John Grisham

A PELIKN GYIRAT
(Tartalom)

Leghsgesebb olvasimnak: felesgemnek, Rene-nek, aki egy szemlyben nem hivatalos szerkes
ztm is; hgaimnak, Beth Bryantnek s Wendy Grishamnek; anysomnak, Lib Jonesnak, tovbb ba
rtomnak s cinkostrsamnak, Bili Ballardnak ajnlom e knyvet

Egy

Kptelennek tnt arra, hogy ekkora felfordulst idzzen el, de mgis, mindazrt, amit odalen
ltott, nagyrszt t lehetett okolni. s ez nagyon is j volt gy. Kilencvenegy ves mlt, b
olszkhez kttten lt s oxignpalackkal llegzett. Ht vvel korbbi msodik infarktusa cs
vele, de Abraham Rosenberg mg mindig nem hagyta el az rnykvilgot, s annak ellenre, ho
gy csvek lgtak ki az orrbl, fellpse hatrozottabb, erszakosabb volt, mint nyolc trsn
t a Legfelsbb Brsg utols l legendja, s a tny, hogy mg mindig llegzik, flttbb b
alent zgold tmeg nagy rszt.

Rosenberg egy kismret tolszkben lt a Legfelsbb Brsg pletnek egyik els emeleti ir
az ablak szlhez; erlkdve elrehajolt, amint a zaj felersdtt. Br gyllte a rendrke
egnyugtat volt ltni, ahogy szles, rendezett sorokban rkdnek. Egyenesen lltak s tntor
tlanul, mikzben a legalbb tvenezer ember vrrt rjngtt.

Mg sohasem volt ekkora tmeg kiablta Rosenberg az ablaknak. Majdnem teljesen sket vol
t. Jason Kline, a titkrsgvezet mgtte llt. A mai nap az els oktberi htf volt, az j
yitsnak a napja, amely az alkotmny els szm mdostsnak hagyomnyos nnepv vlt. Nag
senberg remegett az izgalomtl. Szmra a szlsszabadsg a lzongs szabadsgt jelentette.

Itt vannak az indinok is? krdezte hangosan. Jason Kline kzelebb hajolt a frfi jobb f
ez.
Igen!
Kifestve?
Igen! s teljes harci dszben.
Tncolnak?
Igen!

Az indinok, a feketk, a fehrek, a barnk, a nk, a homokosok, a krnyezetvdk, a kereszt

az abortuszprtiak, az rjk, a ncik, az ateistk, a vadszok, az llatvdk, a fehrek fel
hirdetk, a feketk felsbbrendsgt hirdetk, az adfizetst megtagadk, a favgk, a farme
tiltakoz tmeg hullmzott odalent. s a rendrk kemnyen szortottk kezkben a gumibotot.
Az indinoknak imdniuk kellene engem!

Biztos vagyok benne, hogy imdjk is. Kline blintott, s rmosolygott a kezt klbe szo

kis regemberre. Rosenberg ideolgija roppant egyszer volt: a kormny az zlet fltt, az i
viduum a kormny fltt s a krnyezetvdelem mindenekfltt. s az indinok kapjanak meg min
mit csak akarnak.

A bekiablsok, kntlsok meg a danolszs s vlts ricsaja felersdtt, a rendrk kzel

eg nagyobb s vadabb volt, mint a megelz vekben. Az erszak htkznapiv vlt. Abortuszt v
t klinikk ellen bombamernyleteket kvettek el. Orvosokat tmadtak meg, s slyosan sszeve
k. Egyet meg is gyilkoltak Pensacolban: felpeckeltk a szjt, egy magzat testhelyzetnek
megfelelen ktttk gzsba s lentttk ssavval. Hetente trtek ki utcai sszecsapsok. E
kat csroltak a harcos homoszexulisok. Fehr fajvdk tbbtucatnyi kzismert s egyltaln
t paramilitris szervezeten keresztl fejtettk ki tevkenysgket, s egyre merszebb tmad
ntztek a feketk, latin-amerikaiak s zsiaiak ellen. A gyllkds Amerika kedvenc idtlt

s a brsg termszetesen knny clpont volt. A fenyegetsek kztk igen slyosak szma
t 1990 ta. A Legfelsbb Brsg rendrsgi appartusa hromszorosra duzzadt. Legalbb kt F
k ki minden br mell, s vagy tven a fenyegetsek lenyomozsval tlttte az idejt.
Gyllnek, igaz? krdezte Rosenberg kiablva, mikzben kibmult az ablakon.
Igen, j nhny olyan van kzttk felelte Kline dersen.
Rosenberg ezt szvesen hallotta. Elmosolyodott, s mly levegt vett. A hallos fenyegetsek
nyolcvan szzalkt neki cmeztk.
Ltja a transzparenseket is? krdezte. Rosenberg majdnem teljesen vak volt.
Igen, elg sokat.
Mi ll rajtuk?
A szoksos. Hall Rosenbergre. Nyugdjazzk Rosenberget. Vegyk el tle az oxignpalackot.
Ezeket a nyomorult tblkat lengetik mr vek ta. Mirt nem tallnak ki valami jat?

Kline nem vlaszolt. Rosenbergnek mr vekkel ezeltt nyugdjba kellett volna vonulnia, de
mr csak hordgyon fogjk kivinni innen. Hrom gyviv munkatrsa vgezte a kutatmunka nagy
de ahhoz ragaszkodott, hogy sajt maga rja meg a vlemnyeket. Ezt egy vastag hegy filct
ollal vgezte, a fehr papron elnyl szavai olyan benyomst keltettek, mint egy els osztl
dik kezdeti prblkozsai. Lassan dolgozott, de mivel megbzatsa lete vgig szlt, kit
id? A beosztottak tolvastk a munkit s ritkn talltak hibt.

Rosenberg kuncogni kezdett. Runyant oda kellene vetnnk az indinok el. John Runyan v
olt a fbr, tntorthatatlan konzervatv, akit a republiknusok jelltek, s akit minden in
legtbb kisebbsg gyllt. A kilenc brbl hetet republiknus elnk jellt a posztra. Rosen
zent ve vrta, hogy egy demokrata kerljn a Fehr Hzba. Abba akarta mr hagyni a munkt,
m tudta volna elviselni a gondolatot, hogy egy jobboldali, Runyan-fle valaki fogl
alja el szeretett tisztsgt.

Nyugodtan vrhat. Nyugodtan elldglhet a tolszkben az oxignpalackkal, s kzben megvdi

kat, feketket, nket, szegnyeket, mozgssrlteket s a krnyezetet, amg vagy szzt ves
nincs a vilgon az az ember, aki brmit is tehetne ez ellen, hacsak meg nem gyilkoljk
. s ez nem is lenne olyan rossz tlet.

A nagy emberfeje blintott, aztn lecsuklott s megpihent a vllon. Rosenberg ismt lomba s
zenderlt. Kline ellpett mellle s visszament dolgozni a knyvtrba. Egy ra mlva majd vis
tr, hogy ellenrizze az oxignt s odaadja neki a pirulit.

A fbr irodja is az els emeleten van, de nagyobb s berendezse jval fnyzbb, mint a t

A kls irodt kisebb fogadsokra s hivatalos sszejvetelekre hasznljk, a bels irodban

a munkjt vgzi.

A bels iroda ajtaja zrva volt; a fbr, hrom gyviv, a Legfelsbb Brsg rendrsgnek
K. O. Lewis, az FBI igazgathelyettese s hrom FBI-gynk tartzkodtak a helyisgben. A hang
lat komoly volt, s mindannyian nagy erfesztseket tettek, hogy ne vegyenek tudomst az
utcrl beszrd zajokrl. Nem volt knny feladat. A fbr s Lewis a legutbbi hallos fe
ttk meg, a tbbiek pedig figyeltek. Az gyvivk jegyzeteltek.

Az elmlt hatvan napban az FBI tbb mint ktszz fenyegetst knyvelt el, ez pedig rekordna
zmtott. rkeztek szoksos, Felrobbantjuk a brsgot tpus fenyegetsek, de sok olyan is
yeken pontos adatok szerepeltek.

Runyan meg sem prblta eltitkolni nyugtalansgt. Az FBI bizalmas listjrl felolvasta a fe
yegetsekkel gyansthat egynek s szervezetek nevt. A Ku-Klux-Klan, az rjk, a ncik, a
inok, a fekete szeparatistk, az abortuszellenzk, a homokosgyllk. Mg az IRA is. gy tnt
szabadkmvesek s a kiscserkszek kivtelvel mindenki szba jhet. Egy irni tmogatst l
ti csoport azzal fenyegetztt, hogy bosszt ll kt teherni igazsggy-miniszter hallrt,
olyni amerikai fldn.

Egy j, csak az utbbi idben ismertt vlt, Fldalatti Hadsereg nven mkd terroristaszerv
y autban elhelyezett bombval meggyilkolt egy szvetsgi brt Texasban. Letartztatsokat n
hajtottak vgre, de a szervezet vllalta a mernyletet. Br ez a csoport volt az els szm g
anstottja tbbtucatnyi robbantsnak is, amelyeket egy polgrjogi mozgalom irodiban hajtot
tak vgre, mindig nagyon tisztn dolgoztak.

Mi a helyzet azokkal a Puerto Ric-i terroristkkal? krdezte Runyan anlkl, hogy flnz
olna.

Knnyslyak. Miattuk nem f a fejnk felelte Lewis kzmbsen. Mr hsz ve fenyeget

Lehet, most jtt el az ideje, hogy csinljanak is valamit. A lgkr megfelel, nem gondolj
a?

Felejtse el a Puerto Ric-iakat, fnk. Runyan azt szerette, ha fnknek szltjk. Nem b
y fbr rnak. Csak egyszeren fnknek. Csak azrt fenyegetznek, mert mindenki ezt csin

Nagyon szellemes jegyezte meg a fnk mosoly nlkl. Nagyon szellemes. Igazn nem szere
ha kihagynnk egy csoportot. Runyan az asztalra hajtotta a listt, s megdrzslte a hal
Beszljnk a biztonsgi intzkedsekrl. Lehunyta a szemt.

K. O. Lewis is a fbr rasztalra dobta a sajt pldnyt. Nos, az igazgat r gy gondo

kellene minden br mell adnunk legalbb hrom hnapon keresztl. Kocsival fogjuk ksrni
kba, illetve hazamenet, az plet biztostsrl pedig a Legfelsbb Brsg rendrsge gondo
s mi van az utazsokkal?

Nem valami j tlet, legalbbis egyelre. Az igazgat r gy vli, hogy a brknak Washingt
lene maradniuk az v vgig.

Maga megrlt? Vagy az igazgat rlt meg? Ha arra kmem a kollgimat, hogy engedelmeskedj
ennek a kvetelsnek, mg ma este mindannyian elutaznnak a vrosbl s az egsz hnapban uta
ak. Ez kptelensg. Runyan homlokrncolva nzett az gyvivkre, akik mltatlankodva csvlt
t. Ez tnyleg kptelensg.
Lewis szenvtelen arcot vgott. Erre szmtott. Ahogy kvnja. Csak javaslat volt.
Ostoba egy javaslat.

Az igazgat r ebben a krdsben nem is szmtott az nk egyttmkdsre. Ugyanakkor azr

sk elre minden titervrl, hogy megtehessk a szksges lpseket.

gy rti, hogy minden br mell ksretet adnak, amikor csak elhagyjk a vrost?
Igen, ez a tervnk.
Ez nem fog mkdni. Ezek az emberek nincsenek hozzszokva ahhoz, hogy vigyzzanak rjuk.

rtem, uram. Ahhoz sincsenek hozzszokva, hogy titokban kvessk ket. Mi pusztn arra tre
k, hogy meg vdj k nt s tisztelt kollgit. Termszetesen senki sem lltja, hogy brmit i
sgnk lenne tenni. Azt hiszem, uram, n hvott bennnket. Ha kvnja, tvozhatunk.

Runyan elre-htra hintzott a szkben, felkapott egy gemkapcsot s elkezdte hajltgatni, az

n mesterkedett, hogy teljesen kiegyenestse. Hogy llunk ezzel az plettel?
Lewis felshajtott, s lopva elmosolyodott. Emiatt egyltaln nem aggdunk. Olyan hely, ah
ol knny a biztonsgrl gondoskodni. Itt nem szmtunk semmifle veszlyre.
Ht akkor hol szmtanak veszlyre?
Lewis az ablak fel intett a fejvel. Valahol ott odakint. Az utck tele vannak iditkkal
, rltekkel s fanatikusokkal.
s mindannyian gyllnek bennnket.

Nyilvnvalan igen. Klnsen Rosenberg br okoz neknk sok gondot, uram. Mg most sem haj
ngedni az embereinket a hzba; egsz jjel az autban knytelenek lni. A kedvenc rendrtisz
k mi is a neve? Ferguson, s a Legfelsbb Brsg rendrsghez tartozik megengedi, hogy
z plet hts ajtaja eltt, de ezt is csak este tztl reggel hatig. Senki sem juthat be a h
a, csak Rosenberg br s az polja. Az a hely nem biztonsgos.

Runyan a krmt piszklta a gemkapoccsal s halvnyan elmosolyodott. Rosenberg halla brmi

ozn nagy megknnyebblst hozna. Nem is: nagyszer esemny lenne. A fbr feketbe ltzn
egy beszdet, de a zrt ajtk mgtt az gyvivkkel rhgcslne. Runyannak tetszett ez a gond
Mit tancsol? krdezte.
Beszlhetnk vele?

n mr megprbltam. Elmagyarztam neki, hogy minden valsznsg szerint Amerika leggyl

; hogy naponta tbb millian tkozzk; hogy nagyon sokan a srban ltnk mr legszvesebben;
ngyszer annyi fenyeget levelet kap, mint mi, a tbbiek egyttvve; s azt, hogy kivl s i
ny clpontja lehet egy mernyletnek.
Lewis vrt. s?
Azt mondta, hogy nyaljam ki a seggt, aztn elaludt.

Az gyvivk illedelmesen kuncogtak, aztn az FBI-gynkk is rjttek, hogy a nevets engedl

s csatlakoztak a kurta vigyorgshoz.
Nos, akkor mihez kezdnk? krdezte Lewis, akit nem szrakoztattak a hallottak.

Tegyenek meg mindent, hogy megvdjk, aztn ezt foglaljk rsba s ne fjn miatta a fejk
rg semmitl, a halltl sem fl, s ha nem aggodalmaskodik, akkor maguknak sem kell.

Az igazgat aggodalmaskodik, gy aztn n is aggodalmaskodom. Ez roppant egyszer. Rossz f

yt vetne az FBI-ra, ha az egyik fick maguk kzl meghalna.

Runyan lassan hintzott a szkben. Idegest volt az odakintrl beszrd zaj. Mr elg rgt

z a mostani megbeszls. Felejtsk el Rosenberget. Taln majd lmban hal mg. Jensen miatt
bban aggdom.
Jensen bizony gondot jelent felelte Lewis, s lapozott egyet.

Ezzel n is tisztban vagyok mondta Runyan lassan. Knos helyzetbe hoz bennnket. Mosta
sg azt gondolja magrl, hogy liberlis. Az esetek felben gy szavaz, mint Rosenberg. A jv
apban fehr fajvd lesz s tmogatni fogja a csak fehr iskolkat. Aztn majd beleszeret az
inokba, s nekik akarja adni Montant. Olyan, mintha egy visszamaradott gyerekkel len
ne dolgunk.
Kezelik is depresszival.

Tudom, tudom. Beszmol rla nekem. gy tekint rm, mint az apjra. A fbr a krme al ny
occsal. Mi van a nvel, azzal az aerobikoktatval, akivel tallkozgatott? Mg mindig egyt
t vannak?

Nem igazn. Gyantom, hogy Jensen nem nagyon rdekldik a nk utn. Lewis arcn nelglt
meg. Ennl jval tbbet tudott. Az egyik gynkre nzett; pillantsval bizonyos zaftos rsz
re utalt.

Runyan nem vett tudomst a pillantsrl, nem kvnt tbbet hallani a krdsrl. Hajland az

Termszetesen nem. Sok szempontbl rosszabb, mint Rosenberg. Megengedi, hogy elksrjk az
pletig, ahol a laksa van, de aztn az embereinknek a parkolban kell tltenik az jszak
a folyosn sem lhetnk le. Ez esetleg idegesten a szomszdait, lltja, gy aztn a kocsib
Tz kijrata, illetve bejrata van az pletnek, ezrt teljesen lehetetlen megvdeni t. Nag
szeret bjcskt jtszani velnk. llandan eltnik a szemnk ell, gy aztn sohasem tudjuk
tben van-e, vagy az pleten kvl. Rosenberg esetben legalbb tudjuk, hol van egsz jszaka
ensennel nem lehet zld gra vergdni.
Nagyszer. Ha maguk sem tudjk kvetni, hogy tudn egy brgyilkos?
Lewisnek ez mg nem jutott az eszbe. Nem fogta fel a helyzet komikumt. Az igazgat nag
yon aggdik Jensen br biztonsgrt.
Jensen nem is kap olyan sok fenyegetst.
A hatodik a listn, csak nhny fenyegetssel van lemaradva n mgtt.
h, teht n vagyok az tdik.
Igen. Manning br mgtt. Ami azt illeti egybknt, egyttmkdik. Teljes mrtkben.

Manning mg az rnyktl is megijed jelentette ki Runyan, aztn ttovzott egy kicsit.

kellett volna mondanom. Sajnlom.
Lewist ez hidegen hagyta. Az igazsg az, hogy Rosenbergtl s Jensentl eltekintve a brk
gyttmkdsre nem sok panaszunk lehet. Stone sokat kellemetlenkedik, de hallgat rnk.
Stone mindenkivel kellemetlenkedik, ne vegye szemlyes srtsnek. Mit gondol, Jensen h
ov szokott eltnni?
Lewis ismt az egyik gynkre nzett. Fogalmunk sincs.

A tmeg egy jelents rsze fktelen neklsbe kezdett; gy tnt, az utcn mindenki csatlakozi
ushoz. A fbr ezt mr nem engedhette el a fle mellett. Az ablakok megremegtek. Runyan f
elllt s bejelentette, hogy a megbeszls vget rt.

Glenn Jensen br egy msodik emeleti irodt foglalt el, tvolabb az utctl s a zajtl. Tg
isg volt, br a legkisebb a kilenc kzl. Jensen volt a legfiatalabb br a Legfelsbb Brs
zerencssnek mondhatta magt, hogy egyltaln van irodja. Amikor hat vvel ezeltt, negyvenk
es korban jelltk a tisztsgre, gy ismertk, hogy mlysgesen konzervatv rzelm, felett
os ahhoz a frfihez, akinek jellst ksznhette. Szentusi meghallgatsa heves csatrozsok
e zajlott le. A jogi bizottsg eltt nagyon gyengn szerepelt. Az rzkeny krdsekben semleg
s llspontot foglalt el, mindkt oldalrl pofonokat kapott. A republiknusok knosan feszen
gtek. A demokratk vrt szagoltak. Az elnk addig csavargatott nhny kart, amg azok el nem
trtek, s vgl a bizottsg, egyetlen szavazattal, elfogadta a jellst.

De vgl is megkapta a kinevezst lete vgig. Hivatalban eltlttt hat ve alatt senkine
a kedvbe. A bizottsgi meghallgatson mlyen megsrtettk, s megfogadta magban: a szenved
meghatroz szerephez jutnak majd a dntseiben. Ez dhtette a republiknusokat. Elrulva r
agukat, klnskppen akkor, amikor Jensen klns rzelmeket fedezett fel magban: szenvedl
zntsggal kezdte vdelmezni a bnzk jogait. Gyatra ideolgiai rvelssel gyorsan ott hagyt
obboldalt, a centrum fel igyekezett, aztn balra. Ksbb, mikzben a jogtudsok rtetlenkedv
vakargattk polt kecskeszakllukat, visszatntorgott jobbra, s csatlakozott Sloan br egy
k utlatos nellenes klnvlemnyhez. Jensent nem kedveltk a nk. Vallsi krdsekben seml
t kpviselt, a szlsszabadsgrl szkeptikusan vlekedett, az adfizetst megtagadkkal egyt
az indinokat illeten kzmbs volt, a feketktl flt, a szemremsrtk ellen kemnyen lpe
l szemben pedig ppen ellenkezleg, a krnyezetvdelemmel sszefgg krdsekben tbb-kevsb
volt a magatartsa. s radsul, a republiknusok teljes megrknydsre, akik kezket-lbuk
jellse jvhagyst nyerjen, zavarbaejt rokonszenvet mutatott a homoszexulisok jogai irn

Sajt krsre megkapta a meglehetsen kellemetlen Dumond-gyet. Ronald Dumond mr tbb mint
lc ve egy frfival lt. Boldog pr voltak, odaad szerelemben ltek, kszen arra, hogy megos
zk egymssal letket. ssze akartak hzasodni, de az ohii trvnyek ezt nem engedlyeztk.
nd prja AIDS-es lett, s borzalmas szenvedsek utn meghalt. Az elhunyt csaldja kzbelpett
Ronaldot kitiltank a temetsi szertartsrl. Tbolyult dhben a frfi pert indtott a csal
n; azzal vdolta a rokonokat, hogy rzelmi s pszicholgiai srlst okoztak neki. Az gy mr
esztendeje keringett a klnbz brsgokon, mgnem vratlanul Jensen asztalra kerlt.

Az gy kzppontjban a homoszexulisok hzastrsi jogai lltak. A Dumond-gy puszta emlt

ok trtek ki.

s az gy Jensen volt. A br kisebb irodjnak ajtaja zrva volt. Jensen s hrom gyvivje
al krl foglaltak helyet. Mr kt rt tltttek a Dumond-ggyel, de nem jutottak sehova. Be
tak az gy megvitatsba. Az egyik gyviv, egy liberlis a Cornell egyetemrl, egy olyan lt
s nyilatkozatot ltott szksgesnek, amely elismeri a homoszexulisok szles kr jogait. Jen
en is gy gondolkodott, de ezt mg nem volt hajland beismerni. A msik kt gyviv szkeptiku
an vlekedett. Jensenhez hasonlan k is tudtk, hogy az tfs tbbsg elrse lehetetlen.
A beszlgets ms tmkra tereldtt.

Runyan nagyon mrges rd, Glenn mondta az gyviv. Jensent a keresztnevn szltottk zr
Hiszen a br r megszlts annyira nehzkes.
Glenn megdrzslte a szemt. Van mg valami j?

Runyan egyik beosztottja a tudtomra akarta hozni, hogy a fnk s az FBI nagyon aggdik
a biztonsgodrt. Azt mondjk, hogy nem vagy hajland az egyttmkdsre s ez flttbb nyug
yant. Megkrtek, hogy ezt adjam tovbb neked. A brk mellett dolgoz gyvivk hlzatn ke
dent tovbbadtak. Mindent.
Muszj neki aggdnia, ez a munkja.

Mg kt FBI-os fickt akar melld adni testrnek, s a laksodba is be akarnak jutni. s az

nak az a kvnsga, hogy k vihessenek munkba, illetve haza. s korltozni akarjk az utazs
.

 Ezt mr hallottam.

Tudom, tudom. Runyan azt akarja, kzlte velem a beosztottja, hogy brjunk r tged: mkdj
ytt az FBI-jal, hogy megvhassk az letedet.
rtem.
gy most megprblunk rbrni tged az egyttmkdsre.

Ksz. Hozztok az gyvivk tudomsra, hogy mindent elkvettetek, hogy rbrjatok az egytt
tetek is egy sort a csknyssgemen, s n nagyon rtkelem az erfesztseiteket, de minden
llottam, az egyik flemen bement, a msikon pedig ki. Mondjtok meg nekik, hogy Glenn
mr nagy finak tartja magt.
Vilgos, Glenn. Nem flsz, ugye?
A legkevsb sem.

Kett

Thomas Callahan a Tulane Egyetem egyik legnpszerbb oktatja volt, elssorban azrt, mert
nem volt hajland dleltt tizenegy eltt eladst tartani. Sokat ivott, csakgy mint a hall
atk zme, s nagy szksge volt a reggeli rkra; egyrszt alvsra, aztn meg ahhoz, hogy ma
n. A kilenckor s tzkor kezdd rk gondolata irtzattal tlttte el a tanrt. Npszersg
tte, hogy divatosan ltzkdtt: kopott farmer, tweedzak a knykn kikoptatott folttal; zok
s nyakkendt nem hordott. Negyvent ves volt, de stt hajval s szarukeretes szemvegve
t volna harminctnek is; nem mintha a legcseklyebb mrtkben is izgatta volna, hogy men
nyi idsnek nz ki. Hetente egyszer borotvlkozott, amikor mr viszketni kezdett a bre; h
a pedig nagyon lehlt az id ez meglehetsen ritkn kvetkezett be New Orleansben , szakl
nvesztett. Hres volt arrl, hogy gyakorta kerlt intim kapcsolatba a lny hallgatkkal.

Azrt is npszer volt, mert alkotmnyjogot tantott, egy flttbb npszertlen, m ktelez
ilins kpessgeinek s knnyed stlusnak ksznheten sikerlt rdekes tantrggy varzsoln
t. Erre senki ms nem volt kpes az egyetemen. Valjban senki nem is akart, gy aztn a hal
lgatk foggal-krmmel harcoltak, hogy hetente hromszor, dleltt tizenegykor ott lhessenek
Callahan alkotmnyjog-eladsn.

Nyolcvan hallgat foglalt helyet s sugdolzott az eladterem hat, magasban hzd padsorba
kzben Callahan megllt az asztal eltt, s elkezdte tisztogatni a szemvegt. Pontosan t pe
ccel mlt tizenegy; mg mindig tlzottan korn van, gondolta magban a tanr.

Ki rti Rosenberg klnvlemnyt a Nash kontra New Jersey-gyben? Minden fej lecsuklott
rem elcsendesedett. Ma bizonyra nagyon kellemetlen msnapossg gytri, gondoltk. A tanr s
zeme vrs volt. Ha Rosenberggel kezdi, az azt jelenti, hogy az elads rossz hangulat le
sz. Senki sem jelentkezett nknt. Callahan a tekintetvel lassan, mdszeresen vgigpsztzta
az eladt s vrakozott. Halotti csend.

Az ajtkilincs hangosan megnyikordult, s ez megtrte a feszltsget. A gyorsan kinyl ajtn

y csinos, mosott farmernadrgba meg gyapjpulverbe ltztt, fiatal lny lpett be, s mondh
vgigsiklott a fal mentn, egszen a harmadik sorig, ahol aztn frgn vgiggyalogolt a szke
t, amg a sajtjig nem jutott, s lelt. A negyedik sorban helyet foglal fik rajongva figy
ltk. Azok pedig, akik az tdikben ltek, majd megfeszltek, hogy egy pillantst vethessene
k r. Mr kt kegyetlen esztendeje az jelentette a jogi egyetem kevske rmeinek egyikt, ho
y ezt a lnyt bmulhattk, amint hossz lbaival, ltygs pulverjeiben mltsgteljesen vg

yoskon meg az eladtermeken. Csodlatos test rejtztt ott valahol a ruhk alatt, efell sz
rnyi ktsge sem volt a fiknak. De nem az a fajta volt, aki krkedne vele. Nem lgott ki
a sorbl s alkalmazkodott az elrsos joghallgati ltzkhez: farmer, flaneling, reg pu
etnl egy szmmal nagyobb, khakiszn kabt. Mit nem adtak volna ezek a fik egy fekete mini
brszoknyrt...

A lny gyors mosolyt villantott a mellette l fira, s egy pillanatra mindenki elfeledke
zett Callahanrl meg a Nash-ggyel kapcsolatos krdsrl. Stt haja pont a vllig rt. Tk
al, tkletes fogsorval s tkletes hajzatval az a tpus lny volt, akibe a kzpiskolba
galbb ktszer beleszerelmesedik. s legalbb egyszer az egyetemen.

Callahan nem vett tudomst az j jvevny bevonulsrl. Amennyiben a lny elsves hallgat
rtana tle, taln rtmadt volna s nhny msodpercig ordibl vele. A brsgrl sohasem l
angzott a jogszprofesszorok elcspelt, unalomig ismert feddse.

Callahan azonban nem volt vltzs kedvben, s Darby Shaw nem is flt tle. A frfi agyn e
anatra tfutott, hogy vajon tudja-e valaki: a lny a szeretje. Valsznleg nem. Darby raga
szkodott a teljes titoktartshoz.

Olvasta valaki Rosenberg klnvlemnyt a Nash kontra New Jersey-gyben? Ismt Callahanr
ult a figyelem s gyszos csnd lt a teremre. Egy felemelt kar harmincperces kmletlen nya
ggatst eredmnyezhet. Nem akadt nknt jelentkez. A hts sorokban helyet foglal dohnyoso
ottak. Majdnem nyolcvan hallgat cltalanul firklgatott a fzetbe. Az sszes fej az, aszta
l fl hajolt. Tlzottan kzenfekv s kockzatos lenne fellapozni a tanknyvet a Nash-gynl
mr tl ks. A legaprbb mozdulat is felkeltheti a figyelmet. Valakit itt hamarosan keres
ztre fesztenek.

A Nash-gyet hiba kerestk volna a tanknyvben. Egyike volt annak a tucatnyi jelentktele
nebb gynek, amelyeket Callahan futlag megemltett egy httel ezeltt, s most azt szerette
volna megtudni, elolvasta-e valaki. Hres volt errl a tulajdonsgrl. A vizsgjra ezerkt
ybl kellett felkszlni, de ebbl ezer nem szerepelt a tanknyvben. A vizsga olyan volt,
mint egy rmlom, br igaz: Callahan bbjosan viselkedett, nagyvonalan osztlyzott s ritk
dt olyan idita, aki megbukott nla.
Most azonban nem tnt annyira bbjosnak. Krbepillantott a teremben. Ideje ldozatot talln
i. Nos, Mr. Sallinger? Elmagyarzn neknk Rosenberg klnvlemnyt?
Sallinger a negyedik sorbl azonnal rvgta a vlaszt: Nem, uram.
rtem. Ez taln annak ksznhet, hogy nem olvasta Rosenberg klnvlemnyt?
Taln annak. Igen, uram.

Callahan rmeredt a hallgatra. A vrs szemektl csak mg fenyegetbb lett a mogorva tekinte
. De ezt csak Sallinger ltta, hisz mindenki msnak a jegyzetfzetre szegezdtt a pillants
a. s mirt nem?
Azrt, mert igyekszem nem olvasni a klnvlemnyeket. Klnskppen Rosenbergt nem.
Ostoba. Ostoba. Ostoba. Sallinger azt vlasztotta, hogy felveszi a harcot, csakhog
y nem volt muncija.
Van valami kifogsa Rosenberg ellen, Mr. Sallinger? Callahan nagyra becslte Rosenbe
rget. Istenknt tisztelte.
Knyveket olvasott rla s az llsfoglalsairl. Egyszer mg vele is vacsorzott.
Sallinger idegesen ficnkolt. h, nem, uram. Csak nem szeretem a klnvlemnyeket.

Sallinger vlaszban volt nmi humor, de egyetlen arc sem hzdott mosolyra. Majd ksbb, egy

sr mellett harsnyan fognak rhgcslni, amikor jra s jra feleleventik a prbeszdet, am

llinger kifejezte a klnvlemnyekkel, klnskppen pedig Rosenberg klnvlemnyeivel kapc
enrzseit. De nem most.
rtem. Tbbsgi vlemnyeket szokott olvasni?

Ttova csend. Sallinger ertlen igyekezete, hogy gyztesknt kerljn ki a szvltsbl, nyil
alztatsa fel vezetett. Igen, uram. Meglehetsen sokat.

Nagyszer. Akkor lenne olyan szves megismertetni bennnket a tbbsgi vlemnnyel a Nash k
ra New Jersey-gyben?

Sallinger mg az letben nem hallott Nashrl, de egy biztos: most mr jogszi plyafutsa v
g fogja jegyezni ezt a nevet. Azt hiszem, hogy ezt nem olvastam.

Ezek szerint maga nem olvas klnvlemnyeket, Mr. Sallinger, s most pedig megtudtuk, hog
y a tbbsgi vlemnyek sem keltik fel az rdekldst. Mit szokott olvasni, Mr. Sallinger? L
et, bulvrlapokat?
Roppant halk kuncogs hallatszott a negyedik sor fell; azoktl a hallgatktl szrmazott, a
kik kteleznek reztk a nevetst, de ugyanakkor nem kvntk felhvni magukra a figyelmet.
Sallinger elvrsdtt arccal meredt a tanrra.
Mirt nem olvasta el az gyet, Mr. Sallinger? rdekldtt Callahan.
Nem tudom. Ht, hm... azt hiszem, ez egyszeren kimaradt.

Callahan jl fogadta a vlaszt. Egyltaln nem vagyok meglepve. A mlt hten emltettem ezt
gyet. Mlt szerdn, hogy egszen pontos legyek. Szerepelni fog a vizsga anyagban. Nem rt
em, mirt nem vesznek tudomst egy olyan gyrl, amibl majd vizsgzniuk kell. Callahan mos
mr lassan fel s al stlt az rasztala eltt s kzben a hallgatkra meredt. Vette val
t, hogy elolvassa?

Csend. Callahan a fldre bmult s hagyta, hogy egyre slyosabb vljon a csnd. Minden tekin
et lefel irnyult, az sszes golystoll s ceruza megmerevedett. Fst kgyzott a hts sor

Vgl a harmadik sor negyedik szkn helyet foglal Darby Shaw lassan a magasba emelte a k
ezt, s az osztly kollektvn felllegzett a megknnyebblstl. Ismt megmentette ket. Ez
pen el is vrtk tle. Darby, aki az vfolyamn a msodik legjobb hallgat volt, alig elmarad
a az elstl, kpes volt gond nlkl ismertetni jformn brmely olyan ggyel kapcsolatos tn
ellenvlemnyeket, klnvlemnyeket s tbbsgi vlemnyeket, amelyet Callahan, ha csak fut
megemltett. Semmi sem kerlte el a figyelmt. A tkletes alak lenyz magna cum laudval v
biolgia szakon, s gy tervezte, hogy magna cum laudval vgez a jogi karon is, aztn a veg
yi zemek ellen, krnyezetszennyezs cmn indtott perekbl szerez magnak tisztes jvedelme

Callahan csaldott brzattal meredt r. A lny hrom rval ezeltt jtt el a laksbl, a n
an s jogi problmk megvitatsval eltlttt, hossz jszaka utn. De , Callahan nem emlte
Nash-gyet.
Na nzzk, Miss Shaw. Mi bosszantotta fel Rosenberget?
gy vli, hogy a New Jerseyben hozott trvny megsrti az alkotmny msodik mdostst.
a tanrra.
gy van. s elruln a tbbiek kedvrt, mi ll ebben a trvnyben?
Megtiltja egyebek mellett a flautomata gpfegyverek hasznlatt.
Csodlatos. s mg azt is mondja meg, hogy mi volt Mr. Nashnl, amikor letartztattk?

 Egy AK-47-es flautomata.

s mi trtnt Mr. Nashsel?
Eltltk, hrom vet kapott, aztn fellebbezett. A lny alaposan ismerte a rszleteket.
Mi volt Mr. Nash foglalkozsa?
Ezzel kapcsolatban a vlemny nem volt teljesen egyrtelm, de utals van benne arra, hogy
Mr. Nasht kbtszer-kereskedssel is vdoltk. Amikor letartztattk, nem volt priusza.
Egy kbtszer-keresked egy AK-47-essel. De Rosenberg szemlyben bartra lelt, nem igaz?

De, termszetesen igaz. A lny most mr rnzett a tanrra. A feszltsg enyhlt. A legt
lahanre irnyult, amint az lassan stlni kezdett az asztala eltt, mikzben krbepillantott
az osztlyban, hogy j ldozatot keressen magnak. Az esetek tbbsgben Darby vitte a szt
on, de Callahan tbb hallgat rszvtelre vgyott.
Mit gondolnak, mi az oka Rosenberg rokonszenvnek? tette fel Callahan a krdst az osz
tlynak.

Imdja a kbtszer-kereskedket. Sallinger szlalt meg; br slyos sebeket kapott, ismt

ingbe szllni. Callahan nagyra rtkelte az ilyen jelleg vitkat. Rmosolygott az ldozatra:
mintha szvesen dvzln, hogy visszatr a vronts helysznre.
gy vli, Mr. Sallinger?

Igen. A kbtszer-kereskedket, gyerekmegrontkat, fegyvercsempszeket, terroristkat. Ros

erg nagyra becsli az ilyen embereket. Szerencstlen s becsapott gyermekeinek tekinti
ket, akiket meg kell vdenie. Sallinger azon igyekezett, hogy gy tnjn, mltatlankodsa
gos s indokolt.
s az n tuds vlemnye szerint mit kellene tenni ezekkel az emberekkel?

Egyszer a vlasz. Igazsgos trgyals egy j gyvddel, aztn igazsgos s gyors fellebbez
a bnsk, bntessk meg ket. Sallinger veszedelmesen kzel jrt ahhoz, hogy gy beszljen
y rendprti-jobboldali, ez pedig fbenjr bnnek szmtott a Tulane joghallgati kztt.
Callahan karba tette a kezt. Folytassa, krem.

Sallinger csapdt sejtett, de nem hagyta abba. Nem volt vesztenivalja. Arra gondolo
k, hogy mr egy halom olyan gyet elolvastunk, amelyekben Rosenberg megprblta trni az al
kotmnyt, hogy megtallja a mdjt annak, miknt lehet a bizonytkok felhasznlst megtilta
nyilvnvalan bns vdlott szabadon elstlhasson. Ettl majdnem felfordul az ember gyomra.
enberg gy vli, az sszes brtn kegyetlen, borzalmas hely, s ezrt, az alkotmny nyolcadik
stsnak rtelmben, minden eltltet szabadon kell bocstani. Hla a j gnek, most mr kis
, egyre zsugorod kisebbsgben.
n meg van elgedve a Legfelsbb Brsg eszmei irnyultsgval, Mr. Sallinger? Callahan
mosolygott s tncolta a homlokt.
Bizony meg.

Maga taln egyike azoknak az tlagos, frfiasan hatrozott, kzputas amerikai hazafiaknak,
akik azt kvnjk, hogy a vn diszn haljon meg lmban?

Innen-onnan halk kuncogs hallatszott a terembl. Most mr biztonsgosabb volt nevetni.

Sallingernek tbb esze volt annl, mint hogy szintn vlaszoljon. Ezt senkinek sem kvnn
dta, szinte mr zavarban.

Callahan jra jrklni kezdett. Nos, ksznm, Mr. Sallinger. Mindig nagy lvezettel hallga
a megjegyzseit. Mint mindig, most is megtudhattuk ntl, hogyan vlekedik egy laikus a
jogrl.

A nevets most mr jval hangosabb volt. Sallinger elvrsdtt arccal hzta magt ssze a sz
Callahan nem mosolygott. Szeretnm magasabb sznvonalra emelni a trsalgst. Nos, Miss S
haw, Rosenberg mirt rokonszenvezik Mr. Nashsel?

Az alkotmny msodik mdostsa biztostja az llampolgroknak a jogot, hogy fegyvert tarts

Rosenberg br szmra ez sz szerint rtend s megkrdjelezhetetlen. Semmifle fegyvert n
megtiltani. Ha Nash akar magnak egy AK-47-est vagy egy kzigrntot vagy egy pncltrt, Ne
ersey llam nem hozhat olyan trvnyt, amely meggtolja t ebben.
Egyetrt vele?
Nem, s nem vagyok egyedl a vlemnyemmel, nyolc-egy arnyban hoztk meg a dntst. Senki
ogadta el Rosenberg br llspontjt.
Mi volt a tbbi nyolc br rvelse?

Okfejtsk valjban meglehetsen kzenfekv. Az llamok nyoms okok alapjn megtilthatjk

gyverek rustst, illetve birtoklst. New Jersey llam rdekei tbbet nyomnak a latban, mi
. Nashnek az alkotmny msodik mdostsban foglalt jogai. A trsadalom nem engedheti meg az
egyneknek, hogy nagy teljestmny fegyvereket tartsanak maguknl.

Callahan figyelmesen nzte a lnyt. Nem sok csinos lny hallgat volt a Tulane-on, de am
int rakadt egyre, a tanr nyomban akciba lpett. Az elmlt nyolc esztendben Callahan ugya
ncsak sikeresnek bizonyult. Tbbnyire knny dolga volt. Laza erklcs, szabadon gondolkod
nk rkeztek a jogi karra. Darby azonban ms volt. Elszr az els tanv msodik flvben ve
lnyt a knyvtrban, s egy hnapig eltartott, amg sikerlt meghvnia vacsorra.
Ki rta a tbbsgi vlemnyt? krdezte a lnytl.
Runyan.
s maga egyetrt vele?
Igen. Szerintem ez egy meglehetsen egyszer gy.
s akkor vajon mi trtnt Rosenberggel?
Az a gyanm, hogy gylli a tbbi brt.
Ezek szerint csak a hecc kedvrt rja a klnvlemnyeit.

Gyakorta igen. Egyre kevsb vdhet llspontot kpvisel. Vegyk pldul a Nash-gyet. Egy
fle liberlisnak a fegyvervisels engedlyeztetsnek krdse egyszer. Akr is rhatta vo
vlemnyt, s tz vvel ezeltt is rta. A Fordice kontra Oregon-gyben, 1977-ben jval sz
lmezte az alkotmny msodik mdostst. Kvetkezetlensge mr szinte knos.

Callahan megfeledkezett a Fordice-gyrl. Azt akarja mondani, hogy Rosenberg br szenil

is? Mint az elz tsektl mg ktyagos bokszol, Sallinger betntorgott az utols menetre.
sen elment az esze, s ezt a tanr r is jl tudja. Mg n sem tudja megvdeni az klnvle
Nem mindig, Mr. Sallinger, de rajtam kvl ott van a br r is.
A teste igen, de az agya mr nem mkdik.

 Tud llegezni, Mr. Sallinger.

Na persze, egy oxignpalackkal. llandan oxignt kell pumplni az orrba.
Azrt ez mgis szmt, Mr. Sallinger. az utols a nagyszer, legends brk kzl s mg

Jobb lenne, ha odatelefonlna, hogy meggyzdjn rla. Sallinger elhalkult a mondat vgr
eget beszlt. Nem is, mr tl sokat. Lehajtotta a fejt, mikzben a tanr meredten rbmult.
ete fl grnyedt s azon kezdett tndni magban, vajon mirt is mondta ezt.
Callahan mg egyszer rnzett a fira, aztn jrklni kezdett. Tnyleg msnapossg gytrte.

Hrom

Klsre olyan volt, mint egy farmer: szalmakalapban, tiszta kezeslbasban, szpen vasalt
khakiszn ingben s csizmban. Dohnyt rgott s a ml alatti stt vzbe kpkdtt. A bag
gy farmer. Kisteherautja, br j modell volt, meglehetsen lestraplt s koszlott benyomst
eltett, rajta szak-carolinai rendszmtbla. Mintegy szzmternyire parkolt a homokban, a
ml tls vgnl.

Htf volt oktber els htfje s jfl; a farmernek az volt a dolga a kvetkez harminc
y vrakozzon a sttben, a hvs idben, az elhagyatott mln, mikzben tndve rgja a bagt
henteti a karjt s frksz tekintettel psztzza a tengert. Egyedl volt, ahogy szmtott i
olt megtervezve. Ez a ml mindig elhagyatott ilyen tjban. Az egy-kt arra vetd aut fnye
el-felvillantak a part mentn, de ebben az rban a fnyek sohasem lltak meg.

A farmer a tengeren villdz, tvoli vrs s kk fnyeket figyelte. Az rjra pillantott an

egmozdtotta volna a fejt. A kvr felhk alacsonyan sztak az gen, s gy nehz volt szrev
ilyen jrmvet is, amg az a mlhoz nem r. gy volt megtervezve.

A teheraut nem szak-carolinai volt, ahogy a farmer sem. A rendszmtblt egy Druham krnyk
roncstelepen ll kamionrl loptk le. A kisteherautt Baton Rouge-ban ktttk el. A farm
gyik lopshoz sem volt semmi kze. Profi volt, a piszkos munka valaki msra maradt.

Hszperces vrakozs utn egy stt trgy kezdett a ml irnyba sodrdni. Tompa, halk motor
t hallani, ami aztn egyre jobban felersdtt. A trgy lthatv vlt: valamifle kisebb mot
ak kzeledett, egy terepszn ruhba ltztt frfi alakja grnyedt a motor fl. A farmer eg
zdulatot sem tett. A zmmgs elhallgatott s a fekete gumicsnak lefkezett a nyugodt vzben
harminc mterre a mltl. Gpkocsik fnyei egyik irnybl sem suhantak vgig a part mentn.
A farmer lass mozdulattal az ajkai kz tett egy cigarettt, meggyjtotta, kettt szippanto
tt belle, aztn elhajtotta a csnak fel.
Mit szv? krdezte a frfi a csnakbl. Ltta a korltnak tmaszkod farmer krvonalait,
ban nem lthatta.

Lucky Strike-ot felelte a farmer. Hlyknek val jtk ez a jelszavasdi. Vajon mg hny f
gumicsnak szik pontosan ebben az idpontban, pont ennek az don mlnak az irnyba? Ostob
az egsz, de mgis mennyire fontos.
Luke? hallatszott a csnak fell.
Sam? krdezett vissza a farmer. A frfit Khamelnek hvtk, nem Samnek, de ez a nv is j
z a kvetkez t percre, mialatt kikti a csnakjt.

Khamel nem vlaszolt, nem is vrtk el tle; gyorsan beindtotta a motort s a ml szle men
art fel irnytotta a csnakot. Luke a mln kvette. A kisteherautnl tallkoztak anlkl,
rztak volna egymssal. Khamel elhelyezte fekete Adidas tskjt kettejk kzt az lsen, s
raut megindult a part mentn.

Luke vezetett, Khamel dohnyzott; tkletesen semmibe vettk egymst. Szemeik nem mertek t
allkozni. Khamel arca, a nagy szakllnak, a stt szemvegnek s a fekete magasnyak pulver
ksznheten, vszjsl benyomst keltett, de lehetetlen volt felismerni. Luke nem is akarta
ltni. Amellett, hogy fogadnia kellett a tengeren rkezett idegent, megbzatsnak az is rs
ze volt, hogy ne nzzen r a frfire. Ez nem is volt olyan nehz. Ez az arc kilenc orszgb
an llt krzs alatt.

Amikor Mantenl keresztlhajtottak a hdon, Luke jabb Lucky Strike-ra gyjtott s leszgezt
agban, hogy mr tallkozott ezzel a frfivel. Rvid, de tkletesen idztett tallkozs vol
epltren, t vagy hat vvel ezeltt, amennyire Luke vissza tudott emlkezni. Nem mutatkozta
be egymsnak. Egy mosdban trtnt. Luke, aki akkor egy kifogstalan megjelens amerikai z
emberknt jelent meg, elhelyezett egy csukabrbl kszlt aktatskt a falnl, a mosd mellet
ol knyelmes tempban tisztogatta a kezt s a tska hirtelen eltnt. Sikerlt egy pillant
tnie a frfire, erre a Khamelre, efell Luke most mr megbizonyosodott a visszapillant
tkrben. Harminc perccel ksbb az aktatska felrobbant a nigriai brit nagykvet lbai kz

A lthatatlan testvri szvetsgben elhangz vatos suttogsok rvn Luke gyakorta hallott Kh
, akinek sok neve s arca volt, s sok nyelven beszlt; a brgyilkosrl, aki villmgyorsan v
ezte el a munkt s nem hagyott maga utn nyomot; az nmagval szemben ignyes bnzrl, aki
vilgon puszttott, de nem lehetett a nyomra akadni. Amint szak fel hajtottak a sttben,
Luke besppedt az lsbe s megprblta felidzni magban a trtneteket, amelyeket utasrl
terrorizmus bmulatos hstettei. Ott volt a brit nagykvet. A tizenht izraeli katona cs
apdba ejtst 1990-ben a nyugati parton Khamel szmljra rtk. volt az egyetlen gyanst
azdag nmet bankr s csaldja ellen elkvetett 1985-s bombamernyletnek. Az a szbeszd jr
y ezrt a munkrt hrommillit kapott kszpnzben. A legtbb titkosszolglati szakrt vlem
lt a ppa elleni 1981-es gyilkossgi ksrlet htterben. De ht vgl is szinte az sszes fe
en terroristatmadssal s mernylettel Khamelt vdoltk. Ez meglehetsen knny volt, hiszen
i sem volt biztos abban, hogy egyltaln ltezik.

Ez izgalomba hozta Luke-ot. Khamel most arra kszl, hogy amerikai fldn lpjen akciba. Cl
ontjai ugyan ismeretlenek voltak Luke eltt, de afell semmi ktsge nem maradt, hogy fo
ntos emberek vre fog folyni.

A lopott kisteheraut hajnalban lefkezett a Harmincegyedik s az M utca sarkn Georgeto

wnban. Khamel felkapta a tskjt s sz nlkl kiszllt. Stlt nhny sarkot keleti irnyba
ons Szllodig, a hallban vett egy Postot s kznys brzattal felment a lifttel a hetedik
letre. Pontban negyed nyolckor bekopogtatott a folyos vgn lv szoba ajtajn. Igen? k
e odabentrl egy ideges hang.

Mr. Snellert keresem mondta Khamel lassan, tkletes amerikai angolsggal, mikzben hvel
kujjval eltakarta a kukucsklt.
Mr. Snellert?
Igen, Edwin F. Snellert.

Az ajtgomb nem nyikordult meg, nem fordult el s az ajt nem nylt ki. Nhny msodperc elte
te utn egy fehr bortk csszott ki az ajt alatt. Khamel felemelte. Rendben mondta el
gosan ahhoz, hogy Sneller vagy brki, aki odabent van, meghallja.

A kvetkez szoba kzlte vele Sneller. Vrom a hvst. gy hangzott, hogy a frfi a
al ellenttben nem ltta Khamelt s igazbl nem is vgyott r. Luke most mr ktszer is me
s nagyon szerencssnek mondhatja magt, hogy mg letben van.

Khamel szobjban kt gy volt s egy asztal az ablak kzelben. A rednyt teljesen lehztk,
ugarak nem szrdhettek be. Khamel letette a tskjt az egyik gyra, a kt vastag aktatska
l. Odastlt az ablakhoz, kikukucsklt, majd a telefonhoz lpett.
n vagyok az kzlte Snellerrel. Mondjon valamit a kocsirl.
Az utcn parkol. Sima, fehr Ford, connecticuti rendszmmal. A kulcsok ott vannak az a
sztalon. Sneller lassan beszlt.
Lopott?
Termszetesen, de tiszta.

A repltren fogom hagyni nem sokkal jfl utn. Azt akarom, hogy semmistsk meg, vilgos
angolsggal beszlt.
Pontosan ilyen utastsokat kaptam. Rendben. Sneller vlasza tmr volt.

Ez nagyon fontos, vilgos? A kocsiban fogom hagyni a fegyvert. A fegyverek golykat

hagynak maguk utn, a jrkelk megnzik a kocsikat, ezrt nagyon fontos, hogy semmistsk me
kocsit s mindent, ami benne van. Megrtette?

Pontosan ilyen utastsokat kaptam ismtelte Sneller. Nem nagyon volt a kedvre ez az el
ds. Maga sem volt jonc a gyilkols mestersgben.

Khamel lelt az gy szlre. A ngymillit egy httel ezeltt kaptam meg. Hozz kell tennem
pos ksssel. Most itt vagyok Washingtonban s srgsen meg akarom kapni a kvetkez hrommil
Mg dli tizenkett eltt tviratilag tutaljuk. Ez volt a megllapods.
Ez igaz, de engem nem nyugtat meg ez a megllapods. Egy napot kstek, elfelejtette?

Ez irritlta Snellert, s mivel a brgyilkos a szomszd szobban volt, s nem kszlt arra, ho
y kijjjn onnan, megengedhette magnak, hogy vlasza kicsit bosszsnak hangozzk. Ez a ban
hibja volt, nem a mink.

Ez viszont Khamelt irritlta. Remek. Azt akarom, hogy a maguk bankja, amint kinyit
, tviratilag utalja t a hrommillit a zrichi szmlra. Krlbell kt ra mlva lesz a ny
fogom.
Rendben.

s nem szeretnm, hogy brmilyen problma is felmerljn, miutn elvgeztem a munkt. Huszo
ll Prizsban leszek, onnan pedig egyenesen Zrichbe megyek. Azt akarom, hogy a pnz ott
vrjon rm, amikor megrkezem.
Ott lesz a pnz, ha elvgzi a munkt.

Khamel elmosolyodott. A munkt jflre elvgzem, Mr. Sneller. Feltve, ha pontos informci
kaptam maguktl.

A jelenlegi helyzet szerint pontosak. s ma semmifle vltozsra nem lehet szmtani. Az em

ereink kint vannak az utcn. Minden benne van a kt aktatskban: trkpek, tervrajzok, mene
trendek s a szerszmok meg felszerelsek, amiket krt.

Khamel a hta mgtt ll aktatskra pillantott. Jobb kezvel megdrzslte a szemt. Pihen
rmogta a kagylba. Huszonngy rja nem aludtam.
Sneller nem tudta, mit feleljen erre. Rengeteg id volt mg, s amennyiben Khamel pihe

nni akar, akkor Khamel termszetesen pihenhet. Tzmillit fizetnek neki.

Akar enni valamit? krdezte Sneller zavartan.

Nem. Hvjon fel hrom ra mlva, pontosan fl tizenegykor. Khamel letette a kagylt s v
az gyon.

Az utck csndesek s resek voltak az szi lsszak msodik napjn. A brk a brsgon tlt
z egyik gyvdet hallgattk meg a msik utn, amint azok a bonyolult s meglehetsen unalmas
ekben rveltek. Rosenberg a nap nagy rszt taludta. Rvid idre maghoz trt, amikor a texa
fgysz azt magyarzta: egy bizonyos elmebeteg hallratltet gygyszeres kezels al kell v
ogy agya megvilgosodjon, mieltt megkapja a hallos injekcit. Hogyan lehet kivgezni, ha
szellemileg srlt, krdezte Rosenberg hitetlenkedve. Knnyedn, felelte a fgysz Texasbl
zen gygyszerek segtsgvel befolysolni lehet a betegsgt, gy aztn kap egy szrst, amit
esz, aztn kap egy msikat, amitl meghal. Mindez nagyon szpen, az alkotmny betjnek megfe
elen elvgezhet. Rosenberg nhny rvidke percig daglyos s elgedetlenked sznoklatot ta
aztn elszllt az ereje. Kismret tolszke jval alacsonyabban volt, mint nyolc kollgjn
zv brtrnja. Rosenberg meglehetsen sznalmas benyomst keltett. Az elmlt esztendkben oly
volt, mint a tigris, knyrtelen ragadoz, mg a legdrzsltebb gyvdeket is sarokba szorto
De ma mr nem. A br elkezdett motyogni, aztn elbbiskolt. A fgysz megvet gnnyal rpil
folytatta.

A nap utols gynek a trgyalsa kzben Rosenberg horkolni kezdett. Runyan fbr rmeredt k
ason Kline elrtette a pillantst. Lassan htrahzta a tolkocsit a bri sortl, aztn ki a
erembl. Gyorsan vgigtolta a hts folyosn.

Az irodjban a br visszanyerte az eszmlett, bevette a pirulit, s kzlte Kline-nal, ho

akar menni. A frfi rtestette az FBI-t, s msodpercekkel ksbb Rosenberget begurtottk
agsorban parkol csukott teheraut htuljba. Kt FBI-gynk feszlten figyelt. Az pol, Fre
ztette a tolkocsit, s a Legfelsbb Brsg rendrsgnek a tisztje, Ferguson, becsszott a
mg. A br egyetlen FBI-gynkt sem engedett a maga kzelbe. Kvethettk t a kocsijukba
ttk a hzt az utcrl, s mg szerencssnek is mondhattk magukat, hogy sikerlt ilyen kze
Rosenberg nem bzott a rendrkben, s az is holtbiztosnak tnt, hogy nem bzott az FBI-gyn
n sem. Nem volt szksge vdelemre.

Georgetownban, a Volta Streeten a teheraut lefkezett, aztn htramenetben rhajtott egy

kocsifeljrra. Frederic, az pol s Ferguson, a rendr gyengden betoltk a brt a hzba.
utcrl figyeltek a fekete, llami kocsibl. A hz eltt polt gyep hzdott, az aut alig n
re volt a bejrati ajttl. Majdnem ngy ra volt.

Egy-kt perccel ksbb Ferguson knytelen volt elhagyni a hzat, s vltott nhny szt az g
ssz vitk utn, egy httel ezeltt Rosenberg vgl beadta a derekt s megengedte Fergusonna
gy dlutni hazarkezse utn csndben tvizsglja az sszes emeleti s fldszinti szobt. Ez
nak tvoznia kellett, de pontban este tzkor visszatrhetett, hogy helyet foglaljon a
hts ajt eltt, s egszen reggeli hatig ott ljn. Senki ms, csak Ferguson tehette meg ez
a frfinek mr elege volt a tlrbl.
Minden rendben kzlte az gynkkkel. Az a gyanm, hogy tzkor visszajvk.
Mg l? rdekldtt az egyik gynk. Szoksos krds volt.

Attl tartok, hogy igen. Ferguson kimerltnek ltszott, mikzben odastlt a teherauthoz

Frederic kvrks, gyenge frfi volt, de Rosenberg polshoz nem is volt szksge erre. Miu
elrendezte a prnkat, kiemelte Rosenberget a tolszkbl s vatosan rfektette a kanapra,
az regember mozdulatlanul fog heverni a kvetkez kt rban, mikzben szundikl s a tvt
eric ksztett magnak egy sonks szendvicset, tnyrra tett nhny stemnyt, s a konyhaasz
zta a National Equirert. Rosenberg hangosan motyogott valamit s csatornt vltott a tv

irnytval.
Pontosan ht rakor az asztalra kerlt a vacsorja: csirkeleves, ftt krumpli, prolt hagyma
; szvbetegeknek val eledel. Rosenberg ragaszkodott hozz, hogy egyedl egyen s ez nem v
olt valami szp ltvny. Frederic kzben tvt nzett. Majd ksbb takartja fel a koszt.

Kilenckor az regember mr megfrdetve, kpenybe ltztetve, pokrcokba burkolva fekdt az g

amely egy keskeny, sszecsukhat, halvnyzld szn, katonai krhzba val darab volt, kemny
cal, nyomgombokkal s lehajthat rcsokkal, amelyek Rosenberg kvetelsnek megfelelen mind
lent maradtak. Az gy a konyha mgtti szobban volt, amelyet a br harminc ven keresztl d
ozszobaknt hasznlt, egszen az els szvinfarktusig. A helyisgnek most krhzjellege vol
lent s a fenyegeten kzeled hall szagtl bzltt. Az gy mellett nagymret asztal ll
legalbb hsz vegcse orvossg. Mindenfel vastag, slyos jogi knyvek sorakoztak rendezett
almokban. Az asztal kzelben, egy elnytt, lehajthat tmlj karosszkben lt az pol, s
bl olvasott fel. Egszen addig tart a felolvass, amg meg nem hallja a horkolst ez volt
a szoksos esti szertarts. Lassan s hangosan olvasott fel minden szt Rosenbergnek, a
ki mereven, mozdulatlanul fekdt, de figyelt. Egy olyan eset tnyvzlata volt, amelybe
n majd rja a tbbsgi vlemnyt. Egy ideig minden szra teljes figyelmvel sszpontostott

Egy ra olvass utn Frederic elfradt, a br pedig kezdett elszenderedni. Felemelte a kezt
aztn lehunyta a szemt. Az gyon lv gombbal tomptotta a lmpa fnyt. Majdnem teljesen s
a szobban. Frederic htradlt, s is becsukta a szemt. Rosenberg horkolt.
Mr nem fog sokig horkolni...

Nem sokkal tz ra utn, mikor a hz mr elcsendesedett s a fnyek kialudtak, az emeleti hl

a egyik szekrnynek ajtaja rsnyire kinylt s Khamel surrant ki rajta. Csuklszortja, sz
pkja s sortnadrgja kirlykk volt. Hossz ujj plja, zoknija s futcipje pedig fehr,
Tkletes sznsszettel. Khamel, a kocog. Arca simra volt borotvlva, s nagyon rvidre ny
amelyet elrejtett a sapka, most szke volt, majdnem fehr.

A hlszoba stt volt, csakgy mint a folyos. A lpcs kicsit megnyikordult. Khamel egy mt
tvent centi magas volt s valamivel kevesebbet nyomott hetvent kilnl, semmi zsr nem vol
t rajta. J kondciban tartotta magt, gyelt a testslyra, hogy mozgsa gyors s hangtalan
en. A lpcs a bejrati ajt kzelben lv hallba vezetett. Khamel tudta, hogy a hz eltti
an kt gynk l egy kocsiban, s valsznleg nem figyelik a hzat. Azt is tudta, hogy Fergus
ht perccel ezeltt rkezett. Hallotta a horkolst a hts szobbl. Mikzben a szekrnyben v
, felmerlt benne, hogy korbban, Ferguson rkezse eltt csap le, s gy t nem kell meglni
gyilkols ugyan nem jelentett problmt, viszont egy jabb holttest miatt kell aggdnia. K
hamel gy gondolta tvesen , hogy Ferguson beszl az polnak, amikor megkezdi a szolglat
Ha gy trtnik, Ferguson felfedezi a vrontst s Khamel vesztene nhny rt. gy aztn mo
ott.

Hang nlkl osont keresztl a hallon. A konyhban a szagelszvhoz erstett gyenge lmpa meg
ta a pultot, s ettl kiss veszlyesebb vlt a helyzet. Khamel tkozta magt azrt, hogy ne
enrizte s aztn nem csavarta ki a krtt. Az ilyenfajta apr hibk megbocsthatatlanok. Leb
tt az egyik ablak al s kinzett a hts udvarba. Br nem lthatta Fergusont, tudta, hogy a
fi szznyolcvanht centimter magas, hatvanegy ves, hlyog van a szemn, s egy krt sem ta
l 357-es fegyvervel.

Mindketten horkoltak. Khamel elmosolyodott, mikzben sszekuporodott az ajtban s a der

ekra erstett kistskbl elhzta a 22-es automatt meg a hangtomptt. Rerstette a ng
egyver csvre, s egy nagy lpssel a szobban termett. Az pol elnylva hevert a karosszk
a nyitva, kt karja a teste mellett lgott. Khamel, a frfi jobb halntktl kt centire tar
a pisztolyt, hromszor tzelt. A kezek megrndultak, a lbak megremegtek, de a szemek c
sukva maradtak. Khamel ezutn gyorsan odalpett Abraham Rosenberg br rncos, spadt fejhez
hrom golyt eresztett bele.

Ebben a szobban nem voltak ablakok. Khamel egy teljes percen keresztl figyelte a kt
testet s hallgatzott. Az pol sarka nhnyszor megrndult, de aztn megmerevedett. Most m
ndkt holttest mozdulatlan volt.

Bent akarta meglni Fergusont. Tizenegy perccel mlt tz, ilyenkor szokott trtnni az, ho
gy egy szomszd lefekvs eltt, mg egyszer utoljra kiviszi a kutyt. Khamel a hts ajthoz
t a sttben s megpillantotta a mintegy tmternyire lv fakerts mellett jmborn stlga
l sztnsen kinyitotta az ajtt, felkapcsolta az udvari vilgtst, s jl hallhatan azt mo
erguson.

Nyitva hagyta az ajtt s a htszekrny melletti stt sarokba rejtztt. Ferguson engedelme
eresztlballagott a kerten, majd belpett a konyhba. Ez nem volt szokatlan, gyakorta
elfordult, hogy Frederic behvta, miutn a br r mr elaludt. Ilyenkor kvt iszogattak s
rmit jtszottak.

Se kv, se az pol nem vrta most Fergusont. Khamel hrom golyt eresztett a fejbe htulr
fi hangos puffanssal zuhant a konyhaasztalra.

Khamel lekapcsolta az udvari vilgtst s lecsavarta a hangtomptt. Nem lesz r jra szks
isztollyal egytt betette a kistskba. vatosan kipillantott az utcra nz ablakon. A kocsi
bels vilgtsa fel volt kapcsolva, az gynkk olvastak. Khamel tlpett Ferguson holttest
a az ajtt s eltnt a hts udvar sttjben. Hangtalanul tugrott kt kertst, s kijutott
ni kezdett. Pontosabban bksen kocogni.

A Montrose filmsznhz stt erklyn Glenn Jensen egyedl lt s a meztelen s ugyancsak virg
fiakat figyelte a vsznon. Pattogatott kukorict evett egy nagy dobozbl, s kzben semmi
mst nem ltott, csak a meztelen testeket. Meglehetsen konzervatv ltzetet viselt: stts
kardign, kk szn nadrg, papucscip. s risi napszemveg, hogy elrejtse a szemt. Olyan
cal volt megldva, amit knnyen elfelejt az ember, s ha mg lczza is, sohasem lehet felis
merni. Klnskppen nem jfltjt egy majdnem teljesen res homokosmozi elhagyatott erklyn
eval, se tarka selyemkend, se aranylnc, kszer az gvilgon semmi olyan, ami arra utalna
hogy trsasgot szeretne tallni magnak. Azt akarta, hogy ne vegyenek rla tudomst.

Igazi kihvs lett a szmra ez a macska-egr jtk az FBI-jal meg az egsz vilggal. Ezen az
az FBI emberei ktelessgtudan elfoglaltk helyket a Jensen hza eltti parkolban. Kt ms
hts kijratnl vrakozott. Jensen hagyta, hogy ngy s fl rn keresztl csrgjenek ott
uht, majd hanyag lptekkel lestlt az alagsori garzsba s egyik bartja autjval elhajtot
sok kijrata volt az pletnek ahhoz, hogy a nyomorult FBI-osok szemmel tarthassk. Egy
bizonyos pontig egyttrzett velk, de mgiscsak a sajt lett kellett lnie. Ha az FBI sem
ja megtallni, hogy lenne kpes erre egy gyilkos?

Az erkly hrom, hat soros rszre volt osztva. Nagyon stt volt, az egyetlen fnyforrst a v
ttgp fell gomolyg kkes fst jelentette. Trtt szkek s sszecsukott asztalok sorakozt
. A brsonyfggny rongyos volt s flig leszakadt. Nagyszer hely volt ez a rejtzkdsre.

Rgebben mg aggdott amiatt, hogy leleplezdik. A beiktatsa utni hnapokban szablyosan re

gett. A pattogatott kukorict sem tudta nyugodtan eszegetni s a filmet sem tudta lve
zni, hogy a fene enn meg. Azt mondogatta magnak, hogy ha elkapjk vagy felismerik va
gy valami szrnysges mdon leleplezdik, egyszeren azt lltja majd, egy fggben lv, ob
kapcsolatos gyhz vgez kutatst. Mindig volt egy-egy ilyen gy trgyalsra kitzve, s tal
nk a magyarzatt. Ez biztosan bevlna, mondogatta magnak, s ettl egyre merszebb lett. D
990-ben egy jjel tz ttt ki a moziban, s ngy ember meghalt. A nevk bekerlt az jsgokb
os sztori. Glenn Jensen br ppen a mosdban volt, amikor meghallotta a kiltozst s megre
a fst szagt. Kirohant az utcra s eltnt. Mind a ngy holttestet az erklyen talltk. Eg
ismerte is. Kt hnapig felhagyott a moziltogatssal, de aztn jra rkapott. jabb kutatm
van szksg, mondogatta magnak.
Na s, mi van akkor, ha leleplezdik? Megbzatsa lete vgig szl. t nem hvhatjk vissza

Kedvelte ezt a mozit, mert keddenknt egsz jjel vettettek, de mgsem volt tmeg. Szerette
a pattogatott kukorict is s a csapolt sr csak tven centbe kerlt.

Az erkly kzps rszben lv kt regember simogatta, tapogatta egymst. Jensen nha rjuk
de a filmre sszpontostott. Szomor dolog hetvenvesnek lenni, meneklni az AIDS ell s egy
mocskos mozierklyre szmzve keresni a boldogsgot, llaptotta meg magban.

Egy negyedik moziltogat jelent meg az erklyen. Jensenre pillantott, aztn a kt lelkez
emberre, majd csndesen a kzps rsz utols sorhoz stlt, kezben srrel s pattogatott k
vettszoba pontosan mgtte volt. Tle jobbra, hrom sorral lejjebb foglalt helyet a br.
e pedig az sz s koros szerelmesek cskolztak, sugdolztak, kuncogtak megfeledkezve a vi
lgrl.

Az jonnan rkezett frfi ltzke a helynek megfelel volt. Egy rendes homokoshoz ill sz
adrg, fekete selyeming, flbeval, szarukeretes napszemveg, gondosan rendben tartott f
rizura s bajusz. Khamel, mint homoszexulis...
Vrt nhny percet, aztn jobbra hzdott s lelt a folyos mellett. Senki sem vette szre.
azzal, hogy hol l le?

Hsz perccel jfl utn a kt regember lendlete megcsappant. Kz a kzben fellltak s lbu
stltak, mikzben mg mindig sugdolztak s vihogtak. Jensen nem nzett rjuk. Minden figyel
ekttte a film: hatalmas orgia egy jachton, a hurrikn kells kzepn. Khamel, akr egy macs
a, tsuhant a szk folyosn a br mgtti hrmadik sorhoz. Kortyolt egyet a srbl. Egyedl
t egy percig, aztn mg egy sorral megkzeltette a frfit. Jensen most mr csak ktmternyir
olt tle.

A hurriknnal egytt az orgia is egyre vadabbul tombolt. A szl bmblse s a rsztvevk sik
etlttte a kis mozit. Khamel letette a srt meg a pattogatott kukorict a fldre, s a dere
khoz erstett kistskbl elhzott egy mternyi hosszsg, srga manyag zsinrt. Kt vg
rta, s tlpett az eltte hzd szksor fltt. ldozata nehezen szedte a levegt. A pattog
ics doboz megremegett a kezben.

A tmads gyors volt s brutlis. Khamel tvetette a hurkot s pontosan a gge alatt kegyetle
ervel megrntotta. Lefel hzta a ktelet, a fej visszacsuklott az ls tmljra. Az ldoz
eltrt. Khamel sszecsavarta a ktelet s megkttte a nyak mgtt. Egy tz centi hossz fmr
gott a csomn lv lyukba, s addig forgatta, amg a hs fel nem szakadt s mleni nem kezdet
vr. Tz msodperc alatt vgzett.

A hurrikn hirtelen vget rt, s a haj utasai nneplsknt jabb orgiba fogtak. Jensen bes
szkbe. A pattogatott kukorica sztszrva hevert a cipje krl. Khamel nem az a fajta ember
volt, aki idt szakt arra, hogy megcsodlja keze munkjt. Tvozott az erklyrl, hanyagul
stlt az elcsarnokon a magazinok s klnfle homokosfelszerelsek mellett, s eltnt a jr

A fehr, connecticuti rendszm Forddal a reptrre hajtott, a mosdban tltztt s vrakozn

a prizsi jratra.

Ngy

A First Lady a nyugati parton volt: nhny tezer dollros reggelin vett rszt, ahol a teh
etsek s a sznobok rmmel szurkoltk le a pnzt a hideg tojsrt meg a silny pezsgrt s
t, hogy lthassk ket esetleg egy fnykpre is kerljenek a kirlynvel, ahogy az eln
tk, gy aztn az elnk egyedl aludt, amikor megszlalt a telefon. Az utbbi nhny vben fe
enne, hogy az amerikai elnkk nagyszer hagyomnyt kvetve szerett tart magnak. De most e

nnyira nem republiknus dolognak tnt. s klnben is reg volt meg fradt. Akkor is gyakran
ludt egyedl, amikor a kirlyn a Fehr Hzban volt.

Mly alv volt. A telefon tizenktszer csrrent meg, mieltt meghallotta. Felkapta a kagylt
, s az rra meredt. Hajnali fl t. Feszlten figyelt a vonal tls vgrl hallatsz hangr
nt s nyolc perccel ksbb mr az Ovlis Irodban volt. Se zuhany, se nyakkend. Fletcher Coa
ra bmult, a szemlyzeti fnkre, s lelt az rasztala mg.

Coal mosolygott. Tkletes fogsora s tar koponyja ragyogott. Ez a csodagyerek, aki mg a

lig mlt harmincht ves, ngy vvel ezeltt megmentett egy buksra tlt kampnyt, s a fn
a Fehr Hzba. A manipulci fondorlatos nagymestere volt, gonosz s veszedelmes prtfanatik
us, aki foggal-krmmel keresztlkszkdte magt a bels krkn s most mr msodik volt a pa
angltrn. Sokan gy tekintettek r, mint az igazi fnkre. Nevnek puszta emltse is rmle
el az alacsonyabb rang beosztottak krben.
Mi trtnt? krdezte lassan az elnk.

Coal jrklni kezdett az elnk rasztala eltt. Nem tudok tl sokat. Mindketten meghaltak.
FBI-gynk tallta meg Rosenberget hajnali egykor. Holtan fekdt az gyban. poljt s a Le
Brsg rendrtisztjt szintn meggyilkoltk. Mindannyian hrom golyt kaptak a fejkbe. Nagy
ta munka. Mikzben az FBI s a rendrk nyomozni kezdtek, kaptak egy telefont, hogy Jens
ent holtan talltk valami buziklubban. Nhny rval ezeltt fedeztk fel. Voyles ngykor fe
, aztn n felhvtalak tged. Gminskivel egytt egy percen bell itt lesznek.
Gminskivel?
A CIA-t is be kell vonnunk, legalbbis egyelre.
Az elnk sszekulcsolta kezt a feje mgtt s kinyjtzkodott. Rosenberg meghalt.

Bizony meg. Azt javaslom, hogy nhny rn bell intzz beszdet a nemzethez. Mabry mr hoz
hogy ksztsen egy vzlatot. n majd befejezem. Vrjunk reggelig, legalbb htig. Msklnbe
lenne s elvesztennk a kznsg nagy rszt.
A sajt...
Igen, mr tudjk. Lefnykpeztk, amint a mentsk betoljk Jensent a hullahzba.
Nem tudtam, hogy meleg.

Most mr nem sok ktsg frhet hozz. Ez tkletes vlsghelyzet... Gondold csak vgig. Nem
tettk. Nem a mi hibnk. Senki sem okolhat bennnket. s a nemzet annyira meg lesz rzkdtat
va, hogy az emberek valamifle szolidaritst fognak rezni. A legjobbkor jtt. Egyszeren
remek. Ebbl csak j slhet ki.

Az elnk kortyolt egyet a kvjbl s az asztaln hever paprokra bmult. s n talakto

Ez a legjobb az egszben. Ez lesz a hagyatkod. Mr felhvtam Duvallt az igazsggyben, meg

ondtam neki, hogy rtestse Hortont, s ksztsenek egy elzetes listt a jelltekrl. Horton
ap beszdet mondott Omahban, de mr ton van idefel. Azt tancsolom, hogy majd a ksbbiek
yamn, reggel beszljnk vele.

Az elnk egy biccentssel szoksos jvhagyst adta Coal javaslatra. Hagyta, hogy Coal bajl
a rszletekkel. maga sohasem volt aprlkos ember. Gyanstottak?

Mg nincsenek. Igazbl nem is tudom. Kzltem Voylesszal, hogy jelentst vrsz tle, amiko
.
Mintha azt hallottam volna, hogy az FBI vdelemben rszesti a Legfelsbb Brsgot.

Coal mg szlesebben mosolygott, s elgedetten kuncogott. Pontosan. Voyles viszi el a b

alht. Ugyancsak knos ez neki.
Nagyszer. Azt akarom, hogy Voyles kapja meg rendesen a magt. Legyen gondod a sajtra.
Azt akarom, hogy szgyentsk meg. Aztn majd taln megfingathatjuk.

Coalnak rettenten tetszett ez az tlet. Abbahagyta a jrklst s nhny szt firkantott a j

tblokkjra. Egy biztonsgi r kopogtatott az ajtn, aztn benyitott. Voyles s Gminski igazg
at urak egytt lptek be az irodba. Mikzben a ngy frfi kezet rzott, a hangulat hirtelen
mor lett. A kt igazgat lelt az elnk rasztala eltt, Coal pedig elfoglalta szoksos hely
z ablak kzelben, az elnk mellett llt meg. Coal gyllte Voylest meg Gminskit, s azok is
ylltk t. Coalnak ltet eleme volt a gyllet. Az elnk hallgat r s ez minden, ami szm
ercig majd csndben marad. Nagyon fontos irnytani hagyni az elnkt, amikor msok is jelen
vannak.
Nagyon sajnlom, hogy most itt kell lennik, de ksznm, hogy eljttek mondta az elnk.
fi komoran blintva nyugtzta a nyilvnval hazugsgot. Mi trtnt?

Voyles gyorsan s lnyegretren beszlt. Lerta, hogyan festett Rosenberg hza, miutn megta
a holttesteket. Ferguson minden jjel egykor menetrendszeren jelentkezett az autban l
kt gynknl. Miutn nem jelent meg, bementek a hzba. A gyilkossg nagyon tiszta s profi m
a volt. Aztn Voyles elmondta, amit Jensenrl tudott. Trtt nyak. Fojtogats. Egy hozz has
onl fick tallt r az erklyen. Termszetesen senki sem ltott semmit. Voyles nem volt olya
mogorva s nyers, mint ltalban. Stt egy nap volt ez a mai az FBI-nak, s Voyles rezte,
ogy kzelednek a viharfelhk. De mr kibjtlt t elnkt, s nem frhet hozz ktsg, hogy e
is el fog bnni.
A kt gy kztt nyilvn sszefggs van llaptotta meg az elnk Voylesra bmulva.
Taln. Ktsgkvl gy nz ki, de...

Ugyan mr, igazgat r. Ktszzhsz esztend alatt orszgunkban ngy elnkt, kt vagy hro
y tucatnyi polgrjogi vezett s nhny kormnyzt gyilkoltak meg, de a Legfelsbb Brsg ta
ha senkit. s most, egy jszaka, kt ra leforgsa alatt megltek kettt. s maga nincs meggy
arrl, hogy sszefggs van a kt gyilkossg kztt.

Ezt nem lltottam. Valahol kell lenni valami kapcsolatnak. De a mdszerek nagyon klnbz
s nagyon professzionalistk. Ne felejtse el, hogy tbb ezer fenyegets rkezett a brk cm
Vilgos. No s akkor kikre gyanakszik?

Senki sem vetheti keresztkrdsek al F. Denton Voylest. A frfi rmeredt az elnkre. Mg t

rai gyanstottakrl beszlni. Mg mindig csak bizonytkokat gyjtnk.
Hogy jutott be a gyilkos Rosenberg hzba?

Senki sem tudja. Nem figyeltk, amikor bement, ugye rti? Nyilvnval, hogy ott volt mr e
gy ideje, egy szekrnyben rejtztt vagy taln a padlson. Rosenberg nem volt hajland beeng
edni minket. Ferguson minden dlutn ellenrizte a hzat a br hazarkezse utn. Br mg t
beszlni, egyelre semmi nyomt nem talltuk a gyilkosnak. Eltekintve a hrom hulltl. Ks
mr a keznkben lesz a fegyverszakrt s a halottkm jelentse.
Nyomban juttassk el hozzm, miutn megkaptk.
Igen, elnk r.
s dlutn tre krek egy rvid listt a gyanstottakrl. Vilgos?
Termszetesen, elnk r.

 s szeretnk egy jelentst a biztonsgi rendszerkrl s arrl, hogy hol mondott csdt.
n eleve azt ttelezi fel, hogy csdt mondott.
Van kt halott brnk, akik az FBI vdelme aln lltak. gy vlem, hogy az amerikai npnek
n megtudni, hogy hol a hiba. Igen, csdt mondott a rendszerk.
n nnek teszek jelentst vagy az amerikai npnek?
Nekem.
Aztn n sszehv egy sajttjkoztatt, s jelentst tesz az amerikai npnek, igaz?
Aggdik a vizsglat miatt, igazgat r?
A legkevsb sem. Rosenberg s Jensen azrt halt meg, mert nem volt hajland egyttmkdni
Nagyon is tisztban voltak a veszllyel, de mgsem engedtk meg, hogy zavarjuk ket. A tbb
i ht br egyttmkdik s mg mindig letben van.

Egyelre. Jobban tenn, ha ellenrizn. gy hullanak, mint a legyek. Az elnk Coalra moso
ott, aki felvihogott s szinte megveten pillantott Voylesra. Coal gy dnttt, itt az ide
je, hogy megszlaljon. Igazgat r, volt rla nnek tudomsa, hogy Jensen ilyen helyekre j

Jensen felntt ember volt, lete vgig szl megbzatssal. Ha ahhoz lett volna kedve, hog
telenl tncoljon az asztalokon, akkor sem llthattuk volna meg.
rtem, uram felelte Coal udvariasan. A krdsemre azonban nem vlaszolt.

Voyles mlyet shajtott s msfel nzett. Igen. Gyantottuk, hogy homoszexulis, s tudtuk
bizonyos mozikat szvesen ltogat. Azonban nem ll mdunkban s nem is kvnjuk vilgg krt
yen informcikat.

Ma dlutnra krem azokat a jelentseket kzlte az elnk. Voyles az ablakra meredt, figy
gyan, de nem vlaszolt. Az elnk Rbert Gminskire nzett, a CIA igazgatjra. Bob, egyenes
aszokat krek.
Gminski teste megfeszlt, a frfi sszerncolta a homlokt. Igen, uram: Tessk.
Tudni akarom, hogy ezek a gyilkossgok kapcsolatban llnak-e az Amerikai Egyeslt llamo
k kormnynak brmelyik gynksgvel, csoportjval, akcijval vagy mit tudmn mivel...
Ugyan mr! Komolyan beszl, elnk r? Ez kptelen felttelezs. gy tnt, Gminski mlyen
a hallottakon, de az elnk, Coal s mg Voyles is tudta, manapsg minden lehetsges a CIAnl.
Vresen komolyan, Bob.

n is komolyan beszlek. s biztosthatom nt afell, hogy semmi kznk nincs ehhez. Meg va
dbbenve, hogy ez egyltaln az eszbe jut. Nevetsges!
Ellenrizze, Bob. Hallosan biztos akarok lenni. Rosenberg nem hitt a nemzetbiztonsgi
szervekben. Tbb ezer ellensget szerzett magnak a hrszerzsnl. Ellenrizze, rendben?
Rendben, rendben.
s dlutn tre krem a jelentst.
Hogyne. De ez puszta idpocskols.

Fletcher Coal odalpett az rasztalhoz, az elnk mell. Azt javaslom, uraim, hogy tallkoz

unk itt dlutn tkor. Meg tudunk egyezni ebben?

Mindkt frfi blintott, aztn fellltak. Coal sz nlkl ksrte el ket az ajtig, amit azt

Nagyon jl csinltad mondta az elnknek. Voyles tudja, hogy sebezhet. Vrszagot rzek.
megdolgozzuk a sajt segtsgvel.
Rosenberg meghalt ismtelte az elnk. Egyszeren nem tudom elhinni.

Van egy tletem a tvvel kapcsolatban. Coal jra jrklni kezdett, most mr az kezben
irnyts. A megdbbens okozta helyzet minden elnyt ki kell hasznlnunk. Fradtnak kell
, mintha egsz jjel fent lettl volna, hogy a vlsg elhrtsn munklkodj. Nincs igazam? A
emzet figyelni fog, mindenki a rszleteket akarja hallani tled s megnyugtat szavakat.
Azt hiszem, hogy valami meleg, knyelmes ruht kell felvenned. ltny s nyakkend reggel h
kor kicsit erltetettnek tnhet. Legynk egy kicsit lazk. Az elnk feszlten figyelt. Frd
?

Nem egszen. De mit szlnl egy kardignhoz meg egy knyelmes nadrghoz? Nyakkend nem kell
ehr, legombolhat nyak ing. Affle nagypaps imzs.
Azt akarod, hogy ebben a vlsgos rban kardignban szljak a nemzethez?
Igen. Egyre jobban tetszik az tlet. Barna kardign s fehr ing.
Nem is tudom.

Nzd, fnk, egy hnap hjn egy v mlva lesznek a vlasztsok. Kilencven nap alatt ez az
elyzet, s bizony micsoda csodlatos vlsg. Fontos, hogy most valami msban lssanak az emb
erek, klnskppen reggel htkor. Megjelensed legyen lezser s otthonos, de ert kell sugr
. t, de az is lehet, hogy tz pontot r majd ez. Bzzl bennem, fnk.
Nem szeretem a kardignokat.
Csak bzzl bennem.
Nem is tudom.

Darby Shaw nmileg msnaposan bredt a korai sttsgben. A jogi egyetemen eltlttt tizent
tn agya nem volt hajland hat rnl tbbet pihenni. Gyakran mr napfelkelte eltt fent volt
miatt nem mindig rezte jl magt Callahannel. A szex nagyszer volt, de az alvsbl gyakort
a prnk s paplanok ide-oda rnciglsval folytatott ktlhzs lett.

Darby a mennyezetet bmulva hallgatta, ahogy a frfi whisky okozta mly kbulatban horkan
t egyet-egyet. A leped ktl mdjra tekeredett r Callahan trdre. Darbyn nem volt takar,
em is fzott. A New Orleans-i oktber mg flledt s meleg. A nehz leveg felfel emelkedett
Dauphine Street fell, a kis erklyen s a nyitott dupla ajtn beramlott a hlszobba. Mag
ozta a reggel els fnysugart is. Darby odament az ajthoz s magra lttte a frfi frottr
a nap mr felkelben volt, a Dauphine Streetre mg stt borult. A Francia negyedben szrev
lenl szokott lezajlani a napfelkelte. Darby szja ki volt szradva.

Odalent a konyhban ksztett egy kanna j ers cikriakvt. A kk szmok a mikrohullm st

hogy tz perc mlva lesz hat. Egy mrtkletes ivnak Callahannel lni lland harcot jelentet
Darbynak hrom pohr volt a hatr. Mg sem diplomja, sem munkja nem volt, s nem engedhette

meg magnak, hogy minden jjel leigya magt s dlelttig aludjon. s hatvan kilt nyomott, s
ltett szndka volt, hogy ezt a slyt meg is rzi.

Darby megivott hrom pohr jeges vizet, aztn teletlttt egy nagy bgrt cikriakvval. A l
el menet felkapcsolta a lmpkat, aztn visszabjt az gyba. A tv tvirnytjn megnyomot
a kpernyn hirtelen megjelent az elnk; valahogy furcsn nzett ki, barna kardign volt ra
jta, nyakkendt nem kttt. Az NBC rendkvli kiadst sugrozta a tv.

Thomas! Darby megrzta a frfi vllt Callahan meg sem mozdult. Thomas! bredj! A ln
mott egy gombot a tvirnytn s a televzi most mr bmblve szlt. Az elnk j reggelt k

Thomas! Darby kzelebb hajolt a tvkszlkhez. Callahan lergta magrl a takart, fel
a szemt s megprblt a kpernyre nzni.

Az elnknek tragikus hrei voltak. A frfi szomornak ltszott, szeme fradtan csillogott, d
e brsonyos baritonja magabiztossgot sugrzott. Jegyzeteket tartott a kezben, de nem h
asznlta ket. Mlyen belenzve a kamerba, beszmolt az amerikai npnek az jszaka megrz e
.

A francba motyogta Callahan. Miutn bejelentette a kt hallesetet, az elnk belekezdett

Abraham Rosenberg szvirgokkal kes nekrolgjba. Toronyknt kiemelked szemlyisgnek neve
brt. Az elnknek csak nagy erfesztsek rn sikerlt megrizni komoly arckifejezst, mi
a egyik leggylltebb embernek bmulatos plyafutst mltatta.

Callahan ltott szjjal meredt a kpernyre. Darby szintn a tvre szegezte a tekintett.
n meghat llaptotta meg. Majd megfagyott az gy szln. Jelentst kapott az FBI-tl s a
magyarzta az elnk, s a felttelezsek szerint a kt gyilkossg kztt sszefggs van. Azo
os vizsglatot rendelt el, a felelsk brsg el fognak kerlni.

Callahan egyenes derkkal lve magra hzta a paplant. Hunyorgott s kzben ujjaival beletrt
kcos hajba. Rosenberget? Megltk? mormogta a kpernyre meredve. Zavaros feje nhny p
ezeltt nyomban kitisztult, s br a fjdalom mg mindig ott tanyzott benne, mr alig rezte.

Nzd meg ezt a kardignt mondta Darby kvt kortyolgatva, mikzben a narancssrgs rnyal
nkelt arcra bmult, meg az ezsts csillogs, gondosan lenyalt frizurra. Az elnk kellemes
rgnummal megldott, rendkvl jkp frfi volt; ennek ksznhette sikereit a politikban. A
arzdl rncok sszefutottak, s most, amikor kzeli bartjrl, Glenn Jensen brrl beszl
lt.
A Montrose-ban jflkor ismtelte Callahan.
Hol ez a mozi? krdezte, a lny. Callahan Georgetownban vgezte a jogi egyetemet.
Nem tudom pontosan. Azt hiszem, a homokoskrnyken.
Jensen buzi volt?

Hallottam errl pletykkat. Persze hogy az volt. Mindketten az gy vgben ltek, a takar
k a lbukat fedte. Az elnk nemzeti gyszhetet jelentett be. Flrbocra eresztett zszlk. A
zvetsgi munkahelyek zrva lesznek holnap. A temetsi szertarts elkszletei mr folynak.
nk mg nhny percig magasztalta az elhunytakat, mg mindig mlyen szomor, st megdbbent v
de nagyon emberi, mindazonltal ktsgkvl az Amerikai Egyeslt llamok elnke, aki nyilvnv
ra a helyzetnek. Teljes magabiztossgot, blcsessget s btortst sugrz, szabadalmaztatot
yapai mosollyal zrta beszdt.

Az NBC riportere jelent meg a Fehr Hz eltti pzsiton, s szmot adott a hinyz rszletekr
endrsg nem nyilatkozik, de gy tnik, egyelre nincsenek gyanstottak, nincsenek nyomok. I
en, mindkt br az FBI vdelme alatt llt; ehhez nem szksges kommentrt fzni. Igen, a Mon
homoszexulisok ltal ltogatott filmsznhz. Igen, mindketten sok fenyegetst kaptak, kln
Rosenberg. s sok mindenki gyanba keveredhet, mieltt lezrjk a vizsglatot.

Callahan kikapcsolta a kszlket s odastlt az erklyre nyl ajthoz, ahol a kora reggeli
gyre slyosabb volt mr. Nincsenek gyanstottak mormogta.
Nekem legalbb hsz eszembe jut jegyezte meg Darby.

Az rendben, de mirt ez a prosts? Rosenberget knny megmagyarzni, na de Jensen?! Mirt

McDowell vagy Yount, hiszen mindketten kvetkezetesen liberlisabbak, mint . Teljesen
rtelmetlen. Callahan lelt az ajt mellett ll ndszkbe s beletrt a hajba.
Hozok mg kvt mondta Darby.
Ne, nem kell. Mr magamhoz trtem.
Hogy van a fejed?

Remekl lenne, ha mg alhattam volna hrom rt. Azt hiszem, elhalasztm a mai eladsaimat
Remek.
Kptelen vagyok elhinni, a fene egye meg. Ez a hlye most kt brt jellhet. Ez pedig azt
elenti, hogy a kilencbl nyolcat republiknusok vlasztottak.
De mg jv kell hagyni a jellsket.
Tz v mlva mr r sem fogunk ismerni az alkotmnyra. Ez undort.

De hiszen ezrt ltk meg ket, Thomas. Valaki vagy valamilyen csoport ms sszettel br
ahol abszolt konzervatv tbbsg van. A kvetkez vben lesznek a vlasztsok. Rosenberg ki
enegy ves volt. Manning nyolcvanngy. Yount is elmlt mr nyolcvan. Hamarosan meghalhat
nak, de az is elfordulhat, hogy mg lnek tz vig. Lehet, hogy a kvetkez elnk demokrata
z. Minek vllalni a kockzatot? Most kell meglni ket, egy vvel a vlasztsok eltt. Teljes
thet, ha valaki mindenre ksz.
De mirt Jensen?
Mert knos helyzeteket teremtett. s nyilvnvalan knnyebb clpontnak bizonyult.

Az igaz, de alapveten mrskelt volt, csak nha jtt r a baloldalisg. s republiknus p

Krsz egy Bloody Maryt?

J tlet. Egy perc mlva. Megprblok gondolkozni. Darby htradlt az gyon, s kvt korty
erkly fell beszrd napsugarakra meredt. Gondold csak meg, Thomas. Az idzts gynyr.
ellsek, politika, s a tbbi. De gondolj az erszakra meg a radiklisokra, a fanatikusokra
, abortuszellenzkre, buzigyllkre, az rjkra s a ncikra; gondolj a gyilkolni ksz csopo
a, a Legfelsbb Brsg elleni rengeteg fenyegetsre, s lthatod: egy ismeretlen, jelentkte
csoport szmra kivl az idpont arra, hogy kinyrja a kt brt. Morbid ugyan, de az idz
s melyik lenne egy ilyen csoport?
Ki tudja?
A Fldalatti Hadsereg?
Azrt k sem jelentktelenek. Megltk Fernandez brt Texasban.
Nem bombt hasznltak?
De. Szakrti a robbanszereknek.

 Kihzhatod ket.

Egyelre mg senkit sem hzok ki. Darby felllt, s jra megkttte a kpeny vt. Na g
eked egy Bloody Maryt.
Csak akkor, ha te is velem iszol.
Thomas, te egyetemi oktat vagy. Te elhalaszthatod az ridat, ha akarod. n viszont hal
lgat vagyok s...
Vilgos az sszefggs.
Nem lghatok tbb rrl.

Elhzlak az alkotmnyjogi vizsgn, ha nem lgsz az rkrl s nem iszod le magad velem. Van
knyvem Rosenberg szakvlemnyeirl. Gyere, olvassuk t ket, kzben Bloody Maryt szopogatunk
meg miegyms. Mr most is hinyzik az reg.
Kilenckor perrendtarts rm van, s nem lghatok rla.
Fel akarom hvni a dknt, hogy ma minden ra maradjon el. Akkor hajland vagy inni velem?

Nem. Ugyan mr, Thomas. Callahan kvette a lnyt a fldszintre, a konyhba, a kvhoz meg
eszhez.

Hat

Anlkl, hogy leemelte volna a vllhoz szortott kagylt, Fletcher Coal lenyomott egy msik
ombot az Ovlis Iroda rasztaln ll telefonkszlken. Hrom msik vonal vrt a bekapcsol
san jrklt az rasztal eltt, mikzben tlapozta az igazsggy is Hortontl kapott jelents
tt tudomst az elnkrl, aki kesztybe bjtatott kezben egy golftt szorongatva, meggrnyed
az ablak eltt, s dz tekintettel meredt a srga labdra, aztn szemt lassan vgigfuttatt
sznyegen s a hrommternyire lv, srgarzbl kikpzett lyukra nzett. Coal morgott valami
ylba. Szavait az elnk nem hallotta meg; finoman meglkte a labdt s figyelte, ahogy az
pontosan a lyukba gurul. Egy kattans utn a labda automatikusan kipottyant a lyukbl s
egy mterre elgurult oldalra. Az elnk zokniban odaaraszolt a kvetkez labda mell s fesz
t figyelemmel rmeredt. Ez egy narancssrga volt. Az elbbihez hasonlan meglkte, s a labd
a begurult a lyukba. Ez mr a nyolcadik volt egyhuzamban. Harmincbl huszonht.

Runyan fbr volt az kzlte Coal, s lecsapta a kagylt. Meglehetsen ideges. Ma dlu
kozni veled.
Mondd meg neki, hogy krjen egy sorszmot.
Azt mondtam, hogy reggel tzre legyen itt. Fl tizenegykor kabinetlsed van, fl tizenket
tkor pedig a nemzetbiztonsgi.

Anlkl, hogy felnzett volna, az elnk megszortotta a golftt s a kvetkez labdt kezdte
zni. Mr alig vrom. Mi van a kzvlemny kutatssal? vatosan megpccintette a labdt s
el ksrte.

pp most beszltem Nelsonnal. Dl ta mr kettt is lefuttatott. A szmtgp mg csak most

el az adatokat, de szerinte a rokonszenvindex tvenkett vagy tvenhrom krl lesz.

A golfjtkos egy pillanatra felnzett s elmosolyodott, aztn visszatrt a jtkhoz. Mlt

nyi volt?

Negyvenngy. A kardignnak ksznhet meg annak, hogy nem volt rajtad nyakkend. Ahogy megm
ndtam.

Azt hittem, hogy negyvent volt felelte az elnk, mikzben lktt egyet a srga golyn, a
en begurult a lyukba.
Igazad van. Negyvent.
Ez a mostani a legmagasabb...

Tizenegy hnap alatt. Tavaly november ta nem kerltnk tven fl. Ez nagyszer vlsghely
z emberek meg vannak dbbenve, de mgis sokan boldogok, hogy Rosenbergnek vge. s te ot
t vagy a kzppontban. Egyszeren csodlatos. Coal rttt a telefonon villog gombra s fe
a kagylt. Sz nlkl csapta le. Megigaztotta a nyakkendjt s begombolta a zakjt.
Fl hat van, fnk. Voyles s Gminski mr vr.

Az elnk lktt egyet, aztn a labdt figyelte. Kt centivel a lyuk jobb oldala mellett guru
lt el, s az elnk elfintorodott. Hadd vrjanak. Holnap reggel kilencre hvjunk ssze sajt
oztatt. Magammal viszem Voylest is, de nem engedem, hogy kinyissa a szjt. gy intzd, h
ogy mgttem lljon. Beszmolok mg egy-kt rszletrl s vlaszolok nhny krdsre. A tvt
en adjk, nem gondolod?
De, felttlenl. J tlet. Beindtom a dolgot.

Az elnk lehzta a kesztyjt s a sarokba hajtotta. Ksrd be ket. vatosan a falnak t

golftt s belebjt a papucscipjbe. Szokshoz hven mr ma is hatszor ltztt t reggeli
nts, duplasoros ltny volt rajta, mlykk, pttys nyakkendvel. Helyet foglalt az raszta
mogorva tekintettel meredt nhny paprra. Biccentett a belp Voyles s Gminski fel, de nem
lt fel s nem nyjtott kezet. A kt frfi lelt az rasztal msik oldalnl, Coal pedig elfo
szoksos helyt; gy llt ott, mint egy r, aki mr alig vrja, hogy tzeljen. Az elnk megd
rrnyergt, mintha az egsz napos stressz miatt fejfjs knozn.
Hossz nap volt a mai, elnk r mondta Bob Gminski, hogy megtrje a csendet. Voyles az a
blakok fel pillantott.
Coal blintott, az elnk pedig azt mondta: Igen, Bob. Nagyon hossz. s egy halom etipot
hvtam meg vacsorra, gyhogy fogjuk rvidre. Kezdjk magval, Bob. Ki lte meg ket?
Nem tudom, elnk r. De biztosthatom nt, hogy semmi kznk hozz.
Eskszik, Bob? Az elnk hangja szinte jtatos volt. Gminski felemelte a jobb kezt, teny
ervel az rasztal fel. Eskszm. Az anym srjra eskszm.

Coal elgedetten blintott, mintha hinne neki, s mintha brmit is jelentene az jvhagysa

Az elnk Voylesra meredt, akinek zmk teste betlttte a szket, s mg vastag eskabtja is
volt. Az igazgat lassan rggumizott s gunyoros pillantssal nzett vissza az elnkre.
Fegyverszakrti jelents? Halottkmi jelents?
Megkaptam ket felelte Voyles, mikzben kinyitotta aktatskjt.
Csak mondja el. Majd ksbb elolvasom.

A pisztoly kis kaliber, valsznleg 22-es. Kzvetlen kzelbl tzelt Rosenbergre s az p

utal a brn maradt lpor. Ferguson esetben nehz eldnteni, de biztos, hogy a lvseket ha

nc centinl nem tvolabbrl adtk le. Hrom goly mindegyik koponyba. Kettt mr kiszedtek R
ergbl, a harmadikat a prnjban talltk meg. gy tnik, hogy is meg az pol is aludtak
tden ugyanaz a goly, ugyanaz a fegyver s ugyanaz a mernyl. A teljes halottkmi sszegz
st ksztik, de eddig nem voltak meglepetsek. A hall oka mindhrom esetben nyilvnval.
Ujjlenyomatok?
Nincsenek. Mg mindig keresnk, de nagyon tiszta munka volt. gy tnik, hogy csak a golyk
at meg a holttesteket hagyta ott.
Hogy jutott be a hzba?

