet alig vilgtottak meg a ritkn elhelyezett, gyenge villanykrtk. K
krte kztt szinte ltni sem lehetett, olyan stt volt. A legklnbzbb he
ms-ms turistk lptek ki a homlybl; a hangok
ksrtetiesen
visszhangzott
A
ffolyosra
merlegesen oldalfolyosk
nyltak,
mindegyikben
hieroglifkkal
teli, hatalmas
fekete
----------------------- Page 77-----------------------

szarkofgok lltak. Az oldalfolyosk kzl csak nhny volt kivilgtva. Erica hamarosan g
e, hogy elege van a barlangbl, de Szelim erskdtt, hogy
a legsze
bb
szarkofg
a legutols
folyosban
lthat, s hogy mg falpcst is
hozz, teht Erica a bell lev faragsokat is megnzheti. Erica vonakodva ugyan, de
kvette Szelimet.
Vgl is elrtk a krdses folyost,
s Szelim
t
hzdott,
hogy
utat engedjen Ericnak.
A lny kinyjtotta a kezt, hogy
megfogja az emelvnyre vehet lpcs fakorltjt.
Khalifa szinte kzvetlenl Erica mgt
t, idegei pattansig feszltek. Mr kibiztostotta flautomatjt, s ismt a job
ezben tartotta a zakja alatt. tkzben nemegyszer hajszl hjn beleltt a sttbl k
a.
Mikor Khalifa befordult a szarkofgos folyosba, mindssze t mter
rel volt Erica mgtt. Amikor megltta Gamalt, reflexbl cselekedett. Erica ppen a csillo
g grnitszarkofg mell ptett rvid lpcssoron ment flfel. Gamal a lpcs tetejn, az e
flfel igyekv Erict nzte. Khalifa pechjre Erica pontosan kzte s Gamal kztt volt, elf
kiltst, s ezzel lehetetlenn
tette, hogy
ljn. Khalifa
flrelkte
Szeli
,
s rmlten elrerontott. Felrohant a rvid lpcssoron, fellkte Erict, aki trdre
elnylt a meglepett Gamal lba eltt.
Vakt tzcsvk csaptak ki Khalifa eltakart piszt
, a gyilkos golyk tlyukasztottk
Gamal
mellt,
s a
szvbe
frdt
Gamal
keze flemelkedett.
Arcvonsai
eltorzultak
a fjdalomtl
s a megdbbenstl, ahogy
megtntorodott
s elreesett,
r Ericra. Kha
tvetette magt
a fakorlton,
s kirntotta vbl
a kst. Szelim
f
t, s megprblt elfutni. A turistk fent az emelvnyen mg mindig nem
tettk, mi trtnt. Khalifa keresztlrohant a folyosn a villanyvezetkhez, amely a
kezdetleges vilgtst biztostotta. Az esetleges ramtsre felkszlve, sszesz
a fogt, s elvgta a vezetket. jszakai sttsg borult az egsz szerapeumra.
Kair, dli 12 ra 30 perc
Stephanos
Markoulis
mg
egy
whiskyt
rendelt magnak
s Evangelos Papparisnak. Mindketten nyitott n
yak plingben ltek a Meridin Szll La Parisienne brjban. Stephanos rosszkedv volt s
Evangelos elg jl ismerte a f nkt ahhoz, hogy csendben maradjon.
A rohadt francija
nzett Stephanos az rjra. Azt mondta, rgtn lejn, s mr hsz perce vrunk.
Eva
ont. Nem szlt, mert tudta, hogy akrmit mondana, csak tovbb
hergeln
vele Ste
phanost.
Ehelyett
lenylt a jobb
csizmjhoz,
s megigaztotta a lbszrra
zott kis pisztolyt. Evangelos izmos frfi volt,
----------------------- Page 78-----------------------

erteljes
arcvonsokkal,
busa
szemldkkel,
gy
nzett
ki, akr
e
y neandervlgyi sember, azzal a klnbsggel, hogy teljesen kopasz volt.
Yvon de Marg
eau ppen akkor jelent meg az ajtban, aktatskjval a hna alatt. Kk blzert viselt
es selyem
nyakkendvel.
Mgtte
Raoul
jtt. Meglltak s krlnztek.
E
azdagok mindig gy nznek ki, mintha plmeccsre mennnek jegyezte
meg szarkasztikus
an
Stephanos.
Intett, hogy magra
vonja Yvon figyelmt.
Evange
los
kicsit arrbb
tolta az asztalt, hogy
szabad
teret biztosts
on a jobb keznek. Yvon megltta ket, s hozzjuk lpett. Kezet fogott S
tephanosszal, bemutatta Raoult, aztn lelt.
Milyen volt a replt? krd
e mrskelt szvlyessggel, miutn rendeltek.
Pocsk felelte Stephanos. Hol
az reg iratai?
Maga aztn nem vesztegeti az idt nevetett Yvon. De taln jobb is.
indenesetre szeretnm tudni, hogy maga lte-e meg Abdul Hamdit.
Gondolja,
h
ogy
ha n ltem volna meg,
idejvk, ebbe
a knkves pokolba? krdez

gnyosan Stephanos. Megvetette az olyan embereket, mint Yvon, akik

nek soha letkben nem kellett dolgozniuk egyetlen napot sem.
Mive
l Yvon gy vlte, hogy a Stephanos-flk esetben nem rt egy kis hall
gats, nagy teketrival bontott fel egy doboz Gauloise-t. Krbeknlta, de csak
Evangelo
s
vett belle. Amikor
a cigaretta utn nylt, Yvon,
hogy cukkolj
a, gy tartotta a dobozt, hogy knytelen legyen jl kinyjtani a karjt, s jobban lssa
a szrs, izmos alkaron a tetovlst. Egy hula-tncos volt rtetovlva,
lja pedig
az, hogy
"Hawaii".
Yvon
vgl
is hagyta, hogy Evangelos
kivegye a cigarettt, s megkrdezte: Gyakran jr Hawaiiba?
Srckoromban teherhajko
olgoztam felelte Evangelos. Az asztalon g kis gyertynl meggyjtotta a Gauloise-t, s h
dlt a szkn.
Yvon
Stephanos
fel fordult, akin ltszott, hogy
trelm
etlen.
Mieltt azonban megszlalt volna, arany ngyjtjval krlmnyesen meggyjtotta a
tjt. Nem mondta. Nem hiszem, hogy ha maga lte volna meg Hamdit, eljtt volna Kairba
acsak nem izgul valamirt, vagyis nem trtnt valami baj. De az igazat megvallva, Step
hanos, nem tudom, hogy mit higgyek. Tlsgosan gyorsan jtt ide. s ez egy
kiss gyans. Radsul megtudtam, hogy Hamdi gyilkosai nem kairiak voltak.
H
oh! csattant fel dhsen Stephanos. Lssuk csak, jl rtem-e. Megtud
hogy
a gyilkosok
nem
kairiak
voltak. Ebbl
mindjrt
arra
kvetkeztet, hogy nyilvn athniak. gy okoskodik? Stephanos Raoul fe
l fordult.
Hogy
tud
egy
ilyen
alaknak
dolgozni?

Muta
tujjval megkopogtatta a homlokt.
----------------------- Page 79-----------------------

Raoul
fekete
szeme
meg
se rebbent.
Keze
a trdn
pihe
nt. Egy szempillants alatt ksz lett volna kzbeavatkozni.
Sajnlom,
hogy
csaldst
kell okoznom
magnak,
Yvon
mondta Stephanos , de Hamdi gyi
lkost msutt kell keresnie. Nem n voltam.
Kr mondta Yvon. Ez ugyanis sok krdsr
zt adott volna. Van valami elkpzelse, hogy ki lehetett?
Halvny sejtelmem
sincs rla felelte Stephanos , de az az rzsem, hogy
Hamdi
r
engeteg
ellensget
szerzett magnak.
Mi lenne,
ha vgre megmutatn Ham
di iratait?
Yvon fltette az asztalra az aktatskjt, az ujjt rtette a zrra, de a ts
em nyitotta ki. Mg egy krdst mondta. Van valami elkpzelse, hol van az I. Szthi-sz
Sajna, nincs nzett Stephanos mohn az aktatskra.
Nekem kell az a szobor m
ta Yvon.
Ha hallok valamit rla, rtestem mondta Stephanos.
Arra sem adott al
kalmat, hogy a Houstonba kerlt szobrot megnzzem mondta Yvon, beren figyelve Stephan
os reakcijt.
Stephanos, arcn sznlelt
meglepetssel, flnzett a tskrl
onnan veszi, hogy kzm volt hozz?
Elgedjen meg annyival, hogy tudom felelte Yvon.
Csak nem Hamdi irataibl tudta meg? krdezte dhsen Stephanos.
Vlasz
helye
t Yvon
felpattintotta az aktatska
zrjt, s az asztalra bortotta Hamdi
leveleit, htradlt a szkn, s mg Stephanos gyorsan turklni kezdett
a levelek
kz
, komtosan
iszogatta
Pernod-jt.
Stephanos megtallta Hamdinak rt leve
lt, s flretette. Ez minden? krdezte.
Ez minden, amit talltunk vlaszolta Yvo
osan tkutattk azt az zletet? krdezte Stephanos.
Yvon Raoulra pillantott, aki ige
nlen blintott.
Mg annl is alaposabban mondta Raoul. Ennl tbbnek kellett lenni
ondta Stephanos. Nem hiszem, hogy az reg csirkefog csak blfflt v
olna. Azt rta, hogy tezer dollrt akar kpben, klnben tadja az iratokat a hatsgoknak.
nos jra tnzte a paprokat, ezttal lassabban.
Mit gondol,
mi trtnhetett
Szthi-szoborral?
krdezte Yvon,
s flhajtott mg egy pohr Pernod-t.
Mit
om n felelte Stephanos, de nem nzett fl egy Los Angeles-i keresked Hamdinak rt levelb
De ha ez megnyugtatja, fix, hogy; mg itt van Egyiptomban.
Knyelmetlen
c
send kvetkezett.
Stephanos
buzgn
olvasott. Raoul s Evangelos farka
sszemet nzett egymssal a pohara fltt. Yvon kibmult az ablakon. is gy gond
lta, hogy a Szthi-szobor mg Egyiptomban van.
----------------------- Page 80----------------------Onnan, ahol lt, Yvon leltott a parkolra, amelyen tl ott hmplygtt
a Nlus. A foly kzepn mkd szkkt risi, egyenes sugrban lvellte a vizet az g
mentn millinyi parnyi szivrvny ragyogott. Yvon Erica Baronra gondolt,
s remlte, hogy Khalifa tnyleg olyan gyes, amilyennek Raoul mondta
. Ha Stephanos lte meg Hamdit, s akciba lp Erica ellen, Khalifa ki f

ogja rdemelni a brt.

Mi van azzal az amerikai nvel? krdezte St
phanos, mintha Yvon gondolataiban olvasott volna. Szeretnk tallkozni vele.
A Hiltonban lakik felelte Yvon. De kiss ideges a trtntek
miatt. Teht bnjon vele finoman, az egyetlen kapcsolatom a Szthi-szoborral.
Eng
em jelenleg nem a szobor rdekel lkte flre a leveleket Stephanos.
De a nvel
szeretnk
beszlni,
s grem,
hogy
szoksomhoz
hven tapintatos
le
zek. De mondja
csak, tud valamit
egyltaln
errl az Abdul Hamdirl?
Nem sokat. Eredetileg Luxorban lt. Pr hnapja jtt fel Kairba, hogy j rgisgkeres
nyisson. Van egy fia, akinek szintn rgisgkereskedse van Luxorban.

Jrt mr a finl? krdezte Stephanos.

Nem llt fl Yvon. Elege volt Stephanosbl.
sen el rtesteni, ha megtud valamit a szoborrl mondta. Knnyedn elmo
olyodott s megfordult. Raoul flllt s utnament.
Hiszel neki? krdezte Raoul, am
r kirtek a brbl.
Fene tudja ment tovbb Yvon. Ms krds, ho
szek-e neki, s megint ms, hogy bzom-e benne. letemben nem lttam mg nla nagyobb kp
forgatt. Szeretnm, ha rtestend Khalift, hogy legyen nagyon rsen, amikor
tephanos tallkozik Ericval. Ha megprbln bntani, lje le.
Szakka
a falu, dlutn 1 ra 30 perc
A szobban egy lgy rpkdtt ide-oda a kt ablak kztt. A
lyet csapott, hangosnak tnt a msklnben csndes, zrt helyisgben, klnsen olyankor, ami
y az ablakvegnek tkztt. Erica krlnzett a parnyi helyisgben. Fehrre meszelt fa
fehrre meszelt mennyezet. Az egyetlen dekorci
Anvar
Szadat
moso
lygs
posztere
volt. Az
egyszrny
faajt csukva volt.
Erica egy e
gyenes ht szken lt. A feje fltt kopott, fekete huzalon egy szl villanykrte lgott. Az
ellett kis fmasztal llt, meg egy ugyanolyan szk, amilyenen lt. Erica mocskos volt. A
nadrgja a jobb trdn kiszakadt,
----------------------- Page 81-----------------------

a trde lehorzsoldott.
Nyers
szn blza
htn hatalmas,
szradt
vr
telenkedett.
Kinyjtotta a karjt, hogy lssa, albbhagyott-e a remegse
. Nehz lett volna
megllaptani.
Volt, amikor
azt hitte, hogy
elhnyja
magt,
de a hnyingere mr elmlt. Most idnknt szdls fogta lj ami ell
vdekezni, hogy ersen behunyta a szemt. Ktsgkvl mg mindig sokkos llapotban
volt,
mr kezdett
vilgosabban
gondolkodni.
Tudta
pldul, hogy Szakkara fal
u rendrrsn van.
sszedrzslte
a kezt, s szrevette,
hogy
mihelyt
szerapeumban trtntekre gondol, izzadni kezd a tenyere. Mikor Gamal rzuhant, elszr az
t hitte, beomlott a barlang. Ktsgbeesetten igyekezett kiszabadtani magt, de a szk f
alpcsn ez lehetetlen volt. Radsul olyan stt volt, hogy azt sem tud
ta,
nyitva van-e a szeme.
Aztn
megrezte
a htn a meleg,
raga
csos folyadkot. Csak ksbb jtt r, hogy a rajta fekv haldokl ember vre az.
jabb h
t kzdtt le, s amikor kinylt az ajt, flnzett. Ugyanaz az ember
jtt be, aki ko
n
flrig knldott, hogy
egy trtt hegy ceruzval kitltsn valami hivatalo
yengn beszlt angolul, viszont intett Ericnak, hogy kvesse. A derekn lg cska pisztolyt
egyltaln: nem nyugtatta meg Erict. Mr volt szerencsje a brokratikus
koszhoz, amelytl
Yvon
flt: nyilvnval
volt, hogy
inkbb
gyanstott
,
mint rtatlan ldozatnak tartjk. Attl a pillanattl fogva, hogy a
"hatsgok" a helysznre
rkeztek,
elszabadult
a pokol.
Kt
re
ndr
pldul
gy sszeszlalkozott valami "bizonytkon", hogy kis hjn
ntek. Erica tlevelt elvettk, t magt meg egy zrt furgonban amelyben olyan meleg volt
mint
egy klyhban
Szakkarba
szlltottk. Erica
szmtalanszor meg
zte, nem telefonlhatna-e az amerikai konzultusra, de mindig csak egy vllrndts volt r a
vlasz, s a megkrdezettek tovbb vitatkoztak azon, hogy mit csinljanak vele.
Erica
kvette az cska fegyvert visel frfit, aki a lepusztult rendrrsn t kivezette az ut
ahol begyjtott motorral ugyanaz a furgon vrakozott, amelyen a szer
apeumbl a faluba szlltottk. Erica megprblta visszakrni az tlevelt, de a frfi vl
tt betuszkolta a furgonba. Aztn becsukta a kocsi ajtajt, s rzrta.
Anvar Szelim mr
a furgonban kuporgott a fapadon. Erica nem ltta t a szerapeumban trtnt katasztrfa ta,
s gy megrlt neki, hogy kis hjn a nyakba ugrott, hogy knyrgve krje, mondja azt, ho
jra fordul. De mikor beszllt a furgonba, Szelim dhsen rnzett, s elfordtotta a fejt.
Tudtam, hogy baj lesz magval mondta Szelim, nem nzve Ericra.
Velem? Erica csak
most vette szre, hogy a frfi meg van bilincselve, s htrahklt.
----------------------- Page 82-----------------------

A furgon megldult, a kt utasnak meg kellett kapaszkodnia. Erica rezte, hogy vertk
csorog a htn.
Az
els pillanattl
kezdve
furcsn
viselkedett
m
ndta
Szelim
, klnsen a mzeumban. Tervezett valamit. s ezt meg
is fogom mondani nekik.
n
kezdte
Erica. De
nem
folytatt
a. rr lett rajta a flelem. Mgiscsak jelentenie kellett volna Abdul Hamdi meg
gyilkolst.
Szelim rnzett, s kikptt a padlra.
Kair,
ra 10 perc
Amikor Erica kiszllt a furgonbl, rismert az El-Tahrr trre. Tudta, hogy
kzel
van a Hiltonhoz,
s szeretett volna
flmenni
a szobjba,
hogy telefonljon s segtsget krjen. Az, hogy Szelimet bilincsben lt
ta, csak nvelte aggodalmt, s azon tndtt, vajon is letartztatsban van-e.
Mindk
betuszkoltk
az llambiztonsgi
Rend rsg
pletbe, amely
zs
volt emberekkel.
Aztn
klnvlasztottk
ket.
Erictl ujjlenyomatot
vettek, lefnykpeztk,
s vgl
beksrtk
egy ablaktalan helyisgbe.
feszesen tisztelgett az egyszer faasztalnl l arabnak, aki egy dosszit
tanulmnyozott. Az arab, anlkl, hogy flnzett volna, intett a jobb kezvel, mire Erica ks
tvozott, s csndben becsukta maga utn az ajtt. Erica llva maradt. A csndet csak a lapo
zaja trte meg. Az arab kopasz feje gy csillogott a neonfnyben, mint egy fnyesre drzsl
t alma. Az ajka keskeny volt, s olvass kzben kiss mozgott. Kifogstalanul szabott, mag
as nyak,
fehr katonai
egyenruht
viselt. Bal vll-lapja
all fekete
brszj hzdott
a derekn
lv szlesebb
fekete brvig,
amelyen
e
utomata pisztoly lgott tokban. Mikor az utols laphoz rt, Erica szrevette, hogy egy a
merikai tlevl van a dosszihoz tzve, s remlte, hogy rtelmes emberrel lesz dolga.

oglaljon helyet, Miss Baron mondta a rendr, de mg mindig nem

nzett fl. A hangja les volt s rzelemmentes. A bajusza keskenyre
volt nyrva, az orra hossz volt s kamps.
Erica gyorsan lelt az asztallal
szemkzt ll faszkre. Az asztal alatt, a rendr fnyes csizmja mellett megl
a a szatyrt. Mr aggdott, hogy sosem ltja viszont.
A rendr letette a dosszit, aztn
ezbe vette az tlevelet. Kinyitotta Erica fnykpnl, s tbbszr egyms utn hol Ericra,
pillantott. Aztn letette az tlevelet az asztalra, a telefon mell.
----------------------- Page 83-----------------------

Iszkander
hadnagy
vagyok
mondta,
s sszekulcsolta
a k
ezt az asztalon. Egy kis sznetet tartott, s kzben figyelmesen nzte
Erict. Ml trtnt a szerapeumban?
Nem tudom dadogta Erica.
egy lpcsn mentem flfel, hogy megnzzek egy szarkofgot, amikor htulrl fllk
tn valaki rm esett, s kialudtak a lmpk.
Ltta, hogy ki lkte fl? A rendr enyhe
sal beszlt angolul.
Nem felelte Erica. Nagyon gyorsan trtnt a dolog.
Az l
atot lelttk. Hallott lvseket?
Nem,
tulajdonkppen
nem.
Csak
valam
i
olyasmit
hallottam,
mintha sznyeget porolnnak, de lvst nem.
Iszkander
hadnagy blintott, s bejegyzett valamit a dossziba. s aztn?
Nem tudtam kim
ni az all az ember all, aki rm esett folytatta Erica, s jra eszbe
jutott, milyen rmlet fogta el akkor. Aztn, azt hiszem, kiltsokat
hallottam,
de
nem
vagyok
benne
biztos. Segtettek
flllni, s valaki azt mondta, hog
y az illet meghalt.
Ez minden?
Megrkeztek az rk, aztn a rendrsg.
Meg
az embert, akit lelttek?
Nagyjbl. Alig tudtam rnzni.
Ismers volt?
Ne
elte Erica.
Iszkander lenylt Erica szatyrrt, s odalkte neki. Nzze
meg, nem hinyzik-e valamije.
Erica tnzte a tskt. Fnykpezgp, tikn
ca lthatlag nem
nyltak
semmihez.
Megszmolta
a pnzt,
s me
e
az utazsi csekkjeit. gy ltom, mindenem megvan mondta.
Teht nem raboltk
.
Nem mondta Erica. gy ltom, nem.
n szakkpzett egyiptolgus. Igaz ez? k
szkander hadnagy.
Igaz felelte Erica.
Meglepi, ha megmondom, hogy az az
ember, akit megltek, a Rgszeti Felgyelsgen dolgozott?
Erica elfordtotta a te
intett Iszkander hideg szemrl, lenzett a sajt kezre,
s csak
most
vette szre,
hogy
trdeli ket.
Abbahagyta
s elgondolkodott.
Br
ers vgyat
rzett, hogy
gyorsan
feleljen Iszkander krdseire,
t
udta, hogy
az utols krds
fontos,
taln a legfontosabb
a kihallg
ats
sorn. Eszbe
jutott Ahmed
Khazzan,
aki azt mondta,
hogy
a Rgszeti Felgyelsg igazgatja. taln tudna segteni.
Nem tudom, mit felelje
mondta vgl. Nem lep meg, hogy az

----------------------- Page 84-----------------------

illet a Rgszeti Felgyelsgen dolgozott. Akrki lehetett. Az biztos, hogy n nem ismertem
Mirt ment a szerapeumba? krdezte Iszkander hadnagy.
Ericnak
eszbe
jut
ottak Szelim
vdl
megjegyzsei
a furgonban,
s alaposan megfontolta a
vlaszt. Mert az idegenvezet, akit felfogadtam, azt javasolta felelte.
A hadna
gy kinyitotta a dosszit, s ismt bejegyzett valamit.
Krdezhetek valamit? krdezte
rica bizonytalanul.
Hogyne.
Ismeri Ahmed Khazzant?
Termszetesen felel
te Iszkander hadnagy. s n?
n is, s nagyon szeretnk beszlni vele mondta Erica.
Iszkander hadnagy a telefon utn nylt, flvette a kagylt, trcszott,
kzben Erict figyelte. Nem mosolygott.
Kair, dlutn 4 ra
5 perc
gy tnt, hogy az t szinte vgtelen. A folyosk olyan hosszak voltaik, hogy
Erica nem
ltta a vgket.
s zsfolva
voltak emberekkel.
A s
elyemltnytl a rongyos galabijig mindenfle ltzket visel egyiptomiak lltak sorban
jtk eltt, vagy tdultak ki az irodkbl. Voltak, akik a fldn aludtak, E
icnak s ksrjnek t kellett lpnie rajtuk. A leveg nehz volt a cigarettafsttl, a fo
faggys birkahs szagtl.
Mikor elrtk a Rgszeti Felgyelsg kls irodj
ert az elz jjel ltott tmntelen rasztalra s znvz eltti rgpre. A klnbsg cs
asztaloknl ltszlag buzgn tevkenyked polgri alkalmazottak ltek. Rvid vrakozs utn b
ct a bels irodba. A lgkondicionlt helyisg kellemesen hvs volt.
Ahmed az rasztal
, s kifel nzett az ablakon. A Hilton s az j Intercontinental Szll pletnek v
a Nlus egy kanyarulatt lehetett ltni. Amikor Erica belpett, Ahmed megfordult
.
Erica flkszlt r, hogy Ahmed nyakba zdtja a problmit, s ad
neki, amg nem segt. Csakhogy volt valami Ahmed tekintetben, ami v
isszatartotta. Szomor volt a frfi arca, a szeme ftyolos, ds fekete haja pedig kcos, m
intha ujjaival llandan beletrt volna.
Jl van? krdezte szinte aggodalommal Erica
Jl felelte Ahmed lassan. A hangja ttova volt s levert. Soha el nem tudtam volna
kpzelni, hogy ilyen megerltet lesz ennek az gyosztlynak a vezetse. Lerogyott a szkr
gy pillanatra behunyta a szemt.
----------------------- Page 85-----------------------

Erica eddig csak sejtette, hogy Ahmed mennyire rzkeny. Most azonban szeretett
volna odamenni hozz, hogy megvigasztalja.
Ahmed kinyitotta a szemt. Elnzst krek
ondta. Foglaljon helyet.
Erica lelt.
rtesltem rla, hogy mi trtnt
szerapeumban, de szeretnm az n szjbl is hallani.
Erica a legelejn
kezdte. Mivel mindent el akart mondani, mg arrl a frfirl is beszmolt
, akitl a mzeumban olyan ideges lett.
Ahmed
figyelmesen
vgighallgatt
a.
Nem
szaktotta
flbe. Csak
akkor szlalt meg, amikor Erica
befejezte. Annak, akit lelttek, Gamal Ibrahim volt a neve, s itt do
lgozott a Rgszeti Felgyelsgen. Remek fiatalember volt.

Ahmed
szemben
knny
csillogott.
Ltva,
hogy
egy
ilyen nyilvnvalan ers ember el
lenttben az ltala ismert amerikai frfiakkal gy meghatdik, Erica elfelejtette
a sajt bajait. Igencsak vonz tulajdonsg volt, hogy valaki kpes gy
kinyilvntani az rzelmeit. Ahmed lesttte a szemt,
s sszeszedte
ma
csak aztn folytatta. Ltta n egyltaln Gamalt a dleltt folyamn?

hinnm felelte Erica, de nem tlsgosan meggyzen. Lehet, hogy lttam

emphiszi vendglnl, de nem vagyok benne biztos.
Ahmed
htrasimtotta
a h
ajt. Mondja
folytatta , amikor
n
a szerapeumban elindult flfel a
csn, Gamal mr fnt volt az emelvnyen?
Igen felelte Erica.
Furcsnak tallom
a Ahmed.
Mirt?
Ahmed kiss zavartnak ltszott. Csak gondolkodom vlaszolt kit
hetetlen a dolog.
Szerintem is az, Mr. Khazzan. s szeretnm biztostani nt, hogy s
emmi kzm az gyhz. Semmi a vilgon. s azt hiszem, fl kellene hvno
az amerikai kvetsget.
Flhvhatja mondta Ahmed , de szintn szlva flslegesnek
Azt hiszem, segtsgre van szksgem.
Miss Baron, sajnlom, hogy kellemet
ensget okoztunk nnek. De ez vgl is, a mi problmnk. Ha visszamegy
a szllodjba, azt hv fl, akit akar.
Ezek szerint nem tartanak
itt? krdezte Erica, aki alig mert hinni a flnek.
Persze hogy n
em felelte Ahmed.
Ez j hr mondta Erica. De van mg valami, amit el kell mondano
nnek. Mr a mlt este el kellett volna mondanom, de fltem. Szval
Mly llegzetet vett. Kt nagyon furcsa s idegest napot tltttem itt. Nem

----------------------- Page 86-----------------------

tudom, melyik volt a rosszabb. Tegnap dlutn, brmilyen hihetetlennek

is hangzik, akaratlanul tanja voltam egy msik gyilkossgnak is. nkntelenl megborzon
ott. Vletlenl lttam, amikor hrom frfi meglt egy Abdul Hamdi nev r
ert, s
Ahmed
szke
a fldre huppant,
ugyanis
Ahmed
a szk
hts lbn egyenslyozott. Az arcukat is ltta? krdezte Ahmed.
Kettt igen.
nem felelte Erica.
Tudn azonostani azt a kettt, akit ltott? krdezte Ahmed.
Taln.
Nem
biztos. Mindenesetre
elnzst
szeretnm
krni, amirt teg
ap este nem mondtam el. Tnyleg fltem.
rtem mondta Ahmed. Ne aggdj
n. Majd utnanzek. De nhz ktsgkvl lesz mg nhny krdsnk.
Mg nh
eg Erica ktsgbeesetten. Az igazsg
az, hogy
szeretnk,
mihelyt
c
sak lehet, elutazni Egyiptombl.
A kirndulsom egyltaln nem gy sikerlt, ahog
an elkpzeltem.
Sajnlom, Miss Baron nyerte vissza Ahmed a nyugalmt, amelyre Eric
a mg az elz estrl emlkezett. De az adott krlmnyek kztt nem,
elutazni mindaddig,
amg
ezeket az gyeket
nem
tisztztuk, i
lletve amg biztosak nem vagyunk benne, hogy tbb informcival nem tud szolglni. szintn
sajnlom, hogy ilyesmibe keveredett. A vrosban persze tetszse szerint,
szabadon mozoghat de tudassa velem, ha el akar menni Kairbl. s mg
egyszer: nyugodtan megbeszlheti a problmt az amerikai kvetsggel,
de ne felej
tse el, hogy
nekik
nem
sok beleszlsuk
van a belgyeinkbe.
S
okkal jobb, ha egy orszgban vagyok fogva, mintha egy brtnben lennk
mosolygott
bgyadtn
Erica. n szerint mennyi
id mlva enge
hetnek elutazni?
Ezt nehz megmondani. Taln egy ht mlva. Lehet, hogy nem knny, mg
azt
javaslom,
hogy
prblja
az
itt trtnteket
szerencstlen
vletleneknek tekinteni. s prblja jl rezni magt Egyiptomban. Egy da
ig a ceruzjval jtszott, aztn folytatta. Mint kormnyunk kpviselje, szeretnm
meg
ma
estre vacsorra,
s szeretnm
megmutatni,
hogy kellemesen is rez
heti magt Egyiptomban.
Ksznm mondta Erica szintn meghatdva Ahmed figyelmessg
nos mr elgrkeztem Yvon de Margeau-nak.
, rtem fordtotta el Ahmed a tekintett.
kormnyom nevben krem, hogy bocssson meg. Visszavitetem a szllodjba, s
, hogy tartani fogom nnel a kapcsolatot.
Flllt, s az asztal fltt kezet
fogott Ericval. Kzszortsa kellemesen ers s hatrozott volt. Erica, aki meglep
azon, hogy szabad, s hogy a
----------------------- Page 87-----------------------

beszlgetsnek ilyen kurtn-furcsn vge szakadt, kiment a szobbl.

Mihelyt kitette
lbt, Ahmed az irodjba krette a helyettest, Zaki Riadot. Riad tizent
l rgebben dolgozott az osztlyon, mint Ahmed, de mg
Ahmed
meteorknt
eme
lkedett
az igazgati
szkbe, t mellztk. Intelligens
volt s gyors
zjrs,
de alkatra nzve
tkletes
ellentte Ahmednek. Kvr volt, az
pffedt, fekete haja gndr, mint a karakul juhok sz re.
Ahmed, aki a h
atalmas Egyiptom-trkp eltt llt, csak akkor fordult meg, amikor a helyettese lelt. Mi
a vlemnyed a trtntekrl, Zaki?
Mg csak elkpzelsem sincs trlte meg a lgkondi
s verejtkez homlokt Zaki. lvezte, hogy Ahmed szorult helyzetben van.
Ha agyo
nvernek,
se tudok
rjnni, mirt lttk le Gamalt
csapott klvel a teny
Ahmed. risten, egy ilyen fiatal ember, kt gyerekkel! Szerinted van valami kze a ha
llnak ahhoz, hogy Erica Baront kvette?
Nem
tudom,
hogyan
lehetne
felelte Zaki
, de azrt a lehetsge fennll. Az utbbi megjegyzssel piszklni a
Ahmedet. Kialudt pipjt a szjba dugta, nem trdve vele, hogy a hamu a mellre szrdott.
Ahmed a tenyerbe temette a fejt, aztn megdrzslte a halntkt, majd vgigsimtott
cn s ds
bajuszn.
Teljessggel
rthetetlen. Megfordult, s rn
hatalmas trkpre. Szeretnm tudni, mi folyik Szakkarban. Elkpzelhet, hogy
a trvny ellenre feltrtak nhny j srt. Visszament
az rasztalhoz,
s l
i
mg
nyugtalantbb,
a bevndorlsi hatsgok rtestettek, hogy Stephano
arkoulis ma Kairba rkezett. Te is tudod, hogy ritkn jn ide. Elrehajolt, s Zaki Ri
d szembe nzett. Mondd csak, mi van a rendri jelentsben Abdul Hamdirl?
Szinte
semmi felelte Zaki. gy ltszik, kiraboltk. A rendrsg mindssze
nyit tud, hogy
a kzelmltban,
amita
az reg thelyezte
a rgisgkeresk
dst
Luxorbl
Kairba,
jelents vltozs
llt be az anyagi helyzetben

lyannyira, hogy tbb rtkes darabot is meg tudott vsrolni. Teht nyilvn v
lt pnze. Ezrt aztn kiraboltk.
Van
valami
elkpzelsk
rla, hogy
ho
volt pnze?
krdezte Ahmed.
Nincs, de van valaki, aki taln megmondhatja
. Az regnek van egy fia Luxorban, aki szintn rgisgkereskedssel foglalkozik.
Beszl
mr a rendrsg a fival? krdezte Ahmed.
Tudtommal nem felelte Zaki. Tl logiku
volna. Az igazsg az, hogy nem nagyon rdekli ket a dolog.
Engem viszont annl inkbb
rdekel mondta Ahmed. Intzkedj, hogy mg ma este Luxorba replhessek. Reggel flkeresem
Abdul Hamdi fit. s kldj erstst a szakkarai nekropolisz rsgnek.
----------------------- Page 88-----------------------

Biztos vagy benne, hogy alkalmas az idpont, hogy elhagyd

Kairt? bktt
Zaki a pipa szrval
Ahmed
fel. Magad
mondtad,
hogy
ha Stephanos Markoulis Kairban van, mindig trtnik valami.
Lehetsges,
Zaki mondta Ahmed , de szksgem van r, hogy a Nlus- parti hzamban
tltsk eg
napot. Nem
tehetek rla, de gy
rzem, rettent felelssg
terhel
szegny
Gamal
hallrt.
s
amikor
ilyen depresszis hangulatban vagyok,
Luxor balzsamknt hat az idegeimre.
s mi van azzal
az amerikai
nvel, Erica
Baronnal?
Zaki
acl ngyjtjval meggyjtotta a pipjt.

gijedt, de mire elment, gy ltszott, mintha sszeszedte volna magt. Magam sem tu
dom, hogyan reaglnk, ha huszonngy ra alatt kt gyilkossg szemtanja lennk
radsul az egyik ldozat mg rm is esne.
Zaki elgondolkodva pfkelt nhnyat, aztn is
alt. Klns. De amikor Miss Baronrl krdeztelek, Ahmed, nem az egszsgi
apotra voltam kvncsi. Azt szeretnm tudni, akarod-e, hogy kvessk.
Nem felelte d
hmed. Ma este nem. Ma este de Margeau-val lesz. Alig ejtette ki e szavakat, zava
rba jtt. Indulata sehogy sem illett hozz.
Nem ismerek rd, Ahmed nzett Zaki frks
az igazgatra. vek ta ismerte Ahmedet, s Ahmed soha nem tanstott rdekldst a nk irn
eg vratlanul gy ltszott, hogy fltkeny. Zaki a lelke mlyn rlt, hogy valamilyen embe
gyengesget fedez fl a felettesben. Az idk folyamn ugyanis egyre kevs
b llhatta Ahmed tkletessgt. Taln tnyleg az a legokosabb,
ha
napra
Luxorba
msz. n
addig
igazn
szvesen helyettestelek Kairban,
Szakkarnak szemlyesen nzek utna.
Kair, dlutn 5 ra 35 per
Amikor az llami kocsi a Hilton el rt, Erica mg mindig nem
egszen tudta elhinni, hogy szabadon engedtk. A kocsi mg meg sem llt egszen, mr kin
itotta az ajtajt, s gy ksznte meg a fuvart a sofrnek, mintha ann
ak valami kze lett volna a szabadon bocstshoz. Amikor belpett a H
iltonba, kicsit gy rezte, mintha hazart volna.
A hallban most is nagy volt a
srgs-forgs. Sznet nlkl znlttek az utasok a dlutni nemzetkzi jratokrl
brndjn kuporogva vrt, mikzben a szervezetlen szlloda megprblt megkzdeni a minden
egismtld rohammal.
Erica rezte, mennyire kir a krnyezetbl. Melege volt, izzadt s
skos volt. A htn mg mindig ott ktelenkedett a hatalmas vrfolt, a nadrgja is sznalmas
apotban volt: sros volt s a jobb trdn kiszakadt. Ha msfel is
----------------------- Page 89-----------------------

flmehetett volna a szobjba, arra ment volna. De sajnos, ppen a kzpen fgg kristlyve
llr alatti hatalmas, piros-kk perzsasznyegen kellett keresztlmennie.
Mintha
reflektorfny
esett volna
r, s mr
kezdtk megbmulni.
M
ikor a recepciban az egyik frfi megltta, felje mutatott a tollval
. Erica
megszaporzta
lpteit, hogy
mielbb
a lifthez rjen. Megnyom
ta
a gombot, s nem mert htranzni, nehogy valaki meglltsa. Az
emelet jelz szmok
lass tempban
kzeledtek
a fldszint fel, s Eri
a tbbszr
is megnyomta a gombot. Vgre kinylt az ajt, Erica beszllt
, s megkrte a liftest, hogy vigye fl a kilencedik emeletre. A liftes sz nlkl bli
tott. Az ajt mr-mr becsukdott, amikor egy kz elkapta a szlt, knysze
a liftkezelt,
hogy
jra kinyissa. Erica
bemeneklt
a lift hts rsz
e, s visszafojtotta a llegzett.
Hello, maga ott mondta egy hatalmas termet, sz
es karimj kalapos, cowboycsizms frfi. Maga Erica Baron?
Erica kinyitotta a szjt,
e egy hang sem jtt ki a torkn.
Jeffrey John Rice vagyok, Houstonbl.
Maga Erica Baron? A frfi tovbbra sem engedte becsukdni az ajtt. A liftkez
el meg csak llt, mint egy kszobor.
Erica, mint egy bntudatos gyerek, igenlen blint
ott.
Nagyon rlk, hogy megismerhetem, Miss Baron : nyjtotta a

kezt Jeffrey Rice.

Erica gpiesen odanyjtotta a magt. Jeffrey Rice tl
ad lelkesedssel megszorongatta a kezt. Van szerencsm, Miss Baron. Szeretnm bemutatn
i a felesgemet is.
Anlkl, hogy elengedte volna a kezt, kirntotta Er
ict a liftbl. Erica megbotlott, s ppen csak el tudta kapni a szatyrt, melynek a
szja lecsszott a vllrl.
rk ta vrjuk vonszolta Erict Rice a hall fel.
Ericnak sikerlt kiszabadtania a kezt. Mr. Rice mondta, s megllt , igaz
retnk megismerkedni a felesgvel, de inkbb mskor. Nagyon nehz napom volt.

Csakugyan megviseltnek ltszik egy kicsit, aranyoskm, de azrt csak

igyunk meg valamit. jra megfogta Erica csukljt.
Mr. Rice! csattant fl Erica.
Nyugi,
kedveskm.
Azrt utaztuk
krl a fl vilgot, hogy
magval t
ozzunk.
Erica Jeffrey Rice napbarntott, kifogstalanul borotvlt arcba
nzett. Ezt meg hogy rti, Mr. Rice?
----------------------- Page 90-----------------------

gy, ahogy mondom. A felesgem meg n azrt jttnk ide Houstonbl, hogy magval ta
unk. Egsz jjel repltnk. Szerencsre sajt gpem van. A legkevesebb, amit megt
het, hogy iszik velnk valamit.
Ericnak hirtelen beugrott a nv. Jeffrey Rice tul
ajdonban van a houstoni I. Szthi-szobor! Ks este volt, amikor Erica dr. Loweryval be
szlt, de most mr emlkezett.
Houstonbl jttek?
Egyenesen. Replvel. Csa
rja rkeztnk. Na, jjjn mr, hadd mutassam be a felesgemet, Priscillt.
a hagyta, hogy Ri vgigvonszolja a hallon, s bemutassa Priscilla Ri
ce-nak,
egy
dli szpsgnek,
akinek
mly
dekoltzsa
s akk
ora brilinsgyrje volt, hogy az risi csillrval vetekedett a ragyogsa.
z asszony mg a frjnl is dliesebb akcentussal beszlt.
Jeffrey Rice beterelte
a felesgt s Erict a Taverna brba. Erszakos modora s nagy hangja miatt gy
rsan kiszolgltk ket, fleg mivel Rica csak gy szrta az egyiptomi egyfontos ba
nkjegyeket borravalnak. A koktlbr flhomlyban
Erica
mr
nem
r
e
magt
olyan
feltnnek.
Egy sarokbokszban kaptak helyet, ahol nem le
hetett ltni szakadt, mocskos ruhjt.
Jeffrey Rice nmagnak s a felesgnek
hiskyt rendelt, Ericnak meg vodka-tonikot. Erica kezdett megnyugodni, mg nev
etett is a texasi elkpeszt mesin a vmosokkal kapcsolatos lmnyeikrl. Megenged
tt magnak mg egy vodka-tonikot.
Nos, trjnk az zletre halktotta
e a hangjt Jeffrey Rice. Igazn nem szeretnk hangulatront lenni, de hossz
utat tettnk meg idig. Az a hr jrja, hogy maga ltott egy I. Szthi-szobrot.
Erica
szrevette,
hogy
Rice
magatartsa
drmai
mdon
megvltozott. Sejte
tte, hogy a vidm texasi larca mgtt ravasz zletember lakozik.
Dr. Lowery
azt mondta,
hogy
szksge
volna nhny
fnykpre
a szobromrl,
k
n
a talapzaton
lv hieroglifkrl.
Nos,
a kpek
itt vannak nlam. Za
a zsebbl egy bortkot vett el, s odatartotta Erica orra el. Nos, amennyiben
jland elrulni, hol ltta a dr. Lowerynek emltett szobrot, szvesen odaadom
a kpeket; ugyanis az volt a tervem, hogy a birtokomban lv szobrot szlvrosomnak,
Houstonnak ajndkozom, de ha mg egy csom van belle, nem lesz ol
yan klnleges adomny. Ms szval, szeretnm megvenni azt a szobrot is,
amelyet maga ltott. Nagyon szeretnm. St mr azrt is hajland vagyok tzezer dollr
izetni, ha valaki megmondja nekem, hol a szobor, hogy megvehessem.
Az ajnlat magra is vonatkozik.
Erica
letette a pohart,
s rbmul
t
Jeffrey
Rice-ra.
Mivel
ltta a mrhetetlen kairi nyomort, tudta,
hogy tzezer dollr itt ugyanannyit jelent,
----------------------- Page 91----------------------mint
ki a

New
Yorkban
egymillird.
Hihetetlen
izgalmat
vltana
kairi alvilgban.
Mivel
Abdul
Hamdi
halla ktsgkvl
sszefg
volt a szoborral, a pusztn csak az informcirt flajnlott tzezer
dollr ki tudja, mg hny ember letbe kerlhet. Mg a gondolat is ijeszt volt.
Eri
gyorsan beszmolt Abdul Hamdirl s a szoborrl. Rice figyelmesen vgighallgatta, s fl
Abdul Hamdi nevt. Nem tudja vletlenl, hogy ltta-e ms is a szobrot?
olta htra a homlokbl szles karimj kalapjt.
Tudtommal senki felelte Erica.
valaki ms is arrl, Hogy a szobor Abdul Hamdinl volt?
Igen mondta
Eric
a. Bizonyos
Monsieur
Yvon
de Margeau.
A Meridin Szllban laki
k. Tle tudom, hogy Hamdi levelezett a vilg minden rszn l esetleges vevkkel, teht val

sokan tudjk, hogy a szobor nla volt.

gy
ltszik, mksabb
lesz a dolog
mint gondoltuk
hajolt t az asztalon, s veregette meg felesge vkony csu
kljt Rice. Aztn visszafordult Erichoz, s tnyjtotta a fnykpekkel teli bortkot. Ne
lenl, hol van most a szobor?
Erica a fejt rzta. Fogalmam sincs rla vette el a bo
rtkot. Br gyenge volt a vilgts, alig vrta, hogy megnzhesse a kpeket. Mindjrt ki is
t a bortkbl, s alaposan megnzte az elst.
Ez aztn a szobor, mi? b
ett Rice, mintha csak elsszltt gyermeke fnykpt mutogatn. Emellett Tuti minde
incse gyerekjtk.
Jeffrey Rice-nak igaza volt. Ahogy Erica vgignzte a kpeket, elis
merte, hogy
a szobor
valban
csodaszp.
De
valami
mst
is szr
evett.
Ha az emlkezete nem csalt, a szobor ugyanolyan volt, mi
nt az, amelyet ltott. Aztn elbizonytalanodott. Ahogy jra rnzett a Rice-fle szob
rra, ltta, hogy az a jobb kezben tartja a drgakvekkel kirakott jogart. Eszbe jutott,
hogy Abdul szobra a bal kezben tartotta. A szobrok teht nem egyformk, hanem egyms
tkrkpei!
Erica gyorsan
megnzte
a mg
htralev kpeket
is. Ki
elvtelek
voltak,
nyilvn
szakember
ksztette
ket,
s a le
gklnbzbb
szgekbl
mutattk
be
a szobrot.
Vgre
eljutott
a kzelkpekhez.
Ericnak
hevesebben
kezdett
dobogni
a szve
, amikor megltta a hieroglifkat. Tlsgosan stt volt ahhoz, hogy el
tudja olvasni ket, de a fny fel tartva a kpeket, gy is tisztn ki tudta venni a kt f
tust. Mind a kt nv, I. Szthi s Tutanhamon is rajta volt a szobron. Elkpesz
Miss Baron szlalt meg Jeffrey Rice , rmnkre szolglna, ha
este velnk vacsorzna. Priscilla Rice bartsgos mosollyal jelezte,
hogy egyetrt a meghvssal.
----------------------- Page 92-----------------------

Ksznm tette vissza a kpeket a bortkba Erica. Sajnos, mr ms programom van. T

gy msik este, ha Egyiptomban maradnak.
Termszetesen mondta Jeffrey Rice. De es
etleg a vendgvel egytt is csatlakozhatna hozznk.
Erica
gondolkodott
egy
pillanatig,
de aztn
udvariasan
elhrtotta
a meghvst. Jeffrey Ric
e s Yvon de Margeau gy viszonyultak egymshoz, mint a tz a vzhez. ppen el
akart ksznni, amikor eszbe jutott valami. Mr. Rice, hogyan vette a Szthiszobrot? Bizonytalan volt a hangja, mert nem tudta, illik-e ilyesmit
megkrdezni.
Pnzrt, kedveskm! nevetett Jeffrey Rice, s tenyerve
az asztalra csapott. Nyilvn nagyon j viccnek tartotta, amit mondo
tt. Erica halvnyan elmosolyodott, s vrt, htha mond mg valamit Rice.
Egy
New
York-i
mkeresked bartom
rtestett rla. Flhvott, s kzlte,
an egy pazar egyiptomi szobor, amelyet zrt ajtk mgtt fognak elrverezn
i.
Zrt ajtk mgtt?
Aha, a nyilvnossg kizrsval. Titokban. Ahogy mindig is.
Egyiptomban? krdezte Erica.
Dehogy, Zrichben.
Svjcban? hitetlenkedett Eri
a. Mirt ppen Svjcban?
Jeffrey Rice vllat Vont. Az ilyen rversen
ember nem krdez. Ez hozztartozik az etiketthez.
Nem tudja, hogyan kerl
t a szobor Zrichbe? krdezte Erica.
Nem felelte Jeffrey Rice. Min
t mondtam, ilyen alkalmakkor nem krdezskdik az ember. Az egyik ot
tani nagybank intzte a dolgot, s az ilyen bankok igen szkszavak. Nekik c
sak a pnz kell. Mosolyogva flllt, s flajnlotta Ericnak, hogy
visszaksri
lifthez. Nyilvn nem hajtott tbbet mondani.
Erica szdl fejjel lpett be a szob
. Rszben attl szdlt, amit Rice mondott,
rszben
a kt vodka-toniktl.
Mi
ben
a liftre vrtak, Rice mellkesen megemltette, hogy nem ez volt az els eg
yiptomi rgisg, amelyet Zrichben vsrolt. Vett ott tbb aranyszobrot s egy
csodaszp fggt is nyaklnccal; valsznleg I. Szthi korabeli valamennyi.
Miutn
letette a fikos szekrnyre a bortkot, eszbe jutott, hogyan kpzelte korbban a feketepia
ot: valaki tall a homokban egy kis mtrgyat, s eladja annak, akinek kell. M
ost azonban knytelen volt tudomsul venni, hogy a vgs tranzakcikat a nemzetkz
i bankok faburkolat tancstermeiben bonyoltjk le. Hihetetlen volt.
Levetette
a blzt, megnzte
rajta a vrfoltot, s gondolkods
nlkl
----------------------- Page 93-----------------------

bedobta a blzt a szemtkosrba. Ugyanoda kerlt a nadrgja is. Aztn levette a melltartj
szrevette, hogy mg annak a hts pntja is vres lett. A melltartrl
azonban nem tudott olyan knny szvvel lemondani. Nehezen tudott magnak m

elltartt vsrolni, s csak nhny fajtban rezte jl magt. Mieltt

elhamarkodottan
bta
volna,
kihzta
a fikos
szekrny
fls fikjt, hogy megszmolja, hnyat
tt magval. De szmols helyett azon vette szre magt, hogy csak nzi a fehrnemjt. Az als
kintetben mg egyetemista korban is megengedett magnak nmi extravagancit, pedig akkor s
zk esztendk jrtak r. lvezte a drga holmik keltette megnyugtat niessgrzst. Kvetkez
t is rjuk, s amikor kicsomagolt, szp rendesen rakott be mindent a fikba.
De most a fikban rendetlensg volt. Valaki kutatott a holmija kztt!
Flll
t, s krlnzett. Az gy be volt vetve, teht nyilvn takartottak a s
an, de a ruhihoz is hozznyltak volna? Elkpzelhet volt. Gyorsan kihzta
a kzps fikot,
s kivette
belle
a farmernadrgjt.
Az ol
zsebben ott volt a gymnt flbeval, az desapja utols ajndka, a far
pedig a retrjegye s az utazsi csekkjei. Miutn mindent a helyn tallt, megknnyebblten f
tott, s visszatette a farmert.
Ahogy jra belenzett a fls fikba, azon tndtt, vajo
hnyta-e ssze
reggel
a holmijt:
Aztn
kiment
a frdszobba,
ke
vette a neszesszertskjt, s megnzte a tartalmt. Ebben persze nem tartott valami n
agy
rendet, de a klnbz holmikat
mindig
meghatrozott
sorren
dben hasznlta, s ugyanabban a sorrendben rakta vissza. Az arckrmnek
pldul majdnem a tska aljn kellett volna lennie, de legfll volt. s fll voltak az a
-tablettk is, pedig ezeket mindig este vette be. Belenzett a tkrbe. Olyasfajta megszg
yenltsg tkrzdtt a szemben, amilyet az a fi vltott ki belle, aki elz nap benylt a
turklt a holmija kztt. Erica tprengett, hogy jelentse-e a dolgot a szlloda igazgatsgn
De mit mondjon, mikor semmije sem tnt el?
Visszament az elszobba, s ide
gesen rtolta az ajtra a reteszt. Aztn bement a szobba, s kinzett az veg to
jtn a nyugati gboltra, ahol ppen lemenben
volt a tzes egyiptomi
nap.
A szfinx egy
ugrsra ksz, hes oroszlnra hasonltott. A piramisok tmr
rnyka kirajzoldott a vrvrs gboltra. Erica szeretett volna boldogabb lenni a k
ben.
Kair, este 10 ra
Az Yvonnal eltltt
t vacsorbl megnyugtatan romantikus kzjtk lett. Erica maga is meglepdtt a sa
ugalmassgn: annak ellenre, hogy olyan
----------------------- Page 94-----------------------

rmes napja volt, s hogy amita Richardot flhvta, llandan bntudatot

, kpes volt lvezni az estt. Amikor Yvon felvette a szlloda eltt
kocsival jtt rte , az g alja mg kihuny parzsknt izzott ott, ahol a nap leldozot
Nlus mentn, dl fel hajtottak
ki a poros, meleg vrosbl Maadi
vrosa
fel. Amikor
a stted gbolton
felragyogtak
a csillagok, Er
icbl elprolgott a feszltsg a hvs esti levegbe.
A
Csikhal
nev tterembe
tek,
amely
kzvetlenl
a Nlus
keleti partjn volt. Kihasznlva a tk
etes egyiptomi jszakai klmt, az tterem mind a ngy, oldaln nyitva volt. A
foly tls partjn, egy plmasor fltt ltni lehetett a kivilgtott gizehi piramiso
Nylt tzn slt, friss vrs-tengeri halat meg ris garnlarkokat ettek, s a Gianacli
httt fehrborral bltettk le. Yvon szerint a bor rmes volt, ezrt
el itta, de Ericnak zlett a bor desks, gymlcsz zamata.
Nzte, h
iszik Yvon, s megcsodlta sttkk selyemingt. Az ing hasonltott az
gy becsben tartott, s csak klnleges alkalmakkor viselt selyemblzaira,
teht niesnek
kellett volna lennie, de nem
volt az. St, ezs
tsen selymes fnye csak mg jobban kiemelte Yvon frfiassgt.
Erica is hossz idt ldo
az ltzkdsire, s fradozsa ki is fizetdtt. Frissen
mosott
hajt
ktoldalt
htratzte
egy-egy
tekncfsvel. Egyrszes, szgletes kivgs, buggy s ujj, csok
eyruht vett fl, s Egyiptomba rkezse ta most volt rajta elszr harisnyanadrg. Tudta, h
lehet legjobban nz ki, s lvezte is a hatst, ppgy, mint a tarkjt cirgat lgy nlus
Knnyed csevegssel kezdtk, de hamarosan a gyilkossgokra tereldtt a sz.
Yvon
elmon
ta,
hogy
egyelre
nem
sikerlt kidertenie,
ki lte meg Abdul Hamdit
. Csak annyit tudott meg, hogy a gyilkosok nem kairiak voltak. Aztn Erica szmolt be
a szerapeumbeli borzalmas epizdrl s az azt kvet rendrsgi procedrrl.

Brcs
ta
volna,
hogy
elksrjem!
csvlta
meg
a fejt csodlkozva Yvon,
ikor Erica a trtnet vgre rt. tnylt az asztal fltt, s gyngden megszortotta Erica
sak hagytam volna vallotta be Erica, s lenzett alig sszer ujjaikr
a.
Tartozom egy vallomssal mondta lgyan Yvon. Amikor elszr
allkoztunk,
csak
a Szthi-szobor
rdekelt.
De
most
ellenllhat

atlanul vonznak tallom magt. Csillogott a foga a gyertyafnyben.

