Maureen Bryant szmra nem volt nehezebb dolog,

mint hogy beltogasson a bokszolk edztermbe s

szembetallja magt Jack Ryannel. Jack most mr
Maureen alkalmazottja Jack Ryannel megfordult a
vilg, mikor az edzterem j tulajdonosa, Maureen
belpett hozz. El is hatrozta, hogy jra kesztyt hz,
s ringbe szll De kirt is harcol vajon? Csak nem
ppen Maureenrt? A vlaszt megtudhatjuk ebbl a
tmavlasztsban szokatlan, nagyon modern s
szpsges szerelmi trtnetbl.

Fran Baker
A HLGY
S A BOKSZOL

A fordts az albbi kiads alapjn kszlt:

Fran Baker: The Lady and the Champ
Bantam Books, 1993
1992 by Fran Baker

Fordtotta PAP VIOLA

Hungarian edition
by Maecenas Knyvkiad, 1995

Hungarian translation
by Pap Viola, 1995

Bevezet
1963 mrciusa
Felemelte a kezt, kifjta a levegt, majd kopogott.
Szabad! szlt ki Seamus Sullivan.
Az asszony belpett az irodba Kansas City leghresebb
edztermnek emeletn. Sullivan az asztalnl lt, httal az
ajtnak, lbt a szles ablakprknyon pihentette. A Ring egyik
szmt olvasta. Az ismers kp gy megrzta az asszonyt, mintha
gyomorszjon tttk volna. Leveg utn kapott.
A frfi htranzett. Szemben szinte, leplezetlen rm
lobbant. Aztn megltta az asszony arct, s rme tovatnt. Az a
knos udvariassg lt a helybe, amit vlsuk ta vett fel az
asszonnyal szemben. Flredobta az jsgot s szembefordult
vele.
Hello, Laura! mondta halkan.
Hello, Sully! Laura becsukta maga mgtt az ajtt s
beljebb lpett az irodba.
Sullivan felllt s egy szkre mutatott.
Foglalj helyet!
Az asszony nemet intett mgonddal fodrszolt fejvel s llva
maradt. Csak egy percig maradhatok mentegetdztt. A
lehet leggyorsabban s legkevsb fjdalmasan tl akart lenni a
dolgon.
A galrin klztt homokzsk tompa puffansai szaktottk
csak meg a feszlt csendet, amely hirtelen betlttte a rendetlen
irodt.
Laura krlnzett s megknnyebblten nyugtzta, hogy
semmi sem vltozott, amita elhagyta a frfit. Sully asztaln
ezttal is szerteszt hevertek a szerzdsek s az jsgkivgsok.
A fal mg mindig brutlis arc klvvk posztereivel vk
kitaptzva. Az ablakprknyon lv hamutartban most is
bzs szivar fstlgt!

A ltvnytl valsggal lyukat gettek a tskjba az iratok.

gy knnyebb lesz odatolni ket Sully el.
Jl nzel ki, Slim. Az, hogy a frfi becenevn szltotta,
amit fergeteges egytt jrsuk sorn szeretetteljesen rragasztott,
majdnem annyira felkavarta Laurt, mint a rajong tekintet,
amellyel rzsaszn vszonkabtjnak s a hozzill karimtlan
kalapknak adzott. Akr Jackie Kennedy szkben.
Az asszony fejblintssal mondott ksznett, s rezte, mint
nti el arct a lelkifurdals prja. Szndkosan ltztt s fslte
a hajt gy, mert emlkezett r, hogy a frfi az elnk felesgt
tartotta a tkletes felesgnek. De immr azon tndtt, vajon
nem ment-e kicsit tl messzire abbli igyekezetben, hogy a frfit
engedkenny tegye.
Hogy van Maureen? rdekldtt a frfi.
Gynyr, Sully, igazn gynyr.
A frfi mosolya lelohadt.
Az utbbi idkben sose hozod magaddal...
Egy edzterem nem a megfelel hely egy kislny szmra.
Sully szlsra nyitotta a szjt, hogy vitba szlljon az
asszonnyal, de aztn megadan shajtott s tmt vltott.
Megkapta Maureen a babt, amit szletsnapjra kldtem?
Porcelnfej baba a polcra val, nem pedig egy tves lnyka
kezbe. De Laura inkbb nagylelken hazudott, annyira rlt,
hogy sikerlt megsznia egy jabb csatt.
Minden este azzal fekszik le.
A frfi egyik kezvel vgigsimtotta ds, vrs hajt, amit a
lnyuk rklt.
Magam akartam elvinni a babt a szleidhez, de pp aznap
egy j versenyzt szerzdtettem, egy igazi remnysget, s
egyszeren elszaladt az id.
A j reg Sully semmit sem vltozott, szgezte le magban az
asszony. Vltozatlanul a fiptlkok llnak az els helyen, a
felesge meg a lnya pedig a msodikon. Visszanyelte keser

emlkeit, s nehogy elvesztse a btorsgt, elhozakodott az

jsggal:
A jv hnapban ismt frjhez megyek.
Ht, gratullok. A frfi lla leesett, de
hangja knyszeredetten vidm maradt. Ki a szerencss fick?
A neve Paul Bryant.
Ismersen hangzik.
Lthattad a fotjt az jsgokban.
A trsasgi rovatban, ugye?
A pnzgyiben pontostott az asszony. Nem volt hajland
fennakadni a gnyos hangon. Paul bankr.
A frfi szrazon felnevetett.
s adja a bankot?
Laura elbizonytalanodott, de nem volt ms vlasztsa, mint
kerek perec kimondani:
Ha sszehzasodtunk, Paul rkbe akarja fogadni
Maureent.
A frfi, mint akit oldalba tallt egy homokzsk, megingott.
Nem!
Paul akkor sem szerethetn jobban Maureent, ha a sajt
lnya volna! pedig gysem nyugszik addig, amg k hrmn
nem alkotnak trvny szerint is egy csaldot.
Maureen az n lnyom verte a frfi kllel a mellt, hogy
nyomatkot adjon kzlendjnek. Az enym!
Hiszen alig emlkszik rd! Ktsgbeesett hazugsg volt,
egy ktsgbeesett asszony. A kislny lelki sebei minden esti
gyba bjsnl felszakadtak.
Ez vn aluli ts volt. Sully tekintete elhomlyosult a
fjdalomtl. Lassan szkre rogyott. Lent valaki ugrktelezett, s
a hang beszrdtt az edzteremre nz ablakon t.
Laura kinyitotta tskjt, elvette a lemond nyilatkozat
rlapjait, s a frfi rendetlen asztalra helyezte ket. Megfordult,
elindult az ajt fel, majd megtorpant s htranzett. Szraz

szemmel szilrdan elhatrozta, hogy tbb knnyet nem ejt a

frfi miatt, aki lnynak az apja megadta a kegyelemdfst:
Sully, ha szereted, ha igazn szereted Maureent, lemondasz
rla.

A MRKZS

Els menet
A Sullivan Edzterem hlgyeknek sem volt val.
Maureen Bryant nemcsak azrt kerlte meg ktszer is a
hztmbt, mieltt lellt az cska tglaplet jrdja mell, mert
az szakkeleti negyed szomszdsgban volt, ahol valaha a vros
krmje lakott, s amit most azonban csupa kiltstalan helyzet
pria npestett be.
Mg csak nem is kimondottan a tarkabarka fisereg miatt,
akik az pletbe igyekeztek, mg hevesen dobog szvvel
resben jratta a motort. Egyiknek-msiknak a haja tsksen
meredezett a jniusi g fel, msok kldkig kigombolva
viseltk ingket.
A llekfacsar titokzatossg fogta vissza, ami krllengte.
Mr nylt, hogy lelltja a motort, de kezt visszahzta, s
hagyta, hadd jrjon. ltalban nem ttovzott ennyit. Eleddig
persze nem is volt oka ilyen messze eljnni a Country Club
Plaztl az szaki vrosrszbe.
A tvolban szirna sivtott, ami megerstette ktelyeit. Ezt az
gyet nem neki kellene elintznie. A csald gyvdje valsggal
knyrgtt, hogy hadd kldje el a kikltzsi felszltst
ajnlott levlben. A gyors beszd, beruhzs-fejleszt Marks r,
aki felhvta a mlt hten s bejelentette, hogy megvenn
az klvvs rogyadoz fellegvrt meg a szomszdos
elgazosodott telket is, igencsak lelkesedett azrt, hogy maga
kzbesti a felszltst.
Az vek sorn Maureen mindig engedte, hogy a msok rzsei
s a tulajdon flelme a visszautaststl diktlja tetteit, illetve
tartsa vissza a tettektl. A legkevesebb, amit tehet, hogy maga
rendezi az gyet, mg ha keser lesz is a vge.
Klnben is, meghal a kvncsisgtl, ismerte el magban,
majd csukljnak hatrozott mozdulatval lelltotta a motort.

Az, hogy meghal, akr meg is eshet, villant t fejn a gondolat

az t kamasz lttn, akik tanyt vertek az edzterem dledez
bejrati torncn. Piros sapkjukon az utcai zsargon jelszavai
dszelegtek, alkarjukat pocskul kitetovltattk, csukljukat
brpnt szortotta. dz tekintetk amilyenn az utca
nevelte ket bizonyra megihlette volna Spike Lee-t,
hogy elindtsa filmfelvevjt.
Maureen sajt biztonsgt illet ktsgei altmasztsra
moh pillantsokat vetettek az ezst Mercedes SEL-re a kocsi
volt a lny bszkesge, rme.
Maureen tudta, hogy a fik magukban taln nem lennnek
rosszak, de gy egytt, a csrhe mentalitstl hajtva s a gyors
pnzkereseti lehetsgtl csbtva br otthon hagyta volna a
Mercedest! veszlyesek lehetnek. Mikzben segtsget keresve
krbenzett, vatossgbl zrva tartotta az ajtkat.
Az utca tloldaln ll piros tgls brhz egyik emeleti
ablakbl fehr haj asszony kukucsklt ki btortalanul, majd
nyomban visszahzdott. A sarki presszbl ki botorkl frfi azt
a benyomst tette, mint akire rfr a tmogats. A jrdrl, amit
az imnt mg bokszolnvendkek leptek el, eltntek az
emberek.
Miutn senkit nem ltott, aki segtsgre jnne, Maureen ms
lehetsget kezdett mrlegelni: kihvhatn a rendrsget
auttelefonjn, s birtokhborts cmn elvitethetn a bandt.
gy a fik nemcsak birtokrl tnnnek el, de a Mercedest sem
piszklhatnk. De be is indthatn a motort s elhajthatna dlre,
holnap pedig visszajnne az gyvdjvel. Persze, az gyvd
kocsijval. Ezzel viszont elismern a veresget, ami knos lenne
azok utn, hogy olyan nagy gyet csinlt a szemlyes
gyintzsbl.
Sose mutasd, hogy majrzol!" Maureen nem emlkezett r,
hol hallotta ezt, de, mikzben kiszllt a kocsibl, hasznosnak
rezte, ha mondogatja.

Nem mintha brki is ltta volna t majrzni az utbbi

idkben, mr amennyire vissza tudott emlkezni. gyfelei
csodltk, milyen higgadtan tudja kezelni a kritikus gyeket,
kollgi
multak
a
hatridk szortsban
tanstott
nfegyelmn. Egy vllalkoz pedig, aki durvn kikezdett vele,
pedig gyakorlottan visszautastotta, jgcsap kirlynnek
nevezte. Mg volt vlegnye is gyakran hangoztatta: a
leghidegebb vr sszes ismerse kztt.
Jeges klst ltve gondolatban lajstromba vette gpkocsija
tartalmt a biztostnl: a sznyeg- s btorszvet-mintk htul
voltak a csomagtartban, a hts ls res, auttelefonja a
mszerfalra erstve. Mieltt lezrta volna az ajtt, fokozott
krltekintsbl bekapcsolta a riasztt. Ha ms nem is
trtnik, legalbb megsketlnek, ha megksrlik ellopni
az autjt, mlzott magban a hulignokon, akik az 6 plett
lljk el.
Vigasztal gondolat volt. Rsznt egy percet, hogy megigaztsa
bzs kosztmjnek szoknyjt, amihez egysoros gyngy
nyaklncot viselt gyngy flbevalval, s fegyelmezett fonatba
csavart tzvrs hajt.
ltalban olyan frissnek rezte magt a munkanap vgn,
mint az elejn, de egy ptsz utn, akinek a tervei minden
lakberendez rmlmnak bizonyultak, s egy rgisgkeresked
utn, aki vratlanul felemelte az rait, kezdett kimerlni. Valami
azt sgta, hogy a teljes kifrads fel tart.
Csa-la-fin-ta a hlgy mondta vontatottan a banda egyik
tagja, amivel megnevettette trsait.
A msikon mg jobban hahotztak, amikor hozztette: j
Mer-c-de-sze van.
Ha ezzel meg akartk ijeszteni Maureent, sikerlt nekik. Sz
szerint remegett csontszn angolnabr cipjben. De ha azt
hittk, hogy el fog szaladni, ht tvedtek. A bejrat fel kzeledve,

cipsarka szaporn lktet pulzusa temre kopogott az

elgazosodott jrdn.
Taln ellentmondst nem tr mozgsa indtotta arra a
fikat, hogy felciheldjenek, de valsznbb, hogy a jrrz
rendraut tette, mely ppen akkor rt az lndependence tra,
amikor Maureen a magas bejrati tornc fel tartott.
Mindenesetre, amikor bestlt az pletbe, a banda gy nyitott
neki utat, mint egykoron Mzesnek a Vrs-tenger.
Most, hogy tllte a banda szbeli tmadst, Maureen
mindenre ksz volt. Azonban semmifle tapasztalata nem
ksztette el arra, amivel a keskeny eltrben szembeslt.
A padln res burgonyaszirmos zacskk s cigarettacsikkek
hevertek. A falra festkszrval tigriseket mzoltak, amelyek
srgn izz, fenyeget szemmel nztek le r. Az eltr vgben
ll nyitott ajt felett tbla hirdette: NINCS KESZTY
NINCS MUFF.
Lba alatt megreccsent egy darab burgonyaszirom vagy
taln bogr volt? Megborzongott, de folytatta tjt. Magyarzni
kezdte magban, hogy csupn kpzelete szabadult el, s azok a
tigrisszemek nem is kvetik t. Ez azonban nem akadlyozta
meg, hogy futkosson a hideg a htn.
Volt rla fogalma, mire szmthat, hla gyvdjnek, aki
nyomban pnikba esett, amikor elllt vele, hogy az gyet maga
akarja elintzni. Szinte vlttt vele:
Ezt nem mondhatja komolyan! Lepra egy hely, tele
kznsges emberekkel. Azon a krnyken akr filmet lehetne
kszteni Rockyrl, amint gengszterivadkokkal hadakozik!
Maureen megtorpant a piszkos, lestraplt tornacsarnok
ajtajban. Az Omega olajszaga s az porodott szivarfst halvny
emlkeket bresztett benne. Akrcsak az ltzben hirtelen
feltr nevets s a homokzskoknak a galrirl leszrd
folytonos pflse. A frfiak, akik szenveds-nlkl-nincsgyzelem arccal emelgettk a slyokat s futottk a krket,

bartok vagy csaldtagok is lehettek volna, olyan ismersknek

tntek.
Megllaptotta, hogy enyhn szlva nevetsgesen viselkedik.
Szinte semmire sem emlkszik. De mgis, amikor elhessentette a
kpzelgst s belpett, akkor sem tudott megnyugtatan
szabadulni az rzstl, hogy hazarkezett.
Az otthon viszont nem ilyen hely.
Az klvvs templomt az ppen res, szabvny nagysg
ring uralta. Csukl vastagsg ktelek veztk, sarkain olyan
mereven lltak a cvekek, akr a palotarsg. A felette lg
lmpa inkbb szrke, mint fehr sznyegre vetette vilgt.
Maureen fintora kzel nem fejezte ki a bels dsztsrl
alkotott vlemnyt. A falakat gyri zldre festettk, a padl
hborg tengerre hasonltott, s az ingatag, fldig r tkr olyan
volt, mintha az elvarzsolt kastlybl szrmazna.
A berendezs sem volt a tkly. Egy sznyegen evezpad llt,
partra vetetten, evezk nlkl. A homokzskok varratn
kiszrdott tltelket a sarokba kotortk. Az sszecsukhat
fmszkeken a vizespalackoktl s a szennyes trlkzktl
kezdve az ugrktlig s Maureen elszrnyedve behunyta a
szemt a szuszpenzorig mindenfle holmi hevert.
Vgl is mit vrt, mit fog itt tallni, szktmlra vetett
harisnyanadrgot? Ez itt bokszolok edzterme, nem pedig
lenykollgium. pedig n a frfiak vilgban. Taln a
legsovinisztbb vilgban. Ha itt meghtrl, azt sose bocstja meg
magnak.
A nma lelki frccs segtett. Kinyitotta a szemt, s hosszan
elnzte a szuszpenzort, ami az imnt gy kihozta a sodrbl. Nem
is olyan borzaszt. Aztn szrevette a kzrsos tblt a felfel
mutat nyllal: IRODA, s megindult a lpcs fel.
Abban a pillanatban egy frfi szllt be a ringbe. Maureennek
fldbe gykerezett a lba.

A frfi fehr manyag fejvdt, fekete szatnsortot viselt, a

kett kzt pedig semmit. Sima, napbarntotta nyakszirtje
majdnem mteres vllban folytatdott, bicepsze olyan kerek s
kemny volt, akr a zld alma. Dhdt jobb- s balkezesekkel
pflte kpzeletbeli ellensgt, piros kesztys keze villmsebesen
mozgott.
Maureen irtzott az erszaktl s semmifle rtket nem
tulajdontott a vres sportoknak. A ring melll azonban
vratlanul valami brutlis renesznsz szpsget fedezett fl a
bokszol kisportolt testben s atletikus gyessgben, olyan
szpsget, ami egyszerre flelmetes s kprzatos.
Mindenestl a mag szlalt meg Maureen mellett egy
recseg hang.
A lny ijedten sszerezzent, majd megfordult. Kopaszod
kisember llt mellette, szles mosollyal az arcn.
Maureen bizalmatlan tekintettel vlaszolt a szles mosolyra.
Malaclop, skt mints dzsekijben, mszlas, majdnem hnaljig
felhzott nadrgjban ez az ember gy nzett ki, mint aki Damon
Runyon egyik novelljbl lpett el. Teljesen rtalmatlannak
tnt ez legalbb megnyugtatta Maureent azok utn, amit
eleddig tapasztalt.
Flrehajtotta a fejt, hogy jobban hallja a kisembert.
Tessk?
Az emberszabs man meggyjtatlan szivarjval a ringben
ll izomkolosszusra mutatott.
Azt mondtam, a bokszol mindenestl a mag.
Hogyhogy az enym?
Ht maga Maureen, nem?
A lny pillanatnyi dbbenetben csak blintani tudott.
Akkor mag a bokszol szerzdse.
Maureen a fejt rzta: De...
s a bokszol tartozik magnak egy mrkzssel.

A lny zavartan htranzett a bizarr trsalgs fszerepljre.

A beruhzs-fejleszt emltett valamit, hogy majd ki kell fizetnie
valami kiregedett bokszolfle szerzdst, amikor eladja az
edztermet. A ringben ll frfi azonban lthatlag erejnek
teljben volt.
Hny ves ez a bokszol? firtatta Maureen, mikzben
prblta magban feldolgozni a meglep jsgot.
Harmincnyolc.
Hiszen az mg nem kor! szgezte le a lny. A frfi csak
hrom vvel volt idsebb nla.
Egy bokszolnak az.
Fogyatkossgok utn kutatva, Maureen kicsit alaposabban
szemgyre vette a bokszolt. Nem indult hzsnak, ami jellemz
az idsd atltkra. Ellenkezleg, hromszg alak mellkasa
keskeny derkban s a fekete szatnsortbl tlve feszes cspben
folytatdott.
A Royal's egyik rgi jtkosnak szavaival lve, akinl
Maureen nemrgiben rendezett be trolt a djaknak, az sem
ltszott rajta, hogy a lbai odalettek" volna. ppen, ellenkezleg!
Mikzben az klvvk balettjt jrva elre, htra s oldalra
ugrlt a sznyegen, Maureennek elllt a llegzete a tkletes
sszhangban dolgoz izmos comboktl s feszes lbikrktl.
Arct hirtelen forrsg nttte el, s lapos, csontszn
retikljvel legyezni kezdte magt. Amikor lehlt, odavetette a
kisembernek:
Mennyi a slya?
Kilencvent kil felelte az, s feljebb hzta a nadrgjt.
Maureen csodlkozott, hogy nem fojtja meg magt vele. Persze,
levetkzve.
Mire Maureen ismt meg tudott szlalni, spol hang jtt ki a
torkn:
Persze.

 Fel kellene hizlalnia vagy ht kilval, mieltt ismt

mrkzsre kldi.
A lny elengedte fle mellett a tancsot.
Nyert mr valaha valamit?
Az Arany Keszty djat.
gy tudtam, azrt amatrk versenyeznek. Maureen mg
szinte ki sem mondta, mris azon tndtt, vajon agynak mely
szegletbl toppant el ez a kulisszatitok?
Jl tudta.
De n gy rtettem, profiknt nyert-e mr?
Tizennyolc mrkzsbl tizenhetet K. O.-val.
K. O.-val? Maureen felvont, szemldkkel prblta
lefordtani a furcsamd ismersen hangz kifejezst.
Kitssel.
rtem mosolygott a lny vgtelen rmben, hogy
tisztzdott a dolog. Mi trtnt a tizennyolcadik mrkzsen?
A kisember, amita Maureen mell lopdzott s
megszltotta, most els zben elbizonytalanodott. Tmpe,
cigarettafsttl megsrgult ujjaival szja egyik szgletbl a
msikba tologatta olcs szivarjt, aztn kivette, s a nem ltez
hamut letgette a fldre.
Technikai kits kzlte fojtott hangon.
Maureen rdekldve elrehajolt.
Az meg mit jelent?
A br a msodik menetben lefjta a mrkzst.
Mirt? firtatta Maureen, de a kisember vonakod kk
szemn ltta, hogy nem kap vlaszt.
Gyanja be is igazoldott, amikor a kisember a ring fel intve,
zavarba ejt fennhjzssal visszakrdezett:
Tn nem arra szletett ez a csirkefog, hogy mrkzzn?
Ht... elg magas mondta Maureen inkbb a
kisembernek, mint a bokszol sznyeget betlt rnyknak.
Szznyolcvannyolc centi.

 s j hossz a karja is szgezte le a lny. sszeszorult a

gyomra, amikor a bokszkesztys kz villmsebesen tcikzott a
levegn.
Kinyjtva szztvent.
Maureen fejben stt gondolat villant:
Ugye, nem szed szteroidokat?
A kisember kajnul felnevetett.
Annyira gygyszerellenes, hogy mg aszpirint sem vesz be
fejfjsra.
Nos, az embernk... A bokszol csupasz htnak lttn
Maureen hangja kiss elcsuklott. Szval, klnsen j
felpts.
Mindennap edzi magt, ha fj, ha esik.
Ltom.
Amit ltott, az maga volt Michelangelo letre kelt Dvidja,
fekete szatn tornanadrgban.
Amikor alkalma lesz r, fogja meg a bicepszt, s megltja, a
fi kilencvenkt szzalkban csupa izom.
A javaslat egy csapsra visszarntotta Maureent a valsgba.
Nem llt szndkban megfogni a bokszol bicepszt, de ms
testrszt sem. m kt tenyernek , ezek az rulk! ms volt
a vlemnye. Mr-mr reztk a frfi brt, forr, aclkemny
hst.
Kt kezbe fogta tskjt, maga el tartotta, s nyugodtabb
vizekre irnytotta a beszlgetst.
Hogy hvjk a bokszolt?
Jack Ryannek. Maureen mg meg sem jegyezte a nevet, a
kisember mr hozz is tette: De Sully, Isten nyugosztalja,
mindig gy nevezte: az r Rm"!
Abban a pillanatban, ahogy elhangzott vr szerinti apja neve,
Maureen szve tsurrant gyermekkori kpzelgseinek bezrt
ajtajn. Valamikor azt gondolta, majd kinvi rzseit: titkos
csodlatt s nma svrgst, amit rkbe fogad apja

odaad szeretete ellenre rzett apja irnt, aki elhagyta t. A nt,

aki oly fagyosan tudta intzni magn- s szakmai lett, valahol
mlyen ktsgbeesett vgyakozs marta valami utn, amit mr
sosem szerezhet meg. Sully szeretete utn. Leksett rla.
Valahogy sikerlt uralkodnia hangjn s folytatni a
beszlgetst:
Az r Rm", gondolom, az a nv, amellyel Mr. Ryan a
ringbe szll.
Igen. gy hvjk a szakmban.
gy hangzik, mint egy szjtk az r pkkel.
Sully-t ismerve, tnyleg az.
Maureen szve ismt nagyot dobbant. Azon tndtt, mindig
gy megfogja-e dobogtatni apja neve? Szorongsnl azonban
sokkal nagyobb volt kvncsisga a frfi irnt, aki egszen addig,
amg vgakaratt le nem jegyeztk a msodik, vgzetesnek
bizonyul szvroham utn, gyakorlatilag arrl is elfeledkezett,
hogy a vilgon van.
Szeretett Sully jtszani a szavakkal? firtatta. gy tallta,
az alkalom ppgy alkalmas gytr kvncsisgnak
kielgtsre, mint akrmelyik.
Ht, nem volt egy angol riember, ha ide akar kilyukadni.
, dehogy! Csak...
Ha egyszer valakire gnynevet ragasztott, az rajta is maradt!
Mrpedig, ha elemben volt, j nhny embert elkeresztelt.
Mondjon egy pldt! krt Maureen.
Nos, vegynk pldul engem! Az sz haj kisember
magra bktt a szivarjval. Oly sok ven keresztl hvott
Kacsnak, hogy tisztra elfelejtettem az igazi nevemet.
Maureen,
azon
aggdva,
hogy
rosszul
hallotta,
visszakrdezett:
Kacsnak?
A kisember vilgoskk szeme kajnul felvillant bozontos sz
szemldke alatt. Azrt, mert mindig elfelejtettem elkacszni.

 Maga bokszol volt?

Trkeny llkapcs.
Maureen nem tudta pontosan, mit jelent, amit hallott, de nem
hangzott jl.
Az nagy baj.
Kacsa egykedven megvonta a vllt.
Az. edzk mindenesetre tovbb mkdnek, mint a
paprsly versenyzk.
Maureen immron elismerssel tekintett r.
Teht n most az edz?
A kisember arcn frfias bszkesg suhant t.
Meg az sz is n vagyok.
s mindenki Kacsnak hvja?
Csak akkor, ha azt akarjk, hogy meghalljam, amit
mondanak.
Maureen htravetett fejjel nevetni kezdett.
Amikor maga csecsem volt, Sully Rpafejnek hvta.
Kacsa kijelentsre lelohadt a mosoly Maureen ajkrl. Tudta,
hogy vrs haj t s zld szemt Seamus Sullivantl rklte, de
Paul Bryant irnti mltnyossgbl tagadta, hogy brmiben is
hasonltana ahhoz a frfihoz, akinek lett ksznheti, s aki
a trvny eltt lemondott rla.
Akkor most mirt izgatja t annyira, hogy Seamus Sullivan
gnynevet ragasztott r? Mg ha olyan ggyt is, mint a Rpafej?
Maga is Rpafejknt ismert engem? firtatta. A hajam
utn?
Igen, meg a kpekrl is, amelyeket magrl lttam
szgezte le Kacsa, mintha ezzel mindent megmagyarzott
volna.
Azonban nem gy trtnt, s Maureen mg zavartabban ingatni
kezdte a fejt. m mieltt megkrdezhette volna, hol s mikor
ltott rla fnykpeket, Kacsa, mr elfordult, hogy fogadja a ngy
becsrtet kamaszt.

Kockra, nyrt fejkbl, a hajukba nullsgpezett mintkbl,

motoros csizmjukbl tlve tizes veik kzepe tjn lehettek
egyidsnek tntek azzal a bandval, amelyikkel Maureen odakint
sszefutott. De mg a, bandabeliek galeris szneikkel s nyers
ellensgessgkkel krkedtek, addig, ezek a SULLlVAN
KLVV ISKOLA felirat zld szatndzsekijkben csupa
lelkesedst rasztottak magukbl.
Majd ksbb beszlnk fenn az irodban vetette oda a
vlla felett Kacsa. Most be kell gyjtenem a srcok fzeteit.
A fzetket?
A bizonytkot, hogy ma is voltak iskolban.
Hiszen most nincs iskola rvelt Maureen, mert hogy
titkrnje gyerekeinek nem volt.
Nekik van.
A lny szlsra nyitotta szjt, hogy megtudakolja, mirt, de
aztn sszecsukta, s sz nlkl hagyta, hadd menjen a kisember
az tjra. Korhoz kpest Kacsa meglepen knnyed lptekkel
tartott a bejrat fel, amelyen Maureen lpett be pr perccel
korbban. A bejratnl klbe szortotta kezt, s valami
vicceld, frfias dvzl ritul szerint megveregette mindegyik
fi vllt.
Vgl a j vgs fingyes lecsendesedett s kinyitottk az
iskolafzetket. Kivettk a cserelapokat, odaadtk Kacsnak, aki
viszont, akr egy parkolr, tnyjtotta nekik a csiricsr
dzsekije zsebbl elhalszott, csillog apr kulcsokat.
A fik, kulccsal a kezkben, versenyezve rohantak az
LTZ felirat ajt fel, s nagy lrmval lecsrtettek a lpcsn.
Amikor az edz knykvel lesprt mindent az egyik
sszehajthat szkrl, jkedv hahotjuk mg felhallatszott az
edzterembe. Aztn Kacsa lelt s bngszni kezdte a nla lv
paprkupacot.
Maureen reszmlt, hogy magra maradt. Figyelmt ismt a
bokszol vonta magra.

Mg az arct is meg kell nznie, br el tudja kpzelni:

karfiolfl, lapos orr, visszataszt hegek az erszakos plya
kvetkezmnyei. Mindennek a tetejbe egy bels hangocska azt
magyarzta, hogy a frfi valsznleg olyan tdtt, hogy csak
idejt s energijt pocskoln, ha vele beszlne az zletrl.
Ha egy cspp esze lenne, mris tvozna s az gyvdjre bzn
az gy elintzst, futott t fejn a gondolat. Azonban csak llt
ott, mozdulatlanul, a szrny szpsgnek bvletben.
A fentrl jv fny meg-megcsillant a frfi felstestnek
kidudorod izmain. Napbarntott bre, hatalmas mellkasnak
kzepn a stt szrzet nyirkos volt a verejtktl. Bicepszt gy
hlztk be az erek, mint a trkpet boldogtalan ellenfl
veszthez vezet utak.
Teste maga volt a tkly. veken t tart szigor edzssel
tkletesre munklt sovny, kemny bokszolgp.
s ha meggondolja, hogy mindenestl az v...
Jack Ryan olyan trkenynek ltta a lnyt, akr egy pillangt,
ugyanakkor olyan veszlyesnek, mintegy bulldzert.
Jack Ryan kromkodott magban egy hosszt s pflni
kezdte kpzeletbeli ellenfelt, amikor a sudr vrs lny nem
kvette Kacst az irodba, amikor az felment, hogy berja a
fikat.
Nem elg, hogy harminc vet vrt azzal, amg megjelensvel
megtisztelte az edztermet. Aztn pedig, amikor vgre idekerl,
csevegsbe elegyedik a szsztyr edzvel s megzavarja az
sszpontostst. Most meg csak ll ott, bmulja t, mintha
legalbbis kt feje lenne, vagy valami ilyesmi.
Jack Ryan tudta, ki a lny. Azok utn, hogy Sully minden
msodik hnapban nyakon cspte s a kpbe nyomta drgaltos
Maureenje legjabb fnykpt, vaknak kellett volna lennie, hogy
ne ismerje fel. Hogy lben mg szenzcisabb volt, apja kelta

szneivel, anyja nemes vonsaival, nem befolysolta elnysen a

rla alkotott vlemnyt.
Mert nagyon is jl tudta, mirt jtt.
Az a brtltelk befektet tehet rla. Miutn nem tudta
rvenni Seamus Sullivant, hogy adja el neki az edztermet, hogy
fldig rombolhassa s go-go brt pthessen a helybe, Lenny
Marks az elmlt hten bestlt ide s eladta, hogy a rg
elveszejtett lnyka alrt a kipontozott helyen.
Jack Ryan gett a vgytl, hogy letrlje Marks vigyort
nelglt pofjrl. Vagy hogy feltrlje a pasassal a padlt. De
ahelyett, hogy megkockztatott volna egy testi srtsrt s
tettlegessgrt indtott pert, mosolyogva csak annyit mondott:
Flrecsszott a parkja! A seggfej pedig nyomban kirohant
tkrrt, meg: egy kis ragasztrt. gy visszagondolva
nevetsgesnek tnt, pedig korntsem az. A szomszdsgnak mr
gy is van ppen elg baja. Ms se hinyzik ide, mint mg egy
istenverte lokl.
Dh, az egsz let sorn felgylemlett dh adta Jack
kvetkez tsnek erejt. Ereiben harsogott a harag, pumplta
az adrenalint, pedig kmletlenl klzte jobbjval a levegt.
Aztn feltrt a mlt: kesztyjn keresztl hirtelen megrezte,
hogy csontokat s porcokat trt. Ltta, hogy krltte kk-fehr
vakuk pukkannak. s hallotta, amint egyetlen torokknt hrdl
fel a tmeg: ellenfele elterlt a sznyegen. Orrbl, szjbl s
des Isten! szembl s flbl elbuggyant a fmes szag vr.
A br a sarokba parancsolta, majd orvosrt kiltott, neki pedig
epv keseredett a szjban a jl bevitt ts rme.
A bokszol pislogott egyet, s rjtt, hogy megint
visszazkkent a mltba. Alig nhny msodpercig tartott az
egsz. Sose tartott tovbb. Mgis, mint mindig, leizzadt tle,
remegni kezdett, meg kromkodni, akr egy kocsis.
Mindezrt, taln oktalanul, az elegnsan ltztt
mreglabdacsot hibztatta mr igazn levehetne rla a szemt!

Feleleventi benne azokat az idket, amiket jobb elfelejteni s

azokat,
amikre
jobb
Csak visszaemlkezni.
Egy-kt
kombincival ksbb gy dnttt, mgis ksznett kellene
mondania a nnk. Azt is eszbe juttatta, hogy van az
letben egypr dolog, amirt rdemes kzdeni.
A fik bezdultak az ltzbl az edzterembe, hogy
bemelegts utn ringbe szllhassanak a bajnokkal.
Az egykori bajnokkal, pontostott magban Jack Ryan sajg
bszkesggel, mikzben sortzszeren ngyet klztt; amibl
ltszott, hogy mg mindig tud valamit. s mg mindig jobb
hajdani valakinek lenni, mint mostani kis senkinek. pedig
Seamus Sullivan szigor, m szeretetteljes irnytsa nlkl senki
lett volna egy nulla.
Kimaradt a kzpiskolbl s priuszval brtnbe kerlt
volna, ha Sully meg nem lltja a lejtn, azzal, hogy rveszi a
brt, bzza az felgyeletre azzal a felttellel, hogy le kell jrnia
az edzterembe.
Jack azt hitte, s lelke mlyn bzott benne, hogy knnyen
elengedi a br. Mgis dbbent meg a legjobban, amikor az els
nap jelentkezett az edzteremben.
A bokszols kemny munka magyarzta neki Sully
szivarja fstfelhjn keresztl. Az pedig, hogy valakibl,
brmennyire is igyekszik, versenyz legyen, mg nehezebb.
s mit nyerek n ezzel? firtatta nz mdon.
Bajnoki cmet, amennyiben van hozz lbad, eszed s
kitartsod, hogy eljuss odig. Sully htradlt a forgszkben,
lbt felrakta az asztalra s belefrta kemny tekintett. Ha
nincs, az marad, amid volt: a semmi.
Akkor megtorpant a dolog eltt. Ki akar hajnali t harminckor
kelni, hogy futkrozzon a rablk paradicsomban, amit szpt
clzattal parknak neveznek? Aztn meg ugrktelezni, mint
valami deds, majd fellseket vgezni s trd haj irtsokat,
mg csak izmai remegni nem kezdenek s pihent

nem kvetelnek? Izzadni, vrezni, lemondani, amikor az sem

biztos, hogy megri?
De nem volt sok vlasztsi lehetsge: vagy a bokszols, vagy
a megyei brtn. Hatrozott: elbokszolgat egy ideig, legalbb
szabadon jhet-mehet, de aztn azon kapta magt,
kemnyebben hajt, mint valaha is gondolta volna s minden
percet lvezett.
Miutn kijellte az tvonalat, merre fusson, felfedezte, hogy
nappal msmilyen a park. A fvet, mr ami f ott ntt, belepte a
harmat. Hajnalban, amikor a kipufoggz nem szennyezte be,
mg friss volt a leveg. s a felkel nappal az rnykokban
meghzd rszeg alakok is felszvdtak.
Aztn amikor mr ltszott a testn, hogy sportol, felfigyelt r,
hogy a krnykbeliek kezdik tisztelni. Nemcsak klseje miatt,
hanem azrt is, mert igazi versenyzt lttak benne. Amikor
elfutott mellettk, mosolyogva dvzltk mg a rendrk is,
akik a zrs idkben bevittk az rsre.
Ahhoz, hogy ringbe szllhasson, a felkszlst nem lehetett
lervidteni. Szablyok voltak r, szablyok, amik otthon nem
igazn kerltek el, az utcn pedig nem is lteztek. Ksbb,
amikor ltta, hogy a rgi haverjai dohnyoznak, isznak s egsz
jjel szrakoznak, nappal meg alszanak, jttek a ksrtsek.
Az edzsterv els hnapja utn fellzadt. Le van szarva a
kornkel-kornfekv marhasg. A haverjaival akart tartani s
fel akart szedni egy lnyt minl tzesebbet, annl jobb. s le
volt szarva a hs-zldsg-tej trend is. Srt akart minl
hidegebbet, annl jobb. s le volt tojva az reg is, aki buzdtotta,
tartson ki, hogy ringbe szllhasson: fejt akarta venni valakinek
minl hamarabb, annl jobb.
Aztn megkapta, amit akart. A haverok testvrkknt
fogadtk, a lny oly brsonyos volt, akr a sr, s valakinek egy
siktori bunyban odalett a kt els foga. De azon a fsts,

kellemetlen, fergeteges htvgn, valahol a pntek esti lzads s

a htf reggeli agnia kztt rjtt, hogy valami msra vgyik.
Nagy ember akart lenni. Klnleges valaki. Bajnok. Hall
biztosra vette, hogy semmifle djat nem fog nyerni, ha hideg
vertkben zva hever a konyhapadln s sajnlja magt.
Sully nem szidta le, amikor tkozl fiknt visszatrt az
edzterembe. De nem is babusgatta. Csak vgigmrte bnbn
arct, semmitmond zld tekintetvel s fejvel az emelet fel
intett!
A gytrelmes nfegyelem jabb hnapja, amikor
homokzskot kellett pflnie, hogy ereje legyen, s bokszlabdt,
hogy felgyorsuljon s jl idztsen, meghozta az eredmnyt.
Egyik reggel Sully felhvta az irodba s kzlte, itt az id, hogy
ringbe szlljon. Kacsa kezet rzott vele, pedig alig brt megllni
a lbn.
gy kezddtt uralkodsa. Szdt tempban kapaszkodott fel
a nem-hivatsosak rangltrjn. Szenzcis kitssel nyerte meg
az Arany Kesztyt, csak azrt, hogy profi plyja tragikus vget
rjen.
Most, hsz v utn ott van, ahol kezdte... m egszen ms
okbl.
Megprblta elhessegetni a mltat s arra koncentrlni,
hogyan mutassa be a lbmunkt a fiknak, amit aznap akart
megtantani a lbmunkt, ami a bokszol mrkzsi tervnek
fontos rsze. Azonban, akrhnyszor megfordult, tekintete
mindannyiszor a fotogn arcot krllel, aranyban jtsz,
selymes vrs hajra esett, amit mr akkor felismert, amikor
belpett a ringbe.
Ahogy emlkei elbukkantak, rjtt, hogy sz szerint
vgigksrte, amg a csipkeruhs, masnis szp kicsi Maureen
Bryant a mostani lakberendez hlggy cseperedik. Szleinek
trsadalmi helyzete s a sajt teljestmnyei rvn szablyszer
kedvence lett a tmegtjkoztatsnak. De a legnagyobb hdolja

az a szomor regember volt, aki csupn egy fltve rztt,

jsgkivgsokkal tele albumon keresztl tartotta vele a
kapcsolatot.
Egyes kpek klnsen megragadtak Jack emlkezetben,
mert ezek az letnek f llomsaihoz is kapcsoldtak.
Amikor Maureen els kutyjval, a gndr szr, fekete skt
terrierrel elvonulta verseny zsrije eltt, els zben lpett a
fiatalkorak brsga el. Abban az vben, amikor a lny
tnciskolba kezdett jrni, javtintzetbe kerlt. Amikor
Maureen a Saddle & Sirloin sportklubban lovagolni kezdett,
ugyanebben az edzteremben kromkodva emlegette
Queensberry mrki nevt. 1
A lnynak aligha lehet rla tudomsa, hogy amikor a bszke
Paul Bryant karjn bevonult a trsasgi letbe, Jack akkor lpett
elszr Sullytl kapott gnynevvel profiknt a ringbe, vagy,
hogy azon a nyron, amikor bizalmas viszonyba kerlt a vros
egyik vezet lakberendezjvel, Ryan els televzis mrkzsre
edzett, amirt csak fillreket kapott. Maureen arrl sem tud, hogy
amikor egypr vvel azeltt nagy hhval megnyitotta sajt
zlett, szp csendben szgre akasztotta bokszkesztyjt s
folytatta iskolai tanulmnyait.
Elkpeszt, mennyi mindent tud Sully drga Maureenjrl,
ugyanakkor nevetsges, hogy a lny minden bizonnyal semmit
sem tud rla.
Ez elnyre is vlhat, llaptotta meg, mikzben utoljra
krbebokszolta a ringet. Ha Maureen benne egy nagy, mafla
klvvt lt, akinek tojsrntotta van az agya helyn, ugyancsak
meg fog lepdni.
A meglepets pedig, ahogy az utcai bunykban
megtapasztalta, eredmnyes tmadst hozhat.

1 John Scholto Douglas, Queensberry nyolcadik rgrfja (1844-1900) lltotta fel az amatr
klvvs tizenngy, mig is rvnyes szablyt.

A fik, akik rekordid alatt befejeztk a bemelegtst,

odaszllingztak a selyemharisnys thenger kr, aki azrt jtt,
hogy sztlaptsa lmaikat.
Jack Ryan a ktlnl azon kezdett tndni, mit szlna
Maureen, a Gucci-topnks kisasszony, ha tudn, hogy az t
krlvev klykk szerint a lakberendezs ugyanaz, mint a
kbtszerezs? Vagy lehet, hogy mr asszony? Eszbe jutott,
nhny
ve Sully
mutatott
neki
egy
jsghirdetst,
amelyben bejelentettk Maureen eljegyzst, de nem emlkezett
r, hogy kvette volna az eskvrl szl hrads.
Nem mintha izgatn a dolog, persze. Akr hajadon, akr
frjezett, a lny, a fels tzezerbe tartoz lakberendez nincs a
helyzet magaslatn a javtintzetbeli tolvajok s talpra llt
kbtsok odjban. Br azt mg rosszabbnak tallta, hogy
Maureen az anyja lnya.
Lenzett a felje fordul Maureen Bryantre s arcban
megrndult egy izom. A legszvesebben megragadta volna, s
addig rzza, amg szablyos fogai ssze nem verdnek.
Arisztokratikus orrt szerette volna beleverni azokba az letekbe,
amelyeket Sully megmentett halla eltt. Valahogy knyszerteni
akarta, hogy lssa meg azzal a zld szemvel az apja igazi
rksgt.
De csak cspre tett kzzel, kurtn blintott neki, ami messze
nem tolmcsolta a Maureenhez hasonl emberekkel szembeni
megvetst. Aztn tekintett a ring melletti pdertartra
meresztve odamordult a fiknak:
Ki az els?

Msodik menet
Maureen arra zkkent ki mlzsbl, hogy Jack Ryan, lbt
tmad
llsban
megvetve,
kesztys kezvel
cspjn
bartsgtalanul nz r a szortbl.
A mogorva Ki az els?" krds visszahzta a valsgba.
Biztos, hogy nem hozz szlt?
A flelmetes ltvny azonban mst sugallt. A frfi
lebiggyesztett ajka arrl rulkodott, hogy nem viccel. Szles
orrbl csak gy fjtatta a vels mondanivalt, s amikor
Maureen belenzett tzet okd barna szembe, olyan rzs
futott t rajta, mintha gyomorszjba rgtk volna.
n vagyok az els!
Nem igaz!
Tegnap is te voltl az els!
Maureen megprdlt a mgtte tmadt tlekeds lrmjra.
Nhny percig annyira elmerlt a gondolataiban, hogy meg sem
hallotta, amikor a fik feljttek az ltzbl. Azt sem vette
szre, hogy krje tmrltek, s beprseltk maguk s a ring
kz.
Jack Ryanhez hasonlan tornanadrgot s bokszkesztyt
viseltek, az egykori bajnoktl eltren viszont mg nem
sportoltk ki testket. Vllukbl, knykkbl s trdkbl
nylhegyknt gaskodtak a csontok. Fekete fzs cipbe bjtatott
lbuk olyan nagy volt, hogy folyton elbuktak, amint gyerekes
tlekedskben megprbltak hsk kzelbe frkzni.
Vrjatok egy percet, fik! vetett vget Kacsa vegcserp
hangja a tolakodsi versenynek. Ott hagyta sszehajthat szkt
s kezben a hzi feladatokkal utat knyklt magnak a
tmrletben. Hinyzik egy matek hzi feladat.
Tnyleg? krdezte az egyik fi felhborodva.

A szke kamasznl fejjel alacsonyabb, kopaszod Kacsa nem

reaglt a fi pimaszkodsra. Lerakta a fzetlapokat egy kzeli
szkre, kihzta magt s azt mondta:
Ugye, tudod, mi a szably, Frankie?
Szarok n a matekra.
Vigyzz a szdra!
A halk figyelmeztets pallosknt hastott a feszltsgtl
sisterg levegbe. Egy fin kvl mindnyjan visszahkltek. Az
csak llt ott az r Rm" hatalmas rnykban, s hirtelen
elpirult.
Szemmel lthatan mindenki rezte, hogy a hangulat
megvltozott. Akik futedzst tartottak, megtorpantak, akik slyt
emeltek, letettk a kzi slyzkat. Minden sarokbl odanztek a
kvncsiak.
Maureent az az rzs kertette hatalmba, hogy bellt egy
forgajtba, ahonnan nem lehet kilpni. Visszafordult a ringben
ll frfihez.
Jack Ryan, tekintett a fira szgezve, llval Maureen fel
bktt: Azt hiszem, bocsnatot kell krned a hlgytl.
Megrtette Frankie nemtrdmsgt, hiszen a kezdeti idkben
maga is bukdcsolt matematikbl. De flretolta a rokonszenvet.
Az dolga az, hogy megtantson nhny olyan dolgot ezeknek a
fiknak, amit sem a szleik, sem tanraik nem tudnak, vagy nem
akarnak megtantani nekik, olyasmit, mint az nfegyelem, a
kitarts, s Isten bocs, a j modor.
Egy pillanatra gy tnt, hogy a fik gyrjben ll Frankie
dacol a bokszbajnokkal. Szeme kk lngokat lvellt, orrcimpi
behorpadtak.
Elnzst, hlgyem! motyogta vgl.
Maureen alig rzkelhet fejbiccentssel s kegyes mosollyal
fogadta a bocsnatkrst. Mellkasban klns szortst rzett. A
legszvesebben tkarolta volna a fi csontos vllt, hogy maghoz
lelje, s megnyugtassa, hallott ennl mr csnybbat is, sokkal

csnybbat a munksoktl, akikkel dolgozni szokott. De mert

nem szokott sztnszeren cselekedni, visszafogta magt. Aztn
nyomban meg is bnta.
Holnap majd tallkozunk, Frankie mondta Jack Ryan
ugyanolyan higgadtan, mint ahogy kiknyszertette a fibl a
bocsnatkrst, de hangszne nem hagyott ktsget afell, hogy
komolyan gondolja, amit mond. Ismerve a rjuk leselked
veszlyeket, nem szvesen kldtt el egy fit sem az
edzterembl. De a szably az szably, s ha nem szerez
neki rvnyt, semmi rtelme ragaszkodni hozz.
Frankie megfordult s elindult az ltz fel. Kacsa
bartsgosan megveregette a vllt: nincs harag.
Mindjrt jvk s segtek kifzni a kesztydet.
Magam is boldogulok szegezte le Frankie vltozatlan
makacssggal.
Miutn helyrellt a rend, Jack Ryan mosolygs tekintett
vgighordta a fikon.
Teht, ki az els?
Hrom kesztys kl replt a magasba.
Jamal! Tony! Deron! Kacsa rjuk csatolta a fejvdt, majd
abban a sorrendben, ahogy ringbe szlltak, kipiplta nevket a
nvsorban.
Maureen megknnyebblt, hogy Jack Ryan mr nem ll ott
vszjslan; szrnylkd hitetlenkedssel kellett azonban
rdbbennie, hogy a bokszol kezdettl fogva csak a fikkal
trdtt. Vtkes mulasztst kvetett el, amikor az imnt nem
nyitotta ki a szjt. De most meg fogja akadlyozni, hogy a
szeme eltt kvetkezzk be tragdia. Megragadta Kacsa csiricsr
zakjt.
Nem engedheti fel a fikat a ringbe ehhez a bokszolhoz!
kiltotta.
Kacsa gy nzett Maureenre, mintha annak kt feje lenne.
Mirt nem?

 Te j g! Hisz feleakkork! mutatott r a lnyegre a lny.

De nnek, minta bolondgomba! bszklkedett Kacsa.
Deht Jack Ryan hivatsos bokszol!
s tartozik magnak egy mrkzssel.
Bntani fogja a srcokat vicsortott Maureen.
Mg sose bntotta ket.
Csak nem azt akarja mondani, hogy ez mindennap gy
megy? bmult Maureen elhlve Kacsra.
Csak tszr hetente, viszont egsz ven t. lve az
alkalommal, hogy a lny szortsa enyhlt, megigaztotta magn
a dzsekijt.
Kinek tmadt ez az rlt tlete?
Sullynek.
Maureen az ajkba harapott. Most knnyebb volt hallania
apja nevt, de nehezen hitte el, hogy Sully ilyen szndkos
kegyetlenkedsre adta a fejt.
De mirt csinlt volna ilyesmit?
Milyesmit? firtatta Kacsa szinte meglepetssel,
A lny a ring fel mutatott, ahol Jamal az izgatottsgtl fnyl
fekete szemmel ppen tbjt a ktelek kzt, melyeket Jack Ryan
sztfesztett neki.
Azt, hogy kamaszokat llt szembe egy hivatsos bokszol
val.
Jamal a szmra kijellt sarokba tartott, hogy elkszljn a
mrkzsre. Tony s Deron pedig felhztk kesztyjket s
odakiabltak Jamalnak. Kacsa arcra szles mosoly telepedett.
Azrt, hogy megmentse a fikat a bajbl.
gy, hogy krhzba juttatja ket?
gy, hogy becsalja ket az utcrl.
Maureen visszagondolt a bejrat eltt tanyz bandra, s
nmi logikt vlt felfedezni a vlaszban.
Az iskola s a bokszols kztti idben tette hozz Kacsa
ezek a fik nem rnek r capcarlni.

 Capcarlni?
Zsargon. Azt jelenti: lopni.
A lny lelki szeme eltt kirajzoldott csodlatos ezst
Mercedese s szve hatalmasat dobbant. A kvetkez pillanatban
azonban a kt bokszol ellpett a sarokbl s a ring kzepn
kszntttk egymst. Maureen gy dnttt, nem foglalkozik a
Mercedesszel azt mr biztosan gyis elloptk s vrakozssal
figyelte, mi fog trtnni.
Jack Ryan s Jamal egy percig mozdulatlanul lltak a fentrl
rjuk es lmpafnyben. Az egyik nagyobb csont, izmosabb volt,
maga a frfiszpsg, a msikbl sugrzott a fiatalos tettvgy, ami
remnyteljes jvt grt. Maureen mindkettjket olyannak
ltta, mint a tkletes, idtll bronzszobrokat.
Amikor a versenyzk sszerintettk kesztyjket, hogy
viadalra hvjk egymst, mint egykoron a gladitorok, a lnyt
mlyen meghatotta a sportszer viselkeds. Nem tallt jobb szt,
mint hogy kedvesek voltak ami nem is sejttette az utna
kvetkez erszakot.
s valban erszak kvetkezett.
Maureen szre sem vette, hogy elrelpett, kzvetlenl a ring
mell. Az ex-bajnok s a vakmer kamasz klre ment: Minden
shajukat, minden nygsket hallotta.
Fejet le! Alaplls! srgette Kacsa a versenyzket az cska
edztermekben honos, ellenkezst nem tr hangon. Lpj ki!
Most fordulj!... Fordulj!
risssiii! ljenzett Tony s Deron, amint Jamal balra
hajolt s megszott egy tst.
risssiii visszhangozta nmn Maureen a forr pillanat
hatsa alatt. m amikor Jamal kapott egyet az llra, lelkesedse
felhborodsba csapott t. Villmgyorsan trtnt a dolog, nem
figyelmeztettk r. Teljesen felkszletlenl rte, hogy Jack Ryan
kesztyje villmknt csapott le a fi als llkapcsra. Jamal
htratntorodott, majd htrahajolt s kikptt valami fehret.

 A foga! - kiltott fel Maureen hisztrikusan.

A teremben mindenki, Jamait s Jack Ryant is belertve, gy
bmult r, mint aki eszt vesztette. A lny viszont csak Jack
Ryant ltta.
Kiverte a fi fogt! Maga... Maga llat! vlttte.
Vrjon, krem! fordult hozz Kacsa, de sket flekre
tallt.
Annyira igyekezett megmenteni a srlt fit, hogy eldobta a
tskjt, s megfeledkezve magas sark cipjrl s szk
szoknyjrl, felmszott a ring szlre, s becsusszant a ktelek
kzt. Nekiiramodott a szokatlanul ruganyos sznyegen Jack Ryan
fel, s kt kezt klbe szortotta, hogy majd elbnik vele, ha
a frfi megprbln megakadlyozni, hogy kimentse a szortbl
a fit.
Mirt nem olyan valakivel ll ki, aki akkora, mint maga?
Maga tlmretezett kr! frmedt r s meg se fordult a
fejben, hogy a maga 170 centis magassgval s ruhval egytt
60 kiljval aligha testestheti meg azt a valakit.
Mr-mr karnyjtsnyira kerlt sziklanagysg clpontjtl,
amikor Jamal lehajolt s felvette a fldrl a viaszfehr fogvdt.
Maureen kv meredt a felismerstl, hogy amit a fi kikptt,
nem a sajt foga volt. Aztn a szort krl felharsan vad hahota
hallatn azt kvnta magban, brcsak megnylna a sznyeg s
elnyeln!
Elnzst, Mr. Ryan! kezdett htrlni Maureen a ktl fel,
s azon tndtt, hogyan is fogja ezt tllni? Igazn sajnlom
krte a frfi bocsnatt, mikzben megprblt angolosan tvozni
a ringbl.
Csak azt hittem... Akarom mondani, onnan, ahol lltam...
Rejtly, hogyan akadhatott be a ktelek kz. Az egyik
percben mg a kt alst lefel, a kt felst felfel tolta, hogy majd
tcsszik kzttk, a kvetkezben pedig mr lovagllsben
trnolt a kt als fekete kenderktlen, vszonszoknyja az g

tudja, hova csszott, s mint aki letrt kzd, kapaszkodott a

fels ktlbe.
Mikzben azon manverezett, hogy megtartsa egyenslyt, a
nyakn vgigcsszott egy csat. Ezt jabbak kvettk, mintha
blzerben keresnnek otthont maguknak. Vastag hajtincsei,
melyeket reggel oly nagy gonddal igaztott helykre,
sztbomolva hullottak vlltmseire.
A ringet krbellk nem siettek Maureen segtsgre. Kacsa
szja gy ttva maradt a csodlkozstl, hogy fl volt, kiesik a
szivarja. Tonynak s Deronnak a dbbenettl szablyosan
kigvadt a szeme. gy tnt, mindenki oly mlyen belefeledkezett
a lbmutatvnyba, hogy el sem jutott a tudatukig:
Maureen komoly pcba kerlt.
Utols mentsvrknt tekintett a ringben ll frfire emelte,
akit az imnt mg oly knyrtelenl ostorozott spedig, sajt
bevallsa szerint is, jogtalanul.
Krem! suttogta Maureen, egyszerre esedezve bocsnatrt
s segtsgrt.
Azt leszmtva, hogy kikpte a fogvdjt, Jack Ryan meg sem
mozdult, amita a lny nekitmadt. Szve szerint azt mondta
volna, Maureen azt kapta, amit megrdemelt, a sajt vermbe
esett, de aztn eszbe jutott, milyen vakmeren robbant be a lny
a kzdelem kzepbe Jamal vdelmre, mint aki jzan eszt s
sajt biztonsgt nem is tartja szem eltt. De leginkbb az jrt a
fejben, hogy Maureen Sully lnya.
Vrjon! mondta kelletlenl, s megindulta lny fel. Le
kell vennem a kesztymet.
Maureen sszeborzongott, amivel mg tovbb rontott knyes
helyzetn, mikzben nzte, hogyan tpi Jack Ryan ers, fehr
fogaival a brfzket: mint amikor egy vadllat prblja
kiszabadtani magt a vadsz csapdjbl. Aztn jabb
borzongs futott rajta vgig: rezte, hogy izzadt tenyere csszni

kezd, s bosszankodva kpzelte el magt, amint lepottyan az alanti

kemny padlra. Minden remnye Jack Ryan volt.
A bokszol bal kezt a jobb, jobb kezt a bal karja al
szortotta, s lehzta a kesztyjt, ami tompa puffanssal hullott a
sznyegre. Tudta, hogy az id srgeti, s ezrt nem bbeldtt az
ujjai kz tekert gzzel meg a csukljra nyomott tapasszal. Csak
ment, hogy kiszabadtsa a vrs Frit a kalitkbl, amit a
ktelekbl csinlt magnak.
Maureen kv dermedt. Attl flt, hogy azok utn, ahogy az
imnt lehordta a frfit, az egyszeren csak tbillenti t a ring
tls oldalra.
De Jack Ryan bal kezvel megragadta a fels kteleket, s ezzel
felszabadtotta a lny izzadt tenyert, majd bal lbval lefesztette
az alskat.
Ha szlok, msszon ki!
Maureen vgtelen megknnyebblsben csak blintott.
Elszr emelje t a lbt az als kteleken gy, hogy velem
szembe kerljn.
Maureen fellendtette, majd leeresztette a lbt ezzel
elvesztette egyik cipjt s elkel fellpse maradvnyait. A
kvetkez pillanatban elfordult, s pontosan szembekerlt a
bokszol fekete szatn tornanadrgjt feszt dudorral. Maga
eltt ltta a nemrg felfedezett szuszpenzort, s a vr az
arcba tolult.
Most engedje el a ktelet s fogja meg a ...
A lny becsukta a szemt s rezzenstelenl vrta, hogy a
bokszol befejezze a faragatlan felszltst.
...a kezemet!
Maureen szemhja flpattant. Jack Ryan a jobbjt nyjtotta.
Sz nlkl elengedte a kteleket s izzadt tenyert a frfi flig
bektztt kezbe cssztatta. Jack Ryan ers ujjai az vire
fondtak, s amint felhzta t, rezte verejtknek frfias szagt.

