vagabund

kiad

J o a c h i m Peiper

A ZEPPELININCIDENS
Szkennelte: Tifar(ELP)

1940. M J U S 2.,
HAJNALI T RA...

- Kurva sznyogok!
A ssbl szzszm trtek ki az apr rovarok, s - a korai bresztstl
dhsen - felhkk egyeslve csaptak le a nmet katonkra. Wilhelm
Klingenberg amennyire csak tudta, sszehzta magt, hogy kisebb rst
hagyjon a vrszvknak.
- Csak az vigasztal, hogy az angolokat is cspik!
Az egyik lskd egszen kzel replt a flhez, s - az idegest dnynygst hallva - a katona nem llhatta meg, hogy ne csapjon az arcra.
- Mire mindet leti, Herr Hauptscharfhrer, agyonveri magt - jegyez
te meg kedvetlenl Max Gross.
Wilhelm a tagbaszakadt bajor tizedesre nzett, s nmi elgttellel
vette tudomsul, hogy a msikat ppen gy marjk a vrszvk, mint t.
- Kurva sznyogok! - mondta mg egyszer.
- Az - hagyta r az altiszt.
Wilhelm a hajnali gyr fnyben tovbb trt elre a ds nvnyzetben.
A lba trdig merlt az iszapos lben, bakancsban minden lpsnl rez
te, ahogy a vz a zoknijn keresztl sztspriccel az ujjai kztt.
- Herr Hauptscharfhrer, vannak itt pick? - szlalt meg a hta
mgtt Fritz Kraas, a Ruhr-vidki bnysz.
- Mirt, taln flsz tlk? - fordult htra Klingenberg.
- Van valami a bakancsomban, meg a lbam szrn is mszik egy
msik
- Ha kirtnk a szrazra, majd megnzed - felelte szrakozottan, s
inkbb az utat kereste a ndasban.
A nvnyek keskeny szra jval a fejk fl rt, a Hauptscharfhrer
alig ltott tovbb a kvetkez sscsomnl.

- Olyan, mintha tksttben bolyongannk - motyogta az orra el.

Gross megllt mellette.
- Eltvedtnk? - krdezte az altiszt nyugodtan.
- Ha tudnm, de ebben a rohad szarkupacban, mg abban sem
vagyok biztos.
- J lenne megtallni Knittel Obersturmfhrert!
Wilhelm elnyomott magban egy kromkodst, aztn a finomtott
verzit adta el kisebb hangervel.
- Na, ne mondja, Unterscharfhrer! s mgis mit gondol, mit csin
lunk ppen?
Grossba a ltszat ellenre szorult annyi sz, hogy ne vlaszoljon.
Klingenberg levette a htizskjt, trkpet s tjolt halszott el, aztn
megprblta meghatrozni a megfelel irnyt.
- Milyen messze vagyunk mg?
A trzsrmester meg sem prblt vlaszolni. Addig forgatta a trk
pet, amg sikerlt az irnyt alapjn belltania, aztn krbenzett, hogy
tereptrgyakat keressen, de a magas ndban semmit sem ltott.
- Kurva Anglia! - dhngtt.
A kiterjedt rtr kzeli folyt sejtetett. Klingenberg sszehasonltotta
a felttelezett partraszllsi helyket, a megtett tvonalat s a mostani
krnyezetket.
- gy kt kilomternyire lehetnk a gylekezsi ponttl. Ez itt a Weech
partja, mi pedig prhuzamosan haladunk vele ahelyett, hogy tkelnnk
rajta - szlalt meg, amikor gy rezte, megfejtette a trkpjeleket.
- Szval kt kilomter?
- Pontosan, de elbb mg tallnunk kell egy gzlt - felelte Wilhelm,
mikzben elcsomagolta a trkpet s a tjolt
- Bazi nagy sziget ez, ha ekkora foly van rajta - jegyezte meg Kraas
egyik lbrl a msikra llva.
- Vgig az rtrben haladtunk, ha nyugatnak fordulunk, tkelhetnk
rajta.
- s a hadianyag?

A Hauptscharfhrer a teljes menetfelszerelsben lldogl katon

kat figyelte. Az rtren keresztllbalni, mg csak-csak ment nekik
jkora tbbletsllyal a htukon, de szni kptelensg lett volna ekkora
teherrel.
- Kr, hogy odalett a gumicsnak! - jegyezte meg Gross.
- Az nagy kr - felelte Klingenberg, s a parti les sziklkon sztsza
kadt kszsgre gondolt.
- s azokrt MG-34-esekrt is!
Wilhelm nyugatnak fordult. A sznyogok lelkesedse szemernyit sem
csillapodott, s a nehz terep miatt liheg Klingenberg nemsokra beka
pott egyet.
- Na, ne! - dhngtt kpkdve, krkogva.
- Rohadt sokan vannak! - kromkodott Gross, s elkezdte csapdosni
magt. - Az anyd! - mordult fel, amikor az egyik tenyerest kveten
jkora vrpaca dszelgett a kezn.
- Gyernk innen! - adta ki a parancsot Wilhelm. Kezdett eljutni arra
a pontra, amikor gy rezte, a sznyogoknl mg a fulladsos hall is
jobb lehet.
Ha szerencsnk van, ler a lbunk - gondolta, ahogy az iszapot taposva
a vz kzepe fel trtetett. A hta mgtt a kt katona hangosan frcskl
ve kvette. A posvny alig tz mterrel ksbb hirtelen ellepte a derekig.
Tett elre nhny vatos lpst, aztn meglepve lbalt ki a gdrbl.
Ennyi volt a Weech? - tette fel magban a krdst, hogy a kvetkez pil
lanatban kifusson a lba all a talaj.
- Hauptscharfhrer! - hallotta fl fllel a kiltst a hta mgl, ahogy
elmerlt a piszkosszrke vzben.
sztnsen maga el kapta a kezt, de csak merlt s merlt, amg a
hullmok ssze nem csaptak a feje fltt. Tenyere puha srba sppedt,
trde mlyen belefrdott az iszapba. Wilhelm megprblta ellkni
magt, de a keze csak mg lejjebb csszott a nylks mederben. Ers kz
ragadta meg zubbonyt, s feje mris a vz fltt volt. Nagyot kortyolt a
friss levegbl, aztn Gross segtsgvel talpra llt.

-A fene essen bele! - dhngtt visszafojtott hangon a Hauptscharfhrer,

hogy egy pillanattal ksbb kpkdni kezdje a szjba kerlt poshadt
vizet A mocskos l egyedl a sznyogokat nem zavarta.
Idkzben Kraas kihzott egy hossz ndszlat, s ledugta maga eltt
a vzbe.
- Nem olyan mly - mondta, mikzben visszahzta a mrplct, s
maghoz hasonltotta. A vz a jelzs szerint krlbell a mellkasig rt.
Wilhelm vatosan leereszkedett a mederbe. A foly gyorsan mlylt,
de mg a nyakt sem rte el, amikor a lba megtmaszkodott a meder
aljn. Tett mg egy lpst elre, de a vz szintje nem emelkedett tovbb.
A tloldalon a part ugyanolyan hirtelen emelkedett, mint ahogyan odat
kezddtt. A Hauptscharfhrer megtmasztotta az MP-38-as tust a
ndas aljn, s a fegyverre tmaszkodva kilbalt az rtrre. A vz itt jra
csak a derekig rt. Krlnzett, noha fegyver nlkl nem tudta volna
fedezni a msik kett tkelst.
- Gross, maga az els! Adja oda a tltnyhevedert a Mann-nak\
Vigyzzon, hogy a fegyvere szraz maradjon! - adta ki a parancsot.
Az altiszt megindult elre, de ahogy elrte a koszos vzben lthatadan
hatrvonalat, ugyangy elvesztette az egyenslyt, ahogyan Wilhelm. A frfi
a vltozatossg kedvrt a htn sznkzott le a mederbe, s eltnt a sros
lben. Alig egy msodperccel ksbb felbukkant, s kpkdni kezdett.
- Kraas, cserljenek fegyvert! Adja t az Unterojfiziernek az sszes
lszert s a grntokat! - utastotta a kzlegnyt Klingenberg.
A katona rvid rtetienkeds utn engedelmeskedett. Max a feje
fl emelte az egyeden szraz puskt, s tlbalt a tlpartra. A parton
Wilhelm tvette tle a kar98-ast, a vllra akasztotta, aztn tvette a
lszereket s a szrazon maradt Stielhandgranate-okat, majd segtett
kimszni a msiknak.
- Fedezze az tkelst! - mondta, miutn Gross kezbe nyomta a fegy
vert.
Kraas gond nlkl tkelt a folyn, mg a haja sem lett vizes.
Amikor mind a hrman egytt voltak, Klingenberg a kzlegnyt kld
te elre feldertnek, t perc alatt trtek az rtren, s ahogy maguk

mgtt hagytk a sr ndast, a vrszvk felhje gyorsan megcsappant.

A foly tlpartjn lanks, fves dombokat talltak. A Hauptscharfhrer
pihent rendelt el, s mikzben Gross-szal nekilttak a fegyverek megtisz
ttsnak, a kzlegnyt felkldte a legkzelebbi domb tetejre.
- Nem kellene a gylekezpontra mennnk? - krdezte a behemt
bajor a maga lass tempjban.
- Puska nlkl akar keresztlvgni az ellensges terleten?
Az Unterscharfhrer nem vlaszolt, csak htrahzta a zrfogantyt, s
nekiltott a fegyver megtiszttsnak A kzlegny elrte a domb tetejt,
s visszaintett, hogy minden rendben.
A hajnali fnytl megvilgtott sziluett a Lengyelorszgban ltott fic
kt juttatta a trzsrmester eszbe. A katona egy tanyahz tetejn lt a
kmny takarsban, s lnk mozdulatokkal magyarzott valamit a lent
vrakoz trsainak. A krvonalai pont olyan jl kivehetek voltak, mint
Kraasi.
- Le tudja szedni? - krdezte Kari Knittel fhadnagy Wilhelmet.
Az rszem nehz clpont volt, az eltte lv kmny sokat kitakart belle.
Az Unteroffizier blintott, aztn megtmasztotta a gzdugattys Mauser
98-ast az eltte fekv fa trzsn.
Az SS akkoriban egysgekre bontva harcolt a Wehrmacht eri kztt
sajt tisztek nlkl, idegen parancsnokok irnytsa alatt. Klingenberg sza
kasza azt a parancsot kapta, hogy tiszttsk meg a gyors elretrs miatt
rintetlenl maradt terleteket. Nekik, tzknek, egy tbb mint szzhsz
ngyzetkilomter nagysg terlet jutott. A regulris erk tbbsge tiltako
zott volna egy ilyen parancs hallatn, de a fekete ruhsoknak bizonytaniuk
kellett a Wehrmacht tisztjeinek, s kihvst lttak a feladatban.
Klingenberg bent tartotta llegzett, hagyta, hogy a keze megnyugod
jon, majd ahogy a fegyver irnyzka megllapodott a lengyelen, elsttte
a fegyvert. A drrenst kvet pillanatban az ellensges katona az gnek
csapta a kezeit, aztn lefordult a tetgerincrl, s prgve csszott lefel a
cserepeken.
- Utnam! - adta ki a parancsot Knittel, s rohanva vgott t a mezn
a bokrok takarsban.

A tanyahzban kitrt a kosz. Vaktban leadott lvsek drrentek. Sze

rencsre az ellensg azt gondolta, hogy a nmetek a tanya msik oldaln
prblkoznak. Valsznleg a kmny fell lehetetlennek tartottk a pontos
lvst.
Klingenberg feltpszkodott a fldrl, s rohanni kezdett a tbbiek
mgtt. A slyos bakancsok hangosan laffogtak a kiszradt fldn, a felsze
rels temesen csilingelt a katonkon. A rohamoz szakasz zajt elnyomtk
a drrensek.
- Sztszrdni! Vegyenek fel lllst! - osztogatta a parancsokat Knittel,
amikor elrtk a ligetet.
Wilhelm az egyik sr bokor alatt szrevett egy apr horpadst, ahon
nan remek kilts nylt a tanyahzra. Bekszott a nvnyek al, aztn
addig helyezkedett a sekly gdrben, amg fel nem vette a megfelel test
tartst.
Knittel a liget szlig kszott, s a messzeltjval a tanyahzat figyelte.
A lengyelek mg mindig sszevissza lvldztek, s az orvlvszt kerestk.
Az Obersturmfhrer egy perccel ksbb megindult a bokrok mgtt, s
emberrl emberre jrva kiosztotta a parancsokat. Amikor Wilhelm mg
rt, leguggolt, mint akinek hosszabb mondanivalja van.
- Maga Dietrichhel, Gross-szal s Listtel itt marad. Magukra vonjk a
lengyelek figyelmt. n a szakasz tbbi rszvel oldalrl kerlk, s azoknak
a domboknak a takarst kihasznlva kzelebb megyek. Tiszta a terep, fon
tos, hogy kellkppen lekssk az ellensg figyelmt. Magukon mlik, hogy
szrevtlenl a kzelkbe tudunk-e kerlni. Ha tl hamar szrevesznek,
mindannyiunkat lemszrolnak a mezn. t perc mlva kezdjk meg a
tzelst!
Klingenberg biccentett. Magban arra gondolt, milyen j lenne egy gp
puska. Az SS a Wehrmacht-alakulatokhoz kpest szegnyesebb felszerelst
kapott. A katonatisztek gyanakvssal figyeltk a nem is olyan rgen felll
tott alakulatokat, s mindent elkvettek, hogy a lehet legnagyobb nehzs
gek kztt tegyk ket prbra.
Egy aknavetvel akr ki is sprhetnnk ket - tprengett Wilhelm,
ahogy a trdig r fben ksz katonkat figyelte. Nhny jl irnyzott gr-

10

nt kilkte volna a lengyeleket az llsaikbl, s a befejezs mr nyugodtan

maradhatott volna a knnyfegyverzet gyalogsgra.
A tanyban lassan lecsillapodtak a kedlyek. Nhnyan prblkozs
kppen megszrtk a ligetet, ahol Klingenberg rejtztt, de az SS-ek mr
a kikpzs alatt megszoktk, hogy lnek rjuk, s egyikk sem vesztette
el a fejt.
Mg mindig az orvlvszt keresik - gondolta elgedetten a Hauptscharfhrer az rjt figyelve.
- Figyeljetek az els lvsre, aztn szrjtok meg ket alaposan! El kell
hitetnnk velk, hogy ttrsre kszlnk - adta ki a parancsot, amikor
mr csak egy perck volt htra a tmadsig.
Az egyik lckerts mgtt rejtz lengyelt nzte ki magnak. A katona
rosszul mrte fel a vkony deszkk vdelmt, s kivl clpontot nyjtott.
Wilhelm elmondta a tbbieknek, hogy kire cloz, nehogy tbben is ugyan
arra az ellensgre ljenek.
- Vrjk meg a jelzsemet! - adta ki az utols parancsot, aztn sszpon
tostott, s a becslt tvolsg alapjn lltott a fegyver nzkjn.
A lvs a mellkasn rte a lengyelt. A felporz felhben ketttrt a lc
kerts egy darabja, a katona eldlt a fldn. Rgtn ezutn jabb lvsek
csattantak Klingenberg mellett, s a tanyahzban jra teljes lett a felfordu
ls. Wilhelm tovbb ltt, kiszemelve magnak nhny, fejvesztetten kap
kod lengyelt. Egyet mg sikerlt elkapnia, mieltt amazok rjttek, hogy
honnan szakadt a nyakukba az lds. Az ellensg lni kezdte a boztost, de
a Hauptscharfhrer figyelmt nem kerlte el, hogy nhnyan mg mindig
az ellenkez irnyba tzelnek.
Azt hiszik, mris bekertettk ket - nyugtzta elgedetten, s mikzben
a lengyel lvedkek feldhdtt darazsakknt zmmgtek el a feje felett,
tovbb tzelt. Levelek, gallyak, kisebb gak hullottak a fejre, majd nhny
szor felporzott krltte a fld.
- Ljetek, szrjtok meg ket! - buzdtotta az embereket Wilhelm,
amikor jratlttte a puskjt. A fegyverropogs hallhatan felgyorsult a
nmet oldalon.

A lengyelek mg mindig azt hittk, hogy kt tz kz szorultak, de mris

tcsoportostst vgeztek Wilhelm embereinek irnyba. A liget aljt nem
sokra vastagon bortottk a lehullott gak.
A szakasz nagyobb rsze ekkor indult rohamra, s oldalba kapta a meg
lepett lengyeleket.
- Ljetek, ahogy tudtok! - vlttte torkaszakadtbl a Hauptscharfhrer.
Az sszezavarodott ellensg megprblta jrarendezni az erit, m
ahogy az SS-ek rohama elrte ket, egyrtelmv vlt, hogy az ellenlls
remnytelen. Az agresszv, jobban kpzett nmet elitegysg kzigrntokkal
fedezte elrenyomulst, s a folyamatos oldaltzben a lengyelek nem tud
tk megvetni a lbukat. Klingenberg leszedett egy fejvesztve rohan ellens
ges katont, aztn alaposan megszrta az egyik tykketrec krnykt, ahol
az ellenlls gcpontja igyekezett rendezni a sorait. A ligetet r tallatok
szma drasztikusan lecskkent, s Wilhelm idejt rezte, hogy bekapcsold
janak az ellentmadsba.
- Stielhandgranate-ot! - kiltotta, s nekiltott, hogy kicsavarja a nyeles
grnt biztostkupakjt. - Vrd meg a robbanst, aztn irny az itatvly!
Meghzta a selyemmadzag vgn lv porcelngombot, aztn elhajtotta
a tltetet. A detonci hatalmas porfelht emelt a magasba, amit tovbbi
hrom kvetett. Az tlthatatlan fggny fedezkt kihasznlva a ngy SS
kitrt a ligetbl, s rohanva indult a tanyahz fel. A lttvolsg nhny
pillanatra a nullra cskkent, aztn hirtelen kitisztult a kp, s a lengyelek
is szrevettk ket. Klingenberg irnyt vltott: kacszva szaladt a ktkvig, s bevetette magt a vastag fa takarsa mg. Majd'egy mtert csszott
a fldn, s alaposan bevgta a knykt.
- A francba, ezek kiszrtak minket! - dhngtt List, a vkonydongj,
nyurga berlini, ahogy jratlttte fegyvert.
- Mind megvannak? - krdezte Wilhelm, mikzben rsnyire kidugta a
fejt, hogy felmrje, hogy ll a roham.
Knittel oldalrl tmad raja elrte az plet falt, de a lengyelek id
kzben megvetettk lbukat a tanya innens oldaln, s hiba robbantak
a nyeles grntok az pleten bell, csak a btorokban tettek krt. Nhny

12

ellensges katona a tbbsg fedezete mellett lllst vett fel az istll sark
nl, s folyamatosan tz alatt tartottk Klingenberg embereit. A tallatok
dobpergsszeren kopogtak az itat szraz kvjn, de a ktrteg fa elg
vastag volt, hogy meglltsa az tven mterrl kiltt golykat.
- Fogadok, hogy a tehenek lommrgezst kapnak, ha mg egyszer
isznak ebbl! - rhgte Dietrich, az alacsony szsz, akit elll flei miatt,
lmpaburnak hvtak a tbbiek.
Wilhelm kidugta a Mauser csvt a fedezk takarsbl, s tzet nyitott
a hz mgtt ll lengyelekre, akik feltartztattk Knittel rajt. A kt gyors
lvsbl az egyik a tanya faln porzott fel, a msik telibe kapta a sarkot
tart egyik katona combjt, mire az kidlt a fedezk mgl. A vratlan lehe
tsget kihasznl nmetek azonnal lelttk. Goly svtett el Klingenberg
feje mellett, aztn a kvetkez a vlyba csapdott, kitpett egy darabot a
fbl, s a nmet katona arcba vgta. gy rezte magt, mintha izz gat
nyomtak volna a brhez. Wilhelm lehzta a fejt.
- Vrzik, Herr Hauptscharfhrer! - jegyezte meg List, mikzben a fldn
hasalva az itat alatt nyitott tzet.
- A tanynl lvkre tzeljenek!
Megrintette az arct, s az ujjain szles vrs folt terpeszkedett. Klnkln becsukta mind a kt szemt, s amikor biztos volt benne, hogy rende
sen lt, nem trdtt tovbb a sebbel. List pldjt kvetve lehasalt a fldre,
s onnan folytatta tovbb a tzelst.
A lengyelek hamarosan rjttek, hogy a nmetek mivel prblkoznak,
s az istll sarka mgtt rejtz lvszek alaposan megszrtk az itat
aljt. Klingenberg kihasznlva a felbtorodott lengyelek knnyelmsgt,
nyakon ltte az egyiket, aztn addig tzelt a pajta sarkra, amg visszaszo
rtotta a megrettent bakkat.
Idkzben Knittel emberei lekzdtk a maradk ellenllst, s betrtek
az udvarra. A lengyelek arcvonala megtrt, s az ellensg rendezetlen
meneklsbe fogott. Wilhelm feltrdelt, megtmasztotta a puska mells
gyt a fn, s nyugodt egymsutnban ltte ki egyik tltnyt a msik
utn. Mr a harmadik menekl hanyatlott le tallatai nyomn, amikor az
utols ellensges katona is kikerlt a ltmezejbl.

13

- Gyernk! - mondta, azzal felllt, s a rohanni kezdett a tanya fel. A

hrom legny alig nhny lpssel lemaradva kvette.
Az utols pillanatban szrevett egy lengyelt, aki a tyklak kzl kilpve
megltta t, s a vllhoz kapta a puskjt. Wilhelm lasstott, s hirtelen fl
trdre ereszkedett. A msik ltt, de a goly messze elkerlte a nmetet. A
Hauptscharfhrer megtmasztotta knykt a trdn, clba vette a zrfo
gantyval szszl ellensget, aztn meghzta a ravaszt. A lengyel gy dlt
el, akr egy eldobott marionettbb.
- Igazn nyughatntok mr! - dhngtt Gross, s lekevert magnak
egy hatalmas nyakast.
Klingenberg belenzett a huzagolt csbe, aztn nekiltott, hogy meg
olajozza. Az eltte fekv rongyon a gppisztoly alkatrszei fekdtek szi
gor sorrendben, ahogyan azt a kikpzsen tanultk.
Wilhelm befejezte az alkatrszek olajozst, sszeszerelte a fegyvert,
aztn ttrazta a szraz lszert.
- Kraas, lt valamit? - kiablt fel a dombtetre, amikor vgzett.
- Van itt elttnk egy t, Herr Hauptscharfhrer, de mg senki sem
jtt rajta - felelte az rszem a fejt rzva.
Klingenberg felvette a frl a szradni kirakott trkpet, s a tjol
segtsgvel jra megprblta meghatrozni a helyzetket. Megkereste a
korbban beazonostott pontot, s ahhoz kpest kereste az utat.
- Mg egy kilomter, s ott vagyunk - mondta elgedetten, amikor
megtallta a vkony vonallal jellt nyomot. A jelek szerint a parton lv
apr kikttl indult, s keresztlvitt az egsz szigeten.
- Ha ennyire nincs rajta mozgs, nem sokan lehetnek idet - jegyezte
meg a fl hajol Gross. Mikzben beszlt, az arcrl lecsordul kvr
vzcsepp csattant a trkpen.
- lljon htrbb! - figyelmeztette a katont Wilhelm.
- Elnzst, Herr Hauptscharfhrer! - visszakozott a bajor.
Klingenberg igyekezett tartani a kt lps tvolsgot a beosztottjaitl.
Nha gy rezte, ha tl kzel engedi ket maghoz, nem lesz ereje hozz,
hogy a hallba kldje ket.
- Szedje ssze a holmijt, indulunk!

14

Wilhelm a vllra akasztotta az MP-38-ast, m hiba szerette volna

kiprblni a fegyvert, mieltt tnak indulnak, tudta, hogy nincs r lehe
tsg. Miutn vgzett a pakolssal, felkapaszkodott Kraas mell, s krl
nzett. Az elttk lv egyre nvekv nagysg dombok kztt knny,
szrevtlen halads grkezett. A helyenknt trd fl r fben gyorsan
elrejtzhettek. Csak annyi dolguk volt, hogy elkerljk az utat. Megvrta,
mg Gross is felr a tetre, aztn kijellte a haladsi irnyt.
- Azon a hgn keresztl megynk a tallkozsi pontig - mondta, s a
ketts nyomsvval prhuzamosan elnyl vlgyre mutatott.
Kraas llt az lre, miutn leereszkedtek a dombtetrl. Mg el sem
rtk a dombok aljt, amikor elbb lass cseppekben, majd egyre gyor
sul temben esni kezdett az es. A kvr vzcseppek pillanatok alatt
elztattk az egyenruhkat, s utat talltak a katonk brig.
- Micsoda rohadt hely ez az Anglia! - dhngtt List, s az klvel
megfenyegette az eget.
- Taln a bntettborban jobban rezn magt? - rtta meg a msikat
Wilhelm.
A kzlegny gy rndult ssze, mintha korbccsal vgtak volna vgig
a htn.
- Nem, Herr Hauptscharfhrer! Azt hiszem, csods vidken van ez a
sziget, igazn lvezem, hogy itt lehetek, Herr Hauptscharfhrer!
- n is pont gy gondolom - mondta keseren Klingenberg, s Grossra
nzett. Az altiszt fanyar fintorral biccentett, aztn sszbb hzta a nyaka
krl a zubbonyt.
Wilhelm lemsolta a mozdulatot, s kzben a Ruhr-vidki bntetzsz
laljnl tlttt idre gondolt.
Micsoda szerencse, hogy itt vagyunk! - gondolta, s szorosan megmar
kolta a fegyvert. Soha tbb nem akart visszakerlni Lonthwilheimbe.
Akkor mr inkbb a hall! - tette hozz magban, s szeme eltt felrm
lett a bnyakrt vrs portl bortott lejrata.
- Valami mozog az ton! - mondta List, mire mind a hrman leh
zdtak a nedves fbe.

75

Klingenberg a szeme el emelte a tvcsvet, s megnzte magnak az

svnyen bukdcsol lovas kocsit. A nehz szekeret egyetlen, hatalmas
termet igsl hzta. Az llat szles hta tzott az esvztl, de Wilhelm
sejtette, hogy a zpor csak lehttte az amgy is izzadt igavont. A bakon
egy apr, grnyedt ht regember lt. Sapkjt mlyen a szembe hzta,
s kisebb gondja is nagyobb volt annl, hogy a krnyez dombokat figyel
je. A Hauptscharfhrer megvrta, hogy a szekr elhaladjon mellettk,
aztn intett Kraasnak, hogy induljon.
A dombokat megmszva egy aprcska vlgybe rtek, amit minden
oldalrl lanks magaslatok vettek krl. Klingenberg szaknak fordult, s
a gerinc takarsban haladva tvolodtak az ttl. Nhny perccel ksbb
megtalltk azt a vkonyka svnyt, amit keresett, s a csapson folytat
tk tovbb az tjukat.
Elsknt rtek a romhzhoz. Az elhagyatott plet egy aprcska fenn
sk kzepn llt. Wilhelm a padlat szln htrahagyta Grosst, s a kzle
gnnyel egytt feldertettk a tet nlkl maradt falakat.
- Maga szerint a tbbiek megfulladtak, Herr Hauptscharfhrer? - sz
lalt meg Kraas, amikor elrtk az plet romjait
- Nem gy ismerem Knittel Obersturmfhrert, hogy belefulladna
egy olyan tengerbe, ahol egy magadfajta kiszik - felelte Klingenberg, s
nagyon remlte, hogy igaza lesz.
- De a felszerelsnek vge, nem igaz?
- Nekik taln sikerlt valamivel tbbet megmentenik, mint neknk.
- s ha nem? Akkor vge? Mehetnk vissza a bntettborba?
Wilhelm vgigmrte a kzlegnyt, s ltta rajta: mennyire fl attl,
hogy elbuknak.
- Nem megynk vissza! Ha kell, egy bajonettel is vgigcsinljuk. Majd
kitallunk valamit.
- rtem, Herr Hauptscharfhrer, n mindent megteszek Csak ne kell
jen visszamenni...
- Elg lesz, katona!

16

A hz tetejt valamikor szalmval fedtk be. Amikor a tet sszeom

lott, a faszerkezettel egytt az is behullott a falak kz. Wilhelm erdei
llatok vackt ltta mindenfel.
- Tele vagyunk rkval - jegyezte meg Kraas, krbejrva az plet
romjait.
Miutn Klingenberg krbejrta a romot, visszament a fennsk szlre,
hogy tvegye az rsget Grosstl. Mr csak tzlpsnyire jrt az altiszttl,
amikor az intett neki, hogy lt valamit. Wilhelm sszehzta magt, s
guggolva futott az rhelyig. A tizedes kinyjtott karral mutatott elre.
- Ott, a fk kztt! Ltja a madarakat?
Klingenberg odanzett, s nhny apr verebet ltott sszevissza rep
kedni.
- Ltom. Nem mernek visszamenni a fszkkhz.
- Van ott valami.
- Remlem, Knittel Obersturmfhrer.
Wilhelm elvette a messzeltjt, s alaposan megnzte magnak a
ligetet. Az gak takarsa miatt senkit sem ltott, de nemsokra szrevette
a nedves fben maradt csapst, ami a bokrok kz vezetett.
- A keleti part fell rkeztek, ahogyan mi is.
- A mieink! - mondta megknnyebblt shajjal a bajor.
- Lehetsges. Egyelre vrunk. Ha k lpnek hamarabb, minden kide
rl. Nem ltta, ahogy jttek?
- Semmit. Ebben az esben az orrom hegyig sem ltok.
Klingenberg letette a messzeltt.
- Menjen vissza a romhoz, s hvja ide Kraast!
Az altiszt htrbb kszott a peremrl, aztn csrmplve feltpszko
dott.
- Hagyjanak ott mindent, csak fegyvert s lszert hozzanak! - szlt
utna a trzsrmester. Az tzott ruhban nehzkesen mozdul bajor
futva indult a falak fel.
Wilhelm visszafordult. Az apr madarak idkzben megnyugodtak, s
a fk gai kztt rejtztek el az es ell.

17

Meghztk magukat, s a fennskot figyelik. Ha angolok lennnek, nem

tennnek ilyesmit, hacsak nem kvettek minket a parttl.
Klingenberg mozgst ltott az gak kztt, s a szemhez emelte a
messzeltt. Hans Dietrich Rottenfhrert ltta, ahogy grnyedten elre
hajolva fut t a tisztson a kvetkez facsoport fel.
Hol vannak a tbbiek? Vagy mris megtkztek az angolokkal? - pr
blta kitallni a szokatlan vatossg okt Wilhelm.
A szsz keresztlvgott a mezn, s elrejtztt az tjba es els bokor
mgtt. Klingenberg mg egyszer alaposan krlnzett a mezn, aztn
megvrta, amg Hug List kzlegny Dietrich utn indul, s felegyene
sedett. A nmet katona nemsokra llekszakadva rohant a bokor fel.
Wilhelm elg jl ismerte ahhoz Knittelt, hogy elbb megnzi, mire l,
s csak aztn hzza meg a ravaszt. A ligetbl nemsokra kt rangjelzs
s llomnyjelz nlkli fekete egyenruhba ltztt katona lpett ki.
Klingenberg messzelt nlkl is felismerte Kari Knittel fhadnagyot
s Frank Zeppelin kzlegnyt. A kt frfi tett elre nhny lpst, s az
egyikk intett fel. Addigra a trzsrmester mg is megrkeztek az
emberei.
- k azok! - mondta Wilhelm, hogy megelzzn mindenfle balesetet.
- Kraas, maga itt marad, s figyeli a krnyket! Gross, utnam!
Lesiettek a dombrl a tvolabbi liget fel futva, ahonnan a fhadnagy
kilpett. pp csak elrtk a fennsk oldalnak aljt, amikor a kzelebbi
ligetbl elmerszkedett Dietrich s List. A kt katona velk prhuzamo
san kocogott visszafel.
- Herr Obersturmfhrer! - mondta Wilhelm tisztelgs kzben.
- Szval tlltk! - felelte elgedetten a szt, s vgigmrte a kt katont.
- Mi mindannyian, de a felszerels a vzbe veszett.
- Csak egy MG-34-est tudtunk megmenteni - vlaszolta a fhadnagy,
de nyoma sem ltszott rajta elgedetlensgnek. - A lnyeg, hogy mind itt
vagyunk. List, Zeppelin kt oldalrl fedeznek minket. A tbbiek felviszik
a felszerelst a gylekezsi pontra! - adta ki a parancsot.
A munka gyorsan haladt. A ngy embernek elg volt egyetlen fordul,
hogy a gumicsnakokbl megmentett felszerels maradkt felvigyk a

18

fennskra. A fhadnagy a romok kztt pttetett egy szraz zugot felsze

relsnek, s a katonk behordtk al a muncit
- Szereznnk kell egy rdit, anlkl nem tudjuk rtesteni a parancs
noksgot a kialakult helyzetrl - mondta Knittel, amikor a pakolst kve
ten maghoz hvatta Wilhelmet.
- Szerinted engedlyezni fogjk, hogy tovbb folytassuk?
A trzsrmester a tiszt engedlyvel maguk kzt tegezte a fhadnagyot.
- Nem. Ksz tnyek el kell lltanunk ket. Csak akkor vesszk fel
velk a kapcsolatot, ha mr az egsz sziget a keznkn van!
- A parthoz vezet utat rendszeresen hasznljk. A kiktnl biztosan
van rdi.
- sszefutottunk egy angol katonai rjrattal. Szerencsre, mi vettk
szre ket hamarabb, s el tudtunk rejtzni. Ahol van a hadsereg, ott lesz
a rdi is.
- Angol katonk? Mennyien voltak?
- Egy jrrz raj.
- Akkor van vlts-, s van pihenllomny is.
- Legalbb egyszakasznyian vannak - rtett egyet a trzsrmesterrel
a fhadnagy.
- Elszr az rjratra kell lecsapni, hogy meggyengtsk ket.
Knittel a fejt csvlta.
- Nem engedhetjk meg, hogy zenetet kldjenek a rdin. Elbb
felmrjk a terepet, aztn eldntjk, hogy mit tegynk.
- A civilekkel mi lesz?
A fhadnagy arca savany grimaszba futott.
- Ismered a parancsot: nem ejthetnk foglyokat.
Wilhelm rezte, hogy gyomra grcsbe szorul, s eszbe jutott Le
Paradis. Soha tbb nem akart rszt venni ahhoz hasonl vrengzs
ben. A kicsavarodott testtel hever hullk, a rengeteg kimltt vr s a
szrny bz mindrkre a fejbe vsdtt. Utna hetekig minden este,
amikor lecsukta a szemt, jra ott volt az plet falnl, s ltta a halotta
kat. Nagyon rosszul aludt abban az idben, taln ezrt is kerltek mind a
bntetszzadba: nem tudtak tovbb lpni a trtnteken.

19

Pedig az angolok hsiesen kzdttek - gondolta, mikzben a ledlt hz

falat figyelte a fhadnagy hta mgtt. Pont olyan volt, mint az a csonka
darab, ami a Pak 37-es tallata utn maradt. Klingenberg s Dietrich
amgtt tallt menedket a britek gppuski ell.
- gy lnek, mintha egy lszerraktron lnnek - jegyezte meg az elll
fl szsz, mikzben akkurtus mozdulatokkal jratlttte a kar98-ast.
Angol gppuska jabb sorozata kopogott vgig a falon, s teleszrta
ktrmelkkel Wilhelm arct. A trzsrmester sszehzta magt, aztn
kszni kezdett a tglkkal prhuzamosan, hogy kikerljn az ellensges
tzbl.
- A rohadkok! Kiszrtak maguknak! - prblta tlvlteni a harci zajt
Dietrich.
Klingenberg nem vlaszolt. Az orra, a szja annyira tele volt porral, hogy
alig gyztt kpkdni. Egszen a romba dlt plet sarkig kszott, aztn
bevackolta magt a vdett helyre, s elvette kulacst. Lemosta az ajkait,
aztn nagyot kortyolt a langymeleg vzbl.
- A fene se gondolta volna, hogy ilyen kemnyen ellenllnak! - mondta,
s a szeme sarkbl a szakaszt kereste. A nmet katonk az t kt oldaln
sztszrdva fekdtek fedezk mgtt.
Fritz Knchlein SS-Obersturmbannfhrer parancsra megrohamoztk
a falu kzelben ll masszv pletet, m a dicssg mmorban sz
katonkat komoly meglepets rte. A francik tbbnyire csekly ellenllst
fejtettek ki, amikor meglttk az elretr nmet hadsereget, s hajlamosak
voltak knnyen meneklre fogni. A 2. SS-Totenkopf ezred 3. szzada heves
harcokban edzdve ersdtt meg a hadjrat sorn, de mert az erfeszt
seiket eddig rendre siker kvette, ezttal sem adtk fel. Wilhelm kidugta a
fejt a fal takarsa mgl, aztn mris knytelen volt visszahzni.
- Legalbb szzan vannak; a falak ersek, az ajtt elbarikdoztk
- mondta ki hangosan, amire gondolt.
- Knnytzrsg kellene, hogy kifstljk ket.
Klingenberg magban igazat adott az altisztnek, ugyanakkor tisztban
volt vele, hogy a szakaszuknak mindssze kt MG-34-es gppuskja van.
Taln a tbbiek! - gondolta remnykedve.

20

Detonci rzta meg a krnyket, s egy pillanattal ksbb porfelh

borult a kt katonra. Wilhelm egsz a gyomrban rezte a remegst: a
robbans a kzvetlen kzelkbe drrent. Amikor kinyitotta a szemt, a fl
dnfekdt, mindkt kezt a flre szortva. Dietrich alig egylpsnyire tle
vrz homlokkal, halottspadt arccal fekdt a porban.
Kzigrnt! - gondolta a trzsrmester.
Miutn meggyzdtt, hogy a fal maradka tovbbra is kitart, Dietrich
mell kszott, s megvizsglta a sebesltet. A Rottenfhrer sisakja a fldn
hevert, oldaln egy jkora horpads ltszott. Klingenberg tallt egy vres
szl elszabadult tglt a katona mellett, s annak a szmljra rta a trtn
teket. Megprblta eszmletre trteni a msikat, de nem jrt szerencsvel.
A golyk tovbbra is lankadatlanul zporoztak a feje felett. Wilhelm
lecsavarta kt Stielhandgranate vdkupakjt, aztn vaktban kidobta
a tlteteket az angolok fel. Biztos volt abban, hogy ilyen golyzporban
senki sem ksrli meg a rohamot. A kt egymst kvet drrens vajmi
kevssel cskkentette a brit tz hevessgt. A trzsrmester a por takarst
kihasznlva tkszott a kvetkez szobba, s magval hzta az eszmlet
len Dietrichet. A hz hts faln lv ablakon keresztl aztn kilkte az
jultat, majd is kimszott a romm ltt pletbl.
- A msik oldalon kellett volna folytatnia a rohamot! - mondta neki
vigyorogva Knittel Obersturmfhrer, ahogy lehuppant a frfi mell a fldre.
- Tlsgosan sr arra a leveg; attl fltem, hogy a torkomon akad
-felelte, mikzben elhelyezkedett a fal mellett.
Az jult Dietrichet mr vizsglta egy szanitc.
- Jl sztugrasztottak bennnket - szlalt meg a fhadnagy, mintha
csak magnak mondan. - Kraast visszakldtem, hogy tegyen jelentst az
ezredparancsnoksgon.
- Elg lenne egy Pak 37-es, hogy kifstljk ket.
- A tzrsg mr tnak indult. Kizrt, hogy egy magtrhz miatt vissza
fordtsk ket. A gyalogsgnak kell bevennie az pletet.
Wilhelmnek nem tetszett, amit hallott. A mezgazdasgi plet fala elg
ers volt, hogy killja a kzifegyverek tzt. A britek legalbb szzan lehet
tek, ami bven elegend volt, hogy akr napokig is kitartsanak.

21

- gy szrjk a golykat, hogy kptelensg a kzelkbe jutni.

- Ezt pp maga mondja?
Klingenberg nem rtette.
- Hauptscharfhrer, maga jutott a legkzelebb hozzjuk. Ha bevg egy
grntot az ablakon, elterjesztettem volna Vaskeresztre.
Wilhelm a fejt csvlta.
- Legfeljebb posztumusz!
- Gondolja?
- Mg az orromat sem dugtam ki, de mris golyzpor szakadt a nya
kamba, egy minutval ksbb meg egy kzigrnt. Mg lni se tudtam,
nemhogy clozni vagy bedobni valamit az ablakon.
- Azt a raktrpletet akkor is be kell venni!
- Amg nincs nagyobb tzernk, s a briteknek nem fogy el a lszerk,
kptelensg.
- Akkor mink a megtiszteltets, hogy vghez vigyk a lehetetlent!
A csatazaj cskkent valamelyest, mivel az sszes nmet katona meghz
ta magt a fedezke mlyn, s nem volt clpont, amire a britek lhettek
volna.
- Mit akar tenni?
- Azt majd Obersturmbannfhrer Knchlein megmondja, de addig is fel
kell mrnnk az ellensg erejt.
- Legalbb szzan vannak, a tbbsg harckpes - vgta r Wilhelm, amit
a hz tloldalrl megllaptott.
- Szzan?
- Legalbb kt gppuska s bsges munci.
- Akkor vrunk.
Fritz Knchlein SS-Obersturmbannfhrer fertlyra mltn megrke
zett, s rvid helyzetfelmrst kveten tmadsra indtotta az embereit.
Klingenberg szakasznak jutott a szerep, hogy az pletet bal oldalrl meg
kerlve lcatmadst hajtson vgre, s elvonja a vdk figyelmt a kzpen
elrenyomul f tmadkrl.
- Nem kslekedhetnk! Ha a gyalogsg elvesztegeti az idt, a tzrsg
fedezet nlkl marad, s knytelenek lesznek bevrni minket. Akkor pedig

22

az egsz ezred elrenyomulst visszatarthatja ez a nhny tkozott brit!

- dhngtt az alezredes.
Knittel szakasza kapott egy gppuskt, hogy az elterel hadmvelet hat
kony lehessen.
- Semmi rtelme az egsznek! - dhngtt Wilhelm, mikzben a tbbi
ekkel egytt a tmads kiindulpontja fel rohant.
- Mi a baj, Hauptscharfhrer? - krdezte a mellette fut Knittel.
- Tl sokan vdik a hzat, hozz sem frnek mind az ablakokhoz. A
briteknek pp elg tartalkuk marad, hogy meglltsk a tmadst.
- Majd megltjuk! - felelte bizakodva a fhadnagy.
A gppuskt egy hatalmas eperfa tvben helyeztk el, egy kidlt fatrzs
fedezkben. Mikzben Knittel utastotta az automata kezelit, Klingenberg
a terepet figyelte: tlsgosan nyitott volt az zlsnek.
- A hallba hajszol minket ez a mszros! - morogta az orra alatt.
A tbbiek csodlkozva nztek r, az SS-ben nem volt szoks a parancsok
megkrdjelezse.
- Mi kezdjk a tmadst! A gppuskafedezet mellett lass elrenyo
mulssal hvjuk fel magunkra a figyelmet. Ne felejtsk: a trsaik lete a
maguk kezben van! Ha a britek nem ltnak bennnk elg ers fenyegetst,
lemszroljk a tbbieket - figyelmeztette a szakaszt Knittel, aztn intett az
MG-34-es kezelinek, hogy kezdjk meg a tzelst.
Az automata zakatolsval egy idben lngnyelvek csaptak ki a fegyver
csvbl, s a nyomjelz lvedkek ezstszn cskjai vesen meghajolva
a mezgazdasgi plet oldalnak csapdtak. A magtr fala felporzott,
ahogy a sorozat vgigcsapott az ablakokon, aztn Knittel megadta a jelet
a rohamra.
Wilhelm kiugrott a fedezke mgl, s amilyen gyorsan csak tudott,
rohanni kezdett egy fldhnys fel, amit percekkel korbban kinzett
magnak. Nem a btorsg hajtotta, vagy hogy pldt mutasson a tbbinek:
kzel s tvol nem volt msik hasznlhat fedezk. A Hauptscharfhrer a
kar98-ast a szjnl feltekerve fogta mindkt kezben, s llekszakadva
rohant, mieltt mg az angolok belttk volna ket.

23

A magtr fell kiltozs hallatszott, s felvillantak az els torkolatt

zek. Klingenberg krl felporzott a fld, golyk svtettek el mellette, de
pontosan tudta, hogy az egyetlen eslye, ha inaszakadtbl rohan s elri a
fldhnys vdelmt. B kt mterrl hatalmas tigrisbukfenccel vetette be
magt a fedezk mg, s lihegve hzdott a halom oldalhoz. A kvetkez
pillanatban elszabadult a pokol, s olyan golyzpor hullott a nyakba,
hogy knytelen volt letakarni a szemt a felcsapd por miatt. A karja
vdelmbl a mgtte rkezket figyelte, s amikor ltta, hogy a rvid tvol
sg ellenre legalbb hsz lps elnyre tett szert a mgtte kvetkezvel
szemben, tudta, hogy tbbieknek nincs eslyk.
Lipgoth rkezett elsknt. Mg tzmternyire se tudta megkzelteni a
fedezket, amikor futs kzben eltalltk a lbt. Wilhelm elbb csak a
felporl vrt ltta, aztn a kvetkez pillanatban a katona elesett, s az
oldalra zuhant. A mgtte rkez Haldfinder lehajolt mell, megragadta
a karjt, felemelte, aztn rzuhant, ahogy a htn egyms utn kt lyuk
jelent meg.
- Rohadt llatok! - vlttte a trzsrmester tehetetlen dhben. Meg
fordult, hogy feljebb ksszon a dombon, de a britek sejtettk, hogy mire
kszl, s az ellentz egy szemvillansnyi idre se lankadt. Klingenberg
knytelen volt vdeni az arct, s ahogy elfordtotta a fejt, ltta, hogy a
rohamoz nmet katonk sorra hullanak, a dombon felfel kaptatva. A
lengyel frontot megjrt veternok tbbsge a fldre vetette magt, hogy
megssza a britek ellencsapst, de az joncok leszegett fejjel rontottak a
golyzpornak. Az angolok iszonyatos rendet vgtak kzttk, s - noha a
roham mg a cl kzelbe se jutott - a szakasz harmada mris holtan vagy
sebeslten fekdt a fldn.
A szakasz maradkt vgl a megindul tmads mentette meg. Ami
kor Fritz Knchlein Obersturmbannfhrer rohamot veznyelt, a nyoms
rezheten cskkent Wilhelm szakaszn. Nhny reg baka sietve keresett
menedket, amg tehette. Klingenberg ltta, hogy Lipgoth mg letben van.
A frfi alig tzlpsnyire lehetett a Hauptscharfhrer fedezktl, de a hely
zetet neheztette, hogy a halott Haldfinder teljes slyval r nehezedett. A
katona lba ersen vrzett, s fl volt, hogy mire az SS beveszi a mez-

24

gazdasgi pletet, mr nem lesz elg ereje ahhoz, hogy eljusson a tbori
krhzig.
- Lipgoth! - igyekezett Klingenberg felhvni magra a msik figyelmt.
A frfi felnzett, a tekintete tisztnak tnt.
- Le tudja lkni magrl? - krdezte Wilhelm, s a holttestre mutatott.
Lipgoth lassan igent intett a fejvel.
- Akkor kszljn, kimegyek magrt! - mondta Wilhelm, s a fldhnys takarsban gy fordult, hogy a lehet leggyorsabban tudjon moz
dulni. Letette fegyvert, htizskjt s tltnytskjt, aztn megvrta, mg
Lipgoth int neki.
Amennyire csak tudta, nekitmasztotta talpt a talajnak, majd kirgta
magt. Lipgoth hajszlnyit megksve kapcsolt, de mg gy sem tartotta
fel tlsgosan. A fiatal katona lelkte magrl Haldfinder testt, Wilhelm
megragadta a baka zubbonyt, s teljes erejbl hzni kezdte a fedezk fel.
Az angolok megksve kaptak szbe. Ahogy az els golyk dhs darazsak
mdjra elkezdtek a feje felett zmmgni, Wilhelm guggolva hzta tovbb
Lipgothot. Fmes koppanst hallott a hta mgtt, a katona teste mg
nehezebb vlt.
Htranzett. A baka tlyukasztott sisakkal lettelenl lgott a kez
ben. Homlokn fekets-vrses vr mltt lefel. Klingenberg elengedte a
halottat, s kt nagy lpssel beugrott a fldhnys mg. A britek, mint
ha csak most kaptak volna szbe, hogy mi is trtnt, heves golyzporral
rasztottk el a krnyket. A Hauptscharfhrer mozdulatlanul vrta, hogy
elcsendesedjen a feje felett a golyzpor.
Honnan van ezeknek ennyi lszerk? - gondolta elkeseredetten, mikz
ben a portl khgni kezdett.
Ahogy korbban mr sejtette, a f tmadst vgz erk csfos veresget
szenvedtek. Az angolok pusztt ellentzzel fkeztk meg a rohamot, s az
SS jkora vesztesget szenvedett. A Hauptscharfhrer meg se prblt kitrni
a csapdjv vlt fedezk mgl. A szakasz mezn rekedt tagjai kzl j
nhnyat megltek vagy megsebestettek az angol mesterlvszek, mikzben
igyekeztek visszajutni a gppuskafszek biztonsgos kzelsgbe. Wilhelm
tett nhny elkeseredett ksrletet, hogy elvonja a figyelmket, de elg volt

25

a sisakjt kidugnia a fedezk mgl, hogy pusztt sortz sprjn vgig a

fldhnyson.
A helyzetet vgl maguk az angolok oldottk meg amikor majd' egy
rnyi csatrozst kveten megadtk magukat. Wilhelm alig akart
hinni a szemnek, amikor a mezgazdasgi plet legfels emeletn egy
fehr rongydarab jelent meg. A nmetek egy ideig csapdt sejtettek, aztn
Knchlein parancsot adott a tolmcsnak a trgyalsra.
Az angolok megadtk magukat. A feleltlen lszerpocskols megboszszulta magt, s hamar kifogytak a muncibl. Az ok a szvetsgesek sora
iban terjeng pletyka volt, miszerint a nmetek mr az els roham sorn
eldntttk az sszecsapsok sorst. A britek azrt sem takarkoskodtak a
lszerrel, mert meg voltak gyzdve arrl, hogy a nmetek gyis kivetik ket
a fedezkkbl. Annl nagyobb volt a megdbbensk, amikor konstatltk,
hogy rszleges gyzelmet arattak az ellensg felett, s nem tudtk, mit tegye
nek. Mivel alig maradt lszerk, elhatroztk, hogy megadjk magukat.
Klingenberg csak akkor mert kibjni a fedezkbl, amikor az sszes brit
kijtt. Knchlein parancsra az SS-ek tkutattk a hadifoglyokat.
- Maga s a szakasza csfos kudarcot vallott, Obersturmfhrer! - mond
ta a parancsnok, amikor Knittel egysgnek maradka csatlakozott az
ezredhez. - Magt teszem felelss az itt trtntekrt!
- Jawohl, Herr Obersturmbannfhrer!
- Maga s az emberei tksrik a foglyokat abba a gazdasgi udvarba!
Felsorakoztatjk ket, s megvrjk, amg n is odarek! - adta ki a paran
csot Knchlein, azzal htat fordtott a beosztottjnak, s fakpnl hagyta.
Knittel intett az embereinek. Az angolok ellenlls nlkl tettk, amit
mondtak. A szakasz katoninak egy rsze ennek ellenre is kptelen volt
visszatartani a dht. A legaprbb kihgsra is durvn reagltak. Wilhelm
egy alkalommal knytelen volt lelltani egyik katonjt, aki puskatussal
ttte az egyik fldre zuhant nyomorultat.
- Lukits, mi a fent csinl?! - vlttt a bakra.
- Megprblt megtmadni! - jelentette spadt arccal a frfi, s
Klingenbergnek elg volt egyetlen pillantst vetnie r, hogy lssa: a kzle
gny csak a szorongst akarta levezetni.

26

- Takarodjon a szemem ell!

A baka lesunyt tekintettel kotrdott odbb.
- Tudod, mi jutott eszembe?
Klingenberg Knittelre nzett. Az emlkek mg mindig lesen ltek a
fejben, mintha csak ott lett volna a francia kisvrosban.
- Micsoda? - krdezett vissza szrakozottan.
- Le Paradis.
Wilhelm zavartan kerlte a msik pillantst.
- Ami ott trtnt, az megbocsthatadan - szlalt meg jra a frfi.
- Szerintem azrt lettnk tkozottak. Isten sosem bocstja meg neknk,
amit tettnk
Klingenberg sszerndult, ahogy meghallotta a szt: tkozottak. A sza
kasz maradkban nhny hnapja kzszjon forgott a feltevs, miszerint
mindnyjukra rks krhozat s knszenveds vr a faluban trtntek
miatt.
- Parancsra cselekedtnk - felelte a Hauptscharfhrer minden meg
gyzds nlkl.
- Vannak parancsok, amiket nem lenne szabad vgrehajtani.
Wilhelm kifogyott a vlaszokbl.
- Nha azon gondolkodom, hogy jobban jrtunk volna, ha mind
elesnk abban a rohamban.
- Taln igen..., de a bntettborba nem akarok visszamenni. Akkor
mr inkbb a hall!
- Akkor mr jjjn a goly vagy a hadifogsg!
- Nem hiszem, hogy elfognak minket. Egyenruha nlkl, rangjelzs
nlkl rnk stik, hogy kmek vagyunk, s lelnek
- Mint ahogyan k sem. Ezrt is mondom, hogy eltkoztak bennnket:
csak azt kapjuk, amit megrdemelnk.
Klingenberg hallgatott. Szeme eltt hullahegyek kpe villant, s hogy ne
kelljen ltnia ket, felllt s krbenzett.
- Taln mshol is van rdi. Ha biztosra akarunk menni, akkor az
egsz szigetet t kell fslnnk.

27

- Szerinted sikerlhet? A felszerels oda, a rdinak vge, mg csak

nem is tudjuk rtesteni a vezrkart.
- Fel akarod adni magad?
- Ugyan! Harcban elesni mg mindig jobb, mint freg mdjra lni az
leted.
-Akkor?
- Rohamozzuk meg az angolok fhadiszllst.
- Lemszrolnak minket.
- Elkpzelhet.
Wilhelm rjtt, hogy a msiknak nem a btorsgval van gond.
- Fel akarod ldozni a tbbiek lett?
- Maguktl is vllalnk.
- Akkor mr tehetnnk valami hasznosat.
Knittel Klingenberg vrakozsval ellenttben nem dobta rgtn flre
a felvetst.
- Nem sok eslynk van r, hogy sikerlhet.
- Ezt mr Krgel is elmondta.
- Azta elvesztettk a felszerels jelents rszt.
Wilhelm beleegyezen blintott.
- Gondolkodtl mr rajta, hogy mirt minket vlasztottak?
- Mert nem volt vesztenivalnk?
- Taln, de ennyi ervel kldhettek volna egy elitegysget is, vagy Kari
Student ezredes lgideszantosait. k legalbb olyan elszntak, mint mi.
Knittel csak rvid gondolkodst kveten felelt.
- Nygd mr ki, mi jr a fejedben!
- Szerintem a Fhrer nem tud semmirl.
A fhadnagy arca elbb megnylt, aztn elvrsdtt, utbb rncok
jelentek meg rajta, ahogy jobban belegondolt.
- Ott Krgel a sajt szakllra cselekszik? - krdezte vatosan, mint
ha mr maga a felttelezs is bn lett volna.
- A Brigadefhrer remek viszonyban van Himlerrel. mindig is haj
lamos volt pteni az egyni hsiessgre... - harapta el a mondat vgt
Klingenberg.

