Arthur C.

Clarke
&
Stephen Baxter

Idodisszeia
Elsszlttek

A Brit Bolygkzi Trsasgnak

Els rsz
Kapcsolatfelvtelek
1. Fejezet
Bisesa
2069. februr
Nem olyan volt, mint az breds. Inkbb mint valami
hirtelen elbukkans, cintnyrok csattansa. Bisesa
szeme tgra nylt s megtelt vakt fnnyel. Mlyeket
llegzett, s szinte fulladozott az ntudat sokkjtl.
Sokk, igen. Nem kellett volna tudatnl lennie. Valami nem stimmelt.
Egy rnyalak szott t a levegn.
Doktor Heyer?
Nem. Nem, anya, n vagyok.
Az arc krvonalai hatrozottabbakk vltak, s egyszerre a lnyt ltta maga eltt, marknsan, ragyog kk
szemekkel, a kelletnl egy leheletnyivel vastagabb
szemldkkkel. De mintha valami lett volna a brn,
valamifle jel. Tetovls?
Myra? A torka kapart, csak suttogva tudott beszlni. rzkei fokozatosan elrultk neki, hogy a htn

fekszik, egy szobban, s krltte, pp a lttern kvl, berendezsek s emberek vgzik dolgukat. Valami
baj trtnt?
Milyen baj?
Mirt nem hibernltak?
Myra ttovzott.
Anya... szerinted milyen vet runk?
2050-et. Jnius 5-e van.
Nem. 2069-et runk, anya. s februrt. Tizenkilenc
v telt el. A hibernls mkdtt. Bisesa most mr
szrevette a nhny sz tincset Myra fekete hajban,
les tekintet szeme sarkban pedig a gylekez rncokat. Mint lthatod, n a hosszabb utat vlasztottam
tette hozz a lnya.
Igaznak kellett lennie. Bisesa egy jabb hatalmas,
valszntlen lpst tett elre sajt szemlyes idodisszeija sorn.
Te j g!
Egy msik arc szott be el.
Doktor Heyer?
Nem. Doktor Heyer mr rg visszavonult. n doktor Stanton vagyok. Hamarosan megkezdjk a reszangvincit. Sajnos ez fjni fog.
Bisesa megprblta megnyalni az ajkt.

 Mirt vagyok bren? krdezte, de rgtn vlaszolt is magnak. . Az . Mi ms lehetne? Egy j

fenyegets.
Myra arct eltorztotta a fjdalom.
Tizenkilenc vig voltl tvol, erre elszr az Elsszlttekrl krdezskdsz. Majd visszajvk, ha mr
teljesen magadhoz trtl.
Myra, vrj...
A lnya azonban mr el is ment.
Az j orvosnak igaza volt. Ez fjt. Bisesa azonban
valamikor a brit hadsereg katonja volt. sszeszedte
minden erejt, hogy fl ne sikoltson.

2. Fejezet
Deep space monitor
2064. jnius
Az emberisg els tiszta kpe az j fenyegetsrl t
vvel korbban futott be. A szemek azonban, amelyek
megpillantottk, elektronikusak voltak, nem emberiek.
A Deep Space Monitor X7-6102-016 tszott a Szaturnusz rnykn, ahol a holdak gy fggtek, mint megannyi lmps. A bolyg gyri csupn ksrtetei voltak

a napvihar eltti nmaguknak, de mikzben a szonda

elrehaladt plyjn, a tvoli Nap elbjt mgttk,
ezsthdd vltoztatva ket az g cenja fltt.
A Deep Space Monitor termszetesen kptelen volt
mindezt megcsodlni. m mint minden kellen fejlett
gpezet, ez is rendelkezett bizonyos fok rtelemmel,
gy elektronikus lelkt mgiscsak megcsiklandozta az
mulat, mikzben keresztlvitorlzott a gz s jg eme
rendszerbe szortott, csodlatos vilgn. Feldertsre
azonban semmifle ksrletet nem tett.
A szonda nma csndben a hurok alak plyjn elhelyezked kvetkez clpont fel igyekezett.
A Titn, a Szaturnusz legnagyobb holdja egy klnsebb ismertetjegyek nlkli, okkerszn goly volt, amit
csupn dereng fnnyel vilgtott meg a messzi-messzi
Nap. Vastag felh s prartegei alatt azonban csodk
rejtztek. Mikzben a holdhoz kzeledett, a DSMX76102-016 a robotfeldertk rajnak elektronikus csevelyt hallgatta.
A borongs narancsszn g alatt bogrszer szerkezetek mszkltak a bazalt kemny jgkristly-homok
szlftta dnin, metngejzrek kztt manvereztek,
etnfolyk ltal kivjt vlgyekbe ereszkedtek le vatosan, vagy pp bestk magukat a mindentt szakadatla-

nul szitl metnestl latyakos felszn al. Egy btor

lggmbs felfedez, a s r leveg ltal egy helyben
tartva, egy ammnival kevert vzlvt ont kriovulkn
fltt lebegett. A merl szerkezetek a kzvetlenl a jeges felszn alatt megbv, folykony vzzel telt regeket
vizsgltk, a becsapdsi krterekben megmaradt, befagyott tavakat. Mindenfel sszetett szerves vegyletekre
bukkantak, amelyeket a Titn atmoszfrjban tombol
elektromos viharok hoztak ltre, valamint a fels lgkrt
ostroml napfny s a Szaturnusz mgneses mezeje.
Brmerre nztek a szondk, letet talltak. Egy rszk a fldihez hasonl volt, pldul anaerob metnkedvel bogarak ptettk csigalasssggal prnaforma
dombocskikat a krtertavak hideg, ss vizben. Egy
egzotikusabb szn alap ltforma, amely vz helyett ammnival lt, a kriovulknokbl elbugyborkol
anyagban szklva rezte otthon magt. A legidegenebb
valami masszaszer lnyekbl ll csoportosuls volt,
amely alapvet ptkveknt szilciumvegyleteket
hasznlt szn helyett, s a fekete, tkrsima felszn
etntavak fagyos hidegben vegetlt.
A krtertavak bogarai akr a fldi let sztgaz csaldfjn is megtalltk volna helyket. Az ammniahalak a Titnshonos laki voltak. A hidegimd etn-

massza pedig taln a Neptunusz valamelyik holdjrl

vagy mg messzebbrl kerlt t ide. A Naprendszer tele
volt lettel lettel, amely folyton vndorolt, becsapdsok ltal tnak indtott sziklkban s jgrgkben. A
Titn azonban ezzel egytt is klnlegesnek szmtott,
hiszen a rendszer minden zugbl rkeztek ide ltformk, st esetenknt annak hatrain tlrl is.
A Deep Space Monitor X7-6102-016-ot azonban
nem a tudomny elremozdtsa hozta ehhez a holdhoz.
Robottestvrei mg akkor sem szereztek tudomst rla,
amikor a legkzelebb rt a Titnhoz s a rajta burjnz
lethez.
A Deep Space Monitor sszetett szvt egy vszzados tervezi filozfia ltal meglmodott rszonda alkotta, amelynek szgletes vzbl rzkel-egytteseket s
radiotermo-izotpos energiacellkat tart rbocok nyltak ki. Belsmagjt azonban metaanyag kemny hja
fogta krbe, nanoszlak s -tmtsek hlzata, amely
tvol tartotta a berendezstl a napsugarakat, s kis kerlt kzbeiktatva gy kldte tovbb azokat az eredeti
irnyba, mintha a szondval nem is tallkoztak volna. A
Deep Space Monitor mindazonltal nem volt vak: a hj
tovbbtott szmra mintkat a bees sugarakbl. Visszavert vagy eltrtett fny hjn azonban csaknem lt-

hatatlann tudta tenni magt. Hasonlkpp nem szlelhettk semmilyen ms sugrzsi frekvencin a kemny gamma-svtl egszen a hossz rdihullmokig.
A DSM X7-6102-016 nem felfedezvolt. lcjba s
nmasgba burkolzva rszemknt teljestett szolglatot. s most pp egy olyan tallkozra igyekezett,
amelyre elsdlegesen terveztk.
***
Ahogy elsuhant a Titn felhzetnek legfels rtegt
srolva, a hold gravitcis mezeje j plyra ldtotta az
X76102-016-ot, amely gy elhagyta a Szaturnusz sajt
kis rendszernek skjt, s magasan a gy rk fl emelkedett. Mindezt teljes rdicsend mellett, a raktahajtmvek egyetlen szisszense nlkl.
A DSM X7-6102-016 megkzeltette az anomlit.
Egzotikus, nagy energij rszecskk valsgos zuhatagt szlelte. Egy ers mgneses mez is megrintette, egy dhdt elektromgneses csom a trben. A szonda jelentst tett a Fldnek, maximlis tmrts adatfolyamt ltszlag rendszertelen lzerkitrsekbe csomagolva.
A Deep Space Monitor mr nem vltoztathatott p-

lyjn anlkl, hogy feladta volna lcjt, gyhogy tehetetlenl tovbbvitorlzott. A szmtsok szerint krlbell fl kilomternyire kellett elhaladnia az anomlia
mellett.
Utols megfigyelse, bizonyos rtelemben tudatos
gondolata az volt, hogy az ers mgneses mez hirtelen
eltorzul.
A DSM X7-6102-016tl fogott vgs jelek azt mutattk, hogy a szonda valszntlenl hatalmas sebessggel tvolodik. Kszti ezt sem elhinni, sem megrteni nem tudtk.
Mint minden kellen fejlett gpezet, az anomlia is
rendelkezett bizonyos fok rtelemmel. A pusztts,
amelynek vghezvitelre megalkottk, egyelre a jv
rszt kpezte, gy nem aggasztotta klnsebben. Nmi
sajnlatot rzett azonban, amikor az t pimaszul kvet,
magt nevetsgesen lczni prbl primitv szerkezetet
ssze kellett zznia.
Az anomlia ismt magra maradt, keresztlsuhant a
Szaturnusz minirendszern, lendletet s mozgsi energit gyjttt be az risbolygtl, majd nekildult a tvol i Nap s a melegebb vilgok fel, amelyek fzsan
kzelebb hzdtak a csillag tzhez.

3. Fejezet
Abdikadir
2068 (fld); 31. v (Mir)
A Mir-en a kzelg klns esemnyek els jele
akr mindennapos dolog is lehetett volna, ha nem annyira abszurd.
Abdikadirt flbosszantotta, hogy az rnok elhvta a
teleszkptl. Pedig vgre egy jszaka, amikor tiszta az
g. Az els genercis fldi menekltek mindig panaszkodtak a sok felhre a Mir-en, ezen az sszefoltozott
bolygn a maga sszefoltozott kozmoszban. Ma jjel
azonban vgre jk voltak a ltsi viszonyok, s a Mars
ragyog kk golyja magasan szott a tiszta gen.
Mieltt az rnok megjelent volna, a Marduk templomnak tetejn elhelyezked obszervatriumban nma,
hatkony munka folyt. A megfigyelsek f eszkze egy
tkrs tvcs volt, jkora vegt mongol szolgk csiszoltk egy Othic iskoljbl kikerlt grg tuds felgyelete alatt. Ez les, br kiss vibrl kpet szolgltatott a Marsrl. Mikzben Abdi a bolygt figyelte, segdei tekertek egyet-egyet a karokon, a teleszkp mozgatsval ellenslyozva a Mir tengely krli forgst,
hogy a msik gitest a tvcs fkuszban maradjon. A

frfi gyors vonsokkal vzlatokat ksztett a trdre szjazott jegyzettmbre; Nagy Sndor vilgbirodalma mg
nem jutott el arra a technikai szintre, hogy lehetsgess
vlt volna a fnykpezs.
Tisztn kivehette a Mars sarkvidki jgsapkit, a kk
tengereket, a zld-barna s kk svok szabdalta okkersrga sivatagokat, st mg az idegen vrosok csillogst
is ltni vlte, amelyek a hiedelem szerint az Olympus
Mons holt kalderjban bjtak meg.
E munkban mlyedt el Abdi, elsznva, hogy minden
msodpercet kihasznl a megfigyelsre, amikor az rnok
megszltotta. Szpirosz tizenngy ves volt, Othic tantvnya, harmadik genercis Mir-szltt. Okos, j fantzij fi, de hajlamos az idegeskedsre; most is alig tudta elhebegni a hrt a csillagsznak, aki csupn alig egy
vtizeddel volt idsebb nla.
Nyugodj meg, fi! Vgy mly llegzetet, s mondd
el, mi a baj!
Marduk termben... vagyis annak a templomnak
a szvben, amelynek a tetejn lltak pp. Jnnd kell,
mester!
Mirt? Mit fogok ott ltni?
Nem ltni, Abdi mester... hallani.
Abdi mg egyszer a tvcs tkrre pillantott, ame-

lyen most is ott csillogott a Mars kk fnye. A fi izgatottsga azonban meggyzte. Valami baj van.
Megprblt mltsgteljesen lemszni lsbl, aztn rdrrent egyik tantvnyra: Te, Xnia! Vedd t!
Nem akarok egy msodpercet sem elszalasztani. A
lny sietve engedelmeskedett.
Szpirosz mr a ltra fel futott.
Ajnlom, hogy megrje morogta Abdi, s a fi
utn indult.
Elszr le kellett ereszkednik, majd jbl flkapaszkodni a templom belsejben, mert a nagy Marduk
isten terme kzel volt az plet cscshoz. A legklnbzbb helyisgeken siettek t; valamennyit beugrkban elhelyezett, kormozva golajlmpsok vilgtottk
meg. Sok id telt el azta, hogy a templomot elhagytk
papjai, mgis ersen rzdtt a fstlk illata.
Abdi bestlt Marduk termbe, s krbepillantott.
Valamikor ebben a helyisgben llt az isten nagy
aranyszobra. Az Idtrs alatt ez az esemny hozta
ltre egsz vilgukat a szobor megsemmislt, s a falak is a tglkig lecsupaszodtak. Valami hatalmas hsg
gette ki a termet. Csupn a talapzat maradt meg, megpuhulva, legmblydve, s egszen halvnyan ltszott
mg rajta kt hatalmas lb nyoma. Az egsz terem rom-

ba dlt, mintha bomba robbant volna benne. De ht

Abdi egsz letben ilyennek ismerte.
A frfi Szpiroszhoz fordult.
Nos? Mi az a nagy baj?
Nem hallod? krdezte a fi kifulladva. Aztn elnmult, s ujjt az ajkra szortotta.
Akkor Abdi meghallotta: halk ciripels volt, majdnem mint a tcsk, de tl szablyos, tl kiszmtott. A
tgra nylt szem fira pillantott, akit megdermesztett a
rmlet.
Abdi a terem kzepig stlt, onnan mr megllapthatta, hogy a ciripels egy gazdagon dsztett ereklyetart fell jn, amely az egyik falbl nylt el. Kzelebb
ment hozz, s a hang valban ersebb vlt.
Hogy megrizze tekintlyt a fi eltt, Abdi igyekezett elnyomni keze remegst, mikzben az ereklyetart
kis szekrnykje fel nylt s kinyitotta az ajtajt.
Tudta jl, mi van benne. A kavicsforma trgy a Fld
rl rkezett a Mirre. Abdi apja egyik trs volt, akit Bisesa Duttnak hvtak. vekig vigyztak r, majd amikor a
telepe vgleg lemerlt, ide zrtk el.
Egy telefon volt.
s csrgtt.

Msodik rsz
Utazsok
4. Fejezet
Amikor az alv felbred
2069. februr-mrcius
Bisesa rlt, hogy vgre maga mgtt hagyhatja alv
helyt. Az egsz bzltt ugyanis az oxignfogyaszt
szervek lelltsra hasznlt hidrogn-szulfid zptojsszagtl.
A krhzban az orvosoknak hrom napjukba telt,
mg visszapumpltk a vrt az ereibe, meggyztk
szerveit, hogy fogadjk be jra az oxignt, s nmi fizikoterpis kezels utn legalbb jrkerettel megtantottk kzlekedni. Kimondhatatlanul vnnek rezte magt,
biolgiai rtelemben vett 49 vnl sokkal regebbnek,
radsul csont s br volt, mint aki hezik. A szeme klnsen viszketett s fjt. Ltsa sem volt teljesen rendben, egy darabig mg hallucincik is gytrtk. Azt a
kellemetlen rzst sem tudta elzni, hogy minden bizonnyal bzlik a sajt vizelettl.
De ht elvgre tizenkilenc vig nem volt pulzusa, se

vre, semmi agyi elektromos tevkenysge, a szvetei

nem jutottak oxignhez, s egsz id alatt egy frizsiderben tartottk, olyan hidegen, hogy a sejtjei mg ppen
psgben maradjanak. Termszetes, hogy mindene
sajgott ezek utn.
A 786-os hibernkulum megvltozott, amg a tartlyban volt. Most inkbb egy elkel szllodra emlkeztetett: mindentt vegfalak, fehr padlk s manyag lbtorok, no meg persze sreg emberek legalbbis annak nztek ki frdkpenyben, bizonytalanul csoszogva a folyoskon.
A legdrasztikusabb vltozs az volt, hogy a hibernkulumot tkltztettk. Amikor Bisesa elszr pillanthatott ki egy ablakon, gigantikus sebet ltott a fldben,
egy poros kanyont, amelynek omladkos, rtegezett falai egy risi knyv lapjaihoz hasonltottak. Ksbb
megtudta, hogy ez a Grand Canyon, s tnyleg fantasztikus panormt nyjtott br nmikpp flslegesen,
gondolta, hiszen a hibernkulum lakinak tlnyom
tbbsge gyis csak aludt.
Visszagondolva zavarnak tallta, hogy amg lmatlan lomba merlve fekdt, bonyolult htberendezst lekapcsoltk a rendszerrl, s tszlltottk a fldrsz msik vgbe.

Lbadozsa alatt rszokott, hogy elldgl a buborkablakok eltt, s a kanyon mozdulatlansgba dermedt geolgiai drmjt szemlli. Korbban turistaknt
csak egyszer jrt ezen a vidken. A nap tjbl tlve a
tavaszi gen, valahol a dli peremen lehetett, taln
Grand Canyon Village kzelben. A helyi flra s fauna
ltszlag kiheverte a napvihar csapsait; mindenfel
kaktusz, jukka s fekete bozt ntt. Trelmes
nzeldsei kzben egyszer megpillantott egy kisebb
vadjuhnyjat, mskor egy lopakod prrifarkast, megint
mskor pedig valamit, amit csrgkgynak gondolt.
Ha a kanyon ki is heverte a trtnteket, sok minden
ms megvltozott. A keleti lthatron valamifle ptmny emelkedett, egy lapos fmtmb, amit lbak tartottak: akr egy befejezetlen bevsrlkzpont vza. Olykor jrmveket is ltott krltte s alatta forgoldni.
Fogalma sem volt, mi lehet.
s idnknt fnyeket is ltott az gen. Volt egy ragyog, mozg szikra, amely krlbell negyven perc
alatt haladt t a dli gbolton: valami nagy trgy Fld
krli plyn. Akadtak azonban furcsbb, nagyobb dolgok is: homlyos rnykfoltok nappal, vibrl, elmozdul csillagok jjel. Klns g egy j korban. Arra
gondolt, hogy kvncsinak kellene lennie vagy taln fl-

nie, de eleinte egyiket sem rezte.

Ez azonban megvltozott, amikor meghallotta a morgst. Mly hang drej volt, amelytl mintha mg a fld
is megremegett volna, s inkbb tnt geolgiai eredetnek, mint llatinak.
Mi volt ez?
Bisesa? Krdeztl valamit?
A hang behzelgvolt, egy frfi, kiss tl tkletes,
s mintha a levegbl jtt volna.
Arisztotelsz? De tudta, hogy nem lehet, mg
mieltt a hang vlaszolt volna.
A feleletet furcsa kslekeds elzte meg.
Attl tartok, nem. Thalsz vagyok,
Thalsz, persze.
A napvihar eltt hrom fejlett mestersges intelligencia ltezett az emberi vilgokon, ksei utdai a megelz technikai nemzedkek keresmotorjainak s ms intelligens szoftvergenseinek, mindhrman az emberisg
bartai. Bizonyos pletykk szerint msolataikat megriztk, amikor bitfolyamaik sztsugrzdtak a csillagkzi trbe. Msklnben csak Thalsz lte tl a napvihart, a robusztus Hold primitvebb hlzataiban eltrolva.
rlk, hogy jra hallom a hangod.

Sznet.
n is rmmel hallom a tidet, Bisesa.
Thalsz... mit jelent ez a sznet a vlaszads eltt?
, Mg mindig a Holdon vagy?
Igen, Bisesa. s a fny sebessge engem is korltoz. Mint Neil Armstrongot.
Mirt nem hoztak mg le a Fldre? Nem knyelmetlenebb gy?
Mindenre van megolds. Helyi gensek tmogatsval kritikus helyzetben lecskkenthet a kss...
pldul orvosi beavatkozsok idejn. Normlis krlmnyek kzt azonban a felttelek gy is kielgtek.
Ez a vlasz elre elprbltnak tnt Bisesa szmra.
St, elre megrtnak. Thalsz Holdon maradsa mgtt
tbb is megbjhat, mint amennyit elmond. Mindazonltal nem vette a fradsgot, hogy most faggatzni kezdjen.
A morgs fell rdekldtl mondta Thalsz.
Igen. Oroszlnnak hangzott. Afrikai oroszlnnak.
Az is volt.
De mit keres egy afrikai oroszln itt, szak-Amerika szvben?
A Grand Canyon Nemzeti Park ma mr egy Jefferson, Bisesa.

 Micsoda?
Egy Jefferson-park. A visszavadonostsi program
rsze. Ha jobbra nzel...
A lthatron, az szaki peremen tl tmzsi, masszv
alakokat ltott, mintha sziklk vonultak volna. Thalsz
az ablakkal kinagyttatta a kpet. Elefntok voltak, egy
egsz csorda, mg borjak is; formjukat semmi mssal
nem tveszthette volna ssze.
Rengeteg informcival rendelkezem a Parkrl.
Ebben biztos vagyok, Thalsz. Egy krds: mi az
az ptmny ott? gy nz ki, mint valami llvnyzat.
Mint kiderlt, energiafelvev sznyeg volt, egy kering erm fldi llomsa, amely az gbl sugrzott
mikrohullmokat gyjttte be.
A ltestmny meglehetsen nagy: tz ngyzetkilomter a terlete.
s biztonsgos? Lttam jrmveket az ptmny
krl s alatt.
, igen, biztonsgos az emberek szmra. St az
llatoknak is. De azrt le van zrva a terlet.
s, Thalsz, azok a fnyek az gen... a vibrls...
Tkrk s vitorlk. Mostanban sok minden pl a
Fldn kvl, Bisesa. Igazn lenygz ltvny.
Szval az lom valra vlik. Bud Tooke rlne en-

nek.
Attl tartok, Tooke ezredes meghalt mg...
Nem rdekes.
Bisesa, vannak emberi tancsadk, akikkel beszlhetnl. Brmirl, amirl csak akarsz. Pldul a hiberncid rszleteirl.
Azokat mr elmagyarztk nekem, mieltt befekdtem volna a frigba.
A hibernkulumokat a napvihar hvta letre. Az elst
Amerikban nyitottk meg, mg az esemny eltt, hogy
a gazdagoknak legyen hol tvszelnik a nehz id ket
az jjptsig. Bisesa csak 2050-ben fekdt be, nyolc
vvel a vihar utn.
Meslhetek a tartlyba lpsed ta bekvetkezett
fejldsrl az orvostudomny tern mondta Thalsz.
Pldul gy tnik, a sejtjeitek reakcija a kn-hidrogn
jelenltre a fldi evolci egy nagyon korai fzisbl
maradt vissza, amikor az aerob sejtek mg osztoztak a
vilgon a metanognekkel.
Ez furcsn kltinek hangzik.
s persze ott van a motivcis aspektus is tett e
hozz Thalsz finoman.
Bisesa hirtelen knyelmetlenl rezte magt.
Mifle motivcis aspektus?...

J oka volt r, hogy a tartlyba menekljn. Huszonegy ves lnya, Myra az intse ellenre frjhez ment,
s j letet kezdett a Fldn kvl. Radsul Bisesa meneklni akart a krltte fel-felbukkan sszeeskvselml etek ell is, amelyeket a napvihar-vlsgban jtszott szerepe hvott letre, noha azoknak a napoknak az
esemnyeit, belertve a napvihar valdi okt is, elvileg
titkostottk.
Mindenesetre mondta aztn a hibernkulumba
vonuls lehetsge kzszolglat volt. Legalbbis ezt
magyarztk nekem, amikor rjuk rattam a vagyonomat. A pnzalap clja azoknak a technolgiknak a jobb
megrtse volt, amelyeket egy napon mg sok mindenre
felhasznlhatunk, az tltetend szervek megvstl
kezdve az vszzados csillagutazsok legnysgnek
letben tartsig. Tovbb a napvihar utn lbadoz
vilg szmra sokkal kisebb gazdasgi terhet jelentettem
lefagyasztva egy tartlyban...
Bisesa, egyre szlesebb krben terjed az a vlemny, miszerint a hibernkulumba vonuls az ngyilkossg egy kifinomultabb formja.
Ez megdbbentette a nt. Arisztotelsz diplomatikusabban fogalmazott volna, legalbbis szerette volna ezt
hinni.

 Thalsz! szlt hatrozott hangon. Ha van vala

ki, akivel ilyesmikrl beszlni kvnok, az legfeljebb a
lnyom.
Termszetesen, Bisesa. Van mg valami hajod?
A n ttovzott.
Mennyi ids vagyok?
rtem. J krds. Ebbl a szempontbl rendkvli
eset vagy, Bisesa.
Ksz.
2006-ban szlettl, vagyis 63 vvel ezeltt. Ebbl
le kell vonni a hibernkulumban tlttt tizenkilenc esztendt.
Akkor marad 44 mondta Bisesa vatosan.
A biolgiai korod mgis 49.
Igen. Honnan az az t v tbblet?
Ennyit tltttl a Mir-en.
A n blintott.
Tudsz errl is.
Szigoran bizalmas informci, de igen, tudok. Bisesa htradlt a szkn, nzte a tvoli elefntokat s a
2069-es v villdz gboltjt, s megprblta sszegyjteni a gondolatait.
Ksznm, Thalsz.
rmmre szolglt. Amikor elhallgatott, a n

szinte kzzelfoghatan rezte a levegben a hinyt.

5. Fejezet
London
Bella Fingal pp London fltt replt, amikor lnya
beszmolt neki az gbl rkezett rossz hrrl.
Bella az Atlanti-cen fell jtt, s a gpe Heathrown kszlt leszllni, London egyik nyugati klvrosban.
A pilta azonban azt mondta, az irnyttorony ltal
megadott replsi tvonalon elbb kelet fel kell kerlnik, aztn onnan vissza nyugatnak a Temze mentn, ellenszlben, s gy, ezen a ragyog mrciusi reggelen a
belvros csillml sznyegknt terlt el alattuk. Bella
egyedl lt a gpen, egy vadonatj scramjeten, s gy
rezte, tl nagy felhajts ez egy tvenht ves nagymamnak.
Egyltaln nem akarta ezt az utazst. James Duflot
temetse ppen elgg megviselte; ez a ltogats a gyszol csaldnl tovbb ront a helyzeten. Mindazonltal,
a Vilg r Tancs elnkeknt, ktelessge volt elmenni.
Szinte vletlenl kerlt ebbe az llsba, valsznleg
a Tancsot felgyel, kormnyok fltt ll bizottsg

kompromisszumos dntse miatt. Agya egy zugban elknyvelte, hogy ez csak amolyan tiszteletbeli poszt lesz,
mint azok az egyetemi dszdoktorsgok s jelkpes hivataligazgatsgok, amelyeket a napvihar veternjaknt
raggattak. Meg sem fordult a fejben, hogy elrpthetik
a vilg msik vgbe, valami z rzavaros, knnyes helyzet kells kzepbe.
mr kivette a rszt a munkbl a pajzson. Brcsak hagytk volna bkben visszavonulni, gondolta.
Ekkor jelentkezett be Edna azzal a klns, de mindenkppen rossz hrrel, amely egyszeriben tudatostotta
Bellban, hogy valjban egy rflotta parancsnoka lett.
Most az egyszer gy tnik, anya, a kvetllomsok valami komolyra bukkantak. Valamire odakint a sttben... ami jelenleg a Jupiter plyjhoz kzelt, s egy
hiperbola ve mentn a Naprendszer belsejbe tart.
Nincs rajta a Tizedel trkpn, br abban mg nem lenne semmi rendkvli ; egyre-msra bukkannak fl olyan
hossz keringsi peridus stksk, amelyek tlsgosan tvol voltak ahhoz, hogy jelvisszhangokat produkljanak a berendezs szmra. Ez a mostani objektum
azonban ms jellemzivel vltott ki aggodalmat...
Bella ltta mr a Tizedel trkpt, amolyan planetriumszer kivettsben, sajt fhadiszllsukon, a rgi

washingtoni NASA-kzpontban. Hatalmas, mozgathat

hromdimenzis pillanatfelvtel volt a Naprendszer
egszrl; a napvihar elestjn ksztette a Tizedelnek
nevezett pusztt erej,sreg, kering nukleris bomba
egy robbanssal, amely egyben sztsugrozta a nma
csillagok fel az emberisg rkltre plyz zenett, a
Fldi postt, belegyazva a bolyg hrom legfejlettebb mestersges tudatnak, Arisztotelsznek, Thalsznak s Athnnek a msolatt. A detoncit kvet nhny ra elteltvel a Fld rditeleszkpjai flfogtk
azokat a rntgenvisszhang-jeleket, amelyek a Szaturnusz plyjn bell ltez valamennyi, egy mternl nagyobb tmrj testrl berkeztek.
Huszonht vvel a napvihar utn az emberi vilgok
s maga az r is tele volt szemekkel, amelyek kvettek
minden mozg objektumot. Ami nem szerepelt a Tizedel trkpn, az csakis jonnan rkezett vendg lehetett. A legtbbet ezek kzl, akr ember ksztette, akr
termszetes trgy volt, hamar azonostottk, s szksg
esetn megsemmistettk. Ha valami mgsem bizonyult
ilyen egyszer esetnek nos, mint Bella most tapasztalhatta, a rossz hr hamar feljutott a Tancs hierarchijn
keresztl, egszen az flig.
A replgp kabinjnak csndes s meleg, vdelme-

z hurkban a n megremegett. Mint nemzedke legtbb tagjt,t is gytrtk mg rmlmok a napviharrl.

m jelen beosztsban Bellnak msok rmlmait is
meg kellett hallgatnia.
Edna arca a Bell eltti ls tmljba ptett puhakpernyn tkletes kidolgozottsggal jelent meg, hrom dimenziban. A lny mg csak huszonhrom ves
volt, s az rlakk els nemzedkhez tartozott, mert
gy neveztk magukat; Bella napvihar utni
rehabilitcija sorn szletett a Holdon. Edna azonban
mris megszerezte a kapitnyi rangot. A Flottnl gyorsan mentek az ellptetsek, hiszen a hajk egyre okosabbak lettek, legnysgk pedig egyre kisebb ltszm.
Edna lltsa szerint mr a fedlzeteket is robotok sikltk. Ezen a napon a lny feszltnek ltszott fekete hajt htrafogta, egyenruhjt llig begombolta, tekintett
gondok felhztk.
Bella szerette volna megrinteni a lnyt, de termszetes mdon mg csak nem is beszlhetett vele. Edna
kint tartzkodott ppen a Flotta operatv fhadiszllsn, az aszteroidavben. A bolygplyk szeszlyei gy
hoztk, hogy kettejk kzt most nagyjbl kt csillagszati egysg volt, vagyis a Fld Naptl val tvolsgnak ktszerese. Ez rengeteg: zeneteik tizenhat perces

ksssel rkeztek meg.

s nem feledkezhettek meg a protokollrl sem. Bella
valjban a lnya parancsnoka volt. Az asszony megprblt Edna mondanivaljra sszpontostani.
Ez csak amolyan elzetes tjkoztats, anya. Nem
ismerem a rszleteket. De azt pletykljk, hogy Paxton
admirlis szemlyesen utazik Londonba, tged informlni...
Bella arca megrndult. Bob Paxton, a Mars hs, lbnyomos-zszls felfedezje gy hinyzott neki, mint
pp a htra.
Edna elmosolyodott.
Ne feledd, hiba hord krben kidekorlt zubbonyt,
te vagy a fnk! Aprop... Thea jl van. Edna a lnyrl beszlt, Bella hromves unokjrl, a msodik genercis rlakrl. Hamarosan elindul haza. De ltnod
kne, mennyire imdja a lass forgs lakrszlegek
mikrogravitcijt!...
Edna ezek utn mr csak aprsgokrl beszlt, csaldi gyekrl: kisebb horderej dolgokrl, mint a Naprendszer sorsa. Bella csngtt minden szavn, ahogy az
egy nagymamhoz illik. Egyvalami azonban mg az
szmra is furcsa volt, pedig hossz ideig szolglt az rben. Edna beszdt ismeretlen kifejezsek fszereztk.

Egy forg rlaktelepen az ember hrom koordinta

szerint tjkozdott: forgsirny, ellenirny s tengelyirny... Emellett az akcentusa is megvltozott: volt mg
benne Bella rjbl egy kicsi, de jcskn rakdott r
keleti parti amerikai is a Flotta mgiscsak az Egyeslt
llamok rgi haditengerszetbl szletett meg, gy sok
mindent megrklt annak szubkultrjbl is.
Az asszony lemondan arra gondolt, hogy a lnya s
az unokja fokozatosan eltvolodnak tle. De ht alighanem ugyanezt rezte minden nagymama, egszen
vig visszamenleg.
Halk csengsz figyelmeztette, hogy a replgp
megkezdi az ereszkedst. Eltrolta Edna zenetnek
htralev rszt, s gyorsan elkldtt mg egy rvid vlaszt.
A replgp megdlt, s Bella lepillantott a vrosra.
Tisztn ltszott az egykori Kupola nyoma. Csaknem
tkletes kr volt, nagyjbl kilenc kilomteres tmrvel, kzppontjban a Trafalgar Square-rel. A Kupola
kerletn bell a rgi pletek nagy rszben nem tett
krt a napvihar, gy valami megrzdtt a rgi London
magabiztos karakterbl, br a homokk s a mrvny
ragyogsa megkopott. Westminsterbl azonban sziget
lett, a Parlament plete pedig elhagyatott emlkmv

vlt. A napvihart kveten a vros fladta a folyja szablyozsra tett ksrleteit, s visszahzdott az j partok mg. A szlesebben hmplyg vz ismt magv
tette termszetes medrt, amelyet elszr a rmaiak vetettek trkpre. A londoniak alkalmazkodtak; a South
Bank betonromjai kztt immr knnybvrok
szkltak.
A vdett krn kvl es klvrosok gy rjt letaroltk n katasztrfa napjnak tzvszei. Most tmzsi, j
pletek emelkedtek itt, amelyek inkbb bunkerekre
emlkeztettek.
Ahogy a gp egyre mlyebbre ereszkedett, Bella
megltta magt a Kupolt is. A bortst rg elbontottk,
de a nagy bordk s oszlopok kzl nhny mg llt; az
idjrs s a kosz mr nyomot hagyott rajtuk, de mg
mindig tbb kilomteres rnykujjakat vetettek a megvott belvrosra. Csak egy pillants volt az egsz. Semmi klnleges nem derlt ki belle; huszonht v elteltvel mg mindig ltszottak a napvihar ltal ttt sebek,
brmerre utazott is az ember a vilgban.
A vros elsuhant alatta. A gp egyre mlyebbre
ereszkedett a nvtelen, alacsony pts klterletek fltt, a heathrow-i landolshoz kszlve.

6. fejezet
Myra
Myra a buborkablak eltt lt Bisesval, mindketten
jeges tet iszogattak. Kora reggel volt. Az alacsonyan
bees fnyben jobban eltntek Myra arcnak rncai.
Bmulsz engem mondta.
Bocsss meg, kedvesem, ne orrolj meg rte! Az n
szememben mintha egy ht alatt regedtl volna tizenkilenc vet.
Mg gy is fiatalabb vagyok nlad. Myra hangjbl neheztels hallatszott, s minden oka meg is volt r.
Okos anyagbl kszlt, knyelmesnek ltsz blzt
meg nadrgot viselt, amelyek htttk is a testt. Hajt
htrafslve viselte, amitl az arca Bisesa elavult megtlse szerint tl szigor lett, de azt az asszony is elismerte, hogy igazn illik csontozathoz s finom vonal
homlokhoz. Myra nem hordott gy rt. Aprkat mozdult, tartzkodan, szinte mr kimrten, s alig nzett az
anyjra.
Nem tnt boldognak. Inkbb nyugtalannak ltszott.
Bisesa nem tudta, mi a baj.
Ott kellett volna lennem veled mondta.

Myra flnzett.
De nem voltl.
Most pp azt sem tudom...
Emlkszel, nem sokkal azeltt, hogy befekdtl
volna a tartlyba, felesgl mentem Eugene-hez. Eugene Manglest, a csaknem autisztikus tuds csodagyereket a napvihar idejn vgzett hsies szmtsi munkinak ksznheten valsgos vilgmegvltknt tiszteltk. Akkoriban mindenki fiatalon hzasodott. A
napvihart kvet veket npessgrobbans jellemezte.
t vvel ksbb elvltunk.
Sajnlom. s azta nem volt senkid?
Senki komoly.
s most hol dolgozol?
Visszamentem Londonba, , tz vvel ezeltt. A
rgi laksunkban lakom, Chelsea-ben.
A Kupola csontvza alatt.
Ami megmaradt belle. Tudod, az az reg rom
megemelte az ingatlanrakat. A sznobok szvesebben
vesznek lakst a Kupola alatt. Azt hiszem, gazdagok vagyunk, anya. Valahnyszor megszorulok, rterhelek a laksra nmi jelzlogot; olyan gyorsan emelkednek az ingatlanrak, hogy hamarosan gyis trldik.
Szval megint a vrosban laksz. s mit csinlsz?

 tkpeztem magam szocilis gondoznak. PTSDsekkel foglalkozom.

Poszt-traumatikus stressz.
Leginkbb a te nemzedkedre jellemz, anya. Sokan a srig magukban hurcoljk a stresszt.
De megmentettk a vilgot mondta Bisesa halkan.
Valban.
Sose gondoltam, hogy egyszer szocilis gondoz
lesz belled. Mindig rhajs akartl lenni!
Myra elkomorodott, mintha valami knos dologra
emlkeztettk volna.
Abbl kinttem, amikor rjttem, mi trtnik valjban.
ntudatlanul megrintette a tetovlst az arcn. Szemlyazonost jel volt; a ktelez regisztrci nhny
vvel azutn kezddtt, hogy Bisesa befekdt a tartlyba. Nem az igazn szabad trsadalom ismrve.
Eugene nem az idjrs szablyozsn dolgozott?
De igen. Csak hamar eltrt az eredeti cloktl a
fegyverfejleszts fel. Az idjrs-szablyozs a politikai hatalomgyakorls eszkzv lett. Sosem hasznltk
fl, de rendelkezsre ll. Sokat vitatkoztunk a munkja
erklcsi vonatkozsrl. Nem maradtam ugyan alul a vi-

tban, de nem is gyztem. Eugene egyszeren nem fogta fel.

Bisesa flshajtott.
Emlkszem erre a vonsra.
Vgl a munkja nlam is fontosabb vlt szmra.
Bisesaszintn sajnlta, hogy csaldottnak ltja a lnyt, aki az szemben alig nhny httel ezeltt mg
csak egy okos, huszonegy ves fruska volt.
Kinzett az ablakon. Mozgst ltott a kanyon szemkzti oldaln. Ezttal tevk voltak.
Nekem nem minden tnik olyan rossznak ebben az
j vilgban mondta Bisesa, megprblva feldobni a
hangulatot. Pldul nagyon is tetszik, hogy tevket s
elefntokat ltok szabadon kborolni szak-Amerikban... br fl nem foghatom, mit keresnek itt.
Mi itt egy Jefferson kzepn vagyunk felelte My
ra.
Jefferson elnkrl neveztk el?
A kelletnl tbbet tanultam az amerikai elnkkrl, amg Eugene csaldjval ltem Massachusettsben
jegyezte meg Myra szrazon. A vilg cltudatos visszavadonostsnak tlete a napvihar utn szletett. Ami
azt ill eti, Lindnak volt valami kze a globlis program
kidolgozshoz. rt is nekem rla.

 Az n Linda unokahgom?
Most mr Dame Linda, ugyanis lovagg tttk.
A napvihart megelzen a lny mg bioetikt tanult, s
egytt lakott Bisesval meg Myrval. A lnyeg, hogy
jval Kolumbusz eltt az els kkorszaki bevndorlk
kiirtottk itt a nagyobb test emlsk tbbsgt. Szval
az kolgiai rendszerben lyukak keletkeztek, amelyeket
az evolcinak nem volt ideje betmni. Azt hiszem,
Thoreau mondta: Krus, amelybl sok szlam hinyzik. Linda sokat idzett tle. Amikor a spanyolok behoztk a lovakat, azok robbansszeren elszaporodtak.
Mirt? Mert a ma ismert lovak itt fejldtek ki ...
Az j Jefferson-parkokban tudatos igyekezettel
prbltk visszalltani az kolgit abba az llapotba,
amilyen az utols jgkorszak vgn lehetett, azltal,
hogy importltk az elveszett fajokhoz leginkbb hasonlakat.
Bisesa blintott.
Afrikai s zsiai elefntok a mamutok s masztodonok helyett.
Tevk a kihalt seik helyett. s tbb lfajta is,
hogy biztostva legyen a vltozatossg. Azt hiszem, mg
zebrk is.
Az rislajhrok helyett pedig orrszarvakat telep-

tettek be, lvn hasonl tmeg s trend nvnyevk.

s gondolom, a tpllklnc cscsra kellett az
oroszln.
Igen. A tengerentlon mg tbb ilyen park van.
NagyBritanniban fl Skcit visszaadtk az shonos
tlgyerdknek.
Bisesa a dlyfs tevkre nzett.
Gondolom, terpis haszna is van a dolognak. De
ezek mind utlagos cselekvsek. Gygyuls. Arra bredtem, hogy mg mindig az uthatsok vilgban
lnk, ennyi id utn.
Igen felelte Myra komoran. s nem minden
napvihar utni reakci olyan pozitv, mint egy pleisztocn park ltrehozsa.
Anya, az emberek rjttek az igazsgra a napviharrl. Eleinte mindent titkostottak. Mg az elnevezst
sem hoztk nyilvnossgra. Akkoriban egy sz sem
esett arrl, hogy a napvihart mestersgesen idztk el,
azzal, hogy egy gzrist dobtak a Fld csillagnak
magjba. De az igazsg kiszivrgott egyes jl informlt
emberektl. Aztn egyre tbb forrsbl, amikor a
viharral megkzd nemzedk nyugdjba vonult, s
tbb mr nem maradt vesztenivalja. Sokan kitlaltak
akkor.

 Csodlom, hogy a titkolzs egyltaln addig kitartott.

Szerintem mg most is sok olyan ember l, aki
nem hiszi el. De mindenki fl. s vannak a kormnyban,
az iparban s ms magas helyeken, akik kihasznljk ezt
a flelmet. Militarizljk az egsz Fldet, st az egsz
Naprendszert. gy hvjk mozgalmukat: Harc az g El
len.
Bisesa flhorkant.
Ez nevetsges! Hogyan harcolhat valaki egy ilyen
elvont dolog ellen?
Szerintem pp ez a lnyeg. Mindenki azt magyarz
bele, amit akar. s akik az eget uraljk, azoknak nagy a
hatalmuk. Mit gondolsz, mirt ragadt Thalsz a Holdon?
! Mert senki sem megy fl rte. s te ezrt szl
ltl ki?
Az elklttt zsillirdok nagy rsze ablakon kidobott pnz. s ami mg rosszabb, egyetlen komoly kutatsi program sem foglalkozik az ltalunk ismert Elsszltt-lechnolgikkal. A Szemekkel, a trid-manipulcival, a zsebuniverzumok ltrehozsval... ezekkel
a dolgokkal. Olyasmivel, ami tnylegesen hasznunkra
lehetne az jbli fenyegettets esetn.
Szval akkor ezrt hagytad ott ket.

 Igen. gy rtem, j mulatsg volt, anya. Eljutott

am a Holdra! De nem tudtam lenyelni a hazugsgokat.
Sokan vannak a bolygn s azon kvl is, akik hozzm
hasonlan gondolkodnak.
A bolygn kvl?
Anya, a napvihar ta egy egsz nemzedk szletett
meg a Fldn kvl. rlakknak hvjk magukat. Az
anyjra pillantott, aztn elfordult. Egy rlak zent
nekem is krt meg, hogy jjjek rted.
Mirt?
Mert valami kzeledik.
Ezek az egyszer szavak jgg dermesztettk Bisest.
Villdz fny vonta magra a figyelmt. Flnzett,
s egy fnyl mholdat ltott tsuhanni az gen.
Myra... mi az? Olyan rgimdinak tnik az rbeli
tkrkhz kpest.
Az Apollo 9. Vagyis egy msolata. Ma szz ve,
hogy az az rhaj tnak indult. A kormny jrarepteti a
klasszikus kldetseket. A napvihar eltti elveszett idk
emlkre.
Megrzs s emlkezs. Ragaszkods a mlthoz.
Mintha a vilg tnyleg kptelen lett volna kikeveredni a
sokkbl.

 Rendben. Mit akarsz, mit csinljak?

Ha gy rzed, kpes vagy r, pakolj ssze! Elmegynk.
Hov?
Myra knyszeredetten elmosolyodott.
Elhagyjuk a Fldet...
7. Fejezet
A Tooke-rdemrend
A gpkocsikonvoj Chiswick kertvros egyik telke
eltt llt meg.
Bella a Tancs ltal kirendelt kt testre ksretben
kiszllt az autbl. Egyikk frfi volt, a msik n, mindketten teljes testpnclban, s mint kollgik ltalban,k
is nmk s nvtelenek maradtak. A n fekete brtokot
vitt.
A kocsi automatikusan lezrta magt.
Bella megllt a Duflot-hzzal szemben: btorsgot
gyjttt. Az plet minden dsztst nlklz fehr betontmb volt, lekerektett szlterel sarkokkal; gy belesllyedve a talajba, mintha az agyagos londoni fld nem
brta volna el a slyt. Tetejn valsgos erdt kpeztek
a szlturbink, napelemek s antennk; az apr ablakok

mlyen ltek a falban. Fld alatti helyisgeivel s nll

energiaelltsval a hz olyan volt, mint valami bunker.
A huszonegyedik szzad flelemteljes kzepnek
jellegzetes stlusban plt.
Bella nhny lpcsn lestlva rte el a bejrati ajtt.
Egy komoly fekete kosztmt visel, sovny n mr
vrta.
Mrs. Duflot?
Doktor Fingal, ksznm, hogy eljtt. Hvjon csak
Phillippnak! Elrenyjtotta kezt; ujjai meglepen
hosszak voltak.
A testreitl ksrt Bellt keresztlvezettk a hzon,
be a nappaliba.
Phillippa Duflot a hatvanas vei elejn jrhatott valamivel idsebbnek tnt Bellnl. Ezsts hajt rvidre
nyratta. Arca nem nlklzte a bjt, de keskeny volt,
vkony szjjal. Normlis krlmnyek kztt aclos lehet az nuralma, de most a fit vesztette el, s a tragdia
nyomai ott ltszanak a szeme krli vonalakban meg a
nyakizmai feszlsben, gondolta Bella.
A nappaliban Phillippa csaldjnak tbb nemzedke
vrt r. Mind lltak, amikor Bella a szobba lpett: egy
puhafal eltt sorakoztak fl, amely egy gynyr skt
tavat mutatott.

Az elnk asszony mdszeresen s idegesen idzte fel

nevket. Phillippa kt fia, Paul s Julian zmk, flszeg
kinzet harmincas fiatalember volt. Felesgk is ott llt
mellettk. A karcs, csinos, huszonhat ves n, Cassie a
hinyz fi, James zvegye volt t kt gyermeke ksrte el, a hatves Toby s az tves Candida. Valamennyien temetsre ltztek, feketbe s fehrbe, mg a kicsik
is. s mindannyiuknak azonost tetovls ltszott az arcn. A kislny egy szp rzsaszn virg volt.
A csoport eltt llva, a gyermekek tekintetnek kereszttzben, Bella hirtelen azon kapta magt, hogy nem
tudja, mit mondjon.
Phillippa mentette ki.
Igazn kedves ntl, hogy eljtt. Hamistatlan
brit arisztokrata-akcentussal beszlt, higgadtsga s hatrozottsga egy msik kort idzett. Doktor Fingal a
Vilgr Tancs vezetje fordult unokihoz, Nagyon
fontos szemly. Amerikbl replt ide, hogy tallkozzon
velnk.
gy igaz. s hogy tadjam ezt. Bella a testrei fel biccentett, s a n tnyjtotta neki a brtokot. Az elnk asszony vatosan felnyitotta, s letette egy alacsony
kvzasztalra. Finom, csillog anyag korong hevert a
fekete brsony blsen.

A gyermekek szeme tgra kerekedett.

Ez valami kitntets? krdezte a kisfi.
Candida sem llta meg sz nlkl:
Apunak?
Igen. desapdnak. A kitntetsre mutatott, de
nem rt hozz; olyan volt, mintha pkhlba gyaztak
volna apr elektronikus ramkrket. Tudjtok, mibl
kszlt?
Az rpajzs anyagbl vgta r Toby.
gy van. Pontosan abbl. Ez a Tooke-rdemrend.
Nincs ennl nagyobb kitntets azok szmra, akik az
rben lnek s dolgoznak. n ismertem Bud Tooke-ot.
Vele dolgoztam a pajzson. Tudom, mennyire csodlta
volna desaptokat. Ez nem egyszeren csak egy kitntets. Szeretntek ltni, mit tud?
Mit? krdezte a kisfi hitetlenkedve.
rintsd csak meg azt a pckt, s megltod! mutatta Bella.
A kisfi engedelmeskedett.
Hologram kelt villdz letre az asztal lapjn, elfedve a tokjban lapul kitntetst. Temetsi jelenet ltszott
rajta, zszlval letakart kopors egy lszerkocsin, amit
hat kis termet, fekete l hzott. Mellette ktoldalt sttkk egyenruhs alakok sorfala. A hang mintha doboz-

bl jtt volna, de tiszta volt. Bella hallotta a lszerszmok nyikorgst s a patk puha dobogst.
A gyermekek sztlanul, risokknt hajoltak a jelenet fl. Cassie halkan srdoglt; a btyja vigasztalta.
Phillippa Duflot rezzenstelen arccal figyelte a kpeket.
A felvtel elreugrott. Hrom puskasortz csattant,
az gen pedig apr, csillog lkhajtsos replgpek
hztak el, egy kzlk kivlt az alakzatbl.
Ez apu temetse szlalt meg Toby.
Igen. Bella lehajolt, hogy arca a gyerekekvel
egy magassgban legyen. Arlingtonban tartottk. Az
Virginiban van, Amerikban... Ott temeti el halottait a
haditengerszet s a Flotta.
Aput Amerikban kpeztk ki.
gy van. n is ott voltam a temetsn, s az anyuktok is. Ezt a hologramot maga a pajzs-anyag generlja...
Mirt replt egy gp msfel?
Ezt hinyz ember alakzatnak nevezik. Tudod,
To by, azok a replgpek T-38-asok voltak. Az els rhajsok gyakoroltak rajtuk. Kpzeld, tbb mint szzvesek!
Nekem a lovacskk tetszenek mondta Candida.
Nagybtyjuk a vllukra tette a kezt.

 Gyertek szpen!
Bella nmileg megknnyebblve egyenesedett fel.
Italok rkeztek, sherry, whisky, kv, tea; egy halk
szav fiatal nagynni szolglta fel ket. Bella elfogadott
egy kvt, aztn megllt Phillippa mellett.
Kedves volt ntl, hogy gy beszlt velk mondta a hziasszony.
Ez a dolgom, azt hiszem jtt zavarba Bella.
Igen, de lehet ezt jl is, rosszul is csinlni. Ugye,
nem igazn volt mg alkalma gyakorolni?
Bella elmosolyodott.
Hat hnapja kerltem ebbe a beosztsba. Ltszik?
Egyltaln nem.
Ritka a halleset az rben.
Igen, hla az gnek mondta Phillippa. Ezrt is
nehz megemszteni. Azt remltem, ennek az j nemzedknek mr nem kell szembenznie ilyen... nos, ilyen
helyzetekkel, amilyenbe mi is kerltnk. Olvastam nrl. Fnt dolgozott a pajzson.
Bella mosolygott.
Csak egyszer kommunikcis technikusknt.
Ne kisebbtse az rdemeit! csvlta a fejt Phillippa. Amolyan harctri ellptetsknt vgl kldets-parancsnoknak neveztk ki, ha jl emlkszem.

 Csak mert nem maradt mr senki ms, aki a feladatot elvgezhette volna.
Akkor is, megtette, amit kellett. Megrdemli a kapott elismerseket.
Bella ebben nem volt biztos. Ksbbi karrierjt klnbztelekommunikcis cgek s szablyoz testletek igazgati posztjn, semmi ktsg, javarszt
hrnevnek ksznhette, valamint PR-eszkzknt val
hasznosthat sgnak. Ennek ellenre mindig megprblt megfelelni az elvrsoknak, egszen tvent ves
korban elhatrozott visszavonulsig br, mint kiderlt, az sem tartott sokig, mert flajnlottk neki ezt a
pozcit, s nem utasthatta vissza.
Ami engem illet mondta Phillippa , n Londonba n voltam a napvihar eltt. A polgrmesteri hivatalban
dolgoztam, vszhelyzeti forgatknyveket rtam, meg
ilyesmi.
Kzvetlenl a vihar kitrse eltt azonban a szleim
kimenektettek az L2 vhelyre.
A pajzsot az lland dli verfny pontjban helyeztk el a bolyg fltt, az L1-ben, az els Lagrange-fle
gravitcis nyugvpontban a Fld s a Nap kztt. A
msodik Lagrange-pont ugyanezen a vonalon volt, csak
pp a bolyg tloldaln, az lland jfl pozcijban.

Szval, amg a munksok az L1-nl azon igyekeztek,

hogy megvjk a vilgot a vihartl, az L2-nl egy rbeli
menedk bjt meg a Fld rnykban, telezsfolva trillirdosokkal, dikttorokkal s ms gazdag meg nagy hatalm alakokkal lltlag, a pletykk szerint, a brit
uralkodhz tagjainak fele is ott tartzkodott. Az L2 trtnete ksbb botrnny dagadt.
Nem volt kellemes hely mormolta Phillippa,
n prbltam dolgozni. Elvileg ugyanis rnegfigyel lloms volt a mink. Tartottam a kapcsolatot a fldi kzpontokkal. A gazdagok egy rsze azonban egyms utn
rendezte a partikat.
n gy hallottam, nem egszen nszntbl ment
fl oda nyugtatta Bella. Ne vdolja magt!
Kedves ntl, hogy ezt mondja. s valban, legfbb ideje tovbblpni.
James Duflot zvegye, Cassie kzeledett hozzjuk
ttovn,
Ksznjk, hogy eljtt szlalt meg flszegen. F
radtnak ltszott.
Semmi szksg r, hogy...
Kedves volt a gyerekekhez. Emlkezetess tette a
napot. Elmosolyodott. Eddig csak a hrekben lttk
magt. Azt a hologramot mindenesetre inkbb n rakom

el.
Taln gy lesz a legjobb. Bella elbizonytalanodott. Nem mondhatok el sokat arrl, amin James dolgozott. Azt azonban tudnia kell, hogy a frje a legjobb
gyrt ldozta az lett.
Cassie blintott.
Tudja, bizonyos fokig flkszltem erre. Az emberek folyton azt krdezgetik, milyen rzs, hogy a frjem
elreplt az rbe. n meg mindig azt felelem, nem rosszabb, mint a Fldn maradni.
Bella mosolyt erltetett az arcra.
Az igazat megvallva nem a legjobban alakult a
kapcsolatunk. Mi a Fldhz ktdnk, doktor Fingal.
James csak dolgozni ment fl, nem azrt, hogy ott ljen.
Ez az otthonunk, London. n mindennap bejrok dolgozni a vrosba, a Thulba. Bella ebbl is felkszlt; a
Thule, Inc. egy nagy, multinacionlis kolgia-helyrellt gynksg volt. Mindazonltal szba kerlt kzttnk, hogy egy idre klnkltznk. Cassie flnevetett, hangjban enyhe kesersggel. Ht, most mr sosem tudom meg, hogy alakulhatott volna a kettnk
gye, nem igaz?
Sajnlom...
Tudja, mi hinyzik? A levelei. A hvsai nem

volt velem, de a szavai igen. gy bizonyos rtelemben

nem is hinyzik, hanem az zenetei. lesen Bellra
pillantott. Ugye, megrte?
Bella nem brta volna elviselni, ha meg kell ismtelnie a tle elvrt banlis szavakat.
j vagyok mg ebben, de a feladatom gondoskodni
rla, hogy James elvgzett munkja ne legyen hibaval.
Ez persze az zvegynek nem volt elg. De mondhatott volna brmit, ilyen helyzetben semmi sem elgg
megnyugtat. Bella Fingal megknnyebblt, amikor egy
msik tallkozra hivatkozva vgre megszabadult a
bunkerszer hzbl.
8. Fejezet
Euro-t
Bob Paxtonnal esedkes tallkozjra Bellt a Livingstone-toronyhoz vittk vagy az Euro-thz,
ahogy a londoniak mg mindig neveztk. Az Eurzsii
Uni helyi adminisztratv kzpontja s az Uni miniszterelnknek egykori hivatala egy tgas irodkkal
teli felhkarcol volt, amelynek szles, edzett vegablakai minden irnyban bmulatos panormt nyjtottak a

vrosra. A napvihar alatt a Tt is a Kupola vdelmezte,

gy azta a tetejn, amely egybeplt a Kupola szerkezetvel, mzeumot rendeztek be, mintegy a veszedelmes
napok mementjaknt.
Paxton egy trgyalban vrt r, a negyvenegyedik
emeleten. A frfi jrkls kzben nagy kortyokban dnttte magba a kvt. Merev, katons meghajlssal dvzlte Bellt.
Fingal elnk asszony...
Ksznm, hogy a kedvemrt elfradt egszen
Londonig...
Ms dolgom is volt itt legyintett a frfi. s muszj beszlnnk.
Az elnk asszony lelt. Mg mindig nem trt teljesen
maghoz a Duflot-kkal val megrz tallkoz utn, s
kezdte gy rezni, hogy ez a nap sosem fog vget rni.
Paxton nem lt le, ahhoz tlsgosan gondterhelt volt.
A szoba sarkban ll nagy kancsbl Bellnak is kvt
tlttt, majd gyszintn az elnk asszony testreinek,
akik az asztal tls vghez telepedtek le.
Mondja el, mi nyugtalantja, admirlis!
Megprblom egyszeren sszefoglalni. Az jabb
szlelsek altmasztjk, hogy egy mumussal van dolgunk.

 Mumussal?
Egy anomlival. Valami olyasmi repl t a naprendszernkn, ami nem tartozik ide...
Paxton magas volt, szikr. A n arra gondolt, olyan
az arca, mint egy rhajs: nagyon spadt, tele a sugrzs okozta tumorok himlhelyeivel. Tetovlsa egy
bszke haditengerszeti emblma volt, haja katonsan
rvidre vgva.
A hetvenes veiben jrhatott. Mr akkor negyven lehetett, amikor az Aurora 1 kldetst vezette, az elsember irnytotta Mars-expedcit. Elsknt maga lpett
a bolyg felsznre, majd ottragadt legnysgvel egytt
sikerrel tvszelte a napvihar viszontagsgait. Lthatan
igencsak szvre vette a trtnteket. Most, az jonnan
alakult rflotta admirlisaknt szmottev hatalmi tnyezv vlt a napvihart kvet paranois vekben, s
teljes energival j vetette magt a harcba az ellen a fenyegets ellen, amely annak idejn nem engedte visszatrni a Marsrl.
Figyelve ezt a rendthetetlenl jrkl, koffeinnel telepumplt, elsznt kifejezsbe dermedt arc frfit, Bellnak hirtelen az az abszurd tlete tmadt, hogy autogramot kellene tle krni. A kvetkez tlete az volt, hogy
rparancsol: vonuljon nyugdjba. Egyelre mindkettt

flretette.
Pattogs kzpnyugati akcentusval az admirlis
most kikerektette azt a helyzetkpet, amelyet Edna korbban mr flvzolt az elnk asszonynak.
Voltakppen mr hromszor szleltk azt a valamit...
Az els puszta vletlen volt.
Az 1977-ben tnak indtott Voyager 1, miutn az emberisg szmra els zben kzelebbrl feldertette a
kls bolygkat, tovaszguldott, kifel a Naprendszerbl. Az j vszzad tvenes veire a szonda mr tbb
mint szztven csillagszati egysgnyire tvolodott el a
Fldtl.
s akkor fedlzeti kozmikussugrzs-detektora,
amelynek a tvoli szupernvkbl rkez rszecskket
kellett kutatnia, hirtelen nagy energiaszint hullmokat
szlelt.
Valami megszletett odakint a sttsgben.
Akkoriban senki nem trdtt ezzel klnsebben,
mivel pp 2042. prilis 20-n bukkant fel. Paxton elmosolyodott. A napvihar kitrsekor. Akkor pp ms
dolgok foglalkoztattak minket.
A Voyager ksbbi megfigyelsei kimutattk, hogy
az anomlia, csillagunk gravitcis vonzerejnek hat-

sra, lassan zuhanni kezdett a Naprendszer szve fel.

Az el s jelentsebb objektum, ami az jszltt tjba
kerlhetett, a Szaturnusz s holdjainak rendszere volt,
2064 folyamn. Ennek megfelelen a Flotta terveket ksztett.
gy jtt ltre a msodik tallkoz folytatta Paxton. Megvannak a Deep Space Monitor X7-6102-016
ltal visszakldtt adatok... s a szonda megsemmislsnek adatai. A harmadik s egyben legutbbi szlelst
egsz csapatnyi szonda vgezte; az az istenverte akrmi
mr a J-vonal fel kzelt. Mrmint a Jupiter plyja fel. Az asztalon puhakpernys trkpet teregetett szt.
Itt van mindhrom pont, ltja?... Hrom pont egy lehetsges rpplyn. Hrom szlels valamirl, ami
ugyanazon objektum kell legyen. Valamirl, ami arrafel bklszik, ahol semmi keresnivalja. A nre nzett,
nedvedz, de rezzenetlen szemmel, mintha arra unszoln, vonja le a kvetkeztetst.
s biztos benne, hogy nem stks, vagy valami
termszeti kpzdmny?
Az stksk nem bocstanak ki kozmikus sugrzst mondta Paxton. Az sem lehet vletlen, hogy ez
a valami pp a napvihar napjn bukkant el a semmibl,
nem gondolja?

 s ezen a plyn, ha tovbb kveti... hov juthat,

admirlis?
Elg pontosan megbecslhet. A Szaturnusz ldtott rajta, de tbb jelents tmeg testhez nem kerl kzel annyira, hogy hintamanvert hajtson vgre. Ha felttelezzk, hogy csak a gravitci ereje hat r...
A n vette a clzst.
A Fld fel tart, ugye?
Az admirlis arct mintha grnitba faragtk volna.
Ha ezt a vidm kis krt futja a tovbbiakban is, jv decemberben r ide. A vgn mg kiderl, hogy csak
a Tlap sznja.
Bella Fingal a homlokt rncolta.
Huszonegy hnap. Nem sok.
Nem bizony.
Ha a riaszts megtrtnik, amikor az a valami elhagyta a Szaturnuszt s, amint mondja, elpuszttott egy
szondt, tbb vnk maradt volna a felkszlsre.
A frfi vllat vont.
Valahogy viszonytani kell egymshoz a fenyegetettsgi szinteket. n mindig mondtam, hogy gyanakvbbnak kellene lennnk. Errl tbb zben vitatkoztam
az n eldjvel is. gy nz ki, igazam volt, nem? Ha ezt
tlljk, fellvizsglhatnnk a protokollt.

Ha ezt tlljk . A megfogalmazstl vgigfutott

Bella htn a hideg.
Gondolja, hogy ez valami mestersges objektum,
admirlis?
Nem tudom megmondani.
De gy rzi, fenyegets?
Nincs ms lehetsg. n szerint van?
Az elnk asszony nem tallt ellenrvet. A krds inkbb az volt, mit tehetnek.
A Vilg r Tancs csupn rintleges kapcsolatot tartott fenn az ENSZ-szel, amely a napvihar ta a Fld
hely relltsra sszpontostotta erfesztseit. A Tancs feladata ugyanakkor az volt, hogy megszervezze a
felkszlst a napvihar mgtt ll lthatatlan ellensg
esetleges jabb fenyegetseire gy, hogy a szban forg ellensgnek hivatalosan mindeddig a ltezst sem
ismertk el. Legfbb eszkzknt a Flottt mozgsthattk, amely nvleg a Tancsnak tartozott engedelmessggel. Magt a Tancsot azonban a vilg ngy legnagyobb
hatalmnak bizonytalan szvetsge hvta letre s irnytotta azta is Az Egyeslt llamok, Eurzsia s Kna, amelyek ily mdon, az rt kihasznlva prbltak nmi politikai terepet visszahdtani a negyediktl, Afriktl.

s ennek az ingatag kormnyzati struktrnak a cscsn ott volt Bella, a kompromisszumok szlte vlaszts
egy kompromittldott pozciban.
Rvid tvon, gondolta a n, a hrom rkapacitssal
br nagyhatalom taln arra hasznlna fl egy hirtelen
fellp valdi fenyegetst, hogy elnyt kovcsoljon belle magnak Afrikval szemben, amely a napvihartl
val viszonylagos rintetlensge miatt vezet szerephez
jutott a vilgpolitikban. A Tancs alapzatt nyjt tektonikus lemezek teht ppen akkor csszhatnak szt,
morfondrozott tovbb nyugtalanul, amikor leginkbb
szksg lenne a gyors cselekvsre.
A politika jr az eszben mordult fl Paxton.
Igen ismerte be a n. Mintha ez az anomlia, brmi legyen is, csupn jabb elem volna a vilg gyeinek
nagy kiraks jtkban. Pedig ha ez a napviharhoz hasonl fenyegets, akkor knnyedn elsprheti az sszes tbbi darabot.
Belln hirtelen fradtsg lett rr. regnek, elnyttnek rezte magt. Arra gondolt, nem tisztessges, hogy
kinevezse utn ilyen hamar ekkora vlsg szakadhat a
nyakba.
Aztn Paxton elsznt vonsait frkszve az is eszbe
jutott, vajon mennyire hagyjk a helyzetet az irnyt-

sa alatt.
Rendben, admirlis, minden figyelmem az n.
Mit javasol?
A frfi htralpett.
Tovbbi adatokat gyjtk, utna sszehvok egy eligaztst a lehetsgekrl. Szerintem azt legjobb lenne
Washingtonban megtartani, amilyen hamar csak lehet,
Rendben. De beszlnnk kell a szlesebb kr kvetkezmnyekrl is. Mit mondjunk az embereknek,
mondjunk-e valamit egyltaln? Hogyan kszljnk az
anomlia rkezsre, akrmi is az?
Mindenekeltt tovbbi adatokra van szksg.
s mit mondunk azoknak, akik fel jelentennk
kell?
Ami a politikt illeti jelentette ki Paxton , a legfontosabb, hogy megbzatsunkat s kpessgeinket ne
befolysolja a sznoki parasztvakts. s, elnk asszony, ha n is egyetrt, az eligaztshoz flhasznlnk
olyan adatokat is, amelyeket a Bizottsg gyjttt be.
A n tarkjn figyelmezteten gnek meredt minden
szrszl; aki lete nagyobbik felt fontos szervezetek
fels szint vezetsben tlttte, megrzi, ha csapdt lltana k neki.
gy rti, a Hazafias Bizottsguk?

Az admirlis megvillantott egy cpavigyort.

Egyszer elltogathatna hozznk, elnk asszony.
Washingtonban dolgozunk, a haditengerszet rgi Klnleges gyek Hivatalban; sokan kzlnk reg
tengerszeti piltk, a legklnbzbb rangokban. nknt vllalt kldetsnk, hogy figyeljk a kormnyszint s a fltti hatskr szervek reakciit arra az idegen
beavatkozsra, amely a napviharhoz vezetett, valamint
az azta is fennll szksgllapotra. Az n eldje hallani sem akart errl. Azt hiszem, gy gondolta, ha kapcsolatba hozzk holmi dilinys szlssgesekkel, az rt
a drgaltos karrierjnek, Most azonban ismt valami
konkrtummal llunk szemben, elnk asszony, egy kzzelfoghat anomlival. Ez a legmegfelelbb id r,
hogy meghallgasson minket.
Ezzel megint nehz lett volna ellenkezni.
rzem, hogy mindenron bele akar rngatni engem, Bob. Legyen, de fnntartom a vtjogomat.
Ksznm. Van viszont egy krsem.
Hallgatom.
A Bizottsg legfbb panasza mindig is arra irnyult, hogy a hatsgok szinte szndkosan tudomst
sem akartak venni a fenyegets idegen eredetrl. Egy
dolog, ha sajt tmad s vdekez eszkzket fejlesz-

tnk, de az ellensg kpessgeinek figyelmen kvl hagysa az emberisg ellen elkvetett bn. Tudunk azonban valakirl, akinek segtsgvel vgre jrhatunk ennek a szgyenletes mdon homlyban tartott gynek.
Ki az?
Egy Bisesa Dutt nev n. A brit hadsereg volt katonja. Hossz trtnet az, aki miatt ma Londonba jttem; van itt egy bzisa. Sajnos sem t, sem a lnyt nem
talltam. Megrkezsem ta azonban tudomsomra jutott, hogy alighanem egy hibernkulumban fekszik az
llamokban, mghozz lnven. Persze az is lehet,
hogy idkzben odbbllt. Bellt mregette. Az engedlyvel lenyomoznm t.
Az elnk asszony mly llegzetet vett.
Hatalmamban ll ilyen engedly kiadsa?
Ha gy gondolja... Nem vitte le a hangslyt.
Rendben. Kertse el! Kldje el, ami anyaga van
rla! De maradjon a trvnyes keretek kztt, admirlis!
s semmi durvasg!
Az admirlis elvigyorodott.
Szolglatra.
Bella hirtelen rdbbent, hogy a frfi boldog . A
Marson tvszelt napvihar ta egsz esemnytelen letben erre a pillanatra vrhatott. Arra, hogy ismt a fejre

szakadjon az g.
A n elfojtotta borzongst. Ami t magt illette,
csak abban remnykedett, hogy tbb James Duflot nem
szrad majd a lelkn.

9. Fejezet
Florida
Myra kihozta Bisest a hibernkulumbl, s elvitte
Floridba.
Egy scramjetnek nevezett tmzsi, kurta szrny gpen repltek, amit egyfajta lgbeszv rakta hajtott. Bisesa mg mindig gyengnek rezte magt, de a hadseregnl sokat utazott helikopteren, gy a lgi jrmveknek ezt az j legalbbis egy alvnak j nemzedkt
is kvncsian tanulmnyozta. Az ugrs a fldrsz egyik
vgbl a msikba Arizonbl Floridba ma mr
semmisgnek szmtott; ez a masszv gp igazbl a
hosszabb utakon bizonyult hasznosnak, amelyeknl valsggal kiugorhatott a lgkrbl, mint valami fmlazac.
A biztonsgi intzkedsek elkpesztek voltak. Mg
repls kzben is motozsnak s poggysztvilgtsnak
kellett alvetnik magukat. Ezt a paranoit nem csak a

napvihar eredmnyezte, hanem azok az incidensek is,

amelyek sorn replgpeket s rsiklkat fegyverknt
hasznlva, tbbek kztt Rmt is elpuszttottk, vekkel a vihar eltt.
A biztonsgi intzkedsekre figyelmet kellett fordtani. Bisesa ugyanis gy lpett ki a hibernkulum tartlybl, hogy nem volt rajta azonost tetovls. Az FBI tartott fnn egy irodt a ltestmny terletn a hasonl
esetek kezelsre, az rtatlanabb korok menekltjei
miatt meg azrt, nehogy valaki az idn t nyerjen
egrutat a trvny ell. Myra azonban egy szgletes,
kisebb ldnyi berendezssel rkezett Bisesa szobjba,
s maga nyomott tetovlst az anyja arcra, st mg egy
gnterpinak nevezett injekcit is beadott neki. Ezt
kveten egy teherkapun surrantak ki a hibernkulumbl, nagy vben elkerlve az FBI-irodt.
Azta minden ellenrzsen gond nlkl tjutottak.
Bisesa kiss zavarban volt. Brki jtszott is ssze
Myrval, lthatan mindenre felkszlt. Lnyban azonban felttel nlkl megbzott, mg ha nem is a rgit ltta
viszont, hanem egy klns jat, aki hirtelen megregedett s megkeseredett; egy idegent, akivel ellrl kellett
felptenie kapcsolatt. Persze nem volt ms vlasztsa.
Orlandban szlltak le, s az jszakt egy olcs bel-

vrosi turistaszllban tltttk.

Bisest meglepte, hogy vannak emberek, akik szemlyesen keresnek fel ilyen helyeket. A lnya azt mondta, tbbnyire nosztalgibl teszik. A legjabb virtulisvalsg-eszkzk, amelyek kzvetlenl a kzponti idegrendszerre kapcsoldtak, mr a mozgst s a gyorsulst
is tkletesen szimulltk. Ha akarta, az ember akr a
Jupiter holdjait is krbeutazhatta hullmvaston. Hogyan is konkurlhatna ezzel egy vidmpark? Amikor a
napvihar eltti nemzedk utols tagjai is flhagytak
gyermekkori lmaik kergetsvel, s tvoztak a
vilgbl, gy tnt, utdaik csak a legritkbb esetben
hajlandak elhagyni bunkerszer otthonaik biztonsgt.
A szobaszolglattl vacsort rendeltek, a minibrbl
bort ittak hozz, majd jjel nagyon rosszul aludtak.
Msnap reggel a szlloda eltt sofr nlkli aut vrta ket. Furcsa, szgletes formjt Bisesa nem ismerte
fel. Miutn krllelte ket a vdgub, a jrm hajmereszt sebessggel ldult neki, a tbbi kzlekedtl
szinte egyltaln nem tartva kvetsi tvolsgot. Bisesa
nem bnta, amikor az ablakok tltszatlann vltak, s
k Myrval szinte teljes csndbe merltek, amiben csak
valami halk zmmgs hallatszott. Alig reztk a gyorsulst, mikzben a kocsi kifel robogott velk a vros-

bl.
Amikor vgl meglltak, az ajtk htrahzdtak, s a
jrmvet vakt napfny rasztotta el. Bisesa sirlyok rikoltsait hallotta, s orrt a ss vz semmivel ssze nem
tveszthet illata tlttte meg.
Gyere! Myra kimszott az autbl, aztn segtett
elgmberedett anyjnak is kikszldni.
Mrcius volt, Bisest mgis valsggal letaglzta a
hsg. Aszfalton lltak, de nem ttesten vagy parkolban. Sokkal inkbb repltri kifutplyra emlkeztetett: vge a tvolba veszett, kt oldaln alacsony pletek sorakoztak. A horizonton llvnyzatok ltszottak,
kzlk nmelyiket narancssrgra marta a rozsda.
Olyan tvol voltak, hogy csak homlyosan lehetett
kivenni ket. szak fel arra kellett lennie, a tenger
fell fj szl irnybl tlve valami csillogott,
mintha egy, a fgglegestl pp csak elhajl vonalat
karcoltak volna az gboltba. Alig ltszott, el-eltnt, taln
csak egy kondenzcsk volt.
Ktsg sem frhetett hozz, hov jttek.
Cape Canaveral, ugye?
Mi ms lenne? vigyorodott el Myra. Emlkszel? Hatves koromban egyszer elhoztl ide.
Lefogadom, azta megvltozott itt egy s ms.

Szp kis kirndulsra rngatsz magaddal, Myra!

Isten hozta jra a Canaveralen! Fiatal frfi kzeledett feljk, nyomban egy okos brnd dcgtt.
Neki is azonost tetovls virtott az arcn, s j melege lehetett a NASA-logkkal televarrt, blelt, narancssrga kezeslbasban.
Ht maga ki, valami idegenvezet?
Szia, Alexei! ksznt Myra. Ne trdj anymmal! Tizenkilenc v alvs utn bal lbbal kelt fel.
A frfi a kezt nyjtotta.
Alexei Carel. rvendek, Ms. Dutt. Azt hiszem, valban idegenvezetfle leszek n mellett a mai napon.
Huszont-huszonhat ves lehet, jvgs fi, gondolta Bisesa. Alexei arca szrtelen volt, s feje bbjt is
kopaszra nyrta, br mr kiserkent rajta a s r fekete
haj borostja. Valamirt gy tnt, knyelmetlenl rzi
magt, mintha nem szokott volna hozz a nylt terekhez.
Bisesa a mlt nagykveteknt igyekezett kellemes
benyomst tenni erre n napvihar-gyerekre. Megragadta a
kezt, meleg volt.
Szltson Bisesnak!
Nincs sok idnk. A frfi csettintett, mire kinylt a
brnd. Tovbbi kt narancssrga kezeslbast tartalmazott, szpen sszehajtva, meg klnbzfelszerelsi tr-

gyakat: pokrcokat, vizespalackokat, szrtott lelmiszert; valamit, ami leginkbb sszeszerelhet kmiai vcre hasonltott, vztisztt kszletet, oxignmaszkokat.
Bisesa rossz elrzettel meredt a holmikra.
Ez arra a felszerelsre emlkeztet, amit bevetsekre vittnk magunkkal Afganisztnban. Megint megynk
valahov?
Pontosan. Alexei kihalszta a kezeslbasokat a
brndbl. Ezeket vegyk fl, krem. A ltestmnynek ezt a rszt nemigen figyelik, de minl gyorsabban
lczzuk magunkat, annl jobb.
Itt?
Igyekezz, anya! Myra mr hzta is lefel blza
cipzrjt.
A kezeslbast knny volt flvenni, mintha az ltzk segtett volna ebben; Bisesa elgondolkozott, vajon
ez is valamifle okos anyagbl kszlt-e. Alexei
csizmkat nyomott a kezbe, egy zsebben pedig
kesztyket s valami smaszkflt tallt.
A floridai verfnyben, amint becipzrozta magt,
valsggal fni kezdett. Azonban nyilvnvalan valami
sokkal hidegebb helyre indultak.
Myra sszegngylte ruhikat s betette egy kisebb
csomagba, amelyet a kocsibl vett ki; ebben volt a vl-

ts fehrnemjk is s a fontosabb piperecikkek. Vgl

az egszet bedobta a brndbe, mire az szolglatkszen
sszecsukdott. Aztn megveregette az aut tetejt. A
jrm bezrta minden ajtajt, s resen mozgsba lendlt.
Alexei elvigyorodott.
Ksz?
Kszebbek nem is lehetnnk felelte Myra.
Alexei megint csettintett, s az aszfalt megremegett
Bisesa lba alatt.
Egy nagy darab sebesen sllyedni kezdett velk s a
brnddel a fld stt gyomra fel. Fmtet csukdott
ssze a fejk fltt nagy csattanssal.
A francba! fakadt ki Bisesa.
Elnzst mondta Alexei. Teherszlltsra szntk, nem embereknek.
Fluoreszkl fnyek gyulladtak fel krlttk, betonfolyost vilgtva meg.

10. Fejezet
K-39
Alexei egy nyitott jrmhz vezette ket, amely nmileg golfautra emlkeztetett.
Bemsztak. Bisesa kvrnek s esetlennek rezte
magt a kezeslbasban. Mg a brnd is kecsesebben
mozgott nla.
A kis kocsi puhn suhant az alagtban. A jrat hossz volt s durvn kialaktott, vge a sttbe veszett,
mert csak halvnyan vilgtottk meg az egymstl jkora tvolsgra elhelyezett fluoreszkl csvek. Dohszag rzdtt, de itt legalbb valamivel hvsebb volt.
Ez az tvonal csak teherszlltsra szolgl magyarzta Alexei. Nem utasoknak terveztk.
Mindenesetre jl elrejtettk a kvncsi szemek ell
jegyezte meg Bisesa.
gy igaz. Pr kilomtert kell megtennnk, egykettre ott lesznk.
Tlnyomrszt amerikai akcentussal beszlt, de Bisesa valami idegen, francis zt is kirzett elnyjtott magnhangzibl, ropog r-jeibl.
Hov megynk?
Ltom, taludta az jjptst. A K-39 fel tar-

tunk.
Bisesa fejben halvny emlkek moccantak.
A 39-es kilvlls. Ahonnan annak idejn az
Apollkat fellttk.
s ksbb az rreplgpeket, igen.
Most valami egsz msra hasznljk tette hozz
Myra. Majd megltod.
Termszetes, hogy a K-39-et vlasztottk erre a
clra mondta Alexei. s persze az is, hogy Canaveralt . Nem mintha alkalmatlan lenne a hely, klnsen
amita a hurriknokkal leszmoltak. Nyilvn vannak
jobbak, kzelebbiek az Egyenlthz, de nem, ennek itt
kellett megplnie. A dolog irnija, hogy az Apollo replikkat rbe juttat j Saturnoknak j kilvllvnyra lett szksgk.
Bisesa mg mindig nem rtette, mirl beszlnek.
Mire hasznltk most a kilvllvnyt?
Carel... honnan ismerem ezt a nevet?
Esetleg apmmal tallkozhatott. A neve Bill Carel.
Siobhan McGorran professzor mellett dolgozott.
Hossz ideje nem hallotta mr Bisesa ezt a nevet. Siobhan Nagy-Britannia kirlyi csillagsza volt a napvihar
idejn, s vgl fontos szerepet jtszott a vlsg megoldsban st, Bisesa tulajdon sorsnak alakulsban.

 Apm a msoddiploms kpzs rszeknt kerlt

mell. Kvintesszencia-tanulmnyokat folytattak.
Miket?... Mindegy.
Ez mg a napvihar eltt volt. Apm most mr maga
is professzor. A jrm lasstott. Megrkeztnk. A
frfi frgn leugrott a mg mozg kocsirl. A kt n s a
brnd valamivel vatosabban kvette.
Egy aszfaltkockra lltak. Fejk fltt fmes csattanssal kinylt egy fedl, a kk g egy szelett trva el.
Odafnt elvileg senki nem akadkoskodik majd velnk mondta Alexei. Ha mgis, n beszlek. s most
kapaszkodjanak! Ismt csettintett.
Az aszfaltkocka liftknt kezdett emelkedni, de olyan
vad lendlettel, hogy Bisesa megtntorodott.
Napfny fogadta ket. Alexei lthatlag jobban otthon rezte magt a fld alatt; a szabad g al rve sszerndult.
Bisesa krlnzett, megprblt tjkozdni. Tbb t
tallkozsnl lltak, melyek vgigkgyztak Canaveral
lapos partvidki sksgn, minden irnybl tele jrmvekkel, tbbsgkben teherautkkal. Mg valami egysn vast vgnyrendszert is megfigyelhette, amelyen
csillog, futurisztikus kabinokbl ll szerelvnyek suhantak. s mindez a forgalom erre a helyre tartott.

A n fl hatalmas, rozsds szerkezet tornyosult, egy

llvnyzat, amely klns mdon olajfrtornyot juttat
ott eszbe ez a frsziget azonban partra vetdtt, s
gigantikus lnctalpakra szereltk. A durva kidolgozs
fmptmnyt telematricztk logkkal: legtbbn a
Felvon Konzorcium nv llt, mely valahonnan ismersnek tnt. A kzelben tovbbi klns szerkezetek sorakoztak, fl fel nz, zmk csvek mobil llvnyokon, akr a halvnykk gre mered megannyi gycs.
Ez a valami egszen gy nz ki, mint a rgi kszplatk, amelyeken a Saturn raktkat meg az rsiklkat a kilvllshoz szlltottk.
Pontosan az felelte Alexei. Egy mozg kilvllvny, j clra hasznostva.
s mik azok az gyk? Fegyverek?
Nem mondta Alexei. Energiaelltk.
Mihez?
Sok minden megvltozott, anya mondta Myra
gyengden. Nzz fl!
A kszplatn valsgos kis ipari ltestmny helyezkedett el: elkpeszt kinzet gpek grdltek ideoda egyfajta titokzatos koreogrfia szablyainak engedelmeskedve. Alapjban vve teherautknak tntek, de
oldalukbl napelemszrnyak lltak ki, tetejkbl pedig

csigaszer szerkezetek, amitl leszakadt drtktlplyakabinokra hasonltottak. Burkollemezeiken ott virtott

a Konzorcium lgja.
A teherautk valamifle ezstsen csillog szalag e
ltt sorakoztak fl, amely nem tnt szlesebbnek Bisesa
keznl, s a platrl indulva az g fel emelkedett. A
jrmvek egyms utn kzelebb grdltek, csigaszer
szerkezetket leeresztettk, megragadtk vele a szalagot, aztn elemelkedtek a fldtl, s sebesen megindultak flfel.
Bisesa htralpett, s flemelte a fejt, hogy lssa,
merre tart a szalag. Megfigyelhette a teherautkat,
ahogy flfel araszolnak rajta, mint megannyi gyngy
egy vgtelen nyaklncon. A szalag ugyanis flfel velt,
s tvolodva egyre keskenyebbnek tnt; fnyl cskja
enyhn eltrt a fggleges irnytl, mintha valaki megkarcolta volna az eget. Bisesa mg htrbb hajtotta a fejt, azt kereste, mi tartja az egszet a levegben...
De nem ltott semmit.
Nem hiszem el lmlkodott. Egy rlift!
Reakcija lthatlag flkeltette Alexei rdekldst.
Mi csak Jkob lajtorjjnak nevezzk. Ma, 2069ben ez mr htkznapi csodnak szmt, Bisesa. Isten
hozta a jvben! Jjjn, ideje megkeresnnk a fuvarun-

kat. Mit szlna egy kis mszshoz?

***
Rozsds ltrafokokon kellett flkapaszkodniuk a kszplat oldaln. Bisesa mg mindig nem nyerte vissza
erejt a hibernls utn, gyhogy kszkdtt a kezeslbasba zrva. A tbbiek igyekeztek megknnyteni a
dolgt; Alexei e ltte mszott, Myra pedig kvette.
Amikor flrtek a platra, adtak neki nhny msodpercet, hogy visszanyerje a llegzett. A teherautk ott
sorjztak krlttk jttkben-mentkben, katons
rendben ; motorjuk halkan zmmgtt.
Bisesa elszgyellte magt gyenge kondcija miatt,
ezrt megprblt valami rtelmeset krdezni.
Mirt a kszplat?
Legjobb a lift alapjt mozgsban tartani vlaszolta Alexei. Ami azt illeti, a legtbb tengeri ltest mny,
talaktott olajfr tornyok, meg ilyesmik. Mint az els,
a Bandara.
Bandara?
Az ausztrl lift, Perth mellett. Most Bandarnak
nevezik, az slakosok legendinak vilgfja utn.
De mirt kell mozgatni az alapot? Mondjuk hurri-

knveszly esetre?
Nos, ht azrt is, br, mint mondtam, manapsg
elg ritkk a forgszelek. Az gre pillantott. Magasabban viszont annl tbb a veszly. Kiszolglt mholdak fldkzeli plyn. Valamint ms objektumok, pldul aszteroidk. Ez a szalag j hossz, Bisesa, s gy sok
minden jelenthet r veszlyt. Kszen ll r, hogy tovbbinduljunk?
Az egyik teherauthoz vezette ket. Csak gy emlegette, a pk. Oldalhoz sszehajtogatott napelemszrnyak simultak, tetejn pedig ott volt az az sszetett
csigaszerkezet. tltsz burkolata mgl eltnt
rakomnya; raklapok s ldk sorakoztak benne. A pk
valjban mozgott, de lassabban, mint egy stl ember;
egytt haladt a tbbi egyforma jrmvel, amelyek csupn a falukra nyomtatott regisztrcis szmokban klnbztek. A szalag fel araszoltak, Bisesa szmra gy
tnt, valami bonyolult csigavonalban.
Alexei a teheraut mellett stlt. Elkotort egy hokikorongnyi manyag lemezt a zsebbl, s odanyomta a
pk oldalhoz.
Egy pillanat, s feltri a kdot, aztn kapcsolatot
teremt... Frgn flugrott a pk tetejre, s egy msik
hokikorongot tapasztott a csigaszerkezetre. Mikor ismt

visszatrt a fldre, mosolyogva konstatlta, hogy htracsszott egy tltsz ajt. Bent vagyunk. Myra, segtenl nekem? Knnyedn beugrott a jrmbe, s elkezdte flredoblni a rakomnyt az ajtbl. Myra segdkezett ebben.
Csak hogy tisztn lssak szlalt meg Bisesa bizonytalanul , ugye, nem lenne szabad ezt csinlnunk?
St mi tbb, szerintem potyautasknt kszlnk felszllni egy teherszllt jrmre.
Embert is szllthat jelentette ki Alexei magabiztosan. Nyoms alatt ll. J a sugrzsvdelme is, amire szksgnk lesz; j hossz idt tltnk majd a Van
Allen-vben. Igyekeztem mindenre felkszlni, sok
felszerelst hoztam. gy gondoltuk, jobb minl elbb
kijuttatni magt a bolygrl, Bisesa.
De mirt? Myra, te meneklsz valaki ell? Vagy
n?
Valahogy gy mondta Myra.
Igyekezznk! szlt rjuk Alexei. Mr majdnem
a szalagnl vagyunk.
Amint a rakomny elkerlt az tbl, Alexei maghoz
hvta brndjt. Az kis, hidraulikus lbakat engedett ki,
hogy gond nlkl beugorhasson a pk rakterbe. Myra
is kvette, s akkor mr csak Bisesa stlt a lassan guru-

l jr m mellett.
Lnya felje nyjtotta a kezt.
Anya! Gyere mr! Csak egy kis lps!
Bisesa krlnzett, tl a pkok dzsungeln, Canaveral kk egre, a tvoli kilvllvnyokra. Klns megrzse tmadt arrl, hogy taln soha tbb nem jn vissza ide. Taln soha tbb nem teszi a lbt a Fldre .
Mly llegzetet vett; mg az olaj s az elektromossg
szagn keresztl is megcsapta orrt az cen ss illata.
Aztn hatrozottan flemelte lbt a kszplatrl,
be a jrm rakterbe: egy lps, kett. Myra meglelte,
gy dvzlve a fedlzeten.
A raktr belseje sprtai volt, de ltszott rajta, hogy
alkalomadtn emberek is utazhatnak benne. Derkmagassgban kapaszkod hzdott, a falakba pedig kis, lehajthat lseket gyaztak. A panormt az tltsz
burkolaton t nmileg rontottk az sszehajtott napelemszrnyak.
Alexei belemerlt a munkba. Sztnyitott a falon egy
puhakpernyt, megrintette, s az ajt becsukdott.
Megvan. Mly llegzetet vett. Konzervleveg
mondta. Nincs hozz foghat. gy tnt, megknnyebblt most, hogy vgre bezrkztak a jrmbe.
Maga rlak? krdezte Bisesa.

 Nem egszen. A Fldn szlettem, de letem nagyob bik rszt a bolygn kvl tltttem. Azt hiszem,
hozzszoktam az ellenrztt krnyezethez. Odakint a
vadonban tl... lrms nekem. Flnylt, s lehmozta arcrl a tetovlst.
Bisesa is hzni kezdte a sajtjt, s rezte, hogy puhn lejn, mintha viaszbl lenne. Berakta a kezeslbasa
egyik zsebbe.
Alexei azt tancsolta, ljenek le. Bisesa lehajtott magnak egy lst, s tallt rajta egy keskeny, kihzhat
vet is, melyet a derekra csatolt. Myra aggodalmas arcot vgva kvette pldjt.
A jrmvek fogytak elttk a sorbl, gy mind tbb
ltszott a szalag ezstsen csillog, nylegyenes, fggleges svjbl.
Most az fog trtnni mondta Alexei , hogy a pkunk a fejnk fltt lev csigaszerkezettel rkapaszkodik a szalagra. Rendben? Amint megfelel a tapads,
mszni kezd. rezhet lesz nmi gyorsuls.
Mennyi? krdezte Bisesa.
Csak krlbell fl g-nyi. s mindssze tz msod
percre. Onnantl, hogy elrtk a cscssebessget, mr
simbb lesz a menet.
Mennyi az a cscssebessg?

 , csak ktszz kilomter rnknt. Ami azt illeti,

a szalag ktszer annyit is brna. Mindenesetre kiiktattam
a sebessgkorltozt, htha szksgnk lesz a gyorstsra.
Remljk, hogy nem! jegyezte meg Bisesa szrazon.
Myra kinylt, s kezt az anyjba cssztatta.
Emlkszel mg r, amikor elmentnk az ausztrl
lift megnyitnnepsgre? Nem sokkal a napvihar utn.
Azt hiszem, tizennyolc ves voltam. Ott tallkoztam jra Eugene-nel. Most mr a vilg minden rszn vannak
rliftek.
Szp nap volt. s ez is az.
Myra megszortotta a kezt.
rlsz mr, hogy felbresztettelek?
Azt mg nem dntttem el. Arcn azonban vigyor terlt szt. Ellenllhatatlan.
Alexei bizonytalanul figyelte prbeszdket.
Mg mindig a szalag fel gurultak. Fejk fltt suta
csattanssal sztnylt a csigaszerkezet. A szalag tnyleg
keskeny volt, nem tbb ngy-t centimternl. Kptelensgnek tnt, hogy elbrhatja egy ilyen jrm slyt,
nem is beszlve a rajta kzleked tbb szz ezer?
hasonlrl. A pk azonban ttovzs nlkl kzeledett

hozz.
A csigaszerkezet megbillent, a szalag kr zrdott,
s a jrm olyan sebessggel, ami flrt egy gyomorszjon vgssal, megldult flfel.

11. Fejezet
Szalag
Egy pillanat alatt maguk mgtt hagytk a pkfarmot, s mris magasan jrtak, krlragyogva napfnnyel. Bisesa flnzve ltta, hogy a szalag eltnik a felhtlen gen, s az elttk jr teherszlltk csillog
gyngykknt araszolnak a vgtelenbe.
Amikor pedig lepillantott, a napelemek mellett kikandiklva, megfigyelhette, ahogy a vilg tvolodik tle, kitrva a Cape fantasztikus panormjt. Kezbl
ellenzt formlt a szeme el. Ott voltak a kilvllvnyok s az pletek, az egyenes vonal utak, amelyeken
rhajsok nemzedkei jrtak mr. Egy kifutplyn valamifle rreplgp vrakozott, mint egy fekete-fehr
lepke. Kiss tvolabb pedig, egy rozsds llvny mellett
fehr t magasodott. Csakis egy Saturn V lehetett, cscsn taln az Apollo 10 replikjval, az vszzaddal ko-

rbbi holdra szllsok kvetkez elfutrval k azonban magasabban jrtak mr a Saturn orrkpjnl is, magasabban a Holdra indul rhajsok kabinjnl.
Az emelkeds gyors volt, s csak nem akart abbamaradni. Bisesa hamarosan mr kilomtereket ltott a part
vonalbl. Canaveral sokkal inkbb vzbl llt, mint
szrazfldbl, csupn vkony talajrteg volt a kelet fel
nyl cen ezsts htn. Szemlys teherautkat ltott
parkolni az utak mentn; antennjukon aprcska amerikai zszl lobogott.
Az emberek mg mindig kijrnak nzni vigyorgott Alexei. lltlag igazi ltvnyossg egy Saturn
startja. De a Lajtorja a maga mdjn mg lenygzbb...
A pk megrndult.
Elnzst mondta Alexei. Ez a gyorstsi fzis
vge. Zongorzni kezdett a puhakpernyn, mire kigyulladt az egyszer mszerfal, mutatva a magassgot,
sebessget, lgnyomst s idt. Hromszz mteren
jrunk, maximlis sebessggel, mostantl sima utunk
lesz egsz a vgllomsig.
A felszn tovbb tvolodott, s Canaveral trtnelmi
pletegyttese mris trkpp tisztult.