Sznalmasan, flcipsen a msik ki tudja, hol csak llt a

bokszol eltt, mg az egy hangos banggal visszaeresztette a
feszes kteleket. Jack Ryan szorosan a dereknl fogva flkapta,
hogy kiemelje a ringbl. Maureen viszont azt hitte, a frfi ki fogja
dobni, s vadul hadonszni kezdett.
Amint Jack Ryan temelte Maureent a ktlen, tekintetk
tallkozott. A lny zld szemben rmlet lt, a frfi barna
tekintet hborgott. Maureen egyre sllyedt s tudta, a bokszol
el fogja ejteni. Azonban amikor a frfi gyengden az edzterem
padljra engedte, flelme elprolgott.
Ksznm! suttogta, s mris igyekezett elfelejteni az
rzst, amit a frfi keze keltett benne. m a br mg mindig
bizsergett ruhja alatt.
Nagyon szvesen felelte fojtott hangon a bokszol,
mikzben egyszerre zavart s szeld pillantsval a lny szemt
kereste.
A klcsns udvariaskods utn megszaktottk a vizulis
kapcsolatot. spedig alaposan.
Jack Ryan krbenzett a teremben s gy tallta, hogy a
figyelem kzppontjba Maureen hts fertlya kerlt. A lny
ugyanis, amint megigaztotta blzert s a szoknyjt, majd
belebjt elhagyott cipjbe, lehajolt tskjrt s csatjairt.
A bokszol kiss elkedvetlenedve llaptotta meg, hogy nem
tetszik neki, amikor a tbbiek kihv pillantsokat vetnek
Maureenre. Lekapta a fejvdjt s elordtotta magt:
Vge a msornak, fik!
Maureen felnzett, hogy minek szl a kilts, s most elszr
ltta igazn a bokszol arct. Ez volt lete legnagyobb
megrzkdtatsa. Az erszakos foglalkozs ellenre, Jack Ryan
sz szerint a legjkpbb frfi volt, akit valaha is ltott.
Fensges, csodlatos formj, rvidre nyrt, gndr,
bronzbarna hajjal vezett feje egy Periklsz-korabeli grg
mellszoborra hasonltott. A lny belefeledkezett a bkszol

hatrozott arcvonsaiba, erteljes llba, keskeny arccsontjba,

meglepen rzki ajkba s nem is tlsgosan elferdlt orrba. A
bal szemldke felett hzd fehr heget leszmtva bre
srtetlen volt s verejtktl csillog.
Le kell zuhanyoznom kzlte Jack Ryan.
Maureen reszmlt, hogy a frfi hozz szl, s tndni kezdett,
milyen vlaszt vr tle, Taln ajnlja fel, hogy megmossa a htt?
Hirtelen kirajzoldott lelki szeme eltt, amint habos keze
vgigsiklik a meztelen frfin, szappanos ujjai vgigfutnak a
gerincn, le a feszes tomporig. Arct kamaszos pr nttte el.
A kpzeletbeli kds romnc felkorbcsolta vrt s
felborzolta idegeit. Kpzelegni bolondos nk szoktak, akiknek
nincs jobb dolguk; nem pedig zletasszonyok, akik utaznak,
emberekkel
tallkoznak
s kilakoltatsi
hatrozatokat
kzbestenek.
Menjek fel az irodba maghoz, mondjuk gy tz perc
mlva? krdezte szksgtelenl kemny hangon.
Rendben hzta el a szjt a bokszol. El kell ismerni,
Maureen tettl talpig olyan, akr egy hercegn. Minden
porcikjban elkel, az lnkzld szembe hull, tzvrs haja
s a mvszies sminkkel dacol sszes szeplje ellenre.
viszont nem riember. Sose mondta, hogy az. Gtlstalanul
vgiggusztlta a Vogue-ba ill testet s a Chicagig r lbakat.
s akkor sem furdalta a lelkiismeret, amikor tndni kezdett,
mifle finom kis csipkt viselhet a lnya csinos lenvszon
kosztmje alatt.
Akkor hamarosan tallkozunk!
Maureen alig vrta, hogy megszkhessek a frfi mustrl
tekintete ell. Az utols t percben a bokszol hol a szemvel, hol
a kezvel sokkal tbb testrszt vgigtapogatta, mint amennyire
szvesen emlkezne, aztn pedig... aztn meg leplezetlen
arctlansggal futkroztatta rajta a tekintett, mintha
gondolatban levetkztetn t.

Sarkon fordult, s nylegyenes gerinccel, tkletes jrsval a

lpcs fel sietett, s felment a galrira, ahol egy magnyos
bokszol a mennyezetrl lg homokzskot pflte. Az utols
lpseknl majdnem futott. Dbrg fllel nylt a kilincs fel.
Magban azt bizonygatta, azrt dbrg a fle, mert nincs
formban ismt rendszeresen kell jrnia a fitness szalonba!
Aztn hozztette, hogy amit rez, azt az hsg s a hsg
egyttesen vltotta ki. Ahelyett, hogy elment volna ebdelni,
befejezte az j irodaplet berendezsi tervt, s bestlt ebbe a
forrong kohba, holott azt sem tudta, mennyi idejt veszi ez el.
Valjban azrt nem jutott leveghz, mert Jack Ryan
megbabonzta. Amikor elindult ide, arra szmtott, a bokszol
valamifle mafla vnember, akinek mr leldozott; csupa izom s
brutalits, akinek az rtelmi kpessge fordtott arnyban ll
izomerejvel.
Azon tndtt, mi jn most? A legrgibb s legmagasabb
sznvonal amerikai egyetem tudomnyos trsasgnak
jelvnye? letveszlyes bajnoki torna? Mindezt persze nem
gondolta komolyan, de nem is zrhatta ki. Tisztban volt vele,
hogy inkbb a bizonytalansg kavarta fel, mintsem a rendszeres
torna, az ebd vagy a lgkondicionls hinya.
Amita betette a lbt ebb a szerencstlen vita trgyt
kpez pletbe, az iroda keltette az els kellemes benyomst. A
falakat ugyan itt is gyri zldre festettk s a letnt idk arany
fiainak a plaktjaival taptztk ki, m felsprtek, s letrltk
az sszekarcolt, de mg mindig hasznlhat asztalt, st ablakot
is mostak, az utcait is, meg azt is, amelyik az edzteremre nz.
Abban a remnyben, hogy tall egy mosdt, ahol feltzheti a
hajt s rendbe szedheti magt, benyitott a tls falbl nyl
mindkt ajtn, de azok csak szekrnyajtk voltak.
A mennyezetrl csupasz g lgott al, s a sarokban egy
sszehajtott
priccs
llt.
A
fardon
flanelingek
s
munksnadrgok lgtak. Kztk gubbasztott egy pr barna

brcip, melynek lekopott az orra s lejrtk a sarkt. A polcokon

gondosan egymsra rakva knyvek, trlkzk s iratok.
Mit keres?
Maureen ijedten htrafordult. Kacsa jtt be. Idkzben
elvesztette a szivarjt. A lny visszakrdezett. Ezek kinek a
ruhi?
Sully.
s mirt itt vannak? Mirt nem az otthonban?
Ez volt az otthona.
Maureen mly llegzetet vett.
Itt lakott?
Kacsa blintott.
A vls utn idekltztt.
A gondolatra, hogy apja estnknt azon a visszataszt
sszecsukhat gyon trt nyugovra, s reggelenknt a levegtlen
helyisgben bredt, szomorsg kezdte fojtogatni Maureen
torkt. Azrt jtt ide, hogy kidertse az igazsgot, de az mr-mr
meghaladta trkpessgt.
A galrirl felhallatsz hang, ahogy a homokzskot pfltk,
ellenslyozta a szekrnyajt halk csukdst.
Maureen megkszrlte a torkt s vegyes rzelmekkel
meredt a msik ajtra.
Mit keres? krdezte Kacsa jfent.
A frdszobt.
Ott van!
Csak egy pillanatra megyek be.
A frdszoba minden kpzeletet fellmlan egyszer volt. A
fehr porceln fikos szekrny s a szintn fehr mosdkagyl
megrepedezett az vek sorn. Akr az iroda, a frdszoba is
arnylag tiszta volt, s valjban ez szmtott.
Maureen majdnem meghalt, amikor megpillantotta magt a
gygyszerszekrny ferde tkrben. Rzst rg lenyalta, ahny
szl haja, annyi fel llt, s orra szepli szablyos SOS jelzseket

kldtek. rlt, hogy mdja van rendbe hoznia magt, mieltt az

zlet kerl szba.
Elszr a hajt vette kezelsbe, s sikerlt elegnsan
htrafslnie. Egy kis ajakfny s pder segtsgvel majdnem
visszanyerte eredeti klsejt. Vgl letpett egy darab
paprtrlkzt a gurigrl, bevizezte, s abban a remnyben,
hogy egy kicsit lehl tle, tarkjra nyomta.
Amikor azonban eszbe jutott, micsoda bolondot csinlt
magbl az imnt mindenki eltt, a dhtl megint csak arcba
tolult a vr. Az volt egyetlen vigasza, hogy a nap elmltval
egyetlen szemtanval sem fog tallkozni tbb. Mg az r
Rmmel" sem.
Ez utbbi gondolatra klns mdon belenyilallt a
sajnlkozs. Annak ellenre, hogy Jack Ryan lbon jr
malkots, mgis csak egy filiszteus. Abbl l, hogy msokat ver.
Akr kamaszokat is. Valsznleg a nkkel mg rosszabbul bnik,
s mr csak a mka kedvrt is felborzolja az idegeiket.
Akkor mirt kell erszakkal kivernie a fejbl a frfi
gyengden gunyoros mosolyt?
Jl van? szlt be Kacsa.
Maureen bnbnan sszerzkdott. Nem, egyltaln nincs
jl. Kpzelete nem gy viselkedik, ahogy szokott, pedig nem
tudja, mihez kezdjen most. Ezt persze nem mondhatja meg
Kacsnak. Belegyrte a paprtrlkzt a szemetesbe,
maghoz vette tskjt s elhagyta a frdszobt.
Jobban rzi magt?
Sokkal jobban blintott a lny. Hatrozott lptekkel
odament az utcra nz ablakhoz, s kinzett. Ltta, hogy kocsija
mg mindig a jrda mellett parkol, s megknnyebblsben
mlyet szippantott a levegbl. Eszbe jutottak Kacsa szavai,
miszerint azrt foglalkoznak a fikkal az edzteremben, hogy ne
csellengjenek az utcn. Azon kezdett tndni, vajon a banda,
amelyik leszltotta, leksett-e a lehetsgrl?

Nevetsges tlet, s igazn nem az gondja.

A szeme sarkbl fmes csillanst vett szre s megltta az
ablakprknysarkban a hamutlat. Kocks alja kifakult
agyagbarnban jtszott, a srgarz tlka fnye megkopott az id
mlsval. Emlkei kztt hirtelen felvillant egy vastag, kzzel
sodort szivar emlke, melynek parzsl vgbl fst tekerdzik
felfel.
Ez aztn mg nevetsgesebb gondolat, llaptotta meg
magban, s visszafordult Kacshoz.
A kisember vgigmutatott a helyisgen. Ismers?
Annak kellene lennie? krdezett vissza Maureen
meglepetten. A kpzeletbeli szivar fstje mg mindig facsarta az
orrt.
Azok utn, hogy minden babjt ide cipelte fel s
teadlutnokat jtszott velk, azt mondhatnk, igen. Kacsa
Sully cska forgszkre bktt az asztal mgtt.
Maureen lelt. Tlsgosan kba volt ahhoz, hogy brmit is
mondjon. Egy emlk, amelyrl nem is tudta, hogy elfojtotta,
htborzongat lessggel rajzoldott ki eltte. Lelki szemvel
hirtelen ltta a kislnyt, aki egy trkeny porcelnfej babt
szort maghoz s knnyeivel ztatja a kisprnt, amirt apukja
nem jtt el a szletsnapi zsrra. Eltklte, nem fogja lejratni
magt msodszor is, gy ht lenyelte knnyeit, mieltt
kibuggyantak volna oly sok v utn. Visszavette udvarias
maszkjt, amelyet az emberek eltt viselni szokott.
Az imnt emltette, hogy ltott rlam fnykpeket
emlkeztette Kacst.
A kisember mindkt hvelykujjt beakasztotta a
nadrgtartjba, s rntott egyet nadrgjn.
Igen, lttam. Az albumban.
Mifle albumban? rdekldtt Maureen fokozott
kvncsisggal.
Sullyban.

 Volt Sullynak egy olyan albuma, amelyikben az n

fnykpeimet tartotta?
Egy egsz halom fnykpet.
Maureen rtetlenl ingatta a fejt.
De ht honnan szerezte a fnykpeket?
Kacsa megvonta a vllt.
Az jsgokbl, rendszerint a trsasgi rovatbl meg
azoknak a bemutatknak a brossribl, amiket n jtkony
clbl adott.
Maga viccel!
Sullynak mg arrl is volt egy pr kivgsa, hogy eljegyezte
magt azzal a hippi tzsdegynkkel.
Hippi? rtetlenkedett Maureen, mikzben azt latolgatta,
tudtra adja-e a kisembernek, hogy felbontotta az eljegyzst.
Azt hiszem, juppit akart mondani.
A mly frfihangra Maureen majdnem felpattant a szkbl.
Oldalra fordult, s megpillantotta az ajtnylst betlt Jack
Ryant.
A frfi barna haja, mely mg mindig vizes volt a zuhanytl,
gy gndrdtt a fejn, akr a rododendron virga. Kk
melegt felsjn csak flig hzta fel a zippzrt, bronzbarna
mellkasa Maureen rmre flig-meddig szabadon maradt, kk
sortja pedig ltni engedte hossz, tkletes, izmos lbt.
Maureen kv dermedve llaptotta meg magban, hogy a
bokszol tornacipje a legnagyobb, ami eleddig a szeme el
kerlt.
Hippi, juppi nyjaskodott Kacsa, amikor a lny ismt fel
fordult. Sullynak csak az az egy kpe nem volt meg, ahol maga
frjhez ment a pasashoz.
Merthogy nem mentem frjhez kzlte a lny kurtn.
Mirt nem?
Azrt szrte a fogn keresztl mert nem a tzsdei
rfolyamokkal akarom lelni az letemet.

 Elfogadhat magyarzat jegyezte meg a kopaszod edz

elgedett blintssal.
Maureen nem mert Jack Ryanre nzni, hogy lssa, hogyan
fogadja a hrt a frfi.
Hol van az az album?
Gondolom, a szekrnyben a polcon. A lny megindult a
szekrny fel, de Kacsa leintette. Majd n megnzem.
Maureen nem lt vissza, amikor Ryan bejtt az irodba. Nem
volt hajland megijedni sem a bajnok magas termettl, sem
fszeres illattl, amely tsuhant az asztal felett ami mr az
asztala. Jack Ryan az edzteremben kemnynek tnhet, de
szbelileg valsznleg puhnak.
E gondolatokkal a fejben olyan hangot ttt meg, mint
amilyet titkrnje msodikos gyerekvel szokott.
Tudja, hogy mirt jttem, ugye?
Mert eladja az edztermet vgta r Jack Ryan.
Van r vevm.
Egy seggfej.
Maureen sztnsen mellre szortotta a kezet.
Mihez kezdhetnk n egy edzteremmel?
Pldul kifesthetn rzsasznre s csinlhatna belle egy
csicss szpsgszalont gnyoldott a bokszol.
Ugye maga is gy tallja, hogy rfrne egy kis fests? ltt
vissza a lny.
Kacsa egy halom trlkzvel a karjn trt vissza a
szekrnybl.
Ht nincs. Nincs itt az album.
Utoljra ott lttam a fels polcon lltotta Jack Ryan.
Akkor valaki biztosan eltette onnan. Kacsa megindult a
lpcs fel. Nagy igyekezetben majdnem elhagyta a kt fels
trlkzt. Kiakasztom ezeket a fiknak, aztn krlnzek
az ltzben is.

 ppen onnan jttem szlt utna a bokszol , de nem volt

ott az album.
Ha te mondod hagyta r Kacsa, s becsukta maga utn az
ajtt.
Maureennek az a benyomsa tmadt, hogy egy pennsylvaniai
rendrfilm kzepbe csppent.
Komolyra fordtva a szt, Mr. Ryan...
jack.
A lny pislogott.
Tessk?
n errefel egyszeren csak Jack vagyok..
Csokoldbarna szemvel s lefegyverz mosolyval minden
volt, csak nem egyszer. Maureen megkszrlte a torkt s jra
kezdte: Rendben, Jack...
De szlthat Bajnoknak is.
Maureen tzig szmolt magban. Remek!
Mindkettre hallgatok.
Nos, miutn ezt mr elintztk, megmondan teht, mihez
kezdhetnk egy klvv edzteremmel? firtatta a lny,
mikzben az jrt a fejben, hogy rongyosra fogja beszlni a szjt,
mire elintzi az gyet.
Vltozst hozhatna vele az emberek letbe.
Ez roppant tg meghatrozs.
A bokszol megfordult s odalpett a fldszintre nz
ablakhoz. Elg relisan gondolkozott ahhoz, hogy tudja, az
edzteremmel nem tudja megvltani a vilgot. csupn egy
ember. De ha csak egy gyereket meg tud menteni, mint ahogy
Sully tette vele, mr megrte a fradozst
Jjjn ide, Maureen!
A lny sem nem javasolta, sem nem engedte meg, hogy
keresztnevn szltsa.
Mirt?
Bizonytkokat akar, nem?

 Nem kifejezetten.
Hasznld a nket s hasznld ki ket, jutott eszbe
Jack Ryannek erszakos apja pldja, s fegyelmeznie kellett
magt, hogy Maureent ne a hajnl fogva hzza oda az ablakhoz.
n viszont mgis szolglok nhnnyal.
Maureen trelmetlenl shajtott, s odallt mell az ablakhoz.
Jamal mr elhagyta a ringet, s helyben a Kacsa ltal Tonynak
szltott fi mrkztt egy magas frfival, aki nem kmlte.
Maureen belespadt, amikor egy jobbegyenes a fi gyomrba
tallt s Tony, majdnem gy, mint Jamal, htratntorodott, s
meggrnyedt. A kvetkez pillanatban azonban megrzta magt
s szkdcselve visszatrt.
n ezt nem rtem mondta halkan Maureen.
Jack Ryan, ltva a lny felindultsgt, bartsgosabb hangra
vltott.
Mit?
Azt, hogy mirt jrnak ide ezek a fik.
Azrt, mert lehetsget kapnak, hogy visszassenek.
Maureen krdn nzett fel a bokszolra.
Hogy visszassenek?
Jack Ryan megrezte a lny parfmjt. Friss volt, vonz s
drga. Mint Maureen. Megdhdtt magra, amirt erre
egyltaln felfigyelt. Jamalra mutatott, aki integetve bcszott
Tonytl. Azoknak, akik bntjk ket.
Mint pldul?
Pldul a goromba szlknek.
Jamai szlei gorombk?
Az anyja bntetskppen le szokta vinni az alagsorba, a
ktl egyik vgt a nyaka kr kti, a msikat tdobja a
tartgerendn, neki pedig lbujjhegyen kell llnia. Jack Ryan
eldurvult ujjaival beletrta hajba. Ha a sarkra ll, felakasztja
magt.

Maureen, aki a testi fenytsrl mindssze annyi tapasztalatot

szerzett, hogy papuccsal elnadrgoltk, megborzongott a
kpzeletben hirtelen kirajzold , visszataszt ltvnytl.
Nzett tvt, olvasott jsgot s tudta, hogy az egsz orszgban
jrvny mdjra terjed a gyermekek bntalmazsa. Csak
ppen senkit nem ismert, aki ilyesmit tlt volna. Eleddig nem.
Hol volt Jamal apja, amikor mindez megtrtnt?
tudakolta.
Ki tudja? vonta meg a vllt a bokszol.
Nem lakik otthon?
Valsznleg azt sem tudja, hogy van egy fia.
Maureen nem tudta, meddig brja mg. Legjobb beltsa
ellenre lemutatott Tonyra.
pldul kinek t vissza?
Jack Ryan szeme kvette a lny polt, hossz ujjt.
Az egsz angol nyelvterletnek.
Ennek nincs sok rtelme.
Hacsak nem bevndorlk gyermeke az ember, akik nem
beszlnek angolul, viszont az iskolban megkvetelik, hogy a
gyerek ezen a nyelven rjon s olvasson.
Maureennek eszbe jutott hogyan kiltott fel rmben Tony,
amikor Jamal kitrt egy ts ell: risssiii.
Azt hittem, ktnyelv osztlyba jr.
Csak kt ve.
s Deron? firtatta a lny.
Szeszes ital reggelire, ebdre, vacsorra, uzsonnra meg
vers tlalta elbe a bokszol.
Maureen gyomra grcsbe rndult.
Csoda, hogy mg l.
Most, hogy edzsre jr, csak egyszer iszik egy nap.
Azt hittem, kbtszert vsrol az utcrl kzlte a lny.
De honnan szerez egy ilyen kamasz szeszes italt?

 Ugyanonnan, ahonnan maga is, meg n is ilyen ids

korunkban.
Maureen finnysan elhzta a szjt.
Huszonegy ves koromig mg csak meg sem prbltam
szeszes italt beszerezni.
A bokszol felmordult, s majdnem kimondta, amit gondolt.
Nos, akkor n, sz... szp cips hlgyem, a kivtel, aki ersti
a szablyt.
Frankie jtt ki az ltzbl. Plt s farmert viselt. Megllt, s
megvrta, amg Tony befejezi a ringben, s Deron felkszl, hogy
a helybe lpjen. Vgyakoz spadt arca eltorzult a gyllettl, s
amikor alulmaradt a kpzeletbeli dmonjaival vvott csatban,
sarkon fordult s kiviharzott az ajtn.
Itt hagyta a dzsekijt motyogta a bokszol az orra alatt.
Maureent meglepte a frfi aggd hangja.
Azt hittem, rl, hogy megszabadult tle.
Az igazat megvallva, magamra emlkeztet, amikor ennyi
ids voltam.
Kicsit pukkancs? kvncsiskodott a lny.
Nagyon is.
Kisokos?
A legnagyobb pofj a Mississippitl innen.
Maureen ellpett az ablaktl s visszament az asztalhoz.
Rosszul hangzik.
A bokszol falta szemvel a megejten ring karcs cspt.
Rosszabbul, mint gondoln.
A lny htrafordult, s rajtakapta a frfit.
Mi az?
Jack Ryan parasztnak rezte magt, de bntudat nlkl
vigyorgott:
Fegyveres rabls!
A tindzser, vagy a felntt Jack Ryan rszrl?
Mindkett.

Maureen megvrta, amg az asztalt kettejk kzt tudhatja,

majd megkrdezte:
Maga kiket pflt?
Akikrl beszltnk
A kegyetlen szlket?
Jack Ryan szthajtott egy alumniumszket s lovagllsben
rtelepedett szemben Maureennel.
Azt kell mondjam, amg nem nttem akkorra, hogy
ellenllhassak, az apmtl csak pofonokat meg a srszag
lehelett kaptam.
s az anyja? rdekldtt a lny csendesen.
Amikor tzves voltam, bels vrzs kvetkeztben meghalt.
Megadta magt a ktsgbeessnek felelte a bokszol
ugyanolyan csendesen.
Maureen mr-mr knnyre fakadt a megtrt szv gyermek
miatt, akit hirtelen Jack Ryan barna szemben ltott. De csak lt
ott, remeg kezt sszekulcsolta az sszekarcolt asztalon,
gyantva, hogy a frfi nem ignyli az egyttrzst.
Ktsgbeesetten prblta knnyedre venni a hangot:
rdekes, maga nem ltszik klfldinek.
A dyslexia megteremti a maga nyelvi korltait.
Nem tudott olvasni?
Addig nem, amg Sully be nem ratott egy kisegt
tanfolyamra.
A gondolatra, hogy vr szerinti apja oly nagy gondot fordtott
egy idegen olvasni tudsra, Maureenbe belehastott a
srtdttsg. Sully hsa s vre! De amennyit trdtt vele,
afell akr a Holdon is lakhatott volna.
Beltta, nem Jack Ryan hibja, ha apja elhagyta a lnyt s
helyette Ryannel trdtt. A bokszol csupn szerencss fick:
jkor tartzkodott a megfelel helyen. Ezzel egytt nehezen brta
tudomsul venni, hogy vr szerinti apja oly knnyen tallt
helyette valaki mst, akit szerethet.

 s mi jsg az ivssal? firtatta.

A bokszol rdgi mosolyt eresztett meg.
t az egyhez!
Maureen felnevetett.
gy hangzik, mintha mr ki is prblta volna!
Nem is egyszer, amg edzeni nem kezdtem.
Maureen mlyebbre merlt a dologban. s a kbtszert?
Egyszeregyszer egy kis f, de semmi anyagozs.
Mit jelent, hogy anyagozs?
Rszokst.
Azt mondta, egyszeregyszer... vonta ssze a szemldkt
Maureen.
Nem lek vele, amita...
Amita elkezdett bokszolni fejezte be a lny Jack Ryan
helyett a mondatot.
A frfi belefrta tekintett Maureen szembe. Isten ltja
lelkemet.
Maureen vakon hitt neki.
Teht lnyegben azt akarja mondani, hogy magt az
edzterem mentette meg.
Jack Ryan blintott.
Dihjban.
n pedig viszonzsul...
Ugyangy meg akarom adni a srcoknak a lehetsget, mint
egykor Sully megadta nekem.
Biztosan sok idt eltlt itt.
jszakim tlnyom rszt azon a nyamvadt priccsen
tltttem.
Maureen habozott egy darabig, majd fejest ugrott a tmba.
Mit szl a felesge ahhoz, hogy llandan otthon kell lennie
egyedl?
A bokszol a Maureennek mr ismers mozdulattal vonta
meg a vllt.

 Sullyt idzve: egy bokszolnak nem zlet a hzassg.

Kr, hogy Sully nem fogadta meg a sajt tancst.
Maureen knnyed akart lenni, de keserre sikeredett.
Ha megfogadta volna, maga most nem lne itt mutatott r
a bokszol.
Maureen felllt s a tskjrt nylt
Elismerem, szksg van az olyan helyekre, mint ez az
edzterem. s hozzteszem, azon cljai igen nemesek. De nekem
a sajt dolgaimmal kell trdnm.
A bokszol lve maradt. Azt tervezte, hidegvrrel vgigviszi a
dolgot.
Mint tulajdonos, megtarthatn az edztermet, n pedig
eligazgatnm.
ppen elg gondom van, nem kell mg egy edztermet s
htrnyos helyzet gyerekeket is a nyakamba vennem.
Jack Ryan sokatmondan felhzta a szemldkt. A fehr heg
ide-oda vonaglott a homlokn.
Akr ki is festhetn az irodt rzsasznre.
A vilgos sznek valban jobbak lennnek. Sokkal tbb ert
sugroznak, tudja? Amint szbe kapott, miket beszl, a
legszvesebben elharapta volna a nyelvt. Majd tovbbtom
javaslataimat Mr. Marksnak.
A bokszol olyan gyorsan ugrott fel, hogy a szk eldlt.
tlpett rajta, kezre tmaszkodott az asztalon, s elrehajolt.
Lenny Marks le akarja rombolni az edztermet, hogy brt
ptsen a helybe.
Maureen tisztban volt vele, mennyire bsztheti ez a
bokszolt.
Sajnlattal hallom adta el szintn. De esetleg
beszlhetne vele. Meggyzhetn, hogy gondolja meg magt.
Majd ha fagy.
Nos, esetleg n is beszlhetnk vele.

 Csak beszljen hagyta helyben a bokszol. Ha szvesen

pazarolja az energijt tette hozz indulatosan.
Maureen arcra kilt az rtetlensg.
Tulajdonkppen mit vr tlem?
A bokszol sokatmond pillantst vetett r.
Maureen ingatni kezdte a fejt.
Na, nem! Azt mr nem!
Jack Ryan sovny arcn jeges mosoly suhant t.
Sully aggdott is, hogy gy fog dnteni.
Akkor mirt hagyta rm az edztermet? krdezte a lny
merev hangon s merev tartssal.
Mert maga a lnya.
A trvny szerint nem vagyok az.
Szerette magt.
Ht persze! A felntt asszonyban megbv kislny a
legszvesebben elsrta volna magt. Olyan nagyon szeretett,
hogy rkbe adott.
A bokszol szrevette, hogy a lny szemben knny csillan.
Utols rongy alaknak rezte magt.
Olyannyira szerette magt, hogy azt akarta, megfelel
krlmnyek kztt njn fel.
Homokzsk puffant a galrin, utna cifrn kromkodott
valaki, nyomatkul adva Ryan szavainak.
Maureen alig brt uralkodni magn.
Ha olyan nagyon meg akarja tartani az edztermet, mirt
nem vsrolja meg?
Megvennm, ha lenne pnzem.
A lny rjra pillantott, s szbe kapott, hogy el fog ksni.
Mg el kell ltogatnia Mission Hillsre.
Valahol azt olvastam, hogy ebben az orszgban a bokszolk
a legjobban fizetett sportolk kz tartoznak.
Jack Ryan ajka megvonaglott a kesersgtl.
Nem tagadom, hogy fnykoromban jl kerestem, de...

 Bocssson meg! szaktotta flbe Maureen leereszked

hangon, s ellpett az asztal mgl. Tnyleg mennem kell.
A bokszol elbe toppant, s elllta az tjt.
Mindig ezt csinlja?
Mit?
Hogy flbeszaktja az embert a mondat kzepn.
Maureen ggsen felvonta a szemldkt.
Mondtam, hogy bocssson meg!
A frfi hangja fenyegetn mlyre vltott.
Szval, ez nem rossz modor, hanem olyan mdi lekoptats.
Egymsba fond tekintetk nma csatt vvott. Szinte
sistergett a leveg a perzsel indulatoktl. Aztn az ajt
nyikorogva
kinylt,
s
k
hallgatlagos
egyetrtssel
visszavonultak.
Nincs kzlte Kacsa, miutn becsoszogott. Az album
nincs az ltzben sem. Azt hiszem, holnap vissza kell jnnie,
htha megtalljuk addigra.
A lny dbbenten meredt r. Holnap?
Jack Ryannek felrmlett a szokatlanul nagy halom trlkz,
amit Kacsa nhny perce levitt a szekrnybl, s tudni vlte,
miben sntikl a vn fka, jllehet nem hitte, hogy sikerlni fog a
dolog.
Azt hiszem, most lttuk utoljra a mi Bryant
kisasszonyunkat.
A lny a legszvesebben megkrdezte volna, hova tette a jval
bartsgosabban hangz Maureent.
Egszen vletlenl nem rek r holnap.
Ht persze, az zlettel kell trdnie.
Maureen dersen vlaszolt a burkoltan becsmrl
megjegyzsre:
Mr. Ryan! A htvgig tartom az ajnlatomat.
Mifle ajnlatot? rdekldtt Kacsa.
Jack Ryan mintha nem is hallotta volna Kacsa krdst.

 s mit gondol, honnan szedjek n annyi pnzt, hogy

megvehessem az edztermet?
Ez nem az n gondom kzlte Maureen.
A mrkzsbl, amivel tartozol neki szlt kzbe Kacsa.
Pldul onnan mosolygott le a lny az alacsony, m eszes
emberre, aki a prtjra llt. Mrkzzn s a jvedelmbl vegye
meg az edztermet.
Jack Ryan a gynyrsges vrs lny s a lngesz edz
csapdjba kerlve azt fontolgatta, hogy kiveri a falat.
Keveset hoz egy mrkzs, s klnben is, legalbb kt
hnapot vesz ignybe, hogy megfelelen felkszljek.
Kacsa azonban nem hallgatott az sz szavra. Megragadta
nadrgjt, s feljebb, rntotta.
Mr ltom is a fcmet: Az Arany Keszty egykori bajnoka
megmrkzik a belvrosi edzteremrt!
s gondoljon arra is, milyen j hrvers lenne a fikkal
vgzett munkjnak tette hozz Maureen.
De mg ennl is jobb, gondold csak el gyzkdte Kacsa a
bokszolt , milyen kivl gyakorlat lenne a srcoknak, hogy
valdi mrkzsre edzenek veled.
Krem, hvjon fel, ha megtalltk az albumot szlt oda
tvozban Maureen Kacsnak.
Felhvom grte a kisember.
A lny kinyitotta tskjt, kivette a kocsikulcsot, majd
elutastan mosolygott Jackre.
Amennyiben a htvgig nem hallok n fell, az gyvdem
meg fogja keresni, hogy kifizesse a szerzdst.
Nagyszer!
Maureen-nek kezbe akadt a kilakoltatsi felszlts.
Elfelejtette, odaadni a bokszolnak.
Ha tall benne valamit, amit nem rt, beszlje meg az
gyvdjvel.

Jack Ryan elbb a paprokra nzett, aztn a lny arcra.

Maureen leereszkedse az utols cspp volt a pohrban.
Nagyon meglepn, ha azt mondanm, gyvd vagyok?
Maureen tl ksn eszmlt r, hogy alaposan albecslte ezt a
frfit, gy csak blintott vlasz helyett.
Jack Ryan, emlkezete szerint egyetlen ringen belli s ringen
kvli gyzelmt sem lvezte annyira, mint a mostanit.
Akkor mris kezdhet pirulni.

Harmadik menet
s akkor mit csinltl?
Maureen gyszos pillantst vetett a raktri munkaasztal
tloldaln ll titkrnjre.
Mit gondolsz?
Azt, hogy megfordultl... Donna Martin leemelt egy
dekorszvet mintakteget a szegrl, s prgetni kezdte, mg meg
nem tallta, amelyiket kereste egy darab sttrzsaszn selymet
Ez az a szn.
Vagy inkbb sttebb javasolta Maureen.
Tlsgosan is jl emlkezett, hogy elpirult, amikor tegnap
dlutn Jack Ryan elsttte a ponjt. Ha a bokszolnak az volt a
clja, hogy bolondot csinl belle mrpedig a lny szerint ezt
akarta , jobban nem is sikerlhetett volna neki. Mikzben
kereste a szavakat, kiejtette kezbl a kilakoltatsi felszltst.
Aztn teljesen sszezavarodott, sarkon fordult, kiviharzott az
irodbl, rcsapta az ajtt Jack Ryan bngyi nyilvntartba ill
mosolyra.
Nem akart tovbb foglalkozni a tulajdon egygysgvel. A
szlltlevl utn nylt, ami az j krpitmintk tetejn hevert.
Mlt hten kldte ket az egyik szlltja, neki azonban a
kiszllsok-tervezsek kzepette nem maradt ideje a leltrozsra.
Nagyon szerette volna ltni, milyen de szneket s ihlet
textrj kelmket hasznlhat fel j munkjhoz. Maga fel
hzta a legfels raklapot, s elkezdte tbogarszni a mintkat.
Szerintem ez izgalmas.
Maureen, aki mr alig vrta, hogy berendezhessen egy lakst
a brsonyos, vadszzld plssel, felemelte a fejt, s odablintott
az idsebb nnek az asztal tloldaln.
Szerintem is.

Donna szeme nevetsen csillogott divatos teknc-keretes

szemvege mgtt.
No, nem a szvetminta.
Hanem mi?
Az, hogy valakinek van egy bokszolja.
Maureen megrzta mgonddal fodrszolt fejt.
Jack Ryan nem az enym. Tartozik nekem. Illetve, mg
Sullynak.
A boksz roppant fegyelmezett sportg vlte a titkrn,
mikzben felakasztotta a mintakteget, s visszatette a
btorkatalgusba a kivett lapokat.
Mondod te vgott vissza Maureen hetykn.
A titkrn komolyan gondolta, amit mondott.
Az klvivs az akci s a reakci mvszete. Vagy tsz,
vagy tged tnek.
Maureen alig akart hinni a flnek. Rknyklt az asztalra,
tenyerbe fogta llt, s gy bmult titkrnjre, mintha most
ltn elszr.
A negyvent ves Donna harminctnek ltszott, egybknt l
pldja volt azoknak a nknek, akik elnykre regednek.
Gombafeje volt, trkeny termete meghazudtolta, hogy ngy
gyermeket szlt s annyit eszik, mint egy aratmunks.
Divatosan, sikkesen ltzkdtt, amivel j benyomst tett
Maureen utcrl bees zletfeleire. Maga is lakberendez akart
lenni, s ezrt beiratkozott a Kansasi Mvszeti Intzetbe, ahol
Maureen rgi tanrainak eladsait ltogatta a legjobb
eredmnnyel.
Honnan tudsz ilyen sokat az klvvsrl?
Kislny koromban egytt nztem apmmal a pntek
jszakai klvv-mrkzseket a tvben. Donna
elmosolyodott az emlkre. Mindig fogadtam vele a zsebpnzem
negyedbe, s persze majdnem mindig vesztettem.
Maureen elkpedt.

 Megnzted a mrkzseket?
A tizedik szletsnapomon az apm elvitt egyre, hogy
lben is lssam.
Elmentl egy bokszmeccsre?
A Vrosi Sportcsarnokba, a nagyterembe.
Maureen felkapta a kt kezt.
Kptelen vagyok elhinni!
Donna lapozott egyet a katalgusban. Mit?
Mr kt ve nlam dolgozol...
Most mr majdnem hrom ve.
Az gvilgon mindenrl beszltnk...
A diploma utni tovbbkpzstl Picassig mindenrl
pontostott Donna.
De azt sosem emltetted, hogy szereted az klvvst.
Sok n szereti az klvvst szgezte le Donna egy
vllrndtssal.
zlsek s pofonok klnbznek jegyezte meg Maureen
fintorogva.
Csrgtt a telefon. Donna lekapta a munkaasztal melletti fali
kszlk hallgatjt, s beleszlt:
Tessk, Bryant Lakberendezs.
Maureen annak idejn hnapokig szenvedett azzal, hogy
milyen nevet adjon vllalkozsnak. A tvszerepls utn a
flbemsz
Elegns
Lakstl
kezdve
a
furfangos
Otthonszabszatig egy tucat nvvel prblkozott. Vgl azt
vlasztotta, amelyik a legtbbet mond az zletrl.
Egy pillanat trelmet, Mr. Marks, megnzem, itt van-e Ms.
Bryant mondta Donna, majd vrakozsra kapcsolta a vonalat.
Lenny Marks volt az, akivel Maureen a legkevsb hajtott
beszdbe elegyedni. Nem grte meg neki, hogy eladja az
edztermet, csak azt, hogy fontolra veszi az ajnlatt. Jack
Ryannek viszont meggrte, vr a htvgig, hogy eldnthesse,
megveszi-e az edztermet.

 Mondd azt... Nem akart hazudni, gy ht felllt, s odament

az ajthoz, amelyen t az rut szoktk fogadni. Aztn a szk
siktorbl visszaszlt Donnnak: Mondd azt neki, hogy
kiszaladtam egy kis idre!
Sajnlom, Mr. Marks, Ms. Bryant kiugrott egy percre...
A siktor elg szles volt ahhoz, hogy a dombos trl
belljanak az ruszllt teherautk. Ez volt az egyik ok, amirt
Maureen megvsrolta a ktszintes hzat, amelyben lakott, s
ahol helyet kapott az zlet.
A msik ok a kilts volt az utcra. A hz dlre nzett, a
Country Club Plazra. Sose unta meg, hogy jjel vagy nappal,
tlen vagy nyron elgynyrkdjk a kszobrokban, a
szkkutakban s a spanyol stlus pletekben, melyek gy
feldobtk a vilghr stlutcs zletkzpontot.
Idnknt, amikor egy cssze gygyteval a kezben lmodozva
bmult ki az ablakon, minden bizonnyal mkedvel benyomst
kelthette, m a mvsz akkor is munklkodott benne. Egyszer a
Sevilla tr szlnek mozaikjtl kapott ihletet egy
megbzja konyhjhoz. Egy bartsgtalan decemberi estn
pedig, amikor a temrdek pislog, sznes karcsonyi gt figyelte,
az jutott eszbe, hogy lnkebb tehetn egy msik
megrendeljnek lakst, ha a selyemfikuszt kis fehr gmbkkel
dszten.
Tiszta a leveg! kiltott ki Donna, miutn lerakta a
kagylt.
Maureen visszatrt a raktrba, s becsukta maga mgtt a
nehz vasajtt. Mrges volt?
Inkbb egy kicsit idegesnek tnt.
Tnyleg?
Maureen mg nem tallkozott vevjelltjvel, de a vele
folytatott telefonbeszlgetsbl arra gondolt, a frfi igencsak
elbizakodott.
Azt mondta, hallotta, hogy tegnap elmentl az edzterembe.

 Minden oka megvan, hogy idegeskedjk jegyezte meg

Maureen. Eszbe jutott, amit Jack Ryan emltett, hogy a vev
brt akar pteni az edzterem helybe. Aztn emlkei kzl
elbukkant Jack Ryan keze, amint a derekra fondik,
hvelykujja gyengden a gyomorszjra simul, a tbbi a bordit
szortja. gy emelte fel t, mintha nem lenne nehezebb
egy madrtollnl. Zavarba ejt, hogy egy frfi ilyen ers s mgis
ilyen gyengd tudjon lenni.
hen halok kzlte Donna, amivel kizkkentette
Maureent az lmodozsbl. Odaszlok Bo Lingknek.
Mr ebdid lenne? pillantott Maureen az rjra, s ltta,
hogy valban elrkezett az ebd ideje.
Leltrozs kzben elrepl az id vicceldtt Donna.
Rksaltt rendelt prolt s pirtott rizzsel, majd letakarta a
beszlt, s megkrdezte Maureent: Krsz valamit?
Ksznm, semmit felelte Maureen. Amikor valami
nehezet evett napkzben, msra sem vgyott, minthogy taludja
a nap htralv rit. Ha meghezem, megeszem az irodban
az epres spentsaltmat, amit lejvet betettem a
htszekrnybe.
Ne dolgozd agyon magad! bcszott Donna tvozban.
Maureen megeresztett egy mosolyt, de mr nem nyerte vissza
azt a hangulatt, amelyben Lenny Marks telefonja eltt volt.
Rendszerint igen knnyen elmlyedt a munkjban. Imdta
az anyagokat, legyen az finom selyem vagy sokkal durvbb
btorangin. Imdta a szneket is, a drgak-csillogs bordt s
lilt, a kk s a zld hvs rnyalatait. Ezttal azonban csak lt
gynyrsges munkaeszkzei kzepette, s kptelen volt
tltenni magt a tegnapi emlkeken: a galeri kznsges sznein,
htborzongat modorn, Kacsa gyjtatlan szivarjn s folytonos
kzbeszlsain, a fik szvettp csaldi httern, hsimdatn,
Jack Ryan olmposzi alakjn s filozfijn...

Nem az dolga, magyarzta magnak, amikor elhagyta az

edztermet. Amg a galeri a sajt felsgterletn marad, nem
fenyegeti sem t, sem szeretteit. Ha Jack Ryan nem tudja
sszeszedni az edzterem megvsrlshoz szksges pnzt, kap
mg egy hetet, hogy megprblja elteremteni, s addig
Kacsval folytathatja a srcokkal megkezdett munkt. Amikor e
gondolatokkal a fejben belt a kocsijba s elhajtott, azt
gondolta, ezzel vge a dolognak.
Azonban egy krds nem hagyta nyugodni, s az edzterem
gettval felr krnyktl egszen a gazdag Mission Hillsig zte.
s ksrtette egy rettenetesen nyugtalan jszakn t. Most pedig
rtelepszik a csendes raktrhelyisgben, feltartja a munkjban,
s arra knyszerti, hogy feltegye magban a krdst: Kinek a
dolga?
Az enym nem! vgta r Maureen hangosan. sszerezzent
sajt hangjnak erejtl. Azutn felugrott, s abban a remnyben;
hogy az epres spent elveszi szjnak vratlanul megkeseredett
zt, a htszekrny fel vette az tjt.
Jack Ryan kikpte fogsorvdjt, s Jamalra mosolygott.
Alakulsz, kis krapek!
A tizenngy ves Jamal felnevetett. Jack Ryan flnek olyan
volt, mint a muzsikasz. A fi felmutatta a fogvdjt.
Ma mg egyszer sem esett ki!
Az rtatlan megjegyzs felidzte Jack Ryanben Maureen
Bryantet, ahogy kt nappal elbb kipirult arccal, lngol szemmel
beviharzik a ringbe. Szinte ltta, ahogy haja sztzilldva a
vllra hull, s a vertkharmatknt csillog fels ajkn. Maureen
orgonaillat parfmje csknysen bevette magt a fejbe,
s elzte az edztermet tjr izzadtsg-, piszkos zokni- s
kzdelemszagot.
Olyan nyugodtan fojtotta vissza emlkeit, mintha egy bogarat
taposna el. nfegyelem dolga az egsz, az a szellemi flny,

amelyrt minden bokszol kzd ringen bell s ringen kvl.

Semmi rtelme, hogy emssze magt egy n miatt, aki le akarja
gzolni t.
Hogy megy a suli? rdekldtt, mikzben Jamalt a
ktlhez ksrte.
Hullra felelte a fi, ami nla a nagyon jt" jelentette.

Megrtad
egyltaln
Douglas
MacArthur
hadseregtbornokrl
azt
a
trtnelemleckt,
amiben
Kacsa segtett neked?
Gyenge tst kaptam r. Ami valsgos csoda egy olyan
srctl, aki egykettedes tlagrl kzdtte fel magt tavaly sz ta,
amikor elkezdett az edzterembe jrni.
Csak gy tovbb! Jack Ryan kesztys kezvel elismeren
vllon veregette a fit, majd rtrt a lnyegre. Hallottl
mostanban desanyd fell?
Jamal nyakrl mr majdnem eltntek a ktl horzsolsai, azt
azonban nem lehetett tudni, mennyire mlyek bels sebei.
Holnaphoz egy htre kijn a brtnbl.
Jack Ryan bejegyezte az idpontot a fejben lv naptrba.
Hogy llsz a dologhoz?
Szeretem az anymat nygte ki Jamal vontatottan. s
is szeret engem.
Persze hogy szeret.
Csak azt remlem, hogy helyn lesz az esze, tudja?
n is remlem, fiam vlaszolta a bokszol gyengd
hangon. n is remlem.
Jamal lehajtotta a fejt, s a sznyegre meredt. Aztn
felnzett. Arcrl lertt a kvncsisg.
Emltettem mr, mit mondott Fanny nni a minap?
Nem. Mit mondott? Jack Ryan magban ldotta a
nagynnit, aki hrt hallva, hogy kkre-zldre vert unokaccst az
anya brtnbntetsnek idejre llami gondozsba akarja

vetetni a brsg, nyomban befogadta a fit szeretetten nagy

csaldjba.
Azt mondta, hogy az anyukjuk vresre szokta ket verni a
vasalzsinrral.
A bokszol cseppet sem lepdtt meg a hallottakon az
erszak erszakot szl. Azokbl a gyerekekbl, akikkel
kegyetlenl bntak, kegyetlenked szlk lesznek, hacsak nem
szaktjk meg tudatosan a lncot.
Hogy boldogul Fanny nni a maga hat gyerekvel meg
veled?
Sokat imdkozik vicceldtt Jamal. Aztn megint
elkomorult az arca. Nem bnja, ha az idegeire megynk. Sosem
t meg, ha felmrgestjk. St, inkbb meglel bennnket.
Fanny nnd nagyon okos, blcs asszony. Jack Ryan
bartsgosan megbkte a fi oldalt, amin lnyegesen tbb volt a
hs, amita a gyereket a nagynnje istpolta. s gy veszem
szre, j szakcs is.
Jamal rmtl sugrozva vlaszolt:
Azt mondta, minden este hoz majd neknk vacsort, amg
anya bele nem rzdik a dolgokba.
Remek tlet. Jack tartotta a kteleket, hogy a fi ki tudjon
mszni a ringbl.
Jamal azonban egyik lbrl a msikra llt, mint aki nem
szvesen tvozik a szortbl.
Mi a problma? firtatta a bokszol.
Az a hr jrja itt az edzteremben,, hogy ismt versenyezni
fog.
Jack Ryan elengedte a kteleket.
Ki mondta ezt?
Ugyanaz, aki azt mondta nekem, hogy MacArthur
hadseregparancsnok gy bcszott a Flp-szigeteken: mindjrt
visszajvk", s ezzel elrontotta a trtnelem dolgozatomat.
Szval Kacsa az.

Jamai leszegte az llt s jobb- meg balkezesekkel bombzta a

levegt.
Azt is mondta, ha kellkpp igyekeznk, lehet, hogy velnk
fog gyakorolni.
s mg mit mondott Kacsa?
Hogy meg fogja venni az edztermet a pnzbl, amit a
mrkzsrt kap.
Jack Ryan megelgelte a hallottakat. Ismt szthzta a
kteleket, egy fej mozdulattal kihessegette Jamalt, majd maga is
elhagyta a ringet. Fortyog indulatokkal telve indult a galrira.
Kettesvel vette a lpcsket, hogy helybenhagyja reg edzjt
a pletyka miatt, amivel tlzott remnyeket kelt a fikban.
Elment a jzan eszed? vlttte Jack Ryan, s amint
elhaladt egy edzlabda mellett, gy telibe tallta kesztyjvel,
hogy az ropogott, minta gppisztoly.
Nekem? Kacsa egyedl tartzkodott a galrin. ppen
befejezte a beosztst, hogy a fik aznap milyen sorrendben
kerlnek a bokszlabdkra. Csppet sem lepte meg, hogy kedvenc
bokszolja viharos gyorsasggal kzeledik felje. St, szeme
felvillant, s szivarjval a szjban elmosolyodott, mint aki mr
vrta a bokszolt.
Jack Ryan olyan kzel llt meg Kacsa eltt, hogy majdnem a
lbra lpett.
Igen, neked prselte ki vicsorg fogai kzt.
Mi a gond? krdezte Kacsa. Szivarjt szjnak egyik
szgletbl a msikba tolta.
Elszr is, kicsempszed az albumot a trlkzk kzt...
Kvncsi voltam, mikor jssz r, hogy ezt csinltam.
A bokszol szigor tekintettl mindenkinek leesett volna a
nadrgja, aki kisebb, mint Kacsa. viszont csak beakasztotta kt
hvelykujjt az vbe, s pr centivel feljebb hzta mszlas
nadrgjt.

Szz s szz alkalommal ugrottak mr egymsnak, klnsen

az klvvssal, de az let dolgaival kapcsolatban is. Az ilyen
veszekedsekkor azonban egyikjk sem srtdtt meg. Semmi
ok nem mutatkozott, hogy ezttal mskpp lesz.
Hova dugtad azt az istenverte albumot? vlttte Jack
Ryan.
Kacsa rendthetetlen volt.
Az n dolgom, hogy tudjam, Maureen meg, hogy kitallja.
Ugyan! A lny mr el is feledkezett rla.
tt teszek egy ellen, hogy nem.
Mitl vagy ebben olyan biztos?
Attl, amilyen kpet vgott, mikor megtudta, hogy Sullynak
van egy albuma az kpeivel.
Jack Ryannek az jutott eszbe, hogy Maureen gy nzett r,
mint egy szablyos analfabtra, aki nemcsak hogy egy
kilakoltatsi vgzst nem br elolvasni, de mg azt sem, amit a
falra firkltak.
Elnttte a dh, s mindenron ki akart fakadni belle.
Htat fordtott Kacsnak, s risi hanggal belebokszolt a
mennyezetrl lg homokzskba, amitl az nyikorogva
krbecsavarodott. Kacsa eszbe juttatta Maureent. No, j. Az
idk vgezetig nem fogja elfelejteni, mennyire elvrsdtt
Maureen, amikor tudtra adta, hogy gyvd.
A testet pedig, ami lmaiban egytt ksrt az arccal, srgsen
elfelejti. Az a hossz lb, feszes test, ahol minden domborulat a
helyn van, mr kt jszakjt tette lmatlann. Mindkt
reggelen emlkeztetnie kellett magt, hogy Maureen tl merev az
zlshez, hogy azokat a nket kedveli, akik felszabadultak,
melegsg rad bellk, nincsenek kikemnytve tettl talpig, s
nem fagyosak, hogy az ember azt hiszi, egy jgcsappal van dolga.
Ismt felemelte a karjt, hogy belevgjon a homokzskba, de
mr elprolgott a haragja. Nyoma veszett. Kiszortotta egy vrs

haj kirakati bbu, aki minden bizonnyal a kisujjt se mozdtotta

soha senkirt, mieltt belpett a ringbe, hogy megmentse Jamalt.
Ez eszbe juttatta Jack Ryannek, mirt is ment fel a galrira.
Leengedte a karjt, s jult dhvel fordult Kacshoz.
Tudod, mit? Felejtsd el!
Mindig n vagyok a vesztes, ha kinyitom a szmat ismerte
be az edz.
Jack Ryan alig brta trtztetni magt. Sarkon fordult, s a
galria egyik vgbl a msikba jrklt fjtatva.
Nem, ismtlem, nem megyek vissza a ringbe!
Kacsa nem mozdult. Profimd adta az rdg gyvdjt.
Persze, hiszen valsznleg csak egy paprsly
versenyzvel tudnl elbnni.
Fent! vlttte nmagnak is ellentmondva Jack erre a
csps megjegyzsre. Sokkal jobb formban vagyok, mint
brmikor.
Taln igen, taln nem.
De mg ha ki is akarnk llni, amit persze nem akarok,
mikor tudnk edzeni?
Ht igen, nagyon elfoglalt vagy.
Esetleg a fiatalkorak brsga s a javt-nevel
foglalkozsok kztt...
s azzal a pppal a htadon.
Jack Ryan eltt felrmlett a mlt. Megtorpant. A mlt nem
htulrl ksznttt r, egy bartsgos bkssel. rnknti
kilencven mrfldes sebessggel gzolt t rajta. Hirtelen
megfordult. Arra szmtott, azt a koponyt fogja ltni, amelyik
reggelenknt gnyoldik vele a tkrben.
De csak Kacst ltta, amint elre-htra hintzva a szivarjt
rgja. Kacsa, amikor Sullyval dolgozott, kezelsbe vett egy
bnz fit, s megtantotta felhasznlni fizikai s szellemi
erejt, hogy vigye valamire az letben. Sully eltvozott, a fi

felntt. Kettejk kztt, akik itt maradtak, visszhangzott az

emlkeztet, hogy mirt kerltek e nehz helyzetbe.
Jack Ryan lenzett a kezre. Hat deka puha, piros brbe
bjtatott hallos fegyver. Felemelte fejt, szemt az edzre
meresztette, aki vele tartott sikerben, buksban.
Mondtk mr neked, hogy egy piszkos diszn vagy?
morogta csak flig trfsan.
Kacsa elhzta a szjt, mint aki pp az imnt kapta kzhez az
edzterem tulajdoni lapjt.
Mst se mondanak.
A Tudor stlus stukks tglaplet dacolt az idk
viszontagsgaival.
Maureen elmosolyodott, mint ahogyan mindig mosolygott,
amikor begrdlt szlei hza el. Kikapcsolta az aut motorjt, s
egy percig ldglt, elgynyrkdve a nyeregtet s a boltves
bejrat gymkveinek szpsgben, amelyet mg vonzbb tettek
a bejrat kt oldaln ll aranyfa bokrok s az ablakok alatti,
krltekintssel gondozott, szgletesre nyrt lsvny.
Az 1927-ben plt hz kprzatos pldja volt annak az
alkotmunknak, amelyet Napleon Dibble kansasi ptsz
vgzett a Sunset Hillsben, ahol Maureen felntt. Mg most is,
tizenkt vvel azutn, hogy sajt otthonba kltztt, bekttt
szemmel letallt volna a rgi, emeleti hlszobjbl a
konyhba, melyet szlei az ott lelt harminc vk alatt ktszer
is trendeztek. Jllehet az utbbi hrom napban emlkeinek
fldrajza riasztan kibvlt Sully cska, lerobbant ingatlannak
fj tudatval, ez a hz neki mindig is az otthon marad,
Maureen gyomorszjban rezte a felgylemlett flelem
hidegt. vekig nem ment el az edzterembe, mert nem tudta,
milyen fogadtatsra szmthat. Nem akardzott elmondania
szleinek, hogy vgl megtette. Komolyan fontolgatta, hogy a
gyvbbik megoldst vlasztja, s csak telefonon tudatja

velk, de aztn gy gondolta, ez olyasmi, amit szemlyesen kell

kzlnie.
Lezrta a kocsiajtt, s elindult a tglval kvezett jrdn.
Most vagy soha! biztatta magt.
A szomszd szabadsz rn, aki ppen dli stjt rtta,
integetve dvzlte. A rendezett udvar szln a galagonya szv
alak levelei szeretetteljesen susogtk dvzletket. Mikzben a
magnl tartott kulccsal a kovcsoltvas kls ajtt nyitotta, a
lenti lpcs agyagcserepeibe ltetett musktlik mint
pletyks vnasszonyok hajbkoltak piros s fehr virgjukkal.
A hallban, amelyet a mahagni lpcs uralt, tett nhny
lpst,
aztn megtorpant.
Magba szvta a kulturlt
otthonossgot. A csontfehr stukk falakat elegns, kecses
mintk dsztettk. A politros konzolon sznes kardvirgcsokor
dszelgett egy Baccarat-vzban. Az aranykeretes tkr
visszaverte a hagyomnyosan bebtorozott, tgas nappaliba s az
ebdlbe nyl boltves ajtkat.
A hall tls oldaln ll konyhaajtn kt fekete skt terrier
viharzott ki Maureen fogadsra boldog csahols kzepette,
farkukat csvlva.
Szia, Bonnie! Szia, Clyde! Maureen letrdelt a keleti
perzsasznyegre, hogy megsimogassa a kutykat. Bonnie az
gyerekkori kutyjnak, a djnyertes Scottie-nak volt a lnya, aki
Clyde kzremkdsvel hat klykt hozott vilgra az elmlt
vben. A kt kutya flt hegyezve, csillog szemmel lt.
Maureen simogatta drtszrket, s kzben ggyesgeket
mormolt nekik.
Maureen!
A lny bntudatosan nzett fel a vilgos haj, magas, vkony,
kedves arc asszonyra, aki a kutyk nyomban jtt t a hallon, de
sikerlt ders hangot megtnie.
Szia, anya!
Milyen kellemes meglepets, hogy gy napkzben eljttl!

 Ht... Igen. Maureen mg egyszer megsimogatta a

kutykat majd felllt s kiprselte magbl a reggel ta magban
hordott mondanivalt. Beszlnem kell veled, meg apval.
Laura Bryantben megfagyott a vr. Amikor els frje
hallhrt olvasta az jsgban, rettenetes elrzete tmadt:
mintha a mlt ajtaja, amit oly rgen bezrt, hirtelen kinylt volna.
Az pedig, hogy Sully a nyavalys edztermt a lnyra hagyta,
akire sose volt kpes az idejbl ldozni, felkavarta benne a rgi
kesersget.
Voltl az edzteremben szgezte le az anya, de mikzben
mondta, mg akkor se tudta felfogni, miknt lehetett olyan
ostoba, hogy azt hitte, Sullybl, az klvvbl csaldapt
faraghat.
Igen. Htfn elmentem ismerte be kiss elfogdottan
Maureen.
Htfn?
Igen.
Az anya pvakk szeme elfelhsdtt. Hrom nap telt el
kzben, hogy Maureen elment az edzterembe s ket felkereste.
Azt hittem, az gyvddel fogod kzbesttetni a kilakoltatsi
felszltst.
gy dntttem, magam intzem el az gyet.
rtem.
Nem. Azt hiszem, anya, nem rted. Felntt rve Maureen
mindig el tudta titkolni, st, magba tudta fojtani krdseit. De
azta, hogy felkereste az edztermet, ezek mind elnyomakodtak.
Eszbe juttattk, fogalma sincs, kicsoda valjban,
kitl szrmazik, s mirt rzi magt idnknt oly remnytelenl
magnyosnak.
ppen apd ebdjt ksztettem jsgolta az anya,
szndkosan hangslyozva az apd" szt. Aztn megfordult, s
elindulta konyha fel. Amg nyugdjba nem ment, sosem
ebdeltem. Mostanban, ha szp az id, a teraszon tlalok.

 Anya, krlek!
Ha hes vagy...
Ksn reggeliztem. Maureen megveregette a lbnl
gyelg kutykat, majd anyja utn eredt. Amikor csak szba
kerlt Sully, mindig ez a rmes hallgats lt kzjk. Most
azonban vlaszt kell kapnia. Br egy tet innk.
Anya s lnya egymstl karnyjtsnyira lptek be a
napsttte konyhba, mgis mrfldes tvolsg ttongott
kzttk.
Van egy csodlatos j csirkesalta-receptem. Laura
Bryant szve a torkban dobogott, amitl alig hallotta sajt
hangjt, de ktsgbeesettsgben gy dnttt, egy pillanat
sznetet sem enged, nehogy a lnya tvehesse a szt. Mkos
ntet kell hozz.
Csodlatosan hangzik.
Apd imdja.
Maureen belekortyolt a teba. Igyekezett elfojtani a torkt
fojtogat csaldottsg hangjt. Egybknt most hol van apa?
Kint van a meleghzban.
Kimegyek s beszlek vele.
Maureen megindult az ajt fel. Az anyja hirtelen megprdlt
a pultnl. A kutyk megijedtek. Laura Bryantnek az jrt a
fejben, hogy ha Paulnak is tudott volna gyereket szlni, most
nem trn magt, hogy fenntartsa a kialakult llapotot. Azonban
az j hzassg alatti mhen kvli terhessg s kt vetls utn
az orvos azt ajnlotta, mondjon le a gyerekszlsrl, klnben
belehalhat.
Feladta tartzkodst, s lnya utn szlt.
Amikor kicsi voltl, mindig kimentl apddal a meleghzba.
Maureen megtorpant az ajtban, s elmosolyodott. Felmerlt
emlkeiben a meleghz llott fldjnek s a mtrgynak a szaga.
Azt szokta mondani, ho-ho-h, s a kezembe nyomott egy
kapt.


