Hamilton minden egyes knyvvel csak jobb lesz.

Publishers Weekly
Hamilton knyvei erotikusak s dmonian borzongatak. Szexi, szkimond
s maran ironikus stlusa magval ragadja az olvast, s nem ereszti egyedi vilgbl.
Hamilton trtnetmeslse egyetlen szval jellemezhet: hibtlan.
Jayne Ann Krentz
Anita Blake szr, mint a kiheg yezett kar, s kemny,
mint egy ezst pisztolygoly.
J. D. Robb
Letehetetlen. Nem lehetnk elg hlsak, hogy Hamilton rendthetetlenl rja
az egyre izgalmasabb folytatsokat.
UK Edition
Az izgalom egy percre sem hagy albb, a vgkifejletet krmrgva vrjuk.
Csak nyenceknek!
New York Review of Science Fiction
Perg s lvezetes, tele furcsa figurkkal,
szellemes prbeszdekkel s gyilkos akcival.
VoYA
Anita Blake teljesen egyedi vilga olyan, mint egy gynyren
s aprlkosan megalkotott festmny. A stt s komor, horrorosan fekete
rnyalatot idnknt a kk s zld de s letvidm sznei vltjk fel,
hogy azutn az egsz kavalkd nyakon legyen ntve egy nagy adag erotikus
s vadtan perverz vrssel. Mesterm, minden egyes pillanatval.
Bjts Gbor, Fangoria Horrormagazin

A szerz eddig megjelent mvei az Agave Knyvek gondozsban:

Anita Blake-sorozat:
Bns vgyak
A nevet holttest
A krhozottak cirkusza
Telihold kvz
Vres csontok
Gyilkos tnc
g ldozatok
Spadt hold
Obszidin pillang
Lelncolt Nrcisszusz
gkk bnk
Lidrces lmok
Halltnc
A Harlekin
Fekete vr
Fogat fogrt
Vgzetes flrt
Micah
Ezstgoly
Tigrisvadszat
Hallcsk
Merry Gentry-sorozat:
rnyak cskja
Az alkony lelse
A holdfny csbtsa
Az jfl simogatsa
Misztrl cskja
Fagyos rints
Elnyel a sttsg
Isteni vtkek
Borzongat fny

Laurell K. Hamilton: Affliction

Laurell K. Hamilton: Dancing
Copyright 2013 by Laurell K. Hamilton
Hungarian translation Trk Krisztina, 2015
A fordts az albbi kiads alapjn kszlt:
Laurell K. Hamilton: Affliction
Jove Books, The Berkley Publishing Group, a division of Penguin Group, New York, 2014
Laurell K. Hamilton: Dancing
The Berkley Publishing Group, a division of Penguin Group, New York, 2013
Fordtotta: Trk Krisztina

ISBN: 978 61 5552 285 7

Agave Knyvek
Felels kiad: A kiad gyvezetje
A bortt tervezte: Demeter Zsuzsa
A ktetet tervezte: Kuszk Rajmund
Felels szerkeszt: Velkei Zoltn
Szerkeszt: Rcz I. Pter
Korrektor: Boncz va
Kszlt: a Belvrosi Nyomda Zrt. nyomdjban, 2015-ben
Felels vezet: Derecskey Lszl
Mfaj: urban fantasy

Ezt Anitnak s magamnak ajnlom. Hogy legyen mg hsz

v rejtlyeket megoldani, rosszfikat fln cspni, flelmeinkkel
szembenzni s megtallni a szerelmet.
A mvsz s mvszete nem egyb, mint tkr s benne a tkrkp, a jin s a jang, taszts s vonzs, oldhatatlan sztvls,
melybl vgl jrateremts sarjadzik, mert ha igazi malkotst
akar ltrehozni a mvsz, kzben nmagt is jra kell teremtenie.

Lord Acton aximjval lve: a hatalom megront, s az abszolt

hatalom abszolt megront. Amikor ezekbe a knyvekbe belefogtam, mlysgesen hittem a fenti igazsgban, ma mr sokkal
kevsb hiszek benne. Nem mindig ront meg a hatalom, nha
megtisztt. Amit viszont mindenkppen igaznak hiszek a hatalomrl, az az, hogy mindig megmutatja a vals arcodat.
Robert Caro

Mg a hatalom ggss teszi az embert, addig a kltszet a korltaira figyelmezteti. Mg a hatalom beszkti az ember vizsgldsi
tereit, addig a kltszet az eszbe idzi, milyen gazdag s vltozatos a lt. Mg a hatalom megront, addig a kltszet megtisztt.
John F. Kennedy

1.
A pisztoly nyomta a htamat, elrbb csusszantam ht a szken az rasztal fel.
Rgtn jobb lett, mr csak a kirlykk szoknya korca al rgztett pisztolytskt
reztem, ami inkbb megnyugtat volt, mint knyelmetlen. Mostansg csak
akkor szoktam hordani a vllszjat, amikor szvetsgi rendrbrknt megyek
bevetsre, amikor a Halottkelt Rt.-nl fogadom az gyfeleket, mr inkbb a
kevsb lthat pisztolyviseletre szavazok. Az gyfl valahogy mindig ideges
lesz, ha kivillan a fegyver. Pedig az ember azt gondoln, hogy annak, aki zombikra kvncsi, jobbak az idegei, de gy fest, a pisztoly ltvnya nagyobb sokk,
mint srbl elhvott emberi maradvnyokrl trgyalni. Amikor mr a zombi
tnylegesen jelen volt, nan, hogy rgtn megvltozott minden, akkor egyszeriben mr senkit sem izgatott annyira egy egyszer fegyver. Viszont addig a
halloweeni pillanatig okosabb volt gyelni r, hogy ne villogjon sokat a pisztoly.
Kopogtak az ajtn, s Mary, a dleltts titkrnnk vlaszra se vrva mr
bent is volt. Kzs tnykedsnk hat ve alatt most elszr fordult vele el
ilyesmi, eddig mindig akkurtusan kivrta, mg kikiltom neki, hogy Bjj be!,
gy aztn nem is problmztam, sejthettem, hogy rendkvli helyzet llt el.
Felnztem r a hatridnaplmbl, mert ppen a bejegyzett idpontjaimat
csekkoltam, nehogy vletlenl egymsra cssszon kt gyfl.
Mary hatvan fel jrt, mr kiss ki is gmblydtt, s az szlsproblema
tikt is elengedte: br a frizurja mg most is hibtlan s friss volt, az szre
nem festetett r. Ettl, s a szemvegtl, amit egy ideje szintn hordani
kezdett, kzel tz vvel ltszott regebbnek, de lthatan nem bnta. Azt
mondogatta, hogy ha egyszer nagymama lett, nzzen is ki nagymamnak.
Most szomor egyttrzssel tekintett rm, pont azzal az arckifejezssel, amit
a gyszol hozztartozknak tartogat, akik a szerettk feltmasztst vrjk
tlnk. Hatrozottan zakatolni kezdett a szvem, hogy most n vagyok ennek
a tekintetnek a cmzettje, mg a gyomrom is sszerndult tle.
Mikzben behzta maga mgtt az ajtt, koncentrltam, hogy mlyeket
llegezzek, s a levegt lassan prseljem ki a tdmbl. Csak nyugalom. Mary
kzben az asztalom fel tartott.
9

Mi a baj? krdeztem.
Ezt nem akartam a sok vrakoz gyfl fle hallatra telefonon mondani kezdte.
Mit? Igyekeztem nem trelmetlenl ugatni a krdst. Mg egy semmitmond vlasz, s nem ssza meg az ordiblst.
Egy n keres a kettes vonalon. Azt mondja, a jvendbeli anysod. Mondtam neki, hogy legjobb tudomsom szerint nem jrsz jegyben senkivel, mire
azt felelte, hogy nem is tudja, pontosan minek nevezze magt, de a lnyeg,
hogy a fival lsz egytt.
Valjban tbb frfival is egytt ltem, de a legtbbnek nem volt anyja, aki
ilyen szveggel telefonlt volna.
Hogy hvjk a nt, Mary? szegeztem neki a most mr hallhatan trelmetlen krdst.
Morgannek. Beatrice Morgannek.
Nem lek egytt Morgan nev pasival rncoltam a homlokomat. Mg
csak nem is jrtam soha ilyen nevvel.
Nekem se volt ismers, de azt mondja, a frjnek balesete volt, bele is
halhat, s szerinte a finak is rteslnie kell rla, mieltt mg tl ks lenne.
szintn ktsgbeesett a n, Anita. Ne haragudj, lehet, hogy hibbant, de az is
lehet, hogy egyszeren csak a frje llapota miatt zaklatott, s nem tud tisztn
gondolkodni. Nem akartam egyszeren csak lerzni. Mrmint, nem tudom
pontosan minden pasidnak a vezetknevt, szval ezrt
Majdnem mondtam neki, hogy nyugodtan pattintsa csak le a bolond asszonyt, de Mary arckifejezst ltva meggondoltam magam. vek ta szrte
mr a bejv hvsaimat, megbztam az tletben. J rzkkel vlasztotta el
a zaklatott telefonlkat a hibbantaktl.
Azt mondta, hogy hvjk a fit?
Mike-nak.
Soha nem volt dolgom Mike Morgan nev pasassal ingattam a fejemet
lassan. Gzm sincs, mirt pp ide telefonlt, taln egy msik Anita Blake
kell neki.
Mary blintott, br az arca cseppet sem knnyebblt meg.
Megmondom neki, hogy nem ismersz Mike Morgant.
Az j, Mary. Vagy msik Anita Blake-et keres, vagy hibbant.
Nem hallatszik annak. Csak feldlt.
Te is tudod, hogy a hibbantak is lehetnek feldltak. szintn. k maguk
nha mly meggyzdssel hisznek a tvkpzeteikben.
10

