Els kiads

Knyvmolykpz Kiad, Szeged, 2015

Adamnek, Inarnak s Tannernek,

mert k jelentik szmomra az alapot, a clt, s vk a szvem.

BETRS EGYLTALN NEM MENT OLYAN KNNYEN,

mint a
filmekben. Klnsen nem, ha figyelembe vesszk, hogy
egy kertvrosi hz emeletre igyekeztem behatolni. De ott voltam, lbujjhegyen gaskodtam egy kill peremen, s a hlye
ablakot lkdstem, mert egyltaln nem mozdult, hiba lttam, hogy nincs bezrva. A lbfejem kezdett grcslni.
Mg egyszer jl meglktem az ablakot, s akkor hirtelen kinylt, majd hangos puffanssal nekitdtt a keret tetejnek. A
lendlettl kibillentem az egyenslyombl, s bezuhantam,
arccal a szoba kzepre.
Van hova fejldni, Porka, gondoltam.
De lehetett volna rosszabb is. Trtnhetett volna fordtva is.
A zajtl, amit n magam keltettem, pnikszeren tpszkodtam fel, s biztosra vettem, hogy a szoba lakja mr jn is felm egy baseballtvel. A szvem akr egy lgkalapcs, mintha ki akart volna trni a mellkasombl. Dermedten hallgatztam, nincs-e valami mozgs, de csak egy alvs halk neszei hallatszottak.
Flnztem, s egy hatalmas gy magasodott elttem. Az orromat ers bz facsarta, mintha egy tornatermi ltzszekrny
belsejbl jnne. Lepillantottam, s akkor jttem r, hogy egy
ruhakupacon lk, kztk, ha jl lttam, j nhny piszkos
alsgatyn. Undort.
Fllltam, a testhezll fekete plm derekt betrtem a
nadrgomba, s mly llegzetet vettem. Innen mr reztem az
illet lmainak a szagt. pp ezek miatt trtem be. Nem vagyok bnz, sem valami elvarzsolt fazon, aki szereti nzni

az alvkat, vagy ilyesmi. tlagos tizenhat ves lny vagyok,

akinek trtnetesen egy normlis ember az apja, az anyja meg
egy Rmlom.
Sz szerint.
Anym azok kz a mitikus lnyek kz tartozik, akik rlnek az alv ember mellkasra, s rossz lmokat okoznak neki,
amibl levegrt kapkodva bred fel. Egyes trtnetek szerint
a Rmlmok dmonok (nem igaz), msok szerint viszont banyk, ijeszt regasszonyok, akik az erdben lnek, s eltvedt gyerekeket rabolnak el, hogy megfzzk ket vacsorra
(sokkal kzelebb ll az igazsghoz, br nem tancsolnm,
hogy ezt anymnak mondja valaki).
Csak hlyskedek. Moira Nimue-Evergm nem eszik gyerekeket, csak az lmok anyagt a fiktuszt. A Rmlmok, kztk
n is, lmot falnak, hogy letben maradjanak.
Odalptem az gy mell. Az illet a hasn aludt. Tipikus. Az
alanyok nem voltam hajland ldozatknt gondolni rjuk
szinte mindig a hasukon fekszenek. Ez a src legalbb nem
egy szl semmiben volt. Nem mintha a piros als tl sokat takart volna. A meztelen hta ltvnytl kibuktam. Annyira tkletes volt. Mg a sttben is lttam, hogy htul izmok
rajzoljk krl a bordit. A karjban tovbbi izmok dagadtak.
Ennl szexibb lomalannyal letemben nem tallkoztam. Le
kellett kzdenem a ksztetst, hogy elmenekljek. Nem mintha azt szeretnm, hogy az alanyok rondk legyenek, vagy
ilyesmi, de j lett volna valami tmenet
Prbltam nem trdni a meztelen test rdekesebb rszleteivel, hanem odanyltam, s finoman megfogtam a src karjt.
Egy kis rndulssal hanyatt fordult. Mikor meglttam az arct,
majdnem felkiltottam a rmlettl.
Eli Booker.
A megdbbent felismerstl mintha egyszeriben a hullmvaston ltem volna, s pp most grdltem volna le az els
lejtn, slytalanul.

n tnyleg megprbltam elmeneklni, br tudtam, hogy

semmi rtelme. Az ablakig jutottam, de mintha lthatatlan polipkarok ragadtk volna meg a testem, s hztak volna vissza
az gy mell. Megadan rogytam le a peremre, tudtam, hogy
nem kzdhetek az Akarat ellen. Tlsgosan ers bbj. Nem,
nem is sima bbj, inkbb trvny, mint a gravitci. A mgusfajtk kormnya azrt alkotta meg az Akaratot, hogy megakadlyozza a helytelen viselkedst a varzsls sorn. Az Akarat
nem hagyja, hogy a tndrek gyerekeket raboljanak, a boszorknyok varanggy vltoztassk az embereket, a hozzm hasonl Rmlmoknak meg elrja, kinek az lmbl faljanak,
mikor s mennyit.
Az Akarat lnyegben annyit mond: Ugorj! Mire Porka:
rttettem!
A testemen engedett a lthatatlan szorts, lerztam azt a kellemetlen rzst, hogy egy mgikus bbj kzi vezrel. Prbltam nem figyelni a trdem remegsre, inkbb megint az ismers arcra nztem.
Elijah Booker a legszexibb src volt a rgi gimimben, de taln az Ohio-beli Csirkeryben is. Msodikos volt, mint n, a
haja fekete a szeme meg bzakk. Magas, az arca olyan jkp, hogy mg az regasszonyok is juldoztak, mikor meglttk. Termszetesen minden lny bukott r. Az sem zavarta
ket, hogy kiss botrnyhs, vakmer src hrben llt. A tekintetem a mellkasa bal oldaln lv tetovlt skorpira esett.
Mr hallottam, hogy van egy ilyen tetkja, de a bizonytkt
csak most lttam. Hol szerezhette?
Ervel elfordtottam a szemem, tisztban voltam vele, milyen
gyorsan ver a szvem. Ht igen, egyszer-ktszer n is szttem
rla hibaval brndot, most meg le kell trdelnem a mellkasra, s behatolni az lmba.
Remek. Ki sejtette, hogy az Akaratnak ilyen kivl a humora?
Na mindegy, nem fogok rlni gy, hogy flmeztelen. Felkaptam az gy vgbl az sszegyrt lepedt, s rbortottam.

Eli a leped rintsre felshajtott, nekem meg a torkomban

dobogott a szvem. Visszafojtottam a llegzetem, s elkszltem a legrosszabbra.
De nem bredt fel, gyhogy sszeszedtem a btorsgom, s
felmsztam az gyra. Ha nem mszom fel, az Akarat elkezd
noszogatni, hogy kezdjem mr. Ha tl sokig ellenkezem, a
bbj jra erszakos mretet lt. Megvetettem a lbam ktfell
Eli kt karja mellett, s leguggoltam, vgl a testslyom nagy
rsze mr az izmos mellkast nyomta. Higgytek el, pont olyan
furcsa rzs volt, mint ahogy hangzik, s attl, hogy n csinltam, csak mg rosszabb. Ahogy elfoglaltam a helyem, valami
fjdalom lobbant lngra bennem, egyfajta rettenetes, ktsgbeesett szomjsg. A testem svrgott a fiktusz utn, ami a varzserm megjtshoz kellett.
Eli torkn halk nygs trt ki, de most mr nem estem pnikba. Ha egyszer egy Rmlom a helyre kerl az ldozat
iz az alany krl, a varzs beindul, s az illetnek semmi ereje nem marad, mg arra sem, hogy felbredjen. Ezrt
lhet egy hozzm hasonl lny, a szzhatvankt centijvel s
az tvenkt kiljval egy alv fin anlkl, hogy az illet tudna rla, hogy mi trtnik vele. Hla a j gnek az apr rszletekrt.
Behunytam a szemem, beszvtam a levegt, s az ujjaimat a
homlokra tettem. Az agyamban a tzijtkhoz hasonl lnk
fny robbant, ahogy a tudatom elhagyta a testemet s belpett
Eli Booker lomvilgba.
Rgtn tudtam, hogy ez most ms. Lehet, hogy jonc vagyok
a Rmlom bizniszben, mivel csak pr hnapja nyertem el a
varzsermet, de elg tapasztalatot szereztem, hogy aggdjak
a krlttem kavarg sznek furcsa intenzitsa miatt, ahogy az
lomvilg fkuszlni kezdett. A legtbb lom szrke s kds,
csupa rgi, fekete-fehr horrorfilm, amelyik nagytotlban mutat valami romos kastlyt. Ez viszont abszolt sznes volt. gy

reztem magam, mint Dorothy, amikor a hzukbl z, a nagy

varzsl fldjre lp.
Egy temet kzepn lltam, oml srkvek meg borostynnal
befutott srboltok kztt. jszaka volt, de a telihold olyan fnyesen vilgtott odafent, hogy lttam a borostyn sttzldjt
s az enyhe szlben a levelek rezgst. Krlttem borzongat
visszhangban duruzsoltak a hangok, egy pillanatra azt is hittem, hogy szellemek. Aztn megfordultam, s egy csapat
rendrt vettem szre, ahogy zseblmpval a kezkben keringenek. A rendrk jelenlte nem lepett meg: Eli apja felgyel.
Krlnztem, prbltam megtallni Eli-t. Krs-krl annyi
ember, sremlk s fa volt, hogy brhol lehetett. De gyorsan
meg kellett tallnom. Az lom-jrs numero uno szablya: mindig tisztzd az alany helyt. Abszolt lnyeges, hogy az ember
ne kerljn testi kapcsolatba az lmodval. Ha megrintjk
ket, minden varzs megtrik, ami az lomban tartja ket, s
felbrednek. Ezt a leckt elg fjdalmasan tanultam meg.
Mivel Eli-t sehol sem lttam, felrepltem a levegbe, hogy
madrtvlatbl nzzem. Vgre meg is lttam egy tlmretezett
srbolt tloldaln, amilyet egy teljes csaldra val hullnak
szoktak fenntartani. Eli furn nzett ki, valami elegns szrke
ltny meg egy ellenszenves narancssrga-kk nyakkend volt
rajta. Ilyeneket az apja szokott hordani, amikor a helyi hrcsatornn bngyekrl ad tjkoztatst. Gondoltam. Eli azt lmodja, is felgyel. Mosolyognom kellett. Az egsz olyan
cuki, mint mikor egy gyerek lruhba ltzik. De egyltaln
nem illett Eli-hoz, aki szerintem sokkal lazbbnak s lzadbbnak tartja magt, mint hogy olyan felntt akarna lenni,
mint az apja. Vagy legalbbis aki lazbb, mint hogy ezt bevallan.
Leereszkedtem a fldre, biztonsgos tvolsgba Eli-tl. Az
lom-jrsban tbbek kztt az a legjobb, hogy a valsg rugalmas. Tudok replni, meg tudom vltoztatni a klsmet s
gy tovbb. Amikor megrkezem egy lomba, ltalban azzal

kezdem, hogy a gndr, vrs hajamat egyenes platinaszkre

cserlem. De most nem. A hisgrl elterelte a figyelmemet az
lom furcsasga.
Megpillantottam a legkzelebbi srbolt kapuja fltt a kbevsett nevet: Kirkwood. Eli nem akrmilyen rgi temetben
jrt lmban, hanem a Coleville temetben, a mgusfajtk helyi temetkezsi helyn. Csakhogy ez nem lehetsges. Coleville
az Akkordl Akadmia, az n gimnziumom terletre esik.
Ez a mgusfajtk iskolja, hrom s fl mter magas, bbjjal
megerstett kerts veszi krl, a kapuknl rk llnak, a kznsgesek szmra megkzelthetetlen. Eli soha nem jrhatott
itt.
De valahogy mgis. A rszletek tl pontosak voltak. A helyszn egy az egyben olyan volt, mint a valsgban, a tvoli harangtoronytl a fejfk kzt a szobrokig s a kpadok fura elhelyezsig. Coleville nem sima temet, hanem az Akkordl-beli
dikok s tanrok parkja, olyasmi, mint egy egyetemi kampusz, csak halottakkal.
Slyos orgona- s jzminillat csiklandozta az orromat. Mg a
szagok is stimmeltek. Annyira valdiak voltak, hogy egy pillanatra el is felejtettem, hogy egy lomban jrok.
Mr ez is lehetetlen. Az lmok soha nincsenek ilyen kzel a
valsghoz. A legtbbjk inkbb olyan, mint egy kirnduls a
vidmparkba, csupa torztott kp, pucr ember tbbnyire az
lmod maga meg nyugtalant helysznek, pldul knzkamrra emlkeztet nyilvnos vck.
Eli-ra koncentrltam, prbltam nem foglalkozni nvekv
nyugtalansgommal. Egy egyenruhs tiszttel beszlt, komoly
kifejezs lt az arcn. A hta mg mutogatott, ahol tovbbi
rendrk lltak krl valamit. Ert vett rajtam a kvncsisg,
s odamentem.
Egy spadt, vilgosszke lny fekdt a fldn kiterlve,
olyan, akirt a valsgban lni lehetne. Csak mintha t lte
volna meg valaki. Teljesen nyugodtan fekdt, a szeme nyitva,

de a semmibe meredt. A nyakt sttlils zzdsok tarktottk, mint valami torz tetk.
Megborzongtam, s befogtam a szm, nehogy felsikoltsak.
Rosemary Vanholt volt, az egyik tndr az Akkordl Akadmirl. Nem is akrmilyen tndr, hanem Vanholt konzul, a
Mgusok Szentusa igazgatjnak lnya. Az Akkordlre sok
politikusgyerek jr. A mgusfajtk fvrosa egy eldugott szigeten van a kzelben, valahol az Erie-t kzepn. A t maga is
az egyik legvarzsosabb hely Amerikban.
Olyan, mint az igazgat lnya. s valaki meggyilkolta.
Csak lom sgtam magam el. Lehet, hogy Eli ltta
Rosemaryt a vrosban, akr ismerhette is. A vgzsknek,
mint Rosemarynek nha ki kell jrnia a kznsgesek kz,
gyakorlskppen. Az Akkordl-fle helyek lnyege ppen ez,
hogy megtantsa a mgusfajtkat szrevtlenl lni az emberek kztt.
Persze, gy mr kicsit logikusabb volt, de ez sem indokolta a
coleville-i helysznt. Erre nem volt magyarzat.
Az rlet hatrn elfordultam, prbltam tvolabb kerlni
Rosemary tetemtl.
Rmletemben szre se vettem, hogy Eli elment onnan. Alig
egy mterre llt tlem, s gy magasodott flm, hogy akr
kfal is lehetett volna az svnyen.
Francba sgtam, s oldalt lptem elle. A lbam beakadt
egy srkbe, s megbotlottam, de a maradk lendletemmel
sikerlt kifarolnom, pp megsztam, hogy nekitkzzek. Idegesten kzel volt, elsiettem mellette, hogy biztonsgos tvolba kerljek.
Valami a karomhoz rt, s felsikoltottam, mert a teljes ltemet tjrta a lksszer fjdalom. Megfordultam, s Eli tekintett lttam, ahogy az arcomra mered, a keze a karomat szortja. A vilg kezdett megcsszni krlttem, a sznek gy olvadtak el, mint a friss festk az esben. Aztn a tudatom olyan
kemnyen perdlt vissza az lombl a testembe, hogy jra

felsikoltottam de most igazn. Elengedtem Eli homlokt, s a

magamt fogtam meg, prbltam megakadlyozni, hogy az
agyam gy keringjen a koponymban, mint a goly.
A nyoms egy pillanatra segtett, de Eli fellt, s lerzott magrl. Legurultam az gyrl, s a htamra estem. Prbltam
levegt venni, de reztem, hogy nem brok. Elkapott a pnik, a
tagjaimmal a levegt kaszaboltam. Eli dbbent arca jelent meg
flttem. Elkapta a vllamat, s olyan knnyedn rntott fl a
lbamra, mintha semmi slyom nem volna.
Mikor mr egyenesen lltam, jra kaptam levegt. s magamhoz is trtem, gyhogy elindtottam a javt bubjt, ahogy
tanultam az ilyen helyzetekre.
Aphairein!
A bbj eltallta Eli-t, aztn visszapattant, s helyette engem
tallt el. A javt bbj gy mkdik, mint a szmtgpen a
visszavons gomb, de elvileg nem nmagtl. Ahelyett, hogy
azt vonta volna vissza, amit n csinltam, egy faltr kos erejvel vgdott nekem. Eli most is a vllamat fogta, s ezttal
mindketten elvgdtunk a fldn. Olyan ervel landolt rajtam,
hogy gy reztem, mintha egy elefnt lne rm.
Szllj le rlam! mondtam, s leveg utn kapkodtam.
jabb bbjt vgtam hozz, de ez is visszapattant. Mi a j?
Eli legurult rlam, s flllt. Mikor rjttem, hogy az elbb a
piros alsgatyjban rajtam fekdt, tettl talpig elpirultam. A
brm olyan forr volt, gy reztem, azonnal hamuv vlok.
Te meg ki a fene vagy? bktt rm Eli, s a mellizmai
gy megfeszltek, hogy nevetni volt kedvem.
De ellenlltam, s talpra ugrottam. Elg kzel voltunk az ablakhoz, hogy a hold teljesen megvilgtsa az arcomat.
Eli fuldokl hangot hallatott.
De hiszen ismerlek. Mit keresel itt? s mi van a szemeddel?
Lehet, hogy vilgt?
Magamban nygtem egyet, szgyelltem, hogy ez a szexi src,
aki korbban valsznleg szre se vett, most a legrosszabb

oldalamat ltja, s ezt mr semmivel nem tudom megakadlyozni. Hlye, hlye megbzhatatlan varzser! Nappal a Rmlmok pont olyan emberinek tnnek, mint brki ms, szokatlanul fak szemnk is csak furcsa, de nem riaszt. jjel a szemnk fehren vilgt. A kprzat, amit a ragyogs elrejtsre
fl szoktam tenni, nyilvn elmlt.
Mifle szrny vagy te? krdezte Eli.
Dhsen nztem r, nem foglalkoztam a szavaival.
Legalbb nem olyan szrny, aki halott lnyokrl lmodik.
Leesett az lla.
Ezt meg honnan tudod?
Nagyobb knban voltam, mint amit egy ember elviselhet, gyhogy elhatroztam, ideje nekivgni. Az ajtaja eltt
hangos lpteket hallottam, s tudtam, hogy nagyjbl kt msodpercem van, hogy megszkjek. Az apja rendr: biztosra
vettem, hogy elbb l le, s aztn bnja meg.
A nyitott ablakhoz rohantam. Az lomfals kettes szm
szablya: mindig hagyj magadnak egrutat. tmsztam a peremen, megragadtam a borostynnal befutott ereszcsatornt,
s amilyen gyorsan mertem, lecssztam. Hla a sok tornarnak, amin fiatalabb koromban testem. Normlisan egy sikl
bbjt alkalmaztam volna a lejutshoz, de mivel a varzserm
az elbb is cstrtkt mondott, nem akartam kockztatni.
Ahogy a talpam fldet rt, flnztem, s lttam, hogy Eli ttott szjjal mered rm. Kinyjtottam a nyelvem. Aztn megfordultam s elrohantam a jrdn.
Pr perc mlva lazbbra vettem a tempt. Mg volt pr sarok
a McFelh Parkig, ahol a biciklimet egy bokor alatt hagytam.
Szp lett volna, ha van egy kocsim vagy motorom ezekre a
ks esti lomfal kalandokra a fenbe, igazbl mr egy
robogt sem utastottam volna vissza , de az eslyem, hogy
brmifle motoros jrmre szert tegyek, a halvnytl a semmilyenig fakult. Az Akkordl intzmnye a diknak-nincs-jrm
elvt hirdeti.

Meglttam a biciklimet a bokrok alatt, ahol hagytam, gyhogy lelasstottam. Ha Eli s az apja eddig nem rt utol, akkor
most mr valsznleg nem is fognak.
Tudhattam volna, hogy nem bzhatok a szerencsmben.
A parkolba egy hatalmas, fekete szedn kanyarodott, s
megdermedve lttam, hogy a reflektor sugara rm irnyul. A
kocsi megllt, minden ajtaja egyszerre nylt ki. Ngy szrs
kinzet frfi lpett ki rajtuk, egyforma szrke ltnyben.
Egsz pontosan ngy vrfarkas. A mgusfajtk helyi vgrehajti.

ETETTEK A KOCSI HTULJBA,

mindkt oldalamon egyegy vr-farkas szorongott. A jobb oldalamon l latinamerikai volt, a bal oldali fekete. Nem mintha szmtott volna.
A mgusfajtk tbbsge nem egy bizonyos etnikai csoportbl
szrmazik. Faji megosztottsg nlkl is van elg bajunk. A mi
besorolsunk a varzsls tpusn alapul. Gondoljatok Carl von
Linn rendszerelmletre br nlunk osztly, rend s faj helyett fajtk vannak.
Hrom ffajta van, egy halom alfajtval, s mind a mgusfajtk ltalnos meghatrozsa alatt. A besorols azon alapul, hogyan jutunk a varzsernkhz. Vannak a boszorknyfajtk,
mint a varzslk, a boszorknyok s a mdiumok, akiknek a
varzsa nmagt tpllja. A termszetfajtk, mint a tndrek,
a dridok s a sellk, akik a termszetbl s az elemektl kapjk az erejket. s a sttfajtk, mint a dmonok, a vrfarkasok
s persze a Rmlmok, akiknek az ereje ms llnyektl
szrmazik. n flig kznsges vagyok, az ilyet flfajtknak tekintik, vagyis a trsadalmi rangltrn pphogy csak
egy fokkal vagyok a selejt felett.
Megkszrltem a torkom.
Khm, hova is megynk, srcok?
Mind a ngyen levegnek nztek. A vrfarkasok ebbl a
szempontbl elg mogorvk. s elg nagyok is, mg emberi
alakjukban is, mint most. Ersen leszortottam ktoldalt a karomat, nehogy a mellettem l kt alaknak tdjek a kanyarban.
reztem, ezzel a trsalgssal nem jutok messzire.

Htradltem az lsen, prbltam nem trdni a szedn

szk terben az zott kutyaszaggal, br olyan that volt,
mintha egy kennelben lettem volna. A hajam gy begndrdtt a nyr vgi prtl, hogy knytelen voltam a lfarkamat a
vllamra hzni, hogy htra tudjam dnteni a fejem. szrevettem, hogy beleakadt egy levl, kihztam. Tvol voltam az ablaktl, nem tudtam kidobni, gy reztem, a fldre ejteni se tl
j tlet, gyhogy a markomba szortottam, s azt sgtam:
Cine-aphan.
Hangos reccsens hallatszott, a ngy vrfarkas egyszerre ugrott egyet az lsben.
H, bocs! Kinyitottam most mr res tenyeremet, s elengedtem egy kis fstfelht, ami az elporlasztott levl utn
maradt. Csak el akartam tntetni, de az Eli-jal val lomfals
utn a szeszlyes varzserm abszolt fel volt tltve. Meg ht
amgy sem vagyok tl j a bbjokban. A legtbb flfajta nem
is tud varzsolni, varzsszempontbl sterilen szletnek.
Prbltam nem trdni a szikrz farkastekintetekkel, s kilaztani, de csak arra tudtam gondolni, ami Eli-nl trtnt.
Akrmilyen szeszlyes is a varzserm, hatnia kellett volna r.
Az Akarat minden varzshasznlat re, s az elsdleges clja,
hogy a mgusfajtk ltt titokban tartsa. Nyilvn az Eli-k hzban trtnt katasztrfa az oka, hogy ez a vrfarkas rendri
osztag rtem jtt. Biztosan az Akarat bbj riasztotta ket,
hogy a varzserm melll. De nem tehettem rla. Mintha Eli
varzsgumibl lett volna. Nem ktelkedtem benne, hogy arra
is a nyilvnval ellenllsa miatt tudott rjnni, hogy jelen
vagyok az lmban. rintett meg engem. Az ember nyilvn
elhiszi az igazsgot, ha megmondjk neki.
De a lelkem mlyn tudtam, hogy ez nem valszn. Ha valaki Moira Nimue-Evergm egyetlen lnya, mindenki boldogan vrja, hogy megfeleljen a rossz hrnvnek. Vgl is anym
volt az a lny, aki a vgzs vben felgyjtotta az Alkmia
plett az Akkordlen, persze azt lltotta, hogy vletlenl,

de mindenki ms gyantotta, hogy gy llt bosszt egy tanrn,

aki meg merte buktatni. Ezt persze senki nem tudta bizonytani. Anya klnleges kpessgei kz tartozik, hogy mindent
meg tud szni.
Kr, hogy n ezt nem rkltem.
A kocsi egy id mlva lasstott, aztn megllt. A sofr leengedte az ablakot, s rviden beszlt valakivel, aztn tovbbhajtott. Mikor kis id mlva jra meglltunk, lelltotta a motort,
s mind a ngy vrfarkas kiszllt. Gondoltam, azt akarjk,
hogy kvessem ket, gyhogy n is kimsztam, kiegyenestettem a tagjaimat, s mlyen magamba szvtam a kutyaszagmentes levegt.
Azonnal felismertem a helysznt. Az Akkordl terletn parkoltunk, a kampusz szakkeleti oldaln, a Coleville temet
egyik bejrata mellett. A temetbe vezet kkapu az jszakai
gbolt eltt hromszor akkornak tnt, mint normlisan. A
kapun t pp csak ki tudtam venni az els srkvek sort.
A gyomrom zuhanreplsbe kezdett, elnttt a libabr. Ha
valamit megtanultam a mgusvilgban, akkor azt biztos, hogy
vletlenek nincsenek.
Kvess! mondta az a vrfarkas, aki a kocsit vezette.
Hova megynk?
Szigoran nzett rm, aztn megfordult, s les lptekkel a
kapu fel indult. Utolrtem, a tbbiek mgttem. Prbltam
nem pnikba esni, br ngy olyan teremtmny vett krl, akik
nagyjbl 2,3 msodperc alatt Chappy-falatkkk vltoztattak
volna. Tudtam, hogy az Akarat megakadlyozza, hogy a vrfarkasok alapos indok nlkl brkit megtmadjanak, de a jelen
bnzi sttuszom alapjn nem tudtam, hogy ez rm is vonatkozik-e.
Egy kanyargs svnyen bementnk a srboltok, padok,
szobrok, fk s virggysok kz. A maga htborzongat kzpkori mdjn az egsz nagyon szp volt. s ijeszt is, csupa
rny meg fura hangok.

Vgl a vezr vrfarkas megllt egy hatalmas srbolt eltt,

amirl azonnal tudtam, hogy a Kirkwood csald. A dj vutl
kirzott a hideg.
A vrfarkas egy padra mutatott a sremlk bejrata mellett.
l. Vr.
Emltettem mr, hogy a vrfarkasok nem tl beszdesek?
Leltem s vrtam.
A vrfarkas megkerlte az pletet, s otthagyott a msik
hrommal. Tovbbra sem vettek rlam tudomst, n se rluk.
Jl megrtettk egymst.
A srbolt tloldalrl hangok morajra lettem figyelmes. Ittott fnyek psztztak a fejem fltt, visszaverdtek a levelekrl meg az pletekrl, de ahol ltem, onnan semmi nem ltszott.
Ki tallta meg? krdezte egy frfihang. Meglepetsemre
az egyik tanromra ismertem, a Mr. Vel nev varzslra. gy,
hogy tudtam, van itt valaki, akit ismerek, kicsit kevsb voltam ideges. Kedveltem Velt, mr csak azrt is, mert trtnelmet tant, amihez nem kell tl sok varzsert hasznlnunk, s
kisebb az eslye, hogy hlyt csinlok magambl.
A msik hangot viszont, amelyik vlaszolt neki, soha nem
hallottam, s amilyen rmes volt, remltem, hogy nem is fogom. Ni hang volt, vnsges, gy hangzott, mintha ktsgbeesett olajozsra szorul fogaskerekeket hajtana az ember. A
karbantart tallta meg a lnyt. Mr. Alpepper pp hazafel
tartott, miutn megjavtott egy csvet a Flint Hzban, s akkor
hallott valami zajt.
Ilyen ksn? Nem errl az oldalrl ismertem, hogy munkaid utn hajland lenne brmit is megjavtani a dik kollgiumokban.
Ht igen, azt mondja, flt, hogy az pletben is kr keletkezik, ha nem javtja meg rgtn.
rtem. Hossz csend, aztn Mr. Vel azt mondta: A hinyz kzfej alapjn felteszem, a lny az egyik rz volt.

Hinyz kzfej? rz? Ezt hallani is rossz volt.

Igen. vek ta mondogatom a Szentusnak, hogy nem kellene ilyen fiatal rzket engedlyezni, de a csaldok kezdtk
affle beavatsi szertartsnak venni az egszet, egyszer ceremninak. A fenyegetsrl meg ggs nyugalommal elfeledkeztek.
Ht most majd rjnnek, gondolom, hogy egyetlen rz
sincs biztonsgban.
Az regasszony mly llegzetet vett.
Ambrose, n ezt nem lttam elre.
Semmi jele nem volt?
Semmi. Mintha valami blokkolta volna a ltteremet. El
nem tudom kpzelni, mifle varzser kellett hozz.
Most mindenesetre jobb arra figyelni, amire tudunk.
Igaza van. Ha beszltem a lnnyal, tbbet fogok tudni.
A srbolt oldala mgl Sasharaszt seriff lpett el. Megllt a
pad mellett, s lebmult rm. Olyan nagydarab volt, hogy eltakarta ellem a holdat. Mint a futball-liga sorhtvdje, csak
pocakos s szrs. Nemcsak hogy a mgusfajtk rendrsgnek a feje volt Csirkeryben, hanem az alfa vrfarkas is.
Hallgatztl, mi? krdezte Sasharaszt.
Nyeltem egyet.
A seriff a fejt csvlta.
Azt gondolnm, hogy ha valaki egyetlen este alatt annyi
krt okozott mr, mint te, Miss Evergm, az nem feszegeti tovbb a szerencsjt hallgatzssal. Vrt, mosolygott, a szja
csupa hossz fog s vicsorgs. Msfell persze nem is olyan
meglep.
A leereszkedse kicsit mltatlan, gondoltam. Eltekintve attl
a mrciusi jszaktl, amikor elnyertem rmlomi erimet, s
engedly nlkl indultam lomfalni a szomszdos fihoz, soha nem voltam komoly bajban. Rosszabb nem trtnt velem
addig, mint pr bntets s a kettes a tavalyi alkmia zrvizs-

gmon. Na j, volt egy eset a bbjvets rn, mikor Katarina

Marcelt kgyv vltoztattam, de az baleset volt.
Sasharaszt nyilvn az anym alapjn tl. Logikus, hiszen
zsaru. Prszor nyilvn letartztatta anymat, mikor mg Sasharaszt sem volt seriff. Anya hszvesen trsadalmi aktivista
volt, tntetseket szervezett a mgusfajtk gyeiben, pldul
mikor prblta elrni, hogy a kznsgesekkel val romantikus kapcsolat ne legyen tbb tiltott dolog. Az egsz balht
azrt vette a nyakba, hogy az apmmal lehessen, aztn meg
pr v mlva elvlt tle. Tipikus, hogy az akkori ncl viselkedse miatt kerlk bajba.
Nem kvettem el semmit. Eskszm.
A seriff mordult egyet.
Ezt ismerem. Fura, de Moira lnytl kicsit tbb eredeti tletet vrtam volna.
Ht igen, csak a kutya megette a fzetemet, amibe a j kifogsaim voltak felrva.
Ok, ez, hogy visszadumltam a seriffnek, nem tartozott az
este legblcsebb dolgai kz, de nem tudtam megllni. Az
okostojitisz nem klinikailag kimutathat betegsg, pedig nyugodtan lehetne az.
Sasharaszt rm morgott. Komolyan! Morgott. Behunytam a
szemem, s prbltam lthatatlannak tettetni magam. A lelkem mlyn remltem, hogy taln mkdik. Az ilyesmire is
van bbj. Nem mintha n egyet is ismernk.
Azt hiszem, a megflemltsbl ennyi elg lesz, seriff szlalt meg Mr. Vel a hta mgtt.
Felbuzogott bennem a megknnyebbls, Velre mosolyogtam. Nem mosolygott vissza, de a szemben bartsgos szikrt
vettem szre.
Gyere velem, Porka!
gy lltam fl, mintha valaki meggyjtotta volna a fenekem
alatt a gzlngot, gyorsan elslisszoltam Sasharaszt mellett. Vel tvezetett a Kirkwood-srbolthoz, aztn megllt. A szemem-

be nzett, a kzfejt a stabotja gombjra tette. Tudtam, hogy a

botot nem a jrshoz hasznlja, br kiss reg mr. Viharfelhszrke hajban s nyrott szakllban ezst szlak futottak, s
a bre cserzettnek ltszott. A stabot volt a varzsplcja, amit
kprzattal lczott. Minden varzslnak s boszorknynak
varzstrgyra van szksge a varzslshoz, valahogy gy,
ahogy a szmtgphez egr kell. rltem, hogy a Rmlmoknak nem kell plct meg hasonlkat hasznlniuk. n biztos
elhagytam volna az enymet vagy eltrm.
Meg kell mondanom, Porka, egy nap a nyelved fogja megsni a srodat mondta Vel.
Shajtottam.
Tudom. Nem direkt csinlom. A szm nha fggetlenti
magt az agyamtl.
Vilgos. Br rlk, hogy van benned annyi blcsessg,
hogy belsd a hibdat. De azt javaslom, most majd igyekezz
fegyelmezni magad. Van itt valaki, aki beszlni akar veled, s
nem lesz olyan elnz, mint a seriff. Lady Elaine orkulum.
Tudod, hogy ez mit jelent?
Blintottam. Elgg figyeltem Vel rin, hogy tudjam, az
orkulum boszorknyfajta, aki azzal a ritka kpessggel szletik, hogy a jvbe lt. Prfta, akinek a jslata majdnem mindig valra vlik.
Helyes felelte Vel. Legyl vele nagyon tisztelettud s
teljesen szinte, brmit krdez. rted?
Igen. Az leszek.
Megfordult s tovbbindult. Elttnk a fejfk kztt egy
regasszony llt. gy meredt rm, mintha tudomnyos ksrlet volnk, s most kezdenk bugyborkolva kifutni a kmcs
faln. A hta mgtt valami mgikus pajzsot lttam, valamifle fnybl sztt falat, ami eltakarta a mgtte lev teret.
Ahogy az regasszony kzelbe rtnk, lelasstottam. Krlbell szzhsz centi magas volt, s legfeljebb harminct kil,
de tudtam annyit az orkulumok erejrl, hogy jobb lesz tar-

tanom tle. Szk, fekete garbt viselt, sejtetni engedte seprnylre hasonlt, a csukljtl a vllig egyforma vkony karjt.
Nem lenne nagy gy eltrni, gondoltam, de valsznleg kevesen prbljk bntani. Lady Elaine fak, szinte tejfehr szemben volt valami, amirl srknyok s ms lnyek jutottak az
eszembe, akik szvesen fogyasztanak tindzser lnyokat vacsorra. Radsul nyilvn elre ltn a tmadst.
Vel az orkulumtl pr lpsre megllt.
Lady Elaine, ez itt Prka Evergm.
Az igazi nevem hallatn megborzongtam. Olyan fontoskodnak hangzott, mintha itt valakinek, ht, hogy is mondjam, a
sorsa szlrl vagy a vgzetrl volna sz. De nem az enymrl. Ezrt hasznlom n a Porka nevet jobban illik hozzm.
Meg persze azrt, mert anym gylli.
Lady Elaine baljsan mrt vgig, a szjt feszes vonalba hzta.
Szval nemrg lom-jrni voltl?
hm.
s valami elromlott?
A hajam kezdtem birizglni.
Ht, igen, gy is lehet mondani. A src flbredt, s aztn a
varzs mr nem fogott rajta.
rtem. Helyes. Blintott magban. Ez megersti.
Khm, mit erst meg?
De az regasszony nem figyelt.
Mondd el, mi trtnt! Mindent.
Ht azt tudtam, hogy a minden defincija nem jelent mst,
mint: mindent, de nem igazn reztem, hogy ennek az regasszonynak tudnia kne, milyen rjten szexinek talltam Elit a piros alsgatyjban. gyhogy a knos rszleteket kicenzrztam, a tbbit el ntttem a coleville-i terepet, Rosemaryt
s mg azt is, hogy Eli hozzm rt, s kirgott az lmbl.
Nem tudtam megllaptani, Lady Elaine-t az lmom brmelyik

rszlete meglepte-e. Az arckifejezse a komorsg s a hbortossg fura keverke nem vltozott.

Nem mintha sokat nzegettem volna. A tekintetem a hta
mgtti falra sodrdott. Mg akinek nlam kevesebb kpzelereje van, az is kitallta volna, hogy a fal egy halvnyszke
tndrlnyt rejt. De nem akartam, hogy Rosemary Vanholt
legyen. Nemcsak azrt, mert rettenetes volt arra gondolni,
hogy valakit ilyen fiatalon megltek, ht mg, hogy olyan valakit, akit n is ismerek, hanem azrt is, mert ha tnyleg az,
akkor az azt jelenti, hogy az lomjrsomban volt valami klnleges. n meg semmi klnleges dolognak nem akartam a rsze lenni. A klnleges emberekkel rossz dolgok trtnnek. ltalban valami tveds, s utna korai hall.
Mikor a trtnet vgre rtem, Lady Elaine megkrdezte:
s Rosemary teste rintetlen volt az lomban?
Khm, igen mondtam, s prbltam nem gondolni arra a
hinyz kzfejre.
Volt rajta gyr?
Nyeltem egyet, biztosra vettem, hogy a krdses gyr mgikus, s valsznleg veszlyes. Mgikus mtrgyakban errefel egyltaln nincs hiny. Ha az Akarat nem ellenrizne
mindent, egy csom ilyen trgy puszta rintse simn meglhetn az embert, pldul egy megtkozott pulver, amit gy
terveztek, hogy abban a pillanatban, ahogy valaki felveszi,
sszezsugorodjon, s abba se hagyja, amg teljesen ki nem prselte az illetbl az letet. A mgusfajtk manapsg elg civilizltak, de nem volt ez mindig gy.
Teht?
Hm Nem is tudom. Nem igazn szeretem a halottakat
nzegetni.
gy. Csaldottnak tnt. s ez a fi, Eli Booker? Ismerted valahonnan?
A kezemet ervel elvettem a hajamtl s a gubancoktl, amiket sikerlt belegabalytanom.

 Nem tlzottan. Csak azrt ismertem, mert egy osztlyba

jrtunk a rgi iskolmban.
De nincs egy Elhallgatott, mert a htunk mgtt rettenetes hang hallatszott. les, that sikolts. Htrapillantottam,
s mr elkszltem egy hzi ksrtetre vagy hrpira, de sokkal rosszabb volt. Egy n botladozott felnk, ugyanolyan
lnkszke haja volt, mint Rosemarynek.
Mondja, hogy nem igaz! Megllt Lady Elaine eltt, s
megragadta az reg boszorka csontos karjt. Mondja, hogy
nem igaz!
Lady Elaine nem felelt, de gy reztem, egy orkulumtl ez
pp elegend vlasz. A n elengedte, s tovbbbukdcsolt a
mgikus pajzs fel. Persze tudtam, hogy kicsoda. Mrs. Vanholt, Rosemary anyja.
A knnyeimmel kszkdtem, leveg utn kapkodtam, mert
Mrs. Vanholt gysza megtlttte a levegt. Nztem, ahogy a
pajzshoz kzelt. Megllt eltte, flemelte a kezt. A pajzs egy
pillanatig vibrlt, mint egy megpendtett hrfa hrja, aztn
eltnt.
Csak egy pillanatra kaptam el, ami mgtte volt, aztn Vel
elkapta a karom, s megfordtott. De ennyi is elg volt, hogy a
legrmesebb flelmem beigazoldjon. A fldn, ugyanabban a
testhelyzetben, ahogy n is lttam az lomban, ott fekdt
Rosemary. A jobb kzfeje hinyzott, csuklbl levgtk.
Menjnk mondta Vel.
Nem kellett ktszer mondania. Visszasiettem, amerrl jttnk, s azt kvntam, brcsak futhatnk, kzben a hnyingerrel kzdttem. Mikor a Kirkwood-srbolt tls oldalra rtnk, Vel megszlalt:
Mr elg messze vagyunk.
Nem rtettem egyet. Szz kilomter sem lenne elg messze,
de meglltam, s rnztem.
Gyengden a vllamra tette a kezt, megszortotta.
Jl vagy?

Blintani akartam, de meggondoltam magam, s inkbb csak

a fejemet rztam.
Mi trtnik itt? Ez tnyleg Rosemary volt? Hova lett a keze? s hogyhogy n ezt mr lttam Eli lmban, s...
Psszt! mondta Vel nyugtat, reszels hangon. Vegyl
mly llegzetet! Na, mris jobb. Mosolygott, ettl mly rkok
jelentek meg az arcn. Tudom, hogy sok krdsed lenne, s
biztos vagyok benne, hogy az orkulum vlaszolni fog rjuk,
amint megteheti. De most nincs itt az ideje. Rendben?
Rendben feleltem, de a torkom sszeszorult Mrs. Vanholt
gyszrl.
J. Vel intett Sasharaszt seriffnek, aki pr mterrel arrbb llt nhny msik vrfarkassal. Az alfa egyedl indult
felnk.
Elksrn Miss Evergmet a szllsra? krdezte tle Vel.
Azt hiszem, az adott krlmnyek kzt gy volna helyes.
Sasharaszt arckifejezse azt sugallta, hogy semmi kedve, de
azt felelte:
Termszetesen.
Ksznm! Vel rm nzett. Egyelre prbld az egszet kizni a gondolataidbl.
Ja, persze, semmi gond.
Gyernk! mondta Sasharaszt, mikor Vel elindult.
Htraltetett a kocsiban, mint valami brtntltelket, de
nem bntam. A koleszom, a Riker Hz, az egyetemi kampusz
tls vgn volt, j tzpercnyire gyalog, amihez az jszaka kzepn semmi kedvem nem volt, mikor egy gyilkos van szabadlbon.
Htradltem, s kellemes dolgokra prbltam gondolni, mint
amikor a papm bunds kenyeret sttt vasrnap reggelire,
meg mikor tavaly, amikor mg n is kznsges voltam, a
dntetlen utn bergtam a gyztes glt.
De semmi mst nem lttam, csak Rosemary holttestt.

A kocsi pr perc mlva megllt. Sasharaszt kiszllt, s kinyitotta az ajtt.

Gyernk! Dolgom van.
Kimsztam, s vgignztem az ismers pleteken, a magas
tornyokkal meg hegyes boltvekkel dsztett kkatedrlisok s
mini vrak keverkn, amiknek a fala olyan vastag, mint a
pncltermek ajtaja. A Riker Hz jobb oldalon llt, egy tmr
erdre hasonltott. Nem volt kedvem bemenni, vissza a szobmba. Mi van, ha Rosemaryrl lmodom? A sajt lmaimban
kzel sem volt annyi hatalmam, mint brki msban.
Az idhzs sznalmas ksrleteknt megkrdeztem:
Na s a bringm? Mg mindig a McFelh Parkban van.
Majd ksbb behozatom valamelyik srccal.
! Ht, ksz!
Valami baj van?
Az ajkamba haraptam.
Ht, azt hiszem, csak meglepett, hogy nem esett bajom.
Mrmint hogy elrultam magam egy kznsges eltt.
Sasharaszt felhorkant.
Jobban szeretnd, ha brtnbe zrnlak? Megtehetem, ha
arra vgysz. jra kinyitotta az ajtt, s intett.
Nem, ksznm! Nem voltam benne teljesen biztos, hogy
ugrat. Gondolom, kivtelesen szerencsm volt. Valahogy
szokatlan nekem.
Farkaspofjn szles, kellemetlen vigyor terlt szt.
Ht, taln most vltozik a szerencsd.
Nem is tvedhetett volna nagyobbat.

msnap gyorsabban terjedt el a dikok krben, mint egy facebookos mm. Az sem segtett,
hogy mindenfel vrfarkas rendrk cirkltak a folyoskon s
jrrztek a terleten. Reggelinl az elssk menzjn flelemmel s izgalommal teli zsongs hallatszott. Prbltam nem
figyelni, de nem lehetett.
Meghalt?
Valaki meggyilkolta. A kampuszon.
Azt hittem, az Akarat megakadlyozza az ilyesmit.
Idtlen idk ta most trtnt meg elszr.
Azt hallottam, hogy a tetemt egy Rmlom csaj tallta
meg. Tudjtok, az a Porka, vagy hogy hvjk.
Remek, teht a tegnap esti esemnyeken val rszvtelem is
bekerlt a pletykagpezet fogaskerekei kz. Nem frasztottam magam, hogy kijavtsam a srcot, br csak egy asztallal lt
arrbb. Valsznleg amgy sem rdekeln. Az Akkordlen
nem voltam kifejezetten npszer, inkbb mint aki nem szndkosan magnyos. Prbltam bartkozni, de a tbbsg gy
viselkedett, mintha szellemi fogyatkos vagy hasonl volnk.
Mgiafogyatkos, mg inkbb. A legtbben nem voltak nyltan
kegyetlenek velem, de gy ltszott, rkre az j csaj maradok.
A tegnap esti szerencsmnek vgkpp annyi lett az irodalomrn. Ahogy az htf reggel lenni szokott, Miss Norton, a
tanrunk msnaposan rkezett. Miss Norton gndr, gesztenyebarna haj, szles arc, kvr tndr. Nagy szeme most
piros s pffedt volt a drtkeretes szemvege mgtt. FeltteOSEMARY HALLHRE

leztem, hogy kicsit srt is a szoksos ivszat mell, s prbltam nem kitallni, hogy mirt.
Az iskolai pletyka szerint Miss Norton komoly klafgg.
Kln termszetesen azt a bizonyos cukros, koffeintartalm
italt rtem. A tndrek immnisak a drogra s az alkoholra, de
a cukor komolyan a gyengjk. Ezrt az Akkordlen a cukrot
betiltottk. Az automatkban csak dits, koffeinmentes dtk, cukormentes cukorkk meg tbbnyire paprz chipszek
vannak. Bizonyos reggeleken lni tudtam volna, hogy egy kis
Mountain Dew-hoz vagy porcukros fnkhoz jussak.
Rendben, gyerekek mondta Miss Norton, mikor becsngettek. Alaktsuk ki a beszlgetkrt!
A bejelentsre megknnyebblt trsalgs indult, szklbak
nyikorogtak a kpadln, ahogy az asztalainkat krbe toltuk,
hogy elrjenek valami halvnyan krszer formt. gy alakult, hogy httal ltem a szles, ves ablakoknak, s a tekintetem a terem kzepn a fehr tbla fel fordult. Mert br az Akkordl kvlrl nagy kzpkori vrosnak tnik, bell tele van
modern tantermi felszerelssel.
Miss Norton tapsolt, s a zaj elhalkult. Aztn elhzta a
beszlgetplcjt, mghozz a virgos otthonkja egyik
hatalmas zsebbl. A plca nagyjbl akkora volt, mint egy
iskolai vonalz, s olyan gcsrts, mint egy cszos ujj. A fellete valami halvny fbl kszlt, vegsima volt, s ha a kezembe vettem, mintha melegsg sugrzott volna belle.
A tegnap esti tragikus esemny miatt mondta Miss Norton gy gondolom, az otthonra feladott olvasnivalk helyett
inkbb fordtsuk arra az idt, hogy megosztjuk egymssal a
gondolatainkat s az rzseinket.
Erre az osztly egysges nygsben trt ki, kztk n is. St
valsznleg n voltam a leghangosabb. Most mi van? A beszlgetkor ltalban j mentsg Miss Nortonnak, hogy ne
kelljen tantania. Az ilyen ktetlen, csapong vita alatt, ami
ltalban inkbb idhzs, mint komolyabb elmlyeds, al-

kalma van a msnapos migrnjre koncentrlni. Nem rtettem,

mirt vlasztotta tmul a Rosemary halla miatti rzseinket.
Taln azt akarta, hogy mindenki olyan pocsk lelkillapotban
tvozzon az rjrl, amilyenben van. Nem lepett volna
meg. A tndrek elg bosszll trsasg.
Egy knyk bktt meg, s oldalt pillantottam. A szobatrsam, Szelna nyugtalanul pillantott rm. Amita reggel, kszlds kzben elmesltem neki, mi trtnt, tbbszr is rajtakaptam, hogy gy bmul.
Ugye tudod, hogy egy szt sem kell szlnod? mondta.
Ha a plca hozzd kerl, egyszeren add tovbb!
Halvnyan rmosolyogtam, jlesett a tancs, br ktelkedtem
benne, hogy sikerl szt fogadnom neki.
Miss Norton a levegbe emelte a plct.
Ki kezdi?
Senki nem felelt, n meg visszafojtottam a llegzetem, htha Miss Norton szreveszi, mennyire nincs kedvnk az egszhez, s visszakanyartja a megbeszlst a Macbethre s a tizenhetedik szzadi boszorknyok eltletes rgalmazsra.
Katarina Marcel emelte fl a kezt.
Majd n.
Mikor Katarina jeges tekintete egy pillanatra rm villant, elkszltem a legrosszabbra. Azta gyllt, hogy kgyv vltoztattam. Az egsz bbj egy percig se tartott, s a tanrunk
visszavltoztatta, de nem elg hamar, hogy ne essen ldozatul
a kgyk sztnnek, s ne nyeljen le nhny fldigilisztt,
amit a bbjgyakorlatunkon hasznltunk. Senki nem hitt nekem, mikor mondtam, hogy vletlen volt. Persze leginkbb
Katarina ktelkedett benne. s az sem segtett, mikor felvetettem, hogy esetleg alakvlt, s vgre megtallta az igazi formjt.
Ht, nem ez volt letem legblcsebb pillanata, amilyen npszer a csaj. Azta Katarina egyetlen alkalmat sem mulaszt el,

ha msok eltt megalzhat. s ami mg rosszabb, Rosemaryvel j bartnk voltak.

Miss Norton szabadon engedte a beszlgetplct, ami egy
darabig a levegben lebegett, aztn a krn t Katarina kinyjtott kezben landolt. Az osztlytrsaim tbbsge azt hitte,
hogy Miss Norton varzservel irnytja a plct, de n ebben
mindig is ktelkedtem. Nha gy rzetem, hogy a plca l,
legalbbis magtl hall s cselekszik.
Katarina remegve szvta be a levegt.
Egyszeren nem tudom elhinni. Hogy halhatott meg Rosemary? Mirt akarn t brki is bntani? A hangja kss lett
az rzelmektl, s a szeme knnyesen fnylett. Elg jl ismertem, hogy gyanakodjam a gysz ilyen tetrlis megnyilvnulsra, hiba volt mgtte az rzs szinte. Katarina szirn, ami
azt jelenti, hogy olyan knnyen manipullja msok rzelmeit,
ahogy levegt vesz. A szoba tloldaln Miss Norton gy habzsolta a szavait, mintha mindegyik egy-egy M&Ms golycska
lenne. A zokogs hatrn volt.
Katarina megint rm nzett.
s egyszeren nem tudom elhinni, hogy lehet, hogy valaki
egy ilyen dolgot vgignz, s nem borul ki teljesen. Csak a legrmesebb, legszvtelenebb ember tud ilyen kegyetlen lenni.
A tbbi dik mind rm nzett, erre elvrsdtem. Mindenki
tudta, hogy ott voltam. Csak azt nem tudtk, hogy n is srtam.
A prnmra, magamban. Lekzdttem a ksrtst, hogy vdekezni kezdjek, s beszlljak Katarina jtkba. gy megharaptam a nyelvem, hogy fjt. De eldntttem, most az egyszer
hallgatok.
A hangosbemondn harsny hang hallatszott:
Prka Evergm, krem, jelentkezzen azonnal a titkrsgon!
Az arcombl elszllt minden szn. Nhny dik vihogott,
msok annyit mondtak:
O-!
A legdurvbb hangadkra haragosan villantottam a szemem.

 Mi van, mg mindig msodikosok vagyunk? Fllltam,

de melyegtem.
Nos mondta Katarina gunyoros hangon. Te a mgia
szempontjbl tnyleg nem vagy mg egyves sem. gyhogy
nem csoda, ha csecsemnek nznk.
A plafonra emeltem a szemem.
Huh, ezt egyedl talltad ki? Micsoda szlny vagy!
Katarina nelglt arcot vgott. Hossz, selymes, barna hajt
a vlla mg dobta. A jelen lv fik egy emberknt felshajtottak. Ez a gond a szirnekkel. Annyira elementrisan szpek,
hogy mindent megsznak. A szpsgk kulcsszerepet jtszik a
csbt varzserejkben.
Igen felelte Katarina. De elfelejtetted hozztenni, hogy
gynyr s tehetsges is. Ja, s mgikusan nem fogyatkos.
Csak egy szirn tudja megszni, hogy ilyen bekpzelt szveggel nevetsges ne legyen. Kutattam valami leget vlasz utn, de semmi nem jutott az eszembe. Sajnos nem
mondott semmit, ami ne lett volna igaz.
De Szelna felkapta a vizet, s a megmentsemre sietett.
Kifelejted, mekkora felfjt hlyag vagy. n mondjuk ezt is
megemltenm.
Erre mg tbb osztlytrsunk -zgatott, s rlam Katarinra nztek. Ezt Szelna rte el. is szirn, pont olyan jl tud
manipullni. Ugyanolyan szp, mint Katarina, csak ezt minden erejvel titkolni akarja. A haja selymes, fekete, mint a tinta,
a szeme ametiszt, de tisztra fisan jr, baseballsapkban, b
plkban, s nem sminkeli magt. Ez a srcos megjelens j
vonsa volt, ezzel tiltakozott a szirnek trgyiastsa ellen.
Katarina rsnyire csukta a szemt, szempilli all a tekintete
Szelnra villant. Mr nyitotta a szjt, hogy visszavgjon valahogy, de Miss Norton, aki buzgn drzslgette a halntkt, s gy tett, mintha nem hallan, vgl eldnttte, hogy
mgis eljtssza a tanrt.

A tenyervel az asztalra csapott, ezzel magra vonta a figyelmet.

Elg volt, lnyok! A tekintett rm szegezte. A hegyes fleitl olyan volt, mint egy sziszeg macska. Porka, menj a
titkrsgra!
Hls pillantst vetettem Szelnra, s bevgtam William
Shakespeare sszes mveinek megviselt pldnyt a htizskomba. Szelna visszakacsintott. Aztn kimentem a tanterembl, de a szvem mg mindig dbrgtt a Katarinval val
szvltstl. Pedig mr igazn megszokhattam volna.
Mikor a Jefferson Toronyban a titkrsg kzelbe rtem, haragomat felvltotta a flelem. Az a szdt rzsem tmadt,
hogy most tnyleg bajba kerlk a tegnap este miatt. Vagy ami
mg rosszabb: megtudom, mi ez az egsz. A titkrn bartsgosan mosolygott rm, amit rgtn gyansnak talltam.
Csengetett dr. Hengershaw-nak, s egy perc mlva mr ott
lltam az igazgatn irodjban. Hengershaw az rasztalnl
lt, s egy klaviatrn gpelt valamit, a szeme a monitoron. A
billentyk fura hangokat adtak, mikor lenyomta ket, olyan
effekteket, mint A dilis triban, de Hengershaw-nak fel sem
tnt. A kampuszon egy csom lettelen trgy kicsit megzakkan egy id utn az gynevezett animcitl. Ez annak a kvetkezmnye, hogy az illet trgyat hosszan ri egyrszt a
mgia, msrszt az elektromossg keltette mgneses mez.
Brmilyen trgyra ez vr, ha elg hosszan ki van tve ennek a
hatsnak, de az elektronikai mszereknek eleve ez a sorsuk.
Hengershaw fel se nzett, csak intett, hogy ljek le. Leltem,
prbltam nem fszkeldni, de nem ment. Az igazgatn alacsony, kvr boszorkny, szdsveg szemvege mgtt varangyos bka szemek lnek. Sajnos elgg biztos voltam benne, hogy is az anym alapjn tlkezk csapatba tartozik.
lltlag anym dikkorban Hengershaw volt az az alkmiatanr, akitl azt a rossz jegyet kapta. Brmikor tallkoztam

vele, mindig gy szegezte rm a tekintett, mintha stnfajzat

volnk, s ha nem vigyz, megmarhatom.
Abbahagyta a gpelst, s hozzm fordult.
Tudod, mirt hvattalak?
Taln megvlasztottak osztlyelnknek?
Hengershaw szeme fenyegeten villant.
Azrt vagy itt, mert a Mgusok Szentusa eldnttte, hogy
megvltoztatja a varzssttuszodat.
Tessk?
Vge a kthetenknti lomfalsnak.
Lelltanak?
Termszetesen nem. Mostantl gyakrabban kell falnod.
Micsoda? Mirt?
Hengershaw egy pillanatra levette a szemvegt, s megvakarta az orrnyergt.
Erre mg visszatrnk. De most hadd figyelmeztesselek,
mekkora kockzatot vllalsz. Az Akarat trvny beiktatsa ta
szigoran korltozzk, mennyi mgit engedhet t magn egy
szemly, ezrt limitltk a te lomfalsodat is.
A szavba vgtam, nem brtam kivrni, hogy a lnyegre trjen.
Igen, ezt mr megtanultam a bevezetsben, fi. s azrt van
az is, hogy a maghoz hasonl boszorknyoknak se lehet egyszerre tbb, mint kt mgikus eszkz a birtokban.
Rm villant a tekintete, de elbb ellenrizte a billentyzet
mellett a tlttollat a tokjban. Nyilvn a plcja, lczott formban.
Igen, rlk, hogy akkor olyan figyelmesen hallgattl
mondta Hengershaw. Lssuk, most is kpes vagy-e erre.
Rendben? A tekintete elhallgattatott.
Befogtam a szm.
Hengershaw folytatta.
Visszatrve, a korltozsok mg ersebbek a kiskor mgusfajtk esetn. Egy gyerek szmra minden sokkal nagyobb

hangslyt kap. A legkisebb srts, amit egy trstl kap, mris

a vilgvge. Az Akarat eltt nem volt szokatlan, hogy hetente
forduljon el slyos srls, nha akr halleset is. De ti, gyerekek, ma mr sokkal nagyobb biztonsgban vagytok.
A fogam csikorgattam, fizikai fjdalmat okozott, hogy visszatartsak egy okostojs megjegyzst. Utlom, ha gyereknek neveznek.
Most viszont a Szentus gy dnttt, hogy felemeli az
lomfalsod gyakorisgt heti hromra.
Kiegyenesedtem a szken, a gyomrom sszehzdott.
Ez komoly? De mirt ilyen sokra? Mr az is elg rossz,
hogy kthetente egy alv idegenen kell ldglnem. Egyltaln nem hinyzott, hogy gyakrabban csinljam. A legtbb trsammal ellenttben nem izgatott, hogy a varzsermet nveljem. pp elg nehezemre esett annyival boldogulni, amennyi
mr megvolt, ksz szpen.
Mivel mondta Hengershaw Lady Elaine gy vli, lomlt vagy.
Hogy mi vagyok?
-lom-l-t kzlte egy reszels hang a htam mgl.
sszerezzentem, br megismertem az elz jszakai kellemetlen hangot. Megfordultam, s lttam, hogy Lady Elaine ll
az ajtban. Pont olyan volt, mint este: reg s csontvzszer.
gy ltszott, a stt, testhezll ruhkat kedveli, de a vllrl
lg retikl lnk rzsaszn volt, s akkora, mint egy nagyprna huzata.
Megvan az a kpessged, hogy az lmokon keresztl meglsd a jvt mondta.
, Lady Elaine! rlk, hogy idert. Hengershaw flllt,
s intett a msik asszonynak, hogy foglaljon helyet. Lady
Elaine elrelpett, s az igazgatn rasztala mgtt telepedett le.

Csak ltem s bmultam. gy reztem, mintha pkokkal teli

veget ittam volna ki, s a gyomromban szz kis szrs lb
surranna szerteszt.
Na most, ifj hlgy mondta az orkulum , az lomlts
nagyon ritka s nagyon fontos kpessg. rezze magt megtisztelve!
Boldog vagyok. gy reztem, mindjrt hnyok. De
honnan veszi ilyen biztosra, hogy lomlt vagyok?
A jelek elvthetetlenek. Attl a pillanattl kezdve, hogy
az Akarat bbj felismerte, hogy a varzsod nem mkdik,
nem sok ktsg frt hozz, hogy ms oka lehetne. Lady Elaine
jkora tskjt az asztalra tette, s lelkte a tolltartt.
Igen mondta Hengershaw, mikzben elkapta a tollat, vagyis minden bizonnyal a plcjt, mieltt a fldre esett volna.
Kapkodva beszlt, azt a benyomst keltette, hogy prbl nem
kiszorulni a beszlgetsbl. m ez a kpessg csak a megfelel partnerrel egytt mkdik. A te esetedben Elijah Bookerrel.
A szkem karfjba kapaszkodtam, nehogy leessek rla. A
szemem az egyik nrl a msikra vndorolt, s imdkoztam,
hogy valamelyik mosolyodjon mr el, s kzlje, hogy csak
valami kmletlen trfa az egsz. De egyforma komoly kifejezssel nztek vissza rm.
Megkszrltem a torkom.
gy rtik, ahogy gondolom, hogy rtik?
Lady Elaine azt felelte:
Mtl fogva, amg a krlmnyek meg nem vltoznak, kizrlag Eli-jal lomfalhatsz.
Azt mr nem! pattantam fel. Kptelen lennk r! A varzserm nem mkdik vele. Mi van, ha megint felbred, s az
apja lel? Mi van, ha
lj le! Lady Elaine a tenyervel az asztalra csapott.
Engedelmeskedtem.

A klaviatra zsrtldskppen jra dilis tri-hangokat hallatott.

Lady Elaine bosszs arccal lkte flre.
A flelmed rthet, de indokolatlan. Eli-nak is a tudomsra hoztuk a helyzetet, s ebben a pillanatban veszik fel ide diknak, ahogy errl beszlnk.
Az llam a mellkasomig esett, Hengershaw-ra nztem.
Nem mondja komolyan.
Az igazgatn negdesen mosolygott, s keresztbe fonta a
karjt.
De bizony, drgm.
Valaki ssn le! motyogtam, aztn htradltem a szken,
a kezemmel eltakartam a szemem.
Lady Elaine hangja nyersen szlalt meg:
Ilyesmivel ne vicceldj, azok utn, aminek a tanja voltl
este.
Nyeltem egyet, a kezem az lembe ejtettem, s rnztem.
Sajnlom.
Hmmgtt.
De hogy fog ez menni? Hiszen Eli kznsges.
Erre a helyzetre is van megolds, br csakugyan szokatlanul ritka eset felelte Lady Elaine. Eli apjt rtestettk a
mgusfajtk ltrl, s a nevt hozzadtk az Akarat jegyzkhez, hogy biztosan ne mondhassa el ms kznsgesnek, mi
a helyzet a fival.
Nem mintha meg akarn prblni tette hozz Hengershaw.
Aha mondtam, s a papmra gondoltam. A helyzet nagyon hasonl volt, mikor sszejtt anyval.
Lady Elaine megkocogtatta az asztalt a mutatujjval.
Nem tudom elgg hangslyozni, milyen fontos, hogy ezt
az egszet komolyan vedd. El kell sznnod magad, hogy fejleszted az lomlt kpessgedet.
Kicsit feszengve krdeztem:

 De mirt? Mrmint annyira azrt nem ltszik hasznosnak.

Lady Elaine flresprte a krdsemet, s Hengershaw-hoz
fordult.
Magunkra hagyna minket pr percre?
Az igazgatn sszerncolta a homlokt, de sz nlkl kiment a szobbl.
Ahogy magunkra maradtunk, Lady Elaine azt mondta:
Te elre lttad, ami tegnap este trtnt, n nem. Valamirt ti
Eli-jal jobban r vagytok hangoldva, hogy feltrjatok egyes
esemnyeket.
Megrztam a fejem.
Mire azt az lmot lttam, Rosemary mr biztos meghalt.
Ha egy httel korbban ltom, taln megmenthettem volna, de
ez tiszta knzs, mikor mr nem lehet megakadlyozni.
De ht a tegnapi volt az els eset, hogy Eli-jal lomstltatok. Ha rendszeresen ltogattad volna az lmait, nagy valsznsggel pp idejben lttad volna ahhoz, hogy megakadlyozzuk.
A tdmbl minden leveg elszllt. Ennyit arrl, hogyan kell
valakire egy zsk bntudatot rzdtani. A szememben knynyek gtek.
A rettenetbl valami nyilvn kilt az arcomra, mert Lady
Elaine azt mondta:
De nem akarom, hogy felelsnek rezd magad a trtntekrt, hiszen abszolt nem vagy az. Nincs is vlasztsod, hogy
kinek az lmbl falj. Az elmulasztott lehetsgek sajnos az
Akarat htulti kz tartoznak.
Htulti? Ez elg enyhe kifejezs. Rosemary meghalt,
pedig megakadlyozhattam volna.
Lady Elaine lebiggyesztette a szjt.
Na teht, biztos vagyok benne, hogy a te adottsgaid hasznosabbak lesznek. Mg az is lehet, hogy egy kis gyakorlattal

kpes leszel jra bejrni Elijah-nak a tmads eltti lmait, s

azonostani Rosemary gyilkost.
Ez a bntudat elleni kis beszd nem sokat segtett, de blintottam, mintha elhinnm. Legalbb lesz alkalmam valamit jvtenni. Ez is tbb, mint a semmi.
Lady Elaine rm mosolygott, a srga fogai kivillantak, aztn
benylt a rzsaszn tskjba, s elhzott valami keskeny,
tglalap alak trgyat. Odaadta, s rjttem, hogy egy eTab,
egyfajta mgikus tahlet.
Ez mire kell? krdeztem, mikzben a kezemben forgattam. Azzal hirdetik ezt a vacakot, hogy ellenll az animcinak. Egy ideje szerettem volna mr egy ilyet, de elg drgk.
Ez egy eTab.
Na, ne.
Lady Elaine a szksgesnl kicsit energikusakban hzta be a
tskjn a cipzrt.
Arra fogod hasznlni ezt az eszkzt, hogy feljegyezd Eli
lmait. Minden lmt. Ahogy egy lomjrssal vgeztl, megrsz a rtlttt lomnapl-alkalmazsban egy bejegyzst. Mghozz azonnal, nehogy brmi fontosat elfelejts. Felttelezem,
hogy egy ilyen apr trgyat nem nagy gy llandan magadnl tartanod.
Ezt jl gondolta. Az eTab olyan knny volt, mintha nem is
lenne slya. Vgighztam az ujjam az rintkpernyjn,
megcsodltam a sima, fnyes fellett. A kperny pereme
mentn apr, alig rzkelhet vsetek, rnk voltak, ezek vdtk ki az animcis hatst.
A bejegyzseidnek a lehet legrszletesebbnek kell lennik.
Klnsen figyelj a visszatr kpekre vagy jelensgekre!
Alapjban minden lom szimbolikus, mg az is, amelyik a jvt jsolja meg.
Knyszertettem magam, hogy Lady Elaine-re figyeljek, prbltam kihmozni a mondanivalja rtelmt. Szimblumok,

visszatr kpek vagy jelensgek. Nem hangzott tl knnynek.

De amit Rosemary esetbl meglttam, az majdnem sz
szerint gy is trtnt. Ez mitl szimbolikus?
Nha minl kzelebb vagyunk egy esemnyhez, annl tisztbb a kp.
Ezt gyorsan tgondoltam.
gy rti, mintha fkuszba kerlne? Azt hiszem, ennek lenne rtelme.
Igen. Tessk, a felhasznlneved s a jelszavad. tnyjtott egy paprszeletet. Az eszkz kapcsolatban van az iskolai
wifivel, de a hasznlatban be kell tartanod a tantermi szablyokat. s van rajta egy gyors zenet alkalmazs. Ezt lgy szves rendszeresen ellenrizni. Nha elfordulhat, hogy gy
kommuniklok veled.
Ok. A wifi elg jl hangzott, de engem mg most is a
szimblumok nyomasztottak.
Az j lomfal beosztst szerdn kezded.
Rendben. De van valami, amit kifejezetten keressek? Mrmint azon kvl, ami evidens. Mi van azzal a gyrvel, amirl
a mltkor krdezett?
Lady Elaine habozott.
Semmi. Semmi klns.
Lttam, hogy hazudik.
Ok. Akkor mi az az rz, s mirt gondolja, hogy Rosemary is az volt?
Rm bmult, elbb elkpedve, aztn dhsen.
Te meg hol hallottl az rzkrl?
Nyeltem egyet, de mr ks volt a kvetkezmnyek miatt
aggdni.
Hallottam, amikor Mr. Velvel errl beszltek.
Vigyznod kell a hallgatzssal. Hajlamos vagy tbbet
meghallani, mint kellene.

