Naziv originala: Harold Robbins and Junius Podrug THE CURSE Copyright

2011 by Jann Robbins

Translation Copyright 2013 za srpsko izdanje

Harold Robins i Dunijus Podrug

PROKLETSTVO

Beograd, 2013

GROBNICA TUTANKAMONA

Dolina kraljeva 26. novembar 1922.

Hauard Karter napravio je siuni proboj u gornjem levom uglu vratnica
grobnice.
Dok je virio kroz otvor pri svetlosti svee, lord Karnarvon, koji je stajao iza njega,
upitao ga je: Vidi li ita?
,,Da, odgovori Karter, vidim udesne stvari."

NJUJORK
Dok sam leala naga na toploj peanoj plai i blagi karipski talasi golicali mi tabane, a
zgodni dasa zlatasto preplanule koe i izvajanih grudnih miia aputao mi na uho,
inei svojim vetim prstima da moja ruiasta koa postane usijano crvena, grubi glas,
koji me dozvao po imenu, naterao me je da padnem s kreveta.
Osetila sam kako padam i estoko lupila o pod.
ta, kog avola?
Ponovo sam ula iritantan, promukao glas.
Medison Dupre!
Tako se zovem, to je tano. Ali nije me zvao neko od prijatelja, poto me oni zovu
Medi. A sigurna sam da me nije ni Bog prizivao iz vlanog sna - s obzirom na to kakva
je situacija u mom ivotu, verovatnije je da je to bio avo, a on je dobrodoao da sie,
ili bolje rei da se popne, i sklopi ugovor sa mnom.
Ja sam istoriarka umetnosti specijalizovana za starine, ali posao je iao uasno otkako
se ekonomska situacija pogorala.
Ugovor s avolom nije mogao biti nita gori od toga to sam omoguila svom
stanodavcu da ponudi stan na tritu, jer sam kasnila s kirijom. Toliko sam osiromaila
da sam razmiljala i o sklapanju usmenog sporazuma sa stanodavcem, kakav se u
pravnim knjigama moe pronai u odeljku o protivprirodnom bludu.
Svaki intimni kontakt s njim mogao se smatrati sodomijom. ovek je davao novo
znaenje izrazu dlakavi majmun".

Morti, moj maak, spavao mi je pored nogu u dnu kreveta. Podigao je glavu i zagledao
se u mene napola sklopljenih oiju, kao da sam ja kriva to sam ga prenula iz sna.
Ustala sam da odem do ulaznih vrata, mislei da me neko doziva s druge strane, kada se
poziv ponovo zauo... sa ulice.
Znam da si gore!, vikao je grubi glas spolja.
Ko me to, doavola, zove ovako rano ujutru?
Krenula sam u suprotnom pravcu i zateturala se prema prozoru, usput pogledavi na sat
pored kreveta. Osam sati. Za mene cik zore, poto sam stekla naviku da se budim usred
noi zbog novanih briga koje su mi se vrtele po glavi kao lo film, koji se stalno iznova
ponavlja, ali nijedno vreme nije zgodno da me neko doziva s ulice, jer moj stan je
garsonjera na treem spratu.
Otvorila sam prozor nekoliko centimetara da udahnem vazduh. Po- digla sam ga malo
vie i isturila glavu kada se glas ponovo prolomio: Medison Dupre!
Dole je stajao ovek s megafonom, malo odmaknut od trotoara, neki mravi kepec s
velikim naoarima crnog okvira i bubuljicama po licu. Megafon se nije uklapao u taj
prizor. Momci s megafonima bili su pre- govarai u kriznim situacijama, koji su
pokuavali da ubede naoruane ludake s taocima da izau iz zgrade. Ovaj je vie
delovao kao kompju- terski fah-idiot.
Gotova si, Dupre!, rekao je kad me je video.
Prepoznala sam ga i ustuknula, skupivi ramena od istog uasa i stida.
O. sranje!
To je bio treber iz radnje s kompjuterima, gde sam kupila noutbuk. Videla sam u
novinama oglas te firme, u kojem su se reklamirali polovni i popravljeni kompjuteri po
vrlo niskim cenama. Tad mi je to zvualo dobro, poto nisam imala novca da kupim
nov.
Kompjuter koji sam kupila bio je popravljen i trebalo je da radi kao sat, ali ispostavilo
se da je obina kanta. Pola vremena se koio, a drugu polovinu nije hteo ni da se
ukljui.
Ja sam nesumnjivo bila prepotopskih shvatanja kad je re o kompju-

terima, pametnim telefonima i svemu ostalom to se pojavilo otkad sam zavrila

srednju kolu. Za mene je bio uspeh i ako pronaem dugme za ukljuivanje na
stvaricama koje su klinci koristili murei. Jo gore, nisam imala strpljenja za te
prokletinje.
Bilo da sam trapavo rukovala tastaturom, pritiskajui previe tipki ili pogrene tipke ili
ta ve, ja se jednostavno nisam dobro slagala s kom- pjuterima. Sigurna sam da je
trebersko malo kopile, koje me proziva s ulice, najverovatnije milovalo svoj kompjuter
vie nego enu.
U svakom sluaju, moj stari kompjuter je pukao i sagoreo, a kada sam videla oglas za
popravljene stare kompjutere s niskom ratom, pourila sam da to iskoristim.
Naalost, nisam se potrudila da proitam priloene papire. Ko to uopte ita?
Garancija je trajala samo dok ne izae iz radnje, a ni rate bez kamate nisu trajale
mnogo due. Koliko i kompjuter.
Sada je doao dan odluke za jo jednu greku koju sam napravila u ivotu. Da bi dopro
do treeg sprata i mog kreveta, zvuk je morao da stigne daleko, proglaavajui me za
nekog ko ne plaa dugove od Sohoa, preko Male Italije, pa sve do Kineske etvrti.
Ovo je obino smee!, povikala sam na njega.
Vrati ga nazad - dok ne plati, ne klati, Dupreova, ne plati - ne klati, Dupreova..."
Nastavio je da pevui ove rei, pocupkujui.
Pred oima su mi se divlje zakovitlale boje, crvena, ljubiasta i crna, kao da mi je u
glavi dolo do termonuklearne eksplozije. Shvatam zato ljudi polude i pobiju druge u
naletu bezumnog gneva.
Dograbila sam mali noutbuk sa stoia pored kaua i zamahnula prema otvorenom
prozoru.
O. doavola!
Kompjuter mi je kliznuo iz ruke i proleteo kroz staklo, napravivi veliku rupu i
rasuvi sru.
Pritrala sam prozoru i zagledala se kroz polupano staklo. treber je odstupio dalje niz
ulicu, da izbegne kompjuter i komadie stakla, a ja sam zateeno gledala kako uti taksi
juri na njega.
Taksi je naglo promenio pravac i skoro se zakucao u kamion iz su- protnog smera, ali
je opet skrenuo i izbegao sudar.

treber nije ni primetio koliko je malo nedostajalo da postane rtva saobraajnog

udesa.
Priao je kompjuteru, spustio pogled pa kleknuo pored njega. Do- dirnuo ga je,
neno milujui kuite na trenutak pre nego to je podigao pogled ka meni.
Slomila si ga!
Zvuao je kao da sam mu slomila srce.
To je bilo smee!, povikala sam na njega. Prodao si mi obino smee!"
Slomila si ga!, ponovio je on.
Smee! Smee! Smee! Uopte nije radio! Ne radi, ne platim, ne radi, ne platim!"
pevuila sam pocupkujui, to on nije mogao da vidi s ulice. Sagnuo se, podigao neto i
ponovo pogledao k meni. Nacerio se.
O boe! Moj USB od esnaest gigabajta!
itav ivot bio mi je u toj maloj napravi koja nije bila dua od cigarete. Poto se prokleti
kompjuter stalno kvario, uvala sam se na USB-u radije nego na hard-disku. Na njemu
je bio moj imenik, podaci o vlasnicima umetnikih galerija i kustosima muzeja koji bi
mogli da mi nabace neki posao, kao i podaci o svakom kolekcionaru umetnina s kojim
sam radila ili elela da radim.
Jedina mesta na kojima su te informacije bile pohranjene bio je taj USB i kompjuter koji
je leao polomljen ispred treberovih nogu.
To je moje!" povikala sam.
Nacerio se jo vie.
Stavio je metalni kraj ureaja, koji se ukljuuje u kompjuter, izmeu zuba i odgrizao ga.

Alahu! Prokuni moje neprijatelje prokletstvom velikim!* Kuran

Kuran, sura 33. Al-Ahzab - Saveznici, ajet 68. prevod Besima Korkuta. (Prim. prev.)

Dok je prilazila spoljanjem stepenitu stambene zgrade, Fatima Sari gledala je oveka
s megafonom i enu s treeg sprata kako viu. Prepoznala je ime ene i pitala se da li je
ovek na ulici zaista gromo- glasno pozivao to ime ili se njen um poigravao s njom.
Bila je zbunjena dok je prilazila zgradi. U poslednje vreme kao da je stalno bila
zbunjena; oseaj oamuenosti, ak i izdvojenosti od sopstve- nog tela, kao da je izala
iz svog fizikog bia i odnekud odozgo posmatra sebe kako se kree po svetu.
Uprkos tom oseanju izdvojenosti, Fatimu je celo telo svrbelo i nita nije moglo da joj
olaka taj oseaj. Svrab je nije poputao danima, jo otkad je izgubila artefakt. Otad kao
da vie nije mogla jasno da misli.
Ponekad je zamiljala kako bube mile svuda po njoj i morala je da se odupire nagonu da
skine odeu i zbaci ih sa sebe.
Fatima je najzad zakljuila kako je uzrok poriva da se ee dok se ne raskrvari na
desetak mesta bio deo njene kazne, muenje koje joj je odreeno.
Odjednom ju je obuzeo strah i okrenula se da pogleda da li je neko prati.
Nije primetila nikoga iza sebe, ali je i dalje imala oseaj da je neko prati, daje progone
kao ranjenu ivotinju. Ipak, nastavila je da se kree, gonjena svetom dunou, koja je
nadjaala i njene strahove i duboki oseaj morala.
Dola je u Njujork da ubije enu ije je ime uzvikivao ovek na ulici. Fatima je znala
da ta ena mora umreti, ali nikome nije mogla da objasni razlog jer ni sama nije bila
sigurna zato je morala biti ubijena. Ono to je znala bilo je to da joj oduzeto jo neto
osim artefakta - ukraden joj je i deo uma.

Tako je mislila o tome, da joj je ukraden deo mentalnih sposobnosti. To je inilo njeno
razmiljanje maglovitim, ali je jasno znala ko je i da mora ubiti tu enu. Ipak, vie se
vodila instinktima ranjene ivotinje nego motivima racionalnog ljudskog bia.
Fatimino razmiljanje nije uvek bilo uvrnuto i pomraeno. Bila je obrazovana ena
sa svetovnom prefinjenou koja je daleko prevazilazila ogromnu veinu ena iz njene
zemlje i njene religije. Oba roditelja bila su obrazovana i radila kao nastavnici, a
pobrinuli su se da i ona stekne fakultetsko obrazovanje.
Mnogo je putovala, imala je postdiplomsko zvanje iz egiptologije i otila je iz svog
rodnog Egipta prihvativi mesto pomonice kustosa u jednoj od velikih privatnih zbirki
egipatskih antikviteta.
Doivljavala je doba faraona sa strau koja se graniila s politikim i verskim
fanatizmom.
Nijedna drevna civilizacija nije zraila tolikom tajnovitou kao Egipat monih faraona
bogokraljeva i tajne magije svetenika, koji su nareivali nilskim bogovima da bace
kletvu na neprijatelje i navukli na sebe gnev Jehove, koji je poslao poast na njihovu
zemlju kraj Nila.
Stari zavet opisuje borbe izmeu sila podarenih miljenicima boga Izrailja i
faraonskih arobnjaka, dok egipatska Knjiga mrtvih opisuje bajalice mrane strane.
Fatima je prihvatila udesnu istoriju i drevne misterije svoje zemlje i verovala je da joj
srce i dua pripadaju prolosti, iako joj je telo u mo- dernom svetu.
Prihvatila je posao u Engleskoj jer je to omoguavalo da postane u- varka svetog
blaga.
Meutim, nije bila dorasla toj odgovornosti i sada je bila ukleta i prokleta zbog
svog neuspeha.
Ali nije to bila samo mrana magija iz vremena faraona za koju je verovala da je bacila
kletvu na nju, nego i njena sopstvena vera. Oseala se kao da je neko prizvao Alahovu
kletvu na nju, kanjavajui je za ne- uspeh u profesiji i prema svom narodu.
Jedini nain da iskupi svoju duu bio je da ubije ovu enu.

ena ifrovanog imena Sfinga povukla se kada se Fatima Sari popela stepenicama do
prednjeg ulaza stambene zgrade i zastala pred potan- skim sanduiima stanara.
Nije bilo teko sakriti se od Fatime. Videlo se da je u misaonoj kon- fuziji. Tei deo bio
je zadrati Fatimu na pravom putu. To je bio veliki izazov jer je Fatima esto zastajala i
osvrtala se, paranoino oseajui da je prate, a istovremeno je bila i skroz zbunjena.
Sfinga nije mogla da potisne uzbuenje. Skoro da se glasno nasmejala dok je
unezverena ena pregledala potanske sanduie. ak i izdaleka, Sfinga je mogla da
vidi unutranju borbu kroz koju je Fatima prolazila dok je pokuavala da se usredsredi
na ime koje trai.
Ime je bilo Medison Dupre i nalazilo se na potanskom sanduetu stana 305.
Sfinga je to proverila pre nego to je navela Sarijevu do zgrade. Sfinga je bila otprilike
istih godina kao Fatima i iz iste zemlje, ali nije imala saoseanja prema zbunjenoj eni.
Kao veina savremenih politikih pokreta, i onaj kojem je Sfinga sluila smatrao je
ljude samo kolate- ralnom tetom, nebitno da li su ih upotrebljavali za neki svoj cilj ili
bi se samo nali na putu.
Pomogla je u skretanju Fatiminog uma drogama, strahovima i su- jeverjem, inei
je lakom za manipulaciju, toliko zbunjenom i podlonom sugestiji da ju je mogla
navesti i na ono to bi Fatima bistre glave smatrala neuvenim.
Nadvladanu narkoticima, Fatimu e biti lako ubiti kada doe vreme da je se ree.
Sfingin telefon je zavibrirao kada je primila tekstualnu poruku. Poruka je poinjala sa
,,Sf, kao Sfinga, to je pokazivalo da je autentina.

Poruka je bila od Fatime, koja je ekala potvrdu da je napravom me- stu,ali i za ono to
treba da uradi.
Zna ta treba da uradi, uzvratila je Sfinga porukom.
Nema drugog naina.
Sfingi se dopadalo ovo ifrovano ime.
esto prikazivana s telom lavice, glavom ene, krilima orla i repom sa zmijskom
glavom na vrhu, sfinga je za njen narod bila zastraujua zver, a za Veliku sfingu u
Gazi verovalo se da je mogla da ustane sa svog breuljka i ubije neprijatelje
faraona.
Stari Egipani potovali su lavicu kao jedno od svojih ratnih boan- stava. Meutim, re
,,sfinga nije bila egipatska, ve grka, izvedena od egipatske rei ,,daviteljka, koja se
koristila da opie nain na koji estoka lavica napada ivotinju koju lovi.
Lavice, najsuroviji lovci u oporu, ubijale su svoj plen davljenjem, zabijajui zube
u vrat rtve i drei ivotinju u stisku dok ne ugine.
A tu je i tebanska Sfinga, koja je presretala strance na putu ka Tebi, postavljala
zagonetku i ubijala ih ako je ne bi odgonetnuli.
Vie nego s natprirodnom nasilnou sfinge, ena koja je delovala pod ovim ifrovanim
imenom poistoveivala se s enigmatskom prirodom tog imena, neshvatljivim i
tajanstvenim osobinama koje su mu ljudi pripisivali vekovima unazad.
Sfinga je ivela pod maskom. Svet nikada nije video njene prave crte lica i nikada nije
spoznao njene velianstvene mogunosti.
Sada je imala priliku da deluje u skladu s nainom na koji je sebe vi- dela, da stekne
najvaniju mo kojom neka linost moe da raspolae: mo nad ivotom i smru
drugog ljudskog bia.
Kada je Fatima Sari nestala u stambenoj zgradi, Sfinga se oduprla elji da poalje
poruku svom nadzorniku, u kojoj bi mu objasnila ta radi. Bila je van kontrole, putena
s lanca - tako su savremene pijunske mree opisivale agenta koji ne sledi nareenja.

Dan nije poeo dobro. Zapravo, u tom trenutku itav moj ivot nije iao dobro.
Uvredila sam nekog na visokom poloaju, verovatno mnogo njih, itav niz bogova na
Olimpu, a moda i ljude koji stvaraju dobru i lou karmu. Bila sam bez obaveza, radila
kao samostalni istoriar umetnosti i u tom trenutku nisam imala novca, klijenata,
prijatelja ni ljubavnika.
Ljubavni ivot bio mi je u veem minusu od bankovnog rauna, a prijatelji, koji su
lebdeli oko mene kao pele oko meda dok sam bila pri parama, otkad sam s dobro
plaenog posla spala na jedan korak od utoita za beskunike, ponaaju se kao da
sam na spisku osumnjienih za terorizam.
Nekada sam se ponosila sobom to radim neto veliko. Kad sam za- vrila koled, nita
nije moglo da me zaustavi u usponu do vrha.
Ono to nisam uzela u obzir jeste da to se vie popne, jae tresne kada padne.
Moj pad me je doveo iz velikog potkrovlja na Aper Ist Sajdu do gar- sonjere u zgradi
bez lifta, na raskrsnici Kineske etvrti, Male Italije i So- hoa, u etvrti radnika koji su
obino radili po restoranima, nou istili kancelarije, kuvali hranu odurnog mirisa i
imali po opor dece.
Fabriki prostor preraen u stanove od petnaest miliona dolara bio je na peakoj
udaljenosti od Sohoa, ali nita od tog novca nije stizalo do moje raskrsnice, osim u vidu
napojnica u restoranima ili boinog poklona za sluavke bez radne dozvole.
Zapravo, sviao mi se kraj u kojem ivim jer sam uivala u meavini ljudi, mirisima
hrane, glasnoj muzici i prijatnim osmesima. Na neki nain, oseala sam se udobnije
ovde nego na Aper Ist Sajdu, gde jedva da sam poznavala svoje komije, a pota i kune
isporuke nisu stizale do vas ako

portir nije zadovoljan boinim poklonom.

Samo sam elela da mogu priutiti da oteram poverioce s vrata i
obezbedim kvalitetnu maju hranu za Mortija.
Uz to sam bila umorna od toga da ivim kao isposnik u osami, pla- ei
se da izaem i suoim se sa svetom.
Tu mi je curio ve nedeljama, a nikako da kaem gazda Arniju da to treba popraviti,
uglavnom zbog toga to sam mrzela da mu se obraam za bilo ta. ovek je bio
drkadija i izbegavala sam ga koliko god sam mogla, ak sam ubacivala ek za kiriju u
njegovo potansko sandue umesto da ga
lino uruim.
Ostala sam kod njega jer je stan jeftin, ali poto sam ponovo kasnila s kirijom mesec
dana, trudila sam da izbegnem susret s njim jer mi je stalno
pretio reenjem za iseljenje.
Ve nedeljama nisam primila ni jedan jedini poziv za posao, ali izvritelji su i dalje
zvali. Veina je odavno prestala da veruje u natpis preminula - vratiti poiljaocu", koji
sam ispisivala na kovertama pre nego to bih ih ubacila u sandue, mada nijedan nije
bio toliko kreativan u naplati duga
kao prokleti kompjuterski treber.
Svi ti rauni bili su zaostavtina iz dana kada sam letela visoko. Poput kriminalca koji
mora da odlei jer je poinio zloin, bila sam optereena
dugovima koji su se nakupili kada sam imala stalne prihode.
Smanjila sam sumu novca koju sam dugovala poveriocima, pristajui da im plaam
svakog meseca koliko mogu, ali poslednjih nekoliko meseci bilo je prilino mravo.
Oekivala sam svakog dana isplatu od klijenta koji mi je dugovao novac, ali nije mi
odgovarao na pozive. Oseala sam se i sama kao
uterivaica dugova kada sam morala da zovem ljude zbog novca.
Shvatila sam da je ovo vreme teko za svakoga.
Jedini prema kojima zaista nisam oseala previe saaljenja bili su oni imuni, a takav
je bio sluaj sa enom koja je iskoristila moje usluge da pronae umetniko delo, a onda
se pravila blesava kad je trebalo da me isplati. Ona je bila od one najgore vrste - one
koja ne zarauje svoj novac. Bila je najtea za saradnju jer je njen jedini doprinos onom
to ima u banci bio to to troi samo onoliko koliko je apsolutno neophodno.
Pretpostavljam da ja nisam bila na spisku tih neophodnosti.
Pokuavala sam da ne mislim o vremenu kada nisam morala da brinem

o novcu, ali to je bilo nemogue.

ivot mi se pretvorio u pakao pre manje od dve godine, kada sam s posla sa
estocifrenim zaradama spala do poslia bez ikakvih cifara, ne shvatajui u to vreme da
troim mnogo vie nego to zaraujem, a da nita
ne tedim.
Kada sam postala glavni kustos muzeja Pijemont na Petoj aveniji, preko puta Central
parka, pomislila sam da sam pronala posao iz snova. Muzej se nalazio u podruju
poznatom kao Muzejska milja, na kojoj je desetak
znaajnih muzeja, s Metropolitenom na vrhu tog spiska.
Kao kustos, upravljala sam kolekcijom, odluivala o tome ta treba kupiti, prodati
ili zameniti da bi se postavka Pijemonta podigla na nivo
muzeja svetske klase.
Moj novi posao i plata omoguili su mi da preem iz malog stana na Louer Ist Sajdu u
penthaus u gornje osamdesete ulice, s deliminim
pogledom na park, odakle me je do posla delila kratka etnja.
Hiram Pijemont, ovek za kog sam radila, iveo je u jednoj od onih ek- skluzivnih
zgrada na Aper Ist Sajdu, okrenutih prema parku, sa stanovima na vie nivoa i desetak
soba. On je stanovao na dva poslednja sprata. Hiram je nasledio vie novca nego to su
ga na raspolaganju imali bogovi i hteo je
muzej koji e slaviti njegovo ime. Zaposlio me je da ga napravim za njega.
Moja strunost su mediteranski antikviteti - egipatski, grki, rimski, mesopotamski
- ali sam postavku Hiramovog muzeja usredsredila na Vavilon i sastavila postavku
tako da istaknem njihovu velianstvenost i
kulturni kontekst.
Stvorila sam ugledan muzej, koji mu je dao pravo da se hvalie, ali u umetnosti
svetskog nivoa vlada grozniava konkurencija; to je nemilosrdan posao u kojem se ne
prave ustupci. Moj svet se sruio i nestao kada sam na
jednoj aukciji za muzej kupila ukradenu starinu - vrednu 55 miliona dolara.
Naravno, nisam znala da je predmet ukradeni. Bilo je nekih nagove- taja, ali me je
Hiram pritiskao da ga kupim bez obzira na sumnje. Naravno,
kada je krenulo po zlu, mene su bacili vukovima.
Hiram je bio dovoljno bogat da ne preuzme krivicu ni za ta. To mu je omoguilo lepo
smanjenje poreza, dok su moja karijera i udoban ivot otili niz slivnik.
Tako sam izgubila posao, penthaus i sportski automobil, zajedno s

prestinim parking-mestom na Menhetnu, za koje je zakup bio vei od kirije

za trenutni stan na raskru.
ak sam izgubila i crnu amerikan ekspres karticu, koja je bila moje lino
merilo uspeha.
Tokom prvih nekoliko meseci batrganja na dnu, prodala sam sav nakit i skupu odeu, za
deli iznosa koji sam dala za njih, jer mi je bio potreban
novac za hranu i smetaj.
Vie nisam ila u prestine restorane niti kupovala u radnjama i buticima po skupim
etvrtima. Sada sam kupovala odeu na rasprodajama u kraju, jela u jeftinom restoranu
ili naruivala brzu hranu u omiljenim tajlandskim i italijanskim restoranima,
razvlaei tajlandske rezance s nadevom ili
pagete bolonjeze po nekoliko dana.
Takoe sam izgubila neto to nisam ni shvatala da imam - elju za
posedovanjem materijalnih stvari.
Nisu mi vie nedostajali penthaus i skupa sportska kola. Kad bih dobila na lutriji, ne bih
ih ponovo kupovala. Ali vrhunska odea i dobri restorani
bili su neto drugo. To mi je zaista nedostajalo.
Sve u svemu, zaista sam ivela mnogo spokojnije. Samo sam elela da imam malo
manje dugova iz starih dana i malo vie novca u oskudici kroz
koju sam prolazila.
Pomoglo bi mi i kad bih povratila ugled. Naravno da me je umea- nost u poprilino
veliki skandal i prevaru s antikvitetima obeleilo kao nepoeljnu u svetu umetnosti.
Niko vie nije eleo da radi sa mnom, iako je
veina znala da sam u svemu tome bila neduna.
Pa, uglavnom neduna. Posao s umetninama dolazi u raznim nijansama sive, nikad s
jasnim crnim i belim. Neizbeno, predmeti ije poreklo nije sasvim provereno
povremeno stiu do sale za aukcije i uvek morate
potraiti zaobilazni nain da ih niko ne ugrabi pre vas.
U mom poslu se poreklo nekog predmeta u osnovi utvruje preko niza prenosa
vlasnitva nad njim. To je poput kupovine kue - morate proveriti istoriju kupoprodaje
kako biste bili sigurni da je osoba od koje je kupujete
legalni vlasnik.
U svakom sluaju, kod kua uvek postoji istorijat vlasnitva koji je lako proveriti, dok
je kod predmeta starog hiljade godina teko, a ponekad ak i nemogue, pronai
legalnog vlasnika. Ono je moglo da proe kroz hiljade

ruku tokom milenijuma, ili je moda tek jue iskopano iz zemlje.

Na desetine hiljada antikviteta dospelo je na trite s arheolokih nalazita iz
Evrope, Afrike, s Bliskog istoka, iz Indije, s Dalekog istoka, iz Severne i June
Amerike, bilo legitimnim putem, bilo osvajanjima, ili
jednostavno kraom.
Ne tako davno, kolonijalna carstva pustoila su arheoloka nalazita irom sveta.
U nekim podrujima osvajai su se smenjivali i jedan za drugim pljakali lokalna
istorijska blaga. Pljake se deavaju irom sveta ak i u dananje vreme - u Kambodi
ima lopova koji koriste motorne testere da iseku komade neprocenjive umetnosti
Kmera, seljaci u Iraku pljakaju vavilonska nalazita da bi prehranili svoje
porodice, ak i graevinski radnici u Italiji povremeno pronau retke artefakte kad
krenu da kopaju
temelj - i sve to zavri na crnom tritu.
Sve u svemu, za mene nije bilo nita neobino da na aukciji povremeno kupim predmet
za koji se posle ispostavi da je ukraden - ako se izuzme injenica da sam za ovaj platila
vie od pedeset miliona dolara i morala da prekrim nekoliko drutvenih zakona, a i
prirodnih, kako bih ga vratila
tamo gde pripada.
Naalost, meunarodna trgovina umetninama bila je bukvalno kuna radinost u kojoj se
svi veliki igrai poznaju - i meusobno pijuniraju. A nije
bilo lako ne isticati se kada jednom zaete meu krupne zverke.
Poto niko nije eleo da me zaposli, bavila sam se procenom umet- nikih dela i
istraivanjem porekla kao samostalni konsultant; a to je znailo da bih bila plaena tek
kada klijenti ispiu ek, to se skoro nikad nije
deavalo u dogovoreno vreme.
Morti me je posmatrao dok sam se vraala u krevet. Izgleda da ga nije bilo briga to
sam upravo izgubila svoj kompjuter i neprocenjivi USB.
Sklopio je oi i nastavio da spava.
To je bila dobra ideja.
Upravo sam htela da se ponovo uvuem ispod pokrivaa i pokrijem se preko glave kad
sam videla belu kovertu koju mi je neko gurnuo ispod
vrata.
Prvo sam pomislila da je to reenje o iseljenju, koje mi je gazda obeao,
ali sam brzo odbacila tu pretpostavku. Pokvaren koliko i treber s megafonom, on
bi mi svakako uruio reenje lupajui na vrata i viui tako

da cela prokleta zgrada moe da ga uje, to e svakako i uraditi kad vidi da mi je

prozor polomljen.
Takoe mi je pao na pamet i neki sudski izvritelj, ali bilo je mnogo i drugih kandidata.
Brava na ulaznim vratima bila je pokvarena due nego to mi je tu curio, to je
omoguavalo ulazak itavoj vojsci raznosaa letaka s ponudama iz restorana, koji su
zatrpavali grad smeem, kao i pljakaima, silovateljima i svakom drugom ko bi
poeleo da ue u uvek mraan hodnik, jer je gazda koristio sijalice iz friidera.
Dok sam se saginjala da podignem kovertu, ula sam slabano, skoro bojaljivo
kucanje na vratima.
Provirila sam kroz pijunku i pred vratima ugledala enu s koom boje cimeta, veoma
tamne i neuredne kose i crta lica koje su ukazivale na bliskoistono poreklo.
Nisam mogla mnogo videti kroz mali okrugli otvor, ali sam jasno videla da izgleda
nervozno i uznemireno.
Odkrinula sam vrata, drei rame pritisnuto uz njih, i upitala: Mogu li da vam
pomognem?"
Buljila je u mene kao da je zbunjena, ak oamuena. Prvo to mi je palo na pamet bilo
je da je malo preterala s drogom i da je u loem tripu. Jeste li dobro?, upitala sam.
Iz depa je izvukla no i jurnula napred, pravo na mene. Smesta sam ramenom gurnula
vrata. Zailjeni vrh neega to je izgle- dalo kao no za papir zabio se u drvo.
Gurala je vrata, a ja sam se uspanieno odupirala to sam jae mogla. Vrata su se najzad
zatvorila i brava je kljocnula. Udarala je nogom u njih dok sam ja jurila prema
telefonu.
Grozniavo sam pozivala policiju sa svog mobilnog telefona, trei ka prozoru.
Meutim, ovo je Njujork - ova ludaa moe da me isee na komade pre nego to
policija stigne.
Vikala sam Upomo!" kroz prozor dok je telefon hitne slube zvonio i zvonio, a onda
sam dobila nadahnue, setivi se ta su mi na predava- njima o samoodbrani rekli da
treba da viem: Nemoj da zove u pomo jer niko ne eli da se mea.
Umesto toga, zaurlala sam: Poar! Poar!

Greh koji si poinio je dvostruk i mora da ga plati dvaput, deo po deo.

Radjard Kipling, Tomlinson

Prokleta! Tako sam se oseala zbog svog ivota. Kompjuterski treber

me je osramotio pred celim gradom, a lujka unezverenog pogleda pokua- vala je da
me izbui noem za papir - i sve to za jedno jutro.
Neka vrsta biblijske odmazde za ivot koji nije pravilno iskorien? Loa
karma zbog neega to sam uradila u prolom ivotu?
Da li sam uvredila one tri boginje koje su Grci nazivali Mojre? Neko kome se nije
dopao moj savet u vezi s umetnou mui me ci- ganskom kletvom urokljivog oka?
Neka ena mi se sveti to sam spavala s njenim momkom tako to zabada igle u vudu
lutku?
Ovo je zato to sam petljala sa zlatnom maskom one vavilonske kra- ljice, za koju se
prialo da je izazvala vie zle sree nego to je Bog poslao na Egipat?
Spisak je izgledao beskonano.
Nisam znala izvor prokletstva, ali bilo je oigledno da me prati maler, iako nije bio ni
petak trinaesti.
Poto sam vrisnula Poar! doviknula sam poludeloj eni s druge strane vrata da
dolazi policija.
Vrativi se oprezno do vrata s mesarskim noem u ruci i provirivi kroz pijunku, nisam
videla ni traga ludoj eni.
Pretpostavila sam da ju je uplailo to to sam rekla da dolazi policija, ali nisam
nameravala da otvorim da bih ustanovila da li je jo tu, spremna da se baci na mene.
Naravno, ni vikanje da je izbio poar nije mi pomoglo.

Niko mi nije pritekao u pomo, ali to nije bilo iznenaenje. ivot u Njujorku ponekad
je inio da se oseam kao da sam na pustom ostrvu, iako sam se na ulici laktala s
ljudima kad god bih izala iz stana.
Najzad se javila telefonska operaterka hitne slube, koja je zvuala kao da je nauila
engleski u Bangladeu - a moda se i nalazila u Bangladeu - i sasluala moju prijavu.
Prvo je htela da zna da li je re o kunoj svai. Uverila sam je da nemam roake koji bi
eleli da me izbue noem za papir.
Saznanje da ne krvarim i da napadaa nema na vidiku znailo je da ona nee troiti
vreme policajaca na nekoga ko je preiveo, pa sam joj rekla da je ludaa i dalje negde u
zgradi i traga za rtvama.
Nekoliko puta sam duboko udahnula da primirim ivce dok sam ekala policiju.
Sve je ovo bilo neverovatno.
Moj kompjuter je zavrio razlupan, potpuna neznanka pokuala je da me izbode... ta je
jo moglo da se desi danas?
Morti je skoio na krevet i vratio se na svoje uobiajeno mesto. Sakrio se ispod kreveta
kad sam poela da dozivam pomo.
Dohvatila sam belu kovertu.
Na njoj je bilo olovkom ispisano moje ime.
tampana slova bila su uredna i itka. Verovatno ih je napisala neka starija osoba jer
mladi ljudi danas ne znaju ni da piu. Oni uglavnom vrljaju kad moraju neto zaista da
zapiu, poto veinu vremena drndaju tastaturu kompjutera ili mobilnog telefona.
Uz to, nije bilo adrese poiljaoca. I ko je jo koristio olovku? Ljudi jo piu hemijskim
olovkama, ali adresirati pismo obinom olovkom? Nisam bila sigurna da li ja uopte
imam neku olovku.
Palo mi je na pamet da je naplatilac rauna moda smislio dovitljiv nain da mi privue
panju.
U koverti je bio iseak iz novina s brojem telefona na vrhu, i on zapisan olovkom, istim
urednim i itkim rukopisom. Tu je bilo i neto to je izgledalo kao loa fotokopija
lanka iz nekog pseudonaunog asopisa. Nisam prepoznala broj telefona.
Prvo sam posumnjala da uredni rukopis pripada kopiletu Henriju Liptonu. Mislila
sam da sam ga se otarasila pre dve godine, kada je nje-

gova galerija s antikvitetima u Londonu izgorela zajedno s njim unutra. Nisam bila
te sree.
Kao avo koji dolazi da sklopi ugovor s vama kada ste najslabiji, Lip- ton se vratio iz
groba pre nekoliko meseci i ponudio mi posao.
Moja greka bila je to sam ga prihvatila. Uskoro sam shvatila da nisam smela dopustiti
da mi potreba za novcem ugrozi opstanak. Ali kako moete odbiti priliku da
zaradite kintu kada vam je oajniki potrebna? Iseak je bila jedna od onih fotografija iz
rubrike o drutvenim de- avanjima, na kojoj su ljudi u veernjim odelima askali na
nekoj hu- manitarnoj manifestaciji.
Fotografija je bila iseena tako da se videlo samo nekoliko ena koje su stajale zajedno.
Na zidu iza njih mogla sam da razaznam neke hije- roglife. Nisam mogla dobro da
ih vidim, ali sam bila sigurna da su neka savremena reprodukcija.
Nije bilo nikakve reenice, koja se obino stavlja ispod novinskih fotografija, ali
sam prepoznala enu u sredini, ledi Kendas Berkir Van- derbilt, bogatu udovicu iz
londonskog drutva.
Svako ko se bavio mediteranskim starinama prepoznao bi njeno ime. Kao kustos
muzeja s naroitim interesovanjem za egipatske antikvitete, znala sam prilino o njoj
jer je Gordon Nelson Vanderbilt, njen deda, bio jedan od bogatih finansijera Hauarda
Kartera.
Deda Vanderbilt, zajedno s lordom Karnarvonom i drugima, obez- bedio je
sredstva za Karterovu potragu za grobnicom faraona dvadesetih godina prolog veka.
Karter je pronaao Tutankamona... a ostalo je istorija.
Naravno, deo te istorije imao je veze i s osvetom mumije: lord Kar- narvon je umro
nedugo zatim od, kako se mislilo, ujeda zaraenog ko- marca, Vanderbilt je riknuo
sledee godine od trovanja hranom, a mu- mijina kletva je i dalje trajala.
Vanderbilt je takoe izazvao mnogo kontroverzi jer je njegova ena viena na jednom
drutvenom skupu kako nosi drevnu egipatsku ogrlicu, to je izazvalo sumnje da je i ta
ogrlica iz Tutankamonove zbirke, iako je on tvrdio da ju je kupio na slobodnom tritu.
Njegova ena se utopila u kadi kada se okliznula i udarila glavu, a novine su ponovo
pisale o kletvi.

Sadanja gospoa Berkir Vanderbilt takoe je nosila tu ogrlicu na slici. Negde usput,
udala se za britanskog lorda i postala ledi. Iznenadila sam se to nosi ogrlicu jer sam
negde proitala kako je donirana Institutu Smitsonijan, ali slika je mogla da bude
snimljena i pre nego to ju je poklonila muzeju.
Nita u vezi sa slikom, osim injenice da mi je poslata s nepoznatim brojem telefona,
nije mi privuklo panju. Nije bilo nieg ni novog ni senzacionalnog u vezi s
gospoom Vanderbilt ili ogrlicom. Prie o kletvi su ve decenijama bajate.
Paljivo sam pogledala sliku, pitajui se zato su mi je poslali. A ko ju
je poslao, bilo je drugo pitanje.
I da li je u svemu tome bilo nekih para za mene? I Mortija. Prokleti maor je preao u
zelene" i jeo samo ribu koja nije bila na spisku ugroenih ili ivom zatrovanih vrsta, a
koristio je samo biorazgradivi pesak za vrenje nude.
Prouavajui sliku, shvatila sam da je ena s kojom je ledi Kendas priala takoe nosila
ogrlicu koja mi je izgledala poznato.
Izvadila sam lupu i pogledala paljivije. Prepoznala sam ogrlicu jer sam je videla i
ranije.
Izidina ogrlica.
Poslednji put sam je videla pre pet-est godina u Muzeju Egipta, gde je i trebalo da
bude. Ona je bila deo postavke o Tutankamonu.
Kako je ogrlica iz muzeja dospela na vrat ove ene?
to sam vie gledala sliku, sve vie sam se jedila to je ta ogrlica, kojoj je mesto u
muzeju, na vratu neke bogataice.
Neko je oigledno znao za moju slabost da titim antikvitete.
Naslov lanka iz asopisa produbio je misteriju:
Osveta mumije nakon to je
Hauard Karter opljakao grobnicu.

Hauard Karter bio je bela pela u svetu arheologije. Nije imao univer- zitetsku diplomu
iz arheologije, a ipak je stekao ugled istaknutog arheologa i egiptologa, i to pre nego
to je napravio najneverovatnije arheoloko otkrie u istoriji. A ono nije bilo tek puka
srea - proveo je vie od trideset godina kopajui, imao mnogo neuspelih pokuaja,
naporedo s nekim
osrednjim otkriima, pre nego to je ubo premiju.
Uz to, re pljaka" i ime Hauarda Kartera nikako nisu ili jedno uz drugo: pronaeni
artefakti bili su njegovi mezimci i on se prema njima
odnosio s oboavanjem i potovanjem.
Bavila sam se antikvitetima i prouavala ih pola svog ivota i nikada
nisam ula nijednu lou re o tom oveku.
asopis u kome je objavljena pria o osveti mumije bio je tek neto vie od tabloida s
naunim pretenzijama. Viala sam ga pored kase u prodavnicama prehrambenih
proizvoda, s napadnim naslovima o drevnim
vanzemaljcima i seoskim devojkama koje su rodile dvoglave bebe.
Nikada nisam itala lanak o Izidinoj ogrlici uz koji nije ila i intrigantna slika.
lanak je poinjao pojedinostima koje drae matu: o kletvi faraona baenoj na one
koji su oskrnavili njihove grobnice. Holivud je to krstio osvetom mumija i sve pretvorio
u malu industriju nakon to su se u veslima
pojavili udni dogaaji posle otvaranja Tutankamonove grobnice.
Prvi dogaaj ticao se Hauarda Kartera, zmije i kanarinca.
Uskoro posle otvaranja pogrebnih odaja faraona Tutankamona, Karter je poslao
pomonika u svoju kuu da mu neto donese. Kada je ovek priao
kui, uo je neto to je nazvao slabim, skoro ljudskim krikom".

Priao je ulazu i zatekao kobru sklupanu u kavezu za ptice okaenom ispred vrata. U
ustima joj se nalazio Karterov kanarinac.
Kobra je bila simbol egipatskih faraona i ovaj dogaaj podstakao je nagaanja da je
pokrenuta drevna kletva koja treba da kazni sve one koji ne potuju mesto venog
poinka drevnih kraljeva.
Po miljenju egipatskih radnika na iskopini, kobra nije ubila Kartera zato to je radio na
otvaranju grobnice veoma paljivo i s velikim poto- vanjem. Ali su se svi pitali na
koga e se kletva usmeriti.
Legenda je narastala kad su poele neobine smrti u grupi ljudi koji su imali neke veze
s grobnicom Tutankamona. Neke su se dogodile i ljudima direktno povezanim s
Hauardom Karterom i iskopavanjima, ali su neki prosto bili posetioci kojima je Karter
dopustio pristup nalazitu.
Prva udna smrt dogodila se nekoliko meseci od poetka radova i izazvala je
senzaciju: smrt lorda Karnarvona. S njegovom smru, kletva je postala materijal za
naslovne strane.
Nije se znao taan uzrok smrti lorda Karnarvona, mada se verovalo da je umro od
trovanja krvi nakon to se ranica od ujeda komarca zagadila posle brijanja zaralim
brijaem. Novinari su se drali takvog objanjenja jer doktori nisu mogli da utvrde
taan uzrok.
Tokom svojih poslednjih trenutaka ivota, prisutni su uli da je Kar- narvon
promrmljao Tutankamonovo ime.
Kao da ovo nije bilo dovoljno da se dolije ulje na vatru, kada je u ranim jutarnjim
satima umro u Kairu, u gradu je iz neobjanjivog razloga nestalo svetla - a tri hiljade
kilometara odatle, na njegovom imanju u Velikoj Britaniji, omiljeni plemiev pas
neuteno je poeo da zavija i uginuo nekoliko minuta posle smrti svog gospodara.
Lord Alenbi, visoki izaslanik Velike Britanije u Egiptu, zahtevao je objanjenje
misterioznog nestanka struje, ali njegovi elektroinenjeri nisu mogli da mu ga daju.
Za nekoliko meseci su i Ahmed Kamal, prvi egiptolog i kustos Muzeja Egipta, inae
roeni Egipanin, i ameriki egiptolog Vilijam Henri Gudjir, obojica povezani s
radovima na nalazitu, bili mrtvi.
Jo jednim udnim obrtom sudbine, Obri Herbert, brat lorda Kar- narvona, umro je
est meseci kasnije - takoe od trovanja krvi. Obri je imao samo etrdeset tri godine, a
lord Karnarvon pedeset est.

Posle njegove smrti usledila je i smrt oksfordskog arheologa koji je uao u

Tutankamonove pogrebne odaje s Karterom. On se obesio, osta- vivi poruku u kojoj je
pisalo da je podlegao kletvi".
Usledilo je jo smrti; neke su izgledale prirodno, neke su bile potpuno bizarne, ali sve
su ih povezivali s kletvom. Jedan naunik poginuo je pokuavajui da spase knjigu
iz svoje zapaljene kue. U pitanju je bila egipatska Knjiga mrtvih.
To to je u sledeih est-sedam godina umrlo vie od dvadeset ljudi, koji su na neki
nain bili povezani s grobnicom faraona Tutankamona, nije se na prvi pogled inilo
znaajnim.
Ipak, kada su godine preminulih podvrgnute statistikoj analizi, re- zultati su pokazali
da je stopa smrtnosti bila daleko via od uobiajene. Ako se tome dodaju i neke udne
okolnosti, ukljuujui i smrt ene lorda Karnarvona - navodno od ujeda insekta - ovek
je morao da se zapita da li to duh deaka kralja donosi propast uljezima.
U lanku se pretpostavljalo da se odavno umrli faraon svetio ne samo zato to je
njegova grobnica otvorena, nego i zato to su je tajno opljakali Karter i njegovi ljudi.
Kraa se, pretpostavljaju, dogodila nedugo poto je otkriveno da je zaista napravljeno
veliko otkrie, a pre nego to su do grobnice stigli in- spektori egipatske vlade.
U jednom proslavljenom trenutku, 26. novembra, Karter je probuio rupu u zidu koji je
otkriven nakon to su otkopane stepenice do njega. Kroz rupu se videla samo praznina u
kojoj je bilo mrano kao u rogu.
Da bi saznao da li je taj prazni prostor neka odaja, Karter je uvukao dugaku elinu
ipku kroz otvor. Zakljuivi da je prostor dovoljno veliki da bude odaja, provukao je
sveu kroz rupu i gurnuo glavu unutra.
Tada je lord Karnarvon, koji je stajao iza njega, postavio Karteru uveno pitanje.
lanak je sadrao izvode iz izvetaja samog Kartera, koji je rekao da im bi se
oveku oi privikle na treperavu svetlost, unutranjost odaje postepeno se
pojavljivala... sa svojom udnom i ra- znolikom meavinom izvanrednih i prelepih
predmeta. Lord Karnarvon
mi je rekao: Moe li ita da vidi? Odgovorio sam mu:
Da, vidim udesne
stvari.
Bio je to izuzetan trenutak.

Egipatske grobnice pljakane su hiljadama godina i pre toga nije pro- naena nijedna
netaknuta. Arheolozi su bili sreni ako bi pronali ak i slomljene delie zaostale iza
pljakaa i raznih osvajaa.
Bio je to izuzetan trenutak i za Hauarda Kartera, koji je doao u Egipat pre trideset
jednu godinu kao sedamnaestogodinji umetnik. Umee izrade fotografija visokog
kvaliteta jo je bilo u povoju i Karter je prvo dobio posao da rukom reprodukuje reljefe
i hijeroglife sa zidova nalazita. Nauio je arheologiju i egiptologiju u praksi, radei na
nalazitima, i ostao je u toj profesiji do kraja ivota.
Karter je radio za lorda Karnarvona otprilike etrnaest godina, ne napravivi
nikakvo veliko otkrie, a onda je pronaao nalazite s grob- nicom deaka kralja.
Ono to je video pokazalo mu je da je doao do otkria ogromne vrednosti.
Napisao je da je zanemeo od zaprepaenja i, kako su predmeti sve vie dobijali oblike
u mranoj izmaglici, prvi utisak mu je bio da je to garderoba opere neke nestale
civilizacije. Video je udne ivotinje, kipove i zlato - svuda je svetlucalo zlato.
Kakav uzbudljiv trenutak za lovca na blago, to arheolog i jeste, iako e blago biti
smeteno u muzej.
Kao prva osoba koja je spustila pogled na blago posle skoro etiri hi- ljade godina,
Karter je napisao da je doiveo ushienje otkriem, gro- znicu od napetosti, skoro
nesavladiv poriv, iznikao iz radoznalosti, da polomi peate i podigne poklopce s kutija".
Poto sam i sama bila lovac na blago, bila sam sva naelektrisana i samo od itanja o
tome.
Provirivi unutra, Karter je shvatio da gleda samo u predvorje grobnice
- prava pogrebna odaja i riznica, s neopisivim bogatstvom, nalazila se dalje iza nje.
Karter je izjavio da su on i Karnarvon te noi otili kui i daje grobnica otvorena
sutradan, kada su stigli inspektori iz egipatskog ministarstva zaduenog za nadzor nad
arheolokim nalazitima.
Kako je pisalo u lanku, ushienost koju su Karter i Karnarvon ose- tili, videvi ono za
ta su shvatili da je tek mali deo najneverovatnijeg arheolokog otkria u istoriji,
bila je prevelika za njih.
Morali su da vide ta je iza, u pogrebnoj odaji gde je sahranjen faraon i

riznici gde je pohranjeno bogatstvo koje je trebalo da mu omogui kra- ljevsko

postojanje u sledeem ivotu.
Zato su se potajno vratili te noi. I stvorili nedoumicu ta je bilo - ili moglo da bude uklonjeno pre nego to je nalazite u potpunosti popisano.
lanak je pokrenuo nejasno seanje da sam i ranije itala da je bilo i tajnog nonog
ulaska u grobnicu.
U njemu je takoe istaknuto da je nekoliko sedmica posle toga lord Karnarvon priznao
jednom londonskom novinaru da su se vratili po noi i proirili rupu kako bi uli u
predvorje i iz prve ruke prouili artefakte koji su se tamo nalazili, ali je tvrdio da su se
oduprli velikom iskuenju da prou iza, u pogrebne odaje i riznice.
Meutim, to iskuenje bilo bi neodoljivo.
Sumnjala sam da su zbog toga to ba i uradili usred noi. To nije imalo nikakve veze s
injenicom da su egipatski inspektori za antikvitete dolazili sledeeg jutra. To je
zov kojem ovakvi ljudi, koji ceo ivot provedu u potrazi za blagom, jednostavno
nisu u stanju da se odupru.
Ja lino nisam videla nita pogreno u njihovom ulasku, iako je on izveden u potaji. Oni
nisu bili pljakai grobova. Njih dvojica vratili su se usred noi da jo jednom
pogledaju svoj uzbudljivi pronalazak. Osim toga, imali su potekoa u obavetavanju
vlasti o otkriu, a sve se dea- valo 1922. godine, pre nego to su bila stvorena mnoga
stroga pravila koja su egipatske vlasti kasnije uspostavile.
Mislim da bi bilo neverovatno da ne podlegnu iskuenju da prvi vide ta je u predvorju
i iza njega.
Jo jedan vaan inilac imao je veze s pitanjem da li je bilo dokaza da su pljakai u
prolosti ikada upali u grobnicu.
Ugovor izmeu tragaa poput Kartera i Karnarvona i egipatske vlade nedavno je
promenjen. Ranije su se svi pronaeni antikviteti ravno- inerno delili izmeu ljudi
koji su ih otkrili i vlade. U svakom sluaju, ugovor je bio promenjen tako da ukljui
klauzulu po kojoj su, u sluaju da je grobnica bila potpuno netaknuta, sve starine
odlazile vladi, uz izve- snu novanu nagradu onima koji su je iskopali.
Karter je uloio godine rada u iskopavanja, a lord Karnarvon isto toliko miliona
dolara u finansiranje projekata, pa nije bilo sumnje da su

eleli da vide postoje li dokazi o prethodnim ulascima pljakaa.

Kako god bilo, lanak je bio usmeren na injenicu da su neki artefakti faraona
Tutankamona zavrili u rukama izvesnih ljudi u izvesnim muzejima, to je
ukazivalo na to da su bili odneti te noi, pre nego to su
zvanino popisani.
Brojni muzeji danas imaju predmete koji su navodno dospeli iz riznica deaka kralja, a
i kod samog Kartera su nali neke takve predmete nakon
to je preminuo u Velikoj Britaniji.
to se tie muzejskih primeraka, iako je bilo glasina da je Karter dostavio
neke od njih, bilo je isto toliko verovatno da su predmeti u druge muzeje dospeli iz
Muzeja Egipta i na ilegalno trite starina putem krae. Bilo je ak
govorkanja da je egipatski kralj Faruk
doputao odnoenje nekih predmeta,
moda kao gest velikodunosti.
Uglavnom, posle itanja lanka, dola sam do vrlo loginog zakljuka da
nije sve iz Tutankamonove zbirke zavrilo u Muzeju Egipta.
Uzela sam mobilni telefon i na trenutak oklevala, gledajui u telefonski
broj.
Da li sam zaista elela da se umeam u misteriju krae muzejskog
eksponata - ponovo?
Duboko sam uzdahnula i pozvala onaj broj.

Smrt e svojim krilima prekriti svakoga ko narui faraonov mir

Opomena na glinenoj ploici pronaenoj u predvorju grobnice
faraona Tutankamona

Muki glas javio se skoro odmah, kao da je taj ovek ekao moj poziv. Hvala to
ste nazvali, gospoice Dupre.
,,A vi ste?
Zovem se doktor Munir Kasim. Nadao sam se da e vam slika po- buditi
interesovanje. Veoma bih voleo da se sastanem s vama i da po- razgovaramo o vaim
uslugama."
Njegov izgovor engleskog zvuao je pomalo britanski, ali s bliskoi- stonim
prizvukom. Pretpostavila sam da je Egipanin, to je bilo ve- rovatno s obzirom na
to da se mnogo imunih Egipana obrazovalo u Velikoj Britaniji, da i ne pominjem to
to mi je doturio lanak iz oblasti egiptologije.
Izjava da eli da me zaposli uinilo je da za mene bude sav od suvog zlata. Sve dok
plaa, nije me bilo briga ni da li je serijski ubica koji eli da pratim njegove rtve.
Pokuavajui da ne dopustim da mi se u glasu uje oaj, upitala sam: Da li je re o
Izidinoj ogrlici? Da li je ukradena?"
elim da vas uposlim zbog neega u vezi s tim.
ta je s tim u vezi?
Neto o emu bih radije lino razgovarao s vama. Da li biste mogli da mi se pridruite
na ruku?"
Na trenutak sam ostavila taj poziv bez odgovora, pretvarajui se da proveravam svoj
zgusnuti raspored obaveza.
Moda bih mogla da odvojim vremena za ruak. Ali moram znati malo vie pre nego
to promenim svoj raspored da bih se srela s novim klijentom. Ko vas je uputio na
mene? I ta e biti tema sastanka?"
Bila sam previe ponosna da pitam otvoreno:
Staja imam od toga?
Ne mogu da vam kaem ko vas je tano preporuio. Zvao sam Egip-

toloko odeljenje u Metropolitenu i traio imena najboljih strunjaka za razdoblje

XVIII dinastije. Dali su mi tri imena i odabrao sam da se obratim vama kada sam
saznao da imate iskustva u nalaenju i vraanju ukradenih predmeta."
Radila sam za Metropoliten pre mnogo vremena i nedavno sam osta- vila svoje
posetnice nekim starim poznanicima koji tamo rade, u nadi da e me negde preporuiti.
to se tie mog uea u vraanju ukradenih predmeta, on oigledno nije znao celu
priu jer bi se inae obratio nekom drugom.
Zato se ne bismo sreli kod najpoznatijeg artefakta u Americi iz raz- doblja XVIII
dinastije?", rekao je. Neka bude kod obeliska u jedan sat. Ve sam rezervisao sto u
Ruskoj ajdinici za dva. Da li e to odgovarati?" Kako sam mogla da odbijem? Ipak,
bila sam pomalo radoznala zato eli da se prvo naemo kod Kleopatrine igle.
Ruska ajdinica bila je odlian izbor - to je navodilo na zakljuak da ovek ima i ukusa
i novca. Nisam vie tako esto odlazila u skupe re- storane. Meutim, kopkalo me je
neto to je rekao.
Pomenuli ste da je Izidina ogrlica ukradena. Sigurna sam da bih ula za to da je odneta
iz Muzeja Egipta.11
Nasmejao se. alio sam se. Ona je ukradena iz grobnice faraona Tutankamona sa
svim ostalim njegovim blagom. Objasniu vam tajnu ogrlice kada se sretnemo."
U jedan sat mi sasvim odgovara."
Odlino. Pretpostavljam da ete do tada reiti misteriju Izidine ogrlice."
Pre nego to prekinete vezu, moda vi moete da reite jednu miste- riju za mene. Ko
je ena koja je jutros pokuala da me ubije?"
Pokuala da vas ubije?"
Zar vi niste poslali tu enu da mi ubaci poruku ispod vrata?" Ne, poslao sam portira iz
mog hotela. Bilo je prilino rano i rekao sam mu da je ubaci ispod vaih vrata. Rekli ste
da je neko pokuao da vas ubije?"
Nakon to sam podigla poruku s poda, otvorila sam vrata i neka ena je pokuala da
me izbode."
Izostavila sam pojedinost da je pokuala to da uini noem za papir.

Zamiljala sam tokice kako se okreu u njegovoj glavi dok je razmiljao o onome to
sam rekla.
Ne znam nita o tome. To je za mene potpuno iznenaenje. Hou da razgovaram s
vama o potvrivanju verodostojnosti jednog retkog artefakta, a ne o ubistvu.
Poverovala sam mu.
Postojala su dva vrsta razloga da verujem u njegovu iskrenost: oajniki mi je trebao
posao, a on me nije poznavao dovoljno dobro da bi eleo moju smrt - bar sam se nadala
da je tako.
Imala sam i trei razlog.
Kao i svi drugi u Njujorku, imala sam tri brave na ulaznim vratima, da bih spreila ljude
poput one luae sa smrtonosnim noem za papir da uu. Dakle, mogla je da bude samo
sluajnost to je ena s Bliskog istoka, verovatno Egipanka, pokuala da me ubije
nakon to je ovek sa Bliskog istoka, takoe verovatno Egipanin, traio da mi ispod
vrata ubace kovertu s porukom o egipatskom artefaktu.
Da, moglo je da bude sluajno.
Zanimljivo - to sam u veoj besparici, to mi loginije i razumnije zvue potpuno
iracionalne stvari.
Kad smo zavrili razgovor, okrenula sam se Mortiju da ga obavestim kako e se
situacija popraviti. Razmazio se jedui organsku maju hranu dok sam ja preivljavala
na brzoj hrani prezasienoj mastima i vetakim sastojcima iz epruveta.
Doi emo do love, Morti!"
Sumnjiavo me osmotrio, a onda nastavio da spava.

Palo mi je na pamet da, ako zaista treba da zvuim upueno u vezi s ar- tefaktom koji je
doktor Kasim eleo da procenim, treba da znam ta je to, kako bih bila spremna da
odgovorim na njegova pitanja.
Nala sam njegov broj na spisku nedavnih poziva u mobilnom telefonu i ponovo ga
pozvala, ali nije se ulo nita - nije bilo odgovora
- niti je telefon zvonio; izgledalo je kao da je poziv jednostavno nestao u
zaboravu.
To je bilo udno.
A jo udnije u danu kada sam ispala iz kreveta i upala u zonu sumraka. Jo nekoliko
puta sam pokuala da ga pozovem dok sam se spremala da potvrdim sebi da su moji
instinkti bili ispravni: Niko nije eleo da plati moje usluge; bio je to samo trik kojim bi
me izmamili iz stana
- nema sumnje da me u tom parku ekaju poverioci, da me obese o
obelisk.
Takoe sam se pitala da li bi ena koja je pokuala da me izbode mogla biti jo jedna
besposlena istoriarka umetnosti koja je posao elela jo oajnije nego ja.
Na to sam se oporo nasmejala, ali je zazvualo vie kao samrtniki hropac nego smeh.
Nisam znala da li Munira Kasima uopte zanimaju ene, ali za sluaj da je bio bogat i
traio da mu se posveti panja, pobrinula sam se da izgledam privlanije i manje
oajno, ali mi je nemogunost da dobijem njegov broj razbuktao paranoju.
On neto krije, rekla sam Mortiju.
Zato nita ne moe da bude jednostavno?

SKARABEJ SRCA

Skarabej [...] ima izuzetne moi, i ako se napravi figurica skarabeja i na njoj napiu
odgovarajue mone rei, onome na ijem telu bude okaena bie podarena ne samo
zatita njegovog smrtnog telesnog srca, nego i novi ivot i postojanje.
Ser Volis Bad, Egipatska magija

Osim stena i zemlje, Kleopatrina igla bila je neto najstarije u Central parku. Faraon
Tutmes iz XVIII dinastije napravio ju je pre vie od 3.500
godina.
To istorijsko vreme teko je zamisliti bez postavljanja u kontekst - bilo je to pre uspona
civilizacije klasine Grke, mnogo pre uspona Rimskog carstva, petnaest vekova pre
Hristovog roenja. A sada je monolit, iju je izradu naruio faraon i postavio ga blizu
obala Nila, bio u Central parku, u
Njujorku, u SAD.
Faraon Tutmes, najmilitantniji osvaja u istoriji Egipta, sigurno se prevre u svom
sarkofagu jer je preko dvadeset metara visoki granitni obelisk
prenesen hiljade kilometara iz doline Nila do srca Menhetna.
Zato su kameni stub i njegov pandan u Londonu zvali Kleopatrinim iglama, a ne
Tutmesovim, za mene je bila misterija, ali je za mumiju ratobornog faraona svakako dovoljan razlog da uputi kletvu u ovom pravcu.
Obelisk je bio udaljen oko stotinu blokova zgrada i nekoliko sati od jutarnje
gungule s kompjuterskim treberom i ludom enom, ali sam bila
prilino sigurna da sve to ludilo nisam ostavila za sobom.
Bila je prevelika podudarnost to sam dobila poruku ispod vrata da se sastanem s
klijentom i istovremeno ugledala unezverenu enu koja
namerava da mi u grlo zabije no za pisma.
ovek koji je traio da se s njim sastanem kod obeliska u parku bio je istinski iznenaen
kad sam mu rekla da je neka ena upravo pokuala da me iskasapi, ali tokom duge
vonje metroom morala sam sebi da priznam da tu mora biti neke povezanosti.
Na istini ispred spomenika nije bilo nikoga, to mi je dalo mogunost da povratim dah.
Zbog trenutne finansijske situacije - vorc i oajna - skoro sam trala sa stanice na
Istonoj 86. ulici u strahu da u zakasniti. Ranije bih

jednostavno uzela taksi od svog stana.

