LAWRENCE

BLOCK

NYOLCMILLI HALL

Lawrence Block: Eight Million Ways to Die

Copyright Lawrence Block 1982
Hungarian translation Varga Blint, 2007
A magyar fordts az albbi kiads alapjn kszlt:
Lawrence Block: Eight Million Ways to Die Jove Book, New York, 1986
Fordtotta: Varga Blint

ISBN: 978 963 711 874 6

Mfaj: Krimi

Nyolcmilli hall
Cmoldal
Dedikci
Epigraph
EGY
KETT
HROM
NGY
T
HAT
HT
NYOLC
KILENC
TZ
TIZENEGY
TIZENKETT
TIZENHROM
TIZENNGY
TIZENT
TIZENHAT
TIZENHT
TIZENNYOLC
TIZENKILENC
HSZ
HUSZONEGY
HUSZONKETT
HUSZONHROM
HUSZONNGY
HUSZONT
HUSZONHAT
HUSZONHT
HUSZONNYOLC
HUSZONKILENC
HARMINC
HARMINCEGY

HARMINCKETT
HARMINCHROM
HARMINCNGY

BILLY DUGAN
CLIFF
BOSTON JOHN
BAMBI
TRPE MARK
s
VRSHAJ MAGGIE
emlkre

Egy szp n halla ktsgtelenl a legpoetikusabb tma a vilgon.

Edgar Allan Poe
(Babits Mihly fordtsa)

EGY

Lttam belpni. Nehz lett volna nem szrevenni. Szke haja majdnem fehr
volt a gyerekeknl bzaszknek hvjak hossz copfba fonta, amit
krbetekert a feje bbjn, s egy hajtvel fogott meg. Homloka magas,
jromcsontja ers, szja a kelletnl pont egy kicsivel szlesebb.
Cowboycsizmjban legalbb egynyolcvan magas volt, aminek tlnyom
rszt a lba tette ki. Burgundi szn divatos farmert viselt, s egy
pezsgszn feles szrmekabtot. Egsz nap hol esett, hol nem, a kezben
mgsem volt eserny, a fejn nem volt kalap. Szke hajn csillogtak az
escseppek.
Egy pillanatra megllt az ajtban, hogy sszeszedje magt. Szerda dlutn
fl ngy krl jrt, amikor igazn pang az let az Armstrongban. Az ebdelk
mr rgen elmentek, a munkaid azonban mg nem rt vget, de gy tizent
perc mlva megjelennek az els kzpiskolai tanrok, utnuk nhny poln
a Roosevelt Krhzbl, akiknek ngykor r vget a mszakja. De rajtam kvl
egyelre csak hrman vagy ngyen ltek a brpultnl, s egy borozgat pr az
egyik asztalnl. Ennyi. Meg persze n, a szoksos asztalomnl a helyisg
vgben.
Azonnal felm indult. Kk szemvel rgtn kiszrt magnak az ajtbl.
A brnl azonban egy pillanatra megllt, hogy megkrdezze, biztosan n
vagyok-e az, aztn az asztalok kztt odajtt hozzm.
Mr. Scudder? krdezte. A nevem Kim Dakkinen. Elaine Mardell
bartnje vagyok.
Tudom, mr szlt nekem. ljn le.
Ksznm.
Velem szemben lt le, retikljt letette kznk az asztalra, elvett belle
egy csomag cigarettt meg egy eldobhat ngyjtt, majd megkrdezte, nem
zavar-e, ha rgyjt. Megnyugtattam, hogy nem.
A hangja egyltaln nem olyan volt, mint amilyennek gondoltam. Puhn
beszlt, enyhe kzpnyugati akcentussal. A cowboycsizma, a szrmekabt, a
szles arc lttn, valamint egzotikus neve hallatn egy mazochista legszebb
lmra szmtottam. Egy kemny, hatrozott, konok, eurpai tpus nre.
Radsul mg annl is fiatalabb volt, mint amennyinek elsre nztem. Nem
lehetett tbb huszontnl.

Rgyjtott, aztn az ngyjtjt a cigarettsdobozra tette. A pincrn,

Evelyn mr kt hete csak nappal dolgozott, mert egy kis szerepet kapott egy
off-Broadway darabban. Mindig olyannak ltszott, mint aki ppen egy stst
nyom el. Odajtt az asztalhoz, mikzben Kim Dakkinen az ngyjtjval
jtszott. A lny egy pohr fehrbort rendelt. Evelyn megkrdezte, krek-e mg
kvt, s amikor igent mondtam, Kim megszlalt. Maga kvt iszik? Akkor
bor helyett n is azt krek. Ha nem gond.
Amikor Evelyn meghozta a kvt, Kim tejsznt tlttt bele, megcukrozta,
megkeverte, belekstolt, majd elmondta, hogy nem nagyon szeret inni,
klnsen napkzben nem. De nem brja a kvt feketn, ahogy n. srn s
desen szereti, mint valami desszertet. Mg szerencse, mondta, hogy soha
nem volt gondja a slyval, azt evett, amit csak akart, soha nem hzott egy
dekt sem. Ugye milyen szerencss?
Blintottam, hogy az.
Rgta ismerem Elaine-t? vek ta, feleltem. Nos, nem olyan rgta
ismeri, st ami azt illeti, nem is New Yorkban lt sokig, s ugyan szinte csak
most tallkozott Elaine-nel, nagyon kedvesnek tartja. Ugye az? Az,
blintottam. Elaine pesz, kt lbbal jr a fldn, s azrt ez nem semmi,
igaz? Nem m, blintottam.
Nem srgettem. Meglls nlkl csicsergett, mosolygott, kzben mlyen a
szemembe nzett. Ha nem az els helyet szerzi meg egy szpsgversenyen,
akkor a Legszeretetremltbb Indul djat biztosan elhozza. Nem sietett, hogy
a lnyegre trjen, s nekem ezzel semmi bajom nem volt.
Maga rendr volt mondta.
Pr ve.
Most meg magnnyomoz.
Nem pontosan feleltem, mire a szeme elkerekedett. Szokatlan, kk
szne volt, s azon tndtem, vajon nem hord-e kontaktlencst. A lgy lencsk
nha klns dolgokat mvelnek a szem sznvel: nmelyiket felerstik, a
msikat letomptjk.
Nincs engedlyem magyarztam. Amikor gy dntttem, hogy nem
akarok tbb jelvnyt viselni, egyben eldntttem azt is, hogy
magnnyomozi engedlyre sincs szksgem. s formanyomtatvnyokat sem
akarok kitlteni, az adbevallsrl nem is beszlve.
De valjban mgis magnnyomoz? Ebbl l, igaz?
Igen.
Akkor minek hvja azt, amit csinl?

Jvk-megyek, kapok pr dollrt. Persze nem csak jvk-megyek, s nem

csak pr dollrt kapok. A munka egyszeren megtall. Sokkal tbbet utastok
vissza, mint amennyire igent mondok, s azokra mondok igent, amikre nem
tallok j indokot, hogy visszautastsam. Most ppen azon gondolkodtam,
hogy mit akar tlem ez a n, s milyen kifogssal utastom majd vissza.
Nem tudom, minek hvom vlaszoltam. Azt lehet mondani, hogy
szvessgeket teszek a bartaimnak.
Az arca felderlt. Amita bestlt az ajtn, meglls nlkl mosolygott, de
ez volt az els mosoly, ami a szemben is felgyulladt. Nos, ez tkletes
mondta. Rm fr egy szvessg. s ha mr itt tartunk, egy bart is.
Mi a problma?
Egy jabb cigarettval idt nyert, aztn visszatette az ngyjtt a dobozra,
s a kezt nzte. Krmei poltak voltak, nem tl hosszak, s mlybordra
festette ket. Bal keznek kzps ujjn egy ngyszgletes, zld kvel
dsztett aranygyrt viselt. Maga tudja, mibl lek. Ugyanabbl, amibl
Elaine.
Tudom.
Kurva vagyok.
Blintottam. Kiegyenesedett, kihzta a vllt, megigaztotta
szrmekabtjt, s kigombolta a fels gombjt. Megcsapott parfmje illata.
Korbban is reztem mr ezt a fszeres illatot, de nem tudtam, hol s mikor.
Felvettem a csszmet, s megittam a kv maradkt.
Ki akarok szllni.
Az egszbl?
Lassan blintott. Ngy ve csinlom. Jliusban mlt ngy ve, hogy
idejttem. Augusztus, szeptember, oktber, november. Ngy ve s ngy
hnapja. Huszonhrom ves vagyok. Az fiatal, nem?
De.
Nem rzem magam fiatalnak. A kabtja legfels gombjt begombolta.
Fny tkrzdtt vissza a gyrjrl. Amikor ngy vvel ezeltt
leszlltam a buszrl, az egyik kezemben a brndm volt, a msikban meg
egy farmer- dzseki. Most meg egy tenysztett nercbl kszlt kabtom van.
Nagyon csinos.
Brmikor elcserlnm a rgi farmerdzsekimrt mondta. Ha azokat az
veket is visszakapnm vele egytt. Nem cserlnm el. Mert ha visszakapnm
azokat az veket, ugyanazt tennm, nem igaz? Ha tizenkilenc vesen tudtam
volna azt, amit most tudok shajtott. De ez csak gy trtnhetett volna

meg, hogy tizent vesen kezdem az ipart, s akkor ma mr nem lnk.

sszevissza beszlek, elnzst.
Nincs mirt elnzst krnie.
Ki akarok szllni.
s mihez akar kezdeni? Visszamegy Minnesotba?
Wisconsinba. De nem, nem megyek vissza. Nincs mirt visszamennem.
Az, hogy ki akarok szllni, mg nem jelenti azt, hogy vissza kell mennem.
rtem.
Rengeteg bajt okoznk magamnak. Leszktem a vlasztsi
lehetsgeimet. Ha A nem j, akkor az azt jelenti, hogy maradok a B-nl.
s akkor mg csak az bc els kt betjnl tartok.
Akr filozfit is tanthatna. n hol jvk be a kpbe, Kim? krdeztem.
Maga? Persze, persze.
Vrtam.
Itt van a stricim.
Aki nem engedi, hogy kiszlljon?
Mg nem mondtam neki semmit. Szerintem taln mr sejti, de nem
mondtam neki semmit, sem mondott nekem semmit, s
A felsteste megremegett egy pillanatra. Az ajka fltt parnyi izzadsgcseppek jelentek meg.
Maga fl tle.
Honnt tudja?
Megfenyegette magt?
Nem igazn.
Ez mit akar jelenteni?
Soha nem fenyegetett meg, de nem rzem magam biztonsgban tle.
Ms lnyok is megprbltak mr kiugrani?
Nem tudom. Alig tudok valamit a tbbi lnyrl. A stricim egyltaln nem
olyan, mint a tbbi. Legalbbis nem olyan, mint amilyeneket n ismerek.
Nincs kt egyforma strici. Elg megkrdezni a lnyokat. Mirt?
krdeztem.
Olyan kifinomult. Visszafogott.
Hogyne. Mi a neve?
Chance.
Vezetk- vagy keresztnv?
Mindenki gy hvja. Nem tudom, hogy ez a vezetk- vagy a keresztneve.
Taln egyik sem, mert ez a beceneve. Az embereknek kln nevk van, ami

passzol a foglalkozsukhoz, tudja?

Kim a valdi neve?
Blintott. De az utcn ms volt a nevem. Chance eltt egy msik strici
futtatott, Duffynak hvtk. De gyakran Duffy Greenknt vagy Eugene
Greenknt mutatkozott be. Meg volt mg egy neve, amit elfelejtettem.
Az emlktl elmosolyodott. Annyira zld voltam, amikor befogott. Igaz,
nem a buszrl szedett le, de majdnem.
Fekete frfi?
Duffy? Persze. Chance is az. Duffy vitt ki az utcra. A Lexington
sugrton stricheltem, ha meg nagyon meleg volt, akkor tmentnk a foly
msik oldalra, Long Island Citybe. Egy pillanatra becsukta a szemt.
Amikor kinyitotta, gy folytatta: Hirtelen rm trtek az emlkek. Hogy
milyen volt az utcn? Bambi. Ott gy hvtak. Vagy hvtam magam. Long Island
Cityben a fuvarokat a kocsijaikban intztk el. Odajrtak mg Long Islandrl
is. A Lexingtonon egy hotelt hasznltunk. Nem is hiszem el, hogy egyszer ezt
csinltam. Hogy gy ltem. Istenem, annyira zld voltam. De nem rtatlan.
Tudtam, hogy mirt jttem New Yorkba, de akkor is olyan zldfl voltam.
Mennyi ideig volt az utcn?
Olyan t vagy hat hnapig. De nem voltam valami j. Persze jl nztem
ki, meg tudtam is, hogy mit csinlok, de nem voltam valami talpraesett.
Nha pnikroham trt rm, s nem tudtam dolgozni. Duffy adott nekem
cuccot, de mindig beteg lettem tle.
Cuccot?
Tudja, drogot.
Hogyne.
Aztn berakott ebbe a hzba, s ott mr jobb volt, de nem tetszett neki,
mert nem tudott felgyelni meg irnytani. A laks a Columbus Circle mellett
volt. gy mentem oda dolgozni, mint aki irodba jr. Ott voltam, nem is
tudom, fl vet. Aztn akkor jtt Chance.
Hogyan?
Duffyval voltam a brban. Nem egy stricibrban, hanem egy dzsesszklubban. Chance odalt az asztalunkhoz. Ott ltnk, beszlgettnk, aztn
engem otthagytak, elmentek kettesben beszlgetni, s amikor Duffy visszajtt,
mondta, hogy Chance-szel kell mennem. Azt hittem, hogy le kell vele
fekdnm vagy valami, s jl be is rgtam, mert ha szrakozni megynk,
akkor nekem mirt kellene dolgoznom? Chance-bl nem nztem ki, hogy
strici, rti? Aztn elmagyarzta, hogy Chance nje leszek. gy reztem

magam, mint egy kocsi, amit ppen eladott.

Ezt tette? Eladta magt Chance-nek?
Nem tudom, mit csinlt. De elmentem Chance-szel, s j is volt. Jobb,
mint Duffyval. Elhozott a hzbl, odarakott a telefon mell, s ennek mr vagy
hrom ve.
s maga azt akarja tlem, hogy segtsek kiugrani.
Meg tudja tenni?
Nem tudom. Lehet, hogy nem is kellek hozz. Nem mondott neki semmit?
Nem utalt r, beszlt rla, vagy valami hasonl?
Flek.
Mitl?
Hogy megl, vagy megvgja az arcom, vagy ilyesmi. Vagy hogy lebeszl
rla. Elredlt, kezt a karomra tette. A mozdulat kiszmtott volt, de akkor
is elrte a kvnt hatst. Bellegeztem fszeres illatt, s reztem szexulis
kisugrzst. Nem indultam be r, nem akartam t, de nem tudtam nem
tudomst venni szexulis erejrl. Tudsz segteni nekem, Matt? krdezte.
Nem baj, hogy Matt-nek hvlak?
Nevetnem kellett. Nem feleltem. Nem bnom.
Keresek pnzt, de valahogy mindig elkltm. Nem keresek sokkal tbbet,
mint az utcn. De van egy kis pnzem.
.
Ezer dollrom.
Nem szltam semmit. Kinyitotta a retikljt, kivett belle egy fehr
bortkot, a krmvel felszaktotta. Egy kteg bankt hzott ki belle, s
letette kznk az asztalra.
Beszlhetnl Chance-szel helyettem.
Felvettem a pnzt, a kezemben tartottam. Kzvettenem kellett volna egy
szke kurva s egy fekete strici kztt. Valahogy soha nem vgytam erre a
szerepre.
Vissza akartam adni neki a pnzt. De mr kilenc vagy tz napja, hogy
kiengedtek a Roosevelt Krhzbl, tartoztam nekik, elsejn esedkes volt a
lakbrem, s mr nem is emlkeztem, mikor kldtem utoljra pnzt Anitnak
s a fiknak. Volt pnzem a trcmban meg a bankban is, de mg egytt sem
valami sok, s Kim Dakkinen pnze ugyanolyan j volt, mint brki ms. Mit
szmtott, hogy hogyan kereste meg?
Megszmoltam a bankjegyeket. Tz darab hasznlt szzas. tt az asztalon
hagytam, tt meg visszanyjtottam neki. A szeme elkerekedett, s ekkor

eldntttem, biztosan kontaktlencst visel. Ilyen szn szeme senkinek sincs.

t most, t ksbb mondtam neki. Ha sikerrel jrok.
Megegyeztnk vigyorodott el hirtelen. Az egszet megtarthatod
Taln jobban dolgozom, ha van motivcim. Krsz mg kvt?
Csak akkor, ha te is. n inkbb valami deset szeretnk. Van az tlapon
desszert?
A pekndis pite finom. Meg a sajttorta is.
Imdom a pekndit kzlte. Iszony desszj vagyok, de nem tudok
meghzni. Ugye milyen szerencse?

KETT

Volt azonban egy problma. Ahhoz, hogy beszljek Chance-szel, tudnom

kellett, hol keressem, de Kimnek tlete sem volt.
Nem tudom, hol lakik vont vllat. Senki sem tudja.
Senki?
A lnyok kzl senki. Mindig ezzel szoktunk szrakozni, ha vletlenl
ketten egytt vagyunk Chance nlkl. Megprbljuk kitallni, Chance hol
lakik. Egyik este egytt voltam ezzel a lnnyal, Sunnyval, s egyms utn
jttnk el a hlybbnl hlybb tletekkel. Hogy Harlemben l a bna
anyjval, vagy a Sugar Hillen van egy nagy hza, vagy a kertvrosban lakik
egy nagy erd kzepn, s vonattal jr be. Vagy hogy a kocsijban van kt
brndje, azokbl l, s csak pr rt alszik az egyik laksban. Ezen
elgondolkodott egy kicsit. Azt leszmtva, amikor velem van, soha nem
alszik. Ha lefeksznk, akkor utna ott marad egy kicsit, aztn felkel,
felltzik, s eltnik. Azt mondta, nem kpes aludni, ha valaki van vele.
Mi van akkor, ha kapcsolatba kell lpned vele?
Adott egy szmot, de ott csak zenetet lehet hagyni neki. Brmikor
trcszhatom, mg jjel is, s mindig felveszi valaki. Chance meg
rendszeresen odaszl, hogy hagyott-e neki valaki zenetet. Ha kinn vagyunk a
placcon, akkor flrnknt odatelefonl.
Lediktlta a szmot, amit bertam a noteszembe. Megkrdeztem, hogy hol
tartja a kocsijt. Nem tudta. Megjegyezte a kocsija rendszmt?
Megrzta a fejt. n soha nem figyelek ilyesmikre. Annyit tudok, hogy
Cadillacje van.
Micsoda meglepets. Hol szokott inni?
Nem tudom. Ha beszlni akarok vele, akkor hagyok egy zenetet. Nem
tudom megkeresni. gy rted, van-e trzshelye? Sok brba jr, de egyik sem a
trzshelye.
s mit szokott csinlni?
Mire gondolsz?
Jr meccsre? Krtyzik? Mit csinl, ha egyedl van?
Kim elgondolkodott a krdsen. Mindenfle dolgokat felelte vgl.
Mifle dolgokat?
Attl fgg, hogy kivel van. n szeretek dzsesszklubokba jrni, szval ha

velem van, akkor oda megynk. Ha ilyen esthez van kedve, akkor engem hv.
Van egy msik lny, t mg csak nem is ismerem. Na, vele koncertre jr.
A Carnegie Hallba meg ilyen helyekre. Sunny imdja a sportot, gy aztn
gyakran viszi el meccsre.
Hny lnyt futtat?
Nem tudom. Ott van Sunny s Nan, meg a lny, aki szereti a klasszikus
zent. Taln van mg egy vagy kett. Chance nagyon magnak val, tudod?
Ms nevt nem ismered? Csak a Chance-t?
Csak azt.
Mita vagy vele? Hrom ve? s nem tudod a nevt, a cmt, csak egy
telefonszmot, ahol zenetet tudsz neki hagyni?
Lenzett a kezre.
Hogyan szedi ssze tletek a pnzt?
Nha eljn rte.
Elszr odatelefonl?
Nem mindig. Nha. Vagy odaszl, hogy vigyem el neki a pnzt. Egy
brba vagy kvzba. Vagy vrok r egy sarkon, megjn, s odaadom neki.
Mindent odaadsz neki, amit keresel?
Blintott. tallt nekem lakst, fizeti a lakbrt, a telefont meg a
szmlkat. Egytt vesznk nekem ruhkat, s azt is fizeti. Szeret nekem ruht
vlasztani. Odaadom neki, amit keresek, meg visszaad belle valamennyit
kltpnznek.
Mindent odaadsz neki?
A fenket. Szerinted honnt van az ezer dollr? De furcsa, mert tbbet is
megtarthatnk magamnak.
Miutn elment, a br lassan kezdett megtelni irodai dolgozkkal. Addigra
mr elege lett a kvbl, s inkbb fehrbort rendelt, de annak is otthagyta a
felt. A noteszomba lertam a cmt Chance telefonszma mell, s ksz.
Na de mirt kellene nekem ennl tbb? Elbb vagy utbb csak elcspem,
s akkor beszlni fogok vele. Ha jl intzem, akkor jobban meg tudom
ijeszteni, mint tette Kimmel. Ha meg nem, akkor tszz dollrral gazdagabb
vagyok, mint reggel, amikor felkeltem.

***
Miutn Kim elment, megittam a kvmat, s az egyik, tle kapott szzassal
fizettem. Az Armstrong a Kilencedik sugrton van, az tvenhetedik s az

tvennyolcadik utca kztt, a hotelom meg az tvenhetedik sarkn.

Bementem, a recepcistl megkrdeztem, van-e zenetem, aztn a hall
nyilvnos flkjbl felhvtam Chance szmt. A harmadik csengetsnl egy
n vette fel, megismtelte az utols ngy szmjegyet, majd megkrdezte,
miben segthet.
Mr. Chance-szel szeretnk beszlni mondtam.
Hamarosan ideszl felelte a n. A hangja alapjn kzpkor lehetett s
lncdohnyos. Akar neki zenetet hagyni?
Megadtam neki a nevem, s a hotel telefonszmt. Megkrdezte, milyen
gyben keresem Mr. Chance-t. Szemlyes gyben, vlaszoltam.
Amikor leraktam a telefont, megremegett a kezem. Taln a sok kvtl.
Inni akartam. Eszembe jutott, hogy beugrok a Pollys Cage-be a tloldalon egy
gyors italra, vagy veszek egy veg bourbont a nem sokkal odbb lv
italboltban. Szinte lttam magam eltt az italt. Jim Beam vagy J. W. Dant,
vagy valami hasonlan egyszer barna whisky egy lapos vegben.
Ugyan mr, mondtam magamban, zuhog, nzz csak ki, nem akarsz kimenni
az esbe. Kilptem a flkbl, a fbejrat helyett a lift fel fordultam, s
felmentem a szobmba. Bezrtam magam mgtt az ajtt, odahztam egy
szket az ablakhoz, s bmultam az est. Az ital irnt rzett vgy pr perc
elteltvel elmlt. Aztn visszajtt, hogy megint elmljon. Egy rn keresztl
ez ment, a ksztets gy villogott a fejemben, mint valami neonfny.
Maradtam, ahol voltam, s nztem az est.

Ht krl felvettem a telefont, s Elaine Mardellt trcsztam. Az zenetrgztje vlaszolt, s amikor meghallottam a spol hangot, gy szltam:
Matt vagyok. Tallkoztam a bartnddel, s csak meg akartam ksznni, hogy
hozzm kldted. Egyszer majd viszonzom a szvessget. Letettem, s vrtam
mg egy fl rt. Chance nem hvott vissza.
Nem voltam klnsebben hes, de rbeszltem magam, hogy menjek le
enni valamit. Az es elllt. tmenten a Blue Jaybe, hamburgert s
hasbkrumplit rendeltem. Kt asztallal odbb egy fick srt ivott a
szendvicse mell, erre n is elhatroztam, hogy rendelek egy srt, de mire a
pincr meghozta a hamburgerem, meggondoltam magam. A krumpli felt
meghagytam, a burgert megettem, ittam kt bgre kvt, majd rendeltem egy
cseresznys pitt.
Majdnem fl kilenc volt, amikor eljttem. Meglltam a hotelomnl senki
sem hagyott zenetet aztn elstltam a Kilencedik sugrtra. A sarkon

rgebben volt egy grg br Antares s Spiros nven , de ma mr egy

zldsges ll a helyn. szak fel fordultam, elstltam az Armstrong eltt, az
tvennyolcadik utcnl megvrtam, amg zldre vlt a lmpa, tmentem a
sugrton, s a krhz mellett elballagva a St. Paulhoz rkeztem.
Az oldalajtn belptem, majd le a szk lpcskn a pincbe. A kilincsen egy
kzzel rt paprlap fggtt, de alig lehetett ltni.
Ez llt rajta: AA.
ppen elkezdtk, amikor benyitottam. Hrom asztalt U alakban lltottak
egyms mell, mindkt oldalukon emberek ltek, plusz mg mgttk is, a fal
mell lltott szkeken. Egy tvolabbi asztalon italok sorakoztak. Tltttem
magamnak kvt egy paprpohrba, aztn leltem egy szkre a falnl. Pran
blintottak felm, n is dvzltem ket.
A fick, aki beszlt, nagyjbl velem lehetett egyids. Halszlks
mintzat zakt viselt, alatta kocks inget. Elmondta lete trtnett az els
italtl kezdve, amit mg tindzserknt dnttt le, egszen addig, amg
csatlakozott a programhoz ngy ve. Azta jzan. Prszor megnslt s elvlt,
sszetrt nhny autt, szmos llst vesztett el, tbbszr kezeltk krhzban.
Aztn amikor abbahagyta az ivst, s elkezdett eljrni az sszejvetelekre, a
dolgok jra fordultak. Nem a dolgok fordultak jobbra javtotta ki magt.
Hanem n lettem jobban.
Gyakran mondjk ezt. Sok mindent mondanak, s gyakran hallom
ugyanazokat a fordulatokat, szavakat, mondatokat. De a trtnetek azrt
rdekesek. Emberek, akik ott lnek Isten szne s mindenki eltt, s
mindenfle istenverte dolgot elmondanak magukrl.
Vagy egy flrig beszlt. Utna tartottak egy tzperces sznetet, s
krbeadtk a kosarat, hogy abba dobja mindenki a pnzt, amivel hozzjrul a
kltsgekhez. Beraktam egy egydollrost, aztn tltttem mg egy bgre
kvt, s elvettem kt kekszet. Egy katonai kabtot visel frfi a nevemen
dvzlt. Eszembe jutott, hogy Jimnek hvjk, gy n is dvzltem.
Megkrdezte, mi jsg velem, mire azt vlaszoltam, hogy minden rendben.
Itt vagy, jzan vagy mondta. Ms nem szmt.
Gondolom.
Minden nap j, amikor nem iszom. Mindig napokban szmolom. Megint
egy nap, amikor nem ittam. Nincs nehezebb egy alkoholistnak, mint hogy ne
igyon, s te pontosan ezt teszed.
Nem. Ez nem igaz. Kilenc vagy tz napja jttem ki a krhzbl. Kt vagy
hrom napig jzan maradok, aztn inni kezdek. Legtbbszr csak egy ital,

kett, vagy hrom, s tudom, hol a hatr, de vasrnap este mocskosul

bergtam: a Hatodik sugrton egy Blarney Stone-ban ittam bourbont, mert
sejtettem, hogy ott senki sem ismer. Nem emlkszem, mikor jttem el onnt,
nem tudom, hogyan kerltem haza, htf reggel remegtem, a szm szraz volt,
s gy reztem magam, mint a kt lbon jr hall.
Ezt nem mondtam el Jimnek.
A tzperces sznet utn folytattk. Az emberek megmondtk a nevket, azt,
hogy alkoholistk, aztn megkszntk a szpkernek, hogy megosztotta belk
az lete trtnett. Elmondtk, hogyan azonosultak a szpkerrel, felidztek
egy-egy emlket a pis napokbl, vagy arrl beszltek, milyen nehz jzan
letet lni. Egy lny, nem sokkal lehetett idsebb Kim Dakkinennl, a
szerelmvel kapcsolatos problmirl meslt, egy meleg, harmincas frfi meg
felidzte, milyen kellemetlensgei voltak egy rdekldvel az utazsi
gynksgben. A sztori vicces volt, sokan nevettek.
Egy n ezt mondta: Nincs egyszerbb dolog a vilgon, mint jzannak
maradni. Nem kell inni, el kell jrni a gylsekre, s hajlandnak kell lenni
megvltoztatni a kibaszott leteteket.
Amikor rm kerlt a sor, gy szltam: A nevem Matt. Passzolok.

A gyls tzkor rt vget. Hazafel menet meglltam az Armstrongnl, s
leltem a brpulthoz. Azt mondja mindenki, ha az ember megprbl nem inni,
akkor ne menjen brokba, de n jl rzem magam ott, s a kv is j. Ha inni
akarok, akkor inni fogok, nem szmt, hogy hol vagyok.
Amikor kijttem a brbl, a News els kiadsa mr ott volt az
jsgrusoknl. Vettem egyet, s hazamentem a szobmba. Kim Dakkinen
stricije mg mindig nem hvott vissza. Ismt trcsztam a szmt, s
megtudtam, hogy az zenetet megkapta. Hagytam neki egy jabbat: nagyon
fontos, hogy mihamarabb visszahvjon.
Lezuhanyoztam, felvettem a kntsmet, s kinyitottam az jsgot. A bels klfldi hreket is elolvasom, de alig figyelek rjuk. A dolgoknak sokkal
kisebb jelentsgeknek kell lennik, hozzm sokkal kzelebb kell trtnnik,
hogy rdekeljenek.
Elg sok rdekes hrt talltam. Kt klyk Bronxban a D-metr el dobott
egy nt. Nem mozdult, csak fekdt a htn a snek kztt, s hat szerelvny is
elhaladt fltte, mire a metrvezet meg tudott llni. A n srtetlenl
megszta.
A West utcban, kzel a Hudson dokkjaihoz egy prostitultat megltek.

Leszrtk, llt a cikkben.

Egy zsaru Coronban tovbbra is vlsgos llapotban volt. Kt nappal
korbban kt frfi vascsvekkel rtmadt, s elszedte a fegyvert. A felesge
mellett ngy, tzvesnl fiatalabb gyereke van.
A telefon nem szlalt meg. Igaz, nem is vrtam. Nem lttam, hogy a
kvncsisgot leszmtva Chance mirt akarna visszahvni. Mondhattam
volna, hogy zsaru vagyok Mr. Scuddert knnyebb semmibe venni, mint
Scudder detektvet , de ezt csak akkor jtszom el, ha nincs ms vlasztsom.
Azzal semmi bajom, ha az emberek sajt maguk jutnak el egy kvetkeztetsre,
ami fel inkbb elindtom ket.
Szval akkor meg kell tallnom t. m legyen. Legalbb lesz mit
csinlnom. Az zenetek miatt meg, amiket hagytam, legalbb emlkezni fog a
nevemre.
A titokzatos Mr. Chance. Azt gondoln az ember, hogy van egy hordozhat
telefonja a minibrral felszerelt, szrme lshuzatos, rzsaszn napellenzs
stricimobiljban. Egy magra valamit ad strici kocsija minimum gy nz ki.
Elolvastam a sporthreket, aztn visszalapoztam a Village-ben meggyilkolt
kurvhoz. A nevt nem rtk le, szemlylerst sem, csak annyit kzltek, hogy
az ldozat huszont v krli.
Felhvtam a Newst, htha mr kidertettk az ldozat nevt. Kzltk, hogy
ezt az informcit nem adhatjk ki. Gondolom, mg nem talltk meg a
legkzelebbi hozztartozjt. Ezutn a Hatodik krzetet trcsztam, de Eddie
Hoehler nem volt szolglatban, ms meg nem jutott eszembe, aki ott ismerne
engem. Vgl elvettem a noteszemet, majd gy dntttem, hogy tl ks
felhvni Kimet. A vrosban minden msodik n kurva, semmi okom nem volt
azt hinni, hogy t kaszaboltk ssze a West Side autplya alatt. Eltettem a
noteszt, hogy tz perc mlva megint elvegyem, s trcszzam a szmt.
Matt Scudder vagyok dvzltem. Csak tudni akartam, hogy sikerlte beszlned a bartoddal, amita tallkoztunk.
Nem. Mirt?
Hagytam neki zenetet, azt hittem, visszahv, de mivel eddig nem tette,
holnap el kell mennem megkeresnem t. Semmit nem mondtl neki arrl, hogy
ki akarsz szllni, igaz?
Egy szt sem.
Helyes. Ha elbb tallkoznl vele, mint n, akkor tgy gy, mintha semmi
sem trtnt volna. Ha meg felhv, hogy tallkozni akar veled, akkor azonnal
csrgj ide hozzm.

A szmon, amit megadtl?

Azon. Ha idben fel tudsz hvni, akkor n megyek majd el a tallkozdra.
Ha mgsem, akkor viselkedj termszetesen.
Egy kicsit mg beszltem hozz. Mivel megijedt, hogy mirt hvom, ezrt
meg kellett nyugtatnom. De legalbb azt megtudtam, hogy nem halt meg a
West utcban. Legalbb nyugodtan tudtam aludni.
Hogyne. Lekapcsoltam a lmpt, eldltem, s sokig csak fekdtem az
gyban, aztn felkeltem, s elvettem az jsgot. Az jutott eszembe, hogy egy
ital vagy kett megnyugtatna, s segtene elaludni. A gondolatot nem
brtam kiverni a fejembl, de sikerlt maradnom, ahol voltam, s amikor
hajnali ngy lett, azt mondtam magamnak, le kell mondanom az italrl, mert
minden br bezrt mr. Egy volt csak nyitva a Tizenegyedik sugrton, de ez
szerencsre nem jutott eszembe.
Lekapcsoltam a lmpt, lefekdtem, s a halott kurvn gondolkodtam, meg
a sebeslt zsarun, meg a nn, akit a metr el lktek, aztn azon tndtem,
mirt is gondolja brki, hogy rdemes jzannak maradni ebben a vrosban.
Aztn ezzel a gondolattal a fejemben elaludtam.

HROM

Fl tizenegykor bredtem, meglepen kipihenten, az alvs s az brenlt

hatrn tlttt hat ra utn. Lezuhanyoztam, megborotvlkoztam, reggelire
kvt ittam, megettem egy zsemlt, majd elmentem a St. Paulba. Most nem a
pincbe, hanem a templomba, s csendben ltem az egyik padban tz percig,
aztn meggyjtottam pr gyertyt, majd a perselybe cssztattam tven dollrt.
A Hatvanadik utcban egy postn vettem egy postai csekket ktszz dollrrl,
meg egy bortkot blyeggel. A csekket elkldtem az exfelesgemnek
Syossetbe. Megprbltam pr sort rni ksrl, de nagyon bnbnra
sikerlt. A pnz tl kevs volt, tl ksn kldtem, s ezt anlkl is tudta, hogy
kln lertam volna neki. A csekket belecssztattam egy res paprlapba, s
gy adtam fel.
Szrke nap volt, hideg, de tbb es mr nem fenyegetett. Goromba szl
fjt, ami a sarkokon belekapott az emberekbe. A Coliseum eltt egy frfi
kromkodva kergette a kalapjt, mire n automatikusan felnyltam, s
megfogtam az enym karimjt.
Mr majdnem a bankomnl voltam, amikor rjttem, hogy Kim ellegbl
nem maradt annyi, hogy rdemes lenne a pnzgyi tranzakci formalitsval
bajldnom. Inkbb visszamentem a hotelomba, s kifizettem a jv havi
lakbr felt. Akkor mr csak egy szzasom volt, amit felvltattam tzesekre
meg hszasokra.
Mirt is nem fogadtam el az ezer dollrt elre? Hogy legyen, ami
motivljon, villant be. Nos, kellkppen motivlva voltam.
A fachomban a szoksos levelek fogadtak: pr szrlap, meg egy levl a
kongresszusi kpviselmtl. Egyikre sem voltam kvncsi.
Chance nem hagyott zenetet. Nem mintha szmtottam volna r.
Megint trcsztam a szmt, s a biztonsg kedvrt hagytam neki egy
jabb zenetet.
Aztn el is jttem otthonrl, s nem is mentem haza egy ideig. Nha
felltem a metrra, de inkbb stltam. llandan gy nzett ki, hogy esni fog,
de nem esett, a szl egyre ersebb lett, m a kalapomat nem kapta le a
fejemrl. tkzben beugrottam kt kapitnysgra, nhny kvzba, meg j
pr brba. A kvzkban kvt ittam, a brokban klt, beszltem pr
emberrel, s jegyzeteltem. Mg a hotelomat is felhvtam ktszer, de Chance

nem hagyott zenetet. Sokkal inkbb arra szmtottam, hogy esetleg Kim
keres. Senki sem hvott. Trcsztam Kimet, a rgztje vlaszolt.
jratrcsztam, megint a rgzt kapcsolt be. Mindenkinek van
zenetrgztje, s hamarosan majd ezek fogjk egymst trcszni, s
zeneteket hagynak. n nem tettem.
A dlutn vge fel beltem egy moziba a Times Square-en. Kt Clint
Eastwood-filmet jtszottak egyms utn abbl a sorozatbl, amelyikben a
kln utakon jr zsaru azzal intzi el az gyeket, hogy agyonlvi a
rosszfikat. A sorokban szinte csak s kizrlag olyan emberek ltek, akiket
Eastwood a filmekben agyonltt. Vadul ljeneztek, valahnyszor kinyrt
valakit.
A Nyolcadik sugrton egy kubai-knai tteremben sertshst ettem slt
rizzsel, felhvtam a hotelomat, aztn beugrottam az Armstrongba egy kvra.
A brpultnl beszlgetni kezdtem valakivel, s gy gondoltam, maradok egy
ideig, de fl kilenckor sikerlt kilpnem az ajtn, tmentem az utca
tloldalra, le a pincbe, a gylsre.
Egy hziasszony beszlt ppen, aki merevrszegre szokta inni magt,
mikzben a frje dolgozott, a gyerekek meg az iskolban voltak. Egyszer a fia
a konyhakvn tallta meg eszmletlenl, mire meggyzte a gyereket, hogy az
egy klnleges jgagyakorlat volt a fjs htra. Mindenki nevetett.
Amikor rm kerlt a sor, gy szltam: A nevem Matt. Ma este csak
hallgatnk.

A Kelvin Small a Lenox sugrt s a Szzhuszonhetedik utca sarkn ll.
A helyisg teljes hosszban brpult fut vgig, vele szemben meg asztalok
vannak. A br vgben egy kis sznpadon kt, rvidre nyrt haj,
napszemveget s a Brooks Brothersnl vett ltnyt visel fekete gyerek
jtszott halk dzsesszt. Egyikjk a zongornl lt, a msik meg a dobokat
simogatta a seprivel. Olyannak ltszottak s olyannak hangzottak, mint a
Modem Jazz Quartet egyik fele.
Azonnal meghallottam a jtkukat, ahogy belptem, mert a br rgtn
elcsendeslt. n voltam az egyetlen fehr frfi a helyisgben, s mindenki
alaposan megnzett magnak. Az asztaloknl lttam kt fehr nt fekete frfiak
trsasgban, de az sszes tbbi frfinak ms brszne volt, mint nekem.
Keresztlstltam a bron egszen a mellkhelyisgig. A tkr eltt egy
profi kosarasnak is beill frfi fslte kiegyenestett hajt. A pomdja szaga
keveredett a marihunval. Megmostam a kezem, majd odatartottam a

kzszrt al. A magas frfi mg mindig a hajn dolgozott, amikor kijttem.

A beszlgets megint elhalt. A kijrat fel stltam, lassan, vllamat
kihztam. A zenszekben nem voltam biztos, de abba le mertem volna
fogadni, hogy nincs olyan ember a brban, akit legalbb egyszer ne
tartztattak volna le. Stricik, dlerek, krtysok, szlhmosok. A termszet
nemesemberei.
Az tdik brszken l frfin megakadt a tekintetem. Egy msodperc
kellett ahhoz, hogy azonostsam, mert amikor rgebben ismertem, akkor
egyenes szl volt a haja, de most klasszikus afrofrizurt viselt. ltnye zld
volt, cipje egy gyanthatan a kihals szlre kerlt hll brbl
kszlt.
A fejemmel az ajt fel intettem, majd elstltam mellette, ki az utcra.
A Lenoxon meglltam egy utcalmpa alatt. Kt vagy hrom perc elteltvel
laza jrsval is megjelent. H, Matthew dvzlt, s kinyjtotta a
tenyert, hogy csapjak bele. Mizjs?
Nem csaptam bele a tenyerbe. Lenzett kinyjtott kezre, aztn rm,
megrzta a fejt, sszecsapta a kezt, beletrlte a nadrgja szrba, majd
vkony cspjre tette. Rg volt mondta. A krnykeden kifogytak a
kedvenc pidbl? Vagy csak azrt jttl Harlembe, hogy hasznld a vct?
Ha jl ltom, megszaladt neked, Royal.
Belesimtott a hajba. A neve Royal Waldron volt, s egyszer ismertem
egy fekete zsarut, aki Royalt tkeresztelte. Akkoriban Royal Flushknt
ismertk, a zsaru erre elnevezte Royal Fosnak, hogy a vgn csak Fostosnak
hvja. Nos, veszek meg eladok.
Tudom.
Ha tisztessges zletet ajnlok az embereknek, akkor este van mibl
kajt tennem az asztalra. Mit keresel errefel, Matthew, a kies szakon?
Egy fickt.
Lehet, hogy mr meg is talltad. Mr nem vagy a jardnl?
Pr ve kilptem.
s venni akarsz valamit? Mi kell, s mennyit tudsz ldozni r?
Mid van?
Majdnem mindenem.
A biznisz mg mindig jl megy a kolumbiaiakkal?
Bazmeg mondta, majd a bal keze elindult a nadrg cipzrja fel. Biztos
voltam benne, hogy egy fegyvert dugott a nadrgjba, a hashoz. A Kelvin
Smallban legalbb annyi fegyver volt, mint vendg, ha nem tbb.

A kolumbiaiak oksak felelte. Csak nem szabad ket tverni. Soha. De te

nem azrt jttl, hogy anyagot vegyl.
Nem.
Akkor meg mit akarsz?
Egy stricit keresek.
Most mentl el vagy hsz mellett. Meg hat-ht kurva mellett.
Egy Chance nev stricit keresek.
Chance.
Ismered?
Taln tudom, hogy kicsoda.
Vrtam. Egy frfi kzeledett felnk hossz kabtban. Minden kirakatnl
megllt. Csak ppen megnzni nem tudta ket, mert a nyitvatartsi id
vgeztvel az sszes kirakatot aclfggny vdte. A frfi azonban minden
aclfggny eltt megllt, s gy nzte ket, mintha valami klnleges
jelentsggel brnnak.
Egy kk-fehr rendraut gurult az utcn, majd lasstott. A kt egyenruhs
rendr alaposan megnzett minket magnak. Royal j estt kvnt nekik. n
nem mondtam semmit, s k sem. Amikor a kocsi vgre eltnt, Royal
megszlalt. Chance nem jr ide tl sokat.
Hol tallom meg?
Nehz megmondani. Akrhol megfordulhat, soha nem lehet tudni. Nem
jr helyekre.
n is ezt hallottam.
Hol kerested eddig?
Felsoroltam. Egy kvzban a Hatodik sugrton, aztn egy msikban a
Negyventdik utcban, egy dzsesszklubban a Village-ben, meg kt brban a
nyugati Negyvenedik utca krnykn. Royal elgondolkodva blintott.
A Muffin-Burgerben sem rdemes keresni tancsolta mert egyik csajt
sem az utcn futtatja. Ezt biztosan tudom. Ennek ellenre akr ott is lehet,
vgod? Azt akarom mondani, hogy akrhol lehet, de helyekre nem jr.
Hol keressem, Royal?
Mondott nhny cmet. Az egyik helyen mr jrtam korbban, de
elfelejtettem mondani neki. A tbbit megjegyeztem. Mifle alak ez a
Chance?
Milyen lenne? nzett rm. Egy strici.
Nem kedveled.
Nincs mit kedvelni vagy nem kedvelni rajta. A bartaim zleti

kapcsolatok, Matthew, Chance-szel meg nekem nincs kzs bizniszem. n

nem veszem azt, ami rul, meg azt nem, amit n. nem akar anyagot
venni, n meg nem akarok puncit venni. Gonosz kis mosolya mgtt
kivillantak a fogai. Ha te vagy a cukrosbcsi, soha nem kell a puncirt
perklnod.

Az egyik hely, amit Royal emltett, Harlemben volt, a St. Nicholas
sugrton. Elstltam a Szzhuszontdik utcig. Szles volt, jl
megvilgtott, s tele emberrel. Ennek ellenre kezdett ert venni rajtam a
feketk kzt stl fehr ember nem teljesen irracionlis paranoija.
szakra fordultam a St. Nicholasra, a Club Cameroon irnyba. A Kelvin
Small olcsbb kiadsa, l zene helyett egy zenegp szolgltatta a muzsikt.
A frfivc mocskos volt, s az egyik ajt mgtt valaki nagyokat szippantott.
Nem volt ktsges: kokaint az orrba.
Senkit sem ismertem a brban. Megittam egy dtt, s nztem a brpult
mgtti tkrben visszatkrzd tizent-hsz fekete arcot. Arra gondoltam,
nem elszr akkor este, hogy akr Chance is ott lehet a brban, s nem tudok
rla. A szemlylers, amit Kim adott rla, a vendgek felre illett, enyhe
jindulattal meg az sszesre. Mert fnykpet mg nem sikerlt felhajtanom
rla. Rendrsgi kontaktjaim nem ismertk a nevt, s ha a Chance a
vezetkneve volt, ilyen nev ember nem szerepelt a nyilvntartsukban.
A mellettem l frfiak elfordtottk a fejket. Megpillantottam magam a
tkrben. Egy spadt frfi nzett vissza rm szntelen ltnyben s szrke
kabtban. Az ltnymre rfrt volna egy vasals, a kalapom meg csak akkor
nzett volna ki rosszabbul, ha a szl lekapja a fejemrl. Ott ltem kt szles
vll, eltlzott gallr inget visel divatbohc kztt. A stricik sorba szoktak
llni Phil Kronfeld boltja eltt a Broadwayn az ilyen ltnykrt, de
Kronfeld mr lehzta a rolt, gy nem is tudtam, honnt szerzik be a ruhikat
manapsg. Lehet, hogy ki kellene dertenem, mert taln Chance is odajr, s
gy a nyomra bukkanhatnk.
De hogyan? Ma mr senki sem nyit szmlt egy zletben, mindenki
kszpnzzel fizet. Mg a kocsikrt is. Egyszeren beugranak Potamkinhez,
leszmoljk a szzasokat, s mr viszik is haza az j Cadillacet.
A jobbomon l frfi rszlt a csaposra: ntsed csak bele ugyanabba a
pohrba mondta. Hadd rjen ssze az zk. A csapos vllat vont,
Hennessyt tlttt a pohr aljba, majd hideg tejet dnttt r. Rgebben Fehr
Cadillac volt a neve a koktlnak. Taln mg ma is gy hvjk.

Lehet, hogy Potamkinnl kellett volna prblkoznom.

Vagy otthon kellett volna maradnom. A jelenltem feszltsget gerjesztett,
s reztem, ahogy megtlti a kis helyisget. Elbb vagy utbb odall elm
valaki, megkrdezi, mi a francot keresek ott, s erre a krdsre nehezen
tudnk elfogadhat vlaszt adni.
Eljttem, mieltt ez megtrtnt volna. A lmpnl egy taxi llt. Az egyik
ajt be volt horpadva, a lkhrt flig leszakadt. Nem voltam biztos benne,
hogy ez mikppen minstette a sofrt. De azrt beltem.

Royal emltett egy helyet a nyugati Kilencvenhatodik utcban, gy a taxit
ott lltottam meg. Hajnali kett is elmlt mr, kezdtem fradni. Bementem
egy jabb brba, ahol megint egy fekete frfi lt a zongornl, ami hamisnak
hangzott, de taln csak n hallottam gy. A vendgek fehrek s feketk voltak
nagyjbl egyenl arnyban. Tbb vegyes prt is lttam, de a fekete frfiak
trsasgban lv fehr nk inkbb ltszottak bartnknek, semmint
kurvknak. Nhny frfi alaposan kicspte magt, azonban nyomt sem lttam
annak a striciszerelsnek, ami az elz br vendgeit jellemezte. Persze erre
a helyre is jellemz volt a prgs let meg a kszpnz uralma, de sokkal
visszafogottabban, mint a harlemi klubokban vagy a Times Square krnykn.
Bedobtam egy tzcentest a nyilvnos telefonba, s felhvtam a hotelomat.
Nem volt zenet. Az jszakai ports egy mulatt volt, aki llandan khgs
elleni szirupot ivott, mgis egsz jl vgezte a dolgt. s mg a Times
keresztrejtvnyt is meg tudta fejteni, radsul tlttollal. Jacob, tegyl meg
nekem egy szvessget krtem tle. Hvd fel ezt a szmot, s keresd
Chance-t.
Lediktltam a szmot, visszaolvasta, s megkrdezte, hogy Mr. Chance-t
keresse-e. Csak Chance-t, feleltem.
s ha ott van?
Akkor tedd le.
Odamentem a brhoz, s majdnem rendeltem egy srt. Vgl klnl
maradtam. Egy perccel ksbb megszlalt a telefon, s egy egyetemistnak
ltsz src vette fel. Hangosan megkrdezte, van-e ott egy bizonyos Chance.
Senki sem felelt. Kzben a csapost figyeltem. Ha ismers is volt neki a nv,
nem mutatta. Mg abban sem voltam biztos, hogy egyltaln figyelt-e.
Ezt a jtkot minden brban eljtszhattam volna, ahova betrtem, s taln
mg eredmnnyel is jrtam volna. Csak az a baj, hogy ksn jutott eszembe.
Komoly detektv voltam. Manhattan sszes Coca-Coljt megittam, s nem

voltam kpes elkerteni egy istenverte stricit. Kirohadnak a fogaim, mire

megtallom a mocsokldjt.
A zenegpben egy nta vget rt, egy msik meg elkezddtt, egy dal
Sinatra eladsban, de valami bevillant tle az agyamban, s sikerlt kt
tvoli pontot sszektnm. A klmat a pulton hagytam, fogtam egy taxit, s
lementem a Columbus sugrtra. A Hetvenkettedik utcnl kiszlltam, s
elgyalogoltam a Pooganig. A vendgek flton voltak a kicspett stricik s a
feltrekv maffizk kztt, de nem Chance-t kerestem. Hanem Danny Boy
Bellt.
Aki nem volt ott. Danny Boy? krdezte a csapos. Korbban itt jrt.
Prblja meg a Top Knotot a Columbus tloldaln. Ha nincs itt, akkor ott
megtallja.
Meg is talltam. A pult vgn lt egy brszken. vek ta nem lttam, de
nem volt nehz felismernem. Egy centit sem ntt, s a bre sem lett sttebb.
Danny Boy szlei stt br feketk voltak. A vonsait tlk rklte, de
nem a bre sznt. Albn volt, mint egy fehr egr, vkony s alacsony. Azt
lltotta, hogy szztvent centi. Szerintem legalbb hrom centivel hazudta
magt magasabbnak.
Hromrszes stt ltnyt viselt, s fehr inget. Nem is tudom, mikor
lttam utoljra egyszer, fehr inget. Nyakkendjn visszafogott vrs s
fekete cskok sorakoztak. Fekete cipjt fnyesre pucolta. Nem hiszem, hogy
akr egyszer is msban lttam volna, mint ltnyben meg olasz flcipben.
Matt Scudder dvzlt. Ha elg trelmesen vrok, elbb-utbb
mindenki elkerl.
Mi van veled, Danny?
regebb vagyok. vek ta nem lttalak. Alig egy mrfldre laksz innt,
s mikor tallkoztunk utoljra?
Alig vltoztl.
Egy ideig csak frkszte az arcomat. Te sem felelte, de nem volt
meggyz. Meglepen kellemes volt a hangja, kicsit mly, akcentus nlkli.
Az ember azt hitte volna, gy beszl, mint egy gengszter egy James Cagneyfilmben.
A krnyken jrtl? krdezte. Vagy engem keresel?
Elszr a Poogannl voltam. Ott mondtk, hogy itt vagy.
Nem is jutok szhoz. Egy tisztn barti ltogats.
Nem pontosan.
Mirt nem lnk le egy asztalhoz? Beszlhetnk elfeledett bartokrl,

rgi szp idkrl. Meg arrl, hogy mi hozott ide tged.

Danny Boy kedvenc brjaiban mindig tartanak egy veg behttt orosz
vodkt. Ezt issza ugyanis, jghidegen, mert nem szereti a jgkockkat.
Hangosan koccannak a pohrhoz, s felvizezik az italt. Alig ltnk le az
asztalhoz, egy apr kis pincrn villmgyorsan megjelent a vodkjval, meg
egy klval. Danny Boy a poharamra nzett, majd rm.
Az utbbi idben igyekszem visszafogni magam mondtam.
Nem hlyesg.
Gondolom.
Mrtkletessg blintott. Mindig mondtam, Matt, hogy azok a rgi
grgk mindent tudtak. Mrtkletessg.
Lednttte a vodkja felt. Ha jl emlkszem, napi nyolcra van hitelestve.
Az negyed liter egy nem egszen tvenkils testben, s soha nem lttam rajta,
hogy megrtott volna neki. Soha nem tntorgott, nem akadt ssze a nyelve,
koherensen beszlt s mozgott.
32 s? Nekem mi kzm ehhez?
Belekortyoltam a klmba.
Ott ltnk, s sztoriztunk. Danny Boy informciban utazik. Akrmit is
hall, azt elraktrozza, majd megfelel mdon elemezve, rtkelve s
kiegsztve keres vele annyit, hogy a cipje mindig fnyes, a vodkspohara
pedig mindig tele legyen. sszehoz embereket, s fradozsairt cserbe
kihast magnak egy szeletet. A keze mindig tiszta marad, pedig tbb, rvid
let vllalkozsban rdekelt, amelyek j rsze a trvnyessg hatrn
egyenslyoz. Amikor mg a rendrsgen dolgoztam, egyike volt legjobb
informtoraimnak, radsul pnzt sem krt, csak informcit cserbe.
Emlkszel Lou Rudenkra? krdezte. Mindenki csak gy ismeri:
Louie, a Kalap. Blintottam, hogy emlkszem. Hallottad, mi trtnt az
anyjval?
Mi?
Kedves, reg ukrn hlgy, a keleti Kilencedik vagy Tizedik krnykn
lakott. vek ta zvegy. Legalbb hetven volt, inkbb kzel a nyolcvanhoz.
Lou mennyi lehet? tven?
Taln.
Nem is rdekes. Lnyeg az, hogy ennek a kedves, reg hlgynek van egy
udvarlja, egy zvegy frfi, aki ugyanannyi ids, mint . Hetente prszor a
hlgy fz neki ukrn kajt, s taln moziba is elmennek, ha tallnak egy olyan

filmet, amiben nem dugnak meglls nlkl. Szval egyik dlutn az reg
elmegy a hlgyhz, baromi izgatott, mert tallt egy tvt az utcn. Valaki
kirakta a szemtbe. Azt mondja, az embereknek elment az eszk, teljesen j
dolgokat dobnak ki. Radsul mg szerelni is tud. A hlgynek egy kis
fekete-fehr tvje van, s ha meg tudja javtani, amit az utcn tallt, akkor
szpen ki lehet cserlni.
s?
Bedugja a tvt a konnektorba, mire az fogja magt, s felrobban.
Az reg fl szemre megvakult, egyik kezt le kell vgni. Mrs. Rudenko meg
ott lt a tv eltt, s azonnal meghalt, amikor felrobbant.
Bomba volt a tvben?
Az m. Olvastad a sztorit az jsgban?
Lemaradtam rla.
t vagy hat hnapja trtnt. A rendrk arra gondoltak, hogy valaki
bombt rakott a tvbe, s elvitte az ellensghez. Taln maffiagy volt, taln
nem, s mr nem is tudjuk meg, mert az reg csak az utct tudta megmondani,
hogy hol tallta meg, s azzal semmire sem mentek a zsaruk. Aki megkapta a
tvt, elg eszes meg vatos volt ahhoz, hogy kirakja a szemtbe. Tallkoztam
Lou-val, s vicces volt, mert nem tudta, kire haragudjon. Ez a kibaszott
vros, mondta nekem. s akkor mi van? Mondjuk, hogy Kansas kzepn
lsz, jn egy tornd, felkapja a hzad, s sztszrja Nebraskban. Isten mve
volt.
Ezt szoktk mondani.
Kansasban torndt hasznl. New Yorkban megbuherlt tvket. Akrki
vagy, Isten vagy valaki ms, mindig azzal dolgozol, ami kznl van. Krsz
mg egy klt?
Most nem.
Mit tehetek rted?
Egy stricit keresek.
Diogensz meg egy szinte embert keresett. Annyi strici van, hogy csak
gyzz vlogatni bellk.
Nem ltalnossgban keresek egy stricit. Hanem egy bizonyosat.
s bizonyosan meg is fogod tallni. Neve van neki?
Chance.
Persze jelentette ki Danny Boy. Ismerem t.
Nem tudod, hogy hogyan tudok kapcsolatba lpni vele?
Danny Boy elhzta a szja szlt, felkapta az res pohart, letette. Nem

jr helyekre mondta.
n is ezt hallottam.
Mert ez az igazsg. Szerintem egy embernek szksge van egy lland
helyre. n mindig a Poogannl vagyok. Te Jimmy Armstrongnl. Legalbbis
ezt hallottam.
Jl hallottad.
Ltod? Mg akkor is tudom, mi van veled, ha nem tallkozunk. Chance.
Lssuk csak. Mi van ma? Cstrtk?
Az. Egszen pontosan pntek hajnal.
Rszletkrds. Mit akarsz tle? Mr ha nem bnod, hogy megkrdezem.
Beszlni akarok vele.
Azt nem tudom, hogy most hol van, azt azonban igen, hogy hol lesz
tizennyolc-hsz ra mlva. Hadd telefonljak egyet. Ha megltod a
pincrlnyt, rendelj nekem mg egy italt, j? Meg magadnak is valamit.
Sikerlt elkapnom a pincrn tekintett, s krtem, hogy hozzon Danny
Boynak mg egy vodkt. Persze blintott. Magnak meg klt, igaz?
Amita leltem az asztalhoz, nha rm-rmtrt az ihatnk, de most gy
rendesen. A ggm sszerndult a kla gondolatra. Inkbb gymbr legyen,
mondtam neki. Danny Boy mg mindig telefonlt, amikor a pincrn meghozta
az italokat. A gymbrt elm tette le, a vodkt meg Danny Boy szke el. Ott
ltem, s prbltam nem rnzni az italra, de a szemem csak nem tudtam
elkapni. Azt kvntam, brcsak visszajnne Danny Boy, s meginn.
Lassan mly levegt vettem, szopogattam a gymbremet, meglltam, hogy
ne nyljak oda a vodkrt. Danny Boy vgre visszajtt. Igazam volt lt le.
A Gardenben lesz holnap este.
Visszajtt a Knicks? Azt hittem, mg ton vannak.
A nagy arnban nem meccs lesz, hanem valami rockkoncert. Chance
pntek este a Felt Forumban lesz a bokszmeccsen.
Mindig elmegy?
Nem mindig, de van egy pehelysly gyerek, Kid Bascomb a neve, s
Chance rdekelt a src meccsben.
Rsztulajdonos?
Vagy az, vagy valamifle intellektulis rdeklds a rszrl. Min
mosolyogsz?
Azon, hogy egy strici intellektulis rdekldst tpllhat egy pehelysly
bokszolval kapcsolatban.
Te soha nem tallkoztl Chance-szel.

Nem.
Nem htkznapi figura.
Ezt tbben mondtk.
Az biztos, hogy Kid Bascomb klzni fog, ami nem jelenti azt, hogy
Chance is szzszzalkosan ott lesz, de komoly az eslye. Ha beszlni akarsz
vele, csak jegyet kell venned a meccsre.
Honnt fogom felismerni?
Soha nem tallkoztl vele? Persze, most mondtad, hogy nem. Nem
ismernd fel, ha tallkoznl vele?
Tmegben semmikppen nem. Akkor meg vgkpp nem, ha a tmeg fele
strici meg simlis.
Ezen elgondolkodott. Beszlni akarsz Chance-szel mondta vgl. Ez
fel fogja idegesteni?
Remlem, nem.
Arra akarok kilyukadni, hogy mennyire lesz bergva arra, aki rmutat az
ujjval?
Nem ltom, mirt rgna be.
Akkor elmondom, mennyibe fog ez kerlni neked, Matt. Nem egy, hanem
kt jegy rba. Adj hlt, hogy a Feltbe megynk, s nem a nagy arnba.
A ring melletti helyek maximum tz-tizenkt dollrba kerlnek. Tizent a
plafon. Harminc dollr a kt jegyrt.
Te is velem jssz?
Mirt ne? Harminc dollr a jegyrt, plusz tven az idmrt. Ez belefr a
bdzsdbe?
Ha kell, akkor igen.
Sajnlom, hogy pnzt kell kmem tled. Ha a lovira mennnk, egy centet
sem krnk tled. De a bokszot soha nem szerettem. Ha jelent valamit, akkor
egy hokimeccsre szz dollr alatt nem mennk el.
Jelent valamit. Ott tallkozzunk?
Eltte. Kilenckor. Bven lesz idnk mindenre. Hogy hangzik?
Jl.
Majd igyekszem feltnen felltzni mondta , hogy legalbb engem
megismerj.

NGY

Nem volt nehz megtallnom t a tmegben. Galambszrke ltnyt viselt,

alatta egy lnkpiros mellnyt, az alatt meg egy trtfehr inget, s stt,
fmkeretes napszemveg takarta a szemt. Danny Boy mindig akkor alszik,
amikor a nap fenn van sem a bre, sem a szeme nem viseli , s mg jjel is
stt napszemveget hord, hacsak nem olyan flhomlyos helyen van, mint a
Poogan vagy a Top Knot. vekkel ezeltt elmondta nagy vgyt: brcsak
lenne a vilgon egy alkonykapcsol, hogy tomptani tudja a fnyeket.
Emlkszem, amikor meslte, eszembe jutott, hogy ezt az alkonykapcsolt
whiskynek hvjk. Tomptja a fnyeket, a hangokat, s gy ltalban mindent.
Nagyon bejtt az ltzke. Tetszik a mellny, mi? krdezte. J rgen
volt rajtam, de ma nem akartam beleolvadni a tmegbe.
A jegyeket mr megvettem. A ring melletti jegyek 15 dollrba kerltek, de
ngy dollr tvenrt is egsz elfogadhat helyet adtak. Beengedtek minket a
kapun, aztn megmutattam a jegyeket a jegyszednek, majd egy sszehajtott
bankjegyet cssztattam a tenyerbe. A harmadik sor kzepre ltetett le
minket.
Lehet, hogy t kell majd lnik, uraim figyelmeztetett , de nem biztos.
Ha mgis, akkor is a ring mellett fognak lni.
Miutn eltnt, Danny Boy megszlalt: Mindenre van megolds. Menynyit
adtl neki?
t dollrt.
Szval harminc dollr helyett megsztad tizenngybl. Szerinted
menynyit keres egy jjel?
Olyanon, mint a mai, nem sokat. De ha a Knicks vagy a Rangers jtszik,
akkor a fizetse tszrst is megkeresi borravalbl.
Mindenkinek meg kell lnie valamibl mondta.
Bizony.
gy rtem, mindenkinek. Mg nekem is.
Vettem az adst. tnyjtottam neki kt hszast meg egy tzest. A pnzt
eltette, aztn alaposan krbenzett. Nos, nem ltom kzlte , de taln
csak Bascomb meccsre rkezik meg. Stlok egyet.
Menj csak.
Felllt, s krbement az arnban. n is krbepillantottam. Nem Chance-t

kerestem, hanem a tmeget nztem meg magamnak. Tbb arcot is lttam, akik
nyugodtan ott lhettek a harlemi brban, ahol az jjel jrtam: stricik s
dlerek, krtysok s egyb simlis alakok, a legtbbjk nvel az oldaln. Volt
nhny fehr maffizfle fazon is, lazn szabott ltnyben, rengeteg arany
kszerrel, n nlkl. A legolcsbb helyeken az a vegyes trsasg lt, amely
minden sportesemnyen megtallhat: fehrek, feketk, spanyolok,
magnyosak, prok, csoportok ettk a hot dogot, ittk a srt paprpoharakbl,
beszltek, vicceldtek, s nha, nagy nha a ring irnyba pillantottak, hogy
mi trtnik arrafel. Itt-ott meglttam nhny arcot a fogadirodkbl.
Messzirl fel lehet ismerni ket: ma jl futottak a lovak, nyertem is, de nem
vletlenl, hanem mert okos vagyok, szval lljatok flre, ha a Broadwayn
stlok. De alig pran voltak csak. Manapsg mr alig fogadnak
bokszmeccsekre.
Odafordultam a ring fel. Kt spanyol klyk, az egyik sttebb br, a
msik vilgosabb, dolgozott nagyon ersen azon, hogy komoly srls nlkl
sszk meg a harcot. Nekem mindkett pehelyslynak tnt, a vilgosabb br
gyerek gyesen ugrndozott, s kerlte az tseket. rdekldve nzni kezdtem
a meccset, aminek a vgn a sttebb br kitallta, hogy hogyan lehet bejutni
a msik llkapcsa al. Alaposan megdolgozta az ellenfelt, s folytatta volna,
ha a harang nem szaktja flbe. Pontozssal nyert. A kznsg egy
klnsen jl krlhatrolhat rsznek nem tetszett a dnts. A vesztes
csaldja s bartai.
Danny Boy az utols menetben kerlt el. Nhny perccel az elz meccs
vge utn Kid Bascomb belpett a ringbe, s egy kicsit mykbokszolni
kezdett. Bascomb nagyon stt br, nagyon izmos gyerek volt, beesett
vllakkal, erteljes mellkassal. Lehet, hogy a testt beolajoztk, mert a fny
csak gy csillogott rajta. Az ellenfele egy Vito Canelli nev olasz klyk volt
Dl-Brooklynbl. A dereknl zsrprnk duzzadtak, s olyan puhnak
ltszott, mint a kenyrtszta, de mr lttam korbban klzni, s tudtam, hogy
okos harcos.
Itt jn bktt oldalba Danny Boy. A kzps sorban.
Megfordultam. Ugyanaz a jegyszed vezetett egy frfit meg egy nt a
szksorok kztt, akinek az tdollrost adtam. A n szzhatvan lehetett,
gesztenyebarna haja a vllig rt, bre, mint a porceln. A frfi szznyolcvan
fltt volt, legalbb 75 kil. Szles vll, keskeny csp, haja rvidre vgott,
bre mlybarna. Teveszr kabtot viselt, barna szvetnadrgot. Olyan volt,
mint egy profi sportol, vagy egy sikeres gyvd, vagy egy feljvben lv

fekete zletember.
Biztos vagy benne? krdeztem.
Danny Boy felnevetett. Nem egy htkznapi strici, mi? Biztos vagyok
benne. Chance. Remlem, a bartod nem ide akarja ltetni ket.
Nem akarta. Chance s a bartnje az els sorban ltek, majdnem kzpen.
Chance borravalt adott a jegyszednek, viszonozta pr nz ksznst,
majd odament Kid Bascombhoz, s mondott valamit neki meg az edzjnek.
Aztn sszedugott fejjel tancskoztak egy ideig, vgl Chance visszament a
helyre.
Azt hiszem, n megyek is mondta Danny Boy. Nem akarom
vgignzni, ahogy ez a kt barom sszeveri egymst. Remlem, azt nem
akarod, hogy be is mutassalak neki. Megrztam a fejem. Akkor n el is
tnk, mieltt a balh kezdett veszi. Mrmint a ringben. Tudnia kell, hogy n
mutattam meg t neked?
Tlem nem fogja hallani.
J. Ha brmiben tudok segteni
Azzal elstlt. Gondolom, inni akart valamit, s a Madison Square Garden
krnyki brok nem arrl hresek, hogy behttt Sztolicsnaja vodkt tartanak.
Egy ltnys frfi a ring kzepn llva bejelentette a bokszolkat.
Elmondta a nevket, slyukat, s hogy honnt jttek. Bascomb huszonkett
volt, veretlen. Nem gy nzett ki, hogy ezen Canelli ma este vltoztatni tudna.
Meglttam Chance mellett kt res szket. Eszembe jutott, hogy tlk, de
maradtam a helyemen. Megszlalt a harang, elkezddtt az els menet. Lassan
s elgondolkodva klztek, egyikk sem akarta elktelezni magt. Bascomb
bevitt pr szpet Canellinek, aki azonban gyesen trt ki a legtbb ts ell.
Mondjuk, hogy elcsattant kt komolyabb pofon a menetben, ms alig.
A kvetkez menet elejn mg mindig res volt a kt szk Chance mellett.
Odastltam, s leltem mellje. Ersen figyelte a meccset. Biztosan
megrezte a jelenltemet, de semmi jelt nem mutatta.
Chance? szlaltam meg. A nevem Scudder.
Megfordult, rm nzett. Barna szemben aranyszn pttyk csillogtak.
Eszembe jutott gyfelem valszertlenl kk szeme. Chance tegnap este ott
volt Kim laksn, mikzben n a brokat jrtam. Bejelents nlkl rkezett, s
elvitte magval a pnzt. Ezt Kim mondta el nekem, amikor dl krl felhvott
a hotelszobmban. Fltem mondta. Attl, hogy mi van, ha felled
krdez. De nem krdezett.
Matthew Scudder szlalt meg Chance. Hagyott nekem pr zenetet.

Nem hvott vissza.

Nem ismerem magt. Ismeretleneket nem hvok fel. Maga krdezskdik
utnam. Hangja mly volt, zeng, mintha rdibemondnak tanult volna.
Ezt a meccset vgig fogom nzni kzlte.
Csak pr mondatot akarok vltani magval.
A meccs alatt s a menetek kztt ki van zrva. Valami tfutott a
szemn. Koncentrlni akarok. Arra a szkre is jegyet vettem, amelyiken
maga l. Hogy magamban lehessek.
Megszlalt a harang. Chance a ring fel fordult, Kid Bascomb a ring
kzepn tncolt. Menjen csak vissza a helyre mondta Chance. A meccs
vgn majd beszlnk.
Tz menet?
Addig nem fog tartani.

Nem is tartott. A harmadik s a negyedik menetben Kid Bascomb
elvezetett nhny kombincit, s bevitt pr szp horgot. Canelli okos volt,
de Kid fiatal, ers s gyors. A mozgsa Sugar Rayre emlkeztetett.
Robinsonra, nem Leonardra. Az tdik menetben Kid egy kiads tst mrt
Canelli szvre, s ha az olaszra fogadtam volna, ott helyben bcst mondok a
pnzemnek.
Canelli llta a sarat a menet vgig, de lttam az arct, amikor Kid szven
ttte, gy aztn nem voltam meglepve, amikor a hatodikban a gyerek egy
balhoroggal fldre kldte az olaszt. A br rszmolt, de nyolcra mr talpon
volt, Kid meg nekiesett, s pflte mindenhol. Canelli megint padlra kerlt,
a br megint rszmolt, az olasz mr fel is ugrott, a gyerek indult felje, de a
br kzjk llt, belenzett Canelli szembe, s vget vetett a meccsnek.
A kemnyvonalas szurkolk, akik az utols menetet is ltni akarjk,
pfujolni kezdtek, de nem volt benne a szvk. Canelli egyik segtje
erskdtt, hogy az olasz mg tudta volna folytatni, de a bokszoln ltszott,
rl, hogy vge van. Kid Bascomb lejtett egy kis harci tncot, aztn
meghajolt, s kimszott a ringbl.
Kifel menet megllt Chance-nl. A gesztenyebarna haj lny elredlt, s
kezt Kid csillog, fekete karjra tette. Chance s a klyk vltottak pr
mondatot, aztn a bokszol elindult az ltz fel.
Fellltam, s odamentem Chance-hez meg a njhez. Mire odartem, mr
lltak. A tbbi meccsre nem maradunk itt kzlte velem Chance. Ha
maradni akart

A kvetkez sszecsaps kt kzpsly bokszol kzt folyt. Az egyik egy

panamai src volt, a msik meg egy fekete fi Dl-Philadelphibl, akinek
elg rossz a hre. Biztos j meccs lett volna, de nem ezrt jttem. Mehetnk,
mondtam Chance-nek.
Jjjn velnk javasolta. Kinn vr a kocsim. Azzal elindult, a lny
mellette. Nhnyan dvzltk, msok meg a Kidet dicsrtk, hogy milyen
gyesen bokszolt. Chance alig pr szval vlaszolt. Akkor vettem csak szre,
milyen fsts s bds volt a leveg a Feltben, amikor vgre kirtnk az
pletbl.
Sonya, ez itt Matthew Scudder mutatott be a lnynak. Mr. Scudder,
Sonya Hendryx.
Rszemrl a szerencse mondta lny, de nem hittem neki. A szembl
azt olvastam ki, hogy csak akkor alkot vlemnyt, ha Chance mr megtette.
Azon gondolkodtam, vajon -e az a sportrajong lny, akit Kim emltett.
Aztn azon is eltndtem, hogy ha ms krlmnyek kztt tallkozunk, akkor
vajon kurvnak nzem-e. Ugyan nem volt benne semmi kurvs, de mgsem
mutatott idegenl egy strici oldaln.
Egyutcnyit stltunk dlre, aztn felet keletre a parkolig, ahol Chance
kifizette a parkolsi djat, s a szokottnl nagyobb borravalt adhatott a
finak, mert igencsak lelkesen ksznte meg. Chance kocsija meglepett, ahogy
korbban a ruhi s a viselkedse is. Egy stricimobilra szmtottam, egy
rzsaszn szrnyetegre plss lshuzattal s az sszes, elengedhetetlen
tlzssal, de az autja egy kis Cadillac volt, egy ezstszn Seville fekete br
belsvel. A lny htra szllt be, Chance a kormny mg, n meg mell.
A kocsi csendben s puhn gurult, kellemes br- s faillata volt. Partit
rendeznk Kid gyzelmre mondta Chance. Lerakom ott Sonyt, s ha mi
ketten vgeztnk, n is csatlakozom. Hogy tetszett a meccs?
Nehz megmondani.
Mirt?
Olyan, mintha meg lett volna bundzva, de a kits nagyon meggyz
volt.
Chance rm nzett, s aranypettyes szemben elszr lttam rdekldst
felcsillanni. Mibl gondolja?
Canellinek ktszer is volt lehetsge, hogy egy nagyot bevigyen Kidnek,
de egyszer sem lt vele. Ami furcsa, mert okos bokszol. A hatodik menetet
megprblta tllni, az meg mr nem ment neki.
Bokszolt valaha, Scudder?

Ktszer a YMCA-ben. Tizenkt vagy tizenhrom ves lehettem.

Gyerekkeszty, fejvd, fogvd, ktperces menetek. Egyszer sem tudtam
tisztessgesen megtni az ellenfelemet.
J szeme van a sporthoz.
Lttam egy-kt sszecsapst.
Egy ideig nem szlt semmit. Egy taxi elnk vgott, Chance finoman rlpett
a fkre, hogy elkerlje az tkzst. Nem kromkodott, nem nyomta meg a
dudt. Canellinek a nyolcadikban kellett volna padlra kerlni. Addig
kemnyen kellett volna kzdenie. Hogyha kiti, akkor valdinak ltsszon.
Ezrt nem mozdult r Kidre a negyedikben.
Kid nem tudta, hogy meg van bundzva.
Persze hogy nem. Ma estig minden meccse tiszta volt, de egy olyan
bokszol, mint Canelli, komoly veszlyt jelenthetett volna r. Mirt tegyk
tnkre a gyerek mrlegt? Azzal, hogy kzd ellene, tapasztalatot gyjt, azzal
meg, hogy legyzi, az nbizalmt nveli. A Central Park Westen haladtunk
szak fel. A kits valdi volt. Canelli a nyolcadikban gyis megadta
volna magt, de remltk, hogy a Kid korbban elintzi, s ezt is tette. Mit
gondol rla?
Van jvje.
Egyetrtek. Nha azonban leereszti meg lblja a jobb kezt.
Igen feleltem. Sokat dolgoztak ezen az edzi, de mg nem tudtk
leszoktatni rla. Ma este megszta, pedig a negyedik menetben Canelli
elintzhette volna.
De nem tette.
Ha gyzni akart volna, kiti Kidet.
De nem akart gyzni.