Nem ismerem elgg
hhoz, hogy tudjam, mikor ugrat mondta Erica, rezve, hogy kislnyos izgalom jrja t.
Nem ugratom, Erica. Maga egszen ms, mint eddigi nismerseim.
----------------------- Page 95-----------------------

Erica kinzett a stt Nlusra. Az innens parton mozgst ltott, s ppen csak hogy ki t
venni nhny halsz alakjt, akik egy vitorlson dolgoztak. gy ltszott, hogy meztelenek, b
csillogott a sttben, mint az nix. Erica tekintett egy pillanatra rabul ejtette a je
lenet, s kzben elgondolkodott Yvon
megjegyzsn.
Nagyon
banlisan
hang
zott,
s ebben
az rtelemben kicsit megalz volt. De lehetett benne nmi
igazsg, mert Yvon is egszen ms volt, mint Erica brmelyik frfiismerse.
Roppant
elragadnak tartom, hogy kpzett egyiptolgus folytatta Yvon , mert klnben, s f
bknak vegye, megvan magban az a fajta kelet- eurpai rzkisg, amit n na
yon szeretek. Ezenkvl szerintem a titokzatos egyiptomi varzsbl is van magban valami.
Szerintem nagyon is amerikai vagyok mondta Erica.
, az amerikaiak
etnikailag
klnbz eredetek,
s szerintem
ez magnl egszen nyil
s ezt roppant vonznak tallom. Az igazat megvallva, elegem van a hideg
, szke, szaki szpsgekbl.
Brmily klns volt is, Erica azon vette sz
gt, hogy nem tall szavakat.
A legkevsb
sem
volt szksge
egy
olyan
kapcsolatra,
amely rzelmileg sebezhetv teszi.
Yvon mintha csak
megrezte volna Erica feszlyezettsgt, tmt vltott, mikzben
leszedtk
z
asztalt. Mondja,
Erica,
tudn
azonostani
a szerapeumbeli gy
ilkost? Ltta az arct?
Nem felelte Erica , olyan volt az egsz, mintha rm szakadt
olna az g. Senkit se lttam!
risten, milyen szrny lmny! Szrnyebbet elkpzelni se
. s az ldozat mg magra is esett! Hihetetlen! De tudnia kell, hog
y a Kzp- Keleten
mindennapi
dolog a kormnytisztviselk
meggyi
lkolsa.
A f az, hogy legalbb nem srlt meg. Tudom, hogy nehz, de n a maga hely
nem gondolnk r tbbet. Csak valami rlt vletlen lehetett. Hamdi hall
persze csak mg rosszabb tette a dolgot. Kt gyilkossg kt nap alatt. Nem tudom, n el br
-e viselni.
Tudom,
hogy
valsznleg
csak vletlen volt mondta
Erica , de egyvalami azrt mgis izgat. Az a szerencstlen, akit lelttek, nem egy
szer kormnytisztvisel volt.
A
Rgszeti
Felgyelsgen
dolgozott.
Teht mindkt
ldozatnak
kze
volt a rgisgekhez,
br valsznleg
ttes oldalrl. De ht mit tudhatok n? Halvnyan elmosolyodott.
A pincr kihozta az ar
b kvt, s felszolglta a desszertet. Yvon cukorban meghempergetett, dival s mazsolval me
hintett daratortt rendelt.
Az egszben az a bmulatos mondta Yvon
, hogy a rendrsg nem tartotta bent.
Ez nem egszen gy van.
Nhny ra hosszat bent tartottak, s nem
----------------------- Page 96-----------------------

szabad elhagynom az orszgot. Megkstolta a tortt, de gy vlte, nem ri meg a kalrit.

semmisg. Szerencsje van, hogy nincs brtnben. Fogadni mernk, hogy az idegenvezetje mg
indig bent van.
Azt hiszem,
Ahmed
Khazzannak
ksznhetem,
hogy
elengedtek
mondta Erica.
Maga ismeri Ahmed Khazzant? krdezte Yvon.
Abbahagyta az evst.
Nem tudom, hogyan kategorizljam a kapcsolatun
kat felelte Erica. Miutn maga tegnap este elment, Ahmed Khazzan a szobmban
vrt rm.
Tnyleg? Yvon villja csrmplve az asztalra esett.
Ha ez magt gy
zelheti, engem, hogy meglepett. Azt hittem, letartztatnak,
amirt nem
jele
ntettem Hamdi
meggyilkolst.
Khazzan
a hivatalba vitt, s egy rn keresztl
faggatott.
Hihetetlen trlte meg a szjt a szalvtjval Yvon. Ahmed Khazzan mr
mdi meggyilkolsrl?
Nem tudom felelte Erica. Eleinte azt hittem, hogy tud rla. K
en mirt vitt volna a hivatalba? De egy szval se emltette, n meg nem; mertem elhozakodn
i vele.
Akkor meg mit akart?
Fknt magra volt kvncsi.
nrm?!

ajkosan
rtatlan arcot vgott, s mutatujjval
a mellre bktt. Erica magna
gazn fantasztikus kt napja volt! n mg
egyszer sem
tallkoztam
Ahmed
K
hazzannal,
pedig vek
ta jrok Egyiptomba. Mire volt kvncsi velem kapcsolatba
n?
Arra, hogy mit csinl Egyiptomban.
s maga mit mondott neki?
Azt, hog
y nem tudom.
Az I. Szthi-szoborrl nem beszlt neki?
Nem. Fltem, hogy ha megem
ltem a szobrot, Hamdi meggyilkolsrl is knytelen leszek beszlni.
s sem emltett
brot?
Egy szval sem.
Maga igazn fantasztikus, Erica! Yvon hi

rtelen thajolt az asztalon, tenyerbe fogta Erica arct, s mindkt oldaln megcskolt
.
Ez az rzelmi kitrs meghkkentette Erict, aki elpirult, pedig i
lyesmi vek ta nem esett meg vele.: Zavartan kortyolt egyet az des kvbl. Nem hiszem, h
gy Ahmed Khazzan mindent elhitt, amit mondtam.
Mibl gondolja? krdezte Yvon, s t
ovbb ette a desszertjt.
Amikor
ma dlutn visszartem
a szllodmba,
kisebb vltozsokat vettem szre a holmim kztt. Azt hiszem, tkutattk a
szobmat. s mivel
----------------------- Page 97-----------------------

Ahmed
Khazzan
jrt nlam
elz este, csakis arra gondolhatok,
h
ogy az egyiptomi hatsgok ltogattak meg ismt. Az rtkeimhez nem nyltak. Ki nem rabolta
. De sejtelmem sincs rla, mit kereshettek.
Yvon
elgondolkodva
majsz
olt,
kzben
Erict nzte. Van
az ajtajn, jszakai biztonsgi lnc?
Va
Tegye fl mondta Yvon. Mg egyet falt a stemnybl, elgondolkodva lenyelte,
csak
azutn szlalt meg
jra. Mondja,
Erica, amikor
Abdul Hamdinl jrt, nem
adott magnak az reg leveleket vagy iratokat?
Nem felelte Erica. C
sak egy hamis szkarabeuszt, amely valdinak ltszik, meg egy 1929-es Baede
kert, amire azt mondta s igaza volt , hogy jobb, mint az n Nagel-fle tiknyvem.

ek hol vannak?
Itt, nlam mondta Erica. Benylt a szatyrba, s kivette belle a fed
kli Baedekert. A fedelet, amely vgleg levlt, a szobjban hagyta. A
szkarabeusz a pnztrcjban volt.
Yvon a kezbe vette a szkarabeuszt, s odatartotta a
gyertyhoz. Biztos benne, hogy hamistvny?
Jl nz ki, ugye? krdezte Erica. n
ittem, hogy eredeti, de Hamdi erskdtt, hogy nem az. A fia ksztette.
Yvon vatosan
letette a szkarabeuszt, s kezbe vette az tiknyvet. Fantasztikusak
ezek a Baedekerek mondta. Gondosan tlapozta a knyvet, minden oldalt megnzett. A le
gjobb tiknyvek, amelyeket valaha is rtak az egyiptomi lelhelyekrl, klnsen Luxor
Visszatolta a knyvet Erica el.
Megengedi, hogy megvizsgltassam az ere
detisgt? fogta hvelyk- s mutatujja kz a szkarabeuszt.
A karbonos kormeghatroz
ol? krdezte Erica.
Arra felelte Yvon. Szerintem nagyon jl sikerlt, s rajta va
. Szthi krtusa. Azt hiszem, csontbl van.

Az
anyagt
eltallta. Hamdi
azt mondta,
hogy
a fia az kori katakombkban
tallt mmiacsont
okbl
faragja ezeket a szkarabeuszokat. Korban teht megfelelnek. Azt i
s mondta, hogy azrt ltszik rginek a farags, mert a ksz darabokat megetetik a pulykkkal
.
Yvon flnevetett. Az egyiptomi rgisgipar rendkvl lelemnyes. Azrt mgis szeretn
zsgltatni.
Fellem. De szeretnm visszakapni. Erica mg egy utolst kortyolt a kvb
e keser zaccal lett tele a szja. Yvon, mirt rdeklik annyira Ahm
ed Khazzant a maga gyei?
Azt hiszem, nyugtalantom t felelte Yvon.
Csak azt nem tudom
----------------------- Page 98-----------------------

megmondani,
hogy
mirt
magt
s nem
engem
krdez
az gyeimrl.
Veszlyes
mgyjt nek
tart. Tudja,
hogy
nhny
fontos
vsrlst
tem,
mikzben
megprbltam
kinyomozni
a feketepiacot. Annak, ho
gy meg akarom fkezni a feketepiacot, szmra nincs jelentsge. Ahmed Khazzan is az itten
i brokratikus appartushoz tartozik, s az ilyen emberek, ahelyett, hogy elfogadnk a s
egtsgemet, inkbb az llsukat fltik. Radsul sidk ta gyllik az angolokat s a franc
vagyok, meg egy kicsit angol is.
Angol is? hitetlenkedett Erica.
Igen, d
e csak ritkn vallom be mondta Yvon ers francia akcentussal. Az
eurpai
genealgi
a
sokkal bonyolultabb,
mint ltalban
gondoljk.
A csaldi rezidencink a
Chateau Valois, Rambouille mellett, Prizs s Chartres kztt.
Apm
de Margeau
mrki; de anym
az angol Harcourt
csaldbl szrmzok.
Ez egy kicsi
messze
van az ohii Toledtl
jegyezte meg
Erica csndesen.
Tessk
Csak azt mondtam, hogy nagyon rdekes, amit mond mosolygott Erica, mikzben Yvo
n rendezte a szmlt.
Mikor elhagytk az ttermet, Yvon tkarolta Erica derekt.
J rzs volt. Az
esti leveg lnyegesen,
lehlt, majdnem
telihold volt,
s a holdfny tszrdtt
az utat szeglyez eukaliptuszfk
gai kztt; A
bogarak zmmgtek, s Ericnak errl gyerekkornak ohii augusztus esti juto
k eszbe. Kellemes emlk volt.
Milyen
fontosabb
egyiptomi
mtrgyakat
vsrolt?
krdezte Erica, mikor Yvon Fiatjhoz rtek.
Nhny csodlatos darabo
egyszer szvesen megmutatnk magnak felelte Yvon. Klnsen az aranyszobrocskimat szer

A kedvencem egy Nekhbet meg egy zisz.

I. Szthi korbl is van valamije? krdezte E
ica.
Yvon kinyitotta a jobb els ajtt. Taln egy nyaklnc. Legtbb darabom az jbiroda
om korbl val, de van nhny I. Szthi korabeli is.
Erica beszllt a kocsiba, s Yvon s
neki, hogy kapcsolja be a biztonsgi vet. Versenyezni is szoktam mondta , ezrt n mind
g hasznlom.
Gondolhattam volna mondta Erica, akinek eszbe jutott az elz napi aut
.
Yvon flnevetett. Mindenki azt mondja, hogy kiss gyorsan hajtok. De n
lvezem
.
A mszerfalon
hever autskesztyrt
nylt. Gondolom, mindazt tudja
I. Szthirl, amit n. Pontosan tudjuk, mikor fosztottk ki az
----------------------- Page 99-----------------------

korban mess sziklasrjt. A huszadik dinasztia hsges papjai meg tudtk

enteni a mmijt, s gondosan feljegyeztk erfesztseiket.
Ma dleltt lttam a mmi
.
Ht nem a sors irnija? gyjtotta be a motort Yvon. A mland test psgben rnk
Szthi mmija azoknak a frammiknak egyike, amelyeknek
mess
rejtekhelyt
gyes
Rasul
csald
tallta meg
a tizenkilencedik szzad vgn. H
afordult s tolatott. Rasulk tz vig fosztogattk illeglisan s mdsze
a rejtekhelyet, csak aztn kaptk el ket.
Elkpeszt histria.
E
hajtott
az tterem
ell, felgyorstott s visszaindult Kair fel. Mg ma is v
ak olyanok, akiknek meggyzdse, hogy I. Szthi kincseit mg mindig nem fedeztk fel. Ha ma
jd megnzi Szthi hatalmas sziklasrjt Luxorban, ltni fogja azokat a helyeket, ahol szzad
unk folyamn
egyesek
engedlyt
kaptak,
hogy
alagutakat
frjan
ak
abban
a remnyben, hogy titkos kamrkra bukkannak. Az sztnzst erre az adja,
hogy idnknt I. Szthi korabeli mtrgyak jelennek meg a feketepiacon.
De ez nem meglep: Szthit ugyanis valsznleg elkpeszt mennyisg ingsggal temettk e
k idejn kifosztottk is a srjt, az korban gyakran jra felhasznltk
ugyanazokat
a
temetsi
trgyakat.
Az
vek
folyamn valsznleg
tbbszr
is
emettk
s tbbszr
is elraboltk
a holmikat. Kvetkezskppen felttelezhet,
zk mg most is a fld alatt van. Csak nagyon kevesen tudjk, hny paraszt s
jelenleg is Luxorban abban a remnyben, hogy tall valamit. Minden jjel felko
torjk a sivatag homokjt, s alkalmanknt tallnak is valami mutats trgyat.
Mint
l az I. Szthi-szobor? nzett Erica ismt Yvon profiljra. Yvon nevetett
, napbarntott arcbl kivillantak fehr fogai.
Pontosan felelte. De el
tudja kpzelni, milyen lehetett Szthi srja, mieltt mg nem fosztottk ki
? risten, minden bizonnyal fantasztikus volt. Tutanhamon kincsei is elkprztatn
ak bennnket, pedig azok jelentktelenek I. Szthi kincseihez kpest.
Erica tudta,
hogy Yvonnak igaza van, fleg miutn ltta azt a szobrot Abdul
Hamdinl.
Szthi
hatalmas
fra volt, egy
egsz birodalom
fltt u
alkodott, Tutanhamon meg csak jelentktelen gyermekkirly, akinek igaz
i hatalom valsznleg soha sem volt a kezben.
Merde!
kiltott fl Yvon,
amikor
rszaladtak
a szmtalan
kty egyikre. A kocsi csak gy ugrlt a zkken
airba rve mg rosszabb lett az t, Yvon knytelen volt lasstani. A vros
botokkal megtmasztott hullmpapr
tkolmnnyal
kezddtt.
Ezekben
lakt
k
az jonnan
rkezett bevndorlk. A hullmpapr-kalyibk utn fmlemezbl, v
itt-ott olajoshordkbl kszlt viskk kvetkeztek. Vgl roskatag vlyogkunyh
tk fl az alkalmi vityillkat, csak aztn kvetkezett a tulajdonkppeni
----------------------- Page 100-----------------------

Kair, de a szegnysg, akr a miazma, ott is benne volt a levegben.

Meghvhatom a
lakosztlyomba egy pohr vacsora utni konyakra? krdezte Yvon.
Erica
rnzett, s megprblta
tisztzni rzseit. Lehetsges
volt, hogy Yvon
nem olyan rtatlan, mint amilyennek hangzott. De tetszett neki a
frfi, s csbtotta a gondolat, hogy a borzalmas nap utn kzel lehet valakihez. A fizi
kai vonzalom azonban nem mindig megbzhat kalauza a viselkedsnek,
s Yvon
szinte tlsgosan
jsgos
volt ahhoz,
hogy
igaz lehessen. jra
rnzett, s bevallotta magnak, hogy ilyen frfival bizony mg nem volt dolga. Tlsgosan s
volt, tlsgosan rvid id alatt.
Ksznm, Yvon, de inkbb nem hrtotta el vgl ba
e taln megihatnnk valamit a Hiltonban.
Ht persze mondta Yvon, s Erica kiss csal
t, hogy a frfi olyan knnyen feladta. Lehet, hogy csak fantziit?
A szllodhoz rve
tttek, hogy inkbb stlnak egyet, mint hogy a fsts
Tavernban
ldgljenek.
kzben
vgtak
t a forgalmas Korneish-el-Nl sugrton, a Nlus irnyba, s les

l-Tahrr hdig. Yvon megmutatta a Rda-sziget cscskn a Meridin Szllt. A

odrozd, holdfnyben csillog vzen magnyos felukka siklott tova csndesen.
Sta kzben
tlelte Erica vllt, Erica pedig megfogta Yvon kezt. Megint zavarban volt. Richardon kv
rgta nem volt ms frfi trsasgban.
Ma Kairba rkezett egy Stephanos
is nev grg llt meg Yvon a hd korltjnl. A vz felsznn t
nztk. s azt hiszem, fel fogja hvni magt, s megprbl tallkozni is magval.
d pillantst vetett r.
Stephanos Markoulis egyiptomi rgisgekkel keresked
ik Athnban. De csak ritkn jn Egyiptomba. Hogy most mirt jtt, nem tudom, de szeret
nm kiderteni. Ltszlag Abdul Hamdi meggyilkolsa miatt van itt. De az is lehet, hogy a
Szthi-szobor miatt.
s a gyilkossg miatt akar velem tallkozni?
Igen felelte
von, tovbbra is kerlve Erica tekintett: Nem tudom, mennyire van benne a dologban, d
e biztosan benne van.
Yvon, n nem szeretnm, ha tovbbra is foglalkoznom kellene
az Abdul Hamdi-ggyel.
szintn
szlva, flek a dologtl.
Klnben
is
mindent elmondtam mr magnak, amit tudok.
n megrtem csittotta Yvon , de sz
a sajnos nincs ms, csak maga.
Ezt hogy rti?
Yvon felje fordult. Maga az
utols szl, amely a Szthi-szoborhoz vezet. Stephanos Markoulis valahogyan benne vol
t annak az els Szthi-szobornak
----------------------- Page 101-----------------------

az eladsban, amelyet vgl az a houstoni pasas vett meg. Attl tartk, hogy a mostani
szoborhoz is kze van. s maga tudja, milyen fontos szmomra, hogy a
mkincsrablsokat megakadlyozzam.
Erica elnzett a Hilton vidm fnyei fel. Az a biz
os houstoni pasas is ma rkezett Kairba, aki az els szobrot megvette. A Hilton halljb
an vrt rm ma dlutn. Jeffrey Rice-nak hvjk.
Yvon szreveheten sszeszortotta az aj
Azt mondta folytatta Erica , hogy tzezer dollrt fizet brkinek, csak azt kell az
illetnek megmondania, hogy hol a msodik Szthi-szobor, mert meg akar
ja venni.
risten! szaladt ki Yvon szjn. Ettl lesz csak cirkusz Kairban! s n
miatt aggdtam, hogy mi lesz, ha Ahmed Khazzan s a rgszeti osztly
tudomst szerez a szoborrl! Nos, Erica, ez azt jelenti, hogy gyorsan kell
cselek
ednem.
Megrtem
az rzseit, hogy
nem
akar a dologba belek
everedni, de krem, tegye meg nekem azt a szvessget, hogy tallkozik Stephanos Marko
ulisszal. Szeretnk valamivel tbbet megtudni arrl, hogy miben sntikl, s
maga taln tudna ebben segteni. Ha Jeffrey Rice ekkora summt ajnl
fel ezrt az egyszer informcirt, akkor azt hiszem, biztosak lehetnk benne, hogy a
szobor mg megszerezhet. s ha nem cselekszem gyorsan, ez is eltn
ik valamelyik magngyjtemnyben. Csak annyit krek, hogy tallkozzk Stephanos Ma
rkoulisszal, aztn mondja el nekem, mit tudott meg tle. Minden sz fontos lehet.
Erica
rnzett Yvon
esdekl arcra.
rezte a frfi elktelezettsgt,
s
milyen
fontos,
hogy
a mess
I. Szthi-szobor
megmaradjon
a nagykznsgnek.
Biztos benne, hogy nem trtnik semmi bajom?
Persze fele
Yvon. Ha Stephanos Markoulis felhvja, intzze gy, hogy valamilyen nyilvnos helyen ta
llkozzanak, ahol nem kell flnie.
Rendben van mondta Erica , de tartozik nekem mg
egy vacsorval.
D'accord mondta Yvon, s megcskolta Erict, ezttal a szjn.
E
elnzte Yvon csinos arct. A frfi szja szgletben meleg mosoly bujklt
Erica fejben egy pillanatra megfordult, hogy Yvon csak kihasznlja t. Aztn lehordta n
magt a gyanakvsrt. Klnben is lehetsges volt, hogy hasznlja ki Yvont.
Mikzben a
fel haladt, Erica jobban rezte magt, mint az egsz kirnduls alatt brmikor. Yvon gy f
ta benne a vgyat, ahogyan mr rgta senki, mivel az utbbi hnapokban mr a szexulis kapcs
t sem volt teljesen kielgt kzte s Richard kztt. s Yvon el tudta hitetni vele, hogy eg
tartalmas
kapcsolatban
a szexualits
csak msodlagos.
Hajland
volt
----------------------- Page 102-----------------------

vrni,
s ez keltett olyan j rzst Ericban.
Gyorsan
bedugta
a zrb
a kulcsot, s nagy lendlettel belkte az ajtt. Ltszlag minden a helyn volt. Eszbe ju
t a sok szz film, amelyet ltott, s sajnlta, hogy nem tette meg a szksges intzkedseket
nak rdekben, hogy megllapthassa, nem jrt-e valaki a szobjban. Flkattintotta a villany
nagy lptekkel a hlszobhoz ment.
res
volt. Megnzte
a frdszobt
is,
osolygott
melodrmi rzelmein.
Aztn megknnyebblten flshajtott, s akkor
lktt az ajtn, hogy az nagy
robajjal becsapdott,
s hallani lehete

tt az amerikai
gyrtmny
zr megnyugtat kattanst. Lergta a cipjt, kikapcso
kondicionlt, s kinyitotta az erklyajtt. A piramisokat s a szfinxet megvilgt reflekto
nem gtek. Visszament a szobba, a fejn keresztl lehzta magrl a j
rseyruht
s felakasztotta.
A tvolbl hallotta a Korneish-el-Nlen
ilyen ksi rban is kzleked jrmvek zajt. Klnben csndes volt a szlloda. ppen a sze
le magrl, amikor az ajt fell meghallotta az els flrerthetetlen hangot.
Mozdulatlan
dermedve nzte magt a tkrben. Csak melltart s bugyi volt rajta, az egyik szemrl mr le
e a festket. A tvolban felhangzott a szoksos
autdudls,
aztn jra csnd
Erica visszafojtott
llegzettel, feszlten flelt. Ismt hallotta, ha tompn is, ho
gy fm tdik fmhez. rezte, hogy az arcbl kiszalad a vr. Valaki kulcsot dug a zrba! Ami
rre rjtt, lassan megfordult. Az jszakai biztost lnc nem volt fltve! Bnultan llt. K
lt az ajthoz rohanni. Flt, hogy nem tudn beakasztani a lncot, mieltt az ajtt kinyitjk.
A zrban ismt zrrent egyet a kulcs.
Aztn ltta, hogy az ajt gombja lassan elfordul.
A frdszobaajt zrjra pillantott. Ott is gomb volt a kilincs, az ajt meg csak egyetlen v
ony lemez. A zrban motoszkl kulcs tisztn kivehet hangjra Erica ismt a
lassan elfordul ajtgombra nzett. Aztn mint egy rmlt kis llat, vill
yorsan krlnzett a szobban, hogy merre meneklhetne. Az erkly! t tudna vajon mszni a sz
zdos erklyre? Nem, kilencemeletnyi mlysg fltt kellene tlendlnie! Aztn eszbe j
a telefon. Nesztelenl tszaladt a szobn, flkapta a kagylt, s a fl
szortotta. Hallotta a tvoli csngst. Vegyk fl, kiltotta nmn, knyrgk, v
Nhny utols, az elbbiektl klnbz kattans jelezte, hogy a kulcs mr teljesen bent van
egfordul benne. Az ajt mr nem volt bezrva, lassan rsnyire kinylt, s a folyosrl les f
astott a szobba. Erica trdre vetette magt. A kagylt rdobta az gyra, hasra fekdt, s b
t az gy al.
Az gytakar all csak a nyl ajt aljt ltta. A tele
lbl bugs hallatszott. Erica tudta, hogy a telefon el fogja rulni, el fogja rulni, h
ogy ott
----------------------- Page 103-----------------------

van, csak elbjt! Egy frfi jtt be a szobba, s gondosan betette maga utn az ajtt. Erica
ettegve figyelt: a frfi az gy fel jtt, azutn eltnt a ltkrbl. Erica
nem
mert
ozdtani
a fejt. Hallotta,
hogy
a telefonkagylt visszateszik a h
elyre. Aztn a betolakod halkan ismt a ltkrbe lpett, nyilvn a frds
e.
Erica
homlokn
kittt a hideg
vertk, amikor
ltta, hogy
a
lbak
a szekrnyhez
mennek.
A frfi t keresi!
A szekrnyajt
kinylt, aztn becsukdott. A frfi visszatrt a hlszoba kzepre, s meg
ipje alig msfl mterre volt Erica fejtl. Aztn a cipk elindultak felje egyik lps
meglltak az gynl. Olyan kzel voltak, hogy Erica meg tudta volna fogni ket.
Hirte
len felrntottk az gytakart, s Erica egy frfi arcba nzett.
Erica, mi az isten cs
inlsz te az gy alatt?
Richard! sikoltott Erica, s knnyekben trt ki.
Mg mind
y reszketett, hogy kptelen volt megmozdulni, de Richard kihzta az gy all, s leporolta
.
De tnyleg vigyorgott , mit csinlsz te az gy alatt?
, Richard vetette m
nyakba Erica.
gy rlk, hogy te vagy az. El sem tudom mondani, mennyire rlk. Ho
s maghoz szortotta.
Gyakrabban kellene gy meglepjelek mondta Rich
ard jkedven, s tkarolta Erica meztelen htt. Nhny pillanatig amg
ssze nem szedte magt, s fl nem szrtotta a knnyeit sszelelkezve lltak.

e vagy az? : krdezte vgl Erica, s flnzett Richardra. Nem tudom e

nni. Nem csak lmodom?
Nem
lmodsz.
n vagyok
az. Lehet,
hogy
kiss megviselten,
de itt vagyok veled, Egyiptomban.
Tnyleg fradnak lts
zol egy kicsit. Erica kisimtotta Richard hajt a homlokbl. Jl vagy?
Pers
kutya bajom. Csak fradt vagyok. lltlag valami baj volt a gppel.
Majdnem ngy rt kslekedtnk Rmban. De megrte. Remekl nzel ki. Mita f
k az egyik szemedet?
Erica elmosolyodott, s gyngden meglelte Richardot
. Ha egy kicsit elbb rtestesz, kicsinostottam volna magam. Hogy
tudtl elszabadulni? Htradlt Richard karjban, kezt a frfi mellnek nyomva.
P
a helyettestettem valakit, mikor az apja meghalt. Tartozott a viszontszvessggel. El
ltja a srgs meg a krhzi betegeimet. A rendel meg vrhat. Klnben sem vgeztem valami j
at. Szrnyen hinyoztl.
Te is nekem. Azt hiszem, ezrt is telefonltam.
gy rl
gy telefonltl cskolta homlokon Erict Richard.
----------------------- Page 104-----------------------

 Amikor
egy
vvel ezeltt megkrdeztem,
el tudnl-e velem
jnni Egyiptomba, azt mondtad, semmikppen sem tudsz r idt szaktani.
Ht
m
Richard
, akkor mg
nem voltam
olyan
biztos a praxisomban.
De
az egy
vvel ezeltt volt, s most
itt vagyok
veled Egyip
tomban. n is alig tudom elhinni. De mondd csak, mit csinltl az gy alatt? Mosoly bujkl
t a szja sarkban. Megijesztettelek? Nem akartam, de ha mgis megijesztettelek volna,
bocsss meg. Azt hittem, alszol, s csndben akartam belopdzni s felbreszteni tged, gy,
nt otthon.

Hogy
megijesztettl-e?
krdezte
Erica. Gnyosan
flnevetett. Kibontakozott
Richard
karjbl, s kivette
a szekrnybl
fehr madeira kntst. Mg most is alig llok a lbamon. Hallra rmtettl.
Ne
ta Richard.
Honnan volt kulcsod? Erica lelt az gy szlre, s az lbe tette a kezt
Richard vllat vont. Egyszeren bestltam, s elkrtem a recepcin a
-es szoba kulcst.
s csak gy odaadtk? Nem krdeztek semmit?
Nem. Megszokott do
og az ilyesmi a szllodikban. Remltem is, hogy simn fog menni, mert tnyleg alaposan me
g akartalak lepni. Szerettem volna ltni az arcod, amikor megtudod, hogy Kairban va
gyok.

Azok
utn,
amiken
az elmlt
napokban
keresztlmentem,
ennl rosszabbat
nem
is mvelhettl
volna. Erica hangja les
lett. ktelen ostobasg volt, mondhatom.
J, j emelte fl a kezt vdekezst sz
ard. Bocsss meg, ha megijesztettelek. Nem akartam.
Nem
gondoltl
arra,
hogy
frszt kapok,
ha jflkor besettenkedsz
a szobmba?
Nem
is
tudom,
mit mondjak
erre, Richard.
Az ilyesmi
mg Bostonban sem
volna tancsos. Szerintem eszedbe sem jutott, hogy n esetleg mit rzek.
Persze
, mert izgatottan vrtam, hogy vgre lssalak. Gondold csak el, mily
en iszony sok mrfldet utaztam utnad. Richard mosolya kezdett leher
vadni. Szke haja zillt volt, stt karikik ltek a szeme alatt.
Minl
tbbet go
odom
rajta, annl nagyobb
hlyesgnek
tartom. risten, mg szvszlhdst i
hattam volna! Hallra rmtettl.
Ne haragudj, mondtam mr, hogy ne haragudj.
Ne
aragudj! csattant fel mrgesen Erica. Szerinted azzal, hogy "ne haragudj", mr e
l is van intzve minden. Ht nincs, vedd tudomsul. Elg rmes, hogy kt n
ap alatt kt gyilkossgot is lttim, radsul mg te is hallra ijesztesz ezzel a gyerekes t
! Ami sok, az sok!
Azt hittem, rlsz, hogy ltsz vdekezett Richard. Mintha mondta
volna is, hogy rlsz.
----------------------- Page 105-----------------------

rltem is annak, hogy nem akarsz megerszakolni, s hogy nem vagy gyilkos.
Na,
ez aztn szves fogadtats!
Az isten szerelmre, Richard, mirt jttl ide?
Azrt
lssalak. Azrt utaztam krl a fl vilgot, azrt jttem ebbe a dgleszten
forr ko
hogy megmutassam
neked,
mennyire szeretlek.
Erica kinyitot
ta a szjt, de aztn mgse szlalt meg rgtn. Ingerltsge cskkent valamicskt. De n k
ogy ne gyere utnam mondta vgl, mint egy engedetlen gyereknek.
Tudom, de m
egbeszltem a dolgot anyddal, Richard lelt az gy szlre, s meg akarta
ni Erica kezt.
Mi? kapta el a kezt Erica. Mondd csak el mg egyszer!
Mit?
krdezte zavartan
Richard. rezte, hogy Erica megint
dhbe gurult,
de nem rtette, mirt.
Szval sszeeskdtl az anymmal.
Ezt a szt azrt nem has
megbeszltk, vajon eljjjek-e.
Ht ez csods! jelentette ki gnyosan Erica. s fo
ernk, hogy megllaptotttok, hogy Erica baba nehz korszakban van, majd kinvi. Csak egyel
e gy kell vele bnni, mint egy gyerekkel, s el kell trni a szeszlyeit.
Ide figyelj
, Erica. Ha tudni akarod, anyd szintn csak a legjobbat akarja nked.
n ebben nem v
agyok olyan biztos kelt fl az gyrl Erica. Anym kptelen klnbsget tenni az lete
kztt. Tlsgosan kzel ll hozzm, s n gy rzem, mintha kiszvn bellem az letet. Nem
?
Nem, nem tudom felelte Richard. Mr is kezdett ingerlt lenni.
Gondoltam,
hogy nem tudod. Kezdem azt hinni, hogy ez az egsz amiatt van,
mert
zsidk
vagyunk.
Anym
olyannyira
azon
van, hogy
az nyomdokaiba lpje
k, hogy mg arra sem veszi magnak a fradsgot, hogy megtudja, ki vag
yok n valjban. Lehet, hogy csakugyan a legjobbat akarja nekem, de szerintem ugyanak
kor ltalam akarja igazolni a sajt lett. Csak az a baj, hogy anym
meg
n ne
m
vagyunk
egyformk.
Ms-ms
vilgban nttnk fel.
Csak olyankor tartala
gyereknek, amikor ilyeneket beszlsz!
Azt hiszem, egyltaln nem rted,
mirl van sz, Richard. Mg azt se tudod, mirt jttem Egyiptomba. Hiba
magyarztam el szzszor, nem vagy hajland megrteni.
Ez nem egszen gy van.

zt hiszem, tudom, hogy mirt vagy itt. Azrt, mert flsz lektni magad. Errl van sz. Meg a
karod mutatni, hogy fggetlen
----------------------- Page 106-----------------------

vagy.
Ne merd megfordtani a dolgot, Richard! Te voltl az,
aki flt lektni magt.
Egy
vvel
ezeltt mg
hallani sem
akartl h
ssgrl.
s most hirtelen felesget, hzat meg kutyt akarsz, szerintem teljesen minde
gy, hogy milyen sorrendben. Nos, n nem vagyok senkinek a tulajdona, se a tid, se a
z anym.
s
nem
azrt jttem
Egyiptomba,
hogy
a fggetlensgem
t fitogtassam. Ha csak azt akartam volna, elmehettem volna valam
i eldugott dlhelyre, pldul Club Medbe, ahol az embernek nem kell gondolkodnia. Azrt
jttem ide, mert nyolc vig foglalkoztam -Egyiptommal, s nekem ez jelenti az letet. s pp
hozzm, tartozik, mint hozzd az orvostudomny.
Vagyis azt akarod mondani
, hogy a szerelem s a csald msodrang dolog a karrieredhez kpest.
Er
ica lehunyta a szemt, s felshajtott. Nem, nem msodrang. Csak azt akarom rzkeltetni
hogy a te jelenlegi felfogsod a hzassgrl szmomra intellektulis lemond
t jelentene. Te mindig csak holmi kifinomult zlsre vall hobbinak teki
ntetted a munkmat. Sohasem vetted komolyan.
Richard
megprblt
vitatkoz
ni,
de Erica
folytatta. Ezzel
nem
azt mondom, hogy neked nem t
etszett, hogy ilyen egzotikus trgybl doktorltam. De nem miattam rltl neki. Han
em csak azrt, mert trtnetesen beleillett grandizus
terveidbe.
Szeri
ntem
gy
rezted,
hogy
ettl liberlisabb, intellektulisabb vagy.
S
zerintem ez nem fair, Erica.
Ne rts flre, Richard. Tudom, hogy rszben n vagyok a
hibs. Sohasem csinltam elvi krdst abbl, hogy a tudomsodra hozzam, mennyire rdekel a m
nkm. St, mg lepleztem is, attl val flelmemben, hogy elijesztelek vel
e. De most ms a helyzet. Rjttem, hogy ki vagyok. s ez nem azt jelenti, hogy nem akar
ok frjhez menni. Csak azt, hogy nem kell az a felesgszerep, amit te sznsz nek
em. s azrt jttem Egyiptomba, hogy csinljak valamit, ami szakmailag kie
lgt.
Richard
meghajlott
Erica rveinek
slya alatt. Tlsgosan
fradt volt ahhoz,
hogy
vitatkozzk.
Ha olyan
nagyon
szeretnl
hasznos
munkt vgezni, mirt vlasztottl ilyen obskrus terletet? Egyiptolgia! j
almi hieroglifk! Ugyan mr, Erica! Richard hanyatt fekdt az gyon, de a lbt nem rakta f
l.
Az
egyiptomi
rgisgek
sokkal nagyobb
izgalmt
vltanak
ki, mint kpzeled mondta Erica. Odalpett a fikos szekrnyhez, s lev
ette rla a Jeffrey Rice-tl kapott fnykpeket tartalmaz bortkot. Ezt az utbbi kt
, sajnos, a sajt brmn tapasztaltam. Nzd csak meg ezeket! dobta Richard mellre a bort
Richard
lthat erfesztssel
fllt, s kivette a bortkbl
a kp
----------------------- Page 107-----------------------

Gyorsan tnzte, aztn visszatette ket a bortkba. Szp szobor mondta kzmbsen, s vi
ra.
Szp? krdezte Erica cinikusan. Alighanem a legszebb egy
iptomi szobor,
amely
valaha
is elkerlt,
s n kt gyilkossgnak
i
s szemtanja voltam, amelyek kzl szerintem legalbb az egyiket e miatt a szob
or miatt kvettk el, te meg csak azt mondod r, hogy "szp"!
Richard
kinyitot
ta
fl szemt,
s Ericra
nzett, aki kihvan
a fikos szekrnynek d
keble tltszott a madeira kntsn. Richard anlkl, hogy fllt volna,
kivette a kpeket a bortkbl, s figyelmesebben megnzte ket. Rendben van
dta vgl. Gynyr szp szobor. De mi az, hogy kt gyilkossg? Csak nem lttl ma is egyet
tt flig l helyzetbe. A szeme csak flig volt nyitva.
Nemcsak hogy lttam egyet, de
az ldozat mg rm is esett. Nehz volna ennl kzelebb lenni valamihez, s nem belekeveredni
Richard rmeredt Ericra. Szerintem okosabb, ha azonnal visszajs
sz Bostonba jelentette ki vgl olyan tekintlyesen, ahogyan csak tellett tle.
Ne
m, itt maradok felelte hatrozottan Erica. St, azt hiszem, mg
tenni is fogok valamit a mkincsek feketepiaca ellen. Szerintem kpes vagyok r. s
szeretnm megakadlyozni, hogy azt a Szthi-szobrot kicsempsszk Egyiptombl.
Erica olyan elmlylten dolgozott, hogy szre sem vette az id mlst.
Mikor az rjra nzett, meglepdve ltta, hogy mr hajnali fl hrom.
klyen lt a kis, kerek asztalnl, amelyet a szobbl cipelt ki. Kiv
itte az jjeliszekrnyen
ll lmpt
is, amely
kerek
fnytcst
vete
az asztalra, megvilgtva a houstoni szoborrl kszlt kepket.
Richard
ruhstul

fekdt
az gyon, s
mlyen
aludt. Erica ragaszkodott ugyan hozz, hogy ve
gyen ki kln szobt, de a szlloda tele volt. Tele volt a Sheraton,
a Shepheard'
s
s a Meridian
is. Erica
ppen
a Gezra-szigeti szllodt prblta fl
, amikor Richard szuszogst horkols vltotta fl, s Erica rjtt, hogy Richardot
nyomta az lom. Erica megknnyebblt. Azrt nem akarta egy szobban tlten
i vele az jszakt, mert nem akarta megkockztatni,
hogy
szere
tkezzk
vele. De
mivel
Richard
mr
elaludt, elhatrozta, hogy majd
reggel keresnek neki szobt.
Erica olyan elcsigzott volt, hogy kptele
n lett volna elaludni, ezrt gy dnttt, hogy megfejti a fnykpen ltha
hieroglifkat. Klnsen a kt frai krtusban lev rvid felirat rdekelte
ieroglifk megfejtse nem knny, mivel a magnhangzk nincsenek jellve, s az irnyjele
elyesen kell rtelmezni. De a Szthi-szobor felirata mg az tlagosnl i
s nehezebb volt, mintha eredeti tervezje titkosrssal rta volna az z
enett. Erica mg
----------------------- Page 108-----------------------

abban
sem
volt biztos,
hogy
melyik
irnyban
kell olvasni
a szveget. Akrhonnan kezdte is, nem Bk rtelme volt. Mi a csudnak vstk egy ilyen hat
lmas fra kpmsra a gyermekkirly, Tutanhamon nevt?
A szveg legjobb megfejtse, amit
udott hozni, a kvetkez volt: "rk nyugalom (vagy bke) adassk (vagy adomnyoztassk) fel
Als- s Fels-Egyiptom kirlynak, Amon-R finak, Ozirisz kedveltjnek, I. Szthi fra
ki Tutanhamon utn (vagy mgtt, vagy alatt) uralkodik (vagy kormnyoz,
vagy lakozik)." Amennyire vissza tudott emlkezni, ez nagyjbl megegyezett azzal a fo
rdtssal, amelyet dr. Lowery mondott be a telefonba. Erica mgsem volt elgedett.
A megfejts tlsgosan egyszernek ltszott. Ktsgtelen,
hogy
I. Szth
Tutanhamon
utn
krlbell
tven
vvel uralkodott,
illetve lt. De
a sok fra kzl mirt
ppen
a jelentktelen Tutanhamont,
s nem
V.
Tutmziszt
vagy
valamelyik
msik
nagy birodalomptt vlasztotta
ki? Az utols nvutval sem volt kibklve. Az "alatt"-ot
azrt vetett
e el, mert I. Szthi s Tutanhamon
kztt nem
volt semmifle dinasztik
us kapcsolat vagy csaldi ktelk. St, Tutanhamon nevt mg
I. Szthi
uralkodsa
t mindenhonnan
kivakartatta
a trnbitorl hadvezr, Horemheb fra, ebben E
rica egszen biztos volt. A "mgtt" pedig Tutanhamon jelentktelensge miatt zrta ki. Esze
rint csak az "utn" jhetett szmtsba.
Hangosan elolvasta gy a mondatot. Megint csak
tlsgosan egyszernek, kvetkezskppen titokzatosan bonyolultnak tallta. De Eric
izgatta, hogy egy hromezer vvel ezeltti emberi tudatba prbl behatolni.
Mikor
benzett a szobba, az alv Richardra, mg inkbb megrtette, mint valaha, hogy milyen mlys
szakadk vlasztja el ket egymstl. Richard soha nem fogja megrteni, hogy menny
ire megigzte t Egyiptom, sem azt, hogy az effle intellektulis izgalom egynisgne
fontos rsze.
Flkelt az asztaltl, s visszavitte a szobba a lmpt meg a fnykpeket.
y a fny Richard arcra s flig nyitott szjra esett, nagyon fiatalna
k, szinte
kisfisnak
ltszott.
Erica
kapcsolatuk
kezdetre
gondolt,
s visszakvnta azokat az egyszerbb idket. Tnyleg szerette Ri
chardot, de nehz volt szembenzni a valsggal: hogy Richard mindig R
ichard marad. Orvosi
munkja
megakadlyozta,
hogy
brmilyen
ms
perspektvt
lsson maga eltt, s neki szmolnia kellett azzal, hogy nem is fog megvl
ozni.
Eloltotta
a lmpt,
s lefekdt
Richard,
mell. Richard
fel
nygtt,
az oldalra fordult, s rtette kezt Erica mellre. Erica gyng
visszatette Richard
oldala mell. Meg
akarta tartani a tvolsgot,
nem
akarta, hogy Richard
hozzrjen.
Yvonra
gondolt,
aki
meggyzdse
szerint
egyenrang
intellektulis
partnerknt,
anakkor
nknt
is bnik
vele. Ahogy a flhomlyban Richardot nzte, r
t, hogy beszlnie kell neki a
----------------------- Page 109----------------------francirl,
s tudta, hogy
ez Richardnak
fjni fog.
Flnzett
a
stt mennyezetre,
s mr
rezte
is Richard
fltkeny
reakcijt.
fogja mondani,
hogy csak
azrt futott el, hogy
szerett keres
sen
magnak. Sohasem
fogja
megrteni,
mennyire
ktelessgne
k
rzi,
hogy, megakadlyozza
a msodik
Szthi-szobor
kicse

mpszst
Egyiptombl.
Majd megltod sgta Richardnak a sttben , hogy meg f
i azt a szobrot. Richard felnygtt lmban, s elfordult.
HARMADIK NAP
Kair, reggel 8 ra
Amikor
Erica msnap reggel flbredt, azt hitte, megint nyitva felejtette a zuhanyt, de aztn
eszbe jutott Richard vratlan megjelense, s rjtt, hogy bizonyra eresztette meg
vizet. Kisimtotta a szembl a hajt, s gy fektette vissza a fejt a prnr
gy kilsson a nyitott erklyajtn. Az utcrl beszrd forgalom
zaja
sszekever
a vz csobogsval,
s olyan megnyugtat
volt, mint
egy
tvo
li vzess
zgsa.
Erica
szeme
ismt becsukdott, maga pedig elz esti elha
ra gondolt. A vzcsobogs hirtelen
abbamaradt.
Erica nem
mozdult.
R
ichard,
szke
hajt trlgetve, nesztelen
lptekkel
bejtt a szobba.
Erica
alvst sznlelve
vatosan megfordult, kinzett flig nyitott szemhj
a all, s meglepdve ltta, hogy Richard anyaszlt meztelen. Elnzte a
frfit, aki befejezte a trlkzst, a nyitott erklyajthoz ment, s szemgyre vet
tvoli, nagy piramisokat s rket, a szfinxet. Richardnak igazn csinos alakj
a volt. Erica nzte a frfi kecsesen dombor fenekt, s szinte rezte a szp form
n rejl ert. Behunyta a szemt, mert attl flt, hogy a megszoks s Ric
ard testnek szexis volta tlsgosan sok lesz szmra.
A legkzelebbi, amit rzett, az
olt, hogy gyngden rzogatva keltegetik. Kinyitotta a szemt, s Richard kk foltjt ltta m
eltt. Richard pajkosan mosolygott,
farmer
s sttkk
pling
volt rajta.
Hajt, mr
amennyire termszetes gndrsge engedte, megfslte.
breszt, Csipke
olta homlokon Erict. t perc mlva itt a reggeli.
Erica
zuhanyozs
kzben
azon
tprengett,
hogyan
lehetne
hatrozott anlkl,
hogy
rzketlenne
k
ltszana.
Remlte,
hogy
Yvon
nem
fog telefonlni, s Yvonrl e
szbe jutott a Szthi-szobor. Ms dolog volt keresztes hadjratot hirdetni jnek vadj
, s megint ms tnylegesen hozzkezdeni. Tudta, hogy ha meg akarja tallni a sz
obrot, valamifle tervet kell ksztenie.
----------------------- Page 110-----------------------

Beszappanozta
magt
az ers illat egyiptomi
szappannal,
s el
s zben gondolt arra, hogy amita szemtanja volt Abdul meggyilkolsnak, lland letvesz
an. Mikzben azon tprengett, hogy vajon mirt nem jutott ez mr elbb az eszbe, gyorsan le
ltette magt, s kilpett a zuhany all. Ht persze! mondta hangosan. Hogy veszlyben
e, attl fgg, tudjk-e a gyilkosok,
hogy
szemtanja
voltam
a gyilkossgn
ak.
s k
nem
lttak engem.
Gyorsan megfslte vizes hajt, s bele
ett a tkrbe. Az lln lev pattansbl piros folt lett, s az arca mr szpen leba
az egyiptomi naptl.
Mikzben
kifestette
magt,
megprblta
felidz
ni
Abdul
Hamdival folytatott beszlgetst. Hamdi azt mondta, hogy
a szobor csak addig pihen nla, amg nem folytatja az tjt, valsznleg Egyiptom h
train tlra. Erica remlte, hogy Abdul Hamdi meggyilkolsa azt jelenti, hogy a szobor mg
nem hagyta el az orszgot. Felttelezst az is altmasztotta, hogy Yvon, Jeffrey Rice vag
y a grg, akirl Yvon beszlt, valsznleg rteslt volna arrl, ha a szobor valamelyik
es orszgban, pldul Svjcban felbukkant volna. Mindent
sszevve,
majdn
em
egszen
biztos volt benne,
hogy
a szobrot nemcsak Egyiptombl
, de mg Kairbl sem vittk el.
Szemgyre
vette
arcn
a sminket.
Meg
felelt.
Csak
egszen
kevs szempillafestket hasznlt. Volt valami romantiku
s abban, hogy az egyiptomi nk ngyezer vvel ezeltt hasonl mdon festettk a szempilljuka
Richard bekopogott. A reggeli tlalva van az erklyen jelent
ette brit akcentussal. Tlsgosan boldog a hangja, gondolta Erica, gy
nehezebb lesz szt rteni vele.
Kiszlt az ajtn, Hogy
pr perc mlva
ksz, aztn ltzkdni kezdett. Hinyzott neki a vszonnadrgja. Tudta, hogy a farme
okkal melegebb lesz a tikkaszt hsgben. Beprselte magt a szk szr nadrgb
kzben a grgre gondolt. Sejtelme sem volt rla, hogy az mit aka
r tle, de taln megtudhat valamit a grgtl. Az is elkpzelhet, hogy annak fejben
t a grg akar, bizalmas informcit kaphat a feketepiac mkdsrl. Elgg
y, de valahol el kell kezdenie.
Mikzben betrte a nadrgba a blzt, azon tndtt, vajo
egrten-e a grg vagy ppensggel akrki ms azoknak a hieroglifknak a jelentst, ame
az este megprblt
lefordtani.
A szobor
titokzatos
eltnse magnak
I. Szthinek volt a titka. Hromezer v telt el azta, hogy ez a
hatalmas egyiptomi fra lt s uralkodott. Azon kvl, hogy uralkodsa els vtizedben sik

djratokat vezetett a Kzp-Keleten s Lbiban, Erica csak arra emlkezett, hogy risi szen
etett a karnaki templom mell Abydosban, s hogy pttette a Kirlyok Vlgye legpazarabb sz
klasrjt.
----------------------- Page 111-----------------------

Miutn
Erica
rjtt, hogy
tovbbi
fontos
adatokra
van
szk
sge, elhatrozta, hogy jra elmegy az Egyiptomi Mzeumba, ahol is has
znlni fogja hivatalos ajnlleveleit. Legalbb addig is csinl valamit, amg a grg jelentk
k. A msik szemly, aki esetleg informcival szolglhatott volna, Abdul
Hamdi
fia volt,
akit az
reg
maga
emltett,
s
aki
nek rgisgkereskedse van Luxorban. Mikor Erica kinyitotta a frdszoba ajtajt, mr dnt
is jutott. Elhatrozta, hogy mihelyt csak lehetsges, flmegy a Nluson
Luxorba,
Abdul
Hamdi
fihoz. Meg
volt gyzdve
rla, hog
y egyelre ez a legjobb tlet.
Richard kiads reggelit rendelt, amelyet, akrcsak az
elz reggel, most is az
erklyen
tlaltak fel. Az ezstmelegtk
alatt toj
szalonna
s friss egyiptomi kenyr volt. A jgkockk kzt papayaszelet
ek. A kvt csak ki kellett tlteni. Richard az asztal krl tstnkedett, s akr egy
eges pincr, az eveszkzket meg a szalvtkat rendezgette.
, felsge
sz
ismt brit akcentussal.
Tlalva
van. Kihzta az egyik szket az asztal all
s intett Ericnak, hogy ljn le. Csak n utn mondta, mikor egyms utn elje tartotta
.
Erica
szintn
meg
volt
hatva. Richardbl
hinyzott
ugyan
Yvon kifinomultsga, de viselkedse gy is megindt volt. Br tbbnyire a kemny legny
rette jtszani, Erica tudta rla, hogy nagyon is sebezhet. s azt is tudta, hogy amit m
ondani kszl neki, bntani fogja. De azrt belekezdett: : Nem tudom, mire emlkszel az jsz
kai beszlgetsnkbl.
Mindenre emelte fl a villjt Richard. Olyannyira, hogy mg
lytatnd,
szeretnk
egy javaslatot
tenni. Szerintem
azonnal
e
l kellene mennnk az amerikai kvetsgre, s mindent pontosan el kellene mondanunk, ami
veled trtnt.
Richard
mondta
Erica, tudva,
hogy
mellkvgnyra
siklik , az amerikai
kvetsgnek
nincs
mdjban
semmit
sem
tenni. Gondolkodj relisan! Semmi sem velem trtnt, hanem krlttem. Nem, nem megyek
a kvetsgre.
Rendben
van mondta
Richard.
Ha gy rzed, g
is j. Akkor beszljnk a tbbi dologrl, amit az jszaka
mondtl. Rlun
Egy
kis sznetet tartott, a kvscsszjvel babrlt. Elismerem, va
i igazsg abban, amit a munkdhoz val hozzllsomrl mondtl. Ezrt szeretnm, ha lehetv
ra valamit. Ericra emelte a tekintett. Tltsnk el egy napot egytt itt, Egyipt
mban, hogy gy mondjam, a sajt terleteden. Adj r lehetsget, hogy lssam, mir
van sz:
De Richard kezdte Erica, Yvonrl s az rzseirl szed
volna beszlni.
----------------------- Page 112-----------------------

Erica, krlek! El kell ismerned, hogy errl mg sohasem beszltnk. Adj egy kis id
nekem, grem, hogy este aztn majd beszlgetnk. Vgl is utnad jttem.
sak jelent valamit.
Persze hogy jelent mondta Erica fradtan. Az ilyen rzelmes
pillanatok mindig elgyngtettk. De mg egy ilyen dntst is kzsen k
t volna megbeszlnnk. Mltnyolom az erfesztsedet, de szerintem mg mindi
em
rted, mirt jttem
ide. gy
ltszik, mindketten
mskpp
lt
kapcsolatunk jvjt.
Ezt mind meg fogjuk beszlni mondta Richard , de nem most. Ma
d este. n csak azt krem, hogy tltsnk el egytt egy kellemes napo
t; hogy lthassak
valamit
Egyiptombl,
s
valami
fogalmam
legyen
az egyiptolgirl. Azt hiszem, ennyit megrdemlek.
Rendben van f
elelte kelletlenl Erika. De este beszlnk.
Pf! mondta Richard. Miutn ebben me
dtunk, beszljk meg a programot. Nagyon szeretnm megnzni azokat a micsodka
t. Egy darab pirtssal a kezben a szfinx s a gizehi piramisok fel mutatott.

Sajnlom
mondta
Erica , de a mai napom
mr be van tblzva. D
eltt az Egyiptomi Mzeumba megynk, s megnzzk, milyen anyaguk van I. Szthirl, dlutn p
sszamegynk az els gyilkossg sznhelyre, az Antica Abdulba, A piramisok vrhatnak.
Er
ica
igyekezett
minl
hamarabb
befejezni
a reggelit,
hogy
mg
az elkerlhetetlen telefonhvs eltt elhagyjk a szobt. De nem sikerlt. Richard pp
filmet tett a Nikonjba, amikor a telefon megszlalt. Erica flvette
a kagylt. Hall szlt bele halkan. Elrzete nem csalt, Yvon volt az. Tudta, hogy

nem
kellene
bntudatot
reznie,
mgis
rzett. beszlni
akart Ric
hardnak a francirl, de Richard a szavba vgott.
Yvon jkedv volt, s meleg s
avakkal beszlt az elz estrl. Erica a megfelel alkalmakkor
egyetrt
fejezte ki, de tudta, hogy
a hangja mesterklt.
Csak nincs vala
mi baja, Erica? krdezte vgl is Yvon.
Nincs, remekl rzem magam. Erica megprbl
ni valamit, hogy vget vessen a beszlgetsnek.
Ha valami baja volna, ugye, megmon
dan? aggodalmaskodott Yvon.
Persze vgta r Erica.
Sznet kvetkezett. Yvon tu
, hogy valami nincs rendben.
Az este egyetrtettnk abban folytatta , hogy a tegn
api napot egytt kellett
volna
tltennk.
Teht
hogy
lesz ma?
Hadd
vigyem
el nhny ltnivalhoz.
: Nem, ksznm mondta Erica. Az jjel ugyani
vendgem rkezett az Egyeslt llamokbl.
----------------------- Page 113-----------------------

Annyi baj legyen mondta Yvon. A vendgt is szvesen ltom.

Csakhogy
a
endgem
trtnetesen
a
Erica habozott.
A "fim" nagyon rtetlenl hang
t volna.
A szeretje? krdezte Yvon ttovn.
A fim mondta ki mgis Erica. Se
finomabb szt nem tudott kitallni.
Yvon
lecsapta
a kagylt.
Ezek
a nk!
mondta
dhsen,
s sszeszortotta az ajkt.
Raoul flnzett
etes Paris Matchbl, s megprblt nem nevetni. gy ltom, gondot okoz neked az az amerikai
n.
Pofa
be! mondta
Yvon
tle szokatlan
ingerltsggel.
Ciga
rettra gyjtott,
s kk fstfelhket
fjt dhsen
a mennyezet
fel. Te
l lehetsgesnek
tartotta, hogy
Erica vendge
csakugyan
vratlanul
rkezett, mgis volt
benne nmi
ktsg, hogy
a lny vajon nem sznd
san nem beszlt-e neki rla.
Elnyomta a cigarettjt, s kilpett az erkly
e. Nem volt hozzszokva, hogy a nk gy kibortsk. Ha kellemetlenn vlt
k, egyszeren otthagyta ket. A vilg tele van nkkel. Lenzett egy tu
cat felukkra, amely dl fel tartott a szllel. A bks ltvny kicsit lecsillaptot
Raoul, szeretnm, ha ismt megfigyels al helyeznnk Erica Baront
mondta.
Rendben van mondta Raoul. Khalifa kszenltben ll a Seherezd Szllban.
rbld megrtetni vele, hogy fkezze magt mondta Yvon. Nem akarok t
felesleges vrontst.
Khalifa azt lltja, hogy akit leltt, igenis Erict kvette.
a pasas a Rgszeti Felgyelsgen dolgozott. Elkpzelhetetlen, hogy Erict kvette volna;
Mrpedig biztosthatlak, hogy Khalifa rti a dolgt.
Tudom mondta Raoul.
Remle
s felelte Yvon. Stephanos ma kszl tallkozni a lnnyal. Figyelmeztesd Khalift. Lehet,
ogy baj lesz.
Dr. Szarvat Fakhfy mris fogadja nket mondta a ds kebl, termetes ti
krn. Hszves lehetett, s majd kicsattant az egszsgtl s a lelkesedstl, ami valsgo
olt az Egyiptomi Mzeum egybknt nyomaszt lgkrben.
A mzeumigazgat ir
olyan volt, mint egy homlyos, bespalettzott od.
A
htst egy katto
g
lgkondicionl
biztostotta.
A falakat stt faburkolat bortotta, mint a
ktria korabeli dolgozszobkt. Az egyik falba,
----------------------- Page 114-----------------------

Kairba egyltaln nem illen, lkandall volt beptve, a tbbi fal mell
yvespolcok
sorakoztak.
A
szoba
kzepn
knyvekkel,
folyirat
okkal megrakott hatalmas rasztal llt. Dr. Fakhry az rasztal mgtt lt
s a szemvege
fltt nzett a belp Richardra
s Ericra. Hatvan
krli, ideges emberke volt, les vonsokkal s drtszer, sz hajjal.
dvzlm, dr. Ba
de nem llt fl. Erica ajnllevelei egy kicsit
remegtek
a kezben.
Mindig
rmmre
szolgl,
ha a Bostoni Szpmvszeti Mzeumtl dvzlhetek nlunk v
er rk hlra ktelezett bennnket kivl munkjval. Richardhoz intzte a szavait.

n vagyok mondta mosolyogva Richard.