Obelisci su bili moja pasija, i to ne samo zato to sam bila strunjak za egipatske i druge
mediteranske starine, nego i zato to je drevna zemlja faraona sa svojom egzotinom
tajanstvenou i magijom oduvek predstavljala moje primarno interesovanje.
Prila sam obelisku i izrazila sauee Tutmesu III zbog davanja po- grenog
imena njegovom spomeniku.
ao mi je zbog tog imena, drue stari, ali Kleopatra ima veu seksualnu privlanost.
Moe za to kriviti ekspira i Sesila B. Demila.
Oseala sam se loe zato to je veina onoga to je bilo urezano na povrini
kamena poinjalo da bledi. Zagaenje i kisele kie uzele su danak spomeniku; bio bi u
mnogo boljem stanju da je ostao na istom i suvom pustinjskom vazduhu u Egiptu.
Sredovean ovek maslinaste boje koe, kakva se via u junom Me- diteranu, polako
mi je prilazio, sve vreme me procenjujui pogledom.
Bio je dobro obuen, u konzervativnom starinskom sivom odelu od eljane vune,
beloj koulji i s kravatom britanske kole.
Prvi utisak, na osnovu kratko oiane prosede kose, ravnog stomaka, uspravnog dranja
i zabaenih ramena, bio je da je on bivi vojnik.
A mogla sam naslutiti i da je bogat.
iroko mi se osmehnuo. Samo bi pravi ljubitelj starina razgovarao s kamenim
spomenikom."
,,U ovom gradu nije neobino videti ljude kako razgovaraju sa zidovima - zavisi samo
ta su umrknuli. Pruila sam mu ruku. Kako ste, doktore Kasime?"
Mlitavo se rukovao sa mnom.
Otac me je uvek uio da se vrsto rukujem kada se upoznajem s ljudima. To pokazuje
karakter", govorio je. Ali nikada mi nije rekao ta pokazuje mlitav stisak, ali
pretpostavljala sam da je vrstoa stiska ponekad jednostavno obeleje kulture.
Rukovanje nije prisutno u svim kulturama i neki stranci, pogotovo stariji ljudi s Bliskog
istoka, ak i danas se iznenade kada im ena prui ruku. Shvatala sam to kao njihov
problem, a ne moj, i vrsto sam se rukovala ak i s onima koji su se rukovali mlitavo.
Jeste li reili tajnu Izidine ogrlice?, upitao je.

Mislim da jesam. Klju nije ogrlica, a ni prelepe tunike koje su ene nosile, nego zid s
hijeroglifima iza njih. Zabava se odravala u prostoriji Muzeja Egipta, u kojoj sam bila
mnogo puta u naroitim prilikama. Ne znam zato je ona ena nosila Izidinu ogrlicu, ali
pretpostavljam da je ta ogrlica i dalje u muzeju, gde i pripada."
Veoma dobro, impresioniran sam. I da, to jeste bila Izidina ogrlica. ena koja ju je
nosila dala je veliku donaciju muzeju i dozvolili su joj da nosi ogrlicu na zabavi."
Nadam se da mi neete rei kako se posle toga, kao deo odmazde faraona
Tutankamona, oko njenog vrata pojavila egipatska kobra koja ju je ugrizla?"
Osmehnuo se. Stiem utisak da verujete da je svaka odmazda duhova iz doline Nila
samo holivudska izmiljotina."
Malo sam razmislila o tome dok smo kruili oko obeliska, zagledajui ga. Podsetio
me je na Omara arifa, egipatskog glumca koji je pre mnogo
godina glumio u
Doktoru ivagu. Kasim je izgledao kao da je u poznim
pedesetim godinama.
Osveta mumije je oigledno filmska pria", rekla sam, ali moram priznati da su
nakon otvaranja grobnice faraona Tutankamona usledili jezivi dogaaji, naroito
naprasna i pomalo tajanstvena smrt lorda Karnar- vona. ta vi mislite? Da li ga je deak
kralj oinuo ubilakom kletvom?"
Verujem da postoji kletva. Ne na lopovima koji su ukrali nau isto- riju, uzimajui
predmete kao to je ovaj velianstveni Tutmesov monolit, nego na mom narodu. Mi
treba da drimo glave pognute od stida to smo dopustili strancima da otimaju istorijska
blaga nae zemlje vie od dve hiljade godina." Stranci ih nisu uvek samo odnosili",
rekla sam. Najee im ih je va narod prodavao."
Da, tano tako, i sramota je to je moj narod to radio. Posledica je to da postoje na
hiljade naih artefakata ratrkanih irom sveta. Svaki put kad stignem u Njujork, doem
u ovaj park i obiem Tutmesov obelisk. Onda odem na razne izlobe, gde je izloena
naa batina."
Pokazao je glavom ka Metropolitenu, udaljenom na domaaj baenog kamena od Pete
avenije, koji je imao zapanjujuu galeriju egipatskih starina. Isto to inim", nastavio
je, i kada odem u London, Pariz, Berlin, Istanbul - naa istorija je skrhana i
razasuta, a to je naa greka. To je prava

kletva faraona - mi smo proklet narod jer smo dopustili strancima da uzmu naa
istorijska blaga.
Nadam se da niste planirali da me unajmite kako bih navela upravu grada Njujorka da
preveze ovih dvesta pedeset tona granita nazad na Nil, gde i pripadaju?"
Mislite da bi gradska uprava imala neto da mi prigovori kada bih spakovao ovaj
spomenik i vratio ga u domovinu?"
Verovatno ne biste proli pored obezbeenja na aerodromu." Paljivo sam ga
pogledala. Doveli ste me ovamo samo da proverite moju reakciju na injenicu da je
toliko istorijskih blaga odneto iz vae zemlje?"
Zapravo, ve znam da ste vrlo aktivno podravali povratak istorij- skog naslea u
zemlje njihovog porekla. Ali nisam imao mnogo vremena ovde u gradu i pomislio sam
da bi ovo bilo dobro mesto da se upoznamo i da, uz to, i sam obiem spomenik."
Pogledao je na sat. Ako uzmemo taksi, trebalo bi da stignemo u restoran pre nego to
mi otkau rezervaciju." Ozbiljno me je pogledao i dodao: A na putu do tamo moete da
mi ispriate i o tom incidentu koji se dogodio u vaem stanu."

10

Ona je u opasnosti...
Ova misao nije bila dovrena u svesti Fatime Sari dok je iz daljine pratila i posmatrala
Medison Dupre i Munira Kasima, koji su ili niz Petu aveniju da zaustave neki taksi.
Fatima Sari bila je sitna, mrava i krhka. Tamni podonjaci i skoro uspanien
izraz lica otkrivali su da je uzrok njenog telesnog slabljenja poticao od mentalnih patnji.
To to je osetila samilost kao reakciju na opasnost u kojoj se nalazila ena koju je
pokuala da izbode pre nekoliko sati, nije predstavljalo kontradikciju za Fatimu. Misli
su joj bile zbrkane, proces razumnog zakljuivanja zaobilazan i krivudav; nije imala
jasnu predstavu zato je ranije htela da ubije enu, a sada je pak bila zabrinuta za njenu
bezbednost.
U njenom umu i telu nastao je jo vei haos jer je znala da joj je raz- miljanje
poremeeno i da ne moe nita da uini u vezi s tim. Rekli su joj da ena predstavlja
opasnost po artefakt koji se ona zaklela da e ti- titi, ali nije mogla da se usredsredi
na predstavu kakvu je to tano opasnost predstavljala.
Stvari za koje je mislila da ih vidi nisu uvek zaista postojale; zakljuci do kojih je
dolazila - kao onaj da je potrebno da izbode enu - nisu uvek imali smisla nakon to bi
postupila u skladu s njima. Fatima je shvatila da gubi sposobnost razlikovanja stvarnog
i zamiljenog. Jo gore, ose- ala je kao da neko drugi stie sve veu kontrolu nad
njenim mislima i postupcima - glas i poruke koji su joj govorili ta da radi, ta da misli,
ko su joj neprijatelji.
Glas koji je sebe nazivao Sfingom.

U Fatiminoj kulturi, sfinga je bila stvorenje iz mitova i legendi, sveta ivotinja koju su
faraoni iz drevne prolosti pozivali da brani zemlju kada su neprijatelji bili pred
vratima.
Deo Fatiminog mozga koji je jo bio racionalan znao je da osoba koja joj izdaje
nareenja preko telefona nije kameno otelotvorenje sfinge, ali u njenoj iskrivljenoj
svesti, ta ena imala je duh sfinge, bar joj se tako inilo dok je govorila kako je Fatimina
dunost da vrati svetu amajliju koja joj je ukradena. Pa makar to znailo ubistvo
neprijatelja koji staji na putu do nje.
Nasrnula je na Dupreovu i zbog toga to je neprestano bila na ivici panike,
spremna da ustukne ili jurne u svakom trenutku, ili da zamahne smrtonosnim orujem.
Prijatelj Fuad pokuao je da kae Fatimi da ne razmilja ispravno zato to su je
drogirali. Verovala je Fuadu, ali saznanje da joj je pomuen um zbog neega to su joj
podmetnuli nije joj pomoglo da razmilja jasnije.
Na poetku se u njenoj glavi odvijala bitka za sticanje kontrole dok se naprezala da
razbistri misli, ali taj rat je odavno izgubljen.
I dalje je oseala poriv da upozori Dupreovu na Kasima... da je upozori da je opasan i da
ga se kloni... ali nije znala zato se tako osea. To nije poticalo od Sfinge. Umesto toga,
bila je to nasumina misao koja je prolazila kroz njen um, nesposoban da se usredsredi.
Fatima se zaklonila iza bunja u Central parku i posmatrala ih dok su obilazili obelisk.
Sfinga joj nije naredila da ode tamo i posmatra ih; ona vie nije imala nikakvu
komunikaciju sa Sfingom jer ju je Fuad upozorio da joj ena koja se naziva tim imenom
smera zlo.
Da bi spreila sebe da prima naredbe od te ene, Fatima je bacila svoj mobilni telefon u
kantu za otpatke. Nije joj palo na pamet da e je takav postupak odsei i od jedinog
glasa razuma koji je preostao u njenom ivotu, njenog prijatelja Fuada.
Nakon to je pokuala da izbode Dupreovu, Fatima je ula u metro i vozila se besciljno,
najzad razmiljajui dovoljno jasno da saeka u blizini hotela u kom je Munir Kasim
odseo i prati ga kada izae.
Kada je stigla do obeliska za Kasimom, propustila je priliku da razgovara sa enom i
upozori je na njega. Pomisao da e ena biti prestravljena kada je vidi nije doprla u
Fatimino zamagljeno razmiljanje.

Mora daje upozori, rekao je glas u Fatiminoj glavi.

To je bar bilo ono to joj je govorio njen logiki um, ono malo to je preostalo od njega.
Stojei na bezbednoj udaljenosti, Fatima nije mogla uti ta su njih dvoje priali, ali
glasovi u njenoj glavi nisu se stiavali. Kao da su postajali sve gori umesto da se
primire. elela je da glasovi uute.
Dok je ekala, ne skidajui pogled s Kasima i ene, Fatima je odsutno izvadila evrek
iz torbe, izvadila ga iz kesice i poela da ga vae. Nije bila zaista gladna, ali joj je to
davalo mogunost da neto radi dok se fokusira na njih.
Ranije se obino nikada nije plaila, ali sada joj je sve izgledalo mrano i opasno. Sada
su joj strepnja i strah neprestano obuzimali svest, i koliko god pokuavala, nije mogla
da se otrese tih oseanja.
Fatima se stalno pitala ko e joj se prikrasti s lea i konano je reiti bede. Doekala bi
smrt s dobrodolicom; ona bi joj najzad donela malo mira. Izbavljenje od
neprestanih glasova u glavi. Od neprestane paranoje koju je oseala.
Kasim i ena napustili su to mesto i krenuli su prema Petoj aveniji i nizu taksija koji su
ekali muterije.
Glasovi u glavi naterali su je da ih prati.
Znala je kuda idu.
Kasim je odseo u hotelu koji su esto poseivali Egipani i gde je bilo zaposleno mnogo
Egipana. Jedna slubenica bila joj je dalja roaka. Fatima je devojku ubedila da je
obavesti o bilo kom zahtevu koji bi Kasim uputio recepciji.
Poto je saznala da je rezervisao mesta u Ruskoj ajdinici i uverila se da je nameravao
da se sastane sa enom koju je ona prethodno napala, Fatima se presvukla i stavila
maramu, kako ne bi mogli odmah da je prepoznaju.
Sada je ekala dok nisu uli u taksi, a onda je i sama sela u sledei u nizu.

11

Uivam u tihoj eleganciji ajdinice", rekao je Munir Kasim poto su seli u crveni
separe u uvenom lokalu u Zapadnoj 57. ulici. uvam uspomene na vreme kada smo
moja ena i ja obedovali ovde pre mnogo godina, pre nego to je umrla. Da li ste i ranije
bili ovde?
O, mnogo puta. I ja uivam u tim uspomenama - ne sopstvenim, nego onim koje su
drugi ljudi ostavili za sobom."
Podigao je obrve i nasmeio se. Doivljavate uspomene drugih ljudi? Ne ba tano,
ali oseam njihovo zraenje. Verujem da ljudi mogu osetiti vibracije odreenih mesta i
stvari. Ponekad kada drim neki artefakt, imam oseaj da je neko u njega udahnuo
snane emocije. Pre mnogo godina, u Muzeju Egipta drala sam ogrlicu kraljice koja je
umrla pre vie od dve hiljade godina. Gotovo da sam je ispustila jer sam osetila
vibraciju kada sam je uzela u ruke."
Moda je kraljica bila ubijena dok ju je nosila."
Volim da mislim da ogrlica jo uvek u sebi ima neto od snane lju- bavi kraljice i
faraona koji joj je tu ogrlicu poklonio."
Skrenula sam razgovor sa svojih oseanja o odreenim predmetima u drugom pravcu,
jer nisam htela da pomisli da sam luda. Tokom vonje taksijem do restorana priali
smo o vremenu i saobraaju, ali ne i o pokuaju one ene da me izbode. Ni on jo nije
hteo da mi kae zato mi se obratio, a ja sam se trudila da obuzdam nestrpljenje.
Doktore Kasime, da li ste vi naunik? Doktor medicine?" Doktorirao sam egipatsku
istoriju. I to, naalost, van svoje zemlje. Takoe sam sluio u egipatskim oruanim
snagama. Zbog svojih kritika egipatske vlade, morao sam da odem u izgnanstvo."
Izgnanstvo? To je bila re koja se u poslednje vreme nije mogla esto uti.

Zvuala je vie kao naziv za proterivanje kralja nego za odlazak nekoga ko ne eli da
bude uhapen zbog politikih gledita. Egipat je imao autoritarnu vladu. U celoj svojoj
istoriji, Egipat nikada nije bio demokratska zemlja, iako je veina naroda podravala
svaki reim koji je mogao da odri mir i prosperitet.
Primetila sam blagi tik u njegovom levom oku, koji je dolazio do izraaja s vremena na
vreme dok je govorio, i upitala sam se da li je to bilo samo nervozno grenje ili simptom
neeg drugog. Ja sam povremeno imala grenje onih miia; uglavnom od stresa i
iscrpljenosti.
Moraete da mi oprostite", rekao je, ako budem izgledao kao nekakav fanatik u vezi s
istorijom svoje zemlje i predmeta koji uvaju se- anje na tu istoriju. Kao to sam
rekao, na mene je dubok utisak ostavio va stav prema antikvitetima. Otkrio sam da je
sam novac samo kratkoroni podsticaj. Odolela sam elji da mu kaem kako je novac
slab podsticaj samo za one koji ga imaju u izobilju.
Poto ste dostigli vrhunac u svojoj profesiji11 , nastavio je, pretpo- stavljam da
ste vie puta odlazili u Egipat i stekli mnogo iskustva u pro- uavanju naih starina?"
Ljubazan nain da proveri moje kvalifikacije?
Bila sam u vaoj udesnoj zemlji tri puta, ukljuujui i specijalizaciju koja je trajala tri
meseca. to se tie moje kompetentnosti u toj oblasti, imam magistraturu iz istorije
umetnosti i zavrila sam fakultetske kur- seve iz umetnosti i arheologije. Pre nego to
sam pokrenula sopstvenu firmu, radila sam za muzeje i privatne kolekcionare.
Strunjak sam za mediteranske starine uopte, ali moje glavno interesovanje je
egiptolo- gija. Sa zadovoljstvom u vam dostaviti svoj CV.
To nee biti potrebno. Ono to su mi drugi rekli vanije je od neijih ocena o sebi. Ali
zanima me zbog ega ste studirali arheologiju. Da li je vaa prvobitna namera bila da
postanete naunik?"
Razmiljala sam o tome - i radila na terenu u Egiptu, Izraelu i Jordanu. Dopada mi se
zamisao o pronalaenju antikviteta koji bi se uvali u muzejima kako bi ljudi
uivali u njima. Ali u stvarnosti, da budem udaljena stotine kilometara od najbliih
restorana, da provodim veinu vremena gazei po pustinjskom pesku i istresajui
korpije iz cipela pre nego to ih ujutru obujem - nije bilo za mene. Plaim se da je
moja predstava o

logorovanju napolju na pesku zapravo boravak u luksuznoj vili s pogledom na plau.

Studirala sam arheologiju na podsticaj mog oca. On je bio profesor na koledu, ali i
osujeeni avanturista, koji bi radije glumio Indijanu Donsa nego predavao u
amfiteatru. Ali iskustvo kako arheolozi stvarno rade na terenu pomoglo mi je u proceni
antikviteta jer mi je dalo uvid u okruenje u kojem su ti predmeti proveli hiljade godina,
nasuprot lanim reprodukcijama koje se svakodnevno prave."
Da, to je moralo biti vredno iskustvo."
Za kojim predmetom vi tragate?"
Da li ste uli za Srce Egipta?" upitao je.
Klimnula sam. Dovoljno da bih znala da i ono moda ne postoji." Srce Egipta bila je
amajlija u obliku skarabeja, isklesana od kamena ili dragulja. Nije izgledala kao srce
nego je, kao i svi drugi skarabeji, bila u obliku balegara, kog su stari Egipani smatrali
svetim i za koga su ve- rovali da ima magijske moi.
Imala sam sopstvenog skarabeja na zlatnom lancu u kutiji za nakit, pored narukvice i
egipatskog kartua. Kao svaki dobar turista, kupila sam dve amajlije iz srednjeg veka na
kairskoj pijaci Han el Halili. Moje ime ispisano hijeroglifima u dnu ploice pokazivalo
je da sam ja vlasnica narukvice. Na- ravno, uopte nisam pitala kako je graver s pijace
uspeo hijeroglifima da ispie Medison Dupre", jer bi to kupovinu drevnog" maginog
predmeta jeftinijeg od rua za usne sasvim liilo zabavne komponente.
Za razliku od malih skarabeja koji se mogu zakaiti na odeu ili nositi na ogrlici,
skarabej srca je bio vei, dugaak otprilike osam centimetara, kako bi odgovarao
veliini ljudskog srca. Amajlija je naroito dolazila do izraaja posle smrti.
Za Egipane iz vremena faraona, ljudsko srce nije samo oznaavalo snagu ivota, ve je
bilo i izvor dobrih ili zlih dela i misli, doslovno izvor svesti neke osobe.
Ljudsko srce smatralo se izvorom potencijalne nevolje posle smrti jer bi se ovekova
dela i nedela za ivota proveravala postupkom zvanim vaganje srca".
Oziris, bog mrtvih, ispitivao je srce o prolosti svoga vlasnika i srce je uvek otkrivalo
istinu.

Ako bi srce otkrilo zla dela ili misli te osobe, Oziris bi joj istrgao srce i bacio ga zveri da
ga prodre, umesto da dozvoli umrlom da nastavi put u
rajski ivot.
Zver Amut bila je delom lav, delom nilski konj, a delom krokodil. Kada bi se Amut
pogostio srcem, ovek bi odlazio u mranu i sumornu egipatsku
verziju pakla umesto u raj.
Da bi obezbedili da neije srce ne oda svog vlasnika Ozirisu, lukavi egipatski
majstori balsamovanja uklanjali su pokojnikovo srce i umesto njega
stavljali svetog skarabeja srca.
Skarabej koji je zamenjivao srce bio je u dnu ispisan maginom ba- jalicom
iz Knjige mrtvih, kako Oziris ne bi shvatio da to nije pravo srce.
Za razliku od pravog srca, skarabej srca bi lagao o gresima preminule
osobe.
Zar ne bismo svi voleli da imamo takvo?

12

Siguran sam da znate", rekao je Kasim, da je mumificiranje faraona Tutankamona

bilo malo drugaije od pripremanja drugih kraljevskih mumija tog vremena. Dok je
mozak izvlaen kroz nos, a jetra, creva i drugi unutranji organi takoe uklanjani, za
srce je bilo uobiajeno da se ostavi na svom mestu sa skarabejem srca postavljenim
preko njega.
,,A ipak je Tutankamonovo srce uklonjeno", rekla sam, vraajui se duboko u svoje
seanje po taj podatak. Bila sam strunjak za antikvitete, a ne za istoriju, iako je to dvoje
esto ilo jedno s drugim. Na telu je pronaen skarabej sa izrezbarenom apljom."
,,A skarabej s apljom nije skarabej srca, ree Kasim.
Slaem se. Skarabej s apljom bio je postavljen na njegov abdomen', rekla sam,
pokuavajui da se prisetim problematike s Tutankamono- vim skarabejem srca. A
vi ste u pravu. Iako su ga neki ljudi nazivali skarabejem srca, skarabej s apljom
pronaen je na pogrenom mestu u zavojima na mumiji."
Nema skarabeja srca u Tutankamonovoj riznici u Kairu", ree on, ali jedan je
pronaen kada su Hauard Karter i njegov tim arheologa otkrili grobnicu."
Skarabej srca nije se pominjao u lanku koji mi je Kasim doturio ispod vrata, ali sam
znala neto o itavom tom nerazreenom pitanju. Svojevremeno je voena estoka
rasprava o tome da li je skarabej srca ukraden", rekla sam. Neki kau da ga uopte nije
ni bilo."
Mislim da ete se sloiti sa mnom", rekao je Kasim, da je nepostojanje
Tutankamonovog skarabeja srca, u najmanju ruku, sumnjivo. On je sahranjen uz svu
pompu i rasko faraona. Pretrpeo je razoran udarac u grudi, koji je tako estoko otetio
srce da su ga majstori balsamovanja moda izvadili kada su uklanjali plua i druge
unutranje organe. Ali zar se moe desiti da mu ne dodele skarabej srca, koji bi ga titio
od Amuta? Glupost!1 '

Sloila sam se s njim. Nepostojanje skarabeja srca izazivalo je nedoumicu. Znam da

je bilo glasina da je skarabej srca pronaen", rekla sam, ali, koliko se seam, on se
nikada nije pojavio na spisku antikviteta otkrivenih na nalazitu."
Nikada se nije pojavio na spisku jer ga je u svoj dep strpao jedan od vodeih ljudi koji
su radili na nalazitu. Jedan od radnika zapravo je i video ser Dejkoba Radklifa sa
skarabejem. Radnik je promenio iskaz kada je iznenada stekao vie novca nego to
bi zaradio za ceo ivot.
Prisetila sam se jo injenica o ovoj kontroverznoj temi. Nije li ta- koe dolo i do
rasprave izmeu Kartera i njegovih britanskih finan- sijera, lorda Karnarvona, ser
Dejkoba Radklifa i egipatske vlade oko poele pronaenog blaga?"
Da, i to do ogorene rasprave. U to vreme, poto je moja zemlja bila tako alosno
siromana i pod stranim uticajem, sklopila je ugovore s bogatim strancima, uglavnom
Francuzima, Britancima i Nemcima, o iskopavanju arheolokih nalazita."
Pedeset posto pronaenog bio je uobiajen uslov u to vreme", rekla sam. Polovina
nalazaima, a polovina muzeju u Kairu."
Da, u zavisnosti od toga koliko je grobnica ili iskopina netaknuta kada bi je strani
istraivai pronali. Ako su dokazi pokazivali da su pljakai prethodno upali u
nalazite, strancima je bilo doputeno da zadre polovinu svih pronaenih predmeta.
Ako nije bilo prethodnih ulazaka u nalazite, moja zemlja je imala pravo da zadri sve."
,,A Karter je tvrdio da su postojali dokazi da su pljakai prethodno ve dva puta uli u
grobnicu faraona Tutankamona, tako da on i njegovi saradnici imaju pravo da
zadre polovinu blaga."
Da, u podruje grobnice bilo je ulazaka u davnoj prolosti, ali lopovi oigledno nisu
pronali pogrebnu odaju faraona Tutankamona niti su ulazili u nju jer je neverovatno
blago u njoj jo bilo netaknuto."
Sada sam se setila kako je poela rasprava o skarabeju srca i drugim artefaktima.
Karter i bogatai koji su finansirali iskopavanje", rekla sam, bili su ljuti zbog
vladinog odbijanja da prihvati injenicu da je nalazite nekada bilo opljakano."
Oni su bili pohlepni. Nisu hteli da pomognu u otkrivanju istorije mog

naroda. Obini kradljivci istorije, koji su potajno odneli naa blaga."

Nisam se slagala s njim da su svi stranci koji su u prolosti legalno kupovali
artefakte u siromanim zemalja gomila lopova. Oni su delovali u skladu s pravilima
svog vremena, da i ne pominjemo to da su predmeti uglavnom zavravali u muzejima,
dobro uvani, umesto da budu preputeni delovanju prirode ili u nemarnim rukama.
Vei deo onoga to nam je preostalo iz drevnih vremena bilo bi odavno uniteno da
muzeji u bogatijim zemljama nisu sauvali te predmete.
Na neki nain, finansiranje arheolokih iskopavanja zbog potrage za zakopanim
blagom nosilo je sa sobom otprilike iste rizike poput onih koje su podnosili tragai za
naftom kada su buili traei nalazita u ranim danima tog posla - za veinu buotina
ispostavljalo se da su suve, jer je mesto bilo odabrano na osnovu ralji, molitve i mnogo
nagaanja.
U hiljadama kvadratnih kilometara pustinjskog predela trebalo je pronai otvor, esto
ne vei od vratnica. U najveem broju sluajeva, ak i kada bi grobnica bila pronaena,
ona je ve bila opljakana.
Ja sam imala primedbu da i dalje dolazi do tolikih pljaki jer postoje muzeji i privatni
kolekcionari spremni da okrenu glavu na drugu stranu da bi se dokopali vrednih
predmeta.
Smatrala sam da svi ilegalno nabavljeni artefakti treba da se vrate u zemlje svog
porekla.
Poto je Kasim bio tako estok zastupnik svoje zemlje i svoje verzije istorije,
uzdrala sam se od iznoenja svog stava.
Dakle, svedok je tvrdio, bar u poetku, da je video Radklifa sa ska- rabejem srca,
rekla sam. Rekla bih da je Radklif eleo neto lepo s nalazita pre nego to sve bude
preneto u muzej u Kairu.
Tano tako. Jednostavno je stavio skarabeja u dep i vratio se u Veliku Britaniju. Tada
nije bilo ni zakona ni carinskih inspekcija kao danas.
,,U lanku koji ste mi poslali pominje se ponona poseta i pretpostavka da su uzeti i
drugi predmeti."
Da, ali najvredniji predmet iz cele Tutankamonove zbirke bio je skarabej."
Zato? Mora da je u toj zbirci bilo umetnikih dela koja su daleko vrednija od
skarabeja."
Zbog njegove magije."

13

Zadrala sam ozbiljan izraz lica, iako sam mislila da je njegov odgovor komian, i
postavila mu ozbiljno pitanje.
Verujete da skarabej ima magijske moi?
Nasmejao se dubokim i grlenim kikotom. Apsolutno, ali ne onako kako vi moda
mislite. Magija je nain uticanja na ljude. Egipat je siromana zemlja bogate
istorije. Dve hiljade godina, od vremena Rimskog carstva, Egipat su sakatile
okupatorske vojske koje su krale iz njega, i najvredniji delovi egipatske istorije
opljakani su i odneti u strane zemlje. Nema sumnje da bi stranci odneli i Veliku
piramidu i Sfingu, samo da su mogli da ih pomere.
Izuzetak je Tutankamonova riznica."
Da, i morate uzeti u obzir uinak koji je to otkrie imalo na moj narod. Kada je
grobnica pronaena, probudio se nacionalni ponos, pa- triotizam i poistoveivanje s
veliinom i slavom prolosti. Srce deaka kralja poeli su da nazivaju Srcem Egipta i
postalo je simbol sve veliine koju smo nekada imali. Za vreme kolonijalizma, uzdigao
se nacionalistiki pokret, reen da istera strance koji su upravljali naom zemljom i da
obnovi njenu ve- lianstvenost. Dodatnu energiju davalo mu je otkrie ove
izvanredne grobnice. Kraa skarabeja srca, najsvetijeg predmeta koji je pripadao
faraonu Tutankamonu, imala je obeshrabrujui efekat na moj narod. Kako je vreme
prolazilo, mi smo ostali prvo pod upravom stranih vlada, a onda u rukama
korumpiranih zvaninika jer je narod izgubio nadu.
Naa velianstvenost nam je oduzeta. elim da ona bude vraena mojoj zemlji."
Poela sam da sklapam itavu sliku.

Magina mo skarabeja mora da je imala veze s mislima oveka, a ne s njegovom

duhovnom snagom.
Vi verujete da e mo skarabeja ponovo dati energiju vaem narodu za ostvarenje
njegovog potencijala."
Poloio je ake s rairenim prstima na sto. Njegovog
izuzetnog potencijala. Ono to ometa moj narod jeste nespremnost da se oslobodi vlade koja veinu
dri u siromatvu.
Pre nekoliko godina, jedan voza taksija u Kairu rekao mi je da vlada zadrava kontrolu
u siromanoj zemlji tako to dri nisku cenu pirina - to je bilo neto to bi radili Marija
Antoaneta i njen mui Luj da sauvaju glave. Gde je skarabej sada?, upitala sam.
Radklif ga je odneo na svoje imanje u Engleskoj i tamo ga smestio u svoj privatni
muzej. Tokom decenija je iznoen samo da bi ga pokazao retkim poverljivim
prijateljima jer bi njegovo javno prikazivanje izazvalo opte negodovanje i bilo bi
priznanje da je bio ukraden iz grobnice. Radklifova praunuka Heder nasledstvom je
dola u posed skarabeja i nedavno pristala da ga vrati.
Ovo me je iznenadilo jer bi predstavljalo veliku vest u svetu antikviteta. On se
nasmejao videvi moj izraz lica.
Ali ne javno. Svi Radklifovi naslednici poinili su krivino delo po- riui da
poseduje skarabeja. Ne samo da bi javno priznanje naruilo ugled Hederine porodice i
nje same, nego bi i mnogi predmeti koje je ser Dejkob nabavio dok je boravio u Egiptu
i Bliskom istoku postali predmet istrage. Da bi izbegli publicitet i nezgodna pitanja,
smislili su malo lukavstvo."
Kakvo lukavstvo?"
Pomonica kustosa u Radklifovom muzeju pristala je da odnese ska- rabeja iz trezora i
vrati ga u Egipat. U svakom sluaju, ona nikada ne bi priznala odakle ga je nabavila,
iako bi svi znali da je donet iz tog muzeja." Pretpostavljam da to nije kraa ako je
Radklifova pristala na to. Neto je krenulo naopako?"
,,Da, rekao je, neto jeste krenulo naopako, inae ne bih traio vae usluge, zar ne?
Skarabej je, zapravo, opet ukraden. Banda lopova je oi- gledno saznala za plan i
presrela pomonicu kustosa u londonskom hotelu pre nego to je i stigla na aerodrom."
Klimnula sam, najzad shvatajui gde se ja uklapam u celu priu. Sada

oni trae otkup.

Bilo je to nagaanje nekoga ko je upuen. Kada je re o umetnost svetske klase, izmeu
neprocenjivog i bezvrednog postoji samo veoma tanka linija. Kada bi neko i ukrao
neprocenjivi umetniki predmet, nije mogao nigde da ga proda jer ne postoji trite
za njega - samo mogunost povratka prvobitnom vlasniku ili kompaniji kod koje
je on osigurao umetninu. Ustaljena praksa bila je da se ugovori cena i razmena preko
nedunog" posrednika.
Posrednik koji ugovara razmenu je, naravno, obino lan razbojnike bande, ali
onaj koji nije zaista uestvovao u krai.
Damoklov ma koji visi iznad ukradenog predmeta obino je pretnja da e ga unititi
ako otkupnina ne bude isplaena.
Traili su ogroman iznos novca", rekao je on.
Koliko?"
Pet miliona amerikih dolara."
Slegla sam ramenima. Postoje i savremene slike koje se prodaju za pet puta vie novca.
Egipatskoj vladi to nee biti problem da plati."
Vlada nije ukljuena u ovo. Ja sam siromaan ovek, ali sam skupio novac od nekih
bogatih patriota."
Skoro sam se glasno zakaljala na njegovu izjavu da je siromaan. Namerno sam
pogledala u njegov prsten.
Dodirnuo ga je prstom druge ruke. Vidim da se divite mom prstenu", rekao je.
Prsten je laan. Samo tatina siromanog oveka koji imitira bogataa."
Da li je ovo bila provera?
Prsten nije laan", rekla sam. Nekada ga je nosio kralj i verovatno vredi koliko i
boing 747."
Prsten je na sebi imao krilatu kobru, simbol po kojem je bio slavan nakit kralja Faruka.
Niko drugi nije nosio taj simbol, koji je preslikan s kruna s kobrama kakve su nosili
faraoni.
Faruk je bio poslednji kralj Egipta i otiao je u izgnanstvo pedesetih godina XX
veka, pobegavi od revolucije.
Bio je deo zbirke krunskog nakita kralja Faruka", rekla sam. Kako znate da nije
imitacija? Kako to vi Amerikanci nazivate lanjak?" Teko je to objasniti. Neki
procenjivai umetnosti kau da im u glavi

odjekne zvonce kada je neto pravo. Ja ne ujem zvonca, ali dobijem oseaj koji mi
kae kada je neto pravo. Ali kada je krivotvorina zaista dobra, potrebno je neko vreme
da se utvrdi autentinost.
U umetnikim pojmovima, krivotvorina" napravljena da obmane kupce obino ne
znai da je predmet reprodukcija originalnog umet- nikog dela,
kao to bi bilo pravljenje kopije Da Vinijeve
Mona Lize, za koju svi znaju da
visi u Luvru. Umesto toga, krivotvorina bi esto bila slika koju je falsifikator napravio
u stilu Da Vinija - prevara je u njenom plasiranju kao novootkrivenog originalnog
Da Vinijevog dela.
To je inilo mnoge falsifikate izuzetno tekim za otkrivanje jer dobar falsifikator
moe da imitira stil velikih umetnikih dela sve do hemijskog sastava boje i starosti
platna.
Rekla sam mu za teoriju Hauarda Kartera za odreivanje da li je predmet laan.
Karter bi ga stavio u stranu, na mesto pored kojeg je prolazio ili gde bi ga mogao
pogledati s vremena na vreme dok ide svojim poslom. Zastao bi da ga pogleda nekoliko
puta dnevno. Ako bi predmet postajao sve bolji to ga je vie gledao, znao je da je
originalan; ako je postajao gori, zakljuio bi da je laan.
Veoma mudro, rekao je Kasim. Onda mi je uputio lukav osmeh. U pravu ste. Prsten
je poklon od porodice pokojnog kralja, za usluge koje sam im pruio.
Trebalo je da im traite novi.
,,Novi? Uputio mi je zbunjen pogled.
Kralj Faruk imao je novi iz 1913. godine s glavom Slobode, jedan od samo pet
takvih za koje se zna da jo postoje. Jedan od tih novia nedavno je prodat za skoro
etiri miliona dolara."
etiri miliona dolara za novi bez ikakve monetarne vrednosti. Slike koje se prodaju
za stotine miliona dolara. Kineske vaze kojima je cena oko desetak miliona dolara.
Kolekcionarstvo je postalo sport milijardera.
A ja sam brojala kovanice da prehranim svog maora organskom piletinom.
Oko je poelo ponovo da mu se trza dok je gledao u mene. To me je navelo da se
zapitam da li je to bio detektor lai.
Kako biste ustanovili autentinost skarabeja?, upitao je. Moe li se on

testirati tako da mu se odredi starost?"

Ne onako kao to moda oekujete. Datiranje pomou radioaktivnog ugljenika merenje starosti predmeta na osnovu koliine radioaktivnosti sadraja ugljenika u
njemu - mogue je jedino na organskoj materiji, poput drveta ili papira. Ne moe se
koristiti za testiranje mineralnih objekata kao to je kamen. A Srce je verovatno
napravljeno od lapislazulija."
Ovo je bilo lako pretpostaviti. Lapislazuli je raskoni nebeskoplavi poludragi
kamen. Iako nije toliko vredan kao dijamant ili rubin, starim narodima je bilo lake
da ga iskleu u eljeni oblik nego tvre kamenje.
Da. A rekli su mi da falsifikatori mogu uzeti isti materijal i napraviti Srce tako da bude
izuzetno teko odrediti da li je reprodukcija ili original. Kamen se ne menja tokom
vremena, pogotovo ako se nalazio u zapeaenoj grobnici hiljadama godina. Zar nije
tako?
Tvrdo kamenje poput lapislazulija, mermera i krenjaka u takvim uslovima se
nee materijalno promeniti. Ali drugi tragovi mogu pokazati da li je drevno.
Lapislazuli je stena sastavljena od razliitih minerala. Iako komadi tog kamena iz
rudnika s razliitih delova sveta mogu izgledati slino, ne postoje dve naslage koje
imaju potpuno isti hemijski sastav."
Ah, da, kao DNK i otisci prstiju. Da li mora da ga pregleda hemiar? Da. Pomou
snimaka, testiranja i geolokih istraivanja otkrivene su mnoge jame i rudnici koje
su Grci, Rimljani i Egipani koristili za dobijanje mermera, gline i drugih materijala.
Hemijska analiza moe da otkrije iz kog nalazita neki komad potie i da li je to
nalazite obino korieno za predmete kao ovaj koji prouavamo."
Odmahnuo je glavom. Nee biti vremena da ga podvrgavamo naunim analizama.
Jasno je da lopovi nee dopustiti da se uradi ita vie od brzog pregleda obavljenog na
tajnom mestu i u krajnje kontrolisa- nim okolnostima."
Onda ete morati da rizikujete i oslonite se samo na njegov izgled. Ali postoje naznake
koje mogu biti od pomoi. Kameni predmeti napravljeni za faraona bie od najboljih
materijala koji su bili na raspolaganju starim Egipanima.
Lapislazuli koji su vai bogokraljevi najvie voleli poticao je iz Avga- nistana, gde je
iskopavan hiljadama godina. On je izrazite nebeskoplave boje i sadri tek finu prainu
od sitnih estica pirita, koju mi nazivamo

zlatom za budale. Vizuelnom metodom mogu utvrditi da li je mineral istog kvaliteta

kao onaj koji su koristili kraljevi."
Ali dobar krivotvoritelj znae da treba da koristi avganistanski lapislazuli?
Tano, ali ima jo toga to treba uzeti u obzir. Na primer, vrstu alata koji su koristili.
Savremeni alat, ak i runi, pravi razliite otiske od kamenih, bakarnih i bronzanih
alatki koje su se koristile u vreme faraona.
Patina, spoljanji omota koji se s vremenom pojavljuje na predmetu, takoe se mora
prouiti jer moe otkriti starost predmeta i mesto na gde su ga drali. Oigledno je da
predmeti koji su bili u zapeaenoj grobnici imaju drugaiju patinu od onih
zakopanih u zemlju ili vekovima izloenih prirodnim elementima."
Rekli su mi da krivotvoritelji mogu reprodukovati patinu tako da izgleda staro.
Mogu da pokuaju. Mikroskopski pregled obino pokae da li je do tamnjenja
predmeta dolo tokom hiljada godina ili je vetaki izazvano u skorije vreme. Sada ete
mi vi rei da nee biti prilike da se komad pregleda pod mikroskopom, zar ne?
Naalost, tako je.
to celu situaciju svodi na najosnovnije testiranje autentinosti umetnikog dela:
unutranju reakciju ispitivaa - kako to delo izgleda... kakav oseaj izaziva.
Shvatila sam da je on ve znao sve to sam mu rekla. Svaki strunjak s kojim je
razgovarao mogao mu je rei isto.
Vi ste ve znali da e se sve svesti na miljenje zasnovano na brzom pregledu", rekla
sam.
Da, priznajem da jesam. Drugi strunjaci s kojima sam razgovarao doli su do istog
zakljuka. Uz tako malo vremena, moraemo potpuno da se oslonimo na instinkt osobe
koja bude vrila pregled. Kao to ste sami ukazali, na unutranju reakciju strunjaka na
ono to vidi i osea.
to i jeste razlog zbog kojeg sam naroito zainteresovan da anga- ujem vas. Niko od
onih s kojima sam razgovarao nije imao nikakvo terensko iskustvo s antikvitetima, kao
to ste ga vi imali kada ste radili na arheolokim nalazitima. A u ovom sluaju, poto
skarabej nikada nije proao paljiv pregled strunjaka, kakav su proli svi drugi
predmeti iz Tutankamonove

riznice, nema niega s ime bismo mogli da ga uporeujemo.

Htela sam da mu napomenem da kad nema niega s ime bi se upo- redio i nema
vremena za testiranje, onda nema ni garancije za uspeno utvrivanje originalnosti.
Savremene reprodukcije esto su toliko dobre da nije neobino kada strunjaci
iznesu razliita miljenja o tome da li je neki predmet originalan ili ne - i to nakon to je
bio podvrgnut podrobnim naunim testovima. Nije neobino da neki predmeti budu
proglaeni originalnim, pa se godinama kasnije otkrije da su lani", rekla sam.
Svestan sam toga. Zbog toga sam se i obratio vama. Veina profesi- onalaca u
umetnosti nauila je svoj posao iz knjiga i radei u muzejima. Vi ste zaista radili na
terenu i to me je impresioniralo. Ne samo to je ovaj predmet ukraden iz iskopine, nego
je i godinama uvan u zatvorenom prostoru i nije bio izloen spoljanjem okruenju."
Zastao je i nagnuo se ka meni preko stola. Prilino verujem svojoj sposobnosti da
procenim ljude i okolnosti. Stomak mi govori, kao to ste vi to rekli, da ete biti prava
osoba da preuzmete reavanje misterije koja je poela pre skoro jednog veka.
A moj stomak je meni upravo govorio da ustanem i odem odatle. Nisu se svi delii slike
uklapali, naroito ne oni u vezi s tajnim vraanjem skarabeja u Egipat i tvrdnje da
egipatska vlada nije bila ukljuena u to, kao ni u davanje novca za otkup.
Iako mi je stomak govorio da odem, mozak je vritao da mi je potreban novac, a u ovom
trenutku ovo je bila jedina igra u gradu.
Dakle, vi elite da potvrdim autentinost skarabeja pre nego to novac pree iz ruke u
ruku, rekla sam.
Tano."
A svi eksperti s kojima ste razgovarali su vas odbili.
Osmehnuo se i prekrstio ruke. Ponovo ste u pravu. Niko nije rad da mi pomogne."
Iskreno, gospodine Kasime, postoje laki naini da se zaradi novac nego da petljanje s
razbojnikom bandom. Skarabej se nee pojaviti s peatom koji potvruje daje
izvaen iz Tutankamonovog groba. To nije neto na ta moete tek tako baciti
pogled, ili ak provesti sat u podrobnom prouavanju i biti sigurni da je pravi. Skoro je
nemogue potvrditi autentinost predmeta

bez preciznih informacija o njemu, tako da bi tri eksperta mogla da iznesu tri potpuno
razliita miljenja."
Zaustio je da neto kae, ali sam ga preduhitrila.
Pregled e biti obavljen u tajnosti, a strunjak nee znati ak ni gde se nalazi. Ako se
ispostavi da skarabej nije pravi, ili strunjak ne bude siguran i bude mu potrebno vie
vremena da ga pregleda, mogu mu pre- rezati grkljan. Ponekad strunjaka ubiju
samo zato to je previe video, ak i kad razmena proe bez problema."
Nisam dodala da jedina osoba dovoljno glupa da razmilja o neemu takvom mora biti
bez novca i oajna. Neko poput mene.
Sasvim razumem", rekao je. Iako sam razgovarao s mnogo strunjaka u Evropi,
nisam pokuao da angaujem nijednog od njih jer su svi izrazili istu zabrinutost kao vi.
Doao sam u Njujork jer se stalno pojavljivalo vae ime, kao osobe s jedinstvenim
kvalifikacijama."
ta se dogodilo s tri imena koja su vam dali u muzeju?" Oborila sam njegovu la uz
osmeh.
Lagao sam, naravno. Zapravo, neki koji su vas pomenuli sugerisali su da ste imali, da
tako kaemo, vie od prosenog iskustva s ukradenim umetnikim delima - iz
jedinstvenog ugla, naravno. Poto ste ve imali posla s lopovima i sluili kao posrednik
u vraanju istorijskog blaga u postojbinu, siguran sam da ste prava osoba koja mi moe
pomoi.
Ti strunjaci koji su govorili o mom jedinstvenom odnosu s ukradenim predmetima
verovatno su zaboravili da napomenu kako sam ja bila ta koja se izloila opasnosti da bi
ih vratila, dok oni nisu uradili nita. to je razlog zbog kojeg sam ovde. Nagnuo se
preko stola, odluno mi se zagledavi u oi. Video sam skarabeja. ak sam ga drao na
dlanu. Mislio sam da e mi progoreti rupu u mesu. On treba da bude vraen mom
narodu, gospoice Dupre. To nee trajati dugo. Imamo novac. Mi... Bie mi potrebni
podaci - slike, tane mere...
Imamo sve to spremno za vas u Engleskoj."
Skrenula sam pogled i uzdahnula, ne zbog toga to mi je bilo dosadno ve zbog
meavine aljenja i krivice to moram da se petljam s lopovima kako bih platila kiriju.
Kratak let preko Atlantika", rekao je on, gurajui ruku u unutranji dep da bi izvukao
kovertu i poloio je na sto. Unutra je karta za London

i prva rata vae plate. Dvadeset hiljada u gotovini. Drugih dvadeset hiljada dobiete
kada nam skarabej bude vraen." Buljila sam u kovertu.
Nema sumnje da sam za manje para odlazila i na opasnija mesta od dobre stare
Engleske.
Moraete da dodate jo jednu nulu u svoju ponudu ako uspem da vam vratim
skarabeja.
To je prihvatljiv zahtev.
Pruila sam ruku preko stola i uzela kovertu.
Nisam znala zato, ali ruke su mi se oznojile, kao da je moje telo znalo neto to ja
nisam. Ali to nije bilo vano. Uostalom, Velika Britanija je bar civilizovana zemlja. ta
bi tamo moglo da krene naopako?

14

Kad smo izali iz restorana, Kasim je uao u taksi koji je ekao ispred, a ja sam krenula
ka najblioj stanici podzemne eleznice. Iako sam imala novca za taksi, bre u stii
kui metroom.
Kasim mi je rekao da je kontakt s lopovima uspostavljen, ali nije ugovoren pregled
skarabeja. Ja treba da odsednem u londonskom hotelu i ekam dok me on ne pozove i
saopti mi pojedinosti o sastanku.
Ve sam bila nervozna zbog sastanka s bandom. Sigurno do tog susreta nee doi u
londonskom pandanu Ruske ajdinice. Da vas pretresu - i svuda opipaju - i da vam
stave povez preko oiju pa vas gurnu u prtljanik radi vonje do mranog i samotnog
mesta, nije samo situacija iz filmova, ve upravo nain na koji su se obino plaali
otkupi za povratak ukradenih umetnikih predmeta.
Nisam mogla da otputujem za Englesku a da ne pronaem Mortiju staratelja uvar ili nadzornik bio bi taniji opis onoga koji njemu treba, umesto obinog
staratelja za make". On je bio maor od pet kila, koji je za sebe mislio da je tigar od
dvesta kila.
Nazvala sam svog prijatelja Mikelanela i rekla mu da mi je potreban neko da se
pobrine za moju macu. Poto sam bila pri parama, pozvala sam ga na veeru u svoj
omiljeni restoran u Maloj Italiji.
Priznajem da sam ga besramno pustila da misli da govorim o seksu, ali devojka mora da
radi ono to mora, a naroito danas, kada ak i kolarci alju poruke seksualnog
sadraja.
Na putu do stanice metroa zastala sam u banci.
Nisam uplatila ceo iznos na svoj bankovni raun, nego samo hiljadu dolara;
ostatak sam ponela kui.

Poslednji put kada sam ostavila veu sumu novca na raunu, vlasti su ga odmah
zgrabile svojim prljavim ruicama. Jo sam im dugovala, ali ne za zaostale poreze, ve
za kriminalno velike kazne i kamatu koju razrezuju kada ne moete da platite sav porez
odjednom.
Nisam stavila vie novca na raun nego to je neophodno za plaanje tekuih trokova.
Nisam nameravala ni da sakrijem ke u friider. To je bila glupa greka koju nikad neu
ponoviti. Ko bi pretpostavio da e se momak, kojeg sam izabrala da pazi na Mortija
kad sam poslednji put putovala iz grada, posluiti mojom ohlaenom lovom iz
friidera? Izgledao je kao fin momak koji voli make... ak sam mu kupila i flau
omiljenog ruma.
Ne, ovog puta pare odlaze na mesto gde niko nikada ne bi ni pomislio da ih potrai. U
vodokotli. U zalepljenoj plastinoj kesi.
ta bi lopov mogao da trai tamo?
Tad sam mislila da je ovo veoma nadahnuta ideja.
Zakasnila sam na voz samo nekoliko sekundi kada sam sila niz stepenice podzemne
stanice i provukla karticu za metro kroz prorez na obrtnim vratima. Sledei je
trebalo da naie za deset minuta.
Proverila sam da okolo nema nekih uvrnutih ili ludih likova. Uvek sam to radila kad
doem na stanicu podzemne eleznice. Nazovite me paranoinom, ali ako vidim bilo
kakve udake, udaljim se od njih to je vie mogue. Danas sam ve naletela na jednu
ludau.
Do sada je sve bilo u redu.
Odabrala sam sebi mesto i ekala, razmiljajui o dobrim starim danima, kada sam se
retko vozila podzemnom eleznicom. Bilo je pitanje statusa voziti se taksijem ili kolima
s iznajmljenim vozaem, iako je bilo potrebno vie vremena da se bilo gde stigne ako
ste se kretali ulicama. Eh, tada sam imala dobro plaen posao.
Vratila sam se u stvarnost: bar sam dobila novog klijenta i putujem u Englesku, a moda
i u Egipat. O tome sam razmiljala kada sam iznenada primetila enu koja bulji u mene.
Sledila sam se.
O sranje - to je ona!
Nisam bila stopostotno sigurna, poto je bila drugaije obuena, a u gradu

je postojalo na hiljade ena slinih godina, telesne grae i etnikog porekla. Na stanici
je bilo i drugih ena slinog izgleda, ali ono to me je nateralo da primetim ovu bilo je to
to je zastala u mojoj blizini, nateravi dlaice na mom vratu da se najee.
Stajala sam kao ukopana, premiljajui ta da uradim. Jo nisam uspela dobro da joj
vidim lice, jer sam izbegavala da buljim u nju. Mogla bih pojuriti prema izlazu iz male
stanice a da ne proem pored nje.
Ne panii! - rekla sam sebi.
Nije krenula prema meni, verovatno zato to je oko nas bilo i drugih ljudi. Naravno, ovo
je Njujork, grad slavan po tome to njegov proseni graanin odbija da pritekne u
pomo rtvama kriminala. A ni policajci ponekad nisu bili od vee pomoi. ena je
mogla da me isee na komade na peronu, a ljudi bi samo obili okolo da ne ugaze u krv.
ula sam tutnjavu dok se voz pribliavao stanici. Nisam znala da li je to dobar znak.
Vagoni su u poslednje vreme sve manji, to poprilino oteava da izbegnete nekoga ko
se namerio da vas izbode. Nema anse da uem u isti vagon s njom.
Poela sam da se izmiem, nadajui se da to inim neprimetno, kao da traim zgodnije
mesto da uem u voz.
ena se okrenula ka meni. Znojila se. Bilo je toplo na stanici metroa, ali ne i toliko
vrue da vam izbije znoj.
Uz to je izgledala umorno; ne, i vie nego umorno; izgledala je iscrpljeno, ak
istroeno. Neto definitivno nije bilo u redu s tom enom, ali nije delovala pretee,
jednostavno je bila premorena, kao da se borila sa svojim zlim duhovima, i gubila u tom
ratu.
Bilo je neeg drugog u vezi s njom. Nagovetaj histerije izazvane ivotnim problemima
ili drogom, nisam znala tano ime od to dvoje.
Jo nisam bila sigurna da je to ona i nisam elela da je pogledam u oi ak i da nije. Ovu
lekciju nauila sam nedugo poto sam dola u Njujork na svoj prvi posao kustosa.
Imala sam nesreu da pogledam u oi beskunicu na ulici, koja me je ponizila viui da
je ceo svet uje: Zar dama ne zna da ne treba da aka nos? Poelela sam da se
zavuem u najblii aht i nestanem.
Posle toga nikada nisam gledala ludake u oi.
Povukla sam se jo dalje od nje, a moje kretanje kao da ju je navelo da

pree u akciju.
Krenula je prema meni, brbljajui skoro nerazumljivo. Uklet je... uzeo mi je duu...
uzee i tvoju. Bei! Nestani odmah!"
Sada su se ve videla svetla dolazeeg voza i buka je poela da nadjaava veinu onoga
to je trabunjala dok sam se ja povlaila unazad.
Prila je toliko blizu da sam pruila ruku da je zadrim dalje od sebe, ne da je
odgurnem, nego samo da odrim pristojno rastojanje izmeu nas. Njeno brbljanje je s
engleskog prelo na arapski. Zbog buke i loeg razumevanja arapskog, nisam
razabirala ta govori.
Nastavila sam da se povlaim i odjednom shvatila da sam opasno blizu ivici perona.
ena je na trenutak izgledala iznenaeno, gledajui iza mene kao da vidi neto to je
plai. Vrisnula je i bacila se na mene. Ispruila sam ruke da spreim udarac, a ona je
skrenula i pojurila s perona dok je voz tutnjei pristizao.
U deliu sekunde, voz je bio tu, a nje vie nije bilo.
Ljudi su vritali.
I ja zajedno s njima.

15

Niste poznavali tu enu? Jutros ste je videli prvi put? A ona uopte nije pokuala da
vas napadne na stanici podzemne eleznice?
Bio je to trei put da me policajac iz podzemne eleznice pita za enu koja je istrala
pred voz. Incident u mom stanu nije unet u bazu podataka koju je koristila policija i
morala sam da ga prvo obavestim o napadu noem za otvaranje pisama.
Nije izgledalo kao da pokuava da me napadne", rekla sam. Kao to sam vam rekla,
delovala mi je izgubljeno. Ne znam ta je pokuavala da uradi. Neprestano je brbljala o
kletvi... Sluajte, nemam pojma! Izgleda da sam bila loe sree kad sam naletela na
nju.
Loe sree? Pojavila se jutros ispred vaeg stana, a onda ponovo na stanici metroa na
drugom kraju grada?
Bila sam neodreena, naravno. Imala sam u depu novac koji je za mene bio od ivotne
vanosti koliko i aparati za odravanje ivota nekome ko se nalazi na intenzivnoj nezi.
Da sam rekla ovom policajcu da mi je ovek jutros dao dvadeset hiljada dolara i da
mora postojati neka veza izmeu njega i ove lude ene, on bi uzeo novac, ili bar onih
devetnaest hiljada koje sam imala u depu.
Poverovala sam Kasimu kad je rekao da ne zna nita o toj eni, ali bilo je previe to to
se ona opet pojavila nakon to sam se rastala s njim u restoranu. Moda me je
pratila, a osim toga, nije pomenula Kasima.
To to sam bila bez para inilo me je podlonom ubeivanju i izgleda da me je dovelo
do potpune tupavosti.
Da sam policajcu dala razlog da me uhapsi ili pretrai, naao bi novac i on bi zavrio
tamo gde najvea policijska organizacija u dravi odlae novac zaplenjen kao dokaz,
gde god to bilo, tako da bi bio zauvek izgubljen.

Osim toga, policajac iz podzemne eleznice nije mi ba ulivao poverenje, bilo da je re

o njegovoj spremnosti ili mojoj sposobnosti da ga lepim recima ubedim u bilo ta.
Izgledalo je da ima onaj pitbulovski stav da zarije zube u ono ega se dohvati i nikada ne
puta. Sada se uhvatio pretpostavke da se ta ena i ja znamo odranije.
Nisam ga krivila zbog toga, ali to nije bilo istina.
Detektiv Gerdi je moda bio policajac na svom mestu, ali taj policajac iz Odeljenja
podzemne eleznice bio je sklon birokratskom postupku naizmeninog pourivanja
i otezanja, koji je trajao satima.
Uasno sam se oseala zbog jadne ene koja se bacila pod voz, ali sada sam elela da se
nisam prijavila kao svedok, jer sam se etiri sata kasnije nala i u policijskoj prostoriji
za ispitivanje, koja je smrdela na ustajali dim cigareta, nezasienu mast pomfrita i
prenu piletinu sa sosom. Nezasiene masti u gradu bile su van zakona, a puenje nije
bilo dozvoljeno u dravnim zgradama, ali smrad se verovatno uvukao u ispucalu boju
na zidovima pre nekoliko decenija.
Za nekoliko hiljada godina, neki procenitelj starina istraivae patinu od smrtonosne
masti i duvanskog dima, da proveri li je umaeni sto u ovoj prostoriji autentini
antikvitet.
Sedela sam na zamaenoj stolici na suprotnoj strani zamaenog stola, naspram
policajca iz podzemne eleznice, i pokuavala da zvuim uverljivo. Bila sam umorna i
ogorena.
Gospodine policaje, ve sam vam tri puta rekla da nisam poznavala tu enu.
Osmehnula sam mu se. Sluajte, gladna sam, umorna, istraumirana i imam maka koji
verovatno kida moj kau u komade jer nisam dola kui da mu dam veeru, a previe
sam humana da mu iseem kande, iako me finansijski unitava zbog kupovine novog
nametaja. Moemo li uskoro da zavrimo s ovim?
Napredujem to bre mogu. ena je mrtva. Moramo da razjasnimo sve pojedinosti."
A sudei po njegovom izgledu, to e potrajati.
Stomak mu je visio preko opasaa, a koulja se otvorila na mestu gde je nedostajalo
jedno dugme, sportski sako bio mu je pretesan i toliko izaao iz mode da su poliesterski
umeci mogli da budu i oznaka modnog stila nekog zavodnika, pantalone izguvane i
izbledele na kolenima, a cipele izanale -

izgledao je kao ovek pored koga je ivot proao i koji nije mogao da tri dovoljno brzo
da bi ga sustigao.
Takoe je trebalo da oupa dlake iz uiju i nosa. I malo smra. S vremena na vreme
podigao bi glavu sa izvetaja koji je itao i blago odmahnuo glavom, od ega su mu
obrazi podrhtavali.
Bila sam spremna da pruim ruku preko stola i uzmem te papire da bih videla ta to,
doavola, on pronalazi u njima to je toliko zanimljivo.
Le je jo bio topao, bukvalno, pa policijska birokratija jo nije stigla da napravi debelu
papirologiju o celom sluaju. Stekla sam utisak da misli kako u, ako me dovoljno dugo
bude drao ovde, neto priznati iz iste dosade. Razmiljala sam da to i uradim, samo da
bih izala odavde, ali nisam znala koji zloin da priznam.
To to nisam uspela da spreim samoubistvo?
Da li je to bio zloin?
Nisam htela da budem bezoseajna, ali sam se u tom trenutku vie brinula za novac u
svom depu, pa sam ga stalno dodirivala rukom kako bih se uverila da je i dalje tu. Do
sada me policajac nije pretresao, ali vee je tek poelo.
Uniformisani policajac iz podzemne eleznice rekao je za jadnu enu da je
,,spljeskana, ali pretpostavila sam da ni to nije bilo iz bezoseajnosti. Milioni ljudi
voze se metroom svakog dana i poneko od njih bi sluajno (ili namerno) pao, skoio, ili
bio gurnut pod vozove u prolazu.
Jedna od uasnih istina koje sam nauila za trideset i neto godina svog ivota bila je da
se ljudi odlue za samoubistvo jer je ivot za njih ponekad gori od smrti.
ena je bila izgubljena, moda ak i umorna od ivota. Moda je jed- nostavno elela da
legne i umre, ali neka misao o kletvi, koja joj se vrtela po glavi, drala joj je telo u
pokretu.
Samoubistvo je bilo prva pretpostavka policajaca koji su razgovarali sa mnom, a i
drugih svedoka na licu mesta. Ali poto sam dala uniformisanim policajcima izjavu,
sproveli su me do ovog detektiva, ijim je uima i nosu bilo potrebno hitno ianje.
Dok je on itao brzinom pua, ja sam pokuala da zabavim svoj pre- moreni um
pogledom koji sam imala kroz prljavo prozorsko staklo na veliku prostoriju sa sivim
elinim stolovima, koje je drava obezbedila ovoj stanici

verovatno jo pre roenja mojih roditelja.