28

- Neknk semmi vesztenivalnk megvan a szksges harci tapaszta

latunk, s biztosak lehetnek benne, hogy semmilyen krlmnyek kztt
sem adjuk fel - gondolkodott hangosan Knittel.
- n is erre gondoltam.
A fhadnagy magba mlyedt, s csak egy perccel ksbb szlalt meg.
- A lnyegen ez mit sem vltoztat. A feladat: elfoglalni a szigetet, s
huszonharmadikn este kivilgtani a leszllplyt
- Hasznljuk ki a meglepets erejt! Kszljnk fel r, hogy szablyok
nlkl harcoljunk s fegyverezzk fel magunkat az ellensg kszleteibl!
- Ez mr nekem is eszembe jutott. Mindenekeltt fel kell dertennk az
ellensg erejt. Ha az Abwehr adatai annyira megbzhatak, mint ahogyan
ma tallkoztunk egy rjrattal, akkor kezdhetjk ellrl.
- Mg hogy nincs lland katonai jelenlt a szigeten! - fortyant fel
Klingenberg.
- Alaposan meglepdtnk, amikor belefutottunk abba az rjratba
- mondta Knittel. - Estig pihen, aztn kimegynk kt rjratba, s felde
rtjk a terepet. Fontos, hogy senki se kerljn kapcsolatba az ellensggel!
A legnagyobb elnynk ppen az, hogy nem tudnak rlunk. Ha id eltt
felfedeznek minket, lttek az egsz akcinak.
- Ketten maradjanak a tborban a gppuskval, a tbbiek kt ktfs
rjratban jrjk krl a szigetet! - tancsolta Klingenberg.
Knittel blintott.
- Elg egy rszem. A tbbiek pihenjenek, nehz nap vr rjuk! - felelte
s elindult a tbor irnyba. Wilhelm a nyomba szegdtt.
Mire megrkeztek a romhoz, az es elllt, s a felhk mgl elbjt
a nap. A forr nyri sugarak percek alatt felmelegtettk a fldet, apr
prapamacsok emelkednek fel a fszlak kzl.
- Igazn eldnthetn, hogy mit akar - jegyezte meg megjtszott boszszsggal a hatalmas fl Dietrich. - Egyszer zuhog, aztn meg st a nap,
mint egy barom. Lehet, hogy mindjrt havazni fog.
Grosst osztotta be elsknt rsgbe. Mg mindig nem tudta elfelejteni,
hogy ltt elszr Le Paradis-ban. Amikor mindent elintzett, ledlt a
pokrcra, de kptelen volt elaludni. Hosszan forgoldott, de mert seho-

29

gyan sem tudott pihenni, nemsokra felkelt. A tbbsg mostanra mr

egyenletesen szuszogott. Knittel rnzett, de amikor Klingenberg intett
neki, hogy minden rendben, lecsukta a szemt
J katona. Minden krlmnyek kztt tud aludni - gondolta irigyked
ve a trzsrmester, s gy dnttt, lemegy az tig - megnzi, milyen a
forgalom.
Maghoz vette a gppisztolyt, a szjnl fogva a vllra akasztotta,
aztn leballagott a fennsk szln. A hossz csapzott fben elkzdtte
magt a prhuzamosan fut nyomvonalig, keresett egy magasan fekv
ligetet, s befszkelte magt. Az MP-38-ast felakasztotta maga mell az
egyik gra, aztn knyelmesen elhelyezkedett s elvette a messzeltjt.
A ligetbl remek kilts nylt a krnykre. Balra tle a sziget bels rszeit
ugyan eltakartk a magasabb dombok, de jobb oldalrl egsz a tenger
partig elltott. A kikt hullmtri kihaltan lltak, csak a tbb mter
magasba felcsap, fehr taraj hullmok mozdultak.
Klingenberg alaposan megnzte magnak a rmpa melletti egyszintes
hzat, de senkit sem ltott a ml krl. Az plet tetejn nem llt rdi
antenna, ami nmi megnyugvssal tlttte el.
Az a sziget legalacsonyabb pontja, minek teleptennek oda kszlket?
Ha Knittel feltevse igaz, akkor a laktanya kzpen, a legmagasabb ponton
lesz, ahonnan a legjobb a vtel.
Az t a hozz legkzelebb es ponton megkzeltleg szz mterrel
lehetett alatta. Klingenberg egy biciklistt ltott a sziget belseje fell
leereszkedni a domboldalon. A kerkpron egy idsebb frfi lt lapos
svjcisapkval a fejn. Nehzkesen haladt. Hol a lbt tette le, hogy
lasstson, hol erlkdstl eltorzul arccal mszott meg egy-egy kisebb
kaptatt. Wilhelm soha ilyen rossz biciklistt nem ltott mg letben. A
kerkpr hasznlt darab volt: olyan, amilyenbl tizenkett egy tucat.
Odahaza sok ilyet ltott Berlinben. Klykkorban is szeretett volna
biciklizni, de a csald nem engedhetett meg magnak effle luxust. Az
apjnak cipkereskedse volt a klvrosban. Az zlet eleinte nagyon
rosszul ment, de a zsidkat sjt trvnyek bevezetsvel egyre kisebb
lett a konkurencia. A bolt lassacskn megtelt vsrlkkal, s amikor Adolf

30

Klingenbergnek elg pnze gylt ssze, hogy megvegye a szomszd zsid

fszerkereskedst, gy dnttt: belp a nci prtba.
- Ltod, fiam, ezt mind Hitlernek ksznhetjk! - mondta bszkn az
apja, amikor megmutatta neki a sztvert fszerkereskedst.
Wilhelm akkoriban mg tl fiatal volt, hogy megrtse: mit is kszn
hetnek a Fhrernek, de azt igenis rtette, hogyha elmegy a hitlerjugendbe,
kap egy biciklit
- Ezt is neki ksznhetjk - mondta az apja, amikor feltette t a vonatra.
Wilhelm azta rjtt, hogy az idsebb Klingenberg valamifle gye
rektbornak kpzelte el a hitlerjugendet, ahol a vrosi gyerekek Hider
jindulatnak ksznheten ingyen nyaralhatnak. A valsg, persze,
egszen ms volt. A lgerekben kemny munka folyt, ahol mindenkinek
meg kellett kzdenie a napi betev falatrt. Wilhelm az els napokban a
sajt brn tanulta meg, hogyha nem harcol elg kitartan a kenyerrt,
gyorsan felkopik az lla. A nevelk nemhogy segtettk volna a gyeng
ket, de egyenesen arra buzdtottk az erseket, hogy hasznljk ki fizikai
flnyket velk szemben. Arra azonban gyeltek, hogy azonos korakat
osszanak be egy-egy csoportba, s ha valaki tlsgosan megersdtt a
helyi hierarchiban, akkor thelyeztk egy msik kzssgbe.
A biciklis lba lecsszott a pedlrl, s kis hjn orra esett. A trzsr
mester a messzeltban ltta a frfi szjn a kromkods szavait. Kimr
ten, pattogsn beszlt, nem gy, mint egy agos ember.
Katona! - gondolta Wilhelm, de nem rtette a dolgot. Minek lczza
magt egy brit a sajt orszgban? - tette fel a krdst, aztn elfogta a
balsejtelem. Szmtanak rnk! - uralkodott el rajta a paranoia.
jra a szeme el emelete a messzeltt, s alaposan megnzte mag
nak a kerkpros frfit. A fick szrke zakt s kopottas vszonnadrgot
viselt. A kabt alatt mellnyt s fehr gallr inget. Az arca rncos volt, m
ahogy Wilhelm alaposabban megnzte magnak, olyan rzse tmadt,
hogy inkbb a megprbltatsok szltk azokat a rncokat, mintsem az
vek. A frfi oldaln jkora dudort vett szre, a nadrgjt indokolatlanul
vastag s ers v tartotta a helyn. Azonban a nmet hiba erltette a
szemt, nem tudta kivenni, hogy mit takar az ltzk.

31

Akr pisztoly is lehetne, vagy pp kulacs - gondolta magban.

A brit nmi nekikszlds utn egyenesbe hozta a biciklit, gyakorlat
lan kerkpros mdjra a nyeregben lve lktt rajta nhnyat, aztn a
cipjt a pedlra tette, s tekerni kezdett. A lejt szlhez rve elbb letet
te a lbt, aztn szbe kapott s kontrzott. A jrm tlsgosan lelassult,
s billegni kezdett.
Ez sose prblta mg!? - csodlkozott Wilhelm, s az rzs, hogy az
angollal valami nem stimmel, megersdtt benne.
Nyomon kvette az imbolyg alakot, ahogy a nyomok kztt kacszva
leereszkedett a kiktig. Az ids frfi megllt az plet mellett, a biciklit a
falnak tmasztotta, aztn belpett a hzba. Nemsokra egy jval fiatalabb
fick jelent meg, felkapott a ktkerekre, s megindult visszafel.
rsgvlts! - gondolta Wilhelm aggdva.
A kzeled brit jval tapasztaltabb kerkprosnak tnt. Eleinte a nye
regben lve tekert a lanksabb rszeken, aztn felllt, s nagy lendlettel
vgott neki az emelkednek. Minden igyekezete dacra helyenknt kny
telen volt megllni, ilyenkor gyalogosan folytatta tovbb az utat. Az er
fesztsnek ksznheten alaposan kimelegedett, s mire elrte a nmet
katona rejtekhelynek magassgt, knytelen volt megoldani magn a
ruhit.
Klingenberg tisztn ltta a zak lobog szrai alatt a szolglati pisztoly
tokjt.
Teht katonk, de legalbbis nkntesek. Radsul rposztot tartanak
fenn a kiktnl.
Elbb arra gondolt, hogy azonnal szl Knittelnek, aztn beltta, hogy
semmi rtelme kapkodni. Estig pp elg idejk lesz, hogy alaposan vgig
gondoljk, mit akarnak.
A fhadiszllst megostromolni nincs rtelme. Mg ha gyznnk is, a
kikti rszem riadztatja a krnyket. Kell ott lennie egy rdinak, kln
ben nincs rtelme a posztnak.
Wilhelm htradlt, megtmasztotta a htt a fa trzsn, s elgedetten
figyelte, a felfel kapaszkod britet. A fiatal frfi igencsak megizzadt, mire

32

elrte a felettk tornyosul domb tetejt, s eltnt mgtte. Klingenberg

vrt nhny percet, aztn sszeszedte a ckmkjt, s a nyomba eredt.
Az utat j messzire elkerlte, hogy takarsban legyen a gerinc ell.
Oldalrl kzeltette meg a domb legmagasabb pontjt, aztn megllt, s
alaposan krlnzett, mieltt tovbb indult volna. A brit mostanra jko
ra tvolsgot tett meg, s esze gban nem volt krlnzni.
Gyantlanok! - gondolta Wilhelm megnyugodva.
A trzsrmester majd' t percet sznt arra, hogy felmrje a terepet,
aztn gy dnttt: nem kockztatja a sikert, ha tovbbra is a biciklis
nyomban marad. Ltott egy hosszanti irnyban hzd rkot, ami alig
valamivel ment el a kvetkez emelked mellett.
A brit katona tovbbra is az ton haladva jkora elnyre tett szert,
Klingenbergnek eslye sem volt arra, hogy utolrje.
Elg, ha tudod hov megy.
Wilhelm felllt, s ligetrl ligetre haladva elrte az rkot. Bemszott,
b hsz mtert a legnagyobb vatossggal haladva tett meg, hogy ellen
rizze: az angolok nem aknztk-e al a jratot, aztn a part takarsban
felmszott a kvetkez domboldalra. Amikor elrte a termszetes kp
zdmny vgt, kikszott a nylt terletre, s b negyedra alatt tette
meg a htralv tvolsgot a tetig. A meredly tls feln megtallta,
amit keresett.
Az angol laktanyt egy rgi udvarhzbl alaktottk ki. Klingenberg
egyszakasznyi britet szmolt ssze a rozoga kertsen bell. Az egykori
nemesi hajlk vajmi keveset rztt meg nhai pompjbl. A falakat, de
mg a tett is zldre festettk, hogy minl jobban beleolvadjon a kr
nyezetbe. Az plet krl lv fldeket mveletlenl hagytk, az utat
tovbb vezettk a kria mellett, mintha nem is ide tartott volna. Wilhelm
kvncsi lett, hogy vajon hol r vget a nyomvonal, de hogy megnzze,
meg kellett volna kerlnie az pletet.
Kinzett magnak egy kzeli facsoportot, ahol nemcsak a figyel sze
mek ell maradhatott rejtve, de az egyre ersebben tz napsugarak ell
is, s nhny percnyi kszst kveten elrejtztt a nvnyek kztt. A
f mostanra teljesen felszradt, s nemsokra mr nyoma sem ltszott

33

merre haladt. Klingenberg knyelmesen elhelyezkedett a lombok rny

kban, s felkszlt arra, hogy alaposan megfigyelje az pletet.
A britek tbbsge a ruhit mosta vagy szrtotta az udvaron, nhnyan
a fegyverket tisztogattk, m nem kellett hosszas megfigyels hozz,
hogy Wilhelm rjjjn: a megszokott htkznapjaikat lik a katonk.
A meleg egyre csak ntt, ahogy a felhk maradka is eltnt az grl, a
hsgben egyre laposabbakat pislantott.

II.
- Sorakoztassk fel ket a fal mellett!
A Hauptscharfhrer rtetlenl nzett a parancsnokra.
- Uram?
- Valami baj van, Unteroffizier? - krdezte Fritz Knchlein lenz hang
sllyal.
Klingenbergben feltmadt a vgy, hogy a felettese szembe vgja, hogy
amit egy rval korbban elkvetett, az felr egy hbors bntettel, aztn
kiadta az utastsokat a katoninak. A brit hadifoglyok fl perc mlva
hromsoros vonalban lltak a kt emelet magas hzfala mellett.
- lltsanak fel kt gppuskt az udvar vgben! - mondta fojtott izga
lommal az Obersturmbannfhrer.
Wilhelm kezdte gy rezni magt, mint aki rmlmot lt.
- Tisztelettl, Herr Obersturmbannfhrer, ezek az angolok hadifogoly
nak minslnek.
Knchlein gy nzett r, mintha egy eltaposni val pondrt ltna.
- Teljestse a parancsot, Hauptscharfhrer, vagy az egsz szakaszt bn
tetszzadba juttatom!
Klingenberg egy pillanatig ttovzott, aztn elrohant a gppusksokrt.
Mikzben a kt automata fegyvert fellltottk a katonk, Wilhelm az
udvart figyelte. A jkora bels teret az egyik oldalrl a kt emelet magas

34

hz hatrolta, a vele szemben lvt egy raktrplet takarta el, a kiltst a

msik kt irnybl embernl is magasabb sr svny akadlyozta.
Senki sem lt be - gondolta Klingenberg.
- Mi a fent akar ez? - krdezte sgva a mellette ll Kraas.
- Nem tudom! - hazudta Wilhelm, mert mg mindig bzott abban, hogy
nem vlnak valra a rmlmai.
Amikor a kt nehzgppuska szemlyzete befejezte a fegyverek telept
st, Klingenberg jelentst tett az Obersturmbannfhrernl. A tiszt rnzett,
aztn mintha csak azt vrta volna, hogy kitalljk a parancsot, neheztelve
megszlalt.
- Ljk agyon ket!
A Hauptscharfhrer nhny pillanatig megkvlten llt.
- Mire vr, katona? - krdezte Knchlein.
- Herr Obersturmbannfhrer... - kezdett bele Wilhelm, de a tiszt villm
gyorsan kzbevgott.
- Hallotta a parancsot, Unteroffizier! Hajtsa vgre, vagy tagadja meg, de
ne akarjon feleselni velem!
Klingenberg mg mindig nem mozdult.
- Takarodjon a szemem ell! - mordult r a parancsnok, s elindult a
gppuskk fel. - Tz! - kiltotta mr messzirl.
Az automatk eldrdltek. Az angolok gy dltek el, mint aratskor a
bza. A nagy kaliber fegyverek egy-egy lvedke hrom emberen keresztl
csapdott a falba. A hadifoglyok tbbsge nhny pillanatig nem hitte el,
hogy mi trtnik, amikor aztn szbe kaptak s megprbltak a szrnyakon
kitrni, a gppusksok lezrtk a menekls tjt. Nhny brit kzpen
prblkozott, mire Knchlein tzet veznyelt Wilhelm szakasznak. Az
automatk drgsben elveszett a kzifegyverek hangja, de az egymsra
zuhan hadifoglyok ltvnyt mg a lpor fstje sem takarhatta el.
Klingenberg ltt. Minden sztnsen trtnt. Meghallotta a parancsot,
ltta a kzeled ellensget, s engedelmeskedett. A kar98-as ngyszer egy
ms utn drrent, mire nem maradt clpont, akire ljn. Amikor leeresztet
te a fegyvert, Knchlein gnyos pillantsval tallkozott a tekintete.

35

Ltja milyen egyszer!"- olvasta ki a stt szemekbl, s legszvesebben

elhajtotta volna a puskjt.
- Ljk ket fejbe! Egy sem maradhat letben! - szlalt meg az
Obersturmbannfhrer, amikor a fegyverek elhallgattak.
Wilhelm kptelen volt engedelmeskedni, de Knittel a segtsgre sietett.
Villmgyorsan elhzta a tiszti pisztolyt, s fejbe ltte a legkzelebb fekv
angolt.
- Gyernk, emberek, csak sorban, ne hagyjanak ki egyet se! - adta ki a
parancsot az Obersturmfhrer, s intett a tbbieknek.
Wilhelm tett egy lpst elre, ahogyan a tbbiek is. Elsknt Max Gross
hzta meg a ravaszt. A puska mly, erteljes drrenst a Luger jval gyen
gbb pufogsa kvette.
- Mire vr, Hauptscharfhrer? - hallotta Wilhelm Knchlein hangjt
kzvetlenl a hta mgtt. - Hajtsa vgre a parancsot!
Kingenberg kzelebb ment egy tbb sebbl vrz brithez, s tarkn ltte.
Noha biztos volt benne, hogy a hadifogoly mr halott, sszerezdlt, ahogy
a kar98-as eldrdlt.
-Necsakalszertpazarolja,katona!-gnyoldottveleazObersturmbannfhrer. - Ezek itt ellensgek, a harcmezn gondolkods nlkl meglnk.
Ott a mag! - mondta a tiszt, s egy vllsebvel knld britre mutatott.
Wilhelm prblta felidzni magban a haragot, amit a fldsnc mgtt
lapulva rzett, amikor az angolok lemszroltk rohamoz trsait, m
minden igyekezete ellenre csak egy fegyvertlen sebesltet ltott maga
eltt. A hadifogolynak a vllt s a combjt rte goly. Egyik srls sem
ltszott hallosnak. Klingenberg kzelebb ment hozz, rfogta a puskt, s
ltt. A drrenssel egy idben vr permetezett az arcba. gy rezte, mintha
a meleg l marn a brt.
- Beszlek a szakasz parancsnokval, ezt nem ssza meg ennyivel!
- fenyegette meg az Obersturmbannfhrer, s egy pillanattal ksbb
Klingenberg tvolod lpsek hangjt hallotta a hta mgtt.
A mszrls negyedrn keresztl folytatdott. Knchlein tovbbra is
szemlyesen felgyelte a munkt, s gyelt r, hogy egyetlen hadifogoly se
maradjon letben.

36

Wilhelm ktszer ltt mell. Remlte, hogy az a kett megssza.

A zgs a semmibl csapott le r. Oldalt prdlt, aztn a fejt kapkod
va kereste az ellensget. A ktfedeles vilghbors replgp a szrnyait
billegetve hzott el a brit laktanya felett.
Micsoda cskavas! - gondolta Wilhelm elhlve, s bszkn gondolt a
Luftwaffe legjabb fejleszts aclsrknyaira, amelyek sorban egyms
utn sprtk el az ellensges orszgok lgierejt Biztos a tengeralattj
r miatt van itt - igyekezett megnyugtatni magt, de a hirtelen breds
miatt mg mindig hevesen vert a szve.
Az angoloknl mit sem vltozott a helyzet. A legnysg nyugodtan
vgezte mindennapi munkjt, a tbbsg kihasznlta a tegnap esti vihar
utn tmadt j idt, s a kerts mellett napozott. A katonk, mint a front
tbbi rszn, csak a karjukon, s az arcukon barnultak le, a pl llan
d viselse miatt. A fehr testek ltvnya szokatlanul kiszolgltatottnak
mutatta ket.
Klingenberg gy vlte, eleget ltott. Felvette a fldrl a gppisztolyt,
vetett mg egy utols pillantst az pletre, aztn megllt. Az udvar sz
ln jra szrevette a kerkprt. A biciklit ezttal egy klykkp katona
tolta az t fel. A kertst elrve jobbra fordult, s a kiktvel ellenttes
irnyba haladt
Mg egy rposzt lehet arra.
Megprblt visszaemlkezni a sziget trkpre, amit induls eltt
mutattak meg nekik. A vilgttorony! - jtt r, hov tarthat a brit.
Elrakta a messzeltt, kimszott a ligetbl, s vgigkszott a domb
tetn. A domboldal kzepnl felegyenesedett, lefutott az aljba, aztn
jobbra fordult, s az ttal prhuzamosan haladva a kvetkez tet fel
szaladt. Abban bzott, hogy mg lthatja, hov tart a brit.
Bakancsa lafFogsa mell nemsokra a tdeje zihlsa csatlakozott,
amikor elrte az emelkedt. Nagyokat fjtatva vgott neki a meredlynek,
s helyenknt a kezt is hasznlnia kellett, ha fel akart jutni. Flton a
htra dobta a fegyvert, s gy mszott tovbb.
Ha most fentrl szrevesz valaki, akkor vged! - jutott eszbe, ahogy a
fcsomkba kapaszkodva kzdtte magt elre.

37

A dombtet kihalt volt, akrcsak a mgtte feltrul vidk. Klingenberg

lehuppant a fre, elvette a messzeltt, s mg ppen elcspte, ahogy az
egyenruha nlkli katona kilomterekkel odbb letmasztja a kerkprt
a vilgttorony oldalhoz.
A fene essen beltek! - kvnta Wilhelm, s a htra dlve kifjta magt.
Mirt kell, hogy mindig igazam legyen?!
Egy perccel ksbb a trzsrmester mg mindig izzadt, akr egy l, s
ahogy a nedvessg tztatta a ruhjt, jra feltrtek a mocsrban meg
telepedett szagok. A rothads desks illata gyomorforgat ervel hatott
r a flledt melegben, s Wilhelm mr kezdett azon gondolkodni, hogy
megszabadul a zubbonytl.
Mindenkpp ki kell mosni, mieltt bevetsre megynk. Ezt a rohadt
bdst mr kilomterekrl kiszrni! - gnyoldott sajt magn, mikz
ben a britek rsgvltst figyelte. A korbbival ellenttben a kt frfi
perceken keresztl beszlgetett egymssal. Rrsen kmleltk a tengert,
mintha csak kt helybli halsz tallkozott volna vletlenl, aztn az
egyik bcst intett, s biciklire pattant.
Felfel mindig nehezebb - jegyezte meg a nmet magban, ahogy a
nyeregbl kiemelked angolt figyelte. A brit teljes erejbl taposta a
pedlokat, de fltnl le kellett szllnia. Klingenberg vgignzte, ahogy a
katona tjut a dombokon, s eltnik a szeme ell, aztn is megfordult,
s visszaindult a romos plet fel.
Egsz id alatt nyomokat keresett, de a tegnapi vihar annyira sszeza
varta a f llst, hogy csak a rgta hasznlt svnyeket lehetett meg
tallni. Felismert nhny vadcsapst, de nem tulajdontott klnsebb
jelentsget a dolognak. Ahol emberek ltek, ott elvadult hzimacskk, s
kutyk is elfordultak.
A csapat nagyobb rsze talpon volt, mire elrte a romos hzat. A meleg
kihajtotta ket a falak kzl, ahol az plet maradka megfogta a szelet
- Reggel mg majd' megfagytam, most meg a gatymbl is folyik a vz!
- morgoldott Gross, ahogy ltvnyosan szellztette az alsnemjt.
- A vz reggel is folyt belle - jegyezte meg Wilhelm, amikor megrke
zett, s a tbbiek halkan felrhgtek.

38

A nap llsbl tlve dlutn kett fel jrt az id. Klingenberg hiba
csomagolta el az rjt, az esti partraszlls sorn a nejlon megsrlt, s
a finom szerkezet vizet kapott.
- Merre jrt? - szltotta meg Knittel a trzsrmestert.
Wilhelm nhny mondatban vzolta a fhadnagynak a helyzetet.
A tiszt intett neki, hogy kvesse, s halltvolsgon kvlre mentek a
legnysg tbbi rsztl. A trzsrmester elmondta, hogy valsznleg
hrom rdival kell szmolniuk, s hogy a sziget felett trepl bipln
sem vledenl kerlt oda.
- Ilyen krlmnyek kztt rtelmeensg lenne megostromolni a
fpletet. Mg ha sikerrel jrnnk is, a kt rposztrl azonnal leadnk a
riadjelzst - magyarzta a trzsrmester.
- A bicikliseknek csak pisztolyuk van?
- Igen.
- Maga jl beszl angolul.
-Elg jl.
- Ha egyedl vannak az rk, kijtszhatna a figyelmket, s hang nl
kl elkaphatn ket.
- Ha egyedl vannak. Jl kell idzteni. Ha elg gyorsan trek a sziget
egyik felrl a msikra, akkor mg az rsgvlts eltt elintzhetnm
mind a kt rposztot. Megszerezzk a rdijukat, aztn biciklivel akr
mg a tborba is szrevenl bejuthatunk.
- Valaki beveszi magt a rdis szobba, s addig tartja a kszlket,
amg a tbbiek el nem foglaljk az pletet.
- Ha tallunk a kt rposzt valamelyikn rdit, akkor kr kockztat
ni; azonnal meg kell semmisteni a fpletben lvt. Ha a bentiek nem
tudnak segtsget krni a parti rsgtl, nyert gynk van.
- Nem szmolva a hromszoros tlervel.
Knittel szrevtele nagyon is helynval volt. Az angolok mg akkor is
jval tbben maradnak, ha a kt, part menti rposztot kiiktatjk.
- Ma este maradunk a megfigyelsnl. Ha nem tallunk mst, holnap
megtervezzk a laktanya lerohanst, s este megcsinljuk.

39

- A j hr, hogy teljesen gyantlanok. Ha a fplet rsgt sikerl

szrevtlenl kiiktatnunk, akr puskalvs nlkl is elfoghatjuk ket.
Knittel biccentett. Noha mindketten tudtk, hogy nem ejthetnek fog
lyokat, egyikk sem vgyott r, hogy Le Paradis megismtldjn.
- Ha elzrnnk ket, semmit sem tudnnak - vlekedett az
Obersturmfhrer.
- Igen, ha becsukjuk ket, legfeljebb annyit mondhatnnak, hogy
nmetl beszltnk.
Knittel a fejt ingatta.
- Ha vallanak, jn a bntetszzad. Mrpedig n oda nem megyek
vissza!
- n sem.
A kt frfi nmn figyelte egymst.
- Kurva hbor! - mondta ki a tiszt, amire mind a ketten gondoltak.
-Az.
- Ki se mozdulnk a gyrbl. Az apmnak traktorzeme van otthon.
A hbor eltt nagyon jl ment, de most azt rja, tallnak a pnclosok
sszeszerelsre. Mindenki az llami megrendelsekre plyzik. Neki
mg a vilghborbl van nhny j ismerse a hadgynl, lehet, hogy
megfoghat nhny nagyobb megrendelst
- Meg kell fizetni az rt.
- Tessk?
- Meg kell fizetni a jlt rt. Az apd gyra azrt kap megrendelst az
llamtl, mert mi harcolunk.
Knittel csodlkozva nzett Klingenbergre, a Hauptscharfhrer kitall
ta, mire gondol a msik.
- Jrtam kzpiskolba, de a hbor miatt meg kellett szaktanom.
- Jelentkeztl az SS-be?
- Apm nagyon odavolt rtem.
- Engem is az apm kldtt. Szerinte jt tesz a csaldnak, ha van egy
katona, aki egyengetheti a vllalkozs tjt a seregben.
- Innen? - krdezte Wilhelm, s sznpadias mozdulattal krlnzett a
szigeten. - Anglibl?

40

Knittel gnyosan elfintorodott.

- Biztos gy volt vele, hogyha elfoglaljuk a kirlysgot, akkor Nmet
orszgnak mg tbb traktorra lesz szksge. Hier azt grte a gyrtulaj
donosoknak, hogy az anyaorszgot mindig elnyben rszesti a biroda
lom j rszeivel szemben.
- Te mit fogsz csinlni, ha ez vget rt?
Az Obersturmfhrert lthatan meglepte a krds.
- Maradok katona, ez nlunk csaldi hagyomny. Mirt, szerinted
tlljk?
Klingenberg szerette volna hinni, hogy igen.
- Krgel nem sok eslyt ltott r.
- Legalbb nem rult zskbamacskt.
- Igen, maradhattunk volna a bnyban is - cssztatott Wilhelm.
- Senki sem akart ott maradni.
- Akkor mr inkbb a gyors hall, mint lve eltemetve.
- Mita eljttnk, mr nem khgk minden jszaka.
- Mg List is rendbe jtt.
Klingenbergnek eszbe jutottak a bnya mlyn tlttt jszakk, s
mintha a nap fnyesebben sttt volna.
Milyen j itt! - gondolta, aztn eszbe jutott, hogy az ellensges ter
leten van, tbb szz kilomterre a hazjtl, minden oldalrl angolokkal
krlvve.
- Mirt lczzk magukat a britek? - trte meg a csendet Knittel.
- Taln a feldertgpek miatt.
Az Obersturmfhrer a fejt rzta.
- Nmet gpek csak nagyon ritkn jutnak el idig.
- Taln van itt valami, amire vigyznak. Ha az angolok helyben len
nk, s el akarnk rejteni valamit a Luftwaffe ell, ide dugnm. Itt nincs
semmi, s elg messze van a kontinenstl, hogy replgppel ne lehessen
elrni.
- pp ez az! Hogyan megy vissza a Junkers?
- Fogalmam sincs, taln az U-Booton van elg zemanyag.

41

- Na s, kannkban akarjk felhordatni velnk a partrl? Egy nap is

kevs lenne hozz!
Klingenberg a ktsgei ellenre jra eljtszott a gondolattal, hogy mit
is jelentene a hazjnak egy elretolt bzis az ellensg hta mgtt. Errl
a szigetrl bejuthattak Angliba anlkl, hogy riasztottk volna a britek
vadszgpeit, s villmgyors bombzsokkal tarthattk volna rettegsben
a civil lakossgot.
Persze, csak az els bevetsig, utna letakartjk a szigetet.
- Elsre kell nagyot tni! - szlalt meg Knittel, mintha csak kitallta
volna Wilhelm gondolatait. - Egy pusztt erej tmadssal megingat
hatjuk az angolok sajt htorszguk biztonsgba vetett hitt, s egy
csapsra demoralizlhatjuk a polgri lakossgot! Ha Churchill elveszti a
nagy tmegek prtfogst, a Luftwaffe kiknyszertheti a bkt. Vannak
embereink az angol trvnyhozsban! k hajlanak r, hogy meggyzzk
a miniszterelnkt
Klingenberg meglepve hallgatta a tiszt kitrst.
Ott Krgel - gondolta.
Tisztn emlkezett a szemveges, rkakp alakra, ahogy t figyelte.
A bnybl egyenesen a vallatba vittk. Wilhelm hallosan fradtnak s
sszetrtnek rezte magt, mg arra sem volt ereje, hogy vgiggondolja,
mit kvetett el, amirt jabb bntetssel sjtjk.
- Maga msodfok Vaskeresztet kapott a btorsgrt a lengyel hadjrat
alatt - olvasta az eltte hever aktt a ftiszt.
- Jawohl, Herr Brigadefhrer!
- Aztn Franciaorszgban jra felterjesztettk az els fokra, mert egy
alkalommal megmentette egy sebeslt trsa lett.
- Jawohl, Herr Brigadefhrer!
- Mgsem lptettk el. St ahogy ltom, az ezredparancsnoka szemlye
sen lpett kzbe, hogy tovbbra is ugyanabban a beosztsban maradjon.
- Errl nem volt tudomsom, Herr Brigadefhrer.
- Ez a Fritz Knchlein Obersturmbannfhrer lthatan nem kedvli
magt. Mg egyszer sem lttam olyat, hogy egy ezredparancsnok szemlye
sen vtzza meg egy altiszt ellptetst.

42

Klingenberg hallgatott. Elkpzelni sem tudta, hogy mire megy ki a jtk.

A vezrrnagy hirtelen felbukkansa a bntetszzadnl kivteles szenz
cinak szmtott. Hogy a tborparancsnok tadta neki az irodjt, mr
magban sok mindent elrult.
- Persze, az id t igazolta. A nmet hadseregnek nincs szksge olyan
katonkra, akik megfutamodnak - szlalt meg jra a ftiszt, s egyenesen
Klingenberg szembe nzett. A frfi llta felettese pillantst. - Tulajdon
kppen mg olcsn megsztk. Ha az Obersturmbannfhrer nem olyan
vajszv, ott helyben fbe lveti magukat.
Errl Wilhelmnek mr megvolt a sajt vlemnye, de nem volt olyan
helyzetben, hogy elmondhassa.
Tl knny hall lett volna. Azt akarta, hogy szenvedjnk, mieltt meg
halunk.
- Mennyi ideje van mg htra?
- Kt v, Herr Brigadefhrer.
- Kt v ebben a bnyban nagyon sok id.
- Jawohl, Herr Brigadefhrer.
- Az id alatt mindnyjuknak odalesz a tdeje.
Klingenberg sejtette, hogy gy lesz. Az reg bakk kzl, akik mg a len
gyel hadjratot megelzen kerltek ide, mr csak nhnyan ltek; k sem
voltak tbbek, mint kt lbon jr lhalottak. jszaknknt llandan
khgtek, s rendszeres volt, hogy vrt kptek. Naponta vittek el kzlk
egyet-egyet a gyenglkedre, hogy mr csak a temetben tallkozhassanak
velk legkzelebb.
- Mennyi ideje vannak itt?
- Harmadik hnapja, Herr Brigadefhrer.
- Most mg lenne eslyk, hogy kiheverjk. Nhny ht egy salzburgi kli
nikn, s mr nem is emlkeznek erre az egszre - mondta a ftiszt, mintha
csak eljtszott volna a gondolattal.
Wilhelmnek lktetni kezdett a halntka. A lehetsg, hogy kiszabadul
hatnak innen, szemvillans alatt flresprte a fradtsgot, s a ktsg
beesst. A vezrrnagyra nzett, s a kifejezstelen arcot vizsglva prblta
kitallni, hogy vajon a frfi nem csak egy kegyetlen jtkot jtszik-e vele.

43

- Persze, az ilyesmit nem adjk knnyen!ldozatokat kell hozni rte...,

nagy ldozatokat - jtszott a szavakkal a ftiszt.
- rtettem, Herr Brigadefhrer! Hajland lennk brmit megtenni
azrt, hogy kikerljek innen.
Dietrich rkezett a tbor fell. Mindketten a Rottenfhrer fel fordul
tak.
- Az MG-34-es zemksz, Herr Obersturmfhrer - jelentett az
altiszt.
Milyen hivatalos..., mind milyen hivatalosak vagyunk egymssal - gon
dolta Klingenberg, s biztosra vette, hogy ezt is a bntetszzadnak
ksznhetik. Amikor Franciaorszgban harcoltak, golyk svtettek a
kzelkben, s a bajtrsaik sorra hullottak el mellettk, senki sem figyelt
oda ennyire a formasgokra. Most mind flnk. Flnk attl, hogy egyetlen
hiba, s visszakerlnk a bnyba - ismerte fel a trzsrmester, s rjtt,
hogy vannak dolgok, amik sosem mlnak mr el. A flsz lete vgig ott
marad mr a szvben, trtnjk vele brmi.
- Rejtsk el, aztn pakoljanak ssze! Indulunk! - adta ki a parancsot
Knittel.

III.
A fhadnagy Listet osztotta be mell. Az feladatuk volt, hogy megke
rljk a laktanyt, s feltrkpezzk a sziget keleti oldalt. Az g csillagos
volt, felhnek nyomt sem lttk, a nv hold ezsts fnnyel vilgtotta
meg a szigetet. A kt nmet katona az apr reptr tls felrl figyelte
a majd' ngyszz mterre lv angol laktanyt. A kifutt ppen csak a
rvidre vgott f klnbztette meg a krnyezettl.
- Legalbb harmincan vannak - sgta a vkony berlini baka a trzs
rmesternek.
- Ltom - felelte Klingenberg a messzeltval a szemn.

44

- Ha szrevesznek minket, neknk annyi!

A berlini arca elkomorult.
- A Matildk! - motyogta az orra el. - Semmit sem kvettnk el, csak
a nyakunkba varrtk az egszet! - emelte meg a hangjt
- Ha kiszrnak, az egsz raj hallrt maga lesz a felels!
List elhallgatott.
Raj? - krdezte nmagt gnyosan Wilhelm. sszesen hatan marad
tunk..., s persze Zeppelin, de nem szmt, nem kldhetjk harcba.
Maradhatott volna a tengeralattjrn, vagy elg lett volna, ha a repln
rkezik
- Nzze csak, Herr Hauptscharfhrer! - szlalt meg suttogva a kzle
gny, s a brit laktanya fel mutatott.
Klingenberg a szemhez emelte a messzeltt Az angolok szokatlanul
bereknek tntek. A hold lmpk nlkl is elegend fnyt adott. Tucatnyi
brit - kannkkal a kezben - elindult a nmetek fel. Mindegyikknl
volt fegyver, de nem siettek.
List mocorogni kezdett.
- szrevettek minket?
- Kptelensg - felelte nyugodtan Wilhelm. - Maga kannt cipelne, ha
harcba indul?
A britek elrtk a kifutt, aztn sztszrdtak, s a lekaszlt f mentn
idnknt meglltak. Klingenberg egszen kzelrl nzhette vgig, ahogy
az egyik baka lenti a kupacba rakott sznt.
- Benzin? - sgta List
- Olaj - vlte Wilhelm.
- Mit csinlnak ezek?
- Kivilgtjk a leszllplyt.
A britek krbejrtk a kifutt, sorba megntztk a fcsomkat, aztn
levonultak a reptrrl. Kzel tz percen keresztl nem trtnt semmi,
aztn lmpafny gyulladt a kria egyik fels ablakban, mire szikra vil
lant a tloldalon lv britek fell, s nemsokra gyorsan terjed lngnyel
vek indultak tnak a kifut kzepe fell.

45

- Hzdjon le, s meg ne mozduljon! - adta ki a parancsot Wilhelm,

aztn amennyire csak tudott bebjt az eltte lv bokor takarsba.
A tz gyorsan terjedt, s nemsokra az egsz kifut krl lngba
borultak a kvk. Klingenberg csak most vette szre, hogy az olajjal len
ttt kr mindkt oldalt fl mter szles homokcsk veszi krl, hogy
megakadlyozza a tz tovbbterjedst. A fnyek ppen csak kigyullad
tak, amikor motorzgs hallatszott. Wilhelm hiba erltette a szemt,
kptelen volt felfedezni a kzeled jrmvet.
- Azonost nlkl repl - mondta a mellette hasal List, ahogy a nya
kt tekergetve kereste a gpet.
Mire j az angoloknak egy titkos leszllhely, messze a htorszgban?
- tette fel magnak a krdst, de arra mr nem maradt ideje, hogy meg is
vlaszolja, mert a kvetkez pillanatban les fnycsva hastott az jsza
kba, s elvaktotta.
Klingenberg megdermedt, ahogy a replgp reflektorai szempillants
alatt nappali fnnyel rasztottk el a repteret. A nehzkes monopln flsi
kett motorbgssel rkezett, s annak ellenre, hogy pilta roppant va
tosan tette le a fldre, jkort nyekkent, ahogy a kerekei elrtk a fvet.
Ksz csoda, hogy nem szakadt ki a futm! - gondolta a trzsrmes
ter.
A kvetkez pillanatban lecsapott rjuk a rotorok fell rkez lgr
vny. Wilhelm knytelen volt a kezvel vdeni az arct az apr homok
szemek ell, melyek ezernyi apr tknt martk a brt. A bombz tl
haladt rajtuk, mire szl, mintegy varzstsre, albbhagyott. A monopln
vgiggurult a kifutn, majd alig harminc mterrel a vge eltt megllt.
Wilhelm elismerssel adzott a brit piltnak. Egy ekkora replt
letenni ilyen laza talajra, mg nappal is komoly mutatvnynak szmtott
volna, de este egyenesen csodaszmba ment.
A bombz piltja kikapcsolta a motorokat, mire a katonk rohanvst
indultak a gp fel. A trzsn kinylt az ajt, a szemlyzet ltrt illesztett a
repl oldalhoz, s mris megkezdtk a kirakodst. Klingenberg hatal
mas ldkat ltott a fmkeret oldaln lecsszni, amiket fentrl ktelekkel
tartottak vissza. A nagy kiablsbl s sszevissza lrmbl a nmet csak

46

egy-kt parancsszt tudott elkapni, amitl a legkevsb sem lett oko

sabb.
- Mi a fent csinlnak? - szlalt meg List.
- Kipakolnak.
- De mi van a ldkban?
- Fogalmam sincs - felelte Klingenberg.
- Ahol reptr van, ott van zemanyag is.
- Mit akar ezzel, katona?
- Ht, Herr Hauptscharfhrer sokat gondolkodtam azon, hogyan
megy vissza az a gp, ami a mi felszerelsnket hozza. Gondoltam, itt
majd megtankol, mieltt tnak indtjk.
Klingenberg biccentett, az tlet nagyon is nyilvnvalnak tnt. A bri
tek idkzben rohamtempban folytattk a pakolst, s a dobozok ra
data nemsokra elapadt. A katonk nekiugrottak a gpnek, s a rotorok
segtsgvel megfordtottk a tengelye krl. A lngok fnynl Wilhelm
csak most vette szre, hogy a bombzrl hinyoznak a gppuskk s a
pnclborts.
Ezrt tudta letenni!
A katonk leszaladtak a kifutrl, mire a pilta felprgette a moto
rokat, s a repl hirtelen gyorsulni kezdett. A monopln az elkszts
dacra is csak az utols pillanatban tudott elemelkedni a talajrl.
Hozhattk volna komppal is a dobozokat.
Az angolok laptot ragadtak, s homoksvbl nekilttak eloltani a
tzet. Tz perccel ksbb a dobozokon kvl mr nyoma sem volt a bom
bznak. A britek elrejtettk a szerszmokat, aztn ngyesvel nekilttak
behordani a szlltmnyt. A htramaradt bokszok rzsvel kt embert
bztak meg.
Milyen knny is lenne! - gondolta Wilhelm elmlzva, ahogy elkp
zelte, amint kt gyors lvssel letertik a htramaradt ellensget, s elra
boljk a felszerels egy rszt. Csak ppen szemernyi rtelme se lenne.
- Milyen vatlanok! - jegyezte meg List, akinek valsznleg hasonl
gondolatok jrtak a fejben, mint a trzsrmesternek.

47

- Minek erlkdjenek? Egy szigeten vagyunk. Ha valaki megtmadn

az rket, nem tudna hov elrejtzni a tbbiek ell.
- Tnyleg - felelte leforrzva a vkony frfi.
Az angolok nemsokra visszatrtek, s a msodik fordulval az sszes
dobozt magukkal vittk.
- Most mi lesz? - krdezte List, amikor a britek elg messze kerltek.
- Maradunk s vrunk, ahogy a parancs szl - felelte Klingenberg, aztn
gy helyezkedett, hogy knyelmesen nekidlhessen a mgtte lv fnak.
Szles, lapos trzs nyrfa volt, pont olyan, amilyen mgtt Arrasnl
keresett menedket. Mg a krge is ugyanolyan hosszanti repedsektl
szaggatva dudorodott.
pp csak a szeme vonalig; nem mert kinzni a trzs mgl. Az angol
tankok a semmibl bukkantak el, s a Beaurains krli nylt mezk fel
trtek, ahol a Matildk kihasznlhattk a vastag pnclzatbl ered el
nyket. A trzsrmester a sajt szemvel ltta, ahogy egy Pak 37-es telibe
tallja a kzeled lnctalpast, de a grnt hatalmas szikrkat hnyva rtal
matlanul lepattan a harckocsi elejt vd acllemezrl.
- Tapadaknval kell elkapni! - vlttte tl a szrny hangzavart a
Knittel mellett ll tzrszzados.
A lvszek jratltttk a pncltrt, s jfent eltrafltk az angol tan
kot. A grnt ezttal a kupoln robbant, de a detonci nem tudott krt
tenni a pnclosban.
- A lnctalpra clozzatok! - adta ki a parancsot a szzados, de a tzrek
mr nem tudtk vgrehajtani az utastst. A Matilda rjuk fordult.
- Kifel! - vlttte Knittel, s a gyalogosok a szlrzsa minden irny
ban kiugrltak a lllsbl.
Wilhelm tvetette magt a homokzskokkal megerstett mellvd felett,
rohant nhny lpst, aztn meghallotta a kzeled grnt jellegzetes svtst. Elbb a lkshullm rte utol, aztn egy pillanattal ksbb lecsapott
r a forrsg. Az ellenllhatatlan er a fldhz csapta, s egy szemvillans
ra elvesztette az eszmlett.
Arra bredt, hogy g a lba. A fjdalom a hsba mart, s berr tette.
Meghemperedett a homokban, aztn fldet szrt a nadrgjra, s sikerlt

48

eloltania magt. A Matilda gppuskja ekkor kezdett el zakatolni. A hossz

sorozat vgigsprt a nmet llsokon, s egyms utn kapta el a robba
nstl kbultan tntorg bakkat. Klingenberg tehetetlenl nzte, ahogy a
lvedkek egyms utn tertik le a trsait. Felkapott egy puskt a fldrl,
s lni kezdte a tankot. A golyk rtalmatlanul pattantak le a fmszrnye
teg pncljrl, de egyre csak ltt, amg a fegyver resen nem kattant a
kezben.
- A rohadt letbe! - dhngtt, aztn a homokba vgta a puskt, s
kszni kezdett a lvszrok fel.
A tankoktl jcskn lemaradva, lassan a kzelkbe rt a brit gyalogsg.
Az utols tz mtert mr futva tette meg hogy aztn egy hatalmas tig
risugrssal rkezzen meg a mlyedsbe. A fedezk vdelmben a sztltt
Pak 37-es fel rohant, amerre a szakaszt sejtette. tkzben felkapott egy
gazdtlanul maradt gppisztolyt (a fegyver korbbi tulajdonosa szthasadt
koponyval fekdt az automata mellett: a repesz a sisakjval egytt has
totta szt a fejt), s idnknt nhny pillanatra megllva ltte a kzeled
angolokat.
Az ellensges roham megllthatatlannak ltszott. A tankok fedezkben
halad gyalogsg hangyamd lepte el a pnclosok ltal megnyitott ket, s
megfutamtotta a megzavarodott nmet katonkat.
Klingenberg a lvszrok pereme felett leadott egy rvid sorozatot a
kzeledkre, aztn ahogy az MP38-as resen kattant, a fldre ejtette a gp
pisztolyt, s j fegyver utn nzett. Lipgoth alig ktmternyire tle fekdt.
A trzsrmester csak a baka rja miatt ismert r a testre. A kzlegny
gy nzett ki, mintha egyedl fogta volna fel egy becsapd tltet minden
repeszt. Wilhelm kzelebb lpett a torzhoz, lehajolt a fegyverrt, s ahogy
megprblta felvenni a puskt, Lipgoth megmozdult.
- Segts, Kamerd! - hrgte a csupa vr szj, s ahogy beszlt, az ajkai
kzl vrs permet szrdott szerteszt.
Klingenberg megijedt, htraugrott, mint a tetten rt tolvaj. Nem hitte,
hogy a msik felismerhette. Lipgoth szeme helyn csak egy mozdul massza
ltszott.
- Add a fegyvered! - csszott ki a krs a trzsrmester szjn.

49

A kzlegny nem vlaszolt. Teste remegni kezdett, mintha szrny er

feszts tartan csak letben. A kzelben csak Lipgoth Mauser98-asa tnt
pnek. jbl megprblta elvenni a haldokltl, mire a test megremegett.
- Segts! - hrgte a kzlegny, s mintha mg a karja is felemelkedett
volna, hogy krjen.
A trzsrmesternl betelt a pohr.
- Szanitc! Szanitc, ide! - vlttte, ahogy a torkn kifrt, aztn tovbb
rohant a fstlg Pak 37-esfel.
A pncltrtl nem messze megtallta Knittelt, Dietrichet (aki csak
knnyebb srlst szerzett a magtrhz ostromnl) s Kraast.
- ...fegyverkezzenek fel! Visszahzdunk a msodik vdelmi vonal
mg! - hallotta a trzsrmester a fhadnagy parancsnak vgt.
- Tapadaknval elkaphatnnk nhnyat - mondta Klingenberg, ami
kor a tbbiek sztszledtek, hogy fegyvert keressenek maguknak.
- Ha lenne aknnk, de nincs - utastotta el a felvetst a szakaszparancs
nok. - Kerts magadnak egy fegyvert, visszavonulunk a msodik vdelmi
vonalba!
Wilhelm tudta, hogy a fhadnagynak igaza van. Nincs elg tzerejk a
gyalogsg visszatartsra. Tallt egy Mauser98-ast nhny tartalktrral,
aztn csatlakozott a tbbiekhez. Idkzben elkerlt List, akinek az arcn
egy hossz, keskeny seb hzdott vgig. A kzelkben senki nem prblko
zott szervezett visszavonulssal. A nmet katonk tbbsge hanyatt-homlok meneklt.
- Hol vannak mr azok az tkozott Panzerek? - dhngtt Knittel a
teljes sszeomlst ltva. - A liget takarst kihasznlva hzdunk vissza.
Klingenberg s Kraas fedez minket, aztn mi adunk fedezettzet nekik
- mondta a fhadnagy, s intett a kt katonnak, hogy foglaljk el a hely
ket. - Stielhandgranate-ot! - szlalt meg jra.
A szakaszbl megmaradt t ember kicsavarta a tlteteken a zrkupa
kot, megvrtk a fhadnagy jelt, aztn egyszerre dobtk el a grntokat.
Wilhelm lehzdott az rok vdelmbe, aztn amikor meghallotta az
egymst kvet detoncikat, mg jobban sszekuporodott. A kvetkez
pillanatban fld zporozott rjuk. Felegyenesedett, s mikzben a tbbiek

50

kiugrltak a lvszrok msik oldaln, clt keresett magnak. A porfelhtl

egyelre semmit sem ltott.
A fhadnagy s a kt baka hromszz mterre lehetett, amikor
Klingenberg intett Kraasnak, hogy induljanak. Kimsztak a fedezkbl,
s fk mgtt futsnak eredtek a nylt terlet fel. Mg tven lpst se
tehettek meg amikor Knittel megllt, s rohanni kezdett visszafel. Wilhelm
megtorpant, rtetlenl figyelte, a hrom nmetet, s mert nem tudta mit
tegyen, fl trdre ereszkedett, a puskt a vllhoz tmasztotta, s az ellen
sget kereste.
- Vissza kne menni a gdrbe, Herr Hauptscharfhrer! - mondta Kraas
remeg hangon.
- Fogja be, s figyeljen! - drrent r Wilhelm.
Tudta, hogy a kzeled angol gyalogsg fel nem meneklhetnek.
- Bekertettek minket! - mondta a szakaszparancsnok, amikor lehup
pant Klingenberg mell. - A tankok ttrtek az ton, s elvgtk a mene
klsi tvonalat.
- El kell rejtznnk. Ha kikerljk a gyalogsgot, visszajuthatunk a
vonalaink mg - mondta a trzsrmester.
Knittel hallgatott, de Wilhelm sejtette, mi jr a msik fejben. A megads
ilyen krlmnyek kztt elfogadhatnak tnt.
Egy SS sosem adja meg magt!" - emlkezett vissza Klingenberg a
kikpzje szavaira. Mr tbb mint egy v telt el azta, hogy a vilghbo
rs Vaskereszttel kitntetett altiszt megprblta beleverni az joncokba a
vdosztag szablyait. Azta sok minden trtnt, s Wilhelm kt hbort is
megjrt.
- Ha keletnek fordulunk, tcsszhatunk a rsen - szlalt meg Knittel, s
egy laplyban fekv erdsv fel mutatott. Az angol gyalogsgnl gyorsab
ban halad Matildk egyre jobban maguk mgtt hagytk a tmogat
sukra kirendelt egysgeket. - Tnjnk el innen! - mondta a parancsnok, s
futni kezdett a legkzelebbi bokorcsoport fel.
Wilhelm felpattant, a nyomba eredt, s csak a szerencsjknek kszn
hettk, hogy az utols pillanatban szrevettk fk kzl kibukkan Mklest. A 303-as gppuskval felszerelt ktszemlyes pnclosnak idbe telt,

51

mire rjuk fordult, de a nylt terepen rekedt nmet gyalogosoknak mg gy

sem volt eslyk a harckocsival szemben. Klingenberg llekszakadva rohant
a liget fel, mikzben a lnctalpas fel hajtotta az utols nyeles grntjt.
A robbanst kveten felhangzott a gppuska jellegzetes zakatolsa, de a
lvedkek ahelyett, hogy rendet vgtak volna a meneklk kztt szikrzva
koppantak az angol tank pncljn.
Az Mkl-es szemlyzett meglepte a semmibl jtt tmads, mert ahe
lyett, hogy figyelmen kvl hagytk volna vastag acllemezekre veszlytelen
golyzport, megprbltak szembefordulni az MG-34-essel.
Azt hiszik, megjttek a Panzerek - gondolta Klingenberg.
A gppuska elhallgatott, mieltt mg a harckocsi megtallhatta volna, s
a kis kzjtk elg idt adott a nmeteknek, hogy elrjk a fkat.
- Hasra! - kiltotta Knittel, ahogy megrkeztek a ligetbe.
A trzsrmester a fldre vetette magt, kszni kezdett egy mlyeds
fel, de a kvetkez pillanatban felzakatolt mgtte az Mkl-es gppuskja.
Slyos gak szakadtak a nyakba, gallyak, levelek takartk el elle a lt
vnyt, a feje felett vonyt zgssal zporoztak a lvedkek. Egy felkar vas
tagsg g hangosan csattant Wilhelm sisakjn, s a katona mg az acllap
vdelme ellenre is fjlalta a fejt.
Az Mkl-es legnysge idkzben visszanyerte az nbizalmt, s lthat
an nem akartk annyiban hagyni a nmetek knny megmeneklst. A
harckocsi berontott a ligetbe, s sorban egyms utn trte derkba a fiatal
nyrfkat. Klingenberg kszva meneklt a lnctalpas ell, s mit sem trd
ve felhorzsoldott knykvel, trdvel bekszott egy lapos horpadsba.
- Ez nem igazsgos! - dhngtt magban, ahogy knytelen volt tehetet
lenl vgignzni, amint az angol harckocsi sztzavarja ket.
Az Mkl-es gppuskja folyamatosan kerepelt, az SS-ek elg jl kp
zettek voltak, hogy ne vesztsk el a llekjelenltket. A francik akkor
szenvedtk a legnagyobb vesztesgeket, amikor a nagy tmegben elretr
Panzerek ltvnytl megrettent bakk a futsban kerestek menedket,
s knny clpontot nyjtottak nmet harckocsiban l gppuskakeze
lknek. Mire a tbbsg megadta magt, a beptett automatk csve mr
vrsen izzott.

52

Az SS-ben szolglk remek kikpzst kaptak, s nem ijesztette meg ket

a fegyverek drgse. A tborokban mr a legels idszaktl kezdve les tl
tnyekkel lttek a fejk felett, hogy szokjk a harci zajt.
Az Mkl-es elrte a liget tls felt, s fordulni kszlt. A harckocsiz nem
merte meglltani pnclost, nehogy a nmetek felugrljanak az alvzra,
s bejussanak a harctrbe. Helyette kitrt a mezre, s szles vben kezdett
neki az irnyvltoztatsnak. Hirtelen jra megszlalt a nmet gppuska, s
alaposan megszrta a brit lnctalpas oldalt. Az angolok jra irnyt vltot
tak, ahogy megtalltk a lvszt, de az MG-34-es mg idben elhallgatott.
Az Mkl-es legnysge megelgelte a felesleges idvesztesget, s a gyorsan
tvolod Matildk nyomba eredt.
Wilhelm felemelte a fejt, hogy megkeresse a tbbieket.
- Klingenberg! - szlt r valaki, de a trzsrmester hiba nzett krbe,
nem ltta a msikat. - Ide!
Egy kar jelent meg a letrt gak kupaca all. Elindult a hang irnyba, s
nemsokra felismerte Knittelt. A fhadnagy egy kicsi horpadsban lapult,
s a tvolod tankot figyelte.
- Mennnk kell, mindjrt ber minket a gyalogsg! - srgette a szakasz
parancsnokot a trzsrmester.
- A tbbiek?
Klingenberg krlnzett, s csodk csodjra, mindenkit letben tallt.
Csak List fejrl hinyzott a sisak, s a vkony berlini arca jabb sebhellyel
lett gazdagabb. Az altiszt intett a katonknak, hogy hzdjanak kzelebb.
- Ki ltt? - krdezte Kraas.
A katonk csak a fejket ingattk.
- Ha nem zavarja meg a tankot, minket kiskanllal se kapartak volna
ssze! - szlalt meg List, vrz arct tapogatva. Wilhelm gy ltta, egy
leszakadt fag tpte fel a frfi brt.
- Ltttok, honnan ltt? - krdezte a trzsrmester.
- Elbb a dli facsoport irnybl, aztn msodjra szak fel hzdott,
s keletrl - felelte Knittel. - MG-34-es volt, szerintem, mind a ktszer
ugyanaz.

53

- Akkor tapasztalt katona - mondta Klingenberg. A folyamatos helyvl

toztats nem szerepelt a Wehrmacht alapkikpzsben. Effle jrtassgra
tbbnyire csak a fronton szolglk tettek szert.
- Elg szarul ltt - jegyezte meg Dietrich. - A nyomjelzk fele a Matilda
fltt replt el.
- Kvncsi lennk, te hogyan clzi egyedl, llvny nlkl - szlalt meg
a bokrok takarsbl elksz Gross.
A nmetek egy pillanatig rtetlenkedve bmultk a bajort.
- Egyedl cipelted t a gppuskt? - krdezte Klingenberg a tizedest.
Gross szlesen vigyorgott s blogatott.
- Maga megmentette az letnket, Unterscharfhrer! - szlalt meg
Knittel, s megveregette a tizedes vllt. - Gyernk, emberek, ne hagyjuk
krba veszni Gross munkjt! - biztatta a tbbieket a szakaszparancsnok,
aztn a tizedes fel fordult. - Hol rejtette el a gppuskt?
- Azon a dombtetn tl - felelte a katona, s egy b tven mterrel tvo
labb lv pont fel mutatott.
- Mennyi munci maradt?
- Egy heveder, tbbet nem tudtam magammal cipelni.
- Igyekezznk!
Ezttal Wilhelm ment ell. Grnyedten futott, mikzben az angol gya
logsgot kereste. A knnyfegyverzet britek a tmadkben halad tankok
porfelhjt kvettk, s olyan gyorsan prbltak haladni, amennyire csak
tlk tellett.
Flnek! - gondolta Klingenberg, miutn elrte a dombtett, s vissza
fordult, hogy fedezze a tbbieket. Az MG-34-est azonnal megtallta, s a
gppuska clgmbje mgl alkalma nylt, hogy alaposan megfigyelje az
ellensget.
A tmeges Panzer-tmadsok miatt demoralizldott angol gyalogsg
mindent elkvetett, hogy a sajt tankjai kzelben maradjon. A knynyfegyverzet bakk vdtelennek reztk magukat a Matildk nlkl, s
nem lttk el a rjuk kiszabott feladatot. A nmet villmhbors techni
ka alapja az ellensg vdelmi vonalainak gyors megtrsn alapult, ami
lehetv tette, hogy a harckocsik ltal nyitott rsen keresztl a gyalogsg

54

benyomuljon a vdelmi znk mg, s harcra knyszertse az ott lvket.