Erica elbbre lpett. Dr. Baron n
vagyok mondta , s ksznm a szves fogadtatst.
Dr. Fakhry zavart
stelked megrts vltotta fel. Elnzst mondta egyszeren.
Az
leibl
azt
ltom,
hogy
az
jbirodalom memlkeirl akar a helysznen
fordtsokat csinlni. Nagyon rlk neki. Sok a tennival mg ezen a terleten. Ha
en a segtsgre tudok lenni, llok rendelkezsre.
Ksznm mondta Erica. Tulajdon
essget szeretnk krni. Nhny I. Szthivel kapcsolatos adatra volna szksgem. Volna r md
nzzem a mzeum anyagt?
Hogyne felelte dr. Fakhry. A hangja kiss megvltozott. Ink
krd volt, mintha meglepdtt volna Erica krsn. Miknt azzal nyilvn
tisztban van, sajnos, nem valami sokat tudunk I. Szthirl. A mem

lkein tallhat feliratok fordtsn kvl csak nhny levele van a birtok
a korai
palesztinai
hadjratai
idejbl. De
ezzel krlbell
vge is
Biztos vagyok
benne,
hogy
a
helysznen
vgzett
fordtsaiva
l
kibvtheti ismereteinket. Meglv fordtsaink, sajnos, kiss elavultak, k
ta sokat fejldtt a tudomny.
Mi van a mmijval? krdezte Erica.
Dr. Fak
isszaadta Ericnak az iratait. Ahogy kinyjtotta a kezt, az mg jobban
remegett. Ja igen, a mmija is megvan. Egyebek kzt az is ott volt a Deir
el-Ba
har-i
rejtekhelyen,
amelyet
a Rasul
csald tallt meg
s fosztott
ki jogtalanul. Az emeleten van killtva. Richardra pillantott,
aki ismt elmosolyodott.
Alaposabban is megvizsgltk? krdezte Erica.
Hogyne
lelte dr. Fakhry. Felboncoltk.
Felboncoltk? krdezte hitetlenkedve Richard. Hog
an boncolhatnak fel egy mmit?
Erica
megszortotta
Richard
karjt. Ri
chard
megrtette,
s nem
szlt tbbet: Dr. Fakhry meg folytatta, mintha nem
is hallotta volna a krdst. s
----------------------- Page 115-----------------------

nemrg,
megrntgenezte
egy
amerikai
kutatcsoport.
Szvesen
tvi
tetem nnek az egsz anyagot a knyvtrunkba. Flllt, s kinyitotta az
iroda ajtajt. Kicsit grnyedt
tartsval s begrbtett
karjval olyan
ben
t keltett, mintha ppos volna.
Mg egy krds mondta Erica. Sok anyaguk van a Tutan
amon-sr feltrsrl?
Richard otthagyta Erict, az ajthoz ment, s a szeme sarkbl a t
andtott. A lny az rgp fl grnyedve gpelt.

, abban
segthetnk

r. Fakhry,
mikor
kirtek
a mrvnyborts
elcsarnokba.
Miknt
udja, azt tervezzk,
hogy
a "Tutanhamon kincsei" vilg krli tjn bef
olyt pnz egy rszbl specilis mzeumot ltestnk, s abban helyezzk el
kincseit. Mikrofilmen birtokunkban
van mr Carter
jegyzeteinek
teljes gyjtemnye,
amelyet "Behatolsi
napl"-nak
nevezett,
val
amint
Carter, Carnarvon
s a sr feltrsban rszt vev ms szemlyek
eleinek igen jelents
rsze. Dr. Fakhry rbzta Erict s Richardot egy csndes
fiatalemberre, akit Talat nven mutatott be. Talat figyelmesen meghallgatt
a a doktor bonyolult utastsait, aztn meghajolt, s eltnt egy mellkajtn.
T
t majd lehozza az egsz I. Szthi-anyagunkat mondta dr. Fakhry. Ksznm
a ltoga
s ha tovbbi
segtsgre
lehetek, krem,
csak szljon. Kezet fogott Eric
az arca akaratlanul grcsbe rndult, mintha vicsorogna.
Begrbtett
karral tv
ozott,
ujjai ritmikusan
markolsztk
a semmit.
risten, micsoda hely!
mondta Richard, mikor az igazgat eltnt. s milyen elbvl pasas!
Dr. Fakhry tr
kivl tuds. Az egyiptomi valls, temetkezsi szoksok s mumifikcis eljrsok szakrtj
mifikcis
eljrsok!
Gondolhattam
volna. Ismerek
egy nagy templomo
t Prizsban, ahol rgtn alkalmaznk.
Prblj meg komolyan viselkedni, Richard nevett
l magt akaratlanul Erica.
Leltek az egyik ttt-kopott tlgyfa asztalhoz,
amelybl j nhny volt mg a hatalmas teremben. Mindenen vastagon lt a por. Erica
szke alatt apr lbnyomok ltszottak a padln. Richard azt mondta, hogy patknynyomok.
Talat kt hatalmas, vrs paprbortkkal trt vissza, mind a kett zsinrral volt tktve.
a ket Richardnak, aki gnyosan elmosolyodott, s tovbbadta ket Ericnak. Az el
s bortkon az "I. Szthi/A" jelzs llt. Erica kinyitotta, s az asztalra bortotta a tarta
A frarl rt cikkek msolatai voltak. Egy rszk francia nyelv, kett nmet, a tbbsgk
.
----------------------- Page 116-----------------------

Psssz!! rintette meg Richard karjt Talat. Richard meglepdve fordult htra a hangr
a.
Akarni szkarabeuszt rgi mmiktl? Lenni nagyon olcs nyjtotta
e Talat klbe szortott kezt. Aztn mint valami pornogrf kpeket rul zugrus az tvenes
asandtott, s lassan kinyitotta a markt: kt kis nedves szkarabeusz volt benne.

Komolyan
beszl
ez
a fick?
krdezte
Richard.
Valami szk
arabeuszokat akar eladni.
Nyilvn hamistvnyok mondta Erica, anlkl, hogy flpillan
t volna a munkjbl.
Richard elvette az egyik szkarabeuszt Talat tenyerbl.
Egy
font mondta Tlt. Kezdett ideges lenni.
Nzd mr meg, Erica. Nagyon hel
yes kis szkarabeusz. Nem mondom, ennek a ficknak aztn van pofja, hogy pp itt
zletel ilyesmivel.
Richard, Kairban minden sarkon vehetsz szkarabeuszt. Inkbb
menj, s nzz krl a mzeumban, amg n ezzel vgzek. Flnzett, hogy

gyan fogadja Richard a javaslatt, de Richard nem figyelt oda.

Elvette a msik szkarabeuszt is Talattl.
Richard
szlt r Erica , ne
hagyd,
hogy
az els zugrus,
akibe belebotlasz, bolondd tegyen. Mutasd cs
ak! Elvette az egyik szkarabeuszt, megfordtotta, s megnzte az aljn a hieroglifkat.
ten! mondta.
Csak nem eredeti? rdekldtt Richard.
Nem,
nem
az, d
nagyon
gyes
hamistvny.
Tlsgosan
gyes. Tutanhamon krtusa van rajta.
Azt hiszem, tudom, ki csinlta. Abdul Hamdi fia. Elkpeszt.
Erica huszont piaszterr
t megvette Talattl a szkarabeuszt, aztn elkldte a fiatalembert. Mr van egy ilyen szk
arabeuszom Hamdi fitl, de azon I. Szthi
neve
van. Eszbe
jutott, hogy
vissza kell krnie
a szkarabeuszt Yvontl. Kvncsi vagyok, melyik fra nevt haszn
mg.
Erica srgetsre tovbb olvastk a cikkeket. Richard is a kezbe vett egy csomt.
Fl rig csnd volt. Ez a legunalmasabb dolog, amit valaha olvastam mondta vgl Richard
z asztalra hajtva egy cikket. s n mg a krtanrl hittem azt, hogy unalmas. risten!
szefggskben
kell ltni a dolgokat
magyarzta
leereszkeden Erica.
Itt tredkeket s rszleteket ltsz, amelyeket egy hromezer vvel ezeltt
atalmas szemlyisgrl gyjtttek ssze.
Ht
ha csak egy
fikarcnyival
t
cselekmny
volna ezekben
a cikkekben, lnyegesen olvasmnyosabbak volnnak
nevetett Richard.
I. Szthi nem sokkal az utn a fra utn uralkodott, aki egyistenhv
----------------------- Page 117-----------------------

akarta alaktani az egyiptomi vallst mondta Erica, eleresztve a fle mellett Richard
megjegyzst. Ehnatonnak hvtk. Uralkodsa alatt s utna egyre nagyobb lett az orszgban
. Szthi vetett neki vget. Erskez uralkod volt, akinek nemcsak szkebb hazjban, hanem s
te az egsz birodalomban sikerlt
helyrelltania
a rendet.
Krlbell
harmin
es
korban
kerlt hatalomra,
s krlbell
tizent
vig
uralkodot
Palesztini
s
lbiai hadjratain kvl nagyon keveset tudunk rla, ami
azrt sajnlatos, mert az egyiptomi, trtnelem egyik legrdekesebb szakas
zban uralkodott. Arrl a valamivel tbb mint tven vig terjed idszakrl beszlek, a
Ehnatontl I. Szthi uralkodsnak vgig tartott. Nagyon lebilincsel idszak
hetett, tele izgalommal, zrzavarokkal, indulatokkal. Nagy kr, hogy n
em tudunk rla tbbet. Erica rmutatott a halomnyi cikkmsolatra. Tu
tanhamon is ebben
az idszakban
uralkodott.
s brmilyen
klnsen
hangzik,
az csodlatos srjnak feltrsakor risi csaldst okozott valami. Mgpedi
y rengeteg kincset talltak, de egyetlen trtnelmi dokumentumot sem.
Richard vllat
vont.
Erica
ltta, hogy
hiba
erlkdik
Richard,
kptelen
osz
tozni
az izgatottsgban.
Visszafordult
az asztalhoz.
Lssuk,
mi
van a msik bortkban , mondta, s az asztalra bortotta az "I. Szthi/B" jelzs
tartalmt.
Richard felkapta a fejt. Tbb tucat fnykp volt ott I. Szthi mmijrl, k
nhny
rntgenfelvtel
is, aztn
egy
mdostott
boncolsi jegyz k
eg mg egy csom cikkmsolat.
risten!
mondta
Richard
sznlelt borzad
al.
Egy
Szthi arcrl kszlt fnykpet tartott a kezben. Ez legal
lyan rmes, mint az a hulla, amelyet az els vi anatmiagyakorlaton boncoltam.
Els ltsra
valban
rmes,
de minl tovbb
nzi az ember,
a
rsebbnek ltja.
Ugyan, Erica, hisz ez olyan, mint egy vmpr. Mg
hogy ders! Ne viccelj. Kezbe vette a boncolsi jegyzknyvet, s elkezdte olvasni.
Erica
megtallta
az egsz testrl kszlt rntgenfelvtelt
is. A mmia
elln sszefont karjval, gy festett rajta, mint egy csontvzjelmez a farsangi felvonulson
. De azrt Erica alaposan megnzte. Egyszer csak rjtt, hogy valami
furcsa van rajta. A fra karjai ugyan keresztbe voltak tve, min
t mindn frammi, de a kezei nem voltak klbe szortva. Az ujjai k
tak nyjtva. A tbbi frat gy temettk el, hogy klbe szortott kezkbe tettk a buzognyt
, hivataluk jelvnyeit. I. Szthit azonban nem gy temettk el. Erica nagyon szerette vo
lna tudni, mirt.
Ez nem igazi boncols szaktotta flbe Erica gondolatmenett Richar
. gy rtem, hogy nem voltak bels szervek. Csak a test hvelye. Az igazi
----------------------- Page 118-----------------------

boncolsnl a
test hvelyt
csak felletesen
vizsgljk
meg, hacsak
ni
cs valami
specilis
javallat. A boncols
tulajdonkppen
a bel
s szervek mikroszkpos vizsglata. Ebben az esetben azonban csak egy
kis izom- s brdarabkt nzhettek meg. Elvette Erictl a rntgenkpet,

kinyjtott karral fltartotta, hogy jobban lssa. A tdk tisztk mondta nevetve. Erica
tudta, min nevet, mire Richard elmagyarzta neki, hogy mivel a tdt az korban kivettk,
a rntgenkp tiszta mellkast mutat. Ahogy gy elmagyarzta, mr nem is hangzott o
lyan viccesnek, gyhogy albbhagyott a nevetssel. Erica meg csak nzte a fltar
tott kpet. Mg mindig zavarta I. Szthi nyitott tenyere. Valami azt sgta neki, hogy ez
lnyeges.
A hatalmas vegtrlban kt nyomtatott krtya volt. Khalifa, hogy elsse valam
vel az idt; lehajolt, hogy elolvassa, mi van rjuk rva. Az egyiken az llt, hogy "Tuta
nhamon aranytrnja, kb. i. e. 1355", a msikon pedig az, hogy "Ideiglenesen thelyezve
a Tutanhamon kincsei vndorkillts anyagba". Az res trln keresztl Khalifa jl ltta E
ardot. Rendes krlmnyek kztt sohasem kzeltette meg ennyire azt, akit kvetett, most azo
n ideges volt. Ilyen megbzatsa
mg
soha nem
volt. Elz nap
gy r
zte, hogy megmentette Erica lett, Yvon de Margeau mgis letolta. Azt mondta, hogy
csak egy nyamvadt kistisztviselt nyrt ki. De Khalifa jobban tudta. A pasas igenis
kvette Erict, s volt valami ebben az de amerikai nben, ami izgatta Khalift. Pnzszagot
ett krltte. Ha de Margeau valban olyan dhs lett volna r, mint amilyennek mutatta magt
yilvn kirgta volna. De Margeau ahelyett tovbbra is fizette neki a ktszz dollros napidj
radsul mg egy szobt is kivett neki a Seherezd Hotelben. s most jab
fejlemny tette mg
bonyolultabb
a helyzetet:
egy Richard
nev sz
eret,
Hiba
mondta Yvon, hogy szerinte Richard rszrl nem fenyegeti veszlyt a lny
, Khalifa tudta, hogy a francia nem rl a hvatlan vendgnek. Mindenesetre meghagyta Kh
alifnak,
hogy
biztos, ami biztos, legyen rsen, s Khalifa most
azon gondolkodott, ne szabaduljon-e meg a sajt szakllra Richardtl.
Mikor Eri
ca s Richard a kvetkez killtott trgyhoz lpett, Khalifa egy msik
"Ideiglenesen
helyezve"
cduls
trl mg
llt. Kinyitott tiknyve mg bjva p
valamit a beszlgetskbl. De csak annyit hallott, hogy valami nagy fra gazdags
szvegeinek. Khalifnak azonban ez is olyan volt, mintha pnzrl beszlnnek, ezrt kzelebb
tt hozzjuk. Szerette az izgalmakat, s a kzvetlen veszlyt, mg akkor is, ha az csak kpze
lt veszly volt. De ezek ketten semmifle veszlyt nem jelentettek szmra. Kt msodperc
alatt kinyiffanthatta volna mindkettjket. Meg is fordult a gondolat a
fejben.
Az igazn szp darabok legnagyobb rsze jelenleg New York
ban van
----------------------- Page 119-----------------------

killtva mondta Erica , de nzd csak meg ott azt a fggt. Rmutatott egy
fggre,
chard
csak stott egyet. s mindez
a jelentktelen Tutanhamonnal
volt eltemetve.
Kpzeld
csak
el, mit temethettek
el I. Szthiv
el.
Nem tudom elkpzelni llt Richard a msik lbra.
Erica ltta, hogy Ric
d unja a dolgot. Ok mondta vigasztalan. Eddig
egszen
jl c
inltad. Most
visszamegynk
a szllodba,
bekapunk nhny falatot, s me
nzzk, nem jtt-e valami zenet. Aztn elstlunk a bazrba.
Khalifa
a
olod
Erica utn nzett, s elgynyrkdtt
a gmbly fenekre
feszl
Erszakos
gondolatai
intim,
buja kpekkel keveredtek.
A szllodban
zenet vrta Erict, hogy ha hazar, hvja fel ezt meg ezt a telefonszmot.
Richard
szmra
is megresedett
egy
szoba.
Richard ttovzott, esdekl pillant
t vetett Ericra, de aztn odament a recepcihoz. Erica
bevonult
az egyik;
nyilvnos
telefonflkbe,
de nem
boldogult
a bonyolult
kszlkkel.
Azt mondta
Richardnak,
hogy,
inkbb
felmegy
a szobjba, s onnan
telefonl.
Az zenet egyszer volt. "rlnk, ha mielbb tallkozhatnnk. Stephanos Marko
"
Erica megborzongott
a gondolatra,
hogy
olyasvalakivel
fog tallkozni, aki benne van a feketepiacban s valsznleg egy gyilkossgban is. De ht
Markoulis adta el az els I. Szthi-szobrot, s ha Erica meg akarta tallni a szobor
prjt, felttlenl beszlnie
kellett a grggel.
Erica nem felejtette
el
Yvon
figyelmeztetst,
hogy
a tallkozsra
nyilvnos
helyet jelljn meg,
most el szr rlt annak, hogy Richard nincs vele.
A szlloda telefonkzpontjval lnyeg
n knnyebben ment a dolog, mint a hallban
lev rgimdi
kszlkkel.
Pillanatok
alatt kapcsoltk
a hvott szmot.
Hall! Hall! Stephanos hangja parancsol
t.
Itt Erica Baron beszl.
A, igen. Ksznm, hogy felhvott. Alig vrom, hogy ta
zzunk. Van egy
kzs
bartunk,
Yvon
de Margeau.
Elragad
fick. Gon
dolom,
szlt magnak, hogy keresni fogom, s hogy szeretnk sszejnni magval egy kis b
szlgetsre. Tallkozhatnnk ma dlutn, mondjuk, fl hrom krl?
Van valami elkpzel

lleten? krdezte Erica, akinek ismt eszbe

jutott Yvon
figyelmeztetse.
A
vonal
tls vgrl
mly
moraj hallatszott.
Oda megyek, ahova akarja, drg
ablta tl Stephanos a httrzajt.
Ericnak gnek llt a haja a bizalmaskod megszltso
tudom
----------------------- Page 120-----------------------

nzett az rjra. Fl tizenkett volt. Fl hromkor valsznleg a bazrban lesz Richardda

lenne,
ha ott tallkoznnk
magnl
a Hiltonban?
krdezte Stephano
s.

Ma
dlutn
a Khn
el-Khahli
bazrban
leszek mondta
Erica. Gondolkozott, hogy szljon-e Richardrl, de aztn gy dnttt, hogy
nem szl. J tletnek ltszott, hogy egy kicsit meglepje Stephanost.
Egy
pil
lanat mondta
Stephanos.
Erica fojtott beszlgetst
hallott. Stepha
nos nyilvn befogta a kagylt. Elnzst, hogy megvrakoztattam ; mondta
ztn, de a hangjban a legkisebb sajnlkozs sem volt. Ismeri az El-Azhar-mecsetet a Khn
el-Khalli mellett?
Ismerem felelte Erica. Emlkezett r, hogy megmutatta neki.
Akkor tallkozzunk ott mondta Stephanos. Knny odatallni. Fl h
or. Alig vrom, hogy lssam, drgm. Yvon de Margeau nagyon sok szpet meslt magrl.
Er
elksznt, s letette a kagylt. Knyelmetlenl rezte magt, radsul egy kicsit flt
Yvon miatt vgig akarta csinlni a dolgot, biztos volt benne, hog
y ha tnyleg veszlyes lenne, Yvon nem engedn, hogy tallkozzk a grggel. De azrt szerete
volna mr tl lenni rajta.
Luxor, dleltt 11 ra 40 perc
A
b, fehr pamutingben
s -nadrgban
Ahmed
Khazzan
lnyegesen
kellemesebben rezte magt. Mg mindig meg volt dbbenve Gamal Ibrahim erszakos
ha
lla
miatt,
de
mivel
hajland
volt
az
esetet
Allah kifrksz
hetetlen akaratnak tulajdontani, a bntudata albbhagyott. Vezet llsban
,
tudatban
volt annak,
hogy
nha
ilyen
epizdokkal
is szmoln
ia kell.
Elz este tette ktelez ltogatst a szleinl. Imdta az desanyjt, de hely
hogy az, ahelyett, hogy iskolai vgzettsgnek megfelel llst vllalt volna az el
egyetemet vgzett egyiptomi nk kz tartozott , inkbb otthon maradt beteg fr
polni. Nagyon intelligens asszony volt, sok mindenben segthetett volna a finak, ak
i ppen ezrt szerette volna annyira, ha nem a hztartsba li az energijt. Ahmed desapja
1956-os hborban sebeslt meg slyosan, abban a hborban, amelyben Ahmed a
btyjt is elvesztette. Ha arra gondolt, hogy egyetlen csald sincs Egyiptomban,
amelyet ne
rintett volna
tragikusan
egyik
vagy
msik
hbor,
resz
ketni
kezdett dhben.
----------------------- Page 121-----------------------

A szleinl tett ltogats utn sokig s jl aludt zegzugos, vlyogtglbl plt luxori
friss kenyrb l s kvbl ll pomps reggelit ksztett neki. Zaki is telefonl
entette, hogy kt klnleges civil ruhs nyomozt kldtt Szakkarba. Kairba
jelek szerint minden csndes volt. De ami taln a legfontosabb: Ahmednek sike
rlt megoldania egy fenyeget csaldi krzist. Egyik unokatestvre ugyanis, aki
t nevezett ki a luxori
nekropolisz
rsgparancsnoknak,
a fejbe
vette, hogy
tkltzik Kairba. Ahmed elszr megprblta szp szval job
ra brni, de amikor
ez nem
sikerlt, felhagyott
a diplomcival,
dhbe
gurult, s egyszeren rparancsolt, hogy
ott marad, aho
l van. Az unokatestvr apja, Ahmed nagynnjnek a frje kzbe akart avatkozni, s Ah
med knytelen volt figyelmeztetni az reget, akinek vendglje volt a Kirlyok Vlgyben, hog
knnyen bevonhatjk az engedlyt. Miutn ez is elintzdtt, vgre lelhetett dolgozni egy
Mindjrt szebbnek s szervezettebbnek tallta a vilgot, mint elz nap.
Mikor az utols
magval hozott aktt is elolvasta s visszatette a tskjba, gy
rezte, hogy
csinl
lamit.
Kairban
ktszer
annyi idbe telt volna ugyanennek az anyagnak a
z tolvassa. De Luxorban volt. s Ahmed imdta Luxort.
Az kori Thbt.
Itt var
atos
volt a leveg, boldogg
tette s megnyugtatta.
Flkelt
a hata
lmas
nappaliban
a hatalmas
fotelbl. A
hzat kvlrl vaktan fehr gip
akolat bortotta, s br bell rusztikusan egyszer volt, minden csak gy ragyogott a tiszta
sgtl. A hzat tbb, egyms mellett ll vlyogtgla
hzbl
ptettk egybe,
ez
volt mindssze
ngy mter , viszont nagyon hossz. Jobb oldaln folyos hzdott,
el pedig szmtalan vendgszoba nylt. A hz mgtt volt a rgimdi, foly vz nlkli konyha
mgtt egy kis udvar, a vgben istllval, Ebben tartotta Ahmed legbecsesebb jszgt,

avda nev hromves, fekete arab mnjt.

A hziszolgnak meghagyta, hogy f
tizenkettre nyergelje fl Szavdt. Mg
ebd eltt fl akarta
keresni
evfik
Hamdit,
Abdul
Hamdi
fit a rgisgkereskedsben. Fontosnak tart
otta, hogy szemlyesen krdezze ki a fit. Aztn a dli hsg elmltval
akart kelni a Nlus tlpartjra, hogy minden
elzetes
bejelents
nlkl
kilovagoljon
a Kirlyok
Vlgybe,
s ellenrizze az j biztonsgi berendezst
melyet llttatott fl. Elg lesz, ha este tt; vissza Kairba.
Mikor Szavda megltta a
zdjt, trelmetlenl kaplni kezdte a fldet. A fiatal mn olyan volt, mint egy renesznsz s
ortanulmny, amelyen minden izom tkletesen kirajzoldik a makultlan fekete
mrvnyon. Finom, les vons pofja volt, szles orrcimpja. Mlyfekete szeme pedig az A
l
----------------------- Page 122-----------------------

vetekedett. Mihelyt elindultak, Ahmed rezte maga alatt az lettl d

uzzad llat hallatlan erejt. Ahmed tudta, hogy Szavda kiszmthatatlansga
sajt, gyorsan
vltoz
indulatait tkrzi. ppen
e hasonlsguk
miatt
es arab szavakra s a gyepl erteljes hasznlatra volt szksg, hogy fken tartsa a mnt,
lovasa csak gy tudott egy testknt haladni a Nlus-parti plmafk napfoltos rnykban.
fik Hamdi rgisgkereskedse szmos hasonlval egytt az si luxori
om
mgtt,
a poros,
girbegurba
utck
egyikben
volt. A bolt
ocskk egytl egyig a nagyobb szllodk kzelben voltak, s ltk a gyan
uristktl fggtt. A bennk eladott hamis mtrgyaik tbbsgt a Nlus keleti partjn
ivel Ahmed nem tudta pontosan, hol van Tevfik Hamdi boltja, a krnykre r
ve megkrdezte.
Miutn megtudta az utca nevt s a hzszmot, minden ne
hzsg nlkl odatallt.
A bolt azonban
zrva volt. Nemcsak
egyszeren
csukva,
mint ebdsznet idejn, hanem mintegy jszakra bedeszkzva.
Ahmed
kikttte
Szavdt
egy
viszonylag
rnykos
helyen,
aztn rdekldn
ezdett Tevfik fell a szomszdos boltokban. Mindentt ugyanazt a vlaszt kapta: Te
vfik tvolltnek esetleg az lehet az oka, hogy az apja a napokban
meghalt Kairban.
Szavdhoz visszafel menet Ahmed kzvetlenl a bolt e
ltt haladt el, s felfigyelt valamire a bedeszkzott ajtn. Kzelebbrl megnzve ltta
ogy az egyik deszkn friss hosszanti repeds van. Mintha az egyik felt kiszaktottk, aztn
visszaillesztettk volna. Bedugta az ujjait a rsbe, s rngatni kezdte a deszkt,
de
az meg
se mozdult.
Flnzett
a primitv spaletta
tetejre, s szreve
tte, hogy a deszkk nem bellrl vannak beakasztva, hanem kvlrl vannak
rszgezve
az ajtkeretre.
Ez azt jelentette, hogy
Tevfik
Ha
mdi nyilvn hosszabb idre ment el valahov.
Ahmed
htralpett,
s a bajus
zt
simogatta.
Aztn
vllat
vont, s visszaindult
Szavda
fel.
Arra
gondolt,
hogy
valsznleg
annak
a szomszdnak van igaz
a, aki azt mondta, hogy Tevfik Hamdi Kairba ment. Azon tndtt, hogyan
tudhatn meg az ottani cmt.
tkzben Szavda fel menet sszetallkozott csaldja egyik
artjval, s
megllt,
hogy
elbeszlgessen
vele, gondolatai
azonban
minduntalan elkalandoztak
a klcsns
trflkozs
kzben.
Volt
valami
rendkvl nyugtalant abban, hogy Tevfik beszgezte az ajtajt, gy aztn mihelyt
ak tehette, elnzst krt a bartjtl, megkerlte a hztmbt, s belpett abba a siktorlab
ely a boltok hts rszhez vezetett. Forrn tztt a dli nap, visszaverdtt a hzfal
zvakolatrl, s alaposan megizzasztotta Ahmedet. Nemcsak a homlokn, hanem a htn is
folyt a vz.
----------------------- Page 123-----------------------

Kzvetlenl
a
rgisgkereskedsek
mgtt
gy
csom,
sebt
tkolt hajlkot tallt. Ahogy tovbbment, tykok szaladtak szerteszt, s meztelen
gyere
ek
hagytk
abba
a jtkot, Hogy
megbmuljk
Ahmedet. Miutn szmtala
szor rossz irnyba fordult, vgre megtallta Tevfik Hamdi boltjnak hts bejr
tt. A kertsajt lcei kztt belesve, egy kis, tglval kirakott udvart ltott.
Nekive
vllt a deszkaajtnak, s addig nyomta, amg be nem frt a rsen. Egy csom hrom
gyerek figyelte. Az udvar ngy-t mter hossz lehetett, s a tls vg
is volt egy deszkaajt. Baloldalt keskeny svny hzdott. Amikor Ahmed
becsukta maga mgtt a deszkaajtt, az svnyrl egy patkny rohant el s iszkolt
dvaron, bele az agyagbl kszlt vzcsbe. A leveg nehz volt, forr s mozdulatlan.
Az

egy kis szobcskhoz vezetett, nyilvn abban lakott Tevfik. Ahmed tlpett
a kszbn. Az egyszer faasztalon legyektl ellepett, rothad mang s egy szelet k
kesajt hevert. A szobban minden egyb fel volt dlva s egymsra doblva. A s
arokban ll szekrnynek kitptk az ajtajt. Paprok hevertek szerteszt. A vlyogfa
n frissen frt lyukak ttongtak. Ahmed rosszat sejtve nzett krl a szobban, s meg
rblta elkpzelni, mi trtnhetett itt.
Aztn gyorsan kiment, s a boltba nyl ajthoz
. Nem volt bezrva, s ijeszten nyikorgott, mikor Ahmed belkte. Odabenn
stt volt. Csak a bedeszkzott
bejrati ajt rsein szrdtek
be vkon
fnycskok.
Ahmed megvrta, amg az les fny utn hozzszokik a szeme
sttsghez. Apr lbak surrogst hallotta. Itt is patknyok jrtak.
Az zletben mg
volt a rendetlensg, mint a hlkamrban. A fal mellett
sorakoz
nagy szekrnyeket
ledntttk,
darabokra
hasogattk
s kupacba hnytk a szoba kzep
Tartalmukat sszetrtk s sztszrtk. Mintha ciklon sprt volna vgig a
n. Ahmednek elbb el kellett tvoltania az tbl a szttrt btorok darabjait, hogy
hessen. Elbotorklt az
zlet
kzepig,
s dermedten
megllt.
Megtallta
Tevfik
Hamdit. Megknozva. Holtan. Kitertve a fapultra, amely alvadt vrfolto
kkal volt tele. Kt
karja szt volt vetve,
s keze
tenyrrel
lefel,
egy-egy
hatalmas kampsszggel
a pulthoz
szgezve.
Szinte mind
en
krme
kitpve.
Aztn felvgtk a csuklit. A szerencstlen knytelen volt vgig
hogyan vrzik el. Vrtelen
arca ksrtetiesen
spadt
volt, a szjba
moc
kos
rongyot gymszltek, hogy elfojtsk a sikolyait, s a rongytl groteszkl kidagadt
z arca.
Ahmed elhessegette a legyeket, s szrevette, hogy mr a
patknyok is lakmroztak a holttestbl. Undorral tlttte el ez a vadllati kegyetlensg,
dhtette, hogy ilyesmi trtnhetett imdott Luxorjban. De nemcsak dhs
----------------------- Page 124-----------------------

volt,
hanem
flt is, flt, hogy
Kair, a nagyvros
betegsgei
s
bnei pestisknt terjednek tovbb. Tudta, hogy ezt a jrvnyt meg kell fkeznie.
Lehajol
t, s Tevfik Hamdi vilgtalan szembe nzett. A szemekben ott volt az iszonyat, hogy vgig
kellett nznik, hogyan apad el gazdjuk testbl az let. De mirt? Ahmed kiegyenesedett. U
dort volt a hall bze. vatosan tgzolt
a trmelken,
s kilpett a kis udv
Arct
elnttte a meleg napfny, s csak llt, s mlyeket llegzett. Tudta, hogy ne
vissza Kairba,
amg
tbbet
meg
nem
tud errl a szrnysgrl.
G
olatai visszatrtek
Yvon
de Margeau-ra.
Valahnyszor
ez a fr
ancia
megjelent, mindig baj lett belle.
Kiprselte
magt
a siktorra
nyl
ajtn, s behzta
maga
mgtt. Elhatrozta,
hogy
azonnal
elm
a luxori vastlloms
kzelben
lev rendrsgre, aztn flhvja Kai
Szavda htra, s azon tprengett, hogy mit tett vagy mit tudott Tevlik Hamdi,
amirt ilyen szrny sorsra jutott.
Kair, dlutn 2 ra 5 perc
Csodlatos zlet mondta Richard, mikor a forgalmas siktorbl belpett az Antica Abdu
ba. s micsoda vlasztk! Akr mindjrt meg is ejthetnm a karcsonyi bevsrlst.
Eric
te nem
tudta elhinni, hogy
ilyen res a bolt. Nhny
trtt cserpdara
bon kvl semmi sem maradt az Antica Abdulbl. Mintha az zlet soha nem is ltezett
volna. Mg a kirakat vegt is elvittk. Az ajtn nem lgott gyngyfggn
m maradt sehol egy sznyeg, se egy fggny, se egy szekrny, de mg egy rva rongydarab sem.
Kptelen vagyok elhinni mondta Erica, s odament, ahol hajd
an az vegtetej pult
llt. Lehajolt, s flvett egy cserpdarabot.
Itt
egy nehz fggny lgott, az osztotta kett a helyisget. Bement az zlet hts rszbe
efordult
Richarddal.
Itt voltam, Amikor
a gyilkossg
trtnt. r
isten, de borzalmas volt! A gyilkos pontosan ott llt, ahol most te.
Richard
lenzett a lbra, s ellepett a gyilkos helyrl. gy ltszik, minden
lloptak mondta. Amekkora szegnysg itt van, valsznleg mindennek van
.
Ebben ktsgkvl igazad van vette ki Erica az elemlmpt a szatyrbl , de a he
otbl tlve nemcsak egyszer fosztogatsrl van sz. Ezek a lyukak a falban ezek nem
k itt Felkattintotta az elemlmpt, s belenzett nhny lyukba.
Elemlmpd is
csodlkozott Richard. Te aztn jl fl vagy szerelve!
----------------------- Page 125----------------------en

Hiba volna elemlmpa nlkl jnni Egyiptomba.

frt lyukak
egyikhez,
s megkaparta

Richard
odament
a vlyogot. Egy

a friss
darab m

eglazult, s lepotyogott a fldre. Gondolom, csak kairi vandalizmus.

Erica a fejt rzta. Szerintem nagyon alaposan tkutattk a helyisget.
Richard krl
t, s szrevette, hogy nhny helyen a padl is fel van sva. Lehet, de mirt? Mit kereshet
?
Erica az ajkt harapdlta bellrl: ez szoksa volt, amikor koncen
trlt. Richard krdse logikus volt. Lehetsges, hogy a kairiak a falakban vagy a padlban
dugjk el a pnzket, illetve az rtkeiket. A felforduls azonban eszbe
juttatta, hogy
az szobjt
is tkutattk,
sztnsen
felszerelte a v
ant a Polaroid gpre, s lefnykpezte a bolt belsejt.
Richard megrezte Erica szorong
Zavar, hogy visszajttl ide?
Nem felelte Erica. Nem akarta, hogy Richard mg jobb
an atyskodjon vele. Pedig csakugyan nagyon knyelmetlenjei rezte magt az Antica Abdul
romjai kztt. A ltvny csak hangslyozta Abdul Hamdi meggyilkolsnak vals voltt.
ercnk van, hogy az El-Azhar-mecsethez rjnk. Nem szeretnm megvrakoztatni M
r. Stephanos Markoulist mondta, s kisietett a boltbl, boldogan, hogy tvozhat.
M
ikor kilptek a zsfolt siktorba, Khalifa ellkte magt a faltl, amelynek nekidlt. Zakja
int a jobb karjra volt vetve, hogy eltakarja a flautomata Stechkint.
A
fegy
ver
ki volt biztostva. Raoul
mondta
neki, hogy
Erica valamiko
r a dlutn folyamn tallkozni fog Stephanosszal, s Khalifa nem akarta
szem ell tveszteni a lnyt a bazr zrzavarban. A grg hrhedt volt kegyetlensgrl,
ift jl megfizettk
azrt, hogy
ne kockztasson semmit.
Erica s Richard a
zsfolt, de napsttte El-Azhar tr nyugati oldaln jutott ki a Khn el-Khallibl.
elyt megcsapta ket a por s a hsg, mindjrt tudtk rtkelni a bazr viszon
s hvssgt. Elindultak a tren t az si mecset
fel, s megcsodltk
a halv
fel tr hrom
tszer minaretet. Egyre nehezebben jutottak elre a nyzsg emb
tban, ezrt szorosan sszefogdzkodtak, nehogy elvesztsk egymst. A mecset eltti rsz a s
eg szz, kuncsaftjval alkudoz utcai zldsg- s gymlcsrussal a bostoni
Haymarketre
emlkeztette
Erict. Hatrozottan
megknnyebblt, amikor a mecsethez rte
k, s besurrantak a Borblyok kapujnak nevezett fbejraton. A krnyezet azonna
l megvltozott. A kpletbe nem hatolt be a nyzsg tr zaja. Hvs s stt volt odabenn, a
umban.
Ez olyan, mint amikor mttre ltzm be nevetett Richard,
mikor flhzta cipjre a paprpapucsot. Vgigmentek az el csarnokon, ahonna
nyitott folyosk vezettek klnfle stt helyisgekbe. A falakat hatalmas
----------------------- Page 126-----------------------

mszktmbkbl ptettk, s ettl a mecset inkbb fld alatti brtnre, mint isten hzra em
szem, kicsit pontosabban meg kellett volna hatroznom, hogy hol tallkozunk ebben a
mecsetben mondta.
Szmtalan
boltves
folyos
utn
meglepdtek,
ami
kor
ismt
a vakt napstsben talltk magukat. Egy hatalmas, ngyszglete
oszlopos udvar szln lltak, amelyet mind a ngy oldalrl cscsves rkdo
ettek krl. Furcsa ltvny volt, mert az udvar Kair szvben volt, s mgis teljesen res
s Richard megllt az rnykban, s sz nlkl nzett vgig az egzotikus rkdokon, amelyekn
oromzatt arabeszkek dsztettk.
Erica
nyugtalan
volt.
Idegestette
a Stephanos
Markoulisszal
val tallkozs, s az idegen krnyezet csak fokoz
ta flelmt. Richard kzen fogta, s keresztlvezette a ngyszgletes udvaron a f
l a bolthajts fel, amely valamivel magasabb volt a tbbinl, s kupola
volt a tetejn. Menet kzben Erica
megprblt
belesni
a krnyez oszl
opcsarnokok
lils homlyba.
A mszkpadln nhny fehr burnuszos alak kupor
Evangelos Papparis lassan megkerlte a mrvny-oszlopot, hogy szem ell ne vesztse E
rict s Richardot. Hatodik rzke azt sgta, hogy baj lesz. Az udvar szaki sar
kban llt, mlyen az rkd rny-kba hzdva. Erica s Richard tls irnyb
Evangelos nem volt biztos benne, hogy Erica
az a n, akit vr, fknt, mi
vel
a lny nem
volt egyedl,
de a szemlylers rillett. Ezrt aztn, amiko
pr a mihrb boltves bejrathoz rt; Evangelos kilpett az rkd kzepre, las
mozdulatot tett a karjval, aztn fltartotta kt ujjt. Stephanos, aki krlbell
ven mterre onnan, a hatalmas, oszlopsoros imaterembe hzdva llt, visszaintett Elzetes
megllapodsuk
alapjn
most
mr tudta,
hogy
Erica
nem
egye
dl
jtt. Megkerlte az eltte ll oszlopot, nekidlt, s vrt. Balra
egy csoport mohamedn dik llt a tantja krl, aki kntlva olvasott fel a Kornbl.
s
Papparis
ppen
el akart
indulni
a fbejrathoz,
amikor
megpillantotta
Khalift.
Visszahzdott
az
rnykba,
s megprbl
azonostani
az arcot. Mikor
jra odanzett,
az alak mr eltnt, E

rica s Richard meg belpett az imaterembe. Ekkor jutott eszbe Evangelosnak, hogy a
kezt a zakjval gyansan eltakar frfi Khalifa Khalil volt, a brgyilkos.
Evangelos
visszatrt az rkd kzepre,
de mr nem
ltta Stephanost. Zavarba j
Megfordult, s elhatrozta, megnzi, hogy az pletben van-e mg Khalil.
Erica mg a szllodban elolvasta a Baedekernek az El-Azhar-mecsetrl
szl fejezett, s tudta, hogy, a mihrbban, vagyis az imateremben vannak. A falakat
mrvnybl
s
alabstrombl
kszlt,
bonyolult,
geometrikus mozaikok
ttk. Ez a terem Mekka fel nz sgta Richardnak.
Flelmetes hely
mondt
ichard halkan. Ameddig a flhomlyban
----------------------- Page 127-----------------------

elltott, jobbra
is, balra is mrvnyoszloperd llt.
Richard
lenzett
az imaterem padljra, s szrevette, hogy keleti sznyegek bortjk vastagon.
Mi ez
szag? szimatolt bele a levegbe.
Tmjn mondta Erica. Figyelj csak!
Kintrl
elfojtott mormogs
hallatszott, s onnan,
ahol lltak, rlttak nhny di
soportra, a dikok tanraik lba eltt kuporogtak. Egyetemi oktatsra ma
mr nem hasznljk a mecsetet sgta Erica , de a Korn tanulmnyo
mg igen.
Tetszik annak a diknak a tanulsi mdszere mutatott Richard az egyik kele
ti sznyegen sszegmblydve alv alakra.
Erica megfordult, s a boltvek alat
visszanzett a napsttte udvarba. Tvozni
szeretett volna.
Baljslat,
sri lgkr
uralkodott
a mecsetben, amelyrl most mr tudta, hogy egylta
ln nem megfelel tallkozhely. Gyere, Richard. Megfogta Richard kezt, az azonba
szeretett volna beljebb menni az oszlopos csarnokba, s nem mozdult.
Nzzk m
eg Rahmn szultn srjt, amelyrl olvastl lltotta meg Erict, aki mr i
na a napsts fel.
Erica visszafordult, s rnzett Richardra. Jobb szer
tnk De nem fejezte
be a mondatot.
Richard
mgtt
megpillantott
egy
frfit, aki az oszlopok kzt feljk tartott. Rgtn tudta, hogy Stephanos Mar
koulis az.
Richard szrevette Erica arckifejezst, s a lny tekintett kvetve is a k
d alak fel fordult; rezte Erica kezn a feszltsget. De mivel tudta; hogy Erica tallkozn
akart az illetvel, nem rtette, hogy mirt ideges.
Erica Baron?
mosolyo
dott
el szlesen
Stephanos.
Ezer kzl
is megismertem volna. Mg annl i
s szebb, mint amilyennek Yvon mondta. ; Stephanos nem is prblta titkolni a tetszst.
Mr. Markoulis? krdezte Erica, br nem volt ktsge afell, hogy az. Stephanos
elg modora
s zsros klseje megfelelt
a vrakozsnak, Csak arra nem szm
hogy a grg nyakban egy hatalmas aranykereszt fog lgni. A csillog kereszt szinte prov
okcinak hatott a mecsetben.
Stephanos Christos Markoulis mondta buszkn a grg.
pedig Richard Harvey hzta elrbb Richardot Erica.
Stephanos Richardra pillantot
t, s a tovbbiakban nem vett tudomst rla. Ngyszemkzt szeretnk beszlni magval, Erica
otta a kezt.
Erica
nem
vett tudomst
a mozdulatrl,
s mg
jobb
an
megmarkolta Richard kezt. Jobban szeretnm, ha Richard velem maradna.
Aho
gy hajtja.
Meglehetsen melodramatikus ez a hely mondta Erica.
Stephanos fln
evetett, s a nevetse visszhangzott az oszlopok kztt. Az, de ne felejtse el, hogy a
maga tlete volt, hogy ne a Hiltonban tallkozzunk.
----------------------- Page 128-----------------------

Szerintem
okosabb,
ha rvidre
fogjuk
a dolgot mondta
Richard. Fogalma sem volt rla, mi trtnik, de sehogy sem tetszett neki, hogy Erica i
deges.
Stephanos
arcrl
lehervadt
a mosoly.
Nem
volt hozzs
zokva,
hogy ellenkezzenek vele.
Mirl akar beszlni velem? krdezte Erica.
Abdul Hamdirl mondta meg Stephanos kertels nlkl. Emlkszik r?
Erica minl ke
informcit akart adni. Igen felelte.
Nos, akkor mondja el, mit tud rla. Mondott
magnak valami szokatlan dolgot? Kapott tle valami levelet vagy iratot?
Mirt? krd
ezte kihvan Erica. Mirt kellene elmondanom magnak, hogy mit tudok?
Mert taln
segthetnnk egymsnak felelte Stephanos. rdeklik a rgisgek?
Ige
dta Erica.
Nos, akkor segthetek magnak. Mi rdekli?
Egy letnagysg I. Szthir hajolt elre Erica, hogy lssa, milyen hatst tesznek a szavai Stephanosra.
Ha
meglepdtt is Stephanos, nem mutatta. Nagyon komoly zletrl beszl mon
ta vgl is. Van fogalma rla, mennyit r az a szobor?
Van mondta Erica, pedig nem
olt. Mg nagyjbl felbecslni is nehz lett volna a szobor rtkt.
Hamdi beszlt
ak egy
ilyen szoborrl? : krdezte Stephanos. Komoly lett a hangja.


mondta
Erica. Attl, hogy
olyan
keveset
tudott, klnsen se
ezhetnek rezte magt.
Megmondta Hamdi, hogy kitl kapta a szobrot, vagy hogy hov kl
i? Stephanos arca hallosan komoly volt, s Erica a hsg ellenre egy
kicsit megborzongott.
Megprblta
kitallni, mit akar megtudni
tle Stephanos. Bizonyra azt, hogy hov akartk vinni a szobrot a gyilkossg eltt. Nyil
vn Athnba kellett volna vinnik! Erica nem nzett fl, gy mondta halk
an: Nem
mondta
meg,
hogy kitl vette a szobrot.
Stephanos
krdsnek msodik felre szndkosan nem vlaszolt. Tudta, hogy hazardro
de ha sikerl, Stephanos azt fogja hinni; hogy igenis megtudott bizonyos titkoka
t. S akkor; taln kiszedhet belle valamit.
Csakhogy
a beszlgets
flbeszak
adt,
Stephanos
mgtt
vratlanul
egy tagbaszakadt alak vlt ki az rnykbl. Er
ca egy hatalmas, kopasz fejet ltott, melyen friss vgs ttongott a fejtettl az orrnyerge
n t a jobb arcig. Olyan volt, mintha borotvval vgtk volna, s br mly volt, alig vrzett
z alak
----------------------- Page 129-----------------------

Stephanos
fel nyjtotta
kezt, s Ericnak
elakadt a llegzete,
krme
t belevjta Richard kezbe.
Stephanos meglep gyorsasggal reaglt Erica arckifejezsre.
Megprdlt, jobbra a fldre vetette magt, s jobb lbt karatergsra emelte. De az utols p
ban flismerte Evangelost, s abbahagyta a mozdulatot.
Mi trtnt? krdezte riadtan,
flllt.
Khalifa lihegte Evangelos. Khalifa a mecsetben van.
Stephanos az
egyik oszlopnak tmasztotta az elgynglt Evangelost, s gyorsan krlnzett.
Bal karja all egy kicsi, de gyilkosnak ltsz Beretta automata pisz
tolyt hzott el, s kibiztostotta.
A
fegyver
lttn Erica s Richard
hite
lenkedve
egymshoz
hzdott. Mieltt brmit tehettek volna, vrfagyaszt s
koly hangzott fel a hatalmas imateremben. A visszhangok miatt ne
hz volt megllaptani, honnan jn a sikoly. Mire elhalt, abbamaradt a
kornmormols is. Hallos csnd llt be, vilgvge eltti csnd. Senki n
mozdult. Onnan, ahol Erica s Richard sszebjva llt, nhny, tantit kr
ikcsoportot ltott. Azoknak az arcn is zavar s nvekv flelem tkrzdtt. Mi trt
anul
lvsek
drdltek,
s a visszapattan
golyk
flelmetes hangjt
visszhangzott
az
egsz
mrvnyplet.
Erica
s Richard Stephanossza
l
egytt a fldre vetette magt,
de fogalmuk
sem volt rla, me
lyik irnybl fenyeget a veszly. Khalifa! lihegte Evangelos.
jabb sikoltsok ha
oltak be az imacsarnokba, aztn vibrlni kezdett a leveg. Erica azonnal
rjtt; hogy a vibrlst rohan lbak okozzk. A dikok csoportjai
fllltak, s szak
k. Aztn
hirtelen megfordultak,
s szaladni
kezdtek.
Pnikba
ese
tt emberek
tmege
tartott Erick
fel az oszloprengetegben. jabb lvsek dr
k. A tmeg fejvesztetten meneklt.
Erica s Richard a kt grggel nem trdve flugrott
l szaladt. Egyms kezt fogva rohantak az oszlopok kztt, s igyekeztek a mgttk
g rmlt horda eltt maradni. Szinte vakon rohantak, amg el nem rtk a
csarnok
vgt
Nhny
dik elszaladt
mellettk,
szemk
kidlledt
a flelemtl, mintha t
olna ki az pletben. A dikok nyomban Erica s Richard is tbjt egy alacsony ajtn, s vg
t egy krfolyosn, amely egy mauzleumba vezetett. Onnan kijrat nylt az utcra: a nehz faa
t trva- nyitva
llt. Erick kirohantak
a poros
utcra, ahol mr izgat
tt tmeg verdtt ssze. k azonban nem csatlakoztak a tmeghez, hanem la
ssbb tempra vltva, sietve elhagytk a krnyket.
Ksz
tboly
ez a vros
ta
Richard
inkbb
dhsen,
mint megknnyebblten. Mi a fene trtnhetett a me
tben? A krdsre nem vrt
feleletet, s Erica nem
is felelt. Mr
egyfolytb
n
hrom
napja a legvratlanabb
erszakos
cselekmnyek
knyszer t
anja
volt, s ezek a
----------------------- Page 130-----------------------

cselekmnyek mintha minden egyes alkalommal szorosabb sszefggsben lettek

volna vele. Ezt mr nem lehetett a puszta vletlennel magyarzni.
Richard
megm
arkolta
Erica kezt, gy
vonszolta
maga
utn a zsfolt utckon. A l
ehet legmesszebbre akart kerlni az El-Azhar-mecsettl.
Richard
szlalt
eg
vgl
Erica az oldalt fogva.
Richard, lasstsunk mr!
Egy
szabm
y
eltt lltak meg. Richard
szja eltorzult a dhtl. Sejtetted, hogy
ennl a Stephanosnl fegyver lesz?
Valahogy nyugtalantott a vele val tallkozs, de

 Csak a krdsre vlaszolj, Erica. Sejtetted, hogy fegyver lesz nla?

Eszembe se ju
tott. Nem tetszett neki Richard tnusa.
Pedig eszedbe juthatott volna. Klnben is
, ki ez a Stephanos Markoulis?
Rgisgkeresked Athnban. Valsznleg benne van a feke
iacban.
s hogy jtt ltre ez a tallkoz, mr amennyire annak lehet nevezni?
Egy
rtom krt meg, hogy tallkozzam Stephanosszal.
s ki ez a nagyszer bart, aki egy gen
szterrel hoz ssze?
Yvon de Margeau a neve. Francia.
s mifle bart?
Erica
Richard arcba nzett, amely mr vrs volt a dhtl. Erica mg mindig
emegett az tlt izgalmaktl, s nem tudta, hogyan birkzzon meg Richard
rzelmeivel.
Ne haragudj a trtntekrt mondta vgl, vegyes rzs
hogy bocsnatot kell krnie.
Nos mondta Richard bartsgtalanul
megismtelhetnm, amit az jszaka
te
mondtl,
amikor
bocsnatot
prbltam
krni,
amirt megijesztettelek. Azt hiszed, azzal, hogy "ne harag
udj", mr el is van intzve a dolog, pedig nincsen. Mind a kettnket meglhettek volna.
Azt hiszem, elgg messze
mentl
a virtuskodssal.
Most
szpen
elmeg
ynk
az amerikai kvetsgre, aztn visszajssz velem Bostonba mg akkor
is, ha a hajadnl fogva kell flrncigljalak a replgpre.
Richard kezdte
megrzta a fejt.
Egy res taxi hajtott vgig lassan a zsfolt utcn;
Richard megltta, s amikor a tmeg nagy nehezen utat engedett nekik, leintette.
Sz nlkl beltek a hts lsre, s Richard utastotta a sofrt, hogy vigye ket a Hiltonba
is volt, meg ktsgbeesett is. Ha Richard odig merszkedett volna, h
ogy
egyenesen
az amerikai
kvetsgre
kldi a sofrt, kiszllt vol
na
a kocsibl.
Tzpercnyi
csnd
utn
vgl
is Richard
szlalt meg
elsnek.
Kiss higgadtabb volt mr a hangja. Az igazsg az, hogy nem vagy flksztve
ilyesmikre. Ezt el kell ismerned.
----------------------- Page 131-----------------------

Elg sokat foglalkoztam egyiptolgival csattant fel Erica , gyhogy szerintem

agyon
is jl fel vagyok kszlve.
A vros egyik hatalmas kzpkori kapu
a eltt dugba kerltek, a taxi centimterenknt haladt csak elre,
de g
legalbb
Erica alaposan
megnzhette
a kaput. Elszr
az oldalablak
on bmult ki, aztn a htsn.
Csakhogy az egyiptolgia egy halott civilizci tudomnya
te fl a kezt Richard, mintha meg akarn veregetni Erica trdt. Semmi
kze a jelenlegi dologhoz.
Erica Richardra nzett. "Halott civilizci" "Semmi kze
a dologhoz." E szavakbl ismtelten kiderlt Richard vlemnye az munkjrl,
ez a vlemny lekicsinyl volt s dht.
Te csak elmleti szakember vagy folytatt
rd , s ebbe szerintem bele kellene trdnd. Ez a romantikus kalandregny gyerekes s vesz
s. Nevetsges ekkora kockzatot vllalni egy szoborrt. Akrmilyen szobor az.
Nem akrm
lyen szoborrl van sz mondta dhsen Erica. Az gy klnben
is sokkal bonyolult
semhogy
te hajland
volnl brmit
is megrteni belle.
Szerintem
az gy teljesen vilgos. Kistak a fldbl egy nagy halom pnzt r szobr
Ekkora sszeg brmilyen viselkedst megmagyarz. De a dolog a hatsgokra tartozik,
nem egy turistra.
Erica sszeszortotta a fogt, mert gnek llt a haja a "turista" sz
. A taxi kezdett gyorsabban haladni, meg azon tprengett, vajon mirt engedte Yvon,
hogy
tallkozzk
Stephanosszal.
De mivel
kptelen
volt megrteni,
azon kezdett el gondolkodni, mitv legyen ezek utn. Brmit mondott is Richard, neki
esze
gban
sem
volt fladni
a harcot. Abdul
Hamdi
ltszott
a kulcsfigurnak. Aztn eszbe jutott Hamdi fia, s az korbbi elhatrozssal hogy flkeres
uxori rgisgkereskedst.
Richard elrehajolt, s megveregette a sofr vllt. Beszl a
A sofr blintott. Kicsit.
Tudja, hol az amerikai kvetsg?
Tudom felelt
sofr, s a visszapillant tkrben Richardra nzett.
Nem
megynk
az amerik
kvetsgre
mondta
Erica, minden
szt tisztn s hangosan ejtve ki, hogy a s
ofr is hallja.
Sajnos, knytelen vagyok ragaszkodni hozz , mondta Richard. A sofr
fel fordulva szlni akart valamit.
Te ragaszkodhatsz, amihez akarsz jelentette
ki Erica hatrozottan , n akkor sem megyek oda. Krem, lljon meg! Elrec
zott az lsen, s vllra akasztotta a szatyrt.
Hajtson
csak tovbb
ta
Richard,
s megprblta
visszahzni Erict az lsre.
----------------------- Page 132---------------------- lljon meg! kiltotta Erica.
A sofr engedelmeskedett, kihzdott a jrda mell,
ieltt a kocsi megllt volna, Erica kinyitotta az ajtt, s kiugrott a jrdra.
Richard

utna, s persze nem fizetett. A sofr ingerlten utnuk hajtott. Rich

ard utolrte Erict, s elkapta a karjt. Ideje, hogy abbahagyd ezt
az ostoba viselkedst! kiltotta, mint a gyereknek, aki rossz ft tett a tzre. Igeni
s a kvetsgre megynk. Te nem vagy sznl! Mg valami bajod esik.
Richard tgette m
a a mutatujjval a frfi llat , te csak menj a kvetsgre, ha akarsz. n Luxorba megyek. H
el nekem, hogy a kvetsg mg ha megfeszlne, se tehetne semmit ebben az gyben. n elmegye
k Fels- Egyiptomba, s megcsinlom, amirt idejttem.
Ha tovbb makacskodsz,
elmegyek, Erica. Vissza, Bostonba. Nem viccelek. A fl vilgot keresztlutazt
am miattad, de gy ltszik, neked ez nem jelent semmit. Egyszeren kptelen vagyok elhin
ni.
Erica nem szlt semmit. csak azt akarta, hogy Richard simn elmenjen.
s
ha elmegyek,
nem
tudom,
mi lesz a kapcsolatunkkal
mo
ndta Richard.