Mary blintott, s ment vissza a telefonjhoz, hogy lerzza Beatrice Morgant, n pedig visszatrtem a mai utols gyfelemhez. gy kellett szerveznem
az idpontjaimat, hogy brmennyire hosszra nyljk is az eggyel korbbi, a
kvetkezre is biztonsggal odarjek, s ne kelljen az gyfelet a temetben
vrakoztatnom. Elg vacakul viseltk, ha magukban kellett ott csorogni
s vrni. Mondjuk az esetek tbbsgben leginkbb trtnelmi trsasgok
kpviselivel, esetleg gyvdekkel volt dolgom, az elhunyt csaldtagjai mr
vagy maguk is a fld alatt porladoztak, vagy a hagyatk rendezsig trvnyi
rendelkezs szerint nem jhettek a zombi kzelbe, nehogy a zombinak kedve
tmadjon a nhai szerettei lttn megvltoztatni a vgrendelett. n azrt szemly szerint ktelkedtem benne, hogy egy zombit ebben a krdsben lehetne
befolysolni, de a legjabb brsgi gyakorlatot csakis helyeselni tudtam, hogy
amg brmilyen fgg gy rinti mg az elhaltat, vagyis a zombit, addig a
csaldtagok ne lthassk. Jobb a biztonsg. Elg, ha egy millirdost hirtelen
kiforgatnak a frissen szerzett vagyonbl, mert valaki sgott a zombinak, s
befolysolta, aztn rgtn a feje tetejre ll a vilg.
Mary msodjra mr kopogs nlkl rontott be:
Micah az. Csak kiskorban becztk Mike-nak. s a nt a msodik hzassga
miatt hvjk Morgannek, rgebben Callahan volt. Micah Callahan anyja van
a kettesen, s az apja kerlt krhzba.
A rohadt letbe! tkozdtam, s kaptam fel a kagylt, mg a msik kezemmel a kettesre kapcsoltam. Hall, Mrs. Callahan, vagyis elnzst, Mrs.
Morgan, Anita Blake vagyok.
Jaj, hl istennek! Annyira sajnlom, egyszeren megfeledkeztem a nvvltozsokrl. Tizennyolc ve hvnak Morgannek, vagyis Micah tizenkt ves
kora ta, amikor mg Mike-nak szlttatta magt, mert azt sokkal felnttesebbnek rezte, mint a Micah-t magyarzta, s hallottam, hogy kzben
srdogl, mg ha rtelmesen, tisztn beszlt is. Ugyan mi lehet a foglalkozsa
ennek a nnek, futott t az agyamon, de persze nem krdeztem r. Majd. Az
embernek efflk jrnak a fejben, amikor kzd, hogy ne szippantsa be egy
adott helyzet rzelmi kavargsa. Olyankor a legjobb, ha gondolkodsz, s nem
rzel semmit.
Azt mondta a titkrnnek, hogy Micah apjt baleset rte.
Igen, Rusht, vagyis a volt frjemet, Micah apjt megtmadta valami.
A helyettese szerint egy zombi volt, de a haraps nem emberi. s meg is
fertzte ez a valami.
11

Zombik ritkn tmadnak emberre.

n is tudom! kiablta. Aztn hallottam, ahogy mlyeket llegzik, igyekszik megnyugodni kicsit. Telefonon t is hallottam, milyen erfesztseket tesz,
szinte reztem, ahogy prblja sszekaparni magt. Bocssson meg! Amikor
Mike elhagyott minket, frtelmesen viselkedett, de Rush ksbb elmondta,
hogy a vgre jrt, s kiderlt, hogy csak azrt csinlta, hogy bennnket vdjen
valakiktl, akik msoknak bntottk a csaldjt.
Kik ezek a valakik?
A rszletekbe nem ment bele, merthogy rendrsgi gy. Folyton ezt
csinlta mg a hzassgunk alatt is, tisztra kikergetett vele a vilgbl, de megnyugtatott, hogy biztosan tudja, hogy Mike vrllatcsoportjbl tbbeknek is
megltk a csaldtagjt, s csak azrt tesz gy, mintha gyllne bennnket,
hogy minket ne bntsanak. Maga mit tud errl? Tnyleg gy van? Elkpzelhet,
hogy Mike akarja mg ltni az apjt? Vagy brmelyiknket? folytatta mr
megint knnyek kzt. Annyira srt, hogy sznetet is kellett tartania. Kzel
hsz ve elvlt ettl a pasitl, s mgis ennyire kikszti ez az gy. Bakker.
Eszembe jutott, hogy Micah apja seriff volt vagy taln mg most is az, s
akkor tessk, most azt hallom, hogy olyasmiket szimatolt ki, amikrl soha nem
hittem volna, hogy rajtam kvl ms egyenruhs-jelvnyes is rteslhet. Elg
kellemetlen, ha arra gondolok, hogy embereket ltem, hogy Micah-t meg a
falkjt mentsem, mrpedig kivgzsi parancsot a tmban soha nem lttam,
vagyis akkor gyilkossgot kvettem el. Kiss kiakasztott, hogy Callahan seriff
ilyen sokat tud az gyrl. s persze az is fix, hogy Micah lassan vtizedek
ta nem beszlt a csaldjval, teht nem tle tudja. De akkor meg honnan a
hallbl?
Most rajtam volt a sor, hogy a lgzsemmel csillaptsam a bennem tombol
viharokat, s lelljak a hlye paranoimmal, hogy normlisan letrgyaljam
vgre ezt a krzishelyzetet ezzel a zokog asszonnyal.
Mrs. Morgan, Mrs. Morgan! Asszonyom, figyeljen rm! Mirt ppen ezt a
szmot hvta? Kitl kapta meg? vltottam ht tmt, mert htha lenyugtatja
kiss, ha konkrt krdsekrl kell gondolkodnia.
Kicsit szipogott mg, de vgl el-elcsukl hangon folytatni tudta:
Lttuk Mike-ot a tvben. Hogy a Koalci elnke.
Az emberek s alakvltk kztti harmonikusabb egyttmkdst segt
Koalci, igen.
Igen, igen fzte tovbb jval higgadtabban. s mr tbb helyen is
olvastam, hogy magval l.
12

Nem tudom, azt is olvasta-e, hogy Nathaniel is osztozik a kis hrmasunkban, vagy hogy mellesleg a Vros Ura is a pasim. Szinte soha nem olvastam
a lapokat, s a hradt sem figyeltem, szval ritkn rtesltem, hogy pp mit
mesl rlam, rlunk a sajt.
Mirt nem a Koalcit hvta, hogy kzvetlenl vele beszljen?
Tudja, legutbb egszen borzalmas dolgokat vgott a fejemhez, s ha
megint olyanokat kellett volna tle hallgatnom, azt hiszem, vgkpp kiborultam volna. Megmondan neki, hogy ha tallkozni szeretne velnk, vagyis
ha ltni akarja mg Rusht mieltt mrmint ha mg idben Jaj, istenem,
nem szoktam ennyire sztesni, csak annyira szrny ez az egsz, ami Rushsal
trtnik, annyira nehz ltni ebben az llapotban.
Milyen llapotban? Mi van vele?
lve elrohad Magnl van, a tudatnl, s kzben rohad a teste, s az
orvosok nem tudnak tenni semmit. Kap gygyszereket, lasstjk valamennyire
a folyamatot, de olyan nagyon nem.
Ne haragudjon, ezt nem rtem. Valami termszetfeletti lny tmadta meg
Mr. Callahant, s megfertzte valamivel?
Igen lehelte.
De ismert a fertzs?
Igen, a keleti parton akadtak mr ilyen esetek, ezrt is tudjk lasstani
valamennyire a lefolyst. De meggygytani nem lehet. Vletlen hallottam,
ahogy egy nvrke zombikrnak nevezi, de rgtn le is kaptk rte a tz
krmrl. A fnvr jl letolta, hogy lehetleg ne aggasson r olyan elnevezseket, amire a sajt azonnal rharap. s az orvosok is arrl suttognak, hogy
ha a sajt kiszagolja, tele lesznek vele az jsgok.
De mirt nevezte zombikrnak? krdeztem, leginkbb hogy idt nyerjek,
s megrghassam magamban az gyet.
Mert kvlrl befel rohad szt az ember, szval vgig pontosan tudja, mi
trtnik vele. Radsul gy tnik, irt gyors lefolys, s eddig csak egy ember
lett sikerlt valamicskt meghosszabbtani borzongott bele a sajt szavaiba.
Szeretnk feltenni pr krdst, Mrs. Morgan, de nem akarom felzaklatni.
Krdezzen csak nyugodtan.
Mly levegt vettem, lassan kifjtam, s vgl nekidurltam magam.
Azt mondja, van ez a msik beteg, akinl sikerlt kiss kitolni a dolgot.
Milyen hosszan tartottk letben?
t napig.
Azt a rohadt! Ezt persze hangosan nem mondtam ki
13

Adja meg a cmet s a telefonszmot, s beszlek Micah-val mondtam, s mr majdnem meggrtem, hogy amint tudunk, ott lesznk, de aztn
knytelen voltam befkezni. Mert hogy is tehetnk greteket Micah nevben?
Tz ve nem is beszlt velk. Csak mert n r tudtam venni magamat, hogy
megltogassam a csaldomat, akiktl n is totl elidegenedtem, mg nem
biztos, hogy Micah is megteszi ugyanezt. Mindenesetre lertam mindent,
amit az anyja mondott.
Ksznm, ksznm, annyira hls vagyok. Tudtam, hogy az lesz a
legjobb, ha egy msik nvel beszlek. Sokkal jobban kezeljk ket, mint
hinnk, nincs igazam?
Igazbl nlunk ppen fordtva van. Micah kezel engem jl.
Aha. Biztos, mert maga is rendr, mint Rush. Akkor lehet, hogy nem is
a nemen mlik ez a dolog, hanem hogy llomnyban vannak?!
Gyans, hogy igen.
Elhozza Micah-t?
Annyira nem akartam volna hazudni neki, csak pp fltem, hogy a teljes
igazsgot most ppen nem tudn kezelni; kellett valami biztat, amibe belekapaszkodhat, amit vrhat, mg az lve rothad frje beteggya mellett l.
des Jzus, Mria s Szent Jzsef, mg a gondolat is fertelmes volt! Nem
hagyhattam, hogy a teljes remnytelensgbe sppedve kelljen ott lnie a
szerencstlennek, ezrt ht hazudtam.
Persze.
Ltja, mennyire jl gondoltam! Ha meg tudja grni, hogy elhozza, akkor
nagyon is jl tud bnni vele, nem is tudja, mennyire jl.
Meglehet, Mrs. Morgan, meglehet.
Szltson Beatrice-nek vagy Benak, mint a bartaim mondta mr jval
higgadtabban. Hozza haza a fiamat, Anita, krem!
Mit mondhattam volna?
Hazaviszem Bea.
Letettem, s kzben mlysgesen remnykedtem, hogy vgl nem maradok
hazugsgban.