Panduri svih veliina, boja, polova i rasa sedeli su za tim stolovima i priali preko
telefona ili meusobno - naizgled niko nije nita itao, samo su priali, bar niko osim
pajkana koji me je drao u klopci, kao da mi je stao nogom na rep.
Veoma udno", rekao je dok su mu mesnati obrazi podrhtavali. ta je
udno?
ena koju niste poznavali pokuala je jutros da vas izbode, a onda je nekoliko sati
kasnije poela da pria s vama o temi koju niste razumeli ili mogli da ujete. Jednog
trenutka ta ena razgovara s vama, sledeeg skae s perona pred voz.
Otro sam udahnula i ugrizla se za donju usnu da bih sauvala zdrav razum, a onda
pokuala da se izjasnim tako da mu se ne protivim u potpunosti i tako odloim svoj
odlazak odavde i dovedem u opasnost novac u svom depu.
Ne znam da li bih to nazvala udnim u gradu od osam miliona sta- novnika. Svakog
dana ujete za ljude koji su toliko propali od tekog ivota ili droge da zavre na ulici
poluludi. Vi se valjda bavite njima svakog dana." Zapravo, govorio sam o sluajnosti."
Kakvoj sluajnosti?"
Obe ste bile tamo... ba u tom trenutku... a pre ovog jutra se nikada niste srele.
ena je verovatno imala ideju da sam ja neko drugi. Moda neko ko joj je preoteo
mua. Zato se vrzmala oko moje zgrade dok nisam otvorila vrata. Onda me je pratila
kada sam izala. Ili se moda samo zadesilo da smo se u isto vreme zatekle na istoj
stanici metroa."
Klimnuo je glavom, uz podrhtavanje obraza. Zanimljivo." Nije
mi ilo.
Izvinite, ali ta je toliko zanimljivo u vezi s tim? Nala sam se na pogrenom
mestu u pogreno vreme kada je ta jadna i bolesna ena odluila da sve okona. Kraj
prie."
Nije pao na ovo.
Sluajte", rekla sam panduru iz podzemne, tuno je to ovoj eni niko nije
pomogao s njenim problemima, a ona je oigledno bila oajna. Za neke ljude smrt je
bolja od ivota." to je u velikoj meri opisivalo i moja oseanja,

zbog toga to sam bila zarobljena u ovoj sobi za ispitivanje, s ovim

detektivom. Imam neke poslove da obavim. Nemam vie ta da vam kaem.
Neverovatna sluajnost."
Ponovo ta re. ta je toliko teko razumeti u tome da je nisam poznavala? Nikada je
nisam videla pre ovog jutra. Potpuna neznanka, kao i veina od miliona drugih ljudi u
gradu.
Dok je gledao u mene, njegovo naborano lice, iroki nos i vodnjikave oi proarane
crvenim venama podsetile su me na tunog psa krvoslednika. Bilo mi je ao to sam
tako grubo govorila o sirotoj eni i bilo mi je potrebno da odem negde gde je
atmosfera zdrava i popijem pie. Ustala sam, spremna da odem, ali sam zastala, ne
elei da budem nepristojna. Poela sam da oseam saaljenje i prema njemu. Zaista
nisam poznavala tu enu, detektive. Nisam ak ni sigurna da li je to bila ista ena koja
je bila ispred mog stana."
La, ali dobra. Kako e dokazati daje to bila ista ena? Sasvim sam lako mogla da
naletim na dve ludae u istom danu. To uopte nije bilo sporno. Mogu vam rei da
bi se svaki porotnik u gradu Njujorku sloio s tim argumentom.
Odluila sam da igram na kartu pretpostavke da je to bila neka potpuno druga ena od
one koja je mahala noem za otvaranje pisama.
to vie razmiljam o tome, sve sam sigurnija da to nije bila ista ena. Gledala
sam ga pravo u oi. Kada dobijete izjavu koju sam jutros dala policajcu u mom
stanu, videete da to nije ista ena. Opis je razliit." Odea joj je svakako bila
drugaija.
ena u podzemnoj eleznici prila mi je jer sam pogreila i pogledala je u oi. Znate
isto kao i ja da nikada ne treba lude ljude gledati u oi. Zatim je istrala pred voz. To je
sve to znam. Mogu li sada da idem?
Imate li nekih poslovnih obaveza u Londonu ili Egiptu?, upitao je, ne obraajui
panju na moje pitanje o odlasku.
Ne, ne ba.
Obrisala sam znoj s dlana o gomilu novca u depu.
Zvui kao da niste sasvim sigurni u to.
Zato pitate?
Zvala se Fatima Sari. Imala je egipatski paso. Jue je doputovala

avionom iz Londona."
Pokuala sam da zadrim bezizraajno lice, ali gria savesti mi je ra- zvezala jezik.
Nikada nisam ula za nju. Nedavno sam zaista razgovarala s nekim o jednom
egipatskom umetnikom predmetu, ali ne s tom enom. Ali to je sve. Ja sam strunjak
za starine. To mi je posao, egipatski antikviteti.
i kao to vam uporno ponavljam, nisam je poznavala."
Potpuna neznanka razgovara s vama, neko koga nikada pre niste vi- deli, i jednostavno
se desilo da ste bili na pogrenom mestu u pogreno vreme...
Tano tako.
Da li je konano ukapirao?
A ona je imala vau posetnicu u depu."
Molim?"
Podigao je posetnicu. Medison Dupre, procene umetnina... To je
moja posetnica?"
Osim ako ne postoji neka druga ena s vaim imenom i ostalim po- dacima,
pretpostavljam da jeste. Ova ena, za koju stalno govorite da je niste poznavali, nosila
je vau posetnicu kada se jednostavno desilo da se nala na istoj stanici metroa kao i vi
i kada se jednostavno desilo i to da zavri ispod voza poto je razgovarala s vama.
Tuno me je pogledao. Pretpostavljam da je od sedam milijardi ljudskih bia na
planeti neizbeno da jedno od njih nosi vau posetnicu kada sluajno naleti na vas i
pogine u njujorkom metrou, nakon to je prethodno pokualo da vas isecka noem za
papir."
Srce mi je bilo u grlu.
To je sluajnost, nita drugo."
ak sam i samoj sebi zvuala oajno.
Mobilni telefon mu je zazvonio i on se javio. Ne seri? Tako se poka- zalo? Znaajno
me je pogledao, dajui mi na znanje da se poziv odnosio na mene. Donesi mi to da
pogledam."
Imala sam oseaj da su mu rekli neto to nisam elela da ujem.
Zanimljivo", rekao je.
Nisam to elela, ali morala sam da prihvatim mamac. ta je sada?"
Sigurnosna kamera na stanici snimila je da ste je vi gurnuli."

16

Sastanak sa enom je dobro proao, mislio je Kasim. Izgledalo je da ga je ona prihvatila

onakvim kakvim se predstavio. A nita od onoga to joj je rekao nije bila la. Njegova
jedina prevara bio je jedan propust - nije joj rekao da e biti ubijena posle procene
autentinosti predmeta. Ako je lopovi ne ubiju, to je pretpostavljao da e uraditi, on e
to uiniti jer ne sme rizikovati da ostavi svedoka.
To to e ona umreti izvravajui zadatak nita mu nije znailo. Smatrao je sebe
ovekom koji ima sudbinu. Smrt Medison Dupre bie kolateralna teta, jedna od
mnogih koje e uslediti, dok on bude sprovodio plan koji je kovao skoro dve decenije.
Kasim nije lagao kada je rekao da je uen ovek, iako je bio vie vojnik nego ovek od
knjige. Zapravo je zaista imao doktorat iz istorije, ali ga je stekao u uskostrunoj
oblasti - vojnoj istoriji. A diplomu nije dobio na obinom univerzitetu nego na
vojnoj akademiji: Ratnom koledu Egipatske vojske.
Takoe je propustio da pomene kako je, pre nego to je proteran iz zemlje, imao in
generala. I da je umakao vodu za streljanje nakon to je organizovao pu kojim bi uspeo
da obori vladu da jedan od uesnika nije otkrio vlastima celu zaveru.
Kao student istorije, uio je o osvajaima, od velikog Tutmesa, preko Aleksandra
Makedonskog i Napoleona, do Hitlera i Staljina, pitajui se ta je podstaklo strasti i
silovite vizije osvajaa poput Aleksandra i ludaka poput Hitlera.
Hitlerov stil je najvie privlaio Kasimovo interesovanje. Hitler je uspeo da pokrene
milione ljudi uprkos injenici da su ga milioni drugih smatrali pobesnelim ludakom.

Prouavao je nacistikog diktatora, analizirajui kakva je to bila ,,vatra u njegovom

stomaku", koja je naterala milione da ga prate, iako je veina onoga to je govorio bila
la ili prosto ludako buncanje.
Hitler se uzdigao do pozicije vlasti posle ekonomske propasti i velike depresije posle
Prvog svetskog rata. Nemci su naroito mnogo propatili i od hiperinflacije, kada je bila
potrebna puna vrea papirnog novca da se kupi vekna hleba, i od vrlo nepovoljnog
mirovnog ugovora koji ih je sve vreme guio.
Kasim je zakljuio da se Hitler obraao nemakom narodu kao trener poraenog
sportskog tima, viui mu da ima mo i sudbinu da gospodari svetom, dajui mu
razlog zbog kojeg nije ostvario svoju velianstvenu sudbinu, neprijatelja kog e
mrzeti - Jevreji su za sve krivi, brbljao je, galamio i besneo.
Ono to je naroito interesovalo Kasima bio je nain na koji je Hitler opinio naciju, ne
samo tevtonskim legendama o zlatokosim junacima i junakinjama snane telesne
grae, koje je nemaki narod trebalo da oponaa, nego i magijom i priom o
natprirodnom.
Specijalna jedinica jurinika - Anenerbe, formirana je da traga po svetu za arheolokim
blagom koje bi dokazalo nadmo Hitlerove zamiljene rase gospodara i ojaalo veru
naroda u ekstremni nacionalizam.
Drugim reima, SS se, osim busanja u prsa i brbljanja da su Nemci gospodarska
rasa, upustio i u potragu za konkretnim dokazima.
Kada su zauzeli Austriju, doli su u posed Svetog koplja, to jest Koplja sudbine. Krvlju
umrljano koplje, za koje se smatralo da je njime proboden razapeti Hrist, u bitke su
nosili kraljevi i carevi.
Zapoete su i druge potrage: za Svetim gralom, peharom koji ima magine moi
jer je Hristos pio iz njega na Poslednjoj veeri; za svetim kamenjem i runama
mistinog znaenja iz tevtonskih pripovetki; ak je poslata i ekspedicija na Tibet, na
Krov sveta, da pronae dokaz njihove isprazne tvrdnje da su potomci Arijevaca.
To to je Adolf bio psihopata koji se ubio nakon to je pobio trideset miliona ljudi i
izgubio rat nije bilo toliko vano za Kasima. Kao ni bizarni Austrijanev seksualni ivot
- od samoubistva sestriine, nakon to ju je naterao na seksualni odnos, do
zadovoljavanja putanjem ena da mokre po njemu dok lei.

Hitler je propao posle osvajanja ogromne teritorije jer, iako je bio veliki govornik, nije
imao pravi vojniki um. Za vreme slubovanja u vojsci, stigao je samo do ina obinog
kaplara.
Pogled na svet generala Kasima zasnivao se na injenici da na Bliskom istoku ivi vie
od trista miliona ljudi arapskog porekla i da Arapi imaju istoriju kojom treba da se
ponose. Ne samo da je faraonski Egipat u svoje vreme bio svetska sila, nego su i
kasnije velike bliskoistone civilizacije, arapski sledbenici islama, pokorile zemlje i
narode od Me- sopotamije do Atlantika, menjajui njihove kulture arapskim jezikom i
obiajima.
U to vreme Arapi nisu bili samo najvea svetska vojna sila, nego i naj- naprednija
civilizacija na planeti u oblasti nauke, medicine i matematike. Uz nekoliko stotina
miliona ljudi u arapskom svetu, pored dugotrajnog neprijatelja koga mogu mrzeti i
protiv koga se mogu okupiti, Kasim je pronaao svoj poziv: da preuzme vlast u
Egiptu, ekonomski najrazvijenijoj arapskoj zemlji, i ujedini sve ostale Arape na
Bliskom istoku i u severnoj Africi pod svoju komandu.
Imao je i predmet s dokazanom sposobnou da podstakne mase: Srce Egipta.
Kao to je rekao Medison Dupre, kada je dvadesetih godina prolog veka
nacionalistika groznica neobuzdano zahvatila Egipat, povratak skarabeja srca faraona
Tutankamona predstavljao je zov na okupljanje radi proterivanja stranaca i povratak
Egipta na stazu nekadanje slave.
General Kasim e taj zov ponovo dovesti do usijane take.

Stara verovanja ponovo e biti potovana. Celokupno tajno znanje o prirodi, o

boanskom, o demonskom. Mi emo zbrisati hriansku glazuru i prizvati nazad
religiju koja je posebnost nae rase.
Adolf Hitler

17

Isteturala sam se iz policijske stanice, zevajui kao riba koja se praaka na palubi
amca.
Nisam mogla da verujem. Nije me iznenadilo to me je Kasim lagao. To sam ve
pretpostavila.
Ali od mogue rtve postati osumnjiena za ubistvo za tili as, to me je ostavilo bez
daha.
itav svet mi se okrenuo otkako sam se jutros isteturala iz kreveta. ena koja je buncala
o kletvi bila je u pravu. Kletva je svakako postojala i sada me je obuhvatila svojim
pipcima i stezala kao dinovska lignja. Ostala sam bez rei kada me je detektiv Gerdi
optuio da sam ubila enu. Kad sam povratila dah, izvadila sam mobilni telefon i rekla
Mikelan- elu da se odmah naemo u Maloj Italiji.
emu urba?
,,Ubistvo!, kriknula sam.
Bilo mi je potrebno pie - nekoliko pia - tanjir pun ugljenih hidrata i okoladni desert,
jer sam sagorevala svoju nervnu energiju bre nego to sam mogla da je proizvedem.
Mojim nervima bilo je potrebno vino i testenina i Mikelanelova pomo oko detektiva
iz podzemne eleznice.
Ali pre nego to se naem s njim, htela sam da ostavim novac u stanu. Kakve sam sree,
verovatno e me opljakati pre nego to budem imala prilike da ga sakrijem.
Dok sam tamo, platiu kiriju i nahraniti Mortija.
elela sam da vidim svog gazdu isto koliko i da podnesem izvetaj poreskoj
slubi, ali morala sam da mu isporuim novac pre nego to mi zaista urui reenje za
iseljenje.

Vrata Arnijevog stana bila su otvorena. Ipak sam pokucala, dok mi je nozdrve
ispunjavao miris ljutog sosa.
Arni, ja sam, Medi! Arni?
Ima li ti pare za kiriju?, upitao je ustima punim hrane.
Imam."
Onda ui."
Poslednje to sam elela bilo je da ulazim unutra.
Jeo je pare hleba namazano puterom. Njegova majica kratkih rukava i radnike
pantalone izgledale su kao da nisu oprane otkad ih je Marlon
Brando nosio na Dokovima Njujorka.
Izgledao je pomalo kao neko s junog Mediterana, proelav, debelog vrata i bavastog
trupa, poput profesionalnog rvaa iz televizijskih emisija.
Neko - ne, neto - sedelo je na njegovom kauu. Prvo sam pomislila da je
ljudsko bie, ali sam onda shvatila da je to velika lutka, kao iz izloga prodavnice
odee.
Arni i to neto sedeli su zajedno i gledali jednu od beskrajnih repriza televizijske serije
o advokatu i policajcu.
Oduprla sam se porivu da ga upitam ta e mu to jer sam pretpostavila da mi se odgovor
nee dopasti, ili u se, u najmanju ruku, glasno nasmejati. Dala sam mu novac.
Pohlepno ga je dograbio masnim prstima. Zato ne moe da mi plati na vreme?"
Zato ti ne moe da popravi kvarove po zgradi?"
Popravljam ih.
Brava na ulaznim vratima nije popravljena."
Slegnuo je ramenima. Doi e i ona na red.
Bolje da ti to bude prvo na redu jer me ovde danas napala jedna ludaa. Svet je pun
ludaka", rekao je, brojei novac masnim prstima. Neke od njih pozovu unutra."
Da, ali ova nije bila pozvana. Mogli su da me siluju i ubiju! Trebalo bi da te prijavim
Upravi za stambena pitanja."
Izgledao je uvreeno. Pokrivam te i ekam te, da te ne izbace iz stana, a

ti hoe da mi namesti da izgubim posao? Vlasnici su ve rekli da preesto kasni i da

te se reim. Ali ja sam im rekao da ti trenutno loe ide, ali da si dobra stanarka."
ovee, nisam imala pojma da me je on titio. Mislila sam da je on vlasnik zgrade.
Kakva sam budala bila.
Hvala, Arni. Cenim to. I samo sam se alila u vezi s Upravom za stambena
pitanja. Sluaj, biu odsutna nekoliko dana pa e jedan moj prijatelj dolaziti da se brine
o maki."
Prvo plati za razbijeni prozor."
Nisam ga ja razbila. Neko je sa ulice bacio kamen na njega."
Staklo je bilo na ulici, a ne u tvom stanu."
Razumna primedba. Trebalo je da gledam vie policijskih serija na televiziji.
Dala sam mu novac za prozor i krenula, ali me je savladala radoznalost. Zakljuila sam
da je ena na kauu robot.
ta je to?"
ila."
ta ona radi?"
Uputio mi je irok osmeh. Neke stvari koje moja ena nikada nije."
Zgaeno sam ga pogledala.
Koliko te je kotala?"
Deset hiljada dolara."
Molim? Platio si deset hiljada za seksi igraku!"
Izgledao je uvreeno. Ona nije seksi igraka. Ona mi je prijateljica." Odmah sam
osetila saaljenje prema njemu. Morao je sebi da kupi pri- jatelja. Jadno kopile!
Trebalo je da uloi novac u asove lepog ponaanja. Hoe da vidi ta moe?"
Nacerio se.
Pobegla sam odatle.

18

Majk je ve bio u baru, s pivom u ruci. Spustila sam se na stolicu pored njega.
Boe, bila sam u paklu i vratila se, a no je tek poela. Provela sam dan beei od
drevnog prokletstva koje nee prestati dok mi neko ne zabode igle u oi i isisa mi krv.
,,I ja mogu tebi da ispriam poneku priu strave i uasa, odvratio je. Ne elim da
sluam tvoje prie strave i uasa. Imam dovoljno svojih. Moemo da odemo u tvoj
stan pa moe sve da mi ispria u kre- vetu, rekao je, mazei mi uho i klizei rukom
uz moju butinu. Znam kako da uinim da se osea bolje.
Zaista je znao, ali trenutno nisam bila raspoloena. Naruila sam au vina. I sklonila
njegovu ruku. Ne sada.
Mikelanelovo pravo ime bilo je Majki Entoni. Bio je detektiv u Nju- jorkoj policiji,
naelnik Odeljenja za krau umetnina. Ne treba ni rei da, kao i obino pri mojim
susretima s policajcima, moj prvi susret s Majkom, pre godinu dana, nije bio prijatan bio je to prilino gadan nesporazum oko tajlandskih knedli i ukradenih kambodanskih
artefakata. Ali to je druga pria.
Mediji su ga zvali Mikelanelo jer je bio i slikar i zato to je njegovo pravo ime donekle
podsealo na ime velikog italijanskog renesansnog umetnika. Poto sam videla njegove
slike, znala sam da je jedina slinost izmeu njega i pravog Mikelanela bila u
njihovim imenima. Ovaj ovek ne bi mogao zaraivati za ivot slikajui porodine
portrete, ali to nije bilo neto to biste hteli da kaete momku koji ima miie i
pitolj-dva.
On je tvrdio da imamo odnos seksa po pozivu". To je bio savremeni pojam za ljude
koji zovu jedno drugo kasno nou kada ne mogu da spavaju i potreban im je seks, a
inae idu svojim putem.

Mrzela sam taj opis - bio je hladan, zloban i nemilosrdan - ali morala sam priznati da je
taan.
,,U redu, rekao je, priaj, sav sam se pretvorio u uvo. Prvo
mi je potrebno pie."
Kada sam dobila svoj
pino noar i otpila nekoliko gutljaja, poela sam da
mu priam o propasti s kompjuterom.
Bio je to odbrambeni mehanizam. Morala sam polako da stignem do toga kako sam
osumnjiena za ubistvo, ili bih inae pukla. Razmiljanje o onoj jadnoj eni takoe me
je deprimiralo.
Na kraju sam bacila prokletinju kroz prozor."
On je smatrao da je cela pria urnebesno smena.
Zaista je smeno" rekao je kada je prestao da se smeje. Pre bi se reklo da je bizarno.
Ali postaje sve bolje. Posle toga me je napala neka luda ena."
,,ta! Pogledao me je i skoro se zagrcnuo piem. Na ulici?" Ne! U mojoj
prokletoj stambenoj zgradi. Dobri stari Arni jo nije popravio bravu na ulaznim
vratima."
Trebalo bi da prijavi tog momka."
Ne, on zapravo nije lo momak."
Onda sam mu ispriala o napadu.
Dakle, prijavila si sluaj s tom ludom enom."
Da, ali od toga nee biti nikakve koristi."
Uhvatie je oni."
Ne, nee."
Sigurno hoe." Otpio je gutljaj piva.
Mrtva je, rekla sam.
Prekrio je usta da ne bi ispljunuo pivo.
Ispriala sam mu ta se desilo tog dana, ne pominjui Kasima po imenu, a ni
injenicu da sam dobila mnogo novca.
Ba sam bila zavrila ruak i krenula kui. I eto nje opet!"
Pratila te?"
Oigledno. ena je imala ozbiljne mentalne probleme. Neto defi- nitivno nije
bilo u redu s njom."
ta god da joj se dogodilo - zavisnost od droge, bolest, demencija, ludilo - s tim je
zavreno."

Ne, nije. Kau da sam je ja gurnula pod voz."

utke je sluao dok sam mu opisivala muno ispitivanje u policijskoj stanici.
To pandursko kopile pokuava da me otera na veala, rekla sam Majku. Samo to to
te smatra osobom koja je imala udela u sumnjivoj smrti ne ini ga kopiletom."
Osoba koja je imala udela? sumnjiva smrt? - tvoj prokleti pandurski argon pretvorio
se u birokratsko trabunjanje. Taj tip pokuava da dokae da je ena ubijena i da sam ja
to uradila. Moda mu je potrebno unapreenje, moda voli da nameta ljudima,
moda..."
Hej, smiri se! Snimak sigurnosne kamere e sve pokazati." Lagao je kad je rekao da
kamera pokazuje da sam je ja gurnula. Bila bih prilino glupa kada bih sedela ovde i
lagala ti o neemu to je snimljeno na video-traci, zar ne? Nisam je gurnula. elim da se
doepa te trake pre nego to je on uniti."
Tvoja paranoja se otrgla kontroli. On nee unititi traku i ne name- rava da ti smesti."
Pokuala sam da se obuzdam, kako ne bih eksplodirala, i da govorim to mirnije mogu.
ovek mi je rekao da snimak sigurnosne kamere pokazuje da sam je ja
gurnula. A to je la! Dakle, uz svu tu logiku i razum koje uspeva da sauva,
jer nije tvoja koa u pitanju, zato mi ne objasni kako je to uopte mogue kada znam
da je nisam gurnula ni ja, a ni bilo ko drugi?"
Morao bih da pogledam snimak..."
Sranje! Upravo sam ti rekla: niko je nije gurnuo! Skoila je! Zapravo je otrala s
perona pravo pred voz."
ena je bila leima okrenuta vozu kada je iznenada pojurila, ali nisam htela s njim da
nagaam da li je u svom zbunjenom stanju uma uopte shvatila da voz dolazi. Pria o
samoubistvu dobro se uklapala jer je uklanjala bilo kakvu vezu sa mnom i novcem.
,,U redu, smiri se. Moda te je iskuavao da vidi kako e se ponaati." Zato
bi to radio? I nemoj mi govoriti da se smirim!"
Hajde, Medi, udaci ne tre do pandura i priznaju svoje zloine istog asa kad se
pojavimo maui znakama. Potrebno ih je malo pod- staknuti pa

nekada kaemo da je bilo svedoka, iako ih nije bilo, ili da su ostavili za sobom DNK,
pre nego to su uzorci ak i provereni, neto da ih prodrma i navede, da misle da su
saterani u klopku, kako bi poeli sami sebe da optuuju dok pokuavaju da se
opravdaju."
vakala sam pagete bolonjeze i pokuavala da prihvatim to to je Majk govorio, da me
je pandur iz podzemne lagao kako bih izlanula priznanje. ta je s tim tipom koji te je
unajmio - ta je on rekao o toj ludoj
eni?
Nisam dobila nikakav odgovor kada sam posle nesree pozvala broj koji mi je
ostavio."
Verovatno je imao mobilni telefon koji je kupio na aerodromu i bacio ga posle
upotrebe."
Sigurno je postojala povezanost izmeu Kasima i Fatime Sari, ali sam znala da joj nije
Kasim naudio. Uradila je to sama sebi. Nisam bila spremna da zatvorim svoj jedini
izvor prihoda tako to u policajcima rei njegovo ime, pogotovo u vreme kada su
bliskoistona fizionomija ili ime dovoljni da bude oznaen kao terorista.
Poljubio me je u obraz. Nemoj da gubi ivce zbog toga. Razgovarau s tim ovekom,
videu ta on zaista ima. Imam odlian poetak - bila si ukljuena u toliko poslova
s umetninama koje su..."
Pozovi ga odmah."
Verovatno nije na dunosti..."
On je uvek na dunosti, taj tip nema ivot."
Dala sam mu posetnicu detektiva Gerdija. Tu je broj njegovog mobilnog telefona.
Pozovi ga odmah ili noas uopte neu moi da spavam."
Majk je pokuao da ode, ali ja sam ga zgrabila za nadlakticu. Gde ide?"
Napolje, gde mogu bolje da ujem."
To je bilo samo napola tano - u baru nije bilo mnogo buke, ali on je hteo da se izmakne
dovoljno daleko da pandur iz podzemne ne moe da uje moje gunanje u pozadini.
Vratio se, seo pored mene i pokazao ankeru da mu da jo jedno pivo. Gerdi jo nema
traku, ali je rekao da e me pustiti da je vidim kad je dobije. Moraju da je obrade
forenziari, tako da e je verovatno dobiti sutra ili prekosutra."

Nije mi se dopadao njegov neutralni ton. Neto nije bilo u redu. Da li

jo tvrdi da sam je ja gurnula?"
Nije video traku, ali kae da mu je tako rekao video-tehniar. Moj ivot se otimao
kontroli, ali sam odjednom bila mirna. ta ti je jo rekao? Da e me uhapsiti?"
Rekao je da e pogledati traku pre nego to bilo ta uradi, ali poto je sluaj povezan s
inostranstvom, oduzee ti paso."
ta? Da li je on lud? Ne dam mu paso! Neka nabavi sudski nalog. To je standardna
procedura. Da te je uhapsio, sudija bi odredio kauciju samo ako bi predala paso jer
se bavi poslom zbog kojeg putuje u inostranstvo."
Blagi boe! Biu uhapena! Zavriu u zatvoru! Ako kopile to uradi, sigurno u
biti beskunica kad odatle izaem.
To je ludost! Nita nisam uradila! Neka ludaa je pokuala da me izbode noem za
hartiju, a zatim se bacila pod voz! Nisam joj ak ni ime znala, nikada je pre nisam
videla!
Pokrila sam lice rukama.
,,U ovom trenutku ne znam ni ko sam. Jutros nije trebalo ni da ustajem iz kreveta."
Stegao mi je ruku. Ne brini, ja u ti pomoi. Forenziar moda nije ni znao ko si ti na
tom snimku. Ja u ga pogledati. U meuvremenu, nemoj da razgovara s Gerdijem bez
advokata."
Aaa!"
Ne svia mi se kako to zvui, Medi... Obeaj da nee uraditi nikakvu glupost."
Da li bih ja uradila neto glupo?"
Ma jok, nema anse!"

19

Nisam uinila nita glupo, bar ne kad sam mu stavila do znanja da ove noi uopte
nisam raspoloena za seks i kad sam otila do kue samo da spakujem mali kofer,
zagrlim Mortija i ostavim mu malo vie hrane i vode. Ula sam u avion na kasno
putovanje do Londona. Avion je ve poeo da ubrzava po pisti kada sam nazvala
Majka i rekla mu da sam ostavila otkljuan stan i htela bih da on hrani Mortija dok se
ne vratim.
Mora da se pobrine za moju macu, podsetila sam ga, namerno dovoljno glasno
kako bi momak pored mene, koji je ve pokuavao da se sprijatelji sa mnom, uo da
imam ve nekog.
Kada me je upitao kuda beim, rekla sam mu istinu samo zato to e policiji biti veoma
jednostavno da to ustanovi.
,,U London.
Presekla sam njegova dodatna pitanja. Plaena sam da odem tamo, odakle je i ona
ena doputovala, i gde u pronai potrebne odgovore." Detektiv Gerdi e to smatrati
priznanjem krivice."
Pogledaj snimak sigurnosne kamere. Ako sam ja gurnula tu enu, sama u sebi
namaknuti omu oko vrata i gurnuti stolicu."
Prekinula sam vezu i iskljuila telefon da bih izbegla njegove pri- medbe i
prebacivanja.
Slatko sam se osmehnula stjuardesi koja mi je ve dvaput opomenula da iskljuim
telefon.
Izvinjavam se. Moja beba se razbolela.
Mala la bila je bolja nego da me optue da sam vreala stjuardesu, jer se njihov posao
promenio: umesto da budu ljubazne prema putnicima, postale su tiranke koje nareuju
kapetanu da nagazi konicu i pozove aerodromsko obezbeenje kad god ih neki putnik
popreko pogleda.

Velika Britanija je civilizovana zemlja, podsetila sam se ponovo dok je avion

uzletao.
Tamo neu imati problema osim ako neko ne proveri i ustanovi da sam poslednji put
odatle otila u urbi, ostavljajui za sobom spaljenu umetniku galeriju i ljudske leeve.

KLETVA FARAONA

Posle posete Hauardu Karteru i grobnici faraona Tutankamona, antropolog Henri

Fild napisao je da je ser Brus Ingam, Karterov prijatelj,dobio mumificiranu ruku da
je koristi kao pritiska za papir.
Na skarabeju na narukvici oko te ruke pisalo je: Neka je proklet onaj ko pomeri
moje telo. Na njega e se obruiti vatra, voda i zaraza.
Nedugo nakon to je dobio narukvicu sa skarabejem, Ingamova kua je izgorela, a
kada je ponovo sagraena, zahvatila ju je poplava.

20

SOLSBERI PLEJN, ENGLESKA

Fuad Hasan je vrsto stegao svoj mobilni telefon i apnuo: Fatima, gde si?
Sklopio je telefon i stavio ga u dep kad je ponovo uo njenu snimljenu glasovnu
poruku.
Fuad se ve dva dana nije uo s Fatimom Sari, svojom pomonicom, a njegov poslednji
razgovor ga je potresao. Nije mogao ni da spava ni da se koncentrie na posao zbog
brige.
Poslednjih dvanaest godina bio je kustos Radklifove kolekcije, privatnog muzeja koji je
osnovao ser Dejkob Radklif. Najvea svetska privatna zbirka staroegipatskih
predmeta sada je bila pod upravom Heder Radklif, ser Radklifove praunuke.
Sreom po muzej, Heder, koja je znala bezgranino vie o najnovijoj modi nego o
starinama, ili bilo emu drugom, kad smo ve kod toga, to je zahtevalo ak i
najosnovnije uenje, nikada ne bi ulazila u muzej osim ako je nekom posetiocu
pokazivala svoju jedinstvenu kolekciju.
injenica da je bila veoma bogata obino je ostavljala snaan utisak na posetioce, koji
su upuivali prikladne komplimente njenom poznavanju staroegipatskih artefakata,
iako je ona nazivala sarkofag iz kolekcije krevetom svoje mumije.
Bezbrino je lebdela kroz ivot u kojem su najvanije bile seksualne veze i s
mukarcima i enama, od kojih je retko koja trajala due od est nedelja, kao i istoa
kokaina koji je umrkivala.
U pauzama izmeu urki na Menhetnu i u Parizu i Londonu, provodila je vreme
pokuavajui da pronae svoj cilj u ivotu i razlog zbog kog se nala na ovom svetu. Ta
potraga za smislom njenog postojanja vodila ju je na

duhovna bdenja meu crvenim stenama Sedone u Ari- zoni i snenim vrhovima
Himalaja, po visokoj ceni koja joj je pruila malo uvida u njeno mesto u svemiru, osim
da sama nije uradila nita, a imala je tako mnogo. Trenutno je traila sebe u druidskoj
duhovnosti, za koju su mnogi ve- rovali da postoji u Stounhendu i drugim krugovima
megalita i figura od tri kamena pronaenih na Solsberi Plejnu, gde se nalazilo i njeno
imanje.
Za Fuada, iji je ivot bio posveen zatiti i ouvanju blaga slavne egipatske
istorije, Heder Radklif bila je sujetna i budalasta ena, ija su jedine vrline bile to je
dovoljno sujetna da plaa strunjake da vode rauna o njenim starinama i to se sama
apsolutno nikada nije zanimala za njih, osim da se povremeno razmee pred gostima.
Maskenbal na imanju Radklifovih sada je trajao ve nekoliko sati i Fuad je izaao u vrt
da pozove Fatimu, kako bi izbegao mogunost da ga uju dvojica uvara
unajmljena da paze da pijani gosti ne odlutaju u muzej.
On je eleo da muzej bude zakljuan te veeri, kako niko ne bi mogao da ue, ali Heder
Radklif nije nameravala da svoj najslavniji imetak krije od pogleda.
Fuad se plaio za Fatimu, a i za sebe, ali nije znao kome bi mogao verovati u muzeju.
Njih dvoje bili su jedini stranci zaposleni na imanju. Njihov jezik, vera, uenost iz
egiptologije, ak i njihova prilino povuena i suzdrana priroda, spreavala ih je da se
izmeaju s Hederinim slugama, batovanima i drugim osobljem.
Potpuno svestan da ih je suzdranost spreavala da se meusobno zblie, Fuad je alio
to nije sledio svoja oseanja prema Fatimi. Da su se venali, on bi joj zabranio da
preuzme na sebe zadatak da vrati ska- rabej srca u Egipat. Sada je eleo da ju je vie
ubeivao da ne ide, da je bio istrajniji u po- kuajima da joj objasni da ne treba da se
mea u to, ili da lino preuzme tu dunost, da bi zatitio nju.
Fuad je od poetka imao lo predoseaj u vezi s tim. Sveti skara- bej trebalo je da bude
vraen u koveg faraona Tutankamona uz veliku pompu, a ne tajno.
Zgaeno se okrenuo kad su iz kue istrali ena i mukarac za njom, bacajui odeu sa
sebe dok su jurili kroz vrt prema bazenu, smejui se i viui.

To to je maskenbal imao za temu druidsku plodnost, inae vrlo slabo opravdanje za

besramnu orgiju, vrealo je Fuada, ali ga vie nije udilo. Heder Radklif je nedavno
otkrila" da je u prolom ivotu bila boginja plodnosti, to je njena svest tumaila
jednostavnim pojmom ,,seks.
Fuad lascivnu i grubu igru gostiju nije smatrao toliko uvredljivom za njegov oseaj
pristojnosti, ve naprosto nezrelom, kao da se okupila najgora balavurdija.
Kad se vratio u muzejsko krilo zgrade, ljubazno je klimnuo glavom dvojici uvara, koji
su se raspravljali o fudbalskoj utakmici, i otiao u svoju kancelariju da proveri na
monitorima da li su uvari ili neko drugi potajno neto gurnuli u dep dok je on bio
napolju.
Nita nije bilo uzeto i on je svojoj sumnjiavosti prema potenju ljudskog karaktera
pripisivao zaslugu to nijedan predmet nikada nije ukraden. Koliko god bezbednosne
kamere bile vane, sve to je bilo dovoljno sitno da se stavi u dep bilo je smeteno u
zakljuane kutije sa staklenim poklopcima.
Muzej je bio dugaka galerija, koja je zauzimala prostor nekadanje oruarnice u
vili, u kojoj su se uvale i vojnike uniforme i lovaka oprema. Bila je to probrana
zbirka, koja je ukljuivala i nekoliko velikih predmeta - sfingu s ovnujskom glavom iz
Karnaka, mumificirane ostatke visokog svetenika XXVI dinastije u sarkofagu, koije
iz Ptolomejeve dinastije - i mnoge manje predmete, kao to su oruje, nakit, amajlije u
obliku skarabeja, drago kamenje, kamenje u obliku ivotinja i tome slino.
Radklifovu kolekciju, naravno, nadmaivale su egipatske galerije u britanskom
muzeju, njujorkom Metropolitenu i Luvru, ali nijedna privatna kolekcija na svetu nije
mogla da se meri s njom.
To to je bogat ovek poput ser Dejkoba Radklifa mogao da sakupi ogromnu zbirku
egipatskog istorijskog blaga odraavalo je doba u kojem je Radklif iveo i istoriju
arheologije.
Upravo je o delu te istorije Fuad razmiljao kada se sakrio u svoju malu muzejsku
kancelariju i tupo zurio u monitore sigurnosnih kamera. Da je Srce Egipta bilo u Muzeju
Egipta, kao to je i trebalo da bude, ume- sto to ga je Radklif tajno odneo iz zemlje,
Fatima bi sada bila bezbedna.
Za razliku od veine sunarodnika, koji su eleli da se sve to je ikada odneto ili
ukradeno iz Egipta - neverovatne kolekcije u velikim svetskim muzejima i bezbrojni
predmeti uvani u privatnim zbirkama - vrati u

Egipat, Fuad je imao oseaj za istoriju i razumeo je da bi vei deo egipat- ske
zaostavtine odavno propao da nije sauvan u muzejima i kod ljudi koji su mogli
priutiti njihovo uvanje i odravanje.
Ser Dejkob Radklif stekao je svoje artefakte uestvujui u finansira- nju
arheolokih iskopavanja u zemljama koje su bile bogate starinama, a siromane
materijalnim dobrima. U zemljama gde su eonima stari arte- fakti imali malo
znaaja za ljude koji su se svakog dana muili za hranu. Imuni pojedinci i muzeji
tedro su plaali i jo tedrije podmiivali da steknu prava za iskopavanje na
arheolokim nalazitima.
Bilo je dobro poznato da su Hauarda Kartera finansirali lord Karnar- von, Radklif i
drugi, ali njihov trud, koji je doveo do najslavnijeg od svih otkria - riznice faraona
Tutankamona - bio je samo jedan od hiljada primera kada su bogatai ulagali novac
u pronalaenje antikviteta i esto uzimali polovinu - ako ne i sve - onoga to su
pronali.
Dva uvena dogaaja pre otkria grobnice faraona Tutankamona bilo je otkrie Troje
Hajnriha limana i mermernih skulptura lorda Elgina, ne- verovatne kolekcije
mermernih predmeta iz Partenona i drugih graevina sa Akropolja u Atini. Ovi
artefakti, verovatno najvelianstveniji koji su preostali iz stare Grke, sada se nalaze u
Britanskom muzeju u Londonu. Isti postupak kojim je ser Dejkob Radklif stvorio
svoju kolekciju ne- koliko stolea koristili su i mnogi drugi bogati stranci da pribave
predmete iz Egipta i drugih siromanih zemalja: plaanje, esto u vidu mita,
korumpiranih zvaninika ili, u drugim prilikama, ak i legalno, u dogo- voru sa
siromanim vladama kojima su bila potrebna sredstva.
Ali ti strani bogatai su se zapravo kasno prikljuili pljakanju Egipta. Ovu zemlju
su hiljadama godina pre toga nemilosrdno pljakali i otimali joj antikvitete. To su
radili Rimljani, pa Turci, zatim Francuzi i Britanci, a bogati ameriki, nemaki i
drugi evropski muzeji uzeli su mnoga blaga ak i nakon to su okupacione vojske i
kolonijalni gospodari razgrabili sve to su mogli.
Desilo se da je jedan od tih predmeta bilo i Srce Egipta. Ipak, za razliku od
artefakata koji jo mirno lee zakopani u pustinji ili sauvani u muzejskim
galerijama, skarabej kao da je imao sopstveni ivot i duh. A Fuad se plaio da je
taj duh privlaio ljude jo lukavije i domiljatije od plemia pljakaa kakav je
bio ser Dejkoba Radklifa.

Iako su i on i Fatima bili ueni egiptolozi, nijedno od njih nije bilo linost mentalne
snage dovoljne da se bavi sloenim emama koje su bacale senku na ono to je trebalo
da bude radosni povratak skarabeja srca u svoju postojbinu.
Fuad, mrav, sitan i blag ovek, koji se uglavnom zanimao samo za svoj posao, gajio je
prema Fatimi naklonost koju joj nikada nije iskazao. Iako je bio dvadeset godina stariji
od nje, njegova oseanja nisu bila roditeljska, ali je bio previe stidljiv i povuen da bi
ih iskazao.
Fatima je bila manje stabilna linost. I fiziki i psihiki nena, ona je bila pod vlau
svojih emocija i lako bi se rasplakala ili osetila krivicu kada bi neto krenulo loe ak i
kad ona nije uzrok tome.
Fuada je brinula njena nerazumna reakcija na gubitak svetog skarabeja. Kada je
razgovarao s njom, izgledalo je da nije u stanju da ostane pribrana i priala je
nepovezano. Bila je emocionalno skrhana, ali bilo je tu i neto vie od toga, kao da joj je
um pomuen drogama. A on je znao da ona nije osoba koja bi pribegla narkoticima.
Fuad je opet pokuao da je pozove, ali je poziv smesta prebaen na glasovnu
potu, pa joj je ostavio jo jednu poruku. Fatimino duevno stanje ga je plailo, ali nije
znao gde da potrai pomo.

21

AERODROM HITROU, LONDON

Telefon mi je zazvonio dok sam ila prema menjanici na Hitrouu. Nisam prepoznala ni
pozivni broj zemlje iz koje je poziv upuen, ni telefonski broj, pa je to verovatno
znailo da me zove moj prijatelj iz Ruske ajdinice.
uo sam ta se desilo", rekao je Munir Kasim.
Ja sam doivela to to se desilo. ena je prvo pokuala da me ubije, a potom je
poginula pred mojim oima, a policajac je hteo da zna zato tvrdim da je uopte ne
poznajem kada je ona imala moju posetnicu kod sebe.
Ne znam nita o...
Ne verujem vam. Bila je Egipanka i imala je neke veze s vama i vaim pokuajem da
vratite skarabeja. im je sve otilo doavola, nisam mogla da vas dobijem preko
telefona."
ao mi je, mora da ste me zvali kad sam bacio telefon poto sam potroio impulse."
Svi dogovori izmeu nas su otkazani. I neete dobiti povraaj novca. Dola sam
ovamo samo da otkrijem zato se ta jadna ena bacila pod voz, a ne da pomognem
vama. Prekinula sam vezu.
Uradila sam to u nastupu besa, ali bio je to dobar potez jer sam htela da vidim kako e
mi se ponovo javiti - ako to uopte uini. Da li e pre- titi ili mi dati odgovore?
Telefon je zazvonio i javila sam se jednim otrim: ta je bilo?" ,,U pravu ste. Poznavao
sam tu enu, ali nisam znao da je u Njujorku i da e vas napasti.

elim vie od izgovora. Ispriajte mi o Fatimi Sari. Zato je dola u Njujork i pokuala
da me izbode?
On je utao, a ja nisam nita dodatno pitala.
Ona je... bila... neuravnoteena", rekao je. Fatima je bila asistent kustosa u
Radklifovom muzeju.
Da li je ona ta za koju ste rekli da je uzela skarabeja?
Dobrovoljno se javila da ga vrati u Egipat, to je bio deo male predstave koju smo
smislili da ne bismo okaljali ime Radklifovih. Kad joj je skarabej ukraden, poela je da
se ponaa iracionalno."
Njegovo objanjenje nije imalo nikakvog smisla za mene. Kako to mislite
iracionalno?"
Usledila je jo jedna duga pauza pre nego to je odgovorio. Fatima je verovala i u
potencijalnu veliinu nae zemlje i u mo magije koja iz doba faraona. Ne govorim o
glupostima o kletvama mumija, nego o onome o emu smo priali za rukom - monom
efektu koji simbol egipatske slavne prolosti moe imati na moj narod. Gubitak
skarabeja nije za nju bio novani gubitak, kao to bi bio za preprodavca ili kolekcionara
umetnikih predmeta. Bio je to dogaaj koji ju je pogodio u sr bia."
Da li mi to govorite da je poludela od oseaja krivice?" Da, pretpostavljam da se
moe i tako rei. Oseala je da joj je ivot uniten, karijera upropaena, a prilika da
uestvuje u tako vanom dogaaju za njenu zemlju oduzeta."
Da li je uzimala droge?, upitala sam.
Naalost, jeste. Tek poto je skarabej ukraden, saznao sam da ima iskustva s
narkoticima."
Da li je ona mogla uestvovati u krai? Moda je bila sauesnik, a ne rtva?"
Razmiljao sam i o tome, ali isto sumnjam. Nije bila lukava. Moda bih znao vie da
smo mogli da prijavimo krau policiji. Ali i sami moete da uvidite u emu bi bio
problem s takvim postupkom."
Mogla sam da shvatim na ta ukazuje. Kako da Heder Radklif prijavi da joj je ukradeno
neto to je njena porodica generacijama poricala da ima? Ali zato je Fatima
pokuavala da stupi u kontakt sa mnom? I ubije me?" Iskreno, ne znam.
Pretpostavljam da je naula da hou da vas an- gaujem, nakon to su mi se lopovi
javili."
Kada ste je poslednji put videli?"

Ba pre nego to sam krenuo u Njujork. U Londonu. Ponaala se veoma nedosledno i

labilno. Insistirao sam da se posavetuje s lekarom, ali je nestala. Koliko znam,
doputovala je avionom u Njujork pre mene.
Ne shvatam", rekla sam. Mogu da razumem da je preko vas dola do mog imena, ali
zato bi dola u Njujork i pokuala da me ubije samo zato to ete me vi angaovati da
potvrdim autentinost ukradenog predmeta? Po onome to ste mi rekli, trebalo je da joj
bude drago to ste me unajmili da pomognem u vraanju skarabeja."
Nastupio je trenutak tiine, a onda je odgovorio.
Moda je naula razgovor koji sam vodio i pogreno protumaila ono to sam rekao.
,,A ta to?
Govorio sam svom saradniku da ste vi jednom bili... nenamerno umeani u krau
nacionalnog blaga.
Uzdrala sam se da ne eksplodiram preko telefona. Naalost, zaista sam
bila umeana nenamerno - u neslavni incident u kojem je opljakano
nacionalno blago Iraka.
ta ste vi rekli to je navelo Fatimu na miljenje da bih ja mogla biti umeana u krau
skarabeja?, upitala sam.
Moj saradnik je napomenuo da biste vi, s obzirom na vau prolost, mogli da znate
neto o krai skarabeja.
Molim? Da sam ja jedna iz bande lopova?
Molim vas da razumete, bio je to telefonski razgovor u kojem smo razmenjivali
razliite teorije i strategije. Nisam imao pojma da e Fatima pogreno protumaiti ono
to je reeno. Oigledno je valjda da vas ne bih unajmio da potvrdite autentinost
predmeta da sam mislio da ste na bilo koji nain povezani s kraom ili da znate neto o
tome.
Morala sam priznati da je ena, poludela od bola i krivice, mogla posumnjati na
mene nakon to je ula da su me opisali kao neku vrstu meunarodne kradljivice
umetnina.
ta vam je tano Fatima rekla pre nego to se bacila pod voz?, upitao je.
Mrmljala je neto o kletvama."
Namerno sam bila neodreena jer nisam htela da shvati koliko zapravo malo znam. I
nisam htela da mu kaem kako sam bukvalno pobegla od policije, jer bi mu to dalo
mo nada mnom. Morala sam da se drim

dogovora jer me je Kasim mogao dovesti do odgovora koje traim, ali sam elela i
bonus. Shvatila sam da e mi biti potreban ako budem morala da unajmim advokata kad
se vratim u Njujork.
ao mi je to ste morali da prisustvujete traginom kraju njenog ivota, rekao je.
Naravno da moete zadrati predujam koji sam vam dao i vratiti se kui. Ipak, voleo
bih da razmotrite nastavak nae sarad- nje. Ne elim da zvuim melodramatino, ali
siguran sam da e sirota Fatima poivati mirnije ako skarabej bude vraen.
Nisam imala nameru da odustanem od te saradnje. Novac mi je bio potreban vie
nego ikada. Ali morala sam da stegnem zube kako ne bih rekla Kasimu da sam u
ovom trenutku vie zainteresovana za dobijanje informacija koje e me opravdati
pred policajcem iz podzemne nego za vraanje skarabeja. A jo nisam bila potpuno
uverena da je Fatima reago- vala onako nasilno jer je ula da sam moda umeana u
krau skarabeja.
Zar ona ne bi traila da vratim skarabeja umesto to je pokuala da me nasmrt izbode?
Zgaeno sam odmahnula glavom. Nisam znala ta se odvijalo u glavi te lude ene.
Ako ste voljni da nastavite", rekao je, sutra u imati sledeu ratu isplate za vas.
elim dvostruko vie nego to ste mi obeali. I elim to danas, a ne sutra."
Ja nisam u Britaniji. Vratio sam se u Pariz da bih se pobrinuo za neki drugi posao. Doi
u u London i sastati se s vama sutra po podne, a poneu i vau isplatu, dvostruko veu.
Viestruko ste je zaradili. U meuvremenu, ugovorio sam vam mogunost da
pregledate neke slike i reprodukcije skarabeja u Radklifovom muzeju."
utke sam sluala dok mi je govorio kako u Solsberiju na eleznikoj stanici treba da se
naem s prodavcem umetnikih predmeta.
Kad sam prekinula vezu, vilica mi se stegla. Traila sam odgovore, a oni koje sam
dobila od Kasima nisu mi se svideli. Jo gore, imala sam utisak da me vue za nos.
Pare, pare, pare. Sve se vrtelo oko toga. Kao pas koji juri svoj rep, morala
sam da trim za novcem u krugu koji je postajao veoma opasan.

22

Vonja taksijem od Hitroua do stanice Vaterlo provela me je kroz vlani i mrani

London, nad kojim su pretei olujni oblaci pojaavali moju strepnju da sve dublje
tonem u movaru. teta, jer je London bio jedan od gradova na mom kratkom spisku
omiljenih metropola.
Drala sam se Kasimovih uputstava, odvezavi se vozom u Solsberi, gde je rekao da e
me saekati umetniki konsultant Radklifove. I ranije sam putovala ovom voznom
linijom jer su na njenoj putanji bili zapanjujui arheoloki relikti - Stounhend i
rimske ruevine u Batu.
Spustila sam torbu na stoi u kupeu gde su sedita bila okrenuta jedno prema drugom
jer sam se nadala da e ljudi tako misliti da su sva sedita zauzeta. Nisam bila
raspoloena ni za kakvo drutvo.
Pourila sam u kola za ruavanje da uzmem olju kafe, kako bih se lake izborila s
vremenskom razlikom posle putovanja avionom, nadajui se da e moja torba jo biti
tamo kada se vratim na svoje mesto.
Kad sam se vratila, proverila sam poruke na smartfonu. Nije bilo poruka od
Mikelanela; samo dve opomene za neplaene raune. Nisam obraala panju na to.
Nameravala sam da sve dugove podmirim iz svoje gomile novca kad se vratim kui.
Neki ovek seo je preko puta mene pa sam podigla pogled i malo se zbu- nila kad sam
shvatila da me uporno posmatra... Nije to bio ljubazan pogled, ve onakav kakav vam
uputi policajac kada se pita kakvu pakost spremate. Imao je maslinastu put s junog
Mediterana, slinu Kasimovoj, ali to nije obavezno znailo da je Egipanin jer su, kao i
u svuda, u Britaniji iveli ljudi sa svih krajeva sveta.
Recite neto, obratila sam mu se, kako bih znala da li ste britanski ili egipatski
policajac."

Podigao je obrve. Da li imam znak oko vrata koji me identifikuje kao policajca?"
Nesumnjivo Egipanin, iako je imao britanski naglasak preko ma- ternjeg, to nije
neuobiajena osobina kod ljudi koji su engleski nauili od Britanaca. Oi vas odaju.
Pokuavate da mi gledate u glavu umesto ispod odee. U ovom trenutku bih radije srela
mukarca koji se nabacuje eni u kupeu nego s policajcem koji traga za informacijama
koje nemam."
Osmeh na njegovom licu ublaio je njegov zvanian izgled. Zgodan, moda u poznim
tridesetim godinama, visok, dobro graen, s nekoliko sedih vlasi u crnoj kosi, nosio je
elegantnu crnu konu jaknu, sive pantalone i naoare za sunce. Torba koju je spustio u
prolaz izmeu sedita izgledala je kao italijanski runi rad od koe.
Nisam znala kakav je propis oblaenja egipatskih policajaca, ali njegova odea vie je
pokazivala dobar ukus nego skupocenost. Dodatni dokaz bio je i sat, koji sam videla
kada je pruio ruku da se rukujemo.
Nije bio napadan, ve je imao jednostavnu crnu narukvicu, za razliku od tekih
izmiljotina u stilu roleksa, koje pokazuju vreme u Timbuktuu i vremenske uslove
na Marsu.
Rafi el Din", rekao je. Izvinjavam se. Nisam nameravao da zurim u vas kao da ste deo
dokaznog materijala. I priznajem da me zanima ta se krije i u vaem umu i ispod
odee."
Ah, pandur sa smislom za humor. I privlaan. Kakve sam sree, ovo je drugi
Mikelanelo koji skriva svoju umetniku prirodu iza piva, hot- doga i izlazaka u birtije.
Dopustite da pogodim, vi ste egipatski policajac i elite da priate sa mnom o
skarabejima?"
Zapanjujue! Da li ste vidoviti? Da li vam je vaa kristalna kugla pokazala i
koliko e nam vremena trebati da postanemo ljubavnici?" Dopadao mi se ovaj ovek.
Zasad.
Upozorila me je da ne verujem visokom, crnokosom i zgodnom mukarcu koji se
iznenada pojavi za mojim stolom. Moda sam razvila viu svest tokom godina, jer se
policijski slubenici naizgled previe zanimaju za moj ivot."
Moda je to zato to, kako kau u vaoj zemlji: gde ima dima, ima i vatre."

Oigledno im je dim uao u oi pa su me pobrkali s nekim kriminalcem. injenica da

nisam u zatvoru sa serijskim ubicama i kanibalima izgleda da vrea njihov uvrnuti
pogled na poredak u svetu."
Zaustio je neto da kae, a ja sam ozlojeeno podigla ruke. ,,U redu. Dosta je
nadmudrivanja. Ko ste vi? ta elite? I da li biste bili ljubazni da se izgubite?"
Naalost, moram priznati da sam na neki nain ve izgubljen. Ali imam posetnicu koja
mi pomae da se setim ko sam.
Dao mi je posetnicu, s jedne strane ispisanu na engleskom, a s druge na arapskom. Na
strani s engleskim tekstom proitala sam da se zaista zove Rafi el Din i da je inspektor
Vrhovnog saveta za starine. Tu je bila i njegova adresa u Kairu.
Vrhovni savet za starine bio je jedinica egipatske vlade zaduena za arheoloka
nalazita i artefakte.
Veoma upeatljivo", rekla sam, kartica koju ste mogli da izradite u svakoj tampariji
za pet minuta. Imate li ita to deluje malo slubenije? Znaku? Pitolj?"
Naravno."
Pokazao mi je identifikaciju sa slikom na kojoj je bio u sveanoj policijskoj uniformi
vojnikog izgleda. Nisam znala da itam arapski, ali je zvanian izgled uniforme
ostavio utisak na mene. Izgledao je izazovno u uniformi koliko i u crnoj konoj jakni.
Da li je va posao inspektora slian poslu britanskog policijskog zvaninika policajca koji istrauje krae starina?"
Da. Imam nekoliko pitanja za..."
Prekinula sam ga. Pre nego to preemo na vaa pitanja, kako ste znali da sam u
Britaniji, u ovom vozu? Jo bolje pitanje je zato ste se uopte trudili da proverite da li ja
uopte postojim?"
Pogledala sam ga u oi, ekajui odgovore.
Nagnuo se nazad i upitno se zagledao u mene. Da li ste uvek ovako agresivni prema
policajcima?"
Osmehnula sam se to sam slae mogla, uprkos tome to sam bila daleko od kue, u
begu od policije, i to me je muila vremenska razlika.
Samo prema onima koji su na hiljade kilometara udaljeni od oblasti u

kojoj imaju ovlaenja."

Slegnuo je ramenima. Mogao bih, naravno, da traim pomo britanskog Odeljenja za
krau umetnikih dela...
Zato to onda ne uradite? A u meuvremenu, pronaite sebi drugo sedite. Ovo na
kome ste sada rezervisano je za ljudska bia.
Podigao je ruke. Predajem se!
Prekasno, ne uzimam zarobljenike. A pretili su mi i opasniji od vas, pa vas molim da se
ponaate pristojno."
Gledali smo se, ja iscrpljena i spremna da prasnem, on u pokuaju da shvati kako da mi
prie a da ga ne ugrizem.
Poto nikada nisam mogla da podnesem utanje, prva sam progovorila. Ovako, vi
oigledno elite da mi postavite neka pitanja, a ja ih i sama imam nekoliko. Moemo ili
da prijateljski razmenimo ono to znamo, ili da razgovaramo o vremenu. Dakle, hajde
da ponemo od toga zato me pratite." To bi trebalo da bude jasno. Zbog Fatime Sari.
Ona je bila na listi za nadzor koju delimo s Interpolom i FBI. Vi ste se nali na istoj listi
posle nesree na stanici podzemne eleznice. Kada ste u Njujorku kupili kartu za
London, ta informacija mi je smesta prosleena i seo sam u avion u Kairu." Klimnula
sam. I za nekoliko sekundi od poziva za rezervaciju sedita u vozu, nakon to sam
ula u taksi na Hitrouu, rezervacija se pojavila na udesnom internetu pa ste vi
kupili kartu do Solsberija."
ivimo u modernom svetu."
Zar to nije divno kako nas ovo digitalno doba nas zbliava?"
Blisko poput sopstvene senke."
Vie mi izgleda kao pun dak na leima", rekla sam.
To ga je nateralo da se nasmeje. Imao je lepe zube, veoma bele. I lepe usne, pune i
izazovne.
ao mi je to sam vam izazvala toliko nevolja", rekla sam. Sledei put me
jednostavno pozovite i rei u vam koga u sledeeg ubiti."

23

Smesta sam se pokajala to sam se naalila na raun smrti one ene. U redu, niste
morali da preete sav taj put da se sretnete sa mnom, rekla sam. Sve to imam da
kaem moglo je da se prenese kratkom tekstualnom porukom u kojoj bi pisalo:
Nita ne znam. Dakle, zato se ne vratite
u Kairo i utedite svojoj slubi sav taj novac koji troite na poteru za neim ega nema?
Ovo je ozbiljna stvar, gospoice Dupre, otro je rekao. Za vas, ali ne i za mene. ta
god radila jadna gospoica Sari, vi, egipatska vlada i duhovi osvetoljubivih faraona, ja u
tome ne uestvujem." Zato ste se sastali s Fatimom u Njujorku?"
Nisam se sastala s njom. Ako ste bili u kontaktu s Njujorkom policijom,
ve znate o svemu tome isto koliko i ja. Ona je pokucala na moja vrata i pokuala da me
izbode, a onda se bacila pod metro brbljajui
o neemu nerazumljivom. Nemam blage veze zato je odabrala mene, osim da me je
verovatno s nekim zamenila."
Podigao je obrve. Zamenila vas s nekim? uo sam da je imala je vau posetnicu."
Nisam rekla da nije znala ko sam, nego da je pogreila u svom na gaanju o
meni.
,,A u ta ste vi, po njenom miljenju, bili umeani?"
Ako elite da se poigravate, molim vas, naite nekog drugog za to." Ponovo je digao
ruke, ovog puta s okrenutim dlanovima, kao da od bija napad. ,,U redu, u pravu ste,
znamo da je bila umeana u pokuaj da vrati nacionalno blago u moju zemlju. Ali o
emu je brbljala?"
Ne znam. Izgovorila je nekoliko rei na engleskom, a onda je prela na arapski. Neto
o kletvi."Bledo sam ga pogledala. Ali sigurna sam da vi ve znate odgovor na to.
Ako ne znate, upotrebite neto od te udesne elektronske opreme koju ste koristili
da pratite svaki moj pokret i poaljite elektronsku potu njujorkom policajcu
zaduenom za istragu."