A behatolsnak nincs semmi lthat nyoma. Ferguson tkutatta a hzat, amikor Rosenberg ngy
krl megrkezett. Rutinszer eljrs. Kt rval ksbb leadta az rsos jelentst, s abba
a a kt hlszobt, a frdszobt, hrom szekrnyt az emeleten, az sszes fldszinti helyisg
tesen nem tallt semmit. Azt rta, hogy az sszes ajtt s ablakot is megvizsglta. Rosenber
g rendelkezsnek megfelelen az gynkeink odakint voltak, becslsk szerint Ferguson ngyr
zsgldsa hrom-ngy percig tartott. Az a gyanm, hogy a gyilkos mr ott vrakozott s rejt
kor a br hazarkezett s Ferguson krbejrta a hzat.
Mirt? szaktotta flbe Coal.

Voyles vrs szemt az elnkre meresztette, s nem vett tudomst a kzbeszlsrl. Ez az em

valan nagyon tehetsges. Meglte a Legfelsbb Brsg egyik tagjt az is lehet, hogy kett
orlatilag nem hagyott nyomot maga utn. Az a tippem, hogy profi brgyilkos. A hzba be
hatolni nem volt gond neki. Ferguson felletes vizsgldsa ell kitrni szintn. Valsznle
n trelmes. Nem kockztatn meg, hogy akkor hatoljon be a hzba, amikor van bent valaki s
rendrk strzslnak krltte. Szerintem valamikor a dlutn folyamn jutott be, aztn egys
kezdett, valsznleg az egyik emeleti szekrnyben vagy taln a padlson. A padlson hasznlt
igetelanyag kt kis darabjt talltuk a leengedhet lpcs alatt; ez arra utal, hogy hasznl
ostanban.

Nincs klnsebb jelentsge annak, hogy hol rejtztt llaptotta meg az elnk. Hiszen
el.
gy van. Nem vizsglhattuk t a hzat, ugye megrti?
n csak azt rtem meg, hogy meghalt. Mi van Jensennel?

is meghalt. A nyaka eltrt, egy darab srga madzaggal fojtogattk, amit brhol lehet vs
ni. A rendrsgi orvosnak ktsgei vannak afell, hogy a nyaktrs lte volna meg. Egszen bi
k abban, hogy a ktl okozta a hallt. Ujjlenyomatok nincsenek. Tank nincsenek. Ez a moz
i nem az a fajta hely, ahol a szemtank tlekednnek, hogy vallomst tegyenek; nem is szmt
ok arra, hogy akr egyet is tallnnk. A hall fl egy krl kvetkezett be. A kt gyilkossg
telt el.
Az elnk paprra vetett nhny szt. Mikor hagyta el Jensen a lakst?

Nem tudjuk. Ne felejtse el, hogy a parkolba voltunk szmzve. Hat ra krl kvettk hazi
ht rn keresztl figyeltk az pletet, mg meg nem tudtuk, hogy megfojtottk egy homokosmo
. Termszetesen az kvnsgainak megfelelen cselekedtnk. A bartja kocsijn tnt el az p
utt megtalltuk ktutcnyira a mozitl.

Coal tett kt lpst, hta mgtt szorosan sszekulcsolt kzzel. Mit gondol, igazgat r, u
szemly vgezte el mindkt munkt?

Ki a fene tudja? A kt holttest mg nem hlt ki. Idre van szksgnk. Kevs a bizonytk e
ncsenek tank, nincsenek ujjlenyomatok, nem kvettek el baklvst; eltart egy darabig, a
mg sszerakjuk a kpet. Lehet, hogy ugyanaz az ember csinlta, nem tudom. Mg tl korai err
beszlni.

 Bizonyra van valami megrzse mondta az elnk. Voyles elhallgatott s az ablakok fel pi
ntott. Lehet, hogy ugyanaz a fick csinlta, de akkor szupermennek kell lennie. Valsznl
eg ketten vagy hrman voltak, de az is biztos, hogy nagyon sok segtsgk volt. Valaki r
engeteg informcival ltta el ket. Pldul?
Milyen gyakran megy Jensen moziba, hol szokott lni, mikor r oda, vajon egyedl megy
vagy tallkozik-e ott egy bartjval. Olyan informcik, amelyekkel termszetesen mi nem ren
delkeztnk. Vegyk Rosenberget. Valakinek tudnia kellett, hogy a hzban nincs biztonsgi
rendszer, hogy az embereink odakint vannak, hogy Ferguson tzkor rkezett, hatkor me
nt el, s vgig a hts udvarban kellett lnie, hogy...

Ezt maguk is mind tudtk szaktotta flbe az elnk. Termszetesen tudtuk. De biztostha
a, hogy mssal nem osztottuk meg ezt az informcit. Az elnk rvid, cinikus pillantst vet
tt Coalra, aki, mlyen a gondolataiba merlve, az llt vakargatta.

Voyles testhelyzetet vltott meglehetsen szles hts feln, s rmosolygott Gminskire, mint
azt akarn mondani: Menjnk bele a jtkba.

Azt akarja mondani, hogy sszeeskvsrl van sz mondta Coal mlyen sszevont szemldkke

n az gadta vilgon semmit sem akarok mondani. n csak azt kzlm nnel, Mr. Coal s nnel
hogy igen, valban rengeteg ember tervelte ki a gyilkossgot. Lehet, hogy egy, lehe
t, hogy kt gyilkos van, de biztos nagyon sok segtsgk volt. Az akci tlsgosan gyors, tis
ta s jl szervezett volt.
Coal elgedettnek ltszott. Egyenesen llt, s kezt ismt sszekulcsolta a hta mgtt.
s kik az sszeeskvk? krdezte az elnk. Kik a gyanstottjai?

Voyles mlyet shajtott, s gy tnt, mr vgleg elhelyezkedett a szken. Becsukta az aktats

etette a lbhoz. Egyelre nincs elsrend gyanstottunk, de van nhny lehetsges jellt
gyon bizalmasan kell kezelni.
Coal mg egy lpssel kzelebb jtt. Termszetesen bizalmas az informci vakkantotta.
rodban van, igazgat r.
s mr voltam itt j prszor. Az igazsg az, hogy mr akkor is jrtam itt, amikor maga mg
s pelenkban rohangszott, Mr. Coal.
Az elnk felemelte a kezt. Bizalmasan fogjuk kezelni, Denton. Szavamat adom. Coal e
gy lpssel visszahtrlt.

Voyles az elnkre nzett. Ahogy nk is tudjk, a fanatikusok mr napok ta itt vannak a v

n. Az elmlt kt htben megfigyels alatt tartottunk nhny mozgalmat. A Fldalatti Hadsereg
egalbb tizenegy tagjrl tudunk, akik mr egy hete itt voltak a krnyken. Ma kihallgattunk
nhnyat, aztn elengedtk ket. Tudjuk, hogy ez a szervezet vgre tudna, illetve vgre is s
eretne hajtani egy ilyen gyilkossgot. Jelen pillanatban k a legkomolyabb jelltjeink
. De ez holnap vltozhat.

A hallottak nem gyakoroltak klnsebb hatst Coalra. A Fldalatti Hadsereg mindenki listjn
rajta volt.
Mr hallottam rluk jegyezte meg az elnk ostobn.

h, igen. Egsz npszerek kezdenek lenni. gy hisszk, hogy megltek egy brt Texasban, b
djuk bizonytani. Nagyon hatkonyan dolgoznak a robbanszerekkel. Legalbb szz bombamernyl
ettel gyanstjuk ket: abortuszt vgz klinikk, polgrjogi mozgalmak irodi, pornzletek,
klubok ellen, az orszg legklnbzbb pontjain. Ezek pontosan azok az emberek, akik szenv
edlyesen gyllik Rosenberget s Jensent.

 Ms gyanstottak? krdezte Coal.

Van egy Fehr Ellenlls nevezet rja csoport, amelyet mr kt ve megfigyels alatt tartu
hbl s Oregonbl irnytanak. A vezetjk a mlt hten beszdet mondott Nyugat-Virginiban
tt van a krnyken. Lttk t a Legfelsbb Brsg eltti htfi tntetsen. Holnap megprbl
De profi gyilkosok ezek? rdekldtt Coal.
Nem hirdetik, tudja. Meg lennk lepve, ha valamelyik csoport maga hajtotta volna vg
re a gyilkossgokat. Lefizettek egy brgyilkost s vllaltk az informcik beszerzst.
s kik a brgyilkosok? krdezte az elnk.
Hogy szinte legyek, az is lehet, soha nem tudjuk meg.

Az elnk felllt, s kinyjtztatta a lbait. Kemny munkval eltlttt jabb nap az irodban
t az rasztal tls felnl l Voylesra. Nehz feladata van, igazgat r. A melegsget
apai hang volt. Nem irigylem magt. Ha lehet, a ht minden napjn, dlutn tkor, ktoldala
ketts sortvolsggal gpelt jelentst szeretnk kapni a nyomozs llsrl. Amennyiben fordu
zik be, elvrom, hogy rgtn felhvjon.
Voyles blintott, de nem vlaszolt.
Holnap reggel kilenckor sajttjkoztatt tartok. Szeretnm, ha n is itt lenne.

Voyles blintott, de nem vlaszolt. Msodpercekig senki sem szlt. Voyles zajosan felllt s
megkttte az eskabt vt. Ht akkor mi megynk. Foglalkoznia kell az etipokkal meg egy
yjtotta Coalnak a fegyverszakrt s a halottkm jelentst, tudvn, hogy az elnk sohasem f
elolvasni ket.

Ksznm, hogy eljttek, uraim mondta az elnk melegen. Coal becsukta a kt frfi mgtt
z elnk pedig felkapta a golftt. Nem vacsorzom az etipokkal kzlte a sznyegre meg a
bdra bmulva.

Tudom. Mr el is kldtem nekik a bocsnatkrsedet. Ez a vlsghelyzet nagyszer rja, eln

tled, hogy itt az iroddban, tancsadidtl krlvve, kemny munkval tltsd az iddet.
Az elnk lktt egyet a golflabdn, amely pontosan a lyuk kzepbe gurult. Beszlni akarok
tonnal. A jellseknek tkletesnek kell lennik.
Mr kldtt egy rvid, tzes listt. Egszen jl fest.

Fiatal, konzervatv, fehr frfiakat akarok, akik ellene vannak az abortusznak, pornog
rfinak, homokosoknak, fegyvervisels engedlyeztetsnek, faji kvtnak s a tbbi. Eltv
tst, s lergta a cipjt. Olyan brkat akarok, akik gyllik a kbtszert meg a bnz
allos tletrt. Vilgos?

Coal mr telefonlt; mikzben lenyomta a szmokat, blogatott a fnknek. Majd kivlasztja

eket, aztn meggyzi az elnkt.

K. O. Lewis az igazgat mellett lt a csndes limuzin hts rszben, amikor a kocsi kigrdl
ehr Hz ell, hogy araszolva keresztlverekedje magt a cscsforgalmon. Voylesnak nem volt
mondandja. Egyelre, a tragdia els nhny rjban, a sajt kmletlen volt. A keselyk m
Nem kevesebb, mint hrom kongresszusi albizottsg jelentette be, hogy meghallgatsokat
tart s vizsglatot indt a kt halleset kapcsn. s a testek mg nem hltek ki. A politiku
atalomittasan tlekedtek, hogy reflektorfnybe kerljenek. Az egyik durva nyilatkozat
adott gyanyagot a msiknak. Az ohii Larkin szentor gyllte Voylest, Voyles gyllte az oh

arkin szentort, s a szentor hrom rval ezeltt sszehvott egy sajttjkoztatt, ahol b
az albizottsg, melynek munkjban is rszt vesz, azonnal vizsglatot fog indtani annak ki
ertsre, hogy az FBI milyen vdelmet nyjtott a kt halott brnak. De Larkinnak volt egy
ehetsen fiatal bartnje, az FBI-nak pedig volt nhny fnykpe, s Voyles egszen bizonyo
te, hogy a vizsglatot el lehet halasztani.
Hogy van az elnk? krdezte vgl Lewis.
Melyik?
Nem Coal. A msik.
Remekl. Egyszeren remekl. Br Rosenberg halla rettenetesen megrzta.
Azt elhiszem.
Csendben haladtak a Hoover-plet fel. Hossz jszaka lesz a mai.
Van egy j gyanstottunk kzlte Lewis.
Hadd halljam!
Egy Nelson Muncie nev frfi.
Voyles lassan megrzta a fejt. Sohasem hallottam rla.
Mg n sem. Hossz trtnet.
A rvid vltozatt szeretnm hallani.

Muncie nagyon gazdag floridai nagyiparos. Tizenhat vvel ezeltt az unokahgt megerszako
lta s meglte egy Buck Tyrone nevezet afroamerikai. A kislny tizenkt ves volt. Nagyon,
nagyon kegyetlen gyilkossg volt. Megkmllek a rszletektl. Muncie-nek nincs gyereke, s i
mdta az unokahgt. Tyrone-t Orlandban lltottk brsg el, s hallra tltk. Nagy er
eg fenyegetst kapott. Egy New York-i cgnl valami zsid gyvd mindenfle fellebbezseket n
tt be, aztn 1984-ben az gy megrkezett a Legfelsbb Brsgra. Jl sejted: Rosenberg belesz
tett Tyrone-ba, s elllt az alkotmny tdik mdostsnak azzal a nevetsges rtelmezsve
len az ember nem tehet vallomst, s gy a strici vallomst, amit egy httel a letartztatsa
utn rt, semmisnek tekintettk. Egy nyolcoldalas valloms, amit Tyrone a sajt kezvel rt.
incs valloms, nincs gy. Rosenberg rt egy tekervnyes ngy-t arny vlemnyt, s ezzel me
tk az tletet. Rendkvl ellentmondsos dnts. Tyrone kiszabadul, aztn kt vvel ksbb e
m talljk. Az a szbeszd jrja, hogy Muncie lefizetett valakit, hogy herlje ki Tyrone-t,
aztn csonktsa meg, s vgl dobja a cpk kz. De ez csak szbeszd, lltjk a floridai h
ben Tyrone fgyvdjt, egy Kaplan nev embert, lelvik a laksa eltt Manhattanben; ltszla
ilkossg volt. Micsoda vletlen egybeess...
Ezt kitl hallottad?

Floridbl telefonltak kt rval ezeltt. Meg vannak gyzdve rla, Muncie egy halom pnz
azrt, hogy kinyrjk Tyrone-t s az gyvdjt. Csak ppen nem tudjk bizonytani. Van egy vo
zonostatlan informtoruk, aki azt lltja magrl, hogy ismeri Muncie-t, s mr kzlt is r
s mst. Azt mondja, hogy Muncie mr vek ta Rosenberg meggyilkolsrl beszl. A floridaiak
iszik, hogy egy kicsit megtbolyodott, amikor megltk az unokahgt.
Mennyi pnze van?
Elg. Tbb milli. Senki sem tudja pontosan. A pasas nagyon titokzatos. A floridaiak m
eg vannak gyzdve rla, hogy kpes r.
Ellenrizzk le. rdekesnek hangzik.

 Ma este nekiltok. Biztosan azt akarod, hogy hromszz gynkt lltsunk az gyre.

Voyles rgyjtott egy szivarra, s letekerte az ablakot. Igen. Taln ngyszzat. El kell ka
nunk ezeket, mieltt a sajt elevenen felfal bennnket.
Nem lesz knny. A golyktl s a madzagtl eltekintve semmit sem hagytak maguk utn.
Voyles kifjta a fstt az ablakon. Tudom. Szinte mr tl tiszta az egsz.

Ht

A fbr, kilaztott nyakkendvel, arcn elgytrt brzattal, szkbe sppedve lt az rasz

hrom kollgja meg j nhny gyviv foglalt helyet, s visszafogott hangon beszlgetett. A
s kimerltsg nyilvnval jelei mutatkoztak mindenkin. Jason Kline klnsen megviseltnek l
tt. Egy kisebb kanapn lt s res tekintettel meredt a fldre, mikzben Archibald Manning,
aki most mr a legidsebb br volt, a protokollris krdsekrl s a temetsi elkszletekr
n desanyja szerny, zrt kr episzkoplis szertartst kvnt pntekre, Providence-ben. Rose
ia, egy gyvd, eljuttatott Runyannak egy listt, amelyen a br, msodik infarktusa utn, r
tte a kvnsgait: azt akarta, hogy egy katonai ceremnitl mentes szertarts utn hamvait s
szt Dl-Dakotban, a szi indinok rezervtumban. Br Rosenberg zsid volt, elhagyta hitt,
noszticizmus hvnek vallotta magt. Azt akarta, hogy az indinoknl temessk el. Runyan gy
te, hogy ez helynval, de nem mondta ki hangosan. A kls irodban hat FBI-gynk kvzgatot
egesen sugdolzott. A nap folyamn jabb fenyegetsek rkeztek, nhny alig egy-kt rval az
ggeli beszde utn. Odakint mr sttedett, lassan ideje volt hazaksrni a megmaradt brkat
degyik mell ngy gynkt rendeltek ki testrknt.

Andrew McDowell br, aki hatvanegy vesen most mr a Legfelsbb Brsg legfiatalabb tagja v
, az ablakban llt s pipjt szopogatva figyelte az utca forgalmt. Ha Jensennek volt egyl
taln bartja a Legfelsbb Brsgon, McDowell volt az. Fletcher Coal tjkoztatta Runyant, h
az elnk nemcsak rszt vesz Jensen bcsztatsn, hanem gyszbeszdet is kvn mondani. Egye
k sem volt a bels irodban, aki szerette volna, hogy az elnk akr egy szt is szljon. Run
yan megkrte McDowellt, hogy ksztsen egy rvid beszdet. A br, aki szemrmes ember volt
te az ilyen szereplseket, csokornyakkendjt ujjai kztt forgatva megprblta elkpzelni ma
bartjt a mozierklyen, nyakn ktllel. Mg belegondolni is borzaszt. A Legfelsbb Brs
yik nagyszer kollgja, a kilenc br egyike egy effle helyen rejtzkdve bmulja azokat a
ket s ilyen irtzatos krlmnyek kztt leplezdik le. Milyen tragikusan knos helyzet. Elk
magt, amint ott ll az emberek eltt a templomban, Jensen desanyjra s rokonaira nz, s
n tudja, hogy mindenki fejben a Montrose mozi jr. Suttogva krdezgetik majd egymstl: T
e tudtad, hogy buzi volt? Ami McDowellt illeti, nem tudta, s mg csak nem is sejtet
te. s egy szt sem akart szlni a temetsen.

A hatvannyolc ves Ben Thurow brnak nem annyira a halottak eltemetse miatt ftt a feje,
hanem inkbb azrt, hogy miknt lehetne elkapni a gyilkosokat. vekkel ezeltt szvetsgi f
volt Minnesotban, s elmlete alapjn kt csoportba osztotta a gyanstottakat: azok, akiket
gyllet s bosszvgy vezrel, s azok, akik jvbli dntsekre akarnak hatst gyakorolni.
beosztottjait, hogy kezdjk meg a kutatmunkt.

Thurow fel s al jrklt az irodban. Huszonht gyvivnk s ht brnk van kzlte a je

zerint senkinek sem cmezte szavait. Nyilvnval, hogy a kvetkez nhny hten nem sok mun
unk elvgezni s minden a kzeljvben esedkes dntsnkkel vmunk kell, amg a bri kar ki
hnapokig is eltarthat. Javaslatom a kvetkez: bzzuk meg az gyvivket azzal, hogy prblj
g felderteni a gyilkossgokat.
Nem vagyunk rendrk jegyezte meg Manning trelmesen.

 Nem vrhatnnk meg legalbb a temetseket, mieltt jtszadozni kezdennk? krdezte McDowe
hogy visszafordult volna az ablaktl.

Thurow, szokshoz hven, nem trdtt a hallottakkal. Majd n irnytom a kutatst. Adjto
iviteket kt htre, s azt hiszem, ssze tudunk lltani egy listt a komoly gyanstottakr
Az FBI nagyon profi, Ben mondta Runyan. s nem krte a segtsgnket.

Inkbb most nem trgyalnk az FBI-rl felelte Thurow. Itt bslakodhatunk hivatalos gys
an kt hten keresztl, vagy pedig nekiltunk a munknak, s megtalljuk ezeket a nyavalysok
Mirt vagy benne olyan biztos, hogy ki tudjtok derteni az gyet? krdezte Manning.

Nem vagyok biztos benne, hogy sikerl, de azt hiszem, rdemes megprblni. Okkal gyilkol
tk meg a kollginkat, s ez az ok kzvetlen sszefggsben van egy ggyel, amelyben mr vag
etett, vagy pedig fggben van. Amennyiben megtorlsrl van sz, szinte lehetetlen elvgezni
ezt a feladatot. A fenbe is, mindenki gyll bennnket ezrt vagy azrt. De ha nem bossz v
gy gyllet van az gy htterben, akkor taln valaki egy ms sszettel brsgot szeretett
n meghozand dntshez. Ez az, ami rdekes. Ki gyilkoln meg Rosenberget vagy Jensent azrt,
mert gy vagy gy szavazna egy gyben ebben az vben, jvre vagy majd t v mlva? Azt akar
ogy az gyvivk vegyenek el minden olyan gyet, amely fggben van az alsbb szinteken.
McDowell br megrzta a fejt. Ugyan mr, Ben. Ez tbb mint tezer gyet jelent, s ennek
y egszen kis tredke fog majd vgl idekerlni. Teljessggel hibaval vllalkozs.
Manningra szintn nem gyakoroltak mly benyomst Thurow szavai. Figyeljetek ide. Harmi
ncegy ven keresztl dolgoztam Rosenberggel, s gyakran fordult meg a fejemben, hogy l
elvm. De gy szerettem, mint a testvremet. Liberlis elkpzelseit a hatvanas s hetvenes
en elfogadtk, de a nyolcvanas vekre kiss megkoptak, manapsg pedig rossz nven veszik ke
t. Szimbluma lett mindannak, ami rossz ebben az orszgban. Meggyzdsem, hogy valamelyik
radiklis, jobboldali gyllkd csoport lte meg, s mi addig kutathatjuk az gyeket, amg
flddel sszer, de semmit sem fogunk tallni.
s Jensen? krdezte Thurow.

Nyilvnval, hogy bartunknak furcsa hajlamai voltak. Ennek bizonyra hre kelt, s Glenn k
y clpontja lett egy ilyen csoportnak. Ezek gyllik a homoszexulisokat, Ben.

Ben mg mindig jrklt s mg mindig nem trdtt azzal, amit mondtak neki. Mindannyiunkat
, s ha ket gylletbl ltk meg, a rendrk elkapjk a gyilkosokat. Taln. De mi van, ha a
ltak, hogy talaktsk a brsgot? Mi van, ha az egyik csoport most, az erszak perceiben, m
gragadta a lehetsget, s likvidlt kzlnk kettt, hogy ily mdon trendezhesse a brsgo
rint ez komoly eshetsg.

Runyan megkszrlte a torkt. Az n vlemnyem pedig az, hogy semmit sem tesznk, amg a h
incsenek eltemetve. Nem mondok nemet, Ben, csak azt krem, hogy vrj nhny napot. Hadd l
epedjen le a por. Mi mg mindannyian az esemnyek hatsa alatt vagyunk.
Thurow elnzst krt s tvozott. Testrei kvettk vgig a folyosn.

Manning br botjra tmaszkodva felllt, s Runyan fel fordult. Nem megyek el ProvidenceGyllk replni s gyllm a temetseket. Hamarosan az enym kvetkezik, s nem rzem maga
erre emlkeztetnek. Rszvtnyilvntsomat majd levlben kldm el a csaldnak. Ha tallkozo
szves bocsnatot krni a nevemben. Nagyon reg ember vagyok. Manning gyvivje ksretbe
t.

Azt hiszem, hogy Thurow brnak igaza van mondta Jason Kline. Legalbb t kellene nznnk
fggben lv gyeket, s azokat, amelyek valsznleg majd idekerlnek az alsbb szintekrl.
kerrel kecsegtet prblkozs, de htha rakadunk valamire.

 Egyetrtek felelte Runyan. De mg egy kicsit korai, nem gondolja?

Igen, az, de n mr szeretnk nekiltni.

Nem. Vrjon htfig, aztn beosztom Thurow-hoz. Kline megvonta a vllt s tvozott. Kt g
Rosenberg irodjba, ahol a sttben csrgve elszopogattk a br maradk brandyjt.

A jogi knyvtr tdik emeletnek egyik telezsfolt kutatszobjban, a vastag, ritkn forgat
i knyvek alatt roskadoz polcok kztt Darby Shaw a Legfelsbb Brsgon trgyalsra kitzt
gyzkt nzte vgig. Mr ktszer tolvasta, s br tele volt ellentmondsos gyekkel, semmi ol
tallt benne, ami felkeltette volna az rdekldst. A Dumond-gy utcai megmozdulsokhoz vez
tett. Volt egy gyermekpornogrfiai gy New Jerseybl, egy szodmival kapcsolatos Kentucky
bl, hallos tletek elleni tucatnyi fellebbezs, egy sor polgrjogi gy meg a szoksos egye
: adgyek, indinok, hatskrtkzssel kapcsolatos s trsztk ellen benyjtott keresetek.
az sszes gy sszegzst, aztn ktszer tolvasta ket. sszelltott egy gyes kis listt a
ttakrl, de aztn megllaptotta, hogy ezek mindenki szmra nyilvnvalak lennnek. A lista
kosrba kerlt.

Callahan biztosra vette, hogy az rjk, a ncik vagy a Ku-Klux-Klan kvette el a gyilkos
sgokat; esetleg a hazai terroristk egy knnyedn azonosthat csoportja; vagy taln nknte
valamifle radiklis bandja. Mindenkppen jobboldaliaknak kell lennik; Callahan gy vlte,
ogy ez nyilvnval. Darby azonban nem volt ebben olyan biztos. A gyllkd csoportok tlsgo
is kzenfekvnek tntek. Tl sokat fenyegetztek, tl sok fltglt dobltak, tl sok felvon
eztek s tl sok beszdet tartottak. lve kellett nekik Rosenberg, hiszen gylletknek annyi
a ellenllhatatlan cltblja volt. Rosenberg gondoskodott arrl, hogy legyen dolguk. Darb
y gy gondolta, jval sttebb erk llnak a httrben.

Callahan mostanra mr rszegen egy Canal Street-i brban ldglt, r, Darbyra vrva, br
grte meg, hogy csatlakozik hozz. Ebdidben felugrott hozz a laksra s az erklyen tal
gen, amint a Rosenberg vlemnyeit egybegyjt knyvet nzegette. gy dnttt, hogy az egsz
tartja meg az rit; meglehet, mondta, mr soha tbb nem lesz kpes alkotmnyjogot tantani
st, hogy blvnya halott. Darby azt javasolta neki, hogy jzanodjon ki, aztn tvozott.

Nhny perccel tz utn Darby bestlt a knyvtr negyedik emeletn lv szmtgpterembe,

tor el. A terem res volt. Rcsapott nhnyat a billentyzetre, megtallta, amit keresett,
nyomtat hamarosan ontani kezdte magbl a lapokat, amelyeken a tizenegy szvetsgi felle
bbviteli brsgon fggben lv fellebbezsek sorakoztak. Egy rval ksbb a nyomtat lell
vastagsg iratcsom volt Darby birtokban. Visszacipelte a kutatszobba, s letette a tele
sfolt asztal kzepre. Mr tizenegy mlt, s az tdik emelet teljesen elhagyatott volt. A s
blakbl az plet eltt elterl parkolra s facsoportra nylt a nem klnsebben ihlet hat

jra lergta a lbrl a cipt s megvizsglta a vrs lakkot a lbkrmein. Kortyolt egyet a
ekintettel meredt a parkolra. Az els feltevs knny: a gyilkossgokat ugyanazok a csoport
ok s ugyanazon okbl hajtottk vgre. Ha nem, a kutats remnytelen. A msodik feltevs neh
motvum nem gyllet vagy bosszvgy, hanem manipulcis szndk. Van egy gy a Legfelsbb B
n odafel, s valaki egy ms sszettel brsgot szeretne. A harmadik feltevs valamivel k
z gyben hatalmas mennyisg pnz jtszik szerepet.

A vlasz nem akart elbukkanni az eltte hever iratokbl. Egszen jflig lapozgatta ket, a
knyvtr zrsakor tvozott.

Nyolc

Cstrtkn dlben az egyik titkrn zsrfoltos, szendvicsekkel, rntott hagymakarikkkal tel

mret paprzacskt vitt be a Hoover-plet egyik tdik emeleti, prs levegj trgyaljba
kzepn ll mahagniasztalt, melynek minden oldalnl hsz szk sorakozott, az orszg klnb
zett FBI-vezetk ltk krl. Az sszes nyakkend ki volt laztva, az ingujjak pedig feltrve
tag, kkes fstfelh burkolta be az asztaltl msfl mternyire fgg olcs, szabvnycsillrt

Voyles igazgat beszlt, aki fradt volt s mrges. Az asztal vgnl fellltott tbla eltt
lptekkel s a mai negyedik szivarjt szvta. A jelenlvknek csak a fele figyelt r. A tbbi
gpelt lapokat hzgltak el az asztal kzepn ll paprhalmazbl s a halottkmi jelentst
t laboratriumi jelentst olvastk t, tovbb a Nelson Muncie-rl s ms hamarjban megvizsg
ttjelltekrl sszelltott anyagokat, amelyek mind meglehetsen vkonyak voltak.

Eric East klnleges gynk, aki mg csak tz esztendeje dolgozott az FBI-nl, de mr brilin
moznak szmtott, figyelmesen hallgatott s elmlylten olvasott. Voyles hat rval ezeltt
ki t, hogy vezesse a nyomozst. A tbbieket a dleltt folyamn vlasztottk ki, s most a
ezsi megbeszls folyt.

East olyan dolgokrl hallott most, amiket mr tudott. A nyomozs hetekig, st valsznleg h
okig is eltarthat. A kilenc golyn, a ktlen s a kismret fmrdon kvl nem volt semmi bi
eorgetownban a szomszdok nem lttak semmit; klnsebben gyans figurt nem vettek szre a M
rose-ban. Nem voltak ujjlenyomatok. Nem voltak szvetdarabkk. Semmi sem volt. Rendkvl
i tehetsgre van szksg egy ilyen tiszta gyilkossghoz, s rengeteg pnz kell egy ilyen teh
etsg felbrlshez. Voyles nem tartotta valsznnek, hogy megtallnk a tetteseket. Arra ke
pontostani, aki felbrelte ket.

Voyles beszlt s szivarozott. Van egy anyag az asztalon, amely egy Nelson Muncie ne
v, floridai milliomosrl kszlt, aki lltlag tbbszr is megfenyegette Rosenberget. A flo
hatsgok meg vannak gyzdve rla, hogy Muncie egy halom pnzt fizetett a kjgyilkos s az
meggyilkolsrt. Az anyagban minden benne van. Ma reggel kt embernk beszlt Muncie gyvdj
rendkvl ellensges fogadtatsra tallt. Az gyvd azt mondja, hogy Muncie nincs az orszgb
s termszetesen fogalma sincs rla, mikor fog visszajnni. Hsz embert bztam meg azzal, h
ogy nyomozzanak utna.

Voyles jra meggyjtotta a szivarjt, s az asztalon hever paprlapra pillantott. A negyed

k egy Fehr Ellenlls nevezet, kzpkor kommandsokbl ll csoport, amelyet krlbell h
figyels alatt. A rluk kszlt anyagot megkaptk, uraim. Valjban elg gyengcske gyansto
b gyjtbombkat hajiglnak meg kereszteket getnek. Nem valami fineszes trsasg. s ami a l
ontosabb: nincs sok pnzk. szintn meg lennk lepve, ha ilyen drzslt gyilkosokat tudtak v
lna felbrelni, mint ezek. Mindenesetre azrt rjuk lltottam hsz embert.

East kicsomagolt egy nagy szendvicset, megszagolta, de aztn gy dnttt, hogy nem lt nek
i. A hagymakarikk kihltek. Elment az tvgya. Figyelt s kzben jegyzetelt. A hatodik gyan
ott a listn egy kicsit kilgott a sorbl. Egy Clinton Lane nev pszichopata hadat zent a
homoszexulisoknak. Egyetlen fia valamikor rgen elkltztt az iowai csaldi farmrl, San F
anciscba ment, hogy a homokosok lett lvezze, de hamarosan meghalt AIDS-ben. Lane meg
tbolyult, s felgyjtotta a Homokosok Trsasgnak irodjt Des Moinesban. Elfogtk, ngy v
, de 1989-ben megszktt, s azta nem talljk. A jelents szerint ltrehozott egy kiterjedt
kaincsempsz-hlzatot, s millikat szedett ssze. Pnzt a buzik s leszbikusok ellen folyt
magnhborjban hasznlta fel. Az FBI mr t ve prblt a nyomra bukkanni, de a hrek sze
vgezte az irnytst. veken keresztl gyllkd leveleket kldzgetett a kongresszusnak, a
nak, az elnknek. Voyles nem tartotta komoly gyanstottnak. gy vlte, hogy Lane rlt, egs
valszntlennek tnik, hogy lljon a gyilkossgok htterben, de minden eshetsget meg k
ni. Csak hat gynkt lltott r.

A listn tz nv volt. Mindegyik gyanstottra rlltottak egy hat-hsz fs csapatot a legjo

es gynkkbl. Minden egysghez kijelltek egy vezett. Ezeknek naponta ktszer kell jelente
Eastnek, aki minden reggel s minden dlutn tallkozik az igazgatval. Ezen kvl mg vagy s
nk az utckat s a vidket fogja jrni nyomok utn kutatva.

Voyles a titoktartsrl beszlt. A sajt vreb mdjra fogja kvetni a nyomokat, ezrt a nyom
edmnyeit rendkvl bizalmasan kell kezelni. Csak , az igazgat beszl majd a sajtval, s r
ant kevs mondanivalja lesz.

Voyles helyet foglalt, s K. O. Lewis sszefggstelen monolgba kezdett a temetsekrl, a bi

tonsgi elkszletekrl s arrl, hogy Runyan fbr bejelentette, segtsget kvnnak nyjt
Eric East hideg kvjt kortyolgatta, s a listra meredt.

Harmincngy esztend alatt Abraham Rosenberg nem kevesebb, mint ezerktszz szakvlemnyt rt
Teljestmnye elkpesztette az alkotmnyjog tudsait. Nha elfordult, hogy nem foglalkozott
egy trsztk ellen benyjtott unalmas keresettel vagy egy adgyi fellebbezssel, de ha a le
gaprbb jele volt annak, hogy az gyben igazi harcra van kilts, teljes ervel vetette ma
gt a kzdelembe, rt tbbsgi vlemnyeket, s sok-sok klnvlemnyt. Gyakorta egyedl volt
z utbbi harmincngy v minden izgalmas gyben elhangzott Rosenberg ilyen vagy olyan vlemn
e. A tudsok s kritikusok imdtk. Knyveket, tanulmnyokat adtak ki rla s a munkirl. Da
mnykts knyvet tallt, amely a br vlemnyeit tartalmazta magyarz jegyzetekkel kiegs
olyan ktet, amelyben csak remekbe szabott klnvlemnyei szerepeltek.

Darby minden cstrtki rjrl tvol maradt, s bezrkzott a knyvtr tdik emeleti kutat
tatval ksztett iratok szpen elrendezve sorakoztak a fldn. A Rosenberggel foglalkoz kn
k kinyitva, megjellve, egyms htra fektetve lltak oszlopban.

Van valami oka a gyilkossgoknak. Ha csak Rosenbergrl lenne sz, a bosszvgy s gyllet el
adhat motvum. De ha Jensent is hozzadjuk az egyenlethez, a bosszvgynak s gylletnek m
esebb rtelme van. Persze, t is lehetett gyllni, de nem sztott olyan szenvedlyeket, mi
t Yount vagy akr Manning.

Nem tallt olyan tanulmnyktetet, amely Glenn Jensen br rsaival foglalkozott volna. Hat
alatt Jensen mindssze nyolc tbbsgi vlemnyt rt, ez volt a legalacsonyabb teljestmny a
felsbb Brsgon, rt nhny klnvlemnyt, de fjdalmasan lassan dolgozott, rsa esetenk
mskor sznalmasan sszefggstelen volt.

Darby ttanulmnyozta Jensen vlemnyeit. A br gondolkodsmdja radiklisan vltozott vrl

kvetkezetesen vdte a perbe fogott bnzk jogait, de elegend szm kivtel volt ahhoz, hog
jogtuds meghkkenjen. Ht esetbl tszr szavazott az indinok mellett. Hrom olyan tbbsg
rt, amely hatrozottan krnyezetvdelmi llspontot tkrztt. Az adfizetst megtagadk t
e tkletesen kvetkezetes volt.
De nyomok nem voltak. Jensen tlsgosan szeszlyesnek mutatkozott ahhoz, hogy komolyan
lehessen venni. A tbbi nyolc brhoz hasonltva rtalmatlan volt.

Darby egy jabb cssze forr kv vgre rt, s tmenetileg flrerakta a Jensenrl ksztett
galma sem volt rla, mennyi lehet az id, karrja a fikban volt. Callahan mr kijzanodott,
azt akarta, hogy ks este vacsorzzanak egytt a Mr. B's tteremben a Francia negyedben.
Fel kell hvnia a frfit.

Dick Mabry, az elnk beszdrja s szbvsze az elnki rasztal melletti szken lve figye
etcher Coal s az elnk tolvassa Jensen br gyszbeszdnek harmadik vltozatt. Coal vissz
z els kettt, s Mabry mg mindig nem tudta pontosan, mit kvnnak tle. Coal javasolt valam
t. Aztn az elnk valami mst akart. Nhny rval ezeltt Coal felhvta, s kzlte vele, ho
el a gyszbeszdet, mert az elnk nem vesz rszt a temetsi szertartson. Aztn az elnk tel
nlt, s megkrte, hogy rjon egy rvid szveget, mert Jensen a bartja volt, s br homokos
azrt mgis csak a bartja volt.
Mabry tudta, hogy Jensen nem az elnk bartja volt, hanem egy frissen meggyilkolt br,

akinek ugyancsak nagy rdekldsre szmot tart temetse lesz.

Aztn Coal telefonlt, s azt mondta, nem biztosak benne, hogy az elnk elmegy, de azrt m
inden eshetsgre kszen lltson ssze valamit. Mabry irodja a kormnyzati hivatalban volt,
nap folyamn az ott dolgozk fogadsokat ktttek arra, hogy az elnk rszt vesz-e egy kztu
tan homoszexulis frfi temetsn. Hrom az egyhez arnyban lehetett fogadni arra, hogy nem.
Sokkal jobb, Dick mondta Coal, mikzben sszehajtotta a lapot.

Nekem is tetszik jelentette ki az elnk. Mabry megfigyelte, hogy az elnk ltalban megv
ja, amg Coal vlemnyt nyilvnt a beszdtervezetekrl.
jra megprblhatom felelte Mabry, mikzben felllt.

Nem, nem mondta Coal hatrozottan. Ez a megfelel hangnem. Nagyon szvszaggat. Tetszik
nekem.
Kiksrte Mabryt, aztn becsukta mgtte az ajtt.
Mit gondolsz? krdezte az elnk.

Fjjuk le. Rossz rzseim vannak. Nagyszer lehetne a sajtd, de ne felejtsd el, hogy egy
homokosmoziban megtallt halott fltt hangzannak el azok a gynyr mondatok. Tl kockzato
Aha. Azt hiszem, hogy...

Ez a mi vlsgunk, fnk. A rokonszenvindex tovbb nvekszik, s most nem akarok kockztatn

Ne kldjnk el valakit?
Dehogyisnem. Mit szlnl az alelnkhz?
Hol van most?

ppen hazafel repl Guatemalbl. Este mr itt lesz. Coal hirtelen elmosolyodott. Igaz
lnki feladat. Egy buzi temetse.
Az elnk kuncogott. Tkletes.

Coal abbahagyta a mosolygst, s jrklni kezdett az rasztal eltt. Van egy apr problma
berg bcsztatsa szombaton lesz, alig nyolcutcnyira innen.
Inkbb elmegyek egy napra a pokolba.
Tudom. De a tvollted nagyon feltn lenne.
Bejelentkezhetek a krhzba htfjssal. Ez mr tbbszr is bejtt.
Nem, fnk. A jv vben lesz az jravlasztsod. Maradj tvol a krhztl.

Az elnk mindkt kezvel rcsapott az asztalra, s felllt. A francba, Fletcher! Nem mehete
oda, mert nem tudnm megllni mosolygs nlkl. Az amerikai np kilencven szzalka gyllte
etni fognak, ha nem megyek el.

Protokoll, fnk. J zls. A sajt darabokra tp, ha nem msz el. Nzd, nem fog rtani, re
y szt sem kell szlnod. Belopzol, aztn meg kilopzol, szomor arcot vgsz s hagyod, hogy
amerk alaposan megnzzenek. Egy rig sem fog tartani.

Az elnk a golftt szortotta a kezben, s egy narancssrga labda fl hajolt. De akkor J

is el kell mennem.

 Pontosan. De felejtsd el a gyszbeszdet.

Az elnk ttt. Tudod, csak ktszer tallkoztam vele.

Tudom. Vegyl csndben rszt mind a kt szertartson, ne szlj egy szt sem, aztn tnj el.
Az elnk ismt ttt. Azt hiszem, hogy igazad van.

Kilenc

Thomas Callahan sokig aludt, s ezttal egyedl. Korn, jzanul s egyedl bjt gyba elz
armadik napja nem tartotta meg az rit. Ma pntek volt, s holnap lesz Rosenberg bcsztats
s halvnya irnti tiszteletbl nem volt hajland alkotmnyjogot tantani, amg a frfit anna
endje s mdja szerint nem helyezik vgs nyugalomra.

Fztt magnak egy kvt, s frdkpenybe bjva kilt a teraszra. gy tizent fok krl leh
olt az sz els hvsebb fuvallata; odalent a Dauphine Street friss ervel nyzsgtt. Callaha
biccentett a tloldali erklyen l, ids, nvtelen asszonynak. A Bourbon csak egysaroknyir
a volt innen, s a turistk, kezkben trkpekkel s fnykpezgpekkel, mr ton voltak fel
zrevtlen szokott maradni a Francia negyedben, De tzre mr kisteherautk s taxik rasztott
el az utckat.

Az ilyen ks reggeli rkban s ezekbl elg sok volt Callahan nagy boldogsggal zlelge
dsgt. Hsz vvel ezeltt fejezte be az egyetemet, s kortrsaihoz hasonlan egy jogi nagy
hetven rt robotol rabszolgja lett. Kt vet brt ki gy. Egy ktszz gyvdet alkalmaz
zrnyeteg szerzdtette, akinek az els hat hnapban egy kis lyukba zrva tny vzlatokat kell
tt ksztenie. Aztn rkerlt a futszalagra, s napi tizenkt rban lyukas vszerekkel kapc
dsekre kellett vlaszolgatnia az gyfelek helyett, de kzben persze azt vrtk el tle, hogy
napi tizenhatot szmlzzon. A tudtra adtk, hogy ha a kvetkez hsz vet bele tudja zsfoln
etkez tzbe, akkor mire megfradtan elri a harminctdik vt, esetleg kinevezik zlettrsn

Callahan tvenves kornl tovbb akart lni, ezrt otthagyta a dgunalmas magncgeket. Tudo
kozatot szerzett, s egyetemi oktat lett. Sokig aludni, napi t rt dolgozott, hbe-hba
y cikket, s ideje nagyobb rszben remekl rezte magt. Mivel nem volt senkije, akit el ke
llett volna tartania, vi hetvenezer dollros fizetse tbb mint elg volt ahhoz, hogy meg
fizesse a ktszintes hz brt, a Porscht s az italt. Ha a hall korn elragadn, az a whis
s nem a munknak lenne ksznhet.

Azonban ldozatot kellett hoznia. Rgi egyetemi bartai kzl ma mr sokan zlettrsak voltak
nagy jogi cgeknl, ahol a levlpapron dszes fejlc ll, s vi flmilli dollros fizetse
ak. Barti viszonyban voltak az IBM, a Texaco meg a State Farm vezrigazgatjval. Szento
rokkal csevegtek a politikrl. Tokiban s Londonban voltak irodik. De Callahan nem irig
yelte ket.

Az egyik legjobb bartja mg az egyetemrl Gavin Verheek volt, aki szintn otthagyta a m
agncgeket, de aztn a kormnynl vllalt munkt. Elszr az igazsggyi minisztrium polgr
lgozott, aztn tkerlt az FBI-hoz. Most mr az igazgat klnleges tancsadja volt. Callaha
ghvtk az alkotmnyjog professzorainak szervezett washingtoni konferencira, amely egy
htfi napon kezddtt. gy terveztk Verheekkel, hogy htf este egytt vacsorznak, aztn l
ukat.

Fel kellett teht hvnia, hogy megbeszljk az evs s poharazgats idpontjt, s azrt is,
kicsit maghoz trjen. Emlkezetbl trcszta fel a telefonszmot. A kzpontban kapcsoltk, a
gint kapcsoltk, s miutn t perc eltelt azzal, hogy Gavin Verheeket krte a telefonhoz,

a frfi vgl jelentkezett a vonal tls vgn.

Fogjuk rvidre mondta.
Olyan j hallani a hangodat felelte Callahan.
Hogy vagy, Thomas?

Most fl tizenegy mlt. Mg nem vagyok felltzve. Itt csrgk kvt iszogatva a Francia n
s a Dauphine Streeten stl gyalogosokat nzegetem. Te mit csinlsz?

Micsoda egy let! Itt fl tizenkett van, s mg nem tettem ki a lbam az irodbl azta, h
d reggel megtalltk a holttesteket.
Flfordul a gyomrom. Ez a gazfick kt ncit fog jellni a helykre.
Nos, persze az n helyzetemben nem tudok mit hozzfzni az ilyen megjegyzsekhez. De gya
ntom, hogy igazad van.

Menj a francba a gyanddal! Mr lttad a jelltek listjt, nem igaz, Gavin? Mr el is kezd
ek a leellenrzsket, nem? Ugyan mr, Gavin, nekem elmondhatod. Kik vannak a listn? Nem
adom tovbb.
n sem, Thomas. De egyet elrulhatok: te nem szerepelsz rajta.
ssze vagyok trve.
Hogy van a lny?
Melyik?
Ugyan mr, Thomas! Nos?
Gynyr, sziporkz, kedves, gyngd.
Folytasd!

Ki lte meg ket, Gavin? Jogom van tudni. Adfizet polgr vagyok, s jogom van tudni, hogy
ki lte meg ket.
Mi is a neve?
Darby. Ki lte meg ket s mirt?

Mindig is volt rzked a nevekhez, Thomas. Mg emlkszem azokra a nkre, akiket azrt utas
tl vissza, mert nem tetszett a nevk. Csodlatos, vadt nk, de a nevk szntelen. Darby. K
emes, erotikus hangzsa van. Micsoda nv! Mikor lthatom?
Nem tudom.
Mr bekltztt?
Semmi kzd hozz! Figyelj rm, Gavin! Ki csinlta?
Te nem olvasol jsgot? Nincsenek gyanstottak. Egyetlen egy sem. Nada.
De bizonyra mr sejtitek, mi az indtk.

Az indulat. Ez az orszg tele van gyllettel, Thomas. Fura egy prosts, nem gondolod? Je
sent nehz megmagyarzni. Voyles elrendelte, hogy nzzk t az sszes fggben lv gyet, a

tseket, a szavazsi arnyokat meg a tbbi marhasgot.

Ez nagyszer, Gavin. Az orszg sszes jogtudsa detektvesdit jtszik, hogy megprblja meg
a gyilkosokat.
Te nem?

Nem. Miutn meghallottam a hreket, a pohr fenekre nztem, de most mr jzan vagyok. A l
szont el van merlve abban a kutatmunkban, amit te is vgzel. Nem trdik velem.
Darby. Micsoda nv! Hova valsi?
Denverbe. Tallkozunk htfn?

Taln. Voyles azt akarja, hogy jjel-nappal dolgozzunk, amg a szmtgpek meg nem mondjk
a tettes. Azrt megprbllak beilleszteni a programomba.
Ksz. tfog jelentst vrok, Gavin. Nemcsak szbeszdeket akarok hallani.

Thomas, Thomas! Mindig informcira hezel. s szoks szerint n most sem szolglhatok semm
l.
Majd lerszegedsz, s mindent elmondasz. Mindig gy szokott lenni.
Mirt nem hozod magaddal Darbyt? Hny ves? Tizenkilenc?
Huszonngy, s nem kapott meghvst a konferencira. Taln majd mskor.
Taln. Mennem kell, reg. Fl ra mlva jelensem van Voylesnl. Olyan feszltsg van itt,
levegben lehet rezni a szagt.

Callahan ezutn a jogi egyetem knyvtrt trcszta, s megkrdezte, hogy Darby Shaw jrt-e m
Mg nem jrt.

Darby lelltotta a kocsit a lafayette-i szvetsgi brsg majdnem teljesen res parkoljba
ent a fldszinti irodba. Pntek dl volt, brsgi trgyals nem folyt s a folyosk resen
rby odament a pulthoz, benzett az elvlaszt vegen vgott nylson, s vrt. Egy unott arc
a a kis ablakhoz, akirl gy ltszott, hogy ma lekste az ebdet. Segthetek? krdezte an
kzalkalmazottnak a hangjn, aki a segtsgnyjtson kvl brmi mst szvesen csinlna.

Darby egy paprfecnit cssztatott be a kis ablakon. Ezeket az aktkat szeretnm megnzni.
A n gyors pillantst vetett a brsgi gyben szerepl nvre, s Darbyra nzett. Minek?
Nem vagyok kteles elmagyarzni. Ezek nyilvnos anyagok, nem?
Flig nyilvnosak.

Darby visszavette a paprdarabot, s sszehajtotta. Ismeri az informci szabad ramlsrl

trvnyt?
Maga gyvd?
Nem kell gyvdnek lennem ahhoz, hogy megnzhessem ezt az aktt.

A n kihzott egy fikot, s elvett belle egy kulcscsomt. Blintott, homlokval mutatta az
. Jjjn utnam.

A helyisg ajtajn ugyan az llt, hogy ESKDTSZKI TRGYAL, de odabent nem lltak se szkek,

sztalok, csak iratszekrnyek s dobozok sorakoztak a fal mentn. Darby krbepillantott a

teremben.
A n a falra mutatott. Itt van, ennl a falnl. Az els iratszekrnyben mindent megtall.
Mikor volt a trgyals?
Tavaly nyron. Kt hnapig tartott.
Hol van a fellebbezs?
Mg nem nyjtottk be. A hatrid, azt hiszem, november 1. Maga riporter vagy valami ilyes
mi?
Nem.

J. Ahogy ezzel nyilvnvalan maga is tisztban van, ezek valban nyilvnos anyagok. A br
nban bizonyos korltozsokat rendelt el. Elszr is: tudnom kell a nevt s azt, hogy pontos
an mettl meddig van itt. Msodszor: semmit sem lehet kivinni ebbl a terembl. Harmadsz
or: ebbl az aktbl semmirl sem lehet fnymsolatot kszteni, amg be nem nyjtottk a fel
Negyedszer: mindent, amihez hozznylt, tegyen vissza oda, ahol tallt. Ezek a br r utast
i.

Darby a fal mentn sorakoz iratszekrnyekre bmult. Mirt nem lehet fnymsolatot kszten
Krdezze meg a br urat, j? Nos, mi a neve?
Darby Shaw.
A n az ajt mell fggesztett jegyzetblokkra firkantotta, amit hallott. Meddig lesz itt
?
Nem tudom. Hrom vagy ngy rig.

tkor zrunk. Keressen meg az irodban, mieltt elmegy. A n, arcn negdes mosollyal csu
e maga mgtt az ajtt. Darby kihzott egy perbeszdekkel teli fikot, s mikzben jegyzeteke
ztett, lapozgatni kezdett. A keresetet ht vvel ezeltt nyjtottk be, egy felperes szerep
elt benne, alperesknt pedig harmincnyolc gazdag vllalat. Ez utbbiak nem kevesebb mi
nt tizent, az orszg legklnbzbb pontjairl szrmaz jogi cget alkalmaztak, illetve vlt
a per sorn. Nagy cgeket, sok olyat, ahol tbb szz gyvd dolgozik a tbbtucatnyi irodban.

Ht esztendn keresztl zajl jogi hborskods s a vgeredmny mg tvolrl sem bizonyos. K

keds. Az tlet pusztn idleges gyzelmet jelentett az alperesek szmra. Az tletet megv
pedig valamilyen ms trvnytelen mdon befolysoltk, lltotta a felperes a perjrafelvte
yokban, amelyekbl egy dobozra val volt. Vdaskodsok s viszontvdaskodsok. Szankcik s b
yakori kvetelse mindkt oldalrl. Az gyvdek s gyfeleik hazugsgai s az ltaluk elkvet
k rszletezse esk alatt tett rsbeli nyilatkozatokban. Az egyik gyvd meghalt.

Egy msik ngyilkossgot ksrelt meg; ezt Darby az egyik vfolyamtrstl hallotta, aki a t
olyamn rintlegesen kzremkdtt az gyben. A fi az egyik nyron gyvdjellti munkt vl
stoni jogi cgnl, s br nem sokat ktttek az orrra, hallott egyet s mst.

Darby kinyitott egy sszecsukhat szket, s rmeredt az iratszekrnyekre. t rra lesz szk
z, hogy mindent megtalljon.

A trtntek nem hasznltak a Montrose jhrnek. A legtbb vendg stt napszemveget viselt
is, sebes lptekkel suhantak be a bejraton, s ugyancsak gyorsan tvoztak. s most, hogy
a Legfelsbb Brsg egyik tagjt halva talltk az erklyen, a mozi hress vlt, s a kvn

inden rjban elhajtottak a mozi eltt, mikzben mutogattak s a fnykpezgpket csattogta

vendgek zme azonban mshov jrt szrakozni. A legmerszebbek mg nha betrtek, amikor az
volt a forgalom.

A frfi gy nzett ki, mint brmelyik trzsvendg. Gyors lptekkel bement, s anlkl, hogy a
a nzett volna, fizetett. Baseballsapka, stt napszemveg, farmernadrg, polt haj, brdzsek
. Jl elmaszkrozta a klsejt, de nem azrt, mert homoszexulis volt s szegyelte, hogy ilye
helyeken fordul meg.
jfl volt. Felment a lpcsn az erklyre, s amikor eszbe jutott Jensen, a nyakra hurkolt
l, elmosolyodott. Az ajt zrva volt. A kzps rszen foglalt helyet, tvol mindenkitl.

Mg sohasem ltott ilyen filmeket, s nem llt szndkban a mai este utn akr csak mg egye
gnzni. Az elmlt kilencven percben ez volt a frfi harmadik ehhez hasonl mocskos mozij
a. Nem vette le a napszemveget, s tekintetvel megprblta elkerlni a mozivsznat. Ez azon
an nehz volt, s a frfi ettl bosszs hangulatba jtt.

Rajta kvl mg ten voltak a moziban. Tle jobbra, ngy sorral lejjebb kt frfi lt; cskol
zadoztak egymssal. A fenbe is, brcsak a kezbe kaphatna egy baseballtt, hogy knyrlete
egszabadtsa ket fldi szenvedseiktl. De persze elg lenne egy szp kis darab srga manya
zag is.

Hsz percen keresztl knldott, s mr ppen arra kszlt, hogy a zsebbe nyljon, amikor eg
tette a vllt. Egy simogat kz. A frfi hvs maradt.
Melld lhetek? krdezte egy meglehetsen mly s frfias hang a vlla mgl.
Nem, de a kezedet leveheted.

A kz lehzdott a vllrl. Msodpercek mltak el s nyilvnvalv vlt, hogy nem lesz jabb
ng tulajdonosa aztn tvozott.

Igazi szenveds volt ez egy olyan embernek, aki gylli a pornogrfit. A frfi majdnem elhn
ta magt. A hta mg pillantott, aztn vatosan belenylt a brdzseki zsebbe s elvett egy
kete dobozt. Letette a fldre a lba kz. Egy szikvel rst vgott a mellette lv szk prn
en krbepillantott, beledugta a dobozt. Ebben a szkben mg rugk is voltak, igazi antik
darab volt, s a frfi addig igazgatta a dobozt a rsben, amg gy nem helyezte el, hogy
a belle kill kapcsol s cs alig volt lthat a prnzaton vgott rsben.

A frfi mly levegt vett. Br a kszlket igazi profi csinlta, a robbanszerek, plasztikbo
gends gniusza: nem volt kellemes rzs a zsebben cipelni ezt az tkozott micsodt, alig n
centire a szvtl s ms ltfontossg szervektl. s mellette csrgni sem volt valami meg

A frfinek ma este ez volt a harmadik akcija, de mg egy maradt htra: egy msik moziban,
ahol divat heteroszexulis pornfilmeket jtszottak. A frfi szinte rmmel vrta, hogy m
hessen, s ettl bosszs hangulatba jtt.

A frfi a prra nzett; nem trdtek a filmmel, percrl percre hevesebbek lettek, s a frfi
kvnta magban, brcsak ott lennnek mg akkor is, amikor a kis fekete doboz csndesen kpk
kezdi magbl a gzt, hogy aztn harminc msodperccel ksbb a tzcsva a mozivszon s a pat
kukorics masina kztt lv minden trgyat lngra lobbantson s elgessen. A frfi rlt vol
akul.

De a szervezet, melynek megbzsbl tevkenykedett, erszakellenes volt, nem helyeselte rta

lan vagy jelentktelen emberek vlogats nlkli legyilkolst. Megltek ugyan nhny embert,
litsuk azonban az ellensg intzmnyeinek megsemmistse volt. Knny clpontokat vlasztott
rtuszt vgz klinikkat, polgrjogi mozgalmak rizetlen irodit, gyantlan pornmozikat. Most
n nagyon sikeresek voltak. Az elmlt tizennyolc hnapban egyetlen letartztatst sem haj
tottak vgre a szervezetnl.

Fl egy mlt tz perccel, ideje volt tvozni, hogy ngy utcval odbb parkol kocsijhoz sies
gy msik fekete dobozrt. Innen aztn a hat hztmbnyire lv Pussycat moziba vezet majd az
, ami fl kettkor zr. Ez a mozi a tizennyolcadik vagy a tizenkilencedik volt a listn,
a frfi nem emlkezett pontosan, de abban egszen biztos volt, hrom ra s hsz perc mlva
ashingtoni pornmozi-zlethlzat kegyetlen s nagy csapst fog elszenvedni. A tervek szerin
t ma huszonkt ilyen mozi kap fekete dobozkkat, s a tervek szerint hajnali ngykor, a
zrs utn, amikor mr nincs senki odabent, a levegbe replnek.

Megigaztotta a napszemveget; s mg egy pillantst vetett a mellette lv szkre. A fldet

yag dobozokbl s a sztszrt pattogatott kukoricbl tlve, itt hetente egyszer takartanak
ki sem fogja szrevenni az alig lthat kapcsolt meg a csvet. A frfi vatosan elfordtotta
kapcsolt, s tvozott a mozibl.

Tz
Eric East mg sohasem tallkozott az elnkkel, s a Fehr Hzban sem jrt eddig. s Fletcher
llal sem volt mg alkalma megismerkedni, de tudta: a frfi nem lesz neki rokonszenve
s.
Szombat reggel htkor Voyles igazgat s K. O. Lewis mgtt lpett be az Ovlis Irodba. Nem
t se mosolygs, se kzfogs. Eastet Voyles mutatta be. Az elnk rasztala mgl biccentett,
nem llt fel. Coal olvasott valamit.

Washington krnykn hsz pornmozit, illetve brt gyjtottak fel az jjel; itt-ott mg mindi
ott a parzs. A Fehr Hzba menet a limuzin htuljbl lttk a vros felett kgyz fstt.
bujban az ajtnll slyos gsi srlseket szenvedett, s az orvosok nem adtak neki sok es
.

Egy rval korbban rkezett rtests szerint egy nvtelen telefonl kzlte az egyik rdi
Fldalatti Hadsereg vllalja a felelssget az akcikrt, s tovbbi hasonlkat helyez kilt
berg hallnak megnneplseknt.

Az elnk szlalt meg elszr. Fradtnak ltszik, vlte East. Nagyon korai neki ez az idpont.
bombamernylet volt?

A krnyken hsz felelte Voyles. Baltimore-ban tizenht s Atlantban gy tizent krl

dsokat krltekinten sszehangoltk, mert az sszes bomba pontosan hajnali ngykor robbant.
Coal felnzett az iratokbl. n gy vli, igazgat r, hogy a Fldalatti Hadsereg tette?

Egyelre csak k azok, akik vllaljk a felelssget. Hasonlt egy-kt munkjukhoz. Lehets
es nem nzett Coalra. mikzben hozz beszlt.
Na, s mikor kezdik el a letartztatsokat? rdekldtt az elnk.

Pontosan abban a pillanatban, elnk r, amint alapos gyanra okot ad bizonytkok vannak a
keznkben. Ez a trvny, ugye, tudja?

n azt tudom, hogy ez a szervezet a maguk els szm gyanstottja Rosenberg s Jensen megg
kolsban, tovbb biztosak benne, hogy megltek egy szvetsgi brt Texasban, s minden val
nt legalbb tvenkt bombamernyletet hajtottak vgre a mlt jjel. Azt viszont nem tudom, ho
y mirt lveznek vdettsget, mikzben gyilkolnak s robbantgatnak. A francba, Voyles, itt o
stromllapot van!

Voyles elvrsdtt, de nem szlt semmit. Msfel nzett, mikzben az elnk rmeredt. K. O. L

zrlte a torkt. Ha megengedi, elnk r, nem vagyok meggyzdve rla, hogy a Fldalatti Ha
ek kze van Rosenberg s Jensen hallhoz. Valjban semmi olyan bizonytkunk nincs, ami a g
kossgokhoz kapcsoln ket. Ez a szervezet pusztn egy a tucatnyi gyanstott kzl. Ahogy m
ettem, a gyilkossgokat szembetlen jl szervezetten s nagyon profi mdon hajtottk vgre.
dkvl profi mdon.

Coal tett egy lpst elre. n azt prblja a tudtunkra adni, Mr. Lewis, hogy fogalmuk sinc
, kik a tettesek, s knnyen lehet, soha nem is fogjk megtudni?
Nem, n nem ezt mondom. Meg fogjuk tallni ket, de ez idbe telik.

Mennyi idbe? krdezte az elnk. Kzenfekv, primitv krds volt, amelyre nem lehetett j
dni.
Hnapokba felelte Lewis.
Hny hnapba?
Sok hnapba.

Az elnk a fejt csvlva forgatta a szemt, aztn arcn elgedetlen kifejezssel felllt, s
ablakhoz. Szavait az ablakhoz intzte. Nem tudom elhinni, hogy nincs kapcsolat a
mlt jjeli trtnsek s a halott brk kztt. Nem tudom. Lehet, hogy egyszeren paranois
Voyles gyors, gnyos mosolyt villantott Lewis fel. Paranois, gyenge, ostoba, brgy, tud
atlan. Voyles mg tovbb tudta volna bvteni a listt.

Az elnk, mg mindig tnd pillantssal meredve az ablakra, folytatta: Ideges leszek, amik
r brgyilkosok szabadon mszklnak s bombk robbannak mindenfel. Ki vethetn ezt a szememre
Mr tbb, mint harminc ve nem ltek meg elnkt ebben az orszgban.
n biztonsgban van, elnk r mondta Voyles, hangjban nmi dervel. A titkosszolglat
yzetnek.

Nagyszer. Akkor mirt rzem gy magam, mintha Bejrtban lennk? Az elnk mr szinte moty
z ablaknak.

Coal megrezte, mennyire knos a helyzet, s felemelt egy iratcsomt az rasztalrl. Mikzbe
kezben tartotta, Voyleshoz intzte a szavait; stlusa nagyon hasonlatos volt egy egy
etemi oktathoz, amikor az eladst tart a hallgatknak.

Ez itt a Legfelsbb Brsgra kiszemelt potencilis jelltek listja. Nyolc nv szerepel ra

mindegyikhez letrajz van csatolva. Az igazsggyi minisztrium ksztette. Eredetileg hsz n
el kezdtnk, de aztn az elnk r, Horton fgysz s jmagam lecskkentettk nyolcra. Egyik
, hogy szba jtt a jellse.

Voyles mg mindig msfel nzett, Az elnk lass lptekkel visszatrt az rasztalhoz, s fel
sajt pldnyt. Coal folytatta:

Vannak kzttk vitathat szemlyek, s amikor vgre bizonyoss vlik a jellsk, kisebb h
vvnunk a szentusban a jvhagysrt. Most nem szeretnnk mg harcba bocstkozni. Bizalmasan
kezelni ezt az gyet.

Voyles hirtelen Coal fel fordtotta a fejt, s rmeredt a frfire. Maga egy idita, Coal.
csinltunk ilyet, s biztosthatom magt, hogy amint megkezdjk ellenrizni ezeket az embere
ket, a dolognak hre kl. Alapos nyomozst akarnak, de mgis azt vrjk, hogy mindenkinek, a
kivel rintkezsbe lpnk, fogjuk be a szjt. Ez nem gy mkdik, fiacskm.

Coal egy lpssel kzelebb ment Voyleshoz. Szeme izzott a gyllettl. Kapja ssze magt, a
a letbe, s gondoskodjon rla, hogy ezek a nevek ne kerljenek be az jsgokba, amg a jell

m biztos. Ez a maga dolga, Voyles. Tmtse be a lkeket, s vigyzzon r, hogy semmi ne ker
e az jsgokba. Vilgos?
Voyles felpattant, s Coalra mutatott. Figyelj ide, te seggfej! Ha azt akarod, hog
y ezek az emberek le legyenek ellenrizve, akkor csinld meg magad. Ne gyere itt nek
em ezekkel a kiscserkszes hlyesgekkel.

Lewis kettejk kz llt, az elnk pedig felemelkedett az rasztal mgtt. Nhny msodperci
hangzott el. Coal letette a listt az rasztalra, s msfel irnytva pillantst, nhny
t. Az elnk most a bkltet szerepben lpett fel. ljn le, Denton. ljn le.
Voyles visszatrt a szkhez, mikzben mg mindig Coalra meredt. Az elnk Lewisra mosolygott
; mindenki helyet foglalt. Mindannyiunkra nagy nyoms nehezedik mondta az elnk bartsg
osan.

Lewis nyugodt hangon szlalt meg. Elvgezzk a rutinnyomozst a listn szerepl szemlyekke
apcsolatban, elnk r. Minden informcit rendkvl bizalmasan fogunk kezelni. De termszetes
n n is tudja, hogy nincs hatalmunk azok felett, akikkel a nyomozs sorn beszlni fogun
k.

Igen, Mr. Lewis, ezt n is tudom. De azt akarom, hogy nagyon krltekinten jrjanak el. E
zek az emberek fiatalok, s mg azutn is az alkotmnyt fogjk mdostgatni, amikor n mr r
d alatt vagyok. Megingathatatlan konzervatvok, a sajt elevenen fogja felfalni ket.
Nem szabad, hogy brmelyiknek is legyen valami a fle mgtt. Kbtszerezs, trvnytelen gy
ittas vezets, diklzadsban val rszvtel vagy vls kizr ok. Megrtette? Nem akarok meg
Igen, elnk r. De a nyomozsban nem garantlhatunk teljes titoktartst.
Azrt prbljk meg, rendben?
Igen, uram. Lewis tadta a listt Eastnek.
Ez minden? krdezte Voyles.
Az elnk Coalra pillantott, aki tudomst sem vve a tbbiekrl, az ablak eltt llt. Igen,
ton, ez minden. Szeretnm, ha tz napon bell leellenriznk ezeket a neveket. Gyorsan aka
rok haladni ezzel az ggyel.
Voyles felllt. Tz napon bell megkapja a jelentst.

Callahan bosszs hangulatban kopogtatott Darby laksnak ajtajn. Feldlt volt, a gondolat
ok kergettk egymst az agyban, ezek kzl sok mindent el is akart mondani, de tudta, job
b, ha nem kezd el veszekedni, mert volt valami, amit sokkal jobban akart, mint h
ogy egy kicsit kiengedje magbl a feszltsget. Darby mr ngy napja kerlte t, mikzben de
sdit jtszott s elbarikdozta magt a knyvtrban. Nem jrt be az rkra, nem hvta vissza
ln: teljesen elhanyagolta t a vlsgos rkban. De Callahan tudta, amint a lny kinyitja az
ajtt, mosolyogni fog s megfeledkezik mellzttsgrl.

Egy liter bort s egy szelet igazi olasz pizzt tartott a kezben. Szombat este volt,
valamivel tz utn. Ismt kopogtatott, aztn vgigpillantott az utcn, a rendezett ikerhzak
villk sorn. A lnc megcsrrent odabent; Callahan nyomban elmosolyodott. A mellzttsg rz
s eltnt.
Ki az? krdezte Darby a rsnyire nyitott ajtn keresztl.

Thomas Callahan, ha emlkszel mg rm. Itt llok az ajtd eltt s bebocstsrt knyrgk,
kozhassunk.

Az ajt kinylt, s a frfi belpett a laksba. Darby elvette tle a bort, s megpuszilta.
dig jban vagyunk? krdezte Callahan.
Igen, Thomas. Sok dolgom volt. Callahan kvette a lnyt a zsfolt nappalin keresztl a k
onyhba. Egy szmtgp s egy halom vastag knyv uralta az asztalt.
Telefonltam. Mirt nem hvtl vissza?

Nem voltam itthon felelte Darby, mikzben kihzta az egyik fikot, hogy elvegye a dugh
Van zenetrgztd. Beszltem vele.
Veszekedni akarsz, Thomas?

Callahan a lny csupasz lbra pillantott. Nem! Eskszm, hogy nem haragszom. Meggrem. K
nzd el, ha idegesnek ltszom.
Hagyd ezt abba!
Mikor bjhatunk gyba?
lmos vagy?
Minden, csak az nem. Ugyan mr, Darby, hrom jjel telt el.
t. Milyen pizza ez? Darby kihzta a dugt, s bort tlttt kt pohrba. Callahan minden
tt figyelte.

Ah, valami szombat esti klnlegessg, mindent rdoblnak, ami egybknt a szemtbe menne.
tojs, halfarok. A bor is olcs. Kicsit kevs a pnzem, s holnap elutazom, gy aztn meg ke
l nznem, mire kltm, s mivel, mint emltettem, elutazom, arra gondoltam, tjvk keflni e
nehogy ksrtsbe hozzon valami nemi beteg n Washingtonban. Mi a vlemnyed?
Darby kinyitotta a pizzs dobozt. Ez szalminak s papriknak nz ki.
De azrt mg keflhetnk?

Taln majd ksbb. Idd meg a bort, s csevegjnk egy kicsit. Mr j ideje nem beszlgettnk
en.
Dehogyisnem. Egsz hten beszlgettem a masinddal. Callahan felemelte a borospoharat s a
z veget, aztn szorosan kvette Darbyt a nappaliba, ahol a lny bekapcsolta a magnt. Lelt
ek a kanapra.
Igyuk le magunkat javasolta Callahan.
Rettent romantikus vagy.
Van egy romncom a szmodra.
Egsz hten rszeg voltl.
Nem igaz. A ht nyolcvan szzalkban. A te hibd, mert elkerltl.
Mi bajod van, Thomas?

llandan rm jn a remegs. Fel vagyok spannolva, s trsasgra van szksgem, hogy lazts
dasz?

Igyunk, de ne rgjunk be nagyon. Darby kortyolt a borbl, s a frfi lbe tette a lbt.

an visszatartotta a llegzett, mintha fjna valamije.

Mikor indul a repld? krdezte a lny.
Callahan most mr nagy kortyokban itta a bort. Fl kettkor. tkor kell bejelentkeznem a
szllban, nyolckor vacsora. Utna lehet, arra fogok knyszerlni, hogy szerelem utn kutat
va kboroljak az utcn.
Darby elmosolyodott. J, j. Egy perc s rtrnk. De eltte beszlgessnk.

Callahan megknnyebblten shajtott fel. Tz percig vagyok kpes beszlgetni, utna egyszer
ljulok.
Mi lesz htfn?

A szoksos dgunalom vita az alkotmny tdik mdostsnak jvjrl, aztn egy bizottsg
llsfoglals-tervezett, amit senki sem fog jvhagyni. Kedden jabb vita kvetkezik, jabb
lals, esetleg egy kis civakods, aztn berekesztjk a gylst, s hazamegynk anlkl, hogy
s jutottunk volna. Kedden ks este rkezem, aztn szeretnk veled vacsorzni egy nagyon szp
teremben. A vacsora utn elmehetnk a laksomra egy magasrpt beszlgetsre s egy llati sz
Hol a pizza?
A konyhban. Behozom.
Callahan a lny lbt simogatta. Ne mozdulj. Egy cseppet sem vagyok hes.
Mirt jrsz el ezekre a konferencikra?

Tag vagyok, egyetemi tanr vagyok, s mondhatni, elvrjk tlnk, hogy az orszgban barango
nk egyik konferencirl a msikra, ahol a tbbi nagy tuds iditval tallkozunk s olyan l
at ksztnk, amelyeket az gvilgon senki sem olvas el. Ha tvol maradnk, a dkn azt gondo
gy nem jrulok hozz a tudomnyos let fejldshez.
Darby jra teletlttte a kt poharat. Feszlt vagy, Thomas.

Tudom. Rohadt hetem volt. Mg belegondolni is gyllk abba, hogy ezek a neandervlgyiek t
fogjk rni az alkotmnyt. Tz ven bell rendrllamban fogunk lni. Semmit sem tehetek elle
zen az alkoholhoz meneklk.
Darby lassan kortyolgatta a bort, s kzben a frfit figyelte. Halkan szlt a zene, tomp
a fnyek vilgtottk be a szobt. Kezdek bizseregni mondta Darby.

Nagyjbl ennyire vagy hitelestve. Msfl pohr bor, s ksz. Ha te is r lennl, mint n,
dnl inni.
Az apm flig skt volt.

Az kevs. Callahan a dohnyzasztalra tette a lbt, s elengedte magt. Kzben finoman m

a a lny bokjt. Kifesthetem a krmdet?

Darby nem vlaszolt. Callahan imdta a lny lbujjait, s ragaszkodott ahhoz, hogy havonta
legalbb ktszer ragyog vrs lakkal befesse a krmeit. Lttk a moziban, a Baseball bikkb
br Callahan nem volt olyan jkp s olyan jzan, mint Kevin Costner, de Darby mr nagyon
zte a helyzet meghittsgt.
Ma nincs lakkozs? krdezte Callahan.
Taln majd ksbb. Fradtnak ltszol.
Ugyan, most pihenek, de vibrl bennem a frfii elektromossg, s nem fogsz azzal lerzni,

ogy azt mondod, fradtnak ltszom.

Igyl mg egy kis bort.
Callahan ivott mg egy kis bort, s mlyebbre sppedt a kanapn. Nos, Miss Shaw, ki tette?
Profik. Nem olvastad az jsgokat?
Dehogyisnem. De ki ll a profik mgtt?

Nem tudom. A mlt jszakai esemnyek ta a Fldalatti Hadsereg ltszik a vitathatatlan gyan
ttnak.
De nem vagy meggyzdve rla.
Nem. Nem voltak letartztatsok. Nem vagyok meggyzdve rla.
s van nhny obskrus jellted, akiket rajtad kvl senki sem ismer.

Egy van, de most mr nem vagyok olyan biztos benne. Hrom napot tltttem azzal, hogy ny
omoztam utna; az anyagot annak rendje s mdja szerint sszegeztem a szmtgpemen, aztn a
snyomtatval ksztettem egy tnyvzlatot, amit most mr n magam sem fogadok el.

Callahan meredten bmult r a lnyra. Azt akarod mondani, hogy hrom napon keresztl lgtl
rkrl, nem foglalkoztl velem, jjel-nappal dolgoztl, s Sherlock Holmest jtszottl, hog
most a szemtbe hajtsd, amit csinltl?
Ott van az asztalon.

Ezt nem tudom elhinni. Mikzben magnyosan duzzogtam egsz hten, tudtam, hogy j gyrt l
fel magam. Tudtam, hogy szenvedsem hasznra vlik az orszgnak, mert te a dolgok vgre jr
z s ma este vagy taln holnap elmondod nekem, hogy ki tette.

Ennek nem lehet a vgre jrni, legalbbis knyvtri kutatmunkval biztosan nem. Nincs has
gyilkossgok kztt, illetve nincs bennk kzs elem. Mr majdnem legtek a szmtgpek a k

Na tessk! n megmondtam. Elfelejted, drgm, hogy zseni vagyok az alkotmnyjogban, s rgt

dtam, semmi kzs sincs Rosenbergben s Jensenben a fekete talron s a hallos fenyegetseke
kvl. A ncik vagy az rjk vagy a maffia, a Ku-Klux-Klan vagy valami ms trsasg azrt l
et, mert Rosenberg s Jensen knny clpont volt s valami mdon knos helyzetet teremtett.

Na s akkor mirt nem hvod fel az FBI-t, hogy megoszd velk blcs szrevteleidet? Egszen
os vagyok benne, hogy ott lnek a telefon mellett.
Ne haragudj. Sajnlom. Bocsss meg, krlek.
Teljesen hlye vagy, Thomas.
De azrt szeretsz, ugye?
Nem tudom.
Mg gy is gyba bjhatunk? Meggrted.
Majd megltjuk.

Callahan letette a pohart az asztalra, s rtmadt a lnyra. Nzd, des. Rendben, elolvaso
tnyvzlatot. Utna megbeszljk. De most nem tudok tisztn gondolkozni s addig nem is lesz
k kpes, amg meg nem fogod remeg kezem s oda nem vezetsz az gyadhoz.

 Felejtsd el, amit rtam.

Krlek, Darby, a franc egye meg, krlek.
Darby megragadta Callahan nyakt s maghoz hzta a frfit. Hossz, nedves, durva, majdnem e
rszakos cskban forrtak ssze.

Tizenegy

A rendr rtette a hvelykujjt a Gray Grantham neve melletti gombra s hsz msodpercig leny
mva tartotta. Aztn rvid sznet kvetkezett. Aztn jabb hsz msodperc. A rendr ezt nagyon
esnek tallta, mert Grantham igazi jjeli bagoly volt, valsznleg ezen az jjelen sem alud
t hrom vagy ngy rnl tbbet, s most ez a sznni nem akar berregs visszhangzik az egsz
lenyomta a gombot s a jrda mellett, az utcai lmpa alatt szablytalanul parkol jrrkocsi
a pillantott. Mr majdnem hajnalodott, vasrnap volt, s az utcn egy llek sem jrt. Hsz m
perc. Sznet. Hsz msodperc.
Lehet, hogy Grantham meghalt. Vagy az is lehet, hogy mly kmban horkol a pitl meg az js
zakzstl. Elkpzelhet, hogy n van nla s nem ll szndkban ajtt nyitni. Sznet. Hsz
A mikrofon megreccsent. Ki az?

Rendrsg! felelte a zsaru, aki fekete volt, s a vicc kedvrt megrecsegtette az r-eke
endrsg szban.
Mit akar? krdezte Grantham.
Lehet, hogy hzkutatsi parancs van nlam. A rendr mr majdnem elnevette magt.
Grantham hangja lgyabb lett s gy hallatszott, a frfi meg van bntva. Te vagy az, Cleve
?
Igen.
Hny ra van, Cleve?
Majdnem fl hat.
Valami baromi j lehet.
Nem tudom. Sarge ugyanis nem kzlte velem. Csak azt mondta, hogy bresszelek fel, mer
t beszlni akar veled.
Mirt van az, hogy mindig napfelkelte eltt akar beszlni velem?
Hlye krds, Grantham.
Grantham nem vlaszolt nyomban. Igen, azt hiszem, tnyleg az. Gondolom, most azonnal
akar beszlni.
Nem. Van harminc perced. Azt mondta, hogy hatkor legyl ott.
Hol?
Van egy kis kvz a Tizennegyedik utcban. Stt, biztonsgos, s Sarge kedveli.

 Hol tall ilyen helyeket?

Tudod, Grantham, mivel riporter vagy, a legostobbb krdseket is felteheted. A kvzt Gle
dnak hvjk, s ajnlom, hogy kezdj el kszldni, klnben elksel.
Te is ott leszel?
Majd benzek, hogy megnzzem, minden rendben van-e.
Mintha azt mondtad volna, hogy a hely biztonsgos.
Tnyleg biztonsgos, ahhoz kpest, hogy milyen krnyken van. Megtallod?
Aha. Ott vagyok, amint tudok.
Legyen kellemes a mai napod, Grantham.

Sarge reg volt s nagyon fekete, koponyjt csodaszp hfehr haj bortotta, amely kcosan m
zett minden irnyba. llandan napszemveget viselt s kollginak a zme a Fehr Hz nyugati
gy tudta, hogy flig vak. Oldalra fordtva tartotta a fejt s gy mosolygott, mint Ray Ch
arles. Nha beletkztt az ajtflfba vagy egy rasztalba, mikzben kirtette a szemetes
leporolta a btorokat. Lassan, vatosan kzlekedett, mintha szmoln a lpseit. Munkjt tr
vgezte, arcn llandan mosoly lt, s mindig volt egy kedves szava azokhoz, akiktl is k
atott egyet. Tbbnyire semmibe vettk s gy kezeltk, mint a sok fekete takart egyikt, eg
artsgos, flvak regembert.

Sarge szeme sokfel elltott. A Fehr Hz nyugati szrnya volt a terlet, ahol mr harminc
kartott. Takartott s hallgatzott. Takartott s ltott. Rettenten fontos emberek utn ta
t, akik gyakorta tl elfoglaltak voltak ahhoz, hogy megvlogassk a szavaikat, klnskppen
szegny reg Sarge jelenltben.

Sarge tudta, mely ajtk maradnak nyitva, mely falak vkonyak s mely szellznylsokbl szr
el hangok. Egy msodperc alatt fel tudott szvdni, hogy aztn az rnykban jelenjen meg jra
ahol a rettenten fontos emberek nem ltjk.

Amit hallott, annak nagy rszt megtartotta magnak. De idnknt gy rezte, hogy egy olyan z
ftos informci birtokba jutott, ami sszeilleszthet egy korbban hallottal, s Sarge ilyen
or gy dnttt: el kell mondania valakinek. Nagyon vatos volt. Mg hrom ve volt a nyugdji
nem vllalt kockzatot.
Senki sem gyanakodott arra, hogy Sarge kiszivrogtat egyet s mst a sajtnak. Tbbnyire p
pen elg nagyszj ember volt a Fehr Hzban ahhoz, hogy egymsra mutogassanak. A helyzet re
ttenten mulatsgos volt. Sarge beszl Granthammel a Posttl, aztn izgatottan vrja, hogy a
sztori megjelenjen, vgl pedig a Fehr Hz alagsorban hallgatja a jajveszkelst, amint a
ejek hullani kezdenek.

Sarge hibtlan forrsnak bizonyult s kizrlag Granthamnek sgott. Fia, Cleve, a zsaru, sze
rvezte meg a tallkozkat, a legkptelenebb idpontokban, sttben, jelentktelen ttermekben
ban. Sarge mindig a napszemvegben rkezett. Grantham is feltett egyet, a fejbe pedig
valamifle kalapot vagy sapkt nyomott. Cleve ltalban ott csrgtt velk s a tmeget figy

Grantham nhny perccel hat utn rkezett a Glenda nev kvzba, s elstlt a leghts boks
endg ldglt odabent. Glenda tojst sttt a pnztrgp kzelben. Cleve egy brszken ld
Grantham s Sarge kezet rztak. Grantham kapott egy cssze kvt.
Ne haragudj a kssrt mondta Grantham.

 Semmi baj, bartom, rlk, hogy ltlak. Sarge hangja reszels volt, nehz volt suttognia
senki sem figyelt rjuk.
Grantham kortyolgatni kezdte a kvt. A hten nagy volt a forgalom a Fehr Hzban.
Ezt bizony jl mondod. Sok izgalom. Sok boldogsg.
El se hiszem. Ezeken a beszlgetseken Grantham nem jegyzetelhetett. Tlzottan is nyil
vnval lenne, mondta Sarge, amikor meghatrozta az alapszablyokat.
Az elnk s a srcai a mennyekben reztk magukat, miutn meghallottk a hreket Rosenberg
s mi a helyzet Jensen brval?

Ht, mint te is tudod, az elnk rszt vett a szertartson, de nem mondott beszdet. gy ter
ezte, hogy tart egy bcsztatbeszdet, de aztn visszalpett, mert vgl is egy homokos pali
ellett volna szpeket mondania.
Ki rta a gyszbeszdet?

A beszdrk. Fleg Mabry. Cstrtkn egsz nap ezen dolgozott, de aztn az elnk lemondta
Rosenberg szertartsra is elment.

Igen, tnyleg elment. De nem akart. Azt mondta, hogy inkbb elmegy egy napra a pokol
ba. De vgl aztn megadta magt, s elment. Nagyon rl, hogy Rosenberget meggyilkoltk. Sze
szinte nnepi hangulat volt. A sors nagyszer lehetsget adott neki a kezbe. Most tszerve
zheti a Legfelsbb Brsgot, s ettl nagyon izgatott.
Grantham feszlten figyelt. Sarge folytatta.

Kszlt egy rvid lista a jelltekrl. Eredetileg hsz nv volt rajta, de vgl aztn nyolc
ettk.
Kicsoda?

Mit gondolsz? Az elnk s Fletcher Coal. Nagyon rettegnek attl, hogy kiszivrog valami.
Egyrtelmnek tnik, hogy a listn csak fiatal, konzervatv brk vannak, akik kzl a legt
retlen.
Neveket tudsz?

Csak kettt. Egy Pryce nev ember Idahbl s valami MacLawrence Vermontbl. Csak ennyit tu
ok a nevekrl. Azt hiszem, mindketten szvetsgi brk. Tbbet nem tudok mondani errl a tm
Mi van a nyomozssal?

Nem hallottam sokat, de szoks szerint nyitva tartom a flemet. gy tnik, nem sok trtnik
Van valami ms?
Nincs. Mikor fogod leadni?
Reggel.
Muris lesz.
Ksz, Sarge.

A nap mr felkelt, s a kvzban nagyobb lett a zaj. Cleve odastlt hozzjuk s lelt az ap
Befejezttek mr?
Igen felelte Sarge.

Cleve krbepillantott. Azt hiszem, mennnk kell. Grantham tvozik elszr, aztn n, papa p
g addig marad itt, ameddig akar.
Nagyon rendes tled mondta Sarge.
Ksz, fik mondta Grantham, s megindult a kijrat fel.

Tizenkett

Verheek szoksa szerint ksett. Huszonhrom ves bartsguk trtnetben sohasem volt pontos,
sohasem korltozdott pusztn nhny percre. Nem volt idrzke s ez nem is zavarta. Br hor
rrt, sohasem pillantott r. Verheek esetben a kss legalbb egy rt jelentett, nha kett
akkor, ha a megvrakoztatott szemly a bartja volt, szmtott a kssre, s hajlandnak mut
ott megbocstani.

gy aztn Callahan egy rn keresztl ldglt a brban, s ez nagyon kellemesen rintette.

mnyos vita utn mlysgesen megvetette az alkotmnyt s azokat is, akik tantjk. A zsigerei
jelentkezett az igny a whisky utn, s miutn kettt felhrpintett, kezdte jl rezni magt
egek mgtti tkrben nzegette magt, nha htrapillantott a vlla fltt a tvolba: vrta G
t. Teljesen rthetetlen, hogyan boldogul a bartja a jogi cgekkel, ahol minden a pont
ossgtl fgg.

Miutn megkapta a harmadik whiskyt is, egy rval s tizenegy perccel ht utn, Verheek best
a brba, s rendelt magnak egy srt.

Ne haragudj a kssrt krte, mikzben kezet rztak. Tudtam, hogy rtkelni fogod a Chi
trsasgban tlttt idt.

Fradtnak ltszol llaptotta meg Callahan, mikzben bartjt vizsglgatta. regnek s f

eek megregedett s kezdett elhzni. Legutbbi tallkozsuk ta homloka vagy hrom centivel l
magasabb, s spadt bre felhvta a figyelmet a szeme alatt hzd mly karikkra. Hny ki
Semmi kzd hozz felelte a frfi srt kortyolgatva. Hol az asztalunk?
Fl kilencre foglaltam. gy szmoltam, hogy legalbb msfl rt ksel.
Ezek szerint korn rkeztem.
gy is mondhatjuk. Munkbl jssz?

Nemcsak jvk, ott is lek manapsg. Voyles megkveteli tlnk, hogy heti szz rt dolgozz
em rnk el valami eredmnyt. Megmondtam a felesgemnek, hogy csak karcsonyra megyek haza
.
Hogy van a felesged?

Remekl. Nagyon trelmes asszony. Kivlan kijvnk egymssal, amikor az irodban lek. Tiz
att a harmadik felesgem.
Szeretnk megismerkedni vele.

 Nem, nem szeretnl. Az els kettt a szex miatt vettem el, de k annyira lveztk, hogy ms
is csinltk. A mostanival a pnz miatt hzasodtam ssze; nem is valami szemreval teremts.
Nem gyakorolna rd nagy hatst. Verheek kirtette a srsveget. Nem vagyok biztos benne
y ki tudom hzni addig, amg meghal.
Hny ves?

Ezt ne krdezd. Igazn szeretem t, tudod. Komolyan mondom. De kt v utn kezdek rjnni,
pusztn az a kzs bennnk, hogy mindketten hevesen rdekldnk a tzsdepiac hrei irnt. V
csaposra nzett. Krek mg egy srt.
Callahan kuncogva kortyolgatta az italt. Mennyit r?

Nem annyit, mint gondoltam. Igazbl nem tudom pontosan. Azt hiszem, nagyjbl gy tmilli
Az els s a msodik frjt laptra tette, s az a gyanm, hogy bennem azt a kihvst tallta
hogy egy egszen tlagos palival hzasodhat ssze. Ez s a szex nagyszer, lltja. Tudod, mi
nnyian ezt mondjk.
Mindig ilyeneket vlasztottl magadnak, Gavin, mr az egyetemen is. Vonzdsz a neurotiku
s s depresszis nkhz.

k pedig vonzdnak hozzm. Verheek felemelte az veget s a felt kinttte. Mirt mind
?
Nem is tudom. Hagyomny. Felidzi a kellemes egyetemi emlkeket.

Utltuk az egyetemet, Thomas. Mindenki utlja a jogi egyetemet. s mindenki utlja az gyv
eket.
Remek hangulatban vagy.

Ne haragudj. sszesen hat rt aludtam azta, hogy megtalltk a holttesteket. Voyles napon
a legalbb tszr vltzik velem. n meg az sszes beosztottammal vltzm. Hatalmas a felf

Idd le magad, reg fi. Az asztal vr rnk. Egynk, igyunk, beszlgessnk s a kvetkez n
rbljuk meg jl rezni magunkat.
Jobban szeretlek, mint a felesgemet, Thomas. Tisztban vagy ezzel?
Ezzel nem mondtl valami sokat.
Igazad van.

Kvettk a pincrt a sarokban ll kis asztalhoz, ami mr a trzsasztaluknak szmtott. Calla

endelt mg egy krt, s elmagyarzta a pincrnek, hogy nem akarnak sietni az evssel.
Lttad azt az tkozott micsodt a Postban? krdezte Verheek.
Igen. Ki szivrogtatta ki?

Ki tudja? Voyles szombat reggel kapta meg a listt az elnk sajt kezbl, a titoktartsra
onatkoz hatrozott utasts ksretben. A ht vgn senkinek sem mutatta meg a listt, azt
megjelent ez a cikk, benne Pryce s MacLawrence neve. Voylesnak elborult az agya,
amikor megltta. Nhny perccel ksbb telefonlt az elnk. Voyles elrohant a Fehr Hzba s
agyot vltztek egymssal. Voyles megprblt nekimenni Fletcher Coalnak; K. O. Lewisnak kel
lett visszafognia. Nagyon csnya gy.
Callahan feszlten figyelt minden szra. Egsz j mondta.

 Aha. Azrt meslem ezt el neked, mert miutn megiszunk mg egy-kt pohrral, majd azt vrod
m, hogy ruljam el neked, ki van mg a listn, de ne szmts erre. Elre figyelmeztetlek, Th
omas.
Folytasd csak.

Egy sz, mint szz; a lk nem nlunk van. Ez kizrt. Biztos, hogy a Fehr Hzbl szellzt
eveket. Tele van olyan emberekkel, akik gyllik Fleicher Coalt, s sok minden kiszivro
g.
Valsznleg maga Coal szivrogtatta ki.

Meglehet. Mocskos diszn az a pasas. Van egy olyan feltevs, hogy adta ki a neveket,
hogy mindenkire rijesszenek, s aztn majd a kt jellt mrskeltebbnek fog tnni. Ez olyan
k, amire kpes lenne.
Mg sohasem hallottam Pryce-rl s MacLawrence-rl.

Krlek. Mindketten nagyon fiatalok, gy negyven krl jrnak, s meglehetsen kevs bri g
k van. Mg nem ellenriztk le ket, de radiklisan konzervatvnak tnnek.
s a tbbiek?
Ez aztn gyors volt. Kt sr utn mris ellltl a krdssel.

Megrkeztek az italok. Krek egy adag rkkal tlttt gombafejet kzlte Verheek a pincrr
k hogy csipegethessek egy kicsit. Mindjrt hen halok.
Callahan odaadta az res pohart. Hozzon nekem is egyet.
Ne krdezd meg jra, Thomas. Lehet, hogy hrom ra mlva a karodban kell majd kicipelned e
ngem innen, de akkor sem fogom elmondani. Ezt te is tudod. Mondjuk gy, hogy Pryce
s MacLawrence jellemz az egsz nvsorra.
Mindannyian ismeretlenek?
Alapveten igen.

Callahan lassan szopogatta a whiskyt, s kzben a fejt csvlta. Verheek levette a zakjt
eglaztotta a nyakkendjt. Beszljnk a nkrl.
Ne.
Hny ves?
Huszonngy, de nagyon rett.
Az apja lehetnl.
Lehet, hogy az is vagyok. Ki tudja?
Hov valsi?
Denverbe. Mr mondtam.

Imdom a nyugat-amerikai lnyokat. Fggetlenek, ignytelenek, farmert hordanak s hossz l

van. Lehet, hogy majd egy ilyet fogok elvenni. Pnze van?

Nincs. Az apja ngy vvel ezeltt meghalt egy replgp-szerencstlensgben, az anyja pedig
tt egy szp kis summt.

 Akkor van pnze.

Kielgtek az anyagi krlmnyei.
Azt elhiszem. Van rla fnykped?
Nincs. Nem unoka vagy pudlikutya.
Mirt nem hoztl magaddal egy kpet?
Majd szlok, hogy kldjn neked egyet. Mi olyan szrakoztat?
Megszakadok a rhgstl. A nagy Thomas Callahan most az egyszer rendesen belezgott valak
ibe.
Ez nem igaz.

Ez valsznleg rekord. Mennyi ideje is van mr? Kilenc vagy tz hnap? Mr csaknem egy ve
tartasz egy tarts kapcsolatot?
Nyolc hnapja s hrom hete, Gavin, de ne mondd el senkinek. Nincs knny dolgom.
A titkaid biztonsgban lesznek, ne flj. De hadd halljam az sszes rszletet. Milyen mag
as?

Szzhetvenngy centi, hatvan kil, a lba hossz, feszes farmert hord, fggetlen, ignytele
A kvnsgaidnak megfelel tipikus lny.
Kell egyet tallnom magamnak. Elveszed?
Termszetesen nem! Idd meg a srdet.
Mostanban mondhatni monogm vagy?
Te igen?

Dehogyis. Sohasem voltam. De most nem rlam beszlnk, Thomas, hanem rlad, a hvs Callaha
rl, aki mindig a hnap leggynyrbb njvel jelenik meg. Mondd meg nekem, Thomas, s krlek
hazudj a legjobb bartodnak, tnyleg a monogmia rabja lettl?
Verheek flig rdlt az asztalra s ostobn vigyorogva bmult Callahanre.
Ne ilyen hangosan krte Callahan, s krbepillantott.
Vlaszolj!
ruld el a tbbi nevet a listn, s vlaszolok.

Verheek visszahzdott. gyes prblkozs. Azt hiszem, hogy a vlasz igen. Azt hiszem, hogy
erelmes vagy a lnyba, de tl gyva vagy ahhoz, hogy beismerd. Azt hiszem, a markban ta
rt.
Rendben, gy ll a helyzet. Most mr jobban rzed magad?
Igen, sokkal jobban. Mikor tallkozhatom vele?
Mikor tallkozhatom a felesgeddel?

Teljesen ssze vagy zavarodva, Thomas. Itt alapvet klnbsgek vannak. Te nem akarsz tall

ozni a felesgemmel, n viszont akarok tallkozni a lnnyal. rtesz engem?

Callahan elmosolyodott, ivott egy kortyot. Verheek knyelmesen htradlt, s keresztbe t
ette a lbt. A szjhoz emelte a zld veget.
Fel vagy hzva, reg llaptotta meg Callahan.

Ne haragudj. Olyan gyorsan iszom, ahogy csak brok. A gombt sisterg serpenykben szolgl
tk fel. Verheek kettt nyomban a szjba tmtt, s dhdten rgni kezdett. Callahan a bart
e. A whisky tomptotta az hsgt, mg tudott volna vrni nhny percet. Amgy is jobban kedv
az alkoholt az ennivalnl.
Ngy arab helyezkedett el a mellettk ll asztalnl, locsogtak, csevegtek furcsa nyelvkn.
Ki lte meg ket, Gavin?
Verheek mg egy percig rgott, aztn nagyot nyelt. Ha tudnm, akkor sem mondanm meg. De e
skszm, hogy nem tudom. rthetetlen az egsz. A gyilkosok nyom nlkl eltntek. Aprlkosan
vezett s tkletesen vgrehajtott akci volt. Semmi nyom.
Mirt ez a prosts?

Verheek jabb gombt tmtt a szjba. Roppant egyszer. Annyira egyszer, hogy knnyen elk
ember figyelmt. Kzenfekv clpontok voltak. Rosenberg hzban nem mkdtt biztonsgi rends
y valamire val macskatolvaj kedve szerint be- s kistlhatott volna. A nyomorult Jense
n pedig... te is tudod, milyen helyeken tanyzott jfl krl. Knltk magukat. Azokban a pi
natokban, amikor meghaltak, a tbbi ht br hzban FBI-gynkk csrgtek. Ezrt vlasztot
Ostobk voltak.
Na s akkor ki vlasztotta ki ket?

Valaki, akinek sok pnze van. A gyilkosok profik voltak, s valsznleg alig nhny rval
kossgok utn mr elhagytk az orszgot. Az a gyannk, hogy hrman voltak, taln tbben. A Ro
rg hzban vgrehajtott mszrlst egyedl is elkvethette valaki. gy gondoljuk viszont, hog
senen ketten dolgoztak. Egy vagy kett figyelt, amg a fick elvgezte a munkt a ktllel. B
a mozi csak egy vacak kis buzitanya, mgis csak nyilvnos hely, s gy elg kockzatos volt
az akci. De ezek nagyon jl rtettk a dolgukat, nagyon jl.
Olvastam egy elmletet a magnyos gyilkosrl.
Felejtsd el. Lehetetlen, hogy egyetlen ember lte meg mindkettjket. Lehetetlen.
Mennyit szmthatnak fl az ilyen gyilkosok ezrt a munkrt?
Millikat. s mr a tervezs is egy halom pnzbe kerlt.
Nincs semmi tletetek?

Nzd, Thomas, n nem veszek rszt a nyomozsban, azokat a palikat kellene megkrdezned, ak
ik benne vannak. k jval tbbet tudnak, mint n. n csak egy egyszer gyvd vagyok a kormn
lglatban.
Aki trtnetesen tegezd viszonyban van a fbrval.

Nha fel szokott hvni telefonon. Ez unalmas tma, Thomas. Trjnk vissza a nkre. Utlom a
vdi dumt.
Beszltl vele mostanban?

A j reg Thomas mindig prblkozik. Igen, ma reggel nhny percig csevegtnk egymssal. Mi

huszonht gyviv a fggben lv gyek jegyzkt bjja nyomok utn kutatva. Medd prblkoz
eki. Minden olyan gyben, amelyik eljut a Legfelsbb Brsgra, legalbb kt peres fl van,
znleg mindkt rdekelt fl javra vlna, ha kt-hrom br eltnne, s olyanok vennk t a h
tbben viselkednek. Tbb ezer fellebbezs van, amelyek vgl is a Legfelsbb Brsgon ktnek
ehetetlen rbukkanni egyre, s azt mondani: Ez az! Emiatt gyilkoltk meg a brkat! Hlyesg
Mit mondott a fbr?

Termszetesen egyetrtett brilins rvelsemmel. Azt hiszem, azutn telefonlt, hogy elolva
a cikket a Washington Postban. Gondolta, htha kiprselhet bellem valamit. Elg arctlan
, mi?
A pincr srget arckifejezssel lpett oda hozzjuk.
Verheek az tlapra pillantott, becsukta s odaadta a pincrnek. Roston slt kardhal, saj
tmrts zldsg nlkl.
n megeszem a gombt mondta Callahan. A pincr eltnt.