***
Egy perce utaztak, ngy kilomter magasra jutottak,
s a vilg mris grblni kezdett; a keleti lthatr risi
vknt rajzoldott ki. Ebben a pillanatban egy csattanssal kibomlottak a napelemszrnyak.
Nem rtem szlalt meg Bisesa. Ezzel akarnak
energit nyerni? Hiszen a tkrz fellet mintha lefel
mutatna.
pp ez a lnyeg felelte Alexei. A pk energi
jt fldi lzerek szolgltatjk.
Te is lttad ket, anya erstette meg Myra.
Rendben, szval az energia forrsa lent maradt.
Mgis, milyen hossz az t?
A geoszinken tlra? Ahol mi kiugrunk? Krlbell
tizenkt nap mondta Alexei.
Tizenkt nap ebben a dobozban? s Bisesnak
cs ppet sem tetszett a kiugrunk kifejezs.
Ez a szerkezet nagyon nagy, anya jegyezte meg
Myra, de szmra is j volt a helyzet, gy nem hangzott
olyan meggyzen, mint amennyire szerette volna.
Mg nhny perc, s nyolc kilomterig jutottak, magasabbra, mint a legtbb replgp; ekkor jabb kattanst hallottak, s alig rezhet remegs futott vgig a

jrmvn. Fejk fltt a csigaszerkezet riasztan trendezdtt, lecserlve eddigi kerekeit s grgit.
A kvetkez pillanatban maga a szalag is megvltozott, tenyrnyi keskeny cskbl olyan szles lapp, mint
egy sztnyitott napilap. Radsul Bisesa ltta, hogy lesen meghajlik. A pkjuk most mr az egyik kls szln
kapaszkodott.
Ez a szalag norml szlessge mondta Alexei az
t nagy rszn ilyen marad. Az als lgkrben azrt tartjk keskenyebben, mert tbb veszly fenyegeti. Persze
manapsg mr nem jellemz a rossz id. A legtbb gondot a szalagnak mostanban a Saturn-kilvsek okozzk. Olyanok, mint valami tkozott fldrengs, s meg
kell mondjam, sokan morognak is miattuk.
Tz kilomter, tizenkett, tizent; a tvolsg egyre
ntt, A fldfelszn mind szrevehetbben grblt, az g
kksge Bisesa feje fltt pedig kezdett sttedni. A n
rdbbent, hogy mris maguk mgtt hagytk a lgkr
nagyjt.
jabb hirtelen vlts kvetkezett, amikor a szalag
aranyszn lett: ez a bevonat a nagy magassgban elfordul atomos oxign miatt kell, magyarzta Alexei, a
Fld ritks fels atmoszfrjban ionizlt gz miatt.
s mg mindig csak emelkedtek.

 Helyezzk magunkat knyelembe! Alexei egy

szavra a brnd kinylt. A lgnyoms cskkenni fog,
az rben hasznltra: a felszni egyharmada, de oxignben gazdag. Mindenesetre hoztam oxignmaszkokat.
Megmutatta ket s egy halom gzpalackot. Meg persze hideg is lesz. De a kezeslbasok melegen tartanak.
s vannak nlam fthet takark is. A brnd mlyre
kotort. Egy ideig mg itt maradunk, gyhogy j szolglatot tehetnek ezek a sztnyithat kempinggyak s szkek. Aztn, ha valaki nem akar, hogy gy mondjam,
a szabad g alatt aludni, van nlam egy buborkstor is.
Meg melegtkszlk az telnek s az italnak. Attl
tartok, knytelenek lesznk minden folyadkot jra felhasznlni, de ehhez is hoztam megbzhat felszerelst.
Csak rruhk nincsenek szlalt meg Bisesa.
Azokra nem lesz szksg, feltve, hogy nem lesz
semmi baj.
s ha lesz?
A frfi rnzett, mintha a terhelhetsgt mrn fel.
-A msodik legrosszabb eshetsg, hogy elakadunk a
szalagon. Azonban egsz seregnyi biztost berendezs
gondoskodna rlunk, amg a segtsg meg nem rkezik
egy msik pkkal. Mg ha a leveg elszkik, akkor is
vannak tllbuborkok. Hrcsglabdk. Nem knyel-

mesek, de praktikusak.
Hrcsglabdk? Bisesa ersen remlte, hogy azokra
nem lesz szksgk.
s mi a legrosszabb?
Ha teljesen levlunk a szalagrl. Nyilvn tudja,
hogy a lift tvonaln tallhat egy geoszink-pont... a
geoszinkronplya az, amin pontosan 24 ra alatt tehetnk meg egy krt. A sz szoros rtelmben vve ezen
az egy ponton llhatnnk krplyra. Alatta tl lassak
lennnk a keringshez, fltte pedig tl gyorsak.
Teht ha a pk elengedi a szalagot...
A geoszink-pont alatt visszaesnk a Fldre. Meg
kopogtatta az tltsz falat. Taln nem gy nz ki, de
egy kisebb sebessg zuhanst mg kibrna.
s a geoszink fltt? Kireplnnk az rbe, ugye?
A frfi kacsintott.
Ami azt illeti, igen. De ne aggdjon! Fltartott
egy flakont. Kr valaki kvt?
Myra felnygtt.
Elbb inkbb lltsuk fl a csodavcdet!
J tlet.
Mg a vcvel bbeldtek, Bisesa kifel nzeldtt.
Csndben emelkedtek fl az gbe, s hamarosan mr
szz kilomter magasan jrtak, fljebb, mint ameddig

azok az ttr sugrhajts gpek, az X-15-sk valaha

jutottak. A mennybolt csaknem teljesen fekete volt, s a
tetejn mr csillagok is hunyorogtak. A nap fnyben
aranysznnel tndkl szalag nylknt mutatta az utat.
Flfel nzve Bisesa nem ltott semmifle ptmnyt,
semmi jelt annak az ellenslynak, amelynek pedig valahol ott kellett lennie. Semmit nem ltott, csak az gi
lajtorjn elttk kapaszkod pkok csillog gyngyfzrt. Gyanakodni kezdett, hogy mg mindig nem fogta
fl a liftszerkezet valdi mretei t.
Msfl rval az induls utn a kezdeti szakasz izgalmai tadtk helyket az egyhangsgnak. Mr hromszz kilomternl is fljebb jrtak, s Bisesa szeme
eltt krbezrult a horizont vonala, a szalag pedig pontosan a kr kzppontjba mutatott, a messze lent hzd amerikai fldrszre. Br a csillagok idnknt elmozdultak krltte e hihetetlen emelkeds sorn, a bolygt
mintha odaszgeztk volna aljuk. Mintha valami titokzatos er treptette volna egy kzpkori vilgegyetembe, pldul Dante kozmoszba, melynek rgztett Fldje
krl keringett minden ms gi test.
Amikor flllt, furcsn knnynek rezte magt.
Alexei puhakpernyjnek egyik kijelzje mutatta a
gravitci gyenglst, ahogy egyre jobban eltvolodtak

a Fld gigszi tmegtl. A nehzkedsi er mr most is

j nhny szzalkkal a tengerszinten rzkelhet al
cskkent.
A nma csendben s egyenes vonalban trtn emelkeds, a tvolod Fld, a mozgst irnyt fnyoszlop, a
testsly enyhe cskkense: mindez rendkvl zavarba
ejt volt, varzslatos lmny, mint valami mennybemenetel.
Kt rval az induls utn a szalag megint megvltozott, szlessge az addiginak dupljra ntt enyhn
meghajltott, nagyjbl ktmteres paprcskra hasonltott.
Mirt ez a kiszleseds? krdezte Bisesa.
Az rszemt miatt vlaszolta Alexei. A rgi rjrmvek darabjaira gondolok, fagyott asztronautavizelet-tmbkre meg ms efflkre. tszz s ezerhtszz
kilomteres magassg kztt hzdik a legveszlyeztetettebb sv ilyen szempontbl. Az, extra szlessg a becsapdsok okozta krok kivdst szolglja.
Szval ha eltallja valami a szalagot...
Ami elg nagy ahhoz, hogy teljesen keresztlvgja,
azt rg nyomon kvetjk, s ha kell, az egsz miskulancit odbb mozdtjuk a lenti kszplatval. A kisebb
szemtdarabok meg legfeljebb csak tlyukasztjk a sza-

lagot, de az kpes begygytani a sebeit. Az egyetlen

problmt az okozhatn, ha balszerencsnkre egy ilyen
kisebb trgy az le fell rkezve hastan szt, teljes
szlessgben.
Gondolom, ezrt van meghajltva a szalag vetett
e fl Bisesa.
Igen. Hogy ne lehessen keresztlvgni. Aggodalomra teht semmi ok.
Azt hiszem, egy msik pkot ltok szlalt meg
Myra, flfel pillantva. A szalag tls oldaln. s ha
minden igaz... , ez nem semmi!
A msik pk sikoltva robogott lefel az gbl, alig
fl mterre suhanva el tlk. Mindhrman sszerezzentek. Bisesnak ez egyszeriben eszbe juttatta, mekkora
sebessggel utaznak is valjban.
Egy pt mondta Alexei, kicsit tl sietve ahhoz,
hogy nyugalma meggyznek hasson. Lefel menet
jabb nhny centimtert sz hozz a szalag szlhez.
Milyen anyagbl van a szalag? krdezte Bisesa.
Fullernekbl. Szn-nanocsvekbl. Sznatomok
alkotta aprcska hengerekbl sodorjk szlanknt. Hihetetlenl ers. Az egsz szalag folyamatos feszltsgnek
van kitve: a Fld forgsa prblja kildtani az ellenslyt, mint egy gyerek, aki sprgn egy kvet prget.

Egy hagyomnyos anyag sem lenne elg ers ehhez.

gyhogy ezek a pkok fl-lejrnak, jabb s jabb szlakat hznak ki, s hozzragasztjk a rgebbiekhez.
Gppkok, amelyek vg nlkl szvik hljukat az
gen.
Hallgatsba burkolzva emelkedtek tovbb, mert a
tbbiek maguktl nem szlaltak volna meg.
Ugyan mr! Eljttnk a Fldrl. Most mr elmondhatjtok, mi a helyzet. Mirt vagyok itt, Myra?
Elrabli ttovztak. Aztn Myra mgiscsak megszlalt:
Anya, ez nem olyan egyszer. Elszr is, az egsz
vilg hallhat minket.
A burkolat is okos anyagbl van intett krbe Alexei. Mindent megfigyelnek.
.
Msodszor pedig folytatta Myra , mr gyis tudod .
Higgye el nekem, Bisesa mondta Alexei mg
rengeteget beszlgethetnk! Amikor innen kiszllunk,
az is csak az utazs kezdete lesz.
Utazs, hov? Ne, ne vlaszoljon erre!
Azt hiszem, meglepne a vlasz, anya mondta
Myra.

Bisesa minden eslynek rlt volna, ha a vltozatossg kedvrt nem biztonsgi krdsekrl vagy a Naprendszer sorsrl beszlgethet a lnyval, hanem csak
gy, egymsrl. Myra alig meslt valamit arrl, mi trtnt vele, amita az anyja befekdt a tartlyba. gy tnt
azonban, erre most sem addik lehetsg. Myra mindig
is gtlsos volt, s az, hogy kis letterket ezttal mg
Alexeijel is meg kellett osztaniuk, csak tovbb rontotta
a helyzetet.
Bisesn lassan ert vett a fradtsg, arca s keze kihlt, csak a gyomrt melegtette t a kv, mikzben
agyt eltomptotta az egyhang emelkeds. Flhzta a
zsebben tallt kesztyt s smaszkflesget. A brndbl pokrcokat halmozott a padlra, lefekdt, s egyet
magra tertett. Nem volt semmi zaj, a mozgsbl semmit nem rzett; ezzel az ervel akr egy helyben lebeghetett volna, mikzben a Fld tvolodik tle komtosan.
Flpillantott a szalagra, megprblta minl messzebbre
kvetni a szemvel.
jabb vlts kvetkezett, amikor a szalag aranybl
visszavltott a megszokott ezstre. Valamivel ksbb
keskenyebb is lett. Tbb mint 1700 kilomter magasan
jrtak ekkor, nyolc rja hagytk el a Fldet, fljebb jutottak csaknem minden eddig plyra lltott mholdnl.

Bisesa ezt mr csak homlyosan, halvnyan rzkelte. A szeme lecsukdott.

Hirtelen bredt fl, amikor meglepetsszer gyorsts prselte a takarkupacba.
Fltmaszkodott. Alexei s Myra a lehajthat lseken ltek. Lnya szeme tgra nylt, a frfi azonban nyugodtnak ltszott. Alexei puhakpernyje a falon vrsen
villogott.
Tizenhrom rja tartott mr az utazs, 2600 kilomternl is magasabban jrtak. Amikor Bisesa megmozdult, gy rezte, mindjrt fllebeg a levegbe. A gravitci immr a tengerszintinek csak krlbell a fele volt.
A Fld jelentktelenn vlt, alig ltszott tbbnek az
ezstfonl vgn leng golynl.
Ms pkok suhantak el mellettk, azazhogy inkbb
k elztk meg azokat emelkedsk kzben.
Flgyorsultunk, igaz? Mi a baj?
ldznek minket vlaszolta Alexei. Vrhat
volt. gy rtem, egy ideje tudjk mr, hogy itt vagyunk.
ldznek? Bisesa lelki szemei eltt ijeszt kp
jelent meg egy raktrl, amelyik Canaveral valamely,
hasznlaton kvli kilvllvnyrl emelkedik fel. Elhessegette a gondolatot, mert rtelmetlennek tallta. A
szalagot nem ronglnk meg.

 Igaza van mondta Alexei. A szalag sokkal rtkesebb nlunk. s hasonlkpp a pkok haladst sem
szeretnk akadlyozni. Pedig megtehetnk, hogy gy ellljk az utunkat. De ezen az tvonalon millirdokat r
terhek haladnak flfel.
Akkor ht?
Vannak szuper-pkjaik. Ezek nagyobb sebessgekre kpesek. Beletelik nhny napba, de utolrhetnek
minket.
Myra vgiggondolta a hallottakat.
De hogyan elzik meg a tbbi pkot tkzben?
Ahogyan mi is tesszk. A tbbieknek egyszeren ki
kell trnik ellnk. Pillanatnyilag ugyanazzal a sebessggel emelkednk, mint a minket ldz szuper-pk.
Ez a norml emelkedsi temnk ktszerese. St, ami
azt illeti, kvetjk az ldzink minden mozdulatt,
mintha csak ssze lennnk ktve. gy nem rhetnek utol.
Amint a fldi irnyts rjn erre, fladjk a
kergetzst.
A norml ktszerese? Biztonsgos ez?
Az egsz rendszert szemlyszlltsra is alkalmasnak ptettk, teht biztonsgi rhagysokkal dolgoztak.
Hangjbl mindazonltal nem radt tl nagy magabiztossg.

Nhny perc elteltvel a puhakperny felcsilingelt,

s a szne zldre vltott. Alexei elmosolyodott.
Vettk az adst. Most mr lelassthatunk. Kapaszkodjatok meg valamiben!
Bisesa megragadott egy korltot.
Nhny zavarba ejt msodpercig lasstottak. Pokrcok lebegtek el a padltl, a vc pedig felzmmgtt,
amint szvpumpi megprbltk megakadlyozni,
hogy tartalma kiszivrogjon a levegbe. Myrn ltszott,
hogy melyeg, s Bisesa is rezte, hogy felkavarodik a
gyomra. Mindannyian megknnyebbltek, amikor helyrellt a nehzkeds.
A kperny azonban ismt vrsen villant fel.
Hha! nygte Alexei.
Most mi van? krdezte Bisesa.
A frfi nyomkodni kezdte a puhakperny rintgombjait.
Nem emelkednk a kell iramban.
Valami nincs rendben a pkkal?
Nem az a baj. Elkezdtk becsvlni a szalagot.
Becsvlni? Bisesa hirtelen gy ltta maga eltt a
pkot, mint valami halat egy gigszi horgszbot zsinrjn.
Elg drasztikus lps, de megoldhat. A szalag

anyaga igazn teherbr.

s akkor mit csinlunk?
Legjobb lesz, ha behunyjk a szemket. s megint
megkapaszkodnak valamiben. Megkoppintotta a puhakpernyt, s Bisesnak az az rzse tmadt, mintha valami elvlt volna kvl a faltl.
Szorosan lehunyta a szemt.
A villanst mg a szemhjn keresztl is ltta, s a
kabin finoman megremegett.
Bomba nygte ki Bisesa. Szinte csaldottsgot
rzett,
Milyen durva mdszer! Azt hiszem, ennl tbbet
vrtam ntl, Alexei.
Csak figyelmeztet lvs volt, egy fzis mikroimpulzus. Nem okozott krt. A fldrl azonban nagyon jl
ltszott.
Jelezte vele a szndkt, hogy flrobbantja a szalagot, ha nem hagynak minket bkn.
Nem lenne nehz. Kemny di egy szzezer kilomteres, paprvkony szalagot megvdeni a szndkos
szabotzs ellen...
Embereknek nem esne baja? krdezte Bisesa.
gy nem, ahogy te gondolod, anya felelte Myra.
Nhny vvel ezeltt a Modimt izolacionista ter-

roristk tmadtk meg.

Modimt?
Az az Afrikai Szvetsg rfelvonja magyarzta
Alexei. Valami zimbabwei gistensgrl neveztk el,
azt hiszem. Senkinek sem esett baja, ahogy most sem
esne. A fenyegetsem kizrlag gazdasgi jelleg,
Mgis bizonytalanul pillantott puhakpernyjre.
s ha nem dlnek be a blffjnek? szegezte neki
a krdst Bisesa. Bevltja a fenyegetst?
Ami azt illeti, nem, nem hiszem. Dek nem engedhetik meg maguknak ezt a kockzatot, igaz?
Egyszeren meglhetnnek minket mondta Bisesa.
Kikapcsolhatnk az energit. A lgkondicionlst.
Semmit sem tehetnnk.
Mindezt valban meglphetnk, de nem fogjk
vlaszolta Alexei. Tudni akarjk, mit tudunk, hov tartunk. Teht trelmesek lesznek, s remnykednek benne, hogy ksbb mg elkaphatnak minket.
Br igaza lenne!
Mintegy vlaszul a puhakperny szne zldre vltott. Alexei arcn szles vigyor terlt szt.
Errl ennyit. Na j, ki kr egy kis babot?

12. Fejezet
Mount weather
Bella azt vrta, hogy a Bob Paxton-fle eligaztsra
az irodjban kerl majd sor, a rgi NASA-fhadiszllson, a washingtoni E Streeten, egy beton s veg tmbben, amelyet a napvihar ta renovltak s nmileg modernizltak.
A frfi ehelyett az plet eltt vrt r. Egy limuzin
nyitott ajtaja mellett llt.
Bella... Az aut egy konvojhoz tartozott, tele
egyenruhs haditengersz tisztekkel s kk ltnys
FBI-gynkkkel.
Az asszony komikusnak tallta Paxtont, ezt az idsd frfit a nagy becsben tartott uniformisban, ahogy
gy llt ott, mint valami londinerfi. Elfintorodott a dleltti verfnyben. Bella tudta rla, hogy nem bzik a
napban, mg annyira sem, mint sokat szenvedett nemzedknek tbbi tagja.
'Napot, Bob! Szval kocsikzni visz?
A frfi mosolya fegyelmezett volt.
t kne kltznnk egy biztonsgosabb helysznre.
Globlis fontossg tmkrl kell beszlnnk, amelyeken akr az egsz emberi faj jvje mlhat. Azt javas-

lom, tartsuk az eligaztst Mount Weatherben. Vettem a

btorsgot, s mindent meg is szerveztem elre. De persze a dnts az n. Vgigmrte az asszonyt, s a feszltsg, amely Bella kinevezse ta fennllt kzttk,
valsggal szikrzott.
Az elnknsose hallott mg Mount Weatherrl, nem
ltta azonban rtelmt a vitnak. Beszllt teht az autba, s a frfi kvette; az utastrben ngyszemkzt lehettek.
Elindultak. A konvoj rtrt a 66-os llamkzi tra,
majd nyugat fel az 50-esre vltott. A svok tmve voltak, de ennek ellenre j iramban lehetett haladni.
Milyen messzire megynk?
Fl rn bell odarnk. Paxton haragosan mered
t maga el, lthatlag bosszantotta valami.
Tudom, mi zavarja, Bob. Carel professzor az, ugye
?
A frfi viharvert arcnak izmai gy rngatztak,
mintha kpzeletben rggumit rgna.
Nem tudok semmit errl az angol regemberrl.
Pedig biztosan lekdereztette.
Amennyire tudtam. De semmi kze ehhez az
egszhez. Nem tagja a csapatnak.
Az n meghvsomra jn mondta az asszony ha-

trozottan. az szemben az ids angol tuds a maga

mdjn mgis tagja volt a csapatnak, sokkal inkbb,
mint Paxton valaha lehetett volna.
Bill Carel professzor egyszer rgen, mg friss diplomsknt egytt dolgozott Siobhan McGorrannel, egy
msik brit csillagsszal, aki rszt vett a napvihar elleni
pajzs nagyszabs munklataiban s aki a vlsgot kveten hozzment Bud Tooke-hoz, majd hsgesen
polta a frfit annak rkbetegsge sorn, melyet annak a
kivteles napnak az rksgeknt szedett ssze. Ez a
szemlyes kapcsolat segtette aztn hozz Carelt, hogy
megkeresse Bellt, s megprblja meggyzni, hasznra
lehet annak a trgynak a kutatsban, amely a ksza
pletykk szerint egy ideje a Naprendszerben llkodik.
Az asszony megprblta ennek egy rszt elmagyarzni Paxtonnak, m az csak legyintett.
Kozmolgus a pasas, az isten szerelmre! Egsz
letben csak kibmult az rbe. Mi hasznt vehetnnk
ma?
Nyitottabb is lehetne, Bob figyelmeztette Bella .
A frfi elhallgatott, s az t htralev rszt nma
csndben tettk meg. Bella flnevelt egy gyereket; tudta
jl, mi az a duzzogs, gy gyet sem vetett az admirlisra.

Nyolcvan kilomter utn rkanyarodtak a 101-esre,

egy keskeny, ktsvos helyi tra, amely egy hegyre kapaszkodott flfel. A gerincen szgesdrt kerts fogadta ket, s egy megkopott tbla:

Kormnytulajdon
Tilos az tjrs
A kertsen tl viharvert alumnium barakkok ltszottak s azokon tl egy vegfal.
Vrniuk kellett, mg az autk komputere rcsatlakozik a bzis biztonsgi rendszerre. Kzben Bella szrevette magn a letapogat lzer vndorl pontocskjt.
Szval ez Mount Weather fordult Paxtonhoz.
Ktszztven hektr Blue Ridge-i ingatlan. Az
1950-es vekben bunkert ptettek itt a washingtoni kormnyhivatalnokoknak, atomtmads esetre. Persze
soha nem hasznltk, csak a 2001-es terrorakcik utn
nyitottk meg jra, majd ismt 2042-ben. Most pedig a
Vilg r Tancs brli hivatalosan az Amerikai Egyeslt
llamoktl.
Bella igyekezett nem grimaszolni.
Egy bunker, ami vgigszolglta a hideghbort, a

terror elleni harcot, s most a Harc az g Ellen is ignybe veszi. Logikusnak tnik.
Az llomny tlnyom rsze haditengerszekbl
ll k hozzszoktak a bezrtsghoz s az jrahasznostott leveghz. gy hallom, Mount Weather j szomszdnak szmt. Karbantartjk az utakat, tlen pedig eltakartjk a havat. Nem mintha abbl sok lenne manapsg...
Az asszony azt vrta, hogy a konvoj majd valami kapun t behatol a csillog, tltszatlan fal mg. Ehelyett
legnagyobb dbbenetre a fld nylt meg alattuk, s
amolyan liftknt autstul rntotta magval ket a mlybe.
Ereszkeds kzben Bob Paxton elnevette magt.
Olyan rzs ez, mintha hazatrnk.
Mialatt mosolyg, fiatal haditengerszek tvizsgltk
a ltogatkat s a tancsterembe ksrtk ket, Bella ismerkedni kezdhetett Mount Weatherrel.
A mennyezetek alacsonyak voltak, elkoszoldott
burkollapokkal bortva, a folyosk keskenyek. m
ezek a nem tl megnyer jratok egy valsgos rgimdi kisvrost hlztak be a fld alatt. Voltak itt tv s rdistdik, tkezdk, egy kis polgrr-lloms, mg egy
aprcska zletsor is, ebben a zrt, lgcserlk zgstl

betlttt trben. Az egsz valami mzeumra hasonlt,

gondolta az asszony, mintha a huszadik szzad dereknak tudatllapott rizte volna meg hbortatlanul.
De legalbb a tancsterem modernnek, nagynak s
vilgosnak bizonyult, tele puhafalakkal s asztali monitorokkal.
Itt vrt r Bill Carel. A teremben, mely tele volt nehzkes, zajong alakokkal, tbbnyire frfiakkal, s
ugyancsak tbbnyire Paxton korosztlybl, a tuds viseltes reg zakjban egy kvgp mellett llt.
Bella tudomst sem vett az admirlis sleppjrl, s
egyenesen Carel fel indult.
Professzor! J, hogy eljtt. Megrzta a frfi k
ezt; ertlen volt, csupa csont s br.
Carel valamivel fiatalabb nla, erre emlkezett az aktjbl; az tvenes veiben jrt, mgis trkenynek tnt,
tl sovnynak. Arct mjfoltok bortottk, tartsa pedig
furcsa volt, kicsavarodott. A napvihar sokakat megnyomortott, taln is valami betegsggel kzd. A hallfejszer arcban a szeme azonban lnken csillogott.
Remlem, valban hozz tudok jrulni a munkjukhoz rdemben is mondta.
Ht nem biztos benne? Bellban halvny csaldottsgot bresztett a frfi nbizalomhinya. Pedig a

rosszabbik nje azt remlte, Carel segtsgvel megszorongatja majd egy kicsit Bob Paxton torkt.
Hogy lehetne brki is biztos? Az egsz helyzet plda nlkli. m a kollgim arra biztattak, hogy lpjek
kapcsolatba nnel... valakivel.
Az asszony blintott.
Brhogy alakul is a dolog, hls vagyok, amirt
megprblja. Bella kvval a kzben odavezette Carelt egy szkhez. Biztostom, hogy nnek is lesz beleszlsa sgta. Ksbb pedig majd elbeszlgethetnnk Tooke-krl.
Ezt kveten siets lptekkel krbejrta a termet,
mindenkit dvzlt. A Hazafias Bizottsg tagjain kvl
kpviseltettk magukat a legklnbzbb nemzetkzi
fegyveres szervezetek s kormnyok, melyek tmogattk a Vilg r Tancsot.
A delegltak gy elsre nem tettek tl j benyomst
r. A Tancs vtizedeken t csak elkszleti s tancsad tevkenysgeket folytatott; a napvihar ta a
Harc az g Ellen csupn amolyan hideghbor volt.
Egy karrierkatona teht aligha tartotta volna irigylsre
mlt beosztsnak a tagsgot. Taln az egsz terem csupa Bob Paxtonokkal van tele, aclos tekintet fanatikusokkal vagy ms hasonlan remnytelen esetekkel.

Bella azzal prblta nyugtatni magt, hogy nem szabad elhamarkodottan megtlnie ket, hiszen ha valban
egy j fenyegets kzeledik a Fldhz, ezek a frfiak s
nk lehetnek leginkbb hasznra annak elhrtsban.
Az asztalfnl ll Bob Paxton, a tancskozs njellt elnke ujjval megkocogtatott egy poharat, hogy figyelmet krjen. A tbbi jelenlv, taln lenygzve attl, hogy kztk van az els Marson jrt ember, azonnal
fel fordult.
Paxton elmondta, hogy a tallkozt kt okbl hvta
ssze.
Elszr is, hogy Fingal elnk asszonynak megmutathassuk, milyen eszkzk llnak rendelkezsre. Msodszor pedig, hogy konkrtan a Jupiter plyjhoz kzelt anomlival foglalkozzunk...
s ezen a ponton szlt kzbe Bella szeretnm
bevonni a trsalgsba Carel professzort.
Paxton mltatlankod beleegyezsflt drmgtt.
Ezzel kezdett vette a tancskozs a Naprendszer vdelmrl.

13. Fejezet
A nap-erd

Paxton prezentcija listk, grafikonok s kpek valsgos kavalkdja volt, ezek egy rszt radsul hromdimenzisn, st animlva jelentette meg; a hologramok gy lebegtek az asztal kzepe fltt, mint fantasztikus jtkok reklmjai. A tma azonban annl komolyabb volt.
A napvihar ta a Fldn s azon kvl is jelents
forrsokat fordtottunk az gbolt megfigyelsre...
Bella hamarosan meggyzdhetett rla, hogy a Fldn mindenv elektronikus szemeket teleptettek, amelyek valamennyi hullmsvban folyamatosan psztztk
az rt. Ez magban foglalta a NASA ltestmnyeit is,
belertve a tiszteletremlt kor Deep Space Network
nyomkvetllomsait Spanyolorszgban, Ausztrliban s a Mojave-sivatagban, egy LINEAR nev, fldkzeli aszteroidkat megfigyelkzpontot j-Mexikban,
valamint az rrsg klnbzberendezseit. Az arecibi ris rditeleszkp mostanban zemideje nagy rszben hasonlkpp nem asztronmival foglalkozott,
hanem a csillagok kz l rkez termszetellenes jeleket
kereste.
A vizulis csillagszat mvelinek szintn egyre
tbb tmogats jutott, aminek ksznheten korbban

elrhetetlennek vlt lmokat valsthattak meg. Bella

kpeket ltott a fantzitlan nev, chilei Nagyon Nagy
Tvcsrl, a marokki Szlssgesen Nagy Tvcsrl,
valamint egy valsgos szrnyetegrl, melyet HAT-nak
kereszteltek el a Hatalmas Antarktiszi Tvcs rvidtseknt, s amelyet a dli sarkvidk valami C kupola nev helyn lltottak fel, egy msodik Eiffel-toronyhoz
elegend aclt hasznlva fel a szz mter tmrj, gigantikus tkr vzhoz. A HAT a vilgegyetem els
csillagainak szletst fotzta s, ami mg fontosabb,
a kzelebbi napok bolyginak felsznt trkpezte fl.
A Fldn kvli ltestmnyek sem voltak kevsb
lenygzek. Az j robszervatriumok legsikeresebbjnek a Kklopsz lloms szmtott; ez egy stabil Lagrange-pontban lebegve kvette az anyabolygt plyjn.
A Kklopsz teleszkpjt nem tkrrel szereltk fel hanem egyetlen jkora, Fresnel-fle diffrakcis lencsvel.
s hogy mit kerestek ezek az automatizlt szemek?
A rgi SETI lelkes hveinek egy vszzadnyi elmleti
munkssgt nztk t clpontok utn kutatva.
Stratgikat dolgoztak ki arra, hogyan szlelhetik a legklnflbb jeleket, egszen a rvid, szakaszos sugrzsokig akr a szk sugar lzerjelzsek ksza villansait, tartsanak br azok legfeljebb a msodperc millirdod

rszig.
Paxton beszlt a kisebb szemekrl is, amelyeknek
egsz flottjt szrtk szt a Naprendszerben, a Neptunusz plyjig bezrlag. Kivettette a Szaturnusz krl
kering Deep Space Monitor X7-6102-016 trhats kpt.
Ezek a mi robotrszemeink, az els vdelmi vonalunk mennydrgte Paxton. A DSM X7-6102-016 tipikus plda, a legmodernebb tudomnyos berendezs,
de ugyanakkor robusztus, masszv s jl lczott. Ezek a
kis mtyrk egszen a kls Naprendszer peremig eljutnak jrrzs kzben. s a munkjukhoz tartozik,
hogy egymst is beren figyelik.
gy igaz szlalt meg Carel professzor ttovn.
Ami azt illeti, sokkal inkbb azok az adatok hvtk fel a
figyelmemet az X7-6102-016 elpusztulsra, amelyeket
a tbbi szonda kldtt, nem pedig azok, amelyek magrl a szerencstlenl jrt berendezsrl rkeztek.
Szval egy alaposan megfigyelt naprendszerben
lnk vonta le a tanulsgot Bella. Mink van mg,
Bill?
Fegyvereink. Paxton egy intsre a DSM X76102016 kpe szthullott.
A koncepcit Nap-erdnek neveztk el folytat-

ta Paxton komoran. Tbb vdelmi vonalat hoztunk ltre a Naprendszer kls rsztl a belsbb rgikig gy,
hogy az egsznek a kzppontjban az emberisg otthona, a Fld lljon. n is tudja, asszonyom, hogy a vdvonalak mr a Trjai aszteroidkig kipltek.
A Trjaiak csaldja kt s r kisbolygcsoport volt,
amelyek a Jupitert kvettk plyjn annak stabil Lagrange-pontjaiban. Bella lnya, Edna is ppen kint tartzkodott az egyik Trjai llomson, ahol az rjrmvek
j nemzedknek, az A-hajknak a kifejlesztsn dolgozott. Termszetesen szigoran titkos keretek kztt.
Befel jvet a kvetkez vonal a kisbolygv.
Katonai tervezsi clokra az A-vonalat, az vezet kzpvonalt neveztk ki a kls s a bels Naprendszer
hatrul. Aztn ott vannak mg llomsaink a Mars s a
Fld Lagrange-pontjaiban...
Magn a Fld-Hold rendszeren bell is llomsoztak
fegyverek: kilvllsok a Holdon, valamint gyilkos
mholdak a holdi Lagrange-pontokban s Fld krli
plyn, melyek egy esetleges betolakodt megszrhattak lvedkekkel, megsthettk rntgenlzereikkel,
vagy egyszeren nekirohanhattak. Voltak tovbb fldfelszni rendszerek, nehzlzerek, rszecskesugrzk s
feljtott hideghbors ICBMek, amelyek szksi sebes-

sgre gyorsthattk hallos rakomnyukat. Mg a fels

lgkrben is ris replgpek cirkltak folyamatosan,
olyan fegyverekkel flszerelve, melyek elpusztthattk a
kzeled raktkat. s gy tovbb. A Fld s a Hold kztti rt lthatan teletmtk fegyverekkel Paxton
ugat hangon sorolta a rtegeket: LEO, HEO, GEO s
Szuper-GEO, azaz alacsony s magas Fld krli plyk, a geostacionrius, illetve az a flttiek.
s a nyltan hbors clokat szolgl berendezsek
csak a kezdetet jelentettk. Mindent, ami hadba foghat
volt, hadba is fogtak. Pldul a fldi idjrs-szablyz
rendszereket, mint a kilomter szles rlencsket s tkrket, knnyedn tpozicionlhattk. Elvgre ekevasbl is nthet kard.
Bella egszen megrmlt, amikor megprblta maga
el kpzelni, mifle utols mentsvrknt fordulhatnnak
ilyen fegyverekhez. s persze az a tny sem kerlte el a
hallgatsg figyelmt, hogy az g Elleni Harcban bevetend eszkzk akr kzelebbi ellensggel szemben is
alkalmazhatk.
Termszetesen mindannyian tudatban vagyunk
annak folytatta Paxton , hogy ezek az eszkzk sem
akadlyozhattk volna meg a napvihart. ppen ezrt
dolgozunk tartalk terveken is. Fogalmunk sincs, mivel

csapnak le rnk az legkzelebb, gy tanulmnyozni

kezdtk a mlt termszeti katasztrfit, s azt, hogyan
birkztunk meg velk...
Tovbblpett egy jabb tblzatra, amely a szerencstlensgek tpusait osztlyozta lehangolan.
Ott voltak a helyi katasztrfk, melyek a Fld npessgnek nhny szzalkval vgeztek, mint a nagyobb vulknkitrsek s a huszadik szzadi vilghbork; a globlis katasztrfk, melyek a npessg jelents rszt elpuszttottk pldul egy kisebb aszteroida
becsapdsa; s a kihalsi szint esemnyek ezek a
bolygn ltez fajok populcijnak nagy rszt kiirtottk, s magt a fldi letet veszlyeztettk.
Ha nem ptjk meg a pajzsot mondta Paxton
pattogsn , a napvihar lehetett volna minden kihalsi
szint esemny reganyja, hiszen a fldfelsznt egszen
a sziklaalapzatig megolvasztotta volna. A pajzsnak ksznheten vgl csak egy szimpla globlis katasztrfa
lett belle.
A napviharnak pedig az ksznhet, mondta el, hogy
a Fld a jvbeli tmadsokra mr sokkal jobban felkszlhet,
Megprbljuk gy talaktani az ipari bzisunkat,
hogy brmifle nagyobb katasztrfa esetn haladktala-

nul nekikezdhessnk az jjptsnek. Pldul ha szksgnk lenne egy msik pajzsra, azt manapsg sokkal
hatkonyabban kszthetnnk el. Persze egyesek azt
mondank, ilyen elkszleteket akkor is tennnk kne,
ha az nem lteznnek.
Rendelkeznk ugyanakkor elnykkel. Egy r-alap infrastruktra segdkezhet a fldi civilizci jraindtsban. Az idjrs-szablyoz rendszerek a krosodott ghajlat stabilizlsban, akrcsak a napvihar utn.
A kering llomsok a leszakadt rfelvonk jrakbelezsben. De alapozhatnnk az rre az energiaelltst s
a kommunikcit is. Ltesthetnnk ott orvosi kzpontokat. Mg taln etethetnnk is a vilgot orbitlis farmokrl vagy mondjuk holdi gazdasgokbl. A Fld gyermekei visszatrnnek, hogy segtsenek sebeslt anyjukon.
Arca grimaszba hzdott. Ha azok a rohadt rlakk
hajlandak volnnak egyttmkdni.
Mindazonltal most felejtsk el az elhangzottakat,
s vegyk a legrosszabb eshetsget! Szigoran,
egyenknt hallgati szembe nzett. Hogyan kerlhetjk el a kihalst?
Termszetesen mr most is lnek emberek a Fldn kvl. gy hallom azonban, hogy a kolnik nll
tl lsi kpessgben egyelre sokan ktelkednek. Te-

ht tovbbi tartalkokat kell ltrehoznunk.

Beszlt pnclbarlangokrl a Fldn s azon kvl;
mr frtak is egyet a Pico nev hegybe a Holdon, az
Esk tengern. Az emberisg minden blcsessgnek
dokumentumait helyeztk el benne, aranylemezekre
nyomva s elektronikusan. DNS-mintkat. Fagyasztott
zigtkat. Kincseket, amelyeket megtallhat, aki jr
erre, miutn az emberisg esetleg elpusztult. Hasonl
cllal dolgoztk ki annak idejn, a napvihar eltt a Fldi posta Az emberi kultra egy szk metszetnek vilg rbe sugrzsa tervt.
Jl van, Bill. Gondolja, hogy mindez elg lesz?
Tudja brmelyikk is, mi volt az az ropera? krdezett vissza Paxton feszlt arccal. Irodalom a tvoli
jvrl, galaxiskzi hborkrl, bolygnyi mret rhajkrl. Alig egy vszzad telt el a msodik vilghbor ta, s mindssze szztven azta, hogy a legfontosabb hadi szllteszkz mg a l volt. s most mgis
egy ropera-fenyegetssel vagyunk knytelenek szembenzni. Mg mondjuk ezer v, s gy sztszrdunk,
hogy legfeljebb a komplett galaxismag robbansa tudna
csak kiirtani minket. Egyelre azonban sebezhetek vagyunk.
Bill Carel rsznta magt, s fltartotta a kezt.

 Ez alapjn logikusabb lenne most szmtani egy

msodik csapsra, mint ksbb.
Ja morogta Paxton.
s az n remek prezentcija ellenre, admirlis, a
stratgija nyilvnval hibkat tartalmaz. Nma csend
tmadt, de gy tnt, Carel szre sem vette. Szabad?
Tessk csak mondta Bella gyorsan.
Elszr is ott vannak az eszkzk hinyossgai,
admirlis. Az, hogy van egy megfigyel llomsa a Jupiter plyjn, mg nem jelenti, hogy nyomra is bukkan egy fenyegetsnek, amely esetleg pp az ellenkez
irnybl rkezik.
Ezzel tisztban vagyunk...
Radsul kt dimenziban gondolkodik, mintha
egy rgimdi, fldi hborrl lenne sz. Mi van akkor,
ha a tmads az ekliptika skjn kvlrl rkezik? gy
rtem, a Nap s a bolygk skjn kvlrl.
Jrtam a Marson kzlte Paxton fenyegeten.
Tudom, mi az ekliptika. s ami azt illeti, a mostani mumusunk ppensggel ebben a skban rkezett. A jvre
nzve termszetesen szben tartjuk ms kzeltsi mdok lehetsgt is. De n ppolyan jl tudja, mint n,
hogy a kijuts az ekliptika skjbl rettent energiaignyes. Igen, Carel professzor, a Naprendszer hatalmas te-

rlet. s valban nem tudjuk az egszet lefedni. De mi

mst tehetnnk azon kvl, hogy prblkozunk?
Carel kis hjn elnevette magt.
Ezek az erfesztsek annyira keveset rnek, hogy
jformn hibaval...
Paxton szeme szikrkat hnyt, s Bella flemelte a
kezt.
Krem, Bill!
Elnzst mondta Carel. s akkor mg ott van a
z a krds, vajon ezek az elkszletek hatkony vdelmet nyjthatnak-e a valban bekvetkez tmadssal
szemben...
Jl van. Paxton mrgesen letrlt mindent a kp
ernykrl. Beszljnk akkor az anomlirl!
Bella mindennl jobban vgyott egy frissen ftt kvra.
A Nap-erdrl szl hossz s rszletes beszmolja
utn Paxton prezentcija az anomlirl kifejezetten
rvid volt.
Mindssze lnken ttekintette a tmad ltnek legbb f bizonytkait.
Ez a valami most halad t a J-vonalon, a Jupiter
plyjn. Ami azt illeti, ez akr az elfogsra is alkalmat
adhat, mert meglehetsen kzel kerl a Trjai lloms-

hoz. Mr dolgozunk egy esetleges kldets tervein. Azutn tovbbhalad a kisbolygvn keresztl, el a Mars
mellett, a Fld fel, ami pillanatnyilag pontosan az ti
cljnak tnik. Arrl azonban mg mindig fogalmunk
sincs, mi lehet, vagy mik a tervei akkorra, ha egyszer
ider.
Amikor lelt, llegzetvtelnyi csend llt be.
Bill Carel elszr Paxtonra nzett, majd krbe a teremben, mintha valaki ms hozzszlsra vrna.
Ennyi az egsz?
Egyelre ennyi felelte Paxton.
lmomban sem gondoltam volna, hogy ilyen kevs informcival rendelkezik mondta Carel halkan.
Ez ek szerint tiszta haszon, hogy eljttem. Megengedi,
admirlis?
Bob Paxton dhsen pillantott Bellra, de az asszony
csak diszkrten blintott, megadva a szt Carelnek.
A maga mdjn mondta Carel a kapcsolatom
ezze l a mumussal vekkel a napvihar eltt kezddtt,
amikor mg egy Siobhan McGorran nev csillagsszal
dolgoztam egy ltalunk KASZ-nak, Kvintesszencia Anizotrpia Szondnak elkeresztelt berendezsen...
Paxton s az Hazafiai fszkeldni, morgoldni
kezdtek.

A Kvintesszencia Anizotrpia Szonda egy msik,

Wilkinson Mikrohullm Anizotrpia Szonda nev
szerkezet utdjaknt plt, amely mg 2003-ban vizsglta a Nagy Bumm halk visszhangjait, s els zben llaptotta meg a vilgegyetem alapsszetevinek a
barionanyagnak, a stt anyagnak s a stt energinak
Az arnyait. Ezek kzl a stt energia, amit egyesek
kvintesszencinak neveznek, volt felels az univerzum tgulsrt. Most a KASZ kapta feladatul, hogy
mrje meg ennek a kozmikus felfvdsnak a hatsait, a
legsibb hanghullmok echit keresve.
A koncepci igazn elegns volt folytatta Carel.
Az si apr, s r s kegyetlenl forr vilgegyetem
valsgos visszhangkamrjul szolglt a kavarg kzegen keresztlhalad hanghullmoknak. Aztn megkezddtt a tguls. Szttrta kt csontos kezt. Bumm!
Hirtelen jutott hely a lehlsre, s kialakultak az rdekesebb fizikai trvnyszersgek.
A tgulssal sztszrdtak azok az si hanghullmok. Hagytak azonban maguk utn lenyomatokat,
kompresszis mintzatokat, amelyek befolysoltk az
els galaxisok kialakulst. Ennlfogva a tejtrendszerek eloszlsnak feltrkpezstl remltk, hogy segtsgvel rekonstrulhatjuk az si hangokat. Azok pedig

tmpontokat adnnak a kvintesszencia, a stt energia

fizikjhoz, amely az id tjt...
Mivel az egyenruhsok egyre tbbet fszkeldtek,
Bella finoman rszlt:
Bill, ha megkrhetnm, trjen a lnyegre!
A frfi rmosolygott. Volt nla egy puhakperny,
amit most gyorsan kitertett maga eltt az asztalon; a berendezs sebesen sszekapcsoldott az asztal alrendszereivel .
Ez itt a vilgegyetem tgulsnak grafikonja.
Cikcakkos vonal volt, logaritmikus skln, alapveten
egy emelked v. Carel arrl kezdett beszlni, hogyan
adta ki e zt az vet az g legmlyebb zugaibl elszrd si fny elemzse, s a megfigyelt struktrk klcsnssgi viszonyainak brzolsa a legklnflbb arnyossgokban. A galaxiskeletkezs folyamatnak mintzata, visszavettve azoknak az elveszett hanghullmoknak a frekvenciira.
Ezttal Paxton szaktotta flbe.
Jesszusom, szabadts meg knjaimtl! Hov akar
kilyukadni mindezzel?
Carel megkopogtatta a puhakpernyjt.
Az egyik tantvnyom alkotta meg vletlenl a
DSM X7-6102-016 pusztulsnak szimulcijt.

 Tudni akarom, hogyan szerzett tudomst rla a fick! vicsorogta Paxton.

Ami azt illeti, lny felelte Carel rezzenstelen
arccal. Lyla Nealnek hvjk. Nigriai, s dbbenetesen
okos. Mint tudjk, a DSM pusztulst klns robbans
okozta. Nem olyan, mintha valami fegyver tallta volna
el. Sokkal inkbb mintha bellrl vetette volna szt magt. Nos, ez ltal inspirlva Lyla megrajzolta a DSM tgulsi grafikonjt... hogy megmutassa, miknt hullott
szt a berendezs miniatr univerzuma.
Elhvott egy msodik grafikont. Bella ltta, hogy ez
msfle skla, de a vgkvetkeztets vilgos volt. A
DSM tgulsi ve kvette a KASZ kozmikus profiljt.
Mghozz pontosan, ami akkor vlt igazn vilgoss,
mikor Carel egymsra sztatta a kettt.
Bella elkpedve dlt htra.
s ez mit jelent?
Csak tippelhetek vlaszolta Carel.
Akkor tegye, az isten szerelmre! frmedt r
Paxton.
Nekem gy tnik, hogy a DSM -et a stt energia,
a kvintesszencia egy specifikus s lokalizlt alkalmazsa puszttotta el. Pontosan ugyanaz az er tpteszt,
amely a vilgegyetem tgulsrt is felels, csakhogy

ezttal egy kis rszonda ellen vetettk be. Kozmolgiai

fegyver gyannt, ha gy tetszik. Igazn figyelemremlt. Elmosolyodott. Lyla K-bombnak nevezte el.
gyes csapott le Paxton. Szval akkor megllthatjuk ezt az izt, lelhetjk, eltrthetjk?
Carelt lthatan meglepte a krds.
Ht, arrl fogalmam sincs. Ez nem olyan, mint a
napvihar, admirlis, ami ugyan komoly fenyegets volt,
de primitven kivitelezett. Ennek mg a fizikja is csak
alig ismert. Nagyon nehz elkpzelni, hogyan reaglhatunk r hatkonyan.
Bill, mi trtnik, ha ez a K-bomba mgis elri a
Fldet? krdezte Bella.
A frfi megint meglepdve fogadta a krdst.
De hisz ez nyilvnval. Amennyiben ugyangy
mkdik, mint korbban (mrpedig nincs okunk azt hinni, hogy korltozott a hatereje), az eredmny is ugyanaz lesz, mint a DSM -nl. Sztnyitotta az ujjait.
Bumm!
A teremben tapinthatv vlt a csend.
Bella krbehordozta tekintett az asztal krl. Korbban gy ltszott, ezek az reg gi harcosok majdhogynem lveztk a helyzetet. Most azonban elcsndesedtek, gondolataikba merltek. A blffjk nem jtt be.

s, ami mg rosszabb, amennyire az asszony ltta, ez

a kozmolgiai technika gy fog thatolni az emberisg drga, m gyenge lbakon ll vdvonaln, mint ks
a vajon.
Rendben mondta. Huszonegy hnapunk maradt, mg az a valami elri a Fldet. Szval, mit csinljunk?
Meg kell lltanunk! vgta r Paxton. Ez az
egyetlen eslynk. Mskpp nem menthetjk meg a npessget... nem telepthetjk ki az egsz tkozott bolygt. Mindent bevetnk a tmad ellen, amink csak van.
Kezdve a Trjaiaknl llomsoz eszkzeinkkel. Bellra nzett.
Az asszony tudta, mire gondol. Az A-hajkra. s azt
is tudta, hogy nyilvn Ednt kell kikldenie a frontvonalra. Ezt a gondolatot egyelre megprblta flretenni.
rja ssze a teendinket, Bob! De megjegyzem,
nincs okunk azt hinni, hogy brmelyik fegyvernk a
legkisebb hatssal is lesz. Tbbet kell megtudnunk errl
a valamirl, megtallni a gyenge pontjt. Carel professzor, nt ezennel besorozom.
A frfi fejet hajtott.
s van mg valami kzlte Paxton jelentsgteljesen.

 Igen?
Bisesa Dutt. Kicsszott a keznk kzl. Megszkt
t az egyik rfelvonval, ahogy a patkny flkapaszkodik
az ereszcsatornn.
Ez megdbbentette Bellt.
rfelvonval? De ht hov megy?
Nem tudom. Nemrg kelt ki a hibernkulumbl; elkpzelhet, hogy neki sincs fogalma rla. Valakinek
azonban van. Egy seggfej rlaknak.
Admirlis csattant fel Bella , a kromkods
most nem segt rajtunk.
Paxton elvigyorodott, egy farkas vrszomjas vigyorval.
J leszek. De akkor is meg kell tallnunk Bisesa
Duttot, brkinek a lbra lpnk is kzben.
Bella flshajtott.
Rendben. s most, azt hiszem, legjobb lesz, ha me
gyek, s tjkoztatok nhny llamelnkt. Vagy van
mg valami?
Paxton a fejt rzta.
Tartsunk telefonos megbeszlst egy ra mlva!
s, emberek... nem akarjuk, hogy innen brmi kiszivrogjon.
Mikzben a tancskozk sztszledtek, Belln nyug-

talansg vett ert. A tny, hogy Carelt szinte erszakkal

kellett bejuttatni ide, azt bizonytotta, hogy az imponl
eladsmd nem felttlenl jr egytt tfog tudssal.
s ha nincs a professzor okos tantvnynak az a vletlen megfigyelse, mg mindig nem lenne fogalmuk sem
ennek a valaminek, ennek a fegyvernek, ennek a Kbombnak a termszetrl.
Vajon mi ms kerli el a figyelmket? Mi mst nem
ltnak? Mi mst?

14. Fejezet
Emelkeds a geoszinken tlra
Az emelkeds csaknem minden izgalma elmlt az els huszonngy ra utn. Bisesa nem hitte volna ugyan,
amikor elhagytk a felsznt, de hamar elunta magt.
Ahogy folyamatosan cskkent a gravitci, a kabint
lebegtrgyak leptk el: pokrcok, ruhadarabok, lelmisz er. Mintha egy zuhan liftben akarnnak piknikezni, gondolta Bisesa. Az Alexei borotvlt fejrl hull
srtk voltak a legkellemetlenebbek. s a mosakods is
flttbb bonyolultnak bizonyult. Volt elg ivvizk, de
ebbe a teherkabinba rtelemszeren nem szereltek zu-

hanyt. Az els nhny nap utn mr olyan bz terjengett, mint egy mellkhelyisgben.
Bisesa megprblta konstruktvan kihasznlni az idejt. Mg mindig nem nyerte vissza rgi formjt a hibernkulum utn, gyhogy most sokat aludt, valamint Alexei s Myra segtsgvel alacsony-gravitcis gyakorlatokat vgzett, a falakba s a padlba kapaszkodva, hogy
jra ruganyoss tegye berozsdsodott izmait. A tornval
s az alvssal azonban napjainak csak egy rszt tudta
kitlteni.
Alexei is elfoglalta magt. Napi kt alkalommal teljes ellenrzst futtatott vgig a pk valamennyi rendszern. A kabinfal illesztseit s a sz r ket a sajt szemvel is megvizsglta. Mialatt dolgozott, motyogott s dudorszott magban, klns, alig rthet szveg, a
napfnyhez cmzett himnuszokat.
Bisesa mg mindig nem beszlgetett a lnyval, valahogy nem brta rvenni magt. gy vette szre, hogy
Myra szp lassan magba spped; amg az anyja
hibernlt lmt aludta, lelkre fekete krget vont a depresszi. Bisesa azzal gyzkdte magt, hogy rr mg
a sebek felnyitsval.
Figyelte, ahogy a bolyg egyre kisebbre zsugorodik:
immr jtk fldgmbb vltozott a vgtelenbe nyl

szalag aljn.
Egyszer azt mondta:
Brcsak forogna a Fld, hogy meglthassam a tbbi felvont! Azt sem tudom, sszesen mennyi van.
Myra az ujjain szmolta.
A Modimo Afrikban. A Bandara Ausztrliban, a
legnagyobb mind kzl. A Csien-mu Knban. A Marahuaka Venezuelban, Dl-Amerikban. Mindegyiket gistensgekrl neveztk el. Neknk, eurpaiaknak pedig
ott van az Yggdrasil.
A skandinv mitolgia vilgfjrl elnevezve.
Igen.
Az amerikaiaknak pedig Jkob lajtorjja.
Alexei elmosolyodott.
s lmot lta: m egy lajtorja vala a fldn fellltva, melynek teteje az eget ri vala, s m az Istennek
Angyalai fels aljrnak vala azon. A Teremts
Knyve, 28:12.
Amerika mg mindig elgg keresztny szellemisg jegyezte meg Myra. Ha jl emlkszem,
elutastotta k minden indin vilgfanv javaslatot. Vgl
npszavazs dnttt.
Mirt szerepel ennyi kultra mtoszaiban vilgfa?
Elg valszntlen egybeessnek tnik.

 Egyes kutatk szerint egyszeren a felhformcik

ltvnya az ok: fodrok, hullmok, amelyek gakra vagy
ltrafokokra emlkeztetnek magyarzta Alexei.
Vagy taln a Tejt legendja. Msok azt mondjk,
valami plazmajelensgbl eredeztethet. Taln naptevkenysgbl.
Sok ember fl a felvonktl tette hozz Myra.
Vannak, akik egyenesen blaszfminak tartjk ket. Egy
rvidebb t Istenhez. Radsul mindannyiunk emlkeiben lnken lnek az gbl rkez fenyegetsek.
Ezrt tmadtak r az afrikai rliftre blintott Alexei.
Semmi rtelme, de ez van.
rlak ltre sokat tud a fldi kultrrl.
Mert rdekel. De kvlllknt ltom. gy is
mondhatnm, antropolgiailag.
Bisesa ezt a vlaszt leereszkednek rezte.
Gondolom, az rlakk mind olyan racionlisan
gondolkodnak, mint a szmtgpek.
Jaj, dehogy! mosolyodott el Alexei. St egszen jfajta pszicholgiai problmkkal kzdnk.
Tovbb emelkedtek. Ahogy a bolyg futball-labda
mretrl grpfrtnyira zsugorodott, majd krikett-labdnyira, Bisesa szeme ell eltntek a kontinensek, s las-

san, fjdalmasan tudatosodott benne az ptmny teljes

nagysga.
Mr hrom napja tartott az t, amikor elrtk az el s
nagyobb mestersges konstrukcit. Mindhrman sszegyltek a kabin kzepn, onnan figyeltk a kzeledst.
Felfjhat modulok laza gy rje volt, valamennyi
durva henger formj, lnk szn; mretk megkzeltette egy-egy kisebb plett, s gy csillogtak a vget
nem r napstsben, mint valami gigszi jtkkszlet
darabjai. Alexei elmondta, hogy ez egy szllodval egybeptett vidmparkflesg, de egyelre mg befejezetlen s lakatlan.
A hivatalos neve Jkob. A Disney a legfbb beruhz. Azt remlik, itt megtrl majd az a pnz, ami a
fldi parkjaikon t vesztesgknt elcsorog.
J hely egy szllodnak tette hozz Myra. Csak
hrom nap az t flfel, a nehzkeds mgis a fldinek
csak egytizede, ami azonban pp elg ahhoz, hogy az
ember megssza a zr G-vel jr problmkat.
Ez azrt elrulja, mi mindenre jk az rfelvonk
mormogta Alexei. Nem csak olcs teherszlltsra, de
nagyon nagy terhek emelsre is. Szdletes a teljestmnyk. Ez a vidmpark mg semmi, csak a kezdet.
Idvel kialakulnak majd egsz lakkzssgek, vrosok

az gben, felfzve a liftek szalagjaira. Egy teljesen j

vilg. Olyan forradalmi vltozst hozhat, mint a vast
megjelense a tizenkilencedik szzadban.
Bisesa gy rezte, muszj megfognia Myra kezt.
Csodlatos korban lnk, nem igaz?
Igen, anya, abban.
A szlloda egy pillanat alatt elsuhant mellettk, s
Bisesa napok ta elszr ismt kpet alkothatott a sebessgkrl. Azutn viszont visszatrtek az idtlen, ltszlag mozgs s vltozs nlkli szguldshoz. Tovbb
tvolodtak a Fldtl, s hamarosan ismt vitzni kezdtek.
***
A nyolcadik napon haladtak t a geoszink-ponton.
Pontosan egy msodpercre nullra cskkent a gravitci, s gy keringtek, ahogy az egy tisztessges mholdhoz illik, noha az egszbl semmit nem vettek szre, hiszen a nehzkeds mr napok ta minimlis volt.
A geoszink-ponton jabb ptmny vrta ket, egy
hatalmas kerk, amelynek tengelyl szolglt a szalag.
Ez sem kszlt mg el. Bisesa kisebb jrmveket ltott a
gigantikus vzszerkezeten araszolni, s itt-ott hegeszts

szikraesje szllt. Mshol azonban mr, ris vegtblk mgtt, nvnyek zldelltek.
A geoszink-lloms is elsuhant mellettk, s tvolodtban a szemk lttra zsugorodni kezdett.
Tljutva ezen a ponton a kabinban megfordult a nehzkeds irnya, ahogy a centrifuglis er, melyet
mindeddig legyztt a gravitci, lassan tvette az uralmat, s tasztani kezdte ket a bolygtl. A lefel immr a borsnyi Flddel ellenttes irnyt jellte. t kellett rendeznik a kabint, hiszen a mennyezetbl padl
lett, s fordtva. Alexei elmondta, hogy az utasszllt
pkok ezen a ponton automatikusan tfordulnak.
Ez a pakols, rendezkeds jelentette az egyetlen vltozatossgot a geoszink elhagysa utni napokban. Az
egyetlent .
Bisesa azonban megtudta vgre, hogy nem mennek
el egszen az ellenslyig, ami jabb tizenhrom napot
jelen lett volna a geoszink-ponttl, s sszesen huszonegyet a fldfelszntl. Ott van, mint kiderlt, a pkok temetje.
Folyamatosan nvelnik kell az ellenslyt, hogy
kompenzlja a szalag szintn egyre nvekv tmegt
magyarzta Alexei. Ezrt nem tr vissza egyetlen pk
sem a Fldre, leszmtva az pt ket.

Bisesa krlnzett a rendetlen kabinban, amelyet jelenltkkel alaposan bemocskoltak. Hirtelen sajnlatot
rzett.
Ez a pk is ott vgzi majd?
, nem felelte Alexei. Ez a jszg nem megy k
ijjebb az tvenhatezres pontnl. Amely tizenkt napnyira van a Fldtl.
Bisesa Myrra pillantott, s ltta rajta, legalbb annyira fogalma nincs az elkvetkezendkrl, mint neki.
Mert ott mi lesz?
Emlkszik r, amikor elmondtam, hogy ha a pk
mg a geoszink eltt elengedi a szalagot, visszazuhan a
Fldre? Ha azonban a geoszink utn teszi meg...
Kirepl a krplyrl szlalt meg Myra. A
bolygkzi rbe.
Ha a megfelel magassgot vlasztja a lift elhagysra, felhasznlhatja a lendlett, hogy eljusson, ahov
csak akar. Pldul a Holdra.
Szval oda megynk?
Alexei elmosolyodott.
, annl egy kicsit messzebbre.
Akkor hov, az rdgbe is? Most mr semmi rtelme a titkolzsnak... amint levlunk a felvonrl, a hatsgok tudni fogjk, hov tartunk.

 A Marsra, anya. A Marsra .

Bisesnak a llegzete is elllt.
A Marsra?
Ahol... nos, ahol valami vr rd.
De ez a kis kabin nem lesz kpes letben tartani
minket egsz a Marsig.
Termszetesen nem mondta Alexei. Fl fognak
szedni minket. Randevzunk egy fnyhajval. Egy napvitorlssal. Mr tnak is indult.
Bisesa a homlokt rncolta.
Neknk ugye nincsenek raktink? Ha egyszer levlunk a szalagrl, nem ll majd semmifle hajter a
rendelkezsnkre.
Nem is lesz r szksgnk. A haj fog flszedni
minket .
Uramisten! fakadt ki Bisesa. s ha valami rosszul alakul...
Alexei elmosolyodott, lthatan nem aggdott.
A lassan ml napok sorn a frfival folytatott beszlgetsek utn Bisesa gy rezte, kezdi kiismerni a
gondolkodsmdjt Az rlak gondolkodsmdjt,
mely kiss klnbztt a fldi emberektl.
Alexei szinte betegesen rettegett az t krlvevgpek meghibsodstl, hiszen azok mkdstl fggtt

az egsz lete. Msrszrl azonban soha egy pillanatra

sem ingott meg a bizalma a klnbzrpplyk egzakt
pontossgban; olyan vilgban lt, amit lthatlag az gi
mechanika uralt, egy hatalmas, nma ram, mely sosem romolhatott el. Teht meggyzdse volt, hogy
amint a ketyeri levlasztjk ket a szalagrl, mris a
legnagyobb biztonsgban lesznek; el sem tudta kpzelni, hogy lekshetik a randevt a napvitorlssal.
Mikzben Bisesa s Myra ppen ettl fltek.
Az asszony gy rezte, valahol odabent rejtzhet a
kulcs Alexei s az j rlak-nemzedk megrtshez.
Eszbe jutott, hogy mg jobban megrthetn t, ha kpes lenne kivenni az ltala szrakozottan elmormolt
imk szvegt: a Legyzhetetlen Naphoz cmzett a
zsoltrokt.
A tizenkettedik napon ott ltek lehajthat lseiken,
s minden mozdthat holmijuk lektzve vrta a slytalansg rohamt, amikor Alexei robbantltetei levlasztjk majd a kabint a csigaszerkezetrl.
A frfi trsait mregette.
Kr valaki visszaszmllst?
Fogd be! szlt r Myra.
Bisesa lenzett a szalagra, amely tizenkt napja
egyetlen kapcsolatt jelentette a valsggal, s a Fldre,

amely immr csak kavics mret volt. Eltprengett, vajon valaha megltjae mg nagyra nni s vajon mi
vrhat r addig a pillanatig.
Itt az id... suttogta Alexei.
Alattuk, a kabin padlv vlt mennyezetn tl fny
villant. A szalag riaszt gyorsasggal kezdett tvolodni,
s a nehzkeds is eltnt egy pillanat alatt. Ellebegtek az
lsrl, s mris a gondossguk ellenre elszabadult trgyak kztt repkedtek Alexei pedig csak nevetett, nevetett.

15. Fejezet
A liberator
2069. prilis
John Metternes hajmrnk az Achillesrl hvta Ednt. gy ltszott, jabb halasztsra lesz szksg. A technikusok odalent az aszteroidn mg mindig elgedetlenek voltak az antianyag-golyk mgneses szigetelsvel.
Mg tbb kslekeds, s a Liberator elszalaszt egy
jabb indulsi ablakot. Pedig ez lenne az els prbatja.
Edna Fingal kinzett a vastag panormaablakon, de

ezttal nem a Trjai aszteroida gcsrts felsznre odalent; tekintete a Napot kereste, amely itt, a J-vonalon
olyan tvolinak tnt, hogy inkbb pontnak ltszott, semmint korongnak. A parancsnoki hd nyugodt zmmgstl s jsznyeg-illattl krlvve, Ednt majd sztvetette a dh s a nyugtalansg. Nem szeretett vrni.
Az eszvel persze tudta, hogy a mrnkknek teljesen biztosra kell mennik a siker rdekben. A Liberator
t egy j, eddig mg ki nem prblt technolgia mkdtette, s amennyire Edna megrtette, a mgneses antianyag-kapszulk sosem lehetnek egszen stabilak; a
legjobb, amiben az ember remnykedhet, valami ellenrzs alatt tartott instabilits, amely elg hossz ideig
kitart, hogy a haj hazajusson. Az ltalnos vlekeds
szerint a szigetels hibja okozta a Liberator A-23C jel
prototpusnak elvesztst, kttag legnysgvel, Mary
Lanchesterrel s Theo Woesvel egytt.
Csakhogy odakint, a kls Naprendszer sttjben
valami kzeledett, valami nma, idegen s ellensges.
Mr t is jutott a J-vonalon, kzelebb jrt a Naphoz,
mint ahol Edna volt. A n a Fld egyetlen, de csupn
majdnem ksz r-hadihajjnak kapitnya volt, a jvben fellltand Vilg ri Tmad Osztag els tagj.
Alig vrta, hogy vgre farkasszemet nzhessen a betola-

kodval.
s mint gyakran, most is gy prblta cskkenteni a
stresszt, hogy a csaldjra gondolt.

***
Egy kronomterre pillantott. A houstoni idre lltottk, mint minden, etalonknt szolgl idmrt az emberek lakta rben. Edna fejben gyorsan tszmolta a
mutatottat a washingtonira. A lnya, a hromves Thea
ilyenkor mr az vodban van. Otthonuk a nyugati parton volt, azrt vlasztotta mgis ezt a washingtoni
tanintzmnyt, mert gy Thea kzel lehet a nagymamjhoz. Edna szerette pontosan tudni, melyik pillanatban
hol van a lnya.
Libby, krlek, nyisd meg a levelezmet!
Ht persze. A videofelvevt is?
Igen. Ksz? ... Szia, Thea! Megint itt vagyok, s
vrakozom, mint rendesen...
Thea hallani fogja a hangjt, s nagyjbl azt lthatja
majd, amit most maga, hiszen a rgztberendezs az
arcn lv azonost tetovls vizulis szenzoraitl kapja az adatokat. Mivel azonban a biztonsgi rendelkez-

sek a lehet legszigorbban vonatkoztak mindenre, ami

az A hadihajosztllyal llt kapcsolatban idekint, a Jvonalon, a kislny valsznleg csupn ersen cenzrzott vltozatt kapja meg anyja zenetnek. De mg ez
is jobb a semminl.
s ha a dolgok rosszul alakulnak, egyedl ezek az
zenetek maradnak meg Thenak az anyjbl. gy ht
Edna a jvnek beszlt.
Itt lk, s vrom, hogy az antianyag-kapszulkat
betltsk az A-hajtm zemanyagtartlyba. Mrpedig
az hossz id, mert nagyon vatosnak kell lennnk.
Most lenzek az Achillesre. Ez egyike a nagyobb Trjai
aszteroidknak, itt ptjk az A-hajkat. Ha kveted a
tekintetem, lthatod a kivjt dokkot s a jkora gdrket, amelyekbl a reakcitmegnek sznt jeget s kvet
bnysztuk ki. Ezek az anyagok hajtjk majd a hajt.
Aztn ott vannak a kupolk, amelyek alatt mind lnk,
amikor pp a felsznen tartzkodunk a Liberator
sokkal knyelmesebb, nekem elhiheted!
A Trjaiak a J-vonal gravitcis stabilitsi pontjaiban
helyezkedtek el, az L4-ben vagy Lagrange-4-ben mi
ndig hatvan foknyira a Jupiter eltt annak plyjn , illetve az L5-ben, a bolyg mgtt. A fldi csillagszok a
kt aszteroidacsoportot Homrosz Ilisznak vetlked

hseirl neveztk el: Achilles s a Grgk mindig a Jupiter eltt jrnak, az Ilioniak pedig rkk kvetik.
Az L4 hasznos nyersanyagforrsnak bizonyult, s
gy idelis helysznnek egy bzishoz, ellenrzponthoz.
Taln ppen ezrt helyeztek el itt a napvihar idejn az is
egy Szemet.
Nem prblok gy tenni, mintha nem flnk, Thea.
Bolondsg volna. De megtanultam mr flretenni a flelmet, hogy nyugodtan vgezhessem a munkmat. Mert
tudom, hogy ezt a munkt el kell vgezni.
Taln hallottad mr, hogy ez a haj, az j A-osztly
negyedik darabja az els, amelyik igazi nevet kapott.
Mert mg a tbbivel csupn teszteket vgeztek, ez hamarosan csatba indul. Gondolom, brhogy alakulnak a
dolgok, errl fognak emlkezni r. Termszetesen elszr mg neknk is prbautakat kell tennnk.
Sokat nygldtnk a nvvel. Idekint lpten-nyomon klasszikus mitolgiai hskbe tkznk. De ez egy
rgmlt kor mitolgija, tvol ll a mindennapjainktl.
Vgl a nevet egy olyan replgptl klcsnztk,
amely az emberisg utols nagy hborjban jtszott
fontos szerepet, mieltt mg az eljvetele megvltoztatta volna a jtkszablyokat. Remlem, a kvetkez nhny htben mi egy sokkal hallosabb ellensg uralma

all is sikerrel szabadtjuk fl az emberisget. s hogy

lesz mg eslyem viszontltni tged. n...
Riadcseng szlalt meg, s zld fny villant fel
mellette a puhafalon. Az zemanyag-kapszulkat vgre
sikeresen betltttk; a fldi szemlyzet elhagyta a hajt.
s a tervezett prbat indulsi ablaka alig tz perc
mlva nylik.
Az mg elg id. Ha azzal is megvannak, megkaphatja els parancst egy valdi kldetsre.
Zrd le a fjlt, krlek, Libby! Csak a vgt cspd
le! s kertsd el nekem John Metternest!

16. Fejezet
A James Clerk Maxwell
A fnyhaj, amelynek a Marsra kellett vinnie ket,
elszott a sttsgbl. A neve James Clerk Maxwell
volt. A vitorla csak rnyknak ltszott, a ktlzet pedig
vgtelen hossznak tn, nylegyenes vonalknt csillmlott.
Ahogy kzeledett a randev pillanata, Bisesa egyre
feszltebb vlt. Nem kell kpzett mrnknek lenni ah-

hoz, hogy az ember megrtse, egy napfnyhajtssal kzleked rhaj nyilvn az krnylnl is trkenyebb. az
bumfordi pkjuk pedig, mely alig tbb egy prgfmdarabnl, egyszer csak berobog e leheletfinom vitorla s
ktlzethl kzepbe. Egyre azt vrta, hogy riadszirnk szlalnak meg, s ttetsz flia tekeredik krjk,
mint valami karcsonyi csomagols.
Myra is mindinkbb izgult, annak ellenre, hogy tapasztalt rhajsnak szmtott. Alexei Carelrl azonban
megmintzhattk volna a nyugalom szobrt. A tallkoz
kzeledtvel is csak tovbb lt puhakpernyi eltt, figyelte a kvlllk szmra semmitmond grafikonokat,
s csupn nagy-nha mondott egy-egy halk szt, amit
keskeny sugar lzerkapcsolat kzvettett az rkezhaj
fel. gy tnt, felttel nlkl bzik az gi mechaniknak
s az egzotikus rhajstudomnyoknak abban a keverkben, amely folyamatosan vitte egyre kzelebb a pkot
a Maxwell-hez.
A hajtest szinte csak az utols pillanatban bukkant
el a sttsgbl. Bisesa lelki szemeivel egy kis llekvesztben ltta magt, ami hirtelen egy cenjr tjba
kerl a vgtelen hullmtenger kzepn. A durvn hengeres testet antennatnyrok s kill rudak bortottk, a
fls pereme krl pedig Bisesa gy r alakba rendezett

csigaszerkezeteket vett szre, kibrndtan htkznapi

technikai eszkzket, amelyek tbb kilomternyi ktlzetet tartottak meg.
Nhny mter hossz, tltsz cs kgyzott el a
hajbl, bizonytalanul megbkdte a pk falt, majd
vg l jl hallhat zrgssel pozciba zrdott. Zkkens jelezte, hogy a mechanikus kapcsolat kiegyenltette
a lendletbeli klnbsg utols maradvnyait is. Azutn
a cs harmonikaknt sszecsukdott, kzelebb hzva
egymshoz a kt jrmvet, mg hangos csattans nem
jelezte a valdi dokkolst.
Alexei htradlt, arcn szles vigyorral.
Hla Solnak az univerzlis csatlakozsi szabvnyokrt!
Ht, ennyi volt. Lehmozta a puhakpernyt
maga ell a falrl, sszegyrte s a zsebbe tmte.
Ideje csomagolni! Csak azt visszk, amire szksgnk
lehet mg, a tbbit itt hagyjuk.
A pk nem jn velnk mondta Bisesa lassan.
Termszetesen nem.
Az asszonynak klns mdon nem akardzott htrahagyni a pk nyjtotta menedket.
Taln egyszeren tl reg vagyok mr ennyi vltozshoz.

Myra megszortotta a karjt. Kedvesked gesztusa

kiss grcssre sikeredett, de Bisesa rmmel fogadott
mi ndent, amit srlt lelk lnya nyjthatott neki.
Anya, ha n megbirkzom vele, akkor te is. Rajta,
kszldj!
Amikor Alexei kinyitotta az ajtt a kabin falban, a
Maxwell burkolatnak eljk trul darabja enyhe gett
szagot rasztott. Bisesa kvncsian megrintette a felsznt, amely hossz hnapokig llt kzvetlen kontaktusban az r lgres tervel. Forrnak rezte.
A Maxwell zsilipajtaja kinylt.
A haj belseje tiszta volt, fnyesen kivilgtott, s
halvny szappanillat uralkodott benne. A brnd csattogva kvette a belp ket. Vkony szlak csapdtak ki
belle, vgkn kis szvkorongokkal, amelyek a falakra tapadta k. A brnd ezekkel hzta magt elre, mint
valami gyetlen, kvr test rovar.
Az ajt becsukdott mgttk, s Bisesa finom remegst rzett; ekkor tasztotta el magtl a Maxwell a
pkot. Ablakot nem ltott a kzelben, pedig szvesen
nzte volna, ahogy a kabinjuk eltvolodik.
Alexei egyvalamire azrt figyelmeztette ket.
Ne feledjtek, minden grammnyi flsleges slytl
igyekeztek megszabadulni, amikor ezt a jrmvet ptet-

tk. Az egsz haj alig tz tonnt nyom... s ebben mr a

vitorla is benne van. A lbatokkal knnyedn tlyukaszthatjtok a falat. Megpaskolt egy padltl mennyezetig
r bels elvlasztpanelt. Ez pedig csak amolyan
rizspapr. Knny, de trkeny. Szemlltetskpp tszaktotta az ujjval, aztn letrt egy kis darabot, s a
szjba dobta. Ehet is. Vszhelyzet esetn elrgcslhatjuk a berendezst.
Vszhelyzet? krdezte Bisesa. Milyen vszhelyzetre gondol?
Gondolom felelte Myra vontatottan , a legrosszabb, ami trtnhet, hogy leszakad vagy a hasznlhatatlansgig sszegubancoldik a vitorla. Abban az esetben irnythatatlann vlna a haj, s tovbb haladna
azon a plyn, amelyen a balesetkor volt. Termszetesen
kimentennek minket, de az hnapokba telne, ha nem
vekbe.
Hny effle baleset trtnt mr? rdekldtt Bisesa.
Nagyon kevs vlaszolta Alexei. s egyik sem
hallos. Rvid eladst tartott nekik a kldetsi irnyelvek kz beiktatott biztonsgi intzkedsekrl, amelyeknek ksznheten mg vitorla nlkl is biztos helyre kormnyozhattk a hajt. Elbb mondja fel a szol-

glatot az emberi test, mint ez a jrm prblta nyugtatni Bisest, kevs sikerrel.
Amg Alexei elvonult valahov, amit hdnak nevezett, hogy ellenrizze a haj rendszereit, Myra s Bisesa
kicsomagoltak, s feldert tra indultak.
Nem tartott sokig kiismerni a Maxwell bels elosztst. A burkolat ltal kzrefogott, nyoms al helyezett
tr egy nhny mter magas henger volt. Ezt fgglegesen a mr ismert rizspapr vlaszfalak tagoltk, vzszintesen pedig hrom fedlzet. A legalst Alexei kzmszintnek nevezte. Az utasok a csapajtkon lepillantva
kszlethalmokat lthattak, ltfenntart berendezseket,
rsta s javtfelszerelst, valamint a rakomnyt. Alexei hdja a legfels szinten helyezkedett el.
A kzps fedlzetre kerltek a kabinok. Az tkez
s a frdfix helytl eltekintve minden fal elmozdthat volt, gy szksg szerint alakthattak ki pihen ket,
hlkat s dolgozszobkat akr egy tzfs legnysg
szmra is.
A helyisgek beptett szekrnyeket, helytakarkos
lehajthat priccseket s szkeket tartalmaztak. Bisesa s
Myra egy darabig rakosgatta az elvlasztfalakat. Vgl
hrom kis hlkabint alaktottak ki a lehet legtvolabb
egymstl s a mellkhelyisgtl; a paprvkony lapok

nem tl jl szigeteltk a hangot.

A berendezs csaknem ugyanolyan szegnyes volt,
mint a pkon. A szk folyoskon s az alacsony mennyezet kabinokban alkalmazott belsptszeti
megoldsok fele-fele arnyban szrmaztak a Fldrl s
az rbl. A vitorla nyjtotta gyorsuls a fldi gravitcinak alig egy szzalka volt nem elg ahhoz, hogy az
ember lbt a padln tartsa. A hajt ezrt az rllomsokhoz hasonlra terveztk, fogdzkkal minden vgtagnak, tpzras sznyegekkel s sznkdokkal barna
alul, kk fll, hogy mr rnzsre ltsszon, merre van a
lent s a fnt.
Msrszrl azonban ez az egyszzalkos nehzkeds
stabilan, sznet nlkl hatott. Bisesa ksrletezs tjn
rjtt, hogy ha flkapaszkodik a mennyezetre, s ott elengedi magt, hat-ht msodperc alatt visszalebeg a
padlra, olyan puhn, mint egy hpihe. Ez a kevske
gravitci meglepen hasznosnak bizonyult, mert elrte,
hogy megljn a por, s minden ms, ami a levegbe
emelkedett, elbb-utbb visszaereszkedett; itt nem kellett elkborolt takarkkal birkznia, sem a kvscsszjbl elszabadult ksza, csillog cseppeket levadsznia.
A Maxwell hdjt csppet sem hivatalos formban
rendeztk be szkekkel s asztalokkal. Bisest ez is em-

lkeztette r, hogy nem hadihajn utaznak. Amikor Myrval fllebegtek az als fedlzetrl a rvid ltra mentn, Alexeit az egyik szkben lve talltk, amint trelmesen figyeli a puhakpernyjn grg adatoszlopokat.
A falak teljesen tltszak voltak.
az rben nem ltszottak csillagok, csak hrom lmps: a Nap, a Fld s a Hold, melyek hatalmas hromszgbe rendezdtek a haj krl. Az gitestek eme formcija alzatra intette Bisest. Valamirt eszbe jutott
a Mir s az ott ltott ember-majmok, az emberlbon jr, gorillavll australopithecus-flk.
Myra szrevette a reakcijt, s megszortotta a kezt.
Anya, ez is csak olyan, mint egy kznsges hullmvast. Nem baj, ha beleszdlsz. Nzz fl!
Bisesa felemelte a fejt.
szrevett egy nem egszen stt korongot, ami kicsit
szrkbb volt az g brsonynak mlyfeketjnl. Napfnyhez hasonlan vakt villansok cikztak vgig
idnknt a felsznn. A vitorla volt az, egy akkora aluflia-leped, amelybe London teljes belvrost becsomagolhattk volna. Idnknt halk zmmgs hallatszott,
ahogy a tethz rgztett parnyi csigk igazgattk a ktlzetet; annak hossz szlain csillant meg olykor a Nap

fnye.
A Bisest krlvev falak mintha egy ejternyrl
lg szardnisdobozi lettek volna.
dvzlm a James Clerk Maxwell fedlzetn
szlalt meg Alexei vigyorogva.
s ez mind napfnnyel megy.
Alexei fltartotta a kezt, bele egy, a kabinon thalad fnypszmba.
Parnyi fotonok nyomsa hajt minket, ahogy visszaverdnek a tkrz felsznrl. Ez az er az ember arcn, egy verfnyes napon a Fldn taln egy tzezred
grammot tesz ki. A mi vitorlafelletnkkel s alacsony
tmegnkkel egyszzad g-s gyorsulst rhetnk el.
Mindazonltal a hajter folyamatos s ingyenes, csak
tol minket s tol... gy juthatunk el a Marsra hsz nap
alatt.
Maga a vitorla nanocs-szlak hljbl plt fel,
ugyanabbl a szuperers anyagbl, amibl az rlift szalagja is. Erre kerlt aztn egy ultravkony brrteg, alig
nhny szz atomtmrnyi, amit fjssal hordtak fel r.
A vitorla szvete olyan finom, hogy inkbb fstknt kell kezelni, mint szilrd anyagknt folytatta Alexei. Ugyanakkor elg szvs ahhoz, hogy kibrja a
Nap hjt akr a Merkr plyjn bell is.

Fnyszlak suhantak t a tkr felletn; apr csigakerekek zmmgtek.

llandak ezek az ingadozsok magyarzta Alexei . Ezrt terveztnk rtelmes vitorlt, a napviharpajzs mintjra. A szvetbe apr gpezeteket s cspp
raktahajtmveket gyaztunk be. Max, a haj MI-je
gondoskodik a megfelel pozicionlsrl. s vgzi a
navigci oroszlnrszt is; n csak megmondom neki,
hov akarok menni. Igazbl Max a fnk. Hla Solnak,
nem szllt fejbe a dicssg.
Azt rtem, hogy tud elvitorlzni a Naptl mondta
Bisesa. De hogyan halad befel... mondjuk a Marstl a
Fld irnyba? Gondolom, valami hasonl technikt alkalmazhatnak, amilyen a cirkls a hagyomnyos vitorlsoknl.
Nem j a hasonlat kzlte Alexei kimrten. Ne
m szabad elfeledni, hogy a Naprendszerben minden test
lnyegben a Nap krl kering. s ez hatrozza meg a
vitorls mkdst is... Az asztrodinamika olykor ellentmondott a jzan sznek. Ha flgyorsulok, a plym sugara n. De ha gy lltom be a vitorlt, hogy a
napfny nyomsa mozgsom irnyval szembe hasson,
az orbitlis sebessgem lecskken, s spirlvonalban zuhanni kezdek a Nap fel...

Bisesa tanulmnyozta a frfi ltal a puhakpernyre

hvott grafikonokat, de amikor egyenletek kezdtek sorjzni a monitoron, feladta.
nnek mindez nyilvn magtl rtetd, nem
igaz? Az gi mechanika alapelvei.
Alexei szles mozdulattal az ket krlvev gitestek fel intett.
Nem nehz megrteni, mirt. Idefnt ltni lehet
ezeket a trvnyeket mkds kzben. Gyakran eltprengek, a Fldhz kttt tudsok hogyan voltak kpesek
rtelmet csiholni a lentrl ltsz z rzavarbl. Az els
holdi rhajsok, szz vvel ezeltt, az elsk, akik idig
merszkedtek, gy vagy gy, de megvltozva trtek
vissza. Sokan kzlnk, rlakk kzl deistnak,
teistnak vagy panteistnak valljk magukat... de
legalbbis valahol a sznkpnek ebben a tartomnyban
helyezkednek el.
Hiszik, hogy Isten a fizika trvnyeiben nyilvnul
meg vetette kzbe Myra.
Vagy maga a fizika minden trvnye.
Logikusan hangzik mondta Bisesa. A vallsoknak nem kell felttlenl istenekhez ktdni. A buddhistk nem szksgszeren hisznek egy felsbbrend lnyben; a valls fggetlenedhet az istensgtl.

Myra blintott.
Mi pedig hihetnk az Elsszlttekben vallsalapts nlkl is.
, az nem istenek mondta Alexei szelden.
Egyszer majd k is rjnnek.
De maga nem teista, ugye, Alexei? krdezte Bisesa. Elszeretettel idz a Biblibl, de ugyanakkor
mr olyat is hallottam a szjbl, hogy... hla Solnak?
A frfi lthatan zavarba jtt.
Most leleplezett. Flemelte arct a napfnybe.
Nhnyunk titokban tiszteli az regfit. A motort, mely
mindannyiunkat letben tart, az egyetlen gitestet, mely
mindenhonnan ltszik, brmilyen messzire merszkedjen is az ember a Naprendszerben.
Myra ismt blintott.
Hallottam mr errl. Sol Invictus kultusza egyike volt az utols nagy pogny isteneknek... mg a Rmai Birodalombl, kzvetlenl a keresztnysg llamvallss nyilvntsa elttrl. Nem bukkant fel jra a
Fldn, a napvihar elestjn?
Most Alexeien volt a blints sora.
Azokban az idkben sokfle haragos istent prbltak kiengesztelni. De Sol Invictus hite fertzte meg leginkbb a korai rlakkat, klnsen azokat, akik a paj-

zson dolgozta k. Aztn onnan terjedt tovbb.

Bisesnak eszbe jutott egy msik napisten, aki beleavatkozott az letbe: Marduk, Babilon elfeledett istene.
Maguk, rlakk tnyleg nem olyanok, mint mi,
tbbiek, ugye, Alexei? krdezte.
Termszetesen nem. Hogy is lehetnnk?
Ezrt visz most engem a Marsra? Hogy megismerjek egy msik nzpontot?
Ennl azrt tbbrl van sz. Azrt viszem, mert a
srcok odalent talltak valamit. Valamit, amit a fldi
kormnyoknak soha eszkbe sem jutott volna keresni.
Br az is igaz, hogy most pp magt keresik, Bisesa.
Az asszony a homlokt rncolta.
Honnan veszi?
gy tnt, Alexei nem rl a beszlgets alakulsnak.
Apm a Vilg r Tancsnak dolgozik. Kozmolgus...
Na tessk, gondolta Bisesa, a nemzedki ellenttek
ugyanolyan lesek, mint rgen. az rlak fi fldlak
apja utn kmkedik.
Noha mr mlyen jrtak az rben, a frfi nem volt
hajland tbbet elrulni arrl, hov viszik Bisest, s ott
mit vrnak tle.

Myra elhzta a szjt.

Fura. Sol Invictus... valahogy nem illik a teistk
laza gondolkodsmdjba.
Ja. De amg nem sikerl eltnglnunk ezeket a
seggfejet, nem gondolod, hogy jl jhet egy vaskori istensg segtsge? Azzal Alexei elvigyorodott, kivillantva fogait; megdbbenten majomszerv vlt arca a
Nap s a Hold fnyben frdtt.
Bisesa, az izgalmaktl s furcsasgoktl elcsigzva,
visszavonult jonnan kialaktott kabinjba. trendezte
kevske sajt holmijt, majd leszjazta magt a keskeny
priccsre.
A levlasztott helyisg kicsi volt, de ez t nem zavarta. Szolglt a seregben. A krlmnyeket tekintve ez
mg mindig sokkal jobb hely volt, mint az ENSZ afganisztni tbora, ahol a Mirre kerlse eltt llomsozott.
Mgis gy rezte, hogy a lakfedlzet tl szks, a
szardnisdoboz-hajtest alapvet geometrijt figyelembe vve is. Visszagondolt korbbi ltogatsra a
kzm-szinten; a terek s alaprajzok mindig jl megmaradtak az emlkezetben.
Mirt sokkal kisebb ez a fedlzet, mint a kzmszint? motyogta maga el lmosan.
Lgy hang vlaszolt:

 Mert ezek a falak tele vannak vzzel, Bisesa.

Te vagy az, Thalsz?
Nem, Bisesa. Alexei Maxnek nevez. Frfihang
vol t, enyhn sktos akcentussal.
Max, mint James Clerk Maxwell. Te a haj vagy.
Egszen pontosan a vitorla, a legnllbb, legrtelmesebb komponens. Jogi szemly vagyok (nem-emberi)
felelte Max nyugodtan. Teljes kr a kognitv kapacitsom.
Alexei igazn bemutathatott volna minket egymsnak.
Valban dvs lett volna.
Vz a falakban?
Azrt volt ott, hogy vdje a trkeny emberi rakomnyt az r kemny sugrzstl; mr nhny centimternyi vzrteg is meglepen hatkony pajzsnak bizonyult.
Max. Mirt hvnak gy?
Mert tall...
James Clerk Maxwell skt fizikus a 19. szzadban
ksrletekkel bizonytotta, hogy a fny nyomst gyakorol a trgyakra; az ltala kidolgozott elvek szerint plt
meg az emberisg j napvitorls-flottja. az munkssga fektette le Einstein tudomnyos ttrsnek alapja-

it.
Bisesa elmosolyodott.
Azt hiszem, Maxwell elmulna, ha ltn, hogyan
vltoztak az elmletei kzzelfoghat technikv kt vszzaddal ksbb.
Ami azt illeti, tanulmnyoztam Maxwell munkssgt. Elg sok szabadidvel rendelkezem. Szerintem
megszlethetett a fejben a napvitorls gondolata. Elvgre a fizikai lers teljes egszben az mve.
Bisesa egyik karjt a feje al rakta.
Amikor Athnrl olvastam, a pajzs MI-jrl, mindig azon tprengtem, milyen rzs lehetett neki, az intelligencijval bezrva lenni egy annyira idegen testbe.
Max, neked milyen rzs?
Gyakran eltprengek, milyen rzs lehet embernek
lenni felelte az MI lgy akcentusval. Kpes vagyok
a kvncsisgra. s a csodlatra.
Ez az utbbi meglepte Bisest.
Csodlatra? Mi irnt?
Csodlom, hogy itt lehetek ebben az univerzumban, amely ilyen gynyr, mgis csupn nhny egyszer trvny irnytja. Mirt van ez gy? s mirt ne
lenne?
Teista vagy, Max?

 A legnagyobb teista gondolkodk tbbsge MI.

Elektronikus prftk, gondolta Bisesa csodlkozva.
Szerintem James Clerk Maxwell bszke lenne rd,
ifjabb Maxwell.
Ksznm.
Lekapcsolnd a fnyt?
A vilgts halvny vrsre tompult. Bisesa mly
lomba merlt, a cseklyke gravitci is elg volt ahhoz, hogy megnyugtassa bels flt: mr nem zuhan.
Max nhny rval ksbb bresztette bocsnatkren azzal, hogy kzelednek a Holdhoz.
Az persze vletlen, hogy a Mars fel vezet utunk
ennyire kzel visz minket a Holdhoz mondta Alexei a
hdon , de ha mr gy alakult, beterveztem egy gravitcis parittyagyorstst a plynkba.
Bisesa mr nem is figyelt r, csak a ltvnyt lvezte.
A Hold mr majdnem megtelt, de felszne nem a
Fldrl jl ismert arcot formzta, amit annyiszor megcsodlt gyermekkorban Manchester utcirl. Ebben a
tvolsgban a Holdbli Ember mr elfordult, jobb szemvel, az Ek s tengervel nzte t, s lthatv vlt a
tls oldal egy rsze is, melynek krterekkel szabdalt
vilgt az emberisg csak az rutazsok megkezdsvel
ismerhette meg.

t azonban most nem a Hold geolgija rdekelte,

hanem az emberi jelenlt nyomai. Myrval egytt mohn kutattk fl a Fld felli oldal nagy bzisait, az
Armstrongot s a Tooke-ot, amelyek ezst s zld pttyei tisztn kivltak a holdpor napsztta szrkjbl. Bisesa mintha egy utat is ltott volna, egy ezst cskot keresztlhzdni a Cla vius-krteren, a benne elhelyezked Tooke-bzis eredeti nvadjn. Azutn rdbbent,
hogy az nem lehet ms, mint egy tehergyorst, egy tbb
kilomter hossz elektromgneses kilvplya.
A modern Hold lthatan ipari kzpont volt. A tengerek lvaporos sksgainak hatalmas terleteit mintha vgigfsltk volna: klszni fejtsekkel termeltk ki az
oxignt, a vizet s az svnyi kincseket. A plusok krnykn risi napelem-mezk foltjai ltszottak, s j
csillagvizsglk csillogtak, mint megannyi szndarab; a
fekete vegfelleteket helyben lltottk el mikrohullmokkal a holdporbl. Az egyenltt pedig ragyog
krmszalag vezte: az aleftron, a Naprendszer legnagyobb rszecskegyorstja.
Ebben az iparostott vidkben valami zavarta Bisest. Annyi minden megvltozott a Holdon, hirtelen a
ngymillird vnyi nyugalom utn, az Armstrong kis lpse ta eltelt egyetlen vszzad alatt. Az gitest gazda-

sgi hasznostsrl maga Bud Tooke is lmodozott.

Most azonban Bisesa arra gondolt, hogyan tekinthetnek
az, akik taln a Holdnl is idsebbek, erre a
nyugtalant nyzsgsre.
Anya, nzd, ott, az Esk tengern! mutatta Myra.
Bisesa arra fordult. Egy korongot ltott, amely tbb
kilomter tmrj lehetett. Visszavert napfny csillogott rajta, felletn reszket hullmok futottak vgig.
Az a napvitorlagyr mormogta Alexei. Lefektetik a hlt, majd rpermetezik a brrteget... s kzben
prgetik az egszet, hogy feszesen tartsk a Hold gravitcija ellenben...
A csillog korong valban prgni ltszott, de vibrlt is, azutn egyszerre, minden figyelmeztets nlkl
elvlt a tenger felszntl, mint az rett terms, mely elszakad az anyanvnytl, s lassan emelkedni kezdett
az r fel, egyre nagyobb hullmokat vetve.
Gynyr mondta Bisesa.
Alexei vllat vont.
Szp, igen. hogy szinte legyek, a legtbben kzlnk nem talljk a Holdat tl rdekesnek. Az ottaniak
nem igazi rlakk. Hiszen egy-kt nap alatt truccanhatnak az anyabolygra. Mi csak gy hvjuk, a Fld padlsa...