Tako vi zamiljate razmenu informacija? ao mi je to smo pogreno poeli. Ve

sam priznao da pokuaj pretnje zvaninim autoritetom nije najbolji nain da vas
privolim na saradnju."
O ne, pretnja je sasvim u redu. Samo ja jednostavno nita ne znam. A otkrila sam i da
policajci mnogo vie od laganja mrze kad zaista ne znate nita, prosto im naraste nivo
adrenalina u krvi."
Molim vas, uinite mi uslugu i recite mi ono to znate - i nemojte pretpostavljati
da ja ve sve znam.
Nagnula sam se napred i pokuala da izgledam iskreno. Sada sam e- lela da ovaj ovek
ode. ,,U redu, ovo je istina i cela istina. Otvorila sam vrata svog stana i ena koju nikada
pre nisam videla pokuala je da me izbode. Nije se potrudila da mi objasni zato i ja ne
znam razlog.
Nekoliko sati kasnije, stajala sam na stanici podzemne eleznice. Prila mi je ena
koju nikada pre nisam videla dok nije pokuala da me probode, nepovezano priajui o
kletvi. Zato mi je prila i zato je imala moju po- setnicu, zaista ne znam. Neko drugi
mi se obratio za savet u vezi sa skara- bejem i platio mi za to. Pretpostavljam da je ona
tako i saznala za mene. Ponovo sam se nagnula napred i krto mu se osmehnula.
Zadovoljni?"
Ko vam je platio?"
,,E, to ne mogu da vam kaem. Sigurna sam da ve znate kako je umetnost gadan
posao koji se odvija iza zastora stroge poverljivosti.
Za koji posao vas je unajmio?"
Nemam ovlaenja da otkrijem o emu se moj klijent savetovao sa mnom."
Beduini iz moje zemlje bi za vas rekli da ste pravi suvi bunar." Bio je red da se opet
iznerviram. Vidite - tu se istorija ponavlja! Vi pretpostavljate da vas obmanjujem jer
ne znam zato mi se ta ena
obratila i ne smem da otkrijem ime svog klijenta. A ta je s predmetom vae istrage?"
Nemam ovlaenja da to otkrijem."
Pretpostavljam da to znai da laete."
Skrenuo je pogled u stranu, napuivi usne. Imala sam utisak da po- kuava da obuzda
smeh.
U redu, gospoice Dupre - mogu li da vas zovem Medison, poto smo

postali prijatelji?"
Moji prijatelji me zovu Medi, a vi moete slobodno i dalje da me zovete gospoica
Dupre.
Medi, kao to si ve pretpostavila, moja istraga se tie izvesnog na- cionalnog
blaga..."
O, zato jednostavno ne ispljune Srce Egipta"? Zar je to toliko teko?" Uputio mi je
irok i ljubazan osmeh, a ja sam se opasuljila tren prekasno. Iz kojih god razloga on nije
mogao da otkrije da traga za Srcem Egipta, iako je znao da ja znam da on zna...
A uvek me je iznova udilo to sam ja toliko pametna, a siromana, dok su politiari
koji upravljaju ovim svetom toliko bogati, a glupi.
Hajde da preemo na sutinu. Reci mi ta hoe od mene pre nego to mi od
vremenske razlike mozak izae na nos, kao to su ga vadili kada su mumificirali
faraone."
Nabrojau pitanja jedno po jedno. Ko te je unajmio? ta ti je on - ili ona - rekao - ili
rekla - o egipatskom nacionalnom blagu koje je nestalo? U sutini, reci mi sve to zna
o tom predmetu, gde se on trenutno nalazi i za koje usluge si plaena."
Odgovor na tvoja pitanja jeste da nita to radim, to sam radila ili nameravam da
uradim ne podrazumeva nikakvo krenje zakona Velike Britanije, Egipta ili moje
zemlje."
To je prosto zaobilaenje odgovora. Njujorke vlasti veruju da je Fatima Sari dola u
grad da trai tvoju pomo za prodaju ukradenog artefakta." Ah... i ti misli da je ona
lino ukrala skarabeja? I odglumila pljaku? Pa, mogu ti dati ove tragove: ena koja je
pokuala da me ubije, a onda se ubila, ta god da je uradila, izgledala je namueno, a
mislim da su je muili upravo bili lopovi koji su joj uzeli skarabeja. Da sam na tvom
mestu, obratila bih panju na velike organizacije za krau umetnikih predmeta, a ne na
jadnu enu koja se bacila pod voz."
Zato ima toliko saoseanja prema neznanki koja je pokuala da te ubije?", upitao je.
Zato to sam joj u oima videla strah. A sada, ako nema nita protiv, sklopiu oi i
pokuati malo da odspavam."
Ustala sam, dohvatila svoju torbu i krenula da pronaem drugo sedite.

Medi, molim te, igra opasnu igru, a ne poznaje pravila, a ni igrae. Potrebna ti je
moja pomo."
ta nudi?"
Dobar savet. Reci mi sve to zna i vrati se u Njujork, gde e biti bezbedna."
Umesto da prepustim tebi i njujorkoj policiji da reavaju moju sudbinu, mislim da u
se drati Biblije - istina oslobaa."
Molim te, ostani na svom mestu", rekao je. Ja u da potraim drugo." Misli su mi se
kovitlale po otealoj glavi kada sam ponovo sela na svoje mesto. On nije pomenuo
Munira Kasima, ali sam bila prilino sigurna da ve zna ko me je unajmio.
Nisam znala ta to znai, ali sam dola do jednog zakljuka povodom naeg razgovora:
desno koleno mi je podrhtavalo, a srce mi bre kucalo. Neto je izgovoreno izmeu nas,
to je podstaklo onaj iskonski strah koji svako ima duboko u sebi.
Razmiljala sam o tome dok je voz jurio ka udnom i tajanstvenom Solsberi
Plejnu, gde se nalazilo imanje Radklifovih.
Solsberi Plejn je bilo pomalo sumorno, vetrom iibano podruje ta- lasastih brda,
livada i ratrkanih umaraka. Bilo je bogato istorijskim i arheolokim nalazitima,
ukljuujui Stounhend, Old Sarum - brdsku tvravu koja je bila nastanjena pre vie
od 5.000 godina, i 2.000 godina stare rimske puteve.
Nekako je izgledalo prikladno da drevni egipatski kamen, koji je mogao da uskomea
oseanja miliona ljudi mistinom privlanou, bude pronaen u zemlji opsednutoj
duhovima druida i Kelta.
Ba sam poela da tonem u dreme kada sam se iznenada prenula, svesna ta je od
onoga o emu smo priali pokrenulo u meni strah koji ledi kosti - Fatimine oi. Videla
sam bol, gnev, zbunjenost, ali iznad svega, duboki uas i odbojnost, kao da je bila
prinuena da prisustvuje neemu nezamislivom. Ili je to moda sama iskusila.
Doivela sam uvid u sopstvenu situaciju.
Bila sam prestravljena.

24

Trgovac umetninama, koji me doekao u Solsberiju na eleznikoj stanici da bi me

otpratio do imanja Radklifovih, izgledao je kao da se kroz pukotinu u vremenu
provukao iz nekog elegantnijeg doba.
Ser Dordis-Hamilton Edvejs ekao me je kada sam izala iz voza iz Londona. Nije
mi pruio ruku, ve je dodirnuo svoj eir i ponudio mi da ga uhvatim podruku.
Predala sam svoj mali kofer nosau kog je unajmio, jer nisam elela da se protivim
njegovom starinskom armu. Osim toga, nakon one pogibije, laljivog klijenta i
policajaca sa dva kontinenta, bila sam srena to se o meni brine neko ija se
ekscentrinost ispoljava u lepim manirima.
Crveni Rols-Rojsov fantom II iz tridesetih godina, s crnim blatobra nima, koji je vozio
iznajmljeni voza, ekao nas je ispred stanice. Voza je takoe izgledao kao da je
iskoio iz tridesetih godina, sve do mirisa ribizle koji je irio oko sebe.
Trgovac umetninama izgledao je jednako kao predstavnik tog vre mena kao i sam
automobil, u svom ukusno izabranom vunenom sivom odelu, s polucilindrom,
prugastom kravatom, ljubiastom maramicom koja je virila iz depa na grudima i
zlatnim lancem za sat. Sive kamane iznad njegovih crnih cipela upotpunjavale su
starinski izgled odee.
tap koji je drao u ruci, s elegantnom drkom od slonovae, izgledao je vie kao modni
detalj nego sredstvo kojim se pomagao u hodu. Skoro sam dola u iskuenje da ga pitam
da li je u tapu skriven ma.
Pretpostavila sam da su kola i odea samo reklamni potez. Svakako su inili da ga
klijenti upamte.
Ve sam bila ula za ser Dordis-Hamiltona Edvejsa, ali nikadi ni- sam s njim
saraivala u vreme svojih uspenih poslovnih dana. Sigurna sam da je i on uo za mene,
ali, oigledno namerno, uopte nije pomi- njao neizbrisivi trag koji sam ostavila u
britanskom svetu umetnina, kada sam pobegla iz

najprestinije umetnike galerije u zemlji, ostavljajui je u plamenu.

Bila sam zadovoljna to se ne raspravlja o mrljama na mojoj karijeri, i dok smo se vozili
prema imanju, saznala sam poneto o bogatoj, razmaenoj i pomalo udnoj Heder
Radklif, za koju bi se reklo da ima previe novca, previe neuroza i nedovoljno zdravog
razuma.
Bez obzira na to da li verujete da Stounhend ima duhovnu mo, ogoljeni predeo
Solsberi Plejna na mene je ostavljao mistian, skoro ave- tinjski utisak, i pitala sam se
kako se Heder Radklif osea povodom toga.
Postavila sam to pitanje i ser Dordis-Hamiltonu.
Ona najvei deo vremena provodi u Londonu, Monte Karlu, na Me- nhetnu i drugim
mestima gde ljudi s ogromnim koliinama novca i pri- ipetljama koje se motaju oko
njih inae borave. Ipak, pretpostavljam da je to to je roena nedaleko od Stounhenda
jedan od razloga zato je, da to tako da kaemo, ekscentrina."
Heder nije udata?
Zasad nije, ali je puna iznenaenja. Uzgred, ledi Radklif voli da je zovu Izida. I
zvanino je promenila ime u Izida jer veruje da je reinkarnacija egipatske boginje."
Hm... zanimljivo."
Veoma."
Ekscentrinost je, kako sam pretpostavila, bio njegov nain da kae da je ona bogata i
luda. Jedna od prednosti bogatstva je u tome to sebi moete priutiti da budete ludi, a
poto sam ja bila bez para i bila mi je potrebna njena saradnja, nisam izgovorila ovu
primedbu.
Neete se upoznati s ledi Radklif dok ne izae iz zatvora danas po podne", rekao je
poslovnim tonom.
Iz zatvora?"
Pogledao je na svoj sat. Otprilike sada, ona i grupa drugih druida pokuavaju da
preuzmu od vlade Stounhend kao svoj sveti hram za re- ligiozne obrede. Poto e
remetiti javni red i mir, uhapsie ih, sasluati i pustiti, naravno, posle plaene kazne."
,,Njen zahtev za vlasnitvom zasniva se na tome to je druid? Zar ona ni je gipatska
boginja?"
Zapravo, i jedno i drugo. Izida i njeni prijatelji druidi veruju da su Stounhend
sagradili egipatski svetenici koji su u Britaniju doneli dru- idska

verovanja.
To je imalo smisla koliko i njena tvrdnja da je reinkarnacija boginje. Ne seam se
istorijske povezanosti izmeu Stounhenda, druida i Egipta, ali ini mi se da e vlasti
imati dosta primedbi na druidske obrede na tom mestu,
poto su drevni druidi prinosili ljudske rtve.
Ja ne bih izneo tu primedbu pred Izidu. Njen duhovni savetnik ju je
uverio u neto potpuno drugaije."
Koliko mogu da shvatim, njen duhovni savetnik nije kenterberijski
nadbiskup."
Svakako da nije. Ramzes je zanimljiva linost", rekao je ser Dor- disHamilton Edvejs.
Ubeena sam da jeste, poto je dobio ime po egipatskom faraonu. Jo
jedan sluaj reinkarnacije?"
Upravo tako. I direktni potomak visokog druidskog svetenika za kog
Ramzes kae da je izgradio Stounhend.
Trebalo je i sama da shvatim."
On se nakaljao. Ne bih eleo da steknete neke negativne utiske o Izidi. Iako je stekla
prilino lo publicitet dok je pokuavala da se pronae, ona je sasvim fina dama,
velikoduna prema zajednici i voli umetnost. Voli
umetnost znailo je da mu je redovna muterija.
Nagaam da ova pria o druidima nije prvo iskustvo s kultovima koje je
imala dok je traila sebe.
Naalost, nije. Ostala je siroe u etvrtoj godini, kad su joj roditelji po- ginuli u
avionskoj nesrei, i doslovno su je podigli advokati koji su se starali za njeno nasledstvo
i koji su zaposlili itav niz dadilja da bi se pobrinuli da se ona nikada previe ne vee ni
za jednu od njih. Takoe je bio potreban zna
tan trud da se odbiju roaci koji su nastojali da se doepaju njenog novca."
Zvualo je kao da je ona neto izmeu tune Kristine Onazis i ra- zuzdane
Paris Hilton.
Ona dokazuje jedan od osnovnih zakona prirode", rekla sam. to je
neko bogatiji, to je lui.
Eto, opet sam se izbrbljala. Ali ostavila sam da to tako proe, a onda upitala: Postoji li
jo neto u vezi s Izidom i njenim klanom druida to bi trebalo da znam, kako je ne bih
uvredila?

Da. Kao to znate, Izida je bila boginja ljubavi. Treba da znate da ledi Radklif- pardon,
Izida - ne skriva svoju biseksualnost i sasvim je liberalna u tom pogledu. Ona veruje
da seksualni odnosi ne bi trebalo da budu
zabranjeni ili tabu bez obzira na uzrast, pol ili srodstvo."
A ta je s kunim ljubimcima?"

25

Pre nego to smo stigli u kuu Radklifovih, pokuala sam od trgovca umetninama da
dobijem i neke informacije o Muniru Kasimu i iznenadila sam se kada mi je rekao da se
nikada nije sreo niti razgovarao s tim ovekom. Ramzes je osoba s kojom gospodin
Kasim komunicira povodom skarabeja, rekao je.
Ser Dordis-Hamilton takoe je oprezno izbegavao svaki razgovor o skarabeju,
oigledno se klonei guve.
Fuad Hasan, kustos Radklifovog muzeja, moi e da odgovori na sva vaa pitanja."
Jo jedno izvrdavanje. Pomislila sam da ga pitam zato je doao po mene na elezniku
stanicu ako mi nee dati nikakve informacije, ali sam pretpostavila da ve znam
odgovor - hteo je da me pripremi na Izidu, kako ne bih uinila neto potpuno razumno
kao, na primer, da izgledam okirano kad ona pone da pria o drevnim egipatskim
kletvama, ljudskom rtvovanju, seksu s kamilom ili o bilo emu drugom ime se bave
ona i njena arolika druina neradnika i udaka.
Prvi put sam ugledala kuu Radklifovih kada je limuzina prola kroz ka piju u
srednjovekovnom zidu. Vila od starih cigala, koja je izgledala kao prava palata, nalazila
se na kraju dugog ravnog puta poploanog kame- nom. Stil gradnje bio je uglavnom
tjudorovski, a malo je nalikovao i na srednjovekovne zamke, s visokim zabatom
na desnoj strani i tornjiem okruglog vrha s pukarnicama.

Velika i vrsta, stara i impresivna, kua je izgledala kao naslee du- govekovnog
visokog plemstva, iako mi je ser Dordis-Hamilton rekao da je sagraena poetkom
XX veka.
im smo uli u kuu, moj vitez me je predao na brigu batleru i negde nestao.
Ramzes e primiti madam u biblioteci", rekao je nadmeni batler. Bez problema je
mogao da igra lik zlikovca iz detektivskih romana iz tridesetih godina, o ubistvu u
biblioteci.
Pitala sam se koliko je holivudske teatralnosti Izida nasledila, a koliko je sama stvorila.
Ramzes je sedeo za radnim stolom, prouavajui neto to je delo- valo kao stari
rukopis.
Nizak i tanak, ozbiljnih i uskih crta lica i glatko izbrijane glave, s mravim nosom i
licem, podseao me je na jastreba. Nosio je potpuno crn nehruovski sako, iveni kaput s
okruglim okovratnikom, dugaak do struka, zatitni znak indijskog premijera.
Nije bio Egipanin, iako mu je svetlobronzana put davala mediteranski izgled - moda
je bio iz panije ili Italije.
Ramzes se nije potrudio da podigne pogled kada sam prila, niti da mi uzvrati pozdrav
kad sam mu rekla: Dobar dan.
Videla sam da je rukopis, koji ga je naizgled toliko zaokupljao, bio na starogrkom,
jeziku koji sam studirala kada sam se usavravala za me- diteranske antikvitete, i
skoro sam bila u iskuenju da proverim da li on zaista razume taj jezik, u ta sam
sumnjala, ali podsetila sam sebe da mi je potrebnije da zaradim novac nego da njega
ponizim.
Zato sam se okrenula i izala iz biblioteke.
U velikom holu nije bilo nikoga pa sam glasno povikala: Halo! Batler! Sluga
se odjednom pojavio pored mene.
Hoete li mi pozvati taksi?
Taksi, madam?
Da, taksi.
Ramzes je izaao iz biblioteke iza mojih lea.
ta ste vi to naumili?", upitao je.
Pogledala sam ga pravo u oi i rekla: Otkako sam se upetljala u ovu zbrku, pre
manje od etrdeset osam sati, videla sam kako gine jedna

ena i ispitivala me je policija na dva kontinenta. Nisam raspoloena za nevaspitanost.

Otvorio je i ponovo zatvorio usta dok je pokuavao da doe do rei, a onda se okrenuo
batleru i prasnuo: Nastavite sa svojim dunostima!"
I dalje se muio da pronae ta bi mogao da mi kae i najzad je smislio jedno Doite!"
i vratio se u biblioteku.
To je zvualo kao naredba koja se izdaje psu, ali bar mi nije rekao da priem k nozi ili
enim. Znala sam da moram promeniti stav prema njemu, ali to nije bilo lako.
Kada smo se vratili u biblioteku, pruila sam mu ruku. Medison Dupre. Izgledalo je
kao da bi je radije pljunuo nego prihvatio, ali mi je ipak pruio svoju vlanu, ljigavu
apu. Na moje oseanje u vezi s tim rukovanjem moda je uticala i injenica da sam o
njemu razmiljala kao o bubavabi koju elim da zgnjeim.
Ramzes je ponovo seo ispred knjige na grkom i zagledao se u mene uz slabaan i laan
osmeh, sumnjiavim oima prodavca lanih lekova. Shvatila sam da on nije samo
uobraeno kopile, ve je i na oprezu zbog mene pa je verovatno zato zauzeo lano
samouvereno dranje. Moda je ova situacija sa skarabejem ugrozila i njegov poloaj
glavnog gurua, ili ta god da je bio Izidi.
Ovde mu je dobro ilo - ivot na visokoj nozi bio je bolji od prodavanja cipela ili onoga
ime se ve bavio pre nego to se reinkarnirao kao drevni faraon, ali to je bio ivotni stil
koji se mogao lako i brzo promeniti ako bi njegova sumanuta zatitnica zakljuila da joj
je dosadilo da bude boginja i pronala neto drugo uvrnuto da od sebe pravi budalu.
Moj otac bi rekao da je Ramzes poput iskeenog starog psa koji je uskoio u vagon pun
mesa, spreman da skoi za vrat svakome ko bi pokuao da ga odatle izvue.
Prethodno pominjanje policije verovatno mu je privuklo panju. Da li vas je ser
Dordis-Hamilton obavestio koliko je Izida osetljiva?, upitao me je.
Bila sam u iskuenju da kaem kako mi je rekao da je ona nimfomanka biseksualka,
koja se ponaa potpuno suludo, ali sam odluila da budem fina i drim se pravila. Sela
sam na jednu od stolica ispred njegovog radnog stola pre nego to sam mu odgovorila.

Da, obavestio me je. Zaista nema potrebe da gnjavim Izidu. Koliko sam shvatila,
ovde postoji kustos koji mi moe obezbediti informacije. Naalost, ona je ve
saznala da dolazite i eli da se vidi s vama. Hoe da se uveri da ni na koji nain neete
osramotiti ime njene porodice."
Nemam nameru ak ni da bilo kome pomenem ime njene porodice. Angaovana sam
samo da pregledam skarabeja. To jest, ako bude pronaen. Ima li ikakvih novosti o
njemu?
Ramzes je zaustio da neto kae i zaustavio se kada se boginja lino pojavila.

26

Ramzese, da li je ovo ena o kojoj si mi govorio? Amerika istoriarka umetnosti?

Izida je imala prejak i kretav glas. Dojezdila je do mene i odsutno se rukovala.
Ti - ti bi trebalo da si u Stounhendu", zamucao je Ramzes, iznenaen njenom
pojavom.
Ser Dordis-Hamilton Edvejs bio je s njom.
Glupava policija nije htela ni da me uhapsi", ree ona. Samo su mi naplatili kaznu
zbog upada na javno dobro, kao da sam vozila kola. Izida je imala oko trideset godina,
mrava, uskog nosa, s tankim usnama i neurednom plavom kosom, koja je verovatno
uvek izgledala neoeljano. Na mene je ostavila utisak nervozne i pomalo rasejane
osobe, pa ak i malo melanholine kada sam srela njene tune oi.
Mogla sam se kladiti da nikada u ivotu nije proitala nijednu knjigu. To je bilo u stilu
Britanki iz vie klase, koje su bile potpuno neobrazovane, ali su zato zavrile skupu
kolu lepog ponaanja, kao princeza Dajana. Ipak, za razliku od Dajane, sumnjala sam
da se Izida izdigla nad svojim nedostatkom obrazovanja.
Moj pradeda je bio lopov", rekla mi je, ne ekajui da potvrdim da sam to ja. Veina
mojih predaka takoe su bili lopovi. Tako i nastaju velika bogatstva, zar ne mislite
tako?
Zaustila sam da joj kaem da uopte ne razmiljam o njenom pradedi, ali me je Ramzes
prekinuo.
Ali ne elimo da to svima kae, zar ne? Trebalo bi da se pretvara da tvoj pradeda
uopte nije ukrao skarabeja, kao to se tvoja porodica uvek pretvarala."
Da li si ve pronaao skarabeja?, upitala gaje Izida. Nikada nisam

smela da dozvolim da ga iznesu iz riznice. Ako treba da bude vraen u svoju

postojbinu, trebalo je to ja da uinim, a ne ona nesposobna ena. Sada je mrtva, a
policija e postavljati pitanja."
Ramzes se hitro postavio izmeu nas dve. Gospoicu Dupre su po- savetovali kako da
se postavi prema starim glasinama o skarabeju i ona sada mora da se da na posao, zar
ne, ser Dordise?
Doterani trgovac umetninama shvatio je nagovetaj i postupio u skladu s njim, pa me je
poveo iz biblioteke, vrsto me drei za ruku.
Kada smo izali iz prostorije, ser Dordis-Hamilton ree: Upoznau vas s kustosom."
Saoseajno me je pogledao i zavrteo glavom. Tuno, zar ne? Sav taj novac, a ona je
zaista nesrena."
Ne. Tuno je biti bez novca i nesrean."

27

Izidin pradeda zaista je bio plemi pljaka antikviteta. To je bilo oi- gledno istog
trenutka kad sam kroila u muzejsko krilo velianstvene kue Radklifovih.
Postoje privatne kolekcije irom sveta", rekao mi je trgovac umetni- nama, ali su
retke one koje su ovako velike i vredne.
Iako sam videla nekoliko grkih, rimskih i vavilonskih predmeta, muzej je uglavnom
bio posveen egipatskim starinama.
Ser Dordis-Hamilton predstavio me je kustosu Fuadu Hasanu, a onda je ponovo izveo
ono svoje nestajanje. Izgleda da je nauio kako da izbegne nevolje pomou tihog
izvlaenja pre nego to bi se i pojavile.
Fuad je delovao kolovano i iskreno. Odmah mi se dopao. Pomalo stidljiv i krhak, bio je
tanak kao slamka, a kroz maslinastu kou ocrtavale su mu se kosti. Na malom prastom
nosu nosio je naoare sa zlatnim okvirom. Njegove oi su me podsetile na zeca koji je
promo- lio glavu iz rupe, da proveri pada li kia pre nego to se osmeli da izae.
Izgledalo je kao da ga je ivot nekako pregazio i verovatno se povlaio u muzej kao
monah u manastirsku eliju.
Prava zbrka, zar ne?, rekla sam.
Trepnuo je kao da sam ga oamarila, ali onda mi je uputio pogled pun iste zahvalnosti.
Hvala vam. Niko to nije tanije opisao. Jedno od najveih blaga moje
zemlje i drevnog sveta, izgubljeno je ukradeno - a ljudi u ovoj kui priaju
kao da je to neka triarija nestala iz lokalne starinarnice.
Odmah je zautao i okrenuo se, kao da gleda gde da se sakriju. Ovo je verovatno bio
trenutak najvee neposlunosti u njegovom ivotu.

Kako je ova besmislena prevara poela?", upitala sam. Htela sam s Fuadom da
proverim Kasimovu verziju prie.
Gospoicu Radklif ubedili su da vrati skarabeja u Egipat, gde on s pravom i
pripada."
Primetila sam da nije upotrebio ime Izida.
Kako su je ubedili?"
Verujem da ju je njen savetnik ubedio da skarabej nosi kletvu koja je osudila na
propast njenu porodicu i koja je sada spreava da bude srena."
Gospode boe! - pomislila sam. Jedino to tu enu spreava da bude srena
jeste sav taj novac; potrebno joj je da malo oseti ivot.
Shvatila sam kako se sve desilo - Kasim je s novcem doao Ramzesu i naveo ga da Izidi
podvali priu o prokletstvu. Nisam htela time da op- tereujem Fuada.
Zato je vaa pomonica Fatima Sari pristala da bude ta koja e od- neti skarabeja u
Egipat?"
Izraz lica mu se ublaio i videla sam zabrinutost u njegovim oima. Drhtao je dok
se naprezao da ovlada svojim oseanjima. Oigledno je gajio posebna oseanja prema
njoj, im ga je tuga ovako savladala. Jadnik je sigurno bio zaljubljen u nju.
Tih, uzdran, ak stidljiv, i dosta stariji od Fatime, nesumnjivo nije bio u stanju da se
nosi ni sa svojim oseanjima prema njoj ni sa svojim neuspehom to nije doao da je
spase kada je sve krenulo po zlu, nakon to je skarabej ukraden.
Smesta sam osetila naklonost prema njemu. Njegova pomonica bila je u nevolji, u
opasnosti, sama, a po onome to sam mogla da vidim, bila je i poluluda. On je
verovatno pokuao da joj pomogne, ali njoj je bio potreban vitez u sjajnom oklopu, dok
ju je on, verovatno, samo molio da se vrati kui. Bila je zaista dobra osoba", rekao
je. Volela je istoriju nae zemlje, nazivala je ove eksponate svojom decom. Ta
ljubav ju je i osudila na propast." Zato to je pristala da vrati skarabeja u domovinu?"
Da, ak je bila oduevljena time kada su joj ponudili. Opinjavala ju je pomisao da e
ona biti ta koja e vratiti jedno od naih najveih blaga u Egipat."
Da sam ja bila na njenom mestu, to bi oduevilo i mene. Niko ko voli

umetnost ne bi propustio ansu da vrati nacionalno blago u domovinu. Izgledao

je kao na rubu sloma. Fatima je bila..."
Preveliki idealista? Naivna?"
Da, da, tano tako, preesto je videla ljude i razne ivotne situacije onakvim
kakvi bi trebalo da budu, umesto onakvim kakvi zaista jesu. Svet je pun pohlepnih i
pokvarenih ljudi. Ona nije imala ni grehova ni mana. Htela je samo da uini dobro.
,,I ta je krenulo naopako?" upitala sam.
Nervozno je mahnuo rukama. Sve. Sve je raeno u tajnosti. Ja sam savetovao
gospoicu Radklif da preda skarabeja egipatskom ambasadoru u Londonu, kao znak
dobre volje, ali ona je bila uverena da bi to bilo javno priznanje da ga je njen deda
ukrao."
Mogla sam da razumem tu logiku.
Ali svi ionako ve znaju da je ser Dejkob Radklif strpao skarabeja u dep, emu onda
to pretvaranje?"
Upravo tako. Ponaaju se kao deca koja se igraju klikerima, umesto kao ozbiljni ljudi
koji imaju posla s neprocenjivim blagom. Poslali su Fatimu sa skarabejem u tajnosti."
ta je bilo s merama sigurnosti?"
Unajmili su obezbeenje iz agencije koja zapoljava uvare na dru- tvenim
dogaajima. Oni nisu kvalifikovano obezbeenje za umetnike predmete! Nisu ak
znali ni ta uvaju!"
Niko s kim sam razgovarala nije mi rekao da je skarabej ukraden od Fatime. Znate li vi
to?"
Odmahnuo je glavom. Ne znam to se sve dogodilo. Ona me je po zvala, bila je
histerina. Ne... ne samo histerina, zbunjena..."
Drogirana?"
Da... da, kao drogirana. Bila je zbunjena i zaplitala je jezikom." Kada
se kraa dogodila?"
Kada je Fatima otila na poinak. Sve je bilo dobro kada je legla u krevet. Srce Egipta
nalazilo se u sefu u hotelskoj sobi. Ali kad se probu dila, sef je bio otvoren, a u njemu
nije bilo skarabeja. A ona je bila zbu njena i omamljena." Nije znala ko je mogao da je
drogira? Ko je poslednji bio u njenoj sobi? S kim je popila pie u hotelskom salonu pre
nego to je otila u krevet?" Ona je bila dobra muslimanka, ne pije alkohol. Iako sam ja
shvatio da je

bila drogirana, ona to uopte nije shvatala.

ta je mislila da se dogodilo?"
Nije znala. Svest joj je bila pomuena, kao da su joj dali neto toliko jako da je satima
kasnije i dalje uticalo na njeno razmiljanje."
Danima kasnije", rekla sam. Kada sam je ja videla, nije mogla ra- cionalno ni
da razmilja."
Znam. Mnogo puta sam je zvao na mobilni. U poetku je odgovarala i shvatio da ne
razmilja racionalno. Pokuao sam da je navedem da se vrati kui ili da mi bar kae gde
se nalazi, kako bih mogao da doem po nju..." Zastao je kada su ga emocije nadvladale.
Na trenutak se udaljio pre nego to mi je ponovo priao.
Ona je bila osetljiva, krhka i telesno i psihiki. Kad me je nazvala, bila je istraumirana,
i to ne samo zbog toga to su je drogirali. Verujem da joj je i gubitak skarabeja pomutio
razum."
Kada sam ja videla tu enu, bila je veoma mrava, skoro neuhranjena. Sigurna sam da
ne bi izgubila toliko na teini za nekoliko dana koji su proli otkada su je drogirali. Ko
god da je drogirao Fatimu, oigledno joj je dao preveliku dozu, ne shvatajui kakav e
to uinak imati na enu tako slabe grae.
Ko je jo znao da Fatima vraa skarabeja u Egipat?"
Podigao je ruke. Ceo svet! To je trebalo da bude tajna, ali sluge i ba- tovani su znali za
to, to je znailo da i piljar, i mesar, i pekar, i ko zna ko jo, takoe znaju."
Bol na njegovom licu je jo jae doao do izraaja. Izgledalo je da e se rasplakati.
Kada ste poslednji put videli Fatimu, da li je... da li je...
Nije patila, ako ste na to mislili. Poginula je na licu mesta. Verovatno nije ni znala ta
ju je snalo."
Sviao mi se Fuad i bila sam u iskuenju da mu kaem da treba to pre da ode iz kue
Radklifovih, od ovdanjih ludila i intriga, ali on me je' potedeo tog truda.
Podeliu tajnu s vama", rekao je. Naputam ovaj posao kustosa i ovaj muzej.
Obavestio sam gospoicu Radklif i otii u im nae drugog kustosa. Bio sam joj odan,
uprkos svemu to se dogodilo."
,,Da li se situacija promenila otkako je doao Ramzes?" upitala sam.

Namrtio se. ,,U velikoj meri. On... on ima uticaja na gospoicu Radklif, a verujem da
taj uticaj nije dobar.
To je verovatno nedovoljno rei. Jeste li uli za Svengalija?"
Odmahnuo je glavom.
To je linost iz jednog romana. Njegovo ime postalo je simbol nekoga ko manipulie
drugom osobom radi sopstvenih ciljeva. Ja Ramzesa doivljavam kao Svengalija.
On bi prodao celu kolekciju za sitne pare i strpao novac sebi u dep, apnuo je Fuad.
A ne zna nita o umetnosti. Siguran sam da je plaen da manipulie gospoicom
Radklif pomou te besmislene prie o kletvi."
Ponovo se okrenuo od mene. Izvinite, verovatno sam previe rekao." Ne,
samo ste rekli istinu o ovoj looj situaciji."
Dunost mi je da sluim gospoici Radklif dok mi ne pronae za- menu. Ne smem da
budem nelojalan."
Prilino sigurna da sam od njega dobila sve informacije o Fatimi, upitala sam ga ta
moe da mi kae o skarabeju.
Pokazau vam ta imamo."
Dao mi je slike skarabeja, koje mi nisu govorile mnogo jer to nisu bili profesionalni
snimci kakve bi muzej napravio radi identifikacije skarabeja u sluaju krae.
Srce Egipta bilo je kratko, iroko i runo, kao i svi skarabeji. Razmiljala sam o tom
insektu i njegovom znaaju za Egipane dok sam gledala slike.
Ljudi koji prvi put vide skarabeja pomisle kako je udno to je ba- legar veoma vaan
izvor misterije i magije drevnog Egipta, i to buba koja valja izmet oboavaju kao
simbol ponovnog roenja posle smrti.
Buba ivi od izmeta ivotinja, skupljajui komade, oblikujui ih u loptu i kotrljajui je u
rupu u zemlji ili unutar mrtve ivotinje, gde taj izmet koristi kao hranu. Svoja jaja
takoe obmotava u balegu, radi ishrane potomstva, tako da se novi ivot naizgled
pojavljuje iz neivog ivotinjskog izmeta.
Zbog toga to je Egipanima izgledalo da se balegar ponovo raa iz neive
materije, i zbog naina na koji kotrlja lopte izmeta koje koristi za stvaranje ivota,
poistovetili su ga s Heprijem*, bogom koji danju kotrlja
* Staroegipatski bog izlazeeg sunca, prenoenje kod nas veoma raznoliko, i kao
i Hepra, Heper i Hepri. (Prim. prev.)

Kepra, KeprKeper

okruglo sunce preko neba. Na kraju dana sunce bi progutala Nut, boginja neba, i ono bi
se sutradan ponovo pojavilo iz njene utrobe, kao to se bube raaju iz tamne mase.
Smrt i ponovno roenje postale su sveprisutna tema u svesti i umet- nosti starih
Egipana, a smrt i ponovno roenje balegara bili su njen simbol. Grobnica faraona
Tutankamona nije bila samo puna materijalnog bogatstva, ve i hrane i drugih stvari
koje e mu biti potrebne kada se ponovo rodi. Svestan sam da fotografije nisu ba
najboljeg kvaliteta. Evo, rekao je, dajui mi skarabeja. Ovo je najvaniji predmet.
Osim to je star samo nekoliko godina, umesto nekoliko milenijuma, on je tana
replika Srca Egipta."
Skarabej je bio napravljen od avganistanskog plavog lapislazulija s primesama
veoma sitnog zlatnog pirita, istog kvaliteta kakav sam pri- metila i na slikama.
Najsigurniji nain da odredimo da li je to krivotvorina", rekla sam, bilo bi poreenje
rasporeda zlatnog praha s rasporedom u originalu. Bilo bi nemogue napraviti
model s potpuno istim rasporedom praha kao na originalnom predmetu, ak i kad bi
materijal poticao iz istog rudnika. Ili ak i kada bi poticao od istog komada kamena",
dodala sam.
Da, naravno, raspored bi izgledao isto kada se gleda golim okom, ali paljivije
ispitivanje pokazalo bi razlike."
Imamo li na raspolaganju neke bolje slike?"
Imam, ali ne ovde."
Paljivo sam pregledala skarabeja kojeg mi je dao.
Znate, ovo je izvanredna reprodukcija", rekla sam. Da mi niste rekli da je kopija,
smatrala bih ovo tri hiljade godina starim artefaktom iz grobnice faraona
Tutankamona."
Povezanost s deakom kraljem bila je oigledna: na poleini je bilo
Tutankamonovo ime ispisano hijeroglifima.
I posle kratkog pregleda i dalje sam imala isti utisak - da je predmet koji gledam pravi
antikvitet. Ali, kao to sam rekla Kasimu, reprodukcije su esto toliko dobre daje
izuzetno teko razlikovati ih od originala. Umetnik koji je napravio reprodukciju nije
samo koristio odgovarajui avganistanski kamen, ve sam bila sigurna i da bi paljiv
pregled pomou mikroskopa pokazao daje za rezbarenje koristio istu vrstu alata kao i
pre nekoliko milenijuma. Bez

pravog skarabeja s kojim bi se mogao uporediti, klju za otkrivanje kopije bio bi samo
hemijska analiza patine, koja se obino formira na kamenu tokom vremena.
Hauard Karter imao je metod za odreivanje da li je neki komad zaista antikvitet ili
reprodukcija", rekla sam. Postavio bi predmet na neko mesto gde e ga gledati u toku
dana. Posle nekoliko dana bi znao da li je pravi ili ne. Mislim da bi Karter doao do
istog zakljuka kao i ja u vezi s ovim predmetom - on izgleda kao pravi; nita me ne
upozorava da on to nije, pa e mi biti potrebno neto vie od kratkog pregleda da bih
ustanovila da je laan. Ali za razliku od Karterovog vremena, sada postoje i
laboratorijski testovi koje moemo da izvedemo."
On mi se iznenada lako osmehnuo.
Postoji bri nain", rekao je i pruio mi lupu. Neto u skarabejevom izgledu moe
vam pokazati da je to reprodukcija."
Oseala sam se kao uenica koju stavljaju na probu, ali on je bio sim- patian
oveuljak i nisam htela da ga razoaram.
Upotrebiu sopstvenu, rekla sam, izvadila juvelirsku lupu iz tanice i poela da
pregledam predmet.
Nita na njegovoj gornjoj povrini ili bonim stranama nije mi ostavljalo utisak da je
laan. Na dnu sam pronala siuni trag, zavijutak, koji bi bio vidljiv i golim okom
samo ako biste znali gde da traite. ak i tada, za razaznavanje detalja na tom zavijutku
bila je potrebna lupa.
Pretpostavila sam emu je ovo sluilo.
Reprodukcija je toliko dobra da je umetnik na nju stavio i beleg, kako bi se razlikovala
od originala... ali ne lako, jer i dalje morate da pronaete potpis lupom. Napravio je
zavijutak da bi se beleg mogao razlikovati od tragova koji su napravljeni sluajno."
iroko se osmehnuo i pljesnuo rukama. Da, da, to je trag kakav se ne moe sluajno
napraviti bilo ljudskom rukom ili prirodnim putem. Sam sam ga napravio. ak ni onaj
ko je nainio ovu kopiju ne zna da sam to uradio. Da li je i teina ista?
Potpuno ista, potvrdio je.
Dakle, reprodukcija je napravljena za pokazivanje u javnosti?" Da. Gospoica
Radklif je ranije pokazivala gostima pravo Srce Egipta. Ali posle nekoliko incidenata,
kada su lopovi ukrali predmete iz privatnih

kolekcija poput nae, ubedio sam je da napravi reprodukcije najvrednijih i

nezamenljivih eksponata, koje emo pokazivati javnosti dok su originali na bezbednom
u sefu.
Pravljenje reprodukcija bilo je uobiajeno za privatne kolekcionare, ba iz razloga koji
je naveo Fuad, ali i zbog polisa osiguranja. Poto su se umetnika dela obino prodavala
za desetine miliona dolara, a nekada i za vie od sto miliona dolara, cena osiguravanja
neeg ,,neprocenjivog bila je ogromna. Zato je veina kolekcionara pozajmljivala
predmete muzejima, radi bezbednosti i da bi dopustili drugim ljudima da uivaju u
njima, meutim, pre svega da smanje cenu osiguranja, ali izgleda da u porodici Radklif
nije bilo altruizma.
Koliko je reprodukcija skarabeja napravljeno?", upitala sam. Od originala, samo ova,
ali postoje jo mnoge kopije. Moete ih kupiti na bilo kojoj pijaci u Egiptu, ali to je
jeftina roba za turiste, iji je izgled zasnovan na pretpostavkama, poto u javnosti nema
slika Srca Egipta."
Nikakve fotografije nisu snimljene kada je Karter otvorio Tutanka- monovu
grobnicu?"
Postoji pria da je srce fotografisano, kao i drugi predmeti, ali da su slike predmeta
koji nikada nisu stigli do Muzeja Egipta unitili oni koji su uzeli suvenire - tako su ih
nazivali - iz najveeg arheolokog pronalaska u istoriji. Fotografije iz tog vremena bile
bi crno-bele i loeg kvaliteta u pore- enju
s dananjim. One bi takoe predstavljale i dokaz da je Srce Egipta postojalo i da je
ukradeno.
,,Ko je napravio ovu repliku?"
Firma iz Bata koju vodi gospodin vrlo ivopisne prolosti. Jednom je bio u zatvoru
zbog krivotvorenja Van Gogove slike, koja je prodata za nekoliko miliona dolara.
Kada je izaao iz zatvora, svoje talente usmerio je na pravljenje reprodukcija za
legitimne namene.
Pa, barem je svoj talenat uloio u dobru svrhu. Mogu li poneti ovu kopiju sa sobom, da
je uporedim sa skarabejem koji mi budu predstavili kao original?"
Plaim se da ne. Gospoica Radklif eli da je zadri ovde u kolekciji. Namerava da je
pokazuje prijateljima i nakon vraanja Srca Egipta i privlaenja velikog
publiciteta... da pokazuje kako se odrekla originala u korist egipatskog naroda.

Nije skrivao sarkazam. Da li je falsifikator snimio

fotografije Srca Egipta?"
Da, to su one koje sam pomenuo. On nikada nije imao predmet u svojoj radionici.
Nekoliko puta ga je ovde pregledao pod mojim nadzorom i snimio je fotografije da ih
koristi kada mu bude bilo potrebno."
Odlino. Sigurna sam da je napravio fotografije visokog kvaliteta. Te slike e mi biti
potrebne. One bi trebalo da prikau raspored zlatnog praha dovoljno jasno da bi se
original razlikovao od kopije."
Pozvau telefonom i rei da ih poalju."
Radije bih ih sama preuzela u Batu, rekla sam. To e mi dati izgovor da probam
krofne s pavlakom u rimskim banjama."
Takoe sam elela izgovor da popriam s tim falsifikatorom. Fuad je gledao skarabeja
okom profesionalca, ali ak ni najbolji kustos ne vidi artefakte prodornim
pogledom krivotvoritelja umetnikih dela. Htela sam da se uverim da je Fuad u pravu i
da postoji samo jedna savrena kopija Srca Egipta.
Pokazao mi je druge skarabeje u staklenoj kutiji. Stekla sam utisak da odugovlai dok
pribira misli. Gledao je u predmete u kutiji dok je govorio. Srce Egipta pripada mom
narodu", rekao je.
Tano. A vi imate ansu da ga vratite. Lopovi nikom ne mogu prodati uveno
umetniko delo. Jedina nada im je da dobiju otkup za njega, a zbog toga su mene i
angaovali - da potvrdim da je skarabej originalan."
Znam da ste se jednom borili za vraanje ukradene batine Iraku. Hoete li isto uiniti
i sa Srcem Egipta?"
To mi je namera. Ne bih prihvatila ovo zaduenje da sam mislila da e ono zavriti bilo
gde osim tamo gde pripada."
Imala sam oseaj da eli neto da mi kae. Zaustio je da progovori pa se zaustavio kada
smo uli kako se otvaraju vrata u drugoj prostoriji.
Da li biste hteli da mi se pridruite na ruku, da nastavimo ovaj razgovor?",
upitala sam.
Naalost, imam obaveze ovde do kraja dana." Blago mi je spustio ruku na rame. Da li
ete biti u ovom kraju sutra uvee?"
Mislim da hou.
Pored Stounhenda se odrava druidski vaar. Fatima i ja ili smo tamo svake
godine. Stajaemo na srednjovekovnoj kuli koja se izdie nad

predelom i odozgo posmatrati ljude. Moda tamo moemo jo popriati." U koje

vreme emo se nai?
Kad padne mrak", odgovorio je.
Da nas niko ne bi video?

28

Otputovala sam vozom do Bata, to je trajalo krae od sata, gotovo oe- kujui da Rafi
el Din, egipatski policajac za antikvitete, sedne preko puta mene, ali on se, na moje
veliko iznenaenje, nije pojavio. Ipak, neto iznutra mi je govorilo da je i dalje negde u
blizini... nedaleko od mene.
Pokuala sam da pozovem Mikelanela, da proverim ima li neke dodatne informacije o
sigurnosnom snimku iz metroa, ali se nije javio, pa sam mu ostavila poruku s pitanjem
da li me izbegava.
Pre nego to sam krenula da se vidim s bivim falsifikatorom, prijavila sam se u jedan
mali hotel, a onda posetila jedno od mojih omiljenih mesta u Britaniji - rimske ruevine.
Akva Sulis, vode boginje Sulis, kako su Rimljani zvali tople izvore u Batu. Poto je
Britanija za njih bila hladna i vlana, osvajai iz sunane Italije izgradili su
velianstvenu banju na jedinom termalnom izvoru u zemlji. Iako je bila mnogo
zloupotrebljavana i zapostavljana tokom prethodnih dve hiljade godina, terme su
nedavno obnovili.
Ruevine nisu samo predstavljale istorijski spomenik, nego i mesto gde ste mogli da
jedete krofne s pavlakom i demom od jagoda, da popijete dobar britanski aj i sluate
nenu muziku violina i viola.
Uivala sam u muzici i krafnama kada sam dobila neobinu poruku - ispisanu na
raunu, to je bio zaista starinski nain da se prenese poruka. Konobar mi je dao
pisanu poruku koja je glasila: Mogu li da ti se pridruim?"
To je od gospodina u konoj jakni, rekao je konobar, pokazujui na Rafija el Dina,
koji je sedeo u uglu iza mene. Sigurno je stigao za mnom. Osmehnula sam se i klimnula
glavom.
Nadao sam se da ti ne smeta", rekao je on.

Ovo je mnogo bolje od tekstualne poruke koja zvui kao da ju je sastavio

devetogodinji zaluenik za kompjutere. Zapravo sam oekivala da te vidim u vozu.
Morao sam da obavim neki posao u Batu."
I istom sluajnou, naiao na mene ba ovde.
Nagnuo se napred i progovorio lanim apatom. Znao sam da si ovde jer sam ja
detektiv, to mi je posao.
Dakle, razgovarao si s Fuadom, koji ti je rekao da u doi ovamo. to znai da zna
kako sam ovde da se sretnem s ovekom koji je napravio reprodukciju skarabeja."
Nije me iznenadilo to je kustos Radklifove kolekcije saraivao, makar i tajno, s
Odeljenjem za antikvitete svoje domovine.
On je odmahnuo glavom. Medi, teko mi je da se bavim svojim istragama ako si
uvek korak ispred mene.
Sumnjam u to. ta zna o krivotvoritelju? Fuad mi je rekao da je leao malo u zatvoru
zbog prevare."
To je otprilike sve to i ja znam. On pravi kopije predmeta za bogatae, tako da mogu
sakriti originale od lopova. Siguran sam da to usreuje njihove osiguravajue
kompanije."
Da li je tvoja vlada ikada pokuala da kupi skarabeja od Izide? Mi ne plaamo
otkupnine. U mnogim prilikama smo zahtevali povraaj ukradenih predmeta. Moda je
bilo neke diskusije o nadoknadi porodici Radklif, iako je predmet bio ukraden."
,,U trgovini antikvitetima", rekla sam, re
ukraden ima drugaije konotacije nego inae. S take gledita ser Dejkoba Radklifa, i drugih koji su godinama
iz svog depa finansirali iskopavanja u Egiptu, vaa vlada je naruila njihova prava
kad je promenila uslove sporazuma nakon najveeg otkria u istoriji arheologije.
Sigurna sam da zna kako su se skoro odmah kada je blago otkriveno Karter i njegove
kolege upustile u spor s vladom oko podele predmeta."
Oigledno imamo razliita gledita na ono to se dogodilo", rekao je. Prema uslovima
ugovora o koncesiji, koji je potpisan s Karterovom grupom, ako bi se za grobnicu
ustanovilo da je nedirnuta, naa vlada bi mogla da uskrati pronalazaima pravo na udeo
u pronaenim predmetima. A poto je grob faraona Tutankamona zaista bio netaknut, to
nam je dalo pravo da

obezvredimo ugovor. Iako naa vlada po ugovoru nije morala, koncesionarima je

ipak isplatila veliku sumu novca za obeteenje."
Suma koja nije iznosila ni deli vrednosti onoga to je pronaeno", dodala sam.
Nameravao je da uzvrati na moju primedbu, ali mu nisam dala priliku za to. Nemoj
pogreno da me razume. Ja sam srena to je Egipat zadrao najvei deo riznice
faraona Tutankamona. Samo ukazujem na to da ovo nije bio sluaj pohlepnog
eksploatatora koji je zaplenio neto na ta nije imao prava."
Slegnuo je ramenima. ,,U mojoj zemlji je uvek postojala dilema da li da se izabere hleb
ili istorija. Svaki dolar utroen na pronalaenje i ouvanje naih starina znaio je
odvajanje od usta naeg naroda. Tako je bilo i ranije, a tako je i dan-danas - veina mog
naroda ima samo crno ispod nokta, dok mala grupa bogatih ivi poput kraljeva."
Naalost, to opisuje stanje u veem delu Treeg sveta." Jo dok sam to govorila,
shvatila sam da je trei svet" pojam koji bi zaista trebalo zaboraviti. Putovanje irokih
razmera i internet uinili su da sve bude jedan svet.
Ne moemo sebi priutiti da potroimo stotine miliona dolara ot- kupljujui
antikvitete od muzeja i kolekcionara", rekao je. Upravo sada, osim Srca Egipta,
Vrhovni sud zahteva vraanje biste Nefertiti iz Berlinskog muzeja, kamene rozete iz
Britanskog muzeja i Denderskog zodijaka iz Luvra. Uz stotine drugih predmeta irom
sveta. To su neka od najveih istorijskih blaga koja postoje, ali skarabej ima i veliku
politiku vanost. Pronaen je u vreme kada je nacionalizam bio u usponu i pokuavao
da zbaci britansku vlast. Njegov nestanak je postao simbol gubitka naslea i politike
snage moje zemlje."
Kasim mi je u sutini rekao to isto. Pomenula bih mu Kasimovo ime, isto da vidim ta
zna o njemu, ali nisam se usuivala da naruim pove- renje dok ne budem sigurna da me
je Kasim lagao.
Rekao sam ti da je Vrhovni sud u mnogo navrata pokuao da navede Izidu, i druge
lanove njene porodice pre nje, da vrate skarabeja u Egipat. Ne elei da se odrekne
vlasnitva nad jednom od najdragocenijih relikvija u svetu, porodica je uvek ignorisala
taj zahtev."
Moda je trebalo da isprobate drugaiji pristup u ubeivanju."

Podigao je obrve. ta, da im kaemo da je predmet uklet? Dakle,

dugo je razgovarao s kustosom.
Neko vas je pretekao u tome, ali poto je ona toliko sujeverna, mogli ste joj preoteti
predmet da ste joj rekli da ste bacili ukletu tablicu u vode Bata. Ukletu tablicu?"
Tanki komad metala s urezanom kletvom, kojom se obino od bogova trai da prokunu
neprijatelja. Arheolozi su pronali brojne takve tablice ovde u banji, ali su ih nalazili i
irom grko-rimskog sveta."
Pokuau toga da se setim kad mi nadleni ne da unapreenje koje zasluujem."
ta ti misli, ko je ukrao skarabeja od Fatime?, upitala sam, ne oekujui iskren
odgovor.
Da znam, ne bih bio ovde molei tebe za pomo.
Moli me? Pokuala sam da se obuzdam od smeha. Bile su to vie pretnje nego molbe.
,,U redu... ali sigurno ima neku teoriju", rekla sam.
Banda profesionalnih lopova? Kolumbijski narko-kartel otkrio je da je umetnost vrsta
meunarodne valute koju mogu koristiti za pranje novca? A ta je s kraom iznutra?
Moda se mumija lino vratila po svoje srce? To u utvrditi ako proverim da li je
Tutankamon izaao iz svog sarkofaga u muzeju."
Zna, Rafi, ba sam poela da se zagrevam za tebe, ali evo tebe opet, vraa se na
pandurski nain govora i ale kako ne bi nita otkrio. Sve dok zamilja razmenu
informacija tako da ja tebi govorim sve to znam, a ti meni nita, ubudue svoja pitanja
stvarno moe uputiti mumiji."
Ustala sam, a on je ustao za mnom.
Medi, rekao sam ti da mi ne plaamo otkupe. Meutim, plaamo trokove
pronalazau."
Koliko plaate?"
O tome ne odluujem ja. Ali pretpostavljam da se moji pretpostavljeni ne bi protivili
da isplate nagradu u razumnoj visini ako bi skarabej bio pronaen i vraen nama. Da li
si ti imala neki odreeni iznos na umu?"
Ne ba. Osim toga, petljanje s kradljivcima antikviteta uinie da izgubim
samopotovanje." Ipak nisam dodala da, ako me na kraju Kasim prevari za obeani
honorar, neu oklevati da posegnem za nagradom

egipatske vlade.
Rafi, znam da ti samo pokuava da radi svoj posao. Iskreno, bilo bi ti mnogo lake
ako bi mi verovao. Ti misli da znam vie nego to otkrivam, moda ak i to gde se
nalazi skarabej, ali grei, ne znam. Ako bih nekim udom zaista dola do njega, lino
bih ga odnela nazad u Egipat. Da li ti je to dovoljno da zaboravi da postojim?"
Apsolutno. Hoe li sada sa mnom na veeru?"
Ne. I lagao si da e mi se skinuti s lea.
Da, ali samo zato to su to veoma lepa lea. Osmehnuo se. Primetila sam da mu je
leva una resica raseena. To je pojaavalo izgled vrstog momka.
Da li je to od metka?, upitala sam ga.
To mi je uradio gladni pacov kada sam bio dete, odgovorio je. Taj mali podatak rekao
mi je da je on do svog poloaja stigao radom, a ne preko porodinih veza.
Preko nosa je imao oiljak. Nisam se usudila da ga pitam odakle mu taj, ali mi je sam
rekao kad je video da gledam u njega.
A taj mi je od bive ene, rekao je.
Oboje smo se izgovorili obavezama i razili se, iako sam ja bar rekla istinu da u
ponovo otii u terme.
Uvek mi je izgledalo da svemir, majka zemlja i ivot deluju ciklino, to je,
pretpostavljam, razlog zbog kog se i kae: sve se vraa, sve se plaa.
Prvi put kada sam videla Rafija el Dina, znala sam da to nee biti i poslednji. Dok sam
ila kod krivotvoritelja umetnina, imala sam oseaj da emo se Rafi i ja ponovo sresti na
svojim ciklinim putanjama.
U nekom smislu, nije mi smetalo to u ga opet videti. Bio je privlaan. Ono to me je
uvek zbunjivalo u mom izboru mukaraca bio je broj gadnih greaka koje sam
pravila vrtei se u krugu ivota, upoznajui i naputajui jedne iste tipove.
S obzirom na moju finansijsku situaciju, trebalo bi da se bacim pred noge oveku s
rols-rojs limuzinom, kao to je ser Dordis-Hamilton, pre nego panduru kome je uho
izgrizao pacov a nos slomila biva ena - nesumnjivo je da ju je dovoljno isprovocirao
da bi to uradila.

29

Falsifikatorova jazbina bila je mala dvospratna kua iz dordijanskog razdoblja, s

ukrasima od gipsa na frontalnom zidu i veto izraenim za- batom na prednjoj strani
krova. Sivkastosmeu graevinu od cigle prekrivala je patina vremena, koja je
pokazivala da stari s dostojanstvom, iako je njenom izgledu u celini nedostajalo malo
dorade.
Zavese na dva prozora na drugom spratu odavale su utisak kao da on ivi iznad radnje,
dok je veliki prednji izlog izgledao kao da nije oien jo od ratova s Napoleonom.
Pretpostavila sam da se njemu tako vie svia. Prljavi prozori sluili su svrsi oveku
koji se bavi tajnim poslom. Kao i jednostavna bronzana ploica pored ulaznih vrata, na
kojoj je neupadljivo pisalo: BOTVEL.
Pravljenje duplikata retkih antikviteta, kako bi se ona zatitila od lopova, nije ba bila
vrsta posla koju ovek nairoko reklamira u javnosti. Niti su muterije elele da se zna
za ta su naruile kopiju.
Oekivala sam da Deremi Botvel ima surove oi i zatvorski bled ten. Umesto toga, on
je bio visok i trkljast, irokog nosa, retke plavkaste kose i jarkoruiastih obraza.
Izgledao mi je vie kao kolski nastavnik nego kao osuivani prestupnik.
Kriminalci, naravno, takoe podleu teoriji da se sve vraa i sve plaa. to znai da
veina njih ponavlja svoje prekraje. To je inilo Botvela mojim prvim osumnjienim
za krau Srca Egipta.
Prema onome to sam znala o Fatimi Sari, u trenutku uzbuenja mogla je da mu ispria
za plan vraanja skarabeja u domovinu.
Botvel je bio obuen kao zanatlija: oker pantalone, smea koulja, patike, sav zamazan
bojama i farbama.

Dogovorila sam se s Fuadom da ga obavesti tano tri minuta ranije da u uzeti

fotografije. Kad sam izala iz taksija jedan blok dalje od radnje, nazvala sam Fuada da
mu kaem da pozove Botvela.
Takav postupak je zaudio Fuada, ali se osmehnuo kad sam mu rekla razlog: nisam
htela da Botvelu dam priliku za kopiranje fotografija pre nego to stignem.
Slike su bile u laptopu koji je Botvel doneo u Radklifov muzej i Fuad je video da ih je
prekopirao na USB ureaj. Nisam bila sigurna da e plan uspeti, ali nameravala sam da
kaem Botvelu da Heder Radklif insistira da mi on preda slike i izbrie sve kopije koje
ima.
Botvel nije bio srean kada sam ula i odmah zatraila kopije slika i brisanje svih drugih
kopija dok sam ja tu.
Izgledao je spreman da mi kae da se gubim, ali sam se ljubazno osmehnula i
rekla: Shvatam da je Heder odluila da joj napravite duplikate mnogih predmeta. Ona
samo eli da bude sigurna da su njene kopije jedine koje postoje."
Nagovetaj da e zaraditi jo novca smekalo ga je dovoljno da prekopira slike na USB
koji sam donela, a zatim sam posmatrala kako brie slike iz svog kompjutera i USB-a
dok smo stajali pored drvene tezge u prizemlju radnje. Tvrdio je da ne postoje slike na
papiru.
Fuad je pomenuo da je Botvel imao asistenta Kvintina Risa, koji mu je pomogao u
pravljenju reprodukcije skarabeja, ali ja nisam ni videla ni ula nikog drugog u radnji
dok sam razgovarala s Botvelom.
Da li gospodin Ris ima kopije slika?, upitala sam.
,,Ne, odmah je odgovorio. Ako je to sve, moram da se vratim svom poslu."
Zapravo, gospoica Radklif ima jo nekoliko pitanja o reprodukciji koju ste napravili."
Ja ne pravim reprodukcije", prasnuo je on, ja pravim autentine duplikate
originala!"
Poto sam videla va rad, ne sumnjam u to. Bilo bi potrebno nauno testiranje kako bi
se otkrilo da je skarabej koji ste vi napravili laan." Prezrivo me je pogledao. Predmet
bi proao i takvo testiranje. Koristio sam kamen sa mesta odakle je iskopan originalni
materijal i uzeo mnogo komada kako bih dobio onaj koji savreno odgovara."

Znala sam da nije mogue da neki komad savreno odgovara originalu jer su u svakom
postojale na hiljade siunih zrna zlataste praine, ali nisam htela da mu prigovaram.
Oblikovao sam ga iskljuivo pomou istog tipa alata koji se koristio u starini. Sam sam
izvrio hemijsku analizu patine kako bi moja mea- vina bila istovetna. Kada ja
zavrim, ni sam Bog ne bi mogao da primeti razliku", rekao je glasom ispunjenim
ponosom.
Kao i svi prevaranti - i bivi prevaranti - Botvel je verovao da je bezgranino
pametniji od svih nas ostalih. Oigledno je da bar jednom prilikom nije bio
dovoljno pametan da izbegne zatvor.
Da li je napravljen i drugi duplikat?" upitala sam.
Ne. Naravno da nije. Nikada to ne radim. Ja se bavim potenim poslom. Sada moram
da se vratim svom radu."
Ne znam zato sam se uopte trudila da postavim to pitanje, jednostavno mi je izletelo,
ali njegov odgovor je zazvuao neiskreno na mom detektoru lai.
Da li je va asistent tu negde? Gospoica Radklif mi je traila da mu postavim neka
pitanja."
On je otiao. Ne radi vie ovde."
Zato?"
Razlog za to nije vaa stvar."
Videla sam da je spreman da me izbaci ako postavim jo neko pitanje. Igrala sam na
kartu obeanog posla za Radklifovu to sam due mogla. Bilo je vreme za jo jedan
okretaj zavrtnja.
Gospodine Botvele, znam da ste obavili izvanredan posao, i ono to sam videla delo je
istoga genija. Ali dolo je do problema. Ja sam privatni agent za istrage..."
Istraujte negde drugde."
,,I gospoica Radklif me je pozvala da istraim ovo pitanje. Ako od mene ne dobije
odgovore koji e je zadovoljiti, plaim se da e pozvati Jedinicu za krau umetnina i
antikviteta iz Skotland jarda."
Ja nemam n-nikakve veze sa b-b-bilo ime", zamucao je.
Dakle, znali ste za krau?"
Krau? Kakvu krau? Ja govorim o kopiji koju je ta ena traila." Koja
ena?"