Callahan benylt a zakja zsebbe, s elvett egy vastag bortkot. Letette az asztalra az r
srsveg mell. Ha tudsz, nzz majd bele.
Mi ez?
Olyasmi, mint egy tnyvzlat.

Utlom a tnyvzlatokat, Thomas. Rjttem, hogy utlom a jogot, az gyvdeket, s tged kiv
professzorokat is.
Darby lltotta ssze.
Mg ma este elolvasom. Mirl van benne sz?

Azt hiszem, mr mondtam neked. Darby nagyon okos, rtelmes s rmens egyetemista. Jobban
, mint a legtbb vfolyamtrsa. Szenvedlye termszetesen rajtam kvl az alkotmnyjog.
Szegny gyerek.

A mlt hten ngy napra eltnt, nem trdtt se velem, se a vilggal, aztn elllt a sajt
t most mr maga sem fogad el. De azrt olvasd el. Magval ragad.
Ki a gyanstott?

Az arabok a szomszd asztalnl harsny rhgsben trtek ki, egyms htt csapkodtk, a whisk
szjukbl.
Nem visszataszt egy ilyen rszeg banda? krdezte Verheek.
Felfordul tle a gyomrom.
Verheek begymszlte a bortkot a szktmlra dobott zakjba. Mi az elmlete?
Egy kicsit meglep. De azrt olvasd el. Arra gondolok, hogy biztos nem rthat, nem iga
z? Szksgetek van a segtsgre.
Csak azrt olvasom el, mert rta. Milyen az gyban?
A te felesged milyen az gyban?

Gazdag. Gazdag a frdszobban, a konyhban, a zldsgesnl. Mindenben gazdag, amit csinl.

 Ez nem tarthat sokig.

v vgn benyjtja a vlkeresetet. Lehet, hogy megkapom a hzat s mg egy kis aprpnzt.
Nem volt hzassg eltti megegyezs?
De igen, ne felejtsd el azonban, hogy gyvd vagyok. Ebben a megllapodsban tbb a kiskap
u, mint egy adtrvny-mdostsban. Az egyik haverom csinlta. Nem bbjos dolog ez a jog?
Beszljnk valami msrl.
Mondjuk a nkrl?
Van egy tletem. Tallkozni akarsz vele, nem?
Darbyrl beszlnk?
Igen, Darbyrl.
Majd meghalok, hogy tallkozhassam vele.
Hlaadskor St. Thomasba megynk. Randevzzunk ott.
A felesgemet is magammal kell hoznom?
Nem. nincs meghva.
Egy alig valamit takar bikiniben fog futkosni a tengerparton, s bemutatt tart neknk?
Valsznleg.
A franc egye meg, ezt el sem tudom hinni.
Kaphatsz mellettnk egy szobt, s remekl fogjuk rezni magunkat.
Csodlatos, csodlatos. Egyszeren csodlatos.

Tizenhrom

A telefon ngyszer csngtt, bekapcsolt az zenetrgzt, aztn a magnra vett szveg visszha
a szobban, kvetkezett a spjel, de zenet nem. Ismt ngy csrgs, az elbbi sorozat, de z
gint nem hangzott el. Egy perccel ksbb jra megszlalt a telefon, s Gray Grantham, az gy
an fekve, felkapta a kagylt. Rlt a prnjra, s megprblta kinyitni a szemt.
Ki az? krdezte fjdalmasan. Az ablakon nem szrdtt be fny.

A vonal tls vgn jelentkez hang halk s flnk volt. Maga Gray Grantham a Washington Po
Igen. Maga kicsoda?
Nem mondhatom meg a nevemet jtt a lass vlasz. A kd kezdett felemelkedni, Grantham az
rra nzett. t ra negyven volt. Ok, hagyjuk a nevt. Mirt hvott?
Olvastam tegnap a cikkt a Fehr Hzrl meg a jelltekrl.

 Nagyszer. Te s mg vagy egymillian. Mirt telefonl ebben az utlatos idpontban?

Ne haragudjon. Most megyek dolgozni, s meglltam egy nyilvnos telefonnl. Otthonrl vagy
az irodbl nem hvhatom.
A hang rthet, tiszta volt, gazdja rtelmes embernek tnt. Milyen irodbl?
Jogsz vagyok.

Nagyszer. Washington krlbell flmilli jogsz otthona. Magncgnl dolgozik vagy a korm
he ttovzs. Hm... erre inkbb nem vlaszolnk.
Rendben. Tudja, n meg inkbb aludnk. Pontosan mi a clja a hvsnak?

Lehet, hogy tudok valamit Rosenbergrl s Jensenrl. Grantham az gy szlre lt. gymint
Jval hosszabb hallgats. Magnra veszi a beszlgetsnket?
Nem. Azt kne tennem?
Nem tudom. Tnyleg nagyon flek, Mr. Grantham, s ssze vagyok zavarodva. Jobb, ha nem v
eszi fel. Taln majd a kvetkez beszlgetsnket, j?
Amit csak akar. Hallgatom.
Be lehet mrni ezt a hvst?
Valsznleg igen, azt hiszem. De nyilvnos telefonrl beszl, nem? Mirt rdekes ez?
Nem tudom. Csak flek.

Vilgos. Megeskszm, hogy nem veszem magnra a beszlgetsnket, s arra is megeskszm, h

em be a hvst. Nos, mit forgat a fejben?

Ht, azt hiszem, lehet, hogy tudom, ki lte meg ket. Grantham most mr felllt. Ez ugyan
sak rtkes informci.
A hallomat okozhatja. Gondolja, hogy kvetnek?
Ki kvetn magt?
Nem tudom. A hang elhalkult, mintha a beszl htrapillantott volna a vlla fltt.

Grantham jrklni kezdett az gy mellett. Nyugi. Mirt nem mondja meg nekem a nevt? Esksz
hogy kztnk marad.
Garcia.
Ez nem az igazi neve, ugye?
Persze hogy nem, de ennl tbbet nem tehetek.
Rendben van, Garcia. Beszljen.
Nem vagyok biztos a dolgomban, vilgos? De azt hiszem, valami olyasmire bukkantam
az irodban, amit nem lett volna szabad ltnom.
Van rla msolata?

 Esetleg.
Nzze, Garcia. Maga hvott engem. Akar beszlni vagy nem?
Nem tudom. Mihez kezd, ha mondok magnak valamit?

Alaposan leellenrzm. Ha valakit megvdol a Legfelsbb Brsg kt tagjnak meggyilkolsv

el nekem, krltekinten fogunk eljrni.

Nagyon hossz sznet kvetkezett. Grantham megdermedve llt a hintaszk mellett, s vrt. G
ia, ott van mg?
Igen. Beszlhetnnk ksbb?
Hogyne. De most is beszlhetnk.
Meg kell gondolnom a dolgot. Egy hete alig ettem, alig aludtam s kptelen vagyok jza
nul gondolkodni. Lehet, hogy majd ksbb jelentkezem.
Ok, rendben. Nagyszer. Hvhat a munkahelyemen, a...
Nem. A munkahelyn nem fogom hvni. Ne haragudjon, hogy felbresztettem.

Garcia letette a telefont. Grantham a kszlkn lev nyomgombokra nzett, lettt ht szmo
tn hatot, majd mg ngyet. Rfirkantott egy telefonszmot a telefon melletti jegyzetblokk
ra. A nyilvnos telefon a Tizentdik utcban volt, Pentagon Cityben.

Verheek ngy rt aludt, s rszegen bredt. Amikor egy rval ksbb megrkezett a Hoover-p
kohol hatsa mr mlban volt, de a fjdalom gykeret vert a fejben. tkozta magt s tkozt
nt, aki biztosan dlig alszik, frissen s kipihenten bred, kszen a repltra. jflkor, z
ztak az tterembl, aztn benztek nhny brba s azon trflkoztak, hogy szvesen megnznn
met, kedvenc mozijukat azonban a levegbe rptettk, ezrt erre nem kerlt sor. gy aztn cs
iszogattak hrom vagy ngyig.

Verheeknek tizenegykor megbeszlse volt Voylesszal, s flttbb fontos volt, hogy jzannak,
tettre ksznek ltsszon. Ez azonban lehetetlen lesz. Megmondta a titkrnjnek, hogy csukj
a be az ajtt, majd elmagyarzta neki, hogy valami kellemetlen vrus tmadta meg, taln in
fluenzs, s ha csak nem rettent fontos gyrl van sz, egy darabig ne hborgassk. A n Ver
szemt nzegette, s gy tnt, a szoksosnl valamivel tbbet szagolgat a levegbe. Hiba, a
nem szvdik fel az alvs hatsra.

A titkrn tvozott, s becsukta maga mgtt az ajtt. Verheek pedig kulcsra zrta. Hogy egl
egyenek, felhvta Callahant a szllodai szobban, de senki sem vette fel a kagylt.

Micsoda let! Legjobb bartja majdnem annyit keres, mint , de akkor is csak heti harm
inc rt dolgozik, ha nagyon sok a dolga, s hsz vvel fiatalabb szpsgek kzl vlogat mag
eszbe jutottak a kzs nyarals nagyszer tervei, s Darby, amint a tengerparton stl. Min
kppen elmegy, hatrozta el magban Verheek, mg akkor is, ha ez vlshoz vezet.

Elfogta a hnyinger, az melyt rzs a mellkasn keresztl a nyelcsvbe hatolt, s Verhee

efekdt a fldre. Silny llami sznyeg. Mlyet llegzett, valami dbrgni kezdett a kopony
A gipszvakolat mennyezet nem forgott fltte, s ezt biztat jelnek tallta. Hrom perc elt
ltvel mr egyrtelm volt, hogy nem fog hnyni, legalbbis egyelre.

Aktatskja karnyjtsnyira volt tle. vatosan odahzta maghoz. A reggeli jsg trsasgba
nne a bortkot. Kibontotta, szthajtotta a lapokat s kt kzzel az arca fl tartotta.

Az anyag tizenhrom, gyorsnyomtatval telert A4-es lapbl llt, mindegyiken ketts sortvols

volt s szles marg. Ezzel meg tud birkzni. A margra valaki kzrssal megjegyzseket firk
t s teljes bekezdsek is meg voltak jellve. A lap tetejn filctollal rt kt sz llt: ELS
AT. A lny neve, cme s telefonszma a bortlapra volt gpelve.

Nhny percig a padln tanyzva fogja nzegetni az anyagot, hatrozott magban Verheek, aztn
mlhetleg majd elg ersnek rzi magt ahhoz, hogy helyet foglaljon az rasztalnl s elv
mny alkalmazsban ll fontos gyvdember mindennapos mozdulatait. Eszbe jutott Voyles s
felersdtt.

A lny jl rt, a sok sztag szavakkal megtlttt hossz mondatok szablyszer jogtudomnyi
e vilgosan fogalmazott. Elkerlte az ismtelgetseket s a jogi zsargon hasznlatt, amelyr
legtbb egyetemista odaadn a fl lett. Ebbl a lnybl sosem lesz az Egyeslt llamok kor
kalmazsban ll jogsz.

Gavin mg sohasem hallott a lny gyanstottjrl, s biztos volt benne, hogy senki listjn
zerepel. Munkja technikai szempontbl nem tnyvzlat volt, hanem inkbb egy louisianai pe
r trtnete. Velsen foglalta ssze a tnyeket s rdekesen mutatta be ket. Verheek mr nemc
egette Darby anyagt.

A tnyek felsorolsa ngy oldalt tett ki, a kvetkez hrmat a felek rvid bemutatsval tlt
a lny. Az anyag itt egy kicsit ellaposodott, de Verheek folytatta az olvasst. Mr be
kapta a horgot. A nyolcadik oldalon a tnyvzlat, vagy a j g tudja, micsoda, sszegezte
a trgyalst. A kilencediken megemltette a fellebbezsi krelmet, az utols hrom oldalon pe
ig a Rosenberg s Jensen kiiktatshoz vezet, valszntlennek tn nyomot vzolta fel. Call
ndta, hogy a lny mr maga sem hisz az elmletben, s valban, a vgr veszteni ltszott a

De az anyag nagyon olvasmnyos volt. Verheek egy pillanatra elfeledkezett meggytrt ll

apotrl, s a piszkos sznyegen heverve elolvasta egy joghallgat tizenhrom oldalas tnyvz
, mikzben millinyi ms dolga lett volna.

Halkan kopogtattak az ajtn. Verheek lassan fellt, vatosan talpra llt, s odastlt az ajt
z. Igen?

A titkrn volt az. Nem szvesen zavarom, de az igazgat r azt kvnja, hogy tz percen be
yen az irodjban.
Verheek kinyitotta az ajtt. Micsoda?
Igen, uram. Tz percen bell.
Verheek megdrzslte a szemt, s kzben szaporn szedte a levegt. Minek?
Visszaminstenek, ha ilyen krdseket teszek fel, uram.
Van magnl szjvz?
Ht... igen, azt hiszem, hogy van. Kr?
Nem krdeztem volna, ha nem krnk. Hozza ide. Gumija van?
Gumim?
Rggumija.
Igen, uram. Azt is parancsol?

Hozza be a szjvizet s a rggumit meg egy kis aszpirint, ha az is van magnl. Verheek
ment az rasztalhoz, lelt, fejt a kezbe temette s drzslni kezdte a halntkt. Hallot
titkrn fikokat hzogat ki, aztn ott llt eltte a kvnt javakkal.

 Ksznm. Ne haragudjon, hogy az elbb olyan ingerlt voltam. Az ajt melletti szken hev
latra mutatott. Kldje el ezt az anyagot Eric Eastnek, a negyedik emeleten van. rjo
n hozz nhny sort a nevemben. Mondja meg neki, hogy fussa t, ha van egy szabad perce.
A titkrn tvozott a tny vzlattal.

Fletcher Coal nyitotta ki az Ovlis Iroda ajtajt, s arcn zord kifejezssel szlt nhny sz
belp K. O. Lewishoz s Eric Easthez. Az elnk Puerto Ricban van, hogy szemgyre vegye a h
urrikn okozta krokat, s Voyles nem volt hajland Coallal tallkozni. A beosztottjait kld
te maga helyett. Coal a pamlag fel intett a kt frfinek, maga a dohnyzasztalnl foglalt
helyet. Zakja be volt gombolva, nyakkendje kifogstalanul llt. Coal sohasem engedett
ki. East hallott egy-kt trtnetet a frfi szoksairl. Napi hsz rt, heti ht napot dolgo
en kvl semmi mst nem ivott s tbbnyire csak az alagsorban ll automatbl tpllkozott.
t, akr egy szmtgp s mindennap rkat tlttt emlkeztetk, jelentsek, levelezsek s f
ekrl ksztett, hatalmas mennyisg anyagok tolvassval. Kivl memrija volt. Az FBI mos
e szlltotta ebbe az irodba a nyomozs eredmnyeirl ksztett napi jelentseket, amelyek a
alhoz kerltek, aki percek alatt vgzett velk s mindent megjegyzett a kvetkez tallkozra
a tves lltsokat kzlnnek, Coal rjuk tmadna. Gylltk, de lehetetlen volt nem tisztel
volt nluk, s kemnyebben dolgozott. s ezzel pontosan tisztban is volt.

Magabiztos nteltsggel viselkedett az resen maradt Ovlis Irodban. Fnke mindig szerepeke
jtszik a kamerknak, de az igazi hatalom htul marad, hogy irnytsa az orszgot.
K. O. Lewis egy tzcentis vastagsg anyagot tett az asztalra, amit a legfrissebb esemn
yek alapjn lltottak ssze.
Van valami j? krdezte Coal.

Esetleg. A francia hatsgok rutinszeren tnztk a prizsi repltr biztonsgi kameriva

leket, s gy gondoltk, hogy felismertek egy arcot. Ellenriztk kt msik, ms szemszgbl
mera kpeit is, aztn jelentst kldtek az Interpolnak. Az arc el van maszkrozva, de az I
nterpol gy vli, hogy Khamel az, a terrorista. Maga is biztos hallott mr a...
Hallottam.

A felvtelek jelents rszt tnztk s majdnem biztosak benne, hogy Khamel egy olyan gpr
e, amely mlt szerdn egyenesen Washingtonbl rkezett, tz rval azutn, hogy Jensent halva
lltk.
A Concorde-dal?

Nem, a Uniteddel. Az idtnyez s a kamerk elhelyezse alapjn meg tudjk hatrozni a kap
atot.
s az Interpol felvette a kapcsolatot a CIA-vel?

Igen. Ma dlben egy ra krl beszltek Gminskivel. Coal arca semmit sem rult el. Mennyi
biztosak a dolgukban?

Csak nyolcvan szzalkban. Khamel a maszkrozs mestere, s kicsit szokatlan tle, hogy az
felismerhet! Teht van alapja a ktsgeknek. Fnykpeket s egy elemzst mellkeltnk az eln
elentshez. n tanulmnyoztam a kpeket, s hogy szinte legyek semmit sem tudok mondani. De
az Interpol ismeri t.
veken keresztl nem szvesen llt a fnykpezgpek el, ugye?

Tudomsunk szerint nem. s az a szbeszd jrja, hogy kt- vagy hromvente a ks al feksz
ot csinltat magnak.

Coal nhny msodpercig mrlegelte a hallottakat. Rendben. Mi van, ha Khamel, s mi van,

a kze van a gyilkossgokhoz? Mit jelent ez?

Azt jelenti, hogy sohasem fogjuk megtallni. Legalbb kilenc orszg kztk Izrael is mu
odik azon, hogy a nyomra bukkanjon. Azt jelenti, hogy kapott valakitl egy halom pnz
t, hogy itt kamatoztassa a tudst. Az elejtl fogva lltjuk, hogy a gyilkos vagy a gyilko
sok profik, akik mr azeltt felszvdtak, hogy a holttestek kihltek.
Remek. Mi van mg?
Lewis Eric Eastre pillantott. Nos, itt van nlunk a szoksos napi jelents.
Az utbbi idkben elg kevs informci volt bennk.
Ez igaz. Hromszznyolcvan gynknk dolgozik napi tizenkt rt. Tegnap szzhatvan embert
tak ki harminc llamban. Ezenkvl...

Coal felemelte a kezt. Elg. Majd elolvasom a jelentst. gy tnik, biztonsggal llthatj
ogy nincs semmi j.

Taln csak egy j tipp. Lewis Eric Eastre nzett, aki a tnyvzlat egy pldnyt tartotta
n.
Mi az? krdezte Coal.

East knyelmetlenl mocorgott a szken. A tny vzlatot egsz nap adogattk felfel, amg Voy
z nem kerlt. Az igazgat elolvasta, s megtetszett neki. gy rtkelte, hogy kevs bizonyt
endelkezsre a benne foglaltak igazolsra s nem rdemes komoly figyelmet szentelni neki:
a tnyvzlat azonban megemltette az elnkt, s rettenten tetszett neki az tlet, hogy meg
aszthatja Coalt s a fnkt. Utastotta Lewist s Eastet, hogy az anyagot adjk t Coalnak,
kezeljk, mint egy fontos elmletet, amit az FBI komolyan vesz. Voyles elszr mosolyodo
tt el a hten: az Ovlis Iroda iditirl beszlt, akik elolvassk ezt a kis tnyvzlatot s
fedezket keresnek maguknak. Okozzunk nmi riadalmat, mondta az igazgat. Kzljk velk, ho
y hsz gynkt lltunk az gyre.

Ez az elmlet az utbbi huszonngy rban jutott el hozznk, s ugyancsak felkeltette az ig

at rdekldst. Attl tart, hogy rthat az elnknek.
Coal karccal, rezzenstelen tekintettel nzett a kt frfire. Ez hogyan lehetsges?
East az asztalra tette a tnyvzlatot. Minden itt van benne.
Coal az anyagra pillantott, aztn Eastre meredt. J. Majd ksbb elolvasom. Ez minden?
Lewis felllt s begombolta a zakjt. Igen, mr megynk is.
Coal az ajtig ksrte ket.

Nem volt fanfr s grgtz, amikor a Haditengerszeti Lgier gpe nhny perccel tz utn f
ews lgi tmaszponton. Az elnk felesge valahol a tvolban volt egy pnzgyjtsi akcin, gy
ok, se csaldtagok nem kszntttk az elnkt, amikor kiszllt a gpbl s sietsen belt a
al vrt r a kocsiban. Az elnk mlyen besppedt az lsbe. Nem szmtottam rd mondta.
Ne haragudj. Beszlnnk kell. A limuzin megindult a Fehr Hz fel.
Ks van, s fradt vagyok.

 Milyen volt a hurrikn?

Lenygz. Elfjt vagy egymilli kalyibt meg paprkunyht, mi meg odarohanunk nhny milli
, hogy j otthonokat s ermveket ptsnk. Minden t vben szksgk van egy j kis szlvih
Mr elksztettem az ilyenkor szoksos nyilatkozatot.
J. Mi olyan fontos?
Coal tnyjtott az elnknek egy pldnyt a most mr Pelikn gyirat nven ismert anyagbl.
Nem akarom elolvasni jelentette ki az elnk. Mondd el, mi van benne.

Voyles s piszkos kis csapata egy olyan gyanstottra bukkant, akit eddig senki sem em
ltett. Egy rthetetlen s valszntlennek tn gyanstottra. Egy buzg mcsing joghallgat
zott anyagot, amely valahogy odakerlt Voyleshoz, aki elolvasta, s gy dnttt, lehet ben
ne valami. Ne felejtsd el, mindenre kszek, hogy gyanstottakat talljanak. Az elmlet an
nyira erltetett, hogy teljesen hihetetlen, s lnyegben nem is aggaszt engem. Voylest
azonban igen. gy dnttt, hogy nagy ervel rll erre az gyre, a sajt figyeli minden mozdu
. Lehet, hogy kiszivrog valami.
Nem tudjuk irnytani a nyomozst.
De viszont befolysolni tudjuk. Gminski vr rnk a Fehr Hzban, s...
Gminski!

Nyugi, fnk. n magam adtam a kezbe az anyag egy pldnyt, s megeskettem a titoktartsr
t, hogy alkalmatlan a munkjra, de titkot biztosan tud tartani. Jobban bzom benne, m
int Voylesban.
n egyikkben sem bzom.
Coal ezt szvesen hallotta. Azt akarta, hogy az elnk senkiben se bzzon, csak benne.
Szerintem azonnal meg kell krned a CIA-t, hogy indtson nyomozst. Mindent szeretnk tu
dni, mieltt Voyles kutakodni kezd. Egyik sem fog tallni semmit, de ha tbbet tudunk
Voylesnl, sikerlni fog meggyznd, hogy vonuljon vissza. Ennek lenne rtelme, fnk.
Az elnk csaldottnak ltszott. Ez hazai gy. A CIA-nek nem feladata, hogy ilyen dolgokb
an szaglsszon. Valsznleg trvnyellenes is.
Technikai szempontbl az. Gminski azonban megteszi a kedvedrt. s gyorsan, titokban m
eg tudja csinlni, tovbb jval alaposabban, mint az FBI.
Trvnyellenes.
Mr csinltak ilyet, fnk, nem is egyszer.

Az elnk a forgalmat figyelte. Szeme duzzadt volt s vrs, de nem a kimerltsgtl. Hrom r
t a repln. Azonban egsz nap szomor s aggodalmas kpet vgott a kamerknak, s nehz volt
magrl ezt az brzatot.

Felemelte a Pelikn gyiratot s a mellette lv res lsre hajtotta. Ismerjk a gyanst

Igen.

Tizenngy

New Orleans, az jszaka vrosa, lassan bred. Mg jval hajnal utn is csndes, aztn lerzza
az lmossgot s tsiklik a reggelbe. Nincs kora reggeli cscsforgalom, csak a klvrosbl be
illetve kivezet utakon s a zsfolt belvrosi utckban. De a Francia negyedben, New Orlea
ns lelkben, a mlt jjeli whisky, a jambalaya s a fstlt lazac szaga mg ott szllingzik
egben, nem tl magasan az utck felett, amg a nap nem vlik lthatv az gbolton. Egy vagy
ksbb tveszi a helyt a Francia Piacon rult kv s pkstemny illata, s gy nagyjbl
t jeleit kezdik mutatni.

Darby sszekuporodott a kis teraszon ll szken s kvt iszogatva vrt a Napra. Callahan n
rnyire volt tle, a kitrt ajt tloldaln, a lbra tekeredett lepedvel s eszmletlenl. A
lgyan fjdoglt, dlre azonban ismt prs lesz a leveg. Darby szorosabbra hzta magn a f
beszvta a frfi klnijnek pomps illatt. Eszbe jutott az desapja s b pamutingei. Apja
korban megengedte neki, hogy viselje ezeket az ingeket, amelyeknek Darby egszen a
knykig feltrte az ujjt, mg a hossz ruhadarab alja a trdt verdeste; gy ment stlni
azzal a biztos tudattal, hogy senki nem ltzik nla menbben. desapja a bartja volt. Mi
befejezte a kzpiskolt, mr szabadon vlogathatott apja ruhsszekrnybl, azzal a kiktss
minden ing kimosva, szpen kivasalva visszakerl a fogasra. Darbynak mg most is az or
rban volt a Grey Flannell mrkj klni, amit apja mindennap az arcra paskolt.

Ha mg lne, ngy vvel lenne idsebb Thomasnl. Darby desanyja jra meghzasodott, s Boise
. Darbynak volt egy btyja Nmetorszgban. k hrman ritkn vltottak szt egymssal. A trk
an desapja volt a ragaszt, s halla sztszrta ket.

desapjn kvl mg hsz ember halt meg akkor a replgp-szerencstlensgben. Mg javban ta

elkszletei, de az gyvdek mr telefonltak. Darby ekkor nyerhetett elszr bepillantst a
vilgba, s ez nem volt valami kellemes lmny. A csald gyvdje csak ingatlangyekkel fog
zott, az effajta pereskedsekrl semmit sem tudott. Egy krtrtsi perekkel foglalkoz, beh
g modor gyvd a btyja bizalmba frkztt, s rvette a csaldot, hogy gyorsan indtsk e
helnek hvtk, s a csald kt ven keresztl gytrdtt, amg Herschel hzta az idt, sszev
t s szpen elfuserlta az gyet. Egy httel a trgyals eltt megegyeztek: Herschel gyvdi
onsa utn flmilli dollrt kapott a csald, ebbl Darby szzezret.

Eldnttte, hogy gyvd lesz. Ha egy ilyen Herschel-fle bohc kpes r s hatalmas pnzeket
mikzben risi puszttsokat visz vgbe a trsadalomban, akkor, nemesebb clokrt, is vge
munkt. Herschel gyakran jutott az eszbe. Miutn leteszi az gyvdi vizsgt, els gye az el
e, hanyagsg miatt indtott per lesz. Amgy egy krnyezetvdelmi krdsekkel foglalkoz cgn
dolgozni. Munkt tallni nem lesz problma, ezt pontosan tudta.

A szzezer dollr rintetlen maradt. desanyja j frje egy paprgyr vezrigazgatja volt, v
l regebb s jval gazdagabb, s nem sokkal a hzassg utn az asszony felosztotta a krtrt
res rszt Darby s a fia kztt. Azt mondta, hogy a pnz elhunyt frjre emlkezteti s a
imbolikus jelents. Br mg mindig szerette gyermekei apjt, j letet kezdett, j vrosban,
frfi oldaln, aki t v mlva nyugdjba vonul flelmetes mennyisg pnzzel a birtokban. D
enl llt a szimbolikus jelents gesztus eltt, de mltnyolta s elfogadta a pnzt.

A szzezer ily mdon megkettzdtt. Darby az sszeg nagy rszt rtkpaprokba fektette, de
nokba, amelyeknek nincs semmi kze vegyi s olajgyi cgekhez. Egy Honda Accorddal kzleke
dett s szernyen lt. Ruhatra a szoksos joghallgati ltzkbl llt, amelyet kirustsok
annel mindketten kedveltk a vros jobb ttermeit, s sohasem ettek ktszer ugyanazon a he
lyen.
A frfi nem nagyon trdtt a pnzzel s anyagi krdsekrl sohasem faggatta Darby-t. A lny
b volt, mintegy tlagos joghallgat, de a Tulane-on bven lehetett gazdag egyetemistkat
tallni.

Egy hnapig randevzgattak, mieltt gyba bjtak volna. Darby hatrozta meg az alapszablyoka
s a frfi buzgn egyetrtett. Nem lesznek ms nk. Nagyon diszkrtek lesznek. s Callahanne

em szabad olyan sokat innia.

A frfi betartotta az els kettt, de az italozs folytatdott. Apja, nagyapja s fivrei is

agyivk voltak, s tulajdonkppen tle is elvrtk, hogy az legyen. De Thomas Callahan, let
elszr, szerelmes volt, rlten szerelmes, s tudta, hol az a pont, ahol a Scotch mr megz
avarhatja a kapcsolatot. vatos volt. A mlt hten trtntektl, azaz a Rosenberg halla okoz
a traumtl eltekintve, dlutn t ra eltt sohasem nylt a pohrhoz. Az egytt tlttt rk
mr nem ivott, amikor gy rezte, az alkohol befolysolhatja a viselkedst.

Szrakoztat jelensg volt a negyvent ves frfi, amint letben elszr szerelemre lobban.
kdtt, hogy legalbb nmileg megtartsa hvssgt, de a meghitt pillanatokban olyan volt, ak
y elsves.

Darby puszit nyomott a frfi arcra s betakarta. A lny ruhi szpen elrendezve az egyik sz
en voltak kitertve. Csndesen zrta be maga utn a bejrati ajtt. A nap mr fent volt, az
ek kztt nzett le a Dauphine Streetre. A jrdn egy llek sem ltszott.

Hrom ra mlva szeminriuma lesz, aztn tizenegykor Callahan s az alkotmnyjog. Alaposan le

volt maradva a munkival. Ideje, hogy jra egyetemista legyen. Ngy napot pocskolt el a
detektvesdivel, s most tkozta magt ezrt.
Az Accord flutcnyira, a sarkon parkolt.

Figyeltk t, s ez rmmel tlttte el ket. Feszes farmer, b pulver, hossz lbak, a kife
meket elrejt napszemveg. Figyeltk, amint becsukja az ajtt, vgigstl az utcn, s eltni
kon. Haja a vllig rt s vrsesbarnnak tnt.
volt az.

A frfi egy barna paprzacskban hozta az ebdjt, s amint tallt egy res padot, helyet fog
t. Utlta a Dupont Circle-t, az ottani csavargkat, kbtszereseket, perverz alakokat, kir
egedett hippiket s a fekete brbe ltztt punkokat a vrsre festett, tsks hajukkal s tr
el. A szkkt tloldaln egy jl ltztt riember hangosan beszljn keresztl arra biztat
airt harcol, ott gylekez aktivistkat, hogy vonuljanak a Fehr Hz el. A bripar emberei
tak s szitkozdtak, de a ngy lovas rendr elg kzel volt ahhoz, hogy megelzze a bajt.

A frfi az rjra pillantott, aztn meghmozott egy bannt. Dl volt, s a frfi jobban szer
hol enni. A tallkoz rvid lesz. Egy darabig a tntetket figyelte, aztn szrevette, hogy e
bere megjelenik a tmegben. Tallkozott a pillantsuk, mindketten blintottak, s a jvevny
elt mell a padra. Bookernek hvtk s Langleybl rkezett. Nha-nha tallkoztak itt, amiko
munikci csatorni sszekuszldtak vagy zavaross vltak, s fnkeik nhny szinte szt a
melyeket senki ms nem hallhat.

Booker nem hozott magval ebdet. Prklt mogyort kezdett hmozni s a hjt a kr alak pad
Hogy van Mr. Voyles?
Goromba, mint a pokrc. A szoksos.

Booker bedoblt nhny mogyort a szjba. Gminski tegnap jflig a Fehr Hzban volt mon
.
Erre nem volt vlasz. Ezt Voyles is tudta.

Booker folytatta. Kitrt nlunk a pnik. Ez a Peliknmicsoda hallra rmisztette ket. Tudj
mi is elolvastuk, s szinte egszen biztosak vagyunk benne, hogy nem gyakorolt maguk
ra mly benyomst, de valami okbl Coal rettenetesen megijedt, s sikerlt az elnkt is feli

egestenie. Mi arra gyanakszunk, hogy maguk el akarnak szrakozni egy kicsit Coallal
s a fnkvel, s mivel az anyag megemlti az elnkt, s van benne egy fnykp is, gy hiss
szrakoznak. rti, mire gondolok?
A frfi letrt egy darabot a bannbl s nem szlt semmit.
Az llatvdk csapzott alakzatban megindultak, mikzben a briparosok vicsorogtak.

Mindenesetre ez nem rnk tartozik, s nem is kellene, hogy rnk tartozzon, azonban az
elnk azt kvnja tlnk, hogy titokban nyomozzuk le az anyagot, mieltt maguk hozzltnnak.
van gyzdve rla, hogy semmit sem fogunk tallni, s azt akarja, hogy mi is tudjuk: az egs
znek nincs semmi alapja, s gy aztn visszavonulsra knyszertheti Voylest.
Az egsznek nincs semmi alapja.

Booker azt figyelte, ahogy egy rszeg belevizel a szkktba. A rendrk elgaloppoztak. Eze
szerint Voyles szrakozik egy kicsit, ugye?
Minden nyomra megindulunk.
De igazi gyanstottak nincsenek?

Nincsenek. A bann mr a mlt volt. Mirt aggasztja ket annyira, hogy nyomozni kezdn
az gyben?

Booker sztroppantott a fogval egy mg meghmozatlan mogyort. Nos, az szempontjukbl ez

egyszer. Nem ltnak a dhtl, mert Pryce s McLawrence jellse napvilgra kerlt, s ez te
en a maguk hibja. Egy szemernyit sem bznak Voylesban. Attl rettegnek, hogy ha maguk
elkezdenek szaglszni, mindent megtud a sajt, s az elnk megkapja a magt. A kvetkez v
asztsok vannak s a tbbi s a tbbi...
Mit mondott Gminski az elnknek?

Azt, hogy nem kvn beavatkozni az FBI nyomozsba; hogy van ennl jobb dolgunk is, s ez u
yancsak trvnytelen. De mivel az elnk annyira knyrgtt, s Coal annyira veszedelmesen fen
egetztt, mgis megcsinljuk. s n most itt vagyok, hogy nhny szt vltsak magval.
Voyles ezt mltnyolni fogja.

Ma kezdjk a nyomozst, de tudjuk, hogy az egsz kptelensg. Vgigmegynk a szoksos proce

gyjbl egy ht mlva kzljk az elnkkel, hogy az elmlet teljessggel megalapozatlan.
A frfi behajtotta a barna zacskt s felllt. J. Jelentek Voylesnak. Ksz. Megindult a
necticut Avenue fel, el a brruhs punkoktl, aztn eltnt.

A monitor a szerkesztsgi szoba kzepn lv, zsfolt asztalon llt, Gray Grantham meredt te
tettel bmult r a srg-forg tmeg okozta hangzavarban. Nem akartak jnni a szavak, s Gran
m csak lt s bmult. Megszlalt a telefon. Grantham anlkl, hogy otthagyta volna a monitor
t, lenyomta a sajt mellkt jell gombot s felkapta a kagylt. Gray Grantham.
Itt Garcia.
Grantham elfeledkezett a monitorrl. Hello, mi jsg?
Kt krdsem van. Egy: felveszi a hvst? Kett: be tudja mrni?

Igen s nem. Semmit nem vesznk fel anlkl, hogy engedlyt krnnk, s be tudjuk mrni a h
em tesszk. gy emlkszem, mintha azt mondta volna, hogy nem hv a munkahelyemen.

 Azt akarja, hogy tegyem le?

Nem. Minden rendben. Szvesebben beszlek dlutn hromkor az irodban, mint reggel hatkor
z gyban.

Ne haragudjon. Csak nagyon flek, ennyi az egsz. Addig beszlek magval, amg bzhatok mag
n, de ha csak egyszer is hazudik nekem, Mr. Grantham, nem nyitom ki tbb a szmat.
Megegyeztnk. Mikor kezd beszlni?
Most nem beszlhetek. Egy nyilvnos flkben vagyok a belvrosban s sietek.
Azt mondta, hogy van valamirl egy msolata.
Nem, n azt mondtam, hogy esetleg van valamirl egy msolatom. Majd megltjuk.
Rendben. Mikor hv legkzelebb?
Elre be kell jelentenem?
Nem. De gyakran nem lehet megtallni.
Holnap ebdidben telefonlok.
Itt fogom vrni a hvst.

Garcia letette. Grantham lettt ht szmot, aztn hatot, majd ngyet. Felrta a telefonszmo
aztn belelapozott a nyilvnos flkk telefonknyvbe. A flke a Pennsylvania Avenue-n volt,
z Igazsggyi Minisztrium kzelben.

Tizent

A vita a desszertnl kezddtt, amit Callahan koktl formjban szeretett volna elfogyasztan
i. Darbytl mr az is nagyon szp volt, hogy szemet hunyt a vacsora kzben lebltett italok
fltt: kt dupla whisky, mikzben az asztalra vrtak, mg egy a rendels eltt, kt veg bo
mell. Callahan tl gyorsan hrpintette ki a poharakat, s kezdett lassan forogni a nye
lve; mire Darby vgigette a vacsort, a frfi ingerlkenny vlt. Desszertnek Drambuie-t ren
delt, mert ez volt a kedvence, s azrt, mert az egszbl hirtelen elvi krds lett. Callaha
n lehajtotta az italt, rendelt mg egyet, Darbyban pedig feszlt a dh.

A kvjt kavargatta, s nem vett tudomst Callahan jelenltrl. Az tterem tmve volt, jele
akart tvozni, hogy aztn egyedl mehessen haza a sajt laksba.

Amikor kijttek az tterembl s elindultak a jrdn, a vita eldurvult. Callahan elvette a z

ebbl a Porsche kulcsait, mire Darby azt mondta, tl rszeg ahhoz, hogy vezessen. Adja
csak oda neki a kulcsokat. A frfi a markba szortotta a kulcscsomt, s tntorogva megindu
lt a hromutcnyival odbb lv parkol fel. Darby kijelentette, hogy inkbb gyalog megy.
, mondta Callahan. Darby nhny lps tvolsgbl kvette a frfit, s szgyellte magt az el
k miatt. Gyzkdni kezdte Callahant. Legalbb kt ezrelk a vralkoholszintje. A francba is,
vgl is jogszprofesszor. Meglhet valakit. Callahan, vszesen kzel a jrda peremhez, gyo
bban kezdett tntorogni. A vlla fltt odakiablt valamit Darbynek arrl, hogy rszegen is j
bban vezet, mint a lny jzanon. Darby lemaradt. Egyszer lt mr a frfi mellett, amikor a
z ilyen llapotban volt, s tudta, mire kpes egy rszeg ember egy Porschban.

Anlkl, hogy krlnzett volna, Callahan tment az ttesten, kezt mlyen a zsebbe dugta, m
sak egy knny, ks esti stra indulna. Rosszul mrte fel a jrdaszeglyt s talpa helyett
al rt hozz; ngykzlb rzuhant a jrdra s kzben szitkozdott. Sikerlt feltpszkodnia,
t volna hozz. Hagyj engem bkn, a rohadt letbe, mondta neki. Add ide a kulcsokat, knyrg
t Darby, klnben elmegyek. Callahan flrelkte. J utat, ismtelte rhgve. Darby mg sohase
ilyen rszegnek. Mg sohasem nylt hozz dhsen, akr rszegen, akr jzanul.

A parkol mellett egy koszos kis br llt, az ablakban srt hirdet neonreklmok villogtak.
arby benzett a nyitott ajtn, hogy segtsget krjen, de aztn rjtt, ez ostoba tlet. A b
kkel volt tele.
Rvlttt a Porschhez kzelt frfire: Thomas! Krlek, hagyd, hogy n vezessek! Darby
volt hajland tovbbmenni egy lpst sem.
Callahan imbolyogva legyintett a lnyra s kzben magban motyogott. Kinyitotta az ajtt,
beprseldtt az lsre, s eltnt. A motor beindult s felbgtt.

Darby nekidlt a parkol kijrattl nhny mternyire lv pletnek. Az utcra nzett, s s

benne, hogy meglt egy rendrt. Inkbb tartztassk le, mint hogy meghaljon.

Tl messze lakik innen ahhoz, hogy gyalog menjen haza. Megvrja, amg Callahan elhajt,
hv egy taxit, s aztn egy htre elfelejti a frfit. Legalbb egy htre. J utat, ismtelge
agban. Callahan megindult a kocsival, a kerekek csikorogtak.

A robbans a jrdra vetette Darbyt. Ngykzlb rt fldet, nhny msodpercig kba volt, de
ezte a hsget, s ltta, hogy apr, lngol trmelkdarabkk hullanak az gbl. Elborzadva b
l fel. A Porsche tkletes szaltt hajtott vgre a robbanstl, s orral lefel zuhant a f
umik, a kerekek, az ajtk, a lkhrtk lerepltek rla. A kocsi olyan volt, mint egy kprza
labda, amelyet az elharapz lngok nyomban el is kezdtek felfalni.

Darby, a frfi nevt sikoltozva, megindult a kocsi fel. Az aut darabjai krltte rtek fl
a hsg lelasstotta. Megllt tzmternyire a Porschtl s a szja el tett kzzel sikoltozo

A msodik robbans ismt megprdtette az autt, a detonci a fldhz vgta a lnyt. Ahogy f
e nekitdtt egy msik kocsi lkhrtjnak. A betonbl kiraml h gette az arct; ez volt
mire emlkezett. A br kirlt, a rszegek elrasztottk a parkolt. Fldbe gykerezett lbba
tekintettel bmultak. Nhnyan megprbltak megindulni az aut fel, de a hsg tvol tartot
Sr fst kgyzott az g kocsibl, nhny msodpercen bell kt msik aut is lngra lobban
k, krdsek hallatszottak.
Ki ez a kocsi?
Hvjk a tzoltkat!
Van benne valaki?
Hvjk a tzoltkat!

Darbyt a knyknl fogva elvonszoltk a jrdhoz, a tmeg kzepre. A lny Thomas nevt ism
rlt egy nedves rongy a brbl, amelyet rtettek a homlokra.

A tmeg egyre nagyobb lett, az utct elntttk a jrmvek. Szirnk vistottak ez volt az
Darby meghallott, amikor maghoz trt. Tarkjn kisebb dudor volt, arcn pedig hvssget rz
Szja kiszradt. Thomas, Thomas ismtelgette.

Minden rendben, minden rendben mondta egy flje hajol fekete arc. A frfi vatosan tart
tta Darby fejt s simogatta a karjt. Tbb arc meredt r fllrl. Mindannyian biztatan bl
. Minden rendben van.

A szirnk most mr a kzelben bmbltek. Darby vatos mozdulattal levette homlokrl a vizes

Ltsa kitisztult; vrs s kk fnyek villogtak az utca fell. A szirnk flsikett zajja
y fellt. Htt odatmasztottk az plet falhoz, a srt hirdet neonreklmok al. A frfiak
en figyelmesen nztk a lnyt.
Jl van, Miss? krdezte a fekete frfi.

Darby nem vlaszolt, meg sem prblt. gy rezte, betrt a feje. Hol van Thomas? krdezte
a fel nzve.

A frfiak egymsra pillantottak. Tlk nhny mternyire csikorogva lefkezett az els tzolt
tmeg sztnylt. Tzoltk ugrltak le a kocsirl, s elrasztottk a parkolt.
Hol van Thomas? ismtelte a krdst Darby.
Ki az a Thomas, Miss? krdezte a fekete frfi.
Thomas Callahan vlaszolta Darby halkan, mintha mindenki ismern t.
A kocsiban volt?

Darby blintott, aztn lehunyta a szemt. A szirnk felsivtottak s elhallgattak, Darby a s

etekben tettreksz emberek kiltozsait s a tz ropogst hallotta. rezte az gs szagt.

A msodik s a harmadik tzoltkocsi kt klnbz irnybl vistva megrkezett. Egy rendr v

a tmegben. Rendrsg. Utat. Rendrsg. Addig lkdste, tasziglta flre az embereket, m
allta Darbyt. Fl trdre ereszkedett mellette, s meglengetett egy jelvnyt az orra alatt
. Rupert rmester vagyok a New Orleans-i rendrsgtl, asszonyom.
Darby hallotta, amit mondtak neki, de semmi sem jutott az eszbe. A frfi ez a Ruper
t, bozontos hajjal, baseballsapkban, fekete s aranyszn dzsekiben az archoz hajolt. Da
rby res tekintettel meredt r.
A maga kocsija, asszonyom? Valaki azt mondta, hogy a mag.
Darby megrzta a fejt. Nem.

Rupert megragadta a knykt s felhzta. Beszlt hozz, azt krdezte tle Jl van-e, kzben
l, s ez rettenetesen fjt. Darby sokkos llapotban volt, a feje betrt, sztrepedt, szthas
dt, de mit rdekelte ez ezt az iditt. Darby talpra llt. A lba nem akarta megtartani, s
zemernyi er sem volt a testben. A frfi vltozatlanul azt krdezgette, hogy jl van-e. A f
ekete gy nzett Rupertra, mintha hlye lenne.

Lbai vgre mkdni kezdtek, s Ruperttal elstltak a tmegen keresztl kt tzoltkocsi mg

ak egy jelletlen rendrauthoz. Darby lehajtotta a fejt, nem volt hajland a parkol fel n
i. Rupertnek be nem llt a szja. Valami mentautrl beszlt. Kinyitotta a kocsi els ajtaj
vatosan besegtette a lnyt a vezet melletti lsre.

Egy msik rendr jelent meg, leguggolt az ajt el, s krdezskdni kezdett. Farmer volt raj
hegyes orr cowboycsizma. Darby elredlt s a kezbe temette a fejt. Azt hiszem, segts
an szksgem mondta.
Ht persze, hlgyem. A segtsg mr ton van. Csak nhny krdst szeretnk feltenni. Mi a

Darby Shaw. Azt hiszem, sokkos llapotban vagyok. Szdlk s attl flek, hogy hnynom kel
A mentaut mr ton van. Mag ott az a kocsi?
Nem.

Egy msik rendraut emblmval, betkkel az oldaln, villog fnyekkel fkezett le csiko

t mellett. Rupert eltnt egy pillanatra. A cowboy hirtelen becsukta az ajtt s Darby
egyedl maradt a kocsiban. Elrehajolt s a lba kz okdott. Bgni kezdett. Fzott. Lassan
etlsre tette a fejt s sszekuporodott. Csnd. Aztn sttsg.

Valaki kopogott az ablakon a feje fltt. Darby kinyitotta a szemt; a frfi egyenruht vi
selt s jelvnnyel dsztett sapkt. Az ajt be volt zrva.

Nyissa ki az ajtt, hlgyem! vlttte a rendr. Darby fellt s kinyitotta az ajtt. R

gyem?
Dbrgst rzett a fejben. Nem felelte elkeseredetten. A rendr szlesebbre nyitotta az
Ez a maga kocsija? Darby megdrzslte a szemt. Gondolkoznia kellett.
Ez a maga kocsija, hlgyem?
Nem! Rmeredt a rendrre. Nem. Rupert.
Rendben. s ki a bnat az a Rupert?

Mr csak egy tzoltkocsi volt ott, a tmeg nagy rsze felszvdott. Az aut ajtajban ll f
alan rendr.
Rupert rmester. Az egyik pasas maguk kzl.
Ez felmrgestette a rendrt. Szlljon ki a kocsibl, hlgyem.

rmmel. Darby a msik oldalon kimszott a kocsibl s megllt a jrdn. A tvolban egy nkn
orsche legett vzra irnytotta a gumitmlt.
Egy jabb egyenruhs rendr csatlakozott az elshz s odalptek Darbyhoz.
Mi a neve? krdezte az els rendr.
Darby Shaw.
Mirt fekdt itt ebben a kocsiban eszmletlenl?
Darby az autra pillantott. Nem tudom. Megsrltem s Rupert betett ebbe a kocsiba. Hol
van Rupert?
A rendrk egymsra nztek. Ki a fene az a Rupert? krdezte az els rendr.
Ez Darbyt mrgestette fel s a dh kitiszttotta az agyt.
Rupert azt mondta magrl, hogy zsaru.
Mije srlt meg? krdezte a msik rendr.

Darby rmeredt. Az t tloldaln lv parkol fel mutatott. Abban a kocsiban kellett volna
em. De nem voltam, ezrt most itt vagyok, s a maguk ostoba krdseit hallgatom. Hol van
Rupert?

A rendrk bamba tekintettel meredtek egymsra. Maradjon itt mondta az els rendr, s t
az utcn egy msik rendrauthoz, ahol egy ltnys frfi srgtt-forgott. sszesgtak, aztn
az ltnys frfi odastlt a jrdn vrakoz Darbyhez. Olson hadnagy vagyok a New Orleanskzlte az ltnys frfi. Ismerte azt az embert a kocsiban?
Darby az ajkba harapott, a lbai elgyengltek. Blintott.

 Mi a neve?
Thomas Callahan.
Olson az els rendrre nzett. Ezt mondja a komputer is. Na s ki az a Rupert?
Darby vltve vlaszolt. Azt mondta magrl, hogy rendr!
Olson egyttrzen nzett r. Ne haragudjon. Nlunk nincs Rupert nev zsaru.
Darby hangosan szipogott. Olson segtett neki elhelyezkedni Rupert kocsijnak motorhz
fedeln, megfogta a vllt, amg a srs abbamaradt s a lny visszanyerte az nuralmt.

Ellenrizzk a rendszmtblt utastotta Olson a msodik rendrt, aki gyorsan egy paprra
a Rupert kocsijnak a rendszmt.
Olson gyngden megszortotta a lny vllt s a szembe nzett. Callahannel volt?
Darby, mg mindig srva, blintott. Olson az els zsarura pillantott.
Hogyan kerlt ebbe a kocsiba? krdezte Olson lassan s halkan.

Darby az ujjval megtrlte a szemt s Olsonra meredt. Ez a Rupert nevezet pasas, aki azt
mondta magrl, hogy zsaru, odajtt, s idehozott engem. Betett ebbe a kocsiba, s akkor e
gy cowboycsizms zsaru kezdett el faggatni. Megjelent egy jabb rendraut, erre k elment
ek. Utna, azt hiszem, eljultam. Nem tudom. Szeretnm, ha megnzne egy orvos.

Hozza ide a kocsimat utastotta Olson az els rendrt. Visszatrt a msodik rendr, arcn
en kifejezssel.
A komputerben nem szerepel ez a rendszm. Valsznleg hamistvny.

Olson karon fogta Darbyt s odavezette a sajt kocsijhoz. Gyorsan odaszlt nhny szt a kt
ndrnek. Elviszem a krhzba. Fejezzk be itt a dolgukat, aztn jjjenek utnam. A kocsit z
e. Majd ksbb ellenrizzk.

Darby belt Olson kocsijba, s a rdibl kiszrd zajt hallgatva a parkolra bmult. Ngy
A Porsche ott llt kzpen, a tetejre fordulva semmi tbb, csak egy sszeroncsoldott vz.
olt s kisegt srgldtt a kzelben. Egy rendr srga szalagot fesztett ki krltte.
Darby megtapogatta a dudort a tarkjn. Semmi vr. Knnycseppek peregtek le az arcn.
Olson becsapta az ajtt, elgurultak a parkol kocsik mellett s megindultak a St. Char
les t fel. A kk fny villogott, de a szirna nem szlt.
Van kedve beszlni? krdezte Olson.
Mr a St. Charleson voltak. Azt hiszem, igen felelte a lny. Meghalt, ugye?
Igen, Darby. Sajnlom. Felttelezem, volt az egyetlen ember a kocsiban.
Igen.
Maga hogyan srlt meg?

A frfi odanyjtott neki egy zsebkendt, s Darby megtrlte a szemt. Elestem vagy valami
esmi. Kt robbans volt, s azt hiszem, a msodik lednttt a lbamrl. Nem emlkszem mindenr
m, mondja meg nekem, ki az a Rupert.

 Fogalmam sincs. Nem ismerek Rupert nevezet rendrt s egyetlen zsaru sem volt ott cow
boycsizmban.
Darby egy msfl hztmbnyit gondolkozott ezen.
Mit dolgozott Callahan?
Jogszprofesszor volt a Tulane-on. n ott tanulok.
Ki akarhatta meglni?
Darby a kzlekedsi lmpra meredt s megrzta a fejt. Biztos benne, hogy szndkos volt?

Semmi ktsg nem frhet hozz. Rettenetes erej robbanszer volt. Egy lbszrdarabot tallt
zont mterre a kocsitl, a drtkertsen. Ne haragudjon. Megltk.
Lehet, hogy valaki nem a megfelel kocsiba tette a robbanszert.
Ez a lehetsg mindig fennll. Mindent ellenrizni fogunk. Gondolom, magnak is a kocsiban
kellett volna lennie.
Darby megprblt felelni, de nem tudta visszatartani a knnyeit. A zsebkendbe temette a
z arct.

Olson leparkolt a krhz bejratnl, kt mentaut kztt, s nem kapcsolta le a villog kk

bevezette Darbyt egy mocskos terembe, ahol krlbell tven ember vrakozott szenvedstl gy
ve. Darby a vzcsap mellett tallt magnak helyet. Olson odament a pult mgtt l nhz, hog
zljen vele, fel is emelte a hangjt, de Darby nem rtette, mit mond. Egy kisfi, lba kr c
avart vres trlkzvel, az desanyja lben zokogott. Egy fiatal fekete lnynak szlsi fj
ak. Egyetlen orvos vagy poln sem volt a lthatron. Senkinek sem volt siets a dolga.

Olson Darby el guggolt a fldre. Nhny percen bell sorra kerl. Ne mozduljon innen. Most
megyek s odbb lltom le a kocsit. Egy percen bell visszajvk. Van kedve beszlni?
Persze, van.

Olson tvozott. Darby mg egyszer megnzte, nem tall-e magn vrt. Nem tallt. A dupla ajt
sre nylt, kt dhdt poln rkezett a szlni kszl lnyrt. Magukkal vonszoltk az ajtn
folyosn.

Darby vrt, aztn kvette ket. Vrsre srt szemvel s a zsebkendvel gy nzett ki, mint e
erek desanyja. A folyosn polnk, polk s srltek vltztek, rohangltak fel s al. A
megltta a KIJRAT tblt. Ezen az ajtn egy jabb folyosra jutott, ami jval csndesebb vol
b ajt kvetkezett, s Darby mr az plet hts, szlltskor hasznlt kijratnl volt. Gy
iktorban. Ne fuss. Lgy ers. Minden rendben. Senki sem figyel. Mr az utcn volt, hatrozo
tt lptekkel haladt. A hvs leveg kitiszttotta a szemt. Sikerlt visszatartania a srst.

Olson majd vrni fog r. Amikor visszamegy, azt gondolja, mr szltottk t s ppen most k
i fog, vrni.

Nhnyszor elfordult a sarkon. Nem volt tl messze a Francia negyedtl. Itt azonban eltve
dhet. Turista klsej emberek stlgattak a Royalon. Darby nagyobb biztonsgban rezte magt.
Bement a Holiday Inn Szllba, hitelkrtyval fizetett, s kapott egy tdik emeleti szobt.
tn az ajtt eltorlaszolta, a biztonsgi lncot bekapcsolta, rfekdt az gyra s sszekuporo
anlkl, hogy lekapcsolta volna a lmpkat.

Mrs. Verheek odbb mozdtotta gmblyded, m gazdag fenekt az gy kzeprl s felkapta a ka

keresnek, Gavin! kiltotta a frdszobba. Gavin fl arcn borotvahabbal megjelent, s elve

felesgtl a kagylt. A n rgvest bevackoldott a paplanba. Mint egy srban dagonyz koca
lta magban a frfi.
Tessk! vakkantotta.

A vonal tls vgn egy ni hang jelentkezett, amit mg sohasem hallott. Itt Darby Shaw bes
. Tudja, ki vagyok?
Verheek nyomban elmosolyodott s egy pillanatra eszbe jutott az alig valamit takar b
ikini St. Thomason. Igen. Azt hiszem, van egy kzs bartunk.
Elolvasta a kis dolgozatomat, amit rtam?
, igen. A Pelikn gyiratot, most mr gy hvjuk.
Kik hvjk gy?

Verheek helyet foglalt az jjeliszekrny melletti szken. Ez nem barti telefon. Mirt hvo
t, Darby?
Vlaszt szeretnk kapni nhny krdsre, Mr. Verheek. Hallflelmem van.
Szltson Gavinnek, rendben?
Gavin. Hol van most az az anyag?
Tbb helyen. Mi a baj?
Mindjrt megmondom. Csak elszr rulja el, mit csinlt a tnyvzlattal!
Nos, elolvastam, aztn tkldtem egy msik osztlyra, s nhny ember megnzte az FBI-nl.
igazgat rhoz kerlt, aki meglehets rdekldst mutatott irnta.
Ltta valaki az FBI-on kvl is?
Erre nem vlaszolhatok, Darby.
Akkor nem mondom el magnak, hogy mi trtnt Thomasszal.
Verheek egy hossz percen keresztl mrlegelte a hallottakat. Darby trelmesen vrakozott.
Rendben. Igen, az FBI-on kvl is lttk. Hogy kik s hnyan, azt nem tudom.

Meghalt, Gavin. Tegnap este tz krl megltk. Valaki elhelyezett egy bombt a kocsiban, m
ndkettnk rszre. Nekem szerencsm volt, de most mr a nyomomban vannak.
Verheek, a telefonon csngve, paprra vetett nhny szt. Megsrlt?
Fizikailag rendben vagyok.
Hol van most?
New Orleansben.
Birtos abban, amit mondott, Darby? Na persze, tudom, hogy biztos benne, de a fenb
e is, ki akarhatta meglni?
Tallkoztam kzlk nhnnyal.
Honnan tudja, hogy...

 Hossz trtnet. Ki ltta a Pelikn gyiratot, Gavin? Thomas htf este odaadta magnak. Az
helyrl a msikra kerlt, s negyvennyolc rval ksbb Thomas halott. s nekem is meg kelle
lna halnom vele egytt. Rossz kezekbe kerlt, nem gondolja?
Biztonsgban van, Darby?
Ki a fene tudja?
Hol van most? Mi a telefonszma?
Ne ilyen gyorsan, Gavin. Egyelre n nagyon lassan haladok. Nyilvnos telefonrl beszlek,
gyhogy ne prblkozzon semmilyen trkkel.
Ugyan mr, Darby! Ne butskodjon! Thomas Callahan a legjobb bartom volt. Be kell jnnie
ide.
Ez mit akar jelenteni?

Nzze, Darby, adjon nekem tizent percet s odakldnk egy tucat gynkt, hogy felvegyk m
egy replre s tizenkett eltt ott leszek. Nem maradhat az utcn.
Mirt nem, Gavin? Ki ldz engem? Mondja meg, Gavin.
Majd megmondom, amikor odartem.
Nem is tudom. Thomas azrt halt meg, mert beszlt magval. Nem nagyon gek a vgytl, hogy
allkozzam most magval.
Darby, nzze, nem tudom, hogy ki vagy mi miatt, de afell biztosthatom, hogy nagyon v
eszlyes helyzetben van. Mi meg tudjuk vdeni.
Taln majd ksbb.
Gavin mly levegt vett, s lelt az gy szlre. Bzhat bennem, Darby.
J, akkor bzom magban. De mi a helyzet a tbbiekkel? A kis dolgozatom nagyon felidegest
ett valakit, nem gondolja?
Szenvedett?
Darby habozott a vlasszal. Azt hiszem, nem. Elcsuklott a hangja.
Felhvna kt ra mlva? Az irodmban? Megadom az ottani szmot.
Adja meg a szmot, aztn majd meggondolom.
Krem, Darby. Amint berek, egyenesen az igazgathoz megyek. Hvjon fel az ottani id szer
int nyolckor.
Adja meg a szmot.

A bomba tl ksn robbant ahhoz, hogy a hr bekerljn a Times-Picayune cstrtk reggeli sz

by a hotelszobban sietsen tlapozta az jsgot. Semmi. Aztn tvt nzett, s tessk, ott v
hulladkdarabkk kzepn, a parkolban ll, srga szalaggal szpen elkertett, kigett Porsc
sg gyilkossgknt kezeli az gyet. Gyanstott nincs. Kommentr nincs. Aztn elhangzott a Tu
e Egyetem kivl jogszprofesszornak, a negyvent ves Thomas Callahannek a neve. A kperny
atlanul megjelent a dkn, mikrofont nyomtak az orra al, s a frfi Callahan professzorrl
kezdett beszlni meg a szrny vesztesgrl.

A szrny vesztesgtl, a kimerltsgtl, a flelemtl s a fjdalomtl Darby a prnba temet

ni, s egy j darabig ez lesz az utols alkalom. Ha most gyszolni kezd, csak azt ri el v
ele, hogy meglik.

Tizenhat

Csodlatos egy vlsghelyzet volt, a rokonszenvindexek felfel trtek. Rosenberg tvozott az

lk sorbl, az elnk alakja tiszta volt, fnyesre polrozott. Amerika remekl rezte magt
az kezben volt a kormnyrd, a demokratk fedezkbe menekltek, s jv vben az jravlas
szmtani; mindezek ellenre az elnknek mgis elege volt ebbl a vlsghelyzetbl s az lla
jnali megbeszlsekbl. Elege volt mr F. Denton Voylesbl, nelgltsgbl s arrogancijb
bl a kpcs kis alakbl, aki gyrtt eskabtban l az rasztal tloldaln s kifel bmul
az Egyeslt llamok elnkhez beszl. Egy percen bell ismt itt lesz egy jabb, reggeli elt
gbeszlsre; megint egy feszlt hangulat trgyals kvetkezik, s Voyles csak egy tredkt m
l majd annak, amit tud.

Az elnknek elege volt mr abbl, hogy alig vannak informcii az gyrl, s csak olyan morzs
rlnek el, amelyeket Voyles jnak lt elje vetni. Gminski kicsit bkezbb lesz, s neki, az
nknek, a morzsagyjtgets s morzsaszrogats kzepette furcsa md eleget kellene kapnia s
tnek kellene lennie. Pedig semmit sem tud hozzjuk kpest. Igaz, ott van neki Coal,
aki trgja magt ennek a kettnek a jelentsein, minden egyes mondatot memorizl, s nem hag
ja hazudni ket.

Coalbl is elege volt. Elege volt a tkletessgbl s a fradhatatlansgbl. Elege volt az

lege volt abbl, hogy llhatatosan ragaszkodott ahhoz: mindennap akkor kezdjenek, am
ikor a nap mg valahol az Atlanti-cen fltt van, s minden tkozott ra minden tkozott pe
rvezzk meg, amg nem st le a Csendes-cenra. Aztn Coal teletlt egy dobozt a napi szemtt
hazaviszi, elolvassa, megfejti, elraktrozza az agyban, majd nhny rval ksbb megjeleni
ontja magbl a fjdalmasan unalmas zagyvalkot, amit ppen csak megemsztett. Amikor fradt
t rt alszik, de normlis krlmnyek kztt csak hrmat vagy ngyet. Minden este tizenegy
a nyugati szrnyban lv irodjbl, a hazafel vezet ton olvas a kocsiban, aztn, br a k
rja le sem hlt, Coal mr vr r, hogy visszatrhessen vele a Fehr Hzba. Bnnek tartotta ha
li tnl ksbben megkezdeni a munkt. s ha tud heti szzhsz rt dolgozni, akkor mindenk
lbb heti nyolcvanat lehet elvrni. Ezt megkvetelte. A hrom v eltelte utn nem volt olyan
ember, aki fel tudta volna sorolni azoknak a nvsort, akiket Fletcher Coal kirgott,
mert nem dolgoztak heti nyolcvan rt.

Coal azokon a reggeleken volt a legboldogabb, amikor slyos feszltsg volt a levegben s
kellemetlen trgyalsra kszldtek. Az elmlt hten, a Voylesszal kapcsolatos dolgok miatt,
landan mosoly lt az arcn. Most az rasztal mgtt llt s a postt nzte t, mikzben az
ton Postot lapozgatta, s kt titkrn srgldtt krlttk.

Az elnk rpillantott Coalra. Tkletes fekete ltny, fehr ing, vrs selyem nyakkend, egy
tl sok zsel a hajn, a fle fltt. Az elnknek elege volt ebbl az emberbl, de majd elm
az rzs, amint tljutnak a vlsghelyzeten s visszamehet golfozni, mikzben Coal elbajld
rszletekkel. Az elnk llandan azt mondogatta magnak, hogy harmincht ves korban neki is
yen letereje, llkpessge volt, de ebbl egy sz sem igaz.
Coal csettintett az ujjval, a titkrnkre meredt, s azok boldogan rohantak ki az Ovlis
Irodbl.

s azt mondta, hogy nem hajland idejnni, ha n is itt vagyok. Ez roppant mulatsgos. Co
l lthatlag remekl szrakozott.

 Azt hiszem, nem kedvel tged jegyezte meg az elnk.

Azokat az embereket szereti, akiket legzolhat.
Gondolom, kedvesnek kne lennem vele.
ss meg bizalmas hangot, fnk. Voylesnak vissza kell vonulnia. Ez az elmlet olyan gyen
ge, hogy szinte komikus, de az kezben veszlyes lehet.
Mi van azzal az egyetemistval?
Mr ellenrizzk. rtalmatlannak tnik a lny.

Az elnk felllt s kinyjtzott. Coal a paprokat zizegtette. Az egyik titkrn bejelentette

telefonon, hogy Voyles megrkezett.

Megyek mondta Coal. A kzelbl fog figyelni s hallgatzni. Ragaszkodott hozz, hogy hro
t lnc kamert helyezzenek el az Ovlis Irodban. A monitorok a nyugati szrny egyik lezrt
elyisgben voltak. Coalnl volt az egyetlen kulcs. Sarge tudott a szobrl, de mg nem vett
e a fradsgot, hogy bemenjen. Egyelre. A kamerk lthatatlanok voltak s feltehetleg senki
sem tudott rluk.

Az elnk jobban rezte magt, hogy tudta, Coal legalbb ltni fogja, ami trtnik. Az ajtnl
dta az igazgatt, melegen kezet szortott vele s a pamlaghoz vezette egy szvlyes, barti
beszlgetsre. Voyles nem volt meghatva. Tudta, hogy Coal hallgatzni fog. s figyelni.

De a pillanat szellemnek megfelelen cselekedve, levette az eskabtjt s rfektette a szk

Nem krt kvt.

Az elnk keresztbe tette a lbt. A barna kardignt lttte magra ma reggel. A jovilis nagy
.

Denton kezdte nneplyesen , szeretnk elnzst krni Fletcher Coal viselkedsrt. Ninc
diplomciai rzke.
Voyles alig szreveheten blintott. Te ostoba majom. Annyi vezetk van ebben az irodban,
hogy a washingtoni brokratk felbe ramot lehetne vezetni velk. Coal valahol az alagso
rban hallgatja, hogy nincs diplomciai rzke. Nagyon ostobn tud viselkedni, nem igaz?
rffentette Voyles.
Igen. Rajta kell tartanom a szememet. Nagyon tehetsges fick, kemnyen dolgozik, de h
ajlamos a tlkapsokra.

Egy bds csirkefog, s ezt a kpbe is megmondom neki. Voyles a Thomas Jefferson portr
i szellznylsra pillantott, ahonnan egy kamera figyelte az esemnyeket.
Nos, tvol fogom tartani, amg nem jutunk ennek az gynek a vgre.
Tegye azt.

Az elnk lassan kortyolgatta a kvjt s a kvetkez mondatot mrlegelte magban. Voyles nem
volt ismert, hogy szeret fecsegni.
Egy szvessget szeretnk krni.
Voyles merev, rezzenstelen tekintettel nzett az elnkre. Parancsoljon, uram.

Szeretnm kzben tartani ezt a Pelikn-dolgot. rlt elkpzels, de a fenbe is, tulajdonk
gem is belekever. Mennyire veszik komolyan?

, ez aztn vicces. Voyles elfojtott egy mosolyt. Mkdik a dolog. Az elnk r s Mr. Coal ha
ra aggdja magt a Pelikn gyirat miatt. Kedd este kaptk meg, szerdn egsz nap rgtk a k
most, cstrtk kora reggel trden llva knyrgnek olyasvalami miatt, ami taln csak pp eg
l komolyabb egy otromba trfnl.

Mr megkezdtk a nyomozst, elnk r. Ez hazugsg volt, de honnan tudhatn ezt az elnk?

lehetsges nyomot s gyanstottat lenyomozunk. Ha nem vennnk komolyan, nem kldtem volna t
az anyagot. A napbarntott homlokon sszefutottak a rncok, Voyles nevetni szeretett v
olna.
Mit dertettek ki?
Mg nem sokat, de csak most kezdtk a nyomozst. Alig negyvennyolc rja kaptuk meg az any
agot; New Orleansben tizenngy gynkt lltottam r erre a munkra. A szoksos, rutinszer
hazugsg olyan jl hangzott; hogy Voyles szinte hallotta, amint Coal levegrt kapkod.

Tizenngy gynk! Ez annyira mellbe vgta az elnkt, hogy ltben kihzta magt s az asztal
a kvscsszt. Tizenngy FBI-gynk villogtatja a jelvnyt az utckon s krdezskdik, teh
ikor pattan ki az gy. Azt mondja, hogy tizenngy gynkt. Ez ugyancsak komoly gynek tni

Voyles hajthatatlan volt. Nagyon komolyan vgezzk a munknkat, elnk r. A kt br mr eg

halott s a nyomok kezdenek kihlni. Olyan gyorsan jrunk a vgre egy nyomnak, amilyen gy
orsan csak lehet. Az embereim jjel-nappal dolgoznak.
Ezt mind rtem, de mennyire komoly ez a Pelikn gyirat?

A francba is, ezen tnyleg meg kell szakadni. A Pelikn gyiratot mg t sem kldtk New Orle
nsbe. Az igazsg az, hogy mg nem is lptek kapcsolatba New Orleansszel. Voyles megmon
dta Eric Eastnek, hogy kldjn egy msolatot az ottani irodba azzal az utastssal, hogy ke
zdjenek el csendben rdekldni. Zskutca volt ez a nyom, ahogy az a tbb szz is, amin szi
ntn dolgoztak.
Ktlem, hogy ez az elmlet meglln a helyet, elnk r, de le kell ellenriznnk.
A rncok kisimultak s halvny mosoly jelent meg az elnki arcon. Felesleges mondanom ma
gnak, Denton, mennyit rthat az, ha a sajt tudomst szerez rla.
Nyomozs kzben nem szoktunk konzultlni a sajtval.
Tudom. Zrjuk is le a dolgot. n csak azt szeretnm, hogy tegye flre ezt az gyet. Arra g
ondolok, Denton, annyira kptelen az egsz, n viszont jl meggethetem magam. rti, mit mon
dok?

Voyles kegyetlen volt. Azt kri tlem, elnk r, hogy hagyjak figyelmen kvl egy gyansto

Coal kzelebb hajolt a kpernyhz. Nem, n azt mondom, hogy felejtsd el a Pelikn gyiratot!
Majdnem ki is mondta hangosan. aztn meg tudn rtetni Voylesszal. Vilgosan elmagyarzna
mindent, aztn jl kpen trln ezt a nyomorult porbafingt, ha okoskodni kezdene. Most azon
an egy bezrt szobban rejtzik, tvol az esemnyektl. s egy pillanatra tisztban volt vele
ogy ott van, ahov tartozik.

Az elnk vltoztatott a testhelyzetn, aztn jra keresztbe tette a lbt. Ugyan mr, Dento
dja maga, mit akarok mondani. Nagyobb halak is vannak ebben a tban. A sajt ugrsra ks
zen figyeli a nyomozst, majd megdglenek azrt, hogy megtudjk, ki a gyanstott. Tudja, mi
lyenek ezek az jsgrk. Nem kell mondanom magnak, hogy nincsenek bartaim a sajtnl. Mg
sajtfnkm is utl. Ha, ha, ha. Egy darabig ejtse ezt az gyet. Tegye flre, s az igazi g
ottakat ldzze. Ez az egsz csak egy vicc, de roppant knos helyzetbe hozhat engem.
Denton szrs tekintettel nzett az elnkre. Knyrtelenl.

Az elnk ismt vltoztatott a testhelyzetn. Hogy llunk ezzel a Khamellel? Egszen valsz
ik, nem?
Meglehet.
rtem. Ha mr a szmokrl beszlnk, hny gynkt lltott Khamelre?

Tizentt mondta Voyles s majdnem elrhgte magt. Az elnk ttott szjjal meredt r. Az
ott tizent gynkt kap, s ez a rohadt Pelikn-micsoda pedig tizenngyet.

Coal mosolyogva csvlta a fejt. Sikerlt rajtakapnia Voylest a hazugsgon. A szerdai jel
ents negyedik oldalnak aljn Eric East s K. O. Lewis azt kzli, hogy Khamelre harminc s
nem tizent gynkt lltottak. Nyugi, fnk, suttogta Coal a monitornak. Ez jtszadozik vel
Az elnk azonban tvolrl sem volt nyugodt. Te j isten, Denton. Mirt csak tizentt? Azt
tem, hogy ez a nyom jelents ttrs volt az gyben.
Taln valamivel tbbet. n irnytom a nyomozst, elnk r.

Tudom, Denton. s remekl vgzi a munkjt. Nem akarok belekontrkodni a maga dolgba. Csak
t szeretnm, hogy fontolja meg, nem tlthetnk-e hasznosabban az idt ms gyanstottak ellen
el. Ez minden. Amikor elolvastam a Pelikn gyiratot, majdnem elhnytam magam. Ha a sa
jt tudomst szerez rla s elkezdenek szimatolni, engem keresztre fesztenek.
Teht azt kri, hogy tegyem flre az gyet?

Az elnk elredlt s indulatos pillantssal meredt az igazgatra. Nem krem, Denton. Utas
agt, hogy felejtse el ezt az gyet. Nhny htre tegye a fikba. Tltsk mssal az idejket.
int elbukkan valamikppen, vizsgljk meg jra. Mg mindig n vagyok itt a fnk, ugye nem f
ette el?

Voyles engedett a szigorbl s apr mosolyt knyszertett az arcra. Kssnk alkut. A maga
, ez a Coal, rendesen betett nekem a sajtnl. Azon csmcsognak, hogy milyen vdelmet nyj
tottunk Rosenbergnek s Jensennek. Az elnk mltsgteljesen blintott.
Ha tvol tartja tlem ezt a buldogot, elfelejtem a Pelikn gyiratot.
Nem bocstkozom alkukba.

Voyles gnyosan mosolygott, de megrizte hidegvrt. J. Holnap tven gynkt kldk New O
ztn holnaputn megint tvenet. Az egsz vrosban jelvnyeket fogunk lobogtatni, s mindent e
kvetnk, hogy felkeltsk a figyelmet.

Az elnk felpattant s odasietett a rzsakertre nz ablakhoz. Voyles mozdulatlanul lt s v

ozott.
Rendben van, rendben van. ll az alku. Vissza tudom fogni Fletcher Coalt.

Voyles felllt s lassan odastlt az rasztalhoz. Nem bzom abban az emberben, s ha mg

megltom, hogy a kzelnkben llkodik, a megllapodsunk rvnyt veszti s teljes erbedob
i kezdnk a Pelikn-gyben.
Az elnk, melegen mosolyogva, feltartotta a kezt. ll az alku.
Voyles mosolygott, az elnk mosolygott s a kis szobban Fletcher Coal is mosolygott a
monitorra. Csatls, buldog. Nagyon tetszett neki. Az ilyen szavak teremtik a lege
ndkat.

Lekapcsolta a monitort s bezrta maga mgtt az ajtt. Mg tz percig beszlgetnek a listn

pl szemlyek ellenrzsrl, ezt majd az irodjbl fogja hallgatni, ahol csak hangszr vol

m. Kilenckor eligaztst tart. Tzkor ki kell rgnia valakit. s van valami gpelni valja is
A legtbb feljegyzs esetben egyszeren magnra mondta az anyagot, aztn a szalagot odaadt
a a titkrnnek. De nha szksgesnek ltta, hogy az lfeljegyzsek fegyverhez nyljon. Ez
szles krben terjesztettk a Fehr Hz nyugati szrnyban, mindig rettent ellentmondsosak
ak, s ltalban valamikppen eljutottak a sajthoz. Mivel valjban senkitl sem szrmaztak,
mindegyik rasztalon ott heverhettek. Coal ilyenkor vltztt s vdaskodott. Tbb embert
t mr az lfeljegyzsek miatt, melyek egytl egyig az rgpn kszltek.

A mostani egy egyoldalas, ngy bekezdsbl ll, egyes sortvolsggal gpelt anyag volt; azt
gezte, amit Coal Khamelrl, s legutbbi repltjrl tudott. Utals volt benne valamifle h
pcsolatra a brgyilkos s a lbiaiak, illetve a palesztinok kztt. Coalnak nagyon tetszet
t. Vajon mennyi id telik el, mg bekerl a Washington Postba vagy a Timesba? Magban fo
gadsokat kttt arra, hogy melyik jsg fogja elszr megszerezni.

Az igazgat a Fehr Hzban van, onnan pedig New Yorkba repl s holnap tr vissza. Gavin let
orozott K. O. Lewis irodja eltt, hogy addig vrjon, amg nem beszlhet az igazgathelyette
ssel. Vgl sikerlt bejutnia.

Lewis, br most ppen bosszs hangulatban volt, mindig riember mdjra viselkedett. Rmlt
szol.
Elvesztettem a legjobb bartomat.
Lewis vrta a tbbi informcit.

Thomas Callahannek hvtk. az a fick a Tulane-rl, akitl a Pelikn gyiratot kaptam. Az

g kzrl kzre jrt itt nlunk, aztn a Fehr Hzba tovbbtottk, s a j g tudja, mg hova
meghalt. Tegnap este New Orleansben, a kocsijban szttpte egy bomba. Megltk.
Sajnlom.
Nem errl van sz, hogy sajnlod-e vagy sem. A bombt nyilvnvalan Callahannek szntk s
Darby Shaw nevezet egyetemistnak, aki a Pelikn gyiratot sszelltotta.
Lttam a nevt az anyagon.
Stimmel. Egytt jrtak egy ideje s mindkettejknek ott kellett volna lenni a kocsiban,
amikor a bomba felrobbant. A lny azonban tllte, s ma reggel felhvott telefonon. Hallra
van rmlve.
Lewis, br figyelt, magban mr lezrta a krdst. Nem vagy biztos benne, hogy bomba volt.
A lny azt mondta, bomba volt. Egyszer csak BUMM, s mindent apr darabokra tpett. Abba
n biztos vagyok, hogy a bartom meghalt.
s gy vled, hogy sszefggs van a halla s az gyirat kztt?

Gavin gyvd volt, a nyomozs mvszetben nem volt jratos, s nem akart knnyen rszedhetn
. Lehet, hogy van. Szerintem van. Te nem gy gondolod?
Nem szmt, hogy mit gondolok, Gavin. ppen most beszltem telefonon az igazgatval. A Pel
ikn-gy lekerlt a listnkrl. Abban sem vagyok biztos, hogy valaha is rajta lett volna,
de most mr egy percet sem tltnk vele.
De a bartomat felrobbantottk a kocsijban.
Sajnlom. Biztos vagyok benne, hogy az ottani hatsgok megkezdtk a nyomozst.

 Figyelj rm, K. O. Szvessget krek tled.

Figyelj rm, Gavin. Nem szolglhatok semmivel. Mr most is ppen elg nyulat ldznk, s h
azgat meglljt parancsol, akkor megllunk. Termszetesen beszlhetsz vele, de nem tancsoln
, hogy ezt tedd.
Lehet, hogy rosszul csinlok valamit. Azt hittem, hogy meghallgatsz, s legalbb gy csi
nlsz, mintha rdekelne a dolog.

Lewis felllt s megkerlte az rasztalt. Rosszul nzel ki, Gavin. Vegyl ki szabadnapot.

Nem. Visszamegyek az irodmba, vrok egy rt, visszajvk, s jra elmondom a magamt. Meg
k jra egy ra mlva?
Nem. Voyles vilgosan fejezte ki magt.

A lny is. A bartomat megltk, pedig ott bujkl valahol New Orleansben, a sajt rnyk
jed, tlnk kr segtsget, de mi tl elfoglaltak vagyunk.
Sajnlom.
Nem, nem sajnlod. Az n hibm. A szemtbe kellett volna hajtanom azt a rohadt dolgozatot
.

rtkes clokat szolglt, Gavin. Lewis a frfi vllra tette a kezt, ezzel jelezve, hogy
z id s unja mr a sok locsogst. Gavin elrntotta magt s megindult az ajt fel.
Az igaz. Legalbb volt valami, amivel eljtszadozhattatok. El kellett volna getnem.
Tl j volt ahhoz, hogy elgessk, Gavin.

Nem adom fel. Egy ra mlva visszajvk, s jra vgigcsinljuk az egszet. Ez a mostani ne
t jl. Verheek bevgta maga mgtt az ajtt.

Darby a Canal Street fell lpett be az ruhzba s nyomban eltnt a fogasokon sorban lg f
gek kztt. Senki sem kvette. Gyorsan kivlasztott egy tengerszkk, kapucnis zubbonyt, egy
uniszex repls napszemveget s egy simlderes frfisapkt. Hitelkrtyval fizetett. Mikzb
lad az adminisztrcit vgezte, levette a zubbonyrl az rcdult s magra lttte a kabto
khoz a ruhkhoz hasonlatos, amelyeket az egyetemen is szokott viselni. Hajt begyrte
a kapucni al. Az elad diszkrten figyelte, mit csinl. A Magazine Street felli kijraton
tvozott az pletbl, s eltnt a tmegben.

Vissza a Canal Streetre. Egy autbuszra val turista znltt be a Sheraton Szllba s Darby
atlakozott hozzjuk. Odament az egyms mellett sorakoz, falra fggesztett telefonokhoz,
a telefonknyvben megtallta a szmot, amit keresett, s felhvta Mrs. Chent, a szomszdjt.
Nem ltott vagy hallott esetleg valakit? Nagyon korn kopogtattak az ajtajn. Mg stt volt
s a kopogtats felbresztette. Nem ltott senkit, csak a kopogtatst hallotta. Az autja m
mindig ott parkol az utcban. Minden rendben van? Persze, minden a legnagyobb ren
dben. Ksz szpen.

Mikzben a turistkat nzegette, feltrcszta Gavin Verheek benti telefonszmt. Kisebb vesze
edssel jrt az, hogy ezt a bizonyos benti szmot hvta; miutn hrom percen keresztl nem vo
t hajland megadni a nevt, illetve csak a frfit ismtelgette, vgl bekapcsoltk.
Hol van most?

Hadd magyarzzak el valamit. Egyelre nem kzlm se magval, se mssal, hol vagyok, gyhogy
is krdezze.

 Rendben. Azt hiszem, maga llaptja meg a szablyokat.

Ksznm. Mit mondott Mr. Voyles?
Mr. Voyles a Fehr Hzban volt s nem tudtam beszlni vele. Majd ksbb megprblok.

Ez nagyon kevs, Gavin. Mr majdnem ngy rja ott van az irodban s semmit sem tud felmut
i. Tbbet vrtam.
Legyen trelemmel, Darby.
Ha trelmes vagyok, csak azt rem el vele, hogy meglnek. A nyomomban vannak, Gavin.
Nem tudom, valban gy van-e.

Maga mit tenne, ha tudn: ha minden rendben megy, mr maga is halott lenne, s azok, a
kik az letre trtek, meggyilkoltk a Legfelsbb Brsg kt tagjt, eltettek lb all egy s
vt jogszprofesszort s tbb millird dollrjuk van, amit a jelek szerint szvfjdalom nl
sznlnak a gyilkolsra. Maga mit tenne, Gavin?
Az FBI-hoz fordulnk.
Thomas ezt tette, s most halott.
Ksz, Darby. Ez nem volt korrekt.
A korrektsg meg az rzelmek most nem nagyon foglalkoztatnak. Egy kicsit jobban rdeke
l az, hogy mg dlig letben maradjak.
Ne menjen a laksra, Darby.

Nem vagyok teljesen hlye. k egybknt mr jrtak ott. s biztos vagyok benne, hogy Thomas
kst is figyelik.
Hol vannak az rokonai?

A szlei Floridban, Naplesben lnek. Gondolom, az egyetem majd rtesti ket. Nem tudom. V
n egy btyja Mobile-bn, arra gondoltam, hogy felhvom, s megprblom elmagyarzni a helyzet
t.

Ekkor szrevett egy arcot. A frfi a turistk kztt stlgatott, a recepci eltt. Egy ssze
tott jsgot tartott a kezben, arra trekedett, hogy gy tnjk, otthonosan mozog itt, minth
csak egyike lenne a sok vendgnek, de egy kicsit ttova volt s a szeme meglls nlkl psz
a tmeget. Arca hossz s vkony volt, kerek szemveget viselt, a homloka csillogott.

Gavin, figyeljen rm. rja le, amit mondok. Egy olyan frfit ltok itt, akit mr lttam egy
zer, nem is nagyon rgen. Taln egy rja. Szznyolcvant-szzkilencven centi magas, sovny,
minc v krli, szemveges, stt, ritkul hajjal. Eltnt. Eltnt.
Ki a bnat ez?
Nem mutattak be minket egymsnak, a j g ldja meg!
ltta magt? Hol a pokolban van, Darby?
Egy szlloda halljban. Nem tudom, hogy ltott-e. Most megyek.
Darby! Hallgasson ide! Brmit is csinl, maradjon kapcsolatban velem, rendben?

 Igyekezni fogok.

A mosd a sarkon tl volt. Darby bement a legutols flkbe, magra zrta az ajtt s egy tel
ott maradt.

Tizenht

A fotst Croftnak hvtk s mr ht ve dolgozott a Washington Postnl, amikor harmadszor is

kbtszer-fogyaszts miatt s kilenc hnapra rcs mg kerlt. Miutn prbaidre kiszabadul
te, hogy szabadfoglalkozs mvsz lesz, s gy is hirdette magt a telefonknyvben. A kszl
csengett. Munkja gyakorta llt abbl, hogy olyan embereket kellett lencsevgre kapnia,
akik nem sejtettk, hogy clpontok. Szmos gyfele vlsi gyekkel foglalkoz gyvd volt, ak
szoksos mocsokra volt szksge a trgyalsokra. Ktves szabadszs utn elsajttott nhn
autodidakta magndetektvnek tartotta magt. rnknt negyven dollrt krt, legalbbis akkor
y rezte, meg is kapja.

Az gyfelei kz tartozott Gray Grantham is, a rgi bart mg abbl az idbl, amikor az js
ott, aki akkor telefonlt, ha mocsokra volt szksge. Grantham komoly, becsletes jsgr vo
br nha sttebb gyekbe is belekeveredett, s ha piszkos munkra volt szksge, felhvta
kedvelte Granthamet, mert sohasem hazudott a stt gyekkel kapcsolatban. A tbbiek mind
lszentek voltak.

Croft most Grantham Volvjban lt, mert ebben a kocsiban volt telefon. Dl volt, Croft
az ebdre val fvet szvta, s azon tndtt magban, hogy vajon annak ellenre is megl-e a
ocsiban, hogy az sszes ablak le van tekerve. A legjobban flig belve vgezte a munkjt. A
z ember knytelen belni magt, ha azzal keresi a kenyert, hogy motelekre mereszti a sz
emt.

Kellemes lgfuvallat jtt be a tloldalrl s kifjta a szagot a Pennsylvania Avenue fel. Cr

ft a tilosban parkolt, fvet szvott, de klnsebben nem nyugtalankodott. Kevesebb, mint
egy uncia volt nla, amire a neveltisztje is rjrt, gyhogy mit izgassa magt.

A telefonflke msfl hztmbnyire volt tle a jrdn, de elg tvol az ttesttl. A teleobje
zinte a flke bels falhoz erstett telefonknyvet is el tudta volna olvasni. Nem akrmilye
masina. Egy nagydarab n volt most bent, testvel betlttte a flkt s mg a kezvel is be
Croft szippantott egy slukkot, s kzben azt nzte a visszapillant tkrben, nem jn-e rend
Ez olyan krnyk volt, ahonnan el vontatjk a tilosban parkol kocsikat. A Pennsylvania
Avenue-n mindig nagy szokott lenni a forgalom.
Tizenkett utn hsz perccel, amikor a n kivergdtt a flkbl, hirtelen ott
iatalember, s magra csukta a flke ajtajt. Croft a kezbe kapta a Nikont s
tmasztotta a teleobjektvet. Hvs, napos id volt, a jrdt megtltttk az
. A vllak s fejek sebesen mozogtak. Tmadt egy rs. Klikk. jabb rs. Klikk.
tt nhny szmot a kszlken s krbepillantott. Ez az emberk.

termett egy el
a kormnykerk
ebdidejkben
A frfi lenyom

Harminc msodpercig beszlt, kzben hrmat csrrent az auttelefon, aztn elhallgatott. Ez vo

t a jel Granthamtl. Ez az emberk, s ppen beszl. Croft megint kattogtatni kezdte a mas
injt. Kapjl lencsevgre mindent, amit csak lehet, mondta Grantham. Rs. Klikk. Klikk. F
ejek s vllak. Rs. Klikk. Klikk. A frfi ide-oda pillangatott beszd kzben, de vgig a ht
tatta az utcnak. Egsz arc. Klikk. Croft kt perc alatt elltt egy harminchat kocks teke
rcset, aztn felkapott egy msik Nikont. Rerstette az objektvet, s vrt, hogy egy csopor
mber tovbbhaladjon.

Az utols szippants utn az utcra hajtotta a csikket. Olyan egyszer az let. Na persze, e
y mtermi belltshoz tehetsgre van szksg, de ez az utcai munka sokkal szrakoztatbb. El

egy arcot egy rejtett kamerval van ebben valami izgatan bns.

A frfi nem volt a szavak embere. Letette a kagylt, krbenzett, kinyitotta az ajtt, meg
int krbenzett s megindult Croft fel. Klikk, klikk, klikk. Egsz arc, teljes alak, felg
yorstotta a lpseit, egyre kzelebb volt, ez csodlatos, csodlatos. Croft lzasan dolgozot
, aztn az utols pillanatban letette a Nikont az lsre s a Pennsylvania Avenue fel nzett
mikzben az ember elhaladt mellette s eltnt a titkrnk srjben.
Micsoda bolond. Ha az ember bujkl, nem szabad ugyanazt a telefonflkt ktszer hasznlni.

Garcia rnykbokszolst folytatott. Felesge s gyereke van, kzlte, s nagyon fl. Hatalmas
et gr plyafuts ll eltte, s ha rendesen vgzi a dolgt, befogja a szjt, tehets embe
De beszlni akar. sszefggstelenl zagyvlt arrl, hogy mennyire akar beszlni, milyen sly
ndandja van meg minden, de nem tud dntsre jutni. Senkiben sem bzik.

Grantham nem erszakoskodott. Hagyta, hogy a frfi eleget fecsegjen ahhoz, hogy Crof
t elvgezhesse a munkjt. Garcia vgl gyis kiad magbl mindent. Annyira akart beszlni. M
harmadszor telefonlt, s egyre nyugodtabban trsalgott j bartjval, Granthammel, aki mr
zmtalanszor eljtszotta ezt a jtkot, s tudta, mi a helyes taktika. Az els lps: megnyug
ni a msikat s megteremteni a bizalmat, bartsgosan s tiszteletteljesen kezelni az ille
tt, elcsevegni a jrl s a rosszrl, az etikai elvekrl. Aztn a delikvensek beszlni kezde
.

A fnykpek gynyrek voltak. Igaz, nem Croft volt Grantham els szm fotsa. A fick tbbn
ira be volt lve, hogy ez a fnykpein is megltszott. De Croft diszkrt volt s megbzhat,
ott egyet s mst az jsgri munkrl, s trtnetesen rvid idn bell rendelkezsre llt.
t ki a kpek kzl, kinagyttatta ket, s bizony elsrang munknak bizonyultak. Jobb oldali
il. Bal oldali profil. Egsz arc a kagylval. Kamerba nz egsz arc. Alig tmternyire lv
alak. Ez nem semmi, jegyezte meg Croft.

Garcia harmincvesnl fiatalabb, nagyon j klsej, kifogstalan megjelens gyvd volt. Rv

. Stt szemek. Taln spanyol, br a bre nem volt stt. A ruhi sokba kerlhettek. Kk lt
gyapj. Csk s minta nlkl. Szoksos fehr ingnyak, selyem nyakkend. A szoksos fekete vag
d, vaktan csillog ciporr. Az aktatska hinya rejtlyes. De ht vgl is ebdid volt, v
szaladt az irodbl, hogy telefonljon, aztn ment is vissza. Az Igazsggyi Minisztrium csa
egyutcnyira van.
Mikzben a kpeket tanulmnyozta, Grantham az ajtn tartotta a szemt. Sarge sohasem szoko
tt ksni. Stt volt, s a kocsma kezdett megtelni. Grantham volt az egyetlen fehr arc tz
ilomteres krzetben.
A kormny alkalmazsban
alkalma tallkozni, aki
ezer dollros fizetssel
lt az ltzkds, s tl

ll tbbezernyi washingtoni gyvd kzl Granthamnek csak nhny ol

tudta, hogyan kell ltzkdni. Klnskppen nem fiatalabbal. vi ne
kezdenek s az ltzkds nem olyan fontos. Garcinak viszont fontos
fiatal s tl jl ltztt volt ahhoz, hogy a kormny alkalmazsban

Teht egy magncgnl dolgozik, valsznleg hrom vagy ngy ve, s gy vi nyolcvanezer kr
. Nagyszer. Ez leszktette a krt tvenezer gyvdre.

Kinylt az ajt s bestlt egy rendr. Grantham a flhomlyban s a nagy fstben is ltta, h
az. Ez egy tisztessges lebuj volt, kurvk s szerencsejtk nlkl, ezrt egy rendr megjel
em keltett riadalmat. Cleve helyet foglalt a bokszban, Granthammel szemben.
Te vlasztottad ezt a helyet? krdezte Grantham.
Aha. Tetszik?

Mskppen fogalmaznk. Azon igyeksznk, hogy ne keltsnk feltnst, igaz? Azrt vagyok itt,

bizalmas informcikat tudjak meg a Fehr Hz egyik alkalmazottjtl. Na most ruld el nekem
Cleve, beolvadok itt a tmegbe mindent elraszt fehrsgemmel?

Nem szvesen mondom ezt neked, Grantham, de kzel sem vagy olyan hres, mint gondolod.
Ltod azokat a fickkat a pultnl? A brpult eltt lldogl ptmunksokra pillantottak.
d az egsz havi fizetsemet, ha van itt egy olyan pasas, aki valaha is olvasott egy
sort a Washington Postbl vagy valaha is hallott Gray Granthamrl vagy egy egszen kic
sit is rdekeln, mi trtnik a Fehr Hzban.
J, j. Hol van Sarge?

Nem rzi jl magt. Megkrt, hogy adjak t egy zenetet. gy nem megy. Felhasznlhatja Sarg
mint meg nem nevezett forrst, de Sarge fit vagy brki mst, akivel Sarge beszlt, mr nem.
Mi baja van?
regszik. Ma nem akart beszlni, de azt mondja, srgs gyrl van sz.
Grantham figyelt s vrt.
Van egy bortk a kocsimban, szpen leragasztva, lepecstelve. Sarge szinte goromba volt
, amikor odaadta, azt mondta, hogy ne nyissam ki. Csak vigyem el Mr. Granthamnek
. Azt hiszem, fontos.
Menjnk.

Keresztlvgtak a tmegen s kijutottak a brbl. A jrrkocsi a tilosban parkolt, a jrda me

. Cleve kinyitotta az ajtajt s elhzott egy bortkot a kesztytartbl. A nyugati szrn
ezte.
Grantham a zsebbe dugta a bortkot. Sarge nem az a fajta ember volt, aki brmit is ele
melne, s kapcsolatuk sorn mg sohasem szolgltatott rsos dokumentumokat.
Ksz, Cleve.

Nem volt hajland elrulni, mi van benne. Azt mondta, vrjak, s majd olvassam el az jsgb
n.
Mondd meg Sarge-nak, hogy imdom.
Biztos vagyok benne, hogy bele fog borzongani a gynyrsgbe.

A jrrkocsi elhajtott, Grantham odasietett a Volvjhoz, bezrta az ajtt, felkapcsolta a b

els vilgtst s feltpte a bortkot. Az anyag egy bels hasznlat feljegyzs volt a Feh
amel nev brgyilkossal foglalkozott.

Keresztlszguldott a vroson. A Brightwood Avenue-rl rhajtott a Tizenhatodik utcra, s d

irnyba, Washington kzepe fel tartott. Mr majdnem fl nyolc volt, s ha egy ra alatt ssz
udja lltani az anyagot, az mg bekerlhet a nyomdagprl fl tizenegykor lekerl tbbtucat
lkletbl a legnagyobba. Auttelefonon felhvta Smith Keent, a fszerkeszt-helyettest, aki
mg mindig az tdik emeleti szerkesztsgi, szobban volt. Aztn az egyik bartjnak telefon
i a klpolitikai rovatnl dolgozott, s megkrte, hogy szedjen ssze mindent Khamelrl.

Grantham gyansnak tallta ezt a feljegyzst. Tlsgosan knyes dolgokrl volt benne sz ahho
hogy mindez paprra kerljn, s aztn gy keringjen az irodkban, mint a kvval, palackozot
l vagy az vi szabadsggal kapcsolatos rendelkezsek. Valaki, valsznleg Fletcher Coal, az
t akarta, hogy tudja meg a vilg: Khamel az els szm gyanstott, aki radsul arab, Lbiv
al s Irakkal tart fenn szoros kapcsolatot, azokkal az orszgokkal, amelyeket Amerik
a-gyll, tbolyult rltek irnytanak. Valaki az Iditk Fehr Hzbl azt akarta, hogy a

jen a cmoldalon.

De akrhogy is nzzk, fantasztikus sztori volt, cmoldalra val. Smith Keennel kilencre vg
eztek vele. Talltak kt rgi fnykpet egy frfirl, akit sokan hittek Khamelnek; annyira k
ek azonban egymstl, mintha a fotk kt klnbz emberrl kszltek volna. Keen azt mondta,
mindkettt. A Khamelrl sszelltott akta ugyancsak vastag volt. Sok szbeszd s legenda, d
evs tny. Grantham emltst tett a pprl, a brit diplomatrl, a nmet bankrrl s az izr
ecsalsrl. s most, a Fehr Hz bizalmas forrsa szerint, egy flttbb megbzhat s hitel
erint, Khamelt gyanstjk Rosenberg s Jensen brk meggyilkolsval.

Huszonngy rval azutn, hogy megkezdte a bujklst, mg mindig letben volt. Ha ki tudja h
eggelig, jabb napot kezdhet majd, j tletekkel arrl, hogy mit csinljon, hova menjen. M
ost ppen azonban fradt volt. A Marriott Szll egyik tizentdik emeleti szobjban kuksolt
ltorlaszolt ajt mgtt, minden lmpa gett s az gyon egy flelmetes erej gzspray hevert.
vastag, sttvrs haja egy paprzacskba kerlt, a szekrnybe. Hromves volt, amikor utolj
t a hajba, desanyjtl meg is kapta rte a magt.

Kt fjdalmas rba telt, amg az letlen ollval lecsupasztotta magt gy, hogy a maradk h
ifle frizurra emlkeztessen. jabb kt ra kellett ahhoz, hogy befesse. Kiszkthette volna
gt, de ezt tlsgosan primitv tletnek tartotta. gy vlte, profikkal ll szemben, s megma
atatlan okbl azt gondolta: egszen biztosan azt vrjk tle, hogy szkre fesse a hajt. s
is. Ezt a festket mindenhol lehet kapni, s ha msnap reggel nem tetszik magnak a haja
szne, mg mindig vltoztathat. A kamleonstratgia. Mindennap fesd t a hajadat s rjtsd
t. Ennek a hajfestknek legalbb nyolcvant rnyalata van.

Hallosan fradt volt, de flt az alvstl. Napkzben nem ltta a pasast a Sheratonbl, de mi
bet mozgott, annl tbb arc tnt hasonlatosnak. A frfi ott van valahol a krnyken, Darby e
zt pontosan tudta. s vannak bartai is. Ha meg tudtk gyilkolni Rosenberget s Jensent,
ha vgezni tudtak Thomas Callahannel, vele sem lesz nehz dolguk.

Darby nem mehetett az autja kzelbe, brelni pedig nem akart. Ennek ugyanis nyoma mara
d. s erre valsznleg figyelnek. Esetleg replre lhetne, de a repltereket is szemmel ta
Ott van mg a busz, de Darby mg letben nem vett buszjegyet s mg egy Greyhound autbuszt
em ltott bellrl.

Miutn felfedezik, hogy eltnt, azt vrjk majd tle, hogy meneklni kezd. Hiszen csak egy a
matr, egy szer egyetemi hallgat, aki porig van sjtva a fjdalomtl, miutn vgignzte, ho
y bomba darabjaira tpi a bartjt. Bizonyra ktsgbeesetten megprbl kijutni a vrosbl s
or elkapjk.