Egszen a Szznegyedik utcig beszltnk, ahol Chance vatosan
megfordult a kocsijval, s leparkolt egy tzcsap el. A motort lelltotta, de
a slusszkulcsot benne hagyta. Mindjrt jvk szlt. Csak felksrem
Sonyt.
A lny azta nem szlalt meg, hogy Chance bemutatott minket egymsnak.
Kiszllt a kocsibl, s egytt odastltak az egyik hz bejrathoz. A cmet
lertam a noteszomba. t perc sem telt el, mr ott is lt a voln mgtt, s dl
fel haladtunk.
Egy ideig egyiknk sem szlt egy szt sem. Vgl Chance trte meg a
csendet: Beszlni akart velem. De nem Kid Bascombrl, igaz?

Igaz.
Sejtettem. Akkor mirl van sz?
Kim Dakkinenrl.
A szemt az tra szegezte, ezrt nem lttam, hogyan reaglt a nv hallatn.
Mi van vele? krdezte.
Ki akar szllni.
Ki? Mibl?
Ebbl az letbl feleltem. A kapcsolatbl magval. Azt akarja,
hogy maga engedje elmenni.
Meglltunk a pirosnl. Nem mondott semmit. A lmpa zldre vltott,
Chance kt sarok utn szlalt meg. Kim kije magnak?
Bartom.
Ez meg mit akar jelenteni? A bartnje? Vagy el akarja venni t? A bart
elg tg fogalom.
Most elg szk. Kim a bartom, s megkrt egy szvessgre.
Hogy beszljen velem.
Arra.
s mirt nem tudott beszlni velem? Tudja, rendszeresen tallkozunk.
Nem kell az egsz vrost felforgatnia utnam. Tegnap este voltam nla.
Tudom.
Tudja? Akkor mirt nem szlt egy szt sem tegnap?
Mert fl.
Tlem?
Attl, hogy esetleg nem engedi el.
Attl fl, hogy megverem? Hogy elcsftom az arct? Hogy cigarettt
nyomok el a melln?
Valami hasonltl.
Megint elhallgatott. A kocsi olyan puhn gurult, hogy szinte hipnotizlt.
Elmehet szlalt meg Chance.
Csak gy?
Hogy mshogy? n nem vagyok rabszolgatart. Hangjba nmi
ironikus l kltztt. A nim sajt akaratukbl vannak velem, mr ha van
nekik olyan. Nem llnak knyszer alatt. Ismeri Nietzscht? A nk olyanok,
mint a kutyk: minl tbbet verjk ket, annl jobban szeretnek minket. De
n nem verem ket, Scudder. Nincs r szksg. Kimnek honnt van olyan
bartja, mint maga?
Van egy kzs ismersnk.

Rm nzett. Maga rendr volt. Ha jl tudom, detektv. J pr ve, hogy

otthagyta a rendrsget. Meglt egy gyereket, s a bntudata miatt leszerelt.
Majdnem teljesen igaza volt, gy vlasz nlkl hagytam. Egy eltvedt
lvedkem meglt egy Estrellita Rivera nev kislnyt, de azt nem tudom, hogy
a bntudat miatt hagytam-e ott a testletet. Egyvalami vltozott meg akkor:
ahogy a vilgot lttam. Ezrt nem is akartam tbb rendr lenni. Ahogy frj s
apa sem, aki Long Islanden l, gy aztn otthagytam a hzassgomat s a
munkmat, hogy egy hotelban ljek az tvenhetedik utcban, s idm jrszt
az Armstrongban tltsem. A vgzetes lvs ktsgtelenl elindtott egy
folyamatot, de azt hiszem, e nlkl is ebbe az irnyba haladtam, s elbb vagy
utbb a kislny halla nlkl is itt ktttem volna ki.
Szval maga egy botcsinlta detektv folytatta Chance. Kim
felbrelte magt?
Mondjuk.
Ez meg mit jelent? De nem vrta meg a magyarzatomat. Nekem
semmi bajom magval, de Kim kidobta a pnzt az ablakon. Illetve egszen
pontosan az n pnzemet. Ha vget akar vetni a kapcsolatunknak, akkor csak
szlnia kell. Nincs szksg semmifle kzvettre. Mik a tervei? Remlem,
nem akar hazamenni.
Nem vlaszoltam.
Gyantom, hogy itt marad New Yorkban. De mihez kezd? Csak ezt a
szakmt ismeri. s hol fog lni? n fizetem a laksukat, a szmlikat, n
veszem a ruhikat. Nos, nem hiszem, hogy brki is megkrdezte volna
Ibsentl, hogy Nora hol fog lakni. Ha jl tudom, akkor maga itt lakik.
Kinztem az ablakon. A hotelom eltt lltunk. Mshol jrt az eszem.
Gondolom, hamarosan beszlni fog Kimmel mondta Chance. Ha
akarja, tlem azt is mondhatja neki, hogy megijesztett, s gyorsan eltntem az
jszakban.
Mirt tennm ezt?
Hogy azt higgye, megdolgozott a pnzrt.
Megdolgoztam a pnzrt feleltem. s nem rdekel, hogy ezt tudjae vagy sem. Azt mondom neki, amit maga nekem.
Tnyleg? Ha mr gyis beszl vele, mondja meg neki, hogy hamarosan
felugrok hozz. Hogy biztos legyek benne, ez az egsz az tlete volt.
Megemltem neki.
Azt is mondja meg neki, nincs mirt flnie tlem. Shajtott. Azt
hiszik, ptolhatatlanok. Ha tudn, milyen knnyen tallok a helyre valakit,

felktn magt. Busszal jnnek, Scudder. Minden nap minden egyes rjban
csak gy tdulnak le a buszokrl a Port Authorityn, hogy eladjk magukat. s
minden egyes napon ugyanannyian hatrozzk el, hogy mshogy is lehet lni,
mint a pnztrgp mgtt llni vagy pincrnskdni. Irodt is nyithatnk,
Scudder, felvteli rlapokat tltethetnk ki velk, s mg gy is akkora lenne a
sor, hogy az utcn kgyzik a vge.
Kinyitottam az ajtt. Nagyon lveztem a beszlgetst mondta Chance.
Fleg a korbbi rszt. Magnak j szeme van a bokszhoz. Krem, mondja
meg annak az tdtt szknek, hogy senki sem akarja meglni.
Megmondom.
Ha beszlni akar velem, hagyjon zenetet. Most, hogy mr tudom, ki
maga, vissza fogom hvni.
Kiszlltam, becsuktam az ajtt. Chance megvrta, amg kitisztul a
forgalom, aztn a zrvonalon keresztl megfordult, bekanyarodott a
Nyolcadik sugrtra, s szak fel indult. Nem elg, hogy a megfordulsa
szablytalan volt, mg a piros lmpn is thajtott, de szerintem nem nagyon
foglalkozott vele. Nem is emlkszem, mikor lttam utoljra New York-i
rendrt, ahogy kzlekedsi kihgsrt megbntetett valakit. Nha t kocsi is
tcsszik a piroson, st mg buszok is.
Miutn befordult a sarkon, elvettem a noteszemet, s felrtam a
rendszmt. Az utca tloldaln, a Pollys Cage eltt egy frfi s egy n
vitzott hangosan. Te hvod magad frfinak? krdezte a n. A frfi
megttte. A n tkozni kezdte, mire a frfi megint megttte.
Lehet, hogy eszmletlenre fogja verni. Vagy csak ez egy jtk volt, amit a
ht t jszakjn jtszottak. Nem rdemes beavatkozni, mert sanszos, hogy
mind a ketten az ember ellen fordulnak. Amikor mg zldfl zsaru voltam, a
partnerem mindent megtett, hogy ne kelljen beavatkoznia csaldi
veszekedsekbe. Egyszer egy rszeg frjjel kerlt szembe, mire a felesg
htulrl tmadt r. A frfi az asszony ngy fogt rgta ki, de a n a vdelmre
kelt, s sztvert a partnerem fejn egy veget. Krhzban kttt ki.
Az agyrzkdson fell tizent ltssel kellett sszevarrni a fejbrt. Amikor
elmeslte a trtnetet, a kezvel a heget tapogatta, amit nem lehetett ltni,
mert a haja eltakarta, de tudtam, hogy mirl van sz.
Azt mondom, hagyni kell, hadd nyrjk ki egymst ismtelte tbbszr
is. Nem szmt, hogy a n hvott fel minket, mert gyis ellennk fordul.
Hadd nyrjk csak ki egymst.
Az utca tloldaln a n mondott valamit, amit nem hallottam, mire a frfi

kllel ttte meg. A n fjdalmasan felkiltott. Becsuktam a noteszemet, s

bementem a hotelomba.

A nyilvnos telefonrl felhvtam Kimet. A rgztje vlaszolt, s ppen
zenetet kszltem hagyni, amikor felkapta a kagylt. Nha akkor is
bekapcsolva hagyom a rgztt, ha itthon vagyok magyarzta. Hogy
lssam, ki keres. Azta nem hallottam Chance fell, hogy beszltem veled.
Pr perce bcsztam el tle.
Tallkoztatok?
A kocsijban beszlgettnk.
s?
Szerintem j sofr.
gy rtettem, hogy
Tudom. Nem zaklatta fel klnskppen, hogy ki akarsz szllni.
Biztostott rla, hogy nincs mitl flned. Szerinte mg rm sem lett volna
szksged. Csak meg kellett volna mondanod neki.
Persze, hogy ezt mondta.
Szerinted nem igaz?
Taln igen.
Azt is mondta, hogy tled akarja hallani, s meg akarja veled beszlni,
mikor kltzz ki a laksbl. Nem tudom, kszen llsz-e arra, hogy egyedl
legyl vele.
Ezt n sem tudom.
Bezrhatod az ajtt, s gy is trgyalhatsz vele.
Van kulcsa.
Nincs lnc az ajtdon?
De van.
Akkor azt akaszd be.
J.
Akarod, hogy odamenjek hozzd?
Nem, erre semmi szksg. Elhallgatott egy pillanatra. A maradk
pnzt akarod, igaz?
Addig nem, amg nem beszltl vele, s el nem intztetek mindent. De ha
akarod, odamegyek hozzd, hogy ne kelljen egyedl beszlned vele.
Ma jjel jn?
Nem tudom. Lehet, hogy telefonon akarja letrgyalni az egszet.
Taln csak holnap jn el hozzm.

Ha arrl van sz, elalszok n a kanapn is.

Szerinted szksg van r?
Ezt te dntd el, Kim. De ha neked knyelmetlen
Szerinted van mitl flnem?
Ezen elgondolkodtam. Visszajtszottam a fejemben a beszlgetst Chanceszel, majd gy vlaszoltam: Nem. Nem hiszem. De nem ismerem t.
n sem.
Ha ideges vagy
Butasg az egsz. Klnben is ks van. ppen egy filmet nzek a
tvben, s amikor vget r, lefekszem aludni. A biztonsgi lncot azrt
beakasztom.
Megvan a szmom.
Igen.
Ha brmi trtnik, hvj nyugodtan. Akkor is, ha csak beszlgetni akarsz.
Persze.
Hogy megnyugodj, szerintem erre nem kellett volna pnzt kltened, de
taln mgis megrte.
Tudom.
Nincs mitl flned, kiszlltl. Nem fog bntani tged.
Igen, igazad van. Holnap majd felhvlak. Matt? Ksznm.
Aludj jl feleltem.
Felmentem a szobmba, s aludni prbltam n is, de tlsgosan fel
voltam prgve. Vgl feladtam. Magamra hztam a ruhimat, s lementem az
Armstrongba. Ettem volna valamit, de a konyha mr zrva volt. Trina mondta,
hogy tud hozni egy szelet pitt, ha akarom, de nem akartam pitt.
Hanem fl deci Hennessyt tisztn, meg egy bgre ers kvt. Egyetlen
indok sem jutott eszembe, hogy mirt ne igyak. Bergni nem fogok tle.
Krhzba sem fogok kerlni. Akkor ugyanis meglls nlkl ittam egy ll
napon keresztl, s megtanultam a leckt. Ennyit nem pilhatok egyszerre, s
nem is llt szndkomban. De azrt komoly klnbsg van egy jszakba
nyl pils, meg egy lefekvs eltti ital kztt, nem?
Azt mondjk, az ember ne igyon kilencven napig. Hrom hnapig
mindennap gylsekre kell jrni, hrom hnapig egy kortyot sem lehet inni.
Naprl napra, lpsrl lpsre. Nem kilencven napban kell gondolkozni,
hanem egyben. Egy nap nem kell inni, egy napot kell kibrni pia nlkl. Aztn
msnap reggel egy j nap kezddik, s azt is gy kell vgigcsinlni. Ha sikerl
kilencven napig jzannak maradni, akkor az ember eldntheti, hogy hogyan

tovbb.
Utoljra vasrnap jjel ittam. Azta ngy gylsen voltam. Ha ma este is
pia nlkl fekszem le, akkor mr t napja nem iszom.
s akkor mi van?
Ittam egy bgre kvt, s hazafel menet meglltam egy grg jjelnappaliban, vettem egy sajtos tekercset, meg egy doboz tejet. A szobmban
megettem a tekercset, s a tejbl is ittam.
Lekapcsoltam a villanyt, s lefekdtem. t nap. s akkor mi van?

Reggeli kzben elolvastam az jsgot. A zsaru Coronban tovbbra is

vlsgos llapotban volt, de az orvosai szerint tl fogja lni. Lehet, hogy
rszlegesen le fog bnulni, ami akr vglegesnek is bizonyulhat. Mg korai
megmondani.
A Grand Centralon valaki kirabolt egy ids asszonyt: hrom
bevsrlszatyra kzl kettt kitpett a kezbl. Brooklyn Gravesend nev
rszben egy apa s fia akiket mr tbbszr letartztattak pornogrfia
vdjval, s akiknek a cikk szerint maffiakapcsolataik vannak a kocsijukbl
bemenekltek az els hzba, ami az tjukba kerlt. ldzik pisztolyokbl s
egy gpfegyverbl nyitottak tzet rjuk. Az apa megsrlt, a fia a helysznen
meghalt, a fiatal anynak pedig aki csaldjval pr hete kltztt a hzba,
s ppen valamit fel akart akasztani a falra a fejt vitte le egy lvedk.
A Hatvanharmadik utcai YMCA-ben most mr hetente hatszor van gyls
dlben. Hadd mesljem el, hogyan kerltem ide nzett krbe a kzpkor
frfi. Egyik reggel felkeltem, s azt mondtam magamnak: Gynyr ez a
nap, soha nem reztem magam jobban. Az egszsgem rendben van, a
hzassgomra se panaszkodhatok, a karrierem fantasztikusan alakul, a fejem
tiszta, a gondolataim pozitvak. Azt hiszem, ma csatlakozom az AA-hoz.
A hallgatsg hangos nevetsben trt ki. Egy ilyen felvezets utn nem
lehetett ragaszkodni a kialakult rendhez: az beszlt, aki akart, csak fel kellett
tennie a kezt. Egy fiatal gyerek flnken kzlte, hogy elrte a kilencven
napot. Megtapsoltk. Eszembe jutott, hogy felteszem a kezem, de nem tudtam,
mit mondhatnk. Egyre csak az a n jrt az eszemben Gravesendben, meg Lou
Rudenko anyja, akit egy tvkszlk lt meg. De mi kze ennek a kt
hallnak hozzm? Mg mindig azon gondolkodtam, mit is mondjak, amikor
kifutottunk az idbl, gy fellltunk, s imdkoztunk. Taln jobb is. Nem
hiszem, hogy felemeltem volna a kezem.

A gyls utn egy ideig a Central Parkban stltam. A vltozatossg
kedvrt a nap elbjt, elszr a hten. Sokig stltam, nztem a gyerekeket,
a kocogkat, a bicikliseket, a grkorcsolyzkat, s valahogy megprbltam
ezt az rtatlan energit sszeegyeztetni a vros stt arcval, amit minden
reggel az jsgban mutatott.

A kt vilg egybefondik. Nhny biciklistl elraboljk a kerkprjukat.

Nhny andalg szerelmespr feltrt s kipakolt laksra tr haza. Nhny
nevet gyerek hamarosan boltokat foszt ki, ldzni kezd, kselni, vagy ket
lvik agyon, kselik meg, s az embernek belefjdul a feje, ha megprbl
rtelmet tallni ebben az egszben.
A Columbus Circle fel belebotlottam egy baseballdzsekit visel, fl
szemre vak hajlktalanba, aki egy tcentest krt, hogy bort vehessen. Pr
mterrel odbb kt kollgja egy veg Night Trainen osztozott, s
rdekldssel figyelt minket. Mondani akartam neki, hogy kotrdjon el, de
vgl magam is meglepdtem, amikor egy egydollrost nyomtam a markba.
Taln nem akartam megszgyenteni a bartai eltt. Lelkes kszngetst alig
brtam elviselni. Valamit azonban meglthatott az arcomon, mert mondat
kzepn abbahagyta. Htralpett, n meg tmentem az utcn, s hazaindultam.

Nem volt levelem, csak egy zenet, hogy hvjam vissza Kimet.
A recepcisnak mindig fel kellene rnia, hogy mikor hagytk az zenetet, de
nem a Waldorfban lakom. Megkrdeztem, emlkszik-e, hnykor hvott. Nem
emlkezett.
Trcsztam Kimet. Remltem, hogy hamar visszahvsz mondta a
telefonba. Nem akarsz felugrani hozzm a pnzrt, amivel tartozom?
Chance jelentkezett?
Egy rja volt itt. Mindent megbeszltnk. Akkor feljssz?
Mondtam neki, hogy egy ra mlva ott leszek. A szobmban
lezuhanyoztam, s megborotvlkoztam. Felltztem, aztn gy dntttem, hogy
nem tetszik, amit felvettem, gy mst hztam magamra. A nyakkendmmel
knldtam, amikor leesett, hogy mit is csinlok. Randira ltzk.
Hangosan felnevettem.
Fejemre raktam a kalapom, belebjtam a kabtomba, s mr ton is
voltam. Kim Murray Hillen lakott a Harmincnyolcadik utcban a Harmadik s
a Lex kztt. Elstltam az tdik sugrtig, felszlltam egy buszra, aztn
Kim laksig mr gyalogoltam. A hz, amelyben lakott, a vilghbor eltt
plt, tglahomlokzat, tizenngy emelet magas, az eltrben jrlap s
cserepes plmk. Megadtam a nevem a portsnak, felszlt Kimhez, majd
miutn meggyzdtt rla, hogy vrnak, kedvesen a lift fel intett.
A viselkedse tudatosan semleges volt, ebbl arra kvetkeztettem, hogy tudja,
Kimnek mi a foglalkozsa, azt hiszi, hogy kuncsaft vagyok, s nagyon gyel
arra, hogy ne nzzen rm gnyosan.

A tizenegyedik emeleten kiszlltam, s odastltam az ajtajhoz. ppen

csngetni akartam, amikor kinylt. Ott llt szke frtjeivel, kk szemvel,
magas jromcsontjval, s egy pillanatra elkpzeltem t egy viking haj
faragott orrdszeknt. , Matt mondta, s tlelt. Nagyjbl velem volt
egymagas, ersen megszortott, n pedig reztem kemny mellt s combjt.
Matt ismtelte, majd behzott a laksba, az ajtt becsukta. Istenem,
annyira hls vagyok Elaine-nek, hogy hozzd irnytott. Tudod, hogy mi vagy
te? Te vagy az n hsm.
n csak beszltem az emberrel.
Akrmit is csinltl, bejtt. s engem ez rdekel. lj le, helyezd magad
knyelembe. Hozhatok valamit inni?
Ksz, nem.
Kvt?
Nos, ha nem tl macers.
lj csak le. Neszkvt csinlok, a valdihoz tl lusta vagyok.
Mondtam, hogy az remek lesz. Leltem a kanapra, s vrtam, amg
elksztette a kvt. A szoba kellemes volt, zlsesen s szellsen
berendezve. A hangfalakbl dzsessz zongora szlt. Egy benfekete macska
mregetett egy ideig gyanakodva a szoba msik vgbl, aztn eltnt.
A dohnyzasztalon magazinok fekdtek: People, TV Guide,
Cosmopolitan, Natural History. A falon egy pr vvel ezeltt a Whitneyben
rendezett Hopper-killtst reklmoz plakt lgott. A msik falat kt afrikai
maszk dsztette. A pcolt tlgyfa padlt pedig egy skandinv, kk s zld
absztrakt mints sznyeg bortotta.
Amikor meghozta a kvt, megemltettem neki, mennyire tetszik a laksa.
Azt vlaszolta, brcsak megtarthatn. De mgsem baj folytatta. J, hogy
el kell kltznm. gy rtem, ha itt maradnk, akkor llandan
megzavarnnak. Tudod, a frfiak.
Persze.
Meg aztn itt semmi sem az enym. Egyedl a posztert vlasztottam n.
Elmentem a killtsra, s nhny kpet haza akartam hozni magammal. Mert
olyan jl festette le a magnyt. Emberek egytt, de mgsem egytt, mindegyik
ms irnyba nz. Megfogott.
Hol fogsz lakni?
Egy szp helyen felelte magabiztosan. Odalt mellm, egyik lbt maga
al hzta, a msikra kvsbgrjt tette. Ugyanazt a brszn farmert viselte,
mint az Armstrongnl, s egy citromsrga pulvert. Ami alatt semmi nem volt.

Meztelen lbn a krmeit ugyanolyan mlybord sznre festette, mint a

kezn.
Belenztem kk szembe, aztn zld kves gyrjre csszott a tekintetem,
hogy vgl a sznyegen kssn ki. Olyanok voltak a sznei, mintha valaki egy
drtkefvel esett volna neki.
Megfjta a kvjt, belekortyolt, elredlt, s az asztalra tette a bgrt.
A cigarettsdobozbl kivett egy szlat, rgyjtott. Nem tudom, mit mondtl
Chance-nek nzett rm , de komoly hatst gyakoroltl r.
Nem rtem, mirt.
Ma reggel telefonlt, hogy idejn. Mieltt megrkezett, az ajtn
kiakasztottam a biztonsgi lncot, mert tudtam, hogy nem kell tle flnem.
Ismered te is, milyen az, amikor az ember csak gy tud valamit.
Hogyne tudtam volna. A bostoni fojtogatnak soha nem kellett egy
ldozatra sem rtrnie az ajtt. Mert mindegyik maga engedte be t.
Kifjta a fstt. Nagyon kedves volt. Azt mondta, nem vette szre, hogy
boldogtalan vagyok, s nem akart az akaratom ellenre itt tartani. Mintha meg
lett volna bntva, hogy ezt feltteleztem rla. Tudod mi trtnt? Bntudatot
reztem. Azt reztette velem, hogy nagy hibt kvetek el, hogy valamit
eldobok magamtl, amit soha nem kaphatok vissza. n lnyt soha nem
fogadok vissza, mondta. n meg arra gondoltam, hogy felgetek magam
mgtt minden hidat. El tudod kpzelni?
Azt hiszem.
Chance nagy svindler. Mintha egy remek llst hagynk ott, s lemondok
a nyugdjrl meg az egszsgbiztostsrl. Ugyan mr!
Mikor kell kikltznd?
Azt mondta, hogy a hnap vgn. De szerintem n mr korbban
elmegyek. A pakolssal nem lesz gondom. A btorok kzl egy sem az enym.
Csak ruhk, lemezek, meg a Hopper-poszter, de tudod mit? Akr mg itt is
maradhat. Nem kellenek az emlkek.
Meghztam a kvmat. Gyengbb volt, mint szeretem. A lemez vget rt,
helyre egy dzsessztri lpett. Kim elismtelte, milyen mly benyomst tettem
Chance-re. Tudni akarta, honnt ismerlek mondta. Azt feleltem, hogy
egy bartom bartja. Erre azt mondta, nem kellett volna megbznom tged,
elg lett volna, ha vele beszlek.
s ez taln igaz is.
Taln. De nem hiszem. Azt hiszem, ha sikerl sszeszednem a
btorsgomat, s beszlek vele, akkor lassan meggondolom magam, s

flretesszk a krdst. s gy is maradt volna, tudod, mert anlkl, hogy

kimondta volna, azt az rzst keltette bennem, hogy nem lenne okos dolog
otthagynom t. Persze nem sziszegte volna azt, hogy Figyelj rm, te ribanc,
maradsz, ahol vagy, klnben sztvgom az arcod. Ezt nem mondta, de n
mgis ezt hallottam.
Ma is?
Nem, s ppen errl van sz. A kezt a csuklmra tette. Mieltt
elfelejtem lt fel hirtelen, s rm tmaszkodva felkelt a kanaprl. A szoba
msik vgben kotorszott a retikljben, aztn megint mellettem lt, s t
darab szzdollrost nyjtott felm.
Szerintem mg bonusz is jr neked.
Jl megfizettl.
De olyan j munkt vgeztl.
Az egyik karja a kanap mgtt lgott. Lassan felm hajolt. Nztem szke
frtjeit, s eszembe jutott egy n, akit ismertem, egy szobrsz a Tribecbl,
aki egyszer ksztett egy Medza-fejet, kgykkal a hajban. Kimnek is olyan
szles s magas volt a jromcsontja, mint Jan Keane szobrnak.
De az arckifejezse klnbztt. Jan Medzja mrhetetlenl csaldott
volt. Kim arcrl viszont szinte semmit sem tudtam kiolvasni.
Kontaktlencst viselsz? krdeztem.
Hogyan? Ja, nem. Ez a szemem szne. Furcsa, ugye?
Szokatlan.
Most mr tudtam olvasni az arcrl. Vrakozs lt ki r, izgatott
vrakozs.
Gynyr a szemed mondtam.
Kemny szja mosolyra szeldlt. Egy kicsit kzelebb ltem hozz,
rgtn hozzm simult, hesen s melegen s frissen. Megcskoltam a szjt, a
nyakt, lehunyt szemt.
A hlszobja nagy volt, s elnttte a napfny. A padlt vastag sznyeg
bortotta. A dupla mret gy nem volt bevetve. A fekete macska a fotelban
aludt. Kim behzta a fggnyt, szemrmesen rm pillantott, majd elkezdett
levetkzni.
Szokatlan volt az egyttltnk. Pards teste maga volt a megtesteslt
fantzia, s egyrtelm fesztelensggel adta magt. Fizikai vgyam intenzitsa
mg engem is meglepett. Az agyam klns mdon tvol tartotta magt a
testtl s az enymtl is. Ennyi ervel tvolbl is figyelhettem volna a
testnket.

A befejezs megknnyebblst hozott, ugyanakkor kevs rmet.

Elhzdtam tle, s gy reztem, mintha a homok s kiszradt bokrok vgtelen
tokfldjn lettem volna. Egy pillanatig letaglz erej szomorsgot
reztem. A torkomban fjdalom lktetett, s kzel jrtam a knnyekhez.
Aztn az rzs elmlt. Nem tudom, mi keltette fel, s mi mulasztotta el.
Nos mondta Kim, majd mosolyogva legrdlt rlam, kezt a karomra
tette. Ez j volt, Matt.

Felltztem, az jabb kvra pedig nemet mondtam. Az ajtban megfogta a
kezem, megint megksznte, majd mondta, hogy azonnal megadja a cmt s a
telefonszmt, mihelyt bekltztt az j laksba. Azt vlaszoltam, hogy
brmikor hvhat, brmilyen gyben. Nem cskoltuk meg egymst.
A liftben eszembe jutott, hogy mit mondott. Szerintem mg bonusz is jr
neked. Nos, akr bonusznak is lehetett nevezni.
Visszastltam a hotelomba. tkzben ktszer is meglltam. Egyszer egy
kvra meg egy szendvicsre, egyszer egy templomnl a Madison sugrton,
hogy tven dollrt tegyek a perselybe, de rjttem, hogy nem fog menni. Kim
szzasokat adott, tven dollrom meg nem volt kisebb cmletekben.
Nem tudom, mirt hagyok pnzt templomokban, ahogy azt sem, hogy mikor
kezdtem ezt a szokst. Akkor kaptam r, amikor otthagytam Anitt meg a
srcokat, s Manhattanbe kltztem. Nem tudom, a templomok mihez
kezdenek a pnzzel, s abban is biztos vagyok, hogy nekem legalbb annyira
van r szksgem, mint nekik, ezrt meg is prbltam felhagyni a szokssal.
De valahnyszor pnzhez jutok, mindig rm tr valami nyugtalansg, amitl
csak gy tudok megszabadulni, hogy a tz szzalkt egy utamba kerl
templom perselybe dobom. Azt hiszem babonbl. Az az rzsem, hogy nem
szabad felhagynom vele, mert ellenkez esetben valami szrny dolog fog
trtnni.
Persze semmi rtelme sincs ennek. Szrny dolgok amgy is trtnnek, s
trtnni is fognak, fggetlenl attl, hogy adok-e akr egy centet is a
templomoknak vagy ppen minden egyes dollromat bedoblom a
perselyekbe.
A tz szzalkomnak most azonban vrnia kell. Ettl fggetlenl pr percre
leltem egy padba, s hls voltam a templom bkjrt. Nemsokra egy ids
frfi huppant le a pad msik vgbe. Becsukta a szemt, olyan ersen
koncentrlt.
Azon gondolkodtam, vajon imdkozik-e. Aztn azon is gondolkoztam,

vajon milyen lehet egy ima, s az emberek mit kapnak tle. Nagy nha egy
templomban nekem is eszembe jut, hogy imdkozzak, de nem tudom, hogyan
kell.
Ha lettek volna gyertyk, biztosan meggyjtok egyet. A templom azonban
episzkoplis volt, gy a gyertyagyjtsrl le kellett mondanom.

Aznap este elmentem egy gylsre a St. Paulba, de nem tudtam figyelni.
A gondolataim egyre elkalandoztak. A beszlgets sorn ugyanaz a src
szlalt meg, aki dleltt, s megint elmondta, hogyan jutott el a kilencvenedik
jzan naphoz. Ismt megtapsoltk. Tudod, hogy mi jn a kilencvenedik nap
utn? krdezte a szpker. A kilencvenegyedik.
A nevem Matt. n passzolok mondtam.

Azonnal lefekdtem, ahogy hazartem. Gyorsan elaludtam, de az lmaim
egyre felbresztettek. Azonban amikor megprbltam emlkezni rjuk,
visszahzdtak a tudatom szlre.
Vgl felkeltem, lementem reggelizni, vettem egy jsgot, s visszamentem
a szobmba. A dli gylsre akr mg gyalog is elmehetek. Soha nem voltam
mg dli gylsen, de lttam, hogy van. Mire eszembe jutott, hogy elmenjek,
mr majdnem vget is rt. A szobmban maradtam, s elolvastam az jsgot.
Az ivs j idtlts volt. rkon keresztl ltem az Armstrongnl,
bourbonnel kevert kvt ittam, az egyik bgrvel a msik utn, az id meg
lassan s biztosan telt. Pia nlkl ugyanez nem megy. Egyszeren nem megy.
Hrom krl eszembe jutott Kim. Odanyltam a telefonhoz, hogy
felhvjam. R kellett szlnom magamra, hogy ne tegyem. Azrt fekdtnk le,
mert csak gy tudta kifejezni a hljt, n meg nem tudtam, hogyan utastsam
vissza. De ettl mg nem lettnk szeretk. Nem jutottunk mg csak
mellkszerephez sem a msik letben, s akrmilyen kzs gynk is volt,
annak vge.
Felidztem a hajt, majd Jan Keane Medzjt, mire eszembe jutott, hogy
felhvom Jant.
J, de mirl beszltnk volna?
Elmondhattam volna neki, hogy ht napja vagyok jzan. Azta nem
tallkoztunk, hogy is elkezdett gylsekre jrni. Azt mondtk neki, hogy
tartsa magt tvol a pihoz kthet helyektl s emberektl. Ez utbbi
kategriba tartoztam n is. Ma nem ittam, ezt elmondhattam volna neki. s
akkor mi van? Egyltaln nem jelentette azt, hogy tallkozni akarna velem.

Ami azt illeti, n sem akartam tallkozni vele.

Rgebben eltltttnk pr estt, s jkat ittunk egytt. Taln ugyanolyan jl
reznnk magunkat jzanul is. De taln olyan lenne, mintha egyedl lnk az
Armstrongnl t rn keresztl, s a kvmban nincs bourbon.
Odig eljutottam, hogy a szmt kikeressem, de fel mr nem hvtam.
A szpker a St. Paulban egy nagyon lerohadt trtnetet meslt el. vekig
heroinfgg volt, vgl leszokott rla, aztn a Bowery sszes kocsmjt
vgigitta. Olyan volt a frfi, mint aki ltta a poklot, s emlkezett is r.
A sznetben Jim odalpett hozzm a kvfznl, s megkrdezte, hogy
vagyok. Jl, feleltem. Aztn megkrdezte, mita vagyok jzan.
A mai a hetedik napom.
Jesszusom, ez nagyszer mondta. Ez tnyleg nagyszer, Matt.
A beszlgets alatt eszembe jutott, hogy n is beszlek, amikor rm kerl a
sor. Nem tudtam, hogy mondtam-e volna, alkoholista vagyok, mert nem
tudtam, hogy az vagyok. Azrt beszlhettem volna a hetedik napomrl, vagy
arrl, hogy j ott lenni, vagy valamirl. De amikor rm kerlt a sor, csak azt
mondtam, amit mindig.
A gyls utn Jim odajtt hozzm, mikzben n az sszecsukhat szket
vittem vissza a helyre. Tudod, j pran gyls utn belnk a Cobbs
Cornerbe egy kvra mondta. Csak lnk meg dumlunk. Nincs kedved
jnni?
Szeretnk feleltem , de ma este nem megy.
Akkor majd mskor.
Persze blintottam. Az j lesz, Jim.
Elmehettem volna. Ms dolgom gysem volt. Ehelyett beltem az
Armstrongba, megettem egy hamburgert, egy szelet sajttortt, s megittam egy
bgre kvt. Egszen pontosan ugyanezt ehettem volna a Cobbs Cornerben
is.
Szeretem az Armstrongot vasrnap jjelenknt. Kevesen vannak, csak a
trzsvendgek. Miutn vgeztem a vacsorval, fogtam a kvmat, odamentem
a pulthoz, s beszlgetni kezdtem egy Manny nev technikussal, aki a CBS-nl
dolgozik, meg egy Gordon nev zensszel. Mg csak nem is reztem gy, hogy
innom kellene.
Hazamentem, lefekdtem. Reggel flelemmel telve bredtem, de egy lom
szmljra rtam. Lezuhanyoztam, s ha mr ott voltam, meg is
borotvlkoztam. Felltztem, aztn a fldszinten a mosodban leadtam a
szennyes ruhimat, a vegytisztthoz meg bevittem egy ltnyt s egy

nadrgot. Reggeli kzben elolvastam a Daily Newst. Az egyik jsgr

riportot ksztett annak a nnek a frjvel, akit agyonlttek Gravesendben. Pr
hete kltztek csak oda, ez volt lmaik otthona. J letet lhettek volna egy
tisztessges krnyken. Mire azok a menekl gengszterek pont az hzukba
futottak be. Olyan volt, mintha Isten Carol Ryczekre mutatott volna az
ujjval, rta a riporter.
A Rvid Vrosi Hrek rovatban megtudtam, hogy a Boweryben kt
rszeg hajlktalan sszeverekedett egy ingen, amit egyikk az Astor Place
egyik szemetesben tallt a BMT metrllomson. Az ing vgl az lett, aki a
msikat agyonszrta egy hszcentis pengj pillangkssel. A halott frfi
tvenkt ves volt, a gyilkosa harminckett. Elgondolkodtam rajta, hogy
vajon akkor is rt volna-e errl az jsg, ha nem a fldalatti llomsn
trtnik a gyilkossg. Mert a Bowery dledez s elhagyatott hzaiban
napjban tbb ilyen eset is trtnik, mgsem rnak rluk soha.
Forgattam a lapokat, mintha arra szmtottam volna, hogy valami rdekesre
bukkanok. A flelemmel kevert rossz elrzet csak nem akart elmlni. Mintha
egy kicsit msnapos lettem volna, de elz jjel egy kortyot sem ittam. Ez
volt a nyolcadik jzan napom.
Elmentem a bankba, az tszz dollrom egy rszt befizettem a szmlmra,
a maradkot meg felvltattam tzesekre meg hszasokra. Aztn a St. Paul fel
indultam, hogy megszabaduljak tven dollrtl, de ppen misztek. gy aztn
beltem egy gylsre a Hatvanharmadik utcai YMCA-ben. Ennl unalmasabb
beszdet mg nem hallottam. A szpker minden egyes italt felsorolt, amit
tizenegy ves kora ta megivott. Negyven percig sorolta meglls nlkl.
Utna kiltem a parkba, vettem egy hot dogot, megettem. Hrom krl
visszartem a hotelba, ledltem egy kicsit, aztn fl tkor megint elmentem
otthonrl. Az Armstrong fel menet vettem egy Postot. Amikor megvettem,
biztos rnztem a szalagcmre, de nem esett le. Leltem, rendeltem egy kvt,
magam el tettem a lapot, s ott volt:
MISZLIKRE FELAPRTOTT CALL GIRL llt a cmlapon.
Alig volt eslye annak, hogy Kim legyen az. De ez nem szmtott.
Egy pillanatig becsukott szemmel ltem, az jsg zrgtt klbe szortott
kezemben. Az akaratermmel akartam megvltoztatni a sztorit. Csukott
szemem eltt felvillant szaki szeme mlykkje. A mellkasom sszeszorult, a
torkomban megint ott reztem a fjdalom pulzlst.
Lapoztam egyet. Ott llt a harmadik oldalon. Meg sem voltam lepve. Kim
meghalt. Az a rohadt llat meglte t.

HAT

Kim Dakkinen a Hatodik sugrton az tvenedik utca krnykn tallhat

Galaxy Downtowner nev drgbb hotel tizenhetedik emeletnek egyik
szobjban halt meg. A szobt egy bizonyos Charles Owen Jones vette ki az
indianai Fort Wayne-bl vasrnap este negyed tzkor, kszpnzzel fizetett,
eltte azonban egy fl rval felhvta a hotelt, hogy van-e res szobjuk.
Az els adategyeztets sorn kiderlt, hogy Fort Wayne-ben nem lakik ilyen
nev frfi, s mivel a bejelentlapon szerepl utca nem ltezik, ezrt a
rendrk abbl indulnak ki, hogy a frfi hamis adatokkal vette ki a szobt.
Mr. Jones nem telefonlt a szobjbl, nem rendelt sem telt, sem italt.
Senki sem tudta pontosan, hogy mikor hagyta el a hotel plett, mivel mg a
kulcst sem adta le a recepcin. Ellenben az ajtra kitette a NE
ZAVARJANAK felirat tblt, a szobaasszonyok pedig nem is zavartk htf
dleltt tizenegyig, amikor mindenkinek ki kell jelentkeznie a szobkbl.
Ekkor az egyik szobaasszony telefonon odaszlt a szobba. Miutn senki nem
vette fel, kopogott az ajtn, s amikor erre sem kapott vlaszt, kinyitotta az
ajtt.
A Post lersa szerint iszonyatos ltvny fogadta. A vetetlen gy eltt
egy meztelen n fekdt. Az gy s a sznyeg lucskos volt a vrtl. A nt
megszmllhatatlan alkalommal szrtk meg a krboncnok szerint egy
bajonettel vagy machetvel. Gyilkosa az arct a felismerhetetlensgig
sszekaszabolta. A lelemnyes riporter valahogy beszerzett egy kpet Miss
Dakkinenrl Murray Hill-i luxuslaksbl, hogy illusztrlhassk, milyen
arcot tett tnkre a gyilkos. Kim szke haja szabadon omlott a vllra,
mindssze egy tincset tekert tiaraknt a feje tetejre. Nylt, vibrl tekintettel
nzett a kamerba.
Az azonostst a n helysznen tallt retiklje alapjn vgeztk el.
A pnztrcjban lv kszpnz lttn a rendrk kizrtk, hogy a
gyilkossgnak pnzszerzs lett volna az alapja.
Erre maguktl jttek r?
Leraktam az jsgot. Klnsebb meglepets nlkl vettem szre, hogy
remeg a kezem. De bell mg jobban remegtem. Elkaptam Evelyn tekintett,
s amikor odajtt, megkrtem, hogy hozzon egy dupla bourbont.
Biztos vagy benne, Matt? krdezte.

Mirt ne?
Egy ideje nem ittl. Biztos, hogy most akarod jrakezdeni?
Neked meg mi kzd hozz, kislny?, gondoltam magamban. Vettem egy
mly levegt. Taln igazad van.
Kvhoz mit szlnl?
Jhet.

Felvettem az jsgot. Az elzetes vizsglat a hall idpontjt jflre tette.
Megprbltam felidzni, mit csinltam, amikor Kimet meglte. A gyls utn
az Armstrongba jttem, de mikor mentem haza? Nem fekdtem le tl ksn, de
mg gy is jfl lehetett, mire gyba kerltem. A hall belltnak idpontja
termszetesen csak becsls, ezrt knnyen lehet, hogy mr aludtam, amikor
nekillt Kimet felaprtani.
ltem ott, ittam a kvmat, s elolvastam a cikket jra s jra s jra.
Az Armstrongbl a St. Paulba mentem. A hts padok egyikben ltem le,
s gondolkozni prbltam. Ide-oda villantak a kpek a kt tallkozsomrl
Kimmel, kztk pedig felbukkant Chance is.
tven dollrt tettem a perselybe. Meggyjtottam egy gyertyt, s gy
nztem, mintha azt vrtam volna: valami tncolni fog a lngban.
Visszaltem a padba. Nemsokra megjelent egy kellemes hang fiatal pap,
s sajnlkozva kzlte, hogy be kell zrniuk jszakra. Blintottam, fellltam.
gy ltom, valami zavarja nzett rm. Segthetek valahogy?
Nem hiszem.
Nem elszr ltom itt. Nha segt, ha beszl valakivel.
Tnyleg segtene? Mg csak katolikus sem vagyok, atym feleltem.
Ez nem kvetelmny. Ha valami bntja, akkor
Most kaptam egy bartom vratlan hallhrt, atym.
Az mindig nehz.
Attl tartottam, hogy mond majd valamit Isten kifrkszhetetlen tjairl, de
csak llt, s vrt, hogy folytassam. Vgl kijttem a templombl, s ott lltam
a jrdn, azon gondolkodva, mihez kezdjek.
Fl ht fel jrt. A gyls csak kt ra mlva kezddtt. Korbban is oda
lehet menni, csak lni, kvzni, beszlgetni a tbbiekkel, de ezt soha nem
tettem. Volt kt res rm, s nem tudtam, hogy tltsem el.
Azt mondjk, nem j, ha az ember nagyon hes lesz. A hot dog ta egy
falatot sem ettem. Az tel gondolatra azonban felfordult a gyomrom.
Visszastltam a hotelomba. gy tnt, hogy minden zlet, ami eltt

elmegyek, vagy egy br, vagy egy italbolt. Felmentem a szobmba, s ott
maradtam.

Pr perccel korbban rkeztem a gylsre. Pran a nevemen dvzltek.
Tltttem kvt, s leltem.
A szpker elmondott egy rvidtett pils trtnetet, aztn az ideje
maradkt azzal tlttte el, hogy felidzze, mi trtnt a jzansga ngy ve
alatt. A hzassga tnkrement, a legkisebb fia meghalt egy cserbenhagysos
balesetben, tbbet volt munkanlkli-seglyen, mint nem, s egyre jobban
mutatta a klinikai depresszi jegyeit.
De nem ittam mondta. Amikor elszr idejttem, azt mondtk nekem,
hogy az ital soha nem segt, csak rosszabb lesz tle minden. Azt mondttok
nekem, hogy vegyek rszt a programban, s akkor se igyak, ha beledglk.
Megmondom nektek, nha csak azrt nem iszom, mert olyan kibaszott makacs
vagyok. De semmi gond. Ha n gy maradok jzan, akkor gy maradok jzan.
A sznetben el akartam jnni. Ehelyett tltttem mg egy kvt, s vettem
kekszet. Hallottam Kimet, amint azt mondja, mennyire desszj. Nem tudok
meghzni. Ugye milyen szerencse?
Megettem a kekszet. Olyan volt, mintha frszport ennk, de elrgtam, s
kvval lebltettem.
A beszlgets alatt egy n hosszasan elemezni kezdte a kapcsolatait.
A pokolba kvntam: minden este ugyanazt ismtelte. Nem figyeltem r.
A nevem Matt, gondoltam, s alkoholista vagyok. Egy nt, akit ismertem,
tegnap jjel megltek. Azrt brelt fel, hogy megvdjem, n pedig vgl
megnyugtattam, hogy biztonsgban van, s hitt nekem. A gyilkosa tvert, n
hittem neki, a n most halott, s n semmit sem tudok tenni. s n csak eszem
magam, s nem tudom, mit tehetnk ellene, s minden sarkon van egy br, s
minden utcban van egy italbolt, s az ivs nem fogja visszahozni t az letbe,
ahogy az sem, ha jzan maradok, szval akkor mirt kellene ezen az egszen
keresztlmennem? Mirt?
A nevem Matt, gondoltam, s alkoholista vagyok, s itt lnk ebben az
istenverte pincben, ugyanazt a szart ismteljk minden ldott este, mikzben
odakinn lik egymst az llatok. Azt mondjuk, ne igyl, s gylsekre
jrunk, s elmondjuk, az a fontos dolog, hogy jzan maradj, meg azt is, hogy
csak nyugodtan, aztn azt is, hogy Egyszerre csak egy nap, s amg mi
agymosott zombikknt mantrzunk, eljn a vilgvge.
A nevem Matt, gondoltam, s alkoholista vagyok, s segtsgre van

szksgem.
Amikor rm kerlt a sor, ezt mondtam: A nevem Matt. Ksznm, hogy
megosztotttok a gondjaitokat. Azt hiszem, ma este csak hallgatok.

Az ima utn eljttem. Nem mentem el a Cobbs Cornerbe, ahogy az
Armstrongba sem. Ehelyett elstltam a hotelom eltt, majd befordultam a
sarkon az tvennyolcadik utcra, be a Joey Farrelhez.
Alig ltek ott pran. A zenegpbl egy Tony Bennett-lemez szlt.
A csapost nem ismertem.
Rnztem az italokra a polcon. A szemem azonnal megakadt egy veg
Early Timeson. Rendeltem egy bourbont tisztn, mell vizet. A csapos
kitlttte, lerakta elm a pultra.
Felemeltem, s megnztem. Azt remltem, ltok benne valamit, de hogy
mit, nem tudtam.
Ledntttem.

HT

Elsre meg sem reztem az italt. Aztn jtt egy elnagyolt fejfjs, majd a
rosszullt grete.
Nos, a szervezetem elszokott tle. Egy hete nem ittam mr. Mikor volt
utoljra, hogy egy teljes htig nem ittam?
Nem is emlkeztem. Taln tizent ve, gondoltam. Taln hsz, taln tbb.
Ott lltam a pultra knyklve, egyik lbam a mellettem ll brszk
lbtartjn, s megprbltam eldnteni, mit rzek. Valami, ami pr perce mg
nagyon fjt, most mr nem annyira sajgott. Ugyanakkor mintha valamit
elvesztettem volna. De mit?
Mg egyet?
ppen blintottam volna, de szbe kaptam, s megrztam a fejem.
Egyelre mg nem mondtam. Nem akar adni nekem pr tzcentest?
Telefonlnom kell.
Felvltott egy egydollrost, aztn megmutatta, hol van a nyilvnos flke.
Magamra csuktam az ajtt, elvettem a noteszom meg a tollam, s nekilttam
telefonlni. Kt tzcentes rrt megtudtam, ki vezette a Dakkinen-nyomozst,
jabb kettrt pedig vgre eljutottam a Midtown North Kapitnysghoz, ahol
Durkin detektvet krtem. Egy pillanat mondta egy hang. Joe? Tged
keresnek. Alig nhny msodperc mlva egy msik hang szlt bele a
kagylba. Joe Durkin.
Durkin, a nevem Scudder indtottam. Azt szeretnm tudni, hogy
letartztattak-e mr valakit a Dakkinen-gyilkossgban.
Nem rtettem pontosan a nevt mondta Durkin.
Matthew Scudder. Nem kiszedni akarok magbl informcit, hanem
adni. Ha mg nem tartztattk le a stricit, akkor irnyba tudom lltani.
Egy kis sznet utn gy felelt: Mg nem tartztattunk le senkit.
Volt stricije.
Ezt tudjuk.
s a nevt is?
Nzze, Mr. Scudder
A strici neve Chance. Lehet, hogy a keresztneve, lehet, hogy a
vezetkneve, taln az lneve. Priusza nincs, legalbbis ezen a nven nincs.
Maga meg honnt tud a priuszrl?

Exzsaru vagyok. Figyeljen, Durkin. Sok informcim van, amit t akarok

adni magnak. Mi lenne, ha pr percig csak n beszlnk, utna meg azt
krdez, amit akar.
Rendben van.
Elmondtam neki, amit Chance-rl tudtam. Pontos szemlylerst adtam
rla, valamint a kocsija rendszmt. Chance legalbb ngy lnyt futtat, az
egyiket kzlk Sonya Hendryxnek hvjk, lneve valsznleg Sunny,
soroltam, s rla is adtam szemlylerst. Pntek este Chance a Central
Park West 444. eltt rakta ki Hendryxet. Lehet, hogy ott lakik, de sokkal
valsznbb, hogy egy Kid Bascomb nev klz gyzelmi partijra ment.
Chance-nek rdekeltsge van Bascombban, s felteheten valaki abban az
pletben egy partit szervezett neki.
Megprblt flbeszaktani, de folytattam. Pntek este Chance megtudta,
hogy Dakkinen vget akar vetni a kapcsolatuknak. Szombat dlutn el is ment
a lnyhoz a laksba a keleti Harmincnyolcadik utcba, s megmondta neki,
hogy nincs kifogsa. Megkrte, hogy kltzzn ki a laksbl a hnap vgig.
A lakst ugyanis Chance brelte neki.
Egy pillanat szlt kzbe Durkin, s hallottam, hogy lapozgat. A laks
brlje a szerzds szerint egy David Goldman. Dakkinen telefonjnak is az
elfizetje.
Megtalltk mr David Goldmant?
Mg nem.
Gyantom, hogy nem is fogjk, vagy ha igen, akkor kiderl, hogy egy
gyvd vagy egy knyvel az, aki Chance nevben jr el. Egyvalamit
megmondhatok. Chance mindennek ltszik, csak nem egy David Goldmannek.
Azt mondta, Chance fekete.
Igen.
Tallkozott vele.
Igen. Nincs trzshelye, de van pr br, ahol rendszeresen megfordul.
Felolvastam neki a listt. Azt azonban nem tudtam kiderteni, hogy hol
lakik. Titokban tartja.
Nem problma felelte Durkin. Majd kidertjk a telefonszma
alapjn.
Nos, a telefonszm nem az v, annl a cgnl csak zenetet lehet
hagyni a szmra.
Biztosan tudjk, hogyan lpjenek kapcsolatba vele.
Taln.

Ktelyei vannak?
Az a tapasztalatom, hogy nem szereti, ha megtalljk.
s maga hogyan tallta meg? Magnak mi kze ehhez az egszhez?
Le akartam tenni. Elmondtam neki, amit akartam, s nem reztem kedvet
ahhoz, hogy vlaszoljak a krdseire. De engem sokkal knnyebben meg lehet
tallni, mint Chance-t, s ha leteszem, akkor Durkin pillanatok alatt elkert.
Pntek este tallkoztam vele vlaszoltam. Miss Dakkinen megkrt,
hogy intzzek el neki valamit.
Mit?
Hogy mondjam meg Chance-nek, ki akar szllni. maga nem merte
kzlni vele.
gy aztn maga kzlte vele.
Igen.
Maga is strici, Scudder? t akarta igazolni a lnyt?
Az ujjaim kifehredtek, annyira szorosan markoltam meg a kagylt. Nem,
n nem ebben utazok, Durkin. Mirt? Az anyja megunta a rgi stricijt?
Mi a kib
Figyeljen arra, hogy mit mond. Tlcn nyjtok t mindent magnak,
nszntambl.
Nem szlt semmit.
Kim Dakkinen egy bartom bartja volt folytattam. Ha tudni akarja,
ki vagyok, akkor egy Guzik nev zsarutl mindent megtudhat. Prszor egytt
dolgoztunk. Mg mindig ott van maguknl?
Maga Guzik bartja?
Soha nem voltunk oda egymsrt, de azt megmondhatja, hogy tisztn
jtszom. Kzltem Chance-szel, hogy Kim ki akar szllni, mire azt
vlaszolta, hogy rszrl rendben. Msnap tallkoztak, s ugyanezt mondta
Kimnek is. Aztn tegnap jjel valaki meglte t. Mg mindig jflre teszik a
hall belltt?
Igen, de csak hozzvetlegesen. Csak tizenkt ra elteltvel talltk meg
a lnyt. A holttestet ltva a krboncnok gyorsan tovbb akart lpni.
Annyira?
Annyira. n a szerencstlen szobaasszonyt sajnlom csak. Ecuadori a n,
szerintem illeglis bevndorl, alig beszl angolul, s egy ilyen holttestet kell
tallnia. Shajtott. Nem akarja megnzni, s azonostani neknk a halottat?
Megltja, valami mg az eszbe fog jutni.
Mg nem azonostottk?

De igen felelte. Vettnk ujjlenyomatot. Egyszer pr ve elkaptk Long

Island Cityben. Strichels, tizent nap foghz. Azta tiszta volt.
Azt kveten egy hzban dolgozott mondtam. Aztn Chance berakta a
laksba a Harmincnyolcadik utcban.
Igazi New York-i odisszea. Mit tud mg, Scudder? Hogyan rhetem el,
ha beszlni akarok magval?
Mst nem tudtam. Megadtam neki a cmemet s a telefonszmomat.
Bcszul vltottunk pr udvarias formult, aztn leraktam. A telefon
megszlalt. A kzpontos kzlte, hogy negyvent centtel tartozom neki.
A pultnl felvltottam egy msik egydollrost, a negyvent centet bedobtam a
telefonba, aztn visszaltem a pulthoz egy jabb italra. Early Times, tisztn,
ksrnek vzzel.
Ez mr jobban zlett. Miutn eljutottam a mlypontra, reztem, hogy valami
felszakad bennem.
A gylseken azt mondjk, hogy mindig az els italtl rg be az ember.
Az az els beindtja az ellenllhatatlan vgyat, s az ember anlkl issza
egyik italt a msik utn, hogy valjban akarn. A vge meg a rszegsg. Nos,
taln nem voltam alkoholista, mert nem ez trtnt. Ittam kettt, s utna sokkal
jobban reztem magam, mint eltte, s abszolte nem akartam inni egy
harmadikat.
Azrt adtam magamnak egy eslyt. Ott lltam a brpult mellett, s a
harmadik italrl gondolkodtam.
Nem. Tnyleg nem akartam. Jl reztem magam anlkl is.
Otthagytam egy egydollrost a pulton, az aprt sszeszedtem, s
hazaindultam. Elmentem az Armstrong eltt is, de nem akartam benzni. Egy
italra meg vgkpp nem.
A News els kiadsa mr az jsgosstandokon volt. El akartam stlni rte
a sarkon tl?
A fenket akartam.
A recepcinl meglltam. Senki nem hagyott nekem zenetet. Jacob volt
szolglatban, enyhe kodeinbdulatban rejtvnyt fejtett.
Figyelj csak, Jacob szltam neki. Csak meg akartam ksznni a
mltkorit. Hogy telefonltl a brba.
Ugyan mr legyintett.
Komolyan, nagyon hls vagyok.
Felmentem a szobmba. Fradt voltam, s alig kaptam levegt. Pr
pillanattal azeltt, hogy elaludtam volna, megint a vesztesg klns rzse

tlttt el. De mit veszthettem volna mg el?

Ht napot, gondoltam. Volt ht jzan napom, meg a nyolcadik flig, s
ksz, eltntek.

NYOLC

Msnap reggel megvettem a Newst Kim Dakkinent mr le is szortotta egy

jabb atrocits a cmlaprl. Washington Heights-ban megltek egy fiatal
sebszt, a Columbia Presbiterinus Krhz rezidenst rablsi ksrlet kzben
a Riverside Drive-on. Nem llt ellen a tmadjnak, aki minden ok nlkl
ltte agyon. Az ldozat zvegye februrra vrta az els gyerekket.
A szttrancsrozott call girl esete a harmadik oldalra kerlt. Semmi jat
nem tudtam meg, amit Durkin ne mondott volna el.
Sokat stltam. Dlben beugrottam a YMCA-be, de hamar rm trt a
nyugtalansg. A Brodwayn ettem egy pastramis szendvicset, s megittam
mell egy veg Prior Darkot. Vacsorra mg egy srt. Fl nyolckor elmentem
a St. Paulhoz, krbestltam, aztn anlkl ballagtam vissza a hotelomba,
hogy a pincbe vezet lpcs fel fordultam volna. Rvettem magam, hogy a
szobmban maradjak. Ittam kt srt, s gy dntttem, hogy napi kt ital lesz
az adagom. Nem lttam, hogyan s mirt kerlhetnk bajba, amg nem lpem
tl az adagomat. Nem szmt, hogy reggel iszok kettt, vagy lefekvs eltt, a
szobmban, egy brban, trsasgban, vagy egyedl.
Msnap, szerdn sokig aludtam, s ksn is reggeliztem az Armstrongban.
Aztn elstltam a kzponti knyvtrba, eltltttem ott pr rt, majd addig
csrgtem a Bryant Parkban, amg a drogdlerek az agyamra nem mentek.
Annyira uralmuk al vontk a parkot, hogy azt hiszik, csak potencilis vevk
jnnek ide, gy aztn mg egy jsgot sem lehet anlkl elolvasni, hogy
percenknt ne akarna valaki eladni kokt, fvet, heroint, cracket, vagy az isten
tudja, mg mit.
Aznap este elmentem a fl kilences gylsre. Az egyik lland ltogat,
Mildred nagy tapsot kapott, amikor bejelentette, hogy nnepel: napra
pontosan tizenegy ve nem iszik. Azt mondta, nincs semmifle titka, csak a
szoksos: egyszerre csak egy nap.
Arra gondoltam, ha aznap jzanul fekszem le, akkor egy nap mr meg is
van. Ezt fogom tenni. A gyls utn azonban fogtam magam, tballagtam a
Pollys Cage-be, s megittam a kt italomat. Beszlgetni kezdtem egy fr
fival, meg akart hvni egy italra, de mondtam a csaposnak, hogy klt adjon.
Csndben rltem magamnak, hogy ismerem a hatromat, s tartom is magam
hozz.

Cstrtkn vacsora mell megittam egy srt, elmentem a gylsre, a

sznetben meg eljttem. Benztem az Armstrongba, de valami miatt nem
rendeltem pit, s nem is maradtam sokig. Nyugtalan voltam. Elszr a
Farrellbe ugrottam be, aztn a Pollyhoz, anlkl, hogy egyik helyen is ittam
volna valamit. Az italbolt a Pollyval szemben mg nyitva volt. Vettem egy
veg J. W. Dantet, s felvittem a szobmba.
Elszr lezuhanyoztam, aztn felbontottam az veget, ntttem krlbell
kt centet egy vizespohrba, ledntttem, s lefekdtem.
Pntek reggel breds utn az volt az els dolgom, hogy megittam a kt
centemet. Ezttal valban reztem az italt, s jlesett. Aztn egsz nap nem
ittam tbbet, csak lefekvs eltt, s el is aludtam.
Szombaton tiszta fejjel bredtem, s nem kvntam a pit. Nem tudtam
tltenni magam azon, hogy milyen jl kordban tartom az ivst. Majdnem
kedvem volt lemenni egy gylsre, s megosztani velk a titkomat, de el
tudtam kpzelni, hogyan reaglnnak. A pillantsok, a mindent tud nevets.
A szentesked jzansg. Klnben is, csak azrt, mert kpes voltam kezelni
az ivst, mg nem jelentette, hogy msoknak is ajnlhattam.
Lefekvs eltt ittam kettt. Alig reztem meg, de vasrnap reggel kicsit
karcosan bredtem, ezrt tltttem egy tisztessges adagot breszt gyannt.
Fel is bredtem tle. Elolvastam az jsgot, megnztem, mikor s hol lesz
gyls. Dlutn a Village-ben volt egy, metrra ltem. A jelenlvk szinte
kivtel nlkl homokosok voltak. A sznetben eljttem.
A hotelomban ledltem. Vacsora utn befejeztem az jsgot, s gy
dntttem, itt az ideje a msodik italomnak. Tltttem kt-hrom centet,
megittam. Leltem, olvastam mg, de nem tudtam valami jl koncentrlni.
Gondoltam, iszok mg egyet, de emlkeztettem magam, hogy a napi kt ital
mr megvolt.
Ekkor beugrott, hogy a reggeli italomat tbb mint tizenkt rja ittam meg.
Tbb id telt el, mint az elz jjel utols itala meg a reggeli kztt. Szval
az mr rg kiment a szervezetembl, emiatt nem is lehet mai italnak szmtani.
Ami azt jelentette, hogy lefekvs eltt ihattam mg egyet.
rltem, hogy ezt gy kitalltam, s gy dntttem, hogy jutalmul egy
emberesebb adagot rdemlek. Fogtam a vizespoharat, s majdnem
teletltttem. Nem siettem vele. Szpen ltem a fotelomban, s lassan
kortyoltam. Mg volt annyi eszem, hogy rjjjek: nem az italok mennyisge,
hanem a szma szmt. s ekkor belttam, hogy tvertem magam. Az els
italom, mr ha lehet elsnek hvni, alig volt egyujjnyi. Teht legalbb

ngycentnyi bourbonnel tartoztam magamnak.

Ki is tltttem a ngy centet, s ledntttem.
Megelgedssel vettem szre magamon, hogy az italok alig gyakoroltak
rm valami hatst. Rszeg semmikppen nem voltam. St, ilyen jl mr elg
rgen nem reztem magam. Tl jl ahhoz, hogy a szobmban ljek. Belhetnk
egy kellemes helyre egy kla vagy egy kv mell. Persze nem fogok inni,
mert nem kvntam, de ami mg fontosabb: az aznapi kt italomat mr
megittam.
A Pollynl klt rendeltem. A Kilencedik sugrton egy Kid Gloves nev
homokosbrban egy pohr gymbrt. Pr pis ismersnek tnt, s azon
gondolkodtam, vajon nem lttam-e ket dlutn a gylsen a Village-ben.
Egy sarokkal odbb megint rjttem valamire. Mr napok ta kordban
tartottam az ivst, azt megelzen meg egy egsz htig nem ittam. s ez azrt
bizonyt valamit. A fenbe is, ha kpes voltam meghzni a vonalat napi kt
italnl, s ezt be is tartottam, akkor ez azt bizonytja, hogy nem kell napi kt
italnl meghznom a vonalat. Korbban voltak mr gondjaim az alkohollal,
ezt nem is tagadhattam, de a jelek szerint ezt mr kinttem.
Szval, br egyltaln nem volt szksgem egy jabb italra, akr ihattam
is volna egyet, ha akarok. s akartam, amit azt illeti, akartam, ht akkor meg
mirt ne igyak?
Bementem a brba, rendeltem egy dupla bourbont tisztn, ksrnek vzzel.
Emlkszem a csapos kopasz fejre, emlkszem arra, hogy tlti az italt, s
emlkszem arra, hogy a poharat a szmhoz emelem.
Ez volt az utols dolog, amire emlkszem.

KILENC

Hirtelen bredtem fel, az eszmletem hangosan s gyorsan trt vissza. Egy

krhzi gyban fekdtem.
Ez volt az els sokk. A msodik kicsivel ksbb jtt, amikor megtudtam,
hogy szerda van. Azt kveten nem emlkeztem semmire, hogy vasrnap este
a szmhoz emeltem a harmadik italt.
vek ta voltak kisebb-nagyobb emlkezetkiesseim. Nha elveszett az
jszaka utols fl rja. Mskor pr ra.
De soha nem veszett mg el kt teljes nap.

Nem akartak elengedni. Elz jjel hoztak be, s a detoxban akartak tartani
t teljes napig.
Egy rezidens gy szlt: A pia mg ki sem rlt a szervezetbl. Kistl
innen, be az els brba, s mr iszik is.
Nem fogok.
Pr hete volt nlunk a detoxban. Benne van a nyilvntartsunkban.
Rendberaktuk magt, s mennyi ideig tudott uralkodni magn?
Nem mondtam semmit.
Tudja, hogyan kerlt ide tegnap jjel? Rohama volt, komoly, tfog
rohama. gy remegett, mintha ramot vezettek volna magba. Volt mr
hasonl rohama korbban?
Nem.
Nos, kszljn fel, hogy ezentl lesz. Ha nem hagyja abba az ivst, akkor
szmthat r. Nem mindig, de elbb vagy utbb llandsulni fog. s elbb
vagy utbb bele fog halni. Ha msba nem hal bele elbb.
Hagyja abba.
A frfi megragadta a vllamat. Nem, nem hagyom abba jelentette ki.
Mi a fenrt hagynm abba? Nem lehetek udvarias, nem lehetek tekintettel az
rzseire, ha egyszer ezt meg akarom rtetni magval. Nzzen rm. Figyeljen
rm. Maga alkoholista. Ha iszik, meghal.
Nem szltam semmit.
A rezidens mr mindent kitallt. Tz napig a detoxban tartanak, aztn
elengednek. Aztn elmegyek a Smithersbe egy ngyhetes rehabilitcis
kezelsre. Ez utbbit azonnal ejtette, amikor kiderlt, hogy nincs sem

egszsg- biztostsom, sem pr ezer dollrom, amibe a rehab kerlne, de

tovbbra is ragaszkodott ahhoz, hogy t napig maradjak ott.
Nem kell maradnom vitatkoztam. Nem fogok inni.
Mindenki ezt mondja.
Az n esetemben azonban ez gy is van. Ha nem egyezek bele, nem tarthat
itt. El kell engednie.
Ha kiengedem, akkor csak sajt felelssgre.
Pontosan arra.
Egy pillanatig mrges volt. Aztn vllat vont. Ahogy akarja kzlte.
Taln legkzelebb majd hallgat a tancsomra.
Nem lesz legkzelebb.
Dehogyisnem lesz. Hacsak nem egy msik krhz kzelben esik ssze.
Vagy meghal, mieltt iderne.

A ruhim mocskosak voltak, mert az utcn fetrengtem. A zak s az ing
vrfoltos. Egy koponyasebbl vreztem, amikor behoztak, amit aztn ssze is
varrtak. A srlst a roham alatt szereztem. Vagy korbban, de semmire sem
emlkeztem.
Kisebbfajta csoda, hogy volt nlam elg kszpnz a szmlra.
Reggel esett, az utck nedvesek voltak. Ott lltam a jrdn, s reztem,
ahogy az nbizalom elprolog bellem. Szembe velem egy brt lttam. Volt
pnz a zsebemben egy italra, s tudtam, hogy jobban reznm magam tle.
Inkbb visszamentem a hotelomba. ssze kellett szednem a btorsgomat,
hogy a recepcinl elkrjem a postmat meg az zeneteimet. Mintha valami
szgyenletes dolgot mveltem volna, ami miatt bocsnatot kell kmem a
recepcistl. A legrosszabb az, hogy nem tudtam, mit mveltem az
emlkezetkiessem alatt.
A recepcis arcn semmit sem lttam. Lehet, hogy vgig a szobmban
ittam egyedl. De az is lehet, hogy vasrnap ta nem voltam otthon.
Amikor felmentem a szobmba, ez utbbi felttelezst kihztam. A jelek
szerint htfn vagy kedden hazajttem, mert a J. W. Dantet megittam, s egy
flig res Jim Beam llt az jjeliszekrnyen. Az vegen lthat pecst alapjn
a Nyolcadik sugrton vettem egy italboltban.
Itt az els prba, gondoltam. Vagy iszok, vagy nem.
A bourbont kintttem a csapba, mind a kt veget kibltettem, majd
betettem a szemetesbe.
A posta a szoksos szemt volt. Kidobtam mindet, aztn megnztem az

zeneteimet. Anita htf reggel telefonlt. Egy Jim Faber nev alak kedd este
keresett, s meghagyta a szmt. Ezenkvl Chance keresett tegnap jjel s ma
reggel.
Sokig lltam a zuhany alatt, utna vatosan megborotvlkoztam, s tiszta
ruht vettem. Az ing, zokni s alsnem, amit a krhzban visszakaptam,
szintn a szemetesben kttt ki. Az ltnyt flretettem. Taln a vegytiszttnl
tudnak vele kezdeni valamit. Fogtam az zeneteimet, s egyenknt tnztem
ket megint.
Az exfelesgem, Anita. Chance, a strici, aki meglte Kim Dakkinent. s
egy Faber nev alak. Semmifle Fabert nem ismertem, hacsak a pilsom
alatt ssze nem tallkoztam egy msik, hozzm hasonlval.
A cetlit a telefonszmval sszegyrtem, s azon tanakodtam, mihez van
kevesebb kedvem: lemenni a hallba telefonlni, vagy nygldni a hotel
telefonkzpontosval. Ha nem ntttem volna ki a bourbont, akkor mr ittam
volna. Ehelyett inkbb lementem a hallba, s felhvtam Anitt.
rdekes beszlgets volt. Az elejn szoksunkhoz hven vatosan
udvariaskodtunk, gy krzve egyms krl, mint kt bokszol, hogy vgl
megkrdezze, mirt hvtam. Visszahvtalak, Anita mondtam. Sajnlom,
hogy csak ilyen ksn.
Visszahvtl?
Volt egy zenet, hogy htfn kerestl.
Nem szltam semmit egy ideig. Aztn folytatta. Htfn este beszltnk,
Matt. Nem emlkszel?
Megborzongtam, mintha valaki krtval megkarcolt volna egy iskolai
tblt. Persze, hogy emlkszem feleltem. De akkor hogyan kerlt ez a
cetli a fachomba? Azt hittem, mg egyszer hvtl.
Nem.
Akkor biztos elejtettem a cetlit, s valamelyik tlbuzg recepcis
visszarakta a fachomba. Amikor megkaptam, azt hittem, megint hvtl.
Biztosan ez trtnt.
Persze mondtam. Anita, amikor a mltkor beszltnk, volt bennem
pr pohrral. Kicsit kds az emlkezetem. Nem mondand el, hogy mirl
beszltnk?
Mint kiderlt, Mickey fogszablyzjrl. Azt javasoltam, hogy beszljen
egy msik fogorvossal is. Persze, erre emlkszem, nyugtattam meg Anitt. Volt
mg valami? Igen. Azt is mondtam neki htf jjel, hogy hamarosan nagyobb
sszeghez jutok, s a fogszablyzt majd n llom. Erre is emlkeztem,

feleltem. Msrl nem beszltnk, kzlte, s ugye a gyerekekkel is vltottam

pr mondatot. A gyerekekkel? Arra is emlkszem. Szval ennyi? Akkor j, az
emlkezetem mgsem olyan pocsk, nem igaz?
Remegtem, amikor leraktam a telefont. Csak ltem ott, s prbltam
felidzni a htf esti beszlgetsnket, de remnytelen volt. Onnttl kezdve,
hogy a szmhoz emeltem a harmadik italt vasrnap este, a krhzi reggelig
semmire nem emlkeztem. Semmire.
Aprlkosan sszetptem a cetlit kis darabokra, amiket aztn zsebre
vgtam. Fogtam a msik zenetet. Chance azt a szmot hagyta meg, ahol
zenhetek neki. Inkbb a Midtown Northt trcsztam. Durkin nem volt benn,
de megadtk az otthoni szmt.
lmos volt a hangja, amikor felvette. Adjon egy percet, rgyjtok
krte. Amikor jra beleszlt, a hangja mr rendben volt. Tvt nztem
kzlte , s elaludtam. Mi a gond, Scudder?
A strici beszlni akar velem. Chance.
Beszlni akar magval?
zenetet hagyott a hotelban. Hogy hvjam vissza. Valsznleg a
vrosban van, s ha akarja, akkor
Nem keressk t.
Egy szrny pillanatig azt hittem, hogy az emlkezetkiessem alatt
Durkinnel is beszltem, csak elfelejtettem minden mssal egytt. De folytatta,
s ekkor rjttem, hogy nem ez trtnt.
Bevittk a kapitnysgra magyarzta , s megizzasztottuk. Kiadtunk
egy letartztatsi parancsot is, de magtl bejtt. Egy drzslt gyvdet
hozott, s maga is elg drzslten viselkedett.
Elengedtk?
Nem volt mirt benn tartanunk, semmink sem volt ellene. Az egsz estre
alibit igazolt a gyilkossg estjtl egszen hajnalig. Radsul az alibije nem
is rossz. A recepcis meg a Galaxyben kptelen volt szemlylerst adni
Charles Jonesrl. gy rtem, mg abban sem volt biztos, hogy fekete volt-e
vagy fehr, aki kivette a szobt. Valamirt gy gondolja, hogy fehr. Maga
szerint mit kezdene ezzel a kerleti gysz?
Msvalakivel is kivetethette a szobt. Azokban a nagy hotelokban nem
figyelnek semmire.
Igaza van. Valakivel kivetethette a szobt. Ahogy valakivel meglethette
a nt.
Maga szerint ez trtnt?

Nem azrt fizetnek, mert kvncsiak a vlemnyemre. n csak egyet

tudok: egy rva bizonytkunk sincs a mocsoklda ellen.
Egy pillanatra elgondolkodtam. Engem mirt hvott fel?
Honnt tudjam?
Tudja, hogy n adtam rla az informcit?
Tlem nem.
Akkor mit akar tlem?
Ezt magnak kellene megkrdeznie tle.
Meleg volt a flkben. Kicsit kinyitottam az ajtt, hogy mozogjon a leveg.
Lehet, hogy ezt fogom tenni.
Tegye. Scudder? Csak ne egy stt siktorban tallkozzon vele. Mert ha
bepipult magra, akkor nem rtana vigyznia.
Tudom.
Ha meg mgis elkapja magt, akkor gy haljon meg, hogy zenetet hagy.
A tvben mindig gy csinljk.
Megltom, mit tehetek.
Okos legyen figyelmeztetett , de ne tl okos. Tudja. Ha tlkompliklja
az zenetet, soha nem fogom megrteni.

Bedobtam egy tzcentest, s felhvtam Chance szmt. A dohnyos hang
n szlt bele: Nyolc-nulla-kilenc-kett. Miben segthetek?
A nevem Scudder feleltem. Chance keresett, most meg visszahvtam.
Azt mondta, hogy hamarosan jelentkezni fog, majd elkrte a szmomat.
Megadtam neki, felmentem a szobmba, s ledltem az gyra.
Alig egy ra mlva csngtt a telefon. Chance vagyok. Ksznm, hogy
visszahvott.
Egy rja kaptam meg az zeneteit. Mind a kettt.
Szeretnk beszlni magval mondta. Szemlyesen, ha lehet.
Lehet.
Itt vagyok a hallban. Arra gondoltam, lejhetne, ihatnnk egy kvt a
krnyken. Le tud most jnni?
Le.

TZ

Mg mindig azt gondolja, hogy n ltem meg, igaz? krdezte.