Ezt nem akartam megvitatni vele, de nem tudtam kitrlni a fejembl, amit hallottam. Klnben is ez let-hall krdse
volt, nagyon is sz szerint.
Szval mi az az rz?
Meglepetsemre az reg orkulum elmosolyodott, mghozz
nem is leereszkeden. St szinte szeretettel.
Te aztn tnyleg Moira lnya vagy. De nem, nem mondom
el neked, mik az rzk, s mit riznek.
Elhallgatott, de tudtam, hogy szndkosan ejtette el az rzsre val utalst. Ez a dolog kulcsa.
Lady Elaine folytatta.
Ez tiltott tma. Nem mondhatok neked tbbet.
Ki tiltja meg?
Termszetesen a Szentus. Lady Elaine flllt. Rendben
van. Azt hiszem, egyelre vgeztnk. Ja, majd elfelejtettem.
Szeretnm, ha nhny ptrt vennl Ms. Grey-tl lomfalsbl. Majd megtantja, hogyan fejlesztheted a kpessgeidet,
s hogy ismerhetsz r a lehetsges jelekre.
Remek. Ms. Grey-jel, vagy ahogy magt hvatja, Betnival
mr korbban is volt pr rm, s krlbell annyira volt ponos, mint egy kikpz rmester az jonctborban. is gylli
anymat, s ha olyan kedve van, boldogan szba hozza ezt.
Vagyis gyakorlatilag llandan.
Holnap megkeresed tants utn a Jupiter Hzban, a hrom-tiznngyes teremben mondta Lady Elaine.
Megismteltem a terem szmt, igyekeztem megjegyezni.
Van mg krdsed?
Elbizonytalanodtam.
Mirt nem hatott a varzserm Eli-ra?
Lady Elaine megknnyebblt, mintha valami msra szmtott volna.
Eli-jal lomlt pros vagytok. Mint mr mondtam, ez az
egyik jele. Az lomltknak az a sorsuk, hogy egytt dolgozzanak, mintha egyetlen szemly volnnak, egy mgnes kt

plusa. Ezt a ktelket szinte lehetetlen eltpni. Nem tudsz

ellene olyan varzslatot bevetni, ami magadon se mkdne.
Kivl. Tovbbi j hrek.
s akkor minden lomlt proshoz egy Rmlom s egy
kznsges kell?
Nem. ltalban az lmod is mgusfajta. Annak, hogy Eli
kznsges, taln a te rksgedhez van kze, br ezt senki
nem tudhatja biztosan.
Aha.
Lady Elaine felkapta risi tskjt, s a vllra vetette.
Tbb krdsed nincs?
Csak egy volt, de alig mertem feltenni.
Ahogy a Szentus ezt az egszet kezeli, meg az rzket s
a gyrt, valahogy kezdem gy rezni, mintha tovbbi szrnysgekre szmtannak.
Lady Elaine blintott, a szemt komor kifejezs rnykolta.
Ami Rosemary Vanholttal trtnt, az mg csak a kezdet.

E BSULJ, PORKA! NEM LESZ OLYAN VSZES.

Az asztal fltt Szelnra nztem, s elnyomtam

egy stst. Krlttnk a menza a teljes reggeli sebessggel
dbrgtt, a zajszint a sokfle hangtl s ednycsrmplstl
tompa zsongss llt ssze. Eltte egsz jszaka bren voltam,
aggdtam mindenfle miatt az lomlt cucc miatt, hogy
jra tallkoznom kell Eli-jal, s ami a legrosszabb, a kudarc
lehetsge miatt is. Elg nehz azzal a tudattal lni, hogy ha n
nem leplezem le a gyilkos szemlyt, megint meghalhat valaki.
Fel kne, hogy villanyozzon folytatta Szelna, mert minden erejvel fel akart dobni. Gondold csak el, milyen szuper
dolgokat tudsz majd csinlni ennyi extra varzservel.
A plafonra emeltem a szemem.
Pont ez a baj. Azt is pp elg nehz kezelnem, amennyi
most van. Mg egy kicsi, s a vgn felrobbantom magam.
Mert nem bzol magadban. Ahhoz kpest, milyen kevs
idd volt tanulni, tk jl haladsz.
Ja, persze. Ezt mesld el a hajadnak, lgyszi!
Ezzel ne is prblkozz! Szelna htranylt a feje mg, s
elrevetette a vlln hossz, fekete hajfonatt. Felemelte a vgt, s megvizsglta. Tessk! Egyltaln nem ltszik, hogy
meggett volna.
A villmmal megkocogtattam a tnyrt.
Persze, mert szirn vagy, s a varzserd gyorsan kijavtja
a hibkat.

Szelna a homlokt rncolta. Igazam volt. Cstrtkn, a

tornara vgn mg olyan volt a fonata vge, mint egy ellobbant kanc. Nem szndkosan gyjtottam fel a hajt, de aznap
tanultuk a tmadmgit. Illetve szinte mindennap ezt tanultuk. Persze a szoksos dolgokat is csinltuk, mint fells meg
kidobs, de az rink legtbbszr jobban emlkeztettek paintballra vagy lzerlvldzsre, legfeljebb jtk fegyverek helyett bbjt hasznltunk. Az Akarat eltt a tlls miatt tanultk a tmadmgit, annyira dlt a mgusfajta-kontramgusfajta erszak. Most sportbl csinljuk.
Szelna tlendtette a vlln a fonatt.
Baleset mindig van. Klnben is, az a kapd el a zszlt jtk nagyon intenzv volt. Egy csom embert lttam, akit szszevertek a vgre.
Persze. De hnyan voltak, akiket a csapattrsuk sebestett
meg?
Szelna megvonta a vllt, mint akit ez nem rdekel. Aztn
vigyorogni kezdett. Mg smink nlkl is elkpeszten szp
volt.
Nem is mindig olyan rossz, mikor a varzserd flremegy.
Azt hiszem, Katarina kgyesett a nyeresgekhez rhatjuk.
Nem tehettem rla, n is vigyorogtam.
Na, mris kezd jobb napod lenni mondta Szelna.
Ja. Valaki vezessen az rnykba! Egy falat tojst laptoltam a szmba, ideges voltam ugyan, de a bartnm kedvrt
prbltam j kpet vgni a dologhoz.
Szelna kecsesen belekortyolt a forr csokijba, ez a mozdulata teljesen ellenttes volt a kemny csajos, fis kinzetvel.
Ma a tmadbakancs s a kikpzgatya szerkban pompzott.
Fradtnak ltszott, ibolyakk tekintete elfelhsdtt. gy lttam, t is kezdi beszippantani a rosszkedv. Tudtam, hogy
sem aludt jl. Ez rszben nyilvn abbl fakadt, hogy ott hnykoldtam a szemkzti gyon, de gy reztem, leginkbb
Rosemaryhez van kze. Szelna korbban ugyanazzal a bel-

s krrel jrklt, mint a konzul lnya, csak aztn elkezdte ezt

a szirnek-nem-sima-szextrgyak trsadalmi tiltakozst. Nem
hiszem, hogy a legjobb bartnk lettek volna, de azrt elg
jban voltak.
Figyelj sgta Szelna , Melanie-t kne megkrdezned
Rosemary gyrjrl.
Kit?
Melanie Remillardot. volt Rose legjobb bartnje.
Szelna mg halkabbra fogta a hangjt. Ha Rose brkinek
beszlt errl az rz gyrl, akkor tuti, hogy neki.
Ok, persze. Ltod valahol? Psztzni kezdtem a tmeget, ami elg rtelmetlen volt, mivel fogalmam sem volt, milyen Melanie, klnben is nyilvn alsbb ves, s akkor eleve
nem is ehet ezen a menzn.
Amita ez trtnt, nem jtt iskolba.
Ja mondtam, s nem voltam meglepve. Ha valaki az n
legjobb bartnmet ln meg, valsznleg n is hibernldnk trsadalmilag. Belepusztulnk, ha el kne vesztenem Szelnt.
De hogy tudtk megtenni? Szelna az asztalt kopogtatta.
hogy tudtk kijtszani az Akaratot?
Egy almaszeletet piszkltam a tnyromon a villm hegyvel.
Taln nem is olyan nehz, mint mondjk.
Nem tudom. n mr prbltam, s soha nem volt szerencsm. Viszont a mamdnak nem szokott sikerlni?
Dehogynem, folyton mondtam. Anymnak ettl s nem
mstl olyan rossz a hre. lland s bmulatos szoksa, hogy
megtri az Akaratot.
s van rla fogalmad, hogyan csinlja? krdezte Szelna.
Kinyitottam a szm, hogy vlaszoljak, de a menza hirtelen
elcsendesedett. Krbelestem, hogy megtudjam, mi ttt mindenkibe. Hamarosan kiderlt.

Eli llt a fbejratnl, s a tmeget vizsglta. A lehet

legszexibben festett a rvid, fekete hajval, a szeme olyan fnyes kk volt, hogy szinte messzirl vilgtott. Sttszrke
plja, amin ell valami egyttes szimbluma volt, teljesen
rsimult a mellkasra, a szakadt farmerje alacsonyan lgott a
cspjn. Az egsz gy nem lett volna olyan knos, ha nem talltam volna annyira helyesnek. Hlye frfi vonzer.
A szoksos kemny src arckifejezse ellenre lttam, hogy
megdbbent, s a merev tartsbl arra kvetkeztettem, hogy
egy kicsit fl is. Meg tudtam rteni. A dikok annak idejn
ugyanezzel a beszdes csnddel fogadtak engem is, mikor belptem. Tudtam, hogy az sem segt rajta, hogy ennyire j neki
a mgusfajtk egsz vilga. A r bmul arcok nyilvn nem
voltak annyira furk, hiszen az Akkordlre val bejuts felttele a 90 szzalk Humanoid Hasonlsgi Kvnalom, de azrt
egyik-msik tnyleg elg rdekes.
Ez a fennmarad tz szzalk elg hihetetlen tud lenni, ha az
illet pp nem teszi fel a kprzat bbjt aznap: nmelyikknek hegyes a fle, furcsa szn a bre, st szarva s farka van.
Szelnnak s a tbbi szirnnek meg szrnya. Nem mintha
valaha lttam volna. A szirnek ebben olyanok, mint a madarak: a szrnyuk csak akkor ltszik, mikor hasznljk. De mivel
az Akarat megtiltja az embereknek a replst, a szirneknek
ritkn nylik alkalmuk, hogy kitrjk a szrnyukat.
Ettl fggetlenl itt Eli volt az egyetlen elvarzsolt fazon,
mivel szz szzalkban ember. s akkor beszljnk arrl,
hogy ki a htrnyos helyzet dik.
Eli rm bmult, a tekintetben valami harag lobbant. Elfogott
a flelem, minden idegszlam zizegett. El akartam fordulni, de
nem tudtam. Akrmilyen hlyn hangzik, most mr ssze voltunk ktve. Jban-rosszban.
s hatrozottan rossz irnyba haladtak a dolgok.
Egy rmes, melyt pillanatig azt hittem, odajn s leordtja
a fejemet, amirt ebbe a zrzavarba belerngattam, de a ffo-

lyosn indult el az asztalok sora kzt, s a menzafelgyelk

rhelytl legtvolabbi asztalhoz lpett. Persze nem akrmelyikhez, hanem az asztalhoz. A npszerekhez. Maga Mr.
Npszersg, Lance Rathbone mr kezdte is bemutatni a tbbi
laza gyereknek. Lance varzsl, az apja meg szentor, egy
nagykutya.
Meglepett, hogy Eli-t ilyen knnyen elfogadjk. Hogy valakinek mennyi varzsereje van legalbb elvileg , az errefel
nagyon sokat szmt a trsadalmi rangltrn, mrpedig Elinak semennyi sincs. Katarina Eli-ra sugrozta egyik kprzatos mosolyt, s intett neki, hogy ljn le mell. Eli elkerekedett szemmel jformn lezuhant a szkre. Azt hiszem, alulbecsltem, mekkora szerepe van a j klsnek mg a mgusfajtk kzt is.
Basszus mondtam, ahogy Szelnra nztem. Ha valaki a
trsadalmi rangltra tetejn van, az felr az egyetemes szletsi eljoggal, vagy mi van?
Szelna elhzta a szjt.
Azt hiszem, kzponti regisztrci kell hozz. Az egylszart-pont-kom-on.
jra mosolygst erltettem.
Nyilvn a rgi sulitokban is npszer volt, nem?
Ht, ja, lehet mondani. A Csirkery gimiben n is elg npszer voltam. Nem tartoztam a bels krkbe, mint Eli, de j
sok bartom volt, a tbbsg a focis csapatombl.
Ht, tnyleg elg helyes mondta Szelna, s tettl talpig
felmrte. Nem mintha ez engem rdekelne. Az embert nem a
klseje alapjn kell megtlni.
Felhorkantam.
Ja, tudom.
Elvigyorodott.
Szval szerinted is szexi.
Megvontam a vllam, hirtelen valami melegsg jrt t.
Tuti, hogy Lance szobatrsa lett.

 Nagyon gy nz ki. Htranztem. Furcsa volt Eli-t idegesnek ltni. ltalban annyira laza, szinte mr tvolsgtart,
de most mintha legszvesebben kirohanna az ajtn. Nem csoda, hogy gy villmlott rm a szeme. Kt napja mg normlis
gimnazista volt a normlis, emberi vilgban. Ennek vge.
Az n hibmbl.
Visszafordultam a reggelimhez, tndtem mg egy falat felett, aztn fllltam s a legkzelebbi szemeteshez lptem.
Sztvlogattam a szelektv hulladkot a megfelel bdnkbe,
a maradkot meg egy nagy, tglalap alak kukba dntttem.
A tartlyt szeglyez manyag azonnal zrgni kezdett, de
nem trdtem vele. Csak a kukatroll volt, egy kicsi, ronda
lny, amelyik a kukban l, s szemttel tpllkozik. Az
Akkordlen szinte minden kukban lakik kukatroll.
Tbbnyire veszlytelenek, nem gy, mint a vilg tvolibb
vgein l ris mret rokonuk. De mg gy is rossz tlet, ha
az ember megprbl kihalszni valamit egy szemetesbl, ha
mr egyszer beledobta. Nekem legalbbis egy iskolatrsam gy
vesztette el az egyik ujjt.
Jesszusom, Porka mondta Szelna, mikor visszajttem az
asztalhoz , gy nzel ki, mint akinek most trtk meg a kedvenc bbjt.
Ht, nem rajongok az tletrt, hogy Lance meg a haverjai
els kzbl rteslnek, ahnyszor elcseszem az lomjrst.
Lance az iskola trfacsinlja, a ponok s pletykk kirlya.
Mr hallottam is, hogy milyen slyos vagyok meg mennyire
nincs szexepilem, ugyanis tny, hogy hiba nincs az lomfalsnak semmi kze a szexualitshoz, a mkdse mgiscsak
perverz egy kicsit.
Szelna a fejt rzta.
Nem is biztos, hogy gy lesz. Lehet, hogy Eli nem fog elmondani nekik semmit.
Persze, Lance meg velem tncol a szalagavatn.
Mi az a szalagavat?

Shajtottam, mert utlom, mikor sszekeverem a mgusfajta

meg a kznsges hagyomnyokat. Olyasmi, mint a Samhain bl.
Ja, persze. Pedig tudtam is. Szelna az orrt rncolta.
Na, de kit rdekel, hogy mit mond? Nem kne annyit foglalkoznod azzal, hogy ki mit gondol. Ha rm hallgatsz, htradlsz, s tengeded magad az lvezetnek.
Ez nagyon is lnk s pontos kpet vettett a lelki szemeim el.
Fj, azt hiszem, hnyni fogok. sszeszedtem a cuccomat, nem izgatott Szelna mulsa. gysem tudok olyasmit
mondani, amitl megrten. Nem vagyok olyan, mint . Nem
tudok pislogni, a szmat cscsrteni, s hagyni, hogy Eli rajongjon rtem. Szelna nem hallotta, mikor szrnynek nevezett. Nem is rten, mennyire ijeszt volt mr fizikailag is.
Szelna megpaskolta a karomat.
Ha ennyire zavar, igyekezz teljes erdbl, hogy j legyl
ebben az lomlt cuccban. Lehet, hogy ha elkapod a gyilkost,
a Szentus lenyugszik, s visszaengednek a normlis letbe.
Ja, persze. Mert az letem olyan normlis.
tvetettem a zskomat a vllamon, s gyorsan az ajt fel
indultam, prbltam nem nzni Eli fel. Ahogy kirtem a
menzrl, jobban reztem magam. Gondoltam, egy darabig
nem kell aggdnom, hogy tallkozom Eli-jal. Az Akkordl elg
nagy, j esly van r, hogy ne az n rimra jrjon.
Csakhogy hrom perccel becsengets eltt bestlt a terembe,
ahol ltem. Teljesen lefagytam, kszltem egy jabb dhs
pillantsra, de felm sem nzett, gy ment el mellettem, s a
legtvolabbi sarokban lt le egy res szkre. Ettl a tudattl,
hogy ott van, viszketni kezdett a brm. Egy pillanatig fontolgattam, hogy tlk a terem tls vgbe, de nem akartam
gyvnak ltszani. Mg ahhoz is nyl voltam, hogy megmozduljak.

Pr perc mlva, mikor elkezddtt az ra, elhatroztam, gy

teszek, mintha Eli nem is ltezne. Vgl is csak osztlyfnki.
Hsz percet kibrok. A csngets utn kicsit hztam az idt,
hogy biztosan kimenjen, aztn mly llegzetet vettem. Nincs
Eli-veszly.
De mikor bementem Miss Norton termbe, megint ott lt,
Katarina mellett. Biztattam magam, hogy ez mg nem rendszer, csak vletlen. Nem mintha nem az lenne a legfontosabb
elvem, hogy a mgusvilgban nincsenek vletlenek.
Nha tnyleg utlom, hogy mindig igazam van.
Eli kvetett a bbjvetsre, aztn a trtnelemre is. Ebdkor
is lttam volna, csak elhatroztam, hogy kihagyom, s inkbb
a knyvtrba megyek, kicsit megnzem ezeket az rzket. A
knyvtr gyakorlatilag res ilyenkor, gyhogy megvlogathattam a szmtgpes terminlt. Leltem az egyik gphez a
sarokban, s az egr meglksvel felbresztettem a kpernyt. Azonnal felpattant rajta egy ablak, mosolyg arccal, hozz ezzel a szveggel: Hell, dik! A knyvtrban klnsen
elharapdzott az animci jelensge.
sszeszortottam a fogam, s mr azon voltam, hogy tlk
egy msik terminlhoz, htha kevsb lnk, mint ez, de aztn
arra jutottam, hogy kr az idrt. Ezek kzl a gpek kzl
egyik sem j. Az dvzls alatti ablakba bertam: Szia, ksz!,
s nyomtam egy entert.
A felugr ablak eltnt, s beengedett a knyvtr bels bngszjbe. Begpeltem az ablakba, hogy vigyz meg gyr, s rbktem a keresgombra.
jabb felugr ablak jelent meg a kpernyn: Biztos, hogy
erre akarsz keresni?
Igen gpeltem.
Mert nem szoktak, ugye, tudod. A mosolygs arc mosolya
kiszlesedett.
Biztos.
Biztos-biztos?

IGEN!!! Pfltem a billentyket, hogy tjusson az zenetem. A mosolygs arc a homlokt rncolta. J, de ne mondd,
hogy nem figyelmeztettelek.
Vgre a hlye gp megmutatta a tallatokat, s megknynyebblten shajtottam fel. Hrom sorozat volt, egy a knyvtr archvumbl, egy a kznsges internetrl, s egy az enetrl, ami az internet mgusfajta vltozata. A nevben az e
termszetesen elbjolst jelent.
tfutottam a knyvtri tallatokat, s azt vlasztottam, amelyik amolyan enciklopdiabejegyzsnek tnt:
Az rz olyan llnyre vonatkoz gyjtnv, akinek leterejt vagy akaraterejt egy mgikus bbj kulcssszetevjl
hasznljk. Ez az er olyan ktst ad, amelytl a bbj megtrhetetlenn vlik mindaddig, amg a krdses szemly letben
van, vagy a msodik esetben a bbj megtartshoz elktelezett
marad. Az rz bbj megtrsnek egyetlen hatsos mdja ltalban az rz halla.
Mgikus trgyakat, pldul gyrt, nyaklncot, karperecet
vagy ritka esetben tetovlst gyakorta hasznltak a bbjok
igazi rgztjl. A rgzt ltalban az rz testre pecsteldik, ahonnan csak ervel lehetett elmozdtani.
Ezek a rgztk gyakorlatilag szrevehetetlenek voltak, s
szmos ms bbj s varzslat, pldul a lokalizls, eltntets,
megtrs stb. bbja szmra thatolhatatlanok maradtak. Az
rzk alkalmazsnak gyakorlatt, amelyet ltalnossgban a
fekete mgia egyik formjnak tekintettek, az 1349-es Fekete
Mgia Megtisztt trvny tiltotta meg.
Kirzott a hideg, mire vgigolvastam. Teht Rosemary valamilyen bbj rzje volt, amit a gyilkos meg akart trni. Ez
legalbb megmagyarzza Lady Elaine megjegyzst Rosemary
letkorrl. A tizennyolc v rettent fiatalnak tnik, hogy valakit egy bbjhoz kssenek, mikor az egyetlen kit a hall.

tfutottam a tbbi knyvtri tallatot is, htha rbukkanok

valami rszletesebbre, de semmi. Aztn megprbltam az enetes tallatokat, de ott is csak egyszerbb defincik voltak.
Nem mintha nagyon meglepett volna, ha egyszer az rz bbj trvnytelen. A mgusfajtk kormnya minden krdses
anyagot blokkol az e-neten.
Nulla elvrssal rbktem az internetes tallatokra is. Az els nhny olyan gyrket hirdetett, amelyek arra hivatottak,
hogy ms gyrket a helykn tartsanak. Aztn egy romantikus regny hirdetse kvetkezett az Amazonon. Vgl nhny
a harcszat vilghoz tartozott.
A lapon az utols tallat cmrl megdermedtem:
Hall Coleville-ben,
megtrt az els pecst
Mit keres egy ilyen cm az interneten? Rbktem a webes
linkre, s kzben elolvastam a honlap cmt. Vylagrazasnovosora.com ettl nem igazn jrt t a meleg.
jabb zenet ugrott fel a gpen, a mosolygs arc most is a
homlokt rncolta. Bocs, kishaver. Nem megy.
Mirt? gpeltem.
Ez az oldal tiltott. A knyvtrban a kzssgi oldalak nem
rhetk el.
Eltndtem. Vajon ez a Vylagrazasnovosora.com valami anti-Facebook? Kicsit ellentmondsosnak tnt a dolog.
Bezrtam a knyvtri terminl bngszjt, s a zskombl
elhztam az eTab-et. Sajt gpen teljesen megengedett a kzssgi oldalak hasznlata. Vgrehajtottam ugyanazt a keresst, jra rbktem a linkre, s tetszett, milyen gyorsan s
normlisan reagl az eTab.
Egyszer majd ez is mutatja az animci jeleit? Ha igen, fogadok, hogy laza szemlyisge lesz. Az rendben is volna. A szobmban az asztali gpemnek mr kt ve lejrt a garancija,

mire tavasszal bekltztem, ami azt jelenti, hogy mostanra

olyan szemlyisge lett, mint egy rigolys regrnak, aki folyton panaszkodik, milyen fradt s tlhajszolt, s ha nem foglalkozom vele, rgtn bealszik.
A kperny ezttal egy log-in ablakot mutatott, s krte,
hogy vagy adjam meg a felhasznlnevemet s a jelszavamat,
vagy regisztrljak j felhasznlknt. Az utbbit vlasztottam,
s bertam azt az e-mail cmemet, amit ilyenkor hasznlni
szoktam. A kpernyn jabb zenet jelent meg:
Szia, Porka3125@gmail.com! A regisztrci befejezshez, krlek, add meg a beavatd nevt!
Hogy mi van? Ilyesmirl soha nem hallottam. Ez valami online titkos trsasg?
Zavaromban ersebben tettem le az eTabet az asztalra, mint
ahogy akartam, j, hogy le nem ejtettem.
Ezzel kicsit vatosabban kellene bnnod szlalt meg valaki a htam mgtt. Elg trkeny.
Zavaromban riadtan s bosszsan annyit mondtam:
Komoly? n meg mr azt hittem, gumibl van.
Ja, mindig ezt szoktk gondolni.
Htrafordultam, s ttva maradt a szm. A hang egy kifejezetten jkp srchoz tartozott, tizenht-tizennyolc ves lehetett, valsznleg vgzs. Egy knyvtri knyvekkel megrakott, kirakodsra vr kocsi eltt llt. Magas volt, inkbb vkony, mint ers, de izmos. Szke hajt a tarkjn sszekttt
rvid lfarokban hordta, de nhny tincs kiszabadult, s a
szembe lgott. Cuki. Rjttem, hogy bmulom, ettl elvrsdtem.
Mintha szre sem vette volna.
Most kaptad? Mrmint az eTabet.
Ja.
Ok, Porka. Egyszavas vlaszoknl azrt tbbre vagy kpes.

 Megnzhetem? n is gondoltam, hogy veszek.

Persze. Felkaptam az eTabet, visszalptem a kezdlapra,
s odaadtam neki.
Elvette, az arcn moh rdeklds. Nztem, ahogy hozzrten hzglja az ujjt az rintkpernyn, megnyit egy alkalmazst, becsukja. Ltszott, hogy jl kiismeri magt az elektronikus eszkzkn. Hamarosan visszaadta.
Ksz!
Semmi gond. Ktszavas vlasz. Szz szzalk fejlds, de
azrt messze van attl, ahol lennem kne. Prbltam elkpzelni, mit mondana Szelna, s gy dntttem, az szintesg lesz
a nyer. Meglep, hogy ilyen jl rtesz hozz.
Persze. Ktybuzi vagyok.
Elmosolyodtam.
Te aztn nem.
Vigyorgott.
Hel-l mondta nmagra mutatva. Dikknyvtri segd.
Elnevettem magam, majdnem kzltem vele, hogy legalbb
szexi knyvtri segd. s azokat a dagad izmokat az alkarjn nyilvn nem a knyvek rakodsval szerezte.
Lehetne rosszabb is. Lehetnl kollgiumi felgyel is.
A vigyora szlesebb lett.
Paul vagyok.
Porka.
Ja, tudom.
Igen?
Kisprte a szembl a hajt.
Igen. Ki ne tudn?
Ja, rtem. A szleid egytt jrtak iskolba a mammmal,
igaz? s figyelmeztettek, hogy az lnya nyilvn igazi rmlom.
Paul nevetett.
Ht, szerintem nem vagy rmiszt. Pont fordtva.

A gyomromat meleg ramlat jrta t. A leveg megtelt elektromossggal, mint az olyan ritka pillanatokban, amikor az
ember tudja, hogy aki rnz, vonznak tallja, s a mg ritkbb pillanatokban, amikor ez klcsns. Fogalmam se volt,
hogy mit mondjak, de megszlalt a figyelmeztet csengets, s
egyszerre mentett s akadlyozott meg mindenben.
Azt hiszem, menned kell mondta Paul, s a kocsira tette
a kezt.
Ja, szerintem is mosolyodtam el.
Szia! Odbb ballagott, s eltnt a knyvek sorai kzt.
Kicsit vrtam, hogy levegt kapjak, aztn indultam az okkult
rmra. A Paullal val rvid tallkozs izgalmban szinte el is
feledkeztem Eli-rl. Egszen addig, amg meg nem lttam,
hogy ott l Lance mellett jobbra a hts sorban. A terem eladnak volt berendezve, ami az egyetemeken gyakoribb, mint
a gimikben. n a szokott helyemre ltem, balra, a msodik
sorba, s eldntttem, hogy Eli jelenlte nem fog idegesteni.
A tanrunk, Mr. Harankil szoks szerint pr percet ksett, s
ahogy belpett, kzlte, hogy rpdolgozat kvetkezik. Az
egsz osztly felnygtt.
Harankil cspre tette a kezt, mintha csaldst okoznnk
neki.
Na, ne hlyskedjetek! Illusztris sorainkba jonc kerlt,
nem akarhatjuk, hogy Elijah azt higgye, ll a leveg. Igaz?
Igaz mondta Lance, s dvzlsknt rfogta a mutatujjt, tkletesen utnozva Harankil hbortos, tlz stlust.
Mr. Harankil elmosolyodott. Azok kz a tanrok kz tartozott, akik mindig haverknt kezeltek bennnket, s nem a
hatalmukat fitogtattk. ltalban sikere volt vele. Persze r is
jtszott a dologra azzal, hogy a hajt hosszan s kcosan hordta, s a farmer-szandl kombt szerette. Radsul mindkt flben tbb piercing volt, s minden ujjn gyr, mg a hvelykujjn is.

A sikere nagy rsze azonban annak a kpessgnek volt ksznhet, hogy empatikus figyelmvel befolysolni tudta az
rzelmeinket. Harankil mdium volt, a tudatmgia minden
fajtjban teleptiban, telekinzisben s a tbbiben kifejezetten tehetsges.
Nem voltam tl boldog a rpitl. Az okkult ra volt a legjobb
mgiatrgyam, de ehhez nyugalom kell, fkuszlt llapot, ami
most fjn hinyzott bellem.
Semmi ms feladatotok nincs, mint kz segtsge nlkl bejuttatni a teniszlabdtokat a kosrba. Harankil a terem tls
vgben lev raktr fel intett, s az ajt azonnal kinylt. Legalbb hsz lnksrga teniszlabda replt ki belle, s sztosztottk magukat a dikok kzt. Aztn Harankil odarendelte a
paprkosart az rasztala melll, s elnk tette a terem kzepre.
A rpik sorban ez nevetsgesen knnynek szmtott, jval
az n sznvonalam alatt, de Harankilre jellemz volt, hogy
mindenkinek megadja a lehetsget a jobb jegyre.
Akr knny, akr nem, nekem sikerlt elcsesznem.
Tk jl indult, a labdt puszta rgondolssal a levegbe
emeltem, de aztn meghallottam, hogy Lance hangosan odasgja:
Vigyzz, Eli! Nem lehet elre tudni, hogy ez a labda hol
fog kiktni.
Azt elhiszem felelte Eli. Lttam a csajt mkds kzben.
Ettl hallra vltam. Amint a kt nappal korbbi katasztroflis tallkozsunk kpe belevillant az agyamba, a koncentrlsnak annyi is volt. Elvesztettem az uralmat a labda fltt, felfel
reptettem. Mint egy srga rakta, gy zgott t a termen, s
fejbe tallta Lance-et. Mg a tbbiek a szndktalan telitallaton rhgtek, n elsllyedtem a szkemen.
Lance elvrsdtt dhben, felkapta a labdjt, s felm ltte. Elkapni nem volt idm, de sikerlt elpasszolnom a kezem

fejvel. A labda jra felszllt, s ezttal Mr. Harankilt tallta

mellbe.
Mr. Harankil lerzta, mintha nem lenne nagy gy, de
telekinzissel odarendelte Lance labdjt, tkldte a termen, s
letette Lance el a padra.
Mivel ltom, hogy szvesen hajiglod mondta neki
most prbld meg eljuttatni a kosrba puszta kzzel, mindenfle tudatmgia nlkl.
A feladatban rejl kihvst mindenki rzkelte, s a megjegyzsek zaja is ellt, szinte llegzet-visszafojtva figyeltnk mindannyian. Nem tehettem rla, de elnttt a szeretet Mr.
Harankil irnt. Ugyangy tudtam, mint , hogy Lance nem fog
beletallni. A mgusfajtk klnsen a varzslk s a boszorknyok elg gyetlenek a kz- s szemkoordinciban.
Lance elcseszte. gy rtem, a labda nem is ugyanazon a fldrszen volt, mint a kosr. Diadalmasan rvigyorogtam.
Eli is felkapott egy teniszlabdt, laza mozdulattal tkldte a
termen, s egyenest beletallt a kosrba, olyan knnyedn,
mintha hasznlt volna mgit.
Nagykpsg. Tipikus, hogy az j srcnak, ennek az n-mg-amgihoz-sem-rtek gyereknek sikerl az a feladat, ami nekem nem. ra urn Mr. Harankil szlt, hogy maradjak ott. Az
rasztala mellett vrtam, hogy a tbbiek kimenjenek, prbltam nem azon parzni, mit kvettem el, hogy ra utn meg ott
kell maradnom.
Mr. Harankil azt krdezte:
Lance utl, igaz?
Meglepetten pislogtam.
Igen, de ht senkit nem br.
Veszem szre. Nekem is voltak ilyen osztlytrsaim. A varzslk hajlamosak r, hogy el legyenek telve sajt magukkal. A hlyesgig arrognsak tudnak lenni.
Teljes egyetrtssel vigyorogtam r.
Harankil meg vissza rm.

 Mi lenne, ha mutatnk neked egy kis trkkt, amit bevethetsz a nagy trfamester ellen?
Rendben.
Megfordult, a szekrnyhez lpett, s elhzott egy kezesfejes bbut. Affle prbababa volt, egy frfi fejvel s felstestvel: a bonyolultabb kpessgek fejlesztshez hasznltuk.
Harankil letette a bbut az asztalra, s az egyik kezbe egy
ceruzt kelt.
Engem is kikzstettek gyerekkoromban mondta. Meglep, tudom, plne, hogy most milyen laza vagyok. Kacsintott. De komolyan, a mdiumokat gyakran lejjebb helyezik el
a trsadalmi rangltrn, mint a tbbi mgusfajtt.
Blintottam. A mgusfajtk kzt mindenfle kapcsok s szintek vannak attl fggen, mennyire szllja meg ket a kapott
varzser.
Ennek a magatartsnak az a tvhit az alapja mondta
Harankil , hogy mivel a tudatmgia a fizika trvnyeinek is
engedelmeskedik, valahogy gyengbb, mint azok a bbjok,
amik csak a bbj sajt erejnek engedelmeskednek.
Hlyesg.
Igen, teljes abszurdum. A tudatmgihoz egyszeren tbb
gyakorlat szksges, valamint alapszinten rteni kell a fizikhoz is. Ha ez megvan, olyasmit is el tudsz rni vele, amit a bbjokkal nem. Pldul hasznlhatod a csend-el-sd-el technikt, ahogy n nevezem.
Szembefordult a bbuval, aztn meglendtette a csukljt. A
ceruza kireplt a bbu kezbl, megperdlt, mint a bumerng,
s a bbut magt tallta homlokon.
Lttad, hogy mit csinltam? krdezte.
Nem egszen.
Aha, pp ezrt olyan hatkony. Mint jl tudod, az Akarat
nem engedi, hogy a mgit brki ellen brmilyen erszakos
tettre hasznld. Az Akarat szinte minden cselekvsnket meg
tudja jsolni, a fizikait is, s a mgikust is. De ha feldarabolod

a cselekvst, akkor az Akarat nem tudja megtippelni a kvetkez mozdulatot, sem kivdeni, hogy a fizika trvnyei a maguk mdjn hassanak. Annyi az egsz, hogy elhajtottam a
ceruzt, de aztn elengedtem. Ahogy zuhanni kezdett, megpccintettem a vgt, amitl prgni kezdett, s aztn bumm!
jra bemutatta a mozdulatsort.
Most jobban figyeltem, s megrtettem.
Szval olyan, mint a teniszben meg a kzilabdban a szerva.
Kicsit, gondolom. De nagyon nehz. Meg kell tanulnod,
mekkora er kell hozz, hogy a trgy gy mozogjon, ahogy te
akarod, mikor megtd. Ha jl csinlod, nagyon hatkony.
Klnsen, ha a krdses trgy, mondjuk, egy varzsl plcja.
mondtam felderlve. Azt mondja, legkzelebb Lance
ellen is bevethetem, ha megint szemtkedik?
Harankil elmosolyodott.
Nem adok engedlyt semmire. Csak rmutattam, hogy
meg lehet csinlni. s higgy nekem, semmi nem idegest egy
varzslt annyira, mint mikor elveszti a plcjt. Vagy amikor
az rtmad.
Elnevettem magam, mert elkpzeltem Lance-t, ahogy a plcja vgigkergeti az elcsarnokon, s htulrl folyamatosan
csapkodja.
gyhogy folytatta Mr. Harankil szeretnm, ha gyakorolnd ezt a technikt szorgalmi feladatknt. Ha jl megy, akkor a ngyesed alapbl megvan erre a negyedvre. Rendben?
Rendben.
Egy perc mlva mr ott se voltam, ilyen laza tanrom sem
volt soha.
De az rmm tmenetinek bizonyult, mert Eli ott lt a matekrmon, aztn az alkmin is. Most mr mindennap tallkoznom kell vele, egsz nap. Nem beszlve a heti hrom
lomlsrl.

Mire tornara eltt a lnyltzbe rtem, teljesen elcsggedtem.

Mirt csinljk ezt velem? krdeztem Szelnt, mikzben
tltztnk a tornacuccunkba.
Kik?
Az iskolai adminisztrci, a Mgusok Szentusa, a mindenkori hatalom. Szttrtam a karom. Mindenki.
Szelna egytt rzen shajtott.
Taln ennek az lomlt dolognak a mkdsvel fgg
ssze az egsz. Lehet, hogy egy csom idt el kell tltened az
illetvel, mire rrzel a lnyegre.
Persze, mintha nem lenne elg, hogy az jszakimat is a
srccal tltm. Ez durvbban hangzott, mint gondoltam, s
Szelna nevetve hzta t a fejn a kk-szrke Akkordl pljt. A pl kzepn az emblmrl rm mosolygott iskolai kabalnk, Motring a hidra kpe is, mind a ht fejvel.
Megkrdezheted a Rmlom oktatdat is, ha akarod
mondta Szelna.
Biztos.
Nem mintha az brmin vltoztatna.
Megktttem az edzcipmet, s fllltam.
Csak azt nem rtem, minek kell mgia alap rkra is jrnia. Nem tud varzsolni, igaz?
Szelna kirngatta a plja elejt az alsja derekbl, nehogy
vletlenl tlzottan feszljn rajta.
Nem olyan szokatlan. Ebben az iskolban is vannak flfajtk, akik nem tudnak varzsolni, de attl mg ugyanazokra az
rkra kell jrniuk, mint a tbbieknek. Csak tbbet dolgoznak
a knyvekbl, meg tbb rsbeli vizsgt tesznek, mint mi, s a
gyakorlati foglalkozsaik mind stimulltak. Azt hiszem, az
van mgtte, hogy a mgia elmlett is rdemes megtanulni,
mg akkor is, ha valaki sosem hasznlja.
Aha mondtam, mikor felfogtam. Engem egyedl azrt
nem knyszertettek, hogy idejrjak, mert az apm kzns-

ges. Mindenki gy vlte, n is teljesen kznsges vagyok, mg

meg nem szereztem a varzsermet. Hogy mirt ilyen ksn
jelentkezett, azt senki nem tudta. Velem legalbbis nem kzltk. A flfajtk ritkk, s a flig kznsges flfajta mg inkbb. Az n genercimban valsznleg n vagyok az egyetlen.
A torna kivtelesen esemnytelen volt. A harci jtkok helyett kzilabdztunk, gy legalbb nem ltszottam iditnak.
Mivel olyan sokan vagyunk az osztlyban, Fritz, az edz ngy
vletlenszer csapatot alaktott ki, s egyszerre jtszottunk kt
flplyn. Nagy mzlim volt, mert Eli egy msik csapatba, st
msik flplyra is kerlt.
ra utn pp annyi idm maradt, hogy lezuhanyozzak, aztn mentem is a Jupiter Hzba, Betnia Greyjel tallkozni.
Csak amikor belptem a terembe, nem Betnia vrt rm, hanem az anym.
Mikor meglttam, gy reztem, mintha a lbamban minden
izmot zselre s minden csontot ftt tsztra cserltek volna.
Mit keres itt? letemben nem fordult el, hogy a vratlan felbukkansa valami jt jelentett volna. Krbepillantottam, mr
arra szmtottam, hogy beront egy rendri klntmny, s
mindkettnket letartztat.
Moira fl-al jrklt a teremben, a tekintett maga eltt a
padlra szegezte. Eleinte szre se vette, hogy ott vagyok. Fuss,
amg megteheted! kiltotta a fejemben egy hang.
s futottam volna, de anya pp ezt mormolta maga el:
Hogy tehetik meg? Hiszen mg gyerek. Fogalmuk sincs, mire
krik. Ezt a poftlansgot!
Megltott, s abbahagyta.
Prka! A nevem gy hangzott a szjbl, mint egy kromkods.
Szia, anya!
Moira odajtt, hossz szr, fekete csizmjnak magas sarka
kis kalapcstseket mrt a padlra. Testhezll fekete blzer

s rvid szoknya volt rajta nyilvn az igazgatnnl jrt.

Anya nagyon sikeres terpit vezetett, az egsz krnyken
ismertk khm az lomterpis mdszert.
Megragadta a vllam.
Na vgre. Nincs vesztegetni val idm. ssze kell csomagolnod!
Rpislogtam, kicsit megriadtam ettl a nyilvnval pniktl.
Anya ltalban a nyugalom s a lazasg mintakpe, egy ni
James Bond.
Minek?
Mi ketten most megszknk. Azonnal.

ICSODA?

Megszknk ismtelte meg Moira.

Tessk?
A plafonra emelte a szemt.
Komolyan, azt hinn az ember, hogy nem tantottalak meg
beszlni. Mit nem rtesz a megszks szbl? Te, n, Mexik.
Blintott magnak, mintha ez a terv mg az szmra is jdonsg lenne. Igen, ez az. A napstsben, a koktlok kzt
kivrjuk, mg ez az egsz Rosemary-gy el nem csendesedik.
Rvillantottam a szemem, dhs voltam erre a merszsgre,
hogy azt kpzeli, brmikor beronthat az letembe, s diktlni
kezdhet. Errl a szli jogrl rges-rg lemondott, amikor
otthagyott minket apval. Persze most, hogy mr megrkltem a Rmlom-erimet, gyakrabban elfordul nlunk, de a
vasrnapi anyuka szerep nem r semmit. s nem vagyunk
bartnk, se legjobb bartok vagy ilyesmi. Koktlok kzt, na
persze.
Nem megyek sehova mondtam. Klnben sem vagyok
elg ids, hogy igyak.
Moira cspre tette a kezt, felverte a szokott n vagyok a
fnk testtartst.
Mrpedig velem jssz. Nem folysz bele ebbe a gyilkossggybe. Tl veszlyes, te meg tl fiatal vagy.
Anym az ellentmondsok mintakpe.
gy dntttem, ideje tmt vltani.
s hol van Betnia?
Anya komor kpet vgott.

 Az ne izgasson! Rla gondoskodtam.

Jesszus, anya, mit csinltl? jra krlnztem, jnnek-e
mr a rendrk.
Nem lesz semmi baja. gysem akarhatsz tle tanulni. Rmes egy n.
De hol van?
Szunykl egy kicsit. Elg hosszan ahhoz, hogy legyen
idnk kijutni innen.
Felnygtem, biztos voltam benne, hogy altat bbjt alkalmazott. Mr remnykedtem, hogy anya leszokik arrl, hogy
megtrje az Akaratot, de gy ltszik, erre hiba vrtam. Rejtly, hogyan ssza meg mindig, br azt beszlik, hogy jban
van egy csom magasabb rang Akarat-munkssal, azokkal az
elvarzsolt mgusfajtkkal, akiknek az a feladatuk, hogy az
Akarat simn mkdjn, s a nyilvntarts vezetsvel gondoskodjanak rla, hogy a bbj tudja, kit kell ellenriznie.
Ezt nem hiszem el! Mindkettnket bajba juttatsz! mondtam.
Ne lgy nevetsges! Rendben lesznk.
Na persze.
Ugyan mr. Gyernk! A karom utn nylt.
Elhzdtam.
Nem.
Moira sszehzta a szemldkt, halvny, szinte fehr szemben hirtelen meglepets jelent meg. Nem volt hozzszokva,
hogy valaki szembeszlljon vele. Kr. Ha gyakrabban elfordulna errefel, jcskn ellttam volna tapasztalattal.
Velem kell jnnd, Prka.
Csak ha elmondod, mirt.
Elspadt.
Nem mondhatom el.
A plafonra nztem.
Nem vagyok mr tves, anya. Nem parancsolhatsz nekem, s nem vrhatod, hogy sz nlkl engedelmeskedjek.

 Rendben. Azrt, mert veszlyes, s nem akarom, hogy bajod essen.

Na, ez aztn kielgt magyarzat! A jzan sz azt sgta volna, hogy vakodjak brmitl, ami ekkora aggodalmat vlt ki
az anymbl, de szoks szerint az ellenkezjt reztem. A kvncsisgom az egekbe ltt, most elszr kpzeltem el, hogy
megoldom a rejtlyt, megmentem a helyzetet. s hs leszek.
Ht mondtam , az baj, mert n nem szkm el veled, s
vgigcsinlom, amit a Szentus akar, s a lehet legjobb lomlt leszek.
Makacs vagy. Moira a fejt csvlta.
A frusztrcijn felbtorodva hozztettem:
Elfelejted, hogy lzad s okostojs is.
Rm villantotta a tekintett, aztn elnevette magt.
Tudom. Nem is vrnk mst az n lnyomtl.
Francba. Utlom, amikor ellenem fordtja a teljesen meggyz
rveimet. Mirt kellett hirtelen ilyen bszknek lennie a rossz
magatartsomra? Mirt nem maradhat dhs, esetleg mrt
nem tilt el a bulizstl, mint egy normlis szl? Gondolom,
fordthattam volna n is a helyzeten, ha hirtelen j gyerekknt
kezdek viselkedni, s megcsinlom, amit mondanak, nem beszlek vissza, de egyszeren nem reztem r ksztetst.
Na, j mondta anya. Gondolom, a szks tnyleg nem
jn szba.
Elkpedtem a hirtelen visszakozstl, szhoz se jutottam,
st kicsit gyanakodtam is.
Ne nzz olyan dbbenten! Akrmit mond az apd, tudok jzan is lenni. De nem rlk. Fogalmad sincs a veszlyrl.
Nem lesz semmi baj, anya.
Persze, amg a gyilkos r nem jn, hogy lomlt vagy. Ha
rjn, mit gondolsz, mit fog csinlni?
Mikor az agyamba belevillant a szrny ltoms, hogy jn
utnam a gyilkos, nyeltem egyet.
Moira gnyosan elmosolyodott.

 Sejtettem. Erre nem is gondoltl.

Vrj egy kicsit! Ha ez igaz, akkor a Szentus mirt nem
tart titokban engem meg Eli-t? Legjobb tudomsom szerint
mindenki tud rlunk.
Azrt, mert egy j lomlt pros felfedezse tlzottan
nagy dicssg, hogy hallgassanak rla.
Ezt hogy rted?
A presztzs, Prka. Egy lomlt hatkony eszkz, st fegyver, mrpedig most a Mgusok Szentusa az egyetlen kormnyz testlet a mgusvilgban, amelynek van ilyenje. A brit
Mgus Parlamentnek vekkel ezeltt volt utoljra ilyen prosa,
s az segtette hozz ahhoz a hatalomhoz, amelynek most a
birtokban vannak. A Szentusnak ugyanez a terve veletek.
Azt akarjk, hogy mindenki tudjon rla.
sszehztam a szemldkm, egyltaln nem voltam elragadtatva az tlettl, hogy a kormny j fnyes fegyvere lehetek.
Szval szerinted tbbet is kpes lehetek megjsolni, mint
valamit a gyilkossal kapcsolatban?
Igen. A mltban az lomltok kmeket azonostottak, mernyletksrleteket lepleztek le, meg hasonlk.
Ennyit arrl a remnyemrl, hogy ez csak egyetlen hakni
lesz. Az ajkamba haraptam.
Teht mi lesznk az okkult CIA.
Moira toppantott.
Ne lgy nevetsges!
De mitl olyan fontosak az lomltk? Nekem ez teljesen
olyan, mint mikor valaki orkulum.
Egyltaln nem. Az orkulum csak azt ltja, amit ltni kpes. Nem nagyon tudja befolysolni az lom tmjnak alaktst. Az lomltval fordtva van.
Majdnem blintottam, aztn meglltam.
Vrjl! Te honnan tudsz ilyen sokat az lomltsrl? n
tegnapig nem is hallottam rla.

Moira arca elkomorult.

Mert nem te vagy az els a csaldunkban. Egy snk is az
volt, ezer ve.
sszehztam a szemldkm.
Ht, ha tnyleg olyan fontos vagyok a Szentusnak, akkor
nyilvn mindent megtesznek a biztonsgomrt.
Biztos vagy ebben?
Ht, nem, de ezt nem voltam hajland elismerni.
A gyilkos nem sima pszichopata. Valami konkrt dolgot
keres. Rosemary rztt valamit, legalbbis rajta volt az rzk
bbja.
Ezt meg honnan tudod? Anya nem kapott levegt a dbbenettl.
Gondoltam, hogy Elaine-re kenem a dolgot, de kinztem
anymbl, hogy bosszt llna az ids hlgyn.
ssze tudom rakni a dolgokat.
Moira keresztbe fonta a kt karjt.
Tudom, hogy nem vrod el tlem, hogy ezt tnyleg el is
higgyem.
sszeszortottam a szm, s nem voltam hajland semmit
mondani.
Moira felshajtott.
Ht, gondolom, most mr ks, hogy ebbl kirngassalak.
Azt hiszem, knytelen leszek rajtad tartani a szemem.
Prbltam nem nevetni.
Te leszel a testrm?
Vagy az leszek, vagy elrabollak.
Cspre tettem a kezem.
Inkbb segthetnl. Minl hamarabb kapjk el a gyilkost,
annl valsznbb, hogy megrem a harmadikos vemet.
Prka, ez nem vicces.
Komolyan beszlek. Senki nem mond el nekem semmit.
Mg azt sem tudom, mit kellene keresnem az evidens rszlete-

ken kvl. De nem hiszem, hogy ez a figura felbukkanna Eli

lmaiban.
Moira blintott, rvid szke koboldfrizurja gy repkedett
az arca kt oldaln, mint a lepke szrnya.
Igazad van. De senki nem tudja elrulni neked, mit keress.
Nem lehet tudni. Egy lom dugig lehet olyan apr rszlettel,
ami elre jelzi a kzelg vgzetet. De az is lehet, hogy az egsz
nem jelent semmit.
Ksz a segtsget!
De nhny trkkre azrt meg tudlak tantani az lomjrssal kapcsolatban. Gyernk! Kezdjnk bele, mg van egy kis
idnk. Elindult az ajt fel.
Hova megynk? krdeztem kifel menet.
A gondnok flkjbe.
Elrulnd, mirt?
Oda tettem Betnit. Rajta kivlan gyakorolhatunk.

Tudjtok, szoktk mondani, hogy az pol a legrosszabb beteg. Ht, ugyanez vonatkozik a Rmlmokra s az lmok alanyaira. Betnia szinte kapsbl felfedezett minket. Az lma
egy hatalmas teremben jtszdott, ersen hasonltott azokra a
fnykpekre, amiket a Szentus termrl lttam, ahol Vanholt
konzul s a tbbi Mgus szokott sszegylni. gy tnt, Betnia a konzul szkben l.
Azonnal flllt, s anymra mutatott.
H! Te meg mit keresel itt?
Moira odaintett neki, mintha dvzln.
Hell, Bet! Rg lttalak.
Tns innen mondta fojtott hangon Betnia. Aztn rnk
vetette magt, ami a valsgban is pp elg ijeszt lett volna,
mert a zmk testvel meg a fekete, bozontos szemldkvel
nagyon hasonlt egy gorillra, de az lmban ktszer olyan
ijeszt volt. Ahogy kzeltett a tudatossghoz, a fekete-fehr

vilg kezdett olvadni krlttem. Tudtam, hogy Betnia brmikor kirghat az lmbl. sszezrtam a szemhjamat, vrtam az elkerlhetetlen fjdalmat.
Bumm!
Kinyitottam a szemem, s azt lttam, hogy Betnia pr lpsnyire tlnk a fldn fekszik s nyszrg. Mi a fene
Semmibl se tanulsz, ugye, Bet? krdezte Moira. Karon
fogott, s a terem bejratnl lv kt hatalmas ajt fel rntott.
Mit csinltl vele? krdeztem.
vegfal. Moira kilkte az egyik ajtt, s tlpett rajta.
n a nyomban, egyenest egy bevsrlkzpont kzepbe. Az
lmok szntere ltalban nem szokott minden elrejelzs nlkl megvltozni, de rgtn tudtam, hogy most msrl van sz.
Elszr is a helyszn jra szilrd lett, a krvonalak olvadsa s
elcsszsa vget rt. Msrszt elgg biztos voltam benne,
hogy ez a New York-i Macys zletkzpont, anym egyik kedvenc helye a vilgon. Minden nyron el szokott vinni egy tnapos bevsrlturnra New Yorkba, ami a szeretetem megvsrlsra tett ves ksrlethez tartozik. Elg valszntlennek reztem, hogy Betnia pont a Macys kzpontrl lmodjon. A klseje alapjn 1989 ta nem vett magnak j holmit.
Ezt te intzted? krdeztem.
Anya csak mosolygott, s lnken csillog szemmel fordult
szembe az ajtval, ahol az elbb kijttnk. Most mr normlis
mret ajt volt, a GONDNOK felirat llt rajta. Moira intett
egyet a kilincs fel, erre a zr a helyre kattant.
Betnia az ajt tloldaln felvistott:
Ne manipulld az lmomat, te szajha!
n meg csak bmultam.
Ezt hogy csinlod?
Moira megragadta a kezem, s futva vgigrngatott a folyosn.

 Minden Rmlom meg tudja vltoztatni az lmok tartalmt. Mrmint ha elg varzsereje van. Megllt, lebukott egy
cipsllvny mg, s engem is magval hzott. Ez az egyik
oka sgta , hogy a Mgusok Szentusa csak kthetente
akarja neked engedni az lomfalst. Egy teljesen feltlttt
Rmlom azt csinl egy lomban, amit akar. Itt olyanok vagyunk, mint az istenek.
Kirzott a hideg a szavaira. Az egsz kicsit tlzottan hasonltott a Rmlom az Elm utcban cm horrorfilmre. Megrtettem,
milyen veszlyekkel jrhat ennyi varzser: elg sokszor volt
rossz lmom letemben, hogy tudjam, mennyire ijesztek s
valsgosak tudnak lenni.
Most, hogy gyakrabban is jrhatsz falni folytatta Moira ,
te is kpes leszel r.
De mirt akarnk gy manipullni valakit?
Tbb okbl. Az lomlt kt ember, Prka, nem egy. Mivel
te vagy a Rmlom, te olvasod az lom tartalmt, de Eli a tartalom csatornja. Az egsz rajta keresztl zajlik. Ha nem juttok sehov, akkor mg mindig segthetsz a zajlsnak a helyszn belltsval.
gy rted, jrateremthetem, amit Rosemaryvel kapcsolatban lttunk?
Taln igen. De legalbbis stimullhatod a helysznt.
Megrztam a fejem, de mg mieltt brmit krdezhettem
volna, Betnia kirontott az ajtn, s felnk rohant a folyosn.
Moira flllt s gy fogadta.
Kzben rm nzett, s azt mondta:
s ezt is megteheted. Flemelte a kezt, s ezttal lttam, ahogy az veg megjelenik Betnia eltt, s magba zrja.
Betnia lecsszott, s kllel drmblt az vegfalon.
Engedj ki! Ez az n lmom!
Mindem a maga idejben, kedvesem. Anya felm fordult.
s most szeretnm, ha teremtenl valamit. Legyen kicsi, lettelen s ismers.

 Erre ne tantsd meg! ordtotta Betnia.

Moira jra intett, s erre minden zaj elnmult, amit Betnia
kiadott. Anya visszafordult hozzm.
Gyernk!
Kicsit haboztam, ahogy Betnia dhtl eltorzult arcra nztem.
Biztos vagy benne?
Persze. Bet egyszeren paranois. Nincs mit aggdni.
Kezdd el! Prblj teremteni valamit, amit jl ismersz.
Tudom, hogy butasg, de legelszr egy tcsokis Milky Way
Midnight jutott az eszembe. Ez a kedvenc dessgem, s mr
heztem a kihagyott ebd miatt. Meg a csomagolsa is mindig
tetszett, a lila tejt a fekete httrben. Alig volt idm elkpzelni, mr meg is jelent elttem a bemutatasztalon.
Moira megltta, s az arca felragyogott:
Remek!
Nem voltam hozzszokva, hogy dicsrget, gyhogy elpirultam, ahogy a csokit megfogtam. Tmrnek reztem a kezemben, s mikor kicsomagoltam, a keser csoki illatra sszefutott a nyl a szmban.
Anymra pillantottam.
Nem tudom, hogy csinltam.
De csak legyintett.
Prbld meg jra!
Megprbltam, de most semmi sem trtnt.
Az lom megvltoztatsa magyarzta Moira gy mkdik, mint a tudatmgia, csak itt a tudatod helyett a kpzeleted hasznlod.
s mi a klnbsg?
Tbb, mint gondolnd. Na, most prbld meg mg egyszer!
Behunytam a szemem, s nekilttam. De nem a csokiszelet
kpt prbltam felidzni, hanem inkbb brndoztam rla.
Hossz idbe telt, de vgl sikerlt egy msik Milky Wayt is

elvarzsolnom. Az erfesztstl gy reztem magam, mintha maratont futottam volna.

Anya megveregette a htamat.
Ne aggdj! Minl tbbet gyakorlod, s minl tbbszr
msz lomfalni, annl knnyebb lesz.
Ezt nyilvn biztatsnak sznta, de az lomfali ktelessgem
emlegetstl csak mg inkbb mehetnkem tmadt.
Indulhatunk?
Menj elre! Nekem elbb ki kell engednem Miss Zsrtt a
ketrecbl.
gy reztem, Betninak joga van zsrtldni, de nem lttam rtelmt a vitnak. Az lombl visszasiklottam a testembe. Legnagyobb megdbbensemre a Milky Way, amit teremtettem, most is a kezemben volt. Rszortottam az ujjaimat,
hogy a tmrsgt ellenrizzem. Eltnt.
Hamarosan anym is visszatrt a testbe. Flllt, s az ajt fel tolt.
Most menj! Ki kell innen jutnod, mire Bet felbred. n majd
mindent elsimtok.
Ebben valahogy ktelkedtem. Meg akartam krdezni a csokirl, de Betnia mr nyitotta a szemt, s ltszott, hogy nem ez
a megfelel pillanat. Kihtrltam a gondnok flkjbl, s becsuktam az ajtt. Szinte azonnal hatalmas dngseket s fojtott
kiltsokat hallottam, de mr halltvolsgon kvl jutottam,
s nem voltam hajland aggdni. Az Akarat gyis korltozza a
testi erszakot, gyhogy nem tudnak akkora krt tenni egymsban. Meg amgy is gyorsan kzeledett az Eli-jal val
lomfals ideje, gyhogy megvolt a magam csatja, amin aggdhattam.

Eli koleszos szobja fel tartottam,

feltett szndkom volt, hogy bevetem az j tudsomat,
de a dolgok nem egszen gy alakultak, ahogy vrtam.
jabb hossz, knos nap telt el egyms levegnek nzsvel.
Mikor eljtt az lomjrs ideje, elindultam a folyosn, de azt
vettem szre, hogy ellljk az utamat a biztonsgi rk: kt
kzpkori lovag, akiket n Franknek meg Igornak neveztem el.
Nem igazi emberek, csak animlt lovagi pajzsok, bell ugyanolyan resek, mint a hsvti csokinyulak. Maszkos arcukat
felm fordtottk, a kardjukat kinyjtottk.
Hha, hell, srcok! mondtam, s meglltam. Nekem
lomfalsra kell mennem. Esetleg tovbbmehetnk?
Ilyesmire elvileg nem is kell engedlyt krnem.
Egy ideig csak bmultak. Kiss htborzongat rzs volt,
hogy tnyleg bmulnak, noha nincs is szemk, csak egy-egy
vgs a sisakjukon. Vgl flrelltak, n meg bartsgosan
integetve elsiettem. Mindig igyekszem a lehet legkedvesebb
lenni a lovagokkal. Mint Rmlom, gy vlem, j, ha biztostom a rokonszenvket, nehogy vletlenl valami csonktsra
kerljn sor, ahogy az lomfalsra jvk-megyek. Persze abbl a feltevsbl indultam ki, hogy az res pajzsok kpesek
olyasmire, mint kedvelni valakit.
Eli kolesza fel menet vagy fl tucat vrfarkas rendr mellett
haladtam el, gyanakodva mregettek, de nem szltak semmit.
Ugyanezen a jeleneten estem t az Eli koleszt rz lovagokkal
a szoros biztonsgi rizet Rosemary hallnak kvetkezmnye volt.
HOGY MSNAP ESTE

Arra szmtottam, hogy mire megrkezem, Eli mr alszik, de

tk ber volt, az ablak mellett lt egy karosszkben. Az
Akkordlen a hltermek kt szobra vannak osztva, az
egyikben vannak az gyak, a msik nappaliknt szolgl, a kett kzt csak egy vkony vlaszfal hzdik. Mivel Lance apja
gazdag szentor, a szoba olyan modern, mint a filmsztrok
garzonlaksa, hatalmas lapos kpernys tv van benne, s
olyan komplett hifirendszer, hogy a kfalakat is megrengetn.
Eli gondterhelten bmult rm, mikor belptem.
Rmes volt, hogy ilyen knyelmetlen helyzetbe hoz.
Szia! mondtam, s a kezemmel vgigsimtottam a hajamon. A sr frtk kzt elakadtak az ujjaim. Kivl.
Hell!
Te meg mit csinlsz itt bren? Radsul tettl talpig fel
is volt ltzve, farmerben, plban. Rajtam a szoksos lomfal ltzet volt: fekete, testhez ll nadrg, fekete, feszes pl,
puha fekete brmokaszin. Arra szolglt, hogy elrejtsen s rugalmas legyen. viszont azt a vilgos zenetet kzlte velem
az ltzkdsvel, hogy semmi kedve belemenni a jtkba.
Remek.
Eli flllt, de legyztem a ksztetst, hogy meghtrljak.
Hagyd mr ezt, Porka, szlalt meg a fejemben egy hang, ami
rettenten hasonltott Szelnra. Csak egy src, akinek szexis a
teste. Nagy gy. Kit izgat?
Nem hagylak gykdni mondta Eli.
Nem voltam hajland megijedni.
gysem akadlyozhatod meg.
Dehogynem, nagyon is. Lttam, mi trtnt a mltkor. Rajtam nem fogott a varzserd. Ezt gy mondta, mintha valami
piszkos dologrl lenne sz.
Nem figyeltl az eligaztson? Nem az n varzserm miatt
kellene aggdnod, hanem az Akaratn.
sszefonta a karjt. Prbltam nem bmulni az izmait.
Olyan ez a src, mint egy hullmvast, csupa rzkds meg

minden. A szoba hlrsznek bejrata fel pillantottam, mert

hallottam, hogy valaki egyenletesen szuszog. Lance Rathbone,
termszetesen. Milyen megnyugtat.
Nem hiszem, hogy ez az Akarat ltezik mondta Eli.
Kiss nelglten fordultam htra.
Majd nemsokra rjssz.
gysem alszom el, amg itt vagy.
De nagyon is elalszol. Megvrom. Leltem vele szemben
a kanapra, s a tv fel intettem. Esetleg kaphatnk egy
tvirnytt?
gy nzett rm, mintha mg egy fejet nvesztettem volna.
Megvontam a vllam, s felvettem egy magazint az asztalrl.
A Kaliber nem pp a kedvencem, de jobb, mint a semmi. Vgiglapoztam.
Tnyleg itt fogsz lni? krdezte Eli.
Jobban szeretnd, ha fejbe vgnlak egy palacsintastvel?
Nem vlaszolt, csak visszalt a szkre. Rsandtottam. Idegest volt a hallgatsa. Mindig tudtam, hogy hallgatag tpus,
de ez most olyan volt, mintha egy prduccal zrtak volna szsze egy ketrecben.
A stt szemldke lejtstl kezdve a szkben grnyedez
tartsig minden veszlyt sugrzott rajta. Tiszta libabrs lettem.
jra a magazinba merltem, adtam a lazt. Ki fogom vrni.
Kis id mlva megkrdezte:
Szval te tnyleg Rmlom vagy?
Valdi, hs-vr. Rpillantottam.
ntelten vigyorgott.
Lance azt mondta, vigyzzak veled.
Ez a kzls belm szrt, de sikerlt nem mutatni. Abszolt
nem volt fair. Lance egyik mgikus balesetemnek sem esett
ldozatul.
Lance egy barom.

Eli rhgse meglepett, mlyen, torokbl szlt, nagyon frfiasan.

Ja, nha. De velem elg laza, amire nem szmtottam. Tudod ha azt vesszk, hogy egy magamfajta alaknak semmi
keresnivalja ebben az iskolban.
Megdbbentem a kesersgn, prbltam nem rezni bntudatot.
Itt mg egy rendes fociplya vagy baseballcsapat sincs.
Nem szltam semmit. Pontosan tudtam, mit rez. Velem
ugyangy volt, mintha egy idegen vilgba kerltem volna, ahol
minden szably s elvrs tk ms. De n legalbb tudok varzsolni, nem gy, mint Eli. Szerettem volna valami egytt
rzt mondani, csak aztn eszembe jutott, hogy is mekkora
barom volt elz nap okkult rn.
A viselkedst utlag is meglepnek reztem. Lehet, hogy
bajkever, s a sajt rdekben arrogns, s gy fogyasztja a
bartnket, ahogy ms hajat vgat, de soha nem talltam kifejezetten erszakosnak. Pont fordtva. Tbbszr is lttam, hogy
megvdi a kisebbeket, pldul elss korunkban, amikor beszlt egy felsvesnek egy csapatptsen, mert az illet kignyolt egy elss pomponlnyt, hogy magasabb, mint a csapatbl a tbbiek. Azt hittem, a felsves megli, de Eli nem htrlt meg. Nem izgatta, hogy a src idsebb s magasabb is.
Csak az rdekelte, hogy az a lny srva futott ki a terembl.
De itt Eli mintha ms lett volna. Na mindegy. Inkbb utljam, mint hogy titokban svrogjak utna, ami ugyanekkora
hlyesg lenne. Mennyivel egyszerbb volna minden, ha valaki fejbe vgn a rondasg-bottal. Tndtem, nincs-e valami
bbj erre is.
Lnyeg, hogy nem vagyok veszlyes, akrmit is gondol
Lance mondtam.
Eli kinyitotta a szjt, hogy vlaszoljon, de vgl inkbb stott egyet.

n a magazinba merltem, mert tudtam, hogy nemsokra elalszik. reztem, hogy mkdsbe lpett az Akarat, a lthatatlan cspok engem is rngattak, hogy lssak neki a feladatomnak. Eli is ugyanezt rzkelte.
J t percbe telt, de vgl hallottam, hogy a feje koppan a
szk htn. Fllltam, s odalptem, rltem, hogy nemsokra
vgznk.
Az rmm korai volt. Mg soha nem volt lomfalsom
olyan valakivel, aki szkben l, s hamar rjttem, mirt: mert
rettent knos, s nagyon bna. Radsul veszlyes is. A lbfejem a karfn, gyhogy ha Eli egy picit is megmoccan, akkor
replk. De a szk legalbb egy kicsit korltozta a testek kapcsolatt. Az is valami.
Mivel vasrnap ta mr ktszer faltam lmot, nem reztem
magam klnsebben hesnek. Nem mintha az Akaratnak ez
szmtott volna ahogy elfoglaltam a helyemet, kvetelzni
kezdett. Shajtottam, az ujjamat Eli halntkra tettem, s belptem az lmba.
Mr arra szmtottam, hogy jra Coleville-ben lesznk, de
nem volt ilyen szerencsm. Eli a focirl lmodott. A Csirkery
gimi stadionjnak leltjn lltam, a dikok kzt elvegylve.
Nmelyikk arca jl felismerheten egy-egy rgi ismersm,
a tbbi arc res. Az resek ijesztek voltak, csupa jr s beszel prbababa. Az elttem ll alak is ilyen volt. Megfordult,
s rm emelte formtlan szemt, ami inkbb tzegcsomra
hasonltott a barackszn koponyjn. Aztn a levegbe pumplt a kezvel, hogy mutassa, mennyire rajong a jtkrt.
Kiss viszolyogva flrepltem, el a stadionbeli tmegtl. Eli-t
a plyn talltam meg, a csapattrsai kzt, akiknek, hla az
gnek, mind rendes vonsaik voltak. Abbl indultam ki, amit
anya mondott. Hogy Eli a lnyeges dolgok csatornja, ezrt
gy dntttem, a kzelben maradok.
Egy ormtlan jtkos mgtt, akiben Brian Johnsonra ismertem, leereszkedtem a plyra. Azonnal eszembe jutott rla az

els lomfalsom emlke. Nem volt tl kellemes. Senki nem

gondolta rlam, hogy brmifle Rmalom-ert rkltem,
amg egy jjel olyan hsgre nem bredtem, amit semmilyen
Snickers szelet sem tudott kielgteni. Kbn s rmlten betrtem Briank hzba, felkapaszkodtam r, s egy olyan
lomvilgban talltam magam, ami tele volt pucr lnyokkal
meg hatalmas cicikkel. Az egyik lny egy bartnm volt. Mikor lttam, hogy Brian fogdosni akarja, jobb hjn egy nagyot
rgtam a bokjba.
Ht, igen, nem is rt j vget a dolog.
Most is felmerlt bennem, hogy belergok Brianbe a rgi
szp idk emlkre, de szksgem volt r fedezknek. Nem
kockztathattam, hogy Eli megint meglsson. Kilestem Brian
elefntbbi termete mgl, s Eli fel leselkedtem. Valamit
figyelt a stadion kzelben, s rgtn meg is lttam, hogy mi
az. Egy csoport pomponlny llt a plynak httal, s ugrlva
kiabltak valamit a leltn lknek. Egy kivtellel. Katarina
Marcel, a kzpiskolai csapat pomponlnyainak piros-fehr
miniszoknys, rvid topos mezben a plya fel nzett egyenesen Eli szembe.
Ht ez fjt nygtem ki.
Hiba volt megszlalni. Eli teste megdermedt, s felm perdlt.
Te meg mit keresel itt?
Na, mi van, nagyfi? El a kezekkel! A kt karom pajzsknt magam el emeltem, de csak jtt. Erre felrepltem elle.
Eli megllt, s kerek szemekkel bmult flfele.
Ezt meg hogy csinltad?
Rmlom vagyok, emlkszel? Vagy ezt senki nem magyarzta el neked?
Ezen egy kicsit elgondolkodott, aztn megnyugodva engedte
le a vllt.
Ez egy lom?
Ja, ja. A tid.

 s n mrt nem tudok replni?

Gzm sincs. Prbltad?
Egy pillanat mlva mr ott szitlt a levegben mgttem,
elg hlyn nzett ki, ahogy repl piruetteket hajtott vgre a
focimezben. Kihtrltam elle, viszolyogtam ettl a kzelsgtl.
Szuper mondta, s prdlt egyet.
Katarina a plya tloldalrl tovbb mosolygott r, abszolt
nem izgatta fel Eli friss replsi tudomnya. Nem tehettem
rla, de rvillantottam a szemem. Mirt kell Eli-nak pont rla
lmodnia? Nem elg nekem, ha Katarint az iskolban lthatom? Lehet, hogy ideje lenne megint kgyv vltoztatni
Mit nzel? krdezte Eli htrafordulva.
Semmit feleltem lesebben, mint akartam. Illetve mindent. Ezrt vagyok itt, rted? Elvileg fnyt kell dertennk egy
gyilkossgra.
Ok, Miss Marple. De n azt hittem a kvetkezt kell megjsolnunk.
Az ugyanaz.
Dehogyis.
De igen.
De nem.
Ha a Fldn llok, toppantottam volna. Ehelyett szpen leereszkedtem ll helyzetbe. is lepottyant mellm.
Dhsen nztem r, gondoltam, hogy mg vitzom vele egy
kicsit, aztn gy dntttem, gy is elg idt vesztegettem mr.
Akrminek nevezzk is, dolgunk van. Mghozz fontos.
Krlnztem, htha tallok valami lnyegeset. Eli lma most
is meglepen lomszertlen volt. Pr apr dologtl eltekintve,
mint az arctalan tmeg a leltnl, minden pont olyan volt,
ahogy az ember egy tlag szi pntek este ltn. Mg az iskolai
zenekar is a szoksos pocsk formjban jtszott.

