FUM

TGT

h#p://www.simula/on-argument.com/simula/on.html

Estas viviendo en una simulacin?
POR NICK BOSTROM
Departamento de Filosofa, Universidad de Oxford
Homepage: http://www.nickbostrom.com

[Primera versin: Mayo de 2001; versin final Julio de 2002]

Publicado en Philosophical Quarterly (2003), Vol. 53, No. 211, pp. 243-255.
[Este documento est localizado en http://www.simulation-argument.com como versin PDF]
Traducido por Bernardo Pinto

ABSTRACT
Este artculo propone que por lo menos una de las siguientes aseveraciones es verdadera:
(1) Es muy probable que la especie humana se extinga antes de alcanzar una etapa posthumana;
(2) Es extremadamente improbable que cualquier civilizacin posthumana reproduzca un nmero
significativo de simulaciones de su historia evolutiva (o variaciones de esta);
(3) Casi con toda seguridad nosotros estamos viviendo en una simulacin computacional.
De esto se desprende que la creencia de que hay una alta probabilidad de que algn da nos
convertiremos en posthumanos que reproduzcan simulaciones de sus ancestros es falsa, salvo que
actualmente estemos viviendo en una simulacin. En este paper tambin se discuten otras
consecuencias.

I. Introduccin

Muchos trabajos de ciencia ficcin as como algunas predicciones de serios tecnlogos y futurlogos
predicen que en el futuro se dispondr de una gran capacidad de cmputo. Supongamos por un momento
que estas predicciones son correctas. Una cosa que las futuras generaciones podran hacer con sus superpoderosas computadoras [no piense en una computadora como un dispositivo con mouse, teclado y
monitor] sera reproducir simulaciones detalladas de sus antepasados o de personas similares a sus
antepasados. Debido a que se espera que las computadoras futuras sean muy poderosas, stas podran
realizar en paralelo una gran cantidad de tales simulaciones. Si suponemos que esta gente simulada es
consciente (como debiera ser si las simulaciones fueran lo suficientemente detalladas y si una cierta
postura ampliamente aceptada y conocida como Inteligencia Artificial Fuerte respecto de la filosofa de
la mente es correcta), entonces podra ser el caso de que la gran mayora de las mentes como las nuestras
no pertenecen a la raza original sino ms bien a personas simuladas por los avanzados descendientes de
tal raza original. Es entonces posible decir que, si este fuera el caso, sera lgico pensar que es
muchsimo ms probable que estemos entre las mentes simuladas que entre las mentes biolgicas
originales. Por tanto, si no creemos que estamos actualmente viviendo en una simulacin computacional,
entonces tampoco debemos creer que tendremos descendientes lo suficientemente inteligentes como para
ejecutar una gran cantidad de tales simulaciones de sus antepasados. Esta es la idea bsica. El resto del
artculo se centrar en los detalles.
Ms all del inters que pueda tener esta tesis para aquellos que se dedican a la especulacin futurista,
hay tambin otras recompensas puramente tericas. El argumento proporciona un estmulo para formular
preguntas metodolgicas y metafsicas y sugiere analogas naturalistas a ciertas concepciones
religiosas tradicionales, las cuales algunos pueden encontrar divertidas o estimulantes.

La estructura del artculo es la siguiente: Primero, formulamos una hiptesis que extraemos de la filosofa
de la mente para poder empezar con el argumento. Segundo, consideramos algunas razones empricas
para creer que reproducir una gran cantidad de simulaciones de mentes humanas estar dentro de la
capacidad de una civilizacin futura que ha desarrollado muchas de las tecnologas que actualmente se
creen compatibles con las limitaciones de las leyes fsicas y de la ingeniera. Esta parte no es
filosficamente necesaria pero provee un incentivo para prestar atencin al resto. Luego sigue el
argumento central, el cual utiliza un simple modelo de probabilidad, junto con una seccin que provee
soporte para un dbil principio de indiferencia que es utilizado por el argumento central. Finalmente,
nosotros discutimos algunas interpretaciones de las alternativas mencionadas en el Abstract y que
corresponden a las conclusiones del Argumento de la Simulacin.

