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Bases Moleculares Del Cáncer
Bases Moleculares Del Cáncer
Reimpresos:
Dra. Judith MezaJunco
Departamento de Oncologa.
Instituto Nacional de Ciencias Mdicas y Nutricin Salvador Zubirn.
Vasco de Quiroga No. 15. Col. Seccin XVI,
14080. Mxico, D.F.
Correo electrnico: judithmj@hotmail.com
ABSTRACT
Cancer is a group of diseases characterized by an autonomous proliferation of
neoplastia cells which have a number of alterations, including mutations and genetic
instability. Cellular functions are controlled by proteins, and because these proteins are
encoded by DNA organized into genes, molecular studies have shown that cancer is a
paradigm of acquired genetic disease. The process of protein production involves a
cascade of several different steps, each with its attendant enzymes, which are also
encoded by DNA and regulated by other proteins. Most steps in the process can be
affected, eventually leading to an alteration in the amount or structure of proteins,
which in turn affects cellular function. However, whereas cellular function may be
altered by disturbance of one gene, malignant transformation is thought to require two
or more abnormalities occurring in the same cell. Although there are mechanisms
responsible for DNA maintenance and repair, the basic structure of DNA and the order
of the nucleotide bases can be mutated. These mutations can be inherited or can occur
sporadically, and can be present in all cells or only in the tumor cells. At the nucleotide
level, these mutations can be substitutions, additions or deletions. Several of the
oncogenes discussed below, including the pB3, cfms, and Ras genes, can be activated
by point mutations that lead to aminoacid substitution in critical portions of the
protein. This article examines the current concepts relating to cellular mechanism that
underlie the molecular alterations that characterize the development of cancer.
Key words. Cancer. Neoplastia cells. Oncogenes. Genes suppressor tumors.
RESUMEN
El cncer comprende un grupo de enfermedades caracterizadas por proliferacin
autnoma de clulas neoplsicas que tienen varias alteraciones, incluyendo mutaciones
e inestabilidad gentica. Las funciones celulares son controladas por protenas
codificadas por DNA que est organizado en genes y los estudios moleculares han
mostrado que el cncer es el paradigma de una enfermedad gentica adquirida. El
proceso de produccin de las protenas involucra una serie de eventos, cada uno de
stos con sus respectivas enzimas, las cuales tambin son codificadas por DNA y
reguladas por otras protenas. La mayora de estos eventos puede verse afectada y
eventualmente desencadenar una alteracin en la cantidad o estructura proteica, que a
su vez afecte la funcin celular. Sin embargo, mientras que la funcin celular puede ser
alterada por disturbios de un gen, la transformacin maligna requiere que ocurran dos
o ms anormalidades en la misma clula. Si bien, existen mecanismos responsables
del mantenimiento y la reparacin de DNA, su estructura bsica y el orden de sus
bases de nucletidos puede mutar. Estas mutaciones pueden heredarse u ocurrir de
manera espordica y pueden presentarse en todas las clulas o slo en las clulas
tumorales. A nivel de los nucletidos, estas mutaciones pueden ser sustituciones,
adiciones o deleciones. Ms adelante se discutirn varios oncogenes, incluyendo el
p53, cfms y Ras, que pueden activarse por mutaciones puntuales que originen la
sustitucin de aminocidos en puntos crticos de la protena. Este artculo examina los
conceptos actuales relacionados con los mecanismos celulares causales de las
alteraciones moleculares que caracterizan el desarrollo del cncer.
Palabras clave. Cncer. Clulas neoplsicas. Oncogenes. Genes supresores de
tumores.
INTRODUCCIN
El cncer se desarrolla a partir de la acumulacin y seleccin sucesiva de alteraciones
genticas y epigenticas, que permiten a las clulas sobrevivir, replicarse y evadir
mecanismos reguladores de apoptosis, proliferacin y del ciclo celular.1
CICLO CELULAR
El intervalo entre cada divisin celular es definido como ciclo celular. Cada ciclo celular
consiste en cuatro fases ordenadas y estrictamente reguladas, denominadas Gl (brecha
o gap 1), S (sntesis de DNA), G2 (brecha o gap 2) y M (mitosis/meiosis). La sntesis
del DNA ocurre en la fase S, la separacin de cromosomas y divisin celular ocurre en
la fase M, y las fases Gl y 2, son de crecimiento. Las clulas mamferas quiescentes
que no estn activamente en crecimiento residen en la fase GO, un estado de
descanso. Los factores que modulan la salida de GO y la progresin a Gl son cruciales
para determinar la frecuencia del crecimiento.13
anafase. Cuando las ciclinas estn mutadas hay arresto en la metafase debido a que
no se pueden degradar.