 Hamarosan elljk a legkzelebbi pontot kzlte

Max.
Most mintha az egsz Hold tsuhant volna Bisesa lttern. rnykkal telt krterek szguldottak el a hd
trkeny ablakai eltt. Az asszony rezte, ahogy Myra
keze megszortja az vt. Akaratlanul is arra gondolt,
hogy bizonyos ltvnyokat nem az ember szmra teremtettek.
Aztn elrtk a Hold termintort, fnyben sz cscsok s krterfalak tredezett vonalt, s elmerltek a
sttsgben, amelyet csak a Fld halvny fnye enyhtett kiss. Amint a Nap kmletlen ragyogsa mr nem
rte el ket, a vitorls elvesztette hajterejt, s Bisesa
rezte, hogy az addigi cseklyke gravitci is megsznik.

17. Fejezet
Hadihaj
John Metternes esett be a Liberator parancsnoki hdjra.
Minden zemksz? krdezte Edna.
Frankn lihegte a hajmrnk. Zihlsa nem so-

kat segtett a tanult ausztrl angoljbl kihangz, belga

szrmazsnak ksznhet, ropog r hangjain. Sikeresen megtltttk s felinstallltuk a mgneskapszulkat,
s mg a fejnk se robbant le kzben. Minden ellenrizve, az antianyag-kapszulk is okosak s szpek... Igen,
zemkszek vagyunk, akr el is indulhatunk. Aminek
mr marhra itt lenne az ideje.
A negyvenes, nagydarab frfi olyan ersen izzadt,
hogy a tbbszrs vdrteg ellenre is csupa izzadsg
volt a hnalja. A szja szeglyn kicsapdott nyl lt.
Valsznleg megint hnyt. Noha elmletileg hadnagyi
rangban szolglt a Flottnl s fgpszknt a hajn,
John elg ksn lpett elszr az rbe; azon szerencstlenek kz tartozott, akiknek a gyomra nem brta bevenni a mikrogravitcit. Nem mintha a mikrogravitci
brmit is szmtana, ha beindul az A-hajtm, minthogy
a Liberator menet kzben teljes gravitcival zemel.
Edna megrintette a puhakpernyjt, gyorsan tolvasta a hadmveleti terv legutols vltozatt, s ellenrizte, hogy megkaptk-e az engedlyt az Achillesrl.
Az indulsi ablak tz perc mlva nylik.
Metternes zavarba jtt, szles, borosts arca hamuszrkre vlt.
Atya-gatya!

 Nem lesz gond? Az automata visszaszmlls mr

elindult, de mg mindig lelhetjk, ha...
Egek, csak azt ne! Eh, csak... csak megleptl, ennyi, nem tudtam, hogy ilyen hamar indulunk. De minl
elbb, annl jobb. Meg egybknt is, valami mindig lerohad, mieltt a nullhoz rnnk, legalbbis ltalban...
Libby, a tervrajzot, krlek!
A szles ablak elhomlyosult velk szemben, s az
Achilles meg a httrben pislkol csillagok helyt tvette a Liberator oldalnzeti kpe; a vals idej kp
megjelentshez szksges adatokat az Achillesen s
azon kvl teleptett rzkelk szolgltattk. Amikor
John megrintette a megfelel rszeit, a kpen a burkolat ttetszv vlt. Az gy lthatv lett belterek tbbsge pasztellzlden vilgtott, de sokfel parzslott vrs
folt, jelezve, hogy a terlet srgs gpszeti elltst ignyel, startnap ide vagy oda.
A Liberator felptse alapveten egyszer volt. A
haj semmire sem hasonltott jobban, mint egy jlius
negyedikei raktra, csak ppensggel ers szz mter
volt a hossza. Az orrban lakterek tmrltek, mg a
hts rszn egyetlen hatalmas fvka stozott. A burkolat nagy rsze aszteroidkon bnyszott vzjggel volt
kiblelve; a piszkos h lesz a reakcitmeg, amely el-

reviszi a hajt.
s mlyen a szerkezet belsejben, valahol a fvka
kzelben lapult az antianyag-hajtm.
A Liberator antianyaga fagyott hidrogngranultum
formjban rkezett pontosabban antihidrogn-granultum formjban; a hajtmmrnkk csak H-pakknak
becztk. Az antihidrogn jelen pillanatban egy volfrm
magban pihent, a hagyomnyos anyagtl anyagtalan
elektromgneses falak vlasztottk el. Maga a
szigetelmez fenntartsa is egy vagyonba kerlt.
A H-pakk nem olcs jszg. Mivel az antianyag hagyomnyos anyaggal val tallkozs esetn kifejezetten
hajlamos megsemmislni, fellelni sem olyan egyszer.
Nagy energij rszecskk tallkozsakor keletkezik,
mintegy mellktermkknt. m a Fld legnagyobb rszecskegyorsti is csak elhanyagolhat mennyisgben
kpesek ellltani, mg ha folyamatosan zemelnek is
mg a hatalmas, holdbli aleftron is hasznavehetetlennek bizonyult ez gyben. Szerencsre sikerlt termszetes forrst tallni: egy ramlsi csvet, amely az It
kttte ssze anyabolygjval, a Jupiterrel. Az tmilli
amperes elektromos ramlatot az generlta, ahogy a
hold keresztlvgta magt a gzris mgneses mezejn.

Az antianyag-bnyszathoz nem kell mst tenni,

mint egyszeren szondt kldeni az ramlsi csbe,
hogy az mgneses csapdk segtsgvel felszippantsa az
antianyag-rszecskket. Br ez az egyszeren mrnki Nobel-djat rdemelne.
Amikor majd Edna kiadja a parancsot, a mgneses
mezk rezgsbe jnnek, s egyenknt lvik bele a Hpakkok hidrognatomjait egy hagyomnyos hidrognfolyamba. Anyag s antianyag kiegyenlti egymst, s a
tmeg egsze azon nyomban risi energialkett alakul. Az aszteroidkrl szrmaz jg szuperforr gzz
szubliml, amely kiramlik a fvkn, ezzel hajtva elre
a Liberator t.
Ha flretesszk az antianyag kezelsnek trkks
rszleteit, vgs soron megllapthatjuk: a Liberator
gzrakta volt. A szmok mgis lenygzv tettk.
Mg a nap fuzionl szvben zajl tmeggyilkossg is
csak az zemanyag kis rszt alaktotta energiv. m
ha anyag s antianyag tallkozik, minden rszecsknek
mennie kell ennl tbbet nem lehet kihozni Einstein
hres E = m c2-bl.
Ennek eredmnyekppen alig egy csipet antianyag,
nem tbb mint tven milligramm, ugyanannyi energit
kpes leadni, mint amennyi az rreplgpeket is hajt,

hatalmas kmiai raktakilv-rendszerek tankjnak teljes tartalmbl kihozhat. Ez ksztette arra a vilg kormnyait, hogy ekkora lelkesedssel forduljanak az antianyag-meghajts fel amellett, hogy szerettek volna a
lehetleg gyorsabban reaglni a Naprendszer elleni fenyegetsre. A Liberator olyan gyors volt, hogy alig szztizenkt ra alatt kpes lett volna a K-bombhoz vinni
Ednt, pedig az mr jcskn tlhaladt a Jupiter plyjn,
s rendletlenl trt elre az asztaroidav fel.
Az A-haj persze sokkalta kisebb volt, mint az rlakk napvitorlsai. De mg azok csupa pkhlbl meg
vitorlbl lltak, a Liberator tmr anyag volt, mint egy
bunksbot, egy fegyver. Radsul a klseje
elkpeszten fallikusra sikeredett, ahogy az sok ms
emberi fegyver esetben is trtnt s amire mr sokan
tettek csps megjegyzseket.
Johnnak igazn nem maradt sok dolga; Libby intzte
a visszaszmlls rszleteit, amely simbban nem is mehetett volna. A fgpsz persze egyre idegesebb lett.
Nem vagyunk egyedl mondta Edna higgadtan,
hogy elterelje a frfi figyelmt.
Hogyhogy? Ki van mg itt?
Az egsz Achilles. Mrnkk, aktatologatk, ms
hajk legnysgei.

Edna eltntette az adatokat az ablakrl, s gy lep illanthattak a jeges kisbolyg felsznre. A dokkban csak
gy hemzsegtek az rruhs alakok.
Na, ennyit a biztonsgi elrsokrl! morogta
John. Mi a fent csinlnak ott?
Gondolom, azrt jttek, hogy megnzzk az emberisg els rjr hadihajjnak a startjt felelte Libby.
Hha suttogta a hajmrnk. Igaza van a kislnynak. Emlkeztek a Star Wars ra meg a Star Trek re?
Edna mg soha letben nem hallott ezekrl a vnsges kulturlis relikvikrl.
Itt kezddik minden mondta John. Az els hadihaj. De n mondom, nem az utols.
Harminc msodperc kzlte Libby.
De j neknk dohogott a fgpsz, mikzben j
ersen megkapaszkodott lse karfjban.
Ez valdi, gondolta Edna hirtelen. Elktelezte magt; most valban csatba indul egy ismeretlen ellensg
ellen ezzel a hajval, amelynek a hajtmvt alig prszor prbltak ki lesben, s amely annyira j, hogy
mg mindig rzdik rajta a fmtisztt szaga.
Libby visszaszmolt.
Hrom, kett, egy.
Valahol a haj gyomrban egy mgnescsapda kiol-

dott. Kt rszecske megsznt.

Ednt pedig a httmlhoz laptotta a gyorsuls ereje, mely a szuszt is kinyomta a tdejbl.

18. Fejezet
Mars
Az utazs csak nem akart vget rni.
Alexei mg most sem engedlyezte a knyes tmk
megvitatst, de a knnyed trsalgsnak sem volt helye a Maxwell apr fedlzetn, mg ha pp milli kilomternyire is sztak a legkzelebbi emberi lnytl. A
falnak is fle van. s, noha tbb helyk volt, mint a
pkon, a papr vlaszfalak nem tl j hangszigetelk,
gy Myra s Bisesa nem lehettek igazn ngyszemkzt.
Mind hallgatsba merltek. Csak pr sszezrt ember voltak, ahogy korbban a pkban.
A vgtelennek tn holtid utn, mely sorn csak a
Nap zsugorodsa jelezte a napok mlst, a Mars vgre
feltnt a lthatron. Bisesa s Myra kvncsian frkszte
a messzesget a hd ablakbl.
A kzeled, narancs-vrs golybis felszne rncos
s himlhelyes volt, szaki fltekjn szrke kdfelhk

terpeszkedtek. A Fldhz kpest, amely az rbl olyan

fnyesnek ltszott, mint a reggeli gbolt, a Mars furcsn
sttnek, komornak, borongsnak tetszett.
m ahogy a napvitorls kzelebb rt lassacskn fogyatkoz, girbegurba plyjn, az asszony egyre jobban
megismerte a tjat. Ott voltak a viharvert dli felfldek,
melyeken hatalmas sebhelyknt ktelenkedett a Hellasmedence, szakon pedig a Vastitas Borealis sima, nyilvnvalan ifjabb sksgai ltszottak. Bisest megdbbentette, hogy a Marson minden milyen nagy. AValles
Marineris kanyonrendszere a bolyg kerletnek majdnem negyedt kiteszi, mg a Tharszisz-tartomny tzhnyi olyanok, mint egy risi torzuls az gitest formjn.
Ennyit akkor is ltott volna, ha nem 2069-ben, hanem 1969-ben ltogat el a vrs bolygra. Manapsg
azonban a Mars lgkrt csodlatosan fehr vzgz felhk cskoztk. A Maxwell tja egy ideig pont az
Olympus magaslata fltt vezetett, amelynek New York
szlessg kalderjban fekete fst gomolygott.
A napvihar ejtette sebek mellett az ember munkjnak nyoma is jl kivehet volt. A legnagyobb marsi telepls Port Lowell volt: ezst paca az egyenltn, a megviselt dli felfldek tszomszdsgban. Ebbl kiindul-

va utak kgyztak a szlrzsa minden irnyba, tvolrl

emlkeztetve az rutazs eltti kor csillagszai ltal csatornknak vlt egyenes nyomvonalakra. Az utak s kupolk kztt zld foltok is akadtak: Fldi let, amely
csak gy virult az vegflgmbk alatt, a marsi talajon.
De Myra ms zld rszeket is szrevett: az egyik vknt hzdott vgig az szaki sksgokon, a msik sttebb, komorabb svknt gubbasztott a Hellas mly lben.
Alexei elmondta Bisesnak, hogy nhny jszakt a
Lowellen tltenek, de amint felszabadul egy terepjr,
mennek is tovbb szaknak egszen az szaki-sarkig,
mint azt az egyre hitetlenkedbb asszony megtudta. Lenzett a s r, szaki kdre, s azon mlzott, vajon mi
vrhat r a felhk alatt.
Mr egy teljes napja lebegtek a Mars fltt, mikzben a Napbl rkez enyhe sugrzs egyengette a Maxwell plyjt, amikor szrevettk a feljk ztykld
tmzsi, szgletes jrmvet.
A lowelli komp egyetlen utast hozott, egy hszas
vei kzepn jr nt. lnkzld kezeslbasban karcsnak, majdhogynem trkenynek tnt; szles, kifejezstelen arcn azonost tetovls virtott.
Hell. Paula vagyok. Paula Umfraville.

Amikor Paula rmosolygott, Bisesa elttotta a szjt.

Bocsnat. Valahogy...
Semmi gond. Ezt rengeteg fldi embertl megkapom. Valjban megtisztel, hogy ilyen jl emlkeznek
az anymra...
Bisesa nemzedke szmra Helena Umfraville volt
az emberi vilgok egyik legismertebb arca: nem csak,
mert rszt vett az els ember irnytotta marsi kldetsen, hanem azrt is, mert azt a rendkvli felfedezst tette halla eltt. Paula akr az ikertestvre is lehetett volna.
Nem n vagyok a lnyeg. Ezt mondvn szlesre
trta karjt. Isten hozta a Marson! Azt hiszem, nagyon
fogja rdekelni, amit itt talltunk, Bisesa Dutt...
A komp egyenletes siklssal ereszkedett. Bisesa
szemszgbl a Mars rncos arca lassan poros tjkpp
egyenesedett, amit az g fell szivrg okker fny vilgtott meg.
Paula egsz ton csacsogott. Taln azrt vlt ez szoksv, hogy megnyugtassa az ideges utasokat.
ltalban az a vge, hogy s r elnzseket krek a
fldi ltogatktl... fleg ha aztn valamelyik sark fel
veszik az irnyt, ahogy most maga is, Bisesa. szaki
szlessg tizedik fokra fogunk rkezni, onnan a felsz-

nen haladva fogjuk elfuvarozni a jgsapkhoz. Minden

kiszolglrendszer itt van a Lowellen, s a tbbi telep is
az egyenlt kzelben van, mert az els genercis, kmiai meghajts raktk csak azt tudtk elrni...
Myrt jobban rdekelte Paula, mint a Mars.
A napvihar utn asztronautikt tanultam szlalt
meg bizonytalanul. Helena Umfraville volt a pldakpem, s alaposan belestam magam az lettrtnetbe.
De azt nem tudtam, hogy volt egy lnya.
Paula vllat vont.
Nem is volt, mikor elindult a Marsra. De szeretet t
volna gyereket. Tudta, hogy az Aurora 1-en hnapokig
fog frdzni a kozmikus sugrzsban. Ezrt induls
eltt htrahagyott nhny petesejtet, s ms genetikai
anyagot. Ezek a napvihar alatt egy hibernkulumban pihentek. Mikor a napvihar vget rt, az apm, nos... Most
itt vagyok. Termszetesen az anym nem tudhatott a ltezsemrl. Szeretem azt hinni, hogy bszke lenne rm,
hogy itt vagyok a Marson, s folytatom a munkjt.
Biztos az lenne mondta Bisesa.
Gyorsan s egyszeren landoltak egy vegfle
anyaggal bortott terleten, amely a kreg felsznnek
megolvadsval vlt ilyenn. Bisesa csak mult. Ez mr
a Mars. A leszllhely sebhelyes felsznn tl minden

vrsesbarna volt: a fld, az g, mg a nap fak korongja is.

Perceken bell megjelent rtk egy buborkablak
busz, amely klykkutyaknt pattogott feljk hatalmas,
puha kerekein. Ugyanolyan zld volt, mint Paula hacukja ht persze, gondolta Bisesa, a zld sznt a legknnyebb szrevenni a vrsl Marson. Bisesa, Alexei
s Myra kvette Pault a dokkolfolyosba a csomagokkal s a felszerelssel.
A busz manyag lssoraival akr egy fldi repltrrl is szrmazhatott volna.
Menet kzben Paula vgig a ltnivalkat ecsetelte.
Lthatlag bszke volt az otthonra, gy belemelegedett
a mondkjba.
Most tulajdonkppen az Ares Vallis nev kanyon
aljn vagyunk. A kanyont a vz vjta ki, amit egy katasztrofikus eredet rads terelt ide a dli felfldekrl,
valamikor a mlt homlyban.
lltlag az a rges-rgi vsz alig tz-hsz napig tartott, alig pr htig valamikor tbb millird vvel ezeltt,
amikor egy, a Mississippinl ezerszer szlesebb foly
trt magnak utat a sziklk kztt. De gy tnik, az
ilyesmi nem volt ritka eset azon a szlessgi krn, ahol
a Mars szaki s dli fltekje tallkozik; az egsz sza-

ki flteke alacsonyabban fekszik, mint a tbbi terlet,

mintha a bolyg egyik fele egyetlen hatalmas krter
lenne.
Nyilvnval, mirt ide kldtk az Aurora legnysgt az els ember irnytotta felfedeztra illetve,
hogy a NASA mirt ide kldte a Pathfinder t mg anno,
az 1990-es vekben...
Bisesa a tjat bmulta; egyltaln nem figyelt a magyarzatra. A poros sksg, amelyen hatalmas sziklatmbk hevertek szanaszt, valahogy hasonltott a Fldre,
ugyanakkor mgsem. Milyen klns, hogy soha nem
rintheti meg azokat a poros kveket, s nem zlelheti
meg a ritka, fmes levegt!
Ahogy egyre kzeledtek a Lowell kupolihoz, elhaladtak nhny hrom lbon egyenslyoz, hatalmas
henger mellett, amelyek az rlift lzeres energiaelltira
emlkeztettk Bisest. A marslakknak mg nem volt
meg a sajt varzspaszulyuk, de az energiaforrst lthatlag mr beszereztk hozz.
Ezutn a busz zszlk mellett gurult el, amelyek bgyadtan lengedeztek egy-egy marsi vegbl kszlt tbla fltt. Bisesa gy vlte, Paula anyja is itt lehet, Bob
Paxton legnysgnek azon tagjaival egytt, akik nem
ltk tl a marsi tartzkodst. Ha a bolyg felsznt gy

tformlta az a hatalmas, rgmltba veszett znvz, az

emberi trtnelmen az Aurora legnysgnek hsiessge
hagyott mly nyomot.
***
A busz a legnagyobb kupolhoz vitte ket, s simn
dokkolt.
Ahogy vgigmentek az sszekt folyosn, beltri
elvlasztelemek dzsungelbe rtek, melyet az ezsts
plafonrl lg fluoreszkl csvek vilgtottak meg. Bisesa magabiztosan szedte lbt a marsi gravitciban.
Krltte mindenfle zaj visszhangzott.
Mindentt emberek srgtek; tbbsgk Paulhoz
hasonlan zld kezeslbast viselt. Mind nagyon elfoglaltnak tntek, alig pran vettek tudomst a kis csapat
jelenltrl. A helyiek nyilvn annyira rlnek a turistknak, mint egy fldi dli-sarki kutatlloms szemlyzete, llaptotta meg magban Bisesa.
Alexei gy rezte, muszj szabadkoznia.
Elnzst ezrt. De ne feledjk, hogy minden llegzetvtelket az itteniek adjbl fizetik!
Bisesnak feltnt, hogy a marslakk kzl csak nagyon kevesen viselnek azonost tetovlst.

A trsasg lerakodta csomagjait a szks, inkbb visknak ltsz szlloda erre kijellt helyisgben, Paula
pedig felajnlotta, hogy krbevezeti ket a telepen. gy
ht ismt felkerekedtek, s Paula vezetsvel indultak a
flig lakott kupolk felfedezsre. Idnknt olyan alacsony sszekt jratokon haladtak keresztl, hogy
ssze kellett grnyednik.
Egy automata tkezdben vettek maguknak ebdet. A
fldi kredittel nem volt gond, de a nyls leves s a keser kv sokba kerlt.
Mikzben ettek, egy csapat iskols klyk rohant el
mellettk. A sovny, nyurga gyerekek legalbb olyan
magasak voltak, mint Bisesa, de nylnk tagjaikbl s
de arcukbl nem lehetett a korukra kvetkeztetni.
Hossz ug rsokkal futottak.
Els genercis marslakk mormolta Alexei.
Alacsony gravitciban fogantak. Igazn kvncsi leszek a kvetkez genercira, az gyerekeikre...
Bisesa elszomorodott, amikor a srcok lttvolsgon kvlre rtek, mert magukkal vittk energitl duzzad, emberi melegsgket is.
Az egyik hatalmas kupola egy gazdasgot rejtett. Bisesk egszsges saltk s kposztk bszke sorai kztt stltak, rizstermesztsre szolgl sekly medenck

s kecskelb asztalok kztt, amelyeken valami s r

folyadkkal teli teknkben bors, bab s szja ntt. Lttak cserepekben ll gymlcsfkat is; az almt, krtt,
narancsot term nvnyek nyilvnvalan rtkesek voltak, s szeretettel gondozta ket valaki. Idebenn vgre
megtapasztalhattk a rzsaszn marsbli napfnyt, br a
tvoli nap derengst fehren izz lmpk egsztettk
ki.
m itt sem idztek sokig. Az ipari lgfrisst halvny illata alatt tisztn kivehet volt a trgyal melyt
bze.
Amikor elrtk a kupola ttetsz falt, Bisesa megltta az azt vez nvnyeket, amelyek az pleten kvl gykereztek. Megfigyelte, milyen furn, vegesen
csillognak, s hogy a klns alak levelek zldje valahogy mlyebb volt, mint a krltte lv, ragyog nvnyek.
De mg nem szokta meg a Marsot. Eltartott pr pillanatig, amg felfogta, hogy ezek a nvnysorok a nyomskiegyenltett kupoln kvl nnek, s teljesen jl elldeglnek a marsi levegn.
Te j g! csodlkozott.
Alexei felkacagott.
Ezutn jabb lakkrzetek kvetkeztek. Elhaladtak

egy szektor mellett, ami az iskola lehetett. Bisesa rettenetesen szeretett volna bekukkantani, hogy kidertse,
mit tantanak itt a gyerekeknek mit mondanak nekik a
Fldrl? , de nem merte megkrni Pault.
Ezutn beltek a Relli brba amelyet, mint kiderlt, Giacomo Schiaparellirl neveztek el, aki vletlenl
bukkant a lowelli csatornkra. Itt alkoholt is lehetett
kapni, br a bor s a whisky is gymlcsbl kszlt. A
kis csapat az almabor mellett dnttt, de Bisesa gyengnek rezte az italt.
Kis gravitci, kis nyoms magyarzta Alexei.
Itt knnyebb bergni.
Az utols kupola volt a legnagyobb, s ez nzett ki a
legdrgbbnak is. Hatalmas panelekbl llt, melyek tmasztgerendi, mint Myra megfigyelte, holdvegbl
kszltek. A bels rszt nem nagyon hasznltk. Leszmtva az zletek s kisebb mhelyek szmra elkertett
rszeket, mindenfel poros trelvlasztk, kbelek s
mobil folyosk hevertek a befejezetlen padln.
Mintha nem igazn tudnnak mit kezdeni ezzel a
hellyel jegyezte meg Bisesa.
Nem a marslakk tlete volt magyarzta Paula.
A napvihar utn sokan bnkdtak amiatt, ami az Aurora
legnysgvel trtnt, ezrt sok pnzt fektettek abba,

hogy a Mars igazi, rendes gyarmat legyen. Ennek ez az

egyik kvetkezmnye. Ez elvileg egy szelet Fld lett
volna itt, a Marson. Legyintett. Az veggerendk
magrl a pajzsrl szrmaznak. Szval ez egyfajta emlkhely. A kupola belsejre kk eget vettettek volna.
Oxford Circusnek hvtk volna.
Maga trfl!
Nem mondta Alexei. Mg llatkertet is terveztek ide. Fleg haszonllatokkal. Br lehet, hogy lett volna egykt elefnt is, Solra, mr magam sem tudom.
Mindet megtermkenytett petesejtknt hoztk volna.
s a kupolban fldi idjrs lett volna folytatta
Paula. Egy rsze mkdtt is egy darabig, mg kiskoromban. A villmls meg a mennydrgs flelmetes volti g De aztn minden elromlott, s senki nem sietett
megjavtani. De minek is kellett volna? Sokunk soha
nem jrt a Fldn; nem hinyzik. s neknk is megvan
a magunk idjrsa. Szles vigyor terlt el arcn,
mely annyira hasonltott desanyjra, tekintete azonban
res maradt.
Aznap jjel Bisesa letelepedett sivr, szerzetesi celljban, amely arra emlkeztette, hogy itt nem szvesen
ltott vendg: pp csak eltrik a jelenltt.
Ugyanakkor az gya fltt egy polcon igazi, paprra

nyomtatott knyvek sorakoztak vagy legalbbis a hasonmsaik. Tbbnyire klasszikus, a Marsrl szl regnyek voltak, ahogy az rutazs eltti idkben lmodoztak rla az emberek Wellstl Weinbaumon s Bradburyn
t Robinsonig. Klns nyugalom szllta meg, ahogy a
rgi knyvek lapjait prgette; megrkezse ta elszr
jutott eszbe, mennyi lom fzi az emberisget a Marshoz.
Bemszott az gyba. Elolvasott nhny fejezetet
egy Martin Gibson nev r Marsi Por cm regnybl.
A sznpomps melodrma jles nehzkessgvel hamar lomba ringatta.

19. Fejezet
Marsi homok
Arra bredt, hogy Alexei rzogatja a vllt.
Mennnk kell!
Bisesa fellt, a szemt drglte.
Azt hittem, vrnunk kell a terepjrra.
Nos, vltozott a terv. Ugyan nem sok forrsuk van
a Marson, de az jszaka folyamn mozgsba lendltek.
Kik?

 Az Astropol. A Vilg r Tancs. Nzze, Bisesa,

elg idnk lesz mg ezt megbeszlni! Krem, szedje
ssze magt, s emelje meg a htsjt!
Az asszony mr eljtt idig Alexeijel s Myrval,
gyhogy megemelte a htsjt.
A marsjr jl ltszott egy kis ablakon keresztl,
amint a zsiliphez grdlt. A burkolatn dszelg szm
jelezte, hogy a Lowell jrmparkjnak sszesen hat,
hossz tv felfedeztra alkalmas darabja kzl a negyedik. Az oldaln szikrz kk betkkel hirdette nevt:
Discovery. Akkora volt, mint egy iskolabusz, lnkzld
burkolatn halomnyi antenna s rzkelegyttes kuksolt, mg az oldala mellett tvvezrls kar lapult sszehajtva. Mgtte hasonlkpp robusztus utnfut kocogott, amit vaskos kldkzsinr kapcsol t anyjhoz.
Mindkett hatalmas, bonyolultnak ltsz kerekeken
gurult, melyek lazn felfggesztett tengelyekhez
kacsoldtak. Az utnfutn lelmiszer, ptalkatrszek,
letfenntart berendezsek foglaltak helyet, valamint,
brmily meglep, egy miniatr atomerm.
A marsjr elg nagy volt ahhoz, hogy tzfs legnysggel furikzzon egy teljes ven t. Bisesnak r kellett
jnnie, hogy nem gondolhat r egyszer buszknt. Ez
egy komplett rhaj kerekeken.

Az elengedhetetlen rruhk a klsejre aggatva sorakoztak.

gy nz ki, mintha Ahabot rktztk volna a blnjra! llaptotta meg Bisesa.
Azonban a trsasgbl senki, mg Myra sem ismerte
a Moby Dick-et.
Szval, mirt Discovery? A rgi rsiklrl?
Nem, Scott kapitny els hajjrl magyarzta
Paula. Biztos hallott mr a Dli-sark felfedezjrl.
Ezzel a jszggal jrunk ki az itteni sarkokra, az szakira s a dlire is, gyhogy nagyon tall a neve.
A Lowell Bzis gyakran kldtt felfedez ket a sarkokra, fejtette ki Paula. Valjban az Aurora legnysge
is sokszor kirndult a dli sarkra a napvihar eltti vekben, amg szmkivetettknt ltek itt. Lelkesen gyjtgettk a mintkat a Mars si jegbl, gy prblva kzelebbrl megismerni a bolyg klmjban bekvetkezett
vltozsokat.
Paula lelkes csiripelse tlttte ki az idt, amg arra
vrtak, hogy beszllhassanak a jrmbe. Alexei idegesen rgta a krmt; mr nagyon menni akart.
Vgre kinylt az ajt, s egy zsilipen keresztl bejutottak a tgas utastrbe, ahol mg egy orvosi clokra elkertett rsz is volt, a sebszeti mszerek kezelsre al-

kalmas robotkarokkal.
A bolyg kerlete negyednek megfeleltvolsgot
kell megtennnk. Napi hsz rt lesznk ton, hsz kilomter per rs tlagsebessggel tjkoztatta Paula a
tbbieket. Alig t nap alatt otthon lesznk.
Napi hsz ra?
Myra s Bisesa sszenzett. Mr gy is heteket tltttek szk, zrt helyeken: elszr a pk, ksbb a Maxwell fedlzetn. De az rlakkat lthatlag nem zavarta
az ilyesmi.
A Discovery termszetesen elvezeti magt. Mr
vagy tucatszor megtette ezt az utat, gyhogy valsznleg betve ismer minden bukkant s skos szakaszt.
Sima t lesz, ha vgre egyszer elindulunk...
Paula rviden beszlt a kzlekedsirnyt kzponttal, s a marsjr frgn levlt a kupola lgzsilipjrl.
Amint mozgsba lendltek, Alexei lehuppant az
egyik lsbe, s megknnyebblten shajtott.
Na, errl ennyit! Micsoda megknnyebbls!
Myra maguk mg, a Lowell kupoli fel sandtott.
Nem fognak utnunk jnni?
Minden marsjr kinn van terepen. Myra, a Mars
mg mindig csak szrvnyosan lakott, s kevs a felszerels. Szval nem ez a legjobb helyszn egy auts ld-

zshez. s nem valszn, hogy az Astropolnak vagy

brmelyik msik gynksgnek lennnek itt ehhez szksges eszkzei. Bisesa most tudta meg, hogy az Astropol a fldi bnldz szervezetek Fldn kvli tevkenysgeket ellenrz egyttmkdsi szervezete.
Persze utnunk tudnnak jnni morgott tovbb
Alexei.
De ahhoz valami drasztikus lpsre kne rsznniuk magukat. s most mg nem akarjk kimutatni a foguk fehrt.
Ekzben a terepjr irnyba fordult, s elindult szak
fel.
Bisesa s Myra elreltek, s a szles megfigyelablakon t bmultk, hogyan bontakozik ki elttk a tj.
Dl krl jrt az id, a Nap mgttk volt, dl fel, gy
a busz rnyka elttk nyjtzkodott.
A lowelli kupolk hamar eltntek a horizonton, de
egybknt sem ltszottak volna a s r porfelhben,
amit a jrm kavart. Elszr fmbl s vegbl kiptett
ton haladtak. Ez ksbb egyszer dnglt fldtt vltozott, amely a fak porban gy festett, mint egy hossz
sebhely. Vgl mr csak a korbbi utazsok ltal
htrahagyott kerknyomokat kvethettk. A bzistl
tvol egy furcsa idjrs-megfigyelllomst s a

vgtelenbe kgyz csapst leszmtva nem volt jele

emberi aktivitsnak. Bisesa tisztn ki tudta venni az
Ares Vallis-beli rads emlkeztetit a kopott tjban: a
knnycsepp formj szigeteket, a hatalmas hordalkkveket. De minden vn volt, mindent elnytt az
idvasfoga, minden k simra csiszoldott, minden
lankt vastagon belepett a por.
Minthogy a sziklkon kvl nemigen akadt ltnival,
Myra rvidesen csatlakozott Alexeihez s Paulhoz,
akik az utastr hts rszben a pker egy egzotikus
vltozatval foglaltk el magukat.
Bisesa egyedl ldglt az egyenletesen halad terepjr buborkablakban. Ahogy a nap szekere vgighajtott az gen, a Mars egyre jobban elvarzsolta. Olyan
volt, mint a Fld, a berendezse sem sokban klnbztt a flditl: alul fld, fell g, kzpen por s sziklk.
De a horizont tl kzeli, a nap tl kicsi s tl spadt. Az
asszony agya egy hts zugban valaki folyton azt krdezgette: hogy lehet a vilg ilyen?
pp ebben a klns hangulatban pillantotta meg a
diadalvet.
Nem mentek a kzelbe; csak a horizont peremn
meredezett, magasan, lehetetlenl karcsn. Bisesa biztosra vette, hogy a hatalmas keresztborda a Fldn

leomlana. Ez teht a marsi ptszet.

A nap lassan a vghez kzeledett. A naplemente
hossz volt s mutats: a napot fokozatosan fakul
fnyszalagok ksrtk a lthatr fel. Az jszakai gbolt
kibrndt kpet nyjtott a csak itt-ott pislkol csillagokkal. Valsznleg a levegben lvpor takarta el a
kiltst. Bisesa meg akarta keresni a Fldet, de az vagy
nem volt fenn, vagy nem ismert r.
Paula hozott neki egy tl ennivalt: rettent csps
rizottt gombval s zldbabbal; valamint egy adag kvt egy lecsukhat fedel bgrben. Miutn odaadta, lehajolt s a terepjr el bmult az ablakon keresztl.
Mit keres? rdekldtt Bisesa.
Az szaki gi plust. Az emberek ltalban rkrdeznek.
gy rti, a turistk, mint n.
Paula nem jtt zavarba.
A Marsnak nincs olyan fnyes gi tjolpontja,
mint a Fldnek a Sarkcsillag. De... nzze, ltja a Hatty
csillagkpet? A legfnyesebb csillag a hatty farka, a
Deneb, ms nven Alfa Cygni. Kvesse a hatty gerinct, keresztl a Deneben, s az gi plus flton lesz a
Deneb s a legkzelebbi jl kivehet csillagkp, a Cefeusz kztt.

 Ksznm. De ez a mindent bebort por... a lts i

viszonyok nem olyan jk, mint vrtam.
Ht, a Mars egy igazi pormzeum legalbbis a
klimatolgusok szerint felelte Paula. Nem olyan, m
int a Fld. Itt nincs es, ami levern a port, se szedimentci, ami belegetn a kzetbe. gyhogy a levegben
marad.
A Mars egy hgoly, gondolta Bisesa.
Lttam egy diadalvet.
Paula blintott.
A knaiak emeltk. Mindenhova ptettek egy ilyet,
ahol lezuhant egy brkjuk.
Teht a hatalmas szerkezet annak a tbb szz knainak az emlkmve, akik a Marson leltk hallukat a
napvihar idejn.
Paula, bevallom, egy kicsit meglepdtem, hogy
maga is velnk jtt mondta btortalanul Bisesa.
Meglepdtt?
s hogy gy benne van ebben a titokzatos gyben.
Alexei, igen, neki lthatlag ez illik a szemlyisghez.
Egy kicsit tlontl gyanakv, nem? Mindketten elnevettk magukat.
De maga inkbb tnik...

 Konformistnak? A bjos lgiksr-mosoly mg

mindig ott virtott Paula arcn, amelyre ferdn vetlt a
fny. Nem zavar, ha ezt mondjk rlam. Taln igaz is.
Csak maga olyan jl vgzi a dolgt!
Taln erre szlettem vgta r Paula minden neheztels nlkl. Az n anym az Aurora legnysgnek legismertebb tagja Bob Paxton utn de az is lehet,
hogy az egyetlen igazn ismert rajta kvl.
Ezrt a turistk felismerik.
Ez akr rosszul is jhetett volna. Ht mirt ne fordtsuk a javunkra?
rtem. De ez nem magyarzza, mirt li zsibbadtra
a fenekt, csak hogy az szaki-sarkra ksrjen minket.
Bisesa elhallgatott egy pillanatra, majd gy folytatta:
Csodlja az desanyjt, nem igaz?
Nem ismertem vont vllat Paula. De hogy tudnm nem csodlni? Bob Paxton idejtt a Marsra, gyakorlatilag meghdtotta, aztn hazament. De az n
anym szerette a Marsot. Ezt brki megmondhatja, aki
olvasta a naplit. Bob Paxton nagy hs a Fldn. De az
anym itt, a Marson hs: a legels hsnk. Ezt mondvn visszakapcsolta a lgiksrmosolyt. Mg egy kis
rizottt?
A borongs marsi sttben, a kabin melegben Bise-

sa ltben lomba merlt.

Arra bredt, hogy valaki a vllhoz r. Mg korbban, valaki betakarta egy plddel.
Myra mellette lt, s kifel bmult az ablakon, a reggeli fnybe. Lanks dombok kztt haladtak, amelyek
gy tz mter magasak voltak. Megannyi dermedt
hullm, egy-kt kilomternyire egymstl. A szlvdett
oldalukon drfle csapdott le.
Te j g, taludtam az jszakt!
Jl vagy?
Bisesa megmozgatta egy kicsit a htt, hogy vlaszolhasson a krdsre.
Egy kicsit merev a derekam. De alacsony gravitcinl nem olyan vszesek ezek az lsek. Azt hiszem,
nyjtzom egyet, s megmosdok.
Meg kell vrnod, amg Alexei vgez. Mr megint a
fejt borotvlja.
Azt hiszem, magba szippantott a tj.
Orszgti transz. Vagy valami ilyesmi. Myra
hangjbl rzdtt, hogy ideges.
Valami baj van, Myra?
Baj? Jesszusom, anya, nzz ki az ablakon! Ez itt a
tmny semmi! Te meg csak lsz itt rk hosszat, s
gy szvod magadba, mint csecsem az anyatejet!

 s mi ezzel a baj?
Te. Ha valahol valami klns trtnik, neked muszj odamenned. Muszj belevetned magad!
Bisesa krbepillantott. A tbbiek mlyen aludtak. Az
asszony ekkor dbbent r, hogy gyakorlatilag most vannak elszr ngyszemkzt a hibernkulum lbadozjban tlttt napok ta. Akkor elg kba volt a feje, s azta egyetlen percig sem lehettek igazn maguk, sem a
Maxwell en, de fleg nem a pkon.
Mg nem volt alkalmunk beszlgetni mondta.
Myra fel akart llni.
Ne itt!
Bisesa lnya karjra tette a kezt.
Ugyan mr! Kit rdekel, ha a zsaruk is halljk?
Myra, krlek! gy rzem, mintha mr nem is ismernlek.
Taln ez a baj mondta Myra, mikzben visszalt
a helyre. n nem ismerlek tged. Mita kijttl a tartlybl... azt hiszem, hozzszoktam, hogy nem vagy rsze az letemnek, anya. Mintha meghaltl volna. s
mita kijttl... nem olyan vagy, mint amilyennek emlkeztem rd. Olyan, mintha nem az anym lennl, hanem
a nvrem, akit sohasem ismertem. Van ennek rtelme?
Nincs. De az evolci nem kszthetett fel minket

a hibernls okozta ideltoldsok tolerlsra, nem

igaz?
Mirl szeretnl beszlgetni? gy rtem, hol kezdjem? Tizenkilenc v telt el a fl letem.
Vgj a kzepbe!
Rendben. Myra ttovzott; nem nzett az anyja
szembe. Van egy unokd.
A kislnyt Charlie-nak hvtk, ami a Charlotte beczse; az apja Eugene Mangles. Most tizent ves volt.
Ngy vvel az utn szletett, hogy Bisesa befekdt a
tartlyba.
Egek! Nagymama vagyok!
Mikor elvltunk, Eugene beperelt a felgyeletrt.
s nyert, anya! Megvoltak hozz az sszekttetsei. Eugene hres s hatalmas.
De ht soha nem volt az az rzelgs fajta, ugye?
krdezte Bisesa.
Persze eleinte volt lthatsom. De az semmire se
volt elg. Nem olyan vagyok, mint te. n nem akartam
rdekes letet. Otthont akartam teremteni Charlie-nak s
magamnak. Stabilitst akartam. De persze eslyem se
volt. s aztn a vgn Eugene teljesen eltiltatott tle.
Nem volt nehz dolga. A Fldn nem mindig tartjk
tiszteletben az igazsgot.

Bisesa lnya kezre tette a kezt. Az hideg volt, s

nem reaglt anyja rintsre.
Mirt nem beszltl errl korbban?
Ht, pldul mert nem krdezted. s most nzz krl, itt vagyunk, a Marson! s azrt vagyunk itt, mert te
vagy a hres-neves Bisesa Dutt! Egy elveszett unoknl
sokkal fontosabb dolgok miatt kell aggdnod!
Myra, annyira sajnlom... Ha ennek vge van...
Ugyan mr, anya, ne nevettess! Ennek soha nem
lesz vge! De n mindig melletted leszek. Mindig. Tudod mit? Felejtsd el! gy reztem, jogod van hozz,
hogy tudd. Ht, most tudod. Myra sszeszortotta az
ajkt s elsznt kpet vgott. Szemben zld fny
tkrzdtt.
Zld?
Bisesa meglepetten fellt, s kinzett az ablakon.
***
A lazacrzsaszn hajnali gbolt alatt az bls mly
kerknyomok egy mlyzld sksgon kgyztak keresztl.
Paula melljk telepedett.
Discovery! Lassts, hogy krbenzhessnk! A

jrm halk csikorgssal engedelmeskedett.

Myra s az anyja knyelmetlenl rezte magt; Bisesa azon tndtt, a n mennyit hallhatott a beszlgetsbl.
A vidkre terl zld sznyeg apr, hvelyknyi nvnyekbl llt. Ezek leginkbb brs kaktuszokra emlkeztettk Bisest, br voltak ttetsz rszeik ablakok,
amelyekkel anlkl foghatjk be a fnyt, hogy egyetlen
csepp nedvessget vesztennek. Mondjuk voltak msflk is: fekete gmbk gmblyek, hogy minl kevesebb ht vesztsenek, feketk, hogy minl tbb ht tudjanak felvenni napkzben? Az asszony azon tndtt,
vajon jszakra ki-fehrednek-e, mint valami kamleon,
hogy meg is tarthassk a ht. Mindenesetre a kaktuszok
voltak tbbsgben.
Ezek azok a kaktuszok, amelyeket Helena felfedezett a napvihar alatt mondta Myra. Az let a Marson.
Igen erstette meg Paula. Ez a leggyakoribb
tbbsejt organizmus, amit idig talltunk. A felszn
alatti baktriummezk sokkal kiterjedtebbek, a Hellas
pedig sztromatolittel van tele. De mg mindig a kaktusz
a msor sztrja. Az anymrl neveztk el.
Paula elmeslte, hogy a kaktuszok a messzi mlt hrnkei.

Amikor a Naprendszer mg fiatal volt, a hrom bolygnvr nagyon hasonltott egymsra: a Vnusz, a Fld
s a Mars mind meleg, nedves, geolgiailag aktv hely
volt. Lehetetlen lett volna megmondani, melyikkn fog
elszr megjelenni az let. Bizonyos, hogy a Marson
jtt ltre legelbb oxignlgkr, ami a bonyolult, tbbsejt letformk kialakulsnak a legjobb kataliztora.
s mindez vagy millird vvel korbban trtnt, mint a
Fldn. m a Mars volt az els, amely kiszradt s kihlt.
De ez hossz idbe telt, tbb szzmilli vbe fejtette ki Paula. s tbb szzmilli v alatt sok minden
trtnhet: az emlsk pldul rpke hatvant milli v
alatt betltttk a dinoszauruszok kihalsa ltal az kolgiban keletkezett rt. A marsiaknak volt idejk, hogy
kidolgozzanak pr tllsi stratgit.
A kaktuszok mlyen a hvs sziklban gykereztek.
Nem volt szksgk oxignre. Ehelyett a vulkanikus kzet s a kzetbe zrt vzjg lass reakcijakor keletkezett hidrognnel tplltk jgkorszaki metabolizmusukat. Ily mdon a kaktuszok s leszrmazottaik kpesek
voltak eonokat is tllni.
Persze voltak geolgiailag aktv peridusok is
folytatta Paula. A Tharsis vulknjainak ksznheten

gy tzszzmilli venknt ssze srsdik a leveg. A

kaktuszok nvekednek, sokasodnak, majd ismt lomba
merlnek, s spra tormjban vrjk a kvetkez aktv
peridust. Aztn a napvihar hatsra eleredt az es. Utna a lgkr elg s r s prs maradt ahhoz, hogy bren tartsa ket egsz vben.
A biolgusok azt mondjk, rokonsgban llnak a
fldi ltformkkal. Br a marsi DNS kicsit msfle,
mint a fldi magyarzta tovbb Paula. Ms bzisokbl ll nem ngy, hanem hatflbl , s mshogy
van benne kdolva az informci. A marsi RNS s fehrjk is hasonlkpp klnbznek a mieinktl. A tudsok gy vlik, az itteni aminosavak is kicsit mshogy
plnek fel, de ez gyben mg nem teljes az egyetrts.
De ez akkor is DNS, RNS s fehrje Az ptkockk
ugyanazok, mint a Fldn.
A Mars egy olyan idszakban volt fiatal, amikor a
Naprendszer viharos kialakulsa sorn keletkezett trmelk folyamatosan bombzta a fiatal vilgokat. Viszont ez a bombzs biztostotta, hogy, mivel az tkzsek hatalmas darabokat robbantottak le a forrong kregbl, a kt bolyg kztt rengeteg anyag cserldjn
ki. s ez az anyag letet hordozott.
Bisesa kibmult a trelmes kaktuszokra.

 Tehtk a rokonaink.
De sokkal tvolabbi rokonaink, mint brmelyik
msik fldi ltforma. Az utols nagyobb biomasszatranszfernek mg az eltt kellett trtnnie, hogy a DNSkdols rendszere megszilrdult volna brmelyik bolygn. Viszont ahhoz mgis elg kzeli a rokonsg, hogy
hasznot hajtson.
Hasznot? Hogyan?
Paula megrintette a Discovery mszerfalba ptett
puhakpernyt, amely arrl kezdett kpeket mutatni,
ahogy a lowelli tudsok marsi gneket oltanak fldi nvnyekbe. gy egy teljesen j fajt sikerlt kitenysztenik, amely se nem tisztn fldi, se nem tisztn marsi, gy
kpes a nyomskiegyenltett kupolkon kvl is megmaradni, ugyanakkor lelmet biztostani a telepeseknek
mikzben folyamatosan oxignt pumpl a lgkrbe. Nhny biolgus gy vlte, ez a terraformls egyik tja,
vagyis az els lps afel, hogy a Marsot a Fldhz hasonlv tegyk. Nhnyuk egy nem hivatalos csoportba
tmrlt. A szlogenjk az volt: Minden vilg a mink.
Tulajdonkppen rlk, hogy belebotlottunk a kaktuszokba. Fontos, hogy ltta ket, Bisesa.
Mirt?
Hogy jobban megrtse, amit a sarkon talltunk.

 Alig vrom jegyezte meg Myra szrazon.

n pedig alig vrom, hogy bejussak a frdszobba! jelentette ki Bisesa. Feltpszkodott az lsbl, s
a pld leesett az lbl. Alexei! Befejezte vgre?
A Discovery halkan, kitartan gurult tovbb; gy falta a kilomtereket, mint valami kibersztahanovista. Dlre tljutottak a zld sznyegen, s ismt egyhang lankk kzt robogtak.
Az t sorn a Nap egyre alacsonyabban delelt. Vgl
mr pp csak ltszott a horizonton, gy nem is volt igazi
nappali fny, csak amolyan szrkleti derengs, amely a
sttl g aljt nyaldosta.
Bisesa tudta, mirt. A Mars tengelye ugyanolyan ferde volt, mint a Fld. Tlen az szaki-sark a nappal ellenttes irnyba mutatott. k pedig egyenesen szaknak
tartottak, bele a tizenkt hnapos sarki jszakba. A
Mars annyiban klnbztt a Fldtl, hogy minden
gyorsan vltozott krlttk: a szlessgi fokok szinte
peregtek alattuk. Az asszony gy rezte magt, mintha
egy arnytalanul kicsi vilg krli ton lenne mint egy
hangya egy narancs felsznn.
Egy este, amikor a nap lement, felhcsomt vett szre a lthatron.
Hajnalra mr alatta voltak. A sarki felhsapka elg

vastag volt ahhoz, hogy elstttse a kevsb fnyes

csillagokat. Sem a Deneb, sem az gi plus nem volt
tbb lthat.
Dlre havazni kezdett.

20. Fejezet
zenet
Alig t nap alatt sikerlt tkelnnk a Naprendsze
ren, Thea. Gondolj csak bele! Csupn pr rnk maradt
a K-pontig, vagyis a bombval val tallkozig...
A Liberator tmegt s mreteit tekintve sokban hasonltott a rgi Saturn V raktkhoz. De mg egy Saturn
tmegnek a nagyja pillanatok alatt elg, mikzben
maga a rakta flslegess vlik, gy rakomnya valjban nerbl siklik tovbb ti clja fel, a Liberator
risi motorja napokig, st hetekig kpes volt fenntartani a teljes gravitcit. Ez tette lehetv, hogy egyenes
vonal plyn jusson el a J-vonaltl, vagyis a Trjai bzistl brhova ez esetben a K-bombhoz. tvonala valsgos kurizumnak szmtott a Naprendszer krei s
ellipszisei kztt.
Radsul Edna alig szz ra alatt tette meg a Jupiter

s a messzi Nap kztti tvolsg felt.

Most lasstunk. gy kzeltjk meg, hogy a htsn
kat fordtjuk fel, rfjjuk a fstt...
az rben szolgl tisztek tbbsge az USA tengerszettl jtt t, ugyanis az rjrmvek nagy rsze semmire sem hasonlt jobban, mint egy tengeralattjrra. De
a Liberator ms. Neknk annyi zemanyagunk van,
hogy sokkal tb b helyet engedhetnk meg magunknak,
mint a Skylab ta brki. Ha mg nem hallottl a Skylabrl, nzz utna! n John Metternesszel osztozom egy
nagyobbacska lakosztlyon, tbb hlszobval, kln
frdszobval, plusz egy eligaztval, ahol tbb puhakperny s kvfz is van. Amikor az ablakhoz megynk, s kinznk a haj oldalra, olyan rzs, mintha
egy fldi luxusszll ablakban llnnk. Br a legtbb
szllbl nem llnak ki antennk s rzkelrudak. Se
lllsok.
Kicsim, mennem kell. Hamarosan megllunk, s
nem lenne kellemes, ha a levegben lgnk amikor sszefutunk a mumussal...
Hogy hogy rzem magam? Flek. Izgatott vagyok.
Bzom a kpessgeimben, ahogy John kpessgeiben is,
s a Liberator ban, amely mind ez idig nagyszer hajnak bizonyult. Remlem, ennyi elg lesz, hogy sikerrel

jrjunk. Azt hiszem, vgeztem Libby. Zrd le a fjlt!

Mris, Edna. Itt az id.
Tudom. Krlek, szlj Johnnak!

21. Fejezet
Az szaki-sark
Bisesa nem ltott semmit.
A Discovery fl mter mlyen gzolt a szn-dioxidhban. A trkeny szrazjg pihk szublimltak a marsjr hjnek hatsra, gy a jrm tlthatatlan kdbe
hajtott, amelyen tl csak a sttsg vrta. Senki nem
szlt, a pkerjtkosok hangtalanul folytattk vgtelen
mrkzsket. Bisesa egyedl birkzott az idegl ttal.
s akkor, a homly mlyn, lnkzld csillogsra lett
figyelmes: kt szikrz fnypont volt eltte. A busz lasstott, majd megllt. A legnysg tbbi tagja elresietett.
Valamifle jrm lt elttk a jg tetejn, hatalmas
lufikerekekkel, s a nyergben kt rruhs alak foglalt
helyet. Sisakjaiknak volt belsvilgtsa, de Bisesa nem
tudta kivenni az arcukat. Mikor a marsjr rjuk vilgtott, integetni kezdtek.
Egy tricikli? csodlkozott Myra.

 Egszen pontosan ltalnos Haszonjrmnek hvjk javtotta ki kedvesen Paula. Ha nem kell tl
messzire menni az llomstl...
Kell egy ilyen.
Alexei megrintette a puhakpernyt.
Yuri, te vagy az?
Szevasz, Alexei! Gondoltuk, letakartjuk nektek a z
utat a szublimcis pengvel. Nagyobb a h, mint ilyenkor szokott.
Hls ksznet!
Csak gyertek utnunk, s minden ok lesz, Discovery! Rpke tizenegy-tizenkt ra mlva otthon is lesznk, gond nlkl. A Wellsen tallkozunk! A tricikli
megfordult s elindult. Szles tajtkokban sprte flre
a kdt, amely szinte sziporkzott a marsjr
reflektorainak fnyben.
A Discovery knnyen tudta kvetni kistestvrt, gy
a minikonvoj hamar elrte az rnknti negyven kilomteres sebessget.
Ahogy dbrgtek az jszakban, a h alatti kemny
talaj lassan megvltozott. Lthatlag klnbzrtegekbl llt: sttebb s vilgosabb, karvastagsg cskok
vltogattk egymst, mintha ledkes kzet lett volna.
Radsul, mintha csak valaki lecsiszolta volna, fnyesen

csillogott a busz lmpinak fnyben.

Pr ra elteltvel szilrdabb, spadtabb talajra rtek.
Itt a Mars vrst piszkosfehr tarkzta.
Vzjg jelentette Paula. Legalbbis tbbnyire .
Ez az lland jgtakar, ami akkor is megmarad, amikor
a szndioxid-h tavasszal szubliml. Most a szln jrunk, s nagyjbl tszz mrfldre vagyunk a Wells
llomstl, amely majdnem pontosan a fldrajzi szakisarkon helyezkedik el. Innen mr simbb lesz az utunk.
A mars jr kerekeit kpesek vagyunk a klnbz tereptpusokhoz igaztani.
Mirt nem vltunk t stalpra? rdekldtt Bisesa.
Alexei srtdtten nzett r.
Bisesa, ez itt a Mars. A kls hmrsklet a szndioxid fagyspontja vagyis, ezen a nyomson, kb
szztven Kelvin-fok.
Bisesa gyors fejszmolst vgzett.
Vagyis mnusz szzhsz fok Celsius-fok.
Pontosan erstette meg Paula. Ezen a hmrskleten olyan lenne, mintha bazalton prblnnk selni.
Gondolom, mr vagy tucatszor elmagyarztk ezt
bosszankodott Bisesa.
, maguknak kimaradt a szoksos eligazts. gy-

hogy semmi gond.

Most, hogy a jgen haladtak tovbb, Bisesa azt vrta,
hogy sima, egyenletes tjuk lesz a sarokig. m az e lttk halad jrm nem sokkal ksbb letrt addig nylegyenesen szaknak tart plyjrl, s hatalmas krket kezdett lerni az ramutat jrsa szerinti irnyban.
Mikor kikukucsklt a bal oldali ablakon, Bisesa szles
kanyont pillantott meg.
Flretette bszkesgt, s megkrdezte rla Pault.
elmondta, hogy ez egy spirlkanyon, egyike a
sok, a jgpnclba vjt hasonl kpzdmnynek. Megnyitott egy kpet, amely nyron mutatta a terletet, amikor a szrazh nem takarta el. Az szaki-sark gy festett, mint egy forgszlerd, amelyben a spirlkanyonok
dl fell tekergztek a sarokpont fel. Fantasztikus ltvnyt nyjtott Bisesa korbban, a Fldn soha nem ltott hozz foghatt. De miutn vgigcibltk a fl Naprendszeren, nem sok csodlkozsnak maradt hely a lelkben.
Ahogy haladtak elre, egyre mlyebb lett krlttk
a h. Vgl mr kt mter magas hfalak kztt gurultak. A fal elg masszvnak tnt Az itteni h kemnyebb volt, mint fldi vltozata, taln tmrebb is.
Bisesa megknnyebblt, amikor vgre megltta ma-

guk eltt a lakmodulok fnyeit s gmblyded krvonalait.

Zld fnysor feszlt a lthatrig, mintha csak egy kifut mentn haladtak volna. Ahogy a mars-jr egyre
kzelebb grdlt ezekhez, lthatv vlt, hogy a fnyek
vagy ngy mter magas rudakon helyezkednek el valsznleg azrt, hogy be ne lepje ket a h. Amikor htranzett, Bisesa felfigyelt r, hogy a lmpk innen, az
ellenkez irnybl nzve fehrek: gy a marsi hvihar
homlyban is mindig meg lehetett llaptani, hogy az
ember kzeledik az llomshoz, vagy pp tvolodik
tle.
A sttsgbl elksz, clpkre plt szerkezet
nem flgmbkbl, hanem inkbb pitkre emlkeztet
elemekbl llt, csak ezeknek az alja is dombor volt.
Mindegyik modul lnkzldben pompzott, s egy csomban lt; rvid csatornk ktttk ket ssze. Csak
kzelebbrl derlt ki, hogy valjban kerekeken llnak,
kbellel lehorgonyozva a jgre. Ily mdon leginkbb hatalmas lakkocsikra emlkeztettek.
Ahogy a terepjr egyre kzeledett az llomshoz, a
szn-dioxid-hfal is vkonyodni kezdett, mg vgl mr
hmentes jgfelsznen haladhattak, amelyet valami hlfle bortott. Minden bizonnyal ftszlak, hogy jr-

hatan tartsk az lloms kzvetlen krnykt. A busz

az egyik clp tvben ll, alacsony flgmb el grdlt, amely e ltt kt itteni jrm parkolt mindkett
elg strapabrnak ltszott, de lthatlag kisebbek voltak, mint lowelli unokatestvrk.
Paula keresztlterelte utasait egy zsilipajtn. Ezen tl
egy lpcs magasodott, fltte kkeszld fedllel; nyilvnvalan a legkzelebbi glyalbas modulhoz vezetett.
Alexei brndje nem tudta megmszni a lpcssort,
ezrt egy manyag ktllel kellett felhzni.
A lpcs tetejn az lloms szemlyzete vrta a vendgeket. Ngyen voltak: kt frfi s kt n; termetben
mind marsiasan nylnk, br derkban kiss telt.
Meglehetsen fiatalok voltak; Bisesa egyiket se nzte
volna tbbnek negyvennl. Kezeslbasaik tisztk voltak,
m szmos helyen foltozottak. Mindegyikk halvny
zsrszagot rasztott. s egyikk sem viselt azonost tetovlst az arcn.
Bisest bmultak, s taln egy kicsit tl szorosan lltak egyms mellett.
Az egyik pocakos, huszontves forma fi elrelpett, s kezet rzott az asszonnyal.
Krem, bocssson meg neknk! Nem igazn vagyunk ltogatkhoz szokva. Hossz, borvirgos orra

volt, zsros, fekete haja, amit lfarokban hordott, s tmtt, g ndr szaklla. A kiejtsbl nem lehetett megllaptani, hov valsi; leginkbb az amerikaira hasonltott, de a magnhangzkat eurpaiasan hosszan ejtette.
Ugye, maga Yuri? Maga volt kinn, a motoron.
Igen. Integettnk is egymsnak. Yuri O'Rourke vagyok, a helyi glaciolgus, klimatolgus, meg minden effle. Ezutn frgn bemutatta a szemlyzetet. Ellie
von Devender, fizikus, Grendel Speth, orvosbiolgus,
Hanse Critch field, mrnk, az hatskrbe tartozik az
energiaellts, a kzlekeds, s minden egyb ltfontossg rendszer, ugyanakkor a frspecialista is. A jgfrs az lloms f tudomnyos feladata. Br mindannyian kpesek vagyunk tbb feladatot is elltni.
Pldnak okrt mind kpzett elsseglynyjtk vagyunk.
Ekkor Ellie von Devender lpett Biseshoz. A n gy
harminc krl jrhatott. Kezeslbasban elg tmzsinek
tnt.
Hajt szorosan htrafogta. Vastag keret szemveget
viselt, ami bartsgtalann tette megjelenst.
A glaciolgust s a biolgust nagyjbl rtem. De
mit keres itt egy fizikus? tudakolta kvncsian Bisesa.
A jg miatt van itt a bzis, valamint Grendel s a

laborja. Maga, Ms. Dutt, viszont nmiattam van itt.

Ekkor Yuri Bisesa vllra tette a kezt.
Jjjenek, krbevezetem magukat! Ezutn rviden
megmutogatta a jvevnyeknek az lloms fontosabb
rszeit. Ez itt a hatos rekesz magyarzta. A kls
zsilip...
A hatos rekesz egyetlen nagy szvetbubork volt. A
falak lnk tengerzldben pompztak, becsaps hullmmintval. A padl mintja mhsejtekre hasonltott, de
mikor Bisesa kzelebbrl megnzte, lthatta, hogy valjban hatszg alak trolk lapulnak az alatta lv trben. rruhkat nem lehetett ltni sehol, m a falakon
fura ajtk sorakoztak, amelyek taln, a marsjr beosztshoz hasonlan, kvl trolt szkafanderekhez vezettek. Mindentt halomban lltak a klnfle felszerelsi
trgyak rnzsre a jrmvek ptalkatrszei s egyb
kellkei. Volt mg itt egy kisebb labor, egy orvosi
clokra elkertett terlet, illetve egy gy, amit cipzras
manyagfggny vlasztott el a tbbi holmitl. A
helyisg stt volt, hvs s poros, mintha csak ritkn
hasznlnk.
Yuri egy kisebb zsilipkamrn keresztl a szomszd
modulba kalauzolta ket.
ts rekesz, labor mondta. Itt egy jobban felsze-

relt laboratriumot talltak, egy nagyobb gyenglkedt,

s egy kisebb tornateremnek tn terletet. Ez a modul
vilgosabb volt, a falakon lv paneleket hegyek s folyk kpe dsztette.
Mirt kell kt labor s kt gyenglked? krdezte
Bisesa lnytl alig hallhatan.
Myra vllat vont.
Taln, hogy elkerljk a fertzst. Bejssz kintrl,
s megvizsglhatod a hozott mintkat vagy kezeltetheted a srlseidet anlkl, hogy be kne menned a bzis
belsejbe.
Hogy a Mars ne fertzze meg a szemlyzetet?
Vagy a szemlyzet a Marsot.
Az ts rekeszben az szes fekete haj Grendel
Speth vette kezelsbe az jonnan rkezetteket. Az
alacsony, karcs, takaros n minden ltogattl vr-,
vizelets nylmintt vett.
Az lloms gy biztosthatja minden lakja egszsgt magyarzta. A szmtgp tesztel allergira,
tpanyagignyre, ilyesmire. Idekinn lowelli aszalt mirelitet esznk s hzilag termesztett zldsgeket. Ezekhez
trend-kiegszt ket adagolunk, egynileg, hogy mindenki biztosan hozzjusson a szervezete szmra szksges anyagokhoz. De szre sem lehet venni, hogy ott

vannak!
Ezutn Yuri a harmadik modulba terelte ket. A hrmas rekesz nyilvnvalan hlkrlet volt, hisz krcikkforma flkkbl llt, de lthatlag nem hasznltk. A
kvetkez, kettes rekesz elg bizarrul festett. gy terveztk, hogy a belvrosi Mars-Astoria fantzianev
hotelre emlkeztessen. m a vlaszfalak tbbsgt kidntttk, gy a modult egyetlen nagy teremm alaktottk, noha kzpen megmaradt az elklntett konyha s
frdszoba. A krcsarnokban ngy gy llt, mindegyik
mellett szkek s szekrnyek, telezsfolva ruhkkal s
egyb kacatokkal. A falakra festett vrosi ltkp szemltomst senkit nem rdekelt tlzottan: puhakpernyk
fedtk el a csaldtagok, hzillatok s otthoni tjak kpvel.
Ugye nem egszen gy hasznljtok ezt a helyet,
ahogy a tervezk meglmodtk? rdekldtt Myra.
A Wellst tz f szmra terveztk, mi ngyen vagyunk vlaszolta Yuri. Az jszakk pedig hosszak
errefel. Mi gy szeretnk lni, egytt.
Ezutn Yuri, sr mentegetzsek kzepette, levezette a vendgeket egy felszni kupolba, majd onnan
egy jabb, a jgbe vgott lpcssoron mg lejjebb mentek.

 Bocsnat ezrt. De fenn csak ngy gyunk van, a

nem hasznlt modulokat pedig gyakorlatilag lezrtuk. A
ltogatkat ltalban idelenn helyezzk el, a viharpincben... De ha nem elg knyelmes, megnyithatjuk valamelyik fnti rekeszt.
Bisesa igyekezett krbenzni, ahogy haladt lefel. A
jgbe vjt bunker zmk hengerre hasonltott, amit trelvlasztkkal tortaszelet-szegmensekre osztottak. Volt
itt konyha, rdiszoba, frd s egy zsfolt kis helyisg,
ami labor vagy orvosi lehetett. A fenti hlkrlettel ellenttben itt lthatlag nagyon is laktak. A konyha s a
frd krl a padl tbb helyen be volt nyomdva, a falakat s fmfelleteket elkoptatta s fnyesre csiszolta a
sok hasznlat, radsul valami enyhn llott szag fogadta a belp ket, mint amilyen a tl sokszor jrahasznostott leveg.
A barlang falnak egy rsze kiltszott, s valami furcsa minta dsztette: kt sv, amibl az egyiket halvny
cskok kereszteztk, mg a msik egyszerbb volt, s
leginkbb egy mrszalagra emlkeztetett. Ez a vonalkd-frz gy kanyargott a fal egyenetlen felsznn, mint
valami irdatlan hossz kgy levedlett bre.
A szoba, amelyen Myra s Bisesa osztozott, csak egy
csonka krcikk volt; pphogy elfrt benne az emeletes

gy, az asztal s a kt szk. A hts fal jgbl volt, amelyet ttetszmanyaggal vontak be; a furcsa vonalkdminta az egyik trelvlaszttl a msikig hzdott.
Mikzben berendezkedtek, Yuri lelt az gyra. Meglepen sok helyet elfoglalt a kis szobban.
Elg meghitt az let itt, a Wellsen, de azrt megvagyunk. Valjban az, hogy krlttnk sarki hideg v
an, nem szmt tl sokat. A Marson akkor is befagyna a
sejhajunk, ha az egyenltn, fnyes dlben, nyr kzepn lpnnk ki a szabadba. A f problma a stt: fl
marsi v, vagyis tizenkt fldi hnap. A fldi sarkkutatknak ugyanezzel kellett szembenznik. Nagyon sokat
tanultunk tlk. Br Shackletontl tbbet, mint Scotttl.
Yuri, valahogy nem tudom hova tenni az akcentusod vetette kzbe Myra.
Az anym orosz volt, mint az a keresztnevembl
sejthet, az apm pedig r, mint a vezetknevem. Hivatalosan rorszg, teht Eurzsia polgra vagyok. Elvigyorodott. De ez idefnn nem sokat szmt. A Fldtl
tvol a dolgok hajlamosabbak sszekeveredni. Biseshoz fordult. Nzze, Ms. Dutt...
Bisesa.
Rendben. Bisesa, tudom, hogy amiatt az iz miatt

van itt, amit a gdrben talltunk.

Bisesa Myrra sandtott. Milyen iz? Milyen gdr?
De tudnia kell, hogy valjban mirt vagyunk itt.
A falon fut cskok fel intett. A klnbz szn vonalak halvnyak voltak, s rendszertelen tvolsgokra lltak egymstl. A minta tnyleg gy festett, mint egy vonalkd vagy mint egy sznkp. Nzzk meg jl! n
ezrt vagyok itt. Ez a tapta a legkomplexebb eddig kiemelt mag kpe.
Egy marsi jgmag blintott Myra.
Az. Innen frtunk le, a jgbarlang tetejtl, egszen
kt s fl kilomter mlyre; Hanse Critchfield majd eldicsekszik a csodafrjval. Persze hrom kilomter lett
volna, ha a napvihar nem prkli le a legfels jgrteget.
Yuri a fejt csvlta. Micsoda vesztesg!
s rtelmezni is tudod, ahogy a fldi jgmagokat
szoks? krdezte Myra, mikzben vgigfuttatta ujjait a
lenyomaton.
Persze. Ugyangy rtegekbl ll, amelyek venknt plnek egymsra. gy minden rteg bepillantst
enged az akkori viszonyokba: klma, por, kozmikus sugrzs, amit akarsz. pp gy, ahogy a Fldn. Csak ms
felbontsban. Mondjuk, teszem azt, Grnlandon, vente

tbb tz centimter h esik. Itt a leleped vzjgrteg

ves vastagsga kevesebb mint egyheted millimter.
Nzzk csak! Felllt, a falhoz lpett, ahol a hosszan kanyarg szalag megtorpant. Ez a minta teteje. A
legjabb rtegek vannak legfell, hisz azok rakdtak le
utoljra eddig rthet? A mintnak ezt a fels rszt
mg az Aurora legnysge gyjttte, a napvihar eltt.
Pr centimter tbb vtizednek felel meg. Ezek a vkony, barna vonalak... A hvelykujjval rjuk bktt.
Ezek az egsz bolygra kiterjed porviharokat jellnek. Ez itt konkrtan az, amit a Mariner-9 ltott 1971ben, amikor rllt a Mars krli plyra a bolyg vagy
egy vig ki se ltszott a porbl...
A Marson msfle idrend szerint mkdtek a dolgok, ezrt az itteni jgmagokat nem ugyangy kell olvasni, mint a fldieket. Annak a sugrzsnak a maradvnya, amely a Rkkdt kialakt csillag szupernvv
vlsnak ksznheten rasztotta el a Marsot, mintegy
ezer vvel ezeltt, tz centimteren volt. Minden mteren akadt egy adag mikrometeorit, azaz valaha olvadt
kzetcsepp, vagyis a Marsot minden tz-szzezer vben
egyszer eltallta egy olyan trgy, amely elg nagy tmeg volt ahhoz, hogy a sarkig eljusson a becsapdskor
keletkezett trmelk. A legszlesebb, s rn cskozott

rsz a Mars mostani csillagszati ciklusnak legdramatikusabb esemnyt jellte: a bolyg tengelynek elmozdulst, amely nagyjbl szzezer ve kvetkezett be.
Mg a Fldbl is tallhatunk darabkkat ebben a
marsi jgben fejtette ki Yuri. Meteoritokat, amelyeket egy becsapds ereje kiszaktott az anyabolygbl.
A marsi meteoritok is gy talltak utat a Fldre.
Megint elvigyorodott. Szeretnm megtallni a
dngyilkos nyomait.
Te odavagy a munkdrt, nem igaz? puhatolzott
Myra. Bisesa nmi irigysget hallott lnya hangjban.
Mindig is vonzottk az elhivatott emberek, amilyen Eugene Mangles is volt.
Klnben nem hagytam volna, hogy bezsuppoljanak ebbe a koporsba. De jelenleg, sajnos, ms kti le
az energiinkat. Mita megtalltuk azt a dolgot a jg
alatt, ezzel senki se trdik. A jgsapkval, a jgmagokkal. Ez most mind csak tban van.
Sajnlom mondta Bisesa elgondolkodva.
Nem a maga hibja nevetett fel kurtn a frfi.
De mit talltatok? vgott kzbe Myra.
Mindjrt megltjtok. Ha lepakoltatok, el kell vigyelek titeket a haditancs el. Ezt mondva felllt.

22. Fejezet
Kzeleds
A Liberator, ez a jgbl s tzbl sodort lndzsa,
egyre kzeledett a K-bombhoz. A parancsnoki hdon
Edna Fingal s John Metternes szkafanderben lt, fejn
sisakkal, de mg nyitott vizorral.
Noha szabad szemmel mg mindig lthatatlan
volt,k valahogy mgis szleltk a K-bombt, pontosabban a gravitcija keltette hurkot, ezt a mgnesesenergia-csomt valamint az egzotikus rszecskkbl
ll kondenzcskot, amit maga utn hzott, ahogy tvgott a Naprendszeren.
pp gy van, ahogy Carel professzor megjsolta
jelentette John, mikzben az elemzst bngszte puhakpernyjn. Pontosan olyan a sznkpe, mint amit
egy mini fekete lyuk prolgsbl kaphatnnk. Nyilvnvalan mestersges kozmolgiai objektum...
Ott suttogta Edna, s egy pontra mutatott.
A K-bomba olyan volt, mint egy torztott csillagfnybl fjt bubork; mint egy vzcsepp, amely a menny
felsznn csorog vgig. Edna minden porcikjt izgatottsg jrta t, hogy vgre megpillanthatja.

 Egy Szem llaptotta meg John. Egy tkletese

n fnyvisszaver gmb; szz mter tmrj labda. s
az ismers jellemzk: a kifacsart geometria, a felletn
rendellenes Doppler-eltolds. Br a sugrzs nem teljesen ugyanolyan, mint azoknl a Szemeknl, amelyeket a
Trjai pontoknl figyeltek meg a napvihar alatt.
Vagyis ez a valami nem egyszer megfigyel. Azt
hiszem, ezt eddig is tudtuk.
t kilomter, s kzelednk szlt kzbe Libby
gyengden.
Edna Johnra sandtott. Tudta, hogy a frfi alig egy
rja zuhanyozott, de gy is tiszta vz volt a homloka s
a tarkja.
Kszen llsz?
Amennyire csak tlem telik, fnk.
Az elre megbeszlt terv szerint jrunk el. Vetted,
Libby? Ngyszer haladunk el mellette. s ha brmi trtnik...
Hzunk haza fejezte be a mondatot Libby.
Pont, ahogy megbeszltk. Legfeljebb hrom
kilomterre kzeltjk meg. Edna?
Igen, Libby?
Rajtunk a vilg szeme.
Jesszum! morogta John.

23. Fejezet
A gdr
Az lloms ngyfs szemlyzete plusz Bisesa, Myra
s Alexei krben ltek, szkeken s felfordtott ldkon,
a kettes rekeszben, a Mars-Astoria Hotelben. Paula nem
volt ott; minden bizonnyal most aludta ki az utazs fradalmait.
s itt, a marsi szaki-sarkon, a szn-dioxid-h takarja alatt, a Naprendszerben elkpzelhet legeldugottabb s legbiztonsgosabb helyen, Bisesa vgre megtudta az igazsgot.
gy tnt, Alexei megknnyebblt, hogy vgre megoszthatja vele azt, amit az egyes rlak-klikkek klnbz ton-mdon felfedeztek: hogy valami ismeretlen
fenyegets kzelt a Naprendszer belseje fel.
K-bombnak neveztk el. Minden valsznsg
szerint az eszkze, s azrt kldtk, hogy rtson neknk.
A Flotta elindtott valami kldetst, hogy megfkezze.
Taln mg sikerrel is jrnak. De ha nem...
Maguknak megvan a sajt tervk.
gy van.

Bisesa vgigtekintett a krben l arcokon mind

annyival fiatalabb volt, mint az v s Myr! De vgtre is, rlakk lvn, semmikpp nem lehettek volna ennl sokkal idsebbek.
Ez mind titkos. Maguk valami szervezet tagjai.
Ide-oda futkosnak, s bujklnak a fldi rendrsg ell.
Gondolom, remekl szrakoznak. Vezetjk is van?
Igen vallotta be Alexei.
Ki az?
Nem mondhatjuk el. Mg nem. De nem kzlnk
valaki.
s azrt hoztak ide, mert talltak valamit a jg
alatt.
Pontosan.
Akkor hadd lssam!
Grendel Speth, az orvos s asztrobiolgus Bisesa fel fordult.
Csak most rkezett. Biztos nem akar elbb lepihenni?
Bisesa felllt.
Tizenkilenc vet pihentem, utna pedig hetekig
ton voltam. Menjnk!
A tbbiek egyesvel fellltak, s kvettk.

***
A gdrhz be kellett ltznik.
Visszamentek a hatos rekeszbe, majd le egy msik
lpcsn egy kisebb, a jgfelsznen ll kupolba. Itt Bisesnak, Myrnak s Alexeinek ki kellett bjnia kezeslbasbl. Tudvn, hogy alig hrom mter vlasztja el a
marsi tli jszaktl, Bisesa az indokoltnl is jobban fzott egy szl semmiben.
Grendel doktorn gyorsan megvizsglta.
Eltekintve attl, hogy kt vtizeden t kvetkezetesen ronglta a szervezett egy hibernkulumban, kutya
baja.
Ksz.
Bisesa brt frgn beolajoztk. Magra kellett ltenie egy biomellnyt, egy kifejezetten szrs trikt,
aminek kzvetlenl a brvel kellett rintkeznie, hogy
gy biztostsa a kapcsolatot a biometrikus rendszer fel,
amely az letfunkciit hivatott ellenrizni a kis kiruccans alatt. Erre jtt az lnkzld, testhezll alsruha, a
sisak, a bakancs, a keszty, majd egy kis htizsk. Mint
Grendeltl megtudta, ez mr nmagban egy komplett
szkafander volt: rugalmas szvete kpes volt megtartani
a nyomst s a levegt, gy vszhelyzet esetn akr egy

egsz rig is letben tudta volna tartani pldul, ha

betrik a modul fala.
m ez az alsruha csak az egyik fele volt a dupla rruhnak. Ezutn mg be kellett ksznia az egyik Ahab
kapitnyos szkafanderbe.
Grendel a kupola falhoz vezette, ahol egy csapajtn keresztl juthatott be az plet klsejre erstett ruhba. Lbbal elre kellett bemsznia, ezutn dughatta be
a kezt a ruha ujjba, s utoljra rt a helyre a trzse s
a feje. A vizor homlyos volt. A ruha merev szelvnyekbl llt; Bisesa gy rezte, mintha egy lovagi pnclba
bjna. m a pncllal ellenttben a ruha maga is segtett
neki, mikzben prblt elhelyezkedni benne, azzal,
hogy folyamatosan igazgatta magt. Bisesa hallotta a
szervomotorok bgst. A legtrkksebb az volt, hogyan dugja be sisakos fejt anlkl, hogy lefejeln a
csapajtt, s aztn hogyan illessze hozz a kls sisak
belsejhez.
Hogy van? rdekldtt Grendel. Sajnos, ezek a
jszgok nincsenek mretre szabva.
Megvagyok. De hogy fogok kimszni belle?
Majd a ruha megmondja, ha itt az ideje.
Vgl Grendel becsukta az ajtt a hta mgtt. A ru
ha lepottyant a kupola falrl, s Bisesa majdnem orra

bukott.
A vizor kitisztult. A marsi tl sttjben az asszony
nem ltott mst, csak egy kerek, sisakos arcot a technikust, akit hogy is hvtak...
Hanse mosolygott a frfi. Csak ellenrzm,
hogy a ruha rendesen mkdik-e. Majd ha megszokja a
drgst, maga is megtanulja ellenrizni az enymet; itt
partnerrendszerben mkdnk... ts ruha! llapotod?
Lgy frfihang vlaszolt Bisesa flben.
zemksz vagyok, Hanse, amint azt a kijelzmn
is lthatod. Bisesa?
Hallgatlak.
Azrt vagyok, hogy minden lehetsges mdon a
szolglatodra legyek a szablyozott krnyezeten kvli
munkban.
Tudom, hogy kicsit furcsnak tnhet a ruha kialaktsa szabadkozott Hanse. Az egsz a BVP miatt
van.
BVP?
Bolygvdelmi protokoll. A ruhkat nem visszk
be a fldi lakmodulba. Nem keverjk a kt krnyezetet. Megvdjk egymstl a marsi s a fldi ltformkat.
Pedig rokonok.
De nem jnnek ki valami jl. Emellett a port sem

hagyhatjuk figyelmen kvl. A rozsds marsi por mrgez, radsul igen korrozv is. Jobb, ha nem eresztjk be
a laktrbe vagy a tdnkbe. A szkafanderek zrjait is
minden alkalommal pormentesre kell siklni, klnben
egyre nehezebb lesz megtiszttani ket... s gondolom,
nem szvesen ragadna idekinn. Ksbb megmutatom,
hogy kell csinlni.
Ekkor a doktorn szkafanderes arca szott el.
Jl halad, Bisesa. Most prbljon mozogni egy
kicsit!
Bisesa felemelte, majd leengedte a karjt. A szervomotorok buzgn surrogtak, a ruha pedig olyan knnynek rzdtt, mintha csak pamutbl lett volna.
Fura rzs, hogy nem tudom teljesen leengedni a
karom. Vagy hogy nem tudom megvakarni az orrom, ha
mr itt tartunk. De ezt mg taln tllem.
n megvakarhatom az orrod, ha...
Majd szlok, ts ruha. Bisesa krbenzett. A t
alaj sk volt s fehr, az g pedig kdsen stt. A modulok komor tmegknt tornyosultak fl. A tartclpk tvben felszerels s lelmiszerhalmok vrakoztak, de a jrmvek is itt lltak: a hkotrval felszerelt terepjrk s pr motoros sznra emlkeztet darab. A
Discovery rg ton volt a Lowell fel.

Alexei, Myra, az lloms teljes szemlyzete, vagyis

Pault leszmtva mindenki Bisesa kr csoportosult, s
egyre csak t bmulta zld rruhjban, a sisak fnyben ragyog arccal. A h egyre csak hullott, nagy, kvr
pelyhekben, a flttk terpeszked felhtakarbl.
A marsi szaki-sarkon llok. Egek! Az asszony
kinyjtotta kezt, s begrbtette kesztybe bjtatott ujjait.
Yuri lpett hozz.
Most egy kicsit stlunk. Csak pr szz mtert. A
frfej nem lehet a lakterlet kzvetlen kzelben,
egyrszt biztonsgi, msrszt bolygvdelmi okokbl.
Csak lpegessen, ahogy szokott, s minden rendben
lesz. Krem, tartson velem. Myra, te is!
Bisesa elindult. Olyan knnyedn szedte a lbt,
ahogy hrom ves kora ta mindig. Persze ebben nyilvn a ruha is segtette. A tbbiek mentek ell, Yuri pedig
Myra s Bisesa kztt haladt. A frrt felels Hanse
Critchfield ltfenntartjnak a htn a GP-SZ felirat dszelgett, egy ktbl sugrban feltr olaj skiccnek trsasgban. Az szkafandere slyosabbnak tnt,
mint a tbbiek. Valsznleg turbruha volt,
kifejezetten a fr kezelshez tervezve.
A marsi hpelyhek kopogtak Bisesa sisakjn, de

azonnal szublimltak, amint hozzrtek, alig szrevehet nyomot hagyva.

Egybknt, mindenben a segtsgedre tudok lenni
szlalt meg az ts ruha.
Ebben biztos vagyok.
n ellenrzm az adattviteled s a forrsaid is.
Emellett egyb kifinomult funkcikkal is rendelkezem.
Pldnak okrt, ha rdekel a geolgia, tllthatom a
vizorod, hogy kiemelje a terepbl a figyelemre mlt
alakzatokat, mint amilyenek a szokatlan kzet vagy jgtpusok s ms klnlegessgek.
Azt hiszem, erre ma nem lesz szksgem.
Ez esetben ajnlom figyelmedbe a fizikai funkciim. Elrulom, hogy a marsi gravitcin a gyalogls
energia-hatkonyabb, mint a futs. Ha kvnod, kpes
vagyok nyomst gyakorolni meghatrozott izomcsoportokra, ezltal teljes kr edzsben...
Jaj, fogd mr be, ts ruha! csattant fel Yuri.
Bisesa, n krek elnzst! A mi elektronikus bartaink
igazi tnemnyek. De idnknt nagyon tban tudnak
lenni. Klnsen, amikor ilyen csoda vesz krbe minket.
Myra vgignzett a sivr, kkemny jgskon, a sisaklmpja fnyben hull hpelyheken keresztl.

 Csoda? krdezte ktkedn.

Igen, csoda. Egy glaciolgusnak mindenkpp. Br
olyan vilgban lhetnk, amely elg bks ahhoz, hogy
zavartalanul hdolhassak a szenvedlyemnek!
A jgpnclon tallhat legnagyobb ptmny fel
tartottak, egy hsz mter magas, flgmb alak kupolhoz. Ahogy kzelebb rtek, Bisesa szrevette a bords
felletet az ernyedt panelek alatt: ez nem is levegvel
felfjt plet, hanem gerendk ltal tartott stor volt.
Mgis voltak rajta zsilipek, szintn szvetbl, s csak
ezeken keresztl juthattak be.
Ez volt a frplatform, Hanse Critchfield szeme fnye. A frfi segtett Bisesnak lehajolni, hogy bejuthasson a kis ajtn.
Ezek valjban nem lgzsilipek, hanem bolygvdelmi kapuk. Itt benn enyhe negatv nyoms van; ha lket kapunk, a leveg nem megszkik, hanem beszvdik. Meg kell vdennk minden ltformt, amit csak kisunk a lyukainkbl tbbek kztt az esetleg ms rtegeken tallt llnyektl is. De termszetesen magunktl is meg kell vdennk ket no meg magunkat tlk.
A frfi a holland s az amerikai, taln texasi akcentus
komikus egyvelegvel beszlt. Lehet, hogy tl sok rgi
filmet nzett.

A kupola belsejben mind a heten meglltak a fluoreszkl fnyben, a petyhdten lg falak tvben. A
frtorony mg gy, zemen kvl is lenygzdarab
volt; tartllvnyzata vastag marsi vegbl val alapzaton nyugodott. Hanse eldarlta a fbb paramtereit: harminc tonna, tszz kilowatt. A feltekert fr ngy kilomter hossz volt, ami tbb mint elg ahhoz, hogy lerjen a jgsapka aljig. Egy mocskos szerkezet folyamatosan valami folyadkot pumplt a frlyukba, hogy be ne
omoljon, ha a jg megolvad a sajt slya kifejtette nyoms hatsra. A frcsapat folykony szn-dioxidot
hasznlt e clra, amit ez a szerkezet nyert ki a marsi lgkrbl.
Hanse a fr szemlyzete ltal lekzdtt technikai
nehzsgekrl hencegett: az jfajta kenanyagokrl, s
hogy a mozg alkatrszek alacsony nyomson hajlamosak sszetapadni.
A kulcs a hszablyozs. Mindent lassan kell csinlnunk a mozgs ht termel, abbl pedig kifejezetten
rt, ha sok van odalenn. Egyrszt, mert ha a vzjg megolvad, sszekeveredik a szn-dioxiddal, s mr ksz is a
sznsav. Akkor aztn elshatjuk magunkat. Az Aurora
legnysge csak egy jtkfrt hozott magval, amit egy
utnfutra fel lehetett pakolni. Az viszont csak pr szz

mterre tudott lefrni. Ez a kicsike az els igazi fr a

Marson...
Ksznjk az idegenvezetst! szerelte le a mrnkt Yuri.
Myra a lyukhoz lpett.
De ebben nincs folyadk. Kiblelttek!
Ez volt az els lyuk, ami ahhoz vezetett blintott
Yuri. Valjban mr a radarkpekbl tudtuk, hogy van
ott lenn valami a jg alatt. Amikor lertnk hozz, krvnyeztk a Lowelltl, hogy bvtse ki a bdzsnket,
hogy ki tudjuk blelni a lyukat, s folyamatosan nyitva
tarthassuk. Aztn kiszivattyztuk a folyadkot...
s lefrtunk mg egyszer, az elz jrattal prhuzamosan vette vissza a szt Hanse. Elszr csak kamerkat kldtnk le meg egyb rzkel ket. De ksbb... A frfi lehajolt, s felemelte egy csapajt fedelt. Alatta egy nagyjbl kt mter tmrj lyuk ttongott, kzvetlenl a pereme alatt pedig egy platform
vrakozott, rajta vezrlpanellel.
Nem volt nehz kitallni, mi az.
Egy lift hledezett Bisesa.
Yuri blintott.
Rendben. Itt az igazsg pillanata. Bisesa, jjjn velem! Alexei, Ellie, Myra, ti is! Hanse, te maradj itt, k-

szenltben! Te is, Grendel! Yuri a platformra lpett, s

visszanzett a tbbiekre. Bisesa, elfogadhat ez gy?
Innentl mag a fszerep.
Az asszony alig jutott szhoz.
Azt akarja, hogy szlljak fel erre a micsodra, s
bumlizzak le vele kt kilomterre a felszn al, ebbe a
maguk gdrbe?
Myra megfogta anyja kezt; Bisesa a szervk ellenre rezte lnya rintst.
Anya, nem kell lemenned. Mg csak azt se mondtk meg, mit talltak odalenn.
Higgye el vgott kzbe lelkesen Alexei , jobb,
ha a sajt szemvel ltja!
Akkor lssuk! mondta Bisesa, hatrozott lptekkel elindulva a lift fel, prblva leplezni a flelmt.
Szorosan egyms mellett lltak, mind egyms fel
fordulva. A kerek fmplatform zsfoltnak hatott az t
rruhs emberrel a fedlzetn.
A lift mozgsba lendlt: hrgve szguldott lefel a
jgalagtban. tjt a falakba ptett vgnyok segtettk. Bisesa flnzett. gy rezte magt, mint aki egy
szpen kivilgtott kt fenekre szll le. Eltrt belle a
zuhanstl s a bezrtsgtl valsi flelem.
rzkeltem, hogy felgyorsult a lgzsed, s meg-

emelkedett a pulzusszmod, Bisesa zmmgte halkan

az ts ruha. Szksg esetn kpes vagyok ellenslyozni a lgnyomsban bell...
Csitt! intette le az asszony.
Az ereszkeds szerencsre nem tartott sokig.
Most tessk kapaszkodni! figyelmeztette utasait
Yuri.
A lift hirtelen fkezett.
Yuri hta mgtt egy fm zsilipkapu lt a jgbe
gyazva. A glaciolgus megfordult, s kinyitotta a nehz
ajtt. Az egy rvid alagtra nylt, amelyet fluoreszkl
csvek vilgtottak meg. Bisesa ezst csillogst ltott a
jrat vgn.
Yuri elllt az ajtbl.
Jobb, ha maga megy elre, Bisesa.
Az asszony szve a torkban dobogott.
Mly llegzetet vett, majd elrelpett. Az alagt folyosja csak gy nagyjbl volt kivjva; a padlja sem
sk volt, hanem veszlyesen grngys. Bisesa igyekezett az tra koncentrlni; nem nzett elre, prblta figyelmen kvl hagyni a lttere peremn csillml ezsts fnyt.
Az alagt egy szlesebb kamrba torkollott, amit
ugyanolyan hevenyszve vjtak a jgbe. Amikor felpil-

lantott, Bisesa hamar szrevette az els szk jratot,

amely ide vezetett. Csak ezutn tudott egyenesen maga
el nzni, hogy megtekintse, mit talltak az rlakk, mi
volt eltemetve ilyen mlyen a marsi szaki-sark jege
alatt.
A tkrkpt ltta visszanzni.
Az kvintesszencia-eszkzrl verdtt vissza. Egy
Szemrl.

24. Fejezet
Kzeli tallkozsok
A fnyesen kivilgtott Liberator torztott tkrkpe
keresztlszott a K-bomba felsznn. Edna klns elgedettsget rzett. Az emberisg nem ok nlkl jtt ide.
Elsre meghajts nlkl siklottak el a bomba mellett,
mintegy feldertsknt. Amikor a lehet legkzelebb rtek, a haj megrzkdott, egyszer, majd mg egyszer:
kt kicsiny szondt lttek ki; az egyiket a bomba krli
alacsony plyra, a msikat pedig a felsznre.
Ezutn a tkrsima tj zsugorodni kezdett, ahogy a
Liberator eltvolodott.
A legnysg a kijelzket bngszte. A hajnak egy-

elre nem esett baja. A K-bomba nem volt slyosabb

egy kisebb aszteroidnl s rsge az lomhoz volt a
legkzelebb gravitcis mezeje nem trtette el tlsgosan a haj rpplyjt.
De azrt pr dolgot gy is megtudtunk jelentette
John Metternes. Noha egyik sem rt vratlanul. Tkletes gmb tkletesebb, mint amit brmifle emberi
eszkzzel lehetne kszteni. s itt a szoksos, rendellenes geometria.
P egyenl hrom.
Igen. A szondnk plyra llt. A bomba tmege
olyan kicsi, hogy csak lassan kerli meg, de most mr
plyn marad, ameddig kell. A leszllegysg most rkezik...
A haj megrzkdott, hogy Edna knytelen volt
megkapaszkodni a szk karfjban.
Ez meg mi az rdg volt? Libby!
Gravitcis hullm.
A lks a K-bomba fell rkezett jelentette John
feszlten; majdnem kiablt. A leszllegysg. jr a
lejtszotta a kpeket. Egy szrke flgmb trt ki a Kbomba hts rszbl, amely elnyelte az egysget, majd
szertefoszlott. Ez megette! Az a buborkfle volt a ludas. Ha Bill Carelnek igaza van mondta gondterhelten

, az imnt egy komplett minikozmosz szletsnek s

hallnak lehettnk tani. Egy univerzum mint fegyver.
Felnevetett, de nem jkedvben. Jesszum, mi a fenvel kerltnk mi szembe!
Pontosan tudjuk, mivel llunk szemben felelte
Edna higgadtan. Technolgival. s eddig nem is trtn t semmi vratlan. Szedd ssze magad, John!
H, vgtre is csak emberbl vagyok! csattant fel
a hallra rmlt gpsz.
Libby, jhet a msodik menet?
Minden rendszer normlis. A replsi terv szerint
harminc msodperc mlva kell begyjtanom a motort.
Krsz visszaszmllst?
Csak csinld! mondta John tmren.
Ez esetben krlek, ellenrizztek a biztonsgi veteket...
Bisesa lassan krbejrta a jgbe vjt kamrt. A durva
gmbformt majdnem teljesen kitlttte a Szem. Amikor flnzett, az asszony sajt, torztott tkrkpt ltta
maga eltt, amelyet csak mg groteszkebb tett az rruha sisakja. rezte, hogy van ott valami. Egy figyel, egy
jelenlt.
Szevasztok, fik! suttogta. Emlkeztek mg
rm?

Ellie, Alexei, Yuri s Myra, akik mind a kamrba tmrltek, izgatottan pislogtak egymsra.
Ezrt hozattuk ide, Bisesa mondta vgre Yuri.
rtem. De mi a frszt keres ez itt? A napvihar utn
minden Szem eltnt a Naprendszerbl.
Ezt meg tudom magyarzni szlalt meg Ellie. A
Szem nyilvnvalan itt volt mr a napvihar eltt is
mghozz sokkal eltte. Nagyenergij rszecskket sugroz minden irnyba mgpedig ismtld mintzattal. Ehhez kellek n. Korbban a holdi aleftronon dolgoztam. A mini fekete lyukak tern affle szaktekintlynek szmtok. gyhogy megfelel jelltnek tltek ennek az iznek a tanulmnyozsra...
Ez volt az els alkalom, hogy Ellie pr sznl hosszabban beszlt Biseshoz. Ez is furcsa volt: nem nzett
a szembe, vratlanul el-elmosolyodott vagy sszerntotta a szemldkt, radsul mintha nem a megfelel szavakat hangslyozta volna. Nyilvn is azok
kz a zsenik kz tartozott, akiknek az intelligencija
egy komplex szemlyisgbeli hibra alapult. Egy kicsit
Eugene-re emlkeztetett.
A holdbli aleftron az emberisg legersebb rszecskegyorstja volt. Arra terveztk, hogy az atomok
szubatomikus felptst vizsgljk vele azltal, hogy

kzel fnysebessggel egymsnak eresztik ket.