Mit szmt, hogy mit gondolok?
Nekem szmt.
Durkint idztem. Nem azrt fizetnek, hogy gondolkodjak.
A Nyolcadik sugrton egy kvz hts rszben ltnk. Feketn ittam a
kvt. Az v csak egy rnyalattal volt vilgosabb, mint a brszne. Mivel
gy gondoltam, hogy nem rtana ennem valamit, ezrt angol muffint rendeltem,
de r sem brtam nzni.
Nem n tettem kzlte.
rtem.
Kifogstalan alibim van. Egy raks ember tudja igazolni, hogy hol
tltttem az jszakt. A hotel kzelben sem jrtam.
Az jelen esetben hasznos.
Ez mit akar jelenteni?
Amit csak akar, hogy jelentsen.
Azt mondja, valakit felbreltem.
Vllat vontam. Ideges voltam, ahogy ott ltem vele szemben, de az
idegessgem eltrplt a fradtsgom mellett. Nem fltem tle.
Igen, felbrelhettem volna valakit, de nem tettem.
Ha maga mondja.
Az isten verje meg, Scudder! szaladt ki belle, majd belekortyolt a
kvjba. Kim tbbet jelentett magnak, mint gondoltam volna?
Nem.
Csak egy bart bartja?
Igen.
Rm nzett. Szeme olyan volt, mint valami tl ers izz. Lefekdt vele
jelentette ki. Mieltt vlaszolni tudtam volna, mr folytatta is: Persze hogy
lefekdt vele. Hogy mskppen tudta volna megksznni? Az a n csak egy
nyelven beszlt. Remlem, azrt mst is kapott, Scudder. Remlem, a
keflsen kvl pnzt is adott magnak.
Az az n dolgom, hogy mennyirt dolgozom feleltem. Akrmi is
trtnt kettnk kztt, az csak rnk tartozik.
Blintott. Csak meg akarom tudni, mi motivlja magt.

Semmi sem motivl. Se pozitv, se negatv irnyba. Elvgeztem egy

munkt, megkaptam rte a fizetsgem. Az gyfl halott, a hallhoz nekem
semmi kzm sincs, s nem is kell hogy legyen. Azt mondja, magnak sincs
semmi kze a hallhoz. Taln gy van, taln nem. Nem tudom, nem is kell
tudnom, s szinte leszek: nem rdekel. n nem vagyok rendr.
De az volt.
Mr nem vagyok az. Nem vagyok rendr, a halott lny testvre sem,
ahogy bosszll angyal sem, kezben karddal. Azt hiszi, rdekel engem, ki
lte meg Kim Dakkinent? Azt hiszi, rdekel?
Azt.
Rnztem.
Igen folytatta. Szerintem igenis rdekli, ki lte meg. Ezrt vagyok itt.
Rm mosolygott. Arrl van sz Scudder, hogy fel akarom brelni magt.
Dertse ki, ki lte meg t.

Egy kis idbe beletelt, mire elhittem, hogy komolyan beszl. Aztn minden
tlem telhett megtettem, hogy lebeszljem rla. Ha a gyilkosnak egyltaln a
nyomra lehet bukkanni, erre a rendrsgnek van a legjobb eslye. Trvnyi
felhatalmazsuk van r, emberk, rtermettsgk, gyakorlatuk s
kapcsolatrendszerk. Mg nekem ezek kzl egyik sem.
Valamit elfelejtett.
Mit?
k nem fognak nyomozni. Mert mr tudjk, ki lte meg. Bizonytkuk
ugyan nincs, de nem is halnak bele a keressbe. Azt mondjk majd: Tudjuk,
hogy Chance lte meg, s mivel bizonytani nem tudjuk, dolgozzunk valami
mson. Azt szerintem maga tudja a legjobban, hny gyk van mg. De ha
dolgoznnak is rajta, csak azrt tennk, hogy az n nyakamba varrjk. Mg
csak meg sem prblnk kiderteni, hogy volt-e valaki ms, aki Kimet holtan
akarta ltni.
Pldul?
Na, ezt kellene magnak megtudnia.
Mirt?
Pnzrt felelte, s megint mosolygott. Nem krem azt, hogy ingyen
dolgozzon nekem. Komoly pnzek futnak be hozzm. Kszpnzben fizetek
magnak, nem is rosszul.
Nem erre gondoltam. Mirt akarja, hogy n nyomozzak? Mirt akarn
megtallni a gyilkost, feltve, hogy sikerrel jrok. Nem azrt, hogy a rendrk

leszlljanak magrl, mert eleve bkn hagyjk. A zsaruknak nincs semmijk

maga ellen, s nem is nagyon fognak tallni. Mit szmt az magnak, hogy az
gyet ne megoldatlanknt zrjk le?
A tekintete nyugodt volt, rezzenstelen. Taln a hrem miatt teszem
felelte.
Mirt? Szerintem ppen hogy nem rt a hrnek. Ha elterjed az utcn,
hogy maga lte meg Kimet, s mg meg is szta, akkor a kvetkez lny, aki
ki akar szllni, majd jl meggondolja, hogy valban ezt akarja-e. Nem ltom,
miknt rthat ez magnak meg a hrnek, mg akkor is, ha semmi kze a
gyilkossghoz.
Mutatujjval tbbszr megpcklte a kvsbgrjt. Valaki meglte az
egyik nmet. Ezt senki sem szhatja meg.
Nem a maga nje volt, amikor megltk.
s ezt ki tudta? Maga, , meg n. A tbbi nm tudta? Tudtk az emberek
a brokban meg az utcn? Csak egyvalamit tudnak: az egyik nmet megltk,
s a gyilkos megszta.
s ez rt a hrnek?
Nem segt, az biztos. Mert msrl is sz van. A tbbi nm fl. Kimet
megltk, a gyilkosa meg mg mindig szabadlbon van. Mi van, ha nem csak
egyszeri alkalomrl van sz?
s megl mg egy prostitultat?
Megl mg egyet a nim kzl felelte szntelen hangon. Scudder, az
az ember egy tlttt, kibiztostott fegyver, s nem tudom, kit vesz clba. Lehet,
hogy Kim meglsvel nekem akart rtani. Lehet, hogy az egyik nm a
kvetkez a listjn. Egy dolgot tudok. Az zleten mris szrevehet a kros
hatsa. Megmondtam a lnyoknak, hogy hotelszobba nem mehetnek, s ha
valami nem tetszik nekik egy j kuncsafttal kapcsolatban, akkor mondjanak
nemet. Ennyi ervel azt is mondhattam volna, hogy tegyk flre a telefont.
A pincr odakacszott hozznk, s jratlttte a bgrnket kvval.
Az angol muffinomhoz mg mindig nem nyltam, gy teljesen beszvta az
olvasztott vajat. Mondtam a pincrnek, hogy vigye el. Chance tejet tlttt a
kvjba. Eszembe jutott, hogy Kim sok tejsznnel s rengeteg cukorral itta a
kvt.
Mirt n, Chance? krdeztem.
Mr megmondtam. A zsaruk nem halnak bele a munkba. Csak gy fog
ezen az gyn dolgozni valaki, ha n jl megfizetem.
Vannak msok is. Akr megbzhat egy magnnyomoz irodt, s azok

minden emberket rlltjk.

Soha nem voltam a csapatjtk hve. Maga egyedl dolgozik, s elnnyel
indul. Ismerte a nt.
Nem tudom, mifle elnym szrmazhat ebbl a nyomozs sorn.
s ismerem magt.
Mert egyszer tallkoztunk?
Tetszett a stlusa. Az nem mindegy.
Tnyleg? Csak annyit tud rlam, hogy rtek egy kicsit a bokszhoz. Ez
nem tl sok.
De mgis valami. Ennl azrt tbbet tudok magrl. Tudom, hogy hogyan
intzi az gyeit. Krdezskdtem. Sokan ismerik magt, s a legtbben jkat
mondtak magrl.
Egy percig vagy kettig csendben voltam. Vgl megszlaltam: Lehet,
hogy egy pszichopata lte meg. Mivel Kim holtteste gy nzett ki, ahogy,
lehet, egy pszichopata volt a gyilkosa.
Pnteken megtudom, hogy az egyik nm ki akar szllni. Szombaton azt
mondom neki, m legyen. Vasrnap egy rlt iderepl Indianbl, s
vletlenl pont t aprtja fel. Maga szerint vletlen?
A vletlenek mindennaposak feleltem. De nem, nem hiszem, hogy az
lenne. Annyira fradt voltam. Nem nagyon akarom ezt az gyet.
Mirt nem?
Azrt, mert semmit sem akarok csinlni, gondoltam. Egy stt sarokban
akarok lni, s kikapcsolni a vilgot. Az istenit neki, inni akartam.
A pnz nem jnne rosszul mondta Chance.
Ez igaz volt. A Kimtl kapott pnz alig volt elg valamire. A fiamnak,
Mickeynek meg fogszablyzra volt szksge, aztn megint jn majd valami.
t kell gondolnom.
Rendben.
Most nem tudok koncentrlni. Kell egy kis id, hogy sszeszedjem a
gondolataimat.
Mennyi?
Hnapok, gondoltam. Pr ra. Mg ma este felhvom. Van egy olyan
szm, amit maga vesz fel, vagy hvjam a msikat?
Odamegyek a hoteljhoz felelte , csak mondja meg, mikor.
Erre semmi szksg.
Telefonon knny nemet mondani. Ha nemet mond nekem, tegye szemtl
szembe. Ha meg igent mond, akkor beszlni akarok magval. Maga meg pnzt

akar tlem.
Vllat vontam.
Mikor?
Tzkor.
A hotelja eltt vrom.
Rendben feleltem. Ha most kellene vlaszolnom, akkor nemet
mondank.
Akkor mg szerencse, hogy tzkor tallkozunk.
Kifizette a kvt. Nem ellenkeztem.
Visszamentem a hotelba, fel a szobmba. Prbltam gondolkozni, de nem
ment. Nyugodtan lni sem tudtam. A szkbl az gyra ltem, onnt vissza, s
kzben azon jrt az eszem, mirt nem mondtam neki nemet. Most meg
valahogy ki kell brnom tzig, s addig mg indokot sem rtana tallnom, hogy
mirt utastom vissza.
Anlkl, hogy tgondoltam volna, fogtam a kalapom, s lementem az
Armstrongba. Bestltam az ajtn, de nem tudtam, mit fogok rendelni.
A brpult mgtt Billie llt, s a fejt rzta, amikor megltott. Nem
szolglhatlak ki, Matt, ne haragudj.
Vr szktt az arcomba. Szgyelltem magam, s mrges voltam. Mirl
beszlsz? krdeztem. Szerinted rszeg vagyok?
Nem.
Akkor meg mifle eljrs ez?
Kerlte a tekintetemet. Nem n hozom a szablyokat felelte. Nem azt
mondom, hogy nem ltunk szvesen. Ha kvt, klt vagy telt rendelsz,
kedves s megbecslt vendg vagy. De nem szabad alkoholt adnom neked.
Ki mondja?
A fnk. Amikor itt voltl htf jjel
Istenem. Sajnlom, Billie mondtam. Megmondom neked szintn,
volt pr rossz jszakm. Arra sem emlkszem, hogy itt voltam.
Semmi baj.
El akartam bjni. Nagy botrnyt csaptam, Billie?
Ugyan legyintett. Rszeg voltl, tudod? Elfordul, nem igaz? Rgen
egy r ntl breltem szobt. jjel elzva hazamentem, reggel bocsnatot
krtem, mire mindig azt vlaszolta: Ne aggggy, fijam, egy pzspkkel is
elfordul. Nem csaptl botrnyt, Matt.
Akkor
Nzd mondta, s elredlt a pultra. n csak azt ismtlem, amit a

fnk mondott: ha hallra akarod inni magad, nem llthat meg, ha bejssz
ide, szvesen ltunk, de alkoholt nem kaphatsz. Ezt nem n mondtam, hanem .
Megrtem.
Ha rajtam mlna
Amgy meg nem pilni jttem, hanem kvzni.
Ebben az esetben
Ebben az esetben a pokolba vele jelentettem ki. Ebben az esetben
gy gondolom, hogy inni akarok, s nem hiszem, hogy olyan nehz lenne
tallnom valakit, aki kiszolgl.
Ember, ne szvd mellre
Ne mondd nekem, hogy mit szvjak mellre csattantam fel. Majd n
eldntm.
A dhmben volt valami tiszta s kielgt rzs. Kistltam a brbl,
mrgem nagy lnggal gett bennem, majd a jrdn lltam, s azon
gondolkodtam, hova ugorjak be egy italra.
Ekkor valaki a nevemen szltott.
Megfordultam. Egy katonai zubbonyt visel frfi mosolygott rm kedvesen.
Elsre nem tudtam, ki az. Azt mondta, milyen j, hogy jra lt, majd
megkrdezte, hogy vagyok, s ekkor mr persze beugrott, hogy ki .
Hell, Jim dvzltem. Azt hiszem, megvagyok.
Gylsre msz? Elksrlek.
mondtam. Azt hiszem, ma este nem tudok elmenni. Tallkoznom
kell valakivel.
Mosolygott. Ekkor valami a helyre kattant az agyamban, s
megkrdeztem, hogy a Jim nvhez a Faber tartozik-e.
Az felelte.
A hotelomban kerestl.
Csak dvzlni akartalak. Semmi klns oka nem volt, hogy hvtalak.
Nem ugrott be a neved. Klnben visszahvtalak volna.
Persze. Biztos, hogy nem akarsz eljnni a gylsre, Matt?
Brcsak mehetnk.
Jim vrt.
Egy kis bajba kerltem.
Az mindenkivel elfordul.
Nem tudtam rnzni. Megint inni kezdtem. Nem is tudom, ht vagy nyolc
napig jzan voltam. Aztn jrakezdtem. Az elejn minden rendben ment, napi
kt italt ittam, aztn egyik jjel bajba kerltem.

Akkor kerltl bajba, amikor az els italt megittad.

Nem tudom. Taln.
Ezrt hvtalak mondta szelden. Arra gondoltam, taln hasznt veszed
egy kis segtsgnek.
Tudtad?
Nos, elg cska llapotban voltl a htf esti gylsen.
Ott voltam?
Nem emlkszel, igaz? Volt egy olyan rzsem, hogy emlkezetkiessed
van.
Istenem.
Mi a baj?
Rszegen mentem oda? Pisan voltam ott egy AA-gylsen?
Jim felnevetett. gy mondod, mintha hallos bnt kvettl volna el. Azt
hiszed, te vagy az els, aki ilyet tett?
Meg akartam halni. Ez szrny nygtem.
Mi olyan szrny?
Soha nem mehetek oda. Soha az letben.
Szgyelled magad, igaz?
Persze.
Blintott. n is mindig nagyon szgyelltem magam az
emlkezetkiesseim miatt. Nem akartam tudni rluk, nem akartam tudni, mit
tettem, amikor kiment a biztostk. Csak hogy tudd: nem voltl olyan szrny.
Nem okoztl bajt. Nem beszltl. Kintttl egy bgre kvt
Istenem.
Nem ntttl le senkit. Csak rszeg voltl, s ksz. Ha rdekel, nem gy
nztl ki, mint aki valami nagyon remekl rzi magt. pp ellenkezleg.
sszeszedtem a btorsgomat, s kibktem: Krhzban ktttem ki.
s mr ki is engedtek?
Sajt felelssgemre ma dlutn. Rohamom volt, azrt kerltem be.
Amiatt szoktak.
Egy ideig csendben stltunk. Nem tudok vgig ott maradni mondtam.
Tzkor tallkozm van valakivel.
Akkor csak egy kicsirl maradsz le.
Igen.

gy reztem, hogy mindenki engem bmul. Nhnyan dvzltek, n meg
mindenflt beleolvastam udvarias gesztusaikba. Msok egy szt sem szltak,

rluk meg azt gondoltam, hogy kerlnek, mert a rszegessgem tasztja ket.
Annyira zavarban voltam, hogy nem is tudtam, mit csinljak knomban.
Egy ideig nem is brtam lve maradni. llandan a szkem meg a
kvstermosz kztt ingztam. Meg voltam gyzve rla, hogy ezt mindenki
helytelenti, de kptelen voltam uralkodni magamon.
Az agyam is teljesen mshol jrt. A szpker egy brooklyni tzolt volt, aki
ugyan nagyon rdekfeszten beszlt, de nem tudtam r figyelni. Elmondta,
hogy nluk mindenki iszik, s aki mgsem, azt gyorsan thelyezik.
A parancsnok alkoholista volt meslte s ezrt alkoholistkkal akarta
krbevenni magt. Adjatok nekem elg rszeg tzoltt, s minden tzet
eloltunk, szokta mondani. s igaza is volt. Mindent megtettnk, mindenhova
bementnk, nem trdtnk semmifle veszllyel. Mert tl rszegek voltunk.
Egyszeren nem voltam kpes megfejteni. Pontosan tudtam, mennyit ihatok,
minden remekl ment. Illetve mgsem.
A sznetben egy dollrt bedobtam a kzsbe, majd odalltam a termosz
eltt kgyz sorba. Amikor rm kerlt a sor, egy stemnyt is elvettem. Mire
a beszlgets elkezddtt, mr a helyemen ltem.
Elvesztettem a fonalat, de nem szmtott. Figyeltem, amennyire csak
brtam, s maradtam, ameddig csak tudtam. Hromnegyed tzkor fellltam, s
a lehet legvatosabban kilptem az ajtn. gy reztem, minden szem rm
szegezdik, s meg akartam nyugtatni ket, hogy nem inni megyek, hogy
tallkoznom kell valakivel zleti gyben.
Kicsivel ksbb esett csak le, hogy maradhattam volna a vgig. A St.
Paul csak t percre van a hoteltl. Chance megvrt volna.
Taln csak kapra jtt a tallkoz, hogy ne legyek ott, amikor rm kerl a
sor.

Tzkor a hallban voltam. Lttam, ahogy a kocsija megll a jrda mellett,
kimentem, kinyitottam az ajtt, beltem.
Chance rm nzett.
Mg rvnyes az llsajnlata?
Blintott. Ha akarja.
Akarom.
Megint blintott, sebessgbe rakta a kocsit, majd besorolt a forgalomba.

TIZENEGY

A Central Parkot megkerl tvonal majdnem pontosan hat mrfld hossz.

A negyedik krt tettk, a Cadillac puhn gurult. Elvettem a noteszemet, s
nha belertam valamit.
Chance elszr Kimrl beszlt. A szlei finn bevndorlk voltak, akik egy
farmon telepedtek le Wisconsin nyugati rszn. A legkzelebbi, rtkelhet
vros Eau Claire. Kim neve eredetileg Kiraa volt, s gyerekknt a teheneket
fejte, meg a zldsgeskertben dolgozott. Kilencves korban kezdte a btyja
szexulisan zaklatni, minden este bement a szobjba, mindenfle dologra
rvette t, s mindenfle dolgot mvelt vele.
Csak az a baj, hogy egyszer a trtnetben a btyja helyett a nagybtyja
szerepelt, mskor az apja, szval lehet, hogy soha nem is trtnt semmi
ilyesmi vele. Vagy igen, s azrt vltoztatta llandan a szereplket, hogy ne
tnjn annyira valsgosnak.
A kzpiskola msodik vben viszonya volt egy kzpkor
ingatlangynkkel, aki azt mondta neki, hogy otthagyja rte a felesgt. Kim
sszepakolt egy brndt, s kocsiba ltek. A chicagi Palmer House-ban
eltltttek hrom napot, s vgig a szobaszerviztl rendeltek telt. A frfi a
msodik napon eszetlenl bergott, s azt hajtogatta, hogy tnkreteszi Kim
lett. A harmadik napon mr jobb kedve volt, de amikor msnap Kim
felbredt, a frfi mr nem volt ott. Egy cetliben magyarzta meg, hogy
visszamegy a felesghez, a szoba mg ngy napra ki van fizetve elre, s
soha nem fogja elfelejteni t. A cetli mellett egy bortk fekdt, benne hatszz
dollr.
Kim maradt, megnzte magnak Chicagt, s szmos frfival lefekdt.
Ketten anlkl adtak neki pnzt, hogy krte volna. A tbbiektl krni akarta,
de nem brta rvenni magt. Aztn arra gondolt, hogy visszamegy a farmra.
m az utols jjeln a Palmer House-ban sszeszedett egy msik vendget a
hotelbl, egy nigriai frfit, aki valami kereskedelmi trgyalsra jtt.
Ezzel felgetett maga mgtt minden hidat magyarzta Chance.
Lefekdt egy fekete frfival, ami azt jelentette, hogy nem mehetett haza.
Msnap reggel fellt az els New York-i buszra.
Kim egszen addig mellkvgnyon tengette az lett, amg Chance
maghoz nem vette Duffytl, s brelt neki egy lakst. Kim jl nzett ki, j

volt az gyban, viszont az utcai strichels nem ment neki.

Lusta volt mondta elgondolkodva Chance. A kurvk lustk.
Hat n dolgozott neki. Kim hallval mr csak t. Pr percig
ltalnossgokban beszlt rluk, majd rszletesen mindegyikrl. Megadta a
nevket, a cmket, a telefonszmukat s szemlyes adataikat. A negyedik krt
tettk meg a park krl, amikor jobbra sorolt, lekanyarodott a nyugati
Hetvenkettedik utcra, majd kt sarok utn megllt a jrda mellett.
Egy perc, s jvk mondta.
A kocsiban vrtam, amg a nyilvnos flkbl telefonlt. A motort jrva
hagyta. A jegyzeteimet olvastam, htha tallok valami rendszert a tredkes
adatokban.
Chance visszalt a kocsiba, belenzett a visszapillantba, majd a
zrvonalrl tudomst sem vve hatrozott mozdulattal megfordult. Csak
megnztem, hagyott-e valaki zenetet mondta.
Nem rtana egy telefon a kocsijba.
Az tl bonyolult lenne.
Dl fel mentnk, aztn keletre, hogy vgl egy tzcsapnl parkoljon le,
ami egy magas lakhz eltt llt a Hetvenedik utcban a Msodik s a
Harmadik sugrt kztt. Pnzbegyjts kzlte. A motort megint jrva
hagyta, de most tizent percet kellett vmom, hogy elkerljn. Alig
szreveheten blintott a portsnak, majd beszllt a kocsiba.
Donna lakik itt magyarzta. Rla mr mesltem.
A klt.
Baromi izgatott. Egy San Francisc-i magazin megjelenteti kt verst.
Hat pldnyt kap a magazinbl, s ksz. Semmi mst.
Elttnk pirosra vltott a lmpa. Chance rlpett a fkre, jobbra nzett,
majd balra, s tgurult a piroson.
Ktszer folytatta mg pnzt is kapott a verseirt. Huszont dollrt.
Eddig ennyit keresett kltknt.
Nehz meglhets lehet.
Egy klt nem keres pnzt. A kurvk lustk, de ez itt, ez nem lusta, ha a
verseirl van sz. Kpes hat-nyolc rn keresztl egy vers fltt lni, s
tklni a szavakkal. Mindennap tbb levelet is kap, amiben visszakldik neki
a verseit. Kibontja, berakja egy megcmzett bortkba, s mr kldi is a msik
magazinhoz. Tbbet klttt blyegre, mint amennyit eddig kapott.
Elhallgatott, majd halkan felnevetett. Tudja, hogy most mennyi pnzt hoztam
el Donntl? Nyolcszz dollrt. Ktnapi munkrt. Persze vannak napok,

amikor meg sem szlal a telefonja.

De tlagban jl jn ki.
Jobban fizet, mint a kltszet. Rm nzett. Van kedve kocsikzni?
Nem ezt csinltuk eddig?
Eddig csak krztnk felelte. Most elviszem egy msik vilgba.

Vgiggurultunk a Msodik sugrton, keresztl a Lower East Side-on,
majd a Williamsburg hdon keresztl Brooklynba. A hdrl lekanyarodva
annyit kanyarogtunk, hogy tletem sem volt, merre jrunk, s az utcatblk
sem segtettek sokat. Egynek a neve sem volt ismers. gy csak ltem, s
nztem, a krnyk hogyan vltozik zsidbl olassz, olaszbl lengyell, s
azrt ebbl sejtettem, merre jrhatunk.
Egy stt, csendes, ikerhzakkal teleptett utcban Chance megllt egy
hromemeletes plet eltt. Tvirnytval kinyitotta a garzsajtt,
begurultunk. Miutn az ajt becsukdott, kvettem t a lpcsn keresztl egy
tgas, magas mennyezet nappaliba.
Megkrdezte, hogy tudom-e, hol vagyunk. Azt hiszem, Greenpointban,
vlaszoltam.
Nagyon j blintott. Ltom, ismeri Brooklynt.
Ezt a rszt alig ismerem. A kielbast hirdet henteszletek sokat
segtettek.
Tudja, kinek a hzban vagyunk? Hallott valaha Casimir
Levandowskirl?
Nem.
Nem is csoda. Ids frfi. Nyugdjas, tolszkhez kttt. Kicsit klnc.
Nem tart kapcsolatot szinte senkivel sem. Ebben a hzban rgen tzoltsg
mkdtt.
Sejtettem.
Kt ptsz vette meg pr vvel ezeltt, s tptettk. Azzal kezdtk,
hogy a hzat kibeleztk. A jelek szerint pnzk is volt, mert nem ltszik, hogy
sproltak volna. Nzze csak meg a padlt. Nzze meg az ablakkereteket.
Apr rszleteket mutatott meg, mindegyikhez fztt nhny magyarz szt.
Aztn meguntk a hzat, vagy egymst, nem tudom. Lnyeg az, hogy eladtk
dr. Levandowskinak.
is itt l?
Nem ltezik felelte. A beszdstlusa hol olyan volt, mintha a gettban
lenne, hol meg olyan, mintha egyetemi eladst tartana. A szomszdok soha

nem lttk az reg dokit. Csak hsges fekete szolgjt, s belle is csak
annyit, hogy kill a garzsbl. Ez az n hzam, Matthew. Krbevezethetem?
A hzat nehezen lehetett volna htkznapinak nevezni. A legfels emeleten
egy edzterem kapott helyet slyzkkal s mindenfle gpekkel, plusz egy
szauna s egy jacuzzi. A hlszobja az edzterem melll nylt. A hatalmas
gyat szrme bortotta, s fltte egy nagymret tetablak nylt az gre.
A knyvtrban az els emeleten a rengeteg knyv mellett mg egy
poolbilird-versenyasztal is helyet kapott.
A hzban mindentt afrikai maszkok lgtak a falakon, itt-ott meg egy
afrikai szobor llt. Chance egyet-kettt kln is kiemelt, megnevezve a
trzset, amelyik ksztette. Megemltettem, hogy Kimnl is lttam afrikai
maszkokat.
A dan trzstl szrmaznak magyarzta. Minden lny laksban tartok
pr afrikai darabot. Nem tl rtkes dolgokat, de nem is szemetet. Mert
szemetet nem gyjtk.
Leemelt a falrl egy durvn kifaragott maszkot, s odanyjtotta.
A szemnyls ngyszgletes volt, az arc vonsai geometria szempontbl
preczek, az sszhats pedig a primitvsge miatt erteljes. Ez dogon
mondta. Fogja csak meg. A szobrszatot nem elg tvolrl rtkelni.
Nyugodtan fogja csak meg.
Elvettem tle. Slyosabb volt, mint szmtottam. Biztos a fa miatt, amibl
kszlt.
Chance felemelte a telefont a tkfa asztalon, s trcszott. Hell, desem
szlt bele. Van zenetem? Hallgatott, majd letette a kagylt. Csend s
bke nzett rm. Kr kvt?
Ha nem nagy gond.
Megnyugtatott, hogy nem az. Mikzben a kv leftt, az afrikai
szobrszatrl meslt. Azok, akik kifaragtk, nem mvszetknt gondoltak arra,
amit csinlnak. Mindennek kln szerepe s funkcija van magyarzta.
A hzat vdi, tvol tartja a szellemeket, vagy egy trzsi rtushoz van r
szksg. Ha egy maszknak nincs tbb ereje, akkor egyszeren eldobjk, s
valaki farag egy jat. A rgit vagy elgetik, vagy szemtre vetik.
Felnevetett. Aztn jttek az eurpaiak, s felfedeztk az afrikai
mvszetet. Nhny francia fest a trzsi maszkokbl mertett ihletet. Most
meg ott tartunk, hogy sok fafarag l Afrikban, aki mst se csinl, mint
maszkokat kszt eurpai s amerikai exportra. A rgi formkat kvetik, mert
a vsrlik ezt krik tlk, de azrt vicces dolog ez. Mert a munkjuk cska.

Nincs bennk semmi rzs. Nem valdiak. Rnz az ember, a kezbe veszi, s
azonnal meg tudja mondani, hogy igazi maszkot tart-e a kezben. Mr ha van
affinitsa hozz. Klns, nem?
rdekes.
Ha lenne abbl a szemtbl nekem is, megmutatnm magnak. De egy
sincs. Az elejn mg vettem prat. Az embernek az elejn pr hibt el kell
kvetnie. Amikor rjttem, milyen is az igazi, a szemetet elgettem a
kandallban. Elmosolyodott. A legels darab, amit vettem, megvan mg.
A hlszobmban lg a falon. Egy dan maszk. Szart se tudtam az afrikai
mvszetrl, de meglttam egy rgisgboltban, s azonnal megrintett a maszk
mvszi integritsa. Megllt, megrzta a fejt. A fenket. Az trtnt, hogy
rpillantottam arra a sima, fekete fra, s mintha tkrbe nztem volna.
Magamat lttam, az apmat, mintha vszzadokra nztem volna vissza. Tudja,
hogy mit akarok mondani?
Nem vagyok biztos benne.
n sem. Megint megrzta a fejt. Maga szerint mit mondana erre egy
reg fafarag? Mi a szart akar ez a hlye nigger azokkal a rgi maszkokkal?
Mi a fenrt aggatja ket a falra? A kv leftt. Feketn issza, igaz?

Hogyan csinlja egy detektv a nyomozst? krdezte. Hol kezdi?
Megyek, s beszlek emberekkel. Hacsak Kimet nem egy elmebeteg lte
meg, a halla az letbl ntt ki mutattam fel a noteszemet. Sok mindent
nem tud az letrl.
Azt sejtettem.
Beszlek emberekkel, s megltom, mit mondanak el nekem. Lehet, hogy
egy ponton minden sszer. De az is lehet, hogy nem.
A nim tudjk, hogy nyugodtan beszlhetnek magval.
Az hasznos.
Nem mintha szksgszeren tudnnak is valamit.
Nha az emberek anlkl tudnak dolgokat, hogy tisztban lennnek vele.
Nha meg gy mondjk el, hogy nem is tudnak rla.
Ez is igaz.
Felllt, kezt a cspjre rakta. Tudja nzett rm , nem akartam
idehozni. Mert nem gondoltam, hogy tudnia kellene errl a hzrl. Radsul
gy hoztam ide, hogy nem is krte.
Szp hz.
Ksznm.

Kimnek is tetszett?
Soha nem volt itt. Egyikk sem. Egy ids nmet asszony hetente egyszer
jn takartani. Kiglancolja az egsz hzat. Rajta kvl nem lpett mg n ebbe
a hzba. Azta legalbbis, hogy az enym. Az ptszek meg nem sokat tudtak
kezdeni a nkkel. Tltk mg, j?
tkozottul j kvt fztt. Mr gy is eleget ittam, de annyira zlett, hogy
nem mondhattam nemet. Amikor korbban megdicsrtem, azt mondta, hogy a
Jamaica Blue Mountain s egy kolumbiai fajta keverke. Felajnlott egy
csomaggal, amit visszautastottam, mondvn, nem sok hasznt vennm egy
hotelszobban.
Mikzben megint telefonlt, n lveztem a kvt. Nem akarja megadni
az itthoni szmt? krdeztem, amikor letette. Vagy titokban akarja tartani?
Felnevetett. Alig vagyok itthon. Egyszerbb, ha zenetet hagy.
rtem.
s nem is menne tl sokra ezzel a szmmal, hiszen n magam sem tudom.
El kellene keresnem egy telefonszmlt, hogy megnzzem, jl emlkszem-e
r. De mg ha trcszn is, semmi sem trtnne.
Hogyhogy?
A telefon nem csng ki. Amikor megvettem a hzat, tbb kszlket is
rkttettem a vonalra, hogy ne kelljen rohanglnom, amikor csrg. De a
szmot soha, senkinek nem adtam meg. Mg a cgnek sem, akinl zenetet
lehet nekem hagyni.
s?
s itt voltam egyik este, taln ppen bilirdoztam, amikor az az tkozott
telefon megszlalt. Majdnem kiugrottam a brmbl. Egy telemarketinges
hvott, hogy nem akarok-e elfizetni a Timesra. Kt nappal ksbb megint
csngtt, akkor meg flretrcsztak. Ekkor rjttem, hogy vagy akkor csrg a
telefonom, ha rossz szmot hvnak, vagy ha el akarnak adni valamit. Erre
fogtam egy csavarhzt, lecsavaroztam minden egyes telefon aljt, s
kiktttem azt a drtot, ami a csengt tpllja. Aztn egy nyilvnos flkbl
hazatelefonltam. Azt hallottam, hogy kicsng, de persze tudtam, hogy
valjban nem, mert nincs, ami csrgjn a telefonjaimban.
Okos.
Az ajtn sincs cseng. Persze van az ajtnl egy, de semmire sem j.
A bejrati ajtt azta nem nyitottam ki, hogy bekltztem. Az ablakok be
vannak stttve, s termszetesen riasztt is beszereltettem. Nem mintha
Greenpointban gyakran trnnek be egy ilyen kellemes lengyel krnyken.

Az reg dr. Levandowski azonban szereti a biztonsgot, s rzi a magnyt.

A jelek szerint hatkonyan.
Alig vagyok itt, Matthew. De ha mgis, becsukom magam mgtt a
garzsajtt, s kizrom a vilgot. Semmi nem jut be ide. Semmi.
Meglepett, hogy elhozott ide.
Engem is.

A pnzt hagytuk utoljra. Megkrdezte, mennyit krek. Ktezer-tszz
dollrt, feleltem.
Megkrdezte, hogy annyirt mit kap.
Nem tudom vlaszoltam. Nem szmolok radjat, s nem vezetek
nyilvntartst a kltsgeimrl. Ha tl sok pnzt kell kifizetnem, vagy ha
nagyon elhzdik a dolog, akkor lehet, hogy megint krek pnzt. Szmlt nem
fog kapni, s nem fogom beperelni, ha nem fizet.
Semmi formalits.
Bizony.
Ez tetszik. Kszpnz elre, szmla egy darab se. Rszemrl rendben.
A nk elg szp pnzt hoznak, de sok el is megy. Laksbrlet. Mkdsi
kltsgek. Ha az ember egy hzban tart kurvt, akkor azrt fizetni kell. Nem
lehet a portsnak karcsonykor hsz dollrt adni, mint a tbbi lak. Sokkal
inkbb hsz dollr havonta, egy szzas karcsonyra, s ugyanennyi a tbbi
alkalmazottnak az pletben. Nem kevs.
Azt gondolom.
Azrt marad ppen elg. Nem kltm el kokra, s nem krtyzom el.
Mennyit mondott? Ktezer-t? Ennek a ktszerest fizettem azrt a maszkrt,
amit megmutattam magnak. Egszen pontosan hatezer-ktszz dollrt, plusz
tz szzalk jutalkot az aukcis hznak. Az mennyi? Hatezer-nyolchsz. Plusz
az fa.
Nem mondtam semmit. A francba is folytatta. Nem tudom, mit
akartam bizonytani. Taln, hogy egy gazdag nigger vagyok. Vrjon itt egy
percet. Egy kteg szzassal jtt vissza, s leszmolt bellk huszontt
hasznlt bankjegyekben. Eltndtem, mennyi kszpnzt tart a hzban, s
mennyit hord llandan magnl. vekkel ezeltt ismertem egy uzsorst, aki
sportot ztt abbl, hogy amikor elment otthonrl, mindig volt nla tzezer
dollr. Nem csinlt belle titkot, aki ismerte t, mindenki tudta, mennyi pnz
van nla.
s soha nem prblta meg senki sem kirabolni.


Chance hazavitt, de ms tvonalon. A Pulaski hdon keresztl Queensbe
mentnk, aztn az alagton Manhattanbe. Egyiknk sem beszlt tl sokat, s
tkzben elaludhattam, mert felrzott, amikor megrkeztnk.
A fny bntotta a szemem. Felltem az lsben. A hotelom eltt lltunk.
Ajttl ajtig mondta.
Kiszlltam, s meglltam a jrdn. Chance megvrta, amg ritkul a
forgalom, aztn a zrvonalat tlpve megfordult. Figyeltem, ahogy a
Cadillac eltnik a tbbi kocsi kztt.
A gondolatok gy kszkdtek a fejemben, mint a fradt szk. Tl fradt
voltam ahhoz, hogy gondolkodjak. Lefekdtem.

TIZENKETT

Nem ismertem t tl jl. gy egy ve tallkoztunk elszr egy

szpsgszalonban, megittunk egy kvt, s a sorok kzt olvasva rjttem, hogy
nem titkrn egy bankban. Telefonszmot cserltnk, nha beszltnk is, de
soha nem kerltnk kzel egymshoz. Aztn nem tudom, mirt, kt hete
felhvott, hogy tallkozzunk. Meg voltam lepve. Mr hnapok ta nem
beszltnk.
Elaine Mardell laksban voltam az tvenegyedik utcban az Els s a
Msodik sugrt kztt. Fehr sznyeg a padln, mersz absztrakt kpek a
falon, valami kellemes zene a hangszrkbl. Kvt ittam. Elaine dits
dtt.
Mit akart?
Azt mondta, hogy otthagyja a stricijt. Azt akarta, hogy n mondjam meg
neki. Itt lptl be te a kpbe, emlkszel?
Blintottam. Mirt tged keresett meg?
Nem tudom. Volt egy olyan rzsem, hogy nincs tl sok bartnje. Ez nem
olyasmi volt, amit meg tudott volna beszlni Chance tbbi njvel, s
gondolom, olyasvalakivel sem akarta megosztani, aki teljes egszben kiszllt
ebbl az letbl. s fiatal volt. Hozzm kpest nagyon fiatal. Lehet, hogy gy
nzett rm, mint valami blcs, reg nagynnire.
Pontosan az is vagy.
Ugye? Mennyi ids volt? Huszont?
Azt mondta, huszonhrom. A lapokban huszonngyet rtak.
Jesszusom, milyen fiatal.
Tudom.
Krsz mg kvt, Matt?
Ksz, nem.
Azt hiszem, sejtem, hogy mirt velem akart beszlni. Mert nekem nincs
stricim. Htradlt a fotelban, keresztbe tette a lbt. Eszembe jutottak ms
alkalmak, amikor egyiknk a kanapn lt, a msik az Eames-fotelban, s a
mostanihoz hasonl httrzene tomptotta a nappali szgletessgt.
Neked soha nem is volt, igaz? krdeztem.
Nem.
A legtbb lnynak van?

Azoknak, akiket ismertem, igen. Ha az utcn dolgozol, strici nlkl nem

megy. Valakinek meg kell vdenie tged egy bizonyos utcasarkon, valakinek
le kell fizetnie az vadkot rted, ha letartztatnak. Ha hozzm hasonlan egy
laksban dolgozik az ember, az azrt ms. De mg gy is van bartja a legtbb
lnynak, akit ismerek.
Azaz stricije?
, nem. A strici sok lnyt futtat egyszerre. A bartok csak pasik, nem
stricik. Az ember nem adja nekik oda a pnzt, viszont sok mindent vesz neki,
mert gy tartja kedve, s ha bajba kerl, akkor kisegti nmi kszpnzzel, vagy
ha egy zleti lehetsg addik, vagy mert ppen pnzre van szksge. Szval
egyltaln nem olyan m, mintha az ember pnzt adna neki. Ez a klnbsg
egy lny stricije s bartja kztt.
Olyan strici, aki csak egy nt futtat.
Mondjuk. Azt leszmtva, hogy a lnyok esksznek, az bartjuk nem
olyan, az kapcsolatuk ms. Egy dolog marad csupn vltozatlan: hogy ki
keresi a pnzt, s ki klti el.
Neked soha nem volt stricid? Vagy bartod?
Soha. Egyszer elmentem egy tenyrjshoz. A n el volt mulva. Ketts
fejvonala van, kedvesem, mondta. Magnak a feje uralkodik a szve felett.
Odajtt hozzm, s megmutatta a tenyert. Ez a vonal itt. Ltod?
Ltom.
Na tessk. Visszament az dtjrt, aztn mellm lt a kanapra.
Amikor megtudtam, mi trtnt Kimmel, az els dolgom az volt, hogy tged
hvtalak mondta. De nem voltl otthon.
Nem kaptam meg az zeneted.
Mert nem hagytam. Letettem, aztn azonnal trcsztam egy utazsi irodt,
s kt ra mlva mr Barbados fel repltem.
Attl fltl, hogy rajta vagy valakinek a listjn?
Nem igazn. Csak arra gondoltam, hogy Chance lte meg. Persze nem
hittem, hogy elkezdi kinyrni a bartait meg az ismerseit, de tudtam, hogy egy
kis idre nem rt eltnnm. Egy ht a tengerparton. Egy kis napozs dlutn,
egy kis rulett jjel, s annyi zene meg tnc, hogy egy ideig kitartson az
emlke.
Jl hangzik.
A msodik estn megismerkedtem egy frfival a medence mellett
rendezett partin. A szomszdos hotelban lakott. Nagyon kedves, adjogsz,
msfl ve vlt el, aztn viszonyt kezdett egy nla sokkal fiatalabb nvel.

Nem is tartott sokig. Erre kivel tallkozik? Velem.

s?
Amg ott voltunk, kellemes romnc alakult ki kzttnk. Hossz stk a
strandon. Bvrkods, teniszezs. Romantikus vacsork. Esti italok a
teraszomon. A tengerre nzett.
Itt meg az East Riverre.
Nem ugyanaz. Nagyszeren reztk magunkat, Matt. A szex is j volt.
Tudod, szgyenlsen akartam viselkedni, mert azt hittem, az lesz a nyer. De
nem kellett sznszkednem. Valban flnk voltam s szgyenls. Aztn
persze tltettem magam rajta.
Nem mondtad meg neki, hogy
Viccelsz? Persze hogy nem. Azt mondtam, hogy egy galrinak
dolgozom. Festmnyeket restaurlok. Mert szabadsz festmnyrestaurtor
szakrt vagyok. Ezt roppant izgalmasnak tallta, s rengeteg krdst tett fel.
Sokkal egyszerbb lett volna az letem, ha valami kevsb izgalmas
foglalkozst tallok ki magamnak, de n izgalmas akartam lenni.
rtem.
lbe ejtett kezt bmulta. Az arcn nem lttam rncokat, de a kor lassan
kezdett megltszani a kzfejn. Azon tndtem, mennyi ids lehet.
Harminchat? Harmincnyolc?
Matt, a frfi tallkozni akart velem New Yorkban. Nem mondtuk, hogy
szerelemrl van sz, dehogy, ugyanakkor rezni lehetett, hogy trtnik valami
kztnk. pedig szerette volna folytatni, hogy megnzze, mire jutunk.
Merrickben l. Tudod, hogy hol van?
Persze, Long Islanden. Nem messze onnt, ahol laktam.
Szp krnyk?
Bizonyos rsze igen.
Egy kitallt telefonszmot adtam meg neki. A nevemet tudja, de az itthoni
szmom titkos. Azta sem hallottam felle, s szerintem nem is fogok. Egy
htig a napon akartam fekdni, esetleg belebonyoldni egy kis affrba, s
pontosan ezt is tettem. Nha azonban eszembe jut, hogy felhvom, s valahogy
megmagyarzom neki, mirt adtam meg rossz szmot. Simn kihazudom
magam belle.
Biztosan.
De mirt? Ha akarom, akr mg a felesgv vagy a bartnjv is
hazudhatom magam. Feladhatnm ezt a lakst, a kuncsaftjaim noteszt meg
elgethetnm. De mirt? Rm nzett. J letem van. Pnzt teszek flre.

Mindig tettem flre.

s befektetted emlkeztem. Ingatlanba, igaz? Apartmanhzak
Queensben.
Nem csak ott. Ha akarnm, nyugodtan becsukhatnm a boltot. De mirt
akarnk visszavonulni, s mire kell nekem egy bart?
Kim Dakkinen mirt akart visszavonulni?
Ezt akarta?
Nem tudom. Mirt akarta otthagyni Chance-t?
Elaine tgondolta, majd megrzta a fejt. Nem krdeztem.
n sem.
Soha nem rtettem, hogy egy lnynak mirt van szksge stricire, gy
aztn nem is krdezem, mirt akar tle valaki megszabadulni.
Szerelmes volt valakibe?
Kim? Lehet. Nekem nem emltette.
Tervezte, hogy elmegy a vrosbl?
Nem, s nem is volt ilyen benyomsom. De ha mgis, azt nem mondta
volna nekem el, igaz?
A fenbe is mondtam, majd leraktam az res bgrmet az asztalra.
Valaki ms is benne van, csak nem tudom, ki az.
Mibl gondolod?
Mert csak gy tudom kiderteni, hogy ki lte meg.
Szerinted ez gy mkdik?
Rendszerint igen.
Tegyk fel, hogy holnap meglnek engem. Mit tennl?
Kldenk virgot a temetsedre.
Komolyan.
Komolyan? Utnanznk a merricki adjogszoknak.
Szerintem tbb is van bellk, nem?
Lehet. De nem hiszem, hogy egynl tbb tlttt volna egy hetet
Barbadoson. Azt mondtad, hogy a szomszdos hotelban lakott, igaz? Nem
hiszem, hogy olyan nehz lenne megtallni t, aztn valahogy hozzd ktni.
Tnyleg megtennd?
Mirt ne?
Senki sem fizetne neked.
Felnevettem. Nos, Elaine, a kettnk trtnete elg rgre nylik vissza.
Valban rgre. Amikor mg rendrknt dolgoztam, volt egy
megllapodsunk Elaine-nel. Ha szksge volt r, akr a trvny, akr egy

erszakos kuncsaft miatt, akkor megadtam neki azt a segtsget, amit egy
rendr adhatott. pedig cserbe elrhetv tette magt szmomra, amikor
csak akartam. Akkor n mije voltam neki?, tndtem. Nem a bartja, de nem a
stricije. Hanem?
Matt? Mirt brelt fel tged Chance?
Hogy megtudjam, ki lte meg Kimet.
Mirt?
Felidztem az indokait. Nem tudom.
Mirt vllaltad el?
Mert nem rt a pnz, Elaine.
Tged nem nagyon rdekel a pnz.
Dehogyisnem. Itt az ideje, hogy gondoljak a nyugdjasveimre. s szemet
vetettem pr apartmanhzra Queensben.
Nagyon vicces.
Lefogadom, hogy nem akrmilyen tulajdonos vagy. Biztos vagyok benne,
hogy imdnak, amikor megjelensz beszedni a lakbrt.
Ezt egy cg vgzi helyettem. Soha nem lttam mg a brlimet.
Brcsak ne mondtad volna el ezt. Tnkretettl egy lmot.
Helyes.
Kim lefekdt velem, miutn elvgeztem, amivel megbzott mondtam.
Elmentem hozz, kifizetett, aztn utna lefekdtnk.
s?
Majdnem olyan volt, mintha borravalt adott volna. Barti ksznetet
mondott.
Jobb, mint tz dollr karcsonykor.
De mirt csinlta? gy rtem, mirt fekdt le velem, ha volt valakije?
Matt, elfelejtesz valamit.
Egy pillanatra gy nzett ki, mint egy blcs, reg nagynni. Megkrdeztem,
hogy mit felejtettem el.
Kim kurva volt.
Te is kurva voltl Barbadoson?
Nem tudom felelte. Taln igen, taln nem. De annyit megmondok
neked, hogy nagyon rltem, amikor a nsztncnak vge lett, s gyba bjtunk,
mert vgre tudtam, mit csinlok. Mert ezt csinlom. Frfiakkal fekszem le.
Pr pillanatig elgondolkodtam. Amikor korbban hvtalak, azt krted,
egy ra mlva jjjek mondtam vgl.
s?

Kuncsaftod volt?
Nos, nem a gzra-leolvas jrt itt.
Kellett a pnz?
Kellett a pnz? Mifle krds ez? Elvettem a pnzt.
De a lakbrt e nlkl is ki tudtad volna fizetni.
Ahogy tel is kerlt volna a htbe, meg j harisnya a lbamra. Mire
akarsz kilyukadni?
Azrt volt itt nlad valaki, mert ebbl lsz.
Gondolom.
Te krdezted, hogy mirt vllaltam el a munkt.
Mert ebbl lsz vlaszolta.
Valami hasonl.
Eszbe jutott valami, s felnevetett. Amikor Heinrich Heine haldoklott,
tudod, a nmet klt
Igen?
Azt mondta, hogy Isten majd megbocsjt nekem. Ez a munkja.
Nem rossz.
Nmetl mg jobban hangzik. n keflek, te nyomozol, Isten megbocsjt.
Lesttte a szemt. Legalbbis remlem, hogy megbocsjt. Nagyon
remlem, hogy nem Barbadoson nyaral, amikor rm kerl a sor.

TIZENHROM

Amikor eljttem Elaine-tl, az g stt volt, az utck meg tmttek a

cscsforgalom miatt. Megint esett, sr, nehz cseppekben, ami miatt a
gyalogosok szinte csak vonszolni tudtk magukat. Rnztem a kocsik radni
ltsz folyjra, s azon gondolkodtam, hogy az egyikben taln ott l Elaine
adjogsza. Kvncsi voltam, vajon hogyan reaglt, amikor kiderlt, hogy a
szm, amit Elaine adott, nem ltezik.
Ha akarn, megtallhatn t. A nevt tudta. A telefontrsasg
termszetesen nem adja ki a titkos szmt, de nem kellenek klnleges
kapcsolatok ahhoz, hogy kidertse. Ha ez nem jn ssze, akkor a barbadosi
hotelbl knnyen lenyomozhatja. Megmondjk neki az utazsi iroda nevt,
cmt, onnt meg nem olyan nehz kiderteni a nevt. Mivel egyszer zsaru
voltam, ezrt szinte automatikusan futtattam vgig magamban a lehetsgeket.
Vajon egy civil is gy gondolkodik? Nem lttam, mirt ne tehetn. Annyira
nem bonyolult.
Taln fjt neki, amikor Elaine szmrl kiderlt, hogy nem ltezik. Taln
nem is akarja megkeresni t, hisz azt gondolhatja, Elaine nem akarja tbb
ltni t. De nem az lenne az els gondolata, hogy Elaine vletlenl felcserlt
vagy elrt egy szmot? Ha felhvja a tudakozt, kiderl, hogy van egy Elaine
Mardell nev elfizet, csak ppen titkos a szma. Akkor csak tvedsbl
adhatott meg neki rossz szmot. Mirt ne prbln meg megkeresni t?
Lehet persze, hogy soha nem is hvta fel, gy mg azt sem tudja, hogy a
szm nem ltezik. Lehet, hogy a felesghez s a gyerekeihez hazafel menet a
repl vcjben darabokra tpte a cetlit Elaine szmval, s lehzta.
Taln nha-nha rtr a bntudat, amikor eszbe jut a restaurtorn, ahogy
ott l a telefonja mellett, s azt vrja, hogy hvja mr fel. Lehet, hogy
megbnja, amirt elsietve cselekedett. Elvgre semmi szksg nem volt arra,
hogy lehzza a replgp vcjben a telefonszmt. Mert taln alkalmanknt
be tudott volna szortani egy tallkt. A nnek mg a felesgrl s a
gyerekeirl sem kellett volna tudnia. Taln mg hls is lett volna, hogy van
mirt letenni az ecseteket meg a festkestubusokat.

***

Hazafel menet meglltam, s ettem egy levest meg egy szendvicset,

kzben elolvastam egy bizarr trtnetet a Postban. Queensben kt szomszd
egy ideje vitban llt, mert az egyikk kutyja llandan ugatott, amikor nem
volt otthon a gazdja. Elz este a frfi a kutyt stltatta, aki a szomszd
gyepre piszktott. A szomszd vletlenl az ablakban llt, s ltta, mi
trtnik. Elkapta a nyilt, s az ablakon keresztl leltte a kutyt, mire a
gazdja hazarohant, s elszedte a fegyvert, egy Walther P-38-ast, egy
msodik vilghbors relikvit. A szomszd ekkor mr a gyepen volt, nyllal
a kezben. A kutya gazdja pedig agyonltte. A halott frfi nyolcvanegy ves
volt, a kutya gazdja hatvankett. Kzel hsz ve ltek egyms mellett Little
Neckben. A kutya kort nem adtk meg, de volt rla egy kp, amint egy
egyenruhs rendr tartja przon.

A Midtown North kapitnysg csak pr sarokra van a hotelomtl. Mg
mindig nehz cseppekben esett, amikor kilenc utn belptem az pletbe.
Meglltam az gyeletes tiszt, egy fiatal, bajszos, szke haj src eltt,
elmondtam, mit akarok, mire a lpcs fel mutatott. A detektvek szobjban
ngy civil ruhs nyomoz lt a helyisg vgben a tv eltt. A zrkban
hrom fiatal, fekete gyerek kapta fel a fejt, amikor belptem, de amikor
lttk, hogy nem az gyvdjk vagyok, megint a padlt kezdtk bmulni.
Odamentem a legkzelebbi asztalhoz. Egy kopaszod zsaru nzett fel rm
az rgpe mgl. Mondtam, hogy Durkin detektvvel van tallkozm.
Erre egy msik zsaru emelte fel a tekintett. Maga Scudder llaptotta
meg. Joe Durkin vagyok.
A kzfogsa kemny volt s hatrozott, mintha a frfiassgomat akarta
volna prbra tenni. Odaintett az egyik szkhez, lehuppant egy msikba,
elnyomta a cigarettjt a tlcsordult hamutartban, azonnal rgyjtott egy jra,
s htradlt. Szeme az a fajta szrke volt, amibl semmit sem lehet kiolvasni.
Mg mindig esik? krdezte.
Nha abbahagyja.
Gyalzatos idjrs. Kr kvt?
Ksz, nem.
Mit tehetek magrt?
Megmutathatn nekem a Kim Dakkinen-gyilkossg aktjt, feleltem.
Mirt?
Mert meggrtem valakinek, hogy belenzek.
Meggrte valakinek, hogy belenz? Csak nincs egy megbzja?

Azt is lehet mondani.

Kicsoda?
Ezt nem rulhatom el.
Az llkapcsa oldalban egy izom rngani kezdett. Harminct lehetett, j
pr kil slyfelesleggel, ami elg volt ahhoz, hogy idsebbnek nzzen ki a
kornl. Mg nem kezdett el kopaszodni, haja sttbarna volt, majdnem
fekete, s teljesen htrafslte.
Nem tarthatja titokban jegyezte meg. Nincs engedlye, s a
megbzja kilte akkor sem lenne bizalmas informci, ha engedllyel
dolgozna.
Nem tudtam, hogy a brsgon vagyunk.
Nem, nem vagyunk ott, de bellt ide, szvessget kr
Vllat vontam. Nem mondhatom meg a megbzm nevt, de rdeke
fzdik ahhoz, hogy Kim gyilkost elkapjk. Ennyi.
s azt gondolja, hogy ha felbrli magt, akkor gyorsabban kerl a gyilkos
rcs mg.
A jelek szerint igen.
Maga is gy gondolja?
n azt gondolom, hogy valamibl meg kell lnem.
Jesszusom nzett rm. Mindenkinek meg kell lnie.
J vlaszt adtam neki. Most mr nem jelentettem szmra fenyegetst.
Csak egy fick voltam, aki teszi a dolgt, s pnzt akar keresni. Durkin
shajtott, rcsapott az asztalra, felllt, s odament a falnl ll
iratszekrnyekhez. Erteljes testalkat frfi volt, felgyrt ingujjal, nyitott
ingnyakkal, s olyan volt a jrsa, mint egy tengersznek. Az aktt letette az
asztalra, s kivett belle egy fott.
Tessk mondta. Maga krte.
A kilencszer tizenhrmas fekete-fehr fotn Kim volt lthat, de ha ezt nem
tudom, akkor soha fel nem ismertem volna t. Rnztem a kpre, legyrtem a
rm tr rosszulltet, majd knyszertettem magam, hogy ismt rnzzek.
Alaposan elintzte jegyeztem meg.
Hatvanhatszor szrta meg, a doki szerint egy machetvel, vagy valami
ahhoz hasonl eszkzzel. Ahhoz mit szl, hogy ezt valakinek meg is kell
szmolnia? Nem tudom, hogyan kpesek ezt a munkt vgezni. Eskszm, mg
az n munkmnl is rosszabb.
Rengeteg vr.
Legyen hls, hogy fekete-fehrben ltja. Sznesben mg ennl is

rosszabb volt.
Azt el tudom kpzelni.
Artrikba szrta a fegyvert. Akkor pedig spriccel a vr, s az egsz
helyisget beterti. Soha letemben nem lttam ennyi vrt.
Akkor maga is vres lett.
Nem lehetett kivdeni.
Akkor meg hogyan ment ki a hotelbl anlkl, hogy brki is szrevette
volna?
Aznap jjel hideg volt. Szerintem egsz egyszeren felvette a kabtjt.
Szvott egyet a cigarettjbl. Vagy ppen semmi sem volt rajta, amikor
elintzte. A n is anyaszlt meztelen volt, taln gy rezte, hogy sem
maradhat le. A szobhoz tartozik egy szp, nagy frdszoba, ahol annyi idt
tlthetett el utna, amennyit csak akart.
A trlkzket is hasznlta?
Rm nzett. Szrke szembl tovbbra sem tudtam semmit sem kiolvasni,
de mintha egy kicsit tbb tisztelettel beszlt volna. Nem emlkszem hasznlt
trlkzkre felelte.
Gondolom, nem is nagyon figyelt rjuk a vres szobban.
Az biztos, hogy nyilvntartsba vettk ket gondolkodott hangosan, s
lapozni kezdett az aktban. Maga is tudja, hogyan megy ez. Mindent
lefnykpeznek, s mindent, ami bizonytk lehet, nyilvntartsba vesznek, s
beviszik a kapitnysgra. Ott leadjk a raktrba, hogy amikor brsgi
szakaszba kerl az gy, minden egy helyen legyen. Becsukta az aktt,
elredlt. Akar hallani valamit? Kt vagy hrom hete felhvott a hgom.
A frjvel Brooklynban lnek. Ismers arrafel?
Mondjuk.
Most mr elg lepusztult, de annyira azrt nem rossz. Az egsz vros
olyan, mint egy emsztgdr, szval Brooklyn sszehasonltsban ennyire
mg nem szrny. Azrt hvott a hgom, mert hazament, s kiderlt, hogy
betrtek hozzjuk. Elvittek egy hordozhat tvt, egy rgpet, pr kszert.
Azt akarta tudni, hogy hogyan is kell ezt bejelenteni, kit kell hvnia.
Megkrdeztem tle, van-e biztostsa. Nincs, felelte, nem gondoltk, hogy
megri fizetni. Mondtam neki, hogy felejtse el. Ne jelentsd a rendrsgen.
Csak az iddet pocskolod.
Erre megkrdezte, hogy akkor hogyan kapjk el azokat, akik betrtek
hozz. Elmagyarztam neki, hogy mr senkinek sincs ideje betrsek utn
nyomozni. Persze, a jegyzknyvet felveszik, de senki sem kezd el nyomozni.

Egy betrt betrs kzben elkapni egy dolog, nyomozni utna mr egy msik.
Azt mondta, ok, rti, de mi van, ha megtalljk az ellopott trgyakat. Ha nem
tettek feljelentst, akkor honnt fogjk tudni a rendrk, hogy ki a jogos
tulajdonosuk? Ekkor el kellett magyarznom, mennyire elbaszott az egsz
rendszer. A fene tudja hny raktrunk van tele lefoglalt s megtallt ellopott
trgyakkal, mellette meg ott van egy raks akta, bennk a betrsek
krosultjainak feljelentseivel. Mi meg szart sem tudunk visszaszolgltatni a
jogos tulajdonosoknak. Egyre csak mondtam s mondtam neki, de magt nem
fogom ezzel untatni. Szerintem a hgom nem hitt nekem. Nem akarta elhinni,
hogy ennyire szar a helyzet.
Megtallta az aktban a jegyzknyvet, olvasni kezdte: Egy trlkz,
fehr. Kt kztrl, fehr. Egy sz sincs arrl, hogy milyen llapotban vannak.
Elhzott egy kisebb kteg fnykpet, s gyorsan vgignzte ket. A vlla
fltt tnzve lttam, hogy a kpek arrl a szobrl kszltek, ahol Kim
Dakkinen meghalt. Nem minden kpen volt rajta, mert a fots gyakorlatilag a
hotelszoba minden egyes ngyzetcentimterrl felvtelt ksztett.
A frdben kszlt fotn szpen sszehajtott trlkzket lttam.
Ezek tisztk llaptotta meg Durkin.
Magval vitte ket.
Hogyan?
Le kellett frdnie. Mg akkor is, ha csak magra dobta a kabtjt. s
kevs a trlkz. Egy ktgyas szobban mindenbl legalbb kett van. Egy
jobbfajta hotelban nem csak egy frdlepedt meg kt kztrlt tesznek a
frdszobba.
Mirt vitte volna magval ket?
Taln belecsavarta a machett.
Azt eleve valami tokban vagy dobozban kellett hoznia, hogy senki ne
vegye szre, amikor kiveszi a szobt.
Ezzel egyetrtettem.
s mirt csavarta volna bele a vres, vizes trlkzkbe? Tegyk fel,
hogy lezuhanyozott, megtrlkztt, s valamibe bele akarta csavarni a
machett. Mirt ne a szrazakba, ha mr egyszer ott voltak?
Igaza van.
Nem rdemes ezen agyalnunk tette vissza a fott az aktba. De fel
kellett volna figyelnem a hinyz trlkzkre. Erre gondolnom kellett volna.
Egytt tolvastuk az aktt. A halottkm jelentsben semmi jat nem
talltam. A hall oka: slyos vrvesztesg, amit szmos szrt seb okozott.

Elolvastam a tankihallgatsokrl kszlt jegyzknyveket, tlapoztam a

klnbz formanyomtatvnyokat, azt a rengeteg paprt, ami egy gyilkossg
ldozatnak aktjba kerl. Nehezen tudtam figyelni. Lassan rm trt egy
tompa fejfjs, a gondolataim sszevissza kavarogtak. Durkin vgl magamra
hagyott az aktval. Rgyjtott egy cigarettra, aztn folytatta a gpelst.
Amikor mr nem brtam tovbb, becsuktam az aktt, s visszaadtam neki.
a helyre tette az iratszekrnyben, majd odalpett a kvautomathoz.
Mindegyikben van tej meg cukor tette le a paprpoharat elm. Lehet,
hogy nem gy szereti.
J gy feleltem.
Most mr maga is tudja, amit mi jegyezte meg. Igen, blintottam, s
rtkelem a segtsgt. Nem kevs idt sprolt meg neknk azzal, hogy szlt
a stricirl. Jvnk eggyel.
Hogyan tovbb? krdeztem.
Vllat vont. Minden megy a maga tjn. Nyomozunk, gyjtjk a
bizonytkokat, amg elg sszegylik, hogy a kerleti gysz vdat tudjon
emelni.
Ez gy hangzott, mintha betanulta volna.
Tnyleg?
Mi a kvetkez lps, Joe?
Jesszusom szrcslt bele a kvjba. Ez szrnyen rossz.
Elmegy.
Rgebben azt hittem, a paprpohr miatt. Aztn egy nap hoztam egy
bgrt otthonrl. Egy egyszer porcelnbgrt. Tudja, amit a kvzkban
hasznlnak.
Persze.
De abban is olyan pocsk volt az ze. Aztn msnap, mikzben valami
mocsokldt hallgattam ki, vletlenl lelktem az asztalrl, s eltrtt.
Mennie kell valahova?
Nem.
Akkor jjjn velem mondta. Csak ide, a sarokra.

TIZENNGY

Kicsit messzebbre mentnk. Durkin dlre indult a Tizedik sugrton, s kt

hztmb utn olyan kocsmba vezetett, ahol mintha egy AA-gyls folyt
volna. A neve is ez lehetett volna: Az utols kocsma a detox eltt. Kt frfi
ivott a brpultnl olyan ltnyben, ami a legjobb esetben is az dvhadsereg
boltjbl szrmazott. A brpult vgn egy dl-amerikai frfi melengetett egy
borospoharat, s az jsgot olvasta. A csapos, egy nagydarab frfi plban s
farmerben a kis fekete-fehr tvt nzte teljesen lehalktva.
Leltnk egy asztalhoz, aztn odamentem a brpulthoz, neki dupla vodkt
krtem, magamnak meg gymbrt. Durkin ltta az dtt a kezemben, de egy
szt sem szlt.
Akr mg scotch is lehetett volna szdval. A szne alapjn.
Meghzta a vodkt, majd gy szlt: Ez nagyon jlesik. s segt.
Nem mondtam semmit.
Amit mg a kapitnysgon krdezett. Hogy hogyan tovbb. Ezt maga is
meg tudja vlaszolni, nem?
Taln.
A sajt hgomnak azt mondtam, hogy vegyen j tvt meg rgpet, a
laks ajtajra meg tegyen pr j zrat. De a zsarukat ne hvja. Hogyan tovbb
Dakkinennel? Sehogy.
n is erre tippeltem.
Mert tudjuk, hogy ki lte meg.
Chance? Blintott. Azt hittem, hogy az alibije kifejezetten jnak
ltszik.
Remek. Aranyozott szegllyel, dszpaprba csomagolva. s akkor mi
van? Mg mindig lehet, hogy lte meg. Azok, akikkel az jszakt tlttte,
akr hazudnnak is rte.
Maga szerint hazudtak?
Nem, de azrt erre nem merek megeskdni. s valakit fel is brelhetett.
Errl mr beszltnk.
Igen.
Ha tette, akkor megszta. Nem hiszem, hogy meg tudnnk dnteni az
alibijt. Ha felbrelt valakit, akkor nem tudjuk megtallni, hogy kit. Hacsak
nincs szerencsnk. Maga is tudja, hogy nha elfordul. Az ember belebotlik

ebbe-abba. Az egyik fick mond valamit az egyik kocsmban, mire valaki, aki
neheztel r, tovbbadja, s hirtelen megtudjuk azt, amit addig nem. De mg ha
ez meg is trtnik, elg messze vagyunk attl, hogy az gyet a kerleti gysz
el vigyk. s mindekzben annyira nem is trjk ssze magunkat a
nyomozsban.
Amit mondott, nem volt meglepets, de mgis lohaszt volt hallgatni a
szavait. Felemeltem a gymbremet, s csak bmultam.
A mel egyik rsze az, hogy ismerjk az eslyeinket folytatta.
Azokban az gyekben nyomozunk, amikben van eslynk. A tbbiben meg
nem. Tudja, mi a gyilkossgi rta ebben a vrosban?
Azt tudom, hogy vrl vre magasabb.
Nekem mondja? Minden bncselekmnybl vrl vre tbbet kvetnek
el. Kivve azokat, amik nem olyan slyosak, s ezrt az emberek nem is
nagyon jelentik ket. Mint a hgom betrse. Megy az ember hazafel,
meglltjk, elszedik a pnzt. Komolyan! Ebbl nehz lenne szvetsgi gyet
csinlni. Legyen hls, hogy lve megszta. Menjen haza, s mormoljon el pr
imt.
Kim Dakkinen
Ki a szart rdekel Kim Dakkinen? krdezte. Hlye kis kurvja
tutazza fl Amerikt, hogy pnzrt rulja a testt, a pnzt meg odaadja egy
nigger stricinek. Kit rdekel, ha valaki felaprtotta? gy rtem, mi a francrt
kellett eljnnie abbl a kurva Minnesotbl?
Wisconsinbl.
Wisconsint akartam mondani. A legtbb Minnesotbl jn.
Tudom.
A gyilkossgi rta gy ezer krl mozgott vente. Manhattant, Bronxot,
Queenst, Brooklynt s Staten Islandet is belertve. Az kb hrom gyilkossg
naponta.
Elg magas.
Most a duplja dlt elre. De ez semmi, Matt. A legtbb
gyilkossgot hzasprok, bartok, ismersk s rokonok kvetik el. Ez a rta
mindig ugyanaz. Kt bart sszeszlalkozik, az egyik lelvi a msikat, reggel
felbred, s nem emlkszik semmire. Ugyanaz a trtnet. Viszont ami
vltozott, az a msikfajta gyilkossg, amikor a tettes s az ldozat nem
ismerik egymst. Ez a rta mutatja, mennyire veszlyes is ebben a vrosban
lni. Ha a tbbi gyilkossgot kiveszed a szmok kzl, akkor az eredmny
ijeszt.

Tegnap Queensben volt egy frfi nyllal meg nylvesszvel mondtam.

A szomszdja agyonltte egy.38-assal.
n is olvastam. Az volt a baj, hogy a kutya nem arra a gyepre szart,
amelyikre kellett volna?
Valami hasonl.
Na, ez nem szmt bele. Mert ezek ketten ismertk egymst.
gy van.
De mgis ugyanannak a kpnek a rsze. Az emberek lik egymst. Mg
csak nem is gondolkodnak eltte, hanem cselekednek. Pr ve, hogy
leszereltl, igaz? Mondok n neked valamit: most sokkal rosszabb, mint amire
emlkszel.
Elhiszem.
Komolyan mondom. Egy dzsungelben lnk, s az llatoknak fegyvere
van. Tudod, hogy hnyan stlnak pisztollyal a zsebkben? A trvnytisztel
polgrnak is kell fegyver, hogy meg tudja vdeni magt. Vesz is egyet, aztn
egyszer csak fbe lvi magt, vagy a felesgt, vagy a szomszdjt.
Vagy nyilat vesz, de mire megy vele.
Ht ez az. Ki mondja meg neki, hogy nem lehet fegyvere? krdezte,
majd az vhez nylt, ahol a pisztolyt tartotta. Ezt hordanom kell mondta.
Elrs. De megmondom neked, e nlkl nem is mennk ki az utcra.
Meztelennek reznm magam.
n is ezt hittem. Aztn megszoktam, hogy nincs.
Nincs fegyvered?
Egy darab se.
s nem zavar?
Odastltam a brpulthoz, neki vodkt krtem, magamnak gymbrt.
Amikor visszamentem az asztalhoz, Durkin egy hajtssal lednttte az italt, a
vgn meg gy shajtott, mint a kerkgumi, amibl kieresztik a levegt.
sszecsapta a tenyert, rgyjtott egy cigarettra, gyorsan kifjta a fstt.
Ez a kurva vros shajtotta.
Remnytelen, ingatta a fejt, majd elmondta, mennyire remnytelen.
Az egsz igazsgszolgltatsi s bnldzsi rendszert meg kell vltoztatni a
zsaruktl a brkon t a brtnkig, mert egyik sem mkdik tisztessgesen,
s a helyzet naprl napra rosszabb lesz. A bnzket nem lehet letartztatni,
aztn nem lehet eltltetni, vgl nem lehet brtnben tartani.
A brtnk tlzsfoltak magyarzta , gy aztn a brk nem nagyon
akarnak hossz bntetseket kiszabni, radsul sorra engedik felttelesen

szabadlbra az eltlteket. A kerleti gysz meg szinte brkivel hajland

vdalkut ktni. Mg azokban az gyekben is, amelyekben a vd simn megll,
mert a brsgok tlterheltek. Aztn ott van az emberi jogok vdelme. Lassan
oda jutunk, hogy a vdemelshez egy fot kell az elkvetrl, amint ppen
vgrehajtja a bncselekmnyt. s ha mgis eltlik, akkor a msodfok
megvltoztatja az tletet, mert lbbal tiportk a vdlott emberi jogait, ugyanis
a hozzjrulsa nlkl fotztk le. Ja, s nincsenek zsaruk. Tzezer rendrrel
van kevesebb, mint tizenkt ve. Tzezer rendrrel kevesebb az utckon!
Tudom.
Ktszer annyi a bnz, rendrbl meg egyharmaddal kevesebb. s
akkor csodlkoznak az emberek, hogy nem biztonsgos az utckon stlni?
Tudod, mirl van sz? A vros csdbe ment. Nincs pnz rendrkre, nincs
pnz a metrra, nincs pnz semmire sem. Az egsz orszgbl szivrog kifel a
pnz, s hol kt ki? A kibaszott Szad-Arbiban. Azok a faszkalapok
Cadillacre cserlik le a teviket, Amerikt meg le lehet hzni a vcn.
Felllt. Ezt a krt n fizetem.
Majd n. Trtik a kltsgeimet.
Persze, neked megbzd van lt vissza. Amikor visszajttem a
kvetkez krrel, gy szlt: Mit iszol?
Gymbrt.
Annak nztem. Mirt nem iszol valami rendeset?
Vissza kell fognom magam.
Tnyleg? Szrke szemt rm szegezte. Felemelte a pohart, a felt
kiitta, majd letette az asztalra. Neked volt igazad mondta, s egy
pillanatra azt hittem, hogy a gymbrre utal. Amikor otthagytad a jardot.
Tudod, hogy n mit akarok? Mg hat vet.
s akkor megvan a hsz?
Akkor megvan a hsz blintott. s abban a pillanatban nyugdjba
megyek, s mr itt sem vagyok. Itt hagyom ezt a kurva llst, meg ezt a kurva
vrost, s elmegyek valami meleg helyre. Florida, Texas, j-Mexik. Meleg
legyen, szraz s tiszta. De felejtsd is el Floridt. A kurva kubaiak miatt ott
majdnem rosszabb a bnzs, mint nlunk. Meg a drog is ott jn be az
orszgba. Azok az rlt kolumbiaiak. Hallottl rluk?
Royal Waldronra gondoltam, a dlerre. Egy fick, akit ismerek, azt
mondja, nincs velk baj feleltem. Csak az ember ne akarja tverni ket.
Brmit, csak azt ne. Olvastl arrl a kt csajrl Long Island Cityben?
Hat-nyolc hnapja volt. Testvrek, az egyik tizenkett, a msik tizenngy. Egy

bezrt benzinkt raktrban talltk meg ket sszektztt kzzel, mindegyik

fejben kt golyval. Kis kaliber fegyverrel lttk agyon ket, szerintem egy
.22-essel, de ki a szart rdekel, hogy mivel? Lednttte a maradk vodkt.
Semmi rtelme nem volt. A szexet ki lehetett zrni, msra meg nem tudtak
gondolni. Szablyos kivgzs volt, de ki vgez ki kt tinilnyt?
Aztn minden tiszta lett, amikor egy httel ksbb valaki betrt a szleik
hzba, s agyonltte az anyjukat. A konyhban talltk meg, a vacsora a
tzhelyen ftt. Szval kolumbiaiak voltak, az apa a drogbizniszben utazott,
ami Kolumbia f iparga a smaragdcsempszet mellett
Azt hittem, kvt is termesztenek.
Azt csak megtvesztsbl. Hol tartottam? Szval az apt egy hnap
mlva holtan talljk meg Kolumbia fvrosban, akrmi legyen is az.
Valakinek keresztbe tett, aztn meglpett, s Kolumbiban kaptk el. De eltte
mg kinyrtk a felesgt meg a gyerekeit. A kolumbiaiak ms szablyok
alapjn jtszanak. Ha kibaszol velk, nem csak tged lnek meg. Hanem az
egsz csaldodat kiirtjk. Gyerekeket is, mindegy, mennyi idsek. Ha van
kutyd, macskd, akvriumod, mindent meglnek.
Jesszusom.
A maffia szemben a csald szent volt. Mg a gyilkossgokat is gy
intztk, hogy a csald ne legyen a kzelben. s nha gondoskodtak is a
rokonokrl. Ezek az llatok meg mindenkit kinyrnak. Szp, mi?
Jesszusom.
Az asztalra tette a kezt, s feltpszkodott. Ezt a krt n llom
jelentette ki. Van pnzem, nem kell, hogy egy rohadt strici fizesse a pimat.