 Booker! kiltotta egy rekedt frfihang az oldalvonalrl.

Mindketten odafordultunk, a csapatkapitny integetett felemelt ujjal. Mozdtsd mr meg a segged!
Elvigyorodtam.
Ja, Booker, menj csak jtszani, n meg majd krlnzek,
hogy van-e itt valami hasznlhat.
Azt mr nem! Nem engedem, hogy egyedl szaglssz az
lmomban.
Nem trdtem vele. Valami furcsa dolgon akadt meg a tekintetem. A plyt a lelttl elvlaszt korlton egy hatalmas
madr gubbasztott, majdnem akkora, mint egy ember. A fejt
s a testt fnyes, fekete toll takarta, a farktolla viszont lnkvrs s aranyszn volt. Egy kicsit egy gmre hasonltott a
hossz nyakval s lbval meg a keskeny csrvel, de gondoltam, hogy nem az. Volt valami srknyszer a furn intelligens szemben, ami olyan lnksrgn ragyogott ki a fekete
httrbl, mintha vilgtana. gy nzett rm, mintha mondani
akarna valamit, mondjuk, valami kellemetlen kzlendje volna. A flelemtl kirzott a hideg. Annyira valsgos volt,
mintha brmikor ksz lenne egyetlen csapssal letpni valamelyik testrszemet.
Kzelebb lptem, hogy jobban megnzhessem. Egy lomban
semmi nem bnthat, brmilyen riaszt is.
A madr eltnt.
Eli-ra pillantottam.
Ezt te csinltad?
Mit?
Mindegy. Elvonultam mellette a lelt fel, hogy megvizsgljam a helysznt. Gondoltam, ltok valami stt jelet a
fmkorlton, ahol a madr a karmaival kapaszkodott.
Eli megragadta a karom. pp csak tsuhant rajtam: jaj, ne,
mr megint! Aztn az lomvilg sztfoszlott, s visszazuhantam a testembe. A fjdalomtl kbultan elvesztettem az egyenslyomat, s hanyatt legurultam a szkrl. A karom ess kz-

ben hozzcsapdott az asztalhoz, s felbortotta. Egy dits,

koffeinmentes Mountain Dew esett le a fldre, a langyos, srga
l rm frccsent s vgigfolyt rajtam.
Jl vagy? Eli megfogta a karom, s gy emelt fel, mintha
csecsem volnk. De aztn megcsszott a nedves talajon, s
mindketten lezuhantunk. Keresztlestem rajta, az arcom a hasn. Senkinek nem lenne szabad ilyen kemny hasizmokat fejlesztenie.
Felnygtt.
Mindig ilyen bna vagy, vagy csak miattam?
Felugrottam, s kzben jl mellbe vgtam.
Hlye barom! A kifolyt dt fel intettem, s elmondtam
az egyetlen takartbbj varzsszavt, amit ismertem: - Drasinen.
Egy kzeli lmpban kigett a krte.
Szp volt.
Eli-ra villantottam a tekintetem. Az hibja, hogy a varzserm megint szupertlttt llapotba kerlt, s hogy kba vagyok a bbjhoz szksges sszpontostsra.
Neked senki nem szlt, hogy ne rj hozzm, amikor az lmodban jrok?
De, csak azt nem mondtk meg, hogy mirt.
A plafonra nztem.
Tipikus. Te meg fogod magad, s megszeged a szablyokat.
Flllt.
Ez meg mit jelentsen? Mire vlaszolhattam volna, vigyorogni kezdett. Nem maradhatsz az lmomban, ha hozzd
rek, igaz?
Annyira dhs voltam, hogy szhoz sem jutottam, hanem
sarkon fordultam, s simn beletkztem Lance-be, aki a hlszoba ajtajban llt. Az orromhoz kaptam a kezem, mert bevertem Lance nevetsgesen kemny vllba, s a szemem
knnybe lbadt.

 J kis bemutat volt mondta. Minden ldozatodon gy

szoktl lovagolni, hiba bredtek fel? Vagy ezt csak Eli-nak
tartogatod?
Flforrt az agyvizem, az arcbrm olyan vrs lett, mint a
hajam. Eltoltam Lance-t az utambl, s nylegyenesen az ajt
fel tartottam. Vgigrohantam a folyosn, s meg sem lltam a
szobmig, aztn bezrkztam.
A kanapra vetettem magam, s keservesen zokogtam, mert
megjelent lelki szemeim eltt, milyen gnyoldsra szmthatok msnap.
Mikor vgre belefradtam az nsajnlatba, fllltam, s
megprbltam lerzni magamrl az egszet. Le akartam fekdni, de eszembe jutott, hogy Lady Elaine kifejezett utastsra, az lomjrs utn azonnal meg kell rnom a naplbejegyzst. Mivel az este els fele ennyire rmesen alakult, nem akartam megkockztatni, hogy kibortom az ids hlgyet. Lehet,
hogy Lance meg Eli tnkretesz a fl vilg eltt, de az volt az
rzsem, hogy Lady Elaine sokkal nagyobb krt tudna okozni.
Shajtottam, odalptem az rasztalhoz, ahol az eTab vrt a
tltjn, az asztali gpem mellett. Kinyitottam az lomnaplnl, gyorsan megrtam a bejegyzst, s elkldtem. Aztn viszszamentem a kezdlapra, s mr kapcsoltam volna ki az
eTabet, mikor szrevettem, hogy a gyorszen alkalmazs villog. Ide csak egyvalaki rhat.
Megnyitottam egy OrkulumLny nev felhasznl zenett:
Ilyen volt a madr?
A szveg alatt egy madr rajza, megdbbenten hasonltott
arra, amit lttam.
Igen gpeltem vissza. De amit az lomban lttam, annak fekete tolla volt, nem piros. Milyen madr ez?
Lady Elaine hosszan hallgatott.
Fnix rta vgl.

Huh. Errl mr hallottam, de soha nem tallkoztam vele. A

fnix ugyanolyan ritka, mint az egyszarv, ltalban a legelhagyatottabb tjon l, tvol a kznsges tekintettl s a mgusfajtktl is. Kellemetlenl rintett, hogy Lady Elaine ennyire rdekldik irnta. Mr majdnem meg is krdeztem az orkulumot, mit jelent ez, de a kvetkez krdse elterelte a figyelmemet.
Mirt vgeztetek ilyen hamar az lommal?
Felnygtem. Senkinek nem akartam elmeslni, hogy Eli kilktt az lmbl. Eszem gban nem volt elhresztelni magamrl, hogy rulkodom. De nem lttam ms kiutat, legfeljebb a
hazugsgot ami egy orkulum esetn nem olyan j tlet ,
gyhogy elmondtam, hogyan trtnt.
rtem rta Lady Elaine, mikor befejeztem. Ne aggdj!
Reggel beszlek Eli-jal.
Pomps. Alig vrtam, hogy ennek mi lesz a vge.

LI MSNAP REGGEL NEM VOLT OTT A REGGELIN.

Kerek kt
msodpercig rlhettem ennek. Aztn elkvettem azt a
hibt, hogy a kezemben a tlcval elmentem Lance asztala
mellett, s meglttam, hogy pp a tegnap esti zuhansomat
jtssza el.
pp ott tartott:
Ja, teljesen tnkretette a szobt. Fellocsolta az egszet dtvel. Ez a csaj egy pszichopata, n mondom.
Tettem egy lpst fel, hogy lelkjem a szkrl, s a teljessg
kedvrt lentsem tejjel.
Szelna a vllamra tette a kezt.
Hagyd a fenbe!
Igaza volt, tudtam is. Az Akarat gysem engedn, hogy
megssem Lance-t. Felmerlt bennem, hogy bevetem Mr.
Harankil csend-el-sd-el trkkjt, de mg nem gyakoroltam
be, Lance-nl meg nem volt ott a varzsplcja, csak az a hlye
joker pakli, amivel mindig babrl, ha unatkozik, gy pergeti a
lapokat, mintha valami nagy szerencsejtkos lenne.
Egyszer megkrdeztem Szelnt, mi ez az egsz a krtyval,
s elmagyarzta, hogy Lance imdja Jokert a Batmanbl. Egy
kznsges gimiben kignyolnk rte, de az Akkordlen nem.
A tindzser mgusfajtk fanatikusan rajonganak a kznsges
popkultrrt. Szinte mind Comic Con-os, jelmezbe ltz
rajong. s Lance-nek van kpe bellem gnyt zni. Tipikus.
A reggeli htralev rszt azzal tltttem, hogy igyekeztem
nem meghallani a htam mgtti nevetst. gy dntttem,

mostantl gy lem az letem: gy teszek, mintha a rmes dolgok nem trtntek volna meg.
De ksbb kiderlt, hogy az ember nem tehet gy, mintha
valami nem ltezne, mikor az egyenest az arcba bmul. Illetve az n esetemben htba tmad az elcsarnokban, s bezrja a
szekrnyemet, mikor pp nem figyelek. Azt hiszem, szerencsm volt, hogy Lance nem csukta oda az ujjamat is.
Ksz, te barom! mondtam dhsen.
Elvigyorodott, mint a macska, mikor tudja, hogy sarokba
szortotta az egeret. Lance a halvnyzld szemvel, a vilgosbarna hajval, a szles szjval egy kicsit hasonltott is Jokerre.
De elg jkp volt, hogy gond nlkl megrtsem, mirt jrt
vele korbban Szelna.
Szvesen mskor is, drgm. A szomszdos szekrnynek
dlt, keresztbe fonta a karjt, a fejt oldalt dnttte, s sugrzott belle a figyelem.
Nincs jobb dolgod? krdeztem, s jra betttem a kdot.
Pldul szrakoztathatnd megint a kis bartaidat. St, tudod, mit? Csinlhatnl valami igazn ltvnyosat is. Pldul a
fejed tgetve drzslhetnd a pocakodat. Vagy sta kzben
rgzhatnl. Mrmint ha gy rzed, sikerlne.
Ksz, nem! Inkbb itt lk s nzlek. Annyival nagyobb lvezet!
Ja, nekem is, mindig. Kirntottam a szekrnyem ajtajt,
prbltam vele kpen tallni. Az meg nekem lenne akkora lvezet. Lehet, hogy az Akarat korltozza a direkt testi erszakot, de balesetek azrt elfordulnak.
Lance knnyedn kivdte a csapdst, s mire megakadlyozhattam volna, jra bezrta az ajtt.
Abbahagynd? Komolyan, cstnyban is lttam nlad rettebbet.
Kzel hajolt hozzm, mg a samponja pzsmaillatt is reztem. Meglepen kellemes aroma volt egy ilyen dghz kpest.

 Engem is nyugodtan nyomj fel, mint Eli-t. Aztn majd az

igazgati irodn tlthetem a reggelt, s n is remek eladst
hallgathatok a megfelel lometikettrl.
Szval errl van sz. Tudhattam volna. Mr majdnem mentegetztem, aztn rjttem, kivel beszlek. Szgyelltem magam, hogy Eli-t bajba hoztam, de a mentegetzs neki jrna,
nem ennek a disznnak.
Menj innen! Nem rdemelsz tbb erfesztst.
, drgm, fogalmad sincs, mekkora erfesztst rdemlek.
Lance elgg nyilvnval mozdulatokat tett a cspjvel.
Nem trdtem vele, harmadszor is kinyitottam a szekrnyemet, s a kezem is ott tartottam, nehogy jra becsukja.
Hagyd bkn, Lance! mondta Szelna a hta mgl. Az
arca nyugodt volt, a hangjban nmi l.
Lance gonosz mosolyt villantott r.
Klnben mi lesz? Megint szaktasz velem, s odalsz a
lzerek asztalhoz? Baseballsapkt veszel fel, s gy viselkedsz, mint egy src? J. Mert ez a bntets legutbb nagyon
bevlt.
Ha a gny vaj lenne, akkor Lance-t pirtsra lehetett volna
kenni. Lttam, hogy a szavai bntjk Szelnt. Nem a tlzott
boldogsgtl csillogott gy a szeme.
Lance cskot dobott a levegbe, aztn megfordult s elsietett.
Olyan dhs voltam, hogy legszvesebben megtttem volna.
Annyira akartam, hogy szinte lttam, ahogy megteszem.
Lance sszerzkdott, mintha ts rte volna. A tarkjhoz
kapta a tenyert, s megprdlt.
Mi a fene? Ezt ki csinlta?
Senki nem felelt, gyhogy rm villantotta a tekintett, aztn
elindult. A nyakszirtje olyan piros volt, mint egy cseresznys
nyalka. Odakoncentrltam, s ezttal szndkosan prbltam
bevetni a telekinzisemet, hogy megismteljem. reztem,
ahogy a varzser elindul, aztn semmi. A bbj ereje egyszeren elprolgott, felszvta az Akarat, mint mindig.

Szelna rm nzett, ibolyaszn szeme elkerekedett.

Ezt te csinltad?
sszehztam a szemldkm.
Nem vagyok benne biztos. Br ez nem volt teljesen igaz.
Egy kicsit gy reztem magam, mint amikor a Milky Wayt
elteremtettem Betnia Grey lmban, pusztn kpzel ervel,
nem tudatosan. Eddig mr vagy szzszor volt ilyen bosszll
gondolatom, de eddig soha semmi eredmnyk nem volt.
Nyilvn mgis valaki ms csinlta.
Krlnztem, arra szmtottam, hogy valahol szreveszem
az anymat. Azt mondta, testrt fog jtszani, de sehol nem
lttam.
Mr. Vel tnt fel, a tanri szoba ajtajban llt, s klns arckifejezssel nzett rm. Nyilvn ltta, mi trtnt. A gyomrom
sszeszorult, mikor felismertem ezt a nzst, elnttt a szgyen. Csak egy pillanatig tartott, aztn visszatrt a szokott
kedves mosolya, de tudtam, hogy az elz pillanatban megijedt. Tlem. Msokon is lttam, hogy hasonl tekintettel nznek az anymra, mikor olyasmit csinlt, amire elvileg nem kellene kpesnek lennie.
Visszamosolyogtam, aztn elfordultam, s prbltam nem
gondolni a dologra. Amita anym otthagyott minket a papval, meggrtem magamnak, hogy nem leszek olyan felntt,
mint .
Lehet, hogy ezt knnyebb volt mondani, mint megtartani.

Mikor pr ra mlva megrkeztem a trtnelemrra, Mr. Vel gy viselkedett velem, mint mskor, amitl megknnyebbltem. Meg akartam krni, hogy mesljen az rzkrl, s gy
vltem, a fnixekrl sem rtana rdekldnm tle. Az alatt a
rvid id alatt, amit reggel, tants eltt a kutatsukkal tltttem, nem sok derlt ki. A cikkek tbbsge szemmel lthatan
a fnix halhatatlansgra koncentrlt, hogy meghal, aztn fel-

tmad a hamvaibl. A trtnet szerint ha egy mgusfajta a famulusv tesz egy fnixet, akkor a halhatatlan erejbl is truhz magra valamennyit. A famulusokrl nem sokat tudtam, csak hogy valamilyen mgikus kapocs jn ltre egy mgusfajta meg egy llat kztt, s az llat affle mgikus szolga lesz. De megrtettem, mirt szeretne valaki fnixet. Sok hres mgusfajta indult a fnix felkutatsra s elfogsra, br ha
jl tudom, egyikk sem jrt sikerrel.
Fogalmam sem volt, mit jelent Eli lmban az a fnix. A leglogikusabb magyarzat az volt, hogy valami vagy valaki jj
fog szletni, csak azt nem rtettem, hogy jn ez ssze Rosemary hallval. Taln a fnix egy kzelg esemnyt testest
meg, ami nem fgg ssze az hallval. Vagy egyltaln nem
jelent semmit. Az egsz rettent frusztrl volt, mintha egy
puzzle-t kellene kiraknom tk sttben.
Nem volt alkalmam Velvel beszlni. Mikor vget rt az ra,
mindenki msnl elbb eltnt. Remltem, hogy csak azrt,
mert valami fontos megbeszlse van ebdidben, s nem engem kerl.
Tants utn visszamentem a termbe. Az ajt nyitva volt, de
azrt kopogtam.
Gyere be! kiltott Vel.
Prbltam nem izgulni, s egyenesen az rasztalhoz lptem.
Ja, szia, Porka! mondta. Nem rd szmtottam.
Sajnlom, beszlni akartam a tanr rral.
Igen? s mirl?
A htizskom szjt igazgattam.
Gondoltam, taln tudna segteni ebben az lomlt dologban.
rtem.
Mindenfle krdsem van.
Pldul?

 Hallottam, amikor Lady Elaine-nel az rzkrl beszltek,

s azt mondta, hogy a bbj valamit riz, de nem mondta
meg, hogy mit. Gondoltam, htha a tanr r elrulja.
Vel htradlt a szkben, s sszeillesztette az ujjait maga
eltt.
s mirt olyan fontos tudnod, hogy mit riz a bbj?
Ez a krds vratlanul rt. Azt hiszem, leginkbb kvncsisgbl akartam tudni, de reztem, hogy az nem lenne elg j
vlasz. Aztn eszembe jutott, hogy mirt fontos tudnom.
Gondolom, segteni fog azonostani a gyilkost.
Hogyhogy?
Mert annak a trgynak a jellegbl az illet jellegre is lehet
kvetkeztetni, akinek szksge van r.
Vel elmosolyodott, a szemben kellemes fny villant.
Nagyszer. De nem vagyok benne biztos, hogy nekem kellene elrulnom. Elg rzkeny tma.
Elhztam a szm, nem lepett meg a habozsa.
Lady Elaine is ezt mondta.
Vel nevetett.
Igen, aztn tud ragaszkodni a szablyokhoz. Lady
Elaine Elhallgatott, mert valaki belpett a terembe. Az ajt
fel nztem, s lttam, hogy az a src az, akivel htfn a
knyvtrban tallkoztam.
Hell! mondtam. Mit keresel itt?
Paul nevetve jtt felnk.
Mr. Vel segt az egyetemi felvteli esszm megrsban.
Tnyleg? Hov jelentkeztl?
Egy kicsit zavarba jtt.
A Massachusettsi Mszaki Egyetemre.
Ez komoly, az MIT-re? Nem tudtam leplezni a meglepetst a hangomban. A legtbb mgusfajta ltalban gy dnt,
hogy ha itt vgez, kznsges fiskolra megy, nem a ngy
nemzetkzi mgusfajta egyetem valamelyikre, de tudtam,

hogy kevs akkora tehetsg van kzttnk, aki bejutna egy

olyan rangos egyetemre, mint az MIT.
Ez mg csak a felvteli. Semmi garancia nincs r, hogy fel
is vesznek mondta Paul.
Csak szernykedik. Vel flllt, s megkerlte az rasztalt. A mi Mr. Kirkwoodunk nagyon kivl a komputerek
s ltalban a kznsges technika vilgban.
Ez mondjuk megmagyarzza, mirt rdekelte annyira az
eTabem, de meglepve hallottam, hogy a vezetkneve
Kirkwood. A Kirkwood az egyik legjelentsebb mgusfajta
csald a krnyken, a hrnevk a Rathbone-okval vetekszik.
Paul nem tnt politikusgyereknek.
Ht ez nagyszer mondtam. Gratullok.
Igen folytatta Vel. De sajnos neknk most csakugyan
megbeszlsnk van. Mi majd ksbb folytatjuk a beszlgetst.
Gondolkodom a krdseden, s majd szlok.
J, persze. Ksznm! Paulra pillantottam. Akkor gondolom, mg tallkozunk.
Az biztos.
Amilyen gyorsan tudtam, kijttem a terembl, kptelenl
boldogg tett, hogy ilyen bartsgos, s hogy sikerlt egy teljes
beszlgetst lefolytatnom egy helyes srccal anlkl, hogy elbnztam volna. Halads.
tvgtam a kampuszon a kolesz fel. A felhk alacsonyan
szlltak, szrkn dagadtak az estl. A kzelben megdrdlt
az g.
Mire tz perc mlva visszartem a Riker Hzba, brig ztam,
s azt kvntam, br az alagutakon t jttem volna. De nem
volt kedvem ilyen ksn egyedl mszklni odalent, mikzben egy gyilkos llkodik valahol. Az Akkordlen az alagutak
nem olyanok, mint ms kampuszokon. Persze ugyanaz a cljuk, hogy az iskola tbb mint hsz pletbl anlkl lehessen
eljutni a tbbibe, hogy ki kellene menni a szabadba, de ezek
nem jl vilgtott, fld alatti csarnokok. Inkbb stt s nyirkos

barlangok, a faluk rcsks, a talaj grngys. Az utakkal prhuzamosan csatornk is futnak a sellnyek, najdok s ms
vzi fajtk szmra. Szval szmos lehetsge akadt volna a
gyilkosnak vzbe fojts, fejbe vers valami ehhez szksges
stt sarkokban.
Felkocogtam a lpcsn a msodikra, alig vrtam, hogy ledobjam a nedves ruht. Arra gondoltam, vacsorig taln alszom is
egy kicsit.
De mikor belptem az ajtn a nappali rszbe, Szelna rasztalval szemben, a kanapn, egy ismeretlen lny lt. Magas
volt, szles vlla kicsit fura szgben llt, mert grnyedt tartssal lt. Izmos testvel les ellenttben az arca mintha porcelnbl lett volna, a vonsai finomak, csinosak. Szp lny. Klnsen a szeme rdekes. Olyan nagy s fnyes, akr egy karcsonyfadsz. Apr, hegyes flbl tudtam, hogy tndr.
Szia, Porka! mondta Szelna integetve. Ez Melanie Remillard.
Kis idbe telt, mire leesett, hogy kicsoda.
Jaj, te vagy Rosemary legjobb bartnje.
Voltam helyesbtett Melanie.
Bocs! nyeltem bntudatosan. Nem gy rtettem
Melanie megrzta a fejt.
Dehogy, az n hibm. Mg csak szokom a gondolatot, hogy
mr nincs. A mlt id segt.
Megrtelek.
Knos csnd llt be, nem tudtam, mit kezdjek magammal. A
padln az edzcipm krl pocsolya keletkezett, s kicsit
reszkettem a hidegtl.
Szelna flllt.
Vrj, mindjrt segtek. Suhintott egyet, kzben valami
dallamot nekelt, hogy megidzze szirnvarzserejt. Forr
fuvallat vett krl, amitl mg jobban reszkettem. De szinte
azonnal tk szraz lettem, s tmelegedtem.

 Ksz! mondtam. nkntelenl irigykedtem r: ha Szelna

vette a kezbe az gyeket, minden varzsls gyerekjtknak
tnt.
Csak legyintett.
Porka, Melanie azrt jtt, mert beszlni szeretne veled.
Ja, tnyleg. Odaltem a szoba tls felben az asztalomhoz. Br a trelem ellenttes a termszetemmel, sikerlt egy
helyben lnm, s megvrnom, hogy Melanie belekezdjen.
Mondd csak! biztatta Szelna is. Ne flj!
Melanie elrehajolt, s a fldrl, a szk melll flvette a tskjt. Az lnk napraforgminta teljesen ellenttes volt a tulajdonos komor hangulatval. Melanie belenylt, s elhzott
egy kicsi, homokszn knyvet. Odanyjtotta.
Ez mi?
Rosemary naplja. Gondoltam, segthet.
Miben?
A gyilkost megtallni. Melanie hangja remegett, a haragja
forr hullmokban trt ki.
Melanie szerint nyomra vezet jelek vannak benne.
s akkor mirt nekem adod? gy rtem, a rendrsg mr
nyomoz, nem? Nekik kne tadnod.
Rose sem szeretn, hogy a kezkbe kerljn felelte Melanie. Van benne nhny szemlyes dolog, amirl senki sem
tudhat. Klnsen a szlei nem.
Blintottam, jl el tudtam kpzelni, milyen dolgokra gondol.
Nekem is volt egy naplm, amg kt ve a rivlis focicsapatbl
egy csaj ki nem lopta a htizskombl, s fel nem tett a netre
egy rszletet, ahol az els cskolzsomrl rtam. Tanulsg: az
informci korban szemlyes lmnyekrl rni nem a legjobb
tlet.
Valakivel randizott folytatta Melanie. Titokban.
Elrbb dltem a szkemen.
Kivel?

 Nem tudom. Nekem sem rulta el. De itt sokszor beszl rla. Csak F-nek emlegeti. Nem tudom, milyen nevet jell.
Pedig te voltl a legjobb bartnje, nem? Akkor hogyhogy
nem mondta el? krdeztem.
Melanie elhzta a szjt.
Nem kockztathatta meg, hogy brki vletlenl is rjjjn.
Akrki ez a src, biztos sok baja lett volna belle Rose-nak,
hogy randizik vele.
Tiltott szerelem? Hirtelen gy reztem magam, mintha vendgmvsz lennk valami men oknyomozs sorozatban.
Mirt, a tanra volt?
Nem tudom. Lehet.
sszehztam a szemldkm.
De ki lehet mg?
Egy nem-tndr mondta Szelna.
Hm?
Igen mondta Melanie. A szlei kitagadtk volna, ha
megtudjk, hogy egy sttfajtval vagy egy boszorkafajtval
jr.
De mirt? Mrmint tudom, hogy a fajtk kztti randi
nem annyira megy el, de attl mg elg gyakori.
Ha valaki a konzul lnya, akkor rgtn merevebbek a szablyok mondta Melanie.
Ha brmilyen politikusnak a lnya tette hozz Szelna keseren. Vagy persze a fia.
Melanie felshajtott.
Te ismered ezt
Rjuk nztem, nem rtettem semmit.
Lance papja helytelentette, hogy a fia egy szirnnel jr, de
ez csak az egyik volt a szmtalan ok kzl, amirt szaktottunk
mondta Szelna. A tbbi mind azzal van sszefggsben,
hogy egy barom.
Fjtattam egyet.

 Na, mindegy mondta Melanie. Rosie elg komolyan

gondolta ezt az F. nev alakot. Majd ha elolvasod, megltod.
Kinyitottam a naplt, s tfutottam az els pr lapot. Hla az
gnek, Rosemary nagy betkkel, jl olvashatan rt. Melaniera nztem.
Na s mibl gondolod, hogy ez a titkos bartja lte meg?
Rosie-nak az volt a szoksa, hogy kisurrant a koleszbl a
randira. Aznap jjel is gy volt, ahogy az utols bejegyzsbl is
ltszik.
Ez persze ms fnyt vetett a dolgokra. Nem tnt valsznnek, hogy a titkos bartjnak kze volna az rz bbjhoz. Taln csak rossz volt az idzts. Lehet, hogy Rosemary pp elindult a randira, s akkor tmadta meg a gyilkos. s akkor a
src esetleg ltott vagy hallott is valamit.
Szltl a rendrsgnek a bartjrl?
Melanie bntudatos kpet vgott.
Csak annyit mondtam nekik, hogy taln tallkozhatott valakivel.
Tprengtem, nem kellene-e tadnom a naplt Sasharaszt seriffnek. A kznsges vilgban ez bizonytknak szmtana, s
ha nem szlnk rla, akkor nagy bajba kerlnk. De ez a mgusvilg. Itt msok a szablyok.
Lgy szves! krt Melanie, s a hangja jra remegett. Segtened kell. A rendrsg szoks szerint mindent elszr.
s mibl gondolod, hogy n nem szrom el?
Te Moira Nimue lnya vagy. olyasmire is kpes, amire
senki ms.
Melanie annyira mskpp viszonyult az anymhoz, mint ltalban szoktak, hogy az elkpedstl szhoz se jutottam.
Radsul lomlt vagy folytatta. Ettl jobbak az eslyeink, mint a rendrsgnek. Meg akarom tallni azt a gyilkost, s azt akarom, hogy megkapja, amit rdemel.
Beleborzongtam a hangjban cseng fenyegetsbe. Eszembe
juttatta, mirt korltozza az Akarat a tmadmgia hasznla-

tt. Nem ktsges, hogy ha Melanie Remillardnak lehetsge

addna, gondolkods nlkl megln az illett.
Akkor megvizsglod a dolgot? krdezte.
Eltndtem. Mivel mr gyis a gyilkost kerestem, gy reztem, egy kicsivel gyakorlatiasabb, nyomozsabb megkzelts
nem rthat. Meg persze hzelgett is az ajnlat. Taln valahov
eljutok vele. Nyilvn knnyebb lesz, mint Eli lomvilgban
utat vgni.
Megprblom mondtam. De van nhny krdsem.
Melanie kiegyenesedett ltben, s mohn nzett.
Krdezz, amit csak akarsz!
Nem tudod, Rosemary jobb kezn volt-e gyr aznap este?
Persze.
Mirt vagy ebben ilyen biztos? krdezte Szelna.
Mert csak egy gyrje volt, s azt sose vette le, amita nyron megkapta az apjtl a tizennyolcadik szletsnapjra. Fogalmam sincs, mirt, de imdta. Elg szp is volt, pedig vasbl
kszlt.
A vasnak mindenfle mgikus tulajdonsga van, tbbek kzt
elriasztja a szellemeket s ms, llekkel kapcsolatos lnyeket.
Vrj csak! Azt hittem, a vas mrgez a tndrek szmra.
Melanie megrzta a fejt, s enyhn elmosolyodott.
Nem. Ezt mg a tndrfajtk kezdtk terjeszteni valamikor
a kzpkorban, hogy a kznsgesek azt higgyk, nem vagyunk olyan veszlyesek, mint valjban.
Aha. Gondolhattam volna. A mgusfajtk folyton mindenflt hresztelnek magukrl a kznsges vilgban, ennek
legfrissebb pldja, hogy a kznsges popkultra mennyire
odavan a vmprokrt, mint flrertett ldozatokrt, akik inkbb megcskolnak egy emberi lnyt, mint hogy meglnk.
Annyira kze sincs az igazsghoz.
De nem is teljes hazugsg mondta Melanie. ltalban
nem szeretjk a vasat. Klnsen az kszerekben. Az a tulajdonsga, hogy megzavarja a varzsernket. Nem blokkolja, de

nha megbolondt egy-egy bbjt. Senki nem szeretn felgyjtani a kanapt, mikor csak a lmpt akarja meggyjtani, rted?
Nagyon is jl rtettem. Kr, hogy n nem okolhattam a varzserm megbolondulsrt egy ilyen egyszer dolgot, mint
egy szerencstlen kszert.
s milyen volt az a gyr? krdezte Szelna.
Csak egy karika meg nhny beleltetett gymnt, s persze ezstbevonattal, hogy ne ltsszon a vas.
Ha Rosemary csak a nyron kapta az kszert, akkor nem volt
olyan sokig rz. Vajon ez azt jelenti, hogy az rz bbj is
j? Prbltam vgiggondolni a mgusvilg legfrissebb hreit,
de semmi jelents nem jutott az eszembe. Nem mintha annyira
figyeltem volna ezekre a dolgokra. De persze lehet, hogy
egyltaln nem j a bbj. Rosemary taln csak egy meglv
bbj birtokosa lett az truhzsi rtus sorn. Lady Elaine azt
mondta, hogy az rz gyr csak egy beavatsi szertarts rsze, ennek alapjn ez tnt valsznbbnek.
Gondolod, hogy a gyrnek kze lehet Rosie meggyilkolshoz? krdezte Melanie.
Elkpzelhet
Hirtelen villmls riasztott meg minket.
Melanie az rjra nzett, s elspadt.
Mennem kell. Flllt. Ha van mg krdsed, csak szlj!
Ok.
Felkapta a tskjt, s tvetette a vlln. Visszafordult, az arcn hallosan komoly kifejezs lt.
grj meg valamit! Tudni akarom, hogy ki volt. n akarom
elszr megtudni.
Nem valszn, hogy gy lesz, gondoltam, mikzben nem
tl buzgn blintottam. Taln mgsem olyan j tlet az egsz.
De volt egy olyan homlyos rzsem, hogy mr gyis ks meghtrlni.

egyetlen sort sem olvastam a naplbl, mivel fltem a lebukstl. Gyorsan s simn telt a
nap egszen a hatodik rig, az alkmiig, amiben messze a
leggyengbb vagyok. Az alkmia lnyegben ugyanaz, mint a
kmia, csak mgikus anyagokkal. Nekem egyszeren nincs
meg hozz a trelmem, nem gy, mint a laborgyakorlaton
mellm osztott promnak. Britney Shellnek.
Britney sell, hullmos vrsesszke haja van, akvamarinkk
szeme, s elg nagy, kerek orra. Mint minden sellnek, neki is
fak, szinte tltsz s termszettl fnyes a bre; ers napstsben gy csillog, mintha nedves volna. s mint a legtbb
sell, is rettent flszeg, szinte betegesen irtzik a kzssgtl. pp emiatt a tulajdonsga miatt olyan j alkmibl. Neki
egyltaln nem gond, hogy figyelmen kvl hagyjon minden
kls ingert, mikzben gondosan szmolja a kavarsokat, s a
megfelel alkotelemet a megfelel idpontban adagolja.
Ha a tanrnnk, Ms. Hamubury hagyn, hogy mindig egyedl Britney vgezze el a laborgyakorlati feladatainkat, akkor
az osztlyzatom lnyegesen jobb lehetne. De Hamuburynek az
egyenl eslyek a vesszparipja, gy ezttal az n feladatom
volt a kevers, Britney meg a lerst olvasta fel ahhoz a hst
italhoz, amit pp gyrtanunk kellett.
Ezt add hozz a huszonegyedik keversnl! mondta pp,
s elm tartott egy fiola prstett hlyagmoszatot. Mikor tizenkilencnl tartottam, elvettem tle, s igyekeztem nem figyelni az ujjai kzti fura szhrtyra. Britney nem zavartatta
magt, nem knldik azzal, hogy kprzat bbjjal elrejtse. Az
SNAP AZ ISKOLBAN

ember azt hinn, hogy megszoktam mr ezeket a dolgokat, de

valahogy nem ment.
Azrt sikerlt idben belentenem a hlyagmoszatot a lombikba, amitl a fortyog folyadk szrkbl sttzldd vlt.
Ez j volt mondta Britney a halk, dallamos hangjn.
Rmosolyogtam, el voltam ragadtatva, milyen jl megy minden. De aztn a tekintetem a szomszdos asztalnl Eli-ra tvedt. Olyan arckifejezssel figyelt, hogy az idegszlaim tncolni kezdtek. Nem pp ellensgesen szemllt, de kifrkszhetetlenl, s tele azzal az intenzv vibrlssal, ami mskor is
tragad rm, mintha a testi jelenlte mindenki msnl ersebb lenne a teremben. Se tegnap, se ma nem szlt egy szt
sem arrl, hogy bajba kevertem Lady Elaine eltt, de most
mintha pp erre gondolt volna.
Elszaktottam tle a tekintetem, s az ujjaimmal idegesen a
hajamba trtam. Mikor leengedtem a kezem, eltalltam az asztalon az aggfvel teli tgelyt, s a fldre lktem.
Francba mondtam.
Ezt kne mindjrt beletennnk! Britney szinte pnikba
esett, lehajolt, s remnytelenl prblta flszedni az aprra
trt leveleket a trtt cserepek kzl. Szmold folyamatosan
tette hozz.
Huszon ht, huszonnyolc.
Tessk, hasznld a minket! Lance volt az. Letett elm
egy stt levelekkel teli tgelyt az asztalra.
Gondolkozs nlkl felvettem a mrpoharat, belemertettem a tgelybe, aztn ahogy harminchoz rtem, a tartalmt a
lombikba dntttem.
Bummm!
Az ednybl villm csapott ki, s szilnkokra repesztette az
veget. Forr folyadk spriccelt a hajamra s az alkaromra,
amit mg idben az arcom el kaptam. Felkiltottam a fjdalomtl, a mosdhoz szaladtam, hogy lebltsem a folyadkot,
nehogy meggesse a brmet.

 Mi folyik itt? toppantott dhtl lnk tekintettel Ms. Hamubury, stt szeme szikrzott a kamps orra kt oldaln.
Sosem lttam boszorknyt ennyire boszorknyosnak. Mg a
festett lila haja is fenyegetnek tnt. Jl vagy? Mi trtnt?
Uhm dadogtam. Fogalmam sincs. Hozzadtam az aggft, s felrobbant.
Milyen aggft? Mutasd!
A tgelyre nztem, amit Lance hozott oda, s rjttem, milyen hlye vagyok.
Ms. Hamubury felvette, s az orrt rncolva megszagolta.
Ez madrberkenye, nem aggf. Hogy gondoltad ezt?
Nem volt mondta Britney. Lance adta neknk. Szndkosan.
Rmosolyogtam Britney-re. Egy hozz hasonl szemlyisgtl jkora btorsg volt Lance trkkjt leleplezni.
Ms. Hamubury Lance-re pillantott, aki alig tudta elfojtani a
gnyos mosolyt. A tanrn flemelte hossz, grbe ujjt.
Tudja, mi kvetkezik, Mr. Rathbone. Bezrs. Htf reggel.
Az irodmban. Hozzm fordult. Legkzelebb lgy vatosabb, Porka! Most pedig Britney-vel takartstok fl ezt!
Pr perc mlva megszlalt a cseng, s Britney-vel mg sehol
sem tartottunk a sprssel. Eli odajtt, s hozott egy szemetest.
Rvillantottam a szemem, biztos voltam benne, hogy neki is
rsze volt az egszben.
Nincs szksgk a maga segtsgre, Mr. Booker mondta
Hamubury a tanterem elejbl.
Eli a homlokt rncolta, mint aki ksz vitatkozni, de aztn letette a szemetest az asztal mell, s kiment.
A fenbe.

Mikor este megrkeztem Eli szobjba a kvetkez lomjrsunkra, mg mindig dhs voltam, s elhatroztam, hogy levegnek nzem. Legalbbis hoztam magammal olvasnivalt.

Ahogy sejtettem, Eli bren volt, az asztalnl lt, s egy

knyvbl tanult, kzben zent hallgatott. Az asztaln lv lejtszbl hallatsz dallam ismers volt.
Megdermedtem, a szm elnylt a meglepetstl.
Te Black Noise-t hallgatsz?
Eli flnzett, s felhzta a szemldkt.
Persze, k a legjobbak.
Tudom.
Ktkedve oldalra biccentette a fejt.
Tetszik neked?
Nem, dehogy mondtam, s hangslyosan a plafonra
emeltem a szememet. Csak minden szmukat kvlrl tudom, mert annyira utlom ket. Meglltam. Csak a kedvenc egyttesem a vilgon.
Eli sszefonta a karjt, s htradlt a szken.
Nekem is. Szuper.
A gyomromban valami kellemesen megrebbent. Teht van
valami kzs bennnk. Nem csak ez az lomlt gy.
Itt senki nem hallott rluk mondta Eli. Taln nem elg
hresek mg. Kicsit olyan Elhallgatott, mert a hangfalbl
valami rmes hang hallatszott, valahol a hajkrt s egy autbaleset csikorgsa hatrn. Eli dhdten csapott a lejtsz tetejre. Ez a hlye gp. Folyton ezt csinlja.
Elfojtottam egy mosolyt.
Prbltl vele bartsgosan viselkedni?
Hogy rted? krdezte Eli, s lehalktotta.
Odalptem, s egy kicsit megpaskoltam a lejtszt.
Most alaktja ki az animcis szemlyisgt. Ha bartsgosan viselkedsz vele, is bartsgos lesz. Legalbbis elmletben.
Ok mondta Eli kicsit hitetlenkedve. Ez meg mi? mutatott Rosemary napljra, amit a hnom alatt tartottam.

 Semmi. Egy napl feleltem, mert eszembe jutott, hogy

dhs vagyok r. Leltem az asztalval szemkzti kanapra,
s az utols bejegyzsnl nyitottam ki a naplt.
Cuki a hajad mondta Eli dersen. Punk sztrnak kszlsz?
Vgtam egy grimaszt, ahogy elkpzeltem a klsmet. Ahol a
hst ital rfrccsent a hajamra s kiszvta, halvny rzsaszn
pttyk bortottk.
Tetszik? Vgl is a te mved. Roppant piszkos trkk volt
mellesleg. Nagyon ksznm!
Micsoda? Nem n csinltam. Lance volt.
Ja, persze. Te meg csak vletlenl ott voltl mellette.
Eli lecsapta a knyvt az asztalra, aztn sszefonta a karjt,
s felvette a legfenyegetbb testtartst.
Fogalmam nem volt, hogy madrberkenye, azt meg vgkpp nem tudtam, hogy villmlsban fog kitrni. Honnan tudtam volna? n j vagyok itt, nem emlkszel? Ja, s n vagyok
az egsz mgusiskolban az egyetlen, aki nem tud varzsolni.
Nem te vagy az egyetlen mondtam.
Micsoda?
Mindegy. Nem volt kedvem elmagyarzni neki a flfajtk-tbbnyire-sterilek elvt.
A tekintetem a knyve gerincre esett: Alkmiagyakorlatok
nem-mgikusok szmra. Jesszus, ennyi ervel az adminisztrci
egy nagy skarlt betvel is megjellhette volna. Vagy egy nagy
K-val, mint kznsges. Vagy egy nullval. Ahogy tetszik.
Nem csoda, hogy gy utl.
A korbbi harag s a megbns rzse kzt ingzva nem igazn tudtam, mit mondjak, inkbb jra a naplba merltem, s
remltem, hogy Eli megint hamar elalszik. Az utols bejegyzs
vasrnaprl volt, aznaprl, amikor Rosemary meghalt.
Ma megint tallkozom F-fel Coleville-ben. Elhatroztam, hogy
abbahagyom. Rgen olyan j volt vele, de jabban mikor meg-

cskol, valahogy olyan hvs. Aztn ott vannak azok a fura

krdsei a szleimrl. Kutat valami utn. Azt hiszem, tudom
is, hogy mi utn, de olyan hihetetlen, hogy az kell neki. Ma este
szembeszllok vele, legalbb a magam megnyugtatsra.
Na, s kinek a naplja? krdezte Eli.
Rosemary Vanholt feleltem nkntelenl.
Komoly? Meglepetsemre t is rdekelte. s van valami
utals benne arra, hogy ki lehet a gyilkos?
Becsuktam a naplt, s gyanakodva rbmultam, de nem lttam okt, mirt ne mondanm el neki.
Lehet. Aznap este valakivel tallkozni akart. Volt egy titkos
bartja.
Ja, hallottam, hogy titokban randizott. Krdezskdtem,
htha kiderl, ki az, de eddig semmi eredmny.
Nyomozni kezdtl Rosemary gyilkossga gyben?
Apm nyomoz. Elbizonytalanodott, az ujjperceit ropogtatta.
s ez az, amit n is csinlni akarok. Rendr akarok lenni.
Esetleg belpek az FBI-ba.
Gnyosan horkantottam.
Mi olyan vicces?
Mindig azt hittem, hogy inkbb a bnz kategriba illesz.
Elvigyorodott.
Ezt mire alapozod?
Auu az agyam zakatolt.
Mindenki tudja, hogy te pingltad ki festkszrval Mr.
Patrick kocsijt tavaly. lltlag egy csom ms dolgot is
mvelt, de tudtommal egyedl emiatt lett baja. Akrcsak anya,
is kpes volt kibeszlni magt a szorult helyzetekbl. J lehet,
ha valaki ennyire jkp.
Eli felshajtott.
Gondolom, el is hiszed.

Felhztam a szemldkm. Most tagadja?

Hogy rted?
Mindegy. A naplra mutatott. Szval akkor te is nyomozol?
Fogjuk r. De nem nagyon jutottam semmire.
Tessk, itt van valami, ami segthet. Elhzott az rasztala fikjbl egy darab paprt, s kzben nagyokat stott. Valamit rajzolt a lapra, aztn flllt, s tnyjtotta. A karom csupa libabr lett amikor az ujjunk sszert.
De nem foglalkoztam vele, hanem a paprt nztem. Eli egy
tblzatot rajzolt r, fejlces oszlopokkal: Nv, Motivci,
Mdszer, Alkalom. A Nv oszlopba mr berta Frank Rizzo
nevt. Frank vgzs volt. Mors dmon, ami a fajtjukon bell
az egyik legfrtelmesebb. A Mors mgit a hall tpllja. Az
Akarat eltt kzismerten hborkat sztottak, hogy legyen lehetsgk lakmrozni. A mgijukat most klnleges italok
tplljk, amelyek elsdleges hozzvalit kznsges krhzakban szedik ssze. Ettl nekem felfordul a gyomrom.
A legvalsznbb, hogy az a gyilkos, aki minden kategriba beleillik mondta Eli, s belt ugyanabba a szkbe, ahol a
legutbbi lomfalskor is tartzkodott.
De Frank mirt? nem ismertem szemlyesen, csak a rossz
hrt hallottam.
Valsznleg nem jelent semmit, de azt mondta, hogy
volt a titkos bart. Elg valszn, hogy hazudik, de sosem
lehet tudni.
J mondtam, s a testem kezdett megfeszlni. Frank keresztnevnek kezdbetje pp beleillett a kpbe, s hatrozottan nem ltszott a legmegfelelbb srcnak a konzul lnya mell.
Figyelj, ugye nem te szltl Katarinnak az lmaimrl?
Eli mr mkonyos volt az lmossgtl.
Elhztam a szm.
Nem igazn. Mirt krded?

 Az utbbi napokban nagyon kedves volt velem. Fura, de

amg nem jttl, soha nem emlkeztem az lmaimra.
A szeme lecsukdott, n fllltam, elrendeztem a naplt meg a
paprt a dvnyon, csak utna lptem oda hozz. Megvrtam,
amg mlyebb lett a lgzse.
Sajnlom mondta meglepetsemre , hogy Lance ezt mvelte veled. Szerinted kijn majd a rzsaszn?
Remlem.
Eli elmosolyodott, lehunyta a szemt.
Vissza kne adnod neki. Szerintem mg becslne is rte.
Mlyen alszik, csak mondom.
A Lance elleni bossz csbt gondolat volt. Kinyitottam a
szm, hogy megkrdezzem, Eli-nak van-e valami tlete, mit
csinlhatnk, de mr aludt. Shajtottam, aztn fellptem a szkre s be az lmba.

Eli aznapi lma hasznlhatatlan volt. Az Erie-tavon vett rszt

lkhalszaton a papjval s Katarinval. Unalmas, hideg s
rtelmetlen lom, br legalbb vgig kitartottam anlkl, hogy
szndkosan vagy brhogy kirgott volna. Halads.
Az jszaka messze legjobb rsze az utn kvetkezett, hogy az
lom abbamaradt. Mg Eli a karosszkben aludt, tkutattam
Lance rasztalt, s megtalltam a legmegfelelbb tlttollat,
aztn belopztam a hlterem hlszoba rszbe.
Affle jn-megy toll volt, amilyet csak a mgusfajtk jdonsgboltjban lehet kapni j sok pnzrt. Ahogy a nv is sugallja, brmit lernak a tollal, hol eljn, hol eltnik. A toll oldaln
volt egy kis pck, azzal lehetett szablyozni, hogy a bbj
mikor jjjn el. Nyolc rval lltottam elre, gy szmtottam, hogy Lance akkor megy reggelizni.
Eli-nak igaza volt, Lance mlyen aludt. Fel se rezzent.
___________

Jobban ment a dolog, mint hittem. Az rs akkor jelent

meg, amikor Lance msnap reggel a tlcjval tjtt az ttermen. Homlokn feltnt a felirat: barom. A nyomban nevets s mutogats tmadt. Szelna mellettem lt, s majd megszakadt a nevetstl, a testt rzta a hahotzs. letemben nem
lttam ilyen vidmnak. Amikor Lance rjtt, min nevetnek,
azonnal engem keresett.
Odamutattam neki a kzps ujjam.
Az arcra gonosz mosoly lt, a szjrl leolvashattam: Kezddik a meccs.
Br a htamon vgigfutott a hideg, tudtam, hogy mgis totl
megrte.

A szombat tovbbi rsze egyltaln nem volt ilyen izgalmas.

Leginkbb a napl olvassval voltam elfoglalva, de Rosemary
rzelmi hullmzsa nem szolgltatott tl sok nyomot. F-rl
csak annyit tudtam meg, hogy jkp, s szeret jfli stra
indulni a kampusz elhagyatott rszeire, pldul a temetbe
meg az alagutakba. Semmi nem utalt arra, hogy hny ves, se
hogy melyik mgusfajthoz tartozik. Brki lehetett.
Mire beksznttt a vasrnap, annyira elkesertett, hogy Rosemary lmairl olvasok, s tudom, hogy soha nem teljeslhetnek, hogy elhatroztam, inkbb kitltm Eli gyanstotttblzatt. Arra gondoltam, jra elolvasom a naplt, s ksztek egy idrendet, hogy mi mikor trtnt. Taln lesz valami
rendszer a tallkikban.
Reggeli utn ami most sokkal csendesebb volt, mint az elz, mivel Lance nem volt jelen bementem a knyvtrba,
hogy egy csendes helyet talljak a munkhoz. Szelna vasrnaponknt a sus-mnia leckjt vgzi a hltermnkben, amihez nekelnie kell meg klnfle hangszereken jtszania, hogy
a zenei varzserejt fejlessze. Szeretem hallgatni, de amikor

gyakorol, semmire se lehet koncentrlni. A zene tlsgosan

delejes, hogy el lehessen tle vonatkoztatni.
Htvge volt, arra szmtottam, hogy a knyvtr az gyeletes knyvtrost leszmtva teljesen res lesz, de amikor a htuls tanulasztalokhoz menet odalptem a szmtgpekhez,
gpelst hallottam. Lttam a src edzcipjt az asztal alatt, de
az arct elrejtette a terminl eltti vlaszfal. A lbmrete alapjn legalbbis feltteleztem, hogy src, br a mgusfajtknl
sosem lehet tudni.
A kvetkez negyven percben az idrendet vzoltam fel.
Azzal a nappal kezdtem, amikor az apja tadta Rosemarynek a
gyrt: jnius 30-val. Ezt rta:
Nem is hiszem, hogy vgre itt van! Olyan rgta vrok r!
Vgre elg ids vagyok, hogy az rksgemmel jr felelssget magamra vegyem, ahogy elttem az anym, s az anyja
is. Anya szerint fiatal vagyok mg a gyr viselshez, de
apa nem gy gondolja. tudja, milyen fontos, hogy bizonytsak a Mgusok eltt. Tudom, mi a jvm.
Ebbl vgre rjttem, hogy az rz bbj mgsem j. Kr.
Egyszerbb lett volna azonostani, ha jabb kelet, radsul a
fekete mgia rendszeres hasznlata egy kis gytr ktelyt bresztett bennem a mgusfajta politikus s a csaldja irnt.
Rosemary valamikor jlius tizenegyedike s tizenkilencedike
kztt kezdett F-fel randizni. Attl kezdve rendszeresen tallkoztak, mindig a kampusz terletn. Ebbl kiderlt, hogy az
illet vagy nyron is a kampuszon lakik, vagy valahol a kzelben. Vagyis minden olyan dikot elvethettem, aki a sznetben
hazautazott valamelyik msik varosba.
Mikor ksz voltam az idrenddel, elhztam a gyanstottak tblzatt, s odatettem a dtumok listja mell. Bmultam
a kt paprt, s azt akartam, hogy a vlasz ugorjon elm. A
tblzat Nv-oszlopba bertam Frank Rizzo al F-et is. Kipi-

pltam az Alkalom oszlopot is, mivel Rosemary aznap jjel

pp F-fel kszlt tallkozni Coleville-ben. A tbbi teljes homly.
Motivcinak el lehetett kpzelni, hogy F dhben lte meg
Rosemaryt a szakts miatt, aztn jtt valaki ms, s levgta a
kezt, de ezt nem tartottam valsznnek. Tl sok a vletlen
egybeess. Valsznbb, hogy F-nek hts szndka volt ezzel
a kapcsolattal, klnsen, ha megnzzk, mirt akart Rosemary szaktani. De ki lehetett? s mit keresett? Kezdett megfjdulni a fejem.
Jaj dohogtam, kzben a tollam kiesett a kezembl. Legurult, s leesett az asztalrl. Tl sok a krds, amire nem tudom a vlaszt.
Mindig magadban szoktl beszlni?
Akkort ugrottam ijedtemben, hogy majdnem leestem a
szkrl. Flnztem, s Paul Kirkwoodot lttam meg. Felment a
pulzusom. Lepillantottam a cipjre, s lttam, hogy gpelt
itt az elbb.
Rmosolyogtam, s rltem, hogy reggel baseballsapkt vettem a pttys hajamra.
Tulajdonkppen llandan.
Hmm. Gondolom, kellemes trsalgs lehet.
s te itt laksz, vagy mi? krdeztem.
Aha. Van egy gyam a knyvtrosok szobjban. Megengedik, hogy rgi jsgokkal takarzzak, s knyveket tegyek a
fejem al. Kihzta a mellettem lv szket, s lelt. Valjban a diplomamunkmon dolgozom. Korn neki akartam ltni.
Blintottam. Elkpesztett az iskolai feladatok irnti odaadsa. A kezemmel a tollam fel intettem, odarendeltem telekinzissel. Meglepetsemre simn odareplt a kitrt ujjaim kz.
gy tnik, tudok varzsolni gy is, hogy nem cseszem el, gondoltam. Kr, hogy Eli nincs itt s nem ltja.

 s te mit csinlsz? krdezte Paul, s megkocogtatta a naplt.

Ht, khm, tanulok.
Paul megnzte a gyanstott-tblzatot meg az idrendet, s
sszehzta a szemldkt.
Mit?
Pislogtam, nem tudtam, mit mondjak. Nem akartam hazudni, de nem mondhattam el neki az igazsgot. lk itt, mint
valami gyes s rmens Veronica Mars. Valjban viszont
inkbb gy reztem magam, mint Ggyi felgyel, amikor
beakad a cselekvs gombja
Rosemaryrl van sz, nem?
Mibl gondolod?
Ha nem, akkor meg kriminolgia hzi feladat. Csak olyan
az Akkordlen nincs. Kisimtotta a hajt a szembl. Kr,
gondoltam. Sokkal jobban tetszett, mikor belelgott. Azt
prblod kitallni, ki lte meg?
Igen, prblom, ez a helyes kifejezs. Mert nem nagyon sikerl mondtam. Itt egy src, aki olyan rtelmes, hogy bekerlhet az MIT-re, n meg rablpandrt jtszom.
s ha elrulom, hogy a rendrsgnek mr van gyanstottja?
Komoly? n is figyeltem a hreket, de semmit nem hallottam.
Paul elrehajolt, s az asztalomra knyklt.
Ht, valahogy a mgusfajtk nem annyira hresek a sajtszabadsgrl.
Ht nem. Szval ki az?
Rm villantott egy huncut mosolyt, s egy pillanatra megdbbentem, milyen vonz. A magas homloka meg az erteljes
arccsontja szinte egzotikusan hatott az orra vvel s a szke
hajval prostva. Szexi komb.
Na, vrj egy kicsit! Ez szigoran bizalmas. Bajba is juthatok, ha elrulom neked.

Egy pillanatra nem fogtam fel, hogy hlyskedik. Kzelebb

hajoltam, lehalktottam a hangom, mint egy sszeeskv.
Nem mondom el senkinek. Becssz.
Paul a fejt rzta.
Nem j. Valamit kell rte adnod, ami ugyanilyen fontos.
Pldul?
gy tnt, tpreng a vlaszon.
Mondjuk egy randit? jra elmosolyodott, csak most valami flszegsg s bizonytalansg is keveredett bele.
A gyomrom megrezdlt, de kpes voltam mosolyogni.
Hmm ht, ez elg magas r, de gondolom, megadhat.
Nem fogod megbnni kacsintott. Mondjuk, szombaton?
Ok. Letptem egy darabot az idrend paprjrl, rrtam
a mobilszmom meg a koleszos szobm szmt, s odaadtam.
Na, elrulod? krdeztem, hogy haladjunk. Fltem, hogy ha
nem lpnk tovbb, mindjrt bevallja, hogy csak hlyskedett.
Vagy eszbe jut, hogy egy Kirkwood, n meg Moira NimueEvergm lnya.
Paul a farmerje els zsebbe dugta a paprt, s azt mondta:
Mr. Alpepper.
Elvigyorodtam.
Hlyskedsz, igaz? A karbantartt vdolni: ennyi ervel
azt is mondhatnd, hogy a komornyik a gyilkos.
Tudod, hogy Metus-dmon?
A plafonra emeltem a szemem.
Pont ezt mondom. Tl egyszer bnbak. Abbl, hogy a
Metus-dmonok a msok flelmt faljk, hogy erre kapjanak,
mg nem kvetkezik, hogy a gyilkos. reztem, hogy tlzottan vdelmezem, de nem tehettem rla. A legtbb sttfajtnak rossz a hre, mivel a varzserejk ilyen parazita mdon
mkdik. Lehet, hogy flfajta vagyok, de a varzserm a sttfajta rksgem rsze.
Igen felelte Paul , csak van mg egy kis aprsg, hogy
Alpepper hazudott az alibijrl.

Felhztam a szemldkm.
gy tudtam, hogy a Flint Hzban javtott valamit. Mirt,
nem?
De. Csakhogy a Flint-beli dikok szerint mr jflkor elment, viszont Rosemary tetemt csak egy ra utn jelentette.
Azt lltja, hogy megllt a karbantartgarzsnl, letett valami
szerszmot, de senki nem hiszi, hogy ennyi idbe telt, meg
nem is esett tba. Akkor meg mit csinlt?
J krds. Bellrl harapdltam a szmat, mg ezen gondolkodtam. Lehet, hogy Rosemary napljban az F Alpepperre
vonatkozik? Vajon mi a keresztneve? Csak pp nem tudtam
elkpzelni titkos szerelmesnek. Alpepper legalbb harmincves. Ha a teste dmoni rszeit kprzattal elrejti, nem nz ki
kifejezetten rosszul, de soha nem reztem vonznak. Mindegy,
az iskolban dolgozik, s elg valszn, hogy a nyron is a
kampusz terletn tartzkodott. A vonzalom meg szubjektv
dolog. Lehet, hogy Rosemaryt pp a riaszt klsej idsebb
fickk kavartk fel.
Nemcsak az folytatta Paul, szlesen gesztikullva , de a
halottkm a hall idejt pont ebben a svban llaptotta meg.
Na, vrj! Honnan tudsz te errl ilyen sokat?
A nagybtym rendrbr. A Mgusszentorokat folyamatosan tjkoztatjk. n meg figyelek.
Ja, ok. Taln mgis meg kne gondolnom, hogy elmegyek-e vele. A rendrbr rgtn a konzul utn kvetkezik: tl
nagy az esly, hogy az letembl modern West Side Storypardit csinlok. Viszont milyen gyakran van eslyem olyan
srccal jrni, aki jkp s rtelmes is? Akivel radsul ilyen
knnyen lehet beszlgetni. Meglepett, hogy milyen lazn rzem magam a trsasgban. Elg rg volt, hogy egy src rdekldtt irntam. Eli kpe a gondolataimba furakodott, de
elztem.
s azt tudtad krdezte Paul , hogy Alpepper mesterlvsz volt a tengerszetnl?

 Mrmint az Egyeslt llamok hadseregben?

Aha.
Nem, de ez mg nem meglep. Sok mgusfajta bevonul.
A Mgusok Szentusa ltalban btortja is a katonasgot, klnsen a dmonfajtk krben. Nmelyikk gy knnyen kielgtheti mgikus szksgleteit anlkl, hogy valami trvnybe tkzt tenne. Nem vits, hogy Alpepper is ezrt vonult be.
Paul htradlt, keresztbe fonta a karjt.
Ja, de n csak azt mondom, hogy kikpeztk a gyilkolsra.
Taln mikor a kznsgesekkel harcolt. De Rosemary mgusfajta volt. Hogy tehette volna meg vele?
Paul megvonta a vllt.
Nem tudom. Valaki megtette. Akarat ide vagy oda.
Igaz. A gyanstott-tblzatra pillantottam, s megint elolvastam az oszlopok fejlct mostanra vagy szzadszor. jra Paulra nztem. Na s talltak ellene valami terhelt a zsaruk?
Mg nem. tkutattk a hzt meg az irodt, de semmi.
A tollat az ujjam kzt grgettem, s kavarogtak a gondolataim.
Tnyleg, az rz bbjrl nem tudsz vletlenl valamit?
Az meg mi?
Azrt egy krdst megrt.
Mindegy. Bertam a Nevek oszlopba F al Alpeppert is, s
kipipltam az Alkalmat. Letettem a tollat, egyszerre voltam
izgatott s zaklatott a haladstl. Taln mgis van egy kis rzkem ehhez a nyomozsdihoz.
Br persze lehet, hogy mg sincs.

ALAKIT KVETNI SOKKAL BONYOLULTABB A VALSGBAN,

mint a tvmsorokban meg a filmekben. Radsul ott

voltak az rk, a hzi feladatok meg a rendszeres lomfals,
gyhogy csak rvid idkre tudtam Mr. Alpepper nyomba
eredni. Htfn szrevettem, hogy indul valamit javtani a
kampuszon, s htulrl kvetni kezdtem, remltem, hogy rajtakapom valami gyans mesterkedsen. Hogy pontosan min,
arrl fogalmam sem volt, de gondoltam, majd sztnsen felismerem a gyans viselkedst, ha ltom. Msnap, mikor elmentem a karbantart garzsbeli irodja eltt, lttam, hogy az
asztalnl l, s valamit r egy brktses mappba, amit
egsz nap magnl hord. Szerdn egyltaln nem talltam.
Cstrtkn megint az irodban lt s rt.
rdekelt ez a mappa. Mirt cipeli mindenhov? A cspg
csapokhoz nem tudja hasznlni. De ha Alpepper titokban jrt
egy dikkal, taln is rt rla egy naplba. A keresztneve radsul Faustus.
Ezt nem volt olyan nehz kiderteni. Az iskola cmjegyzkben minden tanr s dolgoz vezetk- s keresztneve szerepel, s elszrakoztam vagy hsz percet, mg vgigbngsztem
a tanraim nevt.
Nmelyikk elg vicces volt, pldul Wilhelmina Norton
meg Ignatius Fritz, st Arturo Harankil.
Tudtam, hogy bele kne lesnem a mappba, de fogalmam
sem volt, hogyan fogjak hozz. Cstrtk estre arra jutottam,
hogy egy egsz napot a kvetsre kell sznnom. Nagy ksr-

tst reztem, hogy ellgjak a pnteki rimrl, de errl Szelna

lebeszlt.
Nem ri meg mondta, mikor vacsora kzben szba hoztam.
Nem tudhatod. Ha a gyilkos, akkor abszolt megri.
Szelna a fejt rzta.
Alpepperrl nem volt semmi nyom Eli lmaiban, igaz?
Ht nem. Csak megint a foci, a lkhalszat meg Katarina.
Elhztam a szm.
Akkor hatrozottan nem ri meg. rtem, hogy el akarod
kapni a fickt. n is ezt akarom, de az igazi tereped akkor is az
lom. s ott jval kisebb a kockzat.
Mifle kockzat? Legrosszabb esetben elkapnak leselkedsrt, s bezrnak.
Nem tudom, Porka. Szelna megborzongott. Alpeppertl kirz a hideg. Azt mondjk, bolond. Mi van, ha rd tmad?
Hogyan? is mgusfajta. n is mgusfajta vagyok. Ez a
kett nem jn ssze.
Ezt mesld el Rosemarynek.
Ez fjt. Lehet, hogy ugyanannyi idt kellett volna sznnom
annak a kidertsre is, hogyan ltk meg, mint arra, hogy mirt.
Ejtettem a tmt, mivel szrevettem, hogy Lance a terem tls vgbl egy feliratot tart felm. Nagy betkkel az volt rrva: Porka 1: Lance 2. Shajtottam, azonnal rtettem a figyelmeztetst. Egy egsz ht telt el anlkl, hogy bosszt llt volna, s
mr remltem, hogy belenyugodott a kiegyenltsbe. De gy
tnt, j tervet kovcsol.
J lesz, ha vigyzol Szelna is ugyanerre a kvetkeztetsre jutott.
Rpillantottam, a stt hangszne meglepett.
De ugye azrt nem gondolod, hogy valami igazn rosszat
akar?
Szelna kortyolt egyet a poharbl, s eltndtt a krdsen.

 Attl fgg, hogy rtelmezed a rosszat. Mrmint fizikailag

biztos nem fog bntani. De hogy az embereket lelkileg megbntja-e, az nem izgatja klnsebben.
Te csak tudod hagytam a mondatot lebegni. Szelna a
legjobb bartnm, de egyben a legzrkzottabb ember is, akit
ismerek. Sokkal hamarabb beszl az n gondjaimrl, mint a
sajtjairl. Soha nem tudtam meg, mirt hagyta ott a bels
krt, de annyit sejtettem, hogy ennek leginkbb Lance-hez volt
kze.
Igen felelte, s meglepett a vallomsa. Kicsit mg faggattam volna, de nem volt hajland tbbet elrulni.
Viszont megfogadtam a tancst; az este tovbbi rszben kifejezetten vatos voltam, s msnap egsz reggeli alatt is. De
Lance nem csapott le egszen az okkult rig. Mikor Mr.
Harankil elvonta a figyelmemet, s megkrdezte, hogy haladok a csend-el-sd-el gyakorlsval, nem ellenriztem a szkemet, s gy ltem le. Hatalmas szellent hang hallatszott a
fenekem all, amit olyan valsgos bz ksrt, hogy akr lehetett volna valdi is. Vrs arccal ugrottam fel. Lenztem a helyemre, s rmlten lttam, hogy egy szellentprna kezd
megjelenni, ahogy mlik rla a lthatatlann tv kprzat.
A megalztats nem kifejezs arra, amit reztem, amikor egy
csoman felnevettek, s mg tbben kuncogtak hangtalanul.
Br lttam, hogy Eli nem nevet. Flllt, s odalpett hozzm.
Felkapta a prnt, s minden felhajts nlkl a szemetesbe
dobta.
Jl vagy? krdezte, s megrintette a vllam. A kezt a
blzomon keresztl is elkpeszt melegnek reztem. Megborzongtam. Sokkal jobban esett, mint kellett volna, ahhoz kpest,
mennyire hallra vllam az elbb.
Enyhn megvontam a vllam, s lerztam a kezt.
Megvagyok.
Ksbb a megalztats miatt, meg arra a gondolatra, hogy
jra ltnom kellene Lance diadalittas tekintett, inkbb gy

dntttem, hogy kihagyom a tornart, s kvetni kezdem Mr.

Alpeppert. Legalbbis ezt mondtam magamnak.
Akkor lttam meg, amikor a parkon vgott t. Nagyon gyansan viselkedett. ltalban kicsit hzza a lbt, s gy csoszog, mintha valami srlse lenne, de ma frgn jrt, s folyton htranzett, mintha arra szmtana, hogy valami brmikor
rtmadhat.
Jkora tvolsgbl kvettem, s mindig valami fa vagy plet mg rejtztem. Egy id mlva a Jupiter Hznl jobbra
fordult az svnyen, bennem meg egyre ntt a gyan, hogy
tnyleg kszl valamire. Ha a karbantartgarzs fel tartana,
akkor a Jupiternl balra fordult volna. Br a tanrok s a dolgozk laksai erre esnek taln csak hazamegy.
De Alpepper nem a hzak fel indult az svnyen, hanem
a T Hlgye szobornl befordult balra. Nhny tovbbi kanyar
utn megrkeztnk a Coleville temet oldalkapujhoz. Elbjtam egy plet mg, s csak a fejemet dugtam ki, hogy meglessem. Nem tudtam, ez nem valami pszichopata viselkeds-e.
Lehet, hogy visszatr a bntett sznhelyre, hogy gynyrkdjn benne. Munkja biztos nincs errefel. Az egsz krnyken
semmi gpezet, amit meg kellene javtani. A temetben az
animcis hats miatt tilos az elektromos ram hasznlata
senki nem szeretn, hogy tetemek meg csontvzak mszkljanak a kertben.
Kvettem Alpeppert, elg knnyen el tudtam rejtzni a fk, a
sremlkek meg a szobrok mg. Fogalmam sem volt, hogy
pontosan mekkora a temet, de Alpepper olyan mlyre gzolt
benne, hogy akkornak reztem, mint a Yellowstone Park.
Jcskn letrtnk a fbb tvonalakrl, de Alpepper olyan hatrozottan haladt, mint aki gyakran jr erre.
Vgl lasstott, n meg bebjtam egy srk mg, ahol jl lelapultam, s csak az oldala melll lestem ki vatosan. pp
meglttam, ahogy Alpepper a tvolban megll egy kicsi, si
sremlk ajtaja eltt. A nv, amit valamikor az ajt fl vstek,

mr rg lekopott. Az plet pereme lepattogzott, a vakolat

helyenknt mllott. Nem lepdtem volna meg, ha szellemek is
lakjk, de Szelna tbbszr is megnyugtatott, hogy ma mr
nem olyan gyakoriak. Ez jl jtt, mert az igazi szellemek lltlag sokkal ijesztbbek s veszlyesebbek, mint amilyeneknek a
tvshow-kban ltszanak.
Alpepper egy darabig ott llt, aztn kulcsok csrgst hallottam. Kivgdott az ajt, s eltnt odabent.
Mi a fene?
Igyekeztem mindent felidzni, amit a Metus-dmonokrl s
a varzserejkrl tudok. Lehetsges, hogy Alpepper valami
nekromn? A nekromnit a Fekete Mgit Megtisztt trvny ta tiltjk, de amit az rz bbjokrl megtudtam, annak
alapjn ez nem szmtott sokat. Csak abban voltam biztos,
hogy a Metusok l ldozatok flelmbl tpllkoznak, nem
halottakbl. Akkor meg mit keres Alpepper egy kripta belsejben?
Kintrl nem tudtam eldnteni, gyhogy leltem, s vrtam,
hogy eljjjn. A percekbl egy ra lett, aztn kett. Vgl
annyira untam mr, hogy elmerszkedtem a rejtekhelyemrl.
Egy ideig a csend-el-sd-el-t gyakoroltam egy kzeli szobornl
klnfle mret gallyakkal meg gakkal. Mire a nap a lthatr al ereszkedett, s a temett rnykokkal tlttte meg,
egsz jl ment.
Kezdtem elfradni. Nem is beszlve arrl, hogy hes voltam,
s a hidegtl t is fagytam. Alpeppernek most mr ki kell jnnie, gondoltam. Muszj. A srbolt nem lehet tbb hromszor
kt mteresnl. Egy ilyen kis helyen nem lehet annyi mindent
csinlni.
Mikor mr a fogam is sszekoccant, feladtam. Alpepper vagy
nem akar mr kijnni ma este, vagy nem tud. Mindegy, annyit
biztosan tudtam, hogy nem akarok ebben a temetben lenni,
mire leszll az este. Mr az alkony is elg nyugtalant volt.