A Wehrmachtnak ezzel sikerlt lektnie a lengyelek s a francik erejnek
nagy rszt, lehetetlenn tette a gyors visszavonulst, s a kvetkez vdelmi
vonal kiptst. Mindekzben a pnclosok nagy sebessggel tovbb halad
tak, kiszlestettk az arcvonalat, majd visszafordultak, s bekertettk az
llsaikban harcol ellensget.
A szvetsgesek az els pillanattl fogva rosszul hasznltk fel a ren
delkezskre ll pnclosokat, s ahelyett, hogy nll feladatokat bz
tak volna a fegyvernemre, sztszrtk ket a front teljes szlessgben.
Klingenberg a nyugati hadjrat megindulsa ta most elszr tallkozott
nagy mennyisgben egyszerre bevetett ellensges pnclosokkal, s a sajt
brn knyszerlt megtapasztalni, hogy a taktika velk szemben is ppen
olyan jl mkdik. A nmet arcvonal percek alatt beroppant, s az ers
pnclzattl elltott Matildk egyms utn vettk be a tzrsgi tegekkel
megtmogatott vdelmi vonalakat. Az SS Pak 37-eseinek grntjai rtal
matlanul pattantak le az angol lnctalpasokrl, s Wilhelm szemtanja
volt egy esetnek, amikor az egyik MklI-es tizenhat tallat utn is harck
pes maradt.
Az angol ellencsaps ke legalbb olyan hatkonynak bizonyult, mint
a Panzerek tmadsa, de a rosszul kpzett, lelkeseds nlkl harcol
gyalogsg kptelen volt tartani velk a tempt. A britek ahelyett, hogy
megprbltk volna lektni a nmet erket, mindent megtettek, hogy sajt
gpestett egysgeik nyomban maradjanak. Br Wilhelmnek nem volt
igazi rltsa a nmet tmads felptsre, azt rgtn szrevette, hogy a
britek msknt pl fel.
Ha tovbbra is gy folytatjk, azzal elvgjk magukat az utnptlstl
- gondolta Klingenberg, mikzben az ellensg vonulst figyelte. A britek
tlsgosan messze voltak, hogy szrevegyk ket, s neki esze gban sem
volt, hogy vltoztasson ezen.
Elsknt List rte utol, akit Knittel azrt kldtt vele, mert a msodik
legjobb fut volt a szakaszban, aztn sorban egyms utn befutottak a
tbbiek is. Utoljra Gross ugrott be a dombtet takarsa mg, aki gyors
egymsutnban ktszer tette meg a tvot.

55

- Ha szaknak fordulunk az ellentmads vonalval prhuzamosan

haladva, megtallhatjuk az ezredet - mondta ki a trzsrmester, amire
gondolt.
- A krds csak az, hogy mennyire kell eltvolodnunk az angoloktl,
hogy ne tudjanak bekerteni minket, amikor kiszlestik a frontvonalat
- felelte Knittel, s kapkod mozdulatokkal elvette a messzeltjt.
- Nekem gy tnik, egyetlen kben hatolnak be. A gyalogsg pedig kveti
a pnclosokat.
- Taln mg nem tudtk teljes egszben lemsolni a taktiknkat.
Klingenberg vllat vont.
- Tovbb megynk keletre, egszen addig, amg nem tallkozunk sajt
egysgekkel. Majd ott eligaztst krnk.
- Szerintem mennnk kellene, Herr Hauptscharfhrer.
Wilhelm nagyot shajtott. A nap a horizont aljn vrsbe vonta a
dombok tetejt, ha szrevtlenl akartak tvozni, indulniuk kellett. Az
egsz napos megfigyels, s a tegnapi viharos tengeren val hnykoldst
kveten a trzsrmesternek nem akardzott elhagynia a knyelmes
rejtekhelyet.
- Szedje ssze a holmijt! - mondta a kzlegnynek, aztn nekiltott,
hogy felciheldjn.
A reptrrel ellenttes oldalon msztak ki a bokrok kzl, s majd'
szz mteren keresztl ksztak, mg elrtk a kvetkez vlgy oldalt.
Leereszkedtek a horpadsba, dlnek fordultak, aztn jkora kerlt tve
visszakanyarodtak az t fel. vatosan kzeltettk meg a ketts nyom
svot, s a trzsrmester egy magaslatrl mg alaposan krl is nzett,
aztn amikor minden csendesnek tnt, tmentek az svnyen. Egszen a
ktszz lpsre lv erd szlig futottak, s csak a fk kztt lltak meg,
hogy kifjjk magukat.
- Mg mindig jobb, mint bnyban - jegyezte meg List, miutn jra
elindultak.
- Igen, annl minden jobb - felelte Wilhelm.
Mire elrtk a romhzat, a tbbiek mr mind ott voltak A fennsk
szln Frank Zeppelin llt rt. Klingenberg eleinte gyanakodva figyelte

56

a magas, vkony, szemveges frfit, amikor hozzjuk kerlt, de - mert

a kikpzsen nem volt vele baj - nem sokat trdtt vele. A fiatal frfi
jelzett nekik, hogy minden rendben van, s a kt katona nyugodt llekkel
mszott fel a fennsk tetejre.
- Ma este megtmadjuk ket. Kszen llsz r, hogy elintzd a kt
rposztot? - krdezte Knittel, amikor a tbbiektl flrevonulva megbe
szltk a teendket.
Wilhelm tisztban volt vele, hogy ennyivel mg nem merl ki az esti
feladata.
- Igen, megcsinlom - felelte s ltta, ahogy a msik arcrl eltnnek
az aggodalom rncai:
- Az angoltudsod nlkl eslynk sincs - mondta a szakaszparancs
nok, mintha csak maga ellen prblt volna beszlni. - Feljegyeztk az
jszakai rsgvltsok idejt: ngyrnknt cserlik egymst, ktrs
eltolsban. Bven lesz idd, hogy trj az egyik oldalrl a msikra.
- J lenne, ha valaki napkzben is figyelne.
- Dietrich mr kszen ll, mindjrt indul. Estig kint lesz, feljegyzi a
bicikli mozgst.
- Rendben.
Knittel hallgatott egy sort, mint aki nehezen veszi r magt, hogy bele
fogjon, aztn egy nagy shajjal ert vett magn.
- A rdiszoba a kria msodik emeletn van. Nem sokkal azeltt,
hogy a bombz leszllt, fnyeket lttunk az egyik ablak mgtt. A nya
kam r, hogy onnan irnytottk a piltkat.
- A msodikon - ismtelte Wilhelm, s a fejben mr az jrt, hogyan
juthatna t szrevtlenl az pleten.
- Este nem kapcsolnak lmpt. A sttben knnyen maguk kzl
valnak nzhetnek.
- Az egyik rt lve kell elkapni - gondolkodott hangosan a trzsrmes
ter. - Knnyebb, ha tudom, merre menjek, hogy hol vannak a posztok.
- A rdist hangtalanul kell elintzned, s ha a parton nincs advev,
nem teheted tnkre a kszlket

57

Wilhelm sejtette, hogy nem lesz egyszer, de ezzel mr akkor is tiszt

ban volt, amikor Krgel kihozta ket a bntettborbl.
- A visszaton meg kell szerezni a biciklit - szlalt meg.
- Tl veszlyes.
- Az majd kiderl, ha mr elkaptam az angolt a kiktnl...

IV.
- A nmet np nem bocst meg knnyedn. Nylszv katonkra nincs
szksg a vilg legersebb hadseregben.
Klingenberg szeretett volna vlaszolni, de tudta jl, hogy nem sokra
menne vele. A hadbrsg mr dnttt; az tvedhetetlensgket krdje
lezn meg, ha jra megksreln elmagyarzni a trtnteket.
- Hallgat? Nincs semmi mondanivalja? - krdezte a vezrrnagy.
Wilhelm sejtette, hogy a ftiszt csak provoklni akarja.
- Nincs mentsg, Herr Brigadefhrer!
Krgelnek lthatan tetszett a vlasz.
- J, mert nem mentsgekre, hanem tettekre lesz szksgk ott, ahov
kldm magukat. A parancsnoka Kari Knittel Obersturmfhrer mr igent
mondott. Szigor titoktartst kveteltem tle, ahogyan magtl is. Amit itt
hallott, arrl nem beszlhet mg a bajtrsainak sem! Ha csak egyetlen sz
is kituddik, teszek rla, hogy letk vgig itt maradjanak.
- Jawohl, Herr Brigadefhrer!
A ftiszt tettl talpig vgigmrte, mintha utoljra prblna meggyzd
ni arrl, hogy helyesen vlasztott-e.
- Tudja, mi az angolok legnagyobb erssge? - szlalt meg vgl.
- Nem tudom, Herr Brigadefhrer.
- A La Manche csatorna. Az a vz tl szles, hogy hidat verjnk rajta.
Az angolok bszkk r, hogy vszzadok ta nem volt olyan hdt er,
mely kpes lett volna partra szllni a szigeten, s elfoglalni azt. A btors-

58

guk abbl fakad, hogy biztonsgban rzik magukat. Churchill ezrt lehet
olyan kemnyfej, s utasthatja el a Fhrer bkejobbjt. Ha a np flne, s
a sajt brn tapasztaln meg a hbort, a miniszterelnk tmogatottsga
cskkenne. Knytelen lenne megfontolni Nmetorszg ajnlatt, hogy kzs
ervel lpjnk fel a bolsevizmus ellen...
Klingenberg elkpedve hallgatta a vezrrnagy fejtegetst. Anglia
egyelre az ellensgk volt, mg az oroszok a szvetsgeseik, mgis az
ellensggel akart bartkozni, hogy aztn kzs ervel forduljanak a szvet
sgesk ellen.
- ...ha a polgrok a biztonsgosnak hitt htorszgban sajt brkn
tapasztalnk meg, hogy Nmetorszg ell senki s sehol sem rejtzhet el,
nyomst fejtenek ki a kormnyzatra. A birodalomnak nincs szksge kt
frontos hborra, ellenben az angol np remek szvetsgesnk lehetne egy
egsz Eurpra kiterjed fennhatsg ltrehozsban. A Balkn fejhajtsa
mr csak id krdse; a mi dolgunk, hogy minl knnyebb tegyk az utat
a Wehrmachtnak...
Wilhelm lassan kezdte megrteni, hogy mit is vr tlk a vezrrnagy, s
nem tlzott, amikor azt mondta: nagy ldozatot kell hozniuk.
Mlyen az ellensges vonalak mgtt nincs hov futni, ezrt kerestk a
magunkfajtkat, akiknek mr nincs vesztenivaljuk. Itt mindenki mg egy
eslyre vr, az SS nem felejt, s nem bocst meg soha - ismerte fel a trzs
rmester, hogy mirt esett rjuk a vlaszts.
- ...a feladatuk egy titkos vllalkozs vgrehajtsa lesz, aminek a rszle
teit csak akkor tudhatjk meg ha mr mindnyjukat elszlltottuk innen.
Klingenberg sejtette, hogy a biztos hallba kldik ket, mgsem tudott
msra gondolni, minthogy elkerlhetnek a bnybl.
- Ott jn!
A trzsrmester felemelte a messzeltt, s az t fel fordtotta. A
kzeled biciklis a lemen nap gyenge fnyben lassan kvette az t
kanyarulatt. Klingenberg az els napon ltott idsd frfira ismert a
kzeledben. Nem rlt neki. gy rezte, mintha ehhez az emberhez
ktn valami.

59

Egy fiatal klyknek jobban rlnl? - tette fel magnak a krdst,

mikzben a szrkletben szerencstlenked katont nzte.
Csak most bredt r, hogy amire kszl, az egszen ms lesz, mint a
harctren, a csata srjben lelni valakit. Amikor a feje felett svtettek
a golyk, s a hall minden pillanatban lecsaphatott r, eszbe sem jutott
moralizlni. Amibe beleknyszerlt, azt nvdelemnek fogta fel, de a
bevlt mdszer itt a szigeten megdlni ltszott. A bksen bicikliz ids
frfi kezben nem volt fegyver, a krnyk nyugalmt nem trte meg gr
ntok robbansa, s a golyk sem repkedtek Wilhelm feje krl.
- Itt lesznk kszenltben; ha brmi trtnne, bemegynk utnad, s
segtnk. A legfontosabb, hogy ne hagyd lni, s ne engedd, hogy rdiz
zon! - mondta Knittel, s a raj kzelebb hzdott az plethez.
Hrman biztostottk a trzsrmestert, ment be elsknt, hogy
megprblja hangtalanul lekzdeni az rt. A fhadnagy s Dietrich csak
akkor csatlakoztak volna hozz, ha valami balul t ki. Gross s List mr a
vilgttoronynl vrtk, hogy Klingenberg megrkezzen.
A brit katona letmasztotta a kerkprt a hz oldalhoz, aztn eltnt
az ajt mgtt. A hrom nmet alig tzlpsnyire rejtztt az t menti
rokban. A vlts nhny perc mlva kilpett a szabadba, a fiatal baka
felkapott a biciklire, s sietve indult a sziget belseje fel. Az SS-ek vrtak
mg egy ideig, hogy az rszem kell tvolsgba kerljn, aztn Knittel
intett a trzsrmesternek, hogy mehet.
Wilhelm kimszott az rokbl, felment az tra, s az ajt fel indult.
Mikzben az plet fel kzeledett, elfogta az ismeretlentl val flelem.
Mskor gondolkods nlkl rohant bele az ellensges tzbe, most mgis
rosszat tett neki a szigetet ural csend.
Kinek lenne kedve meghalni egy ilyen gynyr jszakn? - gondolta,
mikzben az apr hz fel kzeltett s az jrt a fejben, hogy nemsokra
taln neki is lnie kell. Megtapogatta az vbe tztt szurony nyelt, s
nagyot shajtott. Amikor elrte az ajtt drmblni kezdett. Nemsokra
lpseket hallott, majd egy mogorva reszels hangot.
- Ki vagy?

60

- Blackburrie, matrz a Kvr Cpn. Istennek legyen hla, hogy van

itt valaki! - lelkesedett a trzsrmester, s abban bzott, hogy a kiejtse
nem vlik ruljv.
- Mit akarsz?
A hang egy csipetnyit sem vesztett a bizalmatlansgbl, st Klingenberg
halk kattanst vlt hallani, mint amikor csre tltenek egy pisztolyt.
- A vihar nekisodort minket a partnak, s fnnakadtunk az egyik
ztonyon. Kilyukadt a hajtest, folyik befel a vz. A kapitnynak betrt
a feje, a Kicsinek meg olyan az arca, mintha egy dinnye lenne a szjban.
Segtsg kell, de minl gyorsabban!
- Hogy a fenbe kerltetek ide? - krdezte a reszels hang, de Wilhelm
gy rezte, mintha cskkent volna a feszltsg a frfiban.
- Halszok vagyunk, nagyot akartunk fogni.
- Ht az nem jtt ssze.
- Nem, a fene essen bele!
Kulcs fordult a zrban, majd vasretesz csszott flre, vgl egy halk
kattanssal kinylt az ajt. A bent ll idsebb frfi egyenesen Wilhelmre
szegezte a pisztolyt.
- Hinnye, a mindenit neki! - mondta Klingenberg, s csak kevs kellett
volna hozz, hogy kiessen a szerepbl. gy is tett egy lpst htra, s az
izmai megfeszltek, ahogy arra kszlt, hogy ha teheti, flreugorjon a
lvs ell. - Mit akar azzal a fegyverrel, jember?
- Csak csendesen! - figyelmeztette az angol, s a bal kezvel intett neki,
hogy menjen be.
Klingenberg egy ideig ttovzott, aztn elindult.
- Nincsen erre idnk, a tbbiek mr nem sokig tartjk magukat. Ha
jn a dagly, leemeli ket, mint egy pelyhet - magyarzott kzben.
- Ne aggdj, majd sort kertnk a cimboridra is! - felelte a brit, s
Wilhelm hiba nzett a fickra, kptelen volt kitallni, hogy hogyan is
rti, amit mondott. - Helybeli vagy?
A nmet a fejt rzta.
- A Foolhien ztonyrl jvnk - mondta a nevet, amit meg kellett
jegyeznie a katonai trkprl.

61

A brit intett a fegyvervel, hogy induljon meg eltte.

- De ht mi a fent akar tlem?
- Semmit, csak jobb az elvigyzatossg. Van nlad fegyver?
- Nincs. Azt hittem, itten biztonsgba vagyunk a nciktl - vgta r
gondolkods nlkl Wilhelm.
A brit alaposan megnzte magnak a ruhjt, de Klingenberg nem tar
tott attl, hogy felismerheti a mindenfle jelzstl megfosztott, alaposan
sszemocskoldott SS-egyenruht.
- Indulj mr!
Wilhelm tette, amit mondtak neki, s egy rvid tjrn keresztl egy
tgas szobba jutottak, aminek az ablakai az blre nztek.
- J bds vagy! - jegyezte meg a brit.
- Beleestem a mocsrba - felelte Wilhelm. Most elszr mondott iga
zat, mita idert.
- Akkor azrt.
- Tudsz segteni? - trelmetlenkedett.
- Csak szpen sorjban. Elbb mondd meg, hol futottatok ztonyra!
- A dli parton. Egsz idig kerestem valami helyet, ahol segtsget kr
hetnk; mr kezdtem azt hinni, hogy valami lakatlan helyre sodrdtunk.
- Van itt mg nhny halsz rajtunk kvl.
- Rajtatok kvl? Mirt, te nem halsz vagy?
- Tl sokat krdezel - mordult r az angol, lthatan nem rlt neki,
hogy elszlta magt. - lj le oda, s maradj csndben!
- Lelni? Ht nem rted, hogy a kapitnyom letveszlyben van?
- Fogd mr be a szdat, mindjrt hvok segtsget.
- Van drtpostd?
- Akad - felelte az reg, s kinyitotta az egyik hatalmas ktajts szek
rnyt. A btor belsejben egy komplett rdilloms llt.
- Ez meg mi a csuda?
- Rdi - felelte a brit, s a kszlk el hzott egy szket. A pisztoly
csve elbb elfordult a nmetrl, majd a Colt megpihent a beptett asztal
lapjn.

62

- De hol az antenna? - krdezte Klingenberg, mert emlkezett r, hogy

brmennyire is igyekezett megtallni az plet tetejn az aclszerkezetet,
sehol sem ltta.
Az angol sszerezdlt, s Wilhelm abban a pillanatban tudta, hogy
elszlta magt. Az r a fegyvere fel nylt, a nmet felpattant a szkbl
s rvetette magt. A kt frfi a fldre zuhant, s a szk lbaival egytt
sszegabalyodtak. A trzsrmester megprblta kiszabadtani magt a
msik szortsbl, de az angol baka szokatlanul ersnek bizonyult. A
nmet nekifesztette a karjt a msik mellkasnak, hogy eltasztsa, de az
r az arcba vgott.
Klingenberg megszdlt, mire a brit felhzta a lbt, s olyan ervel
rgta el magtl, hogy az SS-katona nekizuhant a rdis szekrny oldal
nak. Htt bevgta a btor lbe, s a tdejbl kiszaladt a leveg.
Az angol felpattant, a pisztoly fel indult, de ahogy Wilhelm kzelbe
rt, a nmetnek sikerlt sszergnia a bokjt. Az ids frfi nekizuhant
a fal mellett ll asztalnak, s szkestl, mindenestl elsodorta. A lleg
zetvtelnyi sznetet kihasznlva a trzsrmester felllt a fldrl, s a brit
fel indult.
- Na, te, mocsok szemt, most megkapod! - mondta lvezkedve az
idsebb frfi, s szemmel lthatlag a legkevsb sem zavarta, hogy fel
repedt homlokbl mlik a vr. Mindkt kezt felemelte maga el, hogy
vdhesse az arct, aztn megindult a nmet fel.
Wilhelm megrezte, hogy rutinos kzdvel van dolga, s kutatni kez
dett a pisztoly utn, de az eltnt a felborult btorok kztt. A trzsr
mester az vszjba tztt bajonett utn kapott, de a fegyver dulakods
kzben kicsszott a helyrl.
A fenbe!
Az angol hirtelen elrelpett, s ballal szjon vgta. Wilhelm feje ht
ralendlt, az ajka felrepedt, s mris megrezte a vr ss zt a szjban.
Vadul elrergott, hogy elejt vegye az jabb tmadsnak, de a lba csak
a levegt rte. Elvesztette az egyenslyt, knytelen volt elrelpni, s a
kvetkez pillanatban mris lesjtott r az angol. Klingenberg az utols
pillanatban mg le tudta hzni a fejt, gy az ts megcsszott a vlln, s

63

pp csak srolta a halntkt. Ennek ellenre megtntorodott, s beht

rlt a felbortott asztal lbai kz.
A brit kvette, s megprblta beszortani a szk helyre. Klingenberg
leszegte a fejt, aztn nekiugrott az r hasnak. Sikerlt meglepnie ellen
felt, s hallotta, ahogy a leveg hirtelen kiszalad a msik tdejbl. Az
angol rvgott a htra, de a mozdulatban nem volt elg er. Wilhelm
felrntotta a fejt, s sikerlt eltallnia a msik llt. A brit htratntoro
dott, mire a nmet habozs nlkl nekiugrott, s teljes erejbl pflni
kezdte.
Azt sem tudta, hogy az r kle honnan rkezett. Azt azonban annl
tisztbban rezte, hogy az ts nyomn lezsibbad a fl arca, s a szeme
eltt apr fnypontok ugrlnak. A hta nekitkztt valaminek, a kvet
kez pillanatban hangos csrmpls tmadt, s les fjdalom hastott a
hsba. A kn kitiszttotta a tudatt, s jra ltta a trtt orral fel kze
led ellenfelet.
- A szart is kiprselem belled! - fenyegetztt a brit, de mr nem llt
olyan magabiztosan a lbn, mint elszr.
Klingenberg felkapta a fldrl a mellette hever szket, s teljes erej
bl lesjtott a kzeled alakra. Az r mindkt kezvel vdte az tst, de
a sly maga al teperte. A frfi eldlt, de Wilhelm nem hagyta annyiban.
Kzelebb lpett, s ktszer egyms utn belergott a fjdalomtl grcsbe
rndult alakba. A brit eljult.
- A fene essen beld! - lihegte a nmet, s megtmaszkodott a falban.
Idbe telt, mire rvette magt, hogy az ajtig menjen, s beengedje a
msik kettt. A kt SS nhny pillanatig dbbenten figyelte lerongyol
dott trst.
- Ha maga gy nz ki, milyen lehet a msik? - krdezte Knittel, de
egyikk sem nevetett.
Wilhelm utat engedett a katonknak, aztn valamivel lemaradva
kvette ket. Mire bert a szobba, a trsai nekilttak, hogy megktzzk
az eszmeieden rt. Amikor felemeltk a kezt, a brit eszmletre trt, s
ordtani kezdett. A kt nmet azonnal nekiesett az angolnak, s addig
vertk, amg el nem hallgatott.

64

- Szerintem eltrt a keze - jegyezte meg Klingenberg, amikor a msik

kett felhagyott az tlegekkel.
A fhadnagy lehajolt, hogy megvizsglja a brit srlseit, s egy perc
mltn tancstalanul trta szt a kezeit.
- Meghalt.
- A francba! - fakadt ki Wilhelm. Szerette volna kivallatni az rt.
- A rdinak is annyi - jegyezte meg Dietrich a htuk mgl.
A kszlk beborult a szekrny vgbe, s tszaktotta a btorlapot.
- Meg tudja javtani?
A katona tehetetlenl trta szt a kezt.
- Ha a felszerels nem merl el a tengerben, taln, de gy esly sincs r.
Knittel legyintett.
- Ha meglenne a felszerels, nem kellene a rdi.
Klingenberg sztnzett a csatatrr vltozott szobban.
- Indulnunk kell, ha oda akarunk rni a vltsra - szlalt meg.
- Ha ezzel a kppel megltjk, azonnal lelvik.
- Ellenkezleg! Csak mg hitelesebb lesz a hajtrs.
Knittel megvonta a vllt.
- Ha nem srlt meg komolyabban...
- Minden a legnagyobb rendben, Herr Obersturmfhrer - felelte a
trzsrmester, de tartzkodott tle, hogy megprblja vigyzzba vgni
magt.
Tartalkold az erdet, pp elg lesz tvergdni a szigeten! - figyelmez
tette magt.
- Akkor nincs akadlya. Dietrich, tegyen rla, hogy ms se tudja rend
be hozni, aztn induljon utnunk!
Az t majd' fl rig tartott a vilgttoronyig, pedig minden vatoskodst flretettek, s egy lendlettel futottk le a tvolsgot. Knittel az angol
laktanya mellett leszakadt Klingenbergtl, hogy csatlakozzon Kraashoz,
s a szigoran httrbe knyszerttet Zeppelinhez.
- Ha valami baja lesz, lttek az egsz feladatnak - figyelmeztette
Knittelt a trzsrmester, amikor az elmondta neki, hogyan kpzeli az
jszaka menett.

65

- Vgig a httrben marad, s csak akkor jhet be a hzba, ha mr az

egszet tkutattuk.
- Akkor mi szksg van r?
- Tvolrl fog fedezni bennnket; ha msra nem is, de arra elg lesz, hogy
sszezavarja a vdket.
Wilhelm megtartotta magnak a vlemnyt, pedig nem rtett egyet a
parancsnok dntsvel. Tl nagynak tartotta a kockzatot, s tl kevsnek
azt, amit nyerhettek vele.
List s Gross mr vrtak r. A vilgttoronytl b szz mterre rejtz
kdtek el, az t mellett.
- Elbb kzs ervel legyrjk a vltst, aztn elintzem az rt a
toronyban - mondta Wilhelm, amikor kellkppen kifjta magt, hogy
erlkds nlkl tudjon beszlni.
A kt katona biccentett, hogy megrtette a parancsot, de a szemkn
ltszott, hogy mennyire kvncsiak. A trzsrmester arcn lv srlsek
a gyenge fnyben is bizonyosan ltszottak. Klingenberg nem rezte szk
sgt, hogy beavassa a kt bakt.
Mikzben a vltsra vrtak, az altiszt kendt vett el, a kulacsbl vizet
nttt r, s vatosan letiszttotta a sebeit. Minden igyekezete ellenre a
fjdalomtl kirzta a hideg, s a keze remegni kezdett.
gy taln nem ltszik, hogy mennyire friss! - remnykedett, mikzben
elrakta a kendt, s hagyta, hogy a srlsek megnyugodjanak. Az arca
lktetni kezdett, s minl tovbb vrt, annl inkbb rezte, ahogy a fj
dalom eluralkodik rajta. Az izzadsg cspte a nyitott hst, a mocsr fell
rkez sznyogok lnk zmmgssel vetettk r magukat. Klingenberg
felkelt, s tvolabb ment az ttl, remlve, hogy az lskdk a kt baka
krl maradnak. List rnzett, s a trzsrmester ugyanolyan csaldssal
vegyes dht ltott a szemben, mint amilyet Knittelen ltott a harcme
zn. Mg a frfi tartsa is ugyanolyan volt.
- Szemt angolok!
Wilhelm a dhng fhadnagyot figyelte, de nem vitte r a llek, hogy
megszlaljon, s a msik szemre olvassa, hogy ezt elre ltta. Hiba

66

prbltak kelet fel meneklni a brit tmadk ell, a rendezetlen temben

halad ellencsaps miatt belefutottak egy jabb tmad egysgbe.
- Ha meghzzuk magunkat, taln nem vesznek szre.
Knittel a fejt rzta.
- Mr gy is ppen eleget kslekedtnk. Ha most mg tovbb vrunk,
biztosan bekertenek minket a gpestett egysgek.
Mg mindig azt hiszi, hogy tkarolnak minket - gondolta Klingenberg
nmikpp elkeseredve. Az angolok mozgsbl s sztszrtsgbl mr
biztosra vette, hogy az ellensg k alakban megprbl ttrni a vonalaikon,
hogy folyost nyisson a Hollandiban s Belgiumban rekedt brit egysgek
nek Franciaorszg fel. J embernek tartotta a fhadnagyot, de knytelen
volt beltni, hogy a terepen nehezen igazodik el.
- Herr Obersturmfhrer, tisztelettel...! - kezdett bele Wilhelm, m a
kvetkez pillanatban felporzott krlttk a fld.
Az angolok szrevettk ket, s minden tovbbi vita elmletiv vlt. Az
egyik becsapd lvedk nyomn jkora fcsom tdtt Klingenberg
arcnak, s a szembe kerl homoktl azonnal megvakult.
- Fedezkbe! Hzdjanak le, emberek, a mindensgit neki! - hallotta a
Hauptscharfhrer, s noha semmit sem ltott, ledobta magt a fldre. Kr
ltte rkezdtek a vlasszal a nmet fegyverek, s nemsokra az MG-34-es
erteljes khgse is csatlakozott a kzifegyverek drrenseihez.
Wilhelm megprblta kinyitni a szemt, de hiba erlkdtt, a szemhja
all ml knny ellenre mg mindig csak elmosdott foltokat s csillog
krvonalakat ltott. Hirtelen tlettl vezetve a kulacsbl vizet nttt a
kezbe, s kimosta vele a szemt. Mire jra ltni kezdett, a harc mr jav
ban folyt krltte. A marknyi nmet a fedezke mgl igyekezett szr
vnyos tzzel visszatartani a kzeled angolokat, akik mindent elkvettek,
hogy tovbbra is a liget takarsban tartsk az SS-eket.
- Megprblnak bekerteni minket! - prblta tlkiablni a fegyverdrgst Klingenberg.
- Micsoda? - vlttte vissza Knittel.
- A dombok mgtt bekertenek! - felelte Wilhelm, s az szak felli
lankra mutatott.

67

A fhadnagynak csak nhny pillanatra volt szksge, hogy belssa a

msik igazt.
- Gross, vigye a gppuskt htra, arra a magaslatra! Ha megkezdjk a
visszavonulst, fedezzen minket!
A tizedes azonnal felkapta az MG-34-est, s futni kezdett a magaslat
fl. Wilhelm csatlakozott a tbbiekhez, s az angolok fell szrvnyosan
rkez lvsek mg inkbb megerstettk, hogy csupn elterel mveletrl
van sz.
Megprblnak feltartani minket, s lektik a figyelmnket, amg a tb
biek a htunkba kerlnek - gondolta, ahogy a Mauser 98-assal igyekezett
ptolni a gppuska kiesse miatt tmadt rt a vdelemben.
- Visszavonuls! - kiltotta Knittel nemsokra.
A gppuska kerepelni kezdett a htuk mgtt, mire Klingenberg felugrott
s futni kezdett visszafel.
szaknak kell fordulnunk, ez az egyetlen eslynk! - gondolta, mikzben
a hta mgtt meglnkl angolokat figyelte. Elfutott a gppuska mellett,
s csak b szz mterrel utna llt meg hogy fedezze a meneklket. A
szmtsa bevlt, s a tbbiek automatikusan kvettk pldjt. Igaz, gy
az MG-34-es egy idre kiszolgltatott maradt, de Gross, amint meghallot
ta hta mgtt a kzifegyverek drgst, mris futni kezdett visszafel. A
kirlt gppuskt a domb tetejn hagyta.
- Most kell elszakadnunk az angoloktl! Most megleptk ket a gyors
visszavonulssal, s mg tartanak a gppusktl - mondta Klingenberg a
fhadnagynak.
Knittelen ltszott, hogy teljesen sszezavarodott.
- Hov fussunk?
- szaknak! Megelzzk az elrenyomul keket, s hamarabb rjk el
a sajt egysgeiket, mint k.
- s ha megint belefutunk az angolokba?
Klingenberg megvonta a vllt.
- Itt ppen gy bekerthetnek minket, mint brhol mshol.
- Jn! - mondta List.

68

Wilhelm felnzett. Az ton egy katona kzeledett bicikli nlkl. A

trzsrmester felnzett az gre, s biztos volt abban, hogy ilyen stt
ben a vilgttoronybl kptelensg szrevenni, hogy mi folyik az ton.
Mindhrman kzelebb hzdtak az thoz, s elrejtztek a bokrok kztt.
A sznyogok azonnal lecsaptak a nmetre, aki knytelen volt trni, hogy
a vrt szvjk. Az angol gyantlannak ltszott. Puskjt a szjnl fogva
a vlln hozta, s ahogy kzelebb rt, Klingenberg mind jobban hallotta,
hogy az r halkan ftyrszik.
A nmet elhzta bajonettjt.
Megvrta, mg a brit elhalad a rejtekhelye eltt, aztn kilpett utna az
tra, s kt hatalmas lpssel utolrte. A fick az utols pillanatban meg
sejthette, hogy valami nincs rendben, de arra mr nem maradt ideje, hogy
tegyen is ellene. A ftyrszs pp csak megszakadt, amikor Wilhelm
mris az angol mgtt volt, s oldalrl a nyakba dfte a bajonettet. Az
r megtntorodott, s a torkhoz kapott. Klingenberg ppen csak ki tudta
hzni belle a pengt. Egy szemvillanssal ksbb ott termett Gross, s
puskatussal fejbe vgta a britet. A sebeslt eszmledenl zuhant a fldre.
- Gyorsan! Vegyk le a ruhjt, mieltt mg sszevrez mindent! - uta
stotta a kt katont Wilhelm.
Kt perccel ksbb az angol lecsupasztva fekdt az tszli bokrok
mlyn, Klingenberg pedig az j egyenruhjt nzegette. A zubbony vres
lett, de ez a sttben alig ltszott, ellenben a nadrg annyira kicsi volt r,
hogy mg felhzni sem tudta.
- Els pillantsra nem olyan feltn - mondta List a vgeredmnyt
szemllve, amikor Wilhelm SS-nadrgban s brit zubbonyban fesztett
eltte.
- Sttben nem ltszik semmi - szlalt meg Gross is.
- Kr volt meglni! - mondta a trzsrmester, fejvel a lemeztelentett
halott fel intve. - Kivallathattuk volna, hogy merre tallom a rdit a
fpletben.
Gross megvonta a vllt, mint aki nem tehet arrl, hogy az angolnak
ilyen vkony a koponyacsontja.

69

Klingenberg felvette a sapkt, aztn az angol puskt, s elindult a vil

gttorony fel.
Remlem, van rdija! - kvnta magban, ahogy az plet fel kze
ledett.
Az ajt zrva volt, de Wilhelm gy emlkezett, hogy az jonnan rke
zettek mindig vrtak, mieltt belptek volna. A korbbi tervet kvetve
hangosan drmblni kezdett a kapun.
- Mi a fene van veled? Ksel, s mg ekkora lrmt csapsz! - hallotta a
trzsrmester a fiatal, vkony hangot, s tudta, hogy nyert gye van.
Ahogy az ajt feltrult eltte berontott rajta, s feldnttte a mgtte
ll alakot. A vkonydongj fick elesett, s mg akkor is csszott a fl
dn, amikor Klingenberg tlpte a kszbt. A nmet utnavetette magt,
s mieltt mg a britnek rkezse lett volna vdekeznie, kllel az arcba
sjtott, aztn lefegyverezte a kbult frfit.
Az r alig mlhatott tizennyolc ves, az lln mg ppen csak serkent
a szakll. Ltszott rajta, fogalma sincs, hogy mi trtnik vele. rteenl
nzett Klingenbergre, s a mgtte belp kt SS-katonra.
- Mit marhulsz? - krdezte Wilhelmre nzve. - s mi a fennek tttl
meg? - folytatta, ahogy megrintette az arcn lecsordul vrcseppet.
A trzsrmester nem vlaszolt, helyette durvn megragadta a klykt
a gallrjnl fogva, s hzni kezdte a lpcs fel. Nem sokkal ksbb a
hasra fordtotta, aztn intett Grossnak, hogy ktzze meg a britet. A
nagydarab bajor nem fukarkodott az ervel, s olyan szorosra hzta a
gzst, hogy az angol keze rgtn dagadni kezdett. A klyk rgkaplni
kezdett, de Klingenberg egy tssel elejt vette az ellenllsnak. Az r
mostanra jhetett r, hogy mi folyik krltte, mert bgni kezdett, s
nemsokra bevizelt.
- A gusztustalan anydat, te! - mordult fel Gross, s htrbb lpett,
ahogy a nadrgon terjed folt megindult a klyk lbszra fel. A tizedes
lekevert egy hatalmas pofont a finak, amivel csak annyit rt el, hogy a
brit orrbl dlni kezdett a vr.
- Unterscharfhrer! Ha agyonveri, nem tudom kikrdezni! - figyel
meztette nmetl a bajort Wilhelm. Gross tovbb hbrgtt az orra alatt,

70

s a klyk lbt mr nem volt hajland sszektzni. A kt katona meg

ragadta a klyk lbt, s felcipeltk a vilgttoronyba.
Odafnt nem volt rdi. Wilhelm kezdte azt rezni, hogy amire vllal
kozott, az kivitelezhetetlen.
- ltessk le! - mondta a kt katonnak az angolra mutatva.
Gross a falnak tmasztott szkbe lkte a klykt.
- Hol van a rdi? - krdezte Klingenberg az r fel fordulva.
- Itt nincs - rzta a fejt a brit, s a szemt nzve egyrtelmnek tnt
Wilhelmnek, hogy nem hazudik.
- Akkor hol van?
- Fent, a kriban - vgta r azonnal a fi.
- Hnyan rzik?
A brit egy hajszlnyit megksve vlaszolt.
- Tzen - hazudta.
Klingenberg intett Grossnak, mire a bajor gyomorba vgta az l frfit.
Az r sszegrnyedt a fjdalomtl, s leesett a szkrl. A bajor megragad
ta s visszaltette a helyre.
- Kr prblkoznod. Ha mg egyszer rajtakaplak, hogy hazudsz, mr
nem szd meg ennyivel - figyelmeztette Wilhelm a klykt. - Szval
fussunk neki mg egyszer. Mennyien rzik a rdit?
- Egy egsz szakasz - felelte alig hallhatan az angol.
- Na ltod, gy mr jobb! Hol van?
- A fldszinten, a bejrati ajt mellett.
A trzsrmester elismer pillantst vetett a fira, aztn intett a bajor
nak. Gross lesjtott, ezttal a brit arct vette clba, s olyat ttt a fogoly
ra, hogy annak flrebicsaklott a feje. Klingenberg nem szlt, csak a fejt
csvlta. Sejtette, hogy az angol mr nem sok tst brna ki.
- Mr megint? Ejnye, fiam, ht azt hiszed, megszhatod? Ha mg egy
szer rajtakaplak, kezdhetsz bcst mondani az ujjaidnak. Ha lenne elg
idnk, mg alaposabb munkt vgeznk, de most knytelenek lesznk
a drasztikus mdszert alkalmazni. Szval, ha fontosak neked az ujjaid,
a lbad, s a szemed psge, akkor ne prblkozz tovbb, mert a trel
memnek vge!

71

A trzsrmester az ablak melletti vdrhz ment, s egy alumnium

bgrbl mertett belle. A vizet a fogoly arcba lttyintette, s megvrta,
mg az r rnz.
- Megrtetted, amit mondtam?
A fi biccentett. Pupilli sszeszkltek a flelemtl, lba remegett, az
arcrl jkora cseppekben folyt le a vzzel keveredett vr.
- Hol van a rdi?
- A msodikon, a lpcs melletti szobban - vgta r azonnal a brit.
- Mennyien rzik?
- Senki - felelte a siheder, aztn gyorsan hozztette. - Senki sem rzi,
de mindenki figyel r, s ltalban az egyik rdis is ott van. Akik szolg
latban vannak, azok mind rsget adnak, szval elg sokan.
- Mi van a raktrban? - blfflt Wilhelm.
Az angol nagyot nzett, mint aki nem rti, hogy a msik honnan tud
hat ennyit, aztn remeg hangon, flve szlalt meg.
- Azt nem tudom. A szlltmny mindig dobozokban jn, mi sose nz
hetjk meg. Mg a szzados se mehet le a pincbe. Odalent a technikusok
vezetje a rangids, mindenki engedelmessggel tartozik neki. A bizton
sgrt mi felelnk, de fogalmunk sincs, hogy mi folyik odalent.
- Mifle technikus?
A brit gondolkodni ltszott, Gross krs nlkl lekevert neki egy
pofont, hogy jra megindult az orra vre.
- Nem is mondtam semmit! - szlalt meg a klyk, sirnkozva, s a
szja szlrl vrs nyl indult meg lefel.
- Hazudni akartl! - felelte a bajor helyett Klingenberg. - rlj neki,
hogy a bartom megmentette az ujjadat!
A klyknek szemltomst jt tett a figyelmeztets, s azonnal hadarni
kezdett.
- Nem sokat tudunk rla, de a tbbiek kzt az a hr jrja, hogy egyene
sen a titkosszolglattl kldtk ide.
- Micsoda?

72

- Mondom, nem tudok semmi biztosat, mg a dobozok belsejt se

lttam soha - vdekezett a klyk, s gy tartotta a fejt, hogy a lehet
legkisebb felleten lehessen eltallni.
Gross mg csak nem is prblkozott.
Klingenberg berte ennyivel.
- Figyelmeztesstek az Obersturmfhrert, hogy a pincben tovbbi
ellenllsra szmthatunk! - mondta a trzsrmester a tizedesnek nme
tl, aztn angolul folytatta tovbb a klyk fel fordulva. - Hny techni
kus van lent?
- Ngy, s hrom asszisztens.
- Asszisztens?
- Igen, valamifle ksrleteket folytatnak odalent. A tudsoknak kell a
segtsg, hogy gyorsabban haladjanak.
- Gyorsabban, mivel?
- Ht, ami a dobozban jn, azzal csinlnak valamit, de n eddig mg
csak paprokat lttam, meg szmokat, meg rthetetlen rajzokat a tbl
kon. Nem voltam tl j matekbl, de valamifle bonyolult szmolsok
lehettek, trtvonalakkal meg minden.
Klingenberg a klykt nzte, de a fi bizonytalansga annyira szint
nek tnt, hogy hitt neki.
- Szval paprok?
- Aha, mg azon is gondolkodtam, hogy azok vannak a ldban, de a
dobozok mindig olyan piszok nehezek, hogy nem hinnm.
Wilhelm nem akarta felvilgostani a klykt, hogy sok papr egytt
egy akkora ldban igencsak nehz tud lenni.
- Mennyien vannak egyszerre szolglatban?
- Heten..., kilencen - mdostott gyorsan a vlemnyn a brit. - Ha
beleszmtjuk azt a kettt is, akik a sziget kt vgn vannak szolglatban.
Vagyis most mr csak nyolc.
- Ht - javtotta ki az angolt Wilhelm. - A kiktben lv trsad meg
halt
A brit mg inkbb elspadt.
- Az nem lehet! - sgta maga el.

73

Klingenbergen rr lett a kvncsisg.

- Mirt?
- Rooky Deliano volt, kzpsly angol bajnok harmincnyolcban
- felelte a klyk.
Wilhelm most mr rtette, s kedvet rzett hozz, hogy megrintse
sajg arct.
- Kemnyen kzdtt, ha ez jelent valamit - csszott ki a nmet szjn.
- Most pedig mondd el, hol llnak az rk a kria krl!
A klykben szreveheten megszakadt valami. Ellenkezs nlkl
beszmolt mindarrl, hogy merre vannak a szolglatban lvk, s
hogy milyen fegyverzettel lttk el ket. Mikzben a gyerek beszlt,
Klingenberg folyamatosan jegyzetelt magban, s igyekezett minden,
jelentsggel br rszletet megjegyezni.
- ... az ajtn bell mr nincs senki a szolglatban lvk kzl, kivve
a rdist, aki llandan figyel. A lpcs tetejrl nem lehet eltveszteni
a szoba bejratt. Az ajt mindig nyitva, hogy a szzados szksg esetn
meghallja, ha jabb gp kzelt. A leszllplynak mindig kszen kell ll
nia, mert a replk rendszertelenl rkeznek, hogy a nmetek ne tudjk
megfigyelni ket. Persze, a leggyakrabban este jnnek. Akkor ki kell vil
gtanunk az egsz leszllt, s msnap reggel jra ssze kell csomznunk
a fvet, hogy este megint ksz legyen a plya - eredt meg a klyk nyelve,
aztn egy szemvillanssal ksbb szbe kapott s elhallgatott.
- A tbbiek?
- gy estnknt a fldszinten alszanak, a hlban. Elg kicsi ennyi
embernek, szval elg nagy a bds. A sttben lmpt se kell gyjtani,
mert az ember az orra utn is megtallja!
- Van jelszavatok?
- Ha azt mondjk kalapcs, a vlasz r ll - mondta a klyk, aztn
elkomorult az arca. - Meglik a bajtrsaimat?
Wilhelm nem felelt azonnal.
- A helyedben sajt magam miatt aggdnk! - figyelmeztette a kly
kt, ahogy a kikpzsen tantottk neki a bnya utn.

74

- A legfontosabb, hogy megflemltse, s folyamatosan rettegsben tartsa.

Ha a fogoly azt hiszi, mindenre kpes, gy rzi: nincsenek korltok, s meg
prbl elbe menni a dolgoknak, hogy ne kapjon bntetst - magyarzta a
gestaps gynk. - Ha levgtk az egyik ujjt, fel sem merl benne, hogy
megssza a tovbbi csonkolst. Ha megfenyegetik, hogy oda a bokja,
kszpnznek veszi minden szavukat. Mindig menjenek elbe a flelmeinek,
s akkor sszezavarjk!
Klingenberg nem hitte, hogy az adott pillanatban kpes lesz megtenni, de
amikor a kezbe nyomtk az ervgt, elg volt visszagondolnia a bnyra,
hogy szemvillansnyit se habozzon. A szkbe ktztt frfirl csak annyit
tudott, hogy lengyel, s a varsi ellenlls egyik sejtjnek vezetje. Apr, a
feje tetejn kopasz alak volt, nagy barna szemmel. Wilhelm knyszertette
magt, hogy csak az ellensget lssa benne, ne az embert. Pedig a lengyel
nem tette meg neki azt a szvessget, hogy csendben szenvedjen. Mikzben
a fogoly ordtott, Klingenberg rezte, hogy a gyomra klnyi grcsbe szorul.
Mgse tudott msra gondolni, csak a bnyra, az jszakai szllsukra, ahol
lland volt a khgs; a vrt kp frfiakra, akiknek hrg lgzse betl
ttte a barakkokat. Gyorsan csinlta..., azt hitte, gy kevsb fj. Persze,
Grossnak nem voltak ilyen fenntartsai.
A bajor taln mg lvezte is. Ahogy a kikpz a kezbe nyomta az er
vgt, gondolkods nlkl a fogolyhoz lpett, s levgta a harmadik ujjat
is a kezrl. Knittel volt az els, rangfokozat szerint csinltk. Klingenberg
rlt, hogy nem a rangids, gy a fejbe lvs is a fhadnagyra maradt.
- Ezek csak llatok, krtkony frgek, akik a nmet termst puszttjk.
Gondoljanak az hez gyerekekre, az anykra, akik maguktl vrjk, hogy
megtiszttsk a fldet a szemttl! Ezek felzabljk a fiaink s lnyaink ell
az lelmet, mocskos kezkkel bepiszktjk a friss gymlcst. Aki sznalmat
rez irntuk, az hazarul, vagy mg annl is rosszabb: ostoba bolond, aki
kptelen megltni az igazsgot!
A trzsrmester nagyon is jl tudta, hogy mi a hazarulk bntetse, ht
inkbb vgott..., aztn csinlt mst is, amire mr emlkezni sem akart.
- Krem, ne bntsanak, mindent elmondtam, amit tudok! - knyrgtt
srva a klyk

75

Klingenberg vgiggondolta, amit hallott, s tudta, hogy nincs mit

krdeznie a fitl. Elfordult, s rlt neki, hogy Gross magtl is tudja a
dolgt. Csak a fldre zuhan test koppanst hallotta. A siheder gyorsan
nvekv vrtcsban vergdtt a fldn. Nem kiablt, csak szrcsg
bugyborkols hallatszott felle: a tizedes tvgta a torkt.
- Menjnk! - adta ki a parancsot Wilhelm, s sokkal lassabban annl,
mint szerette volna, indult el kifel.
Mikzben a kria fel vezet ton siettek a tbbiek fel, a trzsr
mester fejben minduntalan feltnt a halott klyk kpe. Hiba prblta
meg elhessegetni magtl a kisrt szem arcot, az makacsul mindig viszszatrt.
Nem te akartl idejnni! Nem te akartl gyerekeket lni!
Wilhelm - mint olyan sokan msok - azrt jelentkezett az SS-be,
hogy jobb kikpzst s magasabb szint elltst kapjon, mint az egyszer
sorkatonk A harmincas vek kzeptl az SS zsija igencsak meg
ntt a lakossg szemben, s a szigor vlogats ellenre mind tbben
jelentkeztek a szervezet soraiba, egy volt a szerencssek kzl: az
rjk megtestestje, a nemzet bszkesge. Az apja teljesen odavolt rte,
s mindent megtett, hogy a krnyken mindenki tudjon arrl: micsoda
megtiszteltets rte a csaldjt.
- Az n fiam tiszta nmet! A csaldomban mindenki tagja a nci prt
nak! - mondogatta bszkn az reg, s mg a boltjba is kitett egy tblt.
Wilhelm sosem merte bevallani neki, hogy nem hisz az egszben, s
igazbl csak Gnter tancsra lpett be.
Kettjk kzl mindig is Gnter volt az okosabb. Klingenberg neki
ksznhette, hogy j minstssel vgezte el az iskolt, s volt az, aki
folyamatosan bjta az jsgokat, s kpes volt elre megjsolni, hogy
milyen fajvd trvnyeket hoznak a kvetkez hten. Kettejk bartsga
klykkorukban kezddtt, s egszen addig tartott, amg Gnter egyik
nagyanyjrl ki nem derlt, hogy zsid. Akkor deportltk az egsz csa
ldot. Wilhelm azta semmit sem tudott a bartjrl. Amikor az apja eltt
beszlni kezdett a dologrl, az reg gyorsan leintette.

76

- Zsidk, kr minden szrt! - mondta, s legyintett. Wilhelm elg jl

ismerte, hogy tudja: hiba is tesz gy, mintha nem rdekeln, bellrl
rgja a dolog. Gnter apjval k ketten sokig jban voltak.
Knittel s a tbbiek a megbeszlt helyen vrtak rjuk Gross sz nlkl
elfoglalta helyt a gppuska mgtt. Eredetileg gy beszltk meg, hogy
Wilhelm mr nem jn vissza, de miutn kihallgatta a fit, j terv fogal
mazdott meg a fejben.
- gy heten lehetnek mg szolglatban, s a rdis az emeleten. A
tbbsg egyetlen szobban alszik a fldszinten - magyarzta a fhad
nagynak - Ott knnyedn elkaphatnm ket, aztn fel az emeletre, mie
ltt mg a technikus szbe kaphatna.
Knittel a fejt rzta.
- Tl veszlyes. Ha a rdis tl korn eszml, vagy csak megsrl a
kszlk, akkor mindennek vge.
- Tisztelettel, Herr Obersturmfhrer, heten vagyunk egyszakasznyi
angolra. A rdi miatt rrnk ksbb is aggdni.
- Ha nem tudjuk megszerezni a rdit, mindennek vge.
- Mr akkor vge volt mindennek, amikor a felszerels a tengerbe
veszett. Amit most tesznk, az mr mind a vg utn van.
A fhadnagy a gondolataiba mlyedt.
- Igaza van - szlalt meg vgl. - Tegye, amit szksgesnek lt!
- Kell mg hrom Stielhandgranatel
- Megkapja - mondta Knittel, s intett a krlttk ll katonknak,
hogy adjk t a nyeles grntjaikat Klingenbergnek.
A trzsrmester sszeszedte a tlteteket, aztn a nadrgja vbe dugta
ket, s rhzta a zubbonyt. Az sszkp elg vegyesre sikerlt, mert mg
a fhadnagy sem llhatta meg sz nlkl.
- Nappal be se engednm.
- Nappal meg se prblnm - felelte Klingenberg.
- Tegye, amit tennie kell! A jelre megindtjuk a tmadst.
Wilhelm blintott, aztn sietve indult visszafel, s a dombtet takar
sa mgtt rtrt az tra. gy szmolta, nincs mg feltn kssben. Elin
dult a kria irnyba, s prblt gy tenni, mint aki rettenetesen fradt a

77

dombok megmszsa utn. Nem esett nehezre tettetni, hiszen az jszaka

folyamn ktszer is megtette mr az utat felfel.
Az plet fel kzeledve az rket pontosan ott tallta, ahol a klyk
mondta. Az t mellett rejtz katona szltotta meg elszr.
- Kalapcs - hallotta Klingenberg a sttbl.
- ll - felelte, s meg sem llva ment tovbb.
- Na, mi van, ilyen szar volt? - krdezte a fnyre kilp alak.
A trzsrmester nem vlaszolt, csak lehajtotta a fejt, mint akinek vala
mi baja van, s lemondan legyintett, mikzben ugyanazzal a tempval
ment tovbb.
- Lisa miatt aggdsz? Mondtam mr, hogy nem olyan lny - mondta
az r, de mr sokkal kisebb lelkesedssel.
Wilhelm megint csak legyintett, s tovbb baktatott felfel.
- Jl van mr, te hlye! Hnyszor mondtam, hogy ne kezdj ilyen csaj
jal! - szlt utna az angol, aztn az gak suhogsbl Klingenberg gy
vlte, visszamszott a rejtekhelyre.
A nmetnek a torkban dobogott a szve. A bal keze egsz id alatt a
puska szjval jtszott, s szerette volna lekapni a vllrl, hogy legalbb
fegyverrel a kezben, harcolva haljon meg. Ehelyett csak a verejtket
trlte le a homlokrl, mikzben tovbb kapaszkodott a kria fel.
A kapun knnyebben tjutott. Csak az egyik hatalmas fa trzsnek
tmaszkodva l r krdezte meg, de is berte a jelszval. Mikzben
Klingenberg tvgott az udvaron, minden pillanatban azt vrta, hogy
mikor ugrik el valahonnan egy angol, hogy meglltsa s krdre vonja.
A keze minduntalan a dereka krl keresglt, s a Stielhandgranate-ok
kemny bortst tapogatta a zubbonyon keresztl. Bizonytalansga elle
nre igyekezett hatrozottnak tnni, s egyenesen megclozta a bejratot.
Az ajtban senki sem llt, s amikor rnyitott a kilincsre, a nylszr
alig nyikorogva feltrult eltte. A folyos sttjt ltva egy pillanatra
elbizonytalanodott, aztn belpett, behajtotta maga mgtt a falapot, s
megvrta, hogy a szeme hozzszokjon a stthez.
Egy szles folyosra jutott. Az emeletre vezet lpcs alig nhny
lpsnyire kezddtt. Klingenberg ers vgyat rzett, hogy elinduljon

78

felfel, de a jzan esze visszatartotta. Fentrl halk zmmgst s csipo

gst, spolst hallott. Elindult elre, s nhny lpssel ksbb megrezte
a szagot, amirl a klyk beszlt a vilgttoronyban. Emberi verejtk
csps-fanyar bze keveredett a gyomorforgatan ers lbszaggal s a
fegyverolaj kiprolgsval. Wilhelm inkbb az orrra, mint a szemre
tmaszkodva tovbb ment, amg egyszer csak mellbe vgta a mindent
elspr ervel r tr bz. Benzett az ajtn, de odabent olyan stt volt,
hogy semmit sem ltott.
Ez eltveszthetetlen! - nyugtatta meg magt.
Megllt, s vatosan nekiltott, hogy zubbonya all kihalssza a nyeles
grntokat. Egyiket a msik utn vette el, csavarta le rluk a zrku
pakot, s tette le sorban egyms mell a fldre. Mr a harmadiknl jrt,
amikor a szobban megnyikordult az egyik gy. Klingenberg flbehagyta
a mozdulatot. jabb nyikorgs kvetkezett, majd kzeled lpteket hal
lott. A nmet flrellt az ajtbl, de arra mr nem maradt ideje, hogy a
grntokat felvegye a fldrl. A tls falhoz lapult, majd mozdulatlann
dermedt. Egy atltt s bokszeralst visel angol lpett ki a terembl, a
lbn katonai zoknival. A frfi fejn gnek llt a haj, az arct Klingenberg
nem tudta kivenni a sttben. A fick kitapogatta az ajtflft, aztn kil
pett a folyosra, s felrgta a grntokat. A fmhengerek hangos csrm
plssel indultak meg a padln. Wilhelmben rgvest megllt az t.
A brit katona bambn krlnzett, aztn morgott valamit az orra alatt,
vgl tovbb ment, mintha semmi se trtnt volna. Klingenberg mg
vagy fl percig nem mert megmozdulni. Amikor aztn rr lett a tag
jait fogva tart bnultsgon, sietve sszeszedte a sztgurult grntokat,
mieltt a brit visszart volna. A katona ugyanolyan komtosan lpkedve
ment be a hlba, ahogy kijtt, s esze gban sem volt, hogy megnzze,
mibe botlott bele korbban.
Wilhelm megvrta, mg az angol visszafekszik az gyba, aztn vil
lmgyorsan elvette az utols tlteteket is. Kettesvel megfogta ket, s
sorban egyms utn meghzta a porcelngombokat a ksleltet vgn.
Bedobta a grntokat a hlba, becsukta az ajtt, s rohanni kezdett a
lpcs fel.