Amikor visszajtt, gy folytatta: a megbzd, igaz? Chance? Nem
vlaszoltam. Tegnap jjel tallkoztl vele. Mg mondtad is. Most meg van
egy megbzd, s nem mondod meg, ki az. Kett meg kett az ngy. Igazam
van?
sszeadsban mindig gyenge voltam.
Ok, mondjuk azt, hogy nekem van igazam, s a megbzd. A vita
kedvrt. Tegyk fel, j?
Tegyk.
Elredlt. lte meg kzlte. Akkor meg mirt bzott meg tged,
hogy nyomozz?
Lehet, hogy nem lte meg.
Dehogyisnem. Egy kzlegyintssel intzte el annak a lehetsgt, hogy

Chance rtatlan. A n bejelenti, hogy otthagyja, rblint, mire a n

msnap halott. Ugyan mr, Matt. Mi vilgosabb a napnl, ha nem ez?
Ugorjunk vissza a krdsedhez. Mirt bzott meg engem?
Hogy elterelje magrl a figyelmet.
Hogyan?
Azt hiszi, hogy rtatlannak tartjuk, amirt felbrelt tged.
De te pont az ellenkezjt hiszed.
Azt.
Szerinted tnyleg ezrt brelt fel?
Honnt tudjam, hogy mit gondol egy szaros, bekokzott strici?
Koks?
Valamire el kell kltenie a pnzt, nem? Nem golfklubra meg
jtkonysgra klti. Hadd krdezzek n valamit.
Hajr.
Szerinted van valami egszen halvny esly arra, hogy nem lte meg?
Igen, szerintem van.
Mirt?
Elszr is, felbrelt engem. s nem azrt, hogy elterelje a figyelmet. Te
magad mondtad, hogy nem gyanstjtok. Lezrjtok az gyet, aztn ksz.
Ezt neki nem kell tudnia.
Erre nem vlaszoltam. Nzd a msik oldalrl javasoltam. Mondjuk
azt, hogy soha nem hvtalak fel.
Melyik hvsra gondolsz?
Az elsre. Tegyk fel, hogy nem tudtad volna meg, hogy Kim otthagyta a
stricijt.
Ha nem tudom meg tled, akkor megtudom mstl.
Kitl? Hol? Kim halott volt, Chance meg nem keresett volna meg, hogy
volt a stricije. Ugyanis ezt senki a vilgon nem tudta. Kivve Elaine-t, de t
nem akartam belekeverni. Nem hiszem, hogy megtudtad volna. Legalbbis
nem rgtn.
s?
Akkor mit gondoltl volna a gyilkossgrl?
Nem vlaszolt azonnal. Lenzett a flig res poharra, aztn a homlokn
elmlyltek a rncok. rtem, hogy mire gondolsz mondta vgl.
Szval akkor mit gondoltl volna?
Azt, hogy egy pszichopata volt. Azt tudtad, hogy mr nem szabad gy
hvnunk ket? Egy vvel ezeltt utastst kaptunk, hogy ezentl nem szabad

ket pszichopatknak neveznnk. Hanem ZSZ-nek.

ZSZ?
rzelmileg zavart szemly. Valami hgyagy ezt volt kpes kitallni a
kzpontban, akinek ms dolga sincs, csak ilyeneken gondolkodni. A vrosban
tbb az elmebajos, mint a taxi, de neknk az a legnagyobb gondunk, hogy
hogyan hvjuk ket. Mert nem akarjuk megsrteni az rzseiket. Szval azt
mondtam volna, hogy a Hasfelmetsz Jack egy j kiadsa lte meg. Felhvja a
kurvt, tallkoznak egy hotelban, feldarabolja.
s ha pszichopata volt a tettes?
Azt te is tudod, mi trtnik ilyenkor. Remnykedsz, hogy vletlenl
tallsz valami bizonytkot. Ebben az esetben az ujjlenyomat szba sem
jhetett, egy hotelszobban soha. Annyi van bellk, hogy nekiltni sem
rdemes. Persze az j lett volna, ha tallunk egy szp vres ujjlenyomatot,
amit a gyilkos hagyott, de nem volt szerencsnk.
De mg ha talltok is
Mg ha talltunk is volna, egy nyamvadt ujjlenyomattal semmire sem
megynk. Addig legalbbis semmire, amg nincs gyanstott. Washington nem
kpes egy ujjlenyomat alapjn azonostani valakit. Egyre csak mondjk, hogy
hamarosan menni fog, de
vek ta ezt mondjk.
Soha nem jutunk el oda. Vagy igen, de addigra mr lejr a hat vem, s
Arizonban leszek. Ha meg nincs bizonytkunk, akkor vrunk, hogy jra
lecsapjon. Van pr eset, aminek ugyanaz az elkvetsi mdozata, s elbb
vagy utbb az llatja csak elbasz valamit, szval akkor lehet elkapni.
Ujjlenyomatot vesznk rla, sszehasonltjuk a hotelszobban levettekkel, s
elkapjuk. Kiitta a vodka maradkt. Aztn vdalkut kt, s maximum
hrom v mlva szabadul, s folytatja, ahol abbahagyta. De ne menjnk bele,
mert csak magamat ismtlem.

A kvetkez krt n fizettem. A jelek szerint a fenntartsa, hogy egy strici
az pijt ne fizesse, az elfogyasztott alkoholnak ksznheten nyomtalanul
eltnt. Most mr rszeg volt, de csak apr jelek alapjn lehetett szrevenni.
A tekintete zavaros lett, cltalan. Mintaszeren alaktotta egy alkohol fttte
beszlgets rintett rsztvevjnek szerept, amikor is kt rszeg udvariasan
megvrja, amg a msik befejezi, aztn hangosan beszl sajt maghoz.
Soha nem vettem volna szre, ha n is vele tartok az ivsban. De jzan
voltam, s ahogy egyre emelkedett benne az alkoholszint, n egyre jobban

reztem a kztnk szlesed szakadkot.

Megprbltam a beszlgetst Kim Dakkinennl tartani, Durkint azonban
nem rdekelte. Msrl sem akart beszlni, mint hogy mi a baj New Yorkkal.
Tudod, hogy van ez mondta halkan az asztalra dlve, mintha rajtunk
meg a csaposon kvl brki is lett volna a kocsmban. Ha nem, n
megmondom. A niggerek. Azok az okai mindennek.
Nem mondtam semmit.
Meg a dl-amerikaiak. A feketk meg a latinok.
Kzbeszrtam valamit a fekete meg a Puerto Ric-i zsarukrl, de tl volt
azon, hogy figyeljen. Figyelj, nekem nem kell mondanod nzett rm. Van
egy fick, gyakran dolgozunk egytt, Larry Haynes, taln ismered. Soha nem
hallottam a nevt. Semmi baj sincs vele. Az letemet is rbznm. Lfaszt,
r is bztam. Fekete, mint a szn, s soha nem tallkoztam nla jobb emberrel.
De ennek semmi kze sincs ahhoz, amirl beszlek. Kzfejvel megtrlte a
szjt. Utazol a metrn? krdezte.
Ha kell.
Senki se rmben utazik rajta. A metr olyan, mint maga a vros, csak
kicsiben. A kocsik llandan lerohadnak, mocskosak, tele vannak firklva,
bdsek, a metrzsaruk meg szart se csinlnak ott. Ha felszllok a metrra, s
krbenzek, olyan, mintha klfldn lennk.
Ezt hogy rted?
gy, hogy mindenki vagy fekete, vagy latin. Vagy keleti. mlenek ide a
knai bevndorlk, meg ott vannak a koreaiak. Azokkal semmi baj. Minden
sarkon nyitnak egy zldsgest, napi hsz rt dolgoznak, a gyerekeiket meg
egyetemre kldik. De ez is rsze valaminek.
Minek?
Bassza meg, nagyon bigottnak fogok hangzani, nem tehetek rla. Ez egy
fehr vros volt, most meg nha gy rzem, n vagyok benne az egyetlen
fehr.
Mieltt a csend terhes lett volna, Durkin folytatta: Most mr a metrn is
dohnyoznak. szrevetted?
szre.
Ez rgen soha nem fordult el. Elbb lte meg valaki az anyjt meg az
apjt egy baltval, minthogy r mert volna gyjtani a metrn. Most meg ott
lnek, s szvjk a cigit. Nhny hnapja megy m. Tudod, hogy hogyan
kezddtt?
Hogyan?

Taln egy vvel ezeltt trtnt. A pasas rgyjtott a metrn, a rendr

pedig megkrte, hogy nyomja el, mire a pasas elvette a fegyvert, s
agyonltte. Emlkszel?
Igen.
Na, itt kezddtt. Olvasol ilyenrl, s akr rendr vagy, akr tlagember,
eszedbe nem jut szlni a mkusnak veled szemben, hogy ugyan mr, nyomja el
azt a kibaszott cigarettt. Szval pran rgyjtanak, s senki nem mer tenni
semmit. Egyre tbben, rted? Mit csinljon, akit zavar? Hvjon rendrt egy
olyan vrosban, ahol mg egy betrs miatt sem rdemes feljelentst tenni?
Ha nem tartatjuk be a trvnyeket, mindenki szarni fog rjuk. Megrzta a
fejt. Ott van az a metrzsaru. Milyen gy meghalni? Szlsz valakinek, hogy
nyomja el a cigarettt, s hang, meghaltl.
Erre elmesltem neki, mi trtnt Rudenko anyjval, aki azrt halt meg egy
bomba miatt, mert a bartja hazahozott egy tvt az utcrl. Felvltva
mesltk a horrortrtneteket. Durkin elmondta annak a szocilis munksnak a
trtnett, akit felcsaltak egy apartmanhz tetejre, hogy ott tbbszr
megerszakoljk, aztn ledobjk a tetrl. Mire nekem eszembe jutott egy
tizenngy ves gyerek, akit egy vele egyids fi ltt le. A gyilkos azt vallotta,
hogy nem ismertk egymst, s azrt ltt, mert a msik kinevette. Durkin
sorolni kezdett olyan gyerekbntalmazsi gyeket, amelyek halllal
vgzdtek, aztn egy frfirl meslt, aki azrt fojtotta meg a bartnje
csecsemjt, mert unta, hogy mindig fizetni kell a bbiszitternek,
valahnyszor moziba mentek. Erre n felidztem a gravesendi nt, akit
teregets kzben lttek agyon. Olyan volt, mintha tl akartuk volna licitlni
egymst.
Azt hiszi a polgrmester, hogy tudja a vlaszt ingatta a fejt Durkin.
Hallbntets. Hozzuk vissza a villamosszket.
Szerinted visszalltjk?
Nem krds, hogy az emberek ezt akarjk. Egy elnye van, s ezzel te
sem tudsz vitatkozni. Ha egyszer megstik az egyik llatot, akkor legalbb
tudod, hogy ez nem fog tbb krt okozni. Ha kell, n mellette szavazok.
Hozzuk vissza a szket, kzvettsk a kivgzseket a tvben, kzben
reklmok mennek, amikbl ki lehet fizetni pr j zsaru brt. Akarsz tudni
valamit?
Mit?
Nlunk van hallbntets. De nem a gyilkosoknak. Hanem az
tlagpolgroknak. Mindenkinek tbb eslye van arra, hogy meglik, mint a

gyilkosnak, hogy kivgzik. Napjban t, hat, ht hallos tletet is

vgrehajtanak.
Felemelte a hangjt, gy most mr a csapos is hallotta, mirl beszlnk.
Jobban rdekeltk, mint a tv.
A robban tv nagyon tetszik mondta Durkin. Nem is rtem, mirt
nem figyeltem fel r. Azt hiszi az ember, hogy mindent hallott mr, de nem.
Bizony.
Nyolcmilli trtnet l kzttnk ebben a vrosban nzett rm.
Emlkszel a tvsorozatra?
Igen, az ABC sugrozta.
Minden rsz vgn ezt mondtk. Nyolcmilli trtnet l kzttnk ebben
a vrosban. Ez egy volt kzlk.
Emlkszem.
Nyolcmilli trtnet nzte az asztalt. Tudod, mit tehetsz ebben a
vrosban, ebben a kibaszott, pcegdr vrosban? Tudod mit? Nyolcmilliflekppen halhatsz meg. Mert ez a nyolcmilli hall vrosa.

gy vezettem ki a kocsmbl. A hideg levegn hirtelen elhallgatott.
Tettnk pr krt a hztmb krl, s vgl a kapitnysg eltt talltuk
magunkat. A kocsija, egy Mercury, ktves lehetett. Itt-ott horpadsok
ltszottak rajta. A rendszmtbla els kt betje figyelmeztette a tbbi
rendrt, hogy kollega vezeti, nem kell megbntetni, ha tilosban parkol. Ezt
persze a drzsltebb bnzk is tudtk.
Megkrdeztem, kpes-e vezetni. Legyintett, s megkrdezte: Mi vagy te,
zsaru? Aztn leesett neki, hogy milyen abszurd megjegyzst tett, s nevetni
kezdett. A nyitott kocsiajtba kapaszkodva nevetett, kzben rzta az ajtt ideoda. Mi vagy te, zsaru? ismtelte rhgve. Mi vagy te, zsaru?
A hangulat olyan gyorsan mlt el, akr egy gyors vgs egy mozifilmben.
Egy pillanat mlva mr komoly arccal, jzanul nzett rm sszeszklt
szemmel, llkapcsa, mint egy buldog. Figyelj ide mondta mly, komor
hangon. Ne hidd azt, hogy te olyan kurva felsbbrend vagy, rted?
Nem tudtam, mirl beszl.
Te lszent rohadk. Nem vagy jobb nlam, baszd meg.
Azzal belt, s elhajtott. Amennyire lttam, egyenesen vezetett, s nem is
tl gyorsan. Azrt remltem, hogy nem kell messzire mennie.

TIZENT

Egyenesen visszamentem a hotelba. Az italboltok mr bezrtak, de a brok

mg nyitva voltak. Nem esett nehezemre elmennem mellettk, s az
tvenhetedik utcban, a Holiday Inn eltt strichel kurvk kiltsaira sem
figyeltem. dvzltem Jacobot. Nem keresett senki. Felmentem a szobmba.
lszent rohadk. Te sem vagy jobb nlam. Durkin a rondbbik fajta
rszeg, aki tmadni kezd, ha rjn: pisan tbbet mondott el, mint amennyit
szeretett volna. A szavai semmit sem jelentettek. Nem nekem sznta ket.
Brkinek ezt mondta volna, vagy akr a stt jnek is.
Ennek ellenre a fejemben visszhangoztak.
Lefekdtem, de nem tudtam elaludni. Felkeltem, felkapcsoltam a villanyt,
s az gy szlre ltem, kezemben a noteszommal. tnztem a korbbi
jegyzeteimet, majd rtam pr jat arrl, amit a Durkinnel folytatott
beszlgetsem sorn megtudtam. Pr tletet is lejegyeztem, amikkel gy
jtszottam, mint a klykmacska a fonalgombolyaggal. Amikor mr semmi
rtelme nem volt az agytornnak, leraktam a noteszt. Fogtam a knyvet, amit
pr napja vettem, de nem tudtam figyelni arra, mit olvasok. Egyre csak
ugyanazt a bekezdst olvastam, azonban egy sz sem ragadt meg bennem.
Az elmlt rkban elszr most akartam igazn egy italt. Feszlt voltam,
ideges, s ezen vltoztatni akartam. Gyakorlatilag kzvetlenl a hotel mellett
van egy jjel-nappali, a htje tele srrel. Mikor volt emlkezetkiessem
srtl?
Maradtam, ahol voltam.
Chance nem krdezte meg, mirt dolgozok neki. Durkin azonnal elfogadta,
amikor a pnzt hoztam fel magyarzatul. Elaine elhitte, hogy azrt mondtam
igent, mert ebbl lek, meg msbl, Isten pedig megbocst. Ez mind igaz is
volt. Tnyleg szksgem volt pnzre, a nyomozsbl lek, s ez a munkm,
mg ha olyan is, amilyen.
De volt mg egy indokom, taln egy ersebb. Ivs helyett kereshettem Kim
gyilkost.
Egy ideig ez az indok is megteszi.

***

Amikor felbredtem, sttt a nap. Mire lezuhanyoztam, megborotvlkoztam

s lementem az utcra, mr eltnt egy stt felhfggny mgtt. Egsz nap
gy ment: hol elbukkant, hol eltnt, mintha a felelse nem brta volna
eldnteni, mit tegyen.
Visszafogottan megreggeliztem, telefonltam prat, aztn elstltam a
Galaxy Downtownerhez. A recepcis, akinl Charles Jones kivette a szobt,
nem volt szolglatban. Elolvastam a kihallgatsrl kszlt jegyzknyvet, s
nem szmtottam arra, hogy tbbet tudnk kiszedni belle, mint a zsaruk.
A fnke azonban megengedte, hogy megnzzem Charles Jones
bejelentlapjt. A nvhez ezt rta: Charles Owen Jones, az alrsa viszont
gy nzett ki: C. O. JONES. Vgig nagybetkkel. A recepcisok fnke azt
mondta, ez egyltaln nem ritka. Az emberek kirjk a teljes nevket, de az
alrsuk gyakran rvidtett magyarzta. Nem tiltja a trvny.
De ez nem alrs.
Mirt nem?
Mert nyomtatott betkkel odarta.
Vllat vont. Vannak, akik mindent nagybetvel rnak mondta. A frfi
telefonon ideszlt eltte, lefoglalta a szobt, kszpnzzel fizetett. Ilyen
krlmnyek kztt nem vrhatom el a beosztottaimtl, hogy
megkrdjelezzk az alrst.
Szmomra nem ez volt az rdekes, hanem az, hogy Jones nem akart
felismerhet s azonosthat alrst hagyni maga utn. Megnztem megint a
nevet. A Charles els hrom betje ugyanaz, mint a Chance-. s ez mit
jelent? s mirt olyan nyomokat keresek, amik terhelek a megbzmra
nzve?
Megkrdeztem, hogy Mr. Jones szllt-e meg nluk korbban. Egyszer
sem felelte a frfi. Minden regisztrlt vendget bcsorrendben tartunk
nyilvn szmtgpen, s az egyik detektv mr tnzte a listt. Ha csak
ennyirl van sz
Hny vendg rta mg al nagybetkkel a nevt?
Gzm sincs.
Mi lenne, ha megengedn, hogy tnzzem a bejelentlapokat kt-hrom
hnapra visszamenleg?
s mit keresne?
Olyanokat, akik szintn nagybetvel rtk al a nevket.
Ezt nem mondja komolyan nzett rm a frfi. Van elkpzelse arrl,
hogy hny bejelentlapot kellene tnznie? 635 szobnk van, Mr

Scudder.
Mr. Scudder. Az tizennyolcezer bejelentlap egyetlen hnapban.
Csak akkor, ha minden vendgk egy jszakra maradt.
tlagban hrom jszakt tltenek nlunk. De mg akkor is, az hatezer
bejelent egy hnapban, kt hnapra meg tizenktezer. El tudja kpzelni,
mennyi ideig tartana tnzni mindet?
Egy ember szerintem egy ra alatt ktezerrel vgezne feleltem. Mivel
nem csinlna mst, mint az alrsokat nzi. Pr rrl beszlnk mindssze.
n is megcsinlom, vagy megkrheti az egyik embert.
Megrzta a fejt. Azt nem engedhetem vlaszolta. Nem tehetem.
Maga nem rendr, s ugyan szeretnk egyttmkdni, bizonyos hatron tl
nem lphetek. Amennyiben a rendrsg hivatalosan keres meg
Tudom, hogy szvessget krek.
Ha mdomban llna teljesteni
Elismerem, kellemetlensggel jr folytattam. Nyilvnvalan nem
krnm ingyen.
Egy kisebb hotelban bejhetett volna, de itt csak az idmet pocskoltam.
Szerintem mg azt sem vette szre, hogy meg akarom vesztegetni.
Megismtelte, hogy amennyiben a rendrsg hivatalosan megkeresi, akkor
minden tovbbi nlkl. Ennyiben hagytam. Vgl megkrtem, hadd vigyem el
magammal Jones bejelentlapjt lemsoltatni.
Azt n is meg tudom tenni felelte. Az irodban van egy
fnymsolnk. Egy perc, s jvk vissza.
Amikor visszajtt, megkszntem neki, mire megkrdezte, hogy tud-e mg
valamiben segteni. A tnusa azt sugallta, hogy rszrl be van fejezve.
Megnznm a szobt, amiben Kim meghalt, mondtam neki.
De ott mr vgzett a rendrsg trta szt a karjt. Radsul most
ppen trendezik. j padlsznyeget raknak le, tfestik a falakat.
Ennek ellenre szeretnm megnzni.
De semmi rtelme. Nincs mit megnzni. Ma is munksok dolgoznak
benne. A festk mr elmentek, de a padlsznyeget
Nem leszek tban.
Adott egy kulcsot, hogy egyedl fel tudjak menni. Amikor megtalltam a
szobt, gratulltam magamnak, hogy milyen remek detektv vagyok. Az ajt
zrva volt. A munksok a jelek szerint elmentek ebdelni. A rgi
padlsznyeget mr felszedtk, az jat majdnem leraktk, a maradk
feltekerve a sarokban llt.

Csak pr percet tltttem ott. Ahogy a frfi mondta, semmi ltnivalt nem
talltam. A szobban sem btornak, sem Kimnek nem volt nyoma. A falak
csillogtak az j festktl, a frdszoba csillogott a tisztasgtl. Krbejrtam,
mint egy halottlt, megprblva megrezni valamit abbl, ami ott trtnt. Ha
volt is brmifle jelenlt a szobban, n nem reztem.
Az ablak dlre nzett, a kiltst megtrte nhny magasabb plet, amelyek
kztt megpillantottam a World Trade Centert.
Volt ideje Kimnek, hogy kinzzen az ablakon? s Mr. Jones kinzett eltte
vagy utna?

Felltem a metrra. A kocsi j volt, kellemes narancs- s citromsrga
szn. A graffitik mr sajnos megjelentek, s minden res felletet
bebortottak rthetetlen zeneteikkel.
Nem lttam, hogy brki is dohnyzott volna.
A nyugati Negyedik utcnl leszlltam, dlre indultam, aztn keletre a
Morton utcba, mert ott lakott Fran Schechter egy ngyemeletes plet
legfels emeletn. Felcsengettem, mondtam a nevem, beengedett.
A lpcshzban emeletenknt vltottk egymst a szagok. Az elsn stttek
valamit, a msodik macskavizelettl bzltt, a harmadik ferttlentszertl, a
negyedik meg marihuntl. Arra gondoltam, hogy egy pletet a szagok
jellemeznek leginkbb.
Fran az ajtban vrt. Rvid, gndr, vilgosbarna haj keretezte babaarct.
Orra apr volt, ajka telt, pofazacskja meg olyan, amilyenre egy mkus is
bszke lett volna.
Hell, Fran vagyok dvzlt. Te meg Matt. Hvhatlak Mattnek?
Persze, feleltem, mire a kezt a karomra tve beinvitlt a laksba.
A garzonlaksban sokkal ersebb volt a marihuna szaga. A konyht egy
paravn vlasztotta el a kellemesen berendezett helyisgtl: egy vszonszk,
egy prnkkal feltlttt szfa, nhny manyag dobozbl sszelltott
knyvespolc, meg egy mretes vzgy, amit mszrme gytakar bortott.
A falon lg poszteren egy szobabels volt lthat, ahol a kandallbl egy
mozdony trt el.
Az italt udvariasan visszautastottam, de a dits dtt elfogadtam. n a
szfra ltem le, ami sokkal knyelmesebbnek bizonyult, mint amilyennek
ltszott. a vszonszkben foglalt helyet, ami remlhetleg sokkal
knyelmesebb volt, mint amilyennek ltszott.
Chance azt mondta, hogy Kim hallnak gyben nyomozol kezdte.

Megkrt, hogy mondjak el mindent, amit tudok.

A hangja olyan volt, akr egy kislny, aki hossz futs utn kapkodja a
levegt. Nem tudtam eldnteni, mennyire mesterklt. Megkrdeztem tle, mit
tud Kimrl.
Nem sokat. Prszor sszefutottunk vele. Nha Chance kt lnyt is elvisz
vacsorzni vagy sznhzba. Akkor voltunk egytt. Donnval is csak egyszer
tallkoztam. elgg elvarzsolt, mintha egy kln vilgban lne. Ismered
t? Megrztam a fejem. Sunnyt kedvelem. Azt nem tudom, bartnk
vagyunk-e, de az egyetlen, akit felhvok hetente legalbb ktszer, nha meg
engem.
Kimet soha nem hvtad?
, nem. Mg a szmt sem tudtam. Egy pillanatra elgondolkodott.
Gynyr szeme volt. Szinte mg most is ltom magam eltt.
Fran szemnek szne valahol a barna s a zld kztt volt. A hozz
hasonlan alacsony termet lnyok szoktak a Las Vegas-i tnckarok els
sorban helyet kapni. Kopott Levist viselt, alul felhajtott szrral, meg egy
rzsaszn pulvert, ami feszlt telt mellein.
Nem tudott rla, hogy Kim ott akarta hagyni Chance-t, de az informcit
rdekesnek tallta. Nos, ezt meg tudom rteni vont vllat. Tudod,
Chance nem nagyon foglalkozott vele, s nem j sokig egy olyan frfi mellett
maradni, aki nem foglalkozik az emberrel.
Mibl gondolod, hogy nem trdtt vele?
Megreztem. Gondolom, annak rlt, hogy neki dolgozott, mert csinos
volt, nem csinlt bajt, s pnzt keresett, de amgy hidegen hagyta Chance-t.
s a tbbiek?
Velem trdik felelte.
Csak veled?
Sunnyt szereti. t mindenki, mert j vele egytt lenni. De azt nem tudom,
hogy Chance trdik-e vele. Vagy Donnval. Abban biztos vagyok, hogy vele
sem. Mindketten zletknt kezelik a kapcsolatukat. Donna meg szerintem nem
trdik senkivel. Mg azt sem tudja, hogy emberek vannak a vilgban.
s Ruby?
Tallkoztl vele? Nem. olyan, tudod, egzotikus. Szval Chance
biztosan szereti t is. Mary Lou meg nagyon intelligens, egytt jrnak
koncertre, a Lincoln Centerbe is, komolyzene, meg minden. De ez nem jelenti
azt, hogy trdik is vele.
Elkezdett vihogni. Megkrdeztem, mi olyan vicces. Ht csak arra

gondoltam, hogy eladom magam itt, mint a tipikus hlye kurva, aki azt hiszi,
hogy a stricije csak t szereti. De tudod, mi van? Az, hogy csak velem tud
leereszteni. Feljn ide, leveszi a cipjt, s megnyugszik. Tudod, hogy mi az
a karmikus kapcsolat?
Nem.
A reinkarncihoz van kze. Nem tudom, abban hiszel-e.
Eddig nem sokat gondolkodtam rajta.
Nem tudom, hogy n hiszek-e benne, de nha az az rzsem, hogy
Chance-szel mi ismertk egymst egy msik letben. Nem felttlenl frjknt
meg felesgknt, vagy szeretkknt, inkbb mintha testvrek lettnk volna,
vagy az apm volt, vagy n az anyja. Lehet, hogy mg a nemnk is azonos
volt, mert az ember azt nem viszi t egy msik letbe. Lehet, hogy a nvrem
volt, n meg a hga. Brmi.
A telefon szaktotta flbe. Felllt, odament, felvette, majd nekem htat
fordtva egyik kezt cspre tve beszlt. A beszlgetsbl semmit sem
hallottam. Egy vagy kt perc utn kezvel eltakarta a kagylt, s odafordult
hozzm.
Matt, igazn nem akarlak srgetni, de van sejtsed, hogy meddig fog
tartani?
Nem sokig.
Szval akkor mondhatom valakinek, hogy egy ra mlva feljhet
hozzm?
Hogyne.
Megfordult, mondott pr mondatot, majd letette. Az egyik visszatr
kuncsaftom magyarzta. Igazn rendes alak. Egy ra mlva itt lesz.
Visszalt a szkbe. Megkrdeztem tle, hogy a laksa mr azeltt is
megvolt-e, hogy Chance-szel tallkozott. Kt ve s nyolc hnapja
ismerkedett meg vele, vlaszolta, s azeltt egy nagyobb laksban lt
Chelsea-ben hrom msik lnnyal. Chance kivette neki a lakst, mindent
elintzett, gy csak be kellett kltznie.
Hoztam a btoraimat meslte. A vzgyat kivve, mert az mr itt volt,
ezrt az gyamtl megszabadultam. Vettem egy Magritte-posztert meg pr
maszkot. A maszkokat eddig nem vettem szre, ami nem is csoda, mert
mgttem lgtak a falon: hrom komor benfa arc. Mindent tud rluk intett
Fran. Hogy melyik trzs csinlta, meg minden.
Meglehetsen szokatlan, hogy az ipart egy ilyen laksban zzk, mondtam
neki. rtetlenl nzett rm.

A legtbb lny olyan hzban l, ahol ports is van magyarztam.

Ja, igen. Nem tudtam, mire gondolsz. Igaz, bizony m mosolygott.
Mert ez ms, mint a tbbi. Amikor idejnnek a kuncsaftjaim, gy rzik, nem is
kuncsaftok.
Ezt hogy rted?
gy rzik, hogy bartok vagyunk felelte. Hogy n egy csini csaj
vagyok a Village-ben, ami igaz is, meg az is, hogy bartok vagyunk. Te is
tudod, hogy mirt jnnek ide, Matt. Keflni. Csakhogy egy masszzsszalonban
gyorsabban is elintzhetnk a dolgot, rted? Ha nlam vannak, leveszik a
cipjket, elszvnak egy jointot. A krnyk meg azrt egy kicsit le van
pukkanva. gy rtem, hrom emeletet kell megmsznod, kzben mindenfle
szagok, szval feljnnek, s itt van a vzgy, amiben lehet hemperegni. Azrt
adnak nekem pnzt, mert ki kell fizetnem a lakbrt. Tudod, egy helyes csaj
vagyok a Village-ben, kicsit szegny, s sznszn akarok lenni, de persze
soha nem leszek az. Ezt hiszik, vagy ezt akarjk hinni, nem tudom, de nem is
rdekel. Meg tudod, hetente tbbszr veszek tncrkat, aztn cstrtk
estnknt Ed Kovenshez jrok sznjtszst tanulni, s tavaly mjusban hrom
htig a Tribecban lptem fel. Ibsent adtunk el, tudod. Ha mi halottak
feltmadunk, az volt a cme. s kpzeld, hrom kuncsaftom is eljtt.
Elhiszed?
Egy ideig a darabrl csacsogott, aztn elmeslte, hogy a kuncsaftjai a
pnzen fell mg ajndkot is adnak neki. Pit pldul soha nem kell
vennem. St, el kell ajndkoznom, mert n nem iszok. Fvet meg mr nem is
tudom, mikor vettem utoljra. Tudod kiknek van a legjobb fve? A Wall
Street-i fickknak. Vesznek egy uncival, elszvunk egy jointot, a maradkot
meg itt hagyjk nekem. Megrebegtette hossz szempilljt. Mert a fvet
szeretem.
Azt sejtettem.
Mirt? gy nzek ki, mint aki be van tpve?
A szag.
Ja, a szag. n nem rzem, mert ugye itt vagyok, de amikor elmegyek
itthonrl, s hazajvk, azrt megt m engem is. Olyan, mint egy bartnm,
akinek ngy macskja van, s eskszik, hogy nem bdsek, de gzlarcban
lehet csak bemenni hozz. hozzszokott. Kicsit elredlt a szkben. Te
szvsz, Matt?
Nem.
Nem iszol, nem dohnyzol, fantasztikus. Krsz mg egy dtt?

Ksz, nem.
Biztos? Figyelj csak, az zavarna tged, ha elszvnk egy jointot? Ellazt.
Nyugodtan.
Mert jn ez a fick, s a ftl hangulatba kerlk.
Mondtam neki, hogy hajr. A tzhely feletti polcrl leemelt egy manyag
zacskt, s szakrt kzzel sodort egy jointot. Szerintem is el akar majd
szvni egyet kzlte, s sodort mg kettt. Meggyjtott egyet, a zacskt
visszarakta a helyre, s lelt a szkbe. Vgigszvta a fves cigarettt,
kzben pedig beszlt az letrl. Amikor a vgre rt, a csikket elnyomta, s
flretette tovbbi hasznlatra. A viselkedsn nem lttam a marihuna hatst.
Lehet, hogy mr egsz nap fvezett, amikor n megrkeztem. Vagy csak nem
ltszott rajta a drog hatsa, ahogy nhny pison nem ltszik az alkohol.
Megkrdeztem, hogy Chance is szokott-e szvni, amikor feljn hozz.
Nem iszik, nem dohnyzik, nem fvezik. Mint te. Nem lehet, hogy innt
ismeritek egymst? Egy brbl, ahol senki sem iszik meg dohnyzik? Vagy
ugyanattl a dlertl nem vesztek fvet?
Sikerlt visszaterelnem a beszlgetst Kimre. Ha Chance nem trdtt
vele, akkor nem lehet, hogy volt valakije?
Chance nem foglalkozott vele mondta. Akarsz tudni valamit? Csak
engem szeret.
Most mr reztem a f hatst a beszdben. A hangja ugyanolyan maradt,
de az agya mshol s mshogyan kttt ssze dolgokat.
Szerinted volt Kimnek valakije?
Nekem vannak bartaim. Kim csak keflt a kuncsaftjaival. Mindenki ms
csak kefl a kuncsaftjaival.
De ha Kimnek volt egy klnleges frfi az letben
Persze, rtelek n. Valaki, aki nem kuncsaft volt. s ezrt akart eljnni
Chance-tl. Erre gondolsz?
Igen.
Akkor lte meg.
Chance?
Megrltl? Chance-t mg annyira sem rdekelte, hogy meglje. Tudod,
mennyi id alatt tall a helyre valakit?
gy rted, hogy Kimet a bartja lte meg.
Persze.
Mirt?
Mert beszart. Kim otthagyja Chance-t, boldogan kszl az j, kzs

letre. Erre meg mi szksge van a pasasnak? Mert ugye van neki felesge,
llsa, csaldja, hza Scarsdale-ben
Ezt meg honnt tudod?
Shajtott. Nem tudom, csak tletelek. Szrom, ahogy jn bellem.
rtesz? Van neki felesge, Kim is bejn neki, az meg azrt trkks m, ha az
embernek felesge van, kzben meg egy kurvba van belezgva. Persze,
ingyen lehet keflni meg minden, de ez nem normlis let. Figyelj csak,
mondja neki Kim, n most mr szabad vagyok, kldd el a felesged, s egytt
nzzk a naplementt, amit a pasi a klubjnak a teraszrl szokott nzni, s
ezen nem is akar vltoztatni. s akkor hopp, Kim halott, a pasas meg
hazamegy Larchmontba.
Egy perce mg Scarsdale volt.
Nem mindegy?
Ki lehetett Kim bartja?
Nem tudom. Akrki.
Egy kuncsaft?
Az ember nem szeret bele egy kuncsaftba.
Akkor hol tallkoztak? s mifle ember lehetett a bartja?
Egy ideig ersen gondolkodott, aztn feladta. A beszlgetsben nem is
jutottunk elrbb. Odalptem a telefonhoz, trcsztam, majd amikor vgeztem,
lertam a nevem meg a telefonszmom egy paprra, s odatettem a telefon
mell.
Htha valami eszedbe jut mondtam.
Majd hvlak. Mr msz is? Biztos, hogy nem krsz mg egy dtt?
Ksz, nem.
Nos llt fel, s odajtt hozzm. Elnyomott egy stst a kzfejvel,
aztn rm nzett hossz szempillja all. rlk, hogy eljttl mosolygott.
Ha gy rzed, magnyos vagy, s trsasgra vgysz, hvjl fel, ok? tjssz,
dumlunk.
Persze.
Az j lenne bgta mly hangon, majd lbujjhegyre llt, s egy cskot
nyomott az arcomra. Az nagyon j lenne, Matt ismtelte.
A msodik emeletnl nevetni kezdtem. Milyen automatikusan csszott bele
a kurva szerepbe, aki a bcszsnl kedves s szeretnival. s milyen jl
csinlta. Nem csoda, hogy azok a tzsdegynkk olyan lelkesen msztk meg
a ngy emeletet. Nem csoda, hogy ott voltak, amikor sznpadra lpett. Fran
mr sznszn volt, s nem is rossz.

Kt sarokkal odbb mg mindig reztem a cskja nyomt az arcomon.

TIZENHAT

Donna Campion laksa egy fehr tglaplet tizedik emeletn volt a keleti
Tizenhetedik utcban. A nappali ablaka nyugatra nzett, nha mg a napot is
lehetett ltni, ahogy elbukkant, s bevilgtotta a helyisget. Mindenhol
nvnyek lltak, mindegyik zld s burjnz. Nvnyek a padln, az ablakprknyon, az asztalokon, polcokon. A napfny tsttt a zld levlerdn, s
klns brkat rajzolt a stt parkettra.
Egy fotelban ltem, s kvt ittam. Donna tlgyfa padon, velem szemben.
Templomi pad volt, meslte, angol tlgybl kszlt, valsznleg Erzsbet
korabeli. Az vszzadok alatt megsttlt, megkopott a sok hasznlattl. Egy
lelksz Devonban gy dnttt, hogy j berendezs kell a templomba, gy
Donna r is tette a kezt egy rgi padra az aukcis hzban a University Placeen.
Az arca passzolt a padhoz: hossz volt, magas homlokkal, vkony llal,
bre spadt, mintha a napfny csak a nvnyeken keresztl rte volna t.
Hfehr blzt viselt, nyaknl begombolta, szrke szoknyja al fekete
harisnyt hzott. Papucsa egy hegyes orr arab darabnak ltszott.
Hossz s vkony orr, kis szj. Sttbarna, vllkzpig r, htrafslt haj.
Szeme alatt tskk, jobb kezn kt ujja vge srga a cigaretttl. Se
krmlakk, se kszer, se lthat smink. Nem volt csinos, ellenben olyan
kzpkori kisugrzsa volt, ami kzel jrt a szpsghez.
Ilyen kurvval mg nem tallkoztam. gy nzett ki, mint egy klt. Ugyan
soha nem tallkoztam mg kltvel, de ilyennek kpzeltem.
Chance megkrt arra, hogy teljesen mkdjek egytt magval mondta.
Mert maga megprblja kiderteni, ki lte meg a Tehenszlnyok Kirlynjt.
A Tehenszlnyok Kirlynjt?
Olyan volt, mint egy szpsgkirlyn, aztn megtudtam, hogy
Wisconsinbl szrmazik, s eszembe jutottak a tehenek, meg a tejjel magba
szvott rtatlansg. Akr egy kirlyi tehenszlny. Gyengden
elmosolyodott. Csak a kpzeletem beszl bellem, mert egyltaln nem
ismertem t.
Tallkozott valaha a bartjval?
Nem tudtam, hogy volt neki.
Ahogy azt sem, hogy Kim ott akarta hagyni Chance-t. Az informcii

azonban rdekesnek tallta. Azon gondolkodom mondta , hogy

kivndorl volt-e, vagy bevndorl.
Hogyan?
Jtt vagy ment? Nem mindegy. Amikor New Yorkba rkeztem, akkor ide
jttem. Szaktottam a csaldommal meg a vrossal, ahol felnttem, de nem ez
volt az elsdleges indokom. Ksbb, amikor a frjemet hagytam ott, akkor
elmenekltem. A tvozs tnye sokkal fontosabb volt, mint a cl.
Frjnl volt?
Hrom vig. sszesen hrom. Egy vig egytt ltnk, kettig hzasok
voltunk.
Mikor volt ez?
Ngy ve? Vgl csak kiszmolta. Most tavasszal lesz t. Br jogilag
mg mindig frjnl vagyok. Ugyanis soha nem vltam el. Maga szerint el
kellene?
Nem tudom.
Nem rtana. Elvarrni a szlakat.
Mita van Chance-szel?
Hrom ve. Mirt?
Mert maga elgg atipikus.
Van tipikus kurva? Igaz, nem vagyok olyan, mint Kim volt. Sem kirlyi,
sem tehenszlny. Felnevetett.
Nem tudom.
Miutn otthagytam a frjemet, a Lower East Side-on ltem. Tudja, hol
van a Norfolk utca? A Stanton meg a Rivington kztt?
Nem igazn.
Sebaj. Ott laktam, s mindenfle munkkat vgeztem a krnyken.
Dolgoztam egy mosodban, pincrnskdtem, bolti elad is voltam. Vagy n
hagytam ott a munkkat, vagy azok engem, gy soha nem volt elg pnzem, a
laksomat gylltem, s kzel jrtam ahhoz, hogy az letemet is
meggylljem. Fel akartam hvni a frjemet, hogy fogadjon vissza, s
gondoskodjon rlam. llandan ezen jrt az agyam. Egyszer mg fel is
hvtam, de foglalt volt.
gy szinte vletlenl jutott el oda, hogy eladja magt. Volt egy
bolttulajdonos, aki soha nem hagyta bkn. Egy napon anlkl, hogy tervezte
volna ezt mondta neki: Ide figyelj, ha annyira akarsz, mirt nem adsz nekem
hsz dollrt? A frfi dadogni kezdett, mondvn, nem tudta, hogy Donna
kurva. Nem vagyok felelte a n. De kell a pnz. s azt mondjk, egsz

jl keflek.
Eleinte csak prszor csinlta hetente. A Norfolk utcbl egy jobb
krnykre kltztt, onnt meg a Kilencedik utcra a Tompkins tr mell.
Most mr nem kellett dolgoznia, de azrt nem volt egyszer az lete. Egyszer
megvertk, tbbszr kiraboltk. Mire megint odajutott, hogy felhvja az
exfrjt.
Ekkor tallkozott egy lnnyal, aki egy masszzsszalonban dolgozott. Donna
egy alkalommal kiprblta, s tetszett neki a biztonsg. Egy frfi a bejratnl
kiszrte a bajkeverket, a munka maga meg mechanikus volt, majdhogynem
klinikai a maga szemlytelensgben. Vagy a szjval dolgozott, vagy a
kezvel. Le soha nem fekdt senkivel, az intimitsnak pedig mg az illzija
sem merlt fel a puszta fizikai kontaktus intimitsn tl.
Elszr rlt ennek. Szexultechnikusnak tartotta magt, egyfajta
pszichoterapeutnak. Aztn hirtelen elege lett.
Szerintem a maffia llt a szalon mgtt meslte. A hall szagt
reztem a fggnykben, a sznyegekben. s olyan lett lassan az egsz, mint
egy munkahely. Volt munkaidm, metrval jrtam dolgozni. Kiszopta bellem
elmosolyodott , tetszik a sz, szval kiszopta bellem a kltszetet.
gy felmondott, s megint szabadsz lett. Ekkor tallkozott vletlenl
Chance-szel, s minden a helyre kerlt. Kivette neki ezt a lakst, az els
rendes helyet, amita New Yorkba kltztt, bedobta a kztudatba a
telefonszmt, s Donna lete helyrerzdott. A szmlit Chance fizette, a
lakst takarttatta, mindent megtett rte, s neki ms dolga nem is volt, mint
dolgozni a versein, elkldeni ket magazinoknak, valamint kedvesnek,
csbtnak lenni, valahnyszor megszlalt a telefon.
Chance minden pnzt elszed magtl, amit megkeres mondtam. Ez
nem zavarja?
Kellene?
Nem tudom.
Nem valdi pnz az felelte. A gyorsan szerzett pnz mindig gyorsan
is folyik el. Ha nem gy lenne, akkor a tzsde a drogdlerek lenne. Ez a pnz
gy megy, ahogy jn. Keresztbe tette a lbt. Klnben is folytatta
mindenem megvan, amit csak akarok. Vilgletemben azt akartam, hogy
hagyjanak bkn. Egy rendes lakst akartam, ahol lhetek s dolgozhatok.
Munka alatt a kltszetemet rtem.
Sejtettem.
Tudja, min megy keresztl a legtbb klt? Vagy tantanak, s van egy

rendes llsuk, vagy jtsszk a kltszetjtkot. Felolvassokat, eladsokat

tartanak, plyzatokat rnak, a megfelel emberekkel ismerkednek, s a
megfelel seggeket nyaljk. n ezt soha nem akartam csinlni. n csak
verseket akartam rni.
s Kim mit akart?
Az isten tudja.
Szerintem volt valakije. s emiatt halt meg.
Akkor nekem nincs mitl flnem nzett rm. Mert nekem nincs
senkim. Persze mondhatja, hogy egy vagyok az emberisggel. Maga szerint
emiatt veszlyben az letem?
Nem tudtam, ezalatt mit rtett. Becsukott szemmel folytatta. Minden
halllal n leszek kevesebb, mert egy vagyok az emberisggel.1 John Donne.
Szval Kimnek volt valakije. De ki?
Nem tudom.
Az hallval n is kevesebb vlok? Nekem mennyi kzm volt hozz?
Egyltaln nem ismertem t, mgis rtam egy verset rla.
Elolvashatom?
Igen, de nem hiszem, hogy brmit is megtudna belle. Egyszer rtam egy
verset a Gnclszekrrl, de ha meg is akar tudni rla valamit, forduljon
inkbb egy csillagszhoz, ne hozzm. A versek soha nem arrl szlnak,
amirl, tudja. Hanem a kltrl.
n mgis szeretnm elolvasni.
gy lttam, ennek rlt. Odament az rasztalhoz, s szinte azonnal
megtallta, amit keresett. A verset kzzel rta vastag, fehr paprra.
Magazinoknak gpelve kldm el mondta. De szeretem ltni, hogy
nznek ki kzzel rva. Tanultam egy kis kalligrfit. Egy knyvbl. Nem olyan
nehz, mint amilyennek ltszik.

Frdjn tejben, csordogl fehr lben;
Keresztvize a sr, tiszta nedv,
Lelke sebt cirgatja kjes kedv,
Mg a friss hajnal beksznt, te
Fogd kezt, s simtsd el gondjait,
Tejben oldd fel bnatnak foltjait.
Egy ezstpisztolynak lvelld szt magjait,
Mozsrban morzsold a lny lgy csontjait.
Lpkedjen ezernyi borospalack-tben;

Kezn trtt, zld veg csillogjon,

Gyantlan brn tejpatak ramoljon
Lefel, mgnem nyugtot lel az si fben.2

Megkrdeztem, hogy lemsolhatom-e a noteszomba. Kifejezetten boldogan
nevetett fel. Mirt? Ebbl megtudja, hogy ki lte meg?
Azt nem tudom, de ha tbbszr elolvasom, rjvk, hogy mit jelent, mit
akar mondani.
Ha kitallja, mit jelent nzett rm , remlem, nekem is elmondja. Ez
tlzs volt. Nagyjbl tudom, mit akartam mondani. Nem kell lemsolnia.
Megtarthatja a verset.
De ez a maga pldnya.
Megrzta a fejt. Mg nem fejeztem be. Dolgoznom kell rajta. Bele
akarom rni a szemt. Ha tallkozott Kimmel, akkor a szemt is szrevette.
Igen.
Kk szemt eredetileg a zld veggel akartam kontrasztba lltani, a kp
innt jn, de a szeme eltnt, amikor rtam a verset. Egy korbbi verziban
benne volt, tkzben azonban valahogy elveszett. Elmosolyodott. Egy
szempillants alatt. Az ezst, a zld s a fehr benne maradt, a szemt meg
kihagytam. Egyik kezt a vllamra tve nzett le a versre. Mennyi is?
Tizenkt sor? Tizenngynek kellene lennie. Mint egy szonettnek, mg akkor is,
ha a sorok nem egyenl hosszak.
Azzal folytatta, m sokkal inkbb magnak mondta, semmint nekem.
Nyugodtan tartsa csak meg mosolygott. Messze van mg a vgleges
formjtl. Klns. Azta a kezembe sem vettem, hogy megltk.
A halla eltt rta?
Igen. s mg annak ellenre sem tartottam befejezettnek, hogy tollal s
tintval lertam. Szeretem az els vltozatokat is gy paprra vetni, mert
ltom, hogy mi mkdik a versben, s mi nem. Akkor is dolgoztam volna
rajta, ha nem hal meg.
Mirt nem dolgozott rajta tovbb? A sokk miatt?
Sokkolt volna a halla? Taln igen. Ez velem is megtrtnhet,
mondtam magamnak. Persze nem gy gondolom. Olyan ez, mint a tdrk.
Abba msok halnak bele, nem n. Minden halllal n leszek kevesebb.
Kevesebb lettem Kim hallval? Nem hiszem. Nem hiszem, hogy annyira egy
lennk az emberisggel, mint Donne.
Akkor mirt tette flre a verset?

Nem tettem flre. Hanem nem nyltam hozz. Csak a szavakon

lovagolok, igaz? Ezen elgondolkodott. A halla miatt mskppen ltom t.
Akartam mg dolgozni a versen, de a hallt nem akartam belerni. ppen
elg szn van benne mr gy is. Semmi szksg nem volt a vr vrsre.
1 Str Istvn fordtsa
2 Heinisch Mnika fordtsa

TIZENHT

A Morton utcbl taxival mentem Donna lakshoz a keleti Tizenhetedik

utcba, aztn Kimhez is a Harminchetedikre. Amikor kifizettem a sofrt,
rjttem, hogy nem mentem bankba. Szombat lvn a bankom nem volt nyitva,
gy Chance pnzt egsz htvgn magamnl kellett tartanom. Hacsak egy
rabl meg nem szabadt tle.
t dollrtl a bejratnl megszabadultam, mert annyit cssztattam a ports
kezbe, hogy odaadja a kulcsot Kim lakshoz. Azt mondtam, hogy a lak
kpviselje vagyok. t dollrrt kszsggel el is hitte. Liftbe szlltam, majd
belptem Kim laksba.
A rendrsg mr korbban jrt ott. Nem tudtam, mit kerestek, gy azt sem,
hogy megtalltk-e. Az aktban, amit Durkin mutatott, alig volt valami
rdemleges, de olyan rendrrel mg nem tallkoztam, aki mindent lejegyzett
volna.
Azt sem tudtam, a nyomozk mire figyeltek a helysznen. Ahogy azt sem,
hogy mi ragadhatott hozz az ujjukhoz. Vannak zsaruk, akik rendszeresen
kiraboljk a halottakat, s ez nem szksgszeren jelenti azt, hogy ms
helyzetekben nem becsletesek.
A zsaruk tl sok hallt s mocskot ltnak, s azrt, hogy kpesek legyenek
elviselni, gyakran szemlytelenn kell tennik a halottakat. Emlkszem az els
alkalomra, amikor egy SRO-hotelbl kellett segtenem elvinni egy holttestet.
A frfi abba halt bele, hogy vrt hnyt, s csak napok mlva talltak r. Egy
vetern rendrrel egytt gymszltk bele a holttestet egy halottaszskba.
A partnerem minden egyes lpcsfoknl gy lpett, hogy a holttest feje
koppanjon. Egy zsk krumplival is vatosabban bnt volna.
Emlkszem arra is, hogy a hotel tbbi vendge hogyan nzett rnk. s arra
is, a partnerem hogyan kutatta t a halott zsebeit, szobjt. Azt a kevs
kszpnzt, amit tallt, knos alapossggal megszmolta, a felt meg odaadta
nekem.
De n nem akartam elfogadni. Tedd csak el mondta. Szerinted mi
trtnne vele? Valaki ms teszi el. Vagy az llam lesz. Mihez kezd New York
llam koszos negyvenngy dollrral? Tedd szpen el, s vegyl rajta
illatostott szappant, hogy legyen mivel lemosnod ennek a szerencstlennek a
szagt a kezedrl.

Zsebre tettem. Nem sokkal ksbb mr n hztam le a holttesteket a

lpcsn, n szmoltam meg a kszpnzket, s n osztottam ktfel.
Gondolom, egy napon a kr bezrul, s n leszek a hullazskban.

Egy rt tltttem Kim laksban. tkutattam a fikokat s a szekrnyeket
anlkl, hogy tudtam volna, mit keresek. Ha volt is kis fekete notesze, minden
kurva vdjegye, amibe felrta a kuncsaftjai nevt s telefonszmt, n nem
talltam meg. Igaz, okom sem volt felttelezni, hogy volt ilyen notesze.
Elaine-nek igen, de Frannek s Donnnak mr nem.
Drogot sem talltam, sem injekcis tt meg hasonlkat, ami nmagban
nem bizonytott semmit. Egy zsaru ppen gy elteheti a drogot, mint a pnzt.
Vagy Chance szedte ssze, amikor feljtt, miutn Kim kikltztt. Azt lttam,
hogy az afrikai maszkokat nem vitte magval. Ott lgtak a falon, s riztk a
lakst annak az odaad, fiatal kurvnak a nevben, akit Chance majd
idekltztet.
A Hopper-poszter is ott fggtt a falon a lemezjtsz fltt. Ez is itt marad
a kvetkez laknak?
Az egsz laksban rezni lehetett az illatt: a ruhiban, a fikokban, a
szekrnyben. Az gya nem volt bevetve. Felemeltem a matracot, benztem
al. Nem ktsges, msok is megtettk ezt elttem. A matrac visszahuppant a
helyre, Kim fszeres illata felszllt, s megtlttte az orromat.
A nappali egyik szekrnyben megtalltam a kabtjait, kztk a mszrmt,
a felettk lv polcon meg rengeteg italt. Bor, rvidital. Egy veg Wild
Turkeyn megakadt a szemem, s eskszm, reztem a szmban a bourbon
felsges zt, reztem, ahogy marja a torkomat, a forr lktetst a
gyomromban, a vgtagjaimban sztrad melegsget. Becsuktam a szekrny
ajtajt, s odamentem a kanaphoz. Nem akartam inni, rk ta nem is jutott
eszembe, de a bourbons veg ltvnya felkszletlenl rt.
A hlban folytattam. Az jjeliszekrny tetejn fekv kszeres dobozzal
kezdtem. Rengeteg flbeval, kt nyaklnc, egyltaln nem meggyz
igazgyngyk. Szmos bokalnc, meg egy szp karkt elefntcsontbl arany
berakssal. Egy otromba ballagsi gyr a wisconsini Eau Claire LaFollette
Gimnziumbl. A gyr aranybl kszlt, bell a 14k jelzet, elg nehz ahhoz,
hogy rtket kpviseljen.
Kinl fog mindez kiktni? A jegyzknyv szerint a Galaxy
Downtownerben a retikljben talltak ngyszz dollrt, amit felteheten a
szleihez juttatnak el Wisconsinba. De eljnnek majd a kabtjairt,

pulverjeirt, nadrgjairt? Elviszik a mszr kabtot, a ballagsi gyrt, az

elefntcsont karktt?
Lertam pr dolgot a noteszembe, s sikerlt gy kijnnm a laksbl,
hogy nem nyitottam ki a szekrnyajtt. Lifttel lementem a hallba, intettem a
portsnak, biccentettem egy belp laknak, egy idsebb asszonynak, aki egy
apr, rvid szr kutyt vezetett hegyikristlyokkal kirakott przon. A kutya
rm mordult, nekem meg eszembe jutott, vajon mi trtnt Kim fekete
klykmacskjval. Az llatnak nyomt sem lttam a laksban, macskavc
sehol nem volt, etettl sem. Valaki biztosan elvitte.
A sarkon leintettem egy taxit. A hotelom eltt a zsebembe nyltam a
pnzrt, hogy kifizessem a sofrt, amikor megtalltam Kim laksnak kulcst.
Nem jutott eszembe visszaadni a portsnak, neki meg nem jutott eszbe
visszakrni.

Joe Durkin zenetet hagyott. Visszahvtam a kapitnysgon, de nem volt
benn. Elvileg hamarosan visszamegy. Meghagytam a nevem s a
telefonszmom.
Felmentem a szobmba. Fradt voltam, kimerlt. Lefekdtem, de nem ment
a pihens, nem tudtam kikapcsolni az agyam. Lementem ht meginni egy
kvt, rendeltem mell egy sajtos szendvicset meg slt krumplit. A msodik
bgre kv mellett elvettem Donna verst. Valami a kltemnnyel
kapcsolatban felsznre akart tmi, de nem tudtam rjnni, micsoda. Megint
elolvastam. Nem tudtam, a vers mit jelent. Persze az is lehet, hogy semmit
sem akart jelenteni, mondani. Ennek ellenre folyamatosan gy reztem, hogy
egy rsze felm kacsint, megprblja felkelteni a figyelmemet, n azonban
kptelen voltam kapcsolni.
tmentem a St. Paulba. A szpker egy horrorfilmbe ill trtnetet meslt el
mr-mr htkznapi kznnyel. A szlei az alkoholba haltak bele, az apja
heveny hasnylmirigy-gyulladsba, az anyja meg rszegen lett ngyilkos.
Kt btyja s a hga is az italba halt bele. A harmadik testvre
agylgyulssal fekdt krhzban.
Pr hnapja voltam jzan meslte amikor elszr hallottam rla, hogy
az alkohol puszttja az agysejteket. Elkezdtem aggdni, hogy az n agyam
mekkora krosodst szenvedett. Elmentem a szponzoromhoz, s elmondtam
neki. Nos, lehet, hogy krosodott az agyad, mondta. De hadd krdezzek
valamit. Arra emlkszel, hogy hol vannak a gylsek? Odatallsz gond
nlkl? Persze, feleltem. Akkor bven van annyi agysejted, amennyire egy

ideig szksged van.

A sznetben eljttem.

Durkin jabb zenetet hagyott a hotelban. Rgtn visszahvtam, megint nem
volt benn. Meghagytam a nevem s a telefonszmom. ppen Donna verst
olvastam, amikor csngtt a telefon.
Hell, Matt dvzlt Durkin. Csak annyit akartam mondani hogy
remlem, nem tettem rossz benyomst tegnap jjel.
Mire gondolsz?
Ht gy mindenre felelte. Nha felgylik bennem, tudod? Ki kell
eresztenem, tl sokat innom s pofznom. Nem csinlok belle rendszert, de
nha knytelen vagyok.
rthet.
Amgy szeretem a munkmat, de sok minden az agyamra megy. Prblok
nem venni rluk tudomst. Nha meg azrt ki kell adnom magambl.
Remlem, nem bntottalak meg a vgn.
Megnyugtattam, hogy semmi gond. Azon gondolkodtam, vajon mennyire
emlkszik az elz estbl. Elgg bergott ahhoz, hogy emlkezetkiesse
legyen, de az nem mindenkinek van. Lehet, hogy nagy vonalakban emlkezett
csak, s nem volt benne biztos, hogyan reagltam.
Eszembe jutott, mit mondott Billie-nek a fbrlje. Felejtsd el, nem
rdekes. Egy pspkkel is elfordulhat.
Erre n is emlkszem. Egy pspkkel is elfordulhat. s szerintem el is
fordul.
Taln.
Jutsz valamire a nyomozsoddal? Talltl valamit?
Nehz megmondani.
Ismerem az rzst. Ha van valami, amiben segthetek
Ami azt illeti, van.
Igen?
Elmentem a Galaxy Downtownerbe feleltem. Beszltem a
recepcisok fnkvel. Megmutatta nekem Mr. Jones bejelentlapjt.
A hres Mr. Jones.
Nem volt rajta alrs. Nagybetkkel rta oda a nevt.
Nem meglep.
Megkrdeztem, tnzhetnm-e az elmlt kt hnap bejelentlapjait, htha
van mg hasonl mdon alrt bejelentlap, amit ssze tudnk hasonltani Mr.

Jonesval. Azt mondta, ezt nem teheti.

Pr dolcsi meggyzte volna.
Prbltam. Mg azt sem rtette, mit akarok. De te megkrheted, hogy
kerestesse el az gy alrt bejelentket. Nekem nem tette meg, mert n egy
senki vagyok, de ha te kred, egy rendr, azonnal megcsinlja.
Durkin egy pillanatig nem szlt. Aztn megkrdezte, szerintem vezethet-e
valamire.
Taln feleltem.
Szerinted a gyilkos mr korbban is megszllt ott? Esetleg ms nven?
Lehetsges.
De nem a sajt neve alatt, mert klnben szpen alrta volna, s nem
bohckodik a nyomtatott nagybetkkel. Tegyk fel, hogy van mg egy ilyen
bejelent, tegyk fel, hogy meg is talljuk, de mire jutunk vele? Csak egy
jabb lnevet tallunk, azzal meg nem vagyunk beljebb.
Ha mr itt tartunk, van mg valami, amit megtehetnl.
Mit?
Ellenriztesd le a krnyk sszes hoteljnak bejelentlapjait mondjuk
hat hnapra visszamenleg.
s mit ellenriztessek? Nagybets alrsokat? Ugyan mr, Matt. Tudod,
hogy kinek van erre ideje a kapitnysgon?
Nem, nem a nagybets alrsokra gondolok. Hanem a Jones nev
vendgekre. Olyan modem hotelokra gondolok, mint a Downtowner Galaxy.
A legtbb hozzjuk hasonlan szmtgpen tartja nyilvn a foglalsokat meg
a bejelentket. Maximum tz perckbe kerl, hogy elkeressk a Jones nev
vendgeket. De csak akkor, ha olyasvalaki kri, akinek jelvnye van.
Tegyk fel. A vgeredmny mi lesz?
Azoknak a bejelentlapjt kell megnzni, akiknek C-vel kezddik a
keresztneve. Vagy a szignja CO. Aztn ssze kell hasonltani a mi
Jonesunkval, htha egyezik. Ha tallsz valamit, akkor el tudsz indulni rajta.
Azt meg nem nekem kell megmondanom, hogy innt hogyan tovbb.
Megint hallgatott. Nem is tudom mondta vgl. Ez elg gyengnek
hangzik.
Taln az is.
Megmondom, szerintem ez micsoda. Idpocskols.
Lehet, de nem sok idt pocskolsz vele. s annyira nem valszertlen.
Joe, te is ezt tennd, ha a fejedben mr nem zrtad volna le az gyet.
Ebben nem vagyok biztos.

Dehogyisnem. Azt hiszed, vagy egy brgyilkos vgzett vele, vagy egy
elmebeteg. Ha brgyilkos volt, akkor nem akarsz foglalkozni vele, ha meg
elmebeteg, akkor vrni akarsz addig, amg jra le nem csap.
Ilyen messzire azrt nem mennk.
Tegnap jjel ilyen messzire mentl.
Az tegnap jjel volt, az isten szerelmre. Mr elmagyarztam, mi trtnt
tegnap jjel.
Nem brgyilkos volt kzltem. s nem is egy elmebeteg, aki
tallomra vlasztotta ki.
Nagyon biztosnak hangzol.
Elg biztosnak.
Mirt?
Egyetlen brgyilkos sem rl meg ennyire. Hnyszor szrta meg a
machetvel? Hatvanszor?
Hatvanhatszor.
Hatvanhatszor.
s nem biztos, hogy machete volt. Egy machethez hasonl szrfegyver
pontostott Durkin.
Megmondta Kimnek, hogy vetkzzn le. Aztn gy lemszrolta, hogy a
vres falakat jra kellett festeni. Te hallottl mr ilyen brgyilkosrl?
Ki tudja, mifle llatot brel fel egy strici? Lehet, hogy kifejezetten erre
krte. Hogy intzze el ilyen rondn. Mert akkor a tbbi lny tanul belle. Ki
tudja, hogyan forog egy ilyennek az agya?
Utna pedig felbrel engem, hogy nyomozzam ki.
Elismerem, bizarrul hangzik, Matt, de
s az elmebeteget is kizrhatod. A gyilkos bekattant, de nem egy
jtszadoz pszichopatrl van sz.
Ezt meg honnt tudod?
Mert tl vatos. Nagybetkkel rja al a bejelentlapot. Magval viszi a
mocskos trlkzket. Olyan gyilkosrl beszlnk, aki pontosan tudta, hogyan
kell eltntetni a nyomokat maga utn.
Azt hittem, hogy a trlkzkbe a machett csavarta bele.
Mirt tette volna? Miutn lemosta a fegyvert, visszatette a tokba vagy
tskba, amiben hozta. Vagy ha mgis trlkzbe akarta volna csavarni,
akkor tisztt hasznl. Azrt vitte el a trlkzket, mert nem akarta, hogy
megtalljk ket. Te tudod a legjobban, hogy mennyi nyomot lehet hagyni
bennk: hajszlat, vrfoltot, testvladkot. s azrt vitte magval, mert tudta,

hogy Kim hallval kapcsolatban gyanstott lehet, s akkor a trlkzk

vgzetesnek bizonyulhatnak.
Nem tudjuk biztosan, hogy hasznlta-e a trlkzket, Matt. Mg azt sem
tudjuk, hogy lezuhanyozott-e.
Felaprtotta Kimet, a falakon folyt a vr. Szerinted gy jtt el onnt, hogy
nem mosdott le?
Nem.
s te hazavinnl magaddal pr nedves trlkzt emlkbe? Oka volt r,
j oka.
Ok. Sznet. Egy pszichopata taln nem akar nyomot hagyni. Azt
mondod, a gyilkosa ismerte t, s oka volt arra, hogy meglje. Ebben nem
lehetsz biztos.
Mirt hvta el a hotelba?
Mert ott vrt r. meg a kis machetje.
Mirt nem vitte el magval a kis machetjt Kim laksra a
Harminchetedik utcba?
Ahelyett, hogy a hotelba hvta?
Igen. Ma beszltem a kurvkkal. Nagyon nem szeretnek mshova menni,
mert idignyes. Ha kell, elmennek, de a legtbbszr magukhoz hvjk fel a
telefonlt, mondvn, az mennyivel knyelmesebb. Kim is ezt tette volna, de a
gyilkos hallani sem akart rla.
Nos, a gyilkos kivette a szobt. Nem akarta kidobni a pnzt az ablakon.
De mirt nem volt hajland elmenni Kimhez?
Ezen elgondolkodott. Mert Kimnl ports ll a bejratnl felelte vgl.
s nem akarta, hogy meglssa.
Ehelyett vgigment a szlloda halijn, alrta a bejelentlapot, beszlt a
recepcissal. Taln azrt nem akart tallkozni a portssal, mert mr jrt ott
korbban. Egy ports sokkal kisebb kihvst jelent, mint egy hotel meg a
recepcis.
Ez sem tl combos, Matt.
Nem tehetek rla. A gyilkos egy raks rtelmetlen dolgot mvelt. Hacsak
nem ismerte Kimet korbbrl, s nem volt j oka arra, hogy holtan lssa.
Lehet, hogy rzelmileg zavart. Az pesz emberek rendszerint nem rlnek
meg egy machetvel a kezkben. De sokkal tbb egy pszichopatnl, aki
vletlenszeren vlaszt magnak ldozatot.
Szerinted ki volt? A bartja?
Valami hasonl.

A lny szakt a stricijvel, megmondja a bartjnak, hogy vgre szabad,

mire a pasi pnikba esik?
Valami hasonlra tippelek.
s megrl egy machetvel a kezben? Ez hogyan passzol annak a
ficknak a kphez, aki gy dnt, hogy inkbb a felesgvel marad?
Nem tudom.
Biztosan tudod, hogy volt bartja?
Nem ismertem el.
Azok a bejelentk. Charles O. Jones, meg az esetleges tbbi lnv.
Szerinted vezet ez valahov?
Taln.
Nem ezt krdeztem, Matt.
A vlasz: nem. Nem hiszem, hogy ez vezetne valahova.
Mgis gy gondolod, rdemes megprblni.
n magam tnztem volna a bejelentket a Galaxy Downtownerben
emlkeztettem. Ha a frfi engedi.
Nos, taln mi el tudjuk intzni.
Ksz, Joe.
Taln a msik ellenrzst is el tudjuk intzni. Els osztly hotelok a
krnyken, az sszes Jones nev vendg bejelentlapja hat hnapra
visszamenleg. Ezt akarod?
Ezt.
A boncols sorn spermt talltak a torkban s a nyelcsvben. Ezt
szrevetted?
Lttam tegnap este az aktban.
Hagyta, hogy leszopja, aztn feldarabolta a cserkszkisksvel. Te meg
azt mondod, a bartja volt.
A sperma szrmazhat korbbi aktusbl is. Kurva volt, ebbl lt.
Igaz mondta. Most mr a spermt is tudjk azonostani. Nem gy,
mint az ujjlenyomatot, hanem a vrcsoportokhoz hasonlan. Hasznos kzvetett
bizonytk lehet. De igazad van, a n letvitelt ismerve nem lehet kizrni
valakit csak azrt, mert a spermja nem egyezik.
s ha egyezik, az sem bizonytja, hogy volt.
Nem, de kibaszottul fjhat tle a feje. Brcsak Kim megkarmolta volna.
Egy kevs kis br a krme alatt. Az mindig segt.
Ne legynk telhetetlenek.
J. Ha leszopta, akkor a foga kztt kellett volna tallnunk nhny

szrszlat. De azt sem talltunk.

Sajnos.
Kezdem azt hinni, hogy ez az gy mg sincs lezrva. Van egy gyilkosunk,
nekem meg az asztalom roskadozik az gyektl. Erre te azt kred, hogy tegyem
ket flre.
Gondolj bele, milyen j lesz, ha vletlenl megoldod.
Enym lesz a dicssg?
n nem tartok r ignyt.

Hrom kurvt kellett mg felhvnom: Sunnyt, Rubyt s Mary Lou-t.
A szmukat felrtam a noteszomba. De egy napra ennyi kurva elg volt.
Felhvtam Chance szmt, s hagytam neki zenetet, hogy hvjon vissza.
Pntek jjel volt. Taln a Madison Square Gardenben lt, s nzte, amint kt
gyerek bokszkesztyvel veri egymst. Vagy csak akkor ment, ha Kid Bascomb
klztt?
Elvettem Donna Campion verst, s elolvastam. A szememben a vers
minden sznt tmosta a vr, az artris vr, ami skarltbl rozsdasznv
fakul. Emlkeztettem magam, hogy Kim mg lt, amikor Donna a verset rta.
Mirt reztem ki akkor a pusztuls szelt a versbl? Donna megrzett
valamit? Vagy olyasmit kpzeltem bele, ami nem volt ott?
Donna kihagyta az aranyat Kim hajbl. Hacsak a nap nem azt akarta
jelenteni. Lttam magam eltt Kim hajt az aranyszn frtkkel, s megint
eszembe jutott Jan Keane Medzja. Alig gondoltam t, mris felvettem a
telefont, s trcsztam. A szmot nem tudtam volna felidzni, de az ujjaim gy
mozogtak, akr egy varzsl.
Ngyszer kicsengett. Mr le akartam tenni, amikor mly, leveg utn
kapkod hangon beleszlt:
Jan, Matt Scudder vagyok dvzltem.
Matt! Alig egy rja gondoltam rd. Adj egy percet, most lptem be az
ajtn, leveszem a kabtom Ksz is. Hogy vagy? Olyan j hallani felled.
n megvagyok. s te?
Minden rendben. Egyszerre csak egy nap.
Mint a mantra. Mg mindig jrsz gylsekre?
Aha. Most is onnt jttem. s te hogy vagy?
Nem rosszul.
J hallani.
Milyen nap volt? Pntek? Szerda, cstrtk, pntek. Hrom napja nem

iszom mondtam.
Matt, ez csodlatos!
Mi a fene csodlatos ezen? Azt hiszem feleltem.
s jrsz gylsekre?
Mondjuk. Szerintem mg nem vagyok ksz rjuk.
Beszlgettnk egy keveset. Jan azt mondta, taln egy napon majd
sszefutunk egy gylsen. Lehetsges, vlaszoltam. Majdnem hat hnapja volt
jzan. Egyszer rdekes lenne meghallgatni a trtnett, jegyeztem meg.
Hallgatni? krdezte. Te is rsze vagy!
Lassan elkezdett megint szobrszkodni. Amikor letette az italt, abbahagyta,
mert az agyag csak nem akart gy formldni, ahogy akarta. Most mr
azonban egyre jobban ment, igaz, a jzansg maradt tovbbra is az els
helyen, s hagyta, az lete hadd rendezdjn t.
s mi van velem? Nos, mondtam, van egy gyem, egy ismersm krsre
kezdtem el dolgozni rajta. Nem mentem bele a rszletekbe, meg nem
erltette. A beszlgets lelassult, a sznetek egyre hosszabbak lettek. Nos,
csak azrt, hvtalak, hogy megkrdezzem, mi van veled.
rlk, hogy hvtl, Matt.
Taln egyszer ssze is futunk.
Az j lenne.
Letettem, s eszembe jutott, ahogy egytt ittunk a laksban a Lispenard
utcban, az alkohol melege tjrta testnket. Milyen remek este volt.
A gylseken az emberek gyakran mondjk: A legrosszabb jzan napom
is jobb, mint a legjobb rszegen. Mire mindenki gy blogat, mint a
manyag kutyk egy Puerto Ric-i vezette kocsi kalaptartjn. Felidztem azt
az jjelt Jannl, aztn krbenztem a cellmban, s azon gondolkodtam, hogy
mirt jobb ez az jjel annl, mint amit nla tltttem.
Az rmra nzve lttam, hogy az italboltok mr bezrtak. A brok azonban
mg nem.
Maradtam, ahol voltam. Az utcn egy jrrkocsi hzott el vist
szirnval. A hang elhalt, a percek vnszorogtak, a telefonom megszlalt.
Chance volt az. Hallom, hogy dolgozik kezdte. A lnyok beszmoltak
rla. Rendesen egyttmkdtek?
Igen.
Jutott valamire?
Nehz megmondani. sszeszedek itt egy darabot, ott egy msikat, s soha
nem tudom, hogyan illeszkednek egymsba. Mit vitt el Kim laksbl?

Csak pnzt. Mirt?

Mennyit?
Ktszzat. A fels fikjban tartotta a pnzt. Nem oda dugta, nem volt
titkos, csak ott tartotta. Krbenztem, htha dugott el mg valahova, de
semmit sem talltam. Tallt esetleg bettknyvet vagy szfkulcsot?
Nem.
s pnzt? Persze megtarthatja, csak tudni akartam.
Nem. Csak pnzt vitt el? Mst nem?
Egy fott, amit egy jszakai klubban ksztettek rlunk. Nem lttam
egyetlen j okot sem arra, hogy a rendrk megtalljk. Mirt?
Kvncsi voltam. Mg azeltt jrt Kimnl, hogy a rendrk
letartztattk?
Nem tartztattak le. Magamtl mentem be a kapitnysgra. Amgy meg
igen, a rendrk eltt voltam Kimnl. Ha utnuk megyek fel, annak a ktszz
dollrnak bcst mondhatok.
Vagy igen, vagy nem. A macskt is elvitte? krdeztem.
A macskt?
Kimnek volt egy fekete klykmacskja.
Persze. Hirtelen nem emlkeztem r. Nem, nem hoztam el. Ha eszembe
jut, megetettem volna, de nem lttam a macskt a laksban. Mirt? Eltnt?
Igen, feleltem, s a macskavc is.
Tudja, elgg siettem. t percet tltttem csak ott. Lehet, hogy a macska
odadrglztt a lbamhoz, de nem vettem szre. Mi a baj? Nem a macska
lte meg?
Nem.
Maga szerint Kim elvitte volna magval a macskt a hotelba?
Mirt vitte volna?
n nem tudom, Scudder. Azt sem tudom, mirt beszlnk a macskrl.
Mert valaki elvitte. Mg azeltt, hogy maga felment volna a laksba.
Valaki Kim halla utn elhozta onnt az llatot.
Biztos benne, hogy nem volt ott, amikor ma ott jrt? Idegenek lttn az
llatok gyakran megijednek. s elbjnak.
A macska nem volt ott.
Lehet, hogy kiszktt, amikor a rendrk megrkeztek. Ajt kinylik,
macska kifut, pp cicus.
Olyan macskrl mg nem hallottam, amelyik a vcjt is magval vitte
volna.

Akkor valamelyik szomszd volt az. Hallotta, hogy nyvog, tment,

megetette.
Volt valamelyik szomszdnak kulcsa Kim lakshoz?
Gyakran elfordul ez, Scudder. A szomszdok kulcsot adnak egyms
lakshoz. Htha kizrjk magukat. Vagy a szomszd a portstl is elkrhette
a kulcsot.
Igaz.
Na ltja.
Holnap beszlek a szomszdokkal.
Halkan fttyentett. Maga mindennek utnamegy, igaz? Itt van a macska is.
Maga gy tpi a tmt, mint a kutya a csontot.
Mshogy nem lehet. Nem lehet lni. Fel kell kelni.
Felkelni?
Ez a mottm feleltem. Kelj fel, s kopogtass ajtkon.
Kelj fel, s kopogtass ajtkon ismtelte. Ez tetszik.