Elindultam, de aztn egy nyughatatlan ksztetsre visszafordultam, s a srbolt fel indultam.

Az ajtt bmultam, hogy bemenjek vagy sem. Kilincse nem
volt, csak egy kulcsluk, gyhogy a tenyeremet a kre tettem,
s meglktem. Az ajt nem mozdult. Alpepper nyilvn bezrkzott. Gondoltam, kopognom kne, de fogalmam sem volt,
mit mondank, ha vlaszol. Nem, most trelmesnek s okosnak kell lennem. Itt hatrozottan trtnik valami. Nem tudtam
biztosan, van-e kze Rosemary hallhoz, de taln igen. Mindenesetre feltett szndkom volt, hogy kidertem.
Csak nem ma este. Hideg van s stt, ez pedig veszlyes.
Megfordultam, s remltem, hogy egyedl is visszatallok.
Egy kicsit pnikoltam, hogy nem tvedek-e el, gyhogy sietve
megindultam arra, amerrl jttem.
Valaki htulrl megragadott.

ELSIKOLTOTTAM, MEGPRDLTEM,

s odavgtam az els bbjt, ami az eszembe jutott: Hypno-soma.

Hlye dnts volt: a kbt tok tmadbbj, s az Akarat
korltozza. Mgis bbor szikrk pattantak ki az ujjaimbl, s a
tmadmat mellbe vgtk. Leveg utn kapkodott, aztn hanyatt esett, s elterlt a fldn.
Alpepper volt. gy bmultam r, mint akibe villm csapott.
A dbbenet pnikk ersdtt bennem, nem volt id tndni. Ahogy a bbj hatsa apadt, Alpepper mris megmozdult.
Egy perc, s talpra ll. A fldn fekve nem tnt olyan nagynak, se flelmetesnek, de llva biztos, hogy magasabb nlam.
A szeme kinylt. Mr indultam volna, de megdermedtem, mert
meglttam mellette a mappt a fldn. Hirtelen a kezembe
rendeltem, aztn rohanni kezdtem.
Az utat nem tudtam, csak botladoztam, letapostam a virgokat, nekitdtem a srkveknek meg a szobroknak. Hamarosan meghallottam Alpepper hangos, siets lpteit. Tudtam,
hogy mr rohan, gyhogy magasabb sebessgbe kapcsoltam.
Mintha egy kisteheraut ldztt volna.
llj meg! Az az enym! vlttte.
Nem kellett volna htranznem, mert meglttam, hogy annl
is kzelebb van, mint ahogy a hangja alapjn hittem. A rmletem megngyszerezdtt a lttra. A dmon rksge testi jegyei, amit ltalban kprzat takart, most tkletesen megltszottak, s mg ijesztbb lett. A szeme zlden villogott, a
szarva a koponyjbl kinv grbe trnek tnt. Ha valaha

ktelkedtem benne, hogy Alpepper kpes lenne gyilkolni,

most minden ktsgem elszllt.
Lenyeltem egy sikoltst, jra elrefordultam, s gyorsabban
rohantam, mint valaha.
Gondolkozz, Porka, gondolkozz! De ez nehz volt, mert a flelem kdbe bortotta az agyamat. A lgzsem szaggatott, fjdalmas zihlss alakult. Tudtam: ha most nem hzok bele,
akkor utolr s akkor mi lesz? Hinni akartam, hogy az Akarat megvd, de nem volt kedvem tesztelni is. Klnben is, az
n kbt bbjom is hatott, pedig nem lett volna szabad. Mi
van, ha valami elromlott az Akarattal kapcsolatban? Lehet,
hogy Alpepper is varzslattal tmad rm.
Ez a gondolat kizte bellem a flelmet. Felhagytam az szszevissza kacszssal, s szndkosan kezdtem az akadlyok
krl tekergzni. Tudtam, hogy el kell tnnm a ltmezejbl, ha azt akartam, hogy eslyem legyen kitrni a rm tr
bbj ell. Minden htulrl jv zajra sszerezzentem, a legkisebb gally roppanst is gy hallottam, mintha elsvtett volna
mellettem egy puskagoly.
llj! Tolvaj!
Alpepper ktsgbeesett hangjtl csak mg jobban szortottam a mappt, meg voltam gyzdve rla, hogy a vlaszok
benne vannak. Kezdtem kifradni, szaggatottan kapkodtam a
levegt, szrt az oldalam, s a lpteim botladoztak, mert a lbam izmai lassan felmondtk a szolglatot. Segtsget kell tallnom, de teljesen eltvedtem.
A temetnek egyetlen kve sem tnt ismersnek. Lehet,
hogy sszevissza futok?
Aztn egy utols, elkeseredett mozdulattal megfordultam, s
egy rszegt tkot hajtottam Alpepper fel a vllam fltt.
Ceno-crani!
A bbj bbor cskban ugrott le az ujjaimrl, s Alpeppert a
homlokn tallta el. Meglepetten pislogott, s oldalra tntorodott. Megprblt egyenslyba kerlni, de a lba nem mk-

dtt tkletesen. Olyan volt, mint egy rszeg, aki az alkoholvizsglaton egyenesen akar menni. Nem vrtam meg, meddig
fog ez tartani. jra nekivgtam, s mr azon jrt az agyam,
milyen bbjt hajtsak fel legkzelebb. letemben elszr hls voltam, hogy a torna is ktelez tantrgy.
tfurakodtam egy svnyfalon, s a lbam aszfaltot rt. Flnztem, s meglttam a Monmouth Torony lejts cscsnak
ismers alakjt. Az svnyen azonnal a park fel fordultam,
remltem, hogy tallok valami jrrz rendrt.
Hirtelen egy stt alak jelent meg elttem az svnyen, s
sztnsen kbt bbjt kldtem r. Flig-meddig sejtettem,
hogy nem lehet Alpepper, de nem tehettem rla. Az nvdelmi sztnm tl ersen mkdtt. Vgl is Alpepper egyszer
mr rm hozta a frszt.
A bbj kipattant az ujjaimrl, s clba rt. Az alak felnygtt s elesett. Ahogy elfutottam mellette, odanztem a felfel
fordtott arcba. Mikor felfogtam, hogy Mr. Vel az, gyorsan
lefkeztem, megperdltem, a torkomban dobogott a szvem.
Zihlva letrdeltem mell.
Jaj, nagyon sajnlom. Jl van? Nem akartam, csak fltem,
hogy
Hallgass! mondta Vel.
Befogtam a szm, a gyomrom bukfencezett. Voltam mr knos helyzetben, de ennyire mg soha. Megtmadtam
egy tanrt! Fllltam s htrbb lptem, gy dntttem, jobb,
ha tartom a tvolsgot.
De a harag, amit a hangjban hallottam, egy pillanat mlva
elprolgott, Vel fellt s azt mondta:
Ez aztn a lenygz bbjhasznlat, Porka! Br kiss vratlanul rt Megdrglte a mellkast, ahol a bbj eltallta.
Nem akartam megtmadni. Nem tudom, mirt, de az Akarat

 Nem olyan hatkony a Rmlmokkal szemben, mint a tbbi fajtval szaktott felbe Vel, ahogy feltpszkodott. Vgigsimtott a barna nadrgjn, hogy lesprje rla a port.
Felbmultam r, prbltam eldnteni, komolyan beszl-e.
De ht mirt?
Megrzta a fejt.
Nem most s nem itt. A tekintete a zillt klsmet mregette. Hol jrtl az elmlt nhny rban? A fl iskola tged
keres.
Tnyleg? Vgre eszembe jutott a mappa, amit a kezemben
tartottam. Lepillantottam r. Az elejre dombor betkkel r
volt rva: fknyv. Fura. Kinyitottam, s lttam, hogy a lapok
szmokkal s rvidtsekkel vannak tele. Egyltaln nem titkos napl. Inkbb hivatalos feljegyzs a karbantartand elemekrl.
n meg elloptam.
Bizony mondta Vel, s jra fel fordult a figyelmem.
Szelna klnsen zaklatott volt, mikor nem jelentl meg az
rn.
Felnztem a tanromra, a nyelvem megbnult, s hasogatott
a bntudat. Nem gondoltam vgig, hogy Szelna hogy fogja
viselni az eltnsemet. Az egsz nem volt ms, mint hlye,
nz, rtelmetlen hskds. Valaki hozzon mr egy bolondsipkt!
Az nmarcangolsbl az aszfalton dbrg lptek zaja ragadott ki. Velvel egytt odafordultunk, s lttuk, hogy Alpepper rohan felnk. Mikor a Metus-dmon megltta Velt, lelasstott, de mg a tanr jelenlte sem csillaptotta a haragjt. A
szeme most is ugyan olyan lnkzlden vilgtott, s a kezemben lv fknyvre meredt.
Alpepper pr lpsnyire tlnk megllt, s kt zihls kzt
azt mondta:
Ez a lny meglopott. A knyv az enym. Vissza akarom
kapni.

Vel felemelte a kezt, s elnmtotta. Aztn felm fordult.

Hadd nzzem, Porka!
Odanyjtottam neki. Vel tallomra kinyitotta valahol, megvizsglta a vonalazott lapokat kitlt szmokat. n is mg
egyszer belenztem, br prbltam nem tl rulkodan csinlni. Most, hogy mlban volt a tvedsem fltti dbbenetem, arra jutottam, nem lenne olyan izgatott Alpepper egy fknyv ellopsa miatt, ha az egszet kizrlag trvnyes keretek kzt hasznln. s ha megvarilta a fknyvet? Vagy lehet,
hogy valami mellkvllalkozsa is van
Vel becsukta a knyvet, s Alpepperre nzett.
Ez a lny leselkedett utnam mondta Alpepper, most
mr inkbb srtetten, mint haragosan. Szles arca volt s hegyes orra. A haja szne nem ltszott, mert tl rviden hordta,
de a szemldke szke volt.
rtem mondta Vel.
s bbjt vetett be ellenem. Illeglisan.
Vel felhzta az egyik szemldkt.
Azt mondja, illeglisan?
Igen. s be fogom perelni.
Vel szemldke mg magasabbra emelkedett.
Biztos benne, hogy a mltkori zrje utn ezt szeretn?
Semmi ktsgem, hogy Sasharaszt seriffet rendkvli mdon
rdekelni fogja, hogy egyltaln mirt kergetett meg egy dikot.
Alpepper elspadt, s megrzta a fejt.
Nem, nem szeretnm.
Magam is gy gondoltam.
Alpepper rm bktt az ujjval.
Nem foglak beperelni, de trdj a magad dolgval, s engem hagyj bkn!
Egy frszt hagylak! Ha lehet, most mg jobban rdekelt, hogy
miben sntikl. Az rtatlan emberek nem viselkednek ilyen
kiszmthatatlanul.

 Biztos vagyok benne, hogy gy lesz mondta Vel, s viszszanyjtotta a fknyvet Alpeppernek. Most pedig ajnlom,
hogy gyorsan tvozzon. Ma a seriff van szolglatban a kampuszon.
Alpeppernek nem kellett tbbszr mondani. Mg rm villantotta a szemt, aztn eloldalgott arra, amerrl jtt.
Azt hiszem, Porka, legfbb ideje, hogy beszljnk mondta Vel. Volna kedved feljnni az irodmba?
J. Igyekeztem, hogy ne hangozzon tl kelletlennek, de
valsznleg nem sikerlt. Izzadt voltam, kimerlt, s pontosan tudtam, hogy mr megint bajban vagyok.
Bementem Vel utn a Monmouth Toronyba, fel a csigalpcsn a msodik emeleti irodjba. Kinyitotta az ajtt, s elreengedett. A szoba nagy rszt egy hatalmas rasztal tlttte
ki, a teteje knyvekkel, paprhalmokkal s mindenfle rszerszmmal tele. A falakat a padltl a mennyezetig polcok takartk, rajtuk mg tbb knyv, s mindenfle fura trgy. Egy fallvnyon si messzelt, mellette egy irnyt. A tje olyan
gyorsan forgott krbe-krbe, mint egy repl hajtmve. Nem
tudtam eldnteni, hova kellene mutatnia, de gondoltam, nem
szak fel. Egy teljes polcot foglaltak el alkmiban hasznlatos
gygynvnyek s vegyszerek.
Vel megkerlte az asztalt, s a rendetlensg kzepn flemelte a kagylt egy trcss telefonrl.
Foglalj helyet! Az asztallal szemkzti szk fel intett. Leltem, s fura pittyeg hangot hallgattam, ahogy Vel trcszott.
Hamarosan beleszlt a kagylba.
Itt Vel. Megtalltam igen, jl van. Nemsokra otthon
lesz rendben ksznm. Letette.
Tnyleg sajnlom mondtam. Nem tudtam, hogy valakit
kvetni ilyen nagy szm.
Vel lelt a szkre, s tnd arccal rm nzett.

 Azrt nagy szm, ahogy fogalmaztl, mivel most mr te

magad vagy a nagy szm.
Nyeltem egyet.
Mert lomlt vagyok?
Blintott.
vatosabbnak kell lenned. Mrmint ha szmt neked az a
kis szabadsgod, ami mg megvan. Mg egy furcsa eltns, s
a Szentus jjel-nappali testrt rendel melld.
Elhztam a szm. Teht anya mgsem tlzott.
rtem.
Helyes. Na, s most mondd el, mit csinltl!
Shajtottam, s azon tndtem, el tud-e az ember pirulni,
mikor az arca nagy rsze mr amgy is g.
szrevettem, hogy Mr. Alpepper bemegy Coleville-be, s
ltni akartam, hogy mit csinl. Hallottam, hogy Rosemary
meggyilkolsval gyanstjk, s gondoltam, nyilvn visszamegy a tetthelyre vagy ilyesmi.
s visszament?
Nem. Gyorsan sszefoglaltam, mi trtnt. Mikor a vgre
rtem, feltettem a leggetbb krdst: Hogy lehet, hogy el
tudtam indtani azokat a bbjokat?
Mert Rmlom vagy mondta Vel, mintha ez mindent
megmagyarzna. A varzserd mshogy mkdik, mint a
tbbi mgusfajt. Ti vagytok azok, akikre az Akarat ereje nem
hat. Csak eddig sosem volt alkalmad, hogy ezt felfedezd.
Vel egy pillanatig habozott, az arcn elmlyltek a rncok.
Amit most elmondok neked, az nem kztudott. De szilrd
meggyzdsem, hogy az embernek ismernie kell az igazsgot. Viszont meg kell grnd, hogy amennyire lehet, megtartod magadnak.
grem.
Mly llegzetet vett.
Br a Szentus mst sugall, az Akarat korntsem tkletes.
Megvannak benne ugyanazok a repedsek s gyengesgek,

mint minden bbjban. Az Akarat-munksok, akik a bbjt

mkdtetik s karbantartjk, ugyanolyan gyarlk, mint mi
mindannyian, s nagyon is hibzhatnak. De az Akarat leggyengbb pontja, gy is mondhatnnk, hogy a vakfoltja a Rmlmokat rinti. Annak, hogy az Akarat nem kpes kontrolllni
a te fajtdat, a fiktusz az oka, amely a varzsertket tpllja.
A fiktusz a kpzeler alapja. Ez az egyetlen varzser, amely
minden rz lnyben megtallhat, ez teszi lehetv, hogy
alkossanak, kpzeljenek dolgokat, lmodjanak s hasonlk. A
kpzelert semmilyen bbj nem tudja sem ellenrizni, sem
megsejteni. A vilg kevs olyan erejhez tartozik, ami egszen vad.
De n gy tudtam, hogy a fiktusz csak a tudatmgia egyik
formja
Ez rossz elnevezs. Vel az asztalra tmaszkodott. Az
igazi tudatmgia a gondolatokbl szrmazik, amiket az agyban keletkez mindenfle elektromos impulzusok keltenek.
A fiktusz inkbb az sztnk, mint a tudatossg szintjn keletkezik. Ezrt van az, hogy az lmod tbbnyire nem tudja
meghatrozni az lma tartalmt, s hogy a mvszek ritkn
tudjk azonostani az ihletk forrst. rted?
A cipzram hzjval kezdtem babrlni.
Igen, azt hiszem. De ha ez igaz, akkor hogy lehet, hogy
most elszr tudtam megtenni valamit, amit az Akarat korltoz? gy rtem, mskor engem is ugyangy megakadlyoz,
mint brkit.
! mondta Vel, s stt szeme hunyorgott. Ennek kt
oka is van. Az egyik az, hogy most sokkal tbb varzst fogyasztasz, mint rgen. A msik meg az, hogy a fiktusz ltal
tpllt varzsert a kpzelet szintjn kell alkalmazni, s nem a
puszta gondolatn. Ha csak elduruzsolod a varzsigt, s clzol, ahogy az iskolban tanultad, akkor nem hat. gy kell bevetned a varzst, mintha lomban csinlnd.
De n nem hasznlok varzsert az lmokban.

Vel flrebillentette a fejt.

Van, hogy megszeged a valsg trvnyeit? A plafonon
jrsz, vagy megvltoztatod a klsdet?
Persze. llandan.
Elmosolyodott.
Akkor mr alkalmaztl varzsert lmodban. Csak nem
tudtl rla.
De ebben nincs semmi. Elkpzelem magam szke hajjal,
s megtrtnik. Csettintettem is a hats kedvrt.
Pontosan errl beszlek. A kpzelerdet hasznlod, hogy
hasson az lomra. A kpzeler maga varzser. rted?
A Milky Wayre gondoltam, amit elvarzsoltam. Ez ugyanaz
lenne, mint a valsgban varzsert hasznlni?
Vel nyilvn rzkelte a bizonytalansgomat, mert azt
mondta:
Lssuk, be tudom-e bizonytani. Lgy szves, llj fl!
Fellltam, s megvrtam, amg megkerli az asztalt, s pr
lpsre tlem megll.
Na most mondta szeretnm, ha bevetnd ugyanazt a kbt bbjt, mint az elbb.
Csak ttogni tudtam.
Biztos benne?
Igen. Kezdheted.
J mondtam mg mindig bizonytalanul. De ht a tanr.
Hypno-soma! A varzser kiszllt a testembl, de azonnal
sztfoszlott, az a lthatatlan er most is elnyelte, mint mindig.
Tessk. ltalban gy szokott trtnni, de az elbb nem gy
volt.
Az elbb nem gondolkoztl, hogy bevesd-e a bbjt, mint
most. Mikor Mr. Alpepper ellen vetetted be, tisztn sztnbl
csinltad. A Rmlmok sztnei a kpzelet szintjn mkdnek. Most prbld meg jra, de gy, mintha lmodnd.
Egy pillanatra behunytam a szemem, s megprbltam elkpzelni, hogyan hat a bbj.

 Hypno-soma. Egy miniatr bbor fnycsva szllt ki az ujjaimbl. A bbj olyan gyenge volt, hogy sztfoszlott, mieltt
eltallta volna Velt, de az biztos, hogy nem lltotta meg a
lthatatlan pajzs. Az ujjaimra bmultam, s az agyamban gy
duzzadtak a lehetsgek, mint a lggmbk. Anym is gy
szokta? Egyszeren megtanulta, hogy a varzserejt gy kell
hasznlnia, mintha folyamatosan lomban jrna, amikor csak
akarja? Nem csoda, hogy senki sem szereti. Az emberek ltalban lni tudnnak, hogy azt csinljanak, amit akarnak, s az
Akarat ne avatkozzon kzbe.
Vel megtapsolt.
Remek! Most persze gyenge, de minl tbbet gyakorlod,
annl jobb lesz.
De mirt gyakorolnm? Anym folyton ellenszegl az
Akaratnak, s az emberek utljk rte. n meg nem akarom,
hogy utljanak.
Vel visszament az asztala mg, s lelt.
Igen, megrtem. s igazad is van. Nem kell folyton krkedned a kpessgeddel, mint Moira. Mr mskor is gondolkoztam, mi erre az oka, klnsen, ha a fajttok tragikus trtnetre gondol az ember.
Milyen tragikus trtnetre? krdeztem, s n is leltem.
Sosem merlt fel benned, mirt l olyan kevs Rmlom?
Chirkeryben rajtad s anydon kvl csak egyetlen Rmlom
l.
Betnia Grey mondtam halkan.
Igen, Betnia.
De n nem tudtam, hogy csak hrman vagyunk. Azt tudtam, hogy az iskolban n vagyok az egyetlen Rmlom, de
azt hittem, ez egyszer mzli.
Sajnos nem. Vel sszekulcsolta a kezt az lben, s htradlt. Br a vilgon vannak mg Rmlmok, a szmuk nagyon csekly. Valamikor nagy szmban vadszott rjuk a tb-

bi mgusfajta, szinte ki is irtottk ket. A fajttok mg csak

most lbadozik ebbl a traumbl.
Megmarkoltam a szkem karfjt.
De ht mirt?
Flelembl, leginkbb, meg gylletbl. Mint mr elmagyarztam, a Rmlmok hatalma a varzserejk rven elg
nagy. Akkora, hogy egy Rmlom voltakpp el is szvhat minden fiktuszt az alanytl, s teljesen llektelen llapotban
hagyhatja ott, hogy nem l, de nem is hal meg, hanem rkre a
kt llapot kztt marad. Ez sokkal rosszabb a hallnl. pp
azrt korltozzk idben az lomjrsotokat, mert megvan a
kockzata, hogy ez trtnne valamelyik lomalanyoddal. Sajnos az Akarat eltt a Rmlmok hrhedtek voltak rla, hogy
nagyon gyakran elpuszttottk az ldozataikat. Ez volt az, ami
miatt ldztk ket
Azt hittem, rosszul leszek.
De ht azt lltja, hogy a Rmlmok gonoszak? Hogy n
is valami szrny vagyok?
Vel megrzta a fejt.
Nem. A j s a rossz nem olyan jl krlhatrolhat fogalmak, mint ahogy a legendk el akarjk hitetni. A te fajtd egyszeren azt tette, amit tennie kellett. Mieltt a Mgusok Szentusa ltrejtt, a klnfle fajtk hborban lltak, mindegyik
csoport megprblt hatalmat szerezni a tbbi fltt. A termszetfajtk gylltk a boszorknyfajtkat, amirt megszentsgtelentik a termszetet, s mindkt csoport gyllte a sttfajtkat a parazita varzserejk miatt. Viszont az sszes fajta a
Rmlmokat alkalmazta az gyeiben, ltalban brgyilkosknt. De a Rmlmok nem ltk meg a clpontjaikat. Csak elszvtk tlk a fiktuszt. Ez olyan jl ment nekik, hogy mikor
vget rtek a hbork, a Mgusok frissen alakult Szentusa
gy dnttt, veszlyes, ha ilyen nagy szmban lteznek, s
engedlyezte a Rmlmok vadszatt, mg meg nem sznik a
veszly, amit jelentettek.

A gyomrom grcsbe rndult. Rettenetes volt elgondolni,

hogy egy egsz mgusfajtra gy vadsznak, mint a vadllatokra. Msfell viszont lehet, hogy rszolgltak az ldzsre.
Vrjon! Elhallgattam, a zavarom csak fokozdott. gy
tudtam, a Mgusok Szentusa mindig a hrom fajta kpviselibl llt ssze.
Vel elmosolyodott, a szeme elgedetten csillant meg.
rmmel hallom, hogy odafigyelsz az rimon. Igen, mind
a hrom fajta mindig rszt vett minden Mgus-gyben.
Pislogtam.
Viszont ez azt jelenti, hogy a sttfajta Mgusszentoroknak is bele kellett egyeznik. De hogy tehettk meg, amikor a
Rmlmok is sttfajtk?
Vel shajtott, s megcirgatta a szakllt.
Sajnos ez csak egy jabb plda arra az rvelsre, hogy a
tbbsg rdeke nagyobb sllyal nyom a latban, mint a kisebbsg. Radsul nem hiszem, hogy az akkori sttfajta Mgusszentoroknak nehezkre esett volna ez a dnts. A Rmlmokat mindig is kvlllnak tekintettk.
sszefontam a karom, s nem a hidegtl. Valami ms miatt
dideregtem Vel irodjban. Akkor ezrt volt mindig olyan
nehz bartokat tallnom az Akkordlen. Mi van, ha a Rmlmoktl val flelmet s az irntuk rzett gylletet az osztlytrsaim is rkltk attl a mgusfajta genercitl, amelyik emlkezett, mit tettek az seim?
Vel szinte hangon fordult felm:
Nem azrt mondtam el ezeket, Porka, hogy felzaklassalak,
de hiszek benne, hogy tudnod kell az igazsgot arrl, ki vagy,
honnan szrmazol, s ami mg fontosabb: mire vagy kpes.
Meg kell tanulnod uralkodni a kpessgeiden.
De mirt? Tudtam, mit fog vlaszolni, de arra gondoltam, mostantl inkbb elkerlk minden negatv helyzetet.
Lehet, hogy apcnak kne mennem.

 Hogy megvdd magad az ldztetstl felelte Vel.

Nem kztudott, hogy az Akarat hatstalan a Rmlmokkal
szemben. Nem lenne j, ha elterjedne, hogy illeglis bbjokra
vagy kpes, mrpedig ezt legjobban gy rheted el, ha megtanulsz uralkodni a varzserdn. s akkor nem teszel vletlenl olyasmit, amit nem kne.
Pldul nem szvom ki Eli lelkt az lmai sorn? Nyeltem
egyet. Ja, ez az apca tma egyre vonzbb vlt. Ha apca volnk, csak nem lehetnk teljesen gonosz, igaz?
Radsul folytatta Vel hallosan komoly arckifejezssel
nem lenne j, ha a gyilkos megtudn, hogy rjttl, hogyan
lehet kijtszani az Akaratot.
Pislogtam, nem is rtettem.
Nem valszn, hogy elkezdek segteni a pasasnak.
! mondta Vel, s megrzta a mutatujjt. Ez a bkken, igaz? A gyilkos, brki legyen is, okos. Van annyi esze,
hogy el tudja rni, hogy gy segtsd megllt , akr pasas,
akr n, hogy szre sem veszed. Mrpedig egy Rmlom kpessge nagyon hasznos lehet, ktsgtelenl.
Az melygs, ahogy Rosemaryre gondoltam, grcsbe rntotta a gyomromat. Valszn, hogy t is a gyilkos csalta ki
Coleville-be. Vajon ez velem is megtrtnhet?
Bizonyos krdseket jobb nem bolygatni.

VEL IRODJBL, reszmltem, hogy nyakig benne vagyok az egszben. Hogy is lehettem ilyen
hlye? Ha Alpeppernek kze van a dologhoz, akkor a gyilkos
mr tudja, mire vagyok kpes. Vagy hamarosan rjn. Ennyi.
Nem lehet tbb l-Marple szimatols. Szelnnak volt igaza.
Az lmoknl kell maradnom. Az biztonsgos. s egyszer.
Gyva.
De n csak egy tindzser vagyok. Nem vlaszthatok, nem sorozhatnak be. Mg sajt kocsim sincs. Nem az n dolgom,
hogy egy gyilkossal bajldjak. Klnben is, minden mgusfajta gonosznak tart. Mg a vmprokat sem irtottk ki szinte teljesen, pedig a tbbsgk tnyleg gonosz. J lesz meghzni magam.
Mire a koleszhez rtem, gondolatban sikeresen teveztem a
Paullal val randi kellemesebb vizeire. Igazbl vasrnap ta a
fejemben jrt.
Eszembe jutott, nem volt-e pr nem fogadott hvsom, ezrt
elhztam a mobilt a farmerom zsebbl, s akkor lttam,
hogy kikapcsolt. Hrrr. A hlye telefonnak elg undok termszete lett az animcis hatstl: akkor kapcsolt ki, amikor
akart. ltalban olyankor, amikor valami fontos hvst vrtam.
Visszakapcsoltam, s ajndkba azonnal jtt vagy hsz SMS
Szelntl. Nem csoda, hogy gy aggdott. Hangzenetem
viszont egy sem volt. Hirtelen belm csapott a csalds, hogy
Paul nem keresett. Kicsit lazn veszi, ha egyszer holnap tallkozunk, s mg azt sem tudom, mikor s hol.
IRE KIJTTEM

Szelna termszetesen mg bren volt, mikor benyitottam.

Tz percen t oktatott, hogy soha tbb ne csinljak ilyen hlyesget. Nem vitatkoztam vele. Tk igaza volt.
Nem tudtam megszabadulni attl a meggyzdstl, hogy
Paul egyltaln nem fog hvni, s mire elindultam Eli-hoz az
lomfalsra, alig vrtam, hogy vget rjen ez a nap. De csak
minden mg rosszabb lett, mert meglttam Eli-t a Flint Hz
eltt Katarinval.
Cskolztak.
Beugrottam egy fa mg, tettl talpig elpirultam. Mg mi
jhet ezen az estn? Mr az is elg volt, hogy Eli Katarinrl
rvid pomponlnyos szoknyban lmodik. Most, hogy a valdi letben is sszejttek, kpzelem, milyenek lesznek az lmai.
A Meztelen Katarina lesz a fszerepl, nyilvn.
A szememben dhs knnyek gtek. Ez mr kicsit sok azok
utn, amit ma tltem: megalztak okkult rn, megtudtam,
hogy szrny vagyok, aki kpes meglni az embereket lmukban, valszn, hogy lerz az els src, aki az Akkordlen rdekldtt irntam, most meg ez.
Mly llegzetet vettem, s biztattam magam, hogy nem rdekel, ha Eli cskolzik valakivel. Mindegy, kzs lomfalsunk van, gyhogy nyugodtan flbeszakthatom ket. De az
rmra nztem, s rjttem, hogy t perccel korbban jttem.
Mg ez is.
De legalbb Eli pr perc mlva elksznt, mert egy vrfarkas rendr jrr rjuk szlt, hogy menjenek be, s figyelmeztette ket amirt kijrsi tilalom utn kint vannak. Megvrtam,
hogy Katarina eltnjn a szemem ell, s akkor mentem be.
Szia! mondta Eli, mikor belptem az ajtn. Veled meg
mi volt ma? Tetrl talpig vgigmrt.
sszefontam a karom, mr sajnltam, hogy nem volt idm
tltzni a szoksos lomfal cuccomba. Furn sebezhetnek
reztem magam a kivgott plmban meg a cspgatymban.
Hogy rted?

risten, remlem, nem lesz olyan szaga, mint Katarinnak.

Eli kzelebb lpett, karnyjtsnyira llt meg tlem. Olyan
magas volt, hogy fl kellett r nznem.
Eltntl a tornarrl. Mindenki tged keresett.
Htrbb lptem.
Hallottam.
A homlokt rncolta.
Minden ok? Jl vagy?
Remekl. Leengedtem a karom, s a szk fel bktem.
Elkezdhetnnk?
Eli mg ersebben rncolta a homlokt.
Trtnt valami?
Semmi.
Cspre tette a kezt.
Hazudsz.
Mintha ismernl annyira, hogy tudd, mikor hazudok villantottam r a szemem.
Fenyeget tekintettel nzett rm.
Ez meg mit jelentsen?
Semmit. Csak ne akard eljtszani, hogy izgat, mi van velem. Tnyleg semmi rtelme.
Eli nem mondott semmit, csak nzett rm azzal a prductekintetvel. Aztn sarkon fordult, s belt a szoksos szkbe,
a szjt hatalmas stsra ttotta.
Leltem vele szemben, megint sszefontam a karom, s a
szemem a plaktokra fggesztettem a falon. Knnyen meg
lehetett mondani, melyik Lance-, melyik Eli-. Tbb tucat testet lttt Joker mosolygott rm diadalmasan. Eli a rockegyttesei plaktjaival jrult hozz a lakberendezshez; volt
Black Noise, meg Cincinnati Bengals meg egy tagtoborz plakt az FBI-tl. Azt hiszem, komolyan gondolta, hogy mi az
lete f clja.
Szval merre voltl? krdezte sokkal halkabban, mint az
elbb. Megijedtem, hogy eltntl.

Shajtottam, hogy nem tudok kitartani a dg hangvtelem

mellett, mikor gy aggdik.
Csinltam egy hlyesget.
A szja sarka mosolyra grblt.
Mit?
A flre fkuszltam a tekintetem, hogy ne kelljen a szembe
nzni.
Gondoltam, forr nyomon vagyok a gyilkossal, de nem jtt
ssze.
Eli megint stott.
Ja, nekem sincs semmi szerencsm. De csak hasznld tovbb a tblzatot, amit adtam! Htradlt a szkben, s a
szeme mr csukdott is le.
Mikor a lgzse elmlylt, n is felvettem a pzomat. Az
lom megint a lkhalszatrl szlt, hideg volt s kibrndt.
Mikor Katarint is megpillantottam, valami irracionlis dh
fogott el, hogy bntanom kell. Mintha minden rzelem, amivel
a klvilgban kzdttem, velem jtt volna, s az lomban
vagy tzszeresre ersdtt volna.
Fenyegeten nztem r, a harag gy gett bennem minden
alkalomrt, amikor bolondot csinlt bellem, meg az elbbi
cskolzsukrt is, mint a bozttz. Az lom-Katarina felsikoltott. Az arcn bugyborkolni kezdett a br, mint az olvad
viasz. A haja megfeketedett, mintha meggett volna, aztn kihullott. Hirtelen flelem trt rm, s meglaztotta a dh szortst az agyamon. Mi folyik itt?
Eli odarohant Katarinhoz, az arcn ktsgbeess.
Mi trtnt? ordtotta. Megragadta Katarina karjt, de ott
is elkezdett gennyesedni s hmlani a br, s kiltszottak a
csontok. Katarina arca olyan lett, mint egy mmi.
Mit csinlsz, Porka?
Ekkor dbbentem r, hogy n tehetek az egszrl. A gondolataim, a tetteim, a varzserm. St, azt is tudtam, hogy Eli f-

lelme valsgos. Most elszr nem jtt r, hogy lmodik,

hogy rmlmot lt.
Behunytam a szemem, az nmagam irnt rzett undor kiszvta a maradk haragot. Magam el kpzeltem, hogy mshol
vagyok. Semmi Katarina, semmi lkhalszat. Elkpzeltem,
hogy lgy s meleg szell fj, nem azok a borotvales szllksek. A nap forr s alacsony, mint Hawaiin.
Kinyitottam a szemem, s elkpedtem, hogy milyen vltozst
idztem el. Eli-jal egyedl lltunk egy jacht fedlzetn.
Elkerekedett szemmel nzett rm.
Mi trtnt? Lttam Katarint Nyelt egyet. Azt te okoztad?
Nem feleltem. Nem tudtam volna. Valami hatalmas s stt
replt a tvolban, a kkeszld vz vgtelen fellete fltt. A
fekete fnix. A karmai kztt egy halott lny lgott.
__________
Msnap, mikzben Paul hvst vrtam, prbltam nem gondolni r, mit mveltem Eli lmban. De gondoltam r. Sokat.
Paul persze nem hvott. Sejtettem, hogy nem fog, de attl
nem bntott kevsb. Hat rra lemondtam rla.
Taln kzbejtt valami mondta Szelna. Taln elvesztette a szmodat.
Megkereshette volna a telefonknyvben.
Vagy valakije beteg lett.
Hltermnk kanapjba sppedtem.
A Kirkwood csald tagja. Hallottuk volna a hrekben.
Szelna felshajtott.
Ht, ha nem tudja megmagyarzni, rgd ki! Amgy sem
rdemel meg. gyis csak sz Elharapta. Olyan bna.
Rbmultam, megdbbentett, amit majdnem kimondott.
Paul szvr?
Szelna a homlokt rncolta.

 Ez nagyon csnya sz, Porka.

Te mondtad ki.
Csak majdnem.
Az mindegy. Az szvr srt kifejezs olyan valakire, aki
nem tud varzsolni. ltalban a flfajtkra szoktk alkalmazni, akinek a mgikus sterilitsa onnan ered, hogy a szleik klnbz fajtkhoz tartoznak, mint ahogy a legtbb valdi szvr is termketlen, a lovak meg a szamarak mindenfle kromoszmi miatt. Szval Paul flfajta?
Szelna knosan fszkeldtt a szkn velem szemben.
Az anyja Eliza Kirkwood, Kirkwood rendrbr hga. Senki nem tudja, ki az apja, de biztos, hogy nem boszorknyfajta.
A mamm szerint akkoriban nagy botrny volt belle. Mg ma
is beszlnek rla nha.
s ezt mrt nem mondtad el eddig?
Szelna a vllra hzta a lfarkt, s az ujjval fslni kezdte.
Nem feltteleztem, hogy szmt.
Tvedett. Szmtott, de csak azrt, mert rjttem, hogy Paullal sokkal tbb kzs vonsunk van, mint hittem. De ht mindegy. Attl mg hlyt csinlt bellem.
Br azok utn, amit tegnap Eli lmban mveltem, nem tudtam igazn felrni neki. Gonosz, gonosz, gonosz, sgta egy gnyos hang a fejemben.
Jl vagy? krdezte Szelna.
Blintottam, de a szemembe knnyek gyltek.
Szelna odajtt, lelt mellm a kanapra. tkarolta a vllam,
s maghoz lelt.
Most komolyan, nem rdemli meg, hogy kiborulj miatta.
Egyetlen src sem.
n is megleltem, aztn fllltam. Nem mondtam el neki,
sem azt, hogy milyen szrnysgeket tudtam meg Veltl,
sem azt, hogy mit mveltem Eli lmban. Szelna az egyetlen
bartnm, nem akartam, hogy megvltozzon rlam a vlemnye.

 Megyek, futok egyet mondtam, s eltntem a hlszobban. tltztem futcuccba, aztn indultam is.
Vigyzz magadra! felelte Szelna aggodalmasan.
Nem vlaszoltam, csak becsuktam magam mgtt az ajtt.
Nekivgtam, vgigkocogtam a folyosn, aztn ahogy kirtem,
rohanni kezdtem. Olyan gyorsan futottam, olyan kemnyen
hajtottam magam, ahogy csak a testem brta, hadd szvjon ki a
mozgsigny minden rosszat bellrl. Mikor a knnyek elztattk az arcomat, azt hazudtam magamnak, hogy csak a szltl van.
Nem figyeltem, merre jrok, egyik jrdn rohantam vgig, a
msikon vissza, a vgre az egsz kampuszt bejrtam. A lbam hamarosan olyan volt, mintha lombl lenne, nem izmokbl. A tdm gett, tudtam, hogy ha megllnk, azonnal
grcssen khgnk.
De nem lltam meg. Csak hajtottam magam. Azokban a ritka
pillanatokban, mikor hagytam magam gondolkodni, tudtam,
hogy legjobban egyet szeretnk: hazamenni a papmhoz. Viszszarohanni a rgi letembe. Normlisnak lenni, kznsgesnek. Nem valami szrnyfajthoz tartozni, amelyik meglhet
valakit a sajt lmban.
Lehetetlen. Mg ha arra brednk is holnap, hogy mgikusan
steril lettem, mint a legtbb flfajta, nem tudnk mr visszalpni a korbbi letembe. Olyan, mintha egy rgi cipt akarnk
felhzni. Mr nem lenne j rm. Tl sok rajta a luk, tlzottan
tnkrement.
Valamivel ksbb, jval napnyugta utn, statempra lasstottam, visszamentem a Riker Hzba. Hosszan zuhanyoztam
forr vzzel, s hls voltam, hogy kivtelesen egyedl vagyok
a kzs zuhanyzban. Mire a szobba rtem, Szelna mr
aludt. Nem izgattam magam, hogy volt-e nem fogadott hvsom. Tudtam, hogy nem volt.
Lefekdtem, s perceken bell aludtam is, testileg-lelkileg kifradtam. s n, a Rmlom, lomtalanul aludtam.

KVETKEZ KT HTBEN KEVS ESEMNY TRTNT.

letemben elszr meghztam magam, behztam a nyakam,

nem tttem bele az orrom semmibe. Elszr is nem akartam
megkockztatni, hogy sszefutok Paullal, vagy akr csak a
tvolbl is megltom. Eli-t is kerltem. Sikerlt mindig flrs
ksssel megjelennem az lomfalsunkra, hogy biztosan aludjon mr, mire megrkezem. Az lmban ugyan prblt beszlni velem, de tbbnyire sikerlt magam lcznom.
Az iskolban sem volt olyan nehz kerlni. Katarina gondoskodott rla. Ahnyszor Eli beszlni prblt volna velem,
vagy csak rm nzett, Katarina ott volt, s a figyelmt magra
knyszertette.
Mg Lance is hallgatott. Gondolom, arra vrt, hogy megint
n vgjak vissza, de engem ez a jtk mr nem rdekelt. Tbb
gond nem kell mr, ksz!
A Samhain-bl eltti pnteken Szelnval s a tbbiekkel a
tornaterem eltt vrakoztunk, hogy beengedjenek a dikgylsre, s a Samhain jelentsgrl halljunk. Szelna figyelmeztetett, hogy unalmas lesz, de n mr arra kszltem, hogy utna hamar meglphetek. Nem mintha sok okom lett volna vrni
a htvgt. Mr csak egy nap a bl, s nincs is partnerem!
Pr lpsre tlnk Katarina llt az egyik sznob bartnjvel,
egy Carla Petermeier nev boszorknnyal. Szinte azonnal szrevettem, hogy rlam trsalognak. Nem akartam odafigyelni,
de muszj volt.
Tnyleg el akarta csbtani? krdezte Carla, s gonosz pillantst lvellt felm.

 Igen. Tudod, milyenek a Rmlmok felelte Katarina. Lidrcnek kpzelik magukat. A legutbbi lomfalsukra kombinban rkezett. Mintha Eli egyltaln szrevenn, mikor ott
vagyok neki n.
Szelna a vllamba bktt, s odasgta:
Ne figyelj rjuk! Kat fltkeny s bizonytalan.
Igen? sgtam vissza a lehet leggnyosabban.
Igen. Kztetek olyan kapocs van Eli-jal, amilyen kztk sosem lesz.
Fintorogtam.
Az semmi msrl nem szl, csak egyrs, unalmas, cltalan
lmokrl.
Ez nem volt teljesen igaz, de gy dntttem, az mr Lady
Elaine s a Szentus dolga, hogy megllaptsk, mi Eli lmainak a jelentsge. n csak megfigyel vagyok.
Eli nem is beszl velem, se semmi.
Azrt, mert kerld. Szelna vgott egy kpet. Jaj, ne
csinlj gy, mintha nem lenne igaz. Tetszel Eli-nak. Nem vagyok vak, szrevettem. Mikor azt hiszi, hogy nem ltod, bmulni szokott. Mr egy csomszor rajtakaptam, s tuti, hogy
Katarina is.
A gyomrom egy kicsit megrebbent erre a gondolatra, de nem
trdtem vele. gyse lehet igaz. Szelna csak jobb kedvre akar
derteni.
Klnben sem szmt mondta, s megrzta a fejt. Kat
mr amgy is gyll.
Ezen felhztam az orrom.
Azt meg mivel rdemeltem ki? Mrmint azt a hlye kgys
jelenetet leszmtva.
Pont azzal. Szelna belenyomta az ujjt a vllamba. Ennl rosszabbat nem csinlhattl volna egy szirnnel. Msok
eltt rondv vltoztattad. Most komolyan, kukacokat evett.
Nem tudtam visszafojtani a mosolygst. Tnyleg elg undort volt.

 s lehet, hogy nem fogod elhinni, de Katarina tnyleg bizonytalan. Nem tehet rla. Mi, mrmint mi, szirnek, tbbnyire bizonytalanok vagyunk magunkban. Ez affle Achillessarok. Szelna a fle mg tolt egy fekete tincset, ami kilazult
a fonatbl. Nem tehetnk rla, hogy vonzk vagyunk, de az
nem miattunk van, hanem a varzsernk miatt. rted? Ezrt
nehz biztosan tudni, hogy az emberek azrt szeretnek-e belnk, akik vagyunk, vagy azrt, amilyen a klsnk, s amilyen
rzst kivltunk bellk.
Erre csak pislogni tudtam, teljesen ksz lettem attl, amit
mondott. Annyira nem szokott ilyen szinte lenni. s hiba
volt sz Katarinrl, tudtam, hogy magrl is beszl.
Klnben is folytatta Szelna, s kicsit elpirult. Te
tnyleg csinos vagy, meg okos is, meg vicces is, s ez mind
te vagy. Nem a varzserd. Katarina nem tehet rla, ha fltkeny. s tudja, hogy Eli elbb-utbb rjn a klnbsgre. Muszj.
A plafonra emeltem a szemem, knosan rintett ez a sok bk.
Karina egyenesen rm nzett, s hangosabb volt, mint valaha.
De most tnyleg. Eli-nak hnyszor kell nemet mondania,
hogy vgre felfogja?
Szerintem komolyan meg kne fontolnod megint azt a kgycuccot mondta Szelna ugyanilyen hangosan.
Szvesen, csak elhallgattam, mert eszembe jutott, amit a
varzsermrl megtudtam.
Passz felelte Carla. De ht a Rmlmok nem a nagy
eszkrl hresek, igaz?
Szelna rfogta az ujjait.
Katarina olyan gnyosan vigyorodott el, hogy mr azt fontolgattam, megclzom egy tokkal, esetleg a nmtval, hogy
senki ne hallja, mit mond, vagy egy tst mrek az orrra, htha el tudom trni. Elegem lett, hogy mindig engedelmes va-

gyok. Amita azt mveltem vele Eli lmban, prblok vele

bartsgosan viselkedni, de most mr elg.
Feltartottam a kzps ujjamat.
Hagyd ezt! Szelna megragadta a kezem, s lejjebb nyomta. Ks, szrevettem, hogy Mr. Harankil megltott.
Odajtt, az arca szokatlanul rncos. Furcsn spadtnak s fradtnak ltszott. Hossz hajt mintha napok ta nem mosta
volna meg. Tndtem, nem beteg-e, vagy ilyesmi.
Azt hiszem, ebbl elg, Porka.
Rendben mondtam, de kicsit meglepett a szemrehnys.
Harankil ritkn jtszotta a fegyelmez szerepet. Neki mindenkinl jobban kellene rtenie, gondoltam, hiszen maga meslte, hogy kikzstettk gyerekkorban.
resen blintott felm, mr teljesen msra figyelt. Krlnzett, ntudatlanul gyrgette a kt kzfejt.
Valami baj van, Mr. Harankil? krdeztem.
Tessk? Hirtelen fordult htra, mintha mr el is felejtette
volna, hogy ott vagyok. Kicsit megremegett a hangja. Ja. Dehogy. Csak viselkedj rendesen, Porka! Azzal elment.
Ht ez fura volt mondtam, s nem trdtem Katarina diadalmas vigyorgsval.
Ja, szerintem is. Mostanban furcsn viselkedik mondta
Szelna.
Egy pillanatra elgondolkodtam, aztn rjttem, hogy igaza
van. Az utbbi napokban Harankil ri szokatlanul csndesek
voltak, kevesebb gyakorlat, tbb tanknyvolvass meg esszkrdsek megvlaszolsa.
Ht nem is tudom , a francba.
Mi van? krdezte Szelna.
Ott jn sgtam, s a hta mg bjtam. Takarj el! A folyosn Paul kzeledett felnk, a vllamat a falnak nyomtam, s
Szelnt toltam magam el takarsnak. Nem mintha a karcs
alakjval megkzeltleg alkalmas lett volna a feladatra.

Mikor Paul odart hozznk, megllt. Nem tehettem rla. Kilptem Szelna mell, hogy jobban lssam. Az ujjaimat vgighztam a hajamon, hogy kicsit lelaptsam. Legalbb a rzsaszn pttyk lejttek mr rla.
Szia, Porka! mondta Paul.
Nem hiszem, hogy beszlni akar veled. Szelna keresztbe
fonta a karjt, s a legkomolyabb tekintettel szuggerlta Pault.
Fisabb volt, mint valaha.
Tudom. Nem is hibztatom rte. Paul Szelnrl rm
emelte a tekintett. De hadd magyarzzam meg!
Na persze mondta Szelna.
Tudtam, hogy el kne kldenem a fenbe, de hallani akartam, mit tud felhozni. Paul ugyanolyan spadt s fradt volt,
mint Mr. Harankil. A jobb arct egy flig gygyult zzds
rulkod srga szne keretezte, s az orra mg grbbbnek
ltszott, mint ahogy emlkeztem. Bokszolni kezdett, vagy mi?
Mikor meleg barna szemt rm emelte, nem tudtam gy tenni, mintha nem tetszene.
Kt perced van.
Paul Szelnra nzett, aztn a htizskjt babrlta, ltszott,
knosan rzi magt, hogy eltte kell beszlnie. Az llkapcsn
megfeszlt az izom, ahogy sszeszortotta a fogt.
Beteg voltam.
Szelna felhorkant.
Annyira, hogy telefonlni se tudtl?
Paul nem figyelt r, csak engem nzett.
Szombat dleltt, aznap, amikor tallkoznunk kellett volna, megsrltem, s vgl egy kis idt a Vejovisban tltttem.
Elkerekedett a szemem. A Vejovis a helyi mguskrhz, de a
dikok ritkn jrnak oda. A legtbb betegsget s sebeslst
az Akkordl krhzban dolgoz polnk is el tudjk ltni.
Csak a komoly srlsekhez van szksg a Vejovis orvosainak
varzserejre. s nyilvn komoly is volt, ha Paul ott kttt ki.

 Mi trtnt? krdeztem, s jobban megszemlltem. A zzdson tl semmit nem lttam az arcn.

Ht pntek este hazafel menet leestem a lpcsn. Eltrt
nhny csontom. Nyltan Szelna fel fordult, s a szeme
alatti srga foltra mutatott. Mg az arccsontom is. Fjt a beszd. Rm nzett.
Mire kpes voltam beszlni, nem tudtam, mit mondhatnk.
Tudtam, hogy gy rzed, trztalak. Csak ma jttem elszr
iskolba, s szemlyesen akartam elmagyarzni, mi trtnt.
Nyeltem egyet, eszembe jutott, hogy az elmlt kt htben
hnyszor kvntam, hogy valami baj rje.
Sajnlom, hogy megsrltl. De mr jl vagy? Hlye krds, de semmi jobb nem jutott az eszembe.
Aha. Jl legalbbis jobban.
Szelna a homlokt rncolta.
A lpcsrl estl le, s eltrt az arccsontod?
A hangjbl cseng ktelyre megrezzent az arcom, br rszben egyetrtettem vele. Tnyleg elg nehezen hihet.
Paul megint a htizskjt igazgatta.
Ronda ess volt. Nagyon sok lpcsfok. A csuklmat is eltrtem, s kificamodott a bokm is.
Au mondtam.
Paul kinyitotta a szjt, hogy vlaszoljon, de a tornaterem ajtajnak hangos nyikorgsa belfojtotta a szt. Mindannyian
odafordultunk, mert az els sorban llk mr kezdtek betdulni.
Kezddjn a mulatsg! szlalt meg mellettem Paul. gy
ltszott, pont ugyanannyira rajong a gylekezsrt, mint
Szelna. Kzelebb lpett hozzm, az oldalunk majdnem sszert.
Mikor mindenki betdult s vgre lelt, elhallgatott a trsalgs. Mi hrman a lelt utols sorban kaptunk helyet, ami j
volt. Ha ez az egsz tnyleg olyan unalmas Szelna szerint ,
akkor legalbb a falnak dnthetem a htam, s szunylhatok.

Vagyis szunylhatnk, ha akarnk, de gy, hogy Paul is itt van,

nem hinnm.
Legalbb hsz percbe telt, mire mindenki lelt. Szerencsre
Katarina s a bartni a msik szekciban ltek, elg tvol,
hogy ne kelljen tovbbi srtseket meghallanom. Vajon Eli hol
lehet, tndtem, s krlnztem. Remltem, hogy tvolabb,
ami biztosan jelezte volna, hogy a kapcsolatuk kezd romlani.
De nem volt ilyen szerencsm.
Eli pr perc mlva a kt szekci kzt kocogott fel a lpcsn.
A szemembe nzett, a tekintete most is stt s intenzv. A szvem sszeszorult. fordult el elszr, Paulra nzett. A szja
sarkban ellenrzs bujklt. Szelnnak lenne igaza? Nem, ne
hlyskedj mr, mondtam magamnak, mikzben Eli htat fordtott s lelt Katarina mell.
Dr. Hengershaw jelent meg a tornaterem kzepre lltott alkalmi sznpadon. Leadta a szoksos dvzl cuccot, aztn tnyjtotta a mikrofont a krus vezetjnek, Mrs. Hovicknak.
Hovick, akrcsak a msor tbbi frfi s ni szereplje, szirn
volt. Szelna ki nem llhatta, de n a maga tlprgetett mdjn szrakoztatnak talltam.
Bemutatta a krust, aztn jtt az elads. A Chirkery Gimnziumnak is volt fellp krusa, de ennek a kzelbe sem rt.
Mikor a szirnek tncolni s nekelni kezdtek, mindenki elnmult, teljesen el voltunk varzsolva. Kellemes, bizserget
rzs futott vgig a testemen, a gondolataim elzsibbadtak.
Halvnyan felfogtam, hogy Szelna dohog mellettem valamit
arrl, hogy a szirneket nem kellene az egsz iskola eltt szexulis trgyknt feltntetni, annyi minden van mg egy szirnben a szpsgn kvl. De nem figyeltem r, mert a dobhrtym el volt bvlve.
Mikor vget rt a msor, a tbbiekkel egytt fllltam s ljeneztem. Ahogy a szirnek kimentek a sznpadrl, lassan halvnyult a varzserejk. jra tudni kezdtem magamrl, hogy
hol vagyok, mit csinlok, hogy egy elstttett tornateremben

Paul Kirkwood mellett lk. Olyan kzel ltnk, hogy a vllunk s a lbunk egymshoz rt. Nem tudtam megllni, hogy a
fejem neki ne dntsem. Gyorsabban vert a szvem, mert is
odadnttte a fejt.
Egy filmet kezdtek vetteni elttnk, a sznpad feletti terleten. Illetve inkbb hologram volt, varzslattal ltrehozott 3Dkpek sora, nem az a szokvnyos vetts. A hangosbemond a
Samhain trtnett s jelentsgt meslte, kzben dokumentumfilmes stlusban kpek villantak fel. A narrtor elmagyarzta, hogy a Samhain, a kelta jv, az az idszak, amikor az
lk s a holtak birodalma kzt vadon l varzser szabadon
jrhat, s megjthatja a vilg minden varzstrhelyt, pldul
azt is, amelyik elvileg az Akkordl terlete alatt is tallhat.
Nagyon igyekeztem odafigyelni az eladsra, de egy-kt
mondatnl tbbet nem sikerlt elkapnom. Tlzottan lekttte
a figyelmemet Paul lgzse, meg ahogy helyezkedik, s klnsen, hogy milyen j illata van, amit a sttsg valahogy mg
jobban kiemelt.
Ha mr ez a Samhain szba kerlt kezdte Paul, s kzelebb hajolt. A lehelete csiklandozta a flem, s az egsz brm
bizsergett. Esetleg lenne kedved velem jnni a blba holnap?
Visszafojtottam a llegzetem, nem tudtam, mit mondjak.
Annyira szerettem volna. De fltem, hogy megint sebeket
szerzek.
Mrmint ha nem grted meg msnak.
Nevetnem kellett. Hogy n? Egy Rmlom? Megrztam a fejem.
s honnan tudjam, hogy ezttal tnyleg ott leszel? fordultam fel, hogy a szembe nzhessek.
Paul arca sebzett kifejezst lttt, szinte megbntam, hogy
ktelkedtem benne. Lehet, hogy a lpcsrl leess trtnete
nem igaz, de az nem vits, hogy valahogyan megsrlt. Paul
hozzm hajolt, s ujjait a kezemre fonta. A karomrl a mellkasomba hatolt a boldog borzongs.

 Ott leszek mondta. Aztn az egsz trsasg eltt vgig

szorongatta a kezem. Az rintsnl tbb gretre nem is volt
szksgem.

Aznap este gy dntttem, hogy kivtelesen idben megyek

Eli-hoz az lom falsra, mivel napok ta elszr elg magabiztos voltam, s nem fltem a szembe nzni. Csakhogy ez a
magabiztossg azonnal elszllt, amikor belptem a szobjukba, s Eli-t ing nlkl lttam eljnni a hlflkbl. Meztelen
felsteste a fekete skorpis tetovlssal meg a kkemny hasizmaival mg elkpesztbb volt, mint ahogy emlkeztem.
Ksn vettem szre, hogy bmulom, de ervel becsuktam a
szm. Eli elvigyorodott, ahogy tdugta a fejt a plja nyakn.
Rg lttalak mondta, s lehzta a plt a derekra.
Megvontam a vllam, prbltam adni a lazt, br az arcom
gett.
Gondolj Paulra, mondtam magamnak. Gondolj Paulra. Megknnyebbltem, hogy segt.
Eli megfordult, s a kanapra lt le, ahol ltalban n szoktam vrakozni, amg el nem alszik.
Mirt kerlsz mostanban?
A plafonra emeltem a tekintetem.
Ne hlyskedj! Egyltaln nem kerltelek.
Eli felhzta az egyik szemldkt.
Aha. Persze. Ezrt nem sikerlt beszlnem veled az ta az
este ta, amikor kihagytad a tornart.
Az ta az este ta, mikor a gonosz, Rmlom varzsermmel hallra rmisztettelek, tettem hozz magamban.
gy ltszik, nem ugyanahhoz a trsasghoz tartozunk.
Nem vlaszolt, de egy darabig kifejezstelen arccal fggesztette rm a tekintett. Felmerlt bennem, hogy tlk abba a
szkbe, ahol ltalban szokott lenni, de nem volt kedvem
elmenni mellette. Nem sikerlt kiverni a fejembl a flmezte-

len ltvnyt, s ettl kicsit ideges lettem. Amilyen szerencsm

van, mg megbotlank, s sszetrnk valamit.
Szval ki volt az a src, aki mellett ltl a gylsen?
Csak pislogtam. Eli hangja nem volt kifejezetten bosszs, de
reztem, hogy nem is csak olyan mellkes krds.
Neked senki.
Mordult egyet.
Taln a bartod, vagy mi?
, csak gy idegenekkel szoktam kzen fogva lni.
Igen? Oldalt fordult, elnyjtzott, a fejt a kanap egyik
karfjra fektette, a lba a tls karfrl lgott le. Akkor
gondolom, ezrt nem elhallgatott, hatalmasat stott. Aztn el is aludt.
Hosszan nztem r, tndtem, mit akarhatott mondani. Aztn odalptem, felkapaszkodtam r, s hls voltam, hogy
ezttal a kanapt vlasztotta. gy sokkal knnyebben tudtam
dolgozni.
Belptem az lmba, szerettem volna gyorsan vgezni. Mikor
megszilrdult krlttem az lomvilg, meglttam a Chirkery
Gimnzium tornatermnek ismers krnyezett, amilyen a
vgzsk blja eltt szokott lenni. A falakrl s a mennyezetrl
piros-fehr szerpentinek lgtak. A tncparkett peremn fellltott asztalokon tovbbi szerpentinszalagok. A hangszrkbl
mltt a popzene, hogy valami ritmust vigyen a tekerg testek
koszba.
Eli-t a kzelben lttam meg, Katarinval tncolt. Felmerlt
bennem, hogy felltm az regasszonyos lcmat, s jra elrejtzm elle, de nem volt r alkalmam, mert egy szokatlan, rettent ltvny vonta el a figyelmemet. A tncterem kzepn,
egy Mintaurosz magasodott a dikok feje fl. A zenre tncolt, s jl rezte magt, mint a tmeg egyik tagja. Az orrbl
hatalmas vasgyr llt ki. Vr cspgtt belle, s pirosra sznezte az llat pucr mellkast.

Egy lpst tettem fel, hogy megrtsem, mit keres Eli lmban. De a zenbe hangos vijjogs hastott, s megdermedtem.
Flnztem, s a hirtelen adrenalinlkettl lktetni kezdett a
fejem, mert meglttam, hogy kitrt karmokkal s kittott csrrel a fekete fnix csap le a tncol tmeg kz. Mire brmit
tehettem volna, megragadta a Mintaurosz nyakt, s htborzongat reccsenssel letpte a fejt. A dikok sikoltozni kezdtek, az llat hatalmas teste a fldre zuhant, a nyakbl mltt a
vr.
Mire fleszmltem, Eli mellettem llt, az arca izzadt volt a
dbbenettl, kzben az emberek eszels pnikban menekltek. Eli flelme lttn az enym is csak ntt. Nem akarok n
ezzel foglalkozni. Se most, sem mskor. Eleget lttam, nem
akarok tbbet. Kihztam magam az lombl s eltntem, mire
Eli flbredt.
Amint vgeztem az lomnaplval, bebjtam az gyamba. De
nem tudtam elaludni. Hossz, hossz ideig.

AUL A BL ELTT RTEM JTT A HLTERMNKBE.

Szelna s
a partnere, egy Justin Damico nev szirn mr elment. Tz
teljes percet tltttem egyedl, totl meg voltam gyzdve
rla, hogy megint trz. De pontban fl nyolckor meghallottam a kopogst, s a megknnyebblstl szinte leveghz
sem jutva futottam ajtt nyitni.
Szia! mondta, s vgignzett a ruhmon, egy arany selyembl kszlt, bzs csipkvel berakott pnt nlkli darabon.
Hha! Jl nzel ki.
Ahogy elnylt szjjal, kerek szemmel rm nzett, vgigfutott
rajtam a borzongs. Nem tartom magam tlzottan csinosnak,
de ez az arckifejezs mgis elhitette velem, hogy az vagyok. A
ruht Szelntl kaptam klcsn. Gynyr volt, br a vrs
hajamon nem segtett semmi, hiba nyomtam r vagy egy kil
zselt, mg most is ktsgbeesetten gndrdni akart.
Paul persze elkpeszt volt a fekete ltnyben meg a fekete
nyakkendjben, amihez piros mellnyt vett fel.
Te is mondtam.
Hol a maszkod? A htam mgtt belesett a hlterem teljes rendetlensgre.
Egy pill. Elhoztam a szmtgp melll a ruhhoz ill aranyszn maszkot. A Samhain bl maszkabl, s most vettem rszt rajta elszr. Kicsit hlyn reztem magam, mikor
feltettem a maszkot, de vicces is volt. Szelna szerint
Columbina maszk, ami azt jelenti, hogy az arcomnak csak a
fels rszt takarta el. A tollaktl s flitterektl kicsit olyan
voltam, mint egy pva.

Visszamentem az ajthoz.
s a tid?
Paul a feje tetejrl elrehzta a maszkot, mint egy napszemveget. Ez is Columbina volt, csak sima, dsztelen fekete.
A lfarokba fogott szke hajval Paul gy festett, mint aki egy
romantikus regny bortjrl lpett le.
Menjnk! Paul a karjt nyjtotta, n meg belkaroltam.
Maghoz hzott, az oldalunk jrs kzben sszert. Paullal
karon fogva stlni pont olyan termszetes volt, mint levegt
venni. A testbl melegsg radt, s amg a kampuszon t a
Vatticut Hzba rtnk, melegen is tartott.
Az plet eltti gyep tele volt dikokkal, meg nhny tanr
is lldoglt ott. A tzraksok krl csoportosultak, vrva,
hogy az nnepsg elkezddjn. Nhny vrfarkas jrr portyzott krbe. Ez Rosemary halla ta termszetes jelensg
volt, szinte szre se lehetett venni.
Rpteszt mondta Paul, mikor odartnk. Lssuk, menynyire figyeltl a gylsen. Vgighzta a kezt a htamon,
aztn vissza.
Elpirultam, de boldogan vettem szre, hogy senki nem lthatott meg. Az a maszk tnyleg tk j dolog.
Mirt hordunk maszkot Samhainkor?
Elmosolyodtam. Tl knny.
Hogy elrejtzznk a holtak szellemtl, mert ez az egy jszaka van egsz vben, mikor eljhetnek, s terrorizlhatjk a
mgusfajtkat. Szerencsnk van.
Helyes. Paul a fejt csvlta. Akkor nem sikerlt elg jl
elterelnem a figyelmed tegnap.
Mg jobban elpirultam, eszembe jutott, ahogy az ujjait vgighzta a kzfejemen, aztn az alkaromon, s minden rintsre csiklands rzs futott vgig a testemen.
Ht, azrt azt nem mondanm.
Elnevette magt, kzben belptnk a Vatticut Hz ajtajn. Ez
volt az egsz kampusz legsibb plete, csak bizonyos alkal-

makra nyitottk meg, mint a blok meg a diplomaosztk idejn. Ma este a szoksosnl is jobban hasonltott egy kzpkori
kastlyra. A kls folyosn ll dszes falikrpitokra s lovagi
zszlkra kk s ezst szerpentineket tztek. A zszlk mellett
fklyk gtek, s vibrl, romantikus hangulatot rasztottak.
Persze a pompa idekint meg se kzeltette a nagy blteremt.
Az elcsarnokban kristlytlakkal s serlegekkel megrakott
hossz faasztalok nyltak el mindenfle mgikus lny pldul egyszarvk, srknyok, st az iskolai kabalnk, a hidra
csillog jgszobra kztt. A terem minden sarkban ngy fa
llt, amit az iskola tndrei varzsoltak el a parkettbl. Ipari
klyhacs mret trzskkel elg magasra nyltak, hogy az
gaik bebortsk a mennyezetet, s stt, lombos baldachint
nyjtsanak. Alattuk tbb ezer klnbz szn, szabadon szll fnygmb ragyogott s lebbent erre-arra. Olyan hatsuk
volt, mint a sarki fnynek. Idnknt valamelyik tsuhant a
termen, s csillog fnypszmt hzott, aminek friss rzsaillata volt.
Paullal Szelna s Justin asztalhoz ltnk, a terem tls vgbe. Justin is ugyangy ellenezte a szirnek trgyiastst,
mint Szelna, de ma egyikk sem nagyon foglalkozott politikval. Mindketten kprzatosak voltak az larcos ltzkkben, Szelna halvnykk selyemben, Justin meg tiszta fehr
ltnyben. Sugrzott bellk a szirnekre jellemz hipnotikus
rzkisg. De tudtam, hogy csak bartok, semmi tbb.
Szelna intzte a bemutatkozst, aztn leltnk, s vrtuk,
hogy kezddjn a lakoma.
Elg bonyodalmas volt maszkban enni, de trheten sikerlt.
A lakoma nagy rszt a talld ki, ki van a maszkban jtkkal
tltttk. Samhainkor a mgusfajtk elgg komolyan veszik a
maszkhordst, gyhogy senki nem vetette le. Meglepen nehz volt kitallni, hogy ki kicsoda.
Az ott Katarina mondta Szelna, s egy rzsaszn bli ruhs lnyra mutatott, hozz ill rzsaszn Columbina maszk-

ban, aminek a peremt csillog rzsaszn s piros kvek dsztettk. Az egyik oldaln egy hossz rzsaszn toll dszelgett.
Honnan tudod? krdeztem.
Ltod? Tisztra olyan, mint egy macska.
szrevettem a szemnylsok ferde vt s az orr macsks
alakjt, s blintottam.
Mindig ilyen maszkban van. Nem brja ki, hogy ne ismerjk fel. Ez a nvjegye. Tudod, Katarina. Cat, mint macska.
Roppant eredeti mondta Paul.
Elvigyorodtam a gnyos hangjra.
Ez Katarina. Krlbell olyan eredeti, mint egy Salvador
Dali-msolat.
s nagyjbl olyan csinos is mondta Paul.
Igen, taln ilyen a szerelem.
A tekintetemet Katarinrl a mellette l szemlyre emeltem. Eli-on fekete zak s fehr ing volt, amit annyira kigombolt, hogy meglttam a mellkasa bal oldaln a tetovls peremt. lnk emlkkpek rohantak meg az elz jszakrl. Eli
arcnak bal felt fehr maszk takarta. Olyan volt, mint az Operahz Fantomjnak szexi, tindzser vltozata. Felm fordtotta
a fejt, s egy pillanatra egyms szembe nztnk. n kaptam
el elbb a tekintetemet, biztosra vettem, hogy tudja, ki vagyok.
A maszkom nem nagyon takarta el a vrs hajam.
A tanrokat nehezebb volt azonostani. Valsznleg azrt,
mert rajtuk nem gondolkoztunk annyit, mint az osztlytrsainkon.
Szerintem az ott Mr. Harankil mondtam, s a terem ells
felbe mutattam, ahol az emelvny kzelben a tanri asztal
llt.
Melyik? krdezte Paul.
Az arany szegly bbor maszkban.
Mibl gondolod? krdezte Szelna.
Nzz be az asztal al. Farmerben s szandlban van.
Szelna lejjebb nzett.