14

2.
Ms krlmnyek kztt fokozatosan adagoltam volna be a hrt Micah-nak,
taln mg Nathanielt is bevontam volna, de most szortott az id, fejjel kellett
belerntanom t a csaldi katasztrfa kells kzepbe. gy kellett rzdtanom a hrt, ahogy az ember nagy lendlettel letpi a sebtapaszt, mert azt
semmikppen sem hagyhattam, hogy meghaljon az apja, mieltt mg odarhet
elbcszni tle. Vagyis nem agyalhattam azon, hogy mgis milyen hatssal
lesz ez az egsz a pasira, akit szeretek, s vgs soron a kzs letnkre. Ahogy
meglehetsen gyakran, most is gondolkods nlkl kellett cselekednem.
A mobilszmn hvtam, nem a hivatalos vonalason, hogy ne kelljen tbeszlnem magam a titkrsgn. A gyomrom grcsben volt, s csakis a rutinnak
ksznhettem, hogy a lgzsem s a beszdem kiegyenslyozott maradt. Ha
nem tudtam volna fegyelmezni magam, n is kiborultam volna. Mert iszonyatosan nem akarom feladat volt ez, nagyon nem akardzott elmondani
neki, de jobb tletem nem volt, msra soha nem bztam volna. Elg hlye
helyzet, de van ilyen: te magad nem akarod elmondani a dolgot, de azt sem
akarod, hogy mstl kelljen megtudnia. Tisztra sakk-matt.
Honnan tudtad, hogy pont rd gondoltam? vette fel a telefont. A hangja
boldogan csengett, rlt, hogy n hvom. Lttam magam eltt az rasztala
mgtt a jl szabott ltnyben, ami istenien ll karcs, kisportolt testn.
Olyan magas, vagy inkbb alacsony volt, mint n, de a vllai szlesek, a dereka
pedig keskeny. Tisztra szalkat, pedig futni szokott. Sttbarna gndr haja
a vlla al rt, mert nemrg kzs megegyezssel mindketten vgattunk pr
centit, gy nem kellett egyiknknek se megszegni az alkut, ami gy szlt, hogy
ha brmelyiknk is levgatja a hajt, a msikunk is megteszi.
Valami romantikus reakci illett volna erre a kedvessgre, de ahhoz tlsgosan is meg voltam rmlve, tlsgosan is tele volt a fejem a rossz hrrel, amit
nekem kell a nyakba zdtanom. Nem habozhattam, nem kerlgethettem a
forr kst, nem idzhettem kedveskedsekkel, nem hzhattam az idt, el
kellett llnom a hrrel, klnben olyan lett volna, mintha hazudnk, mintha
cukorral prblnm megdesteni a mrget. Meleg, v takarknt vontam
15

magam kr drga, des szavait, jl beljk burkolztam, s belevgtam a

kzepbe:
Az elbb beszltem anyddal.
A vonal tls vgn nehz, hallhat csend fogadta a szavaimat, hogy a
vrem hangosan zakatolt a flemben. A lgzsem felgyorsult, mg Micah-
elllt, mg az szvverse kihagyott, az enym dupln szedte a ritmust, mintha ledermedt volna a vgs lendlet eltt, amivel leveti magt is utnam a
sziklrl. Nem sokig brtam ezt a csendet:
Hallottad, amit mondtam, Micah?
Hallottam felelte, de mr semmi melegsg vagy rm nem csengett
a hangjban. res volt teljesen, rzelemmentes, a jeges indulatot nem szmolva. Ilyennek mg soha nem hallottam a hangjt. Be is ijedtem tle, ami
viszont feldhtett, mert elg nagy ostobasg volt ilyen helyzetben beijedni,
de ez rzelmi flelem volt, az a fajta, amit az vlt ki az emberbl, ha valaki,
akit nagyon szeretsz, hirtelen klnll akaratra kel, s hirtelen vilgoss
vlik, hogy tled fggetlenl is elcseszhet mindent nhny rossz dntssel.
Hiba bztam Micah-ban, hogy ilyet gysem tesz, utltam, hogy ennyire
kiszolgltatott vagyok, hogy rzelmileg ennyire fggk brkitl is. Mr kpes
voltam tadni magam a szerelemnek, de azrt a flelem megmaradt. s ez a
lappang flelem indtotta be egybl a vdekez dht, hogy ha brmi gz
lenne, akkor n tudjak elsknt rgni, hogy akkor az rgsa mr vlasz
legyen, s ne fjjon annyira. Legalbbis a tudatalattimban ilyesmi magyarzat
lakozhatott, hogy veken t babusgattam magamban a stratgit. Szerencsre a tudatommal tlttam, hogy mirl szl az egsz haragimpulzus, gy
csak uralkodnom kellett rajta, s igyekezni megrizni a jzansgomat. De
azrt nagyon nem tetszett, hogy mr az ennyire kiakasztja, hogy az anyja
egyltaln telefonlt nekem. Pedig az apjt mg meg sem emltettem. Nem
sok jt grt az els reakci
Mit akart? krdezte ugyanazon a rmes, idegen hangon.
Mly levegt vettem, hogy tmossa a neurotikus sztnket, amivel csuklbl lereagltam volna ezt a prkapcsolati aknamezt, elszmoltam tzig,
s utna higgadtan, szinte normlis hangon feleltem. Nagy fejlds, hogy le
tudom nyomni a haragomat, de az ismers reflex egybl felbredt bennem,
hogy inkbb dhngk, mint hogy brmi is fjjon. Dolgozom az gyn, de
volt ebben a tmban valami, ami elhozta a rgi mintzatot, a rgi, jl bevlt
reakcikat. Pedig ennl mr sokkal jobban csinlom, mr rg nem az a szomor,
dhdt lny vagyok, akit Micah is megismert az elejn.
16

Apdat baleset rte. Az is lehet, hogy soha nem pl fel. Pontosabban

valsznleg haldoklik mondtam ki mr nem hvsen vagy haragosan,
hanem sokkal inkbb bocsnatkrn. Jesszus, mennyire nem ment ez nekem!
Hogy? Mi ez az egsz, Anita?
Nekifutottam ellrl, elmondtam mindent szp sorjban, amit az anyjtl
megtudtam. Nem volt tl sok, pontosabban rohadt kevske volt a krlmnyekhez kpest.
Mennyire slyos?
Elmondtam mindent, amit tudok.
Meg fog halni? Az apm meg fog halni?
Anyukd legalbbis ezt mondta, mellesleg elgg padln van.
Mindig is ilyen volt. Knnyen elragadtk az rzelmei. J kontraszt volt
apm higgadt kiegyenslyozottsga mellett. Lellt az agyam, Anita. Most
mi legyen?
Akarsz tallkozni az apddal, nem?
Mrmint ki akarok-e vele bklni, mieltt meghal? Ht igen.
J, akkor fellnk az els gpre, s mr indulsz is hozz.
J mondta vgtelen bizonytalanul. Annyira nem volt ez jellemz r.
Akarsz egyedl menni?
Hogy rted?
Egyedl akarsz menni, vagy ksrjelek el?
Gyere velem, igen!
Jjjn Nathaniel is?
Igen.
Akkor felhvom t is. Meg Jean-Claude-ot, hogy elvihetjk-e a gpt.
J, igen, ksz. Mirt llt le az agyam?
Most tudtad meg, hogy az apd krhzban van, s ha nem sietsz, taln
mr nem is tallod letben. Drmai krlmnyek kztt kell kibklnd a
csaldoddal, ez brkit megviselne, Micah. Adj magadnak nhny percet, hogy
meg tudd emszteni.
Van benne valami mondta. Mg mindig nem volt magnl.
Maradjak vonalban?
Ha velem beszlgetsz, nem tudsz a repl gyben intzkedni felelte.
Amit mondott, logikus volt, kr, hogy a hangja nem rulkodott ugyanilyen
jzan higgadtsgrl.
Az tny, de a hangod alapjn jobb lenne, ha nem hagynlak most magadra.
17

Jobb lenne, de most fontosabb, hogy mielbb el tudjunk indulni. Most

leteszem, s pr percig emsztem, amit mondtl, utna megszervezem a helyettestst arra az idre, amg nem leszek.
n is elintzek mindent.
Szeretlek mondta.
n jobban szeretlek.
n mg jobban.
n a legeslegjobban.
Nathaniellel hrmunk kzs kis jtka volt ez, de nha kettesben is lezongorztuk. Mert nha egyszeren szksgnk volt r.