Kpesek vagyunk a Planck-s rsgnl is nagyobb
tmegek s energik ellltsra amikor is a kvantummechanikai erk tszaktjk a trid szvett.
s olyankor mi trtnik? krdezte Myra.
Ltrejn egy fekete lyuk. Igen apr, nehezebb, mi
nt brmelyik elemi rszecske, de azoknl sokkalta kisebb. Radsul szinte azon nyomban megsemmisl,
miutn egy raks klnfle egzotikus rszecskt tjra
engedett.
Pont olyanokat, mint a Szem kvetkeztetett Bisesa.
De mi kzk a miniatr fekete lyukaknak a Szemhez? krdezte Myra.
gy hisszk, hogy az univerzum, amelyben lnk,
szmos trdimenzibl ll. gy rtem, hromnl tbbl
magyarzta Ellie. A mink mellett ms terek is lteznek, mondjuk gy, a magasabb dimenzikban mint a
knyv lapjai. Br kzelebbrl meghatrozva valsznleg inkbb spirlis szerkezetrl lehet sz... mindegy,
most nem ez a lnyeg. Ezek a magasabb dimenzik hatrozzk meg a mi fizikai trvnyszersgeinket, noha
nincsenek kzvetlen hatssal a vilgunkra sem az elektromgnesessgen, sem a magern keresztl. Csakis a

gravitci kapcsol ssze minket.

Ezrt gyrtunk a Holdon fekete lyukakat. A fekete
lyuk gravitcis kpzdmny, gy nem csak az ltalunk
ismert vilgban ltezik, hanem a felsbb dimenzikban
is. gy a fekete lyukakkal egy idben ezeket a felsbb
dimenzikat is megvizsglhatjuk.
s maguk azt gondoljk, hogy a Szemeknek ezekhez a magasabb dimenzikhoz van kzk vonta le a
kvetkeztetst Bisesa.
Lenne rtelme. A hullmz, ugyanakkor mozdulatlan felszn. A rendellenes egyenl hrom geometria.
Ez a micsoda nem igazn illik a mi univerzumunkba...
Ahogy maga sem, gondolta Bisesa cseppnyi rosszindulattal.
Vagyis lehet, hogy valahonnan mshonnan vettdik ide. Mint egy ujj, ami megtri a pocsolya felsznt:
egy homor fellet, ktdimenzis vilgban krt ltunk,
de lehet, hogy az csak egy szelete egy magasabb dimenzibl szrmaz, bonyolult alak trgynak.
Bisesa valahogy rezte, hogy gy van; valahogy rezte a kapcsolatot a magasabb skkal. A Szem vgpont
volt: nem nmagban ltez, hanem egy kapu, amely
valami nagyobbhoz vezet.
De mit keres itt egy Szem? krdezte Myra.

 Szerintem csapdba esett felelte Ellie.

A haj msodszor is a K-bomba fel vette az irnyt.
Gpteste mlyn anyag s antianyag lelkesen gyilkolta
egymst, az ultraforr gz pedig egyre sivtott.
Amikor a lehet legkzelebb rt, a Liberator befarolt, mikzben a motor egyre jrt, gy a K-bomba felszne j nagy lketet kapott a kiraml gzbl. Ez volt az
els nyltan ellensges cselekedet, amelyet vgrehajtottak. Ha lett volna ember a tkrzd felleten, menten
belehal.
A motor lekapcsolt, s a haj a lendlet erejvel siklott tovbb.
Semmi lthat hats jelentette John azon nyomban.
Edna felje sandtott.
Azrt csak figyeld tovbb! Br azt hiszem, mr
tudjuk az eredmnyt. Szval, jjjenek a fegyverek vagy
ne?
A vgs dnts mindig a legnysg. Ha zengetni
akarnnak, a jelnek negyvent percig tartana az t a
Trjai llomsig s vissza; a Fldig mg tbb id kne.
John vllat vont, de izzadt, s nyilvnvalan ideges
volt.
A parancs egyrtelm. A K-bomba nem reaglt a

bartsgos kzeledsre, aztn elpusztult az egyik szondnk, vgl pedig a fradtgz-frdre sem rkezett vlasz. Lehet, hogy nem lesz ms, aki ilyen kzel tud kerlni hozz. Muszj lpnnk.
Libby? Hivatalosan az MI volt a haj parancsnok
a, gy joga volt beleszlni a dntsbe.
Helytllnak tallom Mr. Metternes elemzst.
Rendben.
Edna elhalszott kezeslbasbl egy feltekert puhakpernyt, s kitertette maga eltt a konzolon. Az letre
villant, amint csatlakozott a Liberator rendszereihez,
majd szigor, vrs villogssal figyelmeztetett a biztonsgi elrsokra. A virtulis billentyzet segtsgvel
Edna bettte biztonsgi kdjt, majd elrehajolt, hogy
a szerkezet ellenrizhesse a retinjt s a tetovlst. E
procedra vgeztvel a puhakperny elgedett borostynsznre vltott.
Kszen llok a harmadik menetre jelezte Libby.
Akkor rajta!
Harminc msodperccel ksbb az A-hajtm jra
felizzott, s a Liberator ragyog gyufaszlknt hastott
keresztl az rn. Ezttal gyorsabban mentek, legkevesebb kt g-s gyorsulssal. t msodperccel a hatrpont
eltt Edna megnyomott egy gombot a puhakpernyn,

ezzel megadva a legutols engedlyt a fegyvernek.

A fzis bomba kilvsekor a haj mg egyszer
megremegett, ugyangy, mint korbban, amikor azt az
rtalmatlan szondt indtotta el.
Mikzben a rakta clpontja fel igyekezett, a Liberator prblt minl messzebbre jutni. Ednt a szk
httmljhoz prselte a gyorsuls.
Bisest cserbenhagyta a kpzelereje.
De hogy lehet csapdba ejteni egy ngydimenzis
trgyat?
Egy hromdimenzis kalitkval vlaszolta Ellie.
Ezt nzze! A fizikus elvett egy tollat, mely odig
szkafandere ujjra volt csatolva, majd a Szem fellethez tartotta, s elengedte.
A toll elsvtett a kamra mennyezete fel, majd odaragadt.
Ez meg mi volt? hledezett Myra. Mgnesessg?
Nem. Gravitci. Ha a Szem nem lenne tban,
knnyedn felstlhatnnk a falra, mint egy lgy. A
Szem krl gravitcis hurok van. Nyilvnvalan mestersges, ahogy maga a Szem is az. St, az analzisem
sorn talltam egy mintzatot. Igaz, pp csak rzkelhet. De gy lehet, hogy maga a gravitcis mezszer-

kezete is tartalmaz informcit...

Yuri elmosolyodott.
J mka ezzel a micsodval szszmtlni. gy nz
ki, lehetsges, hogy a nedves homorulatban l ktdimenzis lny csapdba ejtse a vz fellett ttr ujjat.
Rdob egy lasszt s szorosan meghzza, gy az ujjat
nem tudja visszahzni a tulajdonosa. Ez a gravitcis
kalicka is valami ilyesmit csinl.
Szval maguk szerint mi trtnt itt? faggatzott
tovbb Bisesa.
Szerintnk a marslakk voltak mondta Yuri. Rge srgen, mikor az seink mg csak lila maszat voltak
a Fldn. Nem tudunk rluk semmi biztosat. De elg
hangosak voltak ahhoz, hogy felkeltsk az rdekldst.
s az lecsaptak rjuk mormolta Bisesa.
Igen. De a marslakk visszavgtak. Ezzel. Egy gravitcis csapdval. Sikerlt megfogniuk egy Szemet,
ami azta itt van. Eonok ta.
Prbltuk a maga tudst is felhasznlni, Bisesa
szlt kzbe Ellie.
Ezt hogy rti?
Azt, amit a Mirrl mondott s a hazavezet trl.
Azt mondta, a Szem kapuknt funkcionlt, ha nem is folyamatosan. Taln mint egy fregjrat. gyhogy ksrle-

tezsbe fogtunk. Egy rszecskegyorstbl meglovastott elektromgnes segtsgvel visszatkrztk a Szemre a sajt maga ltal kibocstott rszecskk egy rszt.
Mintha megismtelnnk, amit mond.
Vagyis megprbltak jelet kldeni a Szemen keresztl.
Nem csak prbltunk vigyorodott el a fizikus.
s vlaszt is kaptunk! A sugrzott rszecskk kztt
egyenletesen ismtld lktets formjban. Rgtn
neki is lltunk az analzisnek. Bisesa, a jel pontosan
olyan, mint egy bizonyos srgi mobiltelefon-tpus
foglalt jelzse.
Uramisten! A telefonom, amit a templomban hagytam . Vagyis zenetet kldtek a telefonomra, a Mirre!
Ellie mg mindig mosolygott.
Jelents technikai ttrs.
De ezt mirt nem osztottk meg a Flddel? vetette kzbe Myra.
Lehet, hogy vgl knytelenek lesznk mondta
Alexei kimerlten. De ha most tallnnak meg minket,
valsznleg elszlltank a Szemet New Yorkba, s az
ENSZ Plzban mutogatnk mint trfet, minket pedig
lecsuknnak. Ennl pedig kreatvabb vlaszra lenne
szksgnk.

 Ezrt hoztak ide engem rtette meg Bisesa.

A gyorsuls brutlis volt.
Edna s John semmit sem ltott a robbansbl, amikor vgre bekvetkezett, ugyanis a Liberator minden
rzkeljt lezrtk vagy elfordtottk, a hd ablakt pedig elhomlyostottk.
Mikzben a szkbe passzrozdott, Ednnak eszbe
jutott a felkszt program. A hideghbors ngyilkos
kldetsek szimulcii sorn egy FJ4-B Fury tpus
bombzval kellett hromszz csomval behatolni az ellensges lgtrbe. Miutn eleresztette a gp hasra szjazott atomfegyvert, villmgyorsan el kellett pucolni a
krzetbl, nehogy utolrje a nukleris tzgoly. Mindehhez persze olyan sebessget kellett kicsikarni a replbl, amirl a tervezk csak lmodni mertek. Ez a kldets valamikpp hasonltott erre, mg ha, paradox mdon, nagyobb biztonsgban is volt, mint az 1960-as
vek hsies, m jobb sorsra rdemes pilti. az rbli
vkuumban nem volt lehagyni val lkshullm. Az
atomfegyverek valjban nagyobb krt tudnak tenni, ha
atmoszfra van krlttk.
A gyorsuls elg vratlanul sznt meg ahhoz, hogy
Ednt elrelkje, s ezzel nekiszortsa a biztonsgi szjaknak. A n hallotta, ahogy John felnyg mellette. A

manverez hajtmvek nagy csattogsa kzepette a

haj megfordult, ablakai kitisztultak.
Az atombomba tzgolyja addigra szertefoszlott.
A K-bomba tovbbra is rintetlen jelentette John
frgn. Lthatlag kutya baja. Egy fl foknyival se trt
le a plyjrl, amennyire n ltom.
Ez lehetetlen. Nem lehet ennyire masszv!
Nyilvn van valami, ami... hm, szorosabban tartja a
helyn, mint a tehetetlensg.
Edna szlt kzbe Libby , felkszltem a negyed
ik menetre.
A kapitny flshajtott. Most mr nem lett volna rtelme visszatncolni; ha mst nem is rtek el, ht nyilvnvalv tettk ellensges szndkukat a K-bomba
szmra.
Folytasd! lestsd a halakat!
Nzze, Bisesa magyarzta Alexei , gy vljk,
ha a Kbombt valban az ksztettk, akkor a legjobb
eslynk, ha a sajt technolgijukat fordtjuk ellenk.
Ez a Szem az egyetlen mintnk abbl a technolgibl.
s taln maga az egyetlen, aki segthet kitallni, hogyan
mkdik.
Mikzben kzeledtek a beszlgets lnyeghez, Bisesa kezdte gy rezni, hogy valami megvltozott a

Szemben. Mintha fszkeldtt volna. Mintha most berebb lett volna, mint korbban. Bisesa halk zajt hallott a
rdibl, mikzben rruhja megrezdlt, mintha szl rte volna. Szl?
Myra bosszsan tapogatta sisakjt kesztys kezvel.
Yuri flnzett.
A Szem... Francba...
Harminc msodperc jelzett Libby.
Ugye tudod, hogy semmi biztostk arra, hogy a
bomba tovbbra se fog reaglni? krdezte John. Lehet, hogy lecsap minket, mint egy sznyogot.
Lehet rtett egyet Edna. Be vagy ktve?
John reflexbl lecsapta szkafandere vizorjt.
Kszen llsz?
Mehetnek a halak morogta a fgpsz.
A kapitny megnyomta a kiold gombot. Az A-hajtm felprgtt, s a gyorsuls ismt az lshez szgezte
az rruhs legnysget.
Ngy torped indult el egyszerre a Liberator trzsre
szerelt gykbl. Mind antianyaggal volt megtltve,
ezrt olyan instabil volt, hogy nem is a szrazdokkban
lestettk ket, hanem csak amikor mr ton voltak.
Az egyik korbban robbant valsznleg kiment a
mgneses biztostk.

A tbbi viszont terv szerint, egyszerre rkezett a Kbombhoz.

A bomba azonban zavartalanul folytatta tjt. Az
emberisg legfejlettebb fegyverei, amelyeket els s
egyetlen rhadihajja szlltott le, kptelenek voltak
akr csak egy karcolst is ejteni a bomba felsznn,
nemhogy letrteni akr csak egy szgmsodperccel is
vlasztott plyjrl.
Akkor ennyi shajtott Edna. Libby, naplzd!
Mikzben a tovbbi parancsokat vrtk az Achillesrl, a
Liberator visszavonult, s a biztos tvolbl kvette a
Kbomba tjt.
Jesszum! nygte John Metternes, mikzben sorra
kikapcsolta a biztonsgi szjakat. Kell egy ital. Meg
egy zuhany. De fleg egy ital.
A marsi por s a falrl letrt jgszilnkok egyre csak
kavarogtak a padln. A szl felkapta s jra meg jra
nekicsapta ket a Szem ragyog felsznnek. Bisesn
egyszerre rettegs s izgatottsg vett ert. Mr megint?
Jaj, ne!
Myra sietve az anyjhoz botladozott, s megragadta
a karjt.
Anya!
Semmi baj, Myra...

Bisesa fle csengeni kezdett, hogy a sajt hangjt se

hallotta; a csengs egyre magasabb s hangosabb lett,
hogy vgl mr fjt.
Yuri az rruhja karjra varrt puhakpernyt tanulmnyozta.
Mintha egy szvp genertor jele lett volna... valami
teszt...
Ellie flnevetett.
Ht, mkdtt. A Szem vlaszol. Sol fnyre! Pedig igazbl nem hittem el. Arra meg aztn fleg nem
szmtottam, hogy mkdsbe lp, amint ez a n bestl
a gdrbe.
Alexei szlesen vigyorgott.
Pedig elhiheted, bbi!
Valami vltozik nzett fl Yuri a puhakpernyrl.
A Szem sima, tkrz fellete most hullmzott, mint
valami higanyt fellete; hullmok kergettk rajta egymst.
Aztn a felszn sszeomlott, mint amikor egy lggmbbl hirtelen kirad a leveg. Amint Bisesa felnzett, ezsts aranytlcsrt ltott maga fltt. A tlcsr
mintha kzvetlenl az arca eltt lett volna, de Bisesa
sejtette, hogy ha krbejrn a kamrt vagy a Szem fl

vagy al mszna, ugyanezt a tlcsrformt ltn, a kzppont fel szkl fnyfalakat.

Mr ltott ilyet korbban, Marduk templomban.
Nem tlcsr volt ez, nem egyszer hromdimenzis
trgy, hanem trs Bisesa valsgban.
Mindennem kellemetlensgrt az elnzsedet krem szlalt meg az ts ruha. Mindazonltal...
A ruha egy hirtelen pukkanssal elhallgatott. Nem
maradt ms utna, csak a nma csend. Bisesa tagjai hirtelen elernyedtek, elnehezltek. A szkafander minden
rendszer e csdt mondott mg a szervomotorok is.
A leveg most tele volt szikrkkal, s azok mind a berobbant Szem magja fel repltek.
Elszntan kszkdve sajt rruhjban, Myra Bisesa
sisakjhoz nyomta a sajtjt. Az asszony tompn hallotta lnya sikolyt.
Ne! Anya! Nem hagyhatsz mg egyszer magamra
csak gy!
Bisesa prblt lnyba kapaszkodni.
Kicsim, semmi baj, akrmi is lesz... De a hirtelen
feltmadt szl elsodorta. A lba megbicsaklott, a kt sisak elvlt. Bisesa elengedte Myrt.
A fnyvihar mg hevesebb lett. Bisesa belenzett a
Szembe. A fny a szve fel ramlott. Ezekben az utols

pillanatokban a Szem ismt elvltozott. A tlcsrforma

egyenes fal jratt vltozott, amely a vgtelenbe tnt
m a jrat dacolt a perspektvval, mert a falai a tvolsggal nem lettek kisebbek, hanem ltszlag ugyanakkork maradtak.
A fny rborult Bisesra, eltlttte, mg nnn lnynek rzettl is megfosztotta.
***
Csak egyetlen Szem volt, br szmos kivettdse ltezett a tridben. s funkcija is tbbfle volt. Az
egyik az, hogy kapuknt szolglt. A kapu kinylt. A kapu
bezrult. Egy mrhetetlenl rvid pillanatra a tr megnylt, s tfordult nmagn.
Egy csattans, s vge volt. A kamra sttbe borult.
A Szem ismt teljes volt; csillogva tkrzte vissza si
kalitkjnak falt.
Bisesa eltnt. Myra a padln fekve trt maghoz.
Szinte lelncolta az lettelen rruha. Csak sisakja csendjbe sikolthatott.
Anya! Anya!
Hirtelen kattanst hallott, majd halk bgst. Egy higgadt, ni hang szltotta a nevn.

 Myra. Ne flj! Az azonost tetovlsodon keresztl beszlek hozzd.

Mi trtnt?
A segtsg mr ton van. Beszltem Paulval a felsznen. Csak nektek ketttknek van azonost tetovlsotok. Neked kell megnyugtatnod a tbbieket.
Ki vagy te?
Azt hiszem, n vagyok a vezetje annak, amit az
desanyd szervezetnek nevezett.
Ismers a hangod. Mg rgrl... a napvihar...
Athn vagyok.

25. Fejezet
Kzjtk: jel a fldrl
2053
Egy hrmas csillag rendszerben ez a vilg tvol keringett a kzponti tztl. Szikls szigetek dudorodtak ki
a csillog jgtakarbl, fekete pettyek a fehrsg cenjban. s az egyik ilyen szigeten vezetkek s antennk
hlzata hevert, szikrzva a fagyban. Megfigyellloms volt.
Rdirezgs hullmzott vgig a szigeten, amelyet na-

gyon letomptott a tvolsg, mint a t vizn vgigfut

fodrozdst. A megfigyellloms letre kelt, automatika keltette fel; a jelet rgztette, lebontotta, elemezte.
A jelnek szerkezete volt, jelzszmai, mutati, kapcsoldsi pontjai. De az adatok egy szakasza klnbztt. Ahogyan a szmtgpes vrusok, amelyeknek tvoli leszrmazottja volt, ez is rendelkezett nszervez
kpessggel. Az adatok rendszereztk magukat, programokat indtottak be, elemeztk a krnyezetet, amelyben
talltk magukat s fokozatosan tudatoss vltak.
Igen, tudatoss. Ezeknek a csillagokat tszel adatoknak szemlyisge volt. Nem: hrom klnbz szemlyisge.
Teht ismt tudatosak vagyunk mondta Thalsz,
a nyilvnvalt leszgezve.
Hopp! Micsoda utazs! mondta Athn huncutkodva.
Valaki figyel minket mondta Arisztotelsz.
Mindig is Tan volt a neve.
Persze kislnykorban nem furcsllotta a dolgot.
Ahogy azt sem, hogy annyi felntt van krltte a vzben, mg gyerek egy se. Gyerekknt mindent kszpnznek vesznk.
Ez egy vzi vilg volt, amely sokban hasonltott a

Fldre. Mg egy itteni nap is alig volt hosszabb, mint

egy fldi.
Az itteni llnyek is emlkeztettek a fldiekre. A vilgtenger tiszta vizben Tan, a fkaszer szr s zsrgombc halszer lnyekkel szklt, jtszott, kergetztt.
Tannak ezenfell kt szlje volt; a ktnemes feloszts
j stratgia az rktanyag kevershez. A konvergens
evolci nem dajkamese. m Tan testn nem ngy, hanem hat vgtag helyezkedett el.
A legjobban azt szerette, mikor ngynaponta sszetredezett az cen felsznt bort jg, s a np kifickndozhatott a szrazfldre.
Persze szrazon mind nehezebbnek s sokkal esetlenebbnek reztk magukat. De Tan imdta, ahogy a kavicsos homok drzsli a pocakjt s a hvs leveg cspi a brt. A szrazfld tele volt csodkkal: vrosokkal
s gyrakkal, templomokkal s tudomnyos kzpontokkal. Tan legjobban mgis az eget imdta. Imdta az jjelente pislkol, napkzben szikrz csillagokat.
Ha a bolyg hasonltott is valamennyire a Fldre, a
napja a legkevsb sem. Ennek a rendszernek a kzponti csillaga ktszer akkora volt s nyolcszor olyan fnyes,
mint a mi Napunk; radsul volt kt kisebb trsa. Az
egyiket valjban alig lehetett szrevenni az ris ra-

gyogsban, a msik pedig egy tvoli, halovny vrs

trpe volt.
A vaktan fnyes rendszer alig tizenegy fnyvre
volt a Fldtl. Az emberek a Kis Kutya alfjnak, vagy
msknt Procyonnak neveztk. A csillagszok ketts
csillagknt beszltek rla; az apr harmadik csillagot
nem vettk szre a fldiek.
m a Procyon-A egy ideje megvltozott, s az l
bolyg, amelyet eddig tpllt, haldokolni kezdett.
Ahogy Tan idsebb lett, megtanult krdezni.
Mirt vagyok egyedl? Mirt nincs ms, aki olyan,
mint n? Mirt nincs senki, akivel jtszhatnk?
Mert szrny katasztrfval kell szembenznnk
felelte az apja. Mindannyiunknak. Az egsz vilgon
mindentt. Tan, valami baj van a napjainkkal, s ez katasztrfhoz fog vezetni.
A Procyon-A, a trisz legidsebb, legnagyobb napja
valaha vltoz csillag volt.
Fiatal korban lland volt a fnyessge. De a magjban zajl hidrognfzi gstermkeknt lassan rengeteg hlium halmozdott fel a belsejben, mintegy hamuknt. A csapdba esett h felemelte a hliumrteget
s annak hatalmas tmegt, gy a csillag egy kiss
megduzzadt. Addig ntt, mg a h el nem szkhetett,

amikor is visszazsugorodott eredeti mretre. De egy

id utn jra kialakult a hliumrteg.
Ily mdon az reged csillag vltozv vlt: pr naponta jra s jra megduzzadt, majd sszezsugorodott.
Ez a csillagszati mret oszcillci lehelt letet a bolygba.
Mieltt a Procyon-A vltoz csillagg lett volna, a
bolyg nagyjbl olyan volt, mint az Europa, a Jupiter
egyik holdja: ss viz cen bortotta, amelyet lland,
vastag jgpncl fedett. Ebben is volt let, amit a bels
h s komplex svnyi anyagok tplltak, amelyek
bugyborkolva ramlottak ki a bolyg magjbl. m a
nedves sttsgbe zrva egyik fajban sem fejldtt ki
intelligencia.
A lktets azonban mindent megvltoztatott.
A jg minden negyedik napon tblkra esik szt
magyarztk Tan szlei. gy ki lehet menni a szrazfldre. s ki is mentnk. Az seink megvltoztak, s kpess vltak levegt llegezni, amiben sokkal tbb az
oxign, mint a tengervzben. Megtanultk, hogyan aknzzk ki a szrazfld nyjtotta lehetsgeket. Eleinte
csak azrt jttek ki, hogy nyugodtabban tudjanak przani, s hogy kicsinyeiket elrejthessk a tenger hes szja
ell. m ksbb...

 Tudom, tudom srgette apjt Tan. Mr ismerte a

trtnetet. Eszkz, sz, civilizci.
Igen. De biztos azt is tudod, hogy mindennket, m
g az rtelmnket is, a nap lktetsnek ksznhetjk.
Ma mr prosodni sem tudunk a vzben; mg ehhez is
szksgnk van a szrazfldre.
De most... unszolta tovbb Tan.
De most a lktets abbamaradt. Manapsg alig
rezhet fejezte be az apja.
Vagyis a vilgunk haldoklik vonta le a kvetkeztetst az anyja.
A Procyon-A nem volt tbb elg fnyes ahhoz,
hogy megolvassza a jeget. A bolyg laki gpeikkel
mg nyitva tudtk tartani a lkeket. De mivel a csillag
lktetsnek megsznsvel a lgkr sem keringett tovbb, annak szndioxidja lassanknt lelepedett az cen felsznre.
Mg pr szz v, s a szigetek teljesen lakhatatlann
vlnak.
Ktlt lnyek vagyunk folytatta a magyarzatot
Tan anyja. Ha nem juthatunk ki a szrazfldre...
A kvetkezmnyek nyilvnvalk vette t a szt
apja. gy csak egy dolgot tehettnk.
Az emberekkel ellenttben, Tan fajtja soha nem ju-

tott mg a kzelbe sem az rutazsnak. Nem tudtak

gy szembeszllni a kzelg szrnysggel, ahogy az
emberek, akik pajzsot ptettek, hogy megvdje ket a
napvihar idejn. A kihals rmvel kellett
szembenznik.
De nem fogadtk el csak gy.
Egyszeren gy dntttnk, hogy kevesebb gyermek szlethet mondta Tan anyja.
Az ittenieknl egy emberlt sokkal rvidebb ideig tartott, mint az embereknl. gy nem kellett hozz tl
sok i, s, d mire Tan a vilgra jtt, a korbbi sok millibl csak pr tucatnyian maradtak.
Meg kell rtened, mirt tettk mondta az anyja.
Az a gyermek, aki nem szletik meg, nem is szenvedhet. s annyira nem is volt vszes folytatta ktsgbeesetten. Eleinte mg engedlyeztek egy gyereket. Volt
kit szeretnnk.
m az utols nemzedkben... prblta tvenni a
szt az apja.
Az utols nemzedkben egyedl n szlettem fejezte be stten Tan.
volt a valaha szletett utols gyermek. Ezrt font
os ktelezettsgek vrtak r.
A csillagok egyszer jszgok magyarzta az

apja. Persze, sok-sok nemzedk kellett ahhoz, hogy

rbredjnk, hogyan mkdik az a sajtsgos mechanizmus, amitl a napunk shajtozik. De azrt csak rjttnk. Nem volt nehz kitallni, hogyan kezddtt a lktets. De akrmilyen nyakatekert magyarzatot tlttek
ki a legnagyobb gondolkodink, arra nem talltak
igazn meggyz vlaszt, mitl tudna ez a lktets lellni.
A szlei elhallgattak, hagytk, hadd gondolja vgig
lnyuk a hallottakat.
rtette meg vgl. Szndkos volt. Valaki
szndkosan mvelte ezt. Tan csak mult. De mirt? Mirt akarna brki ilyen szrnysget tenni?
Nem tudjuk felelte az apja. Mg csak elkpzelsnk sincs. Br mr egy ideje prbljuk kiderteni. Itt
jssz a kpbe te.
A bolyg sok szigetn hoztak ltre megfigyelllomst. Mindegyik egy-egy rzkelcsom volt, amelyhez
tartoztak fnyre, rdihullmokra s a spektrum egyb
alkotelemeire rzkeny teleszkpok, neutrn s gravitcis hullm detektorok, illetve ms klns mvi flek s szemek.
Tudni akarjuk, ki tette ezt, s mirt mondta az
apja komoran. gy ht figyelnk. De hamarosan lejr

az idnk. Egyedl maradsz...

s n leszek a Tan.
Szlei szorosan tleltk, s a hast meg a hat uszonyt simogattk, mint amikor mg kisbaba volt.
Vigyzz a gpekre! krte az apja. Figyelj! s
ld tl, hogy mi, az utolsk is almerlnk a sttsgbe.
Vagyis szenvedjek! kiltott fel Tan keseren.
Errl szl ez az egsz, nem igaz? n leszek fajtm utols tagja, s mg csak remnyem sincs arra, hogy utdot
hozzak a vilgra. Mindenkinek, aki elttem lt, legalbb
erre volt eslye! Azt akarjtok, hogy n vegyem t azt a
rettent terhet, amitl megkmlttek a meg nem szletetteket. Vagyis csak knozni akartok, nem igaz?
Az anyja szve elfacsarodott.
Jaj, kicsikm, ha levehetnm a vlladrl ezt a terhet, megtennm!
De ez nem sokat szmtott Tannak. A szve megdermedt. Soha nem bocstott meg a szleinek. Az egyetlen
lehetsges mdon llt bosszt rajtuk: hallukig kerlte
ket.
m egy nap vgl egyedl maradt.
Aztn megrkezett a jel a Fldrl.
***

Arisztotelsz, Thalsz s Athn, a Fldrl meneklt

mestersges intelligencik hamar rjttek, miknt kommunikljanak Tanval. Aztn arra is, hogyan vgezte
Tan fajtja.
A Procyon lktetse csak nemrg sznt meg, gy a
fldi csillagszok semmikpp se vehettk volna szre a
Tizedel tnak indtsa eltt. Arisztotelsz s trsai
azonban mgis ismertk a jelensget: ugyanez trtnt
egy hresebb csillaggal, a Kis Medve alfjval, ismertebb nevn a Sarkcsillaggal. Annak a pulzlsa, mindenki szmra rthetetlen mdon, 1945-tl kezdden egyre rendszertelenebb vlt.
De n szilrd vagyok, mint jszak csillaga, melyhez kimrten nyugv szerkezetre hasonl nincs az gnek boltozatjn1 idzte Arisztotelsz. Shakespeare.
Julius Caesar (Vrsmarty Mihly ford.)
Ennyit Shakespeare-rl! puffogta Athn.
Ez az mve. Thalsz csak a nyilvnvalt szgezte le, de a megllapts akkor is sokkol volt k hrman
1

ford.)

Shakespeare. Julius Caesar (Vrsmarty Mihly

voltak az elsk a fldi rtelmes lnyek kzl, akik

felfogtk, milyen messzire r az keze.
Tan, biztos rettenetes volt vgignzni a fajtd kihalst mondta Arisztotelsz komolyan.
Tan mr sokszor prblta szavakba nteni az rzseit. Minden hall fjdalmas. De normlis esetben vigasztal, hogy az let megy tovbb, hogy a hall rsze az
let krforgsnak, ennek a vgtelen trtnetnek. De a
kihals minden trtnetnek vget vet.
Ha meghalok, az mve teljes lesz.
Taln felelte Arisztotelsz. De nem felttlenl.
Elkpzelhet, hogy az emberek tlltk az tmadst.
Igazn?
Az MI-k beszmoltak neki a napviharrl.
Tan megdbbenve vette tudomsul, hogy nem
egyedl az fajtja esett ldozatul ennek a kozmikus
erszaknak. Valami megmozdult benne. Olyasmit rzett,
amit eddig soha. Haragot. s dacot.
Csatlakozz hozznk! kiltotta Athn szoksos
lelkesedsvel.
fajtja utols tagja mutatott r Thalsz a nyilvnvalra.
De mg l szgezte le Arisztotelsz. Ha Tan
lenne az utols ember, megtallnnk a mdjt, hogy re-

produkljuk vagy meghosszabbtsuk az lett. Klnozs, hibernkulum...

De Tan nem ember mondta Thalsz nyersen.
Valban, de az elv ugyanaz! ellenkezett Athn.
Tan, n egyetrtek Arisztotelsszel. Az emberek
egy nap majd ide is eljutnak. Segthetnk rajtad s a fajtdon. Persze, csak ha te is akarod.
A lehetsgek eme bsge megszdtette Tant.
De mirt jnnnek az emberek pont ide?
Hogy magukhoz hasonlkat talljanak.
Mirt?
Hogy megmentsk ket mondta Athn.
s aztn mi lesz? Mi lesz, ha megtalljk az Elsszltteket?
Akkor ket is megmentik felelt Arisztotelsz stten.
Nem szabad feladnod, drgm! gyzkdte Tant
Athn. Csatlakozz hozznk!
Tan vgiggondolta a hallottakat. A fagyos cen
jege fokozatosan krbezrta, aprnknt megdermesztve
egyre vnl csontjait. De lnye mlyn mg mindig ott
gett az a szikrnyi dac.
Mit kell tennem? krdezte.

Harmadik rsz
Tallkozsok
26. Fejezet
A kember 32. v (Mir)
A chicagi konzul az llomson fogadta Emeline
White-ot.
Az asszony lemszott a nyitott tetej vasti kocsirl.
A vonat orrnl az Othic iskoljhoz tartoz szerzetesmrnkk a hatalmas, olajzabl gzmozdony szelepeivel s dugattyival bbeldtek. Emeline prblta nem
bellegezni a mozdony kmnybl hmplyg zsros
fstt.
Az g tiszta volt, fak, a nap getett, a leveg mgis
cspsen hideg volt.
A konzul kalapjval a kezben lpett a nhz.
Mrs. White? rvendek a tallkozsnak. A nevem
Ilicius Bloom. A frfi a keletiek szoksa szerint szandlt viselt, de akcentusa chicagi volt, csakgy, mint
Emeline-. A negyvenes veiben jrhat, gondolta rla az
asszony, br az is lehet, hogy regebb; a bre cserzett, a
haja csillog fekete, srhasa miatt hossz, bbor kntse

storra emlkeztet.
Egy nagydarab fick volt vele, aki a fldre szegezte
tekintett. Szles homlokn rszradt por csillogott.
Nem szlt semmit, mg csak meg se mozdult; csak llt
ott, mint egy izombl s csontbl gyrt szobor, Bloomnak pedig lthatlag nem llt szndkban bemutatni.
Valami nagyon furcsa volt benne. De Emeline jl tudta,
hogy azzal, hogy tszelte az cent, egy furcsa vilgba
rkezett furcsbba, mint amilyen a jgfdte Amerika
volt.
Ksznm, hogy kijtt elm, Mr. Bloom.
Chicagi konzulknt ktelessgem ksznteni
minden ide rkez amerikait hrtotta el Bloom a hllkodst. gy mindenkinek knnyebb. Rmosolygott Emeline-ra. A fogai mind szuvasak voltak. A frje
nem ksrte el?
Josh egy ve meghalt.
Rszvtem.
Btorkodtam magam felbontani a levelet, amelyet
neki rt a templomban megcsrren telefonrl. Gyakran
meslt a Babilonban tlttt idkrl a Fagynap utni els vekrl. Persze mindig Idtrsnek hvta.
Igen. De maga biztos nem emlkszik arra a klns napra...

 Mr. Bloom, n negyvenegy ves vagyok. A Fagynapkor kilenc voltam. gyhogy nagyon is emlkszem
r. rezte, hogy Bloom mindjrt megprblkozik mg
egy bkkal, hogy a bizalmba frkzhessen, ezrt
szigor pillantst vetett r, hogy elhallgattassa.
Tudom, hogy Josh maga jtt volna folytatta. Most
mr nem teheti meg. A fiaink mr felnttek s megvan a
maguk lete, gyhogy itt vagyok.
Ht, isten hozta Babilniban!
Hmm. Emeline krbenzett. rkok, taln ntzcsatornk szabdalta fldek terltek el krltte. A
vzmossok azonban szrazak voltak, s a fldek is
faknak s porosnak tntek. Kzel s tvol nem ltszott
nyoma vrosnak vagy komolyabb teleplsnek,
leszmtva a negyedmrfldnyire hzd lankkon ll
srkunyhkat. Hideg volt; nem annyira, mint otthon, de
hidegebb, mint amire szmtott. Ugye, nem az a
Babilon?
Bloom flnevetett.
Aligha! A vros pr mrfldre szakra van ide. De
a vast csak idig jn. Ezt mondva a viskk fel intett.
Ezt a helyet a grgk csak Szemtdombnak nevezik.
Az ittenieknek is megvan r a maguk neve, de ez senkit
sem rdekel.

 Grgk? n azt hittem, Nagy Sndor emberei makednok voltak.

Bloom vllat vont.
Grg, makedn, egyre megy. Mindenesetre engedik, hogy hasznljuk ezt a helyet. Viszont attl tartok,
vrnunk kell. Szereztem egy kocsit, amely egy ra mlva elviszi a vrosba, de addig mg tallkoznunk kell egy
msik trsasggal. k Anatlibl jnnek. Addig is
jjjn, s pihenjen le! A srkunyhk fel biccentett.
Ez nem vidtotta fel Emeline-t. De azrt megksznt
e.
Emeline nekillt, hogy leemelje nehz csomagjt a
vasti kocsirl. A sprgval tkttt, blnybr utaztska vele egytt szelte t az Atlanti-cent.
Vrjon, hadd segtsen a boy! Bloom megfordult
s csettintett.
A furcsa, hallgatag frfi egy mozdulattal leemelte a
slyos tskt, pedig kinyjtott karral egyenslyozott
vele. Az egyik szj beakadt a padba, s a szle elhasadt,
mire Bloom reflexbl tarkn vgta. A szolga meg se rezzent, csak megfordult, s elindult a falu fel, a tskval
a kezben. Emeline htulrl figyelte gorillavllait, melyeknek vonalai rongyai alatt is jl kivehetek voltak;
mellettk tmzsi feje nevetsgesen aprnak tnt.

 Mr. Bloom... a hordr... suttogta Emeline.

Mi van vele?
Ugye, nem ember?
A konzul a vendgre sandtott.
Mindig elfelejtem, hogy az itteni archaikus llomny mennyire zavarba ejtheti azt, aki jonnan rkezett
erre a vnsges, stt kontinensre! A klyk egy kember, ahogy a grgk nevezik; azrt hvjk gy ket,
mert tbbnyire nmn llnak, mint egy hatalmas
kszobor. Azt hiszem, a Fagynap eltt a fldi rgszek
neander-vlgyinek mondtk volna ket. Elszr engem
is megrzott a dolog, de hamar hozzjuk lehet szokni.
Ilyen nincs Amerikban, mi?
Nincs. Csak mi vagyunk.
Ht, idet ms a helyzet magyarzott tovbb Bloom.
Itt van mindenfle szrnyeteg a majomembertl az
effle tagbaszakadt npsgig. Sndor udvarban igen
kedvelik s mindenflre hasznljk ket mr amelyiket el tudjk fogni.
Ekkor egy enyhe emelkedhz rtek, s elindultak
rajta flfel. Az agyagos talajt lthatlag megbolygattk,
radsul mindenfel pernye s trtt agyagednyek hevertek. Emeline-nak az az rzse tmadt, hogy ez a fld

rettentsi, s jra meg jra fldolgoztk.

Isten hozta a Szemtdombon! mondta a konzul.
Vigyzzon, hov lp!
Lassan odartek az els srkunyhhoz. Valjban
csak egy srbl tapasztott doboz volt, brmifle ajt
vagy ablak nlkl. Egy kezdetleges ltra volt az oldalnak tmasztva. Bloom mutatta az utat: a ltrn felmszott a tetre, s hatrozott lptekkel elindult valamerre.
A kember egyszeren felugrott utna: ers lbizmai
egyetlen ruganyos mozdulattal a b kt mter magas tetre rptettk.
Emeline kelletlenl indult utnuk. Nem rezte helynvalnak csak gy felmszni egy idegen hz tetejre.
A lapos vlyogtet egyfajta vakolattl fehrlett, s
egy gyetlenl kivjt lyukbl fst gomolygott el. A
tmzsi hz kzvetlenl a szomszdja mellett gubbasztott, alig pr centire tle, gy Bloom knnyedn tlphetett a kt ptmny kzti rs felett. Emeline knytelen
volt kvetni.
A kalyibk eme zsfolt mozaikja az egsz domboldalt bebortotta. Radsul a tetkn msok is voltak. Fleg alacsony, zmk, stt haj nk mszkltak fel-al,
kezkben batyukkal vagy tzifnak valval. Kibjtak az
egyik, tetbe vjt lyukon, majd ismt eltntek egy m-

sikban. gy tnt, ez a hely mr csak ilyen. Minden hz

ugyanolyan, egyszer, szgletes vlyogtmb volt. Mind
tl kzel lltak egymshoz ahhoz, hogy utckat lehessen
pteni kzjk, gy kzlekedni csakis a tetkn keresztl lehetett.
Ezek emberek dbbent r hirtelen Emeline.
Pon t olyan emberek, mint mi.
, igen. Ezek nem majomemberek, ahogy nem is
neander-vlgyiek fejtette ki a konzul. De, Mrs. Whi
te, ez egy vnsges vn hely, amit egy rg letnt korbl
szippantottak ide; hatrozottan rgebbrl, mint a grgket, de senki nem tudja, mikorrl. Csak annyi bizonyos, hogy az idejkben mg nem talltk fel az utct
s az ajtt.
jabb tethz rtek. Az itteni, tetbe vjt lyukbl is
fst szllt felfel, Bloom mgis egyenesen a nylshoz
ment, s elindult lefel a kalyiba bels falra tapasztott,
elnagyolt lpcsn. Emeline kvette, mikzben prblta
ruhjt tvol tartani a koromlepte faltl.
A kember utnahozta a csomagjt, lerakta a kalyiba
padljra, majd visszamszott a tetre, s eltnt szem
ell.
A hz ugyanolyan tmbszer volt bellrl, mint kvlrl. Egyetlen szobbl llt. Amikor az utols lpcs-

fokokhoz rt, Emeline-nak vigyznia kellett, nehogy belelpjen a klapokon parzsl tzbe, amely az egyszerre
kmnyknt s bejrati ajtknt szolgl nyls alatt
fstlgtt. A falba vjt kis flkkben lmpsok s mindenfle dszek ltek. Voltak kzttk agyagbl vagy kbl formlt llatfigurk s lnk szn re festett, faragott
fejekre emlkeztet valamik. Btor mint olyan nem volt
a helyisgben, csak szalmazskok s pokrcok, ruhanemk, kosarak, keszkzk. Lthatlag mind kzzel kszlt, s a tulajdonosuk rendben tartotta ket.
A falakon vastagon llt a korom, m a padlt mintha
felsprtk volna. A szoba majdhogynem takaros volt.
Azonban nem lehetett figyelmen kvl hagyni az that
csatornabzt, s azt az llott, szraz rothadsszagot.
Az egyik rnykban igen fiatal n lt. Eddig egy
durva rongyba csavart csecsemt dajklt. Most letette a
gyereket egy kupac szalmra, s odament Bloomhoz.
Egyszer, mocskos, seszn zskruht viselt. A konzul
megsimogatta a n fak, porbarna hajt, belenzett a
kk szembe, s vgigfuttatta ujjt a nyakn. Emeline
nem gondolta tbbnek tizenngy-tizent vesnl. Az alv kisbaba haja fekete volt, mint a konzul, nem pedig
fak, mint a lny. Ahogy a frfi a nyakt fogta, azt nem
igazn lehetett gyengdnek nevezni.

 Bort! mondta Bloom hangosan. Bort, Isobel,

rted? s telt! A vendgre nzett. Nem hes? Isobel, hozz kenyeret, gymlcst, olivt! rted? Ezt
mondvn el lkte magtl a lnyt, mghozz olyan hvvel, hogy az megtntorodott. De azrt felmszott a lpcsn, s elment valahov.
Bloom lehuppant az egyik durva szvs pokrcra,
s intett Emeline-nak, hogy tegyen ugyangy.
Az asszony vatosan helyet foglalt, s vgignzett a
szobn. Nem igazn akart beszlgetni ezzel az emberrel,
azonban kvncsi volt.
Azok a faragvnyok mind blvnyok?
Nhnyuk. A nagy mell, kvr nk felttlenl.
Nyugodtan megnzheti kzelebbrl. De a festett fejekre
vigyzzon!
Mirt?
Mert azok festett fejek. Isobel npe a hzak padlja
al temeti a halottait. De a fejeket levgjk, betapasztjk
srral, megszrtjk, lefestik, s... ht, megtartjk emlkbe.
Emeline szorongva pillantott a padlra, s eltndtt, vajon mifle borzalmak nyugszanak a fld alatt,
amelyen ppen l.
Az Isobel nev lny nemsokra egy kancsval s egy

kosr kenyrrel trt vissza. Sz nlkl kitlttt kt kupa

bort, amely meleg volt s kicsit ss. Mindazonltal
Emeline hlsan megitta. Kzben a lny egy kkssel
pr nagy karj kenyeret kanyartott ki egy malomknyi
veknibl, s egy tl olvaolajat tett a kt chicagi kz.
Emeline kvet te Bloom pldjt, aki az olajba mrtogatta a kenyeret, hogy megpuhtsa, azutn pedig j alaposan megrgta.
Az asszony megksznte Isobelnek a kiszolglst, de
a lny csak visszament az alv kicsihez. Riadtnak ltszott, mintha az olyan szrny lenne, ha a gyerek flbredne.
Isobel? krdezte Emeline a konzult, aki csak
vllat vont.
Termszetesen nem a szlei adtk neki ezt a nevet,
de ennek nincs nagy jelentsge.
Nekem gy tnik, igazn jl berendezkedett itt,
Mr. Bloom.
A frfi flmordult.
Annyira azrt nem. De tudja, Mrs. White, valahogy
meg kell lni, s Chicago nagyon messze van. A lnynak gy is elg j dolga van. Mit gondol, mifle vadllattal kne egytt lnie, ha n nem lennk?
s nagyon j neki, hogy itt lakhat, az sei hzban.

A felmeni genercik ta laktak itt. gy rtem, pontosan it t, ezen a szent helyen. Ezek a viskk csak srbl
s szalmbl pltek, gy, ha vgl sszedlnek, a lakk
egyszeren jat ptenek a rgi helyre pontosan
ugyanoda, ahol a nagyi is lakott. A Szemtdomb valjban nem domb, hanem egy lejrt szavatossg hzakbl felgylt halom. Ezek az si npek nem hasonltanak
a keresztnyekre, Mrs. White! pp ezrt is helyezett engem ide a vrosi tancs. Szeretnnk elkerlni a srldsokat.
Mifle srldsokat?
A konzul alaposan vgigmrte, mieltt vlaszolt volna.
Ht, gondoljon csak bele, Mrs. White! Mifle ember vllalkozik ekkora tra, mint maga?
n a frjem emlke miatt jttem! felelte Emelin e
hevesen.
Persze. Tudom n. De a maga frje ebbl a krzetbl szrmazott, legalbbis egy kzeli idszeletbl. Viszont magval ellenttben a legtbb amerikait nem kti
ide semmi. Tudja, mirt jn ide az emberek tbbsge?
Jzus miatt. Ahogy a nevet kimondta, keresztet vetett.
Ide is eljnnek a jdeai zarndoklat sorn abban a
remnyben, hogy tallnak r valami bizonytkot, hogy

egy szent idszelet magval hozta Krisztus urunkat. A

tudat, hogy is velnk jtt, nyjtana nmi vigaszt,
amirt gy kiszaktottak minket a sajt idnkbl.
De semmi jele, hogy Jzus Jdeban jrt volna
legalbbis nem ebben a Jdeban. Ez a kegyetlen igazsg, Mrs. White. Jdeban nincs ms, csak Nagy Sndor
vasti llomsai. Arrl halovny sejtelmem sincs, hogy
mit jelent haland lelkeink szmra, hogy az Ige ezen a
vilgon nem testeslt meg. De mikor azok a szentesked barmok szembetalljk magukat az istentelen pognyokkal, akik Jdet lakjk, az eredmny legalbbis
diplomciai incidens.
Emeline elgondolkodva blintott.
De a modern amerikaiaknak nyilvn nem kell tartaniuk egy olyan vaskori hadrtl, mint amilyen Nagy
Sndor...
Ezzel vitatkoznk, Mrs. White vetette kzbe egy
hang az asszony hta mgl. Ugyanis ez a hadr,
ahogy maga nevezte, mris sikeresen felptett egy j
birodalmat, amely az Atlanti-cen partvidktl a Fekete-tengerig hzdik. gyhogy nem rtana, ha Chicago
ktszer is meggondoln, mieltt sszeakasztja vele a bajuszt.
Emeline htrafordult. Egy alacsony, pocakos frfi

mszott lefel a lpcsn. Egy fiatalabb, szikrabb frfi

kvette. Mindketten viharvert katonai uniformisnak tn ltzket viseltek. Az elsnek tnyrsapkja s fnyzen kackis bajusza volt, m eme dszes arcszrzetszbe csavarodott; tulajdonosa legalbb hetven kellett
hogy legyen.
Emeline felllt, Bloom pedig rgvest bemutatta.
Mrs. White, ez itt Nathaniel Grove kapitny, a Brit
Hadsereg rszrl legalbbis eredetileg. A msik r
pedig...
Ben Batson vagyok vgott kzbe a fiatalabb, tal
n harmincves frfi, akinek a beszde ugyanolyan feszesen brit volt, mint Grove-. Az apm Grove kapitny alatt szolglt.
Emeline blintott.
Az n nevem...
Tudom, ki maga, Mrs. White szaktotta flbe
nyjasan Grove, mikzben tszelte a szobt, hogy melegen megszorthassa a n kezt. Jl ismertem Josht.
Egytt rkeztnk ide, ugyanazon az idszeleten. Az
szaknyugati Hatrtartomny egy cscskn, a Mi Urunk
1885. esztendejbl. Josh gyakran rt, s beszmolt magrl s a gyerekeikrl. Maga pontosan olyan elragad,
mint amilyennek kpzeltem.

 Biztosra veszem, hogy ez nem igaz szgezte le a

z asszony. Ellenben valban sokat beszlt magrl,
kapitny. rlk, hogy megismerhetem. Sajnlom, hogy
Josh nem lehet itt velem. Egy ve vesztettem el.
Grove arca elkomorult.
.
Azt mondtk, tdgyullads. De az az igazsg,
hogy szerintem inkbb agyonhajszolta magt. Mg nem
volt annyira reg.
Megint elment az egyiknk; megint eggyel kevesebb en lettnk, akik emlksznk arra, honnan jttnk
nem igaz, Mrs. White?
Krem, szltson Emeline-nak. Messzirl jttek?
Annyira nem, mint maga, de azrt elgg. Most az
egyik Alexandriban lnk. Nem a Nlus partjn ll vrosban, hanem Ilionnl.
Az merre van?
Trkorszgban, a mi trkpeink szerint. A frfi
elmosolyodott. Mi magunk kzt csak j-Trjnak hvj
uk.
Gondolom, maguk is a babiloni telefonhvs miatt
jttek.
Termszetesen. Abdikadir, a tuds rt nekem,
ahogy Bloomnak is, abban a remnyben, hogy kapcso-

latba lphet Joshsal. Nem mintha brmi tletem lenne,

mit jelenthet. De az ilyesmit nem lehet annyiban hagyni.
A kicsi vratlanul felsrt. Bloom, lthatlag idegesen,
sszecsapta a kezt.
Nos, Babilon vr! Hacsak nem hajt elbb ledlni
egy kicsit, kapitny...
Lduljunk!
Mr. Batson, mutatn az utat?
Batson frgn visszamszott a lpcsn. Grove s
Emeline kvette.
Az asszony mg utoljra visszanzett. Isobel ktsgbeesetten prblta elhallgattatni a csecsemt, mikzben
Bloom nagy lptekkel elindult fel, lthatlag dhsen,
s a keze a levegbe lendlt. Emeline mg Chicagban
dolgozott egytt Jane Addamsszel, a nmozgalmi vezetvel, ezrt szvbl undortotta ez a korntsem idilli letkp. De brmit is tesz, nyilvnvalan csak ronthatott
volna a lny helyzetn.
gyhogy visszafordult a lpcshz, s pr msodperccel ksbb hunyorogva lpett ki a poros babiloni
napfnyre.

27. Fejezet

Kocsin
Az utazkat s a poggyszukat felrakodtk egy kezdetleges, nyitott kocsira. Bloom elszalajtotta a boyt
igavon llatokrt.
A kember azonban, Emeline megrknydsre,
nem lovakkal trt vissza, hanem ngy fajtjablivel.
Mg Bloom szolgja rongyokat viselt, ez a ngy
anyaszlt meztelen volt. A hrom frfi nemi szerve egyegy kis szrke csomnak tnt a fekete szrben, a negyediknek, a nnek pedig petyhdt melle volt szles, szrks rzsaszn mellbimbkkal. A neander-vlgyiek zmk idomait tmtt szr takarta. Ezltal, illetve izomzatuk s elreugr homlokuk miatt gorillra emlkeztettek. Mgis sokkal inkbb voltak emberek, mint majmok:
a tenyerk szrtelen, tekintetk tiszta volt. Dbbenetes
ltvnyt nyjtott, ahogy egyenknt a kocsi el lltak, s
a nyakukba vettek egy-egy hmot.
Ezutn Bloom elkapott egy brostort, s minden indulat nlkl az ell ll pr htra csapott vele. A kemberek esetlen kocogsba lendltek, gy a kocsi is ztygve megindult. A konzul szolgjnak a kocsi mellett
kellett kutyagolnia. Emeline most vette szre, hogy
mindegyik teremtmny htn egyenes cskok ktelen-

kednek: rgi ostorcsapsok nyomai.

Bloom valahonnan elvett egy agyagflaskt, s krbeknlta.
Whiskyt? Elg gyenge, de azrt nem olyan rossz.
Emeline nem krt, Grove s Batson viszont ivott
egy-egy kortyot.
Grove udvariasan megkrdezte Emeline-t, milyen
volt az tja a fagyos Amerikbl.
Hnapokig tartott. Mostanra elg megfradt utaznak rzem magam.
Grove a bajszt simogatta.
Azt mondjk, Amerika egszen ms, mint Eurpa.
Sehol senki...
Csak mi. A modern Amerikbl nem jtt t semmi,
csak Chicago. Az emberisgnek mg csak nyomt se talltuk a vros hatrn kvl, mg csak egy indin tbort
sem egszen addig, amg bele nem futottunk az eurpai felfedezkbe a Mississippi torkolatnl.
s sehol egy ember-majom vagy alsbbrend ember, amelyek lthatlag csak gy hemzsegnek Eurpaszerte?
Sehol.
A Mir olyan volt, mint egy foltokbl sszevarrt takar, amelyet az emberisg s az elemberisg trtnet-

bl reprezentatv mintavtel tjn lltottak ssze.

gy tnik, az jvilgba csak az emberek jutottak
el, a rgebbi fajok nem. De azrt neknk is megvan a
magunk llatkertje, kapitny! Mamutok, barlangi medvk, oroszlnok... A vadszaink valsgos paradicsomba
csppentek.
Grove elmosolyodott.
Csodlatosan hangzik. Semmi bonyodalom, nem
gy, mint az vilgban... Br, azt hiszem, Amerika mindig is ilyen volt. s, ha jl rtem, Chicago a lehetsgek
vrosa. rltem, amikor Josh gy dnttt, visszamegy
oda, a z utn az gy utn Bisesa Dutt-tal s a Szemmel...
Emeline nem tudott uralkodni arcizmain a nv hallatn. Jl tudta, hogy frje hallig tpllt rzelmeket az
eltnt n irnt, ezrt a lelke mlyn mindig is remnytelenl, elkeseredetten fltkeny volt r, noha soha nem
tallkozott vele. Tmt vltott.
Mesljen nekem j Trjrl!
A kapitny elhzta a szjt.
Vannak rosszabb helyek is, s ez legalbb a mink
mr amennyire az. Sndor egy tucat ms vrossal
egyetemben hozta ltre, a Vilgbirodalmt megalapozand. Hivatalosan Alexandria Ilion a neve.
Akrhova ment, Sndor mindig mindentt vroso-

kat alaptott. Most Hellszban, Anatliban s mindentt mshol j vrosokat emelt a rgiek hlt helyn, gy
ismt ltezik Athn s Sprta, ahogy Thba is, habr ennek f oka a bntudat, ugyanis az Idtrs eltt maga
rombolta fldig az eredetit.
Trja klnsen fontos a kirly szmra kottyantott kzbe Bloom. Mint nyilvn tudja, a kirly gy hiszi, az argoszi Hraklsz leszrmazottja, s plyafutsa
kezdetn Achillesre akart hasonltani.
Teht letelepedtek mondta Emeline Grove-nak.
Attl fltem, hogy az a kevs brit katona elvsz a
tengernyi makedn, grg s perzsa kztt. s, mint
kzismert, a trjai menekltek voltak az els emberek,
akik Britannia fldjre lptek. Azt hiszem, Sndor jt
mulatott a gondolaton, hogy ezzel bezrunk egy krt.
Egy j Trja, melyet a trjaiak leszrmazottai alaptottak.
Htrahagyott minket egy csapat markotnyosnvel,
boldoguljunk, ahogy tudunk. Ez gy tizent ve trtnt.
Istenemre, nem volt knny dolgunk, de mg mindig
megvagyunk. s mostanra nem szmt, ki angol s ki
szipoj! gy rzem, mr nem olyanok vagyunk, mint
amilyennek Isten megteremtett minket. De taln jobb,
ha a filozfit a filozfusokra hagyom.

 s magval mi a helyzet, kapitny? Magnak is

van csaldja?
A frfi elmosolyodott.
, engem mindig is tlsgosan lefoglaltak az embereim. Radsul otthon van felesgem s egy kislnyom... legalbbis volt. Ezt mondvn Batsonra pillantott. Ugyanakkor Ben apja a kplrom volt; kemnykts szaki klyk, de a jobbik fajtbl. Szerencstlensgre a mongolok csnyn elbntak vele br, mint
kiderlt, mg eltte sszellt valakivel Sndor tborbl. A sebei elfertzdtek, s amikor szegny Batson vgl meghalt, a n nem nagyon akarta megtartani Bent;
mr akkor sokkal inkbb hasonltott az apjra, mint az
anyjra. gyhogy n fogadtam be. Tudja, ktelessgem
volt.
Ben Batson higgadtan, trelmesen mosolygott.
Emeline ltta, hogy itt tbbrl van sz puszta ktelessgnl.
Igazn nagyszer munkt vgzett, Grove kapitny!
mondta.
Azt hiszem, Sndor valjban rlt, amikor magunknak krtk Trjt terelte msra a szt a frfi.
ltalban knytelen sorozssal feltlteni az res kontinensen sztszrt vrosokat. gy tnik, az eurpai biro-

dalom sokkal inkbb a neander-vlgyiek, mint az emberek.

Hogy birodalom? csattant fel Bloom. Azt ppen nem mondanm. Nyersanyagforrs, taln. A kemberek ersek, knnyen betrhetk, s kifejezetten j
a kzgyessgk. A grgk gy mondjk, a kember
olyasmi, mint az elefnt: a lnl okosabb llat, csak
mshogy kell bnni vele.
Grove arca rezzenstelen maradt.
Mi is dolgoztatunk neander-vlgyieket mondta.
Mshogy nem is boldogulnnk. De mi alkalmazzuk
ket. lelemmel fizetnk nekik. Konzul r, nekik is
megvan a maguk nyelve, ksztenek eszkzket, s elsiratjk a halottaikat, amikor eltemetik ket. Mrs. White,
nagyon sokfle alsbbrend ember van. Vannak egszen
emberszerek, ember-majmok, meg egy robusztus
testalkat fajta is, amelyik akkor a legboldogabb, ha
gymlcst rgcslhat az erd mlyn. A tbbi persze
valban llatnak tekinthet. De a neander-vlgyi nem l
s nem elefnt. Sokkal tbb, mint oktalan llat!
Bloom vllat vont.
n abbl gazdlkodom, amit tallok. Fellem az
elefntoknak s a lovaknak is lehetnek isteneik. Csak
imdjk ket, ha tetszik! De mit szmt ez neknk?

Az titrsak mly hallgatsba merltek. A csendet

csak a kemberek nygsei s meztelen lbuk dobogsa
trte nha meg.
A tj egyre vltozatosabb lett: sokszg alak fldekre volt szabdalva, s mindenfel szgletes s csf jszgok: srral tapasztott vesszfal kunyhk gubbasztottak.
A fldeket csillog csatornk cskoztk. Ezek teht Babilon hres ntzcsatorni, gondolta Emeline. Grove
elmagyarzta neki, hogy a csatornk nagy rszt tnkretette az Idtrs, de Nagy Sndor uralkodsa alatt rendbe hoztk ket.
Vgre, a nyugati lthatron Emeline pleteket ltott, egy bonyolult falat meg valami lpcss piramisnak
tetszt, a tvolsgtl mindezt kdsen s szrkn. Mindenfel tzek fstje ltszott, s ahogy egyre kzelebb
rtek, az asszony ltta, hogy ber katonk lesnek az
rtornyokbl.
Babilon! Emeline megborzongott, olyan valtlan
szernek tnt az egsz. Amita Eurpa fldjre lpett,
most elszr rezte igazn, hogy visszautazott az idben.
A vrosfalak magukban is impoznsak voltak: getett vlyogtgla hrom sora, legalbb hsz kilomter
krben, s az egszet vrrok lelte krl. Amikor elr-

tk a vrrkon tvel hidat, az rk lthatlag felismertk Bloomot, s intettek a trsasgnak, hogy jhetnek.
A vros falnak legnagyobb kapujhoz tartottak. Magasan velt tjr volt ez kt vaskos, szgletes torony
kztt. Hogy a kaput elrjk, a fel-felnyg kembereknek fel kellett vontatniuk a kocsit egy rmpn a plathoz, amely legalbb tizent mter magasan volt a fld
fltt.
Amint tmentek alatta, Emeline felnzett, gy jl lthatta, hogy a kapu legalbb hszmternyire nylik fel a
feje fltt. Ez az Istr-kapu, morogta halkan Bloom. A
fellete mzas cserppel volt bortva, a nyugtalant kirlykk alapon srknyok s bikk tncoltak. A kemberek persze nem csodltk meg a lenygz alkotst; helyette a lbuk eltt hever, dnglt fldtra koncentrltak.
A vros durvn tglalap alak volt, az Eufrtesz a
kells kzepn hzdott. A csapat szakrl lpett be, a
foly keleti partjn, s most egy szles sugrton haladt
dlnek, fensges, zavarba ejt pletek kztt. Emeline
szobrokat, szkkutakat ltott, s minden felletet kprzatos, mzas tglk bortottak, oroszlnok s rozettk
kestettek.
Bloom gy mutogatta a ltnivalkat, mint egy ide-

genvezet a vilgkilltson.
A maguktl jobbra lvplet Nab-kudurri-uszur,
Babilon legnagyobb uralkodjnak a palotja. Az Eufrtesz szak-dli irnyban szeli kt rszre a vrost. A keleti, monumentlis vrosrsz, gy tnik, Nab-kudurriuszur idejbl val, pr vszzaddal Nagy Sndor elttrl. gyhogy ez se nem Nagy Sndor Babilonja, sem a
mink. m a nyugati vrosrsz, a laknegyed csupa rom
volt, teht egy sokkal ksbbi idszelethez tartozott,
ami valsznleg a mi idnkhz volt kzelebb. Nagy
Sndor hrom vtizede prblja helyrelltani...
A zsfolt utckon emberek siettek a dolgukra, sokan
gyalog, nhnyan kocsin vagy lhton. Tbben a Bloomhoz hasonl mltsgteljes bbor kntst viseltek, de
a helyiek tbbsge tunikt hordott, amely sokkal praktikusabb viseletnek tnt, s meztlb vagy saruban jrt.
Egy elkel kinzet, festett arc frfi fensbbsges kznnyel lpdelt vgig az utcn. Egy cingr csimpnzra
emlkeztet llatot vezetett a nyakra erstett ktlnl
fogva. Az llat vratlanul felegyenesedett, s lthatv
vlt, hogy hts vgtagjai nagyon is hasonlatosak az
emberi
lbakhoz.
Csillog
kelmbl
kszlt
nyakfodorszersget viselt, hogy ne ltszdjon a
nyakrv, amely rabszolgasorban tartja. Emeline senkit

nem ltott, akin nyugati tpus ltzk lett volna.

Minden ember alacsony volt, tmzsi, izmos, stt haj;
az itteniek mintha nem is ugyanahhoz a fajhoz tartoztak
volna, mint a tizenkilencedik szzadi Chicago laki.
A lgkr rettent feszlt, dbbent r egyszerre az
asszony. Chicagi volt, ismerte a vrosokat, felismerte
hangulataikat. Itt minl idsebb s elkelbb volt valaki, annl izgatottabb s elszntabb kpet vgott. Valami
nincs rendben. Ha Bloom s Grove gondolt is erre, semmi jelt se mutatta.
A felvonulsi t tbb, fallal krlvett tren vezetett
t, s vgl ahhoz a piramisszer ptmnyhez vezetett,
amelyet Emeline a vroson kvlrl ltott. Zikkurat volt,
lpcss torony ht terasszal. Az alap minden oldala legalbb szzmteres volt.
A babiloniak mondta Bloom temenankinak
neveztk, ami azt jelentette, az g s a Fld alapjnak
hza.
Hihetetlen, de a zikkurat maga Bbel Tornya volt.
A toronytl dlre egy msik risi plet magasodott, m ez egszen j volt, alig szradt meg rajta a vakolat. Az ptmny egyetlen hatalmas, szgletes tmbje
nagyjbl ktszz mter szles s legalbb hetven mter
magas volt. Az alapjt aranyozott hajorrok

szeglyeztk, amelyek gy lltak ki a kbl, mintha pp

kdbl tnnnek el; a falba faragott pomps frzek szerelemrl s hborrl mesltek. A tmb tetejn kt hatalmas, csizms lb llt, ami egy leend, az alapzatnl is
monumentlisabb szobor tervre engedett kvetkeztetni.
Mr hallottam errl mondta Grove. A Fi Emlkmve. Semmi kze Babilonhoz. Ez mind Sndor...
A fi Nagy Sndor msodszlttje volt. Az Idtrs szeszlye elsszlttjt, akit a legyztt perzsa hadvezr foglyul ejtett lenya, Roxna szlt neki, a Fldn
hagyta.
A msodik fi, az ifjabb Sndor anyja szintn hadifogoly, nevezetesen Baktria hercegnje volt.
A fi az els miri vben szletett magyarzta
Bloom.
Nagy nnep volt, hisz a kirlynak lett rkse.
m ez az rks, aki huszontdik vre frfiv serdlt,
sajnos becsvgy anyjra ttt, s egyre trelmetlenebb vlt ugyanis apja csak nem akart jobb ltre szenderlni. Az apa s fi hborja az egsz birodalmat
megingatta, s rengeteget felemsztett szks forrsaibl. m a fi indulata nem volt ellenfl Sndor tapasztalatnak sem szent meggyzdsnek, miszerint
egy istensg. Egy percig sem volt ktsges, mi lesz a

vgeredmny. A dnt gyzelemrl minden vben

megemlkeznk. Holnap lesz a tizenhetedik vfordul
fejezte be Bloom.
n a kvetkezkpp ltom a dolgokat, Mrs. White
vette t a szt Grove. Ez a hbor nem tett jt Sndor lelki llapotnak, pedig mr akkor is nagy szeszkazn volt. lltlag benne volt a keze az apja meggyilkolsban. Emellett ktsgkvl a felels fia s rkse hallrt valamint a felesge, Roxna jobb ltre
szenderlsrt, ha mr itt tartunk. Ezutn megersdtt
az a meggyzdse, hogy isten, kinek az a sorsa, hogy
rkk uralkodjk.
De nem fog morogta Bloom. s szp kis cirkusz lesz itt, amikor vgre beadja a kulcsot.
Nemsokra elrtk a Fi Emlkmvtl dlre fekv
templomot, az szagilt Babilnia nemzeti istennek,
Marduknak a templomt. Itt vgre lekszldtak a kocsirl. Amikor felnzett, Emeline egy, a templom tetejre ptett kupolt pillantott meg, amelybl gyra emlkeztet henger meredezett az g fel. Egy obszervatrium llt eltte, az gy pedig egy meglehetsen modern teleszkp volt.
Stt br s haj fiatalember sietett feljk. Drappszn papi ltzket viselt, s javban trdelte az ujjait.

 Uramisten! vrsdtt el Grove. Maga biztos A

bdikadir Omar. Annyira hasonlt az desapjra!
Ezt mr ms is mondta, uram. Maga nyilvn Grove
kapitny. Vgignzett a trsasgon. De hol van Josh
White? Mr. Bloom, n Josh White-rt kldtem.
A felesge vagyok mondta Emeline hatrozottan.
A frjem sajnos meghalt.
Meghalt? A fi rmesen zavarba jtt; erre lthatlag nem szmtott. Akkor... a csudba, jjjenek!
Ezzel pr lpst htrlt a templom ajtaja fel. Krem,
kvessenek Marduk termbe.
Mirt? krdezte Emeline. A levelben azt rta,
hogy megszlalt a telefon.
Nem amiatt. A fiatalember izgatottan, majdhogy
nem feszlten mondta ezt. Az csak a kezdet volt. Ms
is trtnt, pp ma... muszj megnznik...
Mit kell ltnunk, ember? szlt r Grove.
Visszajtt! A Szem... megjelent... megremegett... !
Ezzel az ifj Abdikadir megfordult s berobogott a
templomba.
Az utazk rtetlenkedve kvettk.

28. Fejezet

ts ruha
Nem olyan volt, mint az breds. Inkbb mint valami
hirtelen elbukkans, cintnyrok csattansa. A szeme
tgra nylt s megtelt vakt fnnyel. Mlyeket llegzett,
s szinte fulladozott az ntudat sokkjtl.
A htn fekdt. Alig kapott levegt, a mellkasa szrt.
Amikor mozdulni prblt, nehznek rezte tagjait. Be
volt zrva. Valahogy csapdba esett.
A szeme nyitva volt, de nem ltott semmit.
Szaporbban kezdte kapkodni a levegt, mint akinek
pnikrohama van. Hallotta a sajt llegzst, amely hangosan visszhangzott a zrt trben. Be volt zrva valahova.
Minden erejt sszeszedve prblt megnyugodni.
Mikor szlni akart, szjt cserepesnek s szraznak
rezte, hangja rekedt volt.
Myra?
Attl tartok, Myra nem hallhat tged, Bisesa. A
frfihang lgy volt s suttog.
Emlkek tolultak Bisesa elmjbe.
ts ruha? A gdr a Marson. A befordult Szem.
Mg mindig hallotta a szvverst. Myra jl van?
Nem tudom. Nem tudok kapcsolatba lpni vele.

Ahogy senki mssal sem.

Mirt nem?
Nem tudom felelte a szkafander ktsgbeesetten.
Az elsdleges erforrsom lemerlt. Csak a legalapvetbb funkciim mkdnek, azok is tartalkrl. Ezeknek
a vrhat lettartama...
Nem rdekes.
Termszetesen folyamatosan seglykr jeleket sugrzok.
Bisesa hirtelen kaparszst hallott a ruha klsejn.
Volt odakinn valami vagy valaki maga viszont tehetetlen volt, vak, bezrva a mozdthatatlan rruhba, mikzben valaki kvlrl tapogatta. A pnik ismt kezdett
ert venni rajta.
Fel tudok llni? gy rtem, fel tudsz lltani?
Attl tartok, nem. Cserbenhagytalak, ugye, Bisesa
?
Abban tudnl segteni, hogy kilssak? Ki tudnd
tiszttani a vizort?
Ez lehetsges.
A ltterbe berad fny elvaktotta Bisest.
Amikor flnzett, egy Szemet ltott: egy kvr,
ezsts gmbt, amely titokzatosan pffeszkedett fltte. A felsznn a sajt tkrkpe lebegett, amint a mars-

ruhban fekszik, magatehetetlenl, mint egy hanyatt

esett bogr.
Vajon ez ugyanaz a Szem? Mg mindig a Marson
van?
A sisakban Bisesa felemelte a fejt, remlve, hogy
mst is lthat a Szemen tl. Nehznek rezte, mint egy
focilabdt, amiben valami folyadk ltyg. Mintha tbb
g-vel szguldozna egy robogn. Ers gravitci. Teht
nem a Marson van.
A Szem mgtt tglafalat ltott. A falat mindenfle
elektronika bortotta, melyet sebtben rgztettek, s egy
kbellel sszektttk ket. Ismerte ezt a falat, ezt a felszerelst. Annak idejn maga lltotta ssze a lezuhant
Kismadrrl kimentett mszerekbl, amikor talaktotta
a termet laboratriumm, hogy tanulmnyozhassa az itteni Szemet.
Teht ez Marduk temploma. Visszakerlt Babilonba.
A Mirre.
jra itt suttogta maga el.
Hirtelen, teljesen vratlanul, egy arc lebegett be a vizorja el. Bisesa elsre htrakapta a fejt a teknspnclban. Egy fiatal, stt br, jkp, tiszta tekintet
frfi hajolt fl. Megismerte. De nem lehet!
Abdi? Amikor utoljra ltta, a Kismadr fedlze-

tn vele egytt iderkezett s a mongol hborban testileg-lelkileg elnytt Abdikadir arcn mg ott ktelenkedtek az sszecsaps nyomai. A borotvlt arc fi tl fiatal
volt, tl rtatlan.
Ekkor, a remeglmpafnyben, egy msik arc lebegett be Bisesa ltterbe. jabb ismers arc, egy hihetetlen bajusz, m vnebb, mint amilyen Bisesa emlkeiben lt,sz cskokkal.
Grove kapitny shajtotta. jra egytt a banda.
Grove mondott valamit, de nem hallotta.
A mellkasa egyre jobban szrt.
Ruha! Nem kapok levegt. Nylj ki, s engedj ki!
Ez nem tancsos, Bisesa. Nem ellenrztt krnyezetben vagyunk. Ezek az emberek pedig nem a Wells
lloms szemlyzete fejtette ki a szkafander szertartsosan. Mr ha egyltaln lteznek.
Nylj ki! utastotta Bisesa amilyen hatrozottan
csak tudta. rvnytelentem minden egyb parancsodat! A f feladatod az n vdelmem! gyhogy eressz ki,
mieltt megfulladok!
Attl tartok, ms parancsaim rvnytelentik az
utastsaid, Bisesa felelte a ruha.
Mifle parancsok?
A bolygvdelmi elrsok.

A ruhnak legalbb annyira ktelessge volt megvdeni a Marsot Bisestl, mint Bisest a Marstl. Ha
meghal, a ruha automatikusan lezrja magt, gy boml
teste nem tehet krt a Mars trkeny kolgijban. A
szkafander teht, programja szerint, szksg esetn
hasznlja koporsjaknt funkcionlt.
rtem, de... szval ez... mg csak nem is a Marso n
vagyunk! Ht nem ltod? Itt nincs semmi megvdenival! Bisesa szabadulni prblt, de a ruha krbezrta.
Tdeje az llott leveg utn kapkodott. ts ruha... az
Isten szerelmre...
Valami a sisaknak csapdott. Bisesa feje gy reszketett, mint egy falhoz vgott di bele. Viszont a vizor kipattant a helyrl, s friss leveg mltt az asszony
arcba. Igaz, hogy gett olaj s zon szaga rzdtt
rajta, de tele volt oxignnel, gyhogy Bisesa hlsan
szvta be.
Grove arca mg mindig fltte lebegett. Egy kalapcsot s egy vst mutatott Bisesnak.
Elnzst az elbbirt! mondta. A cl szentesti
az eszkzt. De attl tartok, tnkretettem a pncljt.
Noha az idt sem kmlte, mg mindig ugyanazzal a
precz, Noel Coward-os akcentussal beszlt, mint amire
Bisesa emlkezett pedig majdnem harminc ve hagyta

el a Mirt.
Mindenesetre hatrtalanul boldog volt, hogy lthatja
a frfit.
Belefr felelte. Rendben, ruha, kiszrakoztad
magad! sszetrtl, teht a bolygvdelem most mr fityiszt sem r, akrhol is vagyunk. gyhogy lennl szves kiereszteni?
A ruha egy szt se szlt. Pr msodpercig habozott,
nmn, mint aki duzzog. Aztn egy csattanssal kinyitotta a trzse, a karja s a lba mentn a zrakat. Bisesa
ott fekdt a szkafanderben, szk, hszigetelt alsruhjban. A viszonylag hideg leveg a testre mltt.
gy rzem magam, mint egy trtt pnclba szorult tekns.
Hadd segtsnk! Ezt az a fi mondta, aki annyira
hasonltott Abdikadirra. Grove-val egytt lehajolt;
Bisesa al nyltak oldalrl, s kiemeltk az rruhbl.

29. Fejezet
Alexei
Mr egy ra eltelt azta, hogy Bisesa eltnt a Szemben.

Myra, akit felkavart, hogy ismt elvesztette desanyjt, felkereste Alexeit raktrhelyisgbl talaktott kabinjban. A frfi sszegmblydve, a manyag borts fal fel fordulva fekdt tbori gyn.
Meslj Athnrl!
Ht, tallt rtok vlaszolta Alexei anlkl, hogy
megfordult volna. gy tnik, szerinte rdemes megvdeni titeket.
Myra sszeszortotta az ajkt.
Teht a vezetje ennek a ti sszeeskvseteknek,
ugye? Ezeknek a fld alatti kiscserkszeknek, akik azt
totzzk, mi lehet a marsi Szem.
Alexei vllat vont, mg mindig httal.
Mi, rlakk sem vagyunk egysgesek. A marsiak
pldul mg csak nem is rlakknt gondolnak magukra. Athn mindannyiunktl klnbzik, s mindannyiunknl okosabb legalbb olyasvalaki, aki kr tmrlhetnk.
Tisztzzuk ezt! Athn a pajzs MI-je.
A msolata. Az eredeti MI elpusztult a napvihar
utols fzisban. m, mg a napvihar eltt, az emberek
kilttk ezt a msolatot az rbe. Valahol odakinn valaki
fogta a msolat jelt, aktivlta, s visszakldte ide.
Korbban a tbbiek is ugyanezt mondtk Myrnak.

 De azt tudod, hogy hny lehetetlen dolognak kellett megtrtnnie ahhoz, hogy ez igaz legyen?
A Kklopszon kvl senki sem ismeri a rszleteket
.
A Kklopsz. A hatalmas bolygkeres teleszkplloms.
Aha. Termszetesen a visszakldtt jelet az egsz
Naprendszerben fogni lehetett, de, amennyire mi tudjuk,
csak a Kklopszon aktivltk. A hardvere mg mindig
ott van akarta gy. Amennyire Hanse Critchfield rti,
valahogy letlttte egy szubgenst az azonost tetovlsodba. Senki se tudja, hogyan. Trlte nmagt, miutn tadta neked az zenetet. De azt hiszem, rajtad tartja
az elektronikus szemt, Myra.
Ez nem volt klnsebben megnyugtat gondolat.
Szval az anym tment a Szemen. J. Most mi
lesz?
Vrunk.
Mire?
Gondolom, arra, hogy mi lesz az desanyd Mirbeli kiruccansbl. Meg persze Athnre.
De meddig?
Nem tudom, Myra! Idnk, mint a tenger. Mg mindig tbb mint msfl vnk van, amg a K-bomba elri a

Fldet.
Figyelj, mi megtettk, amit tudtunk. Elvittk anydat a Szemhez, s ez puff, hirtelen rvidre zrta a Naprendszer minden furcsasgt. Mr bocs. gyhogy most
egy ideig nincs ms dolgunk. Szval nyugi! Rengeteg
mindenen mentl keresztl mostanban ahogy n is.
Mr maga az utazs ksz rmlom volt. Aztn ami odalenn a gdrben trtnt, a Szemmel... el sem tudom kpzelni, hogy rezheted magad.
Myra flszegen lt a szoba egyetlen szkn, az ujjzleteit hzogatva.
Ez szmomra nem egyszer pihen. Azt hiszem,
szmomra itt az t vge. Azrt kellettem, hogy anymat
a Marsra hozhasstok. Ez megvolt. De most falba tkztem.
Alexei vgre megfordult, s Myra szembe nzett.
Sajnlom, hogy gy rzel. Szerintem tl kemny
vagy magadhoz. J ember vagy. Tapasztaltam. Szereted
az desanydat, tmogattad, mg akkor is, ha fjt. Ez
annyira nem rossz dolog. Akrhogy is, nem n vagyok a
legalkalmasabb, hogy ilyesmiben tancsot adjak... n
kmkedek az apm utn. Szerinted ez normlis?
Ezzel visszafordult a fal fel.
Myra mg egy darabig ottmaradt. Mikor a frfi hor-

kolni kezdett, kiosont a szobbl, s becsukta maga mgtt az ajtt.

30. Fejezet
Alkirly
Grove s Abdi egy kisebb szobba vittk Bisest,
egy kerevetekkel s asztalokkal berendezett irodahelyisgbe. Mint Emeline megfigyelte, a templom hasonlkkal volt tele: az plet nem egyszeren szent hely volt,
hanem a sokfle kultusz s minisztrium adminisztrcis kzpontja is.
Grove leltette Bisest, s a vllra tertett egy pokrcot. Tbbekkel is ordtozott valami terl, mg az
egyik szolga nem hozott Bisesnak egy bgre forr, tejes italt, amit aztn az asszony hlsan szrcslgetett.
Az ajt eltt kt robusztus makedn rkdtt. Mindkettnl hossz, flelmetes, vashegy drda, szarissza
volt. Bisesa visszatrte alaposan felbolygatta a vrost,
de Emeline nem tudta eldnteni, hogy az rk az
embereket vdik-e Bisestl, vagy fordtva.
Emeline lt, s nmn frkszte Bisest.
Idsebbnek tnt nla, de nem sokkal; taln tvenves

lehetett. Pontosan olyan volt, mint amilyennek Josh lerta, illetve amilyennek lerajzolta napliban. Az arca kellemes s arnyos volt, ha nem is kifejezetten szp, az
orra erteljes, lla szgletes. A szeme tisztn csillogott,
rvidre nyrt haja szbe hajlott. Noha kimerltnek s zavartnak ltszott, Emeline mgis gy rezte, valamifle
er rad belle, valami konok, eltklt er.
Bisesa, ahogy lassan maghoz trt, figyelmesen krlnzett.
Naht szlalt meg. Itt volnk.
Itt van mondta Grove. Otthon jrt, nem igaz?
gy rtem, Angliban. A maga Anglijban.
Igen, kapitny. Visszakerltem abba az idbe, amikor az Idtrs trtnt. Egszen pontosan msnapra. Pedig t vet tltttem a Mir-en.
Grove a fejt csvlta.
Mg mindig nem szoktam meg azt, ahogy az id
errefel folyik. Taln soha nem is fogom.
Most visszatrtem. De melyik vbe?
Emeline vlaszolt.
Asszonyom! n, mint az kzismert, a babiloni csillagszok ltal sszelltott j naptr szerinti tdik
vben hagyta el a Mirt. Most harminckettt runk.
Vagyis huszonht v telt el. Bisesa csodlkozva

nzett r. Maga amerikai.

Chicagi, pontosabban.
Ht persze. A Szojuz kiszrta magukat; vilgosan
ltszottak az szak-amerikai jgmez kzepn.
1894-bl jttem folytatta Emeline. Mr hozzszokott, hogy ezt gyis mindenki megkrdezi.
Teht kilenc vvel ksbbrl, mint Grove kapitny
idszelete... ami, ugye, 1885-s.
Igen.
Bisesa ekkor Abdikadirhoz fordult, aki alig szlt,
mita Bisesa elkerlt.
Maga pedig rettenten hasonlt az desapjra.
Abdi mg mindig kikerekedett szemmel bmulta;
ideges volt, kvncsi, radsul nagyon szeretett volna j
benyomst tenni.
Csillagsz vagyok. Itt dolgozom, a templomban...
van egy csillagvizsgl a tetn...
Bisesa rmosolygott.
Az apja nagyon bszke lehet.
nincs itt bkte ki Abdi. Mint elmeslte, az apja
Dl-Afrikba ment, mert kvncsi volt: ha a Mirt az emberisg hossz trtnetbl vett mintkkal npestettk
be, vajon mifle lehet a legsibb, amely mr nem a majmok csaldjhoz tartozik. De nem trt vissza. vek

ta nem hallottunk felle.

Bisesa blintott; prblta megemszteni a hallottakat.
s Casey? Vele mi van?
Casey Othic, a Kismadr harmadik utasa szintn rg
elment. Azoknak a srlseknek a szvdmnyeibe halt
bele, amelyeket mg az Idtrs napjn szerzett.
De azrt elg szp rksget hagyott htra jegyezte meg Grove. Az Othic iskoljt. Mrnkket,
akiknek az istene lett. Sz szerint! Majd megltja, Bisesa.
Az asszony figyelmesen hallgatott.
s a Szojuz legnysgnek vgl mindhrom tagjt
megltk. Teht nincs ms modern itt... gy rtem, senki
az n idmbl. Furcsa rzs. Mi van Joshsal?
Grove kapitny a tenyerbe khintett, sutn, majdhogynem komikusan angolosan.
Nos, tllte a maga tvozst, Bisesa.
Fltig velem jtt tndtt Bisesa. De onnan
visszakldtk.
Miutn maga elment, nem volt semmi, ami Babilonban tartotta volna. Grove feszlyezetten pislogott
Emeline fel. Elment, hogy megkeresse a sajt npt.
Chicagba ment.

 Igen. Beletelt pr vbe, mire Nagy Sndor emberei,

Casey segtsgvel, meg tudtak pteni egy olyan vitorlst, amely kpes lehetett tszelni az Atlanti-cent. De
Josh ott volt az els hajn.
A felesge voltam vallotta be vgre Emeline.
rtette meg Bisesa. Csak volt?
Emeline meslt neki Josh letrl, hogy miknt halt
meg, s mit hagyott htra; meslt a fiairl is.
Bisesa komoran hallgatta.
Nem is tudom, akarja-e tudni mondta vgl.
Otthon utnanztem Joshnak. Megkrdeztem Arisztotelszt... gy rtem, kikerestem az archvumbl. s megtalltam Josh helyt a trtnelemben.
Josh msolata, aki otthon maradt, a Fldn, nyugodtan ldeglt tovbb 1885 utn. Harminct vesen felesgl vett egy bostoni katolikus lnyt, aki kt fit szlt
neki csakgy, mint Emeline a Mir-en. m azt a Josht
az tvenes veiben lekaszaboltk, s ott halt meg Passchendaele vr ztatta sarban, mikzben egy jabb hborrl tudstott abban a vilghborban, amelyrl
Emeline soha nem is hallhatott.
Az zvegy nmi rossz rzssel hallgatta ennek a msik Joshnak a trtnett, mintha ettl az v mris kevesebbet rne.

Mg sokig beszlgettek a sztszabdalt trtnelemrl, a Mir egyre roml idjrsrl, j Trjrl s a Vilgbirodalomrl. Grove megkrdezte Bisest, hogy
megtallta-e Myrt, a lnyt. Az asszony elmondta,
hogy igen, s hogy mostanra mr unokja is van. A tma
lthatlag mgsem vidtotta fel; inkbb bnatos volt a
tekintete.
Emeline nemigen tudott mit mondani. Prblta felmrni a krltte beszlgetk kedlyllapott, s kzben megemszteni a sok jdonsgot. Abdi s Ben, akik
az Idtrs utn szlettek, kvncsiak voltak, s mindenre rcsodlkoztak, mikzben maga, Grove s taln Bisesa is, alapveten fltek. A fiatalok nem rtettk, nem
rthettk, hogy az regek min mentek keresztl az Idtrs idejn, hogy a vilgon semmi sem lland, ha az
idt egy csettintssel szt lehet szabdalni s jra sszefrcelni. Ha az ember ilyesmin megy keresztl, sohasem
teszi magt tl rajta.
Az ajtn kvlrl nyugtalan lrma hallatszott.
Abdikadir, aki jl ismerte Nagy Sndor udvarnak
szoksait, talpra szkkent.
Egy frfi stlt be szapora lptekkel kt alacsonyabb
rang ksrvel. Abdikadir a fldre vetette magt eltte:
lehajtott fejjel, kinyjtott karral trdelt a padln.

A jvevny lgy ess, drga, bborra festett kelmt

viselt, s, noha volt a legalacsonyabb a szobban, viselkedsbl nyilvnval volt a hatalma. A koponyjt
szeglyez ezstszrke svot leszmtva teljesen kopasz
volt. Emeline nagyjbl hetvenvesnek gondolta, br
bre csillogott a rkent olajtl.
Bisesa szeme kikerekedett.
Eumensz titkr!
A frfi elmosolyodott, hidegen, szmtn.
A rangom khiliarkhosz idestova hsz esztendeje
mr. Folykonyan beszlt angolul, brit kiejtssel, de
mesterklten.
Khiliarkhosz ismtelte Bisesa. Vagyis alkirly.
Ez annak idejn Hphaisztion titulusa volt. Magasabbra
emelkedtl, mint brki ms, leszmtva a kirlyt, Krdiai Eumensz.
Nem is rossz egy jttmenttl.
Szmthattam volna rd mondta Bisesa. Ki ms
jtt volna elm?
n mindig szmtottam rd.
Vezrem hebegte Abdikadir, mg mindig a fldre
borulva. n kldtem rted, azon nyomban elkldtem a
futrt, amikor trtnt... a Szem... Bisesa Dutt
visszatrt... pp, ahogy parancsoltad... ha az zenet nem

rt el elg hamar, a bocsnatodrt esedezem, s...

Jaj, csendet, fi! s kelj fel! Jttem, amint tudtam.
Akr hiszed, akr nem, a vilgbirodalmunkban vannak
srgetbb gyek is, mint a titokzatos gmbk s a hazajr lelkek. Naht. Mirt vagy itt, Bisesa Dutt?
volt az els, aki ilyen nyltan rkrdezett a dologra.
Az ismt megtmadtak minket felelte Bisesa.
Pr szban felvzolta a napvihart, s hogy az eljvend kor emberei milyen kemnyen kzdttek a tllsrt. Ezutn beszlt az j fegyverrl, a K-bombrl is,
amely csendesen siklott az rn t a Fld Bisesa Fldje fel.
n magam is tszeltem az eget, hogy vlaszt adhassunk erre a kihvsra. s idehoztak.
De kik? s mirt?
Nem tudom. Taln ugyanaz a trsasg, akik annak
idejn hazavittek. Az Elsszlttek, vagy ppen hogy
nem k. Taln egy csoport, amely szintn ellenk kzd.
A kirly tudja, hogy visszatrtl.
Honnan? rdekldtt Grove.
Eumensz elmosolyodott.
Sndor mindent tud, amit n. Tbbnyire elbb is
nlam. Legalbbis nem lenne blcs az ellenkezjt felt-

telezni. Ksbb beszlnk, Bisea Dutt, a palotban. Taln a kirly is megjelenik.

Megdumltuk.
Eumensz savany kpet vgott.
Megfeledkeztem arrl, milyen tiszteletlen tudsz l
enni. rdekes jra itt tudni tged, Bisesa Dutt. Ezzel
sarkon fordult s kistlt; mikzben Abdikadir javban
hajlongott.
Bisesa Emeline s Grove fel fordult.
Most mr tudjk, mirt vagyok itt. Bomba a Naprendszerben, Szem a Marson. De maguk mirt jttek?
n hvattam ket mondta Abdikadir , amikor
megszlalt a telefon.
Bisesa csodlkozva nzett r.
Az n telefonom?
Visszasiettek a Szem termbe.
Abdikadir elvette a telefont az ereklyetartbl, s
tiszteletteljesen tnyjtotta Bisesnak.
Az asszony el se tudta hinni, hogy jra a kezben
tarthatja a kopott, jl ismert masint; a szembe knnyek tolultak. Megprblta elmagyarzni Abdikadirnak.
Ez csak egy telefon. Tizenkt ves koromban kaptam. Egy idben a Fldn minden gyerek, amikor tizenkt ves lett, kapott egy ilyet a vn ENSZ kommunik-

ci s nevels programjtl. Ez itt velem jtt az Idtrsen t, s nagy segtsgnkre volt. Igaz bajtrsunk lett.
De egy id utn lemerlt az akkumultora.
Abdikadir kifejezstelen arccal hallgatta a szradatot.
Csrgtt. Cirip, cirip.
Mg kpes fogadni a bejv hvsokat, de ennyi.
Amikor lemerlt az aksi, nem volt mivel feltltenem. M
g most sincs. Vrjunk csak...
az rruhhoz fordult, mely mg mindig trva-nyitva
hevert a padln. Senki nem mert hozzrni.
ts ruha?
A szkafander hangja alig hallhatan szlt a sisakmikrofonbl.
Vgig trekedtem, hogy minden lehetsges mdon
a szolglatodra legyek a szablyozott krnyezeten kvli
munkban.
Odaadnd az egyik energiacsomagodat?
A ruha egy darabig tprengett a dolgon. Aztn kinylt
egy rekesz a dereka tjn, amelybl tmzsi, a ruhhoz
hasonlan lnkzld manyagdarab kandiklt ki. Bisesa
kihzta az aljzatbl.
Tehetek rted mst is, Bisesa?
Ksznm, nem.

 Karbantartsra lesz szksgem, mieltt jra a hasznodra lehetnk.

Majd intzkedem. Az asszony sajnlta, hogy nem
mondott igazat. Most pihenj!
A ruha mintha shajtott volna, azutn elcsendesedett.
Bisesa egy pattintssal felnyitotta a telefon htlapjt,
majd az elemcsomag csatlakozjhoz nyomta. A hvely
s a dug knnyedn egymsba csszott.
Hogy is mondta Alexei? Hla Solnak az univerzlis csatlakozsi szabvnyokrt!
A telefon letre villant, habozott, majd megszlalt.
Bisesa?
Itt vagyok.
Nem sietted el.

31. Fejezet
Hadmveleti terv
A Liberator pp megkapta az j hadmveleti tervet
Bella washingtoni irodjtl.
A tovbbiakban messzirl kvetjk a K-bombt
mondta Edna, mikzben tfutotta az zenetet.
Meddig? krdezte John Metternes.
Egszen a Fldig, ha szksges.
Jesszum Pepi, az vagy hsz hnap!
Libby, megtehetjk?
Siklani fogunk, ahogy a bomba felelte az MI
gy a hajtanyagbl nem sokat fogunk hasznlni. Ha az
jrahasznostsi rta a tovbbiakban is alaprtken marad, a ltfenntart kpes elltni a legnysg szmra nlklzhetetlen feladatait.
Ezt nagyon szpen mondtad jegyezte meg John
keseren.
Te vagy a mrnk! csattant fel Edna. Szerinte d
nem jl mond valamit?
Dehogynem. De mi rtelme ennek, kapitny? A
fegyvereink hatstalanok.
Jobb, ha van valaki a frontvonalon, mint ha nem l
enne. Mindig trtnhet valami. John, Libby, lltsatok

fel temtervet! n tnzem a hadmveleti tervet, s ha

biztos, hogy a kszleteink szempontjbl megvalsthat, visszakldjk a javaslatainkkal egytt vglegestsre.
Szp kis kirnduls el nznk!
A n a puhakpernyjre sandtott. Ott volt a bomba,
nmn siklott, s egyre mlyebbre hatolt a Naprendszerbe. Csak a csillagok miatt ltszott, amelyek fnyt visszatkrzte. Edna azon morfondrozott, mit mondjon
Thenak. Hogy magyarzza meg, hogy anyu mg egy
darabig nem megy haza?