Ne znam. Bila je sa Bliskog istoka."

Fatima Sari?"
Ne, naravno da ne, poznajem Fatimu. Bila je to neka druga ena, imala je taman ten
kao i Fatima."
Egipanka?"
Ne znam. Dola je jednog dana i traila od nas da napravimo kopiju skarabeja srca.
Nisam hteo to da uradim i rekao sam joj da ode."
Rekli ste daje traila od vas. Dakle, i od Kvintina Risa?"
Da, najpre se obratila njemu, ali on nije mogao da je napravi bez mene. Ja sam joj
rekao da se isti."
Klimnula sam i zagrizla usnu. Botvel ju je oterao, ali ta je uradio Ris? Ali
va asistent je razgovarao s njom, nasamo."
To nije bilo pitanje.
Botvel je popustio.
Sluajte, ja sam nekada pravio stvari koje sam prodavao kao neto to nisu, ali
pronaao sam savren posao za sebe i sad ga radim poteno. Ja sam ist, shvatate. Ali to
bezvredno kopile ima problema s drogom i alkoholom. Hteo sam da ga se reim u
svakom sluaju, ali kada sam otkrio da je na svoju ruku razgovarao s tom enom ispred
radnje, smesta sam ga otpustio."
Da li je on poneo kopije fotografija sa sobom?"
Ne!"
Njegov odgovor nije zvuao previe ubedljivo.
Recite mi vie o toj eni. Njeno ime?"
Podigao je ruke. Nismo se upoznali. Nikada nismo doli ni do imena." Kako
je izgledala?"
Rekao sam vam, bila je s Bliskog istoka, tamnokosa, moda u ka snim
dvadesetim. To je sve to znam. Rekao sam joj
ne, pokazao vrata i ona se vie
nije vraala."
Kako znate da je Kvintin razgovarao s njom?"
Preko njegove ene. Nazvala me je besna i rekla da je Kvintin cele noi bio napolju s
nekom kukom koja je od njega traila da napravi kopiju skarabeja. Njegova ena je
htela da zna ko je ta gnjida."
Da li je ta ena rekla zato hoe kopiju?"
Rekla je da skuplja egipatske predmete."
Moram da razgovaram s Kvintinom. Kako mogu da doem do njega?"

Pronai ete ga na ulici, kako se ponovo skida, ili kako se ponovo vraa na ulicu."
Hvala vam na pomoi."
Pola sam prema vratima kad on ree: Hej, zato ne pitate kustosa kod Radklifovih?
ena je rekla da ju je Fuad poslao, ali kada sam ga nazvao, on je to porekao. Ali lagao
me je. I sam sam dovoljno puta lagao da bih prepoznao la kad je ujem."
Ostala sam bez teksta.
Zatvorite vrata za sobom."

30

Posluno sam zatvorila vrata i krenula niz ulicu dok su mi se u glavi su- darala pitanja,
injenice i teorije, kao kola u lananom sudaru.
Kvintin je nestao. On je oigledno napravio duplikate fotografija, a i kopiju
skarabeja srca za tu enu. A nju je moda poslao Fuad.
Ipak, najvie me je peklo pitanje zato je tajanstvena ena htela kopiju skarabeja.
Da li je ona pripadala bandi i nameravala da podmetne kopiju umesto originala kada
dogovor bude postignut? U koju svrhu? Niko nee platiti drugi otkup ako lopovi ne
ispune obeanje i isporue original.
to sam vie razmiljala o tome, sve vie sam uviala da podmetanje kopije moe da
proe u izvesnim scenarijima.
Postojala su dva kupca zainteresovana za skarabeja srca - Kasim i vlada Egipta. Iako bi
vlada dosta platila za skarabeja, to nije moglo da se poredi s milionima koje je Kasim
bio voljan da isplati.
Ipak, uzeti jo jedan milion od vlade za bandu ili nju samu bilo bi lukavo. To bi se
moglo izvesti ako bi se skarabej ponudio i vladi i Ka- simu u isto vreme. A novac bi
uzeli od obe strane, dajui jednoj kopiju, a drugoj original. Ako je tajanstvena ena
zaista bila s lopovima, ona je moda ak planirala dvostruku igru s kopijom: da zameni
original njome i sama naplati otkup. Stomak mi se prevrtao od paranoinih teorija
zavere, ali bilo je pre vie mogunosti da bih mogla izdvojiti jednu.
Morala sam da otkrijem ko je tajanstvena ena i zato je htela kopiju skarabeja.
Telefonirala sam u vilu Radklifovih i zatraila da razgovaram s kustosom.

Fuade, zato ste mi rekli da je napravljena samo jedna kopija ska- rabeja?
Shvatila sam njegovo zapanjeno utanje kao priznanje krivice. Ne mogu sada da
razgovaram", rekao je priguenim glasom. Ali verujte mi, molim vas, ja... ja...
Znam da nikada ne biste uradili nita to bi naudilo Fatimi ili to bi omelo vraanje
skarabeja. Ko je ena koja je naruila pravljenje kopije?" Ne mogu sada da priam...",
ponovio je jedva ujno.
Fuade, ja moram da..."
Sutra uvee, u osam, na vaaru."
Prekinuo je vezu pre nego to sam mogla ita vie da kaem. Pitala sam se o emu se
ovde radi? U ta se on to umeao? Moj sledei cilj bio je Kvintin Ris. Znala sam da
mogu dobiti sve potrebne informacije ako ga pronaem, jer on je zavisnik, a ja sam
imala novac za njegovu sledeu dozu.

31

Dok sam se vozila taksijem kroz ulicu Rojal kresent, previe obuzeta
razmiljanjem da bih cenila jednu od najivopisnijih ulica u Britaniji, pozvao
me je Mikelanelo.
Hvala to si uzvratio na moje mnogobrojne pozive", rekla sam.
Kriva je vremenska razlika. Ti zove samo kada u ovom delu sveta svi
spavaju."
Da li si mi poslao kopiju snimka iz metroa elektronskom potom?"
Jo nisam dobio kopiju."
Neto u njegovom glasu reklo mi je da to nije kraj prie na ovu temu.
ta ti je sada rekao pandur iz podzemne? Da sam izvadila pitolj i
ustrelila enu pre nego to je pala pod voz?"
Video sam snimak. Nepouzdan je."
Molim?"
Dala sam znak taksisti i on je naglo okrenuo volan.
Smiri se", ree Mikelanelo.
O emu pria? Rekla sam ti da nisam ni dodirnula tu enu."
Problem je to je to mala stanica sa samo jednom kamerom. ena je
stajala izmeu tebe i kamere. Ti si podigla ruke..."
Rekla sam ti da je uopte nisam dodirnula."
A ja tebi kaem da se to na snimku ne vidi. Ona stoji izmeu tebe i
kamere."
Da li mi to govori da sam u nevolji jer su proklete gradske vlasti pre
vie krte da postave vie kamera u metrou? Hou da vidim taj snimak."
ekam ga. Gerdi je rekao da e mi poslati kopiju imejlom im je dobije od forenziara.
Proslediu ti snimak im mi stigne. Ako te Gerili pozove, seti

se ta sam ti rekao o tome da ne govori nita bez advokata."

Reci mi ta si video na snimku."

ena je bila okrenuta leima kameri dok ti je prilazila. Tvoje ruke se podiu i ona
iznenada skree prema inama."
Tano se to i dogodilo - ali ja je uopte nisam ni takla. Nije ak ni gledala u mene kad
se okrenula i jurnula pred voz."
Verujem ti. Zna kako se izvode udarci na filmu? ovek uputi udarac u lice drugom
oveku, ali to se snimi sa suprotne strane, tako da glava zaklanja pogled na udarac.
Pesnica se i ne priblii licu, ali na filmu izgleda kao..." Rekla sam mu bez ikakvog
uzdravanja ta mislim o njegovoj holi- vudskoj analogiji i prekinula vezu.
Samo vozite", kazala sam taksisti, koji me je pogledao preko ramena.
Razmiljala sam o svom sledeem potezu.
Ako elim da pronaem nekoga, a imam samo njegovo ime, odakle je najbolje
poeti?" upitala sam taksistu.
U telefonskom imeniku?"
Zaista, zato ja nisam pomislila na to?

32

Kvintin Ris iveo je u etvrti koja se ne bi mogla nazvati jednom od naji- vopisnijih u
Britaniji iako se nalazila u jednom od najlepih gradova pre- lepe zemlje. Zgrada je bila
malo loija od one moje na raskrsnici Sohoa, Kineske etvrti i Male Italije, to je bilo
neto loije od besprekornog.
Umesto da sama pozovem, i rizikujem ljubomoru ili sumnju ako mi se javi njegova
ena, dala sam telefon taksisti.
Iskljuen je, ree taksista. Verovatno nije platio raun. Taksista i ja smo se dobro
slagali nakon to sam mu objasnila da je osoba na drugom kraju telefonske veze, kojoj
sam se obratila onako ne- enstvenim jezikom, bio moj mu koji me vara. Ova pria je
uvek delo- vala kao arolija da pridobijem mukarce na svoju stranu, bez obzira na to
koliko su esto oni sami varali svoje ene.
Izgleda kao mesto u kojem su veina stanara bubavabe", rekao je taksista dok
smo se parkirali ispred zgrade.
Po izgledu dvojice tipova koji su se vrzmali ispred oblinje prodavnice pia, kraj nije
bio dikensovski siromaan, ve izopaen tekim drogama. Ne udaljavajte se previe",
rekla sam vozau.
Pored otvora za ubacivanje pote za stan broj 4, olovkom je bilo na- vrljano ,,Ris.
Ulaz zgrade nije bio zakljuan, a stan se nalazio na prvom spratu, na dnu mranog
hodnika koji se oseao na ustajalost, pa je bio po- treban snaan nalet sveeg vazduha
da bi se unutra uopte moglo disati. Vrata je otvorila sredovena ena. Izgledala je kao
prava potvrda izreke: ivot je kuka, i onda umre.
ta hoe?, upitala je im je otvorila vrata, i pre nego to je uspela da me vidi kako
treba.

Zapahnuo me je zadah alkohola. Moda gaje ona koristila kao parfem. Da

razgovaram s Kvintinom Risom.
Odjebi!"
Imam neki novac za njega", rekla sam dok su mi se vrata zatvarala pred nosom.
Vrata su se smesta ponovo otvorila.
Moe ga dati i meni", rekla je.
Moram da ga uruim njemu."
Odjebi onda!"
Vrata su ponovo poela da se zatvaraju.
Mogu deo da dam i tebi."
Vrata se opet otvorie.
Uputila mi je dugaak pogled svojim zamuenim oima. ta hoe?" Informacije o
reprodukciji koju je Kvintin napravio."
On nije ovde."
Platiu ti da mi kae gde je."
Prvo da vidim pare."
Izvadila sam novanicu od pedeset funti iz depa i pokazala joj. Gde je on?"
Ne znam. Stvarno. Nema ga oko nedelju dana. Rekao je da ima posao koji e mu
doneti dosta novca."
Kakav posao?"
Ne znam. Nije mi rekao."
Kada se vraa?"
Nee se vratiti dok ne potroi svaku prokletu paru, a onda e mi plakati na ramenu i
traiti jo.
Morae da mi kae neto o tom poslu da bi dobila pare." Ne znam nita - ekaj, bila
je neka ena, za koju je rekao da mu je dala posao - bila je to ena."
Koja ena?"
Ne znam, neka ena."
,,S Bliskog istoka?"
Da, tako je, ena s Bliskog istoka."
Pogreila sam to sam joj to sugerisala i nisam mogla da budem sigurna u

njen odgovor. Sigurna da ovde vie ne mogu saznati nita drugo, dala sam joj pedeset
funti.
Od nje nisam dobila doslovno nita, osim daje on doao do novca i nestao.

33

Kvintin Ris urio je kroz mrani park do mesta gde mu je ena rekla da e se obaviti
razmena - njene pare za njegovih ruku delo.
Predeo je bio hladan i vlaan, a retka magla sputala se i pomalo zgu- njavala na
zelenoj povrini, koja se prostirala pored reke. Preko dana su ljudi koristili tu povrinu
za tranje, majke su izlazile s decom, u letnje veeri tuda bi se etali zaljubljeni parovi,
ali ove vlane noi mesto je bilo samotno i naputeno.
Kvintin je traio da se nau u pabu, ali ena je to odbila, rekavi da ne eli da obavi
razmenu na javnom mestu.
Nosio je malu kesu za kupovinu i laptop u torbi okaenoj preko ramena. Skarabej kojeg
je napravio za nju bio je zamotan u pekir u kesi za kupovinu. Dobro ga je uradio iako ga
je pravio u mnogo loijim uslovima nego u Botvelovoj radnji. Ali Kvintin je uradio
najvei deo posla na prvoj kopiji i jo je imao slike na svom kompjuteru. To je inilo
pravljenje druge kopije mnogo lakim.
Botvel je znao da je Kvintin prihvatio eninu ponudu da napravi kopiju za velike pare
istog trenutka kada je otkrio da je nestao ostatak lapislazulija koji je nabavio iz
Avganistana.
Kvintin se znojio, i to ne samo zbog toga to mu je bila potrebna injekcija droge. Plaila
ga je ena za koju je napravio duplikat skarabeja. Ne reima ili pretnjama, nego
surovou kojom je zraila. Ali mnogo toga u ivotu izazivalo mu je nelagodu i
teralo ga da trai utehu u opoj nim hemijskim sredstvima ili alkoholu.
On je shvatao prinudu koju je izazivala zavisnost bolje od veine drugih ljudi. Robovao
je hrani, narkoticima, alkoholu i strahu skoro neprestano jo od pubertetskih dana. Imao
je talenat da rukama pravi kopije umetnikih predmeta i postao bi dobar vajar da
njegove stvaralake porive nisu unitile

razne zavisnosti.
Nervozno je koraao napred-nazad pored spomenika peadinca iz Prvog svetskog rata,
gde mu je ena rekla da e se sastati.
Kvintin je stao i saekao kad je video da ona dolazi. Telo ga je bolelo od potrebe da u
njega ubrizga injekciju zadovoljstva i morao je da se bori protiv poriva da joj baci
kesu s kopijom skarabeja i dograbi novac koji mu je obeala, pa da potri do
najblieg mesta gde moe doi do fiksa.
Imam ga, rekao je, pokazujui joj torbu dok je prilazila.
Bolje ti je da bude dobar."
Jeste. Bolji od onog koji sam napravio za Radklifovu."
Daj da vidim."
Pare, daj mi pare!"
Da, tvoja plata."
Izvukla je revolver malog kalibra iz depa i opalila mu u grudi. Kada se zateturao
unazad, prila mu je i pucala mu u elo, a onda ispraznila oruje u glavu i lice.
Otila je s kesom u kojoj je bio skarabej, bacivi oruje i Kvintinov kompjuter u
reku.

34

Krenula sam nazad u svoj hotel u Batu, a misli su mi se i dalje spoticale jedna preko
druge dok sam pokuavala da zamislim kako snimak iz metroa moe i pokazivati da ja
guram Fatimu Sari, istovremeno pokuavajui da se koncentriem na ono to je
izgledalo kao tajna unutar zagonetke u vezi sa skarabejem.
Pokuavala sam da razumem Mikelanelovo objanjenje da je Fatima stala ispred
kamere, zbog ega je izgledalo kao da sam je ja gurnula.
Mrzela sam Mikelanelovu tvrdnju da kamera nije potvrdila injenicu da ja nisam ni
dodirnula Fatimu.
Svest o tome da sam u bekstvu zbog neega to nisam uradila inilo je da mi se stomak
vee u vor kao da me je neko udario. I da budem dovoljno besna da udarim bilo koga
ko bi me zaustavio.
Problem je bio u spisku osumnjienih koji je naizgled narastao dok sam se spoticala u
potrazi za odgovorima.
Zasad sam o eni koja je zaposlila Kvintina da izradi falsifikat znala samo da je s
Bliskog istoka i verovatno Egipanka. Jo je bilo nejasno za ta joj je trebala kopija
skarabeja, uprkos tome to sam imala spisak moguih motiva. Sledee to sam znala sa
sigurnou bilo je da je kraa skarabeja sve vie postajala mutna i neshvatljiva
petljavina. Oseala sam se kao da sam u prii Agate Kristi, u kojoj svi likovi imaju
motiv i priliku za zloin.
ak i Fuad, koji je delovao kao otelotvorenje nevinosti, imao je tajnu, iz koje se dalo
zakljuiti da je umeaniji nego to je hteo da otkrije.
Nisam mogla poverovati da je Fuad umean u bilo kakav kriminal, bar ne namerno, ali
on je izgarao ne samo zbog gubitka Fatime, koju je oigledno voleo, ve i zbog tereta
neke krivice.
A ja sam bila ubeena da e otkrie uzroka njegovog oseanja krivice

otvoriti mnoga vrata i prozore misterije koja je okruivala skarabeja. Fuadova ruka se
tresla dok je pozivao enu zvanu Sfinga sa svog mobil- nog telefona. Telefon je
zazvonio deset puta pre nego to mu je kompju- terizovani glas ponudio mogunost da
ostavi glasovnu poruku.
Moram da razgovaram s tobom", rekao je. Rekla si mi da e kopija pomoi Fatimi.
Sada je ona mrtva, a ja moram sve da kaem Amerikanki. Nalazim se s njom sutra uvee
u osam sati na kuli. Pozovi me.

35

U mojoj hotelskoj sobi ekali su me cvee i ampanjac, zajedno s porukom od Rafija, u

kojoj je pisalo da e doi po mene u osam da odemo na veeru. Bila sam u istoj sobi
kada sam poslednji put boravila u Batu. Hotel se nalazio na padini i s balkona se pruao
divan pogled na reku. eznula sam da sedim na terasi, pijem ampanjac i matam o
tome kako je Bat izgledao u vreme Rimljana, a onda sam zakljuila da je to ono to
veeras elim da radim s Rafijem.
Stavila sam ampanjac u led i naruila veeru za dvoje iz restorana koji su mi
preporuili na recepciji - peena rebarca s jorkirskim pudingom, sosom od rena,
prokeljom i pireom od luka.
Moj izbor bi bila indijska veera iz restorana nie niz ulicu, za koji sam se setila da ima
izvrsnu hranu, ali sam zakljuila da e tradicionalna engleska veera biti bolji izbor za
Rafija, delom zbog slinosti izmeu indijske i egipatske kuhinje, jer poslednje to bi
neko ko je na putovanju u stranoj zemlji poeleo jeste da jede isto to i kod kue.
Osim toga, Rafi mi je vie izgledao kao ovek koji voli meso i krompir i podseao me je
na Mikelanela - mukarca spremnog da narui ampanjac kako bi ugodio eni, ali se,
nakon to dobije ono to eli, zaputi u bar da popije pivo i popria o poslednjoj utakmici
sa svojim ortacima.
Potrebna mi je nenost, Ijubav i panja, a ne seks, prolo mi je kroz glavu dok
sam lenjo leala u kadi pre sastanka s Rafijem.
Posle dve ae ampanjca oseala sam se malo oamueno i to san i pripisala
mirisnom ulju za kupanje pre nego penuavom vinu.
Da sam bila pristojna ena, pitanje seksa na prvom sastanku ne bi ni dolazilo u obzir.
Sve se vraalo na moju teoriju o pogrenom vaspitanju

zato to sam preesto doputala da moja elja za uivanjem nadvlada ono to bi trebalo
da bude bar osnovna moralna hrabrost.
Drugim recima, ne bi trebalo da uskaem u krevet s ovim tipom dok ne budem mogla
rei da sam s njim podelila malo vie intimnosti od obinog rukovanja.
Kad bolje razmislim, nisam sigurna da smo se uopte i rukovali. Nala sam moralnu
utehu u injenici da zavoenje ima dugu istoriju u oblasti sakupljanja informacija. Iako
se nisam zavaravala verovanjem da e mi Rafi rei ono to je saznao o nestalom
skarabeju, mnogo toga se moglo otkriti samo kroz nain na koji je izbegavao moja
pitanja ili postavljao svoja. to je verovatno bilo upravo ono to je i on mislio o meni.
Kada je Rafi pokucao na vrata, ampanjac je bio ohlaen, ne raunajui ono to sam ve
popila, na stolu terase bilo je postavljeno predjelo, a veera pokrivena srebrnim
poklopcima i spremna za posluivanje s pomonog stoia.
Kada je uao unutra, osetila sam dah veoma blage kolonjske vode, sa zaista lepom
umskom aromom. Obino mi se nije dopadala kolonjska voda na mukarcima,
uglavnom zato to su je koristili u prevelikoj koliini, ali Rafi je upotrebio tano
koliko treba, ostavljajui utisak muevnosti i zraei senzualnou.
Mirie zaista lepo, rekla sam.
Zurili smo jedno u drugo jedan dugi trenutak i odjednom smo se nali jedno drugome u
naruju, strasno se ljubei dok su mi grudi bile pritisnute na njegova prsa, jer me je
vrsto privijao uz sebe. Mogla sam da osetim njegovo uzbuenje, kako mu narasta
izmeu nogu. eleo me Je isto onoliko koliko sam i ja elela njega.
Nekoliko sekundi kasnije, haljina mi je spala s tela i nekuda odletela. Jedino to sam
nosila ispod nje bile su crne ipkaste tange.
Usne su nam jo bile vrsto spojene kad sam mu otkopala opasa i lic, i, stidim se da
priznam, ali moji prsti nisu imali problema da preu na stvar, jer su tano znali kuda idu
i ta ele da urade.
Obavila sam ruku oko njegovog nabreklog uda i stegla ga, vrsto, vukui nagore i
nadole. Rafi je saekao sa svravanjem, poto je bio dentlmen. Umesto toga, dohvatio
me je za noge i podigao na sebe dok je stajao, zabijajui se u mene i pritiskajui mi
klitoris dok nisam poela da stenjem od

zadovoljstva i dok oboje nismo stigli do orgazma.

Pre nego to se no zavrila, vodili smo ljubav jo tri puta. U redu, znala sam da u
ujutru biti besna na sebe, kao i uvek. Pribegla sam izgovoru da sam sigurno pogreno
vaspitana kad radim ovako neto.

36

Dok sam leala u kadi sledeeg jutra, pokuavajui da pronaem smisao u zbrci
sa skarabejem i trudei se da ne mislim o zbrci u koju sam uvalila svoj ivot, zazvonio
mi je mobilni telefon.
Posegnula sam i dohvatila ga s poda, gde sam ga bila ostavila. ta
radi?, upitao je Rafi.
Leim u kadi.
Hoe drutvo?"
Samo ako ima svoj sapun."
Priali smo koji trenutak i dogovorili se da se naemo na doruku. Kad sam prekinula
vezu, uinilo mi se da sam videla nekoga kako prolazi ispred delimino otvorenih
vrata kupatila.
Obino sam zatvarala vrata, kako bih sauvala toplotu u kupatilu. Vratite se kasnije,
molim vas!, povikala sam, pretpostavivi da je to spremaica i alei to nisam
stavila znak NE UZNEMIRAVAJ na ulazna vrata. Onda sam shvatila da to moda
nije spremaica i osetila nalet adrenalina.
Izala sam iz kade, obmotala se pekirom i krenula u spavau sobu. Tamo nije bilo
nikoga. Otila sam do vrata, otvorila ih da okaim znak i promolila glavu da vidim da
li je spremaica u hodniku.
Hodnik je bio prazan.
Nije bilo spremaice.
ta je to, doavola, znailo?
Okrenula sam se, zagledajui po sobi.
Tana mi je bila otvorena.
Jo pre nego to sam proverila, znala sam da je moj USB sa slikama nestao.

37

Oseajui se kao igraka na navijanje, koja ne moe da se okrene na drugu stranu osim
one u koju je usmerena, vratila sam se vozom u Solsberi, da se te veeri sastanem s
Fuadom na druidskom vaaru.
Nisam saekala Rafija na doruku i odjavila sam se iz hotela. Ostavila sam mu
jednostavnu poruku na recepciji: OUT.
Neka sam provali ta je. To je znailo: Otila u Teksas. U vreme Divljeg
zapada, takvu skraenu poruku ostavljali su ljudi koji su odlazili iz grada, tragajui za
novim ivotom na zapadu, ili kada nisu hteli da iko zna kuda su otili.
Rafi to uopte nee shvatiti, to je i bio razlog zato sam ostavila ba tu poruku. Ali
poto je toliki zaljubljenik u internet, neka izgugla ta to znai. Moj bes je bio usmeren
na Rafija iz valjanog razloga. Neko mi je uao u sobu dok sam bila u kadi i ukrao USB iz
tane. On je bio jedini koji je to mogao da uradi.
Imala sam samo jednu klju-karticu od sobe i ona je jo bila u mo- joj tani, ali su lopovi
i pijuni osmislili elektronski kalauz za vrata s klju-karticom. To je bio razlog zbog
kojeg sam sumnjala u Rafija. On je bio visoko rangirani egipatski istraitelj u
vanoj vladinoj agenciji koja se bavila krijumarenjem egipatskih antikviteta irom
sveta. Imao je pristup elek- tronskoj napravi koja otvara vrata hotelskih soba.
A preostalo je i pitanje kako je provalnik znao da sam u kupatilu i da ga neu videti.
Rafi je znao da sam u kadi. U udesnom meusobno povezanom svetu, on je mogao
da me pozove ispred vrata moje sobe, a beini signal je proputovao desetine
hiljada kilometara u svemir do satelita i odbio se nazad da me pronae u kupatilu, pre
nego to je Rafi uao u moju sobu im smo prekinuli vezu.

Sve se lepo uklapalo; elektronski kalauz i poziv koji mi je uputio. Jedini

drugaiji scenario bio je zastraujui.
Neko je mogao ui da bi uzeo USB, ne brinui se da li u ga videti ili ne. Mogla sam da
smislim samo jedan razlog zato se uljez ne bi brinuo hou li ga videti ili ne - u tom
sluaju bi me ubio.
Da li sam izmakla pogibiji samo zato to sam bila u kadi? Ili me je Rafi pozvao iz
hodnika i uao kada je shvatio da ga neu videti? Vie mi se dopadao drugi
scenario.
Dakle, zato su mi uzeli USB? Da bi doli do slika za kopiju skarabeja? Ne, instinkt mi
je govorio da su slike uzete kako ih ja ne bih imala. Najbri i najlaki nain da se
prepozna reprodukcija jeste poreenje zrna piritne zlatne praine u originalu i
falsifikatu.
Sada to nisam mogla da uradim.
Neko je bio korak ispred mene.
Uzela sam taksi i provela dan traei nestalog Kvintina Risa po barovima i rupagama.
Nisam naila ni na ta drugo osim pogleda mnogih ljudi koje nisam htela bolje da
upoznam.

38

Kad sam stigla u Solsberi, prijavila sam se u hotel i iznajmila auto, podse- ajui se da
vodim rauna o tome da Britanci sve rade obrnuto u odnosu na ono na ta sam navikla
kada je re o kolima i putevima.
Odvezla sam se do Stounhenda da se opet upoznam s keltskim du- hovima pre nego
to se uputim na sastanak s Fuadom.
Znak za druidski vaar na ulazu u Stounhend bio je osvetljen trepe- ravom bakljom.
Na znaku je prikazan gavran koji sedi na polumesecu dok krv curi s njegovih kandi.
Druidski bogovi su sigurno blagoslovili ovaj skup jer se noas krupni i blistavi mesec
sijao na nebu.
Vaar je bio postavljen na ravnom panjaku, na ije su se obe strane pruali dugaki
redovi atora. ak sam i iz daljine mogla videti centar vaara koji je Fuad pomenuo:
srednjovekovnu kamenu kulu visoku pet naestak metara, na malom kamenom
breuljku na daljem kraju ulice" napravljene od redova atora.
Fuad mi je rekao da je panjak za konje Izidino vlasnitvo, ali da ona nee biti ovde jer
organizuje proslavu za istaknute druide u svojoj vili.
Vaar je bio slian renesansnim vaarima koje sam poseivala u svo- joj zemlji, ali na
ovome je bilo vitezova u oklopima, rimskih gladija- tora, druidskih svetenika u
odorama s kapuljaom, starih Brita i po neki viking. Mirisi su takoe bili raznovrsni
- tibetanski tamjan, dobro engleske konjsko ubrivo i opojna slatkoa marihuane...
Osim istorijskih tema, kao i na svim vaarima na koje sam odlazila postojao je
sveprisutni motiv da se posetioci oslobode svog novca. U ki- oscima su se prodavali
kolai, topli napici i kornvolsko punjeno pecivo,

arobni napici, prahovi i ini za uspeh na poslu, kanjavanje neprijatelja i zavoenje

onih koje volite; kristali i arobne amajlije za sreu - postojao je ak i kiosk u kojem se
prodavala magija egipatskih druida, ali meu skarabejima nisam videla Srce Egipta.
Zastala sam na trenutak da posluam udnovatu melodiju koju je neka ena izvodila na
harfi i ubacila sam joj metalnu funtu u kutiju za priloge. Izbegla sam enu koja je nosila
zmiju oko vrata, osmehnula se i kli- mnula vraari koja mi je rekla kako zna jednu moju
tajnu, zaobila publiku koja je gledala gutaa maeva i jo jednu grupu okupljenu oko
ene koja je bljuvala vatru.
ovek u druidskoj odori s kapuljaom stao je pored mene i teatralnim apatom ponudio
da mi proda enigmatini simbol koji e mi otkriti tajne ivota.
Ne, hvala", rekla sam mu. Ne bi bilo zanimljivo kad bih znala sve odgovore."
Olienje Merlina sa tapom u ruci, ovek obuen kao vilenjak, ili moda Robin Hud,
strani, bradati arapski eik sa sokolom na ramenu, druidske svetenice koje su izgledale
dovoljno opako da se upuste u rtvovanje ljudi... Znala sam da je sve to nameteno i
gluma, ali dopadala mi se energija i uzbuenje u cirkusima i ulinim vaarima, ljudi
koji su se zabavljali pretvarajui se, ak i prodavci koji su pokuavali da me lie teko
zaraenog novca.
Stigla sam skoro do kraja ulice od atora kada sam podigla pogled i videla blesak bele
koulje dok je neko padao s kule ispred mene.
Kada sam stigla do kule, ve se bilo okupilo mnotvo ljudi oko nekoga na zemlji, a ja
nisam mogla prii dovoljno blizu da vidim ko je to. Upitala sam oveka koji se probijao
iz gomile da lije video osobu koja lei na tlu.
ovek je poginuo", rekao je.
Da li je s Bliskog istoka?"
Kako ste znali?"
Ja sam vidovita."
Pogledala sam lica okupljenih ljudi, kreui se brzo, nadajui se da ni primetiti onoga ko
je gurnuo Fuada.
A onda mi je palo na pamet da bi trebalo da se izgubim odavde pre nego to me neko
optui da sam ga ja gurnula.

Na lokalnim televizijskim vestima javili su da je Fuad poginuo od pada i da razlog

nesree jo nije utvren, ali vlasti razmatraju mogunost ne- srenog sluaja ili
samoubistva.
Situacija je ponovo postala gadna. Izgledalo je kao da sam nekako otvorila Pandorinu
kutiju.
Oseala sam se kao da sam izgubila kontrolu, kao da se dogaaji neobuzdano
odvijaju oko mene. Od sastanka s Kasimom, prola sam vrtoglavom brzinom od
skupe ajdinice do istog ludila u Njujorku. Sada me je bezumlje stiglo i u Engleskoj,
sve do ene s previe novca i zabludom da je boginja.
Ubistvo, ludilo i pohlepa uvijali su se oko mene kao avo od praine iz legendi Mohava.
Nisam znala kuda da krenem, ali sam znala da se ne mogu vratiti u Njujork i suoiti sa
sumnjama u sluaju smrti u metrou bez odgovora na pitanja i s jo jednom sluajnom"
smru koja se nadvila nada mnom. A nisam mogla da pozovem Rafija. Nisam mu vie
verovala.
Po povratku u hotel, nala sam kovertu na svom krevetu. U njoj je bila druga rata i
poruka da e me trei deo ekati u Kairu.

39

KAIRO, E

GIPAT

Izgledam li kao terorista?"

Bilo je to prvo to sam izustila kad me je obezbeenje na aerodromu povelo u stranu bez
prolaska kroz carinu. Nisam dobila odgovor.
Koji trenutak ranije, dok sam stajala ekajui u redu koji se sporo po- merao, naula
sam kako je neko pomenuo da su inspektori postali stroi jer e predsednik SAD doi u
specijalnu prijateljsku posetu Egiptu, da bi vratio drevni artefakt uzet iz Abu Simbela
ezdesetih godina XX veka, koji je donedavno bio izloen u Smitsonijanu.
Antikvitet - kameni soko - dat je arheologu koji je radio kao jedan od savetnika u
neverovatnom poduhvatu premetanja kolosalnih kipova Ram- zesa zbog vode koja je
nadola posle izgradnje Asuanske brane, a on je do- nirao kamenu pticu grabljivicu
Nacionalnom muzeju Sjedinjenih Drava.
Ja sam taj predmet videla u Smitsonijanu i razumela da ga je Egipat poklonio u znak
zahvalnosti za pomo u ouvanju nalazita u oblasti Asuanskog jezera, ali izgleda da
su politike tendencije pokazale da se neto vrati, pa makar i poklon.
Smatrala sam zanimljivim to to je ak i vlada moje zemlje uestvovala u smirivanju
uznemirenosti nastaloj u zemljama ija su nacionalna istorijska blaga bila opljakana u
kolonijalnom razdoblju.
Dala sam svoj paso slubeniku, dokono razmiljajui o meunarodnim bitkama
izmeu muzeja i zemalja koje su zahtevale povraaj svoje batine, kada me je on prenuo
rekavi: Morate otii kod nadzornika."
Zato?" upitala sam.
On e vam sve objasniti."
I objasnio je. Paso mi je oduzet jer sam na spisku lica pod nadzorom.

Skoro sam se nasmejala apsurdnosti cele prie. Lepo. Vratite mi paso i

otputovau sledeim avionom - bilo kuda. Ne moete izai iz zemlje dok
va paso ne dobije odobrenje."
ije odobrenje?"
Vrhovnog saveta za starine."
Naravno. Rafi el Din je verovatno znao da sam kupila kartu za Kairo nekoliko sekundi
nakon to sam rezervisala sedite u avionu. Vie nije posredi samo to da nas Veliki
Brat posmatra; danas svi dobrovoljno nosimo Velikog Brata u depu.
To je bilo sve to je nadzornik mogao ili hteo da mi kae, uprkos mojim
negodovanjima. Zahtevala sam da vidim njegovog pretpostavljenog.
On nije ovde", rekao je. Morate da se vratite sutra."
Hou da vidim pretpostavljenog vaeg pretpostavljenog."
Sutra!"
Bila sam besna. Osim hapenja ili nasilne smrti, gubljenje pasoa je neto najgore to se
moe dogoditi putniku. A kada ga oduzme neka vladina agencija zemlje Treeg sveta,
koja je bila i neefikasna i komarno birokratska, bilo je neuporedivo gore od samog
gubljenja. Kada se stvari u Egiptu izgube, one zavravaju zakopane u planinama papira,
u pustinjskim dinama ili... samo e ga bog znati gde.
To me je avolski uplailo.
I dalje van sebe, kada sam izala sa aerodroma da zaustavim neki taksi, gotovo da sam
naletela na egipatsku devojicu koja je drala pare kartona na kome je olovkom bilo
ispisano Medison Dupre.
Pretpostavila sam da joj je jedanaest ili dvanaest godina, ali bila je mravija od
ovdanjih devojica. Tamnoplava marama prekrivala joj je glavu i padala do pola lea.
Vreasta bela haljina s dugim rukavima spu tala joj se sve do smeih cipela.
Stidljivo se osmehnula kad sam joj prila strogo se mrtei. Nemoj ni da mi kae",
rekla sam, ti si najnia policajka u Egiptu." Saoseajno je odmahnula glavom. O, ne,
ja nisam policajka", rekla je naivnim i iskrenim tonom. Ali moj otac jeste. On vas eka
tamo." Pogledala je nalevo i pokazala na mesto gde je ekao Rafi, prekrtenih ruku i
naslonjen na auto parkiran na trotoaru.
Stajao je iroko se osmehujui.

Morala sam da se oduprem porivu da mu tano kaem kako se ose- am povodom

oduzimanja pasoa, na nain koji e dovesti u pitanje njegovu mukost.
Zadrala sam usta zatvorena zbog njegove erke.
Priao je i pruio ruku da mi uzme torbu. Dopusti da ti to preuzmem." Mislim da si
ve previe uzeo. Ali krenula sam napred i dala mu torbu. Ubacio ju je u prtljanik, a ja
sam sela na zadnje sedite pored njega. Devojica je sela na prednje sedite pored
vozaa, ene za koju sam odmah pretpostavila da joj je majka i gotovo je upitala da li bi
joj smetalo da opet slomi Rafiju nos, ovog puta zato to mi je oduzeo paso, ali kada ju
je predstavio, pokazalo se da sam pogreila.
Ovo je inspektorka Lana, moja zamenica, a ve si upoznala Dalilu, moju erku.
Devojica se okrenula i osmehnula.
Lana me je prostrelila brzim pogledom, ali me nije pozdravila. Ni ja nisam pozdravila
nju. Imala je oko trideset godina, nije bila neprivlana i smesta sam stekla utisak da je
otvrdnula, ena koja je morala da se bori za opstanak u surovim ivotnim uslovima.
Nije mi se dopala. to je bilo u redu jer je neto u njenom dranju prema meni odmah
pokazalo da ni ja nisam na njenom spisku omiljenih linosti. Da li ste ljuti na mene
zbog igre s tablom za doek?" upitala je Dalila, pomalo stidljivo.
Pametno dete. Primetila je izraz nelagode na mom licu.
Ne, ni u kom sluaju. Ali volela bih da tvome ocu iskopam oko jer mi je oduzeo
paso."
To je nateralo Dalilu da zapanjeno otvori usta, a Lanu da se grubo nasmeje.
Vi ste zli!" ree Dalila.
Tano... Postanem takva kada me neko napadne."
Dalila je pogledala u oca, a onda ponovo u mene. On se bavi tekim poslom", rekla je
ozbiljno.
Pazi da se ne rasplaem.
Govorila je engleski zaista dobro, bez naglaska koji je Rafi imao. De- vojica je bila
slatka i oigledno je mnogo volela svog tatu. to je znailo da loe procenjuje ljudske
karaktere.

Primetila sam da joj je lice blee nego to bi trebalo da bude i nisam mogla da vidim
kosu na mestima gde joj se marama malo povukla unazad. Nije imala kosu. Zbog
hemoterapije?
Smesta sam osetila nalet bola zbog nje. Deca ne bi trebalo da se bore za ivot tako mala.
Dalila, sigurna sam da je tvoj otac veoma dobar policajac. Ipak, policajci prave
greke, a on je napravio jednu u vezi sa mnom. Gubi vreme progonei me jer je uveren
da o neemu znam vie nego to znam."
Okrenula sam se od devojice i obratila se neposredno Rafiju, koji je zadrao
bezizraajno lice.
Zato mi ne da moj paso, okrene kola i vrati me na aerodrom? Otii u negde gde
sam dobrodola, a ti e imati vie slobodnog vremena da hvata kradljivce umetnikih
dela, to bi i trebalo da radi.
Nisam ja naredio da ti oduzmu paso; to je uinio moj pretpostavljeni." Rekao
je to nekako previe iskreno. Lagao je, naravno.
Ali mogao bi da ti ga vrati ako se nagodimo."
Ve sam ti rekla. Neu otkriti ime svog klijenta. To uopte nije tvoj posao, a
predstavlja samu sr mog posla."
Znamo ve da zastupa Munira Kasima. Ali ta zna o njemu?" Slegla sam ramenima.
Rekao je da je strunjak za staroegipatsku istoriju i da eli da se pobrine za
povratak jednog od najvrednijih blaga tvoje zemlje." Znaajno sam ga pogledala.
Da li e mi rei da on ska- rabeja eli za sebe?"
Uopte ne. Rekao ti je istinu da eli da vrati skarabeja u Egipat. I nije lagao kada je
rekao da je strunjak za staroegipatsku istoriju, iako ne univerzitetski."
Odlino. Onda nemamo o emu da se raspravljamo. Vrati mi paso i ostaviu tebe i
Kasima da se pobrinete za skarabeja."
Vanije je ono to ti nije rekao."
Dalila se okrenula i naslonila bradu na ake, kleei na seditu kako bi bila licem
okrenuta prema nama. Njene krupne smee oi sijale su od radoznalosti.
Uvek ima neka caka, zar ne?, rekla sam joj.
Ona je samo gledala u mene.
Uzdahnula sam. U redu, u emu je caka?"

,,U izvesnom smislu, Kasim je vrsta naciste, ali egipatske sorte. Bio je general u vojsci,
komandir tenkovskog korpusa i voa grupe oficira koja je pokuala da preuzme vlast u
zemlji pre nekih petnaest godina. Islamski ekstremista?", upitala sam.
Ne, sasvim suprotno. Ba kao to je Hitler bio opinjen mistinim delom nemake
istorije - vitezovima i junacima iz Vagnerovih opera ili iz tevtonskih mitova Kasimova vizija Egipta inspirisana je dobom monih faraona. Osnovao je tajnu
organizaciju vojnih oficira, visoko pozicioniranih dravnih slubenika i izvesnih
bogataa. Zovu se Zlatni Nil i veruju da je Egipat osakaen stalnom borbom
ekstremnih verskih grupa protiv vlade kojoj nedostaje vizija veliine Egipta. Oni
su skovali plan da preuzmu vlast pomou dravnog udara, ugue versku opoziciju
i povedu osamdeset miliona Egipana u zlatno doba.
Dakle, on je u izgnanstvu jer je politiki opasan za sadanju vlast. Rafi se namrtio.
Politiki gledano, on je vei desniar od Dingis- kana i opasan je po svet u celini.
On eli da uini Egipat, najveu arapsku zemlju, nuklearnom silom i da ujedini ceo
arapski svet. Vaa vlada se plai da e on, ako se ovde dokopa vlasti, destabilizovati ceo
region. Dakle, ta je poenta svega ovoga?
Mi mislimo da Kasim eli skarabeja - ali ne da bi ga predao naem muzeju, ve da ga
upotrebi kao simbol svog pohoda ka moi. Zapravo, Srce Egipta predstavlja amblem
Zlatnog Nila.
Mogla sam da mu kaem kako sam odavno razoarana, zgaena i obeshrabrena
politikom i politiarima i da me uopte nije briga ko vodi Egipat ili bilo koje drugo
mesto na svetu.
Ali sam razmislila o svemu to mi je Rafi upravo rekao. Kasim i njegov neonacistiki
pokret Zlatni Nil hteli su da upotrebe skarabeja kao svoje simbolino oruje moi.
To me nije mnogo brinulo. Bila sam sigurna da bi ga sadanja vlast, ako bi ga se prva
dokopala, upo- trebila
kao simbol svoje moi.
Nisam iznela nita od svojih cininih razmiljanja Rafiju. ta hoe od mene?, upitala
sam Rafija, a onda rekla Dalili: Moe to protumaiti kao da pitam tvog oca: Kako da
vratim svoj paso? Tvoju saradnju, odgovorio je Rafi. Verujemo da je Kasim u
kontaktu s lopovima koji su uzeli skarabeja i da e ti se javiti kako bi ti preneo
instrukcije. Kada to

uradi, ti samo treba da nas obavesti o tome. Dogovoreno?"

Naravno."
Procenjivaki me je osmotrio, a onda upitao svoju erku: ta ti misli, Dalila? Da li
joj veruje?"
Ona mi se dopada, ali lae.
Ba pametno detence.
Odvezi me do mog hotela. Moram da leim groznu glavobolju od vremenske
razlike... i policijske surovosti."

40

Ula sam na prednja vrata hotela Hajat, a izala na sporedni izlaz. Nisam imala nameru
da odsednem negde gde me tako lako mogu pronai. Osim toga, nameravala sam da
odem iz Kaira sledeim avionom.
Nita nije nemogue ako ste dovoljno pametni, uveravala sam sebe kada me je taksi
dovezao do amerike ambasade.
Sat kasnije, nakon to sam popunila dovoljno formulara da bi za toliki papir morali
posei ceo Central park, u kancelariju me je pozvao gospodin Flem, slubenik za
pasoe.
Nije se potrudio da se okrene od kompjuterskog ekrana ni koliko da mi
kae zdravo. Mogla sam videti da se bavi veoma napetom diplomatskom
problematikom - igranjem pasijansa.
Okrenuo se da obrati panju na moje prisustvo tek kada se na ekranu pojavilo
obavetenje da je izgubio.
Samo trenutak, molim vas, rekao je.
Preao je prstima preko tastature i ponadala sam se da e mi odtampati novi paso.
Ranije, dok sam ekala da me pozove unutra, videla sam kako se osmehuje i
ulizuje Amerikancu u odelu mnogo skupljem od svog, a grubo obraa egipatskom
slubeniku, koji je verovatno svojom malom platom izdravao dvadesetolanu
porodicu.
Oigledno je gospodin Flem bio tip ulizice i grubijana: ulizivao se nadreenima, a
bio grub prema podreenim nesrenicima.
Nisam bila sigurna da li treba da pretim malom birokrati lasijeg izgleda ili da ga
podmazujem. Odluila sam da ipak probam sa eerom a ne sa siretom, pa sam mu
uputila zavodljiv osmeh u nadi da bi to moglo navesti lasicu da pomisli kako zaista
moe biti privlaan enama.

Zaista sam vam zahvalna to ste tako brzo radili na zameni mog pasoa, rekla sam.
Moram da se vratim u Njujork zbog hitnog sluaja u porodici. Moj mali Morti je
bolestan.
Nije digao pogled s kompjutera dok je govorio. Prijavili ste da vam je paso ukraden."
Da."
To nije informacija koju smo mi dobili. Ministarstvo inostranih poslova obavestilo nas
je da vam je paso oduzela vlada zbog toga to ste na spisku osoba pod nadzorom."
Podigao je pogled i rekao naglaenim tonom: Lagali ste u zvaninom vladinom
formularu. To je davanje lane izjave."
Toliko o eeru.
Izvinite, ali moj paso jeste
ukrao inspektor iz Odeljenja za starine, da bi
me tako ucenjivao."
Ponovo je skrenuo pogled na kompjuter. To nije informacija koju ja imam."
Zaista? Da li ste dobili informaciju iz tih karata koje slaete?" Na to mu
se razjapila vilica i rasplamsao njegov birokratski gnev. Gospoice
Dupre, vi ste..."
Amerika graanka i poreski obveznik" - ovo drugo tehniki ba i nije istina - i moj
paso je nelegalno oduzet." Naslonila sam se na njegov radni sto. Recite mi koji je
laljivi kompjuter naveo razlog za oduzimanje mog pasoa?"
itao je informacije koje nisam mogla da vidim, a onda se ponovo okrenuo meni.
Vi ste na listi osoba pod nadzorom."
to znai ta? Da li pie da sam terorista? Ubica? Koji su legalni osnovi za oduzimanje
mog pasoa?"
Vi ste u stranoj zemlji..."
Primetila sam to istog trenutka kad sam izala iz aviona."
Nemate zakonska prava."
To je sjajno. Troimo milijarde dolara na ambasade i jo vie na po mo Egiptu da bi
oni mogli da rade Amerikancima ta god poele, a vi samo sedite tu nita ne
preduzimajui!"
Gospoice, vae ponaanje je uvredljivo!"
Ne. Moje ponaanje je oajniko! Zahtevam novi paso!"

Pravila nalau da revidiramo osnov za oduzimanje pasoa pre izdavanja novog."

Koliko dugo e to trajati?"
Sedam do deset dana."
To je suludo!"
Takva su pravila."
Moete odmah da uzmete telefon i nazovete Ministarstvo inostranih poslova. Oni nee
moi da vam daju legalnu osnovu za oduzimanje mog pasoa."
Takva su pravila", ponovio je.
Mogla sam da vidim kako on postaje vii kada stoji na pravilima - bar u sopstvenim
oima.
Prezirala sam podmuklo dranje malog birokratskog kopileta. Dok vai ljudi ne zavre
zamlaivanje s vaim pravilnikom, ja mogu zavriti u egipatskom sklonitu za
beskunike - ili u slivniku."
Videla sam po sjaju njegovih oiju da se sprema da odigra svoju najjau kartu.
Da li vam je palo na pamet, gospoice Dupre, da ak i u sluaju da
moete na silu izvui novi paso od ove ambasade - to nee moi ove noi oni bi vam ga opet oduzeli im biste kroili na aerodrom?"
Ne, vidi, to mi nije palo na pamet.
Bili ste od strano velike pomoi!" rekla sam.
Ja u biti taj koji mora da raisti pitanje reizdavanja ili povratka vaeg pasoa."
Zakiljio je. I ve sada mogu videti da e biti potrebno daleko vie vremena od
uobiajenih sedam do deset dana."
Slegnula sam ramenima, poraena. Odlino. Paso mi je, iz nerazja- njenih razloga,
oduzela nepoznata agencija strane vlade, a vi ste savreno spremni da se pridruite linu
i dotuete me."
Osmehnula sam mu se s visine. Zato ne potraite nekog kafkijanskog birokratskog
kretena dok gubite na kartama."
Nije moglo biti sumnje u to - imam dugaak jezik i sklonost da se sa- pletem o njega.
Mogla sam umilostiviti gospodina Flema da mi pomogne, ali umesto toga, okrenula
sam ga protiv sebe.

Potpuno idiotski.
Negde izmeu trenutka kada se ena bacila pod metro u Njujorku i trenutka kada
je ovek poleteo niz srednjovekovnu kulu, izgubila sam zdrav razum.
Nisam mogla nita bolje da proem preputena Rafiju nego oslanjajui se na svoju
brbljivost i aroganciju.
Morala sam ponovo da steknem kontrolu.
Vratila sam se taksijem do hotela Hajat i prijavila se na recepciju. Poto sam obila
svoju sobu, sila sam u hol i opet izala na pomoni izlaz. Prepeaila sam jedan blok i
ula u taksi, koji me je odvezao do jeftinog hotela, gde sam boravila kada sam prvi put
dola u Egipat kao siromana studentkinja, da iz prve ruke vidim uda minulih doba.
Hotel Kraljica Nila bio je bezbedan, ist - bar je takav bio pre desetak godina - i jedino
glamurozno u vezi s njim bilo je njegovo ime.
Kada sam stigla u hotel, bila sam previe umorna i ljuta da bih se brinula da li su me
pratili.

41

Kraljica Nila nalazila se u kraju u kome je bilo i stambenih i poslovnih zgrada. Raspored
prostorija bio je neobian - hol je bio u prizemlju, sobe za goste bile na visokim
spratovima, od etrnaestog do sedamnaestog, dok su se izmeu nalazili stanovi.
Hotel se uopte nije promenio od poslednjeg puta kad sam bila ovde. ak je i
recepcioner, koji se pretvarao da me je prepoznao kad sam mu rekla da sam ve odsela
ovde, bio isti.
Kad sam izala iz lifta, koji kao da je bio zadihan i umoran nakon to me je podigao do
sedamnaestog sprata, bila sam srena to vidim da se ni naprava za hitne situacije, u
sluaju poara, zemljotresa ili ega god, takoe nije promenila: umesto dugmeta
kojim se pokree alarm, u staklenoj kutiji nalazio se klju zakaen o kuku.
U hitnom sluaju, trebalo je polomiti staklo, uzeti klju i upotrebiti ga da otkljuate
vrata poarnih stepenica i lagano strite niz sedamnaest spratova. Svojevremeno sam
slikala taj klju jer je to bio tako jedinstven sistem za ,,hitne sluajeve.
Poto su me od Njujorka do Engleske, a i do Kaira pratili i uznemiravali kompjuteri,
sigurnosne kamere i bog bi ga znao ta sve drugo, znala sam da cenim naprave koje ne
spadaju u visoku tehnologiju. Samo sam elela da i ostatak mog ivota bude tako
jednostavan.
Sedela sam na malom balkonu, pila aj, koji su mi doneli u sobu, i ekala da mi zazvoni
telefon. Bila sam pion koji eka sledei potez i podseala sam sebe da ba kao i jagnjad,
pione prve rtvuju radi pobede.
Kairo se irio ispod mene, sa zlatastom prainom u pozadini, za koju mi vie volela da
mislim da je praina iz okolne pustinje nego zagaenost. Gledala sam oko sebe,
razmiljajui o arolijama i tajnama Egipta - o narodu

za koji sam otkrila da je veoma prijateljski nastrojen i velikoduan, arobnim

piramidama, otkrivenim arheolokim nalazitima i onima koja su jo zatrpana i
ekaju da ih uzdrhtalim rukama otkriju tragai za blagom.
Na trenutak sam sasvim zaboravila na nevolje koje su me muile, i dok je preko
krovova dopirao mujezinov napev s minareta, usredsredila se na divote panorame.
Nije bilo vano to je poziv bio snimljen i putan preko razglasa - i dalje je bio
misteriozan i egzotian.
Bilo mi je drago to sam se vratila u Kraljicu Nila umesto da odsed- nem u modernom
hotelu. Ovaj hotel imao je mnogo vie karaktera i privlanosti, a sobe su bile
jednostavne ali iste. Mesto je bilo mirno i tiho, pogotovo na gornjem spratu. ak je i
hoda, koji muslimane poziva na molitvu pet puta dnevno, pojaavao primamljivu
atmosferu celog mesta.
Izgubila sam oseaj za vreme dok nisam ula prigueno kucanje na svojim vratima.
Otvorila sam ih i pronala malu platnenu torbu okaenu
o kvaku. U njoj sam nala mobilni telefon i kovertu.
Odmah sam znala ta se nalazi u koverti - trea rata - u novanicama od sto dolara.
ukave, nove, uredno naslagane stotke.
Bilo mi je potrebno deset minuta, moja lupa, godine prouavanja umetnikih
predmeta i poreenje gomile lepih novih novanica s ko- rienom stotkom koju
sam dobila od recepcionera da otkrijem da su sve do jedne falsifikati, ukljuujui i
novanice koje sam donela jo iz Njujorka. Prebledela sam.
Kasim mije uvaljivao lanu lovu.
Kod kue sam bila previe vorc da bih paljivo pregledala novanice. Nije vie bilo
vano to sam u SAD putala u promet falsifikovane nov anice, jer s obzirom na to
kolika je duina zatvorske kazne u Egiptu za taj prekraj i ovdanje zatvorske uslove,
uopte ne bih poivela dovoljno dugo da odsluim drugu kaznu u Sjedinjenim
Dravama.
ta je taj ovek pokuavao da uradi?
Bolje je pitanje bilo kako sam posle susreta s njim dovela sebe u po loaj da se, svaki
put kada se okrenem oko sebe, suoim sa ivotnom opasnou.
Isto je toliko zbunjujue i pitanje: Zato lana lova?
Nije izgledalo da je ovek kao to je Kasim imao finansijskih problema i

potrebu za ovakvim nainom plaanja - bio je ef politike partije koja je privlaila

bogat svet.
Deset minuta kasnije, Kasim me je nazvao.
Poslao sam vam telefon zato to e va biti prislukivan", rekao je. Moda je trebalo
da mi poaljete i neke istinite odgovore. Lagali ste me o svemu. Oduzeli su mi paso i
moete da se nosite doavola ako mislite da u vam pomoi u bilo emu."
Gospoice Dupre..."
Predau ovaj telefon policiji i omoguiti im da uu u trag broju s kog ste zvali."
To vam nee koristiti. Unitiu svoj telefon posle ovog poziva. Za vae dobro, morate
me sasluati."
Bio je u pravu. Morala sam bar da ga sasluam.
Priajte", rekla sam.
Siguran sam da ste do sada shvatili da sam ja egipatski patriota." Ugrizla sam se za
usnu kako ga ne bih nazvala prokletim neonacistom koji je u bekstvu od vlade roene
zemlje.
Bez obzira na to ta mislite o mojoj politici, niko me ne optuuje da sam eleo ita
osim najboljeg za svoju zemlju."
Zato ne sauvate taj kampanjski govor za sledee izbore? ta ete uraditi da me
izvuete iz nevolje u koju ste me gurnuli?"
Nisam nameravao da se desi nita loe..."
Da, sigurno."
Ali moramo se nositi sa situacijom. Kontaktirali su me lopovi koji su ukrali skarabeja
od Fatime. Izneli su prihvatljivu cenu, ali moram se uveriti da je skarabej pravi, a ne
jedan od mnogih falsifikata koji krue po gradu."
A na tom mestu ja ulazim u igru."
Da. Dobili ste treu ratu svog honorara. Ipak, ja u ga udvostruiti ako pregledate
skarabeja."
Uputila sam mu neodreenu potvrdu da ga sluam i nisam rekla laljivom
kopiletu da moe lako da mi da i pun kofer para, poto su falsifikovane.
Kada skarabej bude u mojim rukama, ponovo u udvostruiti vau nagradu."
Ala smo velikoduni!

A ako se ispostavi da je skarabej laan?" Naravno, to nee biti vaa krivica. Biete
isplaeni u svakom sluaju." ,,A ta u s tim novcem? Da ivim po hotelima poto ne
mogu da izaem iz zemlje?"
Nikako. Kada se Srce Egipta nae u mojim rukama, ja u ga vratiti na- rodu Egipta.
Tada e svi pokuaji vlasti da manipuliu vama biti osujeeni." Shvatam." Nisam
shvatala i naprezala sam se da drim usta zatvorena kako bih videla mogu li jo neto da
saznam od njega.
alim zbog situacije s vaim pasoem, ali to e biti ispravljeno. U meuvremenu,
biete dobro plaeni za...
Nisam mogla da se suzdrim. Ma uvalili ste mi falsifikovani novac! Da li to nazivate
dobrim plaanjem?"
Falsifikovani?" Zvuao je iznenaeno.
Da! Svaka prokleta novanica je lana!"
To je nemogue!"
,,S njih se bukvalno jo uvek cedi boja iz tamparske prese! Znate ta, gospodine
Kasime, ne elim vie da imam posla s vama. I nemojte me vie zvati!"
Prekinula sam vezu, iskljuila telefon i vratila se na balkon u nadi da e mi sve vazduh
i mirna atmosfera pomoi da razumem ta se deava. Kasimov plan bio je da doem u
Egipat i potvrdim za njega autentinost artefakta, predmeta koji je elela i egipatska
vlada.
U nekom trenutku trebalo je da se sretnem s ubicama i lopovima, pregledam
predmet i izvuem se iva.
A ako uspem da preivim i prevaziem sve prepreke, dobiu nagradu u lanim parama
i deliu eliju s bog zna kim ili im u nekom kairskom zatvoru.
Bilo je lako videti sve negativne strane. Ono to nisam mogla da vidim je lak nain da
se izvuem iz onoga u ta sam se uvalila.
Ako bih otila kod Rafija i policije, oni bi me jednostavno naterali da uradim isto to je
i Kasim hteo od mene. Samo besplatno.
A bila sam sigurna da e egipatska policija biti mnogo neefikasnija u tome da me odri
u ivotu nego to bi Kasim bio - bar dok ne bi dobio ono to eli. Osim toga, ako ga
izneverim, on e me prosto ubiti i dovesti drugog strunjaka.

Nisam bila izmeu ekia i nakovnja, ve sam grozniavo plivala izmeu ajkule i
krokodila.
Bez obzira na to kuda se okrenem, bila sam peena.
Zaglavljena u stranoj zemlji.
Bez pomoi amerike ambasade.
Kao i uvek kada nisam imala kome da se obratim, uradila sam ono to mi je u prirodi:
krenula sam oprezno, korak po korak, ali spremna da skoim i pojurim ako budem
morala.
Tako okrenuta unapred, zakljuila sam da moram izai iz napolje i saznati vie o
skarabeju.
Moj prvi korak bie odlazak u Muzej Egipta. A nisam se usuivala da ostavim lani
novac da ga pronae egipatska policija tokom pretrage ili hotelska spremaica
prilikom ienja sobe.
Odsekla sam nogavicu sa hulahopki, strpala lane pare u nju, svezala je oko struka i
navukla bluzu preko toga - stari putniki trik da se na brzinu napravi pojas za novac.
Na Bliskom istoku sam uvek potovala tradiciju smernog enskog oblaenja, pa se
improvizovani pojas za novac nije primeivao kada sam se potpuno obukla u iroku
bluzu i dugaku suknju s depovima.

42

Rekla sam taksisti, koji me je ekao na ulici, ime hotela nedaleko od Muzeja Egipta, a
ne sam muzej, kako ne bih otkrila kuda tano idem. Po svemu sudei, svaki taksista u
gradu radio je za Rafija ili Kasima.
Vozili smo se nekoliko minuta kada sam shvatila da ne idemo ka muzeju. ,,Hej!,
viknula sam. Pogrean pravac!
Okrenuo se u seditu i osmehnuo, govorei: ,,U redu je, u redu, i podigao pare papira
sa znakom Zlatnog Nila. Pijaca kamila. U redu je.
Izgledalo je da je to sve to moe da kae na engleskom.
Meni nije bilo u redu, ali sam imala samo dve mogunosti. Mogla sam da iskoim iz
taksija kad uspori na raskrsnici ili se potpuno zaustavi, to se esto deavalo u optem
saobraajnom krkljancu, i da me, verovatno, pregaze druga kola na pretrpanim ulicama.
Ili sam mogla da promolim glavu kroz prozor i ponem da vritim sledei put kada
proemo pored nekog saobraajca. Samo nisam imala pojma kakve bih koristi imala od
vikanja na engleskom egipatskom policajcu, koji ak nije imao ime ni da prati taksi.
Mrtva ili iva, privukla bih veliku panju. A to nije bila dobra ideja poto sam u
nogavici hulahopke nosila dovoljno falsifikovanog novca za doivotnu robiju.
Trebao mi je Kasim i pravi novac.
A i ja sam trebala njemu.
Zavalila sam se u seditu i ponadala da neu biti ubijena.