Richard
mondta
nyugodtan
Erica
, n mind
enkppen
Fels- Egyiptomba megyek.
A dlutni nap alacsonyan jrt az gen, a Nlu
olyan volt, mint egy sima ezstszalag. Ott, ahol a szell felborzolta a vizt, megcsi
llant a felszne. Erica elernyzte a tenyervel a szemt, hogy kivehesse az idtlen pirami
sok alakjt. A szfinx olyan volt, mintha aranybl lett volna. Erica a hotelszobja erkl
yn llt. Mr majdnem ideje volt elindulnia. A szlloda igazgatsga vgtel
nl rlt, hogy felszabadul a szobja, mivel szoks szerint tl voltak z
sfolva. Erica mr becsomagolt, egy szl brndje indulsra kszen llt. A
zlloda halijban
mkd utazsi
irodval
helyet foglaltatott a fl nyolc
dlre indul hlkocsis vonaton.
Az
utazs
gondolata
elnyomta
az
utbbi
nhny
nap
flelmt,
s csillaptotta
a Richarddal
val ve
keds
miatti rzseit
is. A karnaki templom,
a Kirlyok
Vlgye,
Abu
Simbel,
Dendera
ezek miatt
jtt Egyiptomba.
Dlre
megy,
flkeresi
Abdul
fit, de mindenekeltt
a sajt szemvel ltja m
ajd a hres memlkeket, rlt, hogy Richard vgl is gy dnttt, hogy elu
elhatrozta, hogy addig nem gondol a kapcsolatukra, mg is haza nem tr. Aztn majd meg
ltjk.
Mg egyszer krlnzett a frdszobban, nem hagyott-e ott valami
fradozst
siker koronzta:
a zuhany
fggnye
mgtt
megtallta
z arckrmt. Hromnegyed hat volt. ppen indulni kszlt a vastllomsra, am
megszlalt a telefon. Yvon volt az.
----------------------- Page 133-----------------------

Tallkozott Stephanosszal? krdezte jkedven.

Tallkoztam
felelte E
Hagyta,
hogy egy
darabig knos
csnd legyen,
azrt nem
hvta
fl Yvont,
mert
dhs
volt r, amirt akkora veszlynek tette ki.
No s
mondott? krdezte vgl Yvon.
Nem sokat. A lnyeg az, hogy mit csinlt. Fegyver vol
nla. Alighogy tallkoztunk
az El-Azhar-mecsetben,
megjelent
egy
kopasz
ris, aki gy nzett
ki, mint
akit megvertek.
Azt mondta
Stephanosnak,
hogy valami Khalifa nev alak van a mecsetben. Aztn elszab
adult a pokol. Mondja, Yvon, hogy krhetett meg r, hogy egy ilyen emberrel tallkozza
m?
risten!
kiltott fl Yvon.
Erica, szeretnm,
ha a szobj
maradna, amg jra fel nem hvom.
Sajnlom, Yvon, de ppen indulflben vagyok. Elutazo
airbl.
Elutazik? Azt hittem, a hatsgok nem engedik mondta me
glepdve Yvon.
Csak az orszgot nem hagyhatom el felelte Erica. Felhvtam Ahmed Kh
azzan hivatalt, s bejelentettem, Hogy Luxorba megyek. Nem volt ellene kifogsuk.
Erica! Maradjon, amg jra fel nem hvom. A bartja is magval m
gy?
Nem, visszatr
az llamokba.
Legalbb
gy fel van hborod
a
a Stephanosszal
val tallkoz
miatt, mint
n. De
azrt ksznm
hogy felhvott,
Yvon.
Majd
mg beszlnk.
Hatrozott
mozdulattal
letette a kagylt. Tudta, hogy Yvon gy vagy gy, de csalteknek
hasznlta t. Hitt ugyan Yvon feketepiac elleni hadjratban, de nem szerette, ha ki
hasznljk t. Mikor ismt megszlalt a telefon, nem vette fl.
A
taxival tbb
mi
t egy
rig tartott az t a Hiltontl
a kzponti plyaudvarig.
Noha
Erica
alaposan
lezuhanyozott,
negyedrn
bell gy megizzadt, hogy
tzott a blza, s a hta odaragadt a felforrsodott mbr lshez.
udvar II. Ramszesz szobra mgtt volt, a nyugodt, idtlen alak les ellenttben llt az alat
ta nyzsg cscsforgalommal. A plyaudvaron bell is csak
gy hemzsegtek
az emb
erek,
volt kztk
az eurpai
ruht
visel zletembertl az res ldka
el parasztig mindenfle. Erica szrevette ugyan,
hogy
megbmuljk,
de

senki sem prblta molesztlni,

s minden klnsebb
nehzsg
nlkl
keresztlfurakodnia
a tmegen.
A hlkocsipnztr eltt rvid sor l
gyhogy simn tvehette a jegyt. gy tervezte, hogy nem megy egyenesen Luxorba
, hanem egy el-Baljana nev kis falunl megszaktja tjt, s krlnz egy kicsit.
A
n
jsgosbdnl
vett egy ktnapos Herald
Tribune-t,
egy olasz
----------------------- Page 134----------------------t

divatlapot,
meg
nhny
olcs kiads
knyvet
Tutanhamon
srjnak
feltrsrl. Mg Carter knyvt is megvette, noha otthon megvolt neki,
bszr is olvasta mr.
Az
id gyorsan
mlt, s egyszer csak meghallotta,
hogy
bemondjk
a vonata indulst. Egy csodlatos mosoly nbiai kalauz elvette a
brndjt, s letette a flkje el. Azt mondta, hogy a flke valsznleg
telik meg. Erica
akr kt lsre is flteheti a poggyszt.
Erica letette
padlra
a szatyrt, s a Herald Tribune-nal a kezben htradlt az lsen.
Hello!
meg egy kellemes hang. Erica kicsit meghkkent.
Yvon! mondta szintn meglepdve.
Hello, Erica. Ksz csoda, hogy megtalltam: Megengedi, hogy leljek?
Erica elve
tte a mellette lev lsrl az olvasnivalit.
Gondoltam,
hogy
vonattal megy
.
A repljratokra
ugyanis
j ideje minden helyet lefoglaltak.
Erica me
geresztett egy flmosolyt. Noha mg mindig haragudott Yvonra, kicsit hzelgett nek
i, hogy
a frfi, ktsgkvl bizonyos
nehzsgek
rn, utnajtt. Yvon haja z
mintha szaladt volna.
Erica, brmi trtnt is a Stephanosszal val
tallkozsakor, szeretnk bocsnatot krni rte.
Tulajdonkppen nem trtnt semmi. De
tt volna, s ez az, ami idegest. Maga nyilvn sejtett is valamit, klnben nem mondta vol
na, hogy nyilvnos helyen tallkozzam vele.
Csakugyan
sejtettem,
de
csak azrt aggdtam,
mert
tudom,
hogy Stephanos nagy ncsbsz hrben
. Nem akartam semmifle kellemetlen ajnlatnak kitenni.
A vonat megldult,
Yvon flllt s kinzett, de megelgedssel nyugtzta, hogy a vonat mg nem indul, s vissza
Tartozom magnak egy vacsorval mondta. Ebben llapodtunk meg. Nagyon krem, ne menje
el Kairbl. Megtudtam bizonyos dolgokat Abdul Hamdi gyilkosairl.
Mit?
Azt
, hogy
nem
kairiak. Van
nhny
fnykpem,
szeretnm,
ha megnzn
Taln flismeri valamelyiket.
Magnl vannak?
Nincsenek, a szllodban hagytam
Nagyon siettem.
Yvon, n mindenkppen elutazom Luxorba. Ezt mr elhatroztam.
Er
ica, Luxorba akkor mehet, amikor akar. Van sajt replgpem. Akr holnap is elvihetem.
Erica lenzett a kezre. Minden dhe s gyanakvsa ellenre rezte, hogy eltkltsge megin
elege volt mr a gymkodsbl s a felgyeletbl.
----------------------- Page 135-----------------------

Ksznm az ajnlatot, Yvon, de inkbb vonattal megyek. Luxorbl majd

flhvom.
Felhangzott a fttyjel. Fl nyolc volt.
Erica mondta Yvon, de a vonat
elindult: Rendben van. Hvjon fel Luxorbl. Az is lehet, hogy ott tallkoz
unk. Vgigrohant a folyosn, s leugrott a gyorsul vonatrl.
A fene
nn meg! mondta Yvon a plyaudvarrl kihz vonat utn nzve.
Visszam
a zsfolt vrterembe.
A
kijratnl sszetallkozott Khalifval.
Ma
t nincs a vonaton? frmedt r.
Khalifa sunyin elmosolyodott. A megbzatsom csak Kai
rra szlt. Azt senki sem mondta, hogy vonatozzam el a lenyzval dlre.
Az istenit!
ndult el Yvon az egyik oldalajt fel. Jjjn!
Raoul a kocsiban vrt. Mikor megltta Yv
nt, beindtotta a motort. Yvon kinyitotta Khalifnak a hts ajtt, aztn is beszllt.
trtnt a mecsetben? krdezte, mikor besoroltak a forgalomba.
Gz
volt felel
e Khalifa. A lny tallkozott Stephanosszal,
de Stephanos rt lltott,
hogy meg tudjam vdeni a lnyt, knytelen voltam megszaktani a tallkozt. Nem
volt ms vlasztsom. A helyszn majdnem olyan
rossz volt, mini te
gnap
a szerapeum.
De tiszteletben
tartottam az rzkenysgt, s ezttal nem
ltem meg senkit. Csak ordtottam egyet-kettt, ktszer a levegbe lttem, s kirlt az eg
et. Gnyosan felrhgtt.
Ksznm, hogy tiszteletben tartotta az rzken
De mondja csak, megfenyegette Stephanos Erica Baront, vagy csinlt valami gyansa
t?
Azt n nem tudom felelte Khalifa.
De hiszen azrt kldtem oda, hogy megtudj
a mondta Yvon.
A parancs gy szlt, hogy vdjem meg a lnyt, aztn tudjam meg, amit l
het mondta Khalifa. Az adott krlmnyek kztt a lny megvdse k
nden figyelmemet.
Yvon
elfordtotta
a fejt, s egy kerkprost
nze
tt, aki hatalmas kenyereskosrral a fejn gyorsba bn haladt, mint k

az autval. Csaldst rzett. Rosszul mentek a dolgok, s most Erica Baron, az I. Szthi
-szoborral val utols remnysge is elutazott Kairbl. Rnzett Khalifra. Remlem, tra
g ma jjel Luxorba repl.
Ahogy parancsolja mondta Khalifa. Kezd rdekes lenni a m
el.
NEGYEDIK NAP
E
l-Baljana, reggel 6 ra 5 perc
----------------------- Page 136-----------------------

Egy ra mlva el-Baljanban lesznk szlt t a hlflke fggnyn a kalauz.

K
ehzta a kis ablakon a fggnyt. Odakint mr pirkadt. Az g halvnylila volt, a
tvolban a sivatag alacsony dombjai ltszottak.
A
vonat
kicsit
ztykldve,
de gyorsan
haladt.
A
vgny kzvetlenl a Lbiai-sivatag szl
.
Erica megmosakodott a kis mosdkagylban, s egy kicsit kifestette magt. Az
e
ste megprblta
elolvasni
az egyik
Tutanhamonrl
szl
knyvet, am
elyet
a plyaudvaron
vett, de a vonat
pillanatok
alatt lomba
ringatta. jfltjban flbredt ugyan, de csak annyi idre, hogy az olvaslmpt eloltsa.
Mikor a nap els, bgyadt sugarai megvilgtottk keleten a lthatrt, Eri
tment
az tkezkocsiba
reggelizni.
Angol
reggelit szolgltak
fel. Mialatt Erica az eget nzte, az lilrl halvnykkre vltozott. Fantasztikusan szp l
volt.
Mikzben
a kvjt
szrcslgette,
gy
rezte, mintha
slyos
ehertl szabadult volna meg. Helyette a szabadsg mmort rzse tlttte el. Mintha a vonat
zafel robogott volna vele az idben. Vissza az kori Egyiptomba, a frak fldjre.
Vala
ivel
hat ra mlt, mikor
el-Baljanban
leszllt a vonatrl.
Csak
nhny utas szllt le, s mihelyt az utols is lekszldott, a vonat
nnal indult.
Ericnak
nagy
nehezen
sikerlt
elhelyeznie
a brndjt
a csomagmegrzben, aztn kiment az lnken nyzsg kis mezv
z emberek itt sokkal boldogabbnak ltszottak, mint a nyomaszt kairi tmegek. De sokkal
melegebb is volt. Mr kora reggel rezni lehetett a klnbsget.
Az lloms rnykb
y csom rgimdi taxi vrakozott. A legtbb sofr
ttott szjjal aludt. D
mikor
az egyik kiszrta
Erict, a tbbi
is felbredt, s beszlgetni kezdt
ek. Vgl is elretaszigltak egy nyurga fickt. Hatalmas, nyratlan bajusza s bozontos szak
a volt, de gy ltszott, rl a szerencsjnek, s mieltt kinyitotta volna az 19
es taxi ajtajt, mlyen meghajolt Erica eltt.
Tudott nhny szt angolul, tbbek k
azt, hogy "cigaretta". Erica adott is neki nhny
szlat, mire
a sofr
azonnal
elvllalta, hogy
egsz
nap fuvarozni fogja, s idben vissza
hozza az llomsra, hogy elrje az trai luxori csatlakozst. Mindezt t egyipto
i fontrt.
szak fel hajtottak ki a vroskbl, aztn nyugati irnyban elkanyarodtak a
stl.
A taxi mszerfalhoz
egy kis hordozhat
rdi volt ktzve, ant
a
a hinyz
jobb
oldali ablakon
nylt ki, s a sofr elgedetten mo
solygott. Az t mindkt oldaln cukorndtenger hzdott, amelyet csak nha sz
ktott meg egy-egy plmafaozis.
----------------------- Page 137-----------------------

Keresztlhajtottak
egy rossz szag
ntzrkon,
aztn az El-Araba
el- Madfuna
nev falun,
amelynek
sznalmas
vlyogviski
kzvetlenl
a megmvelt fldek szln sorakoztak. Egy csoport fekete ruhs, fejn hatalm
vizeskorst cipel asszonyon kvl alig lttak embert. Erica vissza is nzett az asszonyokra
. Le volt ftyolozva az arcuk.
Pr szz mterrel a falu utn a sofr megllt, s elremut
. Szthi mondta, anlkl, hogy kivette volna szjbl a cigarettt.
Erica
kiszllt
ocsibl.
Teht
ez az. Abydos.
Ide (pttette pomps templomt
I. Szt
i! Erica ppen
el akarta
venni
az tiknyvt,
amikor hirtelen megrohan
ta egy csoport, szkarabeuszt rust suhanc. volt aznap az els turista,
s csak a
kkor
szabadult
meg
kitart karattyolsuktl,
mikor lefizette az tvenpia
szteres belpti djat, s bement a templomba.
A Baedekerrel a kezben letele
pedett egy mszktmbre, s elolvasta az Abydosrl szl fejezetet. Ismerte
a terepet, de pontosan akarta tudni, hol tallhatk az I. Szthi uralkodsa
idejbl szrmaz hieroglifk. A templomot ugyanis I. Szthi fia s utdja, II. Ramszesz feje
be.
Mivel Khalifa nem tudta, hogy Erica meg akarja nzni Abydost, a luxori ply
audvar peronjn llt, s vrta, hogy leszlljanak a Kairbl rkezett vonat utasai. A von
pontosan futott be, s hatalmas tmeg vrta, amely aztn trelmetlenl
prselte
fl r magt.
Nagy
volt a tolongs
s a kiabls, klnsen a

sok rszrl, akik a harmadosztly kocsik veg nlkli ablakain

t gymlcst
italokat
adtak
el
az Asszunba tovbbutazknak.
A
le- s fls
zllk
egyre
eszeveszettebben
lkdstk egymst, mert mr flhangzott a fttyje
egyiptomi vonatok pontosak.
Khalifa rgyjtott egy cigarettra, aztn mg egyre; a fst
kgyzva szllt fl horgas orra mellett. A tleked tmegtl kell tvolsgra
honnan azrt jl lthatta az egsz peront meg a kijratot. Mikor a v
onat elindult, nhny megksett utas loholt mg utna. De Erica nem vo
lt sehol. Khalifa elszvta, a cigarettjt, s a fbejraton t tvozott.
fpostra ment, hogy telefonljon Kairba. Valami nem stimmelt.
Abydos, dleltt 11 ra 30 pere
I. Szthi templomban Erica fantaszt
ikusabbnl fantasztikusabb termeken haladt keresztl. Vgre a sajt brn rezte Egyiptom
bizserget misztikumt. A reliefek csodlatosak voltak. Mivel nhny nap mlva vissza szndk
tt trni
Abydosba,
hogy
komolyan
nekilsson
a templomkomplexum
falait bort
gazdag
hieroglif
feliratok
lefordtsnak,
mo
st
csak
tfutotta a
----------------------- Page 138-----------------------

szvegeket, hogy lssa, nem szerepel-e vletlenl Tutanhamon neve is a

z I. Szthirl
szl
feliratok
kztt. Nem
szerepelt,
csak
egyetlen
helyen:
a Kirlyok Galrijnak nevezett teremben, ahol idrendben fel
volt sorolva szinte valamennyi egyiptomi fra neve.
A
bels kamrkban,
ahol a tetzet gerendi
psgben
megmaradtak, elemlmpja fnynl nzte me
roglifkat.
Csndben elismtelte magban az I. Szthi szobrn lev szveg rvidtett ford
adassk I. Szthinek, aki Tutanhamon utn uralkodik." Be kellett ismernie, hogy
a mondat itt, I. Szthi templomban sem jelent semmivel
sem
tbbet
a szmra,
mint
a Hilton
erklyn.
Belekotort
a szatyrba,
elhalszta a szobor hieroglif feliratnak fnykpt. Sztnzett a templomban, hasonl j
binci utn kutatva. Sok idt ignyl munka volt, s teljessggel eredmnytelen.
te mg csak olyan feliratot se tallt, ahol Szthinek ugyanazt a nevt hasznltk volna, min
t a szobron, vagyis az Ozirisz istenre utalt. A templomban ltalban Hrusz istennel az
onostottk.
A
dlelttbl
lassan
dlutn
lett, de Erica teljesen
me
feledkezett
a hsgrl s az evsrl. Hrom ra is elmlt, mikor Ozir
kpolnjbl az isten bels szentlybe lpett. Az egykor pomps csarnok tetejt annak ide
lop tartotta, most azonban napfny rasztotta el az egszet, megvilgtva az Ozirisz-kultu
sszal, a halottak istennek kultuszval kapcsolatos reliefeket.
Rajta kvl nem volt
ms turista a romos csarnokban, gy aztn Erica nem sietett, hanem kedvre gynyrkdtt a m
n faragott falikpekben. Az res
csarnok
vgben
egy
alacsony
ajthoz
rt
. Mgtte
stt volt. Erica megnzte a Baedekerben, hogy mi lehet az, de csak anny
it tallt rla, hogy a "ngyoszlopos terem."
Rossz elrzetvel mit sem trdve
ette elemlmpjt, s bebjt az alacsony
ajtn. A
halotti csndben
l
ssan
vgigpsztzta
az elemlmpa sugarval a falakat, az oszlopokat s
a mennyezetet. vatosan lpkedett a hepehups padln, kikerlve a hatalma
s oszlopokat. A hts falbl hrom kpolna
nylt: zisz, I. Szthi

Mohn
lpett be I. Szthi kpolnjba;
biztat
jelnek
tartotta, ho
y
a kpolna
az Ozirisz-szently terletn van.
A kis kpolnba nem hat
olt be a nappali vilgossg. Erica elemlmpja csak egy kis terletet
vilgtott meg. A kpolna tbbi rsze sttbe veszett. Alig kezdte el krbevil
a falakat, szinte azonnal szrevette a hieroglifk kztt I. Szthi krtust, amely pontosan
lyan volt, mint a szobron, Vagyis Szthit Ozirisszel azonostotta.
Vgigpsztzta a
krtus krli hieroglifkat, gondolvn, hogy a szveg fgglegesen, balrl jobb
vasand. Anlkl, hogy szrl szra lefordtotta volna, gyorsan rjtt, hogy a kis kpolnt S
utn fejeztk be, s az
----------------------- Page 139-----------------------

Ozirisz-szertartsok
alkalmval
hasznltk.
Aztn
valami
furcst
tallt Olyannak ltszott, mint egy tulajdonnv. Hihetetlen! Tulajdonnevek sohasem szer
epeltek a frai emlkmveken, sszeolvasta a sztagokat. Ne-neph-ta.
Levilgtott a padl
hogy megnzze, hova tehetn le a szatyrt. Le akarta fnykpezni
a klns
nevet.
ikor
lehajolt, meghlt
benne
a vr. Az elemlmpa fnykre egy kobrra esett,
amely feltartott fejjel gaskodott, vills nyelve parnyi ostorknt csapkodott, srga szemn

ek fekete, rsszn pupillja hallos fenyegetssel meredt r. Erica megbnult a flelemtl.

ikor a kgy leeresztette a fejt, megmozdult s lecsszott a rdjrl, Eri
akkor volt kpes visszanzni az alacsony ajt fel. Aztn mg egy utols pillantst vetve
htrahzd kgyra, kimeneklt a napvilgra, s remeg lbbal a jegyrust
Az r megksznte neki a bejelentst, s elmondta, hogy mr vek ta pr
puszttani azt a kobrt. Egyszer tmenetileg be is zrtk miatta az Ozirisz-szentlyt.
E
rica
a kgyepizd
ellenre is csak
nehz
szvvel tudta elhagyni
a templomot, hogy visszatrjen el-Baljanba. Csodlatos napja volt. Csak
az okozott
neki csaldst,
hogy
vrnia
kell, amg
beszerez
egy
fnykpet Nenephta nevrl. Utna akart nzni a nvnek, kvncsi volt,
nem I. Szthi egyik vezr-e.
A luxori vonat mindssze t perc ksssel indult. Eric
Tutanhamonrl szl knyvekkel a kezben letelepedett a helyre, de figyelmt a tj kttte
us vlgye kezdett annyira sszeszklni, hogy helyenknt knnyen t lehetett ltni az i
ns part megmvelt fldjeirl a tls parton levkre. Ahogy a nap a nyug
ti lthatrhoz kzeledett, Erica egyre tbb hazafel igyekv embert ltott:
valyhton lovagol gyerekeket, a rakomny slya alatt roskadoz szamarakat vezet
frfiakat. Az udvarokba is beltott, s azon gondolkodott,
vajon, a vlyoghzak
laki csakugyan
olyan
biztonsgot
s szeretetet
reznek-e,
mint
a psztori
idillekben;
vagy
pedig
llandan tudatban vannak, hogy
csak: bizonytalanul tartjk magukat az letben. Az letk bizonyos rtelembe
n idtlen volt, az rkkvalsg egy klcsnkapott pillanata.
Nagy Hammadinl a vonat tm
Nlus nyugati partjrl a keletire, s behatolt
egy hosszan
elnyl
cukorndltet
e,
amely
minden
kiltst elzrt Erica szeme ell. Visszatrt ht a
knyveihez, kezbe vette Howard Carter
s A. C. Mace
Tutanhamon
srjnak
felfedezse
cm mvt,
s elkezdte
olvasni. Ismerte
a
et,
mgis
azonnal
elbvlte.
Most
is meglepte, hogy milyen j rzke volt a
z rshoz a szraz s pedns Carternak. Minden laprl a felfedezs izgalma radt,
Erica azon vette szre magt, hogy egyre gyorsabban olvas, mintha krimit ol
vasna.
----------------------- Page 140-----------------------

Olvass
kzben
mindig
megnzte
az elfordul
nagyszer fotkat
is, amelyeket Harry Burton ksztett. Klnsen a srkamra lepecstelt bejratt rz kt,
sg,
fekete
gyants
Tutanhamon-szobor
keltette fel az rdekldst. Csa
miutn sszehasonltotta ket az I. Szthi-szoborral, akkor jtt, r, hogy , Erica Baron a
kevesek kz tartozik, akik tudjk, hogy a Szthi-szobrok ikerprt alkotnak. Ez azrt volt
fontos, mert nem egyknnyen lehet
kt ilyen szobrot
tallni, de ha e
gyszer
mr
talltak, knnyen elfordulhat, hogy ugyanazon a helyen so
k minden egyebet is ki lehet sni; Erica hirtelen rjtt, hogy a
Szthi-szobrok lelhelye rgszeti szempontbl ppen olyan fontos lehet, mint maguk a
szobrok. A lelhely megtallsa taln, mg sszerbb cl, mint a szobor megtall
Elgondolkodva nzett ki a piszkos ablakon a cukorndltetvnyre.
Valsznleg
y tudhatn
meg
a legknnyebben,
hogy
hol talltk a szobrokat, ha
a Szpmvszeti Mzeum komoly rgisgfelvsrljnak adn ki magt. Ha meg tudn gyzni az e
hajland a legmagasabb rat fizetni dollrban, esetleg mutatnnak neki nhny
tkes darabot. Ha tbb Szthi-mtrgy kerlne el, taln megtudhatn az eredetket is. T
t a ha. De legalbb volt valami terve, klnsen arra az esetre, ha Abdul Hamdi fia nem
tudna tovbbi felvilgostssal szolglni.
A kalauz vgigjtt a vonaton, bejele
tve, hogy Luxor kvetkezik. Erict elfogta a vrakozs izgalma. Tudta, hogy Luxo
r ppgy kkve Egyiptomnak, mint Firenze Olaszorszgnak. A plyaudvar eltt jabb meg
ets vrta: itt mr
csak
lvontatta
"taxik"
voltak. Boldogan
elmo
solyodott,
s mris beleszeretett Luxorba.
A Winter Palace Szllba rkezve rjt
, hogy a sok turista ellenre mirt sikerlt
olyan
knnyen
szobt foglaltatnia
:
a szllodt
tataroztk. Hogy
a szobjhoz jusson, az emeleti folyosn, ahol n
em volt sznyeg, tgla-, homok- s gipszkupacokon kellett keresztlmsznia. Csak nhny szoba
volt kiadva. A tatarozs azonban nem vette el Erica kedvt. Nagyon tetszett neki a s
zll: elegns, Viktria korabeli bja volt. A dszkert tls vgben llt
Winter
Palace,
vagyis
az j szll. Ez, a rgivel ellenttben,
modern, jellegtelen toronyhz volt. Erica rlt, hogy a rgiben foglalta
k neki szobt. Lgkondicionls helyett egy hatalmas ventiltor kavarta lu

stn a levegt a szoba szokatlanul magas mennyezetn. A Nlusra nz, kecses, kovcsolt
as erklyre hatalmas franciaablak nylt.
Zuhany nem volt, viszont egy hatalmas p
orceln frdkd terpeszkedett a csempzett frdszobban. Erica azonnal teleengedte vzzel.
elpett a hs
vzbe, amikor
bent a szobban
megcsrrent
a rgimdi
elefon. Egy pillanatig arra gondolt, hogy nem veszi fl. Aztn a kvncsisga legyzte a
----------------------- Page 141-----------------------

knyelmetlensget:
kiszllt a kdbl,
lekapott egy trlkzt
a fogasrl,
a hlszobba, s flvette a kagylt.
Szeretettel dvzlm Luxorban, Miss Baron Ahmed
volt az.
Hangjra egy pillanatra Erica minden flelme visszatrt. Noha elhatrozta,
hogy
mindenkppen
felhajtja a Szthi-szobrot,
gy rezte, hogy
Kairva
l egytt maga mgtt hagyta az erszakot s a veszlyeket. s lm, a hatsgok mris kinyomoz
n. Ahmed hangja azonban bartsgos volt.
Remlem, jl fogja rezni magt Luxorban mon
.
Egszen
biztosan
felelte Erica. rtestettem
a hivatalt, hogy
idejvk.
Igen, megkaptam az zenetet. Ezrt is hvtam fel. Megrdekl
em a szllodban,
hogy mikorra
vrjk, hogy elsnek dvzlhessem.
Ugya
, Misa Baron, hzam van Luxorban, s amilyen gyakran, csak lehet, idejvk.
rtem mon
ta Erica, s kvncsi volt, mire akar Ahmed kilyukadni.
Ahmed kszrlt egyet a torkn.
s, Miss Baron, szeretnm meghvni ma este vacsorra.
Ez hivatalos vagy magnjelleg me
ghvs, Mr. Khazzan?
Teljessggel magnjelleg. Fl nyolcra magrt mennk egy fikerre
ica
gyorsan
meghnyta-vetette
magban
a dolgot.
rtalmatlannak lts
zott. Rendben van. Szvesen elmegyek.
Nagyszer
mondta
Ahmed,
s hal
latszott a hangjn, hogy rl. Mondja, Miss Baron, szeret lovagolni?
Erica
vllat vont. Hossz vek ta nem lovagolt De gyerekkorban imdta a lovaglst, s vonzotta a
ndolat, hogy lhton jrhatja be az si vrost. Igen mondta vatosan.
Akkor mg job
te Ahmed. Olyan ruht vegyen fl, amelyben lra lhet, s egy kicsit megmutatom magnak Lux
rt.
Mikor
a sivatag szlhez
rtek, Erica testi psgre
gyelve
egeresztette
a fekete mn ktfkjt.
Az llat erre hirtelen megugrott, sz
sebesen
flkaptatott egy kis homokdombra,
s vgigvgtatott
a domb m
ajdnem egy mrfld hossz gerincn. Erica vgl is megfkezte a lovat, ho
y bevrja Ahmedet. A nap ppen akkor bukott le, de mg vilgos volt, s Erica
lelthatott
a karnaki templom
romjaira.
A foly msik
partjn, az ntztt fldeken t
sen rajzoldtak ki a thbai hegyek. Nhny elkelsg srjnak a bejratt is ki tudta venni.
lenygzte a ltvny, s gy rezte, mintha az alatta fjtat llat a mltba
vitte voln
za. Ahmed
odalovagolt
mellje,
de nem
szlt. Megrezte, mire gondol
Erica, s nem akarta megzavarni a gondolatait. A lgy fnyben Erica lopva Ahmed
les profiljra pillantott. Ahmeden knny, b,
----------------------- Page 142-----------------------

fehr
nadrg
volt, inge
a melle
kzepig
ki volt gombolva,
in
gujja
a knykig
feltrve. Fnyes,
fekete
hajt sszeborzolta
a szl
homlokn parnyi izzadsgcsppek gyngyztek.
Erica
mg
mindig
meg
volt le
ve a meghvs
miatt, s kptelen
volt elfelejteni, hogy Ahmed hivatal
os szemly. Ahmed Erica Luxorba rkezse ta szvlyes volt vele, de kzl
ny nem. Erica szerette volna tudni, hogy szndkai vajon mg mindig Yvon d
e Margeau-val kapcsolatosak-e.
Szp itt, ugye? szlalt meg vgl Ahmed.
Csodl
s felelte Erica. A lval kszkdtt, mert az mr alig vrta, hogy ind
ljanak.
n imdom Luxort. Ahmed Erica fel fordult, az arca komoly volt, de zavart
.
Erica biztosra vette, hogy
mondani akar mg valamit, de A
hmed csak nzett r nhny hossz pillanatig, aztn visszafordult a nlusi panormhoz. Mik
sndben nztk a tjat, a romok kztt elmlyltek az rnykok, az este kzeledtt jelezvn.
bocssson meg trte meg vgl a csendet Ahmed. Bizonyra nagyon hes.
njnk haza vacsorzni.
A karnaki templomot megkerlve a Nlus partjn lovagoltak vissz
a Ahmed rusztikus
hzhoz.
Elhaladtak
a csnakkikt mellett,
ahol a
csnakosok halkan nekeltek, mikzben jszakra feltekertk a vitorlkat. Miutn odartek A
hzhoz, Erica segdkezett a lovak krl, aztn mind a ketten kezet mostak az udva
ron egy fateknben, s, bementek a hzba.
Ahmed hzvezetnje valsgos lakomt ksztett
liban tlalta fl. Ericnak egy ful nev mrts zlett a legjobban, amelyet babbl, lencsb
izsnbl
ksztenek,
lentik
szezmolajjal,
s enyhn
megfszerezik fok
al s kmnymaggal. Ahmed meglepdtt, hogy Erica mg soha nem evett ilyet A f fog

szrnyas volt, Erica fogolynak nzte, de Ahmed flvilgostotta, hogy hamama,

azaz galamb. Nylt tzn stttk.
Otthon
Ahmed
flengedett,
s knnyed
gs
indult meg kzttk. Ahmed
szzval
tette fel
a krdseket
ricnak
Ohiban
tlttt gyermekkorrl. Erica kiss zavarosan szmolt be
zsid szrmazsrl, de meglepdtt, hogy Ahmed ezt nem tartja lnyegesnek. Ahmed elmagya
, hogy Egyiptomban politikai jelleg konfrontcirl van sz, amely Izraelre s nem a zsidkr
vonatkozik. s a honfitrsai szerint a kett nem ugyanaz.
Ahmedet
klnsen
Erica cambridge-i
laksa
rdekelte:
a legaprbb rszletekre is kvncsi volt;
Csak amikor Erica befejezte a mondkjt, akkor rulta el, hogy a Harvardra jrt. Erica e
gy id mlva mr csak tartzkodnak, nem
titkolznak
tartotta Ahmedet.
A fr
szvesen
beszlt magrl,
ha krdeztk. Csodlatosan beszlt, egy kis bri
akcentussal, amely Oxfordban
----------------------- Page 143-----------------------

ragadt r, ahol doktorlt. rzkeny ember volt, olyannyira, hogy amikor Erica megkrdezte,
jrt-e amerikai
lnyokkal,
annyi rzssel
beszlt Pamelrl, hogy Erica
megknnyezte. Aztn Ahmed a trtnet vgvel megdbbentette. Elmondta, hogy Bostonbl Anglib
t, s teljesen szaktott Pamelval.
gy rti, hogy mg csak nem is leve
eztek? krdezte hitetlenkedve Erica.
Soha felelte csndesen Ahmed.
De
ht mirt nem? krdezte Erica. Imdta a happy endeket, s ki nem llhatta, ha valami rosszu
vgzdtt.
Mert tudtam, hogy haza kell jnnm mondta Ahmed, s
m nzett Ericra. Itt volt rm szksg. t kellett vennem a Rgszeti
lsg vezetst. Akkoriban nem volt helye a romantiknak.
s soha tbb nem tallkozott
l?
Soha.
Erica ivott egy korty tet. Pamela trtnete knyelmetlen rzseket keltet
benne,
gy hagyjk
el m frfiak a lnyokat.
Pedig Ahmed
nem
ltszott olyanfajtnak. Erica szeretett volna ms trgyra trni. Megltogatta valaki a rok
nai kzl, amikor Amerikban volt?
Nem Ahmed egy kis sznetet tartott,
aztn hozztette: Illetve a nagybtym tjtt, kzvetlenl az elutazsom eltt.
i sem ltogatta meg az alatt a hrom v alatt, s maga sem jtt
egyszer sem haza?
Nem. Boston egy kicsit messze van Egyiptomtl.
Nem rezte
magt egyedl? Nem volt honvgya?
Dehogynem. Amg meg nem ismerkedtem Pamelval.

emutatta Pamelt a nagybtyjnak?

Ahmed kirobbant. gy vgta a falhoz a
tescsszjt, hogy ezer darabra trt. Erica megdbbent. Ahmed tenyerbe temette az arc
s Erica hallotta, milyen zihlva llegzik. Knos csend tmadt, s Erica csak lt, s nem tu
, hogy
fljen-e, vagy
egyttrezzen
a frfival. Pamelra
s a nagybcsi
a gondolt. Mi trtnhetett, hogy mg mindig ekkora indulatot vlt ki Ahmedbl?
Bocssso
meg mondta Ahmed mg mindig tenyerbe hajtott fejjel.
Sajnlom, ha valami rosszat
mondtam tette le Erica a tescsszjt. Taln jobb, ha most visszamegyek a szllodmba,
e, ne menjen el, krem emelte fl a fejt Ahmed. Vrs volt az arca. Nem maga a hibs, Ez
ak azrt trtnt, mert meglehets feszltsgben lek mostanban.
Ne menjen
el. N
on
krem.
Felugrott,
friss tet tlttt Ericnak, magnak meg elvett
msik csszt. Aztn, hogy feloldja a feszlt lgkrt, elhozott nhny rgisge
az gyosztly mostanban foglalt le.
----------------------- Page 144-----------------------

Erica megcsodlta ket, klnsen az egyk gynyren faragott fafigurt. Kezdte kellem
rezni magt. Nem koboztak el vletlenl I. Szthi korabeli
leletek
et is? vatosan
letette a mellettk
ll asztalra
a mtrgyakat.
Ahmed
hossz
msodpercekig
elgondolkodva
nzett r. Nem,
ne
m hinnm. Mirt krdi?
, nincs r klnsebb okom, hacsak az nem, hogy ppen ma ltoga
Szthi abydosi templomt. Errl jut eszembe: tudja, hogy ott problm
a van egy kobrval?
A kobrk valamennyi lelhelyen potencilis problmt jelentenek, f
Asszunban. Gondolom, csakugyan nem rtana figyelmeztetnnk a turistkat De a ltogato
ttabb helyeken nincs ilyen veszly. s sszehasonlthatatlanul kevesebb a go
ndunk a kobrkkal, mint a feketepiaccal. Csak ngy ve pldul, hogy egy nagyobb rabls trt
Denderban, ahol is fnyes nappal loptak el sztlket Hathor templombl!
Erica
megr
n
blogatott.
Ha
mst
nem,
azt
mindenesetre nyilvnvalv
tette szmomra
ez a kirnduls, hogy
milyen mrhetetlenl pusztt hatsa van
eketepiacnak. El is hatroztam, hogy fordtsi munkm mellett megprblok tenni valamit elle
ne.
Ahmed flkapta a fejt. Veszlyes vllalkozs mondta. Egyl

em ajnlom. Csak hogy nmi fogalma legyen a veszlyrl, kt vvel ezeltt jtt ide hasonl
cllal a Yale-r l egy idealista amerikai
fiatalember.
s nyomtalanul e
ltnt.
Ht mondta Erica , hs nem vagyok ugyan, de van nhny
erny tletem. Meg is akartam krdezni, nem tudja-e, hol van Abdul Hamdi finak a rgisgker
eskedse itt Luxorban.
Ahmed elfordtotta a tekintett. Egy pillanatra
ismt maga eltt ltta a hallra knzott Tevfik Hamdit. Mikor visszafor
dult Erichoz, feszlt volt az arca.
Tevfik
Hamdit
a napokban
meggyilkoltk,
akrcsak
az apjt. Olyasvalami trtnik itt, amit egyelre ne
m rtek, de aminek a kinyomozst az
gyosztlyom
s a rendrsg
mr
megk
.
Magnak
elg
sok kellemetlensgben volt mr rsze, pp ezrt krv
krem, ne foglalkozzon mssal, csak a fordtssal.
Erica
meg
volt dbbenv
e
Tevfik Hamdi
miatt. Mg
egy gyilkossg! Prblta megfejteni, mit je
lenthet ez, de hossz nap llt mgtte, s ez kezdte reztetni a hatst. Ahmed szre
,
milyen fradt, s felajnlotta, hogy visszaksri a szllodjba. Erica boldog
beleegyezett. Tizenegy eltt rtek a szllodhoz. Erica megksznte Ahmednek a szves vendgl
flment a szobjba, s gondosan bezrkzott.
Lassan vetkztt, elre rlt, hogy vgre
ben lemosta a
----------------------- Page 145-----------------------

festket az arcrl, Ahmedra gondolt. Mly benyomst tett r Ahmed tetters egynisge,
kitrse
ellenre nagyon
lvezte a vele tlttt estt. A lefekvs eltti
vgeztvel bebjt a takar al. Kzvetlenl elalvs eltt Ahmedra s Pamelra
szerette volna tudni, hogy Utols gondolata azonban egy nv volt a rgmlt idkbl: Nenepht
.
TDIK NAP
Lux
or, reggel 6 ra 35 perc
Erica olyan izgatott volt attl, hogy Luxorban van, hog
y mg napkelte eltt flbredt. A reggelit flhozatta a szobjba, s az erk
tlaltatta fl. A reggelivel egytt egy tvirat is jtt Yvontl: MA RKEZEM NEW WINTER
ALACE
SZLLBA
STOP
ESTE
NAGYON
SZERETNM
LTNI STOP.
Erica meglepdtt, mert amg el nem olvasta, biztos vol
t benne, hogy a tvirat Richardtl jtt. De zavarban volt az Ahmeddal tlttt este m
iatt is. Alig tudta elhinni, hogy csak egy vvel ezeltt mg svrogva remnykedett abban, h
ogy Richard megkri a kezt. Most azon kapta magt, hogy egyszerre hrom, teljesen klnbz
frfihoz is vonzdik. Br megnyugtatnak rezte, hogy kpes reaglni a frf
kzeledsre, ami azta, hogy Richarddal kezdett megromlani
a kapcso
lata,
problmt
jelentett neki, a jelenlegi helyzet
is idegestette.
Egy hajfsra kiitta maradk kvjt, s elhatrozta, hogy kiver a fejbl minden rzelmi vona
dolatot. Flkelt az asztaltl, bement a szobba, s kszldni kezdett.
Kirtette a szat
ztn beletette az teles dobozt az "ebddel", amelyet a szll javaslatra rendelt, az eleml
pt, a gyuft meg a cigarettt, valamint Abdul Hamdi 1929-es Baedekert. A leszakadt knyv
fedl klnbz paprok mellett a fikos szekrnyen hevert. Ahogy Erica rjuk
, szeme ismt megakadt a fedl bels oldalra irt nven: Naszef Malmud,
Kair, Sri el- Tahrr, 180. Tevfik hallval teht nem szakadt meg minden kapcsolata
Abdul Hamdival!
Fl
fogja keresni
Naszef
Malmudot,
ha vi
sszatr
Kairba. Gondosan betette a szatyrba a knyv fedelt.
A Sri Lukanda r
isgkereskedsei gyalog sem voltak messze a Winter Palace
Szlltl. Nhny
bolt mg
nem volt nyitva, noha mris rengeteg kiltztt
turista nyz
sgtt
az utcn. Erica tallomra
kivlasztott egyet
a nyitva lev boltok kz
, s bement.
A bolt emlkeztetett az Antica Abdulra, de sokkal tbb mtrgy volt benne
. Erica vgignzte a tetszetsebb darabokat, s klnvlasztotta az eredetiket a
----------------------- Page 146-----------------------

hamistvnyoktl. A tulajdonos, egy David Jourdan nev tagbaszakadt frfi e

leinte ott tblbolt krltte, de aztn visszavonult a pult mg.
Tbb tucat, lltlag
dny kzl Erica mindssze kettt tallt eredetinek,
s ezek
sem
voltak rendkv
.
Flmutatta
az egyiket, s megkrdezte: Mennyibe kerl?
tven fontba
elte Jourdan. A mellett lev tz font.
Erica
rnzett a msik
agyagednyre.
A dszts szp volt. Tlsgosan szp:
csigavonalakbl
llt amelyek
ban
nem
a megfelel irnyba kanyarogtak. Erica tudta, hogy a predinasztiku
s korbl val agyagednyeken gyakran vannak csigavonalak, de irnyuk az ramutat jrsval e
es. A szban
forg
ednyen
azonban
a csigavonalak
az ramutat

jrsval egyirnyak
voltak.
Csak
a valdi rgisgek
rdekelnek.
igazat megvallva, itt nem sok ilyet ltok. Valami klnleges darab
ot szeretnk. Letette
a hamistvnyt,
s odament
a pulthoz. Azrt
kldtek
ide, hogy nhny rtkesebb mtrgyat vsroljak, lehetleg az jbir
korbl. Nem tudna valami ilyet mutatni?
David Jourdan nhny pillanatig sztl
anul nzett Ericra. Aztn lehajolt, kinyitott
egy szekrnykt,
kivett
belle
egy
megrongldott
grnit II. Ramszesz-fejet az orra hinyzott, az
lla repedt volt , s letette a pultra.
Erica megrzta a fejt. Nem m
ndta, s krlnzett. Ez a legjobb darabja?
Jelenleg. Jourdan eltette a t
szobrot.
Akkor meghagynm a nevemet rta fel a nevt Erica egy darab paprra. A
Winter Palace Szllban lakom. Ha tudomst szerez valami klnleges darabrl
, rtestsen.
Sznetet
tartott, flig-meddig
abban
a remnyben,
hogy
a boltos taln mgis mutat valamit, de az csak a vllt vonogatta, s egy kis knos c
snd utn Erica vgl is tvozott.
A
kvetkez t
boltban
ugyangy
jrt.
en
sem
mutattak
neki semmifle klnlegessget. A legjobb darab, a
melyei ltott, egy Hatsepszut kirlyn korabeli mzas usbti-figura volt Erica minde
gyik boltban meghagyta a nevt s a cmt, de nem nagyon remnykedett. Vgl is fladta, s e
komphoz.
Az cska brka nhny centrt tvitte a nyugati partra, ahol nyzsgtek a turis
akiknek fnykpezgp fityegett a nyakukban. Mihelyt kiktttek, egy regimen
tre val taxisofr remnybeli idegenvezet s szkarabeuszrus rohanta
meg
ket.
Erica
flszllt
egy
rozzant
buszra,
amelyen
egy kartontbln
kusza betkkel az llt, hogy a "Kirlyok Vlgye". A busz csak akkor indult el, amikor a
komp minden utasa eltnt valamerre a kiktbl.
Erica magnkvl volt az izgalomtl. A m
elt, zldell fldek utn,
----------------------- Page 147-----------------------

amelyek a sivatag szln hirtelen vget rtek, a thbai hegyek csupasz szikli tornyosultak.
A hegyek lbnl mr
ltszott is nhny hresebb memlk, tbbek
ir
el-Bahariban
Hatsepszut
kirlyn kecses
temploma.
A temp
lomtl jobbra egy Qurna nev falucska terlt el, vlyogtgls hzai a megm
lt fldek utn kvetkez sivatagos terleten lltak. A legtbbnek a homokksziklk
el
szinte azonos,
halvny
srgsbarna
volt a szne, nhnyat pedig fehrre
meszeltek, s ezek kivltkpp, egy zmk minaret kis mecset lesen kivltak a
kzl. A hzak kztt a sziklba vjva ngyszgletes
nylsok
ttongt
k
voltak
a rengeteg
kori
kripta bejratai. Qurna falu laki a
z elkelsgek srjai kzt ltek. Szmtalanszor prbltk
mr ttelepteni
a falu laki minden
esetben
szvsan ellenlltak.
A busz egy les
kanyarban ersen oldalt dlt, aztn egy utcaelgazsnl jobbra
ment
tovbb
Erica
futlag
megpillantotta
I. Szethi srkpolnjt. Rengeteg volt a ltn
ival.
A sivatag les hatrvonallal kezddtt. A zldell cukorndltetvnye
tlen szikla- s homoktenger vltotta fl, ahol egy rva fszl sem ntt. A hegyekig nylegyen
n futott az t, onnan szerpentinknt kanyargott tovbb egy egyre szkl vlgyben. Tikkaszt
t a hsg, akr egy kemencben, s nem fjt mg egy kis enyhet ad szell sem.
A
busz
haladt
egy termskbl
plt, aprcska
rhz
mellett, aztn megllt egy
al s taxikkal teli hatalmas parkolban. A negyvenfokos meleg ellenre csak gy
hemzsegtek a krnyken a turistk. Balra egy kis emelkedn egy gyorsbf jelle
g vendgl llt.
Erica
fejbe
nyomta
a khakiszn kalapot,
melyet
a tz nap
elleni vdelml vsrolt. Alig tudta elhinni, hogy
vgre
megrkezett a Kirlyok Vlgybe, arra a lelhelyre, ahol Tutanhamon srjt
egtalltk. A vlgy csipkzett hegyek kz volt beszortva, amelyeknek legmagasabb cscsa
alak
volt,
pontosan
olyan,
mint
egy
termszetes
pir
amis.
Barna mszksziklk ereszkedtek le fgglegesen a vlgybe, ahol sszetallkoztak a
t
kvel
kirakott
svnyekkel,
amelyek
sugrszeren
indultak
ki a parkoltl. A sziklk s az svnyek tallkozsnl feketllettek a kirlysrok bejra
usz
legtbb
utasa bemeneklt
a vendglbe
hideg
italokrt, Erica
azonban I. Szthi srjnak a bejrathoz sietett. Tudta, hogy ez a legnagyobb s legltvny
bb sremlk a vlgyben, s elszr is ezt akarta megnzni, hogy lssa, nem
ja-e meg benne Nenephta nevt.
Llegzet-visszafojtva
lpte
t a mlt
kszbt.
Noha
tudta, hogy
a faldsztsek j llapotban maradtak meg, mikor sa
zemvel ltta a festett dombormveket, elmult az eredeti sznrnyalatokon. A fests olyan fr

ssnek
----------------------- Page 148-----------------------

ltszott, mintha csak elz nap kszlt volna. Vgigstlt a bejrati folyosn, aztn lemen
lpcssoron, egy pillanatra sem vve le szemt a festett reliefekrl.
Szthi-kpmsok
is voltak az egyiptomi
istensgek
kztt.
A mennyeze
tre kiterjesztett szrny, hatalmas, stilizlt keselyk voltak festve. A kpeket
a H
alottak
Knyvnek
hatalmas
mret hieroglifs
szvegrszei vlasztottk
ymstl.
Egy mly akna fltt tvezet pallnl Ericnak meg kellett vr
egy nagy csoport turista tmegy a palln. Ahogy ott llt, lenzett a mlybe, s azon
tn
vajon nem
a srrablsok
megakadlyozsra
ptettk-e
az aknt. Az
na utn egy folyos kvetkezett, ngy vaskos oszlop tartotta, aztn
egy
jabb lpcssor,
amelyet
az sidkben
gondosan
elrejtettek s lepe
csteltek.
Minl
mlyebbre
hatolt Erica
a sziklasrba,
annl Jobba
n
muldozott, micsoda herkulesi erfesztsbe kerlhetett kzi ervel kivjni a sziklt.
lert
a negyedik
lpcssor
aljba, mr
tbb szz
mterre
volt a
gy gyomrban, s rezte, hogy egyre nehezebben llegzik. Arra gondolt, milyen nehz lehete
tt az kori munksoknak, akik radsul dolgoztak is. Br sznet nlkl ramlottak a sz
tt ltogatk, semmi lgmozgs nem volt, s Erica hamarosan szinte fuldokolni k
zdett az oxignhinytl. Nem volt ugyan klausztrofbis, de nem szeretett bezrva lenni, s t
datosan le kellett gyrnie rossz rzst.
A
srkamrban
aztn megprblt
n
venni
tudomst
lgszomjrl,
s nyakt tekergette, hogy megcsodlhassa a boltozat
s mennyezet csillagszati brit. szrevett egy alagutat is, amelyet nem i
s olyan rgen azzal a biztos tudattal frhatott valaki; hogy tovbbi
rejtett kamrkat tall. De nem tallt semmit.
Br
Erica
egyre
knyelmetlenebbl
rezte magt
a sr falai kzt, elhatrozta, hogy mind
nkppen megnzi azt a kis oldalkamrt, amelynek jl ismert
dombormvei
az g k
irlynjt,
Nutot
brzoljk
tehn
alakjban. tfurakodott a turistk tmegn, de
tt a kamrba, s ltta, hogy tele
van
ltogatval,
letett a szndkrl.
Ah
hirtelen
megfordult, beletkztt egy frfiba, aki ppen mgtte akart belpni.