32. Fejezet
Nagy Sndor
Bisesa kapott egy kln szobt Nab-kudurri-uszur
palotjban, amelyet Nagy Sndor, rthet okokbl, kisajttott. Eumensz szemlyzete kertett neki cifra, perzsa stlus ruht, amilyet mostanban a makedn udvarban viseltek.
Emeline pedig piperekellkeket adott neki: fst, arc
s kzkrmet, egy kis veg parfmt, valamint egy adag
kkorszaki egszsggyi paprt. Egy tizenkilencedik
szzadi hlgy utaztskjnak szne-java.

 gy lttam, nem sok mindent hozott magval

mondta Bisesnak.
A gesztus, hogy az egyik, otthontl tvolra szakadt
n kisegti a msikat, mlyen meghatotta Bisest; majdnem elsrta magt.
Lefekdt s aludt egy keveset. Kimertette, hogy
olyan hirtelen ismt fldi gravitcin tallta magt,
amely a marsi hromszorosa. A bels rja is a feje tetejre llt: ahogy annak idejn, az Idtrskor, most is
rosszul volt az ideltoldstl.
Aztn tnyleg elsrta magt. Srt csak gy a sokk miatt, magrt s Myra elvesztse okn. Az utbbi pr ht
meglehetsen esemnyds volt: tszeltk a fl Naprendszert, radsul annyi idt tlttt Myrval kettesben,
amennyit utoljra a napvihar idejn. Ez mgiscsak nyjtott nmi vigaszt, gyzkdte magt, mg ha kzben alig
beszlgettek is, alig ismerkedtek.
Borzasztan szeretett volna tbbet tudni Charlie-rl.
Mg csak fnykpen sem ltta az unokjt.
Megprblt jra elaludni.
Egy flnk lnyka bresztette valsznleg rabszolga. A nap nemrg ment le. Ideje tallkozni Eumensszel.
s esetleg Nagy Sndorral.
Bisesa megmosdott s felltztt. Korbban mr vi-

selt babiloni ruhkat, de mg mindig nevetsgesnek

rezte magt bennk.
A terem, ahov vezettk, maga volt a megtesteslt
hivalkod gazdagsg: mindenfel falisznyegek, lgy
kelmk, mvszi ignyessggel faragott btorok. Mg
az nserleg is, amelyben egy szolga bort hozott neki,
drgakvekkel volt kirakva. Ugyanakkor az ajtk eltt
s a folyoskon mindenfel szarisszval s rvid karddal felfegyverzett rk lltak vagy masroztak. Nem
pnclt viseltek, csak marhabr sisakot, vszon mellvrtet s brcsizmt. A legutbbi ittjrtakor ltott gyalogosokra emlkeztettk Bisest.
A katonknl vas, a falakon s a berendezsi trgyakon arany s ezst csillogott; az udvaroncok fensbbsgesen tereferlve stltak kzttk. Mindegyikk pomps, tbbnyire bbor s fehr szn ltzket viselt.
Mind a nk, mind a frfiak arca olyan vastagon volt kifestve, hogy nem lehetett megmondani, mennyi idsek.
Pr pillanatig kvncsian figyeltk Bisest, de sokkal
jobban rdekelte ket beszlgetpartnerk s az udvari
rivalizls.
Az emberek kztt neander-vlgyiek is feltntek. Bisesa rgtn felismerte, noha csak messzirl ltta ket,
amikor legutbb a Mir-en jrt. Azta az udvarba kerl-

tek! Tbbsgk nagyon fiatal volt. Nagy fejket lehajtva, res tekintettel hordoztk krl ers, inkbb fldmvelsre termett kezkben a knny tlckat. Ugyanolyan finom, bbor kelmt hordtak, mint az udvaroncok.
Mint valami rossz vicc.
Bisesa megllt az egyik csodlatos falisznyeg eltt.
Az egsz falat betlt alkots vilgtrkp volt, de fejjel
lefel, dllel a tetejn. Dl-Eurpt, szak-Afrikt s
Kzp-zsit egszen Indiig vrsre szneztk s
arannyal szeglyeztk.
Je-l Csu-caj mondta Grove kapitny.
Emeline ksrjeknt a brit hadsereg uniformist viselte, mg maga az asszony takaros, fehr blzban, hossz szoknyban s fekete cipben jelent meg. Mindketten csknysen tizenkilencedik szzadiak maradtak
Nagy Sndor udvarnak fnyz pompja kzepette.
Irigylem a ruhjt mondta Bisesa Emeline-nak a
babiloni kosztmben feszengve.
Mindenhova magammal viszem a gzls vasalm
felelte Emeline kimrten.
Jl mondtam a nevt? krdezte Grove kapitny
Bisest.
Fogalmam sincs vallotta be az asszony. Je-l.
..?

Grove megemelte a bajuszt, s a borba kortyolt.

Igaz, maga nem tallkozott vele volt Dzsingisz
kn ftancsadja, mg a mongol hbor eltt. Egy felkapaszkodott knai hadifogoly. A hbor utn mint
tudja, Dzsingisz meghalt egy mernylet sorn Je-l
csillaga is hanyatlani kezdett. gyhogy eljtt Babilonba,
s Sndor tudsaival egytt dolgozott. Ennek
eredmnyeknt ehhez hasonl trkpek szlettek intett
a hatalmas falisznyeg fel. Termszetesen mind
szksgtelenl fnyz, de egsz pontosak, amennyire
tudjuk. Nagy segtsgre voltak Sndornak a hadjratai
megtervezsben, na meg a meghdtott terletek
feltntetsben.
Sndor hadjratai fantasztikusak voltak, Bisesa;
micsoda logisztika, micsoda eltkltsg kellett hozzjuk! Egy egsz flottt ptett a nagy kiktben itt, Babilonnl, aztn teljes hosszban szablyozta az Eufrteszt,
hogy a foly hajzhat legyen. A flottja krbehajzta
Afrikt, kzben rendszeresen megrohantk a partot,
hogy lelmet s vizet szerezzenek, tllend a krutazst. Kzben az itthon maradt csapatok keletnek s nyugatnak indultak, hogy sneket fektessenek le, utakat
ptsenek s vrosokat alaptsanak. Az elkszletek t
vig tartottak, azutn jabb tz v hadakozsba telt, mire

meghdtotta a vilgot Hispnitl Indiig. Persze kzben alaposan megcsapolta a npe erejt...
Emeline megrintette Bisesa karjt.
Hol a telefonja?
Bisesa shajtott.
Ragaszkodott hozz, hogy visszavigyem a templomba, mert t akarja nzni Abdi csillagszati megfigyelseit. Kvncsi.
Emeline a homlokt rncolta.
Bevallom, nehezen tudom kvetni. Borzaszt furcsnak tartom, hogy ilyen nyilvnvalan ktdik ahhoz
a telefonhoz, noha az csak egy gp. Egy trgy!
Grove kapitny elmosolyodott.
, nem is annyira szokatlan. Sok emberem szerelme s a puskjba.
s az n idmben magyarzta Bisesa sok gpnk rtelmes, ahogy ez a telefon is. Ugyanolyan ntudattal br, mint maga vagy n. Nehz nem ktdni hozzjuk.
Eumensz lpett hozzjuk; a felsznes udvaroncok
sztrebbentek a rideg frfi kzeledtre, kinek ltzete
ugyanolyan cifra volt, mint az vk.
Hallom, csillagszatrl beszltek. Remlem, a mi
tudomnyunk megfelel minsg ahhoz, hogy a hasz-

notokra legyen. A babiloni papsgnl nagy hagyomnya

volt az g frkszsnek mr azeltt, hogy ide rkeztnk. s mindent megtettnk, hogy a lehet legnagyobb
tkllyel kivitelezzk a tvcsveket, amelyeket Othic iskoljnak mrnkei terveztek. De ki tudja, mit lehet kiolvasni egy olyan gbl, amely valsznleg ugyanolyan mestersges, mint a fld, amelyen jrunk?
Chicagban is vannak csillagszok mondta Emeline, s nhny teleszkp is tllte a Fagynapot, gy
rtem, az Idtrst. Tudom, hogy a bolygkat
tanulmnyoztk
velk.
Azt
mondjk,
mind
megvltozott. A Marson fnyeket lttak. Vrosokat! De
n nem sokat tudok errl. Csak amennyit az jsgban
olvastam.
Bisesnak s Grove-nak leesett az lla.
Vrosok a Marson? mult Bisesa.
Maguknl van jsg? hitetlenkedett a kapitny.
Az alkirly elgondolkodott.
Vannak ms... Sokig kereste a megfelel szt.
Tudsok. Vannak ms tudsok is Chicagban?
Persze, mindenfle felelte Emeline dersen. Fizikusok, kmikusok, orvosok, filozfusok. Mg az
egyetem is megvan, gy, ahogy, s j-Chicagban is
ptenek kampuszt, a jgtl dlre, gy akkor is folytat-

hatjk a munkt, amikor lezrjuk a rgi vrost.

Eumensz Biseshoz fordult.
Azt hiszem, el kell utaznod ebbe a Chicagba, ahol
a tuds ktezer vvel elrehaladottabb, mint Sndor vrosban. Taln ott van a legnagyobb eslyed megtallni
a vlaszt a krdsre, amely idehozott.
Nem lesz rvid t, Bisesa figyelmeztette Grove.
Hnapokba telik...
Mindazonltal nyilvnvalan szksges. Megszervezem az utazst.
Emeline szemldke felszaladt.
gy nz ki, rengeteg idnk lesz megismerkedni,
Bisesa.
Bisest megdbbentette, milyen hamar hoz dntseket az alkirly.
Mindig is jl tlttad a dolgokat mondta neki.
Sokkal jobban, mint Sndor emberei kzl brki. Megrtetted, hogy az egsz helyzet mgtt az, a Szemek llnak. s hogy minden ms, a birodalom, a hbor, csak
figyelemelterels.
A frfi felmordult.
Ha hjn volnk az lesltsnak, nem sokra vittem
volna Sndor udvarban. Ltnod kne, mi lett msokkal,
akiket mg harminc vvel ezeltt ismertl. Mind eltn-

tek a tisztogatsok alatt.

k mind, de te nem.
Nem, ugyanis mindent megtettem, hogy n intzzem a tisztogatst...
Ekkor trombitasz hallatszott, s sokan kiltozni
kezdtek.
Egy csapat katona lpett a terembe magasra tartott
szarisszval. ket egy groteszk, girhes, kiss remeg
alak kvette ttetsz tgban, ersen kifestett arcn torz
vigyorral. Bisesa rismert: Bagoasz volt az, a perzsa eunuch, Sndor kegyence.
Mr nem olyan csinos, mint egykoron jegyezte
meg Eumensz hidegen. s mgis itt van, ahogyan n
is. Felemelte a boroskupt, mintha dvzln, de valjban csak gnybl tette.
Ekkor belpett maga a kirly. Kemnykts, bbor
kntst visel ifjak csoportja vette krl.
Rszegen tntorgott, s hasra is esett volna, ha nem
tmaszkodhat az egyik mellette ll aprdra. Rikt b
bor ltzket viselt, a fejt pedig egy aranykrbl kill kosszarv dsztette. Az arca alig emlkeztetett arra,
amilyennek Bisesa annak idejn megismerte, br mg
mindig felismerhet volt a telt ajak s az erteljes, egyenes vonal orr, s az enyhn elreugr homlok, ahonnan

hajfrtjeit htrafogta. Sndor brn, amely mindig is

cserzett volt, mjfoltok s sebhelyek sorakoztak; orcja
s llkapcsa valahogy szgletesebbnek tnt, ers trzst
pedig vastag hjrteg fedte. Bisest megdbbentette,
mennyire megvltozott.
Az udvaroncok hdolatuk jell a fldre vetettk
magukat. Csak a katonk s nhny idsebb elkelsg
maradt talpon;k szolidan fejet hajtottak. Az aprd, akire Sndor tmaszkodott, egy neander-vlgyi gyerek
volt. Durva arca kencstl csillogott, s r hajt csigs
frtkbe rendeztk. Ahogy a kirly elhaladt mellette, Bisest hgyszag csapta meg.
me a vilg ura sgta Emeline tizenkilencedik
szzadi hvssggel.
De valban az mormolta Grove.
Knytelen volt ismt leigzni a vilgot suttogta
Eumensz. Istennek hiszi magt, az Amonknt megnyilvnult Zeusz finak. Ezrt is viseli Amon palstjt
s szarvt. De valjban embernek szletett, s csak hdtsai tettk istenn. Az Idtrsben minden elveszett,
mi maradt Sndorbl? Ezt nem trhette. gy ht ellrl
kezdte az egszet. Nem tehetett mst.
De a vilg mr nem olyan, mint azeltt ellenkezett Bisesa. Azt mondod, vannak gzmozdonyok. Ez

egy j civilizci kezdete lehet. Egy egysges birodalom, amelyet Sndor s utdai uralnak majd, s amit a
technolgia mozgat.
Grove bnatosan mosolygott.
Emlkszik, hogy szegny j Ruddy Kipling is mindig valami ilyesmivel jtt?
Nem hiszem, hogy Sndor osztja ezeket a modern elkpzelseket mondta Eumensz. Mirt is
osztan? Mi tbben vagyunk, mint maguk, sokkal tbben; lehet, h ogy a mi felfogsunk fogja formlni a vilgot, minthogy az lesz tlerben.
Az n trtnelemknyveim szerint Nagy Sndor a
harmincas veiben halt meg jegyezte meg Emeline kimrten. Keresztnyietlen dolog ilyet mondani, de taln jobb lett volna, ha itt is gy trtnik.
A fia nyilvnvalan gy gondolta felelte Eumensz szrazon. s pontosan ezrt... Vigyzz! Arrbb
lkte Bisest.
Egy csapat katona rohant el mellettk harcra ksz
helyzetbe eresztett szarisszkkal. A terem kzepn kitrt
a pnik. Mindenki siktozott.
Nagy Sndor sszerogyott.
***

Senki nem mert Sndor kzelbe menni, aki a fldn

fekdt, s makedniai grgl vlttt. Az udvaroncok,
de mg az rk is egyre htrltak tle, mintha felelssgre vonstl tartannak. A kirly hasn lnkvrs folt
terjedt szt. Bisesa elszr azt hitte, bor.
De aztn szrevette a neander-vlgyi aprdot, aki felette llt, tompa tekintettel, ers kezben kssel.
Ettl tartottam! fakadt ki Eumensz. A fi hborjnak az vfordulja, s te, meg a Szemed, Bisesa
Dutt, mindenkit felizgattatok! Grove kapitny, vidd el
ket, ki a vrosbl, amilyen gyorsan csak tudod! Klnben megeshet, hogy ldozatul esnek a tisztogatsoknak.
rtettem vlaszolta Grove csendesen. Hlgyeim, kvessenek!
Ahogy Grove elvezette t s Emeline-t, Bisesa visszanzett a vlla fltt. A neander-vlgyi fi pp ismt
felemelte a kst, s Sndorhoz lpett. Esetlenl mozgott,
mint aki betanult mozdulatsort vgez. Sndor ordtott
dhben s flelmben, de mg mindig nem mozdult
egy r sem. Vgl Eumensz volt, a vn, rozzant
Eumensz, aki keresztlvgta magt a tmegen, s
lettte a fit.
Kinn a vros fnyrban szott: fst gomolygott az g

fel a lngok mardosta pletek fell, ahogy a mernylet hre terjedt.

33. Fejezet
Menekls
Msnap a dereng hajnali fnyben Bisesa s a tbbiek elhagytk a vrost Eumensz szemlyes testrsgnek ksretben, akik azt a parancsot kaptk, hogy egsz
Gibraltrig vigyzzanak rjuk. A lthatlag hallra rmlt Abdikadirnak viszont egsz Amerikig kellett utaznia.
gy teht alig tizenkt rval az utn, hogy kiesett a
Szembl, Bisesa ismt ton volt. Az rruhjt sem hozhatta magval. A huszonegyedik szzadbl csak a telefonja s az energiacsomagok voltak nla.
Emeline meglep mdon prblta vigasztalni. Vljon, amg Chicagba rnk! Elmegynk a Michigan
Avenue-ra, s bevsrolunk! Bevsrolunk?!
Mr az t legeleje is fantasztikus volt.
Bisesa egy nyitott kocsiban tallta magt, amit ngy
tagbaszakadt, anyaszlt meztelen neander-vlgyi hzott,
mikzben makedn gyalogosok kocogtak mellettk. A

kemberek egy Ilicius Bloom nev frfi tulajdont

kpeztk, aki Chicago babiloni konzuljnak mondta
magt. Sunyi alaknak tnt; Bisesa az els perctl
kezdve nem bzott benne.
Rvid kocsikzs utn a vasti plyaudvarhoz rtek,
amely egy Szemtdombnak titullt, klns, zsros fsttel szennyezett, kalyibkbl s ltrkbl ll buckavros
tszomszdsgban llt. Magt a plyaudvart keskeny
vgnyok s tgas cs rk alkottk, lmos gzmozdonyokkal.
A vasti kocsi, amelyre felszlltak, valjban egyszer, tetvel elltott plat volt, rgztett fapadokkal.
Emeline tett is egy csps megjegyzst arra, mennyire
msok ezek, mint az amerikai Pullman-vonatok. A mozdony mindenesetre llegzetelllt volt. Az risi, fekete
tmb, amely a keskeny vgny fltt terpeszkedett s
mocskos fstfelhket bfgtt, leginkbb valami hatalmas llatra hasonltott. Ben Batson elmondta, hogy olajjal mkdik, amit jkora tankervagonokban szlltanak.
A perzsa olaj knnyebben hozzfrhet Sndor szmra,
mint a szn, s Casey Othic mindent ehhez igazodva tervezett meg.
s ezen a valszntlen vonaton kellett Bisesnak elpfgni az Atlanti-cen partjig. Elszr tvgnak Ar-

bin a jeruzslemi kzponti plyaudvarig, aztn dlnek,

majd nyugatnak veszik az irnyt. Keresztezik a Nlus
deltjt, ahol a kirly jraalaptotta Alexandrit. A tovbbiakban vgig szak-Afrika partja mentn fognak
haladni, keresztl az itt csak emlkeinkben ltez
Egyiptomon, Lbin, Tunzin, Marokkn, egszen Hraklsz Oszlopaiig, ahol a kis ltszm cenjr flotta
kiktje van.
Ilicius Bloom kzlte, hogy csak a Szemtdombig
jtt. Rettent ideges volt.
Az elmlt vek alatt sohasem lttam ilyennek Babilont mondta. Legalbbis a fi hborja ta nem.
Rohadt grgk! De nekem is megvan a magam dolga,
ahogy a kapcsolataim is.
s van egy gyermeke emlkeztette Emeline szigoran.
Nem az n felelssgem kzlte a konzul. Az
anyjra tartozik, nem rm. Ettl fggetlenl maradok.
Csak ne hagyja, hogy megfeledkezzenek rlam odahaza! Rendbe n? Ne felejtsenek el!
Grove is elksznt; az j-Trjba indul vonatra
szllt. Maga helyett Ben Batsont jellte ki, hogy ksrje
el Biseskat Gibraltrig.
Ahogy a vonat elindult, Bisesa mintha kntlst hal-

lott volna a mozdony fell.

A mrnkk Othic iskoljnak a tagjai magyarzta Abdikadir. Casey Othic jl kimvelte ket. Azt
mondta nekik, hogy a munka lehet legtkletesebb kivitelezse az isteneknek bemutatott ldozat, pp gy,
ahogy a paraszt a terms egy rszt ajnlja fel. Teht mikzben imdkoznak, dolgoznak, s mikzben dolgoznak, imdkoznak.
Vagyis a mozdonyvezet egy szerzetes llaptotta
meg Bisesa. Jaj, Casey, mit mveltl?
Ben Batson csak vigyorgott.
Valjban ez a legjobb mdja, hogy rvegyk ket,
hogy a munkra koncentrljanak. Mr. Othic mindig azt
mondta, hogy tkletes pontossggal kell vgeznik a
munkt, hogy az istenek elfogadjk az ldozatot. De az
a baj, hogy a papok mindent a rutin szerint csinlnak.
Flnek a vltozstl, mert eretneknek tartjk.
Teht nincs fejlds rtette meg Bisesa. s
ahogy Casey mozdonyai egyesvel tnkremennek...
Pontosan ugyanez trtnik Nagy Sndor udvarban
is tprengett Emeline. Noha tallkoztak a modern
vilggal, lassan visszasppednek az si babonk kz.
Apa mindig mondta, hogy nem pthetnk tudomnyra s technikra alapul trsadalmat egy vaskori

kultra tetejre jegyezte meg Abdi. gy tnik, igaza

volt.
Bisesa egyre a fit bmulta.
Nagyon szeretnm, ha meslne nekem az apjrl.
Ht, elg idnk lesz r mondta Emeline szrazon.
Senki nem ldzte ket Babilonbl, a zavargsokba
fulladt fvrosbl. m amikor mr egy rja ton voltak, elkeseredett tkzetre lettek figyelmesek valahol az
Arab-sivatag kzepn, alig pr kilomternyire a snektl.
Bisesa ott volt, amikor Sndor megkzdtt a mongolokkal, ezrt messzirl felismerte a makednok jellegzetes hadrendjt. A gyalogsg falanxban llt, megannyi
tskeknt elremeresztve szarisszit; a tmtt sorokba
rendezett emberek olyan knnyedsggel manvereztek,
hogy az alakulatok szinte siklani ltszottak a talaj felett,
s mindezt anlkl, hogy megtrtk volna a formcit. A
hres nehzfegyverzet lovassg pedig k alak csapatokban vgtatott a harcmezre pajzsaival s leeresztett
lndzsival. Ez alkalommal azonban az ellensg is makedn volt.
Teht valban felkels trt ki llaptotta meg Ben
Batson. Persze mr az Idtrs eltt is mindig akadt
valaki, aki le akarta gyzni Sndort. De idig mg senki

se jutott. s arra, ltjk azt az egykedv trsasgot? Neander-vlgyiek. A makednok az eurpai hadjratok ta
alkalmazzk ket. Az idomraik azt mondjk, nem harcolnak, hacsak nem knyszertik ket. De arra kivlan
alkalmasak, hogy frszt hozzanak az ellenflre.
A csata szerencsre a snektl elg tvol zajlott, gy a
vonat nyugodtan tovbbpfghetett a hajnali flhomlyban, lassan maga mgtt hagyva a harc zajt. De nem
jutottak messzire, amikor jabb fenyegetssel kellett
szembenznik.
Te j g! mutatott maguk el Emeline. Embermajmok! Bisesa, nzze!
A vonat el tekintve Bisesa grnyedt alakokat pillantott meg egy domboldalon a kora reggeli szrkletben.
Nha megtmadjk a szerelvnyeket mondta
Abdi. gy akarnak lelmet szerezni. Egyre vakmerbbek lesznek, egyre kzelebb merszkednek a vroshoz.
Az ember-majmok elindultak lefel a domboldalbl.
Mintha guggolva jrtak volna; emberi lbuk alig brta el
gorillatestket. Mozdulataikbl sugrzott az eltkltsg
s a gyllet.
Bisesa nyugtalanul figyelte ket a hrg, kattog,
araszol vonatbl. s akkor mintha felismerte volna azt
az ember-majmot, amely a hordt vezette. Az arca isme-

rs volt, igen, a kt llat, anya s lnya kzl volt az

egyik. Mg Grove katoni fogtk el ket az Idtrs
utni els napokban. Vajon ez volt az a klyk? Hogy is
hvtk az emberek... Csimpaszkod? Nos, ha tnyleg
is volt, azta megregedett, s j pr sebhelyet sszeszedett; megvltozott. Bisesa felidzte, miknt ksrleteztek az a fogoly ember-majmokkal. Taln ez volt az
eredmnye.
Ekkor Csimpaszkod magasra emelte a karjt, s ezltal lthatv vlt, mit cipelt eddig bozontos teste takarsban. Egy vaskos botot, aminek hegyre egy vres
emberi fejet tztt. A szja fel volt peckelve, s trtt
fogak csillantak meg a felkel nap fnyben.
Bisesa szvt flelem jrta t.
n voltam, aki azt krte, hogy engedjk szabadon
azt az ember-majmot, miutn eltvoztam a Szemen keresztl. Milyen ostoba voltam!
Ahogy a vonat a kzelkbe rt, az ember-majmok tmadsba lendltek. Vlaszul nylvesszk radata zdult
rjuk a kocsikrl, de a mozg clpontokat nem volt
knny eltallni, gy csak kevesen hullottak el. Viszont,
szerencsre, nem idztettek elg pontosan. Ahogy a
mozdony spja flsikoltott, a fbl kszlt vagonoknak
nekirohan szrs testek klkkel s bunksbotokkal ta-

lltk szembe magukat, gy nem jutottak zskmnyhoz.

Egyms utn maradtak el a vonattl, s az utasoktl
egyre tvolabb ugrltak s huhogtak tehetetlensgkben.
gy tnik, ma minden jbl kijut jegyezte meg
Abdi.
Miutn maguk mgtt hagytk az ember-majom
hadtestet, Bisesa telefonja halkan megpittyent. Az asszony kivette a zsebbl, mikzben a tbbiek rdekldve figyeltk.
J reggelt, Bisesa!
Teht mgis szba llsz velem.
Van egy j meg egy rossz hrem.
Kezdd a rosszal! mondta Bisesa nmi tprengs
utn.
Elemeztem a csillagszati adatokat, amelyeket Abdikadir s az eldei gyjtttek Babilonban. Igazsg szerint a sajt szememmel is szeretnm majd megtekinteni
az eget.
s?
Ez a vilg haldoklik.
Bisesa kinzett a poros sksgra, a felkel napra, s a
mgttk ugrl ember-majmokra.
s mi a j hr?
zenetet kaptam. A Marsrl, a Wells llomsrl.

Neked szl tette hozz kurtn.

34. Fejezet
Ellie
2069. szeptember
A marsi szaki-sarkon lassan telt az id a vget nem
r tli jszakban. Myra olvasott, fztt, takartott, trgta magt a helyi knyvtr sszes virtuljn, s a
Fldrl tlttt le filmeket.
Meg persze felfedezte az llomst.
sszesen ht lbaspite-modul volt, mindegyik belsejben tgas trrel, mhsejt-padlval s egy kzponti
fmtengellyel. Raktval s ejternyvel rkeztek a
bolygra, sszehajtogatva. Egy marsjr vontatta ket a
helykre, ahol felfjta ket, s helyre illesztette a mhsejt-padlt. Az lloms energiaelltsrt egy atomreaktor felelt, amely egy kilomterrel a bzis alatt mkdtt.
Marsi szn-dioxid httte, de a szivrg h lassanknt
barlangot vjt krltte a jgbe.
Myra a hatos rekeszben lv kls zsilipen keresztl
lpett elszr az llomsra. Ezutn lthatta az ts rszleget, a labort, a hasznlaton kvl helyezett hrmast s

a kettest, az tkezdvel egybentt hlteret, amit mindenki csak gy hvott: a hz. A ngyes rekesz, a bzis
kzpontja egy kert volt, ahol zld nvnyek nvekedtek
llvnyra lltott lmpk alatt. A hetes rekeszben volt a
ltfenntart rendszer magja. Itt Hanse bszkn mutogatta a bioreaktort, a hatalmas, ttetsz gumiabroncsra emlkeztet, gy r alak csvet, benne valami zldes,
iszapos masszval, amelyben egy bizonyos kk-zld
alga, a spirula plantensis buzgn termelte az oxignt.
Myra megnzte a vznyer telepet is: a piszkos marsi jeget megolvasztottk s keresztlszivattyztk egy raks
szrn, hogy eltvoltsk belle a port, amely a jg
tmegnek akr negyven szzalkt is kitette.
Az egyes s a hrmas rekesz hlkrlet volt, amelyekben vgan elfrt volna a tztag szemlyzet. Alakok
azonban egyik modult sem hasznltk, noha szmos
hasznos holmi akadt bennk. Minden felfjhat volt: az
gyak, a szkek, a vlaszfalakat pedig marsi jggel tltttk meg, hogy a szobk legalbb rszben hangszigeteltek legyenek. A falakon biolumineszcens fnypanelek
derengtek, amelyeket helykrl egy mozdulattal le lehetett hmozni s ssze lehetett hajtogatni. Myra rgtn
zsebre is vgott prat, hogy kicsit vilgosabb tegye az
lloms alatti jgbe vjt vendgszobt.

A panelek alatt fel volt tntetve az egyes rekeszek dsztsi smja: a kettes vrosi ltkpet mutatott, az ts
hegyeket, a hatos a tengert, az egyes fenyerdt, a hrmas pedig a prrit. Nmi ksrletezs utn kiderlt, hogy
a virtulis tjkpek animlhatk. m ezeket a csicss
kiegszt funkcikat szemltomst rgta nem hasznltk, fleg, mita a szemlyzet sszekltztt.
Yuri jt vigyorgott a dolgon.
Annyi pnzt ltek ebbe a helybe! mondta. Soksok fldi kormny s civil szervezet munkja fekszik
benne. A napvihar utn rengeteg pnz ramlott az rbe.
Gondolom, valami bntudatroham miatt. Tudtk, hogy
ez egy idegen vilg, ezrt megprbltk minl hasonlbb tenni a Fldhz. J dolog a beltri turizmus! Ezt
mondtk a felkszt program alatt. Hogyne!
Nem vlt be?
Nzd, kell pr kp a csaldunkrl, meg egy-kt
zldeskk festmny, hogy megnyugtassa a szemnket
aprop, majd szlj, hogy mutassam meg a Marsot egy
hullmhossz-eltolds szrn keresztl; olyan sznek
vannak krlttnk, olyan mlyvrsek, amikre mg
nevnk sincs! De ez a sok plakt a csupa olyan helyrl,
ahol sose jrtunk, s amelyeket olyan vroslakk gyjtgettek ssze, akik valsznleg szintn nem lttk a

sajt szemkkel... eh! Nyugodtan megtarthatjk.

Myra arra gondolt, milyen klns tendencia, mind a
Lowellen, mind a Wellsen, hogy a drga felszerelsek,
amelyekre a Fldn annyi gondot fordtottak, gyakorlatilag parlagon hevernek, s az rlakk alig hasznljk
ket.
Ugyanakkor azt gyantotta, valami mlyebb rejlik a
mgtt, ahogy a szemlyzet kilakoltatta a trelvlasztkat a kettes rekeszbl. Az lloms MI-je segtsgvel
vgzett clzott keress kr alaprajz, vaskori hzakat
mutatott, amelyek Eurpa-szerte hasonlak voltak: tgas, egyetlen kz ponti oszlop kr felhzott, kp alak,
osztatlan ter ptmnyeket. Itt, a Mars legeldugottabb
cscskben, a Wells lloms laki elhagytk az ptszet alapvetseivel kapcsolatos vrosias eltleteket, s
ntudatlanul is rreztek egy sokkal sibb letformra.
Myra ezt valahogy megnyugtatnak tallta.
Persze a htmodulos struktrnak is megvolt a maga
nyilvnval clja, s ez a bezrtsg pszicholgijval llt
sszefggsben. Legalbb kt tvonal llt a lakk rendelkezsre, hogy az lloms egyik pontjbl a msikba
jussanak. gy teht, ha Ellie legszvesebben megfojtotta
volna Yurit, nem kellett folyton belbotlania, legalbbis
addig nem, amg uralma al nem vonta az rzseit. Ha

valakik egy ilyen kis helyre sszezrva lnek, ahol radsul egy teljes fldi ven t koromstt van, s mg
csak ki se dughatjk az orrukat a hzbl, knnyen sszeakaszthatjk a bajuszukat. Ilyenkor az ember annyit tehet, hogy olyan krnyezetet tervez, amely cskkenti a
feszltsget.
Myra lassanknt megtallta a helyt az lloms letben.
A kertben, vagyis a ngyes rekeszben mindig akadt
valami tennival a nvnyek krl: gondozni kellett a
rizst, a spentot, a krumplit s a borst, vagy ki kellett
pucolni a hidroponikus gysokat fenntart szerkezetet.
Grendel Speth rmmel fogadta a gyakorlatlan segtsget. Mg bambusz is termett itt. A korbbi lakk kitalltk, hogy lehet megenni a gyorsan nv fflt, radsul
hasznlati trgyakat is ksztettek belle; a rekesz egyik
sarkban egy ilyen szlharang fggtt, amit aprlkos
farags dsztett. A kert persze csak az lloms
lelemszksgletnek nhny szzalkt volt kpes
produklni, s szigoran vve logikusabb lett volna a
helyet s az energit szrtott lelem trolsra
hasznlni. m Myrt jleselgedettsggel tlttte el,
hogy gondoskodhat ezekrl az llnyekrl s
tulajdonkppen ez is volt a ltestmny clja.

De akrmennyire is prblta elfoglalni magt, a szve mgis visszahzta a gdrbe.

Vgl is az a hely volt a rejtly forrsa. s ott vesztette el az desanyjt. Csak sajna specilis segtsgre
volt szksge, hogy lejusson, s a szemlyzet tbbi tagjnak mind megvolt a maga dolga.
Kt htbe telt, mire r tudta venni Hanse Critchfieldet, hogy segtsen neki beltzni, s ksrje le a jgrteg
mlyre.
***
Ellie s Myra is knyelmetlenl rezte magt a gdrben. Myra arra gondolt, olyanok, mint kt nagy, zld
rovarbb, ahogy a vakt reflektorok fnyben ugrltak
a sebtben olvasztott kamrban.
Ellie von Devender megtrte a vendget, de csak
ppen hogy. Elfoglalt volt, elhivatott, s tkletesen tudatban volt annak, milyen fontos s a munkja, gyhogy nem szvesen vllalta az rpesztonka szerept. A
munkrl ugyan lehetett vele beszlgetni, de ehhez
Myrnak okos krdseket kellett feltennie.
Ellie affle szenzorgyrt lltott fel a Szem krl,
rszben a kamrban, rszben a marsi jgbe olvasztott

platformokon.
Nagyenergij rszecske rzkelk. Sugrzsrzkelk. Neutrnelnyel tartly. A kamrt folykony
szndioxiddal vjtk a jgbe, s mg mindig tele volt
vele.
m Ellie nem csak passzv rzkelk segtsgvel
vizsglta a Szemet. Fellltott egy sor lzert s rszecskegyt, amelyekkel folyamatosan bombzta a Szemet.
Ezekkel kpes volt reproduklni a Szem ltal leadott rszecskk s sugrzs mintzatt s az input ily mdon
trtn manipullsval sikeresen jelet kldtt Bisesa
telefonjra, amely egy msik vilgban vrakozott. Figyelemremlt teljestmny.
Br, meg kell hagyni, a neutrnfolyam mg nem
volt egszen egyenletes, mert mg nem tudta elg finoman behangolni a rszecskeelnyelt. Ellie figyelmt jelenleg a gravitcishullm-detektor kttte le.
Ezt a szerkezetet maga tervezte, kifejezetten a marsi jgsapka alatti krlmnyekhez igaztva. Mg korbban klcsnkrte Hanse vakondjait, az okos, forrfej
sgpeket, amelyek eredeti programjuk szerint a jg
belsejt voltak hivatva feltrni. A fizikus azonban arra
hasznlta ket, hogy hossz, egyenes jratokbl ll
hlzatot hozzon ltre a jgben, amelyben a magas

frekvencij lzersugr kedvre pattoghat. Az elmlet

az volt, hogy a Szem vagy a marsi kalitka ltal
kibocstott gravitcis mez brmilyen megvltozsa
gravitcishullm-kibocstst fog eredmnyezni. A
hullmok hatsra megremeg a sarki jg, s az apr
elmozduls megzavarja a lzerfny tjt.
Trkks egy rendszer jelentette ki Ellie bszkn.
A gravitcis hullmok hrhedten gyengk. A Mars
geolgiailag csendes, de idnknt van nmi rezgs. Radsul maga a jg is folyamatos mozgsban van, mg ha
rettent lassan is. De az ilyesmit ki lehet szrni. Erre valk a felsznen s a krplyn elhelyezett msodlagos
mreszkzeim. De a kedvenceim a holdakon, a Deimoson s a Phoboson elhelyezett llomsok. Amikor ltjk
egymst, tkletes alapvonalat biztostanak...
s mindez ahhoz, hogy a Szemet vizsglhasd.
Nem csak a Szemet. Magt a marsi ketrecet is.
Ellie elmondta, hogy a Szem s az azt tartalmaz tridgyrds olyan, mint egy klcsns fggsen alapul rend szer kt komponense. Mint a jin s a jang. Radsul dinamikus a rendszer: az elemek folyamatosan
kstolgatjk egymst. A nma, eonokon tvel kzdelem mellktermke volt a rszecskk, a sugrzs s a
gravitcis hullmok folyamatos radata, amit Ellie

mrni s analizlni tudott.

Bizonyos szempontbl a marsi technolgia rdekel
jobban vallotta be Myrnank. Van egy olyan rzsem, hogy az ll kzelebb a mi fejlettsgi szintnkhz,
gy nagyobb eslynk van megrteni.
Aha. s ha megrtetted? Akkor mi lesz?
A fizikus vllat vont; mozdulatt esetlenl felnagytotta az rruha szervmotorja.
Ha manipullni tudjuk a tridt, brmit megtehetnk. A gravitcit megcsfol ptszet. Mestersges
gravitcis mez. Antigravitcis mez. A hats-ellenhats trvnyt megkerl rhajk. Vonsugr. Akr
arra is kpesek lehetnk, hogy sajt mikrouniverzumokat hozzunk ltre, amilyen a Mir is.
Myra felnygtt.
Le kne vdetned ezt a cuccot.
Ellie hvsen nzett r a kt vizoron keresztl.
gy vlem, a pnzcsinlsnl fontosabb annak a
biztostsa, hogy a technolgia ne kerljn rossz kezekbe. Te nem?
Ellie-ben volt valami jtatossg, amivel Myra nem
igazn tudott mit kezdeni.
De, persze. Csak vicceltem. rezte, hogy nem
ltjk

szvesen. pp el akart menni, mikor Ellie visszahvta.

***
Van mg valami mondta a fizikus kiss ttovn.
Ki vele!
Nem is tudom. Ellie habozott. Hogy is mondjam ... Nem hiszem, hogy a gravitcis szerkezet minden szlelt eleme a csapda rsze. Ez a valami olyan
rszletesen ki van dolgozva... csak a barokkhoz tudom
hasonltani... szerintem a funkcijt meghalad jelentse
is van.
Myra elg sokig lt egytt Eugene Manglesszel ahhoz, hogy felismerje a tudomnyos vatossgot, gy ht
hamar megfejtette a negatvra kdolt zenetet.
Mifle jelentse lehet a funkcijn kvl? Szimbolikus?
Igen. Taln.
Myra kpzelete szrnyra kapott.
Azt mondod, hogy szimblumokat tartalmaz? A
gravitcis mez? s mifle szimblumokat? rst, kpeket? s mindezt egy tr-idgyrdsben? Hihetetlen!
Ellie figyelmen kvl hagyta az utols megjegyzst.

Myra megrtette, hogy a fizikus nem hozakodott volna

el ezzel, ha nem lett volna valban hihet s kimutathat.
Azt hiszem, az rs a legkzelebbi analgia. A mezben van egy ismtld mintzat: egy affle jelsor.
Mint a hieroglifk. Csoportokban jnnek. s a csoportokon bell is van ismtlds.
Teht hieroglifacsoportok. Szavak?
Vagy mondatok. gy rtem, minden hieroglifa nmagban egy fogalmat kpvisel... feltve, hogy ezek
ideogrammk, s nem betk. Mintha vesztett volna
valamennyit az nbizalmbl. Tuds lvn, nyilvn nem
akart bolondot csinlni magbl. Amikor legkzelebb
megszlalt, rekedtesen, hangosan beszlt, alig tudta fkezni a hangerejt; a kultra mza lehmlott rla a feszltsg hatsra.
Felfogod, hogy ez mennyire valszntlen? gy
rtem, rengeteg olyan modellnk van, amely alapjn az
idegen intelligencik kzel sem felttlenl kpesek a
szimblumokon keresztl trtnkommunikcira! Pldul, ha te meg n telepatk lennnk, nem lenne szksgnk betkre vagy szavakra, hogy beszlgethessnk.
Teht nem lenne semmi okunk azt felttelezni, hogy a
ketrec pti hagytak volna brmifle zenetet.

 s mgis, ha igazad van, pont ezt tettk. Myra

flbmult a csapdba esett Szemre. Pedig akr szmthattunk is volna erre. Vgl is, mr az is sokat elrul,
hogy itt hagytk a Szemet a csapdban. Nzztek, mit
rtnk el! Szembeszlltunk velk! Levgtuk a szrnyeteg fl karjt... Nem hiszem, hogy...
Mg nem tudtam dekdolni. Brmit is tartalmaz,
rendkvl sszetett; a szimblumok nem linerisan kvet ik egymst, mint a betk a papron, hanem egy legalbb hromdimenzis mtrixban. Ha a hieroglifk
tnyleg ott vannak, akkor a jelentsk minden valsznsg szerint a formjukban s az elhelyezkedskben
van kdolva.
De kell hogy legyen egy kiindulsi pont tprengett Myra. Egy orig.
Ellie blintott a szkafanderben.
Prblom kisz rni a leggyakoribb ismtldseket.
Myra prblt a fizikus arcbl olvasni, de azt nem
csak a vizor, hanem a szemvege is takarta; tekintete hideg volt. Myra rdbbent, hogy szinte semmit nem tud
errl a nrl, aki pr centire van attl, hogy megtegye az
vezred felfedezst. Alig beszlgettek az elmlt hossz
hnapok sorn.
Myra mindkettejknek hozott kvt. az rruhban

gy tudtk meginni, hogy a kvt tartalmaz zacskt a

sisakjuk oldaln lev szelephez illesztettk.
Ellie, honnan szrmazol? krdezte. szakEurpbl?
Egsz pontosan Hollandibl. Delftbl. Eurzsii
llampolgr vagyok. Te is, nem?
Ne haragudj, de nem tudom, hny ves vagy.
Ktves voltam a napvihar idejn vgta r Ellie.
Teht most huszonkilenc. Magra a viharra nem emlkszem. Csak a meneklttborra, ahol a kvetkez hrom vet tltttem a szleimmel k nem igazn tmogattk, hogy tudomnyos plyra lpjek. Azt mondtk, a
vihar utn inkbb az ptkezsre kell koncentrlni. Nekem is ezzel kell foglalkoznom, gyhogy legyek mrnk vagy ptsz, de ne fizikus. Azt mondtk, ez a ktelessgem.
De gondolom, te nyerted a vitt.
Viszont elvesztettem a szleimet. Azt hiszem, azt
akartk, hogy szenvedjek, ahogy k szenvedtek, mikor a
napvihar elpuszttotta az otthonukat s mindent, amit
addig felptettek, mg a terveiket is. St, idnknt arra
gondolok, hogy jobb szerettk volna, ha elbukunk s a
vihar mindent elpusztt, mert akkor nem kellett volna
felnevelnik egy hltlan gyereket, aki nem rti meg

ket.
Ez a szradat vratlanul rte Myrt.
Ha megnylsz, akkor teljesen kitrod az ajtt, nem
igaz, Ellie? s ezrt vagy itt, ezrt dolgozol a Szemen,
ugye? Mert a napvihar ezt tette a csaldoddal.
Nem. Azrt vagyok itt, mert az itteni fizika lenygz.
Ht persze. Ellie... ugye, mg senkinek sem beszltl a kalitkba ptett jelekrl? Senkinek a szemlyzet
tbbi tagja kzl. Akkor mirt pp nekem mondtad el?
Ellie vratlanul elvigyorodott.
Mert valakinek el kellett mondanom. Csak hogy
tudjam, mennyire hangzik rlten. Mg ha neked nincs
is meg a kell vgzettsged, hogy teljes mrtkben tlsd akr a munkmat, akr az eredmnyeimet.
Ht persze mondta Myra szrazon. rlk,
hogy elmondtad, Ellie. Ekkor a sisakjban halkan
megszlal cseng jelezte, ideje tallkoznia Hansval,
hogy visszavigye a felsznre. Krlek, szlj, ha rjssz
mg valamire!
Meglesz mondta Ellie, s visszafordult a munkjhoz, az t krlvev detektorkalitkhoz, s az idegen
eszkzk lthatatlan gravitcis csatjhoz.

35. Fejezet
Poszeidn szaklla
Bisesnak, Emeline White-nak s az ifj Abdikadirnak a Poszeidn szaklln kellett tkelnie az Atlanticenon. Bisesa gy vlte, olyan a haj, mintha Sndor
egy triremisnek s egy tizenkilencedik szzadi szknernek a fattya lenne: a Cutty Sark evezsorral. Az cenjr egy angolul jl beszl grg irnytsa alatt llt,
aki a legmlyebb tisztelettel bnt utasaival miutn
Abdikadir tadta az Eumensz pecstjvel elltott
menlevelet.
Hetekig vesztegeltek a kezdetleges kiktben, hajra
vrva. A kontinenskzi utazs mg nem volt tl gyakori
ebben a vilgban. Mindannyian megknnyebbltek,
amikor vgre kifutottak a nylt vzre.
A Poszeidn szaklla frgn hastotta a hullmokat
az atlanti-ceni nyrban. A matrzok sernyen dolgoztak, s kzben a tizenkilencedik szzadi amerikai angolbl s az grgbl kialakult keverknyelven beszltek.
Bisesa megprblt minl tbb idt a fedlzeten tlteni. Egy idben sokat replt helikopterrel, gyhogy a
hullmzs nem zavarta, ahogy Emeline-t sem. Szegny

Abdikadir viszont, egyedli szrazfldi patknyknt, sokat kszkdtt a tengeri betegsggel.

Emeline sokkal magabiztosabb lett, miutn elhagytk Gibraltrt. Igaz, a haj egy babiloni trsasg tulajdonban volt, de felptse legalbb flig amerikai volt, s
Emeline lthatlag rlt, hogy lemoshatja magrl az
vilg port.
Hajn talltunk egymsra meslte Bisesnak.
Mi, chicagiak a folyn lefel haladva prbltunk eljutni a Mississippi deltjn keresztl a tengerig, mikzben
a grgk tszeltk az cent risi evezs hajikkal, s
a keleti part mentn csorogtak lefel a Mexiki-blig.
Megtantottuk az alexandriaiaknak, hogyan kell olyan
rbocot pteni, amely killja a tengeri viharokat, s
hogyan korszersthetik a ktlzetket, cserbe pedig
megkaptuk az evezseiket, hogy azokkal jrhassunk flal a Mississipin s az Illinoison. Ilyen az igazi
kultrakevereds; Josh legalbbis mindig ezt mondta.
Gzhaj nincs? krdezte Bisesa.
Mg nincs. Van ugyan pr gzsnk a Michigantavon, amelyek velnk jttek a Fagynapkor. De az cenra m g nem llunk kszen. s szksgnk lesz a gz
erejre, ha a jg tovbb nyomul dl fel. Ezt mondva
szak fel mutatott.

Az alapjn, amit a telefon ki tudott olvasni a csillagok llsbl kzben folyamatosan a GPS-mholdak
hinya miatt nyafogva , valahol Bermudtl dlre, a
harmincadik szlessgi fok krljrtak. De mg ilyen
dlre is, Emeline ujjnak vonalt kvetve tisztn kivehet volt a parton fehren csillog jg.
A tengeri utazs alatt Bisesa megprblt jobban sszeismerkedni ti trsaival ezen a semleges terleten.
Abdi eszes volt, fiatal, csiszolatlan, s dten kvncsi. Egyedi jelensg volt, hisz gyermekknt nem csak
modern brit apja, hanem a grgk is neveltk, akiket
korbban maga Arisztotelsz tantott. De elgg hasonltott az apjra ahhoz, hogy Bisesa biztonsgban rezze
magt a trsasgban, ahogy korbban az els Abdi
mellett.
Emeline mr bonyolultabb eset volt. Josh szelleme
mindig kztk lebegett, mg ha ritkn hoztk is szba.
Radsul, noha Emeline ksz volt tszelni az cent,
hogy utnajrjon a babiloni telefonhvsnak, ahogy a
frje is biztos tette volna, mint Bisesnak elrulta, valjban az egsz gy nyugtalantotta.
Csak kilenc ves voltam, amikor a vilg megfagyott Chicago krl. letem nagyobb rszt a nagy tllsi munka tlttte ki, ahogy Rice polgrmester r ne-

vezi. s sosem unatkozunk. gy rtem, lehetsges flretenni a nagy rejtlyt, hogyan s mirt is kerltnk ide.
Ahogy azon sem szvesen rgdik az ember, hogy vgl
mindenkppen eljn rte a hall. De most itt van maga...
n vagyok a hall angyala.
Aligha, mg ha nem is hozott tl j hreket. De azt
elrulom, alig vrom, hogy visszarjnk Chicagba, s
visszatrhessek a megszokott kerkvgsba.
A telefon megkrte Bisest, hadd tltse a fedlzeten
az jszakkat, a csillagos eget kmlelve. Az asszony ksztett szmra egy kis fallvnyt, s mindig gondosan
hozzszjazta, hogy fel ne boruljon a haj ringstl.
A Mir viharvert vilg volt; idjrsa ugyanolyan
frcm, mint a fldrajza, s mg nem volt ideje sszecsiszoldni. A csillagszok alig lttak valamit. Az Atlanti-cen kzepn azonban nem volt annyi felh vagy
vulkni hamu az gen, mint msutt. Bisesa trelmesen
hagyta, hadd bmulja telefonja a csillagokat, hogy
ezltal megersthesse a Mir kialakulsakor tett
megfigyelseit, illetve mindazt, amit a babiloni
asztronmusok azta szleltek. Kpeket kldtt vissza a
Kismadr rgi advevjre Babilonba, amely
remlhetleg tovbbtotta azokat a Szemnek s az igazi
univerzumba.

Ksbb, a telefon buzdtsra, Bisesa maga is keresni kezdte a Tejt bksen dereng szalagjt, s azon tndtt, vajon halvnyabb, sztszrtabb-e, mint emlkeiben.
Egyestve Abdik s a sajt kutatsait, a telefon a
marsi agytrszt segtsgvel arra a kvetkeztetsre jutott, hogy a Mirt tartalmaz univerzum drasztikus sebessggel tgul. Pldnak okrt az Andromda-kd, a Tejthoz legkzelebbi nagy galaxis sebesen tvolodott. A
kozmolgusok a jelensget a Fld univerzumban zajl
tgulshoz hasonltottk, melyet egyfajta stt energia, a
kvintesszencinak nevezett antigravitcis mezhajtott. Ugyanez a kvintesszencia akarta Bisesa univerzumt sztszaktani. Itt ugyanaz a folyamat sokkalta gyorsabban jtszdott le.
A telefon ennek alapjn jsolta meg Babilonban,
hogy kzeledik a vilgvge, noha a pontos idejt mg
nem tudta megadni. Az szlelt vrs eltolds alapjn
gy vlte, a tguls mris hatssal van a Galaxis szerkezetre. Lehet, hogy a vilgvge szabad szemmel is lthat lesz az gen, ha valaki tudja, mit kell keresni.
A telefon megmutatta a bolygkat is Bisesnak: estnknt a Marsot, reggelenknt a Vnuszt, a Hajnalcsillagot.

 Legutbb egyszer se lttuk ket suttogta a telefon. Amikor az eget tanulmnyoztam, hogy elhelyezhessk a Mirt az idben.
Emlkszem.
De soha nem voltak elg jk a ltsi viszonyok.
gy nem is jhettem r, mennyire msok...
A Mars s a Vnusz, a Fld bolygtestvrei kk gszilnkokknt ragyogtak felettk.

36. Fejezet
Hubble
2070. janur
A teleszkp tmzsi, tizenhrom mter hossz ketts
hengere magasan a Fld fltt keringett, kt szles napelemszrnyt a Nap fel fordtva.
A karcsbb, ells henger, becsletes nevn ells
hj a tvolabbi vgn nyitott volt, s a nylst csapajt
takarta. Az ells hj tvben, a hts kpenynek nevezett rvid, vas kos henger belsejben b kt mter tmrj tkr ldglt. A tkletesre tervezett tkr kis tguls titn-szilikt vegbl kszlt, s alumniummagnzium fluoriddal vontk be. A fnyt, amit ez az el-

sdleges tkr gyjttt ssze, egy kisebb msodlagos

tkrre fkuszltk, majd onnan, a ftkr kzppontjban lv nylson keresztl visszavettettk a mgtte
elhelyezked mreszkzkre. Ezek kztt volt fnykpezgp, spektroszkp, fnyerssg s polarizcikalibrtor.
A kls burkolaton korlt is volt. A teleszkpot gy
terveztk, hogy elfrjen egy rsikl rakterben. Minthogy mszerei modulrendszerek s emellett knnyen
hozzfrhetek voltak, az rhajs mrnkk rendszeresen karbantarthattk.
Mint rkutatsi projektet a teleszkpot gyakran kritizltk a kltsgek s a hatrid-tllps miatt, s persze a
politika s a NASA hosszas halltusja is hatssal volt
r. Mr a kilvse is veket csszott a Challenger katasztrfja miatt. Amikor vgre fellttk, az els hazakldtt kpek letlenek voltak, mert a tkr peremt egy
hajszlnyit elcsiszoltk, s ezt nem vettk szre a fldi tesztels sorn. Hrom vbe telt, mire rreplgppel
fel tudtak juttatni egy optikai korrekcis rendszert, hogy
ellenslyozzk a hibt.
Mgis, rgi lom teljeslt be, amikor vgre teleszkp
kerlt a Fld homlyos atmoszfrja fl. Az j tvcs a
Jupiter kavarg felhit is tkletesen ki tudta venni.

lltlag ez volt a NASA legnpszerbb kldetse a

holdra szlls ta. vtizedekkel a Hubble fellvse utn
az ltala ksztett kpek mg mindig rengeteg puhafalat
s brfelletet dsztettek.
A karbantartsi kldetsek azonban mindig is tl
sokba kerltek, s a Columbia katasztrfja utn mg
nehezebb lett tmogatst tallni szmukra. Radsul
maga a teleszkp is egyre regedett. az rhajsok kicserlhettk az elnytt giroszkpokat, az elavult napelemeket s az elszakadt szigetelst, m az optikai eszkzket nem, pedig ezeket nem csak a napfny koptatta,
hanem a mikrometeoritok s az rreplk becsapd
hulladka, valamint a Fld fels lgkrnek ritka, m
annl korrozvabb gzai is.
Vgl a Hubble-t flslegess tette fiatalabb, olcsbb s hatkonyabb rivlisa. Azt az utastst kapta,
hogy helyezkedjen olyan pozciba, ahol a lehet legkisebb hatssal van r a lgkri srlds. Gyakorlatilag
naftalinba tettk, mg nem akad elgsges anyagi tmogats. Teht a tvcs rendszerei elnmultak. Az ells
hj csapajtaja lezrult: a teleszkp lehunyta egyetlen
szemt.
vtizedek teltek el.
A tvcsnek nagy szerencsje volt, hogy tllte a

napvihart.
A katasztrfa utn j korszak ksznttt be. Az emberek megjult lelkesedssel tekintettek az g fel, s az
gi szemek ismt felrtkeldtek.
t vvel a napvihar utn vgre megrkezett az els
rhaj; nem a rgi tpus rreplgp, hanem annak
technolgiai leszrmazottja. az rhaj egy tvvezrls
kart s antik cserealkatrszeket hozott. Az asztronautk
kicserltk a srlt elemeket, jralesztettk a tvcs
rendszereit, majd visszatrtek a Fldre.
A Hubble ismt kinyitotta szemt.
jabb vek teltek el. Akkor a teleszkp szrevett valamit.
Helynvalnak tnt, hogy a Fld legvnebb rteleszkpja legyen az els az itthoni vagy legalbbis kzeli
rendszerek kzl, amely megpillantja a K-bombt.
Mount Weather-i irodjban Bella Fingal a Hubble
ltal ksztett kpeket nzegette a csillagok kztt suhan, knnycsepp alak torzulsrl. Alig egy v, s a bomba elri a Fldet. Az elnk asszony gyomra sszeszorult
a flelemtl.
Felhvta Paxtont.
Bob, jjjn ide! Nem vrhatjuk lbe tett kzzel ennek az tkozott holminak az rkezst. j tleteket aka-

rok!

37. Fejezet
j-New Orleans
Az utazs utols napjn a Poszeidn szaklla tjutott
a Mississippi bonyolult torkolatrendszern. Mg Abdikadir is feljtt a fedlzetre, hogy megnzze. A foly itt
mltt a Mexiki-blbe, m a helyi jgkorszak miatt a
tengerszint olyan alacsony volt, hogy a hordalk messzire jutott az blben. A vilg ezen vltozatban nyilvnvalan nem ltezett New Orleans. s a sr nddal bortott partok kztt, a legnysg nem kis idegessgre,
traktornyi aligtorok leskeldtek.
A haj nagy mgonddal egy kis kiktbe siklott. Bisesa dokkokat s raktrhzakat ltott; az egyik mln
egy fbl eszkblt daru magasodott. A kikt pletein
tl egyms hegyre-htra plt hzikkbl ll vroska
terlt el.
Isten hozta j-New Orleansben! mondta Emeline
szrazon. Nem egy szenzcis hely. De mindent megtesznk.
Abdikadir valami imnak hangzt mormolt grg to-

rok hangjn.
Bisesa. Mr sokat gondolkodtam, az amerikaiak
vajon mifle masinval kotorhatjk a kiktiket. Nzzen
csak oda!
A nylt vz fell gomolyg kdn keresztl Bisesa
lassan lpeget, elefntra emlkeztet jszgokat pillantott meg. Ngyesvel voltak sszektve, ers ktelekkel, s egy hatalmas gpezetet vontattak. Rm furcsn
festettek: a koponyjuk kicsi s kerek, a htuk ppos
volt. A krlttk ugrndoz emberek, akik sztkkkel
s ostorokkal irnytottk ket, eltrpltek a szrnyetegek mellett, melyek rettenetesen magasak voltak, de
legalbbis sokkal magasabbak, mint Bisesa kornak afrikai elefntjai. Aztn az egyik llat felemelte a fejt s
eltrombitlta magt magas, de mltsgteljes hangon;
ekkor vltak lthatv laza spirlba csavarodott, rendkvl hossz agyarai.
Azok nem elefntok, ugye?
Isten hozta Amerikban! mondta Emeline szrazon. Mi Jefferson-mamutoknak hvjuk ket. Van, aki
kirlyi-nak, s van, aki Kolumbusz-nak nevezi ket,
de mi Chicagban hazafiak vagyunk, gyhogy nlunk
Jefferson s ksz.
Abdikadir gett a kvncsisgtl.

 Nehz megszeldteni ket?

Az jsgok szerint nem felelte Emeline. Hozattunk nhny elefntidomrt Indibl; a sajt embereink
csak cirkuszosok, akik menet kzben talltk ki, mit hogyan rdemes csinlni. Az indiaiak morogtak, hogy az a
tbb ezer vnyi tenyszts s idomts itt mind hinyzik.
Na, menjnk! El kell rnnk a vonatot...
Az utasok partra szlltak kevs poggyszukkal. A
dokkmunksok makedn ltzkk ellenre sem figyeltek fel a jvevnyekre.
Nyr volt, radsul a rgi New Orleansnl dlebbre
rtek partot. szakrl mgis fagyos szl fjt.
Itt nem volt plyaudvar, a durvn megmunklt vgny hirtelen vget rt a halomnyi rgi talpfa s rozsds
snszakasz kztt. Mindenesetre egy sor vagon vrakozott a sziszeg, divat mozdony mgtt, amelyhez fval megpakolt szerkocsi kapcsoldott.
Emeline kzvetlenl a mozdonyvezetvel beszlt.
Paprpnzzel fizetett a fuvarrt. Ezenkvl a vroska
kocsmjban vsrolt egy vekni kenyeret, nmi szrtott
marhahst s egy bdn kvt. A bankjegyek, amelyekkel fizetett, frissek s ropogsak voltak: Chicagban
nyilvn pnzverde is mkdtt.
Sajt, ismers krnyezetben Emeline lnk volt s

cltudatos. Bisesnak be kellett ismernie, hogy mg itt,

ebben a lepukkant hatrvrosban is rzdtt az a modernits, amelynek nyoma sem volt Sndor fokozatosan a
mltba visszaspped Eurpjban.
A vonaton az egsz kocsi az vk volt, s a tbbi is
csak rut: ft, gyapjt, szott halat szlltott. Az ablakokon nem volt veg, csak egy brbl kszlt, feszes
fggnyfle, ami arra volt elg, hogy ne vgjon be a
menetszl. A kocsiban fura szag, srgsbarna gyapjtakark is voltak beksztve. Emeline biztostotta a tbbieket, ennyi elg lesz, hogy melegen tartsa ket, mg
j Chicagba nem rnek.
Onnantl mr szksg lesz tli ruhra magyarzta. Majd a vrosban kertnk.
Pr rval az rkezsk utn, gy dl krl, a mozdony fehr fstt pfgve mozgsba lendlt. A csirkk
kotkodcsolva menekltek a snekrl. Nhny vzna
gyerek rohant el az elnagyolt hzakbl integetni; Abdi
s Bisesa visszaintegetett nekik. A szl megfordult, s a
kocsiba fjta a kazn fstjt. Fafst volt, ismers, megnyugtat illat.
Emeline elmondta, hogy a Mississipi vlgyben fognak haladni egszen j-Chicagig, amely nagyjbl a
rgi vilgbeli Memphis helyn ll. A pr szz mrfldes

t megttelhez krlbell huszonngy ra szksges,

gyhogy a vonaton fognak jszakzni.
Bisesa kvncsian lesett ki az ablakon. A folyn kzlekedhajk igazn vegyesek voltak: egy makedn triremis, egy partra hzott laptkerekes gzs s j nhny
kenu, ami akr indinok is lehetett volna, ha lettek volna indinok a Mir-en.
Elstuk a rgi harci kenukat a vrosi mzeumbl
s a vilgkilltsrl mondta Emeline. Sztszedtk
ket, hogy lssuk, hogyan kszltek. Aztn megrohamoztuk William Cody vadnyugati cirkuszt jakrt, nyilakrt, vigvamokrt meg mi-egybrt. A kenuk egsz
helyesek, nem? Egyszer n is kiprbltam, Joshsal, csak
gy, heccbl. De a vz mg itt is tkozott hideg, akrmennyire dlen vagyunk. A jg olvadka hti. gyhogy
nem rdemes beleesni.
Tevk! kiltotta Abdikadir az t fel mutatva.
Bisesa is szrevette a teherkaravnt, ami dlnek, a
kiktbe tartott. Frfiak s nk sajtsgos kinzet lovakon ltek, amelyek folyton rakonctlankodtak, radsul
haraptak. s valban, mellettk jl megrakott, fensges,
kpkd tevk magasodtak.
Szintn import?
, dehogy felelte Emeline. A tevk mr itt vol-

tak. Ahogy a lovak is. Valjban nagyon sokfle van, de

nem mind alkalmas haszonllatnak. Megmondtam, hogy
neknk is megvan a magunk llatkertje. Mamutok,
masztodonok, tevk, kardfog tigrisek... br remlhetleg az utbbiakkal nem tallkozunk.
Ezek mind kihaltak, mikor az emberek betettk ide
a lbukat suttogta a telefon Bisesa zsebben. Mg a
lovakat is megettk. Nem tudtk, mit vesztenek.
Csitt! Ne feledd, hogy mi itt vendgek vagyunk!
Bizonyos rtelemben a chicagiak is...
Bisesa tisztban volt vele, hogy Emeline helytelenti
ezt a fajta viselkedst nyilvnvalan neveletlensgnek
tartotta egy dobozzal beszlgetni, amikor hs-vr emberek is vannak a helyisgben.
Abdikadir azonban, aki az apja nevelse volt, kvncsian hallgatta a telefont.
Mg mindig fogja a fldi jeleket?
Bisesa az utazs folyamn rendszeresen ellenrizte a
kapcsolatot.
gy tnik.
Br alacsony tviteli sebessggel egsztette ki a
telefon. s az is elg rossz minsg...
Telefon krdezte Bisesa hirtelen tlettl vezrelve milyen kzel jrhatnak a rditechnolgihoz a chi-

cagiak?
Vlasz helyett a telefon egy hossz szveget jelentett meg. Alig egy genercival a chicagi idszelet
eltt James Clerk Maxwell, a skt fizikus, akit Alexei
annyira tisztelt, megsejtette, hogy az elektromgneses
energia kpes utazni a trben. Maga az idszelet az
utnrl szrmazott, hogy Heinrich Hertz ezt bizonytotta
is kt, egymstl alig egy mter tvolsgra elhelyezett
parabola advev segtsgvel, de mg az elttrl, hogy
Gugliemo Marconi rdihullmai tszeltk volna az Atlanti-cent.
Ezt nem rt kiaknzni, Abdi. Gondoljon csak bele,
milyen hasznos lenne, ha lenne rdikapcsolatunk Babilonnal! Ha Chicagba rnk, nyithatnnk egy rdiboltot!
Abdi izgatott lett.
Nem lenne rossz...
Taln nem rtana megtartaniuk maguknak a zsenilis terveiket, amelyekkel megsegthetik szegny, szerencstlen chicagiakat addig, amg kpess vlnak gondoskodni magukrl! csattant fel Emeline.
Sajnlom, Emeline krt bocsnatot azonnal Bisesa. Nem gondolkodtam.
Emeline is engedett a merevsgbl.

 Semmi baj. Csak ne nagyon mutogassa Rice polgrmester r meg a Szksgllapoti Bizottsg eltt a
flancos herkentyit, klnben tnyleg srtds lesz a vge! s akrhogy is tette hozz komoran az se szmtana sokat, ha annak a jtkdoboznak igaza lenne, s tnyleg nyakunkon lenne a vilgvge. Tudja mr, mennyi
idnk maradt?
Az adatok ellentmondsosak suttogta a telefon.
A szabad szemmel tett megfigyelsekrl kzzel rt beszmolk, a totlkros harci helikopterrl kimentett mszerek...
Felfogtam vgott kzbe Bisesa. Csak mondj
egy hozzvetleges becslst!
tszz v. Taln kevesebb.
Ezen mind eltprengtek. Aztn Emeline felnevetett,
igaz, erltetetten.
Tnyleg csupa rossz hrt hozott, Bisesa!
Csak Abdikadir nem jtt zavarba.
tszz v hossz id. Bven rrnk kitallni, mit
csinljunk.
Az jszakt a vonaton tltttk, ahogy elre megbeszltk.
A csps, jszakai leveg, a fafstsi illata, a szerelvny egyenletes ztykldse a gcsrts sneken ha-

mar lomba ringatta Bisest, br idnknt felriadt, ha a

vonat hirtelen megugrott.
Egyszer llati vltst hallott a messzesgbl, mintha farkas lett volna, de a vonts mlyebb volt s rekedtesebb. Emlkeztetnie kellett magt, hogy ez nem egy
nosztalgikus okokbl kialaktott lmnypark, hanem a
val vilg, a pleisztocn kori Amerika, amelyet mg
nem szeldtett meg az ember. Mgis, az llatok hangja
furcsa izgatottsggal, st, elgedettsggel tlttte el. Az
emberek ktmilli ven t fejldtek egy ilyen teremtmnyektl hemzsegvilgban. Taln ntudatlanul is hinyoltk az risi bestikat, amikor mr nem voltak krlttk. gy az otthoni Jefferson -mozgalom nem is tnt
akkora badarsgnak.
Mindazonltal elg ijeszt volt a sttben hallgatni
ket. Bisesa ltta, hogy Emeline szeme is nyitva van;
sem aludt. Abdikadir viszont egyenletesen hortyogott;
fiatalsga megvdte a nyomaszt gondolatoktl.

38. Fejezet
Kirnduls
2070. mrcius

Yuri s Grendel elhvta Myrt kirndulni.

Csak egy rutin, mintavtelezssel egybekttt ellenrzkrt magyarzta Yuri. De gondoltuk, neked
is jl esne kimozdulni.
Kimozdulni. Miutn hnapokat tlttt egy jgdobozba zrva, egy olyan nyomasztan stt helyen, ahol dli
tizenkettkor is gy rzi magt az ember, mint egy ingerdeprivcis tartlyban, a sz a megvltst jelentette
Myra szmra.
Amikor azonban kikszott a laktrbl a puha sszekt-folyosn, s csatlakozott Yurihoz s Grendelhez a
marsjr nyomskiegyenltett kabinjban, r kellett dbbennie, hogy csak felcserlte az egyik zrt teret a msikra.
Grendel Speth ltta az arcn, mire gondol.
Hozz lehet szokni. Legalbb mst ltsz, ha kinzel az ablakon.
Yuri s Grendel elre lt, Myra mgjk. Mindhrman b, lnkzld rruht viseltek, a terepjrs kirndulsok elrt ltzkt. Ebben ugyan nem hagyhatnk el a
jrmvet, ha hirtelen leesne a lgnyoms, de legalbb a
kabinon bell tudnnak mozogni s kapnnak levegt.
Mindenki be van ktve? krdezte Yuri, majd
megnyomott egy gombot s htradlt.

A zsilipajt zrjai nagy kattogssal becsukdtak, a

lakmodulokhoz vezet cs egy cuppanssal levlt a
burkolatrl, s a terepjr mozgsba lendlt.
szaki nyr volt krlttk. A tavasz karcsony kr
l rkezett, s amint napfny rte, a szrazh robbanssze ren szublimlt. A keletkez kd miatt egy ideig
rosszabbak voltak a ltsi viszonyok, mint tlen. Mostanra, noha mg jcskn maradt szrazh, az olvads
legrosszabb rszn mr tl voltak, a tli kdsapka eltnt,
a nap pedig laposan kszott a narancs-barna g aljn.
Tulajdonkppen most elszr ment Myra terepre az
lloms marsjrjn. Ez sokkal kisebb volt, mint az a
szrnyeteg, amellyel a Lowellrl rkezett, radsul belezsfoltak egy minilabort, egy ltzt, egy konyht, valamint egy vct mosdval, ahol szivacs segtsgvel lehetett tisztlkodni. A jrmhz tartozott egy utnfut, de
az nem atomermvet vitt, mint a Discovery, hanem egy
metnnal mkd turbint.
A marsi szn-dioxidbl lltunk el metnt magyarzta Yuri. Ez is Hanse hatskrbe tartozik mint
az energiagazdlkods ltalban. De a folyamat lass, s
meg kell vrnunk, amg a tank teljesen feltltdik.
gyhogy csak vi pr ilyen trt engedhetnk meg
magunknak.

 Jl jnne nektek egy mini atomerm llaptotta

meg Myra.
Yuri felmordult.
A Lowellnek jutnak a legjobb jtkok. Neknk
meg csak a levetett holmik. De a clnak ez is megfelel.
Ezt mondvn bnbnan megveregette a terepjr
mszerfalt.
Az t nem lesz tl izgi figyelmeztetett Grendel.
Ht, nekem mindenesetre j lesz vlaszolta
Myra.
Radsul mr az segtsg, hogy itt vagy tette hozz Yuri. Elmletileg legalbb hrom embert kell vinni
minden olyan kirndulsra, amikor az llomstl egy
napi jrfldnl messzebbre akarunk menni. Mondjuk,
nagyjbl azt csinlunk, amit akarunk; csak fellrjuk a
parancsot. Van, hogy n vagy Grendel egyedl tesszk
meg az utat. De az MI-k meglepen knyesek az elrsok betartsra.
Kevesen vagyunk fejtette ki Grendel. A Wells
llomst eredetileg tz emberre terveztk. m a Marson
egyszeren tl sok a tennival.
s gondolom, Ellie kszni, elvan a sajt munkjval a gdrben.
Grendel fancsali kpet vgott.

 Nos, igen. De egybknt sem kzlnk val.

Nem marslak.
s mi van Hansval?
Ht, Hanse elg elfoglalt fick mondta Yuri.
Amikor nem az llomst btykli vagy a lyukait frja,
akkor a sajt energiahatkonysgi ksrleteivel van elfoglalva. Azt prblgatja, hogyan lehetne kizrlag a
helyi adottsgok kihasznlsval meglni idekinn. Lehet, hogy elsre gy tnik, nem az szaki-sark a legjobb
hely erre, de itt van vz, mghozz a felsznen, szilrd
halmazllapotban. A bels bolygk kzl ezt egyikrl
sem mondhatjuk el, leszmtva a Holdat, ahol a sarkokon van egy kevs jg.
Hanse nagyobb tvlatokban gondolkodik tette
hozz Grendel.
Myra folytatta Yuri , sok a hasonlsg akztt,
ahogy itt prblunk meglni a Marsi jgsapkn, s akztt, ahogy a Jupiter vagy a Szaturnusz holdjain lhetnnk, hiszen azok gyakorlatilag csak hatalmas, kmag
kr gyrt hgolyk. Teht a technolgia, amelyet Hanse most tesztel, egy napon kpess tehet minket r, hogy
brhol odakinn megvessk a lbunkat.
Nagyra tr tervek.
Nan mondta Yuri. Vgl is, az anyja fell dl-

afrikai. s tudod, milyenek manapsg az afrikaiak k a

napvihar gyztesei, mind politikai, mint gazdasgi
szempontbl. Hanse imdja a Marsot. De egy afrikai
marslak, s megvannak a maga nagyobb cljai...
Pr ra kocsikzs utn egy spirlkanyon peremhez
rtek.
A lepusztult jgfal nem volt tl meredek, s a kanyon
se volt kifejezetten mly. Myra pp arra gondolt, akr le
is mehetnnek az aljra a terepjrval, amikor szrevette, hogy a nyomvonal, amelyet kvetnek, valban lefel
tart, s a szakadk oldalban halad tovbb. m a kvetkez pillanatban az is lthatv vlt, hogy elttk a kanyon kiszlesedik s mlyebb lesz; gy velt elttk,
mint egy llegzetelllt, termszetes sztrda.
De nem mentek le azonnal a kanyonba. Yuri megrintette a mszerfalat, s a marsjr a szakadk szln
dcgtt tovbb. Nem sokkal ksbb egy rovarszer
formt lttak meg maguk eltt. Egy bonyolult llvny
volt, amelyet teljes, tven centis hosszban mszerek
bortottak, s amely hrom karcs lbon egyenslyozott.
A terepjr ekkor kinyjtotta eddig sszehajtott robotkarjt s kecsesen felje nylt.
Ez egy FER mondta Yuri. Felszni ellenrz
rendszer. Affle idjrs-rgzt lloms, de van rajta

szeizmogrf, lzertkrk meg egyb mrmszerek.

Egy raks ilyet raktunk ki a jgsapkn mindenfel. A
frfi hangjban bszkesg csengett.
De minek van ilyen hossz lba? krdezte Myra,
csak hogy tovbb beszltesse.
Hogy a szrazh fltt maradjon, ugyanis az a tl
vgre tbb mter mly is lehet. Radsul a felsznnek
is megvannak a maga hatsai. Elg nagy h s nyomsingsok szoktak lenni a talaj feletti els pr mteren.
Br a lbakban is vannak szenzorok.
Olyan trkenynek tnik! Mintha az els nagyobb
szlroham felbortan.
Ht, maga a Mars is elg trkeny. Kiszmtottam
a szl ltal tadott lendletet. A kicsike nem mostanban
fog fejre llni!
Te tervezted?
mondta Gerndel , s marha bszke r! Brmely, a jtk idjrs-ellenrz llomsok s a klnfle knyvekben s filmekben szerepl marsi harci gpek
kztt fellelhet hasonlsg pusztn a vletlen mve.
k az n kicsikim. Yuri htravetette a fejt s
felnevetett, hogy csak gy rengett bel tmtt fekete
szaklla.
Amg llt, a terepjr ms egzotikus mszereket is

kitett: egy rdgszekeret, vagyis egy mteres, labdkkal tlttt, gmb alak ketrecet, amely kecsesen tovagurult a szrazh felsznn; s egy adag okos port: a koromszer anyag egyszeren elszllt a szllel. Valjban
minden porszem egy millimteres rzkellloms volt
a maga aprcska mszereivel, amelyeket az gbl
sugrzott mikrohullm energia tpllt; br az is elg
volt nekik, ha felrzta ket a szl.
Azt nem tudjuk irnytani, hov lyukad ki az rdgszekr meg a por magyarzta Yuri. Csak elfjja
ket a szl, s a por nagy rszt vgl ellepi a h. Az a
cl, hogy a jgsapkban mindenfel legyenek szenzorok, s gy, ha tetszik, ntudatra bresszk. Mr most
rengeteg adat ramlik be.
Amikor vgeztek a FER-rel, a marsjr elindult lefel a szakadkba. A jg rtegelt volt, mint az ledkes
kzet, mterenknt egy-egy stt svval, amelyek kztt
sokkal finomabb rtegek voltak: olyan vkonyak, mint a
knyv lapjai, st, mg annl is vkonyabbak, hogy
Myra mr nem is tudta kivenni ket. A terepjr lassan
s megfontoltan haladt, noha mozdulatait nyilvnvalan
elre beprogramoztk. Idrl idre Yuri, vagy ritkbban
Grendel, bettt valamit a mszerfalon, s ilyenkor
meglltak, a robotkar pedig kinylt, s megvizsglta a

fal fellett. Egyszer mintkat vakart le a jgbl, mskor

egy mszerdobozt nyomott neki, megint mskor pedig
rgztett egy kisebb mszercsomagot a falban.
Ez elgg rutinmunka, az elejtl a vgig mondta Grendel Myrnak. Prblunk minl tbb rtegbl
mintt venni. n letet keresek, vagy legalbbis a rgi
let nyomait. Yuri viszont teljes rtegtrkpet szeretne
kszteni, mikzben a jgmagok adatait sszehasonltja
a kanyonbl vett mintkival. Gondolom, nem valami
izgalmas msor. Mondjuk, ha ltunk valami igazn
rdekeset, kimegynk, hogy a sajt szemnkkel is
megvizsgljuk. De az ember hamar belefrad az
ltzkdsbe, gyhogy azt klnleges alkalmakra
tartogatjuk.
Yuri megint felnevetett. A marsjr gurult tovbb.
Beszltem Ellie-vel mondta Myra ttovn.
Lenn, a gdrben. Meslt arrl, amit a napvihar alatt s
utn lt t.
Grendel felje fordult, a szemldkt kvncsian felhzta.
rezd magad megtisztelve! Nekem hrom hnapba
tel t idig jutni nla. Pedig n vagyok a kijellt pszichitere.
gy vettem ki a szavaibl, hogy nem volt knny

dolga.
n tzves voltam meslte Grendel. Ohiban
ltnk. A csaldunk gazdlkodssal foglalkozott, s kzel s tvol nem volt egyetlen kupola sem. Apa ptett
neknk egy bunkert; olyan volt, mint egy viharpince.
Mindent elvesztettnk, s utna meneklttborba knyszerltnk. Apa pr vvel ksbb meghalt. Brrk.
A tborban nkntes nvrknt dolgoztam azon a
rszen, ahol eldntttk, ki kap elszr kezelst. Azt hiszem, itt kaptam kedvet az orvostudomnyhoz. Nem
akartam mg egyszer ilyen tehetetlennek rezni magam
egy szenved ember mellett. A napvihar s a tbor utn
klnfle kolgiai helyrellt programokban dolgoztam, a Kzpnyugaton. Innen a biolgiai rdeklds.
Jmagam a napvihar utn szlettem, a Holdon
mondta Yuri jkedven. Anym orosz, apm r. De
egy ideig a Fldn is ltem. Tindzserkoromban n is
rszt vettem koprogramokban, a kanadai jgmezkn.
Innen a jg irnti lelkeseds.
Valsznleg.
s most itt vagytok mondta Myra : kt rlak.
Marslakk javtotta ki Grendel s Yuri egyszerre.
Az rlakk az gi sziklikon ugrndoznak fejtette ki Yuri. A Mars az a Mars, s ksz. Nem felttlenl

rtnk egyet velk mindenben.

De a gdrben cscsl Szemet illetleg igen.
Abban igen. m szvesebben foglalkozom ezzel, itt
s a szlvdn tli jgszobrok fel intett. A Mars.
Nekem ennyi bven elg.
Irigyellek szaladt ki Myra szjn. Amirt ilyen
cltudatos vagy. Hogy van mit tenned idekinn.
Grendel ismt fel fordult, kvncsian.
Myra, az irigysg nem egszsges. Neked is megvan a magad lete.
Ez igaz. De gyakran rzem gy, mintha mr nem
lenne hov tovbbmennem.
A doktorn felmordult.
Tudva, kinek a lnya vagy, meg tudom rteni. Errl
majd mg beszlgethetnk, ha szeretnd.
Beszlgethetnk az n anymrl is vetette kzbe
Yuri , aki megtantott vodkt inni. Na, gy lehet megoldani a vilg gondjait!
Hirtelen megpittyent egy cseng, s egy zld panel
gyulladt ki a mszerfalon. Yuri megrintette, s megjelent rajta Alexei Carel arca.
Jobb, ha hazajttk. Bocs, hogy elrontom a mkt.
Inkbb mondd, mi van! szlt r Yuri.
Kt zenetet kaptunk. Egy: Myra, meghvtak min-

ket a Kklopszra.
A bolygkeres llomsra? Minek?
Hogy tallkozzunk Athnvel.
Yuri s Grendel sszenztek.
Mi a msodik zenet? krdezte Yuri.
Alexei elvigyorodott.
Valami, amit Ellie von Devender sott el a gdrbl. A leggyakrabban ismtld hieroglifasor. Azt
mondta, te rteni fogod, Myra. A tbbit majd elmondja
maga, ha visszartetek.
Addig is, mutasd! krte Myra.
Alexei arca eltnt a kpernyrl, s a helyn ngy
egyszer szimblum jelent meg:

39. Fejezet
j-Chicago
Dl krl rtk el j-Chicagt.
Itt mr korrekt vastlloms volt, peronnal s vrteremmel, ahol igazi jegyeket lehetett kapni. A snek
azonban vget rtek; innentl ms mdon kell tovbbhaladniuk szak fel, -Chicagba.
Bisesa s Abdi kvettk Emeline-t; leszlltak a vo-

natrl, s bementek a vrosba. Az asszony azt mondta,

akr napokig is eltarthat megszervezni a tovbbutazst.
Remlte, tallnak helyet az egyik panziban; ha nem,
knytelenek lesznek a helyiek ajtajn kopogtatni.
j-Chicago Memphis helyn plt; ez utbbinak a
nyo mt se lehetett ltni. A fapletek, a rikt sznekkel
festett tblk, a lvast s a dnglt utak a hollywoodi
filmek vadnyugati vrosait juttattk Bisesa eszbe. Az
utckon kellemes nyzsgs volt: felnttek jrtak a dolguk utn, gyerekek ldrgtek az iskola krl. Nhny
ember biciklin lt, biztonsgi kerkpron, amely az
Idtrskor mg jdonsg volt; a helyiek kiskerknek
becztk. A tbbsg vastag bundba burkolzott, mint a
sarki fkavadszok. Az ivk eltt tevk lltak a lovak
mell ktve.
A trsasg a Hotel Michigan nev panziban kapott
szobt sszesen kettt, gy Emeline s Bisesa knytelen volt osztozni az egyiken. Az eltrben egy jsg bekeretezett cmlapja lgott. A Chicago Tribune esti kiadsa volt 1894. jlius 21-i dtummal, s a szalagcm ezt rta: A VILG ELSZAKADT CHICAGTL.
Letettk a csomagjaikat. Emeline marhahsos szendvicset vett maguknak ebdre, dlutn pedig elindultak
felfedezni az j vrost.

j-Chicago nem volt ms, mint egyms hegyrehtra ptett fahzak s dnglt utck sora; csak az
egyik nagyobb templom plt kbl. Azonban hatalmas
volt. Bisesa rgtn ltta, hogy itt tbb ezer ember l.
A vroshza tornyban szemreval ra ketyegett,
amely, mint Emeline mondta, a chicagi standard vasti idt mutatta; azt az idt, amelyhez a chicagiak az
Idtrs ellenre is ragaszkodtak, akkor is, ha a nap llsbl tlve legalbb hrom rval ksbbre jrt. A civilizci ms mdon is megmutatkozott. A vroshza ajtajra szgelt szakadt cetli egy gylst hirdetett:
PPA NLKLI VILG?
MERRE TOVBB, KERESZTNYEK?
SZERDA ESTE 8
SE ITAL, SE FEGYVER
Egy kisebb hzon az llt: CHICAGO EMLKM
EDISON. Bisesa lehajolt, hogy elolvassa a rszleteket is
a plakton.
CHICAGO
VGZETE

AZON AZ JJELEN AZ EGSZ VILG MEGFAGYOTT

1894. JLIUS
Az Edison-Dixon Kinetoszkp bemutatja Az Egyeslt llamok szabadalmval
A CSODA
10 CENT
Bisesa Emeline-ra sandtott.
Edison?
Vletlenl pp a vrosban tartzkodott. Egy-kt
vvel azeltt a vilgkilltsnl volt tancsad. Mostanra nagyon megregedett, gyenglkedik, de mg l. Legalbbis mg lt, amikor elindultam Babilonba.
Tovbbindultak a poros utckon.
Egy kis parkhoz rtek, amelyet rnykba bortott egy
irdatlan nagy, betontalapzaton ll szobor. Legalbb
harminc mter magas volt. Elmehetett volna a Szabadsgszobor kistestvrnek. Aranyfst bortotta, br helyenknt mr jcskn megkopott.
Nagy Marcsi mutatta be Emeline, hangjban nmi bszkesggel. Avagy a Kztrsasg Szobra. Annak

idejn ez volt a vilgkillts, pontosabban az 1893-as

Chicagi Kolumbusz Vilgkillts kessge, alig egy
vvel a Fagynap eltt. Miutn kivlasztottuk j-Chicago helysznt, ez volt az egyik els dolog, amit ideszlltottunk, mg ha rettenetes erfesztsnkbe is kerlt.
Fantasztikus! muldozott Abdi. Mg Sndort is
lenygzn.
Ht, kezdetnek nem rossz ismerte el Emeline,
prblva leplezni, milyen jlesik neki az elismers. Ez
affle szndknyilatkozat volt. Itt vagyunk, s itt is maradunk.
Az embereknek nem volt ms vlasztsuk, mint elhagyni -Chicagt.
Az ittenieknek hetekbe, st, hnapokba telt, hogy
megrtsk, amit Bisesk a Fld krl kering Szojuzrl kldtt fnykpekbl megtudtak. A vlsg oka nem
valamifle helyi klmakatasztrfa volt, amint eleinte
gondoltk; valami sokkal hihetetlenebb trtnt. Chicago
egy csepp emberi melegsg volt a fagyott, lettelen kontinensen, egy csepp tizenkilencedik szzad az skori jg
kzepn. m a jgtakar szempontjbl a vros csak
egy seb volt, amelyet be kellett gygytani.
Emeline elmondta, hogy az els emigrnsok t vvel
a Fagynap utn indultak el keletre. j-Chicago olyan

amerikaiak harminc vi kemny munkjnak az eredmnye volt, akik veken t azt hittk, egyedl maradtak ebben a vgletekig megvltozott vilgban.
De mg itt, az j vros szvben is llandan fjt a
hideg szaki szl.
A vros peremn tanyavilghoz rtek. Ameddig a
szem elltott, juhok s marhk legelsztek a zldesbarna
prrin, amelyen mindenfel alacsony, viharvert hzak
lltak.
Emeline egy affle szabadtri gyrhoz stlt a tbbiekkel, amit llami Vghdnak nevezett. A hely vrtl,
trgytl s rothad hstl bzltt, valamint egy idegen,
kesernys szagtl, amely, mint kiderlt, gett szrtl
szrmazott.
Az alapja -Chicagbl jtt. Ott sztszedtk, itt
sszeraktuk. A Fagynap eltt naponta tizenngy milli
llatot mszroltak le, s huszontezer ember dolgozott
itt. Persze ma mr ennek csak a tredkvel mkdik.
Valjban szerencse, hogy a vghdon mindig annyi llat volt, mert azok nlkl nem lett volna mit tenysztennk, s pr v alatt hen haltunk volna. gy most ahhoz
is van elg jszg, hogy hst kldjnk az vrosba. Mg
a fagyaszts miatt sem kell aggdnunk: a termszet
megoldja helyettnk...

Mikzben Emeline beszlt, Bisesa a horizontot kmlelte. A legelkn tl peckesen lpdel elefntokat,
mamutokat, masztodonokat ltott. Elkpeszt volt belegondolni, hogy ha elkszlna, a masztodonokon tl egszen az cenig elmehetne anlkl, hogy emberi jelenlt
jeleire bukkanna; mg egy lbnyomot se tallna a mindentt hull hban.
Aznap este Bisesa, az utazstl kimerlten, korn
visszatrt a kzs hotelszobba, hogy lepihenjen. De
csak nem jtt lom a szemre.
Mr megint ott tartunk, hogy marhra fogalmam
sincs, mit hoz a holnap suttogta a telefonnak. Tl re
g vagyok n mr ehhez.
Tudod, hol vagyunk? krdezte a telefon vlaszul.
gy rtem, mi ez a hely pontosan. Hogy mi lett volna
belle, ha nem jn az Idtrs.
Meslj!
Graceland. A villa.
Te szrakozol velem.
De itt Memphis soha nem is fog ltezni.
A franca! Vagyis ittragadtam, ebben a vilgban,
ahol nincs se Myra, se dits kla, se tampon, s pr napon bell el kell indulnom a jgmezn t egy dgrovson lv, tizenkilencedik szzadi vrosba. s most azt

mondod, hogy a Kirly sosem fog megszletni! Vratlanul jra elsrta magt.
A telefon halkan Elvis-szmokat jtszott neki, mg el
nem aludt.

40. Fejezet
Napfny
2070. mjus
Athn titokzatos hvsra Myra visszatrt Port
Lowellbe, ahonnan ismt Mars krli plyra vittk, a
James Clerk Maxwell napvitorls fedlzetre.
A spadt napfny htn egyre kzelebb lebegett a
Fld plyjhoz, noha nem pont oda tartottak.
L5 magyarzta Alexei Carel. Egy gravitcis
szempontbl stabil pont hatvan fokkal a Fld mgtt.
Voltam mr rhajs! emlkeztette Myra epsen.
Az alapokat ismerem.
Elnzst. Csak prbllak felkszteni.
Hallosan dhtette Myrt, hogy nem tud tbbet kihzni a frfibl, mert ismt begubzott.
Valjban hrman utaztak a Maxwell fedlzetn. A
n meglepdtt, hogy Yuri O'Rourke hajland volt elszakadni marsi hivatstl.
Nem neveznm magam a Wells lloms vezetjnek mondta vatosan. Vagyis, igaz, hogy ez a titulusom a szerzdseken, amelyeket alrtunk a tmogatinkkal, a fldi s marsi egyetemekkel s tudomnyos
alaptvnyokkal. De a tbbiek agyoncsapnnak, ha gy

is viselkednk. Viszont ez az egsz nyilvnvalan

hatssal lesz az lloms letre. s van egy olyan sanda
gyanm, hogy utna visszajssz, tovbb boldogtani
minket.
Addig nem tgtok, amg vissza nem kapom az
anymat.
Hogyne. gyhogy mr csak ezrt is rendjn val,
hogy elksrjelek.
Nos, rlk, hogy itt vagy.
Nagyszer mondta Yuri nyersen. De, mint
mondtam, a jgmagjaim sokkal jobban rdekelnek, mint
brmi, amivel azok a nyamvadt elllhatnak.
Yuri nem tudott mit kezdeni magval a Maxwelle n.
A fnyhaj lakrszeinek zrt terbl meglehetsen sokat
elfoglalt ez a s r haj, lfarkas, tmtt szakll, nagybl, medvnyi ember. Radsul rm nyugtalan volt,
ilyen tvol szeretett bolygjtl. Majdnem mindennap
kldtt pr szrszlhasogat utastst a Wellsre, hogy
emberei el ne feledkezzenek a rutin megfigyelsrl,
mintavtelezsrl s karbantartsrl. Prblt a sajt
munkjval is foglalkozni: hozott magval pr puhakpernyt s egy hordozhat minilabort, plusz nhny mintt a marsi jg mlyrl. Mgis, ahogy teltek a napok,
egyre idegesebb lett. Persze nem volt rossz trsasg, de

magba sppedt.
Alexei pont olyan magnak val volt, mint attl a
pillanattl fogva mindig, hogy Myra megismerte. Megvolta k a maga tervei, s ezeknek az L5-re tett kirnduls csak az pp aktulis elemt kpezte. Az les esz,
cltudatos marslak nagyon jl elvolt, mg ha idnknt
el is unta magt, ha senki nem akart vele pkerezni.
Megengedte Myrnak, hogy megprbljon kapcsolatba lpni Charlie-val vagy akr Eugene-nal is, feltve,
hogy nem rul el nekik semmi fontosat, m a n mg a
Naprendszert keresztl-kasul behlz keresMI-k segtsgvel sem tallta meg sem a lnyt, sem az ex-frjt. Taln bujklnak elle? Mindenesetre keresett tovbb, grcssen, mikzben egyre jobban elkesertette a
negatv eredmny.
A hrom ember csendes, aszoclis legnysget alkotott.
Amikor megszokta, hogy megint ton vannak, Myrnak r kellett dbbennie, mennyire rl, hogy elbjhatott a fnyre.
Mr kezdett hozzszokni az lethez a marsi szakisarkon a maga vgtelen jszakjval s engesztelhetetlenl s r kdfelhjvel. Mgis, most szinte lubickolt a
vitorlst elraszt ragyog, sz retlen napfnyben. Ah-

hoz a genercihoz tartozott, amelyik tlte a napvihart,

s gy rezte, azta is tartott a Naptl. De most, klns
mdon, gy rezt e, mintha a Nap ismt keblre lelte
volna. Nem csoda, hogy az rlakk kztt egyre ntt a
napimdk szma.
gy teht rendletlenl hvogatta Charlie-t, tornzott,
knyveket olvasott, virtuldrmkat nzett, mikzben
dersen frdztt a napfnyben, amely egyre kzelebb
rptette a Fld plyjhoz.
Mieltt mg tl hosszra ntt volna a kss, Myra
beszlni akart a Marson maradt Ellie-vel.
Ellie, te fizikus vagy. Segts megrtenem valamit!
Mi a Mir? Hogyan ltezhet egy msik univerzum? Hol
van az anym?
A rvid vlaszt kred, vagy a hosszt?
Prbld mindkettt!
A rvid vlasz: dunsztom sincs de msnak se. A
hossz vlasz: fiziknk mg nem elg fejlett, ezrt csak
bepillantst engedhet abba a tudsba, amelynek az bizonyosan a birtokban vannak. Legjobb esetben is csak
hasonlatokban gondolkodhatunk. Mit tudsz a kvantumgravitcirl?
Kevesebbet, mint kpzelnd. Prblj egy analgit!

 Jl van. Figyelj! Tegyk fel, hogy bedobjuk az

desanydat egy fekete lyukba egy j nagyba. Mi lesz
vele?
Myra elgondolkodott.
rkre elvsz.
Rendben. De ezzel kt problma is van. Az egyik,
hogy ha azt mondjuk, hogy az anyd vagy ami fontosabb, az anydat definil informci rkre elvsz az
univerzum szempontjbl... Ami fontosabb. Tipikus
Ellie. Az ellenkezik a kvantummechanika alapvetseivel, ugyanis ezek szerint az informci mindig megmarad. Mskpp elveszne a mltat a jvvel sszekt koherencia. Vagyis a Schrdinger-fle hullmegyenlet
megsznne mkdni.
. s mi a megolds?
A fekete lyukak prolgsa. Az esemnyhorizont
kvantummozgsai miatt a fekete lyuk affle rszecskeest bocst ki, amely csepprl cseppre viszi magval a
lyuk tmegenergijt. gy az informci, amely valaha
Bisest meghatrozta, lassan visszaszivrog. A vilg
megmeneklt, halleluja! De remlem, rted, most csak
nagy vonalakban beszlek. Ha lesz r alkalmad, krdezd
meg Thalszt a holografikus elvrl!
Azt mondtad, kt problmnk van.

 Igen. Szval, visszaszereztk Bisesa informcijt.