 Tnyleg az. De ki az ott a Medica della Pestben? Egy

frfialakra mutatott, aki pp a terem elejn vgott t, fehr ingre s fekete nadrgra hzott hossz fekete kpenyben.
A miben?
A pestisdoktorban magyarzta Paul. gy hvjk azt a
hossz, csrs maszkot.
Aha. jra megnztem az illett. Kicsit hzta a lbt jrs
kzben, gyhogy rgtn rismertem. Az ott Mr. Alpepper.
Hla az gnek, senki nem krdezte meg, honnan tudom.
Mikor a lakoma vget rt, eltntek a szkek s az asztalok,
s csak a parketta maradt a tnchoz.
Br elegns maszkabl volt, a tncok brmilyen amerikai iskolban ugyanezek lettek volna: mindenfle ugrls meg rngs, mikzben egy zenekar az emelvnyrl kznsges popzeneszmok feldolgozst jtszotta. Paulnak volt kedve tncolni, gyhogy t szmra zsinrban ott maradtunk. Folyton
velem volt elfoglalva, megrintette a derekam, a vllam, a cspm.
De egy id utn gy reztem, nem is magas sark cip van a
lbamon, hanem talpfa, gyhogy le kellett lnm az egyik kerek kisasztalhoz, a terem vgben.
Innl valamit? krdezte Paul, s vgighzta az ujjt a
nyakamon.
Behunytam a szemem, hogy jobban tljem az rintst.
Aha. Brmit, ami hideg.
Aztn figyeltem, ahogy elmegy, n meg lejjebb ereszkedtem
az asztal al, hogy senki ne lssa, amikor lergom a cipm.
Megknnyebblten shajtottam fel, s htrahajoltam, teljesen
elgedett voltam. Nemcsak a lbam miatt, hanem mert annyira
jl reztem magam. Nagyon tvol volt mr az a sok rossz dolog, Rmlmok, rzk, gyilkosok.
Legalbbis, amg meg nem pillantottam Eli-t, aki felm tartott, s a maszkjt a kezben lengette. sszekaptam magam, s

mire az asztalhoz rt, a lbam gyorsan a cipbe dugtam. A

nyugalom elszllt, a helyre melygs kltztt.
Szia! mondta, s lelt.
Szia! Tndtem, hogy a maszkomat fent hagyjam-e, aztn gy dntttem, hogy ha elg btor, hogy Samhainkor ne
hordja, akkor n is az leszek. Lehztam, s az asztalra fektettem.
Eli csak bmult rm, s nem szlt egy szt sem, fnyes, kk
szeme nyugtalant volt. Lestttem a szemem, de akkor meg
a tetovlsn akadt meg a szemem. A gyomromban az melygs megtbbszrzdtt.
Dhs lettem magamra, a tekintetemet feljebb knyszertettem, nehogy szrevegye, hogy bmulom.
Mit akarsz?
A nyers hangomra csak pislogott.
Azta is a tegnapi lmon gondolkozom. Nem gondolod,
hogy jelent valamit?
Fogalmam sincs.
Eli sszehzta a szemt, a kt szemldke egyms fel lejtett.
Veled meg mi van? Azt hittem, te is el akarod kapni a gyilkost.
Megrztam a fejem.
Egyltaln nem az n dolgom, hogy elkapjam. Csak jelentenem kell, amit az lmaidban ltok, amit meg is tettem. A
tbbi a Szentusra tartozik.
Eli az asztalra csapott.
Hogy mondhatsz ilyet? Ez az lom ms volt, mint a tbbi.
Ne is prbld azt lltani, hogy te nem ijedtl meg tle.
sszeszortottam a fogam, nem tudtam elzrni a tudatom
ell a kpek sort. A Mintaurosz az orrban a vasgyrvel. A
fekete fnix. Az a sok vr meg sikoltozs.
Figyelj, most nem akarok ezekrl beszlni, ok?
Nem, egyltaln nem ok. Klnsen, hogy tovbbra is kerlsz.

Rvillantottam a szemem.
s akkor mi van?
Mi elvileg egy csapat vagyunk.
Igen. Csapat.
Most mi van? Van olyan, mikor nem ironizlsz?
Na, nem, ebbl elg! Fel akartam llni, de Eli megragadta a
csuklmat, s lehzott. Meglepett, milyen gyorsan mozdul,
abszolt eszembe juttatta, milyen rmiszten ers tud lenni.
Mintha szksgem lett volna emlkeztetre.
Dermedten nztem r. A keze olyan nagy, hogy simn trte
az ujjaival a csuklmat. A brm gett, ahol megrintette, de
nem volt rossz rzs. Egyltaln. Pont fordtva. sszeszedtem
magam, s elhztam a kezem. Lassan el is engedte, br nem
tl lelkesen.
Nem megyek el, amg meg nem mondod, mi bajod van
mondta.
Kotorsztam az agyamban valami biztonsgos, elfogadhat
indok utn.
J. A bartnd azt terjeszti rlam, hogy el akarlak csbtani
az lomfalsaink alatt. Ez volt az els panasz, ami az eszembe jutott, s az egyetlen, amirl nem reztem knosnak beszlni.
Micsoda? Eli elvrsdtt. Nem tudtam eldnteni, hogy
dhs-e, vagy cikinek rzi. Taln egyszerre mindkett. Egek,
nha nem hiszem el, amit csinl. De majd szlok, hogy fejezze
be.
Az j lesz.
Nem tetszik neki, hogy kzs feladatunk van. Fltkeny.
s ezt vegyem is be? Nem vagyok olyan hlye.
Nem hlyesg. Ez a helyzet.
A nyelvemen volt, hogy megkrdezzem, hogy rti, de kzben szrevettem, hogy egy halvny rzsaszn villans tart felnk a tnctermen t.
Azt hiszem, menned kell.

Eli ujjaival dobolni kezdett az asztalon, s mogorva kpet

vgott.
Mirt? Gondolod, hogy a partnered meglt, s mrges lesz,
vagy mi van?
Nem, de a tid igen.
Eli htrafordult.
Francba. Flllt, de nem indult el. Akkor is beszlnnk kell az lomrl. Mi van, ha a Mintaurosz a gyilkos kvetkez ldozatt jelenti?
Ez nekem is eszembe jutott.
Igazad van. De most komolyan, ha nem msz, Katarina hatalmas botrnyt fog csinlni. Elg kzel volt mr, hogy
lthassam a maszk alatt a szja keskeny, dhs vonalt.
Katet majd elintzem mondta Eli. Nem fog zavarni, s
nem fog tbb pletykt terjeszteni. Ezt ki nem llhatom.
Volt egy kis viszolygs a hangjban, gyhogy muszj volt
megkrdeznem:
Akkor minek jrsz vele? Egyltaln van valami kzs tmtok?
Eli zavartan nzett.
Nem is tudom. De tnyleg tetszik. Nem tudok tisztn gondolkodni a kzelben. Klnben sem beszlgetnk sokat.
Pfj.
Ezen esetleg gondolkodhatnl mondtam. Felfogtam,
hogy nem lehet knny egy szirnnel jrni, klnsen olyannal, mint Katarina, aki rendszeresen visszal a termszetes
adottsgaival. gy reztem, Eli-nak fogalma sincs, hogy a
knyszeres vonzalom, amit irnta rez, leginkbb a szirn varzser miatt van. Aztn eszembe jutott, hogy taln ez is az
Akarat bbj egyik repedse lehet, amirl Vel beszlt. A szirnek mr nem kpesek a hallba csbtani valakit, de a csbtst tlzsba viszik, ami szerintem legalbb olyan kros.
gy vltem, az ember termszetnek lehetnek olyan alapvet
vonsai, amit semmi bbj nem szablyozhat teljesen. Akkor

lehet, hogy van valami kzs Katarinban meg bennem. Ebbe

beleborzongtam.
Egyenlre szia! Eli visszacssztatta a maszkjt, elsietett,
s mr el is kapta Katarint.
Paul szinte rgtn utna rkezett vissza az italokkal, s tnyjtott egy rostos almalvel teli serleget.
Ksz! Hrom kortyra megittam.
Jl vagy? krdezte. Nem zavart az a src?
Nem. Fllltam. Jl vagyok. Van kedved tncolni?
Lttam, hogy Eli meg Katarina a parkett fel tart, de semmi
kedvem nem volt lni s nzni ket.
Ha neked is.
Persze. A lbam hangosan tiltakozott, hogy neki ugyan
nincs, de nem trdtem vele.
Eltelt mg egy ra. Ahogy az ra mutati az jflhez kzeltettek, gy ntt a lelkeseds a nagy blteremben. Szelna figyelmeztetett, hogy ha eljn az jfl, az egsz terem pokoliv
vlik, mert mindenki a Samhain hivatalos kezdett nnepli.
Nem tlzott. gy reztem magam, mintha hirtelen New Yorkba csppentem volna, a sok rlt kz, akik ott llnak, s vrjk, hogy leereszkedjen a gmb, s kezddjn az j v. Csak k
nem bli ruhban meg maszkban vannak.
A ruha mg ok, de a maszkoktl mr kirzott a hideg. A
pestisdoktorok is rmes volt, de azok, amelyek az egsz arcot
befedik, s hossz les lluk meg hossz hegyes szarvuk van,
mg rmesebbek. Ha meglttam valamelyiket, azonnal a Mintauroszra gondoltam, s a rmiszt kpre, ahogy a fejt leszaktjk a testrl.
Hamarosan kezdtem kicsit szdlni.
Le kell lnm sgtam Paul flbe. Blintott, s a tncparkettrl a httrben ll asztalokhoz ksrt. Leltem, levettem a
maszkot, nem rdekelt, hogy kiteszem magam a szellemek
tmadsnak A leveg j hvs volt az arcomon.
Jl vagy? krdezte Paul, s megdrzslte a vllamat.

 Csak kicsit szdlk.

Hozok mg innivalt.
Mikor elment, behunytam a szemem, s ki se nyitottam,
amg egy kis almalvel meg egy kehely vzzel vissza nem jtt.
Itt hagyhatlak egy kicsit? Jl leszel? krdezte Paul.
Persze. Mi van?
Idegesnek tnt.
Azt hiszem, itt van Kelly szentor. rnia kne nekem egy
ajnlst, meg akarom r krni.
Elmosolyodtam.
Menj csak! Minden rendben lesz.
Paul visszamosolygott, aztn lehajolt hozzm, s kzben is
lehzta a maszkjt. Megcskolt. Gyors, puha csk volt, alig rt
ssze a sznk, de a testemen melegsg bugyborgott vgig,
mint a lva a vulkn oldaln. Odahajoltam volna, de mr
elhzdott, s elindult. jra behunytam a szemem, s zleltem
a bizserg rzst, ami mg percekig megmaradt.
Tbb szmot vgighallgattam gy, ittam a vizet s az almalt.
Aztn fllltam, s kimentem a mosdba. vatosan bespricceltem az arcom, nehogy lejjjn a sminkem.
A tkrbl meglttam, hogy a htam mgtt nylik az ajt.
Egy rzsaszn maszkos lny lpdelt felm, mgtte egy msik,
zld taftban: Katarina s Carla. Nem akartam tudomst venni
rluk, de Katarina megllt mgttem, s a htamba bktt.
Kemnyen.
Hell! kiltottam, s megfordultam.
Katarina lehzta a maszkjt s grimaszolt. letben elszr
nem volt szp. Inkbb riaszt.
Mit csinltl a bartommal?
n is belbktem, a mutatujjamat jl a vllba frtam.
Mirt nem t krdezed?
Hozzm ne rj! sziszegte.
Te kezdted. Leszortottam a kezem. Sikerlt megllnom,
hogy felpofozzam. Meg tudnm tenni, nem is krds, a lelki

szemeimmel lttam is. s abban is biztos voltam, neki nem

sikerlne tbb krt tenni bennem, mint hogy belm frja az
ujjt. Slyos gondolat volt, hogy ilyen varzsernek vagyok a
birtokban.
Mirl beszltetek? krdezte cspre tett kzzel.
Az ajt fel indultam.
Semmi kzd hozz. Ha Eli azt akarn, hogy tudd, elmondta volna.
Gyere, Kat! mondta Carla. Ne hagyd, hogy bntson!
Nylvn valami hlyesg volt, te meg egy semmisgen hzod
fel magad.
Ja mondtam a lehet leggnyosabban. Egyltaln nincs
min aggdni. Semmi sem trtnt kztem s a te bartod kztt.
Katarina flemelte a kezt, s megprblt nekem ugrani,
mint egy macska. De egy lthatatlan er megakadlyozta.
Au! dobbantott dhben. Azt vrtam, hogy mindjrt
tnyleg toporzkol, a hajamat hzza meg minden. Ez nem
igazsg. Brcsak meg tudnlak
Mit? gy gondoltad? Odanyltam, s jl meglktem, hogy
hanyatt dlt a magas sark cipjben, egyenest Carla karjaiba.
Te szuka kattogta Katarina, mikzben visszanyerte az
egyenslyt.
Carla kzben lehzta a karktjt. Egyszeriben lehullott rla
a kprzat, s kiderlt, hogy igazbl egy varzsplca.
s azzal szerinted mit tudsz csinlni? krdeztem.
Carla nyaka elvrsdtt, n meg csak nevettem.
Egyszerre kivgdott a mosd ajtaja, s bejtt valaki az egyik
pestisdoktoros maszkban. Az ltnye, a kpenye meg a rvid
haja alapjn elszr azt hittem, frfi, de aztn ismers ni hangon szlalt meg.
Mi folyik itt?
Az arcombl kiszktt a vr. Nem lehet, hogy az.
Anym lehzta a maszkjt, s sasszem pillantssal nzett
hrmunkra.

 Teht?
Mi csak khm pp indultunk mondta Katarina, s kisprte az arcbl a barna tincseit, amik akkor mentek a szembe, amikor htralktem.
Igen mondta Carla is, s Moira mellett az ajthoz furakodtak.
n is tettem hozz, s prbltam kvetni ket.
Anya megragadta a karom.
Vrj egy kicsit!
Szembefordultam vele, hivatalosan is vget rt az ermutatvnyom.
Te verekedtl ezekkel a lnyokkal?
Ht, nem, dehogyis. Mrmint az Akarat gysem engedi.
Lttam a szemn, hogy ezt nem veszi be.
gy dntttem, a szoksos taktikmhoz folyamodom: vdekezs helyett tmads.
Te meg mit keresel itt, anya?
Ellenrzm, hogy jl vagy-e.
Nem a mosdban. Hanem itt, a blon. Mindkt kezemet
meglebegtettem.
Aha ht gardedm vagyok.
Ja, persze. Mita engedik a hozzd hasonlkat gardedmnak?
Moira spadt arcbre elvrsdtt.
Ez meg mit jelentsen? Shajtott. Na, mindegy. Visszatolta a maszkot az arcra. Jobban tennd, ha kerlnd a bajt.
s tedd fel a maszkodat. Mindjrt jfl. Megprdlt, a kpenye drmaian lobogott mgtte, ahogy eltnt az ajtban.
Csak bmultam utna. A gyomromban nyugtalansg kavargott, kirontottam a mosdbl, s elhatroztam, hogy vlaszt kvetelek.
Anya eltnt a maszkosok tmegben. Pr percig mg lltam
ott, prbltam megklnbztetni az embereket. Vgl lttam
valakit egy pestisdoktoros maszkban meg kpenyben, ahogy

eltnik a tncterem tls vgben egy ajtn t. tfurakodtam

utna a tmegen, br az emberek szortsban klausztrofbit
reztem. Remltem, hogy tnyleg anymat kvetem, s nem
valaki mst, aki ugyanolyan maszkban van.
Az ajt egy kevsb hasznlt folyosra vezetett a Vatticut
hts vgbe. res volt, de csak ktfel lehetett indulni: jobbra,
a fbejrat fel, vagy balra, az alagutakhoz. Az sztneim a bal
oldalt vlasztottk, gyhogy teljes ermbl megindultam lefel a lejtn.
Minl messzebb mentem, annl jobban reztem, hogy fel kne adnom. Nem volt j tlet erre jnni. Stt van. Samhain
van. Ez mr egy nlam btrabb lelket is elriasztana. De aztn
lpteket hallottam magam eltt, s a kvncsisg gyztt. A
sajt lpteim is gy dngtek a kpadln, hogy az illetnek
meg kellett hallania.
Felkaptam a ruhm szeglyt, hogy lerghassam a cipmet.
De mozdulat kzben megdermedtem, mert a htam mgl
mg slyosabb lptek kzelegtek. Megperdltem, a szvem a
torkomban dobogott. Felemeltem a kezem, ksz voltam bbjt
kldeni, de mikor lttam, hogy Eli az, abbahagytam. Most sem
volt rajta maszk.
Mit keresel itt? krdeztem flig bosszsan, flig megknnyebblve, hogy itt van.
Alig pr centire llt meg tlem.
Tged kvettelek.
Mirt?
gy tnt, valamire kszlsz, s idelent nem tl biztonsgos egyedl mszklni.
s neked muszj beletnd az orrod? Visszafordultam arra, amerre indultam. Mr biztos rg eltnt.
Eli kzelebb lpett, olyan kzel, hogy a ruhm mozgsn
megreztem.
Kvetsz valakit? Az lomrl van sz? krdezte.

 Nem. De most mr menj! Ez Elakadt a szavam, mert

egy sikolts visszhangzott vgig az alagton.
Eli-jal egymsra nztnk, aztn mindketten rohanni kezdtnk a hang forrsnak irnyba. Lergtam a cipmet, mert
fltem, hogy kificamodik a bokm, ahogy az egyenetlen kvezeten futok. Eli elttem rohant, de nem bntam. rltem, hogy
nem vagyok egyedl. A sikolts mg tartott, egyre hangosabb
lett, egyre fjdalmasabb, engem is rmlettel tlttt el. A tegnap esti lom kpei villantak fel az agyamban. A sikoly olyan
les volt, olyan emberfeletti, hogy nyilvn csak valami lnytl
szrmazott, pldul egy Mintaurosztl.
Mikor az egyik sarkon, tbb alagt tallkozsnl befordultunk egy kis terembe, meglttuk a sikolts forrst. Egy ember
volt.
Lngolt.

GY RMISZT PILLANATRA CSAK LLTAM OTT DERMEDTEN,

nem tudtam gondolkodni.

Az illet trdre zuhant, s a fldn fetrengett. Mint egy horrorfilm pardijban: megllt, lezuhant, hengergztt.
Csinlj valamit! kiltotta Eli, s kzben lehzta a kabtjt,
s prblt kzelebb jutni, hogy a lngokra dobja. De tl magasan s ersen lobogtak.
Csak bmultam. Ez nem lehet igaz.
Csinlj mr valamit! kiltotta Eli jra. Oltsd el! Varzsolj
mr valami vizet!
Pislogtam egyet, a tudatom vgre ttrt a retteneten. Felemeltem a kezem, br remegett, s azt mondtam:
Hydro-rhe!
Az ujjaim hegyrl halvnykk, csenevsz szikrk pattantak,
a varzser gyenge volt s szakadozott. Attl a kis vztl, ami
a bbj hatsra megjelent, a lngok csak sisteregtek s fstltek.
Mi bajom van? Ez egy egyszer bbj. Knnyen kne mennie.
Hydro-rhe! mondtam most mr hangosabban s kemnyebben. Megint a csenevsz szikrk. Tovbbi sistergs. Az
illet sikoltozsa halkult, a kaplzsa gyenglt.
Hydro-rhe! Hydro-rhe! Hydro-rhe! A knnyek elhomlyostottk a ltsomat. Nem tudom megcsinlni. Sznalmas mgusfajta vagyok, kptelen vagyok a legegyszerbb vzbbjra.
Hydro-rhe! Hydro-rhe! A trdemre estem, gy ismtelgettem tovbb.
Eli mellm trdelt, s a karomra tette a kezt.

 Gyernk, Porka! Meg tudod csinlni!

A keze rintsre sztsugrzott bennem az er, olyan rzs
volt, mint amikor elszr lptem be valakinek az lmba.
Hydro-rhe! sikoltottam, s mindkt kezemet elrenyjtottam.
Ragyog kk szikrk repltek ki az ujjaim vgbl, s vzsugr lett bellk, olyan ers, mint egy kitr tzcsap, pillanatokon bell eloltotta a lngokat.
De nem rt semmit.
Jaj, istenem, Porka. Ne nzz oda! Eli odallt elm, a testvel takarta, de mr ks volt. Eleget lttam. Mindent lttam.
St azt is tudtam, hogy ki az ki volt az.
De ht ez ez dadogtam, ahogy az agyam feldolgozta
a szenesre feketedett farmer s szandl ltvnyt.
Mr. Harankil mondta Eli. A kzfeje hinyzik. Mint Rosemarynek.
Odbb tntorodtam, megfordultam s hnytam. Eli flm hajolt, htrahzta a hajam az arcombl, a keze olyan szeld volt,
mint a papm, mikor gyerekkoromban rosszul voltam.
Jl van sgta, s a htamat simogatta.
Mire tl voltam rajta, megint lpseket hallottam, s valaki a
nevemet kiltotta. Odanztem, Paul jtt felnk a falagton.
Valaki mondta, hogy erre ltott Elakadt a szava, ahogy
megltta Harankil holttestt. Eltakarta az orrt s a szjt,
hogy ne rezze a szagot. Mi folyik itt?
Eli flemelte az ujjt.
Menj s hozz segtsget!
Paul egy kicsit hezitlt, aztn elfutott. n ott maradtam a fldn, nem bztam benne, hogy a remeg lbamban van elg
er, ami megtart. Eli ott llt flttem, mintha rizne. A szemvel a termet psztzta, s olyan feszlt volt a teste, mintha arra
szmtana, hogy valami rnk tmadhat.
Mikor Paul vgre visszajtt, j sokan ksrtk, tbbek kzt
Sasharaszt seriff, Lady Elaine meg Mr. Vel. Feltpszkodtam.

Eli a hnom al nylt s segtett, de tovbbra is a termet kmlelte. Akkor sem eresztett el, mikor mr a lbamon lltam, hanem tkarolta a vllamat. Odadltem hozz, hls voltam,
hogy olyan ersen tart. letemben nem reztem magam ilyen
rosszul, s mg soha nem voltam ilyen fradt.
A terem tls vgben Lady Elaine Harankil teste mell trdelt, aztn a kezt az gett karra tette, ahonnan hinyzott a
kzfej. A szeme felfel grdlt, s valami mly transz kezddtt.
Paul odajtt hozznk, s kemnyen nzett Eli-ra, aztn rajtam llapodott meg a tekintete.
Jl vagy? Aggdtam, mert nem talltalak. Hadd segtsek!
A karom utn nylt.
Eli flrelkte.
n mr tartom!
Paul keze klbe szorult, de mire brmit tehetett volna, Vel
s Sasharaszt is hozznk lpett.
Mi trtnt? krdezte a seriff. Kk ltny volt rajta, s rzsaszn mellny, a maszkjt feltolta a fejre.
Mr lngolt, mire idertnk mondta Eli, s szorosabban
lelt t. Megprbltuk eloltani, de mr ks volt.
Megrztam a fejem, nem tudtam visszafojtani a srst.
Az n hibm. Nem tudtam megcsinlni.
Paul kzm s Eli kz llt. A szemem sarkbl lttam Eli
vszjsl tekintett. Felemelte a kezt, mintha le akarn sprni Pault, de aztn htrbb lpett.
Paul tkarolt, s egy pillanatra azt kvntam, brcsak inkbb
Eli lenne, mert rtette. is itt volt.
Nem a te hibd mondta Paul, s megpuszilta a fejem bbjt. Eli hangosan horkantott.
Mg j, hogy nem.
Ltttok, ki kvette el? krdezte Sasharaszt.
Eli ervel fken tartotta a karjt, de az izmai megfeszltek s
az erei kidagadtak.

 Nem.
Vel felvltva nzett Eli-ra s rm, viharos arckifejezssel.
Egyltaln mirt jttetek le ide? Dikoknak ez nagyon veszlyes hely.
Eli bizonytalanul nzett rm.
n ht Eszelsen prbltam olyan magyarzatot tallni, amiben nem szerepel az anym. gy gondoltam, hogy t
kvettem ugyan, de nem tett volna ilyesmit. Nem.
Porka? krdezte Vel.
Knyszertettem magam, hogy a szembe nzzek.
Szval kvettem valakit, akit gyansnak talltam, taln
valami lom alapjn. Valakit, akin egy pestisdoktor maszk
volt.
rtem mondta Sasharaszt. A klnbz alagtnylsok
fel nzett. Most mr brhol lehet.
Hazaksrhetem Porkt, Mr. Vel? krdezte Paul. Mr
elg sok mindenen ment keresztl.
Vel a seriffre nzett.
Nincs kifogsa ellene?
Sasharaszt a fejt rzta, de Eli-ra bktt.
Ha ez itt marad, s vlaszol a krdseimre.
Mert azon olyan sok mlik dohogta Eli.
Gyere! mondta Paul, s tolt maga eltt.
Tiltakozs nlkl hagytam, hogy irnytson. Semmit nem
akartam annyira, mint kijutni ebbl a rmes gsszagbl, amivel megtelt a folyos. gy reztem, soha nem fog teljesen kimenni az orrombl.
Tovbbi alakok sereglettek a folyosra, tbb vrfarkas rendr
meg nhny Mgusszentor. Nem tudtam, mit keresnek idelent. A Mgusok s a rendrsg ltalban nem jrnak gimnziumi blokra. Nyilvn gyantottk, hogy trtnni fog valami.
Nem mintha sokra mentnk volna vele.
Anym jelent meg a folyosn. Fltem rnzni, de nem tudtam elfordulni. Fl szemmel az ltzett is lttam, ugyanaz az

ltny s kpeny volt rajta, amit korbban hordott, ugyanaz a

maszk, csak most oldalt lengette. Ha mgis jrt itt az alagtban, s lte meg Mr. Harankilt, akkor nem ltszott rajta
semmi jele. Igaz, a varzsereje nem is hagyott volna jelet.
Elfordtottam rla a tekintetem, megint hnyinger trt rm.
Jl vagy, Prka? Moira odalpett, s elllta az utunkat.
Jl.
A homlokt rncolta.
Nem gy nzel ki. Mit csinltl? Nem megmondtam neked hogy ne keveredj bajba? Veszlyes.
Komoly? s te mit csinltl, anya?
Sajnlom, Mrs. Evergm mondta Paul de nekem vissza
kell ksrnem Porkt a koleszba.
Egy frszt felelte Moira, s a szemben harag szikrzott.
A krhzba viszed. Nzd meg a lbt. Alig tud jrni.
Paul elvrsdtt, mindketten lenztnk. A lbam csupa piszok volt s jcskn vrzett. Hirtelen megijedtem, hogy nem is
az n vrem, hanem Mr. Harankil. Aztn rjttem, mennyire
sajog a talpam, s arra jutottam, hogy biztos elvgtam a durva
padln.
s rosszul is van folytatta Moira.
Vgre valamiben egyetrtettem anyval. Mindenem zsibbadt
volt, mg az agyam is.
Akkor elksrem. Paul lehajolt s flemelt.
Ne! Prbltam kiszabadulni, de szorosabban tartott.
vatosan! mondta Moira. s ne hadakozz, Prka! Egyszer az letben ne legyl olyan megtalkodott!
Nem szltam semmit, de nem hadakoztam tovbb. Annyira
lmos voltam, a gondolataim pedig olyan kuszk Forgott
velem a vilg, ahogy Paul elindult, csak lehunytam a szemem,
meg vitt a karjban, mint egy gyereket. A vllra hajtottam a
fejem, s eldntttem, hogy amint szreveszem, hogy nehezebben llegzik, megmondom, hogy tegyen le.

De nem trtnt ilyesmi. Mikor megrkeztnk a krhzba, az

gyeletes nvr az egyik betegszoba fel irnytotta Pault. Abban a pillanatban, hogy a fejem a prnhoz rt, a nvr altat
bbjt bocstott rm. reztem, ahogy krm mlik a varzs,
mint valami meleg, megnyugtat frd. Azonnal magval ragadott, n meg sztam benne, s remltem, hogy a feleds,
amit nyjt, rkk fog tartani.

E NEM GY VOLT.

Mikor flbredtem, mg nem is volt reggel. A szemem

mintha vasnehezkknt csggtt volna a fejemen, de ervel
kinyitottam, s krlnztem. A krhzi szobban, ahol fekdtem, az egyetlen ablakot sttsg bortotta, s a folyosn is
csak halvny fny derengett. Az ajtn t lttam a nvrek pultjt, de pillanatnyilag nem volt ott senki.
Br a szobmban se lett volna. De nem volt ilyen szerencsm.
Az ablak melletti szkben anym lt. gy pillanatra azt hittem, nem tudja, hogy bren vagyok, gyhogy gyorsan behunytam a szemem.
Ne erlkdj! mondta anya. Tudom, hogy fent vagy, mivel n keltettelek fel.
Kinyitottam a szemem, s rvillantottam. A fejem lktetett.
Mit akarsz?
Moira flllt, s az gyhoz lpett.
Halkan. Nem akarom, hogy az gyeletes nvr meghallja.
Elhztam a szm.
Nan! Mert mg aludnom kellene, igaz?
Anya keresztbe fonta a karjt.
Fogsz is, csak elmondom, amit akarok.
Elfojtottam egy okostojs megjegyzst, s inkbb befogtam a
szm. Azt akartam, hogy mondja el, amit akar, aztn menjen
mr. Rmes, lnk kpek kavarogtak az agyamban Mr. Harankil hallrl. Prbltam ket elfojtani, de nem lehetett. Erre
csak az altat bbj lett volna j.

 Nem mondom el tbbszr, Prka kezdte Moira, s kzelebb hajolt, mintha ezzel is hangslyozn a dolog komolysgt. Ezekrl a gyilkossgoktl olyan tvol kell tartanod magad, amennyire csak emberileg, mgikusan s egyltaln lehet.
A mutatujjt az arcom eltt lengette. Semmi gyans alakok kvetse, semmi nyomozs, az lomlt feladatodon kvl
egyltaln semmi. n mg azt is abbahagyatnm veled, ha
lenne beleszlsom. rted, amit mondok?
Felltem, a testemben harag s flelem lktetett, a flemben
zgott a vr. Nem bztam Moira indokaiban, hogy mirt akar
kirngatni ebbl. Mintha parancsolna nekem. Nem trdtem a
hirtelen rm jtt szdlssel, visszakrdeztem:
Te mit csinltl a blon, anya?
Mr mondtam. Az n dolgom, nem a tid.
Megrztam a fejem, amitl hirtelen csillagokat kezdtem ltni.
Akkor felejtsd el! Nem parancsolhatod meg, hogy ne nyomozzak.
Moira shajtott, de inkbb sziszegsnek hangzott.
Van rla fogalmad, milyen veszlyes a helyzet? A gyilkos
nem szrakozsbl csinlja ezt. Radsul ami kell neki
Moira elhallgatott, mintha felfogta volna, hogy mindjrt elrul
valami fontosat.
Mly llegzetet vettem, s prbltam visszafogott maradni.
Nem, nem tudom, mi kell a gyilkosnak, mivel senki
nem mond el nekem semmit. De taln ha tudnm, akkor knynyebb lenne megsznom, hogy bajba keveredjek.
Moira gondterhelten rncolta a homlokt.
Mivel lttam, hogy mindjrt enged, a lehet leghalkabb, legktsgbeesettebb hangon megkrdeztem:
Mit riz az rz bbj, anya?
Moira j ideig csak nzett rm. Aztn kipillantott az ajtn,
mintha meg akarna rla gyzdni, hogy mg mindig egyedl
vagyunk. Visszafordult.

 A bbj a ltez legersebb mgikus trgyat rzi. Egy kardot, amirl nyilvn hallottl mr. A kznsges legendk
Excalibur nven ismerik, br nem ez az igazi neve.
Mi van? Nyilvn gnyoldik.
Nagyon vicces, anya.
Nem viccelek. Soha nem viccelnk ilyen fontos dologgal.
reztem, hogy komolyan mondja. Az gytakart szorongattam. Homlyosan tudatban voltam, hogy mr nem a bli ruha, hanem egy zld krhzi hling van rajtam.
Azt hittem, az Artr-legenda tnyleg mtosz.
Anya megrzta a fejt.
Mert a Mgusok Szentusa azt akarja, hogy ezt hidd, de valjban ez csak a propaganda rsze. A trtnetbl azrt szttek
legendt, hogy elrejtsk az igazsgot a valdi esemnyekrl s
szemlyekrl.
Ezen elgondolkoztam. A mgusfajtkra tnyleg jellemz,
hogy az igazsgot trtnetek mg rejtik. A tndrek Csingiling-fle vltozata a Pn Pterbl szintn csak gyes PR-fogs.
A tndrek egyltaln nem cukik s veszlytelenek, sokkal
inkbb flelmetes lnyek, akik kpesek lennnek a kznsges
embert egy pillanat alatt egy halom ragacsos masszv vltoztatni, ha akarnk s ha az Akarat nem figyeln ket. Kijzant gondolat, rltem, hogy a Rmlmok varzsereje annyira
ritka.
Megkszrltem a torkom.
Akkor Artr s Merlin valsgos emberek voltak?
Moira letrdelt, a karjt az gy peremn nyugtatta.
Nem. Kitallt szereplk, akiket valsgos emberek alapjn
rtak meg.
A szembe nztem, a fejemben az Artr kirlyrl szl
knyvek s filmek esemnyei keringtek. Ez a legenda mindentt rezteti a hatst, mg a kampuszon is jelen van a szobrokban s ms dsztseken.
Akkor mi az igazi trtnet? krdeztem.

Moira csak legyintett.

Most erre nincs id. A lnyeg az, hogy tudd: a kard az
Akarat erforrsa.
Nyeltem egyet, a flelem rengse vgigfutott bennem. A mgikus bbj erforrsa lnyegben a bbj maga, az a lelke.
Azt mondod, hogy a gyilkos az Akaratot akarja megtrni?
Hirtelen nehezemre esett levegt venni, mintha valaki gyomorszjon vgott volna.
Vagy megtrni, vagy tvenni fltte a hatalmat. Az Akaratot a kard teszi lehetv. Aki a kardot irnytja, az irnytja az
Akaratot is. Ugyanakkora hatalma lesz brki s brmi fltt.
Amit brhogyan gyakorolhat.
Eszembe jutott Rosemary, ahogy a temetben fekszik holtan,
a teste csupa vralfuts s meg van csonktva, s Mr. Harankil, akibl csak szenes hs maradt. Nem ktsges, hogy a gyilkos arra hasznln a hatalmt, hogy mg tbb gonoszsgot
mveljen.
Anya diadalmas pillantssal llt fl.
Most, hogy felfogtad a veszlyt, maradj is ki belle!
Kinyitottam a szm, hogy vitzzak vele, de valaki belpett a
szobba. Moira megperdlt a tengelye krl. Az gyeletes nvr szemben meglepets villant, de mire brmit tehetett volna, anym rmutatott, s azt mondta:
Amnes-somni.
A nvr arca ellazult. Csak llt ott mozdulatlanul, s rtelem
nlkl. Nem ismertem fel a bbjt, de nem volt ktsgem,
hogy illeglis.
Mit csinlsz? krdeztem.
Moira visszafordult, s rm mutatott. Mire vgigmondta a
bbjt, mr aludtam is.

Legkzelebb arra bredtem, hogy a nap sugarai langyosan sroljk az arcomat. Szinte egyetlen szvdobbantsra zubogva
visszatrt a tudatomba az elz este minden rszlete.
Mr. Harankil.
Meghalt.
jabb ldozat. jabb hall, amit az n hibaval lomlti
erm nem tudott kivdeni.
s ott a gyilkos, aki elszntan le akarja gyzni az Akaratot.
Paprlapok suhogst hallottam, rsnyire nyitottam a szemem, hogy meglessem az okt. Mikor meglttam, hogy Eli l
mellettem egy szken, s egy magazint lapozgat, gyorsan viszszahunytam. Prbltam teljesen mozdulatlan maradni, knyszertettem magam, hogy ne tudjak semmirl. Nem voltam
mg kszen, hogy brki szembe nzzek, legkevsb Eli-ba.
Nem kell megjtszanod magad mondta. Ltom, hogy a
szemhjad alatt mozog a szemed.
Odasandtottam.
Nem hiba hvjk gyors szemmozgsnak.
Elmosolyodott.
Ezek szerint jobban vagy, ha mris ponkodsz.
Nem reztem magam jobban, inkbb rosszabbul, de nem
mondtam semmit, semmikpp nem akartam pont rzsekrl
beszlgetni.
Mit csinlsz itt? krdeztem. Eli-on mr normlis ruha
volt, de nem gy tnt, mintha tl sokat aludt volna.
Letette a magazint az asztalra, a szk s a krhzi gy kz.
Csak tudni akartam, hogy jl vagy.
Meglepetten pislogtam az szintesgn. Most elszr nem
lttam sem fenyegetnek, sem veszlyesnek. Inkbb olyannak,
amilyennek n is reztem magam: riadtnak, kimerltnek s
bntudatosnak.
Felltem s kinyjtztam, de ksn jttem r, hogy a hling
alatt nincs rajtam melltart. Gyorsan sszefontam a karom, s
krlnztem, remltem, hogy nem vette szre, hogy elpirulok.

 Kicsit jobban vagyok. De mi trtnt azta?

Eli elhzta a szjt.
Nem sok. Nem kaptk el a gyilkost, vagy ilyesmi.
Nyeltem egyet, elnyomtam a hnyingert. A torkom fjt, a
gyomrom kvlygott az ressgtl. Persze hogy nem talltk
meg. Aki van olyan ers s rlt, hogy az Akarat bbjt akarja
megszerezni, azt nem fogjk egyknnyen elkapni.
Paul nem volt itt? krdeztem, hogy knnyebb tmra
vltsak.
Itt volt, de a nagybtyja rte jtt, s elvitte. Eli az ajt fel
pillantott. Szelna mindjrt itt lesz. Hoz valami innivalt.
Jaj! s tudja, mi trtnt?
Eli a homlokt rncolta.
Elvileg nem kne. A seriff meg a tbbiek azt hresztelik,
hogy Harankil hallt baleset okozta, egy villm-bbj ltt r
vissza a mgikus ernek a Samhain alatti instabilitsa vagy
valami hasonl baromsg miatt mondta, mikzben kezvel
macskakrmket rajzolt a levegbe. Tlnk is azt vrjk el,
hogy ehhez tartsuk magunkat. De Szelna sarokba szortott, s
rknyszertett, hogy elmondjam az igazsgot.
Elmosolyodtam a hangjban lv ktsgbeessen.
Aha, Szelna nha nagyon ers tud lenni, ha akar.
Az tuti. Neked minden bartod ilyen?
Lestttem a szemem, nem akartam rnzni.
az egyetlen igazi bartom. Legalbbis itt.
Eli nem felelt, gyhogy az ajtra nztem, nem jn-e mr
Szelna. Nem lepett meg, hogy Harankil hallt balesetnek
akarjk belltani, de rossz rzs volt. Tbbet rdemelne.
Sajnlom mondta Eli, s a torka elszorult.
Rnztem.
Mit?
Mindent. Fleg azt, hogy nem tettem nagyobb erfesztst
a kzs munkrt. Flllt, s jrklni kezdett. - Annyira dhs voltam, rted? Hogy ott kell hagynom a rgi letemet. Ide

kell jnnm erre a furcsa helyre. s utlom az egyetlen elmeroggyantnak rezni magam a trsasgban. Kt lps kztt
megllt, s felm fordult. Eleinte tged hibztattalak, de ez
hlyesg, s nem rdekes. Tudom, hogy nem a te hibd. Most
meg folyton arra gondolok, hogy ha mr kezdettl bartok
lettnk volna, akkor taln jobban tudunk az lmokra koncentrlni. s taln tudtunk volna valamit tenni, hogy megmentsk
Mr. Harankilt.
Csak bmultam r, szhoz sem jutottam. Knnyek szktek a
szemembe, alig tudtam visszatartani ket.
Nem a te hibd. n sem voltam tl bartsgos veled. Azrt
kerltelek, mert a frszt hozza rm ez az lomgy. Azt is rtem, hogy mirt hibztattl engem. n is gy reztem, mikor
idejttem. Csak n az anymra voltam dhs, amirt Rmlom.
Eli kinyitotta a szjt, hogy mondjon valamit, de kzben
megjelent az ajtban Szelna.
, szia! ragyogott rm. Hogy vagy?
Jobban. Aggodalmasan nztem Eli-ra, aki visszalt a
szkre.
Szelna pillantsbl lttam, tudja, hogy hazudok. Lelt az
gyam peremre, s odanyjtotta a pohr vizet, amit hozott.
Nem tehetsz arrl, ami trtnt mondta trgyilagosan.
Ezt szeretnm rgtn az elejn leszgezni.
Eli a szke karfjra csapott, amitl Szelnval mindketten
sszerezzentnk.
Persze hogy nem. De mire jk ezek az lmok, mikor senkit
nem tudunk megmenteni?
Ez, nem ilyen egyszer, Eli mondtam hirtelen, a magunk
vdelmben. Honnan tudhattuk volna, hogy a Mintaurosz
Mr. Harankilt testesti meg?
Ti meg mirl beszltek? krdezte Szelna zavartan rncolva a homlokt.
Eli elmeslte a fekete fnix ltal lefejezett Mintauroszt.

 Vrjatok mondta Szelna, mikor Eli befejezte. A Mintaurosznak nem egy gyr volt az orrban? Aztn meg eltnt
Harankil kzfeje?
Blintottam, pontosan rtettem, mire cloz. n is ugyanerre
a kvetkeztetsre jutottam.
Akkor a Szentusnak tudnia kellett, hogy veszlyben van.
Mibl gondolod? krdezte Eli.
Mert rz volt feleltem, s hrom kortyra felhajtottam a
vizet a pohrbl.
Mi volt?
Elbizonytalanodtam, hogy bzhatok-e benne. Elvileg n sem
tudhattam volna az rzkrl. De muszj volt elmondanom
neki. Legalbb annyira benne volt a dologban, mint n.
Eli csak hallgatott, sebzett arckifejezssel.
Teht a gyilkos egsz id alatt bizonyos embereket pczett
ki? krdezte, mikor befejeztem.
Szelnval blintottunk.
Eli felm fordtotta jghideg kk szemeit. Nyelt egyet. Brcsak korbban elmondtad volna, de gy is rlk, hogy legalbb most tudom.
Ahogy sszenztnk, valami a helyre kattant, reztem,
hogy mlik a neheztelsem.
De ht ha a Szentus tudta, hogy Harankil rz mondta
Szelna , akkor mirt nem riztk jobban? s egyltaln mit
keresett az alagutakban?
Egy ideig senki nem vlaszolt.
Aztn Eli azt mondta:
Taln volt a csali.
Szelnval az tlettl rmlten nztnk r.
Ha ez igaz mondta Szelna , akkor jl elcsesztk: Harankil meghalt, k viszont nem kaptk el a fickt.
Ez is csak azt bizonytja, milyen veszlyes s okos a gyilkos.
Szelna elspadt.

 Nem csoda, hogy Harankil olyan ideges volt mostanban.

Ja, n is szrevettem mondta Eli. Beletrt a hajba. De
az csak pr napja kezddtt. Azt vrn az ember, hogy rgtn
Rosemary halla utn ideges lett volna.
Beleharaptam a szmba, mert eszembe jutott valami.
Nyilvn j rz volt. Gondoljtok csak meg! A Szentus
Rosemary halla utn nyilvn gy dnttt, hogy megvltoztatja az rzket, hogy titokban maradjon a szemlyk. Radsul
Rosemary nagyon fiatal is volt. Hallottam, amikor Lady Elaine
azt mondta, a bbj affle csaldi beavatsi szertartss vlt, s
nem vettk komolyan. gyhogy ha a tbbi rz is ilyen fiatal
s tapasztalatlan volt, akkor ket is le kellett cserlni.
Beavatsi szertarts, egy fent. Szelna dhs volt. Eleve nem kellett volna illeglis fekete mgival foglalkozniuk.
Eli felm hajolt.
Szval mit is riz ez az rz bbj?
Visszafojtottam a llegzetem, mert jra r kellett dbbennem,
milyen veszlyes a helyzet.
Nem fogjtok elhinni mondtam, s rjuk nztem. Aztn
sszefoglaltam, amit anym meslt az Artr-legendrl, s
hogy most az Excalibur az Akarat erforrsa.
Igazad van, nem hiszem el mondta Szelna, s a homlokt drzslte.
Ht, n ebben az rlt mgiavilgban brmit elhiszek
mondta Eli keseren.
Szelna vad tekintettel fordult fel.
Tudod, mi trtnne, ha az Akarat nem mkdne tovbb?
Teljes kosz lenne.
Eli gunyorosan vlaszolt.
Mibl gondolod? Ez nem ugyanaz, mint azt lltani, hogy
ha az Egyeslt llamok legalizln a drogokat, akkor mindenkibl narks lenne? Nem tudom, de n nem csinlnm
pusztn azrt, mert leglis.
Szelna felhorkant.

 A drog semmi a mgihoz kpest.

Igaza van feleltem. A drog fleg annak rt, aki hasznlja. A mgia brkinek rthat.
Klnsen, ha az llkod ragadoz mgusfajtkra gondolunk mondta Szelna, s megborzongott. Ne felejtstek el: a
legtbb dmon meg hasonl csak azrt nem tmad az emberre,
mert az Akarat megakadlyozza.
Eli feltartotta a kezt, s megfesztette a karizmait.
rtem. Az Akarat nem lehet rossz.
Megrztam a fejem.
Lehet, hogy rosszabb a helyzet. Anym szerint a gyilkos
nem felttlenl megtrni akarja az Akaratot, hanem irnytani.
gy rted, azrt, hogy minket is irnytson? krdezte
Eli, s felhzta a fl szemldkt. Mint mikor muszj elaludnom, az lomfalsaink eltt?
Aha.
Szelna megborzongott.
Ez rmes. Ki tudja, minek az elkvetsre knyszerthet
minket.
Csend borult rnk, ahogy ebbe a rmiszt kiltsba belegondoltunk.
Szelna hangosan shajtott.
De annyit legalbb tudunk, hogy mg egyvalaki van, aki
egyben tartja az rz bbjt.
A homlokom rncoltam.
Honnan tudod?
A Szentus mindent minimum hrmasval szokott intzni.
s mivel Rosemary termszetfajta volt, Harankil meg boszorknyfajta
a harmadik rznek sttfajtnak kell lennie fejeztem
be, mikor megrtettem.
Igen.
De mirt? krdezte Eli.

 Mert gy szokott lenni felelte Szelna. A Szentust hrom prt alkotja, minden fajtbl van egy. A fajtk elgg bizalmatlanok egymssal, teht tuti, hogy ha a bbjban osztozott egy tndr s egy mdium, akkor egy sttfajta is szerepelt a kpletben. Ragaszkodnak hozz, hogy minden egyenlen legyen.
Logikus mondta Eli. De azt biztosan tudjuk, hogy csak
hrman vannak?
Nem. Lehet, hogy tbben, de legalbb hrman mondta
Szelna.
Eli komor kifejezssel nzett r.
Akkor mg valaki meg fog halni. Felm fordult ugyanezzel a komor brzattal. Hacsak meg nem lltjuk.
Senki nem szlt semmit. Folyton Mr. Harankilt lttam magam eltt, a nagydarab, sznes egynisgt. Mindig gy viselkedett, mintha a dikok kz tartozna. Olyan laza volt s
olyan fiatal.
s mr nem l.
Szelna trte meg a csendet.
Igazad van. Csinlnunk kell valamit.
Megrztam a fejem, a tudatom Mr. Harankil hallnak kpeivel volt tele, az orrom meg azzal a frtelmes szaggal.
Gyernk, Porka! mondra Eli. Meg tudod csinlni! Ott
vannak az lmok, azok segtenek, n meg egy csom mindent
tudok a nyomozsrl. Meg kell prblnunk!
Arra gondoltam, mennyire a szmba rgta anym, hogy maradjak ki ebbl, br igazbl nem grtem meg neki. De mgis
gyerekek vagyunk egy hatalmas s rettenetes ervel szemben,
amely volt olyan ravasz, hogy Mr. Harankilt a Szentus orra
eltt le tudja csalni az alagutakba.
De Eli-nak igaza van. Ha nem prblom meg, elviselhetetlen
lesz a bntudat. Muszj. Nekem, neknk. Egytt. A bartaimmal kzsen.
Jobb gondolatom napok ta nem volt.

STE TALLKOZTUNK A KNYVTR ALAGSORBAN,

az egyik
komputerteremben. A 013-asban. ltalban kerlni szoktk ezt a helyet lltlag szellemek jrjk. De nem velk volt
a gond, sokkal inkbb az animci bizonyult vadnak s fkezhetetlennek. A gpeknek kifejezetten aljas szemlyisgk volt,
nmelyik pldul kpes volt megvrni, amg az ember flig
megr egy esszt, amit nem mentett el, s akkor dnttt gy,
hogy lefagy.
Itt csak vgs ktsgbeessben keres brki menedket, de
Eli kijelentette, hogy szksgnk van egy mveleti kzpontra,
ahol nyugodtan dolgozhatunk, senki nem zavar. A Szelnval
kzs hltermnk idelis lett volna erre, de oda fik nem jhetnek. Teht maradt a 013-as.
Eli totlis irnythangulatban fogadott bennnket, mire Szelnval megrkeztnk. A tanri pultnl lt egy gp eltt, amelyik ssze volt ktve az rsvettvel, amit szintn bekapcsolt.
A kivettn Eli gyanstott-tblzata jelent meg. n is elhztam a zskombl az enymet, s tnyjtottam neki.
Ok mondta, s tanulmnyozni kezdte. Akkor magyarzd el, hogy jutottl el idig! Kicsit para volt, hogy ennyire
koncentrl erre a nyomozsra, abban viszont megnyugtatott,
hogy nvelte az nbizalmamat a sikernk eslyeivel kapcsolatban. Eli igazi profi.
Belefogtam, hogy sszefoglaljam, mi minden trtnt, amita
Melanie odaadta nekem Rosemary napljt. Illetve ht majdnem mindent. Amit a Rmlmokrl megtudtam, meg hogy
mire vagyunk kpesek, azt megtartottam magamnak.

 Akkor hogyan is megynk tovbb innen? krdezte Szelna, mikzben fellt az egyik rasztalra. Az asztalhoz tartoz
szk tiltakozsul megnyikorgatta a kerekeit, aztn belerohant
Szelna leng lbba. Au! Szelna felrntotta a lbt,
nehogy mg egyszer eltallja.
Lehet, hogy jobb lenne, ha inkbb a szkre lnl mondtam a nevetsemmel kszkdve.
Szelna mogorvn nzett rm, s flllt. A szk, amelyik azta is elre-htra gurult, mint egy tmadni kszl bika, hirtelen megllt, s az lst lendtette fel, gy knlva lelsre.
Szelna le is lt, br kicsit bizalmatlanul.
Helyes mondta Eli. Akkor most azonostjuk az sszes
lehetsges gyanstottat, aztn megprblunk kizrsos alapon haladni.
A gyanstott-tblzatra mutatott, idkzben hozzadta az
n F oszlopomat s Alpepper nevt. Frank Rizzo mr nla is
szerepelt pr tovbbi nv trsasgban, de Eli a legtbbet thzta, az Alkalom oszlopba meg berta, hogy alibi.
Porka mondta , azt mondtad, kvettl valakit, akin hoszsz csr maszk volt. Induljunk ki ebbl. Az illet taln rszese vagy tanja volt valaminek.
De ha az illet ltott valamit, nem szlt volna a rendrsgnek? krdezte Szelna.
Eli megrzta a fejt.
Ha fl, akkor nem. Sok szemtan nem jelentkezik, mert attl tart, hogy veszlyes.
Aha, logikus. Szelnt lthatan lenygzte Eli tudsa.
s kirl tudjuk, hogy ilyen maszkban volt? krdezte Eli.
Alpepperrl mondta Szelna , de mr szerepel a listn.
Eli blintott, s az Alpepper neve melletti sorba begpelt egy
megjegyzst.
Ez csak annyit jelent, hogy tovbbra is valszn gyanstott. n Fritzen is lttam. Hozzrta az edz nevt, br h-

romszor kellett nekifutnia. A szmtgp azonnal kitrlte a

betket, ahogy Eli lerta ket. Na j, ki jhet mg szmtsba?
Nagyot nyeltem, vvdtam, hogy vlaszoljak-e. De tudtam,
hogy muszj. Tartozom vele Mr. Harankilnek.
Az anym.
Szelna s Eli meglepve nzett rm.
A hajamat kezdtem babrlni, a vrs tincseket az ujjamra tekertem.
Ez van. Tallkoztam vele a mosdban.
s mit keresett a blon? krdezte Szelna, mikzben a
szke egy kicsit megugrott vele. Szelna megragadta a karft,
s bakancsa sarkval belergott a kerekbe.
Hagyd abba! A szk srtetten nyikorgott, de nyugton maradt.
Nem tudom. Nem rulta el.
Hmm mondta Eli, s berta anym nevt.
Idegestett, hogy nem mond semmit.
Van mg valaki?
Vgl egy fl tucat nevet bertunk, tbbek kzt egy harmadikos vrfarkast, Bronson Babbitet meg Lance Rathbone-t. Mikor
mindenki megvolt, aki csak felmerlt, vgigmentnk a listn,
s kizrtuk a legkevsb valszneket.
Tudom, hogy nem Lance az mondta Eli. Mieltt utnad
indultam az alagutakba, mellette voltam, gyhogy nem rhetett oda korbban, mint mi. Meg nem is csinlna ilyesmit.
Abban nem lennk olyan biztos mondta Szelna stten.
Attl, hogy nha nagyon szemt mondta Eli mg nem
biztos, hogy gyilkolni fog.
A szemt rszt jl ltod. Szelna szke megint nyikordult egyet, mint aki egyetrt. Szelna megpaskolta a karft.
H, figyeljetek mr! mondtam, s csettintettem, hogy
megfejeljem az rvelsemet. Nem az az rdekes. Eli-nak igaza van. Lance nem rhetett oda korbban, mint mi.
Eli thzta Lance nevt.

Mire vgeztnk, csak Fritz, az edz, Alpepper, Frank Rizzo

meg anym maradt.
Ok mondta Eli. Akkor a motivci. Mirt akarn ezek
kzl brki megtrni az rz bbjt?
rlt, hatalomszomjas pszichopatk? krdezte Szelna.
Mrmint Porka mamjt kivve.
Eli megrzta a fejt.
Nem elg meggyz.
Akkor nzzk ezt mondtam. Mivel Alpepper s Rizzo
ragadoz dmon, ket jobban sjtja az Akarat. Mondhatjuk,
hogy a korltozsok jobban elnyomjk a sttfajtkat.
Ez mr jobb mondta Eli. A Motivci al krdjellel berta, hogy SF.
Na s Fritz? krdezte Szelna oldalt dnttt fejjel.
tndr.
Ez mr knnyebb mondta Eli. Gylli az embereket.
Ez nem volt jdonsg. Fritz a harcos Werra trzsbl szrmaz tndr, a legerszakosabb fajtbl. Mrpedig az edz nem
kifejezetten fogja vissza a kznsgesek irnti rzseit. Tbb
alkalommal is hallottam, mikor panaszkodott, hogy a mgusfajtknak ezekkel a hasznavehetetlen hangykkal meg dmontpllkkal kell keverednik. Ha volna a mgusfajtk
kzt a Klu-Klux-Klnnak megfelelje, akkor Fritz lehetne a
Nagy Srkny.
s mi kze a kznsgesek gyllsnek az Akarathoz?
krdezte Szelna.
Ht, arra hasznlhatn, hogy mindenflre knyszertse
ket. Vagy bntesse mondta Eli, a kivett eltt lpegetve.
n kznsges vagyok, s rm hatrozottan hat.
Beleborzongtam a gondolatba, hogy egy ilyen fegyver legyen
egy Fritz-fle illet kezben. Nem is kellene koncentrcis tborokat ptenie, hogy megljn valakiket, egyszeren megparancsoln nekik, hogy ugorjanak be egy tba, s fulladjanak
meg.

 Tedd a lista tetejre mondta Szelna.

Ok. s mi a helyzet Ms. Evergmmel? Eli rm pillantott.
Neki ugye nincs motivcija, vagy te tudsz valamirl?
Megrztam a fejem. Nem tudok, legfeljebb a kormny s ltalban a szablyok irnti ltalnos megvetsrl. Anym, az
anarchista.
Nem hiszem, hogy j gyanstott mondta Szelna. Rosemary egy pasassal randizott, az meg nem lehet .
Az igaz mondta Eli , de ne felejtsk el, hogy egyszerre
tbben is rszt vehetnek a gyilkossgokban.
Erre a gondolatra kirzott a hideg. Hogy ez nekem nem jutott eszembe! Egy ilyen nagyszabs dologban nyilvn egynl
tbb ember vesz rszt.
Az lehet mondta Szelna, s cscsrtett.
Eli megint rm nzett, mentegetzve.
s nem az a hre, hogy megszegi a trvnyeket? Lance
mondta, hogy anyd brmikor meg tudja kerlni az Akaratot,
ha olyan kedve van.
Majdcsak rjssz, hogy ne hallgass Lance-re fortyant fel
Szelna. Lance egy nagy kvr hazudoz. Porka mamjrl
beszlnk. nem szegi meg a trvnyeket. Legfeljebb olykor
szabadon rtelmezi ket.
J, teljesen rtem a trvnyek szabad alkalmazst, de nem
zrhatjuk ki t automatikusan.
Szelna mogorvn nzett r, kemnyen, mint rendesen, de
szre kellett vennem, hogy ahnyszor Eli azzal az that tekintetvel fordult fel, fszkeldni kezd. Legalbb nem n vagyok
az egyetlen, akit megflemlt ez a pillants.
Tudtam, hogy mondanom kne valamit, de nem tudtam.
Az tnyleg logikus, hogy anym valaminek a rszese legyen,
pusztn annak alapjn, amire kpes, de nem akartam Eli-t s
Szelnt rbeszlni. Ha az anym krl gyilkossg gyben
kell nyomozni, azt egyedl csinlom.

 Azt hiszem, a tbbiek az igazn logikusak mondta Szelna. Mindenkinek van F a nevben.
Igazad van helyeselt Eli. Akkor rjuk sszpontostunk.
Egy darabig nzegette a listt. Ebbl mr kiindulhatunk.
s aztn? krdeztem.
Eli elmosolyodott, az arcra izgatott kifejezs lt ki.
Nyomozni kezdnk, irodkat, hltermeket, hzakat kutatunk t, meg minden.
gy rted, szimatolunk mondtam.
Pontosan.
Szelna a homlokt rncolta.
De igazbl mit keresnk?
Nagyon egyszer mondtam. Rosemary gyrjt.

Fritzcel kezdtk. n tovbbra is Alpepperre tippeltem, de Eli

meg Szelna kzlte, vele a mltkori alapjn vatosan kell
bnnunk. Igazuk is van, gondoltam. Meg az edzvel nyilvn
minden egyszer lesz.
A htfi tornara megint tmadmgia-edzs volt, ami azt
jelentette, hogy Fritz minden erejvel a tantsra figyel. Azt
terveztk, hogy Eli belopzik az irodjba ra alatt, s krlnz. n is szerettem volna menni, de mivel Eli mr gy is a kispadon lt, volt a legjobb helyzetben, hogy szrevtlenl kibe slisszanjon. Meg neki volt is gyakorlata az ilyesmiben.
Szelnval sszemosolyogtunk, amikor a tornaterembe lpve
meglttuk, hogy a jtktr tele van barikddal, msztoronynyal s bvhelyekkel.
Az ptmnyek puszta szma arra utalt, hogy ma taktikai
verseny lesz, nem kapd-el-a-zszlt, vagy a-domb-kirlya.
Remek. Akkor Szelnval tallunk egy helyet, ahol dekkolhatunk, s szemmel tarthatjuk az edzt, hogy lssuk, Eli szmra
tiszta-e a leveg. Egy erdtmny vdelmbe vonulni gyakori

taktika a jtkban, gyhogy egyik osztlytrsunk sem veszi

szre, ha nem teljes lelkesedssel vesznk rszt benne.
Azt egyiknk sem tartotta j tletnek, hogy rgtn kittessk magunkat. A teljestmnynket vgl is osztlyozzk, s
kzel volt mr a flv vge, hogy szndkosan rossz jegyet
akarjunk.
Na, akkor, nyulak szlt rnk Fritz. Keskeny, sovny arca
volt, hullmos gesztenyebarna haja. Nagy szemei smaragdzlden ragyogtak, s br mr nem volt ppen fiatal, jl tartotta
magt. Feltteleztem, hogy Rosemary esetleg a maga tanrimd mdjn odavolt rte. Pfuj!
Fritz a jtktrre mutatott.
Ismeritek a feladatot. Az nyer, aki a vgn llva marad. Egy
percetek van az indt csengig.
Az osztly a terepre rohant. Mivel mindenki egyforma fekete
vdltzetben volt, kb olyanok voltunk, mint egy bogrraj.
Az ltzk takart minden fontos rszt, a fejet, a trzset s a
lbakat. Br a jtkban a bbjok ereje jcskn le volt fojtva, a
ruhkba illesztett vdvarzsok nlkl gy is nagy krt tudtak
volna okozni. Az ltzet valami rugalmas manyagbl vagy
gumibl kszlt, s gy feszlt, mint a bvrruha. A msodlagos clja az volt, hogy figyelmeztesse az embert, mikor kitttk. Ha valakit az ellenfele egy letveszlyes bbjjal eltallt,
ami a valdi vilgban vgzett volna vele, a ruha vilgtani
kezdett, s leparancsolta az illett a plyrl.
Oda mondta Szelna, s az egyik barikdra mutatott. Hromszg alak volt, de a hrombl csak az egyik oldal plt
ms falhoz, a sarkokban maradt egy-egy embermret reg.
Tkletes volt a ktemberes vdelemre, s innen jl szemmel
tarthattuk Fritzet is.
Szelnval berontottunk, s a kt bejratnl foglaltuk el a helynket. A szvem izgatottan vert, most bredtem fel igazn.
Eltte fl jszaka bren voltam, Paullal telefonltam. Jnak
tartotta az tletnket, de figyelmeztetett, milyen gonosz tud

lenni Fritz, amikor dhs. Aggdni kezdtem Eli miatt: a legnagyobb kockzatot vllalta magra.
Mikor megszlalt a cseng, a jtktr a varzsplckrl s
ujjhegyekrl indtott bbjok kirobban hangjval s ltvnyval telt meg, ahogy a barikdokat vagy az embereket eltalltk. Lttam, hogy Lance kinyr valakit a r jellemz specilis
fogssal, egy kbt-szr kombval. Lance trzsszereplje
volt a gyztesek krnek. Egy pillanatra azt hittem, engem
szrt ki, de mr a kvetkez ldozatt kvette, s sarkon fordult.
Megint Fritzet kezdtem figyelni, pp jkor, mert lttam, hogy
Eli elslisszol mgle a padrl, s az irodja fel tart. Minden
klnsebb lopakods nlkl ment, olyan magabiztosan,
mintha minden joga megvolna ahhoz, amit csinl. Lenygztt a btorsga. Mr el is tnt az irodban, n meg megknynyebblve shajtottam fel. Az els akadly kipiplva.
Belltottad az idztt? krdeztem htrafordulva Szelntl.
Ja kiltotta. Aztn valaki ms kromkodsbl meghallottam, hogy Szelna szr bbjt kldtt.
Szp volt mondtam.
Erre nem felelt, de nem volt idm meggyzdni rla, jl vane, mert egy ellenfl futott felm feltartott plcval.
Ceno-crani! kiltottam feltartott karral. A rszegt tok eltallta a tmadmat, oldalt tntorgott, s fejjel egy msik barikdnak esett. Ezt egy kbtssal kvettem, amitl az illet htratntorodott, s a ruhja vilgtani kezdett. Egy-null. Semmi
ktsg, kezdtem egyre jobban hasznlni a mgit. Hetek ta
senkinek nem gyjtottam fel a hajt.
Kt tallattal ksbb megkrdeztem Szelnt.
Mennyi?
Ht perc.
Flt. Eli megeskdtt, hogy csak negyedrt lesz bent.
Fritzre pillantottam, hogy biztosan ott van-e mg. A tekintett

szoks szerint most is a jtkra szegezte, de lttam rajta, hogy

kzel sem szentel neki akkora figyelmet, mint mskor.
Ami fura. Fritz imdja a harc minden fajtjt. lltlag valaha
nagy jv eltt llt gladitorknt, csak lebukott, amikor hagyta
magt megvesztegetni, hogy elvesztsen egy mrkzst, s
rk letre eltiltottk. Az Akkordl gladitorcsapatnak
edzjeknt folyton kereste az osztlyaiban a tehetsgeket, azokat a gyerekeket, akikbl profi lehet, s a fnykbl r is hullik
valami.
De nem ma. Most valahogy nem figyelt oda. Folyton az rjt nzte, forgoldott, alig vrta, hogy vge legyen az rnak,
A fejem mellett egy bbj eltallta a barikdot, htraugrottam, majdnem elestem. pp idben egyenesedtem fl, hogy
halljam, a tmadm egy szrbbjt kldtt. Kivdtem pajzsbbjjal. Ami elg kockzatos manver. A pajzsbbj nagy
erfesztst ignyel, s ltalban csak egy-kt tst ll ki. A
bbj visszapattant a pajzsrl. A lny meglepett kiltst hallatott, mikor a sajt bbja ltte mellbe. Elesett, s a ruhja vilgtani kezdett. Elvigyorodtam a mzlimon.
Szelna rja pr perc mlva csipogni kezdett, jelezve, hogy
letelt a negyedra. Fritzre pillantottam. Ugyanott llt, de az
egyik segdedzje kzeledett fel.
Hha! mondtam.
Francba! mondta Szelna.
A segdedz vltott pr szt Fritzcel, mondjuk, hogy Telefonon keresik vagy Az igazgat hvatja, vagy volt mg szz
ms lehetsg, amirl eszbe juthat, hogy beugorjon az irodjba.
A htuk mgtt meglttam, hogy nylik az ajt. Eli lesett ki.
Szelna kiltott fel, amire sszerezzentem. Megfordultam, s
mg pp lttam, hogy letertettk, egy letveszlyes tstl
vilgtani kezdett a ruhja. Lance jelent meg a bejratban. Kbt bbjt vgtam hozz, de nem tallt.
gy ltszik, ebbl hrom-egy lesz mondta.

Flemelte a plcjt, de mire tmadni kezdett volna, belefogtam a csend-el-sd-el-be. Lance arcra dbbent kifejezs lt ki,
mert a sajt plcja leverte rla a sisakjt. Ezt szr bbjjal
tetztem. s most talltam is.
Kett-kett kiltottam, mikor a ruhja vilgtani kezdett. Aztn eszembe jutott Eli, megfordultam, s lttam, hogy
Fritz az irodja fel tart. Eli-nak nyoma se volt, tudtam, hogy
mg bent van.
Eszelsen rontottam ki a bvhelyemrl, s a jtktr pereme
fel futottam, s egy botlatbbjt bocstottam ki.
Caso!
A bbj kireplt az ujjamrl, tvgott a jtkteret krlvev
biztonsgi bbjon, s htba tallta Fritzet. Annyira eltallta,
hogy lednttte a lbrl, s rptett rajta egyet. Ttva maradt
a szm, hogy egyltaln mkdik. Fritz arca olyan reccsenssel csapdott a tornaterem padljnak, mint mikor egy g letrik a frl.
Felbgtt a riaszt, s a jtktr az elfajzott bbjom hatsra
vszlezrs zemmdba ment t. Krs-krl mindenki a
fldre hullott, mert a biztonsgi bbj lelkdste ket. A varzslk s a boszorknyok kezbl kicsavardott a plca,
a tbbi fajtnak a keze klbe szortdott, a karjuk az oldaluk
mell. Valami engem is rngatott, mint egy makacs kisgyerek,
s akkor fogtam fel, hogy egyedl n maradtam llva. Levgtam magam, de a pusmogsbl leszrtem, hogy mr nem sztam meg szrevtlenl.
s mivel Fritz mg mindig mozdulatlanul fekdt, arccal a
tornaterem padljn, rdbbentem, hogy letem legnagyobb
kelepcjbe keveredtem.

SZMLETT VESZTETTE AZ TSEDTL.

Bevittk a betegszobba. Arrl beszlnek, hogy a Vejovisba szlltjk.

Anym mr t perce nyomta nekem ezt a halk, baljs, nemordts szveget. A nagyjt elg jl sikerlt figyelmen kvl
hagynom, de mikor a mguskrhzat emltette, meghlt bennem a vr.
Az nem lehet! Nem ltezik, hogy annyira megsrlt. Csak
egy botlat volt. Hallosan megijedtem attl, amit csinltam.
A bntudat vasmarokknt szortotta a szvemet.
Moira abbahagyta az eszels jrklst, s remeg orrlikakkal
felm fordult.
Nem annyira a bbj okozta, hanem hogy arccal a padlra
zuhant. Mgis mit gondoltl?
Hogy baleset?
Moira rm meredt, a tekintete kemny s mindent tud.
Nem hiszem, hogy ltezik ember, aki ezt bevenn. Mondd
mr el, hogy mi trtnt!
Ellenlltam a ksrtsnek, hogy kintsem a szvem. Rossz rzs volt, hogy fjdalmat okoztam Fritznek, de nem azrt tmadtam Eli lete kedvrt egy tanrra, hogy aztn nekilljak
feljelenteni. Lehet, hogy csak az anym szidalmaz, de mindez
az igazgati irodn trtnt, vagyis dr. Hengersaw brmikor
belphetett - vagy taln eleve is hallgatzott.
Nos? krdezte Moira.
gy elntttem, ideje tmt vltani.
Lgy szves, mondd, hogy tlzol ezzel a Vejovis-izvel!
Anym sszefonta a karjt.

 Valsznleg. Nem mintha ez szmtana, tmadsrl beszlnk, Prka. Tudod, mennyire komoly ez?
Kirgs-komoly?
Bntetett-ellet-komoly. rkre rajtad marad a folt.
Ht, te aztn tudod mondtam. Remltem, hogy kevsb hangzom rmltnek, mint ahogy reztem magam.
Anya nem hallotta meg a megjegyzst.
Hacsak nem volt valami j okod r, hogy ezt tedd. Ha azt
mondod, hogy az lomlt dolog miatt trtnt, taln elengednek a horogrl.
Megrztam a fejem. Semmit nem tudtam felhozni, amihez ne
kellett volna azt is elrulnom, mit csinlt Eli.
Pillanatnyilag gy llt a dolog, hogy sikerlt szrevtlenl
kijutnia az irodbl. Remlhetleg tallt is valamit odabent,
hogy ez az egsz megrje.
Annyira makacs vagy mondta Moira.
A legleereszkedbb mosolyomat ltttem fel.
Csak annyira, amennyire te, anya.
Olyan tzes tekintetet villantott rm, hogy arra szmtottam,
lngok pattannak ki a szembl. De legalbb nem mondta,
milyen bszke rm, mint a mltkor. Halads.
n ennek a vgre jrok mondta. Mostantl gyis tbbszr fogsz ltni.
Felhztam a szemldkm, nem tetszett ez a bizonyossg a
hangjban.
Hogyhogy?
Most Moirn volt a sor, hogy mosolyogjon.
n leszek az j okkult tanr.
Micsoda? Te leszel az j Mr. Harankil? Erre a gondolatra a
gyomrom tbb okbl is bukfencezni kezdett egyltaln nem
mellkesen azrt is, mert totlisan nem men, ha az embert a
sajt anyja tantja.
Bizony m!