43

Nikada nisam bila na pijaci kamila u Imbabi, predgrau Kaira, ali sam ula za nju. To
to su se kamile i dalje prodavale u modernom gradu, ije je ire podruje bilo
naseljeno s dvadeset miliona stanovnika, delovalo je neverovatno dok se ne biste
odvezli nekoliko kilometara uz ili niz Nil i shvatili da, im izaete iz grada, ulazite
pravo u srednji vek.
Taksi me je ostavio nedaleko od pijace, a voza je upotrebio malo iskvarenog
engleskog i jezik znakova da me obavesti da e me saekati. Njegova uverenost da u se
vratiti delovala je umirujue.
Pijaca je bila smetena u polju, velikom otvorenom prostoru s kog su se videle sumorne
betonske zgrade. Grupe mukaraca u galabijama i s turbanima su se cenkali dok
su kamile unaokolo stajale, leale, sputano poskakivale ili se jogunile. Hrana za
kamile bila je naslagana na dugaku jednospratnicu, da ivotinje ne bi mogle da je
dohvate.
Praina, smrad i buka predstavljali su prijatno rastereenje od praine, smrada i buke
modernog grada.
Priao mi je ovek obuen istovetno kao prodavci kamila koji su se cenkali na pijaci.
Nisam znao da je novac falsifikovan, ree Kasim.
Hm-hm. elela sam da mu verujem. Morala sam da mu verujem. Zapravo su i
mene prevarili, i to za mnogo vei iznos. Neko mi je dugovao mnogo novca i
odabrao je da mi plati drugom zvaninom valutom Irana."
Moete li to da ponovite?"
Zakikotao se bez veselja. Iranci se ponose proizvodnjom najboljih novanica od
stotinu amerikih dolara. udim se kako ste primetili

prevaru, ali mi je i drago to jeste. Zlikovac koji me je prevario morae sad da plati
dvostruko. Ba kao to ete i vi biti plaeni dvostruko vie.
Pruio mi je debelu kovertu. Evo vaeg novca. Da li ste poneli fal- sifikovane
novanice?"
Zapravo jesam, ali morau da odem u toalet da ih izvadim." Odveu vas do jednog,
ali on nee odgovarati vaim zapadnim standardima."
Nisam verovala u njegovu priu da su ga prevarili.
Za vreme vonje taksijem palo mi je na pamet da, ako on ne bude imao milione
potrebne za otkup skarabeja, falsifikovani novac bi mogao odlino da poslui kao
zamena.
Moda je on taj novac isprobavao na meni.
Dok smo hodali, upitao me je: Jeste li ikada ranije bili na pijaci kamila?"
Ne, neto najblie ovome to sam videla bile su trke kamila u Dubaiju."
Ah, da, u naftom bogatom Dubaiju plaa se milionima za trke kamile i takmienja u
lepoti. Ove ivotinje ovde prodaju se za nekoliko stotina dolara, malo vie za one koje
imaju vie mesa. Ovde ih kupuju da bi ih prodavali klanicama."
Da budu upotrebljene kao hrana?"
Kamilje meso je jeftinije od govedine ili jagnjetine i naroito je vano za siromane,
koji sebi ne mogu da priute bolje meso. Mnoge kamile ovamo su doterali pripadnici
plemena, to je esto edno putovanje od nekoliko stotina kilometara."
Kao stoni karavani na starom Divljem zapadu, pomislila sam. Mnogo
znate o poslu s kamilama."
Kada sam bio deak, moja porodica je uzgajala kamile", rekao je. esto sam ih
dovozio ovamo."
to je znailo da smo se sreli na pijaci gde je imao stare prijatelje koji e ga zatitili od
vladinih agenata.
Ne verujte policijskom agentu Rafiju el Dinu", rekao je. Suzdrala sam se da se ne
nasmejem. I Rafijevo i Kasimovo ime bilo je na vrhu mog spiska osoba kojima ne treba
verovati.
Kao i svi drugi u vladinim ustanovama", nastavio je, taj ovek je

korumpiran. On ne radi za narod Egipta, ve samo za sebe."

Dakle, ta bi ja sada trebalo da radim?, upitala sam.
Samo ostanite gde ste.
Koliko dugo?
Moda do sutra, a moda i do prekosutra. Vode se pregovori za otkup skarabeja. Kad
se uverim da ga ljudi s kojima pregovaram zaista imaju, onda e biti ugovoreno i da ga
vi pregledate."
Gde da ga pregledam?"
Jo ne znam. Oigledno e lopovi biti ti koji biraju mesto. Vi neete biti povreeni oni ele novac, a ne krv."
To nije moralo da bude i tano.
U Velikoj Britaniji mi je palo na pamet da lopovi moda nee eleti da me ostave kao
ivog svedoka nakon to pregledam artefakt. Poto sam bila sigurna da Kasim ima
u rukavu skrivene politike trikove u kojima taj predmet igra vanu ulogu, i za njega
sam bila nepoeljan privezak.
Dao mi je novi telefon.
Bacite onaj drugi. Sauvajte ovaj tako da vas mogu nai kada mi budete potrebni."
Rastali smo se da bih ula u malu neosvetljenu prostoriju, takozvani toalet s rupom u
podu, kroz koju ste mogli da obavite ta treba, i zame- nila lane novanice za pravi
novac koji mi je dao.
Drala sam telefon ukljuen - bar dok me taksi nije odvezao nekoliko blokova dalje od
Muzeja Egipta.

44

Koristila sam muzej za uenje kad sam bila studentkinja. U njemu sam nauila vie o
egiptologiji za nekoliko meseci nego to sam uspela u uionici za sve one godine.
Na pultu za informacije potvrdili su mi da Adara Zidan, asistent- kinja kustosa koja mi
je i ranije pomagala, jo radi u Galeriji faraona Tutankamona. Da li je ona sada ovde?
Da, ali mislim da je na pauzi za ruak.
Napisala sam poruku i pruila je oveku za pultom.
Moete li ovo da predate Adari i obavestite je da bih volela da je vidim? Trebalo
bi da se vrati za pola sata.
Odlino. Saekau je u galeriji."
Seala sam se da je Adara ruavala u trpezariji za zaposlene pa sam znala da je neu
dugo ekati.
Lutala sam po Tutankamonovoj riznici. Nije svih 3.500 predmeta, koje je muzej dobio
posle otkria grobnice, izloeno, ali za svakog ko je video bilo koji deo riznice,
postavka je bila zadivljujua.
Istraivanjem obavljenim radi rekonstrukcije ivota deaka kralja, s prilinom
sigurnou ustanovljeno je da je iveo kratko - umro je s de- vetnaest godina,
verovatno od povreda zadobijenih u nesrei. Uprkos nje govom carskom poloaju,
verovatno nije bio najsreniji stanovnik svoje palate zbog toga to je imao
zdravstvenih problema, ukljuujui i isturenu gornju vilicu, rascepljeno nepce i krivu
kimu. Miljenja o uzroku njegove smrti varirala su od nesree s koijama do konjskog
udarca.
U grobnici je pronaeno dvesta komada nakita, uprkos injenici da su spoljanje
prostorije ve bile opljakane. Hauard Karter procenio je da je vie

od polovine kraljevog nakita odneto u prethodnim pljakama, iako su unutranje odaje

zaista bile netaknute.
U muzeju su bila izloena dva najuvenija Tutankamonova skarabeja: velianstveno
ukraeni komad plave, zelene, crvene i narandaste boje, poznat kao grudni skarabej;
i jednostavni crni skarabej od smole, s urezanom figurom ibisa, koji je grekom
nazvan skarabejem srca, iako je pronaen na pogrenom mestu na telu i na njemu nije
bilo magijskih natpisa iz Knjige mrtvih, koji su korieni na skarabejima srca da bi se
srce spreilo da oda grehe svog vlasnika.
Nakon otvaranja Tutankamonovih grudi, nakit koji je sluio kao amajlija i biserna
,,portikla stavljen je unutra da pokrije mesto odakle su izvaeni grudna kost, rebra i
koa. Iznad ,,portikle je bilo postavljeno i desetak slojeva drugog zatitnog nakita.
Toliko razloga za ivot, a bio je tako kratak. Sudbina mu nije bila naklonjena.
Adara je izala i iskreno me zagrlila, a onda me povela u svoju kan- celariju na aj.
Nisi se promenila, jo si prelepa, rekla je.
Hvala, previe si ljubazna, ali znam da me je istroila teina ivotnih problema."
Zar nije sve nas? Nasmejala se.
Jo je bila vitka i visoka, iako u pedesetim godinama, ali s vie sedih u kosi, koju je
vezivala u punu.
Objasnila sam da sam u gradu samo nakratko, da pogledam jedan artefakt koji je
oglasio privatni kolekcionar. Ona je dovoljno znala o konkurentskoj i opakoj prirodi
meunarodne trgovine umetninama da ne postavlja pitanja o predmetu ili imenu
kolekcionara.
Pitala sam se da li si poznavala enu po imenu Fatima Sari, rekla sam.
O, da, jadnica, uli smo za nesreu. Radila je ovde neko vreme. Ua- san dogaaj.
Rekli su nam da se saplela i pala pod voz u Njujorku. Po- znavala si Fatimu?"
Samo po onome to sam ula u vestima.**
Nisam htela da otkrijem da sam ja kandidatkinja - i to jedina - za osobu koja ju je
gurnula na ine, ali morala sam da iznesem razlog

zato postavljam pitanja o toj eni.

Da li je radila za muzej kada je poginula?", upitala sam. O ne, radila je u privatnom
muzeju u Engleskoj, u Radklifu. Zar nije Radklif bio jedan od Karterovih sponzora?
Da li je dolo do nekog skandala oko Radklifa i nestalih predmeta za vreme
iskopavanja Tutankamonove grobnice?"
Brojni predmeti su uzeti, a ak je i sam Karter bio osumnjien da je sam sebi uzeo
nagradu s nalazita. Naravno da se i Radklifovo ime po- minjalo u vezi sa skarabejem
srca.
Da li je Tutankamon zaista imao skarabeja srca?
Naravno da jeste, ak su i siromahe sahranjivali s njim, makar i izrezbarenog od
drveta. Ne moe se ni zamisliti da bi faraon bio sahranjen bez skarabeja srca. Ali ne
mora daleko da traga za njim, ja ga imam ovde. Adara je pruila ruku i uzela
skarabeja kojim su bili pritisnuti papiri na polici iza nje i pokazala mi ga.
Mogla sam da vidim da je to veto napravljena kopija - znatno bolja od predmeta koje
su prodavali turistima na pijaci, ali ne dovoljno dobra da prevari strunjaka.
Majka mi je kupila ovo na Hanu dvadeset godina nakon to sam dobila posao ovde u
Tutankamonovoj galeriji. Bila je veoma uzbuena, uverena da je pronala nestalo Srce
Egipta."
Moda i jeste. Kroz nekoliko hiljada godina, ovaj predmet takoe e biti zaostavtina
iz starine i vredee celo bogatstvo."
To sam joj i ja rekla.
Da li su Radklifovim naslednicima upueni ikakvi zahtevi za povraaj predmeta?"
Odmahnula je glavom. Ne znam; time se bavi administracija."
Ne elei da izazovem pitanja zato sam zainteresovana za skarabeja srca, promenila
sam temu, pitajui je za ljude koje sam poznavala pre mnogo godina i razmenjujui
pojedinosti o naim ivotima.
Ustanovila sam ono to sam htela da znam - muzej nije znao da Fa tima nosi skarabeja
srca nazad u Egipat. A bila je to ona vrsta velian stvenog dogaaja koja se nikako ne
moe sauvati u tajnosti. Novosti o tome proirile bi se meu osobljem, pogotovo u
Adarinoj grupi, koja bi imala zadatak da

utvrdi autentinost. I to bi sigurno procurilo u tampu.

Po Kasimovim recima, Fatima je za nekoliko sati trebalo da poleti avionom iz
Londona, ali se dogodila kraa.
To mi je bilo zanimljivo.
Kada je Kasim nameravao da obavesti egipatske vlasti da e jedno od najveih
izgubljenih blaga Egipta uskoro biti vraeno?
Rafi je bio u pravu - Kasim oigledno nije nameravao da vrati skarabeja, bar ne da ga
preda muzeju.
A ta da skarabej nije bio ukraden? Gde bi onda zavrio? Na lancu oko Kasimovog
vrata, dok jae na belom konju kroz Kairo?
Pretpostavljam da e odjuriti do Luksora, rekla je Adara, to je bila dobra
pretpostavka za bilo kog ko je doao u Egipat da vidi starine. Ako si radoznala u vezi
sa skarabejem srca, zato ne razgovara sa De Santisom, italijanskim svetenikom koji
je napisao knjigu o Hauardu Karteru i otkrivanju Tutankamonove grobnice? On je na
iskopini u Dolini kraljeva." ula sam za njega. ta on zna o skarabeju srca?"
On je njime opinjen, verovatno zato to je to misterija povezana s prvobitnim
pronalaskom grobnice. Pie lanak o tome za italijanski ar- heoloki magazin. ula
sam da e izneti teoriju da skarabej ne postoji i da ima dokaze za to."
Koja je njegova teorija?"
Neemo to znati dok je ne proitamo u tampi. Kao to zna, arheologija je jednako
gadan posao kao i druge nauke."
A postaje jo zanimljivija kada su u igri velike pare i ego milijardera."
Ili kada se tie sudbine nacija.
Izala sam iz muzeja sa smelom zamisli koja mi se motala po glavi. Zato ne otii u
Dolinu kraljeva? To nije toliko daleko - mogla sam da se vratim sutra ako pourim.
Zamisao je nastavila da me opseda dok sam hodala.
Tako bih izala iz Kaira, gde sam se oseala klaustrofobino i gde su me guile
mahinacije, zavere, lai i obmane.
Kasim nije rekao nita odreeno kada u mu biti potrebna. A meni je bio potreban
drugaiji vazduh, da bih razbistrila glavu.

45

Luksor i drevna nalazita u Karnaku, Tebi i Dolini kraljeva i kraljica bili su razbacani
na obalama Nila juno od Kaira.
Celo podruje je toliko puno slavnih ostataka drevnog Egipta da su ga nazvali muzejom
pod otvorenim nebom.
Dolina kraljeva bila je mesto gde je Hauard Karter stvarao istoriju kada je pronaao
grobnicu faraona Tutankamona i moda mesto gde je pokrenuo drevne kletve i gde je
ser Dejkob Radklif ukrao srce deaku kralju.
To je takoe bilo mesto gde se moda mogao pronai odgovor na zagonetke i
nedoumice koje su me muile.
Prepeaila sam est blokova pre nego to sam odluila. Odvezla sam se taksijem do
velikog hotela Ramzes Hilton i rekla vrataru da mi pronae noviji taksi s klimom i
vozaa koji govori pristojan engleski. Kad sam sela u kola, rekla sam vozau da me
odveze u Gizu da vidim piramide. Kada sam se uverila da nas prate samo hiljade drugih
kola, od kojih mi nijedna nisu privlaila panju, upitala sam ga: Moete li da me
odvezete sve do Luksora?"
Da. Sutra..
Ne. Moram da idem sada.
Pogledao me je iznenaeno. ,,Sada?
Izvukla sam pet novanica od sto dolara. Da. Sada. Odmah. To je
duga vonja, moda osam sati.
Stizala sam i za est. Kreemo sada ili me ostavite kod sledeeg ho tela, gde u pronai
nekog drugog da me poveze."
Prvo moram da nazovem gazdu.
Samo napred. Zovite. Ali recite mu da vozite mukarca."

Okrenuo se i zbunjeno me pogledao. Nije bio siguran ta da misli o meni. Ali vi

niste mukarac", rekao je.
Moram da izaem iz grada", apnula sam. Imam ljubomornog mua u Kairu, a
ljubavnik me eka u Luksoru."
,,A, izusti on i oi mu blesnue.
Poto je bio tradicionalni mukarac s Bliskog istoka, potpuno je razumeo kakve su
drolje ene sa Zapada.
Hitro je ulazio i izlazio iz krajnje zbrke haotinih kolona automobila, ljudi i kola s
magareom zapregom natovarenih sveim plodovima, gledajui pravo ispred sebe
dok se provlaio kroz grad, neometan sveoptom guvom, ne gnjavei se
zaustavljanjem na semaforima, osim ako bi se ba desilo da na raskrsnici stoji policajac.
Ja sam veoma dobar voza." Osmehnuo se, primetivi da sam zakopala sigurnosni
pojas.
Hrabro sam se osmehnula.
On je mogao da bude dobar voza, ali sam se brinula da mu se drugi vozai nee
dovoljno brzo skloniti s puta.
Gledao je pravo ispred sebe i nije mario za kola koja su mu dolazila sa strane.
Jedino dobro u pogibiji u kairskom saobraaju je to to bi to bila pogibija iz boljeg
razloga nego da me ubiju jer vie nisam korisna.

46

Vozei se na jug uz reku Nil, ostavili smo za sobom uzavreli, buni i pretr- pani grad i
uli u svet seoskih naselja, koja su bila gotovo ista kao u vreme kada su se krstai borili
s Alahovim vojskama u oblinjoj Svetoj zemlji.
Male kue od blata, ene obuene od glave do pete u crno i magaree zaprege koje vuku
slamu nisu se mnogo promenile s prolaskom vekova. ak i sveprisutni mukarci s
galabijama i turbanima, kakvi su se mogli videti irom Egipta, izgledali su
srednjovekovno izvan gradskih podruja, kao i oni na pijaci kamila.
A to je otprilike izraavalo i moje misli o sukobu izmeu fanatinih muslimanskih
terorista i ostatka sveta - nije to bio sudar religija nego sudar modernog i
srednjovekovnog. ene u Njujorku nosile su visoke potpetice i najnoviju modu, a ene
pored kojih smo ovde prolazili imale su drvene sandale i vreaste odore. Kairske ene
nalazile su se negde u sredini ove vremenske skale.
Malo sam se brinula zbog eventualnih problema na putu, ali sam znala da su retki
teroristiki napadi u Egiptu uvek bili dobro isplanirani masakri u turistikim
podrujima.
Osim Muzeja Egipta, Gize i odmaralita na Crvenom moru, Luksor je takoe bio na
meti pre nekoliko godina, i to neverovatni hram kraljice Hatepsut na zapadnoj
obali, kada je est terorista ubilo ezdeset dvoje ljudi, ukljuujui i jedno britansko dete
i etiri para Japanaca na mede nom mesecu, a onda su teroristi izvrili samoubistvo.
A ipak je predstavljalo olakanje otii u Luksor i vratiti se u drevni svet koji sam volela
i razumela bolje od vremena u kojem sam ivela.
Bio je skoro mrak kada smo stigli i prijavila sam se u hotel Vin ter palas, pa sam dala
taksisti novac da iznajmi sobu i sebi, iako sam pretpostavila da

e se te noi vratiti u Kairo ili spavati u kolima i vratiti ujutro, jer je novac koji sam mu
dala za sobu bio vei od mesene zarade.
Vinter Palas bio je otelotvorenje luksuznog luksorskog hotela, elegantni ostatak iz
viktorijanskog doba s jednim dozidanim modernim krilom. To je bio omiljeni hotel
posetilaca u vreme kolonijalizma i okupljalite Evropljana poput Hauarda Kartera, ija
je kua na drugoj strani reke jo stajala na svom mestu.
Stariji deo Vinter palasa sagraen je 1886. godine na obali Nila. Na tom mestu je
Karter svojim gostima rekao za neverovatno otkrie grobnice faraona
Tutankamona.
Originalno sagraen u engleskom stilu, hotel je preureen i nameten modernim
nametajem i udobnostima, ali je i dalje zraio evropskim karakterom i armom.
Okruena predivnim zelenilom i drveem, dok me je golicao povetarac koji je razgonio
veernju sparinu, popela sam se irokim stepenitem i ula u mirni hol koji je odisao
mirisom jasmina. Odmah sam se osetila kao kod kue. Veliki foaje me je podsetio na
luksuznu palatu.
Sela sam u jednu udobnu fotelju i nekoliko minuta samo upijala atmosferu, a onda
nevoljno ustala da proem kroz hol i provirim u bujne vrtove iza hotela i u galeriju sa
izloenom starinskom odeom i drevnim artefaktima.
Terasa s pogledom na Nil i zapadnu obalu bila je savreno mesto za popodnevni aj ili
posmatranje sunevog zalaska dok oputeno ispijate hladno pie, i to je bilo ono to
sam planirala da radim te veeri.
Mogla sam da sedim u holu satima, u udobnoj fotelji, gledajui ljude kako se penju i
silaze niz velianstveno stepenite, ali sam najzad otila do recepcije i prijavila se.
Moja soba gledala je na vrt. Otvorila sam vrata male terase i ponovo uivala u pogledu.
Ovo je bilo mesto po mom ukusu.
Ukusno ureeni stari hotel s predivnim okruenjem, ljubaznim hotelskim osobljem i
paljivom uslugom.
teta je bila samo to sam morala da brinem hoe li moja sledea soba u Egiptu imati
gvozdene reetke.

47

Probudila sam se rano ujutru i iznajmila kala, konjske koije s etiri toka, da me
odvezu do ruevina hrama u Luksoru i Karnaku, da malo lutam meu uvarima
prolosti pre nego to krenem preko reke u Dolinu kraljeva. Gomila ljudi ve se bila
okupila na ulazu u luksorski hram.
Lutala sam kroz kompleks, oseajui strahopotovanje pred dinovskim kipovima i
kolonadama kamenih stubova koji su jo stajali.
U vreme Rimljana, hram i okruenje bili su legionarsko utvrenje i sedite rimske
vlasti. Sada je to bilo stecite miliona posetilaca.
Samotni obelisk od crvenog granita uzdizao se ponosito i mono uprkos injenici da je
njegov parnjak sada u Francuskoj.
Pre nego to sam otila, stala sam pred dinovski kip Ramzesa II u hramu, pitajui se ta
on misli o svim ovim ljudima koji upadaju na njegov teren, a onda sam otila do
susednog kompleksa hrama u Karnaku, za koji se smatralo da je drugi najposeeniji
istorijski kompleks u Egiptu, odmah posle piramida u Gizi.
Hram je nekada bio povezan sa svojim parnjakom u Luksoru, preko avenije od
sfingi, kojih je veina, osim onih nekoliko metara udaljenih od oba hrama, bila
unitena.
Bilo je toliko toga da se vidi - reljefi na zidovima sa svojim original nim rezbarijama i
bojama, kolosalni stubovi, obelisci, drugi manji hra movi, ali ja sam elela da vidim De
Santisa pre nego to bude prekasno,
Celo podruje Luksora, koje se u drevna vremena zvalo Teba, uklju ivalo je grad
Luksor, ruevine Karnaka na istonoj strani reke i nekro polu, grad mrtvih, na
zapadnoj obali - Dolinu kraljeva, Dolinu kraljicu i druge grobljanske ruevine
drevne Tebe.

Vie sam volela da se do zapadne obale preko reke prevezem trajektom nego skupljim
i brim motornim amcima poredanim du Nila. Krajem devedesetih godina
otvoren je i most koji je omoguavao kopnenu vezu izmeu zapadne i istone obale.
Pre nego to sam sela u taksi na drugoj obali reke, dogovorila sam cenu sa taksistom.
Nisam htela da se posle cenkam koliko mu dugujem.
Zapadna obala bila je glavno pogrebno mesto za egipatske faraone itavih pet stotina
godina, sve do otprilike hiljadu godina pre poetka hrianske ere.
Moda je bila zelenija pre nekoliko hiljada godina, ali sada je ta obala jalova pusto mesto puno uarenog peska i smrtonosnih zmija, otprilike poslednje mesto za koje
biste pomislili da bi ga pedesetak najmonijih vladara na zemlji odabralo za svoje
posmrtno poivalite.
Dok se povrina sastojala od niza suvih i runih brda, litica i useka, ispod zemlje su
pronaeni neki od najlepih uzoraka drevnih artefakata na svetu, ukljuujui i
Tutankamonovu riznicu.
Kua Hauarda Kartera, na vrhu brda, liila je umnogome na tvravu sa zidovima od
blata i jednim delom okruglog krova, koji je podseao na astronomsku
opservatoriju.
Adara mi je rekla da De Santis radi na nalazitu zvanom KV-99. To nije bilo mesto gde
se iskopavala grobnica, nego objekat koji je nekada bio mala fabrika* boja za
hijeroglifske piktograme na zidovima i sarkofazima, i otprilike svega onoga to je
faraonima bilo potrebno u sledeem ivotu, od kraga za vodu do tanjira za jelo.
Do nalazita se stizalo strmim zemljanim putem i bilo je dosta udaljeno od najblie
otkrivene grobnice. S obzirom na to da jo nisu bile otkrivene sve grobnice u ovom
podruju, mogue je da se ono nalazilo i iznad jedne od njih.
Nisam znala kako da doem do svetenika, osim nenajavljeno, a to je po meni izgledalo
u redu, jer on moda ne bi hteo da se vidi sa mnom da sam pokuala da zakaem
sastanak.
Portir hotela rekao mi je da zna De Santisa kada sam ga upitala za njega. Poto je bila
neka vrsta praznika za radnike, rekao je da je malo verovatno da u ikoga zatei ovde,
ali je pomenuo da De Santis vai za fanatika u poslu, koji najvei deo svog vremena
provodi na nalazitu, pa u ga najverovatnije

zatei tamo.
Portir je govorio o njemu kao o monahu.
Na arheolokom nalazitu nije bilo radova kada sam stigla i nisam videla nikoga osim
jednog starijeg Egipanina, koji se odmarao u hladovini. To je sigurno bio uvar
nalazita.
Na oko pedeset metara od nalazita bio je podignut veliki ator. Rekla sam taksisti da
me eka i pokazala mu novac, da mu nagove- stim da u biti velikoduna. Grad je bio
daleko za peaenje.
Imam?" upitala sam uvara, koristei jedinu re koju sam znala na arapskom da
njome oznaim svetenika, i dobila sam odgovor u vidu mahanja rukom ka atoru.
Uavi u mrani ator, zatekla sam De Santisa kako radi za stolom na nekoliko malih
kraga.
Ciao. Il mio nome e Madison...
Da, da, zvali su me iz hotela, brzo je uzvratio. Rekli su mi da dolazite. ta elite?
Nije se potrudio ni da digne pogled, ve je ostao usred- sreen na svoj rad.
Njegov engleski je bio bolji od mog nezgrapnog italijanskog. Pretpostavila sam da i
monasi imaju mobilne telefone.
Mastilo koje se koristilo za hijeroglife?", upitala sam pokazujui na sasuene
ostatke u krazima, pokuavajui da budem prijateljski nastrojena pre nego to otkrijem
zato sam ovde.
Prisetila sam se kako su stari Egipani pravili mastilo. Meali su pepeo sa krobom,
voskom i smolom da naprave crno mastilo, a glinu sa istim tim sastojcima da dobiju
crveno.
De Santis je bio nizak i mrav, nosio je kratko potkresanu prosedu bradu,
a glava mu je bila obrijana. Mirisao je na prastaru prainu. I
vino da tavola.
Mnogo stonog vina.
Da! Da li ste vi arheolog?", brecnuo se.
Bio je otar, nestrpljiv i sav posveen poslu. Htela sam da mu posla vim neka pitanja o
njegovom radu, ali sam odluila da mu ne oduzimam vie vremena nego to je
neophodno.
Ja sam procenitelj antikviteta. Egipat mi je specijalnost, pogotovo artefakti iz
Novog kraljevstva."
Naravno. Novo kraljevstvo je svima omiljeno jer su faraoni tada bili

najmoniji."
Izvinjavam se to se nisam najavila. U hotelu mi nisu rekli da vas mogu pozvati i
telefonom. Adara Zidan iz Muzeja Egipta preporuila mi je da razgovaram s vama."
Lepo. Doli ste. ta hoete od mene?
Bez primesa istine u svom pitanju, verovatno ne bih dobila odgovor koji mi je trebao.
Imam klijenta kome je ponuen skarabej za kog prodava tvrdi da je Srce Egipta.
Prezrivo je zafrktao. Recite svom klijentu da e ga prevariti jer Srce Egipta ne postoji.
Koliko znate o Hauardu Karteru i nainu na koji se uvalo blago?
Znam neto malo...
Prekinuo me je na svoj uurban nain.
Kada ujete prie o kletvi faraona i ljudima koji su umrli, treba da znate da je jedina
osoba koja je zaista zasluila da bude progonjena i ubijena drevnom kletvom bio
Radklif. Sam Karter imao je potovanja prema riznici faraona i uvek je eleo da je
zatiti i sauva. Ali ne i Radklif. Njega je vodila pohlepa i ego.
Taj ovek je izneo mnogo lepih artefakata iz Egipta, a vie od polovine nije stekao na
legalan nain. Znate li kako su u to vreme finansirana arheoloka iskopavanja?"
Klimnula sam. Polovina blaga odlazila je Evropljanima koji bi ga pronali, a
polovina vladi Egipta."
Radklif nikada nije pomogao u finansiranju znaajnijih iskopavanja pre
Tutankamonove grobnice, a ipak je sakupio mnoge lepe komade za svoju privatnu
kolekciju."
Dakle, on ih je kupovao i prevozio kui."
Izvozio ih je krei zakon, kao uesnik prometa na crnoj berzi sta- rina koja je
postojala jo otkad su moji rimski preci krenuli u osvajanje polovine sveta i doneli
najlepe predmete kui."
Dakle, on mora da je bio ushien kada je Karter pronaao Tutan- kamnonov
grob."
Ceo svet je bio oduevljen otkriem Tutankamonovog groba, osim moda duha
samog faraona. Ali u pravu ste, jer to se tie Radklifa, to ga je

konano povezalo s legitimno pronaenom riznicom, umesto da kupuje predmete

od lopova i beskrupuloznih prodavaa starina i potkupljuje carinske slubenike
kako bi ih izneo iz zemlje."
Da li vi to kaete da je cela Radklifova kolekcija u sutini prokri- jumarena?"
O, skoro cela. to je jedan od razloga zbog ega su je uvek uvali u privatnom muzeju.
Ona je osnovana kao privatna kolekcija jer je Radklif bio previe pohlepan i samoiv da
je podeli sa svetom, donirajui je nekom velikom muzeju ili bar osnivajui javni muzej
koji bi nosio njegovo ime. A onda je dolo vreme da pokradene zemlje zatrae povraaj
svoje batine od ljudi koji su ih ukrali."
Zato je Radklif uvao predmete sakrivene", rekla sam. Ali ta je sa skarabejem srca?
Zar ne bi liilo na Radklifa da ga ukrade?"
To je sasvim liilo na njega... samo to takvog skarabeja nije bilo", dodao je.
Znam da Tutankamon nije imao skarabeja srca, bar nije prijavljeno da ga je imao. Ali
zar to ne bi bilo suprotno vrsto uvreenoj tradiciji da se skarabej srca stavi na telo
tokom procesa mumifikacije?", upitala sam.
Postoje dve stvari koje pobijaju pretpostavku tolikih ljudi da je Tu- tankamon
morao imati svog skarabeja srca. Prvo, vratimo se na razlog zato je skarabej srca toliko
vaan Egipanima."
ekao je moj odgovor.
Zbog toga to...", poela sam, zastavi na trenutak, ako bi srce neke osobe otkrilo
svoju grenost kada bi ga Oziris ispitivao, bog mrtvih bi mu izvadio srce i bacio ga
Amutu, prodirau srca, i preminuloj osobi bio bi uskraen pristup drugom ivotu."
Mahnuo je prstom prema meni kao uitelj koji pokuava detetu da usadi znanje u glavu.
Ako bi srce otkrivalo grenost!"
Ah... dakle, vi kaete da je Tutankamon moda bio aneo - da tako kaemo", dodala
sam.
On je bio mladi, maloletnik, koji je oigledno poginuo u nesrei Njegova
oaloena majka ili svetenici sasvim su lako mogli zakljuiti da nije imao greha."
Imate li ikakve istorijske dokaze..."

Da, a to je drugi deo prie. Hauard Karter. Karter je bio etian pro- fesionalac. Kao i
svi drugi koji su imali veze s pronalaskom, veoma se razoarao kada je egipatska
vlada zakljuila da Tutankamonova grobnica nije bila otvarana pre njegovog otkria i
kada im je uskraeno uobiajeno pravo podele blaga, prema kojem su pronalazai
uzimali jednu polovinu, a vlada drugu."
,,A to je, izgleda, navelo neke od uesnika u iskopavanju da se sami poslue nekim
predmetima?"
Da, ak im je i odobreno da izaberu neto za uspomenu, ali Karter ne bi nikom
dozvolio da uzme neto toliko vano kao to je skarabej srca."
Da li je Karter tvrdio da nije bilo skarabeja srca?"
On nije bio naveden na njegovom spisku; dakle, nije ni postojao." Ako ste vi u pravu
i ako nikada nije postojalo Srce Egipta, kako su onda poele prie i legende o njemu?"
Zbog onog avola Radklifa. On je uzeo skarabeja, jednog od mnogih pronaenih u
iskopini, ali ne preterano vrednog. Niko ga nije spreio i to je bio samo jo jedan
predmet za koji su Karter i vlada bili spremni da okrenu glavu na drugu stranu, jer je
bilo mnogo gneva i velikog razoaranja zbog uskraivanja polovine naenih
predmeta."
Kako su poeli da ga nazivaju skarabejem srca?"
Monah je otpio gutljaj vina i napravio pauzu. Imao sam ovde negde vodu..."
Ne treba, imam flau u torbi."
Dakle. Kao to sam rekao, nije ni bilo skarabeja srca, pa je Radklif popunio tu
prazninu. Nagovestio je nekim ljudima da ima skarabeja srca faraona Tutankamona, ali
nikad ne govorei o tome sasvim otvoreno. Bilo je to prazno hvalisanje, ali mu je
prijalo jer je bio veoma ljut to nije dobio deo najbogatijeg arheolokog otkria u
istoriji. U to vreme je postojao nacionalistiki politiki pokret, koji je nameravao da
istera strance iz zemlje. Kada su se proirile glasine da je skarabeja srca ukrao Britanac,
podigla se velika galama i jadikovka.
To je dovelo Hauarda Kartera u veoma teak poloaj. Shvatate, on je nastavio da tvrdi
da nije ni bilo skarabeja srca, ali nije mogao otvoreno da kae da je lan njegovog
konzorcijuma pokrenuo neosnovane glasine. Egipatska vlada takoe je poricala
postojanje skarabeja, ali uzalud, jer je

narod eleo da on postoji. I eleo je da mrzi strance zbog toga to su ga ukrali, kao i sve
najlepe plodove Egipta dve hiljade godina."
Dakle, vi kaete da je Radklifov sin posle smrti svog oca, umesto da dopusti da svet
sazna da je njegov otac bio prevarant i laov, sklonio skarabeja i utao o svemu. A
tako se ponaala i cela porodica posle toga. Ba tako. Na Tutankamonovoj mumiji
postoji neto to za mene reava celu misteriju. Pripremam lanak o tome...
Iznenada je zautao i zagledao se negde iza mene.
Dva Egipanina stajala su na ulazu u ator.
Jedan od njih drao je veliko oruje opakog izgleda, slino onom koje se moe videti
kod terorista na vestima.
ovek bez oruja pokazao je rukom i rekao na arapskom: To je on. Automatska
puka je poskoila u ovekovim rukama i prasak rafalne paljbe zagluujue odjeknuo u
atoru.

48

To su bili lopovi, a ne teroristi", rekao mi je kapetan policije. Otupelo sam sedela na

zadnjem seditu policijskih kola, vozei se u stanicu policije u Luksoru.
De Santis je bio mrtav.
Ali nita nisu uzeli." Jedva sam prepoznavala sopstveni glas. Ubice
su otile im su ga ubile.
Desilo se veoma brzo. U uima mi je zvonilo dok su odlazili i nastavilo da zvoni dok
sam zvala hotel i traila od osoblja da poalju policiju, jer ja ne bih znala ni kako da
stupim u kontakt s nadlenim vlastima.
Moj taksista nije bio tamo kada sam izala iz atora. Kao ni stariji ovek koji je sluio
kao obezbeenje". Obojica su verovatno pobegla im su ubice izale iz kola.
Nisam nita mogla da uinim za svetenika. Izraz oka, ak i iznena- enosti, ostao mu
je zauvek ocrtan na licu.
Spustila sam mu svoju maramu preko lica, da mu obezbedim malo privatnosti.
Prvi policajci koji su stigli bili su iz patrole i nisu govorili engleski niti su razumeli moje
pokuaje da objasnim ta se desilo.
Neto kasnije stigao je vii policajac, s kojim sam se sada vozila, i rekao mi da me vodi
u policijsku stanicu. On je govorio engleski, ali me skoro nita nije pitao.
Dok smo se vozili, konano sam ga upitala da li bi hteo da zna kako u izgledale ubice.
Kada doemo u stanicu", odgovorio je.
Spustila sam glavu na naslon sedita i sklopila oi. Bilo mi je potrebno pie. Avionska
karta do kue. I paso, da bih mogla da uem u avion.

Iznenada sam postala svesna injenice da se bliimo luksorskom ae- rodromu.

Nisam imala pojma gde se policijska stanica nalazi i pretpostavila sam da je u blizini
aerodroma. Meutim, onda su se policijska kola zaustavila kraj ivinjaka.
ovek s mobilnim telefonom prislonjenim na uho urio je prema nama. ta je
ovo? ta se deava?" pitala sam.
On e se pobrinuti za vas." Vii policajac pokazao je na oveka koji nam je prilazio.
Vodite me u policijsku stanicu! Odmah!"
Avion za Kairo polee za dvadeset minuta. Moete biti u njemu ili moete ostati
u Luksoru, nadugako objanjavajui policiji zato ste bili na mestu zloina."
Nisam morala previe da razmiljam ta da izaberem.
Vrata s moje strane kola otvorio je ovek s telefonom zalepljenim za uho. Pruio mi je
telefon kada sam izala, vrsto me drei za nadlakticu dok sam sluala glas s druge
strane.
Da li poznajete Han?" pitao je Kasim.
Bila sam tako besna da nisam mogla govoriti, nego sam drala glavu po- red telefona i
dopustila oveku da me povede do aerodromskog terminala. Imam svoje sledbenike u
Luksoru", rekao je Kasim. ak i u policiji. Nazvali su me im ste prijavili smrt
monaha. Rekao sam policajcu koji vas je dovezao do aerodroma da vas izvue odatle."
ta se deava?"
Znala sam da od Kasima verovatno neu dobiti prave odgovore i bila sam u pravu. On
je ignorisao pitanje.
Pitao sam da li poznajete Han."
Ni sam bog nije poznavao Han el Halili, srednjovekovnu pijacu u starom delu Kaira.
Dovoljno da pronaem glavni ulaz."
Znala sam i vie od toga o velikoj pijaci u Starom gradu. Srednjovekovni suk bio je
zamreni lavirint sa stotinama, a moda i hiljadama prodavaa. Bio je to beskrajni
koloplet uskih izuvijanih pro laza. Ako bi se udaljili samo nekoliko koraka od utabane
staze, turisti bi morali da plate vodia da ih vrati do autobusa.

To je sve to treba da znate. Treba da se sretnete sa slepim prosjakom na ulazu u pet

sati. On e prodavati otvarae za flae.
ta e prodavati?"
Otvarae za flae. epovi koji se odvru nisu uobiajeni u mojoj zemlji." I ta ja treba
da radim s tim slepim prosjakom? Da razmenim tajne lozinke? Da vas obavestim ta se
deava govorei preko mog pijunskog sata kao Dik Trejsi?"
ovek e vas odvesti na mesto gde moete da pregledate skarabeja." To je to? Samo
uem na pijacu i slepac s otvaraima za flae e me odvesti do neprocenjivog blaga?"
Koliko je slep taj slepac?
Nisam ja napravio takav sporazum, nego lopovi."
Uzdrala sam se da mu ne kaem kako nisu lopovi bili razlog oduzimanja mog pasoa,
nego on.
ovek je mrtav. Stari monah, svetenik, ta god bio, ubijen je preda mnom.
Iskasapljen bunim rafalom. A Kasim se ponaao kao da se ja vraam s odmora na
Crvenom moru. I nije bilo niega to sam mogla preduzeti u vezi s tim.
Policajac kog je poslao da me izvue iz istrage o ubistvu De Santisa dobro je to izrazio
- ui u avion za Kairo, ili se zaglavi u Luksoru, s vie hiljada dolara u pojasu za novac
napravljenom od hulahopki i svezanim oko struka, za ta ne bih imala objanjenje koje
bi se dopalo policiji. A paso mi je bio oduzet jer sam bila na spisku nadziranih osoba.
Htela sam da kaem Kasimu da gurne celu ovu svoju intrigu na mesto gde sunce ne sija,
ali bila sam u kripcu kako god da okrenem.
ta nameravate da uradite kada pregledam predmet?"
Kako to mislite?"
Ne elim da me ubiju u unakrsnoj vatri."
Nasmejao se neveselo. Ti ljudi nisu budale. Oni e biti spremni za intervenciju.
Novac za otkup skupili su patrioti koji mogu priutiti taj troak. A ovoga puta novac e
biti pravi, ja samo elim skarabeja, a ne vatreni obraun na pijaci, koji bi privukao i
policiju."
Verovala sam mu - bar to se tie onog dela da ne eli da privue policiju. Vratite
bateriju u svoj telefon", rekao je. Moda e vam biti hitno potreban."

A, ukapirala sam. Pratite me preko signala koji emituje moj telefon."

Oklevao je.
Mogli ste mi to i rei. Prati me i policija za antikvitete. Ne biste eleli da me oni prate
do pijace.
Izvadite bateriju iz svog linog telefona."
Moj telefon je iskljuen."
Ipak morate da izvadite i bateriju. Veina mobilnih telefona emituje signal koji je
lako pratiti ak i kada je telefon iskljuen. Vaenje baterije prekida signal."
Kada sam ula u avion, izvadila sam baterije i iz svog i iz Kasimovog telefona, i popila
dva aspirina.
Pokuala sam da shvatim smisao De Santisovog ubistva. Da li ga je Kasim ubio jer je
monah nameravao da objavi nauni lanak s hipotezom da ne postoji Srce Egipta?
To se jednostavno nije uklapalo poto je skarabej oduvek bio vie legenda nego
stvarnost. Osim toga, siromani Egipani, koji veruju i u legendu i koji bi bili
podstaknuti povratkom Srca, ne bi ni itali italijanski arheoloki asopis, niti bi pet
para davali za njega ak i kad bi ga proitali.
Da li je moje prisustvo navelo ubice na De Santisa?
Ni to nije imalo smisla. Prolo je veoma malo vremena otkad sam u hotelu pitala za
monaha i trenutka kada su ubice dole - jedva dovoljno vremena da se isplanira ubistvo.
Razlog zbog kojeg je De Santis ubijen izmicao mi je u tom trenutku, ali bila je to samo
jedna stavka sa dugakog spiska.
Dve mi ipak nisu promakle.
Kasim me uopte nije pitao o emu sam razgovarala sa De Santi- som, a neto to je De
Santis rekao o mumificiranim ostacima faraona Tutankamona davalo je osnov za
tvrdnju da skarabej srca nikada nije ni postojao.
Pokuala sam da se usredsredim na taj klju zagonetke, koji se nalazio na mumiji,
umesto da izludim samu sebe razmiljajui o mrtvim telima koja sam ostavila za sobom
otkako sam upoznala Munira Kasima.
Mogla sam samo pokuavati da se fokusiram, jer sam i dalje mislila na starog naunika
koji je mirisao na vino i koji je proveo ceo ivot s glavom meu knjigama i artefaktima.

49

Arapi su zvali svoje pijace sukovima, a Han el Halili bio je najvea pijaca u Egiptu,
najzanimljivija i najuzbudljivija od onih na kojima sam bila tokom godina.
Prolazila sam kroz pijacu posmatrajui mnotvo ljudi, ljubazno se osmehujui i
odmahujui glavom nametljivim trgovcima koji su turistima i metanima uvaljivali
neprocenjivo vredne antikvitete" napravljene u malim duanima, a koji su se naizgled
u beskraj cenkali, terajui od sebe decu i prosjake koji su traili sitninu - sve ovo i
jo mnogo vie bilo je deo svakodnevnog ivota Hana.
Ovde se moglo kupiti skoro sve to postoji na svetu - od hiljadama godina starih
antikviteta opljakanih prole nedelje do tri godine starog kalanjikova, koji je poslednji
put korien jo koliko jue.
Pijaca je est stotina godina sluila kao stajalite za karavane, ali kamile su sada
zamenili turistiki autobusi.
Turisti se nisu usuivali da odlutaju daleko zato to su beskrajni redovi uskih, izuvijanih
i bezimenih prolaza prepunih siunih prodavnica u Starom gradu delovali
obeshrabrujue.
Nedaleko od mesta gde su turisti izlazili iz svojih autobusa, oseali ste se kao da ste
stupili u prolost - a zapravo i jeste. Iako roba vie nije stizala dugim karavanima
kamila, kao to se deavalo stotinama godina, vei deo pijace nije se promenio od
vremena kada su turske pae vladale Egiptom.
Dok sam ulazila na pijacu, dnevna svetlost je nestajala, a kroz vazduh se prolamao kasni
popodnevni mujezinov poziv na molitvu.
Iako sam bila smerno obuena - s maramom preko glave, alom na ramenima i
dugakom tamnom pamunom haljinom sve do glenjeva -

nisam se ba uklapala meu metanke, ali bar nisam privlaila panju kao neonski
znak, to je bio sluaj s veinom turistkinja, pogotovo enama koje su uporno htele da
nose kratke i tesne ortseve u zemlji koja je svojim najveim delom jo bila socijalno
konzervativna.
Dokono sam se etkala prastarim ulicama, pretvarajui se da sluam trgovce koji
reklamiraju svoju robu brbljajui kratke reenice na jezicima za koje su mislili da ih vi
govorite i da imaju neke veze s vaom domovinom. Imam roaka u Teksasu, rekao je
jedan trgovac dok je pokuavao da mi proda drevni" papirus ispisan hijeroglifima.
Kein danke", odgovorila sam na nemakom, u nadi da u ga se otarasiti, a
on je odgovorio: Mein Vetter ist in Berlin. Roak mu se ba seljaka.
Kada bih govorila i jezik nekog plemena iz daleke brazilske dungle, nema sumnje da bi
neki prodava sa Hana i njega znao.
Prodorni miris aromatinih zaina ispunio mi je nozdrve kada sam prila delu pijace gde
su bili poredani veliki dakovi puni mirisnih materija. Svaki zain koji se mogao
zamisliti bio je izloen i oima i nosu.
Hodala sam tek nekoliko minuta kada sam videla slepog prosjaka, starog smeuranog
oveka koji je stajao na raskrsnici pijanih prolaza. Na prednjoj strani kaputa imao je na
desetine metalnih otvaraa za flae, okaenih poput medalja.
Zbog otvaraa za flae bio je upadljiv kao neonski znak s metalnim sjajem. Krenula
sam prema njemu kada mi je deak s izgledom dvanaesto- godinjaka priao i rekao
mekim i nenim glasom: Doi, Medi!

50

Isprva nisam bila sigurna da sam dobro ula deaka.

Proao je pored mene, a onda stao i okrenuo se kada nisam krenula za njim.
Onda je ponovo izgovorio moje ime: Doi, Medi!
Verovatno su ga nauili toj jednoj jedinoj frazi na engleskom. Drala sam se nekoliko
koraka iza njega dok me je vodio dublje kroz drevne uliice, na utabane staze, pa u uski
prolaz zaklonjen platnom.
Dok sam ila za njim, vratila sam bateriju u mobilni telefon koji mi je dao Kasim, kao i
u svoj.
Bilo je vreme da kaem svetu gde sam, u sluaju da mi zatreba pomo. On je zastao
ispred male radnje s jeftinom bakarnom robom - debeli lonii za kafu, inije i tiganji
bili su naslagani na gomile.
Starica na ulazu radnje zakiljila je u mene na trenutak pre nego to mi je pokazala da
uem.
Ula sam u senoviti i neosvetljeni duan, koji je bio prepun bakarne robe, i oprezno se
osvrnula oko sebe.
Ona me je tada povela u radionicu pod otvorenim nebom u zadnjem dvoritu, gde su
jedan mukarac i dva deaka jedva digli pogled s kovanja i savijanja metala u sve
mogue veliine i oblike.
Proli smo kroz radionicu do vrata ka drugom prolazu.
Neodluno sam je pratila.
U ta se to uvaljujem?
Povlaila sam se sve dalje i dalje od spoljanjeg sveta i, jo gore, nisam imala pojma
gde se nalazim.

Ne rekavi mi ni jednu jedinu re, ena je nastavila da hoda, vodei me sve dalje u
zbunjujue i neprijatne prolaze, dok je nebo postajalo sve tamnije i senke se
produavale sa zalaskom sunca.
Zaista sam se nalazila u srednjovekovnom carstvu Hana, gde se nijedan turista nikada
nije odvaio da zae.
Kako u ikada pronai put nazad?
Savreno odabrano vreme. Poto je sastanak bio ugovoren za kasno popodne, prolazi
su bili mrani, to me je dodatno dezorijentisalo, ali nisu bili toliko mrani da bih
odbila da zaem dublje u lavirint.
Bila sam u Hanu desetak puta, ali nisam imala predstavu gde se sada nalazim, iako mi
je neprekidno trubljenje gradskih sirena negde u daljini ukazivalo na injenicu da
nisam previe daleko od prometnih ulica.
ena me je odvela do radnje gde se prodavao duvan za nargile, sve- prisutne vodene
lule. Osim velikog izbora aromatinog duvana, na ovim mestima se takoe prodavala i
trava i hai.
Pokazala mi je da saekam i ja sam stala i na trenutak gledala kako ovek na stoliici
ispred radnje povlai dim kroz uskovitlanu vodu u luli i udie ga.
ena mi je mahnula. Dok sam ulazila, sklonila se u stranu pa se urno udaljila.
Radnja je bila mrana, osvetljena samo slabom lampom, a vazduh je bio ispunjen
slatkim i prodornim mirisom aromatizovanog duvana.
Jedina osoba koju sam videla bio je neki mukarac iza tezge. Pokazao je na vrata u
zadnjem delu male radnje.
Samo pokreti, bez izgovorene rei. Poela sam da se pitam da li je svet zanemeo.
,,U redu, glasno sam rekla samoj sebi, valjda su to konano vrata iza kojih je tigar."
Srce mi je zakucalo malo bre kad sam ih otvorila i zakoraila unutra. Starac dugake
brade, s turbanom i galabijom, sedeo je za malim stolom. Duvanski sok mu je umrljao
bradu s jedne strane usta.
Smesta sam osetila klaustrofobiju u zaguljivoj prostoriji. Jedna sijalica, priguena i
pranjava, osvetljavala je skueni prostor. Na tabli je bio komad crvene svile, veliine
maramice, koji je prekri vao neto za ta sam pretpostavila da je skarabej Srce Egipta.

Srce mi se popelo u grlo dok sam zurila u svilenu krpu. Ovo je bio trenutak odluke.
Doi, Medi!, rekao je starac, mahnuvi mi rukom da priem, a zatim pokazao na
pare svile.
Brzo sam se osvrnula po sobi, pokuavajui da izgledam kao da nisam nervozna. Na
zidu iza oveka koji je sedeo bile su okaene zavese. Nisam videla nikakav pokret, ali
zavese su bile savreno mesto da se neko sakrije. Gledajui u oveka za stolom, bila
sam sigurna da on nije mogao biti organizator meunarodnog plana za krau
umetnikog predmeta, pa ak ni lan bande koji je u sve upuen. Previe je izgledao kao
sitni trgovac sa Hana; verovatno vlasnik prodavnice duvana. Delovalo mi je da su ga
koristili kao paravan i da uopte ne zna koju ulogu igra, ko sam ja, ili ta se sprema.
Ponovo je pokazao na predmet. Doi, Medi!
Da li je to sve to znate da kaete na engleskom?" upitala sam. Govorite li engleski?"
Osmehnuo se i ponovo pokazao. Doi, Medi!"
Prila sam blie stolu. Skinite to! Mahnula sam rukom da pokaem a hou da ukloni
svileni pokriva.
Vodila sam rauna da gledam dole i ne dopustim mu da mi pogleda u oi dok je skidao
pare tkanine, to je bio trik koji sam nauila od trgovca ilima u Istanbulu.
Izbegavanje kontakta oima bio je stari trik iz dana cenkanja oko vrednosti
umetnikih predmeta. To se radilo iz istog razloga iz kog sam pretpostavljala da neki
igrai pokera nose tamne naoare - ba kao to igrai mogu da itaju" znake na licima
i u oima drugih igraa, enice mogu da se i nesvesno blago raire kada vidite neto to
vam se dopada, kao to je, na primer, probrani umetniki predmet.
Sada mi je bilo drago to sam to instinktivno uradila jer, kada budem videla skarabeja,
bila sam sigurna da bi me oi odale istog asa kada bi svilu uklonili s njega.
Zurila sam u predmet, na trenutak okamenjena, skoro paralizovana.
Boe moj... skarabej... izgleda kao pravi.
Damar u mojoj slepoonici poeo je da udara i suzdrala sam se da se ne nakaljem.
Nisam zaista znala ta da oekujem - pravo Srce Egipta ili skarabeja poput

onoga koji je Adara dobila od svoje majke, tek neto malo bolje od onoga to se prodaje
turistima.
Skarabej na stolu delovao je kao original - ili bar onoliko slian originalu koliko
falsifikator uopte moe da ga napravi.
Izgledao je tano kao realistina reprodukcija koju mi je Fuad pokazao i imala sam isti
oseaj kao kada sam videla reprodukciju - kao i Hauard Karter, morala bih danima da
hodam oko njega pre nego to budem u mogunosti da iznesem miljenje o
autentinosti.
Uprkos peckanju uzbuenja koje sam oseala, zadrala sam nepro- menjen izraz
lica dok sam uzimala baterijsku lampu i lupu iz ranca i postavljala ih na sto.
Bila sam previe nervozna i uzbuena da sednem, pa sam pruila ruku i uzela skarabeja.
ovek mi je neto rekao na arapskom i pokazao mi stolicu pored stola, pa sam
pretpostavila da je to poziv da sednem, ali sam se samo osmehnula i odmahnula
glavom. Instinkt mi je govorio da je bolje da ostanem na nogama, u sluaju da moram
brzo da odem.
Prvo sam pregledala skarabeja pod mutnom svetlou, oseajui njegovu teinu i
teksturu u rukama. Da sam bila sama, pitala bih balegara da li je lagao za faraona
Tutankamona kada ga je Amut, prodira srca umrlih, ispitivao o gresima deaka
kralja.
Da li sam zaista drala u rukama jedno od najveih blaga egipatske starine? Ili
mudro smiljenu prevaru?
Nita u oseaju koji sam imala povodom skarabeja nije mi govorilo da je to replika, ali
to sam ga vie drala, sve vie sam oseala nekakvu hladnou. Nisam bila sigurna
zato imam takav oseaj - predmet u mojim rukama savreno je odgovarao onome koji
sam videla u Izidinom muzeju.
Poela sam da pregledam skarabeja pomou lupe i baterijske lampe, ovog puta
prouavajui svaki detalj, ne traei samo tragove koji bi pokazali da nije napravljen
starinskim alatom, nego i znakove koji bi govorili sami po sebi, poput onoga koji je
Fuad Hasan napravio na poleini skarabeja, kako bi osigurao da se reprodukcija moe
razlikovati od originala.
Opet nita nije pokazivalo da u rukama ne drim Srce Egipta koje je bilo zapeaeno u
faraonovoj grobnici vie od tri hiljade godina.
Bila sam zbunjena.

Od uzbuenja zbog kojeg mi je srce lupalo prela samo put do hladne jeze koja me je
proela do kosti. A ipak nisam mogla da pretoim svoj ose- aj u razumljivu misao.
Nisam imala spisak faktora koji bi pokazivali da skarabej nije original; da to nije
predmet uzet od faraona Tutankamona.
Onda mi je sinulo.
Pretvarajui se da jo prouavam predmet lupom, pomirisala sam ga. Proces
mumifikacije faraona ukljuivao je i izvlaenje mozga kroz nos i uklanjanje drugih
organa. Srce je ostajalo na svom mestu, a skarabej srca postavljao se preko njega,
zajedno s Horusovim okom iznad zaseka na abdomenu, drevnim egipatskim
simbolom koji je titio kralja u drugom ivotu i odagnavao zlo.
Zatim su se grudi i abdomen prekrivali slojevima platnenih ovoja ukraenih
draguljima, a svaki sloj povezivan je smolom.
U Tutankamonovom sluaju, taj proces je obavljen pre tri hiljade i trista godina.
Posle otkria njegovog groba, pre oko devedeset godina, skarabej srca je uklonjen iz
gusto namotanih zavoja zapeaenih smolom.
Obino predmeta ne bi zadrao svoju primesu mirisa starine nakon to bi skoro ceo vek
bio izloen sveem vazduhu, ak i kad bi skarabej najvei deo tog vremena bio u kutiji
koja ne proputa vazduh. Ali poto je bio zapeaen u grobnici hiljadama godina, ipak
je morao da ostane bar nagovetaj starine, moda tek malo praine koju su zavoji za
mumi- fikaciju imali u sebi.
Kada sam ga ponovo omirisala, shvatila sam da to to sam nanjuila nije bila praina
minulih vekova, nego blagi nagovetaj hemijske arome- veoma slab, ali onakav kakav
isputa boja koja se nije sasvim stegla.
Tog mirisa nije bilo na skarabeju koji mi je Fuad pokazao, ali na ovom predmetu sam ga
osetila.
Tragovi Kvintina Risa.
Bila sam prilino sigurna da je ono to drim u ruci bio rezultat dobro plaenog posla",
koji je falsifikatorov pomonik dobio od ene s Bliskog istoka.
Jo jedan savren primer rada vetog strunjaka za falsifikovanje. Samo to se
hemikalije jo nisu ni osuile.
Starac je neto rekao, a ja sam se osmehnula.
Pretpostavila sam da me je pitao za miljenje.

Imala sam samo jednu misao. Ubie me ako lopovima kaem da je njihov predmet
kopija. Jednostavno nee biti razloga da me sauvaju u ivotu da bih javila Kasimu da
im ne da novac.
ta sada, doavola, da radim?

51

Sranje! Starac me je gledao kao Arni kada nisam imala da platim kiriju.
Znao je da neto nije u redu.
Zbog jezike barijere nije bilo naina da ga armiram, a ni tako ne bih mogla - kao
trgovac s Hana, verovatno je bio veteran u cenkanju, pomou kojeg je svakog dana
zaraivao za ivot.
Desno koleno poelo je da mi se trese, to je bio znak da je poslednje to elim da
uradim da kaem gomili razbojnika da sam prozrela njihovu igru ili da su i oni
prevareni.
U svakom sluaju, oni bi krivili mene kao posrednika.
Veoma je lep, rekla sam uz osmeh i blagi naklon, koji je trebalo da deluje umirujue.
Jedno od velikih blaga faraona.*'
Bila sam sigurna da mi u oima jasno pie: ,,Laov! On je
ustao sa stolice i videla sam pokret iza zavese.
Moram da prenesem svom klijentu dobre vesti, povikala sam. Hitro sam izjurila na
vrata, u deliu sekunde protrala kroz malu radnju, zatekla se u uliici i nastavila da
trim.
Projurila sam pored dvojice ljudi, trei kao da me avo goni. Iza mene su vikali
,,Stani!, na engleskom s jakim akcentom. Stopala su mi se kretala bre od hladnog
oseaja meu plekama da me sustie metak.
Mrak se ve bio spustio i veina radnji bila je zatvorena. U uliicama je bilo malo ljudi
dok sam trala kroz njih uz zvuk tekili koraka koji su me sustizali.
Nisam znala gde se nalazim, ali sam se naslepo uputila prema zvuku saobraaja na ulici.

Kad sam izbila iza ugla tesne uliice, jedan od ljudi koji su me pratili dograbio je kraj
moje marame. Obrnula sam se, saplela i odbila od zida, divlje se uvijajui i vritei.
On me je uhvatio za desnu ruku, ali sam ga besno ogrebala po oku, zabijajui nokte to
sam dublje mogla. Vrisnuo je od bola i pustio me, a ja sam ponovo poela da trim dok
je njegov ortak topui pristizao.
Kada sam odjurila iza sledeeg ugla, progurala sam se pored deaka koji je vodio
magarca natovarenog robom. Dok sam beala pored njih, oinula sam magarca po
sapima i povikala na njega, nateravi ivotinju da se propne. Sreom, deak i njegov
magarac ispreili su se izmeu mene i dvojice mukaraca, i ja sam se ponovo dala u
trk, terana slepom panikom i adrenalinom.
Sada sam bila u punoj brzini.
Trala sam kao da su mi svi psi pakla za petama, a verovala sam da su i bili. Ona dvojica
bila su postavljena ispred prodavnice duvana da se pobrinu da nikuda ne odem, bez
obzira na procenu koju donesem.
To je svakako bio plan - da se ubije posrednik.
Oni bi mi dozvolili da pozovem Kasima - i, naravno, javim da je skarabej originalan - a
onda bi mi presekli grkljan kako bi me spreili da bilo ta kaem policiji ako me uhvati.
Videla sam farove kola ispred sebe i izjurila na ulicu, gde me je skoro udario taksi.
Sirene su svirale, vozai vikali i psovali.
ula sam tresak kada su jedna kola naletela na druga, ali nije me bilo briga.
Buka i panja prolaznika spasavale su mi ivot - i to doslovno. Ula
sam u taksi koji me je skoro pregazio.
Juri me pobesneli mu!, doviknula sam vozau. ,,Vozi!

