ALBATROSZ KNYVEK

Georges
Maigret

Simenon
Vichyben

1. fejezet
- Ismered ket? - krdezte halkan Madame Maigret; amikor ltta,
hogy frje hirtelen visszanz. Egy pr haladt el mellettk.
A frfi is visszafordult, mosolygott, s gy tnt, habozik, hogy
odamenjen-e a felgyelhz kezet szortani vele.
- Nem nem hiszem nem is tudom
Az illet kicsi volt s kvr, a felesge jval magasabb s sokkal
kvrebb. Mirt volt Maigret-nek az a benyomsa, hogy a n belga? Vilgos
bre, virtan srga haja, dlledt kk szeme miatt?
Mr legalbb tdszr botlottak egymsba. Az els alkalommal a frfi
hirtelen megllt, arca felderlt, bizonytalanul szra nyitotta a szjt, mg a
felgyel sszehzott szemldkkel keresglt az emlkezetben.
A termet, az arc ismersnek tnt. De ki az rdg lehet? Hol
tallkozott ezzel a mosolygs kis emberrel s marcipnszn felesgvel?
- Igazn nem tudom
Vgl is lnyegtelen volt az egsz. Az emberek itt annyira msok
voltak, mint a kznapi letben. A zenekar kszen llt. A dszes, oszlopos
kioszkban az egyenruhs zenszek a karmesterre szegeztk tekintetket,
szjuk eltt tartva rzfvs hangszereiket. Tzoltk vagy kzhivatalnokok
rezesbandja? Olyan szemkprztat arany paszomnyok, zsinrok,
gombok, vrpiros vllpntok, fehr kardszjak bortottk ket, akr a dlamerikai tbornokokat.
A nztren tbb szzan, taln ezren is lehettek. Srgra festett,
vasvzas szkek futottak krbe, egyre tgul vekben. Majdnem minden
hely foglalt volt; a hlgyek s urak feszlt csendben vrakoztak.
A park ds lomb fi alatt egy-kt perc mlva megkezddik a
koncert. A tikkaszt, forr nappal utn hvs volt az este. Knny szell
zizegtette a fk leveleit. A kandelberek sort tejszn kd burkolta,
vilgosabb zldre dertve a fk komor, stt zldjt.
- Nem akarsz lelni?
Nhny szk resen maradt, de k nem ltek le mskor sem, most
sem. Sietsg nlkl, egyenletesen lpkedtek. A tbbiek is, ppgy, mint k,
jttek-mentek, cl nlkl, a zent hallgatva, prok s magnyos nk,
frfiak; legtbbjk tl volt mr lete deln.
Kicsit valszntlennek tnt az egsz. A kivilgtott kaszin az 1900as vek divatja szerint fehrre volt festve s tlcifrzva prknyokkal. Egyegy pillanatra az ember gy rezhette, mintha megllt volna az id, de csak
addig, mg fel nem vistott egy autduda a Rue Georges Clemenceau fell.

- Itt van - sgta Madame Maigret, s intett a fejvel.

Ez mr megszokott jtka volt: kvette frje tekintett, s szavak
nlkl kitallta, ha valami meglepte, vagy felkeltette az rdekldst. Mi
egyb dolguk lett volna naphosszat? Gondtalanul stltak, idnknt megmeglltak, nem mintha elfradtak volna, pp csak hogy megnzzenek egy
ft, egy hzat, egy arcot, a fnyek jtkt.
Eskdtek volna r, hogy egy rkkvalsg ta vannak Vichyben,
pedig csak az tdik napnl tartottak. Kialaktottk a napirendjket, amit
aprlkosan betartottak, mintha ennek brmi jelentsge lett volna, Az
egyes napoknak bizonyos rtusai voltak, melyekhez szigoran ragaszkodtak.
Maigret tnyleg ilyen komoly? - tndtt Madame Maigret, s lopva
r-rpillantott frjre. Mindenesetre nem az volt, aki Prizsban. Jrsa
knnyedebb, arcvonsai kevsb feszltek, mosolyban tbbnyire halvny
elgedettsg, de valami morcos irnia is bujklt.
- A fehr sljt viseli.
Ahogy naponta ugyanabban az rban vgigmentek a park stnyain,
az Allier partjn, a platnokkal szeglyezett krutakon, az emberektl
nyzsg vagy ppen res utckon, megjegyeztek maguknak egy-egy arcot,
alakot, amelyek mr az kis vilgukhoz tartoztak. Nem ugyanazokkal a
mozdulatokkal ltek itt mindannyian a nap ugyanazon riban? s
nemcsak a forrsok, a szentsges szent gygyvizes pohr krl.
Maigret tekintete most hirtelen lesebb vlt, s mintha keresett volna
valakit a tmegben. Az asszony kvette pillantst.
- Gondolod, hogy zvegy?
Hlgy mlyvasznben vagy inkbb hlgy orgonalilban, gy
nevezhettk volna egyms kzt az asszonyt. Mindig volt az ltzkben
valami orgonaszn rnyalat. Ma este elksett, s csak a hts sorok
egyikben tallt szabad helyet.
Elz nap vratlan, meghkkent ltvnyt nyjtott. A Maigret
hzaspr este nyolc tjban, a koncert kezdete eltt egy rval elstlt a
kioszk mellett. A kis srga szkek szablyos flkrket alkottak, amelyek
mintha krzvel lettek volna meghzva. Minden szk szabad volt, kivve
egyet, az els sorban, melyen az orgonalila hlgy lt. Nem olvasott a
kzeli kandelber fnynl. Nem is kttt. Nem csinlt semmit, mgsem
ltszott trelmetlennek. Egyenes httal, lbe tett kzzel, mozdulatlanul lt,
s mereven maga el nzett. Arisztokratikus ltvny volt.
Mintha egy kpesknyvbl lpett volna ki. Fehr kalapot viselt, ami
itt szokatlan volt, mert a hlgyek ltalban hajadonfvel jrtak. A sl, mely
a vllt takarta, ugyancsak fehr volt s lgiesen knny, ruhja olyan lila

rnyalat, amilyet lthatan kedvelt. Arca feltnen hosszks, keskeny,

ajkai vkonyak.
- Vnkisasszony. Nem gondolod?
Maigret nem vlaszolt, most nem vizsgldik, nem kutat nyomok
utn, nem kteles figyelni az embereket, s rvenni ket, hogy feltrjk
titkaikat. s mgiscsak ezt tette itt is, ott is, szinte gpiesen. Akaratlanul,
minden ok nlkl, rdekldve figyelte a stlkat, megprblta kitallni a
foglalkozsukat, a csaldi krlmnyeiket, az letmdjukat, amit a
gygykrn tl folytattak.
Nem volt knny. Nhny nap vagy mr nhny ra utn kis
csoportokba klnltek a tekintetk egyformn semmitmond, ders
nyugalmat tkrztt, kivve azokt a slyos betegekt, akiket fl lehetett
ismerni eltorzult tagjaikrl, jrsukrl s fknt az zemkben tkrzd,
szorongssal vegyes remnykedsrl.
Az orgonalila hlgy ahhoz a szk kis csoporthoz tartozott, amelyet
Maigret kezdettl fogva lesen figyelt, tagjai izgattk a kvncsisgt.
Nehz lett volna meghatrozni a kort. ppgy lehetett 45, mint 55
ves. Az id gy mlt el felette, hogy alig hagyott nyomot a vonsain.
Lthatan csendhez szokott, a kolostorok csendjhez; magnyhoz
szokott, st taln lvezte is. Ha jrt vagy lt, mint most is, egy csepp
figyelmet sem szentelt a stlknak vagy a szomszdainak, s nagyon
meglepte volna, ha tudja, hogy Maigret, minden foglalkozsval jr
ktelezettsg nlkl, szeretn megfejteni szemlyisgnek titkt
- Nem hiszem, hogy valaha is egytt lt egy frfival - mondta
Maigret abban a pillanatban, amikor a kioszkban felharsant a zene. - S
gyerekekkel sem. Inkbb egy nagyon ids valakivel, aki gondozst kvn,
egy ids anyval taln.
Ebben az esetben a hlgy igen rossz betegpol lehetett, mert gy
tnik, hinyzik belle a szksges gyngdsg, szvlyessg. A tekintete
tsiklik az embereken, mintha nem is ltn ket. Csak nmagba, egyedl
nmagba nz, s ez lthatan valami titkos elgedettsggel tlti el.
- Jrunk mg egy krt?
Nem azrt voltak itt, hogy zent hallgassanak. Egyszeren csak
megszoktk, hogy ez id tjt elstlnak a kioszk mellett, ahol egybknt
nem is volt mindennap zene.
Bizonyos estken a parknak ez a rsze szinte elhagyatott volt.
Keresztlvgtak rajta, jobbra fordultak, r a fedett stnyra, amely egy
fnyes reklmokkal teli utcval prhuzamosan haladt. Szllodk, ttermek,
zletek, mozik egyms hegyn-htn. Moziban nem voltak mg. Nem

szerepelt a programjukban.
Egyesek ugyanazt az utat tettk meg, amit k, nagyjbl ugyanolyan
tempban; msok ellenkez irnyban krztek. Nmelyek sznhzba menet
rvid ton tvgtak a parkon, nehogy elkssenek; itt-ott szmokingokat,
estlyi ruhkat is lehetett ltni.
Ezek a nyaralk otthon a legklnbzbb letet ltk Prizs egyes
negyedeiben, vidki vrosokban vagy Brsszelben, Amszterdamban,
Rmban, Philadelphiban.
Bizonyos meghatrozott krkhz tartoztak, melyeknek megvoltak a
maguk szablyai s tilalmai, jelszavai. Nmelyek gazdagok; msok
szegnyek voltak. Akadtak slyos betegek, akiknek a gygykra csak
haladkot Jelentett, s voltak olyanok is, akiknek a kra utn nem kellett
sokat trdni magukkal.
A frdhelyen mind elvegyltek egymssal.
Maigret egyszeren csppent a dologba egy este, amikor Pardonknl
vacsorztak. Madame Pardon kacsasltet ksztett, ami csodsn sikerlt, s
amit a felgyel nagyon is kedvelt.
- Nem zlik? - krdezte szorongva a hziasszony, ltva, hogy
Maigret alig eszik pr falatot.
Pardon doktor vendgre nzett s elkomolyodott.
- Nem rzi jl magt?
- De de nincs semmi baj
De az orvos ltta, hogy bartja bizony elg spadt, s verejtkcsppek
gyngyznek a homlokn. Az tkezs alatt nem nyaggatta. A felgyel alig
emelte szjhoz a pohart; s amikor a fekethez egy cseppnyi sokves
konyakot akartak tlteni, elhrtotta.
- Bocsnat ma este inkbb ne
Csak ksbb drmgte oda neki Pardon;
- Menjnk t kicsit a rendelmbe.
Maigret kelletlenl, de kvette. Rgen rezte, hogy ez bekvetkezik,
csak halogatta. A rendel nem volt sem nagy, sem elegns. Az rasztalon
sztetoszkp, klnbz vegek, tgelyek, paprok; a hevern, melyen
Pardon a betegeit vizsglta, mintha mg ltszott volna az utols pciens
testnek nyoma.
- Mi a baj, Maigret?
- Nem tudom taln az vek
- tvenkett?
- tvenhrom Sok munkm, sok gondom volt az utbbi
idben Nem ltvnyos gyek Semmi szenzci, ellenkezleg.

Aktagyrts! tszervezzk az egsz Bngyi Rendrsget; aztn ezek az

erszakos mernyletsorozatok fiatal lnyok s magnyos nk ellen a sajt
risi lrmt csap s nincs elg emberem, hogy gy szervezzem meg a
jrrket, hogy az gyelet is hinytalan legyen.
- Az emsztse?
- Ht elfordul, mint ma este is, hogy valami fjdalmat vagy
inkbb szorts flt rzek hol a gyomrom, hol a hasam tjn s a
mellkasomban is. Nehzkesnek, fradtnak rzem magam.
- Frasztan, ha megvizsglnm?
A szomszd szobban a kt asszony nyilvn kitallta, hogy mi
trtnik a rendelben.
Maigret irtzott mindentl, ami csak kzel s tvolrl a betegsggel
volt kapcsolatos.
Kioldotta nyakkendjt, levette zakjt, mellnyt, ingt, s egy
ifjkori gondolata jrt az eszben:
Nem akarok pirulkkal, kanalas orvossgokkal, ditval, cskkent
munkakpessggel lni. Inkbb a hall, mint a betegeskeds.
Betegeskeds-nek azt nevezte, amikor az ember szinte rendszeresen
a szvdobogsra, a gyomrra, mjra, vesjre figyel, s meztelen testt
kiszolgltatja az orvosoknak.
Nem volt kedve fiatalon meghalni, s kzdtt a megbetegeds ellen.
- A nadrgomat is?
- Engedje le kicsit
Pardon megmrte a vrnyomst, vizsglni kezdte, vgigtapogatta
gyomrt, hast, itt-ott ersebben nyomkodta.
- Fj?
- Nem taln csak rzkeny nem ott, lejjebb
is, mint sokan msok, szgyellte a panaszait, alig mert az orvos
arcba nzni. Aztn gyetlenl ltzkdni kezdett. Pardon csendesen
megkrdezte:
- Mikor volt utoljra szabadsgon?
- Tavaly kiszortottam magamnak egy hetet, de visszahvtak
kzben, mert
- s az elz vben?
- Prizsban maradtam
- A maga letmdja mellett tszr olyan rossz llapotban lehetne,
mint amilyenben van.
- A mjam?
- Az hsiesen ellenllt a tmadsoknak. Kicsit megnagyobbodott,

igaz, de nem veszlyesen, s rugalmas maradt

- Akkor hol a bibi?
- Komolyan sehol de egy kicsit mindentt Maga fradt, ez az
igazsg, s ezt nem lehet egy ht alatt kipihenni hogy rzi magt
bredskor?
- Pocskul
Pardon elnevette magt.
- Jl alszik?
- A felesgem azt lltja, hnykoldom, s gyakran beszlek
lmomban.
- Nem pipzik tl sokat?
- Igyekszem kevesebbet szvni
- Mirt?
- Nem tudom Prblok kevesebbet is inni
- ljn le
Pardon is lelt. Itt, a rendeljben sokkal inkbb orvos volt, mint az
ebdlben vagy a szalonban.
- Hallgasson rm Maga nem beteg, st a korhoz s a tlhajszolt
munkatempjhoz kpest kitn az egszsge Ezt vsse az agyba
egyszer s mindenkorra. Ne trdjn hascsikarssal, apr fjdalmakkal, s ne
vatoskodjon lpcsmszs kzben
- Honnan tudja?
- s amikor maga egy gyanstottat vallat, maga honnan tudja?
Elnevettk magukat.
- Most jnius vge van. Prizsban itt a knikula. Maga szpen
szabadsgra megy, anlkl hogy meghagyn a cmt, s anlkl hogy
naponta felhvn a Quai des Orfvres-t.
- Megtehetem ppen a mi kis hzunk Meung-sur-Loire-ban
- Azt majd lvezheti, ha nyugdjban lesz Idn ms tervem van
magval Ismeri Vichyt?
- Sose jrtam ott, pedig a kzelben szlettem, mindssze tven
kilomterre Vichy-tl, Moulins mellett Akkoriban mg keveseknek volt
autjuk
- Van a felesgnek jogostvnya?
- Nemrg vettnk is egy kis kocsit
- Azt gondolom, egy kra Vichyben nagyon jt tenne
jjszletve jnne haza.
Maigret olyan komikus fintort vgott, hogy a doktor csaknem
flkacagott.

- Gygykra?
- Pr pohr gygyvz naponta Nem hiszem, hogy az ottani
specialista iszapos vagy sznsavas frdkre s ms hasonl szamrsgokra
tln a maga esete nem rendkvli hromhetes gondtalan, rendszeres
letmd
- Sr nlkl, bor nlkl, nycsikland telek nlkl
- Hny v ta lvezi ezeket korltlanul?
- Kivettem bellk a rszem - vallotta be Maigret.
- Es mg fogja is, csak kicsit fegyelmezettebben Egyetrtnk?
Maigret csodlkozva hallotta a sajt hangjt, amint azt feleli:
- Igen Rendben.
- Mikor?
- Pr nap, legfeljebb egy ht, amg rendbe szedem a dolgaimat
- Rbzom magt egy ottani kollgmra, aki az ilyen esetekben
jratosabb, mint n. Ismerek vagy fl tucatot Lssuk csak Rian mg
fiatal nem kert nagy feneket a dolgoknak Megadom a cmt s a
telefonszmt Holnap mr rok is neki, hogy szmtson magra
- Ksznm, Pardon
- Nem voltam tl kellemetlen?
- Nagyon kmletes volt
A szalonban Maigret megnyugtatan mosolygott a felesgre, s
betegsgrl tbb nem beszltek.
Hazamenet a Rue Popincourt-on Maigret a felesgbe karolt, s
mintegy mellkesen megjegyezte:
- Idn Vichyben tltjk a szabadsgomat
- Vgigcsinlsz egy gygykrt?
- Ha mr ott vagyok! - mosolygott Maigret fanyarul. - Nem vagyok
beteg ellenkezleg kitn egszsgnek rvendek. Ezrt kldenek vizet
inni
Mindez nem a Pardonnl tett ltogatskor kezddtt. Egy id ta az a
furcsa benyomsa volt, hogy mindenki fiatalabb, mint ; akr a
rendrfnkrl vagy a vizsglbrkrl legyen sz, akr a gyanstottakrl,
akiket kihallgatott, akr errl a szke, bartsgos Rian doktorrl, aki itt l
vele szemben, s aki taln mg negyvenves sincs.
Komoly, magabiztos, de vgtre csak egy klyk, legfljebb is csak
egy fiatalember, s most hatroz a sorsa fell.
Ez a gondolat bosszantotta s nyugtalantotta egyszerre, mert nem
rezte magt regnek, mg regednek sem.

Doktor Rian, brmilyen fiatal volt, egy szp, vrs tgls villban
lakott a Boulevard des Etats-Unis-n. A berendezs nmikppen az 1900-as
vek stlusra emlkeztetett, de mrvnylpcsivel, sznyegeivel, csillog
btoraival s fehr fkts szobalnyval nem volt kevsb fnyz.
- Gondolom, a szlei nem lnek mr desapja miben halt meg?
Maigret vlaszait az orvos apr bets, szablyos rssal egy
kartonlapra jegyezte.
- desanyja? Testvrei vannak? Gyermekbetegsgek? Kanyar?
Skarlt?
Skarltja nem volt, de kanyarja igen, egszen kis korban, amikor
anyja mg lt. Ez Maigret legintimebb, legmelegebb emlke rla; rviddel
ezutn elvesztette anyjt.
- Mit sportolt? Gondolom, ers dohnyos
A fiatal orvos gunyoros mosolya elrulta, hogy tud egyet-mst
Maigret letmdjrl.
- Ugye, nem mondhatni, hogy l foglalkozst folytat
- Attl fgg; van gy, hogy egyhuzamban hrom-ngy hetet is az
irodmban tltk. Aztn sokszor napokat kinn a vrosban
- Rendszeresen tkezik?
- Nem ppen
- Nem ditzik?
Kteles bevallani, hogy kedveli az nycsikland hsokat, zldflket,
fszeres szszokat?
- Nemcsak nyenc, hanem nagyev is, ugye?
- Mi tagads
- s bor? Napi fl liter, liter?
- Ht igen Tbb is tkezskor csak kt-hrom pohrral
iszom Az irodmban nha egy-egy pohr sr, amit a szomszd srzbl
hozatok fel
- Aperitif?
- Elg gyakran egyik-msik munkatrsammal
A Dauphine srz! Nem is az ivszat, inkbb a krnyezet, a csaldias
egyttlt, a konyha, az nizslikr, a calvados illatnak egyttes varzsa
miatt, amely a falakat is tjrta! Mirt szgyellte el magt Maigret hirtelen
ennek a knosan tiszta fiatalembernek az elegns hzban?
- Teht semmi tlzs valjban
Maigret szinte akart lenni.
- Attl fgg, mit nevez tlzsnak. Estnknt nem tagadok meg
magamtl egy-kt pohr szilvaplinkt, amit a sgornm kld Alsace-bl

a munkm gyakran megkveteli, hogy kvhzakban, brokban

forgoldjam Nehz ezt megmagyarzni Ha valamelyik nyomozst
fehr habzborral kezdem, mert pp egy olyan bisztrban tallom magam,
ahol ez a specialits, akkor hajlamos vagyok azzal is folytatni
- s naponta mennyivel?
Maigret a gyerekkorra emlkezett, a falusi gyntatszkre, amely
korhadt fa s a plbnos tubkjnak szagt rasztotta.
- Sokkal?
- Maga biztosan sokallja
- S ezek hossz peridusok?
- Hol csak hrom hol nyolc vagy tz nap, ha nem tbb.
Szerencse krdse
Senki sem tett neki szemrehnyst, nem kellett vezeklsl a
rzsafzrt morzsolnia, s knny volt kitallni, hogy ez a napfnyben
ldgl szke orvos, szp mahagni rasztalra hajolva, mit gondol rla.
- Semmi gyomorbntalom? Savtltengs szdls?
Szdls! Ez az. Semmi komoly, de elfordult, klnsen az utbbi
hetekben, hogy gy rezte, minden elbizonytalanodik krltte, kicsszik
a talaj a lba all. No, nem annyira, hogy komolyan nyugtalantsa, de
kellemetlen rzs volt. Szerencsre, csak pillanatokig tartott. Egyszer akkor
fogta el, amikor t akart menni a Boulvard du Palais-n, s arra vrt, hogy
lelphessen a jrdrl.
- rtem rtem
Mit rt ez az orvos? Hogy beteg? Hogy tl sokat dohnyzik s iszik?
Hogy az korban itt az ideje kicsit ditzni?
Maigret nem trt ssze. Mosolygott, azzal a mosollyal, amelyet a
felesge azta ismert, amita idejttek Vichybe. Kicsit csfondros, kicsit
morcos volt ez a mosoly.
- tmegynk a msik szobba
Most aztn mindenre sor kerl! Hrom percig le-fel kellett
mszklnia egy ltrn. Vrnyomsmrs fekve, lve, llva. tvilgts.
- Shajtson Mlyebbet Most ne Most tartsa benn a
levegt Fjja ki
Fura s knos, izgalmas s komikus volt egyszerre. Taln van mg
harminc ve, de az is lehet, hogy pillanatokon bell kmletesen kzlik
vele, hogy az egszsges, normlis, emberi letnek vge, hogy ezentl
csupn egy szegny nyomork.
Ugyanezen a tortrn tmentek a tbbiek is, akikkel a parkban, a
forrsok krl, a ds lomb fk alatt, a vzparton sszetallkozott; a

strandon stkrezk is, a kuglizk, a Sport Club rnykban teniszezk,

akik az Allier tls partjrl odaltszottak.
- Jeanne kisasszony
- Igen, uram
Az asszisztensn tudta a dolgt.
Mindez a rutinvizsglatokhoz tartozott, melyeknek Maigret al
kellett, hogy vesse magt.
Elszr egy tvel Maigret ujjbegybe szrt, nhny csepp vrt vett le,
s klnbz vegcskbe osztotta.
- Laztsa el magt Szortsa egy pillanatra klbe a kezt
Egy msik t Maigret vnjba hatolt.
- Engedje ki
Nem az els eset volt, hogy vrt vettek tle, de ez most valahogy
nneplyesnek tnt.
- Ksznm Felltzhet.
Mindezek utn az irodban tallkoztak jra, amelynek a falait
knyvek s orvosi folyiratok bekttt vfolyamai bortottk.
- Az n esetben nincs szksg tl szigor kezelsre
Holnaputn, amikorra a laboratriumi eredmnyek meglesznek, jjjn el
jra, ugyanebben az idben Elrok egy krt Gondolom, a hotelban
lakik? Csak t kell adnia ezt a paprt a szlloda vehetjnek mr
mindent tudni fog
Egy nyomtatott krtyt nyjtott t, rajta egy oszlopban a
megengedett, egy msikban a tiltott telek sorakoztak; st a lap htn
menajnlatok is voltak.
- Nem tudom, ismeri-e a klnbz forrsok gygyhatst. Volt
egy j kis tjkoztat, amit kt kollgm csinlt, de gy tudom, ppen
kifogyott. Elszr megprbljuk kt forrs vizt felvltva; a Chomelt s a
Grande Grille-t; mindkett a parkban van.
Komolyak voltak. Maigret sem vette flvllrl a dolgot, cseppet sem
volt nevethetnkje, mialatt az orvos kitlttt egy noteszlapot.
- Korn szokott kelni s reggelizni? rtem a felesge elksrte
Akkor nem kergetem hgyomorral t a vroson Lssuk csak Kezdje
dleltt fl tizenegykor a Grande Grille-forrsnl Tallnak ott kellemes
pihenszkeket. Ha esik, bemehetnek a tgas vegcsarnokba. Flrnknt
iszik egy pohr vizet, sszesen hrmat; de olyan melegen, ahogyan csak
brja Dlutn t ra krl ugyanezt teszi a Chomel-forrsnl Ne
csodlkozzon, ha msnap kicsit bgyadtnak rzi magt Ez ml tnet
Egybknt gyis tallkozunk mg

Milyen tvoli mr mindez. Maigret akkoriban, joncknt,

sszekeverte egyik forrst a msikkal. Most mr beleszokott a krba, mint
a sok ezer frfi s n, akikkel a nap folyamn hol itt, hol ott
sszetallkozott.
Bizonyos idpontokban foglalt volt valamennyi kis- srga szk, mint
estnknt a zens kioszk krl; mindenki a pillanatra vrt, hogy megigya az
els, a msodik, a harmadik pohr vizet.
Maigret is vsrolt egy mrcvel elltott poharat, s Madame Maigret
ragaszkodott hozz, hogy neki is legyen sajtja.
- Csak nem akarod te is vgigcsinlni a krt?
- Mirt ne? Mit kockztatok? Olvastam a tjkoztatban, hogy
ezek a gygyvizek fogyasztanak is
A poharakat szalmbl font kosrkban, vllszjra akasztva vitte
Madame Maigret, mint a lversenyzk a ltcsveiket.
Egsz eddigi letkben nem stltak ennyit. Reggel kilenckor mr a
szabadban voltak, a nyugalmas France negyedben, ahol laktak, nem messze
a Clestin-forrstl. A szlltkon kvl csak k voltak az utcn.
Kzel a szllodjukhoz volt egy gyermekjtsztr, alacsony viz
medencvel, hintval s mindenfle egyb jtkkal flszerelve; bbsznhz is
volt, taln mg rdekesebb, mint a prizsi, a Champs-lyses-n.
- Megvan a jegyk, uram?
Befizettk az egy frankot fejenknt, s a fk alatt stlva nztk az
ugrndoz, flmeztelen klykket. Msnap jra csak itt voltak.
- Ha egy hszszelvnyes brletet vesznek, jobban jrnak
Ezt azrt nem merte Maigret. Ez valahogy tlsgosan elktelezte
volna. k csak vletlenl jrnak erre. s hogy mindennap ugyanabban az
rban, azt csak a megszoks, a ttlensg teszi.
Meglltak azutn a kuglizknl is, s Maigret rdekldve nzett vgig
kt-hrom partit. A jtkosok kztt volt egy magas, sovny, flkar
ember; volt a legjobb clz.
A msik plyn dlfrancia kiejtst hallottak. Egy rzss br,
galambsz, vlasztkosan ltztt frfi jtszott mltsgteljesen; a tbbiek
szentornak szltottk.
Nem sokkal arrbb kezddtt a homokstrand; ott volt a
Vzirendrsg bdja, no meg az sz blyk, melyek krlhatroltk a
frdsre alkalmas vzterletet; ugyanazon napernyk alatt nap, mint nap
ugyanazok az emberek.
- Nem unatkozol? - krdezte Maigret-t a felesge a msodik napon.
- Hogy unatkoznk? - vlaszolta csodlkozva.

s valban nem unatkozott. Lassanknt elfogadta ezt az j

letritmust, az j szoksokat.
gy pldul csodlkozva szrevette, hogy nkntelenl akkor tmi
meg a pipjt, amikor a Bellerive-hdhoz rnek. Egy jabb pipa a Yacht
Clubnl, ahonnan a vzisel fikat, lnyokat nztk.
- Nem tallod ezt veszlyes sportnak?
- Mirt?
Vgl ott volt a park a forrssal, ahol egy hlgy megtlttte a
poharaikat, s mindketten lassan kortyolgattak. A vz meleg volt s ss. A
Chomel-forrs ersen knes, amitl Maigret-nek megint csak pipra
kellett gyjtania.
Madame Maigret-t meglepte, st nyugtalantotta frjnek mr-mr
tlz alkalmazkodsa, nyugalma. S akkor egyszerre csak rdbbent, hogy
Maigret detektvesdit jtszik. beren figyeli az embereket, megjegyzi a
legaprbb rszleteket, osztlyoz. Pldul az szllodjukban, a Berezinban
- vagy mondjunk inkbb csaldi penzit - mr megklnbztette a ditjuk
utn a mjbetegeket a cukorbetegektl.
Megprblta kitallni egyesek lettrtnett, elkpzelni ket a
htkznapi letkben, s nha a felesgt is bevonta ebbe a szrakoztat
jtkba.
A hzaspr, akiket egybknt a huncutok-nak neveztek, elbvlte
Maigret-t. Ez a szles mosoly, pocakos kis ember, aki mindig mintha fel
igyekezne, hogy kezet szortson vele, s a kis felesge, akirl leginkbb egy
marcipnbonbon jutott az ember eszbe. Vajon mit csinlnak a kznapi
letkben? Felismertk taln a felgyelt az jsgokban ltott fnykpei
utn?
rdekes! Itt ritkbban ismertk fel, mint Prizsban. Igaz, hogy a
felesge vsrolt neki egy nyersszn, knyelmes moherkabtot, amilyet Maigret legalbbis gy emlkezett az gyerekkorban a korosabb frfiak
viseltek nyron.
De ktsgtelen, hogy a rajta szokatlan kabt nlkl sem gondoltk
volna, hogy az, aki. Biztos, hogy akik felkaptk a fejket s utna
fordultak, azt mondtk magukban: No, nzd csak! Az ember azt hinn,
hogy Maigret
De nem gondoltk, hogy valban Maigret. Egybknt olyan kevss
is hasonltott nmagra
A msik rdekes szemly a hlgy orgonalilban is
gygykrt tartott, de csak a Grande Grille-forrsnl lttk reggelenknt.
Megvolt a maga kln helye, kicsit tvolabb a tbbiektl, az jsgosbd

mellett. Kortyonknt itta a vizet, azutn lebltette, kitrlte a pohart, s

gondosan
elhelyezte
a
szalmakosrkban,
mindig
elkeln,
mltsgteljesen
Hrman-ngyen kszntttk. Dlutn sose lehetett ltni. Taln
hidroterpira jrt? Vagy az orvos fekvkrt rt el neki?
- A vrsllyeds rendben - mondta Rian doktor - a koleszterin
kicsit sok, de mg elfogadhat Vesemkds normlis Kevs a vas a
szervezetben, de ez sem nyugtalant a gyomorsav mg kevsb
Eltiltottam a marha-, a vadhsoktl s a rkflktl a vrkp kitn
Szerencsre nincs egyb tennival, mint hogy alaposan fel kell
frissteni a szervezett Nem rez nha bgyadtsgot, fejfjst? Az eddigi
krt folytatjuk tovbb Ltogasson ide szombaton
Ma zens est volt a kioszkban. Nem lthattk hazatrni az orgonalila
hlgy-et, mert sose vrtk meg a hangverseny vgt. Korn visszaindultak
a France negyedbe, melynek utci ilyenkor nptelenek, csendesek voltak, a
hzak homlokzata frissen tatarozott, kztk az szllodjuk, a Berezina,
amelynek dupla ajtajt kt dzsban ll dszcserje fogta kzre.
Rzgyban aludtak; a tbbi btor is szzad eleji volt, a frdszoba
berendezse is a lbas frdkddal, hattynyak csapjaival.
A hotelt gondosan karbantartottk, csendes volt, kivve amikor
Gagnaire-k kisfia - a hzaspr az els emeleten lakott - indinosdit jtszott
egymagban, a kertben.
Mindenki aludt.
tdik-hatodik napja hogy itt vannak? Madame Maigret-nek mg
mindig szokatlan volt, hogy reggel nem kell kvt ksztenie.
Hatkor felhoztk tlcn a reggelit, friss kiflivel s Clermont-Ferrand
helyi napilapjval, amely kt teljes oldalt szentelt Vichy letnek.
Maigret hozzszokott, hogy az jsgot az els sortl az utolsig
kiolvassa. A legaprbb helyi esemnyrl is rteslt; mg az elhallozsokat
s aprhirdetseket is vgigbngszte.
- Hromszobs, frdszobs, komfortos villa, kitn llapotban,
gynyr kiltssal elad
- Villt akarsz vsrolni?
- Nem, de mgiscsak rdekes. Vajon ki vesz itt villt? Olyan, aki
vente egy hnapot tlt itt, amg a gygykra tart? Vagy nyugdjasok
Prizsbl, esetleg mshonnan
Felltzkdtek, s megindultak lefel a piros sznyeges lpcsn,
melynek minden fokn fnyesre szidolozott rzrd tartotta biztonsgosan a
sznyeget. A lpcs aljn a tulajdonos ksznttte ket. A kiejtsn rezni

lehetett, hogy Montlimarbl val, nem idevalsi

Maigret-k idmilliomosok voltak. A park a sok gyerekkel a
tekeplya
- Most jut eszembe, hogy szerdn s szombaton nagyvsr van
Odamehetnnk sztnzni egy kicsit.
Mindig szerette Maigret a vsrokat; a friss zldsgflk, a
gymlcsk illatt, a lbon ll marha, az l halak, rkok ltvnyt
- Rian rm parancsolt, hogy napi t kilomtert gyalogoljak
Maigret hangja gunyoros volt.
- Mit szlna, ha tudn, hogy tizentt is megtesznk naponta!
- Gondolod?
- Prbld kiszmtani. Legalbb t rt mszklunk. Ha nem is
megynk futlpsben, hrom-ngy kilomtert megtesznk rnknt
- Nem is hittem volna
A forrsvz, a srga szkek s az rkez prizsi lapok olvassa. A dli
tkezs a hfehr ebdlben, egyes asztalokon megkezdett veg bor, rajta
kis cdula a rendel nevvel. Maigret-k asztaln nincs bor.
- Az orvos eltiltott az italtl?
- Nem felttlenl De gy gondoltam, amg itt vagyok - Az
asszony alig tudott napirendre trni afltt, hogy frjt ilyen lelkiismeretes
gygykrznak ltja, aki azrt nem vesztette el a humort.
Ebd utn rvid pihens s megint csak sta, most a vros tls
vgn, az zletsoron, ahol a tmeg el-elszaktotta ket egymstl.
- szrevetted, milyen sok a pedikrs s az ortopd cipsz?
- Ha mindenki ekkora trkat tesz, mint mi
Ma este nem a kioszkban, hanem a Grand Casinban volt a
hangverseny. A zenekar nem rzfvs, hanem hros hangszereken jtszott;
a zenedarabok s a hallgatk arca is komolyabb volt.
Az orgonalila hlgy-et nem lttk. A fasorban sem tallkoztak vele,
a kt huncut; viszont ma este kicspte magt, s szedte a lbt a kaszin
sznhza fel, ahol valami vgjtkot adtak.
A rzgy a semmittevssel meglepen gyorsan tel id. A reggeli
kiflik, a kv, a paprba burkolt cukordarabkk, Clermont-Ferrand
napilapja
Maigret mg pizsamban, karosszkben lt az ablaknl, els pipjt
szvta, s lassan kortyolgatta kvjt.
Egyszer csak felkiltott. Madame Maigret kk virgos kntsben,
kezben fogkefvel kirohant a frdszobbl.
- Mi trtnt?