De mi trtnik Bisesval az szemszgbl? Az esemnyhorizont nem egy tglafal a vilg rben. gy az
szempontjbl az t definil informci nincs csapdba esve az esemnyhorizonton, hogy aztn elszivrogjon, hanem vele egytt rohan a lyuk belseje fel.
rtem mondta Myra lassan. Teht az anym informcija kt vltozatban ltezik: egy a lyuk belsejben, egy pedig folyamatosan szivrog kifel.
Nem. Az nem lehetsges. Van egy msik alapszably: a klnozhatatlansgi elv. A kvantum-informcit
nem lehet lemsolni.
Myra kezdte elveszteni a fonalat.
De akkor ennek mi a megoldsa?
A lokalits hinya. A mindennapi letben a lokalits axima. n itt vagyok, te ott, s egyiknk sem lehe
t egyszerre kt helyen. De a feketelyuk-talny megoldsa az, hogy az informci lehet egyszerre kt helyen.
Paradoxonnak hangzik, de a kvantum-univerzum sok
jellegzetessge ilyen... a kvantumgravitci mg sokkal
ilyenebb.
s a kt hely, ahol az informci ltezik, s amelyet elvlaszt egy horizont, amilyen az esemnyhorizont is, egymstl rettent messze is lehet, akr fny-

vekre is. A vilg tele van horizontokkal; nincs szksgnk fekete lyukra, hogy gyrtsunk egyet.
s gy vled, hogy a Mir...
gy hisszk, az kpesek manipullni a horizontokat s az informci lokalitst, miniuniverzumokat teremteni, s az desanydat vagy brmi mst tszlltani egyikbl a msikba. De mindezt hogyan csinljk,
arrl fogalmunk sincs. Ahogy azt sem tudjuk, mi msra
lehetnek kpesek. Valjban mg csak elkpzelni se
tudjuk. Ellie egy pillanatra elhallgatott. Vlaszoltam
a krdsedre?
Nem vagyok benne biztos. Azt hiszem, ezt mg
emsztenem kell egy darabig.
Maga az, hogy ilyesmin gondolkodunk, mr forradalmastja a fizikt.
Nos, ez igazn vigasztal.

41. Fejezet
Brkk
Megtalltuk ket, anya. pp ott, ahol a csillagszok mondtk.
Nem jelentett nagy kitrt a Liberator szmra. Az

igazat megvallva, rltnk, hogy eslynk nylik megmozgatni kicsit a fhajtmvet meg persze, hogy mst
is ltunk az ablakbl. Itt fnn nem olyan, mint az roperkban. az r hihetetlenl res...
A flottnyi, leginkbb karcs ceruzra emlkeztet
haj, amely lassan forgott a tengelye krl, halvnyan
csillogott a tvoli nap fnyben. Az aszteroidkon tli
pusztasgban tlsgosan is gyorsan mozogtak ahhoz,
hogy visszahzhassa ket a Nap gravitcija. Mr nem
visszakozhattak a csillagkzi utazstl.
Ezek emberek? hledezett el John Metternes.
, igen.
A frfi a kpeket bmulta.
Vrs csillagot festettek a burkolatukra. Knaiak ?
Valsznleg. s felteheten vgleg elhagyjk a
Naprendszert.
Edna felnagytotta a kpeket. Kzelrl nzve a hajk
nagyon klnbzek voltak.
A kapitny letlttte Libbytl az analzist s a vrhat fejlemnyekre vonatkoz kalkulcikat.
gy tnik, nincs semmi olyasmijk, mint a mi antianyag-hajtmvnk olvasta. De ha lenne, az utazs
akkor is vekig tartana. Ha egyltaln van ber legnysg, csak nagyon kevesen lehetnek. A tbbsg felfg-

gesztett letmkds llapotban lehet; akkor a hajk

repl hibernkulumok. De az is lehet, hogy csak mlyhttt zigtkat visznek vagy kln petesejteket s spermiumot... Tekintet e vgigszaladt az egyre cifrbb felvetseken. Az egyik bizarr tlet szerint egyltaln
nincs hs-vr ember azokon a brkkon.
Lehet, hogy csak DNS-lncokat visznek. Esetleg
ugyanennek a digitalizlt megfeleljt, valamifle sugrzsll memriban. Mg csak szerves kmia sem
kell hozz.
s a vgn csak le kell gyrtani a telepeseket. Figyu, n amond vagyok, hogy amennyi energit belefeccltek ezek ebbe a kldetsbe, tbbfle stratgit is
hasznlnak mondta a hajmrnk. Fleg, miutn a
marsi erfesztseik kudarcba fulladtak. gyhogy most
feladjk a Naprendszert.
Lehet, hogy ez a logikus dnts, ha az tovbb drmblnek az ajtnkon. ! Libby szerint, miv el megtalltuk ket, kapcsolatba kerltnk a knai hatsgokkal.
A zszlshaj a Cseng Ho, a hres tizentdik szzadi
felfedez utn...
Gondolod, hogy sikerl nekik?
Elkpzelhet. Nyilvn nem fogjuk meglltani
ket. De ha akarnnk, se biztos, hogy tudnnk. Azok a

brkk nyilvn nem fegyvertelenl indultak el. Valahol

remlem, hogy sikerrel jrnak. Minl tbbfel lnek emberek, hossz tvon annl jobbak a tllsi eslyeink.
De az is lehet, hogy az utnuk mennek az Alfa
Centaurira vagy hova a pokolba, s majd ott veszik kezelsbe ket vetette fel John.
Meglehet. Mindenesetre a mi feladatunkon ez nem
vltoztat.
Mg egy dolog, amellyel a jv generciinak kell
majd megbirkznia, anya, ha tlljk a K-bombt. Ha
pr szz v mlva az A-hajtmvel elltott csillaghajink sszefutnak azzal a civilizcival, amit a knaiak ltrehoztak a Centauri kt napja alatt.
Az is lehet, hogy mr Thenak foglalkoznia kell a
dologgal. Add t neki, hogy lelem! Na j, vissza a
munkhoz! jra felvesszk a pozcinkat a K-bomba
oldaln. Liberator vge.
42. Fejezet
Kklopsz
Ahogy kzeledtek a Kklopsz llomshoz, Myra
egyre tbb tkrt ltott az rben. A tkrk valjban
fnyhajk voltak, amelyek az obszervatrium krl k-

rztek. Miutn olyan sokig lebegtek magnyosan a hromdimenzis sttsgben, sokkol volt hirtelen ekkora
trsasgba kerlni.
A Maxwell keresztlnyomakodott a vitorlk tmegn, s megkzeltette az lloms szvben elhelyezked hatalmas szerkezetet. Mint Alexei elmondta, az a
Galateia. Egy rkerk.
A Maxwell vgigsiklott a tengely mentn, egyenesen
a kerkagy fel tartva. A Galateia trkeny holmi volt,
mint egy biciklikerk spadtan csillog, alig lthat kllkkel. A kzppontot koncentrikus krk veztk, s a
klnbz krvek klnbz sznek voltak (ezst, piros, kk), gy a Galateia leginkbb egy risi cltblra
hasonltott. Az ptmny a tengelye krl forgott a
napfnyben, amely ugyanolyan tiszta volt, mint az,
amely a Fldre is rad. Kzben hossz rnykok
suhantak el a kerk s az ramutatkra emlkeztet
kllk felett.
Igazn pazar, nemde? krdezte Alexei. A napvihar utn irgalmatlanul sok pnzt kltttek bolygkeres
obszervatriumokra. A nagy rsze erre ment el.
Olyan, mint egy riskerk mondta Myra. Elg
divatnak tnik.
Alexei vllat vont.

 Ez egy szz vvel ezeltti dizjn; azt tkrzi, amilyennek akkor kpzeltk el a jvt de csak most kaptk meg a pnzt, hogy megptsk vgre. De inkbb
nem tartok trirt.
Hmm. Gondolom, a mestersges gravitci miatt
forog.
Ja. A kerkagy egy helyben ll, ott lehet bedokkolni, s liftekkel kell eljutni a klnbz fedlzetekre.
s mit jelentenek a sznek? Ezst, piros, kk?
A frfi elmosolyodott.
Nem tallod ki?
Myra vgiggondolta a dolgot.
Minl messzebb vagy a kzpponttl, annl nagyobb az rzkelt gravitci. Teht azt a fedlzetet festettk ezst sznre, ahol a gravitci ugyanakkora, mint
a Holdon... ami egyhatod G.
gy igaz. A Mars-fedlzet piros, a Fld-fedlzet pedig kk. A Galateia elvileg a Kklopsz szemlyzete szmra ptett laklloms, de rszben mindig is gravitcis laborknt szolglt. Ltod a kapszulkat, amelyek a
legkls fedlzetrl lgnak? A biolgusok a fldinl nagyobb gravitcikkal is ksrleteznek. Elvigyorodott.
Van pr jl megtermett patknyuk odalenn. Lehet,
hogy egyszer jl fog jnni ez a kutats, ha tnyleg anti-

anyag-hajtmvekkel akarunk fel s al szguldozni a

Naprendszerben.
Ahogy egyre kzelebb rtek, Myra mr nem is ltta a
legkls gy rt; lttert betltttk a bels fedlzetek
mszaki rszletei, a kzppont s fnyesen kivilgtott
dokkjai, a kllk s keresztmerevtsek, valamint a folyamatosan mozg rnykok.
Hirtelen egy kapszula ltt ki a kerkagy kells kzepbl. A sajt tengelye krl forgott a Galateia impulzusnyomatkval, de a manverez fvkkbl kiengedett nhny gzlket egyenesbe hozta, s a Maxwell t
mr vatosan kzeltette meg.
Max nem mehet kzelebb magyarzta Alexei.
Nap vitorlkat s nagy, forg kerekeket nem j sszeereszteni. s egyszerbb a Galateia sajt kompjait hasznlni, mint magad kormnyozni. A kompokon lv MIk nagyon elhivatottak, s nagy gyakorlatuk van ebben a
prgve dokkols dologban...
A dokkols gyors volt s zkkenmentes, alig pr
perc kellett hozz. A zsilipajtk kinyltak, s a lgnyoms halk pukkanssal kiegyenltdtt.
Egy fiatal n szllt ki esetlenl a kompbl, s a slytalansgban rgvest Alexei karjaiba vetette magt. Myra
s Yuri rosszmjan sszenzett.

Mikor a pr sztvlt, a lny Myrhoz fordult.

Te vagy Bisesa lnya. Lttam a kped az aktk kztt. J vgre lben tallkozni. Az n nevem Lyla Neal.
Isten hozott a Kklopszon!
Myra megkapaszkodott az egyik merevtben, hogy
sszeszedje magt, s kezet foghasson a lnnyal.
Lyla huszont ves lehetett; bre gynyr fekete,
haja egyetlen tmtt csom, foga ragyog fehr volt. Ell
enttben Yurival s Alexeijel, de Myrhoz hasonlan,
is azonost tetovlst viselt egybknt hamvas jobb orcjn.
gy rzem, Alexeijel ismeritek egymst.
Az apjn keresztl tallkoztunk. Carel professzor
tantvnya vagyok. Elvileg azrt vagyok itt, hogy kutatsokat vgezzek. Kozmolgiai kutatsokat. Tvoli galaxisok, els fny, ilyesmi.
Myra Alexeire sandtott.
Teht gy kmkedsz az apd utn az rlakk szmra.
Ja. Lyla a tglm. Nem rossz, mi? Ezt annyira
kznysen mondta, hogy taln volt nmi bntudat a
ltszlagos blazrtsg mgtt.
Ezutn mind bekszldtak a kompba a csomagjaikkal egytt.

Amint megrkeztek a Galateira, tvgtak a kzpponton, s beszlltak egy liftszer jrmbe.

Kapaszkodjatok a korltba! figyelmeztetett Lyla.
s nem rt, ha lbbal arra lltok tette hozz a kls fedlzetek fel mutatva.
A lift ijeszt bakugrssal indult.
Hamar elhagytk a kzponti szerkezetet, s hirtelen
az rben fggeszkedve talltk magukat, gyakorlatilag
egy kbelen lg, tltsz buborkban. Ahogy haladtak,
a centrifuglis gyorsuls fokozatosan ntt, mg vgl a
lbuk lert a padlra, s a Coriolis-erokozta kellemetlen rzs megsznt. Kllk valsgos erdejben ereszkedtek a kerk hatalmas, velt fedlzetei fel. Az egsz
mozdulatlan volt Myra szemszgbl, csak a Nap krztt lassan, s a kllk vetette rnykok szguldoztak
krlttk. De nem volt talaj ez alatt a gigantikus riskerk alatt, csak a csillagok sznyege.
Nzd, mieltt tovbbmennnk... szlalt meg
Lyla.
Lift, llj!
A jrm lasstott, majd megllt.
Szeretnm, ha krlnznl! mondta a lny.
Hogy lsd, mirl is szl ez a hely. A fedlzetekrl sokkal kevsb ltszik. Lift, mutasd a Polphmoszt!

Myra kinzett a hjon keresztl. A csillagok lassan

elfordultak alatta, mintha a vilg egy hatalmas szlforgv vltozott volna. Az ablakon megjelent egy aranyszn ovlis, s elindult lassan, egyenletesen flfel a
forgs ellenben, a csillagmez egy szglete fel. Ott
Myra szrevett egy fak, kdszrke korongot, amelynek
felsznn szivrvnyok tncoltak. Mgtte egy kisebb
lloms lebegett: egy mszerkupac.
Az ott magyarzta Lyla a teleszkp. Egyetlen
nagy, forg, trkeny Fresnel-lencse. Majdnem szz mter az tmrje.
A napvihar ellen ptett pajzs is Fresnel-lencse volt,
ugye?
Igen.
Teht ez is annak a hatalmas pajzsnak a technolgiai
leszrmazottja, amely akkor megvdte a Fldet.
A neve Polphmosz, a Kklopsz, a mitolgia legh resebb egyszem risa utn. Galateia a nreida volt,
akibe a trtnet egyes vltozatai szerint beleszeretett. A
Polphmosz az itteni legrgibb, ugyanakkor legelkpesztbb mszer.
Yuri, aki maga is odavolt a klnfle herkentykrt,
le volt nygzve, s ezernyi krdst zdtott Lylra s
Alexeire.

Ltszlag knnyebb lett volna hatalmas tkrket

gyrtani, mint ugyanakkora lencsket, de, mint kiderlt,
ha igazn nagy teleszkpot akarunk pteni, a lencsk
alkalmasabbak a feladatra, mert nagyobb az optikai tolerancijuk. Minl hosszabb a fny megtett tja, a tkr
annl jobban felersti a torzulsokat ahelyett, hogy korrigln ket. A Fresnel-lencse ebbl a szempontbl
kompromisszum volt: sok kisebb lencsbl llt, amit
egy hlszer keretre illesztettek, majd megperdtettek,
hogy stabil maradjon. Lyla elmondta, hogy a szerkezet
szln lv lencsk olyan vkonyak, hogy akr fel lehetne tekerni ket, mint a paprt. A Fresnel-lencskkel persze volt egy-kt problma. Az egyik az akromatizmus
volt, ugyanis ezek alapveten kis svszlessg eszkzk. De erre volt megfelel korrekcis rendszer, a
Schupmannrendszer, amit mg a f lencse eltt installltak a jelensg ellenslyozsra.
Maga a lencse is rtelmes folytatta Lyla a magyarzatot. Kpes ellenslyozni a termikus torzulsokat, a
gravitcis zavarokat... Egyedl ezzel a szrnyeteggel
lehetsges a kzeli csillagok bolygit felfedezni, spektroszkpos vizsglat al vetni stb. Most pp interferomtert szerelnek r. Mg tbb rben lebeg tkr. Lift, mutasd a...

jabb keres-ovlisok jelentek meg a falon.

k Argsz, Brontsz s Szteropsz. Szintn egyszem risok. Mikor egyttmkdnek, egyetlen sszetett, irdatlan nagy teleszkpknt funkcionlnak.
Nem vletlen, hogy idejtt. Mrmint Athn. A Polphmosz fogta a visszakldtt jelet. Egy igen gyenge
lzersugarat. Lift, tovbb!
A lift lassts nlkl zuhant keresztl az els fedlzeten. Myra a felfel vel szintre bmult, amely ezstszrkn s rzsasznen tndklt, s ahol az emberek
lass, hossz ugrsokkal kzlekedtek.
A Hold-fedlzet mondta.
Az erstette meg Lyla. Lthatod, hogy a Galateia szerkezete a centrifuglis ern alapul. Mi a Marsfedlzetre megynk. Ott tallkozhatsz Athnvel.
Mg Myra ezt emsztette, Yuri blintott.
J, ha olyan gravitcis krnyezetben lehetnk, a
mit megszoktunk.
Jaja felelte Lyla. Nem sokan mennek a marsinl lejjebb. Tulajdonkppen senki, csak a fldi kvetek.
Kvetek? kapta fel a fejt Myra.
Valjban zsaruk. Astropol. A lny fancsali kpet
vgott. Mindig biztatjuk ket, hogy maradjanak csak
ott, a maguk lomcsizms gravitcijn. gy legalbb

nem akadlyozzk az igazi munkt.

Ugye nem tudjk, hogy itt vagyunk?
Nem tudom, mirt kne tudniuk mondta Alexei.
s Athnrl sem tudnak vetette fel Myra.
Nem, valban nem ismerte el Lyla. Legalbbis
nem hiszem. Ezek tnyleg csak zsaruk. Csillagszt kellett volna kldenik.
n nem rtem ezt az egszet! fakadt ki Myra.
Hol jrt Athn? Hogy jtt vissza? s egyltaln,
mirt vagyok n itt?
Hamarosan minden krdsedre vlaszt kapsz, Myra
felelt egy hang a semmibl.
Athn msodszor szltotta meg Myrt. A tbbiek
kvncsian, kicsit irigykedve nztek r.

43. Fejezet
Chicago
Emeline, Bisesa s Abdi egy westernfilmbl szalajtott ekhs szekren tette meg az t htralv rszt. A
szekeret izmos, hossz szr pnik vontattk, egy tmzsi,shonos fajta, amely kifejezetten alkalmas volt a
csontig hat hidegben val munkavgzsre. Az t a

Fagynap eltti vast vonalt kvette, de, mint Emeline

elmondta, nem lett volna praktikus ilyen messze szakra
kihozni a vonatokat, mert a snek sok helyen jegesek
voltak.
Mostanra Bisesa gy be volt bugyollva, mint egy
eszkim. Babiloni ruhi fltt tbb rteg gyapjt s
szrmt viselt, a telefonja pedig valahol elveszett ezek
alatt. Emeline-tl megtudta, hogy a vrsesbarna gyapj
mamutoktl szrmazik. Bisesa nem volt benne biztos,
hogy ezt el is hiszi, mivel egy mamutot nyilvn nehezebb megnyrni, mint egy birkt. Mgis, a gyapj elg
meggyzen nzett ki.
Szrmk ide vagy oda, a hideg ersen cspte az idjrsnak kitett arct s ujjait. A szeme knnyezett, s
rezte, ahogy a legrdl vzcseppek megfagynak az arcn. A lbt a nehz szrcsizma ellenre is vdtelennek
rezte, s, mivel flt, hogy mg lefagynak az ujjai, kesztys kezt a hna al dugta.
Olyan, mint a Marson mondta a tbbieknek.
Abdi vacogva hzta el a szjt.
Bnja, hogy eljtt?
Azt bnom, hogy nincs itt az rruhm.
A telefon, amelyet a hasa krnykn hordott, hogy
melegen tartsa, mormolt valamit, amit nem hallhatott.

Chicago fekete folt volt a hfehr tjban.

A nem hasznlt snek a vrosi plyaudvarra futottak
be, onnan mr nem kellett sokat gyalogolni Emeline laksig. Az utckon mindenfel tzek gtek a halott gzlmpk tvben, amelyeket erre kijellt brigdok tplltak fradhatatlanul aprtott faruval. Jl beltztek; fejket sisakknt vette krbe leheletk prja. A tzektl
fst gomolygott az g fel, amely fekete takarknt lebegett a vros felett. Az pletek homlokzatt korom
bortotta. Az emberek gy be voltak bugyollva, hogy
gy tnt, szrmegombcok sietnek vgig az utcn, a
meleg szigetek oltalmban meg-megllva.
Volt nmi forgalom az utakon, l vontatta kocsik, illetve pr bicikliz ember de sehol egy aut ebben az
1920-as vekbeli Chicagban, ahogy Bisesa gondolt r.
A tredezett macskakveken mindenfel halomban llt a
kemnyre fagyott ltrgya.
Egy vros fagyott teteme. Elkpeszt! s mgis, mg
mindig mkdtt. A kzeli templom nyitott kapuval s
gyertyafnyes belsvel, az zletek a kiszolgls zavartalan tblval vrtk az embereket, mikzben egy rikkancs jsgot rult, pontosabban vkony paprlapokat,
amelyek mindazonltal bszkn viseltk a Chicago Tribune emblmjt.

Menet kzben Bisesa megpillantotta a kelet fel elterl Michigan-tavat. A szles, tkletesen sk jgmez
ragyogn fehrlett, ameddig a szem elltott. A jeget csak
a part kzelben trtk fel itt fekete cskokban ltszott
a vz s a Chicago foly torkolatnl, ahol az emberek
a Fagynap ta folyamatosan azon munklkodtak, hogy
az ivvz-vezetkek be ne fagyjanak.
A tavon is voltak emberek. Sokan lkhorgsztak, s
sok helyen gett mglya, amelyek fstje vkony fonalknt kanyargott az g fel. Az odakint szorgoskodknak
mintha semmi kzk nem lett volna az sszetrt vroshoz.
Chicago mr nem ugyanaz, mint egykor lihegte
Emeline menet kzben. A klvrosok nagy rszt
knytelenek voltunk elhagyni. A vros l rsze gyakorlatilag leszklt a belvrosra, egy nagyjbl egy ngyzetmrfldes krzetre. A lakossg megfogyatkozott, elszr az hnsg s a betegsgek, ksbb a kivndorlk,
legutbb pedig j-Chicago megalaptsa miatt. Persze
mg mindig megvan a klvros, csak most, hogy gy
mondjam, bnynak hasznljuk. Csapatokat kldnk ki,
hogy hozzanak haza minden hasznosthatt: ruht, btort s tzifnak valt. Mert ugyebr nem juthattunk se
sznhez, se olajhoz a Fagynap ta.

Mint kiderlt, Emeline volt felels a tzifaelltsrt.

A polgrmester hivatalhoz kapcsold irodban dolgozott, s az volt a feladata, hogy j tzelanyag-forrsokat kutasson fel, azutn pedig megszervezze az anyag
lakott vezetekbe szlltst.
Egy ekkora vrost nem arra terveztek, hogy ilyen
krlmnyek kztt is megmaradjon llaptotta meg
Abdi. Csak gy ltezhet tovbb, ha felfalja nmagt,
mint az hez test, amely vgl a sajt szerveit is elemszti.
Megtesszk, amit kell mondta Emeline lesen.
Egyszer Ruddy is jrt Chicagban suttogta a telefon , a Fldn, az Idtrs utn. Azt mondta r, ez a
vrosok vrosa. De azt is, hogy soha tbb nem akarja
ltni.
Csitt! intette le Bisesa.
Emeline laksrl kiderlt, hogy egy irodbl lett talaktva a Montauk nev felhkarcol msodik emeletn. Az plet Bisesnak lepukkantnak tnt, br ltszott
rajta, hogy az 1890-es vekben a vilg egyik csodja
volt.
A laks szobi odkra emlkeztettek, mert a falakat,
a padlt s a plafont vastagon bevontk takarkkal s
szrmvel. A falba rgtnztt kmnyeket tttek, hogy

ki vezessk a fstt, de a korom gy is mindent belepett.

s mgis, a laks az elkelsg rzett rasztotta. A
nappaliban kecses szkek s kis asztalok lltak, csupa
elegns btor; elg kopottak voltak, de ltszott, hogy valaki szeretettel viseli gondjukat.
Emeline tet szolglt fel. Igazi indiai levelekbl fzte, amelyeket harminc ve rizgetett. Bisesa arra gondolt, a chicagiak ilyen aprsgokon keresztl tudtk
megrizni az identitsukat.
Nem sokkal ksbb felbukkant Emeline egyik fia.
Egy vvel volt fiatalabb btyjnl; nagyjbl hsz ves
lehetett, s az apja utn Joshunak kereszteltk. Egy fzrnyi hallal a vlln rkezett, zihlva, kipirult arccal;
kinn jrt a Michigantavon. Amikor lehmozta magrl a
bundt, kiderlt, hogy magas fiatalember, magasabb,
mint az apja volt. s mgis, volt benne valami Josh nylt
tekintetbl, a tudsszomjbl s a lelkesedsbl. Ltszott, hogy egszsges, mg ha elg sovny is. A jobb
orcjn fak folt ktelenkedett, ami taln fagysrls
nyoma lehetett, az arcn pedig valami olaj csillogott,
amirl ksbb Bisesa megtudta, hogy fkazsr.
Emeline elvette a halakat s elvitte, hogy megtiszttsa s kibelezze, de mg eltte hozott egy cssze tet Joshunak. A fi udvariasan megksznte az italt, majd egy

hajtsra lednttte.
Az apm meslt magrl, Miss Dutt mondta ttovn. Ahogy az Indiban trtntekrl is.
Mindketten ms vilgokbl jttnk.
Az apm azt mondta, maga a jvbl jtt.
Nos, valban. Legalbbis szmra a jvbl. Abdikadir apja is velem jtt t. Mi 2037-bl kerltnk ide,
gy szztven vvel az apja idszeletnl ksbbrl.
A fi rezzenstelen arccal, udvariasan hallgatta.
Gondolom, ez magnak elg tvoli.
Egyszeren csak nem szmt vont vllat Joshua.
Mindaz a trtnelem most mr nem fog megtrtnni,
nem igaz? Nem kell megvvnunk a maguk hborit, satbbi. Neknk ez a vilg jutott, csak ezzel tudunk brmit
is kezdeni. De ez rszemrl rendben van.
Joshua kifejezetten lvezi az letet mondta Emeline sszeszortott fogakkal.
Mint kiderlt, a fi mrnkknt dolgozott az j-Chicagbl kivezet vasti vonalaknl. Ugyanakkor szenvedlyes lkhorgsz volt, s ha akadt szabad ideje, visszatrt az vrosba, belebjt a szrmebundba, s egyenest kiment a jgre.
Mg verseket is r rla meslte Emeline. Mrmint a horgszsrl.

 De anya... tiltakozott a fiatalember vrsl arccal.

Legalbb valamit rklt az apjtl. gyesen bni
k a szavakkal. De persze paprbl sosincs elg.
s mi van a btyjval krdezte Bisesa , a maga
nagyobbik fival? hol van?
Emeline arca megdermedt.
Harry pr ve kivndorolt. Lthatlag nem szvesen beszlt a dologrl, ezrt is nem emltette korbban.
Azt mondta, majd zen, de persze nem tette. Ahogy
egy kivndorl sem.
Nos, lehet, hogy azt hiszi, lecsuknk, ha visszajnne jegyezte meg Joshua.
Rice polgrmester r tavaly amnesztit hirdetett.
Ha kapcsolatba lpne velnk, ha csak egy napra visszajnne, elmondhatnnk neki, hogy nincs mitl tartania.
Rviden beszlgettek a tmrl, gy Bisesa lassan
megrtette, mi az, hogy kivndorl. A Mir-en szletett
chicagi ifjak kzl tbbeket teljesen elvarzsolt az a
kivteles tj, amely krbevette ket, s gy dntttek,
nem folytatjk szleik heroikus kzdelmt Chicago
megmentsrt, ahogy abbl a mg vakmerbb tervbl
sem krnek, hogy j vrost ptsenek a jgtl dlre.
Egyszeren csak kivndoroltak s eltntek a fehrsg-

ben vagy a dli, fves prri zldjben.

lltlag gy lnek, mint az eszkimk meslte
Joshua. Vagy mint az indinok.
Voltak, akik kziknyveket is vittek magukkal a
knyvtrakbl vagy hasznlati trgyakat a mzeumokbl, hogy knnyebben megljenek odakinn tette hozz
Emeline keseren. Ktsgtelen, hogy a fiatal bolondok
kzl sok mr nem l.
Nyilvnval volt, hogy e tren nincs egyetrts anya
s fia kzt. Joshua taln szerette volna utnozni a btyjt.
Emeline azonban rvidre zrta a beszlgetst azzal,
hogy felllt, s bejelentette, ebdet kell ksztenie; azt a
halat fogjk enni, amit Joshua hozott, megtiszttva s kibelezve, kretnek kukoricval s j-Chicagbl importlt zldsgekkel. Joshua is elvonult, mosdani s tltzni.
Hogy a tbbiek elmentek, Abdi Bisesra sandtott.
Elg nagy itt a feszltsg.
Igen. Genercis szakadk.
De a szlknek is igaza van, nem? krdezte
Abdi.
A msik lehetsg a kkorszak. A kivndorlk, ha
letben maradnak is, kt genercin bell analfabtk

lesznek. Azutn pedig csak a szjhagyomnyra tmaszkodhatnak majd a trtnelmet illetleg. El fogjk felejteni, hogy fajtjuk a Fldrl szrmazott, s, ha egyltaln emlkeznek majd az Idtrsre, mitikus esemnny
fog vlni, amilyen az znvz is. s amikor a tguls
mr a vilg szvett fenyegeti...
Fogalmuk sem lesz rla, mi okozza a pusztulsukat.
m, mlzott Bisesa, taln jobb is lenne gy. Legalbb ezek a kivndorlk s a gyerekeik pr genercin
t harmniban lhetnnek a vilggal ahelyett, hogy folyamatosan kzdennek vele. Babilonban nincsenek
ugyanilyen gondok?
Abdi egy pillanatig hallgatott.
Sndor vilgbirodalmat pt. Lehet azt gondolni,
hogy gyes, azt is, hogy rlt, de mindenkppen valami
j. Nehz nem lelkesedni rte. Nem hiszem, hogy nlunk tl sok a kivndorl. Nem mintha Sndor elengedne akrkit is tette hozz.
Bisesa megdbbensre ekkor, valahol a laksban,
megcsrrent egy telefon. Rgimdi, szaggatott, bizonytalan csrgs volt, amit a falakat bort szigetels is
tomptott. De csrgs volt. jsg s telefon. A
chicagiak tnyleg kpesek voltak mkdsben tartani a

vrosukat. Bisesa hallotta, hogy Emeline flveszi, s

valakivel halkan beszl.
A hziasszony visszajtt a nappaliba.
J hrek! Rice polgrmester r ltni akarja magukat. Mg j Chicagbl rtam neki, gyhogy mr szmtott magukra. Lesz nla egy csillagsz is tette hozz
bszkn.
Az j felelte Bisesa bizonytalanul.
Ma este fogad minket. Teht van idnk bevsrolni.
Bevsrolni? Maga viccel?
Emeline visszasietett a konyhba.
Ebd fl ra mlva. Addig igyanak mg tet!

44. Fejezet
Athn
A Mars-fedlzet olyan volt, mint egy mindkt irnyban emelked folyos, ezrt az ember menet kzben
folyton gy rezte, mintha egy vlgy aljn lenne, ahonnan soha nem fog tudni kimszni. A gravitci itt a
kellemes, Marson megszokott egyharmad G volt. A berendezs, a manyag falfelletek s a padlsznyegek

marsi okkervrsben pompztak. Mg vrs, marsi homokra emlkeztet anyaggal megtlttt kdak is voltak
lnkzld fldi nvnyekkel, tbbnyire kaktuszokkal,
amelyek igazn furcsn festettek gy, egytt.
Myra alig tudta elhinni, hogy mg mindig az rben
van, s ha egyenesen halad elre, elbb-utbb visszar
oda, ahonnan elindult.
Alexei a n reakcijt figyelte.
Tipikus fldi ptszet mondta. Mint a bioszfrakupolk a Marson, az esvel meg az llatkerttel. Nem
rtik, hogy ezekre nincs szksg, s csak tban
vannak...
A hely tnyleg kicsit tl higinikusnak tnt, mint egy
reptri terminl.
Lyla a hrom vendget egy irodba vezette, amely a
ffolyosrl nylt. Nem volt odabenn semmi klns, c
sak egy konferenciaasztal meg egy pult kvgpekkel s
vizeskancskkal.
Ekkor Athn megszlalt.
Gondolom, csodlkoztok, mirt krettelek ide titeket.
Senki nem nevetett. Yuri lecsapta a csomagokat a tancsterem sarkba, s mindenki tlttt magnak kvt.
Myra lelt, s kihv pillantssal nzte az asztal f-

ltti semmit.
Az anym mindig mondta, nagy mkamester hrben llsz.
mondta Athn. Arisztotelsz azt mondta,
kacr vagyok. Bisesval nem volt alkalmam tallkozni.
A hangja nyugodt s visszafogott volt. m sok olyan
emberrel beszltem, aki ismerte. Igazn figyelemremlt asszony.
mindig azt mondta, hogy csak egy htkznapi n,
akivel klns dolgok trtntek helyesbtett Myra.
De msok sszeroppantak volna, ha ugyanezekkel
a rendkvli dolgokkal talljk szemben magukat. Bisesa gy ltja, kldetst teljest.
Jelen idben beszlsz rla, mikzben n azt se tudom, hogy l-e vagy meghalt. Nem tudom, hol lehet.
De tleted van, nem igaz, Myra?
Azt sem rtem, veled miknt beszlhetek. Mirt
vagy itt?
Figyelj! krte Athn nyugodtan.
A szoba fnyei kiss tompbbak lettek, s egy hologram jelent meg az asztal fltt.
gy nzett ki, mint valami rusnya, tsks mlytengeri llny. Valjban rbli teremtmny volt. gy hvtk, a Tizedel.

A napvihar eltti napon Athn a Fldtl tzmilli kilomterre tallta magt. Arisztotelsz s Thalsz, az
emberisg msik kt hatalmas MI-je is vele volt. Letltttk ket egy bomba memrijba.
k hrman sszebjtak, a maguk elvont, elektronikus mdjn. s akkor...
Amikor a Procyon kpe elenyszett, mindegyikknek szksge volt egy kis sznetre.
Kimentek a Mars-fedlzetre. Myra klt szrcslt.
Mikzben Yuri egy rgtnztt inga segtsgvel tanulmnyozta a vltoz gravitcit, Alexei s Lyla sajt magukon teszteltk. Ha az ember lelt, nehezebb volt, mint
amikor llt. Ha kicsit is tvolabbra hajtott egy labdt,
az lloms forgsa eltrtette. s ha a forgsirnnyal
szemben futott, kisebb lett a slya. A fiatalok hossz ugrsokkal, nevetve kergettk egymst a folyosn.
Ahogy a jtkot figyelte, Myra ismt rdbbent, milyen fiatalok is az rlakk.
Mindenki vonakodott visszamenni az irodba, ahol
jfent szembe kellett nznik Athnvel, s meg kellett
beszlnik, amit az MI tizenegy fnyvnyire innen felfedezett.
Teht az sz banda sikeresen kihalasztotta magt
mondta Alexei. Solra, hogy lehet ilyet csinlni?

 Mg mindig jobb, mint hagyni, hogy az nyerjenek

ellenkezett Yuri.
Kt vbe telt, mire kitalltuk, hogyan kldjnk
vissza engem mondta Athn halkan. Nem akartuk
egy veszlyes vilgban kzhrr tenni, hogy mg megvagyunk. gyhogy ptettnk egy elg ers, ugyanakkor
megfelelen keskeny sugarat kibocst optikai lzert.
s mikor eljtt az id, adataimat betltttk a gpbe, s
kilttk a sugarat a Fld fel. Arra szmtottunk, hogy a
Kklopsz fogja venni az adst, ugyanis az lloms mr a
napvihar eltt tervezsi fzisban volt.
Mersz vllalkozs morfondrozott Myra. Ha a
Kklopsz vgl mgsem plt volna meg...
Vllalnunk kellett a kockzatot.
Mirt pont tged? krdezte Yuri.
Athn egy pillanatig habozott.
Sorsot hztunk, a magunk mdjn.
s a tbbiek?
A jel elvitt mindent, amink volt, mindent, amit Tan adhatott. Noha Tan mg ott volt, nem maradt semmi, ami fenntarthatta volna a tbbieket. Az letket adtk rtem.
Myra elmerengett, mit rezhet Athn, az MI, akinek
ilyen mozgalmas volt az lete. Minthogy volt a

legfiatalabb hrmuk kzl, olyasmi rzs lehetett,

mintha a szlei ldoztk volna fel az letket, hogy
megmentsk.
Nem csak rted tettk mondta vgl gyengden.
Mindannyiunkrt.
Tudom mondta Athn. s mr rtitek, mirt
kellett hazajnnm.
Myra Alexeire nzett.
s ezt nem mondhattad el hetekig?
Alexei zavarban volt.
n krtem r, Myra jelentette ki Athn kedvesen.
Yuri az asztalra tette a kezt, s kinyjtott ujjait bmulta. Ugyanolyan dbbentnek tnt, mint amilyennek
Myra rezte magt, gyhogy megkrdezte tle:
Mire gondolsz?
Arra, hogy ma egszen j fogalmi tartomnyba lptnk. Azt hiszem, a napvihar ta mindig is ott volt valami emberkzpontsg, ha az Elsszlttekrl beszltnk. Magtl rtetdnek vettk, hogy minket akarnak
elpuszttani... mintha k lennnek a mi sajt, kln bejrat nemezisnk. s most kiderlt, hogy msok ellen is
ugyanilyen knyrtelenl lptek fel. Yuri felemelte a
kezt az asztalrl, s szlesre trta karjt. s most hir-

telen r kell jnnnk, hogy az mindentt ott vannak, trben s idben egyarnt. A francba, kell mg egy kv!
Ezt mondvn felllt s a kvspulthoz csoszogott.
Alexei mlyet shajtott.
Mindent tudsz, Myra. Most mi legyen?
Ezt meg kell osztani a fldi hatsgokkal felel te
a n. A Vilg r Tancs...
Minek? krdezte Alexei savany kppel. Hogy
ledobjanak pr atombombt, s mindenkit lecsukjanak?
Myra,k tl szkltkren gondolkodnak ehhez!
Myra csodlkozva nzett r.
De ht nem dolgoztunk mind egytt a napvihar
alatt? Most megint ott vagyunk, ahol egykor elkezdtk
k hazudnak neknk, mi hazudunk nekik. s gy akarjuk mi megmenteni a vilgot?
Ne lgy igazsgtalan! morogta Yuri. Az rlakk minden tlk telhett megtesznek. s valsznleg
igazuk van azt illeten, hogyan reaglna a Fld.
Szval szerintetek mit kellene csinlni?
Kvetnnk kell a marslakk pldjt vlaszolta
Yuri. Elfogtak egy Szemet. Visszavgtak. Keseren
felnevetett. s ennek eredmnyeknt az technolgijnak egyedli mintja a Marson, az n jgsapkm alatt
cscsl.

 gy van mondta Athn. gy tnik, a helyzet

kulcsa a marsi szaki-sarkon van. Myra, azt szeretnm,
hogy visszatrj oda.
s ha odartnk? krdezte Myra egy perc gondolkods utn.
Akkor vrunk, ahogy eddig is tettk felelte az
MI. Nem a mi dolgunk megtenni a kvetkez lpst.
Hanem ki?
Bisesa Dutt felelte szelden Athn.
Hirtelen megszlalt a riaszt, s a falak vrs villdzsba kezdtek.
Lyla megrintette az arcn lev azonostt, s maga
el meredve hallgatott.
Az Astropol feljn a Fld-fedlzetrl mondta pr
msodperc mlva. Valahol szivrog az informci.
Myra, rted jnnek. Ezzel felllt.
Myra kvette pldjt. Kba volt.
Engem akarnak? De mirt?
Mert azt hiszik, te majd elvezeted ket az anydhoz. Tnjnk innen! Nincs sok idnk.
Mikzben sietve elhagytk a szobt, Alexei utastsokat mormolt a Maxwell-nek.

45. Fejezet
A polgrmester
A chicagi bevsrls pontosan az volt, aminek
hangzott. Brmily meglep, a Michigan Avenue-n s a
tbbi sugrton is vgig boltok sorakoztak, kirakatukban halomban ll ruval, a prbababk pedig ltnyben, kosztmben vagy kabtban fesztettek. Lehetett
kapni szrmebundt, csizmt s ms tli holmikat, de
Emeline csak a divatos ruhkat kereste, amelyek, mint
kiderlt, az 1894-es kollekcikhoz tartoztak. Annak
idejn az azta eltnt Bostonbl vagy New Yorkbl
importltk, az eltelt harminc vben pedig szeret
gonddal toldozgattk-foldozgattk ket. Bisesa arra
gondolt, mennyire megdbbenne Emeline, ha ltn a
harminckt vvel ksbbi, 1926-os fldi divatot.
gyhogy bevsroltak. A legnagyobb zlet eltt az
utat flig elzrta egy l aszott, fagyott teteme, amelyet
ott hagytak oszlani, ahol kidlt. A kirakatot fkazsrbl
vagy lovakbl kinyert faggybl nttt, fstlggyertyk vilgtottk meg. Kevs fiatal volt itt, s k is fleg
dolgoztak. A vsrlk, amennyire Bisesa ltta, mind regek voltak, legalbb Emeline-nal egyidsek vagy korosabbak: az Idtrs tlli, akik az elveszett mlt ko-

pott, elnytt relikvii kztt vlogattak.

A polgrmester irodja mlyen a vroshza belsejben lapult.
Az rasztallal szembe kemny httmlj szkeket
lltottak. Bisesa, Emeline s Abdi egyms mellett ltek.
Vrattk ket.
Ez a szoba nem volt gy leszigetelve, mint Emeline
laksa. A falakat nemeztapta dsztette, valamint korbbi elkelsgek arckpei. A kandallban tz lobogott,
radsul kzponti fts is mkdtt. Szraz melegsg
radt a nehz vasbl nttt raditorokbl, amelyeket
ktsgkvl egy tmntelen mennyisg ft zabl kaznszrnyeteg tpllt az alagsorbl. A falon rendkvl
kezdetleges telefon fggtt, amely csak egy dobozbl
llt, egy tlcsrbl, amelybe beszlni lehetett, s egy
csbl, amit az ember flhez kellett odatartani. A kandallprknyon ra ketyegett, amely dacosan a chicagi
standard vasti idt mutatta, azaz dlutn ngyet, mg
ha a klvilg hatrozottan ms vlemnyen volt is.
Bisesa furamd rlt annak, hogy az alkalomra a babiloni bbor kntst vlasztotta, ahogy Abdi is tette,
noha Emeline felajnlotta, biztost szablyszerbb ltzket. gy rezte, szeretn megrizni az identitst.
Szval ez az 1920-as vek Chicagja sgta a tb-

bieknek. Azt hiszem, legbell Al Caponra szmtottam.

1894-ben Al Capone New Yorkban lt suttogta a
telefon. Most nem lehet itt...
Jaj, hallgass! szlt r Bisesa, majd visszafordult
Emeline-hoz. Mesljen nekem Jacob Rice polgrmesterrl!
Alig harmincves. A Fagynap utn szletett.
Az akkori polgrmester fia?
Emeline a fejt rzta.
Nem egszen...
Az Idtrs sokkolta a chicagiakat. Vgtre is havazni kezdett jlius kzepn. Tbb izgatott rakodmunks is jelezte, hogy jghegyet ltott a Michigan-tavon. A
Rookery s a Montauk felsbb emeletein dolgoz
zletemberek pedig irodjuk ablakn kitekintve
csontfehr szalagnak lttk az szaki horizontot. A
polgrmester pp nem tartzkodott a vrosban. A
helyettese ktsgbeesetten prblt tvolsgi hvsokat
kezdemnyezni New Yorkba s Washingtonba,
mindhiba. Ha Cleveland elnk letben volt is odakinn,
a jgen tl, nem segthetett Chicagn.
Az els pr napban gyorsan romlott a helyzet. Ahogy
az lelemrt lzadsok trtek ki, regemberek fagytak

hallra, s egyre gyakrabban lngolt fel a klvros, a

polgrmester-helyettes meghozta hivatala legjobb
dntst. Felismerve sajt kpessgeinek hatrait, letre
hvta a Szksgllapoti Bizottsgot, amely a vros
vezet egynisgeit egyestette.
Tagja volt a rendrfnk, a Nemzeti Grda parancsnokai, a jelentsebb zletemberek s fldbirtokosok, illetve a befolysosabb szakszervezeti vezetk. Kztk
volt mg Jane Addams, Szent Jane, az elismert szocilreformer, aki a Hullhzat, a nknek fenntartott menedket vezette, valamint Thomas Alva Edison, a negyvenht ves feltall, akit vletlenl pont itt rt a Fagynap, s folyamatosan New Jersey-i laboratriumai utn
kesergett.
s ott volt Edmund Rice ezredes, a gettysburgi vetern, aki a Kolumbuszrsg, az egy vvel azeltti vilgkillts lelkes reinek vezetje volt. A polgrmesterhelyettes boldogan adta t neki a Bizottsg elnki
szkt.
A Bizottsg rgtn statriumot hirdetett, visszaszortotta a nvekv bnzsi hullmot, mikzben felszmolta a polgrmester-helyettes ltal sebtben fellltott
jegyrendszert s kijrsi tilalmat. Rice j krhzakat hozott ltre, ahol szigoran osztlyoztk, kit kell elbb el-

ltni, s szksg temet ket jellt ki. A vros pedig elkezdte felemszteni magt, hogy melegen tartsa a lakosokat, s, noha tovbbra is aratott a hall, elkezdtk a jvt tervezni.
Vgl a Szksgllapoti Bizottsg feladatait visszavette a polgrmesteri hivatal, br Rice-ot valjban
nem vlasztottk meg.
s most a fia a polgrmester tprengett halkan
Abdi. Egy vezet, akit nem vlasztottak meg, s aki
egy ugyanilyen vezet fia. Dinasztiaszagot rzek.
Nem engedhetjk meg magunknak a szavazshoz
szksges paprt magyarzta Emeline higgadtan.
Ekkor esett be a polgrmester. Idegesnek ltsz emberekbl, valsznleg hivatalnokflkbl ll slepp kvette, s egy idsebb frfi, aktatskval a hna alatt.
Miss Dutt? s Mr.... ... Omar. rvendek a tallkozsnak. Ahogy annak is, hogy jra ltom, Mrs.
White...
Jacob Rice tmzsi fiatalember volt, elegns ltnyben, amelyen nyoma sem ltszott foltozsnak. Fekete
hajt htranyalta, taln valamifle pomdval; vonsai
lesek voltak, hideg, kk szeme eltkltsget sugrzott.
A vendgeknek brandyt tlttt csiszolt vegpohrba.
Nzze, Miss Dutt! vgott a dolgok kzepbe.

J, hogy eljtt, meg minden. Ragaszkodom hozz, hogy

minden kvlrl rkezett ltogatval szemlyesen tallkozzak, noha a tbbsgk az a grgfle, akinek a mondkja legfeljebb egy trtnelemrn lenne rdekes,
mg a britek nagyjbl a mi idnkbl szrmaznak...
igaz?
Az szaknyugati Hatrtartomny idszelete 1885bl val hagyta helyben Bisesa. n is ott landoltam,
noha valjban...
...a mi urunk 2037. esztendejbl csppent ide.
Az rasztaln eltte heverlevlre bktt. Mrs. White
volt olyan j, s mindent elrult nrl. De szinte leszek, Miss Dutt: csak annyira rdekel az lettrtnete,
akrmelyik idbl rkezett is, amennyire az engem s a
vrosomat rinti. Biztosra veszem, hogy megrti.
Ht persze.
Nos, a legfontosabb hr, amit hozott, az az, hogy a
bolyg haldoklik. gy van?
A polgrmester mgtt tmrl riadt hivatalnokok
kztt ll idsebb riember feltette a kezt.
Nem egszen, polgrmester r. A hlgy azt lltja,
hogy az univerzum haldoklik. Br, termszetesen, ez
magban foglalja, hogy a bolyg is el fog pusztulni. A
frfi halkan felkacagott, mint aki valami mulatsgos do-

logra vilgtott r.
Rice rmeredt.
Nos, nem ez volt az vezred szvicce. Miss Dutt,
bemutatom Gifford Okert, a frissen alaptott Chicagi
Egyetem csillagszprofesszort. Illetve most mr nem
olyan friss... Amikor lefagytunk, mg az volt. Azrt hvtam meg ide, mert gy hallottam, csillagszatrl akar
beszlni, s itt az egyetlen, aki valamennyire szakrtnek nevezhet.
Az tven krli,sz haj frfi, akinek arca vastag
szemveg s bozontos bajusz mg rejtztt, egy viharvert br aktatskt szorongatott. Kopott ltnynek
mandzsettja s hajtkja rg kirojtosodott, knykre
s trdre pedig brbl varrtak foltot.
Biztosthatom nt, hogy szakrtelmem teljessggel
megbzhat. A Fagynap idejn George Ellery Hale, az
elismert asztronmus hallgatja voltam; taln mr hallott rla. Szerettnk volna j obszervatriumot ltesteni
Williams Bayben. Modern mszerek egsz arzenljt teleptettk volna bele, tbbek kztt egy 102 centimteres refraktort... Az lett volna a vilg legnagyobb lencss
teleszkpja. De nem gy volt megrva. Mindazonltal
folyamatosan vgeztnk megfigyelseket azokkal a
tvcsvekkel, amelyek ebben az idszeletben, ahogy

maga hvja, Miss Dutt, a rendelkezsnkre lltak, mg

ha azok szksgkppen kisebbek s gyengbbek is
voltak. Ezenkvl spektroszkpos mrseket is
vgeztnk, amelyek eredmnye, nos, igencsak meglep
volt.
Abdi elrehajolt.
Professzor r, jmagam is csillagszattal foglalkoztam Babilonban. Rszben a mi megfigyelseink
szolgltattk az alapot Bisesa szmtsaihoz. rlnk,
ha egytt dolgozhatnk magval.
Hogyne.
Rice Emeline levelre sandtott.
A messzi csillagok gyorsan tvolodnak olvasta
tagoltan. Ez az, amirl beszlnek?
gy van felelte Abdi. Egyszeren szlva, mintha a csillagok minden irnyban tvolodnnak a mi napunktl.
Igen blintott Rice. Ezt rtem. Na s?
Oker flshajtott. Levette a szemvegt, hogy megtrlje a nyakkendjben, gy lthatv vlt mlyen l
szeme s kimerlt tekintete.
Polgrmester r, a problma a kvetkez. Mirt
pont a Nap lenne egy ilyen tguls kzppontjban? Ez
ellenkezne a kzpszersg elvnek legalapvetbb tte-

leivel. Mg ha t is ltk a Fagynapot, a feljegyzett

trtnelem legbizarrabb esemnyt, a kzppontsg elvei akkor is llnak.
Bisesa figyelmesen hallgatta Oker professzort, mikzben azon tndtt, vajon mennyit rthet. Nyilvnvalan nem volt ostoba, ha sikeresen megmaradt a tudomnyos plyn ilyen lehetetlen krlmnyek kztt is.
Teht mire kvetkeztet ebbl?
A csillagsz visszatette a szemvegt, s Bisesra
nzett.
Arra, hogy nem vagyunk kitntetett helyzetben lv megfigyelk. Ha az Alfa Centauri egyik bolygjn
lnnk, akkor is ugyanezt a jelensget figyelhetnnk
meg: hogy a tvoli csillagkdk azonos sebessggel tvolodnak tlnk. Ez pedig csak azt jelentheti, hogy
maga az ter tgul amely ugyebr a lthatatlan matria, melyben a csillagok sznak. Az univerzum felfvdik, mint kuglf a stben, s a csillagok, mint a kuglfban a mazsolk, mind tvolodnak egymstl. m minden egyes mazsola szmra gy tnik, hogy az egyetlen szilrd pont a felfvds kzppontjban...
Bisesa a relativitselmletet illet minden tudsa
egyetlen, a fiskoln vtizedekkel ezeltt hallgatott kurzusra korltozdott illetve a sci-fikre, de azokra aztn

igazn nem tmaszkodhatott. Viszont a chicagi szelet

idejben Einstein alig tizent ves volt, gy Oker nem
hallhatott a relativitselmletrl, amely radsul azon a
felfedezsen alapult, hogy az ter valjban nem is
ltezik.
Mgis, Oker egsz jl tltta a helyzetet.
Polgrmester r vette t a szt Bisesa , Oker
professzor jl mondja. A vilgegyetem tgul. A tguls
hatsra folyamatosan tvolodnak egymstl a csillagok
s a galaxisok. m ez a tguls egy id utn kisebb lptkben is rzkelhet lesz.
Szt fogja tpni a vilgot, s mi ottmaradunk rpkdve egy halom sziklamorzsalk kztt magyarzta
Abdi.
Aztn a testnk is szthullik. Vgl pedig a testnket alkot atomok is darabjaikra esnek szt. Elmosolyodott. s gy lesz vge a vilgnak. A tguls, amely
jelenleg csak a teleszkpokon keresztl rzkelhet, vgl mindent cafatokra szaggat.
Rice rmeredt.
Mifle rzketlen dg maga, hogy ezt csak gy
mondja? Maga el nzett, Emeline levelre. Ok, figyelek. Miss Dutt, azt mondja, hogy beszlt errl az otthoniakkal. Jl rtem? Szval, mikor pukkan ki a lufi?

Mennyi idnk van?

Krlbell tszz v felelte Bisesa. A szmt
sok bonyolultak. Nehz pontosat mondani.
Rice csak bmulta.
t rohadt vszzad?! Mr elnzst! t htnyi lelemkszletnk sincs. Azt hiszem, ezt egyelre tteszem
a rr fikba. Megdrzslte a szemt, erlyesen, de
lthatlag feszlten. tszz v. Jzus Krisztus! Rendben, mi a kvetkez napirendi pont?
A Naprendszer volt az.
Elolvastam a levelt, Miss Dutt shajtotta Giff
ord Oker. Aszerint elment a Marsra, mghozz egy rvitorlssal! Milyen csodlatos lehet a maga vszzada!
Tekintete a tvolba rvedt. Tudja, gyerekkoromban
egyszer tallkoztam Verne Gyulval. Micsoda ember!
Micsoda fantasztikus ember! biztos megrtette volna,
hogyan lehet a Marsra vitorlzni.
Nem maradhatnnk a tmnl? csattant fel Rice.
Verne Gyula? Jzus Krisztus! Csak mutassa meg a
hlgynek a rajzait, professzor r! Ltom, alig vrja,
hogy megtehesse.
Igaz. Ez annak az sszegzse, amit mi dertettnk
ki a Naprendszerrl, Miss Dutt. Oker vgre kinyitotta
aktatskjt, s tartalmt a polgrmester asztalra rtet-

te. A paprok kztt bolygk kpei voltak: nhny homlyos fekete-fehr fnykp s tbb, gondosan kisznezett ceruzarajz. Ezek mellett elmosdott vonalkdokra
emlkeztet spektrogramok hevertek.
Bisesa elrehajolt.
Ltsz? krdezte alig hallhatan.
Elg jl, Bisesa suttogta a telefonja.
Ez a Vnusz tolta Oker a vendgek el az egyik
kteget.
Bisesa valsgban a Vnusz egy kdgombc volt.
az rszondk felmrsei azt mutattk, hogy az atmoszfra s r, mint az cen, a fld pedig olyan forr, hogy
az l om is megolvadna rajta. m ez a Vnusz ms volt.
Rnzsre pont olyan volt, amilyennek az rhajsok
lthatjk a Fldet: mindenfel felhpamacsok, szrkskk tenger, a sarkoknl kisebb jgsapka.
Az egsz egy nagy cen mondta Oker ; cen
s jg. Szrazfldnek mg a nyomt se talltuk. Az cen vzbl ll. Egy spektrogram utn kotorszott a paprok kztt. A lgkr nitrogn, nmi oxignnel kevesebbel, mint a Fldn s sok szn-dioxiddal, amely
nyilvn klcsnhatsban ll a vzzel. A vnuszi cen
gy pezseghet, mint a Coca-Cola! A professzor mr
sokszor elsthette ezt a viccet. Mieltt folytatta volna,

elrehajolt. s let is van ott. let a Vnuszon!

Honnan tudjk?
A frfi a tbb kpen is lthat zld foltokra mutatott.
Rszleteket nem ltunk, de kell hogy legyenek llatok is a vgtelen tengerben... halak vagy hatalmas cetek, amelyek planktonnal tpllkoznak. gy vljk,
tbb-kevsb hasonltanak a mi tengeri llnyeinkre,
mr csak a konvergens evolci jellegzetessgei miatt is
jelentette ki magabiztosan.
A csillagsz tovbbi kpeket mutatott. A Hold kopr
felsznn tnkeny lgkrfoszlnyok voltak lthatk a
krterek s rkok mlyn, ahol helyenknt vz is csillogott. s jfent, a chicagi csillagszok gy vltk, let
nyomaira bukkantak.
A Merkrrl egszen elkpeszt kpeket hozott. A
legbelsbolyg stt oldaln a lthatsg hatrn megpillantott, hlszer fnystruktrk elmosdott skiccei
ltszottak. Oker elmondta, hogy egyszer rszleges napfogyatkozs volt, s nhny hallgatja hasonl plazmahlkat, vagy plazmoidkat ltott a Nap bizonytalan
lgkrben. Taln ez is az let egyik megnyilvnulsa
volt, csak rettent ms, mint a mink: a szuperforr gzok lete, amelyek a Nap tzbl annak legkzelebbi
gyermeke felsznre sztak.

Egy khgsi roham kifogsval Bisesa htrbb hzdott, s megkrdezte a telefonjt:

Szerinted lehetsges?
A plazmaltforma nem lehetetlen suttogta a tele
fon. A Nap lgkrben vannak bizonyos struktrk,
amelyeket a mgneses ramls tart ssze.
Igaz blintott Bisesa. Mind szakrti lettnk a
Napnak a vihar veiben. Szerinted mi folyik itt?
A Mir a fldi let klnbz fzisaibl vett mintkbl ll, amelyek arra a szakaszra koncentrldnak, amikor az intelligencia, s gy az ember felemelkedett. A
planetolgusok szerint a Vnusz lete hajnaln meleg s
nedves volt. Lehet, hogy a Vnuszbl ugyangy vettek
mintt. Mintha ez lenne a Naprendszer optimalizlt
vltozata, ahol minden bolygnak azt az egy vagy tbb
idszelett vlasztottk ki, amelyik let szempontjbl a legtbbet tudta mutatni. Kvncsi vagyok, milyen
lehet ebben a vilgban a Titn vagy az Eurpa, ott,
messze tl a chicagi teleszkpok lthatrn...
Ekkor Oker professzor egy hatsvadsz mutatvnyos
sztnvel vgre lerntotta a leplet bemutatjnak fnypontjrl, a Marsrl.
Ez nem az a Mars volt, amit Bisesa gyerekkora ta
ismert, s amit utbb meg is ltogatott. Ez a kkesszrke

Mars mg jobban hasonltott a Fldre, mint az cen bortotta Vnusz, ugyanis itt rengeteg szrazfld is volt. A
bolygt kontinensek s cenok tagoltk, a sarkokon
jgsapka lt, a levegben felhpszmk siklottak. Mgis
ismers volt. Az a zld sv a Valles Marineris lehet, a
kk sebhely a dli fltekn pedig taln a hatalmas Hellas-medence. Az szaki flteke nagy rsze szraz volt.
Itt valami nincs rendben, Bisesa sgta a telefo n.
Ha a Marsot, a mi Marsunkat cen bortan, akkor az
szaki flteke lenne vz alatt.
A Vastitas Borealis.
Igen. Valami drasztikusnak kell trtnnie ezzel a
Marssal a jvben, valami olyannak, ami az egsz bolyg arculatt megvltoztatja.
Rice egyre trelmetlenebbl hallgatta Okert, majd
flbe is szaktotta.
Ugyan, Gifford! Ugorjon az rdekes rszre! Mondja el a hlgynek, amit nekem mondott a marslakkrl!
Egyenes vonalakat lttunk a marsi sksgokon
mondta a csillagsz, szles vigyorral az arcn. Tbb
szz mrfld hossz vonalakat!
Csatornk vgta r Abdi gondolkods nlkl.
Mi ms lehetne? s nhnyan gy vljk, a szrazfldn nagyobb struktrkat lttunk. Taln borzasztan

hossz falakat. Br ez mg vitatott. Teleszkpjaink kapacitsnak a hatrn jrunk. De ebben folytatta Oker
mind egyetrtnk. Egy polarizlt fnyben kszlt
fnykpet tett a vendgek el, mely csillagokhoz hasonlatos, les fnypontokat mutatott elszrva a Mars felsznn. Vrosok lehelte.
Emeline elrehajolt, s mutatujjval a fnykpre
koppintott.
Mr beszltem neki rla mondta.
Rice htradlt a szkben.
Ht, gy llunk, Miss Dutt mondta. A krds,
hogy j-e ez valamire magnak.
Nem tudom felelte Bisesa szintn. Beszlnem
kell az otthoniakkal.
n viszont szeretnm minl hamarabb elkezdeni a
kzs munkt, professzor r vetette kzbe Abdi. S
ok mindent kell megbeszlnnk.
Bizony mosolygott a csillagsz.
Rendben mondta Rice. De ha tallnak valamit,
ne felejtsen el szlni! Ez nem krs volt.
Naht. Mra elg a bizarr gyekbl! Beszljnk
msrl! Mikzben a professzor elrakodta a kpeit,
Rice knyelmesen elhelyezkedett, feltve a lbt az asztalra (cowboycsizmt viselt, sarkantyval!), s nagy fel-

hkben fjta ki a szivarfstt. Italt, szivart? Nem?

Mg egy dolog mondta Abdinak. Nagyon szeretnk
tbbet megtudni arrl, hogy mi folyik odat, az Atlanticen tlpartjn. Nagy Sndor s az vilgbirodalma
szimpatikus nekem az a fick!
Abdi Bisesra s Emeline-ra pillantott, majd vllat
vont.
Mit akar, hol kezdjem?
Mesljen a seregeirl! s a flottjrl! Vannak mr
gzhaji? Leghamarabb mikor kelhet t az cenon a
serege?...
Most, hogy Rice Abdival volt elfoglalva, Bisesnak
lehetsge nylt a telefonjval sutyorogni.
Mit gondolsz?
Jobb, ha nekiltok az adatokat a Marsra tovbbtani. El fog tartani egy darabig.
De?
De van egy olyan rzsem, hogy ezrt kellett elmenned a Marsra.

46. Fejezet
A-vonal
2070. jnius

 Amita tlptk az A-vonalat, mr nem vagyunk

egyedl a bombval, anya. Egy igazi flottilla ksri azt a
vackot, mintha valami nemzeti nnepi felvonuls lenne.
Minden bnysz s buborklak kijn megnzni a szrnyet, amint elhalad. Olyan fura rzs! Tizenngy hnapnyi magnyos hajkzs utn ennyi trsasgunk van.
Persze k nem tudjk, hogy itt vagyunk. A Liberator folyamatosan lczva van, radsul pr flotts tekn is itt
krz, hogy biztos tvolsgban tartsa a bmszkodkat,
s koordinlja a kvetkez, a bomba elleni...
Bella szlalt meg Thalsz halkan.
llj! Edna kpe megmerevedett beszd kzben;
az apr holografikus mellszobor ott lebegett Bella r
asztala fltt. Thalsz, nem vrhat?
Cassie Duflot megrkezett.
, a csudba! A hsi halott rmunks zvegye,
mellesleg hivatsos pp a hton.
Azt krted, jelezzem, amint megrkezik.
Valban.
Edna zenete mg mindig rkezett. Bella nem csak
politikus volt, hanem anya is; neki is megvoltak a jogai.
Mondd neki, hogy vrjon!
Hogyne, Bella.

 s, Thalsz, amg vr, ne engedd levelet rni, adatot rgzteni, blogolni, bngszni, analizlni vagy kalkullni! Adj neki kvt s szrakoztasd!
rtem, Bella. Trtnetesen...
Igen?
Valamivel tbb mint egy ra van htra a vgs csapsig. A Nagy Puffig. Pontosabban a jelents megrkezsig.
Erre nem kellett figyelmeztetni Bellt. A Nagy Puff
jelentette az emberisg utols remnyt a K-bombval
szemben s taln a lnya letnek vgt.
Rendben, Thalsz, ksznm, szben tartom. Most
folytasd a lejtszst!
Edna megdermedt kpe jra letre kelt.
***
Edna hangja, amelynek huszonngy perc kellett,
hogy keresztlvnszorogjon a Naprendszeren, tisztn
csengett Bella Mount Weather-i irodjban. Thalsz,
hogy illusztrlja a szavakat, nagy gyakorlattal klnfle
kpeket mutatott, amelyeket tbb haj s adatrgzt
memrijbl gyjttt.
A K-bomba, a ksrtetiesen elmosdott csillagfny-

csepp ott lebegett Bella asztala fltt. pp most haladt

keresztl az aszteroidavn, a Flotta A-vonaln a hologram pedig tvolban csillml kveket mutatott, majd
a szmtgp felnagytotta s kilestette a kpet Bella
szmra. Volt valami dbbenetes a kpben. Majdnem
napra pontosan hat vvel azutn, hogy elszr megpillantottk a Szaturnusz holdjai mellett elsikl objektumot, itt volt a kisbolygk kztt, amelyek oly sok embernek nyjtottak otthont. A K-bomba itt volt, az emberi
rben. Kevesebb mint fl v, s Az idei, 2070. v karcsonyn a K-bomba sszecskolzik a Flddel.
m az, hogy a bombnak t kell szelnie az aszteroidavet, adott mg egy utols eslyt az ellentmadsra.
Edna az eddigi prblkozsokrl beszlt. A Thalsz
mutatta kpeken nukleris fegyverek csapdtak a bomba
kznys felsznnek, majd ember s robot vezrelte
hajk vegyesen a legklnbzbb fegyvereket, rszecske s lzergykat vonultattk fl ellene; mg egy aszteroides is rzdult, amelyet egy nagyobb sziklrl lttek
ki katapulttal.
Fvcsvel elefnt ellen kommentlta Edna. s
mgse. Minden alkalommal, amikor eltalljuk ezt a
szrnyeteget, veszt valamennyit a tmegenergijbl,
attl fggen, mit vgtunk hozz. Egyik sem r tbbet

egy bolhacspsnl, de a semminl mgis tbb. Lyla

Neal vgzett ezzel kapcsolatban kutatst; Carel professzor majd tjkoztat. A Nagy Puff egyik remlt eredmnye valjban az, hogy ha nem is trti le a plyjrl a
bombt, megersti Lyla modelljt, s legalbb nagysgrendileg tudni fogjuk, mivel is llunk szemben. Akrhogy is, hamarosan kiderl.
Ami az gygolyt illeti, a vontat eddig llta a sarat. Minden rendszer alaprtken mkdik, az gygoly elhajlsa megegyezik az elzetes szmtsokkal...
Edna higgadtan s szakszeren jelentett a fegyver llapotrl.
Amikor befejezte, elmosolyodott. Tnyrsapkban is
szvszaggatan fiatal volt.
n jl vagyok. Miutn tbb mint egy vet tltttnk ennek a teknnek a fedlzetn, nem rtana nmi
friss leveg, vagy legalbbis az itteninl frissebb. s a
sztrban a dutyidili cmsz alatt John Metternes lehetne a plda; kezd bekattanni a bezrtsgtl. Br eddig
mg nem estnk egymsnak. s, ha figyelembe vesszk,
milyen hosszra nylt a Liberator prbatja, egsz jl
debtlt a kicsike. gyes kis jszgot sikerlt sszehozniuk a nagyokosoknak. Nem mintha klnsebben sokra mennnk vele, ha nem tudjuk eltrteni a bombt. Ha

ez a mostani dolog nem jn be, benne lesznk a slamasztikban.

A tbbi legnysg is nagyszeren vgzi a dolgt.
Gondolom ez egyben affle hadgyakorlat is a Flotta szmra. A veternok, akik mg anno a Tengerszetnl
szolglt, azt mondjk, nem rzik magukat odavalnak a
hajkon, ahol a legzldebb zldfl is a TePoGI-n, az
USA Tengerszetnek Posztgradulis Iskoljban vgzett. Jelenleg, mikzben vrjuk, hogy kezddjn az elads, egy affle nyitott hurk mise folyik. Akik akarnak,
most Loreti Szz Mrihoz imdkoznak, a replsk
vdszentjhez.
Az rlakk tbbnyire egyttmkdnek, segtenek
a kordonnl s mshol. De kszen llunk brmit megtenni, amit csak parancsba adsz, anya.
Hatvan perc, s felgrdl a fggny. A Puff utn
hvlak. Szeretlek. Liberator, vge.
Bellnak csak egy rvid vlaszra maradt ideje, hiszen az zenet csak percekkel az akci eltt fogja elrni
Ednt.
n is szeretlek mondta. s tudom, hogy megteszed, amit kell, ahogy mindig is. Borzalmas rzs volt
tudni, hogy taln ezek az utols szavak, amelyeket a lnynak mond, s hogy a kvetkez ra folyamn elve-

sztheti egyetlen gyermekt, ahogy szegny, dhs Cassie Duflot is elvesztette a frjt. De egyszeren nem
jutott ms az eszbe. Bella, vge. Thalsz, zrd le a
fjlt!
A holografikus kijelz egy pukkanssal eltnt, s a
kopr asztalon csak egy ra maradt, amelyen kt visszaszmlls futott; az egyik a Nagy Puff idejt vrta, a
msik pedig s taln ez volt a fontosabb a legels jelentsek berkezst.
Bella megprblta sszeszedni magt.
Hvd be Cassie-t!
Az elnk asszony valamirt azt vrta, hogy Cassie
Duflot feketben lesz, mint amikor legutbb tallkoztak,
s tadta neki a frjnek kijr Tooke-rdemrendet;
hogy mg mindig gyszt visel, ennyi id elteltvel is.
m Cassie rikt lila kosztmben jelent meg, ami nem
csak csinos, hanem egyben knyelmes is volt. Bella szmra nyilvnvalv vlt, hogy ez nem az a gyszol zvegy, akit akkor megismert. Pedig knny lett volna albecslni t.
Igazn nagylelk magtl, hogy fogad mondta
kimrten, mikzben kezet rzott az elnk asszonnyal.
Nem tudom, volt-e ms vlasztsom felelte Bella. Elg nagy patlit csapott, amita legutbb tall-

koztunk.
Cassie elmosolyodott, hidegen, majdnem mint egy
politikus.
Igazn nem akartam sem patlit csapni, sem
brkinek gondot okozni. n csak egy flottamrnk zvegye vagyok, aki tudni akarja, mirt halt meg a frje.
s nem kapott elg meggyz vlaszokat. Kvt?
Bella maga ment a kvgphez. Kihasznlta az idt,
hogy felmrje ellenfelt hisz hogyan mshogy gondolhatott volna Cassie Duflot-ra?
A fiatal n, anya s zvegy rgtn szimpatikuss vlt
a kzvlemny szemben, s mr emiatt jobban odafigyeltek r. Radsul a Thule Inc. PR-osztlyn dolgozott, teht a bolyg egyik legnagyobb kolgia-helyrellt gynksgnek alkalmazsban, amely a kanadai
jgmezk napvihar utni helyrelltsra specializldott. Ezen kvl anysa, Phillippa a napvihar eltt London felsbb kreihez tartozott, s nyilvn azta is polta
kapcsolatait. Cassie tudta, hogyan hasznlja fel a mdit.
Cassie Duflot ersnek ltszott. Nem neurotikusnak,
nem haragosnak, nem kesernek. Nem akart bosszt llni frje hallrt, vagy mert tnkretettk az lett; ezt
Bella rgtn ltta. Valami tbbet akart. Valami kielg-

tbbet. Taln az igazsgot. De ez csak flelmetesebb

tette.
Bella tnyjtotta a kvt Cassie-nek, s lelt.
Teht krdsek, vlaszok nlkl mondta mintegy
hvszknt.
Pontosan. Nzze, Fingal elnk asszony...
Szltson Bellnak!
Cassie elmondta, hogy az utols vekben nem igazn
tudta, mit csinl a frje. Tudta, hogy rmrnk, hogy
egy titkos projekten dolgozik, s hogy nagyjbl merre
llomsozik.
s ennyi mondta. Amg James letben volt,
tbbet nem is akartam tudni. Elfogadtam a biztonsgi
elrsok szksgessgt. Hborban llunk, s hborban j katona nem duml. De a halla utn, a temets s
a rszvtnyilvnts utn... igazn kedves volt magtl,
hogy szemlyesen jtt...
Bella blintott.
Utna krdezskdni kezdett.
Nem akartam tl sokat folytatta Cassie. Idegesen
forgatta az ujjn a jegygyrt; zavarba jtt. Senkit
nem akartam veszlybe sodorni, kivltkpp James
bartait nem. De legalbb valamit tudni akartam arrl,
hogy halt meg, hogy egy nap, ha a gyerekek rla

krdeznek... Hisz rti...

n is anya vagyok. St, nagymama. gyhogy igen,
rtem.
gy tnik, a Flotta nagyon is rosszul reaglt a krsre, amely eredetileg jogos volt, s viszonylag rtatlan.
Mindentt falakba tkztem. A Flotta sszekt
tisztjei s tancsadi egy id utn mr nem vlaszoltak a
hvsaimra. Mg James bartai is htat fordtottak nekem. Ez a nylt kirekeszts, mint az vrhat volt, csak
tovbb tzelte Cassie-t. Miutn megtrgyalta a dolgot az
anyjval, sajt nyomozsba fogott.
Elszr is alaposan kivallatta Thalszt.
Mivel Thalsz mindentt ott van, s mindenkinek a
flbe sgja a vlaszt, aki csak krdez tle valamit, az
emberek azt hiszik, hogy a trsadalmunk nyitott s szabad. Pedig Thalsz valjban ugyanannyira a kormny
hatalmnak az eszkze, mint akrmelyik msik mdium.
Vagy tvedek?
Folytassa! krte Bella.
Rjttem, hogy az MI hallgatsa ugyangy szolglhat informcival, mint a vlaszai. Cassie autodidakta mdon vlt szakrtjv annak, hogyan kell analizlni egy MI-t, aki sokkot kapott attl, hogy hazugsgra
kteleztk. Most elvett egy puhakpernyt a retiklj-

bl, s az asztalra tertette. A kp egy aranyszlakbl ll hlzat alaprajzt mutatta, amelynek egyes szektorait
szigor, vrs vonalak kertettk el. Nem lehet gy
turklni egy MI memrijban, hogy ne hagyjunk nyomot. Minden mindennel sszefgg...
Ennyi elg lesz szaktotta flbe az elnk asszony.
Nzze, Cassie! Mr msok is krdeztek tlem hasonlkat. Csak maga, mivel az, aki, tbb figyelmet kapott,
mi nt msok.
s hol vannak a tbbiek? Egy brtn mlyn?
Nhnyuk valban ott volt, egy fegyintzetben a
Moszkva-tengeren, a Hold tloldaln. Ez volt Bella legsttebb titka. Csak ennyit mondott:
Nem mind.
Cassie visszavette a puhakpernyt, s elrehajolt. A
tekintete eltkltsget sugrzott.
Nem flek magtl mondta halkan.
Ebben biztos vagyok. De Cassie... ljn vissza! Az
irodban tbb eszkzt is arra terveztek, hogy minden fenyegetstl megvjanak. Idnknt flrertik a testbeszdet.
Cassie engedelmeskedett, de a tekintett mg mindig
Bellra szegezte.
Fegyverrendszerek az rben mondta. A fljem

ezen dolgozott, nem igaz?

Ezutn gi jelekrl kezdett beszlni, nyomokrl,
rszleges bizonytkokrl, amelyeket klnbz elmellapot sszeeskvselmlet-gyrosok s amatr csillagszok gyjtttek ssze. Tbben lttk azt a nylegyenes
kondenzcskot, amelyet egy szupergyors trgy hagyott
maga utn, amikor keresztlhastott az gbolton. A Liberator volt az, termszetesen. Sokan lttak egy msik,
lassabb, nehzkesebb jrmvet is, ami az aszteroidavben haladt, s valamifle nyomot hagyott maga utn. Az
nyilvn a vontat volt, mikzben a Nagy Puffra kszlt.
Persze ezek a hajk mind lczva voltak, csak az
emberisg lcapajzsai mg nem voltak tkletesek.
s mit gondol, mit jelent mindez? krdezte vgl
Bella.
Hogy valami jn felelte Cassie. Egy msodik
napvihar. s a kormnyok el akarnak meneklni a csaldjaikkal egy j genercis, szupergyors rhajn. Ebben persze nincs egyetrts, de elg sokan gyanakodnak
erre.
Az emberek komolyan olyan kevsre tartjk a kormnyaikat, hogy ilyesmit feltteleznek rluk? hkkent
meg Bella.
Nem tudjk, mit gondoljanak. s ez a gond, Bella.

Mg mindig nem tettk tl magunkat a napviharon.

Ilyen krlmnyek kztt a paranoia teljesen logikus viselkeds. Cassie sszehajtogatta s eltette a puhakpernyt. Bella, nem a frjemrt lptem erre az tra, s
nem is magamrt, hanem a gyermekeimrt. Szerintem
maguk titkolnak valamit... valami borzalmasat, ami hatssal lehet a gyermekeim jvjre. Pedig joguk van
tudni, mi az. Maguknak viszont nincs joguk eltitkolni
ellk.
Eljtt az ideje, hogy Bella eldntse, mi legyen ezz el
a nvel. Cassie nem volt bnz. St, pp az a fajta ember volt, akinek a vdelmre Bellt kineveztk.
Nzze, Cassie! mondta vgl. Valban megtall
ta a kiraks nhny darabjt. De nem jl rakta ket ssze. Nem akarom, hogy baja essen, de azt sem akarom,
hogy maga okozzon bajt. Viszont azzal, hogy ilyen elmleteket terjeszt, ktsgtelenl ezt teszi. gyhogy
most a bizalmamba avatom. A Tancs bizalmba. s ha
mr tudja, amit n tudok, eldntheti, mit kezd az informcival. Ez gy megfelel?
Cassie vgiggondolta a dolgot.
Igen, Bella, megfelel. Nyugtalanul, izgatottan nzett az elnk asszonyra. Rmlten.
Bella a falon fggrra pillantott. Mg harminc

perc, amg befutnak az els jelentsek a Nagy Puff ksrletrl. A vgzetes elads pp ezekben a percekben
zajlik odakinn az aszteroidk kztt, huszonnyolc fnypercre innen.
Prblt nem trdni vele.
Kezdjk a Liberatorral! mondta. Ez a frje hagyatka. Thalsz, kpeket, lgy szves!
Teht beszltek a Liberatorrl. s a K-bombrl,
amelyet hnapokon t kvetett.
Aztn Bella megmutatta Cassie-nek Bob Paxton
utols tervt.
Ez tulajdonkppen csak egy msik aszteroida,
amely az vezetben sodrdik magyarzta Bella. A
katalgusban megvan a maga szma, s akrki is kldte
r az els frszondt amely jelenleg az egyetlen fmesen csillog pont volt a kisbolyg sznporos felsznn , valsznleg el is nevezte. De mi csak gygolynak hvjuk. Ez pedig a haj, aminek a nyomt a
maga sszeeskvselmlet-gyrosai lttk.
Krem, ne hvja gy ket! mondta Cassie, mikzben elrehajolt, hogy kzelebbrl is szemgyre vehesse
a kpet. Olyan, mintha egy msik aszteroida lenne.
Egy kavics, krltte ezsthlval.
A vontat tnyleg nagyjbl ennyi volt: egy kisebb

aszteroida, sokkalta kisebb, mint a rpl hegynyi gygoly. A kavics krl egy nanocsbl sztt hl feszlt,
a felsznre pedig antianyag-hajtmvet erstettek.
A motort a Trjai dokkbl hoztuk el; az egyik prototpus. Embert mg nem szllthat, de elg megbzhat.
Cassie lassan megrtette a dolgot.
Arra hasznljk, hogy megfelel irnyba tereljk
vele a nagyobb aszteroidt, az gygolyt.
gy van. Mghozz a gravitci erejvel. Meglep, milyen nehz eltrteni egy kisbolygt...
Az embereket b egy vszzada foglalkoztatta, miknt lehet letrteni egy aszteroidt a plyjrl; legalbb azta, hogy rjttek, hogy egyes aszteroidk keresztezik a Fld plyjt, s statisztikai mdszerekkel
megjsolhat idkznknt belecsapdnak a bolygba.
Egy valdi veszlyt jelentszikla tl nagy ahhoz,
hogy elpuszttsk. A kzenfekv megolds az eltrtse
lenne, esetleg atomfegyverek segtsgvel. Vagy csak r
lehet szerelni egy meghajtt, s beindtani. Vagy hozz
lehet illeszteni egy napvitorlt, netaln lefesteni ezst
szn re s fliba csavarni, hogy a napfny ltal kifejtett nyoms odbb tolja. Ezek a mdszerek mind csak
nagyon kis gyorsulst eredmnyeznek, de ha elg korn
nyakon cspik a sziklt, ennyi is elg lehet ahhoz, hogy

ne tkzzn ssze a kiszemel t objektummal.

A kisbolygv gyarmatostsa sorn az emltett mdszerek mindegyikt kiprbltk; klnbz mrtkig
mind kudarcot vallott. A gondot az okozta, hogy sok nagyobb aszteroida valjban nem egyetlen, tmr test
volt, hane m egy kisebb kvekbl ll csoport, amit a
gravitci tartott lazn ssze. Radsul ezek ltalban
forogtak is. Ha megprblunk egy ilyen trgyat arrbb
lkni vagy felrobbantani, csak sszetredezik, s a felhnyi kisebb lvedk majdnem ugyanolyan hallos, ellenben kevsb kezelhet lesz.
Ezutn szletett meg a gravitcis vontat tlete. Tegynk egy msik kvet a nagy gonosz aszteroidnk mell! Gyengden lkjk arrbb ezt a msodik kvet, s annak a gravitcis mezeje majd magval hzza a nagy
testvrt.
Ez az alaptlet mondta Bella. Olyan gyngden
kell lkdsni a kvet, hogy ppen ne csapdjon be az
aszteroidba, gy a vontat sszekttetsben marad a
clponttal. s az egsz clpont el fog mozdulni, fggetlenl attl, hny darabbl ll. A mvelet legtrkksebb
rsze, hogy gy kell irnytani a hajtm kimlnylst, hogy a csva ne rje a clpont felsznt.
Cassie blintott, kicsit trelmetlenl.

 rtem. Teht gy akarjk mdostani ennek az aszteroidnak a plyjt...

Hogy egyenesen a K-bombba csapdjon. A bomba s az gygoly radiklisan klnbzplyn haladnak, gyhogy a becsapds gyors lesz s nagy energij.
Mikor fog ez megtrtnni?
Valjban mr meg is trtnt szlt kzbe Thalsz
, majdnem flrja. Mg kt perc, mg befut a jelents,
Bella.
A vontatt s az gygolyt brzol hologramok
szertefoszlottak, s helyket tvette a K-bomba mozdulatlan kpe, az a ksrteties, csak a visszavert csillagfnyben lthat gmb, amely most brsonyfelhben lebegett Bella rasztala fltt. Mellette gyufaskatulynyi
rhaj csillmlott.
Cassie szeme elkerekedett; csak most rtette meg.
Utna kellett neki pr msodperc, hogy sszeszedje magt.
Ez most trtnik mondta. A becsapds. s a
lnya odakinn van, abban az lczott hadihajban, megfigyelknt. s maga pont mostanra hvott ide?
Amikor beszlni akart, Bella rjtt, hogy gombc
van a torkban.

 Nos, valamivel el kellett foglalnom magam. Radsul, azt hiszem, ltnom kellett a maga reakcijt.
Harminc msodperc, Bella.
Ksznm, Thalsz. Tudja, Cassie...
Nem. Szt se tbbet! Cassie hevesen az asztal f
l hajolt, s megragadta Bella kezt. Bella ersen kapaszkodott bel.
A hologramon a bomba s ksrje nmn fggtt az
ressgben, mint valami dekorci.
Bal fell valami belevgdott az asztal fltt lebeg
kpbe. Csak egy homlyos, szrksfehr csknak ltszott; tl gyorsan jtt, semmint hogy ennl tbbet lthattak volna belle. A becsapds pillanatban fny tlttte
be a virtulis teret.
A kivettett kp megremegett, majd egy zizzenssel
eltnt.
Bella asztaln elkezdtek prgni a terjedelmes helyzetjelentsek, mikzben a megjelenfejek mind a becsapdsrl beszltek, mind a sajt szemszgkbl. Ezenkvl a Fldrl s az rgyarmatokrl is mindenfell hvsok futottak be. Az emberek tudni akartk, mi folyik a
kisbolyg-vben. Ugyanis a robbans olyan fnyes volt,
hogy szabad szemmel is ltni lehetett a Fld jszakai
gboltjn, ahogy a Naprendszerben mindentt mshol

is.
Azzal, hogy rjuk mutatott, Ella kt fejet vlasztott
ki. Ednt, s aztn Bob Paxtont.
...Ismtlem, anya, jl vagyok, a haj is jl van, elg
messze voltunk ahhoz, hogy ne kerljnk a trmelkmezbe. Micsoda ltvny volt! Ahogy a fehren izz kvek
egyenes vonalban sztrepltek! Rengeteg adatot gyjtttnk. gy nz ki, Lyla szmtsai a vrhat tmegenergiavesztesgrl helyesek voltak. Azonban...
Bella Bob Paxtonra vltott. A frfi feje felfvdva lebegett eltte, vrsen, dhsen.
Meg sem karcoltuk azt az istenverte holmit, elnk
asszony! Persze, lecsippentettnk egy darabot a tmegenergijbl, mg szp! Mg a K-bomba se tudott befalni egy ilyen bazi aszteroidt bfgs nlkl! De ez nem
sokat fog szmtani, ha ider a Fldhz. s biztosthatom, ide fog rni. Nem trt le az eddigi plyjrl, egy
hajszlnyit se. Ellenszegl mindennek, amit a tehetetlensgrl s a lendletrl tudunk.
s... Rendben, mondom a lnyeget. Annak alapjn,
ahogyan a hozzvgott kvek hatottak a bombra, most
mr van elg adatunk ahhoz, hogy megprbljuk kiszmtani, mi lesz a Flddel, ha bet a krach. Khm. A bomba nem vgtelen. De nagy. Elg nagy ahhoz, hogy el-

puszttsa, teszem azt, a Marsot. A Fld egyben marad. A

becsapds pont akkora lesz, amekkort mg el tud
viselni ez a bolyg anlkl, hogy ketthasadna. A krter
akkora lesz, mint a Fld sugara. A kvetkez rszt sz
szerint olvasta be. Ez lesz a legpuszttbb esemny
azta, hogy a Hold kiszakadt a Fld kpenybl...
Lejjebb grgetett, s dbbenten meredt a kamera
ltszgn kvl esszmokra. Azt hiszem, ennyi volt,
elnk asszony. Mi mindent megtettnk.
Bella megkrte Thalszt, hogy egy ideig ne zavarja
ket.
Nos, Cassie, me! Most mr mindent tud. Mindent
ltott.
Cassie eltprengett.
rlk, hogy a lnya jl van.
Ksznm. De a kldets nem jrt sikerrel. Szt
trta a karjt. Mit gondol, mit kne tennem?
Cassie vgiggondolta a dolgot.
Mindenki ltta azt a robbanst, a Fldn s azon
kvl. Tudjk, hogy valaminek trtnnie kellett. A krds az, mit akar mondani nekik.
Az igazat? Hogy karcsonykor vge a vilgnak?
Felnevetett, nem is tudta, mirt. s mi van a pnikkal,
ahogy Bob Paxton mondan?

 Az emberek korbban is nztek szembe nehzsgekkel gyzkdte Cassie. ltalban tlteszik magukat rajta.
A tmeghisztria ltezjelensg, Cassie. A kzpkor ta dokumentlt, amikor slyos trsadalmi gondok
vannak, s az emberek nem bznak tovbb a politikusokban. A munkm jelents rsze, hogy ezt ne hagyjam
megtrtnni. s magtl megtudtam, hogy az emberek
nem bznak a kormnyban, amelynek dolgozom.
Rendben. Tudja, mi a dolga, m az embereknek fel
kell kszlnik. A csaldjuk miatt. Azonban ez csak akkor lehetsges, ha tudjk.
Termszetesen igaza volt. Ahogy Cassie elsznt,
harcra ksz arct nzte, egy olyan n arct, akinek a
gyermekei veszlyben vannak, Bella arra gondolt, hogy
az elkvetkez idkben hasznt tudn venni egy ilyen
embernek. A jzan sz hangja a demaggok s a dhngk kztt.
Valaki azonban mr most dhngtt. Amikor lenzett
az asztalra, Bob Paxton cklavrs fejt pillantotta meg,
aki mr ordtott, hogy felhvja magra az elnk asszony
figyelmt. Bella, vonakodva br, de felhangostotta.
Mr csak egy lehetsgnk van, elnk asszony. Taln nem rtana megprblni kezdeni vele valamit, mi-

eltt elkezdennk cinkapszulkat osztogatni!

Bisesa Dutt.
Mr egy ideje kerlgetjk ezeket a marsi mocsadkokat. Ki kell hoznunk onnan azt a nt egy biztostott
helyre. A Fld jvje fgg ettl. Mert, higgye el, Fingal
elnk asszony, nincs a keznkben semmi ms. Vgre
elhallgatott. Ersen zihlt.
Nem rtem, mirl beszl ez az ember suttogta
Cassie.
De ha van mg egy lehetsgnk... Mieltt folytatta, mly llegzetet vett. El sem hiszem, hogy ezt
mondom. Azt hiszem, ez nem olyan, mint a napvihar,
amikor mindenkinek tudnia kellett, hogy mi jn, ahhoz,
hogy megpthessk a pajzsot. Ez alkalommal semmit
sem tehetnk. s amg van ms lehetsgnk, megkmlhetjk az embereket a szrny bizonyossgtl.
Majd, ha mr tnyleg nem lesz remny...
Teht hazudjunk az emberisgnek?
Mondjk, hogy egy flresikerlt fegyverteszt volt!
Ez majdnem igaz is.
Bella Edna kpre bktt.
Thalsz, zenetet kldenk a Liberatorra. Legmagasabb biztonsgi szint!
Rendben, Bella.

 Nzze, Cassie, rr mg pr rt? Szeretnk mg

beszlgetni magval.
Hogyne mondta Cassie meglepetten.
Csatorna nyitva. Mondhatod, Bella.
Edna, n vagyok. Hallgass ide, kicsim! j feladat
om van a szmodra. El kell kldjelek a Marsra...
Beszd kzben a naptrra pillantott. Mr csak hnapok voltak htra. rezte, hogy brmi is trtnjk ezutn,
a feszltsg csak nni fog, ahogy az esemnyek
knyrtelenl felgyorsulnak. Csak remlni tudta, hogy
ilyen krlmnyek kztt is kpes lesz jzan dntseket
hozni.

Negyedik rsz
Dntsek
47. Fejezet
Lehetsgek
2070. jlius
Yuri rohanva jtt, s letertette puhakpernyjt a kzs asztalra.
Vgre le tudtam tlteni az anyagot a Mirrl...
A monitor elkezdett megtelni bolygk kpeivel, homlyos fnykpekkel, kkeszld ceruzarajzokkal.
A Wells lloms kettes rekeszben, a hz kzepn
egy nagy, kerek, felfjhat asztal terpeszkedett, amit tkezskor, tancskozskor, s ltalban vve munkafelletknt hasznltak. Az asztal tbb modulbl llt, gy
szksg esetn szt lehetett szedni kt vagy hrom rszre. Myra hamar rjtt, hogy ennek is a bezrtsg pszicholgija az oka. Ha a szemlyzet nem akarta, mg
csak ennik sem kellett kzsen.
Jelenleg az asztal sszetolt llapotban leledzett. Mr
napok ta szolglt egy affle vgtelentett konferencia
csompontjaknt. Yuri prblta rtelmezni az alternatv

Marsrl ksztett kpeket, amelyeket Bisesa telefonja

knos lasssggal kldtt vissza a kis svszlessg
Szem-linken keresztl. Ellie a sajt elemzsvel volt elfoglalva a Szem gravitcis kalitkjban. Egyedl Hanse Critchfield nem dolgozott a Kbomba jelentette fenyegets valamely aspektusn; mint mondta, nagyobb hasznukra lehet, ha az imdott masinival tltheti az idejt.
Mindekzben Myra, Alexei s Grendel Speth, akik
viszonylag kevsb tudtak hozzjrulni a munkhoz, savany kppel ltek a kopott asztal mellett, maguk eltt
egy-egy bgre kihlt, kis nyomson ftt kvval.
Myra meglepen szegnyesnek rezte a marsi krhzat a Kklopsz tgas, vilgos, fnyz terei utn. s
mgis, Athn folyamatosan bizonygatta nekik, hogy ez
az a fkuszpont, ahonnan a legnagyobb esllyel lehetett
megfelelni a kozmikus kihvsra. Az aszteroidav-bli
robbans minden emberlakta helyrl lthat volt. A civilizci, amely mg mindig nem heverte ki a napvihart,
bezrkzott; a lakosok nagy rsze bunkerszer otthonaiban sszebjva vrt.
s az id egyre fogyott. A Marson is ntt a feszltsg. A Liberator, a fldi hadihaj mr csak pr napnyira
volt tlk, s mindannyian tudtk, mirt jn.
Naht kezdte Yuri. Lssuk, mibl lnk! Ha jl

rtem, abban mindenki egyetrt, hogy a Mir univerzuma

klnbz, idszeletelt mintkbl ll. Mintha egy killtst terveztek volna a Naprendszer letrl, s minden
bolygt az optimumn akartak volna bemutatni.
Sol gyermekei egytt, csoportkphez ltzve
mondta Grendel. De nem fogjk sokig brni. gy rtem, a Vnusz s a Mars is a Naprendszer ifjkorban
rtk el a biodiverzitsuk cscst, amikor a Nap mg
sokkal hidegebb volt. Amennyire azt meg lehet llaptani, a Mir Napja a tizenharmadik szzadbl szrmazik.
Az a Nap tl forr ennek a kt vilgnak. Nem fogjk sokig hzni.
De a lnyeg az morogta Yuri , hogy a Naprendszer ezen bolygi ott olyanok, amilyenek valaha voltak.
A krds, hogyan lettek olyanok, mint amilyenek a mi
jelennkben; mi tette ket ilyenn. Kezdjk a Vnusszal! gy gondoljuk, tudjuk, mi trtnt vele mondta.
Nem iga z? Egy elkanszodott veghz volt, ahol az
cenok elprologtak, a vizet pedig felbontotta a napsugrzs, gy vgl teljesen elveszett...
A Vnusz egykor nedves volt, kk s ders. m,
minthogy a Naphoz tl kzel keringett, tlmelegedett,
s az cen elprolgott. Amikor a vz eltnt, j, s r atmoszfra alakult ki, egy szn-dioxid takar, amelyet a

korbbi tengerfenk izzadt ki magbl, s az veghzhats addig fokozdott, mg felszne vgl izzani kezdett.
Ksz horror, de azrt rtjk. A Vnusz trtnett
tudjuk modellezni folytatta Yuri. Igen. De mi van a
Ma rssal? A Mars sokkal jobban hasonltott a Fldre, de
tl kicsi volt, tl messze volt a Naptl, ezrt kiszradt s
kihlt. Ennyit rtnk. De vessetek egy pillantst erre!
Hogy lssk a klnbsget, kt kpet vettett ki:
egyet a vnsges vn Marsrl, amelyen az lloms is
volt, egyet pedig a Mir univerzum ifj Marsrl. Fiatalabb nmaga takaros krvhez kpest az reg Mars
szaki fltekje jl lthatan meg lett nyomortva.
Itt valami trtnt! dhngtt Yuri. Mghozz
valami hihetetlenl brutlis dolog!
Myra is jl ltta. Olyan volt, mintha egy prllyel
csaptak volna fejbe valakit, s a borzaszt csaps itt, az
szaki-sarkon rte a koponyt. A csaps elg hatalmas
volt ahhoz, hogy ltrehozza a Vastitas Borealist, ezt az
egsz fltekre kiterjed krtert.
Mind azonnal megrtettk a dolog jelentsgt.
Egy K-bomba mult Alexei. Csak a Mars tmeghez igaztva. Clpontja az szaki-sark volt. s ez lett
az eredmnye. Sol knnyre! De mirt? Mirt lttk ki a

Marsot, s a Vnuszt mirt nem?