Hnyszor
elnztelek
benneteket,
mikzben
a
virggysokban dolgoztatok! Akkor arra gondoltam, nincs
semmi baj a vilgon.
n meg arra emlkszem; hogy tiszta sarak lettnk, te pedig
rnk parancsoltl, vegyk le a cipnket, mieltt bejvnk.
Az erltetett sznlels soknak bizonyult Laura Bryantnek.
Vgl kibkte:
Ha megsrted apdat, sose bocstom meg neked!
Maureen anyjra bmult. Megdbbent arckifejezstl, de
szavaitl is.
Nem szndkozom megbntani apt.
Neki te vagy a mindene.
Tudom.
Laura Bryant az ajthoz lpett. Megzabolzta elszabadult
rzelmeit, s egy sszezrrensre kevsb alkalmas megjegyzssel
prblkozott: Apd attl a pillanattl fogva, hogy megltott,
imd!
Maureen kezbe fogta anyja kezt s megszortotta.
n is imdom apt. s tged is. s ppen azrt, mert
mindketttket olyan nagyon szeretlek, jttem el ma, hogy
elmondjam az igazsgot, ahelyett hogy elhallgatnm s hazudnk
nektek.
Az anya a hallottaktl kiss felllegzett. De csak egy kiss.
Mg mindig azt gondolta, valami tragdia fog bekvetkezni. gy
rezte, Sully kinylt a srbl, hogy elragadja a lnyukat.
Maureen elengedte anyja kezt, s kinyitotta az ajtt. Fl
lbbal kint megtorpant, s fejt visszadugta a hzba.
Ha mg nem ks, hogy meggondoljam magam, mgis
ennk abbl a csirkesaltbl.
Szlok, ha ksz van mondta az anya, mint az vek hossz
sorn t megannyiszor.
A hts kert Paul Bryant koronjnak kkve volt. Kora
tavasztl ks szig igazi sznpompban tobzdott. Paul a

peczs s a golf helyett a kertszkedst vlasztotta hobbijnak,

mert gy kzelebb lehetett otthonhoz s a kt kedvenc njhez".
A bels teraszt vez buja levendulkbl s a jniusi napstsben
frdz, derkig r mlyvarzskbl tlve helyesen tette.
Maureen nem llt meg, hogy beszvja a rzsk illatt,
amelyeket mg segtett ltetni kiskorban. De nem lltotta
meg a lngvirg ers s a verbna des aromja sem. Egyenesen
a meleghzhoz tartott, amit a klnll dupla garzshoz
toldottak hozz.
Paul Bryant magnbirodalmnak ajtaja hangtalanul nylt ki.
Amikor szeme hozzszokott a flhomlyhoz, Maureen ltta, hogy
a kis helyisgben ugyanolyan rend van, mint mindig. Aztn
szrevette az apjt, s elmosolyodott. Apja a munkaasztalnl llt,
ezst fejvel a svnynyr oll fl hajolt, amit ppen lestett,
hogy aztn visszaakassza a szgre. zig-vrig bankr volt mg
sktkocks ingben, cejgnadrgban s gumicsizmban is, amit
Maureen ajndkozott neki, amikor nyugdjba vonult.
Ho-ho-h! mondta Maureen halkan, nehogy megijessze
apjt, s az megvgja magt.
Paul Bryant az ollval a kezben megfordult. Hosszks,
Modigliani-arcn egyszerre suhant t a meglepets s az rm.
Letette az ollt, s szlesre trta a karjt.
Nem is jr egy lels az regednek?
lels csak a legkivlbb frfinak jr! mondta a lny, s
apja nyakba borult.
Melegebb s meghittebb lett az veghz, ahogy apa s lnya
sszelelkeztek.
Az apa ersen maghoz szortotta Maureent.
Mit forgat a fejben az n kedvenc lakberendezm?
A lny mly llegzetet vett.

Mindenekeltt
szeretnm
hangslyozni,
hogy
mondanivalmnak semmi kze ahhoz, amit irntad rzek: hogy
mindig is tged tekintelek az apmnak.

Paul Bryant elksztette magt arra, amit vratlanul hallani

fog. A banki krkben lelt sikeres lete megtantotta a sorok
kztti olvassra. Harminc ve ismerte ezt az imdott vrs
lnyt, s megrtette, hogy bekvetkezett az elkerlhetetlen.
Apa, elmentem az edzterembe bkte ki vgl Maureen,
hogy vget vessen mindkettjk knldsnak.
Paul Bryant rgta attl flt, hogy Maureen el akar majd
menni az edzterembe, de most, hogy ez megtrtnt, klns
mdon mgis megknnyebblt. Tlsgosan is szerette a lnyt
ahhoz, hogy felrja neki, amirt meg akarja tallni az elvesztett
veit. s egyedl rtette meg, hogy amit Maureen keres, az nem
is a vr szerinti apja, hanem sajt maga.
gyes zleti fogs gratullt a lnynak. Ltnod kell, hogy
mit adsz el.
Nem vagyok benne olyan biztos shajtott Maureen.
Mirt nem?
Tiszta szemtdomb az egsz.
n is gy hallottam.
Nem is kellett mondania, kitl hallotta. Mindketten tudtk,
hogy Laura mennyire lebecslte az edztermet.
Viszont annyi minden j trtnik ott...
El akarod meslni? Nehezre esett megkrdeznie, de
megrezte, hogy Maureen zavarban van s szeretn, ha a dolgok
tisztzdnnak.
A krds az, hogy valban akarod-e hallani vlaszolta a
lny, mikzben a srs fojtogatta.
Ami tged rint, rint engem is felelte az apa halkan.
Maureen e pillanatban oly hatrtalan szeretetet rzett apja
irnt, hogy az mr szinte fjt. Puhatolzva karjra tette a kezt.
Biztos vagy benne?
Paul Bryant vlaszkpp elhzta a lny rgi szkt a
munkaasztal all, ingujjval leporolta, majd gy szlt: lj le!

Maureen lelt, aztn karjt a tiszta munkaasztalon sszefonva

kinttte szvt az apjnak, mint ahogyan rgen szokta, amikor
bizalmas mondanivalja akadt, vagy amikor megrt flekre volt
szksge. Mindenrl beszmolt, a lehangol krnykrl, a
veszlyes galerirl, Kacsa nadrgjrl, meg a fik csaldi
htterrl. Brmennyire szgyellte, de azt is elmeslte, mint
akadt a ktelek kz, s hogyan mentettk ki.
Utoljra pedig, de nem utolssorban, Jack Ryanrl is meslt.
gy hangzik, a bokszol j pldakp a fiknak jegyezte
meg Paul, amikor Maureen elhallgatott.
Flanagan atya tornanadrgban. Br sehogy sem tudta
Jack Ryant papi gallrral elkpzelni, de mg hagyomnyos
ingben sem, a szles vlla miatt.
Paul Bryant felnevetett.
Mindenesetre holnapig el kell dntenie, megvsrolja-e az
edztermet.
Az apa meglestette az ollt, s az olajoskanna fel nylt.
Te pedig szmon kred tle, igaz?
Mi mst tehetnk? Maureen elvett az asztal szlrl egy
res virgcserepet, felfordtotta, s tkukucsklt az aljn lv
lyukon. Adjam oda neki a tulajdoni lapot s mondjam azt, j
szrakozst?
Adhattl volna neki egy kicsit hosszabb idt a dntsre
jegyezte meg az apa.
Maureen visszafordtotta a cserepet, s hangos koccanssal a
helyre tette.
Azt hiszem, pontosan ezt tettem volna, ha nem dht fel
annyira.
Paul Bryant hegyezni kezdte a flt: me egy frfi, aki kihozta
a sodrbl az hidegvr lenyt. Mosolyt visszafojtotta,
nehogy magra haragtsa. De azrt csodlkozott, hogy Maureen,
oly hossz id utn, emberre tallt.
Mivel dhtett fel?

 Elszr is, burkoltan tudomsomra hozta, hogy durva

vagyok.
s az voltl?
Dehogy! A lny belegondolt, s gy tallta, kiss erlyesen
hallgattatta el a bokszolt. Br lehet, hogy egy kicsit az voltam.
s?
Tiszta bolondot csinlt bellem Kacsa eltt.
Az apa szgre akasztotta az ollt.
Hogyhogy?
Maureen smaragd szeme tzet okdott.
Nem kzlte velem elre, hogy gyvd.
Valban ritka ember, jegyezte meg magban az apa. Ezttal
megengedett magnak egy mosolyt.
Azt akarod mondani, hagyta, hogy azt hidd, is csak egy
bokszol, aki egyedl a homokzskot tudja pflni?
A lny izegni-mozogni kezdett, mintha villamosszkben lne,
s nem a zsmolyon.
Azt hiszem, nmi. eltlettel mentem el az edzterembe.
Pa-a-ul! Mau-reen! jrta be a kertet s a meleghzat
Laura Bryant mltat idz, dallamos hangja. Ebdid!
Elmondtad ezt mr anydnak? krdezte az apa, s helyre
tette a reszelt meg az olajos kannt.
Maureen blintott, majd felllt, s a munkapad al tolta a
zsmolyt.
Elg mrges.
Lgy hozz trelmes!
Igyekszem felelte a lny halovny mosollyal.
Paul Bryant beletrt ezst hajba.
Ez olyan idszak volt anyd letben, amit igyekezett minl
hamarabb elfelejteni.
rtem.

 Tudod mit? fordult hozz apja abban a remnyben, hogy

elhatrozst nem fogja egy leten t bnni. Este beszlek
anyddal, s kzlm vele, hogy teljes tmogatsomat lvezed.
Maureen tlelte apjt, aki az boldogsgt mindig is a
mag elbe helyezte, s szorosan meglelte.
Ksznm, apa!
Paul Bryant vllra vonta Maureen fejt, elrejtve szorong
tekintett a lny hajban.
Erre vannak az apk, drgm!
Ha vlogathatott volna az apk kztt, Jack Ryan Sullyt
vlasztotta volna. Ktsgkvl t. Soha nem sznt meg azon
csodlkozni, ahogy Sully betoppant az letbe, amikor t az apja
vgleg kiebrudalta otthonrl. Mert az edz az erny keskeny
tjra terelte.
Az sdi irodai asztalnl lt. A nyitott telefonknyvbe bmult,
Maureen telefonszmra. Eljtt az id, amikor vissza kell
fizetnie, amit kapott. Ha meg akarja tartani az edztermet s
folytatni akarja a javt-nevel munkt, akkor a pnzt ebbe kell
fektetnie. Vagy ebbe, vagy valami ms j dologba.
A problma csak az, hogy mg aznap dntenie kellett.
Mirt ppen n? krdezte ama rges-rgi napon.
Mert lttalak felnni felelte neki Sully szivarral a
szjban, amit nyomban meggyjtott, amint kilptek a
trgyalterembl. Nincs nuralmad. s arrl sem tudok, hogy
brmifle clod lenne. De van benned valami, ami sok korodbeli
srcban nincs meg.
Mi az?
A gyllet.
Nem tagadta, mert igaz volt. Gyllte, hogy az apja rszeges,
az anyja pedig, egszen hallig, mindent elviselt. Utlta, hogy
rongyos ruhkban jrt iskolba, s amikor odakerlt, nem volt

kpes megtanulni olvasni. De mindennl rosszabb az nutlata

volt.
Azzal a gondolattal lt, hogy gysem fogja elrni egyik titkos
cljt sem, gy ht minek is prblkozzon?
m tkzben az edz kocsijhoz, Sully folytatta:
Mindig hagytad, hogy ez a gyllet bajba sodorjon. Most
szeretnm ltni, meg tudom-e tantani neked, hogy valami jra is
hasznld.
Megtantotta neki.
Sully nuralomrl s hatrozottsgrl papolt neki, mikzben
az edzteremben a legnehezebb fikkal lltotta prba. Kacsa
bektzte a sebeit, jegelte a srlseit, aztn visszakldte a
ringbe, hadd szerezzen mg egyprat. A legrosszabb azonban az
volt, legalbbis azon a rges-rgi nyron gy gondolta, hogy egy
nevelsi tancsad karmai kz adtk, aki megllaptotta
dyslexijt s korrepetitort ajnlott.
Az olvass tudomnya j vilg kapujt nyitotta meg eltte.
Megtudta, hogy nem hlye gyerek, csupn lthatatlan htrnnyal
kzd, amit legyzhet s le is gyzte, s ez csodt mvelt
nbecslsvel. jonnan megszerzett tudomnyt azonban nem
akarta vizsgkon kiprblni, mert, mint idvel beigazoldott,
lett volna a trtnelem legidsebb kzpiskolsa.
De Sullyval vitatkozni annyi, mint falra hnyni a borst. Eljtt
a szeptember, Sully vett neki nhny j inget, farmert s cipt, s
kzlte vele, addig nem teheti be a lbt az edzterembe, amg
nem jr iskolba... s nem mutatja be a leosztlyozott hzi
feladatait, amivel igazolja, hogy tnyleg volt iskolban.
Az utols iskolav jniusban olyan dhs volt Sullivanre, a
rabszolgahajcsrra, ahogy titokban nevezte, hogy brmire ksz
volt, csakhogy bosszt lljon rajta. Kitntetssel vizsgzott egy
httel azeltt, hogy elnyerte az Arany Keszty-djat. De abban a
pillanatban, amikor a br felemelte a kezt s t hirdette

ki bajnoknak, rdbbent, hogy Sully, a fineszes vn rkatljrt az

eszn. Aztn is beltta, hogy onnan mr a csillagos g a hatr.
H, Bajnok! szlalt meg egy halk, bizonytalan hang
idegenes kiejtssel.
A bokszol pislogott egyet. A telefonknyv lapjai mr rgen
elhomlyosodtak eltte. Aztn felnzett, s rmosolygott az
ajtban ll stt haj fira.
H, Tony! Mi a helyzet?
A fi utcai ruhjt s sportdzsekijt viselte.
Ha van egy perce, az apm szeretne magval beszlni
mondta vllvonogatva.
Hvd be! Jack Ryan felllt. rlt, hogy valami msra
terelheti a figyelmt. Megkerlte az asztalt, hogy kszntse
vendgt, akit kt vvel azeltt ltott egyszer, a fiatalkorak
brsgn.
Adelante tesskelt be a ketts anyanyelv fi egy magas,
vkony embert, akinek tiszta kikptt msa volt.
Mg mieltt eszbe jutott volna, hogy Tony apja nem beszl
angolul, Jacknek mr ki is csszott a szjn az dvzls:
Rg nem lttam, Mr. Sanchez!
De a vendg flismerte a bartsg flreismerhetetlen jelt,
mert megragadta a fel nyjtott kezet, s szvlyesen megrzta.
Tony apja gpfegyverknt perg spanyolsggal eladta
mondanivaljt Jack Ryan szinte beleszdlt.
Mit is mondott? krdezte Tonyt, amikor vgre szhoz
jutott
Tony repesett az rmtl, hogy tolmcsolhat:
Apm azt mondta, sajnlja, hogy mg mindig nem beszl
angolul.
Akkor kvittek vagyunk, ugyanis n meg nem beszlek
spanyolul vgta r a bokszol.
A fi a hallottakra nagyra meresztette a szemt, aztn
folytatta a tolmcsolst.

 Apm azt mondta, azrt hozta el a csaldjt Mexikbl,

hogy jobb letnk legyen. Aztn hamar rjtt, hogy csak alantas
munkt kaphat, mert sem nem r, sem nem olvas angolul. A
legidsebb fiba vetette a remnyt mutatott magra Tony
vigyorogva , egszen addig, amg a fi kimaradt az iskolbl,
bellt egy galeribe, s elkaptk, mikzben dsztrcst lopott. Nem
hitte, hogy valaha is ki fogja tudni hozni a fit a brtnbl s
visszakldeni az iskolba, mert nem volt pnze gyvdet fogadni.
Az apa nagy levegt vett s folytatta.
Aztn maga bktt Tony fejvel a bokszol irnyba
felbukkant a fiatalkorak brsgn s rvette a brt, bzza a fit
a prtfogsra, a fit pedig arra vette r, hogy folytassa az iskolt.
Kln tanrt fogadott neki, gy megtanulhatta a nagy lehetsgek
s sikerek nyelvt. Az klvvssal pedig megtantotta neki,
miknt fordtsa energijt az esztelen erszak helyett sportolsra.
Ezrt ma, kt vvel azutn, hogy lehetsget adott a finak az
klvvsra, apm gy gondolta, itt az ideje, hogy eljjjn az
edzterembe s szemlyesen megksznje magnak. s
azt mondta, hogy maga a sz szoros rtelmben bajnok.
Jack Ryan, akinek oly sok elismersben volt rsze a hossz
vek alatt, nem emlkezett r, hogy valaha is kapott volna ilyen
szvbl jv ksznetet. Mlyen meghatdva nzett Mr.
Sanchezre, majd gy szlt Tonyhoz:
Mondd meg apdnak, nagyra rtkelem, hogy elfradt most
hozzm, s tudom, hogy a fia egyszer majd mindkettnknek
dicssget szerez.
Tony ragyogott az rmtl, s tette a dolgt.
Mr. Sanchez boldogan blintott, majd bcst intett:
Adios!
Adios! ismtelte Jack Ryan, s leszgezte magban: a
legfbb ideje, hogy megtanuljon egy msik nyelvet is.

Mikzben Tony s az apja elhagytk az irodt s lefel

tartottak a lpcsn, a fldszintrl felhallatszott az ugrktl
csattogsa.
Jack Ryan odament az edzteremre nz ablakhoz. Kezt
farmerje hts zsebbe sllyesztette. Csak llt ott, figyelte, mint
csapjk ssze klket Kacsval a ltogati, s visszaidzte, mit is
mondott neki Mr. Sanchez. Aztn mrlegelni kezdte a ringbe
val visszatrs kockzatt s a gyzelem eslyt.
A ring mindig a szegnyek menedke volt. Az a hely, ahol egy
fiatalember, aki semmi msra nem kpes, mint bajba keveredni,
dhs energijt jra fordthatja. Igaz, az ilyen fik kzl nem
mindegyikbl lesz bajnok, de a fegyelem, amit az klvvssal
kimunklnak magukban, segti ket, hogy eligazodjanak a kinti
vilgban.
Sajnos, az egykori televnyen, a vrosi utcn ma egymst
ldklik a tehetsges fik. Ahelyett, hogy kesztyt hznnak, s
kiklznk magukbl mrgket, Uzit rntanak s a msvilgra
kldik egymst. Most mg inkbb szksgk van egy helyre, ahol
levezethetik energijukat, ahonnan lve tvozhatnak, s utna jl
rezhetik magukat.
Jack Ryan meghozta dntst. Sarkon fordult, s hatrozott
lptekkel az asztalon ll telefonkszlkhez ment. A Sullivan
Edzteremrt nem mondanak rekviemet. Nem, amg , a
nehzsly beleszlhat, gy lesz, akkor is, ha egyedl kell
visszakapaszkodnia a ringbe, fogadkozott magban, mikzben
fejbl trcszta Maureen szmt.

Negyedik menet
H, anyus! Knlgatod azt a husit, vagy csak rzod?
Maureen megtorpant a jrda kzepn, aztn lassan
krbenzett. Mr megint ott volt a galeri, sokkal pimaszabban,
mint a mlt alkalommal. Csapdba esett a jrda mellett parkol
autja s az edzterem ajtaja kzti senkifldjn.
Tompa mennydrgs morajlott a tvolban. Nem ijedt meg a
galeri durva megjegyzseitl s rhgsktl. Ezttal nem. Egy
egsz htvgje volt tgondolni, mit fog tenni, ha megint
leszltjk. A kt telefonhvs kzt Jack Ryan pntek este hvta,
hogy htf dlutn tveheti a foglal csekkjt, Lenny Marks pedig
aznap reggel telefonlt neki azzal, hogy szerzdsszegsrt
perelni fogja abban maradt magval, csak kerljenek a szeme
el azok a harcias fik!
Nincs jobb dolgotok, mint itt lbecolni s piszklni az
embereket? tette fel krdst a legmagasabb finak az t kzl.
Abbl, hogy ez tette a megjegyzst, a msik ngy meg csak
rhgtt szellemessgn, Maureen arra gondolt, lehet a vezr.
A finak flig repedt a szja.
Mire gondolsz, anyus? krdezte vontatottan a tbbiek
nagy mulatsgra. Szjbl fenyegeten elvillant egy arany fog.
Maureen flszegte az llt.
Engem csak ne nevezz anyusnak!
A fi meglepetsben pislogni kezdett, trsainak ttva maradt
a szja.
Hogy hvnak? firtatta Maureen, lve az alkalommal, hogy
elkezdheti a fik leszerelst. Egy krimiben ltta j rgen, s
remlte, bevlik a valdi letben is.
Rokstar motyogta a fi kelletlenl.
Igen? n Maureen Bryant vagyok.
Aha nyugtzta a fi teljes komolysggal.

Maureen visszafojtotta mosolyt.

Van egy zleti ajnlatom neked meg a haverjaidnak.
Szles vigyorra nylt a fi szja,, a tbbiek meg blintottak,
mint akik ppen erre vrtak.
Ltjtok a kocsimat? Fekete kapcsos vvel sszefogott,
mrtani mints ruhja zsebbl elvett egy tdollrost, amit erre
a clra ksztett el.
Az t szempr a bankjegyrl a Mercedesre siklott.
Azt akarom, vigyzzatok r, nehogy valaki megfjja!
A fik elismer tekintettel nyugtztk, hogy egy elegns lny a
lopni" sz helyett zsargont hasznl.
Maureen kettszaktotta a bankjegyet, s az egyik felt
ltvnyosan visszatette a zsebbe, mg a msikat Rokstarnak
nyjtotta.
Ha a kocsi mg itt lesz, amikor kijvk, megkapjtok a
msik felt is.
De ht ez csak egy dollr fejenknt szmolt a fi.
gy igaz blintott a lny. Tisztban volt vele, hogy rossz
pldt mutat, ha fizet a sajt tulajdon plete eltti parkolsrt,
ez azonban nem tartotta vissza. Viszont lehet, hogy mieltt
vgeznk, mg egyszer ide kell jnnm. St, akr tbbszr is. s
akkor mindig adok ennyit, hogy vigyzzatok a kocsimra.
A galeri nevben Rokstar hozta meg a dntst. Ellpett,
kikapta Maureen kezbl a kettszaktott bankjegyet, s bandjt
odaveznyelte a kocsi kr. Mint az ten gy lltak ott, mint egy
nbiai rsg, tetovlt karjukat mellkn sszefonva, villog
szemmel: csak merje valaki megfjni az autt!
Maureen ma els zben szintn elmosolyodott. Meg volt
elgedve a fejlemnyekkel. Aztn bement az pletbe. A falakra
festett tigrisszemek ezttal kevsb tntek vadnak, s a csarnok
kvezetn is kevesebb volt a szemt. Belpett az edzterembe s
mlyet szippantott a mindent titat csps frfiszagbl.

Elbb vette szre Kacst, minta kisember t, spedig

klnsebb fradozs nlkl: Kacsa nadrgja akr jelztbla is
lehetett volna, dzsekije meg maga a piros lmpa. Profiljt
mutatva llt a ring szlnl, s szivarjt rgva ksrte figyelemmel
kt bokszol edzst.
Az egyik bokszol bevitt egy kemny jobbkezest.
Meg van engedve, hogy visszass, tudod? kiablt be Kacsa
a ringbe. Dhdj be! Mutasd ki a fogad fehrjt!
Megszlalt a gong, mire mindkt klvv a sajt sarkba
hzdott.
Kacsa rntott egyet nadrgja derekn, majd elfordult a
ringtl. Arcn elgedetlensg tkrzdtt. Megpillantotta
Maureent. A lny alig egy lpsre llt az ajttl. Kacsa szles
mosolyra hzta szjt, s hvelykujjval a lpcs fel bktt.
Maureen arra gondolt, a kisember ezzel azt akarja tudatni,
hogy Jack Ryan az irodban van. Egy fejblintssal megksznte
neki. Eloldalazott egy ugrktelez fiatalember mellett, majd
olyan kzel kerlt egy msikhoz, aki egy kis sznyegen fellst
vgzett, hogy kis hjn a gyomrba lpett, majd kvette a felfel
mutat nyilat.
A galrihoz kzeledve mr hallatszott, hogy valaki sznet
nlkl pfli a homokzskot. Maureen megtorpant s
bekukkantott. Megrtette, hogy e derkig meztelen, vertktl
csillog testek srtik anyjnak rzkenysgt, viszont, aki
minden
alakban megltta
a
mvszetet,
egyenesen
kprzatosnak tallta ket.
Amikor benyitott az irodba, Jack Ryan pp az asztalon lve
telefonlt. Mr levette vakondszn ltnynek zakjt s
jacquard mints selyem nyakkendjt. Anlkl, hogy
megszaktotta volna beszlgetst a fiatalkorak brsgn a
Frankie gyben illetkes szocilis eladval, intett Maureennek,
lpjen beljebb.

 Nem lttam Frankie-t, amita mlt pnteken elment innen.

Kigombolta gallrjt, vllhoz szortotta a hallgatt, s felgylte
ingujjt, hogy knyelmesen rezze magt. Mg nem volt
mdomban, hogy a keressre induljak.
Maureen becsukta az ajtt s az asztalhoz lpett. Szrongszabs szoknyja rjten sejttette hossz, karcs lbt. Olyan
kvnatos volt, hogy Jacknek belefacsarodott a belsje. A selyem
olyan gynyrsgesen surrogott a lny combjai kztt, hogy a
frfi alig hallotta, mit mond az elad a vonal msik vgn.
Az elad megismtelte a krdst, mire Jack Ryan kihzta
magt s azt mondta:
Amennyire tudom, Frankie-nek otthon is vannak
problmi. Az apja iszik, az anyja menhelyen van. Intett
Maureennek, hogy foglaljon helyet az asztal tloldaln ll
szken. gy ltta, most nem olyan, mint az elz alkalommal.
Mintha egy kicsit felengedett volna. Csak akkor vette szre, hogy
kibontva viseli a hajt, amikor nemet intett s llva maradt.
Maureen haja ttetsz felhknt omlott a vllra s kiemelte
hatalmas, csillog szemt.
Nos, ha ma sem kerl el, este elmegyek s megkeresem
grte vgl a szocilis eladnak.
Frankie-rl beszltek? rdekldtt Maureen, amikor
bokszol letette a telefont:
A frfi kurta fejblintssal vlaszolt.
Netn valami bajba kerlt a fi?
Mirt rdekli?vetette oda Jack Ryan, megdhdve
magra, amirt tudomst vett a lny lbrl, hajrl, virgillat
parfmjrl, ami tlebegett az asztal tloldalra s ta
leglehetetlenebb kpzelgsekre indtotta.
Maureen belespadt a frfi indokolatlan kitrsbe. Egyetlen
szn maradt az arcn: szemnek stt smaragdzldje.
n csak...
Kvncsiskodott?

 Inkbb aggdom.
Kitn! Kihzta a fikot, kivette a foglal csekkjt s az
asztalra dobta.
Mi a kitn? firtatta Maureen s zavarban gy tette
tskjba a csekket, hogy meg sem nzte, arrl az sszegrl
lltottk-e ki, amelyben megegyeztek.
A bokszol tettl talpig vgigmrte Maureent, majd tzes
tekintete megpihent a lny nyolcas alak, niksz flbevaljn.
Hogy egy ilyen fokozott karbantartst ignyl csirke aggdjk
Frankie, az alacsony szrmazs bnz miatt.
Fokozott karbantartst ignyl csirke? krdezett vissza a
lny. Hangja hisztrikusan emelkedett, az utols szt mr
visszhangzan svlttte.
Jack Ryan felugrott, htrafordtotta a forgszket, s
megkerlte az asztalt. Maureen llta a sarat. A frfi odaviharzott
el, s csak akkor torpant meg, amikor mr szablyosan csapdba
szortotta az asztal s maga kz. Amikor testk mr-mr
sszert.
Igen! Akiket nem lehet tncolni vinni, mert attl flnek,
hogy kitrik a bokjukat. Tekintett vgigsiklatta a lny
rdgien szexis lbn. Akiket nem lehet piknikezni vinni, mert
attl flnek, hogy kimelegednek. Szeme a kiss elll kivgsra
ugrotta lny melle felett, majd vgigvndorolta hossz nyakon t
az rkmozg szjig. Halntka dobolni kezdett, s a vr gykba
tolult. Akiket nem lehet megcskolni, mert flnek, hogy
elmaszatoldik a rzsuk.
gy gondolta, ha mr idig elmerszkedett, kimondja, amit
oly nagyon akar. Megrintette a lny tizinvrs hajfrtjt
ugyanolyan selymes volt, mint amilyen lenygz szn.
s nem lehet szeretkezni velk, mert attl flnek,
sszekcoldik a hajuk.
Maureen csak akkor tudott volna mozdulni, ha nekimegy a
Jack Ryan nvre hallgat izomgyjtemnynek. s levegt sem

tudott gy venni, hogy ne szvja be a frfi meleg, fszeres illatt.

Agya tudta, hogy semmi sem trtnt, de teste nem rtett egyet
vele. Lbt egyre bizonytalanabbnak rezte, feje sszezavarodott,
s ami a kett kz esett, az lktetett a frfi puszta jelenlttl, aki
fortyogott, mint a lva, pedig nem is csinlt semmit.
Maga... kezdte, de hangja elcsuklott. Megkszrlte a
torkt s jra nekiveselkedett. Tvesen tl meg engem.
A bokszold szeme szrt, mint kt jgcsap.
Igazn?
Aggdom bizonygatta a lny. Frankie miatt, a...
A kicsapd ajt flbeszaktotta. Kacsa recseg hangon jelezte
megrkeztt.
Gondunk van, emberek!
Jack Ryan az edzhz fordult s rvicsortott.
Mondd mg egyszer!
Maureen megrlt a felment seregnek. Mi a gond?
firtatta Jack Ryan szles vlla mgl.
Frankie bartnje, Tammy. Kacsa a mellette ll, ijedt
tekintet kamaszlny vllra tette elformtlanodott kezt. A lny
hossz, szke, selymes haja minden n lma-vgya volt, viszont a
sok festk az arcn inkbb rmlomba illett. Szzies, fehr, rvid
inget viselt, s farmerjn annyi fmet, amennyi az edzterem s a
repltr kztt fellelhet sszes hibakerest megcsipogtatta
volna. Terhes.
Frankie meggrte, hogy kihzza! sipkolta a lny. Kk
szembl kt hatalmas knnycsepp grdlt le az arcra.
, Istenem! nygtt fel Jack Ryan. Fejt kt kezbe fogta
s rtetlenl ingatni kezdte.
Szegny kislny! suttogta Maureen. Tskjt letette az
asztalra, a bokszolt flretolta az tjbl, hogy megvigasztalhassa
a lnyt.
Csak azt remlem, hogy nem ikrek lesznek jegyezte meg
Kacsa, de ezt rajta kvl senki sem hallotta.

 A... a mostohaapm a...agyon fog tni dadogta Tammy

knnyek kztt.
Egsz biztos, hogy nem prblta csittani Maureen a
zokog lnyt, s nkntelenl tkarolta.
Maga nem ismeri t adta el Tammy teljesen megtrtn.
Szke fejt Maureen vllba frta. Rettenetesen durva.
Maureen sztnsen mg jobban maghoz szortotta a retteg
kamaszt.
s anyukd?
... is na...nagyon fl a mostohaapmtl.
Maureen ringatni kezdte, kezvel reszket htt simogatta s
csendesen nyugtatgatta: Csitt, csitt! rezte, hogy szeme
knnybe lbad. Nem tudta, hogy kell bnni a gyerekekkel vagy a
kamaszokkal. Csak a j szndkra hagyatkozott, meg arra, hogy
mg nem felejtette el, miknt vigasztaltk t a szlei a
nagy drmk idejn. A bokszolra nzett Tammy feje felett s
tekintetk egybeforrt. Ktszeresen sorsfordt pillants volt. Jack
Ryan beismerte, hogy tvedett s Maureennek van igaza: a lny
valban trdik az elesettekkel. Maureen pedig mlyebben
beleltott az let igazsgtalansgba s megrtette, hogy a frfi
el van sznva ezen vltoztatni.
Tammy valamennyire megnyugodott s felemelte a fejt.
Szipogott, pislogott s nagyokat nyelt. Aztn szrevette, hogy a
knnyeivel lemosott arcfestk sszemaszatolta Maureen ruhjt.
Tnkretettem a ruhjt shajtotta.
Pamutbl van, majd kimosom nyugtatta Maureen.
Zsebbe nylt egy zsebkendrt, s kezbe akadt a flbeszaktott
tdollros. Sose lesz vge a kritikus esemnyeknek? tndtt
magban, mikzben hvelykujjval letrlte a lny szemt.
Meg kell mosnom az arcomat szlalt meg Tammy, s
elhzdott Maureentl. Szemmel lthatan most tudatosult
benne, hogy egy vadidegenre bzta a titkt. Bedagadt, gondterhelt
szemvel krbenzett, vajon hol szedhetn ssze magt

Maureen a frdszoba fel mutatott. Megvrta, amg az ajt

becsukdik a lny mgtt, s a vz hangosan csobogni kezd, aztn
Jack Ryanhez fordult.
Most mi lesz?
A frfi ujjaival a hajba trt s zavartan ingatni kezdte a fejt.
rdg legyek, ha tudom.
Egyszer udvaroltam egy nnek, akinek ikrei voltak dobott
be Kacsa egy jabb semmire sem j megjegyzst a mrhetetlen
tancstalansgba, de csak zavart pillogs volt r a vlasz.
Ugyanaznap volt a szletsnapjuk magyarzta vllvonogatva.
Majdnem tnkrementem bele, amikor ajndkot vettem nekik.
Tammy elkerlt a frdszobbl. Arct tisztra mosta, de
kk szeme ftyolos volt szvfjdalmtl.
Azt hiszem, megyek, megkeresem Frankie-t.
Vrj! Maureen gyengden vllon ragadta. Krlek,
beszljk meg a dolgot!
Jack Ryan az rjra, majd Kacsra pillantott.
Az edz megrtette a jelzst, s az ajt fel indult.
Lent leszek, ha szksg van rm.
Maureen a szkhez vezette a lnyt, amire az imnt nem lt
le. Tammy a ltszat kedvrt vonakodott. Maureen megprblta
lesimtani a lny sszeborzoldott hajt.
Biztos, hogy terhes vagy?
Tammy fsultan blintott.
Vettem egy olyan hzi terhessgmegllaptt.
Tudod, hogy azok nem mindenesetben megbzhatk?
s kt menstrucim kimaradt.
Maureen akkor sem nzett volna Jack Ryanre, ha az lete
fggtt volna tle. Ilyen intim beszlgetseket ugyan folytatott a
bartnivel, nem is egyszer, de frfivel mg soha. Mg a volt
vlegnyvel sem... Reszmlt, ppen ez volt a f ok, amirt nem
ment hozz felesgl.
Jack Ryan megjegyzse csak fokozta zavart

 Az imnt azt mondtad, Frankie meggrte, hogy ki fogja

hzni.
Igen.
Mirt nem hasznlt vszert? firtatta a bokszol, hiszen
ingyen osztogatta a hozz jr fiknak minden krdezskds
nlkl, gy tudta, hogy Frankinl is kellett lennie legalbb
egynek.
Elszakadt.
Akkor mirt nem hagyttok abba?
Tammy llekjelenlte lthatan kezdett visszatrni. Htra
vetette a fejt s kihvan nzett Jackre.
Mr ks volt.
Maureen elfojtotta dbbenett s nyugtatlag a lzadoz lny
vllra tette a kezt.
Van valaki a szliden kvl, akihez fordulhatsz? Valamelyik
tanrod, egy pap, egy lelkipsztor, vagy valamelyik rokonod?
n csak Frankie-vel akarok beszlni. A lny a srssal
kzdtt, s als ajka remegni kezdett, mint egy srtett angyal.
n is reccsent kzbe Jack Ryan.
tgondoltad, mit fogsz most tenni?
A lny aggdva nzett Maureenre.
Az abortuszra, meg az rkbeadsra gondol?
Pontosan.
Az abortusz gyilkossg! szgezte le Tammy fiatalos hvvel.
Kezt sszekulcsolta lapos hasn s nemet intett a fejvel. s
soha, de soha nem adnm rkbe Frankie gyerekt! Azzal
felugrott, s mieltt brmelyik felntt megllthatta volna,
kiviharzott az ajtn, le a lpcsn.
Jack Ryan klvel a tenyerbe csapott, izmai megrndultak.
Az istenit ennek a Frankie-nek! Tbb esze is lehetett volna!
Maureen a fehr ing alatt kgyz izmokrl a frfi arcra
emelte pillantst.
Tammy legalbb annyira hibs, mint a fi.

 Mg magukrl sem kpesek gondoskodni, s mr tban van

a gyerek!
Gyerek szl gyereket llaptotta meg Maureen szomoran.
Jack Ryannek eszbe Jutott az amerikai Pita: az llapotos
Tammy Maureen karjaiban, s gy tallta, helynval, ha
bocsnatot kr.
Sajnlom, amirt azzal vdoltam, hogy nem trdik az
ilyesmivel.
Azt hiszem, magam sem tudtam, mennyire trdm
ismerte el Maureen fjdalmasan.
Ami pedig azokat illeti, amiket mondtam magra...
n is tvesen tltem meg magt.
A frfi szikr arca lefegyverz mosolyba szaladt.
Ugye?
Maureen bjosan elpirult.
s bocsnatot krek rte.
A bokszol megknnyebblve nyugtzta, hogy tljutottak a
dolgon. Kt kezt feszes cspjre tette, s nagyot fjtatott.
A fikkal egszen jl elboldogulok. A kzelkbe tudok
frkzni. De ez a lny letertett.
Csak remlni merem, hogy ez nem egy jabb lps, amivel
Frankie a maga nyomdokba akar lpni bkte ki Maureen,
mieltt meggondolta volna.
A bokszol lla megfeszlt, szeme fenyegeten sszeszklt.
Ezzel meg mit akar mondani?
Maureen szemrebbens nlkl llta a mogorva tekintetet.

A
mlt
htfn
azt
mondta,
Franki
sajt
magra emlkezteti, amikor ilyen ids volt.
Na s?
Na s? Volt olyan lny, aki teherbe esett magtl?
Jack Ryan pimaszul flrehajtotta a fejt. Mindig
megkrdeztem ket, szednek-e tablettt.
Ez a hmsovinizmus felmrgestette Maureent.

 Szval, rjuk hrtotta a felelssget.

A galrin valaki pflni kezdte a homokzskot, mintha azt
hirdetn, hogy a nemek srgi hborjban jabb sszecsapsra
kerlt sor.
Jack Ryan nem akarta, hogy ellensgekknt vljanak el s
megtrte a frfiszolidarits vastrvnyt. Bklsre nyjtotta a
kezt:
Nincs harag?
Maureen engedett valamennyit feminista llspontjn s
kezet fogott a frfival. Amint annak ers ujjai megszortottk a
kezt, egsz karjt elnttte a forrsg.
Nincs.
A frfi elengedte Maureen kezt. Szja szgletben mosoly
bujklt:
Eljnnek a szepl, amikor dhs.
Maureen vlaszkppen elfintorodott.
Lehet, hogy a maga gnyos megjegyzsei csalogatjk el
ket.
Mg hogy az enymek? Jack Ryan olyan rtetlen pillantst
vetett a lnyra, amit Miss Rfi is megirigyelhetett volna.
Mindkettjkbl kitrt a nevets. Szinte elmosta a homokzsk
pflsnek szaggatott zajt.
Aztn Maureenben felbredt a kvncsisg.
Krdezhetek valamit?
Ki vele!
Mikor dolgozik?
A frfi szeme villmokat szrt.
gy rti, mirt nem lk kilenctl tig egy irodban, mint a
maga ltal ismert gyvdek?
Maureen pontosan erre gondolt, de gy, amikor Ryan nevn
nevezte a dolgot, reszmlt, milyen tapintatlan volt.
Felejtse el, hogy n...
Nem, rlk, hogy megkrdezte!

 Hogyhogy?
A bokszol arca ismt elkomolyodott.
Mert a legtbb ember nincs tisztban vele, miknt is
mkdik az igazsgszolgltats a fiatalkorak esetben.
Maureen megrezte a ki nem mondott s nem is rdekli
ket"-gondolatot, s sietve bizonygatni kezdte: n szvesen
elmerlnk a dologban, hogy megtudjam, miben ll.
Jack az egyszersg kedvrt tugrotta a jogi magyarzatot.
Az eljrs clja ketts. Elszr: meg kell vdeni a
fiatalkorakat, ha elhanyagoljk ket, vagy kegyetlenkednek
velk...
Mint pldul Jamalt?
A bokszol blintott.
Msodszor: meg kell vdeni a trsadalmat a bnzv vlt
fiatalkoraktl,
azaz
az
olyanoktl,
akik tnyleges
bncselekmnyt kvettek el, s a kihgsok elkvetitl, azaz az
olyanoktl, akik olyat tettek, amirt, ha felnttek lennnek, nem
kerlnnek brsg el.
Maureen ingatni kezdte a fejt.
Ezt nem rtem.
A kihgsokat?
A lny blintott.
Ilyenek az iskolakerl gyerekek, vagy pldul az olyanok,
akik este az engedlyezettnl tovbb vannak az utcn.
s itt lp n a kpbe fzte tovbb a lny a gondolatot.
Ha az ilyen gyerekek csaldja nem tud, vagy nem akar
gyvdet fogadni, a brsg kirendel a vdelmkre valakit.
Vratlanul
kiabls,
nevetgls
hallatszott
fel
az
edzterembl: megrkeztek a fik. Jack Ryan, kvncsian, hogy
valamifle csoda folytn elkerlt-e Frankie, az edzteremre
nz ablakhoz ugrott. Maureen ezttal sajt elhatrozsbl
kvette, s folytatta krdezskdst.
Hol van az irodja?

Egyetlen szke fej se mutatkozott a Kacsa krl tleked

csapatban, s ettl a vlasznak olyan slya lett, akr a
nyaktilnak.
A 25-ik utca s a Holmes sarkn, gy egy saroknyira a
fiatalkorak brsgtl.
Maureen meglepetten vette tudomsul, hogy t is bosszantja,
amirt Frankie nem kerlt el.
Melyik gyvdi irodnl dolgozik?
Sok j gyvd van, aki nem ll be irodba, tudja?
gnyoldott a frfi, nem is tl kmletesen.
Csak azt akartam tudni, ki helyettesti, amg magt az edzs
foglalja el szabadkozott a lny.
Jack Ryan beltta, hogy kemny volt Maureenhez s enyhbb
hangra vltott.
Kzs titkrnnk van egypr gyvddel, akik fiatalkorak
kpviseletre szakosodtak. De az gyfelek ugyangy felhvnak itt
is, vagy otthon, mint az irodban.
Mint pldul a szocilis elad, aki Frankie-vel foglalkozik?
A frfi vllrndtsa jelenthetett volna igent is, nemet is.
Maureen sokatmondnak tallta.
Huszonngy rs telefonszolglatot teljestek.
A lny elkapta tekintett a bokszol tbolytan izmos
vllrl, s belenzett rosszall arcba.
Akr egy orvos.
Halvny mosoly lgytotta meg Jack Ryan ajknak kemny
vonalt.
Azzal a klnbsggel, hogy szerdnknt nem megyek
golfozni.
Helyette inkbb bokszol minden dlutn...
Szikrzd szeme csak feltzelte Jack Ryant. Ajka lebilincsel
mosolyba futott
Azt hiszem, megkaptam a vgszt, hogy lemenjek az
ltzbe s tltzzek.

Maureen felvette tskjt az asztalrl, Majd ksbb beszl

Kacsval az album gyben.
Ugye, tnyleg aggdik Frankie miatt?
A bokszol intett a lnynak, hogy csak menjen elre.
A szocilis elad be akarja zratni, amirt lelpett.
Maureen a bokszol eltt kilpett az irodbl.
Lehet, hogy nem mer Tammy mostohaapjnak szeme el
kerlni.
Jack Ryan mly shajjal a lny mell lpett.
Este majd elmegyek, megkeresem, s aztn majd tudni
fogjuk.
Maureen nem brt elfojtani egy pajkos mosolyt.
Lehet, hogy a maga egyik rgi bvhelyn fogja megtallni.
Ezek a nk! csipkeldtt a bokszol.
Ezek a frfiak! vgott vissza Maureen ugyangy.
A lpcs aljn, nem egszn vletlenl, sszert a vlluk.
Egymsra mosolyogtak, majd belptek az edzterembe.
Jack Ryan karon fogta a lnyt. Krges hvelykujja rsimult
Maureen puha, finom brre.
Hadd mutassam be a fiknak!
A lny, noha zsigereiben rezte a figyelmeztetst, ne engedje
tl messzire menni a dolgot, nem prblta kiszabadtani magt a
parancsol szortsbl.
Nagyszer!
Amikor odartek a sztlanul figyel Jamal s Tony mg,
Kacsa pp azt mondta Deronnak: Ovary, az nem Bovary... A
madame pedig nem madm.
Deron azonban nem rtkelte az edz megjegyzst. Szemmel
lthatan az irodalomtanra sem. A fi meglobogtatta dolgozatt
Kacsa orra alatt.
Mirt kaptam r egyest?
Mostantl kezdve taln magadnak kellene elolvasni a
ktelez olvasmnyokat ahelyett, hogy mindenre Kacstl vrod

a vlaszt! avatkozott Jack a szerinte legsszerbb megoldssal

a vitba.
Bizony! erskdtt Kacsa, s nagyot rntott a nadrgjn.
Ha nem olvasol, sose fogsz tudni semmit!
Ez mindhrmtokra rvnyes tette hozz Jack, Frankie
ismtelt hinyzsa miatt a szoksosnl kiss nyersebben.
Jamal, Tony s Deron engedelmes blintssal tudomsul
vette a szigor szavakat.
Amikor a fik befejeztk a leckvel val foglalkozst s mieltt
lementek volna tltzni, Jack Ryan bemutatta nekik Maureent,
mint azt a hlgyet, akitl megveszi az edztermet. Arrl nem tett
emltst, hogy Maureen Sully lnya ez magyarzatot ignyelt
volna, amire sem nem kszlt fel, sem nem gondolta, hogy
jogban ll megadnia, s azt sem tudta, hogy fogadn Maureen.
A lny az sszes fival kezet rzott, majd fekete
szalmatskjbl elvett egy fehr dessgbolti zacskt.
Mi van benne? krdezte Jack Ryan.
Stemny.
Stemny?
Maureen, tban az edzterem fel, hirtelen felbuzdulsbl
vsrolt egy kis stemnyt az egyik auts pkzletben. Miutn
nem tudott vlasztani a mogyorvajas s a csokolds szelet
kztt, mindegyikbl vett ngyet. Jack Ryan sszevont
szemldke azonban rbresztette, hogy jabb buta hibt
kvetett el.
Gondoltam, a fik szvesen vennnek egy kis suli utni
nassot magyarzta a lny vllt vonogatva.
A fik elbizonytalanodva emeltk tekintetket Jackre.
ltalban nem engedem meg nekik, hogy dessget
egyenek. Nagyon lelassulnak tle. Szja szgletben azonban
mosoly bujklt, s ami roppant ritkn trtnt meg vele,
megszegte egyik rendelkezst. De gy gondolom, ez egyszer
tehetnk kivtelt.

 Igggen! kiabltak krusban a fik, amint utnakaptak a

zacsknak.
Maureen hledezve figyelte, hogy tpik szt a zacskt s tmik
szjukba a stemnyt. Veszekedni kezdtek, melyikk trje
hromba Frankie rszt, majd amikor ez megtrtnt, azon
vitztak, melyikk kapja a nagyobbat, kzben pedig
mindenfel rpkdtt a morzsa. Vgl kielgtnek talltk
az osztozkodst, aztn egymssal versenyezve nyomultak az
ltz fel.
Van valami hr Frankie-rl? krdezte Jack Ryan Kacst.
Jamal azt mondta, ma sem ment iskolba.
Este elmegyek a ni menhelyre s beszlek az anyjval
kzlte a bokszol, majd a fik utn indult. Most viszont el kell
kezdenem a felkszlst, hogy visszatrhessek a ringbe.
Maureen keserg szvvel nzett a tvoz bokszol utn. A frfi
olyan pontossggal s lendlettel mozgott, mint egy jl
megolajozott gp. Knykig felgyrt fehr ingujjbl elbukkan
napbarntott karja, nadrgos lbszra szemmel lthatan olyan
kemny volt, mint az acl, jrsa ruganyos, frge.
Eltpte tekintett a szles vll, vkony derek alaktl s
Kacshoz fordult.
Megtallta az albumot?
Mg nem volt idm keresni vlaszolta a kis ember a
kezben szorongatott iskolai fzeteket bmulva.
Szvesen segtenk ajnlkozott Maureen.
Kacsa szorong pillantst vetett r. Ma?
Maureen siralmas tekintettel vgignzett ruhjn s magas
sark cipjn.
Ma nem kifejezetten ahhoz ltztem.
Holnap nekem is knyelmesebb lenne.
Maureen meg mert volna eskdni, hogy megknnyebblst
hallott az edz hangjbl.
n meg gy ltzm majd,

 Az ltzben fogjuk kezdeni.

A lny felvonta a szemldkt.
Azt hiszem, a mlt htfn azt mondta, ott mr megnzte.
Kacsa arckifejezse kiss elbizonytalanodott, de aztn
visszanyerte llekjelenltt. Akarom mondani, a kaznhzban.
Remek! hagyta helyben Maureen, s tndni kezdett, mirt
rzi hirtelen gy, hogy a kisember Ponciustl Piltusig akarja
kldzgetni.
A fik beviharzottak az ltzbl az edzterembe.
Ht nekem dolgom van kzlte Kacsa.
Maureennek nem volt mirt maradnia: Jack Ryan csekkje a
foglalrl mr biztonsgban pihent a tskjban. Egy sor tervezi
munka vrt befejezsre az zletben, nem beszlve a
telefonlkrl, akiket vissza kell hvnia. m nem nagyon akart
tvozni. rjra pillantott: mg csak hrom ra harminc volt.
Aztn, hogy megbktse munkacentrikus lelkt, gondolatban
feldobott egy rmt. Ha fej, marad ngyig. Ha rs, azonnal
tvozik.
Fej volt.
Amikor Jack Ryan feljtt az ltzbl, meglepetten ltta, hogy
Maureen a ring mellett ll. Nem mintha azt hitte volna, hogy a
lny csak elveszi a pnzt s odbbll. De az elz htfn Maureen
azt a benyomst tette r, hogy az klvvst undortnak
tartja, brutlis sportnak, amit brutlis frfiak znek. Idkzben
minden bizonnyal megvltozott a vlemnye, mert ott llt s csak
nzett, mintz a bizonyos Jolnka a moziban.
~ Nem br elszakadni a j reg bnbarlangtl, mi?
csipkeldtt, amint Maureen mell rt.
A lny cspsen mosolygott vissza r.
Mondjuk inkbb, hogy megvdelmezem, amibe
befektettem.
gy rti, abban az esetben, ha nem tudnm elteremteni a
htralv sszeget?

Maureen felnzett a frfi feszlt arcba, s azt felelte, amit az

annyira akart hallani:
Amg kifizeti.
Derltstl ugyangy radt el Jackben a remny, mint
ahogy a dhe prolgit el egy hete, mikor a lny az eszbe jutott.
Ellgyul tekintettel nzett Maureen szembe.
Htvgn mr tudni fogjuk, mi lesz.
Mirt mondja ezt?
Azutn, hogy pnteken beszltem magval, kihvtam
mrkzsre a jelenlegi nehzsly bajnokot s a kt legjobb
klvvt.
Maureen sszefonta kt ujjt.
gy drukkolok, hogy mind a hrom elfogadja.
Mondja, hlgyem, azt akarja, hogy elagyaljanak? krdezte
a bokszol gnyos komolysggal.
Felnevettek. A fik, akik a bemelegtst szlsebes futssal
fejeztk be, elvgtattak mellettk. Aztn Kacsa gyelgett oda
hozzjuk, hogy elkezdje bektzni Jack Ryan ujjait, mieltt
felhzza a kesztyt. Maureen nzte, hogyan tekeri elbb krbe
gzzel, majd ragasztja le tapasszal a frfi csukljt s hossz,
szgletes vg ujjait, s megrezte, mennyi odaads van ebben az
elkszletben.
Mikorra tervezi a mrkzst? krdezte.
A bokszol klbe szortotta kezt, s Kacsa felemelt
tenyerbe csapott.
Augusztus tizennegyedikre, szombatra.
Maureen igencsak meghkkent.
gy emlkszem, azt mondta, legalbb kt hnap szksges
a mrkzsre val felkszlshez.
Igen, azt mondtam.
Most szombattl augusztus tizennegyedikig csak ht ht
van.

 De csak aznap estre kaptuk meg a Vrosi Sportcsarnok

nagytermt felelte Jack Ryan keser fintorral. Kacsa rhzta
mrkz kesztyjt a bal kezre s bekttte.
Nagyon rvid az id, ugye?
Mris elkezdtk az edzstervet.
Itt edz?
Szegny ember vzzel fz.
A lny megrtette a goromba figyelmeztetst, s gyorsan
tmt vltott.
Izgul, hogy ismt hivatsos mrkzse lesz?
Jack Ryan belenyomta kezt a msik kesztyjbe.
Kacsa alig brta megtartani a kesztyt.
Ezt gy hvjk: visszatrs.
Maureen felfigyelt r, hogy a frfi hangja les, halntkn
kidagadnak az erek, s gy vlte, itt az id a visszavonulsra.
Holnap tallkozunk.
A bokszol rtetlenl nzett r.
Ht elmegy?
Vissza kell mennem az zletbe.
A frfi beismerte, az hibja, hogy elkergette Maureent, s
magban kromkodott.
Sajnlom, hogy gy viselkedtem, mintegy seggfej.
Dehogy!
De igen!
Maureen laztott valamit vdekez hozzllsn.
Maga nyert.
A frfi ajka lehengerl mosolyra hzdott.
Szeretek nyerni.
Akkor jobb, ha mris bemszik ebbe a ringbe s elkezd
gyakorolni.
Csak ha meggri, hogy marad mg egy kicsit.
Tnyleg nem lehet.

 Mondja azt, hogy megvdelmezi azt, amibe belefektetett

fordtotta a frfi Maureen imnti kijelentst a maga javra.
A lny rjra nzett: hromnegyed ngy volt. Tekintett Jack
Ryan arcra emelte.
Tizent percet. Se tbbet, se kevesebbet!
J! mosolygott gyzedelmesen a bokszol, majd
megfordult, s bemszott a szortba.
Inkbb rossz, igaztotta ki magban a lny, mikzben szemt
Jack Ryan kprzatos, napbarntott htnak kidudorod izmain
legeltette. Hirtelen szerette volna megrinteni ujjaival...ajkval...
A katasztrfval kacrkodott. Egyre tbb kze volt a frfihoz s
kldetshez, hogy megtartsa az edztermet. Az lenne a
leghelyesebb, ha sarkon fordulna s futna, ahogy s ameddig csak
a lba brja, s elfelejten, hogy valaha is tallkozott Jack
Ryannel, a fikkal, Tammyval s...
Na, jn? krdezte Kacsa recseg hangjn.
Maureen szrevette, hogy a kopaszod kisember helyet csinlt
neki maga mellett, kzvetlenl a ringnl. Egy pillanatig sem
ttovzott. Mosolyban benne volt a vgzete.
Termszetesen! vlaszolta, s lpsvel megpecstelte a
sorst.

tdik menet
'napot!
Szia, Rokstar! Maureen a fi kezbe nyomta a flbetpett
tdollrost. szrevette, hogy az elz naphoz kpest egy taggal
megfogyatkozott a banda, de sietett, hogy minl hamarabb
elkezdhesse keresni az albumot s nem tette szv.
Majd ksbb tallkozunk mondta csupn s belejtett az
edzterembe.
Ahogy meggrte Kacsnak, az alkalomhoz illen ltztt,
nyersszn,
pamutselyem
kezeslbasba.. Karcs
derekt
gumrozott szalmav fogta t. Vakondszn pntos szandlja
klns ruganyossgot klcsnztt jrsnak. Vrs hajt a
hsg s a vihart jsl prs leveg miatt htratekerte kontyba.
A konty komolysgt nhny nyakba lg vkony hajtincs
ellenslyozta, s a homlokba hull szells frufru.
tviharzott az elcsarnokon, a folyosn, s kzben magba
szvta a ltvnyt, a hangokat s a szagokat, melyek egyre inkbb
megszokott vltak a szmra. Tl korn volt ahhoz, hogy a fik
ott legyenek s Jack Ryanre is csak egy ra mlva szmthat.
Kacsa viszont mr felkszlten vrta.
A kisember mosolyogva ksznt:
Ht, nem gy nz ki, mint a virgba borult kert.
Maureen rnzett Kacsa lnkzld trningruhjra s
elmosolyodott.
Maga viszont igen sportosan ltztt.
A klcsns bkols utn elindultak a kaznhz fel.
A kaznhzhoz t kell mennnk az ltzn magyarzta
Kacsa, mg nyitva tartotta Maureennek az ajtt.
A lny eltte ment le a vaslpcsn a rozsds lakatok, a szlks
padok izzadtsg-, kencs- s pensz-szag alvilgba, ahol az
sszes sportolnak egyetlen zuhanyz llt a rendelkezsre

repedezett csempivel, melyek kzl kihullott a fgzs, a

lbgomba tkletes meleggya volt. A vizeldkre r sem mert
nzni.
Ez siralmas llaptotta meg krbemutatva.
A fik egyszer egy hten felmossk mentegetdztt Kacsa.
Ilyen hsgben mindennap ki kell takartani.
Jack igazn igyekszik rendben tartani a dolgokat, de az
ember teljestkpessge korltozott.
Maureen gyomrnak befogadkpessge is korltozott volt.
Mirt nem alkalmaz takartszemlyzetet?
Tudja maga, mibe kerl az?
Minden pnzt megrne.
Mire Jack megveszi a fiknak a cipket, mega...
Maureen sszerncolt homlokkal vgott a szavba.
Jack Ryan veszi a fik cipjt?
Meg a ruhikat is, ha a szlk nem engedhetik meg
maguknak.
Maureen beismerte, megrdemli, amit hallott. Szgyenkezve
nyelt egy nagyot, amirt egyltaln szba hozta a dolgot.
Honnan van erre Jack Ryannek pnze?
Az klvvsbl sprolta ssze, de mr lassan elfogy.
Kacsa trningruhja fels zsebbl elhzott egy agyonrgott
szivart, s foga kz kapta. Aztn meg gyvdknt is keres
valamit.
A ki nem mondott gondolatok szinte visszhangoztak az ltz
falai kzt. Jack Ryan kockra teszi az lett s egszsgt, hogy
megvegye az edztermet. Maureent ez mg a ltottaknl is
nagyobb lelkiismeret-furdalssal tlttte el.
Felvette a tornanadrgot, amit valaki ottfelejtett a pdon,
szpen sszehajtogatta s gy tette vissza.
Kapott mr hrt a hrom klvvtl, akiket kihvott?
Kett, akik kzl az egyik a nehzsly bajnok, ma
visszautastotta a kihvst.

Maureen felllegzett.
Megindokoltk, hogy mirt?
A bajnok semmit sem nyer azzal, ha legyzi Jacket, a msik
versenyz viszont elveszti a helyezst, ha kikap.
Akkor mr csak egyvalaki van.
Ivy Stevens, a Mregzsk.
A lny akaratlanul is elmosolyodott.
A Mregzsk a sportneve, ugye?
Kacsa felhkk szemben der villant.
Maga igazn gyorsan tanul!
Maureen elkomolyodott, s gondterhelt arccal krdezte:
Mit gondol, ez a Stephens mit fog vlaszolni a kihvsra?
el fogja fogadni.
gy mondja, mint aki biztos benne.
Ivy mindig is akart egy jabb mrkzst Jackkel.
Mrkztek mr egymssal?
Kacsa brzatn mintha gny suhant volna t a gyjtatlan
szivar mgtt.
Jack az egyetlen, akitl kikapott.
Akkor ez lnyegben megtorl mrkzs.
Biztos, hogy mindketten a legjobb formjukat adjk majd.
Maureen lenzett sszekulcsolt kezre, szve fjdalmban
kalimplni kezdett.
gy rti, a legvadabbat, ugye?
Az klvvs nem az, hogy ki ti a nagyobbat kzlte
Kacsa nyersen. Az klvvs az, hogy ki adja magt jobban.
Hogy ki tudja hasznlni az eszt, a lbt, s ki a kitartbb.
Maureen nem teljesen rtett egyet a magyarzattal.
De a vgn valamelyik csak megsrl.
Az a bokszol, aki fellkerekedik a flelmn s nem hagyja,
hogy az kertse t hatalmba, nem foglalkozik a fjdalommal.
Mifle flelemrl beszl?

 A bokszol legjobb bartjrl vagy legdzabb ellensgrl.

A lny rtetlen tekintetre hozztette: Tudja, mindenki fl
valamitl...
n nem! vgta r Maureen, de amint kiejtette a szjn,
nyomban tudta, hogy nem mond igazat.
s tudta Kacsa is.
Dehogynem! Csak mg nem fogalmazdott meg magban,
mitl fl.
De mg mennyire, hogy megfogalmazdott! Attl rettegett,
hogy miknt fog viselkedni Jack Ryannel szemben. Elg a frfi
stt szemnek egyetlen pillantsa, s szve mris kalaplni kezd.
Elg, ha egyetlen szt szl mly zengs hangjn, s mris
kapkodnia kell a levegt. Elg, ha megrinti ers kezvel, s egsz
teste jajongva kveteli, hogy ne hagyja abba! Azt rzi tle, mintha
eddig nem is lt, nem is nevetett s nem is szeretett volna. De
mindennl rmisztbben hatott r az a felismers, hogy ez gy
igaz. Frksz tekintett Kacsra emelte:
Jack fl a mrkzstl?
Termszetesen.
De ht a pnzrt mrkzik fzte a lny a gondolatait,
melyek kztt sikoltozva cikzott t, hogy ebben a bns.
Meg azrt is, mert bizonytani akar.
Maureen teljesen sszezavarodott.
Mit akar ezzel mondani?
Kacsa htat fordtott a lnynak, amivel rtsre adta, hogy a
tmt lezrtk, s a kaznhz ajtajhoz ment.
Ha meg akarjuk tallni azt az albumot, jobb, ha mris
elkezdjk keresni!
Maureen kvette Kacst az jabb lpcssoron, el a hatalmas
gzturbina mellett, mely nyri alkotszabadsgt lvezte, a tls
tglafalnl felhalmozott dobozokhoz.
A kisember elvett kt lenyithat szket, s a zsebbl
elhalszott zsebkendvel letrlte ket.