79

Mr majdnem a fordulban jrt, amikor az egymst kvet detoncik

megrztk az pletet. Klingenberg elesett, s amikor megprblt felllni,
egy jkora darab vakolat hullott a fejre. A szeme telement a fehr por
ral, s nhny msodpercig vakon lldoglt a felriasztott ellensges bzis
kells kzepn.
Neked annyi! - vlttt benne egy hang, s megprblt elindulni, de
a ktsgbeesett prblkozssal csak annyit rt el, hogy jra megbotlott,
s fejjel elre nekiesett a falnak. Valami meleg s nedves indult el lefel a
homlokrl az arcn keresztl, de nem rzett fjdalmat.
Kint zakatolni kezdett egy gppuska, mire a kosz csak mg hangosabb vlt a kriban. Klingenberg felllt, szorgalmasan pislogott, majd
a kvetkez pillanatban les fny vgott a szembe, s ers kar ragadta
meg a vllt.
- Szedje ssze magt, katona! Megtmadtak minket, minden emberre
szksgnk van! - ordtotta az arcba a brit szzados, aztn fakpnl
hagyta, s rohanni kezdett lefel a lpcsn.
Wilhelm, ha csak homlyosan is, de jra ltott. A port vgre kiknynyezte a szeme, s - amilyen gyorsan csak tudott - megindult felfel.
A rdis szobt resen tallta. A flhallgat a fldn hevert, de a zsinr
vge mg mindig be volt dugva a kszlkbe. A trzsrmester belpett a
szobba, aztn becsukta maga mgtt az ajtt. Az advevt kitolta a tz
vonalbl, felbortotta az egyik asztalt, hogy elbarikdozza vele a bejratot,
de mg mieltt vgezhetett volna egy angol lpett a szobba. Klingenberg
megragadta a puskt, s ltt. A torkolattz elvaktotta, de azt mg ltta,
ahogy a goly tti a brit mellkast, meglltja, de a katona nem esett el.
A trzsrmester rfogott a zrdugattyra fogantyjra jabb tltnyt
lktt a csbe, s meghzta a ravaszt. Az jabb villansban a tntorg
alak sszerogyott.
Klingenberg az ajthoz lpett, s becsukta. Elvette a halott angoltl a
pisztolyt, s csre tlttte. A kisebb fegyverrel knnyebben boldogult
a zrt trben. Az asztal fel indult, hogy eltorlaszolja vele a kijratot, de
mg egy lpst is alig tett, amikor nehz bakancsok dobogst hallotta
a lpcs fell. Visszament a fal mell, s arcon ltte a beront alakot. A

80

sttben csak remlni merte, hogy nem a sajt trsai jutottak be id eltt
az pletbe. A fegyverdrrenst kveten a tmad a fejhez kapott, s
visszazuhant a htra. A nyomban rkezk sztrebbentek elle.
Wilhelm elugrott az ajt melll. A kvetkez pillanatban hirtelen
egymsutnban tbb goly ttte t a deszkt, s felforgcsoltk a fala
pot. A nmet ldotta az eszt, amirt els dolga volt eltolni a rdit a
tzvonalbl. Kintrl kiabls hallatszott, mire a golyzpor megszakadt.
Klingenberg visszaugrott az ajt mell, kidugta a pisztoly csvt az egyik
rsen, aztn vaktban kiltte az egsz trat a vrakozkra. jabb vlts
hallatszott a fal msik oldalrl, mire a nmet meneklre fogta. Felkapta
puskjt a fldrl, eldobta a hasznlhatatlann vlt pisztoly, s a felbor
tott asztal mg ugrott.
Sejtette, mi kvetkezik. Az angolok gyorsan beltjk, hogy gy nem
mennek semmire, s rrobbantjk az egsz szobt. Csre tlttte a No. 4est, s tzet nyitott az ajtra. Tudta, csak addig maradhat letben, amg az
angolok nem veszik a btorsgot, hogy egy kzigrnttal megkzeltsk a
pozdorjv szaggatott ajtt.
A britek tzet nyitottak, a golyk tovbb szaggattk a foszladoz ft,
hogy aztn Wilhelm feje krl zgva csapdjanak a nmet hta mgtt
lv falba. A trzsrmester get fjdalmat rzett a nyakn, de meg sem
nzte a sebet. Komtosan egyms utn ltte ki a golykat a puskbl,
s csak arra gyelt, hogy folyamatosan munkval tartsa az ellensget.
A nyolcadik lvs utn a fegyver resen csattant. Klingenberg bebjt az
asztal mg, kivette a tartalktrat a zsebbl, s megtlttte a fegyvert.
Mikzben a sttben igyekezett kitapogatni az angol fegyver mechaniz
must, az MP-38-ast hinyolta.
Ha most berontannak, egy trral leszedhetnd a bohcokat - gondolta,
s jabb tallat szaggatta fel a zubbonyt.
Wilhelm lehasalt a fldre, hogy jobban vdve legyen a golyktl, aztn
az rzseire hagyatkozva vrt nhny pillanatig. Mintha egy stt foltot
ltott volna elsuhanni a homlyban az ajt tloldaln. Noha nem volt
biztos benne, hogy csak taln sokat knzott szeme csalja meg, odaltt.
Egy szemvillanssal ksbb a golyzpor azonnal abbamaradt, s ideges

81

kiabls, rohan lbak dobogsa hallatszott odatrl. Klingenberg egy

sejtstl hajtva begurult az asztal mg, pp idben, hogy az ajtt rsza
kt robbans ell fedezket talljon.
A megrkez porral egytt teljes sttsg borult a szobra. A nmet
bellegezte az apr szemcsket, a torka kaparni kezdett, de nem mert
khgni, mert attl flt, hogy a hang alapjn knnyebben belvik az
angolok Megprblt hallgatzni, de a sorozatos robbansok, s a kintrl
hallatsz drrensek miatt kptelen volt elklnteni egymstl a zajokat.
A hta mg nylt, s az vbl elhzta a szuronyai, hogyha a britek
lerohannk, mg akkor is kpes legyen vdekezni.
jabb lvsek drrentek a folyosn, mire Klingenberg is tzet nyitott
abba az irnyba amerre az ajtnylst sejtette. A kvetkez pillanatban
jl kivehet nmet parancsszavakat hallott, s leengedte a fegyvert. A
folyosn tovbb folyt a harc, de a trzsrmester nem mert bekapcsoldni,
nehogy a kavarodsban a sajtjait lje le.
Megprblt felkelni a fldrl, s csak most vette szre, hogy valami a
lbra zuhant. Nmi tapogatzst kveten rjtt, hogy az asztal szortja
a fldhz, s amit eddig gondolt a szoba elhelyezkedsrl, most megdl
ni ltszott.
Legalbb azt tudnd, hol a kijrat! - dhngtt magban, s ahogy a
nehz btort erlkdte le magrl, rezte, hogy a khgs ellenllhatatla
nul kitr belle. A szjhoz kapott, de remnytelennek tnt a prblkozs,
hogy tomptsa a hangokat. Az angolok fel lttek, s Wilhelm knytelen
volt visszafekdni a padlra, ha p brrel akarta megszni a dolgot.
Kintrl jra kiabls hallatszott, majd mind kevesebb goly zmm
gtt Klingenberg krl. A lpcsfeljr krnykn egyre hevesebb harc
bontakozott ki a vdk s a tmadk kztt. A hangokbl gy tnt a
trzsrmesternek, hogy a britek megvetettk a lbukat az emeleten, s a
pozcijukbl add elnyket kihasznlva rendre visszaverik a nmetek
tmadsait. Az lland fegyverropogs kzepette Wilhelm a fal mell
lapulva kzelebb kszott a hangok forrshoz.
Az tlthatatlan porfelhben csupn csak a torkolattzek villansai
vezettk. A trzsrmester elrte a sztszlksodott ajtkeretet, s rm-

82

mel vette tudomsul, hogy a por errefel mr nem olyan sr. A puskt
maga el tartva tlpte a kszbt. Leguggolt, hogy kisebb clpontot
nyjtson, aztn lpsrl lpsre vakodott elre. A fnyek a lpcsfel
jr krl villdztak a leghevesebben. A harc elemi ervel tombolt, s
Wilhelm nem rzett magban elg btorsgot, hogy beavatkozzon. Tudta,
elg lenne egyetlen lvs, hogy az angolok a kvetkez pillanatban szre
vegyk s agyonljk.
A detonci minden eddiginl ersebb volt. Az plet egsz az alap
jaitl megremegett. Klingenberg elvesztette az egyenslyt, s a fldre
zuhant. A kvetkez pillanatban a nyakba hullott a plafonrl lemll
trmelk, s betemette. Visszatartotta llegzett, hogy ne llegezze be a
port, s vrt, amg brta szusszal. Akkor felemelkedett, s kezt a szja el
tartva igyekezett elkerlni, hogy megfulladjon.
Az angolokon rr lett a zrzavar. Ahogy a trzsrmester megprblt
felllni, a semmibl felbukkant eltte az egyik baka, s elsodorta anlkl,
hogy szrevette volna. Klingenberg lehajolt, hogy megkeresse a puskjt,
de a lezuhant vakolat mindent eltakart. A nmet a szuronyt kereste, s
idbe telt mire rjtt, hogy azt a rdis szobban hagyta. Elindult vissza
fel, s csak akkor jtt r, hogy rossz fel megy, amikor egy ablakhoz rt.
Csak kevsen mlott, hogy nem nylt bele a trtt vegszilnkokba.
Kinyitotta a csupaszon maradt keretet, aztn kihajolt az ablakon, hogy
vgre tiszta leveg jusson a tdejbe. Egy szemvillanssal ksbb mris
rtrt a khgroham. Ahogy a grcs sszerntotta a testt, knytelen
volt megtmaszkodni a prknyon, s az vegszilnkok a tenyerbe
frdtak. Az jabb fjdalom szhez trtette s felegyenesedett. Mgtte
ekkor lpett ki a porbl az egyik angol.
A frfi mg Klingenbergnl is rosszabb llapotban volt. Az arcbl
mltt a vr, az egyik szemre biztosan nem ltott, s inkbb tntorgott,
mint jrt. A nmet kzelebb ugrott hozz, s mieltt mg a britnek eslye
lett volna felemelni a fegyvert, az ablak fel ldtotta. A baka alig valame
lyest lelassulva esett t a prknyon, hogy aztn egy hang nlkl zuhanjon
le az emeletrl.

83

A nmet felvette a gazdtlann vlt puskt a fldrl, s rmmel vette

tudomsul, hogy a vgn ott hegyesedik a szurony. Kinzett az ablakon, s
ngy-t mternyire alatta megltta a kicsavarodott testtel fekv angolt.
Ha tged is kidobnak, legalbb puhra esel - kavarogtak a fejben a
gondolatok.
Szippantott mg egyet a viszonylag tiszta levegbl, aztn megindult
visszafel, amerre az letben maradt angolokat s a rdit sejtette. A
puskt mereven elretartva prblt kiigazodni a homlyban, s nemegy
szer csak onnan tudta, hogy fal van eltte, hogy a fegyver hegye elakadt
benne.
Mr gy vlte, az ajttok kzelben jrhat, amikor nekitkztt vala
kinek. Megprblta odakapni a fegyver hegyt, de a msik tban volt.
Igyekezett testtel ellkni ellenfelt, de amikor vllal beleszaladt a msik
ba, gy rezte, ennyi ervel a hzat is megprblhatta volna arrbb tolni.
Lepattant a msikrl, s a kvetkez msodpercben aclos marok szorult
meg a torkn. Klingenberg rvgott a kzre, hogy megtrje az erejt, de a
vastag karok rezzenetlenl tartottk.
- Maga az, Herr Hauptscharfhrer? - hallotta Wilhelm Gross hangjt,
s a tenyr hirtelen elernyedt a nyakn.
- Igen - hrgte rekedten, s csak most vette szre a tizedes kezben
dfsre emelt bajonettet.
- Majdnem kinyrtam - mondta megknnyebblten a nmet katona,
s elengedte a trzsrmestert.
Klingenberg megtntorodott, s ha nincs mgtte a fal, taln el is
esik.
- Vigyen ki innen!
Gross megragadta a karjt, s gyors lptekkel megindult vele a lpcs
fel. Ahogy kilptek a hzbl a khgs ellenllhatatlan ervel rntot
ta grcsbe a trzsrmester testt. A tizedes segtett neki lelni a fbe.
Wilhelm az oldalra fordult, s prblt gy helyezkedni, hogy a legke
vsb fjjon.
Percekbe telt, mire a tdeje annyira megnyugodott, hogy krl tudott
nzni. A kria ajtajn s ablakain dlt kifel a fehr fst. Az pleten

84

kvlrl alig ltszott valami a benti puszttsbl; csupn a vakolat vlt

le nhny helyen, s a tetrl csszott le pr cserp. Ali, tmternyire
tle List fekdt a fldn. A fiatal berlininek hinyzott a bal karja, az arca
fehrebb volt a falnl.
- Volt egy gppuskjuk a pincelejrban - szlalt meg a trzsrmester
mellett ll Gross, mintha csak Klingenberg ki nem mondott krdsre
akarna vlaszolni. - Elkapta a kicsi karjt.
- Kraas? - szlalt meg Wilhelm. A rajbl a szsz rtett a legtbbet a
sebekhez. Induls eltt mg egy gyorstalpal szanitckpzsen is rszt
vett.
- Ottan fekszik az t szln az rokban. Az egyik goly kilyukasztotta a
sisakjt, aztn kivitte a szemit. Nem segt az mr senkin, mg sajt magn
se. Jut eszembe, a Herr Hauptscharfhrernek is igencsak vrzik a feje.
Klingenberg megrintette a homlokt, s valban a keze mris masza
tos lett a vrttl.
- Knittel Obersturmfhrer?
- Odabent van, keresi a rdit.
Wilhelm bambn figyelte a fstlg hzat.
- Leszakadt a mennyezet - motyogta csendesen.
Gross hevesen blogatni kezdett.
- Olyan volt, mintha a hzat alulrl alaknztk volna. ztat hittem,
mind odavesznk, amikor berobbantak bombk. Majdnem elestem, a
tbbiek meg gy potyogtak krlttem, mint az rett szilvk.
A trzsrmester nem mindent rtett abbl, amit a msik mondott, de
annyit felfogott, hogy most mr biztonsgban vannak. Ebben a helyzet
ben ennyi elg volt neki. Felhagyott az juls elleni folyamatos kzdelem
mel, s hagyta, hogy a szeme lecsukdjon.

85

V.
- Mit gondol, mitl flnek a legjobban a civilek?
Klingenberg nem tudta a vlaszt, ht azon volt, hogy rjjjn, vajon mit
akar hallani a vezrrnagy.
- A csaldjuk elvesztstl?
Krgel elismeren biccentett, de aztn mgiscsak megrzta a fejt.
- Van, ami mg ennl is szrnybb. Ha a sajt brkn tapasztaljk
meg a tragdit, s tudjk, hogy elkerlhet lett volna. Akkor nemcsak flni
kezdenek, de haragoss is vlnak s elsprik azt, aki belehajtan ket a
pusztulsba.
Wilhelmnek voltak fenntartsai a msik igazsgval kapcsolatban, de
gy dnttt, inkbb megtartja magnak a ktsgeit. Mindennl fontosabb
volt neki, hogy kijutottak a bnybl: az igazsgnl mindenkpp fonto
sabb.
- Jawohl, Herr Brigadefhrer!
A vezrrnagy gy nzett r, mint aki megprbl beleltni a fejbe.
- Nem azrt van itt, hogy mindenre rblintson, amit hall.
Klingenberg megijedt. Tudta, hogy hibzott. Tlsgosan is ltszott rajta,
hogy van sajt vlemnye. Az SS-ben nem szerettk az ilyesmit: ideolgiai
krdsekben pedig semmikpp.
- rtem, Herr Brigadefhrer.
- Azt hiszi, visszakerlnek a bnyba?
- Tudom, hogy nem, Herr Brigadefhrer - felelte a trzsrmester, s
hallosan komolyan gondolta, amit mondott. Ismerte a tbbiek vlemnyt
is: inkbb egy goly a fejbe, mint veken t tart szenveds a bntetsz
zadnl.
- gy helyes. Nem vallhatnak kudarcot! Mindennek klappolnia kell,
klnben szemlyesen kell megmagyarzniuk Himmlernek, hogy mi tr
tnt.
Klingenberg most elszr hallotta az SS legfels vezetjnek nevt. Eddig
is sejtette, hogy nem a Fhrer adta ki a parancsot, hogy foglyokat rehabili-

86

tljnak a bntetszzadbl. Ez az egsz nem volt mlt a III. Birodalom

hoz, ez sokkal inkbb vallott praktikus gondolkodsra.
- Nem fogunk kudarcot vallani.
A vezrrnagy blintott.
- A gzt s az alkatrszeket nem tudjk partra tenni a tengeralattjrrl.
Elbb el kell foglalniuk a szigetet, s hasznlhatv kell tennik a repteret.
Mjus negyedikig rdin bejelentkeznek, s mi elindtjuk a felszerels tbbi
rszt...
A trzsrmester az egszbl csak annyit rtett meg, hogy kt nap alatt el
kell foglalniuk az angol fennhatsg alatt ll szigetet.
- Gyztnk!
Wilhelm bambn nzte Knittel arct. A fhadnagy kptelen volt elrej
teni a lelkesedst. A tiszt valahol elhagyta a sisakjt, a nadrgja harminc
centi hosszan szthasadt a combjnl, de az ember egszsgesnek tnt.
- Dietrich mr bvli a rdit. Azt mondja, meg tudja csinlni. Resett
az egsz mennyezet, de a szekrny megvdte.
Klingenberg krlnzett. Mg mindig a kria udvarn fekdt, a fa
alatt. Bal szeme felett fehr ktst ltott, a zubbonya kigombolva lgott
rajta.
- A pince?
- Beomlott.
- A technikusok?
- Egyet se talltunk. Az ajtn nem jutottunk tl, de a fldszinten olyan
meleg a padl, hogy geti az ember kezt.
- Berobbantottk - mondta halkan Wilhelm, inkbb csak magnak.
- Valami nagyon fontos volt ott, de ez mr nem a mi sarunk. Az Abwehr
nem szlt rla - felelte Knittel, de arcn megjelent az aggodalom.
Klingenberg nem felelt. Arrasra gondolt, s arra, ami azt kveten tr
tnt velk. Akkor sem k hibztak, mgis meghurcoltak mindenkit, aki a
szakaszbl maradt, s mehettek a bnyba. Rtrt a szdls, torkt jra
kaparni kezdte a khgs, de mr a gondolatra is sajogni kezdtek a sebei.
Lecsukta a szemt, fradt volt mg a vilghoz. Nha eszbe jutott, hogy
mi lett volna, ha megadjk magukat az angoloknak. Taln az ellensgeik

87

jobban bntak volna velk, mint ahogyan a sajtjaik. Franciaorszg kapi

tulcija utn a hadifoglyokat rehabilitltk, s visszahelyeztk llomny
ba. Klingenberg egyiktl sem hallotta, hogy bnyban dolgoztattk volna
ket a frontvonal msik oldaln, k nem adtk meg magukat, tovbb
harcoltak, mgis rjuk hztk a vizes lepedt.
- Legalbb egy tucat angol van ott. Ha rjuk lvnk, a nyakunkba sza
kad az egsz hadsereg - jelentette a feldertsbl visszatr List.
Az ellensges katonk a gyors sodrs folyn keresztl vezet hdon biz
tostottk a forgalmat. A britek idegesnek tntek, s llandan a frontvonal
fel nyjtogattk a nyakukat, ahonnan folyamatos gydrgst hozott
feljk a szl.
- Itt nem jutunk t - mondta Knittel, s a fejt csvlta.
Klingenberg igazat adott neki. A vzparton lv katonkon tl folya
matosan rkeztek az angol egysgek, hogy betmjk a gyors elrenyomuls
sorn keletkezett rseket az oldalvdeken. A prblkozs sziszifuszi munk
nak tnt a trzsrmester szemben. A gyalogsg nem volt sem elg szmos,
sem elg gyors, hogy vgrehajtsk a feladatot. Az egsz tmads rosszul
elksztettnek ltszott, mintha csak a tankok s a tbbi egysg kztti
sszhang teljes egszben hinyzott volna.
- Ha csak elstnk egy puskt, az egsz bagzs rnk ront, s felkoncolnak
minket - rtett egyet a fhadnaggyal Wilhelm.
Knittel intett a trzsrmesternek, hogy kvesse, s csak akkor szlalt meg,
amikor kell tvolsgra jutottak a sajt katoniktl.
- Mit gondolsz?
- Kt lehetsgnk maradt. Vagy megadjuk magunkat az angoloknak,
s megvrjuk, mg a mieink felszabadtanak minket, vagy megprblunk
tszni a folyn, s csatlakozni a tbbiekhez.
A fhadnagy a tvolban drren gyk fel fordult.
- Mintha ersdtt volna az ellenlls - nttte szavakba, amire gon
dolt.
Klingenberg a fejt ingatta.
- Ezek a nyolcvannyolcas lgvdelmi tegek. Taln a brit lgier is
bekapcsoldott a harcba, br gpeket nem ltok - mondta Wilhelm.

88

Knittel a foly fel fordult.

- Fegyverrel kptelensg tszni rajta.
- A felszerels egy rszt itt kell hagynunk - rtett egyet a felettesvel
Klingenberg.
A fhadnagy nem felelt, ltszott rajta, hogy alaposan tgondolja a kr
dst. Egy ideig a vizet figyelte, aztn alig szreveheten biccentett.
- Prbljuk meg. Nem akarom, hogy az angolok elfogjanak minket.
Klingenberg arra gondolt, hogy szlnia kellene az agglyairl, hogy mi
lesz velk, ha a trsaik fegyver nlkl tallnak rjuk, de vgl mgsem tette.
Megkapta a parancsot; az volt dolga, hogy vgrehajtsa.
- Hzdjunk lejjebb a parton, hogy a hdrl ne lssanak rnk! - mondta
vgl.
- Rendben. Szljon a tbbieknek, hogy indulunk!
A trzsrmester elindult, s nemsokra a szakasz maradka mr lefel
baktatott a foly mentn. Elsknt Klingenberg lbalt be a vzbe, mert
volt a legjobb sz, de alig tett nhny lpst, mris nyakig merlt. Elvesz
tette az egyenslyt, megbillent, s a puskja eltnt az iszapos lben.
- A fegyvereket itt kell hagyni - mondta a parton llknak.
- Prbljon meg beljebb menni! - biztatta a partrl Knittel.
Wilhelm tett mg nhny lpst, de a lba all kicsszott a talaj, s ahogy
az egyik kezt lehzta puska, a feje is vz al kerlt. Tempzott kt erst a
lbval, szabad kezvel hzott egy nagyot, s sikerlt a felsznre bukkannia.
A vizes ruha elnehezlt rajta, hzni kezdte lefel, mikzben a sodrs mag
val ragadta, s a hd fel vitte. A trzsrmester teljes erbedobssal szni
kezdett, de mg gy is sznalmasan lassan haladt.
- Engedje el a fegyvert! - adta ki a parancsot a fhadnagy, s Klingenberg
megknnyebblten szabadult meg terhtl.
Ahogy a nehz puska nem hzta le, s a msik karja is szabadd vlt,
hirtelen minden sokkal egyszerbb lett. Noha a bakancs s a fegyverv mg
mindig akadlyozta, sikerlt olyan gyorsan trnie a tlpartra, hogy az
angolok mg nem vettk szre. A trzsrmester gyorsan tkutatta a partot,
aztn amikor semmit sem tallt, intett a tbbieknek, hogy kvessk.

89

Knittel parancsra a katonk egyms utn dobtk puskikat a vzbe,

s mell a tltnytskikat is. Elsknt List merlt a vzbe, aztn sorban
egyms utn a tbbiek, mg a sort a fhadnagy zrta. Mire mindenki trt,
Klingenberget mr rzta a hideg.
- Menjnk! - vacogta Knittelnk, mire a tiszt blintott.
A mozgs jt tett nekik. A trzsrmester nhny perccel ksbb abba
hagyta a remegst, s kpes volt tiszta fejjel gondolkodni.
Fegyver nlkl az ellensges elrenyomuls kzepn..., micsoda kilt
sok! - gondolta, ahogy a trsai utn szaladva fedezktl fedezkig futott.
- bredjen, Herr Hauptscharfhrer!
Klingenberg kinyitotta a szemt. A nap mr ersen tztt, s a fa
levelei hiba vetettek r rnykot, a meleg lassan elviselhetetlenn vlt.
Gross llt mellette. A frfi fejt fehr turbnszer kts takarta a homloka
magassgban. A trzsrmester nem rtette, mit akar tle a msik.
- Be kell vinnem a hzba.
Klingenberg az plet fel nzett. A falak mg mindig lltak, a vakolat
egy rsze a fldre hullott, mint ahogy a cserptrmelk sem lett kisebb, de
az ajt- s ablaknylsokbl mr nem mltt kifel a por.
- Mi trtnt?
- Az elbb elhzott flttnk egy angol feldertgp.
A trzsrmester mg mindig nem rtette.
-s?
- Knittel Obersturmfhrer azt akarja, hogy ljn a rdihoz, s hitesse
el velk, hogy minden rendben van.
Wilhelm biccentett, aztn mris megbnta. A nyakba fjdalom has
tott, a torkn mg mindig ott rezte Gross irdatlan tenyernek szort
st.
- Segtsen felkelni!
A nagydarab bajor a hna al nylt, s knnyedn felemelte a fldrl.
Klingenberg elbb vatosan nehezedett a lbra, aztn ahogy rezte, hogy
az izmai elbrjk, intett a tizedesnek, hogy engedje el. gy rezte, minden
porcikja fj. Ahogy egyik lbrl a msikra dlve prblta megtallni a

90

legknyelmesebb helyzetet, sorra jelentkeztek az jszaka folyamn ssze

szedett srlsek.
- Mennyi ideig aludtam?
- Nem tudom, most dl krl lehet. Az rm tnkrement a mocsr
ban.
Klingenberg tett egy lpst, de kis hjn sszecsuklott. Intett a bajornak,
hogy segtsen neki, s bebotorklt a kriba. Az plet bellrl rettenetes
llapotban volt. Amit a robbansok megkmltek, azt a tz perzselte meg.
A lpcs egy j mteres darabon leszakadt, a nmetek megprkldtt
szl deszkkkal ptoltk ki a hinyz rszeket. A trzsrmester a tizedes
segtsgvel felvnszorgott az emeletre.
A rdit idkzben kihoztk a folyosra, s a szutykos kp Dietrich
olyan bszkn llt mellette, mintha egyenesen rakta volna ssze a sem
mibl.
- Mg a kdknyvket is megtalltuk, Herr Hauptscharfhrer - mond
ta az elll fl frfi, s gy mosolygott, mint akinek mindjrt a mellre
tzik a Vaskeresztet.
Wilhelm Gross segtsgvel lelt a rdi mell ksztett szkre, s bele
merlt a fekete notesz vizsglatba. Ahogy tfutotta a feljegyzseket, ltta,
hogy minden szksges informci ott van.
- Na, mit gondol? - szlalt meg a hta mgtt Knittel, s ugyanolyan
alig leplezett bszkesggel beszlt, mint amivel Dietrich nzett r az
imnt.
- Minden itt van, amire szksgnk van - felelte Klingenberg. - Azt
hiszem, igencsak sikerlt meglepnnk az angolokat.
- Teljes siker! - trt ki a lelkeseds a tisztbl. - Ilyen krlmnyek
kztt ezt senki sem tudta volna gy utnunk csinlni! Ott Krgel el
gedett lesz!
A trzsrmester tl fradt volt ahhoz, hogy osztozni tudjon a msik
rmn.
- Persze, ezt tbbnyire magnak ksznhetjk! - rtette flre az altiszt
hallgatst Knittel. - A jelentsemben nem felejtem el megemlteni a
btorsgt. Biztos lehet benne, hogy felterjesztem kitntetsre!

91

Klingenberg kzmbsen hallgatta a msik szavait. Nhny hnappal

ezeltt mg elrhetetlen lett volna szmra egy ilyen megtiszteltets, most
mgsem tudott rlni neki.
Mi bajod?
Nem tudta a vlaszt. Csak bambn nzett maga el, s azon tprengett,
vajon minden rendben lesz-e a rdival.
- Ksznm, Herr Obersturmfhrer!
A fejre tette a flhallgatt, s bekapcsolta a kszlket. Halk sercegst
hallott, s a kdknyv alapjn nekifogott, hogy belltsa a megfelel frek
vencit. A zajok hol felersdtek, hol lecsendesedtek a flben, mintha
csak valami hullmot kvetnnek. Klingenberg abbahagyta a keresst, de
a sercegs tovbb vltozott.
- Valami baj van az ramerssggel - mondta alig egy perccel ksbb,
hogy hozzfogott a hangolshoz.
- Az aggregttal lehet a baj. Lttam, hogy nagyon fstl, de nem anynyira rtek hozz.
- Meg kell csinlni! Amg nem egyenletes az ramerssg, nem tudom
belltani a csatornkat. Ha pedig tnkremegy a genertor, akkor semmi
re se megynk a rdival.
- Hacsak nem tallunk valahol egy akkumultort.
Minden tekintet Grossra szegezdtt.
- Maga ennyire rt hozz? - krdezte Knittel.
- Apmnak szerelmhelye volt. Hordtak oda mindenflt az embe
rek. Traktort, kaszagpet, meg automobilt is.
- Menjen Dietrichhel, s csinljk meg az aggregtort!
Klingenberg kikapcsolta a rdit, s htradlt a szken. Nagyon fradt
nak rezte magt
- Ettl mr valamit? - krdezte a fhadnagy.
Wilhelm a fejt rzta, aztn rjtt, hogy mennyire szomjas, s a kula
csrt nylt, de nem tallta.
- Hagyd csak, van bor, mindjrt kertek neked! - mondta Knittel, aztn
leszaladt a lpcsn.

92

Klingenberg csak nhny percre maradt egyedl, ami ppen elg volt
neki, hogy vgignzze jonnan szerzett srlseit. A trzsn kt tallat
is rte, de egyik sem volt tbb felleti sebnl. Ahogy kitapogatta, a fejn
jkora turbnt rzett, s ahogy az arct mozgatta, les fjdalom nyilallt a
homlokba. A karjn, a tenyern tucatnyi apr vgs s seb ktelenkedett,
a brbe szzszm frdtak a szrke szlkk. A nyels nehezre esett,
s taln pont ezrt nem kvnta eddig az telt. Azonban amikor Knittel
visszatrt egy kosr paradicsommal, egy jkora szalonnval s kenyrrel
a kezben, rgtn sszefutott a szjban a nyl.
- Akad itt mg egy kis bor is - mondta a fhadnagy, s zubbonya redi
kzl elvett egy vesszkkel krlfont kisebb palackot.
Wilhelm elvette az veget, s ivott. A bor langyos volt, kiss ecetes s
savanyks is, de ennl jobban mg soha semmi nem oltotta a szomjt
Hossz, nagy kortyokban nyelte a lrt, s hiba fjt a torka, sehogy sem
akarta abbahagyni.
- Jl van, na, egyl is valamit! - figyelmeztette a fhadnagy.
Klingenberg csak a nehezen tudta elvenni a szjtl az veget. Olyan
rzse volt, mintha a bor azonnal vrr vlt volna benne. A kenyrre
nzett s a szalonnra, aztn sszefutott a szjban a nyl, s rjtt, hogy
mennyire hes. Kzelebb hzta maghoz a kosarat, s a Knitteltl kl
csnkapott kssel nekillt enni.
- Minden a lehet legjobban alakult! - szlalt meg a fhadnagy,
mikzben az altiszt evett. - Persze, List s Kraas meghalt - mondta mel
lkesen, s egy kicsit elgondolkodott. - Ht halottat szmoltunk ssze a
hlban, s rengeteg volt a slyos sebeslt. Ott kaptad el ket.
lmukban rte ket a hall - gondolta Klingenberg, s egyltaln nem
volt bszke arra, amit tett. Legalbb nem szenvedtek sokat. Nem gy, mint
az a klyk a vilgttoronyban. Egsz kemny fbl faragtk ahhoz kpest,
hogy milyen fiatal volt.
- A kintieket az MG-34-es gyorsan visszaszortotta - folytatta a tiszt,
mintha beszmolval tartozott volna a msiknak. - Csak ppen nekik
is volt egy gppuskjuk a pincelejrat al rejtve. Az szedte le a mieinket.
Mg j, hogy Gross idben kiszrta, s gy megszrta a rohadko-

93

kat, hogy az orrukat se mertk kidugni... Azt hiszem, megrdemli az

Unterscharfhrer, hogy felterjesszem Vaskeresztre... - gondolkodott
hangosan Knittel.
A trzsrmester villmgyorsan vgzett a kenyrrel s a szalonnval, a
paradicsomot mr csak utna tmte a szjba. Amikor vgzett, gy rez
te, teljesen jllakott. Az tel elteltette, a bor alaposan fejbe vgta. Mikz
ben a tisztet hallgatta, rezte, hogy szemhja elnehezl, s mind nagyobb
erfesztsbe telik figyelnie Knittelre.
- Az plet volt a legnehezebb, itt tartottk magukat a legkemnyeb
ben. Persze, ha maga nem okoz ekkora felfordulst, az ajtig sem jutot
tunk volna. Volt velk egy szzados. Amikor rjtt, hogy nincs tovbb,
kiugrott az ablakon...
n dobtam ki - akarta mondani Klingenberg, de most valahogy nem
rt annyit az egsz, hogy megszlaljon.
- .. .azt hiszem, a pincben lvk szndkosan robbantottk fel magu
kat. Egy csom meggett paprt talltunk odalent, s kt halottat.
- Mg vagy t hinyzik - jegyezte meg a trzsrmester a vilgtto
ronynl kivallatott klyk szavaibl kvetkeztetve.
- Azok is meglettek. A tbbsg a lpcsn fekdt, Gross szedte le ket
a gppuskval, nhnyan megprbltak elmeneklni, azokat Zeppelin
kapta el...
Mgiscsak j tlet volt a kicsit bevonni a harcba - gondolta egyre lmo
sabban Klingenberg.
- ... vgl is heten elfoglaltunk egy megerstett harcllspontot az
ellensg htorszgban - mondta Knittel, s krd pillantst vetett a
trzsrmesterre.
Wilhelmnek elkpzelse sem volt, hogy mire kellene vlaszolnia.
- ... igen, ez mr csak gy van - helyeselt, s remlte, hogy nem nylt
nagyon flre.
- Pontosan! - kapott a szn a fhadnagy, s elgedett vigyor futott szt
az arcn. - Most mr vissza kell helyeznik mindenkit az egysghez.
Bebizonytottuk, hogy Knchlein vdaskodsa alaptalan volt.

94

A trzsrmesternek eszbe jutott, amikor az apja megtudta, hogy

rehabilitltk. Az reg a csfos kudarc utn nem volt hajland szoba llni
a fival, s az anyjnak is megtiltotta, hogy vlaszoljon a leveleire. Elisa
Klingenberg ezrt knytelen volt a szomszdbl levelezni vele egszen
addig, amg az apja meg nem tudta, hogy a vdakat tvesnek nyilvn
tottk. Az reg terjedelmes levelet rt neki, amiben tudatta vele, hogy
mindvgig tudta..., s hogy csakis a zsidk, valamint a kommunistk
rmnykodsnak ksznhet a flrerts. Nhny hnappal korbban
Wilhelmnek mg sokat jelentettek volna ezek a szavak, de amikor a
bntettborbl kiszabadulva elolvasta a levelet, csak ressget rzett a
lelkben. Az apja megtagadta t, amikor a rendszer ellene fordult, s a
keblre lelte, amikor a hatalom megbocstott neki.
- Meggrtk - felelt a fhadnagynak. - Ha nem teszik meg, akkor oda
a becsletk - tette mg hozz, s szerette volna hinni, hogy a szavainak
tnyleg lenne slya a ftisztek szemben.
- Becslet - mondta lemond hangsllyal Knittel, s legyintett. - Ha
Knchleinbe csak egy csepp tisztessg szorult volna, nem juttat minket
a bnyba. Csak el akarta tntetni a nyomait annak, ami Le Paradis-ban
trtnt.
Klingenberg blintott. Egy pillanatig sem volt ktsges eltte, hogy az
alezredes mirt tette, amit tett. Ahogy belegondolt, eszbe jutott a fhad
nagy spadt arca, amikor visszatrt kzjk az arrasi ttrstl nhny
kilomternyire fekv ideiglenes nmet tborba.
- A hadvezets bnbakokat keres - mondta Knittel, s ideges tekintettel
figyelte az embereit, aztn flrehvta Klingenberget. - A Wehrmacht be
akarja mrtani az SS-t. Rnk akarja kenni az sszes felelssget az angol
ttrsrt.
Mg alig kt rja volt, hogy a foly tszsa utn elrtk a nmet vona
lakat, s vgre biztonsgban rezhettk magukat. A fhadnagy htrahagyta
az embereit, hogy tjkozdjon a helyzetrl. Amikor megjtt, mindenki
kvncsi lett volna a mondanivaljra. A trzsrmester sejtette, hogy elg
nagy lehet a baj.
- Mi egsz id alatt harcoltunk - felelte nrzetesen Wilhelm.

95

- De fegyverek nlkl jttnk vissza a tborba.

- Na s? Rajtunk kvl szinte mindenki.
- Knchlein itt van a tborban.
Klingenberg most elszr rezte, hogy bajba kerlhetnek.
- Mennyire slyos a helyzet?
- Egyelre nem tudom, de errl a grnyrl brmit el tudok kpzelni.
- Gondolod, hogy megfenyt?
- Az mgiscsak tlzs lenne. Ennyi ervel az egsz SS-t megfenythetn,
de szerintem kinz valami szemt beoszts.
- A frontvonal elejn vagyunk. Hova tudna rosszabb helyre beosztani
minket?
Csak hnapokkal ksbb rtette meg, hogy Knchlein mit tett velk.
Amikor megtudtk, hogy hadbrsg el lltjk ket, nem akartak hinni
a flknek, de Knittelnek igaza volt, amikor azt mondta: a hadvezets
felelsket keres, s a Wehrmacht mindent az SS-re hrt. Az SS pedig
igyekezett minl tbb gyalogldozattal kielgteni a nagy hatalm ftisz
teket. A vdat roppant egyszeren ptettk fel, s a hadbrsg nem sokat
tett azrt, hogy tisztzza a nyilvnval flrertseket. A vdirat szerint
fegyver nlkl fogtk el ket, s az egsz szakaszt - parancsmegszegsrt
- kt vre a bntetszzadba kldtk.
- Igen, az egsz arrl szlt, hogy ne maradjanak tank - mondta ki,
amire gondolt. - Knchleinnek mg kapra is jtt az angol ttrs.
- Egy nmet tiszt..., el sem hinnm, ha nem velnk trtnik! - ml
tatlankodott Knittel. - De most mindennek vge. A mai gyzelemmel
bizonytottunk, most mr senki sem veheti el tlnk a tisztessgnket.
Klingenberg a fhadnagyot nzte s csodlta, hogy a bnya utn mg
mindig kpes volt megmaradni idealistnak.
Mg az sem tudta elvenni a hitt, ami trtnt vele.
Wilhelm nem rt tbb az apjnak, s az anyjval sem tartotta a kap
csolatot. Ahogy k ketten nem bocstottk meg neki, amit tudni vltek
rla, gy sem tudta megtenni.
Te legalbb a sajt elveid miatt dntttl gy.

96

Dietrich s Gross nemsokra visszatrt. Az elll fl baka arca mg

jobban ragyogott, Klingenbergnek meg sem kellett vrnia, hogy megsz
laljon, hogy tudja: sikerlt megjavtaniuk az aggregtort.
- Ksz! - kzlte Dietrich, mintha mris megnyertk volna a hbort.
- Csak ki kellett tiszttani. Gross sokat segtett - tette hozz, mint a gyz
tes hadvezr, aki elismeri katonja rdemeit.
A ftrzsrmester - az hgyomorra megivott bornak ksznheten
- nevetni kezdett. A baka egy pillanatig rteenl nzte felettest, aztn
is nevetni kezdett. Knittelnek sem kellett sok, s Gross taln csak azrt,
hogy ne maradjon ki abbl, amiben a tbbi mr benne van, bekapcsol
dott. Klingenberg nemsokra arra lett figyelmes, hogy mind a hrman
gy rhgnek, mintha az letk mlna rajta, s neki hiba fj az arca, az
oldala, kptelen abbahagyni.
- Mg a knnyem is kicsordult - mondta Knittel, amikor mind a
ngyen elcsendesedtek.
A trzsrmesternek minden fjdalma ellenre jt tett a nevets. Mr
nem is emlkezett r, mikor volt utoljra ilyen felszabadult. Az elmlt
hnapok szenvedsei nem adtak okot arra, hogy j kedvre derljn,
s a kesersg egyre csak gylt benne. Az letveszly kzelsge, az azt
kvet siker ze csak lassan tudott keresztljutni azon a kemnysgen,
amit vdekezs gyannt nmaga kr ptett. A kzs nevets azonban
szemvillans alatt kilgozta belle azt a rengeteg fjdalmat, ami olyan
rgta benne volt.
Csak most vette szre a lpcsfeljrban ll Zeppelint. A frfi ttott
szjjal figyelte ket, s ltszott rajta, hogy azon tpeldik, vajon a trsai
megbolondultak-e.
- Na, indtsuk be vgre, ezt az tkozott masint! - mondta Klingenberg
kedlyesen, s kedve tmadt, hogy jl meglapogassa a fhadnagya htt.
- Hallotta a parancsot, Dietrich - szlalt meg sznpadiasan Knittel, s
akr egy nemes r, intett a katonnak, hogy tegye a dolgt.
A baka vette a lapot: meghajolt, akr egy nagyon drga inas, s egy
szakavatott mozdulattal bekapcsolta az advevt. A rdi felzmmgtt,

97

a trzsrmester a fejre illesztette a flhallgatt, majd kimrten blintott,

mint aki mindent rendben tallt.
- Megfelel - mondta, kis hjn elnevetve magt, de mert Zeppelin
mg mindig ttott szjjal bmulta ket, nem esett ki a szerepbl. A sza
kasz msik hrom tllje elgedetten blogatott, s a fhadnagy riasan
intett Klingenbergnek, hogy kezdjen hozz.
Wilhelmnek ugyan nmikpp nehezre esett a koncentrls, de er
sen igyekezett sszeszedni magt. A kdknyv segtsgvel belltotta a
megfelel frekvencit, s vrt. Nemsokra meghallotta a tvoli recsegs
hangot. A potmterekkel finomtott a belltsokon, s a jel kitisztult. Az
rtelmetlen angol szveget a fzetben lv jelzsek alapjn lefordtotta,
aztn a fhadnaggyal egytt megalkottk a vlaszt, s visszafordtottk.
Knittel gy vlte: a legjobb, ha az igazsgnl maradnak, s az ads kima
radsrt az aggregtor hibjra hivatkoznak.
- Remlem, beveszik! - szlalt meg Klingenberg nmetl, miutn
hromszor egyms utn megismtelte a vlaszt.
- Ht igen, mert itt vannak, ugye, az akksik is - mondta Dietrich fon
toskodva.
Knittel a fejt rzta.
- Remljk, nem egy mszaki zseni l a msik oldalon! Klnben is
itt, Anglia msik oldaln aligha szmthatnak rnk az angolok.
- Teljesen gyantlanok voltak, klnben aligha juthattam volna be a
kriba - ismerte el Klingenberg.
- Mennyi id van mg a jelentkezsig?
Wilhelm az rjra nzett, de a mutatk egy helyben lltak. Az ssze
csaps sorn megsrlt a finom szerkezet.
- Mg harminc perc - felelte Zeppelin mindnyjukat megelzve.
Klingenberg a vkonydongj fickra nzett, s minl tovbb figyelte,
annl nehezebben tudta elhinni, hogy legyen a kldetsk sikernek
kulcsa.
- a kldets sikernek a kulcsa. Miutn elfoglaltk a sziget reptert, az
dolga lesz felmrni a lehetsgeket, s meghatrozni, hogy mit kell felpa
kolni a Junkerre - magyarzta Krgel, s mlyen a trzsrmester szembe

98

nzett, mintha szuggerlni prbln. - gy vigyzzanak r, mint a szemk

fnyre! Az szakmai tudsa nlkl feleslegesen vllaljk a kockzatot.
- Jawohl, Herr Brigadefhrer! -felelte Klingenberg holott igazbl nem
rtette, mirt kell a Zeppelin nev frfinak velk tartania. Az idegenrl
mindssze annyit tudott, hogy nemrgen esett t az alapkikpzsen, s
velk egytt gyakorlatozott az elmlt hten. A fizikailag gyenge testfelp
ts ember nehezen brta a megerltet gyakorlatokat, s a kzs feladatok
alatt visszahzta az egysget. Az SS-ek attl tartottak, megbntetik ket, de
a megrovs rendszeresen elmaradt, gy a katonk lassan megbartkoztak a
fiatal frfival.
- Rendben van - mondta Krgel, s felllt az asztaltl. Megkerlte a
btort, az ablakhoz stlt, szthzta a drga csipkefggnyt, s kinzett.
- Maga rtelmes ember, Klingenberg.
Wilhelm nem tudta, mit mondjon, de rezte, hogy ami most jn, azt jobb
lenne nem is hallani.
- Ezrt is vlasztottuk a maguk szakaszt. Egy kicsit utnanztem a
maguk aktjnak..., lthat, hogy Knchlein Obersturmbannfhrer cs
nyn elbnt magukkal.
Krgel szemltomst vrt. A trzsrmesterben felmerlt a lehetsg,
hogy szv teszi, ami velk trtnt, de aztn mgsem szlt.
- Ltja, ez tetszik magban. Teszi a dolgt, ahogyan azt elvrjk, s nem
prbl meg magyarzkodni. Ha a brsgon valamelyikk hbrgni kezd,
gyorsan fejbe lttk volna az egsz trsasgot...s tudja, mit? Arra sem
vagyok kvncsi, hogy mivel vvtk ki az Obersturmbannfhrer ellenszen
vt, mert gy gondolom, az csak magukra tartozik. Ellenben, ha most seg
tenek nekem, ennek a knyes krdsnek az elsimtsban, akkor a szavamat
adom, hogy Knchlein soha tbb nem tehet keresztbe maguknak.
Krgel megfordult, Klingenbergre nzett, aztn jra az ablaknak kezdett
beszlni.
- Ez a Zeppelin gyerek a professzor unokja. A tanrai szerint jfej
klyk, aki egy drtbl is kpes automobilt farigcslni. Nagy kr lenne rte,
ha odaveszne! Ugye, rt engem?
- rtem, Herr Brigadefhrer.

99

- Akkor j. Ha esetleg Knittel Obersturmfhrer elbizonytalanodna ebben

a krdsben, a maga dolga lesz, hogy visszaterelje t a helyes tra.
Krgel vrt, Klingenberg nem rezte szksgt, hogy megszlaljon. A
csend kezdett knoss vlni kzttk, de a ftiszt megelzte a trzsrmes
tert.
- s mg valami. Ha Knittel miatt veszlyben ltja a feladat sikert,
rsbeli parancsot kap r, hogy tvegye az irnytst.
Wilhelmet igencsak meglepte a bejelents. A Brigadefhrer megfordult,
s egyenesen r nzett.
- Remlem, ez nem okoz problmt magnak!
Klingenberg megijedt a msik metsz pillantstl. Szemvillansnyi id
alatt megjelent eltte a bnya bejrata, a por ze a szjban, a khgssel
teli jszakk, az l halottak ltvnya, s azonnal tudta, hogy brmit meg
tenne, csak ne kelljen visszamennie abba temetbe.
- Nem fog, Herr Brigadefhrer.
- Helyes. Menjen, egyelre ennyi!
Wilhelm kilpett az ajtn, s szembetallta magt Gross-szal. A frfi a
folyosn vrakozott. Amikor megltta Klingenberget, felllt s tisztelgett.
- Jjjn be, Unterscharfhrer! - hallotta a trzsrmester a hta mgl
Krgel hangjt.
A bajor eltnt az ajt mgtt.
Vajon neki mit mond? - tette fel magnak a krdst az altiszt, s eszbe
jutott a begrt rsbeli parancs Knittel levltsrl.
- Harminc perc elg lesz?
A trzsrmester a fhadnagyra nzett, aztn a pillantsa tovbb vn
dorolt Grossra.
Ha n se lennk elg j, akkor jn?
- Igen, harminc perc elg lesz, ha van segtsgem - felelte Zeppelin.
- Mi kell? - mordult r a bajor, akinek a kikpzs alatt a legtbb gondja
volt a fiatal frfival.
- Tudnom kell, milyen szerszmok vannak a kriban, s ami mg
ennl is fontosabb, hogy mennyi zemanyag.

100

Minl nehezebb a gp, annl kevesebb az esly, hogy visszajut a francia

partokig. Persze, ha itt megtankolnak, akkor egszen ms a helyzet - gon
dolta Klingenberg.
- Menjen, Gross, s maga is, Dietrich! Ha szksgnk lesz valakire,
majd szlunk - utastotta a kt kzlegnyt Knittel.
Klingenberg fejn megreccsent a flhallgat, s a zrejek lassan angol
mondatokk lltak ssze.
- Az g tiszta, a fecskk keletre szllnak - hallotta hromszor egyms
utn, aztn az ads megszakadt.
Kinyitotta a kdknyvet, s keresni kezdte a megfelel rszt. Knittel
tehetetlenl llt mellette, s jobb hjn figyelt. Pont gy, mint amikor
elszr tallkoztak. Wilhelm akkor mg rnokknt dolgozott a hadtpon.
Nem szerette az irodt. gy rezte, a falak sszenyomjk, ketrecbe zrjk,
de akkor mr mindenki tudta, hogy kzeledik a hbor, s senki sem
akart a frontra kerlni.
- Klingenberg Rottenfhrer! - mondta hatrozottan a fiatal tiszt.
- Herr Unterscharfhrer -felelte Wilhelm, s felllt az rasztaltl.
- Maga beszl angolul?
- Jawohl, Herr Untersturmfhrer!
- Pakolja ssze a felszerelst, thelyeztk a szakaszomba! - mondta a
tiszt, s egy rsbeli parancsot nyomott Klingenberg orra el.
Az altiszt az els pillanatban azt sem tudta, rljn-e, vagy inkbb meg
ijedjen. A paprrl egyrtelmen kiderlt, hogy thelyeztk a frontra indul
csapatok kz. Lelkesedssel tlttte el a gondolat, hogy vgre a harcmezn
tehet az orszgrt; ugyanakkor az ismeretlentl val flelem szemvillans
alatt grcsbe szortotta a gyomrt.
- Ugye, nem rnok leszek, Herr Unterscharfhrer?
- Nem - felelte r sem nzve a hadnagy. - Hol tanult meg angolul?
- A szigetorszgban.
- Mit keresett ott?
- Egy lny volt az oka, Herr Untersturmfhrer.
- Egy lny? Mi lett vele?
- Mg mindig ott l.

101

- De maga visszajtt. Mikor?

- Harminchatban.
A hadnagy elgedetten biccentett.
- Akkor vge?
- Teljesen.
- Mennyi idt tlttt kint?
- Kt vet.
- Akcentus?
- Egy kicsi, de csak akkor ismerik fel, ha hosszabban beszlnk.
- Arra nem lesz szksg.
- Egyelre fordtania kell. Feladata rszleteirl majd ksbb kapja meg
az eligaztst.
Utlag visszagondolva, persze, az egsz hercehurcra semmi szksg
nem volt. A hadvezets egy rsze attl tartott, hogyha a lengyel hbor
elhzdik, az angoloknak s a franciknak alkalmuk lesz bekapcsoldni a
kzdelembe. Nhny ftiszt azrt aggdott, hogy a vdelem szervezse is
a nagyhatalmak nyelvn folyik majd, ezrt legalbb a klnleges egysge
ket megprbltk elltni angolul s franciul beszl tolmcsokkal.
- Na? - szlalt meg Knittel.
Klingenberg mg egyszer ellenrizte a fordtst.
- Ma nem jnnek
- Mit jelent ez az egsz? - krdezte a fhadnagy.
Wilhelm lefordtotta neki.
- A fecskk keletre szllnak? Micsoda baromsg! Mit akarsz vlaszolni
nekik?
- Hogy a fszek nyitva ll - felelte Klingenberg, miutn belenzett a
knyvbe.
- Ezek a britek!
A trzsrmester nem llhatta meg, hogy ne helyeseljen.
- Furcsa npsg.
Annra gondolt. A nagyanyjnl tallkozott vele elszr. A szomszd
rokona volt, aki nyaralni rkezett Nmetorszgba, kt vvel a berlini
olimpia eltt. A lny tagja volt az angol szvlogatottnak. Akkoriban

102

jkora felhajtst csinltak a sportrendezvny krl. Amikor kiderlt,

hogy Wilhelm meglehetsen j fut, valamelyest olddott a kettejk
kztt lv feszltsg.
Az egsz olyan gyorsan trtnt. Az els csk, a fellngol rzelmek, a
vgy, az elszakads felett rzett fjdalom. A fi egy jszaka rjtt, hogy
kptelen lenne tovbb lni a lny nlkl. Kt vbe tellett, mire felismerte,
hogy mgis. A legjobban az lepte meg, hogy az apja nem ellenezte az tjt.
Utlag visszagondolva a trzsrmester annak tudta be a dntst, hogy
az zlet egyre jobban ment, s az reg Klingenberg gy rezte: a csald
renomjt tovbb emeli, ha azt mondhatja, a ha Angliban tanul.
Wilhelm az olimpira mr itthon volt. Annval egytt rkezett, de
miutn leszlltak a vonatrl, nem lttk tbb egymst. Nhny hnapig
mg leveleztek, de ahogy az rzsek kihltek, gy az zenetek is mind
ritkbban rkeztek.
- s ez azt jelenti, hogy ne jjjenek a gpek?
Klingenberg a fejt rzta.
- Nem. Igazbl ez azt jelenti, hogy a leszllplya kszen ll. A kd
knyv szerint ez a megfelel vlasz.
- Csak nehogy a nyakunkba szakadjon mg egy angol gp is!
A trzsrmesternek elg volt belegondolnia a lehetsgbe, hogy
elmenjen a kedve a kpzeldstl. Bekapcsolta az adt, s hromszor
egyms utn bemondta az zenetet.
- Ksz! - szlalt meg, miutn a flhallgatt letette az asztalra.
- Megvrjuk, mg Zeppelin visszajn, s pontban hromkor leadjuk
az zenetet - szlalt meg Knittel, de az idegessg szreveheten kezdett
eluralkodni rajta.
Klingenberg jra rezte a nyomst a gyomrban, aztn hirtelen - mint
ha csak kisttt volna a nap - a flelmei sztfoszlottak.
Tlbonyoltja a dolgokat, mindig is volt vele gond - gondolta a fhad
nagyra nzve, s a gyomrt csomba szort grcs lassan, de biztosan
sznni kezdett. Ma este leszll a gp, s nem lesz semmi gond. Az ango
lok tegnap kldtk az utols replt, nem fognak mg egyet - gyzkdte
magt, s egyre inkbb rezte, hogy a stratgia bevlik.

103

VI.
A Junker piltja lassan kzeltett. Sokkal hamarabb felkapcsolta a gp
orrra helyezett reflektorokat, mint az angolok, s jval hamarabb krte,
hogy gyjtsk meg a leszllplya krl lv tzeket. Klingenberg nem
ismerte pontosan a bombzk tjkozdsi mdszereit, de annyi mg
Krgel egyik elszlsbl nyilvnvalv vlt szmra, hogy valamifle
rdisugr vezeti clra a piltkat.
Amikor Knitteltl rkrdezett a dologra, a fhadnagy csak a fejt rzta,
m amikor Dietrichnek tette fel ugyanazt a krdst, az egykori technikus
nak felcsillant a szeme.
- Szval megcsinltk? - lelkesedett a frfi. - Alapjban vve nagyon
egyszer a mdszer. Egy megfelelen elhelyezett rditoronybl folyama
tos jeleket sugroznak egy adott irnyba. A piltknak nincs ms dolguk,
mint repls kzben folyamatosan ellenrizni, hogy halljk-e a megfelel
hangokat a flhallgatjukon keresztl. Ha egy kicsit pontostani akarnak,
akkor kt klnbz jelet sugroznak egymshoz nagyon kzel, s ezzel
ltrehoznak egy csatornt, amiben a gpnek kell haladnia. Ha a haladsi
irny vletlenl eltr valamelyik irnyba, a vezet meghallja az egyik fajta
jelzst, s tudni fogja, hogy merre kell korriglnia.
Klingenberg nem volt mrnkember, mgis kezdett derengeni neki, hogy
mirl is van sz.
- Szval az egsz olyan, mint egy mestersgesen ltrehozott lthatatlan
folyos?
- Pontosan.
- s hol van vge?
- Ht ppen ez a legjobb az egszben! Az irny pontos megadshoz
egyetlen torony nem elg. Ellenben, ha egy msik - trben az elstl jkora
tvolsgban lv - helyrl a lthatatlan folyosra szget bezran sugroz
ni kezdesz, a piltk a megfelel hely elrsekor jabb zenetet kapnak, s
tudjk, hogy megrkeztek - mondta lelkesen Dietrich. - Csodlatos tall-

104

mny ez a rdi, s mg csak a kezdetn jrunk, hogy mindent megtudjunk

rla. Mr most ksrleteznek vele, hogy tvolsgmrsre hasznljk!
Klingenberg rezte, hogy kezdenek veszlyes vizekre evezni, s ha most
nem hagyjk abba, akkor nemsokra egy kukkot sem fog rteni abbl, amit
a msik mond.
- Szval clra vezethetik a bombzkat, s senki sem fogja ltni, hogy
merre van a folyos - vonta le a konklzit.
Legnagyobb sajnlatra Dietrich a fejt rzta.
- Ennyire azrt nem egyszer a dolog. Az angoloknak ugyangy van
vevkszlkk, mint a bombzpiltknak, teht nagyon is valszn,
hogy egy id utn kpesek lesznek bemrni a jelet, s akkor megindul egy
msik csata, amit fegyverek nlkl vvnak.
- Csata fegyverek nlkl - morogta az orra alatt Klingenberg.
- Mi van? - szlalt meg a mellette ll Gross.
Wilhelm nem akart magyarzkodni.
- Egsz gyesen csinlja - mondta az ereszked gpre mutatva.
- Az angol sokkal gyesebb volt - felelte rosszkedven az altiszt.
- Gondolom, a mi piltinkkal ellenttben nem elszr csinlta.
A felvets lthatan jobb kedvre dertette a tizedest.
- Tnyleg!
- Radsul a mienk sokkal messzebbrl indult, s mgis idetallt.
- Szval igaz?
- Micsoda?
- Hogy elkerlte Anglit, s krbejtt a dli part mellett?
A trzsrmester biztos volt benne, hogy csakis gy trtnhetett.
- Nem kockztathatta, hogy berepl az angol lgtrbe, s keresztlvg
az egsz orszgon.
- Honnan a fenbl tudta, hogy hov kell jnnie?
Klingenberg nem rezte elg felkszltnek magt, hogy belemenjen a
technikai rszletekbe.
- A rdi miatt van az egsz.
Gross gy tett, mintha rten, s nem krdezskdtt tovbb. Wilhelm
rlt neki, hogy gy trtnt.

105

A Luftwaffe piltja tovbb folytatta az ereszkedst, s mg az angolnl

is pontosabban tette le a bombzt a kifut elejre. Azonnal fkezni kez
dett, de lthat volt, hogy sokkal kevsb lassul, mint ahogyan a brit gp
tette. Klingenberg aggdni kezdett, hogy nem lesz elg hossz a leszll.
A Junker azonban, ha nehezen is, de lassult, s alig valamivel gurult tl
a tzn.
- Nem lesz knny kirngatni a fbl - jegyezte meg Gross, mikzben
Klingenberg mellett futott a gp fel, hogy minl hamarabb kipakoljanak
belle.
A gp rotorjai mg mindig hatalmas hanggal vltttek, s olyan porfel
ht kavartak fel, hogy mg a tz fnyben is alig lehetett ltni valamit. Az
apr homokszemcsk csptk a nmetek brt, s minduntalan utat talltak
a szemkbe. Mikzben a trzsrmester a knnyeivel kszkdtt, megbot
lott egy fcsomban, s beltta: ha nem akar hasra esni, lasstania kell.
A bombz ajtaja nem sokkal azeltt nylt ki, hogy a katonk megr
keztek a gp mell. A pilta kilkte az ajtt, aztn kitolt rajta egy fm
csszdt, s anlkl, hogy brmit is mondott volna, eltnt a trzsben. Az
t letben maradt katona sszegylt a szles acllap eltt, s rtetlenl
nztek egymsra. Egyedl Zeppelinen ltszott, hogy tudja ,mi folyik
krltte.
- Most mi van?
- Meg kell vrnunk a vegyszt, lesz az els - felelte a fiatal katona, s
vrakozsteljesen figyelte az ajtnylst.
Vegysz? - krdezte nmn Klingenberg, s Knittelre nzett. A fhad
nagyot szemltomst legalbb annyira meglepte, amit hallott, mint
Wilhelmet.
A tiszt mr ppen megszlalni kszlt, amikor egy szemveges frfi
jelent meg a csszda tetejn, s lelt a szlre. Klingenberg a szemt va
prblta meg jobban kivenni az jonnan felbukkant alak arct, de a pro
pellerek ltal felkavart por, a rossz ltsi viszonyok, s a lngok lobog
fnynek lland vibrlsa miatt kptelen volt megnzni magnak az
idegent. A vegysz egy ideig habozott, hogy vajon ellkje-e magt, aztn
egy pilta jelent meg a hta mgtt, s nagyot tasztott rajta. A fick

106

elvesztette az egyenslyt, s kiss az oldalra fordulva siklott le a fldre.