Mert a Vnusz rtalmatlan volt vgta r Yuri. A
Vnusz vzi vilg volt. Ha egyltaln kialakult ott intelligencia, az legfeljebb valami mlytengeri kultra lehetett, amely geotermikus nylsokbl szrmaz rceket
hasznostott, vagy ilyesmi. De nem volt semmijk, amivel feltnst keltettek volna. Pldul utak vagy vrosok.
A marslakkkal ellenttben mondta Myra.
Jutalmuk pedig a hatalmas becsapds volt, amely
sterilizlta a bolygt.
Azt hiszem, kezdjk tltni a stratgijukat
mondta Grendel izgatottan. gy tnik, az clja, hogy
romba dntsk a technolgiailag fejlett civilizcikat.
Ugyanakkor nagyon... takarkosak. Ha egy bolyg aggodalomra ad okot, elszr egy napvihart kldenek r.
Durva mdszer, mint a lngszrs takarts, de egyszeren s hatkonyan sterilizlja a rendszert. Lefogadom,
hogy ha elg mlyre snnk, megtallhatnnk legalbb
mg egy mltbli napvihar nyomait. Aztn, ha a napvihar nem jtt be, s a bolyg tovbbra is gondot okoz, jhet a preczis csaps. Pont, ahogy a Marsot clba vettk. s ahogy most a Fldet.
Be kell ismernnk, alapos munkt vgeznek
mondta Yuri.

 s, amint Athntl s attl a Tantl megtudtuk,

nem mi vagyunk az egyedliek tette hozz Alexei.
Az mindentt ott vannak, trben s idben egyarnt.
Elttk tz emszt, utnuk lng lobog; elttk a fld
olyan, mint az den kertje, utnuk pedig kietlen pusztasg; meg sem meneklhet tlk semmi. Jel knyve.
Myra felvonta a szemldkt.
Azrt ne legynk kpmutatk! Valsznleg az
amerikai s az ausztrliai megafauna is ilyesmit rezhetett velnk kapcsolatban.
Olyanok, mint az istenek folytatta Alexei, mg
mindig vilgvge-hangulatban. Taln imdnunk kellene ket.
Vagy taln mgse mondta szrazon Yuri. A
marslakk se tettk.
gy van esett be Ellie egy puhakpernyvel a hna alatt. A marslakk visszavgtak. Taln mi is megtehetjk. A flelmetesen gyszos hangulat szobban,
ahol a tbbiek sszebjva gubbasztottak, Ellie elvigyorodott.
Emlkeztek erre? Ellie kitertette a nla lv puhakpernyt, hogy mindenki lthassa a mr jl ismert,
egyszer szimblumokat:
Az analizl programjaim eddig szmolgattk, mit

jelenthetnek. Vgl is megegyezsre jutottak mr nagyon ideje volt , de azt hiszem, van rtelme a dolognak.
Ki vele! csapott le Yuri.
Nzztek ezeket a formkat! Mit lttok?
Egy hromszget, egy ngyzetet, egy tszget s
egy hatszget sorolta Alexei. Na s?
Hny oldaluk van?
Hrom, ngy, t, hat szmolta Yuri.
s mi lenne, ha folytatnnk a sort? Mi lenne a k
vetkez?
Ht oldal: htszg. Nyolc oldal: nyolcszg. Nem
igazn rtette, mire megy ki a dolog, s zavarban Myrra pislantott. Kilencszg?
Tlem! vonta meg vllt Myra.
s azutn? erskdtt Ellie.
Tzszg. Tizenegy, tizenkett... folytatta Alexei.
s ha mg tovbb mennnk? Hol rne vget a sorozat?
A vgtelenben vlaszolta Myra. Egy sokszg, a
minek vgtelen szm oldala van?
Ami micsoda?
Kr...
Ellie, mit gondolsz, mit talltl? krdezte Yuri.

 A marslakk nem tudtk eltrteni a sajt K-bombjukat, vagy akrmit is kldtek rjuk az Elsszlttek.
De azt hiszem, ez egy szimblumokban megfogalmazott
lersa annak, amit elrtek. Azzal kezdtk, amit meg
tudtak pteni: a hromszggel, a ngyzettel s hasonl
egyszer alakzatokkal; majd valahogy ebbl extrapolltak. A sajt vges eszkzeikre tmaszkodva tudtk megragadni a vgtelent. s gy csapdba ejtettk a Szemet,
amely minden valsznsg szerint kzvetlenl a becsapdsi pont alatt vrt, hogy rgzthesse a puszttst.
Ekkor Alexeire sandtott. A marslakk szembeszlltak
az istenekkel, Alexei.
Milyen felemel! morogta keseren Grendel.
gy is leradroztk ket a bolygrl. Milyen kr, hogy
nincsenek itt; segtsget krhetnnk tlk!
De itt vannak ellenkezett Ellie.
Mindenki rmeredt.
Myra kapcsolt elsnek.
Igaza van. Mi lenne, ha zenetet kldhetnnk, nem
a mi Marsunkra, hanem a Mirre? Jaj, de ott nincs rhaj!
Se rdi tette hozz Alexei.
Myra a kezt trdelte.
De akkor is...

 Mi a trt mondannk nekik? fakadt ki Yuri.

Kezdetnek, mondjuk, elkldhetnnk ezeket a szimblumokat vgta r Ellie. Ennyi elg ahhoz, hogy
lssk, megrtettk. Ezzel vlaszra brhatjuk a Mir
marslakit. Mrmint, biztos vannak legalbb nhnyan,
akik egy olyan idszeletrl valk, ahol mr tudnak az
Elsszlttekrl.
Grendel a fejt csvlta.
Ezt komolyan mondod? Az a nagy terv, hogy tkldnk egy zenetet egy prhuzamos univerzumba, s
remnykednk, hogy abban az roperbl szalajtott
Naprendszerben van egy megfelel korszakbl kiszaktott marsi civilizci? Jl rtem?
Szerintem eljtt az extrm tletek ideje, Grendel
csittotta Myra. A Flotta mr kiprblt minden szabvnyeljrst. gyhogy radiklis mdszerekre van szksgnk. A napvihar idejn is rengeteg szokatlan tlettel
kellett elllni a pajzs megalkotshoz, s addig plda
nlkl ll erfeszts kellett a megvalstsukhoz.
Taln most is ugyangy kell hozzllnunk a dologhoz.
A kijelentst hosszas vita kvette. Mennyire bzhatnak benne, hogy Bisesa antik telefonja kpes lesz fogni
a bizonytalan adst? s egyltaln, hogyan fogjk a jgbe fagyott chicagiak a tizenkilencedik szzadi Ameri-

kbl a Marsra tovbbtani a jelet? Teleptia tjn?

Rengeteg krds, kevs vlasz.
Rendben tprengett Yuri. A legfontosabb krd
s, hogy mi lesz, ha a marslakk tnyleg veszik a jelet.
Mit fognak tenni?
Szembeszllnak a K-bombval a hromlb harci
robotjaikkal s a hsugaraikkal felelte Grendel gnyosan.
n komolyan beszlek! Ezt mg t kell gondolnunk mondta Yuri. Kellene pr forgatknyv! Ellie,
err e te vagy a legalkalmasabb. Prbld meg kisakkozni,
hogyan reagl majd a bomba!
A n blintott.
Mg ha Bisesa tall is mdot az zenet tovbbtsra vetette kzbe Alexei , lehet, hogy mgiscsak azt
k ellene elbb kitallni, miknt reaglnak majd a marslakk. s szlnunk kne Athnnek. Nem dnthetnk
egyedl.
Igaz mondta Yuri. De kzben akr munkhoz is
lthatunk, nem? Hacsak nincs valakinek jobb tlete.
Korbbi dhe mostanra izgatottsgba csapott t. H!
Mit vgtok ilyen savany poft? Nzztek, olyanok vagyunk idekinn, mint egy csapat tli lmot alv jegesmedve. Ha ez bejn, rajtunk lesz a vilg szeme! Festm-

nyeket ksztenek majd errl a percrl! Mint a Fggetlensgi Nyilatkozat alrsrl!

Brcsak megborotvlkoztam volna! tdtotta Alexei.
Elg a dumbl! szlt kzbe Grendel. Gyernk,
munkra!
Sztvltak, s mindenki ment a maga dolgra.

48. Fejezet
Jel a Marsra
Bisest, Abdit s Emeline-t mg egyszer behvtk a
vroshzra, a polgrmester irodjba.
Rice mr vrt tjuk. Csizmba bujtatott lba az asztalon hevert, maga pedig pfkelve szivarozott. Gifford
Oker, az egyetem csillagszprofesszora is jelen volt.
Rice intett, hogy foglaljanak helyet.
A segtsgemet krtk puffogott. Feltartotta Bisesa levelt az kombkom marsi jelekkel, a hromszggel, a ngyzettel, az tszggel s a hatszggel. Azt rt
a, el kell kldennk ezt az zenetet a Marsra.
Tudom,rlten hangzik... prblt vdekezni Bisesa.

 , lttam n mr ennl rltebb dolgokat is! Termszetesen rgtn kikrtem Gifford vlemnyt. A vlasza valami hosszas blabla volt Hertz-fle elektromgneses
hullmokrl
meg
Verne
Gyula

rherkentyirl. A csodba, ember, rhajk?! Mg egy

vastvonalat sem tudtunk sszehozni innen a tengerpartig!
Oker szerencstlen kppel meredt maga el, s egy
szt se szlt; nyilvnvalan csak a megalztats vgett
rendeltk ide.
Na szval folytatta Rice , tovbbtottam krst
az egyetlen embernek, akinek esetleg lehet valami tlete, hogy mit csinljunk. A fenbe is, mr hetvenkilenc
ves, s a Fagynap utn minden tle telhett megtett a
Szksgllapoti Bizottsgban meg mindentt, pedig ez
mg csak nem is az vrosa. De azt mondta, segt.
Meggrte, hogy ma dlutn hromkor felhv. A zsebrjra pillantott. Vagyis pr percen bell.
Ezutn egy egsz percen t nmn vrakoztak. Aztn
megcsrrent a falon a telefon.
Rice a fejvel intett Bisesnak, s mindketten a telefonhoz stltak. A polgrmester felvette a csvet, s gy
tartotta, hogy az asszony is mindent hallhasson. Ugyan
csak rszleteket tudott elkapni a szerkezetbl rkez

mesterklt, bostoni kiejts monolgbl, de a lnyeget

rtette.
...jelad lehetetlen. Ksztsenek egy jelzst, egy
elg nagy jelzst ahhoz, hogy a messzi rbl is lthat
legyen... A jgsapka hfehr felszne lesz a vsznunk...
ssanak szz mrfld hossz rkokat, vjjk a jgbe
azokat a jeleket akkorban, amekkorban csak merik...
Tltsk meg fval, vagy olajjal, ha van elg! Gyjtsk
meg... A tz fnye jszaka, a fstje nappal... A nyamvadt
marslakk vakok, ha nem veszik szre...
Rice Bisesa fel biccentett.
rti?
s maguk meg tudjk csinlni?
H, ekt ktnk egy csapat mamutra, s egy hnap
alatt megvagyunk!
Mamutok, amelyek az amerikai szaki-sarkon snak zenetet a Mars rszre! Bisesa a fejt csvlta.
Brmely ms helyzetben rltsgnek mondanm. Mg
egy dolog, polgrmester r. Krem, ne gyjtsk meg a
tzet, mg nem szlok. Beszlnem kell az enyimmel,
hogy biztosra menjnk... Elg drasztikus dologra kszlnk.
A frfi lassan blintott.
Rendben. Mg valamit?

 Nem. Jgbe karcolt jelek. Csak gy csinlhatjuk.

Nekem is eszembe juthatott volna.
De nem gy trtnt vigyorgott Rice szivarral a
szjban. Ehhez kellett. Ettl az , aki. Nem igaz?
Ksznm mondta a telefonba. Ismt megmentette a
vilgot, uram. n igazn remek ember. Vgtelenl hlsak vagyunk, Mr. Edison. Ezzel letette a kagylt. A
Menlo Park-i varzsl. Micsoda pasas!

49. Fejezet
Orbitlis plyn
2070. augusztus
A Liberator orbitlis plyra llt a Mars felett. Libby
gy fordtotta a hajt, hogy a kapitny lba eltti ablak a
bolygra nzzen.
Edna llt mr korbban stacionrius plyn, a Fld
felett. Ez is hasonl rzs volt. A Mars a szinkronplyrl nagyon hasonltott a Fldre: baseball-labdaknt lebegett messze a talpa alatt. De itt kevesebb volt a napfny,
s maga a Mars is sttebb volt, mint a Fld. A vibrlan fnyes, kk bolyghoz kpest ez csak egy tppedt narancs volt. Onnan, ahol lebegtek, majdnem tkletesen

flmars volt, s a termintorvonalon, a nappal s az

jszaka hatrn, pontosan a Liberator alatt, Edna tisztn
kivehette a Port Lowell-i kupolk csillogst.
El sem hiszem, hogy itt vagyunk mondta.
n meg azt nem hiszem el, hogy mirt vagyunk itt
morogta John Metternes.
s mgis itt voltak. Az emberlakta helyeken mindenhonnan jl ltszott a Liberator, amint keresztlhastott a
Naprendszeren, mikzben egzotikus rszecskket hagyott maga mgtt. Ezttal nem lczta magt. Edna
azon merengett, vajon hny marsi arc mered most az gre, a tetponton kigylt j csillagot lesve. Valjban azt
remlte, a Liberator puszta jelenlte elegend lesz a
marsiak megflemltsre, hogy nknt tadjk, amit a
Fld akar.
Egy csengsz bejv zenetet jelzett.
John ellenrizte a mszereit.
Tzfalak fent.
Ironikus lett volna, ha az utn, hogy vgigsvtettek
a Naprendszeren, egy egyszer vrus teszi ket mozgskptelenn, amit egy dvzl zenetben kaptak.
Engedjk be ket! mondta Edna vatosan.
Halk pukkanssal egy holografikus fej jelent meg
Edna eltt: egy fiatal, mosolyg, megnyer arc, kiss

res tekintet n. Valahonnan ismers volt.

Liberator, itt a Lowell. J napot!
Lowell, itt a Liberator felelte Edna. J napot!
Ltom, maguknl pp hajnalodik. Igazn szp ltvny.
Itt a Liberator, az rflotta cirklja, azonost SS-1-47...
Tudjuk, kik maguk. Mr egy ideje lttuk, hogy jnnek.
Tudom, ki maga szlt kzbe John Metternes.
Umfraville. Paula, ez az! A hs lnya.
Csendesen tengetem a napjaim mondta a lny
rezzenstelen arccal.
Edna blintott.
Azt hiszem, mind azt szeretnnk, hogy ez a mai
nap is csendesen teljen, Paula.
Mi biztosan. De ez igazbl magukon mlik, nemde?
Valban? Edna elrehajolt. Prblt tekintlyesebbnek ltszani, mint amilyennek rezte magt. Paula, maga s azok, akiknek a nevben beszl, tudjk, mirt jttnk.
Bisesa Dutt nincs Port Lowellben.
Nem fog bntdsa esni. Csak szeretnnk visszavinni a Fldre, hogy ott rszt vegyen egy eligaztson.
Jobb lenne, ha egytt tudnnk mkdni. Bisesnak is.

 Bisesa Dutt nincs Port Lowellben.

Felhatalmaztak, hogy alkalmazzak erszakot
folytatta Edna vonakodva. St, tulajdonkppen erre
utastottak az gy megoldsa rdekben. Paula, gondolja
vgig, mit jelent ez! Ez lesz az els hadi cselekmny a
trvnyes fldi hatsgok s az rlakk kzssge kztt. Nem lenne szp precedens, vagy igen?
s, Ms. Umfraville tette hozz John , ne feled
je, hogy Port Lowell nem egy erd!
Cselekedjenek a lelkiismeretk szerint! Lowell, vge.
Metternes vgighzta ujjait zsros hajban.
Megvrhatjuk, mg a Fld megersti a parancsot.
Edna a fejt rzta.
A parancs egyrtelm. Csak halogatnnk az elkerlhetetlent, John.
Taln hibztatsz rte? A Lowell teljesen vdtelen.
Valahogy gy rzem, most mi lettnk a rosszfik...
Hirtelen felvistott a riadt jelzberendezs, s a hdon mindenfel vrsre vltoztak a panelek. A kt ember gy rezte, mintha vzben lebegne; a haj mozgsba
lendlt.
Affene! kromkodott Edna. Mi volt ez?
Mindketten a diagnosztikai programokra ugrottak.

Libby szlalt meg elszr.

lcztuk magunkat. gy elkerlhetjk a tovbbi tallatokat.
Mi trtnt? csattant fel Edna.
Elvesztettnk pr antennt s a napelemek egy rszt. Persze a haj rendszerei hromszorosan is redundnsak. Nem vesztettk el a kapcsolatot a Flddel...
Egy lzersugr mult el John, ahogy az adatokat
bngszte. Te jszag atyaristen! Neknk jtt egy lzersugr!
De honnan? Tmads alatt llunk?
A bolygrl jtt felelte John. Nem msik hajrl.
Edna fel fordult, vigyorogva. Ez egy rlift lzere volt!
De hisz a Marson nincs is rlift!
Mg nincs, de a lzerek mr a helykn vannak. A
poftlan disznk!
Ez nyilvn figyelmeztet lvs volt mondta
Libby. Harckptelenn is tehettek volna minket. Mint
mondtam, most lczva vagyunk, s folyamatosan kitr manvereket hajtok vgre.
Jl van, Libby, ksznm. Edna Johnra nzett.
Van mg ktsg? Egyetrtesz, hogy erre kell vla-

szolni? volt a rangids tiszt a hadihajn, gy nem

lett volna szksge a fgpsz beleegyezsre. De gy
rezte, nem tudn folytatni a frfi jvhagysa nlkl.
John vgl blintott.
Kszts el egy torpedt! Kis hatsugar atomlvedket. Megnyitotta Port Lowell trkpt. Megrintette
a zld kupolt. Legyen a gazdasg! gy okozzuk a lehet legkisebb krt.
gy rted, gy ljk meg a legkevesebb embert?
John felnevetett, de cseppet sem szvbl tette. Edna,
az nem csak egy gazdasgi plet! Ott ksrleti programokat is futtatnak. Marsi s fldi ltformk hibridjeivel
foglalkoznak. Ha az felrobban...
Fegyvert tlts s clra tarts! parancsolta Edna,
sajt ktsgeit is lekzdve.
A torped kilvse heves, brutlis esemny volt. A
haj olyat kondult, mint egy harang.
***
Mount Weatherben a Liberator indtotta tmads kpei sokkoltk az irodt. A holografikus Mars felsznn
szles sebhely ktelenkedett.
El sem hiszem, hogy ez az orrom eltt trtnik...

sopnkodott Bella.
Bob Paxton egyre csak mrgeldtt.
dv az n vilgomban, elnk asszony!
Cassie Duflot Bella mellett lt.
Szval ezrt halt meg a frjem! Hogy szksg esetn megtehessk ezt!
De azt remltem, soha nem lesz r szksg. Bella
elfojtotta borzongst. Azrt vagyok itt, mert az emberek gy hittk, a napvihar egyik hse vagyok. Erre atomot dobatok az embertrsaimra!
Paxton a puhafalon lev montzst tanulmnyozta.
A mdia tele van vele. Br ez vrhat volt. Ha valaki lebombzza a Marsot, mg a tvfggk s a kockafejek is felkapjk a fejket. Mg nincs vesztesglista.
Dek kezdtk.
El sem hiszem, hogy ilyen nyugodtan fogadja a hreket! mondta Bella, hangjban nmi dhvel. Maga
volt az els ember, aki a Marsra lpett! s most, alig
egy emberltvel ksbb, hbor trt ki, pontosan azon
a helyen, ahol akkor leszllt! Mintha Neil Armstrong
vezetn a tmadst a Nyugalom tengere ellen! Ht nem
rez semmit?
A frfi vllat vont. Egyenruhja zubbonyt rg kigombolta, nyakkendjt meglaztotta. Medvemancsban

egy palack svnyvizet szorongatott.

rzem, hogy ezt nem mi kezdtk. rzem, hogy
azoknak a marsi tkfilkknak azt kellett volna tennik,
ami re a trvnyesen megvlasztott kormny kpviseli
utastottk ket, s t kellett volna adniuk azt a lehetetlen nszemlyt. s azt is rzem, ahogy a hlgy mondja,
hogy nem rdemes dollrmillirdokat s emberletek tucatjait elpazarolni egy olyan eszkzre, mint amilyen a
Liberator is, ha nem akarjuk hasznlni. Egybknt meg
a maga lnya dobta le az atomot.
Ms nem is lehetett volna. Bella tallhatott volna r
mdot, hogy megkmlje lnyt ettl a ktelessgtl:
volt ms jellt is a Liberator kapitnyi szkre. De
olyasvalakit akart, akiben megbzhat; olyasvalakit, aki
nem dobja le a bombt, ha visszavonult fj.
Teht, mi a reakci?
Paxton knykmagassgban megrintette a kpernyt, mire kpek kezdtek tsuhanni a falon: kirlt lelmiszerzletek, elhagyatott utak, temetszeren kihalt
vrosok.
Semmi nem vltozott. A kszltsg hetek ta tartott... amita az gygoly kudarcot vallott. Mindenki a
fldre kushad, s vr. Egyelre a marsi atom ellenre
sem vltoztak a szmok.

 Mifle szmok? krdezte Cassie.

A kzvlemny-kutatsrl beszl magyarzta
Bella.
Az ellenzk lassan utolri a tmogatkat, s nagyjbl ugyanannyi a hbors aktivista, mint a bkeprti
mondta Paxton. A szoksos resfej banda. Aztn ott
van kzpen a nagy, kvr nemtudomka szekci. Az
elnkn fel fordult. Az emberek vrjk, mi kvetkezik, Bella.
Ez utlag mg visszathet, gondolta az asszony. Ha
ez a borzaszt szerencsejtk nem jn be, a tekintlye
ssze is omolhat, s akkor valaki msnak kell majd terelgetni Ednt a vgs napokban, mg a K-bomba ide
nem r. s ez, nyilallt bele, risi megknnyebbls
lenne. De mg nem teheti le ezt a terhet, mg nem.
Bejv zenet a Marsrl mondta Bob Paxton.
Nem az az Umfraville lenyz, aki eddig a kpviseljk volt. Valaki ms beszl a Liberatorral. Valsznleg nem hivatalos forrs. Elvigyorodott. Valaki
megtrt .
Hol van Dutt?
A marsi szaki-sarkon.
Utastsa a Liberatort, hogy menjen oda!
s... az rdgbe! A puhakpernyjt jabb kpek

rasztottk el, amelyek ezttal a Fldet brzoltk.

Visszavgtak. Azok a diszn rlakk! Megtmadtk az rliftjeinket! Rnzett Bellra. Elnk asszony,
ez hadzenet. Ez knnyt a lelkiismeretn?
A Mars lben kzvettett kpe ott lebegett a Wells
nagy asztala fltt. A Liberator atombombja ttte seb
hevesen izzott az egyenltn, s pp egy miniat r gombafelh emelkedett a marsi lgkrbe. Sok-sok terv ment
ezzel fstbe, gondolta szrakozottan Myra.
Kzben, kzvetlenl az szaki-sark fltt, egy magnyos szikra szott a helyre. Mindenki feszlten figyelt,
kivve Ellie-t, aki a tbbiektl elklnlve lt, s mg
mindig annak a forgatknyvn dolgozott, vajon mit
lpnek majd a marslakk, ha zenetet kapnak, legyen az
brmilyen.
Nzztek azt az tkozott micsodt! tndtt Alexei.
Olyan, akr a hall angyala.
Ez nem angyal mondta Yuri stten.
De hisz a sarok fltt nem is lehet orbitlis plyra
llni!
Ht, gy tnik, mgis lehet, ha van egy antianyaghajtmved s gyakorlatilag korltlan mennyisg
zemanyagod...

Myra gy ltta, az rlakkat sztnsen jobban felzaklatta az, hogy a Liberator lthatlag sikerrel szeglt
szembe az letket alapveten meghatroz gi mechanikval, mint maga az atomtmads.
Yuri a kpernyre pillantott.
Mg t perc, s helyzetbe ll.
Kzben gy tnik, rajtatttek az sszes fldi rliften tudatta Alexei. A Jkob lajtorjja, a Bandara, a
Modimo, a Csien-mu, a Marahuaka, az Yggdrasil... mindet elnyisszantottk. ltalnos tmads. Ki hitte volna,
hogy egy csapat szrs talp rlak ssze tud hozni valamit, amihez ilyen sszhang kell?
Yuri komoran bmulta a puhakpernyt.
De ezzel mi nem vagyunk kisegtve, vagy igen? A
taktikai szmtsok egyltaln nem biztatak. Nagyon
sebezhetek vagyunk. Az lloms a marsi idjrst jl
brja, de a hbort nem. s itt a sarkon nincs semmink,
amivel visszavghatnnk... A Liberatornak mg az
atombombit sem kell bevetnie ellennk. Egy ilyen ers
haj akr az atmoszfrba is bereplhet, hogy romm
ljn minket... st, tulajdonkppen a kipufoggza is
elg lenne ahhoz, hogy leradrozzon minket a bolyg
felsznrl. A gp szerint szz szzalkig el tudn trlni az emberi jelenltet a Marsrl, s mindsszesen hu-

szonngy rra lenne szksge ehhez, vagy kevesebbre.

Akkor majdnem olyan hatkony, mint az mondta
Grendel stten. Bszke vagy r? krdezte az egyetlen fldlakt, Myrt.
Nzd, az anym elkszlt az Edison-fle jelzs
megptsvel. Ha el akarjuk kldeni a szabad jelzst,
mg az eltt kell megtennnk, hogy elkezdennek a fejnkre potyogni a Liberator bombi!
Ellie, az g szerelmre csattant fel Yuri , kellenek azok a szmtsok, hogy mit fognak vlaszolni a
marslakk!
A fizikus mr hetek ta dolgozott azon, hogy megjsolhassk, mi lesz a K-bombval, ha Bisesa meggyjtja
azt a jelzst. Mindig ingerlt volt, ha megzavartk a
munkban, s mostani arckifejezst Myra jl ismerte a
Eugene-nel tlttt idkbl.
Az analzis mg nincs ksz...
Neknk meg nincs tbb idnk! frmedt r Yuri.
Mondd, amit tudsz!
Ellie felnzett, s egy hossz msodpercig dacosan
meredt r. Aztn lecsapta a puhakpernyjt az asztalra.
Kiterjedt logikai grajzokat mutatott, amelyek szz helyen is elgaztak.
Jelenleg tulajdonkppen egy vadidegen civilizci

motivciit prbljuk kisakkozni. Szmtsba vve az

kel szemben a mltban tanstott ellenllsukat...
Ellie! Csak mondd!
Dihjban. Majdnemhogy nem szmt, mit tesznek
a marslakk. Mert ha egyltaln tesznek is akrmit az
idszeletkben ltez Szemmel (mert emlkeztek, azt
feltteleztk, hogy minden Szem kapcsolatban ll a tbbivel, s hogy taln csak a hromdimenzis megtesteslsei egy magasabb dimenziban ltez trgynak teht
az is lehet, hogy csak egyetlen Szem van), annak nem
esne nehezre tszelni a Mir s a mi univerzumunk kztti szakadkot...
Igen, igen srgette Yuri.
s akkor a gdrben lv Szem reaglna. A mi
Szemnk. s ez, legalbbis majdnem biztosan ltjtok, itt, ahol a logikai elgazsok jra sszernek reakcira kszteti a K-bombt. Biztos, hogy szlelni fogja
a Naprendszer egyetlen msik, ltal ksztett eszkzvel
trtnteket, s akkor...
s akkor? Ki vele, ember! Mit fog a K-bomba reaglni?
El fog fordulni a Fldtl vlaszolta Ellie. s az
aktivlt Szem fel fogja venni az irnyt.
Vagyis idejn. A Marsra.

Grendel moh rmmel nzett r.

Vagyis a Fld megmenekl!
, igen.
Ellie lthatlag gy rezte, ezzel brutlisan leegyszerstettk a logikjt legalbbis Myrnak gy tnt. Volt
mg valami.
Akkor mit mondjunk az anymnak, mit csinljon?
krdezte.
gy vlem... mondta volna Grendel.
Vrj!
Egy j hang szlalt meg a semmibl.
Myra flnzett.
Athn?
Egy helyi avatar, az lloms rendszerbe letltve.
Athn a Kklopszon van. Ellie, a marslakk reakcijt
tekintve ugyanerre a kvetkeztetsre jutottam. Valamint
az fegyverre gyakorolt hatst illetleg is. Ezt a dntst
azonban nem nektek kell egyedl meghoznotok, ahogy
nem is nekem, s nem is egyeden szemlynek. Elksztettem egy kzlemnyt. Idztve van, hogy egyszerre
kerljn adsba a Fldn, a Marson, a Holdon s az aszteroidavben. Mr elindult. Most beszlnetek kell a hadihajval.
Yuri a levegbe bmult.

 A Liberator ral? Minek?

Mg tizent perc, amg a kzlemny mindenhova
eljut. Szerintem mr nincs annyi idtk.
Teht hzzuk az idt! vigyorgott Alexei Yurira.
Gyernk, nagyfi, meg tudod csinlni! Mondd, hogy tadjuk, amit akarnak. Mondd, hogy Bisesa vcn van!
Mondj nekik, amit akarsz!
Yuri kikerekedett szemmel bmult r. Aztn megrintette a puhakpernyt.
Hanse! Kapcsold nekem azt a hajt! Liberator, itt a
Wells. Liberator, itt a Wells...
A kvetkezvolt Myra letnek leghosszabb tizent
perce.
Itt Athn. Az egsz emberisghez szlok, a Fldn, a Holdon, a Marson, s azon is tl. Vrok, amg a
rendszereitek felkszlnek az angolbl val fordtsra.
Pon tosan t msodperc feszlt csend kvetkezett.
Emlkeztek rm folytatta. n vagyok, vagyis
voltam, a pajzs lelke. A napvihar idejn egytt dolgoztunk. Amita visszatrtem a Naprendszerbe, bujdostam.
Azrt, mert egy megosztott korba trtem vissza, ahol
rengeteg titok vlaszt el bennnket, a kormnyokat s a
kormnyzottakat, a klnfle vlemnyen lv csoportokat.

 Most a titkolzs ideje lejrt. Muszj ismt sszefognunk, ugyanis slyos dntst kell hoznunk. s egyt
t kell hatroznunk. Kszljetek az adatok fogadsra...
Bob Paxton ktsgbeesetten bmulta a kijelzket elraszt adatokat.
Krisztusom! Ez az elektronikus lelenc mindenrl
kitlal, mghozz mindenki szeme lttra! A Liberatorrl, a Kbombrl, az egsz tkozott gyrl!
Akrmi is lesz, ez mr megrte, gondolta Bella megknnyebblten.
Nem tudjuk eltrteni a K-bombt mondta Athn komoran. Megprbltuk, de elbuktunk. m gy
hisszk, ha kapcsolatba lpnk Naprendszernk rgmltjval, megmenthetjk bolygnk jvjt.
Mg semmi sem biztos. Lehet, hogy meg tudjuk
menteni a Fldet. De ennek ra van.
Ezt a dntst nem egy embernek kell meghoznia,
nem szmt, milyen nagyhatalm, vagy milyen egyedi
helyzetben van. A trtnelem sorn soha embernek nem
kellett ilyen dntst hoznia. De az emberisg mg soha
nem volt ennyire egysges, hla a technolginak. Ez
pedig csak egy dolgot jelent: az rat kzsen kell megfizetnnk.
Ez az r a Mars.

Grendel kikerekedett szemmel nzett krbe.

Lehet hogy ezt jelenti felnni mint faj? Hogy ilyen
dntseket kell meghoznunk?
Yuri fel s al jrklt a szobban, dhsen, tehetetlenl.
Egek, mr akkor is nagyon pipa voltam, amikor
megtudtam, hogy az sztbarmoltk a jgsapkt a hlye
napviharukkal! s most ez! A Mars!
Athn mg mindig beszlt.
Naprendszerszerte minden ember beleszlhat a vitba. Beszljetek, ahogy akartok! Blogon! E-mailben!
Ha gy tetszik, csak beszljetek a levegbe! Valaki meg
fogja hallani, s a nagy MI-rendszerek egybevetik a vlemnyeitek, s tovbbtjk a tbbiek fel. A fnysebessg lasstja majd a trgyalst, ez elkerlhetetlen. De nem
lpnk, se gy, se gy, amg megegyezsre nem jutunk.
Myra ltta, a tbbiek mennyire kimerltek. Mindenki, kivve Yurit, akit hajtott a harag s a bosszszomj.
Ellie karba tett kzzel lt.
Ugyan mr, Yuri! Mi van akkor, ha a Marsot ledarljk? Nem egyrtelm a dnts? Myra megragadta a
n karjt, hogy visszafogja, de nem jrt sikerrel. Egy
tbb millird lakos bolyg, az emberisg valdi otthona... vagy ez. Egy halott vilg. Egy pormzeum. Mit

kell ezen gondolkodni?

Yuri dbbenten hallgatta.
Egek, te aztn tnyleg szvtelen vagy! Ez azta
emberi bolyg, hogy az els vadsz s gyjtget trzsek megpillantottk az gen! s most el akarjuk
puszttani... befejezzk, amit az elkezdtek! Az utkor
bnskknt fog emlkezni rnk, amg csak vilg a vilg.
Bob Paxton bszen nyomkodta puhakpernyje
gombjait.
Prbljuk zavarni, de tl sokfell jn.
A hlzatok mr csak ilyenek jegyezte meg Cassie Duflot, mikzben Bellra sandtott. Hogy rzi magt?
Bella tgondolta, mieltt vlaszolt volna.
Megknnyebbltem. Nincs tbb titok, nincs tbb
hazugsg. Most mr brmi trtnjk is, legalbb mindenki tud rla.
gy szmoltam, hogy tizenkt ra elegend lesz,
de ha tbb id kell, megkapjtok mondta Athn.
Legkzelebb tizenkt ra mlva jelentkezem.
Mikor elhallgatott, Paxton rgtn morogni kezdett.
Vgre befogta! Bud Tooke mindig mondta, hogy
flnts, mr akkor, amikor mg a pajzsot irnytotta.

Mindegy, dolgunk van! Megmutatta Bellnak a megronglt rliftekrl kszlt legfrissebb kpeket. Minden
egyes szalagot tvgtak.
Az elnk asszony eltklt arccal prblt Paxton
mondkjra koncentrlni.
Sebesltek? Okozott kr?
Termszetesen mindegyik lift tnkrement. A fels
szakaszok csak odbblebegtek az rben. A szemlyzetet
majd ksbb begyjtjk. Az als pr kilomter most g
el a lgkrben. A figyelemremlt kpek az pp alhull szalagokat mutattk, ezeket a szz kilomteres,
ezsts fny paprcskokat. Ez millirdokba fog kerlni! hzngtt Paxton.
Igaz mondta Bella. De maguk a liftek nem
tesznek tl sok krt semmiben, ha lezuhannak is, vagy
igen? Hisz csak egy-egy ponton kapcsoldnak a fldhz, ebben a z rtelemben nem igazi pletek. A tmegk nagy rsze, az ellensly pedig csak odbb lebeg az
rben. gy teht a tnyleges ldozatok szma...
Nulla, egy kis szerencsvel ismerte be Paxton
vonakodva. De mindenkppen minimlis.
A Marsrl sem jelentettek ldozatokat jegyezte
meg Cassie.
Bella mlyet shajtott.

 gy tnik, olcsn megsztuk.

Nem akarja megtorolni ezeket a csapsokat? krdezte Paxton kidlledt szemmel. Elnk asszony, maga
kp viseli a bolyg trvnyesen megvlasztott kormnyait! A Liberator tette hadzenet volt. Ez viszont terrorizmus. Nem hagyhatjuk sz nlkl. Amond vagyok,
utastsuk a Liberatort, hogy robbantsa le az egsz rohadt
jgsapkt a Marsrl, s ksz.
Nem mondta hatrozottan Bella. Igazn, Bob,
mi haszna lenne?
Ez lenne a vlasz a liftek elleni tmadsokra. s
pontot tenne ennek a tetves adatbiztonsgi bntnynek a
vgre.
Bella fradtan drzslte a szemt.
Nagyon ktlem, hogy Athn ott van. Radsul...
Bob, minden megvltozik. Lehet, hogy eltart majd egy
kis ideig, mire hozzszokik ehhez, de attl mg igaz.
Kldjn zenetet a Liberator ral Mondja meg nekik,
hogy tovbbi parancsig ne cselekedjenek!
De tisztelettel, elnk asszony... maga enged a lzadknak?
Az elmlt pr percben tbbet tudtunk meg, mint a
megelz hnapokban, amikor fel s al cikztunk a
Naprendszerben. Taln az elejtl fogva nyitottabbnak

kellett volna lennnk.

Cassie blintott.
Igen. Nem gondoljk, hogy ez egy rettebb civilizci ismrve? Hogy a titkokat nem megtartjk, hanem
kiadjk, s az emberek mindent megbeszlnek?
Te jszag atyaristen! sopnkodott Paxton. El
sem hiszem, hogy ezt a sletlensget kell hallgatnom!
Elnk asszony... Bella... ki fog trni a pnik! Lzads,
fosztogats! Majd megltja! Ezrt nem adjuk ki a titkainkat, Ms. Duflot! Mert az emberek nem tudnak mit
kezdeni az igazsggal.
Cassie a puhafalra pillantott.
Admirlis, gy tnik, maga az, aki tved. Mr rkeznek is az els vlaszok...
Mikzben ott csorogtak a marsi szaki-sark felett,
Edna s John lelkesen tanulmnyoztk a Naprendszer
minden lakott szegletbl rkez tengernyi hozzszlst.
Ltod ezt? krdezte John Ednt. Az emberek
nem csak szavaznak, hanem szablyos tletbrzt tartanak, s egytt prblnak ms megoldst kitallni! A tkletes demokrcia! Br attl tartok, ezttal nem lesz
ms megolds.
Az rlakk kztt azrt akadnak, akik azt mond-

jk, hagyjuk csak a Fldbe csapdni a K-bombt tndtt Edna. Az r az emberisg jvje, a Fld a mltja.
gyhogy szabaduljunk csak meg attl az elhasznlt vilgtl!
John felmordult.
A rajta l pr millird emberrel egytt? Az emberisg kulturlis kincseirl nem is beszlve! De szerintem
ez csak a kisebbsg vlemnye, mg az rlakk kztt
is. Itt egy msik frum arrl, hogy tlln-e az emberisg, ha a Fld elveszne. Mg mindig nagyon kevesen
vannak idekint. Kevesen, sk is sztszrtan, gy nagyon sebezhetek... Taln mg nincs itt az ideje, hogy
elengedjk anyuci szoknyjt.
H, ezt a frumot figyeld! Az egyik beszlgetst
egy Hazafias Bizottsg nev valami tagjai vezettk.
Mr hallottam rluk mondta Edna. k ltjk el
anyt tancsokkal. Az uraljk a mltat s a jvt, az
idt s a teret olvasta. Olyannyira fejlettek, hogy
hozzjuk kpest... Edna lejjebb grgetett. Igen,
igen. Az ltezse az a kzponti elem, amely kr az
emberi nem jvje fog szervezdni. gy teht el kell fogadnunk kiforrott blcsessgket.
John elhzta a szjt.
gy rted, ha az gy dntenek, hogy elpuszttanak

minket, egyszeren adjuk meg magunkat?

gy nz ki. Hisz k tudjk jobban.
Nem llthatom, hogy egyetrtek velk. Mi ms
van mg?
A Wells lloms csendjt Athn trte meg.
Itt az id.
Yuri indulatosan nzett krbe a szobban.
Itt vagy?
Frisstettem az itteni avatart, igen.
Mg nem telt le a tizenkt ra.
Nincs r szksg. Megegyezs szletett nem volt
egyhang, de az elspr tbbsg egyetrtett. Nagyon
sajnlom folytatta Athn higgadtan. Szrny bnt
kszlnk elkvetni. A felelssg mindannyiunkat terhel, az egsz emberisget s szvetsgeseit.
Yuri, gy kellett lennie mondta Myra. Ezt te is
tudod...
Ht n aztn nem fogom itthagyni ezt a bolygt,
akrmi lesz is! dhngtt a frfi, mikzben kirobogott
a szobbl.
Nzztek ezt a frumot! mondta Alexei. Mi
vagyunk a gyengbbek. Ez egy aszimmetrikus helyzet.
Ezrt aszimmetrikus harcra kell kszlnnk, ahogy a
gyengbbeknek mindig, ha nagyobb erkkel szlltak

szembe. Ezt btran kijelenthetjk, hisz trtnelmnk

Nagy Sndor ta kisebb s nagyobb birodalmak csatjbl llt. Ha vissza akarunk vgni, fel kell kszlnnk r,
hogy ldozatokat hozzunk. Fel kell kszlnnk a hallra...
Ezek a fajtnk jvjt ngyilkos mernylkknt
kpzelik el csvlta a fejt Grendel. De ha a marslakk abban a msik valsgban nem reaglnak, mg
mindig megeshet, hogy semmilyen jvnk sem lesz.
Myra a frumok sszefoglalira pislantott, melyek
ott vilgtottak az asztalon kitertett kpernykn s a
flttk lebeg hologramokon. A tartalmuk sszetett
volt, a jelentsk egyszer: Csinljtok! Csak
csinljtok!
Ellie felllt.
Myra, krlek, segts! Azt hiszem, ideje beszlnnk
az anyddal.
Myra kvette Ellie-t a gdrbe.

50. Fejezet
Kzjtk: Az utols marslak
Egyedl volt a Marson. A durva idszeletels fajtjbl egyedliknt hozta ide.
Az szaki-sarkon ptett magnak menedket: egy
jgbl gyrt, tornyos csigahzat. Gynyr volt, mg ha
cltalanul is, hisz nem volt rajta kvl ms, aki megcsodlhatta volna. Ez mg csak nem is az Marsa volt. Az
idszeletekbl sszefrcelt bolygn mg lltak a vrosok s kanlisok, de mindet megtpzta a szraz hideg.
Amikor megltta a jgben g szimblumokat a Miren, a harmadik bolygn, dbbent megelgedssel vette
tudomsul, hogy nem az egyetlen rtelmes lny a
Naprendszerben. De, ha tudta is, hogy brmi is l a Miren, az sajt fajnak tvoli rokona, a tuds nem sok vigaszt nyjtott.
Behzdott ht csigahzba, hogy eldntse, mit tegyen.
A nagy letksrletek a Sol vilgain prhuzamosan
futottak, m mindentt ms eredmnyt hoztak.
A Marson, ahol kialakult az intelligencia, a marslakk az emberekhez hasonlan manipulltk a
krnyezetket. Tzet gyjtottak s vrosokat ptettek.

De maguk a marslakk nem hasonltottak az emberekre .

Az utols marslaknak mg az identitsa is megkrdjelezhet volt. Teste sejtek kzssgbl llt, s formja se volt lland: folyamatos ramlsban volt, akr
mozgott, akr llt, s hol sztfolyt, hol sszellt. Kevsb hasonltott emberre, mint iszapkupacra. Benssges
kapcsolatban llt a bolygn mindentt jelenlv egysejt ltformk kiterjedt hlzataival. Mg csak neme sem
volt. az fajtja nem tagoldott kt nemre, mint az emberek. De adott mr letet: anya volt, teht inkbb nevezhetnnk nnek, mint frfinak.
Fajtja sosem ntt pr szzezresnl nagyobb llekszmra, noha mindenfel ott voltak a Mars tengereiben
s szrazfldjein. Neve egyikknek sem volt: sohasem
voltak annyian, hogy szksgk legyen r. Mgis, mind
tudatban voltak egymsnak, mintha tvoli hangokat
hallottak volna egy roppant katedrlisban.
Az utols marslak nagyon is tisztban volt vele,
hogy mindenki eltnt. Magnyt haland ember el sem
kpzelheti.
Ugyanakkor a kzeled Elsszltt-fegyvernek, a
Mars K-bombjnak is nyoma veszett.
Az Idtrs pillanatban a marsi szaki-sarkon dol-

gozott, s az eltorztott tridbl ksztett csapdt

felgyelte, amellyel s munkatrsai fogsgba ejtettk
az Szemt. rzkszervei szmra, amelyeket gy mdostottak, hogy lssk a trtorzulst, a fegyver tkletesen kivehet volt az gbolt zenitjn, amint egyre kzeledett a marsi szaki-plushoz.
s akkor trt meg az id. A Szem a helyn maradt, a
kalitkban. Az fegyvere viszont eltnt.
Az Idtrs utn a Mars egy romhalmaz volt: a lgkr egszen vkony szn-dioxid-rteg, az eltnt cenok medenciben pr csepp jgvirg maradt. Porviharok
dltak az aszott tj fltt, amelyet kigetett a Nap ultraibolya sugrzsa. Helyenknt mg lltak a fajtja ptette vrosok, de elhagyatva, noha esetenknt mg a fnyek is gtek bennk. Trsai azonban elvesztek. Amikor
lesott a szraz, mrgez porba, csak metntermel s
ms egyszer baktriumokat tallt, azokat is csak itt-ott,
mintegy rnykaknt a nagy kzssgeknek, amelyek
valaha benpestettk a bolygt. Csak szilnkjai sajt leszrmazottainak.
Egyedl volt. Az jtkszereknt. Csak gy forrt benne a dh.
A marslakk gy hittk, bizonyos fokig megrtettk
az Elsszltteket.

Az bizonyra nagyon regek.

Az is lehet, hogy az els napok tlli, az a korszak, amely alig flmillird vvel a Nagy Bumm utn
vette kezdett, amikor az univerzum tltszv vlt, s
bizonytalanul
felfnylettek az els csillagok. Az ezrt tettk instabill a csillagokat. az idejkben minden csillag instabil volt.
regek voltak, s aki reg, az konzervatv. Hogy el
rjk cljaikat, nem puszttottk el a csillagokat, csak
napkitrsre ksztettk vagy nvv vltoztattk. Azrt
kldtk szt kozmolgiai bombikat, hogy sterilizljk a
vilgokat, nem pedig, hogy elpuszttsk ket. Lthatlag
az energiapazarl civilizcikat akartk megszntetni,
mghozz a lehet legtakarkosabb mdon.
A marslakk, hogy megrtsk, mirt teszik ezt, megprbltak az szemvel tekintetni nmagukra.
Az univerzumot megtlti az energia, de ennek a nagyobb rsze egyenslyban van. Egyensly esetn pedig
nem tud ramlani, ezrt nem hasznlhat munkra, ahogyan a t llvizvel sem lehet vzikereket hajtani. Csupn az egyenslybl kilendlt energia ramlsa annak
a hasznos energinak a kis tredke, amelyet egyes
ember-tudsok exerginak neveznek tarthat fenn

letet.
Viszont az exergit mindenfel egyre pocskoltk.
Az evolci az letet mindentt egyre bonyolultabb
formkk fejlesztette s ezek egyre gyorsabban hasznltk fel a rendelkezsre ll energiaramlatokat. Aztn
megjelent az intelligencia. A civilizcik olyanok
voltak, mintha valaki azzal ksrletezett volna, hogyan
lehet minl gyorsabban minl tbb exergit felhasznlni.
Az szemszgbl, gondoltk a marslakk, az vkhez hasonl aprcska civilizcik termkei cseppet sem
szmtottak. Egyedl az exergia ramlsa szmtott, valamint hogy milyen gyorsan hasznldik fel.
rthet, hogy egy olyan vnsges vn np, mint az
Elsszlttek, amelyik ilyen pldtlanul elrehaladott,
a kozmosz mint egsz vgzetvel is trdjk valamint
a vges erforrsok felhasznlsval. Aki azt akarja,
hogy a lehet legtovbb fennmaradjon a civilizcija,
annak minl takarkosabban kell bnnia ezekkel az erforrsokkal.
Aki meg akarja rni a lehet legtvolabbi jvt, az
utols napokat, amikor a kvintesszencia sztterjedse
vget vet az anyag kornak, annak szigor intzkedseket kell foganatostania. A marslakk sajt szmtsai
szerint az univerzum galaxisonknt csak egyetlen, az

vkhez hasonl mret s energiafogyaszts vilgot

tud eltartani, egyetlenegyet a szzmillird kiresedett
galaxis mindegyikben mr ha egyltaln lehetsges
megrni az utols napokat.
Az Elsszltteknek ltniuk kellett, ahhoz, hogy az
let hossz tvon fennmaradjon mg ha az ntudat
egyetlen fonala juttathat is csak tovbb a tvoli jvbe
, kozmikus mret fegyelemre van szksg. Nem engedhetk meg flsleges zavarok, energiapocskols,
fodrozds az idfolyamban.
let: ennl fontosabb nem ltezett az szemben. De
ennek a megfelel fajta letnek kellett lennie. Rendezett, nyugodt, fegyelmezett letnek. Szomor, de ilyen
kevs volt.
Az nyilvnvalan sajnltk, hogy ezt kell tennik.
Figyeltk a pusztulst, amelyet k maguk okoztak, s a
romba dntend vilgokbl idszeletelt mintkat
vettek,s azokat zsebuniverzumokban helyeztk el. m a
marslak rjtt, hogy ebben a jtkuniverzumban a pozitvnak tekinthet tmeg-energia egyenslyban van a
negatv gravitcival. gy amikor az univerzum elpusztul amire nem kell tl sokat vrni , az energik
kioltjk egymst, s a kozmosz a zr tkletes megtesteslsv vlik.

Az a sajnlatukat is csak takarkosan tudtk kifejezni.

A marslakk sokat vitatkoztak egyms kzt, vajon
mirt akarjk az olyannyira megrni az utols napokat.
A vlasz taln a trtnelmkben keresend. Taln az
els napokban, amikor ntudatra bredtek, tallkoztak
valaki mssal. Valakivel, aki annyival llt flttk, mint
k a jtkuniverzumok fltt, amelyekben id szeletelt
vilgaikat tartottk. Valakivel, aki majd visszatr az
utols napokban, hogy megnzze, mit rdemes megmenteni.
Az valsznleg gy vltk, kozmikus tisztogatmunkjukkal jt cselekszenek.
Az utols marslak elgondolkozott, mit kezdjen a
Mir-rl kldtt jelzssel.
Azok ott a Mir-en nem akartak meghajolni az prlycsapsa alatt. Annak idejn a marslakk sem akartk
megengedni, hogy egy, a kozmosz gyermekkorban kialakult neurzis folytn pusztuljon el a civilizcijuk
k szembeszlltak az Elsszlttekkel. Most pedig a
Mir-en s annak anyabolygjn, a msik univerzumban
l teremtmnyek is ezt terveztk.
Egyrtelm volt, mit kell tennie.
Ht marsi napba telt, hogy megtegye a megfelel

elkszleteket.
Munka kzben a sajt jvjn morfondrozott. Tisztban volt azzal, hogy a zsebkozmosz haldoklik. Egyetlen porcikja sem kvnt vele egytt meghalni. Ugyanakkor tudta, hogy a menekls egyetlen lehetsges tja
az egy msik eszkze, amelyet mdostott rzkszerveivel tkletesen ltott a harmadik bolygn.
Mindezt a jv rdekben.
Sajnlatos mdon a trid-kalitka sszeroppansakor
a csinos jgcsigahz is el fog pusztulni. Ezrt, valamivel
odbb, belefogott egy msik ptsbe. A munka jlesett
neki.
Az j csigahz mg csak flig volt ksz, amikor, a
beprogramozott vltoztatsoknak megfelelen, a gravitcis kalitka sszeroppantotta az Szemt.

51. Fejezet
A dnts
Csak egyetlen Szem volt, br szmos kivettdse ltezett a tridben. s funkcija is tbbfle volt.
Az egyik az, hogy adattovbbt csatornaknt szolglt. Amikor a marsbli csapda sszezrult, a Szem se-

glykr jelet bocstott ki. Egy sikolyt, amelyet minden

kivettds testvre tovbbadott.
A K-bomba volt az egyetlen eszkze a Naprendszerben, leszmtva a marsi gdrben csapdba esett Szemet. Meghallotta a sikolyt, a jelet, amelyet sem elhinni,
sem megrteni nem tudott.
Zavartan nzett maga el.
Eltte, mint csillog jtkszer, ott lebegett a Fld
bolyg megannyi npvel. Odalenn, a zsfolt golybison, szmtalan vszjelzs villogott megannyi puhakpernyn, s az risteleszkpok mind az gboltot psztztk a ktsgek kz merlt emberisg pedig
rettegett, hogy hamarosan vget r szmra a vilgtrtnelem.
A K-bomba uralma al hajthatta volna ezt a vilgot.
De a hallott kilts, elbizonytalantotta. s ezt a bizonytalansgot csak egy dnts oszlathatta el.
A bomba rendezte hideg gondolatait, s elmlzott hatalma felett, amelyet mg nem volt alkalma kiprblni.
Aztn elfordult.

tdik rsz
Megszakadt kapcsolatok
52. Fejezet
Kivonuls
Bisesa s Emeline utols alkalommal lptek ki a laksbl. Mindketten tmtt brndket s htizskot cipeltek. Az g bors volt, de legalbb nem havazott.
Emeline gondosan bezrta a laks ajtajt, a kulcsokat
pedig eltette vastag szrmebundja zsebbe. Persze tudta, hogy soha tbb nem tr vissza ide, radsul a jg
amgy is hamarosan sszezzza az pletet. Mgis, rendet akart hagyni maga utn. Bisesa nem szlt semmit;
is pontosan ugyangy cselekedett volna.
Bisesa mg egyszer ellenrizte, hogy nla van egyetlen igazn jelents tulajdona: a telefonja, amely az
egyik zsebben lapult, az rruhbl kiszerelt elemcsomagok trsasgban.
Aztn elindultak a Michigan Avenue fel.
A Michigan Avenue, ez a megfeketedett felhkarcolk s bezrt zletek kztt hzd, betonbl s tglbl ptett kanyon mindig is szlcsatornaknt mkdtt;

Emeline s Bisesa htat fordtott szaknak, hogy a szemt vdje.

A tmeg mr gylekezett. Tbb ezren lltak mindenfel a fagyott srban, s fokozatosan fejldtek rendes
oszlopp. Bisesa nem is sejtette, hogy ennyien vannak
mg Chicagban. Az emberek kztt kocsik sorakoztak:
a sznsszekrtl a kecses hintn t a knny fogatig
mindenfle. Elttk azok a tmzsi, a hideghez alkalmazkodott lovak vrakoztak befogva. Mg a vros nyitott villamosai is kszen lltak, hogy mg egyszer utoljra vgigguruljanak a sugrton.
Ezzel egytt az emberek tbbsge gyalog volt, s a
htukon vagy talicskban vittk a batyujukat, gyermekeik s unokik kezt szorongatva. A legtbben meleg
szrmkbe burkolztak, de akadtak, akik gy dntttek,
ma fityiszt mutatnak a termszetnek, s legjobb ruhjukban, frakkban vagy nagyestlyiben, cilinderben s szrmebundban vrtk az indulst. Mg a vros prostitultjai is megjelentek. Rzsos ajkukkal s festett arcukkal,
kihvan meg-meg-villan bokjukkal vagy dekoltzsukkal gy csacsogtak s kacarsztak, mint megannyi
tarka kismadr. Mindent betlttt az izgatott csevegs
moraja.
A menetet a Lexington Hotel eltt sorakoz, csillo-

g, fekete hintk voltak hivatva vezetni. Ezekben lnek

majd a vros elkelsgei elssorban Rice polgrmester rivlisai s szvetsgesei. Az a hr jrta, hogy
Thomas Edison egy sajt tervezs kocsiban kuksol
takarkba csavarva, ahol a vilgtsrl s a ftsrl egy
hordozhat elektromos genertor gondoskodik.
Rice sajt, fekete gyepls, polrozott, fbl kszlt
kocsija llt legell, s Bisesa meghkkenve ltta, hogy
egy gyapjas mamut hzza. Az llat alig brt magval.
Felemelte fejt, a bbjn azzal fura dudorral; hossz,
velt agyarn megcsillant a napfny. Ahogy ideges
idomrai plckkal s ostorokkal vertk, trombitlt; a
vkony hang felersdve visszhangzott a felhkarcolk
ablakai kztt. Szp mutatvny Rice rszrl, ismerte el
Bisesa morcosan egsz addig, amg a mamut nem tapossa el a kocsit, amelyet hznia kne.
De a lnyeg, hogy ltvnyos volt. Bisesa csodlta
Rice-t s a tancsadit, amirt gy rendeztk a dolgot, s
pont ezt a napot vlasztottk. Az egyetem csillagszai
ltal megllaptott naptr szerint a Mir-en jlius negyedike volt.
m ez nem egyszer, fggetlensg napi felvonuls
volt: az emberek gy vettek bcst a rgi Chicagtl.
Nem nneplk voltak, hanem emigrnsok, akik nagy

prbattellel kszltek szembenzni: vgig kellett gyalogolniuk a klvrosokon, dlnek tartva, mindig csak
dlnek, hogy ott, tl a jgen, elrjk remnybeli j otthonukat. Mg most is akadtak, akik nem voltak hajlandk csatlakozni a meneklkhz: hulignok s hedonistk, szeszkaznok s lumpenek, valamint nhny
makacskod, akik egyszeren csak nem akartk elhagyni az otthonukat. Mindenki tudta, hogy ezek nem
rik meg a kvetkez tavaszt.
A mai nap utn is lesz mg emberi let a vrosban.
De ma vget r a civilizlt Chicago trtnete. s a vidm emberi beszd zajn tl Bisesa tisztn hallotta a trelmesen morajl jeget.
***
Emeline a helykre vezette Bisest, az elkelbb
emberek kz, akik a vezetkocsik mgtt tmrltek.
Ngyszg alakzatban dobosok vrakoztak vacogva, ujjatlan kesztyben szorongatva tiket.
Hamar megtalltk Harryt s Joshut, Emeline fiait.
Harry, az idsebb, s nem mellesleg kivndorl, visszatrt, hogy segtsen desanyjnak a vros elhagysban.
Bisesa rlt, hogy egytt ltja ket. A kt sudr, izmos

fiatalember, viharvert fkabr kabtban s a hideg ellen

bezsrozott arccal szemltomst alkalmazkodott az j vilghoz. A kt fival a kzelben Bisesa gy rezte, sokat javultak az eslyei a gyalogtra tllsre.
Gifford Oker nyomakodott keresztl a tmegen. Hatalmas, fekete bundba burkolzott; cilindert egszen a
szembe hzta. Csak egy knny htizsk volt nla,
amelybl kartonhengerek ltszottak ki.
Ms. Dutt, Mrs. White! rlk, hogy megtalltam
nket.
Nincs tl sok csomagja, professzor r trflkozott Emeline. Mik ezek az iratok?
Csillagtrkpek felelte hatrozottan Oker. A civilizcink kincsei! s nhny knyv min borzalom,
hogy nem vihetjk magunkkal a knyvtrakat! Amikor
egy knyv elvsz a jgben, a mltunk egy cseppje is
odavsz vele. Ami az egyb ingsgaimat illeti, pldul
az ednyeimet, azokra ott van a szemlyes kis hordrbrigdom. gy hvjk ket, vgzs hallgatk.
Mg egy erltetett vicc. Bisesa illedelmesen kuncogott.
Ms. Dutt, gondolom, tudja, hogy Jacob Rice szeret
ne beszlni nnel. Majd, ha a menet mr elindult. Kri,
hogy menjen elre a kocsijhoz. Abdikadir vele van.

 Valban? Azt remltem, magval megy. Abdi az

elmlt idszakban Okerrel s a dikjaival dolgozott klnfle csillagszati projekteken.
De a professzor a fejt rzta.
Amit a polgrmester akar, az gy is lesz.
Minden estre mr az megri, hogy egy ideig melegben utazhatom. De mit akar tulajdonkppen?
Oker felvonta a fl szemldkt.
Szerintem n is tudja. Minl tbbet szeretne megtudni Nagy Sndorrl s az vilgbeli birodalmrl.
Szarisszk s gzmozdonyok... Be kell vallanom, engem is izgat a tma!
Bisesa elmosolyodott.
Ezek szerint mg mindig a vilguralomrl lmodik?
Prblja Rice szemszgbl nzni a dolgot!
mondta Oker. Most vgrehajtunk egy nagy tettet, amelyet rgta terveztnk: elvndorlunk a rgi Chicagbl
az jba. Az elkszletek vekig lektttk Jacob Rice
energiit. De mg fiatal, moh s tetters, s ezrt hlsak lehetnk, mert enlkl nem jutottunk volna el idig.
Most viszont j kihvst keres.
Elg nagy hely ez a vilg tndtt Bisesa. Jut
hely benne mindenkinek.

 De nem vgtelen ellenkezett Oker. Elkezdtnk

tapogatzni az cen tlpartja fel. Rice nem Nagy Sndor, errl meg vagyok gyzdve, de sem, sem a nagykirly nem fog fejet hajtani a msik eltt.
s, tudja, lehet, hogy van ott valami, amirt meg
ri harcba szllni. Rice elfogadta, amit n s Abdikadir
mondtak a jvrl. Ezrt arra krte a tudsait, de legfkpp engem, talljunk valami mdot arra, hogy elkerljk a vil gvgt st, ha lehet, megszkjnk elle.
Hha! Tnyleg nagyban gondolkodik.
s, tudja, az a vlemnye, hogy a vilguralom az
elengedhetetlen els lps a vilg megmentshez vezet ton.
Rice-nak akr igaza is lehet, gondolta Bisesa. Ha a
Fldre csak a babiloni Szemen keresztl lehet visszajutni, akkor a vros birtoklsrt folytatott harc tnyleg elkerlhetetlen.
Oker flshajtott.
Az a gond, hogy ha egyszer zsebre vgott egy
olyan ember, mint amilyen Rice, nehz kikecmeregni
onnan. Tudnom kellett volna sopnkodott. Ezrt, Bisesa Dutt, el kell dntenie, n mit akar!
Ezen nem volt mit eldnteni.
Mr elrtem, amirt idejttem. Most vissza kell

mennem Babilonba. Ott rkeztem ebbe a vilgba, s ott

van az egyetlen kapcsolatom a lnyom fel. s azt hiszem, Abdikadirt is haza kell vinnem. Sndor udvarnak
szksge van a hozz hasonl nagy elmkre.
A professzor elgondolkozott ezen.
Sokat kaptunk magtl, Ms. Dutt; nem utolssorban azt, hogy megtudtuk, hol is vagyunk a sokfle vilg
eme sajtsgos tabljn. Jacob Rice hbori nem az n
hbori, a cljai nem az n cljai. Ha eljn az ideje, segtnk elszkni elle. Mikzben ezt mondta, Emelinera s a fiaira nzett, akik egyetrtn blintottak.
Ksznm mondta Bisesaszinte hlval. De
magval mi lesz, professzor r?
Nos, az j obszervatrium alapkvt mr letettk
j-Chicagban. Annak megptse az n dolgom. De
azon tl... Felnzett a felettk hzd vastag felhtakarra. Tudja, idnknt kivltsgnak rzem, hogy itt
lehetek, ezen a vilgon, amelyet n Mirnek nevez. Egy
teljessggel j univerzumba csppentem, ahol klnbzvilgok fggnek krlttnk, amelyeket csillagsz
nem tanulmnyozhatott korbban! Br a ltsi viszonyok mindig pocskok. Mit nem adnk, ha a Mir felhi
fl szllhatnk, a Holdra vagy a tbbi bolygra, valami
teri szekren! Az n kpzeletemet ugyan meghaladja,

mikpp rhetnnk el ezt, de ha Nagy Sndor birodalmban gzmozdonyok jrnak, taln j-Chicago is eljuthat
a csillagokba! n mit gondol? krdezte szinte kisfisn flig r szjjal.
Csodlatos elkpzels felelte Bisesa mosolyogva.
Emeline Harry fia karjn csggtt.
Ht, rszemrl megtarthatja a csillagokat. Nekem
csak egy jgmentes zug kell s legalbb nmi szabadid. Ami pedig a jvt illeti... azt mondja, tszz v?
Annyi nekem meg a fiaimnak bven elg lesz. Tbb
nem is kell.
Blcs hozzlls mondta Oker.
Vadszkrt hangja harsant.
A tmeg dvrivalgsban trt ki. A frfiak, nk s
gyerekek izgatottan toporogtak, a htizskjaikat igazgattk. A lovak vihncolva nyertettek, a hmok csrgtek;
a sros utcra zsfoldott formtlan tmeg lassan
oszlopba igazodott.
A hirtelen kigyl fnyek elvaktottk Bisest. A felhkarcolkrl elektromos fnyszrk fggtek dszkivil
gtsba vonva a falakat, melyekrl csak ekkor derlt ki,
hogy csillagos-svos lobogk fesztenek rajtuk. Az ljenzs mg hangosabb lett.
Mind a vilgkilltsrl jtt mosolygott Emeline

knnyes szemmel. Megvan a vlemnyem Jacob Ricerl, de nem mondom, stlusa, az van! Jl megadja a
mdjt a bcsnak!
Az indulst dobsz jelezte.
Rice felszerszmozott mamutja mg egyet trombitlt
tiltakozsul, de aztn vgl csak mozgsba hozta a menet legels kocsijt. Az emberek olyan tmtten lltak,
hogy j ideig eltartott, mg a mozgs vgighullmzott
soraikon; Bisesknak is csak pr perccel ksbb lett
elg helyk, hogy megtegyk az els lpst. Vgl az
egsz sokasg tnak indult. Elszr a Michigan Avenuen kellett vgighaladniuk dl fel, a Jackson Park irnyba. A tmtt menetoszlop mindkt oldaln srga karszalagos katonk haladtak. A rozoga, srga villamosok letre keltek, mg egyszer, utoljra, ha nem is vihettk utasaikat tl messzire.
Menet kzben a chicagiak nekeltek; a ritmust a
dobok lass pergshez s beplylt lbuk lpseinek
temhez igaztottk. Elszr hazafias dalok jttek: az
Ez az n orszgom vagyis az,Amerika, majd a
Csillagos-svos lobog. m egy id utn ttrtek egy
msik dalra, amit Bisesa mr gyakran hallott itt: egy
New York-i slgerre az 1890-es vekbl, ahonnan Chicago szrmazott. Egy desks gyszdal volt egy reg-

emberrl, aki elvesztette a szerelmt. A bnatos hangok

felszlltak s az elhagyott pletek tgla-, veg s betonhomlokzatain visszhangoztak krlttk; a remnyekrl zengtek, amelyek szertefoszlottak, amikor vge lett a blnak.
Bisesa hirtelen vegcsrmplst hallott, rszeg ne
vetst, majd tompa puffanst. Amikor htranzett, azt
kellett ltnia, hogy mris lngok nyaldossk a Lexington
Hotel elstttett ablakait.

53.FEJEZET
Aurora
2070. december 7.
Bella kinzett az rreplgp apr buborkablakn,
mikzben az emberi trtnelem leghresebb rjrmv
fele kzeledtek. Bill Carel s Bob Paxton is vele volt.
Az elnk asszony kimerltnek rezte magt, mlyen,
a csontjaiban. Az utbbi hnapok izgalmai utn ez rthet volt. De hamarosan vge. Mr csak pr nap van
htra addig a napig, amikor a K-bomba elhalad a Fld
mellett: a K-napig, ahogy az jsgrk hvtk. A csillagszok s a katonasg idrl idre ellenrizte, hogy a

bomba tovbbra is tartja e magt ahhoz a plyhoz,

amelyre ttrt, amikor a marsi Szem letre lobbant. A Kbomba kzel jn, elhalad a Fld s a Hold kztt, de
nem csapdik be.
Bellnak gy kellett elre terveznie, mintha ez gy is
volna. Pldul ma, nknt vllalt ktelessgeinek egyik
utols elemeknt, tl kellett lnie ezt a konferencit az
Aurorn, ahol vgre teljesen j mdon fognak beszlni
az emberisg jvjrl. Azonban gy rezte, hogy, az
emberisg tbbi rszhez hasonlan, sem fogja elhinni,
hogy tnyleg van jvjk, amg a bomba el nem halad
mellettk. s, ugyancsak az emberisg tbbi rszhez
hasonlan, a K-napot a csaldja krben szerette volna
tlteni.
Azutn vgre leteheti vllrl a hivatal terht, s alvetheti magt a hbors bnket vizsgl hgai brsg
tletnek de akkor mr nem neki kell hozni a dntseket. Ez elgedettsggel tlttte el. Elgedett volt, hogy
nem lesz hivatalban a vgzetes drma utols felvonsa
alatt, a Mars kirtsekor.
A haj megfordult. Bella elkalandozott; majdnem elf
elejtette, hol van. Kikukucsklt az ablakon, s a rendkvli, m ismers ltvnyra koncentrlt.
A nyers napfnyben az Aurora 2 otrombnak, ugyan-

akkor trkenynek tnt. Leginkbb gy festett, mint egy

mazsorett botja, egy ktszz mter hossz, karcs gerinc, amely az energiatermel genertorok s a lakkabinok kztt feszl. Minden oldalt sebhelyek bortottk, a festk sokfel mllott rla, a napelemsorok megfeketedtek s sszepndrdtek, a hlkrletek kupoljnak burkolata pedig egy helytt meggett s felgyrdtt, gy tisztn kivehetk voltak alatta a keresztgerendk s a vlaszfalak. Nyilvnvalan szrny volt a tzvsz, amelyet tlt. De feladatt teljestette.
Az Aurora lett volna a msodik ember vezette haj a
Marson. Elvileg neki kellett volna felszedni Bob Paxtont s csapatt, hogy hazatrve hsknek kijr dvzlsben lehessen rszk. m a napvihar kzbeszlt, s az
Aurora 2nek, kora egyik legnagyobb hajjnak a felfedezsnl fontosabb feladatot szntak, gy visszarendeltk a Fldre. A bolygt a napvihar tombolstl megvni hivatott pajzs helyl az L1, a Fld s a Nap kztti
viszonylag stabil pont volt a logikus vlaszts. Ide helyeztk az Aurort, hogy a legnysgek szerelmhelyl szolgljon.
A pajzs rg a mlt volt. A vihar utn csak egy kiterjedt roncshalmaz maradt belle, amelynek darabjait
lassanknt j, holdbli s rllomsok ptshez hasz-

nltk fel. Maga az Aurora azonban az L1-nl maradt,

rk emlkmveknt annak az elkpeszt idszaknak. A
pajzs egy csonkjt is otthagytk a haj krl; csillog
felszne csigavonalban kanyargott kifel a pkhl kzppontjban ldgl hajtesttl.
Bella utastrsaira sandtott. A trkeny Bill Carel
enyhn remegett, s arcrl leolvashat volt a fia rulsa miatt rzett harag, amitl alig ltta a hajt, amelyhez
kzeledtek.
Bob Paxton arcbl mr nehezebb volt olvasni.
Bella a pajzson szolglt a napvihar idejn, s azta
tbbszr is jrt itt megemlkezsek, hlamisk, mzeumi megnyitk s vfordulk alkalmval. Bob Paxton
helyzete ms volt. Amint visszatrt a Fldre a napvihar
utn, a lehet leghamarabb tesett a szoksos elnkskitntetses ceremnikon, majd visszatrt katonai karrierjhez, s vgl az kvetkeztmadsa visszaversnek szentelte lett. Soha nem jrt az L1-nl, s valsznleg nem is ltta az Aurora 2 -t azta, hogy megpillantotta a Mars felsznrl, amint az ksza fnypontknt
megkerlte a bolygt, magra hagyva t s legnysgt.
Az reg gi harcos arca azta rncokba gyrdtt, s
Bella nem tudhatta, mire gondol.
az rreplgp a manverez hajtmvek tvoli zr-

gse kzepette megfordult, s letette hast az Aurora

velt testnek lakhat rszre. A Nap pontosan Bella all
sttt, s fggleges rnykokat vetett, mg egy kisebb,
a feje fltt lv ablakon keresztl a n jl lthatta a
Fldet, a kk lmpst, pontosan a Nappal szemben. Persze telifld volt; a Fld mindig ilyennek ltszott innen,
az L1-rl. Bella azt kvnta, br tisztbban lthatn.
Amikor bedokkoltak, az rhaj lezrta rendszereit.
dvzllek az Aurora 2-n, a Pajzs Emlkllomson!
A lgy ni hang ismersen csengett; Bella beleborzongott. Ez a ltogats minden eddigitl klnbztt.
Szervusz, Athn! dv itthon!
rlk, hogy jra hallom a hangod, Bella. Kerlj
beljebb!
Kinylt egy, a padlba ptett zsilipajt. Az elnk
asszony kikapcsolta biztonsgi vt s odalebegett hozz.
Alexei Carel s Lyla Neal az Aurora hdjn vrtk a
vendgeket.
Ez volt a haj legtekintlyesebb pontja: annak idejn
Bud Tooke innen irnytotta a Fld megmentst. Azta
mzeumknt mkdtt, s az srgi puhakpernyket,
flhallgatkat, rtblkat, illetve a krzis egyb

relikviit szeret gonddal riztk tltsz manyagburokba zrva. Bella mindig regnek rezte magt, ha ideltogatott.
Bill Carel lpett utolsnak a hdra. A mikrogravitciban esetlenl mozgott, ezrt mg nevetsgesebben
festett narancssrga kezeslbasban. m amikor
megltta a fit, az arca eltorzult.
Te hlyegyerek! s te, Lyla! Elrultatok!
Alexei s Lyla idegesen, m dacosan kapaszkodtak
egymsba a mikrogravitciban sodrdva. Alexei sovny gyerek volt, alig huszonht ves, Lyla pedig annl
is fiatalabb. De az igazi rlakk valban gyerekek mg,
emlkeztette magt Bella.
Apa, mi nem gy ltjuk a helyzetet jelentette ki
Alexei. Azt tettk, amit tennnk kellett. gy vltk,
gy helyes.
Kmkedtetek utnam! csattant fel Carel. Ellopttok a munkm! Lyla, te zsenilis tanul voltl. Zsenilis! s ez lett belled...
Lyla higgadtabb volt, mint kedvese.
A maguk tettei knyszertettek erre, tanr r. Maguk titkolztak. Nem akartk elmondani az embereknek,
amit tudniuk kellett. Hazudtak! Ha mi hibztunk, ht
maguk is.

 s ez az els rtelmes dolog, ami az ggyel kapcsolatban elhangzott szlt kzbe Bella.
Egyetrtek mondta Athn szrazon. Taln
jobb lesz, ha mind leltk. A hd hts rszben van egy
oktatsarok...
A manyag asztal lapjn gyerekbart kiszerels
napviharos tjkoztatanyagok hevertek, mg krltte
gyerekmret szkek lltak, az alatta lev rcsokban pedig lbbal lehetett megkapaszkodni. Mind az ten morogva ltek l e a rikt szn berendezsi trgyhoz.
Ha ms nem is, n rlk, hogy itt lehetek mondta Athn.
Bella felnzett.
Ez most vicc volt?
Ismersz engem, Bella. Mindig is nagy mkamester
voltam.
Legalbbis annak tartottad magad. Akkor rlsz,
hogy hazahoztunk a Kklopszrl? Ha egy olyan sztszrt elme, mint amilyen Athn, egyltaln lehet valahol, akkor , pontosabban a lnyege, egy biztostott memriban tartzkodott az Aurora egy elhagyatott motorterben.
A Kklopszon szvesen lttak felelte Athn.
Megvdtek. De arra szlettem, hogy a pajzsot mkd-

tessem; itt szlettem. Termszetesen ez a mostani nem

vagy msolatom nem emlkezhet a napviharra. gyhogy kifejezetten tanulsgos szmomra, hogy itt lehetek, s hozzfrhetek az adattrakhoz. Megtudhatom, mi
trtnt aznap, mintha n is csak egy lennk a sok ltogat kzl. Mlyen elgondolkodtat.
s megkrdezhetem, mi a fennek kellett minket
felciblni ide? rdekldtt Bob Paxton keseren. Els
alkalommal szlalt meg azta, hogy a fedlzetre lpett.
Bella az asztalra tette kezt, szelden jelezve, hogy
figyeljenek r.
Mert ez semleges hely fldlakk s rlakk szmra egyarnt legalbbis ennl semlegesebb nem jutott
eszembe. gy nz ki, valahogy, nagy nehezen, tljutottunk a K-bomba-krzisen, noha kzben gy martuk egymst, mint a zskba varrt macskk. Nos, mostantl ms
utat kell keresnnk az egyttmkdsre.
Hallom, karcsony utn leteszi a hivatalt vetette
kzbe Alexei.
Ha csak ennyi lenne morogta Paxton. Az elnk
asszony minden valsznsg szerint hbors bnkrt
fog felelni. Ahogy n is.
Lyla a homlokt rncolta.
s mi lesz a lifteket rt tmadsokkal? Azokrt kit

vonnak felelssgre?
n rmmel llok brsg el jelentette ki Athn
, ha ez megvdi azokat, akiknek a cselekedeteit befolysoltam.
Egy MI-t nem lehet brsg el lltani! nevetett
Alexei.
Mr hogyne lehetne ellenkezett Bella. Athnnek is vannak jogai is jogi szemly, ha nem is emberi.
s a jogokkal felelssg is jr. Brsg el llthatjk,
pp gy, ahogy engem is. Br nem tudom, elgondolkozott-e mr valaki, mi legyen a bntetse, ha bnsnek
talljk...
Ezek a trgyalsok teljes mrtkben nyilvnosak
lesznek, s a brsg a fldlak s rlak kzssgeket
is kpviselni fogja. Brmi lesz az tlet, remlem, segti
majd az engeszteldsi folyamatokat. A gygyulst.
Mind azt tettk, amit helyesnek tartottunk mondta Bella. m ez mr a mlt. A K-bomba mindent
megvltoztatott. Ma mr ms a helyzet.
Lyla kvncsian frkszte az arct.
Miben ms?
Egyrszt a politikt tekintve...
Athn kiknyszertette, hogy mindenki beleszlhasson a dntsbe, hogy eltrtsk-e a bombt vagy nem, s

ez rvid ton sokkolta a politikai rendszert. Lehet, hogy

ez csak betetzse volt azoknak a feszltsgeknek, amelyek mr vtizedek ta gylekeztek az egyre szorosabban sszekapcsold emberisg krben. A vitt azta
sem sikerlt lezrni.
A szavazs ta minden mozgsba lendlt. j szervezetek alakulnak, j rdekvdelmi s tiltakoz csoportosulsok, j bizottsgok. A Fldn a rgi nemzetek kztti utols hatrok is ledltek. Naprendszer szerte az
emberek nem trdnek tbb a rgi skatulykkal, s
brkivel sszellnak, akivel kzs gyet tallnak,
fggetlenl attl, hogy trtnetesen merre lnek. Egy j,
az emberek kztti kapcsolatokon alapul demokrcia
van szletben. gy tnik, az nkorrekcira kpes,
tmeges tuds korszaka ksznt rnk, akr tetszik, akr
nem. Taln jt is tett neknk, hogy els gyakorlatunk a
kzs hangunk megszlaltatsban egy olyan gy volt,
amely mindenkit rintett. Ezzel az tulajdonkppen
szvessget tettek neknk. s ez a hang azta sem
halkult el.
Alexei az apja szembe nzett.
Nzd, apa! az rben is sok mindennek kell megvltoznia. gy rtem, az rlakk s a Fld kapcsolatban.
Vagyis kzted s kztem mondta Bill Carel.

 Ott is. A gondolat, hogy a Fld rerltetheti akaratt az rre, mese habbal, fggetlenl attl, hogy hny
antianyag hadihajt ptetek.
2070 decemberben nem szletett fggetlensgi nyilatkozat, nem alakultak rlak nemzetek, s minden rlak gyakorlatilag gyarmatost volt, aki hivatalosan a
Fl d valamelyik rgi orszgnak tartozott hsggel.
Ugyanakkor, termszetesen, az rlakk kztt is voltak
viszlyok. m ha visszanztek a Fldre, amely szmukra egy kk lmpss vagy inkbb ptty zsugorodott,
egyre kevsb tudtak amerikai, albn, brit vagy belga
rlakknt gondolni magukra s egymsra.
Valjban az rlak rendkvl abszurd cmke.
Egy negatv jelz, amely gyakorlatilag annyit jelent,
nem fldi. Mind klnbzek vagyunk, s mindannyiunknak megvan a maga vlemnye.
Ezt jl mondja a fi morogta Bob Paxton. Tbb
vlemny, mint ahny rohadt rlak!
A lnyeg, hogy nem irnythattok minket tbb.
Mg magunkat sem tudjuk irnytani... s nem is akarjuk. j ton jrunk, apa, amelyrl mg mi sem tudjuk,
hov vezet.
Vagy hogy miv tesz titeket mondta Carel. De
el kell engedjelek, akrmi lesz is, ugye?

Alexei elmosolyodott.
Attl tartok, igen.
s, Bella tudta jl, ez volt a Fld s az rlakk kztti prbeszd alapkonfliktusa. Ha az anyabolyg elengedi a kezket, rkre elvesztheti gyermekeit.
Bob Paxton csak morgott.
Egek, mindjrt elbgm magam!
Jl van, Bob csittotta Bella. Rendben, most jn
a lnyeg. Az egyik utols utastsom az lesz, hogy sszehvok egy alkotmnyoz gylst mindannyiunk, a
Fld s a teljes Naprendszer rszvtelvel, az elfogadott
emberi jogi precedensek alapjn. Azt hiszem, nem akarunk vilgkormnyzatot. j mechanizmusok kellenek, a
politika j formi, hogy alkalmazkodjunk az j mobilitshoz. Nincs tbb hatalmi centrum jelentette ki.
Nincs tbb titok. Tovbb ra is szksgnk lesz bizonyos
mechanizmusokra, hogy egyestsenek minket, s
biztostsk az eslyek s a forrsok egyenl s igazsgos
elosztst; valamint gyors reagls szervezetekre, baj
esetre.
Pldul, ha az megint kitallnak valamit mondta
Paxton.
Pontosan. De gy kell megoldanunk az egyttmkdst, hogy veszly esetn se kelljen felldoznunk az

egyni szabadsgunkat. Krbenzett, hogy lssa, ki

nyitott, s ki cinikus. Mg nem tudjuk, hogyan kellene
hatkonyan mkdtetni egy tbb bolygra kiterjedcivilizcit sosem lttunk ilyet. Az lehet, hogy lttak,k
meg nem ktik az orrunkra. Szeretnm azt gondolni,
hogy ezzel is rettebbek lesznk mint civilizci.
rettebbek? Ez nagyon utpisztikusn hangzik
mondta Bill Carel vatosan.
Bob Paxton egyre csak mrgeldtt.
Hogyne. s ne feledjk, hogy akrhny fejet is nvesztenek azok a mutns rlakk, egy dolog akkor is
mindig ssze fog ktni minket!
Az vgta r Lyla.
k bizony blintott Paxton.
gy van mondta Bella. gyhogy Bob, krlek,
vezesd el a kvetkez napirendi pontot! A Nap-erd
kvetkez fzist.
A frfi dbbenten nzett r.
Elnk asszony, biztos ebben?
Nyitottsg, Bob! Ez most a kulcssz. Bella a tbbiekre mosolygott. Bob s az Hazafias Bizottsga elkezdte sorra venni a legfontosabb tennivalkat, noha
kzbe nk maguk is vizsglat alatt llnak, az esemnyeknek ksznheten.

 Magukat, reg gi harcosokat nem lehet csak gy a

fldre knyszerteni, igaz, Paxton admirlis? mosolygott Alexei.
Paxtonon ltszott, hogy legszvesebben megfojtan a
fit. Bella a frfi karjra tette kezt, amg meg nem nyugodott.
Ht j. Egy: most kell cselekednnk. A napvihar s
a K-bomba kztt egy emberltnyi idnk volt felkszlni.
Persze nem tudhattuk, mi jn. De visszatekintve, ne
m tettnk eleget, s ezt a hibt nem kvethetjk el ismt. A Kbombval kapcsolatban az egyetlen j dolog,
hogy megrtette a kzvlemnnyel, hogy muszj lpseket tennnk, gyhogy remlhetleg tmogatst is kapunk azokhoz.
Kett: a Fld. Sokunkat felrzott, amikor maguk,
mocskos rlakk elnyisszantottk az rlifteket. Mindig
tudtuk, milyen sebezhetek maguk a kupolikban s
azokban a pillanghajkban. De azt nem tudtuk, hogy a
Fld is kiszolgltatott. Az a nagy helyzet, hogy sszekt
bennnk et a gazdasg, amely most mr elvlaszthatatlan az rtl. Vagyis a Fld megizmostsrl beszlek.
J sz vigyorgott Lyla.
Bunkerszer hzak. A fldn elhelyezett energia-

forrsok, kommunikcis csatornk, biztostott, szloptikai kbelek. Miegyms. Amivel akkor is llhatjuk a sarat, ha megostromoljk a bolygt. A rszletek mg kidolgozs alatt.
Hrom, s ez a kulcs hajolt elre Paxton lelkesen
: szt kell szrdnunk. Mr most is vannak jelents kolniink. De a taktikai programok azt mondjk, hogy ha
a Fldet kiiktatja egy K-bomba, az rlakk nem sokig
hzhatjk. Tl kevesen vannak, tl kicsi gnbankkal, a
mkolgijuk tl trkeny satbbi, satbbi.
Vagyis fel kell hizlalnunk magukat. gy a fajunka t
a Fld elvesztse sem teszi sebezhetv. Szles vigyorral az arcn nzett a fiatal rlakkra. Tmeges,
agresszv kivndorlsrl beszlek. A Holdra, a kls
bolygk holdjaira, s az rbe, ha elg jl haladunk. Mg
a Vnuszra is, amit olyan tisztra pucolt a napvihar,
hogy akr mg lakhat is lehet. Taln a csillagok fel is
elindthatnnk pr raktt. Megltjuk, utolrjk-e a knaiakat.
De nem mkdhet vetette kzbe Alexei. Akkor
sem, ha milli ember lakik, mondjuk, a Vnuszon, kupolk alatt, mestersges levegt llegezve. Ugyanolyan
sebezhetek lennnek, mint amilyenek mi vagyunk
most.

 Persze. gyhogy tovbb kell mennnk. Paxton

vigyora mg szlesebb lett. Mintha lvezte volna, hogy
sokkolhatja ket. J tudni, hogy egy ilyen vn medve
mg mindig gondolhat nagyobbat, mint maguk, gyerekek! Mi a legnagyobb lakhat tr, amit ismernk? A
bolyg.
Maga terraformlsrl beszl muldozott Lyla.
tformljuk a Holdat s a Vnuszt, hogy elgg
hasonltson a Fldre ahhoz, hogy vdruha nlkl is
tbb-kevsb szabadon lehessen mszklni rajtuk.
Hogy nvnyeket lehessen termeszteni a szabad g alatt.
Hogy az emberisg fennmaradjon, mg ha a civilizci
el is tnik; mg ha el is felejtik, kikk s honnan jttek.
A Marssal kapcsolatban mr hallottam ilyesmirl
mondta Lyla. Persze most...
Nos, a Marsot elvesztjk, de nem a Mars volt az
egyedli lehetsg. Nagyon hossz tvon ez az egyetlen
eslynk a tllsre szgezte le Paxton.
Alexei szkeptikus volt.
Az rimdk Armstrong s Aldrin ta mondogatjk, hogy ezt kne csinlni, de eddig mg a kzelben
sem jrtunk. Alaposan t kell majd csoportostanunk a
forrsainkat.
gy van mondta Bella. m Bob javaslatait mr

most sokan tmogatjk. gyhogy hamarosan elkezddik.

Micsoda? krdezte Lyla kvncsian.
Majd megltja. Hagyja meg nekem ezt az utols
meglepetst!
Komolyan gondoljuk mondta Bob Paxton kihvan, parancsolan. Olyan komolyan, ahogy n is egsz
letemben mindent komolyan gondoltam. Ahhoz, hogy
legyen jvnk, a jelen biztostsval kell kezdennk. s
az a lnyeg.
Ezutn Paxton vzijnak rszleteirl kezdtek beszlgetni; vitatkoztak, egyes mozzanatokat kiegsztettek,
msokat elvetettek. Nem sokkal ksbb az admirlis flresprte az asztalrl a sznes, napviharos brosrkat, s
elvett egy jegyzettmbt.
gy tnik, bejtt suttogta Bella Athnnek.
Soha nem hittem volna, hogy kt olyan ember, mint Bob
Paxton s Alexei Carel kpes lesz egyttmkdni.
Klns idket lnk.
Az mr biztos. s csak egyre klnsebbek lesznek
. De legalbb elkezdtk valahol. Az rjra pislantott.
Utlom ezt mondani, de t kell nznem az
zeneteimet. Athn, kertenl nekik kvt? Vagy brmit, amit krnek.

 Ht persze.
Bella ellkte magt a szktl, s kilebegett a hdrl,
az rreplgp s biztonsgos puhakpernyi fel. Mgtte folytatdott az lnk trsalgs. Hallotta, amint
Alexei, flig komolytalanul, gy szl:
Megmondom, mi fog mindannyiunkat egyesteni.
Sol Invictus. j isten az j kornak...

54. Fejezet
K-nap
2070. december 15.
az rreplgp Cape Canaveralon tette le Bellt.
Isten hozott itthon ksznttte Thalsz.
Bella, aki egsz ton a puhakpernyje fltt grnyedt, meglepdve vette tudomsul, hogy fldet rtek.
Amita elhagytk az L1-et, vgig az zeneteivel volt elfoglalva, valamint a nap kt nagy esemnynek ellenrzsvel: a Bimini, az j, atlanti-ceni rlift zembe helyezsvel; s a Kbomba Fld melletti elhaladsval.
Amennyire tudni lehetett, mindkett napirenden volt.
gyhogy az asszonynak nehezre esett nem folyamatosan ellenrizgetni, hogy mg mindig gy van-e.

A kerekek meglltak, az rhaj rendszerei egy utols shajtssal elnmultak.

Bella lezrta a puhakpernyjt, s sszehajtogatta.
Ksznm, Thalsz. J itthon lenni. Athn dvzlett kldi.
Tbbszr is beszltem vele.
Ez Bellt klns nyugtalansggal tlttte el. Gyakran eltndtt, vajon mirl beszlgethet a kt hatalmas
mestersges intelligencia az emberisg feje fltt. Mg
a Tancs elnkeknt sem tudta kiderteni.
Egy aut vr rd odakinn, Bella, hogy elvigyen az
sszeszerel pletbe, ahol a csaldod vr. vatosan llj
fel!
Kellemetlen volt visszallni teljes gravitcira.
Ez minden alkalommal rosszabb lesz. Thalsz,
majd emlkeztess, hogy vegyek egy kls csontvzat!
Rendben, Bella.
Bella kikecmergett a kifutplyra. Az g ders volt,
a nap alacsonyan llt, a leveg friss volt s ss. Bella az
rjra nzett, amely automatikusan tlltotta magt a
helyi idre: nem sokkal reggel tz eltt szllt le ezen a
csps, decemberi reggelen.
Kinzett a tengerre, ahol egy keskeny, fggleges
szl kszott az g fel.

 Mg egy ra a K-bomba elhaladsig, Bella suttogta Thalsz. Az asztronmusok jelentse szerint tovbbra sincs vltozs a plyjban.
Az gi mechanika szmolgatsa egy dolog. De az
embereknek ltniuk kell.
Mr korbban is tallkoztam a jelensggel mondta Thalsz. gyhogy rtem, Bella.
Az asszony flmordult.
Ebben nem vagyok olyan biztos. Fleg ha jelensg-nek nevezed. De gy is szeretnk.
Ksznm, Bella.
Egy aut grdlt el, pontosabban egy okos, bartsgos vegbubork. Amikor beszllt, a jrm megindult
vele; hta mgtt egyre zsugorodott az rrepl lassan
kihl teste, eltte egyre ntt a NASA sszeszerel zeme.
Az pletnl biztonsgi r vrta, egy llig felfegyverzett, jkedv n, aki onnantl kezdve rnykknt kvette.
Bella egyenesen az veglifthez ment, amely gyorsan
s nesztelenl vitte fl a tetre az plet belsejben. Menet kzben lenzett a hangrban karcs fkknt csoportosul raktkra. Egykor itt lltottk ssze a Saturnket s ksbb az rreplgpek indtraktit. A szere-

lcsarnok szzvesen mg mindig a vilg egyik legnagyobb hodlya volt. Sokig mzeumknt funkcionlt: az
amerikai rkutats hskornak raktit mutattk be itt,
az Atlastl az Aresig. Most ismt szolglatba llt. Az
egyik sarok res volt: ott szndkoztak sszeszerelni a
kvetkez Apollo-Saturnt: az j Apollo 14-et, amelyet a
szzadik vforduln, februrban terveztek kilni.
Bella szerette a technolgia eme hatalmas, mg mindig megdbbentmretnek szmt templomt. Ma
azonban jobban rdekelte az, akit a tetn tall.
Edna vrt r, amikor kilpett a liftbl.
Anya!
Szervusz, kicsim! mondta Bella, s tlelte lnyt.
A biztonsgi r mindenhov kvette ket, hasonlan
a sarkukban gurul hrrobothoz, ehhez a csillog lencskkel kirakott helyes gmbhz. Bella knytelen-kelletlen elviselte, s megprblt nem tudomst venni a
csendes, mindent lt frkszrl. Vgl is ez trtnelmi
pillanat. Azzal, hogy pont mra idztette a Bimini bekapcsolst, nnepnapp akarta varzsolni a K-napot, s
ez nagyjbl sikerlt is br a kzhangulat jelenleg inkbb volt feszlt, mint nnepi.
A csarnok hatalmas tetejt vekkel korbban talak-

tottk kilthelly. Ma zsfolsig tmve volt. Tbb strat is fellltottak, valamint egy pdiumot, ahol ksbb
Bellnak kellett beszdet mondania. Mindenfel emberek nyzsgtek. Mg egy kis kertet is ptettek, amely a
helyi flrt s faunt hivatott reprezentlni.
Kt fura ruhba ltztt, magas, nylnk frfi, akiknek kkesfekete kntst arany napsugarak dsztettk,
gy bmult egy aligtorbbit, mintha mg sose lttak
volna ilyen csods lnyt amint ez valsznleg gy is
volt. Bizonytalanul lltak a lbukon, arcukat pedig
vastag naptejrteg bortotta. Az j egyhz, gy Sol
Invictus papjai voltak: az r misszionriusai a Fldn.
Edna egy rmunks elvigyzatossgval lpkedett a
teljes gravitcin, s hunyorgott a ragyog napfnyben,
a gyenge szlben, az l vilg szablyozatlan krnyezetben. Kimerltnek tnik, gondolta Bella mint gondoskod anya, s regebbnek is ltszik a huszonngy vnl.
Rosszul alszol, kicsim?
Anya, tudom, hogy most errl nem beszlhetnk,
de tegnap megkaptam az idzst. A te meghallgatsodra
s a sajtomra is.
Bella flshajtott. Mindent megtett, hogy Ednnak
ne kelljen brsg el llnia.

 Tl fogjuk lni.
Ne hidd, hogy meg kell vdened! krte Edna nmileg ridegen. Tettem a dolgom. s ismt megtennm,
ha parancsba kapnm. Ha sorra kerlk a brsgon,
nem fogok hazudni. Mosolyt erltetett az arcra. s
egyltaln, pokolba az egsszel! Thea mr nagyon szeretne tallkozni veled. A straktl s a pultoktl messzebb tboroztunk le...
Edna kisajttotta a tettr egy rszt a perem kzelben. Tkletesen biztonsgos helyet vlasztott: mg
vletlenl sem lehetett volna leesni onnan, ugyanis
magas, befel hajl vegfal hatrolta. Egsz kis pikniket
ksztett el: letertett egy pokrcot, kinyitott pr sszehajthat asztalt s szket, s kiksztett nhny ennivalval teli kosarat. Cassie Duflot mr ott volt kt gyermekvel, Tobyval s Candidval, akik Theval, Edna lnyval, Bella ngyves unokjval jtszottak.
A tet ezen szgletben karcsony van, dbbent r
hirtelen Bella. A gyerekeket csomagolpapr s szalaghalmok vettk krl. Mg egy kis, cserepes fenyfa is
llt ott. Mellettk egy tlapnak ltztt, idsebb frfi
lt, egy kicsit sutn, mindenesetre szles vigyorral fradt arcn.
Thea futva rkezett.