 Tessk.
Ksznm. Maureen lelt. rzelmei magas hfokra
szktek, amint megbolygattk a kincshalmazt.
Sully albumt azonban itt sem talltk.
De az emlkek, melyekre rleltek... Fnykpek, bekeretezve,
keltezetlenl, fekete-fehrek, sznesek mind lenygz.
Ki az a Joe Louis? krdezte Maureen, s felmutatott egy
autogrammal elltott fnykpet, hogy Kacsa szemgyre vehesse.
A Barna Bombz, nehzsly bajnok. volt az els nger
klvv, aki megnyerte a fehr sajtt s a fehr nzkznsget.
s Rocky Marciano?
A tizenharmadik menet harmincadik msodpercben
jobbegyenessel nyert bajnoksgot.
Maureent lenygzte Kacsa tjkozottsga. Tovbb kutatott
az lben hever fnykphalmazban, mgnem egy jabb
fnykpet emelt ki:
Jos Torres?
Puerto rici. Az tvenhatos olimpin ezstt nyert, s volt a
knnysly vilgbajnok.
Maureen jabb hrom fnykpet tett a gyarapod
tulajdonosi" halomba, hogy flvigye ket.
Ezeknek az edzteremben a helyk, hogy lssk a fik.
J tlet.
A lny kzbe vett egy fekete-fehr fnykpet. Egy frfit
brzolt, aki valamennyire ismersnek tetszett neki. Trfsan
pillogott trsra az idutazsban: Az lenne ez, akire gondolok?
Kacsa a mennyezetrl lg g vetette flhomlyban
szemgyre vette a fnykpet.
n vagyok az, tisztelettel, miutn leszereltem a hadseregbl
s mieltt rjttem, hogy edzknt tbbre viszem, mint
klvvknt.
A lny elmosolyogta magt a kisember jampee ltnynek
fertelmesen szles gallrja s b nadrgja lttn.

 Mr akkoriban is elegnsan ltztt.

Ha hiszi, ha nem, mg mindig megvan az az ltnym.
Maureen egy pillanatig sem vonta ktsgbe. Azt a kpet is a
kt szk kztti halomba rakta, majd ismt a dobozba nylt.
Megpillantotta a fiatal Jack Ryant s majdnem elolvadt a szve.
A Szombat esti lz idejben dv pofaszakllbl gy tlte,
hogy a fnykp a korai hetvenes vekben kszlhetett. A fi
szeme krl fekete folt dszelgett, lla feldagadt. Sajnlta rte. A
fi megdolgozott arca ellenre is bszkn mutatta a
fnykpezgpnek arany medljt s gymnt dszts trfejt.
! A msik vajon hogy nzhetett ki?
Vicces megjegyzse a torkba szorult gombctl igen vrtelenre
sikerlt.
Kacsa megrezhette a lny aggodalmt, s igyekezett
felvidtani:
Itt nyerte meg az Arany Kesztyt.
Maureen szemgyre vette az ifj csupasz vllt, vkony
testnek szvs s izmos felptst, ami mr jelezte a mostani
kivl fizikumt.
Sully vette Jacknek a cipt meg a ruht?
Addig, amg Jack ki nem emelkedett s pnzt nem kezdett
keresni.
A kesersg helyett, amit a kln olvassrk hallatn rzett,
Maureen most abban remnykedett, hogy apja remlhetleg j
cipt vett Jacknek, brsarkt, ers fzvel s tisztessges ruht.
Ez volta legkevesebb, amit megrdemelt. s a legtbb, amit
ennyi v utn kvnhat neki.
Jack Ryan fnykpt is flretette, s kitette a dobozbl az
utolst. A bekeretezett kpen hrman voltak. Mosolyogtak.
Maureent megrohantk az rzelmek, amikor felismerte kzpen
Sullyt.
Ujjai vgyakoz mozdulattal vgigfutottak az emlkeiben
halvnyan dereng arcon, az lnkzld szemeken s a vrs

hajon, melyet rklt. Vr szerint apa s lnya voltak, de egy

tollvonssal idegenekk lettek.
Jkp frfi volt jegyezte meg elhal hangon.
Igazi ncsbsz nevetett Kacsa, majd a lny ijedt
tekintett ltva hozztette: Persze, csak addig, amg felesgl
nem vette Slimet.
Slimet?
Ez volt az anyja beceneve,
Maureen hirtelen teljesen j megvilgtsban ltta anyjt,
mint egy hologramban: a fiatal, aranyszke felesg frje jttt
vrja. Mosolyogva fzi a vacsorjt. Ddolva frdeti a lnyt s
szp ruhba ltzteti, mert jn apa.
Anya igazn szerette Sullyt.
Kacsa blintott.
Laura volt neki a Nap az gen.
Boldogok voltak.
Egy ideig igen.
Homlyos emlkek tolultak fl nhny res folton. Az aggd
anya, aki az rjt lesi. Knnyes szemmel kikapcsolja a tzhelyt.
Szabadjra engedi knnyeit, mikzben megeteti egyetlen
gyermekt, majd lefekteti, azzal az grettel, hogy holnap majd
hazajn az apa.
Anya htkznapi hzassgban akart lni tudlkoskodott,
hogy palstolja fjdalmt.

Sully
figyelmeztette
abban
a
pillanatban,
amikor tallkoztak, hogy egy bokszol jszaknknt is dolgozik!
A szerelem taln nemcsak elvaktja, de meg is sketti az
embert.
Kacsa mjfoltos kezt flhez tartotta, s rtetlenl krdezte:
Tessk?
Maureen felnevetett.
Az edzterembl lehallatsz, dbrg kamaszlbak jeleztk,
hogy az aznapi id elfogyott. Fellltak, s hallgatlagos

megegyezssel megfeleztk a tulajdonost illet fnykpkupacot.

Aztn kezkben is, fejkben is hurcolnivalkkal felmentek a
lpcsn.
Hol lehet az az album? firtatta a lny. Ersebben akarta
megtallni a hinyz lncszemet, mint brmikor.
Legkzelebb majd a padlson nzzk meg ajnlotta
Kacsa, mikzben az edzterembe nyl ajthoz kzeledtek.
Apja vajon inkbb fit akart volna? tndtt Maureen,
amint belptek a Sully alkotta frfivilgba. Olyat, aki tovbbviszi
a nevt s folytatja, amit elkezdett? Oly ervel rohantk meg a
hossz idn t magba fojtott krdsek, hogy epeknt nttte el a
fjdalom.
rvelni kezdett magban: ne tegye nevetsgess magt azzal,
hogy magyarzatot keres arra, amire nagy valsznsggel gy
sincs. De a ktsg tovbb gytrte, mint Pandora szlnek
eresztett szellemei. Ha fia lett volna Sullynak, vajon t is oly
knnyedn rkbe adta volna, mint t?
Annyira elmerlt gondolataiban, hogy szre sem vette Jacket,
amg ssze nem tkztt vele. Zavarba ejt mdon szeme pp egy
szinten volt a frfi szles mellkasval, amelyet most egy vrs
selyem nyakkend osztott kett.
Amint felnzett igz arcba, Maureen szve majdnem
felmondta a szolglatot. Bocsnat! szabadkozott.
Pkhl van a hajban. Jack Ryan lekapott egy darab
pkhlt a lny fejebbjrl.
Maureent tettl-talpig a jl ismert borzongs fogta el.
A kaznhzban voltunk magyarzta rendetlen klsejt.
Jack Ryan azonban csak az dt termszetessget ltta a lny
arcba hull hajfrtjeiben s az orrn ktelenked maszatfoltban.
Kivette a kezbl a fnykpeket, s lerakta egy res szkre.
Ltom.
Maureen kvette tekintetvel, amint gpiesen meglaztja
nyakkendjt s kigombolja gallrjt.

 Egszen kimelegedett jegyezte meg.

A frfi flig lehunyt szemvel felmrte Maureen hossz,
csupasz lbt.
Maga is.
Mindkettjkben egyszerre tudatosult, hogy pont ellenkez
mdon ltztek, mint tallkozsuk napjn: a frfi testre szabott
sttkk ltnybe s vaktan fehr ingbe, Maureen hzias
kezeslbasba s lapos szandlba. Felnevettek.
A fik, mg vrtk Kacst, hogy sszeszedje fzeteiket,
rgtnztt meccset jtszottak a medicinlabdval. Csak az volt a
baj, hogy nem tartottk be a szablyokat.
Maureen arca megrndult, amikor Tony a hatalmas labdval
gyomorszjon tallta Jamalt.
Megkerlt Frankie? rdekldtt.
Mg nem vlaszolta a frfi sszerncolt szemldkkel.
Deron gy hasalt el, mint egy kugli.
s mi van Tammyvel?
gy ltszik, is nyomtalanul eltnt.
Maureen azt akarta, hogy a frfi tudja: osztja a kamaszok
miatti aggodalmt s izgalmt. Jack Ryan karjra tette a kezt.
Lehet, hogy egymsra talltak.
A bokszol egy pillantst vetett a lny vkony ujjaira, melyek
klnskpp fehreknek tntek tengerszkk zakjn, majd
belenzett az arcba, mely jjel-nappal ksrtette.
Lehet.
Tekintetk oly szorosan fondott ssze, hogy megsznt
szmukra
a
zajos
klvilg.
Kacsa
kiltstl aztn
visszazkkentek a valsgba.
H! Cirkusz jtt a vrosba?
Nem! felelte Jamal, s nagy bmmal elhajtotta a
medicinlabdt.
Mirt? vihogott krusban Tony s Deron.
Mert egy csom bohc van itt, azrt.

A megdorglt fik odavnszorogtak az ajthoz, hogy

bemutassk fzeteiket.
Kacsa minden szekrnykulcs mell t fekvtmaszt rendelt.
Itt nem unatkozik az ember motyogta Jack Ryan.
Ja... Vrjon csak! Maureennak eszbe jutott, mitl olyan
nehz a vlltskja. Kinyitotta, s szibarackot szedett el belle.
Reggel a keleti vrosrszbe kellett kimennem. Utna meglltam
a farmon, s szedtem egy kis szibarackot. Meg is mostam.
Mifle farmon?
Az apmn.
Jack Ryan zavartan ingatni kezdte a fejt.
Azt hittem, az apja bankr.
Az volt, mieltt nyugdjba ment.
Honnan van farmja?
Ott ntt fel. Maureen a frfi kezbe nyomta az rett
gymlcst, amit a fiknak hozott dessg helyett.
Ht ez j.
Mi?
Mindig amolyan vn pnzeszsknak gondoltam az apjt.
Megint megvonta a vllt, a maga szoksos hanyag mdjn.
Tudja, olyannak, aki Pembroke-ba jr vodba meg iskolba,
onnan pedig a Whartonba vagy a Harvardra kerl, majd vissza a
j reg Kansas Citybe, hogy tvegye a csald bankjt.
Ez mindenben hibdzik szgezte le a lny, mikzben az
utols kt barackot is elvette hatalmas tskjbl. Apm
amolyan ids szlk gyermekeknt ltott napvilgot. Amikor a
szli meghaltak, mg nagyon fiatal volt. Annak a banknak a
pnztrbl ment egyetemre, amelyet ksbb igazgatott.
Kacsa a kezbe nyomott szibarack hatsra eltette szivarjt,
hogy mikzben a fik leckjt ellenrzi, kellkppen lvezhesse a
vratlan szerzemnyt.
Vgl Maureen a bokszolhoz fordult
Tessk! Magnak is!

Vajon gy vitte ksrtsbe va dmot? tndtt magban

Jack Ryan. va is ilyen jmbor zld szemmel nzett dmra?
is sztnyitotta rsnyire az ajkt, amikor a tiltott gymlcst
knlta? Fjt-e dm foga vra, megszllta-e dm agyt va
ltvnya, hangja, illata, mieltt bnbe estek?
Rekedt ksznmmel fogadta az szibarackot.
Maureen nzte, amint a frfi belevgja ers, fehr fogt a lgy,
srga gymlcsbe, s hirtelen olyan vgyakozs fogta el, mint
mg soha. Forrni kezdett a vre. Amikor a frfi lenyalta a szjrl
a zamatos gymlcsnedvet, valami olvadni kezdett benne,
mint tavasszal a jg.
Kr egy harapst?
ppen csak ki tudta nygni:
Tessk?
A frfi odanyjtotta a barackot, s kzben egy pillanatra sem
vette le szemt a lny ajkrl.
Kr egy harapst? ismtelte meg ajnlatt.
Nem. Ksznm. Van mg a kocsimban mutatott a lny a
bejrati ajt fel.
Ha mr a kocsikrl beszlnk, mennyit fizet Roknak meg a
bandjnak, hogy rizzk az autjt?
Mirt fontos ez, amg becsletes pnzt keresnek vele?
Azrt fontos szrte a fogai kzt a frfi , mert errefel
nem mindenki engedheti meg magnak, hogy lepnzelje ket.
Akkor azt ajnlom, csinljon a szomszdos res telekbl
parkolt csicseregte a lny bjosan.
Nem szvesen, de Jack Ryan beismerte, hogy a lny megfogta.
Megadan elmosolyogta magt.
Br nekem jutott volna eszembe.
Maureen elg jl nevelt volt ahhoz, hogy ne kezdjen
krrvendeni.
A bokszol elfogyasztotta az szibarackot, s a magot beledobta
a hamutartba.

 Mi a szndka a fnykpekkel, amiket felcipelt ide?

Maureen levette tekintett a frfi gymlcsltl csillog
ajkrl.

Ha
egyetrt
vele,
szeretnm
kiaggatni
ket
az edzteremben.
Maga a tulajdonos.
Mr nem sokig.
A fik feljttek az ltzbl. Elkezdtk szoksos
bemelegtsket, s Kacsa, valamint az sszes halltvolsgon
bell tartzkod szemly kedvrt szmolni kezdtk a kln
kirtt fekvtmaszokat.
Hv a ktelessg jegyezte meg Jack Ryan, azonban
klns mdon vonakodott eleget tenni a hv sznak
veszlyes jel egy felkszls alatt ll bokszolnak. Csak nzte a
lnyt, s egyik lbrl a msikra llt. Marad mg egy darabig?
Maureen rnzett a kaznhzbl felhozott fnykpekre.
Ha kapok egy kalapcsot meg egypr szget.
risi! Jack Ryan rezte, mint jrja t ismt a remny, s
tndni kezdett, ugyan mirt szmt annyira, hogy Maureen
hajland-e, maradni? Akkor pr perc mlva tallkozunk.
Tekintetk ismt egymsba fondott. A lny ajka elragad
mosolyra nylt.
Megkeresem a szerszmokat, amg tltzik.
A bokszol hvelykujjval a lpcs fel bktt.
Az irodban vannak, a szekrnyben.
Maureen blintott.
Meg fogom tallni.
n is az irodba megyek jelentette be Kacsa. Kezben a
fzetekkel felllt, s megindult az iroda fel. Majd lehozom
magnak.
Mialatt Jack elkszlt a szortbeli munkjra, Maureen
elrendezte a kaznhzbl felhozott fnykpeket.

 Jl mutat dicsrte a bokszol a kpek

mvszi elrendezst a bejrat s az ltz kztti csupasz falon.
Ez a hressgek fala viccelt a lny.
A szgyenfal helynvalbb, szgezte le Jack Ryan, mikzben a
rla kszlt fnykpet tanulmnyozta, melyet a lny a krkrsen
elrendezett fnykpek kzepre tett. Szinte el sem hitte, milyen
ntelt volt, amikor az a fnykp kszlt. Mieltt mg...
Remlem, el tudok mg bnyszni egypr fott a padlson.
A padlson?
Legkzelebb ott fogjuk keresni az albumot.
A bokszol fontolgatni kezdte, megmondja-e a lnynak, hogy
rossz nyomon halad ha megmondja, lehet, hogy nem ltja
tbb. Vgl tmt vltott.
Most mr be kell melegtenem.
Maureen a fotn szerepl gyztes ifjrl a mellette ll hsvr frfira fordtotta tekintett. Puszta ltvnya, kisugrzsa
lncreakciban bizsergette meg porcikit.
Sok szerencst, Bajnok!
Bokszolni is fogsz, vagy csak jrtatod egsz nap a szdat?
firtatta Kacsa megint szivarral a szjban.
Jack rosszall pillantst vetett a kisemberre, majd megvetette
lbt, hogy Kacsa bekthesse a kezt s rhzhassa a kesztyt.
Aztn elkezdett a levegbe klzni. Ht- s vllizmai gy
feszltek, mint az aclktelek. Mikzben bemelegtett, hogy
fellazuljanak izmai, ernek erejvel arra sszpontostott,
amit tennie kell, hogy megszerezze az edztermet.
Vdd le! Hzz be! kiablta Kacsa.
Maureen araszolni kezdett a szort fel. Egyre inkbb
lenygzte mind az klvvs, mind maga a bokszol. A Bajnok
balra cselezett, s jobbjval behzott egy horogtst karjban
s vllban az izmok megnyltak, majd kisimultak. Majd elrehtra szkdelve rtta a krket az izzadsg gy mltt rla,
mint a vzess; most rakta le az letrt vvott mrkzs alapjait.

 Emeld a lbad!... Nem tnciskolban vagy!

Maureennek feltnt, hogy a Bajnok nyomban kveti Kacsa
parancsait.
Nem tl szigor hozz?
Amit maga ltott, az mg semmi kzlte Kacsa, majd
torka szakadtbl bevlttt a ringbe. Gyorsabban!
Gyorsabban! Gyernk, gyernk!
A fik s az njellt bajnokok sszetmrltek, s maguk is
beszlltak a parancsolgatsba.
Kemnyebben! Gyorsabban!
Maureen llegzetvisszafojtva figyelte, mint kapkod Jack Ryan
leveg utn. A teremben roppant hsg uralkodott. A lny nem
rtette, hogy brja ezt Ryan. Jllehet csak nz volt, mgis
verejtkezett.
Balrl! Jobbrl!... Id! kiablta be vgl Kacsa.
ppen a legjobbkor. Jack Ryan elrehajolt, kesztys kezvel
trdre tmaszkodott. A legszvesebben elnylt volna hason fekve
a sznyegen. De aztn megpillantotta Maureent a ring mellett, s
kiegyenesedett ha megkapja a lnyt, lete htralv
rszben hasalhat ppen eleget.
Ez valami csodlatos volt! ujjongott Maureen.
Kacsa kivette szjbl a szivart.
Meg akarja prblni?
Maureen elkpedve meredt r.
n?
Persze! Csak elszr formba kell jnnie.
Mi baja van a formmnak? firtatta Maureen, kt kezt
karcs derekra tve.
Ht, olyan kis csontoska pontostott Kacsa szivarjval
mutogatva.
Csontoska? rtetlenkedett a lny metsz hangon. Csak
azrt, mert nem sportoltam ki magam, mint egy ni djbirkz...

 Azt hiszem, Kacsa azt akarta mondani, hogy nincs magn

semmi izom magyarzta Jack Ryan a ringbl.
Maureen megrezte a kihvst a bokszol hangjban, s
felnzett r. Aztn odadobta neki a maga kesztyjt.
Fogadjunk, hogy tudnk izmot fejleszteni, ha akarnk!
Idbe telik.
Nekem van idm.
Ht ht s hrom nap szlt kzbe Kacsa vszjslan.
Maureen elbizonytalanodva ajkba harapott.
Egszen pontosan mit kellene csinlnom?
Ditznia vgta r Kacsa.
Vrkpet csinltatnia tette hozz Jack.
Miben llna a dita? rdekldtt a lnya dolog egyszerbb
oldala irnt.
Kacsa megvonta a vllt.
Zldsg, gymlcs, sovny hs...
Ez nem gond. Most is ilyesmiket eszem.
s egy csom sznhidrttette hozz Jack Ryan.
Sznhidrt?
Stemny, tszta, krumpli.
A lny fintorgott.
Dagadt leszek!
Jack Ryan elnevette magt Maureen tiltakozsn.
Ha tornzik, felgeti.
Mirt kell a vrkp? Maureen nem szvesen nyafogott, de
nem szerette, ha megszrjk.
Az klvvs sorn a sportolk teste egymshoz r
magyarzta a bokszol. Mg a brk is gumikesztyt viselnek.
Maureen a hallottaktl ersen melyegni kezdett.
Ha nincs vrkp, nincs edzs.
Igazsg sincs.Maureen szve hevesen kalimplni kezdett,
mint a kalitkba zrt madr, aki replni vgyik. Ez taln

mindkettjknek visszaadja a szabadsgt, fzte tovbb

gondolatait, majd blintott. Dnttt.
Kt felttellel megcsinlom.
Visszaemlkezve, mit csinlt Sully, amikor feltteleket szabtak
neki, Jack Ryan alig tudta megrizni arca komolysgt.
Halljuk!
Elszr is emelte a lny tekintett a fikra , kitakartjk
az ltzt, s vigyznak a tisztasgra.
Mit szltok, fik?
A fik fintorogtak, majd blintottak.
Jack Maureenra kacsintott.
Mi a msik felttel?
A lny elvett egy nagy mogyorvajas szeletet, amit mg elz
nap vsrolt, s mikor reggel tpakolta msik tskba, ezt is
beletette.
Csak holnap kezdem a ditt.
Drgm, nem rzed jl magad?
Remekl vagyok! nyugtatta Maureen a tertett asztal
tloldaln l anyjt. Mirt?
Alig ettl a vacsorbl.
Az igazat megvallva nagyon jllaktam a reggelivel meg az
ebddel. Letette a villt, s nem sznlelte tovbb, hogy eszik a
vajas-tejsznes csirkemellbl.
Jl beehettl jegyezte meg Paul az asztalfn, s a
borospoharrt nylt
Reggel mikrohullmban slt palacsintt ettem
narancslvel, ebdre pedig tsztt saltval.
Elz nap, miutn eljtt az edzterembl, bement egy
fszereshez, aztn, ahogy grte, megkezdte klnleges trendjt.
De ha eszbe jutott volna, hogy a szlei estre vacsorra hvtk,
huszonngy rval elhalasztotta volna ttrst az j trendre.

 s ez a tapasz is... Az anya megtrlte szjt a szalvtval,

s kzben aggd pillantsokat vetett lnya knykre.
Orvosnl voltl?
Maureen tekintete a kar hajlatn lev kis kerek tapaszra esett,
amit az asszisztensn nyomott oda, miutn levette a vrt. gy
tervezte, majd ha visszart az zletbe, eltnteti, de aztn
belemerlt a munkjba s megfeledkezett rla.
A szoksos kivizsglson voltam. Elkapta apja tekintett, s
megrtette, hogy t egy pillanatra sem tudja tejteni.
Paul Bryant tartott tle, hogy idig fajul a dolog, de
megrtette, mi ksztette r Maureent. Hinyrzete van, semmit
nem tud arrl a frfirl, akinek a gnjeit hordozza, s most g a
vgytl, hogy megtallja a gykereit. Egyszer, ugyanakkor rm
sszetett is az gy.
A behttt francia fehr burgundi selymesen csszott le az
apa torkn. Kzben ert gyjttt, hogy tvszelje az
elkerlhetetlen robbanst.
Odakint vgre kitrt az egsz hten kszld vihar, s a
mennydrgsben megrzkdtak az elfggnyztt ablakok. Bent
nhny msodpercre vszjslan kialudt az eredeti artdeko
csillr.
Mint akibe belecsapott a villm, Laura Bryant felugrott, s
lecsapta a szalvtjt. Pvakk szeme, melynek meleg
tekintetben az imnt mg aggodalom sugrzott, fagyosan
meredt bntudatos lnyra.
Ennek valami kze van az edzteremhez, igaz?
Igen vlaszolta a lny oly nyugodtan, hogy maga sem
akart hinni a flnek. Edzsre jrok.
Az anya alltan htrahklt.
Edzsre?
Jack Ryanhez.
, istenem!

 Anya! Krlek! Maureen tnylt az asztalon, hogy

megfogja anyja kezt, de prblkozsa kudarcba fulladt.
Az anya csak llt, majd klt mellkasra szortva, msik
kezvel hasogat halntkt masszrozva megindult a lpcshz
vezet boltves ajtnyls fel.
n ezt a trsalgst nem folytatom!
Felesge gytrdse s lnya bnata kztt vvdva, Paul
Bryant felllt az asztaltl, hogy megprblja kibkteni ket.
Nem akarnd esetleg meghallgatni, hogy...
Abbli flelmben, hogy a trtnelem ismtli nmagt, az
asszony meg sem vrta, amg frje befejezi mondanivaljt.
Te biztattad Maureent, hogy ismerkedjk meg azokkal az
alakokkal, ht hallgasd meg te!
A szlk hlszobjnak ajtaja akkort csapdott, hogy mg
lent az ebdlben is hallani lehetett.
Sajnlom, apa! Maureen a tenyerbe temette arct.
Ne sajnld! Paul megkerlte az asztalt, s a lny szke
mg llva simogatni kezdte Maureen rzkd vllt.
Tudhattad, amikor belekezdtl, hogy nem lesz knny dolog,
De utlom, hogy ket verek kztek.
tltnk mr ennl rosszabbakat is s mgis egytt
vagyunk.
A lny megrezte apja hangjban a szomorsgot. Tudta, arra
gondol, hogy Laura nem tudott tbb terhessget kihordani.
Akartad valaha is, hogy inkbb fi lennk?
Paul Bryant keze mg mindig Maureen vlln nyugodott.
Micsoda? Hogy ne kelljen megtanulnom befonni a
kislnyom hajt? vgta r megnyugtat gyorsasggal.
Maureen fl nevetett: eszbe jutott, micsoda flresikerlt
copfokat viselt egsz hten, amikor Laura a msodik vetlse
utn krhzban volt, meg hogy mennyire fjt, mire anyja
kifslte, amikor hazatrt.
Olyan volt a hajam, mint egy sznaboglya.

 Nekem is azt mondtk ismerte be az apa fanyar humorral,

Komolyan krdezem, apa! folytatta Maureen a szipogst.
Nem akartl inkbb egy fit, akivel peczni mehetsz?
Egyszer mi is mentnk peczni emlkeztette Paul.
De csak ntht szedtnk ssze emlkezett vissza a lny
mosolyogva.
Anyd azta sem tudta mg, hogy vettem a pisztrngot,
amit hazahoztunk.
Biztosan nem bnod, hogy nincs fiad, aki tovbbviszi a
nevedet?
Ht hogy hvjk az zletedet?
Bryant Lakberendezs mondta lny knnybe lbadt
szemmel.
Naht! vgta r az apa. Neki is knny csillogott a szeme
sarkban. Ha azt hiszed, hogy Sully azrt adott rkbe, mert
lny vagy...
Mr nem tudom, mit higgyek ismerte be Maureen.
Hirtelen feltmadt az es, olyan hirtelensggel, mint ahogy
Paul Bryantnek kedve tmadt felvilgostani a lnyt, hogy
vannak anyk, akik fiukat is rkbe adjk.
Maureen felemelte a fejt, s belenzett a szemkzti falon
fgg aranykeretes tkrbe, amely elmosdottan verte vissza
arct.
Magam sem tudom, mit keresek az edzteremben.
Vlasz nem volt mg ennl bizonyosabb.
Magadat.
Tekintetk tallkozott a tkrben.
Igen, de... Maureen megfordult a szken, s sszerncolt
homlokkal apjra nzett. Honnan tudod?
Paul Bryant szeretettel s bszkn mosolygott a lnyra, akit
sajtjaknt nevelt felntt nv.
Mondjuk azt, hogy kitalltam.

Maureen felllt gy rezte, legalbb rszben megkapta a

vlaszt a krdsre. tkarolta a frfit, aki attl a pillanattl kezdve,
ahogy betoppant az letbe, vta s ddelgette t.
Most mit csinljak, apa?
Paul Bryant maghoz lelte, hogy tudja, r mindig szmthat,
majd btort szavakat suttogott, amelyeket Maureen fle hallani
akart.
Termszetesen folytatod a keresst.

Hatodik menet
A kt napig tart es s a rengeteg munka Maureent
bebrtnzte az zletbe. De amikor elvonultak a felhk s kora
dlutn felhvta az orvosa, hogy semmi baj a vrvizsglat
eredmnyvel, autba lt, hogy hrl vigye az jsgot az
szakkeleti vrosrszbe.
Valjban nem aggdott a vrvizsglat eredmnye miatt.
Egyetlen meggondolatlan egyetemi kiruccansa s monogm
jegyessge nem tartogatott kockzatot, azonban az olyan
idkben, amikor a vgzetes betegsgek vekig is lappanganak,
nem rt megbizonyosodni a dolog fell.
Aranyosan csillogtak a napfnyben a lthatr frszes
hegygerincei, amikor a belvrosi csompontban balra fordult s
besorolt az Independence Avenue-ra vezet svba.
Amikor odatelefonlt az edzterembe, senki sem vette fel.
Csak amikor letette a kagylt, jutott eszbe, hogy az edzterem
szombaton s vasrnap is zrva. Kikereste Jack Ryan otthoni
szmt, mellkesen felrta a cmt is, majd gondolt egyet: az
rdgbe is! Elmegy s szemlyesen beszl vele. De csak
akkor kezdett tndni, mit is mondjon a bokszolnak, amikor a
sugrtrl a Marple Boulevard-ra kanyarodott.
Az, hogy nincs AIDS-szem, kiss nyers, mg annak, hogy
rendben vagyok, olyan az ze, mintha egy csppet is aggdott
volna az eredmny miatt. Taln a legegyszerbben gy
fogalmazhatna: akkor htfn tallkozunk.
Amikor azt tapasztalta, hogy a krnyk, ahol Jack Ryan lakik,
nem egyszeren ptszeti vegyes felvgott, hanem az jjpts
pldatra, lelkesedse httrbe szortotta flelmt. Feljtott,
stukks khzak vltakoztak tkletesen restaurlt viktorinus
pletekkel. A szzves tlgyek rnykban hzd j jrdkon a
gyermekek biztonsgban kerkprozhattak.

Mg ennl is nagyobb hatst gyakorolt r, amikor felhajtott a

kocsibellra,
s
megpillantotta
Jack
Ryan otthont:
hromszintes, Anna kirlyn stlus, szrkskk hz volt,
vilgosabb tnus, halpikkelyes zsindellyel, fehrre festett
verandval, ahol a lusta nyrestken megmozdul a fantzia,
amikor az ember elmerl az utca forgatagban.
Maureen bement a kovcsoltvas kapun, felment a fedett
verandhoz vezet kt lpcsfokon, s megnyomta a csengt. Fl
perc sem telt el a csengets utn, s Jack Ryan kopott farmerben,
flmeztelenl ajtt nyitott. Meglepdtt, hogy Maureent tallta
az ajtban, de hamar sszeszedte magt.
Hell! mondta kurtn, ami gy foszlatta szt Maureen
remnyeit, mint puskalvs a verebeket.
Maureen a torkra tapasztotta kezt, gy viszonozta a
ksznst:
Hello!
Csak azt ne mondja, hogy ppen erre jrt kezdte Jack
Ryan gnyos mosollyal.
A lny arca lngba borult a bokszol nevet szemtl.
Valjban magt keresem.
Csak keressen, amit akar tesskelte be a frfi a vendget
rekedtes hangon.
Maureen vgignzett a frfin, csupasz, szrs lbujjaitl a
frfiassgt kidombort feszes farmeron t a meztelen
mellkasnak kt kicsiny, stt bimbjig, s egyre ersebben
pirult. Aztn kifjta visszatartott llegzett, s azt mondta:
Megkaptam a vrvizsglat eredmnyeit.
s? krdezte a frfi. Csillog szeme rcfolt a tma
komolysgra.
Tiszta vagyok jsgolta Maureen, majd amikor rdbbent,
mikpp rtelmezhet, amit mondott, a legszvesebben leharapta
volna a nyelvt. Tehetetlenl flemelte a kezt. Akarom
mondani...

 Tudom, hogy rtette bizonygatta a bokszol. Utat

engedett vendgnek, s mg szlesebben mosolygott. Bejn?
Maureen tompa hangokat hallott az emeleti nyitott ablakbl,
mire megrzta a fejt.
Biztosan zavarok...
Csak filmeket nzek.
Rgi filmeket? Olyan klasszikusok jrtak a fejben, mint
Bergman, Bogart vagy Hepburn s Tracy.
klvvs filmeket.
Tekintetk sszekapcsoldott.
gy tnik, mindkettnknek van mit nnepelnie szgezte
le a bokszol cseppet sem nneplyes hangon.
A lny szve sszeszorult a flelemtl.
Hogyhogy?
Ivy Stevens, a Mregzsk, tegnap elfogadta a kihvsomat.
Maureen sajg szvvel nzett a frfi szemldke felett hzd
hegre, elferdlt orrra: ezt az embert knyszertette vissza a
ringbe. Nem hagyott ms vlasztst neki, meg kell mrkznie az
edzteremrt, hogy folytathassa sajtos javt-nevel munkjt.
Most pedig azt akarja, hogy ne mrkzzn. Pedig rezte, hogy a
bokszolnak szksge van erre a mrkzsre, mind maga, mind a
fik miatt, csak azt nem tudta, mirt.
Nos szlalt meg vgl , azt hiszem, most mindenfle
gratulcinak helye van.
Jack Ryan figyelte a tigrisliliom arcon tvonul rzelmeket, s
azt gondolta, brcsak ki se nyitotta volna a szjt. Mg mindig
nem trt maghoz, hogy lmai megtestestje ll itt a kszbn,
hideg mentazld nyri ruhban, egyszer arany flbevalval,
gyngys szandlban. Puszta ltvnytl ismt gyztesnek rezte
magt, s mg egy darabig lvezni akarta a gyzelem des zt.
Szerintem is elkelne egy kis nnepls szgezte le rekedt
hangon, s behzta Maureent a kszbrl a llegzetelllt
faborts eltrbe.

 Hiszen ez vrs tlgy! kiltott fel a lny,

Gondoln, hogy az elz tulajdonos befestette barnra?
Maureen elszrnyedt a gondolatra. Tenyert vgighzta a
sima burkolaton.
Most olyan, mint a selyem.
A dicsretre rm villant jack Ryan szemben.
Amikor idekltztem, az els dolgom az volt, hogy
lemarattam s jracsiszoltam.
Mita lakik itt?
Tz vnl valamivel rgebben.
Egy vagyonba kerlhetett renovlni ezt a hzat.
s persze tudni szeretn, honnan volt r pnzem.
Nos... Maureen szgyenkezve elmosolyodott. Azt el kell
ismernie, hogy egy Anna kirlyn stlus hz nem igazn illik
nhz.
Elfelejti, hogy nemcsak klvv vagyok, hanem gyvd is.
Valjban Jack Ryan is elfeledkezett idnknt rla. Akr Sully
agymossnak, akr sajt megrgztt gondolkodsmdjnak
ksznheten a jogi diplomt flretve elssorban klvvnak
tekintette magt, s csak msodsorban gyvdnek.
Maureen nemet intett a fejvel.
Nem felejtettem el...
Klnben is, a munklatok java rszt magam vgeztem el
kzlte a frfi szoksos vllrndtsval, amitl a lny szinte
elolvadt.
Maureen hozzrt szeme a fal melletti masszv, dsztelen
tlgyasztalra vndorolt, s elllt a llegzete.
Ez a Stickley fivrek munkja?
A fik aljba begetett nv szerint igen.
Szabad? Maureen tisztelettudan megtapintotta az
asztalt.
Termszetesen felelte Jack Ryan. Tekintetvel kvette a
lny vkony ujjait, amint a frszeit fehr tlgyet simogatjk, s

rezte, hogy testben felgerjed a vgy. Akarta a lnyt. De mg

mennyire! Mgis lpett htra egyet, hogy nagyobb legyen kztk
a tvolsg.
Maureen letrdelt, kihzta a fikot, s bekukucsklt alja, hogy
szemgyre vehesse a mrkajelet.
Ez gyjtemnybe val darab, tudja?
Felllt s becsukta a fikot. Drga parfmillata megcsapta
Jack Ryant.
Egy garzsbl vettem huszont dollrrt.
Majd szljon egyszer, ha kincsvadszatra indul, s magval
tartok.
Mondja meg, mikor menjnk!
Maureen megfordult, s a frfiba frta tekintett.
Van itt mg valami eldugott rgisg?
A bokszol nem vette le rla a szemt.
Gyzdjn meg rla!
Az edzterem llapotbl tlve Maureen arra szmtott, hogy
Jack Ryan otthonban rendetlensget tall, de mikor a frfi
bevezette a pillres korlt mellett a patyolattiszta nappaliba,
beltta, hogy a bokszol legalbb annyira maximalista a
magnletben, mint maga.
Vgigfuttatta tekintett a hrom mter magas, difval
bortott mennyezeten. Ezt is Jack Ryan csiszolta le.
A frfi tekintete a lny vben megfeszlt fehr nyakrl a ruha
kivgsra siklott.
Gynyr!
Meghiszem azt!
A ftyolos hangra felkapta a fejt. Jack Ryan stten izz
tekintete visszavndorolt Maureen arcra, lngra lobbantva a
lnyban a szunnyad parazsat.
Maureen igyekezett magra erltetni hres hidegvrt, de csak
egy lagymatag vlaszra futotta:
A hzrl beszlek.

Fehr mosoly ragyogott fel a napbarntott arcon.

Szeretn megnzni?
Nagyon.
Jack Ryan a nappali s az ebdl falait meg az ablakkereteket
egyszer ezsts fehrre festette. A sarokba lltott kandall
bartsgos zugot teremtett imitt-amott virgok virultak, s a falat
nhny Bemard Martin-olajfestmny tarktotta. A tlgyparkettt
puhn csillogra fnyeztk, a btorokban frfiasn keveredett a
rgi s az j.
A konyha kzpontjban a beptetlen rozsdamentes acl
ttermi tzhely kapott helyet. A szles szj agyagednyekbl
konyhaeszkzk nyltak el. Nhny rzedny meg egy malac
alak vgdeszka lgott a kovcsoltvas fogasrl. A hatvan centi
szles lcrostly, amelyet szgbelvvel erstettek a falhoz,
szokatlan, megkap ltvnyt nyjtott. A hts verandt Jack
Ryan szk frdszobv alaktotta t.
Kr egy kis gymlcslevet? krdezte a frfi a lpcs
aljban.
Jl hangzik.
Hozzon poharakat! Ott vannak a mosogat mellett az els
szekrnyben.
Maureen engedelmeskedett, azutn llt egy helyben, s csak
nzte Jacket, amint a szrke csemps pult all elvesz egy
gymlcsprst, a csempn ll kosrbl almt s bannt vg bele,
majd kt pohr friss, habos lt sajtol belle, s mindezt a
legcseklyebb felforduls nlkl.
A j vrkpre! mondott pohrkszntt.
A j mrkzsre! emelte pohart a lny.
A kt pohr sszekoccant, tekintetk sszekapcsoldott.
Maureen btortalanul belekortyolt a gymlcslkeverkbe. A
mosogat feletti nyitott ablakon beszrd arany napsugr
megcsillant kibontott hajn. Amikor kilttte rzsaszn nyelvt,

hogy lenyaljon csillog ajkrl egy csepp gymlcslt, a frfi

gykban ismt forrsg tmadt, s sztradt ereiben.
Nagyon finom llaptotta meg.
Tudtam n vlaszolta Jack Ryan nyersen, s egy hajtsra
kiitta pohart.
Maureen beleborzongott a pohr peremre tapad szigor
ajak s a trkeny poharat tart ers ujjak ltvnyba. Aztn,
mieltt a bokszol szrevehette volna, hogy t lesi, gyorsan kiitta
a gymlcslt, s pohart betette a mosogatba.
Folytassuk fenn! javasolta Ryan, s visszavezette a lnyt az
eltrbe, majd fel a lpcsn.
Vilgos aclszrke sznyeg nyelte el lpteik zajt, de amint
feljebb kerltek, az emeleten egyre jobban flersdtek a hangok,
melyekre Maureen az ajtban figyelt fel. A frfi beugrott az
utcra nz, dolgozszoba szerept betlt helyisgbe, s a
tvirnytval kikapcsolta a tvt.
Maureen a kszbrl figyelte, mint halvnyul el a kpernyn a
kt klvv alakja. Gyomra fjdalmasan szrni kezdett.
A maga meccse volt?
A frfi vlasz helyett csak blintott. A videokazettt berakta a
tokjba, majd a hifi-torony tetejre helyezte.
Maga nyert?
Kitssel kzlte Jack Ryan. Lekapta a fstszn inget az
veg kilincsgombrl, s belebjt.
Maureen tovbb kvncsiskodott. Az volt a benyomsa, a
bokszol gy vlaszol krdseire, mint akinek a fogt hzzk.
Hnyadik menetben?
A harmadikban fjtatott indulatosan a frfi, mikzben
begombolta az inget, s belebjt surranjba. Mi ez? Krdezzfelelek?
Maureen szrevette, hogy Ryan sszeszortja az ajkt. Mr jl
ismerte ezt a kesersgt, s gy dnttt, egyelre flreteszi
kvncsisgt.

 Csak mg egy krdst!

Mi az? rivallt r a bokszol.
Folytatjuk a hznzt?
A frfi tekintete megenyhlt. Maureen szinte rezte, micsoda
h rad Jack Ryanbl.
Jjjn utnam!
Egy pillanatnyi megtorpans utn, amg bekukkantott az
eredeti fekete-fehr csemps frdszobba, ahol grifflb kd
llt, a lny kvette a frfit a folyosn a hlszobba..
A krmszn falak nemcsak megnyugtat hatst keltettek, de
tkletes htteret nyjtottak a hatalmas, steppelt takarval
bortott srgarz gyhoz. Fekete karnisrl lg fehr
vszonfggny szrte mega napfnyt, az aranybarna parafa padl
lgy, tompa csillogssal nttte el a szobt. A masszv
pennsylvaniai komdon nagy halom knyv llt, res kobaltkk
vegek s egy kulcsokkal, aprval teli kermiatl trsasgban.
Se egy kupt, se egy rmet nem ltok jegyezte meg a lny.
Szemk sszeakadt a komd feletti, veggyngykkel kirakott,
ezstkeretes, ovlis tkrben.
Mr vekkel ezeltt elpakoltam ket mondta a frfi
kurtn.
Maureen rtett a szbl s tovbbindult. A szomszdos
frdszobban homokfvott vegek tettk lehetv a zavartalan
tisztlkodst, ugyanakkor beengedve a kell vilgossgot. Az
egybknt modern helyisgben a srgarz karikkon lg
puha trlkzk a rgi idket idztk. A tlmretezett zuhanyzt
tltsz vegajt vlasztotta el a dupla mosdkagyltl, a kln
toalettl s a kdtl, mely kt szemly rszre is hatalmas volt.
A kd felborzolta Maureen idegeit. Orrcimpi kitgultak a
frdszobban terjeng ers szappan illattl. Elkapta tekintett a
frfi tisztlkod szereirl, a rgimdi borotvlkoz bgrrl s
ecsetrl, a srgarz tartba lltott kk fogkefrl, a

mrvnylapon nyugv teknc hajkefrl, s szaporn htrlni

kezdett.
Szp munka ismerte el Maureen, s kvette a frfit a msik
hlszobba. Ott vette szre, hogy a bokszol inget lttt.
Az tptsnl, itt az emeleten, le kellett mondanom a
harmadik hlszobrl, mert mindenkppen akartam egy
gardrbszekrnyt s egy nagy frdszobt.
Ez a baj ezekkel a rgi hzakkal: sok hlszoba, de kevs
szekrny s frdszoba.
Jack Ryan kuncogni kezdett.
Rgen az embereknek kzel nem volt annyi ruhjuk, mint
neknk manapsg.
De frdszoba nekik is kellett.
Taln kevsb koszoltk magukat.
Maureen megvet pillantst kldtt az gy felett a frfi fel.
Fogadok, hogy annak a hlgynek, aki elszr lakott ebben a
hzban, llandan hlyaggyulladsa volt.
A bokszol farmerja hts zsebeibe sllyesztette a kezt s
ktkedn nzett a lnyra.
Mibl gondolja?
Abbl, hogy ennyi lpcst kellett megmsznia hozz.
A frjnek is!
De nyilvn hrom lpcsvel az asszony eltt jrt rvelt
Maureen. A frfi utn pedig a gyerekek jttek, akik nagy
valsznsggel nem brtak vrni.
Jack Ryan rtette, hova akar a lny kilyukadni, de tlsgosan
lvezte a piszkldst, semhogy belefojtsa a szt.
Ezzel mit akar mondani?
Mindig a n az utols.
Ezt nem is tudtam.
Azrt, mert maga frfi magyarzta a lny.
Maga pedig n vlaszolta szelden a bokszol.

Forr tekintetk sszeakadt a hatalmas gy felett, mire

mindketten belttk, hogy el kell tnnik ebbl a szobbl,
spedig minl hamarabb.
Elsnek Maureen fordtotta el a tekintett.
Mi van odafenn?
A bokszol kvette a lnyt folyosra.
Azt napnyugtra tartogatom.
Napnyugtra? torpant meg Maureen, s az rjra
pillantott. Az mg j t ra.
A frfi mosolyra hzta a szjt, s megindult le a lpcsn.
Ki kellene tallnunk, mit csinljunk addig.
Mit csinljunk addig? rtetlenkedett Maureen. Nagy
hvvel igyekezett a frfi nyomban maradni.
Jack Ryan stten izz szemmel nzett vissza a legals
lpcsfokrl vendgre.
Cukrot kr a kislny?
Maureen szbe kapott, hogy papagjknt ismtli a frfi
szavait. Felnevetett:
Az nincs benne az trendjben.
A bejrati ajt nyitva llt. Az utca tloldaln elterl kicsiny
parkbl iskola utni gyerekzsivaj hallatszott.
Kint a tlgyfn madr hallatta hangjt. Vll vll mellett
meglltak, hogy hallgassk.
A frfi megfeledkezett Sully sokszor hangoztatott intelmrl:
egy bokszol ne akarjon megnslni, s elkpzelte magban a
vrs haj lnykt, amint azt kri apjtl, hogy hintztassa.
Maureen egy barna szem fit idzett lelki szeme el, amint a
legjabb grdeszka-mutatvnyval dicsekszik torkban dobog
szv anyjnak, s elszr rezte igazn, mint kattog biolgiai
rja.
A szomszdban egy aut csikorg kerekei megtrtk a
varzslatot. Htat fordtottak egymsnak.

A frfi nzte, amint Maureen flretol arcbl egy elszabadult

hajtincset. Hkkenten ismerte be, hogy a lny minden porcikjt
megbizsergeti olyan volt, mint valami megnevezhetetlen
vgyds, olthatatlan szomjsg. Minden sztne arra
figyelmeztette, fogjon vele kezet, ksznje meg, hogy beugrott
hozz, s kldje vissza az ri negyedbe, ahov tartozik.
Megfogta a lny kezt. Aztn minden szrv ellenre csak
tartotta s kimondta, ami elsnek az eszbe jutott.
Lenne kedve eljnni velem a piacra?
Az utbbi hnapokban Maureen vacsorzott a Kansas City
Club tetejn lv Starlight tteremben, a Crown Center-beli
Trader Vicben s a Plaza-beli Raphaelnl, megnzte a Midlandsznhz egyik eladst, s volt a Missouri balettegyttes
jtkonysgi fellpsn. s mintha ez nem frasztotta volna
ki elgg, egy teljes htvgjt a Nk az zleti letben cm
tanfolyamnak szentelte.
A piacon viszont vek ta nem volt.
Mint Kansas City megannyi lakja, is a helyi farmerpiacon
vsrolta be a friss zldsget s gymlcst. De a szombatok
kzeledtvel rendszerint tl fradtnak rezte magt, hogy
egyltaln felmerljn benne a hossz autt s a tlekeds,
gy knyelembl inkbb a hzhoz kzeli zldsgeseknl vsrolt.
Amikor mr a msodik krt tette a piactr krl szak fel
menet, lelasstott a Fifth s a Grand sarkn, s azon tndtt,
hogy jobbra vagy balra forduljon-e.
Hol parkoljak?
Maureen kocsijval mentek, mert az kznl volt, Jack Ryan
pedig benn a garzsban, htul.
Mit szlna egy kis gyaloglshoz? A bokszol bal karjt a
brls tmljra fektette, s gy kmlelt ki a Mercedes
szlvdjn. A lny haja birizglta az ujjait.
Mennyit kellene gyalogolni?

 Egypr hztmbt.
Maureen megknnyebblten felshajtott.
Mutassa az utat!
A frfi hvelykujjval jobbfel bktt, mire Maureen, amint a
lmpa zldre vltott, elkanyarodott. A stoplmpnl Jack Ryan
ismt jobbra, majd balra kormnyozta. A lny azon vette magt
szre, hogy auts kirndulst tesznek Kis-OIaszorszgban, ahogy
a vrosrszt hvtk.
Olyan ez, mint egy nll falu jegyezte meg Maureen,
amikor elhajtottak a Madonna-oltrokkal dsztett kis hzak,
kirakatukban paprikt s sonkt reklmoz faburkolat boltok
eltt.
Van itt minden, a keresztelmedenctl a koporsig
jegyezte meg Jack Ryan, amint kt sarok kztt elgurultak egy
templom meg a ravataloz eltt.
Itt lellhatunk? firtatta a lny, miutn a bokszol
odairnytotta a fennie felirat tterem melletti felllhoz.
Jack Ryan gnyos mosolyt kldtt fel az utaslsrl.
Attl fl, hogy a rendrsg elvontatja a kocsit?
Elkpzelhet.
Majd beszlek Tommal.
Maureen kvncsian felkapta a fejt.
Ki az a Tom?
A tulajdonos felelte Jack Ryan, s ujjpercvel gyengden
megcirgatta a lny arct
Maureen kellemesen megborzongott.
Biztos benne, hogy a tulajdonosnak nem lesz kifogsa
ellene? krdezte furcsa hangon, mint akinek kapar a torka.
Ahogy t ismerem, majd behajt rte valamifle fizetsget.
Miflt?
Mondjuk, egy ktszemlyes vacsort.
Maureen a szempillit rezegtette, amit mg sohasem csinlt.
Most meghvott, Ryan r?

A frfi szeme pimaszul felcsillant.

gy bizony, Bryant kisasszony.
rmmel elfogadom.
Foglalok asztalt.
Maureen odakint vrakozott a szllugas rnykban, ami
tipikus trattoriv varzsolta a vrs tgls pletet, Jack Ryan
pedig bement, hogy tudassa a tulajdonossal, a helyre lltak, s
nhny ra mlva visszajnnek vacsorzni.
Bevettk magukat a piacra.
A piac olyan benyomst tett Maureenra, mint mg semmi.
Mikzben standrl standra haladtak, a bokszol szinte
valamennyi rust nv szerint dvzlt, s rdekldtt egszsgk
s csaldjuk irnt. Majd egy rn keresztl csak csipkedtek a
gymlcskbl, simogattk az l llatokat, s mlyeket
szippantottak az eladsra vr virgok illatbl.
Nagyszer itt lenni! vallotta be a lny, mikzben kifizette
a kantalup-dinnyt, melynek ers illata eldnttte az elkvetkez
nhny reggel trendjt.
jack Ryan is vett egy dinnyt
Minden szombaton itt vsrolok.
Mindig megfogadom, hogy kimegyek a piacra, aztn sose
teszem vallotta be a lny sajnlkozva, amikor az egyik sorbl
befordultak a kvetkezbe.
Most megtette szgezte le a frfi, s egy rzsaszn tulipnt
ajndkozott Maureennak, amely valahogy szebbre sikerlt, mint
egy rzsacsokor.
Br mindig megtette volna! Knnybe lbadt a szeme, amikor
belekstolt a tormba, amelyet a bokszol egy pirospozsgs
asszonytl vsrolt. A kofa eskdztt, hogy kifejezetten, neki
ltette s nevelte. Aztn sszeszorult a torka Jack Ryan egy t
v krli eltvedt kisfit vigasztalt, mg pnikba esett szlei
rtalltak. Amikor a nagy alkudozsok kzepette nhny

pillanatra elszakadt a frfitl, knnyen megtallta fejjel

kimagaslott a tmegbl.
Egy jabb ra telt el azzal, hogy az Arbii Gzhaj
Mzeumban tra keltek az id szrnyn. 1856-ban egy hatalmas
laptkerekes futott ztonyra a Missouri folyban. Utasai mind az
utols szlig psgben kisztak, a haj azonban a partmenti
teleplseknek sznt
ktszzhsz
tonna
szlltmnyval
elsllyedt, s amg egy helyi hajment alakulat 1988-ban ki
nem emelte, az iszapos folyfenken fekdt.
A viderl vettett trtnelmi visszatekints felksztette ket
a killts megtekintsre. A lnyt lenygzte a fennmaradt
textlik s fm ednyek gyjtemnye. A bokszol inkbb a gpek
s a gygyszeres vegcsk irnt mutatott rdekldst. Mikzben
haladtak, elmesltk egymsnak gyerekkori kincskeres
lmnyeiket: egyikk egy ezstkanalat, msikuk egy kznsges
fm ednyt tallt... a sajt kertjkben.
Programjukat a Jennie sakkasztalnl elklttt vacsorval
fejeztk be. A piros-fehr kocks asztaltertre lltott, fonott
bevonat borosvegbe dugott, olvadt viaszt csurgat gyertya
meghitt hangulatot varzsolt krjk. Borrl sz sem lehetett,
hiszen mindketten edzsben voltak, gy csupn gyngyz
vizespoharak felett trsalogtak.
John Patrick Ryan ismtelte a lny lvezettel a frfi teljes
nevt, miutn sikerlt belle kihzni. Mivel r szrmazs,
gondolom, katolikus.
Tveds! vgta r gondolkods nlkl Ryan, s tndni
kezdett, mirt is avatja be a lnyt ilyen dolgokba. Tbb esze is
lehetne, Maureen nem hozz val. Ebbl a kapcsolatbl semmi
sem lesz.
Nem hisz Istenben, vagy csak az egyhz, mint intzmny
ellen van kifogsa?
Ht, nehz egy magasabb erben hinni, mikor a papa mg a
szuszt is kiveri az emberbl vagy a mambl.

Maureen egyttrzen a frfi asztalon nyugv kezre tette a

magt. Zld szemben visszatkrzdtt a gyertyafny.
Az ilyesmi borzaszt lmny lehetett egy gyereknek.
Tlltem. Jack Ryan felfigyelt r, miknt kergetznek az
rnykok a lny arcn, s hogy Maureen hossz ujjain, melyek az
karjra simulnak, nincs gyr.
Tbbet tett, mint hogy tllte. Megszaktotta a lncot.
A bokszol eltt felvillant egy sszegrnyedt test a ring
sznyegn, s rvid, nmagt gnyol nevetssel kihzta kezt a
lny all.
Ht erre ne tegye fel a vagyont.
Lttam, hogy mit csinl azokkal a fikkal emlkeztette
Maureen pajkosan.
Jack Ryan szeme dersen fnylett, m szigoran mondta:
Ismtlem, erre ne fogadjon a vagyonval!
Maureen bizserget hangon nevetett, majd flvette
saltsvilljt, hogy nekilsson olvaolajjal s citromlvel
megntztt, bazsalikommal megszrt paradicsomsaltjnak,
amit a pincrn elbk tett.
A frfi egy darabig elmerengett a hzi kszts sajtos
raviolijn, meg a stbl frissen kikerlt szezmmagos kenyren.
Abbl, amit elmondott, arra kvetkeztetek, hogy a recesszi
jt tett az zletnek.
Maureen, mikzben megtrlte szjt a szalvtval, blintott.
Sokan nem engedhetik meg maguknak, hogy jobb helyre
kltzzenek, gy maradnak s jra berendezik az otthonukat.
Mesljen a legemlkezetesebb munkjrl! krte a frfi.
Eszbe jutott, hogy ksbb mg megbnhatja ezt a nagy
rdekldst, de egyszeren mindent tudni akart a gynyrsges
hlgyrl, aki szemben l vele az asztal tloldaln.
Mikzben az zletes tsztt fogyasztotta, Maureen elmeslte
egyik esett, amikor egy vlflben lv hzaspr azzal bzta meg,
ossza fel otthonukat, melyet mindketten tlsgosan szerettek

ahhoz, hogy elkltzzenek belle, s hozzon ltre egy frfi"

s egy ni" lakosztlyt
Mintha a Rzsk hborjt hallanm,
Valban kulturlt megolds volt. A frfi elfoglalta a
fldszintet, az asszony az emeletet, az eltr pedig kzs volt.
A csillrhoz egyikk sem ragaszkodott?
A frfi hangjbl Maureen kirezte, hogy a bokszol nem az
emltett film vgn lejtszd tombolsrl beszl.
Nyilvnosan nem felelte a lny, azzal kihvan odahajolva
a frfihoz ami tle nagy merszsg volt azt sgta:
Azonban amit ngyszemkzt mveltek, az a magngyk.
Jack Ryan nem tudta nem szrevenni a lny melle kzti stt
vlgyet, s amikor Maureen htradlt a szken, benne jra
fellngolt a szenvedly. Rnzett s tovbb krdezgetett. A lny
vlaszolt, pedig gondolatban abba a brsonyos vlgybe frta a
fejt s rtapasztotta szjt a finom hsra.
Az klvvs egszen addig nem kerlt szba, mg a
capuccint fel nem szolgltk kis csszkben. A bokszol elrulta,
hogy Kacsa s Mregzsk Ivy menedzsere, miutn megllapodtak
a bevtel felezsben, most sportkzvett kbeltvkkel
egyezkednek a kzvettsi djban. Maureen elmeslte,
anyja milyen felhborodssal, apja viszont milyen megrtssel
fogadta, hogy nla edz.
Jack Ryan azzal llt el, hogy idt kell adni Laurnak, amg
megbartkozik a gondolattal. Maureen megnyugtatta, hogy
mindenkppen ez fog trtnni, de meg apja is gy tancsolta.
Nem mondtk ki, hogy az id a legdzabb ellensgk. A
mrkzsig pontosan ht ht maradt htra, s Jack Ryannek a
htralv negyvenkilenc nap minden pillanatt ki kell
hasznlnia, hogy formba hozza magt. Mindez pedig azt
jelentette, hogy ez az este az, amikor valami trtnhet kzttk.
Mehetnk? krdezte vgl a frfi.
Maureen jllakottan shajtott.

 Mris.
Jack Ryan fizetett, majd karjt a lny karcs derekra fonta s
maghoz hzta. Maureen meglengette drga autja kulcst a frfi
arca eltt.
Akarsz vezetni?
sszesimulva andalogtak az authoz. rnykuk vgignylt az
alkonyfnyben a parkoln.
A Jack Ryan hzhoz vezet kt mrfldet nyitott ablakok
mellett tettk meg - besuhant hozzjuk az esti szell s az thoz
tapad gumik surrogsa. Maureen az lsnek tmasztotta a fejt.
Ujjai kzt forgatta a tulipnt, s kzben lopva azt figyelte, mint
feszl a frfi izmos combja a farmer alatt, amikor rtapos a fkre
a pirosban.
Vgl a bokszol felhajtott a kocsifeljrra, s kikapcsolta a
motort. Egyikjk sem mozdult, hogy kiszlljon. A nyitott
ablakon olasz jzmin illata szkkent be Maureennak az jrt a
fejben, hogy kapcsolatuk az els pillanattl el volt rendelve.
Elnyugv madarak csicsergse hallatszott Jack Ryan pedig
derekasan igyekezett nfegyelmet erltetni magra, hogy
hazakldje a lnyt.
Ksznm a csodlatos napot szlalt meg a lny lgy
hangon. Br tudta, hogy a napnak vget kell rnie, magban azt
kvnta, brcsak ne gy lenne!
Maureen ppgy rezte a frfi tekintett, mint ujjait, amelyek
sroltk, mikor visszaadta a kulcsot.
Mg nincs vge.
A lny fellt.
Ht persze!
Htra van a msodik emelet emlkeztette a bokszol.
Aztn a bejrati ajt becsukdott mgttk. A tlgyfa leveleit
gyenge szell rezegtette, oly gyenge, akr egy szerelmes shaj.
Sztlanul nztek egymsra a flhomlyban sz eltrben, majd
hallgatlagos egyetrtssel megindultak felfel a spped

sznyeggel bortott lpcsn. Az emeletre rtek, majd

tovbbmentek a msodikra, s kzben a mltnak semmifle
hangja nem trte meg a mly csndet.
Jack Ryan kinyitott egy ajtt.
J, mint egy nyrilak! kiltott fel Maureen.
Alkonyati kilt pontostott a bokszol, s felkapcsolta a
rejtett vilgtst.
Brmi volt is a neve, egy termszetimd lmt valstotta
meg. A selyemdamaszt rolval flszerelt, nyugatra nz vegfal
azt a hatst keltette, mintha az ember a szabadban lenne. A
masszv dvny trtfehr krpitja s a nyrfakreg lmpabura
rusztikus jelleget klcsnztt neki, akrcsak a kendersznyeg s a
fonott lgarnitra.
, Jack! shajtott Maureen megilletdtten, s az vegfal
fel nyomult, mely kprzatos kiltst, nyjtott a vrosra. Oda
nzz!
A frfi a panorma fel emelte tekintett Maureen
knnyedn ring cspje rajzoldott ki szorosan eltte.
Majdnem minden este feljvk ide, hogy megnzzem a
naplementt.
A j reg Nap ezttal feltnen tvozott: arany s
cinbervrs sugaraival intett bcst. Szinte alig bjt el a
lthatr mgtt, automatikusan munkba lltak a Kansasi
Elektromos Mvek, hogy ellenslyozzk a sttsget. A
toronyhzak gymntosan vagy vrsen ragyogtak, s a vros alatt
sszefut kt foly, a kanyarg Kaw s a szles Missouri
visszatkrzte kszerszer csillogsukat.
Maureen szmolni kezdte a pislkol csillagokat, aztn
szznl abbahagyta.
Mg sosem lttam ilyet.
A bokszol le nem vette szemt a lny finom profiljrl.
n sem.