- Ide nzz
Az els, Vichynek szentelt oldalon egy fnykp: a hlgy
orgonalilban. Fiatalabb kori kpe lehetett, ajka krl knyszeredett
mosoly, a fotogrfus kedvrt.
- Mi trtnt vele?
- Meggyilkoltk
- Ma jjel?
- Ha ma jszaka trtnt volna, az jsg nem hozhatn mr reggel
Elz jszaka trtnhetett.
- De hiszen lttuk a kioszkban
- Kilenc ra fel, igen Azutn hazament a Rue du Bourbonnaisra, ktutcnyira tlnk Majdnem szomszdok voltunk, nem is
sejtettem Annyi ideje volt mg, hogy levegye a sljt, kalapjt, belpjen a
szalonba, a folyosn balra
- Hogyan ltk meg?
- Megfojtottk Tegnap reggel a hz lakinak feltnt, hogy nem
hallanak semmi zajt a fldszintrl
- Nem nyaralvendg volt?
- Nem. Itt lt Vichyben, a sajt hzban. A btorozott emeleti rszt
kiadta.
Maigret tovbbra is lve maradt, s a felesge tudta, hogy ez nem kis
erfesztsbe kerl.
- Mit gondolsz? Valami szadista?
- A gyilkos feldlta az egsz lakst, de gy tnik, semmit nem vitt
magval. Talltak nmi kszert s pnzt az egyik fikban, amelyet
kihzott
- Nemi erszak?
- Nem trtnt
Maigret sztlanul nzett ki az ablakon, egyszer csak megkrdezte:
- Tudod, ki vezeti a nyomozst?
- Honnan tudnm?
Lecoeur, egyik rgi beosztottam, most Clermont-Ferrand-ban a
bngyi rendrsg fnke. Persze, tjtt Vichybe Nem is sejti, hogy n is
itt vagyok
- Szeretnl odamenni?
Maigret nem vlaszolt.
2. fejezet

Maigret mg kilenc ra eltt t perccel sem vlaszolt a felesgnek.

Mintha becsletbe vgnak tekintette volna, hogy gy viselkedjk, mint
ms reggeleken, a legcseklyebb mrtkben se trjen el a Vichyben
kialakult napi programjuktl.
Kiolvasta az jsgot az utols betig, megitta a kvjt,
borotvlkozott, megfrdtt, s mint egybknt, kzben hallgatta a rdiban
a hreket. Kilenc eltt t perccel elkszlt, s felesgvel lefel indult a piros
sznyeges, rzrudaktl csillog lpcsn.
A tulaj fehrben, szakcssapkjval a fejn leste ket a folyosn.
- Ht, Monsieur Maigret, gondoskodnak nrl Vichyben! Mg egy
plds bngyet is eltlalnak
Maigret bizonytalanul mosolygott.
- Remlem, foglalkozik az ggyel.
- Ami Prizson kvl trtnik, nem tartozik rm.
Madame Maigret titokban figyelte a frjt. Azt hitte, Maigret nem
veszi szre, de bizony tudott rla. Ahelyett hogy a Rue dAuvergne-en
indultak volna lefel az Allier s a jtsztr irnyba, rtatlan arccal jobbra
kanyarodott.
Persze eddig is megtrtnt, hogy ms tvonalat vlasztottak, de
mindig csak akkor, ha visszafel jttek a vrosbl. Madame Maigret
gyakran csodlkozott frje tjkozdkpessgn. Sose nzett semmifle
trkpet. gy tnt csak megy a vakvilgba, kis utckban tvelyeg, ltszlag
egyre tvolodva a cltl s egyszerre csak, mintha a fldbl ntt volna ki, ott
termett elttk a szllodjuk bejrata, kt oldaln a zld hordkban
pompz cserjkkel.
Lm, most is: jobbra fordult, megint jobbra s mr ltni is lehetett a
jrdn egy csoport bmszkodt, akik az ttest tloldalt figyeltk.
Madame Maigret szemben huncut fny villant. Ltta, hogy a frje
mg ttovzik; tmegy a szemben lev jrdra, ciptalphoz verve kirti a
pipjt, s lass mozdulatokkal jra megtmi. Olyan, mint egy nagy gyerek gondolta, s ilyenkor elnttte a gyengdsg.
A felgyel mg mindig harcolt nmagval. Vgl, mint aki azt sem
tudja, hol van, a kvncsiskodk kz keveredett, is a szemkzti hz
bejratt nzte, amely eltt kocsi llt meg; nem messze egy rendraut
rkdtt.
Csinos hz volt, mint a legtbb a krnyken. A homlokzata frissen
festve halvny rzsasznre, a zsaluk s az erklyek mandulazldre.
A kapu fltt egy mrvnytbln stilizlt, cifra betkkel ez llt:
RISZEK.

Madame Maigret ltta, hogy frje kszkdik: nem akarja megadni

magt a csbtsnak, nem megy t az utca tloldalra, szlni a rendrsgi
embernek, megmondani, ki , s aztn bemenni a hzba.
Az g felhtlen volt. Az utca gondosan takartott, a leveg
kristlytiszta, knny, jles. Pr hzzal arrbb az egyik ablakban
sznyeget porolt egy asszony, s sznakoz arccal nzte a kvncsiskodkat.
Mintha maga - tegnap, amikor a gyilkossgot felfedeztk, s a rendrsg
kiszllt - nem lett volna az sszesereglett szomszdok kztt, s nem
bmulta volna a hzat, amit pedig mr vek ta ismert.
Egyesek tallgattk, mi trtnhetett.
- Biztosan szerelmi drma
- Ugyan! Ugyan! A n mr csaknem tvenves volt
Az els emeleten egy arc tnt fel az ablak mgtt: stt haj, hegyes
orr, nha egy fiatal frfi alakja jelent meg.
A kapu fehr volt. Az utcn tejeskocsi haladt, a kszbk nagy
rszre tejesveget raktak le. A kihord a fehr kapu fel kzeledett,
kezben egy veg tejjel. A rendrsgi ember mondott neki valamit,
nyilvn, hogy mr nem rdemes, de a tejes vllat vont, s mgiscsak ott
hagyta az veget.
szreveszi-e valaki, hogy Maigret Nem csoroghat itt a
vgtelensgig
Abban a pillanatban, amikor indulni akart, egy magas, kefefrizurs
fiatal frfi jelent meg a kapuban, tvgott a kocsiton, s egyenesen
hozzlpett:
- A kerleti felgyel kldtt szeretn, ha bemenne hozz
Madame Maigret-nek sikerlt elfojtania egy mosolyt.
- Hol vrjalak meg? - krdezte.
- A szokott helyen, a forrsnl
Megismertk az ablakbl? Maigret komtosan tment az ttesten,
prblt olyan arcot vgni, mintha knytelen-kelletlen venne rszt
valamiben. A hz folyosja hvs volt, jobbra egy bambuszfogas, amin kt
kalap lgott. Melljk akasztotta a sajtjt, a szalmakalapot, amit a felesge
a moherkabttal egytt vsrolt, s amit Maigret szgyellt egy kicsit.
- Jjjn, fnk, jjjn
Vidm, ismers hang, s egy arc, egy alak, melyet Maigret azonnal
felismert.
- Lecoeur!
Tizent ve nem lttk egymst. Akkor mg Dsir Lecoeur felgyel
az csoportjban dolgozott a Quai des Orfvres-en.

- Bizony, fnk, az ember vnl, pocakosodik, ellp. Itt vagyok

kerleti felgyel Clermont-Ferrand-ban; gy kerlt hozzm ez a bosszant
gy Jjjn
Bevezette Maigret-t egy dohnyfsttl kkl szalonba, lelt az
asztalhoz, amely ideiglenes rasztall lpett el, tele volt paprokkal.
Maigret vatosan lt a XVI. Lajos-kori stlust utnz, trkeny
fotelban, csodlkoz s bizonyra olyan krd tekintettel, hogy Lecoeur mr
folytatta is.
- Biztosan meglepte, hogy tudtam az ittltrl. Elszr is Moinet,
akit nem hiszem, hogy ismer - Vichyben a krzeti felgyel -, ltta a
maga nevt a szlloda bejelent lapjn Termszetesen nem merte
zavarni, de az emberei nap, mint nap lttk, s mg a strandon is azt
tallgattk az rszemek, vajon mikor hatrozza el magt a kuglizsra
Egyre odaadbban figyelte a jtkot annyira, hogy
- Maga, Lecoeur, tegnap rkezett?
- Igen, Clermont-Ferrand-bl, kt emberemmel. Az egyik a fiatal
Dicelle, aki idehozta magt a tloldali jrdrl. Haboztam, hogy magrt
kldjem-e. Nyilvn pihenni jtt ide, nem pedig azrt, hogy bedolgozzon
neknk. Azt gyis tudtam, hogy ha rdekli az gy, nem fog tudni
ellenllni
Maigret mg mindig sikeresen rizte a mi kzm hozz ltszatt.
- Valami szadista? - dnnygte.
- Biztos, hogy nem.
- Kjgyilkossg?
- Nem valszn. Huszonngy rja vagyok itt, de most is alig
tudok tbbet, mint tegnap reggel, amikor rkeztem
Beletrt a paprhalomba.
- Az ldozat neve Hlne Lange. Negyvennyolc ves, Marsillyban
szletett, gy tz kilomterre La Rochelle-tl. Telefonltam a marsilly
vroshzra, ahol megtudtam, hogy az anyja korn zvegy lett, s vekig
egy kis rvidruzletet vezetett a Templom tren.
Kt lnya volt. Az idsebb, Hlne, gyors- s gpr-tanfolyamot
vgzett La Rochelle-ben, majd egy darabig egy hajzsi irodban dolgozott,
vgl is Prizsba ment, ahol nyoma veszett.
Sose krt anyaknyvi kivonatot, amibl azt felttelezzk, hogy nem
ment frjhez. A szemlyazonossgijba is hajadon van bejegyezve.
A hga hat-ht vvel fiatalabb, mint , manikrslny volt
ugyancsak La Rochelle-ben. is Prizsban kttt ki, akrcsak az idsebbik,
tz v mlva jra felbukkant La Rochelle-ben, mghozz szp kis

vagyonnal, amibl fodrszzletet nyitott a Place dArmes-on, s ez az zlet

mg ma is megvan Prbltam felhvni telefonon, de csak a helyettest
talltam ott, a Baler-szigeteken nyaral Tviratoztam a szllodjba,
hogy azonnal jjjn ide Vrom a nap folyamn
Francine-nak hvjk, s sem ment frjhez Az anyjuk nyolc vvel
ezeltt meghalt Ms hozztartozrl nem tudunk
Maigret akaratlanul is hivatalos kpet vgott, gy viselkedett, mint a
sajt irodjban. Az ember azt hihette, vezeti a nyomozst, s nhny
munkatrsa ppen jelentst tesz neki.
Hinyoztak ugyan a pipi, amelyekkel szoks szerint ilyenkor
jtszogatni szokott, meg a Szajna ltvnya az ablakon t, s a masszv
karosszk, amely tmljnak nyugodtan nekidlhetett.
Mialatt Lecoeur beszlt, Maigret megfigyelt maga krl egyet-mst.
Pldul, hogy ebben a szalonban, amely nappali is volt, csakis Hlne
Lange fnykpei tntek fl. Egy szekrnykn t-hatvesen, tl hossz
ruhban, kt vkonyka haj fonattal a vlln.
A falon egy nagyobb kp, j fotogrfustl, romantikus pzban,
hszvesen, semmibe vesz tekintettel.
Egy harmadik kpen, tengerparton llt, nem frdruhban, knny,
fehr ruhjt zszlknt libegtette a szl, kt kzzel tartotta szles
karimj, vilgos kalapjt.
- Tudjk mr, mikor s hogyan trtnt?
- Nehz rekonstrulni az esemnyeket Tegnap reggel ta
dolgozunk rajta, de alig jutottunk elbbre.
Tegnapeltt, teht htfn este Hlne Lange egyedl vacsorzott a
konyhban. Elmosogatott; ezt onnan tudjuk, hogy nem talltunk piszkos
ednyt Felltztt, leoltotta az sszes lmpt, s elment hazulrl. Ha
rdekli: kt lgy tojst evett. Mlyvaszn ruht viselt, fehr gyapjslat s
fehr kalapot
Maigret habozott, de vgl is nem tudott ellenllni, hirtelen kibkte:
- Tudom
- Ht maga mr nyomozott, fnk?
- Nem, dehogy De lttam Hlne Lange-t htfn este a
kioszkban lni; hangverseny volt
- Azt is tudja, mikor jtt el a kioszkbl?
- A felesgem meg n mr fl tz eltt elindultunk a szokott
lefekvs eltti stnkr a
- Hlne Lange egyedl volt?
- mindig egyedl volt.

Lecoeur meg sem prblta leplezni elkpedst.

- De fnk, ht maga mr rgebben figyelte t?
Maigret kis mosollyal igent intett.
- De ht mirt?
- Itt az ember stlva tlti az ideje nagy rszt, s akaratlanul is
figyeli egyik a msikat. Ugyanazok az emberek, ugyanabban az idben
ltalban ugyanott vannak.
- Van valami tlete, fnk?
- Mirl?
- Hogy milyenfle n volt
- Semmi esetre sem mindennapi jelensg; ez minden, amit tudok
- Akkor ht folytatom Az emeleti hrom szobbl kett ki van
adva. Az egyiket egy Maleski nev mrnk brli a felesgvel. Grenoble-ba
valk, k htfn este pr perccel ksbb indultak el hazulrl, mint Lange
kisasszony. Moziba mentek, s csak fl tizenkettkor jttek haza. A hz
sszes zsalui zrva voltak, mint rendesen, de a fldszinten fny szrdtt ki
a rseken a szalon s Lange kisasszony hlszobjnak ajtaja alatt is
fnycskot lttak a folyosrl.
- Hallani nem hallottak semmit?
- Maleski nem a felesge nagy nehezen beszlt valami
suttogsrl Vgl is hamar lefekdtek, s semmi sem bresztette fl ket
msnap reggelig.
A msik lak Madame Vireveau, zvegy, lland lakhelye Prizs,
Lamarck utca. Nagyon impozns, hatvan v krli hlgy,- aki minden
vben eljn Vichybe, abban a remnyben, hogy megszabadul a felesleges
kilitl Ez az els eset, hogy Lange kisasszonynl brelt szobt Az
elmlt vekben, hotelban szllt meg.
Ltni rajta a hajdani jobb napokat; a frje gazdag volt, de tl adakoz,
s a hlgyet elg nehz helyzetben hagyta itt. Hamis kszerekkel van
teliaggatva, s gy beszl, mintha egy csapnival szndarabbl lpett volna
el. Azon a htf estn kilenckor ment el. Nem ltott senkit, s a hzat teljes
sttsgben hagyta.
- Minden laknak sajt kulcsa van?
- Igen Madame Vireveau a Carlton klubjba ment bridzselni,
onnan valamivel jfl eltt jtt el, gyalog, mint mindig Kocsija nincs.
Maleskiknak van egy kis autjuk, de ha itt vannak Vichyben, alig hasznljk; valamelyik krnykbeli garzsban tartjk
- Mg akkor is gtek a lmpk?
- Vrjon csak, fnk Madame Vireveau-t akkor hallgattam ki,

amikor az esetet fedeztk s az egsz krnyk zaklatott volt Az is lehet,

hogy ppolyan lnk a fantzija, mint amennyire rajong az olcs
kszerekrt. Ugyanis azt lltja, hogy amikor az utcasarokra rt, teht a
Boulevard de La Salle s a Rue du Bourbonnais tallkozsnl, majdnem
beletkztt egy frfiba Az nem lthatta jnni t, s a hlgy eskszik,
hogy az a valaki megtorpant, az arca el kapta a kezt, mint aki fl, hogy
felismerik.
- No s felismerte?
- Nem, de azt lltja, hogy felismern, ha szembestenk vele
Nagyon magas s nagyon ers termet volt hatalmas, gorillaszer
mellkassal Elredlve, gyors lptekkel haladt Madame Vireveau
megrmlt, de azrt visszanzett, s ltta, hogy a frfi a vros fel trtet.
- Milyen kor lehetett?
- Se nem fiatal, se nem reg, ijeszten nagy termet. Madame
Vireveau futni kezdett, csak akkor nyugodott meg, amikor a kulcs benne
volt a zrban
- s ltott-e fnyt a fldszinten?
- Ha hinni lehet a tanskodsnak: nem, zajt se hallott.
Rmletben egy kis ssborszeszes cukorral prblta megnyugtatni magt,
s lefekdt.
- Ki fedezte fel a dolgot?
- Mindjrt arra is sor kerl, fnk, de eltte mg tudnia kell egyetmst. Lange kisasszony szvesen adta ki az emeleti szobkat jobb md
embereknek, de tkezs nlkl Fzni nem engedett, nem trt mg egy
kis rezst sem a reggeli kvksztshez
Nyolc ra fel Madame Maleski lejtt, mint rendesen, termosszal a
kezben, hogy a kzeli brban megtltesse kvval s kiflit vsroljon
Semmi klnset nem vett szre, akkor sem, amikor visszajtt, csak az
lepte meg, fknt visszajvet, hogy milyen csend van. Mert Lange
kisasszony mindig korn kelt, s hallani lehetett, hogy jn-megy a
laksban.
- Taln beteg - mondta a frjnek reggelizs kzben.
Mert a hziasszony gyakran panaszkodott az egszsgre. Kilenc ra
krl a hzaspr lejtt, akkor mg Madame Vireveau is otthon volt; a
folyosn talltk az ijedt Charlotte-ot
- Charlotte?
- Egy kis szobalny, Lange kisasszony alkalmazottja; kilenctl dlig
a szobkat takartotta Egyik kzeli falubl jrt be kerkpron Kicsit
butcsknak ltszik

- Minden ajt zrva van - mondta Maleskiknak.

Mskor, mire megjtt, a fldszinti ablakok, ajtk trva-nyitva
voltak. A kisasszony imdta a friss levegt.
- Nincs kulcsa? - krdeztk tle.
- Nincs - felelte -, ha a kisasszony nincs itthon, nem tudok
bemenni.
Maleskik prblkoztak a sajt kulcsukkal, de hiba. Vgl abbl a
bisztrbl, ahonnan a reggeli kvt hoztk, telefonltak a rendrsgre.
Krlbell ez minden. A vichyi krzeti rendr hadnagy azonnal
kiszllt, lakatost is hozott magval. A szalon kulcsa nem volt sehol. A
konyha s a hlszoba bellrl volt bezrva, a kulcsok benn a zrban.
Itt a szalonban, pont itt, a sznyeg mellett fekdt Hlne Lange,
sszegrnyedve. Nem volt valami felemel ltvny megfojtottk
Mg mindig a mlyvaszn ruha volt rajta; a sljt, kalapjt levetette,
kinn lgtak a fogason a fikok kihzglva, paprok, kartondobozok
egyms hegyn-htn a padln
- Nemi erszak?
- Mg csak ksrlet sem Rabls mg kevsb, amennyire
megllapthat. A ma reggeli Tribune elg h beszmolt kzl Az egyik
fikban t darab szzfrankost talltunk Az ldozat kzitskjt is
tkutattk, a tartalma szanaszt, mg a pnz is: ngyszz frank
bankjegyekben, tzesek, tvenesek, valami apr s egy sznhzbrlet a
Grand Casinba
- Rgen vsrolta ezt a hzat?
- Kilenc ve Elzleg egy darabig Nizzban lt. Onnan jtt ide.
- Mit csinlt ott? Dolgozott?
- Nem Elg egyszer kis lakst brelt, kzel az I. Albert krthoz;
nyilvn valamilyen jradkbl lt
- Utazgatott?
- Kt-hrom napos utazsok minden hnapban
- s hov? Nem tudni?
- Senkinek sem beszlt ezekrl az utakrl
- s itt Vichyben?
- Az els kt vben egyltaln nem adott ki szobt, azutn hrmat
is egy-egy szezonban; de nem mindig voltak foglaltak Mint most is a
kk szoba res Mert gy hvta ket: a fehr, a rzsaszn s a kk szoba
Maigret-nek feltnt mg valami. Nem ltott maga krl egyetlen
zld foltot sem; egy apr dsztrgyat vagy kisprnt, vagy valamilyen
kszletet

- Babons volt?
- Honnan tudja? Egyszer dlt-flt, mert Madame Malevski egy
csokor szegft hozott haza; kijelentette, hogy az hzban nincs helye
ennek a szerencstlensget hoz virgnak.
Madame Vireveau-t is figyelmeztette egyszer, amikor az zld
ruhban jelent meg, hogy ennek mg nagy ra lesz.
- Voltak ltogati?
- A szomszdok szerint soha.
- Postja?
- Nha egy-egy levl La Rochelle-bl. Megkrdeztk a postst.
Prospektusok, szmlk klnbz vichyi zletektl.
- Bankszmlja volt?
- A Lyoni Banknl, a Rue Georges Clemenceau sarkn.
- Utnanzett?
- Havonta rendszeresen befizetett krlbell tezer frankot; a
dtumok nem azonosak.
- Kszpnzben?
Igen Nyron a befizetsek megnttek nyilvn a kiadott
szobk lakbreibl
- Elfordult, hogy csekkel fizetett?
- A kereskedknek egsz Vichyben s Moulins-ben is, ahov
bement nha. Csekkel fizetett azokrt a holmikrt is, amiket Prizsbl
rendelt, katalgus utn Ott a sarokban tall egy kazalra valt
Lecoeur szrevette, hogy Maigret-n milyen idegen ez a nyersszn
moherkabt; valahogy ms ember volt gy, mint a Quai. des Orfvres-en.
- Mit szl mindehhez, fnk?
- Azt, hogy mennem kell Vr a felesgem
- No meg az els pohr forrsvz!
- Vichyben a rendrk ezt is tudjk? - drmgte Maigret.
- Visszajn, fnk? A bngyi rendrsginek nincs irodja
Vichyben. Minden este visszamegyek Clermont-Ferrand-ba. Hatvan
kilomter az egsz. A krzeti hadnagy akart egy szobt s telefont adni, de
szvesebben dolgozom a helysznen Az embereim kutatnak jrkelk s
szomszdok utn, akik esetleg lttk Lange kisasszonyt htfn este, amikor
hazart, mert azt sem tudjuk, elksrte-e valaki, vagy mr itt vrtak r a
laksban, vagy, hogy
- Bocssson meg, bartom a felesgem vr
- Igen, persze, fnk
Maigret a szakmai kvncsisg s az orvosi elrsok kztt

hnydott. Bosszantotta kicsit, hogy a Berezina hotelbl kilpve jobbra

fordult, nem pedig, ahogy szoktk, bal fel. Meglltak volna, mint minden
reggel, a jtsztrnl, aztn kicsit arrbb, a kuglizknl.
Vajon Madame Maigret vgigjrta egyedl a kettejk napi statjt,
s megllt azokon a helyeken, ahol egytt szoktak megllni?
- Fnk, itt ll a kocsim a kapu eltt a kis Dicelle dagadna a
bszkesgtl, ha el- vihetn
- Ksznm Azrt vagyok itt, hogy minl tbbet gyalogoljak
s gyors lptekkel elindult, egyedl, hogy behozza az elvesztett idt.
Maigret megtallta szokott helyt a forrsnl, a tgas vegcsarnok s
egy fa kztt, megitta az els pohr gygyvizet. Felesge nem krdezett
semmit, de a felgyel rezte, hogy minden mozdulatt, minden
arcrezdlst figyeli.
Maigret, jsggal a trdn, tnzett a szinte mozdulatlan lombokon,
ltta a mindig tiszta, kk eget, itt-ott habfehr kis brnyfelhkkel.
Prizsban panaszkodott nha, mennyire vgyik az ilyen lmnyek
utn; a nap melegtl langyos, knny szell legyezn az arct, a levelek
kzt a fny jtka, a stlk lpteinek csikorgsa a kavicson, mg a por ze
is
me, itt a csoda. A Lecoeurrel val beszlgetsre gondolt. A
krnyezet rsznek rezte magt, mindenre lesen figyelt maga krl.
Valban gondolkodott, vagy csak lmodott? Csaldok haladtak el,
mint brhol msutt, de itt tbb volt az idsebb hzaspr.
A magnyos frfiak vagy a magnyos nk voltak tbbsgben? Az
idsebb asszonyok szvesen dugtk ssze a fejket. Hat-nyolc szket
krberaktak, sszehajoltak, s bizalmas arccal kapkodtk egyms szjbl a
szt, pedig csak pr napja ismertk egymst.
Ki tudhatja? Taln szinte bizalom fzte ket egymshoz.
Beszlgettek a gondjaikrl, az orvosaikrl, a gygykrikrl, no meg a
gyerekeikrl, akik mr tbbnyire hzasok voltak, az unokikrl, akiknek a
fnykpe vletlenl mindig kznl volt a retikljkben.
Ritka volt az olyan, aki magnyosan flrevonult, mint az orgonalila
hlgy is, akinek Maigret most mr tudta a nevt.
Sokkal tbb volt a magnyos frfi, arcukon fradtsg vagy a betegsg
jelvel, amit lthatan igyekeztek titkolni. De a vonsaik, a tekintetk
elrulta ket. Szorongst, flelmet tkrztek; flelmet taln mg attl is,
hogy eleshetnek a jrkelk srjben, egy rnykos vagy napos zugban.
Hlne Lange mindig egyedl volt; viselkedse, tartsa bszkesgrl

rulkodott. Nem gy viselkedett, mint egy vnlny, nem sajnltatta magt;

egyenes derkkal, knny lptekkel, felszegett fejjel jrt.
Senkivel sem rintkezett; nem volt szksge arra, hogy knnytsen a
lelkn, kzlje gondolatait.
maga vlasztotta az egyedlltet? - tndtt kvncsian Maigret.
Maga eltt ltta, amint jn-megy, mozdulatlanul l vagy ll.
- Rtalltak mr valami nyomra?
Madame Maigret kezdett fltkeny lenni frje lmatag sztlansgra.
Prizsban sose merte volna faggatni a frjt munkja fell. Itt, rkon t
egyms mellett lpkedve, megszoktk, hogy hangosan gondolkodjanak.
Nem beszlgets volt ez, nem voltak pontos krdsek, vlaszok, csak
nha egy-egy sz, szrevtel, ami elg volt ahhoz, hogy tudjk, mire gondol
a msik.
- Nem. Vrjk a hgt
- Ms hozztartozja nincs?
- gy ltszik, nincs
Bementek a csarnokba, ahol a mlyebben hzd rokbl
kiemelkedett a forrsvizet tltget alkalmazottak feje.
Hlne Lange mindennap idejtt vizet inni. Vajon orvosi utastsra,
vagy csak hogy legyen valami clja sta kzben?
- Mire gondolsz? - krdezte az asszony.
- Azon tndm, mrt ppen Vichyben?
Majdnem tz ve, hogy letelepedett itt, s vett egy hzat.
Harminckilenc ves volt akkor, s anyagi gondjai nem lehettek, hiszen az
els kt vben ki sem adta az emeleti szobkat.
- s mrt ne Vichyben? - vgott vissza az asszony.
- Szzval
vannak
kisvrosok
Franciaorszgban,
ahol
letelepedhetett volna, nem is szmtva La Rochelle-t, amelyet mr
gyerekkorbl, st felnttkorbl ismert A hga pldul a prizsi vek
utn La Rochelle-be ment
- Taln nem rtettk meg egymst
Nem volt ez olyan egyszer. Maigret nzte a jv-men
embertmeget, lpteik ritmusrl eszbe jutott egy msik, hasonl,
vgtelen emberkgy a napfnyes Promenade des Anglais-n, Nizzban.
Mert Hlne Lange, mieltt Vichybe jtt volna, t vig Nizzban lt.
- t vig Nizzban lt - mondta Maigret fennhangon.
- Sokan vannak, akik kis vagyonnal
- ppen ez az sok kispnz ember, de a trsadalom minden
rtegbl, Nizzban ugyangy, mint itt ppen ezen tndtem