II. El supuesto de la independencia del substrato

Un axioma popular en la Filosofa de la Mente es el axioma de la Independencia del Substrato. El axioma

afirma que los estados mentales pueden estar dados por una amplia gama de substratos fsicos
[neuronas, sistemas hidrulicos, circuitos elctricos, etc.]. Si se cuenta con los implementos de un
sistema con los tipos de estructuras y procesos computacionales correctos, se podra originar experiencias
conscientes [La Inteligencia Artifical Fuerte afirma que el cerebro humano es simplemente un complejo
computador biolgico]. No es una propiedad esencial de la conciencia el hecho de estar implementada
sobre redes neuronales basadas en carbono que se encuentren dentro de un crneo humano. Es decir,
procesadores basados en silicio dentro de un computador tambin deberan ser capaces de originar una
consciencia.
Argumentos sobre esta tesis han sido dados en la literatura y, aunque este tema no deja de ser
controversial, aqu lo tomaremos como verdadero.
El argumento que presentaremos no depende, sin embargo, de cualquier versin de funcionalismo o
computacionalismo . Por ejemplo, no necesitamos asumir que la tesis de la independencia del sustrato es
necesariamente verdadera (o analtica o metafsicamente), slo debemos creer que un computador superpoderoso ocupando el programa adecuado podra llegar a ser consciente. Es ms, tampoco necesitamos
asumir que para crear una mente en un computador bastara con programarlo de modo que se comportara
como un ser humano en todas las situaciones (incluyendo la capacidad de aprobar el Test de Turing). Slo
necesitamos asumir lo siguiente: tal computador tendra que generar experiencias subjetivas y los
procesos computacionales de un cerebro humano tendran que ser replicados estructuralmente con la
adecuada agudeza al nivel de las sinapsis individuales. Esta versin atenuada de la independencia del
sustrato es ampliamente aceptada.
Los neurotransmisores, factores de crecimiento neuronal y otros qumicos ms pequeos que participan
visiblemente en la sinapsis, juegan un rol en los procesos cognitivos y de aprendizaje humano. La teora
de la independencia del substrato no quiere decir que los efectos de estos qumicos sean pequeos o
irrelevantes, sino ms bien que afectan a la experiencia subjetiva solamente a travs de su influencia
directa o indirecta en las actividades computacionales. Por ejemplo, si no puede haber diferencia entre las
experiencias subjetivas sin que haya diferencia a la vez entre las descargas sinpticas, entonces el detalle
necesario para tal simulacin tiene que abarcar al menos el nivel sinptico.

III. Los limites tecnolgicos de la computacin.

En el estado actual de desarrollo tecnolgico, no tenemos ni el hardware lo suficientemente poderoso ni el

software requerido para crear mentes conscientes en computadores. Pero se han dado argumentos
persuasivos de que si el progreso tecnolgico contina sin cesar, entonces estas deficiencias
eventualmente se superarn. Algunos autores argumentan que esta etapa est a slo dcadas de distancia1.
Sin embargo, nuestros fines no requieren de supuestos sobre la escala de tiempo. El argumento de la
simulacin trabaja igualmente bien para aquellos que creen que tomar miles de aos el alcanzar una
etapa posthumana de civilizacin, en la que la especie humana haya adquirido la mayor parte de las
capacidades tecnolgicas que actualmente muestran ser consistentes con las leyes fsicas y con las
limitaciones materiales y de energa.
Aquella etapa madura de desarrollo tecnolgico har posible convertir planetas y otros recursos
astronmicos en computadoras enormemente poderosas. Actualmente es difcil estar seguros sobre
cualquier lmite mximo en el poder de cmputo que pueda estar disponible para las civilizaciones
posthumanas. Como todava no tenemos una teora del todo, no podemos dejar afuera la posibilidad de
que nuevos fenmenos fsicos, no permitidos en las teoras fsicas actuales, puedan ser utilizados para
superar los lmites2 tericos actualmente definidos sobre el procesamiento de informacin que se puede
alcanzar en un pedazo de materia dado. Podemos, con mucha ms confianza, establecer lmites inferiores
sobre la computacin posthumana, asumiendo solamente mecanismos que ya son conocidos. Por ejemplo,