Maureen az rjra pillantott. Ideje volt, hogy hazamenjen.

Hogy elrohant az id! Megfordult. A frfi meren nzte. Maureen
llegzete elakadt. Nyelt egy nagyot, s ismt megprblt
ksznett hebegni, hogy aztn tvozzk, de a frfi megbntotta.
Krsz egy italt? krdezte a bokszol.
Edzsben vagyok, nem emlkszel?
Jack Ryan tudta, hogy pokoli rat kell majd fizetnie, amikor
felkel a kora reggeli futshoz, mgis sietsen tisztzta a dolgot:
Nlam az ital gymlcslevet vagy kristlyvizet jelent.
A lnynak eszbe jutott, hogy vissza kellene utastania, hadd
pihenjen le a bokszol, m kptelen volt r.
Vizet krnk pr cspp citrommal, ha van.
Egy vizet citrommal, mris hozom! Jack Ryan a
brsarokhoz lpett, s kinyitotta a htszekrnyt.
Ez hajdann biztos tncterem volt llaptotta meg
Maureen.
Mibl gondolod?
A parkettbl s abbl, hogy nincsenek vlaszfalak.
A lny tlsgosan izgatott volt ahhoz, hogy leljn. Tskjt a
brsarok pultjra tette, majd a hifi-toronyhoz stlt.
Kapcsold be a rdit! mondta a frfi.
Melyik llomsra tegyem?
A WHB-re!
! Szval a nosztalgit szereted! mosolygott Maureen.
A rdiban felhangzott az Angel Johnny. Jack Ryan letette a
brpultra a lny pohart.
Ez az egyetlen zene, amit rdemes hallgatni.

Erre
iszom!

Maureen
a
citromos
kristlyvizet kortyolgatva, ajkait mozgatva nmn nekelni
kezdte a dalt.
Tessk! Egy pohraltt.
Ksznm. A pohralttet az egyik fonott szk melletti
asztalra tette, de nem lt le.

Jack Ryan egy felbontatlan mogyorkonzervet knlt.

Krsz egy kicsit?
Jllaktam, mint a duda nygte a lny pajkosan.
Mikzben a frfi a maradk citromot fliba csomagolta s
letrlte a lapt alak vgdeszkt, kevs sz hangzott el kztk.
Maureen figyelte a frfi kezt, s lenygzte a hossz ujjak
ltvnya, amint gyakorlottan rendet raknak. Aztn szbe kapott,
mit csinl, s elfordtotta tekintett, vissza a bokszol arcra.
Jack Ryan, mikzben a brsarokban rakosgatott, szrevette,
hogy a lny elpirult brcsak miatta lett volna! shajtott
magban. Odament hozz. A rdiban az Amikor beld estem"
cm lass szm hangzott fel. A frfiban emlkek bredtek.
Szabad egy tncra? krdezte gnyos udvariassggal.
Maureen kptelen volt komolyan vlaszolni.
Igen! nevetett.
Amint Jack Ryan karjaiba siklott, a viccelds nyomban
abbamaradt.
Testk
sszert.
Szemkben tz lobbant.
Mindketten tisztban voltak vele: a tnc csak rgy arra, hogy
karjukban tartsk egymst, amg lehet.
A szoksos tarts helyett a frfi tkarolta Maureen derekt, s
olyan szorosan maghoz lelte, hogy az szinte rezte teste
forrsgt a ruha alatt. A lny a bokszol szles vlln nyugtatta
a kezt. Puha, rzki sszhangban ringatztak, mikzben egy
percre sem vettk le egymsrl a szemket.
A rdiban az egyik dal a msikat rte, de k mg mindig
egymshoz tapadtak. Testket sokkal jobban sszeolvasztotta a
mind hevesebb szenvedly, mint az rkzld dalok.
Szenvedlyk a Blueberry Hill" cm szm alatt tetztt
JackRyan egyik kezt elvette Maureen derekrl s addig hzta
maghoz, mg a lny feszes melle hozzsimult Maureent olyan
szenvedlyhullm nttte el, amilyet eleddig egy frfi sem
bresztett benne.

 Szp nagyra nttl jegyezte meg Jack kihvan dorombol

hangjn.
rlk, hogy te is gy ltod vlaszolta Maureen lgy
hangon, halovny mosollyal ajka szgletben.
Ryan belenzett a lny zld szembe. Tudta, hogy megfogja t
cskolni. Szz rve is volt r, hogy ne tegye, de amint belemarkolt
az aranyvrs hajkoronba s htrahajtotta a fejt, mindrl
megfeledkezett.
Maureen rezte, mint hatalmasodik el rajta a szenvedly,
mikor a frfi hatrtalan gyengdsggel htrahzta a fejt s ajka
fl hajolt. Most jtt r, egsz letben olyan frfira vrt, aki elg
ers ahhoz, hogy gyengd lehessen.
A csk maga volt a knnyelmsg. Meg sem fordult a
fejkben, helyes-e vagy helytelen, megtegyk-e vagy sem. Csak a
szaggatott zihls, a nedves ajkak sszetapadsa s a nyelvek
des tnca ltezett. Aztn, amikor a frfi vgl felemelte a fejt,
azt lttk egyms tekintetben, hogy ez deskevs volt.
Attl kezdve ez jrt a fejemben, hogy belptl az
edzterembe vallotta be Jack Ryan elfl hangon.
Maureen felnzett a frfi vgtelenl stt szembe. Sem
hazudni, sem hallgatni nem tudott.
Nekem is.
A frfi jobb kezt a lny oldalra cssztatta, baljt a cspjre
fonta, s hatrozott mozdulattal kemny combjhoz hzta
Maureent.
Istenem! Milyen j rezni tged!
Tged is! suttogta a lny, mikzben ujjaival a frfi izmos
tarkjt borzolta.
Megmozdulta bokszol hvelykujja, s vgigsiklott a lny
mellnek vonaln. Maureen alig kapott levegt. A frfi kemny
ujjhegyvel felfedeztra indult a lgy halmon, s vgl odart a
ruha alatt feszesen elreszegezd cscsra. Ingerl cirgatsra
Maureen cseppet sem tiltakozva shajtozni kezdett.

 Nem fog menni ez a dolog llaptotta meg a bokszol

rekedtes hangjn.
Maureen nyelt egy nagyot.
Tudom.
Amint megkapod a pnzed, odbbllsz.
Tged pedig a mrkzs utn lefoglalnak a fik az
edzteremben.
A bokszol orrval vgigcirgatta a lny nyakt, flcimpjt,
halntkt, s nyomban forrsg tmadt.
Szval, mit mondasz?
Maureen magba szvta a fszeres, frfias illatot, s kihvan
htravetette a fejt.
Azt mondom, szeretnm, ha megint megcskolnl.
A bokszol szorosan maghoz lelte, hogy buzg rmmel
teljestse hajt, meg mg mst is. Maureen boldogan fogadta a
rsnyire nyitott ajkakat, majd amikor Ryan nyelve az vt
kereste, kjesen felnygtt. Kstolgattk, zlelgettk egymst,
pengettk a test hatalmas hrjait, melyek mg azutn is
zengtek, hogy a csk vget rt.
Mert vget kell neki vetni. spedig azonnal, szgezte le
magban a bokszol, mieltt kitn a lny liliomfehr keze.
Mintha csak ismtelten figyelmeztetni akartk volna, hogy kt
klnbz vilgbl jttek, a rdiban Billy Joel rzendtett az
rilnyra".
Jack htralpett, megragadta a lny vllt s eltartotta
magtl. Maureen lzrzss arccal, zavart tekintettel,
magyarzatot vrva a hirtelen visszahzdsra, felnzett a frfira.
Jack Ryan nhny rpke pillanat alatt tgondolta, mit fog
tenni. Levette kezt a lnyrl, s szndkosan durvra fogta a
hangot.
Sajnlom mondta vontatottan. Te egy kicsit tl gazdag
vagy egy ilyen szegny fihoz.

 n... nyelt nagyokat Maureen, s ujjvl megrintette mg

mindig lktet ajkt. Nem rtem...
Akkor majd elmagyarzom.
Lgy szves!
A bokszol megveten rbktt a rdira, melybl radt a
tncdal.
Te az ri negyedbl jttl, n meg az utcrl.
Maureen dhbe gurult.
Te komolyan azt hiszed, hogy n a szrmazsa szerint
becslm az embereket?
Azt hiszem, anyd aszerint teszi.
Mi kze van a mi gynkhz az anymnak?
A bokszol szikrz tekintettel felelt.
Lttam, hogyan hagyta ott Sullyt, aki megtrt ember lett,
mire vgzett vele. s tetszik, vagy nem tetszik, de mindnyjan a
krnyezetnk termkei vagyunk, bbi!
Ne nevezz engem bbinek, te... te ostoba fajank! vgta
Maureen a fejhez, a kvetkez pillanatban azonban sszes
kincst odaadta volna, ha vissza tudja szvni.
Jack Ryan arca megvonaglott, elrulva, hogy a lny clba
tallt, de knyrtelenl folytatta:
Amennyi van bennem az apmbl, ugyanannyi van benned
is az anydbl.
Ahogy Maureen magasra szegett fejjel sarkon fordult, tettl
talpig az anyja lnya volt. szintn megbnta, hogy gy nevezte a
frfit, ahogy, de ezt Jack Ryan sose fogja megtudni. s sllyedjen
el, ha bocsnatot kr a szletsrt, ami a vletlen mve.
Az rilny" elhal refrnje borzolni kezdte az idegeit. Elbb
a brsarokhoz ment a tskjrt, majd az ajthoz.
Kihozom a kocsit a garzsbl s kvetlek hazig ajnlotta
a frfi kurtn. Tudta, ha brmi baja esne Maureennak tkzben,
magt hibztatn rte.

 Kitallok a segtsged nlkl is utastotta vissza a lny, s

megmarkolta a kilincset.' s biztos vagyok benne, hogy
nlkled is visszatallok a Krmhez.

Hetedik menet
A jnius tikkaszt jliusba fordult. A kt szemly, aki a kzeli
klvv mrkzsbl a legtbbet nyeri, ridegen htat fordtott
egymsnak.
Maureen homlokpntjt s testhez feszl fekete kezeslbast
titatta az izzadtsg, de folytatta tornjt a tkrfal eltt. Arra
sszpontostott, hogy feszesen tartsa a karjt, mikzben a
kpzeletbeli tseket hrtja. Mgtte, a ringben, az immron
tlsgosan is ismers meztelen, bronzbarna felstest Jack Ryan
az kpzeletbeli ellenfelt pflte.
A lny tmenetileg megfeledkezett a frfi irnti
ellenszenvrl. Bokszolllst vett fel s az tsek kivdsre
koncentrlt, amg nyilallni nem kezdett a vlla.
Egy bal... Egy jobb... Ma gy vgzett a bemelegtssel, hogy
mg maradt utna energija. Egy bal... Egy jobb... Maga is
elcsodlkozott, milyen termszetesek klz mozdulatai, noha
csak kt hete gyakorol. Egy bal.,. Egy jobb... - idzte fel els
edzsi napjt, s szre sem vette, hogy tkrkpe elmosdik...
Csinlja nagyon lassan! intette t Kacsa azon a bizonyos
htfn.
Kezt tarkjn sszefonva, megfesztett lbfejjel, remegve,
centirl centire emelkedett fel, mikzben, ahogy Kacsa diktlta,
igyekezett htt s lbt kinyjtva, a sarkt pedig a sznyegen
tartani.
Most le! utastotta Kacsa recseg hangon. Elrehajolt,
mgnem arca majdnem trdt rintette, s a vr a fejbe tolult
combizmai hzdtak, a dereka hasogatott.
Tartson ki!
Remeg vllal, fjdalmasan feszl hasizmokkal kszkdtt,
hogy megtartsa testhelyzett, s kzben az merlt fel benne: mit

akar ezzel bizonytani? Leszll a pokolba, hogy a frfi kzelben

lehessen, aki...
Fel, s htrahajol!
Egsz testben reszketett. Lassan visszaengedte fejt a
sznyegre, majd utlattal behunyta a szemt. Tiszta rlet!
Egyetlen fells,, s mris kimelegedett, megizzadt, trlkznie
kell.
Akkor lfarokba fogta a hajt, s a lila melegtjt viselte lila
zoknival s fehr fzs tornacipvel. Inkbb cskos rabruht vagy
hadifogoly-egyenruht kellett volna felvennie, szgezte le
magban, amikor kinyitotta szemt, s a mennyezetet kezdte
bmulni. Valami azt sgta, edzse maga lesz a knszenveds.
Hsz elg lesz a fellsbl mra kzlte Kacsa.
Hsz?
Akar kondiba kerlni, vagy sem?
Igen, de megszakadni nem akarok.
Ugyan, egy kis fjdalom!
Maga knnyen beszl zsrtldtt a lny.
n is tlestem rajta emlkeztette Kacsa nyersen.
Nhny mly llegzetvtel kzben rdbbent, micsoda
hihetetlen nuralmat kvn Jack Ryantl, hogy mindennap gy
eddzen, s az is tudatosult benne, hogy nemcsak a frfi tetszst
keresi az edzteremben, hanem egypr dolgot magval
kapcsolatban is. E gondolattal a fejben eltklte, befejezi, amit
elkezdett.
A msodik fells nehezebbnek bizonyult, mint az els, a
harmadik pedig mg a msodiknl is nehezebbnek. A
negyediknl az izmai kezdtek felmelegedni s nem hadakoztak
egymssal. Megcsinlta a hsz nyavalys fellst, majd
kimerlten elterlt a sznyegen.
Felkszlt arra, hogy most fordtva csinlja? krdezte
Kacsa.
Az alvsra kszltem fel.

 Nagy kr.
Nyszrgve engedelmeskedett Kacsnak: hasra fordult s
homortott, mint egy kgy. Olyan knz fjdalmat rzete hogy azt
fontolgatta, megkrdezi Kacst, mirt nem lvi le egyszeren, s
akkor vge lenne a gytrelemnek.
Az klvvsban a gyomor fontosabb, mint az ll
magyarzta Kacsa.
Hogyhogy? firtatta lihegve.
Egy trkeny ll klvv sose tudja megersteni az
llkapcst.
Olyan trkeny... mintha... vegbl lenne?
Igen. Mint az enym is - mondta Kacsa. Hangjban nyoma
sem volt az nsajnlatnak. Ha az ember llon ti az ellenfelt,
legfeljebb a csontjt, vagy a sajt kezt tri. De ha gyomorba
vgja, meglheti az agyt.
Ha levgjuk... a kgy fejt,... pont az ellenkezje trtnik...
Kacsa blogatott.
Csak tapintsa meg egyszer Jack gyomrt! Olyan kemny,
akr a k!
Maureen rlt, hogy arccal a sznyeg fel van, amikor Jack
Ryan neve elhangzott. Klnben Kacsa szrevette volna, hogy
szembl a dh knnye csordul, arca pedig lngba borul. Hassal
a sznyegen legalbb le tud higgadni, mieltt felemeli a fejt.
Majd megnzem morogta, s elhatrozva, hogy nem tri a
lelki nyomort, megint homortott a htval. A szombat este
emlkeitl azonban nem tudott szabadulni.
Vasrnaponknt rendszerint eljrt otthonrl. Ha nem
szortotta a hatrid, dlben ltalban misre ment, majd sajt
szrakozsra
villsreggelizett
egy jbartjval,
vagy
megtekintett egy j killtst a Nelson-Atkins Mzeumban. A
tegnapi napot azonban otthon lttte begubzva. Bekapcsolta az
zenetrgztt, s megprblta kitallni, mi romlott el s mitl,
holott olyan csodlatosan jl indult.

Jack Ryan akarta t. Oly biztosan tudja ezt, mint ahogyan

megtud klnbztetni egy Manet-t egy Monet-tl. s is akarta a
frfit. Jobban, mint brkit is valaha. De abbl tlve, ahogy a frfi
arra a sket dalra reaglt, biztosan nem kpes elhinni, hogy k
ketten thidalhatjk a neveltetskbl ered klnbsget. Vagy
pedig a bokszol t is olyannak tallta, mint az anyjtolyan
nnek, aki szereti a frfit, aztn elhagyja, s sose jn vissza.
A hsz fordtott fel ls utn arccal a sznyegre borult, s kifjt
a szembl egy izzadt hajtincset. Fjt minden porcikja. Nemcsak
a kimerltsgtl, de az hajtl is, hogy bizonytson a nagy mafla
bokszolnak.
Helyben futs! parancsolta Kacsa.
J metafora, gondolta keseren Maureen, azzal oldalra
fordult s felllt. Amikor megrkezett az edzterembe, Jack Ryan
ugrktelezett, s rideg fejblintssal fogadta vatos helljt.
Mire tltztt s feljtt az ltzbl, a bokszol mr ringbe
szllt. Mg mindig ott volt, s ahogy neki httal bokszolt a
levegbe, ltszott rajta, hogy csak az zlet jr a fejben.
Maureen nem tudta kiverni a fejbl a gondolatot: mit
csinlna a bokszol, ha felmszna hozz a ringbe, kesztyt hzna,
s azt ajnlan, mrkzzenek meg? Olyan nevetsgesnek tallta az
tletet, hogy fojtogatni kezdte a hahota.
Kacsa azonban trelmetlenl belefojtotta a pukkadozst.
Futni is fog, vagy csak itt ll s bmulja Jacket?
Ehhez a jtkhoz ketten kellenek, szgezte le magban a lny,
s htat fordtva a bokszolnak a ringben, elkezdett helyben futni.
Fel a kezeket!
Maureen klbe szortott kezt a magasba lendtette. gy?
gy! mutatta Kacsa: sztnyitotta s sszezrta ujjait.
Csinljon gy, mintha virgot szedne!
Maureen tnctanrai fele ennyi bjjal se tudtak gy csinlni.
Jpofa!
Majd akkor mondja, ha befejezte.

Amikor pedig befejezte, legszvesebben azt mondta volna,

hogy boldogan leugrana a Broadway-hdrl, csak elbb el kell
oltani tzbe borult tdejt. Felkapta a manyag vizesveget, amit
az edzterembe jvet vsrolt egy vegyesboltban, s a
szvszlon keresztl nagyot hzott belle.
Jamal lpett be a bejrati ajtn.
Jnapot, naccsm! - harsogta.
H, de dgs ma! llaptotta meg Tony, s ez tetszett
Maureennek.
Az ltz is az vgta r. gy ment le az ltzbe, hogy
nem tudta, mit tall ott, s kellemesen csaldott, amikor a
szekrnyek friss festkillatot rasztottak, a zuhanyz p
csempkkel dicsekedett Csillogtak meg a vizeldk is mert most
oda mert nzni.
Lesmirglizte a padokat meg a szekrnyeket cstrtkn pedig
fugt kent a zuhanyz csempi kz rulta el Deron. Kacsa
hozatott egy kis pizzt pnteken, s mindnyjan maradtunk
festeni s takartani.
Gynyr munkt vgeztetek! mondta a lny s ismt
hzott egyet a kristlyvzbl. A fiuk kzben leadtk fzetket, s az
ltz fel vettk tjukat. Akkor utnuk szlt. Van szibarack a
tornazskomban!
Elismer ujjongs hallatszott az ltzbl.
Mi kvetkezik? - tudakolta Kacstl, visszazkkenve a
dolgok menetbe.
Lbmunka.
A lny gy rezte, olyan a lba, mint az ebdre evett ftt
tszta, de nem akart panaszkodni.
Mit kell tennem?
Le kell tennie egy ers hz alapjait, olyan hzt, amit nem
tud sztcinclni s lednteni a nagy csnya farkas.
Maureen lopott pillantst vetett Jack Ryanre, s visszafojtotta
mosolyt. A frfinak ugyan nem volt feltnen nagy szeme s

nem voltak risi fogai, a hasonlat azonban nem snttott

tlsgosan. Lerakta a vizesveget, majd blintott.
Rendben! Kezdhetjk felpteni bellem az ers hzat.
Kacsa knyrtelenl veznyelni kezdte a lpseket:
Htra! Elre! Oldalra!
Maureen pontosan kvette az utastsokat, s hamarosan
knnyedn tncolt a lthatatlan ringben, a Kacsa rajzolta kr
mentn. Brmennyire is sszpontostott, keze s karja nem akart
engedelmeskedni. Azt pedig nem volt hajland elhinni, hogy a
keble, ahogy Kacsa a mellt szokta finomkodva hvni, tolja ki ket
a megfelel helyzetbl.
gy nz ki, mint egy csirke, amelyik replni tanul
mondogatta neki Kacsa, mikzben azon igyekezett, hogy
sszhangba hozza fels- s alsteste mozgst.
Eltartott kt htig, mire sikerlt megismernie a dolog csnjtbnjt, de lba mr siklott a talajon, fejt lehajtotta, hogy vja,
kezt vdekezen feltartotta, s mindezt egyidben. Azta ez
mindennapos gyakorlat lett, htvgeken mg otthon is gyakorolta
a tkr eltt. Klns ert kezdett rezni magban, s csontja
velejig bszke volt fizikai kpessgre, melyrl ezidig nem is
volt tudomsa.
Fl szemt behunyva, kinyjtott bal kle felett gyzedelmesen
leste tkrkpt. Ahogy a fik szoktk mondani neki, dgsen
nzett ki. Aztn lassan megfordult cspbl, s tekintett a ringbl
kimsz bokszol meztelen htra tapasztotta. A frfi a
galrira vezet lpcs fel indult.
Ha ez a bokszol ki tud tartani, akkor annl inkbb!
Leszerzdtettem az edztrsaidat.
Nagyszer! Kiket szereztl?
Kacsa, mieltt vlaszolt volna, szivarjt ttolta szja egyik
szgletbl a msikba.
Beetlejuice Jonest s Ray Howardot.
Jack Ryan ismerte a neveket. Elgedetten blintott.

 Mikor tudnak kezdeni?

Tizenkilencedikn, htfn.
A bokszol felhagyott a babzsk pflsvel, s tment a
galria tls vgbe a homokzskhoz.
Addig a fikkal edzek.
Ne felejtsd el, Maureennek is grtl egy menetet
emlkeztette Kacsa.
Jack Ryan olyan ervel szortotta ssze fogait, amilyen ervel
kesztys kezt belevgta a homokzskba.
Meggondoltam magam.
Csaldott lesz, ha megtudja.
Halk, gyngyz nevets szremlett fel a fldszintrl a n
nevetett, akirl a kt frfi beszlt. Jack Ryan hallotta, s ajka
gnyos mosolyba rndult. Azrt ment fel a galrira, hogy ne
kelljen ltnia a lny fekete tornaruhba bjtatott hajlkony
testt, s erre nem megtallja a mdjt, hogy kvesse!
Klns, mennyire megvltozott az zlse, tndtt a
bokszol. Mindig a kiss, vagy meglehetsen hsosak tetszettek
neki. Klnsen, ha fell volt mit fogni rajtuk. De mita
mostanban annyit ltta Maureen lbt, a hossz lbakat kezdte
imdni.
Taln Beetlejuice majd megmrkzik Maureennel
jegyezte meg Kacsa.
Ez eszedbe se jusson! figyelmeztette Ryan szigoran.
Knnyen legyzn a nt.
Beetlejuice-t azrt fizetjk, hogy ssn, nem pedig azrt,
hogy gyakoroljon. s klnben is... ha brki egyetlen haja
szlt is meggrbten Maureennek...
Kacsa megvakarta kopasz fejebbjt.
Ha mr a gyakorlsrl beszlnk, a sportriporterek,
valsznleg hamar felkapjk a dolgot.

 Te rtestetted a sajtt llaptotta meg a bokszol erteljes

hangon, majdnem olyan erteljesen, mint amilyenre a
homokzskra mrt horogtsei sikeredtek.
Csak azrt, hogy emlkezzenek r, nem a te hibd volt.
Sovny vigasz az zvegynek meg a finak.
Az jabb, dallamos nevets, amely flrerthetetlenl
Maureentl szrmazott, felborzolta Jack Ryan idegeit. De a
mrgt is. Mit akar bizonytani azzal, hogy itt lebzsel az alsbb
nposztly krben? Mirt nem megy s teszi, amit a fls
tzezerben tenni szoktak s hagyja t bkn?
Beszltl mr rla Maureennek? feszegette Kacsa.
Nem. Ez megint csak piszklta a bokszolt. A Jennie
tteremben simn a lny tudtra adhatta volna, amikor az szba
hozta a lnc megszaktst, m ehelyett levgta neki azt a nagy
dumt. Most pedig gy ll a dolog, hogy nhibjn kvl hazudott
neki.
Maureen biztos r fog jnni rvelt Kacsa.
Tudom vgta r a bokszol.
Megrdemeln, hogy tled tudja meg jegyezte meg a
kisember, majd sarkon fordult, s az edzterem fldszintjre nyl
ajt fel indult.
Immron nnn dhvel harcolva, a bokszol pflni kezdte
a homokzskot. Perzselte a tz mlyen legbell. s a flelem is.
Olyan volt, mint valami illkony olajkeverk; amelyet az
elkvetkez ngy s fl ht sorn vatosan el kell tzelnie,
nehogy a Mregzsk Ivy Stevens elleni mrkzsen robbanjon.
De addig is, mit tegyen azzal a tzzel, ami vn alul perzseli?
Ez az edzterem nem elg nagy hrmunknak!
Maureen, aki sztrecsnadrgra hzott lnkrzsaszn
tornaruht viselt, leengedte karjt, htat fordtott a tkrnek s
Kacsra nzett.
A ringben a bokszol a lbmunka kells kzepn
belegykerezett a sznyegbe, s onnan bmult le az edzre.

 Menjetek innen! parancsolta Kacsa kettejk kz llva, s

hvelykujjval megveten bktt a hta mg. Gyernk!
Mindketten!
gy rti, menjek el? nygte ki a lny.
Pontosan gy rtem.
A bokszol kivette fogvdjt, s felhborodottan krdezte:
De mirt?
Mert meghlylk ettl a ti sztlansgotoktl, azrt!
legyintett Kacsa a bejrati ajt fel. s ha mg ettl sem
szgyellitek magatokat, gondoljatok arra, mifle pldt mutattok
a fiknak!
A bokszol s Maureen sszenzett a kisember feje felett. A
frfi szemben lelkifurdals volt, a lnyban sajnlkozs.
Mindketten gy vltk, meg kell bocstaniok egymsnak azrt,
amit kt httel azeltt egyms fejhez vgtak. Amit elmondott a
szemk, azt szban is megerstettk Kacsa eltt.
Sajnlom.
n is.
Ez azt jelenti, hogy megint szba lltok egymssal? firtatta
a kisember gyanakvan.
Maureen s a bokszol blintottak.
J. Akkor holnap dlutn mehettek egytt futni.
Futni? A lny nem szmolt vele, hogy futnia is kell majd.
Mita futok n dlutnonknt? rtetlenkedett a bokszol.
Az edz ds, sz szemldkt sszevonta fakkk szeme
felett. Sully halla ta kt feladatot is elltott, egyrszt csiszolta
Jack Ryan klvvtudst, msrszt intzte az zleti dolgokat.
Szemmel lthatlag gy vlte, az adott pillanat a megfelel
idpont, hogy ljen edzi jogaival.
Akkor futsz dlutnonknt, amikor mondom kzlte
szemrebbens nlkl.

Jack Ryan gy rezte, mintha egsz letben sarokba vonult

bokszolkat s edzket figyelt volna. Az edz beszl, az klvv
pedig blogat, nem rzza a fejt s soha nem mond nemet.
sem. Egszen eleddig. De... prblt ellenkezni.
Semmi de! rivallt r Kacsa s vgighordozta kettejkn a
pillantst. Csinld!
Tnyleg megcsinlod?
Mi mst tehetnk?
Jack Ryan a bemelegts utn feltette homlokpntjt, s
sszerncolt homlokkal nzett Maureenre. Nem haragudott r,
de szndkban llt megleckztetni, amint lehetsge addik.
Maureen felkszlt a futshoz: halvny barackrzsaszn
edzruht viselt, amely sokkal hosszabbnak mutatta lbt, mint a
sztrecsnadrg. A felsrsz szabadon hagyott fehr brbl egy
vkonyka szeletet, s ez beindtotta a bokszol fantzijt.
Mondhatnd azt, hogy menstrucis grcseid vannak
vetette fel Ryan frfias nelgltsggel.
Maureen rezte hangjbl a kihvst, s cspre tette kezt.
Szval, nyavalyogjak?
Nem akartam...
De igen!
A frfi fellobban barna szeme tallkozott Maureen szikrz
zld szemvel. A lny pulzusa teljes erejbl kezdett verni. Nem
mintha rzkszerveinek mg valamifle radsra lett volna
szksgk. Ellenkezleg: csak egy ni hulla lett volna kpes
arra, hogy ne reagljon a bokszolbl rad frfiassgra, vagy
hidegen hagyja ez az nttt bronzszobor, akinek sima a bre s
kkemny izmok bukkannak el rvid tornanadrgja all.
Igazad van ismerte be Jack Ryan leplezetlen csaldssal.
vn aluli ts volt.
Maureent is meglepte, amikor mosoly suhant t az arcn.
Az igazat megvallva ma kevs hjn nem jttem el.

A bokszol felhzta a szemldkt.

Tnyleg?
De nem azrt, mert menstrucis grcseim vannak sietett
tisztzni a lny.
Hanem mirt?
Mert nem ltszom ki a munkbl.
Nemcsak abbl nem ltszol, ki, Maureen! llaptotta meg
a frfi kihv mosollyal, majd futsnak eredt a kijrat fel.
A lny mozdulatlanul llt. Sztlanul meredt a bokszol
hatalmas, lebarnult htra. Aztn valami rinhz nem illt
morgott az orra alatt s utna futott.
Ahogy kirt a jrdra, valsggal pofon csapta a forrsg.
Ltta, hogy a bokszol fl ton jr a saroktl, s mr-mr gy
dnttt, hagyja a fenbe a futst. De ha most, amikor szinte mg
el sem kezdte, nem csinlja tovbb, nem lesz eredmnye annak,
amit az edzteremben elrt. s klnben is, elssorban
magnak akar bizonytani.
Gyernk, reglny! emelte a magasba Rokstar a rossz
klsej pengt, mint valami kzpkorbeli gyzelmi trfet, amint
Maureen sszeszedte akaraterejt s nekiiramodott a
kzlekedsi lmpa irnyba.
Elmult, mennyire elrehaladt a bandavezr s a megmaradt
kt trsa az edzterem melletti j parkolval. Integetett neki.
Csodk csodjra, a fik kapva-kaptak a lehetsgen, hogy egy
kis kln pnzrt elhordjk a kveket s lenyrjk a gazt. gy
nemcsak az autjra vigyztak, de mindhrmuknak igazi
munkja lett, s elkezdtk magukat megbecslni.
Mintegy fl mrfldre az edzteremtl Jack Ryan htranzett.
Bizony, Maureen ott volt mgtte. Gyors tempban haladt tl
gyorsan egy ilyen kezdnek, de a lnynak mgis sikerlt a
nyomban maradni. A Kessler-parkba vezette a lnyt. Most
eszmlt r, hogy megvltozott a stratgija. Eddig azt

akarta, hogy tnjn el az letbl, de most hirtelen azon kezdett

tndni, mi lesz, ha tnyleg eltnik?
Lasstott, hogy Maureen utolrhesse. Kzen fogta, s
felmutatott a szomszdos dombra.
Szerinted fel tudsz odig futni? krdezte.
Meg fogom... prblni vlaszolta a lny kiszradt
ajkakkal, s imdkozni kezdett magban, nehogy csaldst
okozzon akr magnak, akr Jack Ryannek. A bokszol
mosolytl egy pillanatra megfeledkezett arrl, hogy hasogat a
lba, gyomra pedig grcsben van.
Aztn egyms mellett futottak tovbb. Maureent parzsl
izmai emlkeztettk, hogy az edzs komoly dolog.
Ne gondolj a fjdalomra! figyelmeztette Jack Ryan, s
biztatsul megszortotta a kezt. Tgy gy, mintha nem is
reznd!
Knnyebb volt mondani, mintsem vghezvinni. Maureennek
nyilallott az oldala, s biztosra vette, hogy vagy kinylik, vagy
taccsol.
Gyernk! biztatta Jack, mintha olvasott volna a
gondolataiban. Mr nincs sok htra!
Maureen hallotta, ahogy lbuk csattog a talajon, de valahogy
mintha nem is az vk lett volna. Aztn ismt a bokszol hangja,
amint lptk ritmusra azt mondja:
Megcsinlod! Utols kr! Megvan benned, ami a cl
elrshez kell!
Derengeni kezdett neki, hogy lassan clba rnek. k tnyleg
elrik a cljukat.
Meg...csinl...tam! shajtott kimerlten Maureen a
clpontnak kiszemelt fnl. A legszvesebben tncolt, nekelt
volna, vilgg krtlte volna. Azonban testnek minden izma fjt
s alig kapott levegt. Boldogan elnylt a brsonyos fben, karjt
kinyjtotta, s lvezte a teljestmny nagyszer rzst.
De nem sokig.

 Mozognod kell, klnben begrcslsz intette Jack minden

hts gondolat nlkl, s hatalmas, m gyengd kezt fel
nyjtotta, hogy felhzza.
s ott, a lombos, reg fa rnykban vilgosodott meg
Maureen: reszmlt, hogy beleszerelmesedett Jack Ryanbe.
Amilyen lvezettel ddelgette az rzst, annyira sajnlkozott is
rajta. Mert a mlt megtantotta r, hogy bokszolt szeretni
hibaval dolog.
Stljunk! ajnlotta a frfi. Szorosan fogta Maureen kezt,
s kzben azon tndtt, vajon miatta komorult-e el a szpsges
arc egyik pillanatrl a msikra.
Sajnlom, hogy miattam lassabban kellett futnod ma
szabadkozott a lny a csompont fel tartva.
Holnap mr gyorsabban fogsz futni - jsolta a bokszol.
Maureen htravetette a fejt.
Tnyleg gy gondolod?
Ryan szabad kezvel flresimtott egy alkonyfny tincset a
lny arcbl. Tudom.
Ahol az utak tallkoztak, meglltak s szemgyre vettk a
John F. Kennedy emlkre emelt bronz dombormvet. Noha
Maureen csak t, Jack Ryan pedig nyolcves volt, mg egszen
kicsik, mindketten emlkeztek r, hogy hol voltak, mit csinltak
aznap, amikor az elnk meghalt.
pp a dleltti vodbl rtem haza emlkezett halkan
Maureen. Anym rdizott, n meg ebdeltem, amikor a hrt
beolvastk.
A bokszol szeme fnylett, mint kt kis fklya.
n meg az igazgatnnl ltem, s vrtam a bntetsem,
amirt sszergott paprgalacsinokkal dobldztam.
Anya srsban trt ki, apa meg telefonlt a bankbl, hogy
mris jn haza.
Hozznk beszaladt egy tanr s kzlte az igazgatnvel,
hogy lelttk az elnkt, mire az igazgatn elsrta magt.

Bors emlkezsknek a fagylaltos kocsi csilingelse vetett

vget.
Maureen elhessegette rosszkedvt s szlesen elmosolyodott.
Megfeleznk egy plciks fagyit?
A frfi sszerncolt szemldkkel csapott res zsebre.
Nem hoztam magammal pnzt.
n igen! Maureen lehajolt, s a cipjbl elhzott egy
egydollrost.
me, a praktikus n! csipkeldtt Jack Ryan. Ezt mr
szeretem!
A lny felemelkedett, s felvonta a szemldkt.
Sose gondoltam, hogy egyszer ezt hallom tled.
A bokszol kajnul mosolygott, de szeme elszomorodott.
Magam sem gondoltam, hogy egyszer ezt fogom mondani.
A jrdhoz intettk a fagylaltos kocsit s vettek egy
bannfagyit. Ketttrtk, majd a bugyborkol szkkt
kzelben leltek a park egyik padjra, s nyalni kezdtk a jeges
dessget. Az sszefondott fagakon, melyek dt rnykot
nyjtottak a ks dlutni nap ell, madarak csiripeltek.
Sully itt krte meg anyd kezt mondta a bokszol kt
nyals kztt.
Maureen egyik lbt felhzta a padra, s meglepetten fordult a
frfihoz.
Honnan tudod?
Sully mondta.
Nem hiszem.
Mit? Hogy Sully itt krte meg anyd kezt?
Azt, hogy tbbet tudsz a szleim hzassgrl, mint n.
Most a bokszoln volt a sor, hogy meglepdjk.
Nem beszltl anyddal Sullyrl?
A lny komoly pillantst vetett a frfira.
Sully a hallgats berlini fala volt kztnk.

 Van egy jsgom a szmodra: a berlini falat egypr vvel

ezeltt lebontottk.
Igen, de ami Sullyt illeti, az anym aclbl emelte a falat,
nem kbl.
s te soha nem mentl neki lngszrval?
Nem volt hozz merszem.
Mirt?
Egy apa mr lemondott rlam... Maureen arca
fjdalmasan megrndult. Mi tartan vissza a msikat, hogy
ugyanazt tegye velem?
A bokszol nem vlaszolt. Erre nem volt mit vlaszolni.
Egyszeren vgigcssztatta kezt a pad tmljn s egyttrzen
a lny vllra tette.
Sully... beszlt egyltaln rlam? krdezett r Maureen.
A frfi azonban vatossgot rzett ki a hangjbl, mintha
puhatoldzna, olyan finoman, mint ahogy a fagylaltot nyaldosta.
Jobban tennd, ha gyorsabban ennd a fagyit, klnben
elolvad a kezedben figyelmeztette, s csak azutn vlaszolt.
Igen. Beszlt rlad. Dicsekedett veled. Ha egy j kpet szerzett
rlad, vgigmutogatta mindenkinek az edzteremben.
A lny harapott egy kicsit a bannz finomsgbl. Hideg volt,
de zlett neki.
Szval, tnyleg ltezik az az album.
Ktelkedtl benne?
A ktelkeds nem a megfelel sz.
Nos, lgy nyugodt, az az album tnyleg ltezik.
Maureen legalbb annyira hitt a frfinek, mint amennyire
szerelmes volt bele.
Bekaptk fagylaltjukat, majd a csobog szkktban
lebltettk ragacsos kezket, izzadt arcukat, s visszaindultak az
edzterembe. Vibrl hullmokban trt fel a h a jrdrl, a nap
gyilkos ervel tztt, s szellnek sehol semmi nyoma, hogy

lehtse a levegt. k viszont szre sem vettk a kibkls

boldogsgban.
Van valami hr Frankie-rl s Tammyrl? krdezte a lny.
A bokszol elkomorultan nemet intett a fejvel.
Az gvilgon semmi.
Nem rtem, hogy tudnak gy eltnni.
Elfeledkezel rla, hogy gy nttek fel, hogy vagy elbjtak,
vagy elvertk ket.
Br elfeledkezhetnk errl!
Hasznlt btorokkal megrakott Ford Galaxie furgon
szguldott el mellettk. Az egyik bedeszkzott pletbl rap-zene
s rekedtes nevets zdult az utcra. Egy csupa maszat, csupa
rongy, piszkosszke kisfi az el-kertben res srsdobozzal
gyakorolta a futballt.
Anyd mg mindig piszkl, amirt a vros
szegnynegyedben idzl?
Nem tallkoztam vele azon este ta, hogy megmondtam
neki a dolgot. Amikor utoljra beszltnk telefonon, csupa rmes
jslatokkal llt el.
A bokszol sandn mosolygott.
Hadd tallgassak! Ki fognak rabolni...
Maureen felnevetett.
Meg ellopjk a kocsimat s eladjk hulladk fmnek.
s az apd? A lny tarkjra tette kezt. rezte, hogy
megizzadt. Olyan finom volt a bre, mint a gyngyk, melyeket
tallkozsuk napjn viselt. Mg mindig melletted ll?
A lny blintott, s hatrozott mozdulattal tkarolta a bokszol
derekt.
Apa tegnap bejtt az zletbe, s mindenflt krdezett az
edzsrl.
Mit mondtl neki?


Megmutattam
az
izmaimat.

Mint
egy
testpt behajltotta karjt, s bszkn megfesztette kars vllizmait.
Hha! Szrnyet alkottam! Jack Ryan keze a lny
tarkjrl Maureen kikerekedett bicepszre siklott. Mr kzel
jrt kemny mellhez, de mivel az utcn voltak, s fnyes nappal,
lemondott a kis utazsrl.
Apnak tetszett. Maureen lvezte, hogy a frfi hossz,
ers ujjai birtokolni vgyn pihennek a vlln, s beszlhetnkje
lett tle. Donna pedig, a titkrnm s nemsokra
asszisztensem, bejelentette, is sportolni akar.
Szevasz, Bajnok! lpett elbk alig hztmbnyire az
edzteremtl az egyik kis zlet ell egy kzpkor frfi. Ha az
ajt melletti borblytnyrbl nem lehetett volna kitallni a
mestersgt, merev, fekete kefehaja s kipdrt cincrbajusza
gyis elrulta volna.
A bokszol levette kezt Maureen vllrl, hogy kezet fogjon a
borbllyal.
Mi jsg, Danny?
Hallottam, hogy visszamegy a ringbe.
Jl hallottad.
Augusztusban, ugye?
Tizennegyedikn.
Ivynek veszlyes a jobb horga.
Mit tudsz rla?
Maureen leoldotta karjt a bokszol derekrl, s nhny
lpsre eltvolodott tlk. Danny, a borbly pedig eladta, amit
tudott. Jack Ryan maga volt a megtesteslt trelem, mikzben a
borbly javaslatait hallgatta, hogy miknt vdje magt Mregzsk
Ivy Stevens tseitl. Aztn egy borotvlkozni kvn vendg
vgre megszaktotta a beszlgetst.
Ht sok szerencst! mondta a borbly, majd sarkon
fordult, hogy bemenjen zletbe.

 Ksz!
s ne feledd, ha meg akarsz nyiratkozni a nagy nap eltt,
kznl van a fodrsz!
A bokszol vllon veregette a fehr kpenyes borblyt.
Lehet, hogy a szavadon foglak.
Tovbb stltak.
Errefel is terjed a hr jegyezte meg a lny.
Mint a futtz.
Komolyan, honnan tudhatta meg a borbly, hogy
mrkzsre kszlsz, amikor nem is volt benne a lapokban meg a
tvben sem?
Ha a bokszolknak elrzetk lenne, sose lpnnek ringbe. gy
Jack Ryan nem valami baljs eljel miatt torpant meg vratlanul
s nzett le a jrdra. Mg a szrny rzs miatt sem, amely
grcsbe rntotta a gyomrt. Csupn a felismerstl, hogy tovbb
mr nem hallgathatja el az igazsgot.
Rmosolygott a mellette ll lnyra. A testet lttt bj, az
egyetlen n, aki rvette, hogy fusson a pnze utn. A lny
visszamosolygott. Gyengden tfogta Maureen vllt, s szlsra
nyitotta a szjt. Maureen...
H, Bajnok! kiltott oda Rokstar. Odaragadt egypr
nagyokos a lpcsdre!
A bokszol megpillantotta az jsgrk hadt az edzterem
eltt, s tudta, hogy benne van a pcban. A riporterek vrt
szimatoltak. Ha nem lettek volna kamerik, fnykpezgpeik,
mikrofonjaik s magnik, cparajnak is vlhette volna ket,
ahogy fel nyomultak.
Krbelltk s gy rezte, sarokba szorult. Mint amikor
tves korban az apja csikorg fogakkal s kt kllel ment neki,
pedig kptelen volt vdekezni. Csak rimnkodott neki, hogy
hagyja abba... Nagyon szpen kri, ne bntsa!
Ezttal maga tehet rla, hogy sarokba szorult.
Onnan pedig csak az igazsg segti ki.

Megszortotta Maureen vllt s ismt kinyitotta a szjt:

Maureen, van valami, amit szeretnk...
Kedves nzink! mondta bele az egyik riporter a kamera
merev szemlencsjbe. Itt llunk a Sullivan klvv
Edzterem eltt...
Tnyleg itt edz, Mr. Ryan? tudakolta egy msik riporter.
Az egyik fots lekapta a kpet, ami tkletes lesz a msnap
reggeli sportrovatba: egy harmadik riporter knykkel lki flre
Maureent, hogy a bokszolhoz frkzhessen, Jack Ryan szeme
pedig sszeszkl a dhtl.
Aztn az a riporter mikrofont nyomott a bokszol arcba, s azt
krdezte:
Milyen rzs visszatrni a ringbe azok utn, hogy ott lt meg
egy embert?
Szerencsre Maureen arct senki sem ltta.

Nyolcadik menet
A knyvek is kiegsztk.
De hova kerlnek?
Maureen elegnsan berendezett irodjnak srgarz-veg
asztala mgtt lt, s gyrs dosszijt annl a vzlatnl nyitotta
ki, melyet nemrg ksztett, gyfelei laksa megtekintse utn.
A verejtkez reglny, aki elz nap futott a parkban Jack
Ryannel, nyomtalanul eltnt a rvid felsrsszel, sorttal s
edzcipvel egytt. Maureen Bryant lpett a helybe, a
lakberendez, htrafslt hajval, slingeit nyak, tulipn
bordrs,
fekete, rvidujj
kabtruhban,
elegns
krmcipben. Ha valaki rnz, meg nem mondja, hogy
mgonddal kialaktott klseje darabokra trt szvet takar.
Megmutatom, hova gondoltam a knyveket csevegett
tovbb a vele szemben l hzasprral.
Az ifj hzasok, Sam Miller tzsdegynk s felesge, a
keresked Libby, hszas veik vge fel jrtak. Fzijuk" eltt,
ahogy Libby mondta nevetve, nemcsak egy csom szemlyes
kacatot gyjtttek ssze, de nemrg szert tettek egy holland
gyarmati hzra,
mely
teljes
feljtsra
szorul.
Ebdsznetben ugrottak ki a Kereskedelmi Minisztriumban lev
irodjukbl, hogy megbeszlhessk az els otthonukon vgzend
utols igaztsokat.
Az els otthon berendezse egyszerre felemel lmny s
ugyanakkor flelmetes, hiszen rengeteg lehetsget s rengeteg
kltsget rejt magban. Maureen bszke volt, mert Millerken
kvl sok ms ifj hzasnak segtett elkerlni a felesleges
kiadsokat, ugyanakkor megteremtve nekik a mindkettejknek
megfelel sszhatst, s nem lpve tl a kltsgvetst.
Az ifj pr fel fordtotta a vzlatot, hogy tanulmnyozhassk,
s kzben magyarzott:

 Miutn a nappalijuk meghatroz eleme a kandall, azt

javaslom, kerljn mindkt oldalra polcrendszer, amelyre
klnfle trgyakat lehet elhelyezni. Ezen Sam trtnelmi
knyvei kztt helyet kapnnak az n Staffordshire-tnyrjai.
Remek tlet! lelkendezett Libby Miller.
Mibe fog ez kerlni? krdezett kzbe a frj.
Maureen megmondta neki az rat, amit egy asztalos ajnlott,
akivel dolgoztatni szokott, majd sietve hozztette:
Termszetesen n is megcsinlhatja, s ezzel pnzt takart
meg.
Mg egy kalapcsom sincs vallotta be a frj ksedelem
nlkl.
Milyen szn lenne a polc? firtatta a felesg.
Vadszzld, hogy menjen a nappali s az ebdl falhoz.
Fehrrel srn tagolt stt falakat javasolt, hogy a kzepes
mret helyisgek ne mutassanak kicsinek. Az ablakok redztt
fggnyei meghittsget teremtenek, ugyanakkor elegend fnyt
engednek t. Tovbb kiemeln Sam knyveinek bortlapjait.
Meg Libby tnyrjait.
A fiatalok sszemosolyogtak, Maureenbe belenyilallt az
irigysg. Lehet, hogy tlreaglja a dolgot hiszen meg Jack
Ryan mg csak le sem fekdtek egymssal , de annyira
magnkvl volt attl a riportertl, aki feltette azt a krdst
szerelmnek az edzterem eltt, hogy nem is emlkszik r,
miknt kerlt haza tegnap. Valahogy sszeszedte ruhit az
ltzben, odabotorklt a kocsijhoz s elhajtott. Aztn jtt a
gytrelmes jszaka, amikor azt prblta megemszteni, hogy a
frfi, akibe beleszeretett, a ringben embert lt.
Vgl megllaptotta, attl olyan szrny az egsz, hogy Jack
Ryan lelte, cskolta, pedig kinttte neki a lelkt Sullyval
kapcsolatban. A frfi viszont nem bzott benne annyira, hogy
megosztotta volna vele legmlyebb, legsttebb titkt. Ez
mindennl inkbb tpllta benne azt az rzst, hogy elrultk.

Libby Miller elrehajolt, mire Maureen visszazkkent a

jelenbe.
s a padlsznyeg?
szintn szlva, a nappaliban s az ebdlben csiszolt
parkettra gondoltam adta el Maureen trgyilagos, zleti
hangon.
Ez esetben feltehetjk a rongysznyegeimet.
gy van.
A felesg fintorogva folytatta.
s mihez kezdnk Sam cska, ronda foteljeivel?
Mg hogy rondk? hborodott fel a frj. Csak egy kicsit
elnyttek.
Maureen tbb anyagmintt vett el a szakadsok
eltntetsre, s az asztalra tette ket. Tessk, vdhuzatok.
Vdhuzatok?
Olcsn megszerezhet knyelem s szpsg.
Tetszik az tlet ismerte el a felesg.
Nekem is helyeselt frj.
Ami pedig a raditorokot illeti...
Maureen a raditorok fedlapjainak rajzairt nylt, de abban
a pillanatban felpattant az irodt s az elteret sszekt ajt.
Elnzst szabadkozott a titkrn , Mr. Ryan van a
vonalban.
Maureen teljesen lebnult Jack nevnek hallatn. Szve nagy
zkkenssel lellt, ereiben elakadt a vr. Azok utn, ahogy a frfi
szndkosan flrevezette t, majd bolond lesz egyetlen hvsra
ugrani!
Mondd meg neki, hogy gyfelek vannak nlam, s amint
vgeztem, visszahvom prselte ki magbl.
Amikor lejtt az irodba, Donna gygyteval s egyttrz
pillantssal vrta miden bizonnyal rteslt az esti hradbl
Jack Ryan dolgrl.. Mg nem volt lehetsgk beszlni az
gyrl, mert Millerek a megbeszlt idnl negyedrval

korbban rkeztek. Donna lehangolt volt, ami nem volt r

jellemz.
Mr. Ryan azt mondja, srgs.
Maureen gondolatban vgigfutott a lehetsgeken, de semmi
olyan okot nem tallt, ami indokolta volna a srgs telefonhvst.
gyfelei kedvrt mgis mosolyra hzta ajkait s udvariasan
megkrdezte: Ugye, megbocstanak egy pillanatra?
Millerk, belemerlve az elbk tett vzlatokba, blintottak.
Maureen hasznlhatta volna az asztaln fekv kszlket, de
gy dnttt, ngyszemkzt beszl a bokszolval. Amint becsukta
maga mgtt az irodaajtt, titkrnjhez fordult.
A raktrba kapcsold a telefont.
Igyekezett rr lenni keze s hangja remegsn, amint felvette
a kagylt. De amikor kimondta a frfi nevt, nem tudta magba
fojtani szerelmt s az utna rzett svrgst.
Hell, Jack!
Tammy krhzba kerlt - trt a lnyegre a bokszol.
Mi... mi trtnt vele? dadogott Maureen.
Visszalopakodott a hzukba, hogy elvigyen egypr ruht, a
mostohaapja elkapta s alaposan helybenhagyta.
Jack! Mindkt kezvel markolta a kagylt. Ha
megtehette volna, tnyl a vonalon, hogy meglelje a frfit.
Rendbe fog jnni?
Amikor az jjel rtallta rendrsg, eszmletlen volt, de
mostanra maghoz trt.
Maureennek sszeszorulta szve. Most jutott eszbe, hogy
szegny Tammy terhes.
A gyerek?
A bokszol hangosan nyelt egyet.
Elvesztette.
Maureen majdnem elsrta magt. Pislogni kezdett, hogy
visszatartsa knnyeit.
Frankie tudja?

 Mg nem.
Hol vagy most?
A Truman Kzponti Krhzban.
Maureen vitatkozni kezdett magval, hogy van neki ppen
elg problmja. Legtbbjk a frfival kapcsolatos ott, a vonal
tls vgn. Mgsem volt kpes elhessegetni lelki szemei ell a
kpet: kkre-zldre vert kamaszlny a krhzi gyon, aki nem
sajt akaratbl, hanem a msok kegyetlensge miatt vesztette el
a gyermekt.
Mit tudnk segteni? krdezte gondterhelten.
Ebdelj velem, s kzben elmondom.
A Plazn a Boulevard Grill terasza szmtott a legdivatosabb
helynek.
Jack Ryan hamarabb rt oda, s mg kapott szabad asztalt az
utcai alacsony tglafal mellett. Amennyit most trdtt a
kiltssal, azzal az ervel egy ablaktalan cella is megfelelt volna
neki. Arra azonban felfigyelt, amikor Maureen megrkezett. Nem
volt az egyedli frfi, aki a lny fel fordult.
Felllt, tekintett Maureenre fggesztette, aki kecsesen lejtett
t a zsfolt teraszon. Fekete ruhja kiemelte aranyvrs hajt s
spadt porceln brt. Nyaka s lla finom v tallkozsban
zomncfests flbeval himbldzott. Sugrzott belle a
kultra s az nbizalom.
Amikor tekintetk sszeakadt, a lny tartsa leheletnyit
megroskadt. Ez elrulta a bokszolnak, milyen knos ez a
tallkozs Maureennek. A lny szeme knnybe lbadt, ajka megmegrndult, s gy tnt, ott fog darabjaira esni Isten s Giorgio
Armani szmos hve eltt. Aztn sszeszedte magt, ders
arckifejezse egyltaln nem rulkodott arrl a fjdalomrl, amit
Ryan elz nap ltott rajta, amikor az az istenverte riporter
leleplezte.
Sajnlom, hogy kstem lpett hvs szabadkozssal az
asztalukhoz.

 n is most rkeztem. Kihzott egy szket Maureennek,

megvrta, mg a lny elhelyezkedik, majd lelt maga is.
Egy pillanatig sztlanul nztk egymst a fehr kerek asztal
felett. Maureen fejben millinyi krds nyzsgtt, a bokszol
pedig remnykedett, hogy tudja rjuk a vlaszt. Azonban sem a
hely, sem az idpont nem volt alkalmas szemlyes szorongsaik
kimutatsra.
Maureen, mikzben szalvtjt lbe tertette, magyarzkodni
kezdett.
Az utols pillanatig gyfelekkel voltam elfoglalva, aztn
nem talltam parkolhelyet...
Egszen kzel vagyunk az iroddhoz. Azt hittem, gyalog
fogsz jnni. Sztnyitotta az tlapot, melyet a pincrn elbe
tett, s res tekintettel bmulta.
Kivl a parasztszendvics.
Micsoda? krdezte a frfi.
Maureen nem szalasztotta el a lehetsget a visszavgsra, s
magyarzni kezdte:
Tudod! Szott marhahs s...
Tudom, mi a parasztszendvics. Jack Ryan becsukta az
tlapot, s kiss elrehajolt. Fekete-szrke spriccelt sportos
ltnyben, galambszrke ingben, makultlanul megkttt
selyem nyakkendjben tkletesen illett az elkel krnyezetbe.
Csak azt nem tudom, mi az rdgrt jttl kocsival
ahelyett, hogy gyalogoltl volna.
Maureen mg magnak sem vallotta be szvesen, mennyire
felkavarta, hogy ismt tallkozik a bokszolval. Egsz jszaka
azon ttovzott, megfogadja-e nneplyesen, hogy rkre utlni
fogja, amirt nem tjkoztatta a mltjrl, vagy eskdjn-e meg,
hogy ennek ellenre szeretni fogja. Most pedig, hogy itt
l karnyjtsnyira tle, nem tudta eldnteni, nekimenjen-e,
avagy meglelje.

Egyvalamit biztosra vett: a trtnetben tbb van, mint

amennyit tud. A frfi az szemben nem feleltlen gyilkos. Ha
kznl lett volna egy bukmker, az letvel fogadott volna r. A
szvt mr gyis feltette.
Azrt jttem kocsival s nem gyalog mondta vgl , mert
fl kettkor el kell mennem valahova s nem akartam ilyen
magas sark cipben visszakapaszkodni a dombra a kocsirt.
A bokszol elmosolyodott.
Vltozatlanul megy az zlet, mi?
Maureen flrekapta tekintett. Az jrt a fejben, trvnyt
kellene hozni, hogy Jack Ryan ne tudja levenni t a lbrl az
arcgdreivel.
gy ltszik, minl tbbet dolgozom, annl lejjebb kerlk.
Ismerem ezt az rzst kzlte a frfi egyttrzen.
Ez visszatrtette ket tallkozsuk eredeti cljhoz. Elbb
azonban
megrendeltk
az
ebdet:
a
bokszol
a
parasztszendvicsnl
maradt,
Maureen
a
spentsaltt
vlasztotta, s mindkettjknek krtek tet j sok jgkockval.
Maureen megvrta, amg a pincrn tvozik az italukrt, s
csak aztn krdezte meg:
Hogy fogadta Tammy a hrt, hogy elvesztette a babt?
Attl tartok, jobban, mint n felelte a bokszol,
vltozatlanul azon csodlkozva, mennyire ktsgbeesett, amint
rteslt rla, hogy a kamaszlny elvetlt.
Maureen tredelmesen shajtott.
Majdnem elsrtam magam, amikor elmondtad.
A legszvesebben szttptem volna Tammy mostohaapjt...
Reszmlt, mit beszl, s sszeszortotta ajkait.
De nem tetted llaptotta meg a lny. s ez az, ami
megklnbztet attl a... szrnyetegtl.
Biztos vagy ebben? krdezte a frfi kiss rekedt, nyugodt
hangjn.

Maureen ugyangy trezte Ryan mly bnatt, mint a

sajtjt. Igen.
Tekintetk sszeforrt. Hosszasan. Csak akkor vettk le
egymsrl a szemket, amikor a felszolgln elbk tette a
jegestet azzal, hogy hamarosan hozza az ebdet is.
Jack Ryan hossz, napbarntott ujjval letrlt poharrl egy
kicsordult cseppet, majd azt mondta:
Sajnlom, hogy nem tlem tudtad meg a dolgot.
Maureen mly llegzetet vett. A rettenetes pillanat mg
mindig lnken lt benne.
n is,
Mr a Jennie-ben el akartam mondani, aztn tegnap is, de...
J tvgyat! tette a pincrn a parasztszendvicset Ryan, a
spentsaltt a lny el.
Flbeszaktottak fejezte be mondatt a frfi savany
arccal.
Nhny percig sztlanul ettek, majd Maureen megszlalt:
Mi lesz Tammy mostohaapjval?
vadk ellenben ma reggel kiengedtk.
Csodlatos volt a salta, Maureen mgis gy rezte, elment az
tvgya.
Szval, szabadon jrkl, Tammy pedig a krhzban?
gy mkdik a rendszer.
Akkor a rendszer rossz.
A szendvics kvl ropogs volt, bell omls, de Jack is gy
tallta, hogy cseppet sem hes.
Ebben az esetben egyet kell rtsek veled.
Mikor engedik ki Tammyt a krhzbl?
Holnaputn, amennyiben nem lpnek fel komplikcik.
s hova fog menni a krhzbl?
J krds.
Haza nem mehet
Addig nem, amg a mostohaapja ott lakik.

 Mi van az anyjval?
tette le az vadkot.
Maureen elkpedve htradlt.
Hogy kpes azt a gonosz embert vlasztani a sajt hs-vr
gyermeke helyett?
Azt hiszem, ez nem vlaszts krdse.
Hogy mondhatsz...
Hallottad Tammyt, amikor bejtt az edzterembe, nem?
emlkeztette a bokszol. A frfi aljas alak s az anyja fl tle.
Nevelszlk? melyegni kezdett a gondolattl, de hova
mshova mehetne Tammy?
Dolgozunk az gyn, de a legtbb nevelszl csecsemt
vagy kisgyereket akar rkbe fogadni, nem pedig lzadoz
tizenhat ves lnyokat.
Maureen arra gondolt, legjobb lesz, ha tvozik. Megeszi a
saltjt, majd egy viszlttal a rendszerre bzza, hogy
gondoskodjk Tammyrl. Kzbe vette a villt, felszrt egy
spentlevelet, majd fltra a szjtl visszatette a tlba.
Mi lesz Tammyvel, ha nem tudjk nevelszlknl
elhelyezni?
A bokszol kiitta tejt, s az res poharat az asztalra helyezte.
Megkap arcn keser csalds tkrzdtt.
Bizonyra javtintzetbe fog kerlni tizennyolc ves korig,
vagy amg az apja nem kltzik el tlk.
De ht semmi rosszat nem csinlt!
Az rdekben helyezik el ott.
Maureen szemrl hirtelen lehullta hlyog. Vilgosan ltta,
mirt krte a frfi ezt a tallkozt: azt akarja, hogy vigye haza
maghoz Tammyt s vigyzzon r. m ezt nem tudja vllalni.
Legalbbis most nem. Addig nem, amg alaposan meg nem
gondolja a dolgot..
Nem volt kpes a bokszol szembe nzni. Flt a vrakozstl,
amit benne lthat. Inkbb elfordtotta a fejt, s az alacsony

kerts felett bmulta kocsijt, mely ott parkolt a Grillel szemben,

ahol mr nem is remlt helyet tallni, mg msodszor krbe nem
autzta a tmbt.
A kocsi krl egy hszas vei kzepn jr, a plazai nyri
dlutnokon gyszlvn kteleznek szmt sktmints sortot,
kttt pamutpulvert visel fiatalember lebzselt, s gy
kerlgette a Mercedest, mint aki finom vonalaiban gynyrkdik,
majd megllt s a vezetls ablakn keresztl bebmult a
br lsekre.
Maureent elnttte a tulajdonosi bszkesg. Nem volt
anyagias, igazn nem, de semmi rosszat nem talltabban, hogy
lvezze munkja gymlcst. s abban sem, ha msok is lvezik.
Felajnlod magadtl, vagy krnem kell?
A krdsre visszafordtotta a fejt s megint azon tprengett,
milyen
menedket
talljanak
Tammy-nek.
Megint
megprblkozott a spentsaltval gy rgta, hogy nem is
rezte az zt; majd megfulladt, amg nyelte. Egy kis idt akart
nyerni. A frfi arcbl pedig ltta, hogy Jack tudja ezt.
n... Szeme sarkbl valami ismers fmes csillanst
rzkelt, s mire visszafordult az utca fel, ppen ltta, amint az
elegnsan ltztt tolvaj elhajt a kocsijval. Nhny msodpercig
eltartott, amg felfogta, mi trtnik. Aztn, amikor megrtette,
nem volt kpes elhinni: gynyr Mercedest elloptk! spedig a
Plazn!
Felugrott. Csrmpltek a tnyrok s felborultak a poharak.
Ujjval a tloldalra mutatott, s torka szakadtbl elkiltotta
magt:
Az autm!
A bokszol nyomban felugrott, s tvetette magt az alacsony
falon. Maureen lergta a lbt gytr cipt, felkapta a szoknyjt,
s a frfi nyomba eredt.