tegnapeltt, mire is emlkeztet engem ez a le-fel hullmz s szanaszt

ldgl sokadalom. Ugyanolyan, mint a tengerparton, Nizzban Az
emberek annyira klnbz trsadalmi rtegekbl valk, hogy gy,
keveredve, szinte semleges tmegg vlnak Itt is tallni olyanokat,
akiknek a feje fltt ott ragyogott valamifle glria: a trsasgi letbl, a
sznhz vagy a film vilgbl, csak megfakult. Lttuk a gazdag negyedet is,
intim kis palotkkal, ahol mg cskos mellny inasok is fltnnek a
krnyez dombokon elegns villk, nyaralk
ppgy, mint Nizzban
- s mire kvetkeztetsz mindebbl?
- Mg semmire. Harmincngy ves volt, amikor Nizzba ment, s
ppolyan egyedl lt, mint itt. Pedig ltalban ksbb vlik csak
magnyoss az ember
- De valamilyen lelki fjdalma mr fiatalon is lehet
- Igen igen, de egy cseppet sem ltszott olyanfajta embernek
- Vannak tnkrement hzassgok is
- Az asszonyok kilencvent szzalka jra frjhez megy.
- s a frfiak?
- Szz szzalka jra nsl! - vgta r Maigret szles mosollyal, s az
asszony nem tudta, trfl-e vagy komolyan beszl.
Nizzban folytonosan vltozik a tmeg, rengeteg prizsi cgnek van
fikzlete, szmtalan a jtkkaszin. Vichyben nhny ezer nyaral
vltotta egymst hromhetenknt; a megszokott boltok, sszesen hrom
kaszin, egy tucat mozi, ez minden
Msutt ismerhettk, megfigyelhettk, kileshettk volna, mit csinl
Hlne Lange, hogyan l.
De nem Nizzban. Sem Vichyben. Volt-e Hlne Lange-nak valami
titkolnivalja?
- Tallkozol jra Lecoeurrel?
- Hvott, nzzek oda, ha kedvem van Fnk-nek szlt, mint
annak idejn, amikor a kezem alatt dolgozott
- gy szoktk a tbbiek is
- Igaz Megszoksbl
- Nem gondolod, hogy azrt, mert szeretnek?
Maigret vllat vont, s nemsokra vissza is fordultak. Most a rgi
vrosrszen mentek keresztl, meg-megllva a rgisgboltok kirakatai eltt.
Tudtk, hogy a tbbi asztalnl lk figyelik ket az tteremben, de
mr megszoktk. Maigret igyekezett gy enni, ahogyan Rian doktor elrta.
Mindent alaposan megrgni, mieltt lenyeli, mg a krumpliprt is. Nem

szrni jabb falatot a villjra, amg az elzt le nem nyelte. Csak egy-kt
korty vizet inni, pp csak megsznestve egy kevs borral
Inkbb le is mondott a borrl.
A lpcsn felmenet Maigret szvott nhnyat a pipjbl, majd
ruhstl ledlt az gyra. A zsalukon beszrd fny mellett, a fotelban
elhelyezkedve, Madame Maigret t tudta lapozni az jsgot; a felgyel
fllomban hallotta nha a paprzrgst, amikor az asszony lapozott.
Taln hsz perce sem volt, hogy lefekdt, amikor kopogtak az ajtn.
Az asszony az ajthoz sietett, kiment a folyosra, becsukta maga mgtt az
ajtt. Valakivel sugdosott odakinn, lement, s pr perc mlva visszajtt.
- Lecoeur volt itt.
- Van valami jsg?
- Hlne Lange hga megrkezett Vichy-be. Egyenesen a
rendrsgre ment, onnan elviszik, hogy azonostsa a holttestet. Lecoeur a
Rue du Bourbonnais-n vrja. Azt krdezi, nincs-e kedved ott lenni, amikor
kihallgatja.
Maigret mr talpon is volt. Valamit dnnygtt, s elszr is
kinyitotta a zsalukat; a szobt hirtelen elrasztotta a fny s vele az let.
- Vrjalak a forrsnl? - krdezte az asszony.
A forrs, az els pohr gygyvz, a kovcsoltvas szkek; dlutn t
rakor!
- Nem tart sokig. Vrj inkbb egy padon, a kuglizk kzelben.
Bizonytalanul nylt a szalmakalap utn.
- Flsz, hogy kinevetnek?
Annyi baj legyen! most itt nyaral. Azzal a szalmakalapot
hatrozottan a fejbe nyomta.
Bmszkodk csorogtak a hz eltt, a bejratnl rendr llt. Mikor
lttk, hogy a csukott ablaktblkon kvl nem akad ltnival, rgtn
eloldalogtak.
- ljn le, fnk Taln oda, a sarokba, az ablak melletti fotelba,
onnan j vilgtsban ltja majd
- Maga mg nem tallkozott vele?
- ppen ebdnl ltem egy kitn vendglben, amikor
rtestettek, hogy a n az rszobn van. Elviszik azonostani a holttestet,
aztn idehozzk.
A tllfggnyn keresztl mr lttk is a fekete kocsit, a volnjnl
egyenruhs rendr, a nyomban hossz, nyitott, piros kocsi grdlt. Egy
frfi s egy n lt benne, szlftta hajjal, napbarntottan. Messzirl ltszott
rajtuk, hogy nyaralsbl jnnek.

sszedugott fejjel sugdolztak valamit, s egy fut csk utn a n

kiszllt a kocsibl, becsapta maga utn az ajtt; a frfi a volnnl maradt, s
cigarettra gyjtott.
Barna haj, hatrozott vons frfi volt, kisportolt, szles vllai
kirajzoldtak a srga pling alatt. Kznys tekintettel nzett vgig a
hzon, mg egy rendr bevezette az asszonyt a kapun.
- Lecoeur felgyel vagyok Gondolom, n Francine Lange
- Pontosan
Bizonytalan pillantst vetett Maigret-re, aki httal lt a
vilgossgnak, s akit nem mutattak be neki.
- Frjezett vagy hajadon?
- Nem vagyok frjnl, ha ppen tudni akarja. Aki a kocsiban velem
van: a bartom. Tlsgosan ismerem a frfiakat ahhoz, hogy frjhez
menjek. Mert a vls! risten! Micsoda cirkusz!
Szp n volt, nem ltszott meg rajta, hogy negyvenves. Kihv
viselkedse sehogy sem illett a rgies kis szalonba. gpiros, ttetsz ruha
volt rajta, szinte radt belle a tenger illata.
- Tegnap este kaptam meg a tviratt Lucien szerzett jegyet az
els Prizsba indul gpre Az Orly repltren beszlltunk a
kocsinkba Elutazskor ott hagytuk a parkolban.
- Gondolom, tudja, hogy a nvrrl van sz?
Kznysen biccentett.
- Nem akar lelni?
- Ksznm. Rgyjthatok?
gy nzett a pipz Maigret-re, mint aki azt mondja: ha ez itt
pfkelhet, n csak elszvhatok egy cigarettt.
- Krem Gondolom, hogy nt legalbb annyira meglepte ez a
sajnlatos eset, mint bennnket
- Persze teljesen vratlanul rt
- Nem tud rla, hogy a nvrnek ellensgei lettek volna?
- Ugyan mirt lettek volna Hlne-nek ellensgei?
- Mikor ltta t utoljra?
- Hat vagy ht ve, nem emlkszem pontosan De azt tudom,
hogy nagyon kemny tl volt Nem rtestett, hogy jnni fog
Kpzelheti, mennyire meglepett, amikor se sz, se beszd, belltott a
fodrszszalonomba
- Jl megrtettk egymst?
- Ahogy testvrek kzt ltalban szoks Nagy volt kztnk a
korklnbsg alig ismertem mr befejezte az iskolt, amikor n mg

csak kezdtem azutn La Rochelle-ben gyors- s gprst tanult, de

mire n is odakerltem manikrslnynak mr elhagyta a vrost
- Hny vesen?
- Vrjon csak akkor egy ve mr ott tanultam, teht tizenhat
ves voltam Adjon hozz hetet huszonhrom volt
- Irt neki nha?
- Ritkn a mi csaldunkban nemigen volt szoks
- Az desanyjuk mr nem lt?
- De, akkor mg igen Kt vre r halt meg Hlne haza is jtt
Marsillybe az rksg miatt Volt is ott mit rklni Az a kis bolt kt
krajcrt sem rt
- Mit csinlt a nvre Prizsban?
Maigret magban zekre szedte Francine-t, s egyre a halott nvr
arct s alakjt kpzelte mell. Alig hasonltott egymsra a kt n.
Francine-nak nem volt olyan keskeny, hossz az arca s olyan stt a
szeme. Kk szem volt s szke, azaz inkbb szktett, ell egy furcsa,
lngvrs tinccsel.
Els ltsra volt kettejk kzl a j kislny, aki csibszes
kedvessggel fogadta a bolt vendgeit, nem akart elkelbbnek ltszani,
mint amilyen valjban volt; ellenkezleg, mintha rmt lelte volna
abban, hogy ilyen kznsges.
Egy flra sem telt el azta, hogy a nvre holttestt kellett
megnznie, mgis szinte vidman vlaszolgatott Lecoeur krdseire, s csak
gy megszoksbl mg flrtlt is vele.
- Hogy mit csinlt Prizsban? Gondolom, gprn volt egy
irodban sose nztem utna Nemigen hasonltottunk egymsra
Nekem mr tizent ves koromban szeretm volt, egy taxisofr s utna
mg j nhny Nem hiszem, hogy Hlne-nek kedvre lett volna az
ilyesmi Vagy ha igen, akkor nagyon gyesen titkolta
- Ha rt, milyen cmre rt neki?
- gy emlkszem, kezdetben az Avenue de Clichyn lakott egy
hotelban a nevt mr elfelejtettem Elg gyakran vltoztatott
lakhelyet Vgl is szerzett egy lakst a Rue Notre-Dame-de-Lorette-en
a hzszmra nem emlkszem
- S amikor maga Prizsba kltztt, meg sem ltogatta a nvrt?
- De igen hogyne; a Rue Notre-Dame-de-Lorette-en.
Csodlkoztam is, hogy olyan szp laksa van Mondtam is neki Volt egy
szp nagy, utcra nz szobja, egy nappalija, kis konyhja s egy igazi
frdszobja.

- Frfi volt az letben?

- Erre sose tudtam rjnni Amikor pr napig nla akartam
maradni, amg megfelel llst tallok, azt vlaszolta, hogy elvisz egy igen
olcs s tiszta penziba, mert nem tud senkivel egy fedl alatt lni
- Hrom-ngy napig sem?
- gy ltszik
- S ez nem lepte meg magt?
- Nem mondhatnm Tudja nagyon sok kell ahhoz, hogy n
meglepdjek Ha n magam azt tehetem, amit akarok, msnak is szabad,
sose krdezek semmit
- Mennyi ideig lt Prizsban?
- Tizenegy vig
- Egsz id alatt, mint manikrsn?
- Eleinte, mint manikrs klnbz szalonokban, aztn a
Champs-lyses-n egy j nev cgnl kitanultam a kozmetikt
- Egyedl lt?
- Hol igen hol nem
- Tallkoztak a nvrvel?
- Majdnem soha
- Ezek szerint alig tud az ottani letrl.
- Annyit tudok, hogy dolgozott
- Mikor n visszakltztt La Rochelle-be, hogy sajt szalont
nyisson, mr szp kis summt sszesprolt, igaz?
- Igaz
Lecoeur nem krdezte, honnan szrmazott az a pnz. Francine sem
beszlt rla. Mind a ketten tudtk, hogy egyre gondolnak.
- Sose volt frjnl?
- Errl mr megmondtam a vlemnyemet. Tbb eszem van annl,
semhogy
Az ablakhoz ment, lenzett a piros kocsira, melynek volnjnl a frfi
olyan pimasz flnnyel lt, mintha a sajtjban lt volna.
- Nzze, milyen agyafrt kpe van
- s maga mgis egytt l vele
- Az alkalmazottam; egybknt nagyon gyes fodrsz La
Rochelle-ben nem lakunk egytt Mg az kne, hogy jjel-nappal a
sarkamban legyen Csak az hinyzik Nyaranta mg elmegy
- A kocsi a mag?
- Ht persze.
- De vlasztotta

- Eltallta
- A nvrnek sose volt gyermeke?
- Mirt krdi?
- Tudom is n Mgiscsak n volt
- Tudtommal nem Gondolom, kituddott volna, nem?
- s magnak?
- Nekem volt egy, amikor mg Prizsban ltem. Ennek tizent
ve Elszr nem akartam megtartani jobb is lett volna a nvrem
vett r, hogy megszljem
- Abban az idben gyakrabban tallkoztak?
- n mentem el hozz ppen emiatt Valakivel mgiscsak
beszlnem kellett a dologrl Nevetsges, de vannak pillanatok, amikor
eszbe jut az embernek, hogy hozztartozi is vannak Egy sz, mint szz:
volt egy fiam, Philippe Dajkasgba adtam a Vogzekbe
- Mirt ppen oda? Volt ott valaki ismerse?
- Nem, senki. Hlne tallta a cmet valamilyen hirdetsben a
kt v alatt tzszer, ha voltam a gyereknl J helyen volt azoknl a
kedves, rendes parasztoknl Szp, tiszta tanyjuk volt Aztn egy napon
rtestettek, hogy a kicsi az itatba fulladt
Francine elgondolkozott, aztn vllat vont.
- Vgl taln neki is jobb, hogy gy trtnt
Nem tud a nvrnek semmilyen kapcsolatrl? Bartrl,
bartnrl?
- Nem voltak bartai. Mr otthon is, Marsillyben, lenzte a tbbi
lnyokat hercegnnek hvtk. Azt hiszem, La Rochelle-ben, a gyors- s
gpriskolban sem igen volt msknt
- Ggs volt?
Francine habozott, tndtt.
- Nem tudom. Ez nem j kifejezs. Nem szerette az embereket,
nem kellett neki a bartsg Igen, ez az! Legszvesebben egyedl volt
- Sose ksrelt meg ngyilkossgot?
- Mirt? Csak nem gondolja, hogy
Lecoeur elmosolyodott.
- Nem nmagt nemigen fojtja meg az ember Csak krdezem,
hogy azeltt, rgebben, nem akart-e vget vetni az letnek?
- Biztos vagyok benne, hogy nem Elgedett volt nmagval
Nagyon is elgedett
Ez az utols mondat meglepte Maigret-t. jra maga eltt ltta az
orgonalila kisasszony-t, amint mozdulatlanul l szemben a kioszkkal.

Szerette volna meghatrozni az arckifejezst, s bosszantotta, hogy nem

sikerlt.
Francine most a kzepbe tallt: elgedett volt nmagval!
Annyira el volt telve magval, hogy itt, ebben a kis szalonban is
hrom fnykp volt rla, s biztos, hogy az ebdlben s abban a szobban
is, ahov Maigret mg be sem lpett, rla kszlt fnykpek vannak a
falakon. Csak rla s senki msrl, sem az anyjrl, sem a testvrrl,
bartokrl vagy bartnkrl nem! A tengerparton is egyedl
fnykpeztette le magt, a hullmokkal a hta mgtt.
- Hacsak el nem kerl valaki, gondolom, n az egyetlen rks
Vgrendeletet nem talltunk Igaz, az iratokat sszevissza hnyta a
gyilkos, de mi rtelme lett volna a vgrendeletet magval vinnie
Kzjegyz nem jelentkezett
- Mikor lesz a temets?
- Azt n dnti el a trvnyszki orvos vgzett a munkjval a
holttestet kiadjk nnek, amikor hajtja
- Mit tancsol, hol temettessem el?
- Ebbe nem tudok beleszlni
- Itt teljesen idegen vagyok Otthon Marsillyben az egsz falu
odacsdlne kvncsiskodni Nem hiszem, hogy Hlne tlsgosan
visszakvnkozna Marsillybe Hallgasson ide, ha mr nincs szksge rm,
megyek s keresek egy trhet hotelt, s vgre megfrdm Nagyon rm
frne Holnap reggelig megprblok kitallni valamit
- Rendben akkor holnap reggel vrom
Kezet fogott Lecoueurrel, s mieltt elindult volna, olyan pillantst
vetett Maigret-re, mint aki azt krdi: mi az rdgt csinl ez itt
suttyomban? ssze is hzta a szemldkt.
Felismerte taln?
1 - Ksznm a kedvessgt Akkor holnap
Lttk, amint belt a kocsiba, odahajol a bartjhoz, pr szt mond
neki, s elindulnak.
A kt frfi a szalonban egymsra nzett. Lecoeur szlalt meg elsnek,
szinte komikus tancstalansggal:
- s most?
Maigret nagyot szvott a pipjbl, s maga el dnnygte:
- Hogy most mi legyen?
Nem volt kedve beszlgetni, s nem felejtette el, hogy a kuglizknl
vrja a felesge.
- A holnapi viszontltsra, regem

- Akkor holnap
Kifel menet a rendrrszem katonsan tisztelgett, de Maigret ettl
egy cseppet sem lett bszkbb.
3. fejezet
Megint ott lt a nyitott ablaknl, a zld karosszkben. Az id olyan
szp volt, mint amikor iderkeztek. Jles, meleg napfny, a locsolkocsik
nyomban reggel felfrissltek az utck, napkzben hs volt mindentt a
fk rnykban: a parkban, az Allier mentn, a sugrutakon.
Megette a reggeli hrom kiflit, a csszje mg flig volt kvval. A
felesge eresztette a frdvizt, s a flttk lev emeleten hallotta a frissen
flbredt lakk lpteinek zajt.
Nmi irnival merlt bele j szoksaiba. Brhov kerlt is,
nkntelenl alkalmazkodott a krlmnyekhez, mintha valaki is
knyszertette volna r.
Prizsban minden nyomozsnak megvolt a sajt ritmusa; mindegyik
bizonyos srzhz, bisztrhoz fzdtt, megvolt a jellemz illata, fnye.
Itt inkbb nyaralnak, mint betegnek rezte magt, s az orgonalila hlgy
halla erszakosan betrt a semmittevs napjai kz.
Elz este szoks szerint krljrtk a parkot, tbb szzan tntek el
velk egytt az rnykbl a tejveg gmbkkel megvilgtott utakon.
Ilyenkor kezddtek a sznieladsok, nyitott a kaszin, kezddtek a
vettsek. Az emberek tdultak ki a szllodkbl, penzikbl, brelt
laksokbl, ahol vacsorra felvgottflt ettek, s most sietett ki-ki a kedvre
val szrakozs utn.
Sokan megelgedtek a srga, romantikus vonal kovcsoltvas
szkekkel, s Maigret akaratlanul is az egyenes derek, mltsgteli alakot
kereste a szemvel; a hosszks arcot a felszegett llal, a mereng, mgis
kemny tekintetet.
De Hlne Lange halott, s valamelyik szllodai szobban Francine
azon tanakszik a selyemfijval, hogy hov temettesse a nvrt.
Valahol a vrosban van egy ember, aki ismeri az riszek s a
magnyos n titkt; egy ember, az, aki megfojtotta.
Taln ppen stra indul? Vagy valamelyik sznhzba, moziba
igyekszik?
Maigret s a felesge lefekdtek, anlkl hogy egy szt is ejtettek
volna az esetrl, de tudtk egymsrl, hogy a gondolataik ott jrnak.
A felgyel pipra gyjtott, s az jsgot bngszte, htha tall benne

valami helyi jdonsgot. Megrndult az arca, mikor a sajt fnykpt ltta

meg kt hasbon, egy olyat, amelyet nem is ismert, nyilvn tudtn kvl
csinltk. Forrsvz-kortyolgats kzben kaptk le. Mellette a felesge
elmosdott alakja s a httrben homlyosan kt-hrom ismeretlen arc.

MAIGRET NYOMOZ?
Eddig tapintatbl nem tjkoztattuk olvasinkat arrl, hogy Maigret
felgyel nhny napja itt van kzttnk Vichyben. Nem hivatalosan
tartzkodik itt, hanem, mint annyi ms illusztris szemly, forrsaink
gygyvize kedvrt.
Vajon ellen tud llni majd a felgyel annak, hogy rszt vegyen a
Rue du Bourbonnais-i rejtly feldertsben?
Lttk t a bntny sznhelyn, s mr kapcsolatba is lpett a
clermont-ferrand-i bngyi csoport rokonszenves fnkvel, Lecoeurrel,
aki a vizsglatot vezeti.
Vajon a gygykra diadalmaskodik, vagy pedig
Kznysen flredobta az jsgot, megszokta mr az ilyen hrverst.
Vllat vont, vaktban bmult kifel.
Kilenc rig mindent gy csinlt, mint ms reggeleken, s amikor
Madame Maigret megjelent rzsaszn kosztmjben, magtl rtetden
megindultak a lpcs fel.
- J reggelt, asszonyom uram
A tulajdonos szertartsos reggeli kszntse. Maigret mr a kt alakot
is ltta a bejrat eltt: egy fnykpezgp lencsjn villant a fny.
Tbb mint egy rja vrnak nre Ezek nem a Montagne-tl
valk, hanem a Tribune-tl, Saint-tienne-bl
A fots egy magas, vrs, a msik egy alacsony, barna, vllas fick.
Lecsaptak Maigret-re:
- Megenged egy fott csak egyetlenegyet?
Minek utastan el ket? Egy pillanatra megllt a bejratot rz kt
cserje kztt; Madame Maigret az rnykba hzdott.
- Lesz szves kicsit felemelni a fejt a kalap miatt
Hossz id ta az els eset volt, hogy szalmakalapban fnykpeztk.
Sose hordott ilyet, csak Meung-sur-Loire-ban, a kis kertes hzban, egy
cska kertszkalapot.
- Csak mg egyet egyetlenegyet igen ksznm
- Felgyel r, megkrdezhetem, hogy foglalkozik-e az ggyel?

- Amg a Quai des Orfvres-i bngyi csoportot vezetem, nem

avatkozom olyan gybe, ami Prizson kvl trtnik
- Azrt rdekli nt az eset?
- Amennyire az nk olvasinak tbbsgt rdekli
- Nem tall valami rendkvlit ebben az gyben?
- Nem tudom, mire gondol
- Az ldozat magnyos n volt Soha senki nem ltogatta Nem
tudni, milyen indtkbl
- Ha alaposabban megismerjk, bizonyra megtalljuk az
indtkot
Banlis szavak voltak, Maigret nem rezte ket rulkodknak.
Mgiscsak kimondott velk egy igazsgot. Nem volt az egyetlen, akit mr hossz ideje - az ldozatok karaktere rdekelt a legjobban. A
kriminalistk - sok esetben - egyre nagyobb jelentsget tulajdontanak az
ldozat jellemnek; st gy vlik, komoly szerepk van a trtntekben.
Hlne Lange letben, magatartsban nem volt-e valami, ami
erszakos hallra predesztinlta? Az els pillanattl kezdve, amint Maigret
megltta t a park fi alatt, magra vonta a felgyel figyelmt. Igaz,
nemcsak , sokan msok is, mint pldul a kt huncut.
- Lecoeur felgyel nem ppen az n csoportjban dolgozott?
- De igen vekkel ezeltt, Prizsban.
- S itt sszetallkoztak?
- Kezet szortottunk.
- Vrhatan jra tallkozni fognak?
- Elkpzelhet.
- Ezt az gyet is megbeszlik?
- Taln. De az is lehet, hogy csak az idjrsrl beszlgetnk majd
s az nk vrosnak klns fnyeirl
- Mi klnset tall benne?
- Valami gyngd vibrlst
- Jvre is eljn Vichybe?
- Az orvosomtl fgg
- Ksznm, felgyel r
Mindketten beugrottak egy cska tragacsba, a Maigret hzaspr pedig
elindult a jrdn.
- Hol vrjalak meg?
Ez azt jelentette, Madame Maigret termszetesnek tallja, hogy frje
most egyenesen a Rue du Bourbonnais-ra megy.
- A forrsnl?

- Inkbb a kuglizknl
gy gondolta, pp csak benz Lecoeurhz. A cspp kis szalonban
tallta, ppen telefonlt.
- ljn le, fnk Hall! Igen Szerencse, hogy ugyanaz a
hzmester van ott, ennyi v utn Igen Nem tudja, hov? Metrval jrt?
Igen, a Saint-Beorges megllnl Ne kapcsoljon szt, kisasszony
Folytasd, regem
Ez gy ment kt-hrom percig.
- Nagyon ksznm. Kldk utlag egy hivatalos rlapot is, hogy a
szablyoknak eleget tegynk Rrsz elkldeni az rsos jelentst a
felesged hogy van? Na persze a gyerekekkel mindig baj van n aztn
meslhetnk errl, a hrom fiammal
Letette a kagylt, s Maigret-hez fordult:
- Julien volt, biztosan ismeri; most felgyel a IX. kerletben
Megkrtem, kutassa t alaposan a paprokat a kerletben Megtallta
Hlne Lange pontos prizsi cmt. A Rue Notre-Dame-de-Lorette-en
lakott ngy ven t
- Teht huszonnyolctl harminckt ves korig
- gy valahogy a hzmestern most is ugyanaz gy ltszik,
Lange kisasszony csendes, nyugodt letet lt Pontosan, idben indult s
rkezett, mint aki rendszeresen dolgozik valahol Ritkn ment el este
hazulrl, sznhzba, moziba
A munkahelye tvolabb lehetett, mert metrval jrt Korn reggel
bevsrolt, hztartsi alkalmazottja nem volt Dli tizenkett krl
hazament ebdelni, s fl kettkor vissza, nyilvn a munkahelyre Aztn
mr csak este ht ra fel lttk
- Ltogati nem voltak?
- Egyetlen frfi, s mindig ugyanaz.
- A nevt nem tudja a hzmester?
- Nem tud rla semmit. Hetenknt egyszer-ktszer jtt, fl kilenc
fel, s tz rnl nem maradt tovbb
- Milyen tpus frfi?
- Jmdnak ltszott; kocsival jrt. Sajnos, a hzmesternek eszbe
sem jutott felrni a rendszmt. Nagy, fekete kocsi volt, nyilvn amerikai.
- s milyen kor frfi lehetett?
- Negyven krli Ers testalkat Nagyon polt, nagyon jl
ltztt
- fizette a lakbrt?
- Be se tette a lbt a hzmesterlaksba

- Vkendeztek egytt?
- Egyetlenegyszer.
- Kzs nyarals?
- Nem Hlne Lange akkoriban csak ktheti szabadsgot vett ki,
s azt csaknem mindig Etretat-ban tlttte, oda kldette maga utn a
postjt egy csaldi penziba
- Sok levelet kapott?
- Alig Nha egyet-egyet a hgtl Beiratkozott egy
krnykbeli knyvtrba, s sokat olvasott
- Krlnzhetek a laksban?
- gy, mint otthon, fnk
Maigret-nek feltnt, hogy a televzi nem a szalonban, hanem a
provanszi stlus ebdlben van, sok fnyesen csillog rzedny
trsasgban. A tlaln Hlne Lange fnykpe, amint karikzik; egy
msikon frdruhban, meredek sziklafal eltt. Valsznleg Etretat-ban.
Teste arnyos felpts, nylnk, mint az arca, de cseppet sem sovny,
szikr. Az a fajta n volt, akinek az alakja felltzve nem mutatott olyan jl,
mint ruhtlanul.
A konyha modem, ders, benne mosogatgp s sok egyb hztartsi
berendezs, ami megknnyti a hziasszony munkjt.
A folyosrl nylt az ugyancsak modeml berendezett frdszoba, s
vgl abban a szobban tallta magt, ahol a gyilkossg trtnt.
Maigret mulatsgosnak tallta, hogy szakasztott olyan rzgyat tallt
itt, amilyen az vk volt a hotelban, s szinte ugyanolyan, agyonfaragott
btorokat. A falakon halvny rzsaszn s lilskk cskos tapta. Innen sem
hinyzott Hlne Lange fnykpe; ezen gy harmincves lehetett.
Itt szembetnen ms volt az arckifejezse: nfeledt mosolya
letrmt rult el. Kinagytott pillanatfelvtel volt. Hlne krl a lomb
arra utalt, hogy erdben kszlhetett. Gyngd tekintettel nzett a gp
lencsjbe.
- De kvncsi lennk, kinek a kezben volt a fnykpezgp! dnnygte Maigret, Lecoeurhz fordulva, aki utnajtt.
- Furcsa egy nszemly lehetett, igaz?
- Utnanzett mr a lakknak?
- Igen. n is gondoltam r, hogy a hzbl is lehetett valaki. Az
zvegy kiesik a szmtsbl; a kili ellenre nem elg ers ahhoz, hogy
megfojtson egy olyan szvs valakit, mint amilyen Lange kisasszony volt. A
Carltonban is utnakrdeztnk: valban tizenegy ra hsz percig
krtyzott, s a trvnyszki orvos szerint a gyilkossg tz s tizenegy ra

kztt trtnt
- Teht amikor Madame Vireveau hazajtt, Hlne Lange mr
halott volt.
- Ez majdnem biztos.
- Amikor a Maleski hzaspr hazajtt, mg fnyt ltott kiszrdni
a szalon ajtaja alatt, teht a gyilkosnak akkor mg a laksban kellett lennie,
hiszen vgl is valaki a villanyokat leoltotta
- Egsz nap azon tprengek vajon az ldozattal egytt jtt-e be,
s miutn megfojtotta, tkutatta az egsz lakst; vagy meglepte ldozatt, s
gy vgzett vele
- Az a frfi, akivel Madame Vireveau a Rue du Bourbonnais-rl
befordulva szembetallkozott?
- Ennek is utnanztnk Egy brtulajdonos, aki ppen a rednyt
hzta le, ltott ugyanabban az rban egy sietve elhalad, jl megtermett
frfit. Azt lltja, hogy kifulladtnak ltszott
- s merre ment?
- A Clestin-forrs fel
- Szemlylers?
- Nemigen figyelte meg csak azt tudja, hogy stt ruhban volt,
kalap nlkl s mintha ersen kopaszodott volna
- Semmi nvtelen levl?
- Eddig semmi
Majd lesz. Egyetlen kicsit is titokzatos gy sem bonyoldik le
anlkl, hogy a rendrsget ne rasztank el nvtelen levelekkel s
titokzatos telefonhvsokkal.
- A hgocskt nem ltta tegnap ta?
- Nem de idevrom. Intzkednie kell, hogy mi legyen a
holttesttel
Kis sznet utn folytatta:
- Hihetetlen, hogy kt testvr ennyire elssn egymstl!
Amennyire az egyik visszahzd, magba vonul, st megvet is a
krnyezetvel szemben, a msik annyira nylt, egszsgtl duzzad s
mgis
Maigret mosolygott, sztlanul nzte Lecoeurt, akin mr
megltszottak az vek pocakja is volt, fehr szlak vrhenyes bajuszban.
Vilgos szeme majdnem gyermekien naiv. Maigret gy emlkezett vissza
r, mint egyik legjobb munkatrsra.
- Min mosolyog, fnk?
- Azon, hogy maga, aki sose ltta letben ezt az asszonyt, csak a

fnykpein, meg mesltek magnak rla, mgis ugyanarra a kvetkeztetsre

jut, mint n, aki lttam is
- rzelgs, regnyesked lehetett, nem?
- Azt hiszem, valamifle szerepet jtszott mg nmagnak is. De a
tekintetnek nem tudott parancsolni, az kemny s hatrozott volt
- Mint a hg is
- Francine Lange a fggetlen nt jtssza, aki nem ijed meg az
rnyktl, s ftyl a vilgra Biztos vagyok benne, hogy La Rochelleben nagyon npszer, olyan, akihez minden sikamls pletyka s j
bemonds eljut
- Emellett viszont nha-nha
Nem kellett befejeznik a mondataikat.
- Remekl tud szmolni!
A vilg sszes selyemfii ellenre pontosan tudja, mit akar a
szegnyes kis marsillyi boltocska helyett negyvenves korra egy elegns
fodrszszalon tulajdonosa La Rochelle-ben Ismerem azt a vrost, a Place
dArmes-ot is
Elvette a zsebrjt.
- A felesgem vr
- A forrsnl?
- Elbb nzem egy kicsit a kuglizkat, taln felfrissl tle az
agyam. Valamikor, mg Porquerolles-ban n is jtszottam. Ha valaki
nagyon rbeszlne, akr most is
Maigret pipjt tmkdve elindult. A leveg felmelegedett. Jlesett
baktatni a fk rnykban.
- Van valami jsg? - krdezte Madame Maigret.
- Semmi rdekes
- Nem tudni semmit a prizsi veirl?
- Semmi pontosat de annyit igen, hogy egy szeretje biztos
volt
- gy mondod, mintha rlnl neki
- Lehet, hogy gy is van. Az ltszik ebbl, hogy volt az letnek
legalbb egy szakasza, amikor boldog volt Nem volt mindig olyan
magba zrkzott, isten tudja, mifle gondolatokkal, lmokkal
- A frfirl mit tudtatok meg?
- Keveset hogy nagy, fekete kocsival jrt, hogy egyszer-ktszer
ltogatta hetenknt, hogy este tz krl mindig elment tle, s hogy sose
tltttk egytt a htvgeket, sem a szabadsgukat
- Ns ember

- Valszn Negyven v krli, teht tz vvel idsebb volt,

mint
- A Rue du Bourbonnais-i lakk sose lttk?
- Elszr is a frfi ma mr nem negyvenves, hanem hatvan fel
jr, ha ugyan el nem hagyta
- Azt hiszed, hogy
- Nem hiszek semmit Tudni szeretnm, hogyan lt a n
Nizzban; valamilyen tmeneti letmdot folytatott-e, vagy mr ott is gy
viselkedett, mint egy reglny? Ahogyan itt? Nzd csak dobshoz
kszl
A flkar jtkos volt soron; egy ideig clzott, aztn a fagoly mr ott
is volt a gyepen.
- Irigylem ket - dnnygte Maigret.
- Mirt?
A felgyelnek gy tnt, hogy a felesge megfiatalodott. rnykok s
napfnyes foltok villdztak sima brn. A szeme lnken csillogott.
Maigret jra egyszer nyaralnak rezte magt.
- Figyelted a viselkedsket? Az arcukon a vrakozs feszltsgt?
A felszabadult rmt egy-egy jl sikerlt dobsnl? Mi, ha pontot tesznk
egy vizsglat utn, mi bezzeg
Nem folytatta, de fintora kesszl volt. Az munkjuk vge az,
hogy egy embernek a brsg eltt kell tisztznia magt. Nha brtn, nha
hall a vge
A felgyel megrzkdott; kirtette a pipjt.
- Stlunk egyet?
Vgl is ezrt voltak itt, nem?
Lecoeur emberei vgigfaggattk a szomszdokat. Senki nem ltotthallott semmit a gyilkossg estjn, s egyhangan lltottk, hogy Hlne
Lange-nak nem voltak sem bartai, sem bartni, s hogy soha nem fogadott ltogatkat.
- Nha, kis brnddel a kezben, elutazott. Ilyenkor a zsaluk kthrom napig zrva voltak.
Sose vitt magval nagyobb csomagot. Kocsija nem volt, taxit nem
hvott.
Az utcn sose lttk sem frfi, sem n trsasgban.
Reggelente a kzeli boltokban bevsrolt. Nem vettk szre, hogy
klnsebben fsvny lett volna, de megnzte, hogy mire klti a pnzt.
Szombatonknt elment a nagyvsrba a szksges kszletet beszerezni.