Egyelre azonban szvesebben maradt inkbb a vrosban. Hiszen volt itt legalbb egymilli ho
telszoba, s majdnem ugyanennyi kocsma s br. llandan hatalmas tmeg rasztotta el a Bourb
ont, a Chartrest, a Dauphine-t s a Royalt. s Darby jl ismerte ezt a vrost, klnsen a Fr
ncia negyedet, ahol gyalog is eljuthat az ember brhov. Nhny napig egyik szllbl megy a
ikba... vajon meddig? Nem tudta, meddig. Nem tudta, mirt. Az adott krlmnyek kztt az ll
nd mozgs tnt az egyetlen rtelmes megoldsnak. Reggelente nem megy az utcra, akkor majd
aludni prbl. llandan ruht, kalapot s napszemveget fog cserlgetni. Elkezd dohnyozni
g lg majd egy cigaretta a szjban. Addig fog mozogni, amg bele nem frad, aztn taln majd
tvozik a vrosbl. Rendjn val, hogy rettenetesen fl. Azonban meg kell riznie azt a kpes
hogy gondolkozik. letben fog maradni.

Eszbe jutott, hogy felhvja a rendrsget, de vgl gy dnttt, egyelre mg nem. Ott elkr
nevt, nyoma marad a hvsnak, s ez bizony veszlyes lehet. Arra is gondolt, hogy telefo
nl Thomas btyjnak Mobile-ba, de az a szerencstlen a jelen pillanatban az gvilgon semmi
ben sem lehet a segtsgre. Aztn az is felmerlt benne, hogy felhvja a dknt, de ht hogy
gyarzhatn el ezt az egsz zrzavaros helyzetet: a Pelikn gyiratot, Gavin Verheeket, az F
BI-t, a kocsiban elhelyezett bombt, Rosenberget s Jensent, meg azt, hogy most ppen
meneklsben van; radsul gy, hogy mindaz, amit mond, hihetnek hangozzk. A dknt el lehe

ejteni. Klnben sem kedvelte azt az embert. Az is tfutott az agyn, hogy felhvja nhny eg
etemi bartjt, de az embereknek eljr a szja, ms emberek pedig figyelnek, s lehet, hogy
azok majd meghalljk, amint nhnyan a szegny Callahanrl beszlgetnek. Darby rettenetesen
szeretett volna beszlni a legjobb bartnjvel, Alice Starkkal. Alice biztos aggdik, s el
megy a rendrsgre, hogy elmondja, bartnje, Darby Shaw eltnt. Majd holnap felhvja Alicet.

Feltrcszta a szobapincr-szolglatot s rendelt egy mexiki saltt meg egy veg vrsbort.
ztja az egszet, aztn a kezben a gzspray-vel lel az egyik szkbe s addig figyeli az ajt
mg el nem nyomja az lom.

Tizennyolc

Gminski limuzinja gy fordult meg szznyolcvan fokos szgben a Canal Streeten, mintha
az egsz utca az v lenne, majd hirtelen lefkezett a Sheraton Szll eltt. Mind a kt hts
trult. Gminski szllt ki elsnek, hrom beosztottja aktatskkkal a kezben kvette.

Hajnali kt ra volt, s ltszott, hogy Gminskinek siets a dolga. Nem llt meg a recepcinl
anem egyenesen a lifthez ment. Beosztottjai mgtte loholtak, aztn kinyitottk neki a l
iftajtt; senki sem szlalt meg, amg felrtek a hatodik emeletre.

Gminskit hrom gynke vrta az egyik sarokszobban. Az egyikk ajtt nyitott, Gminski kszn
ontott be a szobba. Beosztottjai az egyik gyra hajtottk a tskkat. Az igazgat letpte m
a zakjt s egy szkre dobta.

Hol van? szegezte neki a krdst a Hooten nev gynknek. A Swank nevezet flrehzta a
inski odament az ablakhoz.

Swank az utca tloldaln, az egy hztmbnyire ll Marriott Szll fel mutatott. A tizent
en van, a harmadik szoba az utca fell, mg mindig gnek a lmpk.
Gminski a Marriottra meredt. Biztosak benne?
Igen. Lttuk, amikor bement, s hitelkrtyval fizetett.
Szegny gyerek mondta Gminski, mikzben eljtt az ablaktl. Tegnap este hol volt?
Egy Holiday Innben a Royalon. Ott is hitelkrtyval fizetett.
Lttk, hogy kveti t valaki? krdezte az igazgat. Nem.
Krek egy pohr vizet szlt Gminski az egyik beosztottjnak, aki nyomban odapattant a je
gesvdrhz s zrgni kezdett a jgkockkkal.
Mi a vlemnye? krdezte az igazgat Hootentl, a hrom gynk kzl a legidsebbtl.
ldzik. Mindent felforgatnak. meg hitelkrtyt hasznl. Negyvennyolc rn bell halott.

Azrt nem teljesen ostoba tette hozz Swank. Levgta a hajt s feketre festette. lla
gsban van. Nyilvnvalnak tnik, hogy nem ll szndkban a kzeljvben elhagyni a vrost.
dok neki, amg megtalljk.
Gminski a jeges vizet kortyolgatta. Ez azt jelenti, hogy a Pelikn gyirat clba tallt.
s azt is jelenti, hogy a bartunk rettent elsznt. hol van?

Hooten gyorsan vlaszolt. Fogalmunk sincs.

Meg kell tallnunk.
Mr hrom hete nem lttk.
Gminski letette a poharat az asztalra s a kezbe vett egy szobakulcsot. Nos teht, mi
a vlemnye? krdezte ismt Hootent.
Be akarjuk hozni? tette fel a krdst Hooten.
Nem lesz knny jegyezte meg Swank. Lehet, hogy van fegyvere. Valaki mg megsrlhet.
Ez a gyerek hallra van rmlve llaptotta meg Gminski. Civil, nem tartozik a cghez.
eket pedig csak gy nem kapcsolhatunk le.
Akkor nem fogja sokig hzni. mondta Swank.
Hogyan kapnk el? krdezte Gminski.

Van egy-kt lehetsg felelte Hooten. Az utcn cspjk el. Bemegynk a szobjba. Ha mo
odamegyek, tz percen bell a szobjban vagyok. Ez nem olyan nehz. A lny nem profi.

Gminski lassan jrklni kezdett a szobban, mindenki figyelte. Az rjra pillantott. Nem
jlok r, hogy lekapcsoljuk. Pihenjnk most ngy rt s tallkozzunk itt fl htkor. Aludjunk
et. Ha meg tudnak gyzni rla, hogy kapjuk el, akkor ldsomat adom r. Rendben?
Mindannyian engedelmesen blintottak.

A bor megtette a hatst. Darby elbbiskolt a szkben, aztn gyba bjt. Mlyen aludt, amikor
gszlalt a telefon. Szemhja szablyosan le volt ragadva. Agya eltompult s kusza lmok ke
rgetztek benne, de mgis, valahol a mlyben valami mkdsbe kezdett s tudtra adta, hogy s
telefon.

Szeme kinylt, de keveset ltott. A nap mr felkelt, a szoba fnyei gtek. Darby rmeredt a
telefonra. Nem, nem krte a portn, hogy bresszk fel. Egy msodpercig elgondolkozott eze
n, s most mr biztos volt benne. Nem krt bresztst. Az gy szlre lve hallgatta a telefo
, tszr, tzszer, tizentszr, hsszor. Nem akarta abbahagyni. Lehetne tves kapcsols, de a
r hsz csngets utn feladnk.

Nem tves kapcsols. Agya tisztulni kezdett, s kzelebb hzdott a kszlkhez. A ports e
ports fnke s a szobapincr-szolglat kivtelvel egy teremtett llek sem tudta, hogy eb
zobban van. Rendelt ugyan telt, de tbb hvst nem bonyoltott le.

A telefon abbahagyta a csngst. Jl van, mgis tves volt. Kiment a frdszobba, s a ksz
zlalt. Darby szmolta a csengetseket. A tizennegyedik utn felvette a kagylt. Hall.
Darby, itt Gavin Verheek. Jl van?
Darby lelt az gyra. Hogyan szerezte meg ezt a szmot?
Megvan annak a mdja. Figyeljen...
lljon meg a menet, Gavin. Vrjon csak egy percet. Hadd gondolkozzak. A hitelkrtya, i
gaz?
Igen. A hitelkrtya. Ilyen az FBI, Darby. Megvannak a mdszereink. Nem olyan bonyolu
lt dolog ez.

 Ezek szerint k is rjhetnek.

Gondolom, igen. Kisebb hotelekben szlljon meg s kszpnzzel fizessen.
Gyomrban sr csom kpzdtt. Ennyi az egsz. Mr meg is halhatott volna.
Darby, ott van mg?

Igen. Az ajtra pillantott, hogy meggyzdjn rla, a lnc ki van fesztve. Igen, itt v
Biztonsgban van?
Azt hittem, hogy igen.

Megtudtunk valamit. Holnap hromkor a kollgiumban lesz a bcsztats, aztn utna a temet
osban. Beszltem Thomas btyjval: a csald azt akarja, hogy n legyek az egyik koporsviv.
a este rkezem New Orleansbe. Azt hiszem, tallkoznunk kellene.
Mirt kne tallkoznunk?
Bznia kell bennem, Darby. Veszlyben van az lete, muszj rm hallgatnia.
Mire kszlnek maguk?
Ezt hogy rti? hallatszott a krds nmi sznet utn.
Mit mondott Voyles?
Nem beszltem vele.
n azt hittem, maga a jogsza, hogy gy mondjam. Mi a baj, Gavin?
Jelen pillanatban nem lpnk akciba.
s ez mit akar jelenteni, Gavin? Mirt nem mondja meg?
Ezrt kell tallkoznunk. Nem szeretnm telefonon megbeszlni.
Ez a telefon remekl mkdik. Tbbre most ne is szmtson tlem.
Mirt nem akar bzni bennem? A frfi meg volt bntva.
Rendben van, akkor leteszem. Nem tetszik nekem ez az egsz. Ha maguk tudjk, hol vag
yok, akkor knnyen lehet, hogy vr rm valaki a folyosn.

Ez kptelensg, Darby. Hasznlja a fejt. Mr egy rja tudom a szobaszmt, s azon kvl,
, nem tettem semmit. Eskszm, mi a maga oldaln vagyunk.
Darby ezen elgondolkozott. Elfogadhatnak tnt, amit a frfi mond, de ht annyira knnyen
bukkantak a nyomra. Hallgatom. Nem beszlt Voylesszal, de az FBI nem lp akciba. Mirt n
em?

Nem tudom pontosan. Az igazgat tegnap hozta azt a dntst, hogy tegyk flre a Pelikn gy
tot, s arra vonatkoz utastsokat adott, hogy ne foglalkozzunk az ggyel. Csak ennyit mo
ndhatok.

Nem tl sok. Tud a fnke Thomasrl? Tudja, hogy mr meg kellett volna halnom, mert megrta
ezt az anyagot, s negyvennyolc rval azutn, hogy Thomas odaadta magnak, a rgi egyetemi
haverjnak, ezek brkik is legyenek megprbltak mindkettnket meglni? Ezt mind tudja a

, Gavin?
Nem hiszem.
Ez azt jelenti, hogy nem, ugye?
Igen. Azt jelenti, hogy nem.
Na j, akkor figyeljen rm. Maga szerint a Pelikn gyirat miatt ltk meg Thomast?
Valsznleg.
Ez azt jelenti, hogy igen, ugye?
Igen.
Ksz. Teht amennyiben Thomast a Pelikn gyirat miatt gyilkoltk meg, akkor tudjuk, ki gy
ilkolta meg. s ha tudjuk, ki lte meg Thomast, akkor tudjuk, ki lte meg Rosenberget s
Jensent. Igaz?
Verheek ttovzott.
Csak mondjon egyszeren igent, a fene egye meg! rivallt r Darby a frfire.
Azt mondom, hogy valsznleg.
Remek. Egy gyvdnl a valsznleg igent jelent. Tudom, hogy magtl ez a maximum. Br ez
valsznleg, maga mgis azt mondja nekem, hogy az FBI flreteszi az n kis gyanstottamat.
Csillapodjon, Darby. Tallkozzunk ma este s megbeszljk. n megmenthetem az lett.

Darby vatos mozdulattal a prnra tette a kagylt s kiment a frdszobba. Megmosta a fogt
fslte, ami megmaradt a hajbl, aztn egy vlts ruht meg az sszes piperecikkt behajtot
zontskba. Felvette a zubbonyt, a sapkt s a napszemveget, aztn csndesen kinyitotta az a
tt. A folyos res volt. Felment kt emelettel fljebb, a tizenhetedikre, aztn lifttel lee
reszkedett a tizedikre, majd knyelmes tempban lestlt tz emeletet. A fldszinten a lpcs
jtaja a mosd kzelben volt, Darby gyors lptekkel besietett a ni WC-be, bement az egyik
flkbe, magra zrta az ajtt s bent maradt egy darabig.

Pntek reggel a Francia negyedben. A leveg hvs s tiszta volt, mentes az tel s a bn sza
Nyolc ra tl korai mg az embereknek. Darby stlt nhny hztmbt, hogy kitisztuljon a f
ervezze a napjt. A Dumaine-en, a Jackson Square kzelben tallt egy kvzt, amely csaknem
eljesen res volt. A hts rszben egy nyilvnos telefont ltott a falra erstve. Darby kit
a j ers kvt s letette az asztalra, a telefon kzelbe. Itt nyugodtan beszlhet.
Verheek egy percen bell ott volt a vonal tls vgn. Hallgatom mondta.
Hol szll meg ma este? krdezte Darby, a bejratot figyelve.
A Hiltonban, a foly mellett.
Tudom, hogy hol van. Ma ks este vagy holnap kora reggel felhvom. Ne nyomozzon le jra
. Most mr kszpnzt hasznlok. Nincs tbb hitelkrtya.
Ez okos, Darby. Ne hagyja abba a mozgst.
Lehet, hogy meghalok, mire ider.

 Nem, nem hal meg. Tud kerteni magnak egy Washington Postot?
Esetleg. Mirt?
Vegyen egyet gyorsan. A ma reggeli kiadst. Szp kis trtnet van benne Rosenbergrl meg J
emenrl s arrl, hogy taln ki a gyilkos.
Alig brok magammal. Majd ksbb telefonlok.

Az els jsgosnl nem volt Washington Post. Darby a kis utckon t eljutott a Canal Streeti
g, s kzben azt figyelte, kvetik-e; vgigment a St. Ann Avenue-n, elhaladt a Royal Str
eet rgisgboltjai s a Bienville Street mindkt oldaln sorakoz, nyomorsgos brok mellett
d vgl eljutott a Francia piacra. Gyorsan ment, de hanyagul. Mozgsban volt valami, am
i az zletemberekre emlkeztet, mikzben szeme llandan ide-oda ugrlt, benzett minden rny
Ha azok mgis ott vannak valahol az rnykban, figyelik s kvetik t, akkor nagyon rtik a d
lgukat.
Egy Washington Postot meg egy Times-Picayune-t vett az egyik jsgosbdnl. A Caf du Monde
egyik elhagyatott sarkban tallt magnak egy res asztalt.

Cmoldal. A cikk egy bizalmas forrsra hivatkozott s hosszadalmasan ecsetelte Khamel

legends rmtetteit, majd rtrt arra, miknt tereldtt r a gyan ebben az gyben. Fiatalab
a terrorista, lltotta a cikk, meggyzdsbl gyilkolt, de manapsg mr csak pnzrt. Sok-s
vlekedett egy nyugdjba vonult hrszerzsi szakrt, aki ahhoz hozzjrult, hogy idzzk, d
kzlshez termszetesen nem. A kt fnykp homlyos, alig kivehet volt, de baljslat beny
ttek egyms mellett. Nem kszlhettek ugyanarrl a szemlyrl. De ht vgl is, llaptotta m
t, mr tbb mint egy vtizede nem sikerlt Khamelt azonostani, illetve lefnykpezni.

Egy pincrnek vgl sikerlt eljutnia Darbyhoz; a lny kvt meg pkstemnyt rendelt. A szak
elmondta, hogy Khamelt nagyon sokan hiszik halottnak. Az Interpol tudomsa szerin
t legutoljra hat hnapja gyilkolt. A szakrt ktsgbe vonta, hogy menetrendszer jraton ut
a. Az FBI listjnak a legelejn szerepelt.

Darby lassan nyitotta ki a New Orleans-i jsgot. Thomas nem kerlt az els oldalra, de
a fnykpe, egy hossz cikk ksretben, ott volt a msodikon. A rendrk gyilkossgnak kezel
t, de nem volt nyom, amelyen elindulhattak volna. Egy fehr nt lttak a kocsi kzelben,
nem sokkal a robbans eltt. A jogi kart mly megrzkdtats rte, mondta a dkn. Vgzetes t
sz. Amennyiben gyilkossg trtnt, akkor nyilvnvalan nem azt ltk meg, akit kellett voln

Darby szemt elfutotta a knny, s megint flni kezdett. Lehetsges, hogy egyszeren hiba tr
t. Erszakos egy vros volt ez, tele rltekkel, s taln valaki sszekeverte a huzalokat s
aztn nem a megfelel kocsi robbant fel. Lehet, hogy senki sem ldzi.

Darby feltette a napszemveget s a frfi fnykpre nzett. A jogi kar egyik vknyvbl sze
mas nelglt kpet vgott rajta, olyat, amilyet akkor szokott, amikor eladott. Simra borot
t, jkp frfiarc nzett Darbyra.

Grantham cikke Khamelrl lzba hozta Washingtont. Nem emltette sem a feljegyzst, sem a
Fehr Hzat, ezrt a vrosban szenvedlyes tallgatsok folytak a forrsrl.

Az FBI pletben klnsen feszlt volt a hangulat. Az igazgat irodjban Eric East s K. O
degesen jrklt, mikzben Voyles az elnkkel beszlt, kt ra leforgsa alatt immron harmads
Voyles szitkozdott; nem kzvetlenl az elnkt szidta, de krltte mindenkit. tkozta Coalt
ikor az elnk ezt visszautastotta, azt javasolta, hogy lltsanak fel egy hazugsgvizsgl g
t, az elnk minden embert szjazzk oda a masinhoz, legelszr is Coalt, s aztn megltjk
a lk. Igen, a fenbe is, persze t magt, Voylest is megvizsglhatjk, csakgy, mint minden
i mst, aki a Hoover-pletben dolgozik. s a szitkozds folyt tovbb. Voyles elvrsdtt,
rla a vz, s az a tny, hogy a telefonba vltzik s a vonal tls vgn az elnk van, egy

szmtott. Voyles tudta, hogy Coal valahol ott hallgatzik a kzelben.

Az elnk kzben ura lett a helyzetnek s hosszadalmas sznoklatba kezdett. Voyles srgi, br
kszlt forgszkben lve egy zsebkendvel trlgette a homlokt s mlyeket kezdett llege
entse a vrnyomst s a pulzust. Mr tllt egy szvrohamot, s tbbszr elmondta K. O. Lew
Fletcher Coal s idita fnke vgl a hallt fogja okozni. De ugyanezt mondta a hrom utol
. Megcsipkedte a homlokn hzd vastag rncokat s mg mlyebbre sppedt a szkben. Ezt me
elnk r. Az igazgat a gyors s vgletes hangulatvltozsok embere volt, s a beosztottak
lttra egyik percrl a msikra szvlyes lett. Elbjol modor, igazi riember. Ksznm,
tt leszek.
Voyles finom mozdulattal tette le a kagylt s lecsukott szemmel kezdett beszlni. Azt
akarja, hogy helyezzk megfigyels al a Post jsgrjt. Azt mondja, hogy mr korbban is
k ilyet, lennnk szvesek jra megtenni? Azt mondtam neki, hogy igen, lennnk.
Milyen fajta megfigyelsrl van sz? krdezte K. O.

A vrosban kvessk t. Kt ember, jjel-nappal. Nzzk meg, hov megy estnknt, kivel tl
Nincs felesge, ugye?
Ht vvel ezeltt elvlt felelte Lewis.

Baromira kell vigyzni, hogy ne figyeljen fl r. Civil ruhsokkal csinljuk s hromnapont

togassuk ket.
Az elnk tnyleg azt hiszi, hogy tlnk szivrogtattk ki az inft?

Nem, szerintem nem. Ha nlunk lenne a lk, mirt akarn, hogy mi kvessk az jsgrt? Azt
hogy tudja, a sajt emberei a ludasak a dologban. s el akarja kapni ket.

Matthew Barr irodja Georgetownban, az M. Streeten, egy omladozflben lv, rozoga irodahz
harmadik emeletn llt eldugottan. Az ajtkon nem voltak nvtblk. Zakt s nyakkendt vise
veres r igaztotta tba az embereket a liftnl. A sznyeg elnytt, a btorzat pedig reg vol
Mindent por bontott, s nyilvnvalnak tnt, hogy a Rszleg nem klt pnzt a takartsra.
Barr vezette a Rszleget, amely az elnk jravlasztst szervez bizottsg nem hivatalos, a
lvnossg eltt rejtve maradt kis osztlya volt. A bizottsgnak volt egy elegns irodahza a
oly tloldaln, Rosslynban. Azokban az irodkban olyan ablakok voltak, amelyek kinyltak,
olyan titkrnk, akik mosolyogtak, s olyan takartnk, akik minden este takartottak.

Fletcher Coal kilpett a liftbl s blintott a biztonsgi rnek, aki anlkl blintott vissz
gy tett volna mg egy mozdulatot. Rgi ismersk voltak. Coal megindult Barr szobja fel, k
eresztlhaladt az ttt-kopott irodk tvesztjn. Coal bszke volt arra, hogy nmagval mind
e, s szintn llthatta, hogy Washingtonban egyetlen embertl sem fl, eltekintve taln Mat
w Barrtl. Nha flt tle, nha nem, de mindig csodlta.

Barr extengersz, ex-CIA-s, exkm volt, akit kt alkalommal tltek el rtkpaprokkal elkve
csalsrt, amellyel tbb milli dollrra tett szert, s a pnzt aztn elrejtette. Nhny hna
valamelyik vidki szanatriumban, de nem volt nehz dolga. Coal szemlyesen szerzdtette B
rrt a Rszleg vezetsre, amely hivatalosan nem ltezett. vi ngymilli dollros kltsgvet
az sszeget klnbz titkos pnzalapokbl kapta, s Barr irnytotta a rendkvl jl kpzett
csiny bandjt, akik csndben vgeztk a Rszleg munkjt.

Barr ajtaja mindig zrva volt, de most megnylt, s Coal belpett. A tallkoz rvid lesz, mi
t mindig.
Hadd talljam ki kezdte Barr. Azt akarod, hogy talljuk meg a lket.

 Bizonyos rtelemben igen. Azt akarom, hogy jjelnappal kvesstek Granthamet, ezt az jsg
nzztek meg, hogy kivel beszl. Baromi j anyagokat szokott kapni, s attl tartok, hogy t
k.
Tletek gy szivrog ki minden, akr egy lyukas zacskbl.
Tnyleg van nhny problmnk, de a Khamel-sztori csali volt.

Barr elmosolyodott. Gondoltam. Pontosan a megfelel pillanatban kerlt el s tl ltvnyos

lt.
Tallkoztl valaha Khamellel?

Nem. Tz vvel ezeltt biztosak voltunk benne, hogy meghalt. gy szereti. Nincs nje, s
sohasem fogjk elkapni. Kpes arra, hogy fl vig egy kunyhban ljen So Paulban gykereken
patknyon, aztn elrepl Rmba, megl egy diplomatt, aztn meg nhny hnapra eltnik Szing
Mennyi ids?
Mirt rdekel?
Azt hiszem, tudom, hogy ki brelte fel Rosenberg s Jensen meggyilkolsra.
, rtem. Megosztod velem ezt a pletykt?
Nem. Mg nem.

Negyven-negyvent ves, azaz nem reg, de mr tizent ves korban meglt egy libanoni tbo
Teht mr eddig is hossz a plyafutsa. Ez persze mind legenda, te is tudod. Mindkt kezve
, mindkt lbval tud gyilkolni, kocsikulccsal, golystollal, brmivel. Az sszes fegyverrel
kivl mesterlvsz. Tizenkt nyelven beszl. De ezt mr mind hallottad, nem igaz?
Igen, mr hallottam, de szrakoztat.

Rendben. A vilg legprofibb s legdrgbb brgyilkosnak tartjk. Fiatalabb korban egy vol
ok terrorista kzl, de tl nagy tehetsggel ldotta meg a sors ahhoz, hogy csak egyszeren
bombkat hajigljon. gy aztn brgyilkos lett. Most mr egy kicsit regebb s csak pnzrt g
Mennyi pnzrt?

J krds. Valsznleg a munknknt tz-hsz millis kategriban van; rajta kvl csak eg
szintn idetartozik. Ltezik egy felttelezs, miszerint a pnzt megosztja ms terroristasz
ervezetekkel. De az igazsgot senki sem tudja. Hadd talljam ki: azt akarod, hogy ke
ressem meg Khamelt, s hozzam ide lve.
Hagyjtok t bkn. Tulajdonkppen nekem tetszik a munka, amit vgzett.
Nagyon tehetsges ember.
Azt akarom, hogy kvesstek Gray Granthamet, s tudjtok meg, kivel beszl.
Van valami tleted?

Igen, van nhny. Van egy Milton Hardy nev takart a nyugati szrnyban. Coal egy bort
ott az rasztalra. Mr hosszabb ideje dolgozik ott s ltszlag flig vak, de szerintem l
kat hall. Kvesstek egy-kt htig. Mindenki Sarge-nak hvja. Ksztsetek tervet a lekapcsol
Ez nagyszer, Coal. Arra kltjk ezt a csom pnzt, hogy lenyomozzunk egy flvak ngert.
Csak tegytek, amit mondok. Legyen hrom ht. Coal felllt s megindult az ajt fel.

 Teht tudod, hogy ki brelte fel a gyilkost? krdezte Barr.

Egyre kzelebb kerlnk a megoldshoz.
A Rszleg rmmel ll a rendelkezsetekre.
Efell semmi ktsgem.

Tizenkilenc

Mrs. Chen volt az ikerhz tulajdonosa, az plet egyik felt mr tizent ve kiadta ni jogs
gatknak. Szrszlhasogat asszony volt, de diszkrt, s az lni s lni hagyni szellemben j
mg nem volt semmi felforduls. A hz hatutcnyira volt az egyetemi kollgiumtl.

Stt volt, amikor ajtt nyitott. Egy csinos, rvid haj fiatal lny llt a bejratnl, arcn
mosollyal. Nagyon ideges mosollyal.
Mrs. Chen homlokrncolva nzett r, amg meg nem szlalt.

Alice Stark vagyok, Darby bartja. Bejhetek? A lny htrapillantott a vlla fltt. Az u
sndes s elhagyatott volt. Mrs. Chen egyedl lt, szorosan zrt ajtk s ablakok mgtt, de
ak egy rtatlan mosoly, csinos lnyka, s ha Darby bartnje, akkor meg lehet bzni benne. M
s. Chen kinyitotta az ajtt s Alice mr bent is volt.
Valami nincs rendben jelentette ki Mrs. Chen.
Igaz. Darby egy kis bajban van, de errl nem beszlhetnk. Telefonlt ma dlutn?
Igen. Azt mondta, hogy egy ifj hlgy krl fog nzni a laksban.

Alice mlyet shajtott s megprblt nyugodtnak ltszani. Az egsz nem tart tovbb egy perc
rby azt mondta, hogy innen is nylik egy ajt az laksba. Nem szvesen hasznlnm a bejra
gy a hts ajtt. Mrs. Chen sszevonta a szemldkt, a szeme azt krdezte, mirt nem, de n
semmit.

Jrt valaki a laksban az utbbi kt napban? krdezte Alice. Kvette az asszonyt a szk f
.
Senkit sem lttam. Tegnap kora reggel kopogtattak, de nem nztem meg, ki az. Mrs. Ch
en flretolta az asztalt az ajt ell, elvett egy kulcsot s betette a zrba.

Alice az asszony el lpett. Darby azt krte, hogy egyedl menjek be, rendben? Mrs. Chen
vele akart tartani, de aztn csak blintott s becsukta Alice mgtt az ajtt, amely egy ki
s helyisgbe nylt. A sttsg vratlanul rte a lnyt. Balra volt a nappali s egy villanyka
amely most nem mkdtt. Alice megdermedve llt a stt laksban, ahol rothad szemt szaga
Br szmtott r, hogy egyedl lesz, mgis csak egy msodves joghallgat volt, s nem valami
n magndetektv, hogy a fene egye meg.
Szedd ssze magad. Alice addig turklt a tskjban, amg meg nem tallta a ceruzavkonysg
Hrom ilyen rejtztt tskja mlyn. Arra az esetre, ha... Alice nem tudta, milyen esetre.
arby nagyon pontos utastsokat adott. Odakintrl nem szabad fnyeket ltni a laksban. Lehe
t, hogy most is figyelnek.
Vajon ki a fene figyel? Alice szerette volna tudni, Darby azonban nem tudta, s az

t mondta, majd mindent elmagyarz, de elszr t kell vizsglni a lakst.

Alice vagy mr tzszer jrt ebben a laksban az elmlt vben, de olyankor mindig a fbejrato
ngedtk be, ragyog fnyek gtek, s a civilizci ldsai szolgltk az ember knyelmt. Az
egfordult mr, s biztos volt benne, hogy a sttben is kiismeri majd magt. Ez a magabizt
ossg mostanra eltnt. Elprolgott. Remeg flelem vette t a helyt.

Szedd ssze magad. Teljesen egyedl vagy. Nem tboroztak le ezek odakint, amikor a szo
mszdban egy olyan n lakik, aki szeret szaglszni. Ha mr tnyleg jrtak itt, akkor rvid l
atst tettek.

Miutn hosszasan bmulta a zseblmpa vgt, gy dnttt, a masina mkdik. Egy bgyadt gyufal
erejvel bocstotta ki magbl a fnyt. Alice a fldre irnytotta, s egy kisebb narancs mr
gfelel halvny krt ltott a padln. A kr remegett.
Lbujjhegyen megindult a nappali fel. Darby azt mondta, hogy egy kis lmpa ll a televzi
melletti knyvespolcon, amely mindig fel van kapcsolva. jszaknknt is gve szokta hagyni
, hogy halvnyan megvilgtsa a nappalibl a konyhba vezet utat. Vagy Darby nem mondott ig
azat, vagy a krte kigett, vagy pedig valaki kicsavarta. Ennek most nem volt klnsebb j
elentsge, mert a nappaliban s a konyhban is koromstt volt.

Alice a nappali kzepn elhelyezett sznyegen llt s araszolva megindult a konyhaasztal f

el, ahol egy szmtgpnek kellene lennie. Belergott a dohnyzasztalba, mire a zseblmpa f
dta a szolglatot. Alice megrzta. Semmi. Elkereste a msik zseblmpt a tskjbl.

A konyhban ersebb volt a szag. A szmtgp a konyhaasztalon llt, res dosszik s tankny
n. A nyamvadt kis fnyforrs segtsgvel megvizsglta a komputert. A kapcsolgomb az ells
lt. Benyomta, a fekete-fehr monitor lassan bemelegedett. Zld fnyt bocstott ki magbl, a
mi ugyan bebortotta az asztalt, de nem terjedt a konyhn tlra.

Alice lelt a billentyzethez s elkezdte nyomogatni. A gpben krlbell negyven anyagnak ke

lett volna lenni, de Alice nem tallt tznl tbbet. A memria nagy rszt kitrltk. Alice
olta a lzernyomtatt s a maradk msodperceken bell papron volt. Miutn leszaktotta, bet
tskjba.

Zseblmpjval tvizsglta a szmtgp krli knyv- s paprhalmazt. Darby gy becslte, ho

anyagnak kell ott lenni, de az sszes eltnt. Egyetlenegy sem volt a konyhaasztalon
. A tanknyvek tmja alkotmnyjog s perrendtarts volt unalmas s rdektelen dolgok, kine
etne szksge rjuk. A vrs szn dosszik ott sorakoztak egyms mellett, de resen.

Tiszta, trelmes munka volt. Az illet vagy illetk eltltttek nhny rt az anyagok kitrl
gyjtsvel, aztn mindssze egy aktatsknyi vagy zsknyi holmival tvoztak.

A nappaliban ll televzi melll Alice kikukucsklt az ablakon. A piros Accord mg mindig o

t llt, alig msfl mternyire az ablaktl. gy tnt, senki sem bntotta.

Alice becsavarta a krtt a knyvespolcon ll lmpba, majd gyorsan fel-, illetve lekapcsolt
. Tkletesen mkdtt. Ismt kicsavarta a krtt, hogy olyan llapotban legyen, ahogy valaki
valakik hagytk.
Szeme hozzszokott a stthez: ki tudta venni az ajtk s btorok krvonalait. Kikapcsolta a
zmtgpet s a nappalin keresztl kiment az elszobba.

Mrs. Chen pontosan ott vrakozott, ahol Alice az elbb elvlt tle. Nincs semmi baj? krd
zte az asszony.

Minden rendben van felelte Alice. De krem, tartsa nyitva a szemt. Egy-kt napon bell
felhvom, hogy megtudjam, jrt-e itt valaki. s ne mondja el senkinek, hogy itt voltam
.

Mrs. Chen figyelmesen hallgatta a lnyt, mikzben visszatolta az ajt el az asztalt. Mi

van a kocsival?
Rendben van. De azrt nha nzzen r.
Darby jl van?
Az elszobban lltak, majdnem a bejrati ajtnl. Nem lesz semmi baja. Azt hiszem, nhny
bell visszajn. Ksznm szpen, Mrs. Chen.
Mrs. Chen becsukta az ajtt, elreteszelte, aztn a kis ablakon figyelte, ahogy a lny
megindul a jrdn, majd eltnik a sttben.
Alice hromutcnyit stlt az autjhoz.

Pntek este a Francia negyedben! Holnap a Tulane jtszik a Dome-ban, aztn vasrnap a Sa
ints, a duhaj mulatozk ezrvel rasztjk el az utct, autik ott parkolnak mindentt, hangos
csoportokban csatangolnak, hatalmas poharakbl szrcslik az italt, a brok velk vannak t
eli remekl rzik magukat s risi nagy mulatozst csapnak. A Francia negyedben kilenckor
mozdulni sem lehet a tmegtl.

Alice a Poydras Streeten parkolt le, jval messzebb onnan, ahol szeretett volna. E
gyrs ksssel rkezett meg a negyed kzppontjban lv, St. Peter Street-i osztrigabrba.
szabad asztal sem volt. A brpultnl rengetegen ltek. Alice az egyik sarokban ll cigare
ttaautomata mell hzdott s onnan kezdte tanulmnyozni a vendgeket. Legtbbjk egyetemista
lt, aki a meccsekre rkezett.
Egy pincr odament hozz. Nem egy msik hlgyet keres?
Alice habozott a vlasszal. De igen.

A pincr a brpulton tlra mutatott. A sarkon tl, jobbra az els helyisgben van nhny ki
al. Azt hiszem, ott vrja a bartnje.

Darby az egyik bokszban lt egy veg sr fl grnyedve; napszemveg s kalap volt rajta. Ali
megszortotta a bartnje kezt. J, hogy lthatlak. Megszemllte Darby frizurjt s jt
Darby levette a napszemveget. Szeme vrs s fradt volt.
Nem tudtam, ki mst hvhatnk fel.
Alice kifejezstelen tekintettel fogadta, amit Darby mondott, nem jutott eszbe megf
elel vlasz s nem tudta levenni a szemt a lny hajrl. Ki csinlta a frizurdat?
Csinos, mi? Egy kicsit punkos, ennek a divatnak szerintem hamarosan renesznsza le
sz, s biztosan nagy hatst fog gyakorolni az emberekre, amikor elkezdek munkt keresn
i.
Mirt?

Valaki megprblt meglni, Alice. A nevem rajta van azon a listn, amit nhny nagyon kelle
etlen ember lltott ssze. Azt hiszem, kvetnek.
Meglni? Azt mondtad, hogy meglni? Ki akarna meglni tged, Darby?
Nem tudom pontosan. Mi van a laksommal?

Alice vgre elfordtotta a tekintett a lny hajrl, s tadta neki a magval hozott anyagok
arby elkezdte tanulmnyozni. Ht ez nem vicc. Nem lidrces lom vagy valami tveds. A bomba

megtallta a megfelel kocsit. Rupert s a cowboy a nyomban vannak. Az arc, amelyet mr

tbbszr is ltott, t keresi. Elmentek a laksba, s kitrltk, amit ki akartak trlni. I
alahol a kzelben.
s a tbbi?
Nincs. Egyetlenegy sem. A dosszik szp rendben s szp resen sorakoznak a konyhaasztalon
. Ltszlag minden ms a helyn van. Kicsavartk a krtt abbl a kis lmpbl, ezrt teljes
ksban. Ellenriztem. A lmpa amgy mkdik. Ezek nagyon trelmes emberek.
Mi van Mrs. Chennel?
Nem ltott senkit.
Darby a zsebbe gyrte a paprlapot. Nzd, Alice, hirtelen elkezdtem rettenetesen flni. N
incs neked arra szksged, hogy velem lssanak. Lehet, hogy ez a tallkoz nem volt olyan
j tlet.
Kik ezek az emberek?

Nem tudom. Megltk Thomast, s megprbltak engem is meglni. Eddig szerencsm volt, de mo
mr a nyomomban vannak.
De mirt, Darby?
Ne akard tudni, s n nem is mondom el neked. Minl tbbet tudsz, annl nagyobb veszlyben
agy. Bzz bennem, Alice. Nem mondhatom el, amit tudok.
De n nem adom tovbb senkinek. Eskszm.
s mi van akkor, ha knyszertenek, hogy mondd el, amit tudsz?

Alice krbepillantott a helyisgben, mintha minden a legnagyobb rendben lenne. Alapo

san megnzte a bartnjt. Mr az els vben nagyon megszerettk egymst. rkon t tanultak
ztottk egymssal a jegyzeteiket, egytt kszkdtek a vizsgkon, pletykltak a frfiakrl. Va
Alice volt az egyetlen egyetemista, aki tudott Darby s Thomas kapcsolatrl. Segteni a
karok, Darby. Nem flek.

Darby hozz sem nylt a srhz. Lassan megforgatta az veget. n viszont rettegek. Ott volt
m, amikor Thomas meghalt, Alice. A fld megremegett. Thomast darabjaira szaggatta
a bomba s nekem is ott kellett volna lnm a kocsiban. Nekem szntk.
Akkor menj el a rendrsgre.

Mg nem. Taln majd ksbb. Flek tle, hogy odamenjek. Thomas elment az FBI-hoz, s kt na
ksbb mind a kettnknek meg kellett volna halnia.
Ezek szerint az FBI ldz?
Nem hiszem. Beszlni kezdtek, valaki nagyon figyelmesen hallgatott, s a szbeszd a nem
megfelel helyre is eljutott.

Mirl kezdtek beszlni?! Ugyan mr, Darby. n vagyok az, a legjobb bartnd. Hagyd abba ezt
a jtkot.
Darby lehrpintette az els kis
t. Krlek, Alice. Engedd meg,
neked valamit, ami a hallodat
lnap Thomas temetsre. Figyelj
hol a nnikmnl vagyok, akinek

kortyot a srbl. Nem nzett a lny szembe. Az asztalra mere

hogy vrjak mg. Semmi rtelme sincs annak, hogy elmondjak
okozhatja. Hossz sznet. Ha segteni akarsz, menj el ho
oda mindenre. Terjeszd el, hogy felhvtalak Denverbl, a
nem tudod a nevt. Ebben a flvben halasztok s majd csak ta

asszal jvk vissza. Bizonyosodj meg rla, hogy ennek hre kl a tmegben. Azt hiszem, hogy
nhnyan nagyon figyelnek majd.
Rendben. Az jsgok emltettek egy fehr nt, aki ott volt, amikor Callahant megltk. gy
ek rla, mintha gyanstott lenne vagy valami ilyesmi.
Vagy valami ilyesmi. Ott voltam, s ha minden a menetrend szerint alakul, ldozatnak
kellett volna lennem. Nagytval olvasom az jsgokat. Nincs egyetlen nyom sem, amin a
rendrk elindulhatnnak.
Jl van, Darby. Okosabb vagy, mint n. Okosabb vagy mindenkinl, akit ismerek. Mit csi
nlunk most?

Elszr is, a hts bejraton menj ki. A folyos vgn, a mosd kzelben van egy fehr ajt
egy raktrba, onnan a konyhba, ott aztn kimehetsz a hts bejraton. Ne llj meg. A sikto
Royalra vezet. Fogj egy taxit s menj el vele az autdhoz. Nzz a htad mg.
Komolyan beszlsz?
Nzd meg a hajamat. Megcsonktanm gy magamat, ha csak szrakoznk?
J, j. s aztn?
Menj el holnap a temetsre, hintsd el a hreket, s kt napon bell felhvlak.
Hol laksz most?
Itt s ott. Sokat kltzkdm.
Alice felllt s megpuszilta a lnyt. Aztn tvozott.

Verheek kt rn keresztl tblbolt a szobban; felkapott nhny kpes jsgot, aztn elhaj
lt valamit a szobapincr-szolglattl, kicsomagolt, s folytatta a tblbolst. A kvetkez k
angyos srt iszogatott az gyon lve, s a telefonra meredt. Ezt fogja csinlni jflig, mond
gatta magban, s aztn, na s aztn mi lesz?
A lny azt mondta, telefonlni fog.
Megmenthetn az lett, ha telefonlna.

jflkor elhajtott egy jabb kpeslapot, s kiment a szobbl. A New Orleans-i iroda egyik
segtett egy kicsit s megadta neki a kollgium kzelben lv nhny olyan szrakozhely cm
allgatk szoktak megfordulni. Elmegy oda, elvegyl a tmegben, srt iszogat s figyel. Dar
by nem lesz ott, de ez nem is szmt, hiszen mg sohasem ltta. De taln meghall valamit,
ott hagyhatja a nvjegyt, sszebartkozhat valakivel, aki esetleg ismeri Darbyt, vagy i
smer valakit, aki ismeri Darbyt. Nem sok eslyt adott ennek a prblkozsnak, de ez is ss
zehasonlthatatlanul tbb, mint a telefont bmulni.

Egy Barrister's nev brban, amely hromutcnyira volt a kollgiumtl, tallt egy helyet a pu
tnl. A tmeg lrms volt s huszonvesekbl llt.

A csapos egyetemistnak nzett ki. Kt sr utn a tmeg megcsappant, a br flig kirlt. Egy
at, s egy jabb emberhullm rasztja el.

Verheek megrendelte a harmadik srt. Fl kett volt. Maga joghallgat? krdezte a csapost
Attl flek, hogy igen.

 Azrt nem olyan rossz, ugye?

A fiatalember a ssmogyors tnyrkk krl tisztogatta a brpultot. reztem mr magam jobb

Egyetemi vei alatt Verheek irigyelte, csodlta a csaposokat, akik a srt mrtk neki. Eze
k a fickk ismerik a beszlgets mvszett. Brmirl kpesek beszlgetni.

gyvd vagyok jelentette ki Verheek elszntan. Hha, ez igen, ez a pack gyvd. Ez aztn
asg.
Klnleges egy fick lehet. A csapos elstlt.

A kis nyavalys. Remlem, kibuksz. Verheek felkapta a srsveget, s az asztalok fel fordul
. gy rezte magt, mint egy nagyapa az unokk krben. Br utlta a jogi kart, st az emlk
eltlttt nhny hossz pntek jszakt Georgetown brjaiban a haverjval, Callahannel. Ezek
lemes emlkek voltak.

Na s milyen gyekkel foglalkozik? A csapos visszatrt. Gavin a pult fel fordult s elmo
olyodott.
Klnleges tancsad vagyok az FBI-nl.
A csapos mg mindig a pultot trlgette. Teht Washingtonban dolgozik.

Igen, csak a vasrnapi meccsre jttem a vrosba. Redskins-szurkol vagyok. Gyllte a Red
nst s az sszes tbbi futballcsapatot is. Nehogy a futballrl kezdjen beszlni a src. Hov
jr egyetemre?
Ide, a Tulane-ra. Mjusban vgzek.
s aztn?
Valsznleg Cincinnatiban leszek gyvdjellt egy vagy kt vig.
Maga biztosan j tanul.
Ez lepergett a fickrl. Kr mg egy srt?
Nem. Jrt Thomas Callahan rjra?
Persze. Ismeri?

Egytt jrtam vele egyetemre Georgetownban. Verheek elhzott egy nvjegyet a zsebbl s
a a srcnak. Gavin Verheek vagyok. A csapos megnzte a nvjegyet, aztn udvariasan letet
te a jg mell. A br csndes volt, a src lthatlag mr belefradt a csevegsbe.
Ismer egy Darby Shaw nev hallgatt?
A fi az asztalok fel pillantott. Nem mutattak be minket egymsnak, de tudom, ki az.
Azt hiszem, msodves. Hossz, meglehetsen gyanakv sznet. Mirt?
Beszlnnk kell vele. Tbbes szm, mint az FBI-nl. Nem egyszeren a maga, Gavin Verheek
en beszl. Tbbes szmban sokkal komolyabban hangzik. Szokott ide jrni?
Lttam itt egyprszor. Nehz nem szrevenni.

Errl hallottam. Gavin az asztalok fel nzett. Gondolja, hogy ezek a fickk ismerik es
tleg?

Nem hinnm. Mindannyian elsvesek. Nem ltszik rajtuk? Tulajdonjogrl, hzkutatsrl meg l

alsrl vitatkoznak.

Ht igen, gy ment ez azokban az idkben. Gavin elhzott egy halom nvjegyet a zsebbl s a
tra tette ket. Nhny napig a Hiltonban leszek. Ha ltja t, vagy hall valamit, adjon oda
egyet ezek kzl.

Hogyne. Tegnap itt volt egy zsaru s krdezskdtt. Gondolja, hogy a lnynak kze van Call
n hallhoz?
Nem, egyltaln nem. Csak beszlnnk kell vele.
Nyitva tartom a szememet.

Verheek kifizette a srket, ismt ksznetet mondott a srcnak s tvozott. Hromutcnyit s

Shell nev brig. Hallosan fradt volt, flig rszeg, s a banda abban a pillanatban rzend
, hogy belpett az ajtn. A hely stt volt, zsfolt s a dikszvetsg vagy tven fitagja n
ra perdlt az asztalon a dikszvetsg lnytagjaival. Verheek tverekedte magt a sokasgon;
elyisg hts rszben, a brpultnl lelt biztonsgos helyre. A pult eltt tmeg tolongott, a
gymsnak verdtek, senki sem tudott mozdulni. Verheek krt egy srt, hogy lehtse magt, s i
mt fel kellett ismernie, hogy messze a legregebb a trsasgban. Egy stt, de zsfolt sar
a hzdott vissza. Ez remnytelen. A sajt gondolatait sem hallja, hogyan tudna itt beszl
getni brkivel is.

A csaposokat figyelte: mindannyian fiatalok s egyetemistk voltak. A legidsebb kzel h

armincnak ltszott, az egyik szmlt zrta le a msik utn, mintha vltshoz kszldne. Mozd
etsek voltak, gy tnt, mr itt az ideje, hogy tvozzon. Gavin feszlten figyelte.

Gyorsan leoldotta magrl a kpenyt, a sarokba hajtotta, kibjt a pult all s eltnt. Gavin
knykvel utat vgott magnak a tmegben, s elkapta a fiatalembert, amikor az ppen belpet
onyhaajtn. Az FBI-os nvjegyet mr kszenltben tartotta. Elnzst. Az FBI-tl vagyok. A
arcba nyomta a nvjegyet. Mi a neve?
A src megdermedt s ijedten meredt Verheekre. Ht... Fountain. Jeff Fountain.
Remek, Jeff. Nincs semmi baj, rti? Csak nhny krdst szeretnk feltenni. A konyha mr
zeltt bezrt, gy egyedl voltak. Nem tart egy percig sem.
J, rendben. Mirl van sz?
Maga joghallgat, ugye?
Igen. A Loyoln.
A Loyoln! A franc essen bel! Nos, ht sejtettem. Biztosan hallott Callahan professzo
rrl a Tulane-on. Holnap lesz a temetse.
Persze. Benne volt az sszes jsgban. A legtbb bartom a Tulane-ra jr.
Ismer egy Darby Shaw nev msodves hallgatt? Nagyon csinos lny.
Fountain elmosolyodott. Igen, tavaly az egyik bartommal jrt. Nha be szokott ide jnni
.
Mikor volt itt utoljra?
Egy vagy kt hnapja. Mi a baj?

Beszlnnk kell vele. Fountain kezbe nyomott egy halom nvjegyet. rizze meg ezeket. N
apig a Hiltonban leszek. Ha ltja itt a lnyt vagy hall valamit, adjon oda egyet eze
k kzl.

 Mit hallhatnk?
Valamit Callahanrl. Nagyon fontos, hogy tallkozzunk a lnnyal, rti?

Persze. A fick a zsebbe tmte a nvjegyeket. Verheek hat utcval odbb leparkolt a tilo
n az egyik dikszervezet klubja eltt. A mai jszaka utols llomsa egy hvs bilirdterem v
ahol, legalbbis egyelre, gyr volt a forgalom. Verheek vett magnak egy srt a brpultnl
zemgyre vette a helyet. Ngy bilirdasztal llt a teremben; nem zajlott valami nagy let.
Egy plt visel fiatalember odastlt a pulthoz s krt mg egy srt. A plra zld s szr
a kvetkez szavak lltak: TULANE JOGI KAR, alatta pedig nhny szm, ami valamifle kollgi
azonostnak tnt.
Verheek habozs nlkl megszltotta a fiatalembert. Maga joghallgat?
A fi rpillantott, mikzben pnzt hzott el a farmerjbl. Igen. Mirt?
Ismerte Thomas Callahant?
Maga kicsoda?
FBI. Callahan a bartom volt.
Az egyetemista kortyolgatni kezdte a srt s gyanakodva mregette Verheeket. Jrtam az a
lkotmnyjogrjra.

Tessk! Darby is jrt erre az rra. Verheek megprblt kznysnek tnni. Ismeri Darby Sha
Mirt krdezi?
Beszlnnk kell vele. Mindssze errl van sz.

Kinek kell beszlnie vele? Az egyetemista mg gyanakvbb brzatot vgott. Egy lpssel k
ent Gavinhez, mintha slyos vlaszt kvetelne.
Az FBI-nak felelte Verheek kzmbsen.
Van jelvnye vagy valami ilyesmi?

Persze felelte Verheek s elvett egy nvjegyet a zsebbl. Az egyetemista figyelmesen me

nzte, aztn visszaadta. Maga jogsz, nem gynk.

Ez bizony nagyon pontos megllapts volt, s Verheek tisztban volt vele, elveszten az ll
ha a fnke megtudn, hogy gynknek adva ki magt krdezskdik. Igen, jogsz vagyok. Call
gytt jrtam egyetemre.
s mirt keresi Darby Shaw-t?
A csapos kzelebb hzdott s flelni kezdett.
Ismeri?
Nem tudom felelte az egyetemista. Nyilvnval volt, ismeri a lnyt, de nem mutatott so
k hajlandsgot, hogy beszljen. Bajban van?
Nincs. Ismeri t, ugye?
Taln igen. Taln nem.
Na nzze, hogy hvjk magt?

 Mutasson nekem egy jelvnyt, s megmondom a nevemet.

Gavin hosszan kortyolt a srbl s kzben rmosolygott a csaposra. Beszlnem kell vele, rt
Nagyon fontos dologrl van sz. Nhny napig a Hiltonban leszek. Ha ltja a lnyt, mondja me
g neki, hogy hvjon fel engem. A nvjegyet odanyjtotta az egyetemistnak, aki rpillantot
t s elstlt.

Hrom rakor kinyitotta a szllodai szoba ajtajt s ellenrizte a telefont. Nem volt zenet.
Brhol is van Darby, mg mindig nem telefonlt. Feltve persze, ha mg letben van.

Hsz

Garcia utols alkalommal telefonlt. Grantham szombaton, mg hajnal eltt vette fel a ka
gylt, kevesebb mint kt rval ezeltt, hogy els alkalommal tallkozniuk kellett volna. Vis
zalp, kzlte Garcia. Az id nem megfelel. Ha az gy kipattan, nhny nagyon nagy hatalm
nagyon gazdag gyfele komoly bajba kerl, ezek az emberek pedig nincsenek hozzszokva
ehhez, s magukkal rntannak msokat is. s Garcinak baja eshet. Van egy felesge s egy k
ya. Van egy munkja, amit a rengeteg pnz miatt kpes elviselni. Minek kockztasson? Nem
tett semmi rosszat. Tiszta a lelkiismerete.
Akkor mirt telefonlgat nekem? rdekldtt Grantham.

Azt hiszem, tudom, mirt ltk meg ket. Nem vagyok biztos benne, de van egy j tippem. Lt
am valamit, rti?

Mr egy hete trsalgunk egymssal, Garcia. Maga ltott valamit vagy van valami a birtokba
n. s az egsznek semmi haszna, ha nem mutatja meg nekem. Grantham kinyitott egy dos
szit s elvette a frfirl ksztett, kinagytott fnykpeket. Az p erklcsi rzke hajt
zrt akar beszlni.

Igen, de lehetsges, k tudjk, hogy n tudom. Egy ideje furn kezelnek, mintha meg akarnk
krdezni, hogy lttam-e. De nem krdezhetik meg, mert nem biztosak a dolgukban.
A cgnl dolgoz pasasokrl beszl?
Igen. Nem. Vrjunk csak. Honnan tudja, hogy n egy cgnl vagyok? Ezt nem mondtam magnak.

Knny volt kitallni. Tl korn megy munkba ahhoz, hogy a kormnynak dolgozzon. Maga vala
yik ktszz gyvdet foglalkoztat cgnl dolgozik, ahol elvrjk a fiatalabb munkatrsaktl,
i szz rt ljenek az rasztalnl. Amikor elszr telefonlt, azt mondta, hogy ton van az
z valamikor hajnali tkor volt.
Na s mit tud mg?
Nem sokat. Csak szrakozunk, Garcia. Ha nem hajland beszlni, tegye le, s hagyjon enge
m bkn. Kezdek nagyon kialvatlan lenni.
Szp lmokat. Garcia letette. Grantham a kagylra meredt.

Az elmlt nyolc vben hromszor titkostotta a telefonszmt. A telefon mellett tlttte az

a legnagyobb sztorikrl a telefonon keresztl kapott hrt. De minden egyes bombasztiku

s sztori utn vagy kzben tbbezernyi rdektelen hvst kapott olyan emberektl, akik kteles
k reztk, hogy az jszaka kzepn jelentkezzenek a fantasztikus flesekkel. Granthamet olya
n jsgrnak ismertk, aki akr a kivgzosztaggal is szembenzne, mieltt hajland lenne fe
forrsait, gy aztn telefonltak, telefonltak s telefonltak. Granthamnek mr elege volt e
s gy hatrozott, j, titkostott szmot szerez magnak. s tart egy kis sznetet. Aztn es
tt sietsggel igyekszik majd visszakerlni a washingtoni telefonknyvbe.

Most ott szerepelt benne. Gray S. Grantham. Az egyetlen ilyen nev ember. Napi tiz
enkt rn keresztl elrhetik a munkahelyn, de sokkal titokzatoskodbb volt a laksn felh
pen a legkptelenebb rkban, amikor ppen aludni prblt.

Fl rn keresztl fstlgtt magban Garcia miatt, aztn elszenderedett. Mlyen aludt mr, m
a vilg, amikor a telefon jra megszlalt.
Nem Garcia volt az. Hanem egy n. Maga Gray Grantham a Washington Posttl?
Igen. s maga kicsoda?
Mg mindig foglalkozik a Rosenberg s Jensen elleni mernylettel?

Grantham, a koromsttben lve, az rra meredt. Fl hat Nagy sztori. Sok munkatrsunk fogl
ozik vele, de igen, n is rajta vagyok az gyn.
Hallott mr a Pelikn gyiratrl?
Grantham mly levegt vett s megprblt gondolkozni. Pelikn gyirat... Nem. Mi az?
Egy
nev
ak az
e New

rtalmatlan kis elmlet arrl, hogy ki lte meg a brkat. Mlt vasrnap egy Thomas Cal
frfi, a Tulane egyetem jogszprofesszora elvitte Washingtonba. Odaadta egy bartjn
FBI-nl, s az anyag egyik kzbl kerlt a msikba. Aztn felprgtek az esemnyek s s
Orleansben Callahant a kocsijban elhelyezett bombval meggyilkoltk.

A lmpa mr gett s Grantham jegyzetelt. Honnan telefonl?

New Orleansbl. Nyilvnos telefonrl, gyhogy ne frassza magt.
Honnan tudja mindezt?

n lltottam ssze a Pelikn gyiratot, Grantham most mr teljesen maghoz trt, szeme tg
zaporn szedte a levegt. Rendben. Ha gy ll a helyzet, mondjon rla valamit.

Nem gy akarom intzni a dolgot. Ha lenne magnl egy pldny, akkor sem adhatn le a sztor
Tegyen egy ksrletet velem.
Nem tudn leadni. Alapos bizonytsra lenne szksg.
Rendben. Eddig van a Ku-Klux-Klan, Khamel, a terrorista, a Fldalatti Hadsereg, az
rjk...

Nem tallt. Egyik sem ezek kzl. Mindannyian tlsgosan kzenfekvek. A Pelikn gyiratban
meretlen gyanstott szerepel.

Grantham, kezben tartva a telefonkszlket, az gy lbnl jrklt. Mirt nem tudja megmo
, hogy ki az?
Taln majd ksbb. gy tnik, magnak bvs forrsai vannak. Nzzk meg, maga mire bukkan.
Callahant knny lesz ellenrizni. Ez mindssze egy telefon. Adjon nekem huszonngy rt.

 Htf reggel megprblom felhvni. Ha egytt akar mkdni velem, Mr. Grantham, tegyen le va
az asztalra. Amikor legkzelebb beszlnk, mondjon nekem valamit, amit nem tudok.
Darby egy nyilvnos telefon mellett llt a sttben. Veszlyben van? krdezte Grantham.
Azt hiszem, igen. De most jl vagyok.

Hangja alapjn fiatalnak tnt, taln huszont vesnek. rta a Pelikn gyiratot. Ismeri a
ofesszort. Maga gyvd?
Nem, s ne tltse azzal az idejt, hogy utnam nyomozgat. Van most elg dolga, Mr. Grantha
m. Klnben mshoz fordulok.
Remek. Szksge van egy nvre.
Mr van.
Fednvre gondolok.
gy rti, ahogy a kmeknl? Te j g, ez aztn muris.
Vagy gy lesz, vagy mondja meg a rendes nevt.
gyes prblkozs. Szltson Peliknnak.

Szlei rendes r katolikusok voltak, de Thomas elhagyta a hitet mr sok-sok vvel ezeltt.
Elegns pr benyomst keltettk, mltsgteljesen viseltk a gyszt, napbarntott, jl lt
ak. Thomas ritkn emlegette ket. Kzen fogva stltak a Rogers-kpolnba a csald tbbi tagj
ytt. Btyja, aki Mobile-bn lt, alacsonyabb volt s jval regebbnek ltszott. Thomas azt m
ta, hogy alkoholista.

A dikok s oktatk fl rn keresztl znlttek be a kpolnba. Ma este volt a meccs s sz

sze a kollgiumok krnykn. Egy televzis kzvettkocsi parkolt az utcn. Az operatr tisz
felvteleket ksztett a kpolna bejratrl. Az egyetemi rendrsg egyik tagja szemmel tarto
gondoskodott rla, hogy ne jjjn kzelebb.

Furcsa volt ltni ezeket az egyetemistkat elegns ruhban, magas sark cipben, zakban s n
kendvel. A Newcomb Hall harmadik emeletn, egy stt helyisgben a Pelikn, az ablakveghez
olva az arct, a tmegben kavarg, egymssal halkan sugdolz, a cigarettbl utolskat szipp
yetemistkat figyelte. A szke alatt ngy jsg hevert, mr mindet elolvasta, vgzett velk.
volt itt, a napfnynl olvasott s a szertartsra vrt. Most egyszeren nem lehetett mshol.
Biztos volt benne, hogy ldzi ott llkodnak valahol a kpolna krli bokrokban, de mr meg
ta, mi az a trelem. Korn jtt ide, sokig fog maradni s csak az rnykos terleteken kzle
. Ha megtallnk, taln gyorsan vgeznnek vele, s vge lenne az egsznek.

Felkapta a papr zsebkendt s megtrlte a szemt. Most rendjn val volt srni, de ez az ut
kalom. Az sszes gyszol a kpolnban volt, a kzvettkocsi mr elment. Az jsgok azt rt
rtarts utn lesz a zrtkr temets.

Mr korbban ezt a pillanatot vlasztotta a meneklsre: brel egy kocsit, elhajt Baton Roug
e-ba, aztn felpattan az els replre, brhova is tartson, kivve New Orleanst. Elutazik az
orszgbl, taln Montrealba vagy Calgaryba. Egy vig ott fog bujklni, s kzben abban remn
dik, hogy a bngyet megoldjk s a tettesek rcs mg kerlnek.

De ez csak lom. Ahhoz, hogy igazsg szolgltassk, rajta keresztl vezet az t. Tbbet tud,
int brki ms. Az FBI mr kzel jrt a megoldshoz, de visszahzdtak, s most a j g tudja,
. Verheek nem jutott semmire, pedig az igazgat kzelben dolgozik. Neki, Darbynak kel

l sszeraknia a kpet. A dolgozata Thomas hallt okozta, s most a nyomban vannak. Tudja,
ki ll Rosenberg, Jensen s Callahan meggyilkolsnak a htterben, s ennek ksznheten ugy
veszlyes helyzetben van.

Hirtelen elrehajolt. A knnycseppek felszradtak az arcn. Ott van! A vkony arc, sovny f
! Zakt s nyakkendt viselt, s megfelelen gyszos kifejezs lt az arcn, mikzben gyors l
haladt a kpolna fel. az! A frfi, akit legutbb a Sheraton halljban ltott., mikor is...
cstrtk reggel. ppen Verheekkel beszlt telefonon, amikor ez lent stlgatott a hallban.

A frfi megllt a kpolna bejratban, idegesen krbepillantott; gyetlen fick volt, akaratl
l is elrulta magt. Egy pillanatra az alig tvenmternyire parkol hrom kocsi fel nzett,
belpett a kpolnba. Gynyr. Az aljas gazemberek megltk Thomast s most csatlakoznak a
oz meg a bartokhoz az utols tiszteletadsra.

Orra hozzrt az ablakveghez. A kocsik tl messze parkoltak, de biztos volt benne, hogy
az egyikben ott l egy frfi s r vr. Na persze tudjk, hogy nem olyan ostoba, s nincs an
yira lesjtva, hogy megjelenjen itt s meggyszolja a szeretjt. Ezt tudjk. Mr kt s fl
ezeti ket az orruknl fogva. Nem volt mr tbb knnycsepp.
Tz perccel ksbb a sovny frfi kijtt a kpolnbl, cigarettra gyjtott s mlyen zsebre
egindult a hrom aut fel. Szomor arcot vgott. Micsoda pasas.

Elhaladt az autk eltt, de nem llt meg. Amikor lttvolsgon kvl volt, kinylt egy ajt
Tulane felirat plt visel frfi szllt ki a kzps kocsibl. Vgigstlt az utcn a sovn
t sovny. Alacsony, zmk s ertl duzzad. A megszokott bika-kls.

Egy perc mlva felbukkantak a jrdn, az plet hta mgl. sszehajoltak, sugdolztak, de cs
pillanatig, mert a sovny frfi elkanyarodott s eltnt az utca vgn. A bika gyorsan vissza
ment a kocsihoz s beszllt. csrgtt, s arra vrt, hogy a szertarts vget rjen s aztn
pillantst vethessen a tmegre, htha Darby mgis olyan ostoba volt, hogy eljtt.

A sovnynak kevesebb mint tz percbe telt, mg besurrant a kpolnba, szemvel vgigpsztzt

tegy ktszz fs tmeget, s megbizonyosodott arrl, hogy Darby nincs ott. Taln a vrs haja
este. Vagy egy festett szkt. De mgsem: sokkal valsznbbnek tnik, hogy az embereik mr o
tek bent jtatosan, arcukon szomor brzattal, s t kerestk a tmegben, vagy brkit, aki e
csit is hasonlt r. Meglehet, hogy csak biccentettek a sovny embernek, vagy megrztk a
fejket vagy hunyortottak.
Az egsz krnyk ezektl hemzseg.

Havanna tkletes menedk volt. Nem szmtott, hogy tz vagy akr szz orszgban tztek ki v
jre. Fidel a csodlja volt s nha-nha az gyfele is. Gyakorta csaptak kzs ivszatokat,
ottk egymssal a nket s egytt szivarozgattak. Kirlyknt lt itt: elegns kis laks a rg
n, a Calle de Torrn, gpkocsi sofrrel, bankr, aki rdngs gyessggel tudta a vilg legk
ain elrejteni a pnzeket, kvnsgnak megfelel mret haj, katonai replgp, ha szksges
tal n. Beszlte a nyelvet s bre nem volt spadt. Imdta ezt a vrost. Egy alkalommal elvl
ta, hogy meggyilkolja Fidelt, de kptelen volt r. Ott volt a megfelel helyen, kt rval a
mernylet eltt, de nem tudta megtenni. Tl nagy volt kzttk a klcsns tisztelet. Ez mg
n az idkben volt, amikor nem pnzrt gyilkolt. Cselhez folyamodott. Mindent bevallott
Fidelnek, megszerveztek egy fal akcit s hre klt annak, hogy a nagy Khamelt szitv ltt
avanna utcin.

Az letben soha tbbet nem fog menetrend szerinti jrattal utazni. A Prizsban kszlt fnyk
ugyancsak knosak egy ilyen profinak. Mr nem a rgi: egyre knnyelmbben vgzi a dolgt pl
utsa alkonyn. Fnykpe az jsgok cmoldalra kerlt Amerikban. Szgyenletes dolog. gyfel
volt.

A haj egy negyven lb hossz szkner volt kttag legnysggel s egy fiatal nvel; mindanny

aiak voltak. A n a kabinban maradt. Khamel

illantottk Biloxi fnyeit. Most mr minden
os gumicsnakjt vizsglgatta, becsomagolta
kt matrz sszekuporodva, Khameltl tvol

nhny perccel azeltt vgzett vele, hogy megp

idegszlval a feladatra koncentrlt, kis, motor
a tskjt, s kzben egy sz sem hagyta el az ajk
csrgtt a fedlzeten.

Pontban kilenckor vzre bocstottk a csnakot. Khamel rdobta a tskjt, s is leugrott.

ak hallottk a motor zmmgst, mikzben a csnak eltnt a sttsgben. Utastsuk gy szlt
aradjanak itt lehorgonyozva, aztn vitorlzzanak vissza Havannba. Tkletes paprjaik volta
k, amelyek igazoltk, hogy k amerikai llampolgrok; arra az esetre volt erre szksg, ha e
setleg felfedezik ket s valaki krdezskdni kezd.

Khamel trelmesen haladt a mozdulatlan vztkrn, elkerlte a bjk fnyeit s a tvolban fel
csnakokat. Neki is tkletes paprjai voltak s a tskjban hrom fegyver lapult.

Mr vek teltek el azta, hogy egy hnap alatt ktszer is akciba lpett. Miutn lltlag me
Kubban, tves sznet kvetkezett. A trelem ers oldala volt. vente tlagosan egy munkt
l.

Hossz idre ez lesz az utols akci, s az is lehet, hogy a legutols. Tbb pnze volt, mint
mennyit valaha el tud klteni vagy szt tudna osztogatni. s az utbbi idben egyre tbb apr
hibt vtett.

Megpillantotta a mlt a tvolban, de ms irnyba kormnyozta a csnakot. Mg flrt el kell

hogy. tszz mteren keresztl a parttal prhuzamosan haladt, aztn megindult a part fel. K
mterre tle lelltotta a motort, lekapcsolta a csnakrl s a vzbe dobta. Elfekdt a csn
n a manyag evezvel, ha szksgesnek ltta, nha hzott egyet s vatosan elirnytotta a cs
rton sorakoz cska tglapletek ltal bernykolt terlet fel. Belpett a fl mter mly v
bkssel apr lyukakat vgott a gumicsnakba. A csnak merlni kezdett, aztn eltnt a vzben.
rt elhagyatott volt.

Luke egyedl lldoglt a ml vgn. Pontosan tizenegy ra volt; a megfelel helyen vrakozot
gszbottal meg az orsval. Fehr sapka volt rajta, ellenzje lassan mozgott, ahogy a frfi
a tengert psztzta a szemvel, a gumicsnak utn kutatva. Az rjra pillantott.

Hirtelen ott llt mellette egy frfi, a semmibl termett ott, akr egy angyal. Luke? krd
zte.

Nem ez volt a megbeszlt szveg. Luke meghkkent. A lbnl, a dobozban, a horgszfelszerels

mellett volt egy pisztoly, de most sehogy sem tudta volna a kezbe kapni. Sam? krde
zte. Taln eltvesztett valamit. Taln Khamel nem tallta meg a mlt a gumicsnakrl.
Igen, Luke, n vagyok az. Ne haragudj, hogy eltrtem a megbeszltektl. Gondjaim voltak
a csnakkal.
Luke megknnyebblten felshajtott, szve kezdett szablyosan verni.
Hol a kocsi? krdezte Khamel.

Luke gyors pillantst vetett a frfire. Igen, ez Khamel, a stt szemvege mgl a tengert b
ja.
Luke az plet fel biccentett. Egy piros Pontiac az italbolt mellett.
Milyen messze van New Orleans?
Flrnyira felelte Luke, mikzben az orsn feltekerte a nem ltez zskmnyt.

Khamel htralpett s ktszer rcsapott a frfi tarkjra. Mindkt kezvel egyszer. A htgeri
ant s sztroncsolta a gerincagyat. Luke a fldre zuhant s felnygtt. Khamel vgignzte a h
aztn a frfi zsebben megkereste a kocsikulcsot. Lbval a vzbe lkte a holttestet.

Edwin Sneller, ha gy hvtk egyltaln, nem nyitotta ki az ajtt, de kicssztatta alatta a k

lcsot. Khamel felvette a fldrl s kinyitotta vele a szomszdos szoba ajtajt. Bestlt, gyo
s lptekkel odament az gyhoz, rtette a tskjt, aztn az ablakhoz sietett. A fggny el vo
a s a tvolban ltszott a foly. Khamel sszehzta a fggnyt, a lent elterl Francia negye
nzegette. Odament a telefonhoz s betgette Sneller szmt.
Mondjon valamit a lnyrl. Khamel mintha a padlhoz intzte volna a szavait.
Van kt fnykp az aktatskban.
Khamel kinyitotta a tskt s elvette a fnykpeket. Ltom.

Megszmoztuk ket Az els a jogi kar vknyvbl val. Krlbell egy ve kszlt, de ez a
egszen kis mret kpbl nagytottuk, gy sok rszlet elveszett. A msik fnykpet kt vvel
Az Arizonai llami Egyetem vknyvbl szrmazik.
Khamel feltartotta a kt fnykpet Gynyr n.

Igen, gynyr. Br igaz, a haja mr ms. Cstrtk este hitelkrtyval fizetett egy szll
l majdnem elcsptk. A szobjban hossz tincseket talltunk a fldn s valamifle folyadko
tudjuk, hogy fekete hajfestk.
Milyen kr.

Szerda este ta nem lttuk. Kezd ravasz lenni: szerdn hitelkrtyval fizet a szllodban,
cstrtkn is, de tegnap este ta semmi nyom. Pntek dlutn kivett tezer dollrt a banksz
a nyom kihlt.
Taln elutazott.

Lehetsges, de n nem hiszem. Valaki jrt a laksban tegnap este. Ott voltak a lehallgati
k s mindssze kt percet kstnk.
Mintha kicsit lassan mozognnak, nem?

Ez egy risi vros. Letboroztunk a repltren s a vastllomson. Figyeljk az anyja h

nyoma a nnek. Szerintem mg mindig itt van.
Hol bujklhat?

llandan mozgsban van, vltogatja a szllodkat, nyilvnos telefonokat hasznl s tvol m

oksos helyektl. A New Orleans-i rendrsg is keresi. Szerda este, miutn felrobbant a bo
mba, beszltek vele, de aztn elvesztettk. Mi is keressk, k is keresik, majd csak elkerl
Mi trtnt a bombval?
Roppant egyszer. A n nem szllt be a kocsiba.
Ki csinlta a bombt?
Sneller habozott a vlasszal. Nem mondhatom meg.

Khamel finoman mosolygott, mikzben elvette az aktatskbl a vrostrkpeket. Mondjon val

ezekrl a trkpekrl.

Egy-kt helyet megjelltnk rajtuk. A n lakst, a professzor lakst, a jogi kar plett
et, ahol a n megszllt, a parkolt, ahol a bomba robbant, s nhny brt, ahol gyakorta meg

zokott fordulni.
Egyelre a Francia negyedben maradt.
Megvan neki a maghoz val esze. Itt tbbmillinyi helyen bujklhat.
Khamel felemelte a frissebb fnykpet s helyet foglalt az gyon. Tetszett neki ez az ar
c. Mg a fekete, rvid hajjal is rdekes lehet. Kpes lesz meglni a nt, de nem lesz valami
kellemes dolog.
Milyen kr, nem? mondta Khamel, szinte csak magnak.
Bizony. Milyen kr.

Huszonegy

Gavin Verheek mr fradt, reg emberknt rkezett New Orleansbe, s miutn kt jszakt eltl
ltogatsval, teljesen kimerlt. Az els brt nem sokkal a temets utn kereste fel s ht
srzgetett a fktelen ifjakkal, mikzben magnjogi perekrl, szerzdsekrl, Wall Street-i
sok ms olyan dologrl trsalgott, amiket mlysgesen utlt. Tisztban volt vele, nem kellen
idegeneknek azt mondania, hogy az FBI-tl van. Hiszen ez nem igaz. Nem tudja jelvn
nyel igazolni.

Szombat este t vagy hat brt jrt vgig. A Tulane csapata ismt veresget szenvedett, s a m
ccs utn a duhaj mulatozk elrasztottk a brokat. Remnytelennek tlte a helyzetet s jf
dta a kzdelmet.

Mlyen aludt anlkl, hogy levette volna a cipjt , amikor megszlalt a telefon. Rvetett
a kagylra. Tessk! Tessk!
Gavin? krdezte a lny.
Darby! Maga az?
Ki ms lenne?
Mirt nem telefonlt korbban?

Krem, ne kezdje el feltenni ezeket az ostoba krdseket. Nyilvnos telefonrl beszlek, fe

esleges trkkkkel prblkoznia.
Ugyan mr, Darby. Eskszm magnak, hogy megbzhat bennem.

J, akkor megbzom magban. s akkor mi van? Verheek az rjra pillantott s hozzltott,

dja a cipfzjt, Majd maga megmondja nekem. Mi a kvetkez lps? Mg mennyi ideig sznd
rleansben bujklni?
Mibl gondolja, hogy New Orleansben vagyok? Verheek egy pillanatra elgondolkodott.
New Orleansben vagyok kzlte a lny. s felttelezem, azt kvnja, hogy tallkozzunk,
k ssze, aztn pedig ahogy maga szokott fogalmazni menjek be s bzzam az FBI embereire,
hogy letem vgig megvdjenek.
Pontosan. Ha nem gy tesz, csak napok krdse, s vgeznek magval.

 Rgtn a lnyegre tr, nem igaz?

De. Maga jtszadozik, Darby, s nem tudja, mit csinl.
Kik ldznek engem, Gavin?
J nhny ficknak lehet r oka.
Kiknek pldul?
Nem tudom.

Ltja, most maga jtszadozik, Gavin. Hogy bzhatnk magban, ha semmit sem hajland elmonda
i nekem?
Na j. Azt hiszem, nyugodtan llthatom, hogy a maga kis dolgozata szven tallt valakit.
Jl tippelt: olyan emberek is tudomst szereztek a Pelikn gyiratrl, akiknek nem kellett
volna, s Thomas most halott. s magt is meglik abban a pillanatban, hogy megtalljk.
Tudjuk, hogy ki lte meg Rosenberget s Jensent, nem igaz, Gavin?
Azt hiszem, tudjuk.
Akkor mirt nem csinl valamit az FBI?
Lehet, hogy egy elterel akci kzepben vagyunk.
A j isten ldja meg magt, hogy ezt mondta.
Elveszthetem az llsomat.
Kinek mondanm el, Gavin? Mifle elterel akcirl van sz?

Nem tudom pontosan. Nagyon komolyan rdekelt minket a Pelikn gyirat, amg a Fehr Hz kz
nem lpett. Aztn flretettk.
Ezt nem rtem. Mirt gondoljk, hogy meglhetnek s aztn elcsendesednek a dolgok?
Erre nem vlaszolhatok. Taln azt hiszik, hogy maga tbbet is tud.

Mondhatok magnak valamit? Nhny msodperccel a bomba robbansa utn, mikzben Thomas a ko
ban perzseldtt, n pedig flig elvesztettem az eszmletemet, egy Rupert nev zsaru elvonsz
olt a kocsijhoz s begymszlt. Aztn egy msik rendr, cowboycsizmban s farmerban, fagga
dett. A hnyinger kerlgetett, alig voltam magamnl. Rupert s ez a cowboy eltnt, s nem jt
ek vissza. Nem rendrk voltak, Gavin. A bomba hatst figyeltk s rtrtek a B tervre, mive
alakult, hogy nem voltam a kocsiban. Ezt akkor nem tudtam, de valsznleg csak egykt
perc vlasztott el attl, hogy golyt kapjak a fejembe.
Verheek lehunyt szemmel hallgatta a lnyt. Mi trtnt velk?

Nem tudom pontosan. Azt hiszem, megijedtek, amikor az igazi rendrk elznlttk a parkol
Felszvdtak. A kocsijukban ltem, Gavin. A kezkben voltam.
Be kell jnnie, Darby. Hallgasson rm.

Emlkszik a cstrtk reggeli kis csevegsnkre, amikor vratlanul meglttam egy ismersnek
, amelyet aztn le is rtam magnak?
Persze.

 Ennek az arcnak a tulajdonosa tegnap ott volt a temets eltti szertartson a bartaival
egytt.
Maga hol volt?

A kzelbl figyeltem. Nhny perces ksssel rkezett, tz percet tlttt a kpolnban, azt
allkozott a Bikval.
Kivel?

is a bandhoz tartozik. A Bika, Rupert, a Cowboy s a Sovny. Nagyszer figurk. Biztos v

gyok benne, hogy mg vannak msok is, de velk mg nem tallkoztam.
A kvetkez tallkozs az utols lesz, Darby. Mg krlbell negyvennyolc rja van.
Majd megltjuk. Meddig marad a vrosban?
Nhny napig. gy terveztem, hogy addig vagyok itt, amg meg nem tallom magt.
Tessk, itt vagyok. Holnap is felhvhatom. Verheek mlyet llegzett. Rendben van, Darby.
Ahogy akarja. De legyen vatos.
A lny letette a kagylt. Verheek szitkozdva a szoba msik vgbe hajtotta a kszlket.

Kt utcval odbb s tizent emelettel magasabban a televzira meredt s sebesen motyogott m

n. Egy nagyvrosban l emberekrl szl film ment a tvben. Angolul beszltek. Khamel harma
yelvn, s minden szt a lehet legjobb amerikai kiejtsvel ismtelt el. Mr rk ta ezt
or szvta magba a nyelvet, amikor Belfastban rejtzkdtt, s az elmlt hsz vben tbbezern
ikai filmet nzett meg. Kedvence A Kesely hrom napja volt. Ngyszer is megnzte, mieltt r
t, hogy ki kit s mirt gyilkolt meg. meglhette volna Redfordot.
Hangosan elismtelt minden szt. Azt mondtk neki, hogy angoltudsval elmegy amerikainak,
de egyetlen nyelvbotls, egyetlen apr hiba, s a lny felszvdik.

A Volvo msfl utcnyira parkolt a tulajdonostl egy olyan parkolban, ahol havi szz dollr
ellett fizetni a parkolhelyrt s az lltlagos vdettsgrt. A kt frfi knnyedn surrant
amelynek zrva kellett volna lennie.

A kocsi egy 1986-os vjrat GL-s volt, riaszt nlkl; a vezetls melletti ajt msodperce
yitva volt. Az egyik frfi elhelyezkedett a csomagtartn s cigarettra gyjtott. Vasrnap v
olt, majdnem hajnali ngy.

A msik frfi kinyitott egy kis mret dobozkt, amit a zsebben tartott, s hozzltott, hog
zerelje a kocsitelefont, amit Grantham olyan szgyenkezve vsrolt meg. A bels vilgts ele
end volt, a frfi gyorsan dolgozott. Hiszen ez knny munka. A kagylban elhelyezett egy
apr mikrofont s rgztette. Egy perccel ksbb kiszllt a kocsibl s leguggolt a hts lk
igarettz trsa tadott neki egy kicsi, fekete kockt, amit az aut aljhoz tapasztott, a
zintank mg. Ez egy mgneses advev volt, hat napon keresztl fogja a jeleket kldzgetni,
ltt kimerl s ki kell cserlni.

Kevesebb mint ht perc telt el, s tvoztak. Htfn, amint megltjk, hogy belp a Washington
st pletbe a Tizentdik utcban, behatolnak a laksba s elintzik a telefonokat.

Huszonkett

Msodik jszakja a szllban jobb volt, mint az els. Meglehetsen sokig aludt. Taln mr h
tt a feszltsghez. A kis ablak el erstett fggnyre bmult s leszgezte magban, hogy az
gytrtk rmlmok, a sttben nem bukkantak fel tmadsra ksz pisztolyok s ksek. Mlyen a
deig tanulmnyozta a fggnyt, amg az agya is felbredt.

Igyekezett fegyelmezetten gondolkozni. Peliknknt ez volt a negyedik napja, s hogy m

egrje az tdiket is, gy kell gondolkodnia, akr egy rdgi szjrs gyilkosnak. Ez volt
ek negyedik napja. Mr meg kellett volna halnia.

De miutn kinylt a szeme, s tudatba lett annak, hogy valban l s biztonsgban van, az aj
m nyikorog, a padl nem recseg s a szekrnyben nem rejtzkdik egy brgyilkos, els gondolat
mindig Thomas volt. A halla okozta megrzkdtats mr mlban volt, mr knnyebben ki tudta
gybl a bomba robbansnak s a tz ropogsnak a hangjt. Tudta, hogy a frfit darabokra sz
a robbans, s nyomban meghalt. Tudta, hogy Thomas nem szenvedett. gy aztn ms dolgokra
tereldtek a gondolatai: milyen rzs volt a frfihez simulni az gyban, Thomas miket sug
dosott a flbe, hogyan kuncogtak a szerelmeskeds utn, amikor a frfi csak oda akart bjni
hozz. Thomas szeretett odabjni, szerette szeretni. rlten szerette Darbyt, s letben el
gyerekesen viselkedett egy nvel. Thomas egyetemi eladsai kells kzepn Darbynak gyakort
a eszbe jutott a frfi ggygse s kuncogsa, de az ajkba harapott, nehogy elmosolyodjon.

Darby is szerette a frfit. s rettenetesen fjt, hogy elment. A legszvesebben gyban mar
adt volna, s egy htig bg. Az desapja temetst kvet napon egy pszichiter elmagyarzta
ogy a lleknek szksge van egy rvid, m intenzv peridusra, a bnatra, aztn tlp a kvet
a. De t kell reznie a fjdalmat: szenvedni kell nmegtartztats nlkl, mieltt le lehetne
a trtnteket. Darby megfogadta a tancsot s kt hten keresztl bnkdott, de aztn belefr
tatta az lett. Hasznlt a recept.

Nem gy Thomas esetben. Nem vltzhetett a kedvre, s nem hajiglhatta a keze gybe kerl
ahogy eszbe jut. Rupert, a Sovny s a tbbiek a bandbl nem adtk meg neki a lehetsget
zsges gyszra.

Miutn nhny percig Thomas jrt az eszben, ezekre az emberekre tereldtek a gondolatai. Va
jon ma hol lesznek? Hov mehetne, ahol nem ltjk? Az itt eltlttt kt jszaka utn nem kell
ms szlls utn nznie? De igen, ezt kell tennie. Majd stteds utn. Telefonon foglal egy
valamelyik ehhez hasonl szllban. k vajon hol szllnak meg? Taln az utcn jrrznek abb
mnyben, hogy egyszeren beletkznek? Tudjk-e, hogy most, ebben a percben hol van? Nem.
Hiszen akkor mr halott lenne. s azt tudjk-e hogy most szke?

Eszbe jutott a haja, s kiugrott az gybl. Odament az asztal fltti tkrhz s megnzte m
most mg rvidebb volt s nagyon fehr. Nem vgzett rossz munkt. Elz este hrom rn keres
ott rajta. Ha l mg kt napig, levg belle mg egy kicsit s visszatr a fekete sznhez. Ha
gy htig, lehet, hogy kopasz lesz.

Az hsg les fjdalommal jelentkezett a gyomrban; nhny pillanatig az ennivaln tprengett

taln nem evett, ezen vltoztatnia kell. Mr majdnem tz ra volt. Furcsa mdon ebben a szll
n vasrnap reggelenknt nem fztek. Ki kell merszkednie az utcra, hogy talljon valami har
apnivalt s egy vasrnapi Washington Postot, s azrt, hogy megnzze, ezzel a szke s frfi
izurval is el tudjk-e kapni.

Gyorsan lezuhanyzott, hajt kevesebb mint egy perc alatt rendbe hozta. Nem festett
e ki magt. Egy j katonai gyakorlnadrgot s egy szintn j repls dzsekit vett fel. Szemt
-napszemveg takarta el.

Br j nhny pletbe bement az utbbi ngy napban, tvozskor egyetlenegyszer sem hasznlta
t. Keresztlosont a stt konyhn, kinyitotta a hts ajtt s kilpett a szll mgtti sik
t a leveg ahhoz, hogy ne keltsen feltnst a repls dzsekivel. Micsoda ostobasg, gondolta

. A Francia negyedben egy jegesmedve brbe is bjhatna, s nem keltene feltnst. Hatrozott
lptekkel, mlyen zsebre dugott kzzel vgigment a siktoron, s kzben szemei ide-oda mozogt
k a napszemveg mgtt.

A frfi akkor pillantotta meg, amikor a Burgundy Streeten megindult a jrdn. Haja a s
apka alatt ms lett, de a lny mg mindig egy mter hetvenngy centi magas volt, ezen nem
tudott vltoztatni. Lba mg mindig hossz volt, jellegzetes mdon jrt s nhny nap utn a
ajtl s az arctl fggetlenl is szrevette t a tmegben. A cowboycsizma kgybrbl kszl
tt a jrdra s megkezdte a kvetst.

Okos lny volt, minden sarkon befordult, minden keresztezds utn ms utcn folytatta az tj
sietsen ment, de nem tl gyorsan. A frfi gy sejtette, hogy a Jackson Square-re tart,
ahol vasrnaponknt nagy tmeg gylik ssze, s ezrt gy gondolja, knnyen eltnhet. Egytt
a turistkkal s a helybliekkel, taln harap valamit, lvezi a napstst, vesz magnak egy
.

Darby kznys mozdulattal cigarettt tett a szjba, rgyjtott s pfkelve stlt tovbb.
i a fstt. Hrom nappal ezeltt megprblta, de elszdlt. Micsoda utlatos egy szoks. A so
ija lenne, ha miutn tlln ezeket a borzalmakat, tdrkban halna meg. Adja az g, hogy r
lhasson meg.

A Bika egy kvhz zsfolt teraszn lt az egyik asztalnl, a St. Peter Street s Chartres sa
s alig hrommternyire volt a lnytl, amikor az szrevette t. Egy tizedmsodperccel ksb
evette a lnyt, de valsznleg nem trtnt volna semmi, ha Darby nem habozik egy pillanatig
s nem nyel egy nagyot, amikor megpillantja a frfit. A Bika megltta s felteheten nem
gyanakodott volna, de a ttovzs s a kvncsi pillants elrulta a lnyt. Darby folytatta a
de most mr gyorsabban.

A Bika felpattant s az asztalok kztt kezdett botorklni, amikor Darby szem ell vesztet
te t. Szemtl szembe pusztn kpcs volt. Messzirl gyorsnak, izmosnak tnt. Mikzben a St.
is-katedrlis bolthajtsai alatt cikzott, Darby egy pillanatra megint elvesztette a fr
fit. A templom nyitva volt, s Darby arra gondolt, taln be kne menni, mintha egy men
edkhely lenne, ahol nem lhetik meg. De igen, a Bika ott is meggyilkoln, ahogy az ut
cn is vagy a tmeg kells kzepn. Brhol, ahol elkapja. Ott volt valahol mgtte, s Darby
tte volna tudni, milyen gyorsan halad. Egyszeren csak gyorsan megy s megprbl kznys mar
dni? Vagy taln kocog? Vagy vgigszguld a jrdn, kszen arra, hogy amint megpillantja t, r
sse magt? Darby nem llt meg.

A St. Ann Streeten balra fordult, tment az utcn, s mr majdnem a Royal Streetre rt, am
ikor gyors pillantst vetett a hta mg. A Bika ott volt az utca tloldaln, s nagyon sebes
n kzlekedett.
Az ideges htrapillants rontotta az eslyeit. Ostoba hiba volt. A Bika mr csaknem futo
tt.

Irny a Bourbon Street, hatrozott Darby. A kezdrgs ngy ra mlva lesz, s a Saints rajon
z utcn nnepeltek a meccs eltt, mert utna nem sok nnepelni val lesz. Darby rfordult a R
yal Streetre, s egy rvid szakaszon kemnyen sprintelt, aztn futlpsre lasstott. De a Bi
is a Royalon volt mr. Darby az utca kzepe fel tartott, ahol nhny zajos szurkol bklszo
hogy elsse az idt. Darby balra fordult a Dumaine Streeten, s futsnak indult. A Bour
bon Street mr a kzelben volt, emberek stltak mindenfel.

Darby most mr hallotta a frfit. Semmi rtelme sincs htranzni. A frfi ott loholt mgtte
yre kzeledett. Amikor Darby rfordult a Bourbon Streetre, a Bika mr csak tizent mterny
ire volt tle; a versenynek vge volt. Ekkor megpillantotta megmentit, amint azok zaj
osan tvoztak egy brbl. Hrom nagy termet, tlslyos, fekete s arany sznekben jtsz mez
aints-szurkol lpett ki az utcra. Darby odarohant hozzjuk.

Segtsg! siktotta Darby vadul, s a Bikra mutatott. Ez az ember ldz engem! Meg aka
olni!

New Orleans utcin a szex egyltaln nem szmt rendkvli dolognak, de ha a fld az ggel s
t a lnyt akkor sem rheti bntds.

Segtsenek, krem! siktozta Darby sznalmasan. Az utca hirtelen elcsendesedett. Mindenk

i megdermedt, mg a Bika is, de aztn mgis megindult. A hrom frfi karba tett kzzel s s
rz szemekkel llta az tjt. Az egsz nem tartott tovbb nhny msodpercnl. A Bika mindk
erre hasznlta: jobbal az els frfi torkra csapott, a msodiknak pedig egy hatalmas tst m
a szjra. A kt frfi felnygtt s a fldre zuhant. A harmadik szurkol azonban nem eredt
k. Kt bartja megsrlt, s ez feldhtette. A Biknak gyerekjtk lett volna elbnni vele,
frfi resett a jobb lbra, s ettl elvesztette az egyenslyt. Mikzben megprblta kihzn
t all, a harmadik szurkol, Mr. Benjamin Chop, a Louisiana llambeli Thibodaux-bl bele
rgott; a rgs pontosan a lba kztt rt clba, s a Bika mr a mlt volt. Amint eltnt a
mg hallotta, ahogy a frfi keservesen felkilt.

Zuhans kzben a Bika mg egy rgst kapott Mr. Choptl, ezttal a bordjra. A msodik drukk
borult arccal s eszels tekintettel felllt s nekirontott a Biknak; megkezddtt a mszr
Bika, slyosan srlt herihez szortott kzzel sszegrnyedt, mg a hrom frfi knyrtelen
ta. Aztn valaki azt kiltotta: Rendrk!, s ez megmentette a Bika lett. Mr. Chop s tr
leltek, a hrom Saints-szurkolt akkor lttk utoljra, amikor berohantak egy brba. A Bikna
is sikerlt talpra vergdnie, gy vonszolta el magt, mint a kutya, akit elttt a kamion,
de mg letben van, s otthon, a sajt vackn akar meghalni.

Darby a Decatur Street egyik kocsmjnak stt sarkban rejtztt el, kvt ivott, aztn srt
megint srt. Keze remegett, gyomra ssze-sszerndult. nycsiklandoz illatok terjengtek a l
evegben, de kptelen volt enni. A hrom ra alatt elfogyasztott hrom sr utn rendelt magn
egy tl ftt rkot, s svnyvzre vltott.
Az alkohol megnyugtatta az idegeit, a rk rendbe hozta a gyomrt. Itt biztonsgban van
, gondolta, mirt ne nzn itt vgig a meccset, s itt csrgne, mondjuk zrsig.
A kezdrgs pillanatra a kocsma dugig megtelt. A vendgek a brpult fltti nagy kpernys
meccset, s kzben jcskn lerszegedtek. Darby most mr Saints-szurkol volt. Bzott benne,
y hrom bartja jl van, s lvezi a meccset. A tmeg vltzve szidta a Redskins csapatt.
Darby jval a meccs vge utn is ott lt mg a sarokban, aztn eltnt a sttsgben.

Valamikor a negyedik negyed tjkn, amikor a Saints csapata ngy gllal vezetett, Edwin S
neller letette a telefont s kikapcsolta a tvt. Kinyjtotta a lbt, ismt felemelte a kagy
s felhvta Khamelt a szomszd szobban.
Hallgassa meg az angolomat krte a brgyilkos. Szljon, ha egy kis akcentust hall.

J. Itt van a lny kzlte Sneller. Az egyik embernk ltta ma reggel a Jackson Squareomutcnyit kvette, de aztn elvesztette.
Hogyan vesztette el?

Nem szmt, nem igaz? A n meglpett, de itt van a vrosban. A haja nagyon rvid s majdnem
hr.
Fehr?
Sneller gyllte ismtelni nmagt, klnskppen ennek a korcsfajzatnak.

Az embernk azt mondta, nem szke, hanem fehr, zld katonai nadrg s barna piltadzseki v
rajta. A n valahogy felismerte t s meglpett.

 Hogyan ismerte fel a n? Mr ltta t korbban?

Ezek az ostoba krdsek. Nehezen hihet, hogy ezt a pasast tartjk Szupermennek. Erre ne
m vlaszolhatok.
Milyen a kiejtsem?
Tkletes. Az ajtaja alatt van egy nvkrtya. Nzze meg.

Khamel a prnra helyezte a kagylt s odament az ajthoz. Egy pillanat mlva mr ismt a ks
lett volt. Ki ez?

Verheeknek hvjk. Holland nv, de a fick amerikai. Az FBI-nl dolgozik Washingtonban. Na

gyon j bartsgban volt Callahannel. Egytt jrtak a jogi karra Georgetownban, s Verheek v
olt az egyik koporsviv a tegnapi temetsen. Tegnap este az egyik brban csrgtt, a kollg
ok kzelben, s krdezskdtt a lnyrl. Kt rval ezeltt az egyik embernk ott volt ebbe
nknek adta ki magt, szba elegyedett a csapossal, akirl kiderlt, hogy joghallgat, s ism
ri a lnyt. Egytt nztk a meccset, beszlgettek, s a src elvett egy nvjegyet. Nzze meg
. A pasas a Hiltonban van, az 1909-es szobban.
Ez t percre van innen. A vrostrkp az gyon volt szttertve.

Igen. Telefonltunk Washingtonba. A fick nem gynk, hanem jogsz. Ismerte Callahant s ta
a nt is ismeri. Alighanem most azon igyekszik, hogy megtallja.
A n hajland lenne beszlni vele, nem?
De, valsznleg igen.
Milyen a kiejtsem?
Tkletes.

Khamel egy rt vrt, majd elment a szllodbl. Zakban, nyakkendvel gy nzett ki, mint eg
jrkel kzl, aki a foly fel tart a szrkletben. Nagy mret tskt vitt magval, cigar
ccel ksbb belpett a Hilton halljba. Keresztlvgott a Dome-bl visszatrt szurkolk tmeg
t a huszadik emeleten llt meg. Khamel lestlt egy emeletet, a tizenkilencedikre.

A kopogtatsra senki sem vlaszolt az 1909-es szobbl. Ha az ajt gy nylt volna ki, hogy a
biztost lnc ki van fesztve, elnzst krs elmagyarzza, rossz ajtn kopogtatott. Amennyi
ajt a lnc nlkl nylik ki s a frfi arca megjelenik a rsben, rg egy hatalmasat, s mr
an. Az ajt azonban nem nylt ki.

j bartja, Verheek valsznleg pp egy brban ldgl, nvjegyeit osztogatja, s knyrg a

rby Shaw-rl beszljenek neki. Micsoda hlye.

Ismt kopogtatott, s mikzben vrakozott, becssztatott egy tzcentis manyag lapocskt az a

a keret kz; finoman megmozdtotta a lapocskt s a zr kattant egyet. A zrak sohasem okozt
k sok gondot Khamelnek. Kevesebb mint harminc msodperc alatt kpes volt kinyitni eg
y kocsi ajtajt s beindtani a motort.

A szobban bezrta maga mgtt az ajtt s az gyra tette a tskjt. Mtthez kszld seb
tyt s felhzta. Az asztalra helyezett egy 22-es pisztolyt s egy hangtomptt.
A telefonnal gyorsan vgzett. A magn csatlakozjt bedugta az gy alatti konnektorba; a v
ezetk hetekig ott heverhet, amg valaki szreveszi. Felhvta ktszer az idjrs-jelentst,
kiprblja a magnt. Tkletes.

j bartja, Verheek trehny ember volt. Legtbb ruhja piszkos volt, a frfi egyszeren csak
dahajiglta az asztalon ll brnd irnyba. Mg nem is csomagolt ki. Egy vacak ruhazsk lg

zekrnyben, benne egyetlen magnyos ing.

Khamel eltntette a nyomait s sszekuporodott a szekrnyben. Trelmes ember lvn, rkon ke

kpes volt vrakozni. A 22-est kszenltben tartotta arra az esetre, ha ez a bohc benyit
na a szekrnybe s knytelen lenne ily mdon vgezni vele. Ha nem gy alakul, akkor csak hal
lgatzik.

Huszonhrom

Gavin vasrnap nem jrta a brokat. gy rezte, ezzel nem jut semmire. Darby gyis felhvta,
a lny mostanban nem bukkan fel ezeken a helyeken, akkor pedig mire j az egsz. Gavin
tl sokat ivott, tl sokat evett, s mr elege volt New Orleansbl. Htf dlutnra helyet fo
atott magnak a washingtoni gpre, s ha a lny nem telefonl jra, abbahagyja a detektvesdi
.

Nem tudta megtallni Darbyt, de ez nem az hibja. Ebben a vrosban a taxisofrk is eltved
ek. Voyles vltzni fog. Pedig mindent elkvetett.

Kinyjtzva fekdt az gyon, a hossz alsnadrgon kvl ms nem volt rajta, egy kpesjsgot
nem vett tudomst a bekapcsolt televzirl. Majdnem tizenegy ra volt. jflig vr, aztn m
aludni.
A telefon pontban tizenegykor szlalt meg. A tvirnytval kikapcsolta a tvt. Tessk.
. Itt Darby, Gavin.
Ezek szerint letben van. pphogy.
Gavin az gy szlre lt. Mi trtnt?

Ma szrevettek az utcn, s az egyik emberk, bartom, a Bika, vgighajszolt a Francia negy

den. Maga mg nem tallkozott vele, de is azok kztt volt, akik figyeltk magt meg minden
i mst, amint bestlnak a kpolnba.
De maga meglpett.
Igen. Kisebb csoda rn ugyan, de megsztam.
Mi trtnt a Bikval?

Slyosan megsebeslt. Valsznleg az gyat nyomja most valahol, jeges borogatssal az als
an. Alig nhny lpsnyire volt tlem, amikor sszeverekedett nhny fickval, akikkel nem le
lna szabad. Rettenetesen flek, Gavin.
Kvette magt valahonnan?
Nem. Csak egyszeren tallkoztunk az utcn. Verheek elhallgatott egy pillanatra. Kezdt
e elveszteni a hidegvrt.

Nzze, Darby. Holnap dlutn n replre lk. Tudja, van egy munkahelyem, s a fnkm elv
legyek az irodban, gy aztn nem gyeleghetek itt New Orleansben a kvetkez hetekben abba
n remnykedve, hogy magt nem gyilkoljk meg, vgre megjn az esze, s megbzik bennem. Holna
elutazom, s szerintem magnak velem kell jnnie.
Hov?

