Hillis 1

Jessica Hillis

Mr. Bailey

Government

27 September 2007

Unit 3

Chapter 5

1.  What is a Political party? 

A political party is a group of persons who seek to control the government by 

winning elections and therefore holding office.

2.  What roles or function do American political parties play? 

Political parties are pivotal in the development of policies and leadership choices. 

They also act as a link between the people and the government. Political parties 

also bring conflicting groups together. They nominate candidates for election, 

they inform and activate supporters, and they act like “bonding agents” which 

serve to ensure that their candidates are giving a good performance. They also 

govern, and watch over the conduct of the public’s businesses.

3.  List and explain 4 reasons for the American two­party system. 

The Historical Basis: America basically began as a two­party government, the 

Federalists and the Anti­Federalists.
 Hillis 2

The Force of Tradition: Because America has always had a two­party system; 

many tries by smaller parties have gone unnoticed because the people have always 

had a two­party system to deal with.

The Electoral System: Many basic shapes and detail work in the direction of the 

two­party system. Single­member districts are one of the most important of these 

features. This works to discourage minor parties and helps to ensure the two­party 

system.

The American Ideological Consensus:  Americans share many of the same beliefs, 

but that does not make them all alike. America is a pluralistic society, consisting 

of many distinct cultures.

4.  What is a multi­party system? A one­party system? 

Multi­party system:  In which many large groups and lesser groups exist, compete 

and actually win public office. Although not found in America, many European 

countries have multi­party systems.

One­party system:  Where one specific group of person rules and is most preval­

ent in dictatorships around the world. In America, a type of one­party system can 

be seen. Democrats have repeatedly dominated in politics in the South while Re­

publican has dominated politically in the Northwest and New England.
 Hillis 3

Chapter 6

5.  Write a brief summary of the history of voting rights, focusing on the five stages  

th th th
 in the struggle to extend voting rights. Be clear on the 15   , 19
      and 26
      amend
   ­ 

ments, along with the 1965 Voting Rights Act.

When the Constitution first went into effect, voting rights were extended only to 

white male property owners. Not even one in every fifteen males could vote, be­

cause they didn’t own land. In the early 1800s, religious qualifications were elim­

inated. Then, one by one, States began to eliminate the property ownership and 

tax payment qualifications. Then, after the Civil War, the 15th amendment was cre­

ated which prevented any citizen from being denied the right to vote because of 

race, or color. Then, the 19th amendment was added, which prevented denial to 

vote because of sex. The Voting Rights Act of 1965 allowed African Americans 

the full right to vote. The 23rd amendment allowed residents of the District of 

Columbia the right to presidential elections, the 24th amendment eliminated the 

poll tax and the 26th amendment set the national voting age at 18 years of age.

6.  Under the Constitution, who has the power to set suffrage qualifications? 

The Federal Government does not the right to set suffrage qualifications, rather 

that power is given to the states. The States must follow the rules set down by the 

Constitution but anything else, is up to them.
 Hillis 4

7.  Describe the “size” of the non­voting problem. 

Tens of millions of Americans vote in the elections today, but there are still mil­

lions who do not. The “non­voting” problem comes from a number of things, one 

being “ballot fatigue” in which voters lose their patience the further down the bal­

lot they go. It is much more common in state and local elections in which there 

are more positions that need to be voted for.

8.  Describe “Cannot­Voters”. Of those who can vote, what reason are given for not  

doing so?

“Cannot­Voters” include nearly 100 millions people; 10 million include resident 

aliens, who are barred from voting in any election. Another 5 to 6 million people 

were physically ill and simply could not vote. Another 2 to 3 million people had to 

travel unexpectedly and could not vote. About 500,000 persons who did not and 

could not vote were in mental health care or under some form of legal restraint. 

Then, there are about 100,000 people who cannot vote because of religious be­

liefs.

9.  Who is more likely to vote (i.e. what are 6 sociological and 3 psychological  

factors that influence people to vote)? What are the two most important factors 

that determine voter participation?

Income; Occupation:

Voters in lower income brackets are more likely to vote Democrat. Voters in the 
 Hillis 5

higher income brackets are more likely to vote Republican. Business people are 

also more likely to vote Republican, as opposed to the manual workers who are 

more likely to vote Democrat. 

Education:

College graduates are more likely to vote Republican than high school graduates 

and high school graduates and more likely to vote Republican than those who 

have only gone through grade school.

Gender; Age:

Women tend to favor Democrats while men tend to vote GOP. Traditionally, 

younger voters are more likely to be Democrats than Republicans while older 

voters tend to sway more towards Republican.

Religious; Ethnic Background:

Historically, Protestants tend to favor the GOP while Catholics and Jews tend to 

favor the Democrats. For decades, African Americans have supported the Demo­

cratic Party given then a large advantage during elections. Cuban Americans tend 

to vote GOP, while Mexican Americans and Puerto Ricans tend to vote Democrat. 

Geography:

Traditionally, the South tended to vote Democratic, but recently Republicans have 

been getting more votes in the South. New England and the Midwest have tradi­

tionally vote Republican as well as urban areas and rural areas.
 Hillis 6

Family and Other Groups:

Families tend to vote the same, and share the same beliefs. Also, circle of friends 

tend to have the same political beliefs.

Party Identification:

The impact of party loyalty is the single most important predictor of how a person 

will vote. Over time, many “independents” have risen up. Even though they say 

that don’t support either major party, they often do vote for one of the major 

parties quite regularly.

Candidates and Issues:

While many people support one of the major parties, they do not always vote for 

that party. The candidates and the issues being discussed are what sway people 

either way.

Chapter 7

10.  What is the importance of the Nominating stage within the electoral process? 

Nomination of candidates helps to narrow down the choices people can make 

about who to vote for. 