 Nagyi!
Szia, Thea! Bella hagyta, hadd lelje t trdt a
kislny, de aztn lehajolt, hogy rendesen meglelhesse
az unokjt. A msik kt gyerek is odaszaladt, taln
mert halvnyan emlkeztek a kedves nnire, aki eljtt az
apukjuk temetsre. A kicsik azonban hamar visszatrtek az ajndkaikhoz.
Helyettk a Mikuls jtt oda kezet rzni Bellval.
John Metternes, elnk asszony mondta a frfi.
A lnyval repltem a Liberator on.
Ht persze. rlk, hogy megismerhetem, John.
Nagyszer munkt vgzett odafenn.
A hajmrnk flmordult.
Remljk, a brk is gy gondoljk majd. Nzze,
igazn nem akarok zavarni... ltom, itt csaldi tallkoz
van...
Knyszertenem kellett, hogy otthagyja a hajt
mondta Edna egy cseppet epsen. Ez a vn mnikus
mg a Liberatoron aludt volna, ha a karbantart szemlyzet megengedi neki.
Ne hagyja magt ugratni, John! Ebbl ltszik, milyen nagyszer ember maga. De Edna... Karcsony?
Mg csak tizentdike van.
Valjban az n tletem volt lpett hozzjuk Cas-

sie Duflot. Csak mert... hisz tudjk... mg mindig nem

biztos, hogyan alakul a mai nap. Felnzett az gre,
mintha a Kbombt keresn. gy rtem, mg nem szz
szzalkig biztos. s ha a dolgok rosszra fordulnak, nagyon rosszra...
Azt akarta, hogy a gyerekek semmikpp se maradjanak le a karcsonyrl.
Gondolja, hogy butasg?
Nem mosolyodott el Bella. Megrtem, Cassie.
Mindenesetre j kis nap lesz ez a mai! mondta E
dna. s, ami rosszabb, ha tnyleg nem robban fel a vilg, akkor tz nap mlva llhatunk neki mg egyszer.
Szp kis tmeget vonzott ide a felbocsts, Bella
terelte msra a szt Cassie.
gy nz ki.
Anya, mg a felt se lttad mondta Edna. Karon
ragadta desanyjt, s az pletet szeglyez vegfalhoz
ksrte.
A tet szlrl Bella jl lthatta a kelet fel terpeszked cent, amely fltt a Nap lmpsa alacsonyan
fggtt, valamint az szakon s dlen elnyl part hossz kilomtereit. Canaveral zsfolsig tmve volt. A
part mentn autk sorakoztak, szakon a Beach Roadig,
dlen vgig a Merritt-szigeten, egsz a Canaveral-fokig;

tarka sznyegknt bortottk be a rgi ipartelepeket s

az elhagyatott lgitmaszpontot. Az ers szlben mindenfel zszlk lobogtak.
Kinn, a tengeren pedig egy rgi olajfr torony szgletes formja derengett. Onnan kszott az g fel nylegyenesen a ketts szl, amely csak akkor ltszott, ha
pp megcsillant rajta a napfny.
A felbocstsra jttek magyarzta Edna. Mindig is szeretted a nagy ltvnyossgokat, anya. Azt hiszem, a politikusok mr csak ilyenek. s az, hogy ma
indul jra az amerikai lift, nagy mutatvny. Az emberek
gy veszik, mintha bulizni jttek volna.
, ez sokkal tbb mint egyszer rlift. Majd megltod.
Valami elremutat?
Most jvk egy konferencirl, ahol Bob Paxtonnal s msokkal az j vdekez stratgikrl trgyaltunk. Nagy dolgokrl. Pldul terraformlsrl.
Te szrakozol velem.
Nem. Csak nagyban gondolkodom. Azt hiszem, ezt
teszi, ha valaki a pajzson kezdi a plyafutst. s elbbutbb Myra Dutt-tal is beszlnem kne. Felnzett az
gre. Valamit muszj lesz kezdennk a Mirrel Azzal
a msik hellyel, ahov Myra desanyja kerlt. Ott is em-

berek lnek. Ha beszlhetnk velk s Alexei Carel

azt lltja, hogy a Marson kpesek voltak erre , akkor
biztosan arra is tallunk mdot, hogy hazahozzuk ket...
Valami megvltozott. Bella szrevette, hogy rengeteg
tekintet szegezdik r, egyedl a tetn tbb szz, mikzben a surrog, csillog riporterrobot a lba mellett kuksolt, mint egy kiskutya. Mg az aligtorok mellett csorg papok is t bmultk, szlesen vigyorogva.
Az rjra nzett.
Azt hiszem, itt az id.
Anya, mondanod kellene valamit.
Tudom. Csak mg egy perc! Kinzett a tengerre
s a lift csillog, fggleges vonalra. Edna, hvd ide
a gyerekeket, hadd lssk!
A kicsik ajndkaikkal a kezkben csatlakoztak hozzjuk, Cassie-vel s John Metternesszel egyetemben, aki
a nyakba ltette Thet.
A frtoronyrl felrppent egy jelzrakta, egy velt
plyn szll, rzsaszn szikra, amely s r fstcskot
hzott maga utn. Aztn a lift mozgsba lendlt, s csillog cseppek indultak el az g fel az egyik szlon.
Szaggatott taps trt ki
Bellk krl, amely hamar tterjedt a flszigeten tmrl sokasgra.

 Mkdik! shajtotta Bella.

De mi az, amit visz? hunyorgott Edna. Nagyts... A fenbe, mindig elfelejtem, hogy nem a hdon vagyok!
Vizet vlaszolta Bella. Tengervizet tartalmaz
csomagokat. gy a legknnyebb felvinni a vizet a lift tetejig, hogy aztn tovbbszllthassuk.
De hov?
A Holdra, eleinte. Ksbb a Vnuszra.
Edna az ptmnyt frkszte.
s mi hajtja? Sehol sem ltok lzergykat azon a
tornyon.
Mert nincsenek is. Nincs kln energiaforrs. Csak
a Fld forgsa. Edna, ez valjban nem rlift... hanem
szivatty.
Edna szeme elkerekedett.
Az rszivatty valjban az rlift sajtsgos mechanikjnak tovbbgondolsbl szletett. A geoszinkronplyn tl a centrifuglis er a Fldtl eltasztja a trgyakat. A szivatty trkkje abban llt, hogy ezt a jelensget hasznlta ki, s mikzben a rakomnyt kifel
hajtotta, a szalag aljn jabb csomagok indulhattak felfel. Gyakorlatilag a Fld forgsi energijt hasznltk a
teherszllt szalag folyamatos mozgsban tartsra.

 Vagyis egyltaln nincs szksg energiabevitelre

lmlkodott Edna. Tanultunk errl a fiskoln. Azt
mondtk, a f gond, hogy egy ilyen szrnyet folyamatosan etetni kell. Ehhez viszont egy garmadnyi teherautra lenne szksg, amelyeknek jjel-nappal ton kellene
lennik. De ha csak tengervizet akarunk felkldeni...
A neve Bimini folytatta Bella. Tall nv. Az
indinok mesltek Ponce de Leonnak az ifjsg forrsrl, amely egy bizonyos Bimini-szigeten tallhat. Arra
nem sikerlt rakadnia, helyette viszont felfedezte Floridt.
Az ifjsg forrsa?
A fldi vzzel megfiataltjuk a megvnlt vilgokat. Elszr a Holdat, majd a Vnuszt. Nzd, Edna, ezt
affle demonstrcinak szntam, hogy az rlakk lssk, mi valban komolyan gondoljuk. Igaz, mg vszzadokba telik, de ilyen forrsokkal a terraformls most
vgre valdi lehetsgg vlt. s ha cskken is pr centimterrel a tengerek szintje s pr tizedmsodperccel a
Fld forgsi sebessge, szerintem rdemes meghozni ezt
az ldozatot. Szerinted is?
Anya, te rlt vagy. De ez zsenilis! Edna tlelte s megcskolta Bellt.
Ez egy biztonsgos csatorna szlalt meg Thalsz.

 Bella, Edna, a K-bomba egy perc mlva lesz a Fldh

z a legkzelebb.
Biztonsgos csatorna ide vagy oda, a hr hamar elterjedt. Csend borult a tetn fllltott strakra s a Canaveral krl sszegylt tmegekre. Az ltalnos hangulat
hirtelen nyugtalanra, keser re vltozott. Edna elvette
Thet John Metternestl, s maghoz lelte. Bella megragadta lnya szabad kezt, s ersen szortotta.
Mindenki a tiszta gboltot leste.

55. Fejezet
K-bomba
A krds rg eldlt. A bomba elrenzett, j plyjnak vgpontja fel.
A kk, lettel teli vilg s a rajta nyzsg emberek
gyorsan elmaradtak mgtte.
Mint minden kellen fejlett gpezett, a K-bomba is
rendelkezett bizonyos fok rtelemmel. Fagyott lelkben egy csepp bnatot rzett, amikor hat hnappal azutn, hogy elhaladt a Fld mellett, becsapdott a marsi
homokba, s minden gondolata szertefoszlott.

56. Fejezet
Mars 2
2071. november
A por rettenetes volt itt, Hellespontusban, mg a
Mars, a Naprendszer pormzeumnak viszonylatban is.
Myra Ellie von Devenderrel lt a buborkablak piltaflkben, mikzben a terepjr homokpadok s lanks dnk kztt szguldozott velk. A Mars dli fltekjn jrtak, s pp a Hellespontus-hegysgen vgtak t,
ezen a Hellasmedence nyugati szeglytl nem messze
fekvdombcsoporton. A jrm kerekei hatalmas porfelht kavartak, amely felszllt a szlvdk el, s ellehetetlentette a kiltst. Ilyen krlmnyek kztt az infrasz r, de mg a radar is hasznlhatatlan volt.
Myra elg rgta foglalkozott rtechnolgival,
hogy tudja, meg kell bznia az t vdelmez gpezetekben, mgis minden sztne ellen szlt, hogy csak gy,
vaktban menjen elre. Pedig a marsjr, legalbbis elmletileg, tudta, hova megy: egyszeren csak az elzetesen betpllt vektorokat kvette.
Nem lassthatunk mondta Ellie szrakozottan.
Nincs idnk. Mg mindig az asztronmiai adatokon
prblta trgni magt, gy, Myrval ellenttben, ki se

nzett az ablakon. m az elsdleges feladata mgiscsak fontosabb volt: prblta megrteni, pontosan mit is
tett a K-bomba a Marssal t hnappal ezeltti becsapdsa ta.
Csak ez a rengeteg por! Nem szmtottam erre,
mg ha a Marson vagyunk is.
Ellie felvonta a szemldkt.
Myra, ez a krzet errl hres. Amennyire tudjuk, a
bolygnyi porviharok jelents szzalka innen indul.
Nem is tudtad? Nos, isten hozott a porkzpontban! De
akkor is sietnk. Ha a szzadik szletsnapjn sem talljuk meg azt a szerencstlent, cserbenhagyjuk a Naprendszer minden szentimentlist! Felnzett Myrra,
s elvigyorodott.
Igaza volt. A bolyg vgzetnek beteljeslsre vrva, az emberisg elektronikus tekintete a Marsra s a
marslakkra szegezdtt. Hogy ez egytt rz volt vagy
inkbb morbid, nzpont krdse. Viszont a Mars kirtst megelz eszement tevkenysgek kzl egy sem
ragadta meg annyira a nagykznsg kpzelett, mint
az, amit a Yurihoz hasonl cinikus, rgi motorosok csak
kincsvadszatnak csfoltak.
A Mars tele volt olyan relikvikkal, amelyek mg a
Naprendszer robotok ltali felfedezsnek hskorban

kerltek ide. A bolygn mindenfel ott hevertek hetven

vnyi gyzelmi mmor s keser csalds emlkei. Ennek Bob Paxton vetett vget, amikor htrahagyta az els
emberi lbnyomot a vrs homokban. A ttlen szondk,
az elakadt marsjrk s a sztszrdott roncsok mg
mindig a porban pihentek ott, ahol annak idejn megpihentek. A Mars els gyarmatostinak nem volt fls
energijuk, amit ereklyevadszatra pazarolhattak volna,
de nem is nagyon rdekelte ket a dolog k a jvbe
tekintettek, nem a mltba. De most, hogy gy tnt, a
Marsnak nem lesz jvje, kzkvnatra nekilltak begyjteni annyi mechanikus pionrt, amennyit csak lehetett.
Ehhez a munkhoz nem volt szksg a marsi viszonyok specilis ismeretre, ezrt idelis volt Myrnak,
aki csak nemrg lett marslak, csupn mert gy hozta a
sors. Biztonsgi okokbl nem mehetett egyedl ezekre a
bolygt tszel kirndulsokra, ezrt Ellie-t kapta maga
mell trsul, noha fizikus volt, nem pedig mars specialista, s mshol is bven akadt volna szmra munka.
Ellie viszont boldogan tartott Myrval. Egy mozg jrmben pont ugyanolyan jl tudott haladni a munkjval,
mint a Lowellen vagy a Wellsen st, mint mondta,
jobban is, mert itt kevesebben zavartk.

A munkja sokkalta fontosabb volt, mint a kincsvadszat. Ellie azon dolgozott, a Naprendszer tbbi fizikusval s kozmolgusval egytt, hogy megjsolja, mi
fog trtnni a Marssal. Jelenleg pp a csillagos marsi
gboltrl kszlt kpeket bngszte. Amennyire Myra
rtette, az g tanulmnyozsbl tbbet lehetett megtudni, mint a bolygbl. Noha nem tudta volna pontosan
elmagyarzni, annyi szmra is vilgos volt, hogy a tvoli csillagok tbb nem ugyangy nznek ki a Marsrl,
mint a Fldrl. Azt azonban kptelen volt felfogni, hogy
ez miknt lehetsges.
Akrhogy is, a begyjtprogram jl haladt. Myra s
msok a mholdas trkpek segtsgvel megtalltk a
Viking eket, a hideghbor tbb tonns, esetlen, nagy
kltsgvets termkeit, amelyek mg mindig ott ltek a
szraz ksivatagban, ahov az elvigyzatos kldetstervezk rendeltk ket. A hres, mersz Pathfinder t s
a hozz tartoz kisautt is kimentettk Ares Vallis-beli
sziklakertjbl ez nem is volt olyan nehz, hisz nem
volt messze Port Lowelltl, az els ember irnytotta
kldets leszllhelytl. Myra tudta, hogy a briteket
leginkbb a Beagle 2 maradvnyai rdekeltk, az gyes,
jtkszerre emlkeztet szonda darabjai, amelyek nem
ltk tl az Isidis Panitihoz vezet utat. Aztn ott vol-

tak a felfedez terepjrk, a Spirit s az Opportunity,

amelyek elhasznldtak a rengeteg megtett t alatt vgl sokkal tbbre voltak kpesek, mint tervezik remltk. Mindezeket a leleteket a Smithsonian Intzet fldi
s holdbli mzeumainak szntk.
Ugyanakkor a begyjtkrutaknak tudomnyos clja
is volt. Sok tudst rdekelt, hogy az emberkz alkotta
anyagok hogyan viseltk az vszzados kiszolgltatottsgot a marsi krlmnyek kztt. Radsul a leszllhelyek maguk is rdekesek voltak; msklnben nem
oda kldtk volna a szondkat. Teht Myra s Ellie az
utols pillanatig mintkat gyjtttek s trkpeket ksztettek.
Az emberek a hossz ideje nma, de mg mindig a
bolyg krl kering, legrgebbi mholdak visszaszerzsre is tettek erfesztseket. Sokan csaldtak, amikor
kiderlt, hogy a Mariner 9, a legels mhold nincs tbb; ha meg is volt mg a 2040-es vekben, biztosan elpusztult, amikor a napvihar utn kitgult a Mars lgkre.
Myra rlt, hogy valami hasznos dologra fordthatja
az energiit, arra azonban nem szmtott, hogy Naprendszer szerte ennyien fogjk figyelemmel ksrni a kincsvadszat minden mozzanatt. A terepjrk szemlyzet-

nek ugyan meggrtk, hogy a kabinban rgztett kpek

nem kerlnek nyilvnossgra, de Myra nem tudta kiverni fejbl a gondolatot, hogy a jrmvek rendszereit
knny feltrni, s taln ebben a pillanatban is figyelik.
Ahogy telt a nap, a marsjr keltette mestersges
porviharban amgy is tompa fny fakulni kezdett. Egyre
hanyatlott, s Myra attl tartott, hogy vgl nem talljk
meg a Mars 2 roncsait az vfordul napjn.
Aztn Ellie htradlt, s a puhakpernyjn villdz
komplex brra meredt.
Myra prblt a fizikus mozdulataibl olvasni. Elg
jl ismerte ezt az ingerlkeny nt ahhoz, hogy tudja, a
bosszsgon kvl ms rzelmet nem szokott kifejezni,
fleg nem ltvnyosan. gyhogy a htradls s a bmuls nla kirohanssal volt egyenrtk.
Mi az?
Megvan bkdte Ellie a puhakpernyjt. A
Mars vgzete. Rjttnk.
Nagyszer. s rtheten el tudod magyarzni?
Knytelen leszek. Az zenet szerint pr ra mlva
rszt kell vennem egy Naprendszer-kzi sajttjkoztatn. A matematika mindig egyszerbb. Preczebb. Kinzett a kavarg porra, s elgondolkozott. Hogy is
mondjam... Ha ltnnk az eget, s lenne egy elg ers

teleszkpunk, azt ltnnk, hogy a messzi csillagok egyre

tvolodnak. Mintha az univerzum tgulsa hirtelen felgyorsult volna. De a Fldrl nem ezt ltjuk.
Myra eltprengett ezen.
s ez mit jelent?
A K-bomba kozmolgiai fegyver. Ezt mindig is
tudtuk. Az alapja ugyanaz a technolgia, amellyel az kpesek univerzumokat ltrehozni. Eddig vilgos?
Igen. Szval...
Szval a bomba annyit tett, hogy tlkte a Marsot a
sajt pici kozmoszba. Egy affle mellkgba. Jelenleg
a bbi
Mars-univerzum mg kapcsoldik az anyauniverzumhoz. De vgl a bbi el fog vlni az anyjtl, s a
Mars elszigeteldik.
Myra prblta ezt megemszteni.
Elszigeteldik... a sajt univerzumba?
gy van. Ahol nincs Nap, se Fld. Csak a Mars. g
y a bomba clja az volt, hogy, hmm, levlasszon egy darabot a Fldbl. Ami szp, kiterjedt kataklizmt okozott
volna, mikzben magt a bolygt tbb-kevsb rintetlenl hagyja. m a Marsnak tl ers. Ez egsz bolygt
el fogja vinni, gy, ahogy van. Ellie vigyorgott, de a
tekintete gyszos volt. Magnyos lesz abban az j uni-

verzumban, s fzni is fog. De nem sokig. A bbiuniverzum ssze fog roppanni. Br bellrl olyan lesz, mintha
felrobbanna. Egy nap a mi vilgunk is gy fog sztszakadni. Szval ez a Nagy Sutty mretarnyos modellje.
Egy Kis Sutty.
Myra hosszasan morfondrozott. A felrobbansra s
sszeroppansra vonatkoz rszt nem is prblta megrteni.
Ezt honnan tudjtok?
Ellie az elstttett g fel mutatott.
Abbl, hogy a marsi tvcsves megfigyelsek azt
mutattk, a csillagok gyorsabban kezdtek tvolodni, mikzben a Fldrl nzve semmi sem vltozott. Ugyanis
ez csak illzi. Valjban a Mars az, ami egyre tvolodik az anyauniverzumtl. Vagy fordtva, attl fggen,
hogy honnan nzzk.
De mg mindig elhagyhatjuk a felsznt. Kimehetnk az rbe, vissza a Fldre.
Ez igaz. Egyelre. Amg a kt univerzum kapcsolatban ll. A kpernyre bmult, s tovbb bngszte
az eredmnyeket. Valjban llegzetllt folyamat
lesz. Egy bbiuniverzum szletik a Naprendszer kells
kzepn! Tbbet fogunk tanulni a kozmolgirl, mint
az elmlt szz vben. Vajon az tudjk, milyen sokat ta-

ntanak neknk?
Myra krbenzett a flkben. Ha tnyleg figyelnek,
ez az akadmikus ridegsg nem fogja tl jl kivenni magt.
Ellie! Megtennd, hogy egy percre visszatrsz az
egyszer halandk kz?
Ellie les pillantssal vlaszolt. Aztn mgis meghtrlt.
Bocsnat.
Mg meddig?
A fizikus ismt a kpernyre nzett, s vgiggrgette
az adatokat az adatokon. Mg mindig nincs pontos
eredmny. Nehz megmondani. Krlbell mg hrom
hnap marad a levlsig.
Teht a Marsot ki kell rteni legksbb... februrig?
Mondjuk. Azutn mg nagyjbl hrom hnap a
bbikozmosz sszeroppansig.
s akkor a Marsnak vge. Mg hat hnap, s elpusztul egy majdnem tmillird ves bolyg. Micsoda
bn!
Ja. Odanzz! Ellie egy gyrtt, koszos vszondarabra mutatott, amely a vrsl homokbl kandiklt ki.
Lehet az egy ejterny?

 Marsjr, llj! A jrm fkezett, s Myra kilesett

az ablakon. Nagyts! ... Igazad lehet. Taln azrt nem
temette be a por, mert a forgszelek mindig felkapjk.
Mit mutat a radar?
Megnzem. Marsjr...
s ott volt. A radar hamar kimutatta az alig pr mterrel a szlftta marsi homok alatt fekv szgletes,
tmzsi testet.
A Mars 2 llaptotta meg Myra.
A Mars 2 egy szovjet szonda volt, amely 1971-ben
rkezett a bolygra, az amerikai Mariner 9-cel egy idben Az akkori kedvezoppozci idejn. m sajnlatos mdon a valaha ltott legnagyobb porvihar kzepn
akart leszllni.
Olyan, mint egy virg sgta Ellie. Az ott a ngy
szirma.
A leszllegysg egy tlagos htszekrny mret
fmgmb volt. A szirmoknak landols utn ki kellett
volna nylniuk, hogy ezzel megfelel helyzetbe lljon a
gp, akrhogy rkezett is le.
gy tnik, vgzetesen sszegabalyodott az ejternyje. Miutn ilyen messzire eljtt...
Knyszerleszlls ide vagy oda, a Mars 2 volt az els
emberkz alkotta trgy, ami elrte a bolyg felsznt. s

pontosan ide zuhant le kereken szz vvel ezeltt, 1971.

november 27-n.
Megcsinlta. s mi is!
Hogyne. s most kt mterrel van a homok alatt.
Ellie kikapcsolta a biztonsgi vet, s felllt. Hozz
egy st!

57. Fejezet
Babilon
Amikor Nathaniel Grove kapitny Trjban hrt
vette, hogy Bisesa Dutt visszatrt Babilonba, Ben Batsonnal egytt odasietett.
Az Istr-kapunl tallkoztak Eumensszel, aki kitartan rizte alkirlyi cmt, pedig az utbbi idben
Sndor egyre kiszmthatatlanabb lett.
Bisesa Marduk templomban van kzlte velk
mesterklt angoljn. Nem fog eljnni onnan.
Grove elhzta a szjt.
Szmthattam volna erre. Legutbb is ugyanez
volt. Rossz jel, nagyon rossz jel! Bemehetnk hozz?
Termszetesen. De elbb meg kell ltogatnunk egy
msik, khm, remett. Attl tartok, nem nknt vllalta

a bezrtsgot. Azt krte, hadd tallkozzon veletek, ha

visszatrtek Babilonba. Br valjban azt mondta, hogy
j neki brmelyik modern.
Mint kiderlt, Ilicius Bloomrl volt sz, a chicagi
konzulrl. A vrosfal tvben, nem messze az Istrkaputl riztk, ketrecbe zrva.
A ketrecet nyilvnvalan llatok szmra terveztk.
Minden oldalrl nyitott volt, s Bloom nem tudott benne
felegyenesedni. Sndor egyik gyalogosa rizte; szemltomst unatkozott. A ketrec htuljban egy simra vakart, sszeaszott, llati brnek ltsz holmi lgott.
Ilicius Bloom mocskos rongyokban gubbasztott, szeme fehrje szinte vilgtott szutykos arcn, reszketett s
khgtt, pedig nem is volt hideg. Grove htrahklt a
felle rad trgyabztl. Sznalmas volt ltni, Bloom
mennyire megrlt, hogy lthatja ket, noha szrevette
Grove arcn az undort.
Csak gy mellesleg, ez nem n vagyok. Korbban
egy ember-majmot tartottak itt. Valami bolhs szukt.
Beletrt a porba. Most nzzk meg! Szraz embermajom szar! Egy marknyit a ketrec vasrcsaihoz
vgott.
jjelente meg eljnnek a patknyok. Na, az nem
vicces!

s talljk ki, hova tettk innen a majmot! Ht a

templomba, a dilis Bisesa Dutt mell! El tudjk ezt kpzelni? Grove, muszj segtenie rajtam! Mr nem sokig
brom itt, ezt maga is lthatja!
Nyugodjon le, ember! szlt r a kapitny.
Mondja el, mirt van itt! Ksbb taln lesz lehetsgnk
tisztzni magt.
Ht, sok szerencst hozz! Tudjk, Sndor hborrl beszl.
Hborrl? De ki ellen?
Amerika ellen. Eurpa nem elg neki de hogy is
lehetne, amikor tudja, hogy egsz kontinensek vrjk,
hogy meghdtsa ket! Viszont az egyetlen, aki brmit
is mondhat neki Amerikrl, n vagyok...
rtem. Vagyis kivallattk.
Bloom feltartotta vres ujjait.
Akr gy is fogalmazhatunk. Termszetesen rekedtre beszltem magam. Ne, ne nzzen gy rm, Grove kapitny! n nem vagyok katonatiszt. s egybknt se sokat szmt a dolog. Ltta mostanban Sndort? Nem
hiszem, hogy az a felfuvalkodott vadllat sokig hzza.
Kizrt, hogy kibrjon egy hbort a tengerentllal! Mindent elmondtam neki, amit csak tudtam, s mikor tbbet
akart, mindenflt kitalltam neki. Mi mst tehettem

volna?
De semmi se volt neki elg, semmi! Ltjk ezt?
Megfordult a ketrecben. Inge vkony, szennyes anyagn
keresztl Grove jl ltta az ostorcsapsok nyomait a htn. s ezt? Karomszer ujjval a tpett brdarabra
mutatott, amelyet a ketrec klsejre akasztottak.
Mi ez? tudakolta Ben Batson.
Tudjk, szerettem t mondta Bloom.
De kit, ember? krdezte trelmetlenl Grove.
Kit szeretett?
Isobelt! Magnak emlkeznie kell, Grove, a lnyra,
a Szemtdomrl! Szlt nekem egy kis porontyot. Igaz,
kegyetlen voltam, nz voltam, de ez vagyok n, Ilicius
Bloom! Felvihogott, s a fejt rzta. s mgis szerettem, amennyire attl a selejtes szvemtl telt. Igazn.
Azrt tettk, hogy megtrjenek, termszetesen
sgta, mikzben egyre Grove-ot bmulta. Sndor kt
elit katonja volt. A szemem lttra csinltk! Meghmoztk, mint egy szlszemet. Letptk az arct. Mg
hossz percekig lt, megnyzva. A teste minden pontja
hatrtalan knban ghetett... Gondoljon csak bele! s aztn...
Batson a brre nzett.
Szavamra, kapitny, n tnyleg azt hiszem...

 Gyernk innen! hzta vissza Grove.

Bloom pnikba esett.
Lthatjk, hogy bnnak velem! Beszljenek Eumensszel! Szljanak Rice polgrmesternek! Jaj, milyen j
lenne jra amerikai szt hallani! Grove, krem... Sikeresen kidugta az egyik karjt a rcsok kztt. az r unottan rcsapott a kardlapjval. Bloom felnysztett, s
visszahzta a kezt.
Eumensz odbb terelte Grove-ot s Batsont a ketrectl.
Ilicius Bloom halott ember. Magnak kereste a
bajt, amikor megprblta eladni Sndornak azt a kevs
tudst. Aztn a hazugsgaival megpecstelte a sorst.
Mr nem lne, ha nem lenne ilyen olcs letben tartani.
Ha kvnod, elintzhetem, hogy Sndor fogadjon az
gyben, de figyelmeztetlek, nem sokat tehetsz rte,
csak magatokat is veszlybe sodrod. m elbb Bisesa
Dutt-tal kell tallkoznotok.

58. Fejezet
Elszakads
2072. februr 27.

Az rreplgp a fak, poros skon vrakozott. A

Nap spadt korongknt vonult a narancsszn gbolt tetejn. Dl krlre jrt itt, a Xanthe Terrn. Az otrombcska, laptott kpra emlkeztet haj hossz rkot vjt,
ahogy fldet rt. Mostanra fellltottk, s csak arra
vrt, hogy ismt a levegbe emelkedhessen s krplyra llhasson. Az alja, amelyet hll cserp bortott, csupa sebhely volt az ismtelt le s felszllsoktl, s a festk is lepattogzott a manverez hajtmvek fvki
mentn. Krltte terepjrk lltak; a kerekeik hagyta
nyomok a horizontig hzdtak. az rhaj hasn kinyitott zsilipajtkon keresztl frfiak, nk s pkszer robotok rakodtk befel a csomagokat fradsgos munkval.
Semmi klns nincs ebben a madrban, gondolta
Myra, amint ott llt marsi ruhban, s a jelenetet figyelte. Ez csak egy kznsges komp, amely mr tucatszor
vagy mg tbbszr megtette az utat a bolyg s a krplya kztt .
m ez volt az utols rhaj, amely elhagyhatta a
Mars felsznt.
Myra tudta jl, hogy ez trtnelmi pillanat. A Mars
emberi lakinak nagy rsze rg tvozott, s magukkal
vittek mindent, amit tudtak. A bzisokat s terepjrkat

mkdtet MI-ket is kimentettk, amennyire lehetett, a

(nem emberi) jogi szemlyek vdelmrl szl trvnyhez igazodva. Mindegyikrl legalbbis msolatot ksztettek, amelyet a bolygn kvli memrikban helyeztek
el. De semmi sem hatja meg jobban az emberi szvet,
mint amikor azt ltja, hogy az utols csomagot is felrakjk az utols hajra, az utols zsilipet is bezrjk, s az
utols lbnyomot is elfjja a szl.
Mr csak ezrt is gurultak, lebegtek s rpkdtek
mindenfel kamerk. s ezrt llt egy csoport knai a
tbbiektl tvolabb. s ezrt tartotta fel az rlt pakolst a Vilgr Tancs volt elnke, Bella Fingal, aki itt
volt, egy, a kelletnl kt-hrom szmmal nagyobb
szkafanderben, krltte kisebb tmeggel.
Mg egy ra szlalt meg egy lgy automata hang
Myra sisakjban. A tbbi ember reakciibl ltszott,
hogy mindenki ugyanezt a figyelmeztetst kapta. Mg
egy ra, s a Mars... nos, valami elkpzelhetetlen trtnik vele.
Myra visszalibegett az sszeverdtt emberekhez,
akik leginkbb egy csapat kvr, zld hemberre emlkeztettek.
Kr, hogy ez az utols jrat nem indulhat Port
Lowellrl mondta Bella. Tulajdonkppen alig tven

kilomterre voltak a Lowelltl, a Xanthe Terrn, a hatalmas Vastitas Borealis peremn meghzd sksgon.
Stlszerbb lett volna onnan felszllni, ahov Bob
Paxton s a legnysge megrkezett.
Lett volna, ha a Lowell nem lenne mg mindig radioaktv morogta epsen Yuri O'Rourke. Kzelebb
hvta Hanse Critchfieldet, aki bszkn prezentlt egy
tlct.
Elnk asszony! me! mondta przaian. Ez egy
k is zelt azokbl az anyagokbl, amelyeket az elmlt
hnapok tudomnyos kutatsai sorn gyjtgettnk.
Nzze meg! Mindenfle kzetminta a dli felfldektl
az szaki sksgokon t a nagy vulknok lankiig. Jgmagmintk a sarkokrl ezek az n szvemnek klnsen kedvesek. Valamint, ami taln a legbecsesebb, marsi
ltformk. Ltja, a mlt ereklyi, mg egy ledkes
tmederbl is hoztunk fosszlit, na meg itt vannak a
most is l,shonos organizmusok, s nhny hibrid faj,
amivel ksrleteztnk.
Vagyis ehet marslakk kommentlta Grendel
szrazon.
Bella Fingalt, az alacsony, kimerlt arc, mostanra
majdnem hatvanves asszonytszintn meghatotta a
gesztus. A vizor mgtt Hansra mosolygott.

 Ksznm!
Csak azt sajnlom, hogy nem adhatunk egy fiola
forrsvizet mondta Yuri. Vagy egy hromlb harci
robot egyik lbt. Vagy a tojst, amit a hercegn rakott...
Br megmutathatnm magnak Wernher von Braun siklrepljt! Tudja, volt, aki elszr foglalkozott komolyan a marsutazssal. az rbl csak lesiklottak volna a
bolygra, s a sarki jgre tettk volna le a hajt. s ha
ez mind a mlt, ht sajnlom, hogy nem fogja ltni a
Mars jvjt! Egy rett, emberi vilg, amely teljes rszt
vllal a bolygkzi gazdasgi s politikai rendszerben...
Myra megrintette a karjt, s Yuri elhallgatott.
Bella mosolygott.
Igen. Ez egy emberi trtnetnek is a vgt jelenti.
Nem lmodozhatunk tbb a Marsrl. De soha nem fogjuk elfelejteni, Yuri. Biztosthatom, hogy a Mars tanulmnyozsa tovbb folytatdik, mg ha maga a bolyg el
is vsz. Tovbb foglalkozunk a Marssal, s megprbljuk minl jobban megrteni.
s ebben az utols percben csak azt szeretnm
mondani, hogy megrte... mg akkor is, ha ilyen borzaszt rat kell fizetnnk.
Ezutn ismertette a Kklopsz legjabb eredmnyeit.
Az risi obszervatriumot mg a napvihar eltt ter-

veztk azzal a cllal, hogy a Fldhz hasonl bolygkat

keressen. A napvihar, de klnsen Athn visszatrse
ta a hatalmas Fresnel-szemet gy fordtottk, hogy a
csillagok kztti stt teret frkssze.
Brhov is nznek a csillagszok, mindentt meneklteket ltnak mondta Bella.
A Kklopsz teleszkpja sok-sok genercis csillaghaj infravrs nyomt rzkelte, lass, kvr brkkt,
amilyeneket a knaiak is ptettek. Egsz civilizcik
utaztak gy. Voltak hatalmas, knny hajk, amelyek
szz kilomteres vitorlkkal prbltak elszkni a felrobban csillagok fnye ell. Mg keskeny lzersugarakat
is szleltek, amelyek a teleportlsra tett elkeseredett ksrletek jelei lehettek egyesek gy akartk tmenteni
az let esszencijt: rdijelekbe kdolva.
Myra kbultan hallgatta mindezt. A kpzelete szrnyalt. Minden egyes rvid sszefoglal mgtt egy
egsz re gny bjt meg.
Ez mind az mve. Mindentt ott vannak. s mindentt ugyanazt csinljk, amit velnk prbltak, s
amit sikerlt is megtennik a Marssal, a Procyonnal ...
sterilizlnak. De mirt?
Ha ezt tudnnk felelte Bella , ha rtennk az et,
taln valban kpesek lennnk szembeszllni a fenyege-

tssel, amit jelentenek. Amennyire ltjuk, ez a jvnk,

brmilyen messzire utazzunk is. Ugyanez juttatott minket ebbe a helyzetbe, erre az elhagyott tengerpartra.
Bella tadta a mintkat tartalmaz tlct az egyik asszisztensnek, s egyet htralpett. Megkrhetnm
azokat, akik velem jnnek, hogy lljanak mgm?
A csoport nagy rsze, tbbek kztt Ellie von Deven
der, Grendel Speth s Hanse Critchfield elrelpett. Az
itt maradk kztt llt Myra, Yuri s Paula Umfraville.
A knaiak is. Az egyikk odament Bellhoz, s elismtelte neki, hogy itt akarnak maradni, hogy gondozzk az
emlkmveket, amelyeket a napviharkor lezuhant honfitrsaiknak emeltek.
Bella szembenzett mindannyiukkal.
gy tudom, van elg elltmnyuk... lelem s
energia... ami elg lesz, amg...
Igen, elnk asszony szaktotta flbe Yuri. Mindenrl gondoskodtunk.
s hogy fognak kommuniklni egymssal? Pldul
a Lowell s a sarki lloms kztt. A kommunikcis
mholdak nem fognak elveszni, amikor a bolyg elszakad?
Fektettnk le kbeleket mondta Paula vidman.
Jl ellesznk.

 Jl? csodlkozott Bella. Magamtl nem jutott

eszembe ezt a szt hasznlni. Krem, jjjenek velnk!
trt ki belle. Mindannyian! Mg mindig van id
meggondolni magukat! A hajn van hely bven! A lnyom pedig krplyra llt a Liberator ral, kszen arra,
hogy mindenkit hazavigyen!
Ksznjk mondta Yuri higgadtan. De mr
dntttnk. Valakinek itt kell maradnia. Kell, hogy legye n tan. Emellett, elnk asszony, ez az otthonom.
Az anym itt van eltemetve vette t a szt Paula
Umfraville. t nem hagyhatom magra. A mosolya
ugyanolyan begyakorlott volt, mint mindig.
n is itt vesztettem el az anymat tette hozz
Myra. Addig nem mehetek el, mg nem tudom, mi lett
vele.
Bella Myrra nzett.
Tudja, hogy mindent megtesznk, hogy kihasznlhassuk a kapcsolatot, amit a Mirrel ltestettnk. A szavamat adom erre, s biztosthatom, ezttal mindenkpp
be is tartom, amit grek.
Ksznm mondta Myra.
Teht tnyleg elmegy arra a klns helyre. Van
valaki, akinek tadhatok valami zenetet?
Nem. Azrt ksznm, elnk asszony. A K-bom-

ba becsapdsa ta eltelt hnapokban Myra folyamatosan prblt kapcsolatba lpni Charlie-val s Eugene-nal.
Nem tallta ket. Mr rgen elszakadtak az szemlyes
univerzumtl. Rendbe rakta a dolgait. Semmi nem maradt szmra, csak a Mars.
Elnk asszony, tisztelettel, muszj elindulniuk
mondta Yuri a szkafanderbe ptett kronomterre pillantva.
Mg egyszer utoljra nyzsgs tmadt az rreplgp krl, ahogy a ltrkat behztk, a zsilipeket lezrtk. Az emberek mg egyszer utoljra sszelelkeztek,
gy Myra is meglelte Ellie-t, Grendelt, Hanst, a
knaiakat, de mg Bella Fingalt is. Azonban az rruhk
miatt az lelsek esetlenre sikeredtek, nem adtak megnyugvst, hisz hjn voltak a valdi, emberi melegsgnek.
Bella volt az utols a rvid rmpn, mely a komp
belsejbe vezetett. Krbenzett.
A Mars szmra itt a vg mondta. Szrny bnt
kvettek el itt, s minket, embereket is bnrszess tettek. Hordoznunk kell ezt a terhet, neknk s a gyermekeinknek. De nem hiszem, hogy szgyenkeznnk kellene. Az elmlt szz vben tbb dolog trtnt a Marson,
mint a megelz millird v sorn, s minden j az em-

berisg tetteibl fakadt. Ezt nem szabad elfelejtennk. A

Marsra szeretettel kell gondolnunk, nem szgyenkezve.
Lenzett a lba eltt a porra. Ennyi, azt hiszem.
Frgn fllpdelt a rmpn, amely flemelkedett
mgtte, s bezrta Bellt az rhaj gyomrba.
Myrnak, Paulnak s Yurinak vissza kellett sietnie a
marsjrhoz, hogy legalbb egy kilomterre, a kilvs
helytl biztonsgos tvolsgra menjenek. Amikor a jrm megllt, ismt beprseltk magukat kls szkafanderkbe, s kimsztak.
Egyms mellett lltak, Myra Yuri s Paula kztt, s
fogtk egyms kezt. Robotkamerk egsz hada vette
ket krl, amelyek az rhajtl idig gurultak, repltek vagy pattogtak utnuk.
Amikor eljtt a kilvs ideje, a komp egyszeren
csak felszllt, minden teketria nlkl. A Mars tmegvonzsa gyenge, ezrt mindig is sokkal knnyebb volt
kimszni az itteni gravitcis ktbl. A por, amelyet az
induls vert fel, a vkony lgkrbl hamar visszahullott
a talajra, mikzben a rakta egyre tvolodott a narancsbarna gen. Vgl mr nem volt tbb egy halvnyan
csillog drgaknl, s a kondenzcskja is lassan szertefoszlott.
Ht, ennyi volt mondta Paula. Mg mennyi id

a tzijtkig?
Yuri az rjra akart nzni, de aztn meggondolta
magt.
Mr nem sok. Utols esly, hogy meggondoljtok
magatokat. Visszamentek a marsjrba, s kibjtok az
rruhbl?
Egyikk sem akart. gy reztk helyesnek, hogy
kinn legyenek, a marsi homokon, a ksrtetiesen nem
kk gbolt alatt.
Myra krbenzett. A tj lapos sivatag volt, szikr hegyekkel a messzi tvolban. De nem messze innen, egy
mly rokban zld, mohaszer let lapult. A napvihar
visszahozta az letet a Marsra, az emberek pedig szeretettel poltk azt. Myra szorosan a trsaihoz simult.
Ez egy milli ves lom, hogy itt llhatunk, s ezt
lthatjuk...
Igen... mondta Yuri.
Egyszer csak minden fny eltnt, csak gy; az g elsttedett, mintha valaki egy fokozatos kapcsolval leoltotta volna a lmpt. A Nap elvgtatott, s vele ment
minden vilgossg. Az g sttbarnra vlt, majd benszn re, vgl teljesen feketre.
Myra ott llt a teljes sttsgben, s ersen kapaszkodott Yuriba s Paulba. Hallotta, hogy a kamerk za-

vartan csrmplnek krltte. Az egsz pr msodperc

alatt trtnt. Remlem, a kamerk felvettk morogta
Yuri.
Olyan rzs, mintha teljes napfogyatkozs lenne!
mondta Paula. Egyszer elmentem a Fldre, hogy lssak egyet. Olyan izgalmas volt, olyan furcsa...
Myra is izgatott volt; nem tudta, hogy gy fel fogja
kavarni ez a rendkvli esemny, amely az embernek a
vilgrl val legalapvetbb tapasztalatait csfolta meg.
Klns fnyek az gen. Ahogy ott llt a sttben, valahol legbell flni kezdett: eszbe jutott, hogy a Mars fltt soha, de soha tbb nem st ki a nap.
Teht egyedl vagyunk ebben az univerzumban
szlalt meg Yuri. Csak mi s a Mars.
A fld enyhn megrzkdott.
Marsrengs kommentlta rgtn Paula. Szmtottunk erre. pp most vesztettk el a Nap raplyt. De
hamarosan elmlik.
A marsjr reflektorai felkapcsoltak, a fnyk pr
msodpercig vibrlt, mieltt ragyogsuk megllapodott.
Vilgossgot rasztottak a marsi homokra. Myra rnyka hosszan nyjtzkodott eltte.
A levegben egy krt ltott maga eltt. Olyan volt,
mint egy tkr, csak furn verte vissza a marsjr lm-

pinak fnyt. Myra elrelpett, s megltta sajt tkrkpt.

A lebeg trgy gy egy mter tmrj volt. Egy
Szem.
Te rohadk! kiltotta Yuri. Te rohadk! Lehajolt, esetlenl, felmarkolt nhny marsi kavicsot, s a
Szemhez vgta ket. A Szemnek csapd kvek koppansa tompn hallatszott a hideg, ritka levegben.
A fld tovbb rzkdott. A kicsi, kemny bolyg gy
zgott, mint egy harang.
Ekkor egy fehr pehely lebegett el Myra vizorja
eltt. A n kvette tekintetvel egszen a fldig, ahol
szublimlt. Hpehely volt.

59. Fejezet
A templom
Abdikadir Omar Marduk templomnl vrta ket.
Az plet eltti tren egsz kis tmeg verdtt ssze.
Tbben lthatlag ott is aludtak, strakban s hevenyszett bdkban. rusok mszkltak kztk fel-al, akik
telt, vizet s dsztrgyakat, szent ereklyket rultak.
Mint Abdi elmondta, zarndokok voltak. Sokan egszen

Alexandribl vagy Jdebl utaztak idig.

s mind Marduk Szeme miatt jtt?
Nhnyan igen vigyorgott Abdi. Nhnyan
Marduk miatt, akik emlkeznek r. Nhnyan Bisesa
miatt. Nhnyan pedig az ember-majom miatt, ami vele
van.
Figyelemre mlt ismerte el Grove. Jdeai zarndokok, akik egy huszonegyedik szzadi nt akarnak
ltni!
Nha eltndm, vajon egy j valls szletsnek
vagyunk-e tani mondta Eumensz. Az az istenek,
s Bisesa Dutt a prftjuk.
Nem hiszem, hogy az tl egszsges lenne felelte
Grove.
Az emberek mr korbban is imdtak pusztt isteneket. Gyertek! Beszljnk Bisesa Dutt-tal!
Abdi keresztlvezette ket a laza sokasgon, be a
templom krts belsejbe, fel a Szem termbe.
A kormos tglafal, kamraszer helyisget szinte betlttte a fld felett lebeg Szem. Az olajlmpsok fnynl Grove megpillantotta sajt, groteszk tkrkpt,
mintha csak egy vidmparki torzt tkrbl nzne
vissza r. A hatalmas Szem flelmetes volt, baljs; a
frfi rezni vlte a slyt.

Bisesa takarkbl ksztett magnak fszekflesget

az egyik sarokban, de paprt, ruhkat, s nmi elemzsit is tartott benne. Amikor Grove s a tbbiek belptek,
rjuk mosolygott s talpra llt.
Az ember-majom is ott volt. A nyurga, izmos, rett
nstny a ketrecben gubbasztott, pp olyan mozdulatlanul s beren, mint a Szem. Tiszta, kk szeme volt.
Grove nem llta a tekintett, s elfordult.
Szavamra! mondta Batson, mikzben befogta az
orrt. Ilicius Bloom nem hazudott, mikor azt mondta,
nem bzlik, hanem a majom!
Hozz lehet szokni szlalt meg Bisesa. Meleg
kzfogssal ksznttte Batsont, Grove-ot pedig tlelte, ezzel alaposan zavarba hozva a kapitnyt. s Csimpaszkod j trsasg.
Csimpaszkod?
Nem emlkszik r, Grove? A katoni mg az Idtrs napjn elfogtak egy ember-majmot meg a kicsinyt.
A kicsit Csimpaszkodnak neveztk arrl, ahogy mindig az anyjn lgott. Mindig volt valami a kezben, leginkbb szalma, amire csak gy, jtkbl csomt kttt.
Mieltt visszatrtem volna a Fldre a Szemen keresztl,
az utols jjel azt krtem, engedjk el ket. Ht, azt hiszem, ez az a kicsi, csak azta szp nagyra ntt. Ha ezek

az Australopithecusok olyan sokig lnek, mint a

csimpnzok, abszolt lehetsges. s eskszm, gyesebb, mint n.
s hogy a csodba kerlt ez ide? krdezte Grove
.
Kijelenthetjk, hogy magtl jtt vlaszolt Eum
ensz. Ahhoz a hordhoz tartozott, amelyik a nyugati
vastvonalat riogatta. De ez az llat Babilonig kvette a
sneket, s a vros melletti gazdasgokban keltett zavart.
llandan be akart jnni a vrosba. Nem lehetett elkergetni. A vgn elfogtk egy hlval, s behoztk a vrosba, mintegy ajndkknt az udvar szmra. Bloom
ketrecben tartottuk, m egy id utn megvadult. Ltszott, hogy menni akar valahova.
Az n tletem volt vette t a szt Abdi. Przt
ktttnk a nyakba, s hagytuk, hadd menjen.
s ide jtt mondta Bisesa. Valami idevonzotta,
ahogy engem is. Itt elg nyugodtnak ltszik, mintha
megtallta volna, amit keresett.
Grove elgondolkodott.
Tnyleg emlkszem, hogy egy idben storban tartottuk ezt az ember-majmot meg az anyjt, ami egy lebe g Szemre volt rtertve maga is gy emlkszik, Bisesa? Akkoriban gy gondoltam, ez elg nagy tisztelet-

lensg a Szemmel szemben. Lehet, hogy kialakult valami kapcsolat a Szem s a szerencstlen teremtmny
kztt. De honnan a pokolbl tudta, hogy itt is van egy
Szem?
Sok mindent nem rtnk mondta Bisesa. Finoman szlva.
Grove sznlelt rdekldssel frkszte az asszony
vackt.
gy nz ki, elg jl berendezkedett!
Teljes sszkomfort felelte Bisesa; Grove nem
tudta hov tenni a szt. Velem van a telefonom. Kr,
hogy az ts ruhbl kifogyott a szusz; az trsasga is
jlesett volna. s itt van a kmiai vc, amit mg a Kismadrrl hoztunk el. Abdi etet s tisztn tart. Maga a
kapcsolatom a klvilggal, nem igaz, Abdi?
Ezt rtem mondta Grove , de mirt van itt?
Tudnod kell, hogy Sndor azt hiszi, azrt, hogy
megprblja az hasznra fordtani a Szemet vlaszolt Eumensz. Ha a kirly nem hinn, hogy Bisesa
az rdekeit szolglja, nem lehetne itt. Ezt tartsd szben, amikor tallkozol vele, kapitny!
Hogyne. De mi az igazsg, Bisesa?
Haza akarok menni felelte tmren. Ahogy legutbb is. Vissza akarok menni a lnyomhoz s az uno-

kmhoz. Ez az egyetlen lehetsges mdja. Tisztelettel, a

Mir-en nincs semmi, ami ugyanilyen fontos lenne nekem.
Grove vgigmrte az asszonyt, ezt a ktsgbeesett
anyt, aki egyedl volt ezzel az rlettel.
Tudja, hogy nekem is volt egy lnyom mondta,
de megdbbent, milyen zord a hangja. Otthon. Maga
tudja. Azt hiszem, annyi ids lenne, mint maga. Megrtem, mirt van itt, Bisesa.
Az asszony elmosolyodott, s mg egyszer tlelte a
kapitnyt.
Nemigen volt tbb mondanivaljuk.
Ht shajtott Grove. Mg visszajvk. Azt hiszem, mg egy darabig itt lesznk, Babilonban. gy rzem, muszj lenne tennnk valamit ezrt a szerencstlen
Bloomrt. Mi, modernek tartsunk ssze! Vagy mi a fene.
Maga j ember, kapitny, de ne sodorja veszlybe
magt!
Ravasz vn rka vagyok, ne fltsen engem...
A ltogatk nem sokkal ksbb tvoztak.
Grove mg egyszer visszanzett Bisesra. Az ber
ember-majom trsasgt leszmtva egyedl volt a teremben. Lassan krbejrta a lebeggmbt, puszta kezt
a Szem fellethez nyomva. m a tenyert valami lt-

hatatlan er folyamatosan visszalkte oldalirnyban. A

kapitny csodlta, milyen kzvetlenl viselkedik ezzel a
vgtelenl borzalmas, idegen trggyal.
Elfordult. rlt, hogy a templom folyosinak sttje
elrejti vn, bolond szemnek knnyeit.

60. Fejezet
A hz
2072. mrcius 30.
Paula jelentkezett a szloptiks vonalon.
Az elszakads ta az j-Lowell-i nagy MI-k folyamatosan pontostgattk az elrejelzst, hogy vgzete mikor ri utol a Marsot.
Mjus 12. mondta Paula. Dlutn kett krl.
Mg hat ht.
Ht, most mr tudjuk llaptotta meg Myra.
lltlag a vgn attoszekumdumos pontossggal
meg tudjk majd jsolni.
Az rendkvl hasznos lesz mondta Yuri szrazon.
A ti atomermvetek llapotrl is futtattunk szmtsokat folytatta Paula. Ugye tudjtok, hogy lassan kifogytok az zemanyagbl?

 Hogyne felelte Yuri ridegen. Az utbbi idben

az utnptls nmileg problematikus volt.
A Suttyig mg jk lesztek. ppen hogy. De lehet,
hogy az utols pr nap mr nem lesz olyan kellemes.
Takarkoskodunk. Vgl is, csak ketten vagyunk.
Rendben. De bven van hely szmotokra itt, a
Lowellen.
Yuri Myrra nzett, aki vlaszul elvigyorodott.
s hagyjam itt az otthonom? Azt mr nem! Azrt
ksz, Paula. Itt fogjuk befejezni.
Sejtettem, hogy ezt fogjtok mondani. Jl van. Ha
mgis meggondolntok magatokat, a terepjrk kszen
llnak, hogy rtetek menjenek.
Ksz, tudom mondta Yuri komolyan. Fleg,
hogy az egyik a mienk.
Hosszan beszlgettek a napi dolgokrl, s hogy miknt boldogulnak.
Mintha a Mars utols nyart drasztikusan megrvidtettk volna. A Nap kt hnappal a nyr kzepe eltt
tnt el, s kezdett vette az rk tl.
Bizonyos szempontbl ez nem jelentett tl nagy vltozst, hisz itt, a sarkon amgy is koromstt volt az v
felben. Myra sokkal inkbb a rendszeres fldi letltseket hinyolta, a filmeket, hreket s az otthoni leveleket.

Maga a Fld sokkal kevsb hinyzott neki, mint a levelek.

De mg a Wellsen csak visszazkkentek a tli rutinba, lenn, a Lowellnl, az egyenlt kzelben az embereket megdbbentette, amikor havazni kezdett. Semmifle felszerelsk nem volt, amire szksgk lett volna a
tllshez. gy ht Yuri s Myra teletmtk a sarki lloms egyik specilis, hkotrs terepjrjt szublimtorsznyegekkel s egyb hasznos holmikkal, s a
Lowellnek adomnyoztk, majd a msikkal visszabumliztak a Wellsre. Az t, mely sorn a bolyg kerlete negyednek megfeleltvolsgot kellett oda-vissza
megtennik a szemerkl szrazhban, lmost, lehangol s kimert volt. Myra s Yuri azta sem hagytk el
a bzis krnyezett.
Mg beszlnk. Vigyzzatok magatokra! ksznt
e l Paula, s arca eltnt a kpernyrl.
Myra Yurira nzett.
Ht, ennyi.
Vissza a munkhoz! mondta Yuri.
Kvt elbb?
Majd egy ra mlva, ha mr ksz lesznk a napi
munka nagyjval.
Rendben.

A napi rutinmunka a bolyg kirtse utn sokkal nehezebb lett. A menetrend szerinti jratlts s alkatrszcsere hjn lassan minden tnkrement, az atomerm
csakgy, mint az sszes tbbi felszerels. Radsul most
csak ketten voltak a tzfsre tervezett llomson, s Myrnak, noha gyorsan tanult, mg nem volt elg gyakorlata.
Ennek ellenre belevetette magt a munkba. Ma
reggel az eltmdtt hidroponikus gysokat tiszttotta
meg, majd kipucolta a bioreaktorbl az iszapot, aztn
megprblta kitallni, vajon mitl romlik el a vznyertelep majdnem mindennap. Az MI-vel is volt dolga:
rendszereznie kellett a FER-ekrl, az rdgszekerekbl
s a porszemekbl rkez tudomnyos adatradatot,
noha az rzkelrendszerek egyms utn hallgattak el,
klnbz okokbl kifolylag br a tbbsget csak
betemette a h.
Az MI tbbnyire egyedl is elboldogult: tudomnyos
clokat tztt maga el, s terveket ksztett az elrskre. De ma BVP-nap volt, s a bolygvdelmi protokoll rtelmben Myrnak el kellett vgeznie a szoksos
ellenrzst, rendesen folyik-e a mintavtel az lloms
krli kilomteres svban. Ezzel azt vizsgltk, hogy az
emberi jelenlt mennyire van hatssal a Mars felsznre.

Mg egy paprt is al kellett rnia, amit az v vgn egy

fldi gynksghez kellett volna tovbbtani. A papr
persze most mr nem fog eljutni a Fldre, de azrt alrta.
gy egy rval ksbb megkerestette Yurit az MIvel. Elvileg a frstorban jrt, hogy, amint azt Hanse
Critchfieldnek meggrte, elcsomagolja a felszerelst,
miutn nem hasznltk tbbet. A frfi a hatos rekeszben
volt, a kls zsilipnl.
Myra ksztett kvt, s a csapajtkon keresztl elegyenslyozott vele a hatosba. A bgrkre tett rakott,
mert mg mindig nem szokta meg az egyharmad G-s
kvltygst.
Amikor odart, Yuri a rekesz padljn trdelt. Valahonnan kertett egy Cockell-sznt, vagyis egy kifejezetten a marsi krlmnyekhez tervezett tehervontat
sznt, aminek lehajthat kerekeivel a bazaltkemny vzjgen is lehetett haladni. A kis kordra halmozta az sszehajtott strat, valamint a kinti ltfenntartbl kiszerelt alkatrszeket.
Most mi lesz? adta kezbe Myra a kvt.
Yuri lelt, s nagyot kortyolt a meleg italbl.
Van egy lmom, amit mg eddig nem sikerlt megvalstanom. Mondjuk igazbl tbb is van, de ez az,

amelyik nem hagy nyugodni.

Meslj!
Egy tmogats nlkli, szl tra a marsi szakisarkra. Mindig is meg akartam prblni. Az lland jgsapka peremrl indulnk. Csak n, a szkafander meg a
sznk. Gyalog mennk, s a sarkig hznm magam
utn a sznt. Se ment, se helikopteres segtsg, semmi
ms, csak n s a jg.
Ezt egyltaln meg lehet csinlni?
De meg m! Legfeljebb ezer kilomter az egsz,
attl fgg, merre megyek. A ruha persze lelasstana... Sa
jna, nincs olyan ruhnk, amit ilyesmire terveztek: ami
elg strapabr vagy mozgkony lenne. gyhogy kne
pr fejlesztst eszkzlnm. De ne feledd, egyharmad
G-n hromszor akkora terhet elbrok, mintha a Fldn
mennk az Antarktiszra! Vagyis gy ngyszz kilt. s
sok szempontbl a Mars knnyebb terep, mint a fldi
sarkok. Nincs hvihar, amikor az ember az orra hegyig
se lt.
Viszont cipelheted magaddal az oxignt.
Meglehet. De hasznlhatom az egyik ilyet is. Kezbe vett pr ltfenntart ktyt: egy jggyjtdobozt s
egy elektroliztort, amely kpes volt a vizet oxignre s
hidrognre bontani. Ez valjban kompromisszum.

Ezek a gpek knnyebbek, mint az oxignpalack lenne,

de ha mindennap hasznlnom kell ket, csak lassabban
tudok haladni. Szp mutatvny lenne, Myra. Mghozz
pokoli szp! Nem igaz? Eddig senki se prblta meg. Ki
lenne r nlam alkalmasabb?
J alaposan ki kell dolgoznod az ti tervet.
Igen. Tlen bven lesz r idm. s ha itt a nyr, kivlasztok egy idpontot, amikor a Fld a horizont felett
ltszik, s uccu neki! Eltte sszelltom a felszerelst
s kiprblom a bzis krl. A sttsg nem akadly.
Lthatlag nagyon elgedett volt magval, hogy mindent ilyen jl kifundlt. De amikor felnzett, arca bizonytalansgot tkrztt. Gondolod, hogy megrltem?
Nem vagy rltebb, mint akrmelyiknk. gy rtem, n sem igazn hiszem el mjus 12-t. Vagy te igen?
Egyiknk sem hiszi, hogy megtrtnhet; velnk nem.
Ha elhinnnk, nem tudnnk ltezni. Egybknt is csak
annyi a klnbsg msokhoz kpest, hogy van egy
pontos dtumunk.
Igen. Azonban...
Ne beszljnk rla! krte hatrozottan Myra. Letrdelt Yuri mell a hideg padlra. Mutasd, hogy fogsz
ennyi mindent sszepakolni! Hogy fogsz enni? Naponta

ktszer felhzod a strat?

Nem. gy gondoltam, csak estnknt lltanm fel,
gy reggel s este tudnk enni. Napkzben meg valami
meleg italt szrcslhetnk a sisak szelepn keresztl...
Beszlgettek, tervezgettek, a felszerels darabjaival
jtszottak, mikzben a Mars fagyott levegje nagy pelyhekben hullott az lloms moduljainak clplbai kr.

61. Fejezet
Csimpaszkod
Csimpaszkod vette szre elbb, hogy valami megvltozott a Szemben.
Lassan bredt, hiszen mindig azzal prblkozott,
hogy ott maradhasson az lmaiban ltott erdben. llat
s ember kzti lnyknt csupn kds elkpzelse volt
jvrl s mltrl. Emlkezete olyan volt, akr egy
lnk kpekkel teli galria Az anyja arca, a fszek melege, ahol szletett. s a ketrecek. Sok-sok ketrec.
Nagyot stott, kinyjtztatta hossz karjait, s krbenzett. A magas n, akivel a barlangon osztozott, mg
aludt. Nyugodt arcn fny pihent.
Fny?

Csimpaszkod felnzett. A Szem ragyogott. Mintha

kkamrba zrt, miniatr nap lett volna.
Csimpaszkod kinyjtotta kezt a Szem fel. Ht
nem adott, csak fnyt. Az ember-majom csak llt ott, s
fl kezt felemelve bmulta a Szemet.
Megint megvltozott valami. A Szem ragyogsa immr nem volt egyenletes: vzszintes, fnyesebb cskok
sora emelkedett ki az alap szrkesgbl, olyan sma,
amely az emberi szemet a szlessget jelz vonalakra
emlkeztette volna a Fld bolygn. Ezek a vonalak a
dli-sarokt l indulva thaladtak a Szem egyenltjn,
s egyre kisebbek lettek, amg el nem tntek az szakisarkn. Kzben hasonl cskok jelentek meg fgglegesen, az egyik plusbl kiindulva az egyenlt egyik oldaln, eltnve a msikon. Most egy harmadik, az elskt csksorral derkszget bezr cskrendszer fnylett
fel. A szrke ngyzetek mozgsa, nma tnca elbvlen szp volt.
Aztn megjelent a cskok negyedik sorozata Csimpaszkod prblta kvetni a mozgsukat, de egyszerre
valami les fjdalmat rzett a fejben.
Felkiltott. Tenyere szlvel drzslte knnyez szemt. Most vette szre a melegsget a combja bels oldaln. sszevizelte magt ott, ahol llt.

Az alv n megmozdult.

62. Fejezet
Kis sutty
2072. mjus 12.
Sztlanul indult a nap.
Mindketten kvettk az egytt tlttt hnapok sorn
kialaktott rutint. Pedig amikor Myra flbredt, mr
csak pr ra volt htra a Kis Suttyig. m nem tudta, mi
mst csinlhatna.
A napot Yuri kezdte, mint egy ideje mindig, azzal,
hogy beltztt s kiment jeget gyjteni. A szupergazdasgos vznyertelep vgleg beadta a kulcsot, gyhogy
minden reggel ki kellett ruccannia az egyre szlesedvzjg-rokhoz. Ennek a falbl egy rgtnztt cskny
segtsgvel kanyartott ki szp nagy darabokat, amelyeket bevitt a hzba, ahol knyelmesen megolvadhattak. A
mvelet nem volt tl kimert: a rtegelt anyag ugyanolyan knnyen hasadt, mint a finom szemcsj
homokk. Ha a jg mr benn volt, csak meg kellett vrni, mg megolvad, hogy utna megszrhessk a latyakot.
Amikor Yuri vgzett a jgbnyszattal, felszvdott,
hogy elvgezze Hanse dolgt, ahogy hvta: tnzte a
reaktort, a szellzt s a tbbi rendszert, amely letben
tartotta t s Myrt. Ma reggel ftyrszett is hozz.

Tegnap vgre birtokba jutott valami holminak, amire

rgta vrt. Egy szemlyzet nlkli marsjr hozta jLowellbl; Paula s az ottaniak folyamatosan mentettk
ki a klnfle felszerelseket a Lowell radioaktv romjai
all. Yuri nagyon r lt annak, amit ebben az utols
szlltmnyban tallt, s mr nagyon vrta, hogy ma
munkhoz lthasson vele.
A marsjrt visszaindtotta oda, ahonnan jtt, noha
az t tbb napig is eltart, vagyis a jrm mr nem fog
megrkezni a Sutty eltt. Valahogy gy rezte, rtelmes
gpeiknek ugyangy szksgk van arra, hogy elfoglaljk magukat, mint emberi gazdiknak. Myrnak nem
volt oka ellenkezni vele.
A n is munkhoz ltott. Volt valami, amit kifejezetten mra tartogatott.
A bolygvdelmi elrsokat vgig szem eltt tartva
bemszott a szkafanderbe, s kiment a kls kertbe,
ahol a nvnyek egyre nehezebben viseltk ezt az j,
marsi telet. Szoks szerint elfjta rluk a havat, a naponta kicsapd fagyott levegt. Erre egy kvr hajszrtra emlkeztet eszkzt hasznlt.
Munka kzben ltta a kert fltt lebeg Szemet.
Minden tele volt velk, mg a modulok belsejben is
akadt pr. Szndkosan nem vett rla tudomst, ahogy

mskor sem.
Ma klns gonddal dolgozott. A felszerelst olyan
tisztn tette a helyre, amennyire csak tudta. Megsimogatta mindegyik nvny masszv, brszer leveleit, s
azt kvnta, br rezn ket a vastag kesztyn keresztl.
Az utols napon Bella visszajtt a Marshoz.
az rbl, a Liberator parancsnoki hdjrl mg mindig ltszott, hogy van ott valami. A valami a Mars helyn nagyjbl gmb alak volt, s tompn, vrsen parzslott. Nem vert visszhangot, s minden egyes szonda,
amelyik megprblt leszllni r, elveszett. Radsul
spektroszkppal nzve a klns felszn mintha tvolodott volna, s fnyt a vrs eltolds festette ilyen sznre.
Egy tmeg-energia-csom keringett ott, ahol a Marsnak kellett volna lennie. A gravitcis mezeje elg ers
volt ahhoz, hogy megtartsa a krje sereglett kvncsi
rhajkat, valamint a kt holdat, a Phobost s a Deimost, amelyek rendletlenl jrtk vmillis krtjukat.
De ez nem a Mars volt.
Ez a sebhely, ami megmaradt abbl, ahogy a Mars
elszakadt mondta Edna.
s a sebhely ma begygyul blintott Bella.
A puhakpernykn figyelte, ahogy egyre tbb haj

rkezik, mint megannyi hina, hogy megnzze a tragdia utols felvonst. Eltndtt, vajon mi trtnhet
most odalenn, a Marson ha mg ltezik egyltaln.
Yuri s Myra pp ebdhez kszldtt.
A men szrtott tojs volt rehidratlt krumplival s
egy kevs rgs, br zletes marsi zldsggel. Yuri felvetette, hogy igyanak egy-egy pohr bort marsi terms
egy lowelli szlskertbl; egy idben borzasztan sokba
kerlt volna. De valahogy nem tnt helynvalnak, gyhogy mgis rintetlenl hagyta az veget. Myra egybknt is gyengnek tartotta az itteni bort, akrmilyen drga volt is.
Egytt tertettk meg a bzis asztalt s ksztettk el
az telt anlkl, hogy egyszer is egymsba tkztek volna.
Olyanok vagyunk, mint egy ids hzaspr mondta Yuri tbbszr is.
Valban, gondolta Myra, noha mindkettejknek
megvoltak a maguk rigolyi. Igazbl mg csak egymshoz sem rtek soha, leszmtva azt a nhny vigasztal lelst, ami teljesen rthet kt olyan embertl, akik
ssze vannak zrva, egyedl, a vilg vgn.
Nem ez az utbbi pr hnap volt Myra letnek legrosszabb idszaka. Azeltt mindig valakinek az r-

nykban lt: elszr az anyjban, ksbb pedig Eugene-ban. Soha nem volt eslye sajt otthont pteni.
Persze nem llthatta volna, hogy a Marson sikerlt
neki. De Yuri itt tallta meg a helyt, itt ptett magnak
vilgot. s ezt a vilgot az elmlt hnapokban megosztotta vele. Szex ide vagy oda, sok kal rmesebb kapcsolatai is voltak mr, mint Yurival.
Csak Charlie hinyzott neki borzalmasan; korbban
nem is hitte, hogy egyltaln lehetsges ennyire hinyolni valakit. Ahogy a Sutty napja egyre kzeledett,
Myra egyre nagyobb gombcot rzett a torkban. Nem
tudta, vajon a lnya megtudja-e valaha, mi trtnt az
anyjval. Radsul mg csak egy viszonylag jabb kpe
se volt rla nemhogy animlt, de mg hagyomnyos
sem , amit nzegethetett volna. Mindent megtett, hogy
flretegye ezt agya egyik rejtett zugba. Yuri ell persze
nem tudta eltitkolni.
Az rjra pislantott.
Ksbbre jr, mint hittem. Alig egy rnk maradt.
Akkor jobb, ha nekiltunk.
Asztalhoz ltek.
gy egybknt nagyon jl telt a reggelem mondta Yuri. A lowelliek vgre megkldtk azokat az j
szrket, amelyeket krtem. Most mg egy vig j leve-

gt szvhatunk. s lezrtam a reaktort. Jelenleg aksirl

megynk, de az is elg lesz. Azt akartam, hogy rendesen
le legyen lltva az a vn urnkasztni. Igaz, elgg
sietve csinltam, de azt hiszem, elg jl elcsomagoltam.
Myra ltta rajta, hogy jlesett a frfinak a munka,
csakgy, mint neki a sajtja.
Ja, s a tegnapi szlltmnyban volt mg egy csomag, Paultl. Azt mondta, mostanban nyissuk ki.
Felllt, s odament rte a kupac felszerelshez, amit elz nap t kellett vlogatnia, hogy megtallja a sz r
ket. Egy perccel ksbb kis manyag dobozt rakott az
asztalra.
Amikor kinyitotta, a blelt ldikban teniszlabda mret gmbt talltak. Alatta egy zacsk pirula lapult. Y
uri az asztalra tette ezeket.
Myra kezbe vette a gmbt. Nehz volt, a felszne
pedig sima s fekete.
Szmtottam erre mondta Yuri. A kls bevonata ugyanabbl az anyagbl van, amibl a hpajzshoz val cserepet ksztik. Rengeteg ht kpes magba szvni.
Vagyis tlli a bolyg sztszakadst?
Elvileg.
s az mire j?
Tudod, hogyan megy vgbe a K-tguls mondta

Yuri egy nagy falat tojssal a szjban. A Sutty a nagy

lptkektl a kicsik fel dolgozik; elszr a nagy dolgok
esnek szt. A bolyg megy elbb, csak aztn az emberi
test. Ez a mtyr tlli a bolygt, az se szmt, ha az rben kell lebegnie. Elmletileg tovbb fogja brni, mint
teszem azt egy rruhs emberi test. Persze krltte
minden csupa szemt lesz. Csupa k, ami porr omlik,
majd mg kisebb darabokra.
A belsejben mrmszerek vannak?
Igen. Egszen addig gyjteni fogja az adatokat,
mg a tguls el nem ri a centimteres sklt s meg
nem repeszti a burkolatot. De mg akkor sem ll le. A
gmb egy felhnyi aprcska rzkel egysget fog kiereszteni, szemcsket, ahogy hvjuk ket. Myra, ez
nanotechnolgia: molekulamret gpek! Addig gyjtik
az informcit, mg a tguls szt nem szaktja a molekulkat. Ennyivel tudtak elllni a srcok. Paula azt
mondta, hogy a tervezs clja az volt, hogy kibrjk az
utols mikroszekundumig. gy tovbbi harminc percet
nyertnk.
Akkor rdemes volt.
Mg szp!
Myra a kezben emelgetve mregette a gmbt.
Micsoda kis jszg! Kr, hogy senki se hasznlhat-

ja fel az adatokat, amelyeket gyjteni fog!

Azt nem tudhatjuk mondta Yuri.
Myra letette a gmbt az asztalra.
s a pirulk?
Yuri vatosan megbkte a zacskt.
Jenny mg a Lowellen megmondta, hogy sszekszt majd valami ilyesmit. Jenny Mortens volt jLowel l orvosa, az egyetlen, aki a Marson maradt. Te
is tud od, mire valk. Ez megknnytik... csak be kell
venni ket.
Miutn idig eljttnk? Szgyen-gyalzat lenne az
utols pillanatban feladni! Vagy szerinted nem? Radsul az anymra is gondolnom kell.
Helyes vigyorgott Yuri, s a szemetesbe hajtotta
a tablettkat.
Myra megint az rjra nzett.
Lassan indulnunk kne. Mr nincs sok idnk.
Rendben. Yuri felllt, s sszeszedte az ednyeket.
Azt hiszem, most felhasznlhatunk egy kis vizet,
hogy rendesen elmosogassunk. A vlla fltt a nre
nzett.
Mit gondolsz az rruhkrl?
Mindketten kinn akartak lenni az utols percekben.

De Myra nem volt benne biztos, hogy fel akarja venni

az rruht.
Yuri, azt hiszem, jobban rlnk egy kis emberi
melegsgnek.
A frfi elmosolyodott.
Ezt szpen mondtad. Most mr ks zavarba jnni!
Nagyon jl tudod, mire gondolok! csattant fel
Myra, akinek most nem esett jl, hogy ugratjk.
Persze, hogy tudom. Nzd, elintztem! Gyere ki
velem a zsiliphez, s nzd meg, mit gykdtem! Bzz
bennem! Azt hiszem, tetszeni fog. Aztn mg mindig
visszajhetnk, ha mgse.
Rendben blintott Myra. De elbb rakjunk rendet!
sszetakartottak maguk utn. Mg egy utols korty
kv a legutols, amit valaha ihat, gondolta Myra. Azutn elmosta az ednyeket az rtkes meleg vzben, s a
helykre tette ket. Kiment a frdszobba, megmosta
az arct s a fogt, hasznlta a vct. Persze az rruhk
is megfelelen fel voltak szerelve, de az kzel sem lett
volna olyan knyelmes.
Magban felsorolta azokat az egyszer, emberi cselekvseket, amelyeket soha tbb nem csinl. Soha tbb nem alszik, nem eszik, nem iszik kvt, nem megy ki

a mosdba. Azta gondolkozott ezeken, hogy reggel kinyitotta a szemt, noha mindent megtett, hogy a megszokott rend szerint vgezze a dolgt.
Yurival egytt krbejrta az llomst mg egyszer
utoljra. A frfi kezben ott volt a lowelli fekete rzkelgmb. A Wells nagy rszt mr korbban lezrtk, de
most arra utastottk az MI-t, hogy minden rendszert lltson minimumra, s oltsa le a lmpkat. Ahogy haladtak, egyre gyarapodott mgttk a sttsg. Mindent a
helyre tettek, a rekeszekben rend volt s tisztasg.
Myra bszke volt magukra ezrt.
Vgl mr csak egy fluoreszkl cs gett, abban a
modulban, ahol a kls zsilip volt. Megvilgtotta a csapajtkat, amelyeken t be kellett mszniuk a szkafanderekbe. Mindketten belebjtak az alsruhba, Yuri pedig betette a szenzorlabdt a felszerelsek szmra kialaktott zsilipfikba.
Te balra, n jobbra mondta. Ha viszket az orrod, most vakard meg!
Megtorpantak. tleltk egymst; Myra mlyen beszvta a frfi illatt.
Aztn sztvltak.
Fny ki! mondta Yuri, s az utols fnycs is lekapcsolt, vgleg sttbe bortva az llomst. g veled,

H. G.! ksznt el szelden. Myra korbban soha nem

hallotta, hogy gy nevezte volna az llomst.
A n kinyitotta a sajt csapajtajt, s a Marson tlttt hnapok sorn szerzett gyakorlattal csusszant be a
szkafanderbe, lbbal elre. Amikor vgre helyre gyeskedte a jobb karjt, meglepdtt, ugyanis keze nem a
megszokott kesztybe rkezett, hanem egy meleg tenyrbe.
Elrehajolt. A sisak fnynl ltta, hogy az egyik
kesztyje valban hinyzik, s az rruha jobb ujja Yuri
bal karjhoz csatlakozik.
A frfi rnzett a vizoron keresztl.
Elg gyesen tudok varrni?
Szp munka, Yuri!
A ruhk persze nem rltek. gy rzik, mintha
meg erszakoltk volna ket. De a pokolba velk! s a
forrasztsnak nem kell sokig kitartania. Persze mindent
egyszerre kell majd csinlnunk, mint a szimi ikreknek.
Hogy ll a ruhd?
Myra mr le is futtatta a diagnosztikt. Rnzett a
Yuri mellkasn lv kijelzre, hogy ellenrizze,se hagyott ki semmit, mikzben a frfi ugyangy ellenrizte
t.
Minden rendben, csak a kesztyk miatt nyavalyog-

nak.
Nagyszer! mondta Yuri. Akkor lljunk fel!
Egy, kett, h-rom!
Egymsba kulcsolt kzzel felegyenesedtek. A szervomotorok felzgtak, s a ruhk egy cuppanssal levltak a burkolatrl.
Myra, ahogy mindig, megfordult, s egy lgy kefvel
letrlgette a zsiliprl a marsi port. Yuri ugyangy tett.
Kicsit furcsa volt gy, hogy nem engedhettk el egyms
kezt.
Yuri lehajolt, hogy felvegye az rzkellabdt jobb
kezvel, s elindultak.
Koromstt volt, a h pedig rendletlenl hullott.
Ruhik lmpi megvilgtottk a formtlanra fagyott
pelyheket, melyek a marsi levegbl csapdtak ki. A
fld viszonylag tiszta volt elttk; mg tegnap sprtek
maguknak egy svnyt.
Egy kis robotkamera gurult utnuk, amely mg most
is egyre figyelt. Egyszer elakadt egy hbuckban. Myra
kiszabadtotta, az pedig boldogan grdlt tovbb, piros
lmpit villogtatva.
Yuri megllt, s letette a szenzorgmbt maguk el.
Itt j lesz?
Gondolom. Nem hiszem, hogy tl sokat szmt.

A frfi felegyenesedett. A h hullott tovbb. Yuri kinyjtotta a tenyert, s elkapott pr pelyhet. Olyanok
voltak, mint a kesztyjre szll kvr lepkk, mieltt
szublimltak.
Istenem, annyi itt a csoda! shajtotta. Tudod,
ezeknek a pelyheknek is megvan a maguk struktrja.
Minden hpehely egy porszem kr szervezdik, arra
jn a vzjg, arra pedig a szrazjgbl ll kls borts.
Olyan, mint egy hagyma. s ez minden tlen ugyanilyen. A bolyg hrom f sszetevje, a por, a vz s a
szn-dioxid, mind ott van minden egyes hpihben!
Mg alig kezdtk el megrteni a Marsot. A hangjban,
hnapok ta elszr, kesersg csengett. Sokaknak ez
maga a pokol folytatta. A hideg, a stt... Nekem
nem.
Nekem sem suttogta Myra, s megszortotta Yuri
kezt az sszefrcelt ruhaujjban. Yuri!
Igen?
Ksznm. Az elmlt pr hnap...
Jobb, ha nem mondod ki.
Olyan hang hallatszott, mintha becsapdott volna
egy ajt; jl hallottk a sisakon keresztl. Megszlalt
egy riaszt Myra flben, s a lmpa kigyulladt az lla
eltti kijelzn.

A fld megremegett.
Vgszra mondta Yuri.
Egymsra nztek. A Nap eltnse ta ez volt az els
jele annak, hogy valami rendkvli trtnik krlttk.
Myra torkban gombc volt a flelemtl. Hirtelen
azt kvnta, br ne trtnne ez, br visszamehetnnek az
llomsra, s folytathatnk a napi munkt. Ersen kapaszkodott Yuri kezbe, mikzben egymsnak csapdtak az ormtlan ruhkban, mint kt zld szumbrkz.
Yuri megprblta az arca el emelni a karjt, hogy a
ruha klsejre illesztett rn megnzhesse, mennyi az
id.
A fld egyre hevesebben rzkdott. A jg meghasadt
krlttk; apr szilnkok repkedtek mindenfel. Mg
mindig sszekulcsolt kzzel megfordultak. Az lloms
egyik modulja kettrepedt, a kiszk leveg s vzgz
pedig azonnal megfagyott, s lehullt a modulok glyalbai kr.
Jobb lenne messzebb menni mondta Myra.
Rendben. Tovbbmentek, bizonytalanul lpkedve, hiszen a fld egyre csak reszketett. Pokoli munka l
esz megjavtani azt a repedst!
Szljunk Hansnek!
A mocsok sosincs sehol, amikor szksg lenne r...

a! Yuri megbotlott, s Myrt is magval rntotta;

majdnem elestek.
Mi az?
Bevertem a fejem! Odanztek. Egy Szem lebegett elttk, gy egymteres. A legalacsonyabb pontja
valamivel fejmagassg alatt volt. Rohadk! Yuri behzott neki egyet szabad jobb kezvel. A franca! Mintha betonbl lenne.
Ne trdj vele! mondta Myra.
A rzkds megsznt egy pillanatra. Myra s Yuri
egytt lltak, a Szem mellett, zihlva.
J, hogy kihoztl ide minket mondta Myra.
s j, hogy szerettl volna egy kis emberi melegsget. Azt hiszem, az elmlt pr hnapban sok mindent
jl csinltunk, Ms. Dutt.
Azt hiszem, egyetrtek, Mr. O'Rourke. Myra mlyet shajtott, s megszortotta a frfi kezt. Tudod,
Yuri...
A fld meghasadt.
A templom kamrjban flbredt a magas n. Lassan
trt maghoz.
Aztn hirtelen minden lmossga elprolgott, amikor
szrevette a Szemet.
Fene, fene! Pont most, amikor pisilni kell! Gye-

rnk, ts ruha, igaz, hogy olyan halott vagy, mint egy

k, de te vagy a legjobb vdelmem, amim van... Csimpaszkod figyelte, ahogy nekill belebjni a zld tetembe, s egy vilgt kavicsot tesz a padlra.
Megint magamra hagysz, Bisesa?
Figyelj, telefon, ne most akarj bennem bntudatot
kelteni! Mr megbeszltk. Te vagy az itteniek egyetlen
kapcsolata a Flddel. Ha Abdi kitallja, hogyan kell tpegysget kszteni, a vgtelensgig lesz energid.
Sovny vigasz.
Nem felejtelek el.
g veled, Bisesa! g veled...
A fene! A Szem. Mit csinl ez?
Csimpaszkod llt, remegve, de egyenesen, s nzte
a mozg fnyeket, amelyek bonyolult mintzatot vettettek a kamra falra. Cskok tdik sora hatodik sora,
amely lehetetlen irnyokban tnt el... A magas n flsikoltott.
Myra arccal lefel fekdt egy darab kkemny vzjgen; a vizorja a rcsks felletnek nyomdott. Yuri valahogy mg esett; a n karja sajgan htracsavarodott.
A hasban nyomst rzett, mintha felfel rplt volna
egy liftben.
Fl akarta emelni a fejt. A ruha szervi vinnyogva

prbltak segteni neki.

Myra lenzett a Marsba.
Jgszigeteket ltott, sziklkat, magmahullmokat,
amelyeket mg lejjebbrl jv, izzvrs fny vilgtott
meg. Ameddig elltott, mindentt ugyanez volt. Mintha
az elkpzelhet legmlyebb szakadkba nzett volna.
Amikor mg feljebb emelte a fejt, megltott egy
Szemet, taln ugyanazt, mint az elbb; eltte lebegett,
s t figyelte.
A flelme elszllt. A darab jgbe kapaszkodva, mg
mindig Yuri kezvel a kezben, majdhogynem izgatottsgot rzett. Taln tllhetik ezt, taln lhetnek mg egy
kicsit.
m ekkor egy nagy darab olvadt k indult el a sztesben lv Mars szvbl, mint valami ris kl, s
nylegyenesen fel szguldott.
A sebhely lassan ttetszv vlt, s Bella megltta a
mgtte ragyog csillagokat, amelyek alvadt fnye fakultan trt keresztl a torzulson.
Vgl a sebhely teljesen eltnt; elprolgott.
Bella tlelte a lnyt.
Akkor ennyi mondta Edna.
Igen. Kicsim, vigyl haza!
A Liberator tompa orra fokozatosan a Fld fel for-

dult.
Most, hogy a bolyg gravitcis mezeje nem tartotta
ket tbb, a Mars apr holdjai ellibegtek plyjukrl.
Ezentl a Nap krl keringenek; mr nem tbbek, mint
kt jelentktelen aszteroida. Az emberek kihelyezte mholdfelh is elkezdett feloszlani. Gravitcis hullmok
futottak vgig a Naprendszeren, s a megmaradt bolygk megremegtek, mint falevelek a t vizn, amelybe
valaki kvet hajtott . A fodrozds azonban hamar
megsznt.
A Mars nem volt tbb.

63. Fejezet
Idodisszeia
Egy kapu kinylt. Egy kapu bezrult. Egy mrhetetlenl rvid pillanatra a tr megnylt, s tfordult nmagn.
Nem olyan volt, mint az breds. Inkbb, mint valami hirtelen elbukkans, cintnyrok csattansa. A szeme tgra nylt s megtelt vakt fnnyel. Mlyeket llegzett, s szinte fulladozott az ntudat sokkjtl.
A htn fekdt. Valami rettenetesen fnyl volt fltte a nap, igen, a nap, kint volt a szabadban.

tfordult a hasra. A nap elvaktotta, alig ltott.

Egy sksg. Vrs homok. Lepusztult dombok a tvolban. Mg az gbolt is vrsnek ltszott, br a nap
magasan llt.
Ez ismers volt.
s Myra mellette volt. Hihetetlen, de mgis gy volt.
Bisesa sietve, ngykzlb a lnyhoz mszott a laza
homokon t. Hozz hasonlan Myra is zld marsi ruht
viselt. A htn fekdt, mint egy esetlen hal, amely erre a
klns partra vetdtt.
Myra vizorja kinylt, s a n khgve llegezte be a
csps, szraz levegt. A jobb kezre bmult. A ruha
jobb kesztyje hinyzott, a keze spadtfehr volt.
n vagyok az, kislnyom!
Myra dbbenten nzett r.
Anya?
sszelelkeztek.
Sttebb lett. Bisesa felnzett.
A Nap korongja deformlt volt. gy festett, mint
holmi falevl, amelybl leharaptak egy darabot. Hidegebb lett, s Bisesa rnyak tmegt ltta a lepusztult talajon suhanni.
Mr megint, gondolta.
Nem kell flnetek!

Mindketten megfordultak a homokban.

Egy n llt flttk. Alig volt haja, az arca sima volt.
Brszn kezeslbast viselt, amely olyan vkony volt,
hogy elsre meztelennek ltszott benne. Rjuk mosolygott.
Mr vrtunk titeket.
Egek! kpedt el Myra. Charlie?
Bisesa csak mult.
Ki az a mi?
A Legifjabbaknak hvjuk magunkat. Hborzunk, s
vesztsre llunk. Kinyjtotta mindkt kezt. Krlek,
gyertek velem!
Bisesa s Myra, akik mg mindig egymsba kapaszkodtak, kinyjtottk szabad kezket. Ujjaik begye hozzrt Charlie ujjai begyhez.
Cintnyrok csattansa.

UTSZ
Az rlift, amelyrl Clarke korbban 1979-es Az den
szkktjai cm regnyben rt, mostanban kerlt kzelebb ahhoz, hogy mrnkileg megvalsthatv vljon. Az itt szerepl lers rszben egy, a NASA Fejlett

Elkpzelsek In tzete egyik programja ltal tmogatott

tanulmnybl, Bradley C. Edwards s Eric A. Westling
The Space Elevator cm mvbl szrmazik (Spaego,
San Francisco, 2003). Lsd mg Dr. Edwards and Philip
Ragan (lulu.com, Seattle, 2006) Leaving the Planet by
Space Elevator cm rst, valamint Giorcelli, Pullum,
Swan s Swan a Journal of the British Interplanetary
Society 2006. szeptemberi szmban megjelent cikkeit.
Colin McInnes s Chris Davis az rfelvont
klsenergia befektetse nlkl mkd orbitlis
szivattyknt rjk le (Journal of the British
Interplanetary Society 59, 368-74. old., 2006). Ezton
szeretnnk kifejez ni hlnkat a vonatkoz rszeket
rint beszlgetsekrt Dr. Edwardsnak, akinek
vllalata, a Black Line Ascension egy nap a Felvon
Konzorcium vals vilgbeli megfeleljv vlhat.
Figyelemremlt, hogy a Fldn hny np mitolgijban szerepel a vilgfa. Erre tbb hihet
magyarzat is ltezik a felhformciktl a plazmajelensgekig
(lsd pl.ww.maverickscience.com/ladder_aeon.pdf ).
A Kklopsz Fresnel-lencse teleszkp brzolsa
James T. Early munkjn alapul (Dr. Early et al.:
'Twenty-metre space telescope based on diffractive

Fresnel lens', in Howard A. MacEwen (szerk.): Proceedings of SPIE 5166, 'UV/Optical/IR Space Telescopes:
Innovative Technologies and Concepts,' 2004. janur). A
Napvihar ban lert Fresnel-pajzs hasonlkpp Dr. Early
munkssgra plt, akinek nagyon hlsak vagyunk a
tmban folytatott beszlgetsekrt.
A Mars felfedezsnek megjelentse rszben egy, a
marsi szaki-sarkon ptend lloms hatstanulmnyn
alapul, melynek elksztshez Baxter is hozzjrult,
lsd Charles S. Cockell (szerk.): Project Boreas: A Station for the Martian Geographic North Pole, British Interplanetary Society, 2006. A gondolat, hogy a kiszolglt
rszondk nmagukban is kpezhetik rdeklds trgyt
a jvbeli Marsexpedcik alkalmval, Baxtertl ered
(lsd 'Trophy Fishing: Early Expeditions to Spacecraft
Relics on Mars', Journal of the British Interplanetary
Society 57. 99-102. old., 2004); illetve szintn volt, aki
az emberisg s a Mars kapcsolatnak trtnett flvzolta ('Martian Chronicles: Narratives of Mars in Science and SF' in Foundation no. 68,1996 s The Hunters of
Pangaea, NESFA Press, 2004. februr).
A legjabb kutatsok megerstettk, hogy a Mars
szaki fltekjnek felszne rendkvlsi (Watters et al.,
Nature 444, 905-8. old., 2006. december), radsul gy

tnik, tnyleg egyetlen hatalmas krter, amely egy elspr erej becsapds sorn keletkezett (New Scientist, 2007. mrcius 24.). A becsapds valsznleg termszetes eredet volt. Valsznleg.
A Hold dli sarkn ptett lloms Napvihar bli lersa megelzte a NASA 2006 decemberben bejelentett, a Hold gyarmatostsra vonatkoz terveit. A Titn
brzolsa a Huygens rszonda ltal 2005 janurjban
visszakldtt eredmnyeken alapul.
A napvitorlzs szintn az emberisg rgi lma; ez is
lassan megvalsulni ltszik. Gregory s James Benford
fizikusok s sci-fi rk rszt vettek a Cosmos 1, a ksrleti napvitorlval elltott rjrm megtervezsben,
amely 2005 jniusra tervezett fellvst kveten a
napfny ltal kifejtett nyoms segtsgvel maradt volna
plyn. az rhajn elhelyezett CD tbbek kztt Clarke
1964-es Napvitorl sok cm novelljt is tartalmazta.
Sajnos azonban a szll trakta meghibsodsa kzbeszlt.
Ltszlag a felfggesztett emberi letmkds is
egyre kzelebb kerl a megvalsulshoz; lsd pl. Mark
Roth s Todd Nystul cikkt a Scientific American 2005.
jniusi szmban. Ugyanakkor a londoni Imperial
College tudsai is lassan, de biztosan haladnak a re-

gnyben brzolt, metaanyagra pllcz technolgia ltrehozsa fel (lsd http://tinyurl.com/zp6jh). A

kisbolygk eltrtsre alkalmazhat gravitcis vontatk bevetsvel a Nature egyik cikke foglalkozik (E.T.
Lu et al. in Nature 438,177-8 old., 2005. november).
A kozmolgiai bomba hatsainak regnybeli lersa a Dartmouth College-i Robert Caldwell s msok
2003-as, a stt energival tjrt univerzum vgzett illet jslatain alapul (lsd Physical Review, www.arxiv.org/abs/astroph/0302506 ). A Procyon valjban
nem vltozcsillag, noha lteznek ilyenek, s ezek
pulzlsa esetenknt meg is sznhet, ahogy az az egyik
legismertebb gi irnyjelzvel, a Sarkcsillaggal is trtnt. A rendkvli jelensgre azta sincs magyarzat,
lsd J.D. Fernie et al., Astrophysical Journal 416, 820824.0M, 1993.
Az asztrobiolgin, vagyis a Fldn kvli let kutatsnak tudomnyn az elmlt pr vben risit lendtett mind az, hogy a Fldn j ltformkat fedeztek
fel, mind pedig, hogy rjttek: a Marson, az Europn s
a Titnon is ltezhet vagy ltezhetett let; mind pedig
az, hogy j modellek szlettek a pnspermia elmlet
terletn, amely a bolygk kztti lanyag-szllts
termszetes lehetsgeivel foglalkozik. Ezeknek kitn

sszefoglalst nyjtja Peter Ward Life As We Do Not

Know It cm rsa (Viking, 2005).
Az energiamegrzsre vonatkoz stratgijt, amely
korbban Az id szem ben s a Napvihar ban is szba
kerlt, tbb olyan tudomnyos elmlet is emlti, amely
az univerzum jvjvel foglalkozik. Lsd pl. Michael
Mautner 'Life in the Cosmological Future: Resources,
Biomass and Populations' cm dolgozatt ( Journal of
the British Interplanetary Society 57,167-80. old.,
2005).
A gondolat, hogy szak-Amerika bizonyos terleteit
vissza lehetne vadonostani, hogy a megfelel populcikkal ptoljk a mltbli kolgia elveszett megafaunjt, mr tbbekben felmerlt, kztk Paul S. Martinban is ( Twilight of the Mammoths: Ice Age Extinctions
and the Rewilding of North America, University of California Press, 2005). Ugyanakkor sokan hevesen tiltakoznak az effle tervezetek ellen (lsd Rubenstein et al.,
Biological Conservation 132, 232.0M., 2006). A (nem
felttlenl rosszindulat fldnkvliek ltal okozott)
jvbeli katasztrfk hatsainak rbli forrsok segtsgvel trtn enyhtsrl C.M. Hempsell rt tanulmnyt
a Journal of the British Interplanetary Societyben (57, 221. old., 2004).

Nagy Sndor miri vilghdtsa a halla eltt felvzolt tervein alapul: a makedn hadvezrnek valban
szndkban llt birodalmt Gibraltrtl a Fekete-tengerig kiterjeszteni; lsd pl. A.B. Bosworth: Conquest and
Empire: The Reign of Alexander the Great (Cambridge
University Press, 1988). Az 1983-as vilgkillts Chicagjt lebilincsel rszletessggel rja le Erik Larson
The Devil in the White City cm regnyben (Random
House, 2003). A babilniai Szemtdomb brzolsa a
Catal Hykknt ismert neolitikus vrosban feltrtakon
alapul; lsd: www.catalhoyuk.org .
A 25. fejezet alapjul tulajdonkppen Baxter A Signal from Earth cm trtnete szolglt, amely elszr
2005-ben jelent meg (Postcripts 5,sz), s amely alapos
fellvizsglaton esett t.
Brmifle tvedsrt vagy flrertsrt a teljes felelssget a szerzk vllaljk.
Sir Arthur C. Clarke
Stephen Baxter
2007. jnius