Dietrich kzelebb lpett, hogy a segtsgre legyen, de a msik olyan
kiszmthatatlanul kaplzott, hogy vgl t is elsodorta.
- A fene essen bele! - kromkodott a technikus, mikzben megprblt
talpra llni.
Klingenberg ltta ugyan, hogy a vegysz is mond valamit, de olyan
halkan beszlt, hogy a rotorok zgsa elnyomta a hangjt. A frfi szin
tgy megprblt felllni, de mg csak ngykzlbig jutott, amikor a kt
pilta egy hatalmas faldval megjelent a csszda tetejn. Ltszott rajta,
hogy fogalma sincs, mi trtnt vele. Szemvege flrecsszott, a kezeivel
vakon tapogatott maga krl, ami miatt Klingenberg biztos volt benne,
hogy annyi homok ment a szembe, hogy semmit sem lt. A trzsrmes
ter megragadta a civilt a ruhjnl fogva, s odbb vonszolta. A vegysz
nemhogy a segtsgre lett volna, de rezheten elhagyta magt, mintha
csak lebntotta volna, ami krltte trtnik Wilhelm j hszlpsnyire
vonszolta magval a dermedt alakot, aztn elengedte.
- Maradjon itt! - kiltotta olyan hangosan, hogy a msik biztosan
megrtse. A szemveges fick mondott valamit, de Klingenberg csak a
blogatsbl rtett.
Visszafordult a gp fel, s ltta, hogy a tbbiek mr megkezdtk a
kirakodst.
- vatosan! - ordtotta utna a vegysz.
Klingenberg nem nzett htra, de rezte a frfi hangjbl kicsendl
szinte aggodalmat.
Vajon minket flt, vagy sajt magt?
Elbb kt hatalmas falda rkezett, amelyek oldaln jkora feke
te horogkeresztek dszelegtek, felettk a kitrt sas szimblumval.
Wilhelmnek elg volt rnznie a jelkpekre, hogy rezze: a III. Biroda
lom eszmnye sosem szenvedhet veresget. Olyan er s magabiztossg
sugrzott a jelkpekbl, melyek mg a homokvihar kzepn llva is fel
tzeltk a lelkt.
A dlutn folyamn alkalma nylt pihenni, s a gyengesge rohamosan
mlt. Mire bealkonyult, ksznek rezte magt, hogy felvegye a kapcsola-

107

tot a kzeled nmet gppel, st megkrte Knittelt, hogy rszt vehessen a

kipakolsban. A fhadnagy, persze, nem tudta visszautastani az ajnlatt,
hiszen mg heten is kevesen lettek volna a pakolshoz, gy azonban mind
az t kzre szksgk volt. Sebeit tktztk, s a trzsrmesternek egy
tkr segtsgvel vgre alkalma nylt r, hogy megnzze ket. A hom
lokn lv srls ltszott a leginkbb slyosnak. Klingenberg tisztban
volt vele, hogy ssze kellene varrni, de a jelenlegi krlmnyek kztt
mg annak is rlhetett, hogyha sikerl tisztn tartani, s nem fertzdik
el. A kt goly ttte seb mr hegesedni kezdett. Egyik sem volt tbb egy
karcolsnl, s nem is kvntak volna komolyabb orvosi beavatkozst,
mint amivel Dietrich elltta azokat
Htha tud varrni! - gondolta trzsrmester, s vatosan htrafordult,
hogy megnzze a kifut szln l szemveges fickt. A frfi idkzben
felllt, s a kezbl tlcsrt formlva kiablt feljk. Klingenberg a roto
rok zgsa miatt semmit sem hallott, gy jobb hjn remnykedett benne,
hogy a vegysz nem akar igazn fontosat.
Kt horogkeresztes falda csszott le gyors tempban a fmplatn,
amikor piltk egy hatalmas aclhordt grgettek a nyitott ajthoz.
Begyakorolt mozdulatokkal hevedereket tekertek kr, aztn a karabinert
egy csrlhz erstettk.
- Ebben van a g...! - vlttte tl a rotorok zajt a pilta, de az utols
szt Klingenberg nem rtette.
- Mi van benne? - krdezte Grosst, de a bajor csak a fejt rzta, hogy
semmit sem rt
Ezrt mondta, hogy vatosan? - gondolta a trzsrmester a szemve
ges alakra sandtva.
A gp szemlyzete lassan kitolta a hord aljt a peremre, s ugyanilyen
finoman ereszteni kezdtk lefel. Az acl alja egy pillanatra megcsszott,
ahogy a slypontja tbillent a kszbn, mire a piltk htraugrottak.
A hord megindult lefel, aztn a pntok megfeszltek, s a fmhen
ger fejszaggat nyikorgssal megllt. Wilhelm csak ekkor vette szre,
hogy a szemlyzet pldjt ltva is htrbb ugrott vagy egy mtert. A

108

Luftwaffe katoni elindtottk a csrlt, s a szerkezet lassan ereszteni

kezdte a hordt.
- Kezdjk el berakodni a benzines kannkat! - kiablta az egyik pilta
mlyen kihajolva az ablakon.
Knittel nhny pillanatig a lassan ereszked tartlyt nzte, aztn uta
stotta Grosst s Dietrichet, hogy induljanak a kifut szlhez ksztett
zemanyagrt.
Mg kapra is jn, hogy a gp tlfutott a tzn - gondolta Klingenberg
elgedetten.
Mire a tartly lert a fldre, a kt baka mr msodjra fordult. A
fmhenger szle magakadt a fldn, mire a piltk egyike intett nekik,
hogy akasszk ki a hevedereket. Ahogy a csrl lassan tovbb engedte
a pntokat, azok gy lazultak meg a hord oldaln, s nemsokra sike
rlt kibjtatni ket. Addigra a replsk mr jabb hengert grgettek a
csszda tetejre.
- Vegyk le! - kiablta Knittel a lenti tartlyra mutatva.
Klingenberg, Gross s Dietrich egyszerre lttak hozz, hogy elmoz
dtsk a kontnert. Els pillantsra tisztban voltak vele, hogy nem
lesz egyszer dolguk. A hangzavarban kptelensg volt sszehangolni a
mozdulataikat, s a kavarg homokszemcsk miatt llandan vigyzniuk
kellett a szemkre. Radsul az acl szle mlyen belesllyedt a fldbe,
gy amikor megprbltk legrdteni a csszdrl, ellenllt s kifordult
Dietrich kezbl. A kt msik katona inaszakadtbl kzdtt a rjuk
nehezed sly ellen, de a trzsrmester oldalba belehastott a frissen
szerzett sebek fjdalma, s kptelen volt tovbb kitartani. Ahogy a kn
sszerntotta az oldalt, a hord kifordult a kezbl, s magra maradva
mr Gross bivalyereje is kevs volt ahhoz, hogy talpon tartsa a tartlyt. Az
aclhenger tbillent a holtponton, s a fld fel zuhant.
Vgnk! - gondolta Klingenberg a piltk spadt arct ltva, s esetlen
bakugrsokkal htrlt.
A hord nekicsapdott a homoknak, a trzsrmester az arca el kapta
a kezt, aztn nem trtnt semmi. Az SS-ek meglepve nztek egymsra, a
replgpen lvk szemben azonban jottnyit sem cskkent a flelem.

109

Ksleltetett gyjtszerkezet? - csodlkozott Wilhelm a piltk ijedelmt

ltva, aztn a hszlpsnyire ll vegyszre nzett. A frfi lassan htrlt, s
ket figyelte, mintha csak arra vrna, hogy trtnjen velk valami.
- Nzzk meg, nem srlt-e meg a tartly! - vlttte a pilta, ahogy
a torkn kifrt.
Milyen j lenne egy szemveg! - gondolta Klingenberg, s irigykedve
figyelte a Lu/rtvo^-katonkat.
A trzsrmester kzelebb ment az eldlt hordhoz, aztn lehajolt, s
alaposan tvizsglta a zrkupak krnykt, s a tartly oldalt. Arra mr
emels kzben rjtt, hogy valamifle folyadk van a hordban, mert
ahogy mozgattk, reztk, ahogy a hullmok himbljk a fmhengert. A
kezvel a szemt va prblt ltni, de a sttben nem sokra ment.
- Semmi baja! - blfflt, s intett a tbbieknek, hogy jjjenek kzelebb.
Ha valami baj lenne, mr gy is robbant volna - gondolta magban.
Elsknt Gross sietett a segtsgre, majd alig egy szemvillansnyival
ksbb Dietrich s Knittel is megrkezett. Ngyk kzs erejvel sikerlt
elgrgetni a hordt a csszda kzelbl.
- Mi van benne? - krdezte Klingenberg Zeppelint, amikor a frfi
kzelbe rtek.
- Szaringz - felelte magtl rtetd termszetessggel a technikus.
A trzsrmesternek rmlett valami a sz hallatn, mintha a kikpz
sk alatt tanultak volna rla.
- Szarin? - krdezett vissza.
- Idegmreg. Ha a tartly kirepedt, neknk annyi - mondta hallos
nyugalommal Zeppelin.
A trzsrmesterben hirtelen megllt az t.
Ezrt tojtak be a piltk, amikor nem robbant!
- Akkor lehet, hogy mr neknk vgnk?
- Ha eresztene a tank, akkor most nem beszlgetnnk. A szaringz
nagyon ers, s hsszor mrgezbb, mint a cin. Szntelen, szagtalan,
ztelen; ahogy n tudom, csak onnan veszed szre a hatst, hogy mr
meghaltl.

110

Klingenbergnek kezdett sok lenni, amit hallott. A hordt figyelte,

mintha vrna tle valamit, de az olajzldre festett hengeren semmi sem
ltszott, csupn egy fehrrel felfestett jkora hallfej.
- Szval, ha ereszt, neknk annyi?
- Ja, s valsznleg szre sem veszzk, hogy szivrog.
- De ebben folyadk van!
- Egyelre. A levegvel rintkezve prologni kezd, s gyorsan sztter
jed. A propellerek pp elgg megkavarjk a szlltkzegt, hogy mind
nyjunknak jusson belle.
- Hallos?
- Tbbnyire, de azok a szerencstlenek, akik valami csoda folytn
tllik, jobban jrtak volna, ha meghalnak. A szarn uthatsa slyos
agykrosods, lgzsi nehzsgek s mly depresszi. A ksrletek sorn
vizsglt egyedek nagy rsze ngyilkos lett, akiket erszakkal letben tar
tottak, azok lland fjdalmak kztt vegetltak tovbb.
Klingenbergnek ennyi tbb is volt, mint elg.
- Azt hiszem, jobb lenne, ha minl hamarabb biztonsgba helyez
nnk.
- Biztonsgba? Ezt mgis hogy gondolja? Egy ember nem tudja biz
tonsgba helyezni ezeket a hordkat, csak magt viheti kell tvolsgba
a gztl. Ekkora mennyisg, megfelel idjrsi krlmnyek kztt elg
hozz, hogy elpuszttson egy egsz vrost. Tbb szz halottrl beszlek,
kirlt utckrl, nma terekrl. Az ilyen puszttsban, tudja, mi a leg
szrnybb?
A trzsrmester a fejt rzta.
- Az, hogy nincs pusztts. A hzak srtetlenek, az ablakok pek, csak
pp mindenki halott. Beszltem egy pszichiterrel, azt mondja, az effle
pusztts sokkal mlyebb nyomokat hagy az emberben.
A trzsrmester nem rtette, mirt.
- Na, de ht... - kezdett bele, m Zeppelin kzbevgott.
- Elveszi az emberektl az rzst, hogy vdekezhetnek. Amikor azt
ltod, hogy minden rendben, kzben mgis mindenki halott, vdtelenn
vlsz. gy rzed, a hall brmelyik pillanatban lecsaphat rd, s te azt

111

sem fogod tudni, hogy honnan kzelt - mondta a fiatal frfi, s egy pil
lanatnyi hatssznet utn folytatta. - Ez, persze, igaz is, mert a szaringzt
tnyleg nem veszed szre, csak amikor elkezdesz fuldokolni.
Klingenberg gy rezte, mintha egy idegen vilgba csppent volna.
A replgpeket lthatatlan folyoskon keresztl vezettk clra tbb
szz kilomternyi tvolsgbl, az embereket szntelen, szagtalan, ztelen
gzok ltk meg, s ahogy Dietrich mondta: a httrben zajlott mg egy
olyan hbor, amit fegyverek nlkl vvtak a kt klnbz oldalon ll
tudsok.
Mit keresnk mi itt; mgis mit tehet fl tucat ember? - fogalmazdott
meg benne a krds, s kevsen mlott, hogy nem lett rr rajta a kt
sgbeess.
- Gyernk, Hauptscharfhrer, mire vr?! - kiablta a flbe Knittel.
Klingenberg nem mozdult.
- Mi van, Wilhelm? - ttt meg ms hangot a fhadnagy, s a hatalmas
zajban nem kellett attl tartania, hogy valaki ms is meghallhatja, amit
mond.
A trzsrmesternek nem jtt hang a torkra, s amgy sem lett volna
kedve kiablni.
- Nlkled nem vagyunk elegen - szlalt meg jra Knittel, s megfogta
az altiszt vllt Nem noszogats volt ez, hanem barti rints. Legalbbis
Klingenberg ezt rezte ki a szortsbl, s mris rtelmet nyert a szenve
ds s a kzdelem.
Egyedl nem megy. Mind egymsra vagyunk utalva. Ha valaki nem
vgzi rendesen a dolgt, akkor mindenki meghal - keresett magnak fog
dzt a sztesett vilgban, s hirtelen jra sszellt benne a kp. Ezttal
fogaskerknek ltta magt a hatalmas gpezetben, ami egyedl ugyan
semmire sem j, de ha nem ltja el megfelelen a feladatt, az egsz
monstrum hasznlhatatlann vlik miatta.
A fhadnagyra nzett, megszortotta a msik kezt, aztn elindult a
gp fel.
tknek fertlyrba telt lepakolni a bombzt, s annyi zemanya
got hordani a fedlzetre, amennyivel a Junkers visszajuthatott Franciaor-

112

szagba. Mire vgeztek, az lland lgmozgs ellenre, mindannyian sz

tak a verejtkben, s Wilhelm gy rezte, a karjt sem tudn felemelni.
A ktsek tvreztek az oldaln, a verejtk marta a homlokn lv sebet,
lbai remegtek az erfesztstl, de kt hatalmas hord, s hat risi lda
llt a kifutplya szln, kszen arra, hogy behordjk ket a kriba.
Utols erejkkel megfordtottk a Junkerst, s egszen a lassan kialv
tz szlig toltk.
A piltk felprgettk a motorokat, a propellerek nekifeszltek a
levegnek, mire a szemlyzet kiengedte a fkeket, s a megknnyebblt
monstrum nekilendlt a felszllplynak. A repl reflektorai nap
pali vilgossgba vontk a krnyket, majd ahogy elemelte az orrt a
talajrl, les sziluettet hastottak a stt gboltba. A repl nhny pil
lanattal ksbb kikapcsolta lmpit, s az ezstszn szivar beleolvadt
a feketesgbe.
Itt maradtunk - gondolta a trzsrmester, s eluralkodott rajta a hon
talansg rzse. Irigyelte a piltkat, noha nhny rn keresztl komoly
veszlyben lesznek, de ha elrik a francia partokat, akkor egy jabb fel
szllssal akr Berlinben lehetnek.
- El kell oltani a tzeket! - szlalt meg Knittel.
Klingenberg hallosan fradtnak rezte magt, de sz nlkl fogta a
laptot, s nekiltott, hogy homokot szrjon a lngokra. Mind az ten
tettk a dolgukat, csak a szemveges civil llt tovbbra is tdenl a ldk
mellett.
- A ldkat rrnk holnap is behordani - mondta Knittelnek ss
kzben.
A fhadnagy megtmaszkodott a szerszm nyeln, s megvonta a
vllt.
- Nem kell behordani - szlt kzbe Zeppelin.
- Nocsak! - jegyezte meg Knittel, s ltszott rajta, hogy nem tetszik
neki a fiatal frfi viselkedse. A technikus vgl is helyette dnttt, holott
az egysg parancsnoka a fhadnagy volt.
Taln neki is van rott parancsa - merlt fel a lehetsg
Klingenbergben.

113

- A dobozokban lv felszerelst csak nyitott trben tudjuk sszesze

relni, ahogy a ballonok megtltshez is jkora tr kell. Radsul a gz
fejlesztsekor az a legjobb, ha friss levegn vagyunk s fj a szl. gy nehe
zebben robbanunk fel - magyarzkodott Zeppelin, a kt katona morcos
tekintett ltva.
- Ht robban is? - ttotta el szjt a trzsrmester, s mris egy hihe
tetlen erej csodafegyvert ltott a szaringzban.
- Persze, rendkvl gylkony, ez a termszetbl fakad.
Knittel jobbnak ltta, ha vget vet a rszletekbe men beszlgetsnek,
s gyorsan kzbeszlt.
- jszakra lczzuk ket, aztn reggel eldntjk, hogy mi legyen a
sorsuk. Fogalmam sincs, hogy meddig tudunk szrevtlenek maradni.
- Addig mindenkppen ki kell tartanunk, amg meg nem indul a nyu
gati szl.
- Micsoda?! - krdezte egyszerre a kt katona.
- Mirt, csak nem hittk, hogy emberi ervel egyetlen jszaka alatt el
lehet rni Anglit? Szksg van r, hogy a lgram sodorja a ballonokat,
klnben fnyes nappal megakadunk flton.
- Emberi ervel? A ballonokat?
- Ht persze, mit gondoltak, n mirt vagyok itt? Az angolok csak a
fmszerkezet replket veszik szre loktorberendezseikkel, mi ltha
tatlanok lesznk!

VII.
Kt napjuk volt, hogy felptsk a ballonokat. A meteorolgusok szerint
ennyi id kellett hozz, hogy az cen felett jr erteljes lghullm elrje
Anglia partjait, s alapvet hatssal legyen a szigetorszg idjrsra.
- Mirt nem mondtk meg neknk? - krdezte Knittel a trzsrmes
tert.

114

Mita a hadnagy megtudta, hogy milyen feladatot szntak nekik az SS

vezrkarban, elvesztette minden hitt.
- Taln attl tartottak, hogy nem vllaljuk el.
- Lehet, hogy gy lett volna - vallotta be a tiszt.
Klingenberg visszagondolt a bnyra, s nem kellett gondolkodnia,
hogy tudja: inkbb az utazs Anglia felett.
Mg ha lelnek, akkor is jobban jrok.
- Mennyi r az esly, hogy ezekkel az tkozott ballonokkal treplnk
a csatorna felett? - kesergett tovbb a fhadnagy.
- Zeppelin szerint, ha a britek nem lnek le minket, s a szl elg sok
ig kitart, akkor biztosak lehetnk a dolgunkban.
- Az angoloknak egy egsz napjuk lesz r, hogy leljenek, a szl irnya
pedig percenknt is vltozhat a csatorna felett.
- Legalbb jszaka vgunk neki az tnak, amikor nem lthatnak meg
minket.
Klingenberg abbahagyta a tpeldst.
- Mire odarnk, mr hajnalodni fog. Ha ledobtuk a gztartlyokat az
egsz RAF minket fog keresni!
A trzsrmester tudta, hogy a msiknak igaza van. Mr tegnap este
rjtt, hogy nem sok eslyk van a tllsre.
- Zeppelin vgig tudta, mgis elvllalta.
- Az csaldjnak trtnelmi okokbl is van trlesztenivalja Nmet
orszgnak, de az n csaldom eddig mg csak frfiakat s katonatiszteket
adott a haznak, akik hsi hallt haltak rte!
Klingenberg sejtette, hogy mi ll Knittel csaldottsga mgtt. A frfi
az egyik pillanatban mg a gyztes parancsnok szerepben tetszelgett, s
lelki szemei eltt jra ltta, ahogy fnyes karriert fut be a rohamlptekkel
fejld SS-ben, hogy aztn egy szemvillanssal ksbb a biztos hall fel
vezet ton tallja magt.
- Annyi mindent nem csinltam mg! - mondta elkeseredve a frfi, s
a fejt csvlta.
A trzsrmester akaratlanul is megrintette a zubbonya zsebt,
ahov Krgel sszehajtogatott parancst tette. Mita elindultak, most

115

elszr rezte, hogy a vezrrnagy elvigyzatossga taln mgsem volt

felesleges.
Ha Knittel sszeomlik, minden odaveszhet. A Brigadefhrer adott mg
egy eslyt a feladatnak ezzel a paranccsal - rtkeldtt t benne a ftiszt
szerepe.
- Katona vagy, tiszt!
A fhadnagy blogatni kezdett.
- Tudom.
- Ktelessgeid vannak a hazd fel.
- Igen.
- Ha szksges, az letedet kell adnod Nmetorszgrt!
Knittel rnzett, a szeme szokatlan fnnyel csillogott.
- Meg is teszem.
Klingenberget meglepte a hirtelen nagy elszntsg.
- Mg egyszer nem hozok szgyent a csaldomra! - folytatta a fhad
nagy. - Egyszer mr megtettem, mg egyszer nem hozom ket ilyen
helyzetbe!
A trzsrmester most mr rtette. Knittel tudta, hogy mg mindig
van vesztenivalja, s az a kevs, amit Krgel visszaadott neki, pp elg
volt ahhoz, hogy az lett adja rte. Klingenberg elengedte a parancsot a
zsebben.
- Ha mr el kell mennnk, legalbb tisztessggel hagyjuk itt ezt a vil
got! - szlalt meg elrzkenylve Wilhelm.
- Nagyapm mondta mg a hbor eltt: semmi sem szmt, csak a
becslet. Azt hittem, ostobasgot beszl a szenilis vnember, mert mr a
vilghbor idejn is tl reg volt ahhoz, hogy harcoljon, de most mr
ltom, hogy mennyire semmiv lesz az ember, ha elveszti msik bizal
mt. Nem akarom, hogy a csaldomnak szgyenkeznie kelljen miattam;
nem akarom, hogy anym azt higgye: amit tettem, az beszennyezi apm
emlkt!
Klingenberg hallgatott, s kzben arra gondolt, hogy a fhadnagynak
mennyivel nagyobb terhet kell cipelnie, mint neki. Pedig az apja is
megbocsthatatlan vteknek tartotta, ami trtnt; knny volt elkpzelni,

116

hogy egy ilyen szgyenteljes esemny mit vlthatott ki egy tradicionlis

katonacsaldban.
Knittel sosem fogja feladni, Krgel rosszul tlte meg. Ms a dicssg
elszalasztsa, s ms a teljes megszgyenls.
- Biztos vagyok benne, hogy nem fogsz csaldst okozni a tieidnek!
- prblt lelket nteni a msikba.
A tiszt hlatelten nzett r.
- Ksznm!
- Kr a szrt!
- Nem, tnyleg. Jlesik, hogy hiszel bennem! Ert ad. gy knnyebb.
Knnyebb meghalni?
- Nekem is. s amit a reptren tettl rtem tegnap este..., nos, tarto
zom egy vallomssal...
- Hagyd! Vedd gy, hogy elmondtad! - vgott kzbe a fhadnagy, s
jobb kezvel kinylt, hogy megszortsa a msik vllt.
Klingenberg rezte, hogy megmozdul benne valami, s hirtelen nagyon
kzel llnak rezte maghoz a bajtrst.
- Megcsinljuk, mg ha az egsz birodalom azt hiszi, hogy kptelensg,
akkor is! - mondta, s alaposan meglapogatta a parancsnoka htt.
- Ezt nem viszik el szrazon az angolok! - fogadkozott Knittel, miutn
kibontakozott az lelsbl.
Mindketten kiss zavartan lltak a hirtelen rzelemkitrst kveten.
- Herr Obersturmfhrer!
A kria fel fordultak, s Dietrichet lttk az plet fell kzeledni.
- Valami baj van - mondta ki hangosan Knittel, amire mind a ketten
gondoltak.
- Zeppelin - tallgatott Wilhelm.
- Vagy mg inkbb a vegysz.
A trzsrmester akaratlanul is blogatni kezdett. A szemveges,
vkonydongj frfit nem hagyhattk tbb szmtson kvl. Mint
ahogy az nem sokkal a Junkers felszllsa utn kiderlt: a hrihorgas
frfit Sebastian Nichelnek hvtk. Ltszatra volt a legidsebb kzttk.
Az arct jkora himlhelyek bortottk, melyek mg hrihorgas orrt is

117

felszabdaltk. A szeme egszen vilgoskk, jobbra betegesen fnytelen,

amitl olyan klns rzst keltett a rnzben, mintha csak napjai len
nnek htra az letbl. A feje tetejn ersen kopaszodott, rvidre vgott
szke haja a halntka magassgban keretezte a koponyjt.
- Nichelnek segtsgre van szksge, Herr Obersturmfhrer - jelen
tette Dietrich.
- Mi baja mr megint?
- Azt mondja, legalbb az egyik tartlyt be kell vinni a kriba, hogy
elkezdhesse a gzkpzst a ballonokhoz.
Knittel biccentett, s sz nlkl elindult az plet fel.
- A halottakkal is csinlni kell valamit. Ebben a melegben nemsokra
olyan bdsek lesznek, hogy nem tudunk megmaradni tlk - jegyezte
meg Klingenberg, mikzben a kria fel igyekeztek
- Az angol egyenruhknak mg hasznt vehetjk, szerezni kell leg
albb mindenkinek egyet, mieltt elfldelik ket. Ha Britanniban rnk
fldet a ballonokkal, ez lesz az egyetlen eslynk, hogy megsszuk
A trzsrmester nem volt ilyen optimista. gy gondolta, ha a ballonok
nem tartanak ki Franciaorszgig, valsznleg gyis halottak lesznek,
mire fldet rnek Az angolok nem kegyelmeztek a nmet tmadknak,
s ha elbb mg sikerl a szaringzt ledobniuk a kiszemelt clpontra,
akkor olyan gylletet bresztenek maguk irnt, hogy a piltk mg a
levegben cafatokra lvik mindnyjukat.
Persze, minden eslyt megkell adni magunknak - gondolta Klingenberg,
s csak most dbbent r, hogy magban mr leszmolt az letvel. Egyet
len tisztessges megolds maradt: a hsies hall.
Zeppelin a leszllplya mellett lve a dobozokat nyitogatta, s a
bennk lv felszerelst szortrozta. Amikor Dietrich visszatrt, lelkesen
dvzlte a katont, s intett neki, hogy igyekezzen.
- Nichel bent van az elsn - mondta a baka htrafordulva a parancs
nok fel.
- Menjen csak! - adott engedlyt a tvozsra Knittel.
A technikus sietve indult Zeppelin fel, s utastsra sem volt szksge,
hogy tudja, hol segtsen.

118

Mgiscsak j tlet volt Grosst tenni a rdi mell - tprengett a trzsr

mester ltva, hogy Dietrich s Zeppelin, milyen jl megrtik egymst.
- Azt mondja, dlutn hozzkezdhetnk a ballonok sszerakshoz
- szlalt meg a fhadnagy a ldk fel mutatva.
- Minek hat ballon? Mirt nem elg egy?
- Tlsgosan kiszolgltatottak. Ha szreveszik valamelyiket, eslye
sincs elmeneklni a vadszgpek ell, de minl tbb indul el, annl
nagyobb az eslye, hogy legalbb egy eljut a rendeltetsi helyre.
ldozatok vagyunk, vesztesgi statisztikk.
Sebastian Nichelt a kirtett fldszinten talltk. A sorozatos robba
nsoknak, majd az azt kvet takartsnak ksznheten a vegysznek
hatalmas hely llt a rendelkezsre, amit flelmetes gyorsasggal igye
kezett kitlteni. A lpcs romjai alatt mris fellltott egy jkora tartlyt,
ami Klingenberg szerint a dobozok valamelyikben rkezhetett.
- Szksgem van az egyik tartlyra, hogy megkezdhessem a gzfejlesz
tst - mondta Nichel, ahogy a kt katona belpett.
- A ballonokat nem csak az induls eltt tltjk fel? - csodlkozott
Knittel.
- Ez teljessggel leheteen. Kptelensg olyan gyorsan ekkora mennyi
sg hidrogngzt ellltani. Idre van szksgem, s addig trolni kell
valahol a meglv mennyisget.
- Ha a ballonokba akarja tenni, akkor elbb el kell rejtennk ket.
Arrl nem is beszlve, hogy meg kell akadlyozni a felszllsukat - vetett
ellent Knittel.
A vegysz csodlkozva nzte a tisztet.
- Nem sokat tud a ballonos replsrl, ugye?
A fhadnagy a fejt ingatta.
- A ballonban lv gzon kvl van egy tartly ezeken a szerkezeteken,
melynek segtsgvel a fel- s leszllst vgzik, s ami tovbbi magassgi
manverezst tesz lehetv a levegben. Ha kiengedi a hidrognt a bal
lonbl, cskken a magassga; ha enged bele, akkor emelkedni kezd.
- Szval a tartlyokat akarja feltlteni?

119

- Pontosan, de a ballonokba is kell tennnk annyit, hogy egyenslyba

tudjuk hozni szerkezeteket. Ha mr lebeg, az elg j, utna a pilta kpes
lesz megfelel magassgba emelni a szerkezetet.
- Akkor el kell rejtennk ket! Tl sok gp repl el a sziget fltt, hogy
fentrl ltni hagyjuk, hogy mi folyik idelent.
- Mit akar tenni, Herr Obersturmfhrer? - krdezte Klingenberg.
- Mennyire srlkeny a ballonok anyaga?
- Ahogy n tudom, meglehetsen - a knnyebb szllts s sszeszerelhetsg kedvrt.
- Akkor ponyvval kell letakarnunk ket, s utbb gakkal lczni.
A vegysz elvesztette a trelmt.
- Elbb fel kell tlteni azokat a ballonokat! rtsk meg, hogy minden
perc szmthat. Ennyi hidrognt nem olyan egyszer lefejteni, szksgem
van elegend idre! Semmire sem mennek a zeppelinekkel, ha nincs
hozz elegend gz. Szval, krem, segtsenek!
Knittel elvigyorodott az elmleti szakember aggodalmt ltva.
- Nyugalom, mindent megtesznk! Csak elbb tisztba kell jnnnk
a helyzettel.
- Szksgem van a folykony hidrognt tartalmaz tartlyra, hogy le
tudjam fejteni a kisebb tartlyokba, s feltlthessem a ballonokat. Utna
ugyanezt mg meg kell tennem a szarngzzal is! Remlem, rtik, hogy
mennyire nagy felelssggel jr a munkm, s ha siettetnek, knnyen
vgzetes hiba addhat.
A fhadnagy htat fordtott a vegysznek, s elindult kifel. Klingenberg
kvette, de a szeme sarkbl mg ltta, hogy a fakpnl hagyott Nichel
ttott szjjal bmul utnuk.
- Szlj Grossnak, s vedd t a helyt!
- Szvesen segtek, elg jl vagyok!
- Valaki mindenkppen kell a rdihoz, s az Unterscharfhrer jobb
erben van, mint te. Klnben sem rt, ha vgre valaki olyan van az ad
vev mellett, aki rti is, hogy mirl folyik a diskurzus odafent.
Wilhelm tudta, hogy a msiknak igaza van. Felment az emeletre, levl
totta Grosst, s utastotta a tizedest, hogy segtsen a tbbieknek. Lelt

120

a gp el, fejre tette a flhallgatt, aztn lelkiismeretesen hozzfogott,

hogy ellenrizze azokat a csatornkat, amelyekrl gy vlte, hozzjuthat
nmi fontos informcihoz.
Mindenekeltt a kvetkez napokban vrhat idjrsnak prblt
utnajrni. Negyedrjba telt, mire a rszleges zenettredkekbl sike
rlt sszelltania magban egy kpet. Az angol meteorolgusok szerint
kt napjuk volt r, hogy megjjjn a keleti szl, s nyugat fel sodorja a
ballonokat.
Mr ppen azon volt, hogy ellenrizze a brit kdknyvben megadott
frekvencikat, amikor fmes kondulst hallott, majd zavarodott kiltso
kat. Letette a flhallgatt az adev mell, s kinzett az ablakon. Odakint
Knittel, Gross s Dietrich llt tancstalanul a fldn hever hord mellett.
Nichel ekkor lpett ki a kria ajtajn, s a fejt fogta. A vegysz kiablni
kezdett, mire a fhadnagy messzire pcklte a kezben lv csikket, st
mg utna is ment, hogy eltapossa.
- Ellenrizzk, hogy nem srlt-e meg a tartly! - kiablta a hrihor
gas frfi.
Elsknt Dietrich hallgatott a szra, s sietve a hordhoz ugrott.
Klingenberg sejtette, hogy megint az apr termet katona miatt fordult ki
a hord a tbbiek kezbl. Gross habozni ltszott, mint aki tart tle, hogy
valami baja eshet, s a fellrl figyel trzsrmesternek gy tnt, hogy a
vegysznek sem akardzik a hord kzelbe mennie.
Klingenberg otthagyta az ablakot, s dbrg lptekkel lerohant a fld
szintre, hogy rncba szedje az embereit. Kikerlte az ajtban ll Nichelt,
de a frfi kinyjtotta a karjt, s meglltotta.
- Vrjon! - mondta a vegysz, s volt valami flelmetes a hangjban,
ami meglltotta a trzsrmestert.
- Mirt? - krdezte dhsen, aztn meghallotta Dietrich hangjt.
- A francba szivrog! - mondta a frfi elkeseredetten.
- Jjjn onnan! - kiltotta a Nichel, s azzal a lendlettel mr rohant
is be a hzba.

121

Klingenberg rtetlenl llt, aztn szrevette, hogy az altiszt arcra kil

a fjdalom. Dietrich megprblt eltvolodni a hordtl, de gy tnt mind
nehezebben mozdul.
- Ezt vegye fel! - kiltott r a vegysz, s a kezbe nyomott egy hzi
kszts gzlarcot, ami leginkbb a mtben dolgoz orvosok textil
maszkjra emlkeztette a trzsrmestert. - Segtsen neki!
A vegysz elrohant Klingenberg mellett, s Gross kezbe is nyomott
egyet a ruhaszer anyagbl. A trzsrmester a szja el kttte az larcot,
szorosan meghzta a fejn a madzagokat, aztn Dietrich fel rohant. Az
altisztnek lthatan egyre nagyobb nehzsget okozott a mozgs. Knittel
megprblt a segtsgre sietni, de a vegysz megakadlyozta.
Elsknt Wilhelm rte el a lthatan egyre rosszabb llapotban lv
Dietrichet, s megprblta tvolabb vonszolni. A frfi mr arra is kpte
len volt, hogy segtsen neki. Az arcn ltszott, hogy nagy fjdalmai van
nak, s gy tnt: kptelen mozgatni a jobb karjt.
- Igyekezzen! - hallotta a hta mgl a vegysz figyelmeztetst, de
amg Gross meg nem rkezett mell, csak nagyon lassan haladtak.
- Szedje ssze magt, Rottenfhrer! - prblt ert ntetni a msikba
Klingenberg, de az altiszt mr nem volt abban az llapotban, hogy kpes
legyen hallgatni r. Mozgsa mind rendezedenebb vlt, s egyre kevsb
volt tudatos, amit tett. Grcs szortotta ssze a lbait, s a msik kett egy
id utn mr knytelen volt maga utn hzni.
- Tegyk r! - mondta Nichel, s egy jabb maszkot nyomott a kezk
be, amikor elrtk a lpcst. - s le ne vegyk a sajtjukat, amg nem
mondom!
A vegysz eltnt a kriban, majd nemsokra egy jkora fmhengerrel
a kezben jelent meg. A szerkezet leginkbb egy biciklipumpra eml
keztette a trzsrmestert. A hrihorgas frfi a fldn fekv hengerhez
ment, aztn intett a hrom dermedten ll katonnak, hogy menjenek
kzelebb.
- Fel kell emelni, gy nem tudom befoltozni! - mondta a frfi, aztn
az vatosan kzelt Zeppelin fel fordult. - Ne jjjn kzelebb! Menjen
olyan messzire, amilyen messzire csak tud! - kiablta Nichel.

122

A technikusnak nem kellett tbb biztats, s azonnal futsnak eredt.

Klingenberg meglepve figyelte a rohan alakot, s tlzsnak rezte a frfi
flelmt egszen addig, amg egy madr nem zuhant a lba el. A galamb
mg lt, megprblt felszllni, de csak klns, krbe-krbevergds lett
belle.
- Ne lljanak mr olyan bambn, emeljk! - biztatta ket a vegysz.
A hrom frfi nekifekdt a hordnak, s talpra lltottk. A trzsr
mester ltta, hogy a tartlybl kiszivrgott folyadk alig tz centimter
tmrj foltot hagyott a homokban. Nichel megkereste a repedst a fm
oldaln, s ragacsos anyagot nyomott a rsbe. Kesztyt hzott, aztn a
masszt alaposan belenyomkodta a vkony repedsbe. Mire vgzett, mr
legalbb harminc madr vergdtt a kria bejrata eltt.
Klingenberg rezte, hogy elnti a hideg vertk. A hall ott aratott
krltte, s t csakis a szja eltt lv maszk vdte.
A vegysz mg egyszer alaposan megvizsglta a hordt, aztn meg
szlalt.
- Eszkbe ne jusson levenni a maszkot! A szivrgst megszntettem,
de a szarngz mg mindig elg nagy koncentrciban lehet a leveg
ben.
A trzsrmester Dietrichhez lpett. A frfi mr nem volt magnl.
Mindkt lba remegett, mintha grcs rngatn, s amikor hozzrt a
bajtrshoz, hogy megprbltja megnyugtatni, olyan kemny volt a hsa,
mintha kbl lett volna. A jobb karja mg mindig bnultan lgott maga
mellett, s szaggatott hrgssel vette a levegt.
- Segtsen rajta! - kiltotta Knittel a vegysznek.
- Semmit sem tehetek, neki vge! - felelte Nichel, s a fejt csvlta.
- Mirt nem maga ellenrizte a hordt?! - krdezte vdln a fhad
nagy.
- Ebben hidrognnek kellett volna lennie! Ha felrobban, mindenkinek
vge!
Klingenberg emlkezett r, hogy a vegysz kiltsa utn Knittel milyen
gyorsan s milyen messzire hajtotta a csikket.
- Akkor ez milyen hord?

123

- Csakis az lehet, amiben a szarngz van.

- s a msik?
- Ezek szerint elcserltk ket, s rossz felirat kerlt rjuk.
A trzsrmester Dietrich mell kuporodott, s tehetetlenl figyelte a
frfi szenvedst. A katona olyan volt, mint egy res test, amibl hiny
zik az akarat. A levegt gy vette, mintha fuldokolna, mgis csak apr
kortyokban juthatna hozz, a szja szln vkony erecskn csorgott le a
vr. A szeme felakadt, a testt grcsk rngattk, a keze mgis ernyedten
lgott.
- Nagyon szenved, tegyen valamit! - mondta Klingenberg a vegysz
nek.
Nichel megvonta a vllt.
- Maga pp annyit tehet, mint n - felelte a frfi, s a trzsrmester
falhoz tmasztott fegyverre mutatott.
- Mit akar ezzel mondani?
- Csak a szenvedseit nyjtjuk meg, ha kivrjuk, mg magtl meg
hal.
- Nincs magnl ellenmreg?
- Hiba adnnk be neki, mr csak stabilizlni lehetne az llapott.
Klnben is, mire hatni kezd, taln mr meg is ll a szve, de az agya
bizonyosan megsrl.
Egy verb zuhant a Klingenberg lba el. Az llat vergdni kezdett, s
az altiszt megsajnlta. A madarak mg mindig nem reztk meg a kr
nyken lv veszlyt. A trzsrmester krlnzett, s ltta, hogy minden
pusztul krltte. A falakrl tucatszm hullottak le a dgltt bogarak,
lassan az egsz udvart dgltt vagy vergd madarak teste bortotta.
Nmelyik szrnyast a levegben rt a vg. Elbb a replsk vlt bizony
talann, majd tbbnyire mintha csak eltvesztettk volna az irnyt, a
fldnek csapdtak vagy nekirohantak a hznak, fagaknak.
Klingenberg Dietrichre nzett, s hirtelen egy vergd madarat ltott
a trsban, akinek megrvidthetn a szenvedseit. A katona arct lassan
a felismerhetetiensgig eltorztotta a fjdalom, s a testn eluralkod
grcs.

124

sszerezzent a drrensre. A Rottenfhrer bal szeme helyn egy

feketsvrs lyuk ttongott, a feje mgtt legyez alakban fehr agyvel
darabokkal tarktott lnkpiros sznyeg lepte a port. Dietrichnek orrn,
szjn dlni kezdett a vr; olyan hevesen mltt, hogy a trzsrmester
htralpett. A test remegse csak lassan gyenglt. A trzsrmestert val
sggal sokkolta a ltvny. pp elg bajtrst ltta meghalni a harcmezn,
de ez a mostani mgis ms volt. A Rottenfhrer az egyik pillanatban mg
lt, aztn a kvetkezben egy remeg hsdarabb vlt.
Gross kezben mg fstlt a fegyver csve, amikor rnzett. Mr ppen
szlni akart, hogy a katona mirt sttte el parancs nlkl a fegyvert,
amikor megltta Knittel kinyjtott kezt.
Legalbb nem neked kellett megtenned - prblta vigasztalni magt,
de a halott ltvnya annyira ers volt, hogy kptelensgnek tnt elvo
natkoztatni tle. Hls lehetnl neki - gondolta, s a tizedest nzte. Gross
arcrl semmifle rzelem sem tkrzdtt. Pont olyan volt, mint Le
Paradis-ban. Mint egy gp..., teszi a dolgt. Nmetorszgnak ilyen kato
nkra van szksge. Olyanokra, akik gondolkods nlkl vgrehajtjk
a parancsot - tpeldtt, s akaratlanul is sszehasonltotta magt az
Unterscharfhrerrel. Hiba nincsenek ktelyei, is ugyangy vgzi, mint
te! - vonta le a konzekvencit az altiszt.
Senki sem nylt Dietrich testhez, mintha csak attl tartottak volna,
hogy felbred, s megvdolja ket, hogy nem segtettek neki. A fejbl
ml vrpatak csak lassan vesztett az erejbl.
Feltmadt a szl, Klingenberg fzni kezdett. Csak most vette szre, hogy
mennyire leizzadt. A hallflelemtl mg mindig remegtek a tagjai.
- El kellene vinnnk innen! - szlalt meg Nichel.
A trzsrmesternek esze gban sem volt, hogy hozzrjen a rnga
tz testhez. Attl tartott: ha megteszi, is ugyanerre a sorsra jut. Hiba
tudta, hogy Gross a lehet legnagyobb segtsget nyjtotta a frfinak,
nem szerette volna, ha egy bajtrsa kezbl ri a hall.
- Majd n! - ajnlkozott a nagydarab bajor, s parancsra sem vrva
megragadta Dietrich bokjt

125

Klingenberg tiltakozni akart, hogy legalbb a vgtisztessget adjk meg

a bajtrsuknak, aztn rjtt, hogy a tizedes mris tbbet tesz, mint amire
kpes lenne a jelenlegi llapotban. Az Unterscharfhrer vgighzta a
halottat az udvaron, s a f al rejtett angolok kzelbe vitte. A kria rgi
gazdi elegend sznt halmoztak fel, hogy az sszes testet betakarhassk
vele, s mg Dietrichnek is jusson bsggel.
- Megkeresem Zeppelint - szlalt meg a trzsrmester, s maghoz
vette a halottrl lecsszott gzlarcot. Kptelen lett volna visszalni a
rdi mell.
Mikzben a leszllplya fel ment Grosst figyelte, ahogy a frfi min
denfle sietsg vagy dzkods nlkl elrejti a nhai technikust a hossz
szl f al.
Nem fl? - krdezte magtl, ahogy a kritl tvolodva minden egyes
lpssel nagyobb biztonsgban rezte magt.
Mr elhagyta a kifutplya szlt, amikor rjtt, hogy fogalma sincs,
vajon a kezben lv maszkot odaadhatja-e Zeppelinnek Nem tudta,
vajon a haldokol a vrvel nem fertzte-e meg a szvetet.
Ez nem betegsg, ez mreg - gondolta, de nem annyira magnak hitt,
mint inkbb annak a tnynek, hogy a vegysz nem tartotta vissza. Halla
nia kellett, hogy Zeppelinnek hozod a maszkot - biztatta magt, mikzben
elrte az irts szlt. Kiablni kezdett, de nem kapott vlaszt gy aztn
tovbb tvolodott az plettl.
Amikor negyedra mltn mg mindig nem ltta a frfit, gyanakodni
kezdett, hogy taln a gyors meneklse ellenre is megmrgezdtt.
Megllt, hogy madarak s rovarok dgei utn kutasson, de nem tallt
tetemeket. Tovbb ment, s jabb fertlyrnyi gyaloglst kveten Zep
pelin vgre vlaszolt a kiltsaira. A technikus szakadt ruhban, felsebzett
arccal lpett ki a bokrok kzl. Tekintete zavart volt, a flelem nyltan
kitkztt az arcra. Klingenberg gy rezte: tlzott az ekkora vatossg,
aztn rjtt, hogy sem vette le a maszkot, pedig igencsak zavarta a sza
bad lgzsben.
- Itt a gzlarc! - mondta, s odanyjtotta a vres holmit a technikus
nak.

126

Zeppelin furcsn grimaszolva vette el a maszkot, de habozs nlkl

felkttte.
- Ennyire mrgez? - krdezte Wilhlm, s visszanzett a kria fel. Az
pletnek mr a nyomt sem ltta, ellenben innen mr hallani lehetett a
tenger morajlst.
- Hszszor inkbb, mint a cin. Ha nem a vz fell fj a szl, tovbb
mentem volna.
- Nem lttam errefel dgltt llatokat.
- Mire szreveszed, mr rgen ks - mondta a technikus, aztn elin
dult visszafel. - Az a hord elg ahhoz, hogy mindenkit megljn egy
negyvenezer lakost szmll vrosban.
A trzsrmester szeme eltt hirtelen a dgltt madarakkal teli udvar
kpe jelent meg, s nem kellett tovbb gondolkodnia, hogy higgyen a
msik frfinak.
- Nichel befoltozta, csak egy kevs veszett oda.
- Dietrich?
- Meghalt.
- Francba!
Zeppelin dhs volt. Klingenberg jobban rlt volna, ha nmi egytt
rzst vesz szre a hangjban.
- Majd Gross segt magnak
- Mr gy sem vagyunk elegen! - fakadt ki a technikus.
A trzsrmester nem egszen rtette, aztn lassan rjtt, hogy mirl is
beszl a msik.
- Nem lesz elg id sszerakni a ballonokat?
- Nem lesz elg ember, aki elvezesse ket!
- Mg mindig ten vagyunk.
- Nichelt ne szmolja!
- Mrt?
- nem jn Angliba.
Klingenberg nem rtette.
- Mirt, taln itt marad?
- Majdnem. Felveszi a tengeralattjr, ami ide hozott minket.

127

A vegysz tl rtkes Nmetorszgnak, semhogy veszni hagyjk. Bezzeg

minket knny szvvel felldoznak - gondolta elkeseredve a trzsrmes
ter. Leginkbb az bntotta, hogy nem egyformn kezelik ket.
- Akkor mi lesz a msik kt lghajval?
- Az enym utn ktjk ket.
- Hogy? Mind a kettt?
- n mg gy is knnyebben naviglok majd, mint maguk. A ballo
nokat nem egyszer irnytani, s ha a szl tlsgosan felersdik, csak
sodrdnak, amerre az ramlat viszi ket.
- Hogyan akar naviglni?
- Kaptam segtsget.
- Micsodt?
- Egy lekicsinytett vevkszlket. Csak egy bizonyos hullmhossz
tartomnyt kpes fogni.
- Rdival vezetik a clpont fl?
Zeppelin meglepdtt.
- Hallott mr rla?
Klingenberg legyintett.
- Futlag, de nem a gyorstalpal rdis kikpzsen.
- Ez a legjabb fejleszts, ami gy, ahogy van, zsenilis!
- Ha csak maga tud naviglni, mi hogyan tallunk oda?
- Tisztes tvolsgbl kvetnek engem.
- jszaka?
- Ha szerencsnk van, telihold lesz.
A trzsrmester rjtt, hogy milyen szerepet szntak nekik. Mg Zep
pelin a clpont fl repl s elvgzi a feladatot, nekik az lesz a dolguk,
hogy magukra irnytsk az ellensg figyelmt.
gy nehezebben talljk meg az igazit.
- Mi a clpont?
- Paisley, Glasgow, Coatbridge brmelyike. A kzeli fekvs miatt elg
j clpontot nyjtanak.
- Ezek civil clpontok - llaptotta meg Klingenberg meglepve.

128

- Persze. A cl nem a katonai csapsmrs, hanem a htorszg meg

trse. Erre a szarngznl megfelelbb eszkzt nem is tallhattak volna.
Ha szerencsnk van, az angolok azt sem fogjk tudni, hogy hogyan jutott
a mreg az orszg fl. Ezeket a ballonokat nem veszik szre a Freyakszlkek, s a sttben lehetetlen szrevenni ket az gbolton. A szl
segtsgvel knnyen lejuthatunk egyeden jszaka alatt a tmadsi terlet
fl, s a rdiirnyts segt a cl pontos meghatrozsban. Ha a lakos
sg hite megrendl a htorszg biztonsgban, nem tudjk majd London
bl hov menekteni a gyerekeiket, s az egsz szigetet hbors vezetnek
rzik majd. Churchill kormnya mr most is ingatag lbakon ll, s nem
br ki ekkora nyomst. A buldog knytelen lesz engedni a bkefelhvsok
nak, s trgyalsokba bocstkozni a Fhrerr. Nmetorszg nem enged
het meg magnak egy jabb ktfrontos hbort! A kommunistk elleni
harc nem tr tovbbi kslekedst...
Klingenberg gy rezte, mintha csak Krgelt hallan, s mindinkbb
megbizonyosodott arrl, hogy ezzel az egsz akcival valami nincsen
rendben.
- A Fhrer semmit sem tud errl az egszrl, igaz? - szaktotta flbe
a msikat.
Zeppelin megllt, s nhny pillanaton keresztl meredten figyelte a
trzsrmestert.
- Nem tudom, de azt hiszem, igaza van. Legalbbis, ami a hivatalos
verzit illeti, bizonyosan ez lehet a helyzet. A nemzetkzi sajt mr gy
is tbbszr brlta Nmetorszgot a tlkapsok miatt. A legjabb felm
rsek szerint Amerikban a npessg minket tekint agresszoroknak, s
flretve az Anglival szembeni eltleteiket, inkbb foglalnnak llst a
nhai anyaorszg mellett. Mindenkpp el kell kerlnnk, hogy az Egye
slt llamok hborba lpjen a britek oldaln.
- Ezrt nem viselhetnk egyenruht?
Zeppelin blintott.
- Szigor parancsba kaptam, hogy meg kell semmisteni minden fel
szerelsi trgyat, ami a szrmazsunkra utalhat.

129

- Akkor mi rtelme az egsznek? Mirt kell megtmadnunk azokat a

vrosokat, ha senki sem tudhatja meg, hogy mi tettk?
- Minden ki tudni fogja, hogy mi voltunk, de senki sem tudja bizo
nytani - s a nemzetkzi megtlsnk szempontjbl most ez a fontos.
Nem hagyhatjuk, hogy a sajt a birodalom ellen hangolja a kzvle
mnyt. Gondoljon csak a szvetsgeseinkre! Olaszorszg s Magyaror
szg egyelre stabilan teljesti a ktelezettsgeit, de k sem rlnnek egy
esedeges negatv visszhangnak.
Tl sok volt ez hirtelen Klingenbergnek
Harcolnunk kell, de kzben gy tennnk, mintha mgse harcolnnk,
nehogy felkeltsk a semlegesek figyelmt? - jrtak a fejben a gondolatok,
s rlt volna neki, ha sikerl egy biztos kapaszkodt tallnia a zrza
varban.
- Nem rtem - vallotta be vgl.
- Nem is kell rtenie. Ha minden katona tudn, mi folyik krltte,
szzezernyi potencilis tbornokkal kellene szmolnunk, aki mind ir
nytani akar.
Klingenberg rjtt, hogy eddig az orrnl fogva vezettk
- Maga nem egyszer technikus - mondta roppant hatrozottan.
- A nagyapm tbornok volt, a csaldom sokkal tartozik Nmetor
szgnak. Termszetes, hogy megtettem minden tlem telhett, hogy
tudsomat a hazm szolglatba lltsam.
- Mgis hagyta, hogy egy Obersturmfhrer parancsolgasson mag
nak?
- Idvel maga is rjn, hogy nem csak a rang szmt, s klnskppen
nem egy olyan helyzetben, mint amilyenben mi is vagyunk. Krgel is
tisztban volt vele, hogy Knittel nem sokra ment volna a terepen a maga
segtsge nlkl, de rintetlenl hagyta, ami mr bizonytottan mkdtt.
A maguk szakasza remekl harcolt vgig a hbor alatt, tbbet tettek,
mint sok regulris egysg...
- Sokra mentnk vele! - szlt kzbe a trzsrmester elkeseredetten.
- Ltja, ppen ez az! Ezt ismerte fel Krgel, amikor magukat vlasz
totta. A rendszer nem tkletes, de szemlyes odafigyelssel kpesek

130

lehetnk orvosolni a hibit. A szablyok azrt vannak, hogy a tbbsg

tartsa hozz magt, msok pedig thgjk. A Brigadefhrer ezt teszi. A
vegyi fegyverekre egyelre korltozst vezettek be az eurpai fronton,
de vllalja a kockzatot, s ha elbukunk, velnk egytt neki is vge.
Remlem, rt engem!
- Szemlyes felelssget vllalt a feladatrt?
- Egyenesen Himmler kezbe tette a sorst.
Klingenberg magban vllat vont. k mindnyjan ezt tettk, csak
nekik nem volt vlasztsi lehetsgk. Zeppelin valsznleg szrevett
valamit bizonytalansgbl, mert jra megszlalt.
- Most a mi keznkben van Nmetorszg sorsa. Ha sikerrel jrunk,
egsz Eurpa a mink; ha elbukunk, a nemzetnek fel kell vennie a harcot
Anglival, vagy gy knyszerl az oroszok ellen fordulni, hogy a htban
hagy egy ilyen ers ellensget.
A trzsrmester biccentett s elindult visszafel.
Krgelnek legalbb akkor van eslye, ha sikerrel jrunk, neknk mg
akkor sem - gondolta elkeseredve, s egyre gyorsabban szedte a lbait.
Mr a reptr kzelben jrtak, amikor szembetallkoztak Gross-szal.
- A rdin egyre nagyobb a forgalom, Herr Hauptscharfhrer!
Klingenberg biccentett, s megszaporzta a lpteit.
A kria udvarn mr semmi sem utalt arra, hogy nhny perccel
korbban mifle tragdia trtnt itt. A hordt a fal mell tmasztottk,
hogy az plet oldala rnykot vessen r, a msik hordt pedig egszen a
lpcsig grgettk. A madarak tetemeinek nyoma sem volt, csak a kupac
ba sprt dgltt bogarak s a maszkot visel emberek jeleztk, hogy
valami nincs rendben.
- Az angolok tisztra megkergltek! - mondta a kribl kilp
Knittel.
A trzsrmester felsietett az emeletre, s a fejre tette a flhallgatt.
- ...a kiskacsk fszekre sznak... Itt anyakacsa, javul az id, a kiska
csk fszekre sznak, itat, jelentkezz! - hallotta a hangszrn keresztl
rkez adst.
A kdknyv segtsgvel gyorsan megfejtette az zenet rtelmt.

131

- Az angolok ide akarnak jnni - mondta a mellette ll Knittelnek.

- A francba! Akadlyozza meg! - kelt ki magbl a fhadnagy.
- Mgis mit mondhatnk nekik? Ez a tmaszpont azrt van, hogy
kikthessenek, mgsem tilthatom meg nekik.
- Hajval akarnak jnni?
A trzsrmester csak blintott, de nem hagyta magt eltrteni a trgy
tl.
- A kdknyvben nincs is igazi elutast vlasz, csak affle visszaigazo
ls, hogy vettk, s megadhatjk az idpontot.
Knittel idegesen nzett krbe.
- Pedig mr olyan jl alakult minden! Erre ezek a rohadkok...!
- dhngtt a frfi.
- Mondanom kell valamit, mieltt mg gyant fognak. Mr gy is pp
eleget vrtak.
- Igazolja vissza az zenetet, azzal is nyernk egy kis idt.
Klingenberg tette, amit mondtak neki.
- A kiskacsk naplementre rvbe rnek - hallotta az angolok vlaszt,
s visszaigazolta a hallottakat.
- Dlutn ngykor rkeznek a mlhoz - mondta, miutn dekdolta
az zenetet.
Knittel elspadt. A kezvel idegesen birizglta a maszkjt, mintha azon
gondolkodna, hogy leveszi.
- Vgnk! - szlalt meg fl perccel ksbb.
A trzsrmester nagy vonalakban egyetrtett a parancsnokval.
- Nmi idt mg nyerhetnk.
A fhadnagy egy kicsit sem lelkesedett.
- Minek? Ilyen krlmnyek kztt kptelensg lesz sszeszerelni a
ballonokat
- Mindet taln nem is kell.
- Mit akar ezzel Hauptscharfhrer?
- Csak annyit, hogy krdezzk meg Zeppelint, mennyi ballonra van
szksge.
- Honnan tudn, csak egy technikus, teszi, amit mondanak neki.

132

- Van egy olyan rzsem, hogy valamivel tbb annl.