52

Ve sam bila na pola puta do hotela kada mi je zazvonio telefon. Odluila sam da se
vratim u Kraljicu Nila, gde sam ranije odsela.
Kasim.
Ti pokvareni, prevrtljivi...", nameravala sam da kaem
kukin sine, ali on
me je prekinuo.
Da li je to bilo Srce Egipta?", upitao je uzbueno.
Malo je falilo da me ubiju."
Ali nisu.
Dobie odgovor kada mi da ono to mi duguje. Ako to budu lane pare, idem u
policiju."
Ne zna s kim ima posla..."
Prekinula sam vezu.
Ponovo me je pozvao. ekala sam da pozvoni deset puta pre nego to sam se javila.
Ako novac bude pod mojim jastukom kad se vratim u hotel za sat vremena,
dobie svoj odgovor. Inae, zovem policiju."
Opet sam prekinula i izvadila bateriju iz telefona koji mi je on dao, pa malo na trenutak
razmislila.
Nastavite da vozite", rekla sam taksisti.
,,Kuda?
Nije me briga. Samo nastavite da vozite."
Kada neto ne ide kako treba, ili moe da me ubije, moram da pro- menim pravila igre.
Odluila sam se za dve promene mog trenutnog poloaja. Prvu
sam sprovela nazvavi Rafija el Dina.

U nevolji sam, rekla sam. Ima nekih ljudi u Kairu koje elim da izbegnem.
Ima li neki predlog?
Boginja sudbine te je uputila k meni, rekao je. Doi u po tebe za dva sata. Spakuj
stvari.
Nisam imala mnogo stvari za pakovanje u svoj mali kofer. Namerno nisam ponela
mnogo odee.
Gde idemo?"
To e biti iznenaenje."
Ne volim iznenaenja."
Biu u tvom hotelu za dva sata, rekao je.
Ne, ja u doi do tebe. Reci mi gde.
Na elezniku stanicu. Juni terminal."
Sat kasnije ponovo sam bila u hotelu i spremna da sprovedem drugi deo plana.
Pitala sam recepcionera koliko nosaa radi u hotelu.
Dvojica", odgovorio je.
Odlino. Hou da obojica dou u moju sobu i da mi pomognu s prtljagom."
Recepcioner se zagledao u mene. Gospoice, doli ste s malom put- nikom torbom."
Plaim se visine. Hou obojicu!" Pokazala sam i ka drugom recep- cioneru koji je
bio na dunosti. Neka i on poe!"
Ali..."
Zatvorio je usta kada sam spustila stotku na pult.
,,I ti. Idemo!"
Pet minuta kasnije, uzela sam svoju torbu i kovertu ispod jastuka, koja je izgledala kako
treba, ali je nisam otvorila.
Nas petoro smo se vratili dole u hol i rekla sam svoj etvorici da me otprate do taksija
koji me je ekao napolju.
Nisam znala da li e Kasim poslati bitange na mene ili mi dati no- vac , ali sam shvatila
da u bar izbei da me ubiju ako oko mene bude mnogo ljudi. Rekla sam taksisti da me
odveze do jednog hotela, gde sam sela u drugi taksi do eleznike stanice.

Kada se vratim u Kairo, odseu u najskupljem, najposeenijem i najbezbednijem

gradskom hotelu.
Neu vie da budem esnaest spratova iznad hola, s vratima kroz koja svako moe da
ue.
Posle dananjeg dana htela sam mnogo drutva i da budem na nekom mestu gde bi se
moji krici uli.
Proverila sam kovertu, izvadila jednu novanicu iz sredine i upotre- bila malu
baterijsku lampu da je pregledam. Izgledala je kao prava. Sve su delovale kao da
su ve bile u prometu - dobar znak.
Kasim je verovatno sve vreme imao i pravi novac za mene, ali je pokuao da me prevari
i strpa ga sebi u dep.
Nazvala sam ga dok sam se vozila, a on je odgovorio posle prvog zvona. Laan kao
novanica od tri dolara", rekla sam uz izvesno zadovoljstvo, ne brinui se da li e on
razumeti ovaj ameriki izraz.
To je nemogue!"
Zvuao je zaista okirano, a ja sam i iz toga izvukla izvesno zadovoljenje. Isti je kao
replika Radklifove, prelepo uraen; to su najbolji falsifikati antikviteta koje sam ikada
videla. Ovo je bio posao sa strane, koji je obavio momak po imenu Kvintin Ris, asistent
u radnji za replike. Pretpostavljam da su Kvintinu presekli grlo nakon to je zavrio
posao. Nema ga kod kue, ispario je.
Ispario?"
Ne zna se gde je."
,Jesi li sigurna da nisi pogreila?"
Poelela sam da se glasno nasmejem.
Jedina greka koju sam napravila je to to sam dozvolila da me uvue u ovu zbrku.
Predmet je laan."
Izvadila sam bateriju iz telefona koji mi je poslao i bacila i nju i telefon kroz prozor.
Zavalila sam se u taksiju i sklopila oi.
Kako se to nekada govorilo - prola sam kroz mainu za mlevenje mesa? Tako sam se
oseala. Kao da sam prola kroz vitlo starinske maine za mlevenje mesa.
Ovo je bio pakleni dan i jo nije bio gotov.
Jo sam morala da se sretnem s Rafijem el Dinom.

Nije mi rekao zato hoe da se naemo na eleznikoj stanici, ali sam se nadala izletu
do odmaralita na Crvenom moru, na Egipatskoj rivijeri. Bilo gde, samo da izaem iz
Kaira dok sam jo iva. I dok jo imam novac u depu.
Sada mi je trebao paso. Bilo kakav nain da doem do njega. ak i ako budem morala
da uradim ono to dama ne treba da radi. Na svu sreu, Rafi je bio zgodan. Upravo ona
vrsta mukarca koju mrzim i koja me privlai - vrsti pandur, koji verovatno pije pivo i
pui rune crne cigarete dok gleda fudbal posle seksa.
ta da kaem?
Moda sam jednostavno takva.
Da li sam previe oekivala od mukaraca? Da li sam ekala da se pojavi onaj pravi?
Moda su moji standardi bili previsoki? Da li sam morala da se za- dovoljim s
neim manjim?
Ne, nisam verovala u to.
Mora biti da sam pogreno odgojena.
Ali nije mi pomagalo ni to to su me progonili lopovi i ubice.

53

Mercedes sa zatamnjenim staklima, na kome su bile oznake generala egi- patske vojske,
vozio je Munira Kasima kroz mrane ulice Kaira. On je sedeo na zadnjem seditu kola
kojim je upravljao aktivni narednik vojske, nekadanji lini Kasimov voza dok je
Kasim bio oficir visokog ranga.
Posle ponoi se smirila guva i grozniava urba, a grubi nesklad sirena je utihnuo.
Kada su se parkirali na privatnom pristanitu na istonoj obali Nila severno od
mosta Imbaba, Kasim je izaao. Vozau nije trebalo rei da saeka. Pijaca kamila nije
bila daleko.
Kasim je proao pored dvojice uvara koji su stajali na strai s au- tomatskim
pukama i popeo se uz stepenite velike dahabije, luksuzne jahte predviene za
stanovanje.
Re dahabija" znai zlatna barka" i odnosi se na luksuzne rene brodove starih
faraona. Moderne verzije bile su zamisao Tomasa Kuka, britanskog pionira turizma, pre
oko sto pedeset godina, i esto su prevozile arheologe uz Nil na iskopavanja.
Brod na koji se Kasim ukrcao bio je plovei klub oficira egipatske vojske, rezervisan za
diplomirane terenske oficire.
Noas se koristio za sastanak tajne grupe oficira koji su podravali Kasimov pokret
i nacionalistiku politiku akciju Zlatnog Nila.
Dok su se sredoveni oficiri spremali da odre sastanak na kome su nameravali da
odlue o sudbini svoje zemlje, grupa mladih ena uivala je u koktelima, predjelima i
traarenju na terasi krmene palube.
ene nisu bile supruge ovih mukaraca, iako su neke od njih imale veinu

povlastica kakve imaju i supruge, ali bez optereujuih formalnosti.

Kada se sastanak zavri, mlade ene e se pridruiti starijim mukarcima na piu i
kasnije ih zabavljati nasamo u dvanaest apartmana na jahti.
Iako mukarci nisu bili preterano bogati po zapadnim standardima, iveli su raskonim
i privilegovanim ivotima: njihove kue bile su zaklonjene visokim zidovima u
bezbednim etvrtima, njihove ene kupovale su u Londonu, Parizu i Dubaiju, a
njihova deca ila su u elitne egipatske privatne kole, a zatim na univerzitete u Velikoj
Britaniji i Americi.
Mukarci su sebe smatrali patriotama, iako bi po veini razumnih standarda bili
smatrani ekstremistima, ija politika gledita ne deli veina stanovnika zemlje.
Njihov cilj nije bio uvoenje demokratije u zemlju, nego zaustavljanje narastajueg
uticaja islamskih reakcionara, koji su eleli da vrate zemlju u srednji vek, kao talibani
Avganistan i plemenska podruja severnog Pakistana.
Ako bi uspeli, postali bi autokrate koje uivaju u jo veoj moi i bo- gatstvu. Nikada
nisu sasvim gubili iz vida, dok su se dobrovoljno ukljuivali u zavere, da bi bili osueni
na smrt veanjem ako ne uspeju.
Kasim je bio njihov zapovednik pre nego to je pobegao u izgnanstvo. ak je i u
izgnanstvu i dalje bio glavni. Od svih njih, on je bio najposve- eniji i najmanje
zainteresovan za sopstveno bogaenje.
A takoe je bio najfanatiniji i najopasniji.
U salonu su na njega ekali general zapovednik oklopnih jedinica, general koji je
nedavno bio prinuen da se penzionie i tri pukovnika koji su znali da nikada nee stii
do ina generala.
Petorica ljudi pozdravili su Kasima salutiranjem, na koje je on uzvratio. Zatim su se
rukovali i razmenili komplimente, nasuli novo pie i meusobno se raspitali o zdravlju
ena i napretku dece u koli, na poslu i u braku. Onda je sastanak konano poeo.
Iako to nisu rekli, ljudi su bili impresionirani time to je Kasim imao hrabrosti da se
potajno vrati u Egipat.
Svi su takoe shvatali da e njihove porodice patiti, a najverovatnije i ostati bez belog
hleba, ako se za bilo koga od njih ustanovi da je izdajnik. Kada su pozdravi i drutveni
razgovori zavreni, zagledali su se u njega, svi zajedno, ekajui ta e on rei.

On je podigao au. I osmehnuo se. Zdravica za Srce Egipta." Da li je to istina?

Moemo li da ga vidimo?, upitao je jedan od pukovnika.
Trenutno je na putu ka mestu gde e biti upotrebljen u pravo vreme. Nisam se usudio
da ga donesem ovamo. Svi smo mi zamenljivi, ali Srce Egipta... ono se mora budno
uvati do velikog trenutka."
Osim penzionisanog generala, oficiri su bili nervozni i oprezni dok je Kasim jo jednom
ponavljao plan za preuzimanje vlasti.
Glavni problem za ove ljude bila je injenica da su i drugi to ve pokuali i nisu uspeli,
od ega je najpoznatiji primer bio kada su predsednika Anvara Sadata ubili ekstremisti
iz vojske tokom vojne parade.
Znamo ta je tog dana krenulo pogreno", rekao je Kasim. Zavera je ukljuivala samo
mlae oficire, koji nisu imali mogunosti da ukljue vee snage. Mi imamo tu
mogunost."
Oni nisu imali plan za preuzimanje vlasti, rekao im je penzioni- sani general. To je
bio vrhunac ludila. I nisu imali vou, kao to ga mi imamo" - klimnuo je glavom ka
Kasimu - spremnog da proglasi van- redno stanje i preuzme vlast, zajedno s
jedinicama koje e podrati to preuzimanje."
Vi ete komandovati jedinicama potrebnim za to, podsetio ih je Kasim. Kljuna je
pripremljenost i spremnost da se udari. Delovaemo brzo i pridobiti ostatak vojske
na nau stranu. Po svetu e se brzo uti da je Zlatni Nil preao u delovanje. Sr vojnog
rukovodstva zna da mi nismo teroristi ve patriote."
Priali su jo sat vremena i planirali i doterivali strategiju koju su razraivali
godinama, za koju su verovali da e proterati stare snage i dovesti do novog naina
razmiljanja.
Kada su se zasitili politike i viskija, Kasim je oznaio kraj sastanka, obavestivi
grupu da je njemu vreme da se vrati u svoje boravite i pone sa sprovoenjem plana.
Stari general, koji je bio Kasimov nadreeni oficir pre nego to je Kasim stekao in vii
od njegovog, poveo ga je do tabnih kola koja su ga ekala. Razgovarali su o vladinom
planu izgradnje ogromnih metropola radi smanjenja dvadesetmilionske populacije
Kaira, preseljenjem nekoliko miliona stanovnika u nove metropole, to je bio plan koji
se ve spro- vodio, ali koji je u javnosti smatran osuenim na propast.

Bio je to bezazlen razgovor na keju, za sluaj da ih neko slua, i tek kada su uli u kola,
stariji oficir objasnio je pravi razlog zato je otpratio Kasima do auta.
Prijatelju moj, rekao je on Kasimu, reci mi istinu. Da li zaista ima Srce Egipta u
rukama?"
Zato pita?"
Zato to, da ga ima, verujem da bi nam ga veeras pokazao." Dolo je do malih
potekoa", rekao je Kasim. Nisam se usudio da to pomenem jer su nae kolege
previe gadljive na istinu. Znam gde je skarabej. Imaemo ga kada povuemo na
potez."

54

Ve sam iskapila jednu au vina i pila drugu dok sam sedela u restoranu voza sa
spavaim kolima, na putu od Kaira do Asuana. S obzirom na to kroz ta sam prola, bila
sam spremna i za treu, koja e mi pomoi da zaspim.
Rafi i Dalila pili su voni sok.
To je bilo putovanje due od osamsto kilometara, jedanaestoasovna vonja vozom
izmeu dva grada, preko Luksora.
Veina turista je izmeu Luksora i Asuana putovala brodom po Nilu, ali voz je bio i bri
i jeftiniji. Grad Asuan nije mi bio previe privlaan - nije to bila rivijera, ni Egipatska ni
bilo koja druga - ali bio je prolaz ka jednoj od najneverovatnijih starina na svetu:
dinovskim kipovima Ramzesa u Abu Simbelu.
Lana nas eka u Asuanu, rekao je Rafi. Govorio je o svojoj prekoj pomonici
koja nas je dovezla s aerodroma kada sam dola u Kairo. Ona e nas odvesti do Abu
Simbela.
Jo mi nije objasnio razlog naeg putovanja, ali poto na vidiku nije bilo ubica, htela
sam da znam.
Dakle, reci mi zato idemo tamo, upitala sam zevajui. Navala adrenalina je popustila
i poela sam da se oseam pomalo umorno dok sam zavravala drugu au vina.
Neki drukani, koji su kopali irigacioni kanal pored Asuanskog jezera, otkrili su
grobnicu bogatog trgovca iz XXIX dinastije. Ve je bila opljakana, verovatno nedugo
poto je sagraena pre vie od dve hiljade godina, ali je ostalo dovoljno da bi se ti
siroti seljaci obogatili, samo da su bili malo prefinjeniji.
Bila je to stara pria koja se stalno ponavljala u antikvitetima boga tom podruju
Sredozemlja - radnici kopaju kanal, put ili temelje za neku graevinu, nalete na
istorijski predmet i prigrabe ga za sebe umesto da ga

predaju vlastima.
Ti ljudi ne oklevaju ni tren. Obino su oajno siromani pa je ak i mali iznos, koji im
da lokalni prodava starina, ravan njihovoj viegodinjoj zaradi.
Predmet bi zatim stigao u prehrambeni lanac trgovaca starinama dok najzad ne bi bio
prokrijumaren iz zemlje i prodat na aukciji u Londonu, Njujorku ili Hongkongu, esto
i za nekoliko miliona dolara.
Ako bi neto krenulo po zlu, na kraju bi nadrljali ti siromani radnici, koji su samo eleli
malo vie hrane za svoje porodice.
Iznenadni dotok vee koliine novca doveo je radnike pod budni nadzor efa lokalne
policije", rekao je Rafi.
Naravno, on nije dobio svoj deo pa ih je pohapsio", prokomentarisala sam.
Rafi je pogledao svoju erku. Zar nije cinina?"
To si i ti rekao.
Nema veze. Nasmejala sam se. To je dobar razlog da ponovo vidim Abu Simbel. A
i da se klonim Kaira dok ne smislim kako da sauvam ivu glavu.
Pa, Dalila, mislim da ti je vreme da zavri domai zadatak i ode na spavanje", ree
Rafi, to je bio njegov nain da mi kae da eli da razgovara o onome to se dogodilo
izmeu mene i Kasima.
Imali smo kupee jedan pored drugog, s vratima koja su ih povezivala. Rafi je trebalo da
spava u jednom, a Dalila i ja u drugom. Na poetku sam ja imala svoj kupe, ali je ona
pitala da li moe da ga deli sa mnom, a ja sam joj odgovorila da moe i emo imati
urku u pidamama.
Nije to ba bio raspored spavanja koji mi ide u prilog, ali devojica je
izgledala kao dobro dete.
Pre nego to budemo priali o poslu, htela sam da znam vie o Dalilinom zdravstvenom
problemu. im je zatvorio vrata izmeu kupea, upitala sam Rafija o njenom
zdravstvenom stanju.
Od ega Dalila boluje?"
Jedan trenutak nije nita rekao, ali po napetosti koja ga je obuzela, mogla sam da vidim
da to nije neto o emu eli da pria.
Nisam mislila da zabadam nos..."
Ne", prekinuo me je, samo postajem besan kada govorim o tome jer sam

toliko bespomoan. Ne mogu nita da uinim da joj pomognem. Uvek je imala slab
imuni sistem i uvek je bila bolesna." Zastao je na trenutak da uspostavi vlast nad svojim
oseanjima. Ima leukemiju. Doktori kau da joj je potrebna transplantacija kotane
sri. Ako uskoro ne pronau odgovarajueg donora, onda... Skrenuo je pogled i nije
dovrio reenicu.
Prognoze su zvuale loe. Mogla sam da vidim estoku bol na njegovom licu.
On oigledno nije mogao da joj donira sr.
Pronai e donatora ako nastavi da trai, rekla sam. Nee biti mnogo vano ak i
da ga pronaem. Ne elim da razgovaram o tome.
Izvini." ta moete da kaete ocu ija e erka umreti?
ta bih ja uradila da sam na njegovom mestu? Sve to je u ljudskim mogunostima,
pomislila sam.
Oseala sam njegov bol.
Bila je to surova kazna za bilo koga: znati da se neko koga volite suoava sa smru, a
nema niega to moete da preduzmete da mu pomognete. I dalje se nadate udu, ali u
svom srcu znate da se ono nee dogoditi.
Zadrala sam suze i promenila temu. Sigurna sam da hoe da zna sve o Kasimu.
Proistio je grlo. Da. Reci mi ta se desilo."
Ispriala sam mu o incidentu na pijaci.
Ovog puta sam bila potpuno iskrena prema njemu. Nisam nita dugovala Kasimu, a bilo
mi je potrebno da Rafi bude na mojoj strani, ako planiram da ostanem iva i ponovo
dobijem svoj paso.
Jesi li sigurna da je to bila replika? Rekla si da je osvetljenje bilo loe..." Mogla sam
da namiriem boju. Bilo bi potrebno nauno testiranje da se ustanovi razlika u odnosu
na original, ali sigurna sam da je to bila reprodukcija."
Stiao je glas i nagnuo se blie k meni. Ono to si meni priznala, da si radila za Munira
Kasima, nikada vie ne sme spomenuti dok si u Egiptu." Nisam znala ta on smera.
Nije vano. On je pretnja za vladu. I puki razgovor s njim dovoljan je da ovde zavri
u zatvoru. A moda i da ti se desi neto jo gore.
Pretnja mi je izazvala jezu kroz kimu. itala sam o surovosti policije u

Egiptu, pogotovo prema politikim zatvorenicima.

Ovo je ludilo", rekla sam. A to je bio preslab izraz.
Spustio je ruke na kolena i zagledao se u njih. Ovo je ivot. A tvoj ivot nije jedini u
senci smrti."
Znala sam da govori o Dalili.
Pomoi u ti koliko god mogu", rekao je. Ima li ikakvu predstavu gde se Kasim
krije?"
Moda se vratio i u Njujork, koliko ja znam."
Ne, on je ovde, u Egiptu. Njegovo vreme je dolo."
Njegovo vreme za ta?"
Kako bi on rekao, dolo je vreme da se odazove na poziv sudbine. Ali to je
poziv da se proliva krv, jer e se naa vlada odupreti."
ta sam ja u svemu tome?"
Kolateralna teta."

55

Dok se voz tog jutra bliio Asuanu, ostavila sam Rafija i Dalilu da doru- kuju u
vagon-restoranu i vratila se u svoju sobu da se osveim.
Kada sam otvorila torbicu sa minkom, sledila sam se ugledavi pre- savijeno pare
papira. Razmotavi ga, videla sam grubu skicu skarabeja s carskom kobrom na
leima. Nije to bio neki razraen crte, samo jed- nostavan nacrt slobodnom rukom,
ali uraen s crtom profesionalizma.
Rafi je rekao da je skarabej srca simbol Kasimove faistike grupe Zlatni Nil.
Nisam propustila poruku koju mi je crte preneo - bilo je to upozorenje, koje je mogao
ostaviti bilo ko u vozu.
Kasim je hteo da znam da i dalje motri na mene.
Kako mi je uao u trag bilo je van mog razumevanja pijunskih mrea. Nekada sam
poznavala trgovca umetninama koji je stavljao alumini- jumsku foliju u svoj eir
kad god je izlazio. Tvrdio je da ga ,,vlada prati preko satelita. Bio je to njegov nain da
osujeti vladi uvid u njegovo kretanje.
I ja sam sada mogla da se posluim s malo folije.
Mislila sam da sam zatiena s Rafijem. I pogreila sam. Kasim je zaista imao duge
ruke. Bili smo vie od osamsto kilometara daleko od Kaira. Crte mi je ukazao na jo
jedan problem - inkriminaciju. Poslednje to mi je trebalo bilo je da me uhvate sa
simbolom nezakonite grupe, proglasie ga odmah lanskom kartom.
Grizla sam se za usnu i jo premiljala o upozorenju kada je Dalila ula u kupe.
Jesi li dobro, Medi?
Da, dobro sam. Samo sam razmiljala kako me noge uvek odnesu u

situaciju od koje mi se zavrti u glavi."

Ula sam u kupatilo, iscepala crte i bacila ga u klozetsku olju.

56

Lana je imala smrknut izraz lica kad je dola po nas na stanicu. Ne znam ime se bavila
- ili se bila bavila - da je uini toliko sumornom i namrtenom, ali nadala sam se da
moje prisustvo nije razlog tome.
Nije mi trebao jo jedan neprijatelj u Egiptu.
ta god bilo, primetila sam da je Lana ljuta na Rafija to nije obraao panju na nju i
nije reagovao onako kako je ona elela.
Rafi je bio zgodan i neoenjen, a Lana neudata; blisko je saraivala s njim
i.nije bilo sumnje, zaljubljena u njega. Ako bi ga uhvatila da mi se nabacuje, sigurno bi
napravila problem.
Poto je radila za Rafija, pitala sam se da li zna za moju povezanost i Kasimom. Morala
sam pretpostaviti da zna, to je znailo da mi moe napraviti pakao od ivota
jednim pozivom egipatskoj slubi bezbednosti. Poela sam da mislim kako bi mi bilo
bolje da sam se sakrila sobi nekog prepunog hotela u Kairu i da uopte nisam izlazila iz
nje.
A jo bolje bi bilo da nikada nisam ni doputovala u Egipat. Arheoloka lokacija Abu
Simbel nalazila se na skoro trista dvadeset kilometara jugozapadno od Asuana, na
zapadnoj obali jezera Naser.
Osim to su dinovski kipovi Ramzesa spadali u najsenzacionalnije ostatke drevnih
civilizacija, na lokaciji je bilo malo ega drugog da se vidi: uglavnom je to bila pustinja
uarena od sunca, iako su Hram Ram- zesa II oblinji Hram kraljice Nefertari bili
nadomak jezera Naser, vetakog akumulacionog rezervoara stvorenog podizanjem
Asuanske brane.
Dugako oko petsto kilometara, jezero se protezalo i u Sudan. Sam Abu Simbel
predstavljao je najjuniji kraj Egipta, udaljen samo etrde- setak kilometara od
sudanske granice.

Abu Simbel bi se najbolje mogao opisati kao neto istinski velianstveno na obali
jezera u nedoiji skoro potpuno okruenoj beivotnom pustinjom. Posetioci su ovamo
dolazili iz Asuana autobusom ili avionom, jer privatnim automobilima nije bio
dozvoljen pristup iz bezbednosnih razloga. Obino bi povorka kombija i autobusa
kretala u sitne sate, izmeu tri i etiri ujutro.
Saznanje da se izleti radi bezbednosti organizuju u konvojima, kao to su koije
putovale na Divljem zapadu, nije bila ba utena misao nakon to sam videla ta rafal iz
automatskog oruja moe da uini ljudskom biu.
Nadala sam se da slubene oznake na naem kombiju i oruje - pret- postavljala sam da
ga Rafi i Lana nose - obezbeuju dovoljnu zatitu da putujemo bezbedno i izvan
konvoja.
Stigli smo u Abu Simbel posle duge vonje, koja je i meni i Dalili bila nezanimljiva i
zamorna i samo nas terala u dreme. Ona se naslonila na mene, drei glavu na mom
ramenu tokom polovine putovanja. Plaila sam se da se pomerim da je ne bih probudila.
Vezala sam se za to dete i pitala se ta bi se moglo preduzeti povodom njene bolesti.
Negde je morao postojati odgovarajui donator sri. Nisam znala kako se to radi, ali
sam bila spremna da budem donator ako joj moja sr bude odgovarala.
Turistiki autobusi krenuli su satima pre nas, zato to je vruina tokom dana
nepodnoljiva.
Stigli smo u podne, pod uarenim suncem, i brzo se sklonili u hladovinu bate ivopisne
vile pored jezera, okruene zidovima.
Kua je pripadala Amiru i Nur, Rafijevim prijateljima, koji su oboje bili arheolozi. Par
je imao i jedrilicu privezanu na jezerskom pristanitu.
Bili su to privlani i veoma urbani profesionalci u tridesetim godinama, iako su ih
karijere drale u izolaciji koja im je sigurno bila vrlo dosadna. Bez suseda, bez
prodavnica, bez kafia stotinama kilometara unaokolo - ak ni pekare ili restorana sa
istonjakom kuhinjom nije bilo nigde u blizini. Kako su opstajali? Nisam videla ak ni
satelitsku antenu.
Pitala sam se ta su ljudi u seoskim podrujima uvee radili pre pojave satelitske
televizije i interneta. Ja nisam mnogo gledala televiziju i bila sam neoprostiva neznalica
to se tie slanja poruka i postavljanja slika na drutvenim mreama, ali sam bar
ukljuivala televizor ujutru, da bih videla

da nije doao kraj sveta dok sam spavala.

Uprkos obilju vode koja je u Naser doticala iz dubina Afrike, Asuan se smatrao jednim
od najsuvljih mesta na svetu i esto su prolazile itave godine bez kie, dok su letnje
temperature dostizale i vie od 48 celzijusa. Grad je bio toliko vreo i suv da su mnogi
siromani ljudi iveli u kuama s nedovrenim krovom.
Lana nam se pridruila na ruku i hladnom piu i uskoro zatim otila. Rekla je Rafiju da
treba da se nae s prijateljem u selu. Dogovorili su se da se nau ujutru i porazgovaraju
sa seljanima koji su trgovali antikvitetima.
Nije mi promakla njena hladnoa prema Nur. Moda nije volela enski rod u celini? Ili
je samo odreene osobe smatrala pretnjom za njen odnos s Rafijem?
U svakom sluaju, mene nije volela.
Kada je Dalila na kamili otila na noni izlet do nalazita antikviteta, s Amirom i
njegovim sinom i erkom, koji su bili otprilike njenog uzrasta, Rafi i ja smo ostali s Nur,
koja nas je pozvala da gledamo veernji lajt- ou kod Ramzesovih kipova s njene
jedrilice - feluke s trouglim jedrom.
Rafi mi je rekao da ste i ranije bili u Abu Simbelu", rekla je Nur. Jesam, pre mnogo
godina i samo na jedan dan, ali nikada nisam gledala lajt-ou. Ni hramove s vode.
Onda uivajte u predstavi. Zadivljujue je gledati lajt-ou s amca, pogotovo kada
ve znate istoriju.
Govor tela Rafija i Nur inio mi se zanimljivim. Bili su veoma zva- nini jedno prema
drugom.
I uopte nisu obraali panju jedno na drugo, kao da ta druga osoba ne postoji, pazei da
se ne pogledaju u oi. Takoe, blagi zagrljaj pri susretu, kada smo tek stigli, izgledao je
potpuno nezainteresovano.
Morala sam da se upitam kakva bi bila situacija da se u celoj jedna- ini iznenada nisam
pojavila i ja. Dalila mi je pomenula da je njen izlet s Amirom i decom u pustinju
isplaniran nedeljama unapred. Nur i Rafi bi bili sami, da paze na kuu.
Moda mi je mata bila previe nesputana, ali oseala sam da se izmeu njih dvoje neto
deava.
Ili su to moda bile samo moje prljave misli. Ili moji preanji izgredi putene prirode.
Instinktivno sam razmiljala o mukarcima i enama u

seksualnim pojmovima.
Isto bi tako ljudi mogli da kau i kako nema nieg pogrenog u ostavljanju zgodnog tipa
kao to je Rafi i senzualne ene poput Nur nasamo, bukvalno na pustom ostrvu u
nedoiji, u vreloj noi s punim mesecom i...
O.doavola, poto sam i sama imala nekog iskustva sa slinim situ- acijama, bila sam
sigurna da izmeu njih dvoje ima neega.
to me je, naravno, teralo da se zapitam o ulozi Nurinog mua u tom trouglu. Da li je on
namerno poveo decu na izlet, kako bi njima dvoma ostavio priliku... Ili je bio potpuno
nesvestan svega to se deava?

57

Nur je struno upravljala jedrilicom od devet metara, dok se Rafi brinuo za jedra i uad
s podjednakom vetinom. Ja sam se samo drala, sputajui ruku u hladnu vodu kada bi
se amac nagnuo u stranu.
Padala je no i lagani povetarac pirkao je iznad vode, donosei malo olakanja posle
zaguujue vreline dana.
Nur je okrenula amac i hramovi su nam se pojavili na vidiku. Lajt- ou jo nije poeo.
Dok je Rafi izbacivao sidro kako ne bismo predaleko otplutali, Nur je izvadila ledenu
limunadu. Posle prvog gutljaja, shvatila sam da u limunadi ima puna - s alkoholom.
Nur je oigledno bila savremena Egipanka, koja se nije strogo drala islamske zabrane
alkohola.
Pogled na hramove s jezera bio je zaista spektakularan.
I dalje sam elela da posetim to mesto veoma rano ujutru, kako bih pretekla
nemilosrdno sunce i autobuse s turistima.
Iako se o njemu obino govori kao o Abu Simbelu, postoje zapravo dva kompleksa
hramova: Veliki hram, pred kojim staje etiri Ramzesova kipa u samom Abu Simbelu, s
vratnicama koje vode u unutranje odaje u sredini, i Mali hram nedaleko odatle,
posveen Hator, boginji ljubavi i radosti, i Ramzesovoj eni Nefertari, s manjim
kipovima uz zidove hrama.
etiri kipa Ramzesa koji sedi, svaki visok otprilike kao estosprat- nica, ne raunajui
osnovu, bili su meu najimpresivnijim artefaktima u Egiptu - to je znailo da spadaju u
sam vrh svetskih uda.
Zapravo, ne znamo zato su divovski kipovi podignuti ovde, rekla je Nur, tako
daleko od sredita Egipta. Verovatno je najbolje objanjenje da ih je Ramzes podigao
kao pretnju potencijalnim napadaima s juga."

Koliki je Nil?, upitala sam. To je najdua reka na svetu, odgovorio je Rafi. Ima
oko est i po hiljada kilometara, a tek manje od etvrtine protie kroz sam Egipat. To ga
je inilo prirodnim kanalom za osvajake vojske."
Dobar razlog da se podignu kipovi kako bi se na njih ostavio utisak da su faraoni
Egipta bogokraljevi ogromne moi", dodala je Nur.
Znala sam o Abu Simbelu mnogo vie nego to su oni shvatali, ali sam pristojno sluala
dok su objanjavali jedan od najveih inenjerskih poduhvata u istoriji: spasavanje
dva hrama od onoga to bi postala njihova vodena grobnica.
ezdesetih godina XX veka izgraena je Asuanska brana, radi kontrole sezonskih
izlivanja reke, koja su izazivala haos jo od praistorijskih vremena. Tako je i nastalo
jezero Naser, a hramovi su bili osueni na propast jer bi linija vode bila iznad njih.
Organizovan je meunarodni fond za spasavanje hramova i skupljeni su milioni dolara.
Bilo je potrebno etiri godine, ali su dinovski kipovi i svi ostali delovi hramova iseeni
komad po komad, preneti i ponovo sklopljeni iznad linije vode.
Komade teke i po dvadeset-trideset tona dizale su ogromne dizalice, a najneverovatniji
prizor predstavljale su tri ogromne Ramzesove glave, koje su tri puta podizane i
sputana na ramena kipova. Zapravo, postojala su etiri divovska Ramzesova kipa, ali
je gornji deo jednog od njih izgubljen u zemljotresu pre dve hiljade godina.
Postoji legenda o obaranju Ramzesove glave", ree Nur. Ve
sam je znala, ali pustila sam je da nastavi.
Pria se da je sudanski kralj napao Egipat s ogromnom vojskom i zaustavio se u
Abu Simbelu da oine Ramzesov kip svojim biem, kako bi pokazao vojsci da Egipani
nisu tako moni kao to izgledaju.
Kada je oinuo jedan od kipova, zemlja se zatresla, a Ramzesova glava i trup sruili su
se i smrvili kralja."
Dobio je ta je zasluio, pomislila sam. Sama veliina kipova bila je zaista
zapanjujua.
Da bi se napravio temelj i oslonac liticama uz koje su hramovi bili postavljeni,
izgraena je ogromna vetaka planina, veoma realistinog izgleda, na kojoj su
postavljeni i drugi kipovi i u kojoj su izraene i

podzemne odaje hramova. Deo unutranjosti planine zauzimali su hramovi, ali je vei
deo bio prazan prostor.
Hramovi su na kraju postavljeni u istom pravcu kao to su bili pre njihovog
premetanja.
Mi imamo neto slino", rekla sam im. Planinu Ramor. Otprilike iste veliine, mada
kipovi naih predsednika imaju samo glave."
Prisetila sam se jo jedne legende o imenu hrama.
Abu Simbel" je arapski naziv, to znai da to nije moglo biti staroe- gipatsko ime
hrama. U prii se tvrdilo da je Abu Simbel bio obani koji je odveo arheologe do tog
mesta pre oko dve stotine godina, da im pokae deo hrama koji je virio iz peska.
Jo zagledana u hramove i zamiljajui godine i hiljade radnika potrebne da ih stari
Egipani izgrade, primetila sam iznenadni pokret gole koe krajikom oka.
Rafi je skoio u jezero - nag.
Nur se ve skinula u gaice kad sam se okrenula u njenom pravcu. A onda, gola kao od
majke roena, i ona se bacila u jezero.

58

Pa dobro, pomislila sam, zato da ne? Kao to kae poslovica: Kad si u Rimu, budi
Rimljanin..."; savren nain za oslobaanje od stresa i oputanje. Osim toga, jo je bilo
vrue; plivanje e biti osveavajue i okrepljujue. A i uzbudilo me je gledanje njihovih
golih tela kako klize kroz vodu. Zato sam se skinula i skoila.
Gornji sloj vode bio se ugrejao od jarkog sunca, ali sam zaronila dublje u vodu, koja je
bila ista, hladna i osveavajua.
I Rafi i Nur otplivali su podalje od amca, verovatno spirajui sa sebe naslage od suvog
pustinjskog dana, ali ja sam zamahivala tek toliko da se odrim na povrini, neto
izmeu plutanja i pseeg plivanja, povremeno uranjajui lice u vodu i uivajui u
vlanosti koja mi je natapala sasuene pore. Da sam ivela u ovakvim klimatskim
uslovima, verovatno bih sve vreme bila namazana kremom. ivot u pustinji ubrzava
proces starenja koe. Veeras nije bilo nijednog od brodova koji krstare po Nilu i koji
esto ekaju pored obale nakon to dovezu goste da gledaju lajt-ou. Veina njih
podseala me je na starinske rene brodove na Misisipiju.
Nisam mogla uti ni Rafijev ni Nurin glas, a bili smo predaleko od obale da bismo uli
ita to se deava oko hramova.
Plutanje u tamnoj vodi, s beskonanim mranim nebom nad sobom i bez renog dna pod
nogama uinilo je da se oseam kao da plutam u svemiru. Sklopila sam oi i uivala u
oseanju apsolutne slobode od svih ovo zemaljskih zahteva, novanih briga, strahova
za sopstveni ivot i od onoga to e mi budunost doneti.

Voda me je pozivala, mamei me dublje u crnu prazninu, i na trenutak sam se zapitala

kako bi bilo jednostavno se prepustiti, polako utonuti ispod meke, hladne vode...
Otvorila sam oi kada sam ula Rafija i Nur u blizini, a ni njihov izgled ni izrazi lica
nisu odavali nikakav znak da je nago kupanje ita drugo od prirodno.
Iznenada mi je sinula jedna misao. Upravo sam se setila da sam videla krokodile svuda
du Nila kada sam ranije poseivala Egipat. Ima li ih u jezeru?"
Naravno", ree Rafi. Jezero je stvoreno pregraivanjem Nila.
Sjajno. Spavaju li oni nou?
Samo kad napune stomake."
Zaplivala sam ka amcu kao da me juri sam vrag, dok se njihov smeh razlegao kroz
topli noni vazduh.

59

Ve sam se bila udobno namestila na dugakom postavljenom seditu s jastuiem

ispod vrata, obmotavi se pekirom za plau preko gole koe, kada su se njih dvoje
leerno popeli na palubu.
Topli vazduh, osveavajue plivanje i limunada s alkoholom doveli su me u oputeno
raspoloenje.
Hej, nisam mislio da te onako uplaim", rekao je Rafi dok se peo uz brodske lestvice
iza Nur.
,,U redu je. Ve sam ionako bila zavrila s kupanjem."
Doneu nam jo malo limunade", rekla je Nur, kriom pogledavi Rafija i nestavi u
kabini ispod palube.
Lajt-ou je upravo poeo kod hramova kada je Rafi priao i stao ispred mene, briui se
pekirom.
Stajao je tu, bez stida, znajui sasvim dobro da ga ja gledam. Nisam mogla da obuzdam
uzbuenje i polako je poela da me obuzima seksualna elja. Zurila sam mu u miiave
grudi.
Mukarci uvek imaju iracionalni poriv prema enskim grudima. Ja sam razumela taj
oseaj jer su me oduvek privlaile muke grudi. Nije me bilo briga da li su maljave ili
glatke; bradavice su bile ono ime sam volela da se igram.
Njegove tamne oi na trenutak su se zadrale na mojim i telo mi se ponovo napregnulo
od iekivanja onoga to sam znala da e uslediti. Odbacio je pekir u stranu,
pokazujui erekciju koja je sve vie narastala

dok sam zurila u nju.

Oseala sam kako me obuzima vrelina.
Sagnuo se i povukao moj pekir, putajui da mi polako klizi s grudi, niz pupak, pa s
breuljka izmeu nogu.
Instinktivno sam pruila ruku i dohvatila njegov ud, klizei rukom niz njega, oseajui
njegovu snagu i veliinu dok je pulsirao u mojoj ruci. Njegove usne su gladno pronale
moje, njegov jezik se probio u moja usta. Izvila sam se nagore, odgovarajui na njegove
poljupce, a seksualni poriv je narastao dok me je ljubio.
Sklopila sam oi, nesvesna sveta oko sebe, oajniki elei da on ue u mene. elela
sam da dohvatim njegov ud i gurnem ga u sebe.
On se odmakao, sputajui usta da mi sisa bradavice, draei jezikom vrhove. to se
nie sputao, moje telo je sve jae reagovalo na njegov dodir. Osetila sam grickanje na
uhu.
Otvorila sam oi i videla Nur pored sebe; usne su joj bile na domaaj poljupca i mogla
sam da osetim njenu vrelinu.
Ovako ene beduina provode svoje samotne noi kada su im muevi s drugim
enama", rekla je pre nego to me je strasno poljubila, ostavljajui mi na usnama sladak
ukus. Privukavi njene grudi svom licu, mazila sam joj bradavice, a onda je ona meni
uinila isto.
Bila sam spremna da svrim u svakom trenutku.
Nur je spustila moju ruku sebi izmeu nogu. Neno sam joj mazila klitoris dok je
ona ponovo sisala moje bradavice.
Krv mi je prokljuala kada je Rafi otvorio vrt meu mojim nogama i poeo da ga masira
jezikom kao guter.
Zadahtala sam, a onda i vrisnula dok sam podrhtavala od eksplozije strasti.

60

Nakon to smo zadovoljili seksualne potrebe, ispili smo jo limunade i posluili se

hranom s velikog posluavnika, na kojem je bilo nekoliko razliitih vrsta humusa s
hlebom za umakanje, maslina i punjenih peciva s mesom i sirom. Na posluavniku za
desert bilo je raznog voa, narova i baklava prelivenih medom.
Sneno sam zurila u zlatne hramove dok sam jela, zamiljajui da su osvetljeni
bakljama i ekaju dolazak Ramzesa da lino pregleda dinovske kipove.
Takoe sam saznala malo vie o zauujuem odnosu izmeu Rafija i Nur. Ona je bila
sestra bliznakinja njegove bive ene, koja se udala za bogatog Francuza i odselila u
Pariz. Amir je bio Rafijev najbolji prijatelj s koleda.
Pitala sam se kako bi glasila Frojdova analiza Rafija koji je tucao dvojnicu svoje bive
ene, udatu za njegovog najboljeg prijatelja?
Rafi je primetio da gledam u veliki oiljak na njegovom levom boku. Od
krokodila", rekao je.
Kad smo se vratili u kuu, ba sam dovravala eljanje kada je Nur dola s tuiranja.
Moram neto da ti kaem", rekla je, ali nemoj rei ni rei Rafiju. On bi me ubio kad bi
saznao."
Zvui ozbiljno."
,,I jeste - za njega. Taj oiljak koji si videla na njegovom boku..." Znala
sam da nije od krokodila.
Izvaen mu je bubreg."
Zbog raka?
Da, ali nije ga on imao. Prodao je bubreg.
Stvarno! Zato?
Dalilina bolest je smrtonosna osim ako se ne lei tretmanom koji se

obavlja samo u vajcarskoj. Veoma je skup. Rafi nema novca, a moja kuka od sestre
nee da pomogne i nije je briga jer Dalila vie voli da ivi s ocem nego s njom.
Boe moj - morao je da proda bubreg da bi dobio novac za Dalilino leenje? To je... to
je suludo.
Takav je ivot u ovom delu sveta, ree Nur. Nije neuobiajeno da siromani
Egipani prodaju bubreg naftnom bogatau iz Saudijske Arabije ili magnatu za
nekretnine iz Dubaija. Taj novac neke od njih moe izvui iz dugova i ak im doneti
bolji ivot, iako se veina ljudi kasnije toliko razboli od tajne operacije u prljavim
prostorijama da umre... ili poeli da umre. Moe da ivi s jednim bubregom, naravno,
dok on ne otkae. Rafi se od operacije oporavio bolje od veine, verovatno zato to je
bio u odlinom fizikom stanju pre toga.
Nisam mogla da verujem u ono to sluam.
Kao i svi drugi u Americi, bila sam ozlojeena i ljuta zbog bezobraznih cena
zdravstvenog osiguranja i naina na koji su osiguravajue kompanije pruale usluge.
Ali prodavati delove tela da bi se obezbedilo leenje za dete? Razmiljanje o maloj
Dalili, koja polako umire, i njenom ocu, koji prodaje unutranje organe, izazvalo mi je
muninu.
Volela bih da mi to nisi ispriala", rekla sam. Mnogo mi se vie dopala pria o
krokodilu."
Ispriala sam ti to s razlogom. Prodaja bubrega obezbedila je Dalili put u Cirih i
poetak medicinskog tretmana, ali Rafi ne moe da izdri trokove daljeg leenja sa
svojom platom."
Zastala je i zabrinuto me pogledala. Sad namerava da proda deo jetre." Gospode boe!
Uhvatila sam se za ivicu komode da ne bih istrala iz sobe. Ovo nije moglo biti istina.
ta, doavola, neko moe da uradi s paretom jetre osim da ga baci psu?" upitala sam
je.
Nisam pokuavala da budem duhovita, ve stvarno nisam verovala da bi iko uradio tako
neto.
Moe se uzeti deo jetre ivog donatora i upotrebiti kod osobe koja umire od bolesti
jetre. Ali to je daleko ozbiljnija operacija i osoba koja daje deo svoje jetre esto umre ili
ostane invalid."
Glas joj je podrhtavao dok je govorila. Mora razumeti da je prodaja

organa ilegalna i u Egiptu, pa se operacije ne obavljaju u najboljim bolnicama i u

najboljim uslovima. Ljudi koji daju deo svoje jetre dobijaju mnogo vie novca nego
davaoci bubrega, ali...
Nije mogla da zavri.
Saekala sam trenutak pa upitala: Zato mi ovo govori?" Jer
sam zabrinuta. I za Rafija, i za Dalilu."
Iznenada me je zgrabila za ruku.
Rafi se u poslednje vreme udno ponaa. Uvek se brinuo zbog Da- lile... uvek je
oajniki pokuavao da je spase. A on je ogoreniji od veine ljudi u naoj zemlji zbog
nepostojanja univerzalnog zdravstvenog osiguranja jer je putovao u bogate zemlje i
video kako deca poput Dalile dobijaju dobru negu."
Provirila je kroz vrata da se uveri da nas ne uje. Plaim se da bi mogao uiniti neto
nerazumno... neto iz istog oaja."
Da li on shvata ta bi moglo da mu se dogodi?"
Naravno. Rafi zna da moe umreti od operacije jetre ili, to bi bilo jednako loe,
moe biti toliko slab da dugo ne moe da radi."
ta misli da namerava da uradi?"
Zapravo sam htela da pitam ima li oajniki potez neke veze sa Srcem Egipta.
Izgledalo je prilino oigledno da je onaj ko je uzeo skarabeja od Fa- time imao
informacije iznutra o prenosu predmeta. Rafijev poloaj glavnog inspektora za
umetnine bio je savren za dobijanje takvih informacija.
Ne znam", odgovorila je. Malo je oklevala, a onda me prkosno pogledala. ,,A i da
znam, ne bih ti rekla. Ne znam ni zato sam ti i ovoliko ispriala." To sam se i sama
pitala. ,,A zato si mi ispriala?"
Briznula je u pla. Jer volim Rafija i ne elim da gledam kako Dalila umire!" Protrala
je pored mene i otila u svoju sobu.
Izala sam iz kue i pola u etnju pustinjom, ne marei uopte da li u nagaziti na
egipatsku kobru ili velikog korpiona, ili kakvo god drugo gadno stvorenje da vreba u
pesku.
Nurina pria o Rafijevim naporima da spase Dalilu uvuklo mi se pod kou.
Kakav je ovo svet kada neko mora sebe da isee na komade da bi spasao nekoga koga
voli?

avolski sam se nadala da Rafi nije uradio jo neto glupo i upetljao se u krau
skarabeja. Ali imala sam oseaj da je upravo to uradio.
to znai da je Kasim mogao pretpostaviti isto.
I da dolazi po oboje.

61

Spavala sam vrsto i probudila se sledeeg jutra pre svitanja. Nakon to sam napravila
malo jake kafe, uzela sam pare baklave i izala u tihi vrt bosonoga, pazei na korpije,
kobre i sve ostalo to je uivalo u pustinjskoj klimi.
Izlazee sunce budilo je pustinju, pokreui lagan povetarac koji je amorio u
palmama u vrtu. Dok sam sedela na ivici fontane stopala uronjenih u hladnu vodu,
pokuala sam da odagnam uas zbog onoga to mi je Nur otkrila o Rafijevoj rasprodaji
unutranjih organa. Na to sam mislila kad sam legla u krevet, i to mi je bila prva misao
kada sam se probudila.
Cena ivota... ta mi se misao stalno vraala.
Kako se neko osea kada zna da ne moe sebi da priuti lek koji bi mu spasao ivot? Ili
ivot voljenom biu?
Roditelj prodaje svoje organe da bi omoguio medicinsku negu za svoje dete?
Kakav je to svet, doavola? To to je Rafi morao pribei ovakvoj vrsti uasa bilo je
teko svariti.
Morala sam da uradim neto kako bih pomogla Dalih.
Nisam tano znala ta, ali mora da u Njujorku postoji neka filantropska organizacija
kojoj bih se mogla obratiti kad se vratim kui. Skupiu novac da joj nekako pomognem,
a poeu ubacivanjem u fond velike gomile para koju mi je Kasim dao.
Znanje da u uiniti neto da joj pomognem rasteretilo mi je misli i omoguilo mi
da razmiljam o svojoj trenutnoj situaciji.
Izolovana u pustinji, oseala sam se kao zatvorenik i pitala se da li je to i bila Rafijeva
namera, ali odbacila sam tu ideju. On nije mogao znati da u zavriti u divljoj jurnjavi
po kairskim ulicama, s ubicama koji me prate.

Mora da je bio uvaljen do grla u tu priu sa skarabejem. I to ne samo kao inspektor za

antikvitete.
Razmiljala sam o svojoj povezanosti s Rafijem - dva kratka seksualna odnosa koji nisu
zahtevali nikakav emocionalni odnos - i o svom nainu razmiljanja o mukarcima.
Shvatila sam da sve vie postajem hedonista, koji trai trenutno zado- voljstvo umesto
stalne veze. Nisam bila samotnjak. Bila sam u kratkom braku koji je propao kada su nas
karijere geografski razdvojile, a naa ljubav nije bila dovoljno jaka da premosti okean.
Poto sam iskusila ono to je trebalo da bude trajna veza, bila sam spremna za
drugu, za koju sam se nadala da e potrajati do kraja ivota, ali sam proteklu deceniju
provela sama, upoznavi samo jednog oveka za kog sam osetila da se dobro uklapa sa
mnom, a on mi je umro u naruju.
U pozadini svoje svesti i dalje sam se nadala da u pronai srodnu duu, osobu koja e
moj ivot uiniti potpunim. Znala sam da on mora negde postojati. Svakome je
potrebna njegova srodna dua.
Sviao mi se Rafi, definitivno me je seksualno privlaio i uivala sam u njegovom
naruju. Da je iveo u Njujorku, moda bih s njim imala neku vrstu uzgrednog,
seksualnog prijateljstva, kao s Mikelanelom, ali nisam imala onaj oseaj vene
naklonosti ni prema jednom od njih.
Moje razmiljanje o mukarcima prekinuo je zvuk kola koja su se parkirala ispred
kue ograene zidom.
Ustala sam i otvorila kapiju, da vidim ko je doao tako rano ujutro. Bila je to Lana,
stigavi na petama vetra koji je brisao kroz pustinju i dizao oblake praine.
Stigao je i jedan opak vetar.
Gde je Rafi?, prasnula je.
Primeni takav ton glasa na nekoga kod koga to pali, odvratila sam. Projurila je pored
mene, uputivi mi pogled kakvim je Meduza ljude pretvarala u kamen.
Njen pogled je bio amar realnosti koji me je podsetio da nisam samo zatvorenica u
pustinji... Egipat e biti moj zatvor s visokim obez- beenjem ako ne dobijem nazad
svoj paso. A ona je definitivno mogla to da sprei. Krenula sam za njom u kuu, da bih
videla ta se sprema.
U dnevnoj sobi susrela se s Rafijem, koji je ulazio iz hodnika. Izgledao je

kao da se upravo probudio.

Telefon ti je iskljuen!"
To je zvualo kao optuba.
Mogao si ponovo da ga ukljui nakon dolaska!", rekla je na engleskom, kako bi bila
sigurna da ja znam na ta se ali.
Preli su na ljutito praskanje na arapskom i shvatila sam da to ima neke veze s Dalilom.
Rafi je reagovao kao da ga je oamarila.
Nur je ula u prostoriju iza njega i poela da plae zbog onoga to se govorilo.
Tokom godina putovanja po Bliskom istoku, nauila sam malo arapskog, ali tek neto
vie nego to je potrebno da kaem taksisti gde elim da idem, ali nisam razumela nita
od ove rafalne paljbe.
Rafi je iznenada pojurio niz hodnik, a Nur je potrala za njim, viui neto.
Prostorija je odjednom utihnula kada se Lana okrenula prema meni. Izraz lica bio joj je
hladan.
ta se deava?" upitala sam. Da li je Dalila dobro?"
Lana mi je uputila dug i procenjivaki pogled, kao da odluuje da li da mi odgovori ili
da me spljeska kao bubu.
Pretpostavljam da me spavanje s njenim efom, koji joj se pritom i dopadao, nije
uinilo njenom miljenicom.
Kasim ju je oteo."
Oteo je Dalilu? Kako..."
Amir ju je predao dok je Rafi tucao njegovu enu - i tebe." Zlobno mi se nacerila.
To sve vas ini odgovornim ako joj se neto dogodi."
Oseala sam muninu u stomaku.
ta on hoe od Rafija?", upitala sam, strepei od njenog odgovora. Skarabeja,
naravno." Prezrivo mi se osmehnula. Ali ne ono ubre koje si ti videla na Hanu."

62

Svet se rasplinuo oko mene.

Rafi je istrao iz kue, proveravajui pitolj dok je uskakao u Lanina kola. Otiao
je bez nje.
Osmehnula se prkosno i ljubomorno za njim, a onda usmerila svoj otrov na Nur.
To je i tvoja krivica, droljo!", rekla je. Misli li da je tvoj mu potpuna budala?"
Nur je klonula u stolicu i rasplakala se. Nita nije rekla.
Stala sam izmeu njih.
Ostavi je na miru. Ona ima dovoljno briga i bez tebe da joj staje na muku.
Na trenutak sam mislila da e me Lana napasti, ali joj je zazvonio telefon. Pogledala je
broj na ekranu i uputila mi ubilaki pogled pre nego to je otila, da je ne bismo uli.
Predstavila se kao Sfinga dok je izlazila iz prostorije, osvrnuvi se prema meni kao da
me izaziva.
Odlino uraeno, pomislila sam. Sa svojom uobiajenom sposobnou da
iskopam sebi rupu, stala sam na stranu ene koja nije mogla uiniti apsolutno nita da
mi pomogne, i razgnevila onu koja je to mogla.
Sve je to bio deo mog ivotnog plana da uradim ono to mislim da je ispravno, bez
ijedne razumne misli o posledicama.
Ja sam kriva", rekla je Nur jecajui. Uvek sam volela Rafija. ta sam mogla? I moja
sestra ga je volela. Sve to je ona oseala, oseala sam i ja. Nikada nije trebalo da se
udam za Amira. On je dobar ovek, a ja sam loa. Povredila sam ga, povredila sam nau
decu, a sada sam dovela Dalilu u opasnost."

Nisi napravila ni polovinu nepravdi za koje se optuuje", rekla sam. Ne bira koga
e voleti; samo postane rtva kada se ta ljubav ne ostvari." Prepustila se napadu plaa,
a ja sam pokuala da je uteim, ali je bila previe potresena.
Mogla sam razumeti njene loe poteze i pogrene izbore - imala sam dugaak spisak
greaka i u sopstvenom ivotu, za koje sam elela da ih nisam napravila.
Sedei pored nje, milovala sam joj kosu dok je plakala i pitala se ta e se dogoditi.
Um mi je kljuao od pitanja.
Zato je to kopile Kasim oteo Dalilu? Da skine Rafija s vrata? Da li je Rafi zaista imao
skarabeja, kao to je Lana pomenula?
Jo vanije od Kasima i Rafija bilo je pitanje ta e se dogoditi Dalili. Da li je iko
pozvao policiju? Da li bi i od toga uopte bilo ikakve koristi?
to sam vie razmiljala o tome, postajala sam sve ljua.
Amir je predao bolesno dete Kasimu jer nije mogao da zadri enu u svom krevetu?
Kasim je za sebe tvrdio da je ovek sudbine, ali je kidnapovao dete da ga upotrebi kao
mamac?
Rafi je dao svoj organ za erku, ali je dopustio da ona bude uvuena u ovaj haos?
Kakve su to igre igrali ovi ljudi?
Sama bih nazvala prokletu policiju da sam znala jezik i kad bi bilo ko hteo da me
saslua. Ili kad bih verovala da ih Kasim nije sve potkupio. Spremala sam se da
stopiram do Abu Simbela i uzmem taksi do ae- rodroma kada je Lana ponudila da
me odveze Nurinim kolima. Nije se potrudila da trai dozvolu od Nur da se poslui
autom.
Ako je Lana oseala saaljenje prema Rafiju i zabrinutost za Dalilu, dobro je skrivala
oseanja. Izgledalo je da uiva znajui da ovek koji je odbio njenu naklonost pati.
I dalje sam htela da znam koliko je Rafi umean.
U kolima sam iskuala njenu spremnost da mi kae celu istinu o raz- merama Rafijevih
mahinacija za sticanje novca kojim bi spasao erku. Nur mi je rekla da Rafi oajniki
pokuava da nabavi novac za Da lilu. I da mu je potrebno mnogo novca", rekla sam.

Hoe da zna da li je to razlog zbog kojeg je uzeo skarabeja, zar ne? I kako je to
uradio."
Da, volela bih da znam.
Lana nije skidala pogled s puta dok je govorila.
Verovatno ti je ispriala za bubreg i jetru. To s jetrom bi ga ubilo ili ostavilo
onesposobljenog, pa je odluio da ukrade skarabeja kada smo uli da ga vraaju u
zemlju."
To je potvrdilo moje sumnje zato se Kasim doepao Dalile. Hteo je da zameni
devojicu za skarabeja.
Kako je Rafi otkrio da e skarabej biti vraen? Kasim mi je rekao da se to obavlja u
tajnosti."
Fatima Sari je volela da pria. I bila je sva obuzeta uzbuenjem to e biti velika
junakinja Egipta, to e biti ta koja nam je vratila srce. Sve je ispriala svojoj kolskoj
drugarici sa studija egiptologije. Prijateljica je znala da je Vrhovni savet imenovao
Rafija za naelnika tima za povraaj predmeta i odmah mu javila za to.
Pa je Rafi odluio da presretne skarabeja? Da ga ukrade od Fatime pre nego to ona
ue u avion za Kairo?"
Odmahnula je glavom. Rafi je znao da ona nikada nee stii do aviona i da Kasim
nema nikakvu nameru da joj dozvoli da vrati skarabeja u zemlju." Jer je Kasim eleo
da ga lino vrati i postane heroj."
,,U velikom stilu." Grubo se nasmejala. Hteo je da vrati skarabeja i tako pokae viziju
veliine koju bi Egipat mogao da povrati."
Zato je Kasim sve vreme nameravao da uzme skarabeja od Fatime. Nikada joj ne
bi dopustio da ga vrati ovamo."
Tano. Naveo je onu ludu Britanku da pristane da ga vrati tako to je podmitio njenog
smenog mentora koji sebe naziva Ramzesom, ali kada bi se skarabej naao van sefa,
Kasim je planirao da ga se doepa. Podmetnuo je Fatimu jer je njome bilo lako
manipulisati."
ta je krenulo naopako?"
Slegla je ramenima. ,,I Rafi i Kasim imali su istu zamisao da se dokopaju skarabeja ne
diui mnogo buke."
Drogirajui Fatimu?" Preterana doza droge objasnila bi zato mi je ona izgledala
onoliko omamljeno.
Da, da je drogiraju. Kasim je podmetnuo dozu u flau vode koju je ona

drala pored kreveta u hotelskoj sobi, ne znajui da je Rafi ve podmitio hotelsku

spremaicu da joj donese aj sa sredstvom za spavanje. Ona je popila i jedno i drugo."
Zvualo je kao eksperiment trapavih pijuna, koji se igrao misaonim procesom te
ene.
To je delovalo na njen um, pogotovo kada je shvatila da je izgubila veliko blago koje
je trebalo da prenese."
Zakiljila je. Ja nisam uestvovala u tome, razume? Ja sam bila u Egiptu. Rafi mi je
ispriao ta se desilo."
To mi nije zvualo istinito.
Sumnjala sam da je Lana neto vie od nedunog posmatraa, ali to nije bilo vano. Da
sam poela da iznosim optube, znam da bi zautala. Dakle, dok je Fatima bila u
nesvesti, Rafi je uzeo skarabeja, s namerom da ga vrati u Kairo?" upitala sam.
Da. Uvukao se u njenu sobu, a potom uao u sledei avion za Kairo. Za njega je bilo
lako da prenese predmet. Kao policajca za antikvitete, nisu ga pregledali na carini."
Kako se replika skarabeja uklapa u sve to?"
On je naruio izradu duplikata da bi obmanuo Kasima. Koliko god Rafi bio budala, on
nije eleo da se Kasim doepa skarabeja. Mislio je kako bi mogao dobiti pare od
Kasima za falsifikat i na kraju predati originalni predmet muzeju u Kairu."
Falsifikator mi je rekao da se njemu i njegovom pomoniku obratila ena i traila da
naprave falsifikat. Bila sam sigurna da je Rafi poslao Lanu da to obavi, ali sam opet
drala zatvorena usta.
Kraa, falsifikovanje, obmana - i oajanje zbog erke. Moda ak i ubistvo. Sveukupno
loa kombinacija, naroito za sutinski potenog oveka kao to je Rafi, da se nosi s
njom.
Gledala me je dok je vozila. Shvatila si da je falsifikat kada si ga pre- gledala u Hanu,
zar ne? Rafi je bio siguran da je reprodukcija dovoljno dobra bar toliko da ne bude
sigurna, pogotovo s loim osvetljenjem. Kako si znala?"
Iskustvo. Ne znam. Moda je to jednostavno bio instinkt. Reprodukcija za Izidu
napravljena je prema pravom skarabeju. Druga je napravljena prema slikama jer je
radnik koji je napravio lanjak dobio pare da to uradi tajno.