La ciclina A se sintetiza durante la fase S y es degradada durante la metafase, poco
antes de la destruccin de la ciclina B. La mutacin en la ciclina A previene la
progresin de la fase S y M. La ciclina A, pero no la B, se asocia con protenas
reguladoras del crecimiento celular, como el producto del gen del retinoblastoma (Rb),
el factor de transcripcin E2F y la oncoprotena E1A del adenovirus. Hasta el momento
no se ha aislado un homlogo de ciclina A en levaduras, sugiriendo un papel crtico en
el control del ciclo celular en eucariontes.
Factores de crecimiento
La comunicacin intercelular es crtica para el desarrollo embrionario y diferenciacin
de los tejidos, as como para la respuesta sistmica a heridas e infecciones. Estas
complejas vas de sealizacin son en gran parte reguladas por factores de
crecimiento, stos pueden influir en la proliferacin celular por vas positivas o
negativas e inducir una serie de respuestas en clulas blancoespecficas. La
interaccin de un factor de crecimiento con su receptor por una unin especfica, activa
la cascada de eventos bioqumicos intracelulares. Las molculas que regulan estas
respuestas son llamadas segundos mensajeros.
(Cuadro 1).
Las mutaciones que activan a los protooncogenes hacia oncogenes pueden residir en
el gen estructural y alterar directamente al producto proteico o en algunos casos son
encontradas en la porcin reguladora de un gen y condicionan la sobreproduccin del
producto proteico normal. En ambos casos el producto gentico alterado gana una
funcin, resultando en una continua sealizacin o una seal anormal para la
proliferacin o crecimiento celular. Este tipo de mutaciones son dominantes para el
alelo silvestre y no hay seleccin futura en este gen para la acumulacin de mutaciones
en este locus. En contraste, los productos de los GST actan de alguna forma para
detener la proliferacin celular, aun en presencia de sealizaciones anormales, en este
contexto los GST son reguladores negativos de la proliferacin celular y la prdida o
mutacin de un alelo no impacta en la funcin del otro, por lo que ambos alelos deben
estar mutados para inactivar la funcin del gen.
Debido a que la mutacin de un oncogn acta de modo dominante para contribuir a la
proliferacin anormal, es poco probable que un feto que hereda tal mutacin pueda
sobrevivir normalmente a trmino, generalmente hay muerte intrauterina y pocas
veces son encontradas en la lnea germinal. Sin embargo, en algunos casos las
mutaciones de los GST pueden no desarrollar un fenotipo en estado de heterocigoto y
los individuos con mutaciones germinales en Rb yp53 nacen normalmente. En ambos
casos, hay una predisposicin alta para cncer, que con frecuencia muestran
preferencia por algn tipo celular o tejido. As, los pacientes que heredan una mutacin
de Rb frecuentemente (95%) desarrollan retinoblastomas y si este tumor es curado, el
individuo tiene un alto riesgo de desarrollar un sarcoma osteognico. La predisposicin
gentica para el desarrollo de cncer por el locus Rb y p53 resulta en una preferencia
por un tipo celular o tejido por esta enfermedad y esto no se debe a una expresin
restringida a un tejido de estas dos protenas, ya que ambas pueden ser detectadas en
todos los tejidos del cuerpo; sin embargo, la prdida de funcin de ambos genes tiene
un efecto diferente en cada tejido. Algunos tejidos dependen solamente de estos GST
para regular la proliferacin celular, como los retinoblastos; mientras que otros tejidos
pueden utilizar a los GST como amortiguadores en contra de la proliferacin celular
anormal (esto se observa con algunos oncogenes como el breabl en el cromosoma
Filadelfia de la leucemia mieloide crnica).