Jack Ryan ppen akkor pillantott vissza, amikor a lny

tugrott a falon, s futni kezdett. Maureen berte a bokszolt, s
egyms mellett rohantak a Mercedes utn.
lltsk meg!
Tolvaj!
Nem brom felfogni, hogy ellopta a kocsimat!
n meg azt nem brom felfogni, hogy mirt nem kapcsoltad
be a riasztt.
De ht itt vagyunk a Plazn! bizonygatta a lny a Jack
Ryan ltal vadonatjj varzsolt 59-es Pontiac Catalina kabriolet
utaslse mellett. A fm htrcs vilgtott a tzpiros alapon.
A rendr is azt mondta: bncselekmny mindenhol
trtnhet. Kinyitotta a kocsit, besegtette Maureent, majd
becsukta az ajtt, s krbement a vezetlshez. Mg az elkel
ingsgok panteonjban, a Country Club Plazn is!
Hrom rig tartott, amg megejtettk a helyszni szemlt,
kitltttk a paprokat s kivrtk a sorukat a sok feldhdtt
srtett kztt, akik mind azonnali intzkedst kveteltek a
tlhajszolt hivatalnoktl.
Maureen mr csak annyit akart, hogy hazakerlhessen, s egy
j hossz, forr zuhany utn gyba bjva fejre hzhassa a
takart s elbjhasson a tisztelt trsadalom ell az
ezredfordulig. Vagy taln mg tovbb is, morfondrozott
magban, amikor megpillantotta magt az oldals tkrben.
Frizurja leginkbb madrfszekre hasonltott, ruhjrl
hinyzott a kt als gomb, harisnyanadrgja pedig nyomban
megy a szemtbe, amint kibjik belle. A cipt illeten hls
lehet a pincrnnek, amirt megrizte neki, majd a kezbe
nyomta, hogy most mr rizze .
Jack Ryan a hts lsre dobta zakjt ki kell tisztttatnia,
ha jra fel akarja venni. Ha mr levetette, levette a nyakkendjt
is, kigombolta gallrjt, s felgyrte ingujjt.

Ily mdon knyelembe helyezte magt, Maureen-re emelte

tekintett s szles mosollyal megkrdezte:
Akarod, hogy becsukjam a tett?
J lesz. Legalbb a szl nem borzolja ssze a hajamat
hangzott a lny vlasza, mely olyan savanyra sikerlt, akr a
szl.
A bokszol hajn nem ltszott, hogy megviselte volna az
autldzs. Ezttal ugyan a forrsgnak s a prs levegnek
ksznheten kiss jobban begndrdtt. De ettl Maureen
mg inkbb bele akart trni az ujjaival, hogy megtudja, valban
olyan selymes s ruganyos-e, amilyennek ltszik.
Hirtelen megrohanta az utols huszonngy ra, letnek
legszrnybb huszonngy rja. Tisztban volt vele, hogy
ksleltetett reakcirl van sz. Akaraterejnek minden cseppjvel
igyekezett addig ksleltetni, amg kiszll a kocsibl. A srssal
kzdve behunyta a szemt, de a knnyeknek nem tudott meglljt
parancsolni.
Jack Ryan betette a kulcsot az indtba, de nem kapcsolta be a
motort. Oltalmazan maghoz hzta Maureent, fejt lla al
hajtotta, hatalmas kezvel tfogta a htt s tartotta, egyszeren
csak tartotta, s hagyta, hogy kisrja magt.
Sa... sajnlom szipogta a lny Ryan frfiasan szappan- s
izzadtsgszag nyakba borulva.
simogatni kezdte Maureen hajt, mely tvolrl sem
mutatott oly szrnyen, mint a lny gondolta.
Minden alapod megvan r, hogy dhngj.
Nemcsak a kocsimrl van sz, Klns mdon
megknnyebblst jelentett, hogy nem kell fltenie tbb az
autt. Folyton Ta... Tammy jr az eszemben.
Tammy rendbe fog jnni nyugtatta a bokszol, Maureen
remeg htt simogatva. Vgl is itt vagyunk neki mi.
s rlad is sz van! verte a lny kllel a frfi mellt. Az
Isten verjen meg, mirt nem mondtad el!

A frfi szorosabban maghoz lelte.

Attl fltem, meggyllsz azrt, amit tettem.
A lny hallotta hangjban a szenvedlyt s ismt mlysges
szerelem tlttte el ez irnt az ember irnt.
Jack Ryan mg akkor is maghoz lelve tartotta Maureent,
amikor annak knnyei mr felszradtak. A lny mg sosem
rezte magt olyan biztonsgban, mint a bokszol karjaiban.
Persze, mg meg kell beszlnik a dolgot. De ezttal nem akart
tbb szomorsgot okozni a frfinak, mint amennyit eddig, s
elhzdott tle.
Jobban rzed magad?
Maureen blintott, majd pislogni kezdett, hogy tisztbban
lssa a frfit, s paprzsebkend utn kotorszott a tskjban,
amit cipjvel egytt a pincrn rztt meg neki.
Tessk! A bokszol megemelte cspjt, s nadrgja hts
zsebbl elhzta a katonsan sszehajtogatott fehr zsebkendt.
Ksznm! Maureen felszrtotta a knnyeit a
zsebkendvel, mikzben nagyrszt letrlte mgonddal felrakott
sminkjt, aztn kifjta az orrt.
Eljttek a szeplid csipkeldtt a frfi.
A lny tekintete azt zente: kmlj meg a rszletektl!
Felhvtad Kacst?
Egy rval ezeltt.
Mit mondtl neki?
Hogy elmentnk futni.
Maureen felnevetett, s tskjba gyrte a szemfestkes
zsebkendt, hogy kimoshassa. Jack vigyorgott, feltette a
mszerfalrl levett foncsoros napszemvegt, majd beindtotta a
kabriolet ngytem motorjt. Aztn a szikrz napstsben,
karjukat borzol szlben hazavitte Maureent az zletbe.
Biztos, hogy jl vagy? firtatta a hz eltt. Homloka rncba
futott a stt ablakok lttn, meg a gondolatra, hogy egyszeren
kitegye a lnyt a kocsibl.

 Igen, jl vagyok prblkozott Maureen egy szles

mosollyal, de az csak sebezhetre sikeredett. s a
sebezhetsgtl Jack Ryan mindig elgyenglt
Elksrlek az ajtig prblkozott ksleltetni elvlsuk
perct
Maureen mg tovbb ksleltette a bcst
Van kedved bejnni?
Inge mg mindig nedves volt a lny knnyeitl, parfmje
bizsergette idegeit, s magyarzattal tartozott Maureennek
csupa j ok arra, hogy nemet mondjon, ugyebr?
Kivette a lny vkony ujjai kzl a kulcsokat, s azt mondta:
Szvesen.
A lny a frfi mgtt lpett be a stt, hvs, elhagyatott
eltrbe.
A titkrn mr hazament. Bekapcsolta az zenetrgztt, s
zenetet hagyott Maureennek: a jv ht keddjre tette t az
aznap dlutni teendket. Mikzben a lny az zeneteit nzte t,
s flrerakta msnapra, a bokszol krbejrt, bekukkantott az
irodba, meg a raktrba is.
Szpen van berendezve llaptotta meg, amikor
visszament Maureenhez.
Ksznm.
Aztn Jack Ryan megpillantotta a titkrni asztal mgtt ll
llvnyon a szmtgpet s a nyomtatt, s elismeren
fttyentett.
Nagyon okos kis berendezs!
Sokra megynk vele mondta a lny savanyan.
Mi a problma?
Azrt vettem, hogy tbbek kztt, gpre vigyk gyfeleink
kartotkjait s a szmlzst, de a titkrnm is, meg n is olyan
elfoglaltak vagyunk, hogy mg nem tudtuk megtanulni a
hasznlatt.
Fogadok, hogy Tammy meg tudn tantani nektek.

Maureen meglepetten pislogni kezdett.

Tammy?
A bokszol a szmtgphez ment s bekapcsolta. Megvrta,
amg a gp abbahagyja a bugst, majd begpelt egy kdot. A
monitoron megjelent a kp.
Ha hiszed, ha nem, Tammy boszorknyos gyessggel kezeli
a szmtgpet!
A lny a frfi mg lpett. Ezt meg hogy csinltad?
krdezte mulva.
Fehr betk jelentek meg a vilgoskk kpernyn: Krdezd
meg Tammyt!
Maureen felszegte a fejt. Tekintete sszetallkozott Jack
Ryan krd tekintetvel. gy dnttt, addig nem ad vlaszt, amg
t nem gondolja alaposan Tammy dolgt.
Le kell vennem ezt a ruht.
Jack kikapcsolta a szmtgpet.
rlnk, ha hazaksrhetnlek.
Hiszen itthon vagyok.
Ja, persze.
Mit akarsz ezzel mondani? Vgigvezette vendgt az
eltrben s kinyitotta az egyetlen ajtt, ahova a bokszol az
imnt nem kukkantott be.
A frfi megpillantotta a laksba vezet lpcst. Apja lnya
jegyezte meg csendesen.
A lny egy pillanatra megdermedt, mint akit fejbe klintottk.
A kiraks jabb kockja kerlt a helyre. gy ltszott, az
edztermen kvl mst is rklt Sullytl. Valami azt sgta
benne: kiltsa vilgg! Egy msik hang azonban azt krdezte:
vajon rklte-e apja llhatatlansgt is?
Nos trte meg a csendet a bokszol, aki arra gondolt, kell
a lnynak egy kis id, amg feldolgozza magban az meglep
kijelentst. Ht biztonsgban elksrtelek az ajtig...

 n... Van kedved feljnni? krdezte Maureen,

rdbbenve, hogy nem akar egyedl maradni a gondolataival.
Legalbbis egyelre nem. Arrl viszont fogalma sem volt, milyen
vonz gy.
J nhny msodperc eltelt, mikzben Jack Ryan a lny arct
frkszte a lpcsrl s a nyitott ajtrl lehull gyenge fnyben. A
fik jutottak az eszbe, akiknek pldt kell mutatnia, s udvarias
visszautasts utn keresglt a fejben. De ugyangy rabul esett
a csbt
zld
szemprnak,
mint
egykor
az
igazsgszolgltatsnak, amelyet Maureen ebd kzben oly hvvel
krhoztatott.
Csak utnad mondta rekedten.
Fent a laksban Maureen egy kis idt krt, hogy
tltzhessen. Helyezd magad knyelembe, aztn csinlok egy
tet.
A nappali a lnyra emlkeztette nemes vonsok, hvs
elegancia, a felszn alatt szunnyad rzkisg. A stukks falak
halvny barackrzsaszne meleget rasztott. A boltves ablakok
redztt fggnyeit arany szalag fogta ssze, mint a Tvol
Afriktl cm filmben. Az olasz padlcsempe bartsgosan
csillogott. A bokszol azonban nem tudott szabadulni az rzstl,
hogy mindez csak ltszat.
Becslettel igyekezett knyelembe helyezni magt.
Elbb a kt egyforma szfa egyikre lt le, amelynek
ktmteres,
plssel
krpitozott
mltsgteljessgben
tkletesen kellett volna illenie az mrethez. Nem illett. Erre
tlt a ferdn a kandall el lltott egyik bls fotelbe. Ezzel sem
volt szerencsje. Vgl feladta s felllt.
Aztn mint derlt gbl a villmcsaps, megvilgosodott
eltte, nem vletlenl rezte azt, hogy nem is egy nappaliban
van... A helyisget nem is lakjk. Minden btordarab, minden
lmpa, az asztal, a padl is, minden kiegszt, mg az antik
tkr is, az odavetett modern prna magn viselt egyfajta...

 Na, vgre, gy mr kapok levegt toppant el Maureen a

hlszobbl meztlbasn. Tlmretezett bborszn tunikt s
virgmints, b nadrgot viselt. Megmosta az arct, de nem tett
fel sminket, s kifslte a hajt, mely fnykoszorknt fogta krl
arct. Nos, akkor kred a begrt tet?
Krem. Jack mg mindig azon tprengett, hol is van. A
szfk kztti alacsony brkerevetrl lelg ngyjegy
rcdulra mutatott. Tudom, hogy manapsg a gyerekek rajta
hagyjk az rcdult a ruhjukon, de nem gondoltam volna, hogy
a dili kiterjed a...
Nha bemutatteremnek hasznlom a laksomat, hogy
segtsek az gyflnek elkpzelni, milyen hatsa van egy-egy
darabnak magyarzta a lny lendletesen. Mskor innen
adom el nekik a btorokat. A hlszoba ajtajra mutatott. Ha
gondolod, ott a frdszoba.
Jack Ryan blintott, s bevetette magt a frdszobba.
Csak akkor ttt szget a fejbe a dolog, miutn megmosdott
a virgillat frdszobban s visszamenet thaladt a hln. A
szoba nyugalmat rasztott s tkletes rend uralkodott benne. A
falat s a mennyezetet egyforma halvnysrgra festettk,
az ablakokat vszon sttt fedte. Azonban itt is mindenen rajta
volt az rcdula, mg a csipks, fmvzas gyon is, melyben
Maureen aludt.
Kptelen volt megmagyarzni, mirt bosszantja a dolog, csak
azt tudta, hogy dhti. s szv is tette a lnynak, amint
visszatrt hozz a konyhba.
Mi ez az egsz?
Maureen htat fordtott a mikrohullmnak, melyben a
teavizet forralta, s ltta, hogy a frfi feldltan tart fel.
Mi a gond?
Amid csak van, minden elad!
s? rtetlenkedett a meztlbas gynyrsg.

A bokszol megtorpant, s kromkodott egyet magban

vgre megrtette, mirt zavarja a dolog. Szval, mindenkinek
otthont teremtesz, csak magadnak nem mondta melegebb
hangon.
szrevette, hogy a lny ezttal is zavarba jn, mint amikor azt
mondta
r:
apja
lnya.
Maureen
kritikus szemmel
krbepillantott, s brmennyire fjt is, beismerte, hogy a konyhai
tkezpultot s a szekrnyben lg ruhkat leszmtva otthona
ppoly res, mint az a szntelen iroda, ahol Sully lelte lett s
meghalt.
A bokszol ltta megrendlt arcn, hogy rzkeny pontjra
tapintott s nyomban igyekezett enyhteni a dolgon.
Nem gondolod, hogy neked is elkelne egy otthon?
Maureen megprblta megfogalmazni a vlaszt egy gyors
nem", vagy egy szraz, csps felelet is jobb lett volna, mint a
mly hallgats. De ht nem jutottak eszbe a szavak s hang nem
hagyta el a torkt. s amikor a frfi ers karjba zrta t, mr
nem is volt szksg szavakra.
Jack Ryan igazn csak addig akarta lelni a lnyt, amg az
utols
megrzkdtatsbl
maghoz
tr. Amg
elmlik
borzongsa, mert most gy reszketett, mintha lelknek minden
ablakt kivgta volna a jeges szl. De Maureen a tarkjra fonta
az ujjait, s akkor mr tl ks volt elengednie szegny gazdag
kislnyt.
Egyikk sem tudta pontosan, mely pillanatban fordult t a
vigasztal lels forr lelkezsbe, de mindketten reztk, hogy a
szomorsg tompulni kezd s helyt a szenvedly foglalja el... s
mindketten tisztban voltak, vele, hogy ezttal mr nem lehet
eloltani a lngot.
Maureen htrahajtotta a fejt. A bokszol ajka rtapadt
brsonyos ajkra. A lny sztnyitotta ajkt s nyelvvel zlelni
kezdte a frfit. Ujjait Ryan vllba vjta. Vkony tunikjn s a

frfi ingn keresztl rezte, mily hevesen dobog a msik szve

szerelmes kzeledsre.
A mikrohullmban kihlt a teavz a konyha kzepn forrt a
kt szerelmes vre.
Jack elhzdott megdbbentette, mennyire megtrte az
ellenllst Maureen. Emlkeztette magt, hogy bokszol, nem
pedig szeret. Frfi, akit azrt fizetnek, hogy klvel kiverje a
msikbl mg a szuszt is. De amint belenzett Maureen ftyolos,
nies rejtelmekkel tele zld szembe, beismerte: a lny rabul
ejtette.
Ugye, tudod, hogy ez hova vezet? krdezte rekedten.
Remlem, a hlszobba hangzott a kltien gretes
vlasz.
Jack a karjba vette, s megindult vele a hlszoba fel.
A lny kiss megszdlt a lehengerlen romantikus gesztustl
mg sosem vittk lben hlszobba. Nem tudta, mit kell
ilyenkor tenni, s puhatoldzva cskolgatni kezdte a frfi nyakt.
Aztn riadtan elkapta a szjt, mert a hlszobban Jack Ryan
megtorpant s elkromkodta magt.
Mi a baj? krdezte remeg suttogssal.
Nincs nlam vszer. Kptelen volt felfogni, hogy
felkszletlenl jtt a tallkozra, klnsen a fiknak tartott
lelki prdikcik utn.
Maureen a frfi szappanillat flre nyomta a szjt s
belesgta:
Nlam van!
Jack Ryan tlsgosan ntelt volt ahhoz, hogy rlt volna neki,
amirt Maureen vszert tart otthon. Ugyanakkor volt annyira
tapasztalt, hogy tudja, manapsg egy n sose lehet elg
elvigyzatos. Egyre inkbb lktet teste miatt mindenesetre
hls volt Maureen elreltsrt.
Hol van?
Hozom.

 Majd mi hozzuk mordult fel Jack mly hangon.

A lny az jjeliszekrny fel mutatott, a bokszol odavitte.
A fels fikban.
Jack Ryan lehajolt, hogy a lny ki tudja nyitni a fikot.
Maureen kivette a bontatlan doboz vszert. A bokszol gy
rezte, hogy brmily nevetsges is, de egy sziklak esett le a
szvrl.
Nem szabad hibztatni egy lnyt, amirt remnykedik
bgta Maureen, majd felnyitotta a dobozt, s az egsz tucatot az
gyra szrta.
Azrt ennyire ne remnykedjen, hlgyem! vette szmba
Jack a szellsen cskos gytakarn hever kupacot.
Maureen elmosolyodott a gondolatra, hogy mg szeretkezs
kzben is bolondozni fognak.
rdekes, azt hallottam, hogy te vagy a Bajnok.
Kitl hallottad? engedte le a fldre a bokszol, de
lelsbl nem engedte el.
Szeretnd tudni, mi? mormolta Maureen, majd viszonozta
a frfi forr, puhatoldz cskjt, s cskolztak, mg nem kellett
leveg utn kapkodniuk.
Aztn a bokszol megfogta Maureen tunikjnak szlt s
lerntotta. A lny, gombokat szaggatva feltpte a frfi ingt, s
lefejtette a vllrl. Nadrgjuk szerelmes csomba gabalyodott a
lbuknl.
Mindig ilyennek lmodtalak: csupa csipke s lb
gynyrkdtt el Jack Ryan a lny kemny mellt takar,
combjait
szabadon
hagy,
elefntcsontszn
habos
alsnemjben.
Maureen nem is igyekezett a szemrmest jtszani. A vkony
pntokrt nylt, hogy lehzza a vllrl.
Hagyd! lltotta meg a kezt a frfi. Majd n! Bornl is
rszegtbb
cskok
kzepette
hatrtalanul
gyngd

mozdulatokkal lesegtette s Maureen lbhoz cssztatta a finom

fehrnemt. A lny immron ugyanolyan meztelen volt, mint .
Aztn test testhez simult: a lny a frfi nyakba fonta karjt.
Jack Ryan lktet gykhoz szortotta Maureent. Ajak ajakra
tapadt, nyelv nyelvet rt, vgy vgytl pezsgett.
Jack Ryan flvett egy ezstflis kis csomagot. A lny
felhajtotta az gytakart a tbbi tasak sztszrdott.
Klcsns szenvedlyk rvnytl sodortatva rzuhantak az
gyra. Kezdtek ismerkedni egyms testnek rzki pontjaival,
jakat fedeztek fl nmagukon, s a halovny srga falak
hamarosan kiltsaikat, shajaikat visszhangoztk.
Jack Ryan bejrta a lny fle tvt, kstolgatta, cirgatta
hossz, rzkeny nyakt. Feje szdlt Maureen illattl. A lny
egyre szaporbban kapkodta a levegt, s ez mg inkbb
felkorbcsolta a bokszol szenvedlyt: ajkval elindult lefel.
Maureen shajtott. A frfi soha nem tapasztalt gyngdsggel
elbb egyik, majd msik mellbimbjt cirgatta, hzogatta, mg
azok mereven ki nem cscsosodtak. gett a vgytl, hogy
megrintse a frfit fordtott helyzetkn, Jack Ryan flbe hajolt
s ujjait rkulcsolta forr, lktet pniszre.
A bokszol felhrdlt, s rzki rmben htravetette fejt.
Maureen mvszkeze elvarzsolta belle a hmet. Mintegy
szonettet vagy szerelmes dalt suttogta a lny nevt, s
belemarkolt a hajba, amikor Maureen az mellnek selymesruganyos gyribe frta arct s kemny mellbimbjt rintette
nyelvvel. nuralma hatrn flemelte, htra dnttte a lnyt.
rzki cskjuknak nem akart vge szakadni. Ujjai vgigsuhantak
Maureen bordinak finom vn, le a combjai kz, a szk rsbe.
A lny htn bizsergs futott vgig. Jack Ryan lass,
hatrozott mozdulatokkal simogatta, egszen addig, mg az egsz
vilgegyetem az combjai kr srsdtt, lba megmegvonaglott, s olyan rzs fogta el, mintha mr nem is a fldn
jrna.

Mikzben zihlva merlt mind mlyebbre a gynyr

ktjban, ahonnan csak a frfi szabadthatta ki, Jack Ryan
felknyklt s feltpte a flizott kis csomagot.
Noha gy vlte, mr mindent tud Maureenrl, a lnynak
mgis sikerlt meglepnie.
Hagyd, majd n! lltotta meg a frfi kezt, mint az az vt
az imnt, s mikzben szerelmes gyngdsggel felhzta r az
vszert, megint meggyzdtt rla, hogy a frfi vn alul is olyan
kprzatos, mint fell: tzes br kemny aclon.
Jack flbe hajolt, kt tenyerre tmaszkodva az arca
mellett. Benned akarok lenni, Maureen suttogta rekedten.
Szeress, Jack! gy rtette, mindenhogy s mindrkk, de
tbb esze volt, semhogy ilyen elktelezettsget kveteljen ettl a
frfitl.
Tekintetk sszeforrt. A frfi belehatolt, oly mlyen, hogy a
lny a gynyrtl reszketve cspjt felhzva engedett utat.
J napot, kisasszony! drmgte a bokszol nevetve,
amikor a lny teljesen a testbe fogadta t.
Maureen remelte zld szemt, melyben ltszott, hogy pezseg
a vre: Hell, Bajnok!
A bokszol elszr lgyan ringatta, hogy szndkoltan hossz,
finom mozdulataival minl inkbb ksleltesse a gynyr kitrni
kszl vihart. Maureen a frfi htt simogatta, rtapasztotta
tenyert kemny htsjra, lvezve az izmok brsonyos
hullmzst. A frfi a lny ajkra szortotta ajkt, s nyelve
ugyanazt a flelmetes ritmust kezdte diktlni, mint amit a testk.
Fokozatosan gyorstott. A lny llegzetvisszafojtva kvette.
Vgl megadtk egymsnak mindazt, amit csak adni tudtak.
Maureen, aki a pnz s a jlt vilgban ntt fel, eggy olvadt
a bokszolval, akinek mindenrt meg kellett harcolnia s pnzt
gy kellett sszekuporgatnia. Zihlsuk lassan csitult. Oldalukra
fordultak, s a frfi elreptette Maureent kettejk vilgba, abba a
vilgba, ahol nincsenek gazdag lnyok s szegny fik, csak kt

kielglt ember van, akik a szeretkezs utrezgseiben lomba

merlnek.
Maureen mellett megcsrrent a telefonkszlk, s hangja
visszazkkentette ket a htkznapok vilgba.
Maureen bekapcsolta ugyan az zenetrgztt, de elfelejtette
lecsavarni a hangert. gy a tulajdon hangja bresztette, amint
azt kri a hvtl, hagyjon zenetet, s nem a mellette alv frfi
csiklandoz mellszrzete.
A telefonra Jack Ryan is felbredt. gy fekdt, hogy szorosan
lelte a lnyt, lla annak fejre simult. Nevetnie kellett a
karjaiban tartott szenvedlyes n s a kszlkrl megszlal
igencsak kimrt n kztti klnbsgen.
De abban a pillanatban, hogy Kacsa meghagyta az zenett,
miszerint a rendrsg pp az imnt tartztatta le Frankie-t,
sztrebbentek s ijedt tekintettel meredtek egymsra.

Kilencedik menet
A rendrsg Tammy krhzi gya all szedte ki Frankie-t
Szval, verekedett a fi? rdekldtt Jack Ryan, miutn
bejelentkezett a Fiatalkorak Kzponti Brtnnek fportjn. A
jegyzknyv szerint, amit kzhez kapott, Frankie teljesen
elvesztette nuralmt, amikor a rendrk begyjtttk. ttt
mindenkit, akit rt, s kzben folyton eskdztt, hogy
puszta kezvel fogja meglni Tammy mostohaapjt.
Az jszakai gyeletes sajnlkozva drzslte feldagadt llt.
Mondjuk azt, hogy alkalmazta a kereszttst jobbal.
Amita flrja nagy keservesen kimszott Maureen gybl,
Ryan most els zben nevette el magt.
Holnap reggel majd hozok neki egy pr bokszkesztyt.
A tisztessg kedvrt hozhatna egyet a nappalosnak is!
jegyezte meg az gyeletes. Ellenrizte a bokszol alrsa mell
bert idpontot, majd mlyet szippantott a levegbl. Magnak
virgillata van?
Jack Ryan zavarba jtt, legszvesebben azt felelte volna,
szappanillata van, nem virgillata. Ezzel szappanoztk be
egymst a zuhany alatt, mieltt eljtt. De nem ezt felelte, csak
nemet intett a fejvel, s tmt vltott:
Hol van Frankie?
Az gyeletes jabb gyanakv szippants utn letette a tollat,
majd gy szlt:
Jjjn utnam!
Az t tbb szempontbl is ismers volt Jack Ryan-nek.
Lpteik tompa kopogsa a stt folyos kpadljn a vakt
fnycsvkat juttatta eszbe. A beivdott zsrszag a napi hrom
tkezst, melyek sorn sose kaptak annyit enni, amennyitl egy
nvsben lv fi jllakott volna. A beszl rgi, hasznlt btorai

egy apjt vr, sszezavarodott serdl emlkeit idztk, akit az

apja sosem ltogatott meg.
Frankie fmlb, narancssrga manyag szken grnyedezett
s rozoga asztalsarokra erstett lmpa mellett a Kpes sport
egyik agyonolvasott szmt lapozgatta. A hnap alatt, amita
nyoma veszett, lefogyott s szke haja csupa kc volt. Csontos
csukljt felhorzsolta a bilincs, amelyet csak akkor vettek le rla,
mikor meggrte, hogy nem verekszik tbb, s teniszcipjbl,
melyet mg Jack Ryan vett neki, hinyoztak a fzk.
Amint Frankie megpillantotta, ki ll az ajtban, elpirult.
Aztn flredobta az jsgot, s ajkt amolyan nehzfis vigyorba
hzta, melyet oly elszeretettel szokott viselni. A kk szemben
gylekez knnyekbl tlve azonban ez csak vdekezs volt.
Tz perc! morogta az gyeletes, majd sarkon fordult, s
visszatrt a fportra.
Segteni jttem, Frankie trt a lnyegre Jack Ryan. Lelt,
keresztbe vetette a lbt. Ha elbjsz valahova, gy bjj el, hogy
ne talljanak meg!
Frankie mg inkbb elvrsdtt. dmcsutkja le-fel
mozgott, mint aki srssal kszkdik. sszetrt lelkivilga dacra
is harciasan vlaszolt:
Ltta, mit csinlt az a szrnyeteg Tammyval?
Rendbe fog jnni vigasztalta Ryan ugyanazzal, mint
Maureent.
De a baba nem.
Taln jobb is, hogy nem maradt meg.
Szemt! ugrott fel Frankie tsre emelt kllel. Farmerje,
melynek vt elvettk, majdnem lecsszott rla, mg megtette a
kt lpst, mely elvlasztotta ltogatjtl. Aztn a harci s larc
leesett, a gyerek srsban trt ki, s remeg vllakkal
visszahuppant szkbe.
Jack Ryan rlt, hogy srni ltja, noha sajnlta, amirt olyan
rzketlenl kellett szlnia a babrl. De minl tbb dht s

elgedetlensget ad ki magbl Frankie, annl kevesebb az esly,

hogy felgyljn benne s egyszer majd, ahogy a visszaes
bnzknl szokott, felrobbanjon a gyllet idztett bombja.
Tudta ezt jl, hiszen benne is ketyegett az a bomba, amg Sully
nem segtett hatstalantani.
Zsebkendrt nylt, de eszbe jutott, hogy nhny rval
elbb odaadta Maureennek. Amilyen szorgalommal szrogatja
msok knnyeit, ideje, hogy tizenhrmat hordjon magval,
gondolta fanyarul.
Hozok egypr papr zsebkendt mondta s felllt.
Nem kell szabadkozott a fi szipogva, s kzfejvel
megtrlte kipirosodott szemt. Magnak virgillata van?
krdezte jabb szipogs utn.
Jack Ryan t percen bell msodszor intett nemet a fejvek
Elhatrozta, vsrol Maureennek a sajt szappanbl, hogy elejt
vegye az ilyen knos krdseknek. Eszbe se jutott firtatni, blcs
dolog-e visszatrni a lnyhoz. Kptelen volt ellenllni neki.
Frankie valamennyire sszeszedte magt, s tenyervel trdre
tmaszkodott. Egy pillanatig gy mozgatta ujjperceit, mint mikor
az ember a revolver trt forgatja akrha valami hatalmas ert
prblna fken tartani. Aztn lesttt szemmel motyogta:
Valamelyik este lttam a hrekben a tvben.
Veled egytt sokan lttak mg a vrosban.
Milyen rzs volt embert lni?
Magad miatt rdekel, vagy egyszeren kvncsi vagy?
krdezett vissza a bokszol vontatottan.
Frankie felemelte a fejt. Megrtette, hogy Jack Ryan
burkoltan arra cloz, amivel fenyegette Tammy mostohaapjt.
Knnyztatta arcn egymst kergettk az ellentmondsos
rzelmek, mikzben csak mozgatta az ujjperceit. Vgl ismt
leszegte tekintett s megvonta a vllt. Azt hiszem, csak
kvncsi vagyok.

 Olyan rzs volt, mintha bellem is meghalt volna valami

adta meg az szinte vlaszt Jack Ryan, azon tndve, hogyan
brta tltenni magt a llekmardos bntudaton s a folytonos
nvdaskodson. Egyszer csak sikerlt. Mintahogyan Frankie is
tlteszi magt ezen a letartztatson.
Ezrt akasztotta szgre a bokszkesztyjt?
A bokszol lenzett a narancssrga szken hever kezre.
Eszbe jutott, mennyire flt az elejn, hogy felsrti vele Maureen
puha brt, aminl tkletesebb, finomabb s trkenyebb dolgot
mg
nem
ltott.
s
mg
sosem
rzett
olyan
alkalmazkodst, olyan bizalmat, mint amikor Maureen teste
elolvadt az rintse alatt.
Pontosan emiatt hagytam fel a versenyzssel, igen.
s akkor most mirt ll ki versenyre mgis?
Mit gondolsz, mirt? krdezett vissza Ryan. Biztosra vette
a vlaszt. Frankie-nek azonban sikerlt meglepnie.
Azrt, hogy bebizonytsa, mg mindig tud bokszolni?
Azt hiszem, ez csak egy rsze a dolognakamita felhagyott
az elemzssel, azta beltta, hogy elssorban bszkesgbl teszi.
S ha nem helyes megmutatni a vilgnak, hogy mg mindig nem
lehet lerni, hogy mg mindig figyelmet rdemel, akkor nem
helyes. A frfi tegye azt, amit tennie kell!
Franki bozontos fejt vakargatva, homlokt rncolva
prblta kitallni a tbbi okot.
Meg azrt, hogy megmutassa, mg mindig talpon van?
Mindezt egy klyk szjbl... Jack Ryan akkor se dbbent
volna meg jobban, ha kap egyet Frankie hrhedt jobb
kereszttsbl az llra. Mr egy hnapja azzal rvelt magban,
azrt ll ki jabb mrkzsre, hogy megtarthassa az edztermet.
Mert rajta ll, folytatdik-e a javt-nevel munka, avagy bet a
krach. m az utbbi hnapban beismerte, csak rszben
volt igaza.

Ugyanis minden j szndka s nemes igyekezete mellett a

kszbn ll mrkzsbl azt az egy kvetkeztetst kellett
leszrnie: szembe kell nznie tkrkpvel, mltja ksrteteivel,
hogy aztn felszabadultan sszpontosthasson jvjre, amikor
majd abbahagyhatja a versenyzst s megllapodhat a szeretett
n mellett.
Lejrt az id! jelentette az gyeletes a kszbrl.
Jack Ryan felllt. Frankie megjegyzseitl s sajt vlaszaitl
elbizonytalanodott.
A fi is felpattant, s mr kevsb knyrg tekintettel,
aggodalmas arccal azt mondta:
Vasrnap van ltogats, szval ha megint el akarna jnni...
Jack Ryan rpillantott a falirra: jfl elmlt teht a
kvetkez naptl, pontosabban attl a naptl kezdve ngy ht ll
rendelkezsre, hogy felkszljn lete utols s legfontosabb
mrkzsre. Noha az veken t betartott, mindennapos
edzseknek ksznheten korhoz kpest j formban
van, semmit se vehet biztosra. Ahhoz, hogy tizenkt meneten
keresztl talpon maradjon, egyarnt szksge lesz j
llkpessgre s gyakorlatra is, klnsen, ha olyan hivatsos
versenyzvel kel birokra, aki mrkzsket a bosszllsra
kvnja felhasznlni.
De vgl is mi a fontosabb? Az, hogy az r Rm, Jack Ryan
milyennek bizonyul Mregzsk Ivy Stevens-szel szemben, vagy
hozzjrulni, hogy Frankie a lehet legkevesebb srlssel
kerljn ki a letartztatsbl?
Itt vitnak nincs helye.
Megszortotta a fi csontos vllt.
Tudod mit? Ha gy viselkedsz, ahogy egy frfitl elvrhat,
minden vasrnap megltogatlak.
n megmondtam!
Jaj, Laura! Ha hallgatzni akarsz, legalbb csendben tedd!

 Kszi, apa! Maureen meglaztotta ujjait a telefonkagyln,

ersebben maghoz hzta Jack Ryan kisprnjt, s beszvta a
puha pamuthuzatbl rad frfias illatot. Azrt hvta fel az apjt
rgtn reggel, hogy elmeslje, mi trtnt a kocsijval. Anyja
azonban szerencstlen mdon kihallgatta a beszlgets vgt, s
felvette a msik kszlket, hogy tudtra adja vlemnyt.
Apja nem mondta Maureennek, hogy rl a hvsnak, de
hangjnak melegsge legalbb annyit jelentett.
Akarsz tlnk klcsnbe egy kocsit, amg nem lesz j autd?
Nem akarom, hogy az n autmat brki is elvigye arra a
szrnysges krnykre! Laura haragudott, amirt a frje a
lnya oldalra llt.
gy ltom, az a krnyk legalbb annyira biztonsgos, mint
brmelyik vgott vissza szrazon Paul Bryant.
A hromvg vonal szinte recsegett a feszltsgtl, ami hetek
ta nvekedett frj s felesg kztt.
Maureen azonban, aki gy breds utn oly rzsasznben ltta
a vilgot, ami mg a szthzott fggnykn berad napstsen
is tltett, elhatrozta, nem engedi, hogy anyja szurkldsai
kikezdjk boldogsgt.
Ksznm az ajnlatot, apa, de... nyszrgte stozva,
nyjtzkodva, majd pillantsa az rra esett, s dbbenten ltta,
hogy mr majdnem tizenegy ra. Mr elintztem egy autt
jsgolta; valamivel ht utn felhvta otthon biztostsi gynkt
akinek ppen eleget fizetett az vek sorn ahhoz, hogy reggel
flverhesse, aztn telefonlt Donnnak, s zenetet hagyott neki,
hogy ne vrja, csak ksbbre, ha egyltaln lemegy.
Mg mindig gyban vagy, desem? Laura j sztnnel
azonnal megsejtette, hogy a lnya lmos.
Igen, mg gyban vagyok felelte Maureen. Mr
megcsinlta kedvenc tejt, a mlnsat, s egy csszvel vitt
magnak az gyba. Ez volt az els alkalom, hogy gy tett, m egy

cseppet sem furdalta miatta a lelkiismeret. A nnek jogban ll,

hogy olykor-olykor jra zlelje magban a szeretett frfi emlkeit.
Mint minden anya, Laura Bryant is a legrosszabbra gondolt:
Beteg vagy?
Nem.
Laura agyban azonban tiltakoz menetben sorjztak a
betegsgek kztk azok, amelyeket csak kezdbetkkel
emlegettek , s flelmeinek szkrja az gig csapott. Isten
tudja, mifle bacilusoknak vagy kitve azon az undort...
Nagyon is jl vagyok, anya! bizonygatta Maureen, s
miutn a hallgats ktelkedsrl rulkodott, hozztette:
szintn, anya! Olyan egszsges vagyok, akr egy l.
Akkor biztos csak a sokk miatt van, hogy elloptk a kocsidat
shajtott fel az anya megknnyebblten.
Ht kntrfalazott a lny. A dolog kellkppen letaglzta,
az igaz. De a kocsi ellopsnak semmi kze se volt ahhoz, hogy
felfedezte, micsoda gynyr Jack Ryannel szeretkezni. Idvel
elengedte a frfi prnjt, s vgigsimogatta az gynak azt az
oldalt, ahol Jack Ryan fekdt, s ami most res, amita Kacsa
meghagyta vels zenett, miszerint Frankie-t letartztatta a
rendrsg.
A rendrsg vitt haza? kvncsiskodott az apa.
Nem. Szerencsre egytt ebdeltem...egy bartommal...
Kivel? csapott le a ttovzsra Laura Bryant, olyan
cltudatosan, ahogy csak az az anya kpes, kinek meggyzdse,
hogy lnynak legfbb ideje lenne frjhez menni.
Maureen szinte ltta, amint anyja gondolatban vgigprgeti a
szba jhet frjek listjt.
Mg nem tallkoztl vele kzlte vgl.
, akkor bocsss meg! srtdtt meg Laura
a flrerthetetlen rendreutastsra. Aztn eszbe jutott egy fot,
meg az alrs, amit az elz napi jsgban ltott. Flretette a
kntrfalazst.

 Nagyon remlem, hogy nem azzal a... azzal a gyilkossal,

akinl edzel!
De Laura! figyelmeztette Paul Bryant.
Nem mintha kzd lenne hozz, anya, de igen, volt az,
Jack Ryan! s hogy kpben legyl, tudd meg, a legodaadbb,
legjsgosabb frfi, akivel csak tallkoztam.
Az anya leveg utn kapkodott. Maureen mg sosem feleselt
neki gy, amita a vilgon van. s akr harminct ves a lnya,
akr nem, meg kell mondania neki a magt.
Lgy szves s ne beszlj velem ilyen hangon!
Te pedig ne beszlj gy egy emberrl, akit nem is ismersz!
Maureen behunyt szemmel htravetette a fejt, s igyekezett
uralkodni magn. Mindig is arra hajlott, hogy elfojtsa az rzseit,
gy maga is meglepdtt, milyen gyorsan, mr-mr szemtelenl
kelt Jack Ryan vdelmre. De ht nem trheti lbe tett kzzel,
hogy az anyja befekettse a frfit!
Tudom, hogy embert lt! Akr a ringen kvl, akr a ringen
bell trtnt, az n szememben...
Hagyd abba, Laura! szlt r Paul ellentmondst nem tr
hangon. spedig azonnal!
A vonal ismt dhtl sistergett leginkbb Laura Bryant
dhtl.
A csndet Maureen trte meg.
Majd ksbb beszlnk, apa.
Csak hvj, ha brmire szksged van! mondta az apa,
mieltt letette.
Hvlak. s mg egyszer, ksznm!
Maureen!
Szia, anya! Mieltt anyja brmit is mondhatott volna,
vatosan a helyre tette a kagylt. Olyan reggelen, amelyik a
kocsija krli zrt leszmtva lete legfnyesebb reggele, nem
volt kedve brkivel is veszekedni, legkevsb az anyjval. Csak az
rdekelte, hogy vgre megigya a tejt, ha mr gy kihlt, s

kitallja, hol bujklt eddig benne az a n, aki oly bujn adta t

magt Jack Ryannek.
Kacsa telefonja utn meg sem prblta tartztatni a
bokszolt. Eszbe se jutott. St, miutn ebdjk oly komiszul
flbeszakadt, vacsorhoz pedig nem jutottak hozz, felajnlotta,
hogy csinl neki egy szendvicset, amit megehet tban a
fiatalkorak brtne fel.
Vrakozsval ellenttben azonban Jack, ahelyett hogy
kiugrott volna az gybl, hogy felltzzn, fl-hajolt, s addig
cskolta, mg Maureen gy nem rezte, hogy a frfi llegzete
ramlik ereiben s mozgatja a tdejt. Addig, mg a frfi kemny,
pedig harmatos nem lett a megjult vgytl.
s mi lesz Frankie-vel? suttogta ajkval a frfi ajkn.
A bokszol leplezetlen krrmmel mosolygott.
Frankie mr egy hnapja vrat magra. Semmi baja nem
lesz, ha vr mg egy kicsit.
Aztn pedig... Eszbe jutott, hogy vitte t lben a
frdszobba, mire ismt elpirult. Ha mg maradt benne nmi
szemrmessg, azt is elvitte a zuhany vize a szappanhabbal, amit
a frfi drglt a testre. Ers ujjainak simogatsa ismt
fellobbantotta benne a vgyat, szavaitl pedig lngra kapott a tz.
Vizesen akarlak suttogta forrn Maureen brbe. Itt...
Nyelve hegyvel lenyalta a vizet a lny arcrl, nyakrl, majd
lejjebb kalandozott, addig frdetve Maureen mellt, bimbit, mg
a lny fojtottan felhrdlt. s itt is...
Maureennek esze gban sem volt meglltani, amikor tovbb
haladt
lefel,
valamennyit
elidztt kldknl,
majd
asszonyisgnak arany vrs boztjba temette az arct.
Egyltaln, semmi sem jutott eszbe. Egyszeren csak
rtmaszkodott a frfi szles vllra, mikzben annak keresgl
nyelve testnek ismeretlen tjain kalandozva partjaikat ostroml
j folykat fakasztott benne.

Aztn Jack Ryan testet lttt Poszeidnknt kiemelkedett a

prbl, s Maureen szgyenkezs nlkl lenylt, hogy viszonozza
neki a gynyrt. A frfi vad hrdlstl felbtorodva, mind
ersebben szortotta. Azt akarta, hogy is jusson el ugyanazokba
a szdt magassgokba, de Jack Ryan csak a fltig engedte.
Nlkled nem lvezek el jelentette ki rdes hangjn.
Elzrta a vizet, s anlkl, hogy megtrlkztek volna, lben vitte
vissza Maureent az gyba.
Segtsek? krdezte a lny elfl hangon, mikor a frfi
befektette t a prnk kz, s flvett egy jabb kis fliacsomagot.
A bokszol nemet intett. Fels ajka izzadta magra parancsolt
nfegyelemtl.
Ha megrintesz, asszony, mr vge is a dolognak, mieltt
elkezddtt volna!
Maureen komolyan vette a figyelmeztetst. Megmarkolta az
gy rcsos fejrszt, aztn szttrta lbt s azt mormogta:
Odanzz, sehol semmi kz!
Flsleges mondani, hogy Jack Ryan sohasem kapta meg a
szendvicst.
Nzd csak! trt a trgyra Ryan, amikor Maureen dlutn
belpett az edzterembe.
A lny sszerncolt szemldkkel tanulmnyozta a srga
rcdult, amit a frfi a kezbe nyomott. Felismerte ugyan a
kerek formjt, meg rajta a sajt kzrst, de fogalma sem volt,
mitv legyen vele.
Gordon Gekko is aludt az gyadban?
Maureen rtetlenl emelte r a tekintett.
Kicsoda?
A tzsdegynk, akinek a menyasszonya voltl.
Az neve nem...
Jack Ryan a lny szjra tapasztotta a tenyert s belefojtotta
a szt.

 Csak vicceltem. Gordon Gekkt a Wall Street cm filmbl

vettem. rted?
Maureen nem rtette, de blintott, hiszen Jack Ryan akkora
igyekezettel prblta rtsre adni a mondanivaljt.
A frfi elvette kezt a szjrl.
gy hvtk, hogy...
Nem rdekel, hogy hvtk vgott kzbe nyers hangon.
Rendben?
Maureen szemben bizonytalansg tkrzdtt, de blintott.
Rendben.
Csak azt akarom tudni, hogy is aludt-e...
ltalban...
Jack Ryan ismt a szjra tapasztotta a kezt. Ezttal
erlyesebben.
Nem vagyok kvncsi a rszletekre! Csak igent vagy nemet
akarok hallani. Aludt abban az gyban, amelyikben te meg n...
Maureen nemet intett.
J. Levette kezt a lny szjrl. Aztn rbktt az
rcdulra, amit Maureen a kezben tartott. Akkor ezt rd a
szmlmhoz.
A szmldhoz?
Az edzterem rhoz.
A lny meghkkent arca magyarzatrt kiltott.
Nem rtem.
Megveszem neked azt az gyat.
Te egy... Maureen tekintete az rcdulra hullott. A frfi
nemes ajndka s nagyvonalsga knnyeket csalt a szembe.
A bokszol sszerncolta a homlokt, amikor megpillantotta a
lny knnyes szemt.
Mi a baj? Nem szereted azt az gyat? Msikat akarsz? Vagy
mi?
Maureen nagyokat nyelt, s kzben kereste a szavakat, amelyek
kifejezik, mennyire szereti azt az gyat, mennyire szereti t. De

elakadt a hangja, s gy mindenki szeme lttra tfonta a frfi

nyakt s hossz cskkal mondott neki ksznetet mindenrt.
Ksznm suttogta elfl llegzettel a csk utn.
A frfi ismt elmult a forr vrmrskleten, ami eltrt a
rideg, tartzkod nbl, s elmosolyodott.
n ksznm.
Maureen vkony rzsafa tollat vett el a tskjbl, thzta az
rcduln szerepl rat, s jat rt a helybe. Jack Ryan rosszall
pillantst vetett r. Mit csinlsz? krdezte. Fellrl nem tudta
kivenni az rst.
A lny megmutatta neki az rcdult.
A minimum, amit megtehetek, hogy annyirt adom az
gyat, amennyibe valban kerl.
Helyes! blintott Jack Ryan, amikor ltta, hogy az j r
hsz szzalkkal olcsbb, mint az elz.
Maureen tskjba rejtette a tollat meg az rcdult, majd
merszen megkrdezte:
s mi van a te gyaddal?
A bokszolnak eszbe jutottak a lnyok, akik a mrkzsek
utn csoportosan rohantk meg az ltzk eltti folyost, hogy
jabb trfet szerezzenek maguknak, s eszbe jutottak ms nk
is,
akik kzl
nhnyan
klns
mdon
legalbb
annyira vonzdtak az erszakos sportghoz, mind amennyire
mveljnek frfiassghoz.
Vettem j matracokat.
Mikor?
Egy vvel ezeltt.
Nos... mosolygott Maureen szavakkal kifejezhetetlen
megknnyebblssel. Jobb, ha tltzm, ha futni akarunk.
Mivel jttl ide? firtatta a frfi, amint a lny felkapta
vadonatj tornazskjt.
Maureennek tornacipbl is jat kellett vennie, mivel a rgit
elloptk a Mercedesszel egytt.

 A biztost brelt egy autt.

Milyet?
Egy fekete Mustang sportkocsit.
Jack Ryan mosolyogva nzte a lny kcos hajt.
Ltom, lenyitottad a tett.
Imdtam gy vezetni. Maureen gy rezte magt, mint a
lepke, amikor kibjik a bbbl.
A bokszol leksrte a lnyt az ltz ajtajig s mg
szlesebben mosolygott. mr felvette tornanadrgjt s magra
igaztotta a homlokpntot.
Mit szlt Rokstar, amikor belltottl az j kocsival?
Azt mondta: j ez a taliga nevetett Maureen. Elszr gy
hallottam, azt mondja, j ez a fapofa, s azt hittem, az illetrl
beszl, aki ellopta a Mercedest.
Lassan megtant a zsargonra.
Mr nem vagyok benne olyan rossz!
Jack Ryan helyeslen blogatni kezdett, s kinyitotta a lny
eltt az ajtt:
Nem, nem vagy rossz.
t perc mlva tallkozunk! grte Maureen, s besurrant az
ltzbe.
Egytt melegtettek be. A frfi rvid fehr sortjt viselte, mely
ltni engedte izmait, Maureen testhez simul kezeslbast, mely
pazarul rvnyre juttatta hossz lbt s felgyjtotta a bokszol
kpzelett.
Bemelegts utn, tban a kijrat fel, Jack Ryan azt javasolta:
Fussunk el a csompontig!
Ugyan! Az gyerekadag! nevetett Maureen a frfi dbbent
arcnak lttn majd futsnak eredt. rj utol, ha tudsz!
kiltotta vissza.
A bokszol nem tudta utolrni, de Maureen lasstott a
kedvrt. legalbbis ezt hitte, amikor flton a saroktl berte
t a frfi.

Rokstar, aki ppen egyedl dolgozott, intett nekik a lapttal,

amivel a kavicsot szrta szt az alakulban lv parkolban.
Ryan meggrte, hogy brbe adja neki. A vrstgls brhz
emeleti erklyrl lemosolygott rjuk a fehr haj asszony, az, aki
az els nap nem igyekezett Maureen segtsgre. Danny, a
borbly, kipdrt bajuszval, mely boldogan meredt az gnek,
intett a prnak a nagy vegablakon keresztl, amikor elfutottak
zlete eltt.
Ahogy vll-vll mellett futottak a jrdn s t a
keresztezdseken, senki meg nem mondta volna, mennyire ms
kzegbl jttek. Tkletesen egyformk voltak, mint kt r telivr
hossz lbak, karcs test. A rekken dlutni nap megmegcsillant arcuk s karjuk verejtkn.
A parkban rtrtek a domboldali svnyre, amely az reg,
lombos fhoz vezetett. Az alatt ismerte be kt napja Maureen,
hogy szerelmes Jack Ryanbe. A frfi felvonta szemldkt,
nmn krdezve, akar-e pihenni, mint akkor, de a lny nemet
intett a fejvel, mire futottak tovbb a Csarnokig.
Krsz...egy...fagyit? lihegte Maureen.
A frfi elhalszott a zsebbl egy egydollrost.
Most n fizetek.
Ezttal szlfagyit feleztek meg, majd tmentek a bugyog
szkkt melletti rnykos pdhoz, ahol Sully oly sok ve
megkrte Maureen anyjnak kezt, s Laura igent mondott.
Nos, mit csinlsz ma este? krdezte a lny csbosan,
miutn a plcikt bedobta a szemetesbe.
Jack Ryan olyan hvst olvasott ki a szembl, hogy pulzusa
megldult, szve viszont elfacsarodott.
Meggrtem a fiknak, hogy elviszem ket pizzt enni, aztn
moziba.
A lny csaldott grimaszt vgott.
Ez rg rossz.
Mit szlnl inkbb a holnap esthez? firtatta a frfi.

 Sajnos, dolgom van. Maureen belemrtotta kezt a

szkkt tpllta medencbe, s hagyta, hogy ujjai kzt zubogjon
a vz.
Mi dolgod van? Tekintetvel kvette a lny nyakn
algrdl verejtkgyngyt, s megllaptotta magban, hogy
Maureen az els n, aki mg izzadtan is elegns.
A lny beletrlte vizes tenyert testhez tapad
tornaruhjba, s a frfi szeme kz nzett. Magamhoz
kltztetem Tammyt.
Jack Ryan cspre tette kezt, s hossz ideig llt ttott szjjal,
mire megkrdezte:
Mi vitt r, hogy gy dnts?
Nem is tudom fonta keresztbe karjait Maureen lapos hasa
fltt. Csak azt tudom, nem engedhetem, hogy Tammy
javtintzetbe kerljn, miutn nhibjn kvl elvesztette a
gyerekt.
Tudod, ugye, hogy mit jelent ez? Kzelebb lpett a
lnyhoz, kezt a vllra tette, s maghoz hzta.
Nem fogjuk felszentelni az j gyamat.
Ht egy ideig nem.
Maureen htravetette a fejt. A frfi megcskolta, oly lgyan,
mint a nyri szell.
Remlem, Tammy rtkeli majd az ldozatot, amit rte
hozok jegyezte meg Maureen s shajtott egyet.
Tammy jval tbbet vesztett, mint a gyermekt.
A sebszeten kt helytt leborotvltk kprzatos szke hajt,
hogy fejbrt ssze tudjk varrni. A mostohaapjtl elszenvedett
tsek letrtk egyik els fogt, arca viaszfehr volt a sok
vrvesztesgtl. De az volt a legrosszabb, hogy megmaradt
letkedve is kiszradt bevert kk szembl.
Nos, ht itt vagyunk igyekezett Maureen csicseregni,
mikzben a bejrati ajtt nyitotta. Mg mindig nem tudott

maghoz trni a lny klsejtl. Flrellt s gyengd hangon azt

mondta:
Parancsolj!
A hazautazs a krhzbl egyetlen sz nlkl zajlott le.
Maureen tehetetlenl gytrdtt a szombat dlutni
forgalomban,
Tammy
pedig
lben
barna bevsrl
paprzacskba gymszlt holmijval gy lt az utaslsen, mint
aki kart nyelt.
Nem nzett se jobbra, se balra, csak ment egyenesen Maureen
eltt a gyengn megvilgtott irodba. Rzsaszn nyakpntos
felsrszt s farmert viselt, amely ltygtt a fenekn s a
derekn. Az ajt mgtt megllt, mint aki jabb utastsokat vr.
Maureen becsukta az ajtt maguk mgtt, s villanyt gyjtott.
Nos, mit szlsz hozz? krdezte jval tbb nbizalmat
mutatva, mint amennyi valjban pezsgett benne.
Tammy most szlalt meg elszr, amita elhajtottak a
Truman Kzponti Krhzbl. Ahogy Maureen-hez fordult,
vkony nyakn tisztn ltszott hrom ujj vralfutsos nyoma.
Azt hiszem, meggondoltam magam s nem maradok itt.

Nocsak!

Maureen
inkbb
megijedt,
mintsem megknnyebblt, s megtorpant a titkrni asztalnl. Fl
jszaka azon tndtt, elment-e az esze, hogy maghoz fogad egy
tizenhat ves lnyt, akit egy Andrew Vachss-regnybe illen
bntalmaztak. De a kilts, hogy a lny visszakerl az utcra,
megrmtette.
A lny valamivel szorosabban markolta a barna zacsk szjt.
Kezn mg ltszott az infzis t nyoma. Dekkolhatok egy ideig
Frankie bartainl.
Hol laknak ezek a bartok? rdekldtt Maureen tle
telheten trgyilagosan.
Mirt rdekel? krdezett vissza Tammy metsz hangon.
Maureen ettl mg inkbb bizonytani akarta, hogy igenis
rdekli.

Ezt mr hallotta Jack Ryantl, s ezttal ppgy bntotta, mint

akkoriban. Termszetesen megrtette, mibl ered, csak azt nem
rtette, mirt felttelezik rla az emberek eleve azt, hogy azrt,
mert gazdag, nincs szve.
Ahelyett, hogy sajt rdekt tartotta volna szem eltt vgl
is grgetni semmibe sem kerl , Maureen elfogadhat indok
utn kezdett kutatni, hogy visszatartsa Tammyt. Tekintete a
szmtgpre s a printerre esett. Aztn nma hlaimt rebegett,
mert eszbe jutott az zenet, amit Jack Ryan varzsolt a kk
kpernyre: KRDEZD MEG TAMMYT!
Hanyagul legyintett:
Tulajdonkppen arra gondoltam, hogy amg itt vagy nlam,
megtantod nekem a szmtgp kezelst.
Tammy szemgyre vette a kihasznlatlan drga berendezst
s egy pillanatra rdeklds villant spadt arcn, m tovbbra is
gyanakodott. Minden fafej tud szmtgpet kezelni.
Nem szvesen vallom be, hogy Donna meg n fafejek
vagyunk kzlte Maureen, mikzben azon fohszkodott
magban, bocsssa meg neki majdani tervezasszisztens
titkrnje, amirt t is leminstette, de roppant kzel rezte
magt a cljhoz.
Ki az a Donna?
A titkrnm.
Tammy ktelked pillantssal meredt Maureenre.
Olyan titkrnd van, aki nem tud szmtgppel dolgozni?
Maureennek sikerlt hihet bosszsgot sznlelnie.
Azt hiszem, egy kicsit alaposabban ki kellett volna
prblnom.
Szerintem is.
Szvesen megfizetnm neked a tantst.
Az ajnlat csbtan hangzott. Tammy letette barna zacskjt
a titkrni asztalra, s odalt a szmtgphez.
s mennyit fizetnl?

Maureen, mikzben igyekezett tisztessges sszeget

megllaptani, tndni kezdett, ki is itt a fnk, s ki a
jvendbeli alkalmazott?
rnknt t dollrt.
s nekem mennyit kell fizetnem? firtatta Tammy, majd
bekapcsolta a gpet, begpelte a kdot s vrta, hogy megjelenjen
valami a monitoron.
Mirt?
A laksrt.
Maureen mr-mr azt felelte: semmit, de abbl, ahogy
Tammy kihzta magt, megfesztette a vllt, s fejt htraszegte,
megrtette, hogy ennek a kamaszlnynak semmije sem maradt a
bszkesgn
kvl. Az
zleti
trgyalsokon
szoksos
hatrozottsggal mondta:
gy rtettem, t dollrt fizetek rnknt, a szoba s az
ellts mellett. Vgl is a helyszni szmtgpes oktats sokba
kerl.
Tammy blintott: az egyezsg ltrejtt. Aztn elrvedt a
tekintete s tmt vltott.
Jack azt mondta, igazbl Sully volt az apd.
Beletelt nhny percbe, mg Maureen az zletrl tvltott a
csaldi gyekre.
Biolgiai rtelemben vve valban Sully az apm, de amikor
anym jra frjhez ment...
Tged is vert a mostohaapd?
Nem, nem! Soha nem ttt meg.
Tammy megfordult. Maureen elborzadva, kicsit hunyortva
nzett r, mint akinek mg a gondolatbeli vers is fj.
Szval, csak az anydat verte?
Maureen nemet intett. Fel volt dlva, s nemcsak Tammy
monoklis szemtl, de attl az elkpzelstl is hogy minden frfi
veri a felesgt.
Soha nem emelt r kezet!

Tammy krlnzett, s most elszr ltszott rajta szinte

rdeklds.
Te hol alszol?
Fent, a laksomban. Meg akarod nzni a szobdat? tette
meg utols alkudoz lpst Maureen.
Sajt szobm lesz?
Termszetesen.
Tammy visszafordult a szmtgphez, s rmeredt a
billentyzetre. Arcle nagy sszpontostsrl rulkodott.
Maureen sztlanul llt mellette. Kavarg agyban kezdett
kitisztulni, micsoda flelmetes felelssget vllal. Fogalma sem
volt, mit jelent egy kamaszlnyt elltni s gondoskodni rla nap
mint nap, de gy gondolta, rosszabbat biztos nem tesz vele, mint
Tammy szlei. Az az rzse tmadt, hogy a lny megsegtsvel
egy lpssel kzelebb jut a szmra fontos ismeretlen terletek
feltrshoz.
Rendben mondta Tammy nmi gyanakvssal feldagadt
kk szemben, mint aki nem hiszi el, hogy Maureen valban azt
akarja, lakjon nla. Maradok. De csak addig, amg Donnval
megtanuljtok kezelni a szmtgpet.