t mondta Erica:
A
frfi rmosolygott,
megfordult,
s visszament
a srkamrba.
jabb turistacsoport
rkezett,
amely,
akarata
elle
nre
besodorta
Erict a kis oldalkamrba.
Erica
ktsgbeesetten
igyekezett
megnyugtatni
magt,
de idegestette a frfi, akibe
belebotlott. Ltta mr valahol fekete haj, fekete ltny, sunyi mosoly, ki
villan csorba metszfog , igen, a kairi Egyiptomi Mzeumbl emlkezett r.
Mivel tudta
ogy a turistk ltalban ugyanazokat a helyeket keresik fel,
----------------------- Page 149-----------------------

nem
rtette, mirt ijedt meg
annyira
a frfitl. Tudta,
hogy
ssze
rtlenl Viselkedik, s hogy flelme csak az elmlt nhny nap klns esemnyeinek, meg a s
jt lgkrnek tulajdonthat. Fljebb hzta szatyra szjt a vlln, s utat trt ma
a srkamrba. A frfi nem volt lthat. Nhny
lpcsfok
vezetett
f
kamra
fels rszbe,
a kijrathoz.
Erica elindult
a lpcsn,
de a sz
eme
kzben
a krnyket
frkszte.
Alig brta megllni,
hogy
ne r
hanjon.
Aztn
megtorpant.
Balra
tle ppen
akkor hzdott be gyorsan
az egyik szgletes oszlop mg az a bizonyos frfi. Erica ppen hogy csak ltta, de most mr
biztos volt benne, hogy nem kpzeldik, a frfi valban furcsn viselkedik, t kveti, sztn
vbbment a lpcsn, s
odafnt
bebjt
egy
oszlop
mg.
A
helyisgben
y
oszlop
volt, mindegyiket
I. Szthi
sznes,
letnagysg
reli
efjei dsztettk
egy-egy egyiptomi istensg eltt. Erica hevesen dobog szvvel vrt,
aratlanul is a nhny nap ta krltte kirobban erszakos cselekmnyekre gondolt. Nem tudta
ire szmtson. Aztn a frfi ismt felbukkant. A hatalmas falikpet nzeget
e megkerlte az oszlopot, amely mgtt Erica llt. Br a szja pp hogy
csak nyitva volt, Erica gy is ltta k alakban kicsorbult, jobb
fels metszfogt. A frfi tovbbment anlkl, hogy rnzett volna.
Mihelyt Erica
tudta mozdtani a lbt, elindult; elszr csak lassan ment, aztn mr f
tott visszafel ugyanazon az ton, amelyen jtt, vgig a folyoskon s a
lpcskn, mg ki nem rt a kprztat napstsbe. Ahogy kirt a szaba
edelme elprolgott s ostobnak rezte magt. Tisztra ldzsi mninak tnt

bns szndkot ttelezett fel a frfi rszrl. Visszanzett Szthi srjra, de

za. Majd egy msik napon keresi meg a Nenephta nevet.
Dl
elmlt,
a vendgl
meg
a WC
zsfolva
volt Kvetkezskppen Tutanhamon viszonylag szegnyes
srja majdnem res volt. Rgebben az eltt is
sorba
kellett llni, hogy
bej
usson
az ember.
Erica
kihasznlva
az tmenetileg megcsappant turi
staforgalmat, elindult lefel, a bejrathoz vezet hres tizenhat lpcsfokon.
Mieltt be
ett volna a srba, visszanzett I. Szthi srja fel. Nem ltott senkit. Mikzben vgigme
a folyosn, a sors irnijn gondolkodott: az utkorra csak az jbirodal
om legjelentktelenebb frajnak legkisebb srja maradt meg arnylag rintetlenl. D
z korban mg abba is ktszer betrtek.
Ahogy tlpte az elkamra kszbt, gon
n megprblta felidzni azt
az 1922-es,
csodlatos
novemberi
napot
, amikor
a srt megnyitottk. Milyen izgalmas lehetett Howard Carter
s trsai szmra belpni ebbe az addig felfedezett legkprzatosabb rgszeti k
skamrba!
Mivel
ismerte
a felfedezs
krlmnyeit,
Erica gondola
tban
el tudta helyezni a srban tallt legtbb trgyat. Tudta, hogy Tutanhamon le
tnagysg
----------------------- Page 150-----------------------

szobrai a srkamra bejratnak kt oldaln lltak, a hrom halotti gy meg a falnl. Aztn
jutott, milyen rthetetlen rendetlensget tallt Carter a srban. Ennek
a rejtlyt azta sem oldottk meg. Feltehetleg a srrablk dobltak

mindent,
de mirt nem kerltek
vissza eredeti helykre
a halott
i trgyak?
A srkamra bejratnl Ericnak meg kellett vrnia, amg kijn egy izgatott fr
turistacsoport. Ahogy ott llt, nyitott tiknyvvel a kezben, egyszer csak
belpett
ugyanaz
a frfi, akitl I. Szthi srjban
megijedt.
Erica nkntelenl
megmerevedett.
De
aztn
meggyzte
magt,
hogy
csak kpzeldik,
s sikerlt legyznie flelmt. Klnben a frfi mintha szre sem vette
volna t, amik
lhaladt mellette. Erica viszont
alaposan
megnzte horgas orrt, amelytl a
frfi egy ragadoz madrra emlkeztetett.
Erica minden btorsgt sszeszedve knyszert
gt, hogy belpjen a zsfolt
srkamrba.
A kamrt
korlt vlasztotta
kett,
a korltnl
az egyetlen szabad hely a fekete ltnys frfi mellett volt. Erica egy pill
anatig habozott,
de aztn mgis
odament,
s megnzte
Tutanhamon
csodlatos, rzsaszn szarkofgjt. A kamra falfestmnyei megkzeltettk az
zthi srjban
levk
mvszi
tkletessgt.
Ahogy
Erica
tekintete
da vndorolt,
egyszer
csak megakadt
a szeme
a frfi tiknyvnek
kinyitott lapjn. A lapon a karnaki templom alaprajza volt lthat. Ennek semmi kze sem
volt a Kirlyok Vlgyhez, s Erict hirtelen ismt elfogta a flelem.
Gyorsan otthagyta a korltot, s kisietett. A napfnyen s a friss
levegn megint jobban rezte magt, de most mr meg volt gyzdve rla, hogy nincs ldzsi
A vendglben, amely mindssze tz mterre llt Tutanhamon srjnak a bej
nem
volt
szabad
asztal,
de
Erica
rlt a
tmegnek: biz
tonsgrzetet keltett benne. Vett egy veg hideg gymlcslevet, lelt vele a terasz alacsony
kkertsre, s elvette a szllodbl hozott telesdobozt. Fl szemt
rajta tartot
utanhamon-sr
bejratn,
s egyszer
csak megpillantotta azt a bizonyo
s frfit: kijtt a srbl, s tvgott a parkoln egy kis fekete authoz. Oldalvst belelt,
gyta az ajtajt, a lbt kitette a fldre. Erica szerette volna tudni, mit jelent a frfi
ottlte. Ha bntani akarta volna t, szmtalan alkalma lett volna r. Arra a kvetkeztetsre
utott, hogy nyilvn csak kveti, taln a hatsgok megbzsbl. Mly llegzetet vett, s igy
venni tudomst a frfirl. De azrt elhatrozta, hogy a turistk kztt marad.
Az ebd
nhny birkahsos szendvicsbl llt. Elgondolkozva majszolni kezdte az elst, s k
n a Tutanhamon srjhoz vezet svnyt nzte. Kiss megnyugodott, amikor arra a tbb
zer ltogatra gondolt, akinek sejtelme sem volt rla, hogy a vilg legnagyobb,
fld al temetett kincsestrnak rejtett
----------------------- Page 151-----------------------

bejrattl alig tz mterre szrcslgeti a limondjt. I. Szthi srja is elgg kzel volt
odik szendvicsbe harapva azon kezdett el tndni, milyen kzel van egymshoz VI. Ram
szesz s Tutanhamon srja. Az elbbi az utbbi fltt, attl kiss balra hely
edett el. Errl eszbe jutott, hogy Carter flfedezst ppen az ksleltette, hogy VI
Ramszesz srjnak kivjsakor a munksok kunyhit rptettk Tutanhamon srjnak

ter csak akkor tallta meg a bejrathoz vezet tizenhat lpcsfokot, amikor rkot satott a k
es terleten.
Abbahagyta a majszolst, s sszegezte az ismereteit. Tudta, hogy az ko
ri srrablk az eredeti bejraton hatoltak be Tutanhamon srjba, mivel Carter azt rta, hog
y az ajt fel volt trve. De a munksok kunyhinak elhelyezkedse azt bizonytotta, hogy mir
e VI. Ramszesz srjnak ptsi munklatai elkezddtek, Tutanhamon
srjnak
bejrat
rg betemettk
s elfelejtettk. Ez azt jelentette,
hogy
Tutanhamon
srjt vagy
a huszadik,
vagy
taln mr
a tizenkilencedik dinasztia id
ejn raboltk ki. s ha ppen I. Szthi uralkodsa alatt?
Aztn
tovbb
evett. Le
sges
volna, hogy
valami
sszefggs
van Tutanhamon srjnak elrejtse
s akztt, hogy Tutanhamon neve a Szthi- szobron
szerepel?
Mikzben
ezen morfondrozott,
egy magnyos
karvalyt figyelt, amely mozdul
atlan szrnnyal krztt a levegben.
Aztn elkezdte visszarakni a szendvicsek
paprjait az telesdobozba. Az autban l frfi nem mozdult. A kzelben
egrlt egy asztal, s Erica tpakolta r a ckmkjt, a szatyrt meg letette a fldr
Noha a tikkaszt, hsg vastag takarknt borult a vlgyre, Erica agya s
ebesen
jrt. s ha a Szthi-szobrokat
azutn
helyeztk
el Tutanhamo
n srjban, miutn a srrablkat elkaptk? Azonnal elvetette a gondolatot
mint teljessggel lehetetlent: nem volt semmi rtelme. Klnben is, ha a szobrok a srban
lettek
volna,
a kzismerten
pedns
Carter
minden
bizon
nyal nyilvntartsba vette volna ket. Nem, Erica tudta, hogy rossz nyomon van, de rjtt,
hogy
nyilvn
Carter
felfedezsnek
risi hordereje
miatt
nem
szenteltek kell figyelmet a betrsnek. Pedig lehetsges, hogy van val
ami jelent sge annak, hogy a gyermekkirly
srjt megszentsgtelentettk,
rdekes tletnek ltszott a betrs idpontjt I. Szthi uralkodsnak ide
i. Erica hirtelen szeretett volna visszamenni az Egyiptomi Mzeumb
a. Szerette
volna
tnzni
Carter
jegyzeteit,
amelyek
dr. Fa
khry
szerint mikrofilmen megvoltak az archvumban. Mg ha nem is
tud meg bellk semmi rendkvlit, egy cikkre val anyagot bizonyra ssze
zedhet. Azt is szerette volna megtudni, hogy l-e mg valaki azok kzl, akik Tutanh
amon srjnak
megnyitsnl
jelen voltak;
Azt tudta, hogy
Carnarvon
s Carter
----------------------- Page 152-----------------------

meghalt,
s Carnarvon
hallra
gondolva
eszbe
jutott a "frak
t
a". Elmosolyodott
a tmegkommunikcis
eszkzk
tallkonysgn
a kzvlemny hiszkenysgn.
Miutn vgzett a szendvicsekkel, kinyitotta a
dekert, hogy eldntse, melyiket nzze meg a sok sr kzl kvetkeznek. Egy nmet csoport
ladt el mellette,
s gyorsan
csatlakozott
hozzjuk.
A feje fltt krz
karvaly hirtelen lecsapott valamilyen gyantlan ldozatra.
Mikor Khalifa ltta, ho
gy Erica egyre messzebbre kutyagol a fehren izz vlgyben,
dhsen
kikapcsolta
a brelt autban
a rdit. Karrah!
kromkodta el magt, s kikszldo
ad kocsibl. El nem tudta kpzelni, mirt teszi ki magt valaki nknt ilyen kegyetlen hsg
Luxor, este 8 ra
A rgi Winter Palace s az j
szlloda kztt elterl hatalmas dszkerten keresztlhaladva
Erica
megrtette,
irt
tlttte a telet ppen
Fels- Egyiptomban olyan sok gazdag ember
a viktorinus korban. Nappal ugyan meleg volt, de mihelyt a na
plement, a hmrsklet kellemesen lehlt. Az szmedencben mg akkor is lubickolt
csapat amerikai gyerek, amikor Erica elhaladt mellette.
Ericnak csodlatos nap
ja volt. A srokban pomps, llegzetellltan szp, si
festmnyeket
ltott. Azt
or
visszatrt
a nyugati
partrl
a szllodjba, kt zenet, kt megh
s vrta: az egyik Yvontl, a msik Ahmedtl. Nem volt knny vlaszts, de vgl
mellett dnttt abban a remnyben, hogy a frfinak taln sikerlt megtudnia
valamit a szoborrl. Amikor flhvta Yvont, az azt mondta, hogy a New Winter Pala
ce ttermben fognak vacsorzni, s hogy nyolcra rte jn. Erica sztnsen azt felelte, hogy
ebben tallkozna vele inkbb lent, a hallban.
Yvon sttkk, dupla soros blzert s fehr
drgot viselt, vkony szl, barna haja gondosan meg volt fslve. Az tterembe
menet flajnlotta a karjt Ericnak.
Az tterem nem volt rgi, de avttnak
tnt; a semmivel sem harmonizl berendezs
kesen
bizonytotta,
hogy
a berendeznek
nem
sikerlt megteremtenie a kellemes eurpai tter
mek lgkrt. Mikor azonban Yvon eurpai
gyerekkori
lmnyeivel
kez

dte

szrakoztatni,
Erica
azonnal megfeledkezett a krnyezetrl. Yvon
gy beszlt a szlei s kztte lev formlis s igencsak hideg kapcso
hogy az inkbb mulatsgos, mint sajnlatra mlt volt.
s maga? krdezte Y
igaretta utn kutatva a zakja zsebben.
----------------------- Page 153-----------------------

n ms vilgbl jttem. Erica lenzett a poharra, s megltyk

.
Egy kzp-nyugati
kisvrosban
nttem
fel. Volt egy
hzunk.
A
csaldunk kicsi volt, de sszetart. sszeszortotta a szjt, s megvonta a vllt.
tbb volt ennl mosolyodott el Yvon. De nem szeretnk tapintatlan lenni igazn nem ktel
beszlni rla.
Erica nem akart titkolzni. Csak gy rezte, hogy Yvont nem rdekeln az o
ii Toledo. s desapja hallrl replszerencstlensg sorn vesztette l
em akart beszlni, mint arrl, hogy az desanyjval csak nehezen
jn
ki, mivel
tlsgosan
hasonl
a termszetk.
Klnben
is, szvesebben
lgatta Yvont.
Volt mr ns? krdezte tle.
Yvon flnevetett, aztn Erica arct f
Most is az vagyok vetette oda knnyedn.
Erica elfordtotta a tekintett,
mert biztos volt benne, hogy megltszik a szemn pillanatnyi csaldsa. Go
ndolhatta volna.
St, kt gynyr gyerekem is van folytatta Yvon. Jean Clau
s Michelle. Csak sohase ltom ket.
Soha? rthetetlen volt, hogy valaki nem ltja
sajt gyerekeit. Erica flnzett; ismt ura volt nmagnak.
Azaz csak ritkn ltogatom
et. A felesgem St. Tropez-ban szeret lni. Imd
vsrolni,
napozni,
de engem
ez nem
elgt ki. A gyerekek intzetben vannak, s a nyarait k is szeretik
St. Tropez-ban tlteni. Szval
Szval egyedl l a kastlyban mondta Erica, hogy eg
t feloldja a hangulatot.
Dehogy, az szrnyen bartsgtalan hely. Van egy szp laksom
Prizsban a Rue Verneuil-n.
Yvon csak akkor volt hajland az I. Szth
i-szoborrl s Abdul hallrl beszlni, amikor mr a feketnl tartottak.
Elho
a kpeket, hogy nzze meg
ket vett el t fnykpet a zsebbl, s
rica el. Tudom, hogy csak egy pillanatra ltta Abdul Hamdi gyilkosait, de nem ismer
i fel vletlenl valamelyik arcot?
Erica egyms utn kezbe vette s megnzte a fotkat.
Nem mondta vgl. De ez mg nem jelenti azt, hogy nem k voltak.
rtem tette e
a kpeket. Csak megprbltam, hogy htha Mondja
csak, Erica, amita
Fels-E
ptomban
van,
nem
volt semmi problmja?
Semmi Hacsak az nem, hogy
biztos vagyok benne, kvetnek.
Kvetik? hitetlenkedett Yvon.
Nem
tudo
k r ms
magyarzatot.
Ma
lttam egy frfit a Kirlyok
----------------------- Page 154-----------------------

Vlgyben,
akit, azt hiszem,
az Egyiptomi
Mzeumban
is lttam.
Nagy, horgas orr arab, gnyos vigyorral a kpn, s az egyik foga ki van csorbulva.
Flhzta
a fels ajkt, s a jobb oldali metszfogra
mutatott.
Yvon e
mosolyodott a mozdulaton, br nem nagyon rlt neki, hogy Erica kiszrta Khalift.
Ez
nem
vicc folytatta Erica. Alaposan
rm ijesztett ma, megjtszot
t a turistt, de az tiknyve nem j helyen volt kinyitva. Yvon, mi van a maga replgpvel
ztatott hirtelen tmt. Itt van Luxorban?
Yvon zavartan csvlta a fejt.
Igen, persze. Itt van Luxorban. Mirt krdezi?
Mert vissza szeretnk trni
Kairba. Vagy fl napi munkm lenne ott.
Mikor? krdezte Yvon.
Minl elbb, an
b felelte Erica.
Ma jjel megfelelne? Yvon szerette volna,
h
a Erica visszamegy
a fvrosba.
Erica
meglepdtt
az ajnlaton, de
bzott Yvonban,
klnsen
amita megtudta, hogy ns. Mirt ne? felelte.
a mg sohasem lt sportreplgpen, de gy kpzelte, hogy sokkal tbb hel
van rajta. Beleszjaztk a ngy nagy brls egyikbe. A mellette lev lsb
l lt, aki megprblt trsalogni vele, de Erict sokkal jobban rdekelte,
hogy
mi
trtnik krltte,
s hogy
flszllnak-e
egyltaln. Ugyanis nem hitt az aerod
trvnyeiben. A nagy gpeken nem izgatta a dolog,
mert annyira abszurdnak
rezte, hogy egy ilyen hatalmas
tmeg replni
tud, hogy
egyszere
n
nem
is gondolt
r. Minl
kisebb
volt a replgp, annl knyelmetlene
bl rezte magt, annl kevsb hitte, hogy a gp fel tud szllni.
Yvonnak volt ugyan
piltja, de mivel
is kpzett pilta volt, jobban szeretett
maga
vezetni. Lgi
forgalom
nem
volt, gyhogy
azonnal megkaptk
a
flszllsi
engedlyt.
A
ks
alak
kis
sportreplgp vgigdbrg
kifutplyn,
s a levegbe
szkkent.
Erica
ujjai elfehredtek.
A

ikor mr egyenesben voltak, Yvon tadta a vezetst a piltnak, s beszl

etni kezdett Ericval. Erica, aki kezdett megnyugodni, azt mondta:
Emltette, hogy az desanyja angol. Nem ismerte vletlenl Carnarvonkat?
Dehogy
em. A jelenlegi earlt n is ismerem felelte Yvon. Mirt krdezi?
Tulajdonkppen az rdekelne, hogy l-e mg lord Carnarvon lnya. Ha jl emlkszem, Eve
nek hvjk.
----------------------- Page 155-----------------------

Fogalmam sincs rla, hogy l-e mondta Yvon , de megtudhatom

. Mirt krdezi? Csak nem kezdi rdekelni a "frak tka"? Elvigyorodott a flke flhomly
Taln incselkedett Erica. Van egy elmletem Tutanhamon srjrl, amin
k
szeretnk
a vgre
jrni. Mihelyt
valamivel
tbb
adat ll a
rendelkezsemre,
magnak
is elmondom.
De
igazn
hls
lennk,
ha megtenn a kedvemrt, hogy utnardekldik Carnarvon lnynak. s mg valami. Hallott
a azt a nevet, hogy Nenephta?
Milyen sszefggsben?
I. Szthivel kapcsolatban.
Yvon elgondolkodott, aztn megrzta a fejt. Nem, soha.
Mieltt leszllhattak voln
a, bonyolult manvereket kellett vgeznik Kair fltt, de a landolsi
formalitsok
egyszerek
voltak, mivel
a gp mr megkapta a leszllsi engedlyt. Valamivel
hajnali egy utn rtek a Meridin Szllba. Az igazgatsg rendkvl szvlyes volt Yvonnal,
ghanem tele voltak vendggel, valahogy
mgis talltak Ericnak egy sz
obt Yvon lakosztlya
mellett. Yvon
meghvta
Erict, hogy
miutn
be
rendezkedett
a szobjban, igyanak egy italt lefekvs eltt.
Erica
csak a
szatyrt hozta magval,
abba rakta bele legszksgesebb ruhanemit,
k
ozmetikai
szerit s olvasnivalit.
Az
tiknyvet
s az elemlmpt
luxori szllodban
hagyta,
gy aztn nem
sok id kellett a "berendezke
dshez",
s hamarosan
t is ment
az Yvon
lakosztlynak legnagy
obb szobjba vezet sszekt ajtn.
Yvon mr levetette a zakjt, fltrte az inge ujj
g Dom Prignont bontott fel, amikor Erica belpett. Erica elvette a pohr pezsgt, s egy
pillanatra sszert a kezk. Hirtelen reszmlt, milyen rendkvl jkp frfi Yvon. Az volt
ntha els tallkozsuk ta e fel az jszaka fel sodrdtak volna. Yvon ns volt,
yilvn nem gondolta komolyan a dolgot, de vgl i Erica sem. gy dnttt, hogy
elereszti magt, s szabad folyst enged a dolgoknak. De izgatott lktetst kezdett rez
ni az altestben, s hogy elterelje rla a figyelmt, beszlni kezdett. Mirt rdekli ennyi
a rgszet? krdezte.
Prizsban kezddtt a dolog, mg egyetemista koro
A bartaim beszltek
r, hogy iratkozzam
be a Keleti Nyelvek
Iskoljba. Eleinte
el voltam ragadtatva tle, s gy tanultam, mint az rlt. Azeltt n
voltam j dik. Megtanultam arabul s koptul. rdekelt Egyiptom. Ez pers
ze inkbb magyarzat, mint ok. Nem akarja megnzni a kiltst az erklyr
? Erica fel nyjtotta a kezt.
rmmel mondta Erica, s a lktets fokozdott
akarta a dolgot. Azt se bnta, ha Yvon csak kihasznlja, ha csak azrt fekszik le vele
,
----------------------- Page 156-----------------------

mert gy rzi, hogy minden csinos nvel le kell fekdnie. Erica letb
en elszr hagyta, hogy elragadja a vgy.
Yvon kinyitotta a tolajtt, s Eric
a kilpett az erklyre. rezte a rzsk illatt, ahogy lenzett a csillagos g ala
elterl Kairra. A fellegvr bszke minaretjeivel mg mindig ki volt vilgtva.
tlenl elttk ott fekdt a stt Nlustl vezett Gezra-sziget.
Erica rezte, h
mgtte ll. Flpillantott a frfi szgletes arcba, s
ltta, hogy
az t tanulmny
Aztn
Yvon
kinyjtotta
a karjt, gyngden vgigsimtott Erica hajn, kezbe f
a fejt, s maghoz hzta. Elszr csak vatosan cskolta meg, de aztn megrez
ica odaadst, egyre hatrozottabban, vgl pedig igazi szenvedllyel.
Erica meglepdt
hogy mennyire kvnja Yvont. Richard ta Yvon volt az els frfi az letben, s nem tudta, h
an fog reaglni a teste. De aztn ugyanolyan
szenvedlyesen
trta ki a kar
jt, amilyennel
Yvon
kzeledett felje.
A ruha szinte magtl hullott le rluk,
mikor lerogytak a perzsasznyegre. s
nfeledten
szeretkeztek
a selym
es
fny egyiptomi
jszakban, szenvedlyk egyetlen, nma tanja az alattuk el
lktet vros volt.
HATODIK NAP
Kair, reggel 8 ra 35 perc
Erica a sajt gyban bredt. Halvnya
emlkezett r, hogy Yvon azt mondta,
jobban
szeret egyedl
al

udni. Megfordult,
az elmlt
jszakra gondolt, s meglepdve tapasztalta, hogy
nem rez bntudatot.
Krlbell kilenc ra volt, amikor tment Yvonhoz, Yvon kk-fehr c
tsben az erklyen lt, s az arab nyelvEl-Ahram cm jsgot olvasta. A reggeli nap sugarai
tek az erkly rcsn, sznes fnytcsk terltek el mindenfel, akr egy impresszionista fes
A reggeli mr az asztalon volt ezst htrol fedk alatt.
Mikor Yvon szrevette Erict,
, s forrn meglelte.
rlk, hogy visszajttnk Kairba mondta, s kihzta Erica sz
.
n is mondta Erica.
Kellemesen megreggeliztek. Yvonnak finom humora volt
, Erica roppantul lvezte.
Az
utols pirts utn azonban
alig vrta, hog
y
folytathassa
a nyomozst.
Nos, n mr megyek is a mzeumba hajtotta ssze a
zalvtjt.
----------------------- Page 157-----------------------

Elksrhetlek? krdezte Yvon.

Erica rnzett, s eszbe jutott Richard trelmetle
m akarta, hogy munka kzben siettessk. Jobb lesz, ha egyedl megy.
szintn szlva,
a munka, amit el akarok vgezni, kiss unalmas lesz. Hacsak nem ak
arod a dlelttt az archvumban tlteni, szvesebben mennk egyedl. tnylt az asztal fl
gatta Yvon karjt.
Rendben van mondta Yvon. De odavitetlek Raoullal.
Feles
leges tiltakozott Erica.
Ez csak olyan francis udvariassg mondta Yvon jkedven.
Dr. Fakhry a knyvtr nagytermbl nyl dohos kis flkbe vezette Erict. A mikrofilmolva
asztalkn llt a falnl.
Talat majd idehozza a filmeket, amelyekre szksge van.

telenl hls vagyok a segtsgrt, dr. Fakhry mondta Erica.

Mit keres? r
dr. Fakhry.
Jobb
keze hirtelen grcssen sszerndult.
Azok a rablk rdekel
ek, akik az korban betrtek Tutanhamon srjba. Vlemnyem szerint a sr felfedezsekor erre
m fordtottak kell figyelmet.
Srrablk? lmlkodott dr. Fakhry, s kicsoszogott a s
Erica lelt a mikrofilmolvas el, s dobolni kezdett ujjaival az asztalon. Remlte,
hogy
az Egyiptomi Mzeumnak sok anyaga van. Vgre megjtt Talat, s t
adott neki egy filmekkel teli cipskatulyt. Venni szkarabeuszt, lady? suttogta.
Erica
nem
vlaszolt, hanem
azonnal
hozzkezdett
a mikrofilmkaze
ttk tnzshez,
amelyeket
az
Ashmolean
Mzeum,
ahol
az
eredeti dokumentumokat riztk, igen praktikusan angol nyelv cmkkkel ltott el. szint
meglepte az anyag gazdagsga. Knyelmesen elhelyezkedett, mivel elrelthatlag hosszabb i
dt kellett a flkben tltenie.
Felnyitotta
az olvas tetejt, s befzte
az
ls tekercs
filmet: Carter napljt. Szerencsre Carter, mr csak ktelessgb
is, olvashat kzrssal rt. Erica vgigszaladt a kfaragk kunyhinak lersn, s meg
rla, hogy a kunyhkat valban Tutanhamon srjnak a bejrata fl ptettk. Most mr b
t benne, hogy a rablk csakis VI. Ramszesz uralkodsa eltt foszthattk
ki a srt.
Tovbbtekerte a filmet, s megllt annl a rsznl, ahol Carter rszletesen me
dokolta,
mirt volt benne
biztos, hogy
a sr ltezik, mieltt
mg
megtallta volna. A bizonytkok kzl Erica azt tartotta legrdekesebbnek,
hogy Theodore Davis egy szikla alatt a domboldalban egy kk fajansz csszt tallt Tut
anhamon
krtusval.
Azzal
azonban,
hogy
a kis csszt
mirt rejtet
tk oda, senki sem foglalkozott.
----------------------- Page 158-----------------------

Mikor az els tekercsnek vge volt, Erica befzte a kvetkezt. Ez magrl a felfedezsr
. Carter hosszasan lerta, hogyan zrtk le jra az korban a nekropolisz pecstjvel a sr k
els ajtajt. Az eredeti Tutanhamon- pecstet csak az ajtk aljn talltk meg. Br Carter r
esen taglalta, mirt volt benne biztos, hogy az ajtkat ktszer trtk fel s ktszer pecste
le, magyarzatot nem adott a dologra.
Erica behunyta szemt, s pihent nhn
y percet. Maga el kpzelte az nneplyes szertartst, amikor a fiatal fra holtte
tt a srba helyeztk. Aztn megprblta
elkpzelni
a srrablkat. Magabiztosak
voltak rabls kzben, vagy fltek, hogy esetleg magukra haragtjk az alvilg reit? Az
tn Carterre gondolt. Mit rezhetett, amikor elszr lpett be a srba? A jegyzetekbl Erica
egtudta, hogy vele volt az asszisztense, Callender, lord Carnarvon s a lnya meg eg
y Szarvat Raman nev munkavezet.
A kvetkez nhny rban Erica szinte meg se mozdult.
e Carter misztikus htatt. A rgsz lelkiismeretes rszletessggel rta le minden egyes tr
helyt; a ltuszvirg formj alabstrom cssze meg a mellette tallt olajl
ersa pldul tbb oldalt tett ki. A csszrl s a lmpsrl szl anyag tanulmnyozsa
zbe jutott valami, amit mshol olvasott. Carter a felfedezs utn tartott felol
vas krtjain emltette, hogy e kt trgy klns
elhelyezsbl
arra a kvet

jutott, hogy
azok valami nagyobb titok megoldsnak a kulcsai, s remli, hogy a ti
tokra a sr teljes feltrsa
utn fny derl. Azt is mondta,
hogy
a fl
hanyagul sztszrt aranygyrk annak a lehetsgt sugalljk, hogy a rabl
vandl tettk elkvetse kzben megleptk.
Erica flnzett a gprl. Rjtt,
l a srt ktszer nyitottk ki, Carter kt betrst felttelezett. De ez tnyleg csa
elttelezs volt, s lehetett a dolognak ms, ugyanolyan valszn magyarzata is.
Miutn
olvasott Carter helyszni fljegyzseibe, egy "Lord Carnarvon: Iratok
s levelezs"
cmkj tekercset
fztt be a gpbe.
Ebben
fknt a rgszeti
kutats
agi
tmogatsra
vonatkoz
zleti leveleket
tallt. Gyorsan tovbbtekerte a
filmet, amg a sr flfedezsnek dtumhoz nem rt. Miknt szmtott is r, mihelyt Carter b
, hogy megtallta a bejrati lpcst,
Carnarvon
leveleinek
szma
megszap
orodott.
Annl
a hossz levlnl, amelyet Carnarvon 1922. december
1-jn rt a British Museumban dolgoz Sir Wallis Budge-nak, Erica megllt. Ahho
z, hogy az egsz levl egy filmkockra
frjen, jelentsen
le kellett kicsinyt
eni.
Emiatt
csak nagyon nehezen lehetett olvasni. Radsul a kzrs sem volt olya
n j, mint Carter. A levlben Carnarvon izgatottan szmolt be a "leletrl",
s felsorolt sok olyan hres trgyat, amelyet Erica is ltott a Tut
anhamon vndorkilltsn. Erica gyorsan tfutotta a listt, mg egy mondaton meg nem aka
a szeme. "Mg
----------------------- Page 159-----------------------

nem nyitottam ki a dobozokat, gyhogy nem tudom, mi van bennk; de van nhny
papi
rusztekercs,
fajanszedny,
kszer,
virgcsokor
s
fles gyertyat
art gyertyval." Erica szeme megllt a "papirusz" sznl. Tudomsa szerint
semmifle
papiruszt
nem
talltak
Tutanhamon
srjban. Tulajdonkppen
ez okozta
az egyik legnagyobb
csaldst.
Azt remltk ugyanis
, hogy Tutanhamon srja nmi bepillantst nyjt majd abba a zavaros korba, amelyben az i
fj kirly lt. De dokumentumok hinyban ez a remny meghisult: Carnarvon mgis egy papiru
ekercsrl is beszmolt Sir Wallis Budge-nak rt levelben.
Erica
jra befzte
C
arter
jegyzeteit.
Ismt
vgigolvasta
valamennyi bekezdst, amelyet Carte
r a sr megnyitsnak napjn, valamint az azt kvet kt napon vetett paprra, de C
er semmifle papiruszrl nem tett emltst. St mg utalt is a csaldsr
hogy dokumentumokat nem tallt. Klns. Erica jra befzte Carnarvon Budgehoz rt levelt, s sszehasonltotta a benne felsorolt trgyakat a Carter
ltal emltettekkel. Az egyetlen eltrs a papirusz volt.
Jval elmlt
dl, amikor Erica vgre elhagyta a bartsgtalan mzeumot. Lassan elindult a
Tahrr tr fel. Noha a gyomra res volt, mg el akart intzni valamit, mieltt visszat
volna a Meridin Szllba. Kivette szatyrbl a Baedeker fedelt, s elol
asta a bels oldaln a nevet s a cmet: "Naszef Malmud, Sri el-Tahrr 180
."
Mr
az maga
nagy teljestmny
volt, hogy
egyltaln
keresztl
tudott vergdni a hatalmas tren, mert csak gy hemzsegtek rajta
a poros buszok meg az emberek. A Sri el-Tahrr sarkn balra fordult.
Naszef M
almud mondta magnak. Nem tudta, mire szmtson. A Sri el-Tahrr
szp, eurpai
st
zleteivel
s irodahzaival
az elegnsabb sugartok
kz
tartozott; a
80-as
szm
plet
modern,
mrvnybl
s vegbl plt felhkarcol volt.
d irodja a nyolcadik emeleten volt; Az res liftben Ericnak eszbe jutott a hossz ebdszn
t, s attl flt, hogy ks dlutnig nem lesz alkalma tallkozni Naszef Malmuddal, A
iroda ajtaja azonban nyitva llt. Erica elolvasta a nvtblt: Naszef
Malmud, Nemzetkzi jog, Import-export rszleg. Bement.
Az
iroda elsz
objban
nem
volt senki. A
mahagni
rasztalokon sorakoz szp Olivett
rgpek virgz zletmenetrl tanskodtak.
Van itt valaki? kiltott Erica.
Jl
mellnyes
ltnyt
visel, kpcs
frfi jelent meg
az iroda ajtajban, t
krli lehetett, s olyan elegns volt, hogy Boston zleti negyedbl sem rtt volna ki.
hajt? krdezte hivatalos hangon.
----------------------- Page 160-----------------------

Mr. Naszef Malmudot keresem mondta Erica.

n vagyok az.
Volna nhny perc
a szmomra? krdezte Erica.
Naszef visszanzett az irodjba, s lebiggyesztette az aj
. Jobb kezben tollat szorongatott, nyilvn munka kzben zavartk meg. Aztn visszafordult
Erica fel. Nhny percem taln igen mondta, mintha mg nem dnt

olna. Erica belpett a tgas sarokirodba, ahonnan el lehetett ltni a Sri el- Tahrron
trig s azon tl a Nlusig. Naszef elhelyezkedett magas tmlj szkbe
sztala mgtt, s intett Ericnak, hogy ljn le is. Miben llhatok a rendelkezsre, kis
tette ssze az ujjai hegyt.
Bizonyos Abdul Hamdi fell szeretnk rdekldni. Erica a
hagyta, hogy lssa Malmud reakcijt. Nem reaglt, csak vrt, gondolvn, hogy ms is jn mg.
ikor Erica nem folytatta, megszlalt.
Nem ismers a nv. Milyen vonatkozsban kellen
e ismernem az illett?
Csak arra vagyok kvncsi, hogy Abdul Hamdi nem volt-e az gy
fele mondta Erica.
Malmud levette az olvasszemvegt, s letette az ra
ztalra. Ha az volna
is, nem tudom,
mirt kellene elrulnom
m
agnak
felelte minden rosszindulat nlkl. gyvd volt, s mint ilyen,
szvesebben fogadott, mint adott informcikat.
Amennyiben az gyfele volt, tudnk
mondani rla valamit, ami rdekeln prblt Erica is kitr vlaszt adni,
Kitl tudt
evem? krdezte Malmud.
Abdul Hamditl felelte Erica, tudva, hogy nem egszen ez az
igazsg.
Malmud egy pillanatig frkszve nzett r, aztn kiment az elszobba, s egy
nila
dosszival
trt vissza. Lelt
az rasztalhoz,
fltette a szem
, s kinyitotta a dosszit. Csak egyetlen v papr volt benne, egy msodpercig
tartott az elolvassa. Igen, gy ltszik, n kpviselem Abdul Hamdit
zemvege fltt vrakozsteljes pillantst vetett Ericra.
Nos, Abdul
Hamdi
ghalt.
Erica szndkosam
nem
hasznlta a "meggyilkoltk" szt.
Malmud
elgondolkodva nzett Ericra, aztn ismt elolvasta a kezben tartott
iratot. Ksznm
az rtestst. Utna
kell nznem,
milyen ktelezet
annak a vagyonra vonatkozan. Flllt, s kezet nyjtott, hogy vget vessen a beszlgetsn
Az ajt fel menet Erica megkrdezte: Tudja, mi az a Baedeker?
Nem mondta Malmud,
s tksrte Erict az elszobn.
Soha nem volt Baedekerje? llt mg az ajtban Eric
.
----------------------- Page 161-----------------------

Yvon
mr vrta Erict, mikor
az visszatrt a szllba. jabb
sorozat
fnykpet hozott neki. Az egyiken lev frfi kiss ismersnek ltszott, de
Erica
nem
volt egszen
biztos benne.
gy
rezte, nagyon
kicsi a valsznsge,
hogy
felismeri a gyilkosokat;
s ezt prblta is
egrtetni Yvonnal, de a frfi csak erskdtt: Jobb volna, ha segtenl, ahelyett, hogy el
artasz nekem.
Erica kiment a gynyr erklyre, s az elz jszakra gon
Yvont most lthatlag csak a munka rdekelte, s Erica rlt, hogy legalbb nem vakon me
bele a viszonyba. Yvon vgyai pillanatnyilag ki voltak elgtve, s a figyelme ismt a Szth
i-szoborra irnyult.
Erica egykedven vette tudomsul a valsgot, de pp ezrt szeretett
volna mielbb elmenni Kairbl, vissza Luxorba. Bement a szobba, s kzlt
Yvonnal, hogy mi a terve. Yvon eleinte kifogsolta, de Erica bizonyos rmt lelt abb
an, hogy szembeszegl vele. Yvon nyilvn nem volt hozzszokva, hogy
ellenkezzenek
vele. Vgl mgis
beleegyezett,
st a replgpt
is fla
a. s azt mondta, hogy mihelyt tud, is Erica utn megy.
rm volt visszatrni Luxorba.
A csorba fog frfi emlke ellenre Erica ezerszer
kellemesebben
rezte magt
Fels-Egyiptomban,
mint a nyersen brutlis Kairban. A szllodban egy csom levl
vrta Ahmedtl, aki krte, hogy hvja fl. Erica letette a leveleket a telefon mell, odamen
t az erklyre nyl franciaablakhoz s kitrta, t ra mlt valamivel, s a dlutni nap mr
tt erejbl.
Br
a replt rvendetesen
rvid volt. Erica teleengedte
kdat, s lebltette magrl a port s a fradtsgot. Miutn kiszllt a kdbl, flhvta A
t megknnyebblt, msrszt boldog volt, hogy hallja a hangjt.
Mr nagyon aggdta
agrt mondta Ahmed. Klnsen amikor a szllodban azt mondtk, hogy nem lttk.
K
az jjel. Yvon de Margeau vitt el repln.
rtem mondta Ahmed. Knos csen
kvetkezett, s Ericnak eszbe jutott, hogy Ahmed mr els tallkozsuk ta mindig
sn viselkedett, ha Yvonrl volt sz.
Nos
mondta
vgl
is Ahmed
,
kerestem,
mert szeretnm megkrdezni,
volna-e
kedve
elltogatni
ma
este a karnaki
templomba. Telihold van, s a templom jflig nyitva lesz.
rdemes megnzni.
Szves rmest mondta Erica. Megllapodtak, hogy A
d kilencre rte jn.
Megnzik a karnaki templomot, aztn elmennek vacs
orzni. Ahmed azt mondta, tud
egy kis vendglt a Nlus partjn, amel
ynek a tulajdonosa a
----------------------- Page 162-----------------------

bartja. Biztostotta Erict, hogy tetszeni fog neki a vendgl, aztn letette a kagylt.
Erica
a szgletes
kivgs
barna jerseyruhjt
vette fl. Szpen
le
brvel s csillog hajval nagyon niesnek rezte magt. Felhozatott egy
hr bort a szobjba, kilt a Baedekerrel az erklyre, s maga el tartotta leszakad
fedelt.
Naszef Malmud. Ez a nv volt rrva kalligrafikus betkkel Abdul Hamdi tikal
auza
levlt fedelnek
bels oldalra.
Efell nem
volt semmi
ktsg.
irt
hazudott
ht Malmud?
Erica kezbe
vette a knyvet,
s gond
osan megvizsglta. Vastag ktet volt, fztt s nem ragasztott. Szmos vz
at s rajz volt benne a klnbz memlkekrl. Erica tlapozta a knyvet
yakran megllt, hogy megnzzen egy-egy illusztrcit, vagy elolvasson egy- egy
rvid
fejezetet. Nhny
sszehajthat
trkp
is volt a ktetben,
egy Egyiptom
,
egy
Szakkarrl,
egy
pedig
a luxori nekropoliszrl.
Sorra
megnzte mind a hrmat. Amikor Luxor trkpt ismt ssze akarta hajtani, sehogy sem
oldogult vele. Aztn szrevette, hogy ms a tapintsa, mint a msik
kt trkpnek.
Mikor
jobban
megnzte,
rjtt, hogy
dupla
paprra nyo
tattk.
Nem
rtette. A lemen nap
fel tartotta: a trkp
htuljra
alamilyen irat volt ragasztva. Bement a szobba, becsukta az erkly ajtajt s rtette az
vegre a trkpet, hogy a nap htulrl tvilgtsa. Egy levl volt a trkpre ragasztva.
ugyan elmosdott volt s apr bets, de angol nyelv s jl olvashat. Naszef
mudnak szlt.
Tisztelt Mr. Malmud!
Ezt a levelet a fiam rja, d
e n diktlom. n nem tudok rni. regember vagyok mr, gyhogy ha ezt
a levelet elolvassa, ne szomorkodjon a sorsom miatt. Inkbb hasznlja
fel az itt kzlt informcikat azok ellen, akik ahelyett, hogy fizettek volna, rkre elha
llgattattak. Az utbbi vekben az itt ismertetett mdon
kerltek
ki haznkbl
a legrtkesebb
kori
mkincsek.
Engem, felbrelt egy klfldi gynk (a nevt
em rulom el), hogy pljek be a hlzatba,
hogy
aztn rajtam
keresztl
mag
k
kaparinthassa
meg
a kincseket.
Amikor egy-egy rtkesebb darabot
tallnak, Lahib Zayed s a fia, Fathi a Curio Rgisgkereskedsbl fnykpeket kld rluk a
vknek. Akit rdekel a dolog, elmegy Luxorba, s megnzi a darabokat.
Ha megktik az zletet, a vevnek a zrichi Credit Bank szmljra kell befizetnie az
eget. Ha ez megtrtnt, kis csnakokon tnak indtjk a mtrgyakat szak fel, s elszllt
ei-tengeri
Vakcik
nev utazsi
iroda
kairi kirendeltsgbe. Az
roda tulajdonosa Stephanos Markoulis. A rgisgeket ott becsempszik
a
gyant
lan
turistacsoportok
poggyszaiba
(a nagyobb
----------------------- Page 163-----------------------

darabokat sztszedve), s a Jugoszlv Lgitrsasg gpn a turistkkal egytt Athnba

s
lgitrsasg
szemlyzete
le van
fizetve, hogy
a klnleges poggyszt
hagyja a gpen, amely Athnbl tovbb folytatja tjt Belgrdba s Ljubljanba
an mr szrazfldi ton tovbbt jak Svjcba a kldemnyt. A kzelmltban jabb tvonalat sze
ndrin keresztl. A Zayed Naquib ltal vezetett gyapotexportl Futures Rt.
gyapotblkba csomagolja a mtrgyakat, s gy tovbbtja ket a marseille-i Pierce Fauve G
Ez az tvonal ppoly titkos, mint ez a levl.
Alzatos szolgja:
Abdul Hamdi
Erica viss
zahajtogatta a trkpet a Baedekerbe. Meg volt dbbenve. Teht a Jeffrey
Rice
ltal
megvsrolt
Szthi-szobor
az athni
sszektn
ment keresztl,
ahog
azt mr
a Stephanos
Markoulisszal
val tallkozsakor gyantotta. gy
es tlet volt, mivel a turistacsoportok poggyszt soha nem ellenrzik o
lyan alaposan, mint az egynileg utazkt. Kinek is jutna eszbe, hogy
egy
hatva
nhrom
ves
hlgy
felbecslhetetlen
rtk egyiptomi mtrgyakat visz mag
aszn Samsonite brndjben?
Erica visszament az erklyre, s kiknyklt a
, A nap kelletlenl bukott le a tvoli hegyek mg. A nyugati part ntzssel mvelt f
nek kzepn
ott lltak
a Memnon-kolosszusok,
levendulaszn rnyk
a burkolzva. Erica azon tndtt, mit tegyen. Arra gondolt, hogy odaa
dja a knyvei Ahmednak vagy Yvonnak de inkbb Ahmednak. De taln
majd csak kzvetlenl az elutazsa eltt. gy lesz a legbiztonsgosabb. Brmilyen fontos v
lt is a feketepiac csempsztjnak leleplezse, Erict az I. Szthi- szobo
r s az a hely is rdekelte, ahol kistk. Izgatottan brndozott, hogy mi mindent tallhat
a mg egy ilyen lelhelyen. Nem akarta, hogy a rendrsg flbeszaktsa a nyo

mozst.
Megprblta
relisan
flmrni,
mekkora
veszllyel
jr, ha
knyvet magnl tartja. Most mr vilgos volt, hogy az reg Hamdi zsaro
l volt, s hogy csak a vgzete rte el. De ppilyen nyilvnval volt az is, hogy Erict
k az utols pillanatban vette be terveibe. Tulajdonkppen senki sem tudja pr percce
l azeltt mg maga sem tudta , hogy Erica rteslt valamirl. Ismt el
ozta, hogy a hazautazsig nem csinl semmit a levllel.
Mikzben a Nlus vlgyre lassan
szllt az este, Erica jra vgiggondolta a tervt. Tovbb fogja jtszani a mzeumi felvsrl
, s felkeresi a Curio Rgisgkereskedst, ahol legalbbis tudtval jrt
csak nem emlkezett r a sok nv miatt. Aztn megprblja kiderteni, hogy
l-e mg Szarvat Raman, Carter munkavezetje, aki most majdnem nyolcvanves lehet. Ol
yasvalakivel akart beszlni, aki azon az els napon bent jrt Tutan
hamon
----------------------- Page 164-----------------------

srjban, hogy megkrdezze tle, tud-e a papiruszrl, amelyet Carnarvon Sir Wallis
Bud
ge-nak
rt levelben
emltett. Remlte,
hogy
kzben
Yvon, grethez
, rdekldik lord Carnarvon lenya fell.
Ez a Chicago Hz mutatott Ahm
d egy impozns pletre a jobb oldalon. A fiker bksen kocogott a Sri el-Bahron,
a plmafk szeglyezte Nlus-parton. Megnyugtat volt a lovak patinak ritmikus
dobogsa, akr a tengerparti sziklknak verd hullmok zaja. Nagyon stt
t, a telihold mg nem bukkant el a plmafk s a sivatagi hegygerincek mgl. Az szak f
fjdogl szl olyan enyhe volt, hogy nem tudta flborzolni a Nlus tk
ima vizt.
Ahmed most is kifogstalanul volt ltzve fehr vszonruhjban. Amikor Erica
ed napbarntott arcra nzett, csak ragyog szemt s fehr fogait ltta.
Minl tbb idt
ddal, annl kevsb rtette, mirt akar a frfi tallkozni vele. Ahmed bartsgos volt ugyan
gszv, de megtartotta a hrom lps tvolsgot. Egyetlenegyszer rt csak Erichoz, amikor f
e a fikerre, megfogta a kezt, s egy kicsit megtolta a derekt. Van felesge? : krdezte
ica, remlve, hogy megtud rla valamit.
Nincs, s nem is volt felelte kurtn Ahmed.
Ne haragudjon mentegetztt Erica. Tudom, hogy ez nem tart
ozik rm.
Ahmed flemelte a karjt, s rtette Erica mgtt az ls tmljra. Nincs mi
Nem titok. A hangja ismt knnyed volt. Sohasem volt idm a romantikra, s azt hiszem,
merikban kiss elknyeztettek. Nlunk, Egyiptomban nem egszen gy mennek a dolgok, mint ot
t. De ez nyilvn csak kifogs.
Kt magas, fehrre meszelt kkertssel krlvett, elegns
stlus hz
eltt haladtak
el. A kertsek
kapuja eltt gppisztolyos,
e
nruhs katonk lltak. De nem vigyzzban. Az egyik mg fl is tette a f
egyvert a kerts
tetejre, s egy jrkelvel
beszlgetett. Mifle
pl
krdezte Erica.
Kt miniszter lakik itt felelte Ahmed.
s mirt rzik ket
resek?
Mert ebben az orszgban nha veszlyes miniszternek lenni. Nem lehet minden
kinek a kedvre tenni.
Tulajdonkppen maga is miniszter mondta Erica elgondolkod
va.
Igen, de az n hivatalom, sajnos, nem rdekli annyira az
embereket. Csndben
hajtottak
tovbb,
mikzben
a susog
plmaf
lombjai
kzt tstttek a hold els sugarai.
----------------------- Page 165-----------------------

Ez a Rgszeti
Felgyelsg
karnaki
hivatala
mondta
Ahmed
a vzparton egy pletre. Kzvetlenl eltte a kel hold fnyben a hata
Amon-templom tmr els pilonjai nyltak a magasba. A bejrathoz hajtottak, s leszlltak a k
csirl. Vgigmentek a kosfej szfinxekkel szeglyezett rvid krmeneti ton. Erict lenygzt
. A kel hold flhomlyban nem ltszott, hogy a templom romos, olyan volt, mintha mg ma is
hasznlnk.
vatosan tmentek a fbejrat sttlila rnykn, s elrtek
dvarba. Mikor a szles udvar vghez, a hatalmas oszlopos csarnokhoz rtek, Ahmed vratlan
ul megfogta Erica kezt. Olyan volt, mintha a mltba utaztak volna.
A
csarnok
valsgos
oszloperd volt,
a vaskos
koszlopok
szinte az jszakai g
boltig nyltak. A tet nagy rsze hinyzott, a beznl holdsugarak ezsts fnyben frs
oszlopokat, a rajtuk lev hossz hieroglifs szvegeket s szpen megmunklt reliefe
et.
Erica s Ahmed kz a kzben, sztlanul bandukolt. Flra mlva Ahmed kivezette
Er
ct az egyik mellkajtn,
s visszatrtek
az els pilonhoz, amelynek
szaki oldaln tglalpcs vezetett
a 45 mter
magas
templom tetejre. Onn
n Erica beltta az egsz, ngyzetmrfld kiterjeds Karnakot. Flelmetesen fensges ltvny
Erica
Erica megfordult. Ahmed flrehajtott fejjel gynyrkdtt benne.
Milyen

maga, Erica.
Erica szerette a bkokat, de egy kicsit mindig zavarba is jtt tlk. M
ikor Ahmed kinyjtotta a kezt, s ujjai hegyvel gyngden megsimogatta Erica homlokt, a
lny elfordtotta a tekintett. Ksznm, Ahmed
mondta egyszeren.
kor flnzett, ltta, hogy Ahmed mg mindig t tanulmnyozza. Valami feszlyezettsget rzett
Pamelra emlkeztet mondta vgl is Ahmed.
Igazn? lepdtt meg Erica.
ben hallott volna tle valami egyebet, mint azt, hogy egy hajdan
i bartnjre emlkezteti, de tudta, hogy Ahmed ezt bknak sznta. Gyengn elmoso
yodott, s lenzett a holdfnyes messzesgbe.
Lehet, hogy
Ahmed
azrt
tallkozik
szvesen
vele, mert Pamelra hasonlt.
Csak maga sokkal s
zebb. De nem a klseje emlkeztet r, hanem a nyltsga, a melegsge.
I
e figyeljen, Ahmed, azt hiszem, nem rtem a dolgot. Legutbb, amikor azt az rtatlan kr
dst tettem fl, hogy tallkozott-e Pamelval a nagybtyja, maga kijtt a sodrbl. Most meg
zlni akar rla. Szerintem ez nem fair.
Egy ideig nmn lltak. Zavarba ejt
s ugyanakkor kiss ijeszt is volt
----------------------- Page 166-----------------------

Ahmed akkori heves indulata, s Erica emlkezetben lnken megmaradt a darabokra trt
tescssze.
Tudna ilyen helyen lni, mint Luxor? krdezte Ahmed, tekintett nem vve
a Nlusrl.
Nem tudom felelte Erica. Sohasem gondolkoztam rajta. De gynyr hely.
Tbb mint gynyr. Idtlen.
Nekem hinyozna a bostoni Harvard Square
Ahmed flnevetett, s ezzel megtrte a feszltsget. A Harvard Square! Micsoda rlt he
Errl jut eszembe, Erica, gondolkoztam az elhatrozsn, hogy tenni akar valamit a feke
tepiac
ellen. Azt hiszem,
nem
figyelmeztettem
elgg
nyomatkosa
n. Valban flek mg a gondolattl is, hogy valamibe belekeveredhet. Nagyon krem, ne tegye
. Nem brnm elviselni, ha trtnne magval valami.
Elrehajolt, s gyngden megcs
Erica halntkt. Jjjn. Ltnia kell Hatsepszut kirlyn obeliszkjt a holdf
n fogta Erict, s levezette a tglalpcsn.
A vacsora pomps volt. Mivel tb
mint egy rt stltak a tndkletes Karnakban, csak tizenegy utn ltek
asztalhoz. A Nlus-parti kis vendgl storknt
sszeborul,
magas
plma
alatt llt. A datolyk
majdnem megrtek
mr, a gmbly,
piros gym
t
hlbl
kszlt zacskk tartottk a fkon.
A vendgl specialitsa a zldpap
mval ksztett kebab s a fokhagymban, petrezselyemben s mentban pcolt brny
Kretnek hmozott burgonyt s articskt adtak rizzsel. A vendgl tulajdo
en kerthelyisg
volt, s npszer lehetett
a luxori kzposztly
kr
amelynek tagjai lnken gesztikullva s nevetglve beszlgettek. Turistkat ne
lehetett ltni.
A
templom
tetejn folytatott
beszlgetsk
ta Ahm
ed
lnyegesen nyugodtabb
volt. Elgondolkodva
simogatta
a
bajuszt,
mikzben
Erica beszmolt
neki nemrg
befejezett
doktor
i disszertcijrl,
amelyet
az "jbirodalom hieroglif rsnak szintaktikai fejld
Ahmed jzen nevetett, amikor Erica elmondta, hogy f forrsa az -egyiptomi
szerelmi kltszet volt. Elkpeszten ironikusan hangzott, hogy egy ily
en ezoterikus tmnak a szerelmi kltszet szolglhat forrsul.
Erica a gyerekkorrl
e Ahmedet. Ahmed elmondta, hogy Luxorban ntt fel, s boldog gyerekkora volt. Ezrt is
szeret gy ide visszajrni. Attl fogva,
hogy Kairba
kldtk,
egyre bonyolul
tabb
lett az lete. Meslt az anyjrl, aki megsebeslt, s a btyjrl, aki eleset
1956-os hborban. Az desanyja az els nk kz tartozott Egyiptomban, akik l
ettsgiztek s
----------------------- Page 167-----------------------

egyetemi
diplomt
szereztek.
A Rgszeti
Felgyelsgen
szeretett
volna dolgozni, de ez akkoriban lehetetlen volt, mivel n volt. Most Luxorban l, s fl
napos llsban egy klfldi bankban dolgozik. Ahmednak volt egy gyvd hga is, aki a belgym
sztrium vmgyi osztlyn volt alkalmazsban.
Vacsora
utn
arab kvt
ittak
ikor
termszetes
csnd
llt be
a beszlgetskben,
Erica
elhatrozt
,
hogy
megkrdez
valamit.
Van
itt Luxorban valami kzponti
nyilvntart hivatal, ahol meg tudjk mondani, hogy ha az ember mg akar keres
ni valakit, hol keresse?
Ahmed
nem
felelt azonnal.
Pr
v
vel
ezeltt
megprbltunk npszmllst tartani, de sajnos, nem vgzdtt v
fnyes eredmnnyel. Az sszegyjttt adatok hozzfrhet k a vrosi tancs p
fposta mellett. Azonkvl itt a rendrsg. De mirt krdezi?
Csak kvncsisgbl

t kitrn Erica. Latolgatta, elmondja-e Ahmednak,

hogy
a Tutanhamo
n-sr
kori srrabli rdeklik,
de flt, hogy Ahmed esetleg megprblja lebesz
vagy ami mg rosszabb, kineveti, ha elrulja,
hogy
Szarvat
Ramant
ker
esi. Ha jl belegondolt,
is egy kis tlzsnak
tartotta a dolgot.
A Szarvat
Ramanra
vonatkoz
utols
utals ugyanis tven vvel ezeltti
volt.
Ebben a pillanatban vette szre a fekete ltnys frfit. Az
arct nem lthatta, mert a frfi httal lt neki, de ismers volt, ah
ogy a tnyrja fl grnyedt. Rajta kvl alig volt vendg, akin ne arab ltzk lett v
ed megrezte Erica feszltsgt, s megkrdezte: Valami baj van?
, semmi ocsdott
. Tnyleg semmi.
Pedig
zavarban
volt. Mivel
Ahmeddal
volt,
tbb mint ktsgess
vlt szmra, hogy az illet a hatsgok megbzsbl kveti. De
HETEDIK NAP
L
uxor, reggel 8 ra 15 perc
Erict a luxori templom mell ptett kis mec
setbl rad kntl hang bresztette fel zavaros lmbl. Azt lmodta, hogy egy lthat
jeszt szrny
ell menekl
valami
olyan
kzegen
keresztl,
amelybe
n
egyre nehezebb volt a mozgs. Amikor flbredt, egszen bele volt gubancoldva a ta
karjba,
s ebbl
tudta, hogy
valsznleg
rengeteget
hnykoldott
goldott.
Kikszldott az gybl, s kinyitotta az ablakot, hogy beenged
e a friss reggeli
levegt.
Mikor
az dt ramlat
az arct
rte
megsznt
a lidrcnyoms. Bellt a hatalmas frdkdba, s gyorsan vgigdrzslte mag
----------------------- Page 168-----------------------

a szivaccsal. Meleg vz valamilyen okbl nem volt, gy aztn mire vgzett a mosakodssal, a
sz szoros rtelmben vacogott.
Reggeli
utn
elindult, hogy
megkeresse
a Curio
Rgisgkereskedst. Magval
vitte a szatyrt, benne
az ele
mlmpt,
a polaroid
gpet
s az tiknyvet. Knyelmesen volt ltzve; az
z j vszonnadrgot vette fl, amelyet a szerapeumban elszakadt nadrg helyett vsro
t Kairban.
Vgigstlt a Sri Lukandn, s megnzte azoknak az zleteknek a nevt, amely
t mr. A Curio Rgisgkereskeds nem volt kztk. Az egyik boltostl, akit megismert, m
gtudta, hogy a Curio Rgisgkereskeds a Sri el-Muntazahon, a Savoy Szll mell
ett van. Minden nehzsg nlkl odatallt. A Curio bolt mellett egy durvn bedeszkzott zlet
. Br a teljes nevet nem tudta elolvasni, a "Hamdi" sz elg volt ahhoz, hogy tudja, k
inek a boltja az.
Szatyrt maghoz szortva belpett a Curio boltba. N
agy vlasztk volt benne
mtrgyakbl,
de mikor
kzelebbrl
megnzte
t,
ltta, hogy a legtbbjk
hamistvny.
Egy
francia hzaspr
mr
olt a boltban,
s szenvedlyesen prblta lealkudni egy kis bronzfigura rt
A
legrdekesebb darab, amelyet Erica ltott, egy mmia formj, fekete usbti
figura volt, finoman festett arccal. Talapzata nem volt, ezrt
a polc sarknak tmasztottk. Mihelyt a francia hzaspr tvozott vgl
m vettk
meg
a bronzszobrot
, a tulajdonos
Erichoz
lpett. Vlas
ztkos megjelens arab volt, ezstsen sz hajjal, gondozott bajusszal.
Lhib Zyed v
. Mit parancsol? vltott francirl angolra. Erica nem tudta, mibl tallta ki Zayed
, hogy milyen nemzetisg.
Azt a fekete Ozirisz-figurt szeretnm megnzni mutatott a
szoborra.
A, igen. Az egyik legszebb darabom. Egy elkelsg srjbl
val. Vgtelenl vatosan leemelte a szobrocskt a polcrl.
Mikzben
httal
eki, Erica megnylazta
az ujjt. Mire
a szobrot megkapta, mr kszen volt
.
Csak vatosan. Nagyon knyes darab mondta Zayed.
Erica blintott, s megdrzsl
a szobrot. Tiszta maradt az ujja. A fests tarts volt. Aztn kzelebbrl is megvizsglta a
faragst s a szem festst. Ez volt a kritikus rsz. Elgedetten llaptotta meg, hogy a szo
valban antik.
jbirodalom
korabeli
emelte
fl Zayed
a szobroc
skt,
hogy Erica messzebbrl is gynyrkdhessk benne. venknt egyszer-ktszer, ha
en darabom.
Mibe kerl?
tven fontba. Mstl tbbet krnk, de maga nagyon szp.
ca elmosolyodott. Negyvenet adok rte mondta, tudva, hogy Zayed nem is szmt r, hogy m
egkapja az els rat. Azt is tudta, hogy ez kicsit tbb, mint
amennyit
megen
gedhetne
magnak,
de
gy
gondolta,
fontos
----------------------- Page 169-----------------------

bebizonytania, hogy komoly vev. Radsul tetszett is neki a szobor. Mg ha ksbb kiderl
is rla, hogy mgiscsak gyes hamistvny, akkor is nagyon dekoratv. Vgl n
venegy fontban alkudtak meg.
Tulajdonkppen
egy nagyobb
trsasg kpv

iselje
vagyok
mondta Erica , s rdekelne valami igazi klnlegessg. Van valami
enje?