ONCOGENES
El cncer es un desorden que resulta de cambios genticos en la clula por mutaciones
adquiridas a travs del tiempo en mltiples genes o por mutaciones en genes clave que
predisponen a cnceres especficos. Por otro lado, se encuentra la etiologa infecciosa
del cncer, en la que algunos virus tumorales inducen transformacin al afectar
directamente a la clula. Los estudios de oncognesis viral sugieren que el fenotipo
maligno puede ser inducido por uno o varios eventos en genes particulares y que tales
genes pueden ser transmitidos por virus. La transformacin resulta de la activacin o
mutacin de genes reguladores clave que codifican productos con efecto pleiotpico
profundo en el crecimiento y diferenciacin celular. Estos genes celulares o virales
responsables de inducir o mantener el fenotipo maligno se conocen como oncogenes,
mientras que sus formas normales o no alteradas son conocidas como proto
oncogenes. Los tumores humanos se desarrollan como resultado de la transmisin viral
de tales genes o de la activacin de genes funcionalmente similares que se encuentran
en el genoma vertebrado humano. Las mutaciones no son el nico mecanismo para
activar a los oncogenes, en algunos casos como el protooncogn viral gag, la protena
de fusin es activada. En la mayora de los casos, la transformacin es dependiente de
la yuxtaposicin del protooncogn hacia la porcin terminal viral (LTR). El resultado
de esta yuxtaposicin es la sobrexpresin o la prdida de la regulacin trascripcional
de la protena, lo cual incrementa el producto protenico del gen, ocasionando cambios
en su estructura o expresin, con niveles altos o en tiempos inapropiados, lo que
implica la oncogenicidad. Los retrovirus pueden inducir algunos tumores con una larga
latencia (meses) y con pocos tumores; lo contrario sucede con los virus transformantes
que tienen latencias cortas (semanas) y pueden inducir mltiples tumores.
Los virus conocidos hasta el momento que contribuyen a la formacin de tumores son
pocos (Cuadro 3), por lo que la etiologa viral del cncer no ha sido demostrada en la
mayora de los tumores humanos.
ANGIOGNESIS
La capacidad de un tumor para inducir la proliferacin de vasos sanguneos en el
husped tiene un efecto importante en el crecimiento tumoral y el desarrollo de
metstasis. La actividad angiognica promueve la expansin rpida de las clulas
tumorales e incrementa el riesgo de metstasis. La observacin de que el crecimiento
tumoral depende de la induccin de neovascularizacin, se origin a principios de
1960, cuando las clulas tumorales eran inoculadas dentro de rganos prefundidos
aislados y la ausencia completa de angiognesis fue asociada con la restriccin del
crecimiento, con tumores pequeos menores de un mm3. Cuando el tumor era
transferido al ratn de origen, ste comenzaba a neovascularizarse y creca ms de
1,000 veces que en el rgano aislado. En 1971, Judah Folkman propuso la hiptesis de
que una vez que el tumor existe, cada incremento en la poblacin celular es precedido
por el aumento de capilares nuevos; existe evidencia indirecta que apoya esta
hiptesis:
El crecimiento tumoral en la crnea avascular del conejo se desarrolla lentamente y
en forma lineal; despus de la vascularizacin presenta un crecimiento exponencial y
rpido.
Los tumores suspendidos en el fluido acuoso de la cmara anterior del ojo del conejo
permanecen viables, avasculares y con un tamao limitado (menor de 1 mm3).
Despus de inducir neovascularizacin del iris, el tumor puede crecer 16,000 veces su
tamao original en dos semanas.
El crecimiento tumoral en el humor vitreo del conejo tiende a ser no mayor de 0.5
mm a lo largo de 100 das; una vez que el tumor llega a la retina, comienza la
neovascularizacin y en dos semanas puede incrementar su tamao 19,000 veces.
Los tumores implantados en la membrana corioalantoidea tienen restriccin en su
crecimiento mientras son avasculares, pero crecen rpidamente una vez
vascularizados.
Las metstasis del cncer de ovario (en humanos) al peritoneo, tan pequeos como
una semilla, raramente crecen ms all de unos pocos milmetros, hasta despus de
vascularizarse. La evidencia directa que apoya la misma hiptesis est basada en los
siguientes puntos:
1. Un inhibidor de la angiognesis, anlogo sinttico de fumagilin (AGM1470), inhibe
potencialmente el crecimiento tumoral y el de las clulas endoteliales in vivo e in vitro.