TIZENNYOLC

A szombat j nap volt az ajtkon val kopogtatsra. Rendszerint j, mert az

emberek inkbb otthon vannak, mint htkzben. Most szombaton az idjrs is
otthon tartotta ket. A stt felhkbl konok es szemerklt, csps szl fjt,
s kavarta az est.
A szl nha klnsen viselkedik New Yorkban. A magas pletek
megtrik a lendlett, megcsavarjk, gy aztn olyan lesz, mint a trkksen
megltt bilirdgoly: ide-oda pattog, s kt utcban soha nem fj ugyanabba
az irnyba. Azon a dlelttn s dlutnon mindig szembe fjt, akrmerre
mentem. Befordultam egy sarkon, velem fordult, mindig szembl tmadott, s
est hordott a szemembe. Egyszer kifejezetten lveztem, msszor meg
behztam a nyakam, s kicsit elredlve kromkodtam. Szidtam az est, a
szelet s magamat, amirt ilyen idben nem voltam kpes otthon maradni.
Kim pletben kezdtem, ahol blintottam a portsnak, s kulccsal a
kezemben a lifthez stltam. Eddig mg soha nem lttam, s ktlem, hogy n
ismersebbnek tnhettem neki, mint nekem, de nem lltott meg, nem
krdezte meg, mit keresek ott, gy aztn beszlltam a liftbe, s beengedtem
magam Kim laksba.
Taln csak biztos akartam lenni abban, hogy a macska tnyleg nincs ott.
Ms okom ugyanis nem volt bemenni. Amita ott jrtam a laksban, semmi
sem vltozott, s sem macskt, sem macskavct nem talltam. Benztem a
konyhba. A polcon nem volt macskakaja, se konzerv, se szraz, s tlkt sem
lttam, amibl evett. Az llatnak mg a szagt sem reztem, gy kezdtem azt
hinni, rosszul emlkeztem, nem volt ott semmifle macska. Ekkor a htben
megtalltam egy flig teli konzervet, lazacos zests macskaeledelt.
Ez remek munka volt, gondoltam. A kivl detektv nyomra bukkant.
Nem sokkal ezt kveten a kivl detektv megtallta a macskt.
A folyosn sorra bekopogtattam minden ajtn. Mindenki azrt nem volt otthon
az ess szombat ellenre, s az els hrom szomszd nem is tudta, hogy
Kimnek volt macskja.
A negyedik ajtt egy Alice Simkins nev n nyitotta ki. Az tvenes vei
elejn jr alacsony asszony addig igencsak visszafogottan vlaszolt, amg
meg nem emltettem a macskt.
, Prduc mondta. Szval Prducrt jtt. Tudja, attl tartottam, hogy

valaki elviszi majd t. Jjjn csak be.

Kihzott egy szket, hozott egy bgre kvt, majd elnzst krt, amirt
olyan sok btor van a laksban. A frje meghalt, meslte, s egy klvrosi
hzbl kltztt ebbe a kis laksba, s ugyan sok mindentl megszabadult,
valahogy mgis sikerlt btorokkal telezsfolnia a lakst.
Olyan, mint valami akadlyplya mutatott krbe. s nem tegnap
kltztem be. Hanem kzel kt ve. De mivel nem kell sietnem, ezrt
llandan halogatom a btorok krdst.
Kim hallrl valaki mstl hallott az pletben. Msnap dleltt a
munkahelyn lt az asztalnl, amikor eszbe jutott Kim macskja. Ki fogja
etetni? Ki fogja gondjt viselni?
Ebdig vrtam meslte , mert gy dntttem, annyira mgse lehetek
rlt, hogy hazarohanjak, mert egy macska pr rja nem kapott enni. Szval
megetettem, kitiszttottam a vcjt, adtam neki friss vizet, s este megint
benztem hozz. Nyilvnval volt, hogy senki sem trdik vele. Egsz jjel a
szerencstlen kis llaton jrt az eszem, s amikor reggel tmentem megetetni,
arra gondoltam, hogy ennyi ervel nlam is lakhatna. Elmosolyodott. Mr
megszokta a lakst is, meg engem is. Maga szerint hinyzik neki Kim?
Nem tudom.
Szerintem n sem fogok hinyozni neki, de nekem igen. Mg soha nem
volt macskm. vekig kutykat tartottunk. Nem hiszem, hogy ebben a
vrosban szeretnk egy kutyt, de a macskval negyedannyi gond sincs.
Prduc krmeit eltvoltottk, gy mg a btorokat sem tpkedi, amit egy
kicsit bnok is, mert legalbb lenne egy indokom megszabadulni nhnytl.
Halkan felnevetett. Attl tartok, Kim laksbl az sszes macskaeledelt
elhoztam. Mindent sszeksztek magnak. Prduc most ppen elbjt
valahova, de mindjrt megkeresem magnak.
Megnyugtattam, hogy nem a macskrt jttem, s ha akarja, tlem
nyugodtan megtarthatja. Meglepdtt, s lthatan meg is knnyebblt. De ha
nem a macskrt jttem, akkor mirt? Rviden elmagyarztam neki a
szerepemet. Mikzben ezt emsztette, megkrdeztem, hogyan jutott be Kim
laksba.
Kulccsal felelte. Nhny hnappal ezeltt adtam neki kulcsot a
laksomhoz. Elutaztam, s megkrtem, hogy ntzze a virgaimat. Nem sokkal
azutn, hogy visszajttem, adott nekem kulcsot. Nem emlkszem, mirt.
Lehet, hogy megkrt, etessem meg Prducot. Nem emlkszem. Maga szerint
adhatok neki j nevet?

Kinek?
Nem nagyon tetszik a macska neve, s nem tudom, helyes dolog-e
megvltoztatni. Szerintem gyse hallgat r. Egyvalamit ismer csak fel.
Az elektromos konzervnyit hangjt, ami jelzi neki, hogy a vacsora tlalva
van. Elmosolyodott. T. S. Eliot rta, hogy minden macsknak van egy
titkos neve, amit csak maga ismer. gy aztn szerintem mindegy, hogy n
minek hvom.
Visszatereltem a beszlgetst Kimre, s megkrdeztem, kzeli bartok
voltak-e.
Nem tudom, bartok voltunk-e felelte. Inkbb szomszdok. J
szomszdok, mert kulcsunk volt egyms lakshoz, de bartok nem igazn.
Tudta, hogy Kim prostitult volt?
Azt hiszem, igen. Elszr azt hittem, hogy modell. Mert olyan csinos
volt.
Igen.
Aztn lassan kiderlt, hogy mibl l. Soha nem emltette, s ppen ezrt
voltam knytelen tallgatni. Meg ott volt az a fekete frfi is, aki rendszeresen
feljtt hozz. Eldntttem magamban, hogy a stricije.
Volt Kimnek bartja, Mrs. Simkins?
A fekete frfi mellett? Eltndtt, s kzben hirtelen feltnt egy fekete
csk, ami felugrott a kanapra, aztn el is tnt. Ltja? krdezte az asszony.
Egyltaln nem olyan, mint egy prduc. Nem tudom, micsoda, de nem
prduc. Azt krdezte, volt-e bartja.
Igen.
Szerintem volt valakije, csak titokban tartotta. Amikor utoljra
beszltnk, ezt vettem ki a szavaibl. Azt meslte, hogy el fog kltzni, az
lete jobbra fog fordulni. Attl tartok, hogy nem vettem komolyan.
Mirt nem?
Azt hittem, hogy a stricijrl beszl. Majd egytt megszknek, bele a
naplementbe, s boldogan lnek, amg meg nem halnak. De ez csak
felttelezs, mert ugye soha nem vallotta be, mibl l. Soha nem mondta, hogy
prostitult, s stricije van. Amennyire n tudom, a strici mindig azt mondja az
adott lnynak, hogy csak a fontos, a tbbiekkel ne is foglalkozzon, s ha
sszegyjtenek elg pnzt, akkor vesznek egy birkafarmot Ausztrliban. Vagy
valami mst, ami legalbb ennyire realisztikus.
Eszembe jutott Fran Schecter a Morton utcban, aki meg volt gyzdve
rla: Chance-t s t valamifle karmikus kapocs kti ssze, s mg

megszmllhatatlanul sok kzs let ll elttk.

A stricijt tervezte otthagyni.
Egy msik frfirt?
Ezt prblom megtudni.
Mrs. Simkins soha nem ltta Kimet ms frfi trsasgban, nem is nagyon
figyelt arra, kik jrnak hozz. jjel kevesen voltak nla, napkzben
gyanthatan tbben, akkor azonban dolgozott.
Azt hittem, a szrmebundt vette magnak mondta. Annyira bszke
volt r, mintha valakitl kapta volna. Elsre azonban gy gondoltam, csak gy
akarta leplezni, hogy nem vettk neki, hanem maga vsrolta. Mintha ezt
szgyellte volna. Lefogadok, hogy volt bartja. gy mutatta, mintha egy
frfitl kapta volna, ugyan ezt soha nem mondta.
Mert a kapcsolatuk titok volt.
Igen. Bszke volt a bundra, bszke az kszereire. Azt emltette az elbb,
hogy ott akarta hagyni a stricijt. Ezrt ltk meg?
Nem tudom.
Megprblok nem gondolni arra, hogy megltk, arra meg plne nem,
hogy mirt s hogyan. Olvasta a Sllyed hadihaj cm knyvet? Nem
olvastam. A knyv egy flig hziastott nylcsapatrl szl. telben nem
szenvednek hinyt, mert az emberek etetik ket. Olyasmi, mint a
nylmennyorszg, csak ppen az emberek azrt csinljk ezt, hogy csapdkat
lltsanak fel nekik, s nyulat vacsorzzanak. Az letben maradt nyulak soha
nem beszlnek a csapdkrl, sem azokrl a trsaikrl, akik ott pusztultak. Van
egy kimondatlan megllapodsuk, amely szerint gy tesznek, mintha a csapdk
nem lteznnek, ahogy halott trsaik sem lteztek. Eddig fejt flrefordtva
beszlt, most azonban a szemembe nzett. Tudja, szerintem a New Yorkiak
olyanok, mint azok a nyulak. Azrt lnk itt, amit a vros nyjt neknk:
kultrt, munkt, meg ilyeneket. s elfordtjuk a fejnket, amikor a vros
megli egy bartunkat, egy szomszdunkat. Persze, olvasunk rla, pr napig
beszdtma is marad, de aztn gyorsan elfelejtjk. Mert klnben tennnk
kellene valamit, s arra nem vagyunk kpesek. Vagy el kellene kltznnk,
arra meg nem vagyunk hajlandak. Olyan vagyunk, akr azok a nyulak, igaz?

Meghagytam neki a szmom azzal, hogy hvjon fel, ha valami eszbe jut.
Hogyne, felelte. Lifttel lementem a hallba, de amikor lertem a fldszintre,
nem lptem ki, hanem megnyomtam a tizenegyedik emelet gombjt. Csak
azrt, mert megtalltam a macskt, mg nem biztos, hogy felesleges tovbb

folytatnom a kopogtatst.
Pedig felesleges volt. Fl tucat emberrel beszltem, s semmit sem tudtam
meg, csak azt, hogy Kim gyesen rizte az lett. Az egyik frfi mg azt sem
tudta, hogy a szomszdjt megltk. A tbbiek azrt tisztban voltak vele, m
segteni nem tudtak.
Amikor mr nem volt tbb ajt, amin kopogtathattam volna, Kim laksa
eltt talltam magam, kulccsal a kezemben. Mirt? Mert a szekrnyben ott llt
a Wild Turkey?
A kulcsot zsebre vgtam, s gyorsan eljttem.

Kim lakstl pr sarokra talltam egy gylst pont dlben. A szpker
ppen a mondkja vgre rt, amikor belptem. Els pillantsra azt hittem,
Jan ez, de amikor alaposan megnztem, lttam, hogy mg csak nem is hasonlt
r.
A helyisg tmve volt, a fstt vgni lehetett. A beszlgets a program
spiritulis oldala fel kanyarodott. n nem tudtam, hogy van neki olyan, s
amit hallottam, semmifle rdemi magyarzatot nem adott.
Egy fick azrt mondott egy jt, egy nagydarab frfi dngen mly hanggal.
Azrt jttem ide, hogy mentsem a brm mondta. Aztn kiderlt, hogy a
lelkemhez van ragasztva.

Ha a szombat j nap volt ajtkon kopogtatni, akkor j volt kurvkat
ltogatni is. Br vannak kuncsaftok, akik szombat dlutnonknt jrnak
hozzjuk, azrt elg ritkn.
Megebdeltem, aztn a Lexington ITR-rel szakra mentem. A metrkocsi
majdnem res volt, velem szemben egy zld dzsekit s katonai bakancsot
visel fekete fi cigarettzott. Eszembe jutott a beszlgetsem Durkinnel, s
szlni akartam a srcnak, hogy nyomja el.
Jesszusom, gondoltam, mirt akarom beletni az orrom?
A Hatvannyolcadik utcnl leszlltam, egy utct szak fel stltam, aztn
kettt keletnek. Ruby Lee s Mary Lou Barker az utca kt oldaln ll
pletekben lakott. Ruby a dlnyugati sarkon, s ott kezdtem, mert az volt
kzelebb. A ports felszlt neki, a liftben meg egy virgzlet kifutfijval
mentem fel. A karja tele volt rzsval, nehz illatuk betlttte a liftet.
Kopogtam, Ruby kinyitotta, s bevezetett a laksba, ami gyren,
ugyanakkor zlsesen volt berendezve. A modem s semleges btorok mellett
az egyb trgyak miatt kapott Ruby laksa keleties hangulatot: egy knai

sznyeg, fekete, lakkozott keretbe foglalt japn nyomatok, egy

bambuszfggny. A laks ettl mg nem lett egzotikus, de Rubytl igen.
Magas volt, de annyira nem, mint Kim, alakja vkony, trkeny. Fekete,
testre simul ruht viselt, combjnl elgg felsliccelve. Hellyel knlt, majd
megkrdezte, mit iszom. Hallottam, hogy azt vlaszolom: tet. Mosolygott,
majd egy tlcval jtt vissza, rajta kt gzlg csszvel. Illata alapjn
Liptonnal. Isten tudja, mire szmtottam.
Az apja flig francia volt, flig szenegli, az anyja knai. Hongkongban
szletett, aztn Makan lt egy ideig, majd Prizson s Londonon keresztl
jtt Amerikba. Nem mondta meg mennyi ids, n nem krdeztem, s saccolni
sem tudtam. Lehetett akr hsz, akr negyvent, vagy a kett kztt
akrmennyi.
Egyszer tallkozott Kimmel. Semmit nem tudott rla, ahogy a tbbi lnyrl
sem. Rgen csapdott Chance-hez, s nem volt oka panaszra.
Nem tudta, Kimnek volt-e bartja. Mirt akarna egy n, krdezte, kt frfit
az letben? ppen elg egynek pnzt adni.
Mondtam, hogy Kimnek taln msfle kapcsolata volt a bartjval, aki
akr mg ajndkot is adhatott neki. Ruby nem rtette. gy rtem, hogy egy
kuncsaft? Lehetsges, feleltem. De egy kuncsaft nem azonos a barttal,
jegyezte meg. A kuncsaft csak egy a frfiak hossz sorban. Hogyan lehet
brmit is rezni egy kuncsaft irnt?

***
Az utca tloldaln Mary Lou klt tlttt, egy tnyron sajtot s ss
kekszet knlt. Szval tallkozott a Srknyhlggyel, mi? krdezte. Jl
nz ki, igaz?
Ezt alaposan alulfogalmazta.
Hrom faj keverke az a n. Aztn jn a sokk. Kinyitja az ajtt, s senki
sincs otthon. Jjjn ide egy percre.
Odamentem hozz az ablakhoz, s megnztem, hova mutat.
Az az ablaka magyarzta. Az n laksombl lehet ltni az vt. Azt
hinn, j bartnk vagyunk, igaz? Ha mindketten rrnk, megiszunk egy
kvt, s panaszkodunk a menstruci eltti feszltsgrl.
Nem gy van?
Ruby mindig nagyon udvarias. De nincs ott. A n kptelen kapcsolatot
teremteni. Sok kuncsaftot ismerek, akik elmentek hozz. St, j prat mg

kldtem is hozz. Van egy fick, azt mondja, mindig szeretett volna kiprblni
egy keleti nt. Vagy csak azt mondom neki, hogy van egy lny, akit rdemes
lenne kiprblnia. Mondok n magnak valamit. Ez a legbiztonsgosabb
dolog a vilgon. Hlsak, mert Ruby gynyr, egzotikus, s ha jl hallottam,
az gyban is minden titkok tudja. De alig megy vissza hozz valaki. Egyszer
felugranak, rlnek, hogy ott lehettek, de vissza mr nem jrnak. Odaadjk a
szmt a haverjaiknak ahelyett, hogy k maguk hvnk fel. Biztos, hogy nem
unatkozik, de brmibe lefogadok, hogy nem tudja, milyen a visszajr
kuncsaft. Mert soha nem volt neki.
Mary Lou vkony n volt, stt haj, kicsit magasabb az tlagnl, szp
vonsokkal, egyenletes fogakkal. Hajt chignonba azt hiszem, ez a neve
fogta ssze, stttett lencsj szemveget viselt. A haj s a szemveg egytt
igencsak komoly klst klcsnztt neki, amivel nagyon is tisztban volt.
Amikor leeresztem a hajam, s leveszem a szemvegem, sokkal puhbbnak
ltszom mondta. Sokkal puhbbnak, sokkal kevsb fenyegetnek. Persze
vannak kuncsaftok, akik szeretik a fenyeget kinzet nket.
Kimrl ezt mondta: Nem ismertem t valami jl. Egyik lnyt sem
ismerem valami jl. Micsoda csapat! Sunny imdja a partikat, s azt hiszi,
mennyivel feljebb lpett a trsadalmi rangltrn azzal, hogy prostitult lett.
Ruby egy autista n, akit senki sem kpes megrinteni. Biztos vagyok benne,
hogy minden centet flretesz, s egy napon visszamegy Makaba vagy PortSzadba, s nyit egy piumbarlangot.
Egy szelet sajtot tett egy kekszre, odanyjtotta nekem, belekortyolt a
vrsborba. Fran olyan, mint egy gyerekknyv szereplje. n csak a falu
bolondjnak hvom. nmaga tverst mr-mr mvszi szintre emelte.
Szerintem tonnaszmra kell szvnia a fvet, hogy fenntartsa az nmtsa
jelenlegi szintjt. Kr mg klt?
Ksz, nem.
Biztos, hogy nem kr inkbb egy pohr bort?
Megrztam a fejem. A httrben halkan szlt a rdibl a klasszikus zene.
Mary Lou levette a szemvegt, rlehelt a lencskre, megtrlte egy
szalvtval.
No meg Donna folytatta. A kurvk vlasza Edna St. Vincent Millayre. Szerintem neki a kltszet az, ami Frannek a f. De j klt.
Ott volt nlam a verse, s meg is mutattam neki. Homlokra rncok ltek
ki, ahogy vgigolvasta a sorokat.
Ez nincs befejezve mondta vgl. Ezen mg dolgoznia kell. n nem

tudom, egy klt mikor rzi, hogy befejezett egy verset. Meg a festk. Honnt
tudjk, mikor kell abbahagyniuk? Nem rtem. Ez Kimrl szl?
Igen.
Gzm sincs, mit jelent, de van benne valami, valami, amit megfogott.
Elfordtotta a fejt, s gy nzett rm, mint egy madr. gy gondoltam
Kimre, mint a kurva archetpusra. Egy fantasztikus szke n szaknyugatrl,
az a fajta, amelyik arra szletett, hogy egy fekete strici karjn stljon
keresztl az leten. Mondok n magnak valamit. Nem voltam meglepve,
amikor hallottam, hogy megltk.
Mirt nem?
Nem tudom pontosan. Sokkolt a hr, de nem lepett meg. Azt hiszem,
szmtottam r, hogy ilyen vget fog rni. Ilyen gyorsat. Nem felttlenl
gyilkossg ldozataknt, hanem az let valamilyen ldozataknt. Pldul
ngyilkos lesz. Itallal keveri az altatkat. Nem mintha sokat ivott volna, de
ktlem. Szval ngyilkossgra szmtottam, de a gyilkossg is megteszi, nem?
Hogy kilpjen az letbl. Nem lttam, hogyan lenne kpes folytatni ezt vekig.
Amikor kikopik belle a kukoricafldek rtatlansga, akkor mr nem lesz
kpes kezelni az lett. s azt sem lttam, hogy mshogy lphetne ki belle.
Kim otthagyta az lett. Megmondta Chance-nek, hogy ki akar szllni.
Ezt maga biztosan tudja?
Igen.
s mit mondott Chance?
Azt, hogy ez az dntse, s tiszteletben tartja.
s ksz.
A jelek szerint igen.
Erre megltk. Van kapcsolat a kett kztt?
Lennie kell. Szerintem Kimnek volt valakije, s a kapcsolat. Szerintem
ezrt akart eljnni Chance-tl, s szerintem miatta ltk meg.
De nem tudja, ki az.
Nem.
Sejti valaki, hogy ki lehet az?
Nem.
Nos, n sem segthetek. Arra sem emlkszem, mikor tallkoztunk
utoljra, s akkor a szemben nem csillogott szerelem. De igaza van. Egy frfi
rngatta ebbe bele, s egy frfi kell ahhoz, hogy kihzza t onnt.
s akkor elmondta, hogyan kerlt bele. Nem akartam megkrdezni, de ha
magtl el akarta meslni, rajtam nem mlott.

A SoHban volt egy galriamegnyitn a West Broadwayn, s valaki ott

mutatta meg neki Chance-t, aki Donnval jelent meg. Mary Lou magba
dnttt kt pohr olcs bort, hogy ert mertsen, majd odalpett Chance-hez,
s kzlte vele, hogy cikket akar rni rla.
Mary Lou nem volt r, illetve nem egszen az. Akkoriban a
Kilencvenedik utca krnykn lt egy frfival, akinek valami rthetetlen
munkja volt a Wall Streeten. A frfi elvlt, s flig mg szerelmes volt az
exbe, a neveletlen klykei minden htvgn elmentek hozzjuk, s az egsz
nem mkdtt. Mary Lou szabadsz jsgrknt s korrektorknt dolgozott,
egy feminista havilapban rendszeresen jelentek meg a cikkei.
Chance tallkozott vele, elvitte vacsorzni, s a feje tetejre lltotta az
interjt. Mary Lou a koktl alatt jtt r, hogy le akar fekdni vele. A ksztets
mgtt inkbb kvncsisg, semmint szexulis vgy llt. A vacsora vgn
Chance azt javasolta, hogy felejtse el a felletes kis cikkt, s rjon komoly
dolgot. rja meg, hogyan l egy valdi prostitult. Mary Lou-nak rthet
mdon tetszett az tlet. Mirt ne hasznlja ki a lehetsget? Mirt ne prblja
ki pr hnapra, hogyan is megy ez valjban?
Mary Lou nem vette komolyan a javaslatot. Chance hazavitte, nem kezdett
ki vele, mintha nem is rezte volna a n egyrtelm szexulis jelzseit. Mary
Lou egy htig nem volt kpes kiverni a fejbl Chance tlett. Semmivel sem
volt elgedett az letben. A kapcsolata kimerlt, s nha gy rezte, azrt
maradt a frfival, mert lusta s kelletlen volt j lakst keresni. A karrierje
zskutcba jutott, a pnz meg, amit keresett, alig volt elg valamire.
A knyv magyarzta. Hirtelen minden a knyvrl kezdett szlni.
Maupassant egy hullahzbl szerzett emberi hst, s megkstolta, hogy az zt
hitelesen tudja lerni. Akkor n mirt ne tudnk egy hnapig call girlknt lni,
hogy megrjam a legjobb knyvet, ami valaha a tmban szletett?
Amikor elfogadta a frfi ajnlatt, minden megolddott. Chance
bekltztette a laksba a nyugati Kilencvenedik utcban. Elvitte magval
vacsorzni, felvgott vele, lefekdt vele. Az gyban elmondta neki, pontosan
mit csinljon, s Mary Lou-nak klns mdon megtetszett az egsz. Ms
frfiak mindig szgyenlsen, titkolzva viselkedtek, azt vrtk tle, hogy
olvasson a gondolataikban. Mg a kuncsaftok sem nagyon mondtk el, mit
akarnak, vrnak tle.
Pr hnapig Mary Lou azt gondolta, hogy anyagot gyjt a knyvhez.
Minden kuncsaftrl jegyzeteket ksztett, lerta a benyomsait. Naplt
vezetett. Mintegy tvol tartotta magt attl, amit csinlt, gy hasznlta

jsgri objektivitst, mint Donna a verseit, Fran a fvet.

Aztn amikor rjtt, hogy valjban mit mvel, rzelmi vlsgba kerlt.
Korbban soha mg csak eszbe sem jutott az ngyilkossg, de egy htig a
szln sodrdott. A tny, hogy pnzrt fekdt le frfiakkal, mg nem jelentette
azt, hogy kurva. Csak egy ideig akarta csinlni. Lehet, hogy a knyv, aminek
kapcsn ebbe az egszbe belecsppent, a vgn tnyleg megszletik, mert meg
akarja rni. De ez nem szmtott. A napjai kellemesen teltek, s csak egy
dolog aggasztotta: nem tudta elkpzelni, hogy rkk ezt csinlja. De ez
persze nem fordulhat el. Amikor eljn az ideje, olyan knnyen fordt htat
ennek az letnek, amilyen knnyen belelpett.
gy viselem ezt az egszet, Matt. Nem vagyok kurva. Csak pnzrt
fekszem le frfiakkal. Tudod, ennl rosszabbul is el lehet tlteni pr vet.
Hogyne.
Rengeteg idm van, knyelmesen lek. Sokat olvasok, moziba jrok,
mzeumokba, s Chance szeret koncertre vinni. Biztos hallottad a trtnetet,
amikor egy vak ember megragadja az elefnt farkt, s azt hiszi, hogy az
elefnt olyan, mint egy kgy. Egy msik vak ember megrinti az elefnt
oldalt, s azt hiszi, hogy az elefnt olyan, mint egy fal.
s?
Szerintem Chance az elefnt, mi, a lnyok meg a vakok. Mindannyian
klnbz embert ltunk.
s mindannyitok laksban ugyanolyan afrikai mtrgyak vannak.
Mary Lou nappalijnak sarkban egy nagyjbl egynyolcvan centi magas
frfi szobra llt, egyik kezben egy raks gally. Arca s keze kk volt s
vrs, a teste tbbi rszt apr kagylk bortottk.
A hzi istenem magyarzta. Ez egy kameruni szobor. Azok meg
porcelncsigk rajta. Tudod, a primitv trsadalmak szerte a vilgon ezt
hasznljk fizeteszkzknt. Ez a trzsi vilg svjci frankja. Ltod a
formjt?
Odamentem, s megnztem.
Mint a ni nemi szerv mutatta. gy a frfiak automatikusan fizetnek
vele. Krsz mg sajtot?
Ksz, nem.
Klt?
Nem.
Nos, ha szksged van valamire mondta , csak szlj.

TIZENKILENC

Ahogy kilptem az pletbl, egy taxi llt meg a jrdnl. Kiszllt az utas, n
pedig be, s megadtam a hotelom cmt.
A sofr oldaln nem mkdtt az ablaktrl. A frfi fehr volt, ugyanakkor
a mszerfalon lthat engedlyen egy fekete frfi kpt lttam. Egy matrict
ragasztottak az vegfalra: TILOS A DOHNYZS/A SOFR ALLERGIS.
A taxi marihuntl bzltt.
Kurvra nem ltok semmit jegyezte meg a sofr.
Htradltem az lsen, s lveztem az utat.

A halibl felhvtam Chance-t, majd felmentem a szobmba. Alig
negyedra telt el, amikor megszlalt a telefon. Sok ajtn kopogtatott ma?
szlt bele Chance.
Nhnyon.
s?
Kimnek volt bartja, aki ajndkokat vett neki. Bszkn mutogatta ket.
Kinek? A lnyoknak?
Nem, s ppen ezrt gondolom azt, hogy titokban akarta tartani. Az egyik
szomszdja emltette az ajndkokat.
Nla van a macska.
Nla.
Igaza volt, rdemes kopogtatni. Egy elveszett macskt keres, s nyomokat
tall. Mifle ajndkok?
Szrme s kszerek.
Szrme? krdezte. A nylbundra gondol?
Kim azt mondta, nerc.
Festett nyl felelte Chance. n vettem neki a bundt, elvittem
vsrolni, kszpnzzel fizettem. Tavaly tlen. Ha a szomszd szerint nerc,
akkor nagyon szeretnk eladni neki pr hasonl nylbundt. J rat szmtok
meg neki.
Kim azt mondta, nerc.
A szomszdnak?
Nekem. Becsuktam a szememet, s felidztem, ahogy ott l az
Armstrongban. Azt mondta, hogy egy farmerdzsekiben rkezett New

Yorkba, most meg nercbundt visel, amit azonnal elcserlne a farmerdzsekire,

ha visszakaphatn azokat az veket.
Hangosan felnevetett. Festett nyl kzlte magabiztosan. Tbbet r,
mint a rongy, amiben leszllt a buszrl, de nem sokkal. s nem a bartja vette
neki, hanem n.
Nos
Hacsak nem n voltam az a bart, akirl beszlt.
Lehetsges.
kszereket is emltett. Csak bizsuja volt. Ltta az kszeres dobozt?
Abban semmi rtkeset nem tallhatott.
Tudom.
Hamis gyngyk, ballagsi gyr. Egy szp kszere volt, azt is n vettem
neki. Taln emlkszik r, a karkt.
Elefntcsont, igaz?
Az, s radsul rgi, nemes elefntcsont aranyberaksokkal. Nem tl
sokkal, de azrt arany.
Maga vette neki?
Egy szzasrt. A boltban legalbb hromszz, taln kicsivel mg tbb is,
ha igazn szpet akar venni.
Lopott?
Maradjunk annyiban, hogy nem kaptam rla szmlt. A fick, akitl
vettem, egy szval sem emltette, hogy lopott lett volna. Csak annyit, hogy
szz dollrrt eladja. Azrt vettem meg, mert tetszett, s azrt adtam neki,
mert n gysem hordtam volna, s szerintem jl mutatott a kezn. Mg mindig
azt hiszi, hogy Kimnek volt valakije?
Igen.
Ez nem hangzott valami magabiztosnak. Vagy csak fradt.
Az vagyok.
Tl sok ajtn kopogtatott. s mit csinlt ez a nem ltez bart azonkvl,
hogy ezeket az ajndkokat vette neki?
Gondoskodni akart rla.
Lfaszt! csattant fel. n gondoskodtam rla. Mst sem csinlok, mint
gondoskodom a nimrl.

Kinyjtztam az gyon, s ruhstul elaludtam. Tl sok ajtn kopogtattam,
s tl sok emberrel beszltem. Sunny Hendryxszel kellett volna tallkoznom,
fel is hvtam, meg is beszltk, de elaludtam. Vrrl s sikt nkrl

lmodtam, izzadsgban frdve riadtam fel, a szmban fmes zzel.

A szpker egy csendes beszd frfi volt, gyrl barna hajjal, fis arccal.
Elszr papnak nztem.
Kiderlt, hogy gyilkos. Homoszexulis volt, s egy este az
emlkezetkiesse alatt harminc vagy negyven ksszrssal meglte a
szeretjt. Rmlett neki az incidens pr rszlete, meslte halkan, mert az
emlkezete nha visszatrt, s amikor kssel a kezben maghoz trt, annyira
eltlttte a rmlet, hogy megint elvesztette az emlkezett. Ht vet hzott le
az Atticban, s amita hrom ve kiengedtk, egy kortyot sem ivott.
Felkavar volt hallgatni t. Nem tudtam, eldnteni, mit gondoljak rla:
rljek-e vagy sajnljam, amirt letben van, s kiszabadult a brtnbl.
A sznetben odamentem Jimhez. Az erszakrl, a bnrl s
gyilkossgokrl kezdtem el beszlni, taln a frfi beszmolja, taln a tny
miatt, hogy nem tudtam megszabadulni Kim halltl. Mindenhol ezt ltom
mondtam Jimnek. Kinyitom az jsgot, errl olvasok. Egyre nehezebben
viselem.
Ismered a vsri komdisok hres szmt? nzett rm. Doktor r,
fj, amikor ezt csinlom. Mire a vlasz: Akkor ne csinlja.
s?
Lehet, hogy nem kellene jsgot olvasnod. Rnztem. Jim llta a
tekintetemet. Komolyan beszlek mondta. Azok a sztorik engem is
zavarnak. Meg a vilg helyzetrl szl cikkek is. A j hrek soha nem
kerlnek bele a lapokba. Aztn egy napon leesett, vagy taln valaki mondta,
hogy nincs trvny, ami elrn: olvasnom kell az jsgokat.
Szval az egszrl nem veszel tudomst.
Mirt ne?
Ez a struccpolitika. Amirl nem tudok, az nem rthat nekem?
Taln, de n mskppen ltom. gy gondolom, hogy nem kell
becsavarodnom olyan dolgoktl, amik ellen semmit nem tudok tenni.
n erre nem vagyok kpes.
Mirt nem?
Donnra gondoltam. Taln mert egy vagyok az emberisggel.
Ittam kvt, ettem stemnyt. A beszlgets alatt mindenki azt mondta a
szpkernek, mennyire rtkelik az szintesgt.
Jesszusom, gondoltam, n soha nem tettem ilyet, s elkaptam a
tekintetemet. A falon mindenfle feliratok fggtek: Csak Nyugodtan, Ne

Kompliklj. Aztn mgnesknt tapadt r erre: Isten Kegyelmbl lek.

Baszd meg, gondoltam. Amikor emlkezetkiessem van, nem lesz bellem
vrengz vadllat. Ne gyertek nekem Istennel meg az kegyelmvel.
Amikor rm kerlt a sor, passzoltam.

HSZ

Danny Boy a fny fel tartotta orosz vodkval teli pohart. Tiszta. Vilgos.
Precz mondta, lassan ejtve ki a szavakat. A legjobb vodka olyan, mint a
borotvapenge, Matthew. Egy les, nagyon les ks egy kpzett sebsz
kezben. Nem hagy maga utn tpett szleket.
Megdnttte a poharat, s alaposan belekortyolt a tiszta, vilgos, precz
italba. A Poogannl ltnk, Danny Boy sttkk ltnyt viselt vkony, vrs
cskozssal, ami azonban alig ltszott a br gyenge fnyben. n svnyvizet
ittam lime-mal. A szepls pincrn kzlte, hogy az italom hivatalos neve
Lime Rickey. Ha legkzelebb ilyet rendelek, maradok annl, hogy svnyvz
lime-mal.
sszefoglalom mondta Danny Boy. A neve Kim Dakkinen. Magas,
szke n a hszas vei elejn, Murray Hillen lt, s kt hete ltk meg a
Galaxy Downtownerben.
Nem egszen kt hete.
Igen. Chance-nek dolgozott. s volt egy bartja. Te t akarod. A bartot.
t.
s hajland vagy fizetni annak, aki megnevezi. Mennyit?
Vllat vontam. Pr dollrt.
Pr szz dollrt? tszzat? Mennyit?
Megint vllat vontam. Nem tudom, Danny. Attl fgg, hogy milyen az
informci, honnan szrmazik, s hova vezet. Nincs egymilli dollrom, de le
sem vagyok gve.
Azt mondtad, Chance-nek dolgozott.
Igen.
Kt httel ezeltt ppen Chance-t kerested, Matthew. El is vittl
magaddal egy bokszmeccsre, hogy megmutassam t neked.
Igen.
Pr nappal ksbb meg a szke lny kpvel voltak tele a lapok.
A stricijt kerested, a lny halott, most meg a bartjt akarod megtallni.
s?
Megitta a vodka maradkt. Chance tudja, hogy mit csinlsz?
Tudja.
Beszltl vele?

Beszltem vele.
rdekes. res pohart a fny fel emelte. Nem ktsges, a tisztasgot,
a vilgossgot s a preczit kereste. Ki a megbzd? krdezte.
Ez bizalmas.
Klns, hogy azok, akik informcit keresnek, nem hajlandak
megosztani, amit tudnak. Semmi gond. Krbekrdezek, elhintem a megfelel
helyeken. Ezt akarod?
Ezt akarom.
Tudsz valamit a bartjrl?
Mint pldul?
Mennyi ids, homokos-e vagy nem, ns-e vagy egyedlll. Gyalog
megy iskolba? tteremben ebdel?
Lehet, hogy ajndkokat adott neki.
Ez leszkti a szmba jhet frfiak szmt.
Tudom.
Nos, meg fogom prblni. Ennl tbbet nem tehetek.

Nekem is csak a prblkozs maradt. A gyls utn visszamentem a
hotelba, ahol egy zenet vrt. Hvd fel Sunnyt. Alatta meg a szm, amit
korbban trcsztam. Odalptem a telefonhoz a hallban. Kicsngtt. Nem volt
zenetrgztje? Van valaki, akinek nincs rgztje?
Felmentem a szobmba, de reztem, hogy kptelen leszek ott maradni.
Nem voltam fradt, a kis alvs jlesett, a gylsen megivott kvtl pedig
ber lettem s nyugtalan. Elolvastam a jegyzeteimet, aztn Donna verst. Volt
egy olyan rzsem, hogy egy olyan vlaszt keresek, amit valaki mr ismert.
A rendrsgi munkban ez gyakran elfordul. Olyasvalakit kell
megkrdezni, aki tudja a vlaszt. Nehz dolog kitallni, ki az a valaki.
Kit avathatott be a bizalmba Kim? Azokat a lnyokat nem, akikkel eddig
beszltem. A szomszdjt sem a Harminchetedik utcban. Akkor kit?
Sunnyt? Taln. De meg nem vette fel a telefonjt. Megint trcsztam.
Semmi vlasz.
gy is j. Valahogy nem volt kedvem egy jabb rt eltlteni egy kurva meg
egy pohr gymbr trsasgban.
Mit csinlt Kim s arctalan bartja? Ha minden idejket zrt ajtk mgtt
tltttk, az gyban hemperegve s rk szerelmet vallva egymsnak, soha
nem szlva egy szt sem senkinek kettejkrl, akkor nehz dolgom lesz. De ha
mgis eljrtak nha otthonrl, ha a frfi csak prszor mutatta be az

ismerseinek, bartainak, vagy beszlt Kimrl valakinek, aki aztn beszlt

msvalakivel
A vlaszt nem a hotelszobmban fogom megtallni. A fenbe is, nem volt
az jjel olyan szrny. Az es valamikor a gyls alatt elllt, a szl
albbhagyott. Itt az ideje, hogy felkeljek, fogjak egy taxit, s elkltsek nmi
pnzt. Nem raktam be a bankba, nem tmtem templomi perselybe, s Anitnak
sem kldtem Syossetbe. Akr klthetek is belle.

Pontosan ezt tettem. A Poogan volt a kilencedik br, ahova benztem,
Danny Boy meg a tizentdik ember, akivel beszltem. Pr helyen mr cikkor
is jrtam, amikor Chance-t kerestem. Beugrottam ttermekbe a Village-ben,
kocsmkba a Murray Hillen s Turtley Bayben, brokba az Els sugrton.
Miutn a Poogantl eljttem, folytattam tovbb: pnz a taxisnak, italra, s
ugyanaz a beszlgets jra s jra.
Senki sem tudott semmit. Az ember mg akkor is remnykedik, ha tudja,
hibaval, amit tesz. Soha nem lehet kizrni, hogy mondom a mondkmat,
szinte gpiesen, s egyszer csak odafordul valaki: Az ott, a sarokban, t
keresi. Annak a nnek a bartjt? Na, az.
De ez szinte soha nem fordul el. Szerencss esetben annyi trtnik, hogy
hre kel a krdezskdsnek. Lehet, hogy nyolcmillian lnek ebben az
istenverte vrosban, de mindenki beszl mindenkivel. Ha gyesen csinlom,
akkor hamarosan a nyolcmilli ember egy rsze tudni fogja: egy Scudder nev
alak egy kurva bartjt keresi.
Kt taxis sem volt hajland elvinni Harlembe. A trvny szerint
ktelessgk. Ha az ember New York City t rsznek brmelyikbe akar
menni, akkor a sofrnek el kell vinnie. De nem lltam neki vitatkozni.
Egyszerbb volt egy sarkot stlni, s fellni a metrra.
Az lloms elhagyatott volt. A tantuszrus golyll veg mgtt lt,
bellrl bezrt kalitkjban. Azon gondolkodtam, vajon biztonsgban rzi-e
magt. A New York-i taxikban a sofrt vastag manyag fal vdi az utastl,
de ennek ellenre nem volt egy sem hajland elvinni Harlembe.
Nemrgen egy tantuszrus szvinfarktust kapott a kalickjban egy metrllomson. A mentsk nem tudtak bejutni hozz, mert be volt zrva, ezrt a
szerencstlen meghalt. Szerintem a golyll vegfalak mgis tbb embert
vdenek meg, mint amennyinek a hallt okozzk.
Azt a kt nt termszetesen nem vdtk meg, akik a Broad Channel
llomsnl rultk a tantuszt a kalickban. Az egyik n rendrt hvott, amirt

kt gyerek tantusz nlkl ugrott t a forgkapun. Erre a klykk fogtak egy

porraloltt, megtltttk propn gzzal, bedugtk a vgt a kalickba, majd
meggyjtottak egy gyuft. Az egsz kalicka felrobbant, a kt nt cafatokra
szaggatta a robbans. A hall egy jabb mdja.
Errl egy ve olvastam az jsgban. Persze, nincs trvny, hogy olvasnom
kell a lapokat.

Vettem nhny tantuszt. Harlemben benztem a Kelvin Smallba, meg pr
brba a Lenox sugrton. Egy tteremben sszefutottam Royal Waldronnal, s
vele is lefolytattam ugyanazt a beszlgetst, amit mindenki mssal.
A Szzhuszontdik utcban megittam egy kvt, aztn a Club Cameroonban
egy gymbrt.
A szobor Mary Lou laksban Kamerunbl szrmazott. Egy si szobor,
porcelnkagylk bortjk.
A brban nem talltam senkit, akit elg jl ismertem volna ahhoz, hogy
beszlgetni kezdjek vele. Ksre jrt. Szombat jjel a New York-i brok
korn zrnak, hajnali ngy helyett hromkor. Soha nem rtettem, mirt. Taln
azrt, hogy a kemny pisok ki tudjanak jzanodni, mire a templomba kell
menni.
Intettem a csaposnak, s megkrdeztem tle, van-e krnyken olyan br,
ami hrom utn is nyitva van. Aztn arra lettem figyelmes, hogy neki is
darlom a szvegemet Kim bartjrl. Tudtam, hogy nem szedek ki belle
semmit, mg a pontos idt sem fogja megmondani, de csak folytattam.
Meghallgat, ahogy a kt oldalamon l frfiak is, akik aztn majd
tovbbadjk. Ez gy mkdik.
T tartok, nem segthetek mondta a csapos. Krmit is keres,
baromira t van tzve hozz.

***
Gyantom, hogy a fi a brtl kvetett. Nem vettem szre, pedig kellett
volna. Az ilyesmire figyelni kell.
Az utcn stltam, a gondolataim oda-vissza ugrltak Kim titokzatos
bartja s a szeretjt leszr szpker kztt. Mire megreztem magam mellett
a mozgst, mr ks volt. Meg akartam fordulni, de elkapta a karomat,
htracsavarta, s belktt egy siktorba.
Legalbb t centivel volt alacsonyabb nlam, de bozontos afrja ptolta a

pr centit. Tizennyolc lehetett, hsz, huszonkett, hossz bajusszal s arcn

gsi srls nyomval. Piltadzsekit viselt cipzras zsebekkel, szk, fekete
farmert, a kezben pedig egy kis kaliber fegyvert tartott.
Kurvanyd, kurvanyd! lihegte. Addoda a pnzedet, kurvanyd.
Addoda, addoda, az sszeset, addoda vagy megdglesz, kurvanyd.
Mirt nem mentem be a bankba?, gondoltam. Mirt nem hagytam legalbb
egy rszt a pnznek a hotelban? Ennyit Mickey fogszablyzjrl, ennyit a
templom tz szzalkrl.
s rlam is ennyit.
Kurvanyd baszod meg te rohadk, te rohadt
Mert meg akart lni. Belenyltam a zsebembe, a szembe nztem, aztn a
ravaszra, s tudtam. Behergelte magt, be volt lve, s akrmennyi pnz is
volt nlam, kevs lett volna neki. Nagy fogsa lesz, tbb mint ktezer dollr,
de ez is kevs neki.
Egy msfl mteres siktorban lltunk kt tglaplet kztt. Az utcalmpa
fnye beszrdtt, s vagy hsz mterrel mgnk vilgtott. A fldn
esztatta szemt fekdt, paprdarabok, srsdobozok, trtt vegek.
Remek hely a hallra. St, remek hall, mg ha nem is tl eredeti. Utcai
rabl agyonltte, bn az utckon, hrom sor a leghts oldalon.
Elhztam a trcmat a zsebembl. Itt az egsz, megtarthatod mondtam.
Mind a tied. Tudtam persze, hogy nem elg neki, tudtam, hogy meg akar
lni, akr t dollr van nlam, akr tzezer. Remeg kzzel nyjtottam felje a
trcmat, aztn leejtettem.
Elnzst nygtem. Nagyon sajnlom. Mindjrt felveszem. Azzal
lehajoltam, remlve, hogy is lehajol. Megragadtam a trdt, minden ermet
sszegyjtttem, Most!, gondoltam, s gyorsan fellltam. Kzben a fejemmel
eltttem a fegyvert tart kezt, majd a homlokommal belefejeltem az llba.
A fegyver elslt, hangja skett volt a zrt, szk trben. Azt hittem, a
lvedk engem tallt el, de semmit nem reztem. Megragadtam a fit, s a
falhoz vgtam. Tekintete elkdslt, a fegyver lazn lgott a kezben.
Megrgtam a csukljt, a pisztoly elreplt.
Vrben forg szemekkel pattant le a falrl. Bal kezem megldtottam, aztn
a jobbal gyomorszjon vgtam. klendez hangot hallatott, sszegrnyedt, n
meg megfogtam a rohadkot, egyik kezemmel a dzsekijt, a msikkal meg
bozontos hajt, aztn hrom lendletes lpssel arccal belevgtam a falba.
Megint, megint, hromszor, ngyszer arccal bele a falba. Amikor vgl
elengedtem, gy rogyott ssze, akr egy marionett, s elterlt a fldn.

A szvem a torkomban dobogott, mintha tz emeletet futottam volna felfel.

Alig brtam levegt venni. A falnak dltem, zihltam, s vrtam a zsarukat.
Senki sem jtt. Hangosan dulakodtunk, elslt egy fegyver, de senki sem jtt
oda. Lenztem a gyerekre, aki, ha mdjban llt volna, megl. Nyitott szjjal
fekdt, trtt fogain vr csrgtt. Ferdre trtt orrbl is mltt a vr.
Ellenriztem, tnyleg nem ltt-e meg a src. Hallottam mr olyanrl, hogy
eltalljk az embert, s nem rzi. A sokk s az adrenalin elnyomja a
fjdalmat. A src nem tallt el. Megnztem magam mgtt a falat, lttam a
friss nyomot, ahol a goly gellert kapott. Alig pr centivel mehetett csak el
mellettem.
Most akkor mi legyen?
Megtalltam a trcmat, visszatettem a zsebembe. A fldn tapogatva
megkerestem a fegyvert. Egy.32-es kaliber revolver volt. Kitttem a trat,
csak az az egy lvedk hinyzott belle. lt mr ezzel embert? Annyira
idegesnek ltszott, hogy taln ez volt az els prblkozsa. De lehet, hogy is
az a fajta, amelyik mindig ideges, mieltt meghzza a ravaszt, akr a
sznszek, akiknek mindig lmpalzuk van, mieltt sznpadra lpnek.
Letrdeltem, s tkutattam a zsebeit. Az egyikben egy pillangkst
talltam, a zoknijban egy rugsat. Se trca, se jogostvny, csak egy vastag
kteg pnz az vben. Lehztam rla a gumit, s gyorsan megszmoltam.
Tbb mint hromszz dollr volt a kis rohadknl. Nem lakbrre kellett neki
a pnz, s nem is drogra.
Mi a fent kezdjek vele?
Hvjam a zsarukat? s mit adjak oda nekik? Bizonytk egy darab se, tan
egy darab se, s egyvalaki srlt csak meg, a fldn fekv gyerek.
A brsgon semmi sem elg j, s t sem tlnk el. Krhzba vinnk,
sszevarrnk, mg a pnzt is visszaadnk neki. Mert azt soha az letben nem
lehet bebizonytani, hogy lopta.
A fegyvert nem kapn vissza. De el sem tlnk engedly nlkli
fegyvertartsrt, mert nem tudom bizonytani, hogy az v.
A pnzt zsebre raktam. Forgattam a revolvert a kezemben, megprblva
felidzni, hogy mikor tartottam fegyvert a kezemben. Rgen.
Ott fekdt, nehezen szedte a levegt, az orrban vrbuborkok nttek, majd
pattantak el. Letrdeltem mell. Egy pillanat mlva a szjba dugtam a
revolver csvt, ujjam a ravaszra tettem.
Mirt ne?
Valami meglltott, s nem a flelem a bntetstl ebben az letben, vagy a

msikban. Nem tudom, mi volt az, de egy id utn shajtottam, s kihztam a

fegyvert a szjbl. A csve vres lett, a cseppek csillogtak a siktor
fnyben. Beletrltem a dzsekijbe, majd zsebre tettem.
Az isten verjen meg, gondoltam, most mi a fent csinlok n veled?
Meglni nem tudtam, a zsarukat nem hvhattam. Mit tehetnk? Hagyjam
ott?
Mirt ne?
Fellltam. Egy pillanatra megszdltem, megbotlottam, s a falnak
tmaszkodtam. A szdls hamar elmlt, s mr jobban reztem magam.
Vettem egy mly levegt, lassan kifjtam. Megint lehajoltam, megfogtam a
src bokjt, s beljebb hztam a siktorba, egy pinceablak el. Keresztbe
fektettem a fldn, lbt az ablak eltti tglasorra helyeztem.
Teljes ervel rtapostam a trdre, de kevs volt. Fel kellett ugranom a
levegbe, s gy r a trdre. A bal lba gyufaszlknt trtt el, a jobbhoz
azonban ngy prblkozs kellett. Vgig eszmletlen maradt, nha nygtt.
Amikor a jobb lba eltrt, felsrt.
Megbotlottam, a trdemre estem, felkeltem. Ismt megszdltem, rm trt a
rosszullt, a falnak tmaszkodtam, s klendezni kezdtem. A szdls elmlt,
a rosszullt is, de tovbbra is kapkodtam a levegt, s remegtem, mint a
nyrfalevl. Kinyjtottam a bal kezem, s figyeltem rng ujjaimat. Mg soha
nem lttam ilyet. Amikor elvettem a trcm, csak tettettem a remegst. De ez
valdi volt, s kptelen voltam brmit is tenni ellene. A kezem nll
akarattal rendelkezett, s remegni akart.
A bels remegs mg rosszabb volt.
Megfordultam, s utoljra rnztem. Aztn a szemt kzt az utca fel
indultam. Mg mindig remegtem, s nem akart elmlni.
Nos, van egy mdja annak, hogy a bels s a kls remegst meglltsam.
Van egy kln gygyszer erre a betegsgre.
Szemben velem vrs neontbla villogott: BR.

HUSZONEGY

Nem mentem t az utca tloldalra. Nem az sszevert arc s trtt lb

gyerek volt az egyetlen rabl a krnyken, s nem akartam mg eggyel gy
tallkozni, hogy pia van bennem.
Hazai plyra kellett mennem. Csak egyet iszok, taln kettt, de garantlni
nem tudtam, hogy itt megllok, vagy ha mgis, abban sem lehettem biztos,
milyen hatssal lesz rm az egy vagy kt ital.
Az lenne a biztonsgos, ha visszamennk a hazai plymra, egy ismers
brban meginnk kt italt, aztn a szobmban pr srt.
Csakhogy biztonsgos ivs nem ltezik. Szmomra legalbbis nem. Nem
bizonytottam ezt mr be magamnak? Hnyszor kell mg megprblnom?
Akkor hogyan tovbb? Remegjek addig, amg szt nem esek? Ital nlkl
elaludni sem voltam kpes. Az isten szerelmre, ital nlkl mg egyenesen
sem tudtam lni.
A fenbe az egsszel. Innom kellett egyet. A gygyt hatsa miatt. Ha
megltott volna egy orvos, mst nem is rt volna fel.
Egy orvos? Mi van azzal a rezidenssel a Rooseveltben? reztem a kezt a
vllamon, pont ott, ahol a fekete src megragadott, hogy bevgjon a siktorba.
Nzzen rm. Figyeljen rm. Maga alkoholista. Ha iszik, meghal.
Ha meghalok, hallom egyike lesz a nyolcmillinak. De ha vlaszthatok,
akkor nem itt akarok meghalni.
Odalltam a jrda szlre. Egy taxi llt meg, egyike azon keveseknek, akik
hajlandak Harlembe jnni. A sofr egy kzpkor latin n volt, aki szles
karimj kalapot viselt engedetlen vrs hajn. Rm nzett, s gy dnttt:
nem lesz velem baj. Beltem a hts lsre, becsuktam az ajtt, s mondtam
neki, hogy vigyen el az tvennyolcadik s Kilencedik sarkra.
tkzben a gondolataim vadul vltottk egymst. A kezem mg mindig
remegett, br nem olyan vadul, de a bels remegs taln mg rosszabb volt,
mint korbban. gy reztem, az tnak soha nem lesz vge, amikor a n
megkrdezte, melyik sarkon lljon meg. Az Armstrong eltt, feleltem.
A lmpa zldre vltott, a kocsi lehzdott a br el, s megllt. Nem
mozdultam. A n megfordult, hogy mi a baj.
Akkor jutott eszembe, hogy az Armstrongban nem kapok pit. Persze lehet,
hogy mr elfelejtettk, de taln nem, s reztem, ahogy megy fel bennem a

pumpa. Lttam magam eltt, ahogy bestlok, s nem hajlandak kiszolglni.

Bassztok meg, gondoltam, n nem lpem t a kurva kszbtket.
Akkor hova? A Polly mr bezrt, soha nem vrjk meg a zrrt.
A Farrell?
Kim halla utn ott rendeltem az els italomat. Akkor mr nyolc napja
voltam jzan. Emlkszem r. Early Times, azt ittam.
Klns, hogy mindig emlkszem arra, milyen mrkt ittam. A pia
lnyegben ugyanaz, de valamirt megjegyzem ezt az apr s lnyegtelen
rszletet.
Egy gylsen is hallottam, amikor valaki ugyanezt mondta.
Hol is tartottam? Ngy napnl? Felmehetnk a szobmba, lefekhetnk, s
amikor reggel felkelek, az tdik jzan napomat kezdem el.
Persze tudtam, hogy nem leszek kpes elaludni. Plne nem a szobban
maradni. Megprblhatnm, csak ppen semmi rtelme. Ilyen llapotban nem
tudnk megmaradni ott. Az agyam egyre csak prgtt s prgtt. Ha most nem
iszok, akkor egy ra mlva fogok.
Uram? Jl van?
Rnztem a nre, aztn elszedtem a trcmat, s odanyjtottam neki egy
hszast. Telefonlnom kell mondtam. Abbl a sarki flkbl. Fogja a
pnzt, s vrjon meg.
Lehet, hogy elhz a hszassal egytt. Nem rdekelt. Odastltam a
flkhez, bedobtam egy tzcentest, s csak lltam a kagylval a kezemben.
Tl ks volt. Majdnem kett, ilyenkor az ember nem telefonlgat csak
gy.
Felmehetek a szobmba is. Csak egy rig kell nyugodtan lnm, s ksz.
Hajnali hromkor az sszes br bezr.
s? A sarki jjel-nappaliban rulnak srt. Az tvenegyediken a
Tizenegyedik s Tizenkettedik sugrt kztt volt egy br, ami nem csukott be
hromkor. Elg rgen voltam ott, taln mr vgleg be is zrtk.
Kim Dakkinen szekrnyben volt egy veg Wild Turkey. A zsebemben meg
a kulcs a lakshoz.
Ez megijesztett. A pia ott volt, brmikor hozzfrhettem, s ha odamentem
volna, akkor nem hagyom abba kt pohr utn, hanem megiszom az egszet.
s a szekrny tele volt mg egyb vegekkel.
Trcsztam.

Amikor felvette a telefont, hallottam a hangjn, hogy aludt.

Matt vagyok. Sajnlom, hogy ilyen ksn hvlak.

Semmi baj. Mennyi az id? Kett is elmlt.
Sajnlom.
Semmi gond. Jl vagy, Matthew?
Nem.
Ittl?
Nem.
Akkor jl vagy.
Darabokra esek szt mondtam. Azrt hvtalak, mert mst nem tudtam
kitallni, hogy ne igyak.
Helyes dnts volt.
Felmehetek?
Nem vlaszolt. Nem rdekes, gondoltam. Egy gyors ital a Farrellben,
mieltt bezrnak, aztn irny a hotel. Eleve nem kellett volna felhvnom.
Matthew, nem tudom, hogy ez j tlet-e. rkban mrd az idt, ha kell
percekben. Egyszerre csak egy perc. Hvj, ahnyszor csak akarsz, de
Egy rval ezeltt majdnem megltek szaktottam flbe. sszevertem
a gyereket, eltrtem mind a kt lbt. gy remegek, mint mg soha az letben.
Csak egy ital lenne kpes rendbe hozni, de nem merek inni, s flek, hogy
ennek ellenre mgis fogok. Arra gondoltam, hogy egytt legyek valakivel,
aki tsegt rajta, mg akkor is, ha nem megy, s sajnlom, nem kellett volna
felhvnom tged. Nem a te felelssged vagyok. Sajnlom.
Vrj!
Itt vagyok.
A St. Marks Place-en van egy klubhelyisg, ahol htvgn egsz jjel
gylseket tartanak. Benne van a knyvben, meg tudom nzni neked.
Ok.
Nem fogsz elmenni, igaz?
Nem tudok gylseken beszlni. Nem rdekes, Jan. Majd megoldom.
Hol vagy?
Az tvennyolcadik s a Kilencedik sarkn.
Mennyi id alatt rsz ide?
Odanztem az Armstrong el. A taxi ott llt. Egy taxi vr rm feleltem.
Emlkszel, hol lakom?
Emlkszem.

A taxi Jan hatemeletes plete eltt rakott ki a Lispenard utcban. A hsz

dollrbl, amit adtam, egy cent sem maradt a taxira szerint. Odanyjtottam
egy msik hszast a nnek. Nem kellett volna ennyit, de hls voltam, s
megengedhettem magamnak a nagylelksget.
Felcsengettem kt hosszt s hrom rvidet Janhez, aztn a jrda szlre
lltam, hogy le tudja dobni a kulcsot. Az ipari lifttel felmentem az tdik
emeletre. A liftajt kzvetlenl a laksba nylt.
Ez gyors volt dvzlt. Tnyleg ott llt melletted egy taxi jr
motorral.
Volt ideje felltzni. Kopott Lee farmert viselt, s fekete-vrs kocks
flanelinget. Jan vonz n, tlagos magassg, nem csontos, inkbb knyelemre
terveztk, semmint gyorsasgra. Szv alak, smink nlkli arc, vllig r, sz
hajszlakkal tarktott barna haj. Nagy, szrke szemek.
Fztem kvt mondta. Nem krsz bele semmit, igaz?
Csak bourbont.
Az elfogyott. lj le, hozom a kvt.
Amikor visszajtt, a Medzja eltt lltam, s kgyhajt kvettem az
ujjaimmal. A Medzd egy lnyt juttatott eszembe. Szke haja volt, a fejn
sszetzte a frtket. Olyan volt, mint a Medzd.
Kicsoda?
Egy n, akit megltek. Nem tudom, hol kezdjem.
Akrhol felelte.

Sokig beszltem, s sszevissza ugrltam a trtnetben. Az elejrl a
vgre, aztn megint az elejre. Jan nha felllt, hozott mg kvt, s amikor
visszajtt, ugyanott folytattam, ahol abbahagytam. Vagy mshol. Nem
szmtott.
Nem tudtam, mit csinljak vele mondtam. sszevertem, tkutattam a
zsebeit. Nem hvhattam rendrt, s utltam a gondolatot, hogy futni hagyom.
Agyon akartam lni, de kptelen voltam. Nem tudom, mirt. Ha hozzcsapom
mg prszor a fejt a falhoz, s belehal, ht rltem volna neki. De kptelen
voltam lelni, ahogy ott fekdt eszmletlenl.
Persze hogy nem.
Ugyanakkor azt sem akartam, hogy tovbb portyzzon az utckon. Szerez
egy jabb fegyvert, s folytatja tovbb. Ezrt aztn eltrtem a trdeit.
A csontok sszeforrnak, s folytathatja majd a karrierjt, de egy ideig nem fog
kimenni az utcra. Vllat vontam. Tudom, hogy semmi rtelme nem volt,
ms azonban nem jutott az eszembe.

Az a fontos, hogy nem ittl.

Ez a fontos?
Szerintem.
Majdnem ittam. Ha a hotel krnykn vagyok, vagy te nem veszed fel a
telefont, akkor isten ltja koszos lelkem, iszom. Mg most is akarok inni.
De nem fogsz.
Nem.
Van szponzorod, Matthew?
Nincs.
Pedig kellene. Nagy segtsg.
Miben?
A szponzorod brmikor felhvhatod, s mindent elmondhatsz neki.
Neked is van?
Blintott. Miutn hvtl, vele beszltem.
Mirt?
Mert ideges voltam. Mert megnyugtat, amikor beszlek vele. Mert tudni
akartam, mit szl hozz.
s mit mondott?
Hogy nem kellett volna idehvnom tged. Felnevetett. De te
szerencsre mr ton voltl.
Mit mondott mg?
Nagy, szrke szemt lesttte. Hogy nem kellene lefekdnm veled.
Ezt meg mirt mondta?
Mert az els v alatt nem szerencss dolog belebonyoldni egy
kapcsolatba. Olyannal meg plne nem, aki pp most tette le a poharat.
Jesszusom shajtottam. Azrt jttem hozzd, mert majdnem
megbolondultam, nem pedig azrt, mert kanos vagyok.
Tudom.
Mindig azt csinlod, amit a szponzorod mond?
Igyekszem.
Ki ez a n, Isten hangja a fldn?
Csak egy n. Velem egykor, st msfl vvel fiatalabb nlam. De most
mr majdnem hat ve jzan.
Sok id.
Igen, soknak tnik. Felemelte a bgrjt, ltta, hogy res, letette.
Nincs valaki, akit megkrhetsz, hogy legyen a szponzorod?
Ez gy mkdik? Meg kell kmem valakit?

Igen.
Mi van, ha tged krlek meg?
Megrzta a fejt. Elszr is, neked frfi szponzor kell. Msodszor, n
sem vagyok olyan rgta jzan. Harmadszor, bartok vagyunk.
Bart nem lehet szponzor?
Amilyen bartok mi vagyunk, olyan nem. Csak valaki az AA-bl.
Negyedszer, arrl a gylsrl kell vlasztanod valakit, ahova gyakran jrsz,
mert gy rendszeres a kapcsolatotok.
Akaratlanul is Jimre gondoltam. Van egy frfi, akivel szoktam beszlni.
Fontos, hogy olyasvalakit vlassz, akivel tudsz beszlgetni.
Taln menni fog. Megprblhatom.
Tiszteled, amirt jzan?
Nem tudom, ez mit jelent.
Nos
Tegnap jjel elmondtam neki, mennyire felidegestenek az jsgok.
A bnzs, meg amit az emberek egymssal mvelnek. Nehezen viselem, Jan.
Tudom.
Azt mondta, ne olvassak jsgot. Most min nevetsz?
Ez olyan egyenvlasz.
Az emberek a legnagyobb baromsgokat hordjk ssze a gylseken.
Kirgtak, az anym rkban haldoklik, az orromat amputlni kell, de mivel ma
nem ittam, n vagyok a bajnok.
Nem tloztl.
Nem. Tudod, mi a vicces?
Az orromat amputlni kell. Egy orrot?
Ne nevess nztem r. Ez egy komoly problma.
Kicsivel ksbb Jan a gylsek egyik rendszeres rsztvevjrl beszlt,
akinek a fit meglte egy cserbenhagysos gzol. A frfi elment egy
gylsre, beszlt rla, ert mertett a csoportbl, a trtnete pedig a jelek
szerint sokaknak jelentett inspircit. A frfi jzan maradt, gy pedig kpes
volt feldolgozni a helyzetet, kzben segtett a csaldjn, s a gyszt sem
tomptotta el magban az alkohollal, hanem meglte.
Nem tudtam elkpzelni, mi lehet olyan csodlatos a gysz teljes
meglsben. Aztn ekkor azon kezdtem el tndni, vajon mi lett volna, ha
vekkel ezeltt n is jzan maradok, amikor egy eltvedt lvedkem hallra
sebzett egy Estrellita Rivera nev hatves kislnyt. A balesetet kvet
rzsekkel gy foglalkoztam, hogy alkoholba fojtottam ket. Akkor remek

tletnek talltam.
De lehet, hogy nem volt az. Taln nincsenek rvidebb utak, kerlk. Taln
az embernek ezt meg kell lnie.
New Yorkban nem kell aggdni amiatt, hogy eltnek mondtam.
Elfogtk a sofrt?
Nem.
Sanszos, hogy rszeg volt. A legtbben azok.
Vagy emlkezetkiesse volt. Msnap maghoz trt, s nem is tudta, mit
tett.
Jesszusom shajtottam, s eszembe jutott a szpker, aki kssel szrta le
a szeretjt. Nyolcmilli trtnet a Smaragdvrosban. s nyolcmilli hall.
A meztelen vros.
Nem ezt mondtk?
Te mondtad, hogy Smaragdvros.
n? Honnt szedtem?
z, a nagy varzsl. Emlkszel? Dorka s Tot Kansasban? Judy
Garland meg a szivrvny?
Persze hogy emlkszem.
Kvesd a srga tglval kikvezett utat. A Smaragdvrosba vezet,
ahol a csodlatos varzsl l.
Persze. A Madrijeszt, a Bdogember, a Gyva Oroszln. Emlkszem
az egsz tkozott filmre. De honnt szedtem a smaragdokat?
Alkoholista vagy felelte Jan. Pr agysejttel kevesebb.
Blintottam. Tbb nem lehet, csak kevesebb.

Amikor elaludtunk, az g alja mr vilgosodott. A kanapn aludtam pr
rgi takarba burkolzva. Elszr azt hittem, nem leszek kpes elaludni, de
aztn a fradtsg legyztt, mint valami flm magasod hullm. Feladtam,
hagytam, hadd vigyen, ahova csak akar.
Nem tudom megmondani, hova vitt, mert gy aludtam, mint egy halott. Ha
lmodtam is, semmi nem maradt meg bennem. Friss kv s sl szalonna
illatra bredtem. Lezuhanyoztam, megborotvlkoztam azzal az eldobhat
borotvval, amit Jan ksztett ki, felltztem, s leltem mell a fenyfa
asztalhoz. Narancslt ittam, meg kvt, rntottt ettem, teljes kirls lisztbl
sttt zsemlt szibaracklekvrral, s nem emlkeztem, mikor voltam utoljra
ilyen hes.
Tlnk pr utcra keletre volt egy gyls vasrnap dlutnonknt, mondta

Jan. rendszeresen jr. Nincs kedvem csatlakozni hozz?

Dolgoznom kellene feleltem.
Vasrnap?
Nekem des mindegy, milyen nap van.
Szerinted brmit is ki tudsz derteni vasrnap dlutn?
rdemben eddig mg semmit sem sikerlt kidertenem. Mit tehetnk egy
vasrnapon?
Elvettem a noteszomat, s Sunny szmt trcsztam. Nem vette fel.
Felhvtam a hotelomat. Sem Sunny, sem Danny Boy nem hagyott zenetet. s
senki ms, akivel elz este beszltem. Igaz, Danny Boy ilyenkor mg aludt,
ahogy gyanthatan a tbbiek is.
Chance viszont zent, hogy hvjam fel. Trcszni kezdtem a szmt, aztn
abbahagytam. Ha Jan elmegy a gylsre, akkor nem akarok itt lni a
laksban, s vrni arra, hogy Chance visszahvjon. Lehet, hogy a szponzora
nem nzn j szemmel.
A gyls egy zsinagga els emeletn volt a Forsythe utcban. Tilos volt
dohnyozni. Szokatlan lmny volt egy olyan gylsen lenni, ahol nem lehetett
vgni a fstt.
Krlbell tvenen lehettnk, s Jan mindenkit ismert. Tbbeknek
bemutatott, a neveket azon nyomban elfelejtettem. Nem tetszett a figyelem,
ami rm irnyult. A kinzetem sem segtett sokat. Ugyan nem ruhstul aludtam,
mgis gy nztem ki. A siktorbli verekeds alaposan megviselte a zakmat,
az ingemet.
s reztem a verekeds hatst is. Csak akkor vettem szre, mennyire
fjnak a tagjaim, amikor eljttnk Jantl. A fejem tompn lktetett, a karomat
felsrtettem, az egyik vllam meg kk s zld volt. Az izmaim minden
mozdulatnl fjtak. A verekeds utn semmit nem reztem, a fjdalom pedig
csak msnap jelentkezett.
Tltttem kvt, vettem pr kekszet, s leltem. A gylssel semmi bajom
nem volt. A szpker rviden beszlt, kell lehetsget biztostva a
beszlgetsre. Felemelt kzzel kellett jelentkeznie annak, aki beszlni akart.
A vge eltt tizent perccel Jan emelte fel a kezt, s elmondta, mennyire
hls a jzansgrt, milyen nagy szerepet jtszott ebben a szponzora, a n
mennyire segtksz volt, amikor hozz fordult, mert zavarta valami, vagy
nem tudta, mit tegyen. Ennl jobban nem ment bele. Szerintem ez nekem szlt,
s nem voltam elragadtatva.
A kezemet nem emeltem fel.

A gyls utn nhny ismersvel kvzni indult, s megkrdezte, velk

akarok-e tartani. Nem akartam tbb kvt inni, s trsasgra sem vgytam.
Udvariasan elhrtottam a meghvst.
Amikor kilptnk az pletbl, megkrdezte, hogy rzem magam. Jl,
feleltem.
Mg mindig inni akarsz?
Nem.
rlk, hogy felhvtl.
n is.
Brmikor hvhatsz, Matthew. Ha kell, mg az jszaka kzepn is.
Remljk, hogy nem kell.
De ha mgis, hvj nyugodtan. Rendben?
Persze.
Matthew? grj meg nekem valamit.
Mit?
Anlkl ne igyl, hogy eltte engem nem hvsz fel.
Ma nem fogok inni.
Tudom. De ha gy dntesz, eltte hvj fel. Meggred?
Meg.
A metrn lve a beszlgetsnkn gondolkodtam, s gy reztem, nem
kellett volna meggrnem semmit. De boldogg tette. Mi a baj azzal, ha ez
boldogg tette t?

Egy jabb zenet vrt Chance-tl. A halibl visszahvtam, meghagytam a
nevem s a telefonszmom. Vettem egy jsgot, s felvittem magammal a
szobmba, hogy legyen mit olvasnom, amg visszahv.
A vezet hr a szoksos volt, mr ha lehet szoksosnak hvni. Egy csald
Queensben apa, anya, kt t v alatti gyerek kocsikzni indult j, csillog
Mercedeskben. Valaki odahzdott melljk, s egy gppisztoly trt
eresztette beljk. Mind a ngyen meghaltak. A rendrsg a csald hzban a
Jamaica Estatesben nagy mennyisg kszpnzt s kokaint tallt. gy
gondoltk, hogy a mszrls htterben droggylet llt.
Nem mondjk.
A gyerekrl egy sor sem volt, akit a siktorban hagytam. Nem is csoda.
A vasrnapi lapok mr az utcn voltak, amikor sszetallkoztunk. De a
holnapi jsgban sem lesz benne. Ha megltem volna, akkor taln kap hrom
sort. Az viszont nem hr, hogy egy fekete srcnak eltrtk mind a kt trdt.

Ezen tndtem, amikor valaki kopogott.

Vicces. Vasrnap a szobaasszonyok nem dolgoznak, az a kevs ltogatm
meg felszl a recepcirl. A szkrl felvettem a kabtomat, a zsebbl
elhztam a.32-est. Mg nem szabadultam meg tle, ahogy a kt kstl sem,
amit elvettem trtt lb bartomtl. Fegyverrel a kzben odamentem az
ajthoz, s megkrdeztem, ki az.
Chance.
A revolvert zsebre vgtam, s kinyitottam az ajtt. Nem mkdik a
telefon a recepcin?
A src ppen olvasott valamit felelte. Nem akartam zavarni.
Ez roppant figyelmes magtl.
Errl vagyok hres. Szemvel alaposan vgigmrt, aztn a szobt is.
Szp helyen lakik mondta.
Szavai ironikusak voltak, a hangslya azonban nem. Becsuktam az ajtt, s
egy fotelra mutattam. azonban llva maradt. n szeretek itt lni
kzltem.
Azt ltom. Sprtai, egyszer.
Kk zakt viselt, szrke vszonnadrgot. Kabtot viszont nem. Nos,
kellemes nap volt, s kocsival jtt.
Odastlt az ablakhoz, s kinzett. Kerestem mlt jjel.
Tudom.
Nem hvott vissza.
Nemrg kaptam meg az zenett.
Nem aludt itthon?
Nem.
Blintott. Megfordult. Arckifejezsbl nem tudtam mit kiolvasni. Eddig
mg nem lttam gy nzni.
Minden lnnyal beszlt? krdezte.
Egyet kivve minddel.
Nem is tallkozott vele?
Nem. Tegnap jjel prszor hvtam, s ma dlben is. Nem vette fel.
Nem vette fel.
Nem. Korbban hagyott egy zenetet, de amikor visszahvtam, nem vette
fel.
Tegnap jjel hvta magt.
Igen.
Mikor?

Megprbltam emlkezni. Nyolc krl mentem el a hotelbl, s tz utn

jttem vissza. Akkor mr itt vrt az zenete. Nem tudom, mikor hvott.
A recepcisoknak fel kellene rniuk az zenet mell a pontos idt is, de ritkn
teszik. Klnben is, a cetlit eldobtam.
Mirt is rizte volna meg.
Mit szmt, hogy mikor hvott?
Hossz ideig csak sztlanul nzett. Lttam az aranypettyeket a szemben.
Bassza meg, nem tudom, mit tegyek. n ehhez nem vagyok hozzszokva.
A legtbbszr azrt legalbb sejtem, hogy mitv legyek.
Nem mondtam semmit.
Maga nekem dolgozik. De nem tudom, ez pontosan mit jelent.
Mire akar kilyukadni, Chance?
Bassza meg mondta. Az a krds, hogy mennyire bzhatok magban.
Bzom magban, elvgre elvittem a hzamba. Ahol magn kvl soha senki
nem jrt. Mirt tettem ezt?
Nem tudom.
Fel akartam vgni? Azrt hvtam el, hogy megmutassam, mire viheti egy
nigger? Vagy azrt, hogy megnzze a lelkemet? Akrhogy is, akrmirt is, de
azt kell hinnem, hogy bzom magban. De vajon helyesen teszem?
Ezt n nem mondhatom meg.
Nem rzta a fejt. Nem mondhatja meg. Shajtott, s a halntkhoz
emelte a kezt. Tegnap jjel felhvtam Sunnyt. Ktszer, ahogy maga is. Nem
vette fel. Ok, semmi gond, van ilyen. Mg a rgzt sem vlaszolt, de Sunny
nha elfelejti bekapcsolni. Aztn megint hvtam, fl kett, kett krl. Nem
vette fel. Kocsiba ltem, odamentem. Persze van kulcsom a lakshoz. Mert
az n laksom. Mirt ne lenne hozz kulcsom?
Ekkor mr tudtam, mirl beszl. De hagytam, hadd mondja ki .
Nos, Sunny otthon volt folytatta. Holtan.

HUSZONKETT

Sunny halott volt, nem krds. A htn fekdt meztelenl, egyik karja a feje
fltt, arca balra fordulva, a msik karja knykben behajtva, keze a bordin,
a melle alatt. Taln egy mterre fekdt a fldn bevetetlen gytl, barna haja
sztterlve, rzsos szjn hnysnyomok, feje krl a hnys tcsba gylt.
Izmos combjai kztt az elefntcsontszn sznyeg stt volt a vizelettl.
Arcn s homlokn karmolsnyomokat lttam, egyet meg a vlln.
Automatikusan megfogtam a pulzust, de a teste mr tl hideg volt, gy el is
hztam a kezem.
Szeme nyitva, felfel nzett. Le akartam csukni a szemt az ujjbegyemmel,
de vgl gy hagytam.
Megmozdtotta? krdeztem Chance-tl.
Dehogyis! Semmihez nem nyltam hozz.
Nekem ne hazudjon. Miutn Kim meghalt, tkutatta a lakst. Biztos
krbenzett itt is.
Kinyitottam pr fikot. Semmit nem vettem el.
Mit keresett?
Nem tudom. Csak megnztem, htha tallok valamit, amirl tudnom
kellene. Az egyik fikban volt ktszz dollr meg egy bettknyv. Otthagytam
mind a kettt.
Mennyi pnze volt a bankban?
Nem egsz ezer dollr. Nem sok. Ellenben talltam egy raks gygyszert.
gy intzte el magt.
Egy tkrs ltzszekrnyre mutatott a szoba tls vgben.
A megszmllhatatlan sminkszer s parfm kztt kt res gygyszeresveg
llt. A beteg neve mindkettn S. Hendryx volt, de a kt gygyszert kt kln
orvos rta fel, s kt kln gygyszertrban is vltotta ki ket. Az egyik
Valium volt, a msik Seconal.
Mindig benztem a frdszobai szekrnybe mondta Chance.
Automatikusan kinyitottam, tudja? Csak a sznanthjra val gygyszert
talltam benne. Erre kinyitom ezt a fikot, s egy ksz gygyszertrt tallok.
Mindegyiket felrtk neki.
Mire?
Nem olvastam el mindet. Nem akartam sehol sem ujjlenyomatot hagyni.