Knittel szemmel lthatan bosszs lett.
- Nygje mr ki vgre, hogy mit tud!
Klingenberg vllat vont.
- Tudni semmit, inkbb csak sejtem, hogy Zeppelinnek sajt hats
krben komoly dntsi lehetsgei vannak. Szerintem t is be kellene
vonnunk a helyzet megoldsba.
- Mifle dntsi szabadsga lenne egy technikusnak? - rtetlenkedett
Knittel.
A trzsrmester gy rezte, ideje blfflnie.
- gy vlem, teljes kr.
A fhadnagynak elkerekedett a szeme.
- Micsoda?!
- Zeppelin aligha civil, s a legkevsb sem hinnm, hogy egy egyszer
MartM-nal van dolgunk - fedte fel a krtyit Klingenberg.
Knittel elbb elvrsdtt, gy tnt: mindjrt kitr, aztn hirtelen
elspadt.
- Vgl is a nagyapja...
- Igen, s amikor szba hoztam, nem tagadta.
- Egy tbornok unokja! - szrte a szt a fogai kzt a fhadnagy. - n
pedig gy ugrltattam, mint egy bakt.
- Ne vegye a lelkre, hiszen vllalta.
A tiszt blogatni kezdett, mintha csak magt akarn meggyzni, hogy
minden rendben.
- Nem tudhattam..., vllalta, nincs mirt szgyenkeznem.
A trzsrmester szerette volna mr, ha Knittel vgre maghoz tr.
- Persze, hogy nem, mindent a lehet legjobban csinlt, Herr
Obersturmfhrer! Nincs mirt szgyenkeznie! De most mr itt lenne az
ideje, hogy a problmval foglalkozzunk!
-Igen...
- Az angolok mg ma dlutn idernek, s neknk idre van szks
gnk. Egyszerre kell haladni a ballonokkal, s meglltani az rkezket.

133

Nekem gy tnt, egy szoksos szlltmnyrl van sz. Nem hiszem, hogy
olyan nagy lesz a ksret, hogy ne brhatnnk le ket.
-Igen...
- Foglyokat kell ejteni, hogy tjkozdjunk a helyzetrl s felmrjk,
mennyi idnk van, mieltt lerohannak minket.
- Foglyokat, ht persze...!
- Be kell vonni Zeppelint, hogy segtsen megtervezni a rszleteket. Azt
mondta, az U-Boot mg a kzelben van, taln tlk is kaphatunk segts
get. Ha egy torpedval elsllyesztik az angolokat, elkpzelhet, hogy nem
tereldik rnk a gyan.
Knittel szemben most elszr ltszott felcsillanni a remny szikrja.
- Szljunk Zeppelinnek! - mondta, s mieltt mg Klingenberg moz
dulhatott volna, eltnt a lpcsn.
A trzsrmester nhny pillanatig csodlkozva bmult utna, aztn
visszafordult az asztalhoz, s a kdknyv alapjn mg egyszer ellenrizte
az angol zenetek fordtst.
Ms tisztek mr kevesebbtl is sszeomlottak volna - prblta vdeni
a fhadnagyot, de a lelke mlyn rezte, hogy elg nagy a baj, ha mr
nmagt is igyekszik becsapni.
- Leveheti a maszkot, Nichel szerint elmlt a veszly! - hallotta a hta
mgl Zeppelin hangjt.
A kt frfi mr nem viselt larcot. Knittelnek idkzben visszatrt a
normlis arcszne, s valamivel nyugodtabbnak tnt. Klingenberg lehzta
az arcrl a maszkot.
- Jnnek az angolok! - vgott elbe a dolgoknak Wilhelm.
Sikerlt meglepnie Zeppelint. A frfi egy szemvillans alatt elvesztette
a nyugalmt, krlnzett, mintha az ellensg mris a szobban lenne.
- Mikor, hol?
- Ma dlutn ngykor egy szlltmny rkezik a kiktbe.
- Gyant fogtak?
- Nekem gy tnik, ez egy szoksos szlltmny a technikusok rszre,
akik az alagsorban dolgoztak.
- Nem fedezhetnek fel minket, el kell foglalnunk a hajt!

134

- Mennyi idre van szksge, hogy tra ksz llapotba hozza a ballo
nokat?
Mg Zeppelin gondolkodott, a trzsrmester Knittelt nzte. A fhad
nagy kezdett magra tallni. Nyugodtabban szedte a levegt, s arca ismt
nyugodtnak ltszott.
- Ngy ballon elg lesz, a fennmarad szarnt felhasznlhatjuk az
angolok ellen. A legfontosabb, hogy visszatartsuk a briteket. Ha lelep
leznek minket, rk alatt vgnk, de ha sikerl bizonytalansgban tarta
nunk ket, akkor taln kihzzuk holnap estig. Hamarabb nincs rtelme
a felszllsnak.
- Milyen fegyvereket zskmnyoltunk? - krdezte Klingenberg a
fhadnagyot.
- Van egy BESA a hozz val hevederekkel, nhny kzifegyver, renge
teg grnt s az a munci, ami a tmads utn megmaradt.
- A szarngzzal kiegsztve ez elg lehet egy nagyobb egysg elpusz
ttshoz is.
- Ne feledje, hogy csak hrman lesznek a feladatra! Nekem s
Nichelnek folyamatosan dolgoznunk kell, hogy kszen legynk. A ngy
ballont egybknt is csak a maguk kzremkdsvel tudjuk idre felk
szteni. Szksgnk van a fizikai erejkre s minden kzre, ami elrhet.
- Ha a britek lerohannak minket, akkor mr gy sem szmt - szlt
kzbe Knittel.
- Ha a feladatot nem tudjuk teljesteni, teljesen mindegy, hogy mi van
az angolokkal. Tisztban kell lennik vele, hogyha elbukunk, egyiknk
sem trhet vissza tbb Nmetorszgba. Az SS szmra maguk..., n
halottak vagyunk. Csak akkor szlethetnk jra, ha kirdemeltk. Rem
lem, felfogtk, amit mondtam!
Klingenberget nem rtk meglepetsknt a hallottak. Knittelre nzett,
aztn blintott. A fhadnagy gondolkodott nhny pillanatig, majd gy
szlt:
- Szervezzk meg a vdekezst, lltsk meg az angolokat, s - amg
lehet - tartsk titokban, hogy itt vagyunk. Ha maguk teszik a dolgukat,
biztosak lehetnek benne, hogy mi is idben kszen lesznk a minkkel.

135

VIII.
- Legalbb hatan vannak a fedlzeten.
- Plusz a kapitny s a kormnyos.
- Mg egyetlenegy matrzt sem lttam, de a nyakam tennm r, hogy
ahol kapitny van, ott akad beosztott is.
Klingenberg egyetrtett a fhadnaggyal.
- Tl sok, Grossnak htul kell maradnia, hogy kiiktassa a rdit.
Knittel a fejt csvlta.
- Csendesen aligha fog menni. Nem tudjuk a szarnt szrevtlenl a
hajra csempszni. Meg kell vrnunk, amg partkzeibe rnek, aztn a kt
gppuskval kereszttzbe fogjuk ket.
- Meg kell semmisteni az advevjket, klnben semmit sem r az
egsz.
- Az a maga dolga lesz.
- Menjen kzel a hajhoz, s dobja rjuk a grntokat!
A trzsrmester megtkzve nzte a parancsnokot.
- Ha az elkpzelseink helyesek, teljesen gyantlanok Nyugodtan a
kzelkbe mehet
- s utna?
- Majd fedezzk. Nincs mitl tartania. Ha a kt gppuska beindult,
kisebb dolguk is nagyobb lesz annl, hogy magval foglalkozzanak.
Klingenberg legalbb a gppisztolyt szerette volna magval vinni, de
tudta, hogy azonnal az rulja lenne.
- Rendben. Vrjk meg, amg a kzelbe kerlk, aztn mg azeltt
nyissanak tzet, hogy eldobnm a grntokat!
Knittel rblintott a krsre.
- Menjen a helyre, majd n szlok Grossnak! - utastotta a trzsr
mestert, s a gppuskt htrahagyva tvgott az ton.
Wilhelm a bokrok s az plet takarst kihasznlva ereszkedett le a
kiktig, aztn beosont a hzba, s elhelyezkedett a tengerre nz ablak
mgtt. Egy ideig a kzeled hajt figyelte, aztn megprblta szrevenni

136

a bokrok kztt rejtz Grosst, de annak ellenre, hogy tudta, krlbell

hol keresse, nem jrt sikerrel. Ezutn Knittelt kereste, de csak egy mozg
g hvta fel magra a figyelmt.
A britek ladikja alig volt nagyobb egy halszhajnl. A rgimdi gzs
motorja csak nehezen tudott megkzdeni az egyre nagyobb hullmokkal.
Kmnybl sr, fekete fstt okdva kzeledett, s a llekveszt szen
vedst ltva a nmetnek minden flelme szertefoszlott az angolok gyors
meneklst tekintve. Messzeltja segtsgvel alaposan megnzte, hol
van a rdiantenna, s prblta elkpzelni, hogy a haj mellett llva
mekkort kell dobnia, hogy a grntot oda tudja hajtani. Megvrta, mg
a haj mr csak nhny szz mterre jr, aztn kiment az pletbl, s a
part fel stlt. A gzs legnysge hirtelen meglnklt, jabb emberek
jelentek meg a fedlzeten, s lzas kszlds folyt.
A nmet megllt a parton, s az alkarjval kitapintotta a zakja alatt
lv pisztoly markolatt. Mindkt kezt htrakulcsolta, mintha csak
rrsen vrakozna, m kzben nekiltott, hogy kitekerje a nadrgjba
cssztatott nyeles grntok zrkupakjt. Amikor vgzett, a zakt hagyta
visszacsszni a helyre, hogy teljesen eltakarja a tlteteket. A tz napon
csorogva izzadni kezdett, s mikzben a homlokt trlte, abban bzott
az angolok elhiszik, hogy csak a meleg miatt verejtkezik ennyire.
Ahogy a brka elrte a hullmtr vonalt, a futsa felgyorsult. A csen
desebb vzen a dbrgs is mind jobban elhalkult, hogy aztn az utols
tven mteren szinte mr nma csendben kzeledjen. A haj orrban
kt alak tnt fel. Az egyik kezben egy No. 4-es puska volt, a msiknl
egy hajktl. Klingenberg gy helyezkedett, hogy ltszlag segthessen
a kiktsben, noha valjban fogalma sem volt rla, hogy mit kellene
tennie.
Mirt nem ltk mr?! - kezdte elveszteni a trelmt. Fknt, mert
a hajorrban ll katona egy szemvillansnyi idre sem vette le rla a
fegyver csvt.
- j vagy itt? - szlalt meg a haditengersz, nem sokkal azutn, ahogy
a haj motorjai elkezdtk a fkezst.
A trzsrmesternek fogalma sem volt rla, hogy mit feleljen.

137

- Nem - mondta vgl, s a fejt is megrzta.

- Mg sosem lttalak.
Klingenberg megvonta a vllt
- Ht aztn?
- Mi trtnt a fejeddel?
- Deliano.
- Azt hitted, legyzheted?
- gy tnt, egy prbt megr.
A haj idkzben teljesen lelassult, de a matrznak esze gban sem
volt ledobni a ktelet.
- hol van?
- Hol lenne, fent a kriban - vetette oda foghegyrl a nmet, mintha
nem rten, mi a fent akar tle a msik. - Klnben meg mi a fennek
fogod rm azt a szart? Mg pofra esel, s eltallsz.
Az angol grimaszolt egyet, aztn elfordtotta a puska csvt, de a mat
rz tovbbra is csak llt mellette.
- Nem feleltetek a rdizenetre.
- Mert a vihar sztszedte az antennt - mondta Klingenberg, s az
plet tetejre mutatott.
- Mirt nem szltatok?
- Mirt szmtott volna? - krdezett vissza a trzsrmester, s bzott
benne, hogy a nmet sajt Anglia gazdasgi helyzetre vonatkoz jelen
tsei nem tloztak.
A brit megvonta vllt, s elvigyorodott.
- Nem hiszem.
- Holnapra megcsinljuk, erre nem kell engedly.
Az angol intett a matrznak, hogy dobja le a ktelet. Wilhelm elkap
ta, keresztlbjtatta a fnyesre kopott vastnkn, aztn nekiltott, hogy
kzelebb hzza a hajt. Knittel ekkor dnttt gy, hogy tzet nyit.
Ahogy az els sorozat szikrkat hnyva vgigkopogott a hajtesten,
mg a trzsrmesterben is megllt az t. A dhsen zmmg, dong
lvedkek hangja, s a gellert kapott golyk zgsa flelmetesebb volt,
mint a csataterek lland kaotikus hangzavara. Klingenberg sszehzta

138

magt, s a pisztolya utn kotorszott. A korlt mellett ll katona fel

kapta a puskjt, de a ravaszt mr nem tudta meghzni, mert a kvetkez
sorozat derkban elkaszlta. A frfi gy esett htra, mintha valaki mellbe
tasztotta volna. A mellette ll matrz megprdlt a tengelye krl, s
lezuhant a fedlzetrl. A trzsrmester elhzta a kt nyeles grntot az
vbl, s a hajra dobta mindkettt.
Mg a robbansok eltt bebjt a hajtest vdelmbe. Egyrszt, hogy
vdve legyen a repeszektl, msrszt, hogy a korltig merszked angolok
ne tudjanak rlni. A brka nekisodrdott a ml oldalnak, az oldaln
lv bakok felfogtk az tkzs erejt. A kvetkez pillanatban kt gyors
egyms utni detonci rzta meg a krnyket.
A trzsrmester knytelen volt megtmaszkodni a halszhaj oldal
ban, de kzben mris az angoloktl zskmnyolt grntok utn kutatott
a zakjban. A kt No 36-os alig volt nagyobb, mint a tenyere. Az elsbl
kihzta a biztostszeget, de a kart a bal kezvel a tltet oldalhoz szor
totta. Az oldaltokbl elhzta a Coltot, s tvolabb merszkedett a haj
oldaltl, mikzben folyamatosan kereste a clpontot a korlt magassg
ban. A gppuskk mind ritkbban lttek, akkor is szaggatott sorozatokkal
szrtk meg a hajtestet.
Vgeztek a fedlzeten lvkkel - gondolta Klingenberg.
A nmet vrt nhny pillanatot, aztn - amikor vgkpp elhallgattak a
fegyverek a feje felett - a jobb kezbe gyeskedte a grntot, s a fstlg
fedlzet fel hajtotta. Oda, ahol a rdit sejtette. Fedezkbe hzdott,
kivrta a robbanst, aztn mszni kezdett felfel a ktlen. Nhny fogs
utn elrte az aclperemet, s a felnzett a fedlzetre.
A haj kzps rsze fekete fsttel gett. Kzvetlenl mellette a matrz
s a brit katona fekdt holttan a deszkkon. Az angolok nem vdekeztek,
a trzsrmester sehonnan sem hallott puskalvseket. Felhzta magt
a korltig, megtmaszkodott az aclkeretben, s tcsszott a keresztben
lv vas alatt.
Mikzben a kt halott kztt kszott, vgtelenl kiszolgltatottnak
rezte magt. Minden pillanatban azt vrta, hogy valahonnan elbukkan
egy angol katona, s tehetetlenl vgignzi, ahogyan meglik.

139

Nyugalom, az orruk hegyt sem merik kidugni a fedezkk mgl!

- prblta visszafogni magt, de csak akkor kezdte biztonsgban rezni
magt, amikor elrte az egyik hatalmas csrl oldalt. Kivette a zakja
zsebbl a pisztolyt, s vatosan kikukucsklt az advev antennja fel.
A szerkezet sztszakadva, a felismerhetetlensgig sszeroncsoldva llt a
helyn, s a nmet biztos volt benne, hogy kszlket kptelensg a ren
deltetsnek megfelelen hasznlni.
Ezzel sem kldtek vszjelzst - gondolta elgedetten, s nzeldni kez
dett a fedlzeten, hogy megtallja a tbbi britet. Senkit sem ltott. Htra
fordult, hogy a fedezkben lv trsaitl krjen segtsget, de azok ketten
olyan jl elrejtztek, hogy nem tudta kivenni ket a buja nvnyzetben.
Megindult elre, amerre a lejrt sejtette a hajtestben, de alig tett meg
kt mtert, amikor lvs drrent eltte, s egy lvedk szikrt hnyva
kapott gellert a feje mellett lv fmrdon. Wilhelm sszehzta magt, s
egy szemvillanssal ksbb mris felkerepelt a kt nmet gppuska. Tbb
lvs nem esett az angolok fell, a trzsrmester mgis gy gondolta,
hogy az orvlvsz tallat nlkl megszta a dolgot. jra htranzett, de
ahogy az automatk hangja ellt, csak a bokrok gainak mozgsa rulta
el, hogy merre keresse az vit A goly becsapdsnak irnybl meg
prblta kikvetkeztetni, hogy hol rejtzhet az angol, aztn lassan meg
indult elre, hogy vgig takarsban legyen a lvsz ell.
Ahogy a hd flkje fel kzeltett, a kitrt ablakokon keresztl ltta,
hogy a kormnykerk sztforgcsolt fja mgtt ketten fekszenek mozdu
latlanul. Az egyiket knnyen felismerte kapitnyi sapkjrl, a msik mg
mindig egy kllcsonkot szortott a kezben. Wilhelm kzelebb lopzott
a bdhoz, s benzett. A rdit tbb gppuskalvedk rte. A szerkezet
oldala levlt, a fedele sztnylt, s kiltszottak belle a trtt alkatrszek.
A padlt vrnyomok bortottk, valaki szemltomst a lvldzs kzben
megprblt zenetet kldeni, de fltrl visszafordult.
- Adjtok meg magatokat, semmi eslye az ellenllsnak! - kiltotta
Wilhelm, aztn amilyen gyorsan csak tudott, helyet vltoztatott.
Nem kapott vlaszt, de amikor megllt a flke tloldaln, hogy hall
gatzzon, oson lbak neszt hallotta a kzelben. Megprblt rjnni,

140

hogy honnan rkezhet a hang, de mire kellkppen tudott volna figyelni,

mr megszntek a zajok. Hiba hallgatzott, semmit nem tudott kiszrni
a vz csobbansa s a brka nyikorgsai kzl. Lassan kezdte gy rezni
magt, mint a csapdba kerlt patkny, s hol egyik, hol msik irnyba
forgatta a fejt, mert gy rezte, az angolok brmelyik pillanatban br
honnan felbukkanhatnak.
Mi a fennek jttl ide? - szidta magt, s kitrlt egy kvr verejtkcseppet a szembl. rezte, hogy a szve egyre gyorsabban ver, s minden
lktets a fleiben visszhangzik. Gyernk mr, csinlj valamit! - prblt
kzdeni a flelem ellen, mert gy rezte, minl tovbb marad egy hely
ben, annl jobban eluralkodik rajta a pnik. Noha a tenger fell fjt a
szl, jabb verejtkcsepp indult meg lefel a homlokrl, s a halntkn
keresztl lecsordulva vgigcsiklandozta az arct.
A kormnyosflke ajtajig kszott, benzett rajta, aztn ahogy ltta,
hogy nincs bent senki, nma csendben tcsszott a nylson. Akaratlanul
is elkerlte a padlt bort vrt, aztn tovbb ment a tloldalon lv ablak
fel. Hallgatzott egy sort, de semmit sem vett szre, vatosan felegyene
sedett, s centirl centire emelkedett az ablakprkny pereme fl.
Az angol a saroknl lapult, a htt mutatta neki. Fiatal frfi volt, egy
No.4-est tartott a kezben, s a flke tls oldala fel kmlelt. Sem
Knittel, sem Gross nem lthatott r, mert az egyik fell az ptmny, a
msik irnybl pedig a mentcsnak takarta.
Klingenberg alig ktmternyi tvolsgbl ltte fejbe. A britbl azonnal
elszllt az let. Mire a koponyja a deszkkon loccsant, mr halott volt.
A trzsrmester visszahzdott a fedezkbe, s vrta, hogy valaki
tzet nyisson r, de semmi sem trtnt. Kzel fl percig mozduladanul
guggolt, aztn rezte, hogy megremeg alatta a hajtest. sszerezzent,
clpontot keresett, de semmit sem tallt. Idbe telt, mire rjtt, hogy mi
trtnik. A haj motorja beindult, s a brka lassan tvolodni kezdett a
parttl. A kt nmet gppusks krlbell ugyanebben az idben jhetett
r, hogy mi trtnt, mert az automatk egyszerre kezdtek el kerepelni,
s a sorozatok egyms utn sprtek vgig a fedlzeten. Klingenberg a
fldre vetette magt, s moccanni sem mert; az egyik lvsz valszn

id

leg angolnak nzte, s tz al vette kormnyosflkt. A nagy kaliber

automata lvedkei szilnkokra hastottk a kormnyosflke falt, s
tenyrnyi nagysg lapokat szrtak a trzsrmester fejre. A nmet gy
rezte, eljtt az utols rja. A dnnygsek, dongsok, zmmgsek s
iszonytat recsegs kzepette mozdulni sem mert. Az apr helyisget
betlttte az izz fm olajjal keveredett szaga, s az g lakkozott fa jel
legzetes illata.
Ha nem tallnak el megfulladsz - gondolta Klingenberg elkeseredet
ten, de a gppuskatz nemsokra odbb vndorolt rla.
Alatta mg mindig lankadatlan ervel dolgozott a motor. A nmet kile
sett a kiszakadt ajt maradvnyain, s ltta, hogy a part mind gyorsabban
tvolodik.
Ha ezek elvisznek, neked annyi! - ismerte fel a helyzetet, s mris tbb
lelkesedssel gondolt arra, hogy kimozduljon a sarokbl.
A kt gppuska mg mindig tzelt, de az automatk tzereje kevs
volt, hogy komolyabb krt tegyen a hajban. A lvedkek komoly pusz
ttst vittek vgbe a fedlzet faszerkezetben, de fm oldalfalakat nem
tudtk tlyukasztani. Klingenberg egy hirtelen elhatrozstl vezrelve
kikszott a flkbl, s elrejtztt az ptmny takarsban. A rengeteg
tallattl megroggyant szerkezet hd ide-oda imbolygott a szlben. A
htuljbl halvny fst szivrgott s ltszott rajta, hogy nem sokig tartja
mr magt.
A trzsrmester tovbb kszott a haj tatja fel, s nemsokra megltta
a fedlzet padljbl nyl lejrt. Kt halott angol katona fekdt mellette
fegyverrel a kezben. A briteknek idbe tellett, mire rjttek, hogy vesz
lyes a feljrs a hajfenkbl. A nmet gppuskk mostanra elhallgattak,
s ahogy a trzsrmester visszafordult, ltta Gross alakjt felemelkedni a
bokrok kzl.-Knittel fel nzett, s nemsokra szrevette a fhadnagyot,
ahogy messzeltval figyeli a tvolod hajt. Klingenberg intett fel, de
azt mr nem tudta kivrni, hogy mi lesz a parancsnok reakcija, mert
hangokat hallott a lejr fell.
Ellenrizte a Coltot, vetett krbe egy svr pillantst, htha lt egy
gppisztolyt, de csak No. 4-esek fekdtek mindenfel. Majd egy percig

142

vrt, aztn rjtt, hogy az angoloknak egyelre nem ll szndkukban

feljnni, s gondolkodni kezdett, hogy mit tegyen. Az utols grntjval
megbnthatta volna a kormnyt, de nem rtett annyira a hajkhoz biztos
legyen a dolgban. Tartott attl, hogy a legnysg, ha van r ideje, megja
vthatja a szerkezetet, vagy manulisan is irnyba llthatja a jrmvet.
Ha vzbe akarsz ugrani, azt most kell megtenned - gondolta, ahogy egy
pillantst vetett a gyorsan tvolod szigetre. Tudta: minl tovbb vr,
annl messzebbre kell sznia, s annl tbb eslyt ad a briteknek, hogy
htba ljk menekls kzben.
Feltrdelt, a pisztolyt elretartva a lejrat irnyba ment, aztn a ferdn
rkez lpcs fl kukucsklt. A feje pp csak elrte a fakeret vonalt,
mris lvs drrent odalent. Klingenberg htravetette magt, de nem
ennek ksznhette az lett. A lvedk gellert kapott a fmperemen, s
elkerlte a koponyjt.
Francba! - gondolta, mikzben talpra llt, s a zakzsebbl kihalszta
az utols grntot.
Kihzta a biztostpecket, hagyta, hogy a kar elemelkedjen a tltet
oldaltl, vrt kt msodpercet, s csak azutn dobta be a nylsba.
Lentrl kiabls hallatszott, lptek dobogsa, m mieltt mg brmi is
trtnhetett volna, berobbant a No 36-os. Repeszek koppantak Wilhelm
krl a hajpadln, st nhny darab mg a deszkkat is tttte.
Klingenberg a lpcs fel rohant, s megprblta rlkni a csapajt
fedelt, de lentrl jabb lvsek drrentek. A nmet megprblt kikerlni
a tzvonalbl, de a lvedkek sszevissza repltek, s tbb helytt ttr
tk a hajpadlt.
Vaktban tzelnek! - ismerte fel a helyzetet a trzsrmester, s egy hir
telen elhatrozssal lenzett a portl s fsttl terhes levegj hajtestbe.
Az tlthatatlan felh mlyn villanst ltott, s prba szerencse alapon
ktszer gyors egymsutnban odaltt. Egy szemvillanssal ksbb fjda
lomkiltst hallott, s abbamaradtak a drrensek.
Klingenberg meglapult, s vrt. Lentrl csak a gpek duhogsa hallat
szott. A fst olyan lassan oszlott, hogy a nmet attl tartott, mire lthatna
valamit odalent, mr rgen tl ks lenne, s sosem rn el a partot.

143

Megprblt hallgatzni, s mintha halk suttogst vlt volna kivenni a

zgsbl.
Mg legalbb egy harckpes - gondolta elkeseredetten, s fogalma sem
volt rla, hogy mit tehetne. Miutn elfogyott az utols grntja is, aligha
tudott volna utat vgni magnak lefel, arrl nem is beszlve, hogy ami
szmra ismeretlen volt, az a matrzoknak vagy a brit katonknak jl
ismert terep.
- Adjk meg magukat! A haj a mink, semmi esly az ellenllsra
- kiltotta egy hirtelen tlettl vezrelve.
Lentrl mintha beszlgets hangjait hallotta volna.
- Ilyen krlmnyek kztt a megads teljesen elfogadhat. Tegyk le
a fegyvert, s feltartott kzzel jjjenek el!
Ezttal sem jtt vlasz, de a kaznhz fell egyre jobban kivehetek
lettek a veszekeds hangjai.
- Ha nem teszik le a fegyvert, mindnyjukat megljk. A hajt minden
kppen elsllyesztjk, csak magukon ll, hogy egytt sllyednek-e vele.
Lentrl elfojtott mordulsok, s dhs szavak hallatszottak.
- Garantlja, hogy senkinek sem esik baja?
- Tiszti becsletszavamat adom! - hazudta gondolkods nlkl
Klingenberg.
Ujabb visszafogott veszekeds kvetkezett, majd egy jabb hang szlalt
meg.
- Kimegynk!
- Tegyk le a fegyvert! Felemelt kzzel, egyesvel jjjenek el, kln
ben tzet nyitunk. Megrtettk?
A trzsrmester prblta elkerlni, hogy az angolok tl gyorsan rjj
jenek, hogy tvertk ket.
- Igen, megrtettk.
- Akkor csak lassan, nyugodtan! - mondta, s olyan tvolsgba hz
dott, hogy a kijratbl ne lehessen kzvetlenl rltni.
Elsknt egy kormos kp fiatal klyk jtt el. Az inge rongyknt
lgott le a testrl, a mellkast apr sebek bortottk, nmelyik mg min
dig vrzett.

144

- Menjen elre kt lpst, aztn hasaljon le a fldre, arccal a padl

fel! - mondta a nmet, s tovbbra is gy helyezkedett, hogy a fi ne
lthassa.
- A Sell hadihajnak szmt, n most hadifogoly vagyok! - mondta a
klyk, s megllt a feljrban.
- Tudom. Tegye, amit mondtam! - felelte Wilhelm, mert tartott tle,
ha a gyerek tovbb engededenkedik a britek feltorldnak a feljrban, s
ha tl hamar rjnnek, hogy egyedl van, mg meggondoljk magukat,
s visszaugrlnak a hajtestbe.
A matrz bizonytalankodott mg egy sort, de mieltt mg a nmet
rszlhatott volna, elrement s lefekdt a fldre.
- Jl van, jhet a kvetkez!
Odalentrl megint vitatkozst hallott.
- Minden rendben, Alex? - szlalt meg az elszr beszl hang.
A gyerek vlaszolni akart, de Klingenberg kzbevgott.
- Vagy azonnal elindul, vagy szemlyesen lvm fejbe a matrzt, s
magukkal egytt kldm a fenkre! - kiablta a trzsrmester, s nem
kellett megjtszania, hogy mennyire feszlt.
- Megynk! - rkezett szinte azonnal a vlasz, s egy pillanattal ksbb
jabb fej jelent meg a kijratban. A frfi katona-egyenruht viselt, de sisak
nem volt a fejn. Az oldaln ott lgott a lszertska, m a nmet nem
ltott nla fegyvert. A kabtja ujjbl cspgtt vr, a trzsrmester gy
vlte: nem lehet a baka sajtja.
- Fekdjn mell! - utastotta a kvetkezt Wilhelm.
A frfi keze mg alig rte a padlt, amikor mris megrkezett a kvet
kez, s sz nlkl lehasalt a msodiktl alig flmternyire.
A mindensgit neki, mg hrman voltak! - rmlt meg Klingenberg, s
hirtelen rezni kezdte a szve lktetst a halntkban.
- Ha csak egy is megmozdul, parancsot adok a gppusksnak! - blf
flt, s mr indult volna, hogy megktzze a fldn fekvket, amikor
jabb fej bukkant fel a lpcs tetejn.
- Azt grte, nem lnek! - mondta ktsgbeesetten az egyik fldn
fekv.

145

- Csak akkor lvnk, ha mocorogni kezdenek

A negyedik fick tette a dolgt, akr a tbbiek. Wilhelm kezdte knyelmeenl rezni magt, s a pisztolya mell egy angol puskt is maga
mell vett. Most mr nem sietett annyira, s amikor az tdik brit katona
is megjelent a fedlzeten, szemezni kezdett mg egy No. 4-essel. Elgon
dolkodott, hogy a fegyver kzelbe megy, de tartott tle, hogy ha vlet
lenl megbotlana, valamelyik fogoly megfordulna, s leleplezn. gy ht
inkbb a helyn maradt, s elkpedve nzte vgig, ahogy a hatodik katona
utn egy hetedik is elbjik a hajtestbl, s a tbbi mell fekszik.
- Vannak mg odalent? - szlalt meg, amikor flpercnyi vrakozst
kveten senki sem jtt el.
- Nem, csak ennyien vagyunk - felelte az utols, s a trzsrmester kis
hjn hangosan felshajtott.
Egy-kt pillanatig mg habozott, hogy vajon higgyen-e a katonnak,
aztn rjtt, hogy mr gy is hiheteden szerencsje volt, s nem ltta
rtelmt, hogy tovbb fesztse a hrt.
- Mindenki tegye htra a kezt! Klingenberg, ktzze meg a foglyokat!
- kommandrozta sajt magt, mg arra is gyelt, hogy tisztelegjen kp
zeletbeli felettesnek
Csak a Coltot hagyta magnl, de elbb mg csre tlttte a No. 4-est,
hogy a hangokbl gy tnjn, tbben vannak. A puskt letmasztotta
az egyik zsk mell, aztn a foglyokhoz lpett, s kihzta az elsnek a
nadrgszjt. thurkolta a frfi csukljn, s alaposan meghzta, hogy a
brit belenygtt a fjdalomba. A ksvel kilyukasztotta a brt, s a csatot
beleerltette a rsbe. Olyan gyorsan dolgozott, amennyire csak tudott, s
egsz id alatt azon imdkozott magban, nehogy a foglyok valamelyike
felnzzen, s szrevegye, hogy egyedl van.
Ahogy haladt elrefel, az angolok egyre rosszabbul trtk a vrako
zst, s mind jobban mozgoldtak A trzsrmester nem mert megsz
lalni, mert attl tartott, hogy a britek felismerik a hangjt, s a szmbeli
flnyket kihasznlva megprbljk legyrni.
Egyik csuklt a msik utn ktzte meg a lehet legszorosabban, s
igyekezett minl hamarabb a sor vgre rni.

146

Mr a negyedik katonnl jrt, amikor megtrtnt, amitl tartott. A

sorban az utols eltti baka felemelte a fejt, s htranzett. Wilhelm az
vben lv pisztolyhoz kapott, s a fickra fogta, mikzben felkszlt,
hogy a lehet leggyorsabban leugorjon az alatta lv brit htrl. A
tvolabb lv angol egy ideig mg rtetlenl nyjtogatta a nyakt, aztn
dbbenten nzett a trzsrmesterre. Amikor megltta a r szegezd
pisztolyt, ltszlag mindent megrtett. Vett egy mly levegt, hogy meg
szlaljon, mire a nmet egy hajszlnyival feljebb emelte a fegyver csvt.
A katona nem kiltott. Egy ideig nmn farkasszemet nzett a pisz
tollyal, aztn letette a fejt a fldre. Klingenberg nem tudta, mit tegyen.
Tartott tle, hogy amint a fick megltja, hogy leteszi a fegyvert, figyel
mezteti a tbbieket; ugyanakkor azzal is tisztban volt: ha t lelvi, akkor
az sszes tbbi szabadon lvvel is vgeznie kell, mert mind ellene fordul.
Vgl a brit megoldotta helyette a krdst, s elfordtotta a fejt, hogy ne
lsson r.
A trzsrmester villmgyorsan trat cserlt a Coltban, hogy legalbb
tbb tltnnyel vgjon neki az egyenltlen harcnak, aztn nekiugrott
az alatta lv britnek, s alaposan meghzta a csukljn a szjat. Azt
vrta, hogy amikor a msik meghallja a nygst, cselekedni fog, de a brit
semmit sem tett. Klingenberg rgztette a csatot, aztn tovbb ment a
kvetkezre, mikzben vgig az utols eltti katont figyelte, de az egsz
id alatt nem tett semmit. Amikor r kerlt volna a sor, a nmet tlpte
a fickt, s t hagyta utoljra. Egszen addig nem ktzte meg a frfit,
amg az sszes tbbi angol foglyot mozgskptelenn nem tette a lbukra
ktztt ktl segtsgvel.
- llj fel! - szlalt meg, amikor vgzett, s a bakancsval megbkte a
fekv alak bokjt.
A baka engedelmeskedett.
- Fordulj meg! - mondta, s egyenesen a msik arcba clzott.
A brit rnzett, a trzsrmester a szja el tartotta az ujjt, hogy csend
re intse. Az angol blintott, hogy megrtette.
- Kapcsold elremenetbe a motort!
A katona habozott.

147

- Persze, csak akkor, ha nem akarod, hogy leljelek, aztn szpen sor
ban az sszes honfitrsadat.
A baka biccentett, s elindult a hajtest fel.
- Ha valaki ksrletet tesz a szksre, vagy megprblja kiszabadtani
magt, azonnal lvk! - figyelmeztette a fedlzeten lvket Wilhelm,
aztn kvette az angolt a raktrbe.
A padln tucatszm hevertek a fegyverek, s a halottak. A kt nmet
gppuska hatalmas puszttst vitt vgbe a lentiek kztt. A magasabb
szgbl tzel automata fegyverek nagy kaliber lvedkei ttttk a
fedlzet deszkit. Klingenberg a lpcs kzelben is tbb halottat ltott,
amirl gy gondolta, az utoljra ledobott grnt eredmnyei. A kiterjedt
helyisget megtlttte az emberi flelem that szaga, s a trzsrmester
mr nem is csodlkozott rajta, hogy az angolok vgl megadtk magu
kat.
A brit katona vetett nhny pillantst a fldn hever puskkra, de
aztn a gphez ment, s lelltotta.
- s most elre! - utastotta a nmet.
- Ahhoz a kormnyflkben t kell kapcsolni a kart.
Klingenberg biztos volt benne, hogy a msik hazudik.
- Tudom, hogy nem kell. Csinld!
- Ez egy rgi szerkezet, innen nem lehet megvltoztatni az ertttelt!
- Akkor nincs rd szksgem - fenyegetztt a nmet, s egyenesen a
msik fejre clzott.
Az angol eddig brta, s egy gyors mozdulattal a mellette lv karhoz
ugrott, majd meghzta. A hatalmas gp belsejben valami fmesen sr
ldott, mire a katona jra beindtotta a motort. A fogaskerekek egyms
nak feszltek, a gzgp elkezdett dolgozni, s Klingenberg rezte, hogy
lassulnak.
- Ztonyra fogunk futni - figyelmeztette a brit, de a trzsrmester mr
nem trdtt vele.
- Kifel! - mondta a ficknak, s a fegyver csvvel intett neki.
Mire felrtek, a hadifoglyok tbbsge tisztba jtt vele, hogy egyeden
magnyos nmet ejtette foglyul ket. Nhnyan a kteleiket feszegettk,

148

msok dhsen tkozdtak, mg pran nma csendben trtk a sorsu

kat.
- Ha sokat mocorognak, sorban fejbe lvm mindnyjukat! - fenye
getztt Klingenberg.
A szabadon lv angol hirtelen megprdlt a sarkn, s kittte a
trzsrmester kezbl a fegyvert. A hadifoglyok torkuk szakadtbl ord
tani kezdtek, gy biztattk a trsukat. A nmet htrlni kezdett a vadul
kaplz frfi ell, mikzben sajg kzfejt fjlalta. Csak most jtt r,
hogy a msik valsznleg egy ideje mr kszlt a dologra, mert olyan
gyesen idztett: amikor Wilhelm figyelme egy szemvillansnyit lan
kadt, s elg kzel tudott hozz kerlni.
A brit kt, levegt r tst kveten megunta a klns kzdelmet.
Sarkon fordult s rohanni kezdett a legkzelebbi puska fel. Klingenberg
utnavetette magt, elkapta a lbt s felbuktatta. Az angol hasra esett,
s a szthasadt deszkkbl kill szlkkon vresre hastotta az alkarjt.
Wilhelm egy pillanatra sem engedte el a fick bokjt, s a nadrgjba
kapaszkodva villmgyorsan a htra tornzta magt.
Megprblta kllel eltallni a frfi tarkjt, de a brit nagyon ers
volt, s egy hatrozott mozdulattal ledobta magrl. Klingenberg a fldre
zuhant, az oldalt bevgta egy ottfelejtett tengervizes hordba, s rez
te, hogy a seb felhasad a bordi felett. Az angol nekiugrott, megprblt
belergni, de a nmet megelzte, s beletalpalt a cspjbe, nem sokkal
az gyka felett. A tmad htratntorodott, kezvel kalimplni kezdett,
hogy megrizze az egyenslyt, aztn felbotlott a trsaiban, s rjuk
zuhant.
A Colt tlsgosan messzinek tnt, a No. 4-es fel az angolokon keresz
tl vezetett az t.
- Szabadts ki! - kiltotta egyszerre tbb hadifogoly is, de a harckpes
brit sejthette, hogy nem lesz elg ideje, s a puska fel kszott.
Wilhelm a biztosabbnak tn megoldst vlasztotta, s a menekl
utn vetette magt. Elkerlte a hernykknt fetreng angolokat, s j
kt mterrl egyenesen a fegyverrt nyl ellenfele htra ugrott. A brit
tdejbl hirtelen kiszakadt a leveg, s Klingenberg lelki fleivel hallani

149

vlte, ahogy a bordk megreccsennek a frfi testben. A talpa megcs

szott a msik testn, a lba kifordult alla, s a lendlete tovbbvitte.
Prdlt nhnyat a hajpadln, aztn ktyagos fejjel prblt rjnni,
hogy merre is lehet.
Az angol lassan kezdett maghoz trni a fjdalombl, s megint a
puska fel araszolt. A trzsrmester feltpszkodott, kzelebb lpett,
s halntkon rgta a frfit. A fick azonnal elvesztette az eszmlett.
Klingenberg felvette a fldrl a No. 4-est, s mellbe ltte az idkzben
kiszabadult angol foglyot. A brit sztvetette a karjait, resett a tbbiekre,
s nem mozdult tbb.
A trzsrmester a lbai eltt hever fickra nzett, aztn a halottra,
vgl a lvs utn mozdulatlann dermedt angolokra. A szve a torkban
lktetett, enyhe szdls lett rr rajta, s rezte, hogy a lbai remegnek
Csre tlttte a puskt, s a retesz fmes csattansa ervel tlttte el.
- A kvetkez ugyangy meghal! - mondta hangosan, s remlte, hogy
a hangja magabiztosabbnak tnik annl, mint ahogyan rezte magt. Hadifogoly sttusuk csak addig van rvnyben, amg nem llnak ellent.
A britek nem mozdultak. Nhnyan lehajtottk a fejket, s a pad
lt nztk, msok gyllkd pillantsokkal mregettk a nmetet.
Klingenberg tett egy lpst feljk, de knytelen volt megllni, mert gy
rezte, nem ll elg szilrdan a lbn. A zakja felhasadt a karjn, a vlln
s a knyknl. Kzfeje mg mindig sajgott, ahogy az angol kittte a
kezbl a fegyvert, s a trdben j kelet fjdalom jelentkezett. Ahogy
krbenzte magt, ltta, hogy az oldaln tvrzett a ruha, s ahogy
megrintette a sebet, puha hsba nylt. A part fel nzett, s nem ltta
rtelmt megktzni az jult britet, sszeszedte magt, ellenrizte, hogy
a foglyok kzl nem szabadult-e ki valaki ms is, aztn tisztes tvolsgba
hzdott, s onnan tartotta figyelemmel az angolokat.
A motor meglltsakor s jraindtsakor eltrtek az eredeti irnytl,
amire csak mg inkbb rsegtettek az oldalrl rkez hullmok. A brka
lassan jobbra kanyarodott, s a kiktt elkerlve tartott a szikls part fel.
Kormnykerk s kormnyos hinyban az tkzs elkerlhetetlennek
tnt.

150

- Melyikk rt a hajzshoz? - szlalt meg, amikor mr csak tszz

mternyire lehettek a szrazfld szltl. Az ramlatoknak ksznheten
legalbb ugyanekkora tvolsgra sodrdtak ml szltl.
A britek makacsul hallgattak.
- Nemsokra ztonyra futunk a sziklkon - adta meg a hinyz infor
mcit a trzsrmester. - n mindenkppen megszom, mert kiugrok
a hajbl, mieltt nekicsapdunk a partnak, de szerintem sszektztt
kzzel nem sok eslyk van a tllsre.
Az angoloknak azonnal megjtt a kedve a beszdhez.
- lltsa le a motort! - kiltotta az egyik.
- Tegye htramenetbe! - vlttte egy msik, mikzben nhnyan
mris a kteleiket rngattk.
- Senki se prbljon meg megszkni, mert akkor hagyom nekirohan
ni a partnak a hajt! - figyelmeztette a katonkat a trzsrmester, aztn
lerohant a lpcsn, s vgigcsinlta ugyanazt, amit az jult angoltl ltott
korbban. A motor elbb hangos hrgsek s pufogsok kzepette meg
llt, majd ahogy a trzsrmester visszanyomta a kart s megprblta jra
elindtani a szerkezetet, hangosan reccsent, s karnyi vastagsg gzpsz
mt prselt ki magbl. Klingenberg flreugrott a fOrr leveg tjbl, s
a kijrat fel meneklt. Ahogy a baleset ellenre a haj lassulni kezdett,
a nmet elvesztette az egyenslyt, nekiesett a lpcsnek, s ppen csak
kpes volt megkapaszkodni a korltban. Felment a fedlzetre, s ltta,
hogy a figyelmeztets ellenre, ketten mr a bokjukon lv ktelet
bogozzk. A trzsrmester a levegbe ltt. Az egyik angol megdermedt,
de a msik lelkte a bokjrl a ktelet, s talpra ugrott. Wilhelm villm
gyorsan csre tlttte a puskt, s htba ltte a meneklt, mieltt az
mg elrhette volna a fegyvert. A brit teste megfeszl, a hta rmiszten
meghajlott, ahogy a kin sszeszortotta a testt, aztn trdre esett.
- Rohadk, mocskos szemtda! - kiltotta az egyik fogoly.
Klingenberg feljebb lpett a lejrbl, hogy jobban lsson, s szrevet
te, hogy minden igyekezete ellenre a part gyorsabban kzeledik, mint
azt remlte. A htba ltt katona hasra zuhant a fedlzeten. Mg a kezt
sem emelte fel, hogy legalbb az arct vdje.

151

- Felllni! - ordtott r a flig kiszabadult britre a trzsrmester.

Az angol flve engedelmeskedett, s ahogy a lba fgglegesbe kerlt,
a ktl lehullott a bokjrl. A nmet a hajtestbe vezet jrat fel lkte a
britet, aztn htulrl megtasztotta. A katona lebucskzott lpcsn, mire
Klingenberg rohanvst indult a hajkorlt fel, s tvetette magt a brka
oldaln. Mr csak tvenmternyire lehettek a parttl.
A vz jeges marokkal lelte krl. A dlutni napsts kellemes mele
ge utn a tenger hidege ezernyi apr t szrsval tmadt a testre. A
nmet megfesztette az izmait, majd ahogy a szorts enyhlt, tempzni
kezdett a felszn irnyba. tzott cipje lefordult a lbrl, de nem is
nagyon bnta, hogy nem hzza vissza. A zak a brre tapadt, a nadrg
akadlyozta a mozgsban, s mire a feje felszn fl bukkant, kptelen
volt tovbb uralkodni a lgszomjn. Az els korty levegvel nyelt nmi
vizet is, s a ss l azonnal marni kezdte a torkt. Nem tudott ellenllni
a khgsnek, s mikzben a hullmokkal kzdtt, ltta, ahogy az angol
brka nekirohan a partnak.
Elbb fmes sikolyt hallott, amit egy hatalmas csattans kvetett. A
kvetkez pillanatban a brka orra mintha sszeroppant volna, s a haj
fara megemelkedett. A trzsrmester mg a vzbl kiemelked hajcsa
vart is ltta. A monstrum pr pillanatig megllt a levegben, mintha csak
azon gondolkodna, hogy miknt legyen tovbb, aztn a test visszabillent
a kiindulpontba.
A nmet kikpte a szjban meggylt ss vizet, aztn a kzeled
irdatlan hullmtl megriadva teljes erejbl szni kezdett a part fel.
m mieltt mg biztonsgba rhetett volna, az iszonyatos vztmeg
knnyedn felkapta s knnyedn tvolabb sodorta, akr egy szalma
szlat. A trzsrmester feje megint csak a vz al kerlt, s hiba vett
korbban mly levegt, nemsokra gy rezte, sztrobban a tdeje
az erlkdstl. A tenger megforgatta, megprgette, s amikor mr
fogalma sem volt rla, hogy merre van a fel s le, minden eljel nlkl
elengedte. Wilhelm nyitott szemmel hnykoldott, mindenfell csak az
ttetsz kksg vette krbe.

152

szni kezdett arra, amerre a felsznt sejtette, de a flben ersd

pattogs figyelmeztette, hogy rossz irnyban halad. Kifjt valamennyit
a tdejben lv levegbl, s noha az rzsei azt sgtk rossz irnyba
tart, megprblta kvetni a tvolod buborkokat, lepdtt meg a
legjobban, amikor nemsokra a karja kibukkant a vzfelszn fl. Eset
lenl csapkodni kezdett, s sikerlt a fejt is kitornznia a levegre. A
kapkods miatt jra vizet nyelt, s megint khgni kezdett. gy rezte,
a karjaiban gumiv foszlottak az izmok, kt grcss megfeszls kztt
megknzott tdeje.kapkodva szedte a levegt, mikzben a korbbi prgs
miatt hnyinger knozta.
jabb hullm emelte a magasba, m ezttal sikerlt a fejt a tenger
felett tartania.
Ki kell jutnod a partra, vagy vged!
szni kezdett a kzeli sziklk fel, s mr az sem rdekelte, ha felsebzi
magt a pengeles kveken. A keze ertlenl csapkodott, gy rezte, a
lbait mintha csak a vz lktetse mozgatn, mgis alig egy perccel ksbb
a kezt felsrtette a tengerbl kill ztonyok egyikn. A kvetkez pil
lanatban a feje is nekitdtt a sziklnak, de az agyra borul kd miatt,
alig-alig rzett fjdalmat. Maga sem tudta, honnan veszi az ert, de meg
kapaszkodott az egyik peremben, s addig kzdtt, amg ki nem tornzta
magt a tengerbl. Elfekdt a kveken, s mg arra sem volt kpes, hogy
megnzze, mi lett a britekkel. A tdeje zihlt, a hnyinger folyamatosan
krnykezte, s mikzben sztvetett tagokkal fekdt, lecsukott szemhja
mgtt vrs pontok jrtk fradhatatlan tncukat.
A fegyverek zakatolsra gy ugrott fel, mintha ostorral vgtak volna
vgig rajta. A lvsek egyrtelmen a haj irnybl rkeztek. Wilhelm
fellt, a szemt meresztette, de arra nem volt ereje, hogy fellljon, s a
sziklk felett tnzve rlsson a partra. Ahogy megprblta sszeszedni
magt, lassan reszmlt, hogy egy nmet s egy angol gppuska hangjt
hallja.
A BESA s az MG-34-es! - eszmlt r hirtelen a helyzetre, s a felisme
rs ert adott neki, hogy megprbljon felllni.

153

A part magasabban fekv rszn, egymstl alig nhny lps

nyire tzelt a kt automata. Hogy az angolok visszalttek-e, arrl
Klingenbergnek fogalma sem volt, m azt biztosan ltta, hogy Knittel s
Gross magabiztosan uraljk a harcot. Az tkzs utn kbult briteknek
akkor sem lett volna igazn eslyk a jkora tzerflnyben lv nme
tekkel szemben, ha felfegyverezve, s nem sszektztt kzzel fogadjk
a tmadst
A gppuskk nhny perccel ksbb elcsendesedtek, s a trzsrmes
ter elkezdett azon aggdni, nehogy a trsai leljk. Vrt egy ideig, hogy
megbizonyosodjon arrl, lenyugodtak a kedlyek, aztn nmetl kiablni
kezdett. Nem kapott vlaszt, ettl mg inkbb eluralkodott rajta a rossz
rzs, s gy gondolta, jobban jr, ha fedezkbe hzdik, mg vglegesen
tisztzdnak az erviszonyok.
Mg legalbb tz mterre volt a parttl, egy alig nhny mter tmrj
lapos szikln. A vizet figyelte. Prblta kitallni, milyen mly lehet, de
hiba volt ttetsz a tenger, nem volt biztos a dolgban.
Ha maradsz, knnyen lehet, hogy a sajtjaid lnek le - hozta meg a
dntst, s miutn leguggolt, beledlt a vzbe. Az utols pillanatban ellk
te magt a lapos felletrl, s prblt a lehet legtovbb siklani. A vizes
ruhk azonban visszahztk, s kt mterrel ksbb mr sznia kellett. A
gyomrt csavar rossz rzs rgvest visszatrt, s a frissen szerzett sebeit
kegyetenl marta a ss l. Hzott nhny tempt, s az ujjbegyt fel
srtette az alatta lv sziklkon. Megllt, letette a lbt, s megknnyeb
blten vette tudomsul, hogy kpes stabilan talpon maradni. Kievicklt
a partra, s mikzben a sziklk felhastottk a brt, idnknt mozdulat
lann dermedt, hogy hallgatzzon. m hiba flelt, mert a lvsek dreje
vgkpp megsznt.
Klingenberg felmszott a sziklkon, aztn elrejtztt a magas fben.
Vrt nhny percet, hogy megbizonyosodjk felle: senki sem ltta meg,
aztn vatosan megindult a haj fel. Mg legalbb negyvenlpsnyire
jrhatott, amikor szrevette a kt nmet katont, ahogy az egyik domb
oldaln llva a fstlg brkt figyelik.

154

- Ne ljetek, n vagyok az, Klingenberg! - szlalt meg nmetl, de a

biztonsg kedvrt fedezkbe hzdott, nehogy amazok leljk.
- Lttuk, amikor kiugrott - szlalt meg Knittel. - Jjjn el!
Wilhelm kilpett a fk kzl, s megindult a bajtrsai fel. A fhadnagy
s Gross egy ideig nmn figyeltk, aztn a tiszt egyszer csak elkezdett
nevetni. A trzsrmester elkpzelni sem tudta, hogy a msiknak mitl
tmadt ilyen fergeteges j kedve, aztn ahogy a parancsnok pldjn fel
buzdulva az altiszt is rhgni kezdett, vgkpp rtedenl llt.
- Mi van? - krdezte, amikor odart melljk.
Knittel csak nehezen jutott szhoz a nevetstl.
- Ltnia kellene sajt magt. gy nz ki, mint aki egymaga nyerte meg
a hbort Nmetorszgnak! - felelte Knittel, s kzben olyan szemeket
meresztett Klingenbergre, mintha egy l hst ltna. - Ami azt illeti,
lehet, hogy pont errl van sz - tette hozz valamivel csendesebben,
aztn a kvetkez pillanatban sszecsapta a bokjt, s tisztelgett a beosz
tottja eltt.
Gross azonnal abbahagyta a nevetst, kihzta magt, s olyan feszes
vigyzzba dermedt, amilyet a trzsrmester csak dszszemlken ltott
korbban.

IX.
- Nem leszek ksz! - ennl tbb idre van szksgem magyarzott
Nichel, s a fejt ingatta.
- A lgballonok kszen lesznek, csak magn mlik! - vetett ellent a
msiknak Knittel.
- Nem rajtam mlik, rtse mr meg, hanem a gzon. Ennyi id alatt
kptelensg ennl tbbet lefejteni!
- Ht gyorstsa meg!

155

- Ezekkel a felszerelsekkel nem lehetsges. Ha nem akarunk a leveg

be replni, be kell tartanunk a szablyokat.
A fhadnagy elvesztette a trelmt.
- Ht ppen ez az! Ha maga nem kapja ssze magt, akkor egyiknk
sem fog a levegbe replni, s annyi ember halla teljesen felesleges volt.
A vegysz arct elnttte a pr, szeme sszeszklt a haragtl, de nem
felelt Ltszott rajta, hogy szve szerint visszavgott volna, az utols pilla
natban mgis sikerlt megfkeznie magt
- Lehetedent kr.
- De azt mondta, a szarngzzal kszen van.
- gy is van.
- Azt hittem, azzal boldogul nehezebben.
- Nos, tvedett.
Klingenberg kezdte gy rezni, hogy a vita ztonyra futott a kt fl
kztt
- Mennyi idre lenne szksge? - szlt kzbe.
- Mg legalbb egy ra kell az utols ballonnak.
A trzsrmester a parancsnoka fel fordult.
- Meg kell fontolnunk, hogy csak hrom ballonnal induljunk tnak.
- s a negyedik?
- Utnunk jn, ha elkszl.
- s kit hagyunk htra?
- n vllalom - felelte Wilhelm.
Knittel szemei elkerekedtek.
- Mr eddig is nagyra becsltem a btorsgt, de most kezdek attl
tartani, hogy maga meg akar halni. Tudja, hogy biztos pusztuls vr min
denkire, aki szigeten marad, amikor az angolok megrkeznek?
- Nem felttenl.
- Hogyhogy?
- Nichelt felveszi az U-Boot. Mirt ne mehetnk vele n is?
A fhadnagy lthatan nem szmolt eddig ezzel a lehetsggel.
Klingenberg egy ideig az elgondolkod parancsnokot figyelte, aztn
maga is eltprengett az elmlt nap esemnyein. Mita tegnap este meg-

156

akadlyoztk, hogy a britek tudomst szerezzenek az ittltkrl, nagyot

fordult a helyzet a szigeten.
Wilhelm nyaktr mutatvnya tbb mint flnapnyi haladkot biztos
tott szmukra, de msnap reggel mind srbben bombztk krdssek
kel a nmet rdist a part menti brit katonai erk, s a sorozatos hazug
sgok vgl sszeomlottak, amikor egy feldert replgp szrevette a
Sell roncsait a kikt melletti ztonyokon. A hajtest addigra teljesen
kigett, s a piltkkal nehz lett volna elhitetni, hogy a kriban llom
soz katonk semmit sem vettek szre a trtntekbl. Klingenberg vgl
mszaki hibra hivatkozva megszaktotta az adst, s berte azzal, hogy
nmn hallgatta, miknt gylekeznek a viharfelhk a fejk felett.
Dlutnra vilgoss vlt, hogy hiba integetnek angol egyenruhban
pardzva az plet kzelben elszll brit gpeknek, az ellensges kato
nk rkezse elkerlhetetlen. A trzsrmester nem sokkal dlutn kett
eltt fogott egy adst, amibl kiderlt, hogy a haditengerszet azonnali
feldertsre indul. Wilhelm alig valamivel tbb mint hrom rt adott
maguknak, mire az els ellensges katona a szigetre teszi a lbt.
- Tartsk vissza az angolokat, amg lefejtem az utols ballonhoz szk
sges hidrognt! - szlalt meg Nichel.
Knittel bosszsan a levegbe csapott.
- Ugyan! Fogalmunk sincs, mekkora erkkel kell szmolnunk. Lehet,
hogy egy egsz ezredet rendelnek ki a sziget elfoglalsra. Mgis, mit
kpzel rlunk? Csak hrman vagyunk!
A vegysz megvonta a vllt.
- Ahogy gondolja, de abban biztosak lehetnk, hogy a ballonokkal
nappal tra kelni egyenl az ngyilkossggal. Radsul igaz, hogy nem
tudhatjuk, mekkora ervel tmadnak meg minket, de az angolok biztosan
nem szmtanak r, hogy szaringzzal vdekeznk ellenk!
Klingenberg kezdett rjnni, hogy Nichel mirl beszl.
- Szinte bizonyos, hogy a legnagyobb er a kiktnl szll partra. Mg
ha nhny gumicsnakkal meg is prblnak ms pontokon partra szllni,
a f tmadsi irny, akkor is az marad. Abban nem bzhatunk, hogy meg-

157

lephetjk ket, mint a tegnapiakat, de idbe telik majd, mire rjnnek,

hogy mi tizedeli ket.
- s utna? Ha felveszik a gzlarcot, mr semmi sem szmt - vetett
ellent Knittel.
A trzsrmester megvonta a vllt.
- Tudtuk, hogy nem lesz stagalopp. Van kt gppusknk, ren
geteg kzigrntunk s kzifegyvernk. Ismerjk a terepet, s ket
akadlyozni fogja a gzlarc. A sttben mg inkbb kiszolgltatot
tak lesznek. Ha megszervezzk a vdelmet, s sikerl ket alaposan
meglepnnk, nem prblkoznak tovbb a lerohanssal, hanem a lass
elrenyomulst vlasztjk. Az pedig elegend idt adhat a negyedik
ballon felksztshez.
- Na, s ki fogja elvezetni ket? Mikzben lland harcban llunk a
britekkel kptelensg lesz idben visszarni, s biztonsgosan felszllni.
Ha valamelyik angol szreveszi a ballonokat, nhny lvssel knnyen
lngra lobbanthatja mindegyiket.
- Majd n!
Mindhrman a bejrati ajt maradvnyai kztt ll Zeppelinre nz
tek.
- Majd n elvezetem a ballonokat
A fhadnagy szlalt meg elszr.
- Mindet?
- Igen. Igazbl az egsz gy is az idjrson mlik. Ha a szl nem a
megfelel irnyba visz, hiba prblom irnytani a ballonokat, minden
kppen elsodor.
- Egymshoz kti ket? - jtt r Klingenberg, hogy mit tervez a
msik.
A fiatal kutat halvnyan elmosolyodott.
- Pnyvra veszem ket, s a clig hzom a ngyest.
Knittel valamirt nem akarta annyiban hagyni a dolgot.
- De ht mi lesz az elterelssel?
Zeppelin a fejt ingatta s fintorgott
- Jelenleg az is nagy teljestmny lesz, ha fel tudok szllni.