Mindig kalap volt a fejn; nyron fehr, tlen stt szn.

A laki nem jhettek szmtsba. Madame Vireveau egyik
montmartre-i bartnjtl kapta ezt a cmet, aki veken t, nyaranta, Lange
kisasszonynl brelt szobt. Brmilyen kirv is volt a szemlye a kvrsge
s a hamis kszerei miatt, nem az a n volt, aki gyilkol, klnsen ok nlkl.
Frje virgkeresked volt, s az asszony maga is segtett a boltban, a
Boulevard des Batignolles-on. Frje halla utn meghzta magt egy kis
laksban a Rue Lamarckon.
- Nem mondhatok rla semmi rosszat, hacsak azt nem, hogy
szrnyen hallgatag volt - mondta, amikor Hlne Lange fell krdeztk.
A Maleski hzaspr negyedik nyart tlttte Vichyben. Az els
vben, hotelban szlltak meg. Sta kzben meglttak egy hirdetst, amely
kiad szobt ajnlott a Rue du Bourbannais-n. Megrdekldtk az rt, s a
kvetkez nyrra lefoglaltk a szobt. Az idei mr a harmadik nyr volt
Hlne Lange hzban.
Maleski, mjbntalmai miatt, knytelen volt nagyon mrtkletesen
lni, s szigor gygykrt kvetni. Csak negyvenkt ves volt, de mr
regember benyomst keltette. Mosolya lemond, szomorks. Mindezek
ellenre nagyra becsltk szakmai tudst, knos lelkiismeretessgt; ezt
igazoltk a Grenoble-bl telefonon szerzett rteslsek.
Maleski s felesge hamar tudomsul vette, hogy Lange kisasszony
nem hajt a lakival bartkozni. Taln sszesen ktszer-hromszor tettk
be a lbukat a szalonba, a fldszinti laks tbbi rszt nem is lttk. A
hziasszony sose hvta meg ket egy pohrka italra vagy egy cssze kvra.
Ess napokon, este, felhallatszott nha a televzi hangja, de az is
korn elhallgatott.
Ezek az apr rszletek zsongtak Maigret fejben, amikor, mint
minden ebd utn, az gyra dlve szundtott, a felesge az ablaknl lve
jsgot olvasott. Flig csukott szemhjn t inkbb csak rezte az aranyl
flhomlyt, a zsalu rsein beszrd, falra vetl fnycskokat.
Gondolatai krbejrtak, el-elmosdtak, s hirtelen, mintha ez lenne a
legfontosabb, azt krdezte magtl:
Mrt ppen azon az estn?
Mrt nem elz nap vagy msnap ltk meg? Mrt nem egy hnappal
elbb vagy utbb?
A krds nevetsgesnek tnt; mgis akkor, fllomban gy rezte,
ennek van a legnagyobb jelentsge.
Tz ve, tz hossz ve lt ez a n egyedl Vichynek egy bks
utcjban. Egy llek sem ltogatta, sem ment vilgon senkihez. Hacsak a

havonknti pr napos utazsai alkalmval nem

Lttk a szomszdok hazajnni s elmenni, lttk a parkban,
valamelyik srga szken lve egy pohr forrsvizet kortyolgatni, estnknt
a kioszkban zent hallgatni.
Ha Maigret elmenne azokhoz a kereskedkhz, akikhez Hlne
mgiscsak be-betrt, olyan krdseket tenne fel nekik, amelyeken nagyon
elcsodlkoznnak:
Elfordult, hogy egy szval is tbbet mondott a legszksgesebbnl?
Megsimogatta valaha is a kutyjukat? Szba elegyedett a hziasszonyokkal,
akik vele egytt vrtak a sorukra? Ksznttt Valakit is azok kzl, akikkel
majdnem mindennap, ugyanabban az rban sszetallkozott?
s vgl:
Lttk-e valaha is nevetni? Vagy legalbb mosolyogni?
Tizent vet kellett visszamenni az idben, hogy talljanak valakit,
akivel emberi kapcsolatot tudott teremteni; egy frfit, aki hetenknt
egyszer-ktszer megltogatta a laksn, a Rue Notre-Dame-de-Lorette-en.
Lehet ennyi ven t egyetlen bizalmas bart nlkl lni? Anlkl,
hogy fennhangon elmondhatn, ami a szvt nyomja?
Hlne Lange-t megfojtottk.

De mrt ppen aznap este?

Maigret-t fllomban heverve ez a krds gytrte leginkbb, s
amikor a felesge kzlte vele, hogy mr hrom ra, mg mindig erre
kereste a vlaszt.
- Aludtl?
- Flig-meddig
- Egytt megynk?
- Persze hogy egytt megynk. Nem gy szoktuk? Mrt krdezed
egyltaln?
- Gondoltam, taln Lecoeurrel van tallkd
- Nincs semmifle tallkm
S hogy be is bizonytsa, a nagy krstnak indultak neki; a
jtsztrnl kezdtk, elmentek a kuglizk, aztn a strand mellett, elrtk a
Bellerive-hidat, a krton folytattk, egsz a Yacht Clubig, ahol a
vziszsnek hdolkat nztk egy darabig.
Sokkal messzebb mentek a szokottnl, az jonnan plt hzak fel,
amelyek tizenkt emeletkkel fehren nyjtztak az gre, s vrosgyrbe
fogtk a rgi vrost.
Az Allier msik partjn volt a lversenyplya; fehr korltai mentn
vgtztak a lovak; fejek, vllak sorakoztak a leltkon, a pzsiton stt s

vilgos krvonalak vltakoztak.

A hzigazdnktl hallom, hogy egyre tbb nyugdjas telepszik le
itt Vichyben
Maigret trflkozott:
- Ilyesmire akarsz felkszteni?
- Megvan neknk a mi kis hzunk Meung-ben
Rgi kis utckat fedeztek fl; mindegyiknek megvolt a maga kora,
stlusa, a hzak mgis klnbztek egymstl; magukon viseltk az ptik
zlst.
Maigret azzal szrakozott, hogy megllt egy-egy kisvendgl eltt, s a
kifggesztett tlapot bngszte
- Szoba kiad Szoba, konyhahasznlattal Szp btorozott
szoba
Ezrt a sok kisvendgl s a tbb ezer ember, akik elleptk az utckat
s a stnyokat.
t ra fel Maigret-k fradtan leltek a forrsnl; cinkos mosollyal
nztek egymsra. Nem vittk tlzsba? Nem a fiatalsgukat akartk
bizonygatni sajt maguknak?
A tmegben egyszer csak felismertk a kt huncut-ot. A frfi
mintha msknt nzett volna Maigret-re, mint eddig. St ahelyett, hogy
elhaladt volna mellette, mindkt kezt elrenyjtva, egyenesen a
felgyelhz tartott.
Mit tehetett egyebet, elfogadta.
- Nem ismer meg, felgyel r?
- Biztosan tudom, hogy mr lttam valahol, de hiba prblok
visszaemlkezni
- Bbert; ez a nv nem mond nnek semmit?
Maigret sok Bbert-t, sok kis Louis-t s Hossz Jules-t ismert meg
plyja sorn.
- A metrnl
Az emberke a felesghez fordult, mintha tannak hvn, s egyre
huncutabb lett.
- Elszr a Boulevard des Capucines-en tartztatott le; valami
felvonuls volt azon a napon Nem tudom mr, melyik llamf masrozott
a lovas testrk kztt Msodszor a metr kijratnl cspett el, a
Bastille-nl J ideig kvetett Persze nem tegnap volt Akkor mg
fiatal voltam s n is, de a tekintlye mr akkor is megvolt
Maigret emlkezett erre a metrhistrira, mert tvgva a Bastille
tren, ldzs kzben elvesztette a kalapjt Akkoriban divatos

szalmakalap volt no, nzd csak! Mg kiderl, hogy mr hordott letben

szalmakalapot.
- Mennyit hzott le?
- Kt vet Aztn szhez trtem Rendes kerkvgsba
kerltem Elszr egy rgisgkereskednl az cskasgokat javtgattam;
mert a kezem, az mindig gyes volt
Kacsintssal jelezte, hogy ez milyen hasznos is volt a szmra, amikor
mg zsebmetszsbl lt.
- Aztn megismerkedtem a felesgemmel - mondta bszke
ptosszal. - Elegem lett a bngyi nyilvntartsbl. Az asszonykm sose
volt utcalny. pp akkortjt jtt fel Bretagne-bl, s egy cukrszdban
dolgozott. Vele minden azonnal komolyra fordult, s mr mentnk is a
vroshzra Ragaszkodott hozz, hogy az falujban tartsuk meg a
templomi eskvt, igazi eskv volt fehr ruhban
Az egsz emberbl radt az letrm.
- Felismertem nt azonnal Nztem nap, mint nap, de nem
voltam benne egszen biztos Ma reggel, amikor kinyitottam az jsgot, s
meglttam benne a fnykpt
Maigret poharra mutatott.
- De nincs semmi komoly baj?
- Egsz jl megvagyok
- n is Az orvosok is azt mondjk Csak a trdem fj nha;
amiatt kldtek ide Hidroterpia, masszzs, besugrzs s amit csak
akar s n?
- n szorgalmasan iszom a forrsvizet.
- Ht az semmi! De nem akarom feltartani nt s a kedves felesgt
sem. Annak idejn maga nagyon j volt hozzm hej, azok voltak csak a
szp idk, igaz? Viszontltsra, felgyel r Ksznj el, drgm, te is
Ahogy a kt huncut elvitorlzott, Maigret-bl jz nevets trt ki
a rgi zsebtolvaj bbeszdsgn s egsz sorsn. Aztn Madame Maigret
ltta, hogyan vlik egyre komolyabb a felgyel arca, hogyan futnak ssze
a rncok a homlokn. Vgl megknnyebblt shaj szakadt ki belle.
- Azt hiszem, rjttem, mirt
- Hogy mirt ltk meg?
- Nem. Hogy mrt ppen azon a napon Mrt nem egy hnap
vagy egy v mlva
- Nem rtelek
- Amita itt vagyunk, naponta ktszer-hromszor ltjuk
ugyanazokat az arcokat; elbb-utbb megszokjuk ket Csak ma, hogy a

fnykpem megjelent az jsgban, ez a fick csak ma ismert fel

hatrozottan, csak, ma mert odajnni hozzm
Aztn, ne felejtsd el, neknk ez az els nyarunk itt, s remlhetleg
az egyetlen De ha jvre mgis jra jnnnk, sok ismers arcot
tallnnk
Valaki idejtt Vichybe, akrcsak mi, letben elszr Kvette az
itteni szoksokat, vlasztott egy orvost; jttek a vizsglatok, analzisek;
elrtk neki a napi programot, megtanulta a forrsok nevt, s hogy mikor
melyikbl mennyit kell innia
Egyszerre csak szembetallkozott Hlne Lange-zsal, s ismersnek
tnt neki.
Msodszor, harmadszor is sszetallkoztak azon az estn taln a
kzelben lt, mialatt a n a zent hallgatta.
Madame Maigret mindezt nagyon egyszernek tallta, s csodlkozott,
hogy frje mirt rl ennyire ennek a nem tl rdekes felfedezsnek.
A felgyel maga is igyekezett trflkoz hangot megtni.
- A prospektusok szerint nyaranta ktszzezer ember jn ide. Ez
hat hnapra elosztva tbb mint harmincezer embert jelent havonta.
Mondjuk, hogy ennek az egyharmada elszr van itt, ahogyan mi is, teht
marad krlbell tzezer gyansthat Annyi sem! A nket s a
gyerekeket le kell szmtanunk Szerinted hny n s gyerek lehet itt?
- Mindenesetre tbb n, mint frfi s hogy mennyi gyerek
- Vrj csak! Sokan tolkocsiban kzlekednek Sokan jrnak
mankval vagy bottal Az idsebbek nagy rsze nem tudna megfojtani egy
j erben lev asszonyt
Madame Maigret nem rtette, hogy a frje komolyan beszl-e vagy
trfl.
- Mondjuk, van ezer ember sszesen, aki kpes lenne megfojtani
valakit hiszen Madame Vireveau s a brtulajdonos szerint is az a
bizonyos frfi jl megtermett, ers testalkat volt, teht a kicsik, sovnyak
sem jhetnek szmtsba Meghagyunk tszz embert
Az asszony megknnyebblt, amikor vgre nevetni hallotta.
- Min nevetsz?
A rendrsgen. A mestersgnkn. Megmondom a derk
Lecoeurnek, hogy csak tszz gyanstottja lehet, ht, mg ha leszmtjuk
azokat is, akik pldul sznhzban voltak aznap este, s ezt bizonytani is
tudjk; vagy bridzseltek, vagy mit tudom n hol, mivel szrakoztak. s
milyen gyakran tartztatjuk le vgl gy a bnst! Egyszer a Scotland Yard
kihallgatta egy ktszzezres vros minden lakjt Persze hnapokig

tartott
- s megtalltk, akit kerestek?
- Egy msik vrosban, vletlenl, amikor az illet tbbet ivott egy
este a kelletnl, s eljrt a szja
Ma mr ks volt ahhoz, hogy Lecoeurrel beszljen, mert mg kt
pohr gygyvizet meg kellett innia, flrs sznetekkel. Megprblt az esti
jsgra odafigyelni, amely fknt a nyaral hressgekkel foglalkozott. Elg
furcsa, de mg azok is, akik meglehetsen knnyelm letet ltek, milyen
elszeretettel fnykpeztettk le magukat a gyerekeikkel, az unokikkal,
mint akik minden idejket nekik szentelik
Ksbb, amikor szl tmadt, s hvsdni kezdett, befordultak a Rue
dAuvergne sarkn. Hlne Lange hza eltt kis teheraut llt.
Kzelebb rve, a hzbl kalapcstsek hallatszottak.
- Menjek haza egyedl? - krdezte halkan Madame Maigret.
- Egy perc mlva jvk utnad
A szalon ajtaja nyitva volt. Nhny vilgos munkaruhs frfi fekete
krpitot szgezett a falakra.
Elbukkant Lecoeur.
- Biztosra vettem, hogy eljn, fnk Menjnk csak ide be
A hlszobba vezette Maigret-t, ott kicsit csendesebb volt.
- Vichyben temetik el? gy dnttt a hga?
- Igen Dlfel nlam jrt
- A fijval?
- Nem Taxival jtt
- Mikor lesz a temets?
- Holnaputn hogy ott lehessen a ravatalnl a krnyk laki
kzl, aki akar
- Beszentels is lesz?
- Azt hiszem, nem.
- A csald nem katolikus volt?
- Az regek igen a lnyokat megkereszteltk, elsldozk is
voltak De azta
- Hacsak nem vlt pldul el
- Elbb azt kne bebizonytani, hogy frjnl volt
Lecoeur vrhenyes bajuszt simogatta, s krdn nzett Maigret-re.
- Egyikjket sem ismerte vletlenl?
- Nem n
- Pedig volt egy darabig La Rochelle-ben, fnk
- Ktszer voltam ott Taln sszesen tz napot Mirt?

- Mert ma reggel Francine Lange, amikor nlam jrt, kicsit

msknt viselkedett, mint elzleg Nem volt olyan fene j kedve
tvolrl sem volt olyan talpraesett Az volt a benyomsom, hogy titkol
valamit, s nem tudja eldnteni, bevallja-e nekem vagy se
Egyszer csak azt krdi tlem: Maigret felgyel lt ott tegnap a
sarokban?
Mire n: Ismeri taln? Erre azt mondja: felismerte a kpt az
jsgban
- Ugyangy reagl nhny tucat ember a sok ezerbl, akikkel nap,
mint nap sszeakadok Egy rgi kliensem, hres zsebes, a kezt nyjtva
jtt oda hozzm az imnt, pp csak hogy htba nem veregetett
- Nem ilyen egyszer ez, fnk - mondta Lecoeur, mint akit
valami nem hagy nyugton.
- Arra gondol, hogy netn foglalkoztam ezzel a nvel valamikor,
amikor mg Prizsban lt?
- Ez sincs kizrva, miutn tudjuk, hogy mifle letet lt De nem
errl van sz! Amire gondolok, nem egszen vilgos, s inkbb csak sejts
Francine Lange szmra n csak egy vidki rendr vagyok, aki tle
telheten elvgzi a dolgt, felteszi a ktelez krdseket, fljegyzi a
vlaszokat, s jhet a kvetkez rti, mit akarok mondani? Amikor ez a
n elszr belpett ide, nagyon is flnyes volt, s mg tegnap dlutn is
Oda-odapislantott a sarokba, ahol maga lt, de lttam, hogy nem ismeri fel
magt
Az Hotel de la Gare-ban szllt meg. Ott is, mint a legtbb helyi
szllodban, a reggelivel egytt felviszik az jsgot is a vendg szobjba
Amikor megltta benne a maga fnykpt, kicsit elgondolkodott azon,
mirt is volt Maigret felgyel jelen az kihallgatsnl
- s milyen kvetkeztetst von le ebbl?
- Fnk, maga megfeledkezik a hrnevrl, arrl, hogy milyen
kpet alkotnak magrl az emberek
Lecoeur elpirult, gy rezte, nem fejezi ki magt elg vilgosan.
- s nemcsak az emberek, egybknt mi is, akiknek ez a
mestersgnk, mi mg inkbb
- Hagyja ezt
- Ez nagyon fontos nem tudhatta, hogy maga vletlenl lt itt
a fotelban s mg ha vletlennek tartotta volna is, maga a tny, hogy
Maigret felgyel foglalkozik az ggyel
- gy ltszott, fl valamitl?
- Azt azrt nem mondanm de msknt viselkedik, vatosabb.

Jelentktelen dolgokat krdeztem tle, s mindannyiszor vette magnak a

fradsgot, hogy gondolkodjk, mieltt vlaszol
- A kzjegyzt nem tallta meg?
- n is gondoltam r, s mondtam is neki Mire a fija sorra
felhvta a vros sszes kzjegyzjt Hlne Lange egyiknek sem volt az
gyfele De valaki, aki akkor, tz vvel ezeltt, gyvdbojtr volt, s azta
tvette a fnke irodjt, emlkszik valamilyen aktra a hz vtelvel
kapcsolatban
- A nevt tudja?
- Rambaud
- Nem hvn fel?
- Ilyen ksn?
- A vidki kzjegyzk tbbnyire abban a hzban laknak, ahol az
irodjuk van
- s mit krdezzek tle?
- Azt, hogy az asszony csekkel vagy kszpnzzel fizetett-e
- Szlnom kell elbb ezeknek a kalaplknak, hogy hagyjk kicsit
abba, amg telefonlok
Maigret ezalatt cl nlkl jtt-ment a frdszobban meg a
konyhban.
- Nos?
- Fnk! Hogy tallta ki?
- Mit?
- Hogy bankjegyekben fizetett? Rambaud gyakorlatban ez volt az
egyetlen ilyen eset, ezrt is emlkezett r Egy kis brnd teli volt a
pnzzel
- Az lloms pnztrosait kikrdezte?
- A mindenit! Erre nem gondoltam!
- Tudni szeretnm, hogy minden hnapban ugyanoda utazott-e,
vagy klnbz helyekre
- Remlem, ezt holnapra megtudom. J tvgyat s kellemes estt,
fnk!
Ma koncert volt a kioszkban, s a Maigret hzaspr pp eleget
gyalogolt napkzben ahhoz, hogy lve hallgassa a zent.
4. fejezet
Maigret tz perccel elbb kszlt el a szokottnl, de maga sem tudta,
mirt Taln aznap reggel kevesebb olvasnival volt a Tribune-ben?

Madame Maigret, aki mindig csak utna vette birtokba a frdszobt, mg

nem volt kszen, amikor a frje beszlt az ajtn t:
- Elremegyek Vrj meg odalent
Volt egy zldre festett pad a jrdn a hotel vendgei szmra. Az g
ma is ugyanolyan tiszta volt. Amita Vichyben voltak, egyetlen csepp es
sem esett.
A tulajdonos, szoksa szerint, mr vrt r a lpcs aljn.
- No s a gyilkos?
- Nem tartozik rm - felelt mosolyogva.
- Azt hiszi, hogy ezek az itteni nyomozk jl kzben tartjk az
gyet? Nem szerencss dolog, hogy egy fojtogat szabadon jrkljon egy
ilyen vrosban, mint a mienk! Sok ids hlgy mr el is utazott
Maigret bizonytalanul mosolygott, s elindult a Rue du Bourbonais
fel. Mr messzirl ltta a fekete krpittal keretezett bejratot; a krpiton
ezst szllal hmzett nagy L bet. A rendrsgi emberek kzl mr senki
nem llt a jrdn. Tegnap mg volt itt valaki kzlk? Mr nem emlkezett
r; oda se figyelt. Vgl is ez nem az gye. Itt legfeljebb egy kvncsi
nyaral.
ppen meg akarta nyomni a csengt, amikor szrevette, hogy a
fehrre festett kapu csak be van hajtva. Egy mozdulattal betolta, s ott tallt
egy egszen fiatal lnyt, alig lehetett tizenhat ves; vizes felmosronggyal
trlte fl a kkocks folyost.
A ruhja olyan rvid volt, hogy ha lehajolt, kiltszott a rzsaszn
bugyija. Lba, combja vastag, formtlan, ami serdl korban, gyakori. Mint
egy olcs baba lba, valszntlen sznre bemzolva.
Amikor a lny fel fordult, Maigret egy kerek kpet, kifejezstelen
szemet ltott. Azt se krdezte, ki s mit akar.
- Arra tessk - mondta, a szalonajt fel mutatva.
A szobban flhomly, a falak feketvel bevonva, a kopors az
asztalon, amely egybknt ebdlasztal lehetett. A kt gyertya nem gett,
de egy vegednyben szenteltvz volt, benne kis szentelt gacska.
Az ebdl- s a konyhaajt nyitva. A szalon btorai s aprsgai az
ebdlbe voltak bezsfolva. A konyhban az ifj Dicelle mlyen belemerlt
egy kpregnybe, eltte egy cssze kv.
- Nem parancsol egy kicsit? Fztem egy egsz fazkkal.
Hlne Lange gztzhelyn, aki valsznleg nem rlt volna, hogy
hasznljk a konyhjt.
- Lecoeur felgyel nem jtt mg meg?
- Tegnap ks este srgsen Clermont-Ferrand-ba hvtk

Kirtettk a takarkpnztrt, s ott hagytak egy halottat. Egy arra mennek

feltnt, hogy a bejrati ajt, zrra ellenre, flig nyitva van; benzett, pp
abban a pillanatban, amikor a tolvajok mr tvozban voltak Az egyik
rltt
- Itt semmi jsg?
- Tudtommal semmi
- Nem jrt az llomson?
- Trigaud kollgmat bztk meg Azt hiszem, mg mindig ott
van.
- Ettl a kis cseldlnytl, akit kinn lttam, mit tudtak meg?
Biztosan kikrdeztk
- Amennyi esze ennek van, mg az is csoda, hogy beszlni tud.
Nem tud semmit. Csak a nyri idnyre alkalmaztk. A kiadott szobkat
kellett takartania; a fldszinti lakst nem, mert Lange kisasszony maga
tartotta rendben a hztartst
- Ltogatkat sose ltott?
- Csak a gzszmlst s a kzbestt. A lny reggel kilencre jtt, s
dlig maradt Ezek a Maleskik ott fnn nyugtalanok a hnap vgig
kifizettk a szobjuk brt Nem tudjk, ott maradhatnak-e Szezon
kzben nehz szobt kapni, s nem szeretnnek hotelba menni
- A fnke hogy dnttt?
- Azt hiszem, maradhatnak a msik lak, az a kvr n, elment
masszroztatni magt
- Francine Lange nem jtt mg?
- Minden pillanatban vrom Nem tudni, hogyan lesz
Mindenron fel akarta ravataloztatni, de hogy akad-e valaki is, aki a
ravatalhoz jrul n azt az utastst kaptam, hogy itt legyek, s diszkrten
figyeljem a ltogatkat, ha lesznek egyltaln
- Szp nap lesz ez is - dnnygte Maigret, s kiment a konyhbl.
Gpiesen kezbe vett egy fekete vszonba kttt knyvet, amely kis,
kerek asztalon fekdt. Ez az asztal is a szalonbl vndorolt ide az ebdlbe,
a tbbi holmival egytt. A knyv a Lucien Leuwen volt. A srgul lapok a
klcsnknyvtrak sajtsgos szagt riztk.
Egy lila pecst elrulta a knyvtr nevt s cmt.
A knyvet visszatette ugyanoda, s egy perc mlva mr nyugodt
lptekkel ment a jrdn. Egy ablak nylt ki hirtelen, s egy frdkpenyes
asszony, hajcsavarokkal dekorlt, megszltotta:
- Felgyel r, igaz, hogy meg lehet ltogatni?
A kifejezs meglepte Maigret-t, s egy pillanatig rtetlenl llt.