Amit lttam, fleg nyugtatok. Valium, Librium, Elavil. Altatk, mint a

Seconal. Meg az a hogyishvjk, a Ritalin. De a legtbb nyugtat. Megrzta
a fejt. Meg olyan is van, amirl gzm sincs, mire j. Egy orvos meg tudn
mondani.
Nem tudta, hogy gygyszert szed?
Nem is sejtettem. Jjjn csak ide. vatosan kinyitott egy fikot, hogy
ne hagyjon rajta ujjlenyomatot. Nzze mutatta. A pulverek mgtt kt
sorban lltak az orvossgosvegek. Legalbb kt tucat.
Ez nem egy kezd kszlete szgezte le. Hanem olyasvalaki, aki el
akar meneklni, de tlsgosan fl. s n errl semmit sem tudtam. Ezt nehezen
viselem. Olvasta a levelet?
Sunny bcslevele az ltzszekrnyen volt egy veg Norell parfm alatt.
A kzfejemmel odbb toltam az veget, majd a levelet odavittem az ablakhoz.
Bzs szn paprra rta barna tintval, s a flhomlyban nem tudtam
elolvasni rendesen.

Kim, te szerencss voltl. Talltl valakit, aki megtette helyetted. Nekem
magamnak kellett elintznem.
Ha nem vagyok olyan gyva, az ablakot hasznlom. Flton
meggondolom magam, s amg lezuhanok, nevethetek. De gyva vagyok, a
borotvapenge meg nem jtt be.
Remlem, most eleget vettem be.
Most mr semmi rtelme. A szp idknek vge. Sajnlom. Veled szp
idket ltem t, de azok mr elmltak. A tmeg a meccs vge eltt
hazament. Az ljenzsnek vge. Mr senkit sem rdekel, mennyi az
eredmny.
A ringlisplrl nem lehet kiszllni. Megragadta a rzgyrt, s az ujja
zld lett.
Senki nem vesz mr nekem smaragdokat. Senkinek nem fogok gyereket
szlni. Senki sem fogja megmenteni az letemet.
Hnyni tudok a mosolygstl. Belefradtam, hogy rohanok. A szp
idknek vge.

Kinztem az ablakon a Hudsonra, azon tl meg Jerseyre. Sunny egy
Lincoln View Gardens nev luxusapartmanhz harmincegyedik emeletn lt
s halt meg.
Az ott a Lincoln Center mutatta Chance.

Blintottam.
Mary Lou-t kellett volna idekltztetnem. szereti a koncerteket, s
csak t kellett volna stlnia. Rgebben a West Side-on lt. n meg azt
akartam, hogy az East Side-on lakjon. Ezt kell csinlni, tudja. Azonnal egy
nagy vltozst hozni az letkbe.
Nem rdekelt a stricifilozfia. Csinlta mr korbban is? krdeztem.
Mrmint hogy meglte magt?
Megprblta-e. Az rta: Remlem, most eleget vettem be. Volt olyan,
hogy nem vett be eleget?
Amita ismerem t, nem. Annak meg kt ve.
Mit jelent az, hogy a borotvapenge nem jtt be?
Nem tudom.
Odamentem Sunnyhoz, s megvizsgltam feje fl kinyjtott karjnak
csukljt. Egy alig szrevehet sebet talltam rajta. A msik csukljn is egy
ugyanolyat. Fellltam, megint elolvastam a bcslevelet.
Most mi lesz? krdezte Chance.
Elvettem a noteszomat, s szrl szra lemsoltam a bcslevelet. Egy
papr zsebkendvel letrltem rla az ujjlenyomataimat, majd visszatettem,
ahol talltam, r a parfms veget.
Mondja el megint, mit csinlt tegnap jjel.
Amit mr elmondtam magnak. Felhvtam, s rossz rzsem volt. Nem
tudom, mirt, gy idejttem.
Mikor?
Kett utn. Nem tudom, pontosan mikor.
Rgtn feljtt hozz?
Igen.
A ports ltta?
Blintottunk egymsnak. Ismer engem, azt hiszi, itt lakom.
Emlkezni fog magra?
Honnt tudjam, mire emlkszik s mire nem?
Csak htvgn dolgozik, vagy pnteken is szolglatban volt?
Nem tudom. Mit szmt?
Ha minden jjel dolgozik, akkor arra emlkszik, hogy ltta magt, de arra
mr nem, hogy mikor. Viszont ha csak szombaton dolgozik
rtem.
Az apr konyhban a mosogatnl egy veg Georgi vodka llt, benne egy
ujjnyi itallal. Mellette egy res narancsls doboz. Egy pohr a mosogatban,

benne a vodka s narancsl keverknek nyomai. A narancsl illatt a

hnysban is reztem. Nem kell valami nagy detektvnek lenni ahhoz, hogy
az ember sszerakjon kettt meg kettt. Egy komoly adag vodka-naranccsal
bevett nyugtatok s altatk, amiknek a hatst megtbbszrzi az alkohol.
Remlem, most eleget vettem be.
Nagy nehezen ellen tudtam llni a ksrtsnek, hogy ne ntsem le a vodka
maradkt a mosogatba.
Meddig volt itt, Chance?
Nem tudom, nem figyeltem.
Beszlt a portssal, amikor elment?
Megrzta a fejt. A pincbe mentem le lifttel.
Akkor nem ltta magt.
Senki sem ltott.
Amg itt volt
Mr mondtam magnak. Belenztem a szekrnyekbe s a fikokba. Alig
rintettem meg valamit, s nem mozdtottam el semmit.
Elolvasta a bcslevelet?
Igen. De nem vettem fel.
Felhvott valakit?
Csak az zeneteim miatt telefonltam. s magt hvtam. De nem volt
otthon.
Nem, nem voltam otthon. Innt krlbell t kilomterre egy gyerek trdeit
trtem el ppen.
Tvolsgi hvs? krdeztem.
Csak az a kett. Egyik sem tvolsgi. Maga majdnem a szomszdban
lakik.
Igen. A gyls utn nyugodtan tstlhattam volna, amikor nem vette fel a
telefonjt. Vajon akkor mg letben volt? Elkpzeltem t az gyn fekve,
amint vrja, hogy a vodka s a gygyszerek hatni kezdjenek, kzben a telefon
egyre csak csrg s csrg. Ugyangy nem vett volna tudomst a csengrl
sem?
Taln. Vagy akkor mr eszmletlen volt. De n megrezhettem volna, hogy
baj van, hvhattam volna a portst, berghattam volna az ajtt, idben
odarhettem volna hozz
Persze. s Kleoptrt is megmenthettem volna attl a kurva spiskgytl,
ha nem vezredekkel ksbb szletek.
Van kulcsa a lakshoz?

Minden lny lakshoz van kulcsom.

Szval akkor egyszeren bejtt.
Megrzta a fejt. Rajta volt az ajtn a biztonsgi lnc. Ekkor tudtam,
hogy valami baj van. Kinyitottam a zrat, de a biztonsgi lnc miatt csak
szinte rsnyire. Tudtam, hogy baj van. Tudtam, hogy olyasmit tallok, amit
nem akarok ltni.
Megfordulhatott volna. Hagyja a lncot, becsukja az ajtt, s hazamegy.
Eszembe jutott. Rm nzett, arca nem volt annyira fegyelmezett, mint
korbban. Tudja mi trtnt? Amikor lttam a lncot, azonnal tudtam, hogy
meglte magt. Ez volt az els gondolatom. Az egyetlen gondolatom. Csak
azrt tptem le a lncot, mert azt hittem, hogy mg letben van. De tl ks
volt.
Odamentem az ajthoz, hogy megnzzem a biztonsgi lncot. A lnc maga
egyben volt, viszont a csavarok kiszakadtak az ajtkeretbl. Ezt akkor nem
vettem szre, amikor belptnk a laksba.
Maga tpte ki a lncot?
Ahogy mondtam.
A csavarokat meglazthatta, a lncot kiakaszthatta volna, s amikor benn
van a laksban, bellrl tpi le.
Mirt tettem volna ezt?
Hogy azt a ltszatot keltse, a laks bellrl volt bezrva.
Nos, bellrl volt bezrva. Nem tudom, mire akar kilyukadni, Scudder.
Csak biztos akarok lenni benne, hogy zrva volt, amikor maga
megrkezett.
Nem azt mondtam, hogy be volt akasztva a biztonsgi lnc?
Megnzte alaposan a lakst? Nem volt itt senki?
Hacsak nem a kenyrpirtban bjt el, akkor nem.
Egyrtelm ngyilkossg volt. Mindssze Chance korbbi ltogatsa
jelentett problmt. Tizenkt rja tudott Sunny hallrl, s nem hvta a
rendrsget.
Van pr lehetsgnk tprengtem. Mondhatjuk, hogy Sunny nem vette
fel a telefont, mire maga aggdni kezdett. Ma dlutn beszlt velem, egytt
idejttnk. Magnak volt kulcsa. Kinyitotta az ajtt, megltta Sunnyt, hvta a
rendrsget.
rtem.
De a lnc miatt ez nem tl j. Ha nem volt itt korbban, akkor hogyan
szakadt ki a helybl? Ha meg valaki ms, akkor ki volt az, s mit keresett itt?

Mi van, ha azt mondjuk, egytt rgtuk be az ajtt, amikor idertnk?

Megrztam a fejem. Az nem megy. Tegyk fel, hogy bizonytani tudjk,
maga itt jrt tegnap este. Akkor hamis tanzsrt engem is lecsuknak. Egy
bizonyos hatrig hajland vagyok hazudni a maga kedvrt, de egy ilyen
nyilvnval hazugsgra nem vagyok kaphat. Nem, azt kell mondani, hogy a
lnc mr akkor le volt szakadva, amikor idertnk.
Mert mr hetek ta leszakadt.
A nyomok frissek, Chance. Ltja a forgcsokat, ahol a csavarok
kiszakadtak a fbl. Egy dolgot nem akar. Azt, hogy egy olyan hazugsgon
fogjk, amelyik miatt a maga sztorija s a bizonytkok kt kln irnyba
mutatnak. Megmondom, hogy szerintem mit kellene tennie.
Mit?
Elmondani az igazsgot. Idejtt, bergta az ajtt, Sunny halott volt, maga
lelpett. Kocsikzott, tgondolta az egszet. s mieltt brmit tett volna,
velem akart beszlni. De engem nem tallt. Aztn vgl sikerlt, idejttem, s
hvtuk a rendrket.
Ez a legjobb megolds?
Nekem gy tnik.
A biztonsgi lnc miatt?
Igen, alapveten amiatt, de mg ha ez nem is lenne elg, az a legokosabb,
ha elmondja az igazat. Nem maga lte meg, Chance. Hanem ngyilkos lett.
s?
Ha nem maga lte meg, akkor az igazsggal jr a legjobban. Ha bns,
egy szt se szljon, fogja be a szjt. Hvjon gyvdet, s kussoljon. De ha
egyszer rtatlan, akkor mondja el az igazat. Egyszerbb, knnyebb, s nem
kell emlkeznie arra, mit mondott korbban. Mondok n magnak valamit.
A bnzk mindig hazudnak, a rendrk ezt tudjk, s ki nem llhatjk. s ha
tallnak egy hazugsgot, addig rngatjk, amg valami meg nem lazul. Most
hazudni akar, pedig Sunny nyilvnvalan magt lte meg. Ha hazudik,
megszhatja, de ha nem, akkor tzszer annyi kellemetlensge lesz, mint
amennyit meg akar sprolni magnak.
tgondolta, shajtott. Meg fogjk krdezni, mirt nem hvtam ket
rgtn.
Mirt nem?
Mert nem tudtam, mit tegyek. Nem tudtam, hogy beszarjak-e, vagy
becsukjam a szemem.
Mondja nekik ezt.

Ht j.
Mit csinlt azutn, hogy eljtt innen?
Tegnap jjel? Ahogy maga is mondta, kocsikztam. Elszr a park krl.
Aztn tmentem a George Washington hdon, onnt meg a Palisades
autplyra. Mint egy vasrnapi kocsikzs, csak kicsit korbban. Megrzta
a fejt, megborzongott az emlktl. Visszajttem ide, elmentem Mary Louhoz. Fogtam a kulcsot, kinyitottam az ajtt. Nla nincs biztonsgi zr. Aludt.
Lefekdtem mell, felbresztettem, vele maradtam egy kicsit. Aztn
hazamentem.
A hzba?
A hzamba. De arrl nem beszlek nekik.
Nem is kell. Mary Lou-nl aludt egy kicsit.
Csak akkor alszom, ha egyedl vagyok. Mshogy nem megy. De ezt nem
kell tudniuk.
Nem.
Egy ideig otthon voltam. Aztn bejttem a vrosba megkeresni magt.
Otthon mit csinlt?
Aludtam. Pr rt. Nincs tl sok alvsra szksgem.
rtem.
Csak otthon voltam, tudja? Odament a falhoz, s levett egy maszkot a
szgrl. Elkezdte mondani, melyik trzs ksztette, Afrika melyik rszn, mire
hasznltk. Nem figyeltem r. Most rajta vannak az ujjlenyomataim
mondta. Semmi baj. Megmondhatja nekik, hogy amg vrtunk rjuk, levettem
a falrl, s mesltem rla magnak. Akr az igazat is mondhatom nekik. Nem
akarom, hogy egy aprcska kis hazugsgon kapjanak. Elmosolyodott.
Aprcska kis hazugsg ismtelte. Akkor felhvja ket?

HUSZONHROM

A rendrk akr ktszer ennyit is kellemetlenkedhettek volna. A Huszadik

Krzetbl jttek, s egyiket sem ismertem, de akkor sem mehetett volna
simbban, ha ismerek valakit. A helysznen vlaszoltunk a krdseikre, majd
elmentnk a kapitnysgra a nyugati Nyolcvankettedik utcba, hogy
hivatalosan is vallomst tegynk. A halottkm mg a helysznen
megllaptotta, hogy a nyomok altmasztjk, amit mondtunk. A zsaruk
termszetesen nem mulasztottk el hangslyozni, hogy Chance-nek azonnal
telefonlnia kellett volna, amikor megtallta a halott lnyt, de nem estek a
torknak, amirt nem tette. Egy holttestre bukkanni mg akkor is sokk, ha egy
strici tallja meg az egyik kurvjt. Radsul New Yorkban, a kzny
vrosban, ahol az volt a csoda, hogy egyltaln telefonlt, nem pedig az,
hogy ksve.
Mire a kapitnysgra rtnk, mr megnyugodtam. Az elejn ideges voltam,
mert attl tartottam, hogy megmotoznak minket. A kabtomban egy kisebbfajta
fegyverarzenlt rejtegettem: a revolvert meg a kt kst, amit a gyerektl
vettem el. A ks is trvnytelen fegyver, a revolver meg mg inkbb, azt meg
nem tudhattam, hogy milyen mltja van. De semmit nem tettnk, ami miatt meg
akartak volna motozni minket.

A kurvk rendszeresen kinyrjk magukat mondta Joe Durkin. Ennek
radsul nem ez volt az els prblkozsa. Lttad a csukljt? A jegyzknyv
szerint kt ve vgta fel az ereit. Azt azonban nem tudod, hogy egy ve mr
bevett egy raks tablettt. Egy bartnje vitte be gyomormossra a St. Clare
Krhzba.
Erre utalt is a bcslevelben. Remlte, hogy most eleget vett be, vagy
valami hasonl.
Nos, a kvnsga teljeslt.
A Slate-ben ltnk, egy steakre specializldott tteremben a Tizedik
sugrton, aminek a vendgkre fleg a John Jay College tanulibl s a
Midtown North rendreibl llt. Amikor Durkin hvott, mr otthon voltam,
tltztem, s eldugtam a fegyvert meg a pnz egy rszt. Arra gondoltam,
hogy meghvhatnl vacsorzni kezdte mieltt az sszes csaj elpatkol, s nem
lesz sem megbzd, sem kltsgszmld.

 vegyes grillt rendelt, mellje meg kt Carlsberget, n htsznt s kvt.

Sunny ngyilkossgrl beszltnk, de nem jutottunk tl sokra. Ha az a
msik, az a szke nem halt volna meg, nem is foglalkoznl vele mondta.
Minden bizonytk azt tmasztja al, hogy ngyilkossgot kvetett el.
A srlseket is knny megmagyarzni. Nem nagyon volt magnl, nem
tudta, mit csinl, beletkztt btorokba. Ugyanezrt fekdt a fldn, s nem
az gyban. Az ujjlenyomata is rajta volt mindenen, amin kellett: az vegen, a
gygyszeres fioln, a pohron. A bcslevelet a sajt kezvel rta. Ha
elhisszk az embered sztorijt, akkor a laks bellrl volt bezrva. Plusz a
biztonsgi lnc. Szerinted igazat mond?
Az egsz sztorija igaznak hangzott nekem.
Akkor meglte magt. Mg passzol is Dakkinen hallhoz. Bartok
voltak, s nem brta tltenni magt azon, ami trtnt vele. Szerinted nem
ngyilkossg?
Megrztam a fejem. Az ilyen ngyilkossgot a legnehezebb megrendezni.
Hogyan ld meg? Lenyomod a torkn a tablettkat? Fegyvert fogsz r, hogy
vegye be ket?
Feloldhatod a vodkban, gy nem is tudja, mit iszik. De a gyomrban
megtalltk a Seconal kapszulinak nyomt. Felejtsd el. ngyilkos lett.
Megprbltam felidzni az ngyilkossgi rtt New Yorkban, de mg csak
tallgatni sem tudtam, s Durkin sem tudta. Azrt kvncsi voltam arra is,
hogy vajon ez is emelkedik-e, mint a tbbi erszakos halleset.
A Galaxy Downtowner kt alkalmazottjval tnzettem a
bejelentlapokat mondta kv kzben. Elszedtk az sszes nyomtatott
betvel alrt lapot, de egyik sem kthet Joneshoz.
s a tbbi hotel?
Semmi. Persze volt egy raks Jones nev, elg gyakori nv, de
mindegyiket alrtk, s hitelkrtyval fizettek. Idpocskols volt.
Bocs.
Mirt? Kilencven szzalka idpocskols annak, amit csinlok. Igazad
volt, meg kellett nznnk. Ha ez egy nagy gy lenne, cmlapsztori, s a fejesek
llandan baszogatnnak az eredmnyekrt, akkor lgy nyugodt, nekem is
eszembe jutott volna, s New York sszes hotelt ellenriztetem. s te?
s n?
Jutottl valamire Dakkinennel?
Ezen el kellett gondolkodnom. Nem feleltem vgl.
Frusztrl. Megint elolvastam az aktt, s tudod, hogy ki akadt meg a

torkomon? A recepcis.
Akivel beszltem?
Az a recepcisok fnke volt, azt hiszem. Nem, n arrl beszlek, akinl
a gyilkos bejelentkezett. Namost. Bejn egy pasas, nyomtatott betkkel rja
al a bejelentt, kszpnzzel fizet. Ez kt szokatlan dolog, nem? gy rtem, ki
fizet manapsg hotelban kpban, elre? Nem egy rabrletes koszfszekre
gondolok, hanem egy jobb hotelra, ahol az ember hatvan-nyolcvan dollrt
fizet egy jszakrt. Manapsg minden hitelkrtyval mkdik. De ez a fick
kpban fizetett, a recepcis meg semmire sem emlkezett.
Leellenriztetted?
Blintott. Tegnap este elmentem, s beszltem vele. Dl-amerikai gyerek
valamelyik orszgbl ott lenn. Elgg el volt kdslve a feje. Szerintem
akkor is, amikor a gyilkos bejelentkezett. Nem tudom, honnt jtt a kd, az
orrn vagy a szjn keresztl tolja magba az anyagot. Tudod, hnyan vannak
ebben a vrosban llandan belve?
n is ltom, Joe.
Mindenhol ez megy. Ebdidben az irodahzak eltt, a Wall Streeten.
Mindegy, melyik krnykrl beszlnk. Az utcn veszik azt a kibaszott jointot,
s ebdidben a parkban szvjk el. Ki dolgozik ebben a vrosban?
Nem tudom.
Aztn ott vannak a gygyszeresek. Mint az a n is, aki kinyrta magt.
llandan tablettkat tmnek magukba, s semmilyen trvny nem tiltja.
Drogok. Shajtott, megrzta a fejt, belesimtott stt hajba. Nos, ha a
megbzd megengedheti magnak mondta , akkor iszok egy brandyt.

A gyls utols tz percre rtem oda a St. Paulba. Ittam kvt, ettem
kekszet, figyeltem. Mg a nevemet sem kellett mondanom, s az ima alatt
eljttem.
A hotelban nem vrt zenet. Ktszer is hvtak, mondta a recepcis, de nem
hagytak zenetet. Felmentem a szobmba, s prbltam eldnteni, hogyan
rzem magam Sunny ngyilkossga miatt. De semmit nem reztem, csak
tompasgot. Vonz volt a gondolat, hogy hibztassam magam, hiszen akr meg
is tudhattam volna valamit tle, ha nem utoljra hagyom a vele val
tallkozst, esetleg mg meg is akadlyozhattam volna az ngyilkossgt, de
ellenlltam a ksrtsnek. Beszltem vele telefonon. Mondhatott volna
valamit, de nem tette. Radsul mr ktszer megprblta meglni magt, st
akr tbbszr is, aminek semmi nyoma sincs.


Ha az ember sokig prblkozik valamivel, akkor elbb vagy utbb
sikerlni fog neki.
Knny reggelit rendeltem, aztn elmentem a bankba, ahol a pnz egy
rszt befizettem a szmlmra, majd a postn kitltttem egy csekket, s
feladtam Anitnak. Eddig sem foglalkoztam tl sokat a fiam
fogszablyzjval, most meg akr el is felejthetem az egszet gy, ahogy van.
Elstltam a St. Paulba, s gyertyt gyjtottam Sonya Hendryxrt. Leltem
egy padba, s pr percig Sunnyra emlkeztem. Alig tallkoztunk. Mg csak fel
sem tudtam idzni, hogyan nzett ki, mert a halott lny kpe elfedte az lt.
Eszembe jutott, hogy tartozom a templomnak. A Chance-tl kapott pnz tz
szzalka 250 dollr, plusz ott volt a suhanctl elvett hromszzakrhny
dollr tz szzalka is. Mivel nem emlkeztem pontosan, mennyi volt a
gyereknl, gy gondoltam, 35 dollr megteszi, gy sszesen 285 dollrt
kellene dugnom a perselybe.
De a pnzem nagy rszt betettem a bankba. Ha most a templomnak adok
285 dollrt, akkor egy centem sem lesz. ppen azon tndtem, hogy ha
kelletlenl is, de visszamehetek a bankba, amikor rjttem, mennyire eszetlen
a kis jtkom.
Mit csinltam? Mirt gondoltam gy, hogy brkinek is tartozom pnzzel?
s ha igen, akkor kinek? Nem az egyhznak, mert semmifle egyhzhoz nem
tartozom. Annak a templomnak a perselybe dugom bele a tz szzalkomat,
amelyik az utamba akad.
Akkor kinek tartozom? Istennek?
Ennek meg mi rtelme? s mifle tartozst fizetek vissza? Mikor kaptam
brmit is? Klcsnvett sszeget fizetek vissza? Vagy tkzben kitalltam
magamnak valamifle isteni megvesztegetst, amivel megvehetem magamnak
a mennyek vdelmt?
Korbban soha nem volt nehz megmagyarznom magamnak, mirt
dugdosom minden megkeresett dollr tz szzalkt templomi perselyekbe.
Csak egy szoks volt, apr kis klncsg. Mivel nem fizettem adt, ezrt
maradtam ennl a megoldsnl.
Soha nem krdeztem magamtl, mirt.
Mert nem voltam biztos benne, hogy tetszene a vlasz. Eszembe jutott az a
gondolat is, ami egy pillanatra bevillant a siktorban a St. Nicholas
sugrton: ez a gyerek azrt fog meglni, mert nem dugtam be a tz
szzalkomat egyetlen templomi perselybe sem. Nem mintha ezt elhittem

volna, nem mintha azt gondoltam volna, hogy ez gy mkdik, de azrt mgis
klns, hogy ilyen gondolatom tmadt.
Vgl elvettem a trcmat, leszmoltam 285 dollrt. Ott ltem a pnzzel a
kezemben. Aztn egy dollr kivtelvel az egszet visszatettem a trcmba.
Legalbb a gyertyt illett kifizetnem.

Dlutn elstltam Kim lakshoz. Az id nem volt rossz, s nem akadt
jobb dolgom. Elmentem a ports mellett, fel a laksba. Az els dolgom az
volt, hogy a Wild Turkeyt belentttem a mosogatba.
Nem tudom, ennek mi rtelme volt. A laksban volt mg pia rendesen, de a
Wild Turkey egyfajta szimblumm vlt. Minden egyes alkalommal, amikor
arra gondoltam, hogy elmegyek Kim laksba, mindig ezt az veget lttam
magam eltt, s a kp mell rendszerint az z s az illat is prosult. Amikor az
utols csepp is eltnt a lefolyban, vgre kpes voltam megnyugodni.
A konyhbl a szekrnyhez mentem, hogy megnzzem a szrmekabtot.
A nyakban lv kis cmke arrl tjkoztatott, hogy a kabt anyaga sznezett
lapint tartalmaz. A telefonknyvbl kikerestem egy szrmekereskedt, akitl
megtudtam, hogy a lapin francia sz, s nyulat jelent. A sztrban is benne
van mondta a frfi. Brmelyik angol sztrban. Nyulat jelent. Egyszer,
htkznapi nyulat.
Hazafel valami miatt rm trt, hogy megigyak egy srt. Nem is
emlkeztem, mi vltotta ki benne az rzst, de szinte lttam magam, amint a
brpultra tmaszkodom, egyik lbamat lenn felteszem a rzcsre, kezemben
harang alak poharat tartok, a padlt frszpor bortja, s az orromat tjrja a
rgi kocsma szaga.
A ksztets nem volt ers, nem is adtam be a derekam, azonban eszembe
juttatta, mit grtem Jannek. Mivel nem akartam inni, nem is reztem
szksgt, hogy felhvjam t. Azrt a kzponti kzknyvtrtl egy sarokra
odamentem egy flkhez, bedobtam egy tzcentest, s trcsztam.
A beszlgetsnket alfestette a forgalom zaja, ezrt nem nyjtottuk
hosszra, s komoly tmt sem rintettnk. Nem mondtam el neki Sunny ngyilkossgt. s a Wild Turkeyt sem emltettem neki.

Vacsora kzben elolvastam a Postot. Sunny ngyilkossga kapott pr
bekezdst a reggeli Newsban, mert ennyit is rdemelt, de a Post mindent
felfj, amivel nvelni lehet ez eladst. A sztorit arra leztk ki, hogy ugyanaz
volt a stricije, mint Kimnek, akit alig kt hete gyilkoltak meg brutlisan egy

hotelban. Mivel nem tudtak elkerteni Sunnyrl fott, ezrt megint Kimt
adtk kzre.
Maga a cikk azonban nem teljestette a cmlapon grteket. Mindssze
annyit voltak kpesek kitallni, hogy Sunny azrt lett ngyilkos, mert tudta, ki
lte meg Kimet.
A srcrl, akinek eltrtem a trdeit, semmit sem talltam. Ettl fggetlenl
a szokott dzisban talltam cikkeket a bnrl s a hallrl. Eszembe jutott,
Jim Faber mit mondott az jsgokrl. gy ltszott, nem maradok le semmirl,
ha tbb nem veszek a kezembe egyetlen napilapot sem.
Vacsora utn odamentem a recepcihoz a postmrt. A szokott reklmok
mellett egy zenetet talltam Chance-tl, hogy hvjam fel. Visszahvtam,
megadtam a nevem s a telefonszmom. Chance pr perc mlva mr hvott is.
Megkrdezte, mi jsg. Nem sok, feleltem. Megkrdezte, folytatom-e.
Egy ideig vlaszoltam. Csak hogy lssam, hova vezet.
A zsaruk bkn hagytk, kzlte. A napot Sunny temetsnek intzsvel
tlttte. Kimmel ellenttben, akinek a holttestt hazakldtk Wisconsinba a
szleihez, neki nem voltak rokonai. Mivel nem tudta pontosan, a rendrsg
mikor adja ki a holttestt, ezrt a bcsztatt Walter B. Cooke-nl rendelte
meg a nyugati Hetvenkettedik utcban. Cstrtk dlutn kettkor.
Ugyanezt meg kellett volna tennem Kimrt is tette hozz. De nem
gondoltam r. A lnyok miatt szervezem. Fel vannak dlva.
Azt el tudom kpzelni.
Mind ugyanazt gondoljk. Hogy a hall hrmasval rkezik. Attl flnek,
ki lesz a kvetkez.

Aznap este elmentem a gylsre. Ott lve dbbentem r, hogy pont egy
hete emlkezetkiessem volt, s isten tudja, mit mveltem.
A nevem Matt mondtam, amikor rm kerlt a sor. Ma este csak
hallgatok.

A gyls utn egy frfi jtt fel utnam a lpcsn, s lpett oda mellm.
Harminc krli lehetett, dzsekit s simlderes sapkt viselt. Nem emlkeztem,
hogy lttam volna korbban.
A neved Matt, igaz? krdezte. Igen, feleltem. Tetszett a ma esti
sztori?
rdekes volt.
Akarsz hallani egy rdekes trtnetet? Egy srcrl hallottam, akinek

Harlemben sszevertk az arct s eltrtk a trdeit. Ez nem semmi trtnet.

Megborzongtam. A revolver az jjeliszekrnyem fikjban volt egy
zokniba csavarva. Mellette meg a kt ks.
Te aztn tks egy gyerek vagy mondta. Cojones, azok vannak neked
ragadta meg a lgykt, mint a baseballjtkosok meccs kzben. De azrt
ne keresd a bajt.
Mirl beszlsz?
Szttrta a karjt. Mit tudom n. n csak a posts vagyok, hoztam neked
egy zenetet, s ksz. Egy ribanc kifingatja magt a hotelban, nagy gy. De
hogy kik a bartai, az mr egy msik. Nem rdekes, tudod?
Ki kldte az zenetet?
Rm nzett.
Honnt tudtad, hogy itt fogsz megtallni?
Kvettelek kuncogott. Az a maricn a trtt trdekkel tl sok volt.
Az tl sok volt.

HUSZONNGY

A keddet szinte teljes egszben a Kvesd a Szrmt elnevezs jtknak

szenteltem.
Az egsz abban a fzisban kezddtt, ami az lom s a teljes brenlt
kztt tallhat. Felbredtem egy lombl, visszaaludtam, s kzben a
Kimmel trtnt tallkozsom trtnetnek videofelvtelt jtszottam vissza az
agyamban. A felvtel egy hamis emlkkel kezddtt. gy lttam t, ahogy
megrkezhetett New Yorkba a chicagi busszal: egyik kezben egy olcs
brnd, a msikban a farmerdzsekije. Aztn ott lt az asztalomnl, keze a
torknl, a fny visszaverdtt a gyrjrl, ahogy szrmekabtja legfels
csatjval jtszott. Azt mondta, tenysztett nerc, de boldogan elcserln azrt a
farmerdzsekirt, amiben a vrosba rkezett.
A jelenet vget rt, az agyam meg mshova mozdult. Ott voltam abban a
siktorban Harlemben, csak ppen a tmadmat segtette valaki. Royal
Waldron s a tegnap esti zenethoz frfi llt mellette. Az agyam tudatos
rsze el akarta zavarni ket, aztn hirtelen tisztban lettem azzal, mit ltok, s
gyorsan felltem. Az lom rszletei visszaiszkoltak agyam azon rszbe, ahol
laknak.
Egy msik kabt.
Lezuhanyoztam, megborotvlkoztam, s eljttem otthonrl. Taxit fogtam,
Kimhez mentem, s megint megnztem a szrmekabtot. A festett nylszr
kabt, amit Chance vett neki, nem az volt, amit akkor viselt, amikor az
Armstrongnl tallkoztunk. Az hosszabb volt, teltebb, s csatok voltak rajta,
nem pedig gombok. Nem ezt viselte, nem erre mondta, hogy tenysztett nerc,
s nem ezt akarta elcserlni a farmerdzsekijre.
A szrmekabtot sehol nem talltam a laksban.
Leintettem egy taxit, s a Midtown Northhoz siettem. Durkin nem volt
szolglatban. Megkrtem egy zsarut, hogy hvja fel otthon. Vgl megkaptam a
nem hivatalos engedlyt, hogy belenzzek az aktba. A Galaxy
Downtownerben felvett jegyzknyvben igenis szerepelt egy szrmekabt.
Megnztem a helysznen kszlt fotkat, de egyiken sem lttam.
A One Police Plazhoz metrval mentem. Ott beszltem pr emberrel,
majd vrtam, amg a krelmem keresztlfut a szksges csatornkon. ppen
rm kerlt a sor, amikor kiderlt: aki segt nekem, elment ebdelni. Erre

elvettem a zsebembl a knyvet, ami felsorolja a gylsek idpontjt s

helysznt. Kiderlt, hogy egy sarokra, a St. Andrew-ban ppen van egy
gyls. Elmentem, s egy rig maradtam. Utna vettem egy szendvicset, s
tkzben megettem.
A One Police Plazban vgre meg tudtam alaposabban is nzni a
szrmekabtot, amit Kim a halla napjn viselt. Nem mertem volna
megeskdni, hogy ezt viselte az Armstrongban, de majdnem biztos voltam
benne. Megsimtottam a szrmt, s megprbltam jrajtszani a felvtelt,
amit reggel lttam az agyamban. Minden passzolt. Ez a kabt ugyanolyan
hosszsg, szn s szabs volt, radsul gombok helyett csatok dsztettk.
A cmke szerint a kabt eredeti nerc volt, s egy Arvin Tannenbaum nev
szcs ksztette.
A Tannenbaum-cg a nyugati Huszonkilencedik utcban van, a
szrmekereskedelem szvben. Egyszerbb lett volna a dolgom, ha magammal
vihetem a kabtot, de az NYPD egyttmkdse akr hivatalosan, akr nem
hivatalosan csak addig terjedt, hogy megnzhettem. Lertam nekik a bundt,
ezzel nem mentek sokra, ekkor lertam nekik Kimet. A megfelel
nyilvntartsbl kiderlt, hogy hat httel azeltt Kim Dakkinen vsrolt egy
nercbundt. A nyilvntartsban benne volt az elad neve is, aki termszetesen
emlkezett Kimre.
A kerek arc, kopaszod frfi vizenys, kk szemmel nzett rm a
szemvege mgl. Magas lny, nagyon csinos. Tudja, olvastam a nevt az
jsgban, s ismers is volt, de nem tudtam, honnt. Szrny dolog. Olyan
csinos lny volt.
Egy frfival jrt ott, meslte az elad, aki kszpnzzel fizetett a bundrt.
Nem, ez egyltaln nem szokatlan a szrmezletben. Alapveten
nagykereskedket szolglnak ki, de termszetesen brkinek adnak el bundkat.
Legyen az egy msik keresked, egy ismers, vagy egy utcrl betvedt
vsrl. Gyakori a kszpnzes vsrls, hiszen egy bunda a legtbbszr
luxusajndk egy luxusbartnnek (vagy bartnak), s a vsrl annak rl, ha
nincs nyoma az zletnek. Ezrt fizetett a frfi kszpnzzel, ezrt szlt a nyugta
Miss Dakkinen, s nem az nevre.
Adval egytt a bunda majdnem ktezer-tszz dollrba kerlt. Sok
kszpnz, de annyira nem szokatlan. Nlam is volt ennyi pr napja.
Le tudn rni az urat? Az elad shajtott. A hlgyet, magyarzta, sokkal
knnyebb volt lerni. Most is ltta maga eltt az aranyfrtjeivel, metsz kk
szemvel. Szmos kabtot felprblt, remekl llt neki a szrme, de a frfi

Harmincnyolc-negyven lehetett. Inkbb magas, semmint alacsony, persze

nem olyan magas, mint Kim.
Ne haragudjon nzett rm. Ha szrmt viselt volna, sokkal jobban
emlkeznk r.
Mi volt rajta?
Azt hiszem, ltny. Nem vagyok benne biztos. Olyasfajta frfi volt, aki
ltnyt visel. Mg egyszer mondom: nem emlkszem.
Felismern, ha megint ltn?
Akr szembe is jhetne velem az utcn, akkor sem ismernm fel.
s akkor, ha valaki megmutatja magnak?
Akkor taln igen. gy rti, mint a rendrsgi azonostskor? Amikor ten
llnak egy sorban? Azt hiszem, felismernm.
Valsznleg sokkal tbbre emlkszik, mint gondolja, nyugtattam meg.
Megkrdeztem, mi lehetett a frfi foglalkozsa.
Mg a nevt sem tudom. Honnt tudnm, hogy mibl l?
A benyomsra vagyok kvncsi vlaszoltam. Autszerel volt?
Tzsdegynk? Lovas egy roden?
mondta a frfi, s tgondolta. Taln knyvel felelte vgl.
Knyvel?
Valami hasonl. Adjogsz, knyvel. Ez egy jtk, n csak tallgatok,
ezt tudnia kell
rtem. Milyen nemzetisg?
Amerikai. Mire gondol?
Angol, r, olasz
blintott. rtem, ez is a jtk rsze. Zsid, taln olasz, sttebb
br, mediterrn. Mert a lny szke volt, tudja? Kontraszt. Nem tudom, stt
volt-e a bre, csak a kontrasztra emlkszem. Grg? Spanyol?
Jrt egyetemre?
Nem mutatta meg a diplomjt.
Nem, de biztosan beszlt magval vagy Kimmel. A beszde alapjn
egyetemre jrt? Vagy az ltalnos iskolt sem fejezte be?
riember volt. Egy iskolzott frfi.
Ns?
Nem a lny volt a felesge, az biztos.
Volt felesge?
Ha az embernek nincs felesge, akkor nem kell a bartnjnek
nercbundt venni. Szerintem a felesgnek is vett egyet, hadd rljn.

Volt rajta karikagyr?

Nem emlkszem gyrre felelte, s megrintette a sajtjt. Taln
igen, taln nem. Nem emlkszem gyrre.
Alig emlkezett valamire, a benyomsaiban pedig nem bzhattam. Vagy
valban emlkezett, vagy csak ntudatlanul akart megfelelni a szmra
szokatlan helyzetben. Folytathattam volna: Rendben van, nem emlkszik a
cipjre, de egy ilyen frfi milyen cipt viselne? Katonai bakancsot? Olasz,
kzzel varrott flcipt? Adidast? De nem folytattam, elrtem vele, amit el
lehet. Megkszntem, s eljttem.

Az plet els emeletn volt egy kvz. Egy hossz pult eltt szkek
lltak, a vgn egy pnztr. Leltem egy kv mell, s megprbltam
sszegezni, mit tudtam meg.
Kimnek volt bartja. Nem krds. Azt a bundt valaki ms vette neki,
szzdollrosokat szmolt le rte, s nem akarta, hogy a neve brhol
szerepeljen.
Ennek a bartnak volt egy machetje? Ezt a krdst nem tettem fel az
eladnak. Rendben van, hasznlja a fantzijt. Kpzelje el ezt a frfit egy
hotelszobban a szke nvel. Mondjuk, hogy a frfi fel akarja aprtani t.
Mit hasznl? Baltt? Szuronyt? Machett? Csak ossza meg velem a
benyomst.
Hogyne. Knyvel volt, igaz? Aki valsznleg tollat hasznl.
Egy szp Parker golystoll, ami hallos fegyver lehet egy szamurj
kezben. Nyissz, nyissz, dglj meg, te kurva.
A kv nem volt valami j. Azrt rendeltem mg egy bgrvel.
sszefontam az ujjaim, s lenztem a kezemre. Ez volt a baj. Az ujjaimat
szpen ssze tudtam passztani, de ezenkvl deskevs dolgot. Mifle
knyvelnek borul el az agya machetvel a kezben? Nem mintha
valsznnek tartanm az ilyen jelleg pillanatnyi elmebajt. Mert az egsz
alaposan el volt tervezve. A hotelszobt hamis nven vette ki, majd a
gyilkossgot gy kvette el, hogy semmifle nyomot ne hagyjon maga utn.
gy hangzik ez, mint a frfi, aki a szrmebundt vette?
Belekortyoltam a kvmba, s gy dntttem, hogy nem. Annak az
zenetnek a fnyben meg plne nem, amit a gyls utn kaptam. A dzsekis
frfi csak egy beszl izomkteg volt, nem tbb. Elkpzelhet, hogy a
knyvel ilyen izmokat brel fel?
Nem nagyon.

A titokzatos bart s Charles Owen Jones ugyanaz a szemly? Mire volt j

egy ilyen lnv? Taln a htkznapi csaldnev emberek Jones s Smith
egy hasonlan htkznapi keresztnevet vlasztanak maguknak ilyen esetekben.
De Charles Owen Jones?
Lehet, hogy a neve Charles Owens. Taln ezt kezdte le lerni a bejelentlapra, s kzben jtt r, mit csinl. Gyorsan lehagyta az Owens vgrl az
utols bett, majd hozzcsapta a Jonest. Volt ennek valami rtelme?
Semmi.
Az az tkozott recepcis. Eszembe jutott, hogy nem hallgattk ki
tisztessgesen. Durkin azt mondta, a src fejre kd lt, emellett dl-amerikai
volt, gy az angoltudsa sem lehetett tkletes. De azrt elg jl kell
beszlnie, ha egy jobbfajta hotel felvette, hogy a vendgeket szolglja ki.
A baj az, hogy senki sem szorongatta meg. Ha gy hallgattk volna ki, ahogy
n az eladt, akkor tbbet megtudhatnak. A tank mindig tbbre emlkeznek,
mint gondoljk.

A recepcist, aki kiadta a szobt Charles Owen Jonesnak, Octavio
Caldernnak hvtk. Utoljra szombat jjel volt szolglatban dlutn ngytl
jflig. Vasrnap dlutn telefonlt, hogy beteg. Tegnap is telefonlt, s ma is,
alig egy rval azeltt, hogy odartem a hotelba. Mg mindig beteg, kzlte
velem a recepcisok fnke.
Megkrdeztem, mi a baja. A frfi csak shajtott, s megrzta a fejt.
Nem tudom felelte. Nehz ezekbl az emberekbl egyrtelm vlaszt
kicsikarni. Amikor kellemetlen dologrl van sz, azonnal baj lesz az
angoltudsukkal. A szkincsk hirtelen lecskken arra, hogy No comprendo.
Olyan recepcisokat vesznek fel, akik nem tudnak angolul?
Nem, nem. Caldern anyanyelvi szinten beszl. Valaki ms telefonlt
helyette. Megint megrzta a fejt. Octavio nagyon flnk fiatalember.
Szerintem gy gondolta, hogy ha egy bartja telefonl helyette, akkor t nem
tudom megflemlteni. Az zenet persze az, hogy gyban fekszik, s mg
telefonlni is tl beteg. Ha jl tudom, egy szobt brel valahol, a nyilvnos
telefon a folyosn van. A telefonlnak sokkal ersebb akcentusa volt
Tavinl.
Octavio tegnap telefonlt?
Valaki ms.
Ugyanaz, aki ma?
Nem tudom megmondani. A telefonban minden latin hang ugyanolyan.

Mind a ktszer egy frfi telefonlt. Lehet, hogy ugyanaz, de nem merek r
megeskdni. Van ennek valami jelentsge?
Nem sok. s vasrnap? Akkor Octavio maga telefonlt?
Nem dolgoztam vasrnap.
Meg tudja adni a telefonszmt?
Egy nyilvnos flke a folyosn. Nem hiszem, hogy venn fel.
Azrt megksznnm a szmot.
Lediktlta, Octavio cmvel egytt. A src Queensben lakott a Barnett
sugrton. Mivel mg soha nem hallottam rla, megkrdeztem a frfit, tudja-e,
a src Queens melyik rszben l.
n semmit sem tudok Queensrl vlaszolta. Ugye nem akar
odamenni? gy krdezte, mintha tlevlre, lelemre s friss vzre lenne
szksgem. Tavio pr nap mlva megint dolgozni fog.
Mirt olyan biztos ebben?
Mert ez egy j lls felelte. Nem hamar tall egy msik ilyet. s ezt
is tudja.
Gyakran volt eddig beteg?
Nem. Biztos vagyok benne, hogy j okkal maradt otthon. Szerintem egy
hromnapos vrus dnttte gynak. Sokakat elkapott.

A Galaxy halijban lv nyilvnos telefonrl azonnal felhvtam Octavio
szmt. Legalbb tzszer kicsengett, mire egy n spanyolul beleszlt.
Mondtam, hogy Octavio Caldernnal akarok beszlni.
No est aqu kzlte.
Megprbltam spanyolul. Es enfermo? Beteg? Nem tudom, megrtett-e.
Spanyol nyelv vlasza alapveten klnbztt attl a Puerto Ric-i
nyelvjrstl, ami New Yorkban oly gyakori. Amikor meg angolul vlaszolt,
olyan pontatlanul s ers akcentussal fogalmazott, hogy n nem rtettem. No
est aqu, ismtelte, s ezt minden gond nlkl rtettem. No est aqu. No
est aqu. Nincs itt.
Visszamentem a hotelomba. A szobmban van egy rszletes New Yorktrkp, amiben megnztem a queensi Barnett sugrutat. Odalapoztam, s
megkerestem. Woodside-ban volt. A trkpet nzve azon gondolkodtam, mit
keres egy r krnyken egy latin magnmunksszll.
A Barnett sugrt a Negyvenharmadik utcnl kezddik, s a Woodside
sugrtnl r vget, alig tz vagy tizenkt hztmb hossz. Mg vlogathattam
is, hogyan akarok odajutni. Mehettem az E- vagy az F-metrval, esetleg az

IRT Flushinggal.
Feltve persze, hogy egyltaln menni akartam.
A szobmbl megint trcsztam a szmt. A telefon most is sokig
kicsngtt. Egy frfi vette fel. Octavio Caldern, por favor mondtam.
Momento. Azzal elengedte a kagylt, ami odeverdtt a falhoz. Egy
ideig semmit nem hallottam, csak egy rdit a httrben, ami spanyol nyelv
msort sugrzott. Mire a frfi visszajtt, mr ppen le akartam tenni.
No est aqu kzlte, aztn mieltt brmit is tudtam volna mondani,
letette.
A trkpet nztem, s azon gondolkodtam, hogy szhatnm meg az utat
Woodside-ba. A cscsforgalom mr megkezddtt. Ha elindulok, akkor vgig
llnom kell a metrn. s mit rtem volna el azzal, hogy kimegyek? Kzel egy
rn keresztl llhatok egy szardnisdobozhoz hasonl tmtt
metrkocsiban, hogy a vgn valaki szemlyesen mondja meg nekem: No est
aqu. Mi rtelme volt ennek? A vakcija mgtt vagy drog llt, vagy tnyleg
gynak dlt. Nem nagyon tudok belle semmit sem kiszedni, akrmelyik eset
is ll fenn. Ha mgis sikerlne megtallnom, akkor a No est aqu mondat
helyett megkapom, hogy No le se. Nem tudom, nincs itt. Nem tudom, nincs itt.
Nem tudom
A fenbe is.

Joe Durkin ismt kihallgatta Caldernt szombat jjel, nagyjbl akkor,
amikor n az sszes utamba kerl tglnak s besgnak a mondkmat
ismteltem. Ugyanazon az jjelen, amikor elvettem a fekete srctl a
fegyvert, s amikor Sunny Hendryx egy nagy adag altatt meg nyugtatt vett
be vodkval s narancslvel.
s erre tessk, msnap Caldern telefonlt, hogy beteg. Egy nappal ksbb
meg egy frfi kvetett az AA-gylsre, majd figyelmeztetett, hogy szlljak le
Kim Dakkinen gyrl.
Megszlalt a telefon. Chance volt az. Mr korbban is telefonlt, hagyott is
zenetet, de nem vrta meg, hogy visszahvjam.
Hogy halad? kezdte.
Jl. Tegnap este figyelmeztettek.
Figyelmeztettk?
Egy fick azt mondta, ne keressem a bajt.
Biztos, hogy Kimmel kapcsolatban mondta?
Igen.

Ismeri a fickt?
Nem.
s most mihez kezd?
Felnevettem. Keresem a bajt feleltem. Woodside-ban.
Woodside-ban?
Queensben van.
Tudom, hogy hol van. Mi trtnik ott?
gy dntttem, hogy nem akarok belemenni. Lehet, hogy semmi. s
szeretnm megsprolni magamnak az utat, de nem fog menni. Kimnek volt
bartja.
Woodside-ban?
Nem, Woodside valami ms. De az most mr ksz tny, hogy volt bartja.
vette neki a nercbundt.
Shajtott. Azt mr elmondtam magnak. Festett nyl.
Tudom, hogy az. Ott lg a szekrnyben.
s?
Volt egy msik bundja, tenysztett nerc. Akkor viselte, amikor elszr
tallkoztam vele. s akkor is ezt viselte, amikor elment a Galaxy
Downtownerbe, s megltk. Most a One Police Plazban rzik.
Mit keres ott?
Bizonytk. Lefoglaltk.
Mit bizonyt?
Azt senki sem tudja. Elmentem, megnztem, lenyomoztam. Beszltem
azzal a frfival, aki eladta Kimnek. Az neve szerepel a nyugtn, de egy frfi
volt vele, aki kszpnzben leszmolta az rt.
Mennyit?
Ktezer-tszz dollrt.
Chance egy ideig gondolkodott. Taln csak tvert Kim mondta vgl.
Minden hten megtartott magnak egy szzast. Minden lny ezt csinlja. szre
sem veszem.
A frfi fizetett, Chance.
Taln Kim adta neki oda eltte. Ahogy az tteremben a nk az asztal alatt
odaadjk a frfinak a pnzt, hogy ne legyen nekik kellemetlen.
Mirt nem akarja tudomsul venni, hogy volt bartja?
Ugyan mr, Scudder csattant fel. Engem nem ez rdekel. Egsz
egyszeren nem vagyok hajland elhinni. Ennyi.
Annyiban hagytam.

Lehet, hogy nem is a bartja volt, hanem egy kuncsaftja folytatta. Van
kuncsaft, aki gy tesz, mintha nem az lenne, hanem egy klnleges bart, aki
kszpnz helyett ajndkot akar adni. Taln most is ez trtnt.
Taln.
Maga szerint volt bartja?
Igen, szerintem volt.
s lte meg?
Nem tudom, ki lte meg.
De a gyilkos azt akarja, hogy felejtse el az egszet.
Nem tudom feleltem. Taln a gyilkossgnak semmi kze nem volt a
bartjhoz. Taln csak egy pszichopata lte meg, ahogy a zsaruk is gondoljk,
s a bartja nem akarja, hogy belerngassk a nyomozsba.
Nem volt kze a hallhoz, s ki akar maradni belle. Erre gondol?
Valami hasonlra.
Nem tudom, Scudder. Lehet, hogy nem kellene erltetnie.
Hagyjam abba a nyomozst?
Taln. Figyelmeztettk. Csak nem akarja megletni magt emiatt.
Nem vlaszoltam. Nem akarom.
Akkor mit fog csinlni?
Most? Fellk egy queensi metrra.
Woodside-ba.
Oda.
Ha akarja, elvihetem kocsival.
Semmi bajom a metrval.
Kocsival gyorsabb lenne. Ha akarja, felveszem a sofrkalapomat, s
lhet htra,
Majd mskor.
Ahogy akarja. Hvjon, ha vgzett.
Hvom.

Vgl az IRT Flushinggal mentem, s a Roosevelt sugrt s az
tvenkettedik utca sarkn szlltam le. A metr csak Manhattan utn jtt fel a
fld all. Majdnem rossz helyen szlltam le, olyan nehz volt megmondani,
hol is vagyok. A megllk nevt annyira sszefirkltk, hogy kptelen voltam
elolvasni.
Miutn felmentem a lpcsn az utcra, elszedtem a trkpemet,
beazonostottam, hogy hol vagyok, majd elindultam a Barnett sugrt fel.

Nem kellett sokig stlnom, hogy lssam, mit is keres egy latin
magnmunksszll Woodside-ban. A krnykrl ugyanis eltntek az rek.
Volt mg pr r hely, mint pldul az Emerald Tavern s a Shamrock, de a
legtbb feliratot spanyolra cserltk le, a piacok helyett pedig a bodegason
lehetett bevsrolni. A Tara Utazsi Iroda ablakban olcs repljegyeket
hirdettek Bogotba s Caracasba.
Octavio Caldern egy stt, ktemeletes pletben lakott. A teraszon that
manyag szk llt sztszrva, egy felfordtott narancsosdobozon magazinok
fekdtek. A szkekben senki sem lt, ami nem volt meglep. Ilyen csps
idben senkinek sincs kedve a teraszon ldglni.
Megnyomtam a csengt. Semmi sem trtnt. Hallottam, hogy bent
beszlgetnek, szl a rdi. Megint csengettem. Egy alacsony, komor tekintet,
kzpkor n nyitott ajtt. S? krdezte.
Octavio Caldern feleltem.
No est aqu.
Lehet, hogy volt az, akivel elszr beszltem telefonon. Nehz volt
megmondani, s nagyon nem rdekelt. Ott lltam a sznyoghls bels ajt
eltt, s megprbltam megrtetni magam a spanyol s az angol keverkvel.
Egy id utn a n elment. Nemsokra egy beesett arc frfival jtt vissza,
gondosan nyrt bajusszal. beszlt angolul. Kzltem vele, hogy Caldern
szobjt akarom ltni.
De Caldern nincs itthon, mondta.
No me importa vlaszoltam. n a szobjt akartam ltni. De ott semmi
ltnival nincs, felelte a frfi rtetlenl. Caldern nem volt otthon. Akkor meg
mirt akarom ltni a szobjt?
Nem tagadtk meg az egyttmkdst. Mg akr segteni is hajlandak
lettek volna. Egyszeren csak nem rtettk, mirt akarom megnzni Caldern
szobjt. Amikor vilgoss vlt elttk, hogy csak akkor szabadulnak meg
tlem, ha megmutatjk, beadtk a derekukat. A nt kvettem a folyosn, el a
konyha mellett, fel a lpcsn. Az els emelet tls vgben megllt egy ajt
eltt, s kopogtats nlkl kinyitotta.
A padlt linleum bortotta, a rgi vas gykereten fekv matracrl lehztk
az gynemt, a falnl egy juharfa komd llt, az ablaknl egy kis rasztal,
eltte sszecsukhat szkkel. A szoba msik oldaln a sarokban egy
virgmints takarval letakart hintaszk. A mennyezetrl kt g lgott.
s ksz. Ennyi volt a szobban.
Entiende usted ahora? No est aqu!

Gpiesen tkutattam a szobt. Ennl resebb alig lehetett volna. A kis

szekrnyben nem volt semmi. A komd s az rasztal fikjaiban szintgy.
Mg a port is kitrltk bellk.
A beesett arct tolmcsknt hasznlva kikrdeztem az asszonyt. Semmilyen
nyelven sem tudott sokat mondani. Nem tudta, Caldern mikor ment el.
Vasrnap, esetleg htfn. Htfn bejtt a szobjba takartani, s akkor vette
szre, hogy mindent magval vitt. rthet mdon ezt gy rtelmezte, hogy a
szobt jra kiadhatja. Az sszes tbbi brljhez hasonlan Caldern is
hetente fizetett lakbrt. Mg maradt is pr napja az elz hetibl, de a jelek
szerint volt hova mennie. Nem, egyltaln nem szokatlan, hogy csak gy
elmennek a brlk, s egy szt sem szlnak. Mg akkor is hajlamosak erre, ha
nincs lakbrhtralkuk. A lnyval egytt alaposan kitakartottk a szobt, s
most mr kszen llt az j brlre. Nem lesz sokig res. Az szobi soha
nem maradnak sokig resen.
J brl volt Caldern? S, kivl brl, soha nem kevert semmi bajt.
Csak kolumbiaiaknak, panamaiaknak s ecuadoriaknak adott ki szobt, s
soha nem volt baj senkivel. Persze nha gyorsan kellett kikltznik a
Bevndorlsi Hatsg miatt. Lehet, hogy Caldernnak is ezrt kellett ilyen
gyorsan eltnnie. De neki ehhez semmi kze. Az dolga a szobk takartsa
meg a lakbr beszedse.
Caldernnak nem lehetett semmi gondja a bevndorlsiakkal, ezt tudtam
jl. Nem volt illeglis bevndorl, klnben nem kapott volna munkt a
Galaxy Downtownerben. Egy nagy hotel nem alkalmaz klfldit zldkrtya
nlkl.
Ms oka volt, amirt ilyen sietve tvozott.
Egy rn keresztl beszltem a tbbi lakval. A Caldernrl kialakult kp
nem sokat segtett. Csendes, magnak val fiatalember. A munkabeosztsa
miatt olyankor dolgozott, amikor a tbbiek otthon voltak. Senki nem tudott
rla, hogy lett volna bartnje. Nyolc hnapig lt a Barnett sugrton, s ez
id alatt sem frfi, sem n nem ltogatta meg, s a telefont is ritkn hasznlta.
Mieltt idekltztt, mshol lt New Yorkban, de azt senki sem tudta, hogy
hol.
Drogozott? Mindenkit, akivel csak beszltem, megrzott a felttelezs. gy
lttam, hogy a komor asszony rendet tartott a hzban. A brlinek rendes
munkja volt, s tisztessges letet ltek. Ha Caldern marihunt szvott,
mondta az egyik lak, akkor nem a szobjban. A fbrl biztosan megrezte
volna, s azonnal felszltja, hogy kltzzn el.

Taln honvgya lett tippelte egy stt szem fiatalember. s

hazareplt Cartagenba.
Onnt szrmazik?
Kolumbiai. Szerintem Cartagent mondott egyszer.
Ennyit sikerlt megtudnom egy ra alatt. Hogy Octavio Caldern
Cartagenbl szrmazik, de mg ebben sem volt mindenki biztos.

HUSZONT

Durkint egy Donkin Donutsbl hvtam fel a Woodside sugrton. Nem volt
flke, a kszlk ott lgott a falon. Tlem pr mterre gyerekek jtszottak
azokkal az elektromos jtkokkal. Msvalaki diszkzent hallgatott egy
irdatlan mret hordozhat rdin. A kezemmel eltakartam a kagylt a zajtl,
gy mondtam el Durkinnek, mire bukkantam.
Letartztatsi parancsot adathatok ki lenne. Octavio Caldern, latin frfi,
a hszas vei elejn. Milyen magas? Egyhetven?
n soha nem tallkoztam vele.
Igazad van. Felhvom a hotelt, hogy adjanak rla szemlylerst. Biztos
vagy benne, hogy eltnt? Pr napja beszltem vele.
Szombat jjel.
Bizony, szombat jjel. Mieltt Hendryx meglte magt.
Mg mindig ngyilkossg?
Mirt ne lenne az?
Csak krdeztem. Te beszltl Caldernnal szombat jjel, s azta nem
ltta senki.
Sokan gy reaglnak, miutn beszlek velk.
Valami megijesztette. Szerinted te voltl?
Mondott valamit, de nem hallottam. Megkrtem, hogy ismtelje meg.
Azt mondtam, hogy nem nagyon figyelt rm. Szerintem be volt tpve.
A szomszdjai szerint rendes gyerek volt.
Az, rendes, kedves gyerek. Az a fajta, amelyiknek elborul az agya, s
kiirtja a csaldjt. Honnt hvsz? Mi ez a zaj?
Egy Donkin Donutsbl a Woodside sugrton.
Nem tudtl volna egy csendes bowlingplyt tallni? Szerinted mi van
Caldernnal? Halott?
Mindent sszepakolt, mieltt elment. s valaki odatelefonlt helyette a
hotelba, hogy beteg. Szerintem ilyet nem szoktak tenni, amikor valakit meg
akarnak lni.
n is erre gondoltam.
Taln hazament mondta Durkin. Ezek mindig hazamennek, tudod? Ma
mr j vilg van. A nagyszleim idejttek, s rorszgot csak a Treaty Stone
Italkereskeds naptrjn lttk jra. Ezek a szarfaszak, ezek havonta egyszer

replre lnek, hazamennek, s mr jnnek is vissza kt csirkvel meg egy

jabb rokonnal. Lehet, hogy azrt van, mert a nagyszleim dolgoztak. Nem
volt szocilis seglyk, hogy beutazzk a fl vilgot.
Caldern dolgozott.
gyes gyerek, a hlye kis pcs. Lehet, hogy megnzem a Kennedyrl az
elmlt hrom napban indult jratokat. Honnt val?
Valaki azt mondta, Cartagena.
Mi az? Egy vros? Vagy valamelyik kurva sziget?
Azt hiszem, vros. s vagy Panamban, vagy Kolumbiban, vagy
Ecuadorban van, klnben az asszony nem adott volna ki neki szobt. Taln
Kolumbia.
Az cen gyngye. A telefonls passzol ahhoz, hogy hazament. Megkrt
valakit, hogy szljon oda helyette. gy meglesz az llsa, amikor visszajn.
Nem telefonlhat minden dlutn Cartagenbl.
Mirt kltztt ki a szobbl?
Taln nem szeretett ott lakni. Taln jtt a cstnyirt, s az sszes
kedvenc cstnyt kinyrta. Taln lgott a lakbrrel, s nem akart fizetni.
Az asszony szerint nem tartozott a lakbrrel.
Egy ideig hallgatott, majd vonakodva megszlalt. Valaki megijesztette,
s el akart tnni.
gy ltszik, igaz?
Attl tartok, hogy igen. Szerintem nem ment el a vrosbl. Egy metrmegllval odbb kltztt, vlasztott magnak egy j nevet, brelt egy j
szobt. New Yorkban vagy flmilli illeglis bevndorl l. Nem kell
Houdininek lennie ahhoz, hogy ne talljuk meg.
Ki tudja.
Persze mindig lehetnk szerencssek. Elszr megnzem a
halottashzakat, aztn a repltrsasgokat. Akkor van egyltaln eslynk
megtallni, ha mg az orszgban van, s nem holtan. Felnevetett.
Megkrdeztem, mi olyan vicces. Mert ha halott, vagy hazareplt, amit nem
bnnk, akkor semmire sem megynk vele, nem igaz?

***
A visszaton olyan metrkocsiban utaztam, amilyet mg nem lttam. Szinte
a felismerhetetlensgig sztvertk. Egy sarokban ltem, s megprbltam
kzdeni a rm tr csggeds ellen. Az letem egy jgtbla volt, ami az cen

kzepn kezdett el szttrni, s minden darab ms irnyba szott el. Ebben az

gyben semmi sem fog sszejnni, s semmi sem fog kislni belle. Minden
rtelmetlen, kiltstalan s remnytelen.
Senki nem vesz mr nekem smaragdokat. Senkinek nem fogok gyereket
szlni. Senki sem fogja megmenteni az letemet.
A szp idknek vge.
Nyolcmilli hall. Kztk rengeteg klnbz mdszer azoknak, akik a
csinld magad megoldst vlasztjk. A metrval sok gond van, de ha az
ember el veti magt, biztos lehet az eredmnyben. A vrosban annyi hd meg
magas ablak van, az jjel-nappal nyitva tart boltokban brmikor lehet
borotvapengt venni, meg ruhaszrt ktelet, gygyszereket.
Az jjeliszekrnyem fikjban volt egy.32-es, a hotelszobm ablaka meg
elg magasan van, hogy a hall biztos legyen. De ilyesmit soha nem
prbltam, s valamirt tudtam, hogy soha nem is fogok. Vagy tlsgosan
flek, vagy tlsgosan makacs vagyok, vagy az aktulis csggedsem soha
nem hatol annyira mlyre, mint gondolom. Valami hajt tovbb.
Persze mindez nem igaz, ha iszom. Egyszer egy gylsen egy frfi azt
meslte, hogy az emlkezetkiesse utn a Brooklyn-hdon trt maghoz. Egyik
lbt mr t is vetette a korlton, amikor rjtt, hol is van. A lbt
visszahzta, lemszott, s gyorsan eltnt onnan.
Mi van akkor, ha egy msodperccel ksbb tr maghoz, s mr mind a kt
lbt tvetette a korlton?

Ha innk, jobban reznm magam.
A gondolatot nem tudtam kiverni a fejembl. Az volt benne a legrosszabb,
hogy tudtam: gy van. Szrnyen reztem magam, s ha ittam volna, az rzs
eltnik. Hossz tvon persze megbntam volna, mert ksbb ugyanolyan
pocskul reztem volna magam, de akkor mi van? Hossz tvon mindannyian
halottak vagyunk.
Eszembe jutott valami, amit egy gylsen hallottam. Mary mondta, az egyik
lland tag a St. Paul gylsein. Madrszer n volt, vkony hanggal, mindig
jl ltztt, jl polt s nyugodt beszd. Egyszer hallottam a trtnett, s a
jelek szerint mr gyakorlatilag az utcn lt, amikor elrte a mlypontot.
Egyik jjel ezt meslte: Tudjtok, szinte revelcierej volt, amikor
rjttem, hogy nem kell jl reznem magam. Sehol sincs lerva, hogy jl kell
reznem magam. Valahnyszor ideges voltam, boldogtalan vagy feszlt,
mindig tennem kellett valamit ellene. De megtanultam, hogy ez nem igaz.

A rossz rzsek nem fognak meglni. Az alkohol igen, de az rzseim nem.

A metr belerobogott az alagtba. Ahogy bertnk a fld al, egy
pillanatra kialudtak a lmpk. De csak egy pillanatra. A flemben hallottam
Mary szavait, pontosan, tisztn artikullva minden egyes szt. Lttam t
magam eltt, szp, vkony kezt az lben, mikzben beszlt.
Klns, hogy mik nem jutnak az ember eszbe.
Amikor leszlltam a metrrl a Columbus Circle-nl, mg mindig inni
akartam. Elstltam j nhny br eltt, s elmentem a gylsre.

A szpker egy nagydarab r frfi volt Bay Ridge-bl. Zsarunak ltszott, s
kiderlt, hogy az is volt. Hsz v szolglat utn vonult nyugdjba, amit
biztonsgi rknt egsztett ki. Az alkohol soha nem zavart be a munkjba s
a hzassgba, de az vek mlsval fizikailag kezdte tnkretenni. Egyre
kevesebbet tudott inni, a msnapossga egyre rosszabb lett, mire az orvosa
kzlte vele, hogy mjnagyobbodsa van.
Azt mondta, a piba akr bele is halhatok meslte. Nem voltam n
egy rszeges csavarg, valami degenerlt alkoholista, nem azrt ittam, mert
nem brtam elviselni az letet. Csak szerettem mel utn meginni egy srt,
meg a tv eltt mg nhnyat. Ha belehalok, akkor a pokolba az egsszel.
Kijttem az orvostl, s megfogadtam, hogy nem iszom tbbet. Nyolc vvel
ksbb pontosan ezt is tettem.
Egy rszeg llandan flbeszaktotta a beszlgetst. Egy jl ltztt frfi,
aki nem akart bajt keverni. A jelek szerint mindssze kptelen volt nyugodtan
lni s hallgatni. Az tdik vagy hatodik kzbeszlsa utn nhnyan
kiksrtk a terembl.
n is jttem gylsre, amikor emlkezetkiessem volt. n is gy
viselkedtem?
Nem tudtam figyelni arra, amit hallok. Octavio Caldernon s Sunny
Hendryxen gondolkodtam, meg azon, hogy milyen keveset rtem el a
nyomozsom sorn. Mr a kezdettl fogva az esemnyek utn rohantam.
Tallkozhattam volna Sunnyval, mieltt meglte magt. gyis ngyilkos lett
volna, s nem voltam hajland a vllamon hordani a hall terht, de valamit
megtudhattam volna tle.
s beszlhettem volna Caldernnal, mieltt eltnt. Amikor elszr
elmentem a Galaxy Downtownerbe, beszlni is akartam vele, de
elfelejtkeztem rla, mert ppen akkor nem dolgozott. Lehet, hogy semmit nem
tudtam volna meg tle, de legalbb megreztem volna, hogy valamit titkol.

Csak akkor jutott eszembe megkeresni t, amikor mr sszepakolt, s

beleveszett a rengetegbe.
Az idztsem pocsk volt. Mindig kssben jrtam egy nappal, mindig
kevesebb volt nlam egy dollrral, s rjttem, hogy nem csak ebben az
gyben. Hanem ez az letem trtnete.
nts nekem egy italt, nts belm lelket.
A beszlgets alatt egy Grace nev nt megtapsoltak, amikor bejelentette,
hogy kt ve jzan. n is csatlakoztam a tbbiekhez, s amikor csend lett,
magamban szmolni kezdtem. Ha ma este pia nlkl fekszem le, akkor egy
hete vagyok jzan.
A mltkor meddig jutottam? Nyolc napig?
Lehet, hogy j rekordot lltok be. Vagy nem. s holnap iszom egyet.
De nem ma este. Mert ma este nincs szksgem italra. Nem reztem magam
jobban, mint a gyls eltt. A magamrl alkotott vlemnyem nem lett jobb.
Az eredmny a kijelzn ugyanazt mutatta, de korbban ez legalbb egy italt
jelentett volna, most meg nem.
Nem tudom, mirt, de biztonsgban voltam.

HUSZONHAT

A recepcin egy zenet vrt, hogy hvjam fel Danny Boy Bellt. Trcsztam a
szmot. Poogans Pub szlt bele egy frfi. Danny Boyt krtem, s vrtam,
amg odahvtk.
Matt, szerintem be kellene ugranod ide kezdte , s meghvnod egy
gymbrre. Szerintem ezt kellene tenned.
Most?
Mikor mskor?
Mr majdnem kilptem az utcra, amikor megfordultam, visszamentem a
szobmba, s elvettem a.32-est az jjeliszekrnyem fikjbl. Nem hittem,
hogy Danny Boy csapdba csal, ugyanakkor azrt az letembe nem mertem
volna lefogadni. Klnben is, soha nem lehet tudni, mifle emberek isznak a
Poogannl.
Elz jjel figyelmeztettek. Az azta eltelt rkat azzal tltttem, hogy
semmibe vettem a figyelmeztetst. A recepcis ezenfell mg megemltette,
hogy tbben is kerestek, de zenetet nem akartak hagyni. Lehet, hogy a dzsekis
frfi haverjai voltak, s emlkeztetni akartak, mit kellene tennem.
A revolvert zsebre vgtam, s leintettem egy taxit.

Danny Boy ragaszkodott hozz, hogy fizessen. Magnak vodkt rendelt,
nekem gymbrt. Most is olyan elegns volt, mint mindig, s amita
tallkoztunk, mg fodrszhoz is elment. Fehr frtjei rvidebbek lettek,
manikrztt krmein pedig szntelen krmlakkot lttam.
Kt dologgal is szolglhatok neked kezdte. Egy zenettel meg egy
vlemnnyel.
rtem.
Elszr az zenet, ami figyelmeztets.
Sejtettem.
El kellene felejtened Dakkinent.
Klnben?
Klnben? Az trtnik veled, ami vele. Vagy valami hasonl. Rszletes
figyelmeztetsre van szksged, hogy el tudd dnteni, komolyan veszed vagy
sem?
Ki kldte az zenetet, Danny?

Nem tudom.
Ki mondta? Ki beszlt veled? Egy g csipkebokor?
Belekortyolt a vodkjba. Valaki beszlt valakivel, aki beszlt
valakivel, aki beszlt velem.
Mint a csatrlnc.
Ugye? Megmondhatnm neked, kivel beszltem, de ezt soha nem teszem.
Mg ha meg is tennm, akkor se mennl vele semmire, mert nem tudnd
megtallni, m ha mgis, akkor nem beszlne veled. s kzben sanszos, hogy
valaki el is intzne. Krsz mg egy gymbrt?
Mg ezt sem ittam meg.
Ltom. Nem tudom, ki kldte az zenetet, Matt, de a kldnct ltva
nehzfik figyelmeztettek. Ami meg nagyon rdekes. Senkit sem talltam, gy
rtem, egyetlen embert sem, aki Kimet Chance-en kvl ms frfi
trsasgban ltta volna. Namost. Ha egy olyan nagygyval jrt a lny, akkor
azt hinnd, hogy a pasi krbehordozta, mint a vres kardot. De nem tette.
Mirt nem?
Blintottam. Ha mr itt tartunk, mirt volt rm szksge, hogy lelpjen
Chance-tl?
Szval ez volt az zenet folytatta Danny Boy. Akarod a vlemnyt is?
Persze.
Az a vlemnyem, hogy hallgass az zenetre. Vagy n regszem tl
gyorsan, vagy ez a vros lett mocskosabb az elmlt vekben. Manapsg az
emberek sokkal hamarabb hzzk meg a ravaszt, mint rgen. Most alig kell
valami ok arra, hogy ljenek. Tudod, hogy mire gondolok?
Igen.
Most csak akkor nem lnek meg, ha okuk van r. Hamarabb lnek, mint
nem. Lassan ez a vlasz mindenre. Megmondom neked szintn, ez engem
megijeszt.
Mindenkit.
Pr nappal ezeltt volt egy kis sszezrrensed Harlemben, igaz? Vagy
valaki kitallta?
Mit hallottl?
Hogy egy testvr neked esett egy siktorban, s miutn eljttl, mind a
kt trde el volt trve.
A hrek gyorsan jrnak.
Valban. Persze ebben a vrosban nem egy angyalporon betpett punk a
legveszlyesebb.

PCP-t szedett?
Nem azt szed mindegyik? Nem tudom. n maradok a klasszikusoknl
emelte fel a pohart, s kortyolt bele a vodkjba. Dakkinenre visszatrve
folytatta , ha akarod, tudsz nekik zenni.
Mit akarnk zenni?
Azt, hogy leszllsz az gyrl.
Ez nem fog megtrtnni, Danny Boy.
Matt
Emlkszel Jack Bennyre?
Emlkszem-e Jack Bennyre? Persze hogy emlkszem Jack Bennyre.
Emlkszel arra a trtnetre, amikor az utcn fegyvert fog r egy rabl?
Pnzt vagy letet. Benny sokig nem vlaszolt, nagyon-nagyon sokig.
Vgl gy felelt: Mg tgondolom.
Ez a vlaszod? Hogy tgondolod?
Ez a vlaszom.

A Hetvenkettedik utcn behzdtam egy paprbolt bejrata el az
rnykba, hogy lssam, valaki kvet-e a Pooganbl. t percig csak lltam ott,
s azon gondolkodtam, amit Danny Boy mondott. Pran kijttek a brbl, de
egyik sem ltszott olyannak, aki miatt aggdnom kellett volna.
Odalptem a jrdaszeglyhez, hogy leintsek egy taxit, de eszembe jutott,
hogy akr el is stlhatok a Columbusig, hogy ott intsek le egyet, amelyik j
irnyba megy. Mire odartem, gy dntttem, hogy ennyi ervel haza is
stlhatok, az jszaka szp volt, s az a tizent utcnyi sta a Columbus
sugrton nem fog rtani.
tmentem az ttesten, s a kvetkez sarkon arra lettem figyelmes, hogy a
kezem a kabtzsebemben van, s a revolvert fogom.
Vicces. Senki sem kvetett. Akkor meg mitl fltem?
Valami volt a levegben.
Tovbb stltam, s mindent megtettem, amit szombat jjel elmulasztottam.
A jrdaszeglyhez kzel mentem, tvol az pletektl s ajtktl. Jobbra s
balra nztem, tbbszr htrafordultam, hogy jn-e mgttem valaki.
A revolvert nem engedtem el, ujjam vgig a ravaszon tartottam.
tmentem a Broadwayn, el a Lincoln Center s az ONeal eltt. Egy stt
utcban jrtam a Hatvanadik s Hatvanegyedik utca kztt, amikor
meghallottam magam mgtt egy kocsi csikorg kerekeit. Megprdltem.
Az aut egy taxi el vgott, s egyenesen felm robogott. Taln a fkcsikorgs

miatt fordultam meg.