Erik Drexler ha bosquejado un diseo para un sistema del tamao de un cubo de azcar (excluyendo
sistemas de enfriamiento y fuentes de poder) que podra llevar a cabo 1021 instrucciones por segundo3 .
Otro autor da un tosco estimativo de 1042 operaciones por segundo para un computador con la masa del
orden de un gran planeta4 (Si hoy pudiramos crear computadoras cunticas, de materia nuclear o de
plasma, podramos acercarnos a los lmites tericos). Seth Lloyd calcula un lmite superior para un
kilogramo de computadoras de 5x1050 operaciones lgicas por segundo llevadas a cabo en ~ 1031 bits5.
Sin embargo, es suficiente para nuestros propsitos usar el valor ms discreto que presupone solamente
principios de diseo actualmente conocidos. La cantidad de poder de cmputo necesario para emular una
mente humana se puede, as mismo, estimar toscamente. Una estimacin basada en qu tan caro
computacionalmente es replicar la funcionalidad de un trozo de tejido nervioso que ya hemos
comprendido y cuya funcionalidad ya ha sido replicada en silicio (el realce del contraste en la retina),
produce una cifra de ~ 1014 operaciones por segundo para el cerebro humano entero6. Una estimacin
alternativa, basada en el nmero se sinapsis en el cerebro y su frecuencia de disparo da una cifra de ~
1016- 1017 operaciones por segundo.7 Concebiblemente se podra necesitar incluso ms si queremos
simular en detalle el trabajo interno de las sinapsis y los rboles dendrticos. Sin embargo, es probable que
el sistema nervioso central humano tenga un gran grado de redundancia en la micro-escala para
compensar la poca confianza y el ruido de sus componentes neuronales. Uno podra por lo tanto esperar
una mejora sustancial en la eficiencia al usar procesadores no biolgicos ms verstiles y confiables.
La memoria parece no ser un lmite ms estricto que el de capacidad de procesamiento8. Es ms, ya que la
mxima banda ancha sensorial humana es ~ 108 bits por segundo, simular todos los eventos sensoriales
significa un costo insignificante comparado con simular la actividad cortical. Podemos por lo tanto
utilizar la capacidad de procesamiento necesaria para simular el sistema nervioso central como una
estimacin del costo computacional total de simular una mente humana.
Si el ambiente esta incluido en la simulacin esto requerir poder de cmputo adicional. El cunto
depende de qu tan detallada sea la simulacin. Simular el universo entero a nivel cuntico es obviamente
inviable, a menos que se descubra una radical nueva Fsica. Pero para obtener una simulacin realista de
la experiencia humana se necesita mucho menos, slo lo suficiente para asegurarse que los humanos
simulados, interactuando de las maneras humanas normales con su ambiente simulado, no observen
irregularidades. La estructura microscpica del interior de la tierra puede omitirse con seguridad. Objetos
astronmicos distantes pueden tener representaciones altamente comprimidas: cuya verosimilitud debe
extenderse a la estrecha banda de propiedades que podemos observar desde nuestro planeta o las naves
espaciales. En la superficie de la tierra, los objetos macroscpicos en reas deshabitadas puede necesitar
ser simulado continuamente, pero los fenmenos microscpicos pueden ser cubiertos segn la ocasin.
Lo que ves a travs de un microscopio de electrones no debe parecer sospechoso, pero normalmente no
hay formas en que puedas confirmar su coherencia con las partes no observadas del mundo microscpico.
Las excepciones surgen cuando deliberadamente diseamos sistemas para atrapar los fenmenos
microscpicos no observados que operen en concordancia los principios conocidos para obtener
resultados que somos capaces de verificar independientemente. Un caso paradigmtico de esto es la
computadora. La simulacin deber entonces incluir una continua representacin de las computadoras
hasta el nivel de los elementos lgicos individuales. Esto no es problema, ya que nuestro poder de
cmputo actual es minsculo para estndares post-humanos.
Mas an, un sistema simulador post-humano tendra suficiente poder de cmputo como para mantener un
registro detallado de los estados de los cerebros humanos todo el tiempo. Por lo tanto, cuando el sistema
detectara que un ser humano estuviera a punto de hacer una observacin del mundo microscpico, podra
agregar suficiente detalle a la simulacin en el lugar apropiado a medida que fuese necesario. En caso de
ocurrir algn error, el Jefe del Sistema podra fcilmente editar el estado de cualquier cerebro que se
hubiera percatado de la anomala antes de que se arruinase la simulacin. Alternativamente, tal Director
podra volver atrs unos cuantos segundos y volver a reproducir la simulacin de una forma en que se
evitase el problema.
Parece ser que el principal costo computacional en crear simulaciones que sean indistinguibles de la
realidad fsica para las mentes humanas en la simulacin reside en simular cerebros orgnicos a nivel
neuronal o subneuronal9. Mientras que no es posible tener una estimacin exacta del costo de una
simulacin realsta de la historia humana, podemos usar aproximadamente entre 1033 a 1036 operaciones
como estimacin. A medida que ganemos ms experiencia con la realidad virtual, podremos conocer
mejor los requisitos para hacer que tales mundos parezcan realistas a sus habitantes. Pero, incluso si