 De tged itt nem kedvelnek annyira, anya, szval mirt

dnttt hirtelen gy a vezets, hogy felvesz? Fltem, hogy ez
valami rendszer, ezzel az egsz gardedm izvel.
Moira egy kicsit habozott.
Nem volt ms vlasztsuk. n a Mgusok Szentusa megbzsbl vagyok itt.
Hangosan nevettem.
Anym a homlokt rncolta.
Komolyan beszlek.
s a munkd?
Dobbantott.
Szabadsgot vettem ki.
Tipikus. Szoks szerint meglpsz, igaz?
Anya nem szlt egy szt sem, csak az ajthoz masrozott.
Ltszott, hogy rzkeny pontjn talltam el.
De vajon igazat mondott? Mivel amgy is gyanakodtam r,
gy dntttem, sehogy sem j. Anym egyik neve hts szndk.
Pr perc mlva belpett dr. Hengershaw, s lecsapta az asztalra a knyvet, amit hozott. A szmtgp riadtan nyikkant
fel.
Kt ht bntets, s egy hnap vasrnapi iskola.
Erre n is felnyikkantam, s sszerndultam a szken. Tudtam, hogy kemny lesz a bntetsem, de ha ilyen hossz is,
hogy tudok brmit is elvgezni? Most komolyan: vasrnapi
iskola? Inkbb ljenek le!
Ezt kapnd mondta Hengershaw , ha rajtam mlna a
dolog.
Pislogtam, nem rtettem.
De az a helyzet, hogy a Szentus gy dnttt, semmi nyilvnval bntetst nem kapsz, hogy megvjanak a kvetkezmnyektl. A hivatalos trtnet szerint, amit a dikok kzt
terjesztenek, Fritz tanr r a cipfzjben botlott meg, s a
vszlezrs a program vletlen hibjbl kapcsolt be. Elhall-

gatott, amg mly llegzetet vett. Tekintsd szerencsdnek,

hogy lomlt vagy.
Sejtettem, hogy erre nem kell semmit vlaszolnom.
Ettl fggetlenl. Mivel nem szabhatok ki rd szokvnyos
bntetst, gy dntttem, szokatlant kapsz.
Au!
Hengershaw rm bktt tmpe, hsos ujjval.
Szombat este, mikzben a dikok alszanak, vagy legalbbis
a kijrsi tilalom miatt a kollgiumukban tartzkodnak, te jelentkezel Ms. Vadkancnl.
Ms. Vadkancnl, a pedellusnl? Ms. Vadkancnl, a boszorknl? Elfojtottam a mosolyt. Nem sok iskola van, ahol
kvetkezmnyek nlkl lehetne ilyesmit mondani a szemlyzet egyik tagjrl. Amgy igaz.
Dr. Hengershaw arcra gonosz mosoly lt ki, varangyszemei
felcsillantak a szemveg mgtt.
Pontosan.
Fszkeldni kezdtem, a legrosszabbra kszen.
s mit kell csinlnom?
A vcket.
Felnygtem, azonnal megrtettem a clzst.
Hengershaw szlesebben vigyorgott.
, igen, azt hiszem, ez tkletes lesz. Megtiszttasz minden
vct ebben az pletben, a tornateremben, s minden tovbbi
pletben, ahova a dikok nem lphetnek be jszaka. gy senki
nem fog megltni bntets kzben, de te kilvezed a jtkony
hatst. Ja, s persze a feladat elltsa sorn nem lesz mdod
mgit alkalmazni.
A j letbe.
Remltem, hogy az alagt vgn mgis fny dereng, gyhogy megkrdeztem:
s van valami idkorlt? Mert nem ltezik, hogy ennyi
munkt egyetlen jszaka el tudjak vgezni.

 jflkor fogsz kezdeni, s hajnalig dolgozol, mivel Ms.

Vadkanc nem szvesen lp ki a napfnyre. Ezt a szombati feladatot addig vgzed, mg nem sikerl az utols vct is kipucolnod. gyhogy nincs rtelme lazslni.
A fogam csikorgattam.
Nincs valami gyerekmunka-ellenes trvny az ilyesmi ellen?
Azt hiszem, nincs. Nlunk nincs.
Helyes. sszefontam a karom, s htradltem, vigyztam, nehogy valami nagy szemtelensget mondjak, legalbbis
ennl nagyobbat.
Azt hiszem, most mr elg ebbl a viselkedsedbl. Hengershaw felm bktt az ujjval. Ezt tekintsd figyelmeztetsnek, Miss Evergm. Most folyamatos iskolai prbaidn vagy.
Ha csak egy lbujjadat rossz helyre teszed, ha csak egyetlen
tanrral feleselsz, belertve az anydat is, akkor minden bntetst megadok neked amit joggal kirdemeltl, brmit kvn is a
Szentus. Vilgos?
Mint a nap.
Helyes. Most pedig takarodj az irodmbl!
Fllltam, s megrohamoztam az ajtt. gy lttam, Hengershaw dhnek legalbb a fele nem rm irnyul, sokkal inkbb
az anymra. Csk n knnyebb clpont vagyok. Vagyis anym
nem hazudott, tnyleg a Szentus nevezte ki az llsra.
Elsiettem a titkrsg eltt, aztn vgig a folyosn. Meglepetsemre s vgtelen boldogsgomra Paul vrt rm. Fut cskkal dvzlt s muszj volt az rmteli folytatsra gondolnom.
Jl vagy?
Blintottam, komolyan is gondoltam. Nan, az trsasgban.
De tnyleg. Paul kzen fogott, s elindultunk. Mondd
el, mi a helyzet! Hallom, lettted Fritzet egy botlatval.
Ennyit a cipfzs vltozatrl.

 Hogy sikerlt?
Egy pillanatig tndtem, mennyire blcs elmondani ennek a
finak, akit alig ismerek, mi az igazsg velem s a Rmlmokkal kapcsolatban. De is flfajta. Ha van, aki nem tl meg a
mssgomrt, akkor az . Persze az is lehet, hogy csak megrltem a szexi fikrt, akik nyilvnosan megfogjk a kezem
s megcskolnak.
gyhogy elmondtam neki, amit Veltl megtudtam. Mikor
befejeztem, nem szlt semmit. Visszafojtottam a llegzetem, s
a lpseinket szmlltam. Hogy megsszuk a vacak novemberi idt, az alagutakat vlasztottuk.
n letemben nem akartam tbbet ide lejnni az utn, ami
Mr. Harankillel trtnt, de gy, Paullal nem is volt annyira
rossz. Amg nem szembesltem a hallgatsval. A lpteink tl
hangosak voltak.
A stasvny mellett fut csatorna hangja htborzongat
volt: mint egy megknzott ksrtet nyszrgse.
Na mondtam, mivel mr nem brtam tovbb most valami szrnynek tartasz, igaz?
Paul megllt es felm fordult. A kezbe fogta az llamat.
Hlyskedsz, ugye?
Megrztam a fejem, mr amennyire a kezben meg tudtam.
Szilrdan tartott, br nem kemnyen. Lehajtotta hozzm a fejt. Mikor megcskolt, az alagutak ksrteties hangulata eltnt
a vibrl forrsgban, ami tettl talpig tjrt. Az agyam kirlt, s maradtak a testi rzsek. Mr rgen is hallottam az
elveszni egy cskban kifejezst, de mostanig nem rtettem,
mit jelent. Messze a leghosszabb cskunk volt, s mg gy sem
tartott elg sokig. Mikor Paul elhzdott tlem, felshajtottam.
Nem mondta, s egy pillanatra fogalmam sem volt, mirl beszl. Az agyam leakadt a valsgrl. Nem tartalak
szrnynek.
Ja. Ht az j.

 Klnben is mondta, mikor jra elindultunk biztos hallottad mr, hogy n mi vagyok.
Megborzongtam a hangjban cseng kesersgtl.
Flfajta.
Pontosan. Rm nzett. Ki mondta?
Szelna.
Sejtettem. Az anyja titkrn a nagybtym irodjn. J kis
pletykafszek.
gy reztem, kne valamit mondanom a legjobb bartnm
anyja vdelmben, de mivel nem ismerem Mrs. Riverst, gy
dntttem, hogy mgsem. Mindenkinl jobban tudom, menynyire ms lehet valaki, mint a szlei. s nha mennyire ugyanolyan.
szvrnek neveznek mondta Paul. Mintha a makacssgom miatt nem tudnm megtanulni a varzslst. Vagy mert
hlye vagyok hozz. Az ujjt a halntkhoz rintette, s
gnyos hangon folytatta: Vagy bds. A valdi szvrek
bdsek, nem?
Knyszeren felnevettem. Tudtam, hogy prblja knnyedn
venni az ugratst, de nem tudta leplezni a szavaiban bujkl
kesersget.
Megvonta a vllt.
De rendben van. Lehet, hogy nem tudok varzsolni, de
sok mindent tudok csinlni a szmtgpen, amirl a legtbb
mgusfajtnak fogalma sincs.
gy van, Mr. MIT-jellt.
Remnybeli MIT-jellt.
n hiszek benne. Megszortottam a kezt. s nem rdekel, hogy nem tudsz varzsolni.
is megszortotta az n kezemet.
Tudom.
Pr percig sztlanul stltunk.

 Ok mondta Paul kicsivel ksbb, lnyegesen vilgosabb

hangon. Tnyleg szeretnk neked segteni a nyomozsban,
rszt venni benne. Mrmint ha a trsaid nem bnjk.
Rpillantottam, s jtkos mosolyt lttam az arcn.
Nem tudom mondtam n is trfsan. Annyira nyilvnvalan jl csinlunk mindent. Mibl gondolod, hogy akkora segtsg lennl?
Paul megdnttte a fejt.
Ht, a nagybtym rendrbr, n meg knnyen bejutok a
hzba.
s?
s... vletlenl elg j vagyok a szimatolsban is, s az
elektronikus fjlok meghekkelsben. Lehet, hogy tallnk valami hasznosat.
Megtorpantam.
Fel tudnd trni Kirkwood rendrbr szmtgpt?
Paul felm fordult. Elengedte a kezem, de csak azrt, hogy a
vllamat ragadja meg. Drzslni kezdte a karomat.
Persze, mirt ne?
Nehz volt koncentrlni, mikzben gy fogdosott.
Ht, taln mert tnyleg nagyon kiakadna, ha rjnne.
Paul szrazan felnevetett.
Egsz vletlenl az a kedvenc idtltsem, hogy kiakaszszam.
Tnyleg? Hogyhogy?
Mert gyll. Ezt is ugyanazon a trflkoz hangon mondta, de megint reztem benne a kesersget.
A tenyerem a mellkasra tettem.
Mibl gondolod?
Mert gy igaz. szvr vagyok, rted, szgyent hozok a csaldra. szintn szlva meglep, hogy egyltaln engedi, hogy
hasznljam a nevt.
Most nem nevettem ezen a jkedvre tett gyenge ksrleten.
Eszembe jutott, amikor leesett a lpcsn, s krhzba kerlt.

De valszntlennek tnt, hogy a nagybtyja gylln annyira,

hogy vletlenl lelkte volna a lpcsn.
s akkor mit tudnl szerinted kinyomozni?
Hmm, ht, szeretnm azt mondani, hogy a harmadik rz
szemlyt, de azt nem hiszem. A klnfle fajtknak az a szoksuk, hogy ezt elrejtsk egyms ell. Szerintem ezt egyedl
az illet maga tudja, meg taln pr sttfajta szentor. Fogadok, hogy mg Vanholt konzul sem.
Shajtottam. Pedig hasznos informci lenne.
J, ht akkor?
Lehet, hogy meg tudnm tallni az rz bbj rszleteit, a
mkdse mechanikjt.
Szuper. gy rtem, szerintem ez elg j ok, hogy bevonjunk a nyomozsba.
Maghoz lelt.
Biztos vagyok benne, hogy nem bnod meg. Aztn eltolt
magtl egy kicsit, hogy lepillantson az arcomba. Van mg
valami, amit keresnem kne?
Az als ajkamat kezdtem rgcslni, s kzben ezen jrt az
agyam. Persze hogy van mg valami, de nem tudtam, hogy
vgig akarok-e menni ezen az ton.
Paul ersebben markolta a vllamat.
Mi baj van?
Megrztam a fejem.
Na, Porka. Nekem elmondhatod. Nem foglak eltlni. Lehajtotta a fejt, s jra megcskolt. Behunytam a szemem, s
megint elnttt ugyanaz az rzkisg, amitl az agyam elkbult. Mikor abbahagyta a cskot, mg csukva tartottam a szemem, kicsit szdltem.
Rnztem.
Gondolod, hogy ki tudnd derteni, milyen munkt vgez
anym a Szentusnak? Tudni szeretnm, mit keresett a blon,
s mirt adjk neki Mr. Harankil llst.
Semmi gond. De mirt olyan gyanakv a hangod?

Mly llegzetet vettem.

Mert mikor lementem az alagutakra aznap jjel, azt hittem,
hogy t kvetem. s mivel Rmlom, s nem hat r az Akarat
...gondolod, hogy szerepe lehet az egszben.
Blintottam.
Paul a homlokt rncolta, s jra maghoz lelt, a karja megnyugtatan szortott.
s tlem pontosan mit vrnl?
Bizonytsd be, hogy nem a gyilkos!

NYLEG MEGHVTAD A BARTODAT,

hogy segtsen neknk nyomozni? Eli felegyenesedett a grnyedt tartsbl a hltermi szken.
s akkor mi van? krdeztem, s prbltam nem feszengeni. Aztn rjttem, hogy mr nincs okom szorongani Eli
Booker trsasgban. Bartok vagyunk. gy nagyjbl. Kirkwood rendrbr unokaccse. Bels informcikat tud szerezni neknk a Szentus mkdsrl.
Eli a szke karfjn dobolt az ujjaival.
Nem tudom, Porka. Egyszeren nem tetszik tlzottan a
src.
A plafonra emeltem a szemem.
Mirt? Taln Lance mondott rla valami rosszat?
Aha, igen, de nem azrt. Nem csak azrt.
Jaj, l-gyszi! Nem is ismered Pault. Csak annyit tudsz,
amit Lance mondott. viszont abbl az egyszer okbl nem
szereti, mert Paul flfajta. Vagy szvr, mert tutira gy mondja.
Eli a fejt rzta.
Ez engem nem rdekel. Csak van benne valami, amitl felll a szr a htamon.
Jesszusom, Eli frmedtem r azt hittem, tbb egyttrzs
van benned, hiszen mindketttknek megvan az az apr, nemtudok-varzsolni problmja.
Au, mr megint. Nem brtam fken tartani a nyelvemet.
Eli begurult.
Leszarom, hogy tud-e varzsolni. Ez teljesen mellkes.

Behunytam a szemem, mly llegzetet vettem. Kinyitottam.

Ne haragudj! Egyszeren szeretem Pault, s nem rlk,
hogy srtegeted.
Ahogy te srtegeted Katarint?
Az ms.
rjt szemldke felemelkedett.
Tnyleg? s mennyiben?
Paul nem egy gonosz, manipulatv, ntelt hlye. Szerencsre ezt
a mondatot most megtartottam magamnak.
Lehetne, hogy ne veszekedjnk errl? Mr elmondtam Paulnak, hogy mit csinlunk, szval gyis ks.
Eli zgoldott egy kicsit, aztn shajtott.
Ok, ne veszekedjnk! De ne legyl meglepve, ha a kvetkez tallkoznkra magammal hozom Katet is.
Azt mr nem.
Eli sszefonta a dagad izomzat karjt, aztn elvigyorodott.
J, igazad van. Nem fogom elhozni. De csak azrt, mert
tlzottan elvonn a figyelmemet.
Na, legalbb egy j oka van. A gyomrom kellemetlenl sszeszorult.
Br Katarina segtsge tnyleg hasznos lehetne mondta
Eli, s megvakarta az arct.
Mibl veszed?
Elg okos. Arra is van tlete, hogy Mr. Harankil mirt volt
Mintaurosz az lomban.
Nem szltam semmit, prbltam nem trdni az indokolatlan csaldssal, amirt megbeszlte az lomltsaink rszleteit
a bartnjvel. Vgl is az lmai. s nem mintha n nem
mondtam volna el Paulnak. Vgl is kvittek voltunk.
Kat szerint azrt, mert Harankil bika volt. Tudod, a jele,
egy bikafej.
Blintottam, gy lttam, nem is olyan nagy hlyesg, amit
mond.
s honnan tudja, hogy bika volt?

Eli beletrt a fekete hajba, s zavartan nzett.

Tnyleg mindent tud az asztrolgirl.
Abszolt nem lep meg. Na, mindegy. Lecssztam a kanapra, belefradtam, hogy a fenekemmel tmaszkodom az
rasztalnak. s talltl valami hasznlhatt Fritz irodjban?
Eli flllt, s odajtt hozzm.
Sajnos nem.
Semmi nem volt? krdeztem, s felnztem r, prbltam
nem feszengeni a hirtelen idegessgtl, hogy ennyire kzel
van.
Eli a farmerje vtartjba akasztotta a kt hvelykujjt, s blintott.
Pedig elg alapos munkt vgeztem. Ha nla vannak a
gyrk, akkor nem ott tartja ket.
Elhztam a szm, s elfordultam. Nem szmtottam r igazn, hogy az els lvsre rgtn clba tallunk, de kicsit hervaszt, hogy a nagy semmirt tmadtam egy tanrra, rultam
el Rmlom-adottsgaimat, s kaptam egy frtelmes bntetst.
Ja, s ksz! mondta Eli. Megsimogatta a fejem bbjt.
Tnyleg letment voltl.
Ht, taln mgsem a nagy semmirt. Felpillantottam r, s a
nyakamon valami melegsg kszott fel. A fejem simogatsa
nem volt kifejezetten intim mozdulat, de annak reztem.
Szra sem rdemes.
Elkprztatott a mosolyval. Flszegen visszamosolyogtam,
prbltam leplezni, milyen knosan rzem magam, hogy az
egsz testem remeg. Mr azt remltem, hogy ha van bartom
akivel tnyleg j cskolzni, sszebjni meg j rnzni is ,
akkor az Eli irnti vonzalmam valahogy elprolog. De a jelek
szerint nem. Hlye tindzser hormonok.
Na, aludj el gyorsan! mondtam. Szeretnm vgre beindtani ezt a dilihzat.

Eli stott, s lelt mellm. Aztn lefekdt, a lbt tvetette

az lemen, s odacvekelt.
H! Lelktem a lbt, s fllltam.
Eli kuncogva azt mondta:
Ne felejtsd el, hogy az lmaimat a nyomozs fel kell terelnnk.
Komoran nztem r, inkbb dbbent voltam, mint mrges.
Nyugi, gyis hallosan unom mr a lkhalszatot meg a
focit. Fl hajoltam, s megbktem a mellkast. Neked
semmi kpzelerd nincs.
Eli megragadta s megszorongatta a kezem.
Ezrt tartalak tged mondta vigyorogva. Aztn ellazult
az arca, a szortsa engedett, s elaludt.
__________
Megint az alagutakban voltunk. n meg Eli. Hallottam a sikolyt, reztem a fstt meg azt a frtelmes, melyt szagot,
hogy valami g, aminek nem lenne szabad gnie. Valami, amit
egyltaln nem arra teremtettek, hogy meggyulladjon.
Ezt ne! Soha tbb! Elg nekem, hogy a sajt lmaimban s
rmlmaimban nem meneklhetek attl, ami Harankillel trtnt. Nem vagyok hajland jra tlni valaki msban. Behunytam a szemem, s meleg napstsre, langyos homokra
meg csillog vztkrre gondoltam. A kpzeletem Hawaii-jra.
Az arcomat langyos szell simogatta, kinyitottam a szemem.
Eli-jal egy elhagyatott parton lltunk. Odajtt hozzm, dhs
volt.
Hhah! mondtam, s htrlni kezdtem.
Ezt most minek csinltad? Eli biztonsgos tvolban megllt, s a trpusi tjra mutatott. Valamirt nem volt rajta ing, s
a skorpis tetovlsa pont olyan volt, ahogy emlkeztem r, de
knyszertettem magam, hogy ne nzzek a mellkasra. Pontosan ott voltunk, ahol lenni akartunk.

 Nem tudtam gy rtem nem brok tl friss. Sajnlom.

Eli vonsai ellazultak.
n sem szeretnm jra ltni. De Porka, nem ldglhetnk
itt csak gy. Megint krbeintett.
Tudom. Reflex volt. Vrj egy percet, mindjrt helyrehozom,
j?
Persze.
Behunytam a szemem s koncentrltam. Az alagutakrl sz
sem lehetett. Nem voltam r ksz. De gy reztem, a
Rosemaryvel trtnteket mr tudom kezelni. Az halla nem
volt olyan erszakos s ijeszt. s plne nem olyan friss.
Magam el idztem a helysznt, ahogy Eli lmbl emlkeztem r, az egyenruhs rendrket, az jszakai temett. Rosemaryt is odakpzeltem, ahogy a srk mellett fekszik, nem
gy, ahogy az lomban, hanem ahogy az letben lttam egy
rvid pillanatra, mikor az anyja megtrte a pajzsot.
Hha! mondta Eli. Pont, ahogy emlkszem r.
Kinyitottam a szemem, s lttam, hogy csak rszben van igaza. Valahogy sikerlt az lmt a valsggal vegytenem, egymsra fektetni, mint kt sznes veget.
Eli egy igazi zsaru vatos lpteivel kzeltette meg a tetemet.
Letrdelt mell, j hosszan nzte. Hagytam, s kzben nyomok
utn kutattam. Minden egyes rendr arct megvizsgltam,
htha valakit felismerek, esetleg ltok valami jelet, hogy ki ll
az egsz mgtt.
Eli egy id mlva felllt, odajtt hozzm, s a fejt csvlta.
Semmit nem talltam.
n sem.
Ez annyira frusztrl. Krlnzett. gy rtem, itt vagyunk, a tetthelyen. De kt rval elkstnk. Brcsak valahogy
megnyomhatnnk a visszajtszs gombot.
Ezen eltndtem.
s ha sikerl?

Felm prdlt.
Hm?
s ha megcsinlom?
Szerinted lehet?
Itt olyanok vagyunk, mint az istenek, jutott eszembe, amit
anym mondott. Ha ez igaz, akkor nemcsak a helyet, de az idt
is tudom irnytani.
Nem tudom, de megprblom.
Ok.
Azrt ne ld bele magad tlsgosan Valsznleg gysem jn ssze.
Eli elvigyorodott.
Tudod, mi a te bajod, Porka? Hogy nem hiszel elgg magadban.
Nem trdtem a megjegyzsvel, sem a gyomromban a langyos remegssel. jra behunytam a szemem, s ersebben
koncentrltam mint letemben valaha. Fogalmam nem volt,
mit csinljak, csak azt tudtam, hogy az sztnmet kell kvetnem. Az csak van bennem.
Egy ideig semmi nem trtnt, s mr majdnem feladtam, mikor eszembe jutott, amit Lady Elaine mondott, hogy minden
lom szimbolikus. Szimbolikus szimblumok. Milyen szimblum utal az idre?
Egy falira.
Alig jutott eszembe, mr el is kpzeltem: egy hatalmas falirt, rmai szmokkal kes, komoly szmlappal. A mutatk kt
rnl lltak, nagyjbl, amikor a vrfarkas rendrk Coleville-be hoztak. Elkpzeltem, hogy a kismutat visszafel forog.
Arra szmtottam, hogy knnyedn engedelmeskedik a parancsnak, de szinte azonnal ellenllst reztem, mintha egy lb
keln magt a kpzeletem el, mert a mutat nem volt hajland megmoccanni. Nekem feszlt, s minden ron elre
akart ldulni.

Nem! Menj vissza! Csak nyomtam, nyomtam, nekifeszltem,

kveteltem, hogy engedelmeskedjen. Hangos, that reccsens
hallatszott, mint mikor a tetbe csap a villm. A szemem kipattant, Eli leveg utn kapkodott.
Mi a helyzet?
Krlttnk az lom vilga szilrdbl kavarg sznekk s
homlyos krvonalakk vltozott, ahogy ltalban ltni szoktam, ha belpek egy lomba. Egy pillanatra gy gondoltam,
kilkdtem, de nem, hiszen Eli is ezt ltja.
Azt hiszem, mindjrt rosszul leszek mondta, s behunyta
a szemt. De az rvnyls hamarosan lelassult, s a kpek kitisztultak.
Eli sgtam. Sikerlt.
Most is a temetben voltunk, de a rendrsg nem ltszott.
Rosemary lt, s egyenesen llt pr lpsre tlnk.
Nem volt egyedl.
Visszafojtottam a llegzetem, s ttott szjjal bmultam azt
az alakot, aki vele volt. Nem ltszott belle tbb, csak egy ember stt, homlyos kpe. Az rnykember. F. Nyilvn.
Eli elrelpett melllem.
Ne! mondtam. Ez nem olyan volt, mint egy normlis
lom, mg csak nem is jsl. A vilga vkonynak tnt, olyan
finomnak, mint a pkhl. Egyetlen rossz mozdulat, s az
egsz szertefoszlik.
Eli nyugton maradt, mindketten figyeltnk s fleltnk.
Azt nem mondhatom el neked mondta pp Rosemary az
rnykembernek. Hacsak el nem rulod, mirt szeretnd
tudni.
Az rnykember kzelebb lpett hozz, elbb a vllnl ragadta meg, aztn az arct fogta a kezbe.
Azrt mondta egy selyemszer hang , mert szeretlek,
Rose. Szksgem van r, hogy megmondd. Te is szeretsz. El
akarod nekem mondani. Mondd el most!

Figyeltem, ahogy Rosemary vatos arckifejezse kbultt vlik, mint mikor valaki transzba esik. Itt valami varzslat zajlik.
Ebben biztos voltam.
Na most mondta az rnykember mondd el, ki a tbbi
rz!
n Rosemary reszket hangja illett a kbult archoz.
Egyikket sem ismerem. Csak magamat. Flemelte a kezt.
A holdfnyben megcsillantak az rz gyr gymntjai.
Ht nem gynyr?
De, gynyr. Mint te. s most mondd el, hol tartjk a kardot!
Itt, az Akkordlen.
Pontosan hol? Az rnykember arca mintha megremegett volna.
Rosemary a fejt rzta.
Hol? Mondd el, szerelmem. jra megragadta a lny vllt. Most.
Rosemary szembe hatalmas knnycseppek gyltek.
Nem tudom. Sosem mondtk meg. Nem akarjk, hogy brki megtallja.
Mondd el! Rzni kezdte.
Nem tudom. Nem tudom. Nem tudom.
Az rnykember elengedte Rosemaryt, s csaldottan shajtott. Rosemary a fldre rogyott, zokogott. Csak bmultam
dbbenten, mert rjttem, hogy a bntudat miatt sr, amirt
csaldst okoz ennek a rettenetes embernek. A frfinak, aki
kihasznlta, s valami gonosz fekete mgival manipullta.
Nzd, Porka! Eli olyan halkan szlt, hogy azt hittem, lmodom.
Elfordtottam a szemem Rosemaryrl, s egy msik rnykembert pillantottam meg, aki most lpett oda az elshz. Ez
alacsonyabbnak tnt, alakja jobban elmosdott, de abbl,
ahogy az els rnykember alvetette neki magt, mgis rgtn lttam, hogy irnyt.

 Nem tudja mondta az els. n mindent megprbltam.

A msodik blintott.
Igen, ltom. Rendben. Majd a tbbieket is megtalljuk.
Most lltsd fel! Gyorsan kell vgeznnk.
Az els elbizonytalanodott.
Muszj? Nincs valami ms md?
Nincs. Mr elmagyarztam neked a bbj termszett. Meg
kell tenni. Egyedl gy rheted el, amit akarsz. s n is.
Az els tovbb hezitlt, aztn lehajolt, Rosemaryt a karjnl
fogva megragadta, s talpra rntotta. gy tartotta, a msik meg
mgjk lpett. Valami fnyes fmbl kszlt drtktl lgott
a kezbl, s a napfnyben gy irizlt, mint a halpikkely. A
frfi Rosemary torka kr tekerte. Rosemary felsikoltott.
Eli elrbb lpett, mintha kzbe akarna avatkozni.
Ne! mondtam, pedig ugyanezzel kszkdtem. Hiszen
csak lom, csak rnyk s pra, semmi tbb. De volt mg valami, amit megtehettem, s tnyleg szmthatott: mlyebbre
kellett ltnom azokba az res arcokba.
Ahogy az elbb az rra, most az rnykemberekre koncentrltam, minden kpzelermet, minden varzsermet sszeszedtem. Orrot, szjat s szemeket kpzeltem. Akartam, hogy
eljjjenek.
Mit csinlsz? szisszent fel Eli, s a halntkhoz kapott.
Homlyosan tudatban voltam, hogy a minket krlvev
lomvilg gy remeg, mintha fldrengs rzn. Mg ersebben nekifeszltem.
A brmre izzadsgcseppek ltek. Az egsz testem fjt, de
reztem, hogy menni fog. Mr lttam az rnykemberek arcnak halvny kontrjt. Egy pillanat, s megtudom, kicsodk.
Mindkt rnykarc, felm fordult, htborzongat sszhangban. Ahogy ott lltak dermedten, lthatatlan szemk belm
frt.
Hallottam, hogy Eli gyorsabban szedi a levegt.

 Csak egy lom. Nem bnthatnak mondtam. De hatrozottan tudtak rlunk. s nem tetszett nekik.
A msodik rnykember alakot kezdett vltani. A homlyos
emberi krvonal valami tmrnek adta t a helyt. Valami fnyesnek s csillognak, ami olyan fekete, mint az nix, s a
szeme olyan fnyes, akr a hold. Egy pillanat mlva mr tudtam, hogy micsoda. Mikor rjttem, a flelem olyan hirtelen
jrt t, mintha villm csapott volna belm.
A fekete fnix les kiltst hallatott, ami egyszerre volt gynyr s rettenetes. Szinte kedvem lett volna arcra bukni eltte, hogy hason fekve, nknt ajnlkozzak ldozatul.
Lecsapott rnk. Br tudtam, hogy csak lom s nem valsg,
sztnsen jobbra buktam le, Eli meg balra rohant. Ideje eltnnnk. Behunytam a szemem, s elhzdtam az lombl, knyszertettem a tudatomat, hogy egyesljn a testemmel.
De nem ment. Valami megakadlyozott.
A szvemet a rmlet szortotta marokra. Eli a temet tls
vgn volt, messze.
Nem tudok kijutni.
Tessk?
Foglyul ejtettek. Neked kell kirgnod.
Eli rohanni kezdett felm, de a fnix jra rnk tmadt. A
fldre zuhantam, a levegt a slyos szrnyak hangos suhogsa
hasogatta. Hallottam, hogy egy les csr csattog flttem. A
madr jra felkiltott hallosan zenl hangjn.
Koncentrltam, hogy megvltoztassam az lmot, prbltam
magam el kpzelni az vegketrecet, amit anym hasznlt
Betnia ellen, de olyan pnikban voltam, hogy nem tudtam
sszpontostani.
Valami eltakarta ellem a hold fnyt, erre sztnsen a fejem fl kaptam a karom. A testem fltt suhogni kezdett a
leveg, aztn forr fjdalom hastott belm, mert a fnix karma a vllamtl a csuklmig beletpett a jobb karomba.

Felsikoltottam. A fjdalom valdi volt. Lehetetlen. Ez nem

lehet lom. Ekkora fjdalommal biztos nem. A hajamat vr
ztatta. Mi van, ha itt halok meg?
Porka! kiltotta Eli, ahogy kzelebb rt. Kapd el a karom!
Feltpszkodtam, s Eli fel startoltam. gy tkztnk ssze,
mint a fociban az ellenfelek. Az lomvilg zuhog fnny s
fjdalomm robbant szt krlttem, de rltem neki, mert a
tudatom vgre visszatrt a testembe, ahov tartozik.
Eli-rl htrafel ugrottam, talpra rkeztem, ksz lettem volna
tovbbrohanni, ha a fnix valahogy ide is kvetett volna minket. Krlnztem a hlteremben, meg voltam rla gyzdve,
hogy itt van. De egyedl voltunk, gyhogy megknnyebblten shajtottam fel.
Eli szemhja is azonnal felpattant, dbbenten nzett rm.
Ht mondta szraz, gunyoros hangon. Ez vidm volt.
Nem tehettem rla, nevetni kezdtem. nkntelenl, de a
hisztria hatrn.
Valamikor jra megprblhatnnk mondtam a nevetstl
fulladozva.
Eli tekintete elkomorult.
Nem hiszem, Porka.
Letrltem egy knnycseppet, s vgre sszeszedtem magam.
Mirt?
Flllt, odalpett hozzm, s a kezbe fogta a csuklmat.
Nzd meg a karodat.
Lepillantottam. A jobb karomon tpetten lgott a ruhaujj.
Alatta hrom gonosz karcolstl piroslott a br.
Pontosan akkora tvolsgra voltak egymstl, mint egy madr karmai.

SNAP REGGEL KSN BREDTEM,

s azt fontolgattam,
hogy kihagyom a tantst. A fejem fjt, a karom az Elitl kapott gyors kts ellenre lktetett, s ami a legrosszabb,
gy reztem, mintha egy szemet nem aludtam volna. Mire este
eljttem Eli-tl, mg a csontjaim is elfradtak. Alig brtam viszszamenni a hltermnkbe, s anlkl terltem ki, hogy megrtam volna a naplbejegyzst. Francba.
Felltem, nygtem egyet, aztn mikor meglttam az rt,
dupla tempra kapcsoltam.
Francba, francba, francba.
Kiugrottam az gybl, s trohantam a nappalinkba.
Tz van? krdezte Szelna. mr felltztt, mindennel
ksz volt, s teljesen kipihente magt.
Rmordultam.
Nem rtam lomnaplt. Klnben mirt nem keltettl fel?
Felkeltettelek, de nyilvn visszaaludtl. Mg beszlgettnk
is meg minden. Br rszedrl ez fleg mogorva nygsekbl
llt. Nem is emlkszel?
Nem, nem emlkeztem, de ez nem lepett meg: Szelna mr
mskor is mondta, hogy lmomban szoktam beszlni. Bekapcsoltam az eTabemet, kinyitottam az lomnaplt, s gpelni
kezdtem. Kt sz utn rjttem, hogy komolyan t kell gondolnom, mit rok le. Elszr is, nincs idm minden rszletet
megrkteni. Msodszor, nem lehet tudni, mit szlna Lady
Elaine, ha megtudn, hogy megsrltem egy lomban. Lehet,
hogy nem kveteln, hogy hagyjam abba az alomjrst Eli-jal,
de nem akartam megkockztatni. Most, hogy lttam, mi tr-

tnt Rosemaryvel, mindennl jobban meg akartam tallni a

gyilkost.
Mindkt gyilkost, gondoltam, ahogy eszembe jutottak az
lombli rnykemberek. Eli-nak volt teht igaza a megrzsvel. Kt frfi. Akkor anym taln mg sincs benne a dologban.
Nem lehetsz benne biztos, sgta egy cinikus hang a fejemben.
Az els vdlsznleg frfi, de egyikket sem lttad. Mg a hangjuk sem volt tisztn frfihang.
Ez igaz, de gy dntttem, nem rdekel. A benyomsom frfi volt.
Tz perc mlva mr indultam Szelna utn a menzra. Mikor
belptem, csend tmadt, s mindenki felm fordult. Most lttak elszr, amita rtmadtam Fritzre. Ez a csend rosszabb
volt, mint az els napomon. Akkor inkbb kvncsisgbl bmultak meg. Ma nylt ellenszenvbl.
Gyere mr! mondta Szelna htrafordulva. Ne trdj
velk!
Utna caplattam, minden ermmel feltartottam a fejemet. Elik asztala fel pillantottam. Meglepetsemre Eli rm mosolygott. gy ltszik, az jdonslt bartsgunk nyilvnosan is kitartott. Visszamosolyogtam r, hls voltam a tmogatsrt,
br nkntelenl is szrevettem, milyen fradt s spadt ma
reggel. Mint aki hetek ta nem aludt. Mr mskor is lttam
egy-egy lomfalsunk utn, hogy kimerlt, de soha ennyire.
Katarina, aki mellette lt, rm villantotta a tekintett, de vele
knny volt nem trdni.
A napom egyre rosszabb lett. Brmerre fordultam, rlam
sugdolztak, mghozz elg hangosan, hogy meghalljam.
Ilyen rszleteket kaptam el: Megprblta meglni Fritzet...
meg: Hallom, tallta meg Mr. Harankilt. Taln nem is volt
vletlen a halla... meg: Egy Rmlomban nem lehet megbzni...

Szelna rendszeresen megvdett persze, s mg azt is lttam,

amikor Eli rszlt egy negyedikesre, mikor rlam beszlt. A
src vagy harminc centivel alacsonyabb volt Eli-nl, s rmlten nzett. rltem a segtsgknek, de ez sem tudta megakadlyozni, hogy azok a szavak ne rtsanak. Mg alig telt el egy
ra a napbl, mris gy reztem, hogy jobb lett volna, ha el
sem kezddik.
Amennyire tlem telt, igyekeztem nem trdni a megjegyzsekkel, inkbb prbltam a tegnapi lom jeleit megfejteni. Nhny fontos dolgot megtudtam. A kard valahol a kampuszon
van. Persze csak ha felttelezzk, hogy a Rosemary meg az
rnykember kzti prbeszdet sz szerint kell venni, nem
szimbolikusan mert szerintem gy is volt. St kezdtem felttelezni, hogy az lom megfejtsnl a sz szerinti rtelmezs a
clravezet. Azt nem lehetett tagadni, hogy a karomon a duzzanatok valsgosak. Ami esetleg azt is jelentheti, hogy a fekete fnix is valsgos, egy alakvlt vagy hasonl.
Mr. Vel a trtnelemra utols tz percben szabad foglalkozst adott, hogy a jv heti flvi vizsgkra elre tanulhassunk. Megragadtam az alkalmat, s elhztam az eTabemet
egy kis internetes/e-netes keressre. A pad al rejtettem. Vel
taln tmogatja az erfesztsemet, hogy megtalljam a gyilkost, de nem hiszem, hogy ez arra is kiterjedne, hogy az rai
munka perceit iskoln kvli dolgokra vesztegessem.
Bertam a keresablakba:
Ki a fekete fnix?
Az e-netes eredmny nagyjbl azonos volt azzal, mint amikor legutbb a fnixekre akartam keresni, mindenfle linkek
vezettek olyan oldalakra, ahol a madarat mint fajt jellemeztk,
lertk a mgikus tulajdonsgait, s hogy a mgusfajtk kzl
hnyan prblnak botor mdon vadszni r.
Mikor tprgettem az internetes tallatokhoz, mr a legelstl frszt kaptam: A fekete fnix fel fog tmadni.

Persze nyilvn vletlen egybeess. Csak mostanra mr nem

hittem a vletlenekben. Rbktem a linkre, s azonnal egy bejelentkezs ablak ugrott fel. Pislogtam, dj vu lmnyem volt.
Rbktem, hogy j felhasznlknt regisztrlok, s elkezdtem
berni a szksges informcikat. De mikor j zenet bukkant
fel, s krte, hogy azonostsam a beavatmat, rjttem, honnan
volt ez olyan ismers. Mr korbban is megprbltam belpni
erre az oldalra, amikor az rz bbjra kerestem. A nvre pillantottam, s lttam: Vylagrazasnovosora.com.
Hatrozottan nem vletlen.
A kpernyre meredtem, s azon tndtem, hogyan tudnk
belpni.
Porka, ha nem haragszol
sszehztam magam, s felpislogtam Mr. Velre.
Igen?
Azt hiszem, most tanulnod kellene.
Igen. Elaltattam az eTabet, s bedugtam a zskomba. A
tanknyvre knyszertettem a pillantsom, de az agyam arra
fixldott, hogyan tudnk belpni az oldalra.
A problma megoldsa hsz percen bell magtl jelentkezett, mikor ebd eltt meglttam, hogy Paul a menza bejratnl ll az elcsarnokban. Paul Kirkwood, a szmtgpes zseni.
Rragyogtattam a mosolyom.
Jaj, de j, hogy ltlak! Megleltem, s egyltaln nem zavartattam magam.
J ht. tkarolt, s megpuszilta a fejem bbjt.
Elhzdtam, de ahhoz elg kzel maradtam, hogy hallja,
amit sgok:
Valamit szeretnk tled krni.
Az ujjait sszefonta az enymekkel.
Amit csak akarsz.
Nehz volt ellenllni a ksrtsnek, annyi mindent szerettem
volna tle. De inkbb kibktem a lnyeget.

 Szeretnm, ha betrnl nekem egy weboldalra. Mrmint ha

meg tudod csinlni.
Elnevette magt.
Drgm, ha van IP-cme, akkor simn feltrm.
Hm?
Mindegy. Milyen oldal?
Elhztam egy papirost a zskombl, rrtam a cmet, aztn
tnyjtottam neki.
Mirl van sz? krdezte Paul, mikzben tfutotta.
Fogalmam sincs. Kln engedly kell hozz, hogy bejelentkezz, de szerintem vlaszt kaphatnnk arra, hogy mi folyik itt.
Paul a szemembe nzett.
Pontosan mit szeretnl, hogy megkeressek? gy rtem, egy
ilyen honlapon nagyon sokfle informci lehet.
Krlnztem, hogy vletlenl se hallja meg senki.
Amit csak tallsz egy fekete fnixrl.
Mrmint arrl a madrrl, amelyiket Eli lmaiban szoktl
ltni?
Igen, csak szerintem egy ember. Olyan alakvlt.
Paul szeme elkerekedett.
Furcsa. Ht akkor megnzem, s elmondom, mit talltam.
Megkordult a gyomrom. A nagy rohanglsban nem sokat
ettem reggelire.
Ne haragudj! mondtam, s megdrzsltem a pocakomat.
Paul elmosolyodott.
Nem akarlak megfosztani az ebdtl, de ezt mg szeretnm
odaadni. Egy bortkot hzott el a kabtja zsebbl.
Mi ez?
Az anydrl valami.
A gyomrom sszerndult.
Rossz hr?
Paul zsebre dugta a kezt, kicsit idegesnek ltszott.

 Nem tudom. Taln. Attl fgg, honnan nzed. De ne nyisd

ki olyan helyen, ahol ms is lthatja, j? A nagybtym tnyleg
meglne, ha megtudn.
Dehogy mondtam, br alig brtam megszlalni.
Paul megcskolt.
Szia!
Bementem a menzra, a bortkot olyan szorosan fogtam,
hogy majdnem sszegyrtem. Nem trdtem Szelna krd
tekintetvel, mikor leltem az asztalunkhoz. sszekucorodtam, s kinyitottam a bortkot, kihztam belle a cdult, s
olvasni kezdtem. Egy e-mail volt Kirkwood rendrbrnak
Vanholt konzultl. A trgysor res maradt, az zenet is rvid:
A Rmlmot be kell vonni. Be kell hoznunk, de szorosan szem
eltt tartani. Nem lehet benne megbzni, de biztos vagyok benne, hogy lesz itt a kulcs.
Hromszor is elolvastam, prbltam elkerlni, hogy tves
kvetkeztetsre jussak. Anymat vgl is nem emlti nv szerint, s az egsznek elg homlyos a jelentse. De attl mg
nem volt valami kellemesen borzongat rzs. Ht mg, ha
belegondolok, milyen kevs Rmlom van Chirkeryben.
Nem akarsz enni? krdezte Szelna.
Blintottam, br az tel gondolatra hnyni tudtam volna.
Visszadugtam a cdult a bortkba, s elrejtettem az okkulttanknyvembe.
Vgigmentem a szoksos mozdulatsoron, hogy kajt hoztam,
s gy tettem, mintha ennk belle, de egy-kt falatnl tbb
nem ment le a torkomon.
Tz perc hallgats utn Szelna megadta magt, s megkrdezte:
Akarsz beszlni rla?
Csodltam, milyen sokig megllta, hogy rkrdezzen. Szelna az n hsm, a megtesteslt nuralom.

Megrztam a fejem.
Mennem kell. Korn akarok az okkultrra rni.
Szelna sszehzta a szemt.
A mamddal akarsz beszlni?
Olyasmi. Na, akkor szia!
Legyl vatos! Dhs lesz, ha rjn, hogy szimatolsz.
Elhztam a szm. Szelnban bzni lehetett, hogy rjn, igazbl mirt indulok korbban. gy gondoltam, ebdid alatt
anym j esllyel nem lesz a tanteremben. A retikljt viszont
j esllyel otthagyja. Ez nla krnikus. Szerintem gyakorlatilag
megcfolja a retikl rtelmt, de ht anym mr csak ilyen.
Egsz nap hallottam a pletykkat az j okkulttanrrl, a nagy
rszk meglepen pozitv volt, pldul hogy milyen laza meg
vicces, meg persze milyen csinos.
Mikor megrkeztem a tanteremhez, meglltam az ajt eltt,
s hallgatztam. Nem hallottam semmit, ht bementem. A terem pont olyan volt, mint mindig. Elszr jrtam itt a bl ta,
s Mr. Harankil emlke gy csapott belm, mintha, jeges vzbe
ugrottam volna fejest. Hirtelen alig brtam el a szomorsgot.
Hatalmas erfesztssel bedugaszoltam a bnatot, s inkbb
a feladatra koncentrltam, A tanri asztalon meglttam egy
prducmints retiklt, s nylegyenesen odamentem.
Mr flig tvizsgltam a szemrmetlenl kitmtt belsejt
rzs, utazbart hajspray, fogkefe, trca meg hasonl dolgok
tornyosultak benne , amikor lpseket hallottam az ajtn kvlrl. Mivel az ebdcseng mg nem szlalt meg, pnikba
estem: csak az anym lehet az. A krmreszelt, amit pp kivettem, visszadobtam a tskba, berntottam a cipzrt, s rohantam a gardrbhoz.
Belptem, bekeldtem a trgyak kz, s magamra hztam
az ajtt. Valami megmarkolta a fenekemet, s mikor htranztem, meglttam egy prbababt. Hla gnek csak a helyzet
volt bna, nem az animci okozta. Mikor htrafordultam, szrevettem, hogy az ajt nem zrdott be teljesen. Mr nyltam

a kilincs utn, aztn mgsem. A keskeny rsen t lttam, hogy

anym lp a terembe, a nyomban Alpepper. A kvncsisgom
nagyot ugrott, hogy egytt ltom ket.
Ahogy a tanri asztalhoz rtek, Moira azt krdezte:
Akkor elhozta?
Alpepper elhzott a hts zsebbl egy zsebkendt, s
megtrlte a homlokt.
Ha maga is az rt.
s biztos benne, hogy mindenre j, ahogy lltja?
Ugyanabbl a kbl metszettk, mint az enymet, hogy
gy mondjam. De ha mgsem mkdik, visszaadhatja, s
megtrtem az rt.
Ez megnyugtat. Moira kinyitotta a tskjt, elvett nmi pnzt, s odaadta Alpeppernek.
Alpepper egy barna paprcsomagot nyjtott t, akkort, mint
egy kisebb kszeres doboz.
s mit tervez, mire fogja hasznlni?
Moira nyjasan rmosolygott.
Ezt minden kuncsaftjtl megkrdezi?
Nem. ltalban evidens.
Ht, akkor azt hiszem, itt is ezt lehet felttelezni. s ha nem
tvedek, ezzel vgeztnk is.
Alpepper morgott egyet, aztn az enyhn csoszog jrsval
kioldalgott az ajtn.
Moira becssztatta a dobozt a tskjba, aztn azonnal a
gardrb fel fordult. Htrbb lptem az ajtnylsbl, a pulzusom felgyorsult. Biztos, hogy nem lthatott meg. Maximum,
ha rntgenszeme van.
Most mr eljhetsz, Prka mondta anym.
Dermedten lltam.
Integetett.
Gyernk! Tudom, hogy a gardrbban vagy.
Brcsak tudnm a lthatatlansgi bbjt, gondoltam, aztn
kilktem az ajtt, s eljttem.

 Szia, anya!
Nekem ne sziaanyzz! Moira cspre tette a kezt. Mit
keresel itt?
Egy sprt?
Ha-ha-ha. Mirt vagy itt? A csizmja orrval toppantott.
Hm kezddik az ra?
Nem nyert.
Tprengtem, tudtam, hogy ingatag talajon llok, s nemcsak
azrt, mert az anym. Nem, megrtettem, hogy ha megkrdezem, amit szeretnk, s amit tudnom kell, akkor taln jvtehetetlen krt okozok a kapcsolatunkban. Nem voltam benne
biztos, hogy ez minden vgyam. Persze nem valami eget renget kapcsolat, de mgiscsak az anym.
Aki taln gyilkos.
Mit csinltl Mr. Alpepperrel? krdeztem, hogy hzzam
az idt, br ez a vlasz is rdekelt volna.
Anya flemelte a kezt, s a krmeit kezdte vizsglni.
Semmi kzd hozz, s nem tartozik szigoran ahhoz a
trgyhoz, hogy mirt vagy itt ilyen korn.
Na j, akkor tudni akarom, mit dolgozol a Szentusnak.
Leejtette a kezt, s enyhn lekezelen nzett rm.
s ezrt bjtl be a gardrbba. Nem hinnm. Ne kerlgesd
a tmt, Prka! Ismerem mr ezt a sok kis krdssel elkerlni
az igazsgot jtkodat.
Rvillantottam a szemem, nem tetszett az ntelt viselkedse,
hogy ilyen jl ismer. Valjban egyltaln nem ismert. Kt ht
nyaranta, meg pr telefon vagy e-mail semmit nem r. Abszolt semmit.
Tudni szeretnm, mit csinltl a blon.
Moira dhsen felshajtott.
Mi ez a hirtelen rdeklds a dolgaim irnt? Korbban nem
rdekeltelek ennyire.
Engem? Hagyjl mr!

 J. Az igazsgra vgysz? A hirtelen rdekldsem oka

az, hogy miattad voltam odalent az alagutakban, mikor Mr.
Harankilt megltk. Tged kvettelek. gyhogy vagy ltnod,
vagy csinlnod kellett valamit. s tudom, mire vagy kpes, s
hogy az Akarat a magunk fajtnak nem szmt.
Moira orrcimpja megremegett.
Te meg mire clzol?
Jaj, hagyd mr, anya! Mindent tudok a Rmlmokrl.
Moira nyaka vrsdni kezdett, de nem vlaszolt, csak llt
egy helyben, s gy meredt rm, mintha valami ismeretlen,
undort rovarfaj volnk. Amit legszvesebben eltaposna a fekete magas sark brcsizmjval.
Megszlalt az ebdcseng. Mivel rjttem, hogy mr nem
sokig maradunk egyedl, belegyorstottam. Tudnom kellett az
igazsgot.
Te tetted, anya?
A tekintete szikrkat vetett.
Nem hiszem el, hogy ezt krdezed tlem. Milyen gyerek
vagy te?
A szavai fjtak, mlyre mentek, rzkeny pontokat talltak
el. A szemem megtelt knnyel. Minden rzelem, amit az elmlt napokban palackba zrtam, egyszerre kirobbant bellem.
n? n? s te milyen anya vagy? Egyltaln nem is vagy
anya, tudd meg! Otthagytl minket apval, amikor kisbaba
voltam. Nem rdekeltelek, mert kznsges emberi lny voltam. Mikor azt gondoltad, hogy egy olyan hzassg szvr
gyereke vagyok, amit legszvesebben elfelejtenl. Nem, egyltaln nem rdekeltelek, amg nem lett varzserm. gyhogy
ne merd kritizlni, hogy n milyen gyerek vagyok, mikor te
sokkal vacakabb anya vagy.
Mire a tirdmat befejeztem, zihltam. Ennyire vek ta nem
akadtam ki azon, hogy az anym kilpett az letembl. Rg
megtanultam, hogy ne trdjek a srtettsggel, a fjdalommal,

ami sebknt gette a szvemet. De most, ahogy anym arcba

bmultam, nem tudtam nem trdni vele.
Moira tovbbra is rm szegezte a pillantst, az rzelmeit
maszk takarta. Akr rintette a kirohansom, akr nem, nem
ltszott rajta. Az mg jobban idegestett, hogy nem vlaszol,
klnsen ahhoz a knnyzporhoz kpest, ami az n arcomat
nttte el. Aki ilyen hideg, az mindenre kpes.
A levegbe emeltem a kezem.
Mondj mr valamit!
Rendben. Ehhez mit szlsz? krdezte a foga kzt szrve a
szavakat. Te csak hiszed, hogy engem kvettl abba az alagtba, Prka. s ha n voltam is, az mg nem ok arra, hogy
kpesnek tarts a gyilkossgra.
Feltartottam a kezem.
, igen? Ennl tbb okom is van. Mg a Szentus is gy
gondolja, hogy nem bzhatnak benned.
Ne rlj meg!
Nem hiszed? Elkaptam a htizskomat, s kirngattam
belle a bortkot a konzul e-mailjvel. Akkor nzd meg ezt!
Anym kiragadta a bortkot a kezembl, kiciblta belle a
paprt, s elolvasta az e-mailt. Aztn komorabb arckifejezssel
nzett rm.
Ezt hol szerezted?
O-! Hogy n milyen hlye vagyok. Belespadtam a hlyesgembe.
Titok. Klnben sem rdekes.
Moira sszecscsrtette a szjt.
A terembe kezdtek beramlani az emberek, gyhogy gyorsan az ingembe trltem a knnyeimet. Sajnos az arcom rulkod puffadtsgt nem tudtam elrejteni.
Krem vissza! mondtam.
Azt mr nem.
De az az enym!

Anya a fejt rzta, s a makacs arckifejezsbl tudtam, hogy

semmi rtelme, hacsak nem akarok megkzdeni vele. Valahogy nem gondoltam, hogy az anym/tanrom megtmadsa
jl venn ki magt. Nem beszlve arrl, mennyire hallra vlnk, mikor vesztek.
Javaslom, hogy ezzel ne vegzlj! mondta jghideg hangon. Nem beszlve arrl, hogy milyen erszakosnak tartasz.
Most lj le! s ne merj tbb hozzm szlni!
Nyeltem egyet, nem tudtam, hogy bntudatot vagy megknnyebblst rzek. s abban sem voltam biztos, hogy gy
rti-e, soha tbb ne szljak hozz, vagy csak ma. Vgl gy
dntttem, hogy nem rdekel.

NTEKRE MEGRTETTEM, MIRE GONDOLT ANYA,

amikor azt
mondta, ne szljak tbb hozz. Mg csak rm se nzett
egyetlen okkultrn sem. Azzal biztattam magam, hogy nem
zavar, br nehezemre esett, hogy ne krdezhessek. Klnsen,
hogy rjttem, tnyleg elg j tanr. Nem sok rtelme volt jelentkezni. Akinek hatalmban llt volna tudomsul venni, gy
tett, mintha nem is lteznk. Rovarbl levegv vltam.
s ami mg rosszabb, tovbbra sem tudtam, hogy rtatlan
vagy sem. Azt egyltaln nem lltotta, hogy nem jrt az alagutakban. Lehet, hogy felkapta a vizet a vdaskodsomon, de
nem tudtam eldnteni, hogy jogos harag volt, vagy bntudat,
esetleg sima sznszkeds.
Aztn ott volt a szvltsa Alpepperrel. Mg ktszer mentem
oda korbban, htha t tudom kutatni a retikljt, de leszokott
rla, hogy rizetlenl hagyja a cuccait. A kvetkez lps a
laksa tkutatsa lett volna, de nem tudtam, hogy jdonslt
tanrknt bekltztt-e a kampuszra, egy tanri laksba, vagy
mg az apartmanjban lakik a Vzpart stnyon. Elg depriml, ha az ember nem tudja, hol lakik az anyja, de a kapcsolatunk jelenlegi llsa szerint ez sem volt annyira meglep.
Meg akartam krdezni Pault, mit gondol anym viselkedsrl, de akrhnyszor tallkoztam vagy beszltem vele, vgl
msra tereldtt a sz olyasmire, amitl megborzongtam, s
nem is kicsit vgytam a kvetkez randinkra.
Szelnnak is szvesen tettem volna bizalmas vallomst, de
fltem, mit szlna. Mi van, ha azt mondja, forduljak a seriff-

hez? Hatrozottan nem akartam az anym krli gyanakvsomat komoly bizonytk hjn ilyen messzire vinni.
Akkor is pp az anym dolgn gondolkodtam, amikor pntek jflkor elindultam a hltermnkbl, hogy Eli-hoz menjek. Kinyitottam az ajtt, kilptem, s beletkztem valakibe,
akinek nem kellett volna ott lennie. Felsikoltottam, s htraugrottam.
Kssben vagy mondta egy ismers hang.
Hatalmasat shajtottam, mikor felismertem Betnia Greyt.
Khm, ok. s magt ez mirt is rdekli?
Elhzta a szjt.
Szent g, mennyire hasonltasz az anydra. Ma vgre elkezdjk az lomfal oktatst. n mr jval korbban belekezdtem volna, de mivel a legutbbi pr alkalmat ellgtad
Nem az n hibm, hogy beteg voltam. Br jl jtt, tettem
hozz magamban. Igazbl az elst azrt fjtam le, mert idpocskolsnak tnt azok utn, amit anymtl tanultam. A msodik meg az utn kvetkezett volna, hogy megtudtam Mr.
Veltl az igazsgot a Rmlmokrl, s nem voltam ksz r,
hogy tovbbi kellemetlen tnyeket tudjak meg. s egyltaln
nem hasonltok az anymra, ksznm szpen!
Betnia srtetlen vllat vont, aztn megfordult a Martensbakancsa vastag, tmr sarkn, is elindult a folyosn a kijrat
fel. n meg a nyomban. Rajta is csupa fekete holmi volt,
mint rajtam, a hajt szigor kontyba fogta. Ebben a szerkban
jobban hasonltott egy gorillra, mint brmikor.
s hogyhogy n nem tudtam rla, hogy ma ez lesz? krdeztem, mikzben az alagutak fel ereszkedtnk a lpcsn.
Hirtelen dnts volt. Lady Elaine kicsit aggdott, hogy az
lomnapl ennyire nem halad.
Mintha joga lenne a halads hinyrl panaszkodni dohogtam, br gyantottam, hogy Lady Elaine igazsg szerint
azrt zdtja ezt rm, hogy ne tudjak megint kibjni.
Betnia csak masrozott elre, rm se hedertett.

Eli szoks szerint bren volt mg, mikor megrkeztnk. Legnagyobb rmletemre Lance is.
Na, itt jn mondta, mikor belptem az ajtn. Eli, jobb,
ha gyorsan eltnsz, mieltt megtkoz mindkettnket.
Hagyd bkn! mondta Eli.
Egyetrtek tette hozz Betnia a htam mgtt.
Mindkt src sszerezzent, ahogy ez a furcsa, tlmretezett
n megjelent a hltermkben.
Maga meg mit keres itt? krdezte Lance, akinek gy elnylt a szja, mint egy horogra akadt halnak. Az ujjai, amikkel
egy jokerpaklit kevert, meglltak mozdulat kzben.
Betnia rmeredt.
Nem a maga dolga, Mr. Rathbone.
De maga Betnia Grey, igaz?
Betnia gnyosan meghajolt.
rlk, hogy hallottl rlam.
Lance nyelt egyet.
Ja, Vanholt konzulnl dolgozik. Affle titkri llsban
vagy ilyesmi.
Igen, gy van, de most nincs id a rszletekre. Mars aludni!
Betnia gy kergette el, mint egy kutyt, s meglepetsemre
Lance engedelmeskedett is. Egyetlen sz nlkl eltnt a hlszobban.
Most n nztem gy, mint a horogra akadt hal. Lance-t soha
nem lttam ilyen engedelmesnek. Betnira bmultam, kvncsibb tett, mint valaha.
Egsz pontosan mit csinl a konzulnl?
Betnia elhessentette a krdst, s Eli-hoz fordult.
A kanapra, fiatalember, gyernk! Csettintett hozz.
Nincs egy egsz jszaknk.
Eli sszehzta a szemt.
Maga mirt van itt?
Elnyomtam egy nygst Eli makacssga lttn, s kzjk
ugrottam.

 Semmi gond mondtam, s a vllra csaptam. is Rmlom. Most tant nekem nhny dolgot, gyhogy mindketten
belpnk az lmodba.
Eli a homlokt rncolta, s figyelte ezt a nt, aki majdnem
olyan magas, mint , pedig az nem semmi.
De azrt nem fog rm lni, ugye?
Elfojtottam a kuncogst, br egytt reztem Eli-jal. Mg szszeroppantan.
Betnia dhsen nzett.
Ne lgy nevetsges! A Rmlomnak nem kell a mellkasodra lnie, hogy belpjen az lmodba. Egyszeren az a leghatsosabb pozci az lmod s a Rmlom kzti kapcsolat megteremtsre. De egy sima rints is elg. Vannak olyan Rmlmok is, akik ahhoz is elg ersek, hogy a tvolbl be tudjanak lpni az, lmodba.
Tnyleg? krdeztem.
Betnia rm pillantott, s a homlokt rncolta.
Nem tudtad?
A fejemet rztam.
Nem lep meg. Fogadom, hogy Moira semmi hasznosra
nem tantott.
Valsznleg igaza van. gy tnt, van pr dolog, amire
Betnia mgis megtanthat.
Hmm felelte, br mintha kicsit megenyhlt volna.
Eli a kanapra lt, es megvrtuk, hogy elaludjon. Aztn
Betnival elhelyezkedtnk a kt oldaln, s belptnk az lmba.
jra az alagutakon voltam, s le kellett kzdenem a pnikot.
Sikerlt is, de csak azrt, mert sehol nem ltszott g ember.
St egyltaln senki nem ltszott, mg Eli sem.
Rohanni kezdtem, hogy megtalljam. Az alagt bekanyarodott, aztn egy tgas fld alatti terem kszbn rt vget. A
peremn bizonyos tvolsgra g fklyk fggtek. A lngok

bbor fnye elrulta, hogy ez az rk Tz, amit egy bonyolult

bbj teremtett, amit csak kevs mgusfajta tud megvalstani.
Eli egy megemelt, oltrszer trgy mellett llt a terem kzpontjban, amire egy hossz, ngyszg alak, szemltomst
valamilyen halvny kristlybl kszlt ldt helyeztek. A bbor lngok fnyben a kristly skjai megvillantak.
Eli megpillantott, s a termen t odakiltotta:
Mi ez a hely?
Fogalmam sincs ordtottam vissza.
Megjelent az alagtbl Betnia is, s mi is belptnk a terembe.
Mg sosem jrtl itt? krdeztem Eli-t, mikor a megemelt
oltrhoz rtem.
Nem. A ldra meredt, ami csakugyan valami kristlybl
kszlt.
n is csak bmultam, s az oldalt bort vesteket tanulmnyoztam, amilyeneket ltalban srokon szoks ltni. Aztn
beugrott. Tnyleg egy sr. pp ki tudtam venni a benne fekv
test krvonalt.
A sr oldalra tettem a kezem, s meglepve tapasztaltam,
hogy a felszne meleg. A tekintetem a vseteken llapodott
meg, a mgusfajtk valami si csatjt brzoltk. Az emberek
kezben a kardok, pajzsok s jak mellett varzsplck s botok voltak. A trtnelemtanknyveimben lttam hasonl kpeket, de egyik sem brzolta ezeket az rzkeny rszleteket.
Br az alakokat klnfle tmad pzokban rktettk meg,
mind a kzppont fel hajolt, mintha kt sereg kzdene a csatatren. A centrumban lv hrom alak a tbbinl nagyobb s
rszletekben gazdagabb volt: kt frfi s egy n. Az egyik frfi
a fldn fekdt, s a mellkasbl kill kardot markolta. A
msik httal llt a nnek, aki a kezvel befogta az illet szemt. A frfi mintha pp ssze akart volna esni. A n tekintett
nem lehetett kivenni a kristlyos felleten, de gy reztem, a
tartsa egyszerre szomor s gyztes.

A tekintetem a n arcrl a mennyezetre emelkedett, ahol az

emberek feje fltt egy hatalmas madr lebegett kitrt szrnynyal. Mint mikor az ember egy ismers szm els temeit hallja a rdiban, a madr lttn zmmgni kezdett bennem a felismers.
Eli! sgtam, s odamutattam. Ltod, amit n?
Igen. A fekete fnix.
Honnan tudjtok? krdezte Betnia, mikzben a srhoz
lpett, hogy jobban megnzhesse.
Mert mr lttuk. Eli szja kedvetlen mosolyra grblt.
Sokszor.
Betnia arct kmleltem, prbltam a gondolataiban olvasni.
Maga tudja, hogy mi ez? Vagy ki ez?
Betnia a szemembe nzett.
Nektek nem mondta el senki?
A hajam a htam mg sprtem.
Ht nem, de nem is igazn krdeztk.
Hmm, gondolom, ha a Szentus azt akarn, hogy tudjtok,
akkor mr elmondta volna valaki.
Ht ez remek. Eli legyintett. Mert ha azoktl, akik kpesek lennnek meglltani ezeket a gyilkossgokat, minden magyarzatot megvonunk, annak aztn nagyon sok rtelme van.
n errl nem beszlhetek mondta Betnia. Ez bizalmas
informci.
A tgas terem fel intettem.
Elg valszn, hogy egy lomban senki nem hall meg
minket.
Nagyon tvedsz.
Elkerekedett a szemem.
Ez komoly? Valaki mg itt is kihallgathat?
Csak egy msik Rmlom, de igen. Mg az lmot is befolysolhatjk, ha elg ersek. De ne izgulj, az anyd nem az.
A homlokom rncoltam, nem tudtam eldnteni, hogy Betnia szinte vagy csak megvet.

 Ha az anym nem tud kihallgatni, akkor semmi akadlya,

hogy elmondja neknk. gy rtem, senki ms nem tud kihallgatni, mivel rajta kvl csak maga meg n vagyunk Rmlmok.
Klnben is mondta Eli , azt mr tudjuk, mit keres a
gyilkos, gyhogy mi baj lehet belle, ha azt is megtudjuk, mi a
helyzet a fnixszel?
Betnia arcra nelglt kifejezs lt ki.
Azt nem tudhatjtok, hogy a gyilkos mit keres.
Fogadjunk? krdezte Eli ugyanolyan nelglten. Az
Akarat bbj erforrst. Az Excaliburt.
Betnia gy nzett, mintha citromba harapott volna.
Ki mondta el? Moira? Rm villantotta a tekintett.
Ht igen mondtam, br kicsit meghamistottam az igazsgot.
Teht beszlt a kardrl, de a fekete fnix szemlyrl hallgatott. Tipikus.
Tudom. gy rtem, biztos vagyok benne, hogy megvolt r
az oka, hogy mirt dnttt gy, de abban is biztos vagyok,
hogy ez az rdekben llt, s nem a Szentusban.
Betnia mohn blogatott. Elfojtottam egy mosolyt, rltem,
hogy anym rossz hrneve egyszer az letben a hasznomra
vlik.
Betnia kzelebb lpett a srhoz, s vgighzta az ujjt a fnix krvonaln. Megborzongtam, mert eszembe jutott a madr
kiltsnak ksrteties, hipnotikus hangja.
Mindig is csak egyetlen fekete fnix ltezett mondta
Betnia. A vilg legnagyobb s legflelmetesebb mgusfajtjnak a famulusa. Az a varzsl, akit a trtnelem sorn sokfle nvvel illettek. Az utols cme a Vrs Nagyvarzsl volt.
De a kznsges folklr Merlin nven ismeri.
Eli nevetni kezdett.
Merlin? Most hlyskedik?
Mi olyan vicces? krdezte Betnia.

 Csak nehz komolyan venni, mikor az ember gy ntt fel,

hogy Merlint dilis reg varzslnak ltta, aki folyton rlp a
szakllra a kpregnyekben. Nehz elkpzelni, hogy ennek
az alaknak olyan vad famulusa lenne, mint a fekete fnix, akit
mi lttunk.
rtettem, mire gondol Eli, de ez sem klnbztt a tndrek
Csingiling-fle vltozattl. Ha Merlin valamikor olyan hatalmas s flelmetes volt, akkor a Mgusok Szentusa nyilvn
szndkosan szeldtette meg a kpt, hogy az emberek elfelejtsk, milyen veszlyes volt az igazi alak.
Amiben csak a volt volt tveds, ha jl rtettem, mire cloz
Betnia.
De ha a Vrs Nagyvarzslnak egy fnix a famulusa
krdeztem , akkor az azt jelenti, hogy halhatatlan?
Igen mondta Betnia. A madrral val kapcsolata rvn mr tbbszr is meghalt s feltmadt. Egyesek szerint a
lte korbbi az si Egyiptomnl.
Ok. Elhallgattam, s prbltam feldolgozni az informcit. Ms szval a Vrs Nagyvarzsl, Merlin, mg ma is
lhet, br az Artr legenda legalbb ezerves.
Betnia felemelte a mutatujjt.
Nem lhet, hanem l. Efell soha nem volt ktsg. Csak az
volt a krds, hogy most bren van-e, s az Akkordl kampusz
krnykn jr-e.
Pislogtam.
Hogy rti, hogy bren van?
Betnia elhzta a szjt.
Nem ismered azt a legendt, amit a kznsgesek meslnek hogy mi trtnt Merlinnel?
Ht, nem.
n igen mondta Eli. Tbbfle vltozat is ltezik, de a
legtbb szerint Merlint valami mgikus srban ejtette foglyul
egy Niviane vagy hasonl nev boszorkny.
Csak bmultam Eli-t, elkpesztett, mennyire ismeri a tmt.