Tizedik menet
H, megmondan, hogy...
Maureen megugrott az ismeretlen hangra, sszekapta melln
flig nyitott blzt, majd htrafordult a szekrnytl.
A zuhanyz ajtajban egy idegen frfi llt, vizes, barna haja a
fejre tapadt, derekn sebtben rcsavart fehr trlkz. Csak
semmi pnik, biztatta magt a lny. Meg kell krdezni tle,
kicsoda, s mit akar...
De amint a frfi megindult fel, torka sszeszorult. Erszak,
gyilkossg visszhangzott flben anyja jslata. Aztn vratlanul
eszbe jutott Tammy kk szeme egyhetes zzdsai mr
kezdtek halvnyulni s nevetse, mely hol az irodban, hol a
vacsora-asztalnl megfnyestette a kamaszlny szemt, s
hirtelen megjtt a btorsga.
Htt megfesztette, lbt alapllsban megvetette, ahogy azt
Jack Ryantl ltta a ringben, majd a betolakodra meredve azt
krdezte:
Ki maga? s mi a fent csinl itt az ltzben?
A nevem Bruce mondta a frfi, s megtorpanva gy vette
szemgyre Maureent, mint akinek habzik a szja. Bruce
Webster. s csak azt akartam tudni, hogy hova... emelte fel
jobb kezt, s meglblt egy revolverhez hasonl trgyat.
, Isten! Le akarja lni! Maureen szorosan behunyta a
szemt, s lelkiekben felkszlt a testt szaggat lvedk gyilkos
fjdalmra, majd maga el kpzelte szegny Tammyt, amint az
temetse utn mgis javtintzetbe zrjk. Mirt is nem
gondolkozott jzanul, amikor szembetallkozott ezzel a
besurranval? Siktania kellett volna s megkrdeznie...
...dughatnm be a hajszrtmat;

Maureen kinyitotta a szemt. Csodlkozott, hogy mg mindig

letben van. Amikor ltta, hogy a frfi valban egy rtalmatlan
hajszrtt tart a kezben, flelmt dh vltotta fel.
Hallra rmtett azzal az izvel!
Ugyan mr! Sajnlom szabadkozott a frfi orrhangon, ami
tovbb borzolta Maureen megtpzott idegeit.
Rendben van. Maureen mg mindig remegett, de mr
nem flt. Htat fordtott a frfinak, s kezdte begombolni a blzt.
Azrt ijedtem meg, mert ilyenkor csak n szoktam itt lenni az
ltzben.
Ha ide nk is jrhatnak, a legkevesebb, hogy levlasszk a
kabint jegyezte meg Bruce Webster nelglten.
Az ltzt pontostott Maureen sszeharapott fogakkal.
A frfi valami olyasmit motyogott, hogy egyik tizenkilenc, a
msik egy hjn hsz, majd megkrdezte:
Maga hogy szerzett tudomst az edzteremrl?
, hossz...
n a mlt hten olvastam rla az jsgban.
Maureen gy gondolta, ezentl jobb lesz, ha fenn az irodban
fog tltzni. Belebjt blzerbe.
Aztn valamelyik este lttam a tvben Jack Ryant. Tudja,
kirl beszlek?
A lny blintott, s mosolyogva idzte fel az interjt s a
filmrszletet, amit egy helyi sporttudst, hajdani hivatsos
rgbijtkos adott le a hatrs hrekben. Jack Ryan bemutatott
nhny maga kitallta edzsi gyakorlatot, s beszlt a javtnevel munkjrl is.
A msor, mindent egybevve, bepillantst adott a
kznsgnek az klvvs tudomnynak kulisszi mg, s
rirnytotta a figyelmet egy egyszer lehetsgre, amellyel meg
lehetne lltani az ifjkori bnzs tovbbi nvekedst.

A riportban a Vrosi Sportcsarnok jegyirodja szerint az volt a

legjobb, hogy msnaptl megntt az klvv-mrkzsekre
eladott jegyek szma.
A legrosszabb pedig az, gondolta Maureen, mikzben
tornazskjt a padra tette, hogy ez a flmeztelen habfi nagyon el
akarja meslni neki, mint trt t az klvvsra.
Aztn amikor kikapcsoltam a tvt, filzni kezdtem
magamban: bizony, unom mr az olyan szende sportokat, mint a
tenisz meg a golf. Valami igazi akci kell nekem! Mr-mr
megkapta, mert csszni kezdett a derekra tekert trlkz. De
mg idejben elkapta, anlkl, hogy flbehagyta volna orrhang
monolgjt. Valami olyasmi, amitl megmozdul a j reg
adrenalin. rti, mire gondolok, ugye?
Maureen azzal trdtt, hogy kirtse szekrnyt, s mg csak
egy blintsra sem mltatta a frfi sznoki krdst Pakolta a
fnyvd napozolajt meg ptzoknijt.
gy ht fogtam magam s felhvtam Libt gurgulzta a
frfi.
Kacst javtotta ki Maureen, s erlyesen becipzrazta
tornazskjt.
J. Szval, Kacst. meg azt mondja, hogy nagyon
elfoglalt, kszti fel az r Rmet, meg ilyesmi, de majd
megkrdezi Beetlejuice-t, J nevek, mi?
Maureen gy becsapta szekrnye ajtajt, hogy visszhangzott.
Felkapta a tornazskjt, a tskjt, sarkon fordult, s megindult a
lpcs fel.
H, vrjon! nyomult utna a frfi a lpcs aljig. Nem
mondta meg, hova dughatom be a hajszrtt!
Maureen, rilny lvn, nem kzlte vele javaslatt.
Valamit tnm kell! dhngtt Maureen,
Elbb kssk be a kezt!
Nem, elbb le kellett vennie szjrl rtapasztott tenyert.
Sajt kiltstl megrmlve meredt Kacsra, s a fejt rzta.

 El nem tudom kpzelni, mitl mondhattam ilyet!

Ez nem egszen volt gy. Egsz hten nem volt kettesben Jack
Ryannel, mg futs kzben sem, mert rendszerint lelltottk
ket, autogramot krtek a bokszoltl, vagy tancsot adtak neki,
hogy vdje ki Mregzsk tseit. Aztn mg mindig
bosszantotta az a hlye, akivel az imnt futott ssze az
ltzben. Ha le akarta volna mszrolni, nem biztos, hogy el tud
bnni vele.
Rendben. gy vlte, elrkezett az id, hogy megtanuljon
visszatni, s kinyjtotta a karjt. Ragasszuk be!
Kacsa megeresztett egy mosolyt a szivarja mgtt. Odahvta a
lnyt a munkaasztalhoz, dupla gzt tekert a csukljra meg az
ujjai kr, ami megvja az ujjperceit, aztn leragasztotta
tapasszal. Amikor
mindkt
kezt
bekttte,
Kacsa
klbe szortotta a kezt, hogy Maureen ssn bele az
tenyerbe. Vgl, mintegy ritul utols mozzanataknt, Kacsa
felhzta Maureen kezre a piros br edzkesztyt.
A lny elszr gy rezte, mintha lmot raktak volna a kezre,
de egy kis tkr eltti gyakorls utn kezdte megszokni a slyt
Ksz van? - krdezte Kacsa, s szthzta a kteleket.
De mg mennyire! - felelte Maureen, s bemszott a ringbe.
Tetszett neki, ahogy hintzik a talpa alatt. Amita Jamal
vdelmre kelt, ez volt az els alkalom, hogy a ringbe szllt, s mr
elfelejtette, milyen ruganyos a sznyeg.
Httal dljn a ktlnek, hogy rezze, milyen az!
utastotta Kacsa.
Maureen kiskorban sosem dobta magt httal senkinek a
karjba. Mg Paulba sem. Egy pszichiternek biztosan
esemnyszmba menne gyerekkori flelmeinek tanulmnyozsa,
de most nem trdtt vele. Ha Kacsa gy kvnja, hajland lett
volna akr fejest ugrani a ringbl.
Megyek! jelezte izgatottan, s htradlt. Sikerlt
Visszapattant a ktlrl, gyetlenl trdre esett, majd felllt.

 Mg egyszer! utastotta Kacsa.

Maureen elre-htra dlt.
Mint akit cszlibl lnek kijegyezte meg Kacsa, amikor a
lny mr kezdett hozzszokni az rzshez.
Kezet fel, fejet le! jtt az jabb utasts.
Maureen klzllst vett fel, kszen az tsek elhrtsra.
Nagyon szlesen tartja a kezt.
Mennyire?
Kacsa bevitt egy kmletes jobb horgot az llra.
Jaj!
Kvetkeznek egy ideget tallt el a nyakn.
Jj! Most mr rtette, mennyire szles.
Addig gyakoroltk az llst, mg Kacsa gy nem ltta, hogy,
Maureen ki tudja vdeni az tst. Ekkor lassan, elegnsan bevitt
egy bal horgot.
Maureen kivdte, de megfeledkezett rla, hogy karjt feszesen
kell tartania, gy kesztys klvel homlokon tallta magt.
Megzavarodottan nzett az edzre, akinek a szeme mintha azt
zente volna: ugye, megmondtam?
Tudom, csak a fjdalom sajnlkozott.
A kvetkez alkalommal mereven tartotta a karjt s
sikeresen kivdte az tst. Halleluja! Valaki meg akarta t tni s
kivdte! Hamarosan profi mdjra hrtgatta a horogtseket,
vdte ki a tbbit, s mindig gyelt r, hogy alapllsbl induljon.
Gyorsan tanul jegyezte meg Kacsa. Akr Jack.
Maureen ragyogott a dicsrettl. Krbepillantott, hogy
megossza szerny sikert a szeretett frfival, de nem ltta Jack
Ryant. Mosolya lehervadt s imdkozni kezdett magban: csak
ne trtnjk megint valami baj.
Hol van Jack? ~ krdezte annyira kznysen, ahogy brta.
ppen fellp a kbeltvben.
Maureen felhborodott.

 Hogy fog tudni felkszlni a mrkzsre, ha a sajt jjelnappal piszklja?

Kacsa krbemutatott a zsfolt edzteremben.
Ezekrl a parazitkrl mr ne is beszljnk!
Az edz megjegyzse eszbe juttatta Maureen-nek, mirt is
hzott kesztyt.
tni akarok!
Jjjn! Kacsa szthzta a lnynak a kteleket, kisegtette
a szortbl, s felvezette a galrira, Maureen odament a
homokzskhoz, s beleklztt termszetesen vllbl. A
homokzsk alig moccant.
Mg egyszer! - utastotta Kacsa. Adjon bele mindent, amit
csak tud!
Maureen jobbjval belevgott a homokzskba, majd baljval
oldalba ttte. A homokzsk forgott egyet. Csak lassan!
Biztosan!... s minl tbbet ttte, annl jobban kimozdult a
zsk.
Beleadta tseibe minden mrgt: amit Sully irnt rzett,
mert elhagyta t, amit anyja irnt rzett, mert megfosztotta t
Sulytl; mert a rendszer bedarlta Tammyt, s mert nem lehet
kettesben Jack Ryannel.
Idvel kimerlt. Keresztbe tett lbbal lelt a fldre, Kacsa
letrlte arcrl az izzadsgot. Fjt a keze, sajgott minden izma...
de mg soha letben nem rezte magt ilyen jl.
Milyen?
Egszen termszetes.
Annak is rzem. Tammy mosolyt prblgatta Maureen
forgathat tkrben. Amita elz este felllt a fogorvos
szkbl, mr vagy szzadszor hzta vgig nyelvt a letrt fogra
tett koronn.
A haja kezdett visszanni, ahol leborotvltk, s ms frizurt
csinlt magnak, hogy eltakarja a srts helyeket. Els fizetst

arra klttte, hogy j sminket vsroljon, kiss szolidabbat az

elznl. s az ujjatlan farmer miniruht meg a szivrvnyszn
klassz klumpt mr csak nem hagyhatta ott!
Maureen huncutul rmosolygott a tkrben pvskod
kamaszlnyra, s eltolta Tammyt, hogy befejezhesse ltzkdst
a vasrnapi misre.
Most rajtam a sor, szpsgem!
Vgigzgott a lakson az ajtcseng hangja.
Majd n kinyitom! mondta Tammy, s kiviharzott a
hlszobbl.
Szlj fel telefonon, mieltt beengednl valakit! intette
vatossgra Maureen.
Jack Ryan lba fldbe gykerezett az ajtban, amikor Tammy
mosolyogva ajtt nyitott neki. Nem ltta a lnyt, amita a
krhzban ltogattk meg. Akkor nem volt ms, mint egy
csvekbe gabalyodott, knnyekben z, hallra rmlt kupac.
Ruhzata most is elg csicss volt, de egybknt mintha
kicserltk volna. Ez pedig Maureen rdeme.
Naht! Ez volt minden, amit mondani tudott.
Tammynek flig szaladt a szja a vendg elismerstl.
Jack Ryan szrevette, hogy ms is elnyre vltozott a lnyon.
Megcsinltattad a fogad!
Maureen csinltatott a fogorvosval egy ideiglenes koront.
Tammy nem brta megllni, hogy nyelvt vgig ne hzza rajta.
Aztn mg egyszer. s mg ezt is vette nekem hzta e!
ruhja els zsebbl a strasszal dsztett napszemveget, s
feltette.
Jl nzel ki jegyezte meg a bokszol vigyorogva. Vagy
azt vrod, mondjam azt: dgsen nzel ki?
Felnevettek. Nevetett a frfi, nevetett a lny, akinek pedig
minden oka megvolt, hogy fljen a frfiaktl, s mgis gygytan
hatott r ez a nevets.

Hirtelen, mint akinek eszbe jutott, mit is keres Maureen

hazban, Tammy levette a napszemveget, s lesttte a szemt
Hogy van Frankie?
Azrt jttem, hogy beszljnk rla mondta a frfi.
Mosolya lelohadt, szemldkt sszevonta.
Tammy! Ki az? hallatszott Maureen hangja a telefonbl.
A bokszol Tammy mgtt belpett az eltrbe, s beleszlt a
kszlkbe.
Hrmat tallhatsz s az els kett nem szmt. Fent a
laksban Maureen szve kalimplni kezdett. Mlyet llegzett,
hogy ne rzdjn rajta izgatottsga.
J reggelt!
A bokszolnak tucatnyi tlet suhant t az agyn, hogy miknt
vlaszoljon Maureen ftyolos hang ksznsre, de legtbbje tl
erotikus volt egy kislny flnek, gy szraz hangon csak annyit
mondott:
Reggelt!
Mi baj van? krdezte Maureen. szbe kapott, hogy pont
gy beszl, mint az anyja. Rgtn a legrosszabbra szmt. De
azok utn, ami a kzelmltban trtnt, mi mst tehetne?
Semmi baj.
Ht akkor?
Szeretnm Tammyt elrabolni egy kis idre. A lehet
legszkszavbban eladta Frankie-nek tett grett, hogy minden
vasrnap meg fogja ltogatni. Azt gondoltam, jt tenne
Frankie-nek, ha ltn, hogy boldogul Tammy.
risssiii!
Brmennyire is nem szvesen lohasztotta le Tammy
lelkesedst, Maureennak meg kellett tennie.
ppen misre indultunk.
Jaj istenkm.
Van egy javaslatom. Nem volt benne biztos, hogy fogadjk
elkpzelst, de gy vlte, abbl nem lesz baj, ha felveti:

 Gyere velnk misre, aztn elmegynk veled Frankie-hez.

A bokszol sszerncolt szemldkkel nzte a fldet. Mr
olyan rgen nem volt templomban, hogy attl tartott, romlanak
a falak. Aztn vgigmustrlta Tammyt, ltta halvnyod
zzdsait, virgz remnykedst, s ismt beleszlt a
kszlkbe.
Mikor indulunk?
Mris lent vagyok!
Maureen felkapta a tskjt, s magban hllkodva lerppent
a lpcsn. Magas sark cip helyett ezttal fonott szandlt viselt
s ell gombols, knny, nyri, nyakpntos ruht, melynek als
gombjait a knyelmes mozgs rdekben nem gombolta be.
Szantlfa karkt s nagy szantlfa karika flbeval volt minden
kszere.
Jack lustn vgigstltatta rajta a tekintett, amitl neki
minden idegszla remegni kezdett. is gyorsan szemrevtelezte
a frfit. Vasalt l, olajzld nadrgot viselt, kigombolt nyak,
csontszn pamutinge kiemelte egszsges, napbarntotta brt.
Nem tudtak betelni egyms ltsval.
Nem veszel kalapot? krdezte Jack Ryan, amikor szeme
visszatrt Maureen sifonsllal htrakttt hajhoz.
A hatvanas vek vge ta nem kell.
A bokszol fintort vgott.
Mondtam neked, hogy rgen nem voltam templomban!
Maureen nyugtatlag a karjra tette a kezt.
Remlem, a Jisten azrt emlkszik rd.
Egy pillanatra sszeforrt a tekintetk. A j ideje
megzabolzott rzelmek s vgyak mindkettjknl kitrssel
fenyegettek. Ha magukban lennnek...
Menjnk! srgette Tammy a felntteket.
Maureen igyekezett nem mosolyogni aggodalmas hangjn.
A te kocsiddal vagy az enymmel menjnk? krdezte a
frfit.

A bokszol visszakrdezett:
Jssz velem megint?
Maureen megvette a Mustangot rulkodott Tammy.
Kicsit sportos egy elegns lakberendeznek csipkeldtt
Jack Ryan.
Kicsit szellemes egy fatusknak ltt vissza a lny.
A bokszol felnevetett.
Dobjunk fel egy aprt, hogy ki vezessen?
Maureen elvett egy negyeddollrost.
Fej vagy rs?
rs.
rs jtt ki, mire mindhrman beltek a frfi Catalinjba.
Tammy szlre akart lni, gy Maureen kerlt kzpre. A frfi
egyik karjval tfogta a vllt, a msikkal ugyanolyan gyesen
kormnyozta a kocsit, mint a legtbb vezet kt kzzel. Nem is
olyan rossz helyet kapott, llaptotta meg magban Maureen.
A dli misn mindig sokan voltak. Akkor ment templomba az
sszes htalv, meg akik tdorbzoltk a szombat jszakt. Nekik
azonban sikerlt egyazon padsorban helyet kapni, Legbell
Maureen lt, majd Tammy, a bokszol pedig a szln. Akr
lltak, akr trdeltek, vagy ltek, azt a benyomst tettk
egy idegenre, mint egy templomjr kis csald.
Maureen szve mg sosem volt annyira csordultig, mint most,
amikor a bke jelvel ksznttte Tammyt, majd Jack Ryant.
Keze olyan puha volt Jack kemny markban, hogy az thajolt a
kislny eltt s szzi cskot lehelt Maureen ajkra, aki ettl
kellemesen megborzongott.
Amikor a visszavonulsi nek utols elhal taktusai alatt
kifel igyekeztek a padbl, Maureen azt mondta:
No, ezzel is megvagyunk. Ugye, nem is volt olyan rossz?
A frfi vonakodott elismerni, hogy gy rezte magt a
templomban, mintha otthonra lelt volna.
Nem trdelnek annyit, mint rgebben.

A parkolban Paul Bryant ppen akkor nyitotta felesgnek a

Lincoln utaslsnek ajtajt. Rmosolygott lnya trsasgra,
Laura Bryant pedig szjttva meredt rjuk, mintha szellemeket
ltna, majd htat fordtott a hrmasnak, s belt az autba.
Maureen mg ltta anyja arcn a dbbenett, mieltt Laura
kitpte volna frje kezbl, s becsapta volna a kocsiajtt. A lny
csak bmulta az aut fstszn vegt. Szinte fjt, annyira
sajnlta anyjt, akit gy eltelt kesersge, hogy inkbb
elzrkzik sajt lnya ell, mintsem rugalmasabb lenne.
Paul Bryant is szerette volna, ha felesge nem olyan merev, de
Laura rideg elutastsa sem trtette el attl, hogy ne azt tegye,
amit a szve diktl. tment a parkoln, karjt kitrta, s a szoksos
lelssel dvzlte lnyt
Szia, apa! Maureen puszit adott neki. Megcsapta az arcvz
fanyar illata. Aztn bemutatta neki Jack Ryant.
rlk, hogy megismerhettem, uram! rzta meg Paul
kezt a bokszol.
n is. Az apa lnya ragyog arcrl Jack szeld szembe
nzett, s nyugtzta, hogy Maureen megtallta a hozzval frfit.
Mghozz micsoda ragyog frfit! Elengedte Jack kezt s
Tammyhez fordult.
Egyszer mr tallkozott a lnnyal, amikor az elz hten
hazafel tartva beugrott Maureen zletbe. Akkor Tammy
teljesen belemerlt az j szmlzsi rendszerbe, mivel felhagyott
a remnnyel, hogy akr Maureennak, akr a titkrnnek valaha
is lesz ideje megtanulni a szmtgp-kezelst. Bryant, miutn
napirendre trt a lny zzdsai, letrt foga fltt, s lekzdtte
a mostohaapa irnti haragjt, adott nhny tancsot, hogyan
kezdjen a szmlzsi programhoz.
Sikerlt kitallnod, hogyan mkdik a szmlzsi program?
rdekldtt.
Tammy mosolyogva blintott.
A szmlkat mr el is kldtk a pnteki postval.

Paul szvesen maradt volna, hogy megltogassa lnyt, de

mg szvesebben meghvta volna mindhrmjukat egy komtos
villsreggelire, felesge tekintete azonban valsggal belefrdott
a htba a kocsi utaslsrl.
Noht, sok sikert a mrkzshez! bcszott, s ismt
kezet nyjtott Jack Ryannek.
~ Remlem, eljn megnzni! mondta a bokszol.
Paul Bryantet mindig jobban rdekeltk a knyvek s a
virgok, mint a rgbi s az klvvs. Maga is meglepdtt,
amikor azt felelte:
Knnyen meglehet.
Majd gondoskodom a ring mell szl jegyekrl. - Jack
szerette volna utlni a frfit, aki Sully lnyt rkbe fogadta, de
csodlkozsra pp az ellenkezje slt ki belle.
Paul Bryant meglelte a lnyt.
Ha brmit tudnk segteni emlkeztette , csak emeld fel
a telefont!
Tammy, aki szintn kapott egy lelst, mosolyogva jegyezte
meg Maureennak, miutn Paul Bryant elvlt hrmasuktl:
Tudod, igazn szerencss vagy, hogy kt olyan apd is van,
aki csak szeret tged.
Erre mg sosem gondolt Maureen.
Igazad van, szerencss vagyok vallotta be boldogsgtl
g szemmel.
Menjnk, hlgyeim! A bokszol tnyalbolta ket gy,
ahogy Paul Bryant szokta az kt kedvenc njt, s megindultak a
kocsi fel.
A vrost hatrol hegyek rnykban volt a fiatalkorak
magas drtkertssel krlvett brtne.
Odabent ugyanannak az eljrsnak kellett alvetnik
magukat, mint Jack Ryannek, amikor jszaka felkereste Frankiet. Maureennak nagyon nem tetszett a szrke fal s a frccsentett
mints padlburkolat Tammy viszont, aki mr alig vrta, hogy

lthassa Frankie-t, szre sem vette, milyen lehangol az plet

belseje.
Amikor Frankie megpillantotta a hrmast a beszlterem
ajtajban, vkony arcra olyan mosoly lt ki, mint aki nem hisz a
szemnek. Jack Ryan s Maureen kiss htramaradt Tammy kt
bizonytalan
lpst
tett elre,
majd
futsnak
eredt
Szivrvnyszn klumpja vgigcsattogott a csemps padln.
Frankie a karjaiba zrta, Tammy pedig felzokogott:
, Frankie! A... bbink...
Majd csinlunk msikat vigasztalta a fi szipog
bartnjt. Majd ha idsebbek lesznk sandtott a
felnttekre.
Igazad volt ismerte be rekedten Jack Ryan, mikzben az
lelkez kamaszokat figyelte.
Maureen nagyot nyelt, s remelte tekintett:
Miben volt igazam?
Tammy s Frankie tnyleg egymsra talltak.
Kik ezek az emberek?
Kullancsok.
Maureen ledobta tornazskjt a fldre. Feje majd sztrobbant
az ugrktelez s vgtz tucatnyi flmeztelen jonc ricsajtl.
Hogy br Jack az edzsre koncentrlni, amikor ez megy
krltte?
Nem br rgcslta Kacsa a szivarjt. Ez pedig azt jelenti,
hogy vagy msutt tnk tbort, vagy lefjjuk a mrkzst.
A ringben a nyurga frfi fejvdben, szrke tornanadrgban
rvid tsekt mrt nyakiglb rnykra. A falat bort tkr
eltt pedig, amit Maureen mr kezdett a magnak tekinteni, egy
narancssrga bokavdt s tlmretezett rzsaszn melegtt
visel n illegette magt, mintha balettozna.
Balett egy klvv-edzteremben!

De nemcsak idebent volt nagy a forgalom, hanem a

parkolban is. Amikor Maureen j, fekete Mustangjval bellt a
kaviccsal felszrt telekre, ahol mr egy hete parkolt, Volvk,
Mercedesek s egyb autkltemnyek csillog hada fogadta.
Szerencsre Rokstar lefoglalt neki egy helyet a bejrat
kzelben, klnben llhatott volna megint az utcn.
Mit tehetnk ilyenkor? tndtt Kacsa. Vllat vont, s
hvelyujjval a bejrati ajtra ragasztott feliratra bktt.
Bevezettem a szekrnydjakat. t dollr hetente s elre
fizetend.
Emelje fel tz dollrra!
Az mr tlzs!
Maureen lelki szemei eltt felmerltek a parkolban csillog
drga autk, s nyersen rvgta:
De nem nekik.
Nos... Maga a tulaj - hagyta helyben Kacsa, s vgigsimtotta
kopaszod fejt.
gy van, kt s fl htig mg a tulajdonos legfbb ideje,
hogy ezt szem eltt tartsa.
Vagy mgis... Heti hsz dollrra emelje fel! Kacsa erre
majdnem lenyelte a szivarjt.
Hszra?
A trlkzk mosatsa pnzbe kerl szgezte le Maureen,
egy hajszrtval fslt ifj remnysget nzve, aki egy trlkzt
a nyakba tekert, egy msikat pedig letertett a sznyegre.
Mindenflre hasznljk a trlkzket.
Akkor egy napra csak egyet adjon nekik.
Az edz bizonytalan arcot vgott.
A legtbb a hajmosshoz is kr trlkzt.
Akkor minden tovbbi trlkz egy dollr mondta
dacosan Maureen.
Ez egy csom paprmunkval fog jrni kzlte Kacsa a
szivarfstbl.

 Majd megkrem Tammyt, hogy printeljen ki egypr

tblzatot, s megtantjuk a fiknak, hogy kell kitlteni ket
Fogunk fizetni a fiknak?
A fenbe is, hiszen itt egy vllalkozst ptnk ki!
Kutya legyek, ha nem! lmlkodott Kacsa.
Amint Maureen felvette tornazskjt, hogy induljon tltzni
az irodba, megpillantotta a bejrati ajt mellett ll dobozt,
melyben a tallt trgyakat tartottk.
Mikzben ezt elintzi, rja ki az ltz ajtajra, hogy tilos a
szekrnyben tizzadt holmit hagyni!
Mit csinljunk azokkal, amiket mr sszegyjtttnk?
Ha zrrig senki nem jn rtk, adja t holnap az
dvhadseregnek.
Ezt is? hzott el Kacsa a dobozbl egy hatalmas kosar,
fekete csipke melltartt.
Ezt mindenekeltt! nevetett Maureen, majd megindult a
lpcs fel. A galrin megtorpant, s elnzett egy jl megtermett
bokszolt, aki a homokzskon gyakorolt. Aztn eszbe jutott
valami, amit lete legjobb tletnek gondolt: ha mr egyszer
Kacsa egsz felnttkort az edzteremben tlti, mirt ne krhetn
meg, hogy tartson a bokszolnvendkeknek amolyan munka
utni edzst? Mostanban akkora kultusza van. a testkultrnak,
nyilvnvalan lesz r igny. Az gyfelek itt vannak alig
nhny mrfldre nyugatra az zleti negyed irodapleteiben s
hivatalaiban. A sajt tapasztalataibl tudta, hogy ha valaki
kiizzadja magbl a feszltsget a ringben, akkor a ht brmely
napjn megtud kzdeni a kzlekedsi dugval.
Jack Ryannek mg hozz kell jrulnia a tervhez, ismerte el az
irodhoz vezet utols lpcskn. De biztos nem fogja ellenezni,
mert a terv a fiknak munkalehetsget teremtene, lendtene a
krnyken is.
A feljtst viszont, amit forgat a fejben, a falak
jrafestst, a parketta felcsiszolst, kln ni s frfiltz

kialaktst, knnyen lehet, hogy elveti Jack Ryan. Br

levezethetn neki papron, hogyan trl meg idvel a beruhzs...
Elhatrozta, hogy amint tltztt, megcsinlja a
hozzvetleges tervezetet, addig, amg friss az tlet a fejben, s
benyitott az irodba.
Sajnlom, szivi, n lttam meg elbb!
Megtorpant a crnahang megjegyzsre s elakadt a llegzete
az elbe trul ltvnytl. Az asztal szln egy hszas veiben
jr lny lt. Hsszn macskanadrgot s testhez tapad fekete
trikt viselt. Szv alak arct pitypangszer haj fogta
krl. Trikja dekoltzsa a lehet legmlyebb volt. Hossz lbt
csbosn keresztbe rakta, mint a brnekesnk.
Maureen felmrte a lny mreteit, s a kapott eredmny lttn
szerette volna megkrdezni, nem vesztett-e el egy fekete csipke
melltartt. De csak azt krdezte karistol hangon:
Ki maga?
A bokszolok csak Barbie Babnak hvnak.
Szval... Jack ismerse?
Mg nem vallotta be a szkesg crnavkony hangjn.
De az az rzsem, nagyon j bartok lesznk, mieltt vget r az
jszaka!
Maureen mr hallott a popnekesek nnem rajongirl, de
hogy olyan is van, aki ltalban minden frfira gerjed, az soha
eszbe nem jutott volna. Gyomra grcsbe rndult. Becsukta az
ajtt. Nem tudta, kiktl undorodik jobban: a sportolktl, akik
az ilyen nket csak szrakozsra tartjk, vagy a nktl, akik
hagyjk, hogy rtktelen jszakai jtkszerknt bnjanak velk.
Azt hiszem, jobban tenn, ha elmenne mondta, s az asztal
kzepre tette tornazskjt.
Barbie Baba levette egyik lbt a msikrl, s cspre vgta
klbe szortott kezt.
Ezt ki mondja?
A tulajdonos, az mondja.

 A tied ez a szemttelep?
Enym bizony! - blintott Maureen nem kis bszkesggel.
Ez azt jelenti, hogy Jack Ryan is a tied, mi?
gy bizony.
Szerencss vagy spolta a lny, s lecssszam az asztalrl. A
kszbn megtorpant, s visszafordult. Tudja, igazn sajnlom,
hogy le akartam krzni.
Semmi problma.
Majd sztkrtlm, hogy Jack mr foglalt, de ez aligha fogja
visszatartani ket mondta a lny vllvonogatva, amitl melle
majdnem kibuggyant a mly dekoltzsbl.
Maureen gy gondolta, az k" ez esetben a rajongkat jelenti.
Odalpett az edzteremre nyl ablakhoz, s tekintetvel elksrte
a lnyt a bejratig. A fik ppen akkor rkeztek meg, amikor
tvozni kszlt. A szemk majd kigvadt, amikor az ellejt
Barbie Baba mindegyikjkhz hozzdrglte magt.
Maureennak ppen erre a kezdrgsra volt szksge. Sarkon
fordult, odasietett a telefonhoz, s felhvta a szleit. Fohsza
meghallgattatott: a msodik csngetsre apja vette fel.
Szia, apa!
Szia, drgm!
Rvid udvariaskods utn rtrt hvsnak lnyegre:
Komolyan gondoltad, hogy hvjalak, ha szksgem lenne
valamire?
Termszetesen.
Maureen tudta, hogy sokat kr, s egy pillanatra sem fogja
rossz nven venni, ha apja elutastja. De ha nem kr, nem is kap
semmit.
Klcsnadnd a farmodat pr htre?

Tizenegyedik menet
Finoman szlva tarka gpkocsikaravn hzott el a edzterem
ell, melyre kitztk az augusztus 16-ig zrva" tblt, hogy a
nagy mrkzs eltt kt szombattal tbort verjenek Paul Bryant
farmjn.
Tammyval az j fekete Mustang utaslsn, Maureen vezette
a menetet kelet fel az 1-70-es ton, majd le dlre a Lee Summit
Roadig. Jack Ryan tzpiros Catalinja volnjnl lt, mellette
Kacsa, aki lnk szn, skt mints sapkjval, mellyel kopaszod
fejt vdte a nap ell, legalbb olyan feltn jelensg volt, mint a
Truman Sportkzpont a htul l fiknak. Rokstar egy hitelbe
vsrolt 79-es, metlfekete Cadillac Coupe de Ville-t vezetett,
amelynek kvr ellegt a parkolban kereste. Az edztrsak,
Bettlejuice s Ray Howard egy-egy srga teherautval
utaztak, amelyeket dugig tmtek a kthetes tborhoz szksges
felszerelssel.
Paul Bryant nagy izgalommal fogadta ket a kapuban. Igazsg
szerint legalbb annyira flt segteni a lnynak, mintamennyire
rlt, hogy szlei rgi farmjt ilyen j clra hasznljk.
Ddelgette magban a remnyt, hogy nyugdjas veit a kertben
szorgoskodva, vetemnyeset palntzva fogja lelni, de felesge
a vros lktetst szerette, pedig tlsgosan szerette a felesgt
ahhoz, hogy magra hagyja a vrosban.
Azt a tengerszkk, gyrt szabadidruht viselte, amit
Maureentl kapott apk napjra. Mr kiszellztette a hzat a
vendgek fogadsra. Az ablakon beszk napfny leleplezte az
sszergott jsgpapr fszket, amelyben az egrcsald telelt.
Paul a fali fnykpekrl mosolyg elhunyt hozztartozk
s bartok szeme lttra felsprte.

A hlszobkban kirzta az gytakarkat, a konyhban

ellenrizte, mkdik-e a felszerels, s mindezek utn roppant
izgalommal jtszotta a forgalomirnyt rendr szerept.
A kocsik lljanak be a hz mg, a kt teheraut pedig az
istll el!
Vget rt a negyedmrfldes utazs a mezkn t, ahol
tehenek legelsztek, a krissel, tlggyel, hikorifval bentt
lankkon keresztl, ahol valaha egy fi cscslt a lombok kzt s
leste az asszonyt, aki soha nem trt vissza, s ott llt a
vglloms, az emeletes vlyoghz a gazdsgi pletek kztt.
Sorban leparkoltak az reg hz hts bejratnl: elbb
Maureen, majd Jack Ryan s Rokstar. Beetlejuice s Ray Howard
odahzott a szles istllajtkhoz, hogy ebd utn nyomban
megkezdhessk a kipakolst. Amikor Paul Bryant is befutott, s
mindnyjan kiszlltak, Maureen nekikezdett bemutatni a
vendgeket.
Jacket s Tammyt mr ismered..
rlk magnak fogott kezet az apa a bokszo-lval, majd
rmosolygott a kislnyra s neked is.
Kacsa fordult Maureen az edzhz. Kacsa,
bemutatom az apmat: Paul Bryantet.
Maureen nagy meglepetsre Paul pp csak egy pillanatig
bizonytalanodott el, majd kezet nyjtott az edznek.
Isten hozta, Kacsa.
Mg
nagyobb
meglepetsre,
az
edz
egszen
megzavarodott.
J napot, Paul.
Maureen biztosra vette, hogy a kt frfi mg sosem
tallkozott, gy klns mdon hossz kzfogsukat annak
tulajdontotta, hogy egyikk amolyan az utdja volt Sullynak, a
msik pedig leghsgesebb bartja.

Miutn sorra lejattolt Rokstarral s a fikkal, kocsija

csomagtartjbl Paul elhzta a hatalmas fonott kosarat, amely
hossz veken t ksrte piknikjeikre a Bryant csaldot
hes valaki? emelte magasba a kosarat.
t serdlkorval a csapatban nevetsgesen hangzott a
krds.
Jack Ryan elszedte Paul kocsijnak csomagtartjbl a
pldeket. Tammy meg a fik letertettk az szibarackfk tvbe.
A termsbl rgen Paul Bryant anyja ksztett pitt, jabban a
fik nassoltk iskola utn. Maureen gondos tykanyknt
adagolta a csirks szendvicseket, melyeket apja hozott, meg a
maga vgta friss zldsget, mg Kacsa a hideg kls konzerveket
osztogatta. A desszert grgdinnye volt, amit kzzel ettek, s
utna versenyeztek, hogy ki kpi messzebb a magjt.
A piknik utn eltakartottk a szemetet, majd kirakodtk a
felszerelst, s hozzlttak feltlteni a hztartst.
Maureen s Tammy, akik a mrkzs eltti napig tovbbra is
bennmaradnak a vrosban, elraktk a tizenkt zacsk lelmet.
Rokstar a fikkal felcipelte a hlzskokat meg Kacsa brndjt
az emeleti hlszobba. Beetlejuice s Ray Howard a tanyai
bresnek talaktott garzson osztoztak. Jack Ryan a hz keleti
oldalhoz toldott egyszobs vendghzat foglalta el. Paul Bryant
lepedket, trlkzket osztogatott, meg tancsokat, hogyan kell
hasznlni a vzmelegtt s a lgkondicionlst.
Aztn megkezddtt az istll talaktsa klvvedzteremm.
Maureen Tammyval segtett Rokstarnak s a fiknak
kipakolni a teherautkat. Jack Ryan, Kacsa, Beetlejuice s Ray
Howard lebontottk az vek ta resen ll bokszokat, s
fellltottk az elz este sztszedett szortt. Paul Bryant
szerszmokat osztogatott, amikor s akinek csak tudott tkor
tvoznia kell, hogy elkszljn a vacsorra, ahova
felesgvel hivatalos.

Hrom rval ksbb befejezdtt a nagy talakuls.

Gondolttok volna? krdezte Maureen az talaktott
istll ajtajban, egyik karjval az apjt, a msikkal Jack Ryant
lelve.
Paul Bryant mulva ingatta a fejt.
Nagyszer!
Ha mr remetnek kell menni, akkor gy kell csinlni
mondta a bokszol.
Kacsa elgedett Buddhaknt fonta keresztbe a karjait.
Akkor most lssunk valami mozgst!
Valban figyelemre mlt teljestmny volt, hogy ilyen rvid
id alatt elkszltek. A ring a mestergerenda alatt llt, melyrl
fnyszr lgott al, mg a homokzskok s a bokszlabdk
ktoldalt; az ablakok kzt, a vlaszgerendkon kaptak helyt. A
masszzsasztal dt jutalmat grt a kiads munka utn, csillog
mrleg szolglta a naponknti mretkezst.
Kiszgeztk az ajtra Jack Ryan ktheti edzstervt, melybl
ltni lehetett, hogy igencsak elfoglalt lesz. Mikzben Maureen a
reggel hattl este tizenegyig terjed szigor beosztst
tanulmnyozta, az jutott eszbe, hogy sprtaian szigor. De ha
Jack gyzni akar...
Ezt itt el kell nevezni valaminek szgezte le Tony, amivel
magra vonta Maureen figyelmt.
Jamal csettintett:
Mit szlntok a Bryant klvv Edzteremhez.
Ez istll, nem edzterem! mondta Deron lekicsinylen.
Tammy gyzelmi zszlknt lobogtatta a csokor vadvirgot.
Hvjuk Daisylandnek!
Rokstar jojz szemmel vetette l a javaslatot.
Nevezzk Talpig Istllnak! ajnlott Maureen viccesen.
Jack Ryan tekintete flvillant, mint kt stt fmes szikra.
Nem rossz! jegyezte meg.
Paul Bryant blintott.

 Nekem tetszik.
Kacsa kzmozdulata mindnyjuk vlemnyt kifejezte.
Isten a tudja, gy igaz.
gy ht maradt Talpig Istll.
Jack Ryan gy indult vissza a hossz ton, mint egykor
Sziszifusz vetette vllt ama bizonyos sziklnak.
Egy edzsterv betartsa a legkegyetlenebb dolog, amit frfi
csinlhat, de Jack Ryan utols lehetsge eltt llt. Szomjazott a
kihvsra. Legalbb annyira szomjazott, mint a nre, akit nha
reglnynak hvott. De mg eleget nem tett annak, ami az
nbecslshez
kell,
addig
meg
sem
prblhatja
kielgteni Maureen utni gytr vgydst.
veken keresztl prblt szabadulni a lelkifurdalstl. .A
boncolsi jegyzknyvben az. szerepelt, hogy ellenfele
agyvrzsben halt meg, egyenes kvetkezmnyeknt annak, hogy
igen rvid id alatt tlsgosan sok tst kapott; de tudta, hogy
a felels a trtntekrt. klztt dhngve, jtt ki a sarokbl,
mert apjt ltta az ellenfele arcban, o ttte meg a msikat
minden erejvel.
Azta pedig egyfolytban magt pfli.
Igaz, persze, folytatta a kzpiskolt, majd gyvdnek tanult
Sully unszolsra, Az is igaz, hogy: lemondott a jl fizet gyvdi
munkrl, azrt, hogy a srcokrt harcolhasson. Llekben
azonban vvdik tovbbra is. Kptelen elktelezni magt egy n
mellett, mert egyszeren nem tudja hogyan kell csinlni, s nem
hajland csaldot alaptani, nehogy azt kelljen, ltnia, hogy a
brutlis apa bnei megbosszuljk magukat a fin.
Ez azonban mostanra megvltozott. Van vallsa, s ha trik,
ha szakad, fell fog kerekedni Mregzsk Ivy flelmetes
jobbhorogjain a cl rdekben pedig a htralv tizenhrom
napban kora hajnaltl ks estig fog edzeni.

A szokstl eltren reggel hatkor a csnd bresztette. , a

vrosi fi, aki azt szokta meg, hogy bresztrja az utcai lrma,
pirkadatkor kinyitotta a szemt, kt kezt feje al tve beleflelt a
mly csndbe, melyet csak madrcsiripels trt meg hbehba. Aztn felkelt, belebjt melegtjbe, hogy negyvent percig
fusson hegyen-vlgyn t.
A futs utn egy teljes rt gyakorolta az tsek kivdst. A
kt edztrs kzl a kornkel Beetlejuice volt a hosszabb kar.
Jack Ryan vele bokszolt, mg el nem kerlt Kacsa, s be nem
kente t a szalmikszesz, kmfor s alkohol goromba, maga
ksztette, m kitn izomlazt keverkvel: Eskdtt r, hogy
ennl jobbat vsrolni sem lehet.
A bokszol reggelije a fik ltal ksztett s velk kzsen
elfogyasztott gymlcslbl, zabpehelybl s mikrohullmban
slt palacsintbl llt.
Paul Bryant szlei, Ed s Ruth, szemmel lthatlag nagy
csalddal szmoltak az ebdl hatalmas asztalnl, anlkl,
hogy kinyitottk volna, nyolcan frtek el. Jack Ryan gyakran
kapta azon magt, hogy tekintett a mosolygs farmerpr falon
fgg arckpn felejtette. Brmennyire kutatta a hasonlsgot
kztk s egyetlen gyermekk kzt, semmit nem tallt.
A
fellltott
edzstervben
a
rgi
filmfelvtelek
tanulmnyozst kedvelte a legkevsb. Mostanra ms frfi lett
belle, aki teljesn ms okbl bokszol. De akkoriban mgiscsak
jl csinlt valamit, hiszen egyms utn tizenht mrkzst nyert
meg! gy ht bevitte a hordozhat tvt s videt a rgimdi
nappaliba, ahol egykor Ed, Ruth s Paul Bryant lte krbe a
rdit, s elkezdte tanulmnyozni, figyelni, jratanulni azon
mdszereit, melyek annakidejn jobbak voltak.
Figyeld azt a jobbost! kiltotta Tony a krpitozott fotelbl,
amely az egyetlen fnyzs volt a nagy gazdasgi vlsg korban.
Jamal elrehajolt a lszrrel krpitozott hevern:
Akr a Robotzsaru megsemmist tsei!

 A msik muki gy nz ki, mint Apollo Creed llaptotta

meg Deron.
Rokstar dudorszni kezdte a Rocky msodik rsznek zenjt.
Kacsa, eltelve a kiads reggelitl s a vidki levegtl, felfelhortyogott. Nyjtzkodsok, kzropogtatsok jeleztk, hogy itt
az ebd ideje.
Missouriban az augusztusi dlutnok tl forrak ahhoz, hogy
mst is lehessen csinlni, mint hslni a mestersges tnl a
fikkal egytt. Jack Ryan gy csak este izzasztotta meg magt
ismt, ezttal a Ray Howarddal folytatott bokszolsban, jutalmul
Kacsa megint bekente a csodaszerrel.
Aztn kvetkezett a vacsora, salta s tszta, majd a msnapi
edzsterv megbeszlse.
A tizenegy rs lmpaolts utn a kzeli t fell felcsendlt a
kecskebkk altatdala s Jack Ryan lmban elbukkant egy
vrshaj szpsg, amint srgarz gyban alszik odabent a
vrosban.
Noha mg egy jszakt sem tltttek el egyms mellett, Jack
Ryan megfordult, hogy maghoz lelje Maureent. Amint keze
csupn a levegt rintette, reszmlt, hogy a leglnyegesebb
dolog hinyzik az letbl. Magabiztossga lanyhulni kezdett,
ktsgei gy
vilgtottak
az
jszakban,
mint
a
szentjnosbogarak.
Azzal a gondolattal merlt lomba, hogy msnap reggel
abbahagyja az edzst, de amikor a mly csend felbresztette,
megint flkelt, s teljestette aznapra kiszabott adagjt. Futott,
klztt, tornzott, erstette magt, megnzte., a rgi,
felvteleket s begyakorolta, amit rajtuk ltott.
Mert bajnoki szve legmlyn nagyon is jl tudta: ez az utols,
egyben legkivlbb lehetsge, hogy megmutassa a fiknak, nem
a gyzelem, hanem a munka a fontos.
Hha! Mi sl itt?

 Taco.
Maureen mosolyogva belpett a konyhba. Amint
megpillantotta, micsoda felfordulst csinlt Tammy, majdnem
szvrohamot kapott. De a kisasztalt szpen megtertettk kt
szemlyre. A tzhelyet ellepte a morzsa, a hagymavg, a pulton
szanaszt hevertek a saltacafatok meg a sajtreszelk, a
mosogatban egy halom edny vrta, hogy bekerljn a
mosogatgpbe.
Rendszerint hatkor bezrtk az zletet, bekapcsoltk az
zenetrgztt, s felmentek a laksba, hogy kzsen elksztsk a
vacsort. Aznap reggel azonban Tammy bejelentette, hogy kicsit
hamarabb szeretne felmenni s egyedl elkszteni a vacsort.
Azzal rvelt, hogy fontos dologrl akar beszlni Maureen-nel,
igazn fontos dologrl, hangslyozta titokzatosan csillog kk
szemekkel, amihez tkletes krlmnyeket akar teremteni.
Segtsek? krdezte Maureen, s azon tprengett, hogy a
mosogatnl kezdve visszafel haladva kellene rendbe tennie a
konyht.
A kamaszlny hevesen rzni kezdte a fejt, mire a forr
mrts, amit ppen a mikrohullmbl vitt oda az asztalhoz,
kilttyent a padlra:
Csak lj le s egyl!
Maureen gy vlte, hogy Tammyt, aki szvt-lelkt beleadta a
gyors vacsorba, bizonyra romokba dnten a brlat, gy fogta
magt s lelt az asztalhoz. Hrom zletes taco elfogyasztsa utn
megllaptotta, hogy megrte a rumli.
Csak nzz rm! tisztogatta nevetve szalvtjval srga
pamut blzt. Csupa mrts vagyok.
Kijn a mossban.
Taln mris be kellene ztatnom.
Vrj! szegezte Tammy a szkhez, mieltt
megmozdulhatott volna. Krlek! Beszlni szeretnk veled,
mieltt Frankie idetelefonl.

Maureen a knyrg arcot ltva, lve maradt. Amita

Frankie-nek
jvmagaviseletrt
megengedtk,
hogy
telefonlhasson, minden este pontban nyolckor felhvta Tammyt.
Hogy van Frankie?
Jl. Tammy felknyklt az asztalra s leszopogatta
ujjairl a mrtst. Azt mondta, hogy Jack is megltogatta t
szombat este, miutn eljttnk tle. Jack jegyeket akar szerezni
az egsz javtintzetnek a mrkzsre.
Jack neve hallatn jajveszkelni kezdett Maureen szve. A frfi
mr egy hete elvonult edzeni! lmban sem gondolta volna, hogy
ennyire fog hinyozni. Csak azrt nem vgta be magt a kocsijba
s ment ki a farmra, mert tudta, hogy a mrkzs eltti
huszonngy rt gyis egytt fogjk tlteni.
Ez nagyszer! lelkendezett, tudomst sem vve Tammy
modortalansgrl. Mi az, amirl beszlni akartl velem?
Maradj itt! Tammy felugrott, s beviharzott a szobjba.
Egy halom paprral trt vissza, ami a szmtgp nyomtatjbl
szrmazhatott. Az asztal szlre tolta az ednyeket, s kitertette a
paprhalmazt Maureen el, hogy knnyen t lehessen lapozni.
Rajzok?
Laksod minden egyes helyisgrl.
Ismersnek tnnek lapozott vissza Maureen az els
oldalra, mely teljesen bebtorozott nappalijt brzolta
Honnan szerezted, ezeket?
n csinltam.
Mikor?
Tammy kzmbsen megvonta a vllt, br arca vrakoz
volt.
Mr hetek ta dolgozom rajta a szmlzs, meg a szlltk
nyilvntartsnak vezetse kztt.
Honnan tmadt az tleted, hogy megcsinld?
Lttam, hogy pauszpaprra szoktl rajzolni, s arra
gondoltam, mirtne csinlhatnd inkbb szmtgppel?

Maureen hlszobjnak rajzra nzett, s csodlkozva ingatta

a fejt. A hlszoba is be volt btorozva.
Honnan vettl ilyen pontos mreteket?
Lemrtem a helyisgeket, s az adatokat betplltam agpbe.
Aztn megmrtem a btorokat, s berajzoltam ket a megfelel
helyisgbe.
Mg az lltkr grblete is pontos!
Tammy elmagyarzta, miknt tpllta a szmtgpbe a
klnfle brkat s mreteket, de Maureennek akr
hottentottul is beszlhetett volna. mde is felismerte benne a
brillins tletet.
Reggel els dolgom, hogy felhvom az gyvdemet
jelentette ki, amikor Tammy vgre elhallgatott.
Az gyvdedet?
Maureen szrevette a Tammy szemben fellobban flelmet,
mire sietett megnyugtatni.
Azt akarom, hogy szerezzen neknk egy szmtgpes
programokra szakosodott gyvivt.
De mirt?
Azrt, mert te, a meggazdagods kszbn ll ifj
lngelme, alighanem forradalmastottad az egsz lakberendezsi
ipargat a kt kicsi kezeddel.
Tammy. bizonytalanul elmosolyodott:
Te most ugratsz engem, mi?
Maureen nemet intett a fejvel: egyltaln nem ugratja.
Egy ilyen program lehetv teszi, hogy a lakberendez a
ksrletezsre sszpontostson. Ez hatrtalan teret nyit
alkotkpessge eltt. Nem beszlve arrl, hogy mentesl a
rajzolstl, ami igencsak megerlteti a szemet.
Egy nap alatt meg tudlak tantani szmtgppel rajzolni
jegyezte meg Tammy hanyagul.
Nem ez a lnyeg.
Hanem?

 Valami igazn figyelemre mlt dolgot hoztl ltre bktt

krmvel Maureen a paprhalmazra. Valami olyasmit, amibl
nemcsak egyetemi tanulmnyaidat tudod kifizetni, hanem ami
megalapozza a jvdet...
Nem akarok egyetemre menni szgezte le Tammy
kihvan. n csak Frankie-tl akarok gyereket.
Gyereket szlni csodlatos cl hagyta helyben Maureen
szomorks mosollyal,s maga el kpzelt egy kisfit Jack Ryan
stt szemvel, gzengz mosolyval. De csak akkor, ha a
krlmnyek mindenkinek kedvezek.
Elbb persze sszehzasodunk.
Remlem is.
Tammy zzdst egy ideje mr begygyultak, de kk
szemben hirtelen flelmetes sttsg suhant t.
Az anym nem volt frjnl, amikor megszlettem.
Maureen nem csodlkozott. A hzassgon kvl szletett
lnyok rendszerint folytattk a gyakorlatot. Mindenesetre rlt,
amirt gy beszlhet az gyrl, hogy nem kell Tammy anyjt
nyltan brlnia;
A terhessg kilenc hnapon t tart kezdte. Mikzben rvei
kzt bnyszott, folyton az apja jrt a fejben. Nem azrt, mert j
anyagi krlmnyeket biztostott neki, hanem mrt felttel
nlkl szerette, holott nem volt a sajt vre. Mindig szmthatott
r, s ktsgkvl tudta, hogy a jvben is gy lesz.
Szlnek lenni viszont letre szl elktelezettsg.
Szval azt mondod, hogy intzzem el ezt a szabadalmat s
jrjam ki az egyetemet, ahogy ne legyenek anyagi gondjaim, ha
jn a gyerek? igyekezett pontostani Tammy.
Nem egszen.
Hanem?
Azrt vdesd le a munkdat, hogy Frankie-vel egytt tudd
lvezni a belle szrmaz pnz biztostotta lehetsgeket. Aztn,

ahogy befejezted a tanulmnyaidat... Mg idben lenyelte a

mondat msik felt s felnttl.
Esetleg jrhatnnk mindketten ugyanarra az egyetemre
virult ki Tammy a gondolatra, de nyomban el is komorodott.
De mi van, ha mr valaki ms csinlt ilyen szmtgpes
programot?
Akkor fogunk biztosat tudni, ha az gyviv elvgezte az
jdonsgkutatst.
Tammy remnytelenl felshajtott.
Nem is tudom. Tl jl hangzik az egsz ahhoz, hogy igaz
legyen.
Mirt mondod ezt?
Attl flek, hogy mindent csak eltolok nygte ki a lny.
Mint ahogyan a bbit is.
Maureen mr-mr magyarzni kezdte Tammynek, hogy nem
az hibja volt, amirt elvetlt, de elhatrozta, hogy nem kezd
felels utn nyomozni. Krbenzett a konyhban, amelyen
mintha kisebbfajta tornd sprt volna vgig, s elmosolyodott.
Felllt, intett Tammynek, hogy kvesse pldjt, s
kezdte sszeszedni a mosogatni valt.
Ha zrt csinlsz, hozd is rendbe!
Maureen elismerte magban: szrny hiba volt megnzni
Jack Ryan ama rgi meccsnek filmfelvtelt.
Alighogy megrkezett Tammyvel a farmra, mris betelepedtek
a fik kz a nappali nyikorg kanapjra, hogy vgignzzk az
egy rnyi, filmre vett kegyetlenkedst. Kavargott tle a gyomra.
Az klvvs eleddig alig jelentett tbbet neki tvoli
fantziakpnl. Sokkal inkbb volt hossz tv cl, mint napi
valsg.
Termszetesen kezdettl fogva tudta, hogy erszakos sport.
ppen elg bizonytk volt a Jack Ryan szeme felett hzd heg
s a ferde orra. Azta, hogy a sajt lerohanta ket, mr azt is

tudja, hogy a megfelel helyre mrt rossz tstl a bokszol meg

is halhat. Csak azt nem tudta, hogy a dolgok elrejelzse ennyire
gyomorszjn fogja tallni.
A legrosszabb az volt, hogy egsz nap abban kellett fnie, amit
ltott. Azon izgult egsz nap: mi fog trtnni Jack Ryannel
msnap este? Ez olyan nap volt, amikor a mrkzsi stratgia
kidolgozsba belemerlt bokszol rkezskor egy fut cskkal
ksznttte, fl tizenegykor pedig, lefekvs eltt, ugyancsak
puszival bcszott tle.
Maureen Tammyyel nagyszlei hlszobjt foglalta el. A
szoba a fldszinten volt, sajt frdszobval, gy nem kellett
tartani Kacsa, Rokstar vagy a fik knos felbukkanstl. A mg
mindig lbadoz kamaszlny a forr napon tbolondozott naptl
kimerlve, abban a pillanatban elaludt, amint lomra hajtotta a
fejt. J neki.
Maureen frds s fogmoss utn magra lttte lnkzld
hlingjt, hogy aludni tr. Kr volt. Ahogy behunyta a szemt,
tsre emelt klk jelentek meg eltte, vrz arcok, fjdalmas
lasssggal a sznyegre rogy frfi. Meg a nzk...
Hasra fordult, fejre hzta a prnt, de a hangos ordts,
vontatott hurrogs, a flsikett ujjongs csak nem hallgatott el.
Nem akarta Tammyt felbreszteni forgoldsval, inkbb kiment
a hs hzbl a forr nyri jszakba.
Odakinn
zmmgtek
a
kabck,
villogtak
a
szentjnosbogarak... Virtott a Hold, milli pislog csillag... A
krnyez termkeny fldekrl jszaka nyl jzmin des illata
terjengett...
Maureen gy szvta magba a krnyk nyugalmt, mint a
szivacs. Minden prusn keresztl itta, de mg tbbre
szomjazott. Cltalanul bolyongani kezdett az udvaron, le-fel,
elre-htra...
Nyugat fel kirajzoldtak az egyszobs vendghz kk
krvonalai. A stt ablakbl tlve Jack Ryan mrkzs eltti

lmt alussza. Alig tudott ellenllni a ksrtsnek, hogy

bekopogjon az ajtn, felbressze, s kiknyrgje, hogy mondja
le a mrkzst. Csak az tartotta vissza, hogy tudta, nem rn be
annyival, hogy nuralmt elvesztve rzdtsa flelmeit a
frfira. Megfordult, s elindult a nemrgiben kitaposott ton
a szles faajtkhoz.
Belt a csillagfnyben frdz Talpig Istll egyik
kempingszkre, s azon kezdett tndni, hogyan vehetn r a
bokszo|t, hogy msnap este ne szlljon ringbe.
Az edzterem a dolog kulcsa. Jack Ryan azrt kszlt a
mrkzsre, hogy azzal szerezzen pnzt az edzterem
megvsrlshoz. Ha meg akarja lltani az esemnyeket, neki
kell adnia az edztermet. Krds, vajon a frfi bszkesge
megengedn-e, hogy elfogadja tle a szerelmi zlogot?
Nagy valsznsggel nem. Zaklatottan felpattant, s odament
a krte alak bokszlabdhoz, mely mozdulatlanul, rtalmatlanul
lgott a flsttben. klbe szortotta kezt, majd lendletet vett,
s teljes erejbl pflni kezdte. A gerendk visszhangozva
nyikorogtak.
Olyan csknys, ez a Jack Ryan... Msik klvel kezdte
cspelni a bokszlabdt. Tudta, hogy reggelre kk-zld lesz a keze,
mert nincs rajta keszty, de nem izgatta. Megint hallotta a
gppisztoly ropogsra emlkeztet csrgst, de nem igazn
figyelt oda.
Te zajongsz itt?
Az imdott mly hangra htt fordtott a bokszlabdnak, s
megpillantotta a szles ajtnylsban Jack Ryant. A mgle rad
holdfny tszremlett gndr hajn, beburkolta meztelen vllt,
de arct homlyban hagyta. Csak az elvillan fehrsg ahol a
frfi szjt sejtette rulta el Maureennek, hogy a bokszol
mosolyog.

 Bocsnat! Maureen elkapta a mg mindig csrg

bokszlabdt, tartotta, amg megnyugodott majd elengedte.
Nem akartalak felbreszteni.
Nem aludtam.
Nem?
A bokszol megfordult, kirekesztve a holdfnyt, becsukta az
ajtt, s egy hatrozott mozdulattal rtolta a reteszt. Pamutsortja
surrogsa elrulta a lnynak hogy fel tart.
Nem tudtam aludni.
n sem kzlte feleslegesen Maureen.
A frfi hatalmas keze megragadta a lny fejt s szeretetteljes
vatossggal htrahajtotta. Bartsgos barna szeme szrevette a
Maureen arcn legurul knnyek ezsts fnyt.
Te srsz!
n... Maureen szre sem vette, hogy sir, de amint nyelve
hegyvel megnyalta szja szglett, erezte a knny ss zt.
Igen, srok.
Mirt?
Mert flek.
A bokszol szeld arca egy pillanat alatt megkvlt
Tlem?
Nem tled, szerelmem! A vallomstl kisimultak a frfi
szemldke kz s szja szgletbe vsdtt mly vonalak.
Nem tled, hanem miattad.
Nem lesz semmi bajom!
s ha mgis? kalaplt Maureen szve mlyn a kimondatlan
krds: Mi lesz, ha slyosan megsrl? Mi lesz, ha mg ennl is
szerencstlenebbl jr s...
Maga el kpzelte, amint Jack Ryan sszerogy, alatta vrtcsa
tereblyesedik a sznyegen, mikzben sszeomltt teste fltt a
Mregzsk Ivy gyzedelmesen nyjtja a magasba a kezt.