nuestra estimacin se encuentra alejada en varios ordenes de magnitud, esto no es de gran importancia
para nuestro argumento. Sabemos que una estimacin del poder de cmputo de una computadora de masa
planetaria es de 1042 operaciones por segundo, y este clculo utiliza solamente los conocimientos actuales
en diseos nanotecnolgicos, los que probablemente hoy estn lejos del ptimo. Una sola de esas
computadoras podra simular la historia mental completa de toda la humanidad (lo que se conoce como
una Simulacin de Ancestros) usando menos de una millonsima de su poder de procesamiento por
segundo. Una civilizacin posthumana podra construir un numero astronmico de estas computadoras.
Podemos concluir que el poder de cmputo disponible para una civilizacin posthumana es suficiente para
reproducir una gran cantidad de simulaciones de ancestros, lo cual significara una pequea fraccin de
sus recursos. Podemos sostener esta afirmacin aunque dejemos un gran margen de error en todas
nuestras estimaciones.
Civilizaciones posthumanas tendrn suficiente poder de cmputo como para reproducir a gran escala
muchas Simulaciones de Ancestros usando slo una pequea fraccin de recursos para conseguirlo.
IV. LA BASE DEL ARGUMENTO DE LA SIMULACION
La idea bsica de este articulo puede ser expresada como sigue: Si hubiera una posibilidad sustancial de
que nuestra civilizacin llegara alguna vez a la etapa post-humana y reprodujera varias simulaciones
ancestrales, entonces Por qu t no ests viviendo en tal simulacin?
Desarrollaremos esta idea travs de un argumento riguroso de acuerdo con la siguiente notacin:
fP: fraccin de todas las civilizaciones tecnolgicas de nivel humano que sobreviven lo necesario como
para alcanzar una etapa post humana
: numero promedio de simulaciones ancestrales reproducidas por una civilizacin post humana
: numero promedio de individuos que han vivido en una civilizacin antes de que sta alcance una etapa
post humana
Entonces la fraccin actual de todos los observadores con experiencia de tipo humano que viven en
simulaciones es:

Si denominamos fi a la fraccin de civilizaciones post humanas interesadas en reproducir simulaciones

ancestrales (o que contienen por lo menos algunos individuos interesados en ello y que tienen los recursos
suficientes para reproducir un nmero significativo de simulaciones), y a Ni el nmero promedio de
simulaciones ancestrales reproducidas por estas civilizaciones, tendremos que:

Luego:

Debido al inmenso poder de cmputo de las civilizaciones posthumanas, Ni es extremadamente grande,

como vimos en la seccin anterior. Inspeccionando (*) podemos darnos cuenta de que por lo menos una
de las siguientes proposiciones debe ser verdadera:

V. UN SUAVE PRINCIPIO DE INDIFERENCIA

Podemos llevar esto ms adelante y observar que si (3) es verdadero, entonces la probabilidad de que uno
sea parte de una simulacin debera ser cercana a la unidad. Ms ampliamente, si supiramos que una
fraccin x de todos los observadores con experiencias del tipo humanas viven en simulaciones, y nosotros
no tenemos ningn tipo de informacin que nos diga que nuestras propias experiencias particulares son
mas o menos similares a otras experiencias de tipo humano implementadas in vivo y no in machina,
entonces nuestra creencia de que somos parte de una simulacin debera ser igual a x:

Este paso puede ser apoyado por un dbil principio de indiferencia. Distinguimos dos casos. En el primero
(el ms fcil) todas las mentes son como la tuya, en el sentido de que todas son cualitativamente iguales a
la tuya, es decir, tienen exactamente la misma informacin y las mismas experiencias que t tienes. En el
segundo caso, las mentes son como las otras en el sentido de que son el tipo de mentes propias de las
criaturas humanas, pero stas son cualitativamente distintas entre s y cada una tiene un distinto grupo de
experiencias. Mantengo que incluso en el ltimo caso, en el cual las mentes son cualitativamente distintas,
el argumento de la simulacin todava funciona, ya que t no tienes informacin que resuelva la pregunta
de cules de esas mentes son simuladas y cuales son biolgicas.
Una detallada defensa de un principio ms fuerte, el cual incluye a las posiciones anteriores como casos
particulares, se ha dado en la literatura (11). El espacio no permite su recapitulacin aqu, pero podemos
resaltar una de sus intuiciones subyacentes observando una situacin anloga ms familiar. Supongamos
que cierta cantidad x% de la poblacin tiene cierta secuencia gentica S en la parte de su ADN
comnmente denominado ADN basura. Supongamos, adems, que no hay manifestaciones externas de
S y que no hay correlaciones conocidas entre poseer S y alguna caracterstica observable. Entonces,
claramente, a menos que tengas tu ADN secuenciado, es racional asignar una creencia de x% a la
hiptesis de que tu tienes S. Y esto es independiente del hecho de que las personas que tienen S tengan
mentes y experiencias cualitativamente distintas de las personas que no tienen S (son diferentes
simplemente porque todos los humanos tienen diferentes experiencias y no debido a alguna
correspondencia entre S y el tipo de experiencias que uno pueda tener).
El mismo razonamiento se puede mantener si S es la propiedad de ser parte de una simulacin y no la de
tener una secuencia gentica especfica slo si se asume que no tenemos informacin que nos permita
detectar alguna diferencia entre las experiencias de una mente simulada y las de una mente biolgica.
Debe destacarse que el suave principio de indiferencia expresado por (**) establece que se es indiferente
solamente entre hiptesis sobre qu tipo de observador eres cuando no tienes informacin sobre cul de
estos observadores eres t. No se puede generalizar la indiferencia para las hiptesis en las cuales no hay
informacin sobre cual hiptesis es la verdadera. En contraste con el principio de indiferencia de Laplace
y otros ms ambiciosos, este principio es inmune a la paradoja de Bertrand y a otros predicamentos
similares que intentan generalizar los principios de indiferencia sin restricciones de ningn tipo.
Los lectores familiarizados con el argumento del Da del Juicio (12) podran preocuparse de que el suave
principio de indiferencia que se menciona aqu es el mismo supuesto sobre el que se basa el argumento
del Da del Juicio, y que la validez de este principio sea puesta en duda debido a implicancias
contraintuitivas de este ltimo. Sin embargo, esto no es as. El argumento del Da del Juicio se basa en la
premisa mucho ms fuerte y controversial, que uno debera razonar como si fuera una muestra aleatoria
del total de todas la personas que alguna vez vivirn en la tierra (pasado, presente y futuro) aunque
sepamos que estamos en los inicios del siglo veintiuno en vez de algn punto en el distante pasado o en el
futuro. El suave principio de indiferencia, por el contrario, se aplica solamente a casos en donde no
sabemos a qu grupo de personas pertenecemos.
Si guiarse por las probabilidades da alguna gua racional, entonces valdra la pena examinar qu pasara si
todos apostaran al hecho de ser o no una simulacin. En ese caso, si la gente usa el suave principio de
indiferencia y, consecuentemente, apuestan su dinero al hecho de ser una simulacin, sabiendo que la
mayora de las personas lo son, entonces casi todos ganaran sus apuestas. Por otro lado, si apostaran al