 Washingtonba. A hzamba. Valahov mshov, mint ahol most van.

s aztn mi trtnik?

Ht, elszr is letben kell maradnia. Meggyzm Voylest, s maga biztonsgba kerl, ezt me
A franc egye meg, csak tudunk csinlni valamit. A mostani helyzetnl minden jobb.
Mirt gondolja, hogy olyan egyszeren el tudunk replni innen?

Azrt, mert hrom FBI-gynk fog vigyzni magra. Azrt, mert n sem vagyok teljesen agyal
Nzze, Darby, mondja meg, hol akar most rgtn tallkozni velem, s tizent percen bell ott
agyok magrt hrom gynkkel. Ezek a fik fegyvert hordanak magukkal, s nem flnek attl a
eg a haverjaitl. Mg ma este kivisszk a vrosbl, s holnap mr Washingtonban lesz. Meggr
gnak, hogy holnap szemlyesen tallkozhat a fnkmmel, az igen tiszteletremlt F. Denton V
esszal, aztn majd megltjuk.
Azt hittem, az FBI nincs benne az gyben.
Most nincs, de mg lehet.
s akkor honnan jn az a hrom gynk?
Van nhny bartom.
Darby elgondolkozott egy pillanatig, s hangja vratlanul erteljesebben csengett.
A Hilton Hotel mgtt van egy Riverwalk nev hely. Vannak ott zletek, ttermek s...
Ma dlutn kt rt tltttem ott.
Remek. A msodik emeleten van egy Frenchmen's Bend nev ruhabolt.
Lttam.
Azt krem, hogy holnap pontban dlben lljon oda a bejrathoz, s vrjon t percig.
Ugyan mr, Darby. Holnap dlben mr nem lesz letben. Elg ebbl a macska-egr jtkbl.
Csak tegye, amit mondok, Gavin. Mg sohasem tallkoztunk, gy aztn fogalmam sincs, hogy
nz ki. Vegyen fel valamilyen fekete inget s egy piros baseballsapkt.
Hol tallok ilyen ruhadarabokat?
Szerezze be ket.

J, j, majd megoldom valahogy. Gondolom, azt kvnja, hogy egy lapttal turkljak az orrom
an. Ostoba jtk.
Nem vagyok jtkos hangulatban, s ha nem fogja be a szjt, lefjjuk a dolgot.
A maga nyaka van a hurokban.
Krem, Gavin.
Ne haragudjon. Azt teszem, amit akar. Az nagyon forgalmas hely ott.

Igen, az. De a tmegben jval nagyobb biztonsgban rzem magam. gy nagyjbl t percig ll
az zlet bejratnl, s egy sszehajtogatott jsgot tartson a kezben. Majd figyelem valaho
Az t perc eltelte utn stljon be az zletbe, menjen a jobb hts sarokba, ahol a szafriz
sorakoznak. Egy kicsit nzeldjn, s nemsokra jnni fogok.

 s maga mit fog viselni?

Miattam ne aggdjon.
Remek. s aztn mit csinlunk?
Maga s n, de csak maga s n, tvozunk a vrosbl. Nem akarom, hogy errl ms is tudjon.
t mondok?
Nem, nem rtem. Gondoskodhatnk a biztonsgrl.

Nem, Gavin. n vagyok a fnk, vilgos? Senki msra nincs szksg. Felejtse el a hrom gyn
Megegyeztnk?
Megegyeztnk. Hogyan szndkozik tvozni a vrosbl?
Erre is megvan a tervem.

Nem tetszenek nekem a maga tervei, Darby. Azok a gengszterek ott lihegnek a nyakb
an, s most belerngat engem is a dolog kells kzepbe. n nem ezt akartam. Sokkal biztonsg
sabb lenne, ha az n mdszeremet kvetnnk. Biztonsgosabb magnak, biztonsgosabb nekem.
De azrt ott lesz holnap dlben, ugye?
Gavin felllt, s lehunyt szemmel vlaszolt. Igen. Ott leszek. Abban remnykedem, hogy m
aga is eljut oda.
Milyen magas maga, Gavin?
Szzhetvent centi.
Mennyi a slya?

Ettl tartottam. Tudja, ltalban hazudni szoktam. Kzel szz kil, de gy tervezem, hogy l
ok belle. Eskszm.
Holnap tallkozunk, Gavin.
Remlem, ott lesz, drgm.

A lny tvozott. Gavin letette a kagylt. A kurva letbe! vlttte a falaknak. A kurva
Nhnyszor vgigstlt az gya mellett, aztn bement a frdszobba, magra zrta az ajtt,
zuhanyt.

Tz percen keresztl szitkozdott a zuhany alatt, aztn kilpett, s megszrtotta magt. Val
kbb szznyolc kil volt. s ez a sly ugyancsak rosszul festett a szzhetvent centi magas t
sten. Fjdalmas volt rnzni. s tessk, most hamarosan tallkozik ezzel a gynyr nvel, ak
len rbzta az lett. Micsoda egy hlye vagy, szidta magt.

Kinyitotta az ajtt. A szobban stt volt. Stt? Az egyik lmpt gve hagyta. Mi a fene van
Megindult az jjeliszekrnyen ll lmpa fel.

Az els csaps sztroncsolta a ggjt. Tkletes ts volt, amely oldalrl, valahonnan a fal
Rffents bukott ki belle a borzalmas fjdalomtl, fl trdre esett, s gy a msodik ts o
r volt, akr egy baltacsaps a tuskra. A tarkt rte, s Gavin halott volt.

Khamel felkapcsolta a lmpt, s a fldn hever, sznalmas, meztelen testre nzett. Khamel n
az a fajta ember volt, aki idt szakt arra, hogy megcsodlja a keze munkjt. Nem akart n
yomokat hagyni a sznyegen, ezrt a vllnl fogva felemelte a tmzsi holttestet, s keresztb

fektette az gyon. Felesleges mozdulatok nlkl, sebesen dolgozva. Khamel bekapcsolta

a televzit, a hangert maximumra lltotta, aztn kinyitotta a tskjt, elvett belle eg
-s automatt, s pontosan a nhai Gavin Verheek halntkhoz nyomta. A pisztolyra meg a fejr
rszortott kt prnt, s meghzta a ravaszt. Most kvetkezett a kritikus rsz: az egyik p
i feje al tette, a msikat a fldre hajtotta, s a jobb kz ujjait a pisztoly agyra grbt
y, hogy a fegyver harminc centire legyen a fejtl.

Az gy all kivette a magnt, s a telefonzsinrt kzvetlenl a falba csatlakoztatta. Lenyomo

t egy gombot, figyelt, s meghallotta a lnyt a szalagrl. Kikapcsolta a tvt.

Minden munka ms. Egyszer, Mexikvrosban hrom hten keresztl kvette az ldozatt, s akko
tt le r, amikor az kt prostitulttal hentergett az gyban. Ostoba hiba volt, de plyafuts
a sorn ellenfelei szmtalan ostoba hibval nyjtottak neki segtsget. gy, mint ez a fick,
y balga gyvd, aki ide-oda gyelgett, jrtatta a szjt s a nvjegyt osztogatta, aminek a
a szobaszmt. A nagystl gyilkosok vilgban kvncsiskodott, s tessk, most meg lehet n

Ha van egy kis szerencsje, a rendrk csak nhny percig nzeldnek majd a szobban, s meg
hogy ngyilkossg trtnt. Vgigmennek a szoksos rutineljrson, s feltesznek maguknak egy, amire nem tudnak vlaszolni. Mivel ez a pasas fontos jogsz volt az FBI-nl, egy vag
y kt napon bell sor kerl a boncolsra, s valsznleg keddre a halottkm hirtelen felfede
ogy nem ngyilkossg trtnt.
De keddre a lny halott, pedig Managuban lesz.

Huszonngy

Szoksos forrsai a Fehr Hzban semmit sem tudtak a Pelikn gyiratrl. Sarge sohasem hallot
rla. A vaktban eleresztett telefonhvsok az FBI-hoz semmi eredmnyt nem hoztak. Egyik
bartja az igazsggyi minisztriumban tagadta, hogy brmit is tudna rla. Egsz htvgn nyo
de semmit sem tudott felmutatni. A Callahannel kapcsolatos sztori megerstst nyert,
miutn megtallta a New Orleans-i jsg egyik pldnyt. Amikor a lny htfn felhvta a sze
, semmi jjal nem tudott szolglni. De legalbb telefonlt a lny.
A Pelikn azt mondta, hogy nyilvnos telefonrl beszl, ne frassza magt.

Mg mindig nyomozok kzlte vele Grantham. Ha egyltaln van egy ilyen gyirat a vrosb
or nagyon vigyznak r.
Biztosthatom, hogy van, s megrtem, hogy nagyon vigyznak r.
Egszen biztos vagyok benne, hogy maga ennl tbbet is tud.
Sokkal tbbet. A Pelikn gyiratnak ksznheten majdnem megltek tegnap, gy aztn lehet,
b hajland vagyok beszlni, mint gondoltam. Amg letben vagyok.
Ki akarja meglni magt?
Ugyanazok az emberek, akik meggyilkoltk Rosenberget, Jensent s Thomas Callahant.
Tudja a nevket?

Nem, de szerda ta legalbb ngyet lttam mr kzlk. Itt vannak New Orleansben, szaglszn
an remnykednek, hogy elkvetek valami ostobasgot s meglhetnek.
Hny ember tud a Pelikn gyiratrl?

 J krds. Callahan elvitte az FBI-nak, s azt hiszem, onnan a Fehr Hzba kerlt, ahol nyi
alan ugyancsak nagy felhajtst csaptak krltte. Csak a j g tudja, onnan hov vezetett az
. Kt nappal azutn, hogy tadta az FBI-nak, Callahan halott volt. Termszetesen nekem v
ele egytt meg kellett volna halnom.
Vele volt akkor?
A kzelben, de nem elg kzel.
Teht ezek szerint maga az azonostatlan fehr n a parkolbl?
Az jsgok gy rtak le.
Akkor a rendrsg tudja a nevt?

A nevem Darby Shaw. Msodves joghallgat vagyok a Tulane-on. Thomas Callahan a tanrom s
a szeretm volt. n lltottam ssze a Pelikn gyiratot, odaadtam neki, s a tbbit mr mag
dja. Megjegyzi, amit mondok?
Grantham dhdten jegyzetelt. Igen, figyelek.

Elgg unom mr a Francia negyedet, s terveim szerint ma tvozom innen. Felhvom majd holn
p valahonnan. Hozz tud jutni az elnkvlasztsi kampnyok dokumentumaihoz?
Ezek nyilvnos anyagok.
Ezt n is tudom. De mennyi id alatt tud megszerezni egy informcit?
Milyen informcit?

Egy listt azokrl, akik jelentkeny sszeggel tmogattk az elnkt a legutbbi vlasztso
Ez nem olyan nehz. Holnap dlutnra meglesz.
Intzze el, s reggel felhvom.

Rendben. Van egy msolata a Pelikn gyiratrl? A lny ttovzott. Nincs, de fejbl tudom
s tudja, ki ll a gyilkossgok mgtt?
Igen, s amint megmondom magnak, a neve rkerl az elintzendk listjra.
Mondja meg most.
Lassan a testtel. Holnap telefonlok.

Grantham feszlten figyelt, aztn letette a kagylt. Felkapta a jegyzetblokkjt, s az rasz

alok s emberek tvesztjn keresztlcikzva eljutott a szerkeszt, Smith Keen vegirodjhoz
ders, kiegyenslyozott ember volt, irodjnak ajtaja mindig nyitva llt, odabent mindig h
atalmas felforduls volt. ppen befejezett egy telefonbeszlgetst, amikor Grantham bero
ntott s becsukta maga mgtt az ajtt.
Az ajt nyitva marad kzlte Keen lesen.
Beszlnnk kell, Smith.
Nyitott ajt mgtt is beszlhetnk. Nyisd ki azt a rohadt ajtt!
Egy perc s kinyitom. Grantham mindkt kezvel hadonszott. Komoly gyrl van sz!

 Rendben. Hallgatlak.
Nagy sztori, Smith.
Tudom, hogy nagy. Becsuktad azt az tkozott ajtt, egybl tudtam, hogy nagy sztori.

ppen most fejeztem be a msodik telefonbeszlgetsemet egy Darby Shaw nev fiatal hlggyel
aki tudja, ki lte meg Rosenberget s Jensent.
Keen, mikzben Granthamre meredt, lassan helyet foglalt. Ht igen, fiacskm, ez nagy s
ztori. De honnan tudod? A lny honnan tudja? Mit tudsz bizonytani?

Mg nincs meg a sztori, Smith, de a n hajland beszlni velem. Olvasd el ezt. Grantham
odaadta a szerkesztnek a Callahan hallrl beszmol jsghr fnymsolatt. Keen lassan t
Ok. Ki ez a Callahan?

Egy httel ezeltt tadott az itteni FBI-nak egy kis dolgozatot, amely mostansg Pelikn g
irat nven ismert. Nyilvnval, hogy egy eddig ismeretlen szemlyt gyanst a gyilkossgokkal
Az anyag ide-oda vndorol, majd a Fehr Hzba kerl, aztn ki tudja, hov. Kt nappal ksbb
ahan utoljra indtja be a Porschjt. Darby Shaw azt lltja, hogy az jsghrben szerepl
lan n. Callahannel volt azon az estn, s neki is meg kellett volna halnia.
Mirt?

Mert rta ezt a dolgozatot. Vagy legalbbis ezt lltja. Keen mlyebbre csszott a szkbe
feltette az asztalra. Callahan fnykpt nzegette. Hol van ez az anyag?
Nem tudom.
Mi van benne?
Azt sem tudom.
Akkor nincs semmi a keznkben, nem igaz?
Egyelre semmi. De mi van akkor, ha mindent elmond nekem, ami ebben a Pelikn gyiratb
an szerepel?
s erre mikor kerl sor?
Grantham habozott a vlasszal. Azt hiszem, hamar. Egszen hamar.

Keen megcsvlta a fejt, s az asztalra hajtotta a fnymsolatot. Ha megszereznnk a Peli

atot, fantasztikus sztori lenne a keznkben, Gray, de nem adhatnnk le. Nagyon alapo
s, veszdsges, tkletes s hibtlan bizonytsra lenne szksg.
De megkapom a zld lmpt?
Igen, de mindennap tjkoztass. Egy szt se rj le addig, amg nem beszlnk.
Grantham elmosolyodott, s kinyitotta az ajtt.
Ez
gy
Ha
b,

nem olyan munka, amirt negyvendollros rabrt kap. Croft tisztban volt vele, hogy na
mzlija van, ha tizent dollrt ki tud prselni Granthambl ezrt a kiscserkszes marhasg
lett volna ms munkja, azt mondja Granthamnek, talljon valaki mst, vagy, ami mg job
csinlja meg maga.

De az utbbi idben lelassultak az esemnyek, s a tizent dollros rabrnl mg sokkal ross

is kaphat. A mosd utols flkjben vgzett a fvel, a csikket lehzta a WC-ben, s kinyitot
ajtt. Felvette a stt szemveget, belpett a hallba, ami egy triumba vezetett, ahonnan n
y lift szlltotta a tbb szz gyvdet, fel az irodikba, ahol szntelen akadkoskodssal s
sel tltik a napot. Garcia arct jl megjegyezte. Mg lmodon is errl az rtelmes kp, jv
drga ltny bortotta karcs alakrl. Felismeri, ha megltja.

Megllt az egyik oszlopnl. Egy jsgot tartott a kezben, s azon igyekezett, hogy mindenki
t megnzzen a stt szemveg mgl. Jogszok voltak mindentt , siettek felfel a pedns ruh
pedns kis aktatskikkal. Te j g, mennyire utlja a jogszokat. Mirt ltznek mindannyia
rmn? Stt ltny. Stt cip. Stt arc. Itt-ott egy-kt renegt, mersz kis csokornyakkend
kbtszergy miatt letartztattk, az els gyvdeket, egy csapatnyi dhdt szjtpt, a Pos
ztn vlasztott magnak gyvdet: egy hatalmas pnzeket kvetel gyengeelmjt, aki a trgy
tudta megtallni.

Kt ra reggel, kt ra ebdidben, kt ra este, aztn Grantham tall neki egy msik plete
A napi kilencven dollr gyenge pnz, s azonnal abba is hagyja ezt a munkt, ha kap egy
jobb ajnlatot. Megmondta Granthamnek, hogy ez remnytelen, csak vaktban prblkoznak. G
rantham egyetrtett, de utastotta, hogy folytassa a prblkozst. Csak ennyit tudnak csinl
ni. Azt mondta, hogy Garcia fl, s tbbet nem fog telefonlni. Meg kell tallniuk.

Minden esetre kszen, Croft a zsebben tartott kt fnykpet s a telefonknyvbl sszellto

ben mkd cgek listjt. Igen hossz volt. Az plet tizenkt emeletes volt, olyan cgekkel
elyekben hemzsegnek ezek a csinos kis prktorok. Kgyfszekbe kerlt, szgezte le magban C
t.

Fl tzre mr nem volt akkora a forgalom, s a lefel jv emberek kzl, akik minden ktsge
a, gynksgekre s klnfle bizottsgokba tartottak, sokan ismersnek tntek. Croft a forg
t az pletbl, s dhdten toporzkolt a jrdn.

Ngy utcval arrbb Fletcher Coal az elnk rasztala eltt jrklt, s feszlt figyelemmel t
ez szortott telefonon. sszerncolta a homlokt, lehunyta a szemt, majd az elnkre meredt,
mintha azt akarn mondani: Rossz hrek, fnk. Nagyon rossz hrek. Az elnk egy levelet ta
tt a kezben, az olvasszemvege fltt Coalra bmult. Bosszantotta, hogy a frfi gy jrkl
l s al, mint a Fhrer, s elhatrozta, ksbb majd tesz egy megjegyzst ezzel kapcsolatban.
al lecsapta a telefont.
Ne csapd le azt a rohadt telefont! utastotta rendre az elnk.
Coal nem bosszantotta fel magt. Bocsnat. Zikmannal beszltem. Gray Grantham hvta fel
harminc perccel ezeltt, s afell rdekldtt, tud-e valamit a Pelikn gyiratrl.
Nagyszer. Mess. Hogyan jutott hozz?

Coal mg mindig jrklt. Zikmannak sejtelme sincs ennek az anyagnak a ltezsrl, gy azt
mondhatta, hogy az gvilgon semmit sem tud.
Zikman mindenre szintn mondhatja, hogy az gvilgon semmit sem tud. a legnagyobb seggf
ej az embereim kztt, s azt akarom, hogy szabaduljunk meg tle.

Ahogy hajtod. Coal helyet foglalt az rasztal tloldaln ll szkben, s lla alatt eg
tta a kt kezt. Mlyen elgondolkozott; az elnk megprblt nem tudomst venni rla. Nhny m
g hallgattak.
Voyles szellztette meg? krdezte vgl az elnk.

Lehet, ha egyltaln megszellztette valaki. Grantham kzismerten jl blffl. Nem lehetnk

osak benne, hogy ltta a Pelikn gyiratot. Taln hallott valamit rla, s most kutakodik.

 Taln, a franc essen bel. Mi van, ha lead valami rlt sztorit errl az tkozott baromsgr
kkor mi van? Az elnk rcsapott az rasztalra s felpattant. Na, akkor mi van, Fletcher?
Ez a lap gyll engem. Az elnk bs arckifejezssel az ablakhoz stlt.

Msik forrs nlkl nem adhatjk le, msik forrs pedig nem ltezhet, mert kptelensg az e
, amely jval nagyobb figyelmet kapott, mint amennyit megrdemel.
Az elnk durcsan bmult ki az ablakon. Grantham hogyan szerzett tudomst rla?

Coal felllt, s ismt jrklni kezdett, de most jval lassabban. Mg mindig rettent mlyen
lt merlve a gondolataiban. Fogalmam sincs. Rajtad s rajtam kvl itt senki sem tud rla.
Egy pldnyt hoztak ide, az pedig el van zrva az irodmban. Szemlyesen ksztettem rla eg
ymsolatot, s odaadtam Gminskinek. Megeskettem a titoktartsra.
Az elnk csfondrosan mosolygott az ablakra.

Coal folytatta. Ok, igazad van. Lehet, hogy mr tbb ezer pldny kering belle a vrosban
e a dolog rtalmatlan, kivve persze akkor, ha a bartunk csinlta azokat a stt dolgokat,
mert akkor...
Akkor megnzhetem magam.
Igen, akkor megnzhetjk magunkat.
Mennyi pnzt kaptunk tle?

Millikat, kzvetlenl s kzvetve. Trvnyesen s trvnytelenl. Az elnk azonban nem s

krl a tranzakcikrl, s Coal gy dnttt, most nem kezdi el felvilgostani.
Az elnk lassan odastlt a pamlaghoz. Mirt nem hvod fel Granthamet? Kicsit piszkld meg
dolgot, nzd meg, mit tud. Ha blffl, egyrtelmen kiderl. Mi a vlemnyed?
Nem is tudom.

Mr beszltl vele, nem? Mindenki ismeri Granthamet. Coal most a pamlag mgtt jrklt. I
mr beszltem vele. De ha most vratlanul felhvom, gyanakodni fog.
Igen, azt hiszem, igazad van. Az elnk a pamlag egyik oldaln, Coal pedig a msik olda
ln jrklt.
Mi slhet ki ebbl? krdezte vgl az elnk.

Lehet, hogy a bartunk benne van ebben az gyben. Te megkrted Voylest, hogy szlljon le
a bartunkrl. A bartunkra rszllhat a sajt. Voyles azzal tud vdekezni, hogy te utastot
: ms gyanstottat ldzzn, s felejtse el a bartunkat. A Post megvadulva veti majd bele m
a nyomozsba, hogy leleplezzen egy jabb stt gyet. s mi elfelejthetjk az jravlasztst.
Msik vltozat?

Coal elgondolkozott egy pillanatra. Az egsz, gy, ahogy van, lgbl kapott ostobasg. A P
elikn gyirat csak fantzils. Grantham semmit sem fog tallni, n meg elksem egy megbesz
dament az ajthoz. Ebdidben van egy fallabdameccsem. Egyre visszajvk.

Az elnk figyelte, ahogy becsukdik az ajt, s mris knnyebben szedte a levegt. Eredetileg
tizennyolc pontos programot tervezett a mai dlutnra, el kellene teht felejteni a Pe
likn gyiratot. s ha Coal nem aggdik, akkor sem.

Lettt nhny szmot a telefonkszlken, trelmesen vrakozott, mg vgre Bob Gminski jelen
onal tls vgn. A CIA igazgatja csapnivalan rossz golfjtkos volt, egyike azoknak, akikr
z elnk knnyedn tudott megalz veresget mrni, ezrt meghvta egy dlutni golfpartira. T

n, felelte Gminski, akinek ezernyi dolga volt, de ht vgl is az elnk invitlja, gy aztn
zt mondta, rmmel tesz eleget a meghvsnak.
Jut eszembe, Bob, mi a helyzet ezzel a Pelikn gyirattal New Orleansben?

Gminski megkszrlte a torkt, s igyekezett nyugodt hangon vlaszolni. Nos, fnk, pntek
ondtam Fletcher Coalnak, hogy az egsz roppant tletes, de csak a kpzelet szlemnyrl lehe
sz. Szerintem a szerznek ott kellene hagynia a jogi kart, hogy regnyrssal keresse a
kenyert. Ha, ha, ha.
Nagyszer, Bob. Teht az egsznek nincs semmi alapja.
Mg mindig nyomozunk.

Hromkor tallkozunk. Az elnk letette a kagylt, s cltudatos lptekkel elindult a golf

Huszont

A Riverwalk bevsrlkzpont kzel fl ngyzetkilomteren terl el a vz mentn. Mindig tmve

zintes plet zletekkel, kvhzakkal s ttermekkel van tele, legtbbjk ugyanazon tet ala
t is vezet belle a foly menti stnyra. A Poydras Street lbnl ll, khajtsnyira a Fra
tl.

Darby tizenegykor rkezett, kvt iszogatott egy kis bisztr hts rszben, mikzben megprb
lvasni s nyugodtnak ltszani. A Frenchmen's Bend egy szinttel volt lejjebb, a sarok
nl. Darby ideges volt, a kv nem segtett.

A zsebben egy lista lapult a teendkrl: bizonyos tennivalk bizonyos pillanatokban, st

mg szavak s mondatok is, amelyeket szrl szra megtanult arra az esetre, ha a helyzet t
ragikusan rosszul alakul, s Verheek elveszti a fejt. Az jjel alig kt rt aludt, ideje f
ennmarad rszt azzal tlttte, hogy tblzatokat, brkat rajzolt a jegyzetblokkra. Ha megh
allt nem a felkszls hinya okozza.

Nem bzhat meg Gavin Verheekben. Egy bnldz szervezet alkalmazsban ll, mely gyakorta a
trvnyei szerint jr el. Egy olyan frfitl kapja az utastsait, aki kzismerten paranois
piszkos trkkket sem veti meg. Verheek fnke annak a kormnynak kldi a jelentseit, amelye
iditk irnytanak. Az elnknek gazdag s piszkos gyletekbe keveredett bartai vannak, aki
ok pnzt adnak neki.

De jelen pillanatban senki msban nem bzhat. t nap s kt, csak a csodval hatros mdon me
tt gyilkossgi ksrlet utn arra kszlt, hogy bedobja a trlkzt. New Orleans elvesztette
erejt. Segtsgre volt szksge, s ha mr a rendrkben kell megbznia, az FBI is van olyan
ms.

Hromnegyed tizenkett. Kifizette a kvt, megvrta, amg elhalad a vsrlk egy nagyobb csop
, aztn csat kt lakozott a tmeghez. Vagy egy tucatnyi ember nzeldtt a Frenchmen's Bendb
en, amikor Darby elstlt az zlet bejrata eltt, ahov tz perc mlva meg kell rkeznie a b
. Bement egy kt zlettel odbb lv knyvesboltba. Legalbb hrom zlet is volt a kzelben,
a Frenchmen's Bend bejratt szemmel tartva vsrolgathatott s bujklhatott. Azrt esett a
yvesboltra a vlasztsa, mert az ottani eladk nem olyan erszakosak, s megszokott dologn
ak szmt, ha valaki sokig nzeldik. Elszr a kpesjsgokat tanulmnyozta, majd, amikor m
volt htra, belpett kt sor szakcsknyv kz, s figyelte, megrkezik-e mr Gavin.
Thomas azt mondta, hogy Verheek sohasem pontos. Ha csak egy rt ksik, rkezse mr koraina
k szmt. azonban csak tizent percet ad neki, aztn eltnik.

Pontosan dlre vrta a frfit, s me, meg is rkezett. Fekete ing, piros baseballsapka, ssz
hajtogatott jsg. Egy kicsit vkonyabb volt, mint Darby vrta, de azrt gy is leadhatna eg
y-kt kilt. Darbynak hevesen vert a szve. Lgy nyugodt, mondogatta magnak. Lgy nyugodt,
a fene egye meg.

Egy szakcsknyvet tartott az arca el, s gy kmlelte a frfit. sz haja volt s stt bre
jtette a napszemveg. Nem tudott megllni egy helyben, bosszsnak tnt, pont olyannak, m
int a telefonban. Az jsgot az egyik kezbl ttette a msikba, egyik lbrl a msikra llt
en pillantgatott krbe.

Darby meg volt elgedve a ltvnnyal, kedvre valnak tallta a frfi megjelenst. Sebezhet
atrnek tnt, viselkedse elrulta, hogy fl.
t perc eltelte utn, az utastsoknak megfelelen, belpett az ajtn, s megindult az zlet
hts sarka fel.

Khamelt kikpzse felksztette a hallra. Szmtalanszor volt mr kzel hozz, de sohasem fl

mivel harminc ven keresztl szmtott r, semmi, az gvilgon semmi nem tette feszltt. A s
ileg felizgatta, de ms nem. A szntelen mocorgs csak sznszkeds volt. Az ideges ficnkol
elre kiagyalta. Sokszor tallta magt szembe olyan emberekkel, akiket majdnem akkora
tehetsggel ldott meg a sors, mint t, de mindig tllte ezeket a tallkozsokat. Nem lehet
sges, hogy ez a kis randev ezzel a ktsgbeesett gyerekkel sem fog gondot okozni. A sz
afrikabtok kztt turklt, s megprblt idegesnek tnni.

Volt egy zsebkend a zsebben, mert hirtelen megfzott, hangja gy aztn rekedt s reszels l
tt. Vagy szzszor meghallgatta a magnszalagot, s biztos volt benne, hogy sikerlt tvenn
ie a frfi beszdnek ritmust, enyhe kzpnyugati akcentust. Verheek azonban egy kicsit orr
angon beszlt; ezrt kellett a zsebkend a megfzs miatt.
Nehezen tudta elviselni azt, ha hagynia kellett, hogy valaki a hta mgl kzeltse meg, d
e tudta, most knytelen. Nem vette szre a lnyt. Ott llt mgtte, mr nagyon kzel, amikor
mondta: Gavin.

A frfi gyorsan megprdlt. A lny egy fehr panamakalapot tartott a kezben, s ahhoz beszl
Darby mondta Khamel, mikzben elhzta a zsebkendjt egy mmelt tsszentshez. A lny haja
zke volt s rvidebb, mint az v. Khamel prszklt s khgtt. Menjnk innen krte.
z az egsz.

Darbynak sem tetszett. Htf volt, s az vfolyamtrsai ppen a szoksos dolgaikkal voltak el
oglalva az egyetemen, pedig itt ll tettl talpig elmaszkrozva, s egy kmregnybe ill j
tben trsalog ezzel a frfival, aki a hallt okozhatja. Csak tegye, amit mondok, j? Hol
fzott meg?
Khamel tsszentett egyet a zsebkendbe, s a lehet leghalkabban szlalt meg. Hangja fjdalm
asan csengett. Tegnap jjel tl alacsonyra lltottam a lgkondicionlt. Menjnk innen.

Jjjn utnam. Kimentek az zletbl. Darby megfogta a frfi kezt, s sietsen lementek e
et a lpcsn, amely a stnyra vezetett.
Ltta ket? krdezte a frfi.
Nem. De biztos vagyok benne, hogy itt vannak valahol a kzelben.
Hov a fenbe megynk? A hang rekedt volt.
A stnyon voltak, mr szinte futottak, beszd kzben nem nztek egymsra. Csak jjjn.

 Tl gyorsan megynk, Darby. gy gyant keltnk. Lasstson le. Figyeljen mr ide, ez ostobas
ngedje meg, hogy telefonljak egyet, s nyomban biztonsgban lesznk.

Tz perc alatt idehozatok hrom gynkt. Jl hangzik, amit mond. Mkdik a dolog. Kzen fo
antak, hogy mentsk az letket.

Nem. A lny lelasstott. A stny tmve volt, hossz sor kgyzott a Bayou Queen nev lap
aj mellett.
Mi a fent csinlunk itt? krdezte a frfi.
Maga mindenrt cirkuszol? A lny szinte suttogott.

Igen. Klnskppen ostoba dolgok miatt, s amit most csinlunk, az nagyon ostoba dolog. Fe
szllunk erre a hajra?
Igen.

Mirt? A frfi jra tsszentett, s rettenetesen khgni kezdett. Most egy kzzel elintz
, de emberek voltak mindentt. Emberek elttk, emberek mgttk. Roppant bszke volt a tiszt
sgra, ez itt pedig egy piszkos hely lenne. Szlljunk csak fel a hajra, mg nhny percig j
zadozunk, aztn megltjuk, mi lesz. A fels fedlzeten kapja el, vgez vele, a folyba lki,
ztn elkezd kiablni. jabb szrnysges vzbefls. gy valsznleg sikerl. Ha nem, trele
gy rn bell halott. Gavin llandan akadkoskodott; tessk teht akadkoskodni.

Azrt, mert innen kt kilomterre, a foly mellett egy parkban ll a kocsim. Harminc perc
alatt odarnk magyarzta a lny halkan. Leszllunk a hajrl, belnk a kocsiba s menek
A sor megmozdult. Nem szeretem a hajkat. Mindig tengeribeteg leszek. Ez nagyon ve
szlyes, Darby. A frfi khgtt, s krbepillantott, mint egy ztt vad.
Nyugi, Gavin. Menni fog.

Khamel megrntotta a nadrgjt. Kilencven centi volt a bsge, nyolc rteg alsnadrgot s to
drgot takart. Az ing a ltez legnagyobb mret volt, s br Khamel csak hetvent kilt nyomo
kzel szzkilsnak lehetett nzni.
Mr majdnem a Bayou Queen lpcsjnl voltak. Nem tetszik ez nekem motyogta a frfi elg
san ahhoz, hogy Darby meghallja.
Fogja be a szjt felelte a lny.

A pisztolyos frfi a sor vghez rohant, s knykvel utat vgott magnak a tskkkal s fn
gl emberek kztt. A turistk olyan szorosan prseldtek egymshoz, mintha ez a folyami haj
vilg legfontosabb tja lenne. A pisztolyos frfi mr korbban is gyilkolt, de ehhez hason
l nyilvnos helyen mg nem. A tmegben is ltszott a lny feje htulrl. A frfi elszntan v
e magt keresztl a sokasgon. Nhnyan szitkozdtak, de nem trdtt velk. A pisztoly a z
t, de amint kzeledett a lnyhoz, elhzta s jobb lbhoz szortotta. A lny mr majdnem a l
, majdnem a hajn. A frfi mg kemnyebben lkdsdtt, s eltasztotta maga ell az embereke
ten tiltakoztak, amg meg nem lttk a pisztolyt, aztn kiablni kezdtek. A lny kzen fogva
t a frfival, aki meglls nlkl beszlt. Mr ppen rlpett a lpcsre, amikor a pisztolyos
az tjbl az utols embert is, s a fegyvert odanyomta a tarkra, a piros baseballsapka al.
Egyszer tzelt, az emberek siktoztak, s a fldre vetettk magukat.

Khamel a lpcsre zuhant. Darby vlttt, s iszonyodva hklt vissza. Fle csengett a lvst
ell kiltozsok hallatszottak, emberek mutogattak. A pisztolyos frfi eszeveszett sebes
sggel rohant az zletsor s a vsrlk tmege fel. Egy nagydarab frfi, a kezben fnykpez
arby egy pillantst vethetett r, mieltt mg eltnt. Taln mr ltta mskor is, de most kpt
lt gondolkozni. Siktozott, s nem tudta abbahagyni.

 Fegyver van nla! kiltotta egy n a haj kzelbl, s a tmeg htrlni kezdett Khamelt
a fldn, s egy kismret pisztolyt tartott a jobb kezben. Sznalmasan ringatzott, mint eg
secsem, aki megprbl kszni. Vr csrgtt az llrl s tcsba gylt az arca alatt. Feje s
fldre. Szeme be volt csukva. Nhny centit haladt elre, trde belert a sttvrs tcsba.

A tmeg tovbbhtrlt, undorodva a halllal kzd, sebzett ember ltvnytl. Ide-oda himbl
tott sehov, csak mozogni, lni akart. vlteni kezdett: keservesen nygdcselt egy olyan ny
elven, amit Darby nem ismert.
A vr cspgtt, zdult az orrbl s az llrl. Tovbb jajveszkelt az ismeretlen nyelven.
ja lerohant a lpcsn, de nem mertek tovbbmenni. A pisztoly aggasztotta ket.

Egy n zokogni kezdett, aztn egy msik is. Darby araszolva htrlt. Egyiptomi llaptott
egy alacsony, stt br asszony. Ez nem jelentett sokat a megbabonzott tmegnek.

A frfi eljutott a stny szlig. A pisztoly a vzbe esett. Khamel elrezuhant, feje lecsng
a vre a vzbe cspgtt. Kiltsok hallatszottak htulrl, kt rendr rohant oda hozz.

Vagy szz ember lpegetett lassan elre, hogy megnzze a halottat. Darby htrafel mozgott,
aztn elsietett a helysznrl. A rendrk krdezskdni fognak, s mivel nem tudott vlaszolni
ttt, inkbb nem beszl. Gyenge volt, s gy rezte, le kell lnie egy kicsit, hogy gondolkoz
on. Volt egy osztrigabr az plet belsejben. Tmve volt az ebdid miatt, Darby a hts rs
llta meg a mosdt. Magra zrta az ajtt, s rlt a WC-kagylra.

Nem sokkal stteds utn slisszolt ki a bevsrlkzpontbl. A Westin Hotel ktutcnyira vol
abban remnykedett, taln eljut odig anlkl, hogy szitv lnk a jrdn. Most ms ruht v
ltakart egy j fekete viharkabt. A napszemveget s a kalapot szintn most vsrolta. Elege
olt mr abbl, hogy eldoband ruhkra klt egy halom pnzt. Sok mindenbl elege volt mr.

psgben eljutott a Westin Hotelig. Nem volt res szoba, s egy rn keresztl lt az alaposa
ivilgtott hallban kvt iszogatva. Ideje volt meneklni, de ez most nem rdekelte. Gondolk
oznia kell.
Lehet, hogy egy kicsit tl sokat gondolkozik. Lehet, most mr gy kezelik, mint aki go
ndolkozik, s ennek megfelelen cselekszenek.
Kiment a Westinbl, s a Poydras Streetre stlt, ahol leintett egy taxit. Egy idsebb fek
ete frfi lt a voln mgtt.
Baton Rouge-ba kell mennem kzlte Darby.
Te j g, drgm, az aztn baromi messze van.
Mennyit kr? krdezte Darby gyorsan.

A sofr gondolkozott egy pillanatig. Szztvenet. Darby bemszott a hts lsre, s odahaj
ankjegyet a frfinek. Tessk, ktszz dollr. Menjen olyan gyorsan, amilyen gyorsan csak t
ud, s nzzen gyakran a visszapillantba. Lehet, hogy kvetnek.
A sofr lekapcsolta a taxirt, s ingzsebbe gyrte a pnzt. Darby elfekdt a hts lsen,
szemt. Ez nem volt valami okos dolog, de ht eddig semmire sem jutott azzal, hogy
megprblta kiszmtani a kiszmthatatlant. Az regember gyorsan hajtott, s perceken bell
tplyn voltak.

Mr nem csengett a fle, de mg mindig hallotta a lvst s ltta maga eltt a fldn rngat
cnyi letrt kzd frfit. Thomas egyszer gy emlegette Gavint, hogy a holland Verheek, de a
zt mondta, hogy az egyetem utn, amikor kezdtk komolyan venni a karrierjket, mr nem h
asznltk ezt a becenevet. A holland Verheek nem egyiptomi volt.

Darby vetett egy pillantst a menekl gyilkosra. Volt benne valami ismers. Futs kzben eg
yszer jobbra nzett s valami jelzett Darby agyban. De akkor ppen siktozott, hisztrikus
lapotban volt, s csak homlyosan ltta a frfit.
Minden elhomlyosult. Flton Baton Rouge-ba mly lomba zuhant.

Huszonhat

Voyles igazgat a forgszke mgtt llt. Ingujjban volt gyrtt ingt majdnem teljesen kigom
. Este kilenc mlt, s az ing llapotbl tlve, az igazgat legalbb tizent rt tlttt e
rodban. s mg eszbe sem jutott, hogy hazamenjen.

Nhny utastst mormogott a telefonkagylba, aztn letette. Az rasztal tls feln K. O. L

z ajt nyitva volt, az sszes lmpa felkapcsolva; a hangulat komor volt, itt-ott halk
sugdolzst lehetett hallani.

Eric East volt az mondta Voyles, s vatosan helyet foglalt a szkben. Krlbell kt
t, s ppen most fejeztk be a boncolst. East vgignzte, ez volt neki az els. Egyetlen gol
a jobb halntkba, de a hallt egy ts okozta mg korbban. A htgerinc apr szilnkokra ron
szt. A kezn nem voltak lpornyomok. Egy msik ts slyosan megsebestette a ggjt, de a
t hallos. Meztelen volt. Este tz s tizenegy kz teszik a hall idpontjt.
Ki tallta meg? krdezte Lewis.
A takartnk tizenegy krl mentek be. Kzld a felesgvel a hrt?
Hogyne felelte Lewis. Mikor szlltjk haza a holttestet?

East azt mondta, hogy nhny rn bell kiadjk, s hajnali kettre itt kell lennie. Mondd
z asszonynak, hogy megtesznk mindent, amit csak lehet. Mondd meg neki, hogy holna
p szz gynkkel fogom elrasztani a vrost. Mondd meg neki, hogy megtalljuk a gyilkost, s
tbbi s a tbbi.
Van valami nyom?

Valsznleg nincs. East azt mondja, hogy dlutn hrom ta vizsgljk a hotelszobt, s na
munknak tnik. Erszakos behatolsnak nincs nyoma. Ellenllsnak sem. Semmi olyan, ami a s
egtsgnkre lehetne, de ezt mg tl korai kijelenteni. Voyles megdrzslte vrs szemt s
zott.

Hogyan lehetsges, hogy elutazott egy htkznapi temetsre s az lett a vge, hogy megltk

Ebben a Pelikn-gyben szaglszott. Az egyik gynknk, egy Carlton nev fick, elmondta Ea
: Gavin azon igyekezett, hogy megtallja a lnyt, hogy a lny nhnyszor felhvta, s hogy Ga
in be akarja hozni s esetleg ehhez segtsgre lesz szksge. Carlton megadta neki nhny egy
temi szrakozhely cmt a vrosban. Ez minden, mondja East. Carlton megemltette: kicsit ag
gasztotta, hogy Gavin FBI sznekben szerepel. gy rezte, Gavin hlyt csinl magbl.
Ltta valaki a lnyt?

Valsznleg mr halott. Utastottam a New Orleans-i irodt, hogy talljk meg, ha lehetsg
A kis dolgozatnak ksznheten jobbra-balra hullanak az emberek. Mikor kezdjk komolyan
venni?

Voyles az ajt fel biccentett. Lewis felkelt s becsukta. Az igazgat ismt felllt, s kzc
tjt ropogtatva, hangosan kezdett gondolkozni. Meg kell vdennk magunkat. Azt hiszem,
legalbb ktszz gynkt kne lltanunk a Pelikn-gyre, de kzben baromira vigyzzunk, ho
nljuk. Van itt valami, valami nagyon csnya dolog. De ugyanakkor n meggrtem az elnknek,
hogy flretesszk az gyet. Emlkszel, szemlyesen krt meg arra, hogy felejtsk el a Pelik
iratot, n meg azt mondtam, rendben, rszben azrt, mert mi is viccesnek tartjuk az egs
zet. Voyles gyors mosolyt erltetett az arcra. Nos, n magnra vettem a beszlgetsnket
kor megkrt, hogy tegyk flre az gyet. Az a gyanm, hogy s Coal magnra vesz mindent a F
Hz egy kilomteres krzetben, ht akkor n mirt ne tehetnm? A legjobb mikrofon volt rm s
ve, s mr meghallgattam a szalagot. Tisztn lehet hallani minden szt.
Nem tudlak kvetni.

Pedig egyszer. rlten nyomozni kezdnk. Ha helyes a nyom, megoldjuk az gyet, vdat emel
mindenki boldog. De kemny dolog lesz siets tempban vgigcsinlni. gy, hogy az az idita
Coal semmit se tudjon a nyomozsrl. Ha a sajt megneszeli s mindenki a Pelikn gyiraton f
og csmcsogni, akkor gondoskodni fogok rla, hogy az orszg megtudja: az elnk megkrt ben
nnket, hogy tegyk flre az gyet, mert az egyik cimborjrl van sz.
Lewis mosolygott. Az elnknek akkor befellegzett.

Igen! Coal agyvrzst kap, s az elnk sem fog felplni. A vlasztsok a jv vben leszne
Ez tetszik nekem, Denton, de meg kell oldanunk ezt az gyet.

Denton lassan stlni kezdett a szke mgtt, s kibjt a cipjbl. Most mg alacsonyabb vol
kvet megmozgatunk, de nem lesz knny. Ha tnyleg Mattiece az, akkor nagyon gazdag emb
errel llunk szemben, aki egy nagyon alaposan kitervelt akciban nagyon profi gyilko
sokat alkalmazott a kt br eltvoltsra. Ezek az emberek nem beszlnek, s nem hagynak ny
Nzd meg a bartunkat, Gavint. Ktezer rt fogunk a szll krli nyomozgatssal eltlteni,
rem fogadni, hogy egy krmpiszoknyi nyomot sem tallunk. Csakgy, mint Rosenbergnl s Jens
ennl.
s Callahannl.
s Callahannl. s valsznleg a lnynl, ha egyltaln megtalljuk valaha a holttestet.

Rszben n is felels vagyok, Denton. Gavin megkeresett cstrtk reggel, miutn meghallott
mi trtnt Callahannl, de n nem hallgattam r. Tudtam, hogy New Orleansbe utazik, de nem
hallgattam r.

Nzd, sajnlom, hogy meghalt. J gyvd volt s lojlis hozzm. Ezt rtkelem. Bztam Gavin
ak ksznheti a hallt, hogy tllpett a hatskrn. Nem az volt a dolga, hogy rendrsdit j
egtallja a lnyt.
Lewis felllt s kinyjtzkodott. Azt hiszem, jobb, ha most megltogatom Mrs. Verheeket. M
ennyit mondjak el neki?
Mondjuk azt, hogy betrses rablsnak nz ki a dolog, de az ottani rendrk mg nem tudjk
san, mg folyik a nyomozs, holnap majd tbbet fogunk tudni. Kzld vele, hogy le vagyok sj
tva, s mindent megtesznk, amit csak lehet.

Coal limuzinja hirtelen lefkezett a jrda mellett, hogy a vijjog szirnval kzeled menta
lhaladhasson. A limuzin cltalanul kanyargott a vrosban: ez volt a szoksos szertarts,
amikor Coal s Matthew Barr igazn piszkos gyekrl akart beszlni. A kocsi mlyn, a hts
glaltak helyet s iszogattak. Coal svnyvizet ivott, Barr dobozos Budweiser srt kortyo
lgatott, amit egy lelmiszerzletben vsrolt. Nem vettek tudomst a mentautrl.

 Tudnom kell, mit tud Grantham mondta Coal. Ma felhvta Zikmant, aztn Zikman helyett
est, Trandellt s Nelson DeVant, aki rgen a beosztottam volt, s most az jravlasztsi biz
ttsgban dolgozik. s ezek csak azok, akikrl tudok. Mindezt egy nap alatt. Nagyon rdek
li ez a Pelikn gyirat.
Gondolod, hogy ltta? A limuzin ismt megindult.
Nem, egyltaln nem gondolom. Ha tudn, hogy mi van benne, nem kvncsiskodna ennyire. De
a franc egye meg, tud rla.
rti a dolgt. Mr vek ta figyelem. Diszkrten csinlja, s egy informtorhlzatot tart
marhasgot is, de tbbnyire baromi pontos.
Ez aggaszt engem. A pasas nagyon llhatatos, s most vrszagot rez.

Barr kortyolt egyet a srbl. Termszetesen tlzs lenne azt krnem, ruld el, mi van ebben
Pelikn gyiratban.
Ne is krdezd. Annyira bizalmas, hogy ijeszt.
Akkor Grantham honnan tud rla?

Tkletes a krds. n is pontosan ezt szeretnm tudni. Honnan szerzett tudomst rla, s m
tud? Hol vannak az informtorai?
Az auttelefonjt mr elintztk, de a laksban mg nem voltunk.
Mirt nem?
Ma reggel majdnem elkapott minket a takartn. Holnap majd jra megprbljuk.
De nehogy elkapjanak, Barr. Ne felejtsd el a Watergate-et.
Azok gyengeelmjek voltak. Mi pedig flttbb tehetsgesek vagyunk.

Ez igaz. Nos akkor, mondd meg nekem, hogy te s a flttbb tehetsges embereid le tudjtok
e hallgatni Grantham telefonjt a Postnl?
Barr homlokrncolva fordult Coal fel. Elment az eszed? Ez lehetetlen. Ott jjel-nappa
l nagy a forgalom. Biztonsgi rk vannak. Minden, amit csak akarsz.
Pedig meg lehetne csinlni...
Akkor csinld meg, Coal. Ha ilyen baromi sokat tudsz, akkor csinld meg.
Kezdjetek el gondolkozni azon, miknt lehetne megoldani, j? Tprengjetek rajta egy ki
csit.
J. Tprengtem rajta. Lehetetlen.

Coal jt derlt ezen, s derltsge felbosszantotta Barrt. A limuzin, mr a belvrosban jrt.

Hallgasstok le a lakst rendelkezett Coal. Napi kt jelentst krek csak a telefonjai

limuzin lefkezett, s Barr kimszott a kocsibl.

Huszonht

Reggeli a Dupont Circle-n. A leveg meglehetsen hvs volt, de legalbb a kbtszeresek s

szvesztitk eszmletlenl hortyogtak valahol, nyamvadt, beteg vilgukban. Nhny csavarg hev
rt itt-ott elnylva, mint egy darab fa. De a nap fent volt s a frfi biztonsgban rezte
magt; klnben is, mg mindig FBI-gynk, golyll mellny van rajta s egy pisztoly a hna
kellene flnie? Igaz, mr tizent ve nem hasznlta a fegyvert, s ritkn hagyta el az irod
de rmmel kapta volna el, hogy elssse.

Trope-nak hvtk, Mr. Voyles klnleges beosztottja volt. Annyira klnleges, hogy csak s
Voyles tudott a titkos kis csevegsekrl a CIA-s Bookerrel. Lelt egy kr alak padra, s h
ozzltott, hogy kicsomagolja a frissen vsrolt reggelit: bannt s pkstemnyt. Az rjra
, Booker sohasem szokott ksni. Mindig Trope rkezett elsnek, aztn t perccel ksbb Booker
mindig gyorsan megbeszltk, amit kellett, s Trope tvozott elsnek, aztn Booker. Most mr
mindketten rasztal mgtt vgeztk a munkjukat, csillaguk mr jcskn leldozban volt, de
voltak a fnkeikhez, akik idrl idre belefradtak abba, hogy megprbljk kitallni, mi a
inl a msik, vagy ppen csak gyorsan meg akartak tudni valamit.

Trope volt az igazi neve, s nha eltndtt magban, vajon a Booker is igazi nv-e. Valszn
m. Booker a CIA-nl dolgozott, s azok annyira paranoisak, hogy mg aktatologatk is lneve
ket kapnak. Letrt egy darabot a bannbl. A francba, ott mg a titkrnknek is van hrom vag
ngy nevk.

Booker, kezben egy kvval teli, nagymret fehr manyag pohrral, megjelent a szkkt kz
llantott, majd helyet foglalt a bartja mellett. Voyles krte ezt a tallkozt, gy Trope
szlalt meg elsnek.
Elvesztettk az embernket New Orleansben mondta.

Booker a forr pohron melengette a kezt, mikzben kortyolt egyet a kvbl. Sajt magnak
a fick.
Az igaz, de mgiscsak meghalt. Maguk ott voltak?
Igen, de nem tudtuk, hogy is ott van. A kzelben tboroztunk, de mst figyeltnk. Mit cs
inlt?

Trope kicsomagolta a pkstemnyt. Nem tudjuk. Odautazott a temetsre, megprblta megtall

a lnyt, de valaki mst tallt meg. Itt tartunk most. Harapott egy nagyot, s a bann elfo
gyott. Hozzltott a pkstemnyhez. Tiszta munka volt, nem igaz?

Booker megvonta a vllt. Preczen csinltk. Annak alapjn, amit hallottunk, azt mondhatom
gyenge ksrlet volt arra, hogy ngyilkossgnak tnjn. Kortyolt egyet a forr kvbl.
Hol van a lny? krdezte Trope.
Elvesztettk. Taln Manhattanben van, de ebben nem vagyunk biztosak. Keressk.
s k is keresik. Trope kortyolt egyet a hideg kvbl.
Efell semmi ktsgem.

Figyeltk, ahogy egy csavarg feltpszkodik a padrl, aztn a fldre zuhan. Feje nagy puffan
al csapdott a betonra, de a frfi valsznleg nem rzett semmit. A htra fordult, homlokb
doglt a vr.

Booker az rjra nzett. Ezek a tallkozk nagyon rvidek voltak. Milyen tervei vannak Mr.
ylesnak?

 Ht, megindtja a nyomozst. Tizent egysget kldtt oda tegnap este, ma pedig jabbakat.
zereti elveszteni az embereit, klnskppen olyanokat, akiket szemlyesen ismert.
Mi a helyzet a Fehr Hzzal?
Nem szl nekik, s taln nem is jnnek r. Mennyit tudnak?
Tudjk, ki az a Mattiece.
Trope knnyed mosolyt erltetett az arcra. Hol van Mr. Mattiece?

Ki tudja? Az elmlt hrom vben keveset lttk t ebben az orszgban. Legalbb tizenkt ott
n krlbell ugyanennyi orszgban, a sajt replin s hajin utazik. Ki tudja, hol lehet.

Trope vgzett a pkstemnnyel, s a csomagolpaprt begymszlte a paprzskba. A Pelikn

ta, nem?

Egyszeren gynyr. Ha higgadtan viselkedett volna, az gyirat feledsbe merl. De megva

gyilkolni kezdett, s minl tbbet gyilkol, annl hihetbbnek tnik a Pelikn gyirat.

Trope az rjra pillantott. Mr tl hossz ideje beszlgetnek, de legalbb hasznlhat hrek

oyles azt mondja, esetleg szksgk lesz a maguk segtsgre.

Booker blintott. Rendben. De ez nagyon bonyolult gy lesz. Elszr is: a felttelezett br

yilkos halott. Msodszor: a felttelezett megbz nagyon fondorlatos. Nagyon alaposan ki
dolgozott konspircirl van sz, s az sszeeskvk eltntek. Megprbljuk megtallni Mattie
s a lnyt?
t is. Prblkozunk.
Mi jr az eszben?
Hogy hogyan tudna letben maradni.
Nem tudjk behozni? krdezte Trope.
Nem. Nem tudjuk, hol van, s nem kapcsolhatunk le rtatlan civileket az utcn. Jelen p
illanatban senkiben sem bzik.

Trope felllt a kvspohrral s paprzacskval a kezben. Meg tudom rteni mondta, s el

Grantham egy faxon Phoenixbl rkezett fnykpet tartott a kezben. Az Arizonai llami Egyet
em harmadves hallgatjt brzolta, a flttbb csinos, hszves Darby Shaw-t. A denveri sz
olgia szakon vgzett. Grantham hsz Shaw csaldot is felhvott Denverben, mieltt felhagyot
t volna a prblkozssal. A msodik faxot a New Orleans-i tudst kldte. Darby ezen a Tulan
lsves joghallgatja volt. Valahol az vknyv kzepn a tudst tallt egy fnykpet, amely
klt iszogat a jogi kar szervezte pikniken. B pulver volt rajta, testhez simul kopott
farmer; bizonyosnak ltszott, hogy a fnykpet a lny egyik csodlja helyezte el az vknyv
. Majdnem gy nzett ki, mintha a Vogue-bl vgtk volna ki. A lny ppen rnevetett valakire
gy valamire a pikniken. Fogsora tkletes volt, arca melegsget sugrzott. Grantham kitzt
e a kpet az rasztala fltti kis tblra.
Volt egy negyedik fax is, egy fnykp Thomas Callahanrl, csak a rend kedvrt.

Grantham az rasztalra tette a lbt. Majdnem fl tz volt, kedd reggel. A szerkesztsg gy

gett, forrongott, akr egy jl szervezett felkels. Grantham az elmlt huszonngy rban nyol
van telefont bonyoltott le, de a ngy fnykpen s a legutbbi elnkvlasztsi kampny pnz

zegz paprhalmazon kvl semmi sem volt a kezben. Nem jut semmire, s tnyleg, minek is fr
za magt? A lny hamarosan mindent elmond.
tlapozta a Postot, s megltta a cikket, amely egy bizonyos Gavin Verheek klns hallval
lalkozott. Megszlalt a telefon. Darby volt az.
Ltta a Postot? rdekldtt.
Tudja, n rom a Postot.

A lny nem volt vicces kedvben. A New Orleansben meggyilkolt FBI-jogszrl szl cikkrl b
ek. Olvasta?
ppen most olvasom. Fontos ez magnak?

gy is mondhatjuk. Jl figyeljen, Grantham. Callahan odaadta a dolgozatomat Verheekn

ek, aki a legjobb bartja volt. Verheek pnteken New Orleansbe jtt a temetsre. A ht vgn
eszltem vele telefonon. Segteni akart, de n rettenetesen fltem. Megllapodtunk abban,
hogy tegnap dlben tallkozunk. Verheeket vasrnap este tizenegy krl megltk a hotelszobj
Eddig vilgos?
Igen, minden vilgos.

Verheek nem jelent meg a tallkoznkon. Akkor mr termszetesen halott volt. Megrmltem,
lutaztam a vrosbl. Most New Yorkban vagyok.
Ok. Grantham dhdten jegyzetelt. Ki lte meg Verheeket?
Nem tudom. De ezzel mg nincs vge. tolvastam a Postot s a New York Timest, az els olda
ltl az utolsig, s egy szt sem talltam bennk a msik New Orleans-i gyilkossgrl. Azt a
tk meg, akivel egytt voltam, s akirl azt hittem, hogy Verheek. Hossz trtnet.
Annak tnik. Mikor hallhatom egszben ezt a hossz trtnetet?
Mikor tudna New Yorkba jnni?
Dlre ott lehetek.

Ez egy kicsit tl gyors. Holnap ugyanebben az idben felhvom az utastsokkal. Nagyon vat
snak kell lennie, Grantham.

Grantham az rasztal fltti tblra pillantott, s a testhez simul farmerban meg a mosolyb
gynyrkdtt egy kicsit. Szltson Graynek, j? Ne Granthamnek.

Ahogy kvnja. Van nhny hatalmassg, aki rettenetesen fl attl, amit tudok. Ha elmondom
ak is, a hallt okozhatja. Lttam a holttesteket, rti, Gray? Hallottam a bombt meg a pi
sztolylvst. Tegnap lttam, ahogy egy frfi agyveleje kifolyik a jrdra, s fogalmam sincs,
ki volt ez a frfi, s mirt ltk meg, eltekintve persze attl, hogy is tudott a Pelikn
trl. Azt hittem, hogy a bartom. Rbztam az letemet, s tven ember szeme lttra fejbe l
gy a haldoklst figyeltem, felmerlt bennem, taln nem is a bartom. Ma reggel elolvastam
az jsgokat s rjttem, hogy minden ktsget kizran nem a bartom.
Ki lte meg?
Majd megbeszljk, amikor idejn.
Ok, Darby.
Van mg valami. Mindent elmondok magnak, amit tudok, de a nevemet nem hasznlhatja. Mr
eleget rtam ahhoz, hogy legalbb hrom embert megljenek, s szinte biztos vagyok benne,

hogy n leszek a kvetkez. De ha mgsem, akkor nem akarok magamnak mg tbb bajt. Meg nem
nevezett forrs maradok, rendben, Gray?
Megllapodtunk.
Nagyon nagy a bizalmam magban, s nem is tudom, mirt. Ha gy alakul, hogy egy kicsit i
s ktelkednem kell magban, Gray, eltnk.
A szavamat adom, Darby. Eskszm.

Szerintem egybknt ostobasgot csinl. Ez nem a megszokott kis nyomozi munka. Knnyen leh
t m, hogy meglik.
Ugyanazok, akik megltk Rosenberget s Jensent?
Igen.
Tudja, hogy ki lte meg Rosenberget s Jensent?
Tudom, ki volt a megbz. Tudom a nevt. Tudom, mivel foglalkozik. Tudom, milyen polit
ikt folytat.
s holnap elmondja nekem.
Ha mg letben vagyok. Hosszan hallgattak, mikzben mindketten azon tprengtek, mit is k
ellene most mondaniuk.
Lehet, hogy most nyomban beszlnnk kne llaptotta meg Grantham.

Lehet. De majd holnap reggel hvom fel. Grantham letette a kagylt, s mg egy rvidke pil
lanatig csodlta ennek a gynyr joghallgatnak kiss elhomlyosodott fnykpt. Nhny mso
magt a lovagiassg, hsiessg s egy nfelldoz megmentsi akci gondolatainak. A lny hsz
a Callahanrl kszlt fnykp tansga szerint kedveli az idsebb frfiakat, s vratlanul be
mbe helyezi minden bizalmt. Gondoskodni fog rla, hogy ne legyen semmi baj. s megvdi
a lnyt.

A kocsisor lassan hagyta el a belvrost. Az elnknek egy ra mlva beszdet kell mondania
a College Parkban, s most ingujjban pihent a limuzin htuljban, mikzben a Mabry ltal ss
zelltott szveget olvasta. Megcsvlta a fejt, s nhny szt firkantott a margra. Norml
kellemes autkzs lenne, ki a vrosbl egy rvid kis beszdre, de most nem gy llt a helyz
oal ott lt mellette a limuzinban.

Coal ltalban tvol maradt az ilyen utakrl. Nagyon megbecslte azokat a perceket, amikor
az elnk a Fehr Hzon kvl volt, s minden az kezben futott ssze. De most beszlnik k

Elegem van mr Mabry beszdeibl mondta az elnk csaldottan. Mindegyik egyforma. Meges
hogy mlt hten ugyanezt mondtam a szabadkmvesek gylsn.

mg a legjobb, de mr keresek j embereket felelte Coal anlkl, hogy felnzett volna f

yzsbl, amit olvasott. Mr tnzte a beszdet, s egyltaln nem volt olyan rossz. Marby az
fl ve vgezte ezt a munkt, tletei megkoptak, s Coal amgy is ki akarta rgni.
Az elnk Coal feljegyzsre pillantott. Mi ez?
A rvidtett lista.
Kik maradtak?

 Siler-Spencer, Watson s Calderon. Coal lapozott egyet.

Fenomenlis, Fletcher. Egy n, egy fekete s egy kubai. Hov lettek a fehr frfiak? gy em
em, hogy azt mondtam, fiatal, fehr frfiakat akarok. Kifogstalan ellet, fiatal, hatrozo
t, konzervatv brkat. Nem ezt mondtam?
Coal folytatta az olvasst. Meg kell szerezni a jvhagyst.

Majd megszerezzk. Addig csavargatok nhny csuklt, amg el nem trik, de jv lesz hagyva
llsk. Tisztban vagy vele, hogy a fehr frfiak kilencven szzalka rm szavazott?
Nyolcvanngy szzalka.
Igaz. Ht akkor mi a baj a fehr frfiakkal?
Ez nem egszen gy mkdik.
Dehogyisnem. Egyszer, mint a pofon. A bartaimat megjutalmazom, az ellensgeimet pedi
g megbntetem. Az ember gy marad a felsznen a politikban. Azzal tncolsz a blban, aki od
avitt. Nem tudom elhinni, hogy egy nt meg egy fekett akarsz. Szeldlni kezdesz, Fletc
her.
Coal ismt lapozott. Ezt mr hallotta korbban is. Engem jobban aggaszt az jravlasztsod
egyezte meg halkan.

Mirt, engem taln nem? Annyi zsiait, spanyolt, nt s fekett jelltem, hogy azt lehetne
ni, demokrata vagyok. A franc egye meg, Fletcher, mi a baj a fehr frfiakkal? Nzd, e
gsz biztosan van vagy szz remek, jl kpzett s konzervatv br, nem igaz? Mirt nem tall
, csak kettt, akik gy nznek ki s gy gondolkoznak, mint n?

A kubai szavazatok kilencven szzalkt megkaptad. Az elnk az lsre hajtotta a beszdt,

vette a Washington Post reggeli szmt. Na j, akkor legyen Calderon. Mennyi ids?

tvenegy. Katolikus, szegny csaldbl szrmazik, egszen a Yale-ig elverekedte magt, nagy
komoly ember. Nagyon konzervatv. Mltjban nincsenek stt gyek, homlyos pontok, eltekintv
attl, hogy hsz vvel ezeltt alkoholizmussal kezeltk. Azta egyfolytban jzan. Antialkoh
sta.
Kbtszerezett valaha?
Tagadja.
Tetszik nekem. Az elnk az jsg cmoldalt olvasta.

Nekem is. Az igazsggyi minisztrium s az FBI tettl talpig leellenrizte, s a fick te

tiszta. Na most, Siler-Spencert vagy Watsont akarod?

Milyen nv az, hogy Siler-Spencer? Tudod, arra gondolok, mi bajuk lehet azoknak a
nknek, akiknek ktjel van a nevkben? Mi lenne, ha Skowinskinek hvnk s felesgl menne e
vandowski nev pasashoz? Liberlis kis lelke csak akkor nyugodna meg, ha lete htralv rsz
F. Gwendolyn Skowinski-Levandowski nven lhetn le? Ugyan mr, Fletcher. Nem fogok egy
ilyen ktjeles nt jellni.
Pedig mr jelltl.
Kit?
Kay Jones-Roddy, brazliai nagykvet.
Akkor hvd haza, s rgd ki.

Coal kurta vigyort erltetett az arcra, s az lsre tette a feljegyzst. A kocsi ablakbl
yelte a forgalmat. Majd ksbb dntenek a msodik brrl. Calderon mr rendben volt, s , C
akarta, hogy Linda Siler-Spencer legyen a msik jellt, gy aztn a fekett fogja erltetni
, ezzel knyszerti az elnkt arra, hogy a n mellett dntsn. Elemi taktikai hzs.
Szerintem mg kt hetet kellene vrnunk, mieltt nyilvnossgra hozzuk a nevket mondta.

Ahogy akarod mormogta az elnk, mikzben a cmoldalon lv cikket olvasta. Majd akkor hoz
nyilvnossgra, fggetlenl Coal menetrendjtl, amikor meghozza a dntst. Mg nem volt e
ztos benne, hogy egyszerre kell bejelenteni a kt nevet.
Watson nagyon konzervatv fekete br, kzismerten kemny ember. Idelis lenne.
Nem tudom motyogta az elnk, mikzben Gavin Verheekrl olvasott.

Coal mr ltta a cikket. Verheeket klns krlmnyek kztt holtan talltk a New Orleans-i
ik szobjban. A cikk szerint az FBI a sttben tapogatzik, s nincs mondandja arrl, hogy
heek mit keresett New Orleansban. Voylest mlyen lesjtotta a hr. Kivl, lojlis munkatrs
olt stb. stb.

Az elnk lapozgatni kezdett az jsgban. A bartunk, Grantham nagyon csndes az utbbi idb
Most nyomozgat. Azt hiszem, hallott a Pelikn gyiratrl, de nem tudja megszerezni. Mi
ndenkit felhvott a vrosban, de nem tudja, mit krdezzen. rnyakat ldz.

Tegnap golfoztam Gminskivel mondta az elnk, arcn ntelt vigyorral. Biztostott, hogy
inden a legnagyobb rendben van. Igazi, benssges beszlgetst folytattunk a jtk kzben. Sz
y golfjtkos, nem tudott tvol maradni a homoktl meg a vztl. Nagyon mulatsgos volt.

Coal mg az letben nem vett a kezbe golftt, s gyllte a jtkrl folytatott bugyuta be
Mit gondolsz, Voyles nyomozst folytat az gyben?
Nem. Szavt adta, hogy nem fog. Nem mintha bznk benne, de Gminski nem emltette Voyles
t.

Gminskiben mennyire bzol? krdezte Coal, mikzben homlokrncolva gyors pillantst vetett
az elnkre.
Semennyire. De ha tudna valamit a Pelikn gyiratrl, azt hiszem, elmondan nekem... Az
elnk elhallgatott, tudta, naivnak tnik, amit mond.
Coal hitetlenkedve horkantott fel.

tkeltek az Anacostia-folyn, s Prince George's megybe rtek. Az elnk kezbe vette a besz
s kinzett az ablakon. Kt httel a gyilkossgok utn mg mindig tven szzalk felett volt
nszenvindexe. A demokratknak nem volt komoly jelltjk, aki felhvta volna magra a figye
lmet. s , az elnk nagyon ers s egyre ersebb. Ameriknak elege van a kbtszerbl meg a
hogy zajos kisebbsgek a reflektorfnybe akarnak kerlni; s abbl, hogy a liberlis iditk
bnzk s radiklisok szja ze szerint rtelmezik az alkotmnyt. Ez most az pillanata. K
szerre a Legfelsbb Brsgra. Ez lesz az hagyatka.
Elmosolyodott. Milyen gynyr szp tragdia!

Huszonnyolc

A taxi lefkezett a Fifth Avenue s az tvenkettedik utca sarkn, s Gray, az utastsoknak m

gfelelen, gyorsan fizetett, majd tskjval a kezben kiugrott a kocsibl. A mgttk ll a
, a vezetk szitkozdtak. Milyen j jra New Yorkban lenni, szgezte le magban Gray.

Majdnem t ra volt, a gyalogosok elrasztottk a jrdt a Fifth Avenue-n, s Gray gy vlte,

pontosan ezt akarta. Minden rszletre kiterjed utastsokat adott. Ezzel s ezzel a jratt
al repljn el a La Guardira. Taxival menjen a World Trade Centerben lv Vista Hotelbe. l
jn be a brba, igyon egyet, esetleg kettt, gyakran nzzen a hta mg, aztn egy rval ks
taxit, s menjen a Fifth Avenue s az tvenkettedik utca sarkra. Igyekezzen, viseljen n
apszemveget, s figyeljen oda mindenre, mert ha kvetik, mindkettjket hallos veszlybe so
orhatja.

A lny megkvetelte, hogy mindent rjon le. Kicsit buta dolog volt, nmileg tlzsnak tnt, d
a lnynak olyan hangja volt, amivel Grantham nem tudott vitatkozni. Igazbl nem is a
kart. Szerencssnek mondhatja magt, hogy mg letben van, mondta Darby, s nem vllal tbb k
ckzatot. s ha Grantham beszlni akar vele, akkor pontosan kvetnie kell az utastsait.

Grantham lert mindent. A tmegben haladva, olyan gyorsan, amilyen gyorsan csak brt,
megindult a Fifth Avenue-n az tvenkilencedik utca fel, a Plazhoz, felment a lpcsn, ke
resztlvgott a hallon, s a Central Park felli kijraton tvozott. Senki sem kvethette. s
a lny is ennyire vatos, t sem kvetheti senki.

A Central Park mentn is zsfolt volt a jrda, s ahogy a Sixth Avenue fel kzeledett, mg j
bban felgyorstott. Ideges rzs lett rajta rr; hiba prblt meg uralkodni magn, izgatott
tlttte el, hogy tallkozik a lnnyal. Darby a telefonban hvs, cltudatos volt, de hangjb
flelem s bizonytalansg bujklt. ugyan csak egyszer joghallgat, mondta, nem tudja, mit
sinl, s valsznleg egy hten bell halott, ha nem hamarabb, de ha tetszik, ha nem, az
tsai szerint kell eljrnia. Mindig abbl induljon ki, hogy kvetik, mondta. Mr ht napot s
ikerlt tllnie, mikzben gyilkosok ldzik, ezrt nagyon kri, hogy tegye, amit mond.

Darby azt mondta, hogy a Sixth Avenue sarkn menjen be a St. Moritzba, s Grantham gy
is tett. A lny szobt foglalt neki Warren Clark nvre. Grantham kszpnzzel fizetett, ma
jd lifttel felment a kilencedik emeletre. Mostantl vrnia kell. Csak csrgjn s vrjon, u
otta Darby.
Egy rn keresztl llt az ablaknl, s azt figyelte, ahogy a Central Parkra leszll az est.
egszlalt a telefon.
Mr. Clark? krdezte egy ni hang. Hm... igen.
n vagyok az. Egyedl rkezett?
Igen. Hol van most?
Hat emelettel feljebb. Menjen fel a lifttel a tizennyolcadikra, aztn gyalogoljon
le a tizentdikre. 1520-as szoba.
Rendben. Most azonnal?
Igen. Vrom.

Grantham jra fogat mosott, a tkrben ellenrizte a frizurjt, s tz perccel ksbb az 152
oba eltt llt. gy rezte magt, mint egy tindzser az els randevjn. A kzpiskolai meccs
zett ilyen ideges rngst a gyomrban.

De ht vgl is , Gray Grantham a Washington Posttl, s most is csak egy jabb sztorirl van
sz, meg egy jabb nrl, gyhogy kapd ssze magad, haver.
Kopogtatott s vrt. Ki az?

 Grantham mondta az ajtnak.

A zr kattant, s a lny lassan kinyitotta az ajtt. A haj eltnt, de a mosoly ott volt; a
fnykprl ismert lny llt eltte. Kemnyen megrzta a frfi kezt. Jjjn be.
Becsukta s kulcsra zrta mgtte az ajtt. Akar inni valamit?
Hogyne, mije van?
Jeges vz.
Remekl hangzik.

Darby bestlt a szobba, ahol lehalktva ment a tv. Jjjn csak mondta. Grantham az as
tette a tskjt, s helyet foglalt a kanapn. A lny a brszekrnynl llt; a frfi megcsod
s farmert. Cip nem volt rajta. Hatalmas mret pulver, amely az egyik oldalon egy kics
it lecsszott, s kiltszott a melltart pntja.
Darby odanyjtotta a vizespoharat, s lelt az ajt melletti szkre.
Ksz mondta Grantham.
Evett mr? krdezte a lny.
Azt nem mondtam.
Darby ezen elmosolyodott. Ne haragudjon. Nagyon sok mindenen mentem keresztl. Ren
deljnk a szobapincrszolglattl.
Grantham blintott, s rmosolygott a lnyra. Ahogy hajtja.
Szeretnk egy j zsros sajtburgert slt krumplival s hideg srrel.
Tkletes.
Darby felvette a telefont s megrendelte az telt. Grantham odastlt az ablakhoz, s a Fi
fth Avenue mentn kgyz fnyeket figyelte.

n huszonngy ves vagyok. Maga mennyi ids? Darby most mr a kanapn lt, s a jeges viz
yolgatta.

Grantham a lnyhoz legkzelebbi szken foglalt helyet. Harmincngy. Egyszer hzasodtam. Ht

vel s hrom hnappal ezeltt elvltam. Gyerekeim nincsenek. Egyedl lek egy macskval. Mir
t a St. Moritzot vlasztotta?

Volt res szoba, s meg tudtam gyzni ket arrl: nagyon fontos, hogy kszpnzzel fizessek,
emlyazonossgi nlkl. Tetszik magnak?
Jl nz ki. Egy kicsit kezd kimenni a divatbl.
Ide nem nyaralni szoktak jnni az emberek.

Tetszik nekem. Mit gondol, mennyi ideig lesznk itt? Darby nagyon alaposan megnzte
a frfit. Grantham hat vvel ezeltt kiadott egy knyvet ingatlangyi botrnyokrl, s br nem
lt valami nagy siker, Darby tallt belle egy pldnyt a New Orleans-i kzknyvtrban. A frf
at vvel idsebbnek nzett ki, mint a knyv bortjn tallhat fnykpen, de szpen regszik
sit mr szl a haja.
Azt nem tudom, maga mennyi ideig marad felelte Darby. Az n terveim minden percben

vltozhatnak. Lehet, hogy megltok egy arcot az utcn, s elreplk j-Zlandra.

Mikor jtt el New Orleansbl?

Htf este. Taxival mentem el Baton Rouge-ba, de gy mg knny lett volna kvetni. Chicag
pltem, ahol vettem ngy jegyet ngy klnbz vrosba; az egyik Boise-ba szlt, ahol az any
utols percben szlltam fel a New Yorkba tart gpre. Nem hiszem, hogy brki is kvetett.
Biztonsgban van.
Egyelre lehet, hogy igen. m ha ezt a sztorit lekzlik, mindkettnkre vadszni kezdenek.
Feltve persze, ha egyltaln lekzlik.

Grantham megcsrgette a jeget a poharban, s a lnyra nzett. Attl fgg, hogy mennyit mon
l nekem. s attl, hogy mennyi bizonythat belle ms forrsokon keresztl.

A bizonyts magra tartozik. Elmondom magnak, amit tudok, s onnan mr egyedl kell boldo
nia.
Rendben. Mikor kezdnk beszlni?
Vacsora utn. Inkbb teli hassal ltnk hozz. Maga nem siet, ugye?

Termszetesen nem. Ma jszaka szabad vagyok, holnap egsz nap s azutn meg azutn is. Tudj
, maga az utbbi hsz v legnagyobb sztorijrl beszl, gyhogy n addig maradok, amg van k
a szmomra.

Darby elmosolyodott, s elfordtotta a fejt. Pontosan egy httel ezeltt csrgtek Thomassz
a Mouton's brban asztalra vrva. A frfi fekete selyemzakt viselt, farmeringet, vrs nyak
kendt s lesre vasalt khakiszn nadrgot. Csupasz lbra hzott cipt. Az ing nyakt kigomb
gyta, a nyakkendt meglaztotta. A Virgin-szigetekrl beszlgettek, a hlaads nneprl s G
rheekrl, mikzben vrtak az asztalra. A frfi gyorsan ivott, de ez nem szmtott rendkvlin
Ksbb aztn lerszegedett, s ez megmentette Darby lett.

Egy vet regedett az elmlt ht nap alatt, s most ppen normlisnak mondhat beszlgetst f
egy emberrel, aki nem akar az letre tmi. Darby a dohnyzasztalra tette a lbt. Nem volt
ellemetlen egy szobban lenni ezzel a frfival. Darby kiengedett egy kicsit. Grantha
m arcrl az sugrzott: Bzzl bennem. s mirt is ne? Ki msban bzhatna?
Min gondolkozik? krdezte a frfi.

Hossz volt ez a ht. Ht nappal ezeltt egy voltam a sok joghallgat kzl a taposmalomba
st pedig tessk, nzzen rm.

Grantham rnzett. Megprblt hvs maradni s nem gy viselkedni, mint egy tindzser, de az
posan megnzte. Haja stt volt s nagyon rvid, de igen divatos, Granthamnek azonban jobb
an tetszett a tegnapi fnykprl ismert hosszabb vltozat.
Mondjon valamit Thomas Callahanrl krte Grantham.
Minek?
Nem is tudom. is hozztartozik a trtnethez, nem?
De igen. Majd ksbb rtrek.
Rendben. Az desanyja Boise-ban l?
Igen, de nem tud semmit. s a maga desanyja?

 Short Bilisben, New Jersey-ben felelte a frfi mosolyogva. Rharapott egy jgkockra, s
ta, hogy a lny megszlaljon. Darby gondolkodott.
Mit szeret New Yorkban? krdezte vgl.
A replteret. Onnan lehet a leggyorsabban lelpni innen.
Thomasszal tavaly nyron itt voltunk. Itt jval nagyobb a forrsg, mint New Orleansben.

Grantham hirtelen rbredt, hogy Darby nemcsak egy szdten csinos egyetemista, hanem gysz
ol zvegy is. Szegny nagyon szenvedhet, llaptotta meg magban. A fene azt a hlye fejedet
Sajnlom, ami Thomasszal trtnt mondta. Tbbet nem krdezskdm rla.
A lny elmosolyodott, de nem szlt semmit.

Hangos kopogtats hallatszott. Darby lekapta a lbt az asztalrl, s az ajtra meredt. Aztn
mlyet shajtott. Az ennivalt hoztk.
Megyek mondta Gray. Nyugi, engedje el magt.

Huszonkilenc

vszzadokon keresztl csendes, de elkeseredett harc dlt azon a partvonal menti rszen, a
melybl ksbb Louisiana lett. Terletrt folyt a kzdelem. Egszen az utbbi vekig emberek
ettek benne rszt. Dli irnybl az cen nyomult a szrazfld fel daglyokkal, hullmokkal.
a Mississippi kiapadhatatlanul zdtotta magbl a vizet s a hordalkot, s ily mdon biztos
a a mocsarak megmaradshoz, illetve terjedshez szksges talajt. A Mexiki-bl ss vize a
partot, s elpuszttotta a mocsarakat azltal, hogy kiirtotta a fves terleteket, amelye
k sszetartottk ket. A foly azzal vlaszolt, hogy kiszrtotta a szrazfld felt, s term
ouisianba sodorta. Szp lassan, egyms utn, ledkes deltatorkolatokat hozott ltre, melyek
vgl is mind ellltk a foly tjt, s irnyvltoztatsra knyszertettk. A deltk buja, m
emtettek.
A termszet eri irnytotta hsies kzdelem volt ez. A hatalmas foly szntelen jratltse
torkolatok nemcsak ellenlltak a Mexiki-blnek, hanem tovbb is terjeszkedtek.

A mocsarak a termszet evolcijnak csodi voltak. A klnfle anyagokban gazdag ledket t

nlva, a ciprus- s tlgyfa zld paradicsomv vltoztak, ahol sr foltokban llt a ss, nd
level pontedria. A vzben garnlarkok, osztrigk, aligtorteknsk, lepnyhalak, makraiak,
sfej halak, tarisznyarkok s aligtorok hemzsegtek. A vidk szmtalan llat menedke lett.
rmadarak tbb szz fajtja pihent itt meg.

Aztn 1930-ban olajat talltak, s megkezddtt a pusztts. Az olajtrsasgok tbb ezer kilo
sz csatornkat ptettek, hogy eljussanak a leggazdagabb terletekre. Keresztl-kasul kasza
boltk, darabjaira szabdaltk a lp vidket.

Frtak, olajat talltak, aztn, hogy eljussanak hozz, rlt sebessggel vgtak medret a csat
nak, amelyek rvn a Mexiki-bl ss viznek remek alkalma nylt, hogy elrassza s elpuszt
sarat.

Azta, hogy olajat talltak itt, az cen tbb ezer hektrnyi rszt falt fel a mocsaras vidk
Louisiannak vente szz ngyzetkilomternyi terlete tnik el. Minden tizenngy percben jab
e* kerl a vz al. [*1 acre = 4047 ngyzetmter]

1979-ben egy olajtrsasg kutat frt Terrebonne Parish terletn, s olajra lelt. Szoksos, h
napi frs volt, az eredmny azonban nem. Rengeteg olajat talltak. Nhny szz mterrel odb
frtak, ismt fantasztikus eredmnnyel. Az egy kilomterrel tvolabb vgzett frs eredmnye
hetetlenebb volt. t kilomterrel odbb megint csak folykony aranyra leltek.

Az olajtrsasg lezrta a kutakat, s mrlegelni kezdte a helyzetet, mivel gy tnt, bmulato

gazdag lelhelyre bukkantak.

Az olajtrsasg tulajdonosa Victor Mattiece volt, francia sk leszrmazottja, aki mr tbb m

llit keresett, illetve vesztett el azzal, hogy olajkutakat frt Louisiana dli rszn. 19
79-ben trtnetesen ppen jmd volt, s ami mg ennl is fontosabb: hozz tudott frni ms
z. Gyorsan meggyztk rla, hogy kincsesbnyra bukkant. Fldet kezdett vsrolni a lezrt ku
nykn.

A titkoknak dnt szerepk lehet az olaj vilgban, de nehz megtartani ket. s Mattiece pon
an tudta, ha tl sok pnzt vet most be, sokan hamarosan rlt tempban frni kezdenek j aran
bnyja krnykn. Vgtelenl trelmes s alapos ember lvn, mlyebb sszefggseiben vizsg
et mondott a gyors meggazdagodsra. gy dnttt, minden az v lesz. Tancskozni kezdett az
eivel s ms tancsadival, majd kidolgozott egy tervet, melynek rtelmben tucatnyi klnbz
mdszeresen felvsrolja a lezrt kutakat krlvev terleteket. Ltrehoztak j vllalatokat
agy teljes egszben megvettek csd szln ll cgeket s vsroltk a fldet.

A terv az volt, hogy sszevonnak terleteket, aztn csatornt ptenek a bekertett mocsrban
ogy a munksok s a felszerelsek eljuthassanak a kutakhoz, s az olajat gond nlkl el lehe
ssen szlltani. A csatornt tvenhat kilomter hosszsgra terveztk s ktszer olyan szle
tbbit. Nagy forgalom lesz rajta.

Mivel sok pnze volt, Mattiece nagy npszersgnek rvendett a politikusok s a vezet hivata
nokok krben. Mesterien jtszotta az jtkukat. Nagyvonalan szrta a pnzt oda, ahol szk
r. Imdta a politikt, de gyllte a nyilvnossgot. Paranois volt, s visszavonultan lt.

Mikzben szp lassan folyt a fldvsrls, Mattiece egyszer csak felfedezte, hogy kifutott a
pnzbl. A nyolcvanas vek elejn az olajipar hanyatlban volt, s Mattiece tbbi ktja kisz
. Hatalmas pnzsszegre volt szksge, s olyan zlettrsakat keresett, akik ezt kpesek elt
eni s nem jrtatjk sokat a szjukat, gy aztn tvol maradt Texastl. A tengerentlra utazo
tallt nhny arabot, akik megszemlltk a trkpeit, s hitelt adtak a becslseinek. Beszll
letbe, s Mattiece-nak ismt rengeteg pnze volt.

Megszerezte a hivatalos engedlyt, hogy utat vgjon magnak a ciprusfk bortotta mocsrvidk
n. A kp csodaszpen kezdett krvonalazdni, s Victor Mattiece legalbb egymillird dollr s
rezte a levegben. Taln kettt vagy hromt is.

Aztn klns dolog trtnt. Keresetet nyjtottak be a brsgon, amely azt kvetelte, hogy
atornk ptst s a frst. A felperes egy krnyezetvdelmi krdsekkel foglalkoz, Green F
eretlen jogi cg volt.

Erre azrt nem szmtott senki, mert Louisiana mr tven ve sz nlkl trte, hogy az olajt
Victor Mattiece-hoz hasonl emberek felfaljk s gtlstalanul szennyezzk. Hiszen valjban
virgz zlet volt. Az olajipar sokakat foglalkoztatott s jl fizetett. A Baton Rouge-ba
n begyjttt olaj- s zemanyagadkbl fedeztk az llami alkalmazottak fizetst. A vacak ki
kbl tisztes vroskk lettek. A politikusok, a kormnyzktl lefel, zsebre tettk az olajos
elfordtottk a fejket. Minden a legnagyobb rendben volt, kit rdekelt, ha elpusztul a
mocsrvidk.

A Green Fund a lafayette-i jrsbrsgon nyjtotta be a keresetet. Egy szvetsgi br lell

unklatokat.

Mattiece tombolt dhben. Heteket tlttt el az gyvdeivel. Minden pnzt megr, hogy gyzzen
elentette ki. Ne trdjenek a kltsgekkel, utastotta az gyvdeket. Ha kell, srtsk meg a
et, rgjanak fel etikai szablyokat, breljenek fel szakrtket, kszttessenek tanulmnyokat
janak el torkokat, kltsk el a vilg minden pnzt. Csak nyerjk meg ezt a rohadt pert.

Mattiece, aki eddig is kerlte a nyilvnossgot, mg jobban visszavonult. A Bahamkra kltz

s Lyford Caybl, egy fegyverekkel vdett erdbl vgezte az irnytst. Hetente egyszer New
ansbe replt, hogy tallkozzon az gyvdeivel, aztn visszatrt a szigetre.

Br gyakorlatilag most mr lthatatlan volt, gondoskodott rla, hogy politikai cl adomnyai

ak sszege nvekedjk. Kincsesbnyja biztonsgban volt Terrebonne Parishben, s egy napon ma
d megkezdi felsznre hozni a kincseket, de sohasem lehet tudni, mikor knyszerl arra,
hogy szvessgeket krjen.

Mire a Green Fund kt gyvdje mr nyakig benne volt az gyben, tbb mint harminc klnbz a
azonostottak. Cgek, melyek kztt volt olyan, amelyik fldet birtokolt, kutatsokat vgzet
, meg olyan is, amelyik kutakat frt. A vegyes vllalatok, korltozott felelssg, trsasgo
rszvnytrsasgok thatolhatatlan tvesztjt alkottk.

Az alperesek s a jl fizetett gyvdek lgii dhdten reagltak. Azzal a krelemmel fordult

z, hogy vesse el a keresetet, mivel nem elgg megalapozott. A krelmet elutastottk. Aztn
azt krelmeztk, hogy engedlyezze a frsok folytatst, mikzben a trgyalsra vrnak. A k
tastottk. Fjdalmasan vistottak, s egy jabb hosszadalmas krvnyben elmagyarztk, hogy
mennyi pnz fekszik a kutatsokban, frsokban stb. A vlasz: ismt elutasts. Zskra val k
yjtottak be, s amikor mr mindegyiket visszautastottk s bizonyoss vlt, hogy egyszer so
kerl a trgyals, mindenfle piszkos, idhz jtkba kezdtek.

A Green Fund szerencsjre az j lelhely a mocsaras vidk azon rsznek kzelben volt, ahol
madarak vek ta menedkre leltek. Halszsasok, nemes kcsagok, peliknok, kacsk, darvak, lu
ak vndoroltak ide, s mg j nhny klnleges fajta. Br Louisiana a fldjeivel szemben nem
indig jindulat, az llatvilggal szemben nmileg tbb megrtst tanstott. Mivel az tlet
napon tlagos s remlhetleg htkznapi emberekbl ll eskdtszk fogja meghozni, a Green
hangslyozottan eltrbe helyeztk a madarak krdst.

A pelikn lett a hs. Miutn harminc esztendn keresztl alattomosan mrgeztk a klnfle ba
t szerek, a louisianai barna pelikn a teljes kipusztuls kszbre kerlt. Veszlyeztetett
nak minstettk csaknem tl ksn , s fokozott vdelmet igyekeztek biztostani szmra.
ecsapott a fensges madrra, s hat, az orszg legklnbzbb pontjairl szrmaz szakrtt
odsra.

A mintegy szz gyvdet mozgst per lassan haladt. Idnknt teljesen elakadt, s ez tklet
elelt a Green Fundnak. A kutak lltak.

Ht vvel azutn, hogy Mattiece helikopterjn elszr replt el Terrebonne Bay fltt, hogy v
se azt az tvonalat, ahol az oly rtkes csatorna vezet majd, a per a Lak Charles-i brsg
l kerlt. Keserves egy trgyals volt, tz htig tartott. A Green Fund anyagi krtrtst k
mr eddig okozott krokrt, s ragaszkodott hozz, hogy a tovbbi frsokat vglegesen megaka
tilt hatrozat lpjen rvnybe...

Harminc
A magn a kis asztal kzepn llt ngy res srsveg trsasgban.

Grantham jegyzetelt, mikzben krdezett. Ki beszlt magnak a perrl?

Egy John Del Greco nev fick. Joghallgat a Tulane-on, egy vvel jr flttem. Tavaly nyr
jellti munkt vllalt egy nagy houstoni cgnl, amelyik kzel volt az esemnyekhez. A trgya
l nem kerlt kapcsolatba, de elg sok szbeszdet, pletykt hallott.
s az sszes cg New Orleans-i s houstoni?

Igen, de a cgek vagy tucatnyi klnbz vrosbl szrmaznak, gy termszetesen magukkal ho

i jogszaikat. gyvdek rkeztek Dallasbl, Chicagbl s nhny ms nagyvrosbl. Nagy cirku
Hogy ll most a per?

A fellebbviteli brsgra fog kerlni. A fellebbezst mg nem nyjtottk be, de erre hamaro
or kerl. Mattiece jobban ll.
Hol az a brsg?

New Orleansben. Krlbell huszont hnappal azutn, hogy a fellebbezs odakerl, egy hrom
szk fogja meghallgatni a feleket, majd dntenek. A vesztes fl egszen biztosan kvetelni
fogja, hogy a teljes eskdtszk is hallgassa meg ket, s gy mg hrom hnapig eltart a dol
Elg ktsges pont van az tletben ahhoz, hogy a fellebbviteli brsg a hrom lehetsges e
melyikhez nyljon: jvhagyja az tletet, megsemmisti az tletet, vagy pedig annyi hibt t
ogy j trgyalst tz ki. Mdjukban ll rszlegesen jvhagyni, rszlegesen megsemmisteni, v
csak bizonyos rszeket j trgyalsra kitzni.
Grantham elkeseredetten csvlta a fejt jegyzetels kzben. Minek megy valaki gyvdnek?
Az elmlt hten tbbszr is feltettem magamnak ezt a krdst.
Van valami tippje arra vonatkozan, hogy mit fog tenni a fellebbviteli brsg?

Nincs. Mg nem is lttk a fellebbezst. A felperes mindenfle perrendtartsi vtsgekre hi

zik, amelyet az alperes kvetett el. Lehet, hogy megsemmistik az tletet.
s akkor mi trtnik?

Kezddik a mulatsg. Amennyiben valamelyik fl elgedetlen a fellebbviteli brsg dntsv

felsbb Brsgra fellebbezhet.
, micsoda meglepets!

A Legfelsbb Brsghoz vente tbb ezer fellebbezs rkezik, a brk azonban nagyon vloga
lmas pnzek s az gyben rintett krdsek miatt, ennek a fellebbezsnek j eslye van arra,
eljk kerljn.
A mai naptl szmtva mennyi id telhet el addig, amg a Legfelsbb Brsg dntst hoz?
Hromtl egszen t v.
Addigra Rosenberg termszetes halllal is meghalhatott volna.
Igen, de lehet, hogy addigra mr egy demokrata van a Fehr Hzban. Most kell elintzni,
amikor nagyjbl meg lehet jsolni, ki kerl a helyre.
gy rthet.

Egyszeren gynyr az egsz. Ha maga volna Victor Mattiece, s gy nagyjbl csak tvenmil
de millirdos akar lenni s nincs az ellen kifogsa, hogy legyilkolja a Legfelsbb Brsg n

tagjt, akkor most kellene akciba lpnie.

De mi van akkor, ha a Legfelsbb Brsg nem kvn foglalkozni az ggyel?

Amennyiben a fellebbviteli brsg jvhagyja az tletet, Mattiece nyerben van. Ha elutas

a Legfelsbb Brsg nem trgyalja meg, akkor bizony gondjai tmadnak. Nekem az a tippem, ho
gy ellrl kezdi az egszet, j pereskedsbe fog s megint megprblja. Tl sok pnzt lt mr
ahhoz, hogy hazamenjen s a sebeit nyalogassa. Joggal lehet felttelezni rla, hogy am
ikor meglette Rosenberget s Jensent, elktelezte magt az gyben.
Hol volt a trgyals alatt?

Eltnt, lthatatlann vlt. Ne felejtse el, nem kztudoms, hogy az egsz pereskedsben
er a httrben. Mire megkezddtt a trgyals, harmincnyolc cg szerepelt mint alperes. Egyet
en szemlyt sem neveztek meg, csak cgeket. A harmincnyolcbl csak ht van kztulajdonban,
pedig nem tbb mint hszszzalkos rszesedssel rdekelt bennk. Ezek kis cgek, pult al
el. A tbbi harmincegy magntulajdonban van, nem tudtam sok informcit szerezni rluk. D
e azt sikerlt kidertenem, kzlk sok a msik tulajdonban van. Majdnem teljesen thatolhat
an rendszer.
De Mattiece kezben tartja a szlakat.

Hogyne. Az a gyanm, hogy sszessgben nyolcvan szzalk van a tulajdonban. Leellenrizte

magncget, s kzlk hrmat klfldn jegyeztek be. Kettt a Bahamkon, egyet pedig a Kajm
Del Greco azt hallotta, hogy Mattiece klfldi bankokon s cgeken keresztl irnyt.
Emlkszik ennek a ht cgnek a nevre?
A legtbbre igen. Termszetesen a dolgozatomban amelybl nincs pldnyom lbjegyzetben
roltam az sszest. De majdnem az egsz anyag megvan gyorsrssal.
Lthatnm?
Persze. De letveszlyes.
Majd ksbb elolvasom. Mondjon valamit a-fnykprl.

Mattiece egy Lafayette-kzeli kisvrosbl szrmazik, s fiatalabb korban nagy pnzekkel t

ta a politikusokat Dl-Louisianban. Sohasem kereste a nyilvnossgot, de annyi pnzt, min
t amennyi neki van, nehz elrejteni, klnskppen akkor, ha politikusoknak osztogat belle.
Ht vvel ezeltt, amikor a mostani elnk mg alelnk volt, elment New Orleansbe egy republ
iknus rendezvnyre. Az sszes nagygy ott volt, Mattiece is. Egy vacsora tzezer dollrba k
rlt, gy aztn a sajt is megprblt bejutni. Az egyik fnykpsznek sikerlt valahogy lencs
pnia Mattiece-t, amint kezet rz az alelnkkel. Msnap a New Orleans-i jsg leadta a fnykp
t. Csodlatos egy kp. gy vigyorognak egymsra, mint a legjobb bartok.
Ezt knny lesz megszerezni.
A vicc kedvrt odaragasztottam a dolgozatom utols oldalra. Mulatsgos az egsz, nem?
Remekl szrakozom.
Mattiece nhny vvel ezeltt eltnt, gy tudjk, hogy tbb helyen is lakik. Nagyon klnc
l Greco azt mondta, hogy a legtbben elmebetegnek tartjk.

A magn spolt egyet, s Gray kazettt cserlt. Darby felllt, s kinyjtztatta hossz lbai
nem vette le rla a szemt, mikzben a magnval bbeldtt. Kt msik, mr megtelt kazetta ot
az asztalon megjellve.
Fradt? krdezte Gray.

 Nem aludtam valami jl az utbbi idben. Sok krdse van mg?

Sokat tud mg mondani?

A legfontosabb dolgokat mr tbeszltk. Van mg nhny aprsg, majd holnap reggel szakth
idt.
Gray kikapcsolta a magnt s felkelt. A lny az ablaknl llva nyjtzkodott s stozott. A
a kanapra.
Mi trtnt a hajval? krdezte.

Darby lelt a szkre, s maga al hzta a lbt; vrsre festett lbujjkrmk... A trdn pih
gy New Orleans-i hotelban hagytam. Honnan tudja, hogy tbb volt?
Lttam egy fnykpet.
Honnan szerezte?

Valjban hrmat is lttam. Kett a Tulane, egy pedig az Arizonai llami Egyetem vknyvb
Ki kldte ket magnak?

Vannak kapcsolataim. Faxon kaptam ket, gy nem volt valami j a minsgk. De azt a csodl
s hajat jl lehetett ltni.
Jobban rlnk, ha ezt nem csinlta volna.
Mirt?
Minden telefonhvs nyomot hagy.
Ugyan mr, Darby. Bzzon bennem egy kicsit.
Maga szaglszott utnam.
Csak egy kicsit tjkozdtam. Ez minden.

Ezt ne csinlja tbbet, rendben? Ha akar valamit tlem, akkor szljon. s ha n azt mondom,
hogy nem, akkor ne foglalkozzk vele.
Grantham megvonta a vllt, s beleegyezen blintott. Na s ki vlasztotta ki Rosenberget
nsent? Mattiece nem jogsz.

Rosenberg kivlasztsa nem lehet krdses. Jensen kevs alkalommal nyilatkozott meg krnyez
tvdelmi krdsekben, de mindig kvetkezetesen ellene szavazott a krnyezet krra trtn fe
knek. Ha volt olyan krds, amelyben kvetkezetesen megegyezett az llspontjuk, az a krnye
zetvdelem.
s gondolja, hogy erre Mattiece egyedl jtt r?

Termszetesen nem. Egy rdgi aggyal megldott jogsz elje tette a kt nevet. Mattiece-nak
n vagy ezer gyvdje.
De Washingtonban egyetlenegy sincs?
Darby felemelte az llt, s homlokrncolva nzett a frfire. Mit mondott?
Egyetlen gyvdje sem washingtoni?

 Ilyet n nem mondtam.

gy emlkeztem, mintha azt mondta volna, hogy a jogi cgek New Orleansbl, Houstonbl s m
y nagyvrosbl valak, de Washingtont nem emltette.

Darby megrzta a fejt. Legalbb kt washingtoni cg is az eszembe jut, amelynek tallkozta

a nevvel. Az egyik a White s Blazevich, nagyon rgi, nagy hatalm, gazdag, republiknus
cg ngyszz gyvddel.
Gray a kanap szlre hzdott.
Mi a baj? krdezte Darby. A frfi hirtelen izgatott lett. Felpattant, elment az ajtho
z, aztn vissza a kanaphoz.
Lehet, hogy ez az, Darby.
Hallgatom.
Biztos figyel rm?
Eskszm, hogy figyelek.

Gray az ablaknl llt. Nos, mlt hten hromszor felhvott egy Garcia nev gyvd, akinek n
valdi neve. Azt mondta, hogy tud valamit vagy ltott valamit Rosenbergrl s Jensenrl, s
rettenetesen szeretn elmondani nekem, amit tud. De aztn megijedt s eltnt.
Legalbb egymilli gyvd van Washingtonban.

Ktmilli. De tudom, hogy egy magncgnl dolgozik. Ezt gy nagyjbl elismerte. szinte vo
nyen flt, mert azt gondolta, hogy kvetik. Megkrdeztem, hogy kik kvetik, de ezt termsz
etesen nem volt hajland megmondani.
Mi trtnt vele?

gy terveztk, hogy a mlt szombaton tallkozunk, de felhvott, s azt mondta, felejtsk el

egszet. Elmondta, hogy ns, j munkja van, minek kockztatna. Br ezt nem vallotta be, sz
erintem volt egy pldnya valamirl, s ezt akarta megmutatni nekem.
lehet az, akire magnak szksge van a bizonytshoz.