 Mi van? vonta meg a vllt. rdekel a mitolgia meg a

flklr.
U, ez taln mg helyesebb, mint a nyomozsdi.
Betnia lesen nzett rm.
A valdi neve Nimue. s nem boszorkny volt, hanem
Rmlom.
Megtntorodtam. Nimue az anym lnykori neve. Tl sok a
vletlen, tl sok szl fondik ssze valami szndkolt mintv.
Nimue egy lomban ejtette foglyul a Vrs Nagyvarzslt
mondta Betnia. Ezt brzolja a jelenet. A srra mutatott, s
a frfi mgtt ll nre. s mg pr hete is azt hittk, hogy
most is fogoly, amg meg nem lttad a fekete fnixet Eli lmban.
Akkor most fogoly, vagy nem? Eli a vset fl hajolt.
Betnia felshajtott.
Senki nem tudja biztosan. A Vrs Nagyvarzsl srja
nem Amerikban van, hanem valahol Nagy-Britanniban. A
Szentus mr krte a Mgusok Parlamentjt, hogy erstsk
meg, ott van-e most is a holttest, de vagy nem tudjk, vagy
valamirt nem akarjk megmondani neknk.
Remek mondta Eli. A msik frfira mutatott a sron, amelyiknek a tr llt ki a mellkasbl. s akkor ez a pasas kicsoda?
Artr kirly mondta Betnia.
Eli kinyitotta a szjt, hogy mondjon valamit, de a szavba
vgtam.
Ugye a Szentus szerint a Vrs Nagyvarzsl ll a gyilkossgok mgtt?
Nagyon valszn, hiszen a fekete fnix rendszeresen megjelenik Eli lmaiban. Betnia elhallgatott. De lehet msvalaki
is, aki a kard segtsgvel akarja kiszabadtani a srbl. Nem
tudni biztosan. Az igazi alakrl nem maradt fenn kp. Egyesek
szerint valamikor rgen megtkozta a sajt kpt, hogy ne maradhasson fenn rla emlk. Brki lehet. Fiatal vagy reg, nem

tudni. De az biztos, hogy ha a Vrs Nagyvarzsl kiszabadult, akkor eljn az Excaliburrt.

Mirt? krdezte Eli, ahogy flegyenesedett.
Mert az v. Mindig is az volt.
De vrjon mondta Eli. Ha Merlint Angliban temettk
el, akkor a kardja mirt van Amerikban?
Betnia egyik lbrl a msikra llt.
A Mguskormnyok valamikor rgen gy dntttek, legjobb, ha akkora tvolsg marad a kard s a varzsl kztt,
amekkora csak lehet. gyhogy elhoztk az Egyeslt llamokba, s elrejtettk valahol errefel, ha netn a Vrs Nagyvarzsl megszkne.
Ahogy taln most megszktt mondta Eli.
Pontosan.
Szerettem volna tbbet megtudni a kard igaz trtnetrl, de
valami mg nyomasztbb jutott az eszembe.
Gondolja, hogy ez Merlin srja? Kzelebb hajoltam a kristlyos fellethez, s az arcom kt oldalt eltakartam a kezemmel, hogy be tudjak lesni.
Nem tudom felelte Betnia.
Dertsk ki! Eli a sr fedlapjra tette a kezt, s ersen
nyomni kezdte. Nygtt az erlkdstl, de a k meg se moccant.
Azt hiszem, valamilyen kulcs kellene, hogy kinyissuk.
Betnia egy kerek lyukra mutatott a fnix feje fltt. Igaza lehetett, br n kt hasonl mlyedst lttam a klap kt vgn
is, s egyik sem tnt normlis kulcslyuknak.
De nem mondta Eli. Ez egy lom. Gyernk, Porka,
nyisd ki ervel!
Megrztam a fejem. Ha mgis Merlin van odabent, nem szeretnm megkockztatni, hogy kiszabadtom a fekete fnixet,
kezdtem nem hinni benne, hogy az lmokban ne volna minden valsgos.

 Komolyan gondolod, hogy ha te nem voltl elg ers, hogy

kinyisd, majd az lesz? krdezte Betnia csfondrosan.
De ki tudja lmodni mondta Eli , vagy nem is tudom,
szval meg tudja vltoztatni az itteni dolgokat. Mr korbban
is elfordult.
Betnia vad tekintettel meredt rm.
Manipulltad az lmai tartalmt?
Fszkeldni kezdtem a megrov pillantstl.
Ht, igen, egy kicsit. Gondoltam, ez normlis a Rmlmoknl.
Eli a kicsit meghatrozsra tiltakoz horkantst hallatott,
de szerencsre nem fejtette ki bvebben.
Az rossz? krdeztem, de mr sejtettem a vlaszt, mert
eszembe jutott, milyen kimerlt volt Eli msnap reggel, miutn arra knyszertettem az lmt, hogy mutassa meg Rosemary hallt. Nem beszlve arrl, milyen dhsen fogadta
Betnia, mikor anym ugyangy jrt el az lmban. Akkor
ezt csak a Moira dolgai irnti ellenszenvnek tudtam be.
Nagyon mondta Betnia remeg orrcimpval. Nagyon
veszlyes az lmokat manipullni. Minl jobban beavatkozol,
annl tbb fiktuszt szvsz le az ldozatodrl. Persze ha eljrtl
volna hozzm lomoktatsra, mr tudnd. Eli-ra bktt az
ujjval. Ha nem vigyz, foglyul tud ejteni a sajt lmodban.
Erre a hrre sszeszorult a szvem, alig kaptam levegt. Eszembe jutott, amit Mr. Vel mondott, hogy a Rmlmok gy
szereztk a rossz hrket, hogy az lmok sorn kiszvtk az
emberek lelkt, s olyan sorsra krhoztattk ket, ami roszszabb a hallnl is. Most meg kiderl, hogy majdnem ezt csinltam Eli-jal anlkl, hogy tudtam volna.
Ht nem ejtett foglyul, s sokkal tbbet elrtnk, mint egy
sr kinyitsa mondta Eli. Gyere, Porka! Semmi baj: semmi
bajom.
Betnia a fejt csvlta, aztn rm nzett.

 Nem hiszem el, hogy anyd nem figyelmeztetett, hogy ez

milyen veszllyel jr. Neki tudnia kell, attl fggetlenl, hogy
mennyit manipull amgy.
Nem vlaszoltam, de elszorult a szvem. Nemcsak a rmlettl, hogy mit okozhattam volna Eli-nak, hanem a tudattl,
hogy anym szndkosan hazudott nekem. Kifejezetten biztatott, hogy manipulljam Eli lmait.
Azt akarta, hogy rtsak neki? Erre csak egy oka lehetett, s
msra nem is tudtam gondolni: ha a gyilkosnak dolgozik. A
gyilkossgok mgtt ll szemly veszthet a legtbbet abbl,
amit Eli-jal az lmok alapjn megjsolunk. De ha nincs Eli,
hogy lmodjon
Igen, anym rszvtele nagyon is logikus. Taln amikor aznap el akart vinni innen, az is csak taktika volt, nehogy azonostsam a gyilkost. Csakhogy az lomban kt gyilkos volt, az
egyik F, a msik kicsoda? A Vrs Nagyvarzsl? Az illet csakugyan a fnixsz vltozott t. Vajon ez azt jelenti, hogy
az anym rtatlan, vagy csak azt, hogy az lom nem annyira
sz szerint rtend, mint hittem? Klnben is, lehetett hrom
gyilkos is.
Behunytam a szemem, s knyszertettem a fejem, hogy
hagyja abba a lktetst. Tl sok a krds. Tl sok informci
hinyzik.
Mi baj van, Porka? krdezte Eli halkan.
Kinyitottam a szemem s megborzongtam.
Csak gondolkozom.
Semmi baj. Btnia megpaskolta a karom. Felnztem.
Lemosolygott rm, az arcn szinte egytt rz kifejezs lt, de
nmi nelgltsget is szleltem benne. Nem te vagy az els,
akit az anyd valami veszlyes dologra vett r. Nekem is tantotta meg, hogy lehet az lmokat manipullni. Csak n nem
voltam ilyen szerencss, mint a jelek szerint te.
Hogy rti ezt? suttogtam.
Betnia hosszan hallgatott.

 Az n lmodm nem lte tl. s az egsz Moira hibja.

PAULLAL. Stlni mentnk az alagutakba, s vgl egy falmlyedsben lltunk meg, amit nem ismertem, j messze mindentl. Mikzben a lbunk a t, a csatornarendszert tpll vzgyjt medence pereme fltt lengett, elmondtam neki az anymat rint legjabb gyanimat.
s mit fogsz csinlni? krdezte.
Shajtottam.
Nem tudom. Szerinted benne van?
Szerintem a legtbb ember olyasmire is kpes, amit nem is
feltteleznnk rla.
Nyeltem egyet, nem tetszett a bizonyossg a hangjban.
Mintha tapasztalatbl beszlnl.
Blintott, s a szemembe nzett.
ltalban azt hiszik, hogy a nagybtym nagyszer ember,
j s blcs vezet, de fogalmuk sincs, milyen rmes dolgokat
mvel. Pldul?
Paul szja keser mosolyra hzdott.
Az unokaccst krhzba juttatta. Nem is egyszer.
A szmhoz kaptam a kezemet, mert nkntelenl felkiltottam.
Szval nem a lpcsn trt be az arccsontod?
Nem, csak a csuklm trt el, meg kificamtottam a bokmat. Vgighzta az ujjt az arcn, ahol mr csak a zzds
halvny nyoma ltszott. Ez az kltl volt, attl vesztettem el
az egyenslyomat, s csak aztn estem le a lpcsn.
SNAP DLUTN TALLKOZTAM

 De az hogy lehet? Azt hittem, az Akarat megakadlyozza,

hogy a mgusfajtk testi erszakot alkalmazzanak.
Elvileg igen, de nem mindig. A bbj valsznleg inkbb a
mgikus erszakra vonatkozik, mint a testire. Hacsak nem fizet le a nagybtym egy Akarat-munkst, hogy megszhassa.
Stimmel mondtam, s Mr. Vel jutott az eszembe. Megszortottam Paul kezt. gy sajnlom. s elmondtad valakinek?
Ki hinne nekem? nevetett keseren. Amgy is, kit rdekelne?
s az anyd?
Megrzta a fejt.
vek ta nem lttam. Costa Ricba kltztt hromves koromban, azta nem jtt vissza.
Ez szrny. s akkor mg n vagyok dhs az n anymra.
Paul a kezem kr fonta az ujjait.
Porka, lgy szves, ezt ne mondd el msnak! Mg senkinek
nem beszltem rla.
Dehogy. De szerintem szlnod kne valakinek. Meg kell lltani.
Paul csak mosolygott.
Semmi rtelme. Mr csak egy v, s elkezdhetem a sajt
letemet.
Igaz. s akkor szabad leszel. A fejem a vllra hajtottam.
is felm dnttte a fejt.
El se tudod kpzelni, mennyire.
Egy ideig nem szltunk, csak ltnk, s bmultuk a vizet.
Azrt jttnk ide, hogy ne zavarjon senki, de meglepett, hogy
a kis terem milyen meleg s knyelmes. Ha jobb tmrl beszlgetnk, mg egy kicsit romantikus is lett volna.
Ht mondta Paul egy id mlva , azt mr eldntttk,
hogy n hogyan oldom meg a gondom, de hogy a te gyedben
mi lesz, azt mg nem. Mit fogsz csinlni az anyddal?
Shajtottam, felegyenesedtem.

 Elszr is szerintem mindent elmondok Eli-nak meg Szelnnak. Aztn taln kicsit szimatolunk. Ha megbizonyosodom rla, hogy anym benne van, akkor elmegyek Sasharaszt
seriffhez.
Logikusan hangzik.
Errl jut eszembe pillantottam r , a kvetkez tallkoznk holnap lesz, ha tovbbra is szeretnl jnni.
Persze.
Prbltam nem vigyorogni. Felmerlt bennem, hogy nem vagyok-e skizofrnis, hogy ilyen gyorsan vlt a hangulatom a
totl depresszibl a boldogsgra.
Jaj, majdnem elfelejtettem. Be tudtl trni arra az webhelyre?
Paul elhzta a szjt.
Mg nem, de prblom. Elg sok biztonsgi cucc vdi. De
mr ott figyel egy progim, gyhogy csak id krdse. Azonnal
szlni fogok.
Aha mondtam, de fogalmam sem volt, mi a fene az a figyel progi. J sok munka lehet.
Rm mosolygott.
Ja. De nekem tetszik.
Mg vagy fl rt maradtunk. Egy kicsit beszltnk, hogy ki
is lehet a sr, amit Eli lmban lttunk. Br Betnia folyton
hangslyozza, mennyivel jobb mindenben anymnl, egy szl
j trkkt nem tanultam tle. Nem tettnk mst, csak megvizsgltuk a kzponti terem krli alagutakat. A legtbb csak
tovbbi alagutakba vezetett. Kivve egyet, amelyik hossz ideig flfel tartott, aztn egy bezrt ajtba torkollt, ami olyan
kicsi, hogy taln trpknek vagy nagyon nagy nvs kukatrolloknak ksztettk.
A beszlgets egy id utn tment cskolzsba, aztn fogdossba. Paul ujjai nyomn, ahol megrintettk a karomat, az
arcomat s a mellemet, csiklands bizsergs maradt. Az n
ujjaim is vgigtncoltak az brn, s lveztk, hogy a teste

ilyen feszes, ennyire ms, mint az enym. Legalbb annyira

meg akartam rinteni, mint amennyire vgytam az rintsre.
Kzelebb hzdott hozzm, s hanyatt dnttt, kzben ersen cskolt, s a fejem egszen az alagt kemny falhoz rt.
Nem volt knyelmes, de nem bntam. Annyira eltlttt, hogy
kzel akarok lenni hozz. s tudtam, hogy is gy rez. A
mozdulatok termszetesen estek, minden gondolkozs meg
knos rzsek nlkl.
De mikor flm helyezkedett, s a slya benyomta a gerincemet a kemny talajba, magamhoz trtem, s rjttem, mit is
csinlok. Elhzdtam a cskja ell, s szelden letoltam magamrl. Nagyon is tetszett, de nem voltam benne biztos, hogy
folytatni akarom-e. Paul egy hossz, feszlt pillanatig ellenllt,
aztn legrdlt rlam. Felltnk, zihltunk.
Ne haragudj! mondtam, s az rmra pillantottam. De
ha nem alszom egy kicsit, akkor nem fogom tudni teljesteni
este a bntetst.
Ok mondta. A szja piros volt a cskoktl, az arca kipirult. Ennyire mg sosem talltam vonznak. Ha valahol mshol jutunk el idig, knyelmesebb talajon, nem tudom, meglltottam volna-e.
Flllt, s odanyjtotta a kezt.
Vigyzz majd Vadkanccal! A boszorkk megtveszten
gonoszak tudnak lenni.
n is ezt hallottam mondtam. s ezzel minden boldogsgomat elsprte a csggeds.

Szombat dlutn tkor szinte remnytelen volt megprblni

elaludni. A szomszd hlteremben a lnyok ltalban szeretik teljes hangervel bmbltetni a szmokat. De ahelyett,
hogy a zene elringatott volna, a basszus folyamatos dbgstl csak megfjdult a fejem.

Mikor vgre elaludtam, olyan rzs volt, mintha egy perc

mlva szlt volna az bresztra. Lecsaptam, s kbn azt kvntam, br valahogy kimszhatnk ebbl a helyzetbl.
Dr. Hengershaw mr elkldte az utastst, hogy Ms. Vadkanccal a Riker Hz elcsarnokban kell tallkoznom. Gyorsan
felltztem, s oda is rtem t perccel korbban. Integettem
Franknek meg Igornak, mikor felm fordtottk szem nlkli
bmulsukat.
Bntets, srcok mondtam. Ez lthatan tetszett nekik,
jra a bejrat fel fordtottk a tekintetket.
Vadkanc tz perccel jfl utn lpett be az alagutak felli bejraton. Abszolt nem trdtt a lovagokkal, s melyten
des hangon kiltotta oda:
Gyere, lnyom! Mr a fl jszaka eltelt.
Odasiettem, megknnyebblve lttam, hogy nem is olyan
rmes, alaktalan regasszony, mint vrtam. Inkbb olyan volt
a borszld hzi ruhjban meg a kuszn kontyba fogott sz
hajval, mint egy kicsi, reg nagymama. Alacsony volt, kvrks, hsos arc, az apr, stt szeme egy menytnek is jl llt
volna.
Aztn megszlalt, s abszolt sztzzta a benyomsomat. A
szjban tl sok volt a fog. Apr, hegyes fogai olyan lesnek
ltszottak, hogy akr a nyers hst is egy falsra kettharapnk.
melyegve fogtam fel, hogy valsznleg pont erre talltk ki
ket.
Khm, n Vadkanc? krdeztem.
Igen, desem. Siess! Erre gyere!
Vadkanc egy lejts svnyen az alagutak fel indult. Minden btorsgomra szksg volt, hogy kvetni tudjam. Ahhoz
kpest, hogy milyen regnek ltszik, tlzottan gyorsan surrant
vgig a folyosn. Hatrozottan htborzongat volt, arra a baljs tempra emlkeztetett, ahogy a pkok futnak. tkzben
folyton t nztem, s mg mindenflt szrevettem, ami nem
stimmelt a megjelensben, pldul a bre zldes fnyt.

 Szval gy hallom, te juttattad Fritzet krhzba mondta.

Khm, igen de nem volt szndkos.
Semmi baj, desem. Velem szinte lehetsz. Merem lltani,
hogy Fritz megrdemelte, amilyen rmes kis tndrfi.
hm feleltem, mert nem tudtam, mit mondjak erre.
Vadkanc gy viselkedett, mintha rokon lelkek lennnk, vagy
ilyesmi. Tudtam, hogy a Rmlmokat gyakran keverik a boszorkkkal a folklrban, pedig nagyon-nagyon msok vagyunk. Ha nem volna az Akarat, a boszorkk rendszeres tpllkukk tennk az emberhst, minl fiatalabb, annl jobb. A
Rmlmok csak az lmokbl tpllkoznak.
Meg nha a lelkekbl.
Na s hogy van anyd? krdezte Vadkanc, jra meglepve. Ha jl rtem, most itt tant nlunk. Kr, hogy mg nem
futottam vele ssze.
Aha. Olyan gyorsan gyalogoltunk, hogy a lihegstl alig
brtam megszlalni. Knnyebb lett volna kocogni, de nem
akartam, hogy egy reg boszorka legyzzn.
Vadkanc nem nagyon trdtt vele, hogy nem folytatom
ugyanolyan lelkesen a trsalgst, csak fecsegett tovbb.
s azt mondjk, te vagy az j lomlt. Meglep, br lehet,
hogy helyes.
Meg akartam krdezni, hogy rti ezt, de nem adott r lehetsget, hanem sznokolt tovbb.
Hamarosan mr a Jefferson Toronyhoz vezet emelkedn
kaptattunk kifel az alagutakbl. Ha arra gondoltam volna,
hogy most kifjom magam, ht tvedtem, mert Vadkanc mr
a lpcs fel vgtatott, s felfel tartott.
Legfell kezdnk, aztn haladunk a munkval lefel jelentette be.
Remek. Ezt ironikusnak szntam, de olyan halkan s llekszakadva fjtam ki, hogy valsznleg beleegyezsnek rtette.

Mikor vgre felrtnk a legfels emeleti vckhez, nekidltem a legkzelebbi flknek, s csak zihltam.
Cc-cc mondta Vadkanc. Ti mai gyerekek nem trdtk eleget az egszsgetekkel. Tl sok a szrakozs.
A plafonra emeltem volna a szemem, de nem rte meg az
erfesztst.
Akkor gondolom, iderendelem neked a tiszttszereket.
Vadkanc a legkzelebbi falhoz lpett, egy ngyszget rajzolt
r, s kzben elmormolt egy varzsigt. Szinte azonnal megjelent a falban egy szekrnyajt. Vadkanc kinyitotta, s polcok
jelentek meg mindenfle tiszttszerrel, amire egy lny csak
vgyhatott, hogy takartani kezdjen. Kprzatos.
Tessk mondta Vadkanc, s sszecsapta a kezt. Kezdhetjk. J sok mosd van.
Shajtottam, aztn vlasztottam gumikesztyt, vckeft,
tiszttsprayt, s egy csom rongyot. s lehajoltam a munkhoz. Vadkanc a semmibl elvarzsolt egy szket, lelt, s a
menytszemeivel figyelt. Amennyire meg tudtam llni, nem
foglalkoztam vele.
Mikor az utols flkvel is megvoltam, felegyenesedtem, kinyjtztattam a htambl a grcst, s kzltem:
Ksz.
Vadkanc felvillantotta gyansan szles mosolyt, s flllt.
Biztos?
Ht igen. Elgszer takartottam mr vct letemben. Ha
nem is nyilvnosakat, de erre prbltam minl kevsb gondolni.
Vadkanc belpett az els flkbe, a fejt a vc fl hajtotta,
s ahogy egy hez hajolna egy fazk rotyog prklt fl,
hosszan, mlyen beszvta a levegt. A szm betmtem az klmmel, nehogy klendezni kezdjek. Egy pillanatig biztos voltam benne, hogy mindjrt meg is nyalja az lkt.
Vadkanc kilpett a flkbl, s elgedetten shajtott.

 Ht nem hiszem, desem. Mg rzem a rondasgot. Ersebben kell siklnod azzal a kefvel.
Ezt nem mondja komolyan, ugye?
Vadkanc kivillantotta a fogait, s ugyanezen a hamisan des
hangjn azt krdezte:
gy nzek n ki, mint aki trfl?
, dehogy. Vgignztem a flkk sorn. Akkor nekiltok jra.
Hrom ksrlet mlva Vadkanc megfelelnek nyilvntotta
a munkt, s tvonultunk a frfivcbe. gy reztem, a kezemrl a keszty ellenre lejtt a br, az izmaim meghzdtak
s fjtak. Hossz jszaknak nztem elbe.
s ez gy ment tovbb, flkrl flkre, emeletrl emeletre.
Eddig sem szerettem dr. Hengershaw-t, de most egyenesen
gylltem. Ennyit a kegyetlen s szokatlan bntetsrl.
Mire az els emeletig rtnk, elbb lettem volna ksz egy
busz el vetni magam, mint mg egy vct kipucolni. Kinyitottam a frfivc ajtajt, s a legnagyobb gusztustalansg fogadott, amit letemben lttam.
Jaj, a francba! mondtam, ahogy felmrtem a padlt bort
tz centi vizet, az eltmtt mosdtlakat, ahov a csapokbl
teljes erbl dlt a vz, s az egytl egyig kinttt tz vct s
piszort.
Jaj-jaj, micsoda felforduls! Vajon mi trtnt itt? tndtt
Vadkanc, s begzolt.
n jl el tudtam kpzelni, mert pp megpillantottam egy jokerkrtyt, amelyik a mocsok kzepn szott, s a htn fekete
nagybetkkel ez llt: 3:2. Lance Rathbone. Meg tudtam volna
lni.
Semmi gond! Vadkanc elhzott az otthonkja els zsebbl egy mobilt, s kipattintotta. Ahogy bekapcsolta, a telefon
R2-D2 hangjt utnozta.
Hall! szlt bele. Emma vagyok. A Jefferson Toronybl
hvlak. Kis gondunk van itt az elsn Aha gy nz ki j,

vrunk. Ja, s nem hoznd el a csomagomat is? Igen, tudom, hogy korn van mg, de hossz volt a ht. Tudod, llom persze hell!
jra eldugta a mobilt, elzrta a csapokat, s kilptnk. Aztn
elvarzsolt kt szket, s leltnk.
Csak pr perc.
Akrmennyire is hls voltam a pihensrt, szerettem volna
haladni a dologgal.
Nem tudn egyszeren elvarzsolni a mocskot?
Sajnos nem. Az Akkordlen minden mosdn mgiaellenes
bbj van, ami mindent blokkol, kivve a kprzatot meg pr
egyszer tisztt bbjt, amit n hasznlok, de az most gysem
lenne elg.
De mirt blokkolja? vontam fel a szemldkm.
Vadkanc valamit piszklni kezdett a foga kzt.
Egyrszt azrt, hogy a dikok ne szrakozhassanak. Msrszt meg termszetesen az animci miatt. A vezets szeretn
minimumon tartani a mosdk lnksgt.
Nincs rosszabb, mint egy beszel vc jegyeztem meg
halkan. Vadkanc blintott.
De sajnos a bbj nem akadlyozza meg, hogy egy nagyon
motivlt dik manulisan ne ronthasson el valamit.
Ez Lance, pontosan, nagyon motivlt abban, hogy megneheztse az letemet. De vajon honnan tud a bntetsemrl?
gy ltszott, Alpepper is nagyon motivlt abban, hogy megneheztse az letemet, mert legalbb fl rba telt, mire befutott. Az rkezst fura kattan hang elzte meg a folyos vgn. Alpepper egy kutyt vezetett przon. Nem, nem sima
kutyt: affle Stn kutyjt. Ahogy kzelebb rt, lttam, hogy
a htn a fekete bunda inkbb pikkely, mint szr, olyan kemny s fnyes, mint a pncl. A szeme gy villogott, mint a
zseblmpa. Mr hallottam, hogy Alpeppernek van egy ilyen
stnfajzata, de eddig nem lttam. Ami nem meglep, mivel a
Stn kutyi jszakai llatok, s nagyon szeszlyesek.

 Ezt a rhes dgt meg minek hoztad magaddal? krdezte

Vadkanc.
A kutya vicsorgott, mintha megrtette volna a srtst. A
hangjtl felllt a htamon a szr.
Alpepper morrant egyet.
Valaki embereket l odakint, ha nem vetted volna szre.
Vadkanc felvihogott.
s gondolod, hogy pont rd fog trni? Te j g, Faust, te
egyre paranoisabb vagy.
Alpepper tekintete rvillant. Aztn rm nzett, s mg villogtatta a szemt egy kicsit.
Ht mit keres itt?
Bntets. Elhoztad a csomagomat?
Aha, de mi van a lnnyal?
Vadkanc elutastan legyintett.
Az tged ne rdekeljen! Add ide, lgy szves!
Alpepper megint morrant egyet, s lerakta a fldre a szerszmosldt, amit magval hozott. Fl hajolt, elhzott egy
ceruzs doboz mret barna paprcsomagot, s tadta Vadkancnak. Aztn jra flllt.
Akkor megnzem a helyzetet. Ezzel megfordult, belpett
a mosdba, s vitte magval a stnfajzatot.
Apr megknnyebblt llegzetet vettem, mert a kutya gy
figyelt a ksrteties tekintetvel, mintha remln, hogy elrohanok, s akkor ldzbe vehet.
Vadkanc a hossz, vaskos krmeivel feltpte a dobozt bort paprt, s lerngatta a fedelet egy csokiszeletkszletrl.
Krsz? krdezte, s elhzott egy Kindert.
Normlis krlmnyek kztt kaptam volna az alkalmon,
hogy egy kis csempsz csokit zleljek, de ahogy Vadkanc rnzett, annyira hasonltott arra, amikor egy kutya nylzik a
finom falatrt, hogy lemondtam rla.
Ksz, nem!

Vadkanc megvonta a vllt, s rrontott, pr msodperc

alatt sz szerint felfalta a Kindert. Aztn egy KitKatbe kezdett,
majd egy Vadsz szelet, egy csomag Gumimaci kvetkezett, s
gy tovbb. Kezdtem felfedezni egy nyugtalant motvumot a
csokik s ms nyalnksgok nevben, s vissza kellett fognom
a kpzelermet, nehogy megjelentse, mi mst ehetne mg a
boszorka, ami ugyanilyen csm-csm-nym-nym hangot adna.
Hogy eltereljem a figyelmemet az melygsrl, inkbb
Alpepperre gondoltam. Elg biztosnak tnt, hogy valami feketepiaci vllalkozst zemeltet az Akkordlen, s a jelek szerint
tiltott dolgokkal, pldul csokoldval s dessggel ltja el a
tantestletet. De tudtam, hogy anymnak nincs cukorproblmja. Akkor mit adott el neki? A csokicsempszet nem komoly, de mi van, ha kemnyebb anyagokat is tart? Mondjuk
fekete mgia szereket. Amennyit a fekete mgirl tudok, annak alapjn brmifle rettenetes, gonosz dologra alkalmas.
Alpepper pr perc mlva megjelent a stnkutyval, kzben
volt ideje elszedni a szerszmait. Kicsit furnak tartottam,
hogy nem kttte ki a kutyt a vcben, mert akkor mindkt
keze szabad lehetne. Nyilvn nem akarja szem ell tveszteni
az llatot. De mitl ilyen ideges?
Mikor megint megjelent jabb szerszmokrt, megvizsgltam a kezeit, nincs-e rajtuk gyr, de nem volt. Hlyesg is.
Eleve komoly ktsgeim voltak, hogy brki Alpeppert tenn
meg a harmadik rznek.
Aztn az is elg valszntlen, hogy felismernk egy rz
gyrt, ha ltnk Rosemaryn kvl is ilyet. Semmi nem indokolja, hogy a gyrk egyformk legyenek. De ha mgis, az
illetnek akkor is nyilvn lenne annyi esze, hogy kprzattal
eltakarja.
Mikor Alpepper jra visszament a mosdba, szrevettem,
hogy a szerszmosldjban trendezdtek a trgyak, s elbukkant egy kulcskszlet.

Nem sima kszlet, hanem a mega-ultra-minden-kampuszbeli-ajtt-kinyit kszlet. A nagy ezstkarikn legalbb szz
kulcs lgott. Elg valszn, gondoltam, hogy legalbb egy azt
a kriptt nyitja, ahol aznap jjel Alpepper eltnt.
A kvetkez percekben azon tprengtem, hogyan tudnm ellopni a kulcsait anlkl, hogy elkapnnak. Szerencsre a
Chirkery Gimnzium lgjval elltott kapucnis pulcsimban
voltam, amelyiken ell egy nagy zseb van.
Viszont sajnos biztos voltam benne, hogy Vadkanc figyelme
nem tereldtt el elgg a csokikkal, hogy ne venn szre, ha
Alpepper ldjban kutatok.
Mikor Alpepper harmadszor is eljtt a vcbl, olyan volt,
mintha valaki megprgette volna a tengelye krl. A nedves
hajbl s ingrl cspgtt a vz, s olyan mrges volt, hogy a
kprzaton t meglttam a szarvai hegyt, s a szemben azt a
bizonyos zld fnyt is.
Az egsz jszakba bele fog telni, mire rendbe hozom, nyomorult hlye kis Semmi rtelme itt vrni, ha van ms dolgod.
Majd szlok, Emma, ha ksz vagyok. Jl meg kell tisztogatni.
Megfordult, s kromkodva bevonult jra.
Ht, nagy kr mondta Vadkanc, s a ruhja ujjba trlte a szjt. De ez nem sokat segtett. Ott megmaradt a csokifolt, akr az alvadt vr.
Azt hiszem, legjobb lesz, ha ma jszakra befejezed, desem. Aztn a jv hten majd folytatjuk.
Ht j. fllltam, s nem tudtam, hogy szerencssnek
vagy pechesnek tekintsem-e magam. Egyfell gy elfradtam,
hogy gett a szemem, de msfell egyetlen plettel nem vgeztem egsz jjel. gy rkk fog tartani ez a bntets.
Aztn eszembe jutottak a kulcsok is, hogy ott vrnak, szinte
knyrgnek, hogy lopjam el ket.
A csuklmat sztnsen a Vadkanc lben fekv csokisdoboz, fel libbentettem, s a varzsermmel kicsit lktem rajta.

Az egsz sztreplt a folyosn, mint a petrda. Vadkanc anynyira megriadt, hogy leesett a szkrl.
Hopp!
Visszafojtottam a nevetst, mikzben odasiettem segteni.
Jl van? A kezemet a csukljra tettem, s flsegtettem.
Az ujjam olyan skosnak s csszsnak rezte a brt, mint egy
kgyt.
, jl, persze. Itt valahol egy kopogszellem van.
rmmel lttam, hogy nem a szrnytanknyvek legokosabb
boszorknya, s amg iszkolt, hogy flszedegesse a drga
csokoldit, felragadtam a kulcsokat a szerszmosldbl.
Khm, segtsek, Ms. Vadkanc?
Csak legyintett.
Dehogy. Fuss csak!
Nem kellett ktszer mondania.
Rendben. Akkor viszlt!
Megfordultam, vgigkocogtam a folyosn a lpcs fel, kzben mindkt kezem a zsebemben tartottam, hogy lefogjam a
kulcsokat, s ne zrgjenek. Lehet, hogy nem volt nagy buli
egsz jszaka vct pucolni egy csokoldmnis boszorkval,
de abszolt megrte. Biztosra vettem, hogy minden vlasz ott
vr abban a kriptban.
Egyszeren tudtam.

Coleville-ben bolyongtunk,
hogy megtalljuk a kriptt. Csak kicsit aggdtam, hogy
sszefuthatunk Alpepperrel a hossz jszaka utn nyilvn
aludt mg. Kt rba telt, mire megtalltuk a srt. Paul azonnal ki akarta prblni a kulcsokat, de gy reztem, taln kockzatos. Ha Alpepper felbred, nyilvn gyans lesz neki, hogy
eltnt a kulcscsomja.
gyhogy vrtunk, s a kulcsokat dlutn elvittk a 013-asba,
hogy a tbbiekkel egytt talljuk ki, hogyan fogunk betrni.
Hha! mondta Szelna, mikor mind sszegyltnk. Ez
azrt elg sok kulcs. Rjttetek mr, hogy melyik az?
Nem, de nem hinnm, hogy tl sokig tartana feleltem.
Nem tudom mondta Eli. Ha ilyen sok van, az egy egsz
este.
Hadd nzzem! mondta Szelna. Ugyanazon a szken lt,
amelyik a mltkor annyi bosszsgot okozott neki. Mostanra
mintha ktdtt volna hozz. Ahogy Szelna belpett a szobba, addig ldzte, amg fel nem adta, s le nem lt r. Azta
nem mozdultak.
Odatettem Szelna el a kulcscsomt az asztalra. Egyenknt
vizsglta meg ket, vgl egy apr tolvajkulcsnl llapodott
meg, aminek furcsa zldes szne volt. Vgighzta az ujjt a
kulcs peremn, aztn rm nzett.
Ez az.
Honnan tudod? Eli is odalpett hozzm, hogy jobban lssa, s kzben a felkarjval a vllamhoz rt.
AULLAL MSNAP EGSZ REGGEL

 Mert holdruta kulcs. Szelna leszedte a csomrl, s a kezembe adta. Nem fmbl kszlt, hanem valami puha, rugalmas anyagbl.
Lehet, hogy hlye vagyok mondtam , de egy kulcsnak
nem kell szilrdnak lennie, hogy ki tudjon nyitni egy zrat?
Ha holdruta, akkor nem szlt kzbe Paul, aki szintn
odalpett az asztalhoz. Megnzhetem? krdezte. tadtam
neki, s blintott. Szelnnak igaza van. Tnyleg holdruta.
Na akkor valaki magyarzza mr el mondta Eli, s dobolni kezdett az asztalon.
A holdruta olyan nvny, amibl ha kulcsot csinlsz, brmilyen zrat kinyit felelte Szelna. Abszolt illeglis.
Hadd nzzem n is! Eli intett Paulnak, hogy adja oda neki. Hm. Ha ez igaz, akkor ez a kis kulcs egy magnnyomoz
lomszerszma.
Szval belopzunk a kriptba, s keressk Rosemary gyrjt, s esetleg Harankilt is, igaz? krdezte Szelna.
Paul jelentsgteljesen nzett rm. Mg mindig nem szltam
az anymrl. Felshajtottam.
Ht, nemcsak a gyrket. Aztn elmondtam, mirt gyanakszom anymra, s mit tudtam meg a Rmlmokrl. Egyre
knnyebben ment, mivel senki nem rohant ki siktva a terembl, s nem nztek rm gy, mintha rispkk vltoztam
volna.
Szelna szlalt meg elszr.
Segtek megtudni, mit vett a mamd Alpeppertl, de egy
pillanatig sem hiszem, hogy a gyilkos.
A szavaitl azonnal jobban reztem magam. Tudtam, hogy
Szelna az anymat pont ugyanannyira rtatlannak tartja,
mint engem. Akrhogy is, a hsge sokat jelentett. s brmennyire nehezteltem is az anymra, nem akartam, hogy
legyen a gyilkos.
Paul megkszrlte a torkt.
s mitl vagy ebben olyan biztos?

 Mert tudom felelte Szelna, s felnzett r a baseballsapkja all. Mirt tenne ilyet?
Szmt az? krdezte Paul. az egyetlen, akirl biztosan tudjuk, hogy elkvethette.
Azrt, mert valakinek hatalma van valamit megtenni
mondta Szelna szikrz szemmel , mg nem biztos, hogy
meg is teszi. Nha az emberek akkor is gy dntenek, hogy
jk, amikor nem muszj.
Ja, nha meg nem.
Nyugi, srcok! mondta Eli szemrehnyan. Ne felejtstek el, hogy nem Porka anyja az egyetlen Rmlom a krnyken! Betnia Grey is lehetett. s azok utn, amit Lance meslt
nekem, szerintem a legeslyesebb.
Mit mondott? krdeztem.
Hogy Betnia valami brgyilkos vagy mernyl Vanholt
konzulnl.
Szelna a plafonra emelte a szemt.
Ez csak olyan pletyka. Brmit mond Lance, feleannyit se
tud a Szentus dolgairl, mint ahogy lltja. A papja abszolt
nem hajland semmibe beavatni. Ha Rathbone szentoron mlik, Lance olyan tvol fog maradni a politiktl, amennyire
csak lehet. Higgytek el! Tudom.
Eli-on ltszott, hogy tudna mg vitzni, de a szavba vgtam.
Pletyka vagy sem, kpes r, hogy megtegye, teht Betnia
Greyt is felvehetjk a listra, nem?
De mondta Eli.
Szelna sszefonta a karjt, s lebiggyesztette a szjt.
Helyes. Mg mindig jobb, mint Porka mamja.
Eli blintott, br nem tudtam megllaptani, hogy egyet is
rt, vagy csak Szelnt akarja megbkteni.
Akkor most meg kell terveznnk, hogy jutunk ki-be anlkl, hogy elkapnnak.

 Mghozz gyorsan mondtam. Vissza kell juttatnunk a

kulcsokat Alpeppernek.
Semmi gond mondta Szelna. Kiszedte a hajbl a manyag csatot, s letette maga el az asztalra. Koncentrlt, elmormolt egy varzsigt. A kprzat bbj szinte azonnal a
holdruta kulcs tkletes msolatv alaktotta t a csatot.
Szelna felkapta, s rcssztatta a karikra. Na, akkor most
nyernk egy kis idt. Ezt egyszeren bedobom a tallt trgyakhoz.
gyes mondta Eli. Egy gonddal kevesebb.
Sajnos a kvetkez gondunk nem volt ilyen egyszer. Br
Mr. Harankil hallt balesetknt kezeltk, a kampuszon a biztonsgi fokozat tovbbra is magas maradt. A hltermekbl a
kijrsi tilalom szoks szerint kilenckor kezddtt, de engedly nlkl senki nem maradhatott kint, sem az alagutakban
naplemente utn.
Mivel a tilalom elsdleges rei a Lovagi pajzsok, s k nem
jrrztek a folyoskon, gy dntttnk, legjobb, ha egyszeren elbjunk valahol Coleville-ben, s megvrjuk, hogy elg
ks legyen a betrshez. Mivel egy htig kvettem Alpeppert,
tudtam, hogy elg szigor menetrend szerint mkdik. Az
persze szba jtt, hogy a vrfarkas jrrk krbejrjk a temett jszaka, de ezzel a kockzattal szmolnunk kellett.
Igen, nagyszer terv is lett volna, ha jnius van, vagy akr
szeptember. A november viszont hideget s mg tbb hideget
jelent. Kln-kln mind a ngyen elrejtztnk a kripta kzelben. Szerencsre a fk s a bokrok a kertsztndreknek hla
mg tele voltak virggal, ami segtett a rejtzsben. De sajnos a
lombok nem nveltk a hmrskletet. Mire lement a nap, az
ujjaim jgcsapokk vltak.
Megegyeztnk, hogy jflig kitartunk, s remljk hogy Alpepper sem fekdt le aludni. De hromnegyed tizenegykor
rendeletileg eldntttem, hogy flllok a rejtekhelyemrl, egy
sr mgl.

 Mit csinlsz? sgta Eli a tloldalrl. Alig lttam meg,

mert tiszta feketben volt.
Elegem van a vrakozsbl. Odamentem a kripthoz, s
elhztam a zsebembl a holdruta kulcsot. Szelna, Eli meg
Paul azonnal ott termett, n meg becssztattam a kulcsot a
zrba. A kulcs egy pillanatra megremegett, mint mikor egy
gp beindul. Aztn halk klikk hallatszott, s az ajt magtl
kitrult. A bejratbl forr leveg hullma csapott el, meglepett az otthonos meleg. Gpiesen elrelptem, semmi msra
nem gondoltam, csak hogy kiolvasszam a tagjaimat.
Vrj, Porka! kiltotta Eli. Nem is tudod, mi van bent.
Ks. Mr ngy lpst tettem a kripta belsejbe, ami a meleg
ellenre stt s borongs volt, aztn hirtelen eltnt a lbam
all a talaj.
Elfojtottam egy sikoltst, s legurultam a szk klpcsn. Tz
huppans mlva lecssztam egy fld alatti kamrba. Feltpszkodtam, nygtem egyet, s felmrtem a krokat. De nmi
horzsolst s hatatlan zzdst leszmtva gy reztem,
semmim nem trt el. Megint mzli, gondoltam.
Jl vagy? krdezte Eli, mikor lerohant utnam a lpcsn.
Egyedl neki volt zseblmpja, amivel most egyenest a szemembe vilgtott.
Jl, de megvaktasz.
Bocs!
Paul is megjelent, flrelkte Eli-t, hogy odafrjen hozzm. Eli
fenyegeten nzett r, Paul megragadta a karom, hogy flrntson.
Legkzelebb jobban vigyzz!
Gondolod?
Itt vannak a fklyk mondta Szelna a htizskjban kotorszva. Meggyjtotta az egyiket sima tzbbjjal, s odaadta
Paulnak. Aztn nekem is gyjtott egyet, vgl nmagnak.
Biztos, hogy jl vagy? krdezte Eli. Aggodalmasan rintette meg a karomat.

Blintottam, de a figyelmemet elvonta a kripta belseje. Egy

hatalmas raktrban voltunk. Tbb tucat polc llt a falak mentn, mindenflvel megrakva. A hozzm legkzelebbin rekeszszm lltak az dessgek Haribo gumicukor, Pixy Stix szvszl, M&Ms cukorka , nem beszlve a sok csokirl, ami irnt
Vadkanc annyira elgyenglt.
Azt hiszem, biztonsggal megllapthatjuk, hogy valami
mellkvllalkozsa van mondta Paul.
Hacsak nem egy nukleris robbans utnra spjzol
mondta Eli.
Br lehet mondtam, mikzben egy msik polchoz indultam, amin megakadt a pillantsom , hogy a harmadik vilghbort akarja elindtani. Ezen a polcon baljs felirat rekeszek lltak, pldul C4, plasztikbomba meg TNT, robbananyag. Aztn klnfle llvnyokon rengeteg puska s revolver lgott a mindenfle lvedkkel teli jabb rekeszek mellett.
Jaj! mondta Eli, s hozzm lpett. Nem azt mondtad,
hogy ez a fick egy ex-haditengersz? Mert az ex-rszt nem
annyira ltom. Ezzel a cuccal brkit meg tudna lni.
Hm, srcok! mondta Szelna enyhn pnikolva. Azt hiszem, van mg min aggdnunk.
Odafordultam, de mr eltnt egy msik folyosn. Mikor
megtalltam, rgtn megrtettem, mirt aggdik. Ez a folyos
tele volt a fekete mgia kellkeivel.
Mumifiklt fejek lltak kln-kln dobozokba pakolva, levgott kezek sztak valami lben, a polcokon durvn ksztett,
arc nlkli babk sorakoztak. Tovbbi vegekben dgltt
skorpik s pkok, kgyfogak, l kukacok, patknyfarkak,
st az egyiken ez a felirat: gteszem. Nevettem volna a sors
irnijn, csak tlzottan melyegtem. Volt, amit fel se ismertem, de a helyet betlt that, boml bz alapjn sejtettem,
hogy valami rmsg.

 H! mondta Eli befogott orral. Mi a fenben sntikl ez

a fick?
Nzztek, van holdruta is mutatott Paul egy msik sorra.
Megrztam a fejem.
Ez mind elg htborzongat, de mi nem ezt keressk. Szrdjunk szt, s lssuk meg, van-e irodja is, vagy valami
ilyesmi.
Mindenki beleegyezett, n az els folyosn balra fordultam,
s addig mentem, amg a terem szlhez nem rtem. A perem
mentn haladtam tovbb, s szinte azonnal egy ajthoz rtem.
Kinyitottam a reteszt, kitrtam, arra szmtottam, hogy egy
jabb raktrtermet tallok.
Ehelyett egy alagtba nylt. Jobbra-balra nztem, megprbltam megllaptani, merre megy, de az alagt pr lpsnyire a
bejrattl eltnt a sttben. Itt sokkal hidegebb s nyirkosabb
volt a leveg, mint a raktrban, s a csatornk viznek jl felismerhet, nylks szagt rasztotta. Az alagt nyilvn a
kampusz valamelyik falagtjba vezet. Egy rejtly teht
megolddott. Alpepper nyilvn itt ment ki aznap jszaka, mikor mgm kerlt a temetben.
Visszalptem a raktrterembe, s tovbbindultam. Kis id
mlva egy rasztalhoz rtem, amit egy beugrban kt polc
kz keltek. A lapjt tovbbi gyans kinzet trgyak bortottk. Fltem brmihez hozzrni, nehogy nekimenjek a levgott
vrfarkas-mancsnak, ami itt ntapad jegyzetlapok tartjaknt
szolglt, vagy a koponynak, aminek a szemgdrbl meg az
orrregbl klnfle tollak meg ceruzk lltak ki.
Segtsek? krdezte Eli a htam mgl. sszerezzentem, s
lelktem az asztal peremrl egy paprhalmot.
Francba. Lehajoltam, s szedegetni kezdtem a lapokat.
Eli mellm guggolt, hogy segtsen, s halkan odasgta:
Nem volt alkalmam eddig elmondani, de azt hiszem, Szelnnak van igaza. A mamd nem kelti azt a benyomst, hogy
ilyesmire kpes lenne.

Felhorkantam.
Persze, mert nyilvn szexinek tallod.
Eli elvigyorodott.
Ja, mint mindenki ms. De ennl tbbrl van sz. Elhallgatott. Nagyon emlkeztet rd, tulajdonkppen arra, ahogy
focizol, a vad s kemny, de szinte tempdra.
Elpirultam, s a szvem gyorsabban vert.
Nem is tudtam, hogy lttl jtszani.
Megvonta a vllt, mint aki kicsit knosan rzi magt.
Azrt nehz tged nem szrevenni. De a lnyeg az, hogy
aki olyan, mint te, az soha nem keveredik ilyen stt dologba.
Ezt nem tudhatod biztosan. Pldul gondolj arra, mit csinltam Katarinval abban az lomban. Ezt eddig egyiknk
sem hozta szba. Eli valamirt gy tett, mintha meg sem trtnt volna, amirt hls voltam. De megtrtnt. Nem is lehetett
tagadni, brmennyire szerettem volna.
Eli megrintette a karom, a kabton t is reztem a keze melegt.
Az ms: nem tudtad, hogy ez lesz belle, klnben is mindannyian csinltunk olyasmit, amire nem vagyunk bszkk.
Ht, komolyan remlem, hogy igazad lesz anyval kapcsolatban mondtam , de ahogy Paul is mondja, az emberek
brmire kpesek.
Eli elhzta a szjt, s elengedett.
Nem lep meg, hogy pont Paul mondja ezt neked. szrevetted, mennyire r akar beszlni tulajdonkppen, hogy a mamdat bnsnek tartsd? Odaadja azt az e-mailt. Tged nem izgat,
hogy annyira kszsgesen keni r az egszet? Itt valami nem
stimmel.
Fllltam, hirtelen mrges lettem r.
Ne kezdd mr megint, j? gy rtem, basszus, n mr legalbb huszonngy rja nem mondtam semmi rosszat Katarinra.

 Nem arrl van sz, csak... Elhallgatott, s mikor megfordultam, lttam, hogy Paul kzeledik.
Talltatok valamit? krdezte, s egyiknkrl a msikunkra nzett.
Az rasztal fel bktem.
pp kszltem megnzni a fikokat.
Majd n mondta Eli. Vrj! Nlam sokkal btrabban nekillt kihzglni a fikokat. Hla az gnek, csupa olyasmi volt
bennk, amit az ember egy rasztalban szokott tallni: fzgp, cellux, ilyesmi. Balra a legnagyobb fikban fzhet doszszik voltak mappkban. Az elsn ez a nv llt: Harankil.
Bing! mondta Eli, s kihzta Harankil dosszijt. Flretolta az rasztalon a rendetlensget, kinyitotta a dosszit, s a
tartalmt lapozgatta.
Mi az? krdeztem, s oldalrl belelestem.
gy tnik, figyeli az embereket. Ezek itt a legfontosabb
adatok, a csaldi httr feltrkpezse, s szerintem ez itt a
vsrlsok jegyzke.
Megnztem, mit mutat Eli, s dtumok, trgyak meg rak listjt lttam. A dtumok elg rendszeresek voltak, pr naponta
ismtldtek. Alpepper szinte mindegyik mell a f szt rta.
Szerinted ez kznsges f lesz? krdeztem. Mondjuk
marihuna?
Ht, Harankil mindig is kicsit hippisnek tnt felelte Eli.
De mire tartogatja ezt Alpepper?
Eli tovbblapozott.
Taln zsarolsra?
Paul a fik eltt guggolt, s a dosszikat lapozgatta.
Mindenki itt van. Elhallgatott. Mg a nagybtym is.
s az anym? krdeztem.
Paul elhzott egy Evergm nev dosszit, s tnyjtotta, aztn a nagybtyjt kezdte tanulmnyozni. A szeme szntotta a
lapokat.

Kinyitottam a dosszit, s lttam, hogy nem is csak anym

szerepel benne. Alpepper az egyik lapra rlam is rt feljegyzst, hogy elvittem a fknyvt, meg bbjokkal tmadtam r.
Odalapoztam, ahol a vsrlsokat vezette. Anymnl csak
egyetlen alkalom szerepelt, mlt htfrl, s mellette a holdruta
kulcs szavak.
gy tnik, a mamd maga is egy kis betrsre kszlt
mondta Eli.
Az ajkamba haraptam.
J, de hova akarhatott betrni?
Eli nem vlaszolt, de lehajolt, s tovbbi mappkat vizsglt
t. Hamarosan azt mondta:
Ezt nzztek! Van egy dosszi Rosemaryrl is. Letette az
asztalra, s lapozni kezdett benne. Kzel hajoltam, hogy lssam. Az els lapokon a legfontosabb adatok, a msodikon a
Pixy Stix szvszl vsrlsai. A tovbbiaktl majdnem megllt a szvem. Egy fnykprl Rosemary mosolygott rm. Valaki piros tintval egy szvet rajzolt kr.
Eli flvette a fott.
Ezt nem hiszem el.
Az els alatt tovbbi kpek voltak, mind piros szvbe vonva.
Faustus mondtam, a hitetlenkedstl dbbenten. Alpepper keresztneve Faustus. Gondoljtok, hogy az F Rosemary
napljban?
gy tnik mondta Paul.
De nem tudtunk tovbb ezen tprengeni, mert Szelna vgdott be a terembe, riadtan futott felnk. Megllt, integetett,
s eldarlta a tzolt bbjt. Minden fklynk kialudt, mg Eli
zseblmpja is.
Jn valaki sgta.
A tvolbl ismers, kopog hangot hallottam, ahogy a karmok kocognak a kvn. Alpepper volt, s hozta magval a
stnfajzat kutyjt. A polcokon vibrl halvny fklyafnybl
tudtam, hogy kzel jr a bejrathoz, s erre tart.

 Hol vannak, George? Alpepper hangja vgigzengett a

termen.
A kutya vlaszul felvonytott.
A kutyjt George-nak nevezi? Ez komoly?
Gyertek el! Tudom, hogy ott vagytok bent! kiltotta
Alpepper. Megbvltem ezt a helyet, hogy tudjam, amikor
valaki betr. Nem gondolttok komolyan, hogy megsszatok a
kulcsaim ellopst, igaz?
Krlnztem, prbltam valami kiutat keresni. Aztn eszembe jutott az alagutakra nyl ajt.
Kvessetek! sgtam, s kzen fogtam Szelnt.
Alpepper fklyjnak fnye elg volt: sikerlt gy manvereznem a folyosn, hogy semminek ne menjek neki. Valami
csoda folytn nyitva hagytam az ajtt. De attl mg hangosan
nyikorgott, mikor belktem. George, a stnkutya vlaszul
ugatni kezdett.
Kapd el! kiltotta Alpepper, s utna a kipattintott prz
egyrtelm hangja kvetkezett.
Mind a ngyen tlktk magunkat az ajtn, s Eli-nak sikerlt idben bevgnia, hogy a kutya ne tudjon utnunk jnni. A
dg olyan ersen verte az ajt tloldalt, hogy Eli majdnem
elesett. Paul odaugrott, s is beleadta a slyt.
Gyorsan! Valaki zrja be az ajtt! srgetett.
Szelna elvezette a barikd bbjt, n meg jra meggyjtottam a fklyinkat.
Most mr siessnk! mondta Szelna. Ez a bbj nem
tart ki sokig.
Merre? krdeztem.
Paul tbbszr jobbra-balra nzett mellettem, az arca csupa
aggodalom s bizonytalansg.
Erre mondta vgl, s elindult balra. Szelnval utnaeredtnk, de Eli llva maradt.
Vrjatok, srcok! mondta. Azt hiszem, erre kellene
mennnk.

Szelnval meglltunk, s htrafordultunk, de Paul csak gyalogolt tovbb.

Mibl gondolod? krdeztem.
Valahonnan ismers. Eli a fejet csvlta. Dj vu rzsem van.
Hogy lehet egy alagt ismers? krdezte hitetlenkedve
Szelna Nem mind ugyanolyan?
Eli a fejt rzta, s a teste megfeszlt.
Ebbl az irnybl huzat is jn.
Vrj, Paul! kiltottam.
Paul megllt, megfordult, a szemt sszehzta, de most is
aggodalmas volt.
Mirt?
Nem feleltem, csak visszaindultam Eli-hoz, s prbltam rzkelni a huzatot. Semmi klnbsget nem reztem, de engem
is elkapott a dj vu rzse.
Az lom mondtam, s szdls fogott el. Az egsz a
pntek esti lmodra emlkeztet.
Kzben Paul is visszajtt.
Erre most nincs idnk. Arra van. Higgyetek nekem!
Nem mondta Eli, s a hangja kemny volt, a tekintete veszlyesen fenyeget.
A htunk mgtt az ajt ers rngatsra mind elhallgattunk. Alpepper s a kutyja brmikor ttrhet.
Eli megfordult, s elindult.
Nem tudtam, mit csinljak. Tnyleg gy ltszott, hogy Paul
jl kiismeri magt az alagutakban, de nem tagadhattam, hogy
ers hzst reztem a msik irnybl. Nem puszta dj vu volt
ez, sokkal inkbb a gravitcira hasonltott. Rjttem, hogy
nem is tudnk msfel menni.
Paulra pillantottam.
Sajnlom, de erre megynk.
Zaklatottnak tnt, de nem volt id emiatt aggdni. Megfordultam, s az alagton Eli mell kocogtam. A hzer egyre

ersdtt, ahogy haladtunk, szinte mr olyan rzsem lett,

mintha egy mozg jrdn mennk, akr a reptereken.
Hosszan haladtunk, aztn elrtnk egy trpkre mretezett
ajtt az alagt jobb oldaln. Olyan kicsire s jelentktelenre
terveztk, hogy szerintem meg se ltjuk, ha nem lett volna mr
nyitva.
Meglltunk. Nem volt kilincse, csak egy apr kulcslyuk,
amibl egy kis kulcs llt ki. Egy holdruta kulcs.
Bemegynk oda? krdezte Szelna.
Igen felelte Eli. Muszj.
Igaza volt. Nem a puszta vletlen hozott ide minket, hanem
valami ms. lomlt, gondoltam. Vajon akkor igazn az valaki, ha a dolgokat a vgzet irnytja s nem a vletlen?
Br flig-meddig tudtam, hogy nem szeretnm ltni, mi van
az ajtn tl, nem lehetett visszafordulni. De a vilgon semmi
nem ksztett volna el arra, ami a tloldaln trtnt.

Z AJT, AKRCSAK

ELI LMBAN, egy grngys alagtra

trult, ami meredeken lejtett lefel. Tekergett s kanyargott, akr egy kgy, s csak lassan tudtunk rajta haladni. Eli
kivette a holdruta kulcsot, s bezrta az ajtt mgttnk, gy
mg egy biztonsgi rteg vlasztott el Alpeppertl s Georgetl, a stnfajzattl.
Szinte azonnal kzdelem zajait hallottuk ellrl. Valakik harcoltak, tmadbbjt s -tkokat szrtak egymsra, olyan hangok ksretben, amilyeneket a tornarn meg a gladitorjtkokon hallani. Csak azok a hangos dngsek s vibrlsok
nem voltak azonosak, ahogy a fkezetlen varzser megtrt a
kveken. A szvem drmblt a bordim kzt, ahogy igyekeztnk kilpni. Hangos dbrgs hallatszott, aztn csend lett.
Az alagt vgre elvezetett egy terembe, ugyanabba, amit Eli
lmban lttunk, kzpen ott emelkedett a sr is az emelvnyen. Nem minden volt ugyanolyan, mint az lomban, de
majdnem. A falikarokban gett az rk tz, s ksrteties bborfnyben frdette a termet, de a srt tbb vszzados por
bortotta, ami elhomlyostotta a kristlyt s a vsetet. s
akrcsak az lomban itt volt Betnia Grey is.
Meg az anym.
A jelenettl dbbenten megtorpantam. Betnia a sr mellett
hasalt a fldn, a karja meg a lba htracsavarva, a csukljn
s a bokjn mgikus ezst ktl. gy tnt, anym a ktz
bbjt alkalmazta ellene. Betnia nyszrgtt, s a jobb keze
gyrsujjnak csonkjbl szivrgott a vr.

Anym addigra letolta a sr fedelt Betnia fltt, s bekapaszkodott. Ott guggolt nagyon is ismers pzban: az lomfal Rmlomban.
Mi a szent ?
Eli berontott a terembe Betnihoz, mindannyiunkat lehagyott. Letrdelt mell, s megragadta az ezst ktelet.
Ne! kiltottam, de elkstem vele. Sisterg hang hallatszott, mint mikor forr olajba vz spriccel, Eli elrntotta a kezt
s kromkodott. A brn hlyagok jelentek meg a ktl nyomn.
Szelna ellenbbjt alkalmazott, s a ktl lehullt. Betnia
felnygtt, ahogy a tagjai visszanyertk termszetes helyzetket. Szelna lehajolt, s segtett neki fellni, Eli meg letpett
egy darabot az ingbl, s bektzte a vrz csonkot Betnia
gyrsujja helyn.
Mi trtnt? krdezte Eli.
Betnia zihl llegzetet vett.
Moira rjtt, hogy n vagyok a harmadik rz, s rm tmadt. Elvette a gyrt, hogy ki tudja nyitni a srt.
Nem rtettem. Ha Betnia a harmadik rz, hogyhogy l
mg? Nem volt lehetsgem megkrdezni.
Utna kell menned, Porka mondta.
Tessk?
Anyd utn. A kardrt indult. Meg kell akadlyoznod!
De hol a kard? felnztem a srra, nem rtettem. Vilgos,
hogy anym lmot fal, de nem rtettem, hogyan lehetsges ez.
Hiszen ez egy sr, az g szerelmre, itt halottak vannak. A halottak meg nem lmodnak.
Fllltam, a sr szlhez lptem, s szrevettem az rzgyrket, amiket idkzben betettek abba a hrom lyukba,
amiket Betnia zrnak nevezett. Felismertem, hogy a bal oldali
volt Rosemary. A jobb oldalirl feltteleztem, hogy Harankil. A kzpsn Betnia vre alvadt.

Belestem a sr peremn, nem tudtam, mire szmtsak, de a

koponym mris lktetett a rettegstl. Nem lehet a Vrs
Nagyvarzsl srja, ha egyszer az Angliban van. Egy n fekdt benne, aki a klseje alapjn egyltaln nem ltszott halottnak. Nem tnt sokkal regebbnek anymnl, br ezt nehz
volt megllaptani. Volt az arcban valami kortalan. A teste
trkeny, mint egy ids ember, de a brn nem voltak se rncok, sem idskori mjfoltok. Pedig regnek kellett lennie. Ma
mr a mgusfajtk sem ltzkdnek gy. Olyan volt, mint egy
kzpkori hercegn, mint Csipkerzsika, aki vrja a herceget.
Aztn rdbbentem, hogy ismers az arca. Az n arcom, mgis ms: mint egy msolat. Anymra pillantottam, ahogy a n
fltt gubbasztott, Moira arca sem ms. Ugyanaz az orr, ugyanaz a szj, ugyanaz a ferdn vgott szem van benne.
Aztn megrtettem. Az a n az sm.
De hiszen ez
Nimue fejezte be Betnia a htam mgtt. a negyedik
rz. A kard valahol az lmban van elrejtve. Meg kell tallnod.
Megfordultam, s flelemtl reszketve nztem Betnira. Azt
akarja, hogy menjek be oda? Tallkozzak anymmal egy lomban?
Maga mirt nem tud utnamenni?
Nekem most nincs eslyem vele szemben. De neked lehet.
Te a lnya vagy. Tged nem bnt.
Megrztam a fejem.
Oda kell menned. Ha szerzi meg elszr a kardot, semmi nem llthatja meg.
Nem tudtam, nem akartam elhinni: anym, a gonosz. Aztn
eszembe jutott Mr. Harankil sikoltsnak szrnysges hangja, amikor hallosan meggett. Csak egy valdi gonosztev
tehet ilyesmit.
Az emberek brmire kpesek, hallottam Paul hangjt. Most is
rnztem, ahogy a srtl pr lpsre llt, s aggodalmas tekin-

tettel figyelt, vrta, hogy eljtsszam a hst, s megmentsem a

helyzetet. De nem tudtam. n nem. Anym ellen nem.
Vgl Betnia levgott ujjnak komor ltvnya hajltott meg.
Kzzelfoghat bizonytka volt annak, hogy anym meddig
kpes elmenni. sszeszortott foggal bekapaszkodtam a srba,
s elhelyezkedtem Nimue lbnl. Aztn a bartaimra pillantottam, akik lentrl figyeltek.
Hozzatok segtsget! mondtam.
Valami btor dolgot is szerettem volna hozztenni, pldul Ne aggdjatok vagy Nem lesz semmi bajom, de a hazugsg nem
tnt olyan j tletnek. Behunytam a szemem, a kezem Nimue
lbra szortottam, s belptem az lomba.
Ilyet mg soha nem lttam. A jelenet ugyanolyan szilrd s
valsgos volt, mint Eli-nl szokott, de minden fak volt, mint
egy elhalvnyult rgi fnykpen. Egy hatalmas mezn lltam,
magas fben. A fszlak lekkadtak, mint egy aszlyos nyron a tz napon. Valami enyhe szell hatsra a lbamhoz s
a karomhoz rtek.
Felszisszentem, mert az rints helyn a ruhn t is hlyagok
tmadtak. Megprbltam felugrani s a f fl replni, de valami a helyemen tartott.
Igen, egyetlen lomra sem hasonltott. gy tnt, itt nem lehet
szabadon alkalmazni a fizika trvnyeit. Itt nem voltam isten.
Csak n magam. Egy tindzser lny, olyan riadt s tehetetlen,
mint egy patkny a fogban.
Menj vissza, Porka, sgta egy kpzeletbeli hang. Hagyd ezt!
Gyenge vagy hozz! A legrosszabb az volt, hogy tudtam, viszszamehetnk. Kibjni olyan knny lenne, mint levegt venni.
Minden sztnm sikoltozott, hogy menjek.
Nem trdtem a ksztetssel, ott maradtam, s krlnztem,
hogy mit kne tennem. Nimunak nyoma se volt. A kard brhol lehet. Nem tudtam mst, csak hogy ez az lomvilg brmeddig tarthat, olyan vgtelen, mint a vilgr.

Pr lpsre tlem letaposott fvet lttam. gy sejtettem, ide

rkezett meg anym. Innen svny indult, s egyenesen a tvoli erd mgtt leszll nap fel vezetett. Felkszltem a fjdalomra, s a letaposott fves rsz fel ugrottam. Most mr
nem hlyagok keletkeztek a brmn; megannyi pengeknt
vgtak belm a fszlak. Felsikoltottam, de azonnal meg is
bntam, mert valami msik sikolts felelt r. Valami nem emberi.
Egy csapat madr szllt az gbe az erd fell, mind felm
zuhantak. Aztn ahogy kzelebb rtek, a sikoltsbl vists
lett. Csak pp nem madarak voltak, hanem denevrek. Kvr,
babaarc denevrek. El akartam rohanni, mert lttam a thegyes fogaikat, de a ftl val flelem miatt maradtam a helyemen. Lebuktam, a karommal fedeztem az arcomat, de a
denevrek mr lecsaptak rm. A karmaik a ruhmba tptek, a
hajamat cibltk. Vakon csapkodtam feljk, de ha egyet letttem, mr egy msik mart a kezembe. A fjdalom hasogatta
a karom, teljesen kba lettem tle.
Ktsgbeesetten prbltam valami kiutat kigondolni. A legknnyebb az lett volna, ha kiszllok az lombl. De mit mondok a bartaimnak, ha gy megyek ki, hogy meg se prbltam? Nem, muszj gondolkoznom, muszj kzdenem.
Itt nem tudtam alaktani a valsgon, mint egy normlis
lomban, sem valami hatalmas laptot odaidzni, hogy azzal
csapkodjam ket, viszont sztnsen mgis a varzsermet
hasznltam. A varzsls volt a valsg.
Gyorsan eldntttem, hogy a tz a legjobb fegyver, kitptem
egy markkal a magas fbl, s nem trdtem a kezembe hasogat pengelekkel. Aztn elmormoltam a tz varzsigt, br
egyltaln nem remltem, hogy mkdik.
A fszlak vge lngra gyulladt. Nem vizsgltam, hogy mirt, csak fllltam, s meglengettem az alkalmi fklymat a
levegben. A denevrek vistva menekltek, de aztn megint
visszakanyarodtak. jra meg jra lecsaptak rm, de elhajtot-

tam ket, s perverz rmt leltem benne, amikor valamelyik

felvinnyogott, mert megperzselte a tz.
Mikor az utols is feladta, figyeltem, ahogy eltnnek az gben. A kimerltsgtl remegve ledobtam a maradk fvet a
fldre. A tz varzsige kivett bellem minden ert. Valami
nem stimmelt a fiktusszal ebben az lomban. Mintha nem is
lenne benne semennyi.
De legalbb nem fltem mr annyira. A denevrtmads tllse megdobta a btorsgomat. Lass kocogsba kezdtem az
anym svnyn, a fben. El se tudtam kpzelni, neki mekkora fjdalmat okozhatott, mikor utat trt, de rltem, hogy nekem ennyivel knnyebb a dolgom.
Egy id utn megrkeztem az erdbe, ahol a fk olyan szlesek voltak, mint egy-egy hz. A flelmem minden lpssel
ntt, mert hallottam, hogy valamik mozognak a boztban s
zrgetik fent az gakat. gy reztem, hogy legalbb egy rt
gyalogoltam, de mg semmi nem tmadt rm.
Mikor egy kanyarhoz rtem, rjttem, mirt. Az svnyen
egy dg fekdt, tmenet a farkas s a skorpi kzt. Gondosan
tlptem rajta, vigyztam, hozz ne rjek a farkhoz, nehogy
tovbbi vadakat riasszak fel a jelenltemmel, mint a denevreket az elbb. Mg fl tucat farkasflesget lptem t, mindnek
felkunkorodott a farka, mint a skorpiknak, s a mells lbukon mancs helyett ollk voltak. Megint csak rlni tudtam,
hogy az anym mr jrt itt elttem.
Vgl lejteni kezdett az svny, s a sr fk kztt vzfellet csillant meg. Zavaromban nem vettem szre, hogy az svny hirtelen megsznik egy szikls part feletti kiugrn. Lecssztam az oldaln, s meglepetsemben meg a fjdalomtl
felvltttem, mert a fld belement a karomon meg a lbamon
a friss vgsokba.
Fllltam, leporoltam magam, s a vz peremhez kzeltettem.