hecho de no ser simulaciones, , sabiendo que la mayora de las personas lo son, entonces casi todos
perderan. Parece ser mejor tomar en cuenta al suave principio de indiferencia.
Ms aun, uno puede considerar una secuencia de posibles situaciones en las que una fraccin cada vez
mayor de las personas vive en simulaciones: 98%, 99%, 99,9%, 99,9999%, y cada vez ms. A medida que
uno se aproxima al caso limite en donde todos estn viviendo en una simulacin (de lo que uno podra
inferir deductivamente que uno mismo es parte de esa simulacin), es plausible exigir que la creencia que
uno le asigna a ser parte de una simulacin se acerque al caso limite de completa certeza
VI. INTERPRETACIN
La posibilidad presentada por la proposicin (1) es bastante sencilla. Si (1) es cierto, entonces la
humanidad casi ciertamente fallar en alcanzar un nivel posthumano. Prcticamente ninguna especie de
nuestro nivel de desarrollo se volver posthumana, y es difcil ver alguna justificacin para pensar que
nuestra propia especie sea especialmente privilegiada o protegida de futuros desastres. Condicionalmente
con (1), por lo tanto, debemos asignar una gran creencia a la EXTINCIN, la hiptesis de que la especie
humana se extinguir antes de alcanzar un nivel posthumano:
Cr (EXTINCIN / fp 1) --> 1
Uno puede imaginar situaciones hipotticas donde tengamos evidencia de conocer fp. Por ejemplo, si
descubrimos que estamos a punto de ser impactados por un meteorito, esto sugiere que hemos tenido muy
mala suerte. Podramos entonces asignar una creencia a la situacin de EXTINCIN mayor que la
fraccin esperada de civilizaciones de nivel-humano que no lleguen a un nivel post-humano. En la
actualidad, sin embargo, nosotros carecemos de evidencia para pensar que seamos especiales en este caso,
ya sea para bien o para mal.
La proposicin (1) no implica que nos vayamos a extinguir pronto, slo que es improbable que
alcancemos una etapa posthumana. Esta probabilidad es compatible para nosotros mantenindonos en
nuestro actual, o ligeramente por encima, nivel de desarrollo tecnolgico durante un largo tiempo antes de
extinguirnos. Otra manera para que (1) sea cierto es ver si es es probable que nuestra civilizacin
tecnolgica colapse. Entonces sociedades humanas primitivas podran mantenerse en la Tierra
indefinidamente.
Hay muchas formas por las cuales la humanidad podra extinguirse antes de alcanzar una etapa
posthumana. Quizs la interpretacin ms natural de (1) es que probablemente nos extingamos como
consecuencia del desarrollo de una tecnologa muy poderosa y muy peligrosa.13 Un candidato para esto es
la nanotecnologa, la cual en una etapa mas desarrollada podra permitir crear nanobots que se autorepliquen capaces de alimentarse de basura y materia orgnica como una bacteria mecnica. Tales
nanobots, usados de mala forma, podran acabar con la vida en nuestro planeta.14
La segunda alternativa en las conclusiones del argumento de la simulacin es que la fraccin de
civilizaciones posthumanas interesadas en reproducir simulaciones ancestrales es muy pequea. Para que
(2) sea verdad debe haber una gran convergencia en los cursos de las civilizaciones avanzadas. Si el
nmero de simulaciones ancestrales creadas por una civilizacin es extremadamente grande, la rareza de
estas civilizaciones debe ser a la vez extremo. Virtualmente ninguna civilizacin posthumana decidira
usar sus recursos en reproducir grandes cantidades de simulaciones ancestrales. Es mas, virtualmente
todas las civilizaciones posthumanas podran carecer de individuos que estn interesados y que tengan
suficientes recursos para reproducir simulaciones ancestrales, o habrn creado y aplicado leyes para evitar
que aquellos individuos acten como quieran.
Que fuerza puede lograr tal convergencia? Uno puede especular que las civilizaciones avanzadas
podran desarrollar una trayectoria que llevara a adoptar una tica de prohibicin contra la creacin de
simulaciones ancestrales debido al sufrimiento que le es producido a los habitantes de la simulacin. Sin
embargo, desde nuestro punto de vista actual, no es claro si crear una raza humana es inmoral. Al
contrario, por lo general vemos que la existencia de nuestra raza es ticamente positivo. Mas an, la
convergencia en una visin tica de la inmortalidad de las simulaciones ancestrales producidas no es
suficiente: debe estar combinada con la convergencia en la amplia estructura social que permita abolir
efectivamente todas las actividades consideradas inmorales.
Otro posible punto de convergencia es aquel donde todos los individuos en virtualmente todas las
sociedades posthumanas se desarrollen en una direccin en la cual pierden sus deseos de generar
simulaciones ancestrales. Esto requerira cambios significativos en las motivaciones que conducan a los
humanos predecesores, ya que ciertamente hay varios humanos a los que les gustara reproducir
simulaciones ancestrales si pudieran. Pero quizs muchos de nuestros deseos humanos sean vistos como
absurdos para alguien que se convierta en posthumano. Quizs el valor cientfico de una simulacin
ancestral para una civilizacin posthumana es insignificante (lo que es posible debido a su imponderable
superioridad intelectual), y quizs los posthumanos consideran las actividades recreativas como solo una
forma muy ineficiente de obtener placer (el que puede obtenerse de una forma mucho ms eficiente por