Mi van akkor, ha a White s Blazevichnl dolgozik? Ebben az esetben a szba jhet gyvdek
hirtelen ngyszzra cskkentettk.

Az a bizonyos sznakazal jval kisebb. Grantham odaugrott a tskjhoz, turklni kezdett be

ne, s elhzott egy fekete-fehr fnykpet. Darby lbe ejtette. Tessk, ez Mr. Garcia.

Darby megnzte a kpet. Egy forgalmas jrdn kzleked frfit brzolt. Arct tisztn lehetet
lttelezem, nem llt modellt ehhez a kphez.
Nem egszen. Grantham jrklni kezdett.
Akkor hogyan szerezte?
Nem fedhetem fel a forrsaimat.

Darby a dohnyzasztalra cssztatta a fnykpet, s megdrzslte a szemt. Maga megijeszt e

rantham. Itt valami stt dologrl van sz. Mondja, hogy tvedek.

Na j, egy kicsit stt a dolog. A fick ugyanazt a telefonflkt hasznlta, ez pedig hiba.

 Tudom. Hiba.
s szerettem volna tudni, hogy nz ki.
Megkrdezte tle, hogy lefnykpezheti-e? Nem.
Ht akkor mgiscsak baromi stt dolog.
J, ahogy akarja. De megtettem, itt a fnykp s lehet, hogy ez a kapcsolatunk Mattiecehoz.
A kapcsolatunk?
Igen, a kapcsolatunk. Azt hittem, el akarja kapni Mattiece-t.

Ezt mondtam volna? Azt akartam, hogy megfizessen azrt, amit tett, de most mr inkbb
bkn hagynm. Hv embert csinlt bellem ez a pasas, Gray. Annyi vrt lttam az utbbi idb
ez most hossz idre elg lesz nekem. Mostantl mag az gy.

Grantham ezt nem hallotta meg. A lny mg stlt az ablakhoz, aztn vissza a brszekrnyhez.
cget emltett. Melyik a msik?

Brim, Stearns s mg valaki. Nem volt alkalmam leellenrizni ket. Furcsa dolog, de a kt
cg kzl egyik sem szerepel mint brmelyik alperes hivatalos vdje, de mindkett, klnsen
Blazevich, tbbszr is felbukkant, amikor tolvastam az aktkat.
Milyen nagy ez a Brim, Stearns s mg valaki?
Ha akarja, holnapra megtudom.
Akkora, mint a White s Blazevich?
Szerintem nem.
Akkor tippeljen. Mekkora?
Ktszz gyvd.

Rendben. Akkor van hatszz gyvdnk kt cgnl. Maga az gyvd, Darby. Hol tallhatnnk me

Nem vagyok gyvd s magndetektv sem. Viszont maga a nyomoz jsgr. Nem tetszett nek
szm.
Az igaz, de n mg sohasem jrtam jogi cgnl, eltekintve persze a vlsomtl.
Akkor nagy szerencsje van.
Hogy tallhatjuk meg?
Darby ismt stozni kezdett. Mr majdnem hrom rja beszlgettek s kezdett kimerlni. Ezt
reggel is folytathatjk. Nem tudom, hogyan tallhatjuk meg, de nem is gondolkoztam rl
a sokat. Alszom r egyet, s majd reggel elmondom, mire jutottam.
Grantham egyik percrl a msikra megnyugodott. Darby felllt, s odament a brszekrnyhez eg
y pohr vzrt.
sszeszedem a dolgaimat mondta a frfi, mikzben felvette az asztalrl a kazettkat.
Megtenne nekem egy szvessget? krdezte Darby.

 Esetleg.

Darby eltndve pillantott a kanapra. Hajland lenne ma jszaka itt aludni a kanapn? Tudj
, hossz ideje nem aludtam mr rendesen, s szksgem van a pihensre. Hogy is mondjam, j r
enne tudni, hogy maga itt van.
Grantham nagyot nyelt, s a kanapra nzett. Mindketten a kanapt mregettk. A legjobb eset
ben is csak msfl mter hossz volt, s egy cseppet sem tnt knyelmesnek.
Hogyne felelte Gray a lnyra mosolyogva. Megrtem magt.
Be vagyok gyulladva, tudja.
Megrtem.
J rzs, hogy olyasvalaki van a kzelemben, mint maga. Darby illedelmesen mosolygott, G
ray pedig majd elolvadt.
Szvesen mondta. Nem okoz semmi gondot.
Ksznm.

Zrja be az ajtt, bjjon gyba, s aludjon jl. El nem mozdulok innen, s nem lesz semmi b

Ksznm. Darby blintott, jra elmosolyodott, aztn becsukta maga utn a hlszoba ajtaj
llgatzott, de Darby nem zrta kulcsra az ajtt.

A sttben lelt a kanapra, s a lny ajtajt figyelte. Valamivel jfl utn elszenderedett;
t, hogy lla nem volt nagyon messze a trdtl.

Harmincegy

A titkrn fnke Jackson Feldman volt, a fszerkeszt. A szobt a birodalmnak tekintette,

dmanon kvl senkitl sem fogadott el utastsokat. Klnskppen nem egy olyan pimasz klyk
z a Gray Grantham, aki most ppen ott ll Mr. Feldman ajtaja eltt. A titkrn rmeredt Gran
thamre, aki csfondros mosollyal nzett r vissza; ez gy ment mr tz perce, egszen azta,
a kt frfi bement az irodba, s magra zrta az ajtt. Hogy Grantham mirt strzsl az ajt
rl a nnek fogalma sem volt. De ez az birodalma.
Megszlalt a telefon, s Grantham rvlttt a titkrnre: Ne kapcsoljon be hvst!

A n arca nyomban elvrsdtt, szja ttva maradt. Felemelte a kagylt, majd nhny msodper
mondta: Sajnlom, de Mr. Feldman egy megbeszlsen van. Granthamre meredt, aki kihvan n
tt r. Igen, amilyen hamar csak lehet, visszahvjuk nt. Letette a telefont.

Ksz! kiltotta Grantham, s ezzel teljesen elbizonytalantotta a nt. ppen valami csny
mondani, de miutn meghallotta, hogy ksz!, semmi pkzlb nem jutott az eszbe. A frfi r
ott. s ettl mg dhsebb lett.
Fl hat volt, mr ideje lett volna, hogy elmenjen, de Feldman megkrte, maradjon
frfi mg mindig nelglten mosolygott az ajt eltt, alig hrommtemyire tle.
ay Granthamet. De ht vgl is, nem sok olyan ember volt a Postnl, akit kedvelt
Egy kzbest jelent meg, s gy tnt, az ajt fel tart, amikor a frfi elllta
st nem mehet be mondta Grantham.

mg. A
Sohasem szer
volna.
az tjt.

 s mirt nem?

Egy megbeszls folyik odabent. Hagyja nla, amit hozott. Grantham a titkrnre mutatott,
aki gyllte, hogy mutogatnak r, s gyllte, hogy gy utalnak r, nla. Mr huszonegy ve
t.

A kzbestt nem lehetett egyknnyen eltntortani a cljtl. rtem. Mr. Feldman azonban a
stst adta, hogy pontosan fl hatra hozzam ide ezeket a paprokat. Most pontosan fl hat
van, itt vagyok, s itt vannak a paprok.

Nzze, igazn bszkk vagyunk magra, de most nem mehet be, rti? Hagyja a paprokat annl
hlgynl, s holnap is fel fog kelni a nap. Grantham pontosan az ajt el llt s gy tnt
l a harcra, ha a src tovbb erskdik.
Majd n tveszem ket mondta a titkrn. t is vette ket, s a kzbest tvozott.
Ksz! kiltotta Grantham ismt j hangosan.
Rettenetes modora van, Grantham vakkantotta a titkrn.

Pedig azt mondtam, ksz. Grantham megprblt olyan arcot vgni, mintha mlyen meg lenne b
va.
Maga neveletlen ember!
Ksz!
Az ajt hirtelen kinylt. Grantham! szltottk a frfit.

Rmosolygott a nre, s belpett az irodba. Jackson Feldman az rasztala mgtt llt. Nyakk
aztotta, ingujja fel volt trve a knykig. Szzkilencvenkt centi magas volt, egyetlen gra
m slyfelesleg nlkl. tvennyolc vesen is vente ktszer lefutotta a maratoni tvot, s nap
ent rt dolgozott.

Smith Keen is llva vrta Granthamet, egy ngyoldalas vzlatot tartott a kezben s a Pelikn
yiratnak azt a vltozatt, amit Darby kzzel vetett paprra. Feldman pldnya az asztalon he
vert. Mindketten kiss bdultnak tntek.

Csukd be az ajtt utastotta Granthamet Feldman. Gray becsukta az ajtt, s rlt az aszt
szlre. Senki sem szlalt meg.
Feldman megdrzslte a szemt, aztn Keenre nzett. Ejha! mondta vgl.
Gray mosolygott. Ez azt jelenti, hogy brav. Az utbbi hsz v legnagyobb sztorijt adtam
a kezedbe, s annyira meg vagy hatva, hogy csak azt tudod mondani: Ejha.
Hol van Darby Shaw? krdezte Keen.
Nem mondhatom meg. Ez rsze az egyezsgnknek.
Milyen egyezsgnek?
Ezt sem mondhatom meg.
Mikor beszltl vele?
Tegnap este, aztn ma reggel.
s New Yorkban zajlott a beszlgets? krdezte Keen.

 Mit szmt az, hogy hol beszltnk? Beszltnk, ez a lnyeg, beszlt. n hallgattam. Haza
egrtam ezt a vzlatot. Nos, mi a vlemnyetek?

Feldman komtosan elhelyezte vkony testt az rasztal mgtti szkben. Mennyit tud a Feh

Nem tudom pontosan. Verheek azt mondta Darbynak, hogy a Pelikn gyiratot valamikor
a mlt hten tvittk a Fehr Hzba, s ekkor az FBI mg gy gondolta, rdemes foglalkozni az
Aztn valami okbl, miutn mr a Fehr Hzba kerlt, flretettk. Mindssze ennyit tudok.
Mennyit adott Mattiece az elnknek hrom vvel ezeltt?

Tbb millit, klnfle csatornkon keresztl. Ez a fick nagyon okos. A legklnbzbb gy

elkezsre, akik kitalljk, hogyan lehet ide-oda eljuttatni egy kis pnzt. Valsznleg mind
trvnyes volt.
A szerkesztk lassan gondolkoztak. Agyuk kba volt, mintha ppen most ltek volna tl egy
bombarobbanst. Grantham ugyancsak bszke volt magra, s gy dobta fel a lbt az asztalra,
int egy klyk az ablakprknyra.
Feldman lassan felemelte az sszekapcsolt lapokat, s addig lapozgatott, amg meg nem
tallta a Mattiece-rl s az elnkrl kszlt fnykpet. Megcsvlta a fejt.
Ez dinamit, Gray mondta Keen. Nem adhatjuk le anlkl, hogy minden alaposan al lenne
tmasztva. Hatalmas munka mindezt bizonytani. Ez veszedelmes anyag, fiacskm.
Hogy tudnd megcsinlni? krdezte Feldman.
Van nhny tletem.
Szeretnm hallani ket. Ezzel knnyen kinyrathatod magad.
Grantham felpattant, s zsebre vgta a kezt. Elszr is, megprbljuk megtallni Garcit.
Kire utal a tbbes szm? krdezte Keen.
J, megprblom. Szval n megprblom megtallni Garcit.
A lny is benne van? tette fel a krdst Keen.
Erre nem vlaszolhatok. Rsze az egyezsgnknek.

Vlaszolj a krdsre mondta Feldman. Gondolj bele, milyen helyzetbe kerlnk, ha megli
ikzben neked segt. Ez tl kockzatos. Nos, hol van, s mi a tervetek?
Nem mondom meg, hogy hol van. A forrsom, s n mindig megvdem a forrsaimat. Nem, nem se
gt nekem a nyomozsban. Csak egy egyszer forrs, rendben?
A kt frfi hitetlenkedve bmult r. Aztn egymsra nztek, s vgl Keen megvonta a vllt.
Szksged van segtsgre? krdezte Feldman.
Nincs. A lny ragaszkodik hozz, hogy egyedl csinljam. Rettenetesen fl, s n meg tudom
i.
n mr attl megijedtem, hogy elolvastam ezt az tkozott anyagot mondta Keen.

Feldman htratolta a szkt, s keresztbe tett lbt felrakta az asztalra. Els alkalommal mo
olyodott el. Garcival kell kezdened. Ha nem tallod meg, akkor egy hnapig is nyomozh
atsz Mattiece utn, de nem tudod sszerakni a kpet. De mieltt elkezdenl Mattiece utn nyo

mozni, szeretnk hosszan elbeszlgetni veled. gy is mondhatnm, hogy kedvellek, Grantha

m, s ez az egsz nem r annyit, hogy megljenek miatta.
Minden szt megnzek, amit lersz, rendben? emlkeztette Keen.
s n napi jelentst krek, vilgos? tette hozz Feldman.
Hogyne, semmi akadlya.

Keen odastlt az vegfalhoz, s az rletes srgs-forgst figyelte a szerkesztsgben. Fl

ig nagy a felforduls, rjk a hreket, s fl htkor van a msodik szerkesztsgi megbeszl
Feldman rmeredt Granthamre. Vigyzz magadra s vigyzz a lnyra is. Megrtetted?
Gray elmosolyodott, s kistlt az irodbl.

Mr majdnem a Thomas Circle-re rt, amikor megltta maga mgtt a kk fnyt. A rendr nem haj
t el mellette, hanem szorosan mgtte maradt. Grantham nem trdtt sem a sebessgkorltozst
ll tblkkal, sem azzal, hogy mennyit mutat a kocsi sebessgmrje. Tizenhat hnap alatt mo
fogjk harmadszor felrni.

Egy lakhz melletti kis parkolban lltotta le a kocsit. Stt volt, a kk fny villogott a
zapillant tkrben. Megdrzslte a halntkt.
Szlljon ki! utastotta a rendr az aut melll. Gray kinyitotta az ajtt s tette, amit
ak neki.
A rendr fekete volt, s hirtelen elmosolyodott. Cleve llt eltte. A jrrkocsira mutatott.
Szllj be.

Helyet foglaltak az autban, s a Volvra meredtek. Mirt teszed ezt velem? krdezte Gray

Nlunk kvtk vannak, Grantham. Sok fehr embert kell lelltanunk s zaklatnunk. A fnk a
ja, hogy meglegyen az egyensly. A fehr rendrk rtatlan, szegny feketkre szllnak r, g
i, fekete rendrk az rtatlan, gazdag fehrekre.
Gondolom, most megbilincselsz, s szarr versz.
Csak ha megkrsz r. Sarge nem beszlhet tbbet.
Hallgatlak.
gy rzi, bzlik valami. Elkapott nhny furcsa pillantst, s hallott egyet s mst.
Pldul?
Rlad beszlnek, meg arrl, milyen fontos lenne, hogy tudjk, te mit tudsz. Sarge szerin
t lehet, hogy lehallgatnak.
Ugyan mr, Cleve. Nem viccelsz?

Hallotta, amint arrl beszlgetnek, hogy mennyire rdekldsz ezutn a Pelikn-micsoda utn.
ndesen felizgattad ket.
Mit hallott errl a Pelikn-dologrl?
Csak azt, hogy nagyon rhajtottl, s hogy k nagyon komolyan veszik. Ezek kegyetlen s pa
ranois emberek, Gray. Sarge azt mondja, jl gondold meg, hova msz, s kivel beszlsz.
s tbbet nem tallkozhatunk?

 Egy darabig nem. Most takarkra kapcsol, s rajtam keresztl akarja intzni a dolgokat.

gy fogjuk csinlni. Szksgem van a segtsgre, de mondd meg neki, hogy legyen vatos. Na
knyes gy.
Mi ez a Pelikn-dolog?
Nem mondhatom meg. De azt zenem Sarge-nak, hogy az letbe kerlhet.

Sarge-nak nem. Okosabb, mint ott az sszes tbbi. Gray kinyitotta az ajtt s kiszllt. K
, Cleve.

A rendr lekapcsolta a villog fnyt. Itt leszek a krnyken. A kvetkez hat hnapban jje
dolgozni, majd megprblom rajtad tartani a szememet.
Ksz.

Rupert kifizette a fahjas stemnyt, s helyet foglalt egy brszken, szemben a jrdval. j
t, pontosan jfl, s Georgetown kezdett elnptelenedni. Nhny aut hajtott el az M Streeten
a megmaradt jrkelk hazafel tartottak. A kvhzban elg sok vendg ldglt, de nem volt
ert kvt iszogatott.

Felismerte a jrdn kzeled frfit, aki nhny msodperccel ksbb lelt a mellette lv br
korbban mr tallkoztak egyszer New Orleansben.
Nos, hogy llunk? krdezte Rupert.
Nem tudjuk megtallni. s ez aggaszt minket, mert rossz hreket kaptunk.
Igen?

Nos, megerstetlen forrsokbl az jutott el hozznk, hogy a rossz fik begzltek, s az e

sz fi mindenkit le akar gyilkoltatni. A pnz nem akadly, s azt hallottuk, hogy semmit
sem sajnl annak rdekben, hogy a vgre jrjon ennek a dolognak. Durva fickkat vet be dur
a fegyverekkel. Termszetesen mindenki azt mondja, elment az esze, de a fick knyrtele
n, s a pnz sok embert meglhet.

Az esetleges jabb ldklsekrl szl hrek Rupertet nem zkkentettk ki a nyugalmbl. Ki

istn?
A lny. s gondolom, mindenki ms, aki vletlenl tud valamit errl a kis dolgozatrl.
No s akkor, mi a dolgom?
Maradjon itt a krnyken. Holnap este ugyanitt, ugyanebben az idben tallkozunk. Ha meg
talljuk a lnyt, mag a terep.
Hogyan akarjk megtallni?
gy hisszk, hogy New Yorkban van. Megvannak a mdszereink.

Rupert letrt egy darabot a stemnybl, s a szjba tmte. Maga hov menne?

A pasasnak vagy egytucatnyi hely jutott az eszbe, ahov elmenne, de a fene egye meg
, ezek olyan vrosok, mint Prizs, Rma meg Monte Carlo, s ezeket mr ltta, s ide mindenki
eljut. De egy olyan egzotikus hely, ahov ilyen esetben elutazna, hogy lete htralv rszb
n ott bujkljon, nem jutott az eszbe. Nem tudom. s maga?

 New Yorkba. Az ember vekig ellhet ott anlkl, hogy szrevennk. Beszli a nyelvet, s is
a szablyokat. A legtkletesebb rejtekhely egy amerikainak.
Igen, azt hiszem, igaza van. Gondolja, hogy ott van a lny?
Nem tudom. Nha okosan viselkedik. De aztn vannak rossz percei is.
A frfi felllt. Holnap este mondta.

Harminckett

A Martindale-Hubbel-fle jogszok jegyzknek legfrissebb kiadsa szerint a Brim, Stearns s

Kidlow cgnl szzkilencven gyvd dolgozott, White s Blazevichnl pedig ngyszztizenkett
cia remlhetleg ezen hatszzkt gyvd egyike. De amennyiben Mattiece ms washingtoni cgeke
s alkalmazott, ez a szm jval magasabb, s semmi eslyk sincs arra, hogy megtalljk a frf

Ahogy vrni lehetett, a White s Blazevichnl nem volt Garcia nev gyvd. Darby ezutn egy m
k spanyol nevet kezdett keresni, de egyet sem tallt. gy tnt, ez is egy a nhny hfehr, m
etetlenl gazdag cg kzl, ahol a legjobb egyetemeken vgzett, hossz nev gyvdek dolgozna
rby tallt nhny ni nevet, de csak ketten voltak zlettrsak. A nk zme 1980 utn kerlt a
Ha megri azt, hogy befejezheti az egyetemet, hatrozott magban Darby, egy ilyen jogi
nagyzem, mint a White s Blazevich, szba sem jhet majd.

Grantham azrt javasolta, hogy ellenrizze a spanyol neveket, mert a Garcia lnv kiss sz
okatlannak tnt. A pasas taln maga is spanyol, s mivel a Garcia elterjedt nv kzttk, leh
t, hogy ppen ez jtt gyorsan a nyelvre. Az tlet azonban nem vlt be. Ennl a cgnl nem vo
k spanyolok.

A jegyzkbl az is kiderlt, hogy gyfeleik nagy s gazdag vllalatok. Bankok, biztostk s

teg olajcg. A per ngy alperese is szerepelt az gyfelek kztt, Mattiece azonban nem. Vo
ltak vegyi cgek, hajzsi vllalatok, s a White s Blazevich kpviselte Dl-Korea, Lbia s
ormnyt. Micsoda hlyesg, gondolta Darby. Ellensgeink felbrelik a mi gyvdeinket, hogy l
izzanak a mi kormnyunknl. De ht vgl is az gyvdeket mindenre fel lehet brelni.

A Brim, Stearns s Kidlow a White s Blazevich egy kisebb vltozata volt, de tessk, ngy
spanyol nv is szerepelt a jegyzkben. Darby nyomban feljegyezte mindegyiket. Kt frfi s
kt n. Az volt a gyanja, hogy ezt a cget egyszer rgebben bepereltk faji s nemi megkl
miatt. Az utbbi tz vben ugyanis legklnflbb embereket vettek fel. Az gyfelek listja
kozott meglepetst: olaj s zemanyag, biztosts, bankok, kormnykapcsolatok. Meglehetsen u
almas tma.

Egy rt csrgtt a Fordham Jogi Knyvtr sarkban. Pntek reggel volt, tz ra New Yorkban,
ew Orleansben, s ahelyett, hogy egy knyvtrban rejtzkdik, most ppen perrendtartsrn k
amit Alleck tartott, az a professzor, akit sohasem kedvelt, de most rettenetese
n hinyzott neki. Alice Stark lne most mellette. A mgtte lv sorban az egyetem egyik leg
kellemetlenebb figurja, D. Ronald Petrie unatkozna, randevrt knyrgne s sikamls megjeg
ket tenne. Ez a fi is hinyzott Darbynak. Hinyoztak neki a csndes reggelek Thomas ter
aszn, ahol kvt iszogatva vrta, hogy a Francia negyed lerzza magrl az lom pkhljt,
ettel. Hinyzott neki a frfi frdkpenybe ivdott arcvz illata.

Megksznte a knyvtros segtsgt, s kiment az pletbl. A Hatvankettedik utcn megindult

Csodaszp oktberi reggel volt, odafent teljesen tiszta gbolt ragyogott, hvs szl fjt. K
llemes vltozs New Orleans utn, azonban a jelen krlmnyek kztt nehezen rtkelhet. Dar
szn nadrgot viselt s slat, ami egszen az llig bebugyollta. Haja mg mindig stt vol

tbbet mr nem vg le belle. Elhatrozta, gy fog kzlekedni, hogy nem nz llandan a hta
most nincsenek itt a kzelben, de Darby tudta, veknek kell eltelni ahhoz, hogy nyug
odtan stlhasson vgig az utcn.

A parki fk pomps srga, piros s narancssrga sznekben jtszottak. A leveleket lgyan fjd
a knny szl. Darby dli irnyba fordult. Holnap elutazik innen, s Washingtonban tlt nhn
ot. Ha mg akkor is letben van, tvozik az orszgbl, s mondjuk a Karib-trsg fel veszi a
t. Eddig ktszer jrt ott; tbb szz kis sziget van arrafel, ahol a legtbb ember valamifle
angolt beszl.
Igazbl most lenne itt az ideje, hogy elutazzon az orszgbl. ldzi nyomt vesztettk, s
izte is, mikor indulnak gpek Nassauba s Jamaicra. Sttedsre ott is lehetne.

A Sixth Avenue-n, egy kvz hts rszben tallt egy nyilvnos telefont, s felhvta Grayt.
az.
Csak nem? Mr azt hittem, hogy lelpett az orszgbl.
Fontolgatom.
Tud mg vrni egy hetet?
Valsznleg igen. Holnapra ott leszek. Mit tudott meg?
Mg csak a szemetet gyjtgetem. Megszereztem a perben szerepl ht cg ves beszmoljt.
egyiknek sem igazgatja.
Ms?

A szoksos tbbezernyi telefon. Tegnap hrom rn keresztl gyelegtem a brsgon, htha

rcival.
Brsgon nem fogja megtallni, Gray. Nem az a fajta gyvd. Cgnl dolgozik.
Gondolom, magnak van jobb tlete is.
Igen, van nhny tletem.
Nos, itt lk s magra vrok.
Majd telefonlok, ha megrkeztem.
Otthon ne hvjon.
Darby nem vlaszolt azonnal. Megkrdezhetem, hogy mirt ne?

Knnyen lehet, hogy lehallgatnak s kvetnek. Az egyik legjobb forrsom gy vli, elgg fe
rtam a szart ahhoz, hogy megfigyels al helyezzenek.
Mess. s maga azt akarja, hogy eszeveszett sebessggel rohanjak Washingtonba s csatlak
ozzak maghoz?
Biztonsgban lesznk, Darby. Csak vatosnak kell lennnk.

Darby megszortotta a telefonkagylt, s sszeszortott foggal vlaszolt. Honnan veszi a b

sgot ahhoz, hogy vatossgrl beszljen nekem? Tz napja bombk s pisztolygolyk kztt cik
agnak van kpe ahhoz, hogy azt mondja, legyek vatos. Tehet nekem egy szvessget, Granth
am. Lehet, hogy nem lenne szabad a maga kzelbe mennem.

Elhallgatott, s krbepillantott a kvhzban. A legkzelebbi asztalnl l kt frfi rnzet

beszl. Elfordtotta a fejt, s mly levegt vett.

Grantham lassan szlalt meg. Ne haragudjon. n...
Felejtsk el. Nem mondtam semmit.
A frfi vrt egy pillanatot. Jl van, Darby?
Remekl. Sohasem reztem magam jobban.
Eljn Washingtonba?

Nem tudom. Itt biztonsgban vagyok, s mg nagyobb biztonsgban lennk, ha fellnk egy rep
eltnnk az orszgbl.

Ez igaz, de n azt hittem, kivl tlete van arra, hogyan talljuk meg Garcit, s aztn, h
den jl megy, hogyan kapjuk el Mattiece-t. Azt hittem, tombol magban a dh, hajtja az
igazsgrzete, s fti a bossz.

Nos, elszr is, g vgy van bennem, hogy megrjem a huszontdik szletsnapomat. Nem vag
r, de taln azt sem bnnm, ha mg a harmincadikon is letben lennk. Szp lenne.
Megrtem.
Nem vagyok biztos benne, hogy megrti. Az a gyanm, hogy magt jobban rdekli a Pulitzer
-dj meg a dicssg, mint az n nyamvadt kis letem.
Biztosthatom rla, hogy ez nem igaz. Bzzon bennem, Darby. Biztonsgban lesz. Bznia kell
bennem.
Majd meggondolom.
Ez nem valami hatrozott vlasz.
Nem, valban nem az. Adjon egy kis idt.
Rendben.

Darby letette a kagylt s rendelt egy stemnyt. Vagy tucatnyi nyelven kerepeltek krltte,
mikzben a kvhz hirtelen megtelt. Meneklj, te lny, meneklj, mondta neki a jzan esze. F
egy taxit, s menj a repltrre. Kszpnzrt vegyl egy jegyet Miamiba. Keresd meg a legkor
jratot, amely dl fel tart, s szllj fel gyorsan a gpre. Hagyd Granthamre a nyomozst, s
neki a legjobbakat. A frfi nagyon rti a dolgt, csak megtallja majd a mdjt, hogyan leh
et lekzlni a sztorit. s egy napon majd , Darby a napsttte tengerparton heverszve, pia
ladt iszogatva elolvassa, mikzben fl szemmel a szllovasokban gynyrkdik.

A Bika sntiklt vgig a jrdn. Az ablakon keresztl, a tmegben vette szre a frfit. Szja
en kiszradt, s szdlni kezdett. A frfi nem nzett be a kvhzba. Csak elbaktatott mellet
talanul ldrgtt. Kiss bicegve eljutott a Sixth Avenue s az tvennyolcadik utca sarkig, a
tn vrta, hogy a lmpa zldre vltson. Mr megindult, hogy tvgjon a Sixth Avenue-n, de azt
ggondolta magt, s az tvennyolcadik utcn ment t. Egy taxi majdnem lefrcsklte.

Nem volt ticlja, csak stlgatott, egy kicsit sntiklva. Croft akkor vette szre a fickt,
ikor az kilpett a liftbl. Egy msik gyvddel jtt, s mivel nem volt nluk aktatska, nyil
olt, hogy ebdelni mennek. Croft, miutn t napon keresztl gyvdeket figyelt, alaposan meg
tanulta a szoksaikat.

Az plet a Pennsylvania Avenue-n volt; a Brim, Stearns s Kidlow a harmadik s a tizene

gyedik kztti sszes emeletet elfoglalta. Garcia bartjval egytt tvozott az pletbl, s
indultak meg a jrdn. Nagyon mulatsgos lehetett valami. Croft, amilyen kzelrl csak le

hetett, kvette ket. t utct gyalogoltak vidm hangulatban, aztn, ahogy Croft sejtette, b
etrtek egy kis tkezbe egy gyors ebdre.

Croft hromszor is hvta Granthamet, mire elrte. Mr majdnem kt ra van, az ebdid kezd a
fel jrni, s ha Grantham el akarja kapni a fickt, akkor mirt nem marad annak a rohadt
telefonnak a kzelben. Gray lecsapta a kagylt. Megbeszltk, hogy az pletben tallkoznak.

Garcia s bartja visszafel mr kicsit knyelmesebb tempban kzlekedett. Gynyr nap volt,
lveztk, hogy egy kis idre megszabadulnak a napi robottl, ppen nem perelnek be embere
ket, nem azt csinljk, brmi is legyen az, amit rnknt ktszz dollrrt szoktak. Croft, n
ge mg rejtzve, tisztes tvolbl kvette ket.

Gray a hallban, a liftek kzelben vrakozott. Croft szorosan mgttk igyekezett, amint bej
tek a forgajtn. Gyorsan rmutatott az emberkre. Gray vette a jelzst, s megnyomta a lift
hvgombjt. A liftajt kinylt, s Gray ppen Garcia meg a bartja eltt lpett be. Croft l
.

Garcia lenyomta a hatos szmot, alig egy msodperccel Gray eltt. Gray jsgot olvasott s f
elt, mikzben a kt frfi az amerikai futballrl beszlgetett. A src nem lehetett tbb, mint
huszonht ves. Hangja taln egy kicsit ismers volt, de csak telefonon beszltek, s Gray s
emmi jellegzetest nem tallt benne. Az arc is ismersnek ltszott, de Gray nem tudta al
aposan megnzni. Mindent egybevetve rdemesnek tnt prblkozni. Nagyon hasonlt a fnykpen
t frfihez, s a Brim, Stearns s Kidlow cgnl dolgozik, annl a cgnl, melynek szmtalan
kzl az egyik Mattiece. Tesz egy ksrletet, de vatos lesz, hatrozott magban Gray. Elvgr
Az a dolga, hogy krdsekkel rontson r msokra.

A kt frfi, mg mindig a Redskins csapatrl csevegve, kiszllt a hatodikon, Gray kicsit le

maradt mgttk, mikzben kznysen bngszte az jsgot. A cg irodinak eltere fnyzen
r csillrok, keleti sznyegek, s az egyik falra vastag aranybetkkel a cg nevt rtk fel.
gyvd megllt a bejrat melletti rasztalnl, hogy magukhoz vegyk a telefonzeneteket. Gr
udatosan megindult az gyflfogad titkrn fel, aki alaposan megnzte magnak.
Segthetek, uram? krdezte olyan hangon, ami azt jelentette: Mi a fent akar?

Gray nem is lasstott le. Roger Martinhoz megyek. A nevet a telefonknyvben tallta, s
egy perccel ezeltt telefonlt a hallbl, hogy megbizonyosodjon rla, a Martin nevezet gyv
ma bent van. Szemldkrncolva nzett a nre. Mr kt rja vr rm.

Az gyflfogad titkrn ettl meghkkent, s semmi rtelmes nem jutott az eszbe. Gray mr a
olt, s befordult a folyosra. Megpillantotta Garcit, amint az ngy ajtval odbb belpett a
irodjba.
Az ajt melletti tbln ez a nv llt: Dvid M. Underwood. Gray nem kopogott. Gyorsan akart
lecsapni, aztn esetleg gyorsan elszelelni. Underwood ppen a fogasra akasztotta a k
abtjt.
Hello. Gray Grantham vagyok a Washington Posttl. Egy Garcia nev frfit keresek.
Underwood megdermedve, rtetlenl meredt r. Hogy jutott be ide? krdezte.
Hirtelen ismers lett a hangja. Bestltam. Maga Garcia, nem igaz?

A frfi az rasztaln ll, aranybetkkel bevsett nvtbljra mutatott. Dvid M. Underwo

leten nincs Garcia nevezet gyvd. Egyltaln nem ismerek Garcit ennl a cgnl.
Gray elmosolyodott, mintha hinne neki. Underwood flt. Vagy pedig dhs volt.
Hogy van a lnya? krdezte Gray.

Underwood, az jsgrra szegezve tekintett, megkerlte az rasztalt. Egyre zaklatottabb vo

 Melyik?
Ez nem stimmel. Garcia sokat aggodalmaskodott a lnya, egy csecsem miatt, s ha ezen
kvl lett volna mg egy gyereke, biztosan megemlti.
A kisebbik. s a felesge?

Underwood most mr ttvolsgon bell volt, s egyre kzeledett. Ltszott, nem az a fajta em
aki megijed a sajt rnyktl.

Nincs felesgem. Elvltam. Feltartotta a bal klt, s Gray egy pillanatra mr azt hitte,
gy elborult az agya. De aztn megltta a ngy ujjat, melyeknek egyikn sem volt gyr. Nincs
felesge. Nincs gyrje. Garcia imdja a felesgt, s az ujjn biztosan van gyr. Ideje
Mit akar? krdezte Underwood szigoran.
Azt hittem, Garcia ezen az emeleten dolgozik felelte Gray, mikzben kifel kezdett ht
rlni.
A haverja, ez a Garcia, gyvd?
Igen.
Underwood kiengedett egy kicsit. Nem ennl a cgnl. Van itt egy Perez meg egy Hernand
ez s taln mg egy hasonl nev. De Garcit nem ismerek.
Ht, nagy cg ez mondta Gray az ajtnak. Ne haragudjon a zavarsrt.

Underwood kvette. Nzze, Mr. Grantham, mi nem vagyunk hozzszokva ahhoz, hogy jsgrk t
. Szlok a biztonsgi szolglatnak, k taln tudnak segteni magnak.

Felesleges. Ksz. Grantham mr a folyosn volt s eltnt. Underwood felhvta a biztonsgi

glatot.

Grantham tkozta magt a liftben. Mivel egyedl volt, hangosan szitkozdott. Aztn eszbe ju
tott Croft, s ppen t cseplte, amikor a lift megllt, kinylt az ajt, s ott llt Croft a
vnos telefonok mellett. Nyugi, csillaptotta magt Gray.
Egytt tvoztak az pletbl. Nem jtt ssze kzlte Gray.
Beszltl vele?
Aha. Nem az.
A francba. Pedig biztos voltam benne, hogy igen. Nem ez a src van a fnykpeken?
Nem. Hasonlt, de nem az. Prblkozz tovbb.
Mr nagyon unom ezt, Grantham. Tudod...

Rendesen megfizetlek, nem? Csinld mg egy htig, rendben? Ennl kemnyebb munkt is el tud
k kpzelni.

Croft megllt a jrdn, Gray azonban tovbbment. Mg egy ht s abbahagyom kiltotta utn
Grantham visszaintett neki.

Amikor gyors lptekkel bement az irodba, egy msik jsgr szlt neki, hogy Feldman keresi.
bvlen rmosolygott a titkrnre, aki tmadsra kszen mregette. Keen s Howard Krauthamme
keszt-helyettes vrt r Feldmannal. Keen becsukta az ajtt, s Gray kezbe nyomott egy jsg
Lttad mr?

Egy New Orleans-i jsg volt, a Times-Picayune; az els oldaln Verheek s Callahan hallrl
cikket s nagy fnykpeket. Gray gyorsan tolvasta, mikzben mind a hrman figyeltk. A cikk
a kt frfi bartsgrl s klns hallrl beszlt, amelyeket alig egy ht vlasztott el e
arby Shaw-t is, aki eltnt. A Pelikn gyiratrl azonban egy sz sem volt benne.
Ezzel kipattant az gy llaptotta meg Feldman.

Csak olyan dolgokrl szl, amit mr rg tudunk felelte Gray. Ezt mi is leadhattuk volna
hrom nappal ezeltt.
s mirt nem tettk? krdezte Krauthammer.

Hiszen nincs ebben semmi. Kt holttest, a lny neve s tbb szz krds, melyek kzl egyre
dnak vlaszolni. Talltak egy zsarut, aki hajland beszlni, de a vren meg az ldklsen kv
irl sem tud.
De nyomoznak, Gray mondta Keen.
Azt akarod, hogy lltsam le ket?

A Times rllt az gyre jelentette ki Feldman. Holnap vagy vasrnap is leadnak valamit.
Mennyit tudhatnak?

Mirt engem krdezel? Nzd, lehetsges, hogy van egy pldnyuk a Pelikn gyiratbl. Elgg
e lehetsges. A lnnyal azonban nem beszltek. A lny a mink, ez biztos.
Remljk mondta Krauthammer.
Feldman megdrzslte a szemt, s a mennyezetre meredt.

Tegyk fel, hogy van egy pldnyuk a Pelikn gyiratbl, tudjk, hogy a lny rta, aztn el
ost azonnal nem jrhatnak utna, hogy minden sz igaz-e benne, de Mattiece nevnek emltse
nlkl biztosan mernek utalni r. Tegyk fel, hogy tudjk, Callahan a lny tanra volt egye
mellett , hozta ide a dolgozatot s tadta j bartjnak, Verheeknek. s most mindkt fr
tt, a lny pedig menekl. Ez egy egszen j sztori, nem gondolod, Gray?
Fantasztikus sztori vlte Krauthammer.

A nagy semmi ahhoz kpest, ami majd jn vlaszolta Gray. Mg nem akarom leadni, mert ez
csak a jghegy cscsa, s az orszg sszes jsgnak felkelten az rdekldst. Semmi szks
zz jsgr rlt nyomozsba kezdjen.
n azt mondom, hogy adjuk le javasolta Krauthammer. Ha nem tesszk, a Times megelz mi
nket.
Nem adhatjuk le kzlte Gray.
Mirt nem? krdezte Krauthammer.

Azrt, mert n nem rom meg, s ha valaki ms rja meg ettl az jsgtl, akkor elvesztjk
n egyszer. Most ppen azon vvdik, hogy felpattanjon-e egy replre s eltnjn az orszgb
en hiba s eltnik.
De mr elmondott mindent jegyezte meg Keen.

Szavamat adtam neki, rtitek? Addig nem rom meg a cikket, amg a kp teljesen ssze nem l
t, s Mattiece-t nem lehet megnevezni. Roppant egyszer az egsz.
Felhasznlod a lnyt, nem? krdezte Keen.

 A forrsom. De nincs a vrosban.

Ha a Timesnl megszereztk a Pelikn gyiratot, akkor Mattiece-rl is tudnak mondta Feldm

n. s ha tudnak Mattiece-rl, akkor biztos lehetsz benne, hogy eszels tempban nyomozna
k. Mi van, ha gyorsabbak nlunk?

Krauthammer mltatlankodva felhorkantott. Itt lnk a feneknkn, s elvesztjk az utbbi h

gnagyobb sztorijt. n azt mondom, hogy adjuk le azt, amink van. Ez persze csak a fe
lszn, de mr most is egy baromi sztori.
Nem felelte Gray. Nem rom meg, amg nincs minden a kezemben.
s ahhoz mennyi id kellene? krdezte Feldman.
Taln egy ht.
Ennyi idnk nincs mondta Krauthammer.
Gray tntorthatatlan volt. Ha akarjtok, utnanzek, hogy mennyit tud a Times. Adjatok ne
kem negyvennyolc rt.
Holnap vagy vasrnap leadnak valamit ismtelte Feldman.

Annyi baj legyen. Lefogadom, hogy ugyanaz a sztori lesz, valsznleg ugyanazokkal a fn
ykpekkel. Tl sokat tteleztek fel rluk. Azt mondjtok, hogy esetleg van egy pldnyuk a Pe
ikn gyiratbl, pedig a szerznek sincs. Neknk sincs. Vrjuk meg az jabb sztorijukat, azt
ajd megltjuk.
A szerkesztk egymsra nztek. Krauthammer mrges volt. Keen pedig gondterhelt. A fnk azon
ban Feldman volt, aki azt mondta: Rendben. Ha holnap reggel leadnak valamit, dlbe
n tallkozunk s megnzzk.
Remek vlaszolta Gray gyorsan, s megindult az ajt fel.
Jobb lenne, ha rkapcsolnl, Grantham mondta Feldman. Mr nem sokig lhetnk rajta.
Grantham kiment.

Harminchrom

A limuzin komtosan haladt a cscsforgalomban. Stt volt, s Matthew Barr a kocsi mennyez
ethez erstett olvaslmpafnynl olvasott. Coal svnyvizet kortyolgatott s a forgalmat
Mr kvlrl tudta a Pelikn gyiratot, s egyszeren elmagyarzhatta volna Barrnak, de figy
akarta a frfi reakcijt.

Barrnak nem volt reakcija egszen addig, amg meg nem ltta a fnykpeket, akkor aztn lassa
megcsvlta a fejt. Az lsre tette a paprokat, s elgondolkozott egy percre. Nagyon cs
llaptotta meg.
Coal felhorkantott.
Mi igaz belle? krdezte Barr.
Azt n is szeretnm tudni.

 Mikor lttad elszr?

Mlt ht kedden. Az FBI-tl jtt, az egyik napi jelentskhz csatolva.
Mit mondott az elnk?
Nem rlt valami nagyon, de nem volt ok a riadalomra. Azt gondoltuk, egy a sok kptele
n tallgats kzl. Az elnk beszlt rla Voylesszal, s Voyles beleegyezett, hogy egy idre
lejtkezik rla. De most mr nem tudom pontosan, hogy ll a helyzet.

Azt krte az elnk Voylestl, hogy tegye flre az gyet? Barr lassan tette fel a krdst.
Igen.

Ez rettent kzel van ahhoz, amit gy hvnak, az igazsgszolgltats akadlyoztatsa, felt

, hogy a Pelikn gyiratrl kiderl: minden szava igaz.
s mi van akkor, ha minden szava igaz?

Akkor az elnk bajba kerl. Engem egyszer mr eltltek az igazsgszolgltats akadlyoztat

tudom, mirl beszlek. Olyan, mint az tutalsi csals: tgan rtelmezhet s knnyedn bizo
is benne voltl?
Mit gondolsz?
Azt gondolom, hogy akkor te is bajba kerlsz.

Csndben autztak, s a forgalmat figyeltk. Coal mr tgondolta: az igazsgszolgltats akad

tsa mint vd esetleg felmerlhet, de kvncsi volt Barr vlemnyre. Nem aggdott a bntetj
iatt. Az elnk egyszer rviden elbeszlgetett Voylesszal, megkrte, hogy egy idre fordtsa
el a fejt, s ksz. Ettl mg nem lesz bnz. Coalt azonban rettenetesen aggasztotta az jr
ts krdse, s egy olyan botrnynak, amiben fszerepet jtszik az elnk egyik legkomolyabb t
tja, megsemmist hatsa lehet. Mg belegondolni is szrny: a frfi, akit az elnk ismer,
tbb millit kapott, brgyilkosokat alkalmaz, hogy nyrjk ki a Legfelsbb Brsg kt tagjt
azrt teszi, hogy cimborja, az elnk rtelmesebb embereket jelljn a posztra, hogy az ola
jkincseket ki lehessen aknzni. A demokratk az utcn bmblve vigadoznnak. A kongresszus s
zes albizottsga meghallgatsokat tartana. Minden jsg ezen csmcsogna egy vig. Az igazsg
minisztrium knytelen lenne nyomozsba fogni. Coal pedig knytelen lenne magra vllalni m
indent s lemondani. Ha jl meggondolja az ember, az elnk kivtelvel mindenkinek mennie
kellene a Fehr Hzbl. Szrnysges egy rmlom.
Meg kell tudnunk, hogy igaz-e, ami a Pelikn gyiratban szerepel mondta Coal az abla
knak.
Ha emberek halnak meg, akkor igaz. Mondj nekem mg egy okot Verheek s Callahan megg
yilkolsra.
Nem volt mg egy ok s ezt Coal is tudta. Tgy meg valamit.
Talljam meg a lnyt.
Nem. Vagy meghalt, vagy egy barlangban rejtzkdik valahol. Azt akarom, hogy beszlj M
attiece-szal.
Biztos benne van a telefonknyvben.
Te meg tudod tallni. Kapcsolatot kell teremtennk vele, mgpedig az elnk tudta nlkl.
s gondolod, hogy a bizalmba fogad, s elmondja nekem a titkait?

 Igen, vgl elmondja. Ne felejtsd el, te nem vagy rendr. Tegyk fel, hogy minden igaz, s
Mattiece azt hiszi, hamarosan leleplezik. Mindenre elsznt, s gyilkolssza az embere
ket. Mi van akkor, ha megmondod neki, hogy a sajt tud mindent, hamarosan elkapjk, s
ha el akar tnni, akkor most lenne itt az ideje? Washingtonbl jssz hozz, ne felejtsd
el. Az elnktl, vagy legalbbis azt hiszi, hogy az elnktl. Hallgatni fog rd.
Rendben. Mi van, ha elmondja, hogy minden gy igaz, ahogy a Pelikn gyiratban szerepe
l? Mi hasznunk van belle?

Van egy-kt elkpzelsem arrl, hogyan lehetne menteni, ami mg menthet. Elszr is, nyomb
termszetvd belltottsg brt jellnk a Legfelsbb Brsgra. Ebbl majd kiderl, hogy
zetvdk vagyunk. s ezzel vge Mattiece-nak meg az olajmezinek. Ezt nhny ra alatt elint
. s ezzel egy idben az elnk maghoz kreti Voylest, az llamgyszt s valakit az igazsg
ztriumbl, s azt kveteli, hogy azonnal kezdjenek nyomozni Mattiece utn. A Pelikn gyirat
t elszivrogtatjuk a vros sszes jsgrjnak, aztn szpen visszahzdunk, s megvrjuk, a
Barr elismeren mosolygott.
Coal folytatta. Nem lesz valami szp dolog, de sokkal jobb, mint karba tett kzzel csrg
ni s abban remnykedni, hogy a Pelikn gyirat a kpzelet szlemnye.
Hogy magyarzod meg a fnykpet?
Nem lehet megmagyarzni. Egy darabig knos lesz, de vgl is ht vvel ezeltt kszlt, s
latt elmehet egy ember esze. Majd gy mutatjuk be Mattiece-t, mint aki akkor mg ren
des, tisztessges llampolgr volt, de azta megrlt.
Ez igaz, tnyleg megrlt.
Bizony meg. s most olyan, mint egy sarokba szortott, megsebzett llat. Meg kell gyznd
rla, hogy dobja be a trlkzt s tnjn el. Szerintem hallgatni fog rd.
Na s hogyan tallom meg?
Egy emberem mr dolgozik rajta. Valahogy majd felveszem vele a kapcsolatot. gy kszlj,
hogy vasrnap indulsz.
Barr rmosolygott az ablakra Szvesen tallkozna Mattiece-szal.

A forgalom lelassult. Coal ismt ivott egy kortyot az svnyvzbl. Van valami jsg Granth
?
Igazbl semmi. Lehallgatjuk s figyeljk, de nincs semmi izgalmas. Az anyjval meg nhny
szokott beszlni, semmi olyan, ami szt rdemelne. Sokat dolgozik. Szerdn elutazott, s
cstrtkn jtt vissza.
Hov ment?
New Yorkba. Valsznleg egy sztorin dolgozik.

Cleve-nek a Rhode Island Avenue s a Hatodik utca sarkn kellett volna lenni pontban
este tzkor, de nem volt ott. A megbeszls szerint Graynek szdt sebessggel vgig kellet
ajtani a Rhode Island Avenue-n, amg Cleve el nem kapja; gy aztn, ha tnyleg kvetik, cs
ak azt gondolhatnk, hogy egy letveszlyes autvezet. Gray vgig is szguldott a Rhode Isla
d Avenue-n, kilencven kilomteres sebessggel vgott t a Hatodik utcn, s kk fnyeket kere
t. Nem ltott azonban semmit. Tett egy krt, s egy negyed rval ksbb mr megint a Rhode I
nd Avenue-n repesztett. Na vgre! A visszapillantban szrevette a kk fnyt, s lellt a jr

mellett.

Nem Cleve volt az. Hanem egy flttbb dhs fehr rendr. Kikapta Gray kezbl a jogostvny
glta, s megkrdezte, hogy ivott-e. Nem, uram, felelte Gray. A rendr elvgezte a paprmunk
, s bszkn adta t a csekket Graynek, aki a paprlapra meredve lt a kormnykerk mgtt, m
gokat hallott a kocsi hts rsze fell.

Egy jabb rendr rkezett, s vitatkozni kezdett a msikkal. Cleve volt az, s azt krte a fe
rendrtl, hogy feledkezzen meg a gyorshajtsrl, de a fehr rendr elmagyarzta neki, hogy
kitlttte a paprokat, s klnben is, ez az rlt kilencvennel vgott t a keresztezdsen
mondta Cleve. Akkor tantsd meg vezetni, mieltt kinyr valakit, felelte a fehr rendr, m
ikzben belt a jrrkocsiba, s elhajtott.
Cleve vihogva nzett be a kocsi ablakn Grayre. Sajnlom mondta mosolyogva.
Csak te tehetsz rla.
Legkzelebb menj lassabban.

Gray a kocsi padljra hajtotta a csekket. Gyorsan beszljk meg, amit kell. Ha jl emlks
, Sarge azt mondta, hogy a fik a Fehr Hzban sokat beszlnek rlam. Stimmel?
Stimmel.

Nos, azt kell megtudnom Sarge-tl, hogy beszlnek-e ms jsgrkrl is, klnskppen a Ne
valakirl. Fontos lenne tudnom, azt hiszik-e, hogy ms is rllt a sztorira.
Ez minden?
Igen. Gyors vlasz kne.
Ezentl hajtson lassabban mondta Cleve hangosan, s visszament a kocsijhoz.

Darby kifizette a szobjt a kvetkez ht napra, egyrszt azrt, mert ismers helyre szerete
volna visszatrni, ha majd esetleg szksg lesz r, msrszt pedig itt akart hagyni nhny ru
amelyeket az utbbi napokban vsrolt. Buta dolog, hogy menekls kzben mindentl megszabadu
. Ruhk miatt persze nem fog kockztatni, de ez a szoba tetszett neki, a vros tetszet
t neki, s nem akarta elveszteni a ruhkat.

Ideje jra meneklni, s ezttal is kevs csomaggal fog utazni. Csak egy kis vszontska volt
nla, amikor siets lptekkel kijtt a St. Moritzbl, s belt a vrakoz taxiba. Pntek este
mr majdnem tizenegy ra s a Central Park mellett nagy volt a forgalom. Az utca tlolda
ln lovaskocsik vrakoztak arra, hogy rvid kirndulsra vihessk a vendgeket a parkba.

A taxi tz perc alatt rt a Hetvenkettedik utca s a Broadway sarkra: a cl az volt, hogy

ne lehessen t egyknnyen kvetni. Gyalogolt tz mtert, s eltnt a metrban. Nhny rval
ulmnyozta a metrhlzat-trkpet, s remlte, knnyen eligazodik majd. A metr nem keltett
ellemes rzseket, eddig mg sohasem kzlekedett vele, s mindenfle rmiszt trtneteket ha
a. De ht ez a Broadway vonal, Manhattan legzsfoltabb jrata, lltlag biztonsgos. s a fe
en sem olyan rzss a helyzet. Aligha lehet rosszabb a metr.

Nhny rszeg, m jl ltztt tindzser trsasgban vrakozott a vonatra, ami egy-kt percc
zett. Nem voltak rajta sokan, Darby a kzps ajtk mellett lt le. Meredj a fldre, s szor
magadhoz a tskd, mondogatta magnak. A fldre nzett, de a stt napszemveg mgl az embe
igyelte. Szerencss napja van. Nincsenek banditk a kezkben kssel. Nincsenek koldusok.
Nincsenek perverzek, legalbbis rnzsre egyik utasrl sem gondolta, hogy az. De egy jonc
nak gy is idegtp t volt.

Az elzott srcok kiszlltak a Times Square-nl, Darby pedig a kvetkez llomson hagyta el
rsan a kocsit. Mg sohasem ltta a Penn Stationt, de nem most volt a megfelel alkalom
, hogy nzeldjn. Taln egy napon majd visszatrhet, s egy hnapon keresztl gynyrkdhet
anlkl, hogy a Bikt, a Sovnyt meg a j g tudja, kit lenne knytelen figyelni. De most nem

t perce volt, hogy megtallja a vonatot. Megint a kzps ajtknl foglalt helyet, s minden
ast megnzett. Nem ltott ismers arcokat. Egszen biztos knyrgm, adja az g, hogy gy l
egszen biztos, hogy most, ezen a cikcakkos tvonalon nem tapadtak r. Ismt a hitelkrtyva
l kvetett el hibt. A chicagi reptren American Expresszel vett ngy jegyet, s valahogy m
egtudtk, hogy New Yorkba jtt. Biztos volt benne, hogy a Bika nem vette szre, de a fr
fi mgiscsak itt volt a vrosban, s termszetesen vannak bartai is. Akr hszan is lehetnek
De most mr Darby semmiben sem volt biztos.

A vonat hatperces ksssel indult, s flig res volt Darby elhzott egy puha fedel knyvet
s gy tett, mintha olvasna.

Tizent perccel ksbb meglltak Newarkban, s Darby leszllt. Szerencsje volt. Az lloms e
ssz sorban lltak a taxik, s tz perccel ksbb Darby megrkezett a repltrre.

Harmincngy

Szombat reggel volt, hvs, tiszta id, s a First Lady Floridba utazott, hogy pnzt gyjts
gazdagoktl. Az elnk sokig akart aludni, aztn pedig, amikor felbred, golfozni szerete
tt volna. De most ht ra volt, nyakkendben lt az rasztala mgtt, s azt hallgatta Fletc
oaltl, hogy ilyen s ilyen gyben mit kellene tennik. Richrd Horton, az llamgysz, besz
allal, s Coal most egy kicsit riadtan viselkedett.

Valaki kinyitotta az ajtt, s Horton lpett be egyedl. Kezet rztak, Horton helyet fogla
lt az rasztal msik oldaln. Coal a kzelben lldoglt, s ez flttbb bosszantotta az eln

Horton unalmas, de szinte ember volt. Nem volt se ostoba, se lass, csak mindent al
aposan megfontolt, mieltt cselekedett. Lojlis volt az elnkhz, s bzni lehetett jzan t
n.

Komolyan fontolgatjuk, hogy nyomozst indtunk Rosenberg s Jensen hallnak gyben jele
e ki nneplyesen. Annak fnyben, ami New Orleansben trtnt, gy vljk, azonnal munkhoz
.

Az FBI mr nyomoz felelte az elnk. Hromszz gynkt lltottak az gyre. Neknk mir
eredni?

A Pelikn gyirattal kapcsolatban is nyomoznak? krdezte Horton. Tudta a vlaszt. Tudta,

hogy Voyles ebben a pillanatban is New Orleansben van tbb szz gynkkel. Tudta, hogy
tbb szz embert kifaggattak, s sszegyjtttek egy halom, teljesen hasznlhatatlan bizonyt
Tudta, hogy az elnk megkrte Voylest, tegye flre az gyet, s azt is tudta, hogy Voyles
nem mond el mindent az elnknek.

Horton mg sohasem emltette a Pelikn gyiratot az elnknek, s a tny, hogy tud errl az t
t dologrl, szrny idegest volt. Mg hnyan tudnak rla? Valsznleg tbb ezren.

Szles kr nyomozst folytatnak mondta Coal. Kt httel ezeltt ideadtk neknk a Peli
pldnyt, teht felttelezzk, hogy vgzik a munkjukat.

Horton pontosan ezt vrta Coaltl. Hatrozottan gy rzem, hogy a kormnynak azonnal nyomoz
a kell kezdenie ebben az gyben. gy beszlt, mintha mondandjt szrl szra megtanulta vo

ez bosszantotta az elnkt.
Mirt? krdezte az elnk.

Mi trtnik, ha a Pelikn gyirat megllaptsai helytllak? Ha nem tesznk semmit, az iga

yre kerl, s az jvtehetetlen krokat okozna.
Maga tnyleg azt gondolja, hogy van benne valami igazsg? tette fel a krdst az elnk.

Flttbb gyans. Az els kt ember, aki ltta az iratokat, halott; az a szemly pedig, aki
eltnt. Ez teljessggel logikus, ha valaki arra is hajland, hogy legyilkolja a Legfel
sbb Brsg tagjait. Nincs ms komoly gyanstott. gy hallottam, hogy az FBI zskutcba jut
en, meg kell kezdeni a nyomozst.

Horton nyomozsai sorn knnyebben szivrogtak ki hrek, mint a Fehr Hz alagsorbl. Coal m
a gondolattl, hogy ez a bohc sszellt egy eskdtszket, s tankat idz be. Horton tiszte
t ember volt, de az igazsggyi minisztriumban fleg olyan jogszok dolgoztak, akik tl sok
t beszltek.
Nem gondolja, hogy egy kicsit korai lenne? Nem.
Ltta a ma reggeli lapokat? krdezte Coal. Reggeli kzben Horton vetett egy pillantst a
Washington Post els oldalra, s tolvasta a sportrovatot. Hallotta, hogy Coal nyolc jsg
ot olvas el napfelkelte eltt, gy aztn nem nagyon tetszett neki ez a krds.
Olvastam nhnyat felelte.

n is megnztem egyet-kettt mondta Coal szernyen. s egy sz sincs bennk a kt halot

agy a lnyrl vagy Mattiece-rl vagy brmi msrl a Pelikn gyirattal kapcsolatban. Ha ezen
onton hivatalos nyomozst indtanak, egy hnapig els oldalas hr lesz.
Gondolja, hogy magtl elfelejtdik az egsz? krdezte Horton.
Elkpzelhet. rthet okokbl mi remljk, hogy gy lesz.

Szerintem n tl optimista, Mr. Coal. Normlis krlmnyek kztt nem szoktunk karba tett k
ni, s arra vrni, hogy a sajt vgezze el helyettnk a nyomozst.
Coal elvigyorodott, aztn csaknem felnevetett. Az elnkre mosolygott, aki gyors pill
antst vetett r, s Horton knosan kezdte rezni magt.
Mi baj lenne, ha vrnnk egy hetet? krdezte az elnk.
Semmi vgta r Coal.

Miutn ilyen gyorsan megszletett a dnts, hogy vrjanak egy hetet, Horton mr mindent rtet
. Egy ht alatt kipattanhat az gy mondta meggyzds nlkl.

Vrjunk egy hetet rendelkezett az elnk. Jv pnteken tallkozunk, aztn majd megltju
ndok nemet, Richrd, csak vrjunk egy hetet.

Horton megvonta a vllt. Ez tbb volt, mint amire szmtott. Ezzel megvdte magt. Most egye
esen bemegy az irodjba, lediktl egy hossz feljegyzst, amiben rszletesen felidzi ezt a
eszlgetst, s biztonsgban van.
Coal elrelpett, s tnyjtott neki egy lapot.
Mi ez?
jabb nevek. Ismeri ket?

Ez a termszetvd lista volt: ngy, tlsgosan is liberlis br. A B terv azonban megkve
radiklis krnyezetvdket jelljenek a Legfelsbb Brsgra.
Horton pislogott nhnyat, mikzben a listt tanulmnyozta. Maga viccel.
Ellenrizze le ket utastotta az elnk.
Ezek szlssgesen liberlisok mormogta Horton.

Igen, de imdjk a napot, a holdat, a fkat meg a madarakat magyarzta Coal segtkszen.
Horton vgre kapcsolt, s hirtelen elmosolyodott. rtem. Peliknimdk.

Mr majdnem kihaltak, tudja mondta az elnk. Coal megindult az ajt fel. Brcsak tz
eltt kiirtottk volna ket.

Amikor Gray kilenckor megrkezett a szerkesztsgbe, Darby mg nem telefonlt. Gray elolva
sta a Timest, de semmi sem volt benne. Zsfolt rasztaln szttertette a New Orleans-i js
s tnzte. Semmi. Mr mindent leadtak, amit tudtak. Callahan, Verheek, Darby s vagy eze
r megvlaszolatlan krds. Azt kellett feltteleznie, hogy a Times s esetleg a Times-Pica
yune munkatrsai lttk a Pelikn gyiratot vagy hallottak rla, s ily mdon tudnak Mattiece
s azt is feltteleznie kellett, hogy eszels tempban nyomoznak, hogy bizonytkot talljan
k a benne foglaltakra. De Darby az v volt, hamarosan megtallja Garcit, s amennyiben l
ehet Mattiece ellen bizonytkokat tallni, lesz az, aki megtallja.

Ebben a pillanatban nem volt alternatv terv. Ha Garcia eltnik vagy nem hajland segte
ni, knytelenek lesznek felderteni Victor Mattiece stt s kds vilgt. Darby ebben nem s
esz trs, s Gray nem is hibztatta ezrt a lnyt. Azt sem tudta egszen biztosan, hogy med
ig fogja brni.

Smith Keen jelent meg egy kvspohrral a kezben, s rlt az rasztalra. Ha a Times kez
az anyag, visszatartank holnapig?

Gray megrzta a fejt. Nem. Ha tbbet tudnnak, mint a Times-Picayune, ma lekzltk volna.
Krauthammer azt akarja, hogy adjuk le, amink van. gy vli, hogy megnevezhetjk Mattie
ce-t.
Nem rtem.

Gyzkdi Feldmant. Azt mondja, leadhatjuk az egsz sztorit arrl, hogy Callahant s Verhee
ket meggyilkoltk a Pelikn gyirat miatt, amely trtnetesen megnevezi Mattiece-t, aki trt
etesen az elnk bartja; gy kzvetlenl nem vdolnnk Mattiece-t. Krauthammer gy vli, hogy
ent vatosan, de nagyon hatrozottan kzlhetjk: a Pelikn gyirat megnevezi Mattiece-t, te
em mi nevezzk meg. s mivel ez az gyirat okozza a halleseteket, tbb-kevsb mr bizonyt
i benne van.
Teht a Pelikn gyirattal akar takarzni.
Pontosan.

De az egsz csak feltevs, amg nincs bizonytva. Krauthammer elszrn az egszet. Tegyk f
ogy Mattiece-nek az gvilgon semmi kze sincs ehhez az gyhz. Teljesen rtatlan. Leadjuk a
sztorit, benne a nevt. Na s aztn mi van? Mi lesznk a hlyk, s a kvetkez tz vben pe
k. Nem rom meg a sztorit.
Krauthammer azt akarja, hogy rja meg valaki ms.

 Ha ez az jsg leadja a Pelikn sztorit, amit nem n rtam, a lny eltnik, vilgos? Azt hi
hogy ezt mr elmagyarztam tegnap.

Igen, tnyleg elmagyarztad. s Feldman meg is rtett. a te oldaladon ll, Gray, s n is

ha ez az egsz igaz, akkor nhny napon bell kipattan. Ebben mindannyian egyetrtnk. Tudod
, hogy Krauthammer mennyire gylli a Timest, s attl fl, hogy azok a nyavalysok hamarabb
fogjk leadni.
Nem adhatjk le, Smith. Lehet, hogy valamivel tbbet tudnak, mint a Times-Picayune,
de nem nevezhetik meg Mattiece-t. Nzd, mi mindenki msnl hamarabb ssze fogjuk szedni
a bizonytkokat. s amikor mr minden a keznkben van, megrom a sztorit, benne lesz minden
kinek a neve s az a szp kis fnykp Mattiece-rl s a bartjrl a Fehr Hzbl.
Mr megint azt mondtad, mi ssze fogjuk gyjteni a bizonytkokat.

J, a forrsom meg n. Gray kihzta a fikjt, s megkereste a Darbyrl kszlt fnykpet

ek, aki gynyrkdve nzegette.
Hol van most? krdezte.
Nem tudom pontosan. Azt hiszem, ton van ide New Yorkbl.
Vigyzz, nehogy baja essk.

Nagyon vatosaik vagyunk. Gray mindkt vlla fltt htrapillantott, s kzelebb hajolt K
Az igazat megvallva, Smith, az a gyanm, hogy kvetnek. Csak szerettem volna, hogy
te is tudjl rla.
Kik kvethetnnek?
Kaptam egy flest a Fehr Hzbl. Egy ideje nem hasznlom a telefonomat.
Azt hiszem, jobb, ha elmondom Feldmannak.
Rendben. Azrt mg nem letveszlyes a dolog, azt hiszem.
Feldmannak tudnia kell rla. Keen felpattant s tvozott.

Darby nhny percen bell telefonlt. Itt vagyok kzlte. Nem tudom, hny ldzmet hoz
de itt vagyok, s jelen pillanatban mg lek.
Honnan hv?

A Tabard Szllbl az N utcbl. Tegnap egy rgi bartomat lttam a Sixth Avenue-n. Emlksz
kra, aki slyos srlseket szerzett a Bourbon Streeten? Elmesltem azt a kis affrt?
Igen.
Nos, megint tud jrni. Egy kicsit sntt ugyan, de tegnap Manhattanben kborolt. Azt his
zem, nem ltott meg engem.
Komolyan beszl, Darby? Ez ijeszt!

Ez tbb mint ijeszt. Amikor tegnap eljttem New Yorkbl, hat nyomot hagytam magam utn, s
ha valahol ebben a vrosban megltom ezt a fickt sntiklni a jrdn, ksz leszek abbahagyni
egszet. Odamegyek hozz, s feladom magam.
Nem tudom, mit mondjak.

 Mondjon olyan keveset, amilyen keveset csak lehet, mert ezek az emberek radarokk
al vannak felszerelkezve. Hrom napig fogok magndetektvesdit jtszani, aztn lelpek. Ha m
egrem a szerda reggelt, fellk egy gpre, ami Arubba vagy Trinidadra megy, vagy akrhov,
hol van tengerpart. Amikor meghalok, tengerparton szeretnk lenni.
Mikor tallkozunk?
Ezen mg gondolkozom. Azt szeretnm, hogy tegyen meg kt dolgot.
Hallgatom.
Hol ll a kocsija?
A laksom kzelben.
Hagyja ott, s breljen egy msikat. Ne valami
ot vagy valami ilyesmit. Viselkedjen gy, mintha
ztl. Menjen el a Marbury Hotelbe Georgetownban,
fogadnak kszpnzt, ezt mr leellenriztem. Ne a

luxusautt, hanem mondjuk egy egyszer Ford

valaki llandan figyeln egy ltcsvn kere
s vegyen ki egy szobt hrom jszakra. El
sajt nevt hasznlja.

Grantham a fejt csvlva jegyzetelt.

Le tud lpni feltns nlkl a laksbl stteds utn? krdezte Darby.
Azt hiszem, igen.
Akkor tegyen gy, aztn menjen el taxival a Marburybe. Krje meg ket, hogy hozassk oda m
agnak a brelt kocsit. Kt taxival hajtson a Tabard Szllba, s pontosan kilenckor menjen
be az tterembe.
Rendben. Ms?

Hozzon magval fehrnemt. gy kszljn, hogy legalbb hrom napig nem megy vissza a laks
is kszljn fel, hogy az irodtl is tvol kell maradnia.
Ugyan mr, Darby, az iroda tnyleg biztonsgos.

Nincs kedvem vitatkozni. Ha akadkoskodni fog, Gray, egyszeren eltnk. Meg vagyok gyzdv
rla, hogy annl tovbb lhetek, minl hamarabb megyek el az orszgbl.
rtettem, hlgyem.
Ltja, tud j fi is lenni.
Felttelezem, hogy rdgi terv krvonalazdik az agyacskjban.
Taln igen. Majd vacsora kzben megbeszljk.
Ezek szerint ez olyasmi, mint egy randev?
Hvjuk inkbb munkavacsornak.
rtettem, hlgyem.
Most leteszem. Legyen vatos, Gray.

Amikor Gray pontban kilenckor megtallta Darbyt, a lny a kis tterem egyik stt sarkban l
, a harminchetes asztalnl. Az els, amit Gray szrevett, a ruha volt, s mikzben odastlt

z asztalhoz, tudta, a lbak ott vannak alatta, de nem lthatta ket. Taln amikor majd f
elll a lny... Gray zakt s nyakkendt viselt; csinos pr voltak.

Szkt kzel hzta a lnyhoz a sttben, hogy mindketten figyelhessk az tterem nem tl npe
egt. A Tabard Szll elg rginek tnt ahhoz, hogy ttermben mg akr Thomas Jeffersont is
hattk. Egy zajos nmet trsasg nevetglt s beszlgetett az tterem eltti bels udvaron. A
ok nyitva voltak, hvs leveg ramlott be, s nem volt nehz egy rvidke pillanatra elfeledk
zni arrl, mirt bujklnak itt.
Hol szerezte ezt a ruht?
Tetszik?
Nagyon szp.

Egy kicsit vsrolgattam ma dlutn. Az utbbi idben beszerzett ruhadarabjaimhoz hasonlan

is eldobhat. Valsznleg majd a szobban hagyom, amikor a legkzelebb mentenem kell az le
emet.
A pincr llt elttk az tlapokkal. Italt rendeltek. Az tterem csndes volt, semmi veszly
leselkedett rjuk.
Hogy jtt ide? krdezte a frfi.
A fl vilgot megkerlve.
Szeretnm tudni.

A Newarkra mentem vonattal, aztn replvel Bostonba, aztn replvel Detroitba, aztn pedi
eplvel Washingtonba. Egsz jjel utaztam, s ktszer is elfelejtettem, hol vagyok.
Hogyan tudtk volna kvetni?
Nem tudtak kvetni. Kszpnzzel fizettem, amibl egybknt kezdek kifogyni.
Mennyire van szksge?
Szeretnk tviratilag tutaltatni egy kis pnzt a New Orleans-i bankombl.
Majd htfn sort kertnk r. Azt hiszem, biztonsgban van, Darby.

Ezt mr n is hittem egyprszor. Az igazsg az, hogy nagyon nagy biztonsgban reztem magam
amikor felszllni kszltem a hajra Verheekkel, csak az a frfi ppen nem Verheek volt. s
agyon nagy biztonsgban reztem magam New Yorkban. Aztn a Bika vgigsntiklt a jrdn, s
gy falatot sem ettem.
Kicsit sovnynak ltszik.
Ksz. Azt elhiszem. Evett mr itt? Darby az tlapra pillantott.
Gray a sajtjt kezdte tanulmnyozni. Nem, de azt hallottam, hogy a konyha nagyszer. Mr
megint csinlt valamit a frizurjval. A lny haja most vilgosbarna volt, arcra tett egy
is pirostt, szemt kifestette. s a szja is ki volt rzsozva.
Minden szl hajam ki fog hullani, ha mg sokig tallkozgatok ezekkel az emberekkel.
Megrkeztek az italok.
Arra szmtunk, hogy a holnap reggeli Timesban megjelenik valami. A New Orleans-i jsgo
t nem akarta emlteni, mert az kpeket kzlt Callahanrl meg Verheekrl. Felttelezte, hogy

lny amgy is ltta.

gy tnt, ez nem nagyon rdekli Darbyt. Micsoda? krdezte, mikzben krbepillantott.
Nem tudjuk pontosan. Nagyon nem szeretnnk, ha a Times megelzne minket. Rgta folyik a
versengs kzttnk.

Ez engem nem rdekel, Gray. Nem tudok semmit az jsgri szakmrl, de nem is vagyok kvn
zrt vagyok itt, mert van egy, egyetlenegy tletem arra, hogyan tallhatnnk meg Garcit. s
ha nem vlik be, illetve nem vlik be elg gyorsan, akkor lelpek.
Ne haragudjon. Mirl szeretne beszlgetni?
Eurprl. Melyik a kedvenc eurpai orszga?

Utlom Eurpt s utlom az eurpai embereket. Nha elmegyek Kanadba, Ausztrliba meg ja mirt szereti Eurpt?
A nagyapm skt bevndorl volt, s van egy halom unokatestvrem odat. Mr ktszer jrtam

Gray a gin s tonikjba cspgtette a citromot. Egy hattag trsasg jtt be a br fell, Dar
osan megnzte ket. Mikzben beszlt, szemvel llandan psztzta a termet.
Szerintem szksge lenne nhny italra, hogy kiengedjen egy kicsit.
Darby blintott, de nem mondott semmit. A hat jonnan rkezett vendg egy kzeli asztalnl f
oglalt helyet. Franciul beszltek. Kellemes Volt hallgatni ket.
Darby nagyot kortyolt a borbl. Beszltem mr magnak Chad Brunetrl?
Azt hiszem, mg nem.

Szegny csaldban ntt fel Eunice-ban. Abbl tengettk az letket, hogy a mocsaras vidken
tak, halsztak. Nagyon rtelmes src volt, a Louisianai llami Egyetemen kapott sztndjat,
ztn felvettk a Stanford jogi karra, ahol az egyetem trtnetnek legjobb eredmnyvel vgz
Huszonegy ves volt, amikor dolgozni kezdett. Az orszg brmelyik jogi cgt vlaszthatta vo
lna, de egy krnyezetvdelmi gyekkel foglalkoz San Francisc-i cgnl vllalt munkt. Nag
ponya volt, zsenilisan igazodott el a jogi tvesztkben, nagyon kemnyen dolgozott, s ha
marosan risi pereket nyert olaj- meg vegyi cgek ellen. Huszonnyolc vesen mr komoly te
kintlynek rvend gyvd volt. A nagy olajcgek meg a tbbi krnyezetszennyez vllalatok re
tle. Darby ismt kortyolt a borbl. Sok pnzt keresett, s ltrehozott egy csoportot a
isianai mocsrvidk megmentsre. Szeretett volna rszt venni a Pelikn-gyben, de tl sok m
oglaltsga volt. Elg tisztessges sszeget adott a Green Fundnak a perkltsgekre. Nem sokk
al azeltt, hogy a trgyals elkezddtt Lafayette-ben, bejelentette, hogy hazajn, s segts
esz a Green Fund gyvdeinek. Megjelent rla nhny cikk a New Orleans-i jsgban.
Mi trtnt vele?
ngyilkos lett.
Micsoda?

Egy httel a trgyals eltt a kocsijban talltk meg, amelynek jrt a motorja. A kipufog
kerti gumitml vezetett a kocsi belsejbe. Egy egyszer, sznmonoxid-mrgezses ngyilkossg
Hol volt a kocsi?

Egy Galliano nev vroska kzelben, a Bayou Lafourche melletti erds terleten. Brunet jl
merte ezt a krnyket. Kemping- meg horgszfelszerelsek voltak a kocsi csomagtartjban. Bc
evelet nem hagyott. A rendrsg nyomozni kezdett, de semmi gyansat nem talltak. Az gyet

lezrtk.
Ez hihetetlen.
Egy kicsit sokat ivott, s egy pszichiter kezelte San Franciscban. De az ngyilkossgra
senki nem szmtott.
Azt gondolja, hogy meggyilkoltk?

Sokan vlik gy. Halla nagy csaps volt a Green Fund szmra. Az, hogy szenvedlyesen imd
mocsrvidket, kedvezen hatott volna az eskdtekre.

Gray lehrpintette az utols kortyot, s poharban megcsrgette a jgkockkat. Darby kzelebb

tt hozz. Megjelent a pincr s rendeltek.

Harminct

Reggel hatkor, amikor Gray vett magnak egy Timest, a Marbury Hotel hallja res volt
. Az jsg tizent centi vastag volt s nyomott vagy tz kilt. Gray eltndtt magban azon,
ajon mg mennyire akarjk meghizlalni. Visszasietett a szobjba, a nyolcadik emeletre, az
jsgot szttertette az gyon, s feszlt figyelemmel elkezdte lapozni. Az els oldalon nem
lt semmi, ennek pedig mindig dnt jelentsge van. Ha nagy sztorijuk lenne, termszetesen
odakerlne. Gray attl rettegett, hogy majd hatalmas fotkat tall Rosenbergrl, Jensenrl,
Callahanrl, Verheekrl, esetleg Darbyrl s Khamelrl, s ki tudja, taln Mattiece-rl is v
egy szp fnykpk, s ezeket a kpeket, mint valami szereposztst, az els oldalon sorakozta
fel; s akkor a Times megint megelzte ket. Alvs kzben ilyen rmlmok gytrtk.
De az jsgban semmi sem volt. s minl kevesebbet tallt benne, annl gyorsabban lapozgatta
, amg el nem jutott a sportrovathoz s a hirdetsekhez. Gray felpattant, s szinte eltnc
olt a telefonhoz. Felhvta Smith Keent, aki mr bren volt. Lttad? krdezte Gray.
Ht nem gynyr? Kvncsi lennk, mi trtnhetett.
Nincs semmi a kezkben, Smith. rlten nyomoznak, de a Pelikn gyiratot mg nem szereztk
. Kivel beszlt Feldman?

Sohasem mondja meg. De lltlag megbzhat forrs. Keen elvlt volt, egyedl lt egy laks
messze a Marburytl.
Sok a dolgod?
Ht nem ppen. Vasrnap reggel van, alig fl ht.
Beszlnnk kell. Vegyl fel a Marbury Hotel eltt tizent perc mlva.
A Marbury Hotel eltt?
Hossz, majd elmagyarzom.
Ah, a lnyka. Szerencss egy pasas vagy.
Brcsak az lennk. egy msik szllodban lakik.
Itt? Washingtonban?

 Igen. Tizent perc mlva.

Ott leszek.

Gray idegesen kortyolgatta kvjt a paprpohrbl, mikzben a hallban vrakozott. A lny hat
ezdett is paranois lenni, s flig-meddig arra szmtott, hogy automata pisztolyokkal fel
fegyverkezett banditk leselkednek r a jrdn. Ez pedig bosszantotta. Megltta, hogy Keen
Toyotja rkanyarodik az M utcra, s gyorsan megindult az ajt fel.
Mit szeretnl megnzni? krdezte Keen, mikzben elhajtott a jrda melll.
Ht nem is tudom. Gynyr nap van. Mit szlnl Virginihoz?
Ahogy hajtod. Kirgtak a laksodbl?

Nem egszen. A lny utastsait kvetem. gy gondolkozik, mint egy hadvezr, n meg azrt v
tt, mert ezt parancsolta nekem. Keddig kell itt maradnom vagy addig, amg nem lesz
ideges s nem kltztet el jra. Ha szksged lenne rm, a 833-as szobban vagyok, de ne mon
el senkinek.
Felttelezem, azt kvnod, hogy a Post fedezze a kltsgeidet mondta Keen mosolyogva.

Most egyelre nem gondolkozom a pnzen. Ugyanazok az emberek, akik meg akartk lni New
Orleansben, pnteken megjelentek New Yorkban, vagy legalbbis a lny gy gondolja. Az ldzs
en rettent tehetsgesek, Darby pedig fjdalmasan vatos.
Nos, amennyiben tged kvet valaki, s t is kveti valaki, akkor taln tudja, mit csinl.
Az a helyzet, Smith, hogy pontosan tudja, mit csinl. Annyira profi, hogy mr ijeszt.
Szerda reggel vgleg eltnik. Teht kt napunk van r, hogy megtalljuk Garcit.

Mi van akkor, ha tlrtkeled Garcia szerept? Mi van, ha megtallod, s nem hajland besz
vagy nem tud semmit? Gondoltl mr erre?
Mr voltak ilyen rmlmaim. Az a gyanm, hogy a fick tud valami nagyon fontosat. Van egy
irat vagy egy darab papr, valami kzzelfoghat, s ez nla van. Egy-kt alkalommal utalt is
r, de amikor rkrdeztem, nem ismerte el. De azon a napon, amikor tallkoznunk kellett
volna, gy tervezte, hogy megmutatja nekem. Errl meg vagyok gyzdve. A ficknak van val
ami a kezben, Smith.
s ha nem mutatja meg neked?
Kitrm a nyakt.

tkeltek a Potomacon s az arlingtoni temet krl autztak. Keen pipra gyjtott, s egy kic
ecsavarta az ablakot. Na s ha nem tudod megtallni Garcit?

letbe lp a B terv. A lny eltnik, az egyezsg rvnyt vesztette. Amint elutazik az orsz
t tehetek a Pelikn gyirattal, amit akarok, csak t nem nevezhetem meg, mint forrst. A
szegny lny meg van gyzdve rla, hogy mindenkppen meglik, akr megszerezzk a sztorit,
m, de azrt amennyire lehet, megprblja vdeni magt. A nevt egyltaln nem hasznlhatom,
emlthetem, mint a Pelikn gyirat szerzjt.
Sokat beszl az gyiratrl?

A megrsrl nem. Eleinte kptelen tletnek tnt. Sajnlja, hogy megrta azt az tkozott t
llahannel tnyleg nagy volt a szerelem, nagyon ssze van trve, s knozza a bntudat.
Nos, mi a B terv?

 Megtmadjuk az gyvdeket. Mattiece tl krmnfont s agyafrt ahhoz, hogy idzsek, hzkut

ok meg egyb olyan dolgok rvn, amelyekhez nem tudunk hozzjutni, sarokba szorthatnnk. Az
gyvdeit viszont ismerjk. Itt, Washingtonban kt cg kpviseli, s ezeknek fogunk utnanz
gy gyvd vagy egy gyvdekbl ll csoport aprlkosan kielemezte a Legfelsbb Brsg dnt
t s Jensent javasolta Mattiece-nak. magtl sohasem jtt volna r, kit kell meglnie, gy
az gyvdei mondtk meg neki. Teht abbl indulunk ki, hogy konspirci volt.
De nem tudod rknyszerteni ket, hogy beszljenek.

Egy gyflrl valban nem. De ha az gyvdek bnsk, s mi krdezskdni kezdnk, valami c

. Arra van szksg, hogy egy tucatnyi jsgr jjelnappal telefonlgasson gyvdeknek, gyv
adminisztrtoroknak, titkrnknek, fnymsol-kezelknek s gy tovbb. Roham al vesszk ez
alysokat.
Keen szvott egyet a pipjbl, arcn semmitmond kifejezs lt. Melyik ez a kt cg?
White s Blazevich meg a Brim, Stearns s Kidlow. Nzz utnuk a knyvtrunkban.
A White s Blazevichrl mr hallottam. Nagy republiknus cg.
Gray blintott, s megitta az utols korty kvt is.

Mi van, ha egy msik cg szerepel az gyben? krdezte Keen. Mi van, ha ez a cg nem was
gtoni? Mi van, ha az gyvdek nem trnek meg? Mi van, ha csak egyetlen koponya mve az e
gsz, s ha ez a koponya egy taknyos gyvdjellt? Mi van, ha Mattiece hzi gyvdje agyalta
tervet?
Nha rettenetesen idegestesz, Keen. Tudsz rla?
Ezek jogos krdsek. Nos?
ttrnk a C tervre.
s az micsoda?
Mg nem tudom. Darby mg nem dolgozta ki.

Darby azt az utastst adta neki, hogy ne menjen az utcra, egyen a szobjban. Vett magnak
egy szendvicset meg slt krumplit, s engedelmesen megindult a szobjba, a nyolcadik e
meletre. Egy ferde szem takartn tologatta a kocsijt a 833-as szoba kzelben. Gray megl
a szobja eltt, s zsebbl elvette a kulcsot.
Itt felejtett valamit, uram? krdezte a takartn.
Nem. Mirt?
A takartn egy lpssel kzelebb jtt. Csak most ment el, uram, s mris visszajn.
Ngy rja, hogy elmentem.

A takartn megrzta a fejt, s tett mg egy lpst Gray fel. Nem, uram. Egy frfi ment
perccel ezeltt. A n elbizonytalanodott, s figyelmesen nzegetni kezdte Gray arct. De
most mr ltom, uram, hogy az egy msik frfi volt.

Gray a szoba ajtajra erstett szmokra nzett. 833. A nre meredt. Biztos benne, hogy egy
msik frfi jrt ebben a szobban?
Igen, uram. Tz perccel ezeltt.

Grayen pni flelem lett rr. Gyors lptekkel odament a lpcshz, aztn lerohant nyolc emel
Mi is volt a szobjban? Semmi, csak ruhk. Darbyrl egy sz sem. Gray megllt s a zsebbe
. A paprdarab, rajta a Tabard Szll cme s a lny telefonszma, mg mindig ott volt. Gray
szatartotta a llegzett, s belpett a hallba.
Meg kell tallnia Darbyt, de gyorsan.

Darby tallt egy res asztalt a georgetowni Edward Bennett Williams Jogi Knyvtr msodik
emeleti olvastermben. Mint az orszg jogi knyvtrainak szakrt brlja ez volt Darby
ddig a georgetownit tallta a legszebbnek. Egy klnll, temeletes plet volt egy kis udva
n, melynek tls felben a McDonough Hall, a jogi kar plete llt. A knyvtr j volt, csill
dern, de mgis csak egy jogi knyvtr, ami most gyorsan megtelt a vasrnap is tanulni vgy
egyetemistkkal, akik mr most gondoltak az v vgi vizsgkra.

Darby kinyitotta a jogszok jegyzknek tdik ktett, s megkereste a washingtoni cgekkel

lkoz rszt. A White s Blazevich huszonnyolc oldalt foglalt el. Ngyszztizenkt gyvd neve
zletsi ideje, szletsi helye, iskoli, djai, kitntetsei, szakmai szervezetekben, bizott
ban betlttt tisztsgei s publikcis listi. Darby egy blokkra jegyzetelt olvass kzben.

A cgnl nyolcvanegy zlettrs volt, a tbbiek egyszer gyvdek. Darby az sszes nevet kirt
kkra betrendben. Rnzsre egy volt a sok joghallgat kzl, aki ktsgbeesett munkakeressi
e utnanz a jogi cgeknek.

A munka unalmas volt, s Darby gondolatai elkalandoztak. Thomas itt tanult hsz vvel
ezeltt. Az egyik legjobb hallgat volt, s azt lltotta, hogy sok idt tlttt a knyvtrba
eket rt az egyetem jogi szemljbe; ez olyan munka, amit normlis krlmnyek kztt Darby i
kott vgezni.

Az utbbi tz napban mshogyan gondolt a hallra. Kptelen volt eldnteni, melyik a legjobb
mdja, eltekintve persze attl, ha valaki lmban csndesen jobbltre szenderl. A lass, kn
edssel ksrt elmls szrnysges az ldozatnak s szeretteinek, de legalbb van id a felk
Az erszakos, vratlan hall csak nhny msodpercig tart, az elhunytnak valsznleg ez a l
b. De a megrzkdtats zsibbaszt hats az itt maradottaknak. Oly sok fjdalmas krds marad
nvedett vajon? Mi volt az utols gondolata? Mirt trtnt? s vgignzni a hallt annak, aki
ember szeret, lerhatatlan.

Mg jobban szerette a frfit, mert vgignzte a hallt, s tbbszr figyelmeztette magt, ho

allja llandan a bomba robbanst, ne rezze a fst szagt, s ne pergesse le magban Thomas
Ha mg hrom napot tll, elmegy egy olyan helyre, ahol magra zrhatja az ajtt, bghet, s
jiglhatja, ami a keze gybe kerl, amg el nem mlik a fjdalom. Eltklt szndka volt, ho
erre a helyre. Eltklt szndka volt, hogy tadja magt a fjdalomnak, aztn meggygyul. Ez
kevesebb, amit megrdemel.

Addig memorizlta a neveket, amg mr tbbet tudott a White s Blazevichrl, mint brki a cg
lgozin kvl. A sttben tvozott az pletbl, s taxival visszament a szllba.

Matthew Barr New Orleansbe utazott, ahol tallkozott egy gyvddel, aki utastotta, hogy
repljn Fort Lauderdale-be, s menjen egy bizonyos hotelba. Nem mondta meg pontosan,
mi trtnik majd ott, de Barr vasrnap este bejelentkezett a szllba, ahol egy res szoba
vrta. Az asztalon volt egy zenet, amely gy szlt, hogy msnap a kora reggeli rkban felh
telefonon.
Este tzkor felhvta Coalt a laksban, s rviden tjkoztatta az eddig trtntekrl.

Coal ppen ms problmkon rgdott. Ez a Grantham megrlt. s egy Rifkin nev fick a T

ova telefonlgat. letveszlyesek lehetnek.

Lttk a Pelikn gyiratot?

Nem tudom, hogy lttk-e, de biztosan hallottak rla. Rifkin tegnap felhvta az egyik be
osztottamat a laksn, s megkrdezte tle, mit tud a Pelikn gyiratrl. A beosztottam nem t
tt semmit, s az a benyomsa volt, hogy Rifkin mg kevesebbet tud. Nem hiszem, hogy ltt
a, de ebben nem lehetnk biztosak.

A fenbe is, Fletcher. Nem vehetjk fel a harcot egy halom jsgrval. Ezek a palik percen
t szz telefont bonyoltanak le.
Csak ketten vannak. Grantham s Rifkin. Granthamet mr lehallgatjuk. Intzkedj Rifkin g
yben is.

Igaz, Granthamet lehallgatjuk, de nem hasznlja a telefont sem a laksban, sem a kocs
ijban. A New Orleans-i repltrrl felhvtam Baileyt. Grantham mr huszonngy rja nincs o
de a kocsija mg mindig ott ll a hz eltt. Felhvtk, s az ajtajn is kopogtattak. Vagy ho
n fekszik a laksban, vagy pedig tegnap jjel lelpett.
Taln meghalt.
Ktlem. Kvettk, az FBI is kvette. Szerintem kiszrta.
Meg kell tallnod.
Majd csak elkerl. Nem mehet el tl messzire a szerkesztsgtl.
Azt akarom, hogy Rifkint is hallgassuk le. Mg ma este hvd fel Baileyt s indtsd be a
dolgot, rendben?
Igen, uram felelte Barr.

Mit gondolsz, mit tenne Mattiece, ha megtudn, hogy Grantham tud a Pelikn-gyrl, s arra
kszl, hogy minden rszletre kiterjeden beszmoljon rla a Washington Post els oldaln?
te Coal.

Barr kinyjtzott az gyon, s lehunyta a szemt. Hnapokkal ezeltt megfogadta, hogy sohasem
keresztezi Retcher Coal tjt. Ez egy llat.
Attl ktsgkvl nem riad vissza, hogy legyilkoljon embereket, nem igaz? krdezte Barr.
Gondolod, hogy holnap tallkozol Mattiece-szal?

Nem tudom. Ezek a fickk szeretnek titokzatoskodni. Zrt ajtk mgtt, fojtott hangon besz
nek. Nagyon keveset kzltek velem.
Mirt akartk, hogy elmenj Fort Lauderdale-be?
Nem tudom, de az biztos, hogy most mr jval kzelebb vagyok a Bahamkhoz. Azt hiszem, h
olnap odamegyek, vagy taln jn ide.
Taln egy kicsit el kellene tloznod a Grantham-gyet. Mattiece majd gondoskodik a fic
krl.
J, gondolkozom rajta.
Hvj fel reggel.

Amikor kinyitotta az ajtt, rlpett a cetlire. Ez llt rajta: Darby, a bels udvarban
yok. Srgs. Gray. Darby mlyet llegzett, s a zsebbe gyrte a paprdarabot. Bezrta
szk, kanyargs folyosn vgighaladva eljutott a hallba, aztn keresztlvgott a stt
majd az ttermen s kint volt a bels udvarban. Gray egy kis asztalnl lt, amit flig
art egy tglafal.

vag
az ajt
brhel
eltak

Mirt van itt? szegezte neki a krdst a lny suttogva, mikzben lelt mell. Gray fradt
ugtalannak ltszott.
Hol volt eddig? krdezte.
Az nem olyan fontos, mint az, hogy maga mirt van itt. Abban egyeztnk meg, hogy csa
k akkor jn ide, ha hvom. Mi trtnt?

Gray rviden sszefoglalta a reggel trtnteket, a Smith Keennek szl els telefontl egsze
akartnig. A napot azzal tlttte, hogy klnbz taxikban autkzgatott a vrosban, majdne
dollrt eltaxizott, s sttedsig vrt, hogy feltns nlkl besurranjon a Tabard Szllba.
s volt benne, hogy senki sem kvette.

Darby vgighallgatta. Az ttermet s a bels udvarba vezet kijratot figyelte, de minden sz

a odafigyelt.
Fogalmam sincs, hogyan talltk meg a szobmat mondta Gray.
Megmondta valakinek a szobaszmt?
Gray elgondolkozott egy pillanatra. Csak Smith Keennek. De senkinek nem adn tovbb.
Darby rmeredt a frfire. Hol voltak, amikor megmondta neki a szobaszmt?
A kocsijban.
Darby lassan megcsvlta a fejt. Hatrozottan megmondtam magnak, hogy senkinek se mondja
meg. Nem gy volt?
Gray nem tudott mit vlaszolni.

Nagyszer szrakozs ez az egsz, nem igaz, Gray? Egy nap a vidmparkban. Maga egy nagymen
sgr, aki annak ellenre, hogy naponta kapja a hallos fenyegetseket, nem ismeri a flelme
. A golyk lepattannak magrl, nemdebr? Nhny napig elhlyskednk a vrosban, magndetekt
unk, hogy maga megkaphassa a Pulitzer-djat, meggazdagodjon s hres ember legyen. s a
rosszfik nem is olyan rosszak, hiszen maga Gray Grantham a Washington Posttl s egy
utols szemt diszn.
Ugyan mr, Darby.

Megprbltam megrtetni magval, mennyire veszlyesek ezek az emberek. n a sajt szememmel

am, hogy mire kpesek. Tudom, hogy mit fognak velem csinlni, ha megtallnak. De nem,
Gray, magnak ez az egsz csak jtk. Rabl-pandr. Bjcska.
Sikerlt meggyznie, ok?

Jobb is, ha gy van, nagygy. Mg egy baromsg s halottak vagyunk. Nem lesz tbbszr mzl
tette?
Igen! Eskszm, hogy megrtettem.

Vegyen ki itt szobt. Holnap este, ha mg letben lesznk, tallok majd magnak egy msik s

 Mi van, ha ez a hely dugig van?

Akkor alhat a frdszobmban, becsukott ajtval.

A lny hallosan komolyan beszlt. Gray gy rezte magt, mint egy vods, miutn elszr fen
t percen keresztl nem beszltek.
Hogy talltak meg engem? krdezte vgl Gray.

Felttelezem, hogy az otthoni telefonjt lehallgatjk, az autjban meg poloskk vannak. s

lttelezem, hogy Smith Keen kocsijban is. Ezek az emberek nem amatrk.

Harminchat

A 14-es szobban, az emeleten tlttte az jszakt, de keveset aludt. Az tterem hatkor nyit
ott, s Gray leosont egy kvrt, aztn visszaosont a szobjba. A szllnak klns, don l
idejn hrom lakhz sszekapcsolsa utn alaktottk ki. A falba kis ajtkat vgtak, s sz
ttek minden irnyba. Az idtlensg rzete csapta meg a belpt.

Hossz, fraszt nap lesz, de legalbb az egszet vele, Darbyval fogja tlteni, s gy Gray
nzett elbe. Hibt vtett, slyos hibt, de a lny megbocstott neki. Pontban fl kilenckor
ogtatott az egyes szoba ajtajn. Darby gyorsan kinyitotta, aztn becsukta a frfi mgtt a
z ajtt.

Ismt joghallgat volt, farmerban, flanelingben. Kvt tlttt Graynek, aztn lelt a kis asz
mell. A telefont paprlapok, jegyzetblokkok vettk krl.
Jl aludt? krdezte Darby, de csak udvariassgbl.
Nem. Az gyra hajtotta a Times legfrissebb pldnyt. Mr tnzte az jsgot, de megint

Darby felemelte a telefonkagylt, s bettte a georgetowni egyetem jogi karnak szmt. A f

ra nzett, hallgatott, majd azt mondta: A munkakzvett irodt krem. Hossz sznet kve
Itt Sandra Jernigan beszl. A White s Blazevich cg egyik zlettrsa vagyok, s egy kis gon
dunk tmadt a szmtgpekkel. Szksgnk lenne a rgebbi fizetsi listkra, s a fknyveln
ogy krjem el nktl azoknak a hallgatiknak a nevt, akik tavaly nyron gyvdjellti munk
nlunk. Azt hiszem, ngyen voltak. Darby elhallgatott egy pillanatra. Jernigan. San
dra Jernigan ismtelte. rtem. Mennyi ideig tart? Sznet. s a maga neve Joan. Kszn
Darby kezvel letakarta a kagylt, s mly levegt vett. Gray feszlten figyelte, de arcn
ismer vigyor lt.

Igen, Joan. teht heten voltak. Hatalmas felforduls van a nyilvntartsainkban. Meg tud
ja mondani a cmket s a trsadalombiztostsi szmukat? Adgyi okok miatt van rjuk szks
Mennyi ideig tart? Remek. Van egy kzbestnk, Snowdennek hvjk, harminc percen bell ott
lesz. Ksznm, Joan. Darby letette a kagylt, s lehunyta a szemt.
Sandra Jernigan? krdezte Gray.
Nem tudok valami jl hazudni felelte Darby.
Csodlatosan csinlta. Gondolom, n vagyok a kzbest.
Persze, maga elmegy kzbestnek. Olyan a klseje, mint egy kibukott, reged hallgatnak.
gyon jkp, tette hozz magban Darby.

 Tetszik nekem ez a flaneling.

Darby ivott egy nagy kortyot a hideg kvbl. Lehet, hogy hossz nap lesz a mai.
Egyelre minden jl megy. Elhozom a listt, aztn tallkozunk a knyvtrban. Rendben?

Igen. Az llskzvett iroda a jogi kar pletnek tdik emeletn van. n a 336-os szobb
gy kisebb trgyal a harmadikon. Elszr maga fogjon taxit. Tizent perc mlva ott tallkozun
.

rtettem, hlgyem. Grantham tvozott. Darby vrt t percet, aztn vszontskjval a kez
lt.

Br az t rvid volt, a reggeli cscsforgalomban sokig tartott. Mr lland meneklsben ln

ossz volt, de egyszerre meneklni s detektvesdit jtszani, az mr tl sok. Darby mr t per
t a taxiban, amikor elszr gondolt arra, hogy kvetik-e. Ez taln j jel. Elkpzelhet, hogy
egy szaglszknt eltlttt kemny nap kizi agybl a Bikt meg a tbbi pribket. Ma s holna
szerda este pedig mr a tengerparton lesz.
Elszr a georgetowni egyetem jogi karval prblkoznak. Amennyiben ez zskutcnak bizonyul,
George Washingtonon tesznek egy ksrletet. Ha mg lesz id, az American Universityre i
s sort kertenek. Hrom prblkozs s lelp.

A taxi lefkezett a McDonough Hall eltt, a Capitol Hill lbnl. Darby a vszontskval s a
elingben pont gy nzett ki, mint a sok-sok, rra igyekv joghallgat. A lpcsn felment a h
adik emeletre, aztn magra csukta a trgyal ajtajt. Ebben a teremben nha szeminriumokat
artottak, s az egyetem llskzvett irodjn keresztl a cgek itt bonyoltottk a jelentk
atst.

Gray perceken bell belpett az ajtn. Joan elbvl hlgy mondta, mikzben az asztalra t
listt. Nevek, cmek s trsadalombiztostsi szmok. Ht nem gynyr?

Darby a listra nzett, s a tskjbl elhzott egy telefonknyvet. A htbl t nevet tall
Darby az rjra nzett. t perccel mlt kilenc. Lefogadom, hogy ebben a pillanatban maximu
hrman vagy ngyen vannak eladson. A tbbieknek ksbb kezddik majd az rja. Felhvom ez
egnzem, melyikk van otthon. Maga pedig szerezze meg a tanulmnyi osztlyon annak a ket
tnek az rarendjt, akiknek nincs telefonja.

Gray az rjra pillantott. Tallkozzunk itt tizent perc mlva. tvozott elsnek, azt
lny lement az els emeleti nyilvnos telefonokhoz, s feltrcszta James Maylor telefonszm
Egy frfihang vlaszolt. Tessk.
Dennis Maylorral beszlek? krdezte Darby.
Nem. James Maylor vagyok.

Elnzst. Darby letette a kagylt. A cm alig tzpercnyire volt. A finak kilenckor nincs
de ha tzkor igen, esetleg mg akkor is otthon lesz krlbell negyven percig. Esetleg.

Darby felhvta a msik ngy szmot. Ketten felvettk a kagylt, s gy Darby felttelezse be
tt, a msik kt szmon viszont senki sem jelentkezett.