A t elg kicsi volt, hogy lssam a tls partjt, de a vz iszapos, radsul ksrtetiesen sima. Tudtam, hogy muszj belemennem. Ms t nem maradt, legfeljebb ki az lombl, vagy
fel a parton, az erdbe. Rmlettel tlttt el a gondolat, hogy
beleugorjak. Brmi lehet benne. Skos, tekerg dolgok, amik
megragadnak, s lehznak.
Ha ez trtnne, egyszeren hagyd el az lmot! De a fnixszel val tallkozsom ta tudtam, hogy nem bzhatok a kiugrsban.
A htam mgl az erd fi kzl valami kirontott, gy aztn
fejest ugrottam. Fogalmam nem volt, hogyan lnk meg egy
ilyen farkas-skorpit, s olyan nagyon nem is akartam rjnni.
A vz olyan hideg volt, hogy azt hittem, eljulok, de elg volt a
felm kzelt stt lnyek ltvnya, s a szdls eltnt. Lebuktam egy tvoli fnyforrs fel. A stt alakok felm csapkodtak, gyhogy ersebben s gyorsabban tempztam, legszvesebben hall vltoztam volna.
Mikor a fnyforrs kzelbe rtem, meglttam, hogy valami
kupola ll a t fenekn. Anym ott llt benne csuromvizesen,
de mr nem volt vz alatt. A kupola kzppontjban egy kard
llt ki a markolatval a fmederbl. Ez a kard volt a fny forrsa. Mg kvlrl is lttam, hogy varzser lktet benne.
Odasztam a kupola peremhez, tkeltem a faln, mintha levegbl volna, nem valami szilrd anyagbl, ami tvol tartja a
vizet. Nedves cuppanssal a partra plottyantam, mire anym
ijedtben tsre kszen megperdlt. Mikor megltott, az arcra elbb dbbenet, aztn harag lt ki.
Mit keresel itt? Hol van Betnia?
Letrltem a vizet az arcomrl.
Kiszabadtottuk.
Hogy mit csinltatok? Moira szeme lngolt.
Feltpszkodtam.
Nem hagyhatom, amit csinlsz, anya!
Most jttem r, mennyire nem kszltem fel erre a pillanatra.
A szomorsg s a sznalom sszeszortotta a szvem, el kel-

lett fojtanom a zokogst. Mostanig titokban mindig bszke

voltam az anymra, hogy olyan dhdten fggetlen, arrl hres, hogy nem fl a sajt feje utn menni, brmit gondoljanak is
rla. De ennek vge. Most mr csak az elkeseredett, hatalomhes nt lttam benne. Egy gyilkost.
A kardot meg kell semmisteni mondta Moira.
Tettem egy lpst fel.
Nem. Nem hagyom.
Erre most nincs idm. Moira megint a kard fel fordult.
Flemeltem a karom, s rmutattam.
Hypno-soma.
Semmi nem trtnt. Anym htrafordult, az arcn felhborods.
Mi a fene van?
jra megprbltam. Semmi.
Anym is megprblta a maga kbtbbjt, ugyanez lett a
hatsa. Mg csak nem is olyan volt, mint amikor az Akarat
elnyeli a mgit, hanem mintha egyltaln nem is ltezne varzser. Mintha valami mgiamentes terleten lennnk.
Anyval egyszerre jutottunk ugyanarra a kvetkeztetsre, s
mindketten a kard fel rohantunk. rt oda elszr, de n
nekirohantam, s letepertem a fldre.
Anym gyakorlottabb volt a kzdelemben, de nem volt nlam se ersebb, se gyorsabb. Egyiknk sem tartott be semmilyen szablyt. Hztuk egyms hajt, haraptunk, rgtunk, karmoltunk. Hirtelen meglttam egy csnya sebet az oldaln.
Olyan volt, mintha kiharaptak volna belle egy darabot, valsznleg az egyik farkas-skorpi tette. Minden ermmel oda
akartam kapni.
Anym szrevette a stratgit, s egy szempillants alatt a
htam mg kerlt, a nyakamra szortotta a karjt, hogy alig
kaptam levegt. Karmoltam, ahol rtem, de meg se rezzent.

 Hagyd abba a verekedst, Prka! mondta. Bznod kell

bennem. Nem akarlak bntani, de a kardot meg kell semmisteni.
A pnik letre kelt bennem, mint egy dmon, uralkodott rajtam, muszj volt rgkaplnom.
Kprz szemmel meglttam, hogy valami kzeledik a kupolhoz. Anym is laztott a szortson, mikor szrevette, s
vgre normlisan kaptam levegt. Aztn mindketten csak bmultunk elkpedve, mert Betnia Grey mszott ki pp a vzbl.
Moira enyhe pnikkal sgta a flembe:
Segtened kell, Prka. Bet a gonosz, nem n.
Lenyeltem, hogy visszakzbl elutastsam ezt a hazugsgot,
s blintottam. Betnia lesen nzett rm, nma zenettel a
szemben: azrt jtt, hogy segtsen. Egytt gyzhetnk.
Moira elengedett, egy pillanatra sem ktelkedett a blintsomban. Ahogy kiszabadultam, ellene fordultam, s Betnia is
odaugrott, hogy segtsen. Anya nem brt el kettnkkel, s vgl is sikerlt leszortanunk. Betnia elg slyos volt, hogy egy
helyben tartsa.
Szerezd meg a kardot! Amg ki nem jutsz, itt tartom t
mondta.
rr lettem a bntudaton, amit anym kszkdse lttn
reztem.
Ne bntsa! kiltottam.
Betnia htravetette a fejt, az arca eltorzult az erfesztstl.
vatosan kzeltettem a kardhoz, fltem is, de meg is babonzott.
A markolata csontbl kszlhetett, s a pengt furcsa rnk
mintztk. Mikor rszortottam az ujjaimat a markolatra, a
nyers energia gy futott vgig rajtam, hogy majdnem feldnttt. De ersen markoltam, felfel rngattam.
Ellenllt. Valami egy helyben tartotta. Leguggoltam, s tiszta
erbl rngattam. Vgl nagy lassan megmoccant. Mikor vg-

re kimozdult a fld hvelybl, meglttam, mirt volt ennyire

nehz elmozdtani. Egy ni alak kapaszkodott ki a t medrbl, a kard eddigi helyrl, ahogy egy zombi mszik ki a srbl.
Csak pp nem szrny volt, hanem Nimue, az arca kortalan s
ismers. A tekintetnk tallkozott, reztem az elismerst.
Hamarosan blintott, s a kardbl eltnt a maradk ellenlls
is.
Menj! sgta.
Behunytam a szemem, fogalmam sem volt, hogyan vigyem
ki a kardot az lombl. Ilyet csak egyszer csinltam, a Milky
Wayjel, de az is szndktalan volt. Mgsem maradt ms vlasztsom, mint hogy megprbljam. Szorosan tartottam a
kardot, s elkpzeltem, hogy kiviszem.
De semmi nem trtnt. Egyltaln nem tudtam elhagyni az
lmot, kard ide vagy oda. Krlnztem, a pnik kerlgetett.
Ki kell vinned a kupola all mondta Nimue, hangja nyugtat balzsamknt hatott az idegeimre. De ne hagyd, hogy az
v legyen. Soha ne engedd t neki!
Figyeltem, ahogy lassan visszasllyed a tfenkbe. Mg utoljra Betnia s az anym fel nztem, aztn kirontottam a kupola peremn tlra, s belevetettem magam a hideg, stt vzbe. Mintha minden lny rm vrt volna odakint, mindenfle
piros szem, vills nyelv, kimondhatatlan teremtmnyek keringtek krlttem. Behunytam a szemem, s jra megprbltam, htha ki tudom magam s a kardot knyszerteni az
lombl.
Egy rmiszt pillanatig semmi nem trtnt. A lnyek krbezrtak. Valami kemny s pikkelyes srolta a lbamat. Aztn
egy lks kvetkezett, majd a tudatom egyeslt a testemmel.
Kinyitottam a szemem, s lttam, hogy a kard ott a kezemben.
Fllltam, a tagjaim reszkettek rszint a rmlettl, amit
Nimue lmban tltem, rszint az anym irnt rzett bnattl, de azrt a gyzelmem feletti rmmben is.

Valami nem stimmelt.

Eli s Szelna a srtl pr lpsre a fldn fekdt, ugyanabban a testhelyzetben, ahogy Betnit talltuk: a csukljuk s a
bokjuk ezst ktllel ssze volt ktzve. Mg a szjukat is
betmtk vele. Paul felettk llt.
Az agyam nem tudta ezt rtelmezni.
Mit csinlsz?
Paul rm nzett, de mire megszlalhatott volna, balrl egy
ismers hangot hallottam meg.
Brmit, amire megkrem. Brmit az gvilgon.
A hang fel rntottam a fejem, s azt lttam, hogy Mr. Vel
ll ott, a kardot nzi a kezemben, a kvncsisgnl nagyobb
rdekldssel. Odalpett, az arcn szles mosoly.
gyes munka, Porka. Bven tlszrnyaltad az elvrsaimat. s most add t a kardomat.
Az kardja? Csak pislogni tudtam.
Aztn eszembe jutott, amit Betnia mondott, hogy a Vrs
Nagyvarzsl brki lehet. Ht lehetsges? Lehet, hogy vgig
Vel volt az?
Akkor vettem szre. A sr vgben, ugyanazzal az nelglt
nzssel, mint a gazdja, ott gubbasztott a valdi fekete fnix.
Mg dzabb s rettenetesebb volt, mint Eli lmaiban.

ISZEN AKKOR MAGA

Nem tudtam kimondani. A

szavak nem jttek a szmra.
A Merlin nevet keresed, gondolom. Br nem az az igazi nv
mondta Vel.
De az nem lehet, hogy maga az
Dehogynem. Figyelmeztettelek, igaz? Hogy a gyilkos van
olyan okos, hogy anlkl is felhasznljon, hogy tudnl rla.
sszeszortottam a fogam.
Nem hasznlt fel.
Vel arca gunyoros mosolyra torzult.
Biztos vagy benne? n mondtam el anydnak, mit riz az
rz bbj. n ltettem el benne a gondolatot, hogy elrulja
neked, s ezzel elriasszon. De tudtam, hogy pont fordtva
fogsz dnteni. Semmi sem egyszerbb, mint a lzad termszetet kiszmtani.
Tiltakozsra nyitottam a szm, de nem tudtam megszlalni,
mert a gyomrombl melyg rzs szllt fl. A fekete fnix
ddolni kezdett mellettem, mintha gnyt zne bellem.
Szksgem volt r, hogy tudj a kardrl folytatta Vel. Te
lomlt vagy. Szksgem volt r, hogy megtalld ennek a
srnak a helyt. Jl szerepeltl. Hls vagyok neked. Most pedig add ide a kardom.
Megrztam a fejem, de hiba. Vel felm tartotta a varzsplcjt, amit mr nem bortott a kprzat bbj, s egyetlen
laza mozdulattal kitpte a kardot a kezembl. Mikor megszortotta a markolatt, mlyen felshajtott. Olyan volt az arca,
mint mikor valaki a rg ltott szerelmt leli meg. Eldobta a

plct, mindkt kezvel megragadta a kardot, s kr alakban

meglengette a feje fltt. A kard hegyrl zuhogni kezdett a
varzs, minden irnybl krlvette, s egy pillanatra el is tntette a szemnk ell.
Mikor a varzs kitisztult, Vel mr nem a szokott ltnyben
llt ott, hanem egy bborvrs kpenyben, alatta b nadrgot
s fehr inget viselt. Az arca is megvltozott. Fiatalabbnak ltszott, a bre kevsb volt fradt s rncos. De kzben valami
furcsa mdon regebb is lett, kortalan, mint Nimue. gy tnt,
az tvltozs teljes. A tanr, akit ismertem, eltnt, s a helyn
egy gonosz varzsl llt. Mert a gonoszsghoz nem frt ktsg. Azokat az embereket lte meg. Minden btorsgomat
ssze kellett szednem, hogy ne rohanjak el sikoltozva.
Kszen vagyunk? krdezte Paul. Mint aki meg is knynyebblt, de aggdik is. Rnztem, a szvem sz szerint fjt.
Nem tudtam elhinni, hogy is benne volt ebben. Lehetetlennek tnt. Hiszen meg is akarta akadlyozni, hogy erre induljunk. Mirt?
Vel Paul fel fordult, mintha mricskln.
Dntsd el magad! A kard egyetlen mozdulatval treptette a varzsplcjt Paul kinyjtott kezbe. Prbld ki a
lnyon.
Mire megrtettem, mirl beszl Vel, Paul Szelna fel fordult, rbktt a plcval, s azt mondta:
Ana-acro.
Szelna teste flemelkedett, a csukljt szort ezst ktelek
a magasba hztk. Felkiltott fjdalmban, a tagjai megfeszltek. Elbmultam, hogy Paul hirtelen varzsolni tud.
Leugrottam a szarkofgrl, s elkiltottam az ellenbbjt.
A varzser kipattant az ujjaimon, de Vel megtrte
a kardrl kldtt bbjjal. Nem, nem is megtrte. Elnyelette a
karddal, ahogy korbban az Akarat nyelte el.

Aki a kardot irnytja. az irnytja az Akaratot is, mondta anym.

Az Akarat nem hatott a Rmlmokra, de a kard igen. Ezt nem
rtettem.
Semmi rtelme megprblnod tmadni mondta Vel. A
bbjvetsed hatrozottan javult, de nem r fel az enymmel.
s elszkni sem prblnk a helyedben. A fnixek, tudod, nagyon gyorsan replnek. A madr ddolni kezdett, mintha
csak megersten, a hangja egyszerre volt gynyr s htborzongat, akrcsak az lomban.
Paul leengedte a most mr csak nyszrg Szelnt, s megtrte a bbjt. Eli-on ltszott, hogy lni tudna.
Paulra nztem, az igazsg a zsigereimbe mart.
Te vagy F Rosemary napljbl, igaz? Egyltaln nem Alpepper az!
Blintott.
Paul Foster Kirkwood. Fogalmam sincs, Rose mirt a kzps nevemre kattant r, de jl elrejtette a szemlyazonossgomat.
Hogy tudtad megtenni?
Paul sszehzta magt, de az arckifejezse kemnyebb lett.
Fogalmad sincs, milyen rzs annyira ertlennek lenni. Mikor az embert gylli a sajt csaldja. A sajt anyja.
De meglted ket. Rosemaryt meg Mr. Harankilt.
Nem ltem csak segtettem.
Mirt? A torkomat fojtogattk az rzsek, hogy gy elrult. Ugyangy hasznlt engem is, mint Rosemaryt. Egyetlen
kzs pillanatunk nem volt valdi.
Hagyd bkn! mondta Vel. Paul csak azt tette, amit a
szabadsga rdekben tennie kellett.
Haragosan nztem r.
Mifle szabadsga?
t csak az Akarat akadlyozta benne, hogy varzsert
hasznljon. De az ltalatok ismert bbj mr nem ltezik, hla
nem is kis rszben Paulnak. Ez a kard magba tudja nyelni a

varzsert, meg tudja rizni, mint egy trhely, s lehetv teszi, hogy az Akarat hasson a mgusfajtkra. De a bbjt nem
nekik talltk ki. n alkottam meg, a minket ldz kznsgesek ellen. Ezer vvel ezeltt sokkal kevesebben voltak a mgusfajtk. Tbbsgnk elszigetelve lt, a kznsgesek a puszta szmuknl fogva knnyen tlerbe kerltek velnk szemben. Az Akarat hatalmat adott nekem az emberisg tudata s
szndkai fltt, megadsra knyszertette ket, ahogy kell.
Ahogy most is lenne, ha a Mgusok Szentusa nem lopta volna el tlem a kardot s a bbjt.
Csak ttogtam erre az rletre. Mintha Hitler mgikus reinkarncijt hallgatnm.
s mi kze ennek Paulhoz?
Vel lefel fordtotta a kivont kardot, s a penge lt megtmasztotta a talajon.
Paul csakis azrt nem tudott varzsolni, mert a Mgusok
Szentusa s az Akarat-munksok gy manipulltk a bbjt,
hogy megakadlyozza a flfajtkat a varzserejk hasznlatban. Legalbbis a tbbsgket.
s erre vajon mi szksgk volt? krdeztem gnyosan.
Vel teljesen kihzta magt. Tnyleg sokkal magasabbnak s
hatalmasabbnak tnt.
Mert a flfajtktl mindenki msnl jobban tartottak. n is
flfajta vagyok, a magam nemben az els. Flig varzsl, flig
dmon. De mindkettnl ersebb. ltalban gy szokott lenni.
A Mgusszentoroknak nem tetszik, ha brki ersebb nluk,
gyhogy a bbjjal rnk knyszertettk a sterilitst, hogy a
fajtk ne tudjanak egymssal hzasodni. De ennek vge. Most
mr n irnytom az Akaratot. s te, Porka, sokakat hozzsegtettl a szabadsghoz. Bszknek kellene lenned magadra.
Nem voltam, fojtogatott a bntudat, most rtettem meg a tetteim teljes slyt. Azt a sok varzsert mostantl semmi nem
ellenrzi. De n nem szndkosan csinltam. Nem tudtam, mit
teszek.

Nem gondolkoztl, sgta egy gonosz hang a fejemben. Sosem

gondolkozol.
Vel tekintete a srra vndorolt, s mikor megfordultam, lttam, hogy Betnia Grey is visszatrt az lombl. Egy pillanatra
megdobbant a szvem, meg voltam gyzdve arrl, hogy itt a
megolds a helyzetre. Ketten taln le tudjuk gyzni a Vrs
Nagyvarzslt. Betnia rmosolygott Velre, az arcn diadal
csillogott.
Jl van, Betnia mondta .
De ht dadogtam. Maga neki dolgozott?
Betnia szles mosolyra hzta a szjt.
Akkor az anym
Megprblta elpuszttani a kardot, mire odarek mondta
Betnia, s lelpett a krl.
De ht az ujja
Azt n vgtam le. Ha nem tudnd, az ncsonkts az egyetlen mdja annak, hogy valaki tllje az rz bbj megtrst.
Megborzongtam, de a tettei miatti undorombl gyorsan harag ntt.
Becsapott!
Nem szlt kzbe Vel csettintve. Te csaptad be nmagadat. Paul elmondta, milyen hamar meggyanstottad az
anydat, mikor elrultam neked a fajttokrl az igazsgot. s
persze az is segtett, hogy t biztattam. is kutatott utnam a
sajt szakllra, de ettl csak gyansabb vlt. s mg gy is
majdnem elsknt tallta meg a kardot. St, sikerlt is volna,
ha msokkal is megosztja, hogy mit tudott meg. De nem. Azt
hiszem, ezrt csak az alapvet bizalmatlansgt okolhatjuk.
Mg benned sem bzott.
Megrztam a fejem, nem akartam elfogadni.
Vel Betnira nzett.
s hol van most Moira?
Meghalt felelte Betnia.

Rettenetes szortst reztem a tdmben, megtntorodtam,

nem kaptam levegt. Ez nem lehet igaz. Egyszeren nem. Aztn szrevettem, hogy anym mr nem l egyenes derkkal az
lomfal helyzetben, hanem elrebukott, s gy fekszik ott
mozdulatlanul, mint aki aki meghalt.
Fjdalmas kilts hagyta el a torkomat, halvny, sznalmas
msa annak a ktsgbeessnek, ami bennem tombolt.
Meglte. Meglte! Most n lm meg magt! Betnia fel
ugrottam.
Vel kbt tka a htamat rte, elrebuktam, s a fldre estem. Egy pillanatig csak fekdtem ott a fjdalomtl kbn.
Ilyen ersen sosem tallt mg el bbj, soha nem reztem ilyen
hatalmasnak a mgit. Mostantl vajon minden bbj ilyen
lesz, ha Vel irnytja az Akaratot?
Mikor enyhlt a fjdalom, a htamra grdltem, s lttam,
hogy Betnia ll flttem. Srtetlen kezvel rm mutatott.
Semmi okod r, hogy gy kiakadj. Jobb neked nlkle.
Hnyszor mondtam ugyanezt magamnak, amikor fiatalabb
koromban fjt anym hinya? Szzszor. De nem volt igaz. Soha. A fejem rztam, felltem, sszekuporodtam s tkaroltam
a trdemet. A htlensgem miatti bntudat gy getett, mintha savval ntttk volna le a szvem.
Vel elm trdepelt. Bartsgos, nyugtat hangon fordult
hozzm:
- Megrtem a haragodat, Porka. Megrtem a bntudatodat s
a vesztesgedet. Jogod van hozz, ez termszetes. De el kell
fogadnod, hogy a fjdalom s a vesztesg a hbor kvetkezmnye. Mrpedig ez hbor, Porka. Eddig nem tudtad. Most
viszont ideje llst foglalnod.
Elfojtottam a srst. Nem adhatom t magam az rzelmeimnek! Elrultam az anymat, de itt van mg Eli s Szelna, rjuk
is gondolnom kell. Az n hibm, hogy itt vannak. Valahogy ki
kell szabadtanom ket, s ha hagyom, hogy legyrjn a bnat,
akkor nem fog menni.

 A Mgusok Szentust meg kell lltani folytatta Vel.

A mgusfajtknak fel kell szabadulniuk, s aki gy dnt, hogy
engem kvet, az szabad is lesz. Megigaztotta a kezt a markolaton, mintha hasznlni kszlne a kardot. Nem kellene
kprzat mgtt rejtznnk. Nem kellene arra knyszerlnnk, hogy meghajoljunk a kznsges vilg eltt, tvegyk a
durva letmdjukat, elektromossgot meg fldgzt hasznljunk a hztartsunk mkdshez. Ezt mi a mgival is elrjk. Idegest a kznsges technika, az a sok mobiltelefon
meg televzi. s van, ami radsul veszlyes is. Pldul az internet. Tudtad, hogy Paul ksztett nekem egy webhelyet, ahol
a sajt hadseregem tagjait verbuvlhatom? Az elnyomott mgusfajtk szzaibl, akik egyetlen gombnyomsra kszen llnak szervezetten harcolni.
Megborzongtam. A kzssgi portlok segtsgvel knnyedn tud nagyszabs tmadst is szervezni. Valamit tennem
kell. Nem csak Eli s Szelna rdekben, hanem mindenkirt.
A testembe adrenalin szvdott, s az agyam fkuszlni kezdett. Tallnom kell valami kiutat.
Egyltaln hogy tudta ellopni a Mgusok Szentusa a bbjt?
Nem szmtottam r, hogy Vel vlaszol, de azonnal megszlalt.
Beleszerettem egy nbe, akibe nem kellett volna, s elrult.
Flllt, a srhoz lpett, s egy pillanatra meg is feledkezett
rlam. Mgival kiemelte anym testt a srbl, oldalt lkte,
ahol nem ltszott. A nyelvembe haraptam, de visszatartottam
a kiltst.
Vel a srba kmlelt.
De nem akrmilyen n volt az n Nimum. volt az lomltm, s n az v.
Belm vgott a felismers.
Maga meg

 Olyanok voltunk, mint ti Eli-jal, igen. Az lomlt prokat

klns szlak ktik ssze. Ami messze meghaladja a testi vgyat. Benylt a srba, s megcirgatta Nimue llt.
Aha. Akkor az rulsa tkletesen rthet.
Megvolt r az oka. s dnttt. Vel elhzta a kezt, aztn
az Excaliburt a feje fl emelte, gy tartotta, mint egy drdt,
s a hegyt Nimue fl irnytotta. Aztn egyetlen dhs csapssal lesjtott a testre.
Felsikoltottam, de a hangomat egy msik sikolts fojtotta el,
olyan hangos, hogy megrzta a terem falait, s kdarabok potyogtak rnk. Ezt a sikoltst a mgia fttte t, az adta meg a
slyt s az erejt. Vel nem pusztn meglte Nimut, hanem
azt a bbjt is megtrte, ami ilyen sokig letben tartotta, a
sajt lma fogsgban.
A csend ami ezutn kvetkezett, majdnem olyan harsny
volt, mint a sikoly. A vr olyan sketten zgott a flemben,
mint egy rad foly. Nem akartam n is meghalni.
Vel visszajtt hozzm, s olyan lazn tartotta a kardot,
mintha nem is most lt volna vele. A pengrl cspgtt a vr,
foltokat hagyott a talajon.
Ne szomorkodj, Porka! mondta. Nimue fogoly volt, de
most vgre megadtam neki a nyugalmt. Az rulsa utn enynyit sem rdemelt volna, azt elmondhatom.
Br letemben nem fltem ennyire, nem tudtam parancsolni a nyelvemnek.
Nyugalom. Vagy bossz. Ugyanaz, nem?
Vel szinte szeretettel mosolygott rm. Elfordultam a tekintete ell, a gyomromat az undor forgatta.
Sok mindenben r emlkeztetsz mondta. Ugyanolyan
makacs llek vagy, ugyanaz a tehetsg van benned az lomltsban. Taln ezrt is kedveltelek annyira. Remlem, megfontolod, hogy csatlakozz hozzm. Eli-jal egytt. Semmi sem
olyan rtkes, mint egy lomlt pros. Mindent megadok

nektek, amit csak akartok. Krdezd csak meg Pault. A legnagyobb vgya az volt, hogy varzsoljon. s most mr kpes r.
Megrztam a fejem, a flemben csengett mg Nimue hallos
kiltsa. Vel tirdja a mgusfajtknak az elnyomsbl val
felszabadtsrl hatsosabb lett volna, ha kzben nem ldkl rtatlanokat.
Nem. Soha.
Vel shajtott.
Nem mondhatnm, hogy nem szmtottam erre a vlaszra. rklted Nimue csknyssgt is. Paulra mutatott.
Vltoztasd meg a vlemnyt.
Paul a fejt rzta, s elspadt.
Nem Azt nem tudom. Vele nem.
Vel fel bktt a vres karddal.
Ha nem teszed meg, visszaveszem, amit adtam.
Vrj! mondtam Paulnak, hogy hzzam az idt. Elszr
mesld el, hogyan csinltad. Azt tudom, mi trtnt Rosemaryvel, de hogy volt Mr. Harankillel? Hogy vitted le abba az alagtba, mikzben az egsz Szentus t figyelte?
Vel rm nzett, a szjn ntelt mosoly.
Knnyebben, mint hinnd. Tudod, Paul egyltaln nem
volt olyan ertlen, mint ahogy a nagybtyja hitte. flig szirn, az Akarat ellenre is kpes manipullni s csbtani. Megfelel krlmnyek kztt ez igen hasznos kpessg. Minl
ktsgbeesettebb vagy magnyosabb a clba vett szemly, annl jobban mkdik a varzs. Arturo Harankil knny clpont
volt, nem tudott ellenllni Paulnak, amikor a testre orra eltt
kicsalta a blrl.
Nyeltem egyet, undortott a kp, ami a lelki szemeim eltt
megjelent. Nem akartam Paulra nzni, de nem tudtam ellenllni. A szemt a fldre szegezte, s most mr el is vrsdtt. Az llkapcsban lktetett egy izom.

 Azrt ne tld el olyan gyorsan szegny Arturt mondta

Vel. Amg nem ltjuk, hogy te mennyire tudsz ellenllni
ugyanennek az ernek. Odaintette Pault.
Megprbltam flllni s elrohanni, de Vel egy bbjjal a
helyemen tartott. Megacloztam magam, mert Paul mellm
trdelt, s letette mellnk Vel plcjt. Mikor a kezt az arcomhoz emelte, ellktem.
Ne kzdj, Porka! sgta Paul. Lgy szves, ne llj ellen!
Mert megl.
Mit szmt az neked? A gyllet s a sznalom harcolt
bennem. Hazudtl nekem. Knyszertettl, hogy szeresselek.
Varzslat volt. Hazugsg.
Nem, nem az volt, eskszm. Minden valdi volt kztnk.
Megrztam a fejem, nem voltam hajland hinni neki.
Elg! szlt kzbe Vel. Haladjunk! Gyernk!
lesen Velre nztem, szikrzott a szememben a gyllet.
Mirt nem hasznlja azt a hlye kardot meg az Akarat bbjt, hogy azt csinljam, amit akar? Mirt kell a szirn varzservel vacakolni?
Magyarzd el neki mondta Vel Paulnak.
Paul felshajtott.
Ahhoz, hogy az esk varzsereje hasson, nknt kell elmondanod, nem knyszerbl. Nem n knyszertelek, hogy
elmondd az eskt. Azt kell elrnem, hogy el akard mondani.
Paul a kt kezbe vette az arcomat, s hallottam, hogy odasgja:
Mirt nem hallgattl rm, mirt nem indultl a msik
irnyba, ahogy akartam? Mire vlaszolhattam volna, a szeme
elkapta az enymet, s valami furcsa dolog trtnt. Eltnt az
undor, s minden korbbinl ersebb vonzalom foglalta el a
helyt. Vad vgyat reztem, hogy megcskoljam, s a hajba
frjam az ujjaimat. Tudtam, hogy nem valdi rzs, nem n
vagyok ez, de nem tudtam rr lenni rajta. Mintha egy olyan

ers hullm sodort volna magval, hogy azt sem tudtam, merre van fent s merre lent.
Paul halk, brsonyos hangon azt mondta:
Lpj be hozznk, Porka! Eskdj hsget Velnek, s akkor
mi ketten rkre egytt lehetnk. n ezt akarom. Te is ezt akarod, nem?
reztem, hogy blintok.
Igen, gy van dnnygte Paul. Most mr akkor csak el
kell mondanod az esk szvegt. Egy egyszer bbj, tnyleg.
Elszr n mondom el, aztn te is elismtled utnam. J?
J.
Ee. Okka!
A flem, mintha vattval lett volna betmve, alig hallotta
meg a fura hangot.
- E in!
Most ezeket a szavakat kell megismtelnem? Lehunytam a
szemem, s a tudatom valamennyit tisztult.
Nzz rm, Porka! mondta Paul, s megfogta az arcomat.
Eee! mondta jra az a msik hang, s most jttem r,
hogy Eli prbl beszlni a betmtt szjval.
Hallgass! mondta Vel, s Eli felkiltott fjdalmban.
Nem mondtam, de a hangom gyenge volt.
Nyisd ki a szemed, s nzz rm! mondta Paul.
Megrztam a fejem, de nem rt semmit. A szemem magtl
kinylt, mert az akarata legyzte az enymet. Fjt a fejem, s
a szmban vr zt reztem, az orrombl jtt. Egyszerbb volt
engedelmeskedni.
Ok mondtam. Megteszem.
Paul kinyitotta a szjt, hogy folytassa, de a szeme egy pillanatra megrebbent az arcomon. Ettl, hogy elmozdult a tekintete, mr engedett valamit a hatsa.
Vrj! mondtam a varzserejvel kzdve. Eli is szeretn.
Vrj, Paul mondta Vel is, s egy lpst tett felnk. Paul
elengedett, s a bbj vgleg megtrt.

 Mit mondtl, Porka? krdezte Vel.

Feltpszkodtam, mert egy tlet fogant meg bennem.
n megcsinlom, brmilyen eskt leteszek, amit csak akar,
de hadd gyzzem meg elbb Eli-t is, hogy velem mondja.
Szksgem van r.
Eli a fejt rzta, a szeme rmlten kerekedett el a szavaimra.
Vel a homlokt rncolta.
Mibl gondolod, hogy ezt el tudod rni?
Maga mondta, hogy az lomlt prost klns szlak ktik ssze. Ez ugyangy van velem s Eli-jal. El tudom rni.
Megltjuk mondta Vel. Intett Paulnak. Hozd ide Eli-t.
Paul odament Eli-hoz, s elmormolta az ellenbbjt, amivel
kiszabadtotta a ktz tok all. Az ezst szlak leestek, s Eli
megknnyebblten nygtt fel. Paul talpra rntotta, s felm
kormnyozta.
Mit csinlsz, Porka? krdezte Eli, mikor Paul ervel elm
lltotta.
Egsz kicsit megrztam a fejem, s prbltam a szememmel
krni, hogy is jtssza meg magt. Betnira pillantottam, aki
a srnak dlt s lthatan unatkozott. Bevstem a tudatomba a
helyzett, aztn tettem egy lpst Eli fel, hogy egy vonalba
kerljek vele s Velvel.
Emlkszel, amikor az els alkalommal ott jrtam, s rjttl, hogy mi vagyok? Tudod, aznap este, mikor kirgtl az lmodbl, aztn lelktl az gyrl, s n ki akartam szabadulni,
de nem tudtam.
Eli csak pislogott, s krdn nzett rm.
s?
Biztatan blogattam.
Ht most is ugyangy lesz. Fel lendtettem a kezemet.
Hypno-soma!
A bbj kipattant az ujjamrl, elrte Eli-t, aztn visszapattant. Kiugrottam, s a varzser flttem egyenesen Velre
sjtott. Vel htratntorodott, s a kard meglazult a markban.

Aztn Paulra cloztam, de Eli addigra arcba vgta, aztn

gyomorszjon rgta, s lednttte. Vgl rugrott, s kllel
pflte.
Megperdltem, s Betnit vettem clba. Egy szr bbjt
indtott felm, de kivdtem, s ellentmadtam. Oldalt ugrott,
s kivdte. Mire brmelyiknk jabb bbjt indthatott volna,
furcsa hang zengte be a termet. Egy kutya that vltse.
Nem, nem is kuty. Stnfajzat.
Jobbra pillantottam, s meglttam, hogy George tmad felnk, felhzott nybl kivillantak a tpfogai, a szeme villogott. Vel csak most trt maghoz, fel hajtott egy bbjt, de
George knnyedn tugrotta.
Betnia is bbjt kldtt r, de mire odart volna, George-ot
mgikus pajzs vette krl, amirl lepattant a bbj, felfel
velt, s a mennyezetet tallta el. Jkora kdarabok vltak le, s
zuhantak rnk. Az egyik gy eltallta a flem tvt, hogy csillagokat lttam.
Idben sikerlt kipislognom ket a szemembl, mert lttam,
hogy George kzeledik. Lebuktam, prbltam kitrni, de a
stnfajzat tugrott rajtam, s Velre vetette magt, akit pp
feldnttt a kgrgeteg. De mire George elrte volna, lecsapott
a fekete fnix. Belevgta a karmait, s a kutya vinnyogva az
oldalra zuhant.
Valaki ktsgbeesetten felkiltott, s mikor odafordultam,
Alpeppert lttam meg. Most teljes dmon mdban volt, villogott a zld szeme, kiltszott a szarva. A fnixet vette clba egy
bbjjal, de Betnia kivdte. Ugyanekkor Vel egy ltalam ismeretlen tokkal sjtotta Alpepperit, flemelte a lbrl, megprgette, mint egy bgcsigt, s thajtotta a termen.
Velt teljes erbl trden rgtam. Meglepetsben elkerekedett a szeme, s sszecsuklott, megnyugtat csattanssal terlt
el a kvn. Az Excalibur utn vetdtem, amit mg a kezben
tartott, de Betnia egyik bbja megakadlyozott. A karomon

s az oldalamon les sebek nyltak a varzser nyomn, thasogattk a ruht s a brmet, felkiltottam, s fel lendltem.
Csak gyere, kislny! gnyoldott. Prblkozzl!
Bumm!
Betnia fltt egy bbj tallta el a mennyezetet, s tovbbi
kdarabok zuhogtak le r, teljesen be is temettk. Fogalmam
sem volt, honnan jtt a bbj, de aztn megszlalt egy hang,
amit brhol felismernk:
Soha nem tudtad, mikor fogd be a szdat, Bet.
A sr mgl anym llt fl.
Anya! A megknnyebbls s az rm majd sztvetett,
teljesen slytalannak reztem magam tle.
Moira rm mutatott, s kimondott egy varzsszt. Meghtrltam, kszen a tmadsra, de a varzser Velt tallta el.
Bjj a sr mg, Prka! mondta anym, s jabb bbjt ltt
Vel fel.
Automatikusan tettem egy lpst anym fel, de aztn eszembe jutott Szelna. Fel mutattam.
Ou-agra! Az ezst ktelek azonnal lehullottak, s Szelna
talpra ugrott.
Vigyzz, Eli! kiltotta, s elindtott egy rszegt tkot.
Htrapillantottam, s lttam, hogy a bbj Pault tallja el. Paul
megingott, Eli meg jra belebokszolt, hogy kvlyogni kezdett.
A fejem fltt sikolts hangzott, s mikor flnztem, lttam,
hogy a fekete fnix bukik le felm. Mire mozdulhattam volna,
Szelna szr tkot kldtt r. A fnix felkiltott, mert a bbj
az oldalt srolta, de a hang inkbb volt dhs, mint fjdalmas. A madr Szelna fel perdlt, s olyan kemnyen csapdott bel, hogy htralkte, fejjel a padlra.
Fligere! mondtam, s n is egy szr bbjt kldtem r.
Ez most a fnix htt rte. Oldalt lebillent Szelnrl, aztn
valahov flreplt.

Odarohantam Szelnhoz, s a trdemre zuhantam mellette.

Nem volt magnl. A fl arcn hrom mly, vres vgs hzdott a homloktl az llig.
Maradj ott, Porka!
Mg idben nztem fel, hogy meglssam, Eli egy kvet hajt
el, s a fekete fnixet clozza meg, mert pp kszlt rm s
Szelnra lecsapni. A k a bal szrnya tvnl tallta el. Dhs
kiltst hallatott, aztn megprdlt, s billegve szllt fel.
Eli felm rohant. Felkapta Szelnt, s tvetette a vlln. Aztn ketten egytt a sr fel ugrottunk, ahol anya vdekez llsban tartotta Velt. Vel maga el emelte az Excaliburt, s
minden bbjt kitrtett s elnyelt vele.
Eli a sr tvbe tette le Szelnt, hogy a veszly nagy rsztl
megvja. Krlnztem, a fekete fnixet kerestem.
Pr lpsre tlem Betninak sikerlt kiszabadulnia a khalom all. Az arcn vr csorgott, a homlokn mly vgs. Kitrt
karral rnk tmadt, s egy jabb szr bbjt ltt felm. Eli a
bbj tjba llt, engem meg oldalt lktt. Megtntorodtam,
alig tudtam talpon maradni. A bbj Eli-t telibe tallta. A
mellkasn a feltpett ruhjn keresztl mly sebek nyltak. A
bbj hanyatt dnttte, s a fejt bettte a sziklafal perembe.
Egy pajzsbbjt indtottam, hogy kivdjem Betnia msodik
tmadst. Meg kellett akadlyoznom, hogy mindannyiunkat
kinyrjon. Anym a htam mgtt mg mindig Velre clzott.
Nyilvn kimerlt mr.
Flemeltem a kezem, hogy Betnira kldjem a ktz tkot,
de Alpepper megelztt. Betnit tettl talpig bebortotta az
ezst ktl, az oldalra borult. Alpepper a fl lbra ersen
snttva felnk rohant, s bbjokat lvellt a levegbe a fekete
fnixre, mert jra kszlt rnk tmadni. Alpepperen is lttam,
hogy kimerlt mr.
Megragadtam Eli karjt, s amennyire brtam, a sr tvbe
vonszoltam. Megknnyebbltem, hogy mg eszmletn van,
br kba. Bztam benne, hogy Alpepper egyedl is elbr a f-

nixszel, s inkbb anymhoz csatlakoztam. Fej fej mellett harcoltunk Vel ellen.
Le is ktttk a figyelmt, mgis vilgosan lttam, hogy a
dolog remnytelen. Sehogy sem lehet kijtszani a kard bbjelnyel kpessgt. Prbltam kvel is doblni Velt, ahogy az
okkultrn tanultuk, de knnyedn visszaverte.
R akartam jnni, hogyan lehetsges, hogy a kard elnyeli a
Rmlmok varzserejt, az Akarat viszont nem. Taln abban
ll a klnbsg, hogy az egyik egy automatikusan indtott bbj, a msikat meg egy varzsl irnytja, mint mikor az ember
l ellenfllel jtszik egy videojtkban, s nem a gp ellen. Az
Akarat azrt nem tudja korltozni a Rmlmokat, mert nem
tudja megsejteni a kpzelerre pl varzsert. De Vel
igen. Mert lt, hall, s van kpzelereje is.
Mikor ezt felismertem, elkezdtem a sr krl araszolni. Ha
Vel mg tudnk lopakodni, vagy legalbb elg messzire tle, hogy ne tudjon egyszerre kivdeni engem s anyt, akkor
taln le tudnm fegyverezni.
Ahogy elindultam, az Excalibur vilgtani kezdett. Elbb a
penge rni bocstottak ki halvny bborfnyt, aztn a penge
maga, vgl olyan lett az egsz, mint az rk Tzzel g fklya. Vel arcn lass mosoly terjedt szt, aztn nevetni kezdett.
A kard affle trhely, mondta rla. Egy trol meg csak bizonyos mennyisget tud befogadni, aztn kint.
reztem, ahogy az er remegve nvekszik, s a kvetkez
pillanatban mr lktetve ltt ki a ragyog mgiakitrs, mint
egy atombomba. Mikor a bbj elrte a srt, darabokra hullott,
n meg olyan ervel estem hanyatt, hogy a falnak tdtem.
Lezuhantam a fldre, a fjdalom elkbtott s megbntott.
Szinte azonnal lpteket hallottam. Vel volt, most is nevetett.
maradt egyedl talpon, az egyetlen, akit nem rintett a
kard kitrse.
Lepillantott rm.

 Hsies prblkozs volt, de ennl a kardnl nincs ersebb.

Tbb mint egy let kellett hozz, mire rtalltam, tudod, s
mg tbb, mire rjttem a titkra, hogyan knyszeresem az
uralmam al.
Letrdelt mellm, s shajtott.
Be kellett volna lpned hozzm, mg volt r lehetsged.
De a hlm megmarad. letben hagylak, Porka Evergm. Egyelre. De Eli-t sajnos nem. Ha nem leszel az n lomltm, akkor senki.
Elfordult, s jra gy tartotta lefel a kardot, mint egy drdt. Lttam, hogy Eli a kzelben fekszik a trmelken, s tudtam, mire kszl Vel. De nem maradt erm egyetlen bbjra
sem. gy reztem, a testemben minden csont szttrt, minden
izom s n sztporladt.
Prbld meg, Porka! Muszj megprblnod.
Valahogy fl knykre tpszkodtam. A fejemben ezer kp
tncolt, azok, akiket Vel meglt vagy kszl meglni. Rosemary, Harankil, Nimue, Szelna, Eli, Rosemary, Harankil...
Harankil... a csend-el-sd-el.
Baromi egyszer volt, nem kellett hozz erlkdni. Eszembe
jutott Harankil magyarzata, hogy az Akarat nem tudja megjsolni a mozdulatot, ha az ember elg gyorsan hajtja vgre, s
a vgn elengedi. Egyszeren a fizika trvnyeit kell hasznlni
a bbjon bell. Taln minden idk leghatalmasabb mgusfajtja sem tudja megsejteni.
Elrelendltem, s a varzsermmel egy hirtelen mozdulattal kikaptam a kardot Vel kezbl, aztn elengedtem. Mikor
zuhanni kezdett, a markolatt minden maradk ermmel lefel tttem.
A penge Vel mellkast tallta el, s egyenesen tdftt rajta.
Vel leveg utn kapkodott, s megtntorodott. Felm fordtotta a tekintett, az arcn dbbenet volt. Aztn nevetni kezdett. s akkor is nevetett mg, amikor trdre bukott, aztn elreesett, s a pengt mg mlyebbre lkte magba.

melyegve elfordultam a ltvnytl. Nem tudtam elhinni.

Megltem Velt. A Vrs Nagyvarzsl halott. Vge van.
A megknnyebblsem azonnal elszllt, mikor a fejem fll
egy dhs kiltst hallottam. A fekete fnixrl megfeledkeztem. Fatlis hiba volt. Megadan a fldre zuhantam, nem volt
mdom a vdekezsre. Semmi erm nem maradt, hogy megkzdjek vele.
A fekete fnix felm replt, de az utols pillanatban msfel
suhant. Enyhe meglepetssel odafordtottam a fejem, vajon
csak valami jtkot z-e velem. Aztn pattog hangot hallottam. Odanztem, ahov Vel zuhant. A teste lngolni kezdett,
s azonnal hamuv is vlt.
A fekete fnix ttott csrrel lecsapott, s egszben lenyelte a
lngokat s a hamut. Aztn eltnt, s csak egy test kigett krvonalai maradtak a talajon, a kzepn fekv karddal.
Hossz pillanatokig nztem. Aztn minden elsttlt.
__________
Valami megmozdult a trmelkben, s felm kzeledett. Nem
tudtam, micsoda. Nem is nagyon rdekelt. Annyira fradt voltam, annyira fjt minden.
Egy tenyr simult a homlokomra, gyengd ujjakkal.
Jl vagy? Eli volt. A hangja a kimerltsgtl mly s rekedt. Lgy szves, mondd, hogy jl vagy! Krlek, Porka!
Blintottam.
Felshajtott, a lehelete az arcomat cirgatta. Flm hajolt, s a
karjaiba vont, a teste megnyugtatan nehezedett az enymre.
lek. Mindketten lnk.
Aztn megcskolt. A szja elkpzelhetetlenl puha volt, s
olyan forr, hogy tmelegtette a brm. A cskja rvid volt,
de gyngd, csupa megknnyebbls. Vgre egy j lom,
gondoltam, aztn visszamerltem az alvsba, meg tovbb
ringatott.

AKKORDL KRHZ SOHA NEM VOLT ENNYIRE TELE. Legalbbis Filokupa nvr ezt ismtelgette, ahnyszor elment
az ajtm eltt. A sors irnijbl ugyanabba a szobba kerltem, ahov Mr. Harankil halla utn hoztak, ahonnan jl ltszott a nvrpult, s knyelmesen, feltns nlkl hallgatzhattam. Amit meg is tettem ahnyszor lehetett.
Mr kt napja dokkoltam itt lland felgyelet mellett, br a
Vrs Nagyvarzslval val tkzetben szerzett srlseim
mr gygyulban voltak. Gondolom, attl tartottak, hogy egy
ilyen megprbltatsba belerlk vagy ilyesmi. De elg jl
voltam. Vgl is tlltem, s azrt ennek lehet rlni.
Sasharaszt seriffen kvl, aki rgztette az esemnyrl adott
beszmolmat, egyetlen ltogatm volt: dr. Hengershaw. Mg
mindig dhs voltam r a vcpucol feladat miatt. Megksznte a btorsgomat, s kifejezte az iskola hljt meg hasonlk. rdekldtem, hogy akkor a bntetsemet is visszavonja-e, de kzlte, hogy nem. Mondjuk, ennyit a hlrl.
Ahny nvr bejtt, mindtl friss informcikat krtem Szelnrl, Eli-rl s anymrl. Megnyugtattak, hogy jl vannak
s gyorsan gygyulnak, de senki nem volt hajland elrulni,
mikor lthatom ket. Pedig rettenetesen szerettem volna, br
klnbz okokbl. A Velvel vvott kzdelemrl enyhn
szlva homlyos emlkeim maradtak. Azt sem tudtam felidzni, hogy megrkeztek a rendrk, br tudtam, hogy
Alpepper kihvta ket. s arra sem emlkeztem, hogyan jutottam a barlangokbl a krhzba.
Z

De az lnken megmaradt bennem, hogy Eli megcskolt.

Csak azt nem tudtam, igazn, vagy mgsem. Se azt, hogy mit
is rzek ezzel kapcsolatban.
Vgl jtt egy j ltogatm is, aki legalbb nem okozott csaldst. Lady Elaine sokkal regebbnek s trkenyebbnek ltszott, mint legutbb. Bejtt s lelt az gyam peremre.
Annyira sajnlom mondta csggedt hangon. Vllalom
a felelssget mindazrt, ami trtnt. Kptelen voltam megltni, kicsoda is Vel. Mly llegzetet vett, aztn megkszrlte
a torkt; olyan hangja volt, mint a trtt vegnek. Gyant
kellett volna fognom, mikor felajnlotta, hogy segt elemezni
az lomnapld bejegyzseit. s mg inkbb, amikor felvetette,
hogy Betnia j rzje lehet a sttfajtk gyrjnek. De igazn a modora s az intelligencija tvesztett meg.
Semmi baj mondtam, mert knos volt hallgatni a vallomst. Mindenkit megtvesztett, nem igaz? Klnben is, legalbb ezerves. Volt ideje kitanulni, hogyan ejtse t az embereket.
Lady Elaine elmosolyodott.
Igaz, br n magam sem vagyok kifejezetten tapasztalatlan.
De azrt ksznm, hogy megrted. s persze azt is, hogy legyzted. Igazn lenygz teljestmny volt.
Megrztam a fejem, mert Mr. Harankil jutott az eszembe, s
amit a boszorknyfajtk arrogancijrl mondott. gy dntttem, ez az egyetlen magyarzata, hogy legyztem Velt. Az
nteltsge.
Csak szerencsm volt mondtam.
Lady Elaine megveregette a kezem.
Nha ms nem is kell. s most tehetek rted valamit?
Szeretnk tallkozni a bartaimmal. s anyval.
Igen, persze. A nvr mondta, hogy tged holnap akarnak
kiengedni. Akkor megltogathatod ket.
Akkor nincsenek itt a krhzban? Szoks szerint az ajt fel lestem, htha megltom valamelyikket.

Lady Elaine is odanzett, aztn megrzta a fejt.

Szelnt s Eli-t nemrg kiengedtk. k is meg akartak tged ltogatni, de nem engedtk nekik. Anyd mg itt van.
Nyeltem egyet. A bntudatom, amit miatta reztem, csak
rosszabb lett, amita ebben az gyban voltam knytelen fekdni.
s jl van?
Jl. Csak nagyon gyenge.
Aha. s mondta, hogy szeretne ltni?
Lady Elaine zavarban volt, kicsit feszengett.
Nem tudom.
Ok. Szerettem volna, ha megy mr, hogy vgre kisrjam
magam, de valahogy nem sietett. gy dntttem, kihasznlom
az alkalmat s megkrdezem:
s akkor most mi lesz? Mit csinltak a karddal?
Lady Elaine lesprt egy szszt a lepedrl, nem nzett a
szemembe.
Meg fogjk semmisteni.
Megsznik az Akarat?
Blintott.
Amikor meglted Velt, a bbj, gy ltszik, vgkpp megtrt. Olyan rgi volt, s olyan bonyolult, hogy sajnos senki
nem tudja, hogy kellene az alapjairl felpteni.
De Vel nem halt meg tnylegesen, ugye? Folyton a nevetse jrt az eszemben, mikzben a kard killt a testbl, mintha
a hall csak mulatsgos kitr lenne.
Lady Elaine flpillantott rm, s lebiggyesztette a szjt.
Valsznleg nem. De ezt nem lehet biztosan tudni. Eddig
nem lttk jelt. Gondolom, egy darabig nem is lehet. A
webhelyet viszont azonostottuk, de eddig nem sikerlt bejutni. Tudtad, hogy a neve, a Vylagrazasnovosora a Vrs Nagyvarzsl anagrammja?

 Nem lep meg. Elg jellemz Paulra azt hiszem. Nehezemre esett kimondani a nevt. R gondolni mg nehezebb
volt. Minden ermmel prbltam elhessegetni.
Khmm mondta Lady Elaine. Paul szeretne veled tallkozni. Ha akarod, elvihetlek oda, ahol fogva tartjk, ha majd
innen kiengedtek.
Megrztam a fejem. A Paul irnti rzseim hatalmas, gubancos halmot alkottak bennem.
Nem tudtam eldnteni, mi volt benne valsg s mi nem. De
mindig magam eltt lttam az sszezzott arct, s tndtem,
hogy legalbb a bntalmazs valdi volt-e. sztnsen reztem, hogy igen, s hogy ennek szerepe lehetett abban, hogy
elindult Vel kanyargs svnyn. Nem mintha ez felmenten
az aljassgok all, amiket elkvetett.
Ltni sem akarom mondtam. Soha.
Lady Elaine shajtott.
Azt hiszem, elbb-utbb szembe kell vele nzned. Legksbb a trgyalson.
Nyeltem egyet. Ideje tmt vltani.
Na, s mi trtnik most, hogy az emberek brmikor varzsolhatnak?
Lady Elaine eltndtt a krdsen.
Korai mg erre vlaszolni. Eddig a jelek szerint semmi nem
vltozott. Nem trtnt tmeglzads, nem tmadtak fel a rgi
eltletek. Most mr ms a vilg, mint amikor annak idejn az
Akaratot bevezettk. Megvltozott az emberek viselkedse.
Taln minden rendben lesz. s biztos vagyok benne, hogy a
Szentus valami ms mdszert tall az emberek ellenrzsre.
Elvgre ott az a sok Akarat-munks, akinek kell az lls.
Nem vlaszoltam, Eli-ra gondoltam. mindig is gy gondolta, hogy nem lesz rgtn szrnyeteg az emberbl, csak
mert lehetne. Taln igaza volt.
s akkor a Szentus nyilvnosan elismerte, hogy az Akarat
mr nem ltezik?

 Igen. Nem hiszem, hogy maradt ms vlasztsuk. Lady

Elaine arcn tnd mosoly jelent meg. Meglepen nyltak
voltak mindenben. Mg kpviselket is kldtek a tegnapi gylsre, hogy magyarzzk el a dikoknak a dolgokat. Mindent
elmondtak a Vrs Nagyvarzslrl, s hogy hogyan gyzttek le a bartaiddal.
Nyeltem egyet, nem voltam benne biztos, hogy rlk, ha
mindenki tudja, hogy megltem valakit. Flig azt kvntam,
brcsak n se tudnm. Egy rmlmom mr volt rla.
s mirt tette ezt a Szentus?
Krenyhtsknt. Vel taln eltnt egyelre, de vannak kveti. Azt hiszem, gy gondoljk, hogy az igazsg segthet
kiugrasztani ket a bokorbl, ha netn vannak kztk dikok
is.
Azt hiszem jogos. Ott van pldul Paul. Beleborzongtam
a gondolatba, s prbltam kitolni a tudatombl.
Lady Elaine pr perc mlva elment, n meg elszenderedtem,
s csak msnap reggel bredtem fel, amikor az poln bejtt,
hogy elengedjen.
Ha szeretnd, most megltogathatod a mamdat, mieltt
elmsz. A tizenkettesben van, a folyos vgn mondta Filokupa nvr.
Megkszntem, s kiment. Pr percig mg ott maradtam a
szobmban, s amg a krhzi hlingbl tltztem a farmeromba s az ingembe, amiket valaki behozott a hltermembl, prbltam sszeszedni a btorsgomat, hogy anym el
lljak. Anya nyilvn gyll. De akkor is a sajt szememmel
kell ltnom, hogy jl van, s akkor is bocsnatot kell krnem,
ha nem szmt neki.
Moira az gyban fekdt, mikor belptem. Az arccsontjt hatalmas zzdsnyomok tarktottk, s le is fogyott, amitl
szinte regnek ltszott. Ht gy is szp volt.

 Szia, anya! mondtam, amikor flpillantott. Legalbb egy

percig nem mondott semmit, n meg csak lltam, s nem tudtam, mit csinljak. Az kevs, hogy sajnlom. Jl vagy?
Jobban mondta Moira.
Ht, remekl is nzel ki.
sszehzott fnyes szemmel nzett rm.
Soha nem ment neked a hazudozs. Azt hiszem, ezt az
egyet nem tlem rklted.
Prbltam mosolyogni, de kicsit vkonyra sikeredett.
Azt hiszem, ez aptl jn. De a j tulajdonsgok mind tled, igaz? Pldul a makacssg meg a fggetlensg.
Anym visszamosolygott, s a feszltsg maradkt is szttrte. Kitrta a karjt, n meg odarohantam, s olyan ersen
leltem t, hogy felnygtt.
Bocs, anya! sgtam a vllba.
Semmi baj. Megsimogatta a hajam. Az n hibm. Meg
kellett volna neked mondanom, hogy mit csinlok. Tbbet kellett volna veled lennem. Nem volt okod, hogy bzz bennem.
Elhzdtam, s a szembe nztem.
Ez nem igaz. Velem voltl, csak n nem figyeltem.
Moira nevetett.
A nagyvonalsgot is apdtl kaptad. Errl jut eszembe, fel
kell hvnod, amint lehet. Biztos, hogy aggdik rted. De arrl
fogalma sincs, hogy mi trtnt, s javaslom, ne is mondd el
neki. Ha megtudja, milyen veszlynek voltl kitve az utbbi
idben, Szibriba fog csempszni.
Meggrem, hogy nem mondom el mondtam nevetve.
Helyes. Meglelt, s odasgta: Egyltaln nem a varzserrl volt sz, Porka. n mindig is szerettelek. Mindig.
Csak hagytam, hogy az nzsem, a gyerekessgem vezessen.
De ennek vge.
Blintottam, a szemem megtelt knnyel. Most elszr hvott
Porknak.
n is szeretlek, anya.

Mg sok minden vrt kimondsra, gygyulni kellett, de tudtam, hogy ezzel elkezddtt. s rltem neki.
Pr perc mlva elkszntem, s kilptem a folyosra. Mr
indultam volna, de szrevettem, hogy az anym melletti szobban is vannak.
Az gyon Mr. Alpepper fekdt, s a lbnl hevert George, a
stnfajzat. Gondolom, a szemlyzet el volt bvlve.
Meglltam az ajtban, s Alpepperre nztem. Kifrkszhetetlen tekintettel nzett vissza rm.
Bejhetek? krdeztem, br flig-meddig azon tndtem,
mi a fent csinlok.
Rendben mondta Alpepper.
George flemelte a fejt, s a villog szemvel rm nzett. De
nem morgott, amit j jelnek tekintettem.
Jl rzi magt?
Alpepper morrant egyet.
Voltam mr jobban is. Mit akarsz?
Zsebre vgtam a kezem.
Ht, khm, csak bocsnatot szeretnk krni. Mindenrt. s
megksznni a segtsgt.
Megint felhorkant.
De mirt segtett neknk? Ez a krds mr rgta frta az
oldalamat. Valahogy szerintem egy Alpepperhez hasonl dmon sokkal tbbet nyerhetett volna, ha Vel van hatalmon,
nem a Szentus.
George furcsa, nyszt hangot hallatott, Alpepper meglapogatta.
gy rted, mirt nem csaptam fel annak az eszelsnek a seregbe? A szemembe nzett. , igen, ott voltam. Hallottam,
amikor mindenflt sszehordott neked, hogy a kznsgeseket a helykre kell tenni, meg minden. De n nem hiszek ebben. Egyltaln nem.
Mirt?

 Ezt tantjk a hadseregben is. Az ert ellenrizni kell. Szablyok kellenek meg tmutatk, hogy minden rendben mkdjn. Klnben olyanok is megsrlnek, akiknek nem kellene.
Csak bmultam r, s zavaromban a homlokomat rncoltam.
Ok, s a varzsereje? Azt hittem, a Metusok a flelembl
meg ilyenekbl tpllkoznak.
Alpepper arca elkomorult.
Igen. De nekem itt bven elg flelem terem, ami belletek,
dikokbl ered. Izgultok a tesztek meg a kedvesetek miatt,
szaktsok meg veszekedsek vannak a bartok kzt. Nekem
ennl nem kell tbb.
Nem is tudom, mit reztem ezzel kapcsolatban, de nkntelenl j fnyben lttam.
Ht, rlk, hogy jobban van. grem, hogy tbbet nem
zaklatom.
Alpepper oldalt dnttte a fejt.
s ez azt jelenti, hogy senkinek nem beszlsz az zletemrl?
Tpreng arckifejezst vgtam, a raktrra eddig egyltaln
nem gondoltam.
Khm. Ht persze. gy rtve, hogy remlem, nem akarja felrobbantani az iskolt vagy ilyesmi, ugye?
Nem. s nem is rustom a robbanszereket. Csak szeretek
kszen llni, ha netn valaha tmads rn az Akkordlt.
gy dntttem, hogy a paranoia nha nem is hlyesg, plne
hogy senki nem tudja, visszatr-e Vel, s ha igen, mikor.
Ht j, br lehet, hogy valamikor letmadom egy-kt csokirt mondtam vigyorogva.
Alpepper megdrzslte az lln a borostt.
ltalban nem rulok dikoknak. Elhallgatott. De lehet,
hogy veled kivtelt teszek.
A mosoly eltnt az arcomrl, mert eszembe jutott a jegyzke
a raktrbl.

 Na s Rosemary?
Alpepper az ablak fel fordult. Mintha pofon vgtam volna.
is kivtel volt. Mindig annyira kedvesen bnt velem. s
olyan szomor lettem, hogy gy tvozott. Megint rm nzett,
a szeme knnyes volt. rlk, hogy meglltottad a gyilkost.
Nem tudtam mit mondhatnk, csak blintottam. Aztn eljttem, s nkntelenl is azon tndtem, milyen furcsa, hogy
pont Alpepperrl derlt ki, hogy j ember. Mintha csom
mindenkit rosszul tlnk meg. Eldntttem, hogy ezen vltoztatok. Nem szabad azonnal hibs kvetkeztetseket levonnom,
eslyt kell adnom az embereknek. Ki tudja, a vgn mg Ms.
Vadkancrl is kiderl, hogy normlis.
A nvrpultnl megnztem az rt, lttam, hogy dl van,
ami azt jelenti, hogy Szelna s Eli valsznleg ebdel.
Filokupa nvr mondta, hogy a hten mg fel vagyok mentve
a tants all, de szerettem volna tallkozni a bartaimmal.
Mikor belptem a menzra, mindenki elhallgatott. Megdermedtem. Nem szmtottam ilyen fogadtatsra. szrevettem,
hogy Szelna a szoksos asztalunknl l. Mg ilyen messzirl
is lttam, hogy a fl arcn varratok futnak vgig a fekete fnix
legdurvbb karmolsaitl. Meglepetsemre Eli is ott lt mellette.
Nem tudom, ki kezdte, de valaki tapsolt, elbb lassan, aztn
lelkesebben. Knosan elpirultam, mert szinte mindenki bekapcsoldott. Aztn mr Melanie Remillard volt ott, s jl meglelt. Annyira srt, hogy az ingemen nedves foltok maradtak.
A taps nem tartott sokig, de elg sokan odajttek, s elmondtk, mennyire rlnek, hogy meglltottam a Vrs
Nagyvarzslt.
Mikor vgre az asztalunkhoz rtem, Szelna flllt s meglelt.
Ne rezd cikinek mondta. Nekem s Eli-nak is mindenki gratullt.

 Jaj, az j.
Mikor elengedett, megkrdeztem:
Jl vagy? Az ltsek nem voltak nagyok, mgis szablyosan kirzott a hideg a ltvnyuktl. Nem szoktam meg, hogy
Szelna msnak tnjn, mint gynyrnek. gy is az volt, de
mshogy.
Az archoz emelte a kezt, s megrintette a duzzadt, piros
brt az egyik lts alatt. Elmosolyodott.
Jl. Az orvos szerint marad heg, de n nem bnom. Meglepett, milyen knnyen veszi.
Mieltt tovbb krdezhettem volna, Eli lelt maghoz, a karjba burkolt, s egszen agyonnyomott a testvel.
Megcsinltuk! sgta a flembe. A leheletbe beleborzongtam. Elg sokig nem engedett el, s azonnal rjttem, hogy a
csk nem volt lom. Szeret, tbbek vagyunk, mint bartok. lomltk.
Szerettem volna ennek rlni, de fltem, hogy tl sokat kpzelek bele. Az agyam mg tele volt a Paulrl sztt gondolatokkal, azt vizsgltk, fj-e mg a szvem.
Mikor Eli ellpett melllem, lttam, hogy Lance nz minket a
menza tls vgbl. Nem, nem is igaz. Szelnt nzte, nem
engem, a tekintete gy kulcsoldott r, mint egy raktahordoz rendszer. Mint akinek elszllt az agya, de az volt az rzsem, hogy mgsem Szelnra irnyul a haragja.
Lance tloldaln Katarina is minket nzett. Az arca kipirult a
srsrl.
hes vagy? krdezte Eli. Hozok neked valamit.
hm, ksz! Nem voltam evsre hangoldva, de beszlni
akartam Szelnval.
Mikor Eli elment, leltem, s azt krdeztem:
Akkor mi a helyzet?
Szaktottak, vagy szaktflben vannak, vagy ilyesmi felelte Szelna.

Csak pislogtam, hogy megint pontosan tudja, mire clzok. Ez

is bizonytotta, milyen jl ismer.
Mirt?
Azrt, amit Paul csinlt veled. Azt hiszem, Eli aggdott,
hogy Katarina manipullja.
s szerinted is? n is erre gyanakodtam, de nem akartam megbntani Szelnt azzal, hogy felttelezem, a szirnek
gy viselkednek.
Nem annyira, mint Paul. Szelna homloka elsttedett.
A szirnek tbbsge nem tehet rla, hogy manipullni kezd.
Ilyen a termszetnk. s el is vrjk, tudod? Ezrt mondom
folyton, hogy meg kell vltoztatnunk a rendszert, s lellni
azzal, hogy a szirneket szextrgynak kezeljk! A hangsly
kedvrt az asztalra csapott.
Elvigyorodtam a szenvedlyn s az rezheten megntt nbizalmn. Ez a magabiztossg korbban nem volt meg nla.
Hls voltam, hogy elterelte Paulrl a figyelmemet. Csak Katarint sajnltam egy kicsit. Szelnnak igaza van. A kzelbe
sem rt annak, amit Paul csinlt velem, s gy gondoltam, az
Eli irnti rzsei valsznleg szintk. Vgl is nem volt mire
kihasznlnia.
Eli visszatrt a tlcmmal.
Ksz! mondtam.
Szvesen.
Egy darabig nmn ettnk.
Aztn Eli thajolt hozzm az asztal fltt, s azt mondta:
Figyelj! Ebben az lomlt cuccban azrt van fantzia. Arra gondoltam, hogy magnnyomoz irodt kne nyitnunk.
Egyelre dik megrendelkkel, ksbb tanroknak meg a
szemlyzetnek is. Szerintem az lmainkkal meg a termszetes
nyomozsztnnkkel sok jt tehetnnk.
A homlokom rncoltam.
Nem irnythatjuk az lmainkat csak gy mindenfle rejtly megoldsra.

 Dehogynem.
Hah! Emlkszel, mit mondott Betnia az lmok manipullsrl s az emberek foglyul ejtsrl?
Hazudott. Vagy legalbbis nagyon eltlozta, egsz pontosan.
Honnan tudod?
Megkrdezte Lady Elaine-tl mondta Szelna, s a szalvtval trlgette a szjt.
Eli blintott.
Megltogatott a krhzban. gy tnik, pp ezt vrjk tlnk. Lady Elaine szerint Betnia azrt mondta neked, mert azt
akarta, hogy tovbbra is a mamdra gyanakodj, s ne r. Meg
azt sem akarta, hogy meglessk, mire kszl Vel, pldul
amikor a fekete fnix rnk tmadt.
A szmba haraptam, s eltndtem a dolgon.
De ha csak tlzott, akkor gy is van egy kis kockzat, nem?
Eli legyintett.
Azon nem kell aggdni. Majd vigyzunk.
Nem vlaszoltam.
Jaj mr, Porka! mondta Eli, s gy rm fggesztette a kk
szemt, hogy majdnem megint feszengeni kezdtem. Egytt
megllthatatlanok vagyunk. Klnben is, mirl lmodnnk
most, hogy mr megtalltuk a gyilkost?
A hajamat babrltam, s levettem a szemem Eli-rl.
Semmirl, gondolom. Legalbbis, amg a Vrs Nagyvarzsl vissza nem tr.
Ha ti ketten nyomozirodt nyittok, n is benne akarok
lenni! mondta Szelna, s megigaztotta a baseballsapkjt.
Helyes mondta Eli, s rmosolygott.
s nvre is szksgnk lesz mondta Szelna. Valami
j tsre.
Igazad van. Eli az llt vakarta. Mondjuk, Akkordl
Nyomoz Iroda. Az ANYI.
Szelna az orrt rncolta.

 Ez inkbb gy hangzik, mint valami idsotthon vagy ilyesmi.

Na s a Booker s Trsai?
A mennyezetre emeltem a szemem.
Nem csak rlad szl, tudod?
Eli elvigyorodott.
Ki mondta?
Szerintem Szelna Nyomozirodnak kne hvni.
Nem, hanem Rmlom Nyomozirodnak.
lmod Nyomozirodnak.
lombrigdnak.
Na s a Mgikus Kopk? Tudjtok, mint a magnnyomozk, csak a mgira alkalmazva.
Az nem rhejes?
s gy ment tovbb, mindenki rvelt s prblta tllicitlni a
tbbieket. De j szrakozs volt. Egy id mlva felfogtam,
hogy n is jl szrakozom. Brmekkora rmletet ltnk t az
alagutakban, a sok hall, a vr meg ms borzalmak ellenre is
jl elvagyunk. Fura, hogy a bartokkal ez mennyire ssze tud
jnni. A bartaival az ember majdnem mindent tvszel.

Ksznetnyilvnts
Nem Porka s Eli az egyetlen, akinek az lma valra vlik. gy
voltam ezzel n is. Itt tartjtok a kezetekben. De ez az lom
nem valsult volna meg egy csapatnyi ember segtsge nlkl.
Elszr is ksznetet mondok Istennek s Finak, akiktl
minden j szrmazik.
Ksznet Suzie Townsendnek, az n rocksztr gynkmnek, a knyv els harcosnak. rkre hls leszek: a tmogatsod s irnytsod megvltoztatta az letemet. Sarah Goldbergnek, aki elhzott a ponyvk kupacbl, valamint a New
Leaf Literary and Media teljes csapatnak ti vagytok a legjobbak.
Csodlatos szerkesztmnek, Whitney Rossnak. Ksznm,
hogy egyrszt szeretted ezt a knyvet, msrszt javtottl rajta.
Az lmny varzslatos volt. Ksznet Kate Foresternek a gynyr borttervrt. s ksznet a Tor Teen teljes csapatnak,
amirt fogtk kis Pinocchio-trtnetemet, s igazi knyvv
varzsoltk: projektmenedzseremnek, Lisa Davisnek; mvszeti vezetmnek, Seth Lernernek; kzirat-elksztmnek,
Jane Liddle-nek; PR-os Sally Fellernek s a korrektornak, John
Morronnak. s termszetesen Tom s Kathleen Dohertynek,
akik a knyvemnek, mint annyi msiknak mess otthont adtak.
Elkpeszt kritikus trsamnak, Lori M. Leenek, mert amellett, hogy kivl r, elrasztott nagyszer empatikus visszajelzssel s ragads lelkesedssel. Feldertetted a stt napokat.
Cat Yorknak, aki ragyog mvszetvel letre keltette a knyvem vilgt. s bmulatos bta-olvasimnak: Mallory Hayesnek, Leigh Menningernek, Ashley Aynesnek, Katherine Hazennek s Jamie Strykernek.

Gimnziumi tanrnmnek, Barb Ryannek, aki rbresztett

arra a lehetsgre, hogy nll trtneteket rhatok. s els
riskolai tanromnak, Sharon Rabnak, aki megmutatta a
nyelv s a jellemzs szpsgt.
Szleimnek, Betty s Phil Garybushnak, amirt szeretnek s
biztatnak. Ksznm, Mama, hogy tadtad nekem az olvass
szeretett, s megtantottl, hogy ers s fggetlen legyek. Papmnak, Jim Gavernek ksznm, hogy feltrta elttem a
fantasy s a sci-fi csods vilgt. Sgoromnak, Jay Sharrittnek
a lelkes olvasst s a hihetetlen analitikus visszajelzseket. s a
legnagyobb ksznet hgomnak, Amanda Sharrittnek te
vagy az els olvasm, az idelis olvasm. Az egszet neked
rtam, Hugi.
A gyerekeimnek, Inarnak s Tannernek ksznm, hogy
clt adtak az letemnek, nevetssel s rmmel tltttk meg,
amilyet korbban nem ismertem. s vgl, de egyltaln nem
utols sorban frjemnek, Adamnek. Ksznm az lland szeretetet s tmaszt, s hogy mindig segtettl kt lbbal llni a
fldn! Te vagy az n ksziklm.
s vgl neked is, kedves olvas. Te kelted letre a trtnetet, s emiatt te vagy az egyetlen igazi mgusfajta, akit ismerek.