estimulacin directa de los centros de recompensa del cerebro). Una conclusin que acompaa a (2) es
que las sociedades posthumanas sern muy distintas de las sociedades humanas: ellas no tendrn
individuos ricos e independientes con la gama de deseos del tipo humano y libres de actuar de acuerdo a
ellos.
La posibilidad expresada por la alternativa (3) es la ms intrigante conceptualmente. Si estamos viviendo
en una simulacin, el cosmos que observamos es solo una pequea fraccin del total de la existencia
fsica. La fsica en el Universo donde el dispositivo simulador est situada puede o no parecerse a la fsica
del mundo que nosotros observamos. Si bien el mundo que observamos es en algn sentido real, no
estara localizado en el nivel fundamental de la realidad.
Puede ser posible para las civilizaciones simuladas volverse posthumanas. Estas a su vez podran producir
sus propias simulaciones ancestrales en poderosas computadoras que ellos construyeran dentro de su
universo simulado. Tales computadoras serian maquinas virtuales, un concepto familiar en computacin
( por ejemplo los web applets que se ejecutan dentro de una mquina virtual o una computadora dentro
de tu computadora) Las maquinas virtuales pueden apilarse al estilo fractal regular: es posible simular
una mquina simulando otra mquina, y as sucesivamente, en varios pasos de iteracin. Por otro lado, si
llegramos a crear nuestra propia simulacin ancestral, esta sera una fuerte evidencia contra (1) y (2), y
por lo tanto deberamos concluir que estamos viviendo en una simulacin. Mas an, deberamos
sospechar que los posthumanos reproduciendo nuestra simulacin son tambin entes simulados; y sus
creadores, a su vez, tambin tendran que serlo.
La realidad entonces podra tener distintos niveles. Incluso si es necesario para la jerarqua que halla una
base en alguna etapa el status metafsico de esta exigencia es algo oscuro- habra espacio para una gran
cantidad de niveles de realidad, y su nmero podra incrementarse con el tiempo. (Un punto en contra de
la hiptesis de multiniveles es que el costo computacional para los simuladores basales seria muy
grande. Simular una nica civilizacin posthumana podra ser prohibitivamente caro. Si ese es el caso,
entonces deberamos esperar a que nuestra simulacin se acabe cuando estemos a punto de convertirnos
en posthumanos.)
Aunque todos los elementos de un sistema como ste pueden ser naturales, incluso fsicos, es posible
extraer un par de analogas con ciertas concepciones religiosas del mundo. En cierto sentido los
posthumanos que reproducen la simulacin son como dioses desde el punto de vista de la gente que habita
la simulacin: los posthumanos han creado el mundo que vemos; tienen una inteligencia superior; son
omnipotentes, en el sentido de que ellos pueden interferir en el funcionamiento de nuestro mundo
incluso en formas que violan las leyes fsicas; y ellos son omniscientes, en el sentido de que pueden
monitorear todo lo que pasa. Sin embargo, todos los semidioses estn sujetos a sanciones por los dioses
mas poderosos que viven en la realidad anterior, excepto aquellos que estn en el nivel fundamental de
realidad.
Una meditacin ms profunda sobre sto podra culminar en una teogona naturalista que estudiara la
estructura de esta jerarqua, y los limites impuestos sobre sus habitantes por la posibilidad de que sus
acciones en su propio nivel puedan afectar el trato que reciben de los habitantes de niveles anteriores. Por
ejemplo, si nadie puede estar seguro de que est en el nivel inicial, entonces todos deberan considerar la
idea de que sus acciones sern premiadas o castigadas, basado quizs en una moral, por sus simuladores.
Una vida despus de la muerte podr ser una real posibilidad. Debido a esta incerteza fundamental,
incluso la primera civilizacin debera tener una razn para comportarse ticamente y este rasgo sera
aadido iterativamente a los siguientes niveles a modo de un crculo virtuoso. Uno podra tener un estilo
de imperativo tico universal, el cual estara en el propio inters a obedecer.
Adems de las simulaciones ancestrales, uno podra tambin considerar la posibilidad de simulaciones
ms selectivas las cuales incluyen un pequeo grupo de humanos o un solo individuo. El resto de la
humanidad seran zombis o personas sombra (humanos simulados solamente a un nivel suficiente
para que las personas completamente simuladas no noten nada sospechoso). No es claro que tanto ms
barato seria simular las personas sombras comparadas con las personas reales. Ni siquiera es claro si es
posible que una entidad tenga un comportamiento indistinguible al de un humano real y a su vez carecer
de experiencias conscientes. Incluso si existen tales simulaciones selectivas, no deberas creer que ests en
una de ellas a menos que creas que son ms numerosas que las simulaciones completas. Tendra que haber
alrededor de 100 billones de veces ms me-simulations (simulaciones de la vida de una sola mente) que
simulaciones ancestrales para que la mayora de las personas simuladas se encontraran en mesimulations.
Existe tambin la posibilidad de que los simuladores omitan ciertas partes de las vidas mentales de los
seres simulados, dndoles falsos recuerdos sobre el tipo de experiencias que deberan haber tenido durante
el intervalo de tiempo omitido. Si fuera as, uno podra considerar la siguiente (inverosmil) solucin al
problema de la maldad: que no hay sufrimiento en el mundo y que todos los recuerdos de sufrimiento son