2. El factor de crecimiento de fibroblastos bsico (bFGF) es mitgeno para las clulas
endoteliales vasculares y tiene propiedades angiognicas; es producido por las clulas
endoteliales y stas tambin tienen receptores para este factor. Los estudios
experimentales que inocularon el DNA de bFGF humano a fibroblastos normales de
ratn, mostraron que estos fibroblastos fueron tumorig nicos, formando tumores
grandes y letales. La angiognesis fue mediada por la liberacin de bFGF del mismo y
esta liberacin se puede neutralizar por anticuerpos especficos con reduccin
dramtica en la neovascularizacin y volumen tumoral.
ANGIOGNESIS Y METSTASIS
En el inicio de la cascada de las metstasis, la angiognesis facilita la expansin del
tumor primario y proporciona un incremento del rea de superficie vascular que
permite que el tumor escape dentro de la circulacin y la expansin de implantes
metastsicos (Figura 4).
algunos casos este cambio puede ocurrir antes de que el tumor est completamente
desarrollado (etapas preneoplsicas o preinvasoras).
Fase prevascular
En el tumor primario. Durante esta fase, la actividad angiognica es mnima o
ausente, el tumor permanece pequeo, el crecimiento celular es lento y el tiempo de
doblaje lleva aos; sin embargo, la proliferacin celular (medida con el ndice de
timidina) es tan alta como en la de un gran tumor vascularizado; si bien, la generacin
de clulas tumorales nuevas est balanceada por la muerte de clulas tumorales. La
mayora de las neoplasias prevasculares son difciles de detectar a menos que se
encuentren en la superficie, como en la piel, mucosa oral, cervix o vejiga.
En la metstasis. Uno de los mecanismos por los cuales las micrometstasis
pueden permanecer latentes por varios aos (por ejemplo, en cncer de mama o
pulmn), es que permanezcan en la fase prevascular. La neovascularizacin puede
permitir la expansin rpida y replicacin de las metstasis.
Fase vascular
Los tumores humanos que se someten a neovascularizacin entran en una fase de
crecimiento rpido, intensificacin de la invasin e incremento en el potencial
metastsico.
La neovascularizacin proporciona el inter cambio de nutrientes,
oxgeno y desechos. Las clulas endoteliales liberan factores de crecimiento (PDGF,
IGF, citocinas, GMCSF) que estimulan a las clulas tumorales (efecto paracrino).
La neovascularizacin es responsable de algunos sntomas que aparecen
despus de que el tumor ha cambiado a un fenotipo angiognico. La sangre en
la orina, esputo o entre los periodos menstruales, puede significar la presencia de un
tumor vascularizado en la vejiga, pulmn o cervix. Tambin puede presentarse edema
en los tumores cerebrales y ruptura o hemorragia de algunos tumores como el de
Wilms. La neovascularizacin se origina en un subgrupo de clulas. As, un
tumor puede contener reas con densidad microvascular alta y baja.
CONCLUSIONES
Las mutaciones del DNA pueden ser hereditarias o espordicas y presentarse en todas
las clulas o slo en las clulas neoplsicas. A nivel de nucletido, las mutaciones
pueden ser por sustitucin, adicin o delecin y stas alteran el funcionamiento celular
induciendo la transformacin. En la actualidad se reconocen mltiples oncogenes,
incluyendo ras, myc, fos y cfms, los cuales pueden ser activados por mutaciones
puntuales que llevan a la sustitucin de aminocidos en porciones crticas de las
protenas.
Los ltimos aos han sido testigos de un aumento en el conocimiento de algunos
(quiz slo los que representan la punta del iceberg) mecanismos celulares que llevan
al desarrollo del cncer en todas sus formas. Este conocimiento abri nuevos caminos
para el descubrimiento de agentes antineoplsicos efectivos como: antiangiognicos,
anticuerpos bloqueadores de receptores, inhibidores de vas especficas (farnesyl
transferasa, mTor, BCR/ABL, etc.) con los que a partir de finales de los aos 90's ya
existe una nueva etapa en la era del tratamiento del cncer. Mundialmente esta poca
se conoce como la del tratamiento dirigido a las alteraciones moleculares (target
directed therapy of cancer). El futuro es prometedor en la medida que se profundice en