11.  Describe the 5 ways in which nominations can be made in this country. 

Self­Announcement:
 Hillis 7

A person who wishes to run for office simply announces it. Arnold Schwarzeneg­

ger was a self­announced candidate.

The Caucus:

A caucus is a group of people who share similar beliefs who meet to select the 

candidates they will support in the next election. It is still used to today in New 

England, but only faintly resembles the original caucus.

The Convention:

A party’s members will meet to pick candidates for local offices and, at the same 

time, select delegates to represent them in the county convention. At the county 

convention state candidates are chose for the state convention, and at the state con­

vention candidates are chose for the national convention.

The Direct Primary:

Held within a party to pick that party’s candidates for the general election. Law in 

most state, which sets dates and conducts said primaries, regulates primaries.

Petition:

Candidates running for public office have petitions signed by a certain number of 

qualified voters in the election district. Nomination by petition is found mostly at 

the local level, and in some states is required for minor party candidates.

12.  Explain the brief history of the “ballot” and why a secret one is so essential. 

Voting was a public process through out the nation’s early history, but only paper 
 Hillis 8

ballots were used and at times, voting was done by voice. State law now requires 

that ballots be cast in a manner so that others cannot know how any one person 

has voted. An Australian ballot came into use and it is still today the basic form of 

voting. Most states now use the Office group ballot, which is a ballot where all the 

candidates for a certain office are grouped together. A secret ballot is so essential 

because at one time, candidates would pay voters to vote for them and since the 

ballots were on distinctly colored paper, other could tell whom they were voting 

for.

Chapter 9

13.  What are interest groups and how do they differ from political parties? 

An interest is a private organization that tries to persuade officials to respond to 

the shared beliefs of its members. Interests groups do not nominate candidates for 

public office, while political parties do. Interest groups are private organizations, 

while political parties are public.

14.  List the good points and bad points of interest groups. 

Good:

Interest groups serve to stimulate interest in public affairs. They raise awareness of 

public affairs. Interest groups represent on the basis of shared attitudes, not geo­

graphy. Interest groups are vehicles for political participation.
 Hillis 9

Bad:

Interest groups have an influence far out of proportion to their size, which unbal­

ances the contest of “who gets what, when, where”. It’s hard to tell just how many 

people the interest group really represents. Some interest groups use tactics that, if 

publicized, would undermine the political system.

15.  What are major types of economically based interest groups? 

Business groups:

 The National Association of Manufacturers and the Chamber of Commerce for 

the United States are economically based interest groups.

Labor groups:

 Also known as unions, labor groups are also economically based and include: 

The American Federation of Labor­Congress of Industrial Organizations, The In­

ternational Association of Machinists and Aerospace Workers and the American 

Federation of state, county and Municipal Employees.

Agricultural groups:

The most prominent farm/agricultural groups are: National Grange, the American 

Farm Bureau Federation, and the National Farmers Union.

Professional groups:

These include The American Medical Association, the American Bar Association 

and the National Education Association. Associations under “professional groups” 
 Hillis 10

include those encompassing medicine, education, and law.

16.  What kinds of groups constitute the “maze of other interest groups”? 

Other types of groups include: 

Groups that promote causes:

The American Civil Liberties Union, the Women’s Political Caucus, The Sierra 

Club and Planned Parenthood are all groups that promote causes of one sort or an­

other.

Groups that promote the welfare of certain groups:

The most prominent of these groups is the American Legion and the Veterans of 

Foreign Wars, which help veterans. The AARP is also a group that helps to pro­

mote the welfare for senior citizens.

Religious organization:

Religious groups also try to influence public policy in local issues all the way up 

to the national level. Some of these groups include: The National Catholic Welfare 

Council, which represents Catholics, The American Jewish Congress and the 

B’nai B’rith’s Anti­Defamation League, which both serve to help Jewish people.

17.  What is the relationship between interest groups and public opinion? Specifically  

what three “goods” are they trying to accomplish? What are seven major tech­

niques of the propagandist?
 Hillis 11

Interest groups regularly reach out to the public to supply information that the or­

ganization believes the public should have. They also seek to build a positive im­

age for a group. They also seek to promote a particular public policy. Propaganda 

is a technique of persuasion aimed at influencing people beliefs and attitudes. Pro­

pagandists used techniques like “name­calling” or “card­stacking” in order to try 

and sway people opinions. Propagandists also use “glittering generalities” and try 

to get people onto the “bandwagon”. They also try to connect with listeners more 

by bringing themselves to their level using a technique called “plain folk”. Propa­

gandists use transfers as well as testimonials in an attempt to sway listeners’ be­

liefs.

18.  What is the role of interest groups in the election process? 

Interest groups try to influence the behavior of political parties in a number of 

ways. Some groups keep close ties with one or more major party while others try 

to gain the support of both parties. Interest groups help fund candidates’ cam­

paigns in the hopes of people voting for them. Many interests groups focus on the 

public policy­making process more than anything.

19.  How do interest groups affect political parties and elections? 

Interest groups help fund candidates campaign and therefore can basically decide 

the candidates’ views. Because of the funding, interest groups attempt to educate 
 Hillis 12

people about what the interest group stands for.

20.  Describe the role of lobbyists and how congress has tried to curb excesses of the  

unscrupulous.

Lobbyists are activities by which group pressures are brought to bear on legislat­

ors and the legislative process. Lobbyists work to help protect their clients from 

that which might harm them. Congress, in 1946, passed the Federal Regulation of 

Lobbying Act, which required lobbyists to register with the clerk of the House and 

the secretary of the Senate. Each state has its own regulations for lobbyists as well 

to protect again false or misleading testimonies and bribery.