ilusiones. Por supuesto, esta hiptesis solo puede ser aplicable a los momentos en los que t no estas
sufriendo.
Suponiendo que vivimos en una simulacin, Cules son las implicancias para nosotros los humanos?
Nuestra mejor gua para saber cmo nuestros creadores posthumanos han elegido crear este mundo es el
estudio emprico del universo que vemos. Las revisiones de la mayor parte de nuestras creencias serian
bastante ligeras y sutiles en proporcin a nuestra falta de confianza en nuestra capacidad de entender las
maneras de los posthumanos. Apropiadamente entendida, por lo tanto, la verdad de (3) no debera tener
una propensin a volvernos locos o evitar que nos preocupemos de nuestros asuntos o hacer planes y
predicciones para el futuro. La principal importancia emprica de (3) actualmente parece ser su rol en la
conclusin tripartita establecida antes.15 Podramos anhelar que (3) sea verdad ya que eso disminuira las
probabilidades de (1). Ms si los lmites computacionales probablemente hacen que los simuladores
terminen una simulacin antes de que alcance un nivel posthumano, entonces nuestra mejor esperanza
sera que (2) sea verdad.
Si aprendemos ms sobre las motivaciones posthumanas y los lmites de los recursos, quizs como
resultado de desarrollarnos como posthumanos nosotros mismos, entonces la hiptesis de que somos
simulaciones tendr un mucho ms rico conjunto de implicancias empricas.
VII. CONCLUSIN
Una civilizacin posthumana tecnolgicamente desarrollada tendr un enorme poder de cmputo a su
disposicin. Basada en este hecho, el argumento de la simulacin nos dice que por lo menos una de las
siguientes proposiciones es cierta:
(1) La fraccin de civilizaciones de nivel humano que alcanzan la etapa posthumana es muy cercana a
cero;
(2) La fraccin de civilizaciones posthumanas que estn interesadas en reproducir simulaciones
ancestrales es muy cercana a cero
Y (3) La fraccin de todas las personas con nuestro tipo de experiencias que estn viviendo en una
simulacin es muy cercano a uno.
Si (1) es verdad, entonces casi seguramente nos extinguiremos antes de alcanzar la posthumanidad. Si (2)
es cierto, entonces debe haber una fuerte convergencia en el curso de las civilizaciones avanzadas tal que
virtualmente ninguna contiene algn individuo, con la riqueza suficiente e interesado en reproducir
simulaciones ancestrales y con libertad para hacerlo. Si (3) es verdad, entonces casi seguramente vivimos
en una simulacin. En el oscuro bosque de nuestra actual ignorancia, parece ser difcil asignar alguna
creencia incluso entre (1), (2) y (3).
Por lo tanto, a menos que hoy estemos viviendo en una simulacin, nuestros descendientes casi
seguramente nunca reproducirn una simulacin ancestral.