Oba predmeta izgledala su potpuno originalno... ali ko liko god liili, postoji oigledna
razlika koju je teko izraziti. To je kao s reprodukcijama dela velikih slikara.
Savremeni slikari ih perfektno prekopiraju, do poslednjeg poteza, ali u najveem broju
sluajeva strunjak vam posle sekunde ve moe rei koja od slika je imitacija."
Saekala sam trenutak pre nego to sam je pitala: Zato je Fatima pokuala da me
ubije?"
Slegnula je ramenima, ali mogla sam da vidim podmukao izraz na njenom licu.
Zaista je uivala dajui mi informacije... ali samo toliko da mi podstakne apetit. I mogla
sam oekivati da u saznati jo neto loe. I to neto to e se meni obiti o glavu.
I dalje mi nije bila jasna njena uloga u svemu. Izgledalo je da zna ta smeraju i Rafi i
Kasim, a ipak je tvrdila da nije umeana.
,,Ko zna?" rekla je. Um joj je bio pomuen drogama i oseajem krivice. Kad se Kasim
naljutio na nju nakon to joj je Rafi ukrao skarabeja, utuvila je sebi u glavu da ga je
Kasim ukrao. Pobegla je od njega, ali se ponovo vratila kao duh, da ga motri."
Iako se pretvarala da nije uestvovala u onome to se deavalo, sigurno je znala sve
odgovore.
Zato je poela da ga prati, a on ju je doveo do mene?", upitala sam. Tvoje ime se i
ranije pojavilo kod Kasima, jo pre krae. On je, zapravo, nameravao da ti pregleda
skarabeja kojeg bi ukrao od Fatime, kako bi se uverio da mu onaj prevarant koji
kontrolie Radklifovu nije podmetnuo reprodukciju."
Nema asti meu lopovima."
Moj telefon se oglasio. Stigla mi je poruka od Mikelanela s naslovom
Snimak iz podzemne i uz nju je bio dodat link prema video-snimku. Kako je
samo Mikelanelo umeo da odabere pogrean trenutak. Ba kao i u krevetu. Pratila
sam link i saekala da se uspostavi veza.
Rafi?" upitala je Lana.
Odmahnula sam glavom. Ne. Moj prijatelj policajac iz Njujorka poslao mi je snimak
sigurnosne kamere na kom se vidi kako Fatima istrava pred voz."
Zato?"
Valjda zato to imam lou karmu. Ili usranu sreu. Fatima je pokuala da

me izbode noem za otvaranje pisama, a posle se bacila pod voz, a ja sam iznenada
postala glavna osumnjiena."
Dobila sam potvrdno klimanje glavom od Lane - ta god to znailo. Slika je bila siuna
i nejasna na ekranu smartfona. Kamera je snimala u irokom luku, obuhvatajui najvei
deo male stanice podzemne eleznice. Kao to mi je Mikelanelo i rekao, kamera je bila
postavljena iza Fatime, okrenuta prema meni, pa se video moj izraz lica, ali ne i njen.
Jo vanije, njeno telo zaklanjalo je pogled na moje ruke, to je inilo nemoguim da se
utvrdi da li je moj pokret bio odbramben, ili pak udarac koji sam joj uputila. Gledajui
snimak, setila sam se da je neto uplailo Fatimu, nateravi je da skrene ka inama kao
uplaena kouta. Nisam videla nita upadljivo, ali snimak je trajao samo nekoliko
sekundi pa sam ga ponovo pustila, da pogledam ljude koje je kamera snimila u
prepunoj stanici, dok je Lana zaustavljala auto pored puta.
Pustila sam snimak tri puta pre nego to sam nekoga prepoznala. Krv mi
se sledila u ilama, a srce se popelo u grlo.
Okrenula sam se prema Lani, prema tom zlobnom i podrugljivom osmehu, koji kao
da joj je bio zalepljen za lice.
ini mi se da ipak nisi ostala u Egiptu."
To je bila ona, u glavnoj ulozi na snimku sa stanice metroa. Lana je bila ta koju je
Fatima prepoznala - a sam pogled na tu enu naterao je Fatimu da se toliko uspanii da
otri pod voz.
Lana je izvukla tanku ipku iza svog sedita. Gledala sam u taj predmet, zbunjena. Na
trenutak sam pomislila da je to baterijska lampa.
Slui za teranje stoke, rekla je.
Dograbila sam ruicu na vratima, povukla je nadole i pokuala da otvorim vrata, ali
nita se nije dogodilo.
Zakljuano!", rekla je.
Otkljuala sam bravu ba kad me je dodirnula ipkom po ramenu. U glavi mi je
eksplodiralo.

63

Put koji ne vodi nigde. Tamo me je Lana povela. Zemljana staza u pu- stinji sa sveim
tragovima guma, ali e ak i te tragove prekriti sledea peana oluja. Predeo udaljen
od ivotvornih voda Nila - tamna strana meseca, beskrajna pusto gde opstaju samo
najilavija stvorenja na svetu
- zmije, pauci, korpije i insekti tvrdokrilci, koji prodiru jedni druge u
beskonanom krugu ivota, smrti i ponovnog roenja.
Sva moja snaga i koordinacija nestali su pod dejstvom elektrooka, pa sam bespomono
sedela dok mi je ona stavljala lisice.
Oi su mi gorele, u grlu me je peklo, a u kostima sam imala onaj oseaj bola kog sam se
seala iz vremena kada bih dobila grip. Najgore mi je bilo u glavi - oseala sam se kao
da mi ona skae po njoj onovima s kramponima. Bila sam umorna i iscrpljena, iako
nisam uradila nita naporno. Sada sam mogla da sednem uspravno i opruim udove, ali
sam znala da ne mogu izai iz kola ak ni da ih ona zaustavi i pusti me da pobegnem.
A ne bih ni stigla daleko - jedini razlog zato bi me Lana pustila napolje bio bi taj da me
pregazi.
ipka za stoku, koju je upotrebila da me oamuti, bila je zadenuta pored njenog sedita.
Mogla sam pokuati da je dohvatim, ali znala sam da bih tako samo dobila jo jedan
elektrook, moda ak i smrtonosan.
Lana nije govorila otkada me je oinula elektrinim udarom, koji bi oborio i bika.
Muzika sa CD ureaja glasno je svirala i ona je zvidukala i pevuckala uz pesmu, s
onim zveckavim napevom i sitnim ritmom Bliskog istoka. Divila sam se mnogo emu u
arapskoj kulturi, ali ova muzika nije spadala u to. Kao ni Lanino pevanje.
Htela sam da se proderem na nju da uuti, ali to bi je samo navelo da se nasmeje i
dodatno pojaa muziku.
Ne znam kako je Rafi mogao da previdi znake mrnje, prezira i lju- bomornog besa
koje je Lana isijavala. Ali nisam znala ni koliko je ona bila umeana u sve ovo, kao ni s
kim je sve povezana, iako sam mislila da radi s Kasimom. To bi znailo da je poslala
Rafija u zasedu, u kojoj bi ga sigurno

ubili im bi predao skarabeja Kasimu.

U tom trenutku brinula sam se za svoj opstanak.
Da sam mogla da biram izmeu Rafija i Kasima, kao osobu koja mi daje malo bolje
anse da ostanem u ivotu odabrala bih Rafija.
Bar mi je izgledalo da su Rafijevi motivi da se upetlja u ovo proistekli iz iskrene brige
za Dalilu. A ak i tako, on je imao plan, koji kao da je bio ukorenjen u nadi i ludilu, da
obezbedi povratak skarabeja faraonu Tutankamonu u muzej.
Mogla bih se dogovoriti s Rafijem da drim usta zatvorena ako on izae kao pobednik.
Ali opet, Kasim mi je izgledao kao tip koji nee ostaviti nikakve tragove za sobom.
Ne radi se o skarabeju", rekla sam glasno.
Mislim da me Lana nije ula od buke koju je smatrala muzikom. Ve- rovatno mi ne bi
odgovorila ni da me je ula.
Rafijev jedini motiv da doe do novca bio je spasavanje Dalile. Kakva je bila Kasimova
igra? Politika, nesumnjivo. Ne verujem da je planirao da se vrati u Egipat jaui belog
konja i maui skarabejem. Ne, on je imao neto vee na umu, neto u emu je skarabej
bio samo deli.
Postrance pogledavi Lanu, upitala sam se ta ona ima na umu. Pritisnula je dugme za
iskljuivanje muzikog ureaja. Iznenadna tiina bila je poput udaha sveeg vazduha.
Ali ispunjenog iekivanjem -ona je ekala da neto kaem.
Imam novac, lagala sam. Ako mi pomogne i pusti me, moe postati bogata."
Nasmejala se. Ne zvonkim smehom punim dobrog raspoloenja, nego kretanjem od
kog sam se najeila kao da je prevukla noktima preko table za pisanje.
Pomoi u ti i biti mrtva. Prezrivo se osmehnula, puna arogancije i prezira. Osim
toga, pogreila si kad si spavala s mojim ovekom.
To mi je izazvalo uzdah kojim sam priznala poraz. Morala sam priznati da me je moj
stav prema seksu ve mnogo puta uvalio u nevolju.
Ponovo je ukljuila plejer i pustila ono tuno zavijanje koje je kod nje vailo za muziku.
Da sam mogla da se doepam ipke za teranje stoke, zabila bih joj je na mesto za koje
sam znala da bi je zaista nateralo na zavijanje.

64

Lana je iskljuila plejer i usporila dok smo skretali u krivini. Parkirana na putu, stajala
su kola koja je vozio Rafi, prekrivena prainom. Izgledala su naputeno i mislila bih da
su takva i bila da prethodno nisam videla da ih odvozi.
Ona je polako vozila pored parkiranih kola i obila ih, izvlaei mali pitolj iz tane dok
je okretala volan.
Nisam znala da li hoe da proveri ima li nekog u kolima - ili je traila Rafijev le.
Ubie ga, zar ne?, rekla sam. ,,I pustie Dalilu da pati i umre. Samo zato to ti nije
posvetio panju koju si elela?"
Podigla je pitolj i prislonila mi cev na slepoonicu.
Krv mi se sledila. Nisam se pomerala, nisam disala, iz straha da e zaista povui obara.
,,Beng!, rekla je. I zakikotala se kao luda vetica.
Iznenada se uozbiljila i zlobno me pogledala. Ubila bih te da Kasim nema planove za
tebe.
Mrnja u njenim oima pokazivala je da je ozbiljna.
Ti si...
Nije me pustila da zavrim, ve me je udarila po glavi drkom pitolja. Videla sam sve
zvezde, ali sam uspela da izgovorim i luda kuka" pre nego to me je opet udarila.
Ali kad on zavri s tobom, moja si, rekla je.

65

Lana je nastavila da vozi u dolinu, pratei tragove u suvom renom ko- ritu i dalje van
njega. Vozila je vrlo sporo, motor nije stvarao buku i nije se dizalo mnogo praine.
Najzad sam ugledala neku kuu, kolibu od blata sa zastavom pored ulaznih vrata,
koja je izgledala kao zabaena mala vojna ispostava; kombi boje peska, sa znakom
egipatske vojske na vratima stajao je parkiran ispred nje.
Neije telo lealo je na tlu pored kombija. Jo jedno telo bilo je opru- eno u blizini. Oba
su bila u vojnikim uniformama.
Lana je zaustavila kola i izala s pitoljem u ruci, ostavivi vrata otvorena. Vrata
kolibe su se otvorila i izaao je Kasim.
Neko je stajao iza njega. Bio je to Rafi, s Dalilom pored sebe. Drao je pitolj uperen u
Kasima.
Lana im je polako prila, drei pitolj nemarno okrenut nadole. Ponaala se kao da
prisustvuje situaciji koju Rafi potpuno dri pod kontrolom.
Ono to Rafi nije znao bilo je da ga je ona izdala Kasimu.
ula sam kako Rafi govori neto na arapskom svojoj erki, koja je pojurila nazad u
kuu, a onda je iznenada gurnuo Kasima dok im je l.ana prilazila. Otvorila sam vrata
od kola i isturila jednu nogu i glavu napolje, vi- knuvi: To je klopka! Ona radi za
Kasima!
Rafi se okrenuo prema Lani, ali je ve opalila iz pitolja. Zateturao se unazad i pao. Dok
je leao na tlu, Kasim mu je nagazio runi zglob i oduzeo pitolj.

Lana se okrenula prema meni. Blenula sam u nju dok je podizala pitolj i
pritiskala obara. Ve sam padala unazad dok se prozor na vratima kola s moje
strane rasprskavao, zasipajui me staklom.

66

Jo sam leala na tlu kada je Kasim priao kolima i stao iznad mene. Shvatila sam da mi
je najbezbednije da tu i ostanem.
Toliko nervira Lanu da je osetila krvoedni poriv da te ubije. Ona je poput akala kad
okusi krv.
Nisam rekla nita.
Samo ostani tu gde jesi dok ne budem spreman da ti se posvetim. Nema gde da bei.
Osim toga, samo bi Lani dala izgovor da ti ispali metak u potiljak."
Sedela sam pored kola i nemo posmatrala kako Dalila sedi pored oca, koji je leao na
tlu, i pritiska mu maramicom ranu na levom ramenu.
Kasim je izdao otro nareenje Lani. Ona je nestala s njim negde u kolibi i vratila se s
kutijom za prvu pomo, pa je klekla pored Rafija da se pobrine za njegovu ranu.
Nisam imala predstavu koliko je teko povreen i zato se trude da mu daju prvu pomo
umesto da ga ubiju, ali shvatila sam da to ima neke veze s onim to mi je Lana rekla drali su me u ivotu jer je Kasim imao planove za mene.
Izgleda da je i Rafi spadao u kategoriju neophodnih sredstava za ono to je trebalo da se
odigra.
Stigla su jo dva kombija egipatske vojske i sada je Kasim izaao iz kolibe u uniformi
oficira.
Sedei u praini, ruku vezanih lisicama i zbunjena, pitala sam se da li Kasim planira
pobunu ili dravni udar. Meutim, pet-est vojnika u dva kombija teko da mogu
pokrenuti revoluciju.
Dok su svi bili zaokupljeni nekim ili neim, nagnula sam se u kola i pruila se preko
sedita da dohvatim ipku za teranje stoke, koju je Lana

ostavila unutra. Sela sam nazad u prainu drei oruje skriveno pored sebe. ipka za
stoku bila je duga otprilike kao moja noga od lanka do kolena. Uvukla sam je u
pantalone, pomislivi da je to dobro mesto za skrivanje, ali bilo mi je potrebno neto
ime bih je privrstila. Lepljiva traka ili pertla dobro bi posluile, ali moje cipele bile su
bez pertli, a ni rolna lepljive trake nije mi ba pala pred noge.
U pretincu u vratima kola pronala sam dugaku i debelu gumenu traku, koja je
izgledala kao Lanin povez za kosu. Pokuavajui da ne izgledam kao da skrivam
oruje za elektrook, kriom sam uvukla ipku za stoku u nogavicu svojih
pantalona i dvaput obmotala gumicu za kosu preko lanka noge i ipke.
Nadala sam se samo da mi ipka nee iskliznuti iz nogavice. I da Lana nee primetiti da
je njena omiljena igraka nestala.
Dok sam sedela u praini i pitala se kada e se pojaviti jo neka neprijatna novost, nisam
htela da razmiljam od kakve e koristi biti ovo oruje protiv ljudi s pitoljima, ali bar
sam se teila da imam ime da se odbranim.
Kada su vojnici ubacili Rafija u kombi, a Dalila ula za njim, Kasim mi je priao nosei
malu crnu kutiju.
Nosio je predmet kao da mu je poverena sveta dunost, a nema sumnje da je u njegovoj
svesti tako i bilo.
Ustani", rekao mi je.
To je bilo lake rei nego uraditi kada ste vezani lisicama i skrivate ipku za teranje
stoke u pantalonama, ali uspela sam, iako ne ba elegantno. Kasim je spustio kutiju na
haubu Laninih kola i paljivo je otvorio, otkrivajui unutra kesicu od crvenog
baruna. Skinuo mi je lisice. Sraunatim potezima hirurga koji zaseca tkivo, otvorio
je barunastu vreicu i izvadio skarabeja. Rairio je vreicu po haubi i neno
spustio artefakt na nju.
Gde ti je lupa?", upitao je.
Nije mi potrebna. To je Srce Egipta."
Nemoj da se igra sa mnom - nisi ga pregledala."
Nije potrebno da ga pregledam."
Uzela sam skarabej veliine srca u ruke, oseajui predmet na koi dlanova, a onda
ga prinela licu da ga omiriem.
Poto je leao ispod zavoja mumije i na grudima kralja deaka tri hiljade

godina, mogla sam da namiriem ustajalu prastaru prainu, da osetim odavno

mrtve ruke kako ga s ljubavlju oblikuju.
Nemoj pokuavati da me tei. Moram da znam.
Izvukao je pitolj, ali ga nije okrenuo k meni.
Ovo jeste Srce Egipta, rekla sam. Pregledala sam dve neverovatno dobre kopije i
znam da je ovo to drim u rukama prava stvar, zbog izgleda i po tome kakvo je na
dodir, zbog mirisa i, pre svega... jer mi se obraa.
Nisam znala ta se odvija u njegovoj glavi, ali sam bila prilino ubeena da Kasim
veruje da skarabej ima magine moi. A sada ga je imao u svojim rukama.
U meni je narastao strah, oduzimajui mi dah i guei me dok sam shvatala da
sam ispunila zadatak koji mi je Kasim namenio.
Paljivo sam spustila skarabeja nazad na njegovu barunastu prostirku i pogledala ga u
oi.
Uradila sam ono to si traio od mene. Pretpostavljam da e sada moja nagrada biti
metak u glavu.
Na trenutak nita nije rekao. Mozak mu je jo bio obuzet mislima i strastima u
vezi sa Srcem Egipta.
Pitolj u njegovoj ruci podigao se k meni i nakratko zadrhtao, a onda ga je vratio u
futrolu.
Imam jo jednu ulogu za tebe, rekao je. Stavite joj lisice."

67

Lana me je povukla za kosu ka kombiju u koji su ubacili Rafija. ipka za stoku me je

lupnula po nozi i kliznula mi niz lanak, ali nije ispala.
Rafi je leao opruen na jednoj strani kombija, a levo rame i grudi bili su mu dovoljno
umotani u zavoje da se zaustavi krvarenje. Kad su ga ubacivali u kombi, leva ruka mu je
mlitavo visila zbog rane na ramenu, a sada je leala pod udnim uglom.
Lice mu je izgubilo boju a oi su mu bile sklopljene, ali prsa su mu se podizala i
sputala u normalnom ritmu disanja.
Dalila je kleala pored, drei se za njega kao da je splav za spasavanje. Osmehnula
sam joj se. Htela sam da je zagrlim i uteim, ali upozorili su me da ne govorim i ne
pomeram se.
Bie u redu, Dalila, apnula sam.
Nisam iskreno verovala u to, a ne verujem ni da je ona. Uputila mi je pogled pun straha.
Kada smo naleteli na veliku rupu na putu, Rafi je bolno jauknuo. Lana je neto otro
naredila vojniku, koji je sedeo pozadi s nama, i on je priao Rafiju. Dalila je pokuala
da ga odgurne, a Lana je poela da vie na nju, brzo izgovarajui na arapskom neto
to je devojicu na teralo da uplaeno uzmakne.
Treba mu jo anestetika da bi bio tih kada budemo prolazili kroz kontrolne
punktove11 , rekla mi je Lana. Kad te ustrelim, nee dobili nikakve lekove. Hou
da osea bol. Pakosno mi se osmehnula.
Zna zato ne moe da zadri mukarca pored sebe?, rekoh. Tvoju

unutranja runoa curi napolje na sve strane, tako da svi mogu da je vide," Krenula je
na mene, ali je stala kad joj je Kasim neto otro rekao sa suvozaevog sedita.
Zatvori usta, rekao mi je, ili u je sledei put pustiti da ti odsee jezik. Lana je
gledala po kombiju kao da neto trai.
Okrenula sam se na drugu stranu, sigurna da ona pokuava da se seti staje uradila sa
ipkom za stoku. Nadala sam se da e pomisliti da ju je zaboravila u kolima koja su
ostala za nama kod vojne ispostave.
Neravan put i nedostatak sedita ili rukohvata u zadnjem delu kombija terali su me da se
neprestano ljuljam i udaram o zidove vozila.
Lisice su mi povreivale zglobove, ipka za stoku me je grebla po nozi i oseala sam
kao da e svakog trenutka ispasti i otkotrljati se po podu do Lane. Grlo mi je bilo
pakleno suvo i vrelo, a glava me gadno bolela. elela sam da mogu skinuti sebi glavu i
istresti iz nje sav bol.
Bar su me bol i neudobnost podseali da sam jo iva.
Po onome to sam mogla razaznati kroz prljave prozore, vraali smo se u Abu Simbel,
istim putem kojim nas je Lana dovezla ovamo.
Zato smo se vraali do tajanstvenih spomenika, za mene je bila misterija. Umirala sam
od elje da postavim to pitanje, ali nisam.
Dva dana, rekla je Lana.
Primedba je dola niotkuda.
Progovorila je dok sam se trudila da malo odremam, dok mi je glava poskakivala
gore-dole, povremeno udarajui u zid kombija na koji sam se naslonjala.
Otvorila sam oi.
Gledala je u mene. Rafi i Dalila su naizgled spavali, iako je on zapravo bio u stanju
uzrujane nesvesti i svaki as stenjao od bola.
ta si rekla?
Izgledalo je da ju je moje pitanje iznenadilo.
Moda joj se primedba vie omakla nego to je bila upuena meni. Izgledala je
udno, kao u nekom tihom ludilu, kao serijski ubica ijim umom upravlja demon koji
ivi u njegovoj glavi.
Moda je ekala naloge od stvorenja u svojoj glavi.
Pitala sam se ta je puila, umrkivala ili ubrizgavala jer je izgledala kao sledbenica
pokreta dece cvea arlsa Mensona, koja probada nevine ljude u

groznici izazvanoj drogama i krvoednou.

,,Sutra, apnula je tako da je Kasim ne uje.
Do ega?, upitala sam. Dok ne da oglas u linoj rubrici? Neto u stilu: luda kuka
trai fine ljude da ih povredi?"
Ponovo sam brbljala, dajui joj razlog da mi odsee moj slatki jezik. ta je sutra?,
upitala sam, nadajui se da u joj skrenuti panju s uvrede koju sam joj uputila.
Kraj tvog sveta. Poetak naeg.
Kako e se to dogoditi? Namerava li da trlja skarabeja dok iz njega ne iskoi duh?
Naslonila se nazad, sklopivi oi, ljuljajui se napred-nazad dok je kombi jurio po
neravnom putu.
Iskljuila se, iskljuujui tako i mene, nakon to je izrekla svoju zagonetnu primedbu.
Moda joj je stvor u glavi rekao da zatvori svoju klopku.
Osim to mi je dao malo nade da imam jo jedan dan ivota - moda njen
odgovor mi nije rekao mnogo toga.
ta e se dogoditi sutra ?
I ja sam sklopila oi, pokuavajui da sauvam potiljak od previe lupanja o zid
kombija.
Trebao mi je samo trenutak da povezem to njeno ,,sutra i ono to sam ula dok sam
stajala u redu pred carinskom kontrolom na aerodromu u Kairu, kada sam tek
doputovala.
Predsednik Sjedinjenih Drava doi e u Egipat, tanije u Abu Sim- bel, da pokloni
svom egipatskom kolegi antikvitet iz Smitsonijana.
Kakve smo veze Rafi, ja i Srce Egipta imali s dvojicom predsednika i krajem sveta?
Kombi se najzad zaustavio.
Nagnula sam se napred da pogledam kroz prozor i videla neto udno. Ispred nas su se
nalazila vrata useena u obronak planine, za koju sam isprva pomislila da je napravljena
od peska, ali izgleda da je to zapravo bila vrsto zbijena zemlja. Usaena skoro metar
u obronak, vrata su imala betonski okvir da ih ne bi zatrpao pesak.
Vojni uvari u istim uniformama kao ljudi u konvoju postavili su straarski ator
pored tih vrata.
Prvi utisak mi je bio da vrata vode u rudarsko okno, ali nisam mogla da

vidim dovoljan deo planine, breuljka, dine ili ta god to bilo, kako bih mogla jasno
sagledati emu ta vrata slue, ali neto u vezi s njima definitivno mi je podstaklo neko
seanje.
Onda mi je sinulo.
Abu Simbel je bio vetaka planina. To je bila ogromna betonska graevina s
elinim nosaima, prekrivena istom zemljom i kamenjem kao i okruenje, da bi
izgledala kao prava planina, ali iznutra je uglavnom bila uplja.
Kupola iznad Velikog hrama imala je otprilike ezdeset pet metara u preniku i bila je
visoka oko sedam spratova, to ju je u to vreme inilo najveom kupolom na svetu koju
je izgradio ovek.
inilo se kao da se desilo pre itavog eona, ali jo prole noi sam se s amca na jezeru
divila dinovskim kipovima i hramovima koji su bili rastavljeni na hiljade delova i
ponovo sklopljeni na obroncima nove planine. Sada sam gledala u zadnja vrata te
planine, postavljena radi odravanja. Nakon to su se kombiji parkirali pored
straarskog atora i vojnici izali iz vozila, ula sam priguen zvuk, skoro kao
iskakanje epa iz flae ampanjca. Ali zvuk je potekao od automatskog oruja s
priguivaima Kasimovi ljudi ustrelili su vojnike koji su izali iz atora.
Pokolj je bio zavren za nekoliko sekundi.
Tela ljudi poskakivala su kao punjene lutke i nestala u jednom od kombija. Krv na
tlu prekrivena je peskom i Kasimovi uniformisani vojnici zauzeli su pozicije ubijenih
vojnika.
Slika svetenikovog tela u Luksoru vratila su mi se u svest i naterala da se zagrcnem.
Zamalo da povratim.
Zadnja vrata naeg kombija su se otvorila i vojnici su izveli prvo Da- lilu, a onda su
izneli Rafija i poloili ga na nosila. Probudio se od bola izazvanog pomeranjem i
jauknuo.
Dalila je pokuala da se oslobodi kako bi dola do oca, ali ju je zadrao vojnik dok je
bolniar preko Rafijevog lica stavljao krpu koja je bila neim natopljena, tako da se on
opet obeznanio.
,,Izlazi, prasnula je Lana na mene.
Kliznula sam na zadnjici prema zadnjim vratima, a ona me je gurnula nogom da mi
pomogne u izlasku.
Kliznuvi iz kombija jo uvek vezanih ruku iza lea, osetila sam da mi

ipka za stoku otkaila.

Nisam mogla nita da uradim da bih je zadrala na mestu. Preznojila sam se oseajui
kako klizi prema vrhu cipele. Nisam se usudila da pogledam dole i proverim da li se vidi
ispod ruba nogavice.
Kuko!, vrisnula je Lana.
To je bio odgovor na moje pitanje da li se ipka vidi.
Sepala me je za kosu i saplela, oborivi me na zemlju i istrgavi ipku za stoku iz moje
nogavice.
Dok je petljala oko nje pripremajui je za upotrebu - od uzbuenja se sva posvetila tome
- ja sam pogledala ka vrhu planine.
Predsednik SAD i predsednik Egipta sastae se na drugoj strani. Nije trebalo mnogo
mate da shvatim gde e njih dvojica stajati tokom sveanosti povodom vraanja
prastare figure sokola.
Ptica e biti vraena na mesto gde je nekada stajala, ispred Ramze- sovih kipova,
sasvim levo.
To je znailo da e dvojica predsednika stajati ispred kipa koji je bio visok kao zgrada
od sedam spratova, da i ne pominjem da je prednja strana hrama pred kojim je kolos
stajao bila jo via.
Pala mi je na pamet smena misao dok sam ekala da me Lana pogodi strujnim udarom.
Abu Simbel se pojavljivao u mnogim filmovima, ukljuujui i film o Dejmsu Bondu,
u kome je jedna od peina u delimino upljoj pla nini bila terenska kancelarija i tajna
laboratorija britanske tajne slube.
Ali dok se Lana saginjala da me kazni, mene je nerviralo to nisam mogla da se setim
naslova jednog filma raenog po delu Agate Kristi.
Smrt na Nilu.

68

S desnom rukom zakaenom lisicama za elini stub, nisam mogla sa- svim da legnem,
a ni da sednem uspravno. Naslonila sam se bokom na stub, leima okrenuta zidu,
oseajui muninu u stomaku. Toliko sam dehidrirala da su me kosti bolele, a one
jabuice kao da su mi bile istru- gane mirglom i spremne da iskoe iz duplji.
Kad su mi se povratila ula, saznala sam od Dalile da se nalazim u odaji negde u
unutranjosti vetake planine.
Prostor je imao grube betonske podove i zidove i eline nosee grede prekrivene
materijalom protiv ranja, koji je izgledao kao malter. Kakve sam sree, ta izolacija je
verovatno od azbesta.
Platna su bila razapeta iznad naih glava i oko nas, da poslue kao plafon i zidovi
prostora. Pretpostavila sam da je upotrebljen materijal koji se koristi za atore, kako
svetlost i zvuci ne bi doprli do nekoga ko bi zaao u nedovrene delove vetake
planine.
Pri slaboj svetlosti svetiljki, koje su se napajale iz akumulatora i ostav- ljale delove
prostora u senci, da nije bilo simetrinih linija zidova, pla- fona i noseih greda,
pomislila bih da sam u peini.
Rafi je sedeo, s Dalilom pored sebe, uza zid preko puta mene. I njegov zglob je bio
vezan lisicama za stub, ali meni je to delovalo kao traenje lisica jer sam sumnjala da bi
on mogao daleko da ode, a jo manje da se bori, zbog svoje rane.
Dalila nije bila vezana, ali ona oigledno nee nikuda otii bez svog oca.
Koliko sam dugo bila bez svesti?, upitala sam.
Celu no, odgovorio je Rafi kad sam uspela da se razbudim i osetim dovoljno bola da
mi potvrdi da sam jo iva.

Lana ti je dala dodatnu dozu elektriciteta", rekao je. Mrzi te skoro koliko i
mene.
Imala sam sree to mi nije trajno sprila mozak, ali nisam bila sigurna da nije pokuala.
A moda je i uspela.
Koliko smo visoko u planini?"
Visoko smo", rekao je Rafi. Dalila kae da su nas nosili uz mnogo stepenica."
Izgledao je loe kao ja kada su ga izneli iz kombija i poloili na nosila, ali je sada mogao
da sedi i malo boje mu se vratilo u lice.
Dok sam bila u nesvesti, njemu su skinuli zavoje za prvu pomo i zamenili ih
nekim koji su izgledali kao da ih je zavio doktor. Ta pretpostavka se pokazala tanom
kada se pojavio ovek u oficirskoj uniformi, da mu pregleda ranu.
Iz razloga koje nisam mogla da razumem, Rafi je primao profesionalnu
medicinsku negu. Tovljenje teleta, pomislila sam. Kasim je imao razlog zato je
eleo da on ponovo stane na noge.
A i planove za mene.
Nisu me drali u ivotu zbog Kasimove zahvalnosti to sam jurila za skarabejem preko
pola sveta. On nije zavrio sa mnom, ali to je znailo da ni ja jo nisam gotova, ne dok
Lana ne dobije odobrenje da mi smesti metak izmeu oiju ili da me polako i bolno
ubija, prei mi mozak ipkom za teranje stoke, koju je koristila s toliko ljubavi, kao da
joj je to vibrator.
Bilo je teko spreiti da se moj strah i strepnja ne pretvore u istu paniku. Bila sam
uplaena, ali nisam imala naina da se oslobodim panike, osim da vrisnem iz sve snage,
a to bi samo donelo jo bola od zle Lane.
Htela sam da pitam Rafija da li zna ta Kasim planira s njim - i sa mnom - ali jo nisam
dobila priliku za to jer nam je Lana rekla da umuknemo im nas je uhvatila da se
doaptavamo.
Lana, Kasim i vojno osoblje uglavnom su bili u susednom prostoru ograenom
platnom, gde su stajali stolovi s opremom za komunikaciju i monitorima.
Po onome to sam mogla da vidim, monitori su prikazivali zadnju stranu planine,
ukljuujui i vrata koja su vodila u nju, zajedno s prednjim delom kompleksa kolosa iz
Abu Simbela i kompleksom manjeg hrama, posveenog Hator i Nefertari.

Imala sam dobar pogled na veliki televizijski ekran koji je prenosio sliku paviljona
postavljenog za sastanak dvojice predsednika u sreditu ispred dinovskih Ramzesovih
kipova.
Nikakav zid nije razdvajao zarobljenike od Kasimovog komandnog centra, ali osim
povremenog pogleda koji bi nam uputili, oni su se bavili svojim monitorima i opremom
za komunikaciju i nisu obraali panju na nas. Jedino to sam shvatila posmatrajui
situaciju bilo je da je Kasim glavni. Nisam mogla razumeti ta se govorilo, ali bilo je
oigledno da je on taj koji izdaje nareenja.
Iz injenice da su kamere koje su postavili njegovi zaverenici pokrivale veliko
podruje, bilo je oigledno da su vojnici koje sam videla verovatno bili samo deo
njegovih snaga, moda ak i mali deo.
Oseala sam se kao prebijena - udarana i utirana dok me nije obuzela sveopta gorua
agonija umesto pojedinanih bolova u odreenim delovima tela.
Osim to smo visoko, gde smo tano na planini?" apnula sam dok je Lana bila zauzeta
sluajui Kasima.
Rafi je pokazao glavom prema velikoj mapi na zidu preko puta mene. To je inenjerski
plan nacrtan pre etrdeset godina, dok su planinu jo gradili. Mi smo blizu vrha
Ramzesovog kipa poslednjeg s leve strane u odnosu na ulaz u hram.
To je bio kip pred koji e vratiti kamenog sokola.
Pitala sam ta Kasim namerava s nama.
Umesto odgovora, Rafi je okrenuo glavu.
Dalila je zatraila od njega da mi odgovori na pitanje, a on joj je rekao da uti i zagrlio
ju je slobodnom rukom.
To mi je izazvalo jo jedan nalet panike.
Dakle, toliko je gadno.
Pogledala sam u televizor na stolu gde je Kasim napravio svoj tab. Nisam mogla da
razumem rei, ali slike je bilo lako razumeti - predsednik SAD dolazio je u Abu Simbel.
Slike vojnika u oklopnim transporterima na aerodromu i na poloajima ispred hrama
pokazivale su mi da je obezbeenje jako.
Ali oigledno nedovoljno jako, poto su Kasimove jedinice mogle da ubace tajnu
grupu ispred nosa egipatskih bezbednosnih slubi. Da bi ubili

Anvara Sadata, egipatskog predsednika i dobitnika Nobelove nagrade za mir,

atentatori su jednostavno zaustavili vojni kamion ispred sveanog podijuma, izali
iz njega i otvorili vatru.
Kasim je bukvalno napravio komandni centar u neposrednoj blizini mesta na kome e
se predsednici sastati. Bilo je oigledno da on ima na umu neto sloenije od
jednostavnog atentata u stilu pucaj i bei.
Neverovatno je bilo to je uspeo da postavi svoj tab usred bezbed- nosne zone koju su
Egipani uspostavili radi sastanka efova drava. To nije mogao da izvede bez podrke
oficira na visokim pozicijama u egipatskoj vojsci. Iznenada mi je sinulo ta Kasim
namerava da uradi - izvee potpuni dravni udar, ubiti efa drave i preuzeti poluge
vlasti.
A bila sam sigurna da sam shvatila kako e to uraditi - raznee ogromnu glavu
Ramzesa, teku dvadeset do dvadeset pet tona, a komadi kamena ubie svakoga u
preniku od sto metara od eksplozije.
Bila mu je potrebna snana eksplozija, ali savremeni eksplozivi su se pravili u malim
pakovanjima, a izazivali veliku tetu.
udesno simbolian potez, pomislila sam - Ramzes e sruiti jo jednog stranog
neprijatelja", kao to je uinio pre dve hiljade godina, kada je Egipat bio napadnut.
Ako se u celu priu ubaci i srce faraona Tutankamona, izgledae kao da su se
drevni bogovi Egipta vratili da obore neprijatelje naroda sa Nila.
Nisam bila sigurna kako e Kasim to izvesti, ali nakon to predsednici budu zatrpani
kamenjem, zamiljala sam ga kako odrava konferenciju za tampu objavljujui da je
kletva faraona unitila narodne neprijatelje jer je on u domovinu vratio Srce Egipta.
Umirui od radoznalosti da saznam jesam li u pravu - naalost, skoro u doslovnom
smislu - nisam mogla da drim usta zatvorena kada je Lana dola da nas proveri.
To nikada nee uspeti", rekla sam.
Uputila mi je pogled koji je govorio da sam pas koga treba dobro utnuti. O emu
pria?"
Pokazala sam na veliku crnu kutiju pored zida iza kojeg se, pretpo stavila sam, nalazi
levi Ramzesov kip. Pretpostavila sam da je u kutiji bomba koja e oboriti kip.

Oni imaju pse koji mogu da nanjue bombu, zvune talase koji pro- diru kroz stenu i
iks zrake; nikada neete oboriti Ramzesa na predsed- nike. ak i da uspete, uzmi u obzir
da ete unititi jedan od najnevero- vatnijih spomenika iz egipatske starine."
Lana me je utnula i otila, mrmljajui na arapskom neto za ta sam pretpostavila da
znai glupaa".
Primetila sam da me Rafi gleda, ali je on opet zavrteo glavom i skrenuo pogled.
Jesam li pogreila?
ta se onda sprema, doavola?
Kai mi", rekoh. Moram da znam zbog ega u umreti."
Okrenuo je glavu u stranu.
Dalila viknu: Ne elim da umrem!", i zagrli svog oca.
Zavrtela sam glavom, zgaena i poraena.
Nemoj mi rei. Radije u umreti iznenaena."

69

Zadremala sam i probudila se kada je doao doktor da pregleda Rafija. Menjao mu je

zavoje kad je dola Lana s nekim vojnicima.
Ljudi su prili crnoj kutiji na zidu, za koju sam mislila da skriva bombu, i otvorili
poklopac. Izvadili su kalanjikove i poeli da ih proveravaju i pune arere mecima.
Bio je dovoljan jedan pogled na Lanu da bih shvatila da je uzela neku drogu. Zagledala
se u mene na onaj sreno ludaki nain i izgledala kao da moe da lebdi kroz prostoriju.
A moda je i mogla.
Ti si mislila da je to velika bomba, ali u stvari je neto mnogo jed- nostavnije", rekla
je. Pokazala je na Rafija, koga su previjali. Hajde da kaemo da je general
Kasim osmislio svoje planove s hirurkom preciznou."
ta e se dogoditi?" upitala sam.
Dvojica predsednika e poginuti, a generalove jedinice za hitna dej- stva preuzee
vlast ovde i u celoj zemlji, televiziju, radio-stanice i vladine zgrade. On e se proglasiti
predsednikom Egipta... ba kao to su se izvodili dravni udari hiljadama godina."
,,A onda mu ti nee trebati", rekla sam. Postae samo jedna od njegovih rtvi."
Kasim je doao za Lanom. Nije mi bio potreban prevodilac da shvatim da je grdi,
verovatno zato to je razgovarala sa mnom. Ali ona je bila dovoljno ushiena od droge
da odgovori vrhovnom komandantu.
Dok se vodila rasprava, Dalila se odvojila od Rafija i donela mi plastinu flau s vodom.
Dok mi je davala flau, gurnula mi je neto u slobodnu ruku. Stegla sam to dlanom. Na
dodir se inilo kao starinski klju, poput

onih koji se koriste za zakljuavanje ormara.

Shvatila sam ta je to i osetila iznenadni nalet adrenalina.
Klju od lisica.

70

Ve sam i ranije koristila klju za lisice. Jednom sam lisicama vezala Mi- kelanela za
krevet, kad smo se malo uvrnuto igrali.
Ako budem pametna, moi u da otkaim ruku od stuba. Ali ta onda da radim?
Dograbim jurinu puku i ponem da sejem metke oko sebe?
Jedva sam znala koji kraj puke treba da okrenem, a jo manje kako ona radi ako je
potrebno uiniti ita vie osim pritiskanja obaraa.
Rafi se obratio Kasimu na arapskom, ali Kasim je pogledao ka svojim vojnicima i rekao
mu: Priaj na engleskom. Ne elim da oni uju. Dalila ne bi trebalo da bude ovde.
To je bio deo dogovora." Dogovor je bio da ti prihvati implant. Ti si ga prekrio tako
to si omeo moje napore da dobijem skarabeja."
Poalji je da ode s Medi." Rafi je pokazao glavom ka meni. Ona nije budala. Pusti je
da ode s Dalilom i ona se nee obratiti vlastima."
Ne mogu to da uradim. Potrebna mi je tvoja erka kao garancija da e ispuniti misiju.
to se tie Amerikanke - na nju e pasti krivica ako bilo ta krene naopako."
Kasim je otiao, razgovarajui s pomonikom koji je imao neto da ga pita.
Implant? To je neto to se ubacuje u telo. Nur je rekla da je Rafi dao
bubreg i namerava da proda i komad jetre. To ga je inilo davaocem implanta, a
ne primaocem.
A Lana je rekla da su Kasimovi planovi bili osmiljeni s hirurkom preciznou.
Da li je to bila samo igra reima sarkastine kuke?
Kasim i ostali skupili su se ispred televizora u susednom odeljku. Kroz otvor izmeu
dve peinske prostorije mogla sam da vidim dovoljan deo

ekrana da bih shvatila kako je istorijski susret dva predsednika u Abu Simbelu
ve poeo.
Petljala sam s kljuem od lisica, pretvarajui se da pratim televizijski prenos.
Lana se izdvojila od grupe ispred televizora i pola prema meni. U ruci je imala svoju
ipku za stoku i lupkala se njome po nozi kao kada oficir lupka komandnom palicom.
Prvo sam pomislila da je prila da mi da elektrook, ali umesto toga, pokazala je ipkom
preko prostorije prema Rafijevim golim grudima. ,,Bum!, rekla je.
Nisam imala ni najmanju predstavu ta pokuava da saopti, a to se sigurno i
videlo na mom licu, jer je ona otrala do stola s moje leve strane. Spustila je svoje oruje
i uzela neto to je izgledalo kao daljinski upravlja za televizor.
Poigravala je okolo uperivi daljinski upravlja u Rafija i ponavljala: Bum! Bum!
Bum!
,,Lana!
Kasim je uzviknuo njeno ime dovoljno glasno da prene i Ramzesove kipove.
Bacila je daljinski upravlja na sto i pourila ka Kasimu. Na trenutak sam mislila da e
je udariti. Bio je besan. Pakleno sam elela da mogu razumeti ta on govori, ali sam
pomislila da sam dovoljno videla i ula od Lane da bih razumela.
Srela sam Rafijev pogled i ustima uobliila re ,,bomba i potapala se po grudima.
Klimnuo je glavom. Sumorno.
Rafi je bio bomba!
Umesto da rizikuje smrt davanjem dela jetre nakon to se rastao od bubrega, on je
sklopio ugovor s avolom. Samo bog zna koliko mu je Kasim platio da mu se implantira
bomba. Sigurno dovoljno da Dalila dobije najbolji medicinski tretman na svetu i da
obezbedi da je neko, verovatno Nur, odgaja bez finansijskih briga.
Ali Kasim je verovatno i njemu uvalio lane pare.
Bila sam otkljuala lisice, ali nisam imala kuda da odem. Palo mi je na pamet da,
uprkos krajnje suludom planu za ubistvo dva

predsednika, Rafi ima samo jedan cilj - spasavanje svoje erke od uasne smrti, jer je
roena u zemlji gde ne postoji medicinski tretman za njenu bolest.
Bio je spreman da uradi sve to mora kako bi svojoj erki obezbedio neophodno
leenje. Pokuao je da bude astan i dobije novac pomou skarabeja, ak je pokuao
da podmetne Kasimu reprodukciju umesto da mu dopusti da se doepa pravog Srca
Egipta.
Sada sam shvatila kakav je Kasimov plan za mene.
Namestie mi sauesnitvo u zaveri za atentat. Ja sam Amerikanka. To me je inilo
lakom metom za mrnju Egipana, zbog ubistva njihovog predsednika i za
svaljivanje krivice kada novi ameriki predsednik bude traio objanjenje ili osvetu.
Dogaaji su poeli brzo da se odvijaju i pristizalo je sve vie obave- tenja dok je
Kasim izdavao sve vie naredbi.
Rafiju su doneli uniformu i pomogli mu da ustane. Stajao je pomalo nesigurno, ali je
izgledalo da se moe drati na nogama. Mogla sam da vidim po ploici s imenom na
uniformi da je to zaista njegova uniforma i jo neki detalji Kasimovog plana uklopili
su se na svoje mesto.
Pokuala sam da zamislim kako e se sve odigrati.
Oko predsednika postojae vrst lanac obezbeenja, kroz koji je ne- mogue proi.
Osim ljudi iz obezbeenja i vladinih zvaninika koji su ve unutar bezbednosnog
prstena, niko nee moi da se kree naokolo. Ali Rafi je bio unutar bezbednosnog
prstena - u unutranjosti planine nalazio se Ramzesov hram, sa sloenom mreom
prolaza i odaja. Imao je trouglu osnovu, kao i veina egipatskih hramova, ali i
neuobiajen broj odaja, koje su formirale pravi lavirint.
Rafi e ui iz nedovrenog dela planine u hram kroz jedna od vrata, koja se koriste
za ulazak u planinu radi odravanja. Kada se nae u oda- jama hrama, postae deo
bezbednosnih snaga.
Treba samo da se ieta napolje i prie dovoljno blizu predsednicima da bi ih podigao
u vazduh kada Kasim pritisne dugme na beinom da- ljinskom upravljau.
Nisam imala pojma kakvu vrstu bombe nosi u sebi, ali sam znala da ak i mala
koliina eksploziva moe zahvatiti iroko podruje, taku da nee morati da bude u
neposrednoj blizini da bi ubio dvojicu ljudi.

Obuen u svoju oficirsku uniformu, Rafi je malo hodao unaokolo, hvatajui

ravnoteu. A onda je pogledao k meni.
Vreme je za predstavu.

71

Rafi je susreo moj pogled pa se zagledao u sto pored mene. Pomislila sam da mi
pokazuje da dohvatim ipku za stoku i upitala se ta oekuje da uradim s njom protiv
jurinih puaka, ali dok sam ga gledala, on je podigao ruku stegnutu u pesnicu i
pritisnuo palac na kaiprst, pa njima povukao preko oiljka na svom stomaku.
Gospode boe
- on mi govori da
uzmem daljinski upravlja i razne
- sem ga.
U grlu mi se skupila pljuvaka i zagrcnula sam se.
Lana, koja je stajala na ivici grupe vojnika okupljenih oko monitora za nadzor, okrenula
se i nacerila kada je videla strah i odbojnost na mom licu. Kad sam opet skrenula panju
na Rafija, on je neto aptao Dalili.
Podigao je pogled i ponovo susreo moj.
Kada se buka u komandnom centru poveala dok su monitori pri- kazivali dvojicu
predsednika kako prilaze paviljonu, Rafi se nagnuo k meni i progovorio dovoljno
glasno da ga ujem.
Bei i skloni se pre nego to pritisne dugme."
Sedela sam nepomino, gledajui njega i Dalilu, previe paralisana strahom i
neodlunou da se pokrenem.
Dalila je iznenada ustala i pola prema meni. Rafi je oajniki eleo da je spasem.
Istrgla sam se iz obamrlosti i ustala, bacajui otkljuane lisice iza sebe dok se klicanje
koje je dopiralo s monitora pojaavalo, kada su se dvojica predsednika sastali u
paviljonu.
Lana se okrenula i videla me kada sam krenula prema stolu. Obe
smo jurnule k njemu.

ipka za stoku bila je blia meni i dograbila sam je kada je Lana na- letela na mene,
odgurnuvi me preko stola, s koga se sve poruilo.
Uperila mi je pitolj u lice, stojei tik ispred mene. Dalila je uhvatila Lanu za ruku u
kojoj je drala pitolj i povukla je nanie. Pitolj je opalio i metak se odbio od poda,
pored mojih nogu, a ja sam se nagnula napred i udarila Lanu postrance po glavi ipkom
za stoku, ali nisam mogla da povuem obara kako bih joj dala elektrook. Ipak, dobro
sam je potkaila, nateravi je da se zatetura unazad.
Odjednom se ispred mene naao vojnik s jurinom pukom uperenom u moj stomak.
ula sam Kasima kako vie i bukvalno vriti neto na arapskom. Svi su se ukopali u
mestu.
Nisam znala ta je rekao, ali vojnici u peinskoj prostoriji reagovali su momentalno,
kao da je pritisnuo dugme kojim je zaustavio robote u pokretu. I ja sam stala kao
ukopana.
Rafi je neto uperio u Kasima. Isprva sam pomislila da je to pitolj, ali onda sam
shvatila da on dri daljinski upravlja koji je stajao na stolu pored ipke za elektrook.
Drao ga je uperenog u Kasima dok mu se general obraao tihim i umirujuim
glasom, govorei na arapskom.
,,Oe!, viknula je Dalila i spremila se da jurne ka Rafiju, ali sam je ja uhvatila i
zadrala.
Rafi je gledao u svoju erku oima punim ljubavi i bola, a onda je njegov pogled susreo
moj. Poruivao mi je da beim jer e se on dii u vazduh kako bi spasao nas.
Povukla sam Dalilu sa sobom i brzo pobegla dok je Kasim kretao ka Rafiju, a Rafi
ponovo uperio upravlja ka njemu kao da je pitolj.
Nisam se osvrtala, ve sam beala s Dalilom kao da su mi svi avoli za petama, a bila
sam sigurna da su i bili.
Iznenada nisam vie trala, nego letela napred, podignuta u vazduh, a onda me je stigla
i estoka eksplozija.

72

Praina je ispunila vazduh, guei me dok sam padala na ruke i kolena i kad sam se
najzad nesigurno uspravila na noge.
Pre nego to sam je ugledala u magli sitnih estica, ula sam Dalilu kako kalje.
Desetak metara iznad nas videla se nejasna svetlost - ne vetaka, nego dnevna svetlost.
Rafi je rekao da smo visoko u planini, blizu vrha Ramzesovog kipa visokog kao
sedmospratnica. Imalo je smisla to se pojavila svetlost ako je eksplozija napravila
pukotinu.
Pomogla sam devojici, drei je uspravno dok smo se s mukom kretale prema
svetlosti.
Bila je slaba i kaljala je, pa sam morala obe da nas izvedem do sveeg vazduha i
pomoi koju sam se nadala da mogu dozvati s mesta za koje sam pretpostavljala da je
pukotina u vetakoj planini.
Dok smo se pribliavale otvoru, shvatila sam da je eksplozija tamo delimino
otvorila nekakav aht. Taj otvor je sigurno napravljen za vreme izgradnje planine i
moda se koristio za odravanje objekta u potonjim decenijama. Poklopac je imao
oko metar i dvadeset u duini i irini.
Gurnula sam poklopac da ga otvorim jo vie i videla plavo nebo, kratku, ravnu
platformu i neki cilindrini oblik boje peska.
Ramzesova kruna, rekla sam glasno.
Rafi je bio u pravu. Bili smo visoko, blizu vrha dinovskog Ramzeso- vog kipa. Mala
platforma nalazila se izmeu planine i krune na najviem kipu, pa sam mogla skoro da
pruim ruku i dotaknem krunu.
Mogla sam da vidim ljude dole u daljini.
Oprezno sam se nagnula napred i promolila glavu i ramena da pozovem pomo kada me
je neto udarilo u lea, izbivi mi vazduh.

Neko me je povukao za noge iznutra. Izvila sam se i srela Lanine ludake oi.
Lice joj je bilo okrvavljeno, odea pocepana i umrljana sveom krvlju, ali luda kuka se
jo kretala kao zmija s odseenom glavom, ali je sauvala dovoljno energije da zarije
onjake u nekoga.
Vrisnula je, u zavijajuem ivotinjskom besu, i udarila me u lice tako jako da sam videla
sve zvezde. Zatim me je zgrabila, vukui me snagom divlje ivotinje dok me nije
podigla u skoro uspravan poloaj, a onda me je gurnula nazad u otvoreni aht.
Na sekundu sam oseala samo uasnutost od pada u prazan prostor, dok leima nisam
udarila u neto tvrdo.
Bila sam dopola van ahta, s leima na platformi i vrhom faraonove krune iza sebe. S
obe strane mog tela bila je praznina duboka sedam spratova. Lana mi je zgrabila noge
da me gurne napolje i ostavi na kratkoj zaravni. Iznenada ih je pustila i podigla se s
Dalilom, koja se vrsto uhvatila za nju, obmotavi joj ruke oko vrata. Obe su se
zateturale od ahta dok su se borile. Kad sam se uspravila i zagledala dole u vojnike,
koji su sa zemlje uperili puke u mene, iznenada me obuzela vrtoglavica.
Ne pucajte! Pomozite!, povikala sam.
Svet je poeo da se okree oko mene i zateturala sam se unazad na kupastu krunu,
gotovo da sam pala s platforme.
Dalilin poziv u pomo razbistrio mi je glavu i puzei sam se vratila kroz otvor u planinu.
Kad me je Lana videla, zbacila je Dalilu sa sebe, ispustila ivotinjski krik i jurnula kao
neka natprirodna zver. Pala sam na kolena i sklonila se u stranu kad se bacila na mene, a
ubrzanje njenog skoka odnelo ju je pored mene sve do ahta.
Uspela je da ne ispadne kroz aht tako to se uhvatila za ivice otvora. Pronala sam
krhotinu kamena na zemlji i uzela ga dok sam ustajala da se sukobim s njom. Kad se
okrenula da me ponovo napadne, udarila sam je kamenom, a okrnjena ivica zakaila ju
je po oku. Pala je natrake kroz otvor, na platformu iza krune.
Mahnito se izvila i zakotrljala.
Nagonski sam posegla da je uhvatim, ali mi ruke nisu bile dovoljno brze. Prevrnula se i
pala preko ivice.

73

Gospodin Flem, nacista zaduen za pasoe u amerikoj ambasadi, osmehnuo se

vedro, kao servilni ljigavac, to je i bio dok mi je davao moj paso.
Kako vam ide slaganje pasijansa?", upitala sam.
Njegov osmeh je izbledeo i vidljivo je zadrhtao kada je moje pitanje izazvalo
zbunjenost na ambasadorovom licu.
Bila sam junakinja, ali sam preivela samo zahvaljujui jo veoj ju- nakinji, koja
me je ekala napolju da me poveze do aerodroma sa svojom tetkom Nur.
Dalila je izgubila oca, ali nadala sam se da nee izgubiti i ivot. Priloila sam sve to mi
je Kasim dao - pravi novac - u fond za nju i rekli su mi da e drugi prilozi u ast
Rafijevog herojskog rtvovanja biti dovoljni da ona dobije neophodno leenje u
vajcarskoj. Da je postojala ikakva sumnja
u to, bila sam spremna da potegnem priu o krai iz
muzeja, kako bi ipak
dobila potreban novac.
Dalila je to zasluila.
Niko osim mene nije znao puni obim Rafijeve umeanosti u doga aje, a ja nisam
nameravala da priam o tome. Skarabej je nestao, raznesen na komade eksplozijom ili
moda zatrpan ispod kra.
Po mom miljenju, na njemu je leala kletva faraona i mogao je da ostane skriven jo
nekoliko hiljada godina, dok ga neki arheolog sluajno ne otkrije i ponovo ne oslobodi
kletvu.
Nisam bila sasvim sigurna da monah De Santis nije bio u pravu sa svojom teorijom da
deak kralj nikada nije ni imao skarabeja srca.
Palo mi je na pamet da se klju" nalazio na telu faraona Tutankamona:

Tutankamon zapravo nije imao srce; moglo se pretpostaviti da je ono uniteno u

nesrei ili napadu ivotinje koja mu je rasporila grudi i ubila ga. Ako Tutankamon nije
imao srce, nije mu ni bio potreban skarabej srca da govori lai derau srca u drugom
ivotu.
To je znailo da je ser Dejkob Radklif lagao kada je nagovestio da ima
Tutankamonovog skarabeja srca. Zato? Zato to je bio tato i nadmeno kopile, koje je
bilo ljuto to je pomoglo u finansiranju otkrivanja najveeg arheolokog blaga u istoriji,
a nije dobilo nita od njega. Skarabej za koji sam rekla da je artefakt definitivno je bio
antikvitet, ali on je u to vreme takav mogao da kupi za nekoliko stotina dolara.
Zaista me nije bilo briga.
Ako je obinom narodu bilo vano da Tutankamon ima skarabeja srca, nije na meni
bilo da mu kvarim zabavu. Zato sam utala i sauvala tajnu o skarabeju, koji je sada
opet izgubljen.
Svi se mi veoma ponosimo vama ovde u ambasadi", rekao je gospo- din Flem, dok se
ambasador slikao za medije.
Pokuaj sklapanja primirja bio je preslab i doao je prekasno. Kada sam visila s
litice, vi ste mi gazili po prstima", rekla sam toj birokratskoj lasici. Kad se
vratim kui, obavestiu svog prijatelja pred- sednika kako se pasoki slubenik
ambasade u Kairu odnosi prema ame- rikim graanima."
Gordo sam izala iz prostorije.
Sve je ilo dobro. Vraala sam se kui bez para, ali me je u vodokotliu ekao novac
koji mi je Kasim dao na samom poetku.

74

Izgledam li kao terorista?"

To je bilo sve to sam mogla da kaem kada me je pasoka kontrola na Aerodromu
Don Ficderald Kenedi" odvela u kancelariju carinskih inspektora, gde me je
ekalo dvoje agenata iz tajne slube.
Radi se o falsifikovanom novcu", rekla je ena iz tajne slube. Kakvom
falsifikovanom novcu?" upitala sam trepui, prokleto dobro znajui o emu govori.
Kako su saznali za novac u mom vodokotliu?
Pasoki slubenik iz nae ambasade u Kairu obavestio nas je da ste doli u posed
lanog novca napravljenog u Iranu."
Pasoki slubenik u Kairu", ponovila sam zapanjeno.
Ono kopile gospodin Flem!
Dabogda goreo u paklu!
Dabogda bio zakovan za planinu dok mu leinari veno kljucaju jetru. Ako mi ikada
padne aka, kazniu ga kao to su beduini postupali s ljudima koji su se ogreili o
njihove ene: odsei u mu testise, nabiti mu ih u usta, zaiti ih, a onda zakopati u
mravinjaka do grla i sipati mu med na glavu.
Informacije naeg obezbeenja iz Bele kue oslobaaju vas svih optubi za
falsifikovanje. Ali moramo zapleniti novac koji smo pronali u vaem vodokotliu."
,,U mom vodokotliu?", glupo sam ponovila.
Poelela sam da sam mogla dati novac Mikelanelu da ga sakrije za mene.

Ali on je bio pandur. Omiljeno mesto za skrivanje za ljude koji misle da mogu
obmanuti lopove. I policiju", dodala je ona.
Ja sam nevina.
Moete ii. I va stanodavac e takoe biti puten.
Moj stanodavac?"
Da. Naalost, uhapen je pre nekoliko dana zbog putanja u promet lanog novca.
Izgleda da ste vi platili kiriju tim novcem. Ali dopustite mi da vas umirim, mi emo mu
objasniti situaciju i sve e biti u redu.
Sve e biti u redu? Poela sam da se smejem i smeh mi se pretvorio u jauk dok su mi
se oi punile suzama.
Bila sam osuena na propast.
Jedina ansa da sauvam krov nad glavom bila je da pokuam da nad- maim
Arnijevog erotskog robota od deset hiljada dolara.
Zar ne razumete? Na mene je baena kletva!"
Dvoje agenata su se pogledali.
Prokleta sam zbog mumijine osvete, muena Alahovom kletvom, i osudena na
propast zbog neega to sam uradila u prolom ivotu i na- ljutila Mojre - sve tri kuke
koje odluuju o naoj sudbini."
Pokazala sam drhtavim prstom na zidni kalendar iza agenata tajne slube.
Gledajte!"
Petak trinaesti!