Volna
esetleg
nhny
darabom,
ami
tetszene
magnak.
Valami alkalmasabb
helyen
taln meg
is mutathatnm.
Meghvhat
om,
egy kis mentatera?
Erict ideges szorongs fogta el, amikor belpett a
bolt hts helyisgbe. Csak
ernek
erejvel tudta elhessegetni
magtl
Abd
Hamdi
tvgott torknak a kpt. Szerencsre a Curio Rgisgkereskeds ms beoszts v
z Antica Abdul; a hts szoba napfnyes udvarra nylt. Nem volt olyan zrt jellege.
Za
yed
behvta a fit, aki apjnak stt haj, hrihorgas
msa volt, s utas
hogy rendeljen mentatet a vendgknek.
Zayed letelepedett a szkre, s felt
ette Ericnak a szoksos krdseket: tetszik-e
neki
Luxor,
volt-e Kar
nakban,
mi
a vlemnye
a Kirlyok Vlgyrl?
Elmondta,
hogy
nagy
on
szereti az amerikaiakat,
mivel olyan bartsgosak.
s olyan knnyen r
zedhetk tette hozz magban Erica.
Megjtt a tea, s Zayed elvett nhny
es darabot, tbbek kztt szmos
apr
bronzfigurt,
egy
ttt-kopott,
azrt felismerhet III. Amenhotep fejet, valamint egy sorozat faszobr
ot. A legszebb egy fiatal n szobra volt, ell, a szoknyjn hieroglifkkal, s ol
yan nyugodt arccal, amely dacolt
az id mlsval.
Ngyszz
font volt az
ra. Erica alaposan megvizsglta, s biztos volt benne, hogy eredeti.
rdek
elne
ez a faszobor
s valsznleg
a kfej is mondta
zleti hangon.
Zayed izgatottan drzslte ssze a kezt.
Meg fogom beszlni azokkal, akiket kpviselek
mondta Erica. De van valami, amit felhatalmazsom szerint azonnal megvehetek, ha m
egtallom.
Mi volna az? krdezte Zayed.
Van I. Szthinek egy letnagysg szobr
elyet egy vvel ezeltt vett meg valaki Houstonbl. gyfeleimnek tudomsra jutott
, hogy talltak egy hozz hasonl szobrot.
Semmi efflm nincs mondta Zayed nyu
odtan.
Nos, ha trtnetesen tudomsra jutna egy ilyen darab, a Winter Palace Szllban
lakom. Flrta a nevt s a cmt egy darab paprra, s tnyjtotta Zayednak.
s ezek
----------------------- Page 170-----------------------

Amint mondtam, lbb meg kell krdeznem az gyfeleimet. A faszobor igazn tetszik, de
meg kell beszlnem a dolgot. Azzal fogta a megvsrolt szobrot, amelyet egy
a
rab jsgba csomagoltak
be, s kiment a bolt els rszbe.
Biztos
volt benne,
hogy
jl jtszotta a szerept.
Kifel menet szrevette, hog
y Zayed fia ppen egy frfival alkudozik. Az az arab volt, aki llandan kvette. Erica ne
m llt meg, s nem nzett az arabra, hanem kiment a boltbl, de vgigfutott a htn a hideg.
Mikor a fia vgzett a vevvel, Zayed becsukta s be is reteszelte a bejrati ajtt.
Gyere a hts szobba! utastotta a fit. Erre a nre hvta fel
gyelmnket Stephanos Markoulis, mikor a minap itt jrt mondta, mihelyt a biztonsgos ht
s szobban voltak. Elzleg mg az udvarra nyl rgi faajtt is becsukta. Menj a fpostr
arkoulist, s mondd meg neki, hogy itt volt az amerikai n, s klnsen a S
zthi-szobor fell rdekldtt. n Muhammadhoz megyek, s szlok neki, hogy figyelmezte
a tbbieket.
s mi trtnik a nvel? krdezte Fahti.
Szerintem elgg nyilvnv
azzal a fiatalemberrel trtnt, aki kt vvel ezeltt jtt ide a Yale-rl.
Ugyanazt tes
vele is?
Egszen biztosan felelte az apja.
Erica
elborzadt
a luxo
ri
vrosi
tancs pletben
uralkod
kosztl. Egyesek olyan rgta vrakozt
elaludtak a padln. Az egyik folyos sarkban egy egsz csald tborozott, mintha mr napok
ott lettek volna. A pultok
mgtt
a hivatalnokok
a tmegre
gyet
s
em
vetve,
zavartalanul trsalogtak egymssal. Az rasztalok roskadoztak a bizonyra
alrsra vr gyiratoktl. Rmes volt.
Mikor Erica vgre tallt egy nt, aki beszlt a
tudta tle, hogy Luxor
mg
csak nem
is kzigazgatsi
kzpont.
A t
erlet Muhfazah-ja Asszunban van, s ott troljk a npszmlls adatait. Mikor Erica elmon
gy egy frfit szeretne megtallni, aki tven vvel ezeltt lakott a
nyugati parton,
a n gy
nzett r, mint
egy rltre,
s kzlte
vele,
gy
ez lehetetlensg, de azrt csak krdezze meg a rendrsgen is. Elkp
zelhet, hogy a keresett szemlynek volt valami zrje a hatsgokkal.
A rendrsggel
nyebb volt szt rteni, mint a polgri tisztviselkkel. Ott legalbb bartsgos
k s figyelmesek voltak. Mire Erica a pulthoz rt, mr a legtbb egyenruhs rendr t
nzte. Valamennyi felirat arab nyelv volt, ezrt aztn Erica oda ment, ahol s
enki ms nem vrakozott. Az egyik rasztal mgl jkp, fehr egyenruhs fiatalember llt f
e legyen. Csak sajnos nem beszlt angolul. De keresett valakit a turistarendrsgtl, ak
i beszlt.

----------------------- Page 171-----------------------

Miben llhatok a rendelkezsre? krdezte mosolyogva a rendr.

Azt szeretnm me
i, hogy l-e mg Howard Carter munkavezetje, bizonyos Szarvat Raman. A nyugati parton
lakott.
Micsoda? hitetlenkedett a rendr. Aztn kuncogni kezdett. Ht so
k mindent krdeztek mr
tlem, de biztos, hogy ez az egyik legr
dekesebb krds. Arra a Howard Carterre gondol, aki Tutanhamon srjt flfedezte?
Igen
vlaszolta Erica.
De hisz annak mr tbb mint tven ve!
Tudom mondta Erica.
zeretnm megtudni, hogy a munkavezetje l-e mg.
Asszonyom mondta a rendr , mg az
tudja senki, hnyan lnek a nyugati parton, azt meg mg kevsb, hogy hogyan lehetne megt
allni egy bizonyos csaldot. De megmondom, n mit tennk az n helyben. tmennk a nyugat
partra, s megkeresnm
Qurna
falu kis mecsetjt.
Az
imm regembe
r s beszl angolul. taln segt. Br nem hinnm. A kormny megprblta
ni a falut, s eltvoltani lakit az kori srok melll. De nem
sikerlt, tlsgosan
volt az ellenlls. s azta nem
valami bartsgosak az ott lakk. Teht leg
vatos.
Mieltt
Lahib
Zayed
kilpett a fehrre
meszelt
siktorba,
gondosan krlnzett,
hogy
nem
ltja-e valaki. Aztn
vgigloholt
a
siktoron,
s megdngetett egy nehz faajtt. Tudta, hogy Muhammad Abdulal otthon van.
Dl volt, s Muhammad ilyenkor mindig szunyklt. jra bedrmblt. Flt, hogy valaki idegen
ja, mieltt belp a hzba.
Kinylt egy kis kmlellyuk, kinzett rajta egy vralfutsos,
em. Aztn
levettk a biztostlncot,
s kinyitottk
az ajtt. Lahib
tl
kszbn, az ajt becsapdott mgtte.
Muhammad
Abdulal
gyrtt
burnuszt
selt. Tagbaszakadt
frfi volt, kemny, durva arcvonsokkal, tg orrlyukkal. Nem
megmondtam, hogy ne gyere ide?! Csak ha felttlenl megri a kockzatot frmedt r Lahibra.
Lahib
elbb
szertartsosan
dvzlte
Muhammadot,
csak aztn kezd
ett beszlni: Nem jttem volna, ha nem tartanm fontosnak. Erica B
aron, az amerikai
n ma
dleltt nlam jrt a Curio Rgisgkereskedsben,
s azt mondta, hogy bizonyos vsrlkat kpvisel. Nagyon okos n. Jl
smeri a rgisgeket, s meg is vett egy kis szobrot. Aztn kifejezet
ten az I. Szthi- szobor utn rdekldtt.
Egyedl volt? Muhammad most mr ink
olt, mint dhs.
Azt hiszem felelte Lahib.
s kifejezetten az I. Szthi-szobor
tn rdekldtt?
Kifejezetten.
----------------------- Page 172-----------------------

Ht
akkor
nem
sok
vlasztsunk
van.
Megteszem
a szk
sges intzkedseket. Tudasd vele, hogy holnap este megnzheti a szobrot, feltve, hogy
egyedl jn, s senki sem kveti. Mondd, hogy menjen alkonyatkor a q
urnai
mecsethez.
Mr
elbb meg
kellett volna
szabadulnunk
tl
e, ahogy akartam.
Lahib vrt, amg biztos nem volt benne, hogy Muhammad befejez
te, csak akkor szlalt meg: Felhvattam Fahtival Stephanos Markoulist, hogy kzlje vele
a hrt.
Muhammad keze villmgyorsan felemelkedett, s kpen trlte Lahibot. Karrah! H
gy merted rtesteni Markoulist?
Lahib jabb tstl tartva sszehzta magt.
kr
rtestsem, ha a n felbukkan, ppgy rdekelve van, mint mi.
Neked nem Stepha
parancsol vlttte Muhammad , hanem n! Vilgos? Most pedig takarodj, s a
az zenetet. Az amerikai nt el kell intzni.
Luxori Nekro
polisz, Qurna falu,
dlutn 2 ra 15 perc
A rendr
nek igaza volt. Qurna nem volt bartsgos hely. Mikzben Erica flfel
kutyagolt
a
falut az aszfaltttl
elvlaszt
dombra,
rezte, hogy korntsem
ltjk
lyan
szvesen,
mint a tbbi vrosban,
ahol megfordult. Embert
ali
g ltott, s ha tallkozott
is valakivel,
az csak
rbmult,
s visszahz
tt az rnykba. Mg a rhes, korcs kutyk is csak vicsorogtak.
Erica mar akkor k
ezdte knyelmetlenl rezni magt, amikor a taxisofr Qurna helyett a Kirlyok V
gybe vagy valamelyik msik tvoli turistahelyre akarta
kivinni. Aztn,
mondvn,
hogy
a faluba
gysem
lehet flhajtani, egyszeren kitette egy fld- s h
omokdomb lbnl.
Tikkaszt
volt a hsg,
jval negyven
fok fltt,
yk
sehol. Kegyetlenl
tztt az afrikai nap, flforrstotta
a sziklka
s vaktan visszaverdtt a homokszn talajrl. Egy rva fszl, egyetlen
m lte tl a gyilkos napstst. Qurna laki mgsem akartak mshov kltz
akartak lni, ahogy nagyapik, s kapik ltek vszzadokon t. Ha Dante
erte volna ezt a falut, gondolta Erica, biztosan besorolta vol

na

a pokol bugyrai kz.

A hzak vlyogbl pltek, s vagy meghagytk er
sznket, vagy fehrre meszeltk ket. Ahogy Erica egyre magasabbra kapa
szkodott fl a domboldalon, a hzak kztt itt-ott sziklba vjt nylsokat ltott: kori
----------------------- Page 173-----------------------

bejratai
voltak.
Sok
hznak
udvara
is volt, s az udvarokba
n
furcsa ptmnyek lltak: kt mter hossz emelvnyek msfl mter magas, karcs oszl
sr s szalma keverkbl kszltek, mint a vlyogtglk. Erica el sem tudta kpzelni, mik l
A mecset fldszintes, fehrre meszelt plet volt, zmk minarettel. Erica mr elz nap
gyelt r a Kirlyok Vlgybe menet. Vlyogtglbl plt ez is, akr a falu tbbi
rica arra gondolt, hogy egy kiads es homokvrknt mosn el az egszet.
Benyitott egy alacsony deszkaajtn, s egy udvarban tallta magt, sz
emkzt egy kis portikusszal, amelyet hrom oszlop tartott. Az plettl jobbra i
s egyszer deszkaajt volt.
Nem lvn biztos abban, hogy belphet-e a me
csetbe, Erica megllt az ajtban, s vrt, amg a szeme hozz nem szokott a viszonylag
os sttsghez. A falak bell is fehrre voltak meszelve, s bonyolult geo
metriai alakzatok voltak rjuk festve. A padlt pomps keleti sznyegek bortottk. Egy Me
kka fel
nz flke
eltt egy
szakllas
regember
trdepelt
leoml
kete burnuszban. Nyitott tenyert az arca mellett tartva kntlt.
Br
nem
for
dult meg,
megrezhette
Erica jelenltt,
mert nemsokra elrehajolt,
megcskolta
az
eltte
hever knyv
lapjt,
flllt, s szembefor
t Ericval.
Ericnak fogalma sem volt rla, hogyan kell dvzlni egy
szent let iszlm
frfit, gy aztn rgtnztt:
egy kicsit meghajtotta
ejt, aztn megszlalt: rdekldni szeretnk valakirl. Egy regemberrl.
Az imm frk
en l fekete szemvel, aztn intett, hogy kvesse. tmentek a kis udvaron, s be
tek a deszkaajtn, amelyet Erica mr
ltott. A kis szoba
rideg
v
olt, egyik
vgben
szalmazsk
hevert,
a msikban egy kis asztal llt. Az i
mm egy szkre mutatott, s is lelt.
Ha szabad tudnom, mirt keresi Qurn
n azt a bizonyos szemlyt? krdezte. Mi itt bizalmatlanok vagyunk az idege
nekkel szemben.
Egyiptolgus vagyok, s Howard Carter egyik hajdan
i munkavezetjt keresem. Azt szeretnm megtudni, hogy mg l-e. Szarvat Raman a neve. I
tt lakott Qurnban.
Igen, tudom mondta az imm.
Ericban flcsillant a remny, de
az imm folytatta:
Meghalt mr vagy hsz vvel ezeltt. Igazhit mohamed
volt. Az bkezsgnek ksznhetjk a mecset sznyegeit.
rtem mondta E
ottan. Flllt. Szp cselekedet volt tle. Ksznm a segtsgt.
J embe
az imm.
----------------------- Page 174-----------------------

Erica blintott, kiment a vakt napstsbe, s azon kezdett tprengeni

hogyan kaphatna taxit, amellyel visszamehetne a komphoz. Mr-mr kilpett az udvarbl,
amikor az imm utnaszlt.
Erica megfordult. A szent let frfi a szobja
jtajban llt. Raman felesge mg l. Nem akar beszlni vele?
vajon hajland
eszlni velem? krdezte Erica.
Biztos vagyok benne felelte az imm. volt Carter
ezetnje, s jobban beszl angolul, mint n.
Erica kvette az immot, ahogy egyre fljeb
entek a dombon, s kzben azon
tndtt, hogyan
kpes
valaki ilyen nehz l
pleket
viselni ebben
a hsgben. Neki knny ltzke ellenre is csurgott
a vertk a htn. Az imm egy fehrre meszelt hzhoz vezette, amely a
tbbinl magasabban, a falu dlkeleti szln llt. A hz mgtt hatalmas sziklk meredez
hztl jobbra egy t volt a sziklba vjva, Erica sejtette, hogy a Kirlyok Vlgybe vezet.
A hz fehrre meszelt homlokzatt gyerekesen festett vasti kocsik, hajk s tevk
dsz
gy rktette
meg Raman
mekkai
zarndoktjt
magyarzta az imm,
t az ajtn.
A hz melletti udvaron is ott llt az a bizonyos furcsa emelvny, s Erica
megkrdezte az immtl, hogy mi az.
A nyri hnapokban nha a szabadban alszanak az em
erek. Ezekre az emelvnyekre nem tudnak flmszni a skorpik s a kobrk.
Ericnak libab
ett a hta.
Egy
nagyon
reg
asszony
nyitott ajtt. Megismerte
az immot,
s elmosolyodott. Arabul kezdtek beszlni. Mikor a be
szlgets vget rt, az asszony Erica fel fordtotta rncos arct.
dvzlm mo
akcentussal, s szlesebbre trta az ajtt, hogy Erica belphessen. Az imm elnzst krt, s
.
Bent, akrcsak a kis mecsetben, meglepen hvs volt. A szoba,
a hz durva klsejvel ellenttben, bjos volt. A deszkapadlt lnk szn

i sznyeg bortotta. A btorok egyszerek voltak, de zlsesek, a falak vakoltak s festettek

Hrom falon bekeretezett fnykpek sorakoztak, a negyedikre gy hossz nyel s volt akaszt
gravrozott volt a lapja.
Az regasszony Aida Raman nven mutatkozott
be. Bszkn elmondta, hogy
jv prilisban
lesz nyolcvanves.
Igazi ar
ab vendgszeretettel
egy pohr hideg szrpt hozott be Ericnak, s megnyugtatta, hog
y forralt vzzel ksztette, nem kell flnie a baktriumoktl.
Ericnak tetszett az asszo
y. Kerek arca volt, htrafslt ritks, fekete haja s
lnk
mints,
b kartonruhj
Bal csukljn
narancssrga
manyag karperecet viselt. Gyakran mosolygott, s i
lyenkor ltszott, hogy csak kt foga
----------------------- Page 175-----------------------

van, mind a kett alul.

Erica elmagyarzta, hogy egyiptolgus, s Aida s
zemmel lthatan rlt, hogy Howard Carterrl beszlhet. Elmondta, mennyire imdta Carter
, noha az egy kiss furcsa s roppant magnyos ember volt. Emlkezett
r, mennyire szerette Howard Carter a kanrijt, s milyen szomor volt, amikor a madara
t egy kobra flfalta.
Erica
lassan
kortyolgatta
a szrpt,
s egyre
jobban
lebilincseltk
a trtnetek. Aidn ltszott, hogy ppgy lvezi a beszlgets
.
Emlkszik
arra a napra,
amikor
Tutanhamon
srjt megnyitot
tk?
krdezte Erica.
, hogyne mondta Aida. Az volt letem, legszebb napja. A
embl akkor lett boldog ember. Nem sokkal ksbb ugyanis Carter hozzs
egtette Szarvatot,
hogy
engedlyt
kapjon
egy vendgl nyitsra
a Vl
yben.
A frjem
ugyanis
sejtette, hogy
nemsokra
milliszmra
f
ognak
znleni
a turistk, hogy megnzzk a srt, amelyet Carter tallt. s igaza volt
ovbbra is segtett ugyan
a srnl, de energija
legnagyobb
rszt a
vendgl felptsbe fektette. Tulajdonkppen majdnem az egszet maga pte
k ellenre, hogy csak jszaknknt dolgozhatott rajta
Erica
hagyta,
hogy
Ai
da
egy
percre elkalandozzk
a trgytl, aztn megkrdezte: Mindenre emlks
ik, ami a sr megnyitsnak napjn trtnt?
Persze mondta Aida kiss meglepdve, hogy
a vgtak.
Nem tett emltst vletlenl a frje egy papirusztekercsrl?
Az regasszo
kintete azonnal elkomorult. A szja mozgott, de hangot nem adott ki. Erica izgatot
t lett. Llegzetvisszafojtva figyelte az regasszony klns reakcijt.
Aida vgl is me
t: Magt a kormny kldte?
Nem vlaszolta Erica.
Mirt krdez ilyet?
i tudja, mit talltak a srban. Benne van a knyvekben.
Erica
l
etette a szrpt
az asztalra, s elmagyarzta
Aidnak,
milyen klns e
ntmondst tallt Carnarvon Sir Wallis Budge-nak rt levele s a kztt
a tny
kztt,
hogy
Carter
nem
tesz emltst
papiruszrl
a felj
egyzseiben.
Aida
megnyugtatsra
ismt hangslyozta,
hogy
nem
a kormny kldte. Az rdekldse kizrlag tudomnyos jelleg.
Nem mondta Aida e
sznet utn. Nem volt papirusz. Az n frjem sohasem vitt volna el egy papiruszt a srbl.
Aida mondta Erica lgyan , n nem azt mondtam, hogy a frje elvitte.
De igen. A
t mondta, hogy a frjem

Nem,
Csak
azt
krdeztem,
hogy
n
em
tett-e emltst
egy papirusztekercsrl. Nem vdoltam.
----------------------- Page 176-----------------------

A frjem j ember volt. Neve volt a szakmban.

Valban. Carter ignyes em
er volt. A frjnek csakugyan a legjobb embernek kellett lennie. Senki se
m vonja ktsgbe a j hrt.
Ismt hossz sznet kvetkezett. Vgl Aida visszafordult Er
jem hsz ve halott. Azt mondta, senkinek se szljak a papiruszrl. s n nem is szltam,
azutn sem, hogy meghalt. De nem is krdezett rla senki.
Ezrt dbbentett
meg
annyira,
amikor
maga
rkrdezett.
Bizonyos rtelemben megknnyeb
blst jelent szmomra, hogy vgre beszlhetek rla valakinek. Nem fogja tovbbadni a hatsg
?
Nem, dehogy mondta Erica. Klnben ntl fgg. Teht mgis volt egy papiruszteker
an, s a frje elvette.
Igen felelte Aida. Sok-sok vvel ezeltt.
Erica
most
mr el tudta kpzelni,
mi trtnt. Raman
maghoz
vette a papirusz
t, s eladta. Nem lesz knny kiderteni, hogy kinek. s hogyan hozta
ki a frje a papiruszt a srbl?
Azt mondta, az els napon ltta meg a
fldn, s flvette. Mindenki izgatott volt a kincsek miatt. A frjem azt hitte,
valami tok van rrva, s attl flt, hogy abbahagyjk a munkt, ha megtudjk.
Carnarvont ugyanis nagyon rdekelte az okkultizmus.
Erica megprblta elkp
zelni a zrzavaros nap esemnyeit. Carter nagy sietsgben,
hogy
mi

elbb
megbizonyosodjk
a srkamrba
vezet ajt srtetlensgrl,
ny
nem
vette szre
a papiruszt,
a tbbieket
meg elkprztattk a csodlatos
mtrgyak.
s valban tok volt rrva? krdezte Erica.
Nem.
A frjem
dta,
hogy
nem.
Nem
mutatta
meg
egyik egyiptolgusnak sem,
hanem kisebb rszletekben lemsolta, s megkrte a szakrtket,
hogy a
rszleteket
fordtsk
le. Aztn
a vgn
sszerakta
az egszet. De azt mondta
ogy nem tok volt rrva.
s azt nem mondta meg, hogy mi volt? krdezte Erica.

. Csak azt, hogy egy okos ember rta a frak korban, aki azt akarta megrkteni, hogy Tuta
hamon segtett I. Szthinek.
Erica
szve
nagyot
dobbant.
Teht
a papirusz
szvege
ppgy sszefggsbe hozta Tutanhamont Szthivel, mint a szobo
felirata.
Nem tudja vletlenl, hogy mi trtnt a papirusszal? Eladta a frje?
N
m. Nem adta el mondta Aida. Nlam van.
Erica arcbl kiszaladt a vr. Mozdulatlanul
t, mg Aida odacsoszogott a falra akasztott shoz.
Ezt az st Howard Carte
r ajndkozta a frjemnek mondta Aida. Kihzta a fanyelet a gravrozot
t fmlaptbl. A nyl vgben egy kis reg volt. Ehhez a papiruszhoz
en ve nem nylt senki folytatta Aida, s
----------------------- Page 177-----------------------

nagy nehezen kihzta a mlladoz dokumentumot. Sztgngylte az asztalon, s a kt vgre neh

ette az s kt rszt.
Erica
lassan
flllt, s mohn
legeltette szemt
ieroglifkbl
ll szvegen. Hivatalos rs volt, llami pecstekkel. Erica
nal flfedezte rajta Tutanhamon s I. Szthi krtust.
Lefnykpezhetem? krdezte,
nem mert llegzetet venni.
Csak akkor, ha ezzel a frjem j hrn nem esik csorba fe
elte Aida.
Azt meggrhetem kezdett babrlni Erica a Polaroid gppel. Semmit sem
teszek az n beleegyezse
nlkl. Ksztett
egy csom
kpet, s e
e,
elg
jk-e ahhoz,
hogy
elolvashassa
rajtuk
a szveget.
Ksznm mondta, mikor vgzett. Most tegyk vissza a papiruszt,
nagyon tessk r vigyzni. Lehet, hogy nagyon rtkes, s mg hress teheti a Raman nevet.
Engem jobban rdekel a frjem j hre mondta Aida. A csaldi nev
velem amgy is kihal. Volt ugyan kt fiunk, de mind a kett elesett a hborkban.
Volt
a frjnek ms trgya is Tutanhamon srjbl? krdezte Erica.
Jaj, dehogy! tiltako
.
J mondta Erica , majd lefordtom a szveget, megmondom, mi van benne, aztn m
jd el tetszik dnteni, hogy mi legyen vele. A hatsgoknak nem szlok
rla, csak ha bele tetszik egyezni. De addig se tessk megmutatni senki msnak. Erica
mris fltkeny volt a flfedezsre.
Aida
Raman
hzbl
kilpve
azon t
hogyan
juthatna
vissza legknnyebben
a szllodjba.
Mivel
es
ze gban
sem
volt t mrfldet gyalogolni a kompkiktig, elhatrozta, hogy lesz,
i lesz, megprblkozik a hz mgtti svnnyel, htha eljut pajta a Kirlyok
Ott biztosan kap majd taxit.
Br nagy volt a hsg s fraszt a do
mbra mszs, a kilts kprzatos volt. Qurna
falu ott fekdt
pontosan
Erica alatt. A falun tl Hatsepszut kirlyn templomnak romjai fszkeltek a hegye
k kztt. Erica tovbb ment a domb gerincn, s lenzett a hosszan elnyl, zl
vlgyre, amelynek kzepn ott kgyzott a Nlus. Aztn elernyzte a szemt a naptl, s nyu
fordult. Kzvetlenl eltte ott volt a Kirlyok Vlgye. A vlgyn tl ped
a Thbai-hegylnc
rozsdavrs
cscsai
emelkedtek
ki a hatalmas
Szaharbl. Erica vgtelenl magnyosnak rezte magt.
A vlgybe leereszkedni mr
kal knnyebb volt, noha a meredekebb rszeken
Ericnak
nagyon
ke
llett vigyznia
a laza talaj miatt. Az svny hamarosan
beletorkollo
tt
egy
msik
tba, amely
a mr
csak romjaiban meglev Igazsg Falujbl
indult ki. Erica tudta, hogy ebben a faluban laktak annak idejn a nekropoliszt pt mu
nksok. Mire Erica lert a vlgy aljba,
----------------------- Page 178-----------------------

nagyon
melege
lett, s iszonyan
megszomjazott.
Noha
alig
vrta, hogy visszarjen a szllodjba, s hozzkezdhessen a papirusz leford
z, a zsfolt
vendgl fel
indult, hogy
igyon
valamit.
Mikzben
flment
a lpcsjn, nkntelenl Szarvat Ramanra gondolt.
Igazn elkpeszt trt
z arab azrt lopta el a papiruszt, mert attl flt, hogy
valami si
tkot rtak
r. s flt, hogy
egy ilyen tok
miatt abbahagyjk az satst!
Erica vett
gy Pepsi-Colt, s keresett magnak egy res szket a teraszon. Krlnzett. A vendgl term

ca elcsodlkozott, hogy Raman egymaga

ptette. Sajnlta,
hogy
mr
nem
tallkozhat
az arabbal.
Fleg egyvalamit
szeretett
volna
megkrde
zni
tle. Mirt
nem
juttatta vissza valahogy a papiruszt a srba, miutn
kiderlt, hogy nem tkot rtak r? Eladni nyilvn nem akarta. Az egyetlen magyarzat, amit
Erica el tudott kpzelni, az volt, hogy az arab flt a kvetkezmnyektl. Er
ica nagyot kortyolt a Pepsi- Colbl, s elvette az egyiket a papiruszrl ksztett
es fnykpek kzl. Ahogy
tanulta, a szoksos
mdon,
jobbrl
balra s a
rl flfel kellett olvasni a szveget. Erica mindjrt az elejn egy tul
ajdonnvbe botlott, s szinte nem hitt a szemnek. Lassan kiejtette magban a nevet:
Nenephta risten!
szrevette,
hogy
egy turistacsoport
ppen
flszl
egy buszra,
s arra gondolt, hogy taln t is elvinnk a kompkiktbe. Visszatette
a fnykpeket a szatyrba, s gyorsan elindult, hogy megkeresse a ni vct. Az egyik pincr
vele, hogy a vck a vendgl alatt vannak, de mikor Erica megtallta a bejratot, elbtorta
antotta a mar hgyszag. Elhatrozta, hogy inkbb vr, amg haza nem r. Leszaladt
buszhoz, s ppen akkor rt oda, amikor az utols utasok szlltak fl r.
Luxor, dlutn 6 ra 15 perc
Erica killt az erklyre, nyjtzot
egyet, s megknnyebblten felshajtott. Befejezte a papirusztekercs fordtst. Nem
volt nehz, br nem volt benne biztos, hogy helyesen rtelmezi-e.
A Nlu
s fel pillantott, s sokig nzett egy tovasikl hatalmas luxusgzst. Mivel a fordts
teljesen elmerlt az korban, most valahogy nagyon oda nem illnek
tallta a modern hajt. Mintha egy repl csszealj szllt volna le a Bosto
n Common parkba.
Visszament az veglappal bortott asztalhoz, amelynl
dolgozott, kezbe vette a fordtst, s jbl elolvasta.
----------------------- Page 179-----------------------

n, Nenephta, fptsze az l Istennek adassk neki rk bke ,

kt orszgunk
kirlynak,
a hatalmas
I. Szthinek,
tisztelettel megkv
etem
az ifj Tutanhamon
kirlyt a hborgattatsokrt,
amelyek m
egzavartk t rk nyugalmban e szerny falak s az rk letre adott s
vak kztt. Tutanhamon fra srja megrabljnak e szavakkal ki sem fejezhet gyalzatos sz
lkvetjnek , Emeni k faragnak a megbntetse,
nevezetesen
az, hogy
ezen
cselekedetrt
mltn
karba hzatott, s fldi maradvnyai sztszrattak
ti sivatagban a saklok prdjul,
igaz clt szolglt. Emeni
kfarag
f
yitotta a szemem,
hogy meglssam a kapzsisg s htlensg tjait. Ezrt n, a fpt
a mdot, amely zavartalan nyugalmat biztosthat az l Istennek adassk neki rk bke , a
kt orszgunk kirlynak, a hatalmas I. Szthinek. Imhotep, az l Isten Dzsszer ptsze s
mis ptje, valamint Neferhotep, az l Isten Kheopsz ptsze s a Nagy Piramis ptje is
lkalmazta, de annak tkletes rtse nlkl. Kvetkezskppen az l Isten
Dzsszer
s
Kheopsz
rk nyugalmt
megzavartk
s feldltk az els stt korszakban.
nephta fptsz most mr tudom a mdjt, s ismerem a srrablk kapzsisgt. E
eltetett, hogy a gyermekkirly Tutanhamon fra srja e napon jra lepecsteltessk.
e fia, I. Szthi fra uralkodsnak tizedik vben, a sarjadzs msodik hnapjnak tizenkett
.
Erica letette a paprlapot az asztalra. A legtbb problmja a "md" szval volt. A hi
eroglifk mdszert, smt, st trkkt is jelenthettek, szintaktikailag azonban
a md
znak
volt a legtbb
rtelme.
De hogy mit jelent, arrl fogalma sem vo
lt.
A papirusz lefordtsa nagy sikerlmnyt jelentett Erica szmra. A szveg bmulatosa
egeleventette az kori Egyiptom lett. Erica csak mosolygott az
ntelt Nenephtn,
aki hiba krkedett
azzal, hogy
ismeri
a srrablk kapzsisgt
s a m
t,
Szthi
pomps
srjt mr
a lezrsa
utni els vszzadban kifosztot
Tutanhamon szerny srja hromezer ven t rintetlen maradt.
Ismt kezbe vett
fordtst, s jra elolvasta a Dzsszerra s Kheopszra vonatkoz rszt. Hirtelen nagyon megb
hogy nem ltogatta meg a Nagy Piramist. Amikor Gizehben jrt, igen bszke
volt nmegtartztatsra, hogy nem rohant ki azonnal a piramisokhoz, mint a tbbi tur
ista. Most mr sajnlta, hogy nem tette meg. Vajon hogyan alkalmazhatta Neferhotep a
Nagy Piramis ptsnl a mdot anlkl, hogy tkletesen rtette volna? Eri
tvoli hegyeket
nzte.
A Nagy
Piramis
alakjnak
s mreteinek
tulajdontott rengeteg misztikus magyarzat mell flfedezett mg egyet, egy rgebbit. Azt,
----------------------- Page 180----------------------hogy

a Nagy

Piramis

mr

Nenephta

korban

is rginek

szmtott.

St, gondolta
Erica, valsznleg
Nenephta
sem tudott sokkal
tbbe
t a Nagy Piramisrl, mint amennyit tud. Elhatrozta, hogy megnzi a Nagy Piramist.
Taln ha a sajt szemvel ltja, hogy ha vgigmegy benne, rjn, hogy
mit rthetett Nenephta a md szn.
Megnzte, mennyi az id. Mg knnyen elrhette a fl n
s hlkocsis kairi
vonatot. Lzas
izgalommal
csomagolni
kezdett;
be
tette szatyrba
a polaroid
gpet,
a Baedekert,
az elemlmpt,
a
farmert
s egy
vlts fehrnemt. Aztn gyorsan megfrdtt. Induls eltt
a Ahmedet, s kzlte
vele, hogy
egy-kt
napra Kairba
utazik, mert
ellenllhatatlan vgyat rez, hogy megnzze Kheopsz fra Nagy Piramist.
Ahmed azonna
gyant fogott. Luxorban is bven van ltnival. Nem vrhatna vele?

Nem. Azonnal ltnom kell.

Yvon de Margeau-val is tallkozik?
Taln felelte kit
Erica. Csak nem fltkeny Ahmed? Van valami zenete
a szmra?
krdezte
azt
pedig tudta, hogy ezzel megbntja Ahmedet.
Nem, dehogy. A nevemet se e
mltse neki. Hvjon fl, ha visszajn. s mg mieltt Erica elksznhetett volna tle, lete
ylt.
Erica ppen akkor szllt fl a kairi vonatra, amikor Lahib Zayed belpett a Winte
r
Palace
Szllba.
Bizalmas
zenetet
vitt Ericnak:
msnap
est
e megmutatjk neki az I. Szthi-szobrot, feltve, hogy bizonyos utastsok
at betart. Erica azonban nem volt a szobjban, s Zayed, aki flt
attl, amit Muhammadtl kap, ha nem adja t az zenetet, elhatrozta, hogy ksbb mg egys
eljn a szllodba.
Miutn
a vonat kifutott az llomsrl,
Khalifa
a
ostra
ment, s tviratozott Yvon de Margeaunak, hogy Erica Baron t
ban van Kair fel. Hozztette,
hogy
a lny nagyon
furcsn
visel
kedett,
s hogy
tovbbi utastsokat vr a Savoy Szllba.
NYOLCADIK NAP
Kair, reggel 7 ra 30 perc
A
gizehi piramisokat reggel nyolckor nyitottk. Mivel Ericnak volt mg fl rja
nyolc
ig,
betrt a Mena
House
Szllba,
hogy
msodszor
is megreggeli
zzen.
Egy
fekete haj pincrlny
egy
teraszon lev asztalhoz veze
tte. Erica kvt s srgadinnyt rendelt. Az tteremben kevesen voltak, az
----------------------- Page 181-----------------------

szmedence
is res volt mg.
Pontosan
Erica eltt, a plmafasor

az eukaliptuszfk fltt ott magasodott Kheopsz Nagy Piramisa. Hromszglet alakja vgtele
egyszersggel rajzoldott ki a reggeli gboltra.
Mivel Erica mr gyerekkorban
hallott a Nagy Piramisrl, felkszlt r, hogy amikor vgre a sajt szemvel fogja
ltni, kicsit csaldni fog. De nem gy trtnt. Mris meghatdott s megilletdtt a p
fensgessgtl s szimmetrijtl.
Nem
is annyira
a mretei
imponltak
, br azok
is hatssal
voltak r, mint
inkbb
az, hogy
a piramis
ptsvel
az ember megprblt maradand nyomot hagyni maga utn a krlelhetetlen id
Elvette szatyrbl a Baedekert, megkereste benne a Kheopsz-piramist, s tanulmnyozni
kezdte
belsejnek
sematikus
rajzt. Nenephtra
gondolt,
s meg
prblta az szemvel nzni a tervrajzot. Rjtt, hogy valsznleg tud valamit, amit Nene
tudott. A gondos vizsglatok ugyanis kidertettk, hogy
a Kheopsz-piramist,
hasonlan
a legtbb
piramishoz,
pts kzben tbbszr
is lnyegesen
ttk.
Tulajdonkppen
hrom
ptsi fzist tteleztek
fel. Az els f
amikor
a piramist
mg
sokkal
kisebbre terveztk, a srkamrt a
talajszint al, a sziklagyba vjtk. Aztn mikor a piramist megnagyobbtottk
j srkamrt terveztek az ptmnyen bell. Erica megnzte a srkamrt a rajzon. Tvesen az
hogy Kirlyni Kamra. Erica tudta, hogy a fld alatti kriptt a Rgszeti Felgyelsg klne
nem
lehet megnzni.
A
Kirlyni
Kamra
azonban
nyitva l
l a nagykznsg szmra.
Megnzte
az rjt. Mr majdnem
nyolc volt
k
szeretett volna bemenni a piramisba, mert tudta, hogy mihelyt a turistab
uszok megrkeznek, knyelmetlen lesz a szk folyoskon tolongani.
Miutn
sikerlt
lerznia a szamaraikat
s teviket
makacsul
knlgat arabokat, gyalog stl
el a platra, amelyen a piramis llt. Minl kzelebb rt az ptmnyhez, az annl mon
isabbnak ltszott. Noha Erica knyv nlkl tudta, hny milli tonna mszkv
hasznltak fel az ptshez, az effle statisztikai adatok sohasem hatott
meg. De most, hogy ott volt a hatalmas plet rnykban, gy lpkedet
, mintha rvletbe esett volna. A piramisrl hinyzott ugyan az eredet
i fehr mszkburkolat, de mg gy is vakt erssggel verte vissza a napfnyt.
ca
ahhoz
a bejrathoz
ment,
amelyet
az i. sz. 820. esztendben

el- Ma'mun
kalifa parancsra
vjtak, s azta kiszlestettek.
Egye
dl
volt a bejratnl, s gyorsan bement. A kinti vakt fehrsget flhomly s halvn
totta fel.
El-Ma'mun
kalifa alagtjbl
szk,
emelked folyos
ve
zetett tovbb azokhoz
az psgben
megmaradt
grnittorlaszokhoz,
amelyek
az korban elzrtk az utat. A folyos csak 1 mter 30 centi magas volt, gyho
gy Erica
----------------------- Page 182-----------------------

csak
meghajolva
tudott
elrehaladni
benne.
A csszsabb
sza
kaszokon keresztbe fektetett lcek knnytettk meg a jrst. A folyos 38 mter hossz volt,
aztn amikor
Erica elrte a Nagy
Galrit,
megknnyebblve egyenesedett
ki.
A Nagy Galria ugyanolyan szgben hajlott flfel, mint az od
avezet folyos. Tbb mint nyolc mter magas, konzolos mennyezetvel kellemesen tgas vol
t a szk folyos utn. Erictl jobbra fedett leszllakna vezetett a fl
alatti srkamrhoz,
eltte pedig ott volt a Kirlyni
Kamra
bejrata,
amelyet Erica keresett. Erica jra lehajolt, s belpett a Kirlyni K
amrba vezet hossz, vzszintes folyosba.
A
kamrban
aztn
jra kiegyenese
tett.
A leveg flledt
volt, s Ericnak eszbe jutott, milyen knyelmetlen r
fogta el I. Szthi srjban. Behunyta a szemt, s megprblta sszeszedni gondolatait. Azt
tte az elemlmpjt, s krbevilgtott vele. A falakon, akrcsak a piramis
i helyisgben,
itt sem
volt
dszts. A
hatalmas
mszklapokbl
l mennyezet k alakban kicscsosodott.
Erica kinyitotta a Baedekert a piramis sem
atikus rajznl. Nem feledkezve meg arrl, hogy az ptmny mr Nenephta korba
is tbb mint szzves volt, megprblta elkpzelni, mit gondolhatott a helysznen egy
lyen ptsz. A rajzbl tudta, hogy a Kirlyni Kamra amelyben most ll kzvetlenl az er
mra fltt s a Kirlyi Kamra alatt helyezkedik el. A srkamra a harmadik s egyben utols m
alkalmval kerlt fljebb, s jelenleg azt neveztk Kirlyi Kamrnak. Erica gy gondolta, ide
e azt is megnznie.
Lehajolt, hogy visszabjjon a Nagy Galriba vezet alacsony folyo
sba, de szrevette, hogy valaki jn vele szembe. Kt ember nehezen frt volna el egyms
mellett
a szk folyosban,
Erica
teht
vrt. Mivel
a kijrat p
illanatnyilag el volt torlaszolva eltte, ismt ert vett rajta a klausztrofbia. Hirtel
en a tudatra bredt, hogy tbb ezer tonna k van a feje fltt. Behunyta a szemt, s mlyek
gzett. A leveg nehz volt.
Jesszusom,
ez csak egy res terem!
n
yafogta
egy szke
amerikai turista. A trikjra az volt rva, hogy "A fekete lyu
kak nem ltszanak."
Erica blintott, aztn bebjt a folyosba. Mire a
Nagy Galrihoz rt, az mr zsfolva volt turistkkal. Egy hjas nmet ny
n flment a fels szintre,
onnan
pedig
egy
falpcsn
a Kirlyi
Kamra
folyosjval
egy magassgba. Aztn tbjt egy alacsony kkapun, amelynek szle
ltszott a kamrt lezr hullrostly vjata.
Egy
tzszer
t mteres,
rzsasz
mben
tallta magt.
A mennyezet kilenc, vzszintesen elhelyezett ktblbl l
Az egyik sarokban egy meglehetsen megrongldott szarkofg fekdt. Krlbell hszan voltak
lyisgben, nyomaszt volt benne a leveg.
----------------------- Page 183-----------------------

Erica
itt is megprblta
elkpzelni
a "mdot",
hogyan
akarhat
tk
az ptmnytl tvol tartani a srrablkat. Megvizsglta a hullrostly krnykt. Tal
enephta: a hullrostlyt tart grnittmbkre. Csakhogy hullrostlyt sok piramisnl alkalmaz
Kvetkezskppen nem volt benne semmi klns, a Nagy Piramisban is volt ilyen. Arrl nem is
zlva, hogy a Lpcss Piramisban nem volt hullrostly, mrpedig Nenephta azt rta, hogy azt
bizonyos mdot mindkettben alkalmaztk.
Br a Kirlyi Kamra elgg tgas volt, ahhoz ny
nem volt elg nagy, hogy egy Kheopsz jelentsg fra valamennyi halotti trgya elfrjen be
. Erica
gy
okoskodott,
hogy
a kincseket
valsznleg
a tbbi kam
rban, elssorban a Kirlyni Kamrban , amely most pontosan alatta volt
, st esetleg
a Nagy
Galriban
helyeztk
el, noha
sok egyiptolg
us
azon
a vlemnyen
volt, hogy
a Nagy
Galrit
csak azrt
ptettk, hogy
ott helyezzk el a feljratot elzr ktorlaszokat.
Arrl, hogy
pen rtelmezze Nenephta megjegyzst, Ericnak mg mindig halvny fogalma sem volt
. s a Nagy Piramis tbbi titkval egytt errl is mlyen hallgatott. Egyre tb
tdultak a helyisgbe, s Erica gy rezte, hogy levegre van szksge. Eltette a B
ekert, de mieltt elhagyta volna a kamrt, mg meg akarta nzni a szarko

fgot. Keresztlfurakodott a tmegen, s belenzett a grnitldba. Tudta, hogy sok vita

yt az eredetrl, korrl s cljrl. Nagyon kicsit volt ahhoz, hogy a kir
koporst bele lehessen
helyezni,
s sok egyiptolgus
ktsgbe
vont
a, hogy
egyltaln szarkofg-e.
Miss Baron szlalt meg halkan egy magas, cseng
ang.
Erica
dbbenten
fordult meg
a neve
hallatra,
s vgigpi
llantott
a kzelben llkon. De senki sem nzett r. Aztn lenzett. Egy tz v krli,
labijs, angyalarc ficska mosolygott fl r.
Miss Baron?
Igen mondta habozva
ca.
Menni Curio boltba megnzni szobrot. Menni ma. Menni egyedl.
Azzal a fi
megfordult, s eltnt a tmegben.

Vrj! kiltott utna

Erica.
Kereszt
kodott
a tmegen,
s vgignzett a lejts Nagy Galrin. A fi mr
t j hromnegyed rszt megtette. Erica utnaindult, de lefel sokkal nehezebb volt
a jrs a falceken, mint
flfel. De
a finak
ez, gy
ltszott, nem
jele
problmt,
mert pillanatok alatt eltnt az emelked folyos nylsban.
Erica lass
hogy biztonsgosabban lpegethessen. Tudta, hogy gysem rn utol a fit. Az zenetre gondol
, s hirtelen elfogta az izgalom. A Curio bolt! Sikerlt a csel! Megtallta a szobrot!
----------------------- Page 184-----------------------

Luxor, dli 12 ra
Evangelos vasmarkval e
lkapta Lahib Zayed galabijjnak az elejt, s heves mozdulattal talpra rntot
ta a rmlt arabot. Hol van a n? rivallt a kpbe.
Stephanos Markoulis szoksos le
tzkben, nyitott nyak ingben letette a kis bronzfigurt, amelyet nzegetett,
a kt frfi fel fordult. Lahib, kptelen vagyok megrteni, hogy miutn rtes
hogy Erica Baron a boltodban jrt, s a Szthi-szobor fell rdekldtt, mos
mirt nem vagy hajland megmondani, hol van.
Lahib meg volt rmlve.
Nem tudta, kitl fl jobban: Muhammadtl-e vagy Stephanostl. De mikor rezte, h
ogy Evangelos ersebben megmarkolja a
galabijjt,
rjtt, hogy
Stephanostl
fl jobban.
Rendben
van, megmondom.
Ereszd el, Evangelos.
A
grg olyan hirtelen engedte el Lahibot, hogy az htratntorodott, s alig tudta visszanye
rni az egyenslyt.
Nos? krdezte Stephanos.
Azt nem tudom, hogy pillanatnyila
g hol van, de tudom, hogy hol lakik. A Winter Pallace Szllban vett ki szobt. De gon
dunk lesz r, Mr. Markoulis. Mr megtettk a szksges intzkedseket.
Jobban szeretnm
am a gondjaimba venni mondta Stephanos. Csak
hogy
biztos legyek
a
dologban.
De ne izgulj, mg
visszajvnk elksznni. Addig is ksz a segtsget.
Stephanos intett Evangelosnak, s a kt grg kiment a boltbl. Amg el nem tnte
, Lahib meg se moccant. Akkor az ajthoz rohant, s utnuk lesett.
Elszabadul
a pokol Luxorban mondta a finak, amikor mr vgleg eltntek a sze
me ell. Mg ma dlutn flviszed anydat s a hgodat Asszunba. Mihel
merikai n jelentkezik, s tadtam neki az zenetet, n is utnatok megyek. Azonnal indulj!
Stephanos Markoulis a kls hallban hagyta Evangelost, hogy vrja
meg ott, amg a recepcin rdekldik. A ports jkp, benfekete nbiai volt.
Lakik
os Erica Baron? krdezte Stephanos.
A ports elvette a nyilvntart knyvet, s vgigh
ujjt a neveken. Igen, uram.
Akkor j. Szeretnk zenetet hagyni neki. Kaphatnk tol
at s paprt?
Hogyne, uram. A ports kecses mozdulattal tnyjtott
tephanosnak egy levlpaprt, bortkot s tollat.
----------------------- Page 185-----------------------

Stephanos gy tett, mintha levelet rna, de csak firklt valamit

a paprra, aztn beledugta a bortkba, s lezrta a bortkot. Odaadta a port
, aki megfordult, s berakta a 218-as rekeszbe. Stephanos megksznte, s kiment Evange
loshoz. Aztn egytt flmentek.
Bekopogtak a 218-as szobba, de mivel senki sem nyit
ott ajtt, Stephanos kinyittatta
Evangelosszal
a zrat, meg
kzben
rkd
t.
Evangelosnak knny dolga volt a rgimdi zrral, s majdnem olyan gyorsan bejutottak
a szobba, mintha a megfelel kulccsal nyitottk volna ki. Stephanos becsukta maga
mgtt az ajtt, s krlnzett. Kutassuk t a szobt mondta. A
amg hazajn.
Mindjrt kinyrjam? krdezte Evangelos.
Stephanos mosolygott.
Nem, elbb elbeszlgetnk vele egy kicsit. De enym az elsbbsg.
Evangelos
cinkosan vihogott, s kihzta a fikos szekrny fels fikjt. Ott hevertek szp rendben Eri
harisnyanadrgjai.
Kair, dlutn 2 ra 30 perc
Biztos
vagy benne? krdezte hitetlenkedve Yvon. Raoul flnzett a kpes jsgbl

Majdnem szz szzalkig felelte Erica, lvezve Yvon meglepetst. Miu

a Kheopsz-piramisban
megkapta
az zenetet,
elhatrozta,
h
ogy felkeresi Yvont. Tudta, hogy Yvon rlni fog a hrnek, s biztos volt benne, hogy ha
jland lesz flvinni t Luxorba.
Szinte hihetetlen mondta Yvon, s kk
szeme csillogott. Honnan tudod, hogy meg akarjk neked mutatni a Szthi-szobr
ot?
Onnan, hogy krtem.
Fantasztikus vagy mondta Yvon. n mi
ndent megprbltam, hogy megtalljam azt a szobrot, te meg ilyen knnyen megtudod, h
ol van mutatta egy beszdes mozdulattal.
Ltni azrt mg nem lttam mondta Erica.
Ma dlutn kell elmennem a Curio boltba, mghozz egyedl.
Egy rn bell indulhatunk.
a telefon utn nylt. Meglepte, hogy a szobor visszakerlt Luxorba; st egy kiss gyansnak
is tallta.
Erica flllt, s nyjtzott egyet. A vonaton tltttem az egsz jszakt,
gengeded, szeretnk lezuhanyozni.
Yvon
a frdszobaajtra
mutatott.
Eri
ca fogta a szatyrt, s bevonult, mikzben Yvon a piltjval trgyalt.
----------------------- Page 186-----------------------

Mikor befejezte vele a megbeszlst, flelt, hogy csobog-e mg a zuhany, aztn Raoul
fordult. Lehetsges, hogy erre az alkalomra vrtunk. De nagyon
vatosnak
kell
lennnk.
Khalifra
kell tmaszkodnunk.
Lpj r
intkezsbe vele, s mondd meg neki, hogy fl ht krl rkeznk. Erica ma este tallkozik azo
akiket keresnk. Biztos, hogy baj lesz, kszljn fl r. s azt is mondd meg neki, hogy ha
lnyt meglik, neki is vge.
A
kis sportreplgp
enyhn
jobbra
dlt,
ztn kecsesen
tartva
a dlsszget, Luxortl t mrfldre szakra nagy vben trepl
e fltt.
Hromszz
mtert
ereszkedett,
aztn
Yvon
egyenesbe
hozta
.
A megfelel pillanatban
cskkentette
a sebessget,
flemelte
a gp
orrt, s simn rtette a gpet egy lgprnra. A motorok megrztk a gpet, s rvid id
ebessgre hoztk le. Yvon otthagyta a kormnyt, hogy mg a pilta vgiggurul a gppel a lesz
, beszlhessen Ericval.
Nos, menjnk vgig a teendkn mg egyszer fordult htra az
y szemben legyen Ericval. Komoly volt a hangja, s ettl Erica
mg idegesebb lett. Kairban mg izgalmasnak tnt a gondolat, hogy ltha
tja a Szthi-szobrot, de itt Luxorban mr flt.
Mihelyt megrkeznk folytatta Yvon
taxiba lsz, s egyenest a Curio Rgisgkereskedsbe msz. n meg Raoul a New Winter Palace S
l 200-as lakosztlyban vrunk. De biztos vagyok benne, hogy a szobor
nem lesz a boltban.
Erica idegesen flnzett. Mirt gondolod, hogy nem lesz o
tt?
Tlsgosan veszlyes volna. Nem, a szobor egszen biztosan msutt lesz. s tged od
ognak vinni, gy szoktk csinlni. De he flj, nem lesz semmi baj.
Az Antica Abdulba
n ott volt ellenkezett Erica.
Az ms mondta Yvon. Akkor ppen
szllts alatt volt. De most biztos,
hogy elvisznek
valahova,
s o
tt mutatjk
meg. Igyekezz
pontosan megjegyezni az tvonalat, hogy
visszatallj. s ha megmutatjk a szobrot, kezdj el alkudni r. Ha nem alkudoz
ol, gyant fognak. De ne felejtsd el: ha garantljk, hogy
kijuttatjk Egyiptom
bl, n hajland vagyok megfizetni, amit krnek rte.
Pldul a zrichi Credit
n keresztl? krdezte Erica.
Ezt meg honnan tudod? krdezte vissza Yvon.
Ah
nnan
azt, hogy
a Curio
Rgisgkereskedsbe
kell mennem
vla
szolta Erica.
s azt honnan tudtad meg? krdezte Yvon.
Nem mondom meg mondta
Erica. Legalbbis egyelre mg nem.
Erica, ez nem jtk.
----------------------- Page 187----------------------hoz

Tudom, hogy nem jtk trt ki Erica. Yvon egyre jobban idegestette. ppen azrt ne
rom megmondani. Mg nem.
Yvon zavartan nzett r. Rendben van mondta vgl , de szer
, ha minl elbb ott lennl a szllodmban. Nem engedhetjk meg, hogy
a szobor ismt eltnjn. Mondd meg nekik, hogy a pnzt huszonngy rn bell tutaltathatom.
rica blintott, s kinzett az ablakon. Br hat ra elmlt, az aszfaltozott leszllplya csa
ntotta magbl a perzsel hsget. A gp megllt, a motorzaj ellt. Erica mly llegzetet vet
apcsolta a biztonsgi vt.
Khalifa a kereskedelmi lloms plete mellett posztolt, s a
s replgp kinyl ajtajt figyelte. Mihelyt megltta Erict, sarkon fordult, egy kzelben p
authoz sietett, de mieltt belt volna a voln mg, megtapogatta autom
ata fegyvert. Biztos volt benne, hogy ma este megszolglja ktszz do
llros napidjt. Sebessgbe kapcsolt, s elindult Luxor fel.
Ekzben
Evangelos
Erica szllodai szobjban
kihzta Berettjt a bal karja all, s megtapogatta
efntcsont agyt.
Tedd el azt a vacakot rivallt r Stephanos az gyrl. Idegest, h

abrlsz
vele. Nyugodj
meg, az isten szerelmre!
A lny ide fog
jnni. Minden cucca itt van.
A vrosba rve Erica gondolt r, hogy megll a szllodj
mivel nem ltta semmi rtelmt, hogy magval cipelje a fnykpezgpet meg a ruhit. De miv
flt hogy Lahib esetleg bezr, mieltt odar, gy dnttt, hogy inkbb eg
esen odamegy, ahogy
azt Yvon javasolta. A zsfolt Sri elMuntazar egyik sarkn szlt a sofrnek, hogy lljon meg. Onnan csak
fl hztmbnyire volt a Curio Rgisgkereskeds.
Erica ideges volt. Yvon, anlkl, hogy
dta volna, megerstette az ggyel kapcsolatos balsejtelmeit. Kptelen volt msra
gondolni, mint arra, hogy a szeme lttra megltek mr egy embert a szobor mia
tt: mit nem mvel, hogy lthassa a szobrot! Ahogy kzelebb rt, ltta, hogy a bolt tele va
n turistval, ezrt elhaladt eltte. Nhny zlettel odbb megllt, megfordult,
figyelni kezdte
a bejratot. Nemsokra
kicsdlt
egy csoport nmet,
s hangosan vicceldve elvegylt a ks dlutni bevsrlk s stlk kztt. Most vagy
a. Lebiggyesztette az ajkt, mlyet llegzett, aztn kifjta a levegt, s nagy lptekkel eli
lt a bolt fel.
Aggodalmai
utn meglepdve
tapasztalta, hogy
La
hib
Zayed,
ahelyett, hogy alattomos vagy titokzatos volna, tlradan kedves. gy
jtt el a pult mgl, mintha Erica egy rg nem ltott bartja lett volna. Nagyon rlk, h
hatom, Miss Baron! El sem tudom mondani, mennyire rlk!
Erica eleinte bizalmatla
n volt, de Lahib annyira szintnek ltszott, hogy a vgn mg azt is megengedte, hogy a frf
gyngden meglelje.
----------------------- Page 188-----------------------

Megknlhatom egy kis teval? : krdezte Lahib.