18

3.
Elgg elrehaladt mr a dlutn, hogy a Krhozottak Cirkuszban a vmprok
ledezni kezdjenek, gy amikor telefonltam, Jean-Claude-dal is tudtam beszlni. Az lmossgnak nyoma sem volt a hangjban, nem gy beszlt, mint aki most
bredt, azon egyszer oknl fogva, hogy igazbl nem aludt, hanem halott volt.
A nappali halott llapotbl nem bredeztek a vmprok, hanem egy csapsra
magukhoz trtek, felledtek. Olyan volt, mintha egy kapcsolt kapcsolnnak
fel s le. A nemltk alatt, napkzben mg a testk is kezdett kihlni, de persze
a bomls nem indult meg, szval nem igazi hall volt ez. Mert ha az ember
meghal, a bomls abban a pillanatban megindul, ahogy utolst dobban a szv.
Pont, mint amikor levgsz egy szl virgot a kertben. Az is azonnal enyszni
kezd, mg ha eleinte csigalass is a folyamat, nem rzkelhet, s azzal, hogy
vzbe rakod, elhzhatod a folyamatot, s a szpsgt megrizheted egy ideig.
De vissza mr nem fordthatod, mert abban a pillanatban meghalt a virg, hogy
levgtad a szrrl. Ezzel szemben Jean-Claude vmpr volt, mghozz mestervmpr a leghatalmasabbak kzl, aki mr hatszz ve ugyanolyan szpsgesen
virul. Elmletileg a vilg vgezetig vagy mg annl is tovbb megmaradhat
szpsge teljben nyl rzsnak, ltezhet, mg a napunk vrs trpv nem
aszik, s magba nem szippantja a bolygt. Elmletileg. Mert azrt a vmprok
sem sebezhetetlenek. n magam is, mivel vmprhhr volnk, vgeztem mr
nem eggyel, vilgosan ltom ht, hogy Vros Urnak lenni mg nem letbiztosts, st, attl se lesz senki halhatatlan, hogy az Amerikai Vmprtancs feje,
legfeljebb rohadtul hatalmas. Ezrt is tudott bren lenni dlutn, amikor a nap
mg fenn jr az gen. Persze ha nem a fld alatti barlangrendszerbl kialaktott
luxuskecjban lett volna, messze lenn a mlyben, a napfnytl tvol, se trt
volna mg maghoz.
rzem a nyugtalansgodat, ma petite. Mi trtnt?
Beszmoltam mindenrl.
Azt megszervezhetem, hogy Micah-val ti ketten most rgtn induljatok,
de n csak azutn kvethetlek benneteket, ha trgyaltam a terlet urval, s
biztostottam rla, hogy nincsenek ellensges szndkaink.
19

Az fel se merlt bennem, hogy nem ltogathatjuk meg Micah apjt a

krhzban anlkl, hogy errl rtestettk volna a helyi vmprokat.
Ha csak ti ketten lenntek, s egyszer prknt rkezntek, nem is lenne
r szksg. De a haland szolgm vagy, a triumvirtus egyik oszlopa. Ha
Richarddal mennl, vagy n utaznk oda vele kettesben, az mr nylt hadzenetnek szmtana.
De most csak az a lnyeg, hogy Micah idben az apja mellett lehessen. Azt
nyilvn le tudjk ellenrizni, hogy ott fekszik a krhzban, s hogy haldoklik.
Egy mestervmprnak vagy egy vrllatcsoport vezetjnek nem ilyen
egyszer beutazni msok terletre, mr tudhatnd. s te meg Micah vagytok
a falka kirlynje s kirlya. Vannak leoprdok abban a vrosban?
Fogalmam sincs.
Meg kell tudnod felelte halkan.
A fenbe szaladt ki a szmon. Fogytn a trelmem.
Az j Vmprtancs mg nagyon fiatal szervezet, ma petite. Nem kelthetjk
erszakos bunkk benyomst. Ha legalbbis elzetes tjkoztatst nem adsz
azoknak, akiknek a terletre utazol, azt hatalmi ggnek fogjk gondolni. gy
reznk, hogy azt hiszed, hisszk, hogy knynk-kedvnk szerint jhetnkmehetnk az egsz orszgban, mert a mink. Az ilyen viselkeds felzaklatn
a kisebb urakat, s az ellenfeleink knnyedn ellennk fordthatnk ket,
lzadst szthatnak.
Nem gy van, hogy mr nincsenek lzadk? Tudsz valamit, amit n nem?
Tudomsom szerint senki sem lzadozik Amerikban, abban azonban
bizonyos vagyok, hogy elgedetlenek mindig akadnak. Soha egyetlen kormnnyal sem elgedett mindenki, a politika termszete, hogy mindig vannak,
akik utljk a hatalmon lvket.
Ezt rtsem gy, hogy azrt utlnak bennnket, mert ltrehoztuk a tancsot, hogy mindenkit megvdhessnk a gonosztev vmproktl?
rtsd gy, hogy hozznk szaladtak a bajban, de most, hogy mr biztonsgban vannak, kezdik kritikusan szemllni a hatalmat, amivel ppen ket
vdjk meg, kezdenek flni tlnk, bizalmatlanokk vlni.
Ht ez pazar. Szval akkor Nathaniellel hrman nem ltogathatjuk meg
Micah haldokl apjt a krhzban?
Nathaniel minek megy?
Mert is a trsunk. s Micah szeretn, ha jnne.
Ja. Azt hittem, hvleoprdodknt vinnd magaddal, s megy Damian is,
hogy egyben legyen a triumvirtusod.
20

Na, ez meg rgtn egy msodik hatalmi hrmas, vagyis triumvirtus, mghozz az enym. Mert az van, hogy egy igazn hatalmas vmpr egy haland
szolgval s egy hvllattal hatalmi rendszert pthet ki, de haland lnynek
ilyesmi mg soha nem sikerlt. Akkor jttem n. Jean-Claude szerint a vele
val triumvirtusbl szereztem annyi ert, ami a nekromancimmal megfejelve
fellrta a metafizika szablyait, s ltrehoztam a lehetetlent. szintn szlva
mg mindig nem rtjk pontosan, hogy csinltam, de tny, hogy megcsinltam,
s Damiannel meg Nathaniellel lett egy sajt triumvirtusunk.
Damiant nem akartam magunkkal vinni. nem a szerelmem.
De alkalmi szeretd.
Ha minden alkalmi szeretmet vinnm, csapatszllt gppel kne utaznunk.
Elnevette magt azzal a brsonyosan csods nevetssel, ami vgigborzongatta a brmet, s a telefonon t is gy simogatott, mintha itt llna mellettem.
Nagyon igaz, ma petite, de mennyire igaz mondta flig nevetve.
Nagyot nyeltem, a hangja elg volt, hogy kiszaladjon a lbam all a talaj.
Istenem, Jean-Claude, ezt ne csinld. Tudod, hogy ettl lell az agyam.
Megint nevetett, s ez kicsit se segtett. Aztn leesett, hogy direkt csinlja,
mert mr az alhasamban is reztem, ahogy nvekedni kezd a kj.
Meg ne prbld!
Erre visszahzdott az ereje. Mg nem volt a Vmprtancsunk feje, soha
nem volt rm ilyen hatssal a nevetse pusztn telefonon t. Korbban nem
hittem volna, hogy ha a mestervmprok felesksznek r a tancsban, az az
szemlyes erejt ilyen szinten felturbzza. Mert erre egyiknk se gondolt,
amikor ltrehoztuk, nem ez volt a clunk, hanem, hogy legyen vgre egy
biztonsgos rendszer, azt viszont valakinek vezetnie is kell. s akkor mr
magunkban bztam a legjobban.
Bocsss meg nekem, ma petite! j hatalmam nha a fejembe szll. Most
mr megrtem, mirt tart minden mestervmpr a tancs fejtl. Azzal, hogy
felesksznek r, a hatalmukbl tadnak neki egy keveset, s a sok kis kevs
sszeaddik, gy a vgeredmny igen figyelemremlt lehet.
Azt akarod mondani, hogy ha nem lennl ilyen becsletes, akit nem ront
meg a hatalom, ettl az ertl vgleg korrumpldnl?
Nem vagyok benne biztos, hogy n magam vagyok a becsletes, ma petite.
De azt tudom, hogy gy egytt becsletesek vagyunk, s le tudjuk kzdeni a
hatalom rombol hatst.
Nem hinnm, hogy n lennk a jobbt tnyez, Jean-Claude.
21

n sem. De a metafizikai hlzaton t bennnk van Richard lelkiismeretessge, Micah bajtrsiassga, Nathaniel kedvessge, Cynric tisztessge s
Jade emlkei a szrnyeteg mesterrl, aki gonoszul visszalt rajta a hatalmval.
A mieink, akiket magunk kr gyjtttnk, nemcsak nagyobb hatalomhoz
segtettek bennnket, de azt is a tudatunkban tartjk, hogy nem vagyunk
szrnyetegek, hogy nem vagyok szrnyeteg, s nem is szndkozom azz vlni.
gy nem lehetnl nem szrnyeteg, ha egyszeren gy dntenl, hogy
nem leszel az? krdeztem, s ismert mr annyira, hogy rgtn rtse, nem a
benne lak szrnyeteg lehetsge aggaszt.
Te sem vagy szrnyeteg, ma petite. s ha mindketten tisztban vagyunk
vele, milyen lehetsgek bujklnak bennnk, akkor el is kerlhetjk, hogy
eltrjenek bellnk ezek a lehetsgek.
Mi teht a teend, mieltt Micah-val s Nathaniellel betennnk a lbunkat abba a krhzba?
Tnylegesen hrmasban akartok csak menni?
Mi hrman, meg persze a pilta.
Testrket is vinned kell, ma petite.
De akkor a helyiek nem fogjk mg inkbb azt hinni, hogy hdtani
jttnk?
Biztos lesznek kztk olyanok, akik majd azt gondoljk, de az mg biztosabb, hogy ha az ellensgeink megtudjk, hogy a haland szolgm a hvleoprdjval s a Vadai Kirlyval hrmasban messze jr, ksrtsbe esnek, hogy
kiprbljk, mi trtnik vajon velnk, tbbiekkel, ha ti hrman meghaltok.
Ja, tudom, elmletben mindenkinek annyi, ha tl sokan kiesnek a hatalmi
szerkezetbl.
Sajnos ez nem pusztn elmlet. Lthattad, hogy Nathaniel s Damian
kis hjn belehalt, amikor elszvtad tlk az letert. s te magad is rezted az
energiahinyt s vesztesget, amikor Richard s n megsebesltnk. Inkbb
ne teszteljk azt a felllst, amikor mindhrman egyszerre srlnk meg.
Ezzel egyetrtek. De testrk krdsben maradjunk a minimumon,
Jean-Claude. Most elszr fogunk Micah csaldjval tallkozni. Nem kne
tlsgosan rjuk hozni a frszt.
Biztos vagy benne, hogy pr testrrel is tudsz vigyzni magatokra?
Ja, ht ha a megfelel pr szemlyt visszk, mindenkpp.
Micsoda magabiztossg, ma petite. Csodlatot breszt bennem, ugyanakkor meg is rettent.
22