- Gondolom igen, miutn felravataloztk, s a bejrat nyitva van

- s ltni is lehet?
- gy tudom, a koporst lezrtk
Az asszony felshajtott:
- Jobb is Mgsem annyira felkavar
A felesgt a hotel eltt tallta, a zld pdon. Az asszony meg volt
lepve, hogy ilyen hamar visszajtt.
Elindultak, mint ms reggeleken. Csak pr perces kssben voltak a
szokott rarendjkhz kpest, amely sose volt szigoran megszabott, mgis
lelkiismeretesen betartottk, mintha isten tudja, milyen jelentsge lett
volna.
- Volt ott valaki? - krdezte Madame Maigret.
- Senki. Mintha mindenki vrna valamire
A mg elhagyott jtsztrtl indultak, s a fk rnykban stltak
tovbb. Az Allier mentn s itt is sok klnleges fajtj fa volt. Amerikbl,
Indibl, Japnbl valk, rajtuk, kis fmtblcskn a nevk latinul s
franciul. Legtbbjket a hls gygyultak kldtk, akik valaha itt
kezeltettk magukat; elfeledett llamfk, maharadzsk, keleti
hercegecskk.
Meg sem lltak a kuglizknl. Az asszony sose krdezte a frjt,
merre mennek. Maigret nekiindult egyenesen elre, mint akinek hatrozott
clja van, de ha a szokott tvonaluktl eltrt, annak rendszerint oka volt: j
benyomsokat, j ltnivalkat, j hangokat keresett.
Mieltt a forrshoz mentek volna a pohr vizet meginni, Maigret a
Rue Georges-Clemenceau fel vette az irnyt, mint akinek vsrolnivalja
van, aztn balra fordult egy kis tjrba, s ott egy knyvesbolt eltt megllt.
Alkalmi ron knlt knyvek dobozokban, s mindenfele ms olvasmny
forgathat llvnyokon.
- Gyere - mondta a felesgnek, aki krdn nzett r.
A tulajdonos hossz szrke kpenyben rendezgette a knyvsorokat.
Ltszott, hogy megismeri Maigret-t, de nem szlt, vrt.
- Lenne nhny perce?
- Rendelkezsre llok, felgyel r; gondolom, Lange kisasszony
gyben szeretne megtudni egyet-mst
- Rendszeresen jrt nhz, ugye?
- Hetenknt egyszer, de inkbb ktszer jtt knyvet cserlni. gy
fizetett el, hogy kt knyvet is elvihetett egyszerre
- Hossz ideje ismerte?
- Krlbell hat ve vettem a boltot. Nem vagyok ideval,

Prizsbl jttem, a Montparnasse-rl. Lange kisasszony rendszeresen jrt

mr az eldmhz is
- Beszlgetett is nha vele?
- ltalban nagyon keveset beszlt
- Nem krt soha tancsot a knyvek kivlasztshoz?
- Pontosan tudta, mit akar. Fradjon csak ide
A bolt mgtt volt egy kis helyisg, a padltl a plafonig teli fekete
vszonba kttt knyvekkel.
- Eltlttt itt gyakran egy fl rt, st egy teljes rt is, nzegette a
kteteket, itt-ott beleolvasgatott
- Az utols olvasmnya Stendhal Lucien Leuwen cm knyvelit.
- Igen, Stendhalt most fedezte fel magnak Eltte elolvasta az
sszes Chateaubriand-t; Alfrd de Vigny, Jules Sandeau, Benjamin
Sonstant, Musset, George Sand knyveit Mindig csak a romantikusokat
Egyszer elvitt egy Balzac-regnyt, nem emlkszem, melyiket, s msnap mr
vissza is hozta. Megkrdeztem tle, hogy taln nem tetszett? S valami olyat
vlaszolt, hogy: - Nagyon durva - Balzac durva!
- Modern rkat nem olvasott?
- Soha Csak romantikusokat! George Sand s Musset levelezst
viszont tbbszr is elolvasta
- Nagyon ksznm
Mr az ajtnl voltak, amikor a knyvtros visszahvta.
- Elfelejtettem egy aprsgot, ami taln rdekelni fogja. Egy nap
csodlkozva vettem szre, hogy nmelyik knyvben ceruzajelek vannak.
Mondatok, szavak voltak alhzglva, vagy csak egy kereszt a margn.
Kutatni kezdtem, ki lehet az, akinek ez a mnija? s rjttem, hogy
- Szlt neki?
- Persze hogy szltam a segdem nem tltheti azzal az idejt,
hogy az firklsait radrozgassa
- S mit vlaszolt?
- Merev arccal azt mondta: elnzst krek Amikor olvasok,
elfelejtem, hogy a knyv nem az enym
A nyaralk, a platnok vilgos trzsei, a napsts, minden a helyn
volt, a srga szkek is.
Hlne Lange Balzacot durvnak tallta. Nyilvn azt akarta mondani:
tl valsgos. Bezrkzott a XIX. szzad els flbe; tudomst sem vett
Flaubert, Hugo, Zola, Maupassant ltezsrl De Maigret mr az els
alkalommal, belpve a kis szalonba, szrevett a sarokban egy halom kpes
jsgot

Ha akarta, ha nem, egyre teljesebb vlt az asszonyrl alkotott kpe.

Csak rzelmes, szentimentlis knyveket olvasott, de a tekintete ijeszten
kemny is tudott lenni.
- Tallkoztl Lecoeurrel?
- Nem, thvtk Clermont-Ferrand-ba, valami bankrabls miatt
- Gondolod, hogy kpes lesz kinyomozni a gyilkost?
Maigret sszerezzent. Most rajta volt a sor, hogy visszazkkenjen a
valsgba. Azon kapta magt, hogy nem a gyilkossgon vagy a gyilkoson
tri a fejt; elfelejtette, hogy a zld zsalus hz tulajdonosnjt megfojtottk,
s hogy az els szm tennival: megtallni a gyilkost.
Keresett valakit. S akaratlanul egyre tbbet gondolt erre a valakire;
annyit, hogy mr nem is volt nyugta tle.
Az az ember izgatta Maigret-t, aki valamikor helyet kapott Hlne
Lange magnyban.
A Rue du Bourbonnais-n nyoma sem volt; egyetlen fnykp, levl
vagy pr szavas dvzlet sem szrmazott tle.
Semmi! Senkitl semmi! Legfeljebb szmlk.
Tizenkt vvel ezeltt kellett volna elmenni Prizsban a Rue NotreDame-de-Lorette-i laksba, hogy valamit megtudjunk egy nagyon kevss
ismert frfirl, aki egyszer-kt- szer hetenknt ott jrt; eltlttt egy-egy
rt Hlne Lange-nl, aki akkor mg fiatal volt.
Mg a hga, Francine is, aki pedig akkor ugyancsak Prizsban lt, azt
lltja, hogy nem tud arrl az emberrl semmit.
Hlne falta a knyveket, nzte a televzit, bevsrolt. Rendben
tartotta a hztartst, stlt a park fi alatt gy, mint a nyaralk; egy szava
sem volt senkihez, egyenes derkkal, mereven maga el nzve hallgatta
estnknt a kioszkban a zent.
Maigret-t feldlta mindez. Plyja sorn szmtalan frfit, nt ismert
meg, akik vadul szerettk a szabadsgot. Ismert megszllottakat, akik
menekltek a vilgbl, s a legvalszntlenebb, gyakran a legmocskosabb
helyeken hzdtak meg.
De mg ezeknek is volt valami kapcsolatuk, a klvilggal. Az
regasszonyoknak legalbb egy pad a parkban, ahol tallkoztak egy msik
regasszonnyal; vagy a templom, a gyntatszk, pap Az regurak
valamelyik bisztrban talltak menedket, ahol mindenki ismerte ket, s
ettl csaldias volt a hangulat
Maigret most elszr tallkozott ssze az ttrhetetlen magnnyal.
s ez a magny nem volt agresszv. Hlne Lange nem
kellemetlenkedett a szomszdainak, nem volt bartsgtalan a boltosokkal.

Nem viselkedett megveten; az ltzkdsben ragaszkodott ugyan

bizonyos sznekhez, fazonokhoz, de nem jtszotta a nagyvilgi hlgyet.
Egyszeren nem rdekelte senki. Nem volt senkire szksge. Voltak
ugyan brli, mert voltak kiad szobi, s mert ebbl jvedelme
szrmazott. De a kiadott szobk s a fldszint kztt, ahol lakott, szigor
hatrvonalat hzott; tartott egy kicsit tdtt gyereklnyt, hogy az emeleti
szobkat rendbe tegye.
- Megengedi, felgyel r?
Maigret eltt egy rnyk magasodott; egy szk tmljt fogta. Ltta
mr a Rue du Bourbonnais-n. Lecoeur egyik munkatrsa volt, alighanem
Trigaud. Lelt.
- Honnan tudta, hogy itt tall? - krdezte Maigret.
- A kis Dicelle mondta, hogy
- s Dicelle honnan tudta?
- Nincs olyan rendr a vrosban, aki nt, legalbb ltsbl ne
ismern; ahova csak a lbt beteszi
- Van valami jsg?
- Az jjel egy rt tltttem az llomson; de nem azok voltak
benn, akik nappal, gy reggel visszamentem. Utna felhvtam Lecoeur
felgyelt, aki mg mindig Clermont-Ferrand-ban van
- Nem is jn ma ide?
- Mg nem tudja, de holnap mindenkppen itt lesz a temetsen.
Remli, hogy n is
- Nem ltta Francine Lange-ot?
- A halottashzba ment Kilenckor lesz a szertarts Biztos
kldte a virgokat
- Hny koszor?
- Egy
- Biztos, hogy Francine kldte? Utnanzett? Bocssson meg!
Elfelejtettem, hogy nem tartozik rm
- A fnkmnek nem ez a vlemnye Azt az utastst kaptam,
hogy szmoljak be nnek mindenrl, amit megtudtam
gy gondolom, lesznek a brigdban, az n alzatos szolgjt is
belertve, akiknek utazniuk kell majd
- Messzire utazgatott?
- Trigaud kihzott a zsebbl egy maroknyi kisebb-nagyobb
paprfecnit, vgl sikerlt megtallnia, amit keresett.
- Nem emlkeztek minden tjra, de nhny vros neve meglepte
ket Pldul Strasbourg, kevssel egy bresti t utn Az is feltnt

nekik, hogy a csatlakozs nha bonyolult volt, hogy ktszer-hromszor is t

kellett szllnia Carcassonne Dieppe Lyon Nincs olyan messze
De Lyon kivtel volt Tbbsgkben hossz utak voltak Nancy,
Montlimar
- Kis vrosokba, falvakba nem utazott?
- Csak jelentsebb vrosokba Igaz, hogy utna tszllhatott
buszra
- Prizsba?
- Soha
- S rgta tart ez az utazgats?
- Az utols jegypnztros, akivel beszltem, kilenc ve dolgozik
ugyanazon a helyen. A hlgy rendszeres utasunk volt - mondta. - Az
llomson mindenki ismerte. Mr vrtuk, mikor jn. Megtrtnt, hogy
fogadtunk, melyik vrost fogja vlasztani
- Rendszeres idkzkben utazott?
- Egyltaln nem Elfordult, hogy hat htig nem lttk; fknt
nyron, a frd-idnyben; nyilvn a kiadott szobk miatt Nem hnap
vgn, se ms meghatrozott idpontban utazott
- Lecoeur nem mondta, mit akar csinlni?
- Rendelt egy csom fnykpet Elkldi ket az embereivel a
kzeli vrosokba a helyi nyomozirodknak
- Nem tudja, mirt zent nekem?
- Errl nem beszlt De nyilvn azt hiszi, nben mr kialakult
valamilyen elgondols Egybknt n magam is
Maigret nem elszr tapasztalta, hogy ravaszabbnak, agyafrtabbnak
tartjk, mint amilyen a valsgban, s ha tiltakozott ez ellen, meg voltak
gyzdve rla, hogy csak tetteti magt.
- Vannak ltogatk a Rue du Bourbonnais-n?
- Dicelle azt mondja, tz ra krl egy ktnyes nni dugta be a
fejt, odatipegett, megltta a ravatalt, elvett a ktnye zsebbl egy
rzsafzrt, s hangtalanul imdkozni kezdett; aztn szenteltvzzel
keresztet vetett s elment nyitotta a menetet. Biztosan szlt nhny
szomszdnak jttek is egyedl, prosval
- Frfi volt kzttk?
- Igen a hentes, aztn egy asztalos, aki az utca vgben lakik, s
mg pran a krnykrl
Mirt ne kvethette volna el a gyilkossgot valaki krnykbeli? Az
orgonalila hlgy egsz lett vgigkutattk. Mit csinlt Nizzban,
Prizsban? Mirt utazgatott Franciaorszgban keresztl-kasul? De senki

nem gondolt a szomszdokra, az ezernyi emberre, aki a France negyedben

lakott.
Maigret a legkevsb.
- Nincs valami utastsa a szmomra? - krdezte Trigaud. Nem
magtl tallta ki a krdst, az a ravasz Lecoeur rparancsolt, hogy ajnlja
fel a szolglatait. Ha mr a sors gy hozta, hogy Maigret kznl van,
bolondok lennnek, ha nem prblnk ignybe venni.
- Arra gondolok, milyen j lenne, ha a jegypnztrosok kzl valaki
emlkezne akr csak nhny pontos dtumra is. Nem sokra, kett-hrom
elg is lenne
- Egyet tudok - vgta r Trigaud. Jnius 11 Az illet azrt
emlkezett erre a napra, mert akkor Hlne Lange Reimsbe utazott, az
felesge meg odaval, s ppen aznap volt a szletsnapja
- n a maga helyben mris rohannk a bankba, megtudni, hogy
jnius 13-n vagy 14-n vitt-e be valamilyen sszeget Lange kisasszony
- Mr rtem, mire gondol Zsarols! Igaz?
- Vagy nyugdj
- Mrt folystannak brmifle nyugdjat ilyen szablytalan
idkznknt?
- n is ezt krdem magamtl
Trigaud a szeme sarkbl nzte Maigret-t; megeskdtt volna, hogy
titkol valamit vagy gnyoldik.
- Szvesebben vennm kezelsbe azokat a bankrablkat dnnygte. - A csibszekkel az ember tudja legalbb, hnyadn ll
Bocssson meg, ha terhre voltam Hdolatom, asszonyom
Felllt, s zavarban azt sem tudta, hogyan induljon el; a nap ersen a
szembe sttt.
- A bankba menni mr ks Majd kettkor Aztn, ha
szksges, kimegyek jra.
Valamikor Maigret is csinlta ezt a munkt; rkon t koptatta a
cipje talpt hol az g, hol a latyakos aszfalton; embereket krdezgetett,
akik alig lltak szba vele, vagy minden szt egyenknt kellett bellk
kihzn i
- Na, menjnk forrsvizet inni
Trigaud most biztosan egy pohr srrel vigasztalja magt
- Tizenegykor a forrsnl - mondta Maigret a felesgnek. Remlem, akkorra odarek.
Rosszkedv volt a hangja. Amikor Vichybe jttek, Madame Maigret
flt, hogy a frje unja majd a semmittevst s a reggeltl estig val

egyttltet. Az els napok ders nyugalma csak flig-meddig nyugtatta

meg, s mr elre flt, vajon meddig tart ez a j hangulat Maigret-nl.
Az utbbi hrom nap alatt, csodk csodja, a frje mg bosszankodott
is, ha kimaradt egy-egy stat a programjukbl.
Ma lesz a temets. Meggrte Lecoeurnek, hogy ott lesz. Az utck
vltozatlanul napfnyben s a reggel friss harmatban frdtek.
A Rue du Bourbonnais szokatlan ltvnyt nyjtott. Az ott lakk a
krnyez ablakokban knykltek, mintha valami vlasztsi felvonulst
nznnek. A kvncsibbak a jrda egsz hosszt ellltak, a hz bejrata eltt
srbben tmrltek.
Mr megjtt a halottaskocsi. Mgtte egy stt aut, nyilvn a
temetkezsi vllalkoz, s a mgtt mg egy, amelyrl Maigret nem tudta,
ki.
Lecoeur elbe jtt.
- Ott kellett hagynom a betrimet. A rablsok mr
mindennaposak, az emberek megszoktk, nem izgatja ket. De egy
otthonban - ltszlag ok nlkl - megfojtott asszony, ilyen csendes
kisvrosban, mint Vichy
Maigret felismerte a Tribun kcos, rt haj fotriportert. Kthrom msik is ott srgtt-forgott; egy kzlk lekapta ket, amint
tvgtak az ttesten.
Nem volt itt valjban semmi ltnival. Az csorgk egymst
nzegettk, olyan tekintettel, mint akik maguk sem rtik, mit keresnek itt.
- Az emberei itt vannak? - krdezte Maigret.
- Hrman Nem ltom Dicelle-t, de nem lehet messze Az az
tlete tmadt, hogy sszebartkozik a hentesinassal, aki az egsz krnyket
ismeri s megmutatja neki azokat, akik nem ebbe a negyedbe valk
Sivr s rzelem nlkli volt az egsz. Mindenki vrt valamire.
Maigret maga is.
- Kimegy a temetbe? - krdezte Lecoeurt.
- Igen, s nagyon szeretnm, ha velem jnne, fnk Sajt
kocsimmal jttem Gondoltam, zlstelen dolog lenne rendrsgi
autval
- Francine?
- Pr perccel ezeltt jtt meg a fijval Benn van a hzban
- Nem ltom a kocsijukat
- Gondolom, a temetsrendez, aki ismeri a temetsek illemtant,
figyelmeztette ket, hogy egy piros sportkocsi nem jl festene a menetben;
ahogyan egy rendrsgi aut sem Azt a fekete kocsit k breltk

- Beszlt Francine-nal?
- Foghegyrl ksznt, amikor megrkezett Idegesnek,
nyugtalannak ltszott Mieltt belpett a hzba, nzte a szjttkat krskrl, mintha valakit keresett volna a szemvel
- Nem ltom a maga Dicelle-jt.
- Befszkelte magt valamelyik ablakba a hentesinassal.
Emberek jttek ki a hzbl, ketten bementek, majd rgtn tvoztak.
A halottaskocsi sofrje belt a volnhoz.
Mintegy jeladsra ngy ember nem kis fradsggal kijtt a kapun a
koporsval, s betolta a kocsiba.
Egy kzlk visszament, s egy koszorval meg a kisebb csokorral jtt
ki.
- A csokor a lakitl szrmazik
Francine Lange a kszbn vrt, fekete ruhban, ami nem llt neki
valami jl, nyilvn tegnap vsrolta a j reg Rue Georges Clemenceau-n. A
fija mgtte llt, a folyos flhomlyban.
A halottszllt pr mtert haladt. Francine meg a szeretje beltek a
fekete kocsiba.
- Jjjn, fnk
Az emberek a jrdn nem mozdultak: csak a fotriporterek szaladtak
az ttest kzepn.
- Csak ennyien? - fordult Lecoeurhz Maigret.
- Nincs se rokona, se bartja
- s a laki?
- Maleski tz rra orvoshoz ment, a tereblyes Madame Vireveau
pedig a szoksos masszzsra
Kt vagy hrom utcn haladtak vgig, melyeket Maigret kalandos
stik kzben mar megismert. Pipra gyjtott, nzegette a hzakat, s
meglepdtt, amikor egyszerre csak az llomsnl voltak.
A temet nem volt messze; a vasti snek tloldaln. Elhagyott volt
minden. A koporst szllt aut a kocsit vgig gurult.
A temetkezsi embereken kvl sszesen ngyen lltak a kavicsos
ton. Lecoeur s Maigret termszetesen odamentek a prhoz. A frfi
napszemveget vett fl.
- Hamarosan elutazik? - krdezte Maigret az asszonyt, csak hogy
mondjon valamit. Ltta, hogy az feszlten figyeli t, s valami hts
gondolatot gyant a szavai mgtt.
- Valsznleg itt kell maradnom kt-hrom napig; elrendezni a
dolgokat

- Mi a terve a lakkkal?
- Hagyom, hogy maradjanak a hnap vgig. Semmi okom nincs
r, hogy az utcra tegyem ket. A fldszinti lakst pedig lezrom
- A hzat eladja?
Francine-nak nem volt ideje vlaszolni, mert az egyik fekete ruhs
frfi odajtt hozz. ttettk a koporst egy hordszkflre, s egy keskeny
ton vittk a nyitott srgdrhz.
Egy fots - nem a hossz vrs, hanem egy msik mintha a fldbl
ntt volna ki, ott termett, s kattogtatta a gpt, amikor a koporst
leengedtk. A temetsrendez sgott valamit Francine-nak, mire az
felemelt egy grngyt, s a koporsra dobta.
Nhny mterrel arrbb, egy alacsony falon tl valami telekfle volt,
ahol cska kocsivzak rozsdsodtak; tvolabb nhny fehrre meszelt hz.
A halottaskocsi elment. A fots is. Lecoeur krdn nzett Maigret-re,
de az gy elmerlt a gondolataiban, hogy szre sem vette. Mire gondolt
tulajdonkppen? La Rochelle-re, amelyet igen-szeretett, a Rue NotreDame-de-Lorette-re, a maga kezd veire, amikor a IX. kerleti rendrrs
felgyeljnek a beosztottja volt; mg a kuglizkra is gondolt
Francine, zsebkendjt gyrgetve, feljk tartott. A zsebkend nem
rra szolglt, hogy a knnyeit, trlgesse. Nem srt. Ugyanolyan kznys
volt, mint a temetkezsi emberek vagy a srsk. Ezen a temetsen nem
volt se knny, se fjdalom
Francine is csak azrt tpdeste a zsebkendjt, mert nem tudta,
hogyan viselkedjk.
- Nem rtek az ilyesmihez - mondta. - Temetsek utn
valamifle tort szoktak rendezni, ugye? Nem tudom, kedvk van-e velnk
ebdelni?
- Sajnos, a munkm - mormogta Lecoeur.
- Megknlhatom magukat legalbb egy pohr itallal?
Maigret meglepve ltta, hogy az asszony mennyire megvltozott.
Mg itt, a temetben is, ahonnan mr a fots is eltnt, riadtan repdesett
krbe a tekintete, mintha valami fenyeget veszlytl tartana.
- Biztosan lesz mg alkalmunk tallkozni - mondta kitren
Lecoeur.
- Mg mindig nem dertettek ki semmit? - Maigret-nek szlt a
krds, tle vrta a vlaszt.
- Folyik a nyomozs
Maigret a mutatujjval lassan tmte a pipjt. Szerette volna
megrteni ezt az asszonyt, akinek nyilvn kijutott az let csapsaibl, s

gy tudott szembenzni ezekkel, hogy a szempillja se rezdlt. Nem a

nvre halla trte meg gy, hiszen els nap, amikor - megrkezett, majd
kicsattant az ertl s letkedvtl.
- Ht akkor, uraim Nem is tudom, mit mondjak
Viszontltsra? Ksznm, hogy eljttek.
Ha egy perccel tovbb marad, Maigret taln megkrdezi tle, nem
fenyegette-e meg valaki. Francine elindult, vatosan tipegve a magas
cipsarkakon. Amint a szllodai szoba ajtajt becsukja majd maga mgtt,
els dolga lesz megszabadulni a fekete ruhtl, melyet a krlmnyek
knyszertettek r.
- Mit szl ehhez? - krdezte Maigret clermont-i kollgjtl.
- Maga is szrevette, fnk? Szvesen elbeszlgetnk vele egy
kicsit, ngy fal kztt, de tallnom kell valami rgyet a beszlgetsre. A
mai napon mgsem illene a hlgy mintha flne
- n is gy ltom
- Azt hiszi, megfenyegettk? Mit tenne a helyemben, fnk?
- Hogy rtsem?
- Nem tudjuk, mrt fojtottk meg a nvrt Lehetett csaldi
drma is Szinte semmit sem tudunk ezekrl az emberekrl Taln olyan
gyrl van sz, amelybe mind a kt n belekeveredett Nem azt mondta
magnak, hogy mg kt-hrom napig Vichy-ben marad? Nincs sok szabad
emberem, de az a bankbetrs vrhat a hivatsosok gyis azzal vgzik,
hogy elkapjk ket
Beltek a kocsiba, s elindultak a temet kijrata fel.
- Figyeltetni fogom, olyan diszkrten, amennyire csak lehet, br
egy hotelban ez elg nehz hov vigyem, fnk?
- Valahov a park krnykre
- Maga valban vrbeli gygykrz lett Csak azt tudnm, mrt
vagyok kptelen komolyan venni
Elszr azt hitte, a felesge mg nem rt ide, mert nem tallta a
szokott helyn. Olyan termszetes volt, hogy mindig ugyanazon a helyen
l, s most egy msik fa rnykban, egy msik szken vrt r. Maigret
meglepdtt.
Egy darabig nzte az asszonyt, aki mg nem vette t szre. Nem
ltszott trelmetlennek. Vilgos ruhban, lbe tett kzzel lt, nzte a
stlkat. Knny, elgedett mosoly fnylett az arcn.
- Mr itt vagy? - kiltott fel rmmel.
- Foglaltak a szkeink a beszdkbl gy hallom, hollandok,
akik odaltek Remlem, csak futvendgek, s nem foglaljk el

mindennap a helynket. Nem is gondoltam volna, hogy ilyen hamar

megjssz
- Nincs messze a temet
- Voltak nhnyan?
- A hz krl igen, de aztn mr csak ngyen maradtunk
- A hga magval vitte a szeretjt is? Gyere, idd meg a vizedet
Kis ideig sorba kellett llniuk, aztn Maigret megvette a prizsi
lapokat, amelyekben alig volt sz a vichyi fojtogatrl. Egyetlen esti jsg
hozott nagy bets cmmel egy cikket: A vichyi fojtogat. Maigret
fnykpt is lekzltk.
A felgyelt most az izgatta, hogy azokban a vrosokban, ahov az
orgonalila hlgy vagy inkbb kisasszony rendszertelenl utazgatott, mit
dertett ki a nyomozs.
A gondolatai nem voltak nyomasztak. Olvasott, de az esze msutt
jrt, az jsgja fltt a stlk krvonalait figyelte; csakhamar arrbb kellett
hzni a szkket az odatz nap ell.
Azrt volt j az szokott helyk, amelyen most a hollandok ltek,
mert a szkek gy helyezkedtek el, hogy azokban az rkban, melyeket k
a parkban tltttek, nem sttt oda a nap.
- Nem akarsz egy jsgot? - krdezte a felesgt.
- Nem Most ment el a kt huncut, a frfi nagyot ksznt
Valban mr el is vesztek a tmegben.
- Srt a hga?
- Nem.
Madame Maigret-t egyre az ldozat hga foglalkoztatta. A felgyel
is szvesen krdezett volna tle egyet-mst irodja csendjben, ha lett
volna megbzva a nyomozssal. Egsz dleltt ez jrt az eszben.
Felkerekedtek, s elindultak a Berezina hotel fel; felmentek a szobjukba
tltzni s megint le, ebdelni. Most is, az vkt kivve, minden asztalon
megkezdett veg bor llt s hossz vegvzban pr szl virg.
- Milni borjszeletet vagy pirtott borjmjat inkbb
- Borjszeletet - shajtott Maigret. - gyis natr mdon hozzk.
Rian doktor jvre s a kvetkez vekben is itt lesz. s itt az r
- Nem jobb a kzrzeted, mint Prizsban?
- De, csak azrt, mert nem vagyok Prizsban. Egybknt sose
reztem magam igazn rosszul. Fradtsg, egy kis szdls Gondolom,
mindenkivel megesik
- De ht te bzol Pardon doktorban
- Hogyne Persze

Eltel gyannt fogyasztott metlt utn, ppen, amikor a hst tlaltk

volna, telefonhoz krtk Maigret-t.
Egy kis szalonflben volt a kszlk, az ablakai az utcra nztek.
- Hall Nem zavarom? Mr asztalhoz ltek?
Flismerte Lecoeur hangjt, beledrmgtt a kagylba:
- Igen ppen ebdelnk
- jsg van, fnk Elkldtem egy emberemet a Hotel de la
Gare-ba, hogy tartsa nyitva a szemt Mieltt munkhoz fogott, gy
gondolta, megkrdezi Francine Lange szobaszmt a ports meglepve nzett r, s kzlte, hogy a hlgy elutazott
- Mikor?
- Alig fl rval azutn, hogy elvltunk tle Amint a szllodba
rtek, a szpfi, mieltt a szobjukba felmentek volna, krte, hogy lltsk
ssze a szmljukat Gyorsan pakolhattak ssze, mert tz perc mlva
letelefonltak, hogy jhet a londiner Aztn mindent be a piros kocsiba,
s mr neki is iramodtak
Hossz csend kvetkezett. Maigret is, Lecoeur is hallgatott.
- Mi a vlemnye, fnk?
- A n fl valamitl
- Igen, igen, de ezt mr reggel a temetsen is lttuk rajta Mgis
azt mondta neknk, hogy kt-hrom napig Vichyben marad
- Taln, hogy ne tartsa itt erszakkal
- De ht milyen jogon tarthattam volna itt, amikor semmit sem
tudok felhozni ellene
- Maga ismeri a trvnyt, de nem
- Ma este vagy holnap reggel megtudjuk, visszament-e La
Rochelle-be
- Az a valsznbb
- n is azt hiszem, de mgis bosszant Szerettem volna
viszontltni, s kicsit hosszabban elcsevegni vele Igaz, taln tbbet tudok
nemsokra Nem r r kt rakor, fnk?
Akkorra esett Maigret dlutni pihenje, ezrt kicsit kelletlenl
vlaszolt:
- Rrek, nincs klnsebb dolgom
- Ma reggel a tvolltemben keresett valaki telefonon, mindenron
velem akart beszlni Most innen hvom magt Vgl elfogadtam azt a
szobt, amit mr elzleg felajnlottak - Egy fiatal lny keresett, meg is
mondta a nevt Madeleine Dubois Tallja ki, mi a foglalkozsa
Maigret hallgatott.

- jszakai telefonos az Hotel de la Gare-ban. A vichyi kollgm azt

mondta neki, kt ra krl biztosan a Victoria sugrti irodban leszek
- Ott leszek n is - mondta Maigret.
Az ebd utni pihen elmaradt, helyette megismerte az elragad,
fehrre festett, tornyos kis villt egy park kzepn: ez volt a vichyi
rendrsg szkhelye. Egy rendr felvezette az els emeletre, ahol a folyos
vgben volt egy majdnem btorozatlan szoba; ezt kapta meg Lecoeur.
- t perc mlva kt ra - fogadta Maigret-t. - Remlem, a hlgy
nem gondolta meg magt Tnyleg, kell egy harmadik szket kertenem
A folyosrl behallatsz ajtcsapkodsok utn Lecoeur megtallta
vgre, amit keresett.
Pontosan kt rakor kopogtak az ajtn, s az gyeletes jelentette:
- Madame Dubois
Egy eleven, stt haj hlgy lpett be. Mozgkony tekintete egyik
frfirl a msikra rebbent.
- Kinek mondjam el, amit
Lecoeur bemutatkozott, Maigret csndesen egy sarokba hzdott.
- Nem tudom, rdekli-e majd, amit mondani akarok Akkor nem
tulajdontottam neki jelentsget a hotel zsfolva van jjel egy rig
rengeteg volt a dolgom, aztn, mint mskor is, szundtottam egy kicsit
Egyik vendgnkrl van sz, Madame Lange-rl
- Gondolom, Francine Lange kisasszonyrl beszl
- Azt hittem, frjnl van. Tudom, hogy meghalt a nvre, s hogy
ma reggel volt a temets Tegnap este fl kilenc krl valaki telefonon
kereste
- Frfi?
- Igen, egy frfi s nagyon furcsa volt a hangja Majdnem
biztos vagyok benne, hogy asztmja van Egy nagybcsimnak is ez volt a
baja, s ugyanilyen hangon beszlt
- Nem mondta meg a nevt?
- Nem.
- Nem krte a szoba szmt?
- Nem Odacsngettem, de nem vettk fel. Mondtam az
illetnek, hogy akit keres, nincs a szobjban Kilenc ra fel jra
telefonlt, de a 406-os most sem felelt
- Lange kisasszony s a ksretben lev r egy szobban laktak?
Igen Tizenegy ra fel harmadszor is jelentkezett ugyanaz a
hang, ezttal felvettk a kagylt, s n kapcsoltam.
A lny zavarba jtt. Maigret-re pislogott, hogy lssa, milyen

benyomst tesz r. Nyilvn felismerte is.