Gray trelmetlenl vrakozott a harmadik emeleti tanulmnyi osztlyon. Egy rszmunkaids egye
emista lny azon igyekezett, hogy megtallja az iroda vezetnjt, aki most ppen nem volt a
kzelben. A lny kzlte Grayjel, nem biztos benne, hogy kiadhatnak rarendeket. Gray err
e azt mondta, hogy egszen biztos benne, hogy megtehetik, ha akarjk.
Az irodavezet n gyanakodva kzeledett Gray fel. Segthetek?

 Igen. Gray Grantham vagyok a Washington Posttl, s kt hallgatjukat szeretnm megtallni:

Laura Kaast s Michael Akerst.
Valami baj van? krdezte a n idegesen.

Sz sincs rla. Csak nhny krdst szeretnk feltenni nekik. rn vannak taln? Gray mos
cn bartsgos, bizalomgerjeszt mosoly lt, olyan, amit ltalban idsebb hlgyekre szokott
ntani. Ritkn hagyta cserben.
Van valamilyen szemlyazonossgija?

Hogyne. Gray kinyitotta a trcjt s lassan meglengette a n eltt, akr egy rendr, aki
tudatban van annak, hogy rendr, s nem frasztja magt a szbeli magyarzattal.
Nos, az igazsg az, hogy beszlnem kellene a dknnal, de...
Remek. Hol a dkni hivatal?
De most nincs itt a dkn, tudja. Elutazott.
Mindssze az rarendjkre van szksgem, hogy megtallhassam ket. Nem az otthoni cmkre,
ikre vagy a bizonytvnyaikra vagyok kvncsi. Nincs sz bizalmas vagy szemlyes dolgokrl.
A n az egyetemista lnyra pillantott, aki megvonta a vllt, mintha azt akarn mondani: Ne
m olyan nagy gy. Egy perc trelmet krek mondta a n s tvozott.
Darby a kis teremben vrakozott, amikor Gray megrkezett, s az asztalra fektette a gy
orsnyomtatval ksztett rarendet. Ezek szerint Akers s Kaas rn van mondta.

Darby megnzte az rarendeket. Akersnek bntetjogiperrendtarts-rja van. Kaasnak pedig m

ajog; mindkt ra kilenctl tzig tart. Megprblom megtallni ket. Megmutatta Graynek a j
teit. Maylor, Reinhart s Wilson otthon voltak. Ratliffet s Linneyt nem tudtam elrni
.
Maylor van a legkzelebb. Nhny perc alatt odarek.
Mi van a kocsival? krdezte Darby.
Felhvtam a klcsnzt. Tizent percen bell a Post parkoljba szlltjk.

Maylor laksa egy egyetemistk s ms alacsonyjvedelmek rszre talaktott raktrplet ha

volt. A fi gyorsan ajtt nyitott az els kopogtats utn. A lncot nem kapcsolta le.
James Maylort keresem mondta Gray, mint egy rgi haver.
n vagyok az.
Gray Grantham vagyok a Washington Posttl. Nhny nagyon gyors krdst szeretnk feltenni.

A fi leakasztotta a lncot, s kitrta az ajtt. Gray belpett a ktszobs laksba. Egy szob
kli llt a szoba kzepn, amely a hely nagy rszt elfoglalta.

Mirl van sz? krdezte Maylor. Az jsgr felkeltette az rdekldst, s gy tnt, r

gy tudom, tavaly nyron maga gyvdjellti munkt vllalt a White s Blazevich cgnl.
gy van. Hrom hnapig dolgoztam ott. Gray jegyzetelni kezdett. Melyik rszlegen?

 A nemzetkzin. Zmmel paprmunka. Semmi izgalmas. Rengeteg knyvtri aprmunka meg szerzd
ezetek ksztse.
Ki volt a fnke?
Nem volt egy ilyen ember. Hrom gyvd ltott el minket munkval. Okt egy Stanley Coopman
ev zlettrs irnytotta.

Gray elhzott egy fnykpet a zsebbl. A jrdn kzleked Garcit brzolta. Ismeri ezt a
Maylor maga el tartotta a fott s megnzte. Megrzta a fejt. Azt hiszem, nem. Ki ez?
gyvd. Ha jl tudom, a White s Blazevichnl dolgozik.

Nagy cg. n az egyik terem sarkban ldgltem egsz nap. Tudja, tbb mint ngyszz gyvd
.
Igen, hallottam. Biztos benne, hogy nem ltta ezt a frfit?
Egszen biztos. A cg tizenkt emeletet foglal el, a legtbbre a lbamat sem tettem be.
Gray visszatette a fnykpet a zsebbe. Tallkozott ms gyvdjelltekkel?

Persze, igen. Volt ott kt lny Georgetownbl, ket mr ismertem: Laura Kaas s Joanne Ratl
ff. Kt src a George Washingtonrl, Patrick Franks s egy Vanlandingham nev fick; egy lny
a Harvardrl, Elizabeth Larson; egy msik lny Michiganbl, Amy MacGregor; egy Moke nev f
ick az Emoryrl, de azt hiszem, t kirgtk. Nyron mindig sok gyvdjellt van.
gy tervezi, hogy ott dolgozik majd, miutn vgzett?
Mg nem tudom. Nem vagyok biztos benne, hogy nekem val egy ilyen nagy cg.
Gray elmosolyodott, s a hts zsebbe tette a jegyzetblokkot. Nzze, maga dolgozott ennl
cgnl. Hogyan tudnm megtallni ezt az embert?
Maylor elgondolkozott egy pillanatra. Gondolom, nem mehet oda, hogy elkezdjen krd
ezskdni.
Jl gondolja.
s csak ez a fnykpe van? Aha.
Akkor szerintem ez a legjobb, amit tehet. Az egyik gyvdjellt csak felismeri majd.
Ksz.
Bajban van ez a fick?

Nem, dehogy. Lehetsges, hogy szemtanja volt valaminek. Nem lesz knny megtallni. Gray
kinyitotta az ajtt. Ksz mg egyszer.

Darby a nyilvnos telefonok kzelben elhelyezett hirdettblt tanulmnyozta. Mg nem tudta

tosan, mit fog csinlni, amikor kilenckor vget rnek az rk, de rettenetesen igyekezett,
hogy kitalljon valamit. A hirdettbla pont olyan volt, mint a Tulane-on. Egy fiatal
, htizskos n, kezben knyvekkel; megllt mellette, s rnzett a tblra. Egszen biztos,
emista, szgezte le magban Darby.
Rmosolygott a lnyra. Ne haragudj, nem ismered vletlenl Laura Kaast?

 Dehogyisnem.
t kell adnom neki egy zenetet. Megmutatnd nekem?
Most rn van?
Igen, munkajogrn a 207-es teremben. Ship tartja.

Beszlgetve megindultak a 207-es terem irnyba. A folyos hirtelen megtelt, amint ngy te
rem is kirlt. A htizskos egyetemista lny rmutatott egy magas, jl megtermett lnyra. Da
ksznetet mondott neki, s kvette Laura Kaast, amg a tmeg meg nem csappant, s a hallgat
sztszrdtak.
Ne haragudjon, Laura. Ugye maga Laura Kaas? A nagydarab lny megll s Darbyra bmult.
gen.
Most kvetkezett az a rsz, amit Darby nem szeretett: a hazudozs. Sara Jacobs vagyok,
s egy cikken dolgozom a Washington Postnak. Feltehetek nhny krdst? Azrt vlasztotta
ra Kaast elsnek, mert a lnynak tzkor nem volt rja, Michael Akersnek viszont igen. Vel
e majd tizenegykor prblkozik.
Mirl?

Egy perc az egsz. Bemehetnnk ide? Darby egy res terem fel intett a fejvel, s elindu
Laura lassan kvette.
Tavaly nyron gyvdjelltknt dolgozott a White s Blazevich cgnl.
Stimmel. A lny lassan, gyanakodva beszlt.
Sara Jacobs nehezen tudott uralkodni az idegein. Ez borzalmas. Melyik rszlegnl?
Adgyi.

Szereti az adgyi dolgokat? Gyenge ksrlet volt arra, hogy fesztelenl kezdjenek cseveg
i.
Akkor szerettem. Most mr utlom.

Darby gy mosolygott, mintha vek ta nem hallott volna ennl mulatsgosabb dolgot. Elhzott
a zsebbl egy fnykpet, s odaadta Laura Kaasnak.
Ismeri ezt a frfit?
Nem.
Azt hiszem, gyvd a White s Blazevichnl.
Rengeteg van bellk.
Biztos benne, hogy nem ismeri?

A lny visszaadta a fnykpet. Igen. Egy percre sem hagytam el az tdik emeletet. vekig e
tartana, amg mindenkivel meg lehetne ott ismerkedni, s hatalmas a srgsforgs. Tudja, m
ilyenek az gyvdek.

Laura krbepillantott, s a beszlgets vget rt. Nagyon ksznm a segtsgt mondta Da

Pontosan fl tizenegykor ismt tallkoztak a 336-os teremben. Graynek akkor sikerlt elrn
ie Ellen Reinhartot, amikor a lny ppen kilpett a hzbl, hogy elinduljon az egyetemre.
A peres gyek rszlegn dolgozott, egy Dniel O'Malley nev zlettrs irnytsa mellett, s
rszt Miamiben, egy trgyalson tlttte. Nem ismerte fel Garcit, s nagyon sietett.
Judith Wilson nem volt otthon, de a laktrsa azt mondta, hogy egy krl hazajn.

A listrl kihzhattk Maylort, Kaast s Reinhartot. Suttogva beszltk meg a tervet, aztn i
sztvltak. Gray elment, hogy megtallja Edward Linney-t, aki a lista szerint kt nyarat
is vgigdolgozott gyvdjelltknt a White s Blazevichnl. Wesley Heightsben lakott, nem t
essze a georgetowni egyetem fplettl.

Hromnegyed tizenegykor Darby mr megint a hirdettbla eltt tblbolt, jabb csodra vrva.
frfi, ms mdon kell kzeledni hozz. Darby remlte, Akers most ppen ott van, ahol az rare
szerint lennie kellene: a 201-es teremben, bntetjogiperrendtarts-rn. Darby megindult
a terem fel, aztn vrt nhny percet, amg kinylt az ajt s legalbb tven joghallgat z
sra. Sohasem lehetne belle jsgr. Kptelen arra, hogy odamenjen idegenekhez s elkezdjen
ggatzni. Knos, kellemetlen dolog. De most mgis odament egy szgyenlsnek ltsz fihoz, ak
atos szemekkel, vastag szemveg mgl nzett a vilgra, s azt krdezte tle: Ne haragudj,
smered vletlenl Michael Akerst? Azt hiszem, is erre az rra jr.

A fi elmosolyodott. J rzs volt, hogy szrevettk. A kijrat fel tart egyik srcra mutat
, a szrke pulverben.
Ksz. Otthagyta a fit, s ltta, hogy Akers az egyik bartjval beszlget.
Mr. Akers! kiltott utna Darby.

Mindkt fi megllt, megfordult. Elmosolyodtak, amikor meglttk, hogy egy lny kzeledik fel
idegesen. Maga Michael Akers? krdezte Darby.
Igen. Maga kicsoda?
A nevem Sara Jacobs, s egy cikken dolgozom a Washington Postnak. Beszlhetnnk ngyszem
kzt?
Hogyne. A msik fi megrtette, hogy el kell tnnie.
Mirl van sz? krdezte Akers.
Dolgozott tavaly nyron a White s Blazevich cgnl?
Igen. Akers bartsgos volt, s lvezte a helyzetet.
Melyik rszlegen?
Ingatlanjog. Szrny unalmas volt, de nem szrakozsbl csinltam. Mit szeretne tudni?
Darby odaadta neki a fnykpet. Ismeri ezt a frfit? A White s Blazevichnl dolgozik.
Akers szerette volna ismerni a frfit. Segteni akart s hosszan elbeszlgetni, de az ar
c nem mondott semmit.
Olyan gyans ez a fnykp, nem? mondta.
De igen. Ismeri t?

Nem. Sohasem lttam. Rettent nagy cg. Az rtekezleteken az zlettrsak nvkrtykat tzne
. El tudja ezt kpzelni? A pasasok, akiknek a tulajdonban van a cg, nem ismerik egyms

t. Legalbb szz zlettrs van.

Nyolcvanegy, egsz pontosan. Volt fnke?
Igen, egy Walter Welch nev zlettrs. Kellemetlen egy alak. Igazbl nem nagyon szerettem
azt a cget.
Emlkszik ms gyvdjelltekre?
Persze. Az a hely nyaranta hemzseg az gyvdjelltektl.
Ha esetleg szksgem lenne a nevkre, megkereshetem majd magt?
Amikor csak akar. Ez a fick bajban van?
Nem hiszem. Esetleg tudhat valamit.

Remlem, az sszesnek elveszik az gyvdi engedlyt. Azok ott bnzk. Rohadt egy hely. Mi
politika krl forog.
Ksz. Darby rmosolygott a fira, s megfordult.
Akers gynyrkdve bmulta a lnyt htulrl, aztn azt mondta: Hvjon, amikor csak akar.
Ksz.

Darby, az jdonslt bngyi riporter, elstlt a knyvtr plethez, s a lpcsn felment az

hol a Georgetowni Jogi Szemle zsfolt irodi sorakoztak. A knyvtrban mg korbban megnzte
kiadvny legfrissebb szmt, s megltta, hogy Joanne Ratliff az egyik segdszerkeszt. Darb
nak az volt a gyanja, hogy a legtbb jogi szemle s jogi figyel tbb-kevsb egyforma. A s
kesztsgben a legkivlbb hallgatk tltik az idejket s tudomnyos dolgozataikon munklkod
jtos kasztot alkotnak, s nagyon nagyra rtkelik brilins kpessgeiket. llandan a szerke
n tanyznak. Az a msodik otthonuk.

Darby belpett, s megkrdezte, hol tallja Joanne Ratliffot. A msodik ajt jobbra, hallott
a a vlaszt. A msodik ajt egy zsfolt helyisgbe nylt, ahol knyvespolcok sorakoztak a fal
mentn. Kt lny volt bent, lthatan mindketten kemnyen dolgoztak.
Joanne Ratliff? krdezte Darby.
n vagyok az felelte az idsebbik.
A nevem Sara Jacobs, s egy cikken dolgozom a Washington Postnak. Feltehetnk nhny gyo
rs krdst?

A lny lass mozdulattal az rasztalra tette a tollat, s homlokrncolva nzett a msikra. B

is csinltak, rettent fontos lehetett, s flttbb terhesnek rezhettk, hogy most valaki
szaktja a munkjukat Nem akrmilyen joghallgatk voltak.

Darby a legszvesebben mondott volna valami cspset egy gnyos mosoly ksretben. Elvgre
k az vfolyamn, a fene egye meg, nem kne ezeknek ilyen nagykpen s fensbbsgesen viselke
.
Mi a cikk tmja? krdezte Ratliff.
Beszlhetnnk ngyszemkzt?
A kt lny megint homlokrncolva pillantott egymsra.
Sok dolgom van mondta Ratliff.

Nekem is, gondolta Darby. Te az idzeteket ellenrzd valami ostoba cikkhez, n meg azon
igyekszem, hogy elkapjam a frfit, aki meglte a Legfelsbb Brsg kt tagjt.
Ne haragudjon mondta Darby. Meggrem, hogy egy percig sem tart az egsz.
Kimentek a folyosra. Tnyleg nagyon sajnlom, hogy zavarnom kell, de egy kicsit siets
a dolgom.

s a Post jsgrja? A lny ezt nem krdezte, hanem inkbb ktsgbe vonta, s Darby jab
erlt. Azt mondogatta magban, hogy mg kt napig hazudozik, csal s lop, aztn irny a tenge
part, s Grantham a terep.
Igen. Ugye dolgozott tavaly nyron a White s Blazevich cgnl?
Igen. Mirt?
Gyorsan a fnykpet. Ratliff elvette s tanulmnyozni kezdte.
Ismeri ezt a frfit?
A lny lassan megrzta a fejt. Nem hiszem. Ki ez?

Remek gyvd lesz belle. llandan krdseket tesz fel. Ha , Darby, tudn, ki ez a frfi, n
na ezen a szk folyosn, jsgrnak kiadva magt, s nem kszkdne ezzel a nagykp nszeml

gyvd a White s Blazevichnl mondta Darby, amilyen szintn csak lehetett. Gondoltam,
felismeri.
Nem. A lny visszaadta a fnykpet.
Elg ebbl. Ht ksznm. s mg egyszer elnzst a zavarsrt.
Nem trtnt semmi felelte Ratliff, mikzben belpett az ajtn.

A frissen brelt Pontiac lefkezett a sarkon, Darby gyorsan beszllt, s a kocsi visszak
anyarodott az tra. Eleget ltott mr a georgetowni egyetem jogi karbl, szgezte le magban
Darby.
Nem jutottam semmire mondta Gray. Linney nem volt otthon.
Beszltem Akersszel s Ratliff-fel, de egyikk sem tudott mit mondani. Teht htbl t nem
eri Garcit.
hes vagyok. Nem akar ebdelni?
De, j lenne.

Lehetsges az, hogy t gyvdjellt hrom hnapon keresztl dolgozik egy jogi cgnl, s eg
er fel egy fiatal gyvdet?

Igen, nemcsak lehetsges, hanem nagyon is valszn. Ngyszz gyvd ezer embert jelent, ha
vdekhez hozzadjuk a titkrnket, gyvdjellteket, adminisztrtorokat, fnymsol-kezelket
postz dolgozit. Az gyvdek hajlamosak arra, hogy csak magukkal legyenek elfoglalva, s
visszahzdnak a sajt rszlegkbe.
Ezek a rszlegek fizikai rtelemben is kln terleten vannak?

 Igen. Elkpzelhet, hogy egy gyvd, aki a bankgyi rszlegen dolgozik, mondjuk a harmadik
meleten, hetekig nem fut ssze az ismersvel, aki a tizedik emeleti peres gyek rszlegn v
an. s ne felejtse el, ezek nagyon elfoglalt emberek.
Mit gondol, lehet, hogy nem ez a cg az?
Lehet, hogy nem ez a cg, s lehet, hogy nem ez az egyetem.

Az els src, Maylor, megadta kt egyetemista nevt, k is gyvdjelltek voltak a cgnl t

n, de k a George Washingtonra jrnak. Ebd utn keressk meg ket. Gray lelasstott, s eg
kis plet mellett leparkolt a tilosban.
Hol vagyunk? krdezte Darby.
Egyutcnyira a Mount Vernon Square-tl. A Post hatutcnyira van ugyanebben az irnyban.
A bankom pedig ngyutcnyira. s itt a sarkon van egy j kis nkiszolgl tterem.

Elstltak az tteremhez, amely ppen kezdett megtelni. Darby egy ablak melletti asztalnl
vrakozott, amg Gray sorban llt s szendvicseket rendelt. Fl nap eltelt mr, s br Darby
em lvezte ezt a munkt, j volt, hogy elfoglaltsga akadt, s elfeledkezhetett a szrnysge
Nem lesz jsgr, s jelen pillanatban az gyvdi karrier is ktsgesnek tnik. Mg nem oly
t tervezgette, hogy nhny ves praxis utn br lesz. Felejtsd el. Tl veszlyes.
Gray megjelent egy tlca tellel meg jeges teval, s elkezdtek enni.
Ilyen egy tlagos napja? krdezte Darby.

gy keresem a kenyeremet. Egsz nap szaglszom, ks dlutn megrom a cikkeket, aztn egs
nyomozgatok.
Heti hny cikket r?

Nha hrmat-ngyet, nha egyet sem. Szeretek vlogatni, s senki sem basskodik flttem. E
tani helyzet kicsit ms. Mr tz napja nem adtam le semmit.
Mi van, ha nem sikerl Mattiece-ra bizonytani a dolgot? Mirl rja majd meg a cikket?

Attl fgg, meddig jutok el. Mr leadhattunk volna egy sztorit Verheekrl s Callahanrl, d
minek frasszam magam. J sztori volt, de lnyegben nem olyan nagy szm. A felsznnl nem h
tol mlyebbre.
Maga pedig nagyot akar villantani.
Remnyeim szerint igen. Ha be tudjuk bizonytani azt, ami a maga kis dolgozatban szer
epel, akkor fantasztikus sztorit adhatunk le.
Mr ltja maga eltt a fcmeket, mi?
Bizony. Nvekszik az adrenalinszintem. Ez lesz a legnagyobb sztori egszen a...
Watergate ta?

Nem. A Watergate-botrny jelentktelenebb cikkekkel kezddtt, amelyek aztn egyre nagyobb

viharokat kavartak. Azok az jsgrk hnapokig nyomoztak, s addig szorgoskodtak, amg ssz
a kp. Sok-sok ember tudta a sztori klnbz rszeit. Ez a mostani helyzet, drgm, merben
z egy jval nagyobb sztori, s az igazsgot csak egy egszen kis csoport ismeri. A Water
gate egy ostoba betrs volt, s aztn gyetlenl prbltk meg a sznyeg al sprni a dolgo
a gyilkossgokat nagyon gazdag s okos emberek mesterien megterveztk.
s ami a sznyeg al sprst illeti?

 Az majd a kvetkez lps. Miutn bebizonytottuk, hogy Mattiece-nak kze van a gyilkossgo
leadjuk a sztorit. Ezzel az gy kipattan, s vagy t nyomozs indul meg egyszerre s egy
napon bell. Itt a krnyken mindenki sokkos llapotba kerl, klnskppen azutn, hogy megt
elnk s Mattiece rgi j bartok.
De elszr: Garcia.
Na igen. Tudom, hogy itt van valahol a kzelben. Ebben a vrosban gyvdeskedik, s tud va
lami nagyon fontosat.
Mi van, ha sikerl a nyomra akadnunk, s nem hajland beszlni?
Megvannak a mdszereink.
gymint?
Knzs, gyermekrabls, zsarols, a legklnflbb fenyegetsek.
Egy tagbaszakadt, eltorzult arc frfi termett hirtelen az asztaluknl. Siessenek! kia
blta. Tl sokat beszlnek.

Ksz, Pete mondta Gray anlkl, hogy felpillantott volna. Pete eltnt a tmegben, de lehe
ett hallani, amint egy msik asztalnl vltzik. Darby kiejtette a szendvicset a kezbl.
itt a tulajdonos magyarzta Gray. Tudja, ez az ordibls is hozztartozik az tterem
lathoz.
Nagyon elbvl. Felrat is szmol rte?
Nem, dehogy. Az tel olcs, teht neki az a fontos, hogy minl tbben forduljanak meg itt.
Nem hajland kvt felszolglni, mert nem akarja, hogy a vendgek csevegni kezdjenek az a
sztalnl. Azt vrja el tlnk, hogy faljuk fel a kajt, mint a menekltek, aztn tnjnk el.
n befejeztem.

Gray az rjra nzett. Negyed egy van. Egykor Judith Wilson laksban kell lennnk. t aka
taltatni most a pnzt?
Mennyi ideig fog tartani?
Megindthatjuk most az tutalst, aztn ksbb vesszk fel a pnzt.
Menjnk.
Mennyit akar tutaltatni?
Tizentezret.

Judith Wilson egy diklaksokkal teli, dledez hz msodik emeletn lakott. Egykor mg nem v
otthon, ezrt mg egy rn keresztl kocsikztak a krnyken. Gray felvette az idegenvezet
pt. Lassan hajtott el a Montrose mozi mellett, ami mg mindig bedeszkzva, kigve llt. M
egmutatta a lnynak a szoksos felfordulst a Dupont Circle-n.

Negyed hromkor mr a lny hza eltt parkoltak, amikor egy piros Mazda fkezett le a szk fe
jrn. az mondta Gray s kiszllt. Darby a kocsiban maradt.

Gray a lpcs aljn rte utol a lnyt, aki elg bartsgos volt. Elbeszlgettek, Gray megmuta

fott, a lny nhny msodpercig nzegette, aztn megrzta a fejt. Egy-kt pillanattal ks
smt a kocsiban lt.
Hatbl semmi kzlte.
Ezek szerint mr csak Edward Linney marad. Azt hiszem, benne bzhatunk a legjobban,
hiszen kt nyarat is vgigdolgozott a cgnl.

Hromutcnyival odbb, egy lelmiszerbolt bejratnl talltak egy nyilvnos telefont; Gray t
Linney szmt. Senki sem jelentkezett. Lecsapta a telefont, s belt a kocsiba. Tzkor sem
volt otthon, s most sincs otthon.

Lehet, hogy rn van vlte Darby. Szksgnk lenne az rarendjre. Az vt is meg kelle
eznie a tbbiekvel egytt.
Akkor ezt nem mondta.

Ht ki a detektv kettnk kzl? Ki a nagymen jsgr? n csak egy jmbor exjoghallgat v

borzong a gynyrsgbe, hogy itt lhet az els lsen s figyelheti magt munka kzben.

s mit szlna a hts lshez? tette fel a krdst majdnem Gray. Ahogy hajtja. Most hov

Vissza az egyetemre rendelkezett a lny. Megvrom a kocsiban, amg maga bemasroz s me

erzi Linney rarendjt.
rtettem, hlgyem.

Ezttal egy msik egyetemista volt a tanulmnyi osztlyon. Gray elkrte tle Edward Linney r
rendjt, mire a fi elment, hogy megkeresse az iroda vezetnjt. t perccel ksbb a n lass
astlt Grayhez s rmeredt.

A frfi rvillantotta a jl bevlt mosolyt. Hello, emlkszik mg rm? Gray Grantham a Pafft
egy rarendre lenne szksgem.
A dkn r azt mondja, hogy nem szabad.
Azt hittem, hogy a dkn elutazott.

Valban elutazott. A dknhelyettes r mondja, hogy nem szabad. Nem adunk ki tbb rarendet
Mr gy is sok kellemetlensget okozott nekem.
Nem rtem. Nem szemlyes anyagokat krek.
A dknhelyettes r azt mondja, hogy nem szabad.
Hol van a dknhelyettes r?
Most nem r r.
Megvrom. Hol van az irodja?
Hossz ideig nem fog rrni.
Hossz ideig fogok vrakozni.

Az iroda vezetnje nem bizonytalanodott el. Nem fogja engedlyezni, hogy kiadjunk magn
ak tbb rarendet kzlte karba tett kzzel. Hallgatinknak joguk van ahhoz, hogy az anya
kat ne szolgltassuk ki brkinek.

 Ht persze. Milyen kellemetlensget okoztam magnak?

Mindjrt elmondom.
Tegye meg, krem.
Az egyetemista szp csndben eltnt.

Az egyik hallgatnk, akivel maga beszlt ma reggel, felhvta a White s Blazevich cget, k
pedig felhvtk a dknhelyettest, a dknhelyettes meg felhvott engem, s kzlte, hogy tb
nem adhatunk ki jsgrknak.
Mirt zavarja ez a White s Blazevichet?

Zavarja ket, s ksz. Hossz ideje llunk kapcsolatban a White s Blazevich cggel. Nagyon
k hallgatnkat alkalmazzk.

Gray megprblt sznalmas, ktsgbeesett brzatot erltetni magra. Csak szeretnm megtal
Linneyt. Eskszm, hogy nincs bajban. Fl kellene tennem neki nhny krdst.

A n rezte, hogy gyztt. Sikerlt leszerelni a Post egyik jsgrjt, s erre flttbb b
apjon ht nhny morzst. Mr. Linney mr nem a hallgatnk. Mindssze ennyit mondhatok.
Gray megindult az ajt fel, mikzben mormogva ksznetet mondott.
Mr majdnem a kocsihoz rt, amikor valaki a nevt kiltotta. Az egyetemista volt a tanul
mnyi osztlyrl.

Mr. Grantham kezdte mg futs kzben , n ismerem Edwardot. Egy idre kimarad az egyetem
Szemlyes problmi vannak.
Hol van?
A szlei beraktk egy magnkrhzba. Kbtszer... Hol?
Silver Springben. A Parklane Krhzban.
Mennyi ideje van ott?
Krlbell egy hnapja.
Grantham megcsvlta a fejt. Ksz. Nem szlok senkinek, hogy elmondta nekem.
Edward nincs bajban, ugye?
Nincs. Ezt meggrhetem magnak.

Meglltak a banknl, s Darby tizentezer dollr kszpnzzel tvozott. Ijeszt rzs volt, ho
pnz van a tskjban. Ijeszt rzs volt Linneyre gondolni. s hirtelen ijeszt rzs volt a
lazevich cgre gondolni.

A Parklane a gazdag vagy drga biztostssal rendelkez emberek rszre plt krhz volt. F
t, kis plet, egy kilomternyire az autplytl. Knnyen lehet, hogy ez kemny di lesz, l
g.
Elszr Gray ment be az pletbe, s a fogadpult mgtt l titkrntl Edward Linney fell

 Az egyik betegnk kzlte a n meglehetsen hivatalosan.

Gray a legjobbik mosolyt hasznlta. Tudom. Az egyetemen mondtk nekem, hogy az nk beteg
e. Hnyas szobban van?
Darby jtt be a bejraton, odastlt az ivkthoz s hosszasan iszogatott.
A 22-es szobban, de most nem mehet be hozz.
Az egyetemen azt mondtk, hogy megltogathatom.
s n kicsoda?
Gray rettent bartsgos volt. Gray Grantham a Washington Posttl Azt mondtk nekem az egy
etemen, hogy feltehetek neki nhny krdst.

Sajnlom, hogy ezt mondtk magnak. Tudja, Mr. Grantham, mi irnytjuk ezt a krhzat, k p
az egyetemet irnytjk.
Darby felemelt egy kpesjsgot, s helyet foglalt a kanapn.

Gray mosolya ugyancsak lehervadt, de mg mindig ott lt az arcn. rtem mondta vltozatla
udvariassggal. Beszlhetnk az igazgatval?
Minek?

Mert nagyon fontos gyrl van sz, s ma dlutn felttlenl beszlnem kell Mr. Linney-vel.
m engedi, knytelen vagyok a fnkhez fordulni. Egy tapodtat sem mozdulok innen, amg nem
beszlhetek az igazgatval.

A titkrn rvillantotta a legszebb, menj te a francba mosolyt. Egy pillanat trelmet k

ondta tvozban. Foglaljon helyet.
Ksznm.

Ahogy a titkrn eltnt, Gray Darby fel fordult. A dupla ajtra mutatott, ami lthatan az e
yetlen folyosra vezetett. Darby mlyet llegzett, s gyors lptekkel bement az ajtn. A kis
eltrbl hrom, ferttlentszag folyos is nylt. Egy srgarz tbla mutatott a 18-astl
l. Ez volt a krhz kzponti szrnya, a folyosra sttsg borult, a fldn vastag, elegns
a falakat virgmints tapta bortotta.

Ezrt letartztathatjk. Egy jl megtermett biztonsgi r vagy egy robosztus poln nyakon r
a, bezrja egy szobba, ahol az rkez rendrk durvn bnnak vele, s j pajtsa, Gray, tehe
, ahogy bilincsbe verve elvezetik. Neve majd megjelenik az jsgban, mondjuk a Postb
an, s a Bika, amennyiben nem analfabta, megltja, s akkor elkapjk.

Ahogy vgigosont a zrt ajtk mellett, gy rezte, a tengerpart s a pia colada elrhetetlen
lsgban van. A 22-es szoba bejrata zrva volt. Edward Linney s dr. Wayne McLatchee nev
e llt rajta. Darby bekopogott.

Az igazgat mg a titkrnnl is nehezebb eset volt. De persze jl meg is fizettk rte. Elma
rzta Graynek, hogy a ltogatsnak szigor szablyai vannak. Itt nagyon beteg, rzkeny ember
ket polnak, s nekik, vezetknek az a feladatuk, hogy megvdjk ket. s orvosaik, akik szak
erletkn a legkivlbbak, nagyon szigoran megszabjk, hogy kik ltogathatjk a betegeket.
i id kizrlag szombaton s vasrnap van, s mg akkor is csak nagyon alaposan megvlogatott
berek, ltalban a rokonok s bartok lehetnek a beteg mellett, de csak egy fl rig. Szigor
be kell tartani a szablyokat.

Mr. Grantham megkrdezte, hogy elrelthatlag mikor bocstjk el Mr. Linneyt. Teljessggel b
zalmas informci, kiltott fel az igazgat. Valsznleg amikor lejr a biztosts, vetette

Grantham, aki egyre csak hzta az idt, s flig-meddig arra szmtott, hogy mindjrt dhdt
zs hangja szrdik ki a dupla ajt mgl.

A biztosts emltse nagyon felzaklatta az igazgatt. Mr. Grantham megkrdezte, hogy az iga
zgat hajland lenne-e megkrdezni Mr. Linney-tl, hogy vlaszolna-e Mr. Grantham kt krds
az egsz nem tartana egy fl percig sem.
Sz sem lehet rla, vgta r az igazgat. Szigor szablyaik vannak.

Egy halk hang vlaszolt, s Darby belpett. Itt bent a sznyeg mg vastagabb volt, s fabtor
k lltak a szobban. A fi az gyon lt farmernadrgban, flmeztelenl, s egy vastag regnyt
tt. Darbyt meghkkentette, hogy milyen jkp.
Ne haragudjon mondta Darby kedvesen, mikzben becsukta maga mgtt az ajtt.

Jjjn be invitlta a fi lgy mosollyal. Az utbbi kt napban ez volt az els arc, ami n
orvoshoz vagy egy polnhz tartozott. s micsoda gynyr arc. Becsukta a knyvet.

Darby az gy lbhoz stlt. Sara Jacobs vagyok, s egy cikken dolgozom a Washington Postna
.

Hogy tudott bejutni? krdezte a fi, aki nyilvnvalan rlt neki, hogy sikerlt bejutnia

Egyszeren bestltam. Ugye dolgozott tavaly nyron gyvdjelltknt a White s Blazevich c

Igen, s az elz nyron is. Felajnlottak egy llst, miutn vgzek. Ha egyltaln vgzek.
Darby odaadta neki a fnykpet. Ismeri ezt a frfit?

A fi elvette, s elmosolyodott. Aha. A neve... vrjon egy percet. Az olaj- s zemanyagrs

legen dolgozik a kilencedik emeleten. Hogy is hvjk?
Darby visszatartotta a llegzett.

Linney lehunyta a szemt, s megprblt gondolkozni. Rnzett a fotra, s azt mondta: Morg
zt hiszem, Morgannek hvjk. Igen.
Morgan a vezetkneve?
az. Nem jut eszembe a keresztneve. Olyasmi, hogy Charles, de nem az. Azt hiszem,
hogy C-vel kezddik.

s biztos benne, hogy az olaj- s zemanyagrszlegen dolgozik? Br a pontos szmra nem em

ett, Darby biztos volt benne, hogy a White s Blazevichnl egynl tbb Morgan nev gyvd van
Igen.
A kilencediken?

Igen. n a csdgyi rszlegen voltam a nyolcadikon, s az olaj- s zemanyagrszleg elfogla

nyolcadik s a kilencedik emelet felt.
Linney visszaadta a fott.
Mikor jn ki innen? krdezte Darby. Durva dolog lenne most azonnal eltnni.
Remlem, a jv hten. Mit csinlt ez a fick?

 Semmit. Csak beszlnnk kell vele. Darby htrlni kezdett az gytl. Rohanok. Ksz. s
ncst.
Nincs mit.

Darby csndesen becsukta az ajtt, s sebesen megindult a kijrat fel. A hang a hta mgl j
H, maga! Mit keres itt?
Darby megfordult, s egy magas, fekete biztonsgi rrel tallta magt szemben, akinek a de
rekn pisztoly himblzott. Darby arcn rettent bntudatos kifejezs lt.
Mit keres itt? ismtelte a frfi, mikzben a falhoz szortotta Darbyt.
Megltogattam a btymat felelte a lny. s ne merjen kiablni velem.
Ki a btyja?
Darby Linney ajtaja fel intett a fejvel. 22-es szoba.
Ilyenkor tilos a ltogats.
Fontos gyrl volt sz. Most pedig elmegyek, rendben?
A 22-es szoba ajtaja kinylt, s Linney nzett rjuk.
Ez a maga testvre? krdezte az r. Darby a szemvel rimnkodott.

Igen, hagyja bkn felelte Linney. Most megy el. Darby kiengedte a levegt, s Linneyre
mosolygott.
Anyu majd jn a htvgn.
J mondta Linney halkan.
A biztonsgi r elvonult, s Darby szinte rohanva tvozott a dupla ajtn. Grantham ppen az
egszsggyi szolgltatsok rrl prdiklt az igazgatnak. Darby sietve vgott keresztl a
jdnem a kijratnl volt, amikor az igazgat megszltotta.

Kisasszony! Hall, kisasszony! Szabad a nevt? Darby mr kint volt az pletbl, s a kocsi
l tartott.

Grantham az igazgatra nzve megvonta a vllt, s komtosan tvozott. Beugrottak a kocsiba

lhajtottak.

Garcia vezetkneve Morgan. Linney azonnal felismerte, de a neve nem jutott rgtn az e
szbe. A keresztneve C-vel kezddik. Darby turklni kezdett a jogszok jegyzkbl kirt ne
l megtlttt lapok kztt. Az olaj- s zemanyagrszlegen dolgozik a kilencediken.
Grantham tempsan hajtott. Olaj s zemanyag!

Ezt mondta Linney. Megtallta, amit keresett. Curtis D. Morgan, olaj- s zemanyagrszl
g, huszonkilenc ves. Van egy msik Morgan a peres gyek rszlegn, de zlettrs, s nzzk
negy ves.
Garcia ezek szerint Curtis Morgan jelentette ki Gray megknnyebblve. Az rjra nzett.
negyed ngy van. Sietnnk kell.
Alig brok magammal.

Rupert akkor pillantotta meg ket, amikor a krhztl vezet trl rhajtottak az autplyra
Pontiac szveszt sebessggel haladt. Rupert gy vezetett, mint egy rlt, hogy ne maradjon
le, aztn rdin jelentst tett.

Harmincht

Matthew Barr mg sohasem szguldozott motorcsnakon, s az trs tengeri utazs utn, ami ki
lelkt, csuromvizes volt, s minden tagja sajgott. Teste elgmberedett, s amikor megpi
llantotta a fldet, magban imt mondott, vtizedek ta elszr.

Egy kis kiktben rtek partot egy vros kzelben, ami Barr sejtse szerint Freeport lehetet
. Amikor elhagytk Floridt, a csnakot vezet tengersz mondott valamit Freeportrl a Larry
nev frfinek. Ezen kvl egyetlen sz sem hangzott el az utazs alatt. Larry szerepe nem v
olt egyrtelm. Legalbb szzkilencvent centi magas volt, nyaka olyan vastag, mint egy vi
llanyoszlop, s semmi mst nem csinlt, csak Barrt figyelte. Eleinte nem volt klnsebben z
avar, de t ra elteltvel kezdett elviselhetetlenn vlni.

Bizonytalanul lldogltak a kikts kzben. Larry szllt ki elsnek, aztn intett Barrnak, ho
kvesse. Egy msik hatalmas termet frfi kzeledett a mln, aztn egytt ksrtk Barrt a v
szhoz, amelynek gyansan kevs ablaka volt.

Ez volt az a pont, amikor Barr a legszvesebben bcst mondott volna j cimborinak, s egys
zeren eltnt volna. Felszll egy Washingtonba tart gpre, aztn azonnal szjon vgja Coalt,
int megltja csillog homlokt. De meg kell riznie a hidegvrt. gysem merik bntani.

A mikrobusz kisvrtatva lefkezett egy hevenyszett felszllplya mellett, s Barrt egy feke
e festett gphez ksrtk. Barr megcsodlta a gpet, mieltt kvette volna Larryt a lpcsn.
volt s nyugodt: ez is csak egy munka a sok kzl. Vgl is, valamikor volt az egyik legj
obb CIA-gynk Eurpban. Radsul extengersz. Tud vigyzni magra.

Egyedl lt a flkben. Az ablakok le voltak takarva, s ez bosszantotta Barrt. De azrt meg

tette. Mattiece nagyon vigyz magnlete rintethetetlensgre, s Barr termszetesen tisztel
en tartotta ezt. Larry s a msik nehzsly a piltaflkhez kzelebbi flkben lt; kpesj
ak s tudomst sem vettek Barr-rl.

Harminc perccel a felszlls utn a Lear megkezdte a leszllst, s Larry nehz lptekkel oda
t Barrhoz.

Tegye ezt fel utastotta, s a kezbe nyomott egy vastag szemktt. Ez volt az a pont, ah
l egy jonc pnikba esne. Egy amatr krdezskdni kezdene. De Barrnak mr korbban is kttt
zemt, s br slyos ktsgek gytrtk feladatval kapcsolatban, nyugodtan felrakta a szemkt

A frfi, aki levette a szemktt, Emil nven, Mr. Mattiece titkraknt mutatkozott be. Stt
alacsony, de izmos ember volt, ajka fltt vkonyka bajusz velt. Helyet foglalt egy szk
en, s cigarettra gyjtott.

Az embereink azt mondjk, hogy n hivatalos gyben rkezett mondta bartsgos mosollyal.
r krbepillantott a szobban, amelynek falait ngyzet alak vegtblk helyettestettk. A ra
ap bntotta a szemt. Pomps kert terlt el odakint, benne szkkutak s medenck. Egy hatalm
hz hts rszben voltak.

 Az elnk utastsra jttem felelte Barr.

Elhisszk nnek. Emil blintott.
Megkrdezhetem, hogy n kicsoda?

Emil vagyok s ennyi elg. Mr. Mattiece nem rzi valami jl magt. Taln jobb lenne, ha ze
et hagyna nlam.
Azt az utastst kaptam, hogy szemlyesen vele beszljek.

Gondolom, Mr. Coaltl szrmazik az utasts. Emil egy percre sem hagyta abba a mosolygst
gy van.
rtem. Mr. Mattiece nem kvn tallkozni nnel. Azt kvnja, hogy velem beszljen.

Barr megrzta a fejt. Ha az erszakoskodsbl erszak lesz, ha a dolgok kicssznak a kezbl

or rmmel beszl Emillel. De egyelre tartja magt.

Nincs felhatalmazsom arra, hogy Mr. Mattiece-on kvl mssal beszljek jelentette ki Bar
szabatosan.

A mosoly majdnem eltnt. Emil a medencken s a szkkutakon tlra, egy nagy, nyri lak jelle
etre mutatott, amit a fldtl a mennyezetig hzd ablakok bortottak. Tkletes rendben tart
svnyek s virgok vettk krl. Mr. Mattiece a nyri lakban van. Kvessen.

Kimentek a helyisgbl, s lassan elstltak egy sekly medence mellett. Barrnak vastag csom
kpzdtt a gyomrban, de kvette a kis termet frfit. A lezdul vz csobogsa visszhangzot
en. Egy keskeny pall vezetett a nyri lakhoz. Meglltak az ajtnl.

Attl tartok, hogy le kell vennie a cipjt mondta Emil mosolyogva. Emil meztlb volt. B
rr kikttte a cipfzjt, kibjt a cipbl s letette az ajt mell.
Ne lpjen a trlkzkre mondta Emil szigoran.
A trlkzkre?

Emil kinyitotta az ajtt Barrnak, aki egyedl lpett be az pletbe. A helyisg kr alak vol
mrje krlbell tizent mter lehetett. Hrom szk llt benne meg egy pamlag, rajtuk fehr
tag pamuttrlkzk tkletes tvonalat alkotva sorakoztak egyms mellett a fldn. A nap vak
a mennyezet fell. Kinylt egy ajt, s Mattiece lpett be egy kisebb helyisgbl.

Barr megdermedve, ttott szjjal bmult r. Alacsony, sovny frfi volt, hossz, sz hajjal
zkosszrke szakllal. Csak egy fehr tornanadrg volt rajta; vatosan vgigstlt a trlkz
Barr-ra nzett volna.
ljn oda mondta egy szkre mutatva. Ne lpjen a trlkzkre.

Barr elkerlte a trlkzket s helyet foglalt. Mattiece, a htt mutatva Barrnak, az ablako
el fordult. Megkemnyedett bre mlybronz rnyalat volt. Csupasz lbt csnya erek bortott
lbujjkrmei visszatasztan srgllottak. Lthatan nem volt pesz.
Mit akar? krdezte csndesen az ablakoktl.
Az elnk kldtt.
Nem kldte. Hanem Fletcher Coal. Ktlem, hogy az elnk tudja, hogy maga itt van.
Lehet, hogy mgsem olyan rlt. Testben egyetlen izom sem mozdult meg, mikzben beszlt.

 Fletcher Coal az elnk szemlyzeti fnke. kldtt engem.

Tudok Coalrl. s magrl is tudok. s tudok a maga kis Rszlegrl. Nos, mit akar?
Informcikat.
Ne szrakozzon velem. Mit akar?
Olvasta a Pelikn gyiratot? krdezte Barr.
A trkeny test meg sem rezdlt. Maga olvasta?
Igen felelte Barr gyorsan.
gy vli, hogy megfelel a valsgnak?
Taln. Ezrt vagyok itt.
Mirt aggdik Mr. Coal ennyire a Pelikn gyirat miatt?
Azrt, mert nhny jsgr tudomst szerzett rla. s amennyiben igaz, ami benne ll, azt
k kell.
Kik ezek az jsgrk?

Gray Grantham a Washington Posttl. kezdett foglalkozni vele elszr, s tbbet tud, mint
brki ms. Nagyon elszntan nyomoz. Coal gy vli, arra kszl, hogy hamarosan leadjon valami
.
El tudunk bnni vele, nem igaz? mondta Mattiece az ablakoknak. Ki a msik?
Rifkin a Timestl.

Mattiece mg egy mozdulatot sem tett. Barr krbepillantott a lepedkn s trlkzkn. Igen,
, hogy rlt. A helyisg ferttlentve volt, s a levegben borszesz szaga terjengett.
Mr. Coal gy vli, hogy igaz, amit a Pelikn gyirat llt?
Nem tudom. Nagyon aggdik miatta. Ezrt vagyok itt, Mr. Mattiece. Tudnunk kell, hogy
igaz-e.
Mi van, ha igaz?
Bajban vagyunk.

Mattiece vgre megmozdult. Slyt thelyezte a jobb lbra, s karjt sszefonta keskeny mell
eltt. De a szeme nem mozdult. A tvolban homokdnk ltszottak, de a tenger nem.
Tudja, mit gondolok? krdezte Mattiece halkan.
Mit?
Szerintem Coal csinlja a bajt. Tl sok embernek adta oda a Pelikn gyiratot. Odaadta a
CIA-nak. Megengedte magnak, hogy megnzze. Ez nagyon zavar engem.
Barr nem tudta, mit feleljen. Nevetsges azt lltani, hogy Coal szt akarta osztogatni
a Pelikn gyiratot. Te csinlod a bajt, Mattiece. Te lted meg a brkat. Pnikba estl, s
d Callahant. Te vagy az a kapzsi diszn, aki nem elgedett meg a rongyos tvenmillival.

Mattiece lassan megfordult, s Barr-ra nzett. Szeme stt s vrs volt. Egyltaln nem gy
, mint azon a fnykpen, de igaz, az ht vvel ezeltt kszlt. Ez alatt az id alatt hsz v
ett, s knnyen meglehet, hogy mr a vgt jrja.
Maguk, washingtoni bohcok tehetnek az egszrl mondta valamivel hangosabban.
Barr nem tudott rnzni. Igaz a dolog, Mr. Mattiece? Mindssze ezt szeretnm tudni.

Barr mgtt hangtalanul kinylt egy ajt. Larry, zokniban s elkerlve a trlkzket, tett k
gllt.

Mattiece a trlkzkn elstlt az egyik vegajthoz s kinyitotta. Kinzett s halkan azt m

zetesen igaz. Kiment az ajtn, majd lassan becsukta maga mgtt. Barr figyelte, ahogy
ez az idita vgigcsoszog a homokdnkhez vezet ton.
Most mi lesz, tette fel magban a krdst. Taln Emil jn majd rte. Taln.

Larry, kezben egy ktllel, lassan megindult, s Barr nem hallott, nem rzett semmit, csa
k akkor, amikor mr tl ks volt. Mattiece nem akart vrt a nyri lakban, ezrt Larry csak e
yszeren eltrte a nyakt, s addig fojtogatta, amg volt benne let.

Harmincnyolc

A terv azt kvnta, hogy Darby most itt lljon a liftben, azonban gy vlte, elg sok nem v
esemny kvetkezett be ahhoz, hogy vltoztassanak a terven. Gray nem rtett vele egyet.
Egszsges vitt folytattak a liftezssel kapcsolatban, s tessk: Darby most itt llt a lif
ben. Graynek igaza volt: ez a leggyorsabb t Curtis Morganhez. s Darbynak is igaza
volt: ez egy veszlyes t Curtis Morganhez. De a tbbi t is pont ilyen veszlyes lehet. A
z egsz terv, gy ahogy van, letveszlyes.

Egyetlen ruhjt viselte s egyetlen magas sark cipjt. Gray azt mondta, hogy remekl nz k
de erre szmtani lehetett. A lift megllt a kilencedik emeleten, Darby pedig kiszllt,
mikzben hascsikars gytrte s alig tudott levegt venni.

Az gyflfogad titkrn a pazarul berendezett eltr tls felben elhelyezett rasztalnl

on vastag, srgarz betkkel llt a cg neve: WHTTE S BLAZEVICH. Darby, br trde elgyenglt
utott a nig, aki rvillantotta hivatali mosolyt. t perccel mlt hromnegyed t.
Segthetek? krdezte a n. A nvtbla tansga szerint Peggy Youngnak hvtk.

Igen sikerlt Darbynak kinygnie, mikzben a torkt kszrlte. Curtis Morgan vr t r

Dorothy Blythe.

Az gyflfogad titkrn elkpedt. Szja leesett, res tekintettel meredt Darbyra, azaz Dorot
a. Nem tudott megszlalni.
Darby szvverse megllt. Valami baj van?
Ht... nem. Ne haragudjon. Egy pillanat. Peggy Young gyorsan felpattant, s sietve tv
ozott.

Meneklj! Szve gy vert, mint egy gzkalapcs. Meneklj! Megprblt szablyosan llegezni, d
ttenetesen nehz feladat volt. Lbai alig tartottk. Meneklj!

Krbepillantott, igyekezett kznysen viselkedni, mintha egy htkznapi gyfl lenne, aki az

jre vr. Egszen valszn, hogy nem fogjk lepuffantam egy jogi cg gyflfogadjban.

A frfi rkezett elsnek, a titkrn kvette. A pasas nagyjbl tvenves lehetett, bozontos,
volt s rettenten fenyeget tekintete. Hello mondta, de csak azrt, mert gy illik. J
eld Schwabe vagyok, az egyik zlettrs. n azt mondja, hogy Curtis Morgannal van tallko
zja?
Tarts ki. Igen. tkor. Van valami problma?
s a neve Dorothy Blythe?
Pontosan ezt mondtam. Igen. Mi a baj? Igyekezett, hogy hangja bosszsan csengjen.
A frfi kzelebb lpett. Mikor beszltk meg?

Nem tudom. Krlbell kt hete. Egy partin tallkoztam Curtisszel, Georgetownban. Elmondta
, hogy olaj- s zemanyaggyekkel foglalkozik, s nekem trtnetesen szksgem van egy ilyen
e. Idetelefonltam, s megbeszltk ezt az idpontot. Lenne vgre olyan kedves elmondani, ho
gy mi folyik itt? Darby elmult azon, hogy kiszradt szjbl milyen termszetessggel trn
ezek a szavak.
Mirt van szksge egy ilyen gyvdre?
Nem hiszem, hogy errl be kellene szmolnom magnak mondta Darby flttbb cspsen.

Kinylt a liftajt, s egy elnytt ltnys frfi kzeledett feljk sebesen, hogy bekapcsol
getsbe. Darby mogorva arccal nzett r. Nhny msodperc, s sszecsuklik.

Schwabe jabb tmadsra indult. Az eljegyzsi naptrjainkban sehol nem szerepel ez az tr

t.

Akkor rgjk ki a titkrnt. Minden j gyfelet gy fogadnak? Kellen indignldott volt,

nem hagyta annyiban a dolgot.
Nem tallkozhat Curtis Morgannel kzlte.
s mirt nem? krdezte Darby.
Mert meghalt.

Lbai rogyadoztak, mr alig tartottk. les fjdalom hastott bele a gyomrba. De vgl is, f
t gyorsan az agyn, rendjn val, hogy megdbben. Hiszen a frfi lett volna az j gyvdje.
Sajnlom. Mirt nem telefonlt nekem valaki? Schwabe mg mindig gyanakodott. Mint mondta
m, az eljegyzsi naptrainkban nem szerepel a Dorothy Blythe nv.
Mi trtnt Curtisszel? krdezte kbn.
Egy httel ezeltt megtmadtk az utcn. Tudomsunk szerint rablk lttk le.
Az elnytt ltnys frfi tett egy lpst Darby fel. Lthatnm a szemlyazonossgijt?
Maga meg ki a fene? csattant fel Darby.
A biztonsgi szolglattl van magyarzta Schwabe.

Milyen biztonsgi szolglattl? krdezte Darby mg hangosabban. Ez egy jogi cg vagy b

Az zlettrs a msik frfira nzett, s egyrtelm volt, egyikk sem tudta pontosan, most mi
nd. A n nagyon csinos volt, sikerlt felbosszantaniuk, s valahogy hihetnek hangzott, a

mit mondott. Kiengedtek egy kicsit.

Azt hiszem, jobb lenne, ha tvozna, Mrs. Blythe kzlte Schwabe.
Pontosan ezt teszem!
A biztonsgi ember kinyjtotta Darby fel a kezt. Erre! mondta.
Darby rcsapott a kezre. Ha hozzm merszel nylni, holnap reggel az lesz az els dolgom,
ogy beperelem. Tnjn el innen!

Ez egy kicsit meghkkentette ket. Ez a n rlt s mindjrt nekik ront. Taln egy kicsit tl
en bntak vele.
Leksrem ajnlotta fel a biztonsgi ember.

Magam is megtallom a kijratot. Kptelen vagyok megrteni, miknt lehetsges, hogy ennek a
ellenszenves trsasgnak vannak gyfelei. Darby htrlni kezdett. Arca vrs volt, de nem
tl. Hanem a flelemtl. Ngy llamban vannak gyvdeim, de mg sohasem bntak gy velem
k. Az eltr kzepn llt. Az idn flmilli dollrt fizettem ki gyvdi djakra, jvre pe
k kifizetni, de maguk egy vasat nem kapnak belle. Minl kzelebb kerlt a lifthez, annl
hangosabban kiablt, rlt egy n. Addig figyeltk, amg kinylt a liftajt, aztn a n eltn

Gray, kezben a telefonnal, az gy lbnl jrklt, s Smith Keenre vrt. Darby kinyjtzva,
zemmel fekdt az gyon.
Gray megllt. Hello, Smith. Utna kne nzned valaminek.
Hol vagy? krdezte Keen.

Egy szllodban. Hat vagy ht nappal ezeltt trtnt a dolog. Egy Curtis D. Morgan nev emb
hallhrre van szksgem.
Ki az?
Garcia.
Garcia! Mi trtnt Garcival?
Termszetesen meggyilkoltk. Utcai rablk lttk le.

Emlkszem r. A mlt hten leadtunk egy sztorit egy gyvdrl, akit kiraboltak s lelttek.

Valsznleg az. Utna tudnl nzni? Ha megvan, szeretnm megtudni a felesge nevt s c
Hogyan talltad meg?
Hossz. Ma este megprblunk beszlni az zvegyvel.
Garcia meghalt. Mondhatom, ijeszt.
Ez tbb mint ijeszt. A src tudott valamit, s ezrt kinyrtk.
Biztonsgban vagy?
Ki tudja?
Hol a lny?

 Velem van.
Mi van, ha figyelik Garcia hzt?

Gray mg nem gondolt erre. Knytelenek vagyunk vllalni ezt a kockzatot. Tizent perc mlv
visszahvlak.

A kszlket letette a fldre, s helyet foglalt az antik hintaszkben. Langyos sr volt az a

ztalon, Gray lehrpintett belle egy hatalmas kortyot. A lnyt figyelte. Darby a karjva
l eltakarta a szemt. Farmert s pulvert hzott magra. Miutn megrkezett, a ruht az egyik
rokba hajtotta. A magas sark cipt pedig gy rgta le a lbrl, hogy a msikba replt.
Jl van? krdezte Gray halkan.
Csodsan.

A lnynak rendesen felvgtk a nyelvt, s Gray szerette, ha egy n ilyen. Na persze, Darby
mr majdnem gyvd, s erre bizonyra megtantjk a jogi karon. A srt kortyolgatva gynyrk
erban. lvezte, hogy egy rvidke pillanatig bmszkodhat anlkl, hogy a lny rajtakapn.
Engem bmul? krdezte Darby.
Igen.
A szex az, ami ebben a pillanatban a legkevsb rdekel.
Akkor mirt hozza szba?
Mert rzem, ahogy kjsvr tekintettel mered a vrs krmkre a lbamon.
Ez igaz.
Fj a fejem. Igazi, hamistatlan, lktet fejfjs gytr.
Megdolgozott rte. Hozhatok magnak valamit?
Igen. Egy repljegyet Jamaicba.
Ma este elutazhat. Most azonnal kiviszem a reptrre. Darby elvette a szeme ell a ka
rjt s finoman masszrozni kezdte a halntkt. Ne haragudjon, hogy bgtem.

Gray egy utols, hossz korttyal vgzett a srrel. Megszolglta a jogot hozz. Darby zoko
lpett ki a liftbl. Gray gy vrakozott r, mint egy jvendbeli apuka, eltekintve attl, h
egy 38-as pisztoly volt a kabtzsebben; egy pisztoly, melynek ltezsrl Darbynak sejtelm
e sem volt.
Nos, mi a vlemnye a bngyi jsgr munkjrl? krdezte Gray.
Inkbb disznt vgok.

Hogy teljesen szinte legyek, nem minden nap ilyen esemnyds. Nha csak lk az rasztalo
elhvok vagy szz hivatalnokot, akik mindssze annyit mondanak, hogy nem kvnnak kommentrt
fzni ehhez vagy ahhoz.
Nagyszeren hangzik. Holnap csinljuk ezt.

Gray lergta magrl a cipjt, s lbt feltette az gyra. Darby becsukta a szemt, s mlye
Nma csndben telt el nhny perc.

 Milyen nap van ma? krdezte vgl Darby anlkl, hogy kinyitotta volna a szemt.
Htf.
Ma egy hete jttem el New Orleansbl. Thomas kt httel ezeltt vacsorzott Verheekkel. Ez
olt az a vgzetes pillanat, amikor a Pelikn gyirat egyik kzbl a msikba kerlt.
Holnap lesz hrom hete, hogy Rosenberget s Jensent meggyilkoltk.
Egy rtatlan kis joghallgat voltam, aki a sajt dolgval volt elfoglalva, s csodlatosan
zte magt a szerelmvel, aki a tanra is volt. Azt hiszem, ez az egsz mr a mlt.
A jogi kar s a tanr a mlt, gondolta magban Gray. Mik a tervei?

Nincsenek terveim. Megprblok kikszldni ebbl a szrnysgbl, s letben maradni. Azt

ov, s nhny hnapig, taln nhny vig bujklok. Elg pnzem van ahhoz, hogy sokig lhess
elrem azt az llapotot, hogy nem kell knyszeresen a htam mg nznem, akkor esetleg vissz
jvk.
Az egyetemre?
Nem hiszem. A jogi plya elvesztette a vonzerejt.
Mirt akart gyvd lenni?
Idealizmus s pnz. Azt hittem, hogy meg tudom majd vltoztatni a vilgot s rendesen meg
is fizetnek rte.

De mr most is olyan tkozottul sok gyvd van. Mirt van az, hogy az a sok, nagyszer kpe
iatal a jogi kart clozza meg?

Egyszer a vlasz. Mohsg. BMW-t akarnak meg arany hitelkrtyt. Ha valaki j egyetemre me
a tanulmnyi rangsorban az els tz kztt vgez, s munkt kap egy nagy cgnl, nhny ven
gy a fizetse s ez csak nvekszik. Ezt biztosra lehet venni. Harminct vesen mr zlettrs
e ktszzezer dollrt vg zsebre. Van, aki mg ennl is tbbet keres.
s mi lesz a tbbiekkel?
Nekik nem olyan j buli. A maradkot kapjk.

Nagyon utlom a legtbb gyvd ismersmet. Mindig az az rzsem, hogy szvesebben csinln
mst.

De a pnz miatt nem hagyhatjk ott az llsukat. Mg egy kis cgnl dolgoz, vacak gyvd i
s tzves praxis utn vi szzezret, s lehet, hogy gylli az egszet, de hov mehetne, ahol
pnzt kap?
Irtzom az gyvdektl.

s gondolom, azt hiszi, az jsgrkat mindenki imdja. Van benne valami. Gray az rjra n
tn felemelte a telefonkagylt. Feltrcszta Keen szmt. Keen felolvasta neki a gyszjelent
a Post cikkt a fiatal gyvdrl, akit rtelmetlenl meggyilkoltak az utcn. Gray jegyzetelt

Mg szeretnk mondani egy-kt dolgot folytatta Keen. Feldman nagyon aggdik a biztonsg
miatt. Arra szmtott, hogy ma tjkoztatod, s nagyon csaldott, mert nem gy trtnt. Holna
tizenkett eltt tgy neki jelentst. Vilgos?
Igyekezni fogok.
Ne csak igyekezz, Gray. Nagyon idegesek vagyunk.

 A Times is kszldik, mi?

Most ppen nem a Times miatt f a fejnk. Ti ketten a lnnyal sokkal jobban aggasztotok
minket.
Jl vagyunk. Minden a legnagyobb rendben. Van mg valami ms?

Az elmlt kt rban hromszor is keresett egy Cleve nev frfi. Azt mondja, hogy rendr. I
d?
Igen.
Nos, ma este beszlni akar veled. Azt mondja, srgs.
Majd ksbb felhvom.
Rendben. Legyetek vatosak. Ks estig bent lesznk, majd jelentkezz.
Gray letette a kagylt, s a jegyzeteire pillantott. Mr majdnem ht ra volt. Elmegyek Mr
s. Morganhez. Maradjon itt.
Darby fellt, s trdn keresztbe tette a karjt. Inkbb magval mennk.
Mi van, ha figyelik a hzat? krdezte Gray.
Mirt figyelnk a hzat? Garcia meghalt.

Lehet, hogy most gyanakodnak, mert megjelent egy rejtlyes gyfl s Garcia utn rdekldt
meghalt, azrt mg nem feledkeztek meg rla teljesen.
Darby elgondolkozott egy pillanatra. Nem. n is jvk.
Tl kockzatos, Darby.

Ne beszljen nekem a kockzatrl. Eddig tizenkt napot ltem tl az aknamezkn. Ez a mosta

erekjtk.
Gray az ajtnl vrta a lnyt. Most jut eszembe, hol tltm a mai jszakt?
A Jefferson Hotelben.
Tudja a telefonszmot?
Mit gondol?
Ostoba krds.

A magnrepl, fedlzetn Edwin Snellerrel, nhny perccel ht utn rt fldet a washingtoni

repltren. Sneller boldog volt, hogy eljhetett vgre New Yorkbl. Hat napot tlttt ott a
za egyik lakosztlyban, mint egy ketrecbe zrt oroszln. Emberei majdnem egy hten keresz
tl ellenriztk a szllodkat, szemmel tartottk a repltereket, stltak az utcn, s pont
hogy csak az idejket fecsrlik, de a parancs az parancs. gy szlt az utasts, hogy egszen
addig maradjanak ott, amg a lny nem hagy valami nyomot maga utn, amin elindulhatnak
. Ostoba dolog volt azzal ksrletezni, hogy Manhattanben talljk meg a lnyt, de a kzelbe
n kellett maradniuk arra az esetre, ha esetleg valami hibt vt lebonyolt egy bemrhet t
elefonhvst vagy hasznlja a hitelkrtyjt , s hirtelen szksg lenne rjuk.

A lny egszen ma dlutn fl hromig nem kvetett el hibt, akkor azonban szksge volt pnz
oz nylt. Tudtk, hogy ez be fog kvetkezni, klnskppen akkor, ha el akar utazni az orszg
de nem meri hasznlni a hitelkrtyjt. Nem lehetett ktsges, hogy egyszer szksge lesz ks
, amit t kell utaltatnia, hiszen a bankja New Orleansben van. A bank nyolc szzalka
Sneller gyfelnek a birtokban volt; nem valami sok, csak egy kis tizenktmillis vagyonrs
z, aminek segtsgvel azonban el lehet egyet s mst rni. Nem sokkal hrom ra utn Snellert
lhvtk Freeportbl.

Nem is gyantottk, hogy Washingtonban van. Okos lny volt, aki eddig kikerlte a bajt. s
termszetesen nem szmtottak arra, hogy sszell az jsgrval. Fogalmuk sem volt rla, de
zernek tnt. s a helyzet most nem egyszeren kritikus volt, hanem annl is slyosabb.

A lny szmljrl tizentezer kerlt t az jsgr szmljra, s Snellernek ismt lett mun
vele. Egy msik magnrepl mr ton volt Miamibl Washingtonba. Sneller azonnal krt tizenk
ert. Gyors munka lesz, vagy semmilyen. Egyetlen felesleges msodperck sincs.

Sneller nem tpllt hi remnyeket. Amg Khamel is a csapatban volt, minden lehetsgesnek tn
. A frfi profi mdon meggyilkolta Rosenberget s Jensent, aztn eltnt, s semmi nyomot nem
hagyott maga utn. De most halott, fejbe lttk egy rtatlan joghallgat miatt.

A Morgan-hz Alexandria jl polt klvrosban volt. A krnyken tehets fiatalok laktak, min
dvarban drga kerkprok lltak.

Hrom aut parkrozott a hz eltti kocsifeljrn. Az egyiknek ohii rendszmtblja volt. Gr

mta a csengt, s kzben az utct figyelte. Semmi gyans.
Egy idsebb frfi nyitotta rsnyire az ajtt. Tessk mondta halkan.
Gray Grantham vagyok a Washington Posttl, pedig a kollgm, Sara Jacobs. Darby mosoly
t erltetett az arcra.
Mrs. Morgannel szeretnnk beszlni.
viszont nem akar.
Krem. Nagyon fontos lenne.
A frfi alaposan megnzte ket. Vrjanak egy percet. Becsukta az ajtt s eltnt.

A hznak volt egy keskeny, zrt erklye. Sttben lltak, az utcrl nem lehetett ltni ket.
t hajtott el lassan.

A frfi ismt kinyitotta az ajtt. Tom Kupcheck vagyok, az desapja, s a lnyom nem akar b
szlni magukkal.
Gray blintott, jelezve, hogy ez rthet. Az egsz nem tart t percig. Meggrem.
A frfi kilpett a hzbl, s becsukta maga mgtt az ajtt.
Azt hiszem, maga nagyothall. Azt mondtam, hogy a lnyom nem akar beszlni magukkal.
Hallottam, amit mondott, Mr. Kupcheck. s tiszteletben tartom a lnya rzelmeit, tudom
, min ment keresztl.
Mondja, mita tisztelik maguk brkinek is az rzelmeit? Ltszott, hogy Mr. Kupcheck olya
n ember, aki hamar elveszti a trelmt. Most mr nagyon fogytn volt neki.
Gray nyugodt maradt. Darby kicsit visszahtrlt. Ma mr egy napra elg veszekedsben volt

rsze.

A frje hromszor is felhvott engem a halla eltt. Beszltem vele s nem hiszem, hogy a ha
a vletlen volt, hogy utcai rablk lttk le.
A vejem meghalt. A lnyom nincs j llapotban. Nem akar beszlni magukkal. Most pedig tnj
enek el innen.
Mr. Kupcheck szltotta meg Darby a frfit kedvesen.
Nyoms okunk van felttelezni, hogy a veje szemtanja volt egy nagyon jl megszervezett
bncselekmnynek.
Ettl Mr. Kupcheck lehiggadt egy kicsit, s Darbyra meredt. Igen? Nos, t nem tudjk meg
krdezni, nem igaz? A lnyom semmit sem tud. Nagyon rossz napja volt s gygyszereket ve
tt be. Most pedig tvozzanak.
Holnap eljhetnk hozz?
Nem hiszem. Elszr telefonljanak.

Gray odaadott neki egy nvjegyet. Ha a lnya beszlni akar velem, hvja fel a htoldalon l
szmot. Egy hotelban szlltam meg. Holnap dl krl telefonlok.
Tegye azt. De most mr menjenek. Mr gy is nagyon felzaklattk.

Elnzst krnk mondta Gray, mikzben megindultak a kocsi fel. Mr. Kupcheck kinyitotta a
jtt, de figyelte, ahogy elmennek. Gray megllt, s a frfi fel fordult. Ms jsgr is t
agy jrt itt?
Rengetegen telefonltak a halla msnapjn. Kvncsiskodni akartak. Tapintatlan emberek.
De az utbbi nhny napban senki?
Nem. De menjenek mr.
A New York Timestl sem?
Nem. Mr. Kupcheck belpett a hzba, s bevgta az ajtt.

Siets lptekkel haladtak a ngy hzzal odbb parkol authoz. Gray ide-oda cikzott a rvid
utckban, nagy kerlvel hagytk maguk mgtt a krnyket. A frfi llandan a visszapillant
mg meg nem gyzdtt rla, hogy senki sem kveti ket.
Garcinak ezzel vge llaptotta meg Darby, amikor rhajtottak a 395-s tra.

Azrt mg nem. Holnap mg tesznk egy utols, ktsgbeesett ksrletet, s a n taln hajla
velnk.
Ha tudna valamit, akkor az apjnak is elmondta volna. s ebben az esetben az apja mir
t ne akarna egyttmkdni? Nincs itt semmi, Gray.

Ez nagyon valsznnek hangzott. Nhny percen keresztl csndben autztak. A kimerltsg jel
tek mutatkozni rajtuk.

Tizent percen bell a repltren lehetnk mondta Gray. Felteszem egy gpre, s harmin
a mr tl lesz az orszghatron. Brmelyik gp j, csak tnjn el.
Holnap utazom el. Pihennem kell, s meg akarom gondolni, hogy hova megyek. De azrt
ksznm.

 Biztonsgban rzi magt?

Ebben a pillanatban igen. De ez msodperceken bell vltozhat.
rlnk, ha ma jszaka a maga szobjban alhatnk. Mint New Yorkban.
Nem aludt a szobmban New Yorkban. Egy kanapn aludt a nappaliban. Darby mosolygott,
ez pedig j jel.
Gray is mosolygott. Ok. Akkor ma este a nappaliban alszom.
Nincs nappalim.
Ht, ht. Akkor hol alhatok?

Vratlanul Darby mr nem mosolygott. Ajkba harapott, s szemt elfutotta a knny. Tl messzi
e ment, llaptotta meg magban Gray. Mr megint Callahan.
Mg nem vagyok a megfelel llapotban mondta Darby.
s mikor lesz megfelel llapotban?
Gray, krem. Ne erltesse.
Darby a forgalmat figyelte, s nem szlt semmit. Ne haragudjon mondta vgl Gray.

Darby lassan lefekdt az lsre, s Gray lbe hajtotta a fejt. A frfi gyengden megsimogat
vllt, s Darby megszortotta a kezt. Rettenetesen flek mondta halkan.

Harminckilenc

Gray tz krl tvozott a lny szobjbl, miutn elfogyasztottak egy veg bort s nhny sze
y felhvta Mason Paypurt, a Post rendrsgi rovatnak jsgrjt, s megkrte, hogy nzzen u
eggyilkolsnak. A belvrosban trtnt, olyan krnyken, ahol nem gyakoriak az utcai emberl
br nha elfordul, hogy megtmadnak vagy kirabolnak egy jrkelt.

Gray fradt volt s csggedt. s boldogtalan, mert Darby holnap elutazik. A Post hatheti
szabadsggal tartozott neki, s Gray nagy ksrtst rzett, hogy a lnnyal tartson. Azonban
ttl flt, hogy sohasem fog visszajnni; igaz, emiatt nem dlne ssze a vilg, csak az zavar
n, hogy Darbynak volt pnze, neki pedig nem. gy nagyjbl kt hnapig elszrakozgathatnnak
ngerparton, sttethetnk a napon a hasukat az pnzbl, de aztn Darbynak kellene a pnztr
nia. s, ami mg ennl is fontosabb: a lny nem hvta, hogy csatlakozzon hozz. Darby gyszol
. Amikor megemltette Thomas Callahan nevt, Gray is rezte a fjdalmat, ami belhastott a
lnyba.

Gray most a Jefferson Szllban volt; termszetesen a lny utastsnak megfelelen. Felhvta
e-et a laksn.
Hol vagy? krdezte Cleve bosszsan.
Egy szllban. Hossz trtnet. Mi jsg?
Sarge-ot kilencvennapos betegszabadsgra kldtk.

 Mi baja van?

Semmi. Azt mondja, egy darabig tvol akarjk tartani. A Fehr Hz most olyan, mint egy b
unker. Mindenkinek megmondtk, hogy fogja be a szjt, s senkivel ne beszljen. Hallra van
nak rmlve. Ma dlben kldtk haza Sarge-ot. gy gondolja, knnyen lehet, hogy hallos vesz
van. A mlt hten vagy ezerszer hallotta a nevedet. llandan tged emlegetnek, s majd meg
nek, hogy kidertsk, mennyit tudsz.
Kik?

Termszetesen Coal meg a jobbkeze, Birchfield. gy irnytjk a Fehr Hzat, mint a Gestapo
a maguk mell veszik azt a csokornyakkends kis mkust, hogy is hvjk? Tudod, a belgybl.
Emmit Waycross.
az. Fleg Coal s Birchfield osztogatja a fenyegetseket s hatrozza meg a stratgit.
Milyen fenyegetseket?
A Fehr Hzbl Coal jvhagysa nlkl az elnkn kvl senki sem nyilatkozhat a sajtnak.
szvivre is. Coal dnt mindenben.
Ez hihetetlen.
Szrnyen meg vannak ijedve. s Sarge gy gondolja, hogy nagyon veszlyesek.
Rendben. Amgy is bujklok.
Tegnap ks este elmentem a laksodra. rlnk, ha szlnl, mieltt eltnsz.
Holnap este majd felhvlak.
Milyen kocsit hasznlsz most?
Egy ngyajts, brelt Pontiacot. Nagyon sportos.
Ma dlutn megnztem a Volvdat. Rendben van.
Ksz, Cleve.
Jl vagy?
Azt hiszem, igen. Mondd meg Sarge-nak, hogy minden rendben.
Hvj fel holnap. Aggdom miattad.

Ngy rt aludt, s mr bren volt, amikor a telefon megszlalt. Odakint stt volt, s gy l
ha nem is vilgosodik ki. Gray a telefonra meredt, aztn az tdik csengets utn felvette.
Hall? szlt bele gyanakodva.
Gray Grantham? krdezte egy flnk ni hang.
Igen. Kivel beszlek?
Beverly Morgan vagyok. Tegnap este itt jrt nlunk. Gray felpattant, mr teljesen magnl
volt s nagyon figyelt. Igen. Elnzst, ha felzaklattuk.

 Nem zaklattak fel. Az apm nagyon vigyz rm. s nagyon dhs. Az jsgrk borzalmasan vis
miutn Curtis meghalt. Rgi fnykpeket akartak rla meg j kpeket rlam s a gyerekrl. j
l telefonltak. Rettenetes volt, s az apmnak elege van mr belle. Kt jsgrt szablyosa
Akkor ezek szerint neknk szerencsnk volt.
Remlem, nem bntotta meg magukat. A hang tompa, szenvtelen volt, br a n igyekezett, h
ogy erteljesen csengjen.
Egyltaln nem.
Most alszik a fldszinten, a kanapn. gyhogy nyugodtan beszlhetnk.
Maga mirt nem alszik? krdezte Gray.
Altatkat szedek, s ettl teljesen felborult az letritmusom. Napkzben alszom, jjel meg
klok a hzban. Nyilvnval volt, hogy a n beszlgetni akar.

Gray lelt az gyra, s megprblt kiengedni egy kicsit. El tudom kpzelni, micsoda megrzk
lehetett.

Eltartott nhny napig, amg egyltaln fel tudtam fogni. Elszr is: a rettenetes fjdalom
szeren rettenetes. Egy mozdulatot sem tudtam tenni anlkl, hogy ne fjt volna. A megrzkd
tatstl, s attl, hogy nem tudtam elhinni, ami trtnt. Kptelen voltam gondolkozni. Vgigc
tam a temetssel kapcsolatos elintznivalkat, ez olyan, mint egy rossz lom, ha most vi
sszagondolok r. Untatom?
Egyltaln nem.
Le kell lmom ezekrl az altatkrl. Olyan sokat alszom, hogy nincs alkalmam senkivel be
szlni. Meg aztn az apm mindenkit elzavar. Magnra veszi, amit mondok?
Nem. Csak hallgatom.

Ma egy hete, hogy megltk. Azt hittem, hogy sokig dolgozik, ez egyltaln nem szmtott r
kvlinek. Lelttk, aztn elvettk a trcjt, hogy a rendrk ne tudjk azonostani. A ks
ttk azt a helyet a belvrosban, ahol agyonlttek egy fiatal gyvdet. Nyomban tudtam, hog
y Curtis volt az. Ne krdezze, mibl jttek r, hogy gyvd, amikor a nevt sem tudtk. Furcs
de olyan sok rthetetlen dolog van a gyilkossg krl.
Mirt maradt bent gyakran az irodban ks estig?

Heti nyolcvan rt dolgozott, nha tbbet is. A White s Blazevichnl gyilkos tempt kvete
Ht ven keresztl prbljk kinyrni az gyvdeket, s ha nem sikerl nekik, akkor kinevezi
snak. Curtis gyllte az egszet. Elege volt mr az gyvdeskedsbl.
Mennyi ideig dolgozott a cgnl?
t vig. vi kilencvenezret keresett, gy elviselte a taposmalmot.
Maga tudott rla, hogy felhvott engem?

Nem. Az apmtl hallottam, hogy maga ezt mondta, s egsz jjel ezen tprengtem. Mirt hvt
?
Nem mondta meg, hogy kicsoda, a Garcia lnevet hasznlta. Ne krdezze, hogyan tudtam m
eg, ki is , rkig eltartana, amg elmeslnm. Azt lltotta, hogy valsznleg tud valamit
s Jensen brk meggyilkolsrl, s el akarja mondani nekem.
Randy Garcia volt a legjobb bartja az ltalnos iskolban.

 Az volt a benyomsom, hogy ltott valamit az irodban, s taln valaki rjtt erre. Nagyon
ges volt, s mindig nyilvnos telefonrl hvott. gy gondolta, hogy kvetik. Azt terveztk, h
gy kt httel ezeltt, szombat reggel tallkozunk, de vgl felhvott s nemet mondott. Flt,
mondta, gondolnia kell a csaldjra. Tud maga valamit errl?

Nem. Tudtam, hogy nagy nyoms nehezedik r, de mr t ve gy llt a helyzet. Sohasem hozta
za a benti problmkat. Tnyleg nagyon utlta az egszet.
Mirt?

Szlhmosoknak, bnzknek dolgozott, akik egy fl dollrrt akr az anyjukat is meglnk.

elkltenek a j hrnevkre, de valjban gazemberek. Curtis nagyon j eredmnnyel vgzett az
emen s vlogathatott a munkahelyek kzl. Nagyszer embereknek tntek, amikor szerzdtettk,
aztn munka kzben kiderlt, hogy szrnyetegek. s nagyon tisztessgtelenek.
Mirt maradt Curtis a cgnl?

Egyre magasabb fizetst kapott. Egy vvel ezeltt majdnem eljtt, de az llsajnlatrl ki
ogy komolytalan. Nagyon boldogtalan volt, de megprblta nem mutatni. Azt hiszem, bnt
udatot rzett, hogy ilyen nagyot hibzott. Volt egy kialakult menetrend. Amikor haza
jtt, megkrdeztem, milyen napja volt. Erre gyakorta este tzkor kerlt sor, gy persze tu
dtam, hogy rossz. De mindig azt mondta, hogy hasznos nap volt; ezt a szt hasznlta,
hasznos. Aztn a gyerekrl beszlgettnk. A benti dolgokrl nem akart beszlni, n meg nem a
artam hallani.

Nos, ennyit Garcirl. Mr halott, s semmit sem mondott a felesgnek. Ki rtette ki az

Valaki az irodban. Pnteken hoztk haza a holmijt, minden szp rendben be volt csomagolv
a hrom leragasztott paprdobozba. Ha gondolja, nyugodtan megnzheti.
Ksznm, nem. Biztos tvizsglta mr valaki. Milyen letbiztostsa volt?

A n nem vlaszolt azonnal. Maga okos ember, Mr. Grantham. Kt httel ezeltt kttt egy eg
lli dollros letbiztostst, amely baleset kvetkeztben bellott hall esetn az sszeg k
eti.
Ez ktmilli dollrt jelent.
Igen, annyit. Azt hiszem, igaza van. A frjem tnyleg gyanakodott valamire.
Szerintem nem rablk ltk meg, Mrs. Morgan.
Ezt kptelen vagyok elhinni. A nnek elcsuklott a hangja, de sikerlt uralkodnia magn.
A rendrk sokat krdezskdtek?

Nem. Egyszer utcai rabls Washington belvrosban, csak a rablk egy lpssel tovbb mente
elletnl. Nem nagy gy. Mindennap megesik.

A biztostsi gy rdekes volt, de hasznlhatatlan. Gray kezdte unni Mrs. Morgant s lmos, m
noton hangjt. Sajnlta a nt, de ha nem tud semmit, akkor itt az ideje, hogy elbcszzon
tle.
Maga szerint mit tudott a frjem? krdezte Mrs. Morgan.

Ez rkig eltarthat. Nem tudom felelte Gray, mikzben a karrjra pillantott. Azt mond
ogy tud valamit a gyilkossgokrl, de ennl tovbb nem jutottunk. Biztos voltam benne, h
ogy egyszer tallkozni fogunk, s akkor mindent elmond nekem. Tvedtem.

 Honnan tudhatott volna brmit is azokrl a meggyilkolt brkrl?

Nem tudom.
Ha volt valami, amit meg akart mutatni magnak, vajon mi lehet az? krdezte a n.
az jsgr. Neki kell feltennie a krdseket. Fogalmam sincs. Sohasem utalt r.

Hov rejtene egy ilyen dolgot? A krds szinte volt, de bosszant. s Gray ekkor rtette
mirl van sz. A n ki akar lyukadni valamire.
Nem tudom. Hol tartotta a fontosabb paprjait?

Van a bankban egy szfnk az iratoknak, vgrendeleteknek meg egyebeknek. Mindig is tud
tam errl a szfrl, de az ilyen gyeket a frjem intzte, Mr. Grantham. A mlt kedden az ap
l megnztk a szfet, de nem volt benne semmi klns.
Nem is szmtottak semmire, ugye?

Nem. Aztn szombat reggel, egszen korn, mg stt volt, tnztem a paprjait, amelyeket a
ll asztalban tartott. Tudja, van egy ilyen antik, rednys rasztalunk, abban voltak a l
evelei meg a klnfle iratai. Nos, talltam benne valamit, ami egy kicsit meglepett.

Gray felllt, szortotta a kagylt, s eszels tekintettel meredt a fldre. A n hajnali ngy
hvta fel. Hsz percen keresztl fecserszett. s addig vrt a bombval, amg Gray mr ppen
zlt, hogy letegye a telefont.
Mi az? krdezte a lehet leghiggadtabban.
Egy kulcs.
Alig brt nyelni. Milyen kulcs?
Egy msik szf kulcsa.
Melyik bankban?
First Columbia. Sohasem hasznltuk ezt a bankot.
rtem. s maga nem tudott semmit errl a msik szfrl?

Nem. Egszen szombat reggelig. Nem rtettem, ahogy mg most sem, de az sszes fontos ira
tot s okmnyt megtalltam a rgi szfben, gy nem volt r semmi okom, hogy ezt is megnzzem.
ra gondoltam, ha kedvem lesz hozz, egyszer majd benzek.
Akarja, hogy n megnzzem maga helyett?
Gondoltam, hogy ezt fogja mondani. Mi van, ha megtallja, amit keres?
Nem tudom, hogy mit keresek. De mi van akkor, ha tallok valamit, amirl kiderl, hogy
fontos?

Hasznlja fel. Egy felttellel. Amennyiben brmilyen mdon rossz hrbe hozza a frjemet, n
n...
Megegyeztnk. Eskszm.
Mikor akarja megkapni a kulcsot?
Ott van most a kezben?

 Igen.
lljon ki az ajtba, krlbell hrom msodperc mlva ott vagyok.

A Miamibl rkezett magnrepln csak ten rkeztek, gy Edwin Sneller sszesen ht emberrel
etett. Ht ember, id nincs, felszerels alig. Sneller htf jszaka ta nem aludt. Lakosztl
a szllban olyan volt, mint egy miniatr parancsnoki lls; egsz jjel a trkpeket bmult
r megprblta megtervezni a kvetkez huszonngy rt. Csak egy-kt dologban lehettek biztosa
Granthamnek van laksa, de most nem tartzkodik ott. Van egy kocsija, amit nem hasznl
. A Washington Postnl dolgozik, ami a Tizentdik utcn van. A White s Blazevich cg plet
Tizediken, a New York Avenue kzelben, de a lny oda nem fog visszatrni. Morgan zvegye
Alexandriban lakik. Ezenkvl pedig: kt embert keresnek egy hrommillis vrosban.

Sneller nem volt jonc a gyilkols mestersgben, s remnytelennek, ktsgbeejtnek tallta

etet. Az adott krlmnyek kztt megteszi, amit csak tud, de fl lbbal mr kilpett a hts

A lny jrt a fejben. Tallkozott Khamellel, aztn elstlt. Pisztolygolyk svtenek s bom
ak krltte, de a haja szla sem grbl, s p brrel megssza a randevt a szakma legjobbj
r szeretett volna tallkozni vele, nem azrt, hogy meglje, hanem mert gratullni akart
neki. Egy zldfl menekl a profik ell, s letben marad, hogy aztn beszmolhasson az lm
A Post pletre fognak sszpontostani. Ez az a hely, ahov a frfinak vissza kell trnie.

Negyven

A belvrosban risi volt a forgalom, de ez tkletesen megfelelt Darbynak. Nem sietett. A

bank fl tzkor nyitott, s valamikor ht ra tjban Gray, kv s rintetlen pkstemnyek
t, hogy neki kell elmennie megnzni a szf tartalmt. Br Darby igazn nem volt meggyzve,
feladatot egy nnek kellett elvgezni, s ms nem volt a kzelben. Beverly Morgan elmondt
a Graynek, hogy bankjuk, a First Hamilton, azonnal lezrta a szfet, amint tudomst sz
ereztek Curtis hallrl, s csak azt engedtk meg neki, hogy megnzze a tartalmt, s leltr
en. A vgrendeletrl csinlhatott egy msolatot, de az eredeti visszakerlt a szfbe. Csak a
zutn adjk ki a szfet, hogy a szmvizsglk elvgeztk a munkjukat.
Az volt teht a krds, hogy a First Columbia tud-e az gyvd hallrl vagy sem. A hzaspr
em hasznlta ezt a bankot. Beverlynek fogalma sem volt rla, hogy frje mirt ezt vlaszto
tta.

Darbynak elege volt mr ezekbl az eslylatolgatsokra pl akcikbl. Tegnap este elszalasz

zt a csodlatos lehetsget, hogy felljn egy gpre, s tessk, most arra kszl, hogy Bever
an szerepben becsapjon egy bankot, s aztn elraboljon valamit egy halott embertl. s a
tettestrsa vajon mit fog csinlni? Megvdi. Fegyvere is van, amitl Darby hallra rmlt, ig
z, r, Grayre is ilyen hatst gyakorol, csak nem hajland elismerni. Azt tervezi, hogy
testrt jtszik a bank bejratnl, amg kicsen valamit a szfbl.
Mi van, ha tudjk, hogy meghalt krdezte Darby , n meg azt mondom nekik, hogy l?

Vgd kpen a bankost, s meneklj. A bejratnl vrlak. Fegyver van nlam, majd utat trnk
k a jrdn.
Ugyan mr, Gray. Egyltaln nem vagyok biztos benne, hogy ezt meg tudom csinlni.

 Meg tudod csinlni, rted? Hidegvr. Lgy rmens. Lgy nyers s ellentmondst nem tr. Ne
edre esni.
Nagyon ksznm. Mi van, ha riasztjk a biztonsgi szolglatot? Az utbbi idben betegesen
biztonsgi rktl.
Megmentelek. gy rontok be a bankba, mint egy kommands egysg.
Mind a kettnket legyilkolnak.
Nyugi, Darby. Menni fog.
Mitl vagy ilyen virgonc?
rzem, hogy van valami abban a szfben, Darby. s neked kell kihoznod, bbi. Rajtad ll va
gy bukik minden.
Ksz, hogy gy enyhteni prblod a rm nehezed nyomst.
Az E utcban voltak, a Kilencedik kzelben. Gray lasstott, aztn szablytalanul leparkolt,
tz mterre a First Columbia bejrattl, egy olyan szakaszon, ahonnan elvontatjk a tilosb
an ll kocsikat. Kipattant az autbl. Darby lassabban szllt ki. Gyors lptekkel odamentek
a bejrathoz. Majdnem tz ra volt. Itt vrlak mutatott Gray az egyik mrvny oszlopra.
j, s csinld meg.

Menj, s csinld meg mormogta Darby, s megindult a forgajt fel. Mindig t vetik az or
k el. Egy futballplya mret terembe lpett, amit oszlopok, csillrok s nem valdi perzsas
gek dsztettek.
Merre tallom a szfeket? krdezte az informcinl egy fiatal ntl, aki a terem tvoli
a fel mutatott.

Ksznm mondta Darby, s megindult. Tle balra, a pnztraknl hossz sorok lltak, jobb
gy szz nagyon elfoglalt alelnk telefonlt. Ez a legnagyobb bank a vrosban, senki sem
veszi t szre.

A pnclteremnek masszv bronzajtaja volt, ami olyan fnyesre volt polrozva, hogy majdnem
gy csillogott, mint az arany, ktsgtelenl azrt, hogy a vgtelen biztonsg s srthetetle
tt sugrozza. Rsnyire volt nyitva, hogy a nhny kivlasztott belphessen, illetve tvozhas
. Tle balra egy hatvan v krli, fontoskod brzat hlgy lt egy rasztal mgtt, amelye
felirat llt. A hlgy neve, mint egy kis tbla tudtul adta, Virginia Baskin volt.
A n rbmult a kzeled Darbyra. Nem mosolygott.

Szeretnk hozzfrni a szfemhez hadarta Darby levegvtel nlkl. Az utbbi kt s fl p

levegt.

A szmt krem mondta Ms. Baskin, mikzben rcsapott a szmtgp billentyzetre s a mo

t.
F566.

Ms. Baskin bettte a szmot, aztn vrt, amg nhny sz megjelent a monitoron. sszevonta a
s egszen kzel hajolt a monitorhoz. Meneklni, gondolta Darby. A n mg szigorbban vonta
ze a szemldkt, s megvakarta az llt. Meneklj, mieltt felemeli a telefont s hvja az
klj, mieltt megszlal a riasztberendezs s rlt testrm beront az ajtn.
Ms. Baskin visszahzdott a monitortl. Csak kt hete breltk mondta szinte magnak.
Igen felelte Darby, mintha maga brelte volna.

 Felttelezem, n Mrs. Morgan folytatta a n, mikzben jabb betket ttt le a billentyz

Csak gy tovbb, desem. Igen, Beverly Anne Morgan vagyok.
s a cme?
891 Pembroke, Alexandria.
A n blintott a monitor fel, mintha az ltn t, s jvhagyst adhatn. Megint rcsapott
e. Telefonszm?
703-664-5980.
Ms. Baskinnak ez is tetszett. s a szmtgpnek is. Ki brelte a szfet?
A frjem, Curtis D. Morgan.
Mi a trsadalombiztostsi szma?

Darby knyelmesen kinyitotta j, meglehetsen nagy mret brtskjt, s elhzta belle a t

sszony van a fldn, aki fejbl tudja a frje trsadalombiztostsi szmt? Kinyitotta a trc
6-8686.

Rendben van llaptotta meg Ms. Baskin szigoran, mikzben benylt az egyik fikba. Men
dre lesz szksge?
Csak egy percre.
Ms. Baskin egy kis krtyt tett az rasztalra s rmutatott. Itt rja al, Mrs. Morgan.

Darby idegesen firkantotta oda a nevet a msodik kockba. Az els alrs Mr. Morgantl szrm
tt, mg arrl a naprl, amikor kibrelte a szfet.
Elhozta magval a kulcst? krdezte Ms. Baskin.
Termszetesen felelte Darby bartsgos mosoly ksretben.

A n elvett egy kis dobozt a fikbl, aztn megkerlte az rasztalt. Kvessen. Belptek
. A pnclterem akkora volt, mint egy kisebb klvrosi bank. A mauzleumhoz hasonl terem va
ljban folyosk s kis flkk tvesztje volt. Kt egyenruhs frfi jtt velk szembe. Elhal
esen egyforma, szfekkel teli helyisg mellett. Az F566-os szf az tdikben volt, Ms. Bas
kin ide lpett be, s kinyitotta a magval hozott fekete dobozt. Darby idegesen krbepil
lantott, s kvette a nt.

Ms. Baskin nagyon rtette a dolgt. Odastlt az F566-os, vllmagassgban lv szfhez, s a

yezte a kulcsot. gy nzett r Darbyra, mintha azt akarn mondani: Most te jssz, seggfej.
arby elrngatta zsebbl a sajt kulcst, s bedugta a msik mell. A n elfordtotta mindk
a pncldobozt nhny centire kihzta az regbl. A bank kulcst kivette a zrbl.

Egy faajts flkre mutatott. Vigye be oda. Miutn vgzett, zrja vissza a helyre, s jjj
alomhoz. Mikzben ezt elmondta, mr indult is kifel a helyisgbl.

Ksznm mondta Darby. Vrt, amg Ms. Baskin eltnt, aztn kihzta a dobozt a falbl. Egy
barna bortk s egy jelletlen videoszalag hevert benne.

Darbynak nem volt szksge a flkre. A vlltskba dugta a bortkot meg a videoszalagot, s
bozt visszacssztatta a helyre. Tvozott a helyisgbl.

Ms. Baskin pp megkerlte az rasztalt, amikor Darby odart. Vgeztem kzlte vele a l

 Ezt aztn gyors volt.

Az bizony. Szdt tempban kvetik egymst az esemnyek, ha az idegessgtl majd kiugrik a g

d. Megtalltam, amire szksgem volt mondta Darby.

Rendben van. Ms. Baskin hirtelen rettent bartsgos lett. Tudja, volt az jsgokban eg
orzaszt trtnet arrl az gyvdrl. Akit megltek a rablk nem olyan messze innen. Nem Curt
rgannek hvtk? gy emlkszem, hogy igen. Micsoda szrnysg.

h, te ostoba nmber. Nem lttam az jsgban felelte Darby. Klfldn voltam. Ksznm.

Ezttal valamivel gyorsabban vgott keresztl a termen. A bank tmve volt, s biztonsgi rk
m voltak a lthatron. Hl' istennek. Ideje, hogy gy csinljon meg valamit, hogy nem kapjk
el.
Testre a mrvnyoszlopnl rkdtt. A forgajtn keresztl Darby kijutott a jrdra, s mr
nl volt, amikor Gray utolrte. Szlljunk be! rendelkezett a lny.
Mit talltl? krdezte izgatottan Gray.

Tnjnk mr el innen. Darby feltpte az ajtt, s beugrott a kocsiba. Gray indtott, s e

tak.
Mondjad!
Mindent elhoztam, ami benne volt vlaszolta Darby. Jn valaki utnunk?
Gray a visszapillant tkrbe nzett. Honnan a fenbl tudjam? Mi volt benne?

Darby kinyitotta a tskjt, elhzta a bortkot s kinyitotta. Gray rtaposott a fkre, mie
kztek volna az elttk halad autnak.
Figyelj mr oda, hogy mit csinlsz! kiablt r Darby.
J! J. Mi van a bortkban?
Nem tudom! Mg nem olvastam el, s ha most meghalunk, nem is fogom.

A kocsi ismt megindult. Gray mlyet llegzett. Tudod mit, hagyjuk abba az vltzst. Higg
unk le.
J. Te vezetsz, n meg lehiggadok.
Rendben. Na most. Lehiggadtunk?
Igen. Nyugi. s figyelj a vezetsre. Hov megynk?
Nem tudom. Mi van a bortkban?
Darby elhzott egy hivatalosnak ltsz iratot. A frfire pillantott. Gray a paprokra mered
t. Figyelj a vezetsre.
Olvasd mr el ezt a vackot!
Nem tudok olvasni a kocsiban, felfordul tle a gyomrom.
A franc egye meg! A franc egye meg!
Mr megint vltzl!

Gray jobbra fordtotta a kormnyt, s megint csak a tilosban leparkolt. Eszeveszett du

dls kezddtt mgttk. Rbmult a lnyra.

Ksz mondta Darby, s elkezdett hangosan olvasni. Egy ngyoldalas, szablyosan gpelt, k
gyz eltt tett, eskvel hitelestett nyilatkozat volt. Pnteki dtum llt rajta: a Granthamm
l folytatott telefonbeszlgets eltti nap volt ez. Curtis Morgan esk alatt kijelentett
e, hogy a White s Blazevich cg olaj- s zemanyagrszlegn dolgozik mr belpse ta, azaz
lei magnkzben lv olajvllalatok a vilg szmos orszgbl, de elssorban Amerikbl. Bel
egy gyflnek, aki benne van egy hatalmas pereskedsben Dl-Louisianban. Az gyfelet Victor
Mattiece-nak hvjk, s Mr. Mattiece, akivel mg sohasem tallkozott, de a White s Blazev
ch idsebb zlettrsai jl ismerik, rettenetesen meg akarja nyerni a pert, hogy vgl kiterm
elhesse a tbb milli hord olajat a Louisiana llambli Terrebonne Parish mocsrvidkrl. A
gy F. Sims Wakefield nev zlettrs foglalkozik az ggyel, aki nagyon kzeli kapcsolatban
van Victor Mattiece-szal s gyakran megltogatja a Bahamkon.

ltek a tilosban parkol kocsiban, amelynek hts fele veszlyesen kilgott az tra, s tudom
em vettek az autkrl, amelyek knytelenek voltak kikerlni ket. Darby lassan olvasott. G
ray lehunyt szemmel hallgatta.

A per nagyon fontos volt a White s Blazevich cgnek. A cg nem volt kzvetlenl rintve a t
gyalsban s a fellebbezsben, de minden keresztlment Wakefield rasztaln. Semmi mson, cs
a Pelikn-gyn dolgozott. Ideje nagy rszt telefonlssal tlttte: vagy Mattiece-szal besz
gy a kzel szz gyvd valamelyikvel. Morgan tlagosan heti tz rt foglalkozott az ggyel,
dig csak jelentktelenebb krdsekkel. A munkark szmlzsrl ksztett feljegyzseket kz
dnek kellett tadnia, s ez nagyon klns volt, mert mskor ezek a feljegyzsek mindig az ol
aj- s zemanyagrszleg adminisztrtorhoz kerltek, aki aztn tovbbtotta ket a knyvelsr
att hallott szbeszdeket arrl, hogy Mattiece nem a szoksos honorriumot fizeti a White s
Blazevichnek. Morgan tudomsa szerint meghatrozott szzalkrt dolgoznak; gy hallotta, ho
gy a nett profit tz szzalkt kapja meg a cg. s ez precedens nlkli ebben a szakmban.

Mgttk hangosan csikorgott egy fk, s arra kszlve, hogy most beljk tkzik valaki, min
itmasztottk a lbukat. Itt mindjrt kinyrnak minket csattant fel Darby.

Gray sebessgbe tette a kocsit, s felllt a jrdra. Most mr nem zavartk a forgalmat. Ol
d tovbb morgott a lnyra Gray.

Szeptember huszonnyolcadika krl vagy pontosan huszonnyolcadikn Morgan bement Wakefi

eld irodjba. Kt aktval s egy halom paprral rkezett; ezeknek az anyagoknak semmi kze n
volt a Pelikn-gyhz. Wakefield ppen telefonlt. Ahogy az lenni szokott, a titkrnk ki-be
kltak. Az irodban mindig kaotikus llapotok uralkodtak. Morgan nhny percig lldoglva vr
hogy Wakefield befejezze a telefonlst, de a beszlgets elhzdott. Vgl tizent perces v
utn Morgan felkapta az aktkat meg a tbbi paprt Wakefield telezsfolt rasztalrl, s t
isszament az plet tls vgben lv sajt irodjba, s dolgozni kezdett az rasztalnl.
trt nylt, egy kzzel rt levelet tallt a. paprok aljn, amelyeket az elbb hozott be mag
etlenl emelte fel Wakefield rasztalrl. Nyomban felllt, hogy visszamenjen Wakefieldhez.
Aztn elolvasta a levelet. s jra elolvasta. A telefonra nzett. Wakefield vonala mg mi
ndig foglalt volt...
Olvasd fel a levelet vakkantotta Gray.