Megrettent?
Csak mert veszedelmes, st hallos vagy, csak mert knnyen s gyesen
lsz, mg nem leszel golyll, ha rted, mire gondolok.
s bomball sem. Nem vagyok szuperhs, tisztban vagyok vele. s ott
lesz velem Micah s Nathaniel. Mg ha a metafizikai krokat nem is szmtom, akkor is lebnt annak a lehetsge, hogy nekik esetleg valami bajuk esik.
s ha nekem esik bajom?
Helyben voltunk: ez a szpsges, lenygz pasas is elbizonytalanodik nha,
felmerl benne, hogy szeretem-e, vagy legalbbis, hogy mennyire szeretem.
rdekes, hogy mindannyiunkra rtr alkalomadtn ez a bizonytalansg, pedig
elg leereszteni a pajzsunkat, s mlyen benne jrunk egyms rzelmeiben,
gondolataiban. s emiatt csak mg jobban szerettem t, pedig rgebben igazi
nfalnak hittem, akit az ilyesmi soha nem foglalkoztat. des volt.
Szeretlek, Jean-Claude. Fogalmam sincs, mihez kezdenk, ha nem lennl
nekem, a szvemben, az gyamban.
Milyen klti lettl, ma petite.
Tl sok idt tltttem Requiemmel, gondolom.
Ha tl vagyunk ezen a vlsgon, vele kapcsolatban is dntsre kell jutnunk.
Hogy vgleg visszakldjk-e Philadelphiba.
Hogy rkre Evangeline kettes szm szvszerelme legyen, tudom.
Ahogy mondod.
Amikor kicsi voltam, apu beagle kutyusokat tenysztett. n soha nem
akartam megvlni egy klyktl sem, s amikor mr kicsit idsebb lettem,
folyton aggdtam, hogy az j tulajdonosok majd nem gondoskodnak rluk
gy, ahogy mi.
Ezt mg nem is meslted.
Mi nem egyszeren kutyaklykkn adunk tl, Jean-Claude. k a mi
embereink, a szeretink, bartaink, s mi elkldjk ket. Azoknl nem fj
annyira a szvem, akiknek sajt birodalma lesz, akik a maguk s msok uraknt
lik tovbb az letket, de amikor ms mestervmprok al rendeljk ket, az
soha nem hagy nyugodni. Zavar.
Ezrt tesznk oda nhny prbaltogatst. Hogy a sajt szemnkkel
lssuk, hogy jl bnnak-e a mieinkkel, hogy j helyk lesz-e ott.
Requiem nem szereti Evangeline-t.
Nem. Requiem tged szeret.
Nem szndkosan bolondtottam magamba shajtottam nagyot.
23

Ahogy n sem szndkosan adtam t neked az ardeurt, a kjvgy tzt,

nem akartam, hogy az inkubusom szukkubusa lgy, de gy alakult. Vagyunk,
akik vagyunk, s mr ismered az ardeurt, hogy mire kpes benned szex
kzben.
Requiem mestervmpr, s a kezdeti ktdst fel is tudta bontani.
Igen, ma petite, s szerintem nem is az ardeur miatt szerelmes beld,
hanem csakis nmagad miatt. A szerelem soha nem a szerelmnk trgyrl
szl, sokkal inkbb arrl rulkodik, hogy mi magunk milyenek vagyunk.
Ez meg mit akar jelenteni?
Hogy Requiemnek kell valaki, akit szerethet. Mindig is remnyvesztett
romantikus volt, s annl romantikusabb nincs is, mint olyanba lenni remnytelenl szerelmesnek, aki msokat szeret.
Ez gy hangzik, mintha pszicholgusra lenne szksge.
Nem rtana neki.
Gondolod, elmenne terpira? krdeztem nagy shajjal.
Ha utastannk, mindenkppen.
Arra utasthatjuk, hogy krjen idpontot egy szakembertl, s beszljen
vele, de arra nem knyszerthetjk, hogy komolyan t is gondolja a problmit.
Magadnak kell akarnod megoldanod a gondjaidat. nknt kell szembenzned
a kemny igazsgokkal, s magadnak kell akarnod kzdeni, hogy vltozz.
Ehhez btorsg kell, s akarater.
Btornak btor, csak szerintem nem szeretne kigygyulni a bajbl.
Nem tehetek rla, hogy n fontosabb vagyok neki, mint nekem.
Ht nem.
Beszljnk inkbb az eredeti problmrl vltottam.
Vagyis kezd eleged lenni Requiembl.
Ht ja. Igazbl mr elg rgta s elg slyosan elegem volt belle, de
mindegy. Minden napra egy nyavalya, j?
Ahogy tetszik.
Nekem gy sem tetszik, Jean-Claude. Egszen mig mg az se volt biztos,
hogy valaha tallkozom-e egyltaln Micah szleivel, de ha mr, ht semmikppen sem ilyen krlmnyek kztt szerettem volna.
Persze hogy nem. A repl a rendelkezsetekre ll, csak azt kell eldntened, hogy melyik testrket akarod vinni.
Mi a minimum?
Hat f.
Vagyis fejenknt kett.
24

Oui.
Elintznd a gpet, amg n megszervezem az rket? krtem.
Termszetesen. s ha javasolhatom, olyan testrket vigyetek, akik a
szeretid. Tpllnod kell az ardeurt, s Micah-t bizonyra alkalmatlann teszi
majd erre a gysz.
Blintottam, aztn eszembe jutott, hogy ltni ppensggel nem lt, ht
hangosan is kimondtam:
Egyetrtek.
Rgebben sokszor bntott, hogy nem tudlak hazavinni, hogy megismerd
a csaldomat, mert vszzadokkal ezeltt meghaltak mind. Az ilyen alkalmakkor viszont mindig beltom, hogy vannak rmesebb s rosszabb dolgok
is az letben annl, hogy rg elvesztettem ket.
Ja, ht a jelenben elveszteni ket elg nagy szvs.
, ma petite, ahogy te fogalmazni tudsz nevetett fel kurtn.
Csak hogy tudd, pp dhsen felvontam a szemldkmet.
De nem komolyan.
Ht nem mosolyodtam el.
Je taime, ma petite.
n is szeretlek, mesterem.
Ezt mindig olyan gnyosan, a szemedet forgatva mondod. Soha nem
fogod komolyan gondolni.
Mert komolyan szeretnd, hogy komolyan gondoljam?
Nem. Partnerekre vgyom, igazi trsakra, nem rabszolgkra meg szolgkra. Ezt megtanulhattam abbl, hogy ppen tged s Richardot vlasztottam.
Mert tudhattam, hogy mindketten harcolni fogtok a szabadsgotokrt, hogy
azok maradjatok, akik vagytok.
s azt is tudtad, milyen dhdten fogunk harcolni?
Erre csak nevetett, hogy az egsz testem borzongott, az asztalba kapaszkodtam, s lehunytam a szemem.
Ezt fejezd be! lihegtem.
szintn azt akarod, hogy soha tbb ne tegyem?
Remegve szakadt ki bellem a leveg:
Nem nygtem ki vgl. Felhvom Fredt, hogy kit tud nlklzni, s
hogy egyetrt-e a felllssal, akiket sszevlogatok.
Ezeket a rszleteket bizton rtok bzhatom.
Ksznm. Volt id, amikor szemlyesen akartad volna kivlogatni, hogy
kik ksrjenek el.
25

Volt id, amikor a gyengbbekhez vonzdtl. De ezek az idk rgen

tovaszlltak mr.
Azt azrt ne felejtsd el, hogy azokban az idkben hozzd is vonzdtam.
De te jobb emberr tettl, Anita Blake, ahogy minden ms frfit s nt
is az letedben.
Gzm sincs, erre mit mondhatnk. Kicsit olyan, mintha mentegetznm
illenk, vagy valami.
Nhny vezet a termszetbl addan a legjobbat hozza ki a krnyezetbl.
Hah, ezt a metafizikai villamost nem n vezetem, rmlik? Hanem te.
n a politikai vezet vagyok, de vszhelyzetben az embereink java a te
utastsodat kveti.
Ez marhasg.
A harcban igen.
J, ha erszakrl van sz, abban tnyleg profi vagyok. Te meg a politikban
meg a vacsorapartikban vagy az.
Azrt neked is vannak j megvillansaid a politikai szntren.
s a vvtrrel csak a Harlekin nhny harcosa bnik nlad jobban
viszonoztam a bkot, mert tnyleg durvn lenygz volt, ahogy a kedvenc
fegyvervel bnni tudott. Kiderlt, hogy fiatal vmpr, st mr haland korban
is hres-hrhedt bajvv volt. Azt is kifejtette, hogy egyenesen a vvtrnek
ksznheti az letben maradst, mert tbb mestervmpr is kihvta akkoriban, s a fegyvernemet maga vlaszthatta ki, sorban vgzett ht minden
kihvjval. s errl egszen addig halvny fogalmam sem volt, mg az j
edztermnkben el nem kezdett gyakorolni, s nem mulhattunk ttott szjjal
a testrkkel egytt.
Most az egmat prblod polgatni, ma petite?
Azt hiszem.
Nagyot nevetett, de most csak jkedvben.
Arra semmi szksgem. n vagyok a kirly, te pedig egyszerre vagy a
kirlynm s a generlisom. Aki a tmadst vezeti. Nlamnl sokkal jobban
ismered az embereink ers s gyenge pontjait, mert te gyakorolsz s dolgozol
velk. Tbbnket, reg vmprokat szgyenben hagytl, s miattad prblunk
tbbet trdni a formnkkal.
De a legtbb vmpr nem tud izmosodni, az eredeti testkn nem tudnak
a hall utni letben vltoztatni.
26