- Kihallgatta ket? - mormogta megrten.
- Ne haragudjon Igazn nem szoksom Mondjk is, hogy
kihallgatjuk a beszlgetseket De ha az emberek tudnk, hogy mennyire
rdektelen szmunkra a dolog, msknt gondolkodnnak Ez esetben,
taln a gyilkossg miatt Vagy a telefonl klns hangja miatt
- Ki beszl? - krdezte a hlgy.
- n Francine Lange kisasszony?
- Igen
- Egyedl van a szobban?
A hlgy elbizonytalanodott. n meg voltam gyzdve rla, hogy a
frfi is ott van.
- Igen Mirt fontos ez nnek?
- Egy bizalmas zenetet kell tadnom Figyeljen jl Ha
megszaktannak, egy flrn bell visszahvom
A frfi nehezen llegzett, s nha spolt, ppgy, mint a nagybtym.
- Hallgatom Mg mindig nem mondta meg, ki beszl
- Az nem fontos Felttlenl maradjon pr napig Vichyben a
sajt rdekben Felveszem nnel a kapcsolatot, hogy mikor, mg nem
tudom a tallkozsunk komoly pnzt jelenthet magnak Megrtett?
A frfi elhallgatott, s letette a kagylt. Prperc mlva csngetett a
406-os szoba.
- Itt Francine Lange Most beszltem valakivel telefonon Meg
tudn mondn, hogy Vichybl vagy mshonnan hvtak?
Vichybl.
- Ksznm.
Ht gy! E l s z r arra gondoltam, semmi kzm az egszhez. De
egsz jjel nem tudtam aludni, s reggel idetelefonltam, hogy
megkrdezzem, ki vezeti a nyomozst
Grcssen szorongatta a retikljt, s a tekintete nyugtalanul jrt
egyik frfirl a msikra:
- Gondolja, hogy fontos lehet mindez?
- Nem ment vissza a szllodba?
- Csak este nyolckor lpek szolglatba
- Lange kisasszony elutazott
- Nem volt ott a nvre temetsn?
- A temetsen ott volt, de utna azonnal elutazott
- !
Kis sznet utn megkrdezte:

- Az a telefonl frfi t akarta taln csapdba ejteni? Lehetsges,

hogy maga a fojtogat volt?
Elspadt a gondolattl, hogy a vonal msik vgn az orgonalila
hlgy gyilkosa beszlt.
Maigret nem bnta meg, hogy elmulasztotta a dlutni, pihenjt.
5. fejezet
A telefonoskisasszony elment. A kt frfi egyedl maradt. Maigret
lassan a pipjt szvta, Lecoeur cigarettja mr majdnem a bajuszt prklte.
Krlttk gomolygott a fst. Az udvarban nhny rendr
tornagyakorlatokat vgzett.
Sokig sztlanul ltek. Mindketten reg rkk voltak, ismertk a
mestersg minden fortlyt. Hnyfle bnzvel, hnyfle tanval volt mr
dolguk!
- Nyilvnval, hogy a tettes telefonlt - shajtott vgl Lecoeur.
Maigret mg hallgatott. Nem egyformn reagltak az esemnyekre. A
mdszerekrl nem is beszlve - ezt a szt egybknt mind a ketten utltk
klnbzkppen kzeltettk meg a dolgokat.
Az orgonalila hlgy meggyilkolsa ta Maigret alig foglalkozott a
tettes szemlyvel. Nem szndkosan. Csakhogy nem tudott szabadulni az
asszonytl, maga eltt ltta, amint a zens kioszknl, a srga szken l; ltta
hosszks arct, a halvny mosolyt a szja krl, amihez sehogy sem illett a
nha oly kemny tekintet.
Ezt a kpet nhny vonssal kiegsztette mindaz, amit ksbb
megtudott, amikor megismerte a Rue du Bourbonnais-i hzat, a nizzai
veket, az asszony prizsi letmdjt. Legalbbis azt a keveset, amit errl
tudni lehetett, belertve a knyveket is. amiket olvasott.
A gyilkos figurja mg mindig nem bontakozott ki: magas, ers
testalkat frfi, akivel Madame Vireveau, lltsa szerint, tallkozott az utca
sarkn, s akit a brtulajdonos is ltott, csak ppen az arcvonsait nem.
Maigret most akaratlanul a gyilkos szemlyn tprengett.
- Azon tndm, honnan tudhatta a tettes, hogy Francine Lange
melyik szllodban lakik
Az jsgok megrtk, hogy az ldozat hga odarkezett, de azt nem,
hogy hol szllt meg.
Maigret fontolgatva, lpsrl lpsre haladt elre.
- Vajon a gyilkos klnbz szllodknl prblt rdekldni Lange
kisasszony utn?

Elkpzelte telefonknyvvel a kezben.

A szllodk listja hossz. Vajon ABC-rendben haladt?
- Felhvna egy hotelt, amelynek A vagy B betvel kezddik a
neve?
Lecoeur csillog szemmel emelte fel a kagylt.
- Adja, krem, az Angleterre hotelt Nem, nem az igazgatt, s
nem is a portst. A telefonkzponttal szeretnk beszlni Hall
Angleterre szll? Itt a bngyi rendrsg Keresett nknl valaki egy
bizonyos Lange kisasszonyt? Nem, nem az ldozatot hanem a hgt,
Francine Lange-t krdezze meg, krem, a kollgjt
Odaszlt Maigret-nek:
- Ketten vannak szolglatban a hotelnak t-hatszz szobja
van Hall, igen Tegnap reggel? Akkor adja, krem, a kollgjt
Hall, maga vette a hvst? Nem tnt fel nnek valami? Azt mondja, rekedt
hang? Mintha a frfi Igen rtem Ksznm
Maigret-hez fordult.
- Tegnap reggel tz ra krl Egy rekedt hang azaz inkbb egy
olyan frfi hangja, aki nehezen veszi a levegt
Valaki, aki gygykrra jtt ide, Maigret az els naptl erre gondolt, s
vletlenl sszetallkozott Hlne Lange-zsal Kvette hzig, hogy
megtudja a cmt
Csngtt a telefon. A Lyonba kldtt emberk jelentkezett. A vros
szllodiban nem tallt semmi nyomot, de egy postai alkalmazott
emlkezett Hlne Lange-ra. Ktszer is jrt ott. Mind a ktszer egy-egy
vastag bortkot vett t, amelyek poste restante rkeztek. Els alkalommal a
bortk mr egy hete ott volt. Msodszor pp akkor rkezett.
- Tud dtumokat?
Maigret lvezettel szvta pipjt, s nzte Lecoeurt munka kzben.
- Hall Lyoni Bankhz? sszelltottk azt a befizetsi listt,
amit krtem? Nem, most rgtn kldk rte Meg tudn mondani, volt-e
befizets rviddel az elmlt v janur 13-a utn s egy msik, ez v februr
22-e utn? Igen, vrok
Nem tartott sokig.
- Nyolcezer frankot fizetett be janur 15-n s tezret ez v
februr 23-n.
- A befizetett sszegek tlaga tezer frank krl van?
- Szinte mindig Kevs kivtellel Itt van a szemem eltt a
jegyzk s ltok a bankszmln egy t vvel ezeltti, huszontezer
frankos sszeget Ez az egyetlen magasan kiugr befizets

- Mind bankjegyben?
- Mind
- Mekkora most az egsz sszeg?
- Ngyszztvenktezer-hatszztven.
Lecoeur megismtelte a szmot, hogy Maigret is hallja.
- Dsgazdag volt s mgis szobkat adott ki nyaranta mormolta.
S meglepve hallgatta Maigret szavait:
- Nagyon gazdag lehet az az ember
- Az Nyilvnval, hogy ezek a pnzek ugyanabbl a forrsbl
szrmaznak Aki havonta tezer frankot tud kldeni, s nha mg
nagyobb sszeget is
Az az ember teht nem tudta, hogy Hlne Lange-nak hza van
Vichyben; fehrre festett, halvnyzld zsalugteres hza a France
negyedben. A cm, ahov a pnzt kldenie kellett, mindig vltozott.
Nem szablyszer idkzkben folystotta, s Lange kisasszony a
pnzt szndkosan csak nhny nappal az rkezse utn vette fel, amikor
mr biztos lehetett benne, hogy az ppen kivlasztott postahivatalt nem
figyelik.
- Gazdag embernek kell lennie, vagy legalbbis igen jmdnak
Amikor felhvta Francine-t, nem adott neki pontos tallkt Csak azt
krte tle, maradjon mg pr napig Vichyben s vrja a hvst Mirt?
- Mert ns Mert a felesgvel, st taln a gyerekeivel van itt
Nem akkor szabad, amikor neki tetszik
Lecoeur figyelte, lvezte, hogyan tri Maigret a fejt. Vajon csak az
agyval dolgozott? Megprblta az ismeretlen frfi helybe kpzelni magt.
- Valamit keresett, s a Rue du Bourbonnais-n nem tallta meg.
Hlne Lange pedig nem beszlt Ha beszl, valsznleg nem kellett
volna meghalnia A frfi r akart ijeszteni, hogy megszerezhesse azt valamit,
amire szksge volt.
- Aznap este szabadd tudta tenni magt
Maigret hallgatott; az rgyet tallgatta.
- Mit jtszottak aznap este a sznhzban?
Lecoeur trcszott, hogy megtudja.
- A Tosca ment Zsfolt hzzal
Maigret okoskodsa nem volt hibtlan, tny. Nem is volt igazi
okoskods. Maigret megprblta elkpzelni azt az embert. Biztosan
tekintlyes frfi, Vichy egyik legjobb hoteljban szllt meg. Felesge van,
bartai

Tegnap vagy tegnapeltt szembetallkozott Hlne Lange-zsal.

Hazig kvette, hogy megtudja a cmt.
Aznap este a Casino sznhztermben a Tosc-t adtk. Nem inkbb az
asszonyok vannak oda az olasz operrt, mint a frfiak?
Mirt nem mgy el nlklem? Elfraszt ez a gygykra
Kihasznlom az alkalmat, s korn lefekszem
Mit akart megszerezni Hlne Lange-tl, s az mirt utastotta
konokul vissza?
A frfi lpett-e elbb a laksba, feltrve a silny zrat, s mr feltrta a
fikokat, mieltt az asszony megrkezett?
- Min mosolyog, fnk?
- Valami ostoba kis aprsg jutott az eszembe a gyilkosnak, ha az
ABC-sorrendet betartotta, vagy harminc telefonhvst kellett
lebonyoltania, amg az Hotel de la Gare-ra tallt Ez nem mond magnak
semmit?
Maigret jabb pipra gyjtott.
Az egsz rendrsg keresi Valszn, hogy a hotelban egy
szobban lakik a felesgvel Mrpedig sokszor kellett ismtelnie
ugyanazt a nevet, amely egyezik az ldozat nevvel a szllodkban
minden hvs a kzponton megy keresztl Azonkvl valsznleg ott a
felesg
- Kvhzbl
vagy
brbl
beszlni
veszlyes,
mert
meghallhatjk Lecoeur, n a maga helyben rlltanm nhny
emberemet, hogy a nyilvnos telefonflkket tartsk szemmel
- De hiszen mr beszlt is Francine Lange-zsal!
- De jra hvni fogja
- viszont mr nincs Vichyben
- De ezt a frfi mg nem tudja
Prizsban Maigret, mint a legtbb frj, naponta hromszor ltta a
felesgt. Reggel bredskor, dlben s este. De gyakran elfordult, hogy
nem ebdelt otthon.
Teht egsz nap azt tehette, amit csak akart, anlkl hogy az asszony
tudott volna rla.
De Vichyben? Huszonngy rbl, huszonngyet egytt tltttek. s
nemcsak k.
- s mg csak nem is idzhetett sokig egy-egy flkben shajtott fel.
Nyilvn klnbz rgyekkel: hogy cigarettt vesz, hogy egy kis
levegt szv, le-leszaladt a hotelszobbl, mg a felesge ltzkdtt. Ezalatt

gyorsan egy hvs, esetleg kett Ha az asszony is gygykrzik, ilyenolyan kezelsre jr, akkor valamivel tbb az ideje
Maigret elkpzelte, hogyan hasznl ki minden alkalmat, lesi, hogy
telefonlhasson, sszevissza hazudozik, mint valami rossz klyk az
anyjnak.
Egy bizonytalan kor, ers testalkat, gazdag ember, aki jelents
pozcit tlt be, s Vichybe jn az asztmjt gygyttatni
- Nem tartja meglepnek, hogy Francine Lange elutazott?
Pedig szerette a pnzt. Isten tudja, mi mindent csinlt, amg
Prizsban lt, hogy megszedje magt: Jl men zletet hozott ssze. A
nvrtl is rklni fog.
De nem az a n volt, aki fittyet hny egy komoly sszegnek.
A rendrsgtl flt? Nem valszn. Annl is inkbb, mert nem
ugrott meg vglegesen, a hatron tlra.
Nem! Visszament La Rochelle-be, ahol a rendrsg ppgy
kikrdezheti, mint Vichy-ben. Most mg ton van, a volnnl a szpfi, s a
piros sportkocsi utn irigykedve fordulnak meg fiatalok.
- Ks dlutn rkeznek La Rochelle-be; biztosan veszettl
hajtanak
- Az jsgok megrtk, hogy Francine La Rochelle-ben l?
- Nem pp csak hogy kzltk, hogy iderkezett
- Mr ma reggel a halottashzban s a temetben is flt Folyton
magra sandtott, fnk, nem tudom, mirt
- Azt hiszem, n rtem
Maigret zavartan elmosolyodott:
- Az jsgok olyan reklmot csinltak nekem Francine nem
tudta eldnteni, rm bzza-e magt, s krjen tlem tancsot Vgl gy
dnttt, hogy neki ebbl elg
Lecoeur sszevonta a szemldkt.
- De nem ltom tisztn
- Az az ember Hlne Lange-tl meg akart szerezni bizonyos
iratokat, amelyek olyan fontosak voltak a szmra, hogy izgalmban
elvesztette
az
nuralmt
Ritkn
fojtogatnak
hidegvrrel
Fegyvertelenl ment a Rue du Bourbonnais-ra Nem volt szndkban
lni S vgl is res kzzel kellett elmennie
Maigret tprengve hozztette:
- Ha meg mernm kockztatni
- Maga szerint a gyilkos azt hiszi, hogy az rsok Francine-nl
vannak?

- Biztos Msknt nem trte volna ennyire magt, nem

igyekezett volna annyi kockzat rn megtudni, melyik hotelban lakik a
hgocska, nem telefonlt volna neki, s nem kecsegtette volna komoly
sszeggel
- s Francine vajon tudja, hogy mit akar tle?
- Lehetsges - dnnygte Maigret, s az rjt nzte.
- Biztos! Nem? Annyira flt, hogy meglpett, anlkl hogy neknk
egy szt is szlt volna, ez a bizonytk
- Mennem kell, vr a felesgem
Kis hjn hozztette:
Mint azt a jl megtermett, szles vll embert, aki knytelen volt
gyerekes csnyekhez folyamodni, hogy nyilvnos flkbl telefonlhasson
Ki tudja? Lehet, hogy a Maigret hzaspr napi stja kzben
nemegyszer elhaladt mellettk; az is lehet, hogy egyms mellett llva itta
meg ki-ki a maga forrsvizt, hogy a szkeik
- Ne felejtse el a nyilvnos flkket
- Ehhez annyi emberre lenne szksgem, amennyi magnak van
Prizsban
- Nekem sincs sose annyi, amennyi kellene Mikor hvja, La
Rochelle-t?
- Hat ra fel, mieltt tmegyek Clermont-Ferrand-ba. Fl kell
keresnem a vizsglbrt, a laksn vr Nagyon bosszantja ez a histria
J viszonyban van a frdigazgatsggal, s mondanom sem kell, hogy ezek
egy csppet sem rlnek az effle reklmnak Ha itt akar lenni, amikor La
Rochelle-lel beszlek
Madame Maigret egy pdon lve vrt a frjre. Egsz eddigi
letkben sszesen nem ltek ennyit klnbz padokon meg kerti
szkeken. Maigret ksett, de az asszony nem tett neki szemrehnyst, csak
megjegyezte, hogy a frjnek nem egszen olyan az arckifejezse, mint
reggel volt.
Jl ismerte ezt a feszlten gondolkod arcot
- Hov megynk?
- Mindegy jrunk egyet
Mint ms napokon, mint a tbbi prok. Az asszony nem sejtett
semmit. Gyantlanul lpkedett a frje mellett; nem tudta, hogy az
sszerezzen, valahnyszor rendri - uniformist lt.
Az az ember gyilkolt. Nem meneklhet anlkl, hogy gyanss ne
tenn magt: knytelen az elrt napi programjt betartani csakgy, mint

Maigret.
A kt-hrom luxushotel egyikben szllt meg? Mi kze hozz, de ha
Lecoeur helyben lenne
- Lecoeur kivl rendr - dnnygte maga el.
S lelke mlyn hitte:
- Egszen biztos, hogy eszbe jut Nincs olyan sok lak azokban
a szllodkban, hogy
De szeretett volna maga utnanzni.
- Nem felejtetted el, hogy Rian doktorhoz kell menned?
- Ma?
- Holnap, ngy rra
Megint levetkzni, hagyni, hogy sszevissza nyomkodjk, ltrra
mszklni, hallgatni a fiatal, szke orvost, amint fontoskod kppel beszl a
gygyvz adagolsrl. Vajon msik forrst jell ki?
Eszbe jutott Janvier, aki most az prizsi irodjban l. Lucas nincs
ott, is szabadsgra ment. Chamonix krnykt vlasztotta, a hegyeket.
Kis vitorlsok haladtak libasorban, egyms utn belltak szlirnyba,
vzibiciklis prok suhantak el, s az Allier mentn hzd fal tvben
tvenmterenknt mini golfplyk sorakoztak.
Maigret, ahnyszor egy korosabb s testesebb frfi ment el mellettk
- visszafordult.
Szmra Hlne Lange gyilkosa mr nem volt rnykfigura. Egyre
hatrozottabb frmt lttt, szemlyisg lett.
Itt kell lennie a vrosban, valamelyik stnyon a sok kzl, melyen a
Maigret hzaspr is olyan llhatatosan gyalogolt. Majdnem ugyanazokat a
mozdulatokat teszi, mint k, ugyanazokat a ltnivalkat nzi, a vitorlsokat
a vzibiciklizket, a srga szkeket a parkban s az egyhangan hullmz
tmeget.
Hogy, hogy nem, Maigret egy asszonnyal az oldaln kpzelte el; egy
ugyancsak testes nvel, akinek taln a lba fj.
Vajon mirl beszlgetnek sta kzben? s ugyan mirl beszlget ez a
sok emberpr, akik kztt Maigret-k is elvegyltek?
Meglte Hlne Lange-ot Keresik. Egy sz, egy mozdulat, egy kis
vigyzatlansg, s vge, letartztatjk.
sszeomlik egy let. A neve az jsgok cmoldaln. A dbbent
bartok; a maga s egsz csaldja vagyoni helyzete veszlyben.
A knyelmes otthon helyett brtncella
S mindez pr perc alatt, msodpercek alatt bekvetkezhet. Egyszer
csak egy ismeretlen htulrl a vllra teszi a kezt, htrafordul, s

szembetallja magt egy rendrsgi jelvnnyel n X. Y. r? Milyen r?

Mindegy. A meglepets, felesge dbbent tiltakozsa: Tveds, felgyel
r ! n csak ismerem! Az n frjem Mindenki tansthatja Jean, szlj
mr egy szt! Jean, vagy Pierre, vagy Gaston
Maigret lopva krlnzett.
- s mgis kitartan folytatja
- Mit folytat? - krdezte Madame Maigret.
- Meg akarja tudni az igazsgot
- Kirl beszlsz?
- Tudod te, kirl beszlek Telefonlt Francine Lange-nak
Tallkozni akar vele
- Nem tudjk elkapni?
- Ha Francine Lange idben szlt volna Lecoeurnek, csapdt
lehetett volna lltani neki De mg mindig lehet a frfi nem ismeri
Francine hangjt Lecoeur biztosan gondolt erre Csak egy hasonl kor
nt kellene beltetni a 460-os szobba s ha telefonlna
Maigret klbe szortott kzzel megllt a stny kzepn, s
dhdten drmgte magban:
Mi az rdgt akar megkaparintani, ami ekkora kockzatot is megr
neki?
Egy frfi vette fel a kagylt.
- Hall! Kit keres, krem?
- Francine Lange kisasszonnyal szeretnk beszlni
- Ki keresi?
- Lecoeur felgyel
- Egy pillanat
Maigret ott lt a csupasz kis irodban, Lecouerrel szemben, s az
kezben is kagyl volt
- Hall! Nem hvhatn holnap reggel?
- Nem
- Vagy egy flra mlva?
- Egy flra mlva mr ton leszek
- pp hogy megrkeztnk Francine Akarom mondani, Lange
kisasszony ppen frdik
- Krje meg a nevemben, hogy szlljon ki a kdbl
Lecoeur kacsintott egyet Maigret fel. Megint Lucien Romanel, a
szpfi jtt a telefonhoz:
- Egy perc mlva itt lesz Meg kell trlkznie

- gy ltom, nem hajtottak valami gyorsan

- Defektet kaptunk Majdnem egy rba telt, amg alkatrszt
talltunk tadom a kagylt
- Hall!
A hang mintha messzebbrl jtt volna, mint a selyemfi.
- Lange kisasszony? Ma reggel azt mondta nekem, hogy kt-hrom
napig Vichy-ben marad
- Igen, az volt a szndkom De meggondoltam magam
- Megkrdezhetem, hogy mirt?
- Mondhatnm azt is, hogy meggondoltam magam s ksz! Jogom
van hozz, nem?
- Mint ahogy kihallgatsi engedllyel n is ktelezhetem nt, hogy
feleljen a krdseimre.
- Nem mindegy, hogy Vichyben vagyok-e vagy La Rochelle-ben?
- Nekem egy cseppet sem s most jra krdem: mirt vltoztatta
meg az elhatrozst?
- Fltem
- Mitl?
- Tudja azt maga Mr reggel a temetben is fltem, de remltem,
hogy taln mgsem mer
- Beszljen, krem, vilgosabban Mitl flt?
- Attl az embertl, aki megfojtotta a nvremet Arra
gondoltam, ha vele megtelte, mrt ne tenn meg velem is
- De mi okbl?
- Nem tudom
- Ismeri azt az embert?
- Nem
- Fogalma sincs, ki lehet?
- Nincs
- Ennek ellenre azt mondta nekem, hogy egy ideig Vichyben
marad, de mr dlben lhallban elhagyta a szllodt
- Fltem
- Hazudik Pontosabban, klns oka volt arra. hogy fljen
- Mondtam mr Meglte a nvremet Ugyangy, akr engem
is
- De mi oka lenne r?
- Azt nem tudom
- s azt sem tudja, mirt ltk meg a nvrt
- Ha tudnm, megmondtam volna magnak

- Akkor mirt nem szlt nekem arrl a telefonhvsrl?

Maigret maga eltt ltta a frdkpenyes nt vizes hajjal, a laksban
hever, nyitott brndk kztt. Vajon volt a kszlknek mg egy
hallgatja? Vagy a szp Romni csak llt a nvel szemben, krd
tekintettel?
- Milyen telefonhvsrl?
- Arrl, amelyet tegnap este kapott az Hotel de la Gare-ban.
- Nem rtem, mire gondol
- Emlkeztessem, hogy a hvja szrl szra mit mondott? Nem
pp azt tancsolta, hogy maradjon mg kt-hrom napig Vichy-ben? Nem
jelezte, hogy kapcsolatba fog lpni nnel, s hogy ez komoly pnzsszeget
jelenthet magnak?
- Alig figyeltem oda
- Mirt?
- Mert csak trfnak tartottam Magnak nem ez a benyomsa?
- Nem.
Ezt a szraz nem-et fenyeget csend kvette. A vonal msik vgn a
n zavarba jtt, nem tudta, mit mondjon.
- n nem vagyok rendr Ismtlem, hogy n trfnak
tartottam
Gyakran znek ilyen trfkat magval? Ugye, ez a
telefonbeszlgets ijesztette meg? Ez ksztette arra, hogy minl elbb
elhagyja Vichyt
- gysem hisz nekem
- Hinnk, ha szinte lenne
- Teljesen feldlt
- Micsoda?
- Megtudtam, hogy az az ember mg mindig a vrosban van
Minden n megrmlt volna a gondolattl, hogy egy fojtogat szabadon
mszkl az utcn
- A szllodk azrt nem rltek ki Maga ismerte azt a hangot?
- Nem hiszem
- Elg jellegzetes hang
- Nem vettem szre Tlsgosan meglepett
- Mgis rossz trft emlegetett az imnt
- Fradt vagyok Tegnapeltt dlutn mg a Balares-okon
nyaraltam Azta alig aludtam
- Ez nem ok a hazudozsra
- Nem vagyok szokva a kihallgatsokhoz Klnsen telefonon

keresztl, miutn kihznak a frdkdbl

- Ha gy jobban tetszik, egy rn bell hivatalbl felkeresi egy
ottani kollgm, s annak rendje s mdja szerint jegyzknyvbe veszi
minden szavt
- Igyekszem vlaszolni magnak
Maigret csillog szemmel figyelt; Lecoeur jl csinlta a dolgt.
taln msknt viselkedett volna, de az eredmny ugyanaz lenne.
- Maga tudta tegnap, hogy a rendrsg ldzi a nvre gyilkost, s
azt is, hogy a legkisebb rszlet is fontos lehet
- Gondolom igen
- Nagyon valszn, hogy pp a maga lthatatlan telefonlja a
gyilkos Maga gondolt erre Taln meg is volt gyzdve rla, mert
hiszen flt tle Nem olyan asszony maga, aki megijed az rnyktl
- Taln gondoltam r, igen, de nem voltam biztos benne
- Ms a maga helyben felhvott s tjkoztatott volna
bennnket Maga mirt nem tette?
- Elfelejti, hogy most vesztettem el a nvremet, egyetlen
hozztartozmat, s hogy ma' volt a temetse
- Ami magt egy cseppet sem rzta meg
- Mit tudhatja azt maga?
- Nem felelt a krdsemre!
- Taln nem hagyott volna elutazni
- Magt semmi sem srgette, hogy visszamenjen, La Rochelle-be,
hiszen egybknt mg napokig a Balares-okon maradt volna
- Fullasztott az a lgkr a tudat, hogy az az ember
- Nem inkbb az a tudat, hogy a telefonhvs utn nhny kvncsi
krdst tesznk fel magnak?
- Igen, fltem, hogy maguk csalteknek hasznlnak majd Ha jra
hv, hogy tallkozt beszljen meg velem, maguk odakldtek volna, s
- s?
- Semmi Fltem
- Mirt fojtottk meg a nvrt?
- Csak nem gondolja, hogy tudom?
- Valaki sok v utn rtallt, kvette hazig, s behatolt hozz
- gy kpzeltem, Hlne meglepte t, mikor ki akarta fosztani a
lakst
- Nem olyan naiv maga Az az ember meg akart tudni valamit,
valami letbevgt
- De mit?

- Ez az, amit ki akarok derteni a maga nvre rklt, Lange

kisasszony
- Kitl?
- Ezt n krdem magtl
- Anymtl rkltnk mind a ketten De nem volt gazdag
Egy kis rvidrukereskeds Marsillyben s pr ezer frankos bettknyv
- A nvre bartja gazdag volt?
- Milyen bartja?
- Az, aki Prizsban ktszer-hromszor hetenknt megltogatta a
laksn, a Rue Notre-Dame-de-Lorette-en
- Errl nem tudok
- Nem tallkozott vele soha?
- Nem
- Ne kapcsoljon szt, kisasszony Mg hossz ideig szksgnk
lesz a vonalra Hall!
- Itt vagyok
- A nvre gyors- s gpr volt Maga manikrslny
- Kozmetikus lettem
- J, legyen Kt fiatal, vagyontalan lny Marsillybl
Mindketten Prizsba mentek, nem egyszerre ugyan, de sok ven t ott
maradtak mindketten
- Mi klns van ebben?
- Maga azt lltja, hogy semmit sem tud a nvre letrl Azt
sem tudja megmondani, hol dolgozott
- Elszr is nagy volt kztnk a korklnbsg s sose rtettk
meg egymst igazn, mr kis korunkban sem
- Mg nem fejeztem be Tny, hogy magt egsz fiatalon mr egy
fodrszszalon ln talljuk, La Rochelle-ben, s ez nem kis pnzbe
kerlhetett
- Nagy rszt vi trlesztsre vettem
- Ezt ksbb mg tisztzhatjuk a nvre valami mdon egy idre
eltnik Nizzban l t vig Megltogatta ott?
- Nem.
- A cmt tudta?
- Kldtt hrom-ngy kpeslapot
- t v alatt?
- Nem volt mit mondanunk egymsnak
- s amikor Vichyben telepedett le?
- Engem nem rtestett rla

- Nem rta meg magnak, hogy ezentl ebben a vrosban lakik,

hogy hzat vett itt?
- Bartoktl tudtam meg
- Mifle bartoktl?
- M r nem emlkszem Olyanoktl, akik tallkoztak vele
Vichyben
- S akik beszltek is vele
- Lehetsges Maga teljesen sszezavar
Lecoeur elgedetten kacsintott jra Maigret-re, akinek kzben
kialudt a pipja, de gyesen jra megtmte, anlkl hogy a kagylt letette
volna.
Ebben mr gyakorlata volt.
- Volt a Lyoni Bankhzban?
- Mifle Lyoni Bankhzban?
- Itt Vichyben
- Nem
- Nem volt kvncsi r, hogy mennyit rklt?
- Az itteni gyvdem foglalkozik a hagyatkkal n semmit sem
rtek az ilyesmihez
- Pedig maga zletasszony Van fogalma rla, hogy mennyi
pnze lehetett a nvrnek a bankban?
jra csend.
- Vlaszoljon
- Nem tudok vlaszolni
- Mirt nem?
- Mert nem tudom
- Meglepn, ha azt mondanm, hogy kzel tszzezer frank?
- Olyan sok?
Ezt alig hallhatan mondta.
- Sok bizony egy kis gprntl, aki egy szp napon tra kelt
Marsillybl, s alig tz vet dolgozott Prizsban
- Nem volt bizalmas hozzm
- Gondolkozzon, mieltt vlaszol, mert megvannak az eszkzeink
ahhoz, hogy ellenrizzk, igazat beszl-e Amikor maga La Rochelle-ben
zletet nyitott, ugye a nvrtl kapta az indulshoz a pnzt?
Megint csend. Telefonban a csend nyugtalantbb, mintha a
beszlget fl ott van mellettnk.
- Gondolkodnia kell?
- Adott egy kis pnzt

- Mennyit?
- Meg kellene krdeznem az gyvdemet
- Ekkoriban a nvre nem Nizzban lakott?
- Lehetsges Igen
- Ezek szerint kapcsolatban voltak egymssal s nemcsak pr
kpeslapon keresztl Maga nyilvn elment hozz, hogy rszletesen
tjkoztassa a terveirl
- Oda kellett mennem
- Egy perccel ezeltt az ellenkezjt lltotta
- Mr belezavarodtam a krdseibe
- Pedig az n krdseim vilgosak, a maga vlaszai annl kevsb
- Abbahagyja vgre?
- Mg nem S azt tancsolom magnak, nyomatkosabban, mint
valaha, hogy ne tegye le a kagylt, mert akkor igen kellemetlen
intzkedsekre knyszert Most pedig feleljen egyszer igennel vagy
nemmel Az zlet ads-vteli szerzdsben a maga vagy a nvre neve
szerepel? Ms szval: nvre a valdi tulajdonos?
- Nem.
- Akkor maga?
- Nem.
- Ht akkor ki?
- Mind a ketten.
- Ezek szerint zlettrsak voltak, s maga megprblta elhitetni
velem, hogy nem lltak semmilyen kapcsolatban
- Ezek csaldi gyek, nem tartznak senkire
- Akkor sem, ha bntnyrl van sz?
- Ennek semmi kze ehhez
- Biztos benne?
- gy gondolom
- Olyan kevss gondolja gy, hogy hanyatt-homlok elutazott
Vichybl
- Van mg krdeznivalja?
Maigret igent intett a fejvel, ceruzt vett a kezbe, s nhny sort rt
egy noteszlapra.
- Vrjon Maradjon a vonalban
- Sokig tart mg?
- Magnak volt egy gyereke, ugye?
- Ezt mr mondtam
- Prizsban szlt?