Levetettem magam a jrdra, az plet fel gurultam, a.32-est kirntottam a
zsebembl. A kocsi most mr velem egy vonalban volt. Azt hittem,
nekitkzik a padknak, de nem. Az ablakok le voltak hzva, s valaki kinylt
a hts ablakon, a kezben tartott valamit.
Clba vettem a revolverrel. Ott knykltem a jrdn, mindkt kezemmel a
fegyvert fogtam. Ujjam a ravaszon.
A frfi kidobta az ablakon, amit a kezben tartott. Jesszusom, egy
kzigrnt, gondoltam. Remeltem a fegyvert, reztem az ujjbegyem alatt a
ravasz hidegt, remegett, mintha lt volna, s n megfagytam, kptelen voltam
meghzni azt a kibaszott ravaszt.
Az id is megfagyott, mint amikor egy filmben kimerevtenek egy kockt.
Tlem nyolc vagy tz mterre az veg a falhoz csapdott, s darabokra trtt.
Egy res veg volt.
A kocsi meg egy kocsi. Figyeltem, ahogy dl fel halad a Kilencedik
sugrton, benne hat klyk, hat rszeg klyk, s amilyen rszegek voltak,
mg meg is lhettek valakit. Ami nem tbb egy balesetnl. Ezek nem profi
brgyilkosok voltak, akiknek engem kellett volna meglnik. Hanem pr
klyk, akik tbbet ittak a kelletnl. Lehet, hogy elcsapnak valakit,
sszetrik a kocsit, ugyanakkor az is lehet, hogy psgben hazajutnak.
Lassan fellltam. A revolverre nztem a kezemben. Hla istennek, hogy
nem lttem. Meg is lhettem volna ket.
Nem rajtam mlott, n akartam. Megprbltam, hiszen logikusan arra a
kvetkeztetsre jutottam, hogy k akarnak engem meglni.
De kptelen voltam. A ravaszt akkor sem lettem volna kpes meghzni, ha
nem rszeg klykk vannak a kocsiban, hanem profik, akik nem res
whiskysveget tartanak a kezkben, hanem fegyvert. Megltek volna, s n
gy halok meg, hogy egy tlttt revolver van a kezemben, amit nem stttem
el.
Jesszusom.
A fegyvert visszatettem a zsebembe. Kinyjtottam a kezem. Meglepve
lttam, hogy nem remeg. Bell sem remegtem klnsebben, s egyszeren
nem rtettem, hogy mirt nem.
Odamentem a trtt veghez, hogy biztos legyek benne, nem Molotovkoktl volt, ami valami isteni csoda folytn nem robbant fel. Csak cserepeket
lttam. Enyhe whiskyszagot reztem, benzinnek nyoma sem volt. Az egyik
cserpdarabon mg lttam is a cmkt: J&B Scotch. A lmpa fnykrben a

tbbi cserp gy csillogott, mint kisebb-nagyobb drgakvek.

Lehajoltam, s felemeltem egyet. A tenyerembe tettem, s gy nztem r,
mint a cigny jvendmond a gmbjre. Donna versre gondoltam, s Sunny
bcslevelre.
Stlni kezdtem. Hogy ne rohanjak, mint az rlt.

HUSZONHT

risten, milyen borosts vagyok mondta Durkin. A cigarettacsikket

beledobta a kvja maradkba, majd vgigsimtott borosts arcn. Meg
kell borotvlkoznom, le kell zuhanyoznom, s innom kell egyet. Nem
felttlenl ebben a sorrendben. Kiadtam a letartztatsi parancsot a kis
haverod ellen. Octavio Ignacio Caldern y La Barra. Tbb neve van, mint
neked meg nekem egyttvve. Ellenriztem a halottashzakat is. Nincs
egyikben sem. Legalbbis egyelre.
Kihzta rasztala legfels fikjt, s elvett egy kis tkrt meg egy
villanyborotvt. A tkrt a bgrjnek tmasztotta, s nekillt borotvlkozni.
A gp zmmgse alatt is beszlt. Az aktban semmit nem talltam a
gyrjrl.
Nem bnod, ha n is belenzek?
Szolgld ki magad.
Megnztem a jegyzknyvet, tudva, hogy a gyr nem lesz benne. Aztn
megnztem a helysznen kszlt fotkat. Igyekeztem csak a kezre nzni. Egyik
kpen sem lttam nyomt gyrnek.
Ezt elmondtam Durkinnek is. Kikapcsolta a villanyborotvt, elvette a
kpeket, s alaposan megnzte mindet. Nem ltom rendesen jegyezte meg.
Ok, ezen a kezn egyrtelmen nincs gyr. Melyik is ez? A bal? A bal
kezn nincs gyr. s itt, ezen a msikon, ezen sem ltom. Ez most a jobb
keze? Nem, ez is a bal. Vrj csak, ezen a jobb keze van. Ezen sincs gyr.
gy fogta ssze a fotkat, mint egy pakli krtyt, amit meg akar keverni.
Nincs gyr nzett rm. Ez mit bizonyt?
Amikor tallkoztam vele, viselt gyrt. Mind a kt alkalommal.
s?
Eltnt. A laksban nincs. Az kszeres dobozban ugyan van egy gyr,
de az a ballagsi, s nem azt lttam rajta.
Taln rosszul emlkszel.
Megrztam a fejem. A ballagsi gyrben nem volt k. Mieltt
idejttem, megnztem Kim laksban az kszeres dobozt. Az csak egy ronda,
otromba ballagsi gyr, amire tbb szveget vstek a kelletnl. Nem azt
viselte. Soha nem vette volna fel a nercbundjhoz.
Nem n voltam az egyetlen, aki gy gondolta. Az vegcserepekkel trtnt

kis kalandom utn azonnal Kim laksba siettem, ahonnt felhvtam Donna
Campiont. Matt Scudder vagyok kezdtem. Tudom, hogy ks van, de a
verse egyik sorval kapcsolatban keresem.
Milyen sor? krdezte. Mifle versben?
Amit Kimrl rt. Adott nekem belle egy pldnyt.
, igen. Adjon egy percet. Mg nem vagyok teljesen bren.
Ne haragudjon, amirt ilyen ksn hvom, de
Semmi gond. Melyik sorra gondol?
Lpkedjen ezernyi borospalack-tben / Kezn trtt, zld veg
csillogjon.
A csillogjon nem j.
Itt van elttem a versben, s
Tudom, hogy mit rtam felelte. De akkor sem j. Azt hiszem, t kell
rnom. Mi van ezzel a sorral?
A zld veg honnt jtt?
A trtt borosvegekbl.
Mirt van zld veg a kezn? Mire utal?
Ja, az mondta. Most mr rtem, mire gondol. A gyrjre.
Volt egy zldkves gyrje, igaz?
Igen.
Mita volt meg neki?
Nem tudom. tgondolta. Akkor lttam elszr rajta, mieltt
nekilltam a versnek.
Biztos ebben?
Legalbbis ekkor vettem szre elszr. Ami azt illeti, e nlkl nem is
tudtam volna megrni a verset. Kk szeme s a zld gyr kontrasztja nagyon
megtetszett, de aztn a kket vgl mr nem rtam bele a versbe.
Valami hasonlt mr az els tallkozsunk alkalmval is mondott, de akkor
nem tudtam, mirl beszl.
Donna nem volt biztos benne, hogy ez mikor trtnt. Mgis mikor kezdett
el dolgozni a versen Kimrl? Egy hnappal a halla eltt? Kettvel?
Nem tudom vlaszolta. Nehezen helyezek el esemnyeket az idben.
Az ilyesmire nem figyelek.
De egy zldkves gyrt viselt.
Igen. Ltom is magam eltt.
Nem tudja, honnt volt a gyr? Kapta valakitl?
Semmit nem tudok rla. Taln

Igen?
sszetrt egy borosveget.

Kim egyik ismerse rt egy verset, abban emltette a gyrt
magyarztam Durkinnek. s ott van Sunny Hendryx bcslevele.
Elvettem a noteszomat, s olvasni kezdtem. A ringlisplrl nem lehet
kiszllni. Megragadta a rzgyrt, s az ujja zld lett. Senki nem vesz mr
nekem smaragdokat.
Durkin elvette a noteszt. Azt hiszem, ezzel a sorral is Kimre utalt:
Megragadta a rzgyrt. s tbb is van mg itt. Senkinek nem fogok
gyereket szlni. Senki sem fogja megmenteni az letemet. Dakkinen nem volt
terhes, ahogy Hendryx sem. Akkor meg mi a fent zagyvl itt gyerekrl? s
egyiknek sem mentette meg senki az lett. Becsukta a noteszt, s
visszaadta. Nem tudom, ezzel mire fogsz menni. Szerintem ezzel semmit
sem lehet kezdeni. Ki tudja, mikor rta ezt Hendryx? Taln azutn, hogy a pia
meg a gygyszerek hatni kezdtek. Szerinted milyen llapotban lehetett?
Mgttnk kt civil ruhs rendr vezetett be egy fekete srcot a cellba.
Egy msik asztalnl egy rncos asszony vlaszolt krdsekre. Felemeltem a
stsz tetejrl a legfels fott, s Kim Dakkinen brutlisan megcsonktott
testt nztem. Durkin bekapcsolta a villanyborotvt.
Azt nem rtem mondta , hogy mire msz ezzel. Azt mondod, Kimnek
volt bartja, tle kapta a gyrt. Ok. Azt is mondod, hogy ez a bart vette
neki a szrmebundt. Utnamentl a bundnak, kidertetted, hogy valban ez
trtnt, de semmire nem msz vele, mert a frfi nem adta a nevt az zlethez.
A bunda alapjn nem tudod megtallni t. Akkor hogyan fogod egy olyan
gyr alapjn, ami nincs is meg?
rtelek.
Az Sherlock Holmes-cucc, amikor nem ugat a kutya. Nos, neked van egy
gyrd, ami eltnt. Mit bizonyt ez?
Eltnt.
El.
Hova tnt?
Oda, ahova a vz a frdkdban. Le a lefolyn. Honnt tudjam, hogy
hova tnt?
Nincs meg.
s? Vagy magtl lpett meg, vagy valaki elvitte.
Kicsoda?

Honnt tudjam?
Tegyk fel, hogy akkor is rajta volt, amikor a hotelban megltk.
Ezt nem tudhatod.
Tegyk fel, j?
Ok, tegyk.
Ki vitte el? Egy zsaru lehzta az ujjrl?
Nem rzta a fejt. Azt senki sem tenn. Vannak, akik a kszpnzt
elteszik, ezt mindketten tudjuk, de lehzni egy gyrt egy gyilkossg
ldozatnak az ujjrl? Megint megrzta a fejt. Klnben is, mindig
tbben voltak a holttest krl. Ilyet csak akkor csinl az ember, ha egyedl
van.
Mi van a szobaasszonnyal? Aki megtallta a holttestt?
Jesszusom, az ki van zrva. n hallgattam ki a szerencstlen asszonyt.
Rnzett a holttestre, nekillt siktani, s mg most is siktana, ha brn
szusszal. Mg egy hossz bottal sem rintette volna meg.
Akkor ki vitte el a gyrt?
Feltve, hogy rajta volt.
Feltve.
A gyilkos.
Taln szereti az kszereket. Taln a zld a kedvenc szne.
Folytasd.
Taln rtkes. Annak nincs tl sok erklcsi skrupulusa, aki embereket l.
Lehet, hogy a lops is belefrt neki.
Pr szz dollrt a retikljben hagyott, Joe.
Taln nem volt ideje tkutatni.
Ne mondd mr. Lefrdni volt ideje, erre meg nem? Azt sem tudjuk, hogy
nem kutatta t a retikljt. Csak annyit tudunk, hogy a pnzt nem vitte el.
s?
De a gyrt igen. Arra volt ideje, hogy a vres kezrl lehzza?
Taln knnyen lejtt. Mert b volt.
Mirt vitte el?
Ajndkba a hgnak.
Van jobb tleted?
Nincs felelte. Nincs, az isten verje meg. Nincs jobb tletem. Mire
akarsz kilyukadni? Azrt vitte magval, mert az alapjn a nyomra tudtunk
volna bukkanni?
Mirt ne?

Akkor a bundt mirt hagyta ott? Az tudjuk, hogy az a kibaszott bart

vette neki. Nem hasznlta a nevt, de honnt tudhatta, hogy az elad mire
emlkszik? Az isten szerelmre, elvitte magval a trlkzket, hogy ne
maradjon utna egy rohadt fanszr sem, de a bundt otthagyta. Most meg azt
mondod, elvitte a gyrt. Mirt most kerl el ez a kurva gyr? Mirt csak
most hallok rla, amikor kt s fl kibaszott hete nyomozunk az gyben?
Nem mondtam semmit. Elvett egy doboz cigarettt, felm nyjtotta.
Megrztam a fejem. Egyet kivett magnak, meggyjtotta. Leszvta a fstt,
kifjta, majd beletrt a hajba.
Lehet, hogy valami bele volt vsve mondta. Az emberek gyakran
vsetnek bele a gyrkbe. Kimnek Freddie-tl, meg ilyenek. Szerinted errl
van sz?
Nem tudom.
s tleted van?
Eszembe jutott, mit mondott Danny Boy. Ha a bartnak ilyen
kemnygyerekek dolgoztak, akkor mirt nem mutatkozott sehol Kimmel? s ha
azok a kemnygyerekek valaki msnak dolgoznak, akinek kapcsolatai vannak,
s aki figyelmeztetseket kldzget, nos, hogyan passzol a bartrl alkotott
terihoz? Ki a fene volt ez a knyvel kinzet alak, s mirt nem akadtam a
nyomra?
s mirt vitte el a gyilkos a gyrt?
Benyltam a zsebembe. reztem a fegyver hideg fmjt, alatta meg egy kis
darab trtt veget, ami ezt az egszet elindtotta. Elvettem, s megnztem.
Durkin megkrdezte, mi az.
Zld veg feleltem.
Mint a gyr.
Blintottam. Elvette tlem az vegcserepet, a fny fel tartotta, aztn
visszaejtette a tenyerembe. Nem tudjuk, hogy rajta volt-e a gyr a hotelban
jelentette ki. Csak feltteleztk a vita kedvrt.
Tudom.
Taln a laksban van. s valaki onnt vitte el.
Ki?
A bartja. Tegyk fel, hogy nem lte meg, hanem egy ZSZ, ahogy azt
az elejtl kezdve mondom
Te tnyleg hasznlod ezt a rvidtst?
Te is tudod, hogy azt a rvidtst hasznlod, amelyiket mondjk. Tegyk
fel, hogy az rzelmileg zavart szemly nzett rm meglte a lnyt, a

bartja meg izgulni kezdett, hogy valahogyan t is belekeverik. Szval elmegy

a lny laksba, amihez van kulcsa, s elhozza a gyrt. Lehet, hogy ms
ajndkokat is vett neki, s azokat is magval vitte. A bundt nem tudta, mert
az a hotelban volt. Ez az elmlet mirt rosszabb annl, mint hogy a gyilkos
lehzta a lny vres kezrl a gyrt?
Mert nem egy pszichopata lte meg, gondoltam. Mert egy pszichopata nem
kldene kemnyfikat, hogy elijesszen az gytl, nem zengetne nekem Danny
Boyon keresztl. Mert egy pszichopata nem foglalkozott volna a kzrsval a
bejelentlapon, ujjlenyomatokkal a hotelszobban, nyomokkal a trlkzn.
Hacsak nem egy Hasfelmetsz Jack tpus gyilkosrl beszltnk, aki
mindent kitervel, s elvigyzatos. De nem, a gyilkos nem ilyen volt, a gyr
valami jelentsggel brt. Jelentett valamit, jelentenie kellett valamit.
Durkin telefonja megszlalt. Felvette, beleszlt. Joe Durkin. Nha
morogva egyetrtett, de jobbra csak hallgatott, tbbszr rm nzett, s
kzben jegyzetelt.
Odamentem a kvautomathoz, s vettem mindkettnknek. Hirtelen nem
emlkeztem, mivel issza, aztn eszembe jutott, milyen pocsk a kv, ezrt
tettem mindkt paprpohrba tejsznt s cukrot.
Mg mindig telefonlt, amikor visszamentem az asztalhoz. Elvette a
kvt, ksznetkppen blintott, belekortyolt, rgyjtott. Fogtam Kim aktjt,
s elkezdtem olvasni az elejrl, remlve, hogy rbukkanok valamire, ami
majd elrelendt. A Donnval folytatott beszlgetsre gondoltam. Mi baja
volt azzal a szval, hogy csillogjon? Nem csillogott a gyr Kim kezn?
Emlkszem, mennyire megcsillant rajta a fny. Vagy csak emlkeket
hamistok, hogy passzoljanak a terimhoz? Volt egyltaln brmifle
elmletem? Egy hinyz gyr, aminek mg csak a ltezst sem tudtam
bizonytani. Egy vers, egy bcslevl, meg az n ostoba elszlsom a
Smaragdvros nyolcmilli trtnetrl. A gyr indtotta el a folyamatot a
tudatalattimban? Vagy csak azonosultam a srga tglval kikvezett ton jr
kis csapattal, azt kvnva, brcsak lenne agyam, szvem s btorsgom?
Ez bosszant mondta Durkin. rtem. Maradj, ahol vagy, ok?
Mindjrt ott vagyok.
Letette, rm nzett. A tekintetben az nelgltsg vegylt valamivel, ami
akr sajnlat is lehetett.
Powhattan Motel. Tudod, hogy hol van? krdezte. Ahol a Queens
Boulevard keresztezi a Long Island autplyt. Rgtn a keresztezdsnl.
Vagy az Elmhurstnl, vagy a Rego Parknl.

s?
Ez egy krs motel. Nhny szobban vzgy, a tvben pornfilmek.
Oda jrnak az emberek megcsalni a msikat, pr rra kivesznek egy szobt,
aztn adj a testnek. Egy jjel t-hat alkalommal is kiadjk ugyanazt a szobt.
A legtbben kszpnzzel fizetnek. Igencsak jl lehet keresni egy ilyen
motellel.
s?
Pasi odavezetett, kivett egy szobt. Ezekben a motelekben azonnal
rendbe kell tenni a szobkat, mihelyt elmennek a vendgek. A recepcis
megltja, hogy a pasi kocsija eltnt. Odamegy a szobhoz, az ajtn ott lg a
Ne Zavarjon tbla. Kopog, nincs vlasz, megint kopog, megint nincs vlasz.
Kinyitja az ajtt. Szerinted mit tallt?
Vrtam.
Egy Lennie Garfein nev zsaru ment ki a helysznre. Amikor megltta, mi
trtnt, azonnal a Galaxy Downtowner jutott az eszbe. Vele beszltem.
Persze addig nem sokat tudunk, amg a halottkm meg nem nzi a szrsok
irnyt, mlysgt, de elsre pont olyannak hangzik, mint a gyilkossg a
hotelban. A gyilkos lezuhanyozott, s magval vitte a trlkzket.
A n
Igen?
Nem lehetett Donna. Nemrg beszltem vele. Fran, Ruby, Mary Lou
Chance egyik nje volt?
Honnt a j istenbl tudnm, kik Chance ni? krdezte. Szerinted
nyilvntartok minden stricit a vrosban?
Akkor ki az?
Nem volt nje az senkinek felelte. Elnyomta a cigarettjt, s mr vette
is el az jat a dobozbl, amikor meggondolta magt, s visszatette. Nem is
n volt.
Hanem
Hanem?
Caldern? Octavio Caldern, a recepcis.
Felnevetett. Jesszusom, mifle agyad van neked. Te tnyleg rtelmet
keresel mindenben. Nem n volt, s nem is Caldern. Hanem egy
transzszexulis kurva Long Island Citybl. Garfein szerint ppen mtt eltt
llt. A mellei mr megvoltak, bennk a szilikon, de a nemi szerve mg egy
frfi. Jl hallod. Frfi nemi szerv. Jesszusom, milyen egy vilg. De ma este
megmtttk, ahogy kell. Machetvel.

Csak ltem ott nmn, bnultan. Durkin felllt, a vllamra tette a kezt.
Lenn vr egy kocsi. Kimegyek, megnzem a helysznt meg a holttestet. Akarsz
jnni?

HUSZONNYOLC

A holttest mg ott volt a szobban, kiterlve az gyon. Teljesen kivrzett,

amitl a brnek olyan szne lett, mint a megfakult porcelnnak. Mindssze a
szinte felismerhetetlensgig megcsonktott frfi nemi szerv utalt arra, hogy az
ldozat frfi volt. Az arca ugyanis egy n volt. Bre sima s szrtelen, teste
vkony, de telt mell.
Elg knny lehetett bedlni neki magyarzta Garfein. Mert az els
mtten mr tesett. A mellnagyobbtson, az dmcsutka eltvoltsn, a
jromcsontok tfaragsn. Meg persze a hormoninjekcikon. Emiatt nincs sem
arcszrzet, sem testszr. Nzd meg a sebet a bal melln. Ltod a kilg
szilikont?
Vr mindentt, a levegben a friss hall szaga. Nem egy tbbnapos holttest
gyomorforgat bze, nem a rothads, hanem egy mszrszk s a friss vr
torokkapar, borzalmas szaga. Nem fordult fel a gyomrom, csak szinte
elnyomott a leveg melege s srsge.
Mg szerencse, hogy felismertem folytatta Garfein. gy rgtn tudtam,
hogy egy prosti, s ekkor ugrott be a kapcsolat a te gyeddel, Joe. Az is ilyen
vres volt?
Ugyanilyen felelte Durkin.
Felismerted? krdeztem.
Azonnal. Nem olyan rgen egytt dolgoztam a puncikommandval Long
Island Cityben. Van egy kln utca a strichel kurvknak mr vagy
negyventven ve. Na, oda egyre tbb kzposztlybeli csald kltzik, a
befektetk felvsroljk a rgi hzakat, feljtjk, talaktjk ket. A csaldok
szpen alrjk a brleti szerzdst, nappal, amikor minden szp s tiszta,
aztn jn az este, megltjk a lnyokat, s csapatokban mennek a rendrsgre,
hogy tiszttsk meg az utckat. Az gyon fekv holttestre mutatott. t is
legalbb hromszor tartztattk le.
Mi a neve?
Melyiket akarod? Mert ezeknek tbb is van. Az utcn Cookie-nak hvtk.
Ez ugrott be, amikor meglttam. Aztn betelefonltam a kapitnysgra, hogy
keressk el az aktjt. A Sara nevet hasznlta, de br micvjt mg Mark
Blausteinknt tartottk.
Volt br micvja?

Ki tudja? Engem nem hvtak meg. Csak arra akarok kilyukadni, hogy ez
egy szp zsid lny a Floral Parkbl. Egy szp zsid lny, aki egyszer egy
helyes zsid fi volt.
Sara Blaustein? Azaz Sara Blue. Azaz Cookie. Ltod a lbt meg a
kezt? Tl nagyok egy nhz kpest. Innt lehet azonnal kiszrni a
transzszexulisokat. Persze nem tvedhetetlen a mdszer, mert vannak nagy
kez nk meg kis kez frfiak. Te is bedltl volna, hogy n, igaz?
Blintottam.
Szerintem csak pr napja vagy hete lehetett htra a mttig. A trvny
szerint egy vig kell nknt lnik, mieltt a tb fizeti az opercit. Mert
ezeknek jr a tb. Egy jjel tz vagy hsz kuncsaftot zavarnak le, mindegyik
egy gyors francia a kuncsaft kocsijban, darabonknt tz vagy hsz dollrrt.
Szmold csak ki, mennyit keresnek hetente. Ezeknek jr a tb, amelyiknek
van gyereke, annak is, meg minden msodik stricinek.
Garfein s Durkin egy ideig mg hergeltk egymst, kzben a technikusok
szorgalmasan rgztettk a nyomokat: fotztak, ujjlenyomatokat kerestek.
Vgl hagytuk, hadd dolgozzanak, s killtunk a parkolba.
Tudod, hogy mi ez? krdezte Durkin. Ez egy kibaszott Hasfelmetsz
Jack.
Tudom blogatott Garfein.
A tbbi vendget kihallgatttok? Csak hallottak valamit.
Viccelsz? Ezek sutyiban jrnak ide megcsalni a frjket, felesgket.
Szerinted mit hallottak? Nem lttam semmit, nem hallottam semmit. Meg ha
vlttt is, a vendgek azt hittk, baromi jl rzi magt. Mr ha nem voltak
tlsgosan elfoglalva azzal, hogy k jl rezzk magukat.
Elszr kivesz egy szobt egy tisztessges belvrosi hotelban, telefonon
rendel egy els osztly call girlt. Aztn az utcn sszeszed egy strichel
kurvt, s egy lerohadt hotelba viszi. Szerinted meglepte, amit Cookie
alsgatyjban tallt?
Garfein vllat vont. Lehet. De az utcai kurvk fele ni ruhba ltztt
buzi. Van, ahol szinte mindegyik az.
A West Side dokkjaiban pldul.
Azt hallottam felelte Garfein ha az ember beszl a kuncsaftokkal,
kiderl, hogy mg jobban is szeretik. Mert egy pasi jobban le tudja szopni
ket. Persze a kuncsaftok nem buzik, mert k csak lvezik a mkt.
Ht tudod ingatta a fejt Durkin.
Akr tudta, akr nem, szerintem nem rzta meg. Ltod, elintzte rendesen.

Szerinted lefekdt vele?

Nehz megmondani, hacsak nincsenek spermanyomok a lepedn. Nem
hiszem, hogy Cookie-nak ez lett volna ma az els menete.
Lezuhanyozott?
Garfein szttrta a karjt. Nzd meg te magad. A recepcis azt mondja,
pr trlkz eltnt. Amikor thzzk a szobkat, mindig kt frdlepedt s
kt kztrlt tesznek a frdbe. A kt frdleped eltnt.
Azokat a Galaxybl is elvitte.
Akkor sanszos, hogy innt is. Br egy ilyen szutykos lebujban nem lehet
tudni. Nem lehetnk benne biztosak, hogy a szobkat minden egyes
alkalommal thzzk. Na meg a frdszoba. Gyantom, hogy azt se sikljk ki,
valahnyszor j vendg jn.
Taln talltok valamit.
Taln.
Ujjlenyomatot, valamit. Lttl brmaradvnyokat a krme alatt?
Nem, de ez nem jelenti azt, hogy a labor sem fog. Egy izom rngani
kezdett az llkapcsban. Egyvalamit megmondok. Hlt adok Istennek, hogy
nem vagyok halottkm meg helysznel technikus. pp elg szar dolog
zsarunak lenni.
men blintott Durkin.
Ha az utcn szedte fel jegyeztem meg , akkor taln ltta valaki
beszllni t a kocsijba.
Kt nyomoz mr ott van, s a lnyokat hallgatja ki. Taln jutunk
valamire. Ha lttak valamit, ha emlkeznek, ha hajlandak beszlni.
Kicsit sok a ha jegyezte meg Durkin.
A recepcis ltta mondtam. Mire emlkszik?
Nem sokra. De krdezzk meg megint.

***
A recepcis bre spadt volt a sok jszakzstl, szeme vrs.
A leheletn alkoholt reztem, de nem gy nzett ki, mint egy alkoholista. Arra
tippeltem, hogy az itallal csak ert akart nteni magba, miutn felfedezte a
holttestet. Nem sokat segtett rajta, alig tudott rdemi informcival szolglni.
Ez egy rendes hely ismtelte. A kijelentse olyan abszurd volt, hogy nem
is reagltunk r. Taln arra akart utalni, hogy a gyilkossg nem mindennapos
dolog nluk.

Cookie-t nem ltta. A frfi, aki felteheten meglte t, egyedl jtt be,
kitlttte a bejelentt, kszpnzzel fizetett. Ez egyltaln nem szokatlan. Az is
gyakori, hogy a n a kocsiban vr, amg a frfi kiveszi a szobt. A gyilkos
nem az iroda eltt parkolt le, gy a recepcis nem is ltta a kocsit.
De arra felfigyelt, hogy eltnt emlkeztette Garfein. Innt tudta, hogy
a szoba res.
De nem volt az. Kinyitottam az ajtt, s
Azrt hitte, hogy a szoba res, mert a kocsi nem llt ott eltte. Honnt
tudta, hogy elmentek a szobbl, ha egyszer nem is ltta az autt?
A parkolhely res volt. Minden szoba eltt van egy, ugyanaz a szma,
mint a szobnak. Kinztem, lttam, hogy a parkolhely res, ami azt jelentette,
hogy a kocsival elmentek.
Mindig a szoba eltt parkolnak?
Ott kellene.
Az embereknek sok mindent meg kellene tennik. Adt fizetni, nem
kpkdni az utcn, csak a zebrn tmenni. Jn egy fick, alig vrja mr, hogy
elkapja a farkt, s arra figyel, hogy j helyen parkoljon le? Maga ltta a
kocsit.
n
Kinzett egyszer, taln ktszer, ltta a kocsit a szoba eltt parkolni. Aztn
ksbb megint kinzett, ekkor mr nem ltta ott az autt. Ekkor gondolta gy,
hogy elmentek. gy trtnt?
Azt hiszem.
rja le nekem az autt.
Tnyleg nem nztem meg. Csak annyira, hogy ott van-e.
Milyen szn?
Stt.
Fantasztikus. Ktajts? Ngyajts?
Nem emlkszem.
j? Rgi? Milyen tpus?
Nem lehetett rgi felelte. Amerikai. Nem klfldi. Amikor mg
gyerek voltam, minden kocsi ms volt. Most meg mindegyik ugyangy nz ki.
Ebben igaza van jegyezte meg Durkin.
Kivve az American Motors autit folytatta a frfi. A Gremlin, a
Pacer meg a tbbiek. Azokat rgtn fel lehet ismerni. A tbbi mind
ugyanolyan.
Akkor ez nem Gremlin volt, s nem is Pacer.

Nem.
Szedn? Vagy kombi?
szinte leszek shajtott a recepcis. Csak annyit lttam, hogy egy
kocsi. Minden ms ott van a bejelentn.
A bejelentlapon?
Mi mson? Mindenkinek ki kell tltenie.
A lap ott fekdt az asztalon, s egy tltsz manyag lap vdte az
ujjlenyomatokat, amg a technikusok el nem viszik. Nv: Mariin Albert
Ricone. Cm: Gilford Way 211. Vros: Fort Smith, Arkansas. Gpjrm
tpusa: Chevrolet. Gyrtsi v: 1980. Ajtk szma: 4. Szn: Fekete.
Rendszm: LJK-914. Alrs: M. A. RICONE.
Nekem gy tnik, ugyanaz a kzrs mondtam Durkinnek. De a
nyomtatott betk miatt nehz megmondani.
A szakrtk megmondjk. Azok azt is megmondjk, machett hasznlt-e.
A fick szereti az erdket. szrevetted? Fort Wayne, Indiana, s Fort Smith,
Arkansas.
Valami rendszer kezd kialakulni kzlte Garfein.
Ricone ismtelte Durkin. Biztosan olasz.
M. A. Ricone. Nem tallta fel a rdit?
Marconi felelte Durkin.
Majdnem. A mltkor mit is hasznlt?
Charles Owen Jones vlaszoltam.
Szereti a kzps neveket. Biztos azt hiszi magrl, hogy milyen kurva
okos.
Nagyon okos.
Az okosoknl, az igazi okostojsoknl mindennek van jelentsge. Ott
van a Jones. A szlengben ez fggst jelent. Heroin Jones. Heroinfgg. Ezt
mondja a drogos is. A Jonesa szz dollrba kerl. Ennyit klt heroinra egy
nap.
Igazn rlk, hogy ezt elmagyarztad nzett Garfeinre Durkin.
Csak prblok segteni.
s mi van a rendszmmal?
Ugyanaz, mint a nv meg a cm. Fel fogom hvni az arkansasi
gpjrmnyilvntartt, de csak pocskolom az idmet. Egy ilyen helyen mg
azok a vendgek is hamis rendszmot adnak meg, akik nem gyilkolni jttek,
csak keflni. Radsul nem is a szoba eltt, hanem mgtte parkolnak le, hogy
a recepcis ne is lssa a kocsit. Akit azonban nem is rdekel, igaz? nzett r

Garfein.
Egy trvny sem rja el, hogy meg kell nznem kzlte a recepcis.
s persze lnevet ad meg mindenki. Klns, hogy az embernk a
Galaxyben a Jonest hasznlta, itt meg a Ricont. Gyantom, hogy itt a
szokottnl tbb vendget hvnak Jonesnak, Smithnek meg Brownnak. Igaz?
Arra sincs trvny, hogy meg kell nznem a jogostvnyukat felelte a
frfi.
A jegygyrt sem, ugye?
A jegygyrt sem, s a hzassgi anyaknyvi kivonatot sem kell
elkrnem. Felnttekrl van sz, semmi kzm hozz, hogy mit csinlnak.
Taln a Ricone jelent valamit olaszul vetette fel Garfein.
Vgre hasznlod az eszed nzett r Durkin, majd megkrdezte a
recepcist, hogy van-e olasz sztra. A frfi dbbenten bmult r. s ezt a
helyet hvja maga motelnek rzta a fejt Durkin. Fogadok, hogy biblia
sincs a szobkban.
De igen, majdnem mindegyikben.
Komolyan? Rgtn a tv mellett, amiben csak porn megy, igaz? Hogy
a vzgyrl is lehessen rni.
Csak kt szobban van vzgy magyarzta a szerencstlen. Azok
drgbbak is.
Mg szerencse, hogy Mr. Ricone ilyen szarrg mondta Garfein.
Cookie mg a vgn vzbe fulladt volna.
Mesljen nekem errl a frfirl nzett a recepcisra Durkin. rja le
nekem.
Mr elmondtam.
s mg j prszor el fogja mondani. jra meg jra. Milyen magas volt?
Magas.
Velem egymagas? Alacsonyabb?
n
Mit viselt? Volt rajta kalap? Nyakkend?
Nem emlkszem pontosan.
Bestl az ajtn, szobt kr. Kitlti a bejelentt. Kpval fizet. Ha mr
itt tartunk, mennyit kr egy szobrt?
Huszonnyolc dollrt.
Ez nem is olyan rossz. A pornfilmekrt kln kell fizetni?
Igen.
Huszonnyolc dollr kifejezetten nem rossz, ha egy jszaka tbbszr is

kiadja. Hogyan fizetett magnak?

Mr mondtam. Kszpnzzel.
gy rtem, milyen cmletekben? Mit adott magnak? Kt
tizentdollrost?
Kett
Egy hszast meg egy tzest?
Azt hiszem, kt hszast.
Maga meg visszaadott neki tizenkt dollrt? Vrjon csak, az adt mg
nem szmoltuk bele.
Adval egytt huszonkilenc dollr s negyven cent.
Adott magnak negyven dollrt, maga meg visszaadott belle.
Valami felvillant a frfi szemben. Kt hszast adott s negyven centet
felelte. n meg visszaadtam neki egy tzest meg egy egydollrost.
Na ltja. Mgis emlkszik.
Aha. Erre igen.
Most mondja el szpen, hogy nzett ki. Fehr frfi?
Persze. Fehr.
Kvr? Sovny?
Vkony, de nem sovny.
Szakll?
Nem.
Bajusz?
Taln. Nem emlkszem.
De valami mgis van, ami megmaradt a maga emlkezetben.
Micsoda?
Ezt prbljuk meg kiderteni, John. Ez a neve, igaz? John?
Jack.
Ok, Jack. Jl csinlja. Milyen volt a haja?
Nem figyeltem meg a hajt.
Dehogyisnem. Odahajolt, hogy kitltse a bejelentlapot. Ltta a feje
bbjt. Emlkszik?
n nem
Kopaszodott?
n nem

Majd az egyik rajzolnkkal sszeeresztjk shajtotta Durkin. Csak
sszehoznak valamit. s ha egy szp napon az a kcsg pszichopata rlp a

sajt farkra, amikor a helysznen elkapjuk, akkor pont annyira fog hasonltani
a fantomkpre, mint n arra a kurva Sara Blausteinre. Olyan volt, mint egy n,
ugye?
Leginkbb egy hentesbolt kirakatra hasonltott.
Tudom. Egy hentesbolt kirakata. A kocsijban ltnk, s a Queensboro
hdon ztykldtnk. Az g mr kezdett vilgosodni. Mr tl voltam a
fradtsgon, tpett rzelmeim veszlyesen kzel kerltek a felsznhez.
reztem a sebezhetsgemet. A legkisebb impulzusra srsban vagy
nevetsben tudtam volna kitmi.
Azrt rdekelne, milyen rzs lehetett mondta Durkin.
Micsoda?
Egy ilyen kinzet kurvt felszedni. Akr az utcn, vagy egy brban.
Elviszi az ember valahova, levetkzik, s ott lg a meglepets. Vagy ll. Mit
csinl ilyenkor az ember?
Nem tudom.
Persze ha meg lett volna mtve, akkor az ember soha nem tudja meg.
A keze nem is volt nagy. Vannak kis kez frfiak meg nagy kez nk.
Aha.
Ha mr a kezrl beszlek. Volt rajta pr gyr. szrevetted?
Igen.
Mindegyik kezn egy.
s?
Nem vitte el ket.
Mirt vitte volna el a gyrit?
Azt mondtad, hogy Dakkinent elvitte.
Nem vlaszoltam semmit.
Halkan megszlalt. Matt? Mg mindig nem hiszed, hogy Kim
Dakkinennel egy pszichopata vgzett?
reztem, ahogy a dh egyre ersebb hullmokban tlt el, mint amikor egy
vrrgt akar eltolni az tjbl a vrram. Csak ltem, s minden ermmel
azon voltam, hogy legyzzem.
s ne gyere nekem a trlkzkkel. Ez egy llat, egy kibaszott
pszichopata, aki elre tervez, s a sajt szablyai szerint jtszik. Nem az
els. Tallkoztunk mr ilyennel.
Joe, figyelmeztettek, hogy szlljak le az gyrl. Mghozz profi mdon
figyelmeztettek.
s? Kimet meglte egy pszichopata, de attl mg lehetett az letben

olyasmi, amit a bartai nem akarnak, hogy kiderljn. Taln volt bartja, egy
ns frfi, ahogy gondolod, aki mg akkor sem akarn, hogy kutakodj, ha a lny
skorbutban halt meg.
A rgrl ismert szveget ismteltem magamban. Jogban ll hallgatni. s
ezt a jogot gyakoroltam is.
Hacsak nem hiszed, hogy Kim s Sara Blaustein valamilyen mdon
kapcsolatban lltak egymssal. Mittudomn, rgen egymstl elszakadt
nvrek. Illetve testvrek. Bty meg hg. Vagy fitestvrek, mert Dakkinen
mr vekkel ezeltt megoperltatta magt. Szokatlanul magas n volt, igaz?
Taln Cookie csak elterel hadmvelet.
Mirt?
Megfogadtam, hogy nem beszlek, mgis folytattam. Taln azrt lte
meg, hogy sszezavarjon minket mondtam. Hogy gy tnjn, vletlenszer gyilkossgokrl van sz. Hogy ne keressk az indokot, ami miatt
meglte Dakkinent.
sszezavarjon minket? Matt, sehol nem tartunk a nyomozsban. Mg egy
kibaszott gyanstottunk sincs.
Tudom.
Egy biztos. Most belehzunk. Semmitl sem gzl be jobban a sajt,
mint a vletlenszer gyilkossgoktl. Az olvask kt pofra zabljk. Ha csak
a leghalvnyabb lehetsg van a Hasfelmetsz Jackkel kapcsolatos
prhuzamra, a szerkesztk meg fogjk ragadni. Most kezddik csak a tnc.
Gondolom.
Tudod, mi vagy te, Scudder? Konok.
Lehet.
Az a te bajod, hogy egymagad dolgozol, s egyszerre csak egy gyet
vllalsz. Annyi gy van az asztalomon, hogy boldogan szabadulok meg
brmelyiktl. De veled ppen az ellenkezje az igaz. Te addig kapaszkodsz
egybe, amg csak lehet.
Errl lenne sz?
Nem tudom. Nagyon gy nz ki. Bal kezt levette a kormnyrl, s
megtgette a karomat. Nem akarok szarakodni mondta. Ltok egy ilyen
gyet, amikor valaki fel van aprtva, akkor az egszre fedt akarok tenni, de
mindenhol kitremkedik. J munkt vgeztl.
Tnyleg?
Nem krds. Sok mindent nem vettnk szre. Lehet, hogy knnyebben a
nyomra jutunk ennek a pszichopatnak azzal, amit kidertettl. Ki tudja.

n biztosan nem. Csak egyet tudtam: fradt voltam.

Durkin elhallgatott, ahogy bertnk a vrosba. A hotelom eltt rlpett a
fkre. Amit Garfein mondott fordult felm az lsen. Taln a Ricone
jelent valamit olaszul.
Nem lesz nehz megnzni egy sztrban.
Persze hogy nem. Az lenne a j, ha mindent ilyen egyszeren ki lehetne
derteni. Megnzzk a sztrban. Ki tudja. Lehet, hogy annyit jelent: Jones.
Felmentem a szobmba, levetkztem, s lefekdtem. Tz perc mlva mr
megint talpon voltam. Mocskosnak reztem magam. Belltam a zuhany al, s
forr vzben a kelletnl alaposabban lemostam magam. Kilptem a
zuhanyflkbl, aztn mondtam magamnak, hogy nincs rtelme lefekvs eltt
megborotvlkozni. Elvettem a borotvmat meg a borotvahabot, s mgis
megborotvlkoztam. Amikor vgeztem, magamra hztam a frdkpenyemet,
leltem az gy szlre, majd onnt a fotelba.
Azt mondjk, az soha nem j, ha az ember tl hes lesz, tl mrges, tl
magnyos vagy tl fradt. Ezek mindegyike ki tudja billenteni az embert az
egyenslybl, s akkor inni kezd. gy lttam, rm mind a ngy rvnyes,
ennek ellenre nem reztem gy, hogy innom kellene.
Elvettem a fegyvert a zsebembl, s be akartam tenni az jjeliszekrny
fikjba, amikor meggondoltam magam. Visszaltem a fotelba, s a revolvert
forgattam a kezemben.
Mikor stttem el utoljra fegyvert?
Nem kellett sokig gondolkodnom. Azon az jjelen, amikor Washington
Heightsban kt bolti rablt ldztem az utcn, s kzben megltem azt a
kislnyt. Az incidenst kvet idszakban, amg le nem szereltem, egyetlen
alkalommal sem kellett elhznom a pisztolyomat, nemhogy lnm.
Ma jjel kptelen voltam meghzni a ravaszt. Azrt, mert valami miatt azt
hittem, a csikorg kerekekkel kzeled kocsiban rszeg klykk lnek, s nem
brgyilkosok? Azrt, mert valami megmagyarzhatatlan elrzet addig
megakadlyozott benne, amg meg nem bizonyosodok, hogy mi a helyzet?
Nem. Ezt n sem hittem el.
Megfagytam. Akkor sem lettem volna kpes meghzni a ravaszt, ha a
whiskysveget tart src helyett egy frfit ltok gpfegyverrel a kezben.
Az ujjam megbnult.
A revolverbl kiszedtem a golykat. A fegyvert odavittem a szemeteshez a
szoba sarkba, fl tartottam, s meghztam a ravaszt. Klikk. A fegyver
hangja annak ellenre hangos volt, hogy egy tltnyt sem hagytam benne.

A komd fltti tkrre emeltem a fegyvert. Klikk.

Ez nem bizonyt semmi. A revolver resen kattant, a trban nem volt
goly, s ezt n tudtam a legjobban. Elmehetnk egy ltrre, betrazhatnm a
fegyvert, s elsthetnm. De ez sem bizonytana semmit.
Nagyon zavart, hogy kptelen voltam lni. Mgis hls voltam, amirt gy
trtnt, mert klnben az egsz trat beleeresztettem volna a kocsiban l
klykkre, s prat meglk. Azt vajon hogyan ltem volna meg?
A fradtsgom ellenre tovbb prgettem az agyam. rltem, hogy nem
lttem le senkit, a nem lvs jelentse viszont megijesztett. Az agyam egyre
csak forgott krbe s krbe, akr a sajt farkt kerget kutya.
Levettem a frdkpenyt, lefekdtem, de kptelen voltam megnyugodni.
Felvettem a ruhimat, majd egy krmreszelvei sztcsavaroztam a revolvert,
hogy megtiszttsam. Egyik zsebembe a fegyver darabjait tettem, a msikba
meg a kt ks mell a ngy tltnyt.
Reggel volt, az g tiszta. Elstltam a Kilencedik sugrt s az
tvennyolcadik utca sarkra, s beledobtam a kt kst egy escsatornba.
tmentem az utca tloldalra, s ott lltam, zsebre dugott kzzel. Egyik
kezemmel a ngy tltny fogtam, a msikkal meg a sztszedett revolver
darabjait.
Mirt hordjak fegyvert, ha gysem hasznlom? Mirt hordjak olyan
fegyvert, amit gysem hordhatnk?
A hotel fel menet meglltam egy lelmiszerboltnl, s vettem kt hatos
csomagols Old English 800 Malt Liquort. A pnztrnl leemeltem ngy
szelet csokoldt. Fizettem, hazafel menet megettem egyet, a maradk hrmat
a szobmban. Aztn elszedtem a fegyver darabjait, sszeraktam, betraztam
a ngy tltnyt, s visszatettem a fikomba.
Lefekdtem, s azt mondtam magamnak, akr alszom, akr nem, gyban
fogok maradni. Ezen mosolyogtam, ahogy belefolytam az lomba.

HUSZONKILENC

A telefon bresztett fel. gy kzdttem fel magam az lombl, mint az sz a

vz all. Felltem, s hunyortva igyekeztem levegt venni. A telefon mg
mindig csrgtt, n meg kptelen voltam rjnni, mi ez az istenverte zaj.
Aztn leesett, s odanyltam a kagylrt.
Chance volt az. Most lttam az jsgot kezdte. Maga szerint ugyanaz
lte meg, aki Kimet?
Adjon egy percet feleltem.
Aludt?
Most mr bren vagyok.
Akkor nem tudja, mirl beszlek. Megltek egy transzszexulist
Queensben. Szablyszeren felaprtottk.
Tudom.
Hogyan, ha egyszer aludt?
Ott voltam tegnap jjel.
Queensben?
Hangjba egyszerre vegylt elismers s meglepets.
A Queens Boulevard-on mondtam. Pr zsaruval voltam ott. Ugyanaz
a gyilkos.
Biztos benne?
Amikor odartnk, a bizonytkokat mg nem vizsgltk meg, de biztos
vagyok benne.
Ezen elgondolkodott. Akkor Kimnek csak nem volt szerencsje. Rossz
idben volt rossz helyen.
Lehet.
Lehet?
Felvettem az rmat az jjeliszekrnyrl. Majdnem dl volt. Azrt nem
minden passzol feleltem. Nekem legalbbis nem. Egy zsaru azt mondta
nekem tegnap jjel, hogy egy bajom van. Tl makacs vagyok. Elkezdek egy
gyet, s nem vagyok hajland befejezni.
s?
Lehet, hogy igaza van, ugyanakkor pr dolog nem stimmel. Mi trtnt
Kim gyrjvel?
Mifle gyrvel?

Volt egy zldkves gyrje.

Gyr ismtelte. Azt hiszem, volt valami hasonl gyrje.
s hol van?
Nem tallta meg az kszeres dobozban?
Csak a ballagsi gyrjt.
Persze. Emlkszem erre a gyrre. Nagy, zld k.
Hol szerezte?
Mit tudom n. Taln egy mzlisdobozbl. Mintha azt mondta volna,
vette magnak. Az egy rtktelen vacak, Scudder. Egy nagy zld veggel a
kzepn.
Lpkedjen ezernyi borospalack-tben.
Nem smaragd volt?
Viccel? Tudja, mennyibe kerl a smaragd?
Nem.
Drgbb a gymntnl. Mirt fontos az a gyr?
Taln nem is fontos.
Mi a kvetkez lps?
Nem tudom vlaszoltam. Ha Kimet vletlenszeren vlasztotta ki egy
pszichopata, akkor nem tehetek tbbet, mint a zsaruk. De van valaki, aki azt
akarja, hogy ejtsem az gyet, meg van egy recepcis, aki annyira megijedt,
hogy eltnt a vrosbl. s ott van a hinyz gyr.
Lehet, hogy az nem is jelent semmit.
Lehet.
Nem rt valamit Sunny a bcslevelben egy rzgyrrl, amitl zld lett
valakinek az ujja? Taln tnyleg csak egy olcs vacak volt, s valban
megzldlt tle Kim ujja, s eldobta.
Szerintem Sunny nem erre gondolt.
Akkor mire?
Azt nem tudom. Vettem egy mly levegt. Szeretnm sszektni
Cookie Blue-t Kimmel. Ezt szeretnm tenni. Ha sikerl, akkor taln meg
tudom tallni, aki mindkettejket meglte.
Taln. Ott lesz holnap Sunny bcsztatjn?
Ott leszek.
Akkor tallkozunk. Utna beszlhetnk is.
Legyen.
Kim s Cookie mondta. Mi lehetett bennk a kzs?
Nem strichelt Kim egy ideig Long Island Cityben?

vekkel ezeltt.
A stricijt Duffynak hvtk, igaz? Cookie-nak is volt stricije?
Lehet. Amennyire n tudom, kevs transzszexulisnak van.
Krbekrdezek.
Azt megtehetn.
Hnapok ta nem lttam Duffyt. Mintha azt hallottam volna, hogy
meghalt. De azrt krbekrdezek. Nehz elkpzelni, hogy egy olyan lnynak,
mint Kim, brmi kze lett volna a kis zsid kirlynhz.
Egy zsid kirlyn meg a tehenszlnyok kirlynje. Donna jutott eszembe.
Taln testvrek voltak mondtam.
Testvrek?
Lelkiekben.

Reggelizni akartam, de amikor az utcn vettem egy jsgot, rgtn lttam,
hogy evs kzben nem lesz kedvem olvasni. A Szllodai Hasfelmetsz
Msodik ldozata. Aztn alatta alig kisebb betkkel: LEMSZROLT
TRANSZSZEXULIS PROSTI QUEENSBEN.
sszehajtottam az jsgot, a hnom al vgtam, s azon tndtem, mivel
kezdjem: az jsggal vagy a reggelivel. Szerencsre a lbam meghozta a
dntst helyettem. Mr kt sarkot stltam, amikor szrevettem, hogy a
nyugati Hatvanharmadik utcban jrok, a YMCA eltt, ahol fl egykor
kezddtt a gyls.
Mirt is ne?, gondoltam. Az kvjuk se rosszabb, mint amit reggelire
rendeltem volna.

Egy rt maradtam, aztn a Broadway sarkn beltem reggelizni egy grg
tterembe. Evs kzben kinyitottam az jsgot, s egyltaln nem zavart, amit
olvastam.
Nem sok jat tudtak mondani. Az ldozat az East Village-ben lt, br n
valamirt azt hittem, hogy Queensben lakott. Garfein emltette a Floral Parkot,
ami odat van, Nassau megyben. Cookie ott ntt fel. A szlei a Post szerint
vekkel ezeltt egy replgp-szerencstlensgben haltak meg.
Mark/Sara/Cookie egyetlen l rokona a btyja volt, Adrian Blaustein, egy
kszer-nagykeresked, aki Forest Hillen lakott, az irodja pedig a nyugati
Negyvenhetedik utcban volt. Jelenleg nem tartzkodott az orszgban, gy nem
is tudott rla, hogy az ccse meghalt.
Az ccse meghalt? Vagy a hga? Megvltozik egy rokon kapcsolata egy

ilyen mtt utn? Hogyan gondolt egy tiszteletremlt zletember az ccsbl

lett hgra, aki idegeneket elgtett ki a szjval stt parkolkban ll
kocsikban? Mit jelent Cookie Blue halla Adrian Blausteinnek?
s mit jelentett nekem?
Minden halllal n leszek kevesebb, mert egy vagyok az emberisggel.
Minden frfi halla, minden n, s mindenki a kett kztt. De ettl
kevesebb lettem n? Valban egy lennk az emberisggel?
Mg mindig reztem az ujjam a.32-es ravaszn.
Rendeltem mg egy kvt, majd odalapoztam egy katonrl szl cikkhez,
aki eltvon egy utcai plyn kosrlabdzott Bronxban. Egy nz zsebbl
kiesett egy fegyver, ami elslt, s agyonltte a fiatal tisztet. Msodszor is
elolvastam a trtnetet, s csak rztam a fejemet.
A hall egy jabb mdja. Jesszusom. Tnyleg nyolcmilli klnbz hall
van ebben a vrosban?

Este kilenc eltt hsz perccel lementem egy templom alagsorba a
SoHban, a Pine utcban. Tltttem magamnak kvt, s mikzben egy res
szk fel mentem, Jant kerestem. Az els sor jobb szln lt. n htra ltem
le, kzel a kvstermoszhoz.
A szpker egy harmincas n volt, aki az elmlt tz vt ivssal tlttte, az
utols hrmat a Boweryben, ahol kocsik szlvdit tiszttotta, hogy gy
keressen pnzt borra. Mg a Boweryben is vannak emberek, akik figyelnek
magukra meslte. Tbben hordanak magukkal borotvt s borotvahabot.
n a msikak fel vonzdtam, akik nem borotvlkoztak, nem mosakodtak, s
nem trdtek a tiszta ruhval. Egy vkony hang ezt mondta a fejemben: Rita,
ott vagy vgre, ahova tartozol.
Sznetben odamentem Janhez. rlt, hogy ltott. Vletlenl a krnyken
jrtam magyarztam. Aztn lttam, hogy ppen kezddik a gyls.
Eszembe jutott, htha itt talllak.
Persze, rendszeresen idejrok felelte. Utna megiszunk egy kvt, j?
Hogyne.
Egy tucatnyian ltk krbe a kvz asztalt a West Broadwayn. n nem
vettem rszt a beszlgetsben, s nem is nagyon figyeltem r. A pincr
megjelent, mindenkinek kln hozta a szmljt. Jan kifizette az vt, n az
enymet, majd elindultunk a laksa fel.
Nem vletlenl jrtam itt kzltem vele.
Micsoda meglepets.

Beszlni akartam veled. Nem tudom, olvastad-e a mai jsgot.

A queensi gyilkossg? Olvastam.
Ott voltam. Elgg fel vagyok prgve, s beszlnem kell rla.
Felmentnk a laksba, ahol Jan kvt tett fel. Leltem az asztalhoz,
elttem a bgre, s mire abbahagytam a szvegelst, hogy belekortyoljak, mr
kihlt. Elmondtam neki mindent, ami trtnt: Kim szrmebundjt, a rszeg
klykket az veggel, meg a queensi motelt, s hogy mit talltunk ott. s azt is
elmondtam neki, hogy mivel tltttem a dlutnomat: metrval tmentem a
foly msik partjra, Long Island Cityben stltam, aztn visszamentem
Cookie lakshoz az East Village-be, ahol ajtkon kopogtattam, utna meg
vgigjrtam a melegbrokat a szigeten a Christopher utcban s a West
utcban.
Addigra mr elg id eltelt ahhoz, hogy felhvjam Durkint, s
megkrdezzem, mit tallt a labor a helysznen.
Ugyanaz a gyilkos kzlte Durkin. s ugyanazt a fegyvert hasznlta.
Magas frfi, jobbkezes, ers, s rendszeresen lesti a machetjt, vagy
amivel gyilkol.
Az arkansasi telefonhvsok sem jrtak eredmnnyel. Fort Smithben nem
volt ilyen nev utca, a rendszmtbla pedig egy Fayetteville-ben l vn
narancsszn Volkswagenjhez tartozott.
s radsul csak vasrnaponknt vezeti jegyezte meg Jan.
Valami hasonl. Ugyangy kitallta az arkansasi adatokat, mint az
indianaiakat Fort Wayne-ben. A rendszmtbla azonban valdi, vagy
legalbbis majdnem az. Valakinek eszbe jutott megnzni a lopott autk
listjt, s kiderlt, hogy pr rval Cookie halla eltt elloptak egy sttkk
Impalt Jackson Heightsban az utcrl. A rendszmtbla ugyanaz, mint amit a
bejelentlapra rt, persze pr szmot megcserlt. s ugye New York-i, s nem
arkansasi.
A kocsira illik a recepcis lersa, mr ha annak lehet nevezni. s a
kurvk szerint is hasonl kocsiba szllt be Cookie Long Island Cityben.
Az aut krztt egy ideig, mire a frfi elsznta magt, s megllt Cookie
mellett.
A kocsit mg nem talltk meg, de ez persze nem jelenti azt, hogy mg
mindig ezzel jr. Sok id eltelik, mire elkerl egy lopott kocsi. A tolvajok
gyakran olyan helyen hagyjk, ahol tilos parkolni, a rendrk meg elvontatjk.
Valakinek termszetesen ellenriznie kellene az odavitt kocsikat a telepen, de
azrt ez nem mindig trtnik meg. Nem is rdekes. Ki fog derlni, hogy a

gyilkos hsz perccel Cookie meglse utn megszabadult a kocsitl, de eltte

mg mindent letrlt benne, amit megrintett.
Nem tudsz leszllni az gyrl, Matt?
Az egszrl?
Jan blintott. Ez mr a rendrsgre tartozik. Bizonytkok ellenrzse
meg ilyenek.
Azt hiszem.
s szerintem ezt nem fogjk eltemetni, mint ahogy szerinted Kimmel
tettk. A sajt nem fogja hagyni, s nyoms alatt tartjk majd a nyomozkat.
Ez igaz.
Akkor pontosan mirt is erlkdsz? Mr megdolgoztl a megbzd
pnzrt.
Megdolgoztam?
Nem? Szerintem te sokkal kemnyebben dolgoztl a pnzrt, mint .
Azt hiszem, igazad lehet.
Akkor mirt nem felejted el? Mit tudsz te tenni, amit a rendrsg nem?
Ezen elgondolkodtam. Kell lennie kapcsolatnak feleltem vgl.
Mifle kapcsolatnak?
Kim s Cookie kztt. Mert az isten verje meg, mshogy nincs az
egsznek semmi rtelme. Egy pszichopata gyilkos akkor is minta szerint
cselekszik, ha az a minta csak az fejben van meg. Kim s Cookie nem
hasonltottak egymsra, s mg az letk sem volt hasonl. s az isten
szerelmre, mg ms nemhez is tartoztak. Kim a laksban dolgozott call
girlknt, Chance volt a stricije. Cookie meg transzszexulis kurvaknt
strichelt, s a kuncsaftok kocsijban kereste meg a pnzt. Trvnyenkvli
volt. Chance most ellenrzi, hogy ismeri-e a stricijt, de nem gy tnik.
Ittam egy kis kvt. A gyilkos Cookie-t vlasztotta folytattam. Nem
sietett, szpen megnzte a knlatot, s nem vletlenl Cookie mellett llt
meg. kellett neki. Hol itt a kapcsolat? Mg testalkatukban is klnbztek.
Akkor valami az letkben?
Taln. Cookie-nak elg nehz brmit is kiderteni a magnletrl.
Az East Village-ben lt, Long Island Cityben dolgozott. A West Side-on
egyetlen melegbrban sem ismerik. Nem volt stricije, s szerintem szeretje
sem. A szomszdai a keleti tdik utcban nem is sejtettk, hogy kurva volt,
s csak pran gondoltk gy, hogy taln nem is n. Egyetlen rokona a btyja,
aki azt sem tudja, hogy halott.
Folytattam tovbb. A Ricone nem olasz sz, nvnek pedig meglehetsen

szokatlan s ritka. Felhvtam a manhattani s queensi tudakozt, s egy darab

Ricone nev elfizetjk sincs.
Amikor kifogytam a mondanivalbl, Jan mindkettnknek tlttt mg
kvt, s egy ideig csak csendben ltnk. Ksz szlaltam meg vgl.
A kvt?
Hogy meghallgattl. Most mr jobban rzem magam. Egyszeren el
kellett mondanom.
Az mindig segt.
Gondolom.
A gylseken nem beszlsz, igaz?
Ilyesmirl hogyan beszlhetnk?
Nem felttlenl errl, hanem arrl, hogy min msz keresztl, s ettl
hogyan rzed magad. Ez tbbet segt, mint gondolnd, Matt.
Nem hiszem, hogy kpes lennk r. Mg azt is kptelen vagyok
kimondani, hogy alkoholista vagyok. A nevem Matt, n most passzolok.
Akr telefonon is odaszlhatnk minden este.
Taln egyszer megvltozik a helyzet.
Taln.
Mita vagy jzan?
Ki kellett szmolnom. Nyolc napja.
Ez fantasztikus! Most mi olyan vicces?
Megfigyeltem valamit. Megkrdeznek valakit, hogy mita jzan. s
teljesen mindegy, mit mond, a reakci mindig ugyanaz: Ez fantasztikus! Ha
a nyolc nap helyett nyolc vet mondok, ugyanez a reakci. Ht ez egyszeren
csodlatos!
Mert az.
Lehet.
Az a csodlatos, hogy jzan vagy. Nyolc v fantasztikus, s nyolc nap is.
Aha.
Mi a baj?
Semmi. Sunnynak holnap dlutn van a bcsztatja.
Elmsz?
Meggrtem.
Ideges vagy?
Ideges?
Feszlt?
Nem tudom. Az biztos, hogy nem szvesen megyek. Belenztem nagy

szrke szembe, majd elkaptam a tekintetemet. Nyolc nap. Eddig ez a

leghosszabb mondtam. A mltkor nyolc napig brtam, aztn ittam.
Ez nem jelenti azt, hogy holnap is inni fogsz.
Ezt n is tudom. Nem fogok inni holnap.
Ne menj egyedl.
Hova?
A bcsztatra. Krj meg valakit a gylsen, hogy menjen el veled.
Ez nekem nem fog menni.
Dehogynem.
s kit? Senkit sem ismerek annyira, hogy megkrhessem.
Milyen jl kell ismerned valakit ahhoz, hogy melletted ljn egy
bcsztatn?
Nos?
Nos, mit?
Eljnnl velem? Nem rdekes, nem akarlak kellemetlen helyzetbe hozni.
Elmegyek veled.
Tnyleg?
Mirt ne? Persze lehet, hogy nagyon lelakottnak ltszom majd a sok
csinos, kifestett kurva mellett.
Nem hiszem.
Nem?
Egyltaln nem hiszem n azt.
Megfogtam az llt, s megkstoltam a szjt a szmmal. Megrintettem
stt, de sz szlakkal sznezett hajt. A szrke ment a szeme sznhez.
Fltem tle, hogy ez fog trtnni mondta. Aztn meg attl, hogy nem
fog megtrtnni.
s most?
Most csak flek.
Akarod, hogy elmenjek?
Akarom-e, hogy elmenj? Nem, nem akarom, hogy elmenj. Azt akarom,
hogy megint megcskolj.
Megcskoltam. tlelt, maghoz hzott, s n reztem teste melegt a
ruhjn keresztl.
, Matt shajtotta.

Utna az gyban fekdtem, s a szvversemet hallgattam. Egy pillanatra
rm trt a teljes magny s kiltstalansg rzse. gy reztem, mintha

leemeltem volna a tett egy feneketlen ktrl. Odanyltam, s a hasra tettem

a kezem. Az rintstl azonnal megvltozott a hangulatom.
Hell mondtam.
Hell.
Mire gondolsz?
Felnevetett. Semmi romantikusra, csak arra, hogy mit fog szlni a
szponzorom.
El kell mondanod neki?
Nem rja el semmit, hogy mit kell tennem, de azrt elmondom neki. Ja,
mg valami. Lefekdtem egy fickval, aki nyolc napja jzan.
Ez hallos bn?
Maradjunk annyiban, hogy nem tl npszer ilyesmit csinlni.
Bntetsbl el kell majd mondanod hat dvzlgyet?
Megint felnevetett. Mindig is szerettem szinte, szvbl jv nevetst.
Legalbb nem ittl. Ezt fogja mondani. Ez a fontos. s a vgn
hozzteszi: Remlem, lvezted.
s?
lveztem?
Igen.
Dehogyis. Csak eljtszottam az orgazmust.
Mind a ktszer?
Bezony bjt kzelebb, kezt a mellkasomra tette. Itt alszol?
Ahhoz mit szlna a szponzorod?
Most mr mindegy, nincs visszat. A fenbe, majdnem elfelejtettem.
Hova msz?
Telefonlnom kell.
A szponzorodat hvod?
Megrzta a fejt. Belebjt a kntsbe, s egy kis jegyzetfzetben kezdett
el lapozni. Trcszott, majd beleszlt. Hell, Jan vagyok. Mg nem aludtl,
ugye? Figyelj, lehet, hogy vratlan a krds, de mond neked valamit az a sz,
hogy Ricone? Lebetzte. Azt hittem, valami kromkods vagy valami
hasonl. Aha. Egy ideig figyelt, majd folytatta. Nem, semmi ilyesmi. Csak
lmatlan jszakimon olasz nyelv keresztrejtvnyeket fejtek. Persze, csak
vicceltem.
Befejezte a beszlgetst, majd lerakta a kagylt. Pont, amire gondoltam.
Hogy valami obszcn kifejezs, vagy valami dialektus, ami nincs benne a
sztrban.

Mifle obszcenitsra gondoltl? s mikor jutott eszedbe?

Semmi kzd hozz, okostojs.
Elpirultl.
Tudom, rzem. Most mr tudom, mit kapok, ha segtek egy bartomnak
megoldani egy gyilkossgot.
Minden jtett elnyeri mlt bntetst.
Ezt mondjk. Martin Albert Ricone s Charles Otis Jones. Ezeket a
neveket hasznlta?
Owen. Charles Owen Jones.
s szerinted ez jelent valamit.
Valamit jelentenie kell. Legyen brmennyire is rlt, ilyesmit nem tall
csak gy ki.
Mint Fort Wayne s Fort Smith?
Igen. De szerintem a neveknek nagyobb a jelentsge. A Ricone nagyon
ritka s szokatlan nv.
Taln azt kezdte el rni, hogy Rico.
Erre is gondoltam. Egy Rico van a telefonknyvben. Vagy Puerto Ricrl
szrmazik.
Mirt ne? Nem lenne az egyetlen. s taln imdja James Cagney-t.
Cagney-t?
A kis czrban. Irgalom anyja, ez lenne Rico vge?
Azt hittem, az Edward G. Robinson volt.
Lehet. Mindig rszeg voltam, amikor a Late Show-t adtk, s a Warner
Brothers gengszterei sszemosdnak bennem. Valamelyik tks gyerek
mondta. Irgalom anyja
Tks gyerek nztem r.
Robinson?
Jesszusom, Jan.
Mi baj?
Ez egy vicces alak. Egy kibaszottul vicces alak.
Kirl beszlsz?
A gyilkosrl. C. O. Jones s M. A. Ricone. Azt hittem, ezek nevek.
Nem azok?
Cojones. Maricn.
Ezek spanyol szavak.
Azok.
A cojones azt jelenti, hogy golyk, igaz? Heregolyk.

A maricn meg azt, hogy buzi. De azt hiszem, a vgn mg van egy e
bet.
Taln az e nlkl mg rondbb a jelentse.
Vagy nem tud helyesen rni.
Senki sem tkletes jegyeztem meg.

HARMINC

Dleltt hazamentem, lezuhanyoztam, megborotvlkoztam, s felvettem a

legjobb ltnymet. Mg elrtem egy gylst dlben, ettem egy hot dogot az
utcn, majd tallkoztam Jannel a papjarusnl a Broadway s a
Hetvenkettedik sarkn. Kttt kosztmt viselt, galambszrkt, fekete
cskokkal. Mg soha nem lttam ennyire elegnsnak.
A sarkon befordultunk, s mr ott is voltunk a temetkezsi vllalkoznl,
ahol egy hivatsbl egytt rz, feketbe ltztt fiatalember eldnttte, hogy
a gyszolk melyik csoportjhoz tartozunk, majd a folyosn a hrmas szm
terembe vezetett minket, aminek az ajtajn ez llt: HENDRYX. A teremben
hat sor szk llt, a kzpen fut sznyeg mindkt oldaln soronknt ngy.
A szkek eltt kicsit balra egy emelvnyen egy nyitott kopors, krltte
virgok. n is kldtem reggel, de flsleges volt. Sunny e nlkl is annyi
virgot kapott, hogy a msvilgon nyugodtan nyithatna egy virgboltot.
Chance az els sorban lt a jobb oldalon. Mellette Donna Campion, majd
Fran Schecter s Mary Lou Barker. Chance fekete ltnyt, fehr inget s
vkony, fekete selyem nyakkendt viselt. A nk kivtel nlkl fekete ruht
viseltek, s azon gondolkodtam, vajon nem elz dlutn vitte-e el ket
vsrolni Chance.
Amikor megltott minket, azonnal felllt. Jannel odastltunk hozz, s
bemutattam ket egymsnak. Pr pillanatig knyelmetlen csendben
feszengtnk, majd Chance megszlalt: Ha meg akarjk nzni Sunnyt intett
a nyitott kopors fel.
Ki akar megnzni egy halottat? Odastltam, mellettem Jan. Sunny szp,
vilgos szn ruhban fekdt a selyemmel blelt koporsban. Melle alatt
sszekulcsolt kezben egy szl rzst tartott. Arct akr viaszbl is nthettk
volna, de mgsem nzett ki rosszabbul, mint amikor elszr tallkoztunk.
Chance lpett oda mellm. Beszlhetnk egy percet?
Persze.
Jan megszortotta a kezem, s lelt. Chance-szel ott lltunk egyms mellett,
s Sunnyt nztk.
Azt hittem, a holttest mg mindig a halottashzban van.
Tegnap hvtak, hogy kiadjk. Ezek az emberek itt sokig dolgoztak, hogy
kszen legyen idre. Szp munkt vgeztek.

Azt.
Nem olyan, mint amikor mg lt. s nem is olyan, mint amikor
megtalltuk, igaz?
Nem.
Utna elhamvasztjk. gy egyszerbb. A lnyok is jl nznek ki, ugye?
Szpen felltztek, meg minden.
Elegnsak.
Azok felelte. Pr pillanat sznet utn folytatta. Ruby nem jtt el.
szrevettem.
Nem hisz a temetsekben. Klnbz kultrk, klnbz szoksok.
amgy is magnak val. Alig ismerte Sunnyt.
Nem mondtam semmit.
Ha ennek vge, hazaviszem a lnyokat. Neknk meg beszlnnk kell.
Rendben.
Ismeri a Parke Bernetet? Egy aukcis hz a Madison sugrton. Holnap
lesz az rvers, s meg akarok nzni pr dolgot, amire taln licitlok.
Tallkozhatunk ott?
Mikor?
Nem tudom. Ez itt nem tart sokig. Hromra mr vge. Negyed t? Fl
t?
J.
Matt? nzett rm. rtkelem, hogy eljtt.
sszesen taln tz gyszol lehetett a teremben, amikor a bcsztat
elkezddtt. A bal oldalon ngy fekete frfi lt egyms mellett. Az egyik
mintha Kid Bascomb lett volna, a bokszol, akit akkor lttam, amikor
Sunnyval tallkoztam. A hts sorban kt ids asszony, tlk pr szkre egy
ids frfi. Vannak magnyos emberek, akik gy tik agyon az idt, hogy
vadidegenek bcsztatjra s temetsre lnek be. ket is annak nztem.
Alig kezddtt el a bcsztat, megjelent Joe Durkin egy msik, civil
ruhs nyomoz trsasgban, s leltek a hts sorba.
A lelksz olyan volt, mint egy gyerek. Nem hiszem, hogy pontosan tudta
volna, mirl, illetve kirl van sz, mert egy flbetrt, virgz letrl kezdett
el beszlni, Isten kifrkszhetetlen tjrl, s a rokonokrl, bartokrl, mint
az ilyen rtelmetlen tragdia valdi ldozatairl. Emersontl olvasott,
Teilhard de Chardintl, Martin Bubertl s persze a biblibl. Aztn azt
javasolta, hogy aki akar, az jjjn ki, s mondjon pr szt.
Donna Campion kt rvid verset olvasott fel, amiket felteheten maga

rt. Ksbb kiderlt, hogy nem. A szerzk Sylvia Plath s Anne Sexton voltak,
akik maguk is ngyilkossgot kvettek el. Fran Schecter kvette t, aki ezt
mondta: Sunny, nem tudom, hogy hallasz-e most, de ezt akkor is el akarom
mondani neked. Arrl beszlt, hogy milyen sokra rtkelte a halott lny
bartsgt, jkedlyt s let irnti szeretett. Az elejn mg knnyeden
beszlt, a vgn azonban knnyekben trt ki, s a lelksznek kellett
visszaksrnie t a helyre. Mary Lou Barker csak kt vagy hrom mondatot
mondott monoton hangon. Azt kvnta, brcsak jobban ismerte volna Sunnyt,
s remli, hogy megtallta a bkt, amit keresett.
Senki ms nem beszlt. Egy pillanatra az a vad kp jelent meg elttem,
hogy Joe Durkin felll, s elmondja: a New York-i rendrsg mindent
megtesz, hogy megoldja az gyet. De lve maradt. A lelksz mormolt mg pr
szt nem figyeltem, hogy mit , aztn megszlalt a zene a hangszrkbl.
Judy Collins nekelte az Amazing Grace-t.

Jannel egy ideig csendben stltunk egyms mellett. Ksz, hogy eljttl
mondtam vgl.
Ksznm, hogy elhvtl. Istenem, ez olyan ostobn hangzott. Ilyesmit az
ember elsbloz korban mond. Ksznm, hogy elhvtl, remekl reztem
magam. Elvett a retikljbl egy zsebkendt, megtrlte a szemt, kifjta
az orrt. rlk, hogy nem egyedl kellett eljnnd.
n is.
s tnyleg rlk, hogy veled tartottam. Olyan szomor volt, olyan szp.
Ki volt az, akivel kifel jvet beszltl?
Durkin.
Igen? Mit keresett itt?
Azt remlte, szerencsje lesz, gondolom. Soha nem lehet tudni, ki bukkan
fel egy temetsen.
Itt alig pran.
Bizony.
rlk, hogy ott voltunk.
Blintottam.
Ittunk egy kvt, majd leintettem neki egy taxit. Erskdtt, hogy neki j a
metr is, de besegtettem a kocsiba, s adtam a sofrnek tz dollrt.

A Parke Bernet pletnek halljban egy fiatal frfi az els emeletre
irnytott, ahol a pnteki Afrikai s ceniai Mvszet aukcis tteleit

lltottk ki. Chance egy vegajts vitrin eltt llt, s tizennyolc-hsz kis
aranyfigurt nzett. Lttam kztk pr llatot, nhny emberalakot s
hztartsi trgyakat. Az egyik szobrocska egy trdel frfit brzolt, amint egy
kecskt fejt. A legnagyobb szobor is elfrt egy gyerek tenyerben, a legtbb
pedig kifejezetten vicces volt.
Asanti arany paprnehezkek magyarzta Chance. Arrl a vidkrl,
amit az angolok rgen Aranypartnak hvtak. Most Ghna a neve. A boltokban
sok arannyal futtatott msolatot lehet kapni. Ezek azonban igaziak.
Meg akarja ket venni?
Megrzta a fejt. Nem beszlnek hozzm. Csak olyasmiket veszek meg,
amik megszltanak. Mutatok magnak valamit.
Odamentnk a terem msik vgbe. Egy durvn egymteres llvnyon egy
ni bronzfej llt. Orra szles, jromcsontja magas. Nyakra annyi bronz
nyaklncot fztek, hogy a feje szinte kp alak lett.
Egy bronzszobor az elveszett Benini Kirlysgbl mondta. Egy
kirlyn feje. Ezt a nyakra fztt nyaklncok mutatjk. Beszl maghoz?
Mert hozzm igen.
A bronz arcvonsokbl hideg ert s knyrtelen akaratot olvastam ki.
Tudja, hogy mit mond? Azt mondja: Nigger, mr nzel rm gy? Tudod,
hogy nincs pzed arra, hogy hazavigy. Felnevetett. Az elzetes
becslsek szerint negyven- s hatvanezer dollr kztt fogjk letni.
Nem fog licitlni?
Nem tudom, mit fogok tenni. Van pr ttel, amit nem bnnk. De nha
csak azrt jvk el az aukcikra, amirt msok a lovira mennek. Ugyan nem
fogadnak, a napstst azrt lvezik, s nzik a lovakat. Szeretem az
rverseket. Szeretem a kalapcs hangjt. Eleget ltott? Menjnk.
A kocsijt egy parkolban hagyta a Hetvennyolcadik utcban. tmentnk
az tvenkilencedik utcai hdon, ki Long Island Citybe. Itt-ott egyedl vagy
prban stl prostitultakat lttunk.
Ma este nincsenek tl sokan mondta Chance. Gondolom, nappal
nagyobb biztonsgban rzik magukat.
jjel is itt jrt?
Csak krbevezettem. Valahol itt szedte ssze Cookie-t, aztn a Queens
Boulevard-ra mentek. Vagy inkbb az autplyt vlasztotta? Nem hiszem,
hogy szmtana.
Nem szmt.
Rkanyarodtunk a Queens Boulevard-ra. Meg akartam ksznni, hogy

eljtt a temetsre jegyezte meg.