Ksznm,
nem
krek.
am
az zenett,
s jttem, amilyen gyorsan csak tudtam.
Ja persze! Lahi
b izgatottan sszecsapta a tenyert. A szobor. Maga igazn szerencss, mert egy
csodlatos darabot fog ltni. I. Szthi szobrt, amely legalbb olyan magas, m
int maga. Fl szemt behunyva megsaccolta Erica magassgt.
Erica
alig tudta
elhinni,
hogy
Lahib
ennyire
blazrt. Ezek
utn melodramatikusn
ak s gyerekesnek tallta, hogy flt.
Itt van a szobor? krdezte.
, nem,
edvesem.
A Rgszeti
Felgyelsg
tudta nlkl fogjuk megmutatni magnak.
csintott egyet. Teht kellkppen vatosnak kell lennnk. s mivel ilyen nagy s
sodlatos a darab, nem merjk Luxorban tartani. A nyugati parton van, de m
egbzi kvnsgra brhov elszlltjuk.
Hogyan jutok oda?
Egyszeren. De
ell grnie, hogy egyedl megy. rthet okokbl
csak
kevs
embernek
mutathatunk
meg
egy
ilyen
darabot. Amennyiben brki magval megy, st
ha csak kveti is valaki, minden eslyt elveszti, hogy lssa a szobrot. Vilgos?
Vil
os felelte Erica.
Akkor
j. Nos, mindssze
t kell kelnie a Nluson
,
taxiba lnie, s elmennie egy Qurna nev kis faluba, amely
Ismerem a falut
vgott a szavba Erica.
Akkor mg egyszerbb a dolog nevetett Lahib. Van a faluban
gy kis mecset.
Azt is ismerem mondta Erica.
Ht ez remek. Akkor
nem lesz semmi problma. Ma este sttedskor legyen a mecsetnl. Egy magamfaj
ta keresked fogja ott vrni, s megmutatja magnak a szobrot. Ilyen egyszer az egsz.

Rendben van mondta Erica.

Mg valami tette hozz Lahib. Ha tr a nyugati partra,
legokosabb, ha olyan taxit brel, amelyik hajland megvrni a falu alatt, grjen kln egy f
ntot
a sofrnek.
Klnben
ksbb
nem
lesz knny visszajutnia
kompkiktbe.
Nagyon ksznm mondta Erica. Jlesett neki Lahib trdse.
Lahib
ahogy Erica elindul a Sri el-Muntazaron a Winter Palace Szll fel.
Erica egyszer visszafordult, s integetett. Aztn Lahib gyorsan becs
ukta a boltajtt, s mg egy fagerendval is biztostotta. Legrtkesebb m
ait s kori agyagednyeit az egyik padldeszka alatti mlyedsben rejtegett
e. Aztn bezrta a hts ajtt is, s elindult az llomsra. Biztos volt
----------------------- Page 189-----------------------

benne, hogy mg elri a htrai asszuni vonatot.

Mikzben a szlloda fel haladt
a folyparton; Erica lnyegesen jobban rezte
magt,
mint
a Curio
Rgisgkereskedsben
tett ltogatsa
eltt. Kalandregnybe ill balsejte
i alaptalanoknak bizonyultak. Lahib Zayed nylt, bartsgos s figyelmes
volt: Erica csak azt sajnlta, hogy estig nem lthatja a szobrot. Flnze
tt az gre, hogy lssa, krlbell mennyi ideje van mg napszlltig. Volt mg egy
ez bven elg volt ahhoz, hogy visszamenjen a szllodjba s tltzzn a qurna

oz. Farmerbe akart bjni.

A fensges luxon templom fel kzeledve, amely
kr a modern vros plt, hirtelen megtorpant. J ideje nem gondolt
mr r, hogy kvethetik. Mrpedig ha kvetik, fuccsba mehet az egsz ter
v. Gyorsan htrafordult, s vgigpsztzta
az utct, hogy
lssa, mgtt
van-e
a kullancsa.
Teljesen megfeledkezett arrl az emberrl. De
csak egy csom kzmbs jrkelt ltott, a horgas orr, fekete ruhs fr
ltta sehol. Ismt megnzte az rjt. Tudnia kellett, hogy kvetik-e. Visszafordu
t a templom fel, gyorsan vett egy belpjegyet, s vgigment a kt els pilon kzt nyl fo
I. Ramszesz udvarban, amelyet kt, karcs oszlopokbl ll oszlopsor vez m
eljesen, azonnal jobbra fordult, s belpett a kis Amon-kpolnba. Innen
jl lthatta a bejratot is, az udvart is. Krlbell hszan nyzsgtek az udvarban, s
II. Ramszesz szobrt. Elhatrozta, hogy tizent percet vr. Ha addig nem jel
enik meg senki, nem kell flnie, hogy kvetik.
Bekukucsklt a kpolnba, hogy lssa a re
liefeket. II. Ramszesz uralkodsa alatt faragtk ket, de mvszileg meg sem kzeltettk az
dosiakat. Erica megismerte Amon, Nut s Khonszut kpmsait. Mikor ismt
az udvar fel fordult,
megdbbent.
Alig msfl
mterre
tle Khalifa
fordult be a pilon sarknl. A frfi ppgy meglepdtt, mint Erica. Gyorsan benylt
zakjba, hogy megmarkolja a pisztolyt, de mg idben szbe kapott, s a
cn torz flmosollyal visszahzta a kezt. Aztn elment.
Erica
csak
pislogott
.
Mikor
maghoz
trt a dbbenettl,
kirohant
a kpolnbl, s vgig
a kt oszlopsor mgtti folyosn. Khalifa eltnt.
Erica
megigaztotta
a vlln
a szatyra
szjt, s kisietett a templom terletrl. Tudta, hogy baj van, hogy
ksrje mindent elronthat. Mikor kirt a Nlus-parti stnyra, mindkt irnyba sztnzett. L
rznia Khalift. Az rjra nzett, s rjtt, hogy ki fog futni az idbl.
Khalifa csak
egyszer nem kvette: amikor Qurnba ltogatott, s utna egy svnyen tgyalogolt a
rlyok Vlgybe. Arra gondolt, hogy megtehetn ezt az utat visszafel is. Kitaxizh
at a Kirlyok Vlgybe, onnan az svnyen gyalog tmehet Qurnba, s szlhat a s
, hogy vrja meg a falu alatt Aztn rjtt, hogy az tlet nevetsges.
Khalifa akkor nyilvn csak
----------------------- Page 190-----------------------

azrt
nem
kvette, mert tudta, hova megy,
s nem
akarta vllalni
sem
a hsget, sem a fradsgot. Nem azrt, mert bolondd tette. Ha v
lban le akarja rzni Khalift, azt csakis valamilyen tmegben teheti.
Ismt megnzte
, mennyi az id, s tmadt egy tlete. Majdnem ht ra volt. Fl nyolckor
indul az az expresszvonat Kairba, amelyikre az elz este is felszllt. Az lloms s a pe
zsfolt lesz. Ez volt a legjobb tlete. Csak az volt a baj, hogy ez esetben nem tall
kozik Yvonnal. De taln az llomsrl fl tudja hvni. Maghoz intett egy fikrt.
Vrako
megfelelen
a plyaudvaron
csakugyan
nyzsgtek
az utasok,
s csak nagy
nehezen
tudott utat trni magnak
a jegypnztrhoz. Elhal
adt egy csom egymsra rakott, kotkodcsol tykokkal teli ndketrec mellett
.
Egy
oszlophoz
egy egsz
kis kecskes birkanyj
volt ktve
: panaszos bgetsk sszekeveredett az emberi hangok zrzavarval, amelytl csak gy vis
angzott a poros csarnok. Vgre elrte a jegypnztrt, s vett egy els osztl
jegyet Nag Hamdiba. Ht ra tizent perc volt.
A peronon mg nehezebb volt
vgigmenni, mint a jegypnztrhoz jutni. Nem nzett htra. Addig lkdsdtt
furakodott a bcszkod rokonok kztt,
amg
el nem
rte az els oszt
kocsik
melletti, viszonylag csndesebb
peronszakaszt.
Sebtiben
megmutatta
a jegyt a kalauznak,
s flszllt a kettes szm kocsira. Ht ra h
onhrom perc volt.
Egyenesen a vchez ment. Zrva volt. A szemkzti i
s. Habozs nlkl tment a hrmas kocsiba, s vgigsietett az lsek kztt. A vc szaba
t, magra zrta az ajtt, s igyekezett minl kevesebbet bellegezni a bzbl.
K
mbolta
vszonnadrgjt,
s kibjt belle.
Aztn
flvette
a farmert,
mikzben
magra
rnciglta,
jl beverte
a knykt
a mosdkagyl
huszonkilenc perc volt. Fttyszt hallott.
Szinte pnikban magra kapott egy kk blzt,
gyorsan sszefogta ds hajt, s a fejbe
nyomta
khakiszn trpusi
kalapjt
elenzett
a tkrbe,
s remlte, hogy elgg megvltozott a klseje. Aztn kilpett a
zoros
rtelmben
vgigrohant
a kvetkez kocsi
lsei kztt.
odosztly kocsi volt, s mg zsfoltabb. A legtbb utas nem lt mg le, hanem a motyjt rak
az lsek fltti csomagtartkba.
Kocsirl kocsira rohant. Mikor a harmadosztly kocsih

t, ltta, hogy a tykokat

s a lbasjszgot
a kocsik
kzt
helyeztk
el
lehetetlen
volt tovbbjutni tlk. Kinzett, s felbecslte a peronon nyzsg embertmeget
ra harminckt perc volt. A vonat megldult, s ppen elindult, amiko
r leugrott
rla. A lrma
hirtelen felersdtt,
sokan kiabltak
s intege
tek. Erica
utat trt magnak
az llomsplet
fel, s most
elszr ke
a szemvel Khalift.
----------------------- Page 191----------------------A

tmeg
oszlani
kezdett. Erica
hagyta,
hogy
az emberradat
magval sodorja az utcra. Mihelyt kirt, tsietett az utca msik o
ldalra, be egy kis kvzba, s lelt egy asztalhoz, ahonnan jl ltta
llomst. Rendelt egy szimpla fekett, s egy pillanatra sem vette le a szemt az ll
oms bejratrl.
Nem
kellett sokig
vrnia. Khalifa
durvn
lkdsdve
kiviharzott
az llomsrl.
Erica mg
a kvzban
lve is rezte a d
kor
a frfi beugrott
egy taxiba
s elhajtatott
a Sri el-Mahattn
a Nlus
fel. Erica felhajtotta a kvjt. A nap lement, kezdett szrklni. Erica elk
tt. Fogta a szatyrt, s kisietett a kvzbl.
Jsgos isten! vlttte Yvon. Mir
napi ktszz dollrt? Meg tudn mondani?
Khalifa a homlokt rncolta, s bal
eze krmeit nzegette. Tudta, hogy nem volna kteles eltrni ezt a s
zradatot, csakhogy nagyon kedvre val volt a megbzats.
Erica Baron
tverte, s Khalifa
nem volt
hozzszokva ahhoz, hogy vesztsen. Klnben mr rg
ott volna.
Na j mondta Yvon undorodva. s most mihez kezdnk?
Raoul, tekint
ve, hogy ajnlotta Khalift, mg inkbb felelsnek rezte magt a trtntekr
halifa.
Ki kne kldenie valakit a vonathoz mondta Khalifa. Nag Hamdiba vett jeg
yet, de nem hiszem, hogy tnyleg elutazott. Szerintem csak trkk volt az egsz, hogy l
erzzon.
Rendben
van, Raoul,
kldj ki valakit
a vonathoz
mondta
Yvon ellentmondst nem tr hangon.
Raoul a telefonhoz ment; rlt, hogy
csinlhat valamit.
Ide figyeljen, Khalifa mondta Yvon , az,
hogy Erict elvesztettk, kockztatja, az egsz akcit. Erica ugyanis mr
megkapta az utastsokat a Curio Rgisgkereskedsben. Menjen oda, s tudja meg, hova
kldtk. Nem rdekel, hogyan csinlja, csak tudja meg.
Khalifa
sz
nlkl
ell
magt
a fikos
szekrnytl,
amelynek tmaszkodott, s kisietett a szll
dbl. Tudta, hogy a bolt tulajdonosa csak egyetlen
esetben
tagadhatj
a
meg
tle az informcit:
ha hajland
inkbb meghalni.
Mire
Eri
ca
flmszott
az trl a nagy
dombra,
az gnek
mered homokkszikl
alatt meghzd Qurna
falu mr
teljes sttsgbe
borult. Erica
taxija, amelyet
egsz
estre kibrelt, a falu alatt vrakozott,
nyito
tt ajtkkal.
Erica
vgigkutyagolt
a komor
vlyoghzak
mellett.
Az
udvarokban Szrtott trgyt gettek, annak tznl fztk a vacsort
ek fnyben kirajzoldtak a gititeszk nyri alvhelyek. Erica ptsk okra a kobrkra
----------------------- Page 192-----------------------

skorpikra gondolt, s a meleg este ellenre megborzongott.

A homlyba burkolzott
mecset fehrre meszelt minaretjvel ezstsen csillogott.
Szz mterre
lehetett Erictl. Erica
megllt,
hogy
llegzethez jusson.
Ahogy
le
nzett a vlgybe,
ltta Luxor
fnyeit, klnsen
a New Winter
Palac
Szll
felhkarcoljt.
Az
Abdul
Haggag-mecsetet
s krnykt
ivilgtott
karcsonyfra
emlkeztet sznes
lmpafzrek jeleztk.
atni akarta tjt, amikor a sttben, hirtelen megmozdult valami a lba mellett. Ije
dtben flkiltott, s htraugrott, hogy majdnem hanyatt esett. Mr-mr futni
kezdett, amikor kutyaugats, azt kveten pedig dhs morgs hastott bele a le
egbe. Hirtelen egy falka vicsorg kutya vette krl. Erica lehajolt, s flvett egy kvet. A
mozdulat nyilvn ismers volt, mert a kutyk sztszledtek, mg mieltt a kvet eldobhatta vo
.
Mikzben thaladt a falun, vagy egy tucat helybli ment el mellette. Mind fekete
burnuszt s fekete ftylat viselt, nma s arctalan volt a sttben. Erica rjtt,
hogy
a nem
jrt volna
nappal
is a faluban,
most
a sttben valsznleg
kptelen lenne megtallni az utat. Hirtelen rekedt szamrordts trte meg a csndet, aztn
hirtelen abbamaradt, mint ahogy kezddtt. Erica a domboldalban mr ki tudt
a venni Aida Raman hznak krvonalait. Az ablakbl halvny petrleumlmpa-fny sz
. A hz mellett ltta a Kirlyok Vlgybe vezet, sziklkba vgott svnyt.
Mr
csak

mterre
volt a mecsettl.
Nem
volt benne
vilgos. Lelasstott.
Tudta,
hogy
elksett a tallkozrl.
Nem
szrklet
volt mr, hanem st
te. Lehet, hogy mr nem is szmtanak r. Taln vissza kellene mennie
a szllodjba,
vagy
meg
kellene
ltogatnia
Aida
Ramant,
hogy beszmoljon
neki, mit tudott meg
a papiruszbl.
Megllt,
s flnzett a mecset
re.
Kihaltnak
ltszott. Aztn
Lahib
Zayedra
s a keresked lezs
er magatartsra gondolt, vllat vont, s elindult a kertsajt fel.
Lassan kinyitott
s benzett az udvarba. A mecset homlokzata mintha visszaverte vol
na a csillagok fnyt: az udvarban vilgosabb volt, mint az utcn. Egy
teremtett lelket sem ltott. Nesztelenl belpett, s becsukta maga mgtt az ajtt. S
hangot, se mozgst nem hallott a mecset fell. Csak a falubl hal
latszott fl nha egy-egy kutya ugatsa. Vgl is elsznta magt, s belpett az egyik boltv
prblkozott a mecset ajtajval. Zrva volt. Vgigment
a kis portikuszon,
s
bekopogott
az imm
szobjnak
ajtajn. Senki sem felelt. A mecset res volt
.
Visszament az udvarba. Nyilvn nem szmtanak mr r. Az utcra nyl ajtra
pillan
de ahelyett,
hogy
azonnal
elindult
volna, visszatrt
a po
rtikuszba, s htt a mecset falnak tmasztva lelt. Az eltte lev st
mintegy
keretbe
foglalta az udvart. A kertsen
tl a keleti
gbolt
----------------------- Page 193-----------------------

ltszott, derengse a holdkeltt jelezte.

Addig kotorszott a szatyrban, amg meg nem t
allta a cigarettjt. Hogy btorsgt visszanyerje, rgyjtott, s a gyufa lngj
te az rjt. Negyed kilenc volt.
Mikor flkelt a hold, az udvarban az rnykok para
dox mdon sttebbek lettek. Minl tovbb ldglt, kpzelete annl furcsbb j
ele. Negyedra mlva elege lett a dologbl. Flllt, leporolta htul a n
adrgjt, aztn keresztlvgott az udvaron, s flrntotta az utcra nyl deszkaajtt.

zltotta meg egy fekete burnuszos alak. Az ajt eltt llt a fldton. Mivel a holdfn
fllrl vilgtotta meg, Erica nem lthatta az arct.
A frfi elbb me
lt,
csak azutn
folytatta: Elnzst
krek
a kssrt. Krem, kvessen.
lyodott, kivillantak hatalmas fogai.
Tbbet nem beszltek. A frfi, akit
Erica nbiainak gondolt, flvezette Erict a falu fl a dombtetre. Ott rtrtek a
svny kzl az egyikre, s mivel a holdfny visszaverdtt a vilgos sziklkrl
homokrl, minden nehzsg
nlkl
haladtak
tovbb.
Nhny
ngyszgletes
srbejrat
eltt is elmentek.
A nbiai mr ersen zihlt, s ktsgtelenl megknnye
egy lejts bevgsnl megllt. A lejt aljban nehz vasrccsal elzrt bejrat volt, rajta a
.
Elnzst krek, de pr percet vrnia kell itt mondta a nbiai, s mieltt Erica sz
olna, elindult vissza Qurna fel.
Erica nzte a tvolod alakot, aztn a
vasrcsra pillantott. Visszafordult, mondani akart valamit, de a nbi
ai mr olyan messze jrt, hogy kiablnia kellett volna.
Erica lement
a lejtn, megfogta a vasrcsot, s megrzta. A 37-es szm zrgtt, de
a rcskapu meg se moccant. Zrva volt. Erica benzett rajta, s ppen
hogy csak ki tudta venni nhny kori faldszts krvonalait.
Visszament fl a le
s ugyanolyan szorongs fogta l, mint mieltt bement a Curio Rgisgkeresked
be. Megllt a sr szjnl, s onnan nzte a nbiait, aki ppen akkor rt be a
A tvolbl kutyaugats hallatszott. Erica rezte a hta mgtt a baljslat, meredek
lafalat.
Hirtelen les, fmes kattanst hallott a hta mgl. Elgynglt
iba a flelemtl. Aztn flsrt csikorgst hallott, mint amikor vas srldik a vason.
t szaladni, de kptelen volt megmozdulni, mert kpzelete rmkpeket varzsolt
el a s
bl. A vaskapu
becsukdott
mgtte,
s Erica
lpteket hallott. Lassan
mgis megfordult.
J estt, Miss Baron mondta a lejtn flfel j
ak. is fekete burnuszt viselt, mint a nbiai, de a fejn csuklya
volt, az alatt pedig fehr turbn.
Muhammad
Abdulal
vagyok.
Meghajolt,
s Erica
kiss
----------------------- Page 194-----------------------

visszanyerte
a nyugalmt.
Bocsnatot
krek
a kssekrt,
de saj
os, szksgesek voltak, A szobor ugyanis, amelyet ltni fog, nagyon rtkes, s attl
artottunk, hogy esetleg kvetik a hatsgok.
Erica ismt rjtt, milyen j, hogy lerzta
.
Krem,
kvessen
mondta
Muhammad,
elhaladt
Erica m

ellett, s elindult mg feljebb a lejtn.

Erica
mg
egy
utols
pillantst
vetett az alant elterl falura.
Az aszfaltton vrakoz taxit mr alig tudta
kivenni. Sietnie kellett, hogy utolrje Muhammadot.
Egy fggleges sziklafal
aljban a frfi balra fordult. Erica megprblt flnzni a sziklra, de majdnem
anyatt esett. Mentek vagy tizent mtert, s megkerltek
egy hatalmas,
gmbly
et.
A k tls oldaln
a 37-es srhoz hasonl lejt volt. Annak az aljban i
t egy nehz vasrcs, de ezen nem
volt szm.
Erica
megllt
Muhammad
mgtt,
aki egy
hatalmas kulcscsomval babrlt. Az idegei mr rg f
elmondtk a szolglatot, de nem merte kimutatni flelmt.
Nem
gondolta
volna,
hogy
a szobor
ilyen
elszigetelt helyen
lesz. A rcsk
apu csikorogva nylt ki: ritkn nyithattk ki.
Tessk mondta Muhammad egyszeren, s
ett Ericnak, hogy lpjen be.
Dsztelen sr volt. Erica megfordult, s nzte
Muhammadot, aki bezrta maga mgtt a kaput. A zr visszhangz kattans
sal ugrott be a helyre. A vasrcson ertlen holdvilg szrdtt be.
Muhammad m
ggyjtott egy szl gyuft, s Erict kikerlve elindult a szk folyosn. Ericnak nem v
ms vlasztsa, mint hogy
szorosan mgtte maradjon. Mentek a gyr vilgts
Erica ktsgbeesetten rezte, hogy az esemnyek irnytsa teljesen kicsszott a kezbl.
k egy elkamrba. A falakon halvny vonalas rajzok ltszottak. Muhammad
lehajolt, s az g gyuft odatartotta egy olaj lmphoz. A lng fellobbant,
Muhammad
s Erica rnyka
tncolni kezdett
a falra rajzolt egyiptomi istensgek
kztt.
Hirtelen arany csillant meg a sttben. Erica eltt ott llt a Szthi-szobor! A c
iszolt arany fnye ersebb volt, mint a lmps. Az htat egy pillanatra flbe kerekedett a
mnek, s Erica odalpett a szoborhoz. Az alabstrom s zld fldpt szemek hipnotikus
ert sugroztak, Ericnak knyszertenie kellett magt, hogy lenzzen a tal
pzat hieroglifira. Ott voltak I. Szthi s Tutanhamon kartusai. A szveg ug
yanaz volt, mint a houstoni szobron: "rk bke adassk I. Szthinek, aki Tutanhamon utn ur
alkodik."
Csodlatos! mondta Erica szintn. Mennyit krnek rte?
----------------------- Page 195-----------------------

Egyebnk is van mondta Muhammad. Elbb nzze meg a tbbit is, csak aztn vlasszon.
Erica kzlni akarta Muhammaddal, hogy ezzel is meg van elgedve, s
htrafordult. De nem szlalt meg. Ismt megbntotta a flelem. Muhammad htravetette
a
csuklyjt,
s most
mr
ltszott a bajusza
s aranykorons fogsora, volt
ul Hamdi egyik gyilkosa!

A kvetkez kamrban
egy csom
remek
szobrunk
van mondta Muhammad. Tessk. Flig meghajolt, s a szk ajt fel i
.
Erict hideg vertk nttte el. A sr rcskapuja trva volt. Idt
lett nyernie. Nem akart beljebb menni a srba, megfordult, s elin
dult a kijrat fel, de Muhammad utolrte, s gyngden elretuszkolta.
ak tessk mondta kzben.
Ahogy
vgigmentek
a lejts folyosn,
rn
uk
groteszkl
mozgott
a falakon.
Erica
szrevette,
hogy
elttk
a
folyos
mindkt
irnyban kiszlesedik. Egy vaskos oszlop
emelkedett a padlbl a magasba. Amikor odartek, Erica ltta, hogy az
oszlop egy risi, kbl faragott hullrostlyt tart.
Kzvetlenl
az
zlop
utn vget
rt a folyos,
s egy sziklba
vjt meredek lpcssor vez
le a sttbe.
Meddig megynk mg? krdezte Erica. A hangja magasabb volt, mint lenni
szokott.
Csak
mg
egy kicsit felelte Muhammad.
Mivel
a lmps
htulrl vilgtotta meg Erict, rnyka a lpcsre vetdtt, gyhogy nem ltot
ogatzott elre. Egyszer csak rzett valamit a htn. Elszr azt hitte, Mu
ammad keze az. Aztn rjtt, hogy a frfi a talpt nyomta a hthoz.
Csak annyi ideje
volt, hogy sztvesse a karjt, s tenyert a lpcs sima falhoz
nyomj
.
A rgstl
kicsszott
alla a lba, s elkezdett
zuhanni. Fenkre
ugyan,
de a lpcs olyan
meredek
volt, hogy
kptelen
volt me
gakadlyozni, hogy tovbbcssszk, le a teljes sttsgbe.
Muhammad
gyorsan
etette az olajlmpst,
s a beugrbl
elvett egy ktr kalapcsot.
E
or jl irnyzott
tssel
kimozdtotta
helybl
a tartoszlopot, s ezlt
a hullrostly egyenslya megbomlott. A negyvent tonns grnittmb lassan lecsszo
egy rvid lejtn, aztn flsikett robajjal a helyre zuhant, lezrva az kori srt.

Hamdiban
semmifle
amerikai
n nem
szllt le a vonatrl
jelen
tette Raoul , s a vonaton sem volt senki, akinek a szemlylersa csak megkzeltleg is
asonltott volna Ericra. Azt hiszem, t lettnk ejtve. Raoul
az e

rkly
ajtajban
llt. A foly
tls partjn
ekropolisz fltti hegyeket.
----------------------- Page 196-----------------------

a holdfny

lesen megvilg

Yvon a halntkt drzslgetve lt. Ht nekem mindig az a vgzete

gy kzel jussak a sikerhez, csak azrt, hogy a sajt szememmel ls
sam, hogyan csszik ki a kezembl? Khalifhoz fordult. : s mit tudott meg a nagyszer Kha
ifa?
A Curio Rgisgkereskedsben nem volt semmi. Pedig a tbbi bolt mg nyitva volt,
rengeteg volt a turista. gy ltszik, Erica tvozsa utn rgtn bezrtak. A tulajdonost Lah
Zayednak hvjk, s senki sem tudta, hov lett. Pedig ugyancsak ersen rdekldtem tette ho
ve.
Azt akarom, hogy figyeljk a Curio Rgisgkereskedst s a Win
ter Palace Szllt. Mg akkor is, ha mindkettjknek egsz jjel fnt keli lennik.
Mikor
magra maradt, kiment az erklyre. Bks, enyhe jszaka volt. Az tterembl zongorasz
t fl a plmafk gain keresztl. Yvon idegesen jrklni kezdett a kis erklyen.
Erica fl lbbal maga alatt, l helyzetben rt a lpcs aljba. A kez
snyn lehorzsoldott, de msklnben nem srlt meg. A szatyrbl szinte minden
kiesett
rblt
krlnzni
az alvilgi sttsgben,
de mg a szeme el tartott kez
Vakon kutatott a szatyrban az elemlmpja utn. Nem tallta.
Nagy
nehezen
ng
ykzlbra
llt, s vgigtapogatta
a padl
kvt. Megtallta a fnykpezg
srtetlenl, aztn a Baedekert is, de az elemlmpt nem. Keze egy falba tkztt,
re rmlten visszahzdott. Hatalmba kertette minden, kgykkal, skorpikkal s pkokka
atos fbija.
Kptelen
volt szabadulni
az
abydosi
kobra
kptl.
Addig tapogatzott
a fal mentn,
amg
meg
nem
tallta
a
sarkot,
onnan visszatapogatzott a lpcshz, s megtallta a cigarettjt. A cigarettadob
celofnja al volt bedugva egy levl gyufa.
Meggyjtott egy szlat, s messze
maga el tartotta. Egy krlbell tz ngyzetmter alapterlet helyisgben vo
ajtval s a hta mgtt a lpcsvel. A vakolt falakon festmnyek voltak az kor
iptom mindennapi letrl. Egy elkelsg srjban volt, az elkamrban.
Mieltt
a
a krmre
gett volna,
megltta
az elemlmpjt. Meggyjtott mg egy gyuft,
bolyg fnyben odament, hogy flvegye az elemlmpt. Az vege sszetrt, de a k
nem esett ki belle. Erica megnyomta a gombot, s a lmpa kigyulladt.
Ne
m
engedett
idt magnak
arra, hogy
a helyzetn
gondolkozzk.
Visszament
a lpcssorhoz,
flmszott
a tetejre, s az elemlmpval
evilgtotta
a hullrostlyt.
A
grnittmb
hihetetlen
pontossggal il
eszkedett
a vjatba.
Erica
nekivetette
magt.
A k hideg
v
olt s mozdulatlan, mint maga a hegy.
----------------------- Page 197-----------------------

Visszament a lpcs aljba, s nekiltott tkutatni a srt. A kt ajt kzl a bal olda
srkamrba vezetett, a jobb oldali pedig egy raktrba. Erica elszr a sr
kamrba lpett be. Ebben csak egy durvn faragott szarkofg volt. A sttkkre festett
ennyezetet tbb szz, tg aranycsillag bortotta, a falakat
a Halottak
Knyvnek
jelenetei
dsztettk.
A hts
falrl Erica leolvasta, hogy
nek a srjban van. A sr Ahmos, III. Amenhotep fra rnok s vezr
krbevilgtotta
szarkofgot,
a padln
hever rongyok
kztt me
tt egy koponyt. Ttovn kzelebb ment hozz, A szemek helyn stt gdrk ttongtak, az llk
e levlt, s ettl a szj mintha vget nem r halltusrl rulkodott volna. A fogak mind me
A koponya nem volt rgi.
Ahogy ott llt fltte, egyszer csak szrevette, hogy a holtt
est tbbi rsze is megvan. A test sszegmblydve fekdt a szarkofg mellett, mintha aludna.
foszl ruhzat all kiltszottak a bordk s a csigolyk. A koponya al
tt megcsillant
valami.
Erica
habozva
lenylt, s flvette. Egy
1975-s
Yale egyetemi aranygyr volt. vatosan visszatette a fldre, s flegyenesedett.
Most
lssuk
a msik
helyisget
mondta
hangosan,
remlve,
hogy felbtorodik a hangjtl. Nem akart gondolkodni, legalbbis mg nem
, s amg
volt mit feldertenie,
tvol tarthatta gondolatait
helyzet
e
realitstl. Akr
egy
turista, gy
ment
be a kvetkez s
egybe
utols kamrba. Ugyanolyan mret volt, mint a srkamra, s nhny szikl
eg egy kis homoktl eltekintve teljesen res volt. A falirajzok itt is a mindenn
api letet brzoltk, mint az elkamrban, csak nem voltak befejezve. A j
obb oldali falra egy hatalmas aratsi jelenetet terveztek, a figurkat vrs okkerral

el is rajzoltk.
Alul
szles,
fehr
cskot
hagytak
a hieroglifkna
k.
Erica krbevilgtott
a helyisgben,
aztn visszatrt
az elkamrba
Kifogyott
a tennivalkbl, s kezdett rr lenni rajta a borzongat flelem. Flszede
te a padlrl a tbbi holmijt is, s visszatette ket a szatyrba. Gondolva, hogy esetleg
tthagyott valamit, felmszott a hossz lpcssoron a grnittorlaszig. Hirtelen elviselhete
tlenl rtrt a klausztrofbia, s hiba igyekezett uralkodni magn, kt kzzel nekiesett a k

Segtsg!
kiltotta
torkaszakadtbl.
Hangja
visszaverdtt
a sziklafalakrl,
visszhangzott
tle a sr mlye
is. Aztn
ismt kr
ta
a csnd, s fojtogatni kezdte a teljes nmasg. Lgszomja volt. Zihlva szedte a leve
gt. Nyitott tenyrrel rcsapott a grnittorlaszra, s pflte-pflte, amg bele nem fj
keze. A knnye is kibuggyant, vgigfolyt az arcn, de csak cspelte a
sziklt, s egsz testt rzta a zokogs.
----------------------- Page 198-----------------------

Az erlkdstl kimerlt, s mg mindig fktelenl srva lassan trdre

Elfogta
a hallflelem
s az elhagyatottsg
rzse,
s ettl ismt fe
kogott s reszketni kezdett. Hirtelen belehastott, hogy lve eltemettk!
Miutn
szembenzett
a szrny valsggal,
lassanknt
kezdett
ismt racionli
gondolkodni.
Flvette
az elemlmpt,
s lement
a hossz klpc
az elkamrba. Azon tndtt, vajon mikor kezd el Yvon aggdni, hogy esetleg trtnt vele va
i. Mihelyt gyant fog, valsznleg elmegy a Curio Rgisgkereskedsbe, de krds, tudja-e La
ayed, hogy hol van. s vajon eszbe jut-e a taxisofrnek, hogy jelentse,
az amerikai lny, akit Qurnba vitt, nem trt vissza? Nem tudott
vlaszolni e krdsekre, de mr megfogalmazsuk is halvny remnysugr volt
s ez tartotta benne a lelket, amg az elemlmpa fnye szreveheten halvnyulni n
em kezdett.
Kikapcsolta a lmpt, s kotorszni kezdett a szatyrban. Tallt is hrom lev
gyuft. Ez ugyan nem volt sok, de mg a gyuft kereste, egy filctollat is tallt. Miko
r
hozzrt,
tmadt
egy
tlete. Valami
zenetet
fog hagyni
a bef
ejezetlen kamra faln, lerja, hogy mi trtnt vele. Esetleg hieroglif rssal, hogy foglyul
ejti ne fejthessk meg a tartalmt. Nem ringatta magt abban a hitben, hogy ezzel
valamifle rtkes szellemi munkt vgez, de ez is tbb volt a semminl
Flelmt ktsgbeess s keser megbns vltotta fl. Ha csinl valamit, legal
a figyelmt.
Kvekkel kitmasztotta az elemlmpt, s elkezdte beosztani a sorkzket. Mi
egyszerbb
az zenet,
annl
jobb, gondolta.
Mikor
a sorkzkkel
vgzett, nekiltott az rskpek megrajzolsnak.
Flig
elkszlt
velk,
amikor
elemlmpa
fnye
hirtelen
feltnen gyngbb lett. Mg egy utolst villant, aztn
k az izzszl parzslott.
De
Erica mg
mindig
nem
akart a helyze
tn
gondolkodni.
Gyufkat gyjtott, s azok fnynl folytatta a munkt
Mr a fal jobb als sarkban guggolt; a szveg sorai a padltl a befejezetlen ar
atsi jelenet aljig futottak. Szemt
mg
mindig
el-elntttk
a knnyek,
mikor
arra gondolt,
hogy okossga csak arra volt j, hogy vgzetes bajba sod
orja. Mindenki va intette, hogy ne keveredjen bele a dologba, de ne
m hallgatott senkire, rlt volt. Abbl, hogy egyiptolgit tanult, mg ne
m kvetkezik, hogy azt is tudja, hogyan kell bnni a bnzkkel, klnse
az ilyenekkel, mint Muhammad Abdulal.
Mr csak egy
levl gyufja
maradt, de nem akart arra gondolni, hogy mennyi ideje van mg
hogy meddig tart az oxign. Lehajolt majdnem a fldig, hogy egy ma
darat megrajzoljon. De mg mieltt megrajzolhatta volna, a gyufa hirtelen kial
udt. Olyan gyorsan lobbant el, hogy Erica kromkodott egyet a sttb
en. Meggyjtott egy msik szlat, de amikor lehajolt, az is rgtn kialu
dt. A harmadikat mr vatosan kzeltette ahhoz a helyhez, ahol
----------------------- Page 199-----------------------

dolgozott. A gyufa nyugodtan gett, aztn hirtelen meglibbent a lngja, mintha szl csap
ta volna meg. Erica megnyalta az ujjt, odatartotta, s rezte, hogy a padl
kzvetlen
kzelben
gyenge
leveg ramlik
egy
kis fggleges repedsbl.
elemlmpa mg halvnyan izzott a sttben, gyhogy odatallt hozz, s elvette mellle
gyik kvet, amellyel kitmasztotta. Egy grnitszilnk volt, valsznleg a sz
rkofg fedelbl. Odavitte a lgramlshoz, s ismt meggyjtott egy gyuft.
en tartva a gyenge fnyt ad gyufaszlat, jobb kzzel rvgott a repeds tjn a vakolatra. N

t semmi. Aztn teljes erbl kezdte tni a vakolatot, s ttte mindaddig, amg a gyufa ki ne
ludt. Akkor kitapogatta a repedst a sttben, s tbb mint egy percig vakon cspelte.
V
lehiggadt, s meggyjtott mg egy gyufaszlat. A repeds helyn mr kis ly
k volt, akkora, hogy belefrt az ujja. A lyuk mgtt reget rzett, de ami ennl is fontos
abb, hvs lgramlatot is. Anlkl, hogy ltta volna, tovbb
pflte
a grnitd
a falat, amg
mozgst
nem
rzett alatta. Megint gyuft gyjtott. A padl s
a fal tallkozsnl egy j repeds tmadt, s felkanyarodott a lassan nagyobbod lyukig. A g
bal kezben tartva, most ezt a terletet kezdte tni. Egyszer csak levlt egy nagy vako
latdarab, s eltnt. A kvetkez pillanatban hallotta, hogy fldet rt. A l
yuk mr vagy harminc centi tmrj volt. Erica megprblt meggyjtani egy gyuft, de a l
eloltotta. vatosan, mintha egy vadllat torkba nylna, bedugta a kezt a lyukba. Bent s
imra vakolt falat tapintott. Felfordtotta a tenyert, s kitapintott
egy mennyez
etet.
Ezek
szerint egy msik
helyisgre
bukkant, amely tlsan helye
zkedett el az alatt, amelyikben volt.
rlt
lelkesedssel
lassanknt
m
egnagyobbtotta
a lyukat.
Sttben dolgozott,
nem
akart tbb gy
uft
elpazarolni.
Vgl
is sikerlt akkorra tgtania a lyukat, hogy ke
esztlfrt rajta a feje. Keresett nhny kavicsot, hasra fekdt, s bedugta a fe
jt a nylsba. Elengedte a kavicsokat, s flelt, hogy mikor rnek fldet. gy tnt, hogy a
sg nem mly, s valsznleg homok a padlja.
Kivette a cigarettkat a dobozbl,
meggyjtotta a dobozt. Mikor az lngra kapott, tdugta a lyukon s
elengedte. A lng kialudt ugyan, de a parzsl
papr csigavonalban
szllt lefel. Krlbell
kt s fl mterrel lejjebb rt fldet. Erica
ket keresett, tdugta a fejt a lyukon, s klnbz irnyba elhajtotta a
ket, hogy valami elkpzelse legyen a kamra
alakjrl.
Ngyszgletesnek
tnt, s aminek
Erica
rlt: lland lgmozgs volt benne.
A
koroms
ldglve
meghnyta-vetette
magban,
hogy
mitv legyen. Ha leeresz
edik az jonnan felfedezett kamrba, esetleg nem tud ebbe
----------------------- Page 200-----------------------

visszamszni. De ht nem mindegy? Az igazi problma az volt, hogy

van-e btorsga bemszni a lyukba. Mr csak fl levl gyufja maradt.
Flvette a szatyr
mat szmolt, s tdobta a nylson. Httal a falnak ngykzlbra ereszkedett, s leenge
lbt a lyukon. Olyan rzse volt, mintha valami le akarn nyelni. Lassan egy
re lejjebb s lejjebb nyomakodott, mg a lbujja hegyvel sima, vakolt falat
nem rt. gy ereszkedett bele a lyukon
t a stt rbe, mint a bv
a hideg vzbe. Estben,
amely
egy rkkvalsgnak tnt, karjval csapkodott a l
n, hogy lehetleg talpra essen. Mgis egyenslyt vesztve rt fldet, s hanyatt vgdott a t
l bortott homokon, de nem srlt meg.
Az
ismeretlentl
val flelmben
tpszkodott,
de csak
hogy
a kvetkez pillanatban ismt egyenslyt vesztse
bukjon. Akkora volt a por, hogy majdnem megfulladt. Kinyjtott jobb keze resett val
amire, amirl azt hitte, hogy egy darab fa. Megmarkolta, remlve, ho
gy fklynak tudja hasznlni.
Vgre sikerlt fltpszkodnia. A fadarabot
e a bl kezbe, hogy a jobbal kivehesse a farmerja zsebb l a gyuft. De a trgyn
ak mr nem olyan tapintsa
volt, mint a fnak.
Csak amikor
mindkt
k
ezvel
megtapogatta, akkor
jtt r, hogy
egy mmia
beplylt
alkarjt
kezt
szorongatja
a sttben. Undorodva elhajtotta.
Reszketve
elhalszta
a gyuft
a zsebbl,
s meggyjtott
egy szlat. Ahogy a fny tszr
poron, ltta, hogy egy
csupasz, festetlen fal katakombban
ll
, amely tele van flig beplylt
mmival.
A mmikat sszetrtk, minden
it leszaggattak rluk, aztn a rszeket barbr mdon sztszrtk.
Erica lassan krbeforgo
ltta, hogy a mennyezet rszben beomlott. A sarokban egy alacsony ajt sttlett. Flkapta a
szatyrt, s tbotorklt a trdig r trmelken.
A gyufa
az ujjara gett,
s elrenyjtott
kzzel tapogatzott a falig, aztn az ajtig. tment a msik helyisg
gyjtott mg
egy szl gyuft, s hasonlan
groteszk
kp trult a szeme
el. Egy faliflke levgott mmiafejekkel volt tele. Tbb beomls is ltszott.
A
sze
kzti
falon, egymstl
jkora
tvolsgra,
kt nyls volt. Erica elbotork
helyisg kzepig, s a gyuft maga el tartva megllaptotta, hogy a leve
kisebbik nyls fell jn. A gyufa elaludt, s Erica elretartott kzzel tovbbment.
Hirt
n ktelen hangzavar tmadt. Komls! Erica gyorsan a falhoz lapult, s gy rezte, apr kdara
potyognak a hajra meg a vllra.
De komls nem trtnt. A hangzavar azonban nem sznt

, s a leveg tele lett porral s les hang vinnyogssal. Aztn Erica vlln kttt ki valam
mszott.
Ahogy
Erica odanylt,
hogy
lesprje
magrl,
a keze
----------------------- Page 201-----------------------

szrnyakhoz rt. Nem komls volt az, hanem millinyi felbolydult denevr. Erica eltakarta
a karjval a fejt, lekuporodott a fal tvben, s gy vett llegzetet,
ahogy tudott. A denevrek lassan megnyugodtak, s Erica tovbb mehetett a kvetkez helyisg
be.
Fokozatosan rjtt, hogy az kori Thba kzembereinek srlabirintusba
erlt.
A
katakombkat
labirintus
formjban
vjtk
egyms
utn
a hegyoldalba, gy biztostva helyet a halottak milliinak. A katakombk nha vletlen
s
zekapcsoldtak
ms
srokkal jelen esetben
Ahmose
srjval, amelybe
Muhammad Erict temette. Az rintkezsi pontokat bevakoltk, s megfeledkez
tek rluk.
Erica tovbbment. A denevrek jelenlte iszonyatos volt, de biztat is. Azt
jelentette,
hogy
kell lennie sszekttetsnek
a klvilggal.
Erica vg
is megprblt meggyjtani nhny mmiaplyt, s rjtt, hogy remekl gnek. Olyannyira,
r a bennk lev mmiadarab is lngra kapott, gy gtek, mint a fklyk. Undor
dve, flvett nhny darabot a fldrl. Az alkarok voltak a leghasznlhatbbak, mert knnyen l
tett fogni ket. Most, hogy
mr
jobban
ltott, addig ment
a folyoskon
s a klnbz,
egyre magasabb szinteken, amg meg nem csapta a fri
ss leveg. Ekkor eloltotta a fklyjt, s az utols nhny mtert mr a holdfnyben
.
Mikor kirt a meleg egyiptomi jszakba, tbb szz mterre volt at
tl a helytl, ahol Muhammaddal bement a hegy gyomrba. Qurna falu kzvetlenl alatta vo
lt. Csak egy-kt helyen volt vilgossg.
Egy
ideig
csak
llt reszketve
a katakomba
kijratnl,
s gy gynyrkdtt a holdban meg a csillagokban
gy mg soha. Tudta, hogy hihetetlen szerencsje van: letben maradt.
Elszr is szeret
ett volna megpihenni valahol, hogy sszeszedje magt, s igyon
valamit.
A to
rka
teljesen kiszradt
a portl. s
szeretett volna megmosakodni,
mert
gy
rezte, mocsokknt
tapad
r, amit
tlt. De leginkbb eg
bartsgos arcot szeretett volna ltni. A legkzelebbi hely, ahol mindezekre szmthatott,
Aida Raman hza volt. Tisztn ltta a domboldalban. Az ablaka mg mindig vilgos volt.
Elindult az elhagyatott katakombtl, s vatosan vgigment a sziklafal tv
en. Amg vissza nem r Luxorba, nem akarta megkockztatni, hogy akr Muhammad, akr a nbiai
meglssa. De amire igazban vgyott, az az volt, hogy visszajusson Yvonhoz. El
akarta mondani neki, mr amennyire tudta, hogy hol van a szobor. Aztn e
l Egyiptombl! Elege volt belle.
Amikor Aida Raman hza fl rt, elindult
lefel. Az els szz mteren vastag homokrteg bortotta a talajt,
aztn
laza kavicsos rsz kvetkezett, amelyen Erica rmletre nagy zajjal megindultak a
kavicsok, s flvertk a holdfnyes jszaka csndjt. De vgl is lert a hz hts rszhez
----------------------- Page 202-----------------------

Pr percet vrt az rnykban, s figyelte a falut. Sehol nem ltott mozgst. Megnyugodott
hogy tiszta a leveg, megkerlte a hzat, bement az udvarba, s bekopogott az ajtn.
Aida Raman kikiablt valamit arabul. Erica vlaszul, megmondta a nevt, s megkrdezte Aidt
, hogy beszlhetne-e vele.
Menjen innen! kiltott ki Aida a csukott ajtn keresztl.
Erica
meglepdtt,
hiszen Aida
olyan kedves
s bartsgos
vol
t els tallkozsukkor. Krem, Mrs. Raman mondta a csukott ajtn keresztl , csak egy k
zet szeretnk.
Aida kireteszelte az ajtt, s szlesre trta. Ugyanaz a ruha volt rajt
a, mint a mltkor.
Ksznm mondta Erica. Elnzst krek a zavar
nagyon szomjas vagyok.
Aida regebbnek ltszott, mint kt nappal ezeltt. Eltnt a h
umora is. J mondta , de vrjon itt az ajtban. Nem maradhat nlam.
Mg
az reg
ny
elment
az italrt, Erica krlnzett
a szobban. Megnyugtatta az isme
rs ltvny; a hossz nyel s ott volt a tartjban, a bekeretezett fnykpek is ott lgtak
legtbb kp Howard Carterrl s egy turbnos arabrl nyilvn Ramanrl kszlt. A kpek k
s tkr is. Erica belenzett, s elszrnyedt magtl.
Aida
Raman
egy kis sz
hozott,
ugyanolyant,
mint Erica
els ltogatsakor. Erica lassan ivott
. Fjt a torka, mikor nyelt.
A csaldom
nagyon
dhs
volt, amikor
megmondtam,
hogy
maga ravaszul rvett, hogy megmutassam a papiruszt szl
alt meg Aida.
A csaldja? krdezte Erica, aki j erre kapott
az
italtl. gy emlkszem, azt mondta, hogy n az utols Raman.
n vagyok az. A kt f
eghalt. De volt kt lnyom is, akiknek van csaldjuk. Az egyik unokmnak mondtam

el, hogy
maga itt jrt. Nagyon dhs lett, s elvitte a papiruszt.
s mit csinlt vele? krdezte rmlten Erica.
Nem tudom. Azt mondta, hogy vato
ell vele bnni, s hogy valami biztonsgos helyre viszi. Azt is mondta, ho
gy tok van rrva, s magnak most, hogy ltta, meg kell halnia.
s n ezt e
i? Erica tudta, hogy Aida Raman nem ostoba.
Nem tudom. A frjem nem ezt mondta
.
Mrs. Raman mondta Erica , n lefordtottam az egsz papirus
zt. A frjnek volt igazai Sz sincs benne tokrl. A szveget I. Szthi fra egyik pts
ban.
A faluban hangosan felugatott egy kutya. Mintegy vlaszul emberi kilts hall
atszott.
----------------------- Page 203-----------------------

Menjen innen! mondta Aida Raman. Menjen, nehogy visszajjjn az unokm! Knyrgk,
n mr!
Hogy hvjk az unokjt? krdezte Erica.
Muhammad Abdulalnak.
Erica
e, mintha arcul csaptk volna.
Ismeri? krdezte Aida.
Azt hiszem, tallkoztam
vele ma este. Qurnban lakik?
Nem. Luxorban.
Itt jrt ma este? krdezte ideges
en Erica.
Nem, csak napkzben. Knyrgk, menjen mr!
Erica sietve indult is
. idegesebb volt, mint Aida. De hirtelen megllt. Kezdett sszellni
a kp. Mi a foglalkozsa Muhammad Abdulalnak? krdezte.
a ne
ropolisz rsgnek a parancsnoka, s az apjnak is besegt a vendglben a K
ok Vlgyben.
Erica megrten blintott. Az rsg parancsnoksga pontosan az a pozci, a
tkletesen
lehet irnytani a feketepiaci
mveleteket.
Aztn
a ven
dglre s Ramanra gondolt. s ez a vendgl ugyanaz, amelyet a frje, Szarvat Raman ptet
Igen, igen, Miss Baron, de krem, menjen mr!
Hirtelen minden vilgosi lett.
Erica gy rezte, hogy mindent meg tud magyarzni. s minden szl a Kirlyok
Vlgyben lev vendglhz vezet.
Ide figyeljen, Aida mondta lzas izga
l. gy van, ahogyan a frje mondta: a papiruszon nincs semmifle "fra tka", s
t be is tudom bizonytani, feltve, ha n segt. De idre van hozz szksg
Csak azt krem,
hogy
ne rulja el senkinek,
mg
a csaldjnak
se
m, hogy megint megltogattam, k nem fogjk krdezni, efell biztosthatom. Szval, nagyo
szpen
krem,
hogy
mg
vletlenl
se tegyen
rla emltst senkine
Knyrgm! Hogy szavai komolysgt hangslyozza, megszortotta Aida karjt.
ga be tudja bizonytani, hogy a frjemnek volt igaza?
De mg mennyire felelte Eric
a.
Aida blintott. Rendben van.
, s mg valami mondta Erica. Szksgem voln
lemlmpra.
Csak petrleumlmpm van,
Az is j lesz mondta Erica.
Amikor
t, meglelte Aidt, de az regasszony nem viszonozta az lelst, st elhzdo
Erica, kezben a petrleumlmpval s tbb skatulya gyufval, megllt a hz rnykban, s a
te. Halotti-csend volt. A hold mr thaladt a zeniten, s a nyugati gbo
lton jrt. Luxor fnyei mg
----------------------- Page 204-----------------------

mindig ragyogtak.
Erica ugyanazon az svnyen, amelyen kt nappal korbban, nekivgott
a hegynek. A holdfnyben sokkal knnyebben ment a hegymszs, mint a tz napon.
Tudta,
hogy megszegi nemrg tett fogadalmt, hogy a rejtly megoldst Yvonra s a
rendrsgre hagyja, de az Aidval folytatott beszlgets ismt felsztotta be
ne a mlt irnt rzett mmoros lelkesedst. Az a tny, hogy Ahmose
srjbl t lehet
jutni a nyilvnos
katakombkba,
a lehet legegysze
b
magyarzatot
knlta
szerinte az addig
ssze nem
fgg esemnye
nek, belertve a szobor feliratnak rejtlyt s a papirusz jelentst is. s az a tu
, hogy Muhammad Abdulal mg csak nem is sejti, hogy szabad, m
eglehets biztonsgrzettel tlttte el. Mg ha Muhammad meg is akarn nzni
ose srjt, hogy ott van-e, valsznleg napokba kerlne, mg a hullrostlyt fl tudn eme
teht gy vlte, van ideje, s meg akarta nzni a Kirlyok Vlgyt s Raman vendgljt. s h
sejt, olyan tudomnyos felfedezst tesz, amely elhomlyostja Tutanhamon srjnak a jelents
Mikor felrt a gerincre, megllt, hogy kifjja magt. A sivatagi szl halkan ftyrszett
kopr hegycscsok kztt, mg vigasztalanabb tve a vidket. Onnan, ahol Erica llt, leltot
yargs svnyekkel teli, stt s kietlen Kirlyok Vlgybe.
Az ti cljt is ltta. A ve
kivehet volt a kis szikls kiugrn.
A ltvny
felbtortotta,
s vatosan,
hogy
valsgos
kis kavicslavinkat indtson el, folytatta az tjt, mos
t mr lefel. Nem akarta zavarni azokat, akik esetleg a vlgyben tartzkodnak. M
ihelyt elrt az kori nekropolisz munksainak falujbl kivezet svnyre, az t

nem volt lejts, s mindjrt knnyebben tudott rajta menni. Mieltt rtrt volna a srok k
vezet, gondosan kivjt s kvekkel szeglyezett svnyek egyikre, megllt s
ott. De csak a szl zgst s nha egy-egy repl denevr vinnyogst hallotta.
Knny l
vlgy kzepig, s flment a vendgl bejrati lpcsjn. Miknt szmtott is r, a vendgl
be volt spalettzva. A teraszrl szemgyre vette a hromszget, amelynek cscsait a Tutanha
mon-sr, I. Szthi srja, valamint a vendgl alkotta. Aztn megkerlte a termsk plete
z undort bzre flkszlve bement a ni vcbe. Meggyjtotta Aida Raman petr
megvizsglta a helyisget az alapzat mentn. ptszetileg semmi klnset nem tallt.
A
sokkal ersebb volt a mar vizeletszag. A szag az ells fal mentn hzd hossz, getett t
ldbl jtt. A vizelde felett egy hatvan centi magas vzszintes akna volt, amely benylt e
lre a terasz al.
----------------------- Page 205-----------------------

Erica odament a vizeldhez. Az akna szja vllmagassgban volt. Odatartotta a petrleumlmpt

hogy lssa, mi van az aknban, de a lmpa csak egy-kt mternyire vilgtott be. Az
kna alja fldes volt, egy res szardnisdoboz meg nhny veg hevert rajta.
szemtlda
segtsgvel
Erica
bemszott
az aknba.
A szatyrt kin
agyta a peremn. Kikerlte a hulladkot, s addig mszott, amg el nem rte az
ells fal
t.
A zrt trben mg
ersebb
volt a vcszag,
s Erica lelkesedse ha
osan megcsappant. De ha mr idig eljutott, brmennyire nehezre esett is,
megvizsglta a durva termsk falat egyik vgtl a msikig. Semmi!
Fejt a csuklj
jtva bevallotta magnak, hogy tvedett. Pedig olyan sszernek
ltszott
a dolog.
Nagyot
shajtott,
s megprblt
megfordulni. Nem volt knny,
gy aztn htrafel araszolva indult vissza a vc fel. A lmpt egyik k
tartva, a msikkal prblta meg htratolni magt, de a talaj laza volt alatta s e
ngedett. Megprblt jobban rtenyerelni, de amikor megtolta magt, valami skosa
t rzett a tenyere alatt.
Nagy nehezen maga al nzett. Jobb keze valami fmes fellet
hez rt. Egy kicsit elkaparta rla a fldet, s ltta, hogy egy fmlemez. Letette a lmpt,
iltott kt kzzel eltakartani a fldet. A lemez krl ltszott, hogy az egyik sziklba v
a illeszkedik. Erica knytelen volt teljesen eltakartani a fldet,
h
ogy
a lemezt
a peremnl
fogva flemelhesse
s rfektethesse
a m
ellje gylt kis fldkupacra. A fmlemez alatt egy sziklba vjt fggleges akna ttongott.
lyuk fl tartotta a lmpt, s ltta, hogy az krlbell egy mter mly, s egy alagt
a vendgl eleje fel. Teht mgis igaza volt! Flemelte kiss a fejt, s a
a meredt. Elgedettsg s izgalom tlttte el. Mr tudta, mit rzett Howard Carter 1922 novem
erben.
Gyorsan
visszakszott
a szatyrrt,
s maga
utn vonszol
ta.
Aztn leereszkedett
az
alacsony
gdrbe,
s az alagt
szj
oz
tartotta
a petrleumlmpt. Az alagt lefel lej tett s azonnal kiszlesedett. Eri
a mly llegzetet
vett, s elindult. Eleinte
ngykzlb
volt knytelen
menni,
de hamarosan
kpes
volt
csak
flig lehajolva
is hal
adni.
Menet
kzben megprblta
felbecslni
a
megtett
tvolsgot.
Az
alagt
egyenesen Tutanhamon srja fel vezetett.
Nasszif Boules tvgot
t a Kirlyok Vlgye stt, res parkoljn. Tizenht ves volt, a legfiatalabb a hrom jszak
ntben fljebb rntotta cska
karablya
vllszjt: a fegyver
mg
az els
maradt Egyiptomra. Dhs volt, mert nem lett volna a soros,
akinek vgig kell mennie a vlgyn, aztn vissza az rhzig, ahol megpihenhet s ihat va
amit.
----------------------- Page 206----------------------De

bajtrsai
megint
kihasznltk
a fiatalsgt
s alacsony
rangjt
s rparancsoltak, hogy vgezze az rjratot.
A holdfnyes jszaka azonban
arosan lecsillaptotta dht, mr csak izgatott volt, s alig vrta, hogy
trtnjk valami, ami megtri az rkds unalmt.
De a vlgy
csndes
s valamennyi
srt ers vasrcs
vdte. Nasszif gett a vgytl, hogy r
ghassa karablyt egy tolvajra, s egyik kedvenc brndkpe jrt az eszben
hogyan vdi meg a vlgyet egy sereg bandita ellen.
Tutanhamon srjva
l szemkzt megllt. Szerette volna, ha most talltk volna meg a srt,
s nem fl vszzaddal ezeltt. Flpillantott a vendglre, mert Carter idej
annak a helyn llt volna rsgben. Ha meglett volna mr akkor is a vendgl, elbjt
olna a terasz mellvdje mg,
s senki sem kzelthette volna meg a

srt anlkl, hogy meg ne ismerkedett volna az gyilkos fegyvervel.