Agradecimientos
Deseo agradecer a muchas personas por sus comentarios, en especial a Amara Angelica, Robert Bradbury,
Milan Cirkovic, Robin Hanson, Hal Finney, Robert A. Freitas Jr., John Leslie, Mitch Porter, Keith
DeRose, Mike Treder, Mark Walker, Eliezer Yudkowsky y a los Referees annimos.
[1] Ver por ejemplo: K. E. Drexler, Engines of Creation: The Coming Era of Nanotechnology, London,
Forth Estate, 1985; N. Bostrom, How Long Before Superintelligence? International Journal of Futures
Studies, vol. 2, (1998); R. Kurzweil, The Age of Spiritual Machines: When computers exceed human
intelligence, New York, Viking Press, 1999; H. Moravec, Robot: Mere Machine to Transcendent Mind,
Oxford University Press, 1999.
[2] Del mismo modo como Bremermann-Bekenstein trabajaron con los agujeros negros (H. J.
Bremermann, Minimum energy requirements of information transfer and computing. International

Journal of Theoretical Physics 21: 203-217 (1982); J. D. Bekenstein, Entropy content and information
flow in systems with limited energy. Physical Review D 30: 1669-1679 (1984); A. Sandberg, The
Physics of Information Processing Superobjects: The Daily Life among the Jupiter Brains. Journal of
Evolution and Technology, vol. 5 (1999)).
[3] K. E. Drexler, Nanosystems: Molecular Machinery, Manufacturing, and Computation, New York, John
Wiley & Sons, Inc., 1992.
[4] R. J. Bradbury, Matrioshka Brains. Working manuscript (2002),
http://www.aeiveos.com/~bradbury/MatrioshkaBrains/MatrioshkaBrains.html.
[5] S. Lloyd, Ultimate physical limits to computation. Nature 406 (31 August): 1047-1054 (2000).
[6] H. Moravec, Mind Children, Harvard University Press (1989).
[7] Bostrom (1998), op. cit.
[8] Ver referencias en las anteriores notas al pie de pgina.
[9] A medida que nosotros construmos computadores ms poderosos, el costo de simular nuestras
mquinas podra llegar a dominar el costo de la simulacin de sistemas nerviosos.
[10] 100 mil millones de humanos x 50 aos/humanos x 30 millones s/ao [10^14, 10^17] operaciones en
cada cerebro humano por segundo [10^33, 10^36] operaciones.
[11] Por ejemplo: N. Bostrom, The Doomsday argument, Adam & Eve, UN++, and Quantum Joe.
Synthese 127(3): 359-387 (2001); y de una forma ms completa: Anthropic Bias: Observation Selection
Effects in Science and Philosophy, Routledge, New York, 2002.
[12] Ver por ejemplo: J. Leslie, Is the End of the World Nigh? Philosophical Quarterly 40, 158: 65-72
(1990).
[13] Ver mi paper Existential Risks: Analyzing Human Extinction Scenarios and Related Hazards.
Journal of Evolution and Technology, vol. 9 (2001) para una investigacin y anlisis de las posibles
amenazas a la supervivencia humana.
[14] Ver por ejemplo: Drexler (1985) op cit. y R. A. Freitas Jr., Some Limits to Global Ecophagy by
Biovorous Nanoreplicators, with Public Policy Recommendations. Zyvex preprint April (2000),
http://www.foresight.org/NanoRev/Ecophagy.html.
[15] Para algunas reflexiones realizadas por otros autores revisando las consecuencias de (3), las cuales
circularon privadamente durante las verisones tempranas de este paper, ver el texto de R. Hanson, How
to Live in a Simulation. Journal of Evolution and Technology, vol. 7 (2001).