Friedrich Froebel

(Friedrich Frbel o Froebel; Oberweissbach, 1782 - Marienthal, 1852)

Pedagogo alemn. Discpulo de Rousseau y de Pestalozzi, estudi
sobre todo la educacin preescolar. Partiendo del principio de que la
naturaleza puede manifestarse sin trabas, foment el desarrollo de los
nios a travs de ejercicios, juegos y cantos al aire libre. En 1837 cre
el primer jardn de infancia. Es autor de La educacin del
hombre (1826).
La concepcin pedaggica y la actividad educativa de Friedrich
Froebel aparecen vinculadas, ms que a las innegables inspiraciones
romnticas, a la corriente ideolgica moderna, que juzga al nio como
"espontaneidad" y centro del proceso de la educacin. Froebel pas la
infancia junto a su padre (un grave y severo pastor protestante) y su
poco benvola madrastra. Al cabo de una estancia de cinco aos en
casa de un to, empez a los quince a trabajar con un inspector
forestal y se dedic, como autodidacta y de manera desordenada, al
cultivo de varias ciencias: cartografa, matemticas, botnica,
arquitectura, contabilidad y agrimensura.

Friedrich Froebel
Descubri su vocacin pedaggica relativamente tarde: en 1805, en
Franefort, conoci a Gruner, que diriga una escuela segn el mtodo
de Pestalozzi, y le ofreci una plaza de maestro. Estuvo ms tarde en
Yverdun; all permaneci durante dos aos con los tres muchachos de
la familia Holzhausen, de los cuales era preceptor, y profundiz de
manera crtica en el sistema educativo de Pestalozzi.
Su vocacin especfica de educador de la infancia adquiri aspectos
precisos tras un breve paso por las universidades de Gotinga (1811) y
Berln (1812) y al regreso de la campaa contra Napolen (1814),
cuando ciertas circunstancias familiares le llevaron a ocuparse en la
educacin de cinco sobrinos. Inspirndose en la Escuela Materna de
Comenius, fund en Keilhau el Instituto General Alemn de Educacin
(1816), que, sin embargo, decay muy pronto.
Se traslad a varios lugares de Suiza y, tras unos cuantos intentos
llevados a cabo en Wartensee, Willisam y Burgdorf, estableci en 1840
en Blankenburg el primer "Kindergarten" (jardn de infancia) alemn.
Respetar la actividad creadora del nio en un clima de libertad y en
contacto con la naturaleza era el lema de esta escuela, en la que se
favoreca el juego como actividad libre, otorgndole categora de
eficaz instrumento educativo gracias al cual el nio desarrolla sus
destrezas y conocimientos y entra en relacin con el mundo.
Froebel cre diversos materiales escolares para estimular la actividad
creadora y de observacin. Son conocidos con el nombre de dones y
ocupaciones, y su objetivo es encaminar a los nios al trabajo. Junto a
variados materiales para armar y desarmar, colores, poemas,
adivinanzas y juegos, constituyen el ms directo antecedente de los
materiales creados con posterioridad por Mara Montessori. Despus
de otros fracasos y desengaos, frente a los cuales se vio sostenido
por el afecto de dos mujeres (Guillermina Hoffmeister y Luisa Levin,
con la que se cas tras la muerte de la primera, ocurrida en 1851),
reconstituy su Kindergarten en el castillo de Marienthal, puesto a su
disposicin por el duque de Sajonia. All morira Froebel, a los setenta
aos de edad.
El gran pedagogo present de forma sistemtica su ideologa en la
obra fundamental La educacin del hombre (1826). En otros textos de
menor importancia (cabe recordar Canciones y conversaciones

maternas, 1843) aparece desarrollado preferentemente su mtodo,

basado en el juego, que es visto como la actividad espontnea con la
que el nio expresa su personalidad.
La educacin del hombre
Friedrich Froebel expuso en La educacin del hombre los principios
fundamentales de su concepcin pedaggica, fruto no slo de sus
meditaciones, sino tambin de su experiencia de educador. Para
Froebel, la educacin, que comprende instruccin y aleccionamiento,
tiene por finalidad "conducir al hombre a la clara y absoluta visin de s
mismo", y, por lo tanto, "a conocer su verdadera vocacin y a llevarla a
cabo espontnea y libremente". Esta idea domina toda la obra, que
sigue al nio desde su ms tierna infancia hasta la juventud y tiene por
finalidad el desarrollo de todas las facultades humanas y el
perfeccionamiento moral, puesto que todo ser est condicionado por
Dios.
Segn Froebel, la educacin, desde un principio, ha de tolerar y
proteger, jams obligar o impedir la espontaneidad para sustituirla con
modelos artificiales. El hombre, en el primer perodo de su vida, acoge
en s la multiplicidad del mundo exterior para hacerla suya. Froebel
destaca la importancia de este momento para el presente y el porvenir,
puesto que las primeras impresiones quedan indeleblemente grabadas
en la mente humana. Lo que caracteriza a la primera infancia es el
desvanecimiento de la niebla que envuelve todas las cosas hasta que
stas se presentan de una manera distinta, especialmente por medio
de la palabra. Las primeras tentativas de lenguaje, el desarrollo de los
sentidos y el esfuerzo para enlazar el mundo interno con el externo
constituyen las caractersticas de la infancia y son los primeros grados
sobre los cuales se apoya la educacin espiritual.