Ahogy flnzett, szrevette, hogy mindkt vc ajtaja nyitva van. Tudta,
hogy sohasem szoktk nyitva hagyni, s fontolgatta, flmenjen-e az plethez vagy sem. Aztn
vgignzett a vlgyn, s elhatrozta, hogy majd visszafel jvet nzi meg a vcket. Egsz
ott, hogy Kairba utazik egy csom emberrel, akiket mind tartztatott le.
Erica
becslse
szerint mr
egszen
kzel
kellett jrnia Tutanhamon srjhoz.
A hepehups, egyenetlen talaj miatt csak lassan tudott haladni. Eltte az alagt le
sen balra kanyarodott, s amg be nem fordult a sarkon, nem lthat
ta; hogy
mi van eltte. Az alagt meredeken lejteni kezdett, s
egy terembe torkollott. Erica kezeit ktoldalt a durvn kivjt sziklafalnak szortva,
araszolva haladt lefel, amg ismt egyenes talajt nem rzett a lba alatt. Egy fld alatti
kamrban tallta magt.
Sejtette, hogy kzvetlenl Tutanhamon srjnak elkamr
alatt van. A feje fl tartotta a petrleumlmpt, s a lmpa fnye tkletesen lesimtott
nden dszts nlkli falakat vilgtott meg. A helyisg krlbell nyolc m
ossz
s t mter
szles
volt, mennyezete
egyetlen
hatalmas hom
okktmbbl llt. Mikor Erica tekintete a padlra esett, egy hatalmas cs
ontvzkupacot
ltott
maga
eltt,
a
csontvzak
egyikn-msikn
ermszetesen mumifikldott brdarabokat vlt flfedezni. Ahogy egy kicsit kzelebb tartotta
lmpt, ltta, hogy mindegyik koponyja be van trve egy nehz, tompa trgy tse kvetkezt
risten!
suttogta.
Tudta,
mit
lt: azoknak
a lemszrolt
kor
i munksoknak a fldi maradvnyait, akik a kamrt vjtk, amelyben llt.
Lassan tment a
ri kegyetlensg e htborzongat bizonytkaival teli helyisgen, s elindult lefel
gy hossz lpcssoron, amely egy falazathoz
----------------------- Page 207-----------------------

vezetett. Raman hatalmas lyukat vgott bele, s Erica a lyukon t egy msik, jval nagyobb
terembe rt. Mikor a lmpa fnye thatolt a sttsgen, Erica llegzet
utn
kapkodva
tmaszkodott
a
falnak.
Valsgos
rgszeti meseorszgban
volt. A
mennyezetet
masszv,
ngyszgletes
oszlopok tartottk.
A
falak
ra az egyiptomi
panteon
isteneinek
remekbe
kszlt kpmsai voltak fe
stve. Mindegyik istensg eltt ott volt I. Szthi kpe. Erica megtallta a fra kincsestrt
ephta rjtt, hogy egy kincsestr szmra a legbiztonsgosabb hely egy msik kincsestr alatt
n.
Erica vatosan haladt elre: gy tartotta a petrleumlmpt, hogy l
ibeg fnye
eljtszadozzon
a
helyisgben
gondosan
elhelyezett
tmrdek mtrgyon.
Tutanhamon
srjval ellenttben
itt nem
volt
rendetlensg. Mindennek megvolt
a maga
helye. A ktkerek,
aranyo
zott
szekerek
gy lltak, mintha csak arra vrnnak, hogy befogjk eljk
a lovakat. A jobb oldali
fal eltt hatalmas,
benfa
beraksos
cd
rusfa
ldk s szekrnyek sorakoztak.
Az egyik kis elefntcsont szekrny nyitva vo
lt, s a tartalma egy csom pratlanul finom mv kszer gondosan ki volt rakta a padlra
lvn ez a szekrny volt az egyik; amelyet Raman rendszeresen fosztogatott.
Mikzbe
n Erica a kzps oszlopokat kerlgette, flfedezett egy msik lpcssort.
egy ugyanilyen
mret,
tvolabbi
kamrba
vezetett, amely szintn te
le volt kinccsel. Onnan szmtalan folyos vezetett mg a tovbbi kamrkb
a.
risten! suttogta ismt Erica, csakhogy ezttal nem irtzva,
hanem elkpedve. Rjtt, hogy egy risi kamrakomplexumban van, amely zavarba ejt irnyokban
hzdik oldalt s lefel.
Tudta, hogy sszel szinte fl sem foghat mennyisg kincs
rtalmaz kincsestrat fedezett fel. Mikzben tovbbment, eszbe jutott a hres Deir el- Baha
ri-i
rejtekhely,
amelyet
az 1800-as
vek vge
fel fedezett fl
s fosztogatott
mdszeresen
tz ven keresztl a Rasul
csald. Itt n
yilvn a Raman, ksbb pedig az Abdulal csald tette ugyanezt.
jabb kamrba rt,
megtorpant. A helyisg arnylag res volt. Csak ngy egyforma, Oziris
z alakra formlt szekrny llt benne. A falikpek a Halottak Knyvnek jelen
teit brzoltk. A boltozatos mennyezetet feketre festettk, aranycsillagokkal. Erica
eltt egy gondosan befalazott s az kori nekropolisz
pecstjvel
lepecstelt
ajt volt. Az
ajt kt oldaln
kt szobortalapzat
llt, a
elejn magasan
kidomborod
hieroglifkkal.
Erica azonnal el tudt
a olvasni a szveget: "rk bke adassk I. Szthinek, aki Tutanhamon alat
t nyugszik."
Ebben a pillanatban vilgosodott meg eltte, hogy az ige nyugszik, s
nem uralkodik, a nvut pedig alatt s nem utn. Arra is rjtt, hogy a kt Szthi-

----------------------- Page 208-----------------------

szobor
eredeti
helyt
ltja. Hrom
vezreden
keresztl
llt a kt
zobor egymssal szemkzt a befalazott ajt eltt.
Hirtelen reszmlt, hogy a hat
almas I. Szthi srkamrjnak lezrt ajtaja eltt ll. Nemcsak egy kincsestrat fed
tt fel, hanem egy egsz frasrt. Az a Szthi-szobor, amelyet Abdul Hamdinl ltott, egyike
olt a srkamrt rz szobroknak, ugyangy, mint a Tutanhamon srjban tallt, f
te gyantval titatott
szobrok.
I. Szthit
teht nem
ugyanolyan
mintra
ptett srba temettk, mint az jbirodalom tbbi frajt. Ez volt ht Neneph
A nyilvnosan I. Szthi srjnak kikiltott srban egy lholttestet helyezte
el, mg
magt
Szthit
egy
titkos srba temettk.
Tutanhamon
al. Nenephta mindkt flnek kedvre tett. ptett egy srt a hivatsos t
ajok szmra, hogy legyen mit kirabolniuk, uralkodjnak pedig olyan vdelmet biztostott,
amilyet
egyetlen
msik
fra
sem
kapott.
Nenephta
valsznleg
gy gondolta, hogy ha valaki rbukkanna is Tutanhamon srjra, az mg vletlenl sem
utna soha az eszbe, hogy a sr vdpajzsknt szolgl az alatta lev m
tetlen kincs szmra. Nenephta valban rtette a "kapzsisg s htlensg tjai"-t.
Erica
rzta a lmpt, hogy megllaptsa, mennyi petrleum van mg benne, s gy
a, hogy okosabb lesz elindulnia visszafel. Nem szvesen br, de meg
fordult, s visszaindult ugyanazon az ton, amerre jtt. Kzben tovbbra
is Nenephta tletn muldozott. Az ptsz valban okos volt, de nagykp
Gondosan
kidolgozott
tervnek
egyetlen
gyenge
pontja
a papirusz volt, amelyet Tutanhamon srjban hagyott. Ez vezette
r a titok megoldsra az ugyancsak okos Ramant. Erica szerette vol
na tudni, vajon elment-e az arab is a Nagy Piramishoz, mint ,
altkor vette-e szre, hogy a kamrk
egymsra
vannak
ptve, va
gy
csak vletlenl
bukkant
r egy alkalommal, amikor az egyik elkelsg srj
n jrt, az alatta lev srra.
A szk folyosn flfel menet felfedezse nagys
s az risi ttre gondolt. Nem csoda, hogy gyilkoltak rte. Megtorpant
a gondolatra. Vajon hny
gyilkossgot
kvettek
el miatta?
Tbb
mint
tven
ven
t kellett megrizni
a titkot.
Az
a
fiat
alember
a Yale-rl
Szinte
azonnal megkrdjelezte az gynevezett "frak
l" kapcsolatba hozott eseteket. Htha azrt ltk meg azokat az embereket, hogy megrizzk a
titkot? Taln mg magt lord Carnarvont is?
A legfels kamrba rve megllt,
y szemgyre vegye az elefntcsont szekrnykbl kivett kszereket. Br mindvgig g
osan gyelt r, nehogy brmihez
is hozznyljon,
mivel
flt, hogy
m
egzavarja
a sr rgszeti sszkpt,
most
jles rzssel
fogott meg
mit,
amit mr
amgy
is elmozdtottak eredeti helyrl. Flvett egy fg
, amelyen egy sznarany I. Szthi-krtus volt. Azt akarta, hogy legyen nla vala
mi arra az esetre, ha Yvon
----------------------- Page 209-----------------------

s Ahmed nem hinn el a mesjt. Magval vitte a fggt, s flment

erencstlen
kori
munksok
csontvzaival
zsfolt
helyisgbe
vez
et lpcsn.
Az alagtban flfel mszni sokkal knnyebb volt, mint lefel. A gdrhz r
petrleumlmpt a fldre, s flhzdzkodott a vendgl alatti vzszintes aknba. El kellett
yan lesz a legokosabb visszatrnie Luxorba. Elmlt jfl, teht nem volt valszn
hogy akr Muhammadba, akr
a nbiaiba
belebotlik.
Leginkbb
a t
emetrktl
tartott, akiknek Muhammad
volt a parancsnokuk.
Emlke
zett
r, hogy
a vlgybe
vezet aszfaltton
ltott egy rhzat.
Teht
arra nem
mehet;
az svnyen
kell visszamennie Qurnba.
A
szk
a
knban
csak nehezen
boldogult
a fmlemezzel.
Le kellett cssz
tatnia
a fldkupacrl,
s a helyre
kellett illesztenie.
Mikor
ezzel megvolt,
fogta
az
ott hever res
szardnisdobozt,
s az
zal
kezdte visszakotorni a lemezre a fldet.
Nasszif
vagy
tven-hatva
n
mterre
lehetett
a vendgltl,
amikor meghallotta a fmhez td fm
Lekapta vllrl a karablyt, s rohamlptekkel
indult a flig nyitott vcajt
A puska
tusval trta szlesre az ajtt. Holdfny szrdtt be a kis eltrbe.
E
meghallotta,
hogy
nylik az ajt, s a tenyervel
oltotta el a
petrleumlmpt. Krlbell hrom mterre lehetett a frfivc faltl. Szeme alkalmazkodott

ez,
ki tudta venni
az eltrbe
nyl ajtt. gy kalaplt a szve, mint amikor
chard lopzott be a szllodai szobjba.
Ltta, hogy egy stt rny nyomul be az eltrbe
nge vilgossgban is flismerte a karablyt. Pni flelem fogta el, amikor a frfi lassan eli
dult egyenesen felje. Behzott nyakkal gy mozgott, mint egy ldozatra
les macska.
Minthogy Ericnak fogalma sem volt rla, mit lt a frfi, a fldre lapult.
Mikor az illet a vizeldhez rt, mintha egyenesen Ericra nzett volna. Aztn megllt, s m
ha rkig llt volna ott Erict nzve. Vgl kinyjtotta a kezt, flkapott egy mark f
ahajltotta a karjt, s bedobta a fldet az aknba.
Erica
behunyta
a szemt,
mert a fld egy rsze resett. A frfi megismtelte
a
mveletet.
Nhny
kavics
a fmlemez
mg
betemetetlen rszre hullott.
Nasszif kiegyenesedett. Karrah morogta. Dhs volt, hogy mg csak egy rva patknyra sem
et.
Erica
kiss megknnyebblt,
de ltta, hogy
a frfi mg
mindi
g
nem mozdul. Csak ll ott, s ismt a vllra vetett karabllyal t nzi a sttben. Mi
nem rtette a dolgot, amg meg nem hallotta a vizelet csobogst.
----------------------- Page 210-----------------------

A felukka vitorljrl visszaverd holdfny elg volt ahhoz, hogy Erica meg
hesse az rjt. jfl utn egy is elmlt. A Nluson val tkels olyan smn ment, hogy akr
ott volna. Ez az tkels volt az utols akadly, s Erica egy kicsit elernyesztette a testt
. Tudta, hogy Luxorban mr biztonsgban lesz. Felfedezsnek rme mr elnyomta b
nne a srban tlt szrny rk emlkt, s alig vrta, hogy beszmolhasson rtkes lel
om tartotta bren.
Elgedetten nzett vissza a nyugati partra. Minden
baj nlkl kijutott a Kirlyok Vlgybl, vgigment az alv Qurna falun,
keresztlvgott a megmvelt fldeken. Ha egy-egy kutyval tallkozott, csak le kellett h
ajolnia egy krt, s ezzel el is volt intzve a dolog. Kinyjtztatta fradt lbt.
A
elrelendtette egy szllks, s Erica flnzett a csillagokkal teleszrt g
kirajzold kecses vitorlsra. Nem tudta pontosan, kinek szmolna
be
legszvesebben
a felfedezsrl:
Yvonnak,
Ahmednak
vagy Richa
rdnak.
Yvon
s
Ahmed
jobban
mltnyoln,
Richard
j
obban meglepdne. s ez egyszer az anyja is szintn meg lesz elgedve vele; tbb nem kell m
ntegetznie a klubjban a lenya plyavlasztsa miatt.
trtek a keleti partra. Erica r
gy a Winter Palace Szll halljban senki sincs. A recepcinl fel kellett bresztenie az gy
letes portst. Br az lmos egyiptomit megdbbentette Erica klseje, egy rva sz nlkl odaa
eki a kulcst meg egy bortkot. Mikor Erica elindult flfel a sznye
ggel bortott
szles
lpcsn,
a ports
utnanzett,
s azon
tpreng
mit csinlhatott ez a n, hogy ilyen koszos lett. Erica megnzte
a bortkot, a szlloda cmkje volt rajta, s az nevt egy hatrozott, de nehzkes k
Mikor flrt az emeletre, bedugta az ujjt a bortk sarkba, s felszaktotta, mikzben
folyosn
hever ptanyagot
kerlgette.
Az ajtajhoz
rve, mieltt b
a volna a kulcsot a zrba, szthajtogatta a levelet. rtelmetlen inkafirka volt rajta.
Mg egyszer megnzte a bortkot, s azon tndtt, nem valami vicc-e a dolog. Ha az volt, s
em rtette, se nem mltnyolta. Olyan volt, mint amikor felhvja valaki az e
mbert, aztn hallani lehet, hogy sz nlkl leteszi a kagylt.
Rnzett
az
ajtra. Ha volt valami,
amit az egyiptomi
kirnduls
alatt megtan
ult, az az volt, hogy a szllodk nem biztonsgosak. Eszbe jutott,
amikor Ahmedet tallta a szobjban, aztn amikor Richard rkezett meg,
s vgl amikor tkutattk a szobjt. Bizonytalan rzssel dugta be a kulcsot a zrba.
len mintha valami hangot hallott volna bellrl. Egyb se kellett neki jelenlegi
l
elkillapotban.
Benne
hagyta
a kulcsot
a zrban,
s meneklt: Ahogy vg
igrohant a folyosn, szatyra nekivgdott az egyik tglakupacnak s
nagyot
puffant.
Abban
a pillanatban
meghallotta,
hogy
valaki bellrl
----------------------- Page 211-----------------------

gyorsan kinyitja szobja ajtajn a revolverzrat.

Mikor Evangelos meghallotta a ku
lcszrgst, flugrott s az ajthoz rohant. Nyrd ki! kiltotta Stephanos, aki flbredt
Evangelos elkapta a Berettjt, fltpte az ajtt, s mg ltta, hogy Erica eltnik a flpc
ak
sejtelme
sem
volt rla, ki van
a szobjban,
de nem
vol
tak illzii,
hogy
az lmos
ports
megvdi.
Radsul
nem
is volt a
pultnl. Yvonhoz kell jutnia, gondolta, a New Winter Palace-ba.
Kirohant a hts
kijraton a dszkertbe.
Evangelos
nagy
termete
ellenre
gy tudott

mozogni,
mint
a slyom, amikor
lecsap
az ldozatra,
klnsen
akkor,
ha koncentrlt.
Ha
pedig gyilkolnia kellett, olyan volt, mint a
veszett kutya.
Erica keresztlrohant egy virggyson, s elrte az szmed
e szlt. Megprblta krbefutni, de megcsszott a vizes csempn, s az oldalra esett. Fl
t, eldobta a szatyrt, s ismt futni kezdett. Lpsek kzeledtek felje.
Evangelos mr e
el volt ahhoz, hogy knnyedn lhessen. llj! ordtotta, s megclozta Erica htt.
E
dta, hogy a helyzete remnytelen. Mg vagy tven mtert kellett volna
megtennie a New Winter Palace-ig. Kimerlten, zihl mellel megllt, megfordult, s sz
embenzett ldzjvel. Az mr csak tz mterre volt t le. Erica rismert:
el-Azhar-mecsetben ltta. A hatalmas vgs, amelyet ott kapott,
ssze
volt varrva,
s gy
nzett
ki vele, mint
a Frankenstein- szrnyete
g. Pisztolyt Ericra szegezte: a cs vgn hangtompt volt.
Evangelos megprblta e
i, hov ljn. Vgl is kinyjtott karral elretartotta r fegyvert, megclozta E
nyakt, mutatujjval a ravaszhoz nylt.
Erica ltta a mozdulatot, s kitgult
a szeme a rmlettl, amikor rjtt, hogy a frfi lelvi, noha eleget
ett a felszltsnak s megllt. Ne! sikoltotta.
A
hangtompts
gyver
halk
pukkanssal
elslt. Erica
nem
rzett fjdalmat, s a ltsa
e homlyosodott el. Aztn a lehet legfurcsbb dolog trtnt. Pici piros folt jelent
meg, s kezdett el terjedni Evangelos homloka kzepn, a frfi arcra buko
tt, s a fegyver kiesett a kezbl
Erica moccanni sem tudott. Karja teh
etetlenl lgott az oldala mellett. A hta mgl mozgst hallott a bokorbl. Aztn
hangot: Nem kellett volna olyan gyesen lerznia magrl.
Lassan megfordult. A csor
ba fog, horgas orr frfi llt eltte. pphogy megszta
mutatott
Khalifa
gelosra.
Gondolom,
Monsieur
de Margeau-hoz igyekszik. J lesz,
ha siet. Ezzel mg nincs befejezve.
----------------------- Page 212-----------------------

Erica
szlni akart, de nem
tudott. Blintott, s tntorogva
elb
otorklt Khalifa mellett. Nem emlkezett r, hogyan jutott el Yvon szobjig.
A fran
cia nyitott ajtt, s Erica a karjba rogyott. Motyogott valamit a
lvsrl, arrl, hogy bezrtk a srba, s hogy megtallta a szobrot.
nyugodt volt, megsimogatta Erica hajt, leltette, s azt mondta, hogy kezdje az elejn.
Erica ppen el akarta kezdeni, amikor kopogtak az ajtn.
Ki az? kiltotta Yvo
n, aki hirtelen ber lett.
Khalifa.
Yvon kinyitotta az ajtt, s Khalifa Steph
anost tuszkolta be a szobba.
Azrt fogadott fl, hogy vdjem meg a lnyt s kapjam el
zt, aki meg akarja lni. az mutatott Khalifa Stephanosra.
Stephanos Yvonra
nzett, aztn Ericra, aki csodlkozva hallotta, hogy Yvon flfogadta Khalift
a vdelmre, holott mindig hangslyozta, hogy nem fenyegeti klnsebb veszly. Kezdte knyel
lenl rezni magt.
Ide figyeljen, Yvon szlalt meg vgl i Stephanos. Nevetsges,
a meg n hadilbon llunk egymssal. Maga azrt haragszik rm, mert az els Szthi-szobrot
nak a houstoni pasasnak adtam el. Pedig nekem csak annyi
kzm
volt az egszhez,
hogy
kijuttassam
Egyiptombl
Svjcba. Valjban
nem vagyunk vetlytrsak. Maga akarja ellenrizni a feketepiacot. Rendben. n csak
a magam zlett vdem. Jl bevlt mdszereim vannak, amelyekkel a maga
szajrjt is kijuttathatom Egyiptombl. Egytt kellene dolgoznunk.
Erica Y
vonra nzett, hogy lssa, hogyan reagl e szavakra. Hallani akarta, hogy Yvon feln
evet, hogy azt mondja Stephanosnak, hogy tved, mert
, Yvo
n, fel akarja szmolni a feketepiacot.
Yvon vgigsimtott a hajn. Mirt akarta bntani
Erict? krdezte.
Mert tl sokat megtudott Abdul Hamditl. n csak meg akartam vdeni
tvonalamat. De ha maguk ketten egytt dolgoznak, akkor minden rendben.
Semmi
kze
sem volt Abdul Hamdi
hallhoz
s a msodik
szobor eltns
? krdezte Yvon.
Semmi felelte Stephanos. Eskszm. A msodik S
-szobotrl mg
csak nem
is hallottam.
s ez az, ami
nyugtalantott.
Fltem,
hogy kizrnak az zletbl, s hogy Abdul Hamdi levele a rendrsg kezbe ker
Erica behunyta a szemt, s hagyta, hogy tjrja az igazsg. Yvon
teht nem
keresztes
lovag.
A feketepiacot
sajt cljai s nem
a tudomny, Egyiptom, illetve a vilg rdekben akarja ellenrzse al vonni. A rgisgek i
rzett szenvedlye
elnyomott
benne
minden
erklcsi
rzket. Erict bo
londd tettk, s ami mg slyosabb, meg is lhettk volna. Belevjta a
a pamlagba.
Tudta,
hogy
meneklnie
kell. Be kell szm

olnia
----------------------- Page 213-----------------------

Ahmednek Szthi srjrl.

Abdul
Hamdit
nem
Stephanos
lte meg
sz
t meg
vratlanul. Hanem azok, akik itt Luxorban ellenrzsk alatt tartjk a mkincse
forrst. A Szthi-szobrot visszahoztk ide, Luxorba. Lttam, s oda is v
ezethetem magukat. Vigyzott, hogy "magukat" mondjon.
Yvon, aki egy kicsit meg
lepdtt, hogy Erica ilyen hirtelen maghoz trt, felje
fordult. Erica
megnyugtata
n
rmosolygott.
nfenntart
sztne vratlan ert adott neki. Tovbb fo
rica Stephanos Jugoszlvin keresztl
vezet tvonala
sokkal
biztonsgosabb
mint
Alexandribl gyapotblkban csempszni ki a cuccot.
Stephanos blogatott
, s azt mondta Yvonnak: Okos n. s igaza van. Az n mdszerem sokkal jobb, mint a gyapot
blkba val csomagols. Tnyleg gy
akarta kivinni a mtrgyakat?
Istenemre
dom,
legfeljebb
egy-kt rakomnyt hajzhatott volna be.
Erica nyjtzkodott
egyet. Tudta, hogy meg kell gyznie Yvont, hogy maga is rdekelt a
mkincskereskedelemben. Holnap megmutathatom, hol van a Szthi-szobor.
Hol
van? krdezte Yvon.
Az egyik elkelsg jelletlen srjban a nyugati parton. Szban
nehz volna elmagyarzni. Meg kell mutatnom. Qurna falu fltt van. s mg egy csom ms rt
rab is van ott. Megkereste a farmerja zsebben az arany Szthi-fggt. Kivette, s
hanyag mozdulattal az asztalra dobta. A tiszteletdjat, amelyet
a Szthi-szobor
megtallsrt
kapok,
Stephanosnak adom, ha kijuttatja szmomra
ezt a fggt az orszgbl.
Gynyr darab llaptotta meg Yvon a fggt vizsglgatva.
ab van ott, ennl jval szebb is. De n csak ezt az egy fggt engedhettem meg magamnak. M
ost pedig elszr is szeretnk megfrdni, s pihenni egy kicsit. Ha nem vettk volna szre,
jszakm volt. Erica odalpett Yvonhoz, s arcon cskolta. Ez volt a legne
hezebb. Megksznte Khalifnak a parkban nyjtott segtsget, aztn hatrozott
tekkel az ajt fel indult.
Erica szlt utna csendesen Yvon.
Tessk? fo
eg Erica.
Csnd
volt. Taln
itt maradhatnl
mondta
Yvon.
N
yilvn
azon tprengett, hogy mit csinljon a lnnyal.
Nem. Ma jjel fradt vagyok ho
z mondta Erica. A clzs nyilvnval volt. Stephanos a markba nevetett.
Raoul
ndta Yvon , szeretnm, ha gondoskodnl rla, hogy Miss Baron biztonsgban
tltse az jszakt.
. Szerintem nem lesz semmi bajom nyitotta ki Erica az ajtt.
----------------------- Page 214-----------------------

Csak a biztonsg kedvrt szeretnm, ha Raoul veled menne mondta Yvon.

E
vangelos holtteste mg mindig az szmedence mellett hevert, amikor Er
ica s Raoul a Winter Palace fel stlt a holdfnyben. Ha a feje alatt nem lett volna
a stt tcsa, ahonnan a medence szlig folyt s onnan a vzbe cspg
a vr, azt lehetett volna
hinni, hogy csak alszik. Mikor
Raou
l hozzlpett,
hogy
megnzze,
valban
halott-e, Erica elfordtotta
a fejt. Hirtelen megltta, hogy Evangelos flautomata pisztolya a csempn hever.
Lopva Raoulra pillantott. Az ppen a htra prblta fordtani Evangelost. Nem nzett Ericr
y mondta: risten, ez a Khalifa elkpeszt. Pontosan a szeme kztt tallta el.
Erica l
hajolt s flkapta a pisztolyt. Nehezebb volt, mint vrta. A ravaszra tette az ujjt
. Undorodott a fegyvertl, s flt is tle. Soha nem volt mg piszto
ly a kezben, s megremegett a gondolatra, hogy gyilkolni lehet
vele. Nem ltatta magt. Tudta, hogy sohasem lenne kpes meghzni a
ravaszt, mgis megfordult, s Raoulra nzett, aki ppen flegyenesedett s
a kezt trlgette. Meghalt, mg mieltt fldet rt volna fordult Erica fel. A, lt
a a pisztolyt. Adja ide, hadd tegyem a kezbe.
Ne mozduljon! mondta Erica lassa
n.
Raoul tekintete ide-oda jrt a fegyver s Erica arca kztt. Erica, mi?
Csnd
egye le a zakjt!
Raoul engedelmeskedett, s ledobta a blzert a fldre.
Most ped
g hzza a fejre az ingt! parancsolta Erica.
Erica kezdte megint Raoul.
Gye
Erica kinyjtotta a karjt, s megclozta Raoult.
Raoul kirngatta a nadrgbl az ing
agy nehezen a fejre hzta. Az ing alatt ujj nlkli trik volt. A bal karja al kis pisztol
yt volt szjazva. Erica a hta mg kerlt, kivette a tokjbl a pisztolyt,
bedobta a medencbe. Amikor
meghallotta
a csobbanst,
megijed
t,
hogy
Raoul
dhs
lesz, s elbizonytalanodott. Aztn rjtt a gondolat abszu
rditsra. Persze hogy dhs lesz. Hiszen fegyvert fog r!
Visszagyrette Raoullal a nad
rgba az ingt, hogy a frfi lssa, hova lp. Aztn rparancsolt, hogy a szllodt megkerlve

az plet el. Raoul mondani akart valamit, de Erica ismt rszlt, hogy fo
gja be a szjt. Arra gondolt,
milyen
nevetsgesen
knny a
geng
szterfilmekben
rtalmatlann tenni valakit, csak fejbe kell tni, h
ogy eljuljon. nem volna ilyesmire kpes. Ha Raoul megfordulna, elvehetne tle
a fegyvert. De Raoul nem fordult meg, hanem ment szpen Erica eltt az rnykban, amg a s
zlloda el nem rtek.
Ott tbb rgimdi utcalmpa is gett, spadt fnyk megvilgtotta
----------------------- Page 215-----------------------

mellett parkol hossz sor taxit. A sofrk mr j ideje hazamentek, mivel f feladatuk a
szlloda s a repltr kztti ingzs volt. s mivel az utols replj
te fl tizenegykor
megrkezett,
a tovbbiakban
semmi teendjk nem v
olt. jjel ugyanis a turistk jobban szeretnek a romantikus fikerekke
l kzlekedni a vrosban s a vros krnykn.
Remeg kezben Evangelos pisztolyval Erica
ette Raoult, hogy menjen
vgig az cska taxik sora mellett, s mene
t
kzben
bepillantott a kocsikba.
A slusszkulcs
majdnem
m
indegyikben
az indtban
volt. Erica Ahmedhez
szeretett volna
menni,
de elbb
dntenie
kellett, mit csinljon Raoullal.
A sor ele
jn ll taxi ugyanolyan volt, mint a tbbi, azzal a klnbsggel, hogy
a hts ablak
jtos fggny
lgott. A kulcs itt is benne volt az indtban.
Hasr
a
fekdni!
parancsolta
Erica. Rettegett, hogy
valaki kijhet a
szllodbl.
Raoul vonakodva br, de a rvidre nyrt gyep szlre lpett.
Gyorsabb
dta Erica, s igyekezett, hogy minl dhsebb legyen a hangja.
Raoul fekvtmaszba eresz
kedett s hasra fekdt. A kezt azonban ugrsra kszen maga alatt tartotta, zavart dh vlto
fel.
Karokat kinyjtani! parancsolt r Erica. Kinyitotta a ta
xi ajtajt, s belt
a mbrrel
bevont
kormnykerk
mg.
A msze
kt piros, manyag dobkocka lgott le.
A motor gytrelmesen lassan indul
t be, fekete fstt okdott, de aztn beugrott.
Erica a fegyvert
mg
mindig
Raoulra
szegezve,
megkereste
a reflektorok kapcsoljt, s
felkattintotta. Aztn a mellette lev lsre dobta a pisztolyt, s sebessgbe kapcsolt. A k
ocsi megugrott, flelmetesen rzkdott, a pisztoly leesett az lsrl.
Erica a szeme sar
kbl ltta, hogy Raoul felugrik, s a taxi utn veti magt. Mg a gzpedllal s a kuplung
tt, hogy megprblja cskkenteni a kocsi rzkdst s fokozni a sebessget, Raoul flugrott
, s megkapaszkodott a csomagtart szlben.
A
kocsi
kettesben
volt
mr,
amikor
Erica kikanyarodott
a szles, kivilgtott sugrtra. Forgalom nem
volt, s Erica a luxori templom eltt gy nyomta a gzpedlt, ahogy csak brta. Amikor
a motor felprgtt, hrmasba kapcsolt. Fogalma sem volt rla, hogy mennyivel robog,
mert a sebessgmr nem mkdtt. A visszapillant tkrben ltta, hogy Raoul
indig a csomagtartba kapaszkodik. Fekete hajt vadul borzolta a szl. Erica le akar
ta rzni a frfit a kocsirl.
----------------------- Page 216-----------------------

Elkezdte
jobbra-balra
forgatni
a kormnyt.
A kocsi
sivt
gumikkal, cikcakkban szguldott tovbb, de Raoul a kocsi csomagtartjra
lapult, s sikerlt is rajta maradnia.
Erica ngyesbe kapcsolt, s gzt adott. A
taxi elreugrott, de a jobb els kerk tncolni kezdett. A kocsi gy rngatzott, hogy amik
r a kt miniszter hza
eltt elrobogtak,
Ericnak
kt kzzel,
szorosan
kellett tartania a kormnyt. Az rt ll katonk nevetve nztek a rng
tzva tovarobog taxi utn, melynek a csomagtartjn egy frfi hasalt.
Erica tvig
nyomta a fkpedlt, s hirtelen meglltotta a kocsit. Raoul flcsszott a h
ablakra. Erica ismt egyesbe kapcsolt, gzt adott, de Raoul elkapta a hts ajtk szlt, s
ocsin maradt. Erica mg mindig ltta t a visszapillant
tkrben,
ezrt szndkos
kikanyarodott
az tpadkra,
s rhajtott az ott lev gdrkre, amelyek ersen m
obtk a kocsit. A jobb els ajt kipattant, a piros dobkockk leestek a mszerfalrl.
Ra
ul
most
szttrt karral,
az veg
nlkli
hts
ablakok
keretbe k
szkodva
hasalt a csomagtartn.
Feje s teste minden
hup
pansnl nekivgdott a kocsinak. De feltett szndka volt, hogy Ericval marad. Azt hitte,
hogy a lny megrlt. Amikor bekanyarodtak az utcba, ahol Ahmed lakot
t, a taxi reflektorainak fnye egy t menti vlyogtgla kertsre esett.
Erica csikorogva fkezett, s htramenetbe kapcsolt. A hirtelen fkezstl
Raoul flcsszott a kocsi tetejre. Meg akart kapaszkodni valamiben, s a bal kezvel elka

pta a Erica feje melletti ajt kerett.

Erica gzt adott a htramenetben, s a ko
csi vadul farolt egyet, mieltt a kertsnek tkztt volna. Ericnak majdnem kitrt a n
a a becsapdskor. A jobb els ajt teljesen kivgdott, szinte kiszakadt a sarkbl. De Raou
kocsin maradt.
Erica
egyesbe
lkte a sebvltt,
mire
a kocsi
elreugrott.
A hirtelen gyorsulstl a jobb els ajt bevgdott, s rcsapdott Raoul
aoul felordtott fjdalmban, s reflexmozdulattal visszarntotta a kezt. A
kocsi abban a pillanatban tkztt neki a jrdaszeglynek, s Raoul a zkkenstl leesett
testre. Szinte azon nyomban lbra llt, s a fjdalomtl lktet kezt
f
a
Erica
utn szaladt. Ltta, hogy
Erica
leparkol
egy alacsony
, fehrre meszelt vlyoghz eltt. Mikor Erica kiugrott a kocsibl s a bejrati ajt fel ro
Raoul megllt. Miutn megbizonyosodott rla, hogy pontosan hol van, megfordult s elind
ult vissza Yvonhoz.
Mikor Erica az ajthoz rt, attl flt, hogy Raoul a sarkban van.
Az ajt nem volt bezrva, Erica berontott rajta, s trva-nyitva hagyta
maga utn. Minl hamarabb meg akarta gyzni Ahmedet az sszeeskvsrl,
ogy az megfelel rendri vdelemrl gondoskodhasson.
Egyenesen a nappaliba r
ohant, s rmmel ltta; hogy Ahmed mg fnt
----------------------- Page 217-----------------------

van, s egy bartjval beszlget. ldznek! kiltotta.

Ahmed flugrott, s meghkkent
gismerte Erict.
Gyorsan folytatta Erica , segtsgre van szksgnk!
Ahmed mag
a meglepetsbl, s Erica mellett kirohant az ajthoz. Erica meg Ahmed bartjhoz fordult, h
ogy megkrje, hvja fel a rendrsget. Szra nyitotta a szjt, de aztn a szem
nylt tgra a meglepetstl s a rmlettl.
Ahmed becsukta az ajtt,
ajtt, s a karjba zrta Erict. Minden vilgos, Erica mondta. Minden vi
maga biztonsgban van. Hadd nzzem! Nem tudom elhinni; valsgos csodl
De Erica nem
vlaszolt, csak erlkdtt, hogy tlsson Ahmed vlla fltt. Megfagyott a vr az ereiben. Mu
Abdulalt ltta! Most mindkettjket meglik, Ahmedet is, meg t is. Ltta, hogy Muhammad ugy
angy meg van lepdve, mint , de aztn a frfi sszeszedte magt, s csak gy zporozt
a dhs arab szavak.
Ahmed
elszr gyet
se vetett Muhammad
rjngs
Megkrdezte Erictl, hogy ki ldzte, de mieltt Erica vlaszolhatott vo
na, Muhammad mondott
valamit,
ami ugyanazt
az elfojtott dht vl
totta ki Ahmedbl, amelyet
Erica akkor ltott, amikor
a frfi a fa
lhoz vgta
a tescsszt. Elsttlt
a tekintete,
s hirtelen
szembefordult
Muhammaddal.
Arabul beszlt, eleinte csak halkan s fenyegeten,
aztn egyre hangosabban, s a vgn mr vlttt.
Erica hol az egyik, hol a msi
fira nzett, s vrta, hogy Muhammad mikor kapja el a fegyvert. Aztn megknnyebblve ltta
y Muhammad kezd meghunyszkodni. Ahmed nyilvn parancsolni szokott neki, mert amikor
Ahmed
egy
szkre
mutatott,
Muhammad
lelt.
Aztn
Erica megknnyebblst flelem vltotta fl. Ahmed ismt felje fordult, s Erica a fr
ikus erej, mlyen l szembe nzett. Mi trtnik itt?
Ahmed halkan megszlalt: Valba
Erica, hogy visszajtt
Erica
majdnem
felsikoltott, hogy
valami
nincs
rendjn. Mit
mondott Ahmed? Hogy rtette azt, hogy "visszajtt"?
N
yilvn
Allah
akarta, hogy
maga
meg
n egybekeljnk
folytatta
Ahmed , s n ksz vagyok alvetni magamat Allah dntsnek. Mr rk ta
magrl
Muhammaddal.
El akartam
menni
maghoz, beszlni akartam magval,
knyrgni akartam magnak.
Erica szve vadul kalaplt; kezdte elveszteni a
realitsrzkt. Maga tudta, hogy be vagyok zrva a srba? krdezte Ahmedtl.

.
Nehz
elhatrozs
volt szmomra,
de meg
kellett magt lltanom.
Parancsot
adtam, hogy
ne essk bntdsa.
El akartam
menni maghoz
a srba, hogy rbeszljem, csatlakozzk hozznk. Szeretem magt,
----------------------- Page 218-----------------------

Erica.
Egyszer
mr
le kellett mondanom
a nrl,
akit szere
ttem.
A nagybtym meggyztt rla, hogy nincs ms vlasztsom.
D
most van. Szeretnm,
ha a csaldunkhoz
tartozna
a csaldunkhoz
s Muhammad csaldjhoz.
Erica egy pillanatra behunyta a szemt, s
megprblt rendet teremteni ellentmond gondolatai kztt. Kptelen volt elhinni, ami k
te trtnik s amit hall. Csald? Hzassg? Bizonytalan hangon krdezte meg: Maga meg Muham
rokonok?
Igen felelte Ahmed. Lassan a pamlaghoz vezette Erict, s leltette. Uno
katestvrek
vagyunk.
Aida Raman
a nagyanynk.
Az anym any

ja.
Aztn rszletesen beszmolt az egsz bonyolult csaldfjukrl, amely Szarvat s Aida
nnal kezddtt.
Amikor befejezte, Erica rmlt pillantst vetett Muhammadra.
Erica
mondta Ahmed, hogy ismt magra vonja Erica figyelmt. Maga
meg tudott csinlni
valamit,
ami tven ven
t senki msnak
nem sikerlt. A csald tag
jain kvl senki sem ltta a Raman-fle papiruszt, s akinek csak a legcsekl
yebb sejtelme is volt a ltezsrl, azt elintztk. Hla a sajtnak, az illetk hal
mi titokzatos toknak tulajdontottk. Ami nagyon jl jtt neknk.
s minde
a titkolzs csak azrt, hogy megrizzk a srt? krdezte Erica.
A k
i sszenzett. Mifle srrl beszl? krdezte Ahmed.
Az igazi Szthi-srrl, amely
latt van felelte Erica.
Muhammad flugrott, s jabb harsny arab szradatot zdtott
re. Ahmed ezttal hallgatott, nem vgott a szavba. Csak amikor Muha
mmad befejezte, akkor fordult vissza Erichoz. A hangja mg mindig csendes volt. Mag
a csakugyan csodlatra mlt, Erica. Most mr tudja, mekkora a tt. Igen, az egyik nagy eg
yiptomi fra rintetlen srjt rizzk. Maga mint szakember tudja, mit jelent ez. Hi
etetlen gazdagsgot. Teht azt is megrtheti, milyen knos helyzetbe hozott
bennnket. De ha felesgl jn hozzm, ez a gazdagsg a mag is lesz, s segthet feltrni e
asztikus rgszeti lelhelyet.
Erica
ismt arra gondolt,
hogyan
tudna
elmeneklni.
Elszr
Yvontl kellett elmeneklnie, most meg Ahmedtl kell. s Raoul
nyilvn visszamegy Yvonhoz. Rettenetes sszecsaps lesz. Megrlt a vilg. Hog
y idt nyerjen, megkrdezte: Mirt nem rtettk mg ki a srt?
Mert a legk
darab is olyan rtket kpvisel, hogy az elmozdtsa gondos tervezst ignyel.
Raman nagyapm tudta, hogy egy teljes genercira van szksg annak a gpezetnek a beindts
amely egy ilyen jelleg sr kincseit rtkesteni tudja. Az volt a terve, ho
gy olyan pozcikba juttatja a csaldot,
amelyekbl
az ellenrizni
kpes
a felbecslhetetlen
rtk
----------------------- Page 219-----------------------

mtrgyak kiszlltst Egyiptombl. Nagyapm letnek utols szakaszban csak

annyit ve
a srbl, amennyibl
kitanttathattuk
a kvetkez genercit.
n csak
tav
lettem a Rgszeti
Felgyelsg
igazgatja, Muhammad pedig a luxori nekropolisz
rsgnek a parancsnoka.
Teht ugyanazt mvelik, amit a Rasul csald a tizenkilencedik
szzadban mondta Erica.
A hasonlsg csak felleti felelte Ahmed. Mi igen magas s
nalon dolgozunk.
Nagy
figyelmet
szentelnk
a
rgszeti
rdekek
nek
is. Tulajdonkppen ez az, amiben maga segthetne.
Lord Carnarvon
is azok kz tartozott, akiket el kellett "intzni"? krdezte Erica.
Nem tudom pontosan felelte Ahmed. Rgen volt, de azt hiszem, igen. Muhammad blint
ott. Erica folytatta Ahmed , hogyan tudta meg, amit megtudott? gy rtem, mi ksztette.
Hirtelen kialudt a villany. A hold mr lement, sri sttsg borult a hzra. Erica nem
moccant. Hallotta, hogy valaki flveszi a telefonkagylt, aztn le is csapja. Sejtette
, hogy Yvon s Raoul vgta el a vezetkeket.
Hallotta,
hogy
Ahmed
s Muha
mmad
gyorsan
megtrgyalnak
valamit arabul.
Aztn
a szeme
kezdett
hozzszokni
a sttsghez,
mr
ltott bizonytalan formkat. Egy alak
tartott felje, s Erica htrahzdott. Ahmed volt az, elkapta a csukljt, s talpra lltot
ca csak a szemt meg a fogait ltta villogni a sttben.
Ismt flteszem a krd
ki ldzte? : mondta
Ahmed.
A hangja srget volt, de majdnem suttog.
E
rica megprblt vlaszolni, de nem tudott beszlni: meg volt rmlve. Kt iszonyatos
er
szorult. Ahmed
trelmetlenl
rngatta
a csukljt. Ericnak vgl is sikerl
ygnie: Yvon de Margeau.
Ahmed mondott valamit Muhammadnak, de Erica c
sukljt nem engedte el. Erica egy pisztoly csvt ltta megvillanni Muhammad kezben. Meg
int az a ktsgbeejt rzs fogta el, hogy nem ura a helyzetnek.
Ahmed
minden
tovbbi
nlkl
maga
utn hzta
Erict, keresztl
a nappalin, aztn a hoss
elszobn a hz hts rsze fel. Mivel. Erica nem ltott, s flt, hogy megbotlik
lesik, megprblta kiszabadtani a kezt. De Ahmed marka ers volt, mint az acl. Muha
mmad mgttk getett.
Kilptek a hzbl az udvarba, ahol valamivel vilgosabb volt. Megk
az istllt, s a hts kertskapuhoz mentek. Ahmed s Muhammad gyorsan megbeszlt
va
, aztn
Ahmed
kinyitotta a deszkakaput.
A
siktor elhagyatott
volt, s a kt sor datolyaplma miatt sttebb, mint az udvar. Muhamm
ad lvsre kszen tartott fegyverrel, vatosan kikmlelt a siktorba, az rnykokat frkszte
egnyugodva htralpett, hogy utat engedjen
----------------------- Page 220-----------------------

Ahmednak. Ahmed anlkl, hogy elengedte volna a csukljt maga eltt tuszkolta ki Erict
iktorba. Aztn is kilpett.
Erica elszr csak azt vette szre, hogy Ahm
d hirtelen mg ersebben szortja
a csukljt.
Aztn
meghallotta
a fegy
ver
hangjt is. Ugyanolyan tompa pukkans volt, amilyet akkor hallo
tt, amikor szembefordult az rlt Evangelosszal.
Egy
hangtompts
p
isztoly
pukkansa.
Ahmed
oldalt esett, keresztl a kapun, s magra
rntotta Erict. Erica a gyenge vilgtsban is ltta, hogy ugyanott talltk
ahol Evangelost: a szeme kztt. Erica fl arca tele lett Ahmed kifrccsent agyvelejvel.
Katatnis
llapotban
nagy
nehezen
feltrdelt. Muhammad
kirohant mellette,
tszaladt
a tls oldalra, s behzdott
a bizton
sgot
nyjt plmatrzsek mg. Erica kifejezstelen tekintettel nzte, amint megfordul,
egy lvst a siktorba, aztn elmenekl az ellenkez irnyba.
Kbn flllt, tekintett
Ahmedre szegezve. Aztn addig htrlt a sttben, amg bele nem tkztt az istll falba. H
hang ttte meg a flt; a hz eleje fell jtt, s olyan volt, mint amikor megreped valami,
nagy robaj hallatszott. A bejrati ajtt trhettk be. Erica hallotta, hogy a hta mgtt Sz
vda idegesen mozgoldik az istllban, maga bnultan llt s nehezen llegzett.
Aztn
ta, hogy
pontosan
eltte, a siktorra
nyl
kapu
eltt egy elregrnyedt
alak rohan el. Szinte kzvetlenl ezutn jabb lvseket hallott jobb fel l. Aztn a hta m
hallott rohan lpteket. Bnultsgt rettegs
kezdte felvltani.
Tudta, hogy
Y
on
t akarja elkapni.
s hogy mindenre el van sznva.
Majd hallotta, h
ogy a hz hts ajtaja kivgdik. Visszafojtotta a llegzett, mert egy lopakod alak kerlt
e. Raoul volt az. Erica nzte, amint Ahmed fl hajol, s kilp a siktorba.
Bnultsga
mg
vagy
t msodpercig
tartott, mg
a lvldzs
hangja vgleg
el
halt a siktorban.
Akkor
hirtelen
ellkte magt
a faltl, keresztl
botorklt a stt hzon, s kiment a bejrati ajtn.
tvgott az ttesten, vgigrohant eg
fallal szeglyezett kzn, keresztlhaladt egy udvaron, aztn mg egyen. Itt-ott vilgossgo
yjtottak a nagy zajra. Keresztlgzolt egy halom szemetn, egy tykketrecen
s egy nyitott
szennyvzcsatornn.
A tvolbl
jabb lvseket
hallo
aztn egy frfihang kiltott valamit. Addig futott, amg gy nem rezte, hogy sszeesik.
e csak akkor engedlyezett magnak egy kis pihent, amikor botladozv
a kirt
a Nlushoz.
Megprblta
kigondolni,
hov
menjen.
Senkiben
sem bzhatott. Mivel Muhammad Abdulal volt a temetrsg parancsnoka, mg a rendrsgt
s flt.
s akkor eszbe jutottk a miniszterek hzai, amelyeket a lezser katonik
----------------------- Page 221-----------------------

riztek. Nagy nehezen fltpszkodott, s elindult dl fel. Mg oda nem rt az rztt plet
g az ttesttl tvol, az rnykban maradt. Akkor, mint valami automata, kilpett a
kivilgtott ttestre, s elindult az els hz homlokzata fel. A katonk
st is ott lltak az egymstl mintegy tizent mterre lev kapuk eltt,
beszlgettek egymssal. Mikor Erica elindult egyenesen
az els kato
na
fel, mind
a kett megfordult
s rnzett.
A kzelebbi katona fia
tal volt, b, barna egyenruht s fnyes csizmt viselt. Gppisztoly lgott a
vlln. Mikor Erica kzelebb rt hozz, a katona lekapta a vllrl a fegyvert, s mondott va
.
Ericnak azonban esze gban sem volt megllni. Megkerlte a meglepett fiatalembert,
s belpett a hz udvarba. O af andak! ordtotta a katona, s utnament.
Erica meg
tn maradk erejt sszeszedve torkaszakadtbl ordtani kezdett: Segtsg! s o
ig, amg vilgossg nem gyulladt ki a stt hzban. Nem sokkal ezutn egy hzikab
frfi jelent meg az ajtban, kopasz volt, kvr, s nem volt cip a lbn.
Beszl angol
ta Erica.
Termszetesen felelte a frfi meglepdve s kiss ingerlten.
llami
zott?
Igen. Hadgyminiszter-helyettes vagyok.
Van valami kze a rgisgekhez?
Nincs.

Nagyszer
mondta
Erica.
Van
egy
bizonyra
teljessggel hihetetlennek tn trtnetem az n szmra
Boston
A TWA Boeing-747-ese enyhn oldalra dlt, aztn kecsesen megkezdte a
leereszkedst a Logan reptrre. Erica az ablakhoz nyomta az orrt, s kibmult a ks szi
Bostonra. Nagyon szpnek tallta. Jles izgalom tlttte el a gondolatra, ho
gy hazart.
A hatalmas lkhajtsos kerekei fldet rtek, s enyhn megremegtettk az utas
et. Nhny utas tapsolni kezdett rmben, hogy vget rt a hossz utazs
tlanti-cen fltt. Mikzben a gp a nemzetkzi jratok rkezsi plete el gurult, E
csodlkozott, hogy mennyi mindent lt t az elutazsa ta. Ms ember volt, mint

amikor elutazott, s gy rezte, hogy az elmlet

vilgbl
vgre a valsg
vil
t. s mivel az egyiptomi kormny meghvta, hogy fmunkatrsknt vegyen rszt
I. Szthi srjnak a feltrsban, bzott benne, hogy szp karrier ll eltte.
----------------------- Page 222-----------------------

Mieltt
megllt
volna, a gp mg
egy utolst zkkent.
A hajtmvek
ngja elhalt, az utasok kezdtk kinyitogatni fejk fltt a poggysztartkat. Erica lve m
radt, s kinzett a New England-i felhkre. Eszbe jutott a makultlan
fehr egyenruha, amelyben Iszkander hadnagy kiksrte a kairi repltrre. T
tudta meg a vgzetes luxori jszaka vgeredmnyt. Eszerint Ahmed Khazzan belehalt a srls
ica ezt abban a pillanatban tudta, amikor
a goly
eltallta Ahmedet
,
Muhammad
Abdulal
mg
mindig kmban van, Yvon de Margeau-nak
valahogy sikerlt felszllsi engedlyt kapnia,
s replgpen
elhagyta
az
orszgot, ahol persona
non
grat nak nyilvntottk; Stephanos Markoulis pedig e
gyszeren eltnt.
Most,
hogy
jra
Bostonban
volt,
Ericnak
mindez
teljessggel valszntlennek tnt. De el is szomortottk az esemnyek, klns
halla.
No
meg
az is elszomortotta,
hogy
kiderlt,
mennyire
nem
j emberismer. Fknt Yvont ismerte flre, akinek mg a trtntek utn is volt kpe
i t Kairban
Prizsbl
Erica ugyanis
Luxorbl
visszatrt Kairba
tetemes
sszeget
ajnlani fel neki, ha bizalmas
adatokat szolglta
t I. Szthi srjrl. Erica undorodva megrzta a fejt, s sszeszedte a kzipoggyszt.
hogy
sodorja
magval
a
tmeg.
Gyorsan
tesett
az tle
vlvizsglaton,
s megkapta
a brndjeit.
Aztn
kikzdtte
magt
a
mbe.
Egyszerre
pillantottk
meg
egymst.
Richard
odarohant
hozz,
s meglelte,
Erica meg
ledobta
a brndjeit,
gyhogy
a mgtte
jvk knytelenek
voltak tlpni rajtuk. Sztlanul,
azonos
kkel
simultak egymshoz. Erica vgl is kibontakozott az lelsbl. Igazad volt, Richard
mondta.
Kezdettl
fogva rlt
voltam.
Szerencsm
van, hogy
let
ben maradtam.
Richard szeme megtelt knnyel. Ez olyasmi volt, amit Erica mg soh
asem tapasztalt. Nem, Erica. Mind a kettnknek igaza volt, de
mind a ketten tvedtnk is. Ami csak azt jelenti, hogy mg sok mindent meg kell ta
nulnunk egymsrl. s hidd el, n hajland vagyok tanulni.
Erica
elmosolyodott.
Nem
tudta ugyan
pontosan,
hogy
mit rt ezen Richard, de jleset
t neki.
, most jut eszembe : kapta fl Richard Erica brndjeit. Van itt egy pasas
oustonbl, aki szeretne beszlni veled.
Tnyleg? krdezte Erica.
Tnyleg.
ltszik, ismeri
dr. Loweryt,
mert tle kapta meg
a telefonszmom
at. Ott van ni mutatta meg Richard.
risten! mondta Erica. Ez Jeffrey John Ric
e!
----------------------- Page 223-----------------------

Mintegy vgszra hozzjuk lpett Jeffrey Rice, s nagy lendlettel levette a kalapjt.
Bocs,
hogy
ilyenkor
zavarok,
Miss
Baron,
de itt a csek
kje, amirt megtallta azt a Szthi-szobrot.
Nem rtem mondta Erica. A szobor ma
z egyiptomi llam tulajdont kpezi. Senki nem veheti meg.
ppen
ez a lnyeg
.
Emiatt
az enym
az egyetlen
Szthi-szobor, Egyiptomon kvl. s
maga miatt most ezerszer tbbet r, mint amennyit eddig rt. Egsz Houston
boldog.
Erica rnzett a tzezer dollros csekkre, s kitrt belle a nevets. Richard,
nem egszen rtette, mirl van sz, Erica csodlkoz arca lttn szint
etni kezdett. Rice vllat vont, s a csekkel a kezben kiksrte ket
a verfnyben frd Bostonba.