Viszont n nem a legtbb vmpr vagyok. n fejldhetek, vltozhatok,

ahogy az enyim mind.
Erre mondta az egyik lzad vmpr, hogy a msoktl, a tlk ellopott
energikbl vagy erre kpes.
Hogyne, attl hatalmasabb vagyok, de azt gondolom, hogy a testem vltozsait igazbl az segti, hogy igen szoros a kapcsolatom a vrllatainkkal.
n egyenlknt fogadom meleg hatalmukat s energiikat, mg a rgi, nagy
regek csak a rabszolgt ltjk bennk, csak a mestereik akarnak lenni.
Ht igen, mi nem a tulajdonunkknt vagy a hzillatainkknt tekintnk
rjuk.
Mrpedig a rgi vmprok ebben a krdsben nem engednek.
Akkor bekaphatjk. Nyilvn ezrt is jnnek hozznk az alakvltk. Mert
mi egyenl viszonyokat knlunk nekik.
Kptelensg gy cselekedni, hogy az mindenkinek megfeleljen, ht trekedjnk olyasmire, ami legalbb neknk megfelel, gy, hogy az kzben
msoknak se fjjon. Az n kirlysgomban nem lesznek rabszolgk.
Egyetrtnk.
Most leteszem, hogy elintzzem nektek a gpet.
Persze, hogyne.
Te most hzod az idt, igaz? szegezte nekem a krdst.
t kellett gondolnom a vlaszt, de ahogy rjttem, ki is mondtam, mg
ha rgebben inkbb meghaltam volna, mint hogy ilyesmi elhagyja a szmat:
Nem tudom, mikor beszlhetnk legkzelebb, s mris hinyzol.
s ez engem mindennl boldogabb tesz, szerelmem. Ez a valloms
meglep, de rendkvl jlesik.
Ha esetleg nem mondanm elgszer, Jean-Claude, tudd, hogy szeretlek.
Szeretem ltni az arcodat az asztal tloldaln, amikor esznk, szeretem, ahogy
Cynric focimeccst nzed, szeretem hallgatni, ahogy Matthew-nak esti mest
olvasol, ha nlunk alszik, s mg ezernyi meglep aprsgot szeretek benned,
mert szeretlek tged teljes szvemmel.
Mindjrt megrkatsz.
Van egy nagyon okos bartom, aki szerint nincs semmi baj a srssal,
mert az ember nha annyira boldog, hogy egyszeren kibuggyan a szemn
a boldogsg.
Jason, Nathaniel vagy Micah?
Az egyikk feleltem talnyos mosollyal.
27

Tnyleg rendkvl okos bartaid vannak. De most menjnk a dolgunkra,

ma petite. Je taime, au revoir, hamarosan ltjuk egymst.
n is szeretlek.
Gyorsan letettem, mieltt mg romantikusabb s butcskbb vlnk. De
azrt a boldogsgrt a hangjban bven megrte. Ha leengedjk a pajzsunkat,
mindent rznk, amit a msik, st, szavakat, gondolatokat is ltunk, de azrt
jlesik idrl idre a msik szjbl hallani ezeket a szp szavakat. Hiba
vagyunk affle mgikus, csodabogr banda, az neknk se divatjamlt, ha a
szerelmnk elmondja, mennyire szeret bennnket. Mivel mind Isten kpre
teremtettnk, ez is tle szrmazhat, vagyis akkor nyilvn neki is van egy kis
kedvence, aki nha j hangosan kimondja neki a szp szavakat: Ksznm,
Istenem, ez a naplemente ez dgsre sikerlt, s ht az a kacsacsr emls
is nagyon vagny mka. Lehet, hogy ezrt is imdkozunk hozz gy, ahogy
imdkozunk, mert a mi szavaink nlkl taln magnyos lenne az r. Nha
felmerl bennem, hogy a wicca bartaim jl csinljk ezzel az egsz Isten meg
Istenn tmval. Ha az emberek jobban mkdnek az letben, ha prban,
boldogan lnek, s az Isten kpre formltak bennnket, akkor logikus, hogy
az Istennek is szksge lehet egy Istennre. Ahogy a szerelmi letem egyre
kiegyenslyozottabb, boldogabb vlt, egyre tbbet tanakodtam azon, hogy
Isten nem magnyos-e az Istennje nlkl. Lehet, hogy tl sok pogny
haverom van?
Elmondtam egy hlaimt a boldogsgomrt s egy msik fohszt Micah
apjrt, aztn hagytam az Urat, hogy intzze nlklem a sajt szerelmi lett, ahogy neki tetszik. Mikzben felhvtam Fredt a testrk miatt, csak a
fejemet csvltam, hogy milyen bizarrul romantikus teolgiai tvelygsekbe
keveredem mennyire csajos dolog, hogy az Istennek is nyilvn csak kellene
egy felesg. De ehhez igazbl fikarcnyit sem rtek. Ahhoz viszont, hogy
veszedelmes pasikat vlogassak ssze, akik vigyznak rnk a bajban, ahhoz
nagyon is.

28

4.
Micah megzente, hogy beszlt Nathaniellel, aki sszecsomagol mindhrmunknak, s a reptren tallkozunk. Kldtem neki egy okt SMS-ben, aztn
hvtam a hrmasunk harmadikjt. Nathaniel a msodik csengsre felvette.
Halih, Anita.
Szia, cica doromboltam neki. J, alrom, a legtbb pasi hidegrzst
kapott volna egy ilyen becenvtl, de Nathaniel nem volt tlagos pasi. Micah
rta, hogy te csomagolsz mindhrmunknak. Ugye nem felejted el, hogy ez az
els tallkozs a csaldjval?!
Nyugi, szben tartom.
Kelleni fog olyan fels is, aminek nem r a kldkmig a dekoltzsa.
Ha egyszer odavagyunk a melleidrt felelte mosolygs hangon.
s ennek nagyon rlk is, st, helyeslem, de els alkalommal ne akarjuk
az n adottsgaimmal lehengerelni a csaldot.
Gondolod, magamtl gy csomagolnk, hogy az a csods, tejsznhabos
gynyrsg mindig szem eltt legyen? krdezte megjtszott rtatlansggal.
Gondolom nevettem nagyot.
Esk, hogy bedobok pr norml plt is, de a legtbb ruhd mlyen
kivgott.
Azrt, mert az egyszer selyemblzok sehogy sem llnak rajtam.
Mert azokat nem dupla E kosarakhoz szabjk, Anita. Nem is gondoltam,
hogy sebszi rsegts nlkl lehet valakinek ekkora melle, mikzben ilyen
karcs, mint te.
A genetika csodi.
ljen a genetika! kiltotta olyan lelkesen, hogy elnevettem magam.
gy pakolok, hogy passzoljunk egymshoz, de ne flj, nem fogom knos
helyzetbe hozni Micah-t. Esk.
Ksznm. Msra nem is bznm a csomagolst.
St, ltnyt veszek n is, hogy szpen, csinosan rjnk oda a krhzba
mondta. Pazar ltnyei voltak, csupa men mrka, de egy vetkzs tncosnak nem ppen ilyesmiben kell dolgozni jrni. Az ltnyket a rendkvli
29

alkalmakra tartogatta, eskvkre, bizonyos zleti megbeszlsekre, ahol JeanClaude embereinek decensen, zletemberesen kellett kinzni.
Most fogtam csak fl, hogy Nathaniel tulajdonkppen boldog. Ami elg
bizarr volt, tekintve, hogy milyen apropbl utazunk. pp rkrdeztem volna,
hogy mitl van ennyire feldobva, amikor egy msik hvs futott be.
Bocs, valaki keres. Muszj csekkolnom, hogy nem Micah-e.
Vrok mondta vidman. Tlsgosan is vidman, vagy csak gy prblta
megknnyteni a krzishelyzetet?
Jean-Claude keresett.
Na, mi az bra?
Vannak vrfarkasok a testrk kzt, akiket vinni szeretnl? krdezte.
Persze. Micah is azt vallja, amit te, hogy igyekezznk diverzifiklni. Mrmint annyifle vrllatot vigynk magunkkal, amennyit csak lehet.
Most errl kivtelesen le kell mondanunk, ma petite.
Mert?
A helyi farkasok krik, hogy ne vigyl senki olyat magaddal, aki kihvst
jelenthet a szmukra. Ha temetsre kerlne a sor, akkor megrtik, ha magunkkal visszk a hvfarkasunkat, de amg ez a szomor szksg nem ll fenn,
krik, hogy j szndkunk jeleknt hagyjtok itthon a farkasokat.
s akkor most hagyjuk, hogy mindenben k dirigljanak?
Ha szeretnd, hogy ez az utazs Micah-rl s a haldokl apjrl szljon,
akkor igen. Ha politikai leckt szeretnl adni a helyi vrfarkasoknak, s vllalod a kockzatot, hogy az ijedtsg akr erszakba is fordul, akkor persze ne
vltoztass, vidd a farkast!
J, tszervezem a felllst.
Helyes.
Van mg valami, amit nem rt tudnom?
A helyi mestervmpr tesz a politikai formasgokra, mindenre hajland
Micah kedvrt. Mg azt is felajnlotta, hogy az emberei gondoskodnak
rlatok, hogy nektek csak a fjdalmas magngyre kelljen koncentrlnotok.
Ez igen kedves tle feleltem, s mg n is hallottam a hangomban
bujkl gyanakvst.
Persze, kedves, de ne feledd, ma petite, hogy mr nem egyszer ltogatk
vagyunk brki terletn is. Mi a szemlynkkel a Tancsot jelentjk ott, ahov
rkeznk, ezrt kijr neknk a tisztelet s a kiszolgls. Ezrt ajnlotta fel a
szolglatait.
Vagyis nem kell vgigzongorzni a sok ktelez vmprpolitikai krt?
30