- Nem
- Mirt nem?
Maigret noteszlapjn csak ennyi llt: Hol szlt? Hol van a gyerek
anyaknyvezve?
Lecoeur vigyzott, hogyan vgzi a dolgt a hres prizsi kollga
jelenltben.
- Nem akartam, hogy megtudjk
- Hov ment szlni?
- Bourgogne-ba
- Pontosan hov?
- Mesnil-le-Mont-ba
- Az egy falu?
- Inkbb csak egy tanya
- Van ott orvos?
- Akkor nem volt
- s maga egy tanyt vlasztott, hogy ott szljn, orvos nlkl?
- Mit gondol, a mi anyink hogyan szltek?
- Maga vlasztotta azt a helyet? Jrt ott elzleg?
- Nem, trkprl nztem ki
- Egyedl ment oda?
- Az jr a fejemben, hogyan hallgatja ki maga a gyanstottakat, ha
gy megknoz engem, aki semmit sem kvettem el, st
- Azt krdeztem, egyedl ment-e oda?
- Nem
- Na, gy mr jobb. Ltja, egyszerbb, ha megmondja az igazat,
csrs-csavars nlkl. Ki ksrte el?
- A nvrem
- Termszetesen Hlne-t gondolja?
- Nincs msik.
- Ez akkoriban volt, amikor mind a ketten Prizsban ltek, s csak
nha, vletlenl tallkoztak Maga azt sem tudta, hogy hol dolgozik
Az is lehet, hogy kitartotta valaki
- Ez nem tartozott rm
- Maguk nem szerettk egymst Alig volt kapcsolat maguk
kztt, ennek ellenre otthagyta a munkahelyt, hogy magval menjen
Bourgogne-ba, egy isten hta mgtti tanyra
Francine nem tudta, mit mondjon.
- Mennyi ideig voltak ott?
- Egy hnapig

- Szllodban laktak?
- Egy fogadban
- Bbaasszony segtett a szlsnl?
- Nem tudom, hogy az volt-e, de segtett az sszes krnykbeli
terhes asszonynak
- Hogy hvjk?
- Mr akkor tl volt a hatvantdik vn Azta biztosan
meghalt
- A nevre nem emlkszik?
- Madame Radeche
- A gyermek szletst bejelentettk?
- Persze
- Maga szemlyesen?
- n mg gyban fekdtem a nvrem ment bejelenteni a
fogadssal, az volt a tan
- Maga ltta ksbb az anyaknyvi kivonatot?
- Mirt nztem volna meg?
- Msolata van a szletsi bizonytvnyrl?
- Mindez mr olyan rg volt
- Hova mentek onnan a szls utn?
- Hallgasson ide, nem brom tovbb Ha ragaszkodik hozz, hogy
mg rkon t faggasson, jjjn ide hozzm
Lecoeur zavartalanul folytatta:
- Hov vittk a gyereket?
Saint-Andrba Saint-Andr-du-Lavion valahol a Vogzek
kztt
- Autval?
- Akkor mg nem volt kocsim
- A nvrnek sem?
- sose vezetett
- Elksrte magt?
- Igen! Igen! Igen! s most gondoljon, amit akar Torkig vagyok,
rti? Torkig!
s levgta a kagylt.
6. fejezet
- Mire gondolsz?
Minden hzaspr visszatr krdse ez; akik vekig lnek egyms

mellett, beleltnak egyms letbe, s ha a msik arcba, szembe tekintve

falba tkznek, nkntelenl is azt suttogjk flnken:
Mire gondolsz?
Madame Maigret csak akkor mondta ki ezt a mondatot, ha gy
rezte, frje kedlye kicsit felenged, mintha lenne egy olyan tilos vezet,
ahov neki - gy rezte - nincs joga betrni.
A hossz La Rochelle-i telefonbeszlgets utn nyugalmas vacsora
kvetkezett szllodjuk pihentet, fehr ebdljben, zld nvnyek
kztt, a megszokott borospalackokkal, s virgvzkkal az asztalokon.
Ltszlag senki sem trdtt a Maigret hzasprral, de valjban
vrakozsteli figyelem vezte ket, teli csodlattal, egyttrzssel.
Itt volt az esti sta ideje. Az g drgtt messze valahol, a mozdulatlan
levegbe egy- egy rvid szlroham trt be hirtelen. Szoksuk szerint
elindultak a Rue du Bourbonnais fel. Hlne Lange hzn egyetlen ablak
vilgtott, az els emeleten; a testes Madame Vireveau ablaka. A Maleski
hzaspr vagy stlni ment, vagy moziba.
A fldszint stt s csendes volt. A btorok visszakerltek a
helykre. Hlne Lange nem volt tbb.
Bizonyos, hogy egy napon a hz egsz berendezst a jrdra
hurcoljk, s egy kedlyesked becss elrverezi mindazt, ami nemrg egy
emberletet vett krl.
Francine vajon elvitte a fnykpeket? Nem valszn. Az sem, hogy
rtk kld egyltaln. Eladjk azokat is a tbbivel egytt.
A park fel mentek, ahol a stnyok szinte vgzetszeren
sszefutottak. Akkor krdezte Madame Maigret a frjtl:
- Mire gondolsz?
- Arra, hogy Lecoeur kivl nyomoz.
A krdsek, amelyeket egyms utn feltett, anlkl hogy idt
engedett volna Francine-nak, hogy lekzdje zavart, jk voltak arra, hogy
az asszonyt kihozzk a sodrbl. Igyekezett a legjobban flhasznlni a mr
birtokban lev adatokat, a kzzelfoghat eredmnyeket, amelyek a
nyomozs folytatshoz alapvet fontossgak lesznek.
Mirt nem volt Maigret mgsem teljesen elgedett? msknt
csinlta volna, ez valszn. Kt ember, brmennyire is rokon a mdszerk,
ms-ms mdon csinlja ugyanazt.
Nem is a mdszerrl volt itt sz. A felgyel majdhogynem irigyelte
Lecoeur szenvedlyessgt, hatrozottsgt, magabiztossgt.
Maigret szmra az orgonalila hlgy nem egyszer ldozat volt,
hanem egyszeren valaki, aki ilyen vagy olyan letet lt. Maigret kezdte

Hlne Lange-ot megismerni, s akaratn kvl mlyteni igyekezett az

ismeretsget.
Mindenekeltt a kt nvr trtnetn rgdott sta kzben, mialatt
Lecoeur felszabadultan, vidman ment a vizsglbrval val tallkozsra.
Mit tudhatott igazban errl az gyrl? Az rasztala mgl, ahov
az let csak hivatalos jelentsek kimrt mozdulataiban jut el.
Kt nvr az Atlanti-cen mellki vroskban, egy kis zlet a
templomhoz kzel. Maigret ismerte azt a helysget, ahol a fldbl is lnek,
s a tengerbl is. Ngy-t nagy- birtokos, aki osztriga- s kagyltelepekkel
is rendelkezik.
Maga eltt ltta, amint az asszonyok - fiatalok, regek, kztk fiatal
lnyok is - napkeltekor, nha mr jszaka - a tenger raplyhoz igazodva osztrigt gyjteni indulnak; gumicsizmsn, vastag gyapjtrikban, cska
frfikabtban.
Szedtk az osztrigt a csupaszon maradt osztrigapadokrl, kzben a
frfiak a mestersges svnyen fnnakadt kagylkkal foglalatoskodtak.
A lnyok nagy rsze nem jrt iskolba, nem szerzett bizonytvnyt, s
a fik se jutottak sokkal tovbb, legalbbis akkoriban, amikor a Lange
nvrek mg ott ltek a faluban.
Hlne kivtel volt. vrosi iskolba jrt, megszerezte a kpestst az
irodai munkhoz.
Kerkpron ment el reggel, este megjtt - kisasszony volt.
Ksbb a hga is jl boldogult
- Mind a ketten Prizsban vannak Otthon mr ltni sem lehet
ket Lenznek bennnket
A rgi bartnk folytattk reggelente az osztrigagyjtst, frjhez
mentek, gyerekeket neveltek, akik a Templom tren ugrltak.
Hlne Lange hideg fejjel trekedett clja fel. Mr egszen fiatalon
elutastotta magtl azt az letformt, ami itt kijutott volna neki. Olyan
vilgot vlasztott, amelyet nhny romantikus knyvbl ismert.
Balzac neki durva, tl kzel van Marsilly-hez, a csald
boltocskjhoz, az osztrigagyjtshez, amelytl eldurvul a kz.
Francine is szkik innen a maga mdjn. Tizent ves korban egy
taxisofr magv teszi. Attl kezdve gy gondolja, mirt fukarkodna
vonz, ruganyos testvel, mirt ne hdthatn a frfiakat csbos
mosolyval.
Mindent sszevve, nem sikerlt-e mindkettjknek, amit akartak?
Az egyiknek sajt hza lett Vichyben s magas bankbettje; a msik
szlvrosa legelegnsabb fodrszszalonjnak tulajdonosnje.

Lecoeur nem rezte szksgt, hogy ennyit foglalkozzon velk, hogy

jobban s mlyebben megrtse ket. sszegyjttte a tnyeket, levonta a
kvetkeztetseket, a lelkt nem hborgatta semmi.
Ennek a kt nnek az letben azonban volt egy frfi, egy frfi,
akinek nem ismertk az arct, de aki itt van Vichyben, szllodaszobjban,
vagy a park egyik stnyn, a Casino valamelyik termben, brhol, de itt.
Ez az ember gyilkolt. ldzik. Tudnia kell, hogy a rendrsg egsz
appartusval szrevtlenl kzelt hozz, s hogy egyre szkl a kr,
egszen addig a pillanatig, amikor egy idegen kz a vllra nehezedik majd.
mgtte is egy egsz let hzdik. Volt gyerek, fiatalember,
szerelmes, valsznleg ns, mert az ismeretlen, aki Prizsban hetenknt
kt-hrom estn a Rue Notre-Dame-de-Lorette-re ltogatott, csak egy ra
hosszat maradt.
Hlne Lange eltnik, s Nizzban tallunk r. Magnyosan l, s gy
ltszik, szndkosan belevegyl a nvtelen tmegbe.
De eltte mg egy kis vargabett csinl; Bourgogne-ba megy, egy
falucskba, s ott l egy teljes hnapon t egy fogadban a hgval, aki
gyereket szl.
Maigret ismerni akarja azt az embert is. Magas s ers. Az asztmtl,
amelyet itt gygyttat, jellegzetesen rekedt a hangja.
Semmirt lt. Nem azrt ment a Rue du Bourbonnais-ra, hogy ljn,
hanem hogy megtudjon valamit.
Hlne Lange hallgatott. A frfi, hogy rijesszen, a nyaka kr fonta
az ujjait, de akkor sem beszlt, s ezrt a hallgatsrt az letvel fizetett.
A jzansz azt diktlta volna a frfinak, hogy mondjon le arrl a
valamirl. Minden lpse veszlyt hozhatott. A rendri gpezet mr
beindult.
Vajon tudott rgebben Francine Lange ltezsrl? A n azt lltja,
hogy nem, s ez taln igaz is.
Valamelyik jsgbl tudta meg, hogy Francine ltezik, s Vichybe
rkezett. A fejbe vette, hogy kapcsolatba lp vele. Ravaszkods s rengeteg
trelem rn rjtt, hogy hol szllt meg.
Hlne nem beszlt; de htha a hga nem tud majd ellenllni egy
nagyobb sszeg csbtsnak.
Az a frfi gazdag, s nem akrki. Msknt hogyan fizethetett volna
tbb mint tszzezer frankot az utbbi vekben?
tszzezer frankot semmirt. Nem kapott semmit. Azt sem tudta, hol
l az asszony, akinek a pnzt kldi a legklnbzbb postahivatalokba,
amelyeket az asszony megjellt.

Ha Hlne Lange nem gy rendezi mindezt, lehet, hogy jval elbb

halt volna meg?
Ezt volt az utols eslye, mg ha elkapjk is. Telefonlni fog. Taln
pp most telefonl. Attl fgg, mikor tud eltnni a felesge szeme ell.
A nyilvnos telefonflkk nagy rszt figyeli Lecoeur valamelyik
embere.
Tvedett volna Maigret, amikor gy gondolta: kvhzbl, brbl, a
szllodaszobjbl nem mer, nem tud telefonlni?
Maigret ppen egy nyilvnos flke eltt ment el a felesgvel. Az
vegfal mgtt fiatal lny beszlt, vidman hadonszott.
- Gondolod, hogy elfogjk?
- Hamarosan Igen
Mert ez az ember tlsgosan is akart valamit. Taln hossz vek ta
ezzel a fixa ideval l, havonta kldi a pnzt, s remnykedve vrja a
vletlent, amely most, tizent v utn elrkezett.
Lehet, hogy kivl zletember, aki a mindennapi letben sose veszti
el a hidegvrt.
Tizent ven t gytrdni egy gondolattal
Tl ersen szortotta az asszony nyakt; nem akart lni. Vagy
azutn
Maigret megtorpant a stny kzepn, mire sztnsen megllt a
felesge is, s fut pillantst vetett r.
Vagy azutn olyan szrnysges, olyan vratlan, olyan
elviselhetetlen dologgal tallta magt szemben
- Azon gondolkodom, hogyan fogja Lecoeur
- Mit hogyan fog?
- Vallomsra brni
- Mg nem tartunk ott. Elszr meg kell tallni, letartztatni
- Nem fog ellenllni
Megknnyebbl majd; nem kell tovbb kutatni, csalni
- Remlem, nem lesz nla fegyver
Az asszony krdsre j eshetsget latolgatott Maigret. A frfi,
ahelyett hogy megadn magt, gy hatroz, egyszer s mindenkorra vget
vet az egsznek
Vajon utastotta Lecoeur az embereit, hogy vatosak legyenek?
Maigret nem avatkozhat bele. Ebben az gyben csak tapintatos, passzv
szemll.
De a frfi, ha hagyja is lefogni magt, mirt beszlne? Hisz az semmit
sem vltoztatna azon, amit tett s a brk tletn. Az szemkben ez az

ember gyilkos fojtogat, s egy fojtogat nem vrhat elnzst, egyttrzst

mg kevsb, brmi legyen is tettnek a httere.
- Valld be, hogy foglalkozni szeretnl a
Madame Maigret itt Vichyben megengedett magnak olyan
megjegyzseket, amilyeneket Prizsban soha. Azrt, mert nyaraltak? Mert a
nap minden rjt egytt tltttk, s gy benssgesebb lett a kapcsolat
kzttk?
Szinte hallotta a frje gondolatait.
- Azon tprengek Nem Ezt nem hiszem
Mirt gytrdik? Azrt van itt, hogy pihenjen; hogy tmossa a
szervezett, ahogy Rian doktor mondan. Holnap hozz kell mennie, ahol
egy flrra olyan lesz, mint brmelyik pciens, aki egybbel sem
foglalkozik, mint a mjval, gyomrval, lpvel, a vrnyomsval meg a
szdlseivel.
Hny ves Lecoeur? Krlbell t vvel fiatalabb, mint . Pr v, s
elkezdhet Lecoeur is a nyugdjra gondolni, meg arra, hogyan is tltse az
idejt.
A Casino mgtti kt legelegnsabb hotel eltt mentek ppen. Autk
hossz sora szunyklt a jrda mentn. A forgajt mellett egy szmokingos
r hslt egy kerti szkben.
Kristlycsillr vilgtotta meg a keleti sznyegekkel teli,
mrvnyoszlopos hallt. A ports paszomnyos egyenruhban felelt egy
estlyi ruhs, ids hlgy krdseibe.
Taln ppen ebben a hotelban lakik, vagy a mellette levben, vagy a
Svign Nyaralban, vagy a Bellerive-hdnl. Egy fiatal kifutfi kznys
tekintettel lldoglt a liftre vrva.
Lecoeur a legrzkenyebb ponton tmadott, azaz Francine-t
ostromolta, aki ijedtben sokat elmondott.
Valszn, hogy jabb krdsekkel fogja elrasztani. Lesz-e mg
valami mondanivalja? Nem mondott-e mr el mindent, amit tud?
- Egy pillanat Dohnyt kell vennem
Bement egy zajos kvhzba, ahol a vendgek nagy rsze a magasra
helyezett televzit nzte. A levegben bor- s srszag keveredett. A kopasz
tulaj nem gyzte tltgetni a poharakat, melyeket egy fekete ruhs, fehr
ktnyes lny vitt a vendgek asztalhoz.
Maigret sztnsen a telefonflkre nzett, amely a helyisg vgben
volt, a mosd mellett. Az vegajtn t ltta, hogy a flke res.
- Hrom csomag ezst dohnyt
Mr nem voltak messze a Berezina hoteltl, ahogy kzeledtek, a

bejratnl meglttk a kis Dicelle-t.

- Bocsnat, fnk zavarhatom egy pillanatra?
Madame Maigret nem vrt, bement, s elkrte a szobakulcsot.
- Jrhatunk kzben - mondta Maigret.
Az utck resek voltak. A lptek kongsa messzirl hallatszott.
- Lecoeur felgyel kldte hozzm?
- Igen Beszltem vele telefonon, otthon van Clermont-ban a
csaldjval
- Hny gyereke van?
- Hrom a legidsebb tizennyolc ves, taln szbajnok lesz
belle
- Trtnt valami?
- Tzen tartjuk szemmel a nyilvnos flkket Nem tudtunk
mindegyikhez kln embert lltani, kivlasztottuk azokat, amelyek a
kzpontban vannak, klnsen, amelyek kzel esnek a nagyobb
szllodkhoz.
- Letartztattak valakit?
- Mg nem. Vrom a felgyelt, aki mr tban van Az n
hibmbl nem sikerlt Figyeltem egy flkt a Boulvard Kennedyn
Knnyen el tudtam rejtzni a fk mg.
- S valaki bement oda telefonlni?
- Igen Egy magas, testes frfi, akire pontosan rillett a
szemlylers Ltszott, hogy vatos Mieltt belpett, sztnzett, de
engem nem lthatott Trcszni kezdett Taln tlsgosan
elrenyjtottam a nyakam Nem tudom Az is lehet, hogy hirtelen
meggondolta magt Hrom szmot trcszott, aztn abbahagyta, s
kilpett a flkbl
- Letartztatta?
- Az utasts az volt, hogy semmi esetre se fogjam le, csak
kvessem. Meglepett, amikor gy hsz mterrl lttam, hogy egy asszony
fel tart, aki az rnykban llt, s lthatan r vrt
- Milyen volt az asszony?
- Elg csinos, olyan tven krli
- gy ltszott, megbeszlnek valamit?
- Nem. Az asszony karon fogta, s elindultak az Hotel des
Ambassadeurs fel
Maigret egy rval ezeltt pp ennek a hotelnak a kristlycsillros
halljt nzegette.
- s aztn?

- Aztn semmi. A frfi a portshoz lpett, az tadta neki a

szobakulcsot, s j jszakt kvnt.
- Jl ltta a frfit?
- Elg jl Szerintem idsebb a felesgnl Hatvan fel jrhat
Beszlltak a liftbe, s eltntek
- A frfi szmokingban volt?
- Nem Stt, nagyon jl szabott ltnyt viselt a haja szl,
htrafslt, az arcszn pirosas, s azt hiszem egy kis sz bajusza is van
- Kikrdezte a portst?
- Termszetesen. Az els emelet 105-ben laknak, amely egy
szobbl s egy kis szalonbl ll. Elszr vannak Vichyben, de ismerik a
hoteltulajdonost, akinek La Baule-ban is van szllodja a frfi neve Louis
Plardeau, gyrtulajdonos; lland laksa Prizsban, a Boulevard Suchet-en
van
- Kezelteti magt?
- Igen Megkrdeztem, nincs-e valami szokatlan a hangjban,
mire a ports kzlte, hogy ersen asztms Rian doktor kezeli
mindkettjket
- Madame Plardeau-t is?
- Igen gy ltszik, gyerekk nincs a hotelban prizsi
ismerskre talltak, akikkel egy asztalnl tkeznek Nha egytt mennek
sznhzba
- Figyeli valaki a hotelt?
- Megbztam egy embert, hogy lljon ott, amg nem jn a vlts:
most is ott van Jl dolgozik, neki ksznhetem, hogy ide tudtam jnni
Dicelle izgatott volt.
- Mit gondol, fnk? lesz az, ugye?
Maigret nem vlaszolt mindjrt, elbb meggyjtotta a pipjt. Alig
szz mterre voltak az orgonalila hlgy hztl.
- Azt hiszem, - shajtotta.
Dicelle elcsodlkozott; megeskdtt volna, hogy Maigret sajnlkozva
mondta ezeket a szavakat.
- Nekem a szlloda eltt kell vrnom a fnkmre hsz perc
mlva biztosan itt lesz
- Szeretn, ha n is ott lennk?
- Azt mondta, n biztosan velem jn
- Szlnom kell a felesgemnek
A Grand Casinban az elads sznetben sok nz csdlt az utcra;

a nzk, klnsen a mlyen kivgott, knny ruhkba ltztt nk

nyugtalanul vizsglgattk az gen a villmok fnyt.
A felhk alacsonyan s gyorsan szlltak, klnsen nyugat fell
kzeledtek fenyeget, sr tmegben.
Az Hotel des Ambassadeurs eltt Maigret n Dicelle sztlanul
vrakozott; a ports fnyesre csiszolt pultja mgtt, a rekeszes kulcsokkal
teliaggatott polc eltt ldglt, s figyelte ket.
Lecoeur abban a pillanatban rkezett, amikor nagy, hvs
cseppekben esni kezdett, s megszlalt a sznhzi cseng, mely a sznet
vgt jelezte. gyes manverezssel sikerlt parkolhelyet tallnia, s
gondterhelt arccal jtt feljk.
- A szobjban van? - krdezte.
Dicelle sietve vlaszolt.
- Els emelet 105; az ablakok az utcra nznek
- A felesge is fnn van?
- Igen. Egytt jttek haza
Egy alak lpett el az rnykbl; egy rendr, akit Maigret nem
ismert, halk hangon krdezte:
- Maradjak az rhelyemen?
- Igen
Lecoeur cigarettra gyjtott, s a bejrat mell hzdott.
- Nincs jogom letartztatni napnyugta utntl napkeltig, csak
tettenrs esetn
Nmi irnival mondta fel a trvnykdex bizonyos cikkelyt, majd
tprengve hozztette:
- Nincs is elg bizonytkom ellene ahhoz, hogy letartztatsi
parancsot lltsak ki
Seglykrn nzett Maigret-re, de az hallgatott.
- Nem akarom, hogy az egsz jszakt bizonytalansgban tltse
Sejti, hogy a nyomban vagyunk Valami trtnt, ami megakadlyozta,
hogy telefonljon Furcsnak tallom, hogy a felesge pr lpsre llt a
flktl
Lecoeur szemrehnyn morogta:
- Nem mond semmit, fnk?
- Nincs mit mondanom
- Mit tenne a helyemben?
- n se vrnk De nem is mennk fel, nyilvn lefekvshez
kszldnek Tapintatosabb lenne egypr szt zenni neki
- Mit pldul?

- Hogy valaki a hallban vrja, s szeretne beszlni vele

- Gondolja, hogy lejn?
- Fogadni mernk
- Dicelle, te vrj itt Az erszaknak mg a ltszatt is el akarom
kerlni
Lecoeur a portshoz lpett. Maigret megllt a hall kzepn, s nzte a
tgas, majdnem res szalont. Fnyrban szott minden, s messze, egy
szinte valszntlen vilgban ngy idsebb szemly, kt frfi s kt n lass
mozdulatokkal bridzselt. Olyan benyomsa volt Maigret-nek, mintha
lasstott felvtelt ltna.
A kifutfi, bortkkal a kezben, a lifthez sietett.
Lecoeur fojtott hangon mondta:
- Megltjuk, mi trtnik
Azutn, mintha meghatdott volna az nneplyes lgkrtl, levette a
kalapjt. Maigret is kezben tartotta a szalmakalapot. Kinn elszabadult a
pokol, az est mintha dzsbl ntttk volna. Sokan a bejrat feletti
kiugr al menekltek, csak a htukat lehetett ltni.
A fi hamar visszajtt, s kzlte velk, hogy Plardeau r azonnal itt
lesz.
Akaratlanul a lift fel fordultak. Maigret ltta, hogy kollgja
izgalmban a bajuszt tpdesi a hvelyk- s a mutatujja kztt.
Fnt csngettek. A lift elindult, egy pillanatra megllt, s hamarosan
jra megjelent.
Egy frfi lpett ki belle. Stt ltny, pirosas arcszn, szl haj.
Krbenzett a hallban, majd krd tekintettel kzeledett a kt detektv fel.
Lecoeur diszkrten odamutatta a jelvnyt, melyet a kezben
szorongatott.
- Szeretnk beszlni nnel, Plardeau r
- Most?
Igen, ez volt az a jellegzetes, rekedt hang, amelyrl hallottak. A frfi
nyugodtnak ltszott. Bizonyra felismerte Maigret-t, s meg volt lepve, hogy
az ilyen nma szerepet jtszik.
- Igen, most. A kocsim itt ll kinn. Elviszem nt az irodmba
Plardeau kicsit elspadt. Hatvan v krl lehetett, de a tartsa
egyenes, egsz fellpse, arckifejezse mltsgteli.
- Gondolom, semmi rtelme nem lenne tiltakozni
- Semmi. Csak bonyolultabb tenn az gyet
Egy pillantst vetett a portsra, aztn a szalon fel, ahol a ngy
krtyz krvonala kirajzoldott, vgl egy pillantst a szakad esre.

- Ugye felesleges kalaprt s kpenyrt felmennem?

Maigret s Lecoeur tekintete tallkozott. Felesleges s kegyetlen
dolog az asszonyt bizonytalansgban hagyni odafenn. Az jszaka hossznak
grkezett, s kevs remny volt arra, hogy a frfi visszajhet megnyugtatni
t.
Lecoeur halkan azt mondta:
- Felkldhet pr sort Madame Plardeau-nak Hacsak nem tud a
dologrl
- Nem De mit rhatnk neki?
- Nem tudom Taln, hogy hosszabb ideig lesz tvol, nem
tudhatja, meddig
A frfi a pulthoz lpett.
- Adna egy darab paprt, Marcel?
Inkbb szomor volt, mint ijedt vagy rmlt. Kivette a golystollt, s
nhny szt rt. A ports bortkot nyjtott neki, azt visszautastotta.
- Vrjon pr percet, azutn kldje fel a felesgemnek
- Parancsra Monsieur Plardeau
A ports, mintha mondani akart volna valamit, kereste a szavakat, de
nem jutott eszbe semmi; gy ht hallgatott.
- Erre
Lecoeur halkan nhny utastst adott a brig zott Dicelle-nek, s
kinyitotta a kocsi hts ajtajt.
- Szlljon be, krem
A gyros lehajolt, s elsnek lt be a kocsiba.
- Lesz szves maga is, fnk
Maigret megrtette, hogy a kollgja nem akarja egyedl hagyni
htul a foglyot. Egy pillanat mlva mr grdltek vgig az utckon, ahol az
emberek vagy futottak az es ell, vagy a fk alatt kerestek menedket.
Volt, aki a kioszk zenekari rkban, a zenszek helyn.
A kocsi a Victoria sugrtra rt, a rendrsg plethez. Lecoeur
odaszlt valamit az gyeletesnek.
A folyson a lmpknak csak egy rsze gett. Maigret szmra
hossznak tnt ez az t.
- Lpjen be krem Itt nem valami knyelmes, de nem szvesen
vittem volna most rgtn Clermont-Ferrand-ba
Levette a kalapjt, habozott, hogy levegye-e a zakjt is, amelynek a
vlla, ppgy, mint a msik kett, alaposan tzott. A kinti friss leveg
utn itt benn a szobban tl meleg volt, s llott a leveg
- ljn le.

Maigret most is a sarokba hzdott, lassan tmte a pipjt, s le nem

vette szemt a frfi arcrl. Plardeau lelt egy szkre, s ltszlag
nyugodtan vrt.
Tragikus nyugalommal, Maigret megrznak rezte. Mozdulatlan
minden arcvonsa, egyikrl a msikra repdes a tekintete: bizonyra
prblja kitallni Maigret homlyos szerept az gyben.
Lecoeur mintha hzta volna az idt; elvett egy blokkfzetet, egy
ceruzt, s szinte csak nmagnak mondta:
- A krdsekre adott vlaszait nem vesszk jegyzknyvbe, mert
ez nem hivatalos kihallgats
A frfi beleegyezn intett a fejvel.
- Az n neve Louis Plardeau, foglalkozsa gyriparos. Prizsban
lakik, a Boulvard Suchet-n.
- gy van.
- Gondolom, ns
- Igen.
- Gyermekei vannak?
Plardeau habozott, s klns kesersggel mondta:
- Nincsenek.
- Vichyben kezelteti magt?
- Igen.
- Els alkalommal van itt?
- Elfordult, hogy kocsival thajtottam a vroson
- Sosem azrt, hogy egy bizonyos szemllyel tallkozzk?
- Nem.
Lecoeur betett egy cigarettt a szipkjba; meggyjtotta, s egy ideig
nem szlt semmit.
- Felttelezem, hogy tudja, mirt hoztuk ide.
A frfi kifrkszhetetlen arccal gondolkodott, de Maigret mr
megrtette. Ez a nyugalom, ez a ltszlagos egykedvsg nem nuralom
eredmnye volt, ellenkezleg: megrzkdtats.
Sokkos llapotban volt, s csak a jisten tudja, hogyan hatott r, amit
maga krl ltott, Lecoeur hangja hogyan jutott el a flhez.
- Nem szeretnk vlaszolni
- De hiszen ellenkezs nlkl velnk Jtt
- Igen
- Nem rte vratlanul, ami ma este trtnt?
Plardeau seglykrn nzett Maigret-re, aztn halkan megismtelte:
- Nem szeretnk vlaszolni

Lecoeur jegyzett valamit, majd tmadni prblt:

- Nagyon meglepte, amikor itt sszetallkozott valakivel, akit
tizent ve nem ltott?
A frfi szemei prsak voltak, de nem a knnyektl. Inkbb taln a
rossz vilgtstl. Ezt a szobt, itt a folyos vgben, ritkn hasznltk, alig
volt btor benne, s a vilgtst mindssze egy szl drton lg krte
szolgltatta.
- Ma este, amikor a felesgvel elhagytk a szllt, n mr tudta,
hogy tkzben telefonlni prbl?
Kis sznet utn igent intett a fejvel.
- A felesge teht nem tud a dologrl?
- Hogy telefonlni akarok?
- Ha gy tetszik
- Nem.
- Ezek szerint az n egyb dolgairl sem?
- Semmirl, semmit.
- n belpett egy nyilvnos telefonflkbe
- A felesgem az utols pillanatban gy dnttt, hogy elksr
Nem volt trelmem ms alkalomra vrni Azt mondtam neki, hogy a
szobnk kulcst az ajtban felejtettem, s emiatt odaszlok a portsnak
- Mrt nem fejezte be a trcszst?
- reztem, hogy figyelnek
- Ltni nem ltott semmit?
Valami mozgst egy fa mgtt s azt is reztem, hogy ez a
telefonhvs mr teljesen haszontalan
- Mirt?
Nem vlaszolt. Kezt a trdre fektette; kicsit prns, fehr, jl polt
kezt.
- Nem hajt rgyjtani?
- Nem dohnyzom.
- A fst nem zavarja?
- A felesgem sokat szv Tl sokat
- Sejtette, hogy nem Francine Lange lesz a vonal tls vgn?
Most sem felelt, de tagadni sem prblt.
- Tegnap este hvta Lange kisasszonyt Azt mondta neki, hogy
ma jra telefonl, mert tallkozt akar megbeszlni vele. Felttelezem,
hogy az n tervei szerint a tallkoz ideje s helye ma este lett volna
valahol
- Elnzst krek, de nem segtek

A frfi llegzete elfulladt, az egyes szavak kztt kis spol hang trt
fl a lgcsvbl:
Nem rosszindulatbl, higgye el
Meg akarja vrni, amg az gyvdje is Jelen lesz?
A jobb kezvel bizonytalan mozdulatot tett, mint aki el akarja
hessegetni ezt a gondolatot.
- De gyvdet kell fogadnia
- Megteszem, miutn ktelez a trvny
- Monsieur Plardeau, vilgos n eltt, hogy mostantl nem szabad
ember tbb?
Lecoeur nem akarta a fogoly szt hasznlni. s Maigret ezt
helyeselte magban.
Mindkettjknek imponlt ez az ember, klnsen ebben a csupasz
fal, szk kis helyisgben. Az eszterglt faszken lve valahogy mg
nagyobbnak tnt, mltsgteli nyugalma meglep volt s vratlan.
Maigret is, Lecoeur is szz s szz gyanstottat hallgatott mr ki, sok
kellett ahhoz, hogy valaki mly benyomst tegyen rjuk. Ma este ez
trtnt.
- Elhalaszthatnm holnapra ezt a ma esti beszlgetst, de nem sok
rtelme lenne. Egyetrt velem?
gy ltszott, a frfi ezt az egszet Lecoeur gynek tartja, s nem a
magnak.
- Melyik iparggal foglalkozik?
- Drtgyrtssal
Errl a tmrl tudott beszlni, nhny rszletet el is mondott, hogy
ne mondjon folytonosan nemet, s ne is hallgasson kitartan.
- Apmtl rkltem egy szerny kis zemet Le Havre mellett
Azt nveltem, s jabbakat is ptettem Rouenban s Strasbourg-ban
- Akkor n igen jelents vllalatnak a feje.
- Igen.
Mintha mentegetdztt volna.
- Az irodi Prizsban vannak?
- A szocilis rszleg. Rouenban s Strasbourg-ban vannak az j,
modem irodk, de a Boulevard Voltaire-en megtartottam a rgi, reg
helyisgeket
Az szmra mindez mr a mlt volt. Ma este, pr perc alatt,
mikzben egy zenetet felhozott az egyenruhs liftesfi, lezrdott az
egsz eddigi lete.
Tudta jl, s taln ppen ezrt beszlt rla.