Jack Ryan kitallta a lny szavakba nem foglalt aggodalmt, s

igyekezett eloszlatni. Ajkt Maureen felvont szemldkhez,
majd orra hegyhez rintette.
grem fogadkozott.
Maureen a lelkes gret ellenre megborzongott. Reszketett,
annyira mg akarta mondani neki, hogy mgsem kell msnap
est ringbe szllnia. Szlsra nyitotta a szjt, hogy kzlje a
kedvez hrt. Jack Ryan azonban ezt meghvsnak rtelmezte,
hogy talljon r a lny nyelvre.
Gondolatok, szavak; flelmek... A frfi cskjtl fellobban,
sokig visszafojtott vgyakozs gy szrta szt mindet, mint szl
a prt. Maureen a frfihoz simult s karjt sszefonta a tarkjn.
Jack kemny volt, forr volt, itt volt s knny volt, de mg
milyen knny gy tenni, hogy a msnap este sose jn el, hiszen
a frfi tlelte t, mell pedig a frfihoz tapadt.
A Talpig Istll messze nem volt romantikus krnyezet. Jack
Ryan divatan fszeres s Maureen virgillat szappana mgis
tkletesen feledtette, hogy izzadtsgtl s izomlazttl bzlik a
leveg. Zihlsuk elfeledtette a nygseket s morgsokat,
amelyeket a napi ktszeri edzs sorn vertek vissza a falak.
Az ezst holdfny s a ruganyos sznyeg bven krptolt a meleg
fny lmprt s a rzkeretes gyrt.
Szeretlek hangzott el a valloms, s oly mindegy volt,
melyikk mondta ki elszr, mert a msik nyomban
megismtelte.
Jack Ryan gy cskolta a lnyt, mint aki nem br betelni vele
egyik kezvel a htt karolta, a msikat a trde al cssztatta. A
lny elretr nyelvvel ldzbe vette a frfit, mikzben a
bokszol gyors, biztos lpsekkel keresztlvgott a helyisgen, fel
a lpcskn, majd ahogy tallkozsuk napjn emelte ki t a
szortbl, most gy emelte be.
Sztnyltak a ktelek, hogy beengedjk a bokszolt. Maureen
ajka is sztnylt, hogy fogadja t. A lny hlinge a tls sarokba

replt. A frfi sortja, amelybe csak gy beleugrott zuhanyozs

utn, hogy kijjjn megnzni, ki csinlja a nagy recsegst, az
ellenkez sarokba hullott.
Grg isten sem volt oly kprzatos meztelenl, mint a
bokszol. Grg istenn sem lehetett oly hibtlan alak, mint
Maureen. Oly tkletesen illettek egymshoz, mintha az Isten is
egymsnak teremtette volna ket. s eljtt a pillanat, amelyre
hetekig vrtak. Nagyon is helynval volt, hogya ring kzepn
tallkozzanak.
Mert ez volt a mrkzs, melyben boldog gyztesek voltak
mindketten. A frfi cskzport zdtott a lnyra, cskkal bortotta
ajkt, nyakt, arct, halntkt Maureen tenyerbe fogta a frfit,
hogy viszonozza a gynyrt.
Egybeforrva zuhantak a sznyegre, ajkuk egymsra tapadt,
kezk a msikat kutatta, szvk azt dbrgte: mg, mg! A frfi
minden finom kods nlkl marcangolta a lny fels ajkt s
vllt, de Maureen is kimrte r a szeret bntetst: fogt belebelesllyesztette izmos bicepszbe, simogat nyelvvel krve
bocsnatot.
Jack Ryan sszecskolta Maureen mellt, a mellei kztt
meghzd vlgyet, a hast, majd fejt a lny combjai kz frta,
forr ajkval rkre lepecstelte magnak. Maureen ujjaival a
frfi gndr hajba trt. Jack vgl behatolt a lny testbe,
mindenestl akarta, s kzben elbortotta ajknak des cskjaival.
Maureen hossz lbt a frfi htra fonta, hogy minl mlyebbre
vonja t magba.
Aztn megkezddtt a kzdelem a rpke pillanatrt, melyrt
minden szerelmes hajszba indul, a szrnyalsrt, melyben
megll a szvvers, elakad a llegzet, a kiteljesedsrt, melyben
jjszletnek egyms karjaiban.
Knyelmes?
Maureen elgedett shajjal vlaszolt.

Jack Ryan lemosolygott a lnyra. Az gy rugi, ahol az elmlt

kt htben magban aludt, ppen csak megnyikordultak. Egy
ideig eltartott, mg magukhoz trtek szerelmi hevletk els
kitrsbl. A msodikbl mg tovbb tartott. Vgl a frfi
tvitte Maureent s ruhikat a Talpig Istllbl a vendghzba,
nehogy kompromittl helyzetben kapjk ket a ring kzpn.
Ott ismt szeretkeztek. Maureen fantzija lobogott, mert
lehetett fell, Jack Ryan kpzelete pedig ppen attl gyulladt fel,
hogy ltta, mennyire lvezi a lny, amikor viheti magval a
frfit a Paradicsomba.
Aztn csak fekdtek, szemben egymssal, a frfi keze
Maureen derekn, a lny ujjai a bokszol mellszrzetben, lbuk
sszegabalyodott. Odakint stt volt, jfl elmlt; de nem lehetett
ltni, mennyivel. A Hold besttt az ablakom s fnye ppen elg
volt a szerelmesprnak.
Maureen arra gondolt, j lenne, ha mindrkre gy
maradnnak, elzrva a visszataszt vilg mindennapjaitl,
szerelmeskedsk utrezgsnek melegbe burkolzva, de tudta,
szlmalomharcot vv.
Mirt rncolod a homlokod? krdezte a frfi gyengd
hangon.
Maureen megfesztette magt, hogy arrbb hzdjk, de a
frfi, tkulcsolta a karjval. Jack Ryan ntudatlanul lehetsget
adott a lnynak, hogy szba hozza az edztermet. Maureen azzal
kezdte, ami a szvn volt:
Szeretlek.
Olyan dolog engem szeretni, ami miatt rncolnod kell a
homlokodat? csipkeldtt a frfi gyengden.
Maureen megprblta kilaztani arcizmait. Sikerlt.
Remlem, nem!
Jack Ryan ltta a lny tekintetben, hogy titkol valamit.
Na, gyernk, ki vele, mi bnt!
Neked adom az edztermet.

 Mi? kapott a frfi meglepetten leveg utn, s elengedte

Maureent.
Neked adom az edztermet ismtelte a lny. Ez pedig
azt jelenti, hogy... Ez volt a nehezebbik rsze. Ha a frfi nem
fogadja el az ajndkot,ki kell mondania, mennyire flti t.
Egyetlen szval: gyva.
A bokszol felknyklt, s belenzett a lny arcba. Mit?
Maureen mly levegt vett, s azzal egytt prselte ki magbl
a magyarzatot:
Azt, hogy nem kell miatta killnod a mrkzsen.
Amennyire mosolytalan szembl meg lehetett llaptani,
Jack Ryan nem ilyen magyarzatra szmtott. Hanyatt dlt, kezt
maga mellett klbe szortotta, s egy hossz percig gondolkozott.
Amikor megszlalt, hangja gy zrgtt, mint a gyrtt papr.
Nekem ki kell llnom a mrkzsre!
Nem! Nem kell! Maureen gy szedegette el rveit, mint
aki virggal szrja be az utat kedvese eltt. Ha neked adom az
edztermet, akkor mr nem kell. n pedig neked adom. Ingyen
s brmentve. Semmifle...
De n nemcsak azrt mrkzm meg, hogy megvehessem az
edztermet! szaktotta flbe Maureent a bokszol lgy hangon.
A lny felhzta s szorosan tfogta a trdt, mintha azzal
visszatarthatn knnyeit.
Ht akkor mirt kell ez a mrkzs, Jack? A vr miatt?
Ne nevettesd ki magad!
Maureen azonban, szeme eltt azzal a bizonyos mrkzsrl
kszlt felvtellel kptelen volt mshogy gondolkozni. Becsukta a
szemt, s arct trdre szortotta, htha gy eltnnek elle azok a
borzaszt kpek.
A dicssg miatt? A pnz miatt? Mi miatt llsz ki?
Magam miatt.
A lny felkapta a fejt, s a frfi fel fordult. Beletelt egy kis
idbe, mg a fekete-srga foltok elhalvnyultak s ki tudta venni a

bokszol arct: a bal szemldk feletti forradst meg orrnak

enyhe, de lthat grblett.
Magad miatt?
A bokszol Frankie tall kifejezsvel rvelt:
Azrt, hogy bebizonytsam, mg lek.
Maureen rtetlenl ingatta a fejt.
Hiszen...
Meg persze a fik miatt is, hogy megmutassam nekik, az
ember mindent elrhet, ha megdolgozik rte.
A lny szve vadul kalimplni kezdett.
s mi?
Jack Ryan ujja kr csavarta Maureen egy hajtincst. Tetszett
neki, hogy a vrs frt gy csavarodik ujjra, mint egy lngnyelv.
Ha nem llok ki, nincs olyan, hogy mi:
Maureen elspadt, mintakit arcul tttek. Az arcn
vgiggrdl knnyek apr prizmkknt trtk meg a holdfnyt.
A bokszol tlelte, vllra fektette fejt. Csak fekdtek ott
egyms karjban, sztlanul, szomoran, mg vgl a frfi
felnyitotta a stt mltjt rejt ajt lakatjt.
Tudod, hogy megltem valakit a szortban.
A lny, flelmben, nehogy elvesztse szerelmest, meg sem
mert mukkanni. Csak sztlanul blintott.
Azt viszont nem tudod, hogy a lelkifurdals majdnem
kicsinlt.
Tudom, hogy emiatt hagytad abba a versenyzst suttogta
a lny, emlkezve z jsgban olvasott cikkekre s a tvhrekre.
Ez csak egy kis rsze a dolognak magyarzta a frfi
ngnnyal, Maureen hajba frva afejt. Az a bokszol j ton
volt lefel. Piszkosul kellett neki a pnz: n pedig egyre csak
felfel haladtam, s nekem is piszkosul kellett a pnz. Jack
Ryan elhallgatott, mintha csak tegnap trtnt volna az eset,
felidzte a hallos tssel vgzd mozzanatokat, majd folytatta,
Sully nem akarta, hogy megmrkzzek vele. Azzal rvelt, hogy a

mukit kevesebb, mint egy hnap leforgsa alatt ktszer is

kitttk, s ha elfogadjuk a kihvst, csak bajt hozunk
magunkra. n viszont fjtatott egy nagyot , mint mr
emltettem, ifj voltam s moh. A mrkzs knny pnzt grt,
gy Sully vgl beleegyezett.
Maureen sztlanul hallgatta. Nem mert kzbeszlni. rezte,
most olyanokat mesl el neki, amiket soha senkinek.
Az els menet egszen jl alakult folytatta a bokszol.
Persze, oda-odatttnk, de inkbb csak prblgattuk egymst.
Ugyan bevittem nhny eredmnyes tst, de gy igazbl nem
mentem r. Mgis, amikor megszlalt a duda, nem tudom,
mirt, de szablyosan bukdcsolt a sarokba. Sully ltta, hogy
furn mozog, s megkrte a brt, vizsglja meg. Ezzel aztn
elszabadult a pokol. Az edztrsai bedhdtek Sullyra, s azt
mondtk, a muki szerint az ellenfele, azaz n, mris tbbszr
ttte meg, mint amennyit kpes megemszteni. Sully erre
nekem esett s egyfolytban szidott, mg aztn megszlalt
a msodik menetet jelz duda. Kzeledett ahhoz a rszhez, ami
majdnem kiksztette, s amennyire brta, szorosan maghoz
lelte Maureent. A muki tncolva jtt el a jelzsre, s nhny
olyan tst mrt a testemre, amitl sz szerint elllt a llegzetem;
Na, ettl aztn begurultam. s ha n egyszer dhdten rmegyek
az ellenflre... Az apm arct lttam magam eltt. Ki kellett
tnm, nehogy ssn ki engem. Maureen alig brta hallgatni
a frfi fjdalmas hangjt. ss, vagy tnek! lj, vagy meglnek!
n meg bevittem egy jobbegyenest az llra, mire a fogvdje
bereplt a kznsg kz.
Jobb kezt, amelyrl beszlt, vgighzta Maureen htn, majd
feltartotta, hogy mindketten lthassk.
Akkor a muki se ltott, se hallott. Csak llt ott, mint valami
bb, amelyik arra vr, hogy valaki majd meghz egy madzagot.
Bennem mg mindig forrt a DH. Mg mindig az apm arct
lttam magam eltt =- szortotta kezt klbe Jack Ryah. s

aztn megint megtttem. Sokkal ersebben, pedig a sznyegre

rogyott.
Maureen beleharapott az ajkba, nehogy azt krje, hallgasson
el, csak elhallgasson! Tudta, muszj kiadnia magbl a fjdalmat
s a bntudatot.
Elkezdett vrezni. Az orra, a szja, a szeme, a fle. A br a
sarokba kldtt, s behvta az orvost Aztn gyztest hirdetett.
Technikai kitssel gyztem. A mukit pedig krhzba vittk.
kle remegett a szgyen emlktl,
Mire felltztem s bertem a krhzba, az ellenfelem mr
meghalt. Egy hnapon bell hromszor tttk ki, bevrzett az
agya. gy-ahogy tudomsul vettem a dolgot. Legalbbis azt
gondoltam. De aztn az intenzv osztly folyosjn tallkoztam a
felesgvel, azaz mr az zvegyvel, meg a kicsi fival. Majdnem
bediliztem. Megltem egy asszony frjt s egy fi apjt. s
mirt? Azrt, hogy legyen pnzem autra. Azrt, hogy bosszt
lljak az apmon. Spol shaja trknt szrdott Maureen
szvbe. Aztn mr nem az apm arct lttam magam eltt...
hanem az vt. Egszen pontosan a koponyjt. Minden reggel
rm ksznt a tkrbl. Emlkeztetett r; hogy megltem.
Knnyeit s flelmt visszafojtva, Maureen vgre meg mert
szlalni.
Nem kellett volna ringbe szllnia,
Nekem sem szgezte l jack Ryan kurtn. Sullyra kellett
volna hallgatnom.
A lny alig mert krdezni, de gy gondolta, joga van
megtudni:
Mg mindig szoktad ltni az arct?
Jack Ryan gyengden htrasimtotta Maureen homlokbl a
hajt. Mlyen a szembe nztt.
jabban csak tged ltlak felelte olyan komolyan, hogy a
lny knytelen volt elhinni.

Tekintetket mlyen egymsba frva puha cskot leheltek

egyms ajkra. Egy cskot, mely begygyotta sebeiket. Maureen
felgyorstotta a gygytsi folyamatot: megfogta a frfi jobbkezt,
azt, amelyik Jack Ryan odaadott volna, csak hogy visszahozza az
letbe egykori ellenfelt, s bal mellre szortotta.
A frfi erezte, mint ver a lny szve. Maga volta szerelem s az
let kltemnye. Megsimogatta Maureen mellt. Elvesztett s
megnyert csatk balladja. A kt test egymsba olvadt s egyknt
mozdult jrta a balettet, mely oly si, mint maga az id.
Szeretlek, Maureen.
, Jack! n is szeretlek!
Maureenben mg mindig lt a flelem, hogy elvesztheti a
frfit. gy amikor szeretkezsk utn elernyedtek, gy gondolva,
ha elg ersen fogja, a bokszol nem tud elmenni tle, nem
engedte el.

Tizenkettedik menet
Maureen a mrkzs napjnak hajnaln szakadt el Jack
Ryantl. Csak akkor vette szre, hogy nincs mellette a frfi,
amikor msik oldalra fordult, s t akarta lelni. Nagy nehezen
kinyitotta a szemt. A szobba beszk vakt napfnyben
sajnlattal vette tudomsul, hogy az gy msik fele res.
A frfi zenetet hagyott htra a prnjn. Csekly vigasz, de
mgis tbb, mint a semmi, llaptotta meg magban a lny,
mikzben kzbe vette a paprt, s fellt, hogy elolvassa.
A bortk htuljn a hatrozott egynisgrl tanskod
lendletes kzrs mindenekeltt arrl biztostotta Maureent,
hogy a sorok rja szereti t. A frfi azt is megzente, hogy
elment a sportcsarnokba slymrsre s a nap htralv rszben
ergyjts cljbl aludni fog, s hogy Maureen a jegyirodban
felveheti a ring mell szl jegyeit, s majd a mrkzs utn
tallkoznak.
Azt mr nem! Egyik kezvel sszegyrte a paprt, a msikat
szjra tapasztotta, Jack Ryan nem fog tallkozni vele a
mrkzs utn, mert nem fog odamenni. bizony nem fogja
semmifle ring melll vgignzni ezernyi vrszomjas szurkol
kzepette, amint Mregzsk Ivy Stevens jobb horogtsvel
ppp zzza szerelmest!
Krbehordozta tekintett az egyszobs vendghzban, hogyan
is tvozhatna, s szrevette, hogy a frfi mst is htrahagyott neki:
a sarokban ll imazsmoly tmljra vetett fehr szatn
edzkntst.
ra nem volt sehol. A lny nem tudta, mennyi az id.
Frdszoba sem volt, gy ht felkelt, s a padhoz indult. Aztn
megtorpant, felvette hlingt a fldrl, amelyet a frfi
szenvedlye hevben elhajtott, s belebjt, majd magra lttte a
bokszol fehr szatn kntst:.

Meglehetsen nagy volt r. A vllvarrs majdnem a knykt

verte, ujjai ki sem ltszottak belle, az alja majdnem bokjig rt.
A szles selyemvvel akr ktszer is krbetekerhette volna
derekt s mg mindig olyan hossz maradt volna, hogy futotta
volna egy hatalmas mslira.
De Jack illata radt belle!
Kezt a szles hajtka al cssztatta, az orrhoz hzta, s
bellegezte lmai frfia ingerl illatnak s izzadtsgnak
keverkt. A frfit, aki a hajnalhasadtval elment tle. Elhzta a
kezt, a hajtka visszahullott mellre. Az ajthoz ment. Keze a
srgarz kilincsre kacsoldott. Megfogadta magban, hogy nem
sr, s sr pislogssal igyekezett knnyeit visszatartani. Semmi
jajveszkels, eskdztt sszeprselt szjjal, majd kinyitotta az
ajtt, s kilpett a mzeskalcs verandra. Semmi fogcsikorgats,
fogadkozott, mikzben vacog fogakkal igyekezett a kitaposott
ton visszafel a vlyoghzba.
Egy madr a prjt szlongatta. Rmes volt hallani, amikor
neki majd megszakad a szve. A reggeli vakt napfny
kigynyolta az jszaka rlett. A nyri szell simogatta tli
gyszba borult arct.
A hz sarknl megtorpant: csak az fekete Mustangja
parkolt ott. Azt nem is vrta, hogy Jack Ryan piros Catalinjt ott
tallja, de Rokstar fnyes fehr Cadillacje s Beetlejuice meg Ray
Howard lnksrga teherautja is eltnt. Eszerint vagy nagyon
ks van, vagy otthagytk.
Eszbe jutott Tammy, akit egyedl hagyott a hatalmas
hlszobban. Felkapta a knts szlt, s felrohant a lpcskn a
hzba. Amikor megpillantotta, hogy a lny meggygyult szemt
behunyva, a prnn bksen sztterl szke hajval mg mindig
alszik, megknnyebblt. Pillantsa az gy melletti rra esett: fl
ht mlt. Mg nagyon korn volt.
A lnyeggel kezdi, hatrozott Maureen, s betelepedett a
hlbl nyl frdszobba. Nyolc rra mr lezuhanyozott,

megmosta a hajt, megszrtotta, s sortba, bebjs, zsebes ingbe

s szandlba ltztt. Tammy mg mindig des lmt aludta.
Hagyta, hadd aludjk, hiszen vasrnap volt, s semmi klns
ok nem addott, amirt fel kellett volna keltenie. Lement a
konyhba, hogy tet fzzn magnak.
A konyhaasztalon Kacstl tallt zenetet.
Kicsit gy rezte magt, mint Dorothy, csak ppen
Missouriban volt, nem pedig Kansasban, s az kutyit Bonnienak s Clyde-nak hvtk. Felvette a paprt, s nekillt kibogozni
Kacsa sebtben odavetett macskakaparst.
Mondja meg Tammynak, hogy Jack vett jegyet a
javtintzmnybeli (gy rta a javtintzetet) fiknak, teht
Frankie ott lesz este a mrkzsen. s ha ma bemegy az
edzterembe (a fenbe, hogy tudhatta a kisember, hogy be akar
menni a holmijairt az irodba?), el ne felejtse megnzni, mi van
az asztalon!"
Szval, ma reggel odbbtoltk a hatrt egypr mrflddel,
csak neki ppen elfelejtettek szlni rla.
Maureen ledobta Kacsa paprjt, s visszament a hlszobba,
hogy felkeltse Tammyt.
Frankie elmegy este a mrkzsre bkte ki elsre a
kamaszlny.
Maureen a dbbenettl egy pillanatig nem jutott leveghz.
Honnan tudod?
Tammy stva felelt:
jszaka ki kellett mennem, s...
Szval, lementl a konyhba enni szaktotta flbe
Maureen.
Rmes sszegre rg bolti szmlk lebegtek a szeme eltt.
Tammynak szoksa volt jszaka rjrni a htszekrnyre.
A lny nem krdezte, hol volt Maureren az jjel, de porceln
kk szeme fnylett a kvncsisgtl. Kvncsisgt Maureen
elszr nem akarta kielgteni. Vgl is vek ta senkinek a

kvncsisgt nem kellett kielgtenie. De aztn beltta, nem

mutat valami j pldt a gyereknek. Lelt az gy szlre, s
elgyenglt hangon azt mondta:
Szerelmes vagyok Jackbe.
Felesgl mgy hozz?
Maureen ugyanazzal a keserdes felismerssel rzta a fejt,
amit anyja is rezhetett harminc vvel azeltt.
Jack bokszol. Nem csaldfnek val.
Jacknek van csaldja vgott vissza Tammy, s magyarzni
kezdte: Ott van neki Kacsa, ott vannak a fiuk, meg Rokstar,
meg n s..
n a hagyomnyos csaldrl beszlek.
Ltezik mg olyan? krdezte Tammy kort meghazudtol
blcsessggel.
Maureen knnybe lbadt szemmel trdre csapott klbe
szortott kezvel.
Igenis van!
n sajnos egyrl sem tudok.
Az enym... A szleim, meg n...
Ja, persze gnyoldott Tammy. Ha a hagyomnyos azt
jelenti, gazdag...
A hagyomnyos csald az apt, az anyt s... Maureen
hangja elcsuklott, de mg be tudta fejezni mondatt: s a
gyerekeket jelenti.
Tammy figyelte, mint igyekszik Maureen uralkodni magn,
majd keljfeljancsiknt pattant fel, s szemt nagyobbra
meresztette, mint az ezstdollros.
, Istenkm, ugye nem vagy terhes?
Nem. Maureen sosem oktatta ki a lnyt, de ezttal
megragadta az alkalmat, hogy valami fontosat kzljn vele.
Jack is, n is vigyztunk.
vszer?
s tabletta is.

Tammy meren nzte.

Ht, n megmondtam Frankie-nek, hogy amg be nem
tltttem a tizennyolcat, nem csinljuk mg egyszer, se kotonnal,
se koton nlkl.
Mit szlt hozz? krdezte Maureen, noha nem igazn
rdekelte Frankie llspontja, de Tammy-nek rezheten
beszlhetnkje volt.
Azt mondta, elfogadja a dntsemet idzte Tammy
Frankie szavait, s maga is elmult tlk. Azt mondta, vgl is
az n testemrl van sz, br lehet, hogy megsntul, meg
megvakul, mire betltm a tizennyolcat
Ez csak duma nevetett Maureen.
Remlem is! borzongott ssze Tammy. Neki van a
legfinomabb bre az sszes fi kzt. Sima. Sehol egy prus!
Egyetlenegy se!
Dehogynem! Csak nem ltod.
Lehet. A lny visszahanyatlott, s feje felett sszekulcsolta
karjt. Tudod, mit gondolok?
Mit?
Azt hiszem, Jack beszlt Frankie-vel.
Arrl, hogyan kell szeretkezni?
Arrl, hogyan nem szabad.
Maureen blintott. Eszbe jutottak sajt izgalmai az elmlt
hnapban. Az is az eszbe jutott, hogy milyen rzki a bokszol.
Biztosan majd belehalt, hogy nem rinthette t. Elmosolyodott.
n is azt hiszem.
Tammy elreszegezte a fejt, talpig vgigmrte magt, majd
szgyenkezve azt mondta:
Ugye, grcst kaptl a stlusomtl?
Nem, dehogy!
Biztos?
Maureen megszortotta a lny kezt, mintegy biztostva, hogy
egyetlen egytt tlttt percet sem bnt meg.

 Biztos!
Tammy elmosolyodott, nyjtzott, majd szemmel lthatan
kirobban energival telve fllt.
Na, mit csinlunk ma?
El kell mennem az edzterembe.
s utna?
Nem tudom vonta mg a vllt Maureen. Tancstalan
volt, mit is csinljon miutn vgzett az edzteremben. Vasrnap
lvn az zlet zrva, s elmaradt a... Azt hiszem, megcsinlok
nhny tervet.
Mit veszel fel a mrkzsre?
Nem megyek el.
Tammy hitetlenkedve pislogni kezdett.
De ht ott kell lenned!
Maureen felszegte a fejt.
Nem akarok elmenni, hogy lssam, amint Jack...
Ez Jack utols mrkzse! A legutols! s mindenki ott
lesz! Mg Donna is, s a...
Donna?
A frjvel, meg a gyerekeivel.
Maureen beltta, ezt igazn tudhatta volna azok utn, ahogy
az immr helyettesv rett titkrn mlengeni kezdett az
klvvsrl, amikor tallkozott...
Ha tnyleg szereted Jacket, ott leszel a mrkzsen
szgezte le Tammy egyrtelmen.
Ha Jack szeretne engem, nem tenn meg, hogy...
Elharapta a szt. Nem akart nsajnlatba merlni, de az rzelmi
zsarolst sem akarta megjtszani egy kamaszlny eltt, akit a
csaldi let minden bizonnyal az ilyen jtkok mesterv rlelt.
Hirtelen felllt.
Jobb, ha megyek, ha mg ma dolgozni is akarok. Mirt nem
ltzl fel s...

 Tegyl majd ki Donnknl az edzterembe menet! mondta Tammy lmosan, s kidugta a lbt az gybl.
Mirt?
Hogy velk mehessek a mrkzsre.
Vasrnap lvn, knnyen tallt helyet a parkolban, amelyet
Rokstar nem rg szrt fel kaviccsal. Szoksos helyre llt az ajt.
kzelbe, s a Mustang V-8-as motorjt ugyanolyan hatrozott
kzmozdulattal lltotta le, mint a Mercedest aznap, amikor
elszr jtt ide. Mikzben kiszllt a kocsibl, s a jrdn elindult
az edzterem fel, megllaptotta, hogy ezzel vge is az els s
mostani ltogatsa hasonlsgnak.
Hetek ta els zben megllt, s megnzte, valban megnzte
az edzterem krnykn folyamatban lv kedvez vltozsokat
Volt oka remnykedni. Az utca tloldaln ill, vrstgla brhz
emeleti erklyn egy cserp musktli piroslott. Kezben
locsolkannval feltnt a fehr haj asszony, aki kitette a virgot.
szrevette odalent vrshaj, ifj asszonytrst, mosolygott s
intett neki.
Maureen mosolyogva visszaintett, majd vgigmrte az utct.
A sarki kocsmbl napok ta nem tmolygott ki egyetlen
rszeg frfi, a teljessg kedvrt egyetlen rszeg n sem, mert a
kocsma a mlt hnapban bezrt. jjptse utn egy kis
zldsges fog nylni a helyn, ami nagyon rfr mr a krnykre,
mivel eddig nem volt ilyen errefel.
Maureen megfordult, hogy bemenjen az edzterembe, de
ismt megtorpant. Kt kislnyt pillantott meg, akik ugrktelet
tartottak egy harmadik trsuknak, ugyanazon a jrdn, amelyen
ht httel ezeltt nyoma sem volt emberi letnek. A kzps, ideoda libben lfarkval maga volt az l plda arra, hogy
a kislnyok egyformk, fggetlenl attl, hol nnek fel. Ugyanazt
az ecc-pecc kimehetsz kiszmolt szajkzta, amit s bartni
ismtelgettek koraifj veikben.

Holnaputn bejhetsz folytatta Maureen magban,

mikzben kinyitotta az edzterem ajtajt, s bement.
A falra festett tigrisszemek utoljra kvettk lpteit. Utoljra
lelte krl az edzterem flledt, prs levegje. A galria that
frfiszaga hamarosan ni illatokkal fog sszekeveredni, de mr
sose fogja megtudni, hogyan mkdik a vegykonyha.
Ugyanis, ha nem megy el a mrkzsre, akkor ide se jn el
jra,
szgezte
le
magban
sziklaszilrdan. Mert
ez
visszavonhatatlan bizonytk arra, hogy nem tud kitartani a clig.
Lemond shajjal kinyitotta az ajtt, mely egykor Suily,
majd az v volt, s nemsokra Jack Ryan lesz, s egy pillanatig
eltndtt, mihez is kezdjen elszr: pipereholmijt csomagoljae ssze a frdszoba kisszekrnybl, vagy a pttornarhjt s
cipjt a szekrnybl? Tekintete az asztalra esett,
s megpillantotta a nagymret, csukott albumot az sszekarcolt
asztallapon. Hirtelen eszbe jutott Kacsa zenete. Az asztalhoz
lpett.
Sully albuma hevert eltte.
Nyomban megfeledkezett minden holmijrl. Leereszkedett a
forgszkre, s nhny pillanatig elll llegzettel bmulta az
albumot.
Az album olcs brutnzat volt, nem eredeti brbl kszlt,
de Maureennek drgbb volt az aranynl is. Mert ez volt a
hinyz lncszem. Az album rejtette az elveszett veit, a rg
keresett vlaszokat.
vatosan, nehogy sszegyrje, kinyitotta az albumot. Mg j,
hogy nem levelet vrt apjtl, amelyben Sully megmagyarzza,
mirt adta rkbe, mert ugyancsak csaldott volna. De miutn
elkpzelse sem volt, mire szmthat, felettbb megrlt,
hogy van valamije, ami Sullyra emlkezteti.
Anyjnl ltta nhny csecsemkori kpt, de messze nem
annyit, mint amennyit a szlk ltalban csinlnak els

gyermekkrl. Mindig is foglalkoztatta, vajon mirt, s me, most

megkapta r a vlaszt.
A fekete-fehr kp sugrz arc szlket mutatott fodros
ruhcskba, partedlibe ltztetett lenykjukkal. A kis csald egy
park padjn lt az apa karja az anya vlln, a gyermek flig az
apa, flig az anya lben. A padot nagyon is jl ismerte a
csecsembl felcseperedett nagylny. A mosoly a szlk arcn
s szemk csillogsa arrl rulkodott utdjuknak, hogy a lenyka
szerelemben fogant.
Vgre a vlasz egy knz talnyra.
Egy msik fnykp apuci kicsi lnyt mutatta, amint karjt
felnyjtva, ujjaival szorosan markolva papa ujjait, megteszi els
lpseit az rvendez, tapsol anya fel.
Vgre meglett az egyik hinyz lncszem!
, az els szletsnapi torta! Minden csupa cukormz. Anya
az egyik, apa a msik ragacsos kezecskt trlgeti. s mg mindig
mosolyognak.
Vgre a magyarzat az els elveszett vre!
Sznes fnykpek vltottk fel a fekete-fehreket, m ezeken a
szlk mosolya kezdett elhalvnyulni. Aztn egyszer csak eltnt a
mosoly az anyval egytt.
Egy csepered lnyka fnykpei s a rla sz jsgkivgsok
kvetkeztek: teadlutn apukval meg a babival, ugyanebben az
irodban. Egy kiskamasz, akin ltszik, hogy balettozni jr, zld,
farkasfogas lenvszon fellp" ruhban, lapos melln kottafejes
dsztssel. A sajt lakberendezsi zletnek bszke, sugrz arc
tulajdonosa.
A csecsem, a tnciskoli blkirlyn, a felntt lakberendez
fnykpei kztt edzstervek, jsgok sportrovatainak kivgsai
levelek, melyeket Sully nem adott fel neki. gy tudatta vele, mit
csinlt, mikzben forgott a vilg s lassan mltak az
vek. Maureen becsukta az albumot. Nem tudta, rk vagy csak
percek teltek el, mg tnzte. Nem mintha ezttal szmtott volna

az id. Sehova se kell mennie, nem kell csinlnia semmit, otthon

nem vrja senki.
Vajon hol tallta meg Kacsa az albumot? tndtt,
szeretettel simogatva a mbr bortt. Egyltaln elveszett-e?
Vagy csak eldugta elle, amg gy vlte, hogy most mr a kezbe
kerlhet?
Htradlt Sully cska forgszkben. Mr-mr gy rezte,
mindenre vlaszt kapott. Vagy mgsem? ijedt meg a felmerlt
gondolatra. Mi az, amit mg tudni akar? Mit kell mg tudnia
ahhoz, hogy elgedett legyen? s kitl...
Felpattant. Szve vadul kalimplni kezdett. Felkapta a tskjt
s az albumot. Kiviharzottaz irodbl, le a lpcsn. Most a ruha,
a pipereholmi, a restancis munka rdekelte a legkevsb.
Rohant a kocsijhoz szandlja talpa csattogott az res
edzterem parkettjn s a jrdn.
des j Istenem, csak otthon legyen! fohszkodott,
mikzben beindtotta a kocsit. Csak mg egyszer talljam otthon!
knyrgtt, mikzben rlpett a gzra, s a kavics sztreplt a
csikorg kerekek all. Knyrgm, knyrgm, knyrgm!
Gyorsan hajtott, de figyelmesen, az elkel negyed fel,
hogy felkeresse a frfit, akit az elmlt harminc vben apjnak
szltott.
Nemcsak hogy otthon tallta, de a frfi mindent el is mondott
neki, amit tudni akart s mg el is vitte oda, ahova el kellett
jutnia, hogy minden mozaik a helyre kerljn.
Kansas City katolikus csaldjai tlnyom tbbsgnek a
Klvria-temet volta vgs nyughelye. Az alacsony kkerts,
mely elvlasztotta a forgalmas Troost ttl, lnyegesen
cskkentette a kzlekeds zajt. Kovcsoltvas kapui a nappali
rkban mindazoknak nyitva lltak, akik fel akartk keresni
elvesztett szeretteiket. Enyhe emelkedit, fves lankit

kifogstalanul gondoztk, a magas mrvny srkveket s a

lapos bronz emlktblkat tkletes rendben tartottk.
Mikzben Paul Bryant a kacskarings ton vezette a kocsit,
Maureen azon tndtt, hogyhogy apja ilyen jl ismeri ezt az
utat, de mg mieltt megkrdezhette volna, a kocsi megllt egy
igencsak ismers helyen.
Meglepetten nzett apjra a szles brlsbl.
Itt vannak eltemetve a szleid.
Paul Bryant hosszks, Modigliani-arca a szokott mosolyra
hzdott.
s Sully is.
Maureen megrtette, mirt jttek ide, s mirt ismerte apja
oly jl az tvonalat. Szve csordultig telt szeretettel irnta.
Szlljunk ki s menjnk oda a srhoz? krdezte a frfi
szrazon.
Apa s lnya kiszlltak, s kart karba ltve felmentek az enyhe
emelkedn a srhoz, ahova nagyszleit temettk, akikre Maureen
alig emlkezett. Egy darabig sztlanul llva adztak emlkknek.
A mlt szzadban szletett Ed s Ruth Bryantnek, akik
rviddel az els hbor utn egyesltek a hzassg szentsgben,
bronz emlktbljuk volt vzkkal, ahova fiuk, aki klsre
egyikjkre sem hasonltott, minden gysznapon elhelyezte a
friss virgot.
Maureen egy mly llegzetvtellel btorsgot szvott magba,
s apjval a kis halom fel fordult, amelyen tbb volt a fld, mint a
f. Arrl rulkodott, hogy aki alatta nyugszik, az a kzelmltban
hunyt el, s mg nem kapott srkvet
Ez volt ht Sully srja.
Paul Bryant visszahzdott, Maureen letrdelte sr mell.
Megtallta. Vgre. Elszorul torokkal elsuttogott egy imt lelki
dvrt. Aztn tmenetileg elbcszott tle virgot majd
mskor hoz , s felllt.
Minden rendben?

Knnybe lbadt szemmel nzett aggd apjra, majd azt

mondta:
Ugye, te fizetted Sully temetst?
Vgl is tle kaptam a lnyomat felelte halkan Paul
Bryant. A legkevesebb, amit n adhattam neki, az volt, hogy
tisztessggel eltemessk.
, apa! Maureen tlelte a derekt, arct mellbe frta,
hogy az karjaiban, aki flnevelte, sirassa el a frfit, aki
lemondott rla.
Apa s lnya csak lltak s szeretettel leltk egymst Az apa
inge felitta a lny knnyeit teste magba itta annak reszketst.
Maureen vgre kisrta magt s felemelte a fejt. Klns
megknnyebblst rzett, mintha utols porcikja is a helyre
kerlt volna, s elengedte az apjt. Paul Bryant arcn tsuhant a
sajnlkozs, de mosolyogva engedte el Maureent.
Most mr kpes a sajt lett irnytani, gondolta szli
bszkesggel. Fogja tudni szeretni a frfit, akibe beleszeretett. Ez
pedig az fzte gondolatait nem kis megelgedssel , amit az
apk...
Apa! n flek!
A halk valloms gorombn kiragadta Bryantet a sztlan
elmlkedsbl.
Mitl flsz, drgm?
Flek elmenni Jack mrkzsre.
Az apa a legszvesebben azt mondta volna: hiszen el kell
menned, de meggondolta magt, s azt krdezte:
Mirt?
Flek, hogy Jack megsrl.
Rendbe fog jnni.
n... Maureen hangja annyira el ertlenedett, hogy
Paulnak flelnie kellett, hogy hallja, amit mond: Attl flek,
hogy meglik.
Paul Bryant megfogta lnya vllt s gyengden megrzta.

 Jacknek tl sok minden van, amirt lni kell.

Maureen ferdn mosolygott, m tekintetben lmodoz tz
csillant.
Ezt jl megcsinltam, nem, apa?
Mit csinltl meg, des?
Beleszerelmesedtem egy bokszolba.
Figyelmeztetlek, Laura, hogy...
Paul Bryant, kizrva a hl szobjukbl, a folyosn, az ajt
innens
oldaln
azt
fontolgatta,
egyltaln bevltsa-e
fenyegetst. Hossz, nyurga testben egyetlen csont sem hajlott
az erszakra, s ahogy elnzte a kemny mahagni ajtt, amely
elvlasztotta felesgtl, gy vlte, mire azt betri,
nhny csontja bnni fogja. Viszont, ahogy nemrgiben tanulta a
lnytl, fjdalom nlkl nincs gyzelem.
Ha nem nyitod ki az ajtt, betrm!
A zr halk kattansbl tlve felesge elhitte, hogy kpes
lenne r. Belpett a tgas hlszobba, s krbenzett, mintaki
sosem ltta. Mint aki most ltja utoljra.
Krmszn plss sznyeg s kk-fehr selyem fggny
ellenslyozta a kzzel festett taptt. A viktorinus, nyomott
kretonhuzat kanapra tompa fnyt vetett a selyemernys lmpa.
Az ltzasztalt, melynl httal az ajtnak, mereven lt Paul
Bryant imdott felesge, gyngyhz intarzia dsztette.
Mirt csinltad? Laura Bryant nemcsak azt krdezte ezzel,
mirt vitte el Maureent a temetbe. A frje azonban gy dnttt,
hogy most erre vlaszol.
Maureennek joga van tudni, hol van eltemetve Sully.
Nekem pedig azt van jogom tudni, hogy te fizetted Sully
temetst!
Laura csak dlutn rteslt az gyrl, amikor a frje s
Maureen hazajttek a temetbl. Aztn fogta magt s
bezrkzott a hlszobba.

Paul Bryant nem tudott vitba szllni a felesgvel, hiszen

amit mondott, igaz volt. De azt taln megmagyarzhatja neki,
mirt fizette Sully temetst. s meg is magyarzza, noha tudja,
hogy ettl senki, vagy mg annl is kevesebb lesz felesge
szemben.
Mindenekeltt azt akarta, hogy a felesge rnzzen, hogy
olyannak lssa, amilyen. Nem annak a j csaldapnak, akit oly
mohn keresett benne, msodik frjben, de nem is az egykori
bankigazgatnak, aki oly j mdban tartotta t hossz veken
keresztl. Azt akarta, hogy az arct lssa, hogy is
lthassa felesge arcn, miknt fogadja, amikor feltrja
eltte hossz idn t rejtegetett titkt.
Az ltzasztalhoz ment, s felesge mgtt megllt. Vgl
halk, de hatrozott hangon megszlalt.
Fordulj felm, Laura!
Az asszony jeges tekintete tallkozott frje aclos pillantsval
a dlt, ovlis tkrben. Egy pillanatig sszeprselt ajakkal
bmulta, majd trelmetlenl felshajtott, s megfordult a kis
rojtos puffon.
Szeretsz engem, Laura?
Micsoda krds!
Vlaszt akarok, nem megjegyzseket!
Az asszony sszerezzent az jfajta parancsol hangtl.
De az istenrt! A frjem vagy!
Ez csupn egy megllapts, nem pedig vlasz. Szomoran
nzett felesgre. Azt akarom tudni, hogy szeretsz-e engem,
Paul Bryantet, a frfit.
Termszetesen szeretlek vgta r az asszony. De nem
rtem, mi kze ennek ahhoz, hogy anlkl fizetted ki Sully
temetst, hogy elbb megbeszlted volna velem?
Megmondom n neked, mi kze van a kt dolognak
egymshoz. A kanaphoz mnt, s lelt a szlre. Szeme
egyvonalba kerlt karnyjtsnyira l felesge szemvel. Csak

elbb lgy szves grd meg, hogy nem szlsz kzbe, amg be nem
fejeztem.
Laura gy rtelmezte, frje minden bizonnyal olyasmit akar
kzlni, amit nem szvesen hallgatna vgig. De mit? Taln azt,
hogy beteg? El akar vlni? Tle? Mindkt lehetsg flelemmel
tlttte el a szvt. Elolvadt a jg a tekintetben, s reszmlt,
mennyire szereti Paul Bryantet, a frfit...jban, rosszban.
Meggrem mondta, s thidalva az elmlt hetekben
kzttk megnylt szakadkot, megfogta a frje kezt.
Kzbeszls, megjegyzsek nlkl hallgatta, amint az egy
hajadon lnyrl meslt neki, aki Ruth Bryantnek segtett a hz
krl, meg egy napszmosrl, aki Ed Bryanttel dolgozott kinn a
fldeken. A lny teherbe esett, a napszmosnak pedig, miutn
rteslt a dologrl, egy jszaka kells kzepn nyoma veszett.
Paul gyszos mosolytl, amint eladta, hogy sose tudta meg
a napszmos vezetknevt, majdnem megszakadt Laura szve.
Ersebben szortotta frje kezt, s sztlanul vrta, hogy
folytassa.
Ed s Ruth Bryant, akik feladtk a remnyt, hogy valaha is
gyermekk lesz, felajnlottk a lnynak, rkbe fogadjk
gyermekt s sajtjukknt felnevelik. A lny beleegyezett.
Rviddel azutn, hogy vilgra hozta a ngykils fit, trvnyesen
rkbe adta a fldmves hzasprnak, majd elutazott egy
Nyugatra tart vonattal.
Kezdett kitisztulni Laura eltt, mirt fizette frje Sully
temetst. gy szmolt el a mlttal. Eltemette Maureen vr
szerinti apjt, amit a sajtjval nem llt mdjban megtenni.
Mindig is tudtam, hogy nem hasonltok a szleimre
mondta vgl a frj. De azt nem tudtam, hogy rkbe fogadott
gyerek vagyok. Akkoriban ezt szgyellnik kel lett a gyerekeknek,
mert ez azt jelentette, hogy igazi szleik vtkeztek", k pedig
ennek a bnnek a gymlcsei. Nyolcves koromban aztn az
egyik unokatestvrem elfecsegte a titkot.

Az asszony vigasztalan megtrte a hallgatst..

Ez borzaszt megprbltats lehetett neked.
Srtam s hazugnak neveztem az unokatestvremet, s
amilyen gyorsan csak tudtam, rohantam haza az anymhoz.
Paul Bryant feleslegesen khgtt egyet s megkszrlte a
torkt. Anym elmondta az igazsgot. Annyira bntotta dolog,
hogy a nap htralv rszt a szobmba bjva tltttem.
Ugye, ezrt tartottad meg a farmot? krdezte lesltan az
asszony.
Taln nevetsgesen hangzik, de mindig azt gondoltam,
egyszer majd visszatr hozzm a szlanym.
Ezrt akartl odakltzni nyugdj utn?
A frj nemet intett.
Ha lne is mg a szlanym, amit ktlek, mr a nyolcvanas
veit taposn. Azt hiszem, csupn rzelmileg ktdm a helyhez
s nem szvesen adnm el egy vllalkoznak, aki aztn
felparcellzza...
Odaajndkozhatnd egy gyermekalaptvnynak azzal a
kittellel, hogy csak nyri tborknt hasznlhatjk vetette fel az
asszony. Isten a tudja, hasznt vehetnnk, hogy le tudjuk rni
az adbl.
Paul Bryantnek eszbe jutott a csapat vrosi src, akik
nekilttak ltrehozni a Talpig Istllt, s mris elhatrozta, kiknek
fogja ajndkozni.
Taln ki lehetne hozni belle valamit,
Paul Laura Bryantnek mindig nehezre esett
a bocsnatkrs, de ez immron harminc ve esedkes volt.
Sajnlom, hogy gy alaktottam a dolgokat, hogy nem merted ezt
nekem hamarabb elmondani.
Attl fltem, szgyenkezni fogsz amiatt, hogy hozzm jttl.
Laura Bryant szgyenkezett, de maga miatt, nem pedig a frje
miatt.
Megtudod valaha is bocstani, hogy sznobknt viselkedtem?

A frfi kezbe fogta felesge arct, s belenzett pvakk

szembe. A vkonyka rncokat, melyeket az id az asszony szeme
kr vsett, nem is ltta. Magban azrt fohszkodott, br az
asszony se ltn az szeme alatt a tskkat. Nem fiatalok mr,
mint annak idejn, s nem is minden lmuk valsult meg,
mint ahogyan
azt
elkpzeltk.
m
ahogy
felidzte
Laura kecsessgt, szpsgt, azt, hogy megsznestette az lett,
a lnyt, akit nekiadott, Paul Bryant rdbbent, hogy ez az
asszony volt a legtbb, amit az az rva kis parasztfi kapott az
lettl.
Szeretlek, Laura mondta vgl, majd felesghez hajolt, s
cskot lehelt ajkra s homlokra;
n is szeretlek, Paul. Laurnak ezttal nem kellett
ngats, jttek a szavak maguktl.
Aztn az gy nehezebbik rsze kvetkezett.
A frfi mlyet llegzett, s vakmeren nekikezdett.
Meggrtem Maureennek...
Nem! szisszent r Laura, mint aki megrezte volna, mit
kszl tudatni Paul, s el akarta fordtani a fejt.
De a frj semmi klnset nem akart tudatni vele. Az asszony
csaldszeret frjet akart, akit az szemlyben megkapott. Most
akarja, hogy kt kedvenc nje ne marja tovbb egymst egy
bokszoln.
Azzal az rvvel ltt vissza, amit Laura alkalmazott harminc
ve. Ezttal is megtette hatst.
Ha szereted Maureent, ha igazn szereted, eljssz Jack
mrkzsre.

Epilgus
Hlgyeim s uraim! me a nagy mrkzs! A tizenkt
menetes cm nlkli visszavg! kezdte sznoklatt a ringben a
bemond, kezben a mikrofonnal.
Maureen mly levegt vett. Roppant ideges volt, m ez
kvlrl nem ltszott rajta. Jack Ryan kedvrt a legszebb arct
mutatta.
Ebben a sarokban piros-fehr cskos nadrgban a 105 kils,
harmincngyszeres gyztes, egyszer vesztes, a nehzsly
vilgranglista msodik helyezettje, Mregzsk Ivy Stevens, a
texasi Dallasbl!
A sarokbl borotvlt fej ris lpett el, s intett a
Sportcsarnok nagytermt betlt szurkol kznsgnek. Volt
udvarias taps, de leginkbb a fttygs.
Ebben a sarokban pedig fehr-vilgoszld cskos zld
nadrgban... A kznsg hangos, hossz ljenzsbe fogott. ...
a tizenhtszeres kitssel, egyszer technikai kitssel gyztes,
102 kils egykori Arany Kesztys bajnok, Jack Ryan, az r Rm, a
missouri Kansasbl!
Maureen felllt a tmeggel. A llegzetellltan jkp hazai
kedvenc vlln azzal a fehr szatn kntssel ellpett a sarokbl
s dvzlte a kznsget.
Jack Ryan tekintete vgigfutott a ring melletti sorokon, s
megllapodott Maureenen. Nem ltszott szrevenni, hogy a lny
a szlei kztt l. Csak mosolyogva blintott neki, mintha azt
mondta volna: ezt a mrkzst neked jtszom. Megfordult, s
bestlt a ring kzepbe, hogy meghallgassa a br utols
intelmeit s kezet fogjon rgi ellensgvel.
Azon rpke tz msodpercig, amg Jack Ryan odablintott
Maureennek, a lny volt a mrkzs fnypontja. Mg az olcs
lsekrl is fel fordultak az emberek, s azt tallgattk, ki az a

karcs, vrshaj n abban a szk lila ruhban? Forms vllig

lg ametisztflbevalival sokkal inkbb hasonltott egy trsasgi
pillangra, aki eltvedt blba menet, minta nre, aki az elmlt
hat ht sorn oly nagy utat jrt be.
Felharsant az els menet kezdett jelz duda, mire a rajongk
figyelme a ringre tereldtt, ahol Jack Ryan s a Mregzsk Ivy
Stevens eltncoltak a sarokbl.
Apd azt mondja, hogy Jack gyvd jegyezte meg Laura
Bryant, miutn jra elfoglaltk helyket.
Maureen szeretettel mosolygott anyjra, aki ugyancsak hossz
utat jrt be.
Igen, anyu, az.
Feltst neki! kiltotta oda Jack Ryannek Paul, s
felugorva a levegbe lendtette klt.
Nehz volt megmondani, ki lepdtt meg ezen jobban, a
nyugdjazott bankrbl lett finomlelk kertsz, vagy a felesge s
a lnya.
A kzdelem minden mozzanatban olyan durva volt,
amilyennek Maureen gondolta. Minden rzkszerve pattansig
feszlt, amikor az egykori bajnok s az j nagy versenyz
menetrl-menetre haladt. Egszen tisztn ltta egyre
nyzottabbb arcukon az dz elszntsgot. Hallotta minden
nygsket s szisszensket. rezte izzadtsguk s vrk szagt,
s kzben azt a remnyt ddelgette magban, hogy tnyleg
Jack Ryan lesz a gyztes.
Mregzsk Ivy kemny jobb horgtl felnylt Jack Ryan bal
szeme fltt a forrads. Maureen rmlten szjra tapasztotta a
kezt, hogy elfojtsa kiltst.
Kacsnl ott volt az orvossg. A menet vgn felgyrte
lnkzld melegtjnek ujjt, s munkhoz ltott: letrlte Jack
Ryan arct s szemgyre vette a srlst. Bvsztskjbl
elhzta a szoksos jeges borogatst, meg egy kis fmlapkt, s
rnyomta a sebre, hogy ellljon a vrzs.

A trkeny termet Donna, aki a szoksos mdon kicspte

magt, bebizonytotta, milyen lelkes szurkol: az egyik akcinl
felugrott, s bekiablta Jack Ryan-nek:
Hzz be neki egy j nagyot!
Frje s ngy gyermeke minden bizonnyal nem ismertk mg
errl az oldalrl mert dbbenten meredtek r. Aztn egyms
utn fellltak, s vele egytt buzdtottk Jack Ryant.
Amikor megkezddtt a tizenkettedik menet, a teremben mr
mindenki llt. Jllehet mindkt bokszol meg-megingott prszor,
egyikkre sem kellett rszmolni. A tmeg pedig, amely kezdte
beltni, hogy a mrkzs jval inkbb embert prbl jtk,
mintsem bosszlls, nyltan killt Jack Ryan mellett.
Jack Ryan utols mrkzsnek vgs hrom perce alatt
Maureen szve a torkban dobogott. Becsukta a szemt, mert flt
odanzni. Aztn kinyitotta, mert flt nem odanzni. s gy lett
szemtanja a legends befejezsnek.
Az nnepi klzsnek nhny perccel jfl eltt gy vetett
vget a duda, hogy Jack Ryan s Mregzsk Ivy is talpon volt, gy
a brra hrult a dnts, melyikket hirdeti ki gyztesnek. A
bokszolk srlten, kimerlten megleltk egymst, majd
visszavonultak a sarokba, hogy ott vrjk meg az eredmnyt.
A kznsg szinte baljslat csndbe burkolzott, mikzben a
brk egyeztettk jegyzeteiket.
Maureen nehezen viselte a feszltsget. Tekintett
vgigfuttatta azokon, akiket az elmlt ht ht sorn megismert s
megszeretett: Kacsn, a remek vagnyon, Frankie-n, aki ppen
nbecslsbl vett leckt, Rokstaron, akinek galerije ugyan mr
nem volt, de munkja s egy igen csinos, j bartnje, az igen, s
a fikon, akiknek mindenfle szn arcra r volt rva, bznak a
jvben. Abban a pillanatban, amikor a bemond kihirdette az
egyhanglag megszavazott gyztesnek Mregzsk Ivy Stevenst,
Maureen eltt megvilgosodott, hogy Sully mgsem hagyta el
t. Csupn egy nagy csaldot adott neki.

Jllehet csak egy kesztys kz emelkedett a magasba, a

ringben kt gyztes llt.
St, hrom, ha a vrshaj, lila ruhs szpsget is szmtjuk,
aki felugrott, odaszaladt a ringhez, s kezt a frfinek nyjtotta,
aki megtette a magt.
Jack Ryan levette a kesztyjt, thajolt a ktl felett, s
felemelte Maureent, magasabbra, mint sajt maga. A lny a
pillanat tredkig lebegett a levegben egyik cipje leesett, a
tzes reflektorfnybe emelve ragyog arct, majd a krlttk
tombol rm s csalds forr nkvletben olyan
szenvedlyesen cskolta bokszoljt, jvendbeli frjt,
amit csak neki tartogatott.
A kznsg megkapta a hst.
Az rilny pedig a bajnokt.

Napjaink legnpszerbb s legeredmnyesebb romantikus

regnyri kzl sokan szerelmes regnyek rsval kezdtk
plyafutsukat. Nora Roberts, Sandra Brown s Iris Johansen
nyomn jelen rs szerzje is a knyvszakmban romncknt"
emlegetett mfajban kszrlte tudst s tett szert
npszersgre. A romnc, minta Bantam Kiad LOVESWEPTsorozata, csodlatos s lenygz mfaj, amely modern
tlagemberek szerelmrl szl. A rgimdi, szabvnyos, gazdag
frfi-szegny n romncokkal szemben, melyek nhny ve mg
uraltk a piacot, a maiak aktulis, idszer trtneteket
dolgoznak fel, szinte csupa olyan krdst, melyek foglalkoztatjk
az embereket.
Knnyed
a
stlusuk,
a
szerelmi
trtnetek hihetek, a szenvedly modern s benssges.
Az egyik LOVESWEPT szellemesebb, a msik szrakoztatbb, a
harmadikat tfti a humor, nhnyuk csupa rzelem, de
mindegyik igazi szerelmek igen tehetsges rk tollbl
szrmaz, jl megrt trtnete. Az ilyen trtnetek gyorsan
magval ragadjk s nhny rn t elszrakoztatjk az olvast.
E knyv szerzje rviden megrta a LOVESWEPT-tel
kapcsolatos tapasztalatt, s arra buzdtja az olvast, merljn el
a romncok vilgban. Ha n mg sosem olvasott egyetlen
LOVESWEPT regnyt sem, az r s a kiad azt ajnlja, krjen
egyet a knyvesboltban s fedezze fel a szrakoztat irodalom
lmnyt.
Megtrtnt eset: 1979 februrjban a mexiki kormny
kompjn (pontosabban ladikjn) a Mujeres sziget s Puerto
Jurez kztt elvesztettem egy knyvet. Vigyzat, nem egy
akrmilyen knyvet, hanem letem els knyvet, amit rtam.
Romnc volt a cme. A szerelem prfcija. Kzzel rtam, ami azt
jelenti, nem volt rla msolat. Gpkocsikrl s trgyalsokrl
szol jelentsek kztt rtam, mert az tibeszmolk, novellk s

humoros esszk nem igazn elgtettk ki vgyamat valami

hosszabb, fordulatokban bvelked trtnet utn.
Mondanom sem kell, megsemmisltem. Az a sok munka
krba veszett! Eltntek a csodlatos fszereplk es az elragad
mellkszereplk is! s hisg ide, hisg oda a szegny
kiadk vilga megfosztatott egy j, risi tehetsg felfedezsnek
lehetsgtl!
De az rk legalbb annyira csknysek, mint klnck. (Ki
ms, mint egy hlye n tltene szz s szz rt egyedl,
magban beszlve s vlaszolva, trtneteket szve szerelemrl,
bosszrl, lzadsrl. Miutn mr bebizonytottam magamnak,
hogy tudok elejt, kzept s vgt rni, jrartam A szerelem
prfcijt (ezttal mr gpen, kt pldnyban, arra az esetre, ha
megint rmjn, hogy beszlljak egy ladikba).
Az egyik bartomon s kritikusomon keresztl, n, a szavakat
elharap kzpnyugati, kapcsolatba lptem egy gynkkel,
Andrea Cirillval, egy igazi, l New York-i gynkkel, aki azt
mondta, igen, szeretne ltni, amit rtam. Merkrnl gyorsabban
repltem a postra. Amikor pedig azt mondta, szvesen
kpviselne engem... Elg, ha annyit mondok, sokkal hamarabb
jrtam meg a mennyeket, mieltt Michael Jordan reklmozni
kezdte volna az Air Nike-t.
Nos, A szerelem prfcija sosem jelent meg. Mg mindig a
szekrnyemben hever s nagy valsznsggel mindrkre ott
marad. De msodik romncomt, amit a kzlekedsi dugk alatt,
politikai kampnyok es brsgi perek tudstsa kztt rtam,
szinte azonnal elkapkodtk. Mint ahogy a harmadikat is.
gy gondoltam, ezek utn snen vagyok. Felhagytam a
munkmmal (a brsgi tudstssal nem a gpkocsikrl szl
cikkeimmel) s nekikezdtem negyedik regnyemnek. Amit
megint nem vettek meg. Most mr bevallom, amit akkor nem
mertem, ismt magamba roskadtam. Mr kezdtem aggdni, az

a fajta csoda vagyok, aki csak kt regnyt tudott rni. A mzlista.

Lehet, hogy tbb knyvet nem vesznek tlem...
Kzel egy vet vesztegettem arra, hogy ktelkedtem
magamban, majd romnc regny rsba fogtam, olyanba, mely a
szvembl jtt. Szinte azonnal megvettk. Kvetkezett a hatodik,
hetedik, nyolcadik, majd kilencedik regny mind
LOVESWEPT. Most pedig a kedves olvas egy j knyvet tart a
kezben, egy FANFARE-t, mely nem egyszeren ladikban fogant
lmaim beteljeslse, hanem remlheten egy sokkal hosszabb,
sokkal tartalmasabb sorozat els darabja.
Tudjk, abban az vben, amikor magamba fordultam,
rjttem, micsoda szvessget tett az els kiadm, amikor
visszautastotta negyedik knyvemet. A romncok olvasi
nemcsak a leglojlisabb kznsg, akire egy r csak szert tehet,
hanem k a legrzkenyebbek is. Ha az r nem hisz a
trtnetben, az olvas sem fog. Ha az r egy adott helyzetben
nem nevet, vagy nem sr, vagy nem szorul el a torka, vagy nem
rez flelmet, az olvas se fog. Ha az r nem szereti a knyvt, az
olvask se fogjk szeretni.
Ezzel pedig visszatrek a LOVESWEPT-hez. Mint
ffoglalkozs r, aki romantikus knyvekkel kezdte karrierjt,
mondhatom, hogy egy romnc kziratt eladni a LOVESWEPTnek ksz msor. A szerkesztsgtl kezdve a mvszeti osztlyon
t a terjesztkig mindenki nagy figyelmet fordt a kiadott knyv
minsgre. Telhetetlen olvasknt a frjem szerint rg fel
kellett volna hlyagosodnia az orromnak, ameny-nyit n a
knyveket bjom mondhatom, meg is ltszik gondossguk
eredmnye.
Ha nem hisznek nekem, gyzdjenek meg rla. gy
gondolom, osztani fogjk vlemnyemet, miszerint a knyv a
romantikus regnyek lvonalba tartozik. s amg ismt
tallkozunk j knyvem lapjain, j olvasst!
Fran Baker

A szerzrl
Az egykori brsgi tudst, aki egy brhoz ment felesgl,
klnbz napilapokba s jsgokba rt tibeszmolkat s
humoros esszket, mieltt regnyrsba kezdett. Azta szmos
kivl romantikus regnyt rt. Azt lltja, sszes tevkenysge
kzl a szls mellett az rs az, ami leginkbb kielgti
lelki szksgleteit.