Rszben nem, de azrt vatosnak s figyelmesnek kell lennnk, nem

gyalogolhatunk bele ms mesterek lelkbe s egjba, klnben elhintik az
elgedetlensg s a lzads magvait.
Tudod, hogy soha nem tennk ilyet.
Erre akkor is gyelj, amikor szemtl szembe kerlsz vele s az vivel,
krlek!
Flsz, hogy goromba leszek, s rjuk hozom a frszt?
Ugyan, ma petite, hogy is fordulhatna meg a fejemben, hogy te valaha
is goromba leszel brkivel? csak enyhe llel mondta, de az egsz valahogy
nagyon lt.
J leszek. Kedves tlk, hogy gy, egyik pillanatrl a msikra kszek
segteni.
Nincs sok vlasztsuk. A rgi, eurpai Tancs az ilyen gesztusok hinyt
slyos srtsnek rtkelte volna, s ennek megfelelen jrt volna el.
s ez mit jelent ebben az esetben?
Te magad is tallkoztl mr annak a nhai Tancsnak a kldtteivel.
Szerinted mit tettek volna egy mesterrel, aki nem adja meg nekik a kvnt
tiszteletet?
Hallra rmisztettk volna, megknozzk, meggytrik, s ha van emberk
a helyre, mg a hatalmt is megdntik, br taln akkor is, ha csak a kosz s
a zrzavar marad utna, csak a trfa kedvrt.
Bizonyos szempontbl sokat rt neknk a rgi Tancs effle gyakorlata,
hiszen miattuk sokan tartanak attl, hogy egy amerikai Tancs is pp ilyen
flelmetes lesz. Aggdnak, hogy neknk is a fejnkbe szll a hatalom. Ms
szempontbl viszont jl jn, mert a megszokott etikett alapjn kszsggel
ajnljk fel a segtsgket, s gesztusokat tesznek felnk, nehogy kihozzanak
a sodrunkbl, s magukra haragtsanak bennnket.
Vagyis a rgiek hre egyszerre nehezti a dolgukat, mert mindenki be van
szarva tlnk, ugyanakkor valsznleg ppen ezrt rendesebben is viselkednek
majd velnk. Mert be vannak szarva.
Exactement.
Vrjunk csak! Amikor hozznk jnnek tancstagok, mi tellel fogadjuk
ket. Akkor most engem is gy fogadnak, s megknljk majd az ardeurt?
Nem krtem ilyesmit, de ha nem teszik meg, akkor nem mutatjk ugyanazt
a tiszteletet, amit a rgi Tancs tagjainak.
rtem mr. Te tulajdonkppen azt teszteled, hogy viselkedik velnk, veled
Fredrico prbltam nem nagyon szemrehnyan mondani.
31

Nem n szerveztem ezt az utazst, ma petite, de ha mr egyszer gy alakult, j alkalmat teremt, hogy lssuk, mit gondol fellnk a helyi vmprr.
Ebbl tudni fogjuk, hogyan uralkodunk, hogy nem vagyunk-e tlsgosan
gyengekezek, nem kell-e szorosabbra fognunk a gyeplt.
Jobban rlnk, ha Micah haldokl apjt nem hasznlnnk a helyi vmprok hsgnek prblgatsra.
Nem csak a vmprokat, a helyi vrllatokat is teszteljk. Micah bejrja az
orszgot, mindenfle alakvltcsoportokkal trgyal, segt megoldst tallni a
problmikra. Neki ksznheten javul a kapcsolat az emberek s a vrllatok
kztt. A mozgalom arcv vlt, gyakran keresik meg tbb szz kilomterrl
is, hogy vits gyekben kzbenjrjon.
Mire akarsz kilyukadni, Jean-Claude?
Azt mr tudjuk, hogy azrt nincs msik llatcsoportbl kirlyod, mert
Micah metafizikailag a mindenki felett ll kirly neked, melletted. Rajtad
keresztl a leoprdokon kvl sok ms vrllatcsoporthoz is szoros ktelkek
fzik.
Tisztban vagyok vele, hogy mindenfle vrllattal van ktdsnk, s
hogy Micah metafizikai rtelemben igazi leoprdkirly, aki termszetfeletti
hatalommal uralkodik, nem egyszeren az akarata s a teste erejvel. Ha nem
igazi kirly lenne az egyik vrllat szeretm, akkor persze nem lteznnek
ezek a ktdsek, de azt gondoltam, hogy ez csak nlunk, helyi szinten igaz.
Most akkor azt mondod, hogy Micah energija orszgszerte vonz msoknak
is, csak pp fel sem tnik nekik?
Nem. Azt mondom, hogy amikor elutazik egy tallkozra, kirlyi hatalma
is utazik vele. Az embereknek fontos, hogy biztonsgban rezzk magukat,
ma petite. Nlatok Amerikban az a lecke, hogy mindenki legyen a hse a
sajt trtnetnek, mikzben a legtbben erre alkalmatlanok. Nekik kell a
vezet, akit kvethetnek. Ha szerencssek, meg is talljk azt, akit rdemes
kvetnik, aki mellett j lesz nekik, ha pechesek Csak shajtott, nem
mondta vgig a gondolatot.
Micah j vezet.
Igen, az. J szndk, ers, aki mindig a tbbsg rdekeit s a nagyobb
clokat tartja szem eltt.
Szerintem nem hvta fel a szlei vrosban a helyi vrllatokat. Nem
beszlt senkivel.
Ezrt is trgyaltam velk n a nevben.
Esetleg szlhatnl neki errl.
32

Mr megtettem.
s mit mondott?
Hls volt, hogy besegtettem, mert, ahogy mondta, a politika most
vgkpp kiesett a fejbl.
rthet blintottam.
De azon nem vltoztat, hogy az utatoknak politikai termszete is van,
ma petite.
, a francba is, mr rtem. Ez az egsz arrl szl, hogy nekem kell Micah
helyett is figyelnem ezekre a dolgokra.
Ez gy nagyon szgletes megfogalmazs kuncogott Jean-Claude ,
de az tny, hogy idkzben Fredval is egyeztettem, de nem az rkrl,
akiket magad mell vlasztottl, hanem az esetleges politikai csapdkrl s
buktatkrl. Biztostott, hogy beszl az emberekkel, akik veled utaznak, s
politikailag kimveli ket, br megjegyezte azt is, hogy ha ennyire lnyeges
szempont a diplomcia, akkor nem felttlenl rt egyet a vlasztsaiddal. Erre
megnyugtattam, hogy a legfontosabb a biztonsgotok, teht ne variljunk az
eredeti felllson.
s abban is biztos vagyok, hogy meg sem krdezted, kikrl van sz.
A katonk kivlasztsban szzszzalkosan bzom az tlkpessgedben,
ma petite.
Ksz. n pedig a politika s a diplomcia krdseiben bzom rd meg
Micah-ra magam totlisan. Elg pocsk helyzet, hogy ezen az utazson pp
az n fejem lesz a legtisztbb, hogy efflkkel nekem kelljen trdni.
Elg szerencstlenl alakult, igen.
Ki tudja, honnan, de valami megvilgosodott bennem, valami, amitl elg
vacakul reztem hirtelen magam:
A patknykirly Rafael s a hattyk kirlya, Reece is tpllja idnknt
az ardeurmet. Ha valamelyikkkel hamarabb hoz ssze ilyen szempontbl
a sors, mint Micah-val, most lenne ugyangy a kirlyom, mint Micah?
Nem hinnm, br biztosan nem cfolhatom. Abban az egyben biztos
vagyok, hogy ppen a patknyoknak s a hattyknak van orszgos szinten
egy kzs uralkodja. Hiba, hogy nem hasznlod ket tlsgosan gyakran,
viszont azokon a ritka alkalmakon igenis rzem, hogy az sszes alattval
energija belnk ramlik.
Beleborzongtam a gondolatba. Egszen dbbenetes rzs volt tbb szz
kilomternyire l emberek energijt megrezni olyankor, ahogy tadjk a
kirlyuknak s rajta keresztl nekem. Akadtak hattyk s vrpatknyok, akik
33

annak dacra voltak arcrl ismersek, hogy az letben soha nem tallkoztam
velk, csakis a metafizikai energiaramlsban lttam ket.
Szerinted Micah kezd amolyan mindenki felett ll kirlly vlni?
Azt gondolom, hogy megnylhat eltte az a rendkvli lehetsg, hogy
az orszg likantrp kzssgeinek legfbb uralkodja legyen. Szerintem a
vrpatknyok modelljt vette ehhez alapul.
Errl beszltl mr vele?
Szba kerlt mr, igen.
Nem gondolod, hogy nem rtott volna engem is beavatni?
Mirt, ma petite, te mit hittl, mi trtnik? Az orszg minden fertlyrl
Micah-hoz s a Koalcihoz fordulnak a klnbz vrllatcsoportok, ha
konfliktusaik addnak egyms kztt, Micah segt elkerlni az erszakot,
megtallni a bks megoldst, vagyis kzelteni a likantrpokat a haland
emberekhez. Ha a haland emberek csoportjai krik mindig ugyanannak a
szemlynek az irnymutatsait effle gyekben, akkor az mit jelent, ma petite?
Hogy az a szemly a vezetjk, vagy hamarosan az lesz belle.
s ez benned eddig csakis azrt nem tudatosodott, mert nem akartl
gondolni r. Mert ki nem llhatod a politikt. Micah nem akar kirly lenni,
de ahhoz tlsgosan is okos, hogy ne lssa meg a knlkoz lehetsgeket.
Bocs, hogy lass voltam, s nmikpp ostoba.
Lass, de soha nem ostoba. Nha taln felletes kiss.
J. A krds akkor sem vltozik: mi a dolgom ezen az utazson, ha Micah-t
tlsgosan is lefoglalja a csaldja ahhoz, hogy politikailag aktivizlja magt?
Csakis Micah-ra figyelj. Fredrico tnyleg rendkvl megrt volt az utazs
cljnak tekintetben.
Mit tudunk egybknt errl a Fredricrl?
Hogy valaha spanyol konkvisztdor s nemes volt.
Pedig a valaha volt nemesek ltalban nem kifejezetten megrtk az olyan
gondokban, amilyennel most Micah kzd.
Ez tny, ma petite. Taln tart tlnk. Egy nemes hamar megtanulja, hogy
a legblcsebb rendkvl udvariasan viselkedni azokkal, akiktl tart.
n a magam rszrl ilyen esetekben az erszakot tartom a legclravezetbbnek.
Ah, hogyne. Csakhogy neked soha nem kellett egy nemesi udvarban
trekedned a tllsre. Abban a helyzetben knnyen kitanulja az ember az
alzatot.
Nekem az alzat nem ppen az erssgem.
34