- Rgen ns?
- Harminc ve
- Volt valamikor egy Hlne Lange nev alkalmazottja?
- Nem szeretnk vlaszolni.
Ha rzkeny pontot rintettek, a frfi mindig visszahzdott.
- Monsieur Plardeau, tudja, hogy gy megnehezti a munkmat?
- Bocssson meg.
- Ha az a szndka, hogy tagad, jobb, ha elre tudom
- Nem tudhatom, mit akar
- Azt lltja, hogy rtatlan?
- Bizonyos rtelemben nem vagyok az
Lecoeur s Maigret egymsra nztek; mert egyszeren s
termszetesen ejtette ki a szrny szt, egy arcizma se rndult.
Maigret maga eltt ltta az rnyas parkot, lomboknak a lmpa
fnyben itt-ott valszntlen zldjt, a zenekart dszes uniformisban.
Ltta Hlne Lange hossz, keskeny arct, azt a nt, aki akkor mg
csak az orgonalila hlgy vagy kisasszony volt szmukra.
- Ismerte Lange kisasszonyt?
A frfi megdermedt, a llegzete elakadt, mintha fuldokolna. Asztms
rohamot kapott. Az arca kivrsdtt. Elvett egy zsebkendt, nyitott szja
el tartotta, s heves khgsi roham fogta el, annyira, hogy belegrnyedt.
Maigret megknnyebblst rzett, hogy nem van Lecoeur helyn.
Most az egyszer msnak jut a munka kellemetlen rsze
- n
- Csak nyugodtan van idnk
A szembl knny csorgott, s hiba igyekezett rr lenni a rohamon,
hossz percekig tartott.
Amikor felegyenesedett, elsznezdtt arct trlgette.
- Bocssson meg
Alig hallhatan beszlt.
- Naponta tbbszr is elvesz Rian doktor azt lltja, a kra jt
tesz majd
Hirtelen rdbbent, hogy nevetsges, amit mondott.
- Akarom mondani: jt tett volna
Ugyanaz volt az orvosuk, Maigret-nek s neki. Ugyanabban a kis
szobban vetkztek a vizsglathoz, ugyanarra a fehr lepedvel takart
asztalra fekdtek fel mind a ketten.
- Mit krdezett?
- Hogy ismerte-e Hlne Lange-ot?

- Semmi rtelme nem lenne tagadni

- Gyllte t?
Ha tehette volna, Maigret figyelmezteti Lecoeurt, hogy rossz irnyba
indult.
Plardeau csodlkozva nzett Lecoeurre, nem volt benne semmi
alakoskods; e pillanatban ez a hatvanves ember gyantlan gyerek
benyomst keltette.
- Mirt? - suttogta. - Mirt gylltem volna?
Maigret fel fordult, mintha tannak hvn.
- Szerette? - krdezte Lecoeur.
Vratlan fordulat kvetkezett. A frfi sszerncolt homlokkal
prblta megrteni, mi trtnik krltte. A kt utols krds annyira
meglepte, hogy sszezavarodott.
- Nem rtem vilgosan - dadogta.
Egyikrl a msikra nzett, aztn hosszan Maigret arcra tapadt a
tekintete.
Alapvet flrerts trtnt.
- n rendszeresen ltogatta Lange kisasszonyt a Rue Notre-Damede-Lorette-i laksn
- Igen
Es hozztette:
- De mirt fontos ez?
- Gondolom, n fizette a laks brt
Igent intett.
- A titkrnje volt?
- Egyik alkalmazottam
- vekig tart viszonyuk volt
A flrerts rezheten nem oszlott el.
- Egyszer-ktszer hetenknt megltogattam
- A felesge tudott rla?
- Termszetesen nem
- S egyszer csak megtudta?
- Soha
- s most?
Szegny Plardeau mintha jra meg jra ugyanabba a falba tkztt
volna.
- Most sem Ennek semmi kze
Semmi kze mihez? A bntnyhez? A telefonhvsokhoz? Mindegyik
mondta a magt a sajt gondolatmenete szerint, s egyre jobban

csodlkoztak, hogy nem rtik egymst.

7. fejezet
Lecoeur tekintete az asztalon ll telefonkszlkre siklott, habozni
ltszott. Vgl szrevett rajta egy kis fmlapot, kzepn fehr gombbal.
gy dnttt, hogy megnyomja.
- Megengedi? Fogalmam sincs, hov szl ez a cseng, ha szl
egyltaln valahov Megltjuk, jn-e valaki
Szksgt rezte, hogy valamilyen tartst vegyen fel. Sztlanul
vrakoztak, kerlve egyms tekintett: Hrmjuk kzl taln Plardeau
volt a legnyugodtabb, legalbbis ltszatra. Igaz, hogy az szmra minden
vget rt, nem maradt vesztenivalja.
Vgre messzirl lpsek kzeledtek. lbb egy vaslpcsrl, majd a
folyosrl hangzottak. Az ajtn diszkrt kopogs.
- Tessk!
Egy beosztott lpett be kikenve-kifenve; a hrom meglett kor frfi
kzl kirtt a fiatalsgval.
Lecoeur, aki idegennek rezte magt ebben a hzban, megkrdezte:
- Van egy kis ideje?
- Termszetesen, felgyel r. Krtyztunk ppen
- Amg mi tvol vagyunk, maradjon, kr rm, Plardeau r mellett.
A fi nem tudott semmirl, csodlkozva nzte az elegns frfit, mly
hatst gyakorolt r
- Parancsra, felgyel r
Lecoeur s Maigret kimentek az oszlopos folyosra. Egy vegtet
vdte ket: a sr espszmk kirajzoldtak a sttben.
- Mr azt hittem, megfulladok odabenn. Gondoltam, magnak
sincs ellenre egy kis friss leveg, fnk?
A hatalmas felh pp a vrost takarta, villmok hastottk az eget,
viharos szl fjt; Az utca kihalt volt, csak egy-egy kocsi surrant el,
sztspriccelve a pocsolyk vizt.
A clermont-ferrand-i bngyi csoport fnke rgyjtott egy
cigarettra, nzte az est; amely kvr cseppekben hullott az aszfaltra s a
kerti fk leveleire.
- rzem, hogy siralmasan gyefogyott voltam, fnk t kellett
volna adnom magnak a szt
- s n mi mst tehettem volna? Maga jindulatan bnt vele
Plardeau mr olyan pontra jutott, hogy feleslegesnek rzi a

vlaszolgatst Inkbb hallgat, trtnjen brmi Ez az ember a vgt

jrja, semmi nem rdekli, beletrdtt
- Az a benyomsom
- Maga lassan ki tudott hzni belle egyet-mst Mr gy
ltszott, nmi rdeklds tmad benne. s akkor trtnt valami, amit most
sem rtek Abbl, amit maga mondott, valami vratlanul
megdbbentette
- De mi?
- Nem tudom Csak azt tudom, hogy hirtelen bezrult
Egyfolytban figyeltem az arct S egyszerre csak mrhetetlen
csodlkozst olvastam le rla Utna kellene gondolnunk minden sznak,
ami elhangzott Biztos volt benne, hogy mi tbbet tudunk
- Mit tudunk, mirl?
Maigret hallgatott, szippantott egy mlyet.
- Valami tnyrl van sz, ami az szmra nyilvnval, de a mi
figyelmnket elkerlte
- Rgztenem kellett volna a beszlgetst
- Akkor vgkpp hallgatott volna
- Nem akarja maga folytatni a kihallgatst, fnk?
- Az nemcsak hogy szablytalan lenne, s az gyvdje ksbb
ellennk fordthatn, de nem is tudnm jobban csinlni, az is lehet, hogy
rosszabbul csinlnm
- Nem tudom, hogy bnjak vele S az a legnehezebb, hogy
brmennyire is bns, mgis sajnlom Nem az a fajta bnz, akivel
ltalban dolgunk van Amikor elhoztuk a hotelbl, olyan rzsem volt,
mintha a vilg minden kapuja bezrult volna mgtte
- is gy rezte
- Gondolja?
- Minden erejvel meg akarta rizni a mltsgt, s a legkisebb
sznakozst is elutastja, mint alamizsnt
- Azon tprengek, hogy megtrik-e vgl
- Beszlni fog
- Ma jjel?
- Taln
- De mirl?
Maigret mondani akart mg valamit, de meggondolta, szvott egyet a
pipjn, csak azutn szlalt meg kitren:
- Egy alkalmas pillanatban - de nehogy elsiesse - tehetne valami
clzst Mesnil-le-Mont-ra. Megkrdezhetn pldul, hogy jrt-e ott

valamikor
De mintha maga sem tulajdontott volna, nagyobb jelentsget a
dolognak.
- Gondolja, hogy igen?
- Nem tudhatom
- Mirt jrt volna ott? Es ha igen, milyen kapcsolatban lehet ez a
vichyi esemnyekkel?
- Valami halvny megrzs - mentegetztt Maigret. - Ha az
embert sodorjk az esemnyek, belekapaszkodik, amibe csak tud.
A fiatal gyeletes szmra az vegtet alatt stlva beszlget kt
ember nagyon tiszteletremlt volt; olyanok, akik mr a cscsra jutottak.
- De meginnk egy pohr srt - shajtott Lecoeur.
Volt egy br a sarkon, de sz sem lehetett arrl, hogy lemenjenek az
rvzben. Maigret szja krl tartzkod mosoly jelent meg a sr
emltsre. gretet tett Rian doktornak, s megtartotta a szavt.
- Bemegynk?
A fi htt a falnak tmasztva vart, s amikor belptek, vigyzzba
vgta magt. A fogoly tekintete ide-oda rebbent.
- Ksznm, fiam elmehet
Lecoeur visszalt a helyre, mg igazgatott a noteszn, ceruzjn,
arrbb tolta a telefonkszlket.
- Hagytam nt kicsit gondolkozni, Monsieur Plardeau Nem
akarom olyan krdsekkel zaklatni, amelyek sszezavarnk n is csak
gondolkodom Nem knny betrni egy ember letbe gy, hogy hibt
ne kvetnnk el
Kereste a megfelel hangot, mint a zenszek, mieltt felmegy a
fggny, s Plardeau figyelmesen nzett r, az izgalom minden jele nlkl.
- Amikor Hlne Lange-ot megismerte, gondolom, mr j ideje
hzas volt.
- Tl a negyvenen Nem voltam mr fiatal Tizenngy ve
hzassgban ltem
- Szerelmi hzassgban?
- Ennek a sznak letnk sorn vltozik az rtelme
- Nem rdek- vagy ltszathzassg volt?
- Nem n vlasztottam s nem is sajnlok semmit, csak azt a
fjdalmat, amelyet most okozok a felesgemnek Nagyon j bartok
vagyunk Mindig is azok voltunk Nla mindenben megrtsre talltam
- Hlne Lange esetben is?

- Errl nem beszltem neki

- Mirt nem?
Egyikrl a msikra nzett.
- Nehz ezt megmagyarzni Nem vagyok szoknyavadsz
Egsz letemben sokat dolgoztam, s azt hiszem, sokig elg naiv
maradtam
- Hirtelen szenvedly?
- Nem tallom a megfelel szt Talltam valakit, aki egszen
ms volt, mint akiket addig ismertem Vonzott s tasztott egyszerre
Megzavart a szlssges egynisge
- A szeretje lett?
- Csak hossz id utn
- vrakoztatta?
- Nem. n Elttem nem volt mg senkivel viszonya Mindez
banlisan hat nkre, ugye? Szerettem t Vagy legalbbis azt hittem,
hogy szeretem Sose krdezett semmit Megelgedett egy egsz kis
hellyel az letemben, azokkal a hetenknti ltogatsokkal, amelyekrl n is
beszlt
- Nem volt sz arrl, hogy esetleg elvlik?
- Soha! Klnben is, ms mdon, de szerettem a felesgemet is, s
soha nem hagytam volna el
Szegny ember! Biztosan jobban feltallta magt az irodiban, az
zemeiben vagy a klnbz tancskozsokon
- hagyta el nt?
- Igen.
Lecoeur Maigret-re nzett.
- Monsieur Plardeau, jrt valaha Mesnil-le-Mont-ban?
A frfi bborvrs lett, lehajtotta a fejt, s alig hallhatan mondta:
- Nem
- Tudta, hogy Hlne Lange ott van?
- Nem mindjrt
- nk mr szaktottak, amikor odament?
- Kzlte, hogy nem akar ltni tbb
- Mivel indokolta?
jabb dbbenet, jabb rtelmetlensg. Egy olyan ember tekintete,
aki nem tudja, hnyadn ll.
- Nem akarta, hogy a gyermeknk
Most Lecoeur szeme nylt tgra. Maigret mozdulatlanul, grnyedten
lt, mgis megknnyebblten, mint egy nagy, elgedett macska.

- Milyen gyerekrl beszl?

- Ht Hlne-rl a fiamrl
Az utols szt akaratlan bszkesggel mondta.
- n azt lltja, hogy volt tle egy fia?
- Igen Philippe
Lecoeurnak minden vre a fejbe szllt.
- Elhitette nnel, hogy
A frfi megadan csvlta a fejt.
- Nem hitette el Bizonytkom van
- Mifle bizonytk?
- Anyaknyvi kivonat
- Amelyet Mesnil-le-Moint polgrmestere lltott ki?
- Termszetesen
- s sohasem ment megltogatni a gyermeket, akit a finak tartott?
- A fiamnak tartottam s az is Nem mehettem oda, mert
Hlne eltitkolta, hogy hol szl.
- Mire val ez a titkoldzs?
- Hlne nem akarta, hogy a fi ksbb, az lete sorn, olyan
helyzetbe kerljn hogy is mondjam? Ktrtelm helyzetbe
- Nem gondolja, hogy ezek az aggodalmak kiss maradiak?
- Egyesek szmra taln. Hlne ebben a krdsben tnyleg maradi
volt Nagy volt benne a
- Ne folytassa, Monsieur Plardeau Kezdem rteni De most
flre kell tennnk az rzelmeket Bocssson meg, ha durva leszek a
tnyek beszlnek, s semmit nem tudunk tenni ellenk, sem n, sem n
- Nem rtem, hov akar kilyukadni
A frfi, ltszlagos nyugalmt felvltotta valami bizonytalansg.
- Ismerte n Francine Lange-ot?
- Nem
- Sose tallkozott vele Prizsban?
- Soha sem ott, sem msutt
- Azt sem tudta, hogy Hlne-nek van egy hga?
- De igen Beszlt egy testvrrl, aki fiatalabb nla. Hogy rvk
voltak; neki abba kellett hagyni a tanulst, dolgoznia kellett azrt, hogy a
hga
Lecoeur nem tudta tovbb trtztetni magt; felllt, s llva is
maradt, mert a helyisg kicsi volt ahhoz, hogy dhben fel-al jrhasson.
- Folytassa folytassa
Plardeau vgigsimtott a homlokn.

- azrt, hogy a hga megfelel neveltetsben rszesljn amilyet

megrdemel
- Amilyet megrdemel! Ez igen! Ne haragudjon, Monsieur
Plardeau, knytelen vagyok fjdalmat okozni nnek Lehet, hogy az
egszet msknt kellene csinlnom Valahogy elksztenem nt az
igazsgra
- Mifle igazsgra?
- Hlne Lange hga mr tizent ves korban dolgozott La
Rochelle-ben mint fodrszlny, s a sok, mi-t tudom n, hny frfi eltt, egy
taxisofr szeretje volt
- De hiszen n olvastam a leveleit
- Kinek a leveleit?
- Francine leveleit Egy j nev svjci intzetben tanult
- n megltogatta ott?
- Termszetesen nem
- Megrizte azokat a leveleket?
- Csak tfutottam ket
- S ezalatt Francine a valsgban manikrslny volt Prizsban, a
Champs-lyses-n, egy fodrszszalonban rti mr? Mindaz, amit n hitt
vagy ltott, csak dszlet volt
A frfi mg harcolni prblt. A vonsai mg kemnyek voltak; de
lassan elengedte magt, s a szja olyan sznalmas fintorba torzult, hogy
Maigret s Lecoeur elfordtotta a fejt.
- Ez lehetetlen - dadogta.
- Sajnos, ez az igazsg
- De ht mirt?
Egy utols kilts a sorshoz. Mondjk neki most, azonnal: ez az egsz
nem igaz, a rendrsg csak megprblta t kihozni a sodrbl, s ezrt
tallta ki ezt az ocsmny trtnetet
- Bocssson meg, uram a mai estig, az utols pillanatig n
magam sem tudtam, hogy a nvrek mennyire voltak bntrsak
Lecoeur habozott. Mg tl ideges volt ahhoz, hogy leljn.
- Hlne sose beszlt nnek hzassgrl?
- Nem
Ez a nem mr elg hatrozatlan volt.
- Akkor sem, amikor megmondta nnek, hogy msllapotban van?
- Nem akarta felbortani a hzassgomat
- Mgiscsak beszlt rla?
- Nem olyan rtelemben, mint gondolja pp csak kzlte, hogy

eltnik az letembl
- Hogy ngyilkos lesz?
- Nem, ilyet nem mondott De miutn a gyermek nem lehetett
trvnyes
Lecoeur felshajtott, s jra Maigret-re nzett. rtettk egymst.
Elttk voltak a jelenetek, amelyek Hlne Lange s a szeretje kztt
lejtszdhattak.
- n nem hisz nekem s bevallom, n magam sem
- Prbljon szembenzni az igazsggal Ez csak hasznra lehet
- Nekem? Ezen a ponton, ahov jutottam?
Olyan mozdulattal mutatott krbe a falakon, mintha azok mr a
brtn falai lettek volna.
- Engedje, krem, hogy befejezzem, brmilyen nevetsges is ez
most mr Hlne lete htralev rszt a gyermek nevelsnek akarta
szentelni, ahogyan azeltt a hgnak szentelte
- Anlkl, hogy n valaha is lthatta volna a gyereket?
- Mivel magyarztuk volna a jelenltemet?
- Hogy egy nagybcsi vagy egy rgi bart
- Hlne gyllte a hazugsgot
Ezt mr kis irnival mondta, ami biztat jel volt.
- Teht nem akarta, hogy a fiuk egy napon megtudja, ki az apja
- gy gondolta, ksbb, ha nagykor lesz, majd beszl neki
rlam
Rekedten hozztette:
- Most tizent ves a fiam
Lecoeur s Maigret knos csendben hallgattk.
- Amikor itt Vichyben sszetallkoztam vele, elhatroztam,
hogy
- Folytassa
- Megtudom, hol van a fi Mert ltni akarom.
- s megtudta?
Nemet intett, s most valdi knnyek gyltek a szembe
- Nem.
- Mit mondott nnek Hlne, hov megy szlni?
- Egy kis faluba, ahol ismers volt Nem mondta meg pontosan,
hov Kt hnap utn kldte csak el a szletsi bizonytvnyt
Marseille-bl jtt az a levl
- Mennyi pnzt adott neki, amikor elutazott szlni?
- Fontos ez?

- Nagyon is Mindjrt megltja

- Hszezer frankot Aztn harmincezret kldtem Marseille-be
Ksbb rendszeresen kldtem pnzt, hogy a fiunk a lehet legjobb nevelst
kapja
- Havi tezret?
- Igen
- s milyen rggyel kldette a pnzt klnbz vrosokba?
- Attl tartott, nem leszek elg ers ahhoz, hogy
- Ezt fogalmazta gy?
- Igen Vgl is belementem, hogy a gyermeket huszonegy ves
kora eltt nem ltom
Lecoeur krdn nzett Maigret-re:
Mit lehet itt tenni?
Maigret pislogott, s ersen a foga kz szortotta a pipjt.
8. fejezet
Lecoeur lassan lelt, s a meggytrt ember fel fordult, akit annyi
megrzkdtats rt ezen az estn, s sajnlkozva mondta:
- Knytelen vagyok jabb fjdalmat okozni nnek
Keser mosoly volt a vlasz:
- Azt hiszi, rhet mg engem
- n tisztelem nt, s egyttrzek nnel Nem jtszom semmifle
sznhzat azrt, hogy vallomsra brjam, ami mr amgy is felesleges
Amit eddig mondtam, s amit mondani fogok, a meztelen igazsg, s
szintn sajnlom, hogy ez kegyetlen lesz
Sznetet tartott, idt akart adni Plardeau-nak, hogy sszeszedje
magt.
- nnek sosem volt fia Hlne Lngtl
Heves tiltakozsra, felhborodsra szmtott. Ehelyett egy porig
sjtott emberrel tallta szemben magt; semmi letjel, egyetlen sz sem.
- Nem gyantotta soha?
Plardeau felemelte s megrzta a fejt; a torkra mutatott, jelezni
akarvn, hogy nem tud rgtn beszlni. Alig volt ideje zsebkendrt
nylni; az elbbinl mg ersebb asztmaroham trt r.
A csendben Maigret szrevette, hogy kinn is lecsendesedett a vihar,
elhallgatott a mennydrgs, az es sem kopogott mr a kvezeten.
- Bocssson meg Ugye voltak pillanatok, amikor gyantotta az
igazsgot?

- Egyszer Egyetlenegyszer
- Mikor?
- Itt Vichyben azon az estn
- Hny nappal korbban tallkozott ssze vele?
- Kettvel
- Kvette t?
- Messzirl hogy megtudjam, hol lakik Azt remltem, egytt
lthatom a fiammal Vagy ltom a gyereket kijnni a hzbl
- Htfn este akkor ment hozz, amikor mr hazart?
- Nem Lttam elmenni a lakkat Tudtam, hogy Hlne is
elmegy a parkba zent hallgatni Mindig nagyon szerette a zent
Semmisg volt kinyitni a laks ajtajt a szllodai szobm kulcsa is elg
volt hozz
- S akkor tkutatta a fikokat.
- Elszr az lepett meg, hogy csak egy gy volt a laksban
- s a fnykpek?
- Csak rla senki msrl, csak rla Mindenemet odaadtam
volna, hogy egy gyerekfott lssak
- s hogy leveleket talljon?
- Igen Megmagyarzhatatlan ressget reztem Ha Philippe
intzetben volt is, akkor is
- Teht, amikor Hlne Lange hazart, ott tallta nt?
- Igen Knyrgtem neki, mondja meg, hol van a fiunk
Emlkszem, azt is krdeztem tle, nem halt-e meg, vagy nem rte-e valami
baleset
- S nem vlaszolt?
- Sokkal nyugodtabb volt, mint n Emlkeztetett a
megllapodsunkra
- Arra az gretre, hogy ha a fi huszonegy ves lesz,
megismerheti?
- Igen n megeskdtem, hogy nem prblok semmifle
kapcsolatot teremteni a gyerekkel
- Meslt nnek a firl?
- Mg apr rszleteket is Arrl, amikor a foga jtt a
gyerekbetegsgeirl a nevelnrl, akit egy idre mell fogadott, mert
maga betegeskedett Aztn jtt az iskola Elmeslte a gyerek letnek
szinte minden napjt
- Anlkl, hogy a tartzkodsi helyt megmondta volna?
- Igen De beszlt az utbbi idkrl is hogy a finak az orvosi

plyhoz volna kedve.

Minden lszemrem nlkl nzett Lecoeur-re.
- Ez a fi sose ltezett?
- De igen, csak nem az n volt ez a fi
- Egy msik frfi is volt az letben?
Lecoeur nemet intett a fejvel.
- Francine, Hlne hga szlt egy fit Mesnil-le-Mont-ban
Amg mindezt ntl nem hallottam, bevallom, magam sem tudtam, hogy a
gyermeket, mint Hlne fit vezettk be az anyaknyvbe a kt
testvrnek akkor tmadhatott ez a gondolata, amikor Francine szrevette,
hogy msllapotban van Amennyire ismerem t, az els gondolata az
lehetett: elveteti a gyereket a nvre, Hlne volt az elreltbb
- Egy vilgos pillanatomban gyanakodtam Mr mondtam
nnek Azon az estn, miutn hiba knyrgtem, megprbltam
fenyegetni Tizent vig abban a hitben ltem, hogy van egy fiam, akit
egy napon majd megismerek Nekem s a felesgemnek nem volt
gyermeknk Amikor megtudtam, hogy apa vagyok De minek beszlni
errl?
- Megszortotta a nyakt?
- Hogy megijesszem hogy beszlni knyszertsem Azt
kiabltam, mondja meg az igazsgot Eszembe sem jutott a hga; attl
rettegtem, hogy a gyerek meghalt, vagy, hogy nyomork lett
Kt karja lecsngtt, ezt a nagy testet minden ereje elhagyta.
- Tl ersen szortottam Nem voltam ura magamnak Ha az
arca csak egy kicsi felindulst mutatott volna! De nem! Mg csak nem is
flt
- Amikor az jsgokbl megtudta, hogy Hlne hga Vichybe jn,
jra remnykedni kezdett?
- Ha a gyerek l, ha egyedl Hlne tudta, hol van, senki ms nem
lett volna, aki trdjn vele El voltam kszlve r, hogy brmelyik
pillanatban letartztatnak Ujjlenyomatokat tallhattak
- A szlak az ujjnyomok nlkl is nhz vezettek volna
bennnket
- Tudnom kellett, hogy mire kszljek fel, milyen intzkedseket
tegyek
- ABC-sorrendben felhvta a szllodkat
- Honnan tudja?
Lecoeurnek jlesett ez a gyerekes kis elgttel
- Klnbz nyilvnos flkkbl telefonlt

- Szval figyeltetett?
- Ht igen
- s Philippe?
- Francine Lange fit mindjrt a szletse utn dajkasgba adtk
egy Berteaux nev fldmves csaldhoz, Saint-Andr-de-Lavion-ba a
Vogzekben van valahol a kt nvr, az n pnzn, fodrszszalont
nyitott La Rochelle-ben Egyik sem trdtt a gyerekkel, aki ott lt azon
az eldugott helyen, amg is kt s fl ves korban vzbe fulladt
- Meghalt?
- Igen Csak az n szmra maradt letben, s Hlne kitallt
nnek egy csom mest, a gyermekkort, az els iskolaveket, a jtkait, s az
utbbi idben mr azt, hogy orvos szeretne lenni
- Ez iszony
- Az
- Hogy egy n kpes legyen
Egyre csak a fejt rzta.
- Nem ktelkedem abban, amit mond De valami lzad bennem
ezzel az igazsggal szemben
- Nem az els eset a bngyek trtnetben Tudnk nnek
pldkat mondani
- Ne, krem, ne - shajtotta.
Magba roskadt, elernyedt, semmije sem maradt, amibe
kapaszkodjk.
- Igaza volt, amikor azt mondta: nincs szksge gyvdre Elg,
ha elmondja a brknak, ami trtnt
Plardeau mozdulatlanul lt, kezbe temetett arccal.
- A felesge nyugtalan lehet Szerintem jobb, ha megtudja az
igazsgot, mint ha bizonytalansgban hagyja
A frfi, mintha most gondolt volna elszr a felesgre, elspadt.
- Ugyan mit mondhatnk neki?
- Sajnos, most semmit Nincs jogom nt, mg egy rvid idre sem
szabadon engedni t kell vinnem Clermont-Ferrand-ba Ha a
vizsglbr nem grdt elbe akadlyt, amit valsznnek tartok, a felesge
megltogathatja
Ez megzavarta Plardeau-t, ktsgbeesetten nzett Maigret-re.
- Nem tenn meg n, hogy elmondja a felesgemnek?
Maigret krdn fordult Lecoeurhz, aki vllat vont; mintha azt
mondan: ez mr nem tartozik r.
- Megteszem, ami tlem telik

- Nagyon krem, legyen kmletes, nhny ve baj van a

szvvel Mr egyiknk sem fiatal.
s Maigret! rezte csak igazn regnek magt ma este. Alig vrta,
hogy lssa a felesgt, hogy visszatrjen napi stihoz a vroson keresztlkasul s a park kedves kis srga szkeihez.
Lecoeurrel egytt mentek le.
- Hov vigyem, fnk?
- Ksznm, inkbb jrok egyet
Az aszfalt csillogott az estl. A fekete kocsi Clermont-Ferrand
irnyba tvolodott, benne Lecoeur s Plardeau.
Maigret pipra gyjtott, s gpiesen zsebre vgta a kezt. Nem volt
hideg, de a hmr higanyszla, a viharnak hla, j pr fokot esett.
Cspgtt az es a kt dszcserjrl, amelyek a Berezina hotel
bejratt kzrefogtk.
- Vgre itt vagy! - ugrott ki Madame Maigret az gybl rmben,
hogy fogadja a frjt. - Azt lmodtam, hogy a Quai des Orfvres-en vagy, s
egy olyan vizsglatot folytatsz, amelynek sose akar vge lenni, kzben
szntelenl hozatod a kors srket
A frjre nzett, s halkan megkrdezte:
- Vge?
- Igen
- s ki az?
- Egy derk ember, aki sok-sok alkalmazottat s munkst irnyt, s
kzben olyan naiv maradt, mint egy kisfi
- Ma vgre kialszod magad!
- Nem hinnm Holnap a felesghez kell mennem, hogy
elmondjam
- Nem tud semmit?
- Nem.
- Itt van Vichyben?
- Igen, az Hotel des Ambassadeurs-ben
- s a frfi?
- Egy flra mlva fogoly Clermont-Ferrand-ban
Mialatt Maigret vetkztt, az asszony egyre figyelte, s nagyon
klnsnek tallta az arct.
- Mit gondolsz, hny vet kaphat?
Maigret megtmte utols aznapi pipjt, mr csak nhnyat
szippantott belle lefekvs eltt, s annyit mondott:
- Remlem, felmentik