158

Klingenberg nem rtette, hogy a fhadnagy mirt erlkdik. Nem volt

vlasztsuk. Ha az angolok kiktnek a szigeten, s megprbljk elfoglal
ni a krit, nem lesz hov futniuk. Egyenruha nlkl felakasztjk ket, ha
pedig rjnnek, hogy mire kszltek, mg a hadbrsgig sem jutnak; egy
eltvedt goly loccsantja ki az agyukat.
Legalbb harcban esnk el - gondolta, s mikzben vgigfutott rajta a
felttelezs, rdbbent, hogy a hall gondolata mr olyan rgta kerlgeti,
hogy kezd megbklni a sorsval.
- Maguknak az a dolguk, hogy elhiggyk: meghaltak! Aki elszmolt az
letvel, az nem aggdik az eslyein, s kpes r, hogy hideg fejjel tegye
a dolgt, s akkpp cselekedjen, ahogy egy katonnak kell - emlkezett
vissza a kikpzje szavaira. A vilghbors vetern rmester mindent
megtett, hogy igazi SS-t faragjon bellk. Nluk volt a kikpzs kzbeni
balesetek arnya a legnagyobb, s a msodik httl fogva k teljestettk
leggyorsabban az akadlyplyt. Klingenbergnek kt bartja is odalett az
els hat htben.
- s ha szreveszik? - erskdtt Knittel.
- Mit se szmt ahhoz kpest, ha mindent itt hagyunk az angoloknak
- Arrl nem is beszlve, hogy a szarngz nem juthat az ellensg kezbe.
- Sem a hidrogn. Fel kell robbantani a maradkot! - mondta Nichel.
A fhadnagy lassan knytelen volt beltni, hogy egyedl maradt a
vitban.
- Remek, s mgis hogyan kpzelik?!
A hrom frfi egyms szavba vgva kezdett el beszlni.
- gy is csak este lehet felszllni, teht a negyedik ballont mindenkp
pen megvrom - kezdte Zeppelin.
- A kria krnykt elrasztjuk a kimaradt szarngz egy rszvel,
hogy a sziklk kztt partot r angol deszantosok meghaljanak, mieltt
idernnek - mondta Klingenberg. - gy nem kell megosztani az ernket,
az plet vdelme s a kikt kztt.
- A maradk hidrogn felrobbantsval minden nyomot eltntethe
tnk, s tudok vele jelezni, ha a ballonok felszlltak - kapcsoldott be
Nichel.

159

- Kiptjk a vdelmi llsokat a kiktbl felfel vezet ton, s folya

matos tzzel visszatartjuk a ferket, amg be nem sttedik...
- Ember, az majdnem kt ra! - vgott a trzsrmester szavba
Knittel.
Wilhelm szttrta a kezt
- A gztmads cskkenteni fogja a tmad kedvket, erre a nyakamat
tennm. Persze, kptelensg lesz tartani a szigetet, de nem hiszem, hogy
a britek tzkeresztsgen tesett katonkat tartannak a nyugati partok
mentn. Akik itt voltak rszolglaton, mg sosem lttak igazi harcot.
Ha nhnyan meghalnak kzlk, nehz lesz ket rvenni egy jabb
rohamra.
- Azt sem tudjuk, mekkora ervel tmadnak! Ha elegen vannak, egy
szeren tgzolnak rajtunk
- Szerintem is ezt fogjk tenni.
- Ht akkor?
- Az egyeden megolds, hogy bevetjk ellenk a mrges gzt. A
szarnnak nem szmt, hogy mennyien jnnek, mindenkit elpusztt,
aki bellegzi. St minl tbben prblnak meg feljnni az ton, annl
nagyobb vesztesgeket okozhatunk nekik...
- Gz csak addig hatsos, amg nem ersdik meg a szl tlsgosan. Ha
tl ers a lgmozgs, id eltt sztszrja a mrget, mieltt mg kifejthetn
a hatst. Amennyiben nincs elg nagy mennyisg belle a levegben,
csak mellkhatssal szmolhatunk, halllal nem - vetette kzbe Nichel.
Klingenberg megvonta a vllt
- Akkor annak kell szurkolnunk, hogy minl hamarabb iderjenek,
mieltt feltmad a szl.
A fhadnagy a fejt rzta.
- Ez nagyon kockzatos elkpzels. Mi van, ha ksbb rjnnek, hogy
mr nem kell mrgezstl tartaniuk?
- Ha mr a fejkn van a gzlarc, biztos vagyok benne, hogy nem
veszik le egyknnyen! - mondta Klingenberg, s sajt flelmei jutottak
eszbe, amikor ltta Dietrichet meghalni a kezei kztt.

160

- s ha hamarabb tmad fel a szl, s ha a deszantosok lesznek tbb

sgben, vagy egyszeren csak lebombznak minket? - krdezte Knittel
ktsgbeesetten.
- Nem szmt, nincs vlasztsi lehetsgnk. Vagy megprbljuk, vagy
megadjuk magunkat
- s a tengeralattjr? Ilyen krlmnyek kztt kptelensg vgrehaj
tani a feladatot, ezt a hadvezetsnek is meg kell rtenie!
Zeppelin nagyot shajtott, mintha csak a msik naivitsn csodl
kozna.
- Nem fogjk megrteni. Nem azrt kldtek minket, hogy megprbl
juk, hanem, hogy vgrehajtsuk. Halottak vagyunk a birodalom szmra.
Csak akkor nyerhetnk j letet, ha vghezvisszk a csodt. Krgel
Brigadefhrer csak arra vr, hogy rnyomja a hivatalos pecstet a hallje
lentsnkre. Ha elbukunk, mg a sajt feletteseink sem fogjk tudni, hogy
hol s milyen krlmnyek kztt trtnt.
A fhadnagy arca elspadt, a szemhja szln vrs vonal keletkezett
a ktsgbeesstl.
- Itt hagynak minket? Letagadjk a sajt embereiket? Mi nmet kato
nk vagyunk, az SS tagjai! Ezt nem tehetik meg! Ez ellenkezik mindazzal,
ami Nmetorszg!
- Mr megtettk Obersturmfhrer - intette le Knittelt Zeppelin.
A tiszt megllt, nhny pillanatig farkasszemet nzett a kutatval,
aztn lehajtotta a fejt. Vllai megereszkedtek, a felsteste elregrnyedt;
gy tnt: feladta a kzdelmet.
- Mit akar tenni? - krdezte trelmedenl Nichel.
Knittel nem vlaszolt. A ftrzsrmester megrintette a zakja zseb
ben lv rsos parancsot, s meglepve vette szre, hogy Zeppelin tekin
tetben biztatst lt
Tud rla? - tette fel magnak a krdst, de nem volt r ideje, hogy vla
szoljon r, mert a fhadnagy megszlalt s dnttt helyette.
- Meg kell tennnk, amit a haznk elvr tlnk. Ha Nmetorszg a mi
hallunktl lesz ersebb, akkor gy kell naggy tennnk a npet - mond
ta, de a hangzatos szlamok ellenre a trzsrmester gy rezte, nincs

161

valdi elszntsg a frfi szavaiban. Wilhelm jra megtapogatta a paprt a

zsebben, tancsra vrva a kutatra nzett, de Zeppelin lthatan meg
elgedett a fhadnagy kijelentsvel.
Csak tartsa is magt hozz! - gondolta Klingenberg, s minl tovbb
nzte holtspadt arc, vres szem parancsnokt, annl kevsb bzott
abban, hogy egy nehz helyzetben meglln a helyt. A kzelg hall
biztos tudata egyre jobban alsta a frfi akaraterejt, s a trzsrmes
ter tartott tle, hogy pont akkor fog sszeomlani, amikor a legnagyobb
szksg lesz r.
- Klingenberg! - szlalt meg a tiszt, s Wilhelm azonnal kihzta magt.
- Szervezze meg a sziget vdelmt a kikt fell rkez tmadssal szem
ben! Kszljn folyamatos visszavonulsra, hatrozza meg a megfelel
gppuskafszkek helyzett, ha van r lehetsge, lltson csapdt az rke
zknek. Hasznlja fel az sszes, rendelkezsre ll muncit... Nincs r
szksg, hogy brmit is tartalkba vonjon - mondta rvid gondolkodst
kveten Knittel.
A trzsrmester rlt neki, hogy vgre hatrozott parancsot kapott a
felettestl.
- Jawohl, Herr Obersturmfhrerl - mondta, s tisztelgett.
- Kt ra mlva jelentst krek!
- rtettem! - felelte Klingenberg, azzal sszecsapta a bokjt, s az ajt
fel indult.
Szmolj le az leteddel, hogy kpes legyl teljesteni a parancsokat, aho
gyan az egy katonhoz mlt! - gondolta, mikzben keresztlvgott a
lerobbant fldszinten, s az udvar fel tartott.
Ahogy szmot vetett az eltte ll feladattal, rjtt, hogy igencsak nagy
hasznt venn egy segt kznek. Grosst azonban lefoglaltk a ballonok
krli teendk, s Knittelre legalbb ekkora terhet rtt, hogy folyamato
san a vegysz segtsgre legyen.
Mg hls is lehetsz neki, hogy rd bzta a vdelem kiptst - dbbent
r a trzsrmester, hogy a fhadnagy flretve a bszkesgt tengedte
neki a vdelem megszervezst, mg segdmunks feladatokat ltott el
a vegysz mellett.

162

Klingenberg tisztban volt vele, hogy a feladat, amire vllalkoztak eleve

sikertelensgre krhoztatta ket.
Ennyi ervel akr az egsz angol hadsereget is megprblhatnnk megl
ltani - gondolta, mikzben az ideiglenesen kinevezett fegyverraktrban
tnzte a rendelkezskre ll muncit. Kzifegyverekben s lszerben
nem volt hiny, m hinyzott az igazi tzer, amivel a tbbszrs tler
vel szemben is vdhet lett volna a sziget.
Mg j, hogy a BESA s az MG-34-es tele van - gondolta Klingenberg
az automatkra nzve, aztn vetett egy remnyked pillantst a felhalmo
zott kzigrntok fel. A robbantltetek eslyt adtak nekik, hogy meg
lephessk az angolokat, akr a tler ellenre is. A szarn nlkl, persze,
eslynk sincs - llaptotta meg, amikor felmrte a kszleteket.
Kiment az udvarra, felszllt a biciklire, s elindult a kikt fel. tkz
ben jra s jra tgondolta az elttk ll lehetsgeket. Dacra annak,
ahogyan tegnap harcolt, nem sikerlt elrnik a cljukat, s kptelenek
voltak elegend idt biztostani a kt kutatnak. Abbl, hogy az angolok
ilyen kiemelked figyelmet fordtottak a szigeten zajl esemnyeknek,
Klingenberg arra kvetkeztetett, hogy a kria pincjben folytatott tev
kenysg nagyon is fontos a britek szmra.
Taln tbbet vesztnk a vmon, mint amennyit nyertnk a rven
- gondolt a trzsrmester a kannkra, amivel megtankoltk a nmet
bombzt.
Mita a szigeten voltak, mind tbbet gondolt arra, hogy az egsz akci
valsznleg csak Krgel tlete volt. Egy ilyen magas pozciban lv
katonai vezet hatskrn bell rendelkezett effle erforrsokkal, s
elvesztsk esetn nem kellett senkinek sem elszmolnia a trtntekkel.
Ha elbukunk, senki sem tud rla; ha sikerrel jrunk, mindenki frdik a
dicssgben.
A replgp visszatja is valsznleg ezrt volt olyan fontos Krgelnek.
Egy bombzgp elvesztse ugyan mindennapos dolognak szmtott a
Luftwaffn bell, mgis olyan szigor elszmolst vezettek, melyet nehz
lett volna mg a vezrrnagynak is tlpnie. Krgelnek szksge volt r,

163

hogy a Junkers psgben visszatrjen a tmaszpontjra, hogy minl keve

sebb visszhangot vltson ki bevetse.
Pr benzines kanna miatt kerltnk ilyen kiltstalan helyzetbe!
- ismerte fel Wilhelm, hogy mi is trtnt igazbl. A vezrrnagy szem
ltomst ppen csak annyit kockztatott, amennyi felttlenl szksges
volt. A hrszerzs jelentseibl valsznleg megtudta, hogy a szigeten
lgi forgalom zajlik, s ahelyett, hogy lakatlan vidkre kldte volna az
embereit, inkbb az letket kockztatta, mint az rtkes hadianyag
elvesztst.
Ennyit arrl, hogy Zeppelin mr leszmolt a maga ideival! - kesergett
a trzsrmester, mikzben az ton a kikt fel ereszkedett.
Elbb csak halk zaj figyelmeztette, hogy valami kzeledik fel, majd
a dombok takarsa mgl kirobbant egy angol feldertgp, s alig szz
mterrel eltte replt t a sziget felett. A pilta olyan alacsonyan s lassan
replt, hogy a nyitott ktfedelesben Klingenberg mg a fejnek a krvo
nalt is ki tudta venni. Integetni kezdett a gpnek, mintegy jelezve egyv
tartozsukat, aztn tovbb tekert a kves terepen.
Addig j, amg nem a vadszgpeket kldik!
Az angolok gyors reaglsa mr reggel meglepte ket. Klingenberg
most mr nagyon is szerette volna tudni, hogy vajon mifle kutatsok
folytak a kria alagsorban, s hogy vajon mit szlltott a halszhajbl
talaktott brka, de nem jutott elbbre. A pince bejratnak felszaba
dtshoz legalbb kt embert kellett volna elvonniuk a munkbl. A
nmetek egyetlen tllt sem talltak, s a trzsrmester csak remlhette,
hogy a hadifoglyokkal a gppuskk vgeztek, s nem kellett lve a lngok
kz kerlnik.
Te megprbltad, de k nem hagytk, hogy segts! - igyekezett meg
nyugtatni a lelkiismerett nem sokkal azutn, hogy elrte a partot, s
nekiltott a terepfelmrsnek. Prblta elkpzelni, hogy mit tenne a
tmadk helyben, s az elkpzelseit hozzigaztotta a kikpzs sorn
tanultakhoz, valamint a harcban szerzett tapasztalataihoz.
Miutn vgzett az els szmvetssel, rjtt, hogy az gvilgon semmi
eslyk.

164

X.
- Most rakjk ki a csnakokat. Nem is trdnek vele, hogy lthatjuk
- mondta Knittel, s hangjbl felhborodottsg csendlt ki.
Klingenberg magban igazat adott a briteknek. A feldertgpek
segtsgvel valsznleg felmrtk, hogy a szigetet olyan kevesen vdik,
hogy szmszerleg mg az egyes deszantcsapatok kiktsi helyhez sem
tudnak idben odarni.
Mgis megprbljk, semmit sem bznak a vletlenre. A Sell legnysg
nek eltnse, s a kigett hajtest bizonyra vatossgra intette a briteket.
Most mr mindegy, mennyi emberre van szksg, de tudni akarjk, hogy
mi trtnt a szigeten.
A trzsrmester felnzett az gre. Mg legalbb kt rra volt szks
gk ahhoz, hogy lemenjen a nap, s teljes sttsgbe boruljon a horizont.
Az angolok vatossga egyelre nekik kedvezett, de mind tudtk, hogy
mi ll a kslekeds htterben. Az ellensg nagyobb erket vont ssze a
sziget elfoglalsra, s ha idernek, mg komolyabb nyomsra kell szm
taniuk, mint ami az elkpzelseik kztt szerepelt.
- Szerinted csak ezzel az egy hajval jttek?
A fhadnagy krdse meglepte Klingenberget. A csapatszllt ppen
elgnek tnt hozz, hogy annyi embert tegyen partra, amennyi ngy
ekkora sziget elfoglalsra is elegend lett volna.
- A csnakok miatt gy gondolom, igen.
- Mi lesz, ha htba tmadnak?
- Szinte bizonyos, hogy megprbljk.
- Azt hiszi, egsz id alatt megvdhetjk magunkat a szarngzzal?
A trzsrmester megvonta a vllt.
- Az a szerencsn is mlik.
- A szerencsn?!
- Ha a deszantosoknak van rdijuk, akkor romlanak az eslyeink; ha
nincs, eleinte ugyangy meglepi ket a mrgezs, mint a parton lvket.
Miutn tudjk, hogy mire szmthatnak, a mreg mr nem r semmit.

165

Knittel a fejt ingatta, Wilhelm nem csodlkozott a msik szkepticiz

musn. Minden elkszlet ellenre mg annak sem adott sok eslyt,
hogy kpesek lesznek visszaverni az els rohamot.
- Ez rlet! Ketten kellene meglltanunk egy egsz ezredet?!
Klingenbergnek a sprtaiak hsies ellenllsa jutott eszbe a thermo
plai szorosnl, ahol Lenidasz a tbbszrs tlervel szemben is kpes
volt hosszan kitartani. Akkor az egsz grgsg sorsa forgott veszlyben,
most Nmetorszg jvje volt a tt.
Klingenberg szerette volna bevonni a sziget krnykn tartzkod
nmet tengeralattjrt a vdelembe, de a kapitny megtagadott tlk
minden segtsget. Egyedl arra volt hajland, hogy a megfelel jelre
megjelenjen a foly torkolatnl, s felvegye Nichelt a fedlzetre. A trzs
rmester sejtette, hogy a bvrnaszd vatos viselkedsnek htterben
ezttal is Krgel elvigyzatossga ll. Ha az U-Boot beavatkozott volna
a kzdelembe, s a harc valamilyen szerencstlen vletlen folytn elh
zdik vagy tragikus vgkifejletbe vezet, a vezrrnagynak nehzsget
okozott volna elszmolni a hinyz fegyverrel.
Bezzeg velnk mr nem kell rontania a statisztikt!
Ahogy a trzsrmester minl tbbet gondolkodott a kialakult hely
zeten, egyre inkbb megersdtt benne a gyan, hogy az egyetlen
valban fontos szemly kzttk Nichel. A vegysz csak akkor rkezett a
replgppel, amikor a szigetet mr biztostottk, s volt az, aki szigor
parancsba kapta, hogy nem replhet a ballonokkal Anglia fl.
Nem mintha akart volna.
Knittel fszkeldni kezdett mellette, s ahogy a knyknek prblt
megfelel helyet tallni az apr kavicsok kztt, beleverte a messzeltt az egyik gba. A sznyogok felhje rgvest j lendlettel vetette r
magt a katonkra.
- J lenne, ha Gross mihamarabb vgezne! - mondta, hogy megtrje
a kzjk ereszkedett csendet. Ahogy a pillanat egyre kzeledett, mind
kevsb tudott gy gondolni Knittelre mint megbzhat trsra, s szve
sen tudta volna maga mellett a hatalmas bajort, aki alig kt napja ugyan-

166

olyan szenvtelenl trte volna ki a nyakt a kria ostroma kzben, mint

ahogyan tzet nyitott a hadifoglyokra Le Paradis-nl.
- Ahogy vgeznek az utols ballonnal, megprbl csatlakozni hozznk
- felelte Knittel, s a trzsrmester rlt neki, hogy legalbb sikerlt elte
relnie a msik gondolatait a kzelg hallrl.
Pedig bekvetkezik - ha akarjuk, ha nem.
- A legfontosabb, hogy meglepjk ket. Ha a gz elg nagy puszttst
visz vgbe kzttk, akkor... - kezdett bele a trzsrmester, de a hangjt
elnyomta az angol haj fedlzetn eldrdl gyk robaja.
- Mi a fene! - motyogta Knittel, s elttotta a szjt.
- Hzdjon le! - figyelmeztette a msikat Wilhelm, aztn bebjt a
fedezke mg, s befogta a flt.
A kvetkez pillanatban becsapdtak az els grntok. A fld megre
megett a lbuk alatt, ahogy a hangorkn vgigsepert felettk, s a bokrok
gairl szzszm vgta az arcukba a leveleket.
- Tzrsgi elkszts! Ezek tnyleg nem bznak semmit se a vletlen
re - ordtotta tl a hangzavart a fhadnagy.
Klingenberg rtetlenl llt az angolok tmadsa eltt. Egyrszt nem
gondolta volna, hogy ilyen knnyen arra adjk a fejket, hogy sajt
fldjket gyzzk, msrszt nem hitte volna, hogy ennyire tlbecslik
az erejket. A ltvnyosan tnak indtott deszantegysgek taktikai jelen
tsge is trtkeldtt benne. Rjtt, hogy a trkeny llekvesztben
utaz katonknak azt a szerepet szntk, hogy kiugrasszk a nmeteket
a rejtekhelykbl, s gy a tzrsgi elkszts nylt terepen rje ket. Az
angolok tvedse egyrtelm volt. Legalbb egy szzad, vagy taln mg
annl is tbb ellensges katont sejtettek a szigeten.
Nem hittk el, hogy az a nhny ember, akit a feldertgprl lt
tak, el tudott bnni a helyrsggel s a haj szemlyzetvel - gondolta
Klingenberg, s a lelke mlyn igazat adott a brit parancsnokoknak.
Fordtott esetben is csapdt sejtett volna, s minden rendelkezsre ll
ervel megprblja elkszteni a tmadst, mieltt jabb embereket tesz
partra a veszlyes vezetben.

167

A pergtz majd' t percen keresztl rzta a szigetet, de egyetlen gr

nt sem csapdott hsz mternl kzelebb a kt nmethez. A hajnak tl
kevs gyja volt, semmint hogy kpes lett volna befogni a teljes part
szakaszt. A trzsrmester alapjban vve elhibzottnak tartotta a britek
stratgijt.
Ha igaz volt a felttelezse az angolok flelmeit illeten, akkor a
parancsnok tl nagy fba vgta a fejszjt, s ezzel csak a sajt bizonyta
lansgt nvelte.
Vagy valami egszen msra kszlnek - gondolta Klingenberg, ahogy a
robbansok utn bell csendben felemelte a fejt, s lesprte magrl
a r hullott fldet. Ha a gz elri ket, minden kiderl.
Az idjrs egyelre nekik kedvezett. A part kzelben nyoma sem volt
annak az ers nyugati szlnek, amit a meteorolgusok grtek.
- Mi volt ez? - szlalt meg rtetlenl a fhadnagy, s ahogy felemelte a
fejt, a flddel egytt levelek s apr gak hullottak a sisakjrl a fldre.
Klingenberg nem felelt a krdsre. Knittel szeme tiszta volt, a frfi
magtl is kitallhatta a vlaszt.
- De mirt? - jutott tl az els logikai lpcsfokon a fhadnagy.
- Flrertsben vannak: azt hiszik, tbben vagyunk, mint amennyit
lttak.
- A kria?!
- Semmi baja, messze elkerltk a grntok. A britek mg mindig hisz
nek benne, hogy ami nekik fontos, az psgben van.
Knittel blogatni kezdett.
- Ez a szerencsnk.
Klingenberg lerzta a messzelt tokjrl a fldet, s kivette belle az
optikt. Az angol haj nagy sebessggel kzeledett a part fel. A britek
szemltomst mg nappal akartk megkezdeni a partraszllst, hogy a
lehet legjobban kihasznlhassk az gyk adta tzerflnyket.
- Ellenrizni kell, hogy nem srltek-e meg a vezetkek az gyzsban!
- szlalt meg Klingenberg, miutn felmrte a helyzetet, s kivette a zseb
bl a Nicheltl kapott gzmaszkot. Lerzta az larcra tapadt fldet, aztn
akkurtus mozdulatokkal felkttte az orra el. A fhadnagy kslekeds

168

nlkl kvette a pldjt. - Persze, ha a tartlyok megsrltek, akkor mr

gy is mindegy - tette hozz, mikzben kimszott a gdrbl.
A trzsrmester jobbra ment, Knittel balra, s az t kt oldaln haladva
nekilttak, hogy vgigvezessk az rkkal korbban lefektetett drtszla
kat, melyek vgei egy-egy szarngzzal tlttt tartlyhoz kapcsoldtak.
- A lnyeg, hogy idben kinyissk a szelepeket. Ezek a palackok eredeti
leg a ballonokhoz kszltek, s a hidrogn fokozatos adagolsra szolgltak
volna. Az ideggznak a szabad levegn el kell rnie a megfelel srsget,
hogy kellkpp veszlyes fegyver vljk belle, ugyanakkor, ha tl korn
engedik ki a tartlybl, elsodorhatjk a lgramlatok, mire a katonk oda
rnek - magyarzta nekik Nichel, mieltt elindultak a kribl.
- Marad elg gz, hogy lefedje vele az pletet? - krdezte Knittel.
- Bsggel. Ami azokban a tartlyokban van, alig teszik ki a felt a szk
sges mennyisgnek.
A vegysz szerint - s ezzel Klingenberg is egyetrtett -, elsre kell a
legnagyobb csapst mrnik az ellensgre.
- Ha felismertk, hogy vegyi fegyverrel van dolguk, s az angolok felvet
tk a gzlarcokat, a szarn tovbb mr nem jtszhat szmottev szerepet
a harcban. Csak arra j, hogy cskkentse a brit katonk harckpessgt a
korltozott ltsi krlmnyek miatt - magyarzta Nichel.
Klingenberg ezrt dnttt gy, hogy - mindent egy lapra tve fel - egy
szerre hasznljk el a rendelkezskre ll ideggzkszletet. A szarnt kt
tartlyra bontva elhelyeztk az t kt oldaln, s egy-egy biztostszeggel
zrtk le a szelepeket. A csappantyk vgre vkony drtszlat ers
tettek, hogy tvolrl ki tudjk oldani a tartlyokat. Klingenberg biztos
akart lenni benne, hogy az egyszer mechanizmus nem srlt-e meg a
robbansok alatt, vagy egy vleden repesztallat kvetkezmnyeknt nem
nyltak-e ki a tartlyok.
Nhny rval korbban Knittel sz nlkl hagyta helyben az elkpze
lseit, s meg sem prblt sajt tletekkel elhozakodni. A trzsrmester
sejtette, hogy a frfi prblja megrizni a tiszti rang tekintlyt, de min
dent elkvet, hogy ez ne htrltassa a vdekezs hatkonysgt.

169

- Mivel maga dolgozta ki a stratgit, engedlyezem, hogy a tmads

ideje alatt utastsokat adjon - mondta Knittel egy alkalmas pillanatban,
amikor csak ketten voltak.
A trzsrmester korbban elkpzelni sem tudta volna, hogy ilyesmit hall
egy tiszt szjbl, de hogy az let ilyen krlmnyek kz sodorta ket, mr
meg sem lepdtt igazn azon, amit hallott.
- rtettem - felelte, de ltta a fhadnagyon, hogy az mg mondani akar
valamit.
- Ha valami csoda folytn mgis tllnnk mindezt... - kezdett bele
Knittel, aztn elakadt a szava.
- Jawohl, Herr Obersturmfhrer, ez a beszlgets meg sem trtnt - seg
tette ki a nehz helyzetbl a msikat Klingenberg.
A fhadnagy nem tnt hlsnak a segtsgrt. Az arcn a csaldottsg
s a beletrds keser elegye ltszott. A trzsrmester nem tudta, mit
tehetne, de ppen elg baja volt, hogy ne akarjon gygyrt tallni msok
lelki bnatra. Ahogy kora dlutn a sziget keleti oldalt jrva igyekezett a
lehet legjobban elkszteni a szrazulat vdelmt, volt ideje elgondolkozni
az eltte ll rkon, s minl tovbb tprengett a tllsi eslyeiken, annl
inkbb grcsbe szorult a gyomra. A hall lassan, mint megkrdjelezhetet
len bizonyossg jelent meg eltte, s a gondolat, hogy a vg elkerlhetetle
nl kzeledik, ktsgbeesett tletek egsz garmadjt juttatta eszbe. Hol
a megjavtott gumicsnakon prblt tevicklni egsz Anglit megkerlve
Franciaorszg partjaihoz, ahol megadta magt a briteknek csak azrt, hogy
tovbb lhessen.
A kavarg gondolatok emsztgdrben hazaszeretet, csald, hsg s
bizalom lassan klns masszv alakult, s a korbban bizonyosnak hitt
erklcsi trvnyszersgek meginogtak.
- Igyekeznnk kell! - kiltotta neki az t tls oldalrl a fhadnagy,
s a kikt fel mutatott.
Klingenberg odanzett s ltta, hogy a brit gzs meglep gyorsasg
gal kzeledik a parthoz.
Tovbb haladt a vkony drtszl mentn, s nemsokra elrte a
szarngzzal teli tartlyt. A fmhenger srtetlennek tnt. Knittel fel

170

nzett, de sehol sem ltta a fhadnagyot. Visszafordult, vgigment az t

mentn, s egy krter mellett megtallta a parancsnokot. A tiszt a fejt
ingatta. Klingenberg trohant az ton, s beugrott a msik mell a gdr
be. A sztszakadt drtszl kt vge tbbmternyi tvolsgban fekdt egy
mstl. A kztk lv rsz szrn-szln eltnt.
- Mg szerencse, ha nem rntotta ki a biztostszeget
Klingenberg krlnzett, s mris dgltt madarakat keresett a fl
dn.
- Megyek, megnzem - mondta, s elindult a tartly fel.
Vgigrohant a bokrok kztt, mikzben jra s jra a kzeled brit
hajt figyelte. Ltta, hogy a kszsg sokkal gyorsabban fog partot rni,
mint szerette volna. A msodik tartly is srteden volt. A bomba anlkl
szaggatta szt a drtot, hogy kirntotta volna a biztostpecket a helybl.
Az angolok ekkor rtk el a hullmtr vonalt. Klingenberg rohanvst
indult a fhadnagy fel.
- n maradok, s innen indtom a palackot, aztn visszahzdom a
BESA-ig - mondta Knittelnek, amikor megrkezett mell.
A tiszt nem akadkoskodott, hanem sz nlkl indult az MG-34-es
fel.
- Hagyjuk, hogy az angolok egszen rnk jjjenek! Csak akkor nyisson
tzet, ha mr elkerlhetetlen! - mondta mg egyszer utoljra a trzsr
mester a fhadnagynak.
A tiszt biccentett, s ha rosszul is esett neki, hogy a beosztottja utastja
t, nem mutatta. Knittel egy ideig a tvolod alakot figyelte, aztn letette
maga mell az MP-38-ast, s vrt.
Ahogy az angol haj szzmternyire megkzeltette a partot, tzet
nyitott a fedlzeti fegyvereivel, s a gppuskk alaposan megszrtk a
kiktt. Kt gydrrens hallatszott hirtelen egyms utn, majd a vz
melletti plet porfelhbe burkolzott a tallatok nyomn.
Klingenberg nem sejtette, hogy a britek ilyen hatkonyan lpnek majd
fel, de tudta, hogy a hz els szm clpont lesz a tmads alatt. Most
rlt neki, hogy meg sem prblt vdllst kialaktani az egybknt
masszv falak mgtt. Az automatk folyamatos fedezettze mellett a

171

gyalogsg partra szllt a mln, s a hatalmas hlk egyms utn bomlot

tak ki a haj oldaln. A gyalogsg, mint megannyi pk indult meg lefel
a ktlhgcsn, s nemsokra egy szakaszra val brit katona rohant ki a
szrazfldre, hogy a biztostsa a tbbiek tjt.
Az angol fegyverek csak lassan hallgattak el; amikor a hadvezets
rjtt, hogy nmetek nem viszonozzk a tzet. A part, ha nehezen is, de
csendbe borult. A gyalogsg hatalmas intenzitssal szrdott szt a kik
t krnykn, s erszakos feldertsbe kezdtek a sziget bels rszei fel.
Klingenberg rjtt, hogy tvedett. Arra szmtott, hogy a britek hatal
mas ltszmbeli flnyket kihasznlva legzoljk ket, s arra treked
nek, hogy eslyt se adjanak nekik az ellenllsra, m az egyrtelmen
flrertsben lv ellensges hadvezets sokkal vatosabban jrt el. A
partvonal teljes hosszban sztszrdott feldertcsoportok lehetetlenn
tettk a kisszm nmet vdelemnek a hatkony vdekezst.
Egybe kell gyjteni ket, klnben egyszeren keresztljnnek kzt
tnk! Ha tzet nyitunk, a gppuskafszkeket kifstlik a hajgykkal,
vagy bekertenek bennnket, mieltt mg megkezdhetnnk a visszavonulst
- jrt a trzsrmester agya, s minl tovbb prblkozott megtallni a
megoldst, annl inkbb arra az eredmnyre jutott, hogy a helyzetk
remnytelen.
A gzzal kell vdennk magunkat, mint a kriban a tbbiek! - ismerte
fel a megoldst, s a hirtelen tlettl vezrelve rohanvst indult felfel.
- Csak akkor nyisson tzet, ha ltja, hogy engem mr bekertettek!
- mondta az t tls oldaln vrakoz Knittelnek. - Hagyja, hogy egsz
a kzelembe jjjenek! Ha visszartem, hzza meg a drtot, s engedje ki a
gzt! - tette mg hozz a biztonsg kedvrt, aztn tovbb futott a BESA
fel. Amikor elrte a kiptett vdelmi llst, felkapta a gppuskt a tarta
lkhevederekkel egytt, s futlpsben indult visszafel.
Az angolok mr csak hromszz mterre jrtak tle, amikor a bom
batlcsren tl elrte a szarngzzal teli tartlyt. Leszrta az automata
llvnyt a fldbe, belltotta a BESA-t, aztn megigaztotta az arca eltt
a maszkot, hogy biztosan jl lljon, s kihzta a biztostpecket a hord
tetejn. A szelep azonnal engedni kezdett, s a sziszeg hangot hallva

172

Klingenbergnek borzongs futott vgig a htn. Olyan rzse volt, mintha

a lthatatlan hallt szabadtotta volna r az egsz vilgra.
Szedd ssze magad!
Lefekdt a gppuska mg, megclozta a legkzelebbi angol katont,
aztn meghzta a ravaszt. Az ideiglenes csendben gy hatott az automata
erszakos zakatolsa, mintha hossz feszlt vrakozs utn vgre meg
eredt volna az es. A nyomjelz lvedkek a tmadk kz csaptak, s
az els msodpercben mris ketten rogytak ssze lettelenl. Az angolok
reakcija - vagy mg inkbb annak hinya - mg a sokat ltott trzsr
mestert is megdbbentette. A brit bakk egy rsze hossz pillanatokig
dermedten llt, s remek clpontot nyjtott a nmet lvsznek. Nhnyan
sszevissza lvldzni kezdtek, de csak kevesen voltak, akik megpr
bltk igazbl eltallni a lvszt. Klingenberg kihasznlta az alkalmat,
s rendet vgott a flelemtl lebnult emberek kztt. Az angolok csak
akkor kaptak szbe, amikor mr fl tucatnl is tbb halott fekdt a fl
dn. A nmet ekkor a ttott szjjal vlt altiszteket vette clba, s egyiket
a msik utn hallgattatta el. Prblkozsa ellenre a britek dermedts
ge gyorsan semmiv foszlott, s ahnyan voltak, annyifel futottak. A
trzsrmester - pillanatnyi sznetet sem engedve nekik - folyamatosan
tz alatt tartotta ket egszen addig, amg csak egyet is ltott. Amikor a
gppuska vgl elhallgatott, majd' egy fl szakaszra val halott s sebeslt
katona fekdt a magas fben.
Az ellensg rendezeden meneklst ltva Klingenbergben felmerlt
a gondolat, hogy tl hamar engedte szabadjra a szarngzt, m a tar
tly fell rkez folyamatos sziszegst hallva megnyugodott. Nichel gy
lltotta be a szelepeket, hogy azok hossz ideig folyamatos utnptst
biztostsanak. Ennek ellenre a trzsrmester fogta a gppuskt, s vissza
vonult a bombatlcsrig, majd amikor biztonsgban odart, s nyomt se
ltta a briteknek, visszament a tartlyrt, s a krter tls oldalra tette.
Az angolok hossz perceken t nem mozdultak, s amikor mgis, az
els lpst jra a haj gyi tettk meg. Mikzben a krnykn egyremsra robbantak a grntok, Wilhelm nem gyzte ldani az eszt, amirt
idben visszavonult fjt. Legurult a krter aljra, s mikzben megpr-

173

balta a lehet legkisebbre sszehzni magt, azon imdkozott, nehogy

egy eltvedt tltet telibe tallja a menedkt.
Az gytz alig egy percig tartott. Klingenberg felmszott a gdr
peremig, de tartzkodott tle, hogy kibjjon a rejtekhelyrl. A krnyk
arculata a koncentrlt tznek ksznheten alaposan megvltozott. A
ds vegetcibl mindssze nhny szerencss fa s bokor maradt, a
tbbsg eltnt az egymsba r krterekben, vagy repesztl flbetrve
fekdt a fldn. A trzsrmester egyelre vakodott attl, hogy letjelet
adjon magrl, s inkbb kivrta, mg felbukkan a gyalogsg.
A sajtjaik kz mr csak nem lnek! - biztatta magt, mikzben a
nyakt behzva leselkedett a krter pereme felett.
A tallatok nyomaibl arra kvetkeztetett, hogy a britek eleve rvidre
vettk a ltvolsgot. Ez s a hosszas hallgats mg inkbb megerstette
abban, hogy az angol gyalogsgnak nincs kzveden rdi-sszekttetse
a hajval.
A deszantosoknak semmi eslyk! - gondolta nmi elgttellel, s
Nichelt ltta maga eltt, ahogyan nyugodt mozdulatokkal emeli magasba
a karjt, amikor a kriba belp angolok fegyvert fognak r. Hogy aztn
ugyanilyen nyugodtan folytassa tovbb a munkjt, amikor a britek habz
szjjal rogynak a romos padlra, s szrny knok kztt szenvednek ki.
Az llvnyt egy sztszaggatott bokor maradvnyainak takarsa mgtt
szrta le a fldbe, aztn feltette r a BESA-t, s ellenrizte, hogy nem
kerlt-e homok a csbe. A robbansok nagy rsze az elvigyzatossg
nak ksznheten tisztes tvolsgban robbant tle, gy amikor vgzett
a fegyver ellenrzsvel, elgedett lehetett. Htranzett, amerre Knittelt
sejtette, s bzott benne, hogy a fhadnagy hidegvre kitart a sorsdnt
pillanatig.
Ugye, meghzta drtot? - tette fel magnak a krdst, s tudta, hogy
hamarosan szavak nlkl is vlaszt kap r. Ha az angolok gond nlkl a
kzelbe jutnak, akkor csakis a sajt tartlyban bzhat.
A csukljn lv zskmnyolt rra nzett, aztn a tenger fel kzelt
napra, s ahogy megltta vrsl hidat a vz felsznn, kedve tmadt, hogy
megmrtzzon a hs habokban. Hirtelen mindennl jobban szerette

174

volna, ha nincs hbor, s neki nem kell egy idegen orszg fldjn har
colnia. Gabriell jutott eszbe, az a csodlatos nhny hnap, amit egytt
tltttek, s - nmagt is meglep mdon - honvgya tmadt.
Trj szre! - figyelmeztette magt, ahogy megltta az els, vatosan
kzelt katonkat.
A britek mg valamivel messzebb jrtak, mint ahol Klingenberg leg
utbb lecsapott rjuk. Ezttal sztszrdva, fedezkrl fedezkre haladva
kzeledtek, s mg vletlenl se jutott eszkbe olyan botorsg, hogy egy
csoportba verdjenek. A trzsrmester ujja idegesen babrlt a ravaszon,
de tudta, hogy addig nem lhet, mg az ellensg tiszta clpontot nem
nyjt. Amint felfedi a helyt, a britek megkezdik bekertst, s addig nem
nyugszanak, amg vgleg ki nem iktatjk.
Az ellensg bizonytalansga ezttal a hasznukra vlt. Minden egyes
elvesztegetett perc kzelebb hozta a naplementt, s ezzel egytt a pilla
natot, amikor a ballonok tnak indulhatnak Anglia fel.
s utna? Utna ki vd meg az ellensgtl? Ha csak egyiknknek is eljr
a szja, Zeppelint lelvik, mieltt mg clhoz rne - gondolta vgig a hely
zetet a trzsrmester, s rjtt, hogy a legjobban akkor jrnak, ha elesnek
harc kzben.
Brit katona rohant keresztl az egyik krter kzelben lv irtson,
hogy aztn egy hatalmas tigrisbukfencet kveten a gdr fenekn lan
doljon. Klingenberg sztnsen fel fordtotta a gppuska csvt, de az
utols pillanatban mg vissza tudta fogni magt.
Csak ingerelnek, hogy felfedd magad!
A trzsrmester vrt, s kezdett azon aggdni, hogy az egymst kvet
robbansok keltette lglksek tlsgosan is felhgtottk az alatta fekv
rszen a mrges gz koncentrcijt. Az angoloknak lthatan kutya
bajuk sem volt, st eddig nem ltott precizitssal hajtottk vgre a fel
adatot. Az len halad csapat ekkor rte el a holttesteket, s mg a tbbsg
fedezte ket, nhnyan nekilttak, hogy htravonszoljk a maradvnyo
kat. Wilhelm kivrt, s mert az id nekik dolgozott, hagyta, hogy amazok
tegyk a dolgukat.

175

Idkzben jabb feldertket vett szre az t kt oldaln haladva, akik

lassan megelztk a kzpen lelassult csapatot, s ezzel a kezdetben k
alak arcvonal behorpadt.
Mintha csak direkt csinlnk - gondolta Klingenberg, s csapdt sejtve
az jutott eszbe, hogy a britek mris hozzlttak a bekertsnek. Elvette
a messzeltjt, s nekiltott, hogy sietve felmrje a terepet. Kt tovbbi
szakaszt vett szre, akik valamivel lemaradva az elrekerlt egysgektl
mg jobban kiszlestettk az arcvonalat.
Akr egy hl. Ahol behorpad, ott krbefogja azt, ami belekerlt.
A kzpen vrakoz csoport sszeszedte magt, s jra elindult.
Klingenbergnek nem volt vlasztsa. Amennyire csak tehette, kzel
engedte maghoz az ellensget, s kzben azon imdkozott, hogy a mr
ges gz vgre kezdjen el hatni.
A brit katonk mr csak harmincmternyire lehettek tle, amikor a
trzsrmester az len haladkon kezdte felfedezni a tompultsg tneteit.
A katonk mozgsa lelassult, bizonytalann vlt, nhnyan meglltak,
mintha csak tmaszra lenne szksgk, amg jra magukra tallnak.
Klingenberg tudta, hogy nem vrhat tovbb. Ha az angolok szreveszik,
hogy mi trtnt, gyorsan rjnnek, hogy gztmads okozta a hirtelen
megbetegedseket.
Meghzta a ravaszt, s hossz sorozatokkal psztzta maga eltt a
domboldalt. Az angolok meglapultak, fedezkbe hzdtak, de nhnyan
mr olyannyira rosszul voltak, hogy nem tudtak elg gyorsan mozdulni.
A trzsrmester rjuk sszpontostotta minden figyelmt. Megprblt
mindenkit lelni, akin szrevehet volt az idegmreg kezdd hatsa,
hogy elejt vegye a gyors felfedezsnek. Felkapott kettt a maga mell
ksztett nyeles grntok kzl, s az angolok fel hajtotta, hogy ezzel
is tovbb fokozza a zrzavart. Mg a tltetek fel sem robbantak, amikor
mris tovbb ltt a gppuskval, s mindent elkvetett, hogy egy jl fel
szerelt ellenllsi fszek benyomst keltse az angolokban.
A britek vele szemben lv csoportja szrvnyosan viszonozta a
tzet, de a katonknak lthatlag eszk gban sem volt folytatni az
elrenyomulst. Az arcvonaluk mg jobban behorpadt, s ahogyan azt

176

a trzsrmester mr korbban is sejtette, megkezdtk a lass bekertst.

Klingenberg gyorsan a vgre rt az els hevedernek, s mieltt betrazta
volna a kvetkezt, jabb grntokat dobott az ellensg fel.
A britek lassan belttk a pozcijt, s mind srbben zgtak el a feje
felett az ellensges lvedkek Mieltt jra lni kezdett volna, krbepil
lantott, s noha ltni nem ltta az angol katonkat, az rzsei azt sgtk,
hogy lassan mell rnek, s nemsokra befejezik a bekertst. Htran
zett, de Knittel gppuskja mg mindig hallgatott.
Mennyi id kell a gznak? - kezdett ktsgbeesni Wilhelm, ahogy a
lvedkek mind srbben csapdtak be a kzelben, s a lvsek egyre
pontosabbak lettek.
jra lni kezdett, de amikor gyors egymsutnban kt goly is szikrt
hnyva tvesztett irnyt a gppuskn, lehzdott a krter mlyre, s
minden, keze gybe akad kzigrntot a mlyeds pereme kr szrt.
A kvetkez pillanatban tltet robbant a krter peremn, s fldet szrt
a nmet fejre.
Mi lesz mr?! - kiltotta Klingenberg fejben egy ktsgbeesett hang,
s mintha csak a kiltsra rkezett volna vlasz, egy fmsisak gurult le
a krter oldaln. A trzsrmester felnzett, s vrsl fej, fjdalomtl
elknzott arc angolt ltott a perem szln, ahogy kidlledt szemekkel t
nzi. Wilhelm felkapta az MP-38-ast, s homlokon ltte a frfit.
Ahogy a gppisztoly hangja ellt, a kzelben jabb fjdalmas nyg
seket s elfojtott shajokat hallott. Felmszott a bombatlcsr tetejre,
s lni kezdte a vergd katonkat. A kzelben fl tucat angol katona
vergdtt iszonyatos grcsk kztt, de Knittel gppuskja mg mindig
hallgatott.
jabb lvsek drrentek a lentebb vdekez britek fell, de a lvedkek
messze elkerltk a trzsrmestert.
Mi a fenre vr ez a barom?! - dhngtt Wilhelm, mikzben hasra
vetette magt, s viszonozta a tzet.
A britek tmad kedve rezheten cskkent. A jkora tler ellenre
Klingenberg alig nhny ellenfelet ltott, de gy tnt, nekik sem ll szn
dkukban megksrelnik egy jabb rohamot. A trzsrmester nhny

177

percen keresztl szaggatott sorozatokkal kttte le az angolokat, s ltva

az ellensg gyenge aktivitst, mr gondolatban ott jrt, hogy egyszem
lyes ellentmadst indt, amikor a hta mgtt ropogni kezdett Knittel
gppuskja.
Az altiszt megprdlt a fldn, a htra fordult, s a peremen tl felfe
dezte az idkzben mg kerlt britek egyik rajt. A tmadk egy rsze
megprblt rohamot indtani ellene, de az ideggz hatst mr kptele
nek voltak kompenzlni. Mozgsuk sztesett, daraboss vlt, a lpseik
bizonytalanok lettek, s mr az egyenslyuk megtartsval is slyos prob
lmik voltak. A raj hts rsze megprblta fedezni az elrenyomul
tbbsget, de a fegyverek kezelse szemltomst gondot okozott nekik.
Klingenberg felkapta az Mp-38-ast, tzet nyitott a kzeledkre, s az
egsz trat rjuk zdtotta. A britek kzl csak nhnynak adatott meg,
hogy visszaljn, de pontosan clozni mr k sem tudtak.
A gppuska s a nmet kzifegyver nhny pillanat leforgsa alatt
vgzett a kba tmadkkal. Mire az altiszt odig jutott volna, hogy trat
cserljen a gppisztolyban, mr nem volt kire lnie. A gz hatsa elk
pesztette a trzsrmestert. Ltott olyan katont, aki flig leszakadt karj
val mit sem trdve, p kezvel a gyomrt kaparta knjban. A legjobban
azok jrtak, akik hallos sebet kaptak, s gyorsan vget rtek a knjaik,
azonban a tbbsg nem volt ilyen szerencss. A habz szj, fjdalmas
grcskben vergd embereket ltva Klingenbergnek felfordult a gyom
ra. Akaratlanul is az archoz nylt, s az ujjaival ellenrizte, hogy jl ll-e
a maszk az orra s a szja eltt.
Elg egy korty, s ilyen sorsra jutsz! - sokkolta a gondolat, s ahogyan
a kria udvarn Dietrich hallakor, gy most is kiverte a testt a hideg
verejtk.
Knittel gppuskja elhallgatott. A trzsrmester nhny pillanatig der
medten nzte a haldoklkat, aztn nagy nehezen megfordult, s a lentrl
tzelket figyelte. A britek mind kisebb lelkesedssel prblkoztak lekt
ni a figyelmt. Klingenberg a pillanatnyi sznetet kihasznlva elvette a
messzeltjt, s megprblta felmrni a vltozsokat.

178

A britek arcvonala az elrelthataknak megfelelen behorpadt, ahogy

ellenllsba tkztek, s az elrenyomuls a szrnyakon folytatdott.
Normlis krlmnyek kztt az erszakos felderts egszen addig foly
tatdott volna, amg a tlerben lv egysgek fel nem rlik az ellenllst,
vagy el nem szigetelik a kisebb csoportokat a ferktl, s megadsra
knyszertik azokat.
A trzsrmesternek nem voltak illzii. Hiba ptettk fel alaposan
a vdelmket, a normlis krlmnyektl" val eltrst ezttal csakis
a mrges gznak ksznhettk, mint ahogy azt is, hogy mg mindig
letben volt. A fhadnagynak taln lett volna r eslye, hogy kijtssza a
britek figyelmt s elmenekljn, ha nem fedi fel magt, de biztosan
bent ragadt volna a csapdban.
Az volt a cl, hogy idecsald ket - nyugtatta sajt magt Klingenberg,
mikzben a dombra vezet t krnykt figyelte.
Az angolok aktivitsa szemmel lthatan cskkent. A szrnyak vissza
hzdtak, ami lehetett egyrszt a meghisult tmads kvetkezmnye, de
a szarngz hatsa is.
Elkerlhetetlen volt, hogy szrevegyk - gondolta vgig a trtnteket
Wilhelm, s tudta, hogy ezzel kijtszottk az egyetlen tkrtyjukat.
A brit hadvezets eddigi vatossga, ami eddig az elnyket szolglta,
most a htrnyukra vlt. A lass feldertsnek ksznheten nem estek
nagyobb tmegek ldozatul a mregnek, s az ellensg viszonylag kis
szm vesztesggel megszta a tmegek ellen hatsos fegyver meglepe
tsszer bevetst. A trzsrmester az gre nzett, de a nap mg remny
telenl messze volt a horizont szltl.
Mg legalbb egy ra - gondolta elkeseredetten a nmet.
Klingenberg gy dnttt, nem marad tovbb. Annak ellenre, hogy
az angolok tmad kedve cskkent, s egyelre biztonsgban rezhette
magt, tudta, hogy ez csak tmeneti llapot. Ha jabb rohamot taln nem
is, de a hajrl tzrsgi ldst biztosan kaphat a nyakba, amint kiderl,
hogy a gyalogsg els hullma cstrtkt mondott.
Felkapta a teli hevedereket a nyakba, s leemelte a gppuskt az ll
vnyrl, aztn kzbe vette a felforrsodott automatt, majd - akr egy jl

179

megrakott szvr - elindult a sziget kzepe fel. Amikor az angolok szbe

kaptak s tzet nyitottak r, Knittel lni kezdte a fedezkbe hzdott
ellensget, s hossz sorozatokkal fedezte a trzsrmester visszavonul
st. Wilhelmnek eszbe jutott, hogy nhny jabb kzigrnttal cskkent
hetn az ellensg lttvolsgt, de annyira megterhelte a cipekeds, hogy
elvetette a gondolatot, s helyette minden idegszlval arra koncentrlt,
hogy a lehet leggyorsabban haladjon.
A fhadnagy folyamatos tzbl arra kvetkeztetett, hogy szorult hely
zetk ellenre a britek nem akarjk olyan knnyen elengedni, de ahogy
tvolodott, egyre ritkbban dnnygtek krltte a lvedkek
Taln sikerlt mg egyszer belehzni ket a gzfelhbe! - gondolta
remnykedve, de nem rzett elg ert ahhoz, hogy megforduljon, s a
sajt szemvel lssa, mi trtnik mgtte.
Amikor vgre elrte a kvetkez, elre kialaktott gppuskafszket, s
lerogyott a fbe, gy rezte, tovbb mr egyetlen lpst se tudna meg
tenni. A ruhja csatakosra izzadt a htn, s a verejtk a szemt cspte.
Lihegve fellltotta a gppuskt, s nekiltott, hogy elrendezze maga krl
a britektl zskmnyolt kzigrntokat.
Most mr minden az angolokon mlik - gondolta, ahogy az utols
hevedert is letertette maga mell.
A trzsrmester a mozgold angolokat figyelte. Az ellensg zavara
nyilvnval volt, mint az is, hogy egyelre nem talltk meg a problma
megoldst.
Nincs rdi-sszekttetsk!
Klingenberg elgedett volt. A nmet hadsereg tkpessgt els
sorban a modern technikai vvmnyok szles kr alkalmazsnak
ksznhette. A Wehrmacht egysgeit mr a lengyelorszgi hadjrat eltt
felszereltk hrads-technikai berendezsekkel a knnyebb irnythat
sg s a gyorsabb felhasznlhatsg rdekben. Tbbek kztt ezrt is
tudtk olyan sokszor meglepni az ellenfelet mg akkor is, ha az szmtott
rjuk. A vezrkar felismerte az informciramls fontossgt, s els
dolga volt, hogy megbntsa az ellensg kommunikcis csompontjait
Ezzel sikerlt blokkolniuk a lengyelek s a francik sszehangolt ellenl-

180

lst, s lehetsget teremtettek a villmhbors taktika trnyersnek A

megerstett vonalakon ttrt tankok sszezavarodott ellensggel talltk
szemkzt magukat, akiket gyakran meglepett az ellensg felbukkansa
messze a sajt vonalaik mgtt. Az arcvonal kiszlestse s az ellensges
katonk elfogsa ugyanezen okokbl jval knnyebb feladatot jelentett a
Wehrmacht szmra, s az elz vekben felhalmozott technikai flnyt
gy azonnali elnyre tudtk vltani.
Az angol gyalogsgi egysgek szemltomst mg nem kszltek fel
az jfajta hborra, s a britek harctri helytllsa egyelre kimerlt a
gyors menekls megszervezsben, mint amilyen pldul Dunkerque
volt. A trzsrmester annak idejn lelki szemeivel tisztn ltta a bsz
ke angol tiszteket, akik rszt vettek az evakuciban, s magban azon
nevetett, hogy mg k a sikeres visszavonuls okn lelkesednek, addig a
Wehrmacht s az SS elfoglalta egsz Franciaorszgot.
Akkoriban akadtak nhnyan, akik Nmetorszgban kudarcnak tar
tottk a tbb szz ezer angol katona megmeneklst, de azok az embe
rek sosem jrtak a fronton, ahol a francik s az angolok ezerszm adtk
meg magukat a nmet katonknak, s a hadseregnek a legnagyobb prob
lmt az okozta, hogy mikppen helyezzk el az iszonyatos mennyisg
hadifoglyot.
A nemzetkzi sajt azonban nagyra rtkelte a kirlysg flottjnak
emberfeletti teljestmnyt, s a lelkeseds ennl csak Britanniban volt
mg nagyobb. Az egyetlen jzan hang ezttal is Churchilltl szrmazott,
aki va intette az angolokat az nteltsgtl.
- A hborkat nem evakulsokkal nyerik meg - nyilatkozta akkor a
miniszterelnk, s Klingenberg - minden ellenrzse dacra is - knyte
len volt elismerni, hogy a buldogkp frfi makacssga imponl neki.
- Ha nem lenne, Anglia mr Nmetorszg lbai eltt heverne! - vle
kedett a berlini kzvlemny abban az idben.
Lvs drrent az t jobb oldaln valamivel eltte, s ahogy a trzsr
mester a szemvel Knittelt kereste, ltta, hogy a fhadnagy sszekszlt
a visszavonulsra. Mivel mostanra mindketten felfedtk a pozcijukat,
nem maradt ms htra, mint a folyamatos menekls. Klingenberg szoro-

181

san a vllhoz szortotta az angol gppuska tust, kiss elrehajolt, hogy a

nzke pont a szeme el essen, aztn meghzta a ravaszt, s megszrta a
bokrokat, amelyek mgtt az angolokat sejtette.
A nyomjelz lvedkek ves vonalat hzva kvettk a domb lejtst, s
csapdtak a nvnyek kz. A britek vissza sem lttek. A trzsrmester
egy ideig mg folytatta a tzelst, aztn felhagyott a haszontalannak tn
prblkozssal. Az angol gyalogsg fell mg csak mutatba sem rkezett
vlasz. Klingenberg elvette a messzeltjt, s az ellensg nyomait keres
te, de semmit sem tallt. A gppuskasorozatok nyomn megszaggatott
bokrok kzelben semmi sem mozdult.
Taln a gz! - remnykedett a trzsrmester. Knittel tartlya alig
tvenmternyire fekdt a britek llsaitl. Ha sikerlt ket kellkpp meg
zavarni. .. - vitte tovbb magban a gondolatot Wilhelm, amikor jabb
robbansok szaggattk fel a fldet azon a helyen, ahov az imnt mg
tzelt. A fenbe! - hastott bele a felismers, amint rjtt, hogy ugyanezek
a lvedkek akr egyenesen r is hullhattak volna.
Krlnzett, hogy hov futhatna, de a jelenlegi pozcijnl nem tallt
jobb helyet. Az alatta-eltte elterl domboldal ers fedezket adott neki
az gykkal szemben, a mgtte lv lankk pedig szinte kizrtk a
repesztallat eslyt. Csakis egy vgtelenl pontos lvssel lehetett volna
kifstlni a gppuskafszekbl.
Ennyi id alatt lehetetlensg lenne belni! Nincs rtelme elfutni! - igye
kezett meggyzni magt, de a szve a torkban dobogott, s minden egyes
j lvsnl azt vrta, hogy a grnt a kzveen kzelben csapdik a
fldbe. Az angolok azonban szemltomst megelgedtek azzal, hogy egy
hatalmas tisztst hastsanak a sziget oldalba.
Miutn az gyzaj ellt, s a fst eloszlott, Klingenberg megllaptotta,
hogy a britek tzrsge csak mg nyitottabb tette a domboldalt azzal,
hogy jkora darabon mindenfle nvnyzetet letakartottak a sziklkrl,
s ezzel mg inkbb belhetv tettk az emelkedt. Mire gondolatban
idig jutott, Knittel is elhelyezkedett vele egy vonalban, s fellltotta az
MG-34-est - megkzeltleg szzmternyire tle. Ebbl a kt pontbl az

182

egsz domboldalt tz alatt tarthattk, mikzben a tmadknak a lehet

legkevesebb fedezk jutott.
A trzsrmester a part fel fordtotta a messzeltt, s szrevette a
kikti hz romjai eltt ll angol vezrkart. A tisztek csoportja megle
hetsen tancstalannak tnt. Nhnyan a kzttk lv asztalra mutogat
tak, msok a dombtet fel nztek, ahonnan Wilhelm ket figyelte.
A nmetnek most az volt a legfontosabb, hogy szemmel lthatan
sikerlt sszezavarniuk az ellensget. A britek valsznleg elkpzelni
sem tudtk, hogy mi trtnhetett a sziget belsejben, s egyelre kpte
lenek voltak elhatrozni magukat, hogy rohamra indtsk-e a gyalogsg
nagyobb rszt. Noha ellenttes oldalon lltak, Klingenberg meg tudta
rteni ket.
A nmetek ltszlag csekly ellenllst fejtettek ki az elrenyomul
angol erkkel szemben, a tler mgsem hozta meg a remlt ttrst.
Az jabb s jabb meglepetsek csak tovbb nveltk a tisztek bizonyta
lansgt, akik minden valsznsg szerint nem rendelkeztek igazi harci
tapasztalatokkal. A nmet csak abban remnykedhetett, hogy a sorozatos
kudarcok tovbbi vatos puhatolzsra knyszertik az ellensget, s nem
kockztatnak meg egy nagy embervesztesggel jr ttrsi ksrletet.
Ami a tmads elejn mg vrva vrt esemnynek ltszott, most a gz
eloszlsval teljes katasztrfhoz vezetett volna.
A trzsrmester ltva a britek tancstalansgt, otthagyta a gppuska
fszket, s a dombgerinc takarsban maradva trohant Knittelhez.
- Ha ltalnos rohamot indtanak, vissza kell vonulnunk a harmadik
vdelmi pontra, s beindtanunk az utols tartlyt! - mondta lihegve,
amikor elrte a fhadnagy fedezkt. A maszk hiba volt sokkal nyitot
tabb, mint amit a Wehrmacht s az SS rendszerestett a katoni szmra,
ugyangy akadlyozta ket a lgzsben.
- Ez remek terep ahhoz, hogy feltartsuk ket! - vetett ellent a msik.
Wilhelm hiba rtett egyet a parancsnokkal, volt valami, amit nem
hagyhatott figyelmen kvl.