El akartam menni.
Csinos n volt magval.
Ksznm.
Jan a neve, igaz?
Igen.
s maguk
Csak bartok vagyunk.
Aha. Megllt a pirosnl. Ruby nem jtt el.
Tudom.
Nem mondtam igazat magnak. Nem akartam a tbbiek eltt szlni. Ruby
sszepakolt, s elment.
Mikor?
Valamikor tegnap. Este mg zenetet hagyott, de egsz nap rohangltam a
temets miatt. Jl sikerlt, ugye?
Szp bcsztat volt.
Szerintem is. Szval kaptam egy zenetet Rubytl, hogy hvjam vissza.
415-s krzetszmmal. Az San Francisco. Mi van?, gondoltam. Felhvtam,
mire mondta, hogy itt volt az ideje vltani. Azt hittem, viccel, tudja?
Odamentem a laksba, megnztem, s mindent elvitte. A btorokat
otthagyta. gy most mr hrom res laksom van. A vrosban baromi kevs a
kiad laks, n meg itt lk hrom ressel.
Biztos benne, hogy vele beszlt?
Teljesen.
s abban is, hogy San Franciscban van?
Ott kellett lennie a krnyken. Berkeleyben vagy Oaklandben. 415-s
krzetszm. Ott kell lennie, ha egyszer ezen a szmon hvtam, nem?
Megmondta, hogy mirt ment el?
Itt az ideje vltani. Megint az a titokzatos keleti hlyesg.
Maga szerint attl flt, hogy t is meglik?
Powhattan Motel mutatta Chance. Itt ltk meg Cookie-t, igaz?
Itt.
s maga tallta meg a holttestet.
Nem, mr megtalltk. De akkor itt voltam, amikor elvittk.
Nem akrmilyen ltvny lehetett.
Nem volt szp.
Cookie egyedl dolgozott. Nem volt stricije.

A rendrk is ezt mondtk.

Attl mg lehetett neki stricije, hogy k nem tudtak rla. De n beszltem
pr emberrel. Egyedl dolgozott. Ha ismerte is Duffy Greent, senki sem tudott
rla. Befordult jobbra. Elmegynk hozzm, j?
J.
Fzk kvt. A mltkori zlett?
Finom volt.
Akkor olyat fzk.

Az utca Greenpointban nappal is majdnem ugyanolyan csendes volt, mint
jjel. A garzsajt gombnyomsra felnylt. Amikor belltunk, megnyomott egy
msik gombot, az ajt leereszkedett. Kicsit edzeni akarok mondta a
hzban. Egy kis slyemels. Maga szereti?
vek ta nem csinltam.
Nem akar beszllni?
Azt hiszem, passzolok.
A nevem Matt, s ma este passzolok.
Egy perc mondta.
Bement egy szobba, s nhny perc mlva megjelent lila rvidnadrgban,
csuklys kpenyben. Az edzteremnek berendezett szobban egy j
negyedrig slyt emelt. A bre csillogott az izzadsgtl, izmai tncoltak
alatta.
Most tz perc szauna jelentette be. Maga nem dolgozott meg a
szaunrt, de taln kivtelt tehetek.
Ksz, nem.
Nem akar a nappaliban vrni? Ott taln knyelmesebb.
Amg szaunzott s zuhanyozott, addig n az afrikai szobrait nztem s
magazinokat lapozgattam. Nemsokra megjelent farmerben, pulverben s
szandlban. Megkrdezte, hogy kszen llok-e a kvra. Mr egy fl rja,
feleltem.
Pr perc mondta. Feltette a kvt, visszajtt, s lehuppant egy
brpuffra. Akar tudni valamit? Gyatra egy strici vagyok.
n meg ppen az ellenkezjt hittem. Jl ltztt, udvarias meg minden.
Hat nm volt, most meg csak hrom. s Mary Lou is hamarosan elmegy.
Azt hiszi?
Tudom. egy turista. Meslte, hogy hogyan tallkoztunk?
Igen.

Az elejn azt mondta magnak, hogy egy jsgr, s anyagot gyjt egy
cikkhez vagy knyvhz, vagy mittudomn. Aztn gy dnttt, hogy neki ez
alapveten fekszik. Most meg rjtt pr dologra.
Pldul?
Meglhetik az embert, vagy meglheti magt az ember. Hogy meghalhat,
s csak tizenketten jnnek el a temetsre. Ennyien voltak ott. Megszmoltam.
Kevesen.
Nem sokan, az biztos. Mondok n valamit. Ha akarom, gy megtltm a
termet emberekkel, hogy mg a folyosn is llnak.
Azt gondolom.
Ne gondolja. Biztos lehet benne. Felllt, hta mgtt sszecsapta a
tenyert, jrklni kezdett. Eszembe jutott. Kibrelhettem volna a legnagyobb
termket, s mg az is kicsi lett volna. Stricik, kurvk, bokszolok, edzk.
Szlhattam volna a szomszdainak is. Taln pran el akartak volna jnni. De
nem akartam tl sok embert.
rtem.
Mert ez a lnyoknak szlt. Ngyknek. Amikor szerveztem, mg nem
tudtam, hogy csak hrman lesznek. Aztn eszembe jutott, hogy az nagyon
komor lenne. A ngy lny meg n. Szval szltam pr embernek. Szp dolog
volt Kid Bascombtl, hogy eljtt, igaz?
Igen.
Hozom a kvt.
Belekortyoltam, s elismeren blintottam.
Vigyen haza egy fl kilt.
A mltkor is mondtam, hogy egy hotelszobban nem sok mindent tudok
kezdeni vele.
Akkor adja oda a bartnjnek. Hadd fzzn magnak igazn j kvt.
Ksznm.
Maga csak kvt iszik, igaz? Semmi pia?
Manapsg semmi.
De rgebben ivott.
s valsznleg fogok is, gondoltam. De nem ma.
Velem is ez van mondta. Nem iszom, nem szvok fvet, semmi ilyen
szart nem csinlok egy ideje.
Mirt hagyta abba?
Mert rosszul nzett ki.
Rosszul nzett ki, hogy egy strici iszik?

Hogy egy mgyjt iszik felelte.

Hol tanult meg ennyit az afrikai mvszetrl?
Magamtl felelte. Mindent elolvastam, amit fel tudtam hajtani,
elmentem kereskedkhz, beszltem velk. J rzkem van hozz. Valamin
elmosolyodott. Egyszer rgen mg fiskolra is jrtam.
Hova?
A Hofstrba. Hempsteadben nttem fel. Bedford-Stuyvesantban
szlettem, a szleim ktves koromban vettek egy hzat Hempsteadben, s
elkltztnk. Nem is emlkszem Bed-Stuyra. Lelt a puffra, trdt felhzta,
tkulcsolta a kezvel. Kzposztlybeli hz, pzsittal, sszel levelekkel,
meg egy kocsifelhajtval. Ha akarom, beszlem n a gettnyelvet, de nem a
sajtom. Nem voltunk gazdagok, de azrt nem is ltnk rosszul. Arra is volt
pnz, hogy berassanak a Hofstrra.
Mit tanult?
Mvszettrtnetet. s akkor mg szart sem tudtam az afrikai
mvszetrl. Azt azonban megtanultam, hogy Braque meg Picasso is sokat
mertettek az afrikai maszkokbl, ahogy az impresszionistk a japn
festszetbl. De addig mg csak r se nztem egy afrikai faragsra, amg haza
nem jttem Vietnambl.
Mikor szolglt ott?
A fiskola harmadik vben. Tudja, az apm meghalt. Persze
lediplomzhattam volna, de megrltem, s be akartam vonulni. Fejt
htrahajtotta, szemt becsukta. Annyi drogot szvtam odat, hogy az nem is
igaz. Marihunt, gombt, hasist, LSD-t. De a heroint szerettem a legjobban.
Odat ms volt: cigarettban is lehetett kapni.
Errl mg soha nem hallottam.
Nem tl gazdasgos felelte , de annyira olcs volt, hogy nem
szmtott. Arrafel minden orszgban piumot termesztenek. Olyan furcsn
lesz tle az ember belve. Ha cigarettban szvja a heroint. Akkor is be
voltam lve, amikor megkaptam a hrt, hogy meghalt az anym. Mindig magas
volt a vrnyomsa, kapott egy szvinfarktust, s meghalt. Ott ltem, teljesen
betpve, mondjk, hogy meghalt, n meg nem reztem semmit. Ma dlutn
reztem elszr valamit, ahogy ott ltem, s hallgattam, amint egy brelt
lelksz Ralph Waldo Emersont idzi egy halott kurva temetsn.
Kiegyenesedett, rm nzett. Ott ltem, s srni akartam az anymrt
mondta. De nem srtam. Nem hiszem, hogy valaha is megsiratnm.
A hangulatot megtrte azzal, hogy felllt, s mindkettnknek kvt hozott.

Nem tudom, mirt mondom ezt el magnak lt vissza a puffra. Maga

olyan, mint valami diligygysz. Elfogadta a pnzemet, most meg hallgatnia
kell.
Ahogy mondja. Mikor hatrozta el, hogy strici lesz?
Hogyan kerlt egy ilyen rendes gyerek, mint n, egy ilyen bizniszbe?
Magban kuncogott, majd elhallgatott. Volt egy bartom felelte. Egy
fehr src az illinois-i Oak Parkbl. Chicago mellett van.
Hallottam rla.
Szval neki eljtszottam, hogy a gettbl szrmazok, n mindent tudok,
mindent lttam, megltem. Aztn a src meghalt. Hlyesg volt. Mg csak a
frontvonal kzelben sem jrtunk, bergott, s egy dzsip elttte. Meghalt, n
meg senkit nem etettem tbbet ezekkel a sztorikkal. Az anym meghalt, s
tudtam, ha hazamegyek, nem folytatom az iskolt.
Odastlt az ablakhoz. Volt ott egy csajom folytatta nekem httal.
Tzes kis jszg, elmentem hozz, szvtam a heroint, ott fekdtem. Adtam neki
pnzt is, mire kiderlt, hogy a bartjnak adja, n meg ott lltam, arrl
lmodoztam, hogy elveszem, s elhozom magammal Amerikba. Persze nem
hoztam volna el, de azrt errl gondolkodtam, amg meg nem tudtam, hogy
kurva. Nem tudom, mirt hittem, hogy nem az, de azt maga is tudja, hogy egy
frfinak hogyan jr az esze.
Meg akartam lni. Illetve mgsem. Mg mrges sem voltam. Inkbb
abbahagytam a heroint, a pit meg a dohnyzst. Mindent abbahagytam, ami
hatssal volt az agyamra.
Csak gy?
Csak gy. Ekkor megkrdeztem magamtl, mi akarok lenni. Kezdett
kirajzoldni a kp. Egy vonal itt, kett ott. J katona voltam, amg le nem
szereltem. Aztn hazajttem, s elkezdtem a bizniszt.
Minden segtsg nlkl?
Bassza meg, kitalltam magam. Felvettem a Chance nevet. Addig volt
minden: csaldnv, vezetknv, kzps nv. s egyik sem a Chance volt.
Adtam magamnak egy j nevet, kitalltam egy stlust, a tbbi mr ment
magtl. Stricinek lenni knny. Az egsz a hatalomrl szl. gy tesz az
ember, mintha lenne neki, mire jnnek a nk, s valban hatalmat adnak.
Ennyi az egsz.
s hol van a stricik szoksos lila kalapja?
Gondolom, knnyebb a stricisghez ltzni, de ha a megszokott kppel
ellentteset mutat magrl az ember, akkor azt hiszi mindenki, hogy

klnleges.
s maga klnleges?
Mindig rendes voltam a lnyokkal. Soha nem vertem, nem fenyegettem
ket. Kim ott akart hagyni, mire n mit csinltam? Hajr, mondtam, menj isten
hrvel.
Az aranyszv strici.
Most azt hiszi, hogy vicces. De n tnyleg trdk velk. s lomszer
az letem. Vagy legalbbis az volt.
Mg most is az.
Megrzta a fejt. Nem mondta. Az egsz sztesik. Az egsz sztesik,
s nem tudok ellene tenni semmit.

HARMINCEGY

Amikor kigurultunk a hzbl, n a hts lsen ltem, Chance fejn meg egy
sofrsapka volt. Nhny sarokkal odbb lehzdott a jrda mell, levette a
sapkt, n meg odaltem mell. Addigra a forgalom megszeldlt, s
Manhattanbe gyorsan bertnk, tkzben alig beszltnk. Mindketten
zrkzottan viselkedtnk, mintha tbbet osztottunk volna meg egymssal, mint
amennyit akartunk.
A recepcin nem vrt zenet. Felmentem a szobmba, tltztem, az
ajtnl meglltam, majd visszalptem a.32-esrt. Mi rtelme fegyvert
hordanom magamnl, ha kptelen vagyok meghzni a ravaszt? Semmi,
gondoltam, de nem tettem vissza a fikba.
Az utcn vettem egy jsgot, s anlkl, hogy tgondoltam volna, mit
csinlok, befordultam a sarkon, s az Armstrongnl leltem egy asztal mell.
A szokott asztalom mell a sarokban. Trina odajtt, mondta, hogy rg jrtam
ott, majd felvette a rendelsemet egy cheeseburgerre, saltra s kvra.
Amikor eltnt a konyhaajt mgtt, hirtelen rm trt, hogy inni akarok egy
martinit, tisztn, szrazon s jghidegen, behttt pohrban. Lttam magam
eltt, reztem az illatt. reztem, ahogy marja a nyelcsvemet.
Jesszusom, gondoltam.
Az ital irnti vgy olyan gyorsan mlt el, ahogy jtt. Csak automatikus
reakci volt, dntttem el, az Armstrong atmoszfrja miatt. Olyan sokat ittam
itt olyan sokig, aztn utoljra itt kerltem a legmlyebbre, s azta nem is
lptem t a kszbt. Termszetes, hogy italra gondolok, ha itt vagyok. De
nem jelentette azt, hogy innom is kellett.
Megettem a burgert, ittam mg egy kvt, elolvastam az jsgot, kifizettem
a szmlt, hagytam borravalt. Ideje volt elmennem a St. Paulba.

A szpker az amerikai lom alkoholos verzijt meslte el. A frfi a
massachusettsi Worcesterbl szrmazott, munka mellett vgezte a fiskolt, az
egyik tvtrsasgnl elnkhelyettes lett, aztn a pia miatt mindent elvesztett.
A legaljig meg sem llt. A vgn Los Angelesben a Pershing tren ivott
olcs bort, de rtallt az AA-ra, s azta rendben van.
Inspirl lett volna hallgatni, ha tudok r figyelni. A gondolataim Sunny
temetse s Chance trtnete, vgl az egsz gy krl forogtak, prblva

valami rtelmet tallni benne.

Az isten verje meg, a megolds megvan valahol. Csak nem j helyen
kerestem.
A beszlgets alatt eljttem, mieltt mg rm kerlt volna a sor. Mg a
nevemet sem volt kedvem megmondani. Ahogy visszastltam a hotelhoz, egy
vagy kt percig tartott, amg lekzdttem a ksztetst, hogy bemenjek az
Armstrongba.
Felhvtam Durkint. Nem volt benn. Anlkl tettem le, hogy zenetet
hagytam volna. Jan szmt trcsztam.
Nem vette fel. Valsznleg gylsen volt. Utna meg persze bel egy
kvra, s tizenegy eltt nem nagyon r haza.
Maradhattam volna n is a gyls vgig, hogy utna a tbbiekkel
megigyak egy kvt. Ami azt illeti, nem volt ks csatlakoznom hozzjuk.
A Cobbs Corner nincs is olyan messze.
Eltndtem rajta. gy dntttem, nincs kedvem.
Elkezdtem olvasni egy knyvet, de kptelen voltam figyelni arra, amit
olvasok. Ledobtam, levetkztem, bementem a frdbe, s megnyitottam a
csapot. Nem kell zuhanyoznom, mondtam magamnak, reggel mr frdtem, s
a legmegerltetbb tevkenysg az volt, hogy Chance-t nztem slyemels
kzben. Akkor meg mi a fenrt kellene lezuhanyoznom?
Elzrtam a csapot, s felltztem.
gy reztem magam, mint egy ketrecbe zrt oroszln. Felemeltem a
telefonkagylt. Felhvhattam volna Chance-t, de t nem lehet m csak gy
felhvni. zenetet kell neki hagyni, hogy hvjon vissza, s ehhez sem volt
kedvem. Jant trcsztam, mg mindig nem rt haza. Durkin sem volt benn a
kapitnysgon, s nem hagytam neki zenetet.
Taln a Tizedik sugrton lt abban a kocsmban, s pr sr trsasgban
laztott. Eszembe jutott, hogy odamegyek, s megkeresem, s ekkor leesett,
hogy nem Durkinnel akarok beszlni, hanem kifogst keresek, amirt
bemehetek abba a lebujba, s feltehetem a lbam a brpult aljn fut rz
lbtartra.
Van ott egyltaln rz lbtart? Becsuktam a szemem, s megprbltam
elkpzelni. Egy pillanat alatt minden eszembe jutott: a kimltt pia szaga, a
poshadt sr, a vizelet. A szutykos csehk szaga, ami az otthont jelenti.
Kilenc napja vagy jzan, gondoltam, ma kt gylsre mentl el, egyre
dlben, egyre meg este, s lassan tz napja nem kerltl ilyen kzel ahhoz,
hogy igyl. Mi a fene a bajod?

Ha elmegyek Durkin csehjba, inni fogok. Ha elmegyek a Farrellbe, a

Pollyba vagy az Armstrongba, akkor inni fogok. Ha a szobmban maradok,
becsavarodok, s ha mr teljesen megrltem, akkor ki akarok szabadulni a
ngy fal kzl. s hol fogok kiktni? Egy brban. s inni fogok.
Erszakkal rvettem magam, hogy ne mozduljak ki. Megcsinltam a
nyolcadik napot, s semmi okom nem volt arra, hogy ne csinljam meg a
kilencediket is. Ott ltem, s egyre csak az rt nztem. Nha egy teljes perc
is eltelt, hogy magam fel fordtottam a csuklmat. Vgre tizenegy ra lett.
Lementem az utcra, s leintettem egy taxit.

Minden jflkor van gyls a Moravian templomban a Harmincadik s a
Lexington sarkn. A terem ajtajt mr tizenegy krl kinyitjk. Leltem, s
amikor leftt a kv, tltttem magamnak.
Sem a szpkerre, sem a beszlgetsre nem figyeltem. Csak ltem ott, s
lveztem, hogy biztonsgban vagyok. J pran voltak ott, akik nemrg hagytk
csak abba az ivst, s mg tbben, akik nehz idkn mentek keresztl.
Klnben mi a fent kerestek volna ott?
s olyanok is voltak, akik nem tettk le a poharat. Az egyiket ki kellett
ksrni, de a tbbiek nem kevertek bajt. Csak egy teremnyi ember, aki egy
jabb rn akart tllenni.
Amikor az ra letelt, segtettem sszecsukni a szkeket, kirteni a
hamutartkat. Egy frfi, akivel egytt raktuk el a szkeket, bemutatkozott.
Kevinnek hvtk, s megkrdezte, mita vagyok jzan. Kilenc napja, feleltem.
Ez nagyszer mondta. Jjjn csak vissza, minket mindig itt tall.
Mindig ezt mondjk.
Kimentem az utcra, leintettem egy taxit, de amikor odakanyarodott volna,
meggondoltam magam, s intettem, hogy menjen csak tovbb. Rlpett a
gzra, s visszasorolt a forgalomba.
Nem akartam visszamenni a szobmba.
Ehelyett ht sarkot stltam az pletig, ahol Kim lakott. Intettem a
portsnak, majd beengedtem magam a laksba. Tudtam, hogy az egyik
szekrny tele van pival, de nem is trdtem vele. Mg csak le sem akartam
nteni az vegek tartalmt a mosogatba, ahogy azt tettem a Wild Turkeyvel.
A hlban megint tnztem az kszeresdobozt. Nem is a zldkves gyrt
kerestem. Kivettem a dobozbl az elefntcsont karktt, s felprbltam.
Kicsi volt rm. A konyhbl hoztam paprtrlt, alaposan letrltem az
kszert, majd zsebre raktam.

Taln Jannek tetszeni fog. Tbbszr is elkpzeltem, hogyan mutatna a

csukljn egy htkznapon, vagy a temets alatt.
Ha nem tetszik neki, nem kell hordania.
Odamentem a telefonhoz, s felemeltem a kagylt. A vonal mg lt. Nem
sokig, gondoltam, mert hamarosan kiktik, ahogy a laksbl is kipakoljk
Kim dolgait. De most olyan volt, mintha csak leugrott volna a sarokra.
Anlkl tettem vissza a kagylt, hogy brkit is trcsztam volna. Valamikor
hajnali hrom krl levetkztem, s lefekdtem az gyba. Az gynemt nem
cserltem le, mert gy gondoltam, az illata, mg ha alig lehetett is rezni, akr
azt is jelentheti, is jelen van.
Akr jelen volt, akr nem, azonnal elaludtam.

Izzadsgban frdve bredtem fel. Meg voltam gyzve, hogy lmomban
megoldottam az gyet, de mire felbredtem, elfelejtettem a megoldst.
Lezuhanyoztam, felltztem, aztn gyorsan eltntem a laksbl.
A recepcin tbb zenet vrt. Mindegyiket Mary Lou Barker hagyta. Nem
sokkal azutn keresett elszr, hogy elmentem otthonrl, s dleltt is hvott.
Tbbszr kerestelek mondta, amikor felvette a telefont.
A bartndnl is hvtalak volna, ha tudom a nevt.
Titkos a szma. s nem is nla voltam, de ezt neki nem kellett tudnia.
Chance-t is keresem folytatta. Arra gondoltam, te taln beszltl
vele.
Utoljra tegnap este ht krl. Mirt?
Mert sehol sem tallom. Csak zenetet tudok neki hagyni, s
n is gy tudom t elrni.
. Azt hittem, van hozz egy msik szmod is.
Csak az, ahol zenetet lehet hagyni neki.
Ott is kerestem. s mindig vissza is hv. Az isten tudja, hny zenetet
hagytam neki, de mg nem hvott vissza.
Elfordult mr ez?
Ilyen sokig mg soha. Tegnap ks este hvtam elszr. Mikor is? Olyan
tizenegy krl. Tbb mint tizenht rja. Ennyi id alatt tbbszr is odaszl,
hogy kereste-e valaki.
Felidztem magamban a beszlgetsnket. Telefonlt az zenetei miatt?
Nem, azt hiszem, nem.
Amikor elszr tallkoztunk, flrnknt telefonlt.
s nem csak engem nem hv vissza folytatta Mary Lou. Frant sem.

Megkrtem, hogy hagyjon is zenetet Chance-nek, s t sem hvta vissza.

s Donna?
Itt van velem. Egyiknk sem akart egyedl lenni. Azt meg nem is tudom,
Ruby hol van. Nem veszi fel a telefonjt.
San Franciscban van.
Hol?
Gyorsan elmagyarztam neki, aztn megvrtam, amg elmondta Donnnak.
Donna Yeatset idz kzlte Mary Lou. Szthull minden; mr nem tart a
kzp.1 Ezt mg n is felismerem. Illik a helyzetre. Minden sztesik.
Megprblom utolrni Chance-t.
Hvj, amikor megtalltad.
Hvlak.
Addig Donna itt marad, nem fogadunk kuncsaftokat, s nem nyitunk ajtt
senkinek. Mondtam a portsnak, hogy senkit se engedjen fel.
Helyes.
Frant is thvtam, de azt mondta, nem akar jnni. Nagyon be volt lve.
Megint rtelefonlok, s nem hvni fogom, hanem megmondom neki, hogy
jjjn t.
J tlet.
Donna azt mondja, hogy a hrom kismalac a hzban fog elbjni. Arra
vrnak, hogy a farkas leereszkedjen a kmnyen. Brcsak maradt volna
Yeatsnl.

***
Chance-nek prbltam zenetet hagyni, de mg azt sem rultk el, hogy
mikor telefonlt utoljra. Hamarosan hallani fogok felle kzlte a n ,
s akkor tadom neki az zenett.
Felhvtam a brooklyni tudakozt, majd trcsztam Chance greenpointi
hznak szmt. Emlkeztem, hogy a telefonok nem csrgnek nla, ennek
ellenre egy prbt megrt.
Aztn a Parke Bernetet hvtam. Az Afrikai s ceniai Mvszet aukcija
kettkor kezddik, mondta a frfi a telefonba.
Lezuhanyoztam, megborotvlkoztam, ettem egy zsemlt, majd kv mellett
elolvastam az jsgot. A Postnak sikerlt a Szllodai Hasfelmetsz gyt a
cmlapon tartani, de nem knnyen. Egy frfi a Bronx Bedford Park nev
rszben hromszor megszrta a felesgt egy konyhakssel, aztn felhvta a

rendrsget, s elmondta nekik, mit tett. A sztori a legjobb esetben is kt

bekezdst rdemelt volna a hts oldalon, a Post azonban a cmlapra tette
ezzel a szalagcmmel: A SZLLODAI HASFELMETSZ ADTA NEKI AZ
TLETET?
A fl egyes gyls utn rgtn eljttem, s mg idben rtem oda a Parke
Bernethez. Az aukcit egy msik teremben tartottk. rversi katalgus nlkl
le sem lehetett lni. Mivel t dollrt krtek rte, kzltem a nvel, hogy
keresek valakit. Az ajtbl vgignztem a licitlkon, de Chance-t nem
lttam.
A n erskdtt, hogy menjek el, vagy vegyek katalgust. Egyszerbb volt
kifizetnem az t dollrt, semmint vitatkozni vele. Cserben kaptam egy
katalgust meg egy kis trcst. Nem akartam az istenverte katalgust, ahogy az
istenverte kis trcst sem.
Ott ltem kt rn keresztl, mikzben folyamatosan tttk le a tteleket.
Fl hromkor mr egszen biztos voltam, hogy Chance nem fog felbukkanni,
de maradtam a helyemen, mert nem volt jobb tletem. Az aukcira alig
figyeltem, s folyamatosan azt nztem, htha megjelenik Chance.
Hromnegyed ngykor kerlt sorra a benini bronzszobor. Hatvantezer
dollrrt tttk le, egy kicsivel tbbrt, mint amennyire szmtottak. Ez volt
az aukci sztrja, s elg sokan elmentek, miutn elkelt. Pr percig mg
maradtam, br tudtam, hogy nem fog elkerlni. Kzben azon jrt az agyam,
amin mr napok ta.
gy lttam, hogy minden darab ott van elttem. Mr csak ssze kellett
illesztenem ket.
Kim. Kim gyrje s Kim szrmebundja. Cojones. Maricn. Cojones.
A trlkzk. A figyelmeztets. Caldern. Cookie Blue.
Felkeltem, s eljttem. ppen a hallon stltam keresztl, amikor
megakadt a szemem egy asztalon, amin rgebbi rversi katalgusok fekdtek.
Felkaptam a tavaszi kszeraukci brosrjt, s belelapoztam. Nem mondott
semmit. Visszaraktam, majd megkrdeztem az asztal mgtt l nt, hogy vane kszerszakrtjk. Igen. Mr. Hillquist felelte a n, s megmutatta, hol
tallom.
Mr. Hillquist egy szinte res asztal mgtt lt, mintha egsz nap arra vrt
volna, hogy nekem adhasson szakvlemnyt. Bemutatkoztam, s mondtam,
hogy szeretnm, ha nagyjbl megbecsln egy smaragd rtkt. Megkrdezte,
nlam van-e, mire azt feleltem, hogy sajnos nincs.
Be kellene hoznia kzlte. Egy drgak rtke roppant sok mindentl

fgg. Mret, szn

Benyltam a zsebembe, s megrintettem a.32-est, majd elhztam a zld
vegdarabot. Krlbell ekkora mondtam. A frfi a szeme el kapta a
lupjt, s elvette tlem az vegcserepet. Pr pillanatig nzte, aztn teljesen
megmerevedett, s fradtan rm emelte a tekintett.
Ez nem smaragd kzlte vatosan. Mintha egy gyerekhez vagy egy
elmebeteghez beszlt volna.
Tudom. vegcserp.
Az.
Krlbell ekkora az a k, amirl beszlek. Detektv vagyok, s
szeretnm megtudni, mekkora lehet az rtke egy gyrnek, ami idkzben
eltnt, s
shajtott. Egy pillanatra azt hittem
Tudom, hogy mit hitt.
A lupt levette a szemrl, s letette maga el az asztalra. El sem hiszi,
minek vagyok n kitve itt. Az emberek olyan dolgokat mutatnak, olyanokat
krdeznek, hogy nem igaz.
El tudom kpzelni.
Nem, nem tudja. Felvette az vegcserepet, s megrzta a fejt. Akkor
sem tudom megmondani magnak, mi lehet az rtke. A mret csak egyike a
szmos tnyeznek. Ott van mg a szne, a tisztasga. Biztos benne, hogy
egyltaln smaragdrl van sz?
Nem.
Akkor akr festett veg is lehet. Mint az a darab, amit maga adott nekem.
Persze, lehet, hogy veg. De tudni szeretnm, mennyit rhet, ha mgis
smaragd.
Azt hiszem, rtem, mire gondol. Fintorogva nzte az vegcserepet.
Meg kell rtenie, mirt vonakodok brmilyen sszeget is mondani. Tudja, mg
ha fel is tesszk, hogy valban smaragdrl van sz, az rtke rengeteg
tnyeztl fgg. Lehet, hogy nagyon rtkes, vagy szinte rtktelen. Az is
elfordulhat pldul, hogy slyos hibja van. Vagy csak egy nagyon rossz
minsg k. Vannak cgek, amiktl postn keresztl lehet rendelni
nevetsgesen olcs smaragdokat. Negyven-tven dollr kartja, ami nem
olcs, a k azonban mg ennyit sem r. Vannak valdi smaragdok, amik szinte
teljesen rtktelenek.
rtem.
Mg egy kivl minsg smaragd rtkt is nehz megmondani. Egy

ekkora kvet vette fel az vegcserepet megvehet akr ktezer dollrrt is.
s az nem olyan rossz minsg, mint az szak-karolinai vacakok.
Ugyanakkor egy ekkora krt, tkletes minsgben, sznben, hibtlanul, s
mondjuk nem peruirt, hanem a legjobb kolumbiairt, nos, egy ilyen
smaragdrt akr tven- vagy hatvanezer dollrt is elkrhetnek. s mg ez is
csak egy pontatlan becsls.
Folytatta tovbb, de nem figyeltem r. Semmi rdemlegeset nem mondott,
nem adott egy jabb darabot a kiraks jtkomhoz, de alaposan felrzott
mindent. Most mr tudtam, hogyan kell sszerakni a darabokat.
Fogtam az vegcserepet, s eljttem.
1 Ferencz Gyz fordtsa

HARMINCKETT

Aznap jjel fl tizenegy krl benztem a Poogans Pubba a nyugati

Hetvenkettedik utcban. Nem sokkal kilenc utn esni kezdett, az utcn sokak
esernyvel stltak. n nem, de volt kalapom, s meglltam a
jrdaszeglynl, hogy megigaztsam a karimjt.
Az utca tloldaln egy Mercury llt jr motorral.
Balra fordultam, a Top Knot fel. Meglttam Danny Boyt htul egy
asztalnl, de azrt odamentem a brpulthoz, s megkrdeztem, hogy ott van-e.
Biztos hangosan beszltem, mert az emberek felm fordultak. A pultos a
fejvel Danny Boy asztala fel intett. Odamentem, s csatlakoztam hozz.
Nem volt egyedl. Egy vkony, rkaarc lny lt ott, akinek a haja olyan
fehr volt, mint az v, de hajsznt nem a termszetnek ksznhette.
A szemldkt alaposan megritktotta, homloka csillogott. Danny Boy
bemutatott minket egymsnak. A neve Bryna. Arra rmel, hogy angina
mondta. Ms egyebek mellett. Elmosolyodott, kivillantak apr, macskaszer
fogai.
Kihztam egy szket, s leltem. Danny Boy, leadhatod a drtot
kezdtem. Mindent tudok Kim Dakkinen bartjrl. Tudom, hogy ki lte meg
s mirt.
Jl vagy, Matt?
Remekl feleltem. Tudod, hogy mirt volt olyan nehz megtudni
brmit is Kim bartjrl? Mert egy otthon l alak. Nem jr klubokba, nem
jtszik szerencsejtkokat, nem jr sehova. gy aztn senki nem is ismeri.
Ittl, Matt?
Mi vagy te? A spanyol inkvizci? Mit rdekel tged, hogy ittam-e vagy
sem?
Csak krdeztem. Tl hangosan beszlsz.
Nos, Kimrl akarok meslni neked mondtam. Meg a bartjrl.
Az van, hogy a frfi az kszerbizniszben utazik. Nem gazdag, de nem is
hezik.
Bryna fordult fel Danny Boy. Szerintem be kellene pderezned az
orrodat.
Maradjon csak szltam. Az orra teljesen rendben van.
Matt

Nem titok az, amit el akarok mondani neked, Danny Boy.

Ahogy akarod.
Ez az kszersz folytattam , gy ltszik, hogy eleinte Kim kuncsaftja
volt. De trtnt valami. A frfi beleszeretett.
Az ilyesmi elfordul.
El m. Szval beleszeretett. Ekzben nhnyan kapcsolatba lptek vele.
Volt pr drgakvk, amiket nem vmoltak el, gy nem is volt rluk szmljuk.
Smaragdok. Kolumbiai smaragdok. A legrtkesebbek.
Matt, elrulnd krlek, hogy mirt mondod el mindezt nekem?
Mert rdekes sztori.
Nem csak nekem mondod, hanem mindenkinek. Tudod, hogy mit
csinlsz?
Rnztem.
Ok felelte egy pillanat mlva. Bryna, figyelj, kedvesem. Az rlt
frfi smaragdokrl akar beszlni.
Kim bartja lett a kzvett. intzte a drgakvek eladst annak a
frfinak, aki behozta ket az orszgba. Nem elszr csinlta, keresett is vele
pr dollrt. De most szerelmes lett egy nbe, aki szerette a drga dolgokat,
gy szksge volt pnzre. Sokra. Az trtnt, hogy megprblta tverni a
megbzjt.
Hogyan?
Nem tudom. Taln elcserlt pr kvet. Taln hzta az idt. Taln fogta az
egszet, s meglpett vele. Valamit biztosan mondott Kimnek is, mert meg
ott akarta hagyni Chance-t. Nem akart tbb kuncsaftot ltni. Ha engem
krdezel, szerintem elcserlt pr kvet, aztn elutazott az orszgbl, hogy
eladja ket. Amg tvol volt, Kim bcst vett Chance-tl. Abban bzott,
hogy amikor a frfi visszajn, boldogan lnek, amg meg nem halnak.
Csakhogy a frfi nem jtt vissza.
Ha nem jtt vissza, akkor ki lte meg Kimet?
Azok, akiket az kszersz tvert. Kimet elcsaltk a Galaxy
Downtownerbe. Valsznleg azt hitte, hogy a frfi vrja majd ott. Mr
kilpett a rgi letbl, s nem ment volna el egy hotelszobba, hogy egy
kuncsaftot fogadjon. Tegyk fel, hogy valaki felhvta, s azt mondta, az
kszersz egyik bartja, s a szerelme nem mer elmenni hozz, mert azt hiszi,
hogy kvetik. Tallkozhatnak egy hotelban?
Kim meg elment.
El m. Szpen kiltztt, felvett mindent, amit tle kapott: a

szrmebundt, a smaragdgyrt. A bunda nem valami drga darab, mert azt

nem tudta megengedni magnak, de egy fantasztikus smaragdot adott neki,
mert az meg nem kerlt semmibe. Nem ma kezdte, sokakat ismer, fogott egy
kvet abbl, amit el kellett volna adnia, s gyrt csinltatott belle.
Kim odament, s megltk.
Meg.
Danny Boy ivott a vodkjbl. Mirt? Szerinted azrt ltk meg, hogy
visszaszerezzk a gyrt?
Nem. Azrt, mert meg akartk lni.
Mirt?
Mert kolumbiaiak feleltem. s k gy intzik el az gyeiket. Ha
valakit el akarnak intzni, akkor a csaldjval kezdik.
Jzusom.
Taln azt gondoljk, hogy elrettent a hatsa magyarztam. s taln
rtem is, mirt. Ezekrl az gyekrl rendszeresen rnak az jsgok. Klnsen
Miamiban. Egy egsz csaldot kiirtanak, mert valaki belekptt egy
drogzletbe. Kolumbia egy kicsi s gazdag orszg. Nekik van a legjobb
kvjuk, a legjobb marihunjuk, a legjobb kokainjuk.
s a legjobb smaragdjaik?
Bizony. Kim bartja nem ns. Azt hittem, hogy igen, ezrt olyan nehz a
nyomra bukkanni, de soha nem nslt meg. Taln Kim eltt mg senkibe nem
szeretett bele, s taln ezrt volt hajland az egsz lett felrgni. Se felesg,
se gyerekek, se szlk. Ki akarod irtani a csaldjt? ld meg a bartnjt.
Bryna arca olyan fehr volt, mint a haja. Nem szerette azokat a
trtneteket, amikben meglik a bartnket.
A gyilkossg professzionlis volt folytattam. A gyilkos ugyanis nem
hagyott maga utn nyomot. De valami miatt a mszrosmunkt vlasztotta a
hangtompts pisztoly helyett. Taln utlja a prostitultakat, vagy a nket
ltalban. Mindegy is mirt, de Kimet felaprtotta.
Aztn lefrdtt, fogta a mocskos trlkzket a machetvel egytt, s
eltnt. A szrmebundt otthagyta, a pnzt is a retiklben, de a gyrt magval
vitte.
Mert olyan sokat r?
Knnyen lehet. Semmit nem tudok rla, s akr festett veg is lehet, amit
Kim magnak vett. De ennyi ervel akr smaragd is lehetett, vagy ha nem, ht
a gyilkos annak nzte. Otthagyni pr szz dollrt a retiklben egy dolog, mert
ezzel azt zeni, hogy nem rabolja ki a halottakat. De egy akr tvenezer

dollrt r smaragdot mr egszen ms dolog otthagyni, ami radsul

valjban az v.
rtelek.
A recepcis a Galaxy Downtownerben egy kolumbiai gyerek volt,
Octavio Caldern. Taln csak vletlen. Sok kolumbiai van a vrosban. Taln
a gyilkos azrt vlasztotta a Galaxy Downtownert, mert tudta, hogy Octavio
ott dolgozik. Nem rdekes. Caldern felismerhette a gyilkost, vagy volt annyi
esze, hogy befogja a szjt. Amikor az egyik zsaru visszament, hogy megint
beszljen vele, a src eltnt. Vagy a gyilkos bartai mondtk neki, hogy lpjen
le, vagy magtl dnttt gy, hogy mshol nagyobb biztonsgban lesz. Otthon,
Cartagenban, vagy egy msik hnapos szobban Queensben.
Vagy megltk, gondoltam. Mert ezt sem lehetett kizrni. De nem hittem.
Ha ezek lnek, akkor nem csendben teszik. Hanem gy, hogy a holttestet
mindenki lthassa.
s megltek mg egy kurvt.
Sunny Hendryxet feleltem. ngyilkossgot kvetett el. Taln Kim
halla miatt, mert gy gondolta, hogy szradjon az halla is Kim
gyilkosnak a fejn. Sunny meglte magt.
n a msikrl beszlek. A transzirl.
Cookie Blue.
t mirt ltk meg? Hogy sszezavarjanak? Mondjuk eleve a sttben
tapogatztl, nem volt mirt sszezavarni.
Nem.
Akkor mirt? A gyilkos begzlt Kimtl? Valami bekattant nla, amirt
megint lni akart?
Ez is rsze feleltem. Senki sem csinl mg egyszer mszrosmunkt,
hacsak nem tetszett neki elsre is. Azt nem tudom, hogy kzslt-e valamelyik
ldozattal, de a gyilkossgoknak szexulis indttatsa is volt.
Szval csak jtszsibl szedte fel Cookie-t?
Bryna egyre fehrebb lett. Elg rossz volt hallani, hogy valakit azrt ltek
meg, mert valakinek a bartnje. Ennl csak az rosszabb, amikor egy lnyt
vletlenszeren lnek meg.
Nem vlaszoltam. Cookie-t j okkal ltk meg. A gyilkos kifejezetten
kereste t, s j nhny kurvt megnzett magnak, mire kivlasztotta. Cookie
csaldtag.
Csaldtag? Kinek a csaldtagja?
Kim bartj.

Mi, kt csaja volt neki? Egy call girl, meg egy transzvesztita kurva?
Cookie nem a csaja volt. Hanem az ccse.
Cookie
Cookie Blue az letet Mark Blausteinknt kezdte. Volt egy btyja, aki az
kszerszakmban helyezkedett el. Adrian Blausteinnek volt egy bartnje, akit
Kimnek hvtak, plusz nhny kolumbiai zlettrsa.
Akkor Cookie-nak s Kimnek mgicsak kze volt egymshoz.
Igen. De biztos vagyok benne, hogy soha nem tallkoztak. s abban is,
hogy Mark s Adrian nem tartottk a kapcsolatot az elmlt vekben. Ez
megmagyarzza, hogy a gyilkosnak mirt tartott ilyen sokig megtallni
Cookie-t. Tudtam, hogy kettejk kzt kell lennie valami kapcsolatnak. Valaki
nemrg azt mondta, hogy llekben testvrek voltak. Nos, nem sokat tvedett.
Danny Boy ezen elgondolkodott, majd szlt Brynnak, hogy hagyjon minket
magunkra. Most nem szltam kzbe. A lny felllt, Danny Boy pedig intett a
pincrnnek. Magnak vodkt rendelt, tlem megkrdezte, mit iszom.
Most semmit feleltem.
Amikor a pincrn visszajtt a vodkval, Danny Boy vatosan
belekortyolt, majd letette a poharat. Voltl a zsaruknl nzett rm.
Nem.
Mirt nem?
Mert mg nem volt r idm.
Ehelyett idejttl.
Igen.
n tudom tartani a szm, Matt, de Bryna, a Vagina mr nem biztos. Azt
hiszi, hogy a ki nem mondott gondolatok benn maradnak az ember fejben, s
egy id utn sztrobban. Nem kockztat. Klnben is, elg hangosan beszltl
ahhoz, hogy mindenki halljon.
Tudom.
Gondoltam. Mit akarsz?
Azt, hogy a gyilkos tudja, amit n tudok.
Ez nem fog sokig tartani.
Azt akarom, hogy add le a drtot, Danny Boy. Terjeszd. Most elmegyek
haza. Taln belk pr rra az Armstrongba. Aztn a szobmban leszek.
Meg fognak lni, Matt.
Ez az llat csak nket gyilkol feleltem.
Cookie csak flig volt n. Lehet, hogy most a frfiak is belefrnek.
Lehet.

El akarod csalogatni.
gy ltszik, nem igaz?
Nekem gy ltszik, hogy elment az eszed, Matt. Azonnal lttam, hogy be
vagy gzlve, amikor leltl. Megprbltalak lenyugtatni.
Tudom.
Most mr tl ks. Akr tovbbadom, akr nem.
Mr eltte is tl ks volt. Mieltt idejttem, Harlemben tallkoztam
Royal Waldronnal. Ismered t?
Royalt? Persze.
Na, mi ketten beszltnk egy keveset. Royal zletelt a kolumbiaiakkal.
Ez nem csoda blintott Danny Boy. Amilyen zletben utazik.
Szval szerintem mr tudjk. De azrt add tovbb. Egyfajta biztostsnak
nem rossz.
Biztosts ingatta a fejt. Mi az letbiztosts ellentte?
Nem tudom.
Hallbiztosts. Lehet, hogy a bejrat eltt vrnak rd, Matt.
Tudom.
Mirt nem emeled fel a telefont, s hvod a zsarukat? Kldenek egy
kocsit, elvisznek valahova, s tanvallomst teszel. Hadd dolgozzanak meg
azok a mocskok a pnzkrt.
n a gyilkost akarom feleltem. Szemtl szembe.
Matt, te nem vagy dl-amerikai. Akkor meg honnt ez a macho hzngs?
Csak add le a drtot, Danny.
lj vissza egy percre. Elrehajolt, s szinte suttogva folytatta. Nem
akarhatsz innt gy kistlni, hogy nincs fegyvered. Vrj egy kicsit, s szerzek
neked.
Nem kell fegyver.
Persze hogy nem. Kinek is kellene? Egyszeren elveszed tle a
machetjt, s megeteted vele. Aztn eltrd mind a kt trdt, s otthagyod
egy siktorban.
Valami hasonl.
Engedd meg, hogy szerezzek neked fegyvert. A szemembe nzett. De
nem kell. Mert mr van neked mondta vgl. Itt nlad, igaz?
Nem kell fegyver feleltem.

s nem is kellett. Ahogy kilptem a Top Knotbl, benyltam a zsebembe,
s megfogtam a kis.32-es csvt. Kinek kell? Egy ilyen kis kaliber fegyver

csak kzvetlen kzelrl r valamit.

s akkor se sokat, mert kptelen vagyok meghzni a ravaszt.
Mg mindig esett, de nem ersebben, mint korbban. Lehztam a kalapom
karimjt, s krbenztem.
A Mercury mg mindig az utca tloldaln parkolt. Felismertem a horpadt
lkhrtjt. Ahogy ott lltam, a sofr beindtotta a motort.
A Columbus sugrt fel indultam. A zld lmpra vrva lttam, hogy a
Mercury megfordul, s kzelt felm. A lmpa zldre vltott, tmentem az
utca msik oldalra.
A fegyver a kezemben volt, a kezem a zsebemben. Mutatujjam a
ravaszon. Eszembe jutott, hogy nem is olyan rgen remegett az ujjam a
ravaszon.
Akkor is ebben az utcban jrtam.
Dl fel indultam. Prszor visszanztem. A Mercury vgig ott gurult
mgttem tisztes tvolban.
Akkor klnsen feszlt lettem, amikor befordultam abba az utcba, ahol
korbban fegyvert rntottam. Nem tehettem rla, llandan htrapillantottam,
vrva a felm egyre gyorsabban kzeled kocsit. Egyszer fkcsikorgst
hallottam, s nkntelenl megprdltem, de lttam, hogy a hang pr utcval
tvolabbrl jtt.
Az idegeim.
Elmentem az ajt eltt, ahol a jrdra vetettem magam. Megnztem, hol
trt el az veg. Mg mindig fekdt ott pr vegcserp, de abban mr nem
voltam biztos, hogy ugyanaz az veg volt. Naponta rengeteg veg trik szt a
vrosban.
Az Armstrongig stltam. Amikor odartem, belptem, rendeltem egy
szelet pekndis pitt meg egy kvt. A jobb kezem vgig a zsebemben
tartottam, s egyre a vendgeket nztem. Miutn megettem a pitt, a kezem
visszatettem a zsebembe, a kvt pedig bal kzzel emeltem a szmhoz.
Egy id utn rendeltem mg egy kvt.
A telefon megszlalt. Trina vette fel, majd odament a brpulthoz. Egy
nagydarab, szksbarna haj frfi lt ott. Trina mondott neki valamit, a frfi a
telefonhoz sietett. Pr percig beszlt, aztn odajtt hozzm. Mind a kt kezt
tisztn lttam.
Scudder? llt meg elttem. A nevem George Lightner. Azt hiszem,
mg nem tallkoztunk. Kihzott egy szket, lelt. Joe hvott. Semmi
mozgs nincs az utcn, az gadta egy vilgon semmi. Ott lnek a Mercuryban,

s a szemben lv hz els emeletn is van kt mesterlvsz.

Helyes.
n itt vagyok, annl az els asztalnl mg ketten. Gondolom, kiszrta
ket, amikor bejtt.
Igen, kiszrtam ket feleltem. Csak nem tudtam eldnteni, hogy
maguk a zsaruk-e, vagy a kolumbiaiak.
Nem csodlom. Krbenzett. Ez egy j hely. Gyakran jr ide?
Mostanban nem olyan sokszor.
Kellemes itt. Egyszer szvesen visszajvk, amikor mst is ihatok,
nemcsak kvt. Ma este nagy forgalmuk van belle. Maga is azt issza, n is,
meg azok ketten is az els asztalnl.
Mert finom a kvjuk.
Ja, nem rossz. Jobb, mint az a szar a kapitnysgon. Egy Zippval
rgyjtott. Joe azt mondta, mshol sincs mozgs. Ketten figyelik a bartnje
lakst. Jan, igaz? Kt msik meg a hrom kurvnl van az East Side-on.
Elmosolyodott. Oda kellett volna nekem menni. Majd legkzelebb, igaz?
Igen.
Meddig akar itt maradni? Joe szerint a fick mr vagy elfoglalta a helyt,
s csendben vr, vagy ma este mr semmit sem fog tenni. Minden egyes
lpst tudjuk kvetni a hotelig. Na meg az nincs kizrva, hogy mesterlvsz
van valamelyik hztetn. Persze mg korbban megnztk, de nincs kizrva.
Nem hiszem, hogy tvolrl akarn csinlni.
Akkor semmi gond. Magn van a golyll mellny?
Igen.
Az segt. Igaz, egy les penge ellen nem nagyon vd, de nem engedjk,
hogy olyan kzel kerljn maghoz. Azt tippeljk, hogy valahol ott kinn vr,
s mg azeltt le akar csapni magra, hogy odar a hotel bejrathoz.
n is erre gondoltam.
Mikor akar belevgni?
Pr perc feleltem. Ezt a kvt mg megiszom.
lvezze llt fel.
Azzal visszastlt a brpulthoz. Megittam a kvt, felkeltem, s kimentem
a vcbe. Elvettem a.32-est, s mg egyszer megnztem, tltve van-e. Egy
tltny a csben, hrom a trban. Krhettem volna mg pr tltnyt Durkintl,
hogy tele legyen a tr. Ami azt illeti, egy komolyabb fegyvert is adhatott
volna. De azt sem tudta, hogy az a.32-es nlam van, s n nem akartam
megmondani neki. Ahogy a dolgok lltak, mg csak nem is kellett lelnm

senkit. A gyilkosnak egyenesen a karjainkba kellett stlnia.

Csakhogy a gyilkos nem tudta, szerintnk mit kellett volna tennie.
Kifizettem a szmlt, hagytam borravalt. Nem fog sszejnni. reztem.
Az a rohadk nem vrt rm ott kinn.
Kistltam az ajtn. Az es kicsit albbhagyott. Rnztem a Mercuryra,
majd a szemben ll hzra, s azon gondolkodtam, vajon melyik ablak mgtt
vannak a rendrsgi mesterlvszek. De nem is volt rdekes. gyse lesz
semmi dolguk. A gyilkos nem fog rharapni a csalinkra.
Dl fel indultam az tvenhetedik utcn, kzel a jrdaszeglyhez, htha
mgis ott vr rm az egyik stt kapualjban. Lassan stltam, s azt remltem,
hogy igazam lesz, s nem tvolrl akar velem vgezni, mert a golyll
mellny nem llt meg minden golyt, s akkor meg semmit sem r, ha a
fejemre cloz.
Ez sem szmtott. Nem volt ott. Az isten verje meg, tudtam, hogy nincs ott.
Ennek ellenre megknnyebblten llegeztem fel, amikor belptem a
hotelba. Csaldott voltam, de egyben meg is nyugodtam egy kicsit.
A hallban hrom civil ruhs rendr llt. Azonnal elvettk a jelvnyket,
s azonostottk magukat. Pr percig ott vrtam, aztn Durkin lpett be
egyedl az ajtn. Odament az egyik rendrhz, mondott neki valamit, aztn
felm indult.
Ezt bebuktuk kzlte.
gy ltszik.
Bassza meg ingatta a fejt. Pedig nagyon vatosak voltunk. Lehet,
hogy megrzett valamit, de nem tudom, hogyan. Vagy fogta magt, s
hazareplt abba a kurva Bogotba, mi meg olyasvalakinek lltunk csapdt,
aki nincs is ezen a kibaszott kontinensen.
Az is lehet.
Akr le is fekhetsz aludni. Mr ha nem vagy nagyon felprgve. Dnts le
pr pohrral, s mris megvan a nyolc ra alvs.
J tlet.
A srcok itt maradnak egsz jjel a hallban. Eddig nem volt ltogat,
senki sem jtt be. s n is itt maradok.
Szerinted szksg van r?
Nem rthat.
Ahogy gondolod.
Matt, mi mindent megtettnk, ami tlnk telik. s megrte, mert klnben
soha a bds letben nem kapjuk el a smaragdcsempszeket. Meg kellett

prblnunk. Nha szerencssek vagyunk, nha meg nem.

Tudom.
Elbb vagy utbb elkapjuk a faszszopjt. Ezt te is tudod.
Tudom.
Nos nzett rm , azrt aludj valamennyit, ok?
Persze.
Lifttel mentem fel az emeletre. A gyilkos nincs Dl-Amerikban,
gondoltam. Pontosan tudtam, hogy nincs ott. New Yorkban van, s azrt fog
ismt lni, mert szeret gyilkolni.
Taln nem is most kezdte. Taln Kimnl rezte elszr, hogy ez neki
tetszik. s annyira megszerette, hogy legkzelebb is gy gyilkolt. A kvetkez
alkalomnl mr indok sem kell neki, hogy ljn. Csak egy ldozat, egy
hotelszoba, meg a kedvenc machetje.
Innom kne egy vagy kt pohrral, ahogy Durkin javasolta.
Csak ppen nem volt kedvem inni.
Tz nap, gondoltam. Fekdj le jzanul, s megvan a tizenegyedik.
Elvettem a fegyvert a zsebembl, s leraktam az jjeliszekrnyre.
A msik zsebemben mg mindig ott volt az elefntcsont karkt. A fegyver
mell tettem. Mg mindig rajta volt a paprtrl, amibe Kim laksban
csomagoltam. Kibjtam a nadrgombl, a zakmbl, beakasztottam ket a
szekrnybe, aztn levettem az ingemet. A golyll mellnybl trkks volt
kibjni. Kellemetlen viselet, a legtbb zsaru utlja is hordani. De mgis
hordjk, mert senki sem szereti, ha agyonlvik.
Valahogy leszedtem magamrl, s odafektettem a fegyver meg a karkt
mell. A golyll mellnyek nemcsak nehezek, hanem melegek is. A plm
izzadsgtl lucskosan tapadt hozzm. Lehztam, aztn az alsnadrgomat,
majd a zoknimat, amikor valami jelzett, megszlalt egy apr kis vszcseng,
s a frdajt fel fordultam, ami hirtelen kivgdott.
A nagydarab, barna br frfi szinte replt felm. Meztelen volt, csakgy,
mint n, a kezben egy machett tartott, harminccentis, csillog pengvel.
Hozzvgtam a golyll mellnyt. A machetvel flrettte. Felkaptam a
fegyvert az jjeliszekrnyrl, s elvetdtem az tjbl. A penge lecsapott
mellettem, a karjt megint felemelte, n meg ngyszer mellbe lttem.

HARMINCHROM

Az LL-metr a Nyolcadik sugrtnl indul, majd a Tizennegyedik utcnl

megy t Manhattan alatt, hogy vgl a vilg tls feln, Canarsie-ben rje el a
vgllomst. Az els megll a foly tls partjn, Brooklynban, a Bedford
sugrt s az szaki Hetedik utcnl van. Ott szlltam le n is, s addig
stltam, amg meg nem talltam a hzt. Nem sikerlt elsre, tbb helyen
rossz utcba fordultam be, de j nap volt a stra, tiszta ggel, a napsts
miatt pedig vgre egy kicsit meleg volt a leveg.
A garzs mellett egy nehz, ablaktalan ajt llt. Megnyomtam a csengt,
semmi vlasz. s a cseng hangjt sem hallottam. Mintha mondott volna
valamit arrl, hogy kikttte a csengt. Megint megnyomtam, semmi vlasz.
Az ajtn egy nagy rzkopogtat lgott. Megragadtam. Semmi sem trtnt.
Tlcsrt formltam a kezembl, s kiablni kezdtem. Chance! Nyissa mr
ki. Scudder vagyok! Aztn drmbltem az ajtn, felvltva a kopogtatval
s az klmmel.
Az ajt nehz volt, slyos. Ennek ellenre nekinyomtam a vllam, majd
gy dntttem, hogy ezt nem fogom tudni bergni. Betrhettem volna egy
ablakot, de Greenpointban szokatlan az ilyen, s az egyik szomszd mg a
rendrket is kihvhatta volna, vagy fogja a fegyvert, s maga jn t.
Tovbb drmbltem. Elektromos berregst hallottam, aztn lassan
felnylt a garzsajt.
Erre mondta Chance. Mieltt mg kidnti az ajtmat.
Bementem a garzsba, Chance megnyomta a gombot, mire az ajt
leereszkedett. A bejrati ajtt nem lehet kinyitni kzlte. Nem mutattam
magnak korbban? Bellrl aclrudakakat szereltettem fel.
Kapra jn, ha tz t ki magnl.
Akkor kimegyek az ablakon. De mikor hallott maga olyat, hogy egy
tzoltsg legjen?
Ugyanaz volt rajta, mint amikor utoljra tallkoztunk: vilgoskk farmer s
sttkk pulver. Itt felejtette a kvjt mondta. Vagy n felejtettem el
odaadni magnak. Tegnapeltt, emlkszik? Egy csomaggal akartam adni
magnak.
Igaza van, elfelejtettem.
A bartnjnek. Csinos egy n. Fztem kvt. Kr, ugye?

Ksz.
Bementnk a konyhba. Elg nehz magt megtallni mondtam.
Nos, nem igazn telefonltam be az zeneteimrt.
Tudom. Nzte a hreket? Vagy olvasott jsgot?
Nem. Feketn issza, igaz?
Igen. Vge van, Chance. Rm nzett. Megvan a fick.
A fick. A gyilkos.
Az. Gondoltam, eljvk, s elmondom magnak.
Nos felelte. Azt hiszem, szeretnm hallani.

Elg rszletesen elmesltem neki mindent. Addigra mr megemsztettem,
ami trtnt. Ks dlutn volt, s addigra mr j prszor el kellett mondanom
tbb embernek is, mikppen eresztettem ngy golyt Pedro Antonio
Marquezbe hajnali kettkor.
Szval meglte blintott Chance. Hogyan rzi magt?
Mg korai megmondani.
Azt tudtam, hogy Durkin hogyan rezte magt. Nem lehetett volna
boldogabb. Ha meghalnak magyarzta Chance , akkor nem bukkannak fel
megint az utcn hrom v mlva, hogy ott folytassk, ahol abbahagytk. Ez
meg egy kibaszott vadllat volt. Megrezte a vr zt, s rkapott. lte meg
Kimet s Cookie-t? krdezte.
Nem vits. A Powhattan Motel recepcisa is megerstette. Radsul
talltak tle nhny latens ujjlenyomatot a Powhattanben, s egyet a
Galaxyban. Mindkt esetben a machete volt a gyilkos fegyver. Mg
mikroszkopikus vrnyomokat is talltak a penge meg a markolat
tallkozsnl. A penge vgsnyomt is azonostottk. Mr nem is tudom,
hogy Cookie vagy Kim holttestn.
Hogyan jutott be maghoz?
Bejtt a bejrati ajtn, s lifttel felment.
Azt hittem, figyeltk a hotelt.
Figyeltk is. Egyszeren elstlt mellettk, a recepcinl felvette a
kulcst, aztn felment a szobjba.
Ezt meg hogy csinlta?
Pofonegyszeren feleltem. Elz nap kivett egy szobt, s
elksztett mindent. Amikor megtudta, hogy keresem, odament a hotelba, fel
a szobmba. A hotelszobk ajtajn lv zrak nem sok akadlyt jelentenek.
Levetkztt, meglestette a machetjt, s vrt, hogy hazarjek.

s majdnem bejtt neki.

Bizony, bejhetett volna. Csak az ajt mgtt kellett volna llnia, s
meglni engem, mieltt egyltaln szhez kapok. Vagy vrhatott volna pr
percet mg a frdben, s akkor l meg, amikor mr az gyban fekszem. De
annyira megszerette a gyilkolst, hogy nem tudott ellenllni a ksrtsnek, s
ez lett a veszte. Azt akarta, hogy mind a ketten meztelenek legynk, amikor
elintz. Ezrt vrt a frdben, s mr nem brta tovbb. Tl izgatott lett.
Persze ha nincs kznl a fegyverem, akkor megl.
Csak azon csodlkozom, hogy egyedl volt.
A gyilkossgokat mindig egyedl kvette el. Kimnl valsznleg tbben
voltak a hotelszobban. A zsaruk vagy megtalljk ket, vagy nem. De mg ha
el is kertik ket, nehz dolguk lesz brmit is rjuk bizonytani.
Blintott. Mi trtnt Cookie btyjval? Kim bartjval?
Mg nem kerlt el. Valsznleg is halott. Vagy mg mindig menekl,
amg a kolumbiai bartai meg nem talljk.
Keresni fogjk?
Gondolom. Ahogy n ltom, ezek nem egyknnyen adjk fel.
s a recepcis? Mi is a neve? Caldern?
Az. Nos, ha valahol Queensben hzta meg magt, s olvassa az jsgot,
akkor vagy mg messzebbre fut, vagy megprblja visszaszerezni a rgi
llst.
Chance mondani akart valamit, de aztn meggondolta magt, s kiment a
konyhba, hogy hozzon mg kvt.
Sokig fenn volt nyjtotta oda a bgrmet.
Egsz jjel.
Aludt valamit?
Mg nem.
n nha elblintok a fotelban. De amikor lefekszem az gyba, nem tudok
aludni. Mg csak fekdni sem brok. Slyzzom egy kicsit, belk a szaunba,
lezuhanyozom, kvt iszom, s ldglek. s ez gy megy.
Nem telefonlt az zeneteirt.
Nem. Nem megyek ki a hzbl. Azt hiszem, taln ettem. Kiveszek
valamit a htbl, megeszem, azt sem tudom, mi az. Kim halott, Sunny halott,
Cookie is halott, taln a btyja is, meg az a hogyishvjk is. Akit leltt.
Elfelejtettem a nevt.
Marquez.
Marquez is halott, Caldern eltnt, Ruby meg San Franciscban van.

Az a krds, hogy Chance hol van. A vlasz meg az, hogy nem tudom.
A lnyoknak semmi bajuk.
Ezt mondta.
Br Mary Lou abbahagyja. Azt mondta, rl neki, sokat tanult belle, de
vltani akar.
Megmondtam magnak, nem igaz? A temets utn.
Blintottam. Donna pedig megplyzott egy sztndjat, s ha minden
igaz, meg tud lni a felolvassokbl meg az eladsokbl. Azt mondja, hogy
nmaga ruba bocstsa kezd rossz hatssal lenni a kltszetre.
Donna tehetsges. rlni fogok, ha bejn neki a kltszet. s meg tud
lni belle. Azt mondta, megplyzott egy sztndjat?
s mg eslye is van. Nekem legalbbis ezt mondta.
Elmosolyodott. A maradkot nem mondja el? A kis Fran kapott egy
hollywoodi szerzdst, s lesz a kvetkez Goldie Hawn.
Taln holnap feleltem. Egyelre a Village-ben akar maradni, fvet
szvni, s kedves embereket szrakoztatni a laksban.
Szval akkor Fran mg megvan.
Meg.
Fel s al kezdett el jrklni, majd lelt a puffra. Egy pillanat alatt
sszeszedek mg hatot kzlte. El nem tudja kpzelni, milyen gyorsan
megy. A legegyszerbb dolog a vilgon.
Ezt mr mondta.
Mert ez az igazsg. Annyi n vrja, hogy valaki megmondja nekik, mihez
kezdjenek az istenverte letkkel. Egy ht alatt teljes lesz a ltszm. A fejt
ingatta szomoran. Egy dolgot leszmtva.
Mit?
Azt hiszem, nem tudom tovbb csinlni. Megint felllt. Az isten verje
meg, n egy j strici voltam! s szerettem csinlni. Kiszabtam magamnak egy
letet, ami tkletesen llt rajtam. Mint a sajt brm. Mire tudja, hogy mi
trtnt? Kinttem.
Van ilyen.
Valami barom llat megrl a machetjvel, n meg lehzhatom a rolt.
Akar tudni valamit? Elbb vagy utbb gyis ez trtnt volna, nem igaz?
De. Ahogy n is kinttem volna a rendri munkt, ha egy eltvedt
pisztolygolym meg nem li Estrellita Rivert. Az letek megvltoznak
mondtam. Nem sok rtelme van kzdeni ellene.
Mihez fogok kezdeni?

Amihez csak akar.

Pldul?
Visszamehet a fiskolra.
Felnevetett. s tanuljak mvszettrtnetet? Azt a szart csinljam?
Megint ott ljek az iskolapadban? Mr akkor sem rt egy kalap szart se, ezrt
is vonultam be. Tudja, mi jutott eszembe egyik jjel?
Mi?
Az, hogy tzet gyjtok. Fogom az sszes maszkot, lerakom ket egy
kupacba a fldre, benzint ntk rjuk, s meggyjtom. gy tvozok majd az
letbl, mint a vikingek. Minden rtkemet magammal viszem. J, annyit azrt
nem gondolkoztam rajta. Azt viszont megtehetnm, hogy az sszes szart
eladom. A hzat, a maszkokat, a kocsi. A pnz egy ideig kitartana.
Taln.
Na de akkor mihez kezdenk?
Keresked nem akar lenni?
Megrlt? n meg a drogok? Hogy dler legyek? A lnyok futtatst is
abbahagytam, ami azrt tisztbb gy, mint a drogok.
Nem a drogokra gondoltam.
Akkor meg mire?
Az afrikai cuccokra. Elg sok van magnak belle, s mondta is, hogy
szemetet soha nem vett.
Szemetet azt nem vettem.
Na ltja. Mirt nem fogja a gyjtemnyt, s kezdi el azzal a
kereskedst? Tud eleget errl az afrikai mvszetrl, hogy nll boltot
nyisson?
Ezen elgondolkodott. Ez mr nekem is eszembe jutott felelte.
s?
Nem tudok n olyan sokat. De azrt nem keveset, s rzkem is van
hozz, amit se knyvbl, se iskolban nem lehet megtanulni. Ennl azonban
tbb kell ahhoz, hogy keresked legyek. Egy megfelel szemlyisg meg
fellps.
Maga tallta ki Chance-t, nem?
s? Ja, rtem. Ugyangy ki tudnk tallni egy nigger mkereskedt, mint
egy stricit.
Ki tudna?
Hogyne tudnk. Eltndtt. Mg mkdhet is folytatta. De
tanulnom kell.

Ideje van.
Kurva sok idm van. Felm fordtotta a fejt, s a szemembe nzett.
Az aranypttyk szinte csillogtak a szemben. Nem tudom, mirt breltem
fel magt mondta. Eskszm az istenre, nem tudom. Jnak s nemesnek
akartam ltszani? A szuperstrici megbosszulja a halott kurvjt? Ha tudtam
volna, hova vezet az egsz
Szerintem megmentettnk pr letet jegyeztem meg. Ha ez
vigasztalja.
De nem mentettk meg Kimet, Sunnyt, meg Cookie-t sem.
Kim mr halott volt. Sunny meglte magt, dnttt gy, Cookie meg
csak addig lhetett, amg Marquez meg nem tallta. s folytatta volna a
gyilkolst, ha nem lltom meg. A zsaruk elbb vagy utbb lekapcsoltk
volna, de addigra mg j pr n meghal. Magtl soha nem hagyta volna
abba. Annl jobban begerjedt tle. Amikor kirontott a frdbl, erekcija
volt.
Komolyan?
Komolyan.
ll farokkal rontott magra?
Nos, a machettl jobban fltem.
Nos felelte , ezen nem csodlkozom.

Jutalmat akart adni. Mondtam neki, hogy erre semmi szksg, mert
rendesen megfizette az idmet, de egyre csak erskdtt. Rendszerint nem
vitatkozom, ha pnzt akarnak nekem adni. Mondtam, hogy elhoztam Kim
laksbl az elefntcsont karktt. Nevetett, s legyintett, hogy mr el is
felejtkezett rla, nyugodtan megtarthatom, s remlte, hogy a bartnmnek
tetszeni fog. Ez is a jutalmam rsze a kszpnzzel s a kil, klnlegesen
prklt kvval egytt.
Ha zlik tette hozz , megmondom, hol kaphat.
Visszavitt a vrosba. Metrval akartam menni, de kijelentette, hogy neki is
be kell mennie Manhattanbe, mert meg akarja beszlni a dolgokat Mary Louval s Frannel. Mg lvezni akarom a Seville-t, amg lehet mondta.
Lehet, hogy el kell adnom. Mert kell a tke. Taln mg a hzon is tl kell
adnom. Megrzta a fejt. Br nagyon szeretek itt lakni.
Akkor vegyen fel kormnyklcsnt a boltjra.
Ugrat?
Maga a kisebbsg tagja. Tbb kormnyhivatal csak arra vr, hogy pnzt

adhasson magnak.
Ez milyen dolog rzta megint a fejt.
A hotelom eltt gy szlt: Az a kolumbiai faszkalap. Nem vagyok kpes
megjegyezni a nevt.
Pedro Marquez.
Az. A sajt nevn jelentkezett be a hotelba?
Nem.
n is erre gondoltam. Mert volt mr C. O. Jones meg M. A. Ricone.
Csak tudni akartam, magnak milyen szt tallt ki.
Starudo feleltem. Thomas Edward Starudo.
T. E. Starudo? Testarudo? Az valami spanyol kromkods?
Nem kromkods.
Akkor micsoda?
Konok vlaszoltam. Makacs, nfej.
Nos nevetett. Scudder, ne mondja, hogy ezen meglepdtt.

HARMINCNGY

A szobmban a kvt leraktam az ltzszekrnyre, aztn megnztem, bujkle valaki a frdben. Ostobn reztem magam, mint valami reg szobalny, aki
az gy alatt keresi a betrket, de gy gondoltam, egy ideig el fog tartani,
mire leszokom rla. A.32-est termszetesen lefoglalta a rendrsg, a
hivatalos verzi szerint Durkin adta nekem, hogy legyen mivel megvdenem
magam. Meg sem krdezte, honnt szereztem. Nem hiszem, hogy rdekelte.
Leltem a fotelomba, s a padlt nztem, ahova Marquez esett.
A sznyegen maradt pr vrfolt, meg persze a krtanyom, amivel
krberajzoljk a holttesteket.
Azon tndtem, vajon kpes leszek-e ezentl a szobban aludni. Krhetek
j szobt, de mr vek ta ott laktam, s megszoktam. Chance szerint illeti
hozzm. Igaza lehetett.
Milyen rzs volt, hogy megltem Marquezt?
tgondoltam, s gy dntttem, jl rzem magam. Semmit nem tudtam a
mocsokldjrl. Azt mondjk, a megrts egyenl a megbocstssal, Taln
ha ismertem volna a trtnett, akkor megrthettem volna, honnt jtt a
vrszomja. De ez Isten dolga volt, nem az enym.
s kpes voltam meghzni a ravaszt. A goly nem tvesztett clt, nem
kapott gellert. Ngy lvs, mind a mellkasba. J nyomozi munka, j
operatv munka, s a vgn j fegyverhasznlat.
Nem is rossz.

***
Lementem az utcra, s az Armstrong fel fordultam. Benztem az ablakon,
s stltam tovbb az tvennyolcadik utca fel, ahol belptem Joe Farrellhez,
s meglltam a brpultnl.
Alig voltak a brban. A zenegpbl valami bariton dzsigol szlt vonsok
ksretben.
Dupla Early Times mondtam a pultosnak. Ksrnek vzzel.
Mikzben a pultos kitlttte az italt, s a vzzel egytt letette a pultra, n
ott lltam, nem gondoltam semmire. Letettem egy tzdollrost, a visszajrt

a pultra rakta.
Rnztem az italra. Fny jtszott a barns folyadkban. Odanyltam rte,
egy bels hang ezt mormolta: Isten hozott itthon.
Visszahztam a kezem. Az italt a brpulton hagytam, s felvettem egy
tzcentest. A telefonhoz mentem, Jant trcsztam.
Nem vette fel.
Remek, gondoltam. n megtartottam az gretemet. Persze lehet, hogy
flretrcsztam, vagy a telefontrsasg kapcsolt mell. Elfordul az ilyesmi.
jra bedobtam a tzcentest, megint trcsztam. Egy tucatszor kicsengett.
Nem vette fel.
Rendben van. Fogtam a tzcentesemet, s visszastltam a pulthoz. Az apr
ott volt, ahol hagytam. Csakgy, mint a kt pohr: a bourbon s a vz.
Mirt?, gondoltam.
Az gynek vge, megoldva, lezrva. A gyilkos soha tbb nem gyilkol.
Sok mindent jl csinltam, s elgedett voltam a szerepemmel az gyben.
Nem voltam ideges, feszlt, depresszis. Az isten szerelmre, jl reztem
magam.
Erre ott volt elttem egy dupla bourbon a brpulton. Nem akartam inni.
Mg csak nem is gondoltam a pira, s tessk, itt lltam, elttem egy itallal,
hogy megigyam.
Mirt? Mi a fene bajom van?
Ha lehajtom azt a kurva bourbont, akkor krhzban ktk ki, vagy
meghalok. Lehet, hogy egy nap mlva, lehet, hogy csak egy hnap mlva, de
ennek ez a vge. Tudtam. s nem akartam meghalni, krhzba sem akartam
kerlni, de egy brban lltam, elttem egy itallal.
Mert
Mert mi?
Mert
Otthagytam az italt a pulton. Meg az aprt is. s eljttem onnan.

Fl nyolc utn lementem a lpcsn a St. Paul termbe. Tltttem kvt,
vettem kekszet, s leltem.
Majdnem ittl, gondoltam. Tizenegy napja vagy jzan, erre minden
klnsebb ok nlkl bementi egy brba, s minden klnsebb ok nlkl
rendeltl egy italt. Amit majdnem felemeltl a pultrl, ilyen kzel voltl
hozz, s majdnem elbasztad azt a tizenegy napot, amivel annyit
megszenvedtl. Mi a fene bajod van?

Bemutattk a szpkert. Ott ltem, s igyekeztem figyelni a trtnetre, de

nem ment. A gondolataim egyre a bourbon lapos valsga krl kerengtek.
Nem akartam, mg csak nem is gondoltam r, ennek ellenre gy vonzott
maghoz, mint mgnes a vasat.
A nevem Matt, gondoltam, s meg fogok rlni.
A szpker befejezte a mondkjt. A sznetben kimentem a vcbe, hogy
ne kelljen senkivel sem beszlnem. Amikor visszamentem a terembe,
tltttem egy jabb bgre kvt, amit nem akartam, s szksgem sem volt r.
Arra gondoltam, hogy leteszem a kvt, s visszamegyek a hotelba. Az istenit
neki, kt napja voltam talpon sznet nlkl. Az alvssal sokkal tbbre
mennk, mint egy gylssel, amire eleve nem voltam kpes figyelni.
Fogtam a kvt, odamentem a szkemhez.
A beszlgets alatt csak ltem. A tbbiek szavai hullmokban grdltek t
rajtam. Ott ltem, s nem hallottam semmit.
Aztn rm kerlt a sor.
A nevem Matt mondtam, meglltam, majd jrakezdtem. A nevem
Matt, s alkoholista vagyok.
Ekkor valami istenverte dolog trtnt velem. Srni kezdtem.