Mg nem rtem a nyilatkozat vgre drrent r Darby. a jogsz, ez pedig egy jogi dokume
Darby gy fogja felolvasni, ahogy neki jlesik.

Morgan elkpedt a levltl. s rgtn meg is ijedt rettenetesen. Kiment az irodjbl, elsiet
folyos vgn ll, legkzelebbi fnymsol gphez, s msolatot ksztett rla. Visszatrt
ti levelet ugyanoda tette, ahol tallta: az rasztalra, az aktk al. Megeskszik majd, hog
nem ltta.
A levl kt bekezdsbl llt, s a White s Blazevich bels hasznlat levlpaprjra rtk.

Marty Velmano rta, az egyik zlettrs. Szeptember huszonnyolcadikai dtum volt rajta, s g
y szlt:

Sims!

Tjkoztasd az gyfelet, hogy a kvetkez eredmnyre jutottunk: Rosenberg nlkl sokkal kedve
lenne a brsg sszettele. Ami a msodik nevet illeti, kicsit meglep. Einstein vgl is a
kzl Jensent vlasztotta. A srcnak egybknt ferde hajlamai vannak.

Tovbb arrl is tjkoztasd az gyfelet, hogy a peliknnak tekintettel ms krlmnyekre i

kellene iderkeznie.

Alrs nem volt.

Gray kuncogott s a homlokt rncolta egyszerre. Szja ttva maradt. Darby folytatta az ol
vasst.

Marty Velmano egy knyrtelen fenevad, aki napi tizennyolc rt dolgozik, s haszontalanna
k rzi magt, ha valaki ppen nem vrzik el a kzelben. a White s Blazevich lelke. Szent
al ebdel, a kabinet tagjaival golfozik. A mszrosmunkt irodja ajtaja mgtt vgzi.

Einstein Nathaniel Jonesnak a beceneve, ennek a tbolyult zseninek, akit a cg elzrva

tart a frfi hatodik emeleti sajt kis knyvtrban. A Legfelsbb Brsg, a fellebbviteli b
z tven llam legfelsbb brsga el kerlt sszes gyet tolvasta. Morgan sohasem tallkozo
nel. Ritkn addott r lehetsg, hogy az ember stlgatni kezdjen a cg pletben.

Miutn lemsolta a levelet, a msolatot sszehajtotta, s betette a fikjba. Tz perccel ks

efield rontott be az irodjba, nagyon zaklatottan s spadtan. Turklni kezdett Morgan as
ztaln, s megtallta a levelet. Rettent mrges volt, de ezt mr megszoktk tle. Megkrdezt
gantl, hogy olvasta-e a levelet. Nem, felelte. Nyilvnvalan az trtnt, magyarzta, hogy a
sajt anyagaival egytt vletlenl ezt is felemelte az elbb, amikor eljtt Wakefield irodj
Mirt olyan nagy gy ez? Wakefield dhngtt. Eladst tartott Morgannak a ms rasztalnak
tiszteletben tartsrl. Az irodban rohanglva szitkozdott, beszlt sszevissza. Vgl azt
y tlzsokba esett. Megprblt lehiggadni, de nem tudta elfeledtetni, amit addig csinlt.
A levllel tvozott Morgan irodjbl.

Morgan a kilencedik emeleti knyvtrban, egy jogi knyvben rejtette el a msolatot. Meg
volt dbbenve Wakefield hisztris viselkedsn. Mieltt tvozott volna, minden dolgt gondos
elrendezte az rasztalon meg a polcokon. Msnap reggel ellenrizte ket. Az jszaka folyamn
valaki tkutatta az rasztalt.

Ettl fogva Morgan nagyon vatos volt. Kt nappal ksbb egy csavarhzt tallt a knyvek mg
con. Aztn egy kis darab, sszegyrt, fekete ragasztszalagra bukkant a szemtkosrban. gy v
e, hogy az irodjt s a telefonjait lehallgatjk. Gyanakv pillantsokat kapott el. Velmant
a szoksosnl gyakrabban ltta megfordulni Wakefield irodjban.

Aztn meggyilkoltk Rosenberget s Jensent. Morgannek szemernyi ktsge sem volt afell, hog
y ez Mattiece s gyvdeinek mve. A levl nem emltette Mattiece-t, de egy gyflre utalt.
eldnek nem volt ms gyfele. s nem volt mg egy olyan gyfl, akinek akkora haszna szrmazna
egy j sszettel brsgbl, mint Mattiece-nak.

A nyilatkozat utols bekezdse ijeszt volt. A brk meggyilkolsa utn Morgan kt alkalommal
tte szre, hogy kvetik. Levettk a Pelikn-gyrl. Egyre tbb munkt kapott, egyre tbbet k
k tle. Flt attl, hogy meglik. Ha kszek voltak meggyilkolni a Legfelsbb Brsg kt br
le sem teketriznak sokat.

Emily Stanford kzjegyz eltt, eskttel utn rta al a nyilatkozatot. A kzjegyz cme a n
t gpelve.

Maradj itt, rgtn jvk mondta Gray; kinyitotta az ajtt, s kipattant a kocsibl. Autk
alomozva tvgott az E utcn. Egy pkzlet bejrata mellett volt egy nyilvnos telefon. Bet
mith Keen szmt, aztn az utca tloldaln parkol kocsira nzett.

Smith, itt Gray. Jl figyelj ide, s tedd, amit mondok. Van egy msik forrsom a Pelikn g
irathoz. Ez baromi sztori lesz, Smith, s azt akarom, hogy tizent percen bell legyet
ek Krauthammerrel Feldman irodjban.
Mi az, Gray?
Garcia hagyott bcslevelet. Mg valahol megllunk, aztn jvnk.
Jvnk? A lny is jn?

Igen. Vitess be egy tvt meg egy videt a trgyalba. Azt hiszem, Garcia beszlni szeretne
velnk.
Hagyott maga utn egy videoszalagot?
Igen. Tizent perc.
Biztonsgban vagy?
Azt hiszem, igen. Csak rohadt ideges vagyok, Smith. Letette a kagylt, s visszaroha
nt a kocsihoz.

Ms. Stanford irodja a Vermont Avenue-n volt. A n ppen a knyvespolcot porolta, amikor
Gray s Darby bestltak. Nagyon siets volt a dolguk.
n Emily Stanford? krdezte Gray.
Igen. Mirt?
Gray megmutatta neki a nyilatkozat utols oldalt. n hitelestette ezt?
s n kicsoda?
Gray Grantham vagyok a Washington Posttl. Ez az n alrsa?
Igen. n hitelestettem ezt a nyilatkozatot.

Darby odaadta neki a fnykpet Garcirl, azaz Morganrl. Ez a frfi rta al a nyilatkozat
dezte.
Ez Curtis Morgan. Igen. az.
Ksznjk mondta Gray.
Meghalt, ugye? tette fel a krdst Ms. Stanford. Lttam az jsgban.
Igen, meghalt felelte Gray. Nem olvasta vletlenl ezt a nyilatkozatot?
, nem. Csak tanja voltam, amikor alrta. De tudtam, hogy valami nincs rendben.
Ksznjk, Ms. Stanford. ppen olyan gyorsan tvoztak, ahogy jttek.

A Sovny egy koszlott kalap al rejtette csillog homlokt. Nadrgja rongyos, cipje szakadt
volt, egy sreg tolkocsiban lt a Post plete eltt, s egy tblt tartott maga el, amin
S VAGYOK S HAJLKTALAN. Fejt egyik vllrl a msikra billentette, mintha nyakizmai felmond
volna a szolglatot az hezstl. lben egy paprtnyrt tartott, volt benne nhny bank m
ind a sajt pnze volt. Taln tbb sikerrel jrna, ha vak lenne.
Sznalmasan nzett ki, ahogy ott lt, mint egy flhulla, ide-oda himblta a fejt, egy nevet
sgesen cska gyereknapszemveg volt rajta. Az utca minden rezzenst figyelte.

Ltta, hogy a kocsi csikorg kerekekkel bekanyarodik, aztn leparkol a tilosban. A frfi
s a n kiugrott, s futva megindult felje. Volt egy pisztolya a rongyok alatt, de tl g
yorsan jttek. s tl sok ember sietett le-fl a jrdn. Azok ketten belptek a Post pletb
Vrt egy percet, aztn odbb grgette magt.

Negyvenegy

Smith Keen Feldman irodja eltt jrklt, tblbolt; a titkrn le nem vette rla a szemt. K
megltta ket: az rasztalok kztti folyosn rohantak felje. Gray kzen fogva vezette a l
ki hatrozottan csinos volt, de majd ksbb rtkeli a bjait. Alig kaptak levegt.
Smith Keen, Darby Shaw zihlta Gray kt llegzetvtel kztt.
Kezet rztak. Hello mondta Darby, mikzben krbepillantott a szerkesztsgben.

rlk, hogy megismerhetem, Darby. Abbl tlve, amit hallottam magrl, maga nem akrmilye
Bizony nem llaptotta meg Grandiam. Majd ksbb errl is elcsevegnk.

Gyertek mondta Keen, s elindultak. Feldman a trgyalba hvta ssze a csapatot. Kere
ak a zsfolt termen, majd bementek egy elegns szobba, melynek kzepn hossz asztal llt. A
krltte helyet foglal frfiak ppen nagy beszlgetsben voltak, de nyomban elhallgattak, a
or Darby bestlt. Feldman felllt, s becsukta az ajtt.
Kezet nyjtott Darbynak. Jackson Feldman vagyok, a fszerkeszt. Maga bizonyra Darby.
Ki ms lenne? mondta Gray, mg mindig nehezen szedve a levegt.

Feldman ezt nem hallotta meg. Krbepillantott az asztalnl l frfiakon, s elkezdte a bemu
tatst. Howard Krauthammer, fszerkeszt-helyettes; Emi DeBasion, klpolitikai rovatvezet
Elliot Cohen, belpolitikai rovatvezet s Vince Litsky, a jogszunk.

Darby udvariasain blintott, s nyomban el is felejtette az sszes nevet. Mindannyian

legalbb tvenvesek voltak, ingujjban s nagyon aggodalmas arckifejezssel ltek az asztaln
. Darby a levegben rezte a feszltsget.
Add ide a videoszalagot krte Gray.

A lny elvette a tskjbl a kazettt, s tnyjtotta Graynek. A tv s a videomagn a szo

asztalkn llt. Hsz perccel ezeltt kaptuk, mg mi sem lttuk.

Darby helyet foglalt az egyik fal melletti szken. A frfiak kzelebb hzdtak a kszlkhez,

elmetlenl vrtk, hogy forogni kezdjen a szalag.

A stt kpernyn megjelent egy dtum: oktber 12. Aztn Curtis Morgan lt egy asztal mellett
konyhban. Egy kapcsolt tartott a kezben, amely nyilvnvalan a kamert mkdtette.

A nevem Curtis Morgan, s mivel maguk most ezt a videoszalagot nzik, Valsznleg halott
vagyok. Fbe klint els mondat volt. A frfiak grimaszba rndult arccal hzdtak kzelebb
z.

Ma oktber 12-ike van, a hzamban ksztem ezt a felvtelt. A felesgem orvosnl van. Most
unkahelyemen kellene lennem, de betelefonltam, hogy beteg vagyok. A felesgem nem t
ud semmit az egszrl. Senkinek sem szltam rla. Abbl, hogy most ezt a videofelvtelt nzik
az kvetkezik, hogy ezt mr lttk. (Feltartja a nyilatkozatot.) Ez egy nyilatkozat, am
it ellttam az alrsommal. gy tervezem, hogy a videoszalaggal egytt helyezem el, valszn
egy belvrosi bank pnclszekrnyben. Most felolvasom a nyilatkozatot, aztn rtrek ms kr
s.
Nlunk van a nyilatkozat mondta Gray gyorsan. A falhoz tmaszkodva llt, Darby mellett
. Senki sem nzett r. Tekintetk a kpernyre tapadt. Morgan lassan olvasta fel a nyilatk
ozatot. Hol a szvegre nzett, hol a kamerba, pillantsa ide-oda ugrlt.

Tz percig tartott a felolvass. Minden alkalommal, amikor meghallotta a pelikn szt, D

arby lehunyta a szemt, s lassan megcsvlta a fejt. Ht ez lett a vge. Ez egy rossz lom.
gprblt figyelni.

Morgan, miutn a nyilatkozat vgre rt, letette az asztalra, s a jegyzeteibe pillantott.

Nyugodt, higgadt hangon beszlt. Jkp src volt, nem nzett ki huszonkilenc vesnek. Mivel
az otthonban volt, nem viselt nyakkendt. Csak egy legombolt nyak, vasalt fehr inget.
A White s Blazevich cg nem idelis munkahely, mondta, de a ngyszz gyvd zme tisztessg
alsznleg semmit sem tud Mattiece-rl. Valjban afell is ktsgei voltak, hogy Wakefielde
lmann s Einsteinen kvl ms is benne lett volna az gyben. Van egy Schwabe nev zlettrs
aki elg stt figura ahhoz, hogy kze legyen hozz, de Morgannek erre nem volt bizonytka.
(Darby jl emlkezett erre az zlettrsra.) A cgnl volt egy titkrn, aki vratlanul felmon
nhny nappal a kt gyilkossg utn. Miriam LaRue-nak hvtk, tizennyolc ven keresztl dolgo
az olaj- s zemanyagrszlegen. Lehet, hogy tud valamit. Falls Church-ben lakik. Egy ms
ik titkrn, akit Morgan nem nevezett meg, elmondta neki, hogy kihallgatott egy beszl
getst Wakefield s Velmano kztt; arrl folyt a vita, hogy meg lehet-e bzni benne, azaz M
organben. De a n csak egy-kt szt tudott elcspni. Msknt bntak vele azta, hogy raszta
lltk a levelet. Klnskppen Schwabe s Velmano. Morgannek az volt az rzse, hogy a legsz
en elkapnk a torkt s letveszlyesen megfenyegetnk, hogy ne merjen beszlni a levlrl, d
nem tehettk meg, mert nem voltak benne teljesen biztosak, hogy ltta. s attl fltek, h
ogy tl nagy gyet csinlnak belle. Azonban ltta a levelet, s az zlettrsak szinte bizto
voltak ebben. s amennyiben hajlandk voltak kzremkdni Rosenberg s Jensen meggyilkolsb
akkor, nos ht, csak egy egyszer gyvd. Msodpercek alatt tallnak helyette mst.

Litsky, a jogsz, hitetlenkedve csvlta a fejt. A rjuk nehezed zsibbaszt rzs mr mlb
frfiak mocorogni kezdtek a szkkn.

Morgan autval jrt, ktszer szrevette, hogy kvetik. Egyszer ebd kzben ltta, hogy egy f
igyeli. Aztn egy darabig a csaldjrl beszlt, majd csapongani kezdett. Ltszott, hogy nin
cs tbb fontos kzlendje. Gray odaadta a nyilatkozatot s a levelet Feldmannak, aki elo
lvasta, majd tovbbadta Krauthammernak, aki szintn tovbbtotta a mellette lnek.
Morgan htborzongat szavakkal bcszott: Nem tudom, ki nzi majd meg ezt a videoszalagot.
Addigra halott leszek, gyhogy igazbl nem is szmt, azt hiszem. Remlem, arra hasznljk
, hogy elkapjk Mattiece-t s a piszkos gazember gyvdeit. De amennyiben a piszkos gaze
mberek nzik ezt a videt, akkor azt szeretnm mondani, hogy mindannyian elmehetnek a
pokolba.
Gray kivette a szalagot a videomagnbl. sszedrzslte a kezt, s rmosolygott a csapatra.

, uraim, sikerlt elg bizonytkkal szolglnunk, vagy taln szerezznk mg?

Ismerem ezeket az embereket mondta Litsky kbn. Egy ve egytt teniszeztem Wakefieldde
.
Feldman felllt s jrklni kezdett. Hogyan tallttok meg Morgant?
Hossz trtnet felelte Gray.
Hadd halljam a rvid vltozatt!

Talltunk egy joghallgatt a georgetowni egyetemen, aki tavaly nyron gyvdjellt volt a W
ite s Blazevichnl. Felismerte Morgant a fnykprl.
Hogyan jutottl a fnykphez? krdezte Litsky.
Ne krdezd. Nem szerepel a sztoriban.
n azt mondom, hogy adjuk le jelentette ki Krauthammer hangosan.
Adjuk le mondta Elliot dohn is.
Hogy tudttok meg, hogy meghalt? hangzott Feldman jabb krdse.
Darby tegnap elment a cghez, k mondtk meg.
Hol volt a videoszalag s a nyilatkozat?

Egy pnclszekrnyben a First Columbiban. Morgan felesge ma reggel tkor adta oda a kulcs
t. s gy a Pelikn gyiratban szerepl lltsokat teljes egszben bizonytotta egy fggetl
Adjuk le javasolta Ernie DeBasio. A legnagyobb fcmmel azta, hogy NIXON LEMONDOTT.

Feldman Keen mellett llt meg. A kt bart mlyen egy. ms szembe nzett. Adjuk le mondt
n. Feldman a jogsz fel fordult. Vince?
Jogi szempontbl nincs problma. De szeretnm megnzni az elkszlt cikket.
Mennyi ideig tart megrni? krdezte a fszerkeszt Graytl.

Ami magt a Pelikn gyiratot illeti, a rvid vzlat mr ksz. Nagyjbl egy ra alatt be t
zni. Morganre adj kt rt. Maximum hrmat.

Feldman nem mosolyodott el azta, hogy kezet rzott Darbyval. tstlt trem tls felbe,
ray eltt. Mi van, ha a videoszalag hamis? Ha az egsz kacsa?

Hamis? Kacsa? Meggyilkolt emberekrl beszlnk, Jackson. n tallkoztam az zveggyel. Egy i

azi, l zvegy. Az jsgunk leadta a hrt Morgan hallrl. Halott. s van ezen a szalagon
szl, hogy meg fog halni. Tudom, hogy az. s beszltnk a kzjegyzvel, aki eltt alrta a
kozatot. A n felismerte a fnykprl. Gray egyre hangosabban beszlt, s kzben krbepilla
a szobban. Minden szava megersti azt, ami a Pelikn gyiratban szerepel. Minden szava.
Mattiece, a per, a gyilkossgok. s aztn itt van Darby, a Pelikn gyirat szerzje. s pers
e van mg nhny holttest, Darbyt majdnem kt hete ldzik az egsz orszgban. Nem hinyzik e
mmi, Jackson. Ez egy ksz sztori.

Feldman vgre elmosolyodott. Ez tbb mint egy sztori. Kettre csinld meg. Most tizenegy
ra van. Itt dolgozz, s zrd magadra az ajtt. A fszerkeszt ismt jrklni kezdett. P
ttkor itt tallkozunk, s tolvassuk a kziratot. Egy szt se senkinek.
A frfiak fellltak s kimentek, de csak azutn, hogy mindannyian kezet rztak Darbyval. N

em igazn tudtk, hogy gratulljanak-e, mondjanak ksznetet vagy mit. gy aztn csak mosolyo
va kezet fogtak vele. Darby nem llt fel a szkrl.

Miutn egyedl maradtak, Gray lelt mell, s megfogta a kezt. A trgyalasztal ott llt el
a szkek szablyosan elrendezve sorakoztak. A falak fehrek voltak, a helyisget neoncsv
ek s a kt keskeny ablakon beszrd fny vilgtotta meg.
Hogy rzed magad? krdezte Gray.
Nem is tudom. Gondolom, ez az t vge. Sikerlt.
Nem tnsz valami boldognak.
Voltak mr jobb napjaim is. De boldog vagyok. A frfi rnzett. Mirt?

sszeraktad a kirakjtkot, s holnap bet a villm. Ha valamirt, ezrt biztosan Pulitzer

Nem is gondoltam erre.
Hazudsz.

Na j, taln egyszer. De amikor tegnap kiszlltl a liftbl s megmondtad, hogy Garcia megh
lt, eszembe se jutott a Pulitzer.

Ez nem igazsgos. n csinlok mindent. Az n agyamat, az n klsmet s az n lbaimat hasz

minden dicssg.
Szvesen felhasznlom a nevedet. Megnevezlek mint a Pelikn gyirat szerzjt. A fnykped
esz az els oldalon, a tbbiek. mellett: Rosenberg, Jensen, Mattiece, az elnk, Verheek
s...
Thomas? Az kpe is benne lesz a cikkben?
Feldmantl fgg. Ezt most szerkeszti.
Darby ezen elgondolkozott, de nem mondott semmit.

Nos, Ms. Shaw, hrom rm van arra, hogy megrjam plyafutsom legnagyobb cikkt. Egy olyan
torit, amely meg fogja rzni a vilgot. Egy olyan sztorit, amitl valaki esetleg bcst mo
ndhat az elnksgnek. Egy olyan sztorit, amely megoldja a kt gyilkossg rejtlyt. Egy olya
n sztorit, amitl gazdag s hres leszek.
Jobb lenne, ha n imm meg.
Hajland lennl? n fradt vagyok.
Hozd a jegyzeteidet. Meg egy kis kvt.

Becsuktk az ajtt, s letakartottk az asztalt. Egy alkalmazott begurtott egy szmtgpet

y gyorsnyomtatt. Elkldtk egy kanna kvrt. Rszekre bontva felvzoltk a cikket: elszr
ossg, aztn a Pelikn-gy Dl-Louisianban, Mattiece s kapcsolata az elnkkel, a Pelikn g
a vrengzs, amit elidzett, Callahan, Verheek, aztn Curtis Morgan s a rablk, White s Bl
vich, Wakefield, Velmano s Einstein. Darby szvesebben rt gyorsrssal. Vgigment a per tr
etn, aztn ttekintette azt, amit Mattiece-rl tudni lehetett. Gray az gy fennmarad krds
el foglalkozott, s nyersfogalmazvnyt ksztett a szmtgpen.
Munka kzben Darby volt a precizits, jl szervezettsg mintakpe. Jegyzetei katons rendben
sorakoztak az asztalon, gondolatait elmlylt gondossggal vetette paprra. Gray viszon

t kaotikus llapotokat teremtett maga krl: paprok hevertek a fldn, szidta a szmtgpet
ssza rta egyms utn a bekezdseket, amelyek aztn a vgs vltozatban a cikk ms-ms pontja
tek. Darby tbbszr csendre intette. Ez nem az egyetemi knyvtr, vilgostotta fel a frfi.
z itt egy napilap szerkesztsge. Az ember gy dolgozik, hogy mindkt fln van egy telefon,
s kzben valaki ordibl vele.
Fl egykor Smith Keen telt kldtt be. Darby megevett egy hideg szendvicset, s a lenti f
orgalmat figyelte. Gray az elnki kampny anyagban lapozgatott.

Darby ekkor ltta meg a frfit. A Tizentdik utca tloldaln ll pletnek dlt neki, s ne
olna benne semmi gyans, csakhogy egy rval ezeltt a Madison Hotel oldalt tmasztotta. Va
lami italt kortyolgatott egy manyag pohrbl, s a Post fbejratt figyelte. Fekete sapkt,
rmerdzsekit s farmernadrgot viselt. Rnzsre harmincvesnl fiatalabbnak tnt. s csak ott
t az utca tls feln. Darby tz percen keresztl nem vette le rla a szemt, mikzben a szen
cset majszolta. A frfi nha ivott egy kortyot, de klnben meg sem mozdult.
Gray, gyere ide, lgy szves.
Mi van? A frfi odastlt. Darby rmutatott a fekete sapks frfire.
Figyeld meg alaposan krte. Mondd meg nekem, hogy mit csinl.

Iszogat valamit, valsznleg kvt. Nekitmaszkodik annak az pletnek, s ezt az pletet

Milyen ruhban van?
Tettl talpig farmer s fekete sapka. Mintha csizma lenn rajta. Mi van vele?

Egy rval ezeltt a hotelnl lldoglt. Flig-meddig elbjt egy teheraut mg, de tudtam,
ost meg amott van.
s?

s ez azt jelenti, hogy az elmlt egy rban itt tblbol, s nem csinl semmit, csak figye
t az pletet.

Gray blintott. Most nincs helye szellemes megjegyzseknek. A fick gyansan nz ki, Darby
pedig aggdik. Most mr kt hete vannak a nyomban, New Orleanstl New Yorkig, most mr tal
Washingtonig, s tbbet tud arrl, milyen az, ha kvetik az embert, mint .
Mit gondolsz, Darby?

Mondj nekem egy elfogadhat okot, amirt ez a frfi, aki nyilvnvalan nem csavarg, ezt cs
nln.

A frfi az rjra nzett, aztn lass lptekkel megindult a jrdn, majd eltnt. Darby is az
tott.

Most pontosan egy ra van llaptotta meg. Ellenrizzk minden tizent percben, rendben
Rendben. Br szerintem nincs ennek semmi jelentsge igyekezett Gray megnyugtatni a lny
t. Darby helyet foglalt az asztalnl, s a jegyzeteire nzett.

Tizent percen keresztl dhdten gpelt, aztn visszastlt az ablakhoz. Darby figyelmesen n
r. Nem ltom mondta Gray.

Fl kettkor viszont ltta. Darby szltotta a lnyt, s arra a helyre mutatott, ahol Dar
zr vette szre a frfit. A lny kinzett az ablakon, s lassan a fekete sapksra irnytotta
kintett. Most zld orkn volt rajta, s nem a Post pletre meredt. A csizmjt nzegette,
jbl minden tizedik msodpercben gyors pillantst vetett a fbejrat fel. Ettl mg gyansa

t. Flig elrejtztt egy aut mgtt. A manyag pohr eltnt a kezbl. Cigarettra gyjtott.
a pillantott, aztn tekintett vgigfuttatta a jrdn.
Mirt rzek csomt a gyomromban? krdezte Darby.
Hogyan kvethettek volna? Ez lehetetlen.
Tudtk, hogy New Yorkban vagyok. Akkor ez tnt lehetetlennek.
Lehet, hogy engem kvetnek. Valaki szlt nekem, hogy figyelnek. Ezrt van itt ez a fic
k. Honnan tudhatnk, hogy te idejttl? Ez a pasas engem kvet.
Lehet mondta Darby lassan.
Lttad mr t?
Ezek nem szoktak bemutatkozni.

Na figyelj. Van harminc percnk, aztn a fnkeim ollval a kezkben visszatrnek, hogy dar
aira szabdaljk a cikket. Fejezzk be, aztn figyelhetjk a frfit.

Visszatrtek a munkhoz. Hromnegyed kettkor Darby ismt odalpett az ablakhoz, de a frfi e

tnt. A gyorsnyomtat zajosan ontotta magbl az oldalakat. Darby elkezdte tnzni az elksz
anyagot.

A szerkesztk ceruzval a kzben olvastak. Litsky, a jogsz, pusztn szrakozsbl. gy tnt.

jobban lvezi, mint a tbbiek.

Hossz cikk volt, s Feldman sebsz mdjra vagdosta a rszeket. Smith Keen megjegyzseket fi
kantott a margra. Krauthammernek tetszett, amit ltott.

Csndben olvastak. Gray jra ellenrizte a szveget. Darby az ablakban llt. A pasas vissz
atrt, most tengerszkk zak volt rajta s farmer, s megint egy manyag pohrbl kortyolgato
Rtapasztotta a kezt, hogy melegedjen egy kicsit. Ivott, a Post pletre nzett, aztn az
tcra, majd jabb korty kvetkezett. Ezttal egy msik plet eltt posztolt, majd pontosan n
ed hromkor a Tizentdik utca szaki vge fel kezdett nzeldni.

Egy aut fkezett le mellette. Kinylt a hts ajt, s tessk, ott volt. A kocsi elhajtott,
ig krbepillantott. A Bika, alig szrevehet bicegssel, kznysen odastlt a fekete sapks
. Csak nhny msodpercig beszltek, aztn a Bika megindult a Tizentdik utca s az L utca k
sztezdse fel. A fekete sapks a helyn maradt.

Darby krbepillantott a szobban. A jelenlevk minden energijt lefoglalta a cikk. A Bika

mr lttvolsgon kvl volt, gy nem mutathatta meg Graynek, aki ppen mosolyogva olvasott
, ezek nem az jsgrt figyelik. Ezek a lnyra vrnak.

s mindenre el lehetnek sznva. Ott lldoglnak az utcn, s abban remnykednek, hogy valami
soda folytn a lny elbukkan az pletbl, s elbnhatnak vele. Flnek. A lny ott van bent,
mindent, amit csak tud, s annak az tkozott Pelikn gyiratnak a pldnyait lobogtatja. Ho
lnap reggelre a jtszma vget r. Valahogy meg kell lltaniuk. Parancsot kaptak.
Egy frfiakkal teli szobban van, de hirtelen mg sincs biztonsgban.

Feldman fejezte be utoljra. Pldnyt odacssztatta Graynek. Csak aprsgok. Egy ra alatt
et javtani. Beszljk meg a telefonokat.
Azt hiszem, csak hrmat kell lebonyoltani mondta Gray. A Fehr Hz, az FBI s a White
azevich.

 A cgtl csak Sims Wakefieldet nevezted meg. Mirt? krdezte Krauthammer.

Morgan rla mondott a legtbbet.
De a levl Velmantl szrmazik. Szerintem t is meg kell nevezni.
Egyetrtek mondta Smith Keen.
n is tette hozz DeBasio.

Belertam a nevt kzlte Feldman. Majd ksbb szt ejtnk Einsteinrl is. Vrj fl ti
felhvod a Fehr Hzat s a White s Blazevichet. Ha hamarabb telefonlsz, esetleg elborul a
z agyuk s elrohannak a brsgra.

Egyetrtek mondta Litsky, a jogsz. Nem llthatjk le, de prblkozhatnak. n tig vr

l.

Rendben mondta Gray. Fl ngyre trom. Aztn felhvom az FBI-t s megkrdezem, kvnna
lamit. Aztn jn a Fehr Hz, aztn pedig a White s Blazevich.
Feldman mr az ajtban volt. Fl ngykor tallkozunk ugyanitt. Maradjatok mindannyian a te
lefon kzelben.

Amikor a szoba ismt kirlt, Darby kulcsra zrta az ajtt, s az ablakra mutatott. Emlksz
arra, hogy a Bikt emlegettem?
Na ne.
Tekintetkkel vgigpsztztk az utct.
De igen. Tallkozott a kis bartunkkal, aztn eltnt. Tudom, hogy volt az.
Nem tudok mit mondani.
Azt elhiszem. Tnyleg nagyon szeretnk kijutni innen.
Majd kitallunk valamit. Riasztom a biztonsgi szolglatot. Akarod, hogy szljak Feldman
nak?
Nem. Egyelre mg ne.
Ismerek nhny rendrt.
Nagyszer. Idestlnak s szarr verik ezt a fickt.
Ezek a rendrk megteszik.
Nem bnthatjk ket. Mi rosszat csinlnak?
Semmit, csak ppen gyilkossgot terveznek.

Mennyire vagyunk biztonsgban ebben az pletben? Gray elgondolkozott egy pillanatra.

Engedd meg, hogy szljak Feldmannak. Idellttattunk kt biztonsgi rt az ajt el. Rendbe

Feldman fl ngykor jvhagyta a msodik vltozatot, s Gray zld lmpt kapott, hogy felhvj
t. Ngy telefont hoztak be a trgyalba, s bekapcsoltk a magnt. Feldman, Smith Keen s Kra
thammer a mellkvonalon hallgattk a beszlgetst.

Gray Phil Norvellt hvta fel, j ismerst, aki nha forrsknt is szolglt, amennyiben egyl
ezett ilyen az FBI-nl. Maga Norvell vette fel a telefont a kzvetlen szmon.
Phil, itt Gray Grantham Posttl.
Azt hiszem, tudom, ki van veled, Gray.
Be van kapcsolva a magn.
Akkor biztos komoly gyrl van sz. Mi az?

Holnap reggel lekzlnk egy cikket, amelyben rszletesen ismertetjk Rosenberg s Jensen m
eggyilkolsnak a httert. Megnevezzk Victor Mattiece-t s kt washingtoni gyvdjt. Emlt
erheekrl, termszetesen ms eljellel. gy hisszk, hogy az FBI a korbbiakban tudomst szer
t Mattiece-rl, de a Fehr Hz felszltsra nem kezdett nyomozsba. Lehetsget akartunk ad
, hogy hozzfzzetek valamit.
Nem jtt vlasz a vonal tls vgrl.
Phil, ott vagy mg?
Igen. Azt hiszem.
Van valami hozzfznivald?
Egszen biztos vagyok benne, hogy lesz hozzfznivalnk, de majd ksbb visszahvlak.
Sietnetek kell, hamarosan nyomdba kldjk.
Nzd, Gray, egy kicsit vaktban van ez az egsz. Nem tudntok egy napig visszatartani?
Teljesen kizrt.
Norvell nem vlaszolt rgtn. Rendben. Most hadd beszljek Mr. Voylesszal, aztn majd viss
zahvlak.
Ksz.
Nem, n ksznm neked, Gray. Ez csodlatos. Mr. Voyles el lesz ragadtatva.
Vrjuk a hvsotokat. Gray. letette a kagylt. Keen kikapcsolta a magnt.
Nyolc percet vrtak, aztn maga Voyles telefonlt. Ragaszkodott hozz, hogy Jackson Feld
mannal beszljen. A magn ismt mkdni kezdett.

Mr. Voyles? krdezte Feldman bartsgosan. Mr nagyon sokszor tallkoztak, a magzs telj
flsleges volt.

Mirt nem szltasz Dentonnak, a fene egye meg. Mondd, Jackson, mit tallt a srcotok? Ez
tsg. Mi is nyomozunk Mattiece utn, de mg tl korai rstartolni. Nos, mit tallt a srcotok
Mond neked valamit az a nv, hogy Darby Shaw? Feldman rvigyorgott a lnyra, miutn felt
ette a krdst. Darby a falnak tmaszkodva llt.
Voyles vlasza lassan rkezett. Igen mondta vgl egyszeren.
A src megtallta a Pelikn gyiratot, Denton, n pedig most ppen Darby Shaw-ra nzek.
Attl fltem, hogy mr meghalt.

 Nem. Nagyon is letben van. s Gray egy msik forrs rvn igazoltk a Pelikn gyirat l
trtnet, Denton.
Voyles mlyet shajtott, aztn bedobta a trlkzt. Mattiece-t gyanstottknt kezeljk
Be van kapcsolva a magn, Denton, lgy vatos.

Nos, beszlnnk kell. gy rtem, mint frfi a frfivel. Egy-kt nagyon rdekes adalkkal sz
k.
rmmel ltunk itt.
Indulok. Hsz percen bell ott vagyok.

A szerkesztk remekl szrakoztak, amint elkpzeltk, hogy F. Denton Voyles bepattan a lim
uzinjba, s a Post szerkesztsgbe szguld. Mr vek ta figyeltk a frfit, s tudtk, mes
z gyeit. Gyllte a sajtt, s az a tny, hogy hajland az felsgterletkn beszlni, csa
thet: valaki msra fog rmutatni. s a legvalsznbb clpont a Fehr Hz.

Darby nem rzett vgyat, hogy tallkozzon ezzel az emberrel. Gondolatai a meneklsen jrtak
. Meg tudta volna mutatni a fekete sapks frfit, de most mr harminc perce eltnt. s klnb
n is, mit tehetne az FBI? Elszr is el kell kapniuk, na s aztn? Megvdoljk tnfergssel v
esetleg azzal, hogy gyilkossgra kszl? Megknozzk s kiszednek belle mindent? Valsznl
hinnnek neki, Darbynak.

Nem rzett vgyat, hogy kapcsolatba kerljn az FBI-jal. Nem krt a vdelmkbl. Arra kszl,
lutazik, s senki sem fogja tudni, hov. Taln Gray. Taln sem.
Gray hvta a Fehr Hzat, s a hrom frfi is a flhez emelte a kagylt. Keen bekapcsolta a
Fletcher Coalt krem. Gray Grantham vagyok a Washington Posttl. Srgs gyrl van sz.
Gray vrakozott. Mirt Coal? krdezte Keen.

Csak az engedlyvel beszlhetnek a sajtval felelte Gray, mikzben az egyik kezvel le

ta a kagylt.
Ezt honnan veszed?
Az egyik forrsomtl.
A titkrn azzal az zenettel jtt vissza, hogy Mr. Coal mr ton van a telefonhoz. Legyen s
zves tartani a vonalat. Gray mosolygott. Feszlt benne az izgalom.
Fletcher Coal hallatszott vgre a vonal tls vgrl.

Igen, Mr. Coal. Gray Grantham vagyok a Posttl. Magnra veszem a beszlgetsnket. Ezt meg
tette?
Igen.

Igaz-e az, hogy n kiadott egy rendelkezst, amely szerint az n engedlye nlkl, az elnk
vtelvel a Fehr Hzbl senki sem rintkezhet a sajtval?
Teljessggel tves. A sajtszviv intzi az ilyen gyeket.

rtem. Holnap reggel lekzlnk egy cikket, amely megersti a Pelikn gyiratban foglaltaka
Ismeri a Pelikn gyiratot?

 Igen, ismerem hangzott lassan a vlasz.

Tudomsunkra jutott, hogy Mr. Mattiece a hrom vvel ezeltti elnkvlasztsi kampnyhoz n
dollrral jrult hozz.
Ngymilli-ktszzezer dollrral, trvnyes csatornkon keresztl.

gy hisszk, hogy a Fehr Hz beavatkozott az FBI munkjba, s megksrelte megakadlyozni

t Mr. Mattiece utn. Van ehhez hozzfznivalja?
Ezt hiszik vagy pedig nyomtatsban akarjk megjelentetni?
Azon igyeksznk, hogy megerstst nyerjen.
s mit gondol, ki fogja ezt megersteni?
Megvannak a forrsaink, Mr. Coal.

Valban, ez igaz. A Fehr Hz hatrozottan tagadja, hogy brmiflekppen is beavatkozott vo

ebbe a nyomozsba. Rosenberg s Jensen brk tragikus halla utn az elnk tjkoztatst kr
zett nyomozsrl, de a Fehr Hz rszrl semmilyen kzvetlen vagy kzvetett beavatkozs nem
ssz informcikat kapott.
Az elnk bartjnak tartja Mr. Mattiece-t?
Nem. Egy alkalommal tallkoztak, s mint mondtam, Mr. Mattiece jelentkeny sszeggel tmog
atta a kampnyt, de nem bartja az elnknek.
Az v volt a legnagyobb sszeg tmogats, igaz?
Ezt nem ersthetem meg.
Ms hozzfznivalja?
Nincs. Biztos vagyok benne, hogy a szviv ki fog trni erre a krdsre a holnap reggeli s
ajttjkoztatn.

Letettk a telefont, s Keen kikapcsolta a magnt. Feldman felllt, s sszedrzslte a kezt

i fizetsemet odaadnm, ha most ott lehetnk a Fehr Hzban mondta.
Higgadt a fick, nem? mondta Gray elismeren.
De, nagyon higgadt, s most nagyon nagy szarban van.

Negyvenkett

Egy olyan embernek, aki hozz van szokva ahhoz, hogy az asztalra csap s mindenki ssz
erezzen krltte, nem knny dolog kalapjval a kezben, alzatosan bestlni egy helyisgbe
t krni. Voyles, amilyen alzatosan csak brt, K. O. Lewis s kt gynk ksretben kereszt
a szerkesztsgen. A szoksos gyrtt orknkabt volt rajta, amelyet szorosan megkttt v f
lacsony s tmzsi alakjhoz. Nem volt kirvan feltn jelensg, de magatartsa s jrsa el
kta, hogy mindig megkapja, amit akar. Mindannyian sttbe voltak ltzve; olyan benyomst
keltettek, mint amikor a testrk gyrjben megrkezik a Keresztapa. A zajos szerkesztsgi
em elhalkult, amikor gyors lptekkel keresztlhaladtak rajta. Br nem volt feltn jelensg,
F. Denton Voyles egynisg volt, ha alzatosan viselkedett, ha nem.

Ideges szerkesztk kis csoportja gylekezett a fszerkeszt irodja eltti szk folyosn. How
Krauthammer mr ismerte Voylest, odament hozz, s dvzlte. Kezet rztak, s halkan nhny
ttak. Feldman ppen telefonon beszlt Mr. Ludwiggal, a laptulajdonossal, aki most Knba
n tartzkodott. Smith Keen is csatlakozott a beszlgetshez, s kezet fogott Voylesszal
meg Lewisszal. A kt gynk sztlanul a httrben maradt.

Feldman kinyitotta az irodja ajtajt, a szerkesztsgi terem fel pillantott, s megltta Vo

lest. Intett neki, hogy jjjn be. Lewis kvette fnkt, majd Smith Keen becsukta az ajtt,
mindannyian helyet foglaltak.
Gondolom, alapos bizonytkaitok vannak a Pelikn gyiratban foglaltakra kezdte Voyles.

Igen felelte Feldman. Olvasstok el a cikk kziratt. Azt hiszem, mindenre magyarzatta
szolgl. Krlbell egy ra mlva nyomdba kldjk, s az jsgrnk, Mr. Grantham, azt akar
lehetsgetek a kommentrra.
Ezt mltnyolom.

Feldman felvette az asztalrl a kzirat egyik pldnyt, s tnyjtotta Voylesnak, aki vatos
kezbe vette. Lewis a fnke vlla fl hajolt, s nyomban olvasni kezdtek. Magatokra hagyu
mondta Feldman. Nem kell sietnetek. Keennel egytt tvoztak az irodbl, s becsuktk az
. Az gynkk kzelebb hzdtak.

Feldman s Keen a szerkesztsgi termen keresztl a trgyalhoz ment. Kt jl megtermett bizt

i r llt a folyosn. Gray s Darby egyedl ltek odabent, amikor belptek.
Fel kell hvnod a White s Blazevichet mondta Feldman.
Csak rd vrtam.
Mindannyian felkaptk a telefont, s mivel Krauthammer pillanatnyilag tvol volt, Keen
Darbynak nyjtotta t a harmadik kagylt.

Marty Velmant krem mondta Gray. Gray Grantham vagyok a Washington Posttl. Nagyon sr
.
Egy kis trelmet krek vlaszolta a titkrn.

Egy pillanattal ksbb egy msik titkrn jelentkezett a vonal tls vgn. Mr. Velmano iro
y ismt bemutatkozott, s a n fnkt krte.
ppen egy megbeszlsen van felelte a titkrn.

n is kzlte vele Gray. Menjen be a megbeszlsre, s mondja meg neki, hogy ma jflko
ott lesz a Washington Post els oldaln.
Nos, akkor... igen, uram.
Mi folyik itt? hallatszott msodperceken bell Velmano hangja.
Gray harmadszor is bemutatkozott, s figyelmeztetett a bekapcsolt magnra.
rtem vgta r Velmano.
A holnapi szmunkban egy cikket kzlnk a maguk gyfelrl, Victor Mattiece-rl, s arrl,
kze van Rosenberg s Jensen brk meggyilkolshoz.

Nagyszer! Bepereljk magukat, s a kvetkez hsz vben jrhatnak a brsgra. Maga el van
m. Mink lesz a Post.

 rtem, uram. Ugye nem felejtette el, hogy magnra veszem a beszlgetsnket?
Vegyen magnra, amit csak akar! Csods lesz! A Washington Post Victor Mattiece tulaj
donba kerl! Ez mess!

Gray Darbyra nzett, s hitetlenkedve csvlta a fejt. A szerkesztk a fldre pillantva moso
yogtak. Hamarosan mulatsgos lesz a helyzet.
rtem, uram. Hallott mr a Pelikn gyiratrl? A birtokunkban van egy pldny.
Halotti csend. Aztn egy tvoli morgs hallatszott; olyan volt, mint amikor egy haldok
l kutya az utolskat leheli. Aztn megint csnd.
Mr. Velmano, ott van mg?
Igen.

Tovbb van egy msolatunk arrl a szeptember huszonnyolcadikai dtummal elltott levlrl,
yet n Sims Wakefieldnek kldtt, s amelyben n azt lltja, hogy gyfele sokkal jobb helyze
kerl, amennyiben Rosenberget s Jensent eltvoltjk a brsgrl. Egy forrsunkon kereszt
unkra jutott, hogy az tlet egy Einstein nev embertl szrmazik, aki egsz nap a hatodik
emeleti knyvtrban ldgl.
Csnd.

Gray folytatta. A cikk mr nyomdaksz llapotban van, de lehetsget akartam adni nnek, ho
y kommentrt fzzn hozz. Kvn mondani valamit, Mr. Velmano?
Fj a fejem.
rtem. Ms?
Sz szerint lekzlik a levelet?
Igen.
A fnykpemet is leadjk?
Igen. Rgebbi kp, egy szentusi meghallgatson kszlt.
Aljas diszn.
Ksznm. Ms valami?

Ltom, vrtak t rig. Ha egy rval korbban telefonlnak, elrohanhattunk volna a brsg
k az egszet.
rtem, uram. gy terveztk.
Aljas diszn.
Vilgos.

Maga gtlstalanul tnkreteszi brki lett, mi? Velmano hangja elcsuklott, a frfi majdn
almas benyomst keltett. Micsoda nagyszer idzet! Gray ktszer is emltette a magnt, de Ve
lmano annyira megdbbent, hogy elfeledkezett rla.
Igen, uram. Msvalami?

 Mondja meg Jackson Feldmannak, hogy holnap reggel kilenckor, amint kinyit a brsg, b
epereljk magukat.
Meg fogom tenni. Tagadja, hogy n rta a levelet?
Termszetesen.
Tagadja a levl ltezst is?
Egyszer koholmny.
Nem lesz itt pereskeds, s szerintem ezt maga is tudja.
Csnd, aztn: Aljas diszn.
A telefon kattant egyet, s mr csak a trcsahangot hallhattk. Hitetlenkedve mosolyogta
k egymsra.
Nos, Darby, nem akar jsgr lenni? krdezte Smith Keen.

Ht, szrakoztat dolog felelte a lny. De tegnap ktszer is majdnem rm tmadtak. Ksz
Feldman felllt, s a magnra mutatott. n ebbl semmit nem hasznlnk fel.

De nekem nagyon tetszett, amit arrl mondott, hogy tnkreteszem msok lett. s mit szlsz
perrel val fenyegetshez?
Nincs r szksged, Gray. A cikk gy is ppen elegend lesz. Taln majd ksbb.
Kopogtattak az ajtn, s Krauthammer lpett be. Voyles akar beszlni veled mondta Feldma
nnak.
Hozd be ide.

Gray gyorsan felllt, s Darby odastlt az ablakhoz. A nap mr lemenben volt, a jrdra rn
t. Az autk csak araszolva tudtak haladni. A Biknak s cinkosnak semmi nyoma nem volt,
de biztosan ott tanyznak valahol a kzelben, s minden ktsget kizran a sttedsre vrn
en ktsget kizran azt tervezik, hogy tesznek mg egy utols ksrletet a lny meggyilkols
bosszbl, vagy pedig azrt, hogy megelzzk, amit mg lehet. Gray azt mondta, hogy lvldz
ar tvozni az pletbl, miutn a kzirat a nyomdba kerlt. Ennl nem fogalmazhatott pontosa

Voyles lpett be K. O. Lewisszal. Feldman bemutatta ket Gray Granthamnek s Darby Sha
w-nak. Voyles odastlt a lnyhoz, s mosolyogva az arcba nzett. Szval maga az, aki elke
e ezt az egszet mondta, s igyekezett, hogy hangja elismeren csengjen. Nem sikerlt ne
ki.
Darbynak nyomban ellenszenves lett a frfi. Nem, szerintem Mattiece az felelte hvsen
. Voyles elfordult, s kibjt az eskabtbl.
Lelhetnk? krdezte.
Helyet foglaltak az asztal krl: Voyles, Lewis, Feldman, Keen, Grantham s Krauthamme
r. Darby az ablaknl llt.

Nos, a kvetkezket szeretnm kzlni jelentette be Voyles, s tvett egy paprlapot Lewi
y jegyzetelni kezdett.

Elszr is: kt httel ezeltt jutott el hozznk a Pelikn gyirat egy pldnya, s mg azn
a Fehr Hzba. Az igazgathelyettes, K. O. Lewis szemlyesen adta t Mr. Fletcher Coalnak,
a szoksos napi jelentsnkkel egytt. Eric East klnleges gynk is jelen volt ezen a tal

gy vltk, a Pelikn gyirat elegend krdst vet fel ahhoz, hogy nyomozst indtsunk, de e
k hat nappal ksbb kerlt sor, amikor Gavin Verheeket, az igazgat klnleges tancsadjt,
n talltk New Orleansben. Ekkor az FBI szles kr nyomozst indtott Victor Mattiece utn.
zonht helyi iroda tbb mint ngyszz gynke vett rszt benne, tbb mint tizenegyezer munka
goztunk, tbb mint hatszz embert hallgattunk ki, a megbzottaink t klfldi orszgba utazta
el. Victor Mattiece-t tartjuk a Rosenberg s Jensen brk elleni mernyletek els szm gyan
ttjnak, s minden ernkkel azon vagyunk, hogy a nyomra akadjunk.
Voyles sszehajtotta a lapot, s visszaadta Lewisnak.
Mit tesznek, ha megtalljk Mattiece-t? krdezte Gray.
Letartztatjuk.
Van letartztats! parancsuk?
Hamarosan lesz.
Van valami sejtsk arrl, hogy hol lehet?

Hogy szinte legyek, nincs. Mr egy hete prblunk a nyomra bukkanni, de minden eredmny n
.
Beavatkozott a Fehr Hz a nyomozsba?

Ezt nem hivatalosan megbeszlhetjk. Rendben? Gray a fszerkesztre nzett. Rendben mon
Feldman.

Voyles Feldmanra meredt, aztn Keenre, majd Krauthammerre, vgl Granthamre. Ezt most
nem hivatalosan kzlm, vilgos? Semmilyen krlmnyek kztt sem hasznlhatjk fel, amit mos
k. Megrtettk egymst?
A ngy frfi blintott s figyelmesen nzett az igazgatra.

Tizenkt nappal ezeltt az Egyeslt llamok elnke azt krte tlem az Ovlis Irodban, hogy
Mattiece-t ne kezeljem gyanstottknt. Az szavaival lve: tegyem flre az gyet.
Adott magyarzatot? krdezte Grantham.

A legkzenfekvbbet. Azt mondta, nagyon knos lenne a szmra, s jravlasztsa szempontj

kat okozna. gy rezte, nem sok alapja van a Pelikn gyirat lltsainak, de amennyiben nyom
zni kezdnk, a sajt tudomst szerez rla, s ez politikailag kellemetlenl rinten t.
Krauthammer ltott szjjal hallgatta. Keen az asztalra meredt. Feldman feszlten figye
lt minden szra.
Biztos ebben? krdezte Gray.
Magnra vettem a beszlgetst. Birtokomban van a magnszalag, amit senkinek sem engedek
meghallgatni, csak akkor, ha az elnk nyilvnosan cfolja az ott elhangzottakat.

A bejelentst kvet hossz csndben ezt a kis gazembert s a magnjt csodltk. Egy magnsz

Feldman megkszrlte a torkt. Lttad a cikket. Az FBI, miutn megkapta a Pelikn gyirato
ekedett a nyomozs megindtsval. Erre magyarzatot kell adni a cikkben.
Mr elmondtam, amit akartam. Tbb hozzfznivalm nincs.
Ki lte meg Gavin Verheeket? krdezte Gray.

 A nyomozs rszleteirl nem nyilatkozom.

De tudja?

Van egy elkpzelsem. Csak ennyit mondhatok. Gray vgignzett az asztal krl l frfiakon
t, hogy Voylesnak most nincs tbb mondandja, s mindenki kiengedett egy kicsit. A sze
rkesztk elgedetten dltek htra.

Voyles meglaztotta a nyakkendjt, s elmosolyodott. Termszetesen ez sem hivatalos krds

e rulja el, hogyan akadt Morgan nyomra?
A nyomozs rszleteirl nem nyilatkozom felelte Gray gonosz vigyorral. Mindenki nevete
tt.
Most mihez kezdenek? krdezte Krauthammer Voylestl.

Holnap dlben sszel a vdeskdtszk. A vdemelsek gyorsan elkszlnek. Megprbljuk megt

-t, de nem lesz knny. Fogalmunk sincs, hol van. Az utbbi t v nagy rszt a Bahamkon tl
de Mexikban, Panamban s Paraguayban is van otthona. Voyles most msodszor pillantott
Darbyra. A lny a falnak tmaszkodott s mindent hallott.
Mikor jn le az els pldny a nyomdagpekrl? krdezte Voyles.
Nhny perccel jfl eltt. Ekkor kszl a legnagyobb ks esti kiads felelte Keen.
Rajta lesz Coal fnykpe az els oldalon?

Keen Krauthammerre nzett, aki viszont Feldmanra pillantott. Azt hiszem, igen. Maj
d idznk tged, miszerint a Pelikn gyiratot szemlyesen Fletcher Coal kapta meg. Tle is j
egy idzet: Mattiece ngymilli-ktszzezer dollrt adott az elnknek. Igen, azt hiszem, Mr.
oal fnykpnek az els oldalra kell kerlnie, a tbbiek mell.

Szerintem is mondta Voyles. Ha idekldk egy embert jflkor, kaphatok nhny pldnyt?
Hogyne felelte Feldman. Minek?

Mert szemlyesen szeretnm tnyjtani Coalnak. jflkor akarok kopogtatni az ajtajn, s am

kijn pizsamban, a kpbe nyomom az jsgot. Aztn elmondom neki, hogy legkzelebb brsgi
issza, majd nem sokkal azutn a vdemelssel. s egy kis id elteltvel bilinccsel.
Ezt olyan lvezettel mondta, hogy ijeszt volt.

J hallani, hogy maga nem haragtart llaptotta meg Gray. Csak Smith Keen tallta szelle
esnek.
Gondolja, hogy vd al helyezik? rdekldtt Krauthammer rtatlanul.

Voyles ismt Darbyra pillantott. viszi el a balht az elnk helyett. nknt a kivgzoszt
lna, hogy mentse a fnkt.
Feldman az rjra nzett, s szkt htratolta az asztaltl.
Krhetek egy szvessget? krdezte Voyles.
Hogyne. Mi az?

Nhny percre szeretnk ngyszemkzt maradni Miss Shaw-val. Termszetesen csak akkor, ha ni
cs ellene kifogsa.
Mindenki Darbyra nzett, aki beleegyezen megvonta a vllt. A szerkesztk s Lewis egyszerr

e lltak fel s tvoztak a trgyalbl. Darby megfogta Gray kezt s megkrte, hogy maradjon.
Kettesben akartam beszlgetni mondta Voyles Grayre nzve.
Gray marad mondta Darby. Hiszen nem hivatalosan beszlgetnk.
Rendben.
Darby nem udvariaskodott. Amennyiben ki akar hallgatni, kzlm, hogy csak az gyvdem je
lenltben vagyok hajland beszlni.

Az igazgat a fejt rzta. Semmi ilyesmirl nincs sz. Csak azon tndm magamban, hogy mos
ez kezd.
Mirt mondanm el magnak?
Mert segthetnk.
Ki lte meg Gavint?
Voyles ttovzott. Csak nem hivatalosan...
Nem hivatalosan.

Elrulom magnak, hogy szerintnk ki lte meg, de elszr maga mondja meg, hogy mennyit bes
t vele, mieltt meghalt.

Nhnyszor felhvtam telefonon. A mlt htfn kellett volna tallkoznunk, hogy elutazzunk N
Orleansbl.
Mikor beszlt vele utoljra?
Vasrnap este.
s akkor hol volt Gavin?
A szobjban, a Hiltonban.
Voyles mlyet llegzett, aztn a mennyezetre nzett. s megbeszltk a htfi tallkozt?
Igen.
Korbban tallkozott Gavinnel?
Nem.
Az a frfi lte meg, akivel maga kzen fogva stlt, amikor kiloccsantottk az agyvelejt.
Darby nem mert krdezni. Gray tette meg helyette. Ki volt az?
Khamel, a brgyilkos.
Darbynak hirtelen elfogyott a levegje, lehunyta a szemt, s megprblt mondani valamit.
De nem tudott.

Meglehetsen kusza az egsz llaptotta meg Gray, aki igyekezett rtelmesen reaglni a ha
ttakra;
Igen, valban az. A frfi, aki meglte Khamelt, egy olyasvalaki, akit a CIA esetenknt s
zokott alkalmazni. A helysznen volt, amikor Callahant meggyilkoltk, s azt hiszem, k

apcsolatba lpett Darbyval.

Rupert mondta a lny halkan.
Persze nem ez az igazi neve, de most ez is megteszi, Valsznleg legalbb hsz neve van.
Ha az, akire gondolok, akkor egy nagyon megbzhat angol fick.
Van fogalma rla, milyen kptelen ez az egsz? krdezte Darby.
El tudom kpzelni.
Mirt volt Rupert New Orleansben? Mirt kvette Darbyt? tette fel a krdseket Gray.

Hossz trtnet s nem ismerem minden rszlett Megprblok tvolsgot tartani a CIA-tl, h
em. Van elg bajom gy is. Az egsz mg Mattiece-hoz nylik vissza. Nhny vvel ezeltt Matt
nak pnzre volt szksge, hogy folytathassa nagyszabs tervt, gy aztn megegyezett a lbia
mnnyal. Nem vagyok biztos benne, hogy trvnyes gylet volt, mindenesetre sznre lpett a C
IA. Termszetesen nagy rdekldssel figyeltk Mattiece-t meg a lbiaiakat, s ksbb is figy
el ksrtk az esemnyeket. Nem hiszem, hogy gyanstottk volna Mattiece-t a kt br meggyi
de Bob Gminski megkapta a maga kis dolgozatt, alig nhny rval azutn, hogy tadtunk egy
dnyt a Fehr Hznak. Fletcher Coal nyomta a kezbe. Fogalmam sincs, Gminski kinek beszlt
a Pelikn gyiratrl, de a hre eljutott a nem megfelel flekbe is, s huszonngy rval k
ant megltk. s magnak, drgm, nagyon nagy szerencsje volt.
Akkor mirt nem rzem magam olyan szerencssnek? krdezte Darby.
De mindez nem ad magyarzatot Rupertre jelentette ki Gray.

Nem vagyok egszen biztos benne, de gyantom, hogy Gminski nyomban Darbyra lltotta Rup
ertet. Szerintem Gminski elszr jobban megijedt a Pelikn gyirattl, mint a tbbiek. Valsz
g azrt kldte Rupertet, hogy rszben figyelje Darbyt, rszben pedig megvdje. Aztn felrobb
ant a kocsi, s Mattiece vratlanul bebizonytotta, hogy a Pelikn-gyben minden igaz. Mi
msrt akarta volna valaki meglni Callahant s Darbyt? Alapos okom van azt hinni, hogy
nhny rval az aut felrobbansa utn tbbtucatnyi CIA-s volt New Orleansben.
De mirt? krdezte Gray.

A Pelikn gyirat lltsai megerstst nyertek, Mattiece gyilkolszta az embereket. gyei

New Orleanshoz ktik. s azt hiszem, hogy a CIA nagyon aggdott Darby miatt. Ez az nag
y szerencsje. Mindig ott voltak, amikor szksg volt rjuk.
Ha a CIA ilyen gyorsan tudott lpni, akkor maguk mirt nem?

Jogos a krds. Nem tartottunk valami sokat a Pelikn gyiratrl, s feleannyit sem tudtunk
mint a CIA. Eskszm magnak, hogy rettent valszntlennek tnt, s volt egy halom gyans
Albecsltk a Pelikn gyiratot. Egyszeren errl van sz. Radsul az elnk megkrt, hogy t
yet, s az nem is esett nehezemre, mert mg sohasem hallottam Mattiece-rl. Nem volt r
okom. Aztn a bartom, Gavin, kinyratta magt, mire n bevetettem az egysgeket.
Coal mirt adta oda a Pelikn gyiratot Gminskinek? tette fel a krdst Gray.

Mert megijedt attl a dolgozattl. s, hogy teljesen szinte legyek, mi is ezrt adtuk t n
kik. Gminski... ht, nos, Gminski, az Gminski, s nha a sajt mdszerei szerint intzi az g
eit, tekintet nlkl olyan apr akadlyokra, mint trvnyek meg ilyesmi. Coal azt akarta, ho
gy ellenrizzk a Pelikn gyirat lltsait, s gondolta, ezt Gminski csndben s gyorsan el
Gminski teht nem szmolt be mindenrl Coalnak?

Gylli Coalt, ami teljesen rthet. az elnkkel trgyal, s nem szmol be mindenrl Coal
n gyorsan trtnt az egsz. Ne felejtsk el, hogy Gminski, Coal, az elnk s n kt httel ez

tuk elszr a Pelikn gyiratot. Gminski valsznleg arra vrt, hogy elmondhasson az elnkne
et s mst, de nem volt r alkalma.

Darby htratolta a szkt, s visszastlt az ablakhoz. Mr leszllt a sttsg, az autk mg

lassan, lpsben tudtak kzlekedni. rlt, hogy a sok rejtly feltrult eltte, de gy csak
jtlyek tmadtak. Nagyon szeretett volna mr eltnni innen. Elege volt abbl, hogy llandan
enekl, hogy llandan ldzik; elege volt az jsgrsdibl Grayjel; elege volt abbl, hogy
on tndik, ki mit s mirt csinlt; elege volt a bntudatbl, amit azrt rzett, mert megrt
z tkozott Pelikn gyiratot; elege volt abbl, hogy minden harmadik nap j fogkeft kell ve
nnie. Egy elhagyatott tengerparton ll kis hzra vgyott, ahol nincsenek telefonok, nin
csenek emberek, klnskppen olyanok, akik jrmvek s pletek mg rejtznek. Hrom napig
egyhuzamban, rmlmok nlkl meg anlkl, hogy rnykokat ltna a hlszobban. Ideje volt m

Gray feszlten figyelte a lnyt. Kvettk New Yorkba, aztn ide mondta Voylesnak. Kik e
?
Biztosak benne? krdezte Voyles.
Egsz nap ott voltak az utcn, s az pletet figyeltk felelte Darby, mikzben az ablak
ccentett.
Mi meg ket figyeltk ttt hozz Gray. Ott vannak most is valahol.
Voyles szkeptikusnak ltszott. Ltta mr ket korbban is? krdezte Darbytl.

Az egyikket. Vgignzte Thomas temetst New Orleansben. A Francia negyedben ldztt enge
nhattanben majdnem megtallt, s t rval ezeltt lttam, hogy egy msik fickval cseveg itt
. Tudom, hogy az.
Kik ezek? krdezte Gray ismt Voylestl.
Nem hiszem, hogy a CIA ldzn magt.
Ez pedig ldztt rendesen.
Most is ltja ket?
Nem. Kt rval ezeltt eltntek. De itt vannak valahol a kzelben.
Voyles felllt, s kinyjtztatta vastag karjait. Mikzben elvett egy szivart, lassan megke
rlte az asztalt. Zavarja, ha rgyjtok?
Igen, zavar felelte Darby anlkl, hogy a frfire nzett volna. Voyles az asztalra tette
a szivart.
Mi segthetnk magnak mondta.
Nem akarom, hogy segtsenek vlaszolta Darby az ablaknak.
Akkor mit akar?

Tvozni akarok az orszgbl, de amikor erre sor kerl, hallbiztosan meg akarok gyzdni r
ogy senki sem kvet. Maguk sem, k sem, Rupert meg a haverjai sem.
Vissza kell majd jnnie, hogy tanskodjon a vdeskdtszk eltt.
Ahhoz meg kell tallniuk. Olyan helyre megyek, ahol semmibe veszik az ilyen idzseket
.
Na s a trgyals? A trgyalson szksg lesz magra.

 Addig mg legalbb egy v eltelik. Majd meggondolom.

Voyles a szjba tette a szivart, de nem gyjtotta meg. Jrklni kezdett, gy jobban tudott
gondolkozni. Egyezsget ajnlok magnak.
Semmi kedvem az ilyesmihez. Darby most a falnak tmaszkodva llt, s hol Voylesra, hol
Grayre nzett.

Pedig ez egy j ajnlat. Vannak replgpeim, helikoptereim s egy csom emberem, akik fegy
t hordanak magukkal s egy cseppet sem flnek ezektl a fickktl, akik odakint bjcskznak.
zr is: kivisszk magt az pletbl, s senki nem fogja szrevenni. Msodszor: feltesszk a
oda reptjk, ahov akarja. Harmadszor: onnan aztn eltnhet. Szavamat adom, hogy nem kvet
jk. s negyedszer: mindennek fejben maga megengedi nekem, hogy Mr. Granthamen keresz
tl kapcsolatba lpjek magval, amennyiben de csak akkor ha erre get szksg van.

Darby Grayre nzett, mikzben az ajnlat elhangzott. Ltszott, hogy a frfi kedveznek tartj
a. Darby rezzenstelen arccal hallgatta, de ht a fene egye meg, egszen jnak tnt. Ha az
els telefonbeszlgets utn megbzik Gavinben, akkor a frfi mg mindig lne, s nem st
n fogva Khamellel. Ha egyszeren eljn a frfival New Orleansbl, akkor az gyvdet nem lik
eg. Az elmlt ht napban minden t percben eszbe jutott ez.
Ez mr tbb volt, mint amivel meg tudott volna birkzni. Egyszer eljn az az id, amikor a
z ember feladja, s bzni kezd msokban. Nem volt neki rokonszenves ez a frfi, de az el
mlt tz percben feltnen szinte volt vele.
A maga gpvel s a maga piltival?
Igen.
Hol van?
Az Andrews lgi tmaszponton.

A kvetkezkppen csinljuk: felszllk a gpre, s elindulunk Denver fel. s nincs rajta

csak n, Gray s a piltk. Harminc perccel a felszlls utn megmondom a piltnak, hogy men
mondjuk, Chicagba. Meg tudja ezt csinlni?
Induls eltt le kell adnia egy replsi tervet.
Tudom. De maga az FBI igazgatja, s el tud intzni egyet s mst.
Rendben. Mi trtnik azutn, hogy megrkezett Chicagba?
Leszllk a gprl, amely Grayjel a fedlzetn visszatr az Andrewsra.
s maga mit csinl Chicagban?
Eltnk a zsfolt repltren, s felszllk az els gpre.
Ez gy menni fog, s a szavamat adom, hogy nem fogjuk kvetni.
Tudom. Ne haragudjon, hogy ennyire vatos vagyok.
Megegyeztnk. Mikor akar indulni? Darby Grayre nzett. Mikor?
Egy rig tart, amg jra tnzem a cikket s beleteszem Mr. Voyles megjegyzseit.
Egy ra mlva kzlte Darby Voylesszal.

 Megvrom.

Szeretnk ngyszemkzt maradni Grayjel mondta a lny Voylesnak, s fejvel az jsgr fel

Termszetesen. Voyles felkapta az eskabtjt, elindult, de aztn megllt az ajtnl. Rm

Darbyra. Bmulatos egy n maga, Miss Shaw. Az agyval s a kurzsijval fellmlja az orsz
egelvetemltebb embert. Csodlom magt. s meggrem, hogy mindig szinte leszek magval.

Az igazgat mosolyra hzd, duzzadt szja kzepbe nyomta a szivart, s tvozott a helyisgb
Figyeltk, ahogy az ajt becsukdik. Mit gondolsz, biztonsgban leszek? krdezte Darby.
Igen. Voyles nem csap be. s vannak fegyveres emberei, akik kivisznek innen. Minde
n rendben lesz, Darby.
El tudsz jnni velem, ugye?
Persze.

Darby odament a frfihez, s tlelte a derekt. Gray maghoz szortotta, s lehunyta a szem

Htkor a szerkesztk utoljra gyltek ssze az asztal krl. Gyorsan tolvastk azt a rszt,
l Gray kiegsztette a cikket, hogy Voyles megjegyzsei is helyet kapjanak benne. Feld
man ksve rkezett, arcn risi mosollyal.

Ezt nem fogjtok elhinni mondta. Kt telefonhvst kaptam. Ludwig telefonlt Knbl. A
rte utol, s knyrgtt neki, hogy huszonngy rra tartsa vissza a sztorit. Ludwig azt mon
, hogy a jember majdnem elsrta magt. Ludwig, aki mindig riember mdjra viselkedik, tisz
telettel vgighallgatta, aztn udvariasan nemet mondott. A msodik telefont Roland brtl,
egy rgi bartomtl kaptam. gy ll a helyzet, hogy a fik a White s Blazevichtl flrehvt
a vacsortl, s azt kveteltk, hogy azonnali meghallgats elrendelse mellett hozzon tilt
trozatot. Roland br udvariasan vgighallgatta ket, aztn udvariatlanul nemet mondott.
Mire vrunk mg, fik! kiablta Krauthammer.

Negyvenhrom

A felszlls zavartalan volt, s a gp nyugati irnyba tartott, lltlag Denverbe. Knyelmes

nem luxus sznvonal gp volt, de ht vgl is az adfizetk pnzn vsroltk, s egy olyan
aki nem sokat adott a formasgokra. Whisky nincs, szgezte le Gray, miutn kinyitotta
a brszekrnyt. Voyles absztinens volt, ami a jelen pillanatban rendkvl bosszantotta G
rayt, mert vendgknt utazott a gpen, s majd' meghalt a szomjsgtl. Tallt kt langyos do
Sprite-ot a htben; az egyiket odaadta Darbynak.

gy tnt, a gp felvette az utazsi magassgot. A msodpilta jelent meg a flke ajtajban. U

asan bemutatkozott.
Kzltk velnk, hogy nem sokkal a felszlls utn j ticlt kapunk.
gy van mondta Darby.
Remek. Nos, krlbell tz percen bell tudnunk kell valamit.

 Rendben.
Van itt valami szesz? rdekldtt Gray.
Sajnlom. A msodpilta mosolygott, aztn visszatrt a piltaflkbe.

Darby s kt hossz lba foglalta el a pamlag nagy rszt, de Gray gy dnttt, is helyet f
ajta. Felemelte a lny lbt, s lelt a kanap vgben, gy Darby lba ott pihent az lben.
t lbujjkrmk. Gray simogatni kezdte a lny bokjt, s csak erre a kellemes ttrsre tudot
lni: Darby lbfejt tarthatja a kezben. Szmra elkpeszten intim volt a helyzet, de a lny
hatlag nem zavarta. Mr mosolygott egy kicsit, kezdte elengedni magt. Vge a meccsnek.
Fltl? krdezte Gray.
Igen. s te?

n is, de biztonsgban reztem magam. Tudod, az ember nem nagyon rzi magt sebezhetnek, a
ikor hat fegyveres vdi a testvel. s nem nagyon rezheti, hogy kvetik, amikor egy zrt, a
blaktalan kocsiban viszik.
Voyles lvezte a helyzetet, nem?

Olyan volt, mint Napleon, terveket ksztett, egysgeket irnytott. Nagy pillanat volt ez
neki. Holnap reggel sortzet lnek ki r, de a golyk leperegnek rla. Az egyetlen ember,
aki kirghatja, az elnk, de azt hiszem, nyugodtan mondhatom, t Voyles jelenleg a kezb
en tartja.
s a gyilkossgok rejtlye megolddott. Ettl biztos j rzs tlti el.
Azt hiszem, tz vvel meghosszabbtottuk a plyafutst. Mit tettnk!
Szerintem rendes pasas mondta Darby. Elszr nem tetszett, de meg lehet szokni. s nag
yon emberi. Amikor Verheeket emltette, a szeme knnyes lett.
Igazi cukipofa. Biztos vagyok benne, hogy Fletcher Coal el lesz ragadtatva a bol
dogsgtl, hogy majd kora hajnalban vendgl lthatja ezt a rendes pasast.

Darby lba hossz s karcs volt. Gray vgigsimtotta, s gy rezte magt, mint a tindzser,
dik randevn a trd fl merszkedik. Darby lba fehr volt, rfrt volna egy kis napsts,
a, nhny napon bell barna sznben fog jtszani s lbujjai kzl homokszemcsk peregnek maj
ray nem kapott meghvst, hogy ksbb csatlakozzon a lnyhoz, s ez flttbb zavarta. Fogalm
volt rla, Darby hov megy, s ez nem vletlenl alakult gy. Nem volt benne egszen biztos,
hogy maga a lny tudja, hov tart.

Darbynak a helyzetrl eszbe jutott Thomas. A frfi flig lerszegedett, s festegetni kezdt
e Darby krmt. A halkan zg s lgyan rzkd gpen lve Darby gy rezte, a frfi tbb eze
kerlt tle. Mr kt hete halott volt, de gy tnt, mintha jval hosszabb id telt volna el a
bbans ta. Oly sok minden vltozott meg azta. Jobb, hogy gy alakult. Ha most is a Tulan
e-on volna, gondolta Darby, s rendszeresen elstlna Thomas irodja eltt, ltn a termet, a
ol az eladsait tartotta, beszlgetne a tbbi oktatval, az utcrl bmuln a frfi lakst,
lenne a fjdalom. Hossz tvon termszetesen szksg van az apr emlkekre, de a gysz ideje
t csak megneheztik az ember dolgt. Darby most mr egy msik n volt, egy msik letben, egy
msik helyen.

s egy msik frfi simogatta a lbt. Eleinte killhatatlan volt, flnyesked s pimasz, a t
sgr. De viselkedse gyorsan vltozott, s a megcsmrltt, cinikus ember larca mgtt Dar
gszv frfit tallt, aki nyilvnvalan kedveli t.
A holnapi nagy nap lesz neked jegyezte meg Darby.

Gray kortyolt egyet az dtbl. Brmilyen sszeget hajland lett volna fizetni egy veg jgh
srrt. Igen, nagy nap felelte, a lny lbban gynyrkdve.
Mi fog trtnni? krdezte a lny.

Valsznleg visszamegyek az irodba, s megvrom a robbanst. Smith Keen azt mondta, hogy
jjel ott lesz. Rengetegen jnnek majd be kora reggel. sszegylnk a trgyalban, s majd b
znak mg nhny tvt. Egsz reggel a televzit nzzk, s a cikk hatst figyeljk. Szrako
reaglst meghallgatni. A White s Blazevich is fog mondani valamit. Ami Mattiece-t ill
eti, ki tudja. Runyan fbrnak is lesz hozzfznivalja. Voyles nagyon sokat fog elfordulni
a kpernyn. Hamarosan sszellnak a vdeskdtszkek. s a politikusok eszelsen fognak visel
. Egsz nap sajtkonferencikat tartanak majd a Capitol Hillen. jsgri szempontbl jelent
lesz a holnapi. Rettenetesen sajnlom, hogy te a tvolban leszel s kimaradsz mindenbl
.
Darby gunyorosan felhorkantott. Mi lesz a kvetkez tmd?

Valsznleg Voyles s a magnszalagja. Szmtani kell arra, hogy a Fehr Hz cfolni fogja
kozsra vonatkoz hreket, s ha tl messzire mennek el, Voyles dhdt tmadsba lendl. Szer
szerezni azt a magnszalagot.
s aztn?
Sok fgg a most mg nem ismert dolgoktl. Holnap reggel hat utn kemnyebb lesz a verseny.
Lesz tbbmillinyi pletyka, s minden jsg elsznt nyomozsba kezd.
De te leszel a sztr mondta Darby elismeren.
Aha, vagy egy j negyedrig.
A msodpilta kopogtatott az ajtn, majd kinyitotta. Darbyra nzett.
Atlanta mondta a lny.
Mirt pont Atlanta? krdezte Gray.
Szlltl mr t az atlantai repltren?
Persze.
s tvedtl mr el tszlls kzben az atlantai repltren?
Azt hiszem.
Na ltod. Hatalmas s csodlatosan zsfolt.

Gray megitta az utols kortyot, s az res dobozt a fldre tette. s onnan hov? Tudta, n
kellene megkrdeznie, mert a lny nem mondta meg magtl. De nagyon szerette volna tudni
.
Gyorsan felszllok egy gpre, brhov is megy. Vgigcsinlom a szoksos
t. Valsznleg felesleges, de gy nagyobb biztonsgban rzem majd magam.
trsgben rek fldet. Valahol a Karib-trsgben. Ez gy leszkti a krt
mondja meg? Taln nem bzik benne? Itt l, a lny lbval jtszadozik, de
, hov megy.

egy jszaka, ngy

Vgl valahol a Kar
nhny ezer szigetr
az nem hajland el

Mit mondjak Voylesnak? krdezte Gray.

Majd felhvlak, amint odartem. Vagy rok nhny sort. Nagyszer! Majd levelezhetnek egyms
. elkldheti neki a cikkeit, Darby pedig levelezlapokat kld neki a tengerpartrl.

 Bujklni fogsz ellem? krdezte Gray a lny szembe nzve.

Nem tudom, hov megyek, Gray. Egszen addig, amg oda nem rek.
De fel fogsz hvni?
Vgl igen. Meggrem.

Este tizenegyre mr csak t gyvd maradt a White s Blazevich cg irodiban. Marty Velmano t
zedik emeleti irodjban ltek. Velmano, Sims Wakefield, Jarreld Schwabe, Nathaniel (E
instein) Jones s egy nyugdjas zlettrs, Frank Cortz. Kt veg whisky llt Velmano asztala
zln. Az egyik res volt, a msik majdnem. Einstein egyedl lt a sarokban, s magban motyo
t. Zillt, gndr sz haja volt, hegyes orra, s valban tbolyultnak nzett ki. Klnskppe
s Wakefield s Jarreld Schwabe az rasztal eltt ltek, nyakkend nlkl, feltrt ingujjban.

Cortz befejezte a telefonbeszlgetst Mattiece egyik embervel, s a kszlket odaadta Velma

ak, aki az asztalra tette.

Strider volt az kzlte Cortz. Kairban vannak, valamelyik szlloda lakosztlyban. Mat
nem hajland beszlni velnk. Strider azt mondja, el van borulva az agya, s nagyon klnse
viselkedik. Magra zrta az ajtt, s br ezt felesleges mondani nem jn t az cennak er
ldalra. Strider gy tudja, mr szltak a kemny fiknak, hogy azonnal tnjenek el Washington
. lelltottk az ldzst.
Na s akkor most mit kellene tennnk? krdezte Wakefield.
Magunkra vagyunk utalva felelte Cortz. Mattiece mossa kezeit.

Halkan, sietsg nlkl beszlgettek. Az vltzs egy rval ezeltt befejezdtt. Wakefield
a levl miatt, Velmano pedig Cortzot, mert idehozott egy ilyen stt gazembert, mint
Mattiece. Ez tizenkt vvel ezeltt volt, ordtotta Cortz, azta nagyon jl elvoltunk a pnz
. Schwabe Wakefieldet s Velmant vdolta, mert nem bntak elg vatosan a levllel. Morgant
a s jra tkoztk, mocskoltk. Biztosan volt az. Einstein a sarokban lve figyelte ket. D
z vltzssel mr vgeztek.
Grantham csak Simset nevezte meg s engem mondta Velmano. Lehet, hogy nektek nem l
esz semmi bajotok.
Mirt nem lptek le Simsszel az orszgbl? krdezte Schwabe.
Holnap reggel hatra New Yorkban leszek felelte Velmano. Aztn Eurpban vonatozgatok e
gy hnapig.
n nem meneklhetek el jelentette ki Wakefield. Felesgem van s hat gyerekem.

Mr t rja hallgattk, hogy a felesge s hat gyereke miatt jajveszkel. Mintha nekik nem l
e csaldjuk. Velmano elvlt s kt felntt fia volt. Azok mr tudnak vigyzni magukra. s i
vigyzni magra. Mr klnben is idszer volt nyugdjba menni. Rengeteg pnze volt biztos h
eltve, s imdta Eurpt, klnskppen Spanyolorszgot, teht bcst int Ameriknak. Kicsi
det, aki csak negyvenkt ves mlt s nem volt sok pnze. Jl keresett ugyan, de a felesge s
ta a pnzt s imdta a csecsemket. Wakefield most nagyon rossz llapotban volt.
Nem tudom, mit fogok csinlni jelentette ki vagy harmincadszor. Egyszeren nem tudom
.

Schwabe megprblt a segtsgre lenni egy kicsit. Szerintem menj haza, s mondj el mindent
a felesgednek. Nekem nincs felesgem, de ha lenne, megprblnm felkszteni arra, ami vrha

 Erre kptelen vagyok mondta Wakefield sznalmasan.

Dehogyisnem. Vagy most mondod el neki, vagy pedig vrsz hat rt, s majd megltja a fnyk
et az jsg els oldaln. Haza kell menned, hogy elmondd neki, Sims.
Erre kptelen vagyok. Megint majdnem elsrta magt. Schwabe Velmanra s Cortzra nzett.
Mi lesz a gyerekeimmel? krdezte ismt Wakefield. A legidsebb fiam tizenhrom ves.
slte a szemt.
Ugyan mr, Sims. Szedd ssze magad szlt r Cortz.
Einstein felllt, s odament az ajthoz. A floridai hzamban leszek. Csak akkor telefonlj
atok, ha nagyon fontos. Kinyitotta az ajtt, aztn bevgta maga mgtt.
Wakefield ertlenl felemelkedett, s megindult az ajt fel.
Hov msz, Sims? krdezte Schwabe.
Az irodmba.
Minek?
Le kell fekdnm egy kicsit. De nincs semmi bajom.

n hazaviszlek majd ajnlotta fel Schwabe. Mind a hrman Wakefieldet figyeltk feszlten.
A frfi kinyitotta az ajtt.

Nincs semmi bajom mondta, s hangja most ersebben csengett. Kilpett az irodbl, s bec
ta maga mgtt az ajtt.
Szerinted jl van? krdezte Schwabe Velmantl. Engem aggaszt egy kicsit.

Nem mondanm, hogy jl van vlaszolta Velmano. Mindannyiunknak voltak mr jobb napjaink
is. Nhny perc mlva menj utna, s nzd meg, mit csinl.
Rendben felelte Schwabe.

Wakefield hatrozott lptekkel ment le a lpcsn egy emelettel lejjebb, a kilencedik eme
letre. Amint kzeledni kezdett az irodjhoz, felgyorstott. A knnyeivel kszkdve zrta mag
z ajtt.

Gyorsan! Nem kell bcslevl. Ha megrod, csak lebeszled magad rla. Egymillit fizet a bizt
st. Kihzta az rasztal egyik fikjt. Ne gondolj a gyerekekre. Ugyanez lenne a helyzet, h
replgp-szerencstlensgben halnl meg. Az egyik dosszi all elhzta a 38-as pisztolyt.
! Ne nzz a fnykpekre a falon.

Taln egy napon majd megrtik. A fegyver csvt mlyen bedugta a szjba, s meghzta a ravas

A limuzin csikorogva lefkezett a ktemeletes hz eltt, Dumbarton Oaksban, Georgetown sz

aki rszn. A kocsi eltorlaszolta az utct, de ez nem okozott klnsebb gondot, mivel hsz p
rccel mlt jfl s nem volt forgalom. Voyles s kt gynk szllt ki az aut htuljbl, azt
l a hz fbejrathoz siettek. Voyles egy jsgot tartott a kezben. kllel drmblt az ajt

Coal nem aludt. Pizsamban s frdkpenyben lt a stt nappaliban. Voyles elgedett pillant
ett rajta vgig, amikor a frfi ajtt nyitott neki.

 Szp pizsama mondta Voyles, a nadrgban gynyrkdve.

Coal kilpett a hz el. A kt gynk a keskeny jrdrl figyelte. Mi a fszkes fent akar
Coal lassan.

Csak ezt hoztam magnak felelte Voyles, s Coal arca el tartotta az jsgot. Szp fny
enne magrl, mindjrt az elnk mellett, aki Mattiece-szal lelkezik. Tudom, mennyire szere
ti a lapokat, gy aztn arra gondoltam, hozok magnak egyet.
A maga kpe a holnapiba kerl bele mondta Coal, mintha mr meg is rta volna a cikket.

Voyles a frfi lbhoz hajtotta az jsgot, s elindult a limuzin fel. Van egy magnszala
al. Ha hazudozni kezd, a nagy nyilvnossg eltt rgom szt a valagt.
Coal rmeredt a frfire, de nem mondott semmit.

Voyles mr majdnem odart a kocsihoz. Kt nap mlva visszajvk a vdeskdtszki idzssel

jnali kettkor jvk, s szemlyesen fogom tadni. Voyles megllt a kocsinl. Aztn majd
hozom. Persze akkor maga mr rg a sllyesztben lesz, s az elnknek ms iditk fogjk megm
hogy mit csinljon. Belt a limuzinba, s az aut sebesen megindult.
Coal felemelte az jsgot, s bement a hzba.

Negyvenngy

Gray s Smith Keen egyedl ltek a trgyalban, s a mr nyomtatsban megjelent cikket olvast
sok v eltelt azta, hogy Grayt izgalomba hozta, ha az els oldalon lthatja az rst, de e
tl a mostani cikktl mgis bizserget rzs jrta t. Ennl mg nem adott le nagyobb sztorit
cok ott sorakoztak a cikk elejn egyms mellett: Mattiece tleli az elnkt; Coal fontoskod
va telefonl egy hivatalos fehr hzi fnykpen; Velmano egy szentusi albizottsg eltt; Wak
eld az gyvdi kamara rendezvnyn; Verheek mosolyog a kamerba az FBI fnykpn; Callahan az
yetem vknyvbl; s Morgan a viderl ksztett fnykpen. Mrs. Morgan hozzjrulst adta.
rovat jsgrja, egy rval ezeltt szmolt be nekik Wakefieldrl Grayt leverte a hr. De
zrt nem hibztathatja magt.

Hrom ra krl kezdtek megrkezni a munkatrsak. Krauthammer hozott magval egy halom fnkot
mibl nyomban meg is evett ngyet, mikzben az els oldalban gynyrkdtt. Emi DeBasio volt
tkez. Azt mondta, hogy egy szemhunysnyit sem aludt az jjel. Feldman frissen, ertl duz
zadva rkezett. Fl tre mr tele volt a terem s ngy televzi mkdtt. A CNN adta elszr
percen bell a televzis trsasgok mr lben sugroztak a Fehr Hzbl, ahol nem kvntak
z elhangzottakhoz, de Zikman majd mond valamit htkor.

Wakefield halltl eltekintve nem volt semmi rdekes. A televzis trsasgok ide-oda kapcso
ttak a Fehr Hzbl a Legfelsbb Brsgra meg a stdiba. A Hoover-pletnl is vrakoztak,
agy volt a csend. Fnykpeket mutogattak az jsgokbl. Velmant nem tudtk megtallni. Matti
-szel kapcsolatban tallgatsokba bocstkoztak. A CNN Alexandribl, a Morgan-hz kzelbl j
kezett, de Morgan apsa tvol tartotta a kamerkat. Az NBC egyik riportere az eltt az ple
t eltt llt, ahol a White s Blazevich irodi voltak, de nem tudott semmi jjal szolglni.
br Darbyt nem emlegettk, a Pelikn gyirat szerzjnek kilte nem volt titok. Sokan tallg
ak Darby Shaw-val kapcsolatban.

Htkor a terem tmve volt. Mind a ngy kperny ugyanazt a helysznt mutatta: a Fehr Hz saj
mt, ahol Zikman idegesen felsietett az emelvnyre. Fradt volt s elgytrt. Felolvasott eg
y rvid nyilatkozatot, amelyben a Fehr Hz elismeri, hogy klnbz csatornkon keresztl, a
k Victor Mattiece-hoz tartoznak, tmogatst kaptak a kampny kltsgeire, de Zikman hatrozo

ttan tagadta, hogy ebbl a pnzbl akr egy cent is piszkos lett volna. Az elnk csak egys
zer tallkozott Mattiece-szel, s ez akkor trtnt, amikor mg alelnk volt. Elnkk vlaszt
m beszlt a frfivel s termszetesen a kapott pnz ellenre sem tartja a bartjnak. A kamp
nmilli dollros juttatsban rszeslt, de az elnk nem kezelte ezt az sszeget, sszelltot
izottsgot erre a clra. A Fehr Hzbl senki sem ksrelt meg beavatkozni a Mattiece, mint g
anstott ellen folytatott nyomozsba, s azok az lltsok, amelyek ennek ellenkezjt prb
ani, hamisak. A legjobb tudomsuk szerint Mattiece mr nem ebben az orszgban l. Az elnk
megelgedsre szolgl, ha szles kr nyomozs indul a Post cikkben kzlt lltsokkal ka
ennyiben Mattiece ll az iszonyatos bncselekmnyek mgtt, brsg eltt kell felelnie. Egye
pusztn egy nyilatkozat. Minden krdsre kiterjed sajttjkoztatra majd ksbb kerl sor.
ltnt az emelvnyrl.

Egy knosan vergd szviv gyenge produkcija volt ez, s Gray megknnyebblt. Hirtelen gy
ogy a tmeg sszelaptja; friss levegre volt szksge. A terem bejratnl Smith Keenbe tk
Gyere, menjnk reggelizni sgta Gray.
Rendben.
Ha nem haragszol, fel kell ugranom a laksomba. Mr ngy napja nem tettem ott tisztele
temet.

Fogtak egy taxit, s jles rzssel szvtk be a nyitott ablakon beraml csps szi leveg
Hol van a lny? krdezte Keen.

Fogalmam sincs. Utoljra Atlantban lttam vagy kilenc rval ezeltt. Azt mondta, valahova
a Karib-trsgbe megy.
Keen vigyorgott. Gyantom, hogy hamarosan hossz szabadsgra akarsz menni.
Hogyan talltad ki?

Sok munknk van mg, Gray. Most ppen a robbans kells kzepn vagyunk, s a szilnkok ham
elkezdenek a fldre hullani. Te vagy most a sztr, de nem szabad lellnod. Neked kell
flszedegetni ezeket a darabkkat.
Tudom, mi a dolgom, Smith.
Az igaz, de olyan brndos kifejezs van a szemedben. s ez aggaszt engem.
Szerkeszt vagy. Azrt fizetnek, hogy aggdj.

A taxi lefkezett a Pennsylvania Avenue-nl lv keresztezdsnl. A Fehr Hz mltsgteljes

Mr majdnem november volt, a szl faleveleket fjdoglt a pzsiton.

Negyvent

Nyolc nap a napsttte vidken, s a bre mr elg barna volt, haja pedig kezdte visszanyerni
termszetes sznt. Taln nem is tette teljesen tnkre. Kilomtereket stlt a tengerparton,
m evett semmi mst, csak roston slt halat s a sziget gymlcseit. Az els nhny nap alatt
geteget aludt, de aztn runt a sok alvsra.

Az els jszakt San Juanban tlttte, ahol tallt egy utazsi gynkt, aki azt lltotta ma
irgin-szigetek szakrtje. Tallt Darbynak egy kis szobt egy vendghzban, Charlotte Amalie

belvrosban, St. Thomas szigetn. Darby szk utckban zsivajg tmeget s risi forgalmat
legalbbis nhny napig. Charlotte Amalie tkletes volt ebbl a szempontbl. A vendghz a h
dalban llt, ngyutcnyira a kikttl, a kis szoba a harmadik emeleten volt. A repedezett a
blakot nem vdte fggny vagy redny, gy az els reggel a nap bresztette Darbyt; rzki br
lt, amely az ablakhoz csalta, ahonnan pomps kilts nylt a kiktre. Llegzetelllt ltv
gy egytucatnyi, klnbz mret haj ringatzott a csillog vzen; szablytalan alakzatot al
jdnem egszen a horizontig elnyltak. A ml kzelben tbb szz vitorls pettyezte be a kik
; a tengervz tiszta volt, vilgoskk s olyan sima, mint az veg. Lgyan fodrozdott a Hasse
-sziget krl, szne egyre sttebb lett, mgnem tment mlykkbe, aztn mr szinte lila szn
amikor sszert a horizonttal. Gomolyfelhk katons sora jelezte azt a vonalat, ahol a
vz tallkozott az ggel.

rja a tskjban volt, s mg legalbb hat hnapig nem is llt szndkban viselni. Mgis,
llantott a csukljra. Az ablak nehezen nylt ki, s a vsrlnegyed zsivaja visszhangzott az
utckban. gy ramlott be a meleg, akr egy gzfrdben.

Ezen az els reggelen egy rt llt az ablakban, s azt figyelte, ahogy a kikt letre kel.
volt nagy a sietsg. A kikt lassan bredt, amint a nagy hajk siklani kezdtek a vzen, s
alk hangok hallatszottak a vitorlsok fedlzetrl. Az els ember, akit Darby megltott, a v
be ugrott egy csnakbl, hogy sszon egyet.

Ezt knnyen meg tudn szokni. Szobja kicsi volt, de tiszta. Nem volt benne lgkondicionl,
de a ventiltor jl mkdtt, s gy el lehetett viselni a forrsgot. Tbbnyire a vz is fo
pbl. Darby gy dnttt, itt marad nhny napig, taln egy htig is. A kikthz vezet utcb
gyms mellett ll pletek egyike volt a vendghz. Darby egyelre lvezte a tmeg s az utc
biztonsgot. Kedvre stlhatott, s mindent megtallt, amire szksge volt. St. Thomas szige
arrl volt hres, hogy remekl lehet vsrolni, s Darby rmmel gondolt arra, hogy olyan ruh
vesz majd magnak, amelyeket meg is tarthat.

Voltak elegnsabb szobk is, de gy vlte, egyelre ez is megteszi. Amikor tvozott San Janb
megfogadta, hogy ezentl nem nz a hta mg. Miamiban ltta az jsgot, aztn a repltren
a cirkuszt, s tudta, Mattiece eltnt. Ha most vadsznak is r, akkor azt csak bosszvgybl
teszik. s ha ezen a tekervnyes tvonalon is kvetni tudtk, akkor nem is emberek, s gysem
tudja lerzni ket.

Most nem voltak itt a kzelben, errl meg volt gyzdve. Kt napig szobja kzelben maradt,
merszkedett messzebbre. A vsrlnegyed egy rvid stnyira volt a vendghztl. A ngy hzt
kt hztmbnyi szles terlet a vilg legklnbzbb portkit rul, a maguk nemben egyedl
volt. A jrdt s a siktorokat elleptk a nagy hajkrl rkezett amerikaiak. Darby, szalmak
pjban s tarka sortnadrgjban, gy festett, mint brmelyik turista.

Msfl v alatt elszr vett magnak egy regnyt, amit kt nap alatt elolvasott az gyon fekv
kzben a mennyezeti ventiltor lgyan forgatta krltte a levegt. Megfogadta, hogy tvenve
g egyetlen sort sem olvas jogi krdsekrl. rnknt legalbb egyszer odastlt az ablakhoz,
ktt csodlta. Egy alkalommal hsz, kirakodsra vr hajt szmolt meg.

A szoba megfelelt a clnak. Darby itt Thomasszal lehetett, kedvre bghetett, de eltklt
szndka volt, hogy ezt utoljra teszi. Ebben a kis szobban akarta hagyni a bntudatot s a
fjdalmat, hogy aztn szp emlkekkel s tiszta lelkiismerettel tvozhasson. Menet kzben ki
erlt, hogy ez nem olyan nehz, s a harmadik napon mr nem voltak knnyei. A knyvet is csa
k egyszer vgta a falhoz.

A negyedik reggelen becsomagolt j tskjba, aztn egy komphajn Cruz Baybe utazott, ami hs
percnyire volt St. John szigettl. Fogott egy taxit, vgighajtatott a North Shore Roa
don. A lecsavart ablakon a szl befjt a hts lsre. A rdibl zene szlt: blues s reggie
keverke. A taxisofr a kormnykereket csapkodva ddolt egytt az nekessel. Darby a lbval
bolta az temet, s lehunyt szemmel tartotta arct a beraml szell fel. Mmort rzs vol

Maho Baynl kanyarodtak le az trl, lass tempban a vz fel tartottak. Darby azrt vlaszt
tbb szz sziget kzl ezt a helyet, mert vrosfejlesztsi tervek itt mg nem voltak rvnybe

ak nhny nyaral s hzik llt az blben. A sofr lefkezett egy szk ton, Darby fizetett

A hz majdnem azon a ponton volt, ahol a hegy tallkozott a vzzel. Hagyomnyos karib stl
us plet volt fehr hz vrs cserptetvel , amelyet a kilts kedvrt a lejtre pte
id svnyen, majd a lpcsn felment a bejrathoz. Egyszintes, kt hlszobs hz volt, a vzr
zal. Heti ktezer dollrba kerlt, Darby egy hnapra vette ki.

Tskjt a fldre tette a nappaliban, s kistlt a teraszra. Odalent a tengerpart alig tzm
ire volt tle. A hullmok csndesen gurultak ki a partra. Kt vitorlshaj llt mozdulatlanul
az blben, amelyet hrom oldalrl hegyek vettek krl. Egy frcskl gyerekekkel teli gumics
t cltalanul a kt vitorls kztt.

A legkzelebbi hz olyan messze volt, hogy Darby alig ltta a tetejt a fk fltt. Nhny te
vert a homokban. Gyorsan levetkztt, magra lttte a szk frdruht, s lestlt a vzhez.

Mr majdnem stt volt, amikor a taxi vgre lefkezett az svnynl. Gray kiszllt, fizetett,
etlen csomagjval vgigstlt az svnyen. A hz nem volt bezrva, odabent gtek a fnyek. A
raszon volt jghideg italt kortyolgatott, s bronzbarna brvel gy nzett ki, mint egy hely
bli.

Vrta t, s ez rettent fontos volt Graynek. Nem akarta, hogy vendgknt kezeljk. Darby nyo
ban elmosolyodott s pohart letette az asztalra.
Egy hossz percen keresztl cskolztak a teraszon.
Kstl mondta a lny, mikzben egymshoz simultak.

Nem volt valami knny idetallni felelte Gray. A lny htt simogatta, amely egszen a d
csupasz volt, ahol egy hossz szoknya kezddtt, s majdnem az egsz lbt eltakarta. Majd k
megnzi.
Nem gynyr? krdezte Darby az bl fel pillantva.

Lenygz mondta Gray. A lny mgtt llt, nztk, ahogy egy vitorls haj kiszik a teng
ta Darby vllt. Kprzatosan szp vagy.
Stljunk egyet.

Gray gyorsan felvett egy sortot, aztn a vznl rte utol a lnyt. Megfogtk egyms kezt, s
an stlni kezdtek.
A lbadra rfrne egy kis napfny llaptotta meg Darby.
Elg fehr, nem?
De, gondolta Darby, elg fehr, azonban egyltaln nem olyan rossz. Egyltaln nem. Hasa lap
os. Eltlt vele egy hett a tengerparton, s gy fog kinzni, mint egy helybli bkaember.
Hamar eljttl mondta Darby.

Elegem lett az egszbl. Azta mindennap leadtam egy cikket, de mgis tbbet kveteltek. Ke
n ezt akarta, Feldman meg azt, s n kzben napi tizennyolc rt dolgoztam. Tegnap bcst int
ttem nekik.
Egy hete nem lttam jsgot.
Coal lemondott. gy lett megszervezve, hogy vigye el a balht, de nem biztos, hogy vd
at emelnek ellene. Ktlem, hogy az elnk sok mindent csinlt volna. Egyszeren hlye, nem

tehet rla. Wakefieldrl olvastl?

Igen.

Velmano, Schwabe s Einstein ellen vdat emeltek, de Velmant nem talljk. Termszetesen M
ttiece ellen is vdat emeltek, s mg ngy embere ellen. Ksbb jabb vdemelsekre kerl sor
ppal ezeltt rdbbentem, hogy a Fehr Hzban nem mozgattak meg minden kvet, hogy a sznyeg
l seperjk a dolgot, gy aztn elvesztettem a harci kedvemet. Gondolom, az elnk most bcst
mondhat az jravlasztsnak, de azrt nem bnz. Nagy cirkusz van az egsz vrosban.

Csndben stltak, mikzben egyre sttebb lett. Darby mr eleget hallott errl, Graynek pedi
fordult tle a gyomra. Flhold ragyogott az gen, visszatkrzdtt a sima vztkrn. Darby
a frfi derekt, Gray kzelebb hzta maghoz. A homokban lltak, pr mterre a vztl. A hz
kilomternyire volt tlk.
Hinyoztl mondta Darby halkan.
Gray mly levegt vett, de nem mondott semmit.
Mennyi ideig maradsz?
Nem tudom. Nhny htig. Taln egy vig. Tled fgg.
Mit szlnl egy hnaphoz?
Nem lenne rossz.

A lny rmosolygott, s Gray trdei elgyengltek. Darby az bl fel pillantott, a kzepn vi

holdra s a lassan tovasikl vitorlsra. Egyszerre legyen egy hnap, j, Gray?
Tkletes.

Tartalom
Egy
Kett
Hrom
Ngy
t
Hat
Ht
Nyolc
Kilenc
Tz
Tizenegy

Tizenkett
Tizenhrom
Tizenngy
Tizent
Tizenhat
Tizenht
Tizennyolc
Tizenkilenc
Hsz
Huszonegy
Huszonkett
Huszonhrom
Huszonngy
Huszont
Huszonhat
Huszonht
Huszonnyolc
Huszonkilenc
Harminc
Harmincegy
Harminckett
Harminchrom
Harmincngy
Harminct
Harminchat
Harmincht
Harmincnyolc
Harminckilenc
Negyven
Negyvenegy

Negyvenkett
Negyvenhrom
Negyvenngy
Negyvent