183

- Ha maradunk, mentheteenl bekertenek minket. A gz lassan

sztoszlik, s nem marad semmi, ami megvdene bennnket. Ha a kze
lnkbe jutnak, bizonyosan legyr minket a tler.
Knittel az arcvonal fel fordult s ltszott rajta, hogy nehezre esne
elhagyni a dombtett.
- Itt alaposan megszorongathatjuk ket - mondta elrenzve, mintha
csak sajt magt prbln meggyzni.
Ha csak hagyomnyos fegyverek lltak volna a rendelkezskre, a
trzsrmester is egyetrtett volna abban, hogy az utols pillanatig ki kell
tartaniuk, de a mrges gzt mg mindig hatkonyabb fegyvernek rezte,
mint a kt gppuska tzerejt.
- Elkerlik meredlyt, s oldalrl mgnk kerlnek, ha mg eddig nem
tettk meg.
- Hozza fel a tartlyt, hasznljuk itt a gzt!
- A dombtet remek fedezk a partvonal fel, de ha a britek tkzdttk
magukat, mr messzirl kivl clpontot nyjtunk majd az orvlvsze
iknek.
- Akkor itt halunk meg!
Klingenberg pontosan ltta, hogy a tiszt makacssgt a dac tpllja, s
szrvekkel valsznleg kptelensg lenne meggyzni.
- Nemcsak az a dolgunk, hogy meghaljunk Nmetorszgrt, de az is,
hogy elg idt adjunk Zeppelinnek.
A szavai lthatlag nem maradtak hats nlkl Knittelre, noha a tiszt
nem ltszott boldognak. Az gre nzett, mintha csak ellenrizni akarn,
hogy a nap a megszokott tjt kveti-e, aztn fradtan shajtott, mint
aki egy nehz elhatrozs utn knytelen megvltoztatni a szndkt.
Klingenberg sejtette, mi jrt a msik fejben, s gy vlte, a mostani
krlmnyek kztt az lett volna a knnyebb t.
Nem elg meghalni, hasznot kell hoznunk vele a haznak - gondolta
keseren a trzsrmester, s a lelke mlyn roppant becsapottnak rezte
magt. Most mr tisztn ltta, hogy Krgel sosem akart mg egy eslyt
adni nekik, csupn felhasznlta kiszolgltatott helyzetket a sajt cljai
rdekben. A vezrrnagy az vllukon s halluk rn akart tovbb

184

emelkedni a katonai rangltrn anlkl, hogy sajt magt komolyabb

kockzatba keverte volna. Klingenberg prblt magba nzni, de semmi
mst nem tallt ott, csak csaldottsgot s haragot, amit ezttal nem az
ellensg, hanem a felettesei irnt rzett. Mirt csinlod? - tette fel mag
nak a krdst, s mikzben a vlaszon tprengett, rjtt, hogy nem tudna
msknt tenni: ktelessgtudata nem hagyta volna nyugton. Mg itt is,
most is felelssget rzett a csaldja, a rokonai irnt, akik berlini laksuk
knyelmes foteljben lve vrtk Nmetorszg felemelkedst.
- n itt maradok, s magamra hzom ket - jelentette ki roppant
hatrozottan a fhadnagy. - Hzdjon vissza a gztartlyig, tartsa szem
mel a gppuskafszket, s avatkozzon kzbe, amikor eljn az ideje! lve
egyiknk sem kerlhet az ellensg kezbe, ez a legfontosabb szempont,
amit figyelembe kell vennie! - adta ki a parancsot Knittel.
A trzsrmester nem ltta rtelmt vitatkozni. A tiszt szksgtelen
nfelldozsval ugyan nem rtett egyet, de azzal is tisztban volt, hogy
kr lenne tovbb feszteni a hrt. A dombtet remek hely volt az ellensg
feltartztatsra, s megfelel idztssel nagy krokat okozhattak a brit
gyalogosoknak. Egy ideig Knittel arct figyelte, mert sejtette, hogy soha
tbb nem ltja viszont, aztn elindult visszafel.
Taln mg jobb is lesz gy! - gondolta, mikzben a sajt gppuskja fel
haladt. A fhadnagy j esllyel feltartztathatta egy ideig a felfel trekv
angolokat.
Amikor elrte az llst, tzet nyitott a parton vrakoz angolokra.
Noha a ltvolsg tlsgosan is nagy volt a pontos clzshoz, remlte,
hogy kt dolgot akkor is elr. Egyrszrl sikerlt megzavarnia a sebeit
nyalogat brit gyalogsgot, msrszrl magra vonta a figyelmket, s
ezzel elterelte Knittelrl. Elltt egy egsz hevedert, aztn szemgyre vette
az eredmnyt. Az ellensg vezrkara" bekotrdott a sztltt plet vdel
mbe, s a parancsnokaik gyvasgt ltva az egyszer bakk is fedezket
kerestek maguknak. A briteken ltszott, hogy teljesen sszezavarodtak.
Klingenberg hiba keresglt, egyikkn sem ltott gzlarcot, s mris
gy vlte: megrte a hsies kitarts az els vdelmi ponton.

185

Felkapta az automatt, s a teher alatt meggrnyedve futni kezdett a

harmadik gppuskafszek fel. Mg alig szz mterre jrt a dombgerinc
tl, amikor felrobbantak mgtte az els grntok. A trzsrmester a
fldre vetette magt, s prblt fedezkbe kszni. A felette repked repe
szek karnyi vastag gakat szaggattak le a krltte ll fenykbl. A brit
ellentz majd' egy percen keresztl tartott, s mire vge lett, Klingenberg
egykori gppuskafszke helyn csak egy fstlg horpads ktelenke
dett.
- Ljetek csak! - motyogta az orra alatt krrvenden Wilhelm, aztn
sszeszedte felszerelst, s tovbb igyekezett a sziget belseje fel.
Harminclpsnyire lehetett a kvetkez dombtettl, amikor egy
magnyos alak emelkedett fel eltte a fben, s a kezben lv puskt
egyenesen nekiszegezte. A trzsrmester megllt, aztn bosszankodva
folytatta tovbb az tjt. Gross elvette tle az automatt, s segtett neki
kipteni az utols llsukat.
- A deszantosok? - krdezte Klingenberg, miutn kifjta magt.
A tizedes megigaztotta a szja eltt lv maszkot.
- Ltnia kellett volna! Mint a disznk, ha tlzabljk magukat. Hab
zott a szjuk, folyt a vr az orrukbl, ahogy erlkdtek - meslte lelkesen
Gross, s szles vigyor lt ki az arcra. - Egyik a msik utn. Csak arra
kellett vigyzni, hogy elhzzuk ket az ajtbl, mieltt a kvetkez cso
port odar.
- Csoport?
- gy jttek, mint a gyerekek. Berohantak az ajtn, kiabltak egy kicsit,
aztn megdglttek, akr a disznk! - rhgte a tizedes, hogy a nyla is
kifrccsent.
Klingenberg undorodott Gross kznytl.
- Amikor mr csak remegtek, gldba hordtuk ket, s jhetett a
kvetkez adag.
- Mennyien voltak?
- Hromszor hatan.
A trzsrmester hrom csnakra emlkezett, de egysgenknt tbb
katonra.

186

- Lehetnek mg nhnyan a hz krl.

A tizedest szemltomst nem izgatta a dolog.
- Egyikknl se volt gzlarc.
Knnytett felszerels! Nem akartak zajt csapni.
- A ballonok?
- Kszen van mind a ngy.
- Hidrogn?
- Mr csak egy kevs hinyzik. Zeppelin tud annyit segteni a dokinak,
hogy engem elengedtek.
- s a deszantosok?
- Nichel szerint a gz mg rkig kitart. Csak a hzat engedte tele, s
addig nem mozdulnak ki, amg be nem sttedik
Klingenberg attl tartott, hogy az plet krl llkod angolok eset
leg krt tehetnek a jl-rosszul elrejtett ballonokban, de nem tette szv
a ktsgeit.
- Br itt is ilyen jl mentek volna a dolgok! - mondta rosszkedven.
- Knittel Obersturmfhrer?
A trzsrmester a dombtet fel mutatott, aztn tadta Grossnak a
messzeltjt. Az altiszt a szemhez emelte az optikt, aztn hosszan
vizsgldott.
- Nyoma sincs az angoloknak, s maguk mg mind a ketten lnek. Jl
mennek a dolgok - szlalt meg egy id utn a tizedes.
Klingenberg knytelen volt jfent rdbbenni, hogy milyen remny
telen feladatra vllalkoztak, s mekkora csoda, hogy egyltaln eddig
eljutottak.
- Most prbljk meg bekerteni az Obersturmfhrert.
- Ha elg sokan vannak, akkor sikerlni fog.
A trzsrmester legalbb olyan jl tudta, hogy a msiknak igaza van,
mint a tizedes.
- Vissza kellene hzdnia, s a mrges gzzal vdekeznie, mint a kri
ban - elemezte tovbb a helyzetet Gross.
- Azt mondta, ott akarja bevrni az angolokat.

187

A bajor meglepve nzett a parancsnokra, s Klingenberg kiolvasta

szembl a dbbenetet.
Egyiknk sincs olyan helyzetben, hogy maga dntsn a hallrl - gon
dolta a trzsrmester is.
- Akkor most maga a rangids - mondta megknnyebblve a tize
des.
- gy tnik - felelte Wilhelm, miutn fellltotta a gppuskallvnyt,
s a helyre illesztette az automatt.
Gross tovbb figyelte a krnyket, s nhny perccel ksbb jra meg
szlalt.
- Mondjuk, onnan elg jl belheti a domboldalt.
A kt nmet megkzeltleg tven mterrel lehetett feljebb, mint a
fhadnagy, s lgvonalban kzel fl kilomternyire voltak, kicsivel tl a
gppuska idelis ltvolsgn.
- Igen, elg j pozci - felelte a trzsrmester.
- Persze, az angolok gy is knnyszerrel bekertik.
- Egy ideig feltarthatjuk ket innen.
- Aztn minket is lerohannak.
Nem is olyan hlye - gondolta Klingenberg, ahogy Gross szemvillans
alatt vgigvezette a vrhat trtnseket.
- Maradt mg egy tartlyra val szarn - felelte Wilhelm a hta mg
mutatva.
- Nem hiszem, hogy az angolok megvrjk, amg hatni kezd a gz.
Lemszrolnak minket, mieltt idernnek.
A trzsrmester lassan szrad brn rezte, hogy mindinkbb meg
lnkl a szl.
- Kitartunk, amg lehet, aztn visszavonulunk
Az angolok alig t perccel ksbb indtottk meg a tmadst, s a
gyalogsg hangosan hurrzva rohamba kezdett. A vezrkar bizonyra
megunta az vatoskodst, s megprblta egy csapsra eldnteni a kz
delmet. A kt nmet az elttk lv domb takarsa miatt nem lthatta a
katonkat, de a hangokbl gy is sok mindent kikvetkeztettek.

188

Knittel hosszan kivrt. Taln attl tartott, hogy a britek tmadsa

csupn arra szolgl, hogy kiugrasszk a bokorbl, s felfedje holltt. A
gppuska mg hallgatott, amikor meghallottk az els csaldott, majd
ktsgbeesett kiltsokat
A domb takarsa mgtt meglt a gz - gondolta Klingenberg, ahogy
az emberi vltsek, mindinkbb elllatiasultak.
Knittel nem vrhatott tovbb, ha el akarta kerlni az idegmreg gyors
leleplezst, s tzet nyitott a domb tetejrl. Az angolok azonnal viszo
noztk a tmadst, s a fegyverropogs elnyomta a fjdalomkiltsokat
Klingenbergnek hiba viszketett az ujja a ravaszon, nem volt clpont,
amire lhetett volna. Intett Grossnak, hogy vegye t a helyt, aztn elhe
lyezkedett a hevederadagol pozcijban, s messzeltval psztzni
kezdte a krnyket. Az els britek nemsokra feltntek a domb lbainl,
ahol a ds aljnvnyzet miatt a fhadnagy nem lthatott rjuk Wilhelm
megigaztotta a szja eltt a maszkot, aztn megnyitotta a gztartly tete
jn lv szelepet.
- Ott vannak - mondta Grossnak, s gy helyezkedett, hogy a
tenyere felett keresztlfut heveder akadlytalanul jusson az automata
fegyverbe.
A tizedesnek nem volt szksge tovbbi biztatsra. A BESA zakatolni
kezdett, s a nyomjelz lvedkek mr az els rvid sorozatot kveten
nagy pontossggal zporoztak az angolok kz.
Remek lvsz..., milyen kr rtei - gondolta Klingenberg, ahogy
Grossra nzett.
A tizedes elbb a domboldal jobb, majd nhny pillanattal ksbb a bal
oldalt szrta meg, hogy mindkt irnybl lelasstsa a britek elrenyomu
lst. Az angolok viszonoztk a tzet, de a tvolsg tl nagy, a nmetek
fedezke tl j volt ahhoz, hogy krt tehessenek az SS-ekben. Gross pil
lanatnyi nyugtot sem hagyott az ellensgnek, de gy tnt, Knittel szre
sem veszi, hogy egy jabb gppuska kapcsoldott be a kzdelembe, s az
jratltsektl eltekintve folyamatosan ltt.
A bekertst vgz egysgek vatosabbakk vltak, de nem adtk fel a
tervket, s fedezkrl fedezkre haladva kzeltettek a gppuskafszek

189

fel. Gross alaposan megszrta a bal oldalon haladkat, s egy idre sike
rlt maradsra brnia ket. Klingenberg segtett jratlteni a fegyvert,
aztn - ahogy az automata jra felropogott, s j clpontot tallt mag
nak - megragadta a mellette fekv NO. 4-est, s lni kezdte a nyoms
all felszabadult ellensget. A briteknek idbe telt, mire elg btorsgot
gyjtttek ahhoz, hogy kiszabaduljanak fldnek szegezett helyzetkbl,
s a trzsrmesternek sikerlt kt altisztet is megsebestenie, mieltt a
bakk rvettk magukat az elrenyomulsra.
A msik oldalon korntsem volt ilyen rzss a helyzet. Gross knytelen
volt megsorozni Knittel gppuskafszknek jobb felt, hogy felhvja a
fhadnagy figyelmt a kzeled veszlyre. A tiszt egy idre tz al vette a
bekertst vgz angolokat, s ezzel lehetsget adott a tizedesnek, hogy
tisztbb clpontra lhessen. A kt irnybl szorongatott britek megpr
bltak jobb fedezket keresni maguknak, m ezzel akaratlanul is kitettk
magukat az altiszt gppuskjnak.
Klingenberg kihasznlta a knlkoz alkalmat, s elkapott egy vatla
nul menekl tmadt. Mire jratlttte volna fegyvert, grntok rob
bantak az angolok kzelben, s a felcsapd porfelh elrejtette ellk a
clpontokat. Gross a trzsrmesterrel egytt fordult a bal oldalra, m alig
lhettek nhnyat, amikor az ott lvk - ellesve trsaik taktikjt - szin
tgy az tlthatatlan portenger mg rejtztek.
A BESA kifogyott, Wilhelm j hevedert illesztett a helyre, m Gross
csak vakon lhetett volna a feketsszrke felhre.
- Mi legyen?
- Tartsuk fel ket, amg lehet!
A tizedes tovbbra is megprblt lthat clpontokra lni, de az ango
lok tanultak a korbbi hibjukbl, s lland robbansokkal fedeztk el
renyomulsukat. Ahogy a porsznyeg egyre kzelebb rt Knittelhez, az
MG-34-es zakatolsa gy lett egyre szakaszosabb. Gross sszpontostotta
a tzet a fhadnagy llsnak egyik oldalra, hogy legalbb onnan vdve
tudja magt a fhadnagy.
A nmet gppuska egyik pillanatrl a msikra elhallgatott. Gross
kiltt mg kt rvid sorozatot, aztn felhagyott a vaktban tzelssel, s

190

Klingenbergre nzett. A trzsrmester nemet intett a fejvel, a lvsek

eltti pillanatban kt grnt is robbant Knittel kzvetlen kzelben. A
hirtelen bellt csendet csak az angol kzifegyverek drgse zavarta meg.
Wilhelm felvette a messzeltt, s arra vrt, hogy az egyre ersd szl
sztfjja a dombtet feletti fstt. Ahogy a ltvny kitisztult elttk, mr
tudta, hogy nincs miben remnykednik.
A fhadnagy halott volt. A csiszolt lencsken keresztl jl ltszott,
hogy a feje vrben szik. A gppuskafszek kzelben megszmllha
tatlan sokasgban fstlgtek a grntok szaggatta krterek. A holttestet
gzlarcba bjt angol katonk vettk krl.
- Mennyi mg? - krdezte hangosan, s a tizedes magyarzkods nl
kl is rtette, mire kvncsi.
- Legalbb egy ra alkonyatig, s mg egy fl, mire teljesen best
tedik.
A trzsrmester minden korbbinl remnytelenebbnek rezte a hely
zetket.
- Nyrj ki annyit, amennyit csak brsz! - mondta Grossnak, s a tizedes
vigyorogva teljestette a feladatot.
Ennek nincsenek ktsgei? - krdezte magtl Klingenberg, ahogy a
rezzenstelen arccal tzel beosztottjra nzett. Gross magabiztosan, a
tle megszokott pontossggal psztzta a szemkzti domboldalt, s a leg
kevsb sem tnt gy, hogy remegne a keze. Wilhelm irigyelte a msikat
a nyugalmrt. Csak nyugalom, tedd a dolgodat, s remnykedj! - biztatta
magt, s mly levegt vett, hogy knnyebben menjen neki a dnts.
- Visszavonulunk - mondta ki olyan hangosan, hogy a gppuska drgstl is hallani lehessen, aztn megkocogtatta a tizedes sisakjt. Gross
kt gyors sorozattal kirtette a hevedert, aztn felkapta a fegyvert, s
elindult visszafel.
Klingenberg felnyitotta a lszeres dobozokat, s egyms utn szrta
a domb angolok felli oldalra a felhalmozott kzigrntokat. Sajnlta,
hogy nem vehettk nagyobb hasznukat. Amikor vgzett, magra agga
tott nhny hevedert, a vllra vette az MP-38-ast, s otthagyta az llst.
Harminc mterrl hrom tltetet hajtott vissza, s abban bzott, hogy a

191

robbansok ereje elg lesz hozz, hogy megsemmistse a htrahagyott

kszleteket.
- Mindenkppen megprblnak tkarolni minket - zihlta a gppuska
terhe alatt nyg Gross. - Egszen a kria kzelbe kell visszahzd
nunk.
- Nem! - felelte Wilhelm, de nem adott magyarzatot.
Majd' kt kilomtert htrltak, amikor a trzsrmester intett a bajor
nak, hogy lljanak meg. A nagydarab frfi letette a gppuskt a fldre,
egyenesen az t kzepre.
- Itt fognak a leggyorsabban haladni - mondta Klingenberg, amikor
az altiszt rtetlenl figyelte.
- Itt alig van fedezk.
- Nem baj, csak annyi idre vesszk fel velk a harcot, hogy a szrnyak
megkezdjk az tkarolst.
A tizedesnek a felismers szikri gyulladtak a szemben.
- gy akarja lelasstani ket.
- Sosem tudhatjk majd, hogy hol akarunk lecsapni rjuk. Ha az
oldalvdek megkezdik a bekertst, egszen az utols pillanatig fogalmuk
se lesz rla, hogy mi mr nem vagyunk a helynkn - mondta Wilhelm.
- Radsul gondoskodtam nekik nhny meglepetsrl, hogy ne tudja
nak annyira sietni.
Gross szlesen elvigyorodott.
- A sajt kszleteikbl?
Klingenberg biccentett.
- Elkpzelni sem tudom, hogy mire kellett nekik ennyi akna, ha sosem
hasznltk ket - felelte, amikor mr mind a ketten a porban fekdtek.
A britek bizonytalansga jcskn kitartott. A trzsrmester mr kez
dett azon aggdni, hogy az ellensg tlsgosan veszlyesnek tlte meg a
krihoz vezet utat, s ket megkerlve a fves domboldalakon keresz
tl kapaszkodtak fel a magasabban fekv rszekig. A messzelt tartstl
fjt a knyke, a hta elgmberedett a knyelmetlen testhelyzettl, s
szeme knnybe lbadt a folytonos erltetstl, amikor vgre megltta a
szemkzti dombgerincen kzeled gyalogsgot.

192

- Nyisson tzet! - mondta Grossnak.

A tizedes habozott.
- Ha kzelebb engedjk ket, tbbet elkaphatunk.
Klingenberg csodlkozott: a bajor most elszr nem teljestette a
parancsot azonnal.
Szval mgiscsak hatssal van r a hall kzelsge! - gondolta elge
detten.
- Tegye, amit mondtam!
Klns mdon a trsa bizonytalansga kedvez hatssal volt r.
Bizonytalansga, amit eddig Gross jelenltben rzett, hirtelen egy csa
psra megsznt. J volt tudni, hogy a ltszlag megrendthetetlen altiszt
is emberbl van.
A tizedes megingsa csak egy pillanatig tartott. A kvetkez msod
percben a gppuska zakatolni kezdett, s porfelhbe burkolta a szemkzti
dombtett. Gross jslatnak megfelelen a dlutn folyamn tbbszr
is meglepett angolok szemvillans alatt fedezkbe hzdtak anlkl,
hogy komolyabb eslyt adtak volna a nmet lvsznek. Klingenberg
hagyta, hogy a tizedes kt hevedert - tbbnyire feleslegesen - kiljn
az t melletti boztosra, aztn intett a gppusksnak, hogy kezdje meg a
visszavonulst Mikzben a bajor a hatalmas fegyver slya alatt nygve
tvolodott, a trzsrmester hol a gppisztolybl, hol a maga mell ksz
tett angol puskbl ltte a briteket. Noha pontos tallatra vajmi kevs
eslye volt, annyit elrt, hogy az ellensges katonknak eszkbe se jusson
rohamot indtaniuk a nylt terepen. A tengerszek viszonoztk a tzet,
de ahogyan neki, gy nekik is tlsgosan nagy volt a tvolsg. Radsul
ket mg a fejkn lv gzlarc is akadlyozta. Nhny eltvedt lvedk
ugyan felverte a kveket krltte, de egyik sem okozott komolyabb
gondot.
Klingenberg alig egypercnyi elnyt adott Grossnak, aztn eldobott
kt kzigrntot, s a por takarst kihasznlva elkezdte a visszavonu
lst. Abban bzott, hogy az angolok csapdt sejtenek majd a dombtetn
lv nmet lls hallgatsa mgtt, s kslekedni fognak a rohammal.
Krlbell ktszz mtert tehetett meg, amikor detoncit hallott a hta

193

mgtt, amit jabb s jabb robbansok kvettek Amikor visszanzett,

a trzsrmester elgedetten nevetett. Az t bal oldaln, majd' harminc
mter hosszan hatalmas, fvel s gakkal keveredett porfelh emelkedett
a levegbe. Klingenberg gy teleptette egyms mell az aknkat, hogy az
els robbans lncreakcit indtson el, s sorba mkdsbe hozza az szszes tltetet. Egy ideig mg remnykedve hallgatzott, htha a jobb oldali
aknasor is berobban, de semmi sem trtnt.
A detoncit kvet csendnek ksznheten baj nlkl utolrte
Grosst, s parancsot adott a katonnak, hogy kanyarodjanak le az trl,
s rejtzzenek el a bokrok kztt. Alig fl perc leforgsa alatt zemksz
llapotba hoztk a gppuskt, s a liheg altiszt helyett ezttal a trzsr
mester fekdt az automata mg.
Az els angolok nhny pillanattal ksbb felbukkantak az ton, s
csaldottan vettk tudomsul, hogy az ellensgnek csak a nyomait ltjk.
Gross szeme a fradtsg ellenre is csillogni kezdett a levegbe lend
l s indulatosan csapkod karokat ltva, s elismer pillantst vetett
Wilhelmre. Klingenberg vrt mg egy kicsit, amg tbb mint fl tucat
angol llt az ton, aztn meghzta a ravaszt. Mire az angolok elrejtztek a
krnyez bokrok kztt, hrom mozdulatlan test maradt a porban fekve.
A trzsrmester alaposan megszrta a dombgerinc krnykt, aztn
intett a bajornak, hogy induljanak.
- Tbb dobsunk nincs - mondta Gross, mikzben a vllra emelte a
fegyvert.
Wilhelm nagyon is jl tudta, hogy a msiknak mennyire igaza van.
- Ha csak egy kicsivel tbb harci tapasztalatuk van, eddig se jutottunk
volna - felelte, s a bokor kria felli oldalra mutatott. - Csak vatosan,
tettem ide is nhny aknt, htha kvncsiak lesznek, hogy merre men
tnk! - figyelmeztette a tizedest, s nhny lps utn tvette a vezetst.
tvgott a derkmagas fvn, aztn a nyomsvra rve futva indult a
kria fel. Menet kzben aktivltak nhny elre belltott aknt abban a
remnyben, az angolok htha mgis a jrt utat vlasztjk a rossz tapasz
talataik ellenre. Mikzben az egykori brit laktanya fel kocogtak, a trzs-

194

rmester alig tudta levenni a szemt a naprl. Folyamatosan azt kvnta:

brcsak gyorsabban mlnnak a percek, s a halluk ne lenne hibaval.
A ballonoknak mr tra kszeknek kell lennik - gondolta, ahogy a
pillantsa elkalandozott a dombok tetejn tlra, amerre a kifutplyt
sejtette.
Tz perccel ksbb elrtk az utols vdelmi pontot. Az t ezen a
szakaszon egy vlgy mlyre knyszerlt, amit mindkt oldalrl ersen
emelked domboldalak vettek krl. A kt nmet katona aktivlta az
aknkat, aztn megkerlve a meredlyt, felmsztak a jobb oldali tetejre.
A msik magaslat alig tvenmternyire volt tlk. Klingenberg a dleltt
folyamn alaposan alaknzta az egszet. Hagyta, hogy Gross elremen
jen s felksztse a gppuskt, mikzben sorra lestette a tlteteket.
A dombtet idelis helyszn volt az utols harc megvvshoz. A kp
alakban kicscsosod tett kt irnybl meredek, nehezen megmszhat
fal vette krl. A msik kt oldalt a trzsrmester aknzta al. A dlutn
folyamn tbbrakasznyi kzigrntot ksztett a villmgyorsan kialaktott
vdelmi llsba. Amikor munkja vgeztvel felrt a tetre, az angolok
egy csoportja mr szabad szemmel is kivehet volt az elttk lv emel
ked cscsn.
Gross parancsot vrva rnzett. Klingenberg egy ideig a briteket figyel
te. Az ellensg mozgsa mostanra roppant vatoss vlt, a trzsrmester
gy rezte: aligha tudnk mg egyszer meglepni ket.
Sikerlt sszezavarnod ket, ezzel nyertetek egy kis idt, de most mr
nincs tovbb; harcolni kell.
Wilhelm biccentett, mire a tizedes tzet nyitott a dombtetn gylekez
ellensgre. Az angol gyalogosok villmgyorsan fedezkbe hzdtak, s
Klingenberg biztos volt benne, hogy a szrnyakon mris megkezdtk a
bekertsket.
- Csak csnjn a muncival! A lehet legtovbb ki kell tartanunk
- figyelmeztette Grosst, miutn ltta, hogy a britek meghztk magukat
a fedezkk mgtt, s eszk gban sincs kzelebb jnni.
A BESA elhallgatott, a csendet csak a flig vaktban tzel ellensg pus
kinak drgse trte meg. A szl mind jobban feltmadt, s Klingenberg

195

kedvet rzett ahhoz, hogy levegye az arca ell a maszkot. A krlmnyek

adottak voltak a felszllshoz, mr csak a stt hinyzott, hogy a tervet
szrevtlenl kivitelezhessk
- Maradnak - jegyezte meg a tizedes.
- Tl sokat kaptak mr. Nem fognak jabb rohammal prblkozni,
amg nem lesznek biztosak abban, hogy elkaphatnak minket. A szr
nyakon mr el is indultak - mondta Wilhelm, s a tvolban felrppen
madarak fel mutatott.
- Mi van, ha egyszeren csak kikerlnek minket?
Klingenbergnek nem volt ksz vlasza. Csak remlni tudta, hogy kel
lkppen feldhtettk az ellensget, hogy ne akarja letben hagyni ket,
s eszkbe se jusson tovbb menni, a htukban velk.
- Akkor mindennek vge - mondta vgl, s legbell megvonta a
vllt. Amit lehetett, azt megtettk, most az angolokon volt a sor, hogy
beteljestsk a bosszjukat, s kiadjk magukbl mindazt a haragot, ami
az eddigi megalztatsok sorn felhalmozdott bennk. A szemkzti
gerinc fell egy pillanatra sem hallgattak el a puskk.
Mi vagyunk a bokszzsk, s rajtuk van a keszty.
Klingenbergnek Rooky Deliano jutott az eszbe. Az szes halntk
frfi olyan ervel kzdtt ellene, ami csodlattal tlttte el.
Vajon mit reznek a britek? Elismerik, amit tettnk, vagy csak vakon
gyllnek? - tette fel a krdst, aztn valami fontosabb villant az eszbe.
Van let a hall utn? Ltezik pokol?
Tl sokat lt, hogy abban bzhatott volna, majd a mennybe kerl.
- Akkor ennyi volt?
Gross krdse meglepte. Nem felttelezte volna, hogy a nagydarab
bajort effle gondolatok foglalkoztatjk. Azt hitte, hogy a mindig szilrd
nak tn frfi - akr a viking harcosok - dicssgnek tekinti a hallt, s
minden vgya, hogy harc kzben rje utol a vg.
- Innen nincs tovbb - felelte beleegyezen Klingenberg.
A tizedes shajtott egyet, aztn bosszsan fjta ki a levegt.
- Megrdemeljk... Ez az egsz Le Paradis miatt van - szlalt meg
jra. - Azt..., nem lett volna szabad megtennnk.

196

A trzsrmester hirtelen egszen j oldalrl ismerte meg Grosst.

- Maga ltt elszr! - csszott ki Wilhelm szjn, ami azta is a bgy
ben volt.
- Igen..., lttam, hogy nz magukra Knchlein Obersturmbannfhrer,
s tudtam, hogy csak az alkalomra vr. Parancsmegtagadsrt hadbrsg
el citlta volna az egsz szakaszt. Nem hagyhattam. Ha maga nem teszi
meg, akkor Knittel Obersturmfhrer is habozott volna... Valaki elbb
vagy utbb gyis ltt volna..., azt hittem, ha n elkezdem, akkor elbe
mehetek minden bajnak..., de csak megtkoztam magunkat. Jobb lett
volna, ha mind megynk a hadbrsgra. Akkor legalbb nem tapad ilyen
vr a keznkhz. tkozottak lettnk, s n vagyok az oka.
Klingenberg az nvalloms hatsra hossz pillanatokig nem jutott
szhoz. Korbban elkpzelni sem tudta volna Grossrl, hogy nem az
lvezet kedvrt lt, hanem hogy megvdje a trsait.
- Majdnem megfojtott a kriban! - fakadt ki belle az utols srelme.
- Nagyon fltem! Nem lttam semmit, mindenhonnan csak a kiltsok
s az vltsek. Megijedtem. Nem akartam n is arra a sorsra jutni! Majd
nem megltem..., sajnlom, de annyira fltem! Maga olyan ers, Herr
Hauptscharfhrer, mindig tudja, mit kell tenni, mi a helyes!
Wilhelm nem hitt a flnek. A hall kzelsge, a bajtrsa szintesge
hirtelen elgyengtette. Szeretett volna valami btort igazsgot monda
ni a msiknak, de minduntalan csak az jrt az eszben, hogy fertlyra
mlva taln mr mind a ketten lettelenl fekszenek a fldn. Az angolok
fel nzett, s eszbe jutott, hogy taln amazoknak, odat ugyanilyen gon
dolatok jrhatnak a fejkben.
k mg remnykedhetnek, de mi mr biztosan tudjuk, hogy vgnk.
Jlesett volna, ha tud valami btortt mondani Grossnak, de ha a lelke
mlyre nzett, nem tallt semmi felemelt abban, amit tenni kszltek.
- Nmetorszg jvje rajtunk mlik - kezdett bele, de ahogy kimondta
a szavakat, rezte, hogy a megfakult szlam mennyire resen cseng. A
tizedesnek szemltomst mgis jlesett a trds, ht folytatta. - A mi
erfesztseink ezen a helyen ezrek, st szzezrek lett menthetik meg.
Ha sikerl Krgel Brigadefhrer terve, s Anglia rknyszerl a bkre,

197

a Fhrernek nem kell a csatornn keresztl csapatokat vezrelnie a szi

getorszg ellen. Mi itt ketten elejt vehetjk egy jabb hbornak. Minl
tovbb tudunk kitartani, Zeppelin annl nagyobb biztonsgban szllhat
fel a sttben, s nem kell attl tartania, hogy felfedezik, mieltt elri a
brit partokat.
A szl lassan viharos erejv fokozdott, s mr nem kellett attl tar
taniuk, hogy az emberi energival irnytott ballonok hajnal eltt nem
rik el az angol partokat. Gross, mintha csak kitallta volna a gondolatait,
megnylazta az ujjt, s a szlbe tartotta.
- Az idjrs velnk van - mondta jval magabiztosabban, mint aho
gyan nhny perccel korbban beszlt.
- Igen - felelte a trzsrmester, mikzben azon tprengett, hogy
meglett emberek mennyire tudnak rlni annak, hogy feltmadt a szl.
- Mindenron fel kell tartanunk a briteket, nem hagyhatjuk, hogy elrjk
a krit! - prblt ert csempszni a hangjba, de tudta, hogy a figyel
mes hallgat csak erlkdst tallna benne.
m Gross ezttal kpes volt belekapaszkodni az utols szalmaszlba
is, mit sem trdve azzal, hogy vele egytt merl majd a mlybe.
- Elkapjuk ket, egy sem jut keresztl rajtunk! - igyekezett belelovallni
magt a dhbe a tizedes.
Klingenberg sejtette, hogy most jtt el a pillanat, s intett Grossnak,
hogy nyisson tzet a britekre. A bajornak nem kellett tbb biztats, meg
hzta a ravaszt, s alaposan megszrta a szemben lv domb gerinct,
majd kihasznlva a magassgi flnyket, mindkt oldalukon tz al
vette a tvoli bokrokat, klns tekintettel azokra a pontokra, ahon
nan ijedt madarak rppentek fel az imnt. A gppuska resen kattant,
Wilhelm j hevedert tett a rgi helyre, s nekiltott, hogy a htkannt
felrgztse a csbl kill csappantyra. Eddig nem volt r szksg, hogy
ignybe vegyk az angol fegyver vzhtst, de ezttal elhzd sszecsa
psban remnykedett.
- Szorongasd meg ket a szrnyakon, hogy kiknyszertsk a tma
dst! - mondta egy hirtelen tlettl vezrelve, mert eszbe jutott, hogy
az lland meglepetsek okn a britek mgiscsak megprbljk elkerlni

198

ket. Ellenben, ha elg vesztesget okoznak az tvonulknak, biztosak

lehetnek benne, hogy nem hagyjk ket magukra.
Gross tette a dolgt, s elbb az egyik, majd a msik oldalon ltt egy
egsz hevedernyi lvedket a bokrok kz. A nmetek elnye az volt eddig,
hogy a folyamatos visszavonuls kzben mindig egyre magasabban fekv
pontokon llhattak meg, melyeket knnyebb volt vdeni az alacsonyabb
rszekrl kzelt ellensggel szemben. Klingenberg most is erre ptett.
A magaslatrl jl tz alatt tarthat volt az egsz krnyk, s lehetetlennek
tnt anlkl elmenni mellettk, hogy ne okozzanak komoly vesztesget
az ellensgnek. A britek tovbbra is csendesen fogadtk a megersdtt
nmet ellenllst, s csak alig nhny puskalvs drrent.
- Ha lenne nhny aknavetnk, vagy legalbb puskagrntunk,
kiugraszthatnnk ket a ligetbl - mondta Gross jratlts kzben.
Klingenberg egyetrtett vele, s elkpzelni sem tudta, hogy mirt hallgat
nak az ellensges fegyverek.
t perccel ksbb aztn megtudtk, hogy mirt vrtak olyan nyugod
tan az angolok. Egyik pillanatrl a msikra kt BESA kerepelt fel a szem
kzti domb tetejn, s folyamatos golyzporral rasztotta el a nmetek
fedezkt. A csaps olyan ersnek bizonyult, hogy kedvezbb pozcijuk
ellenre Klingenberg s Gross is knytelen volt visszahzdni a fedezkk
mlyre. A becsapd lvedkek porfelhbe burkoltk a nmet llst, s
a fejk felett ftyl golyk csak centimterekkel tvesztettek irnyt. Az
angolok szemltomst megelgeltk az arculcsapsokat, s olyan vissza
vgst ksztettek el, ami nem hagy kibvt az ellensgnek.
- A francba, csak nem fekdhetnk itt ttlenl, amg lerohannak
minket! - prblta tlkiablni a csatazajt Gross, s noha Klingenberg
egyetrtett vele, fogalma sem volt rla, hogy mit kellene tennik. A britek
egyrtelmen a fldhz szegeztk ket, s a tizedes megltsa az ellensg
taktikjt illeten nagyon is kzenfekvnek tnt.
- Legalbb biztosak lehetnk benne, hogy nem hagytak itt minket
- prblta a dolgok j oldalt nzni, ahogy a lvedkek nyomn felporz
tallatok egyre csak srsdtek a kzelkben.

199

A dolgok pont olyan hirtelen vettek fordulatot, mint ahogyan a trzs

rmester korbban gondolta. Az angolok megfontoltsga, s az helyhez
ktttsgk szemvillans alatt elsprte azokat az elnyket, amiket
eddig kpesek voltak kihasznlni. A nagyobb tzer, a jobb s tbb fel
szerels flresprte az egsz dlutnos elksztst, s a fldhz szegezte
a nmeteket.
Ha lenne grntvetjk, mr halottak lennnk - gondolta Wilhelm,
mikzben a fejk felett svt golyzporban a kzigrntokat tartal
maz dobozok fel kszott. Tisztban volt, hogy a britek ezek utn nem
hagyjk veszni nehezen kiharcolt elnyket, s egszen addig szegezik
ket a fldhz, amg le nem rohanjk a dombtett. Ha kidugjk a fejket
a fedezkbl, azonnal ldozatv vlnak a lvedkeknek; ha pedig hagy
jk, hogy a tmadk elg kzel kerljenek hozzjuk, akkor az ellensges
grntoknak esnek ldozatul.
- Szrkl - kiablta tl a golyk zgst Gross.
Klingenberg felnzett az gre, s ltta, hogy a msiknak igaza van.
- Legalbb nem volt hiba! - felelte legalbb olyan hangosan, azzal
ngy grntot nyomott, a msik kezbe, s odahzta mell a tltetekkel
teli rkszt. - Ha mg kitartunk nhny percet, Zeppelin felszllhat - kia
blta, ahogy a torkn kifrt.
- Nem hagyjuk cserben! - vlttte Gross, s kszni kezdett gppus
ka fel.
Wilhelm nem egszen gy gondolta. Abban bzott, ha kidobnak nhny
grntot krnykre, azzal flelmet kelthetnek a britekben, s lassabb
elrenyomulsra krhoztatjk ket. A tizedes azonban hallt megvet
btorsggal felkszott a BESA mg, s mieltt mg a trzsrmester
megszlalhatott volna, lni kezdett.
Klingenberg megdbbenve fekdt a fldn, s minden msodpercben
azt vrta, hogy a bajor szthastott fejjel zuhan vissza a mlyedsbe, m
a pillanat sehogy sem akart eljnni. Gross vadul tzelt, s a tovbb foko
zd angol tzbl kvetkeztetve gy tnt, sikerlt fldre knyszertenie
a tmad gyalogsg egy rszt. Wilhelm gy rezte, nem nzheti tenl,
ahogy a tizedes egyedl veszi fel a harcot egy egsz brit ezreddel.

200

Kibiztostott kt grntot, arrafel dobta, ahonnan a legsrbbnek

rezte a golyzport, aztn maghoz hzta MP-38-ast, s felkszott a
msik mell. pp csak a fegyver csvt dugta ki a perem felett, aztn meg
hzta a ravaszt, s flig vaktban lni kezdett. A britek megzavarodtak.
gy tnt, azt hiszik, hogy a trkks nmetek jabb szemfnyvesztsvel
kerltek szembe, s a fldn hasal gyalogsgnak sehogy sem akardzott
felkelnie. Klingenberg elszrnyedve ltta, hogy milyen kzel vannak. Az
els katonk alig szzmternyire hasaltak elttk a fben.
A trzsrmester lehzta a fejt, trat cserlt, aztn segtett Grossnak
beilleszteni az j hevedert. Ahogy a gppuska lni kezdett, jra kidugta
a fejt a fedezk fl, s megsorozta a fldn hasal angol katonkat.
Nmelyik brit nem brta tovbb a nyomst, felugrott s rohanni kezdett a
sajt llsaik fel. Gross kmletlenl elkaszlta ket.
Az MP-38-as resen kattant, mire a trzsrmester villmgyorsan j
trat dugott a kirlt helyre.
- Most elkapjuk ket! - kiltotta diadalittasan, s meghzta a ravaszt.
Az els rvid sorozattal elkaszlt kt menekl gyalogost, aztn j cl
pontot keresett magnak.
- Futnak a rohadkok! - vlttte vissza Gross.
A koppans nem is volt hangos, inkbb csak a furcsasga miatt figyelt
fel r. A gppuska egy szemvillans alatt elhallgatott, a tizedes feje resett
a fegyver forr csvre. Klingenberg gett hs szagt rezte, s ltta,
hogy Gross arca irnybl fehr, praszer fst szll felfel. Lekushadt,
megrntotta a bajor zubbonyt, mire a frfi teste tehetetlen zskknt
dlt mell a fldre. Az aclsisak legurult a koponyrl, s ltni engedte
a tizedes homlokn lv, pnzrme nagysg lyukat. Wilhelm csak egy
szemvillans erejig nzte dbbenten a diadalittas arccal fekv halottat,
aztn elfoglalta helyt a gppuska mgtt.
Addig ltt, amg a fegyver ki nem rlt. Akkor felkapta gppisztolyt,
s azzal folytatta a tzelst. A britek megrezhettek valamit abbl, hogy
a nmet vdelem meggyenglt, mert fokozott ervel folytattk az elre
nyomulst.

201

Akna robbant a trzsrmester bal oldaln, ahol a szomszdos domb

tet knlta magt az ellentmadsra. A fvel bortott fldkupac a soro
zatos robbansok kvetkeztben megremegett s eltnt egy hatalmas
porfelhben. Klingenberg behzta a nyakt, az oldalra fordult, s karjt
az arca kr kulcsolva vdte a szemt. A kvetkez pillanatban lecsapott
r a robbans szele, s zuhogni kezdett r a homok. Irdatlan er prselte
a talajnak, a szja telement porral, s nem kapott levegt.
Homlyosan rezte, hogy a fejrl leesett a sisak, aztn hhullm csapott
vgig rajta, s a ruhja lngot fogott. Az egsz csak egy pillanatig tartott,
mert a kvetkez msodpercben rszakadt a fld. Jkora rgkben, apr
szemcskben, s tenyrnyi fcsomk formjban temette el a levegbl
lehull piszok. Megprblt vdekezni, de nemsokra az letrt kzdtt.
Fel akart lni, de addigra mr minden mozdulat komoly erfesztsbe
tellett. Tz krmmel igyekezett kiszabadtani az arct, s amikor sikerlt,
mlyet szippantott az gett szag, fsts levegbl. Kikszldott a testt
bort fld all, s kbn tntorogva kereste a fegyvert. A tudatt bnt
burkon tlrl halvnyan hallotta az angol fegyverek drgst.
Lehajolt azon a helyen, ahol a gppuskt sejtette, s sni kezdett.
jabb, bnt erej robbanssorozat rzta meg a krnyket, s a lg
nyoms hasra lkte Klingenberget. A szja jfent teliment homokkal.
Ngykzlbra emelkedett, kitartott, amg a fld vgigcsapott a htn,
aztn kiszabadult a csuklja fl r por all. A leveg teljessggel tlt
hatatlan volt a benne lv piszoktl, a krnyket teljes mrtkben tszab
tk a sorozatos robbansok. A nmet megprblt tiszta fejjel gondolkod
ni, de mindig csak oda lyukadt ki, hogy a britek elrtk a domb lbt, s
aktivltk az elhelyezett aknkat.
De mirt robbant be az sszes?
A trzsrmester kptelen volt megvlaszolni a krdst. A lgnyoms
tl kbultan nehezre esett a mozgs. Nagy nehezen felegyenesedett,
htha tall valami tmpontot a porfelhben, aztn hatalmas tst rzett
a karjn.
Nem esett el. Csodlkozva nzte a vrz sebet a bal oldaln, s lassan
rtelmet nyert a feje hts traktusban szlelt zmmgs.

202

Mg mindig lnek - gondolta, s veszlyrzete arra knyszertette, hogy

lehajoljon.
A fld hatalmas morgssal indult meg alatta, s hirtelen zuhanni kez
dett. Fejjel elreesett a mlysgbe, amg kinyjtott karja meg nem akadt
valamiben. gy rezte, kitrt a dereka, de a hatalmas fjdalom ellenre
sem vesztette el az eszmlett. Mg mindig csszott, de a szemt mr nem
tudta nyitva tartani a belekerlt rengeteg homoktl.
ppen olyan hirtelen llt meg, mint ahogy elindult. Nagyot nyekkent a
puha homokban, amire rkezett. A fjdalom hamarabb rte el, minthogy
rjtt volna, mi okozza. Felkapta kezt a fldrl, aztn megrezte a forr
sgot, ami a teste all gette. A kvetkez pillanatban rzdult a fld, s
maga al temette.

XI.
Az eget fnyes csillagok bortottk, az jszaka hvs volt. Az ton
fekdt, illetve azon a helyen, ahol rkkal korbban mg a kiktbl
felfel vezet nyomvonal haladt. Nem tudta, mire bredt, de a tvolrl
rkez morgs, s a holdhoz semmikpp sem kthet fny ismersnek
tnt szmra. Ha meg is halt, az rzs semmiben sem klnbztt attl,
amikor mg lt.
A karja fjt, s amikor mozgatni prblta, rjtt, hogy kptelen r.
Ijedten fordult a bnult vgtagja fel, s megknnyebblve vette tudo
msul, hogy az egsz teste flig a homokban van, csak a jobb karja s a
feje maradt szabadon. Nhny mternyire tle egy, a fldbl merlegesen
kill lbat vett szre, s hirtelen egszen ms megvilgtsba kerlt a
derekban rzett fjdalom. Megprblta megmozdtani a lbujjait, s
rjtt, hogy mindkt oldalon rzi a bakancs belsejt.
Elbb vatosan, majd ahogy nem rzett jabb fjdalmat, egyre
nagyobb vehemencival ltott hozz, hogy kiszabadtsa magt. Kzel

203

negyedrjba telt, mire kiszabadult, de amikor vgre kt lbbal llt a

fldn, kimondhatatlan rm tlttte el, amirt mindene a helyn volt.
Noha minden egyes lpsnl jabb pontokon hasogatott a teste, tvolod
ni kezdett az sszeroppant domboldaltl.
A kria hatalmas lnggal gett. A tz bevilgtotta az egsz krny
ket, s nem hagyott ktsget afell, hogy a rgi pletbl csak romok
maradtak. A bejrat kzelben lv s reg fa gy lngolt, akr egy risi
fklya.
Szval mgiscsak sikerlt! - gondolta Klingenberg elgedetten.Mc/ie//ie&
mg arra is maradt ideje, hogy felrobbantsa a maradk hidrognt - ismerte
fel, hogy mit lt.
Egy ideig csak llt s nzte a lngokat. Fogalma sem volt, hogy mit
kellene tennie. Az kldetse vget rt. A ballonok elindultak, neki pedig
mr rgen halottnak kellett volna lennie. A szmtsaikba hiba csszott.
lve nem kerlhetsz a britek kezre!
Letntorgott az trl, s lelt a fbe.
Meg kell lnd magad!
Matatni kezdett az oldaln, de mg a bajonettjnek is csak hlt helyt
tallta. Nekiltott, hogy fegyvert keressen, de semmifle eredmnyre sem
jutott.
Az U-Boot!
Tudta, hogy Nichelnek hol kell vrakoznia, kldte el az zenetet a
tengeralattjr kapitnynak.
Mg onnan is a vzbe lheted magad.
Prblt tjkozdsi pontokat tallni. Elsnek mindjrt ott volt a
lngol kria, aztn prblta megllaptani, hogy a domboknak melyik
oldaln van, de a sorozatos robbansok felismerhetetlenn tettk a kr
nyket. Vgl a vilgttorony sietett a segtsgre. Hogy flrevezessk az
angolokat, Knittel bekapcsolva hagyta a lmpkat. A trzsrmester most
ennek alapjn tudta behatrolni, hogy merre induljon.
Lassan s knkeservesen haladt elre. Tbbszr gondolt r, hogy viszszafordul, s mgiscsak megprbl valami fegyvert keresni, amivel vget

204

vethet a szenvedseinek, de aztn attl val flelmben, hogy a britek

hamarabb tallnak r, mint egy puskra, tovbb ment.
Mire elrte a partot, Nichel mr a sziklkon llva vrta a kzeled
gumicsnakot. Amikor meghallotta Klingenberg lpteinek zajt a parton,
megfordult, s a frfira szegezte a fegyvert. A trzsrmester megadan
emelte fel a kezt, mint aki nem tehet rla, hogy hibzott.
- letben maradtam - mondta sajnlkozva.
A vegysz ttovzott. A pisztoly csve lejjebb ereszkedett, a frfi elgon
dolkodva figyelte hol a kzeled csnakot, hol a sebeslt SS-altisztet.
- Jjjn ide! - szlalt meg vgl Nichel. Hangja hideg volt s srget.
Wilhelm engedelmeskedett a civilnek. - Mondja azt, hogy eszmletlen
voltam! - utastotta a katont a vegysz, aztn a kezbe nyomta a fegyvert
s egy zseblmpt.
Klingenberg rtetlenl nzett a frfira, s csak akkor rtette meg,
hogy mit akar a msik, amikor a kutat lelt el, s nekitmaszkodott a
lbnak.
- Ne feledje, maga hozott ide engem! - figyelmeztette mg egyszer
Nichel, aztn mozdulatlanul vrta, hogy a csnak kzelebb jjjn.
A nmet haditengerszek gyanakodva figyeltk a klns prost.
- Kicsoda maga? - szlalt meg a rangids, amikor mr csak hszm
ternyire jrtak a sziklktl.
- Wilhelm Klingenberg Hauptscharfhrer - felelte a trzsrmester.
A tengeralattjr legnysge lthatan nem lelkesedett a vlaszrt.
- Mit akar? - krdezte ugyanaz a frfi.
Az SS-katona vgre megismerte a tengerszt. Ugyanez a frfi rakta ki
ket a parton azon ngy nappal korbbi viharos jszakn. Nem jttek a
szjra a szavak. Csak bambn bmult elre, s vrta, hogy a sajt bajtr
sai tzet nyitnak r.
- Mit akar? - ismtelte meg a krdst trelmeenebbl a fick.
- Eljult - mondta Klingenberg, s a lbnl fekv vegyszre muta
tott.
- Honnan tudta, hogy hov kell jnni?
- n vagyok a rdis.

205

A tengerszek egymsra nztek, a fegyverek csve mg mindig a trzs

rmesterre szegezdtt.
- ssz ide vele!
A trzsrmester begzolt a vzbe. A ltszlag jult Nichelt rfektette a
vzre. A ss tenger azonnal marni kezdte a sebeit, a hideg miatt didergett.
Rettenetesen kiszolgltatottnak rezte magt.
Lelnek, miutn betettk a vegyszt a csnakba!
Ahogy a tengerszek kzelbe rt, ngy ers kar ragadta meg Nichel
ruhjt, s egy erteljes rntssal felhztk a frfit.
Klingenberg vrta, ahogy a fegyverek zrfogantyi a helykn csat
tannak.
- Mire vrsz? Add a kezed! - hallotta a hangot a feje fll.
Alig akart hinni a flnek Kinyjtotta a jobb karjt, s mris bern
tottk a csnakba.
- Azt hitted, itt jszakzunk miattad? - krdezte az egyik tengersz a
dbbenett nevetve, s vastag pokrcot tertett a htra, hogy ne fzzon.

EPILGUS
Csak Berlinben tudta meg vgl, hogy mi trtnt valjban, amikor Ott
Krgel SS-Brigadefhrer magnkihallgatson fogadta. Klingenberg nem
szmtott r, hogy mg egyszer valaha a nagy hatalm frfi kzelbe juthat.
Vadonatj hadnagyi egyenruhjban nem is rezhette volna magt jobban
feszlyezve, ahogy a Birodalmi Kancellria mrvnnyal bortott folyosjn
vrakozott a bebocstsra.
- Churchill nagyobb jtkos, mint azt gondoltuk volna, Untersturmfhrer
- mondta Krgel, miutn kettesben maradtak a trgyalban. - Angliai
kmeink jelentettk: a ballonok eljutottak egsz Coatbridge-ig, s Zeppelin
megtette a ktelessgt. A pusztts - a vrtnak megfelelen - hatalmas
volt.

206

Krgel felllt, s az ablakhoz stlt. A frissen kinevezett tiszt rtetlenl

bmulta a htt. A melln ott fggtt a Vaskereszt els osztly fokozata,
s az j llomnyjelzje szerint immron a Liebstandarte SS Adolf Hitler
ktelkbe tartozott.
- Az a vn buldog valahogy mgis elejt vette, hogy a hr kiszivrog
jon. Az angol civilek kzl csak kevesen tudnak arrl, ami trtnt, s aki
beszlni prbl, azt megkeresik az MI 5 emberei. Kmeink kzl ketten is
odavesztek, amikor megprbltk kirobbantani a botrnyt.
A vezrrnagy elhallgatott s visszafordult Wilhelm fel. Klingenberg gy
rezte, a magas rang katonatiszt vr tle valamit, de neki fogalma sem
volt rla, hogy mit is mondhatna.
- Szval ellptettk?
Erre legalbb tudta a vlaszt.
- Jawohl, Herr Brigadefhrer!
Krgel meglepve nzett r, mintha mst vrt volna.
- Maga igazi katona, Klingenberg! Nem tri meg semmi, kptelensg
elvenni a kedvt a harctl. Nichel elmondta, micsoda poklot ltek meg
azon a szigeten, de maga mris kszen ll r, hogy jra harcba menjen a
hazjrt!
Wilhelm roppant ressget rzett a mellkasban. Knittel jutott az eszbe,
Dietrich, Gross, aztn Kraas s List. Lelki szemei eltt ltta mindnyjuk
arct, ahogy megdermedt a hallban. Vgl Zeppelin szemei villantak el,
s tudta, hogy a vezrrnagy mekkort tvedett. Valami vgrvnyesen
megszakadt benne, s tudta: soha tbb nem kpes mr hinni abban az
eszmben, amirt egykor tzbe ment volna.
- Jawohl, Herr Brigadefhrer!
Krgel elgedetten biccentett, Wilhelm semmit sem rzett. Hazudott a
felettesnek, de mr nem zavarta. Vgleg elvesztette a hitt.

207