Ezen hatalmasat kacagott. Szerintem soha mg ilyen nagyot nem hallottam

nevetni. Kivrtam, mg rendesen kineveti magt.
Ok, nevess csak. Itt van nekem Nathaniel.
Bocsss meg nekem, ma petite, de nlad kevss alzatos emberrel soha
mg nem volt dolgom, mr ha diplomciai trgyalsokrl van sz.
n szeretek az er oldalrl megkzelteni minden diplomciai trgyalst.
Mg ha nem is vagy pp ers egy adott helyzetben.
Ennl a Fredricnl ersebbek vagyunk, nem?
De igen. Sokkal ersebbek.
Akkor azrt olyan nagyvonal, mert nincs ms vlasztsa.
Pontosan, ma petite, de krlek, az embereinek ezt ne fejtsd ki, ha tallkoztok. Hagyd meg nekik a bszkesgket. Fredrico olyan idkbl szrmazik,
amikor a becsleten ejtett legaprbb srelmekrt is hallos prbajokat vvtak
az emberek. Krlek, ne reztesd vele, hogy semmibe vesszk!
s a farkas a hvllata? Azrt voltl olyan kszsges az ottani hordval?
Non, ma petite, Fredricnak nincsen hvllata. A fontosabb vrllat
kzssgekkel azrt viselkedtem korrekten, mert Micah gy tartja helyesnek.
Hatalmunkat a termszetfeletti lnyek egyenlsgre alapozzuk, nem pedig a
vmprok kizrlagos felsbbrendsgre. jstet megkzelts ez, nagyon
amerikai, nagyon halad. A fiatalabb vmproknak nincs is kifogsa ellene, de
az idsebbek helytelentik, nem bznak benne, ellenzik, hogy a likantrpokat
is hatalmi helyzetbe hozzuk.
Mivel Fredrico konkvisztdor volt, felteszem, is az utbbi csoportba
tartozik. is kifogsolhatja a gyakorlatunkat, s azzal sincs kibklve, hogy
a bundsokat is bevonjuk a hatalomba?
Soha nem mondott ilyet.
De ha nincs hvllata, akkor elg gyenge kis Vros Ura lehet vontam
meg a vllamat, mg ha a telefonban ez nem is ltszott.
Az is. Ezrt volt sokig a puszta vidk a birodalma. Arra senki se szmtott, hogy a civilizci odig is eljut, s abbl a tjkbl is viszonylag gazdag
s srn lakott teleplst farag, ezzel jcskn megnvelve a hatalmt s a
fontossgt is.
De hogyhogy nem prblta senki sem megdnteni a hatalmt, ha ennyire
gyenge mester?
Mindig is mesterien bnt a karddal meg a vvtrrel, gy ha valaki kihvta,
vlasztotta meg a fegyvernemet, gy nem volt nehz dolga.
Vagyis csak azrt maradt idig hatalmon, mert jl vv?
35

Amg a kihvja nem a Vmprtancs tagja, neki mint kihvottnak adott a

fegyvervlaszts joga, s a msik fl nem vetheti be a hvllatt, hiszen neki
nincs, ezrt csalsnak minslne az effajta elnyszerzs.
gy fordtotta erssgv a gyengesgt.
Rszben.
De te a Vmprtancs tagja vagy. Ez vltoztat a dolgokon?
Az oldalamon harcoltl, amikor a Fldmozgat megprblt elpuszttani
bennnket. Tancstagknt minden ltez hatalmt felhasznlhatta volna ellennk. Mg a Fld bolygt is ellennk fordthatta volna, hogy porig rombolja
szpsges vrosunkat.
A Fldmozgat azt akarta elrni, hogy az emberek megint rettegjenek
a vmproktl. Azt egy fldrengssel nyilvn nem rte volna el, mert a kutya
sem hitte volna el neki, hogy csinlta.
Ez igaz, de attl mg teljes joggal megtehette volna, hogy gy pusztt el
mindannyiunkat.
De a lnyeg az, hogy ha Fredrico ellen akarnnk harcolni, neknk szabad
lenne minden vrllatunkat is bevetni ellene, hogy tnkreverjk.
s a helybe azt ltessk, akit csak akarunk, igen.
De mi kedvesek lesznk, s meghagyjuk neki a mltsgt.
Oui.
Ok, minden tiszta.
Remek. Akkor beszlj Nathanielnkkel! Akarod, hogy felhvjam helyetted
Fredt, s msik embert krjek a vrfarkas helyett?
Inkbb szeretnm n kivlasztani.
Akkor ne delegj hosszasan a cicusunkkal!
gy lesz. Szeretlek.
Je taime, ma petite.
Ezt a hvst befejeztem, mehettem vissza Nathanielhez.
Kihangostottalak, mert kzben haladnom kell a csomagolssal kzlte
egybl.
Ok.
Mit akart Jean-Claude?
Majd a gpen elmeslem. Most fel kell hvnom Fredt a testrk miatt.
Persze.
Szeretlek.

36

n jobban.
n a legjobban.
n a legeslegjobban.
Gyans, hogy a kt vrleoprdom rzelmileg kiss labiliss vlt. De bagoly
mondja verbnek, mi?

37

5.
Ha mg nem mondtam volna, rettegek a replstl. Ezen a fbin az se
vltoztatott, hogy a magngp lse knyelmesebb, prnzottabb s fotelsze
rbb volt. Attl mg a gp keskenyebb s kisebb maradt. Ja, s a klausztrofbimat emltettem mr? Ez a kt fbia egytt tnyleg igazi rmnnepp
teszi a replst. Most viszont lelt mellm Micah, megfogta a kezemet, s
meg is feledkeztem minden flelmemrl, mert mr csak miatta aggdtam.
Az arca kifejezstelen volt a napszemveg alatt, de a kezbl, a tartsbl
sttt a feszltsg. Most tallkoztunk elszr azta, hogy megtelefonltam
neki a rossz hrt.
Jl vagy? krdeztem, de rgtn reztem is, mekkora marhasg jtt ki a
szmon, mg ha ezt szoks is krdezni.
Elmosolyodott, szomorksan, megsemmislten s kiss taln dhsen.
Az a mosoly volt ez, amivel megismertem, mert eleinte mindig ez jtszott az
ajkn. Mosolynak mosoly volt, de annyi egyb, kellemetlen rzelem bujklt
benne, hogy igazsg szerint nem is lehetne mosolynak hvni. Elszomortott,
hogy megint ltom.
thajoltam hozz, amennyire a biztonsgi v engedte, s magamhoz leltem. Ahogy hozzm simult, knytelen volt szinte tmszni az lsembe, mert
engem elgg lefogott az vem, de egyiknk sem bnta. Az llamat a vllra
tmasztottam, ez a nagy elnye annak, hogy egyforma magasak vagyunk.
Rajta kvl egy pasim se volt, aki egy-hatvan krl mozgott, mint n magam.
Legalbb knyelmesen hordhatjuk egyms plit, s van pr kzs farmernk
is. A legalacsonyabb s trkenyebb pasi az letemben, de az lelsben nem
volt semmi trkeny. A csini ltny alatt reztem az atletikus izmokat nem
kevs kilomtert lefut minden hten, mindig a szabadban, akr esik, akr fj.
Ez az elmlkedrja, gy nevezi.
Gzm sincs, hogy csinljam suttogta bele a hajamba.
Hogy tallkozz velk?
Igen.
Nem eresztettem az lelsbl, csak megsimogattam vaskos varkocst.
38

Annyira sajnlom, hogy gy kell hazamenned.

gy megszortott, hogy kis hjn kegyelemrt knyrgtem, de pp csak
belefeszltem az lelsbe, el is engedett. Vrleoprdknt a legtbb fmet
kpes puszta kzzel sszenyomni, de mindig nagyon tudatosan kontrolllja
az erejt.
Bocs morogta, s visszahuppant a szkbe, a fejt a tmlnak dnttte.
Nincs semmi baj, zaklatott vagy fogtam meg a kezt.
s zaklatott is leszek vgig, amg ott lesznk. Hogy lljak elbk, Anita?
Mit mondjak a haldokl apmnak? szakadtak fel belle a krdsek, amelyekrl mg soha nem beszlgettnk. El sem tudom kpzelni, milyen lehet
olyan fiatalon, mint te voltl, elveszteni az embernek a szleit. Mg gy is
borzalmas.
Borzalmas gy is, gy is blintottam. De n alig mltam nyolc, amikor
anyu meghalt. Te a szleiddel nttl fel, tlk mentl fsulira, nekem meg
tzves koromig csak az apm volt. Akkor jtt a kpbe a mostohaanym, akivel
soha nem jttem ki, s hozta a lnyt, a mostohatestvremet, aki velem egyids. Aztn megszletett Josh, a kzs fiuk. El sem tudom kpzelni, mennyire
msknt alakul az letem, ha nem hal meg az anym.
Nekem is van mostohaapm s fltestvreim.
Soha nem mondtad.
Soha nem is volt kzs letnk anym msodik csaldjval vonta meg a
vllt. A vlskor apval maradtam. Nem mintha anyt nem szerettem volna,
de ment el. s apu soha nem tallt helyette mst, mintha egsz letben
csak egy embert tudott volna szeretni.
s tizenkt ves voltl, amikor elvltak?
Annyi.
Az arct frksztem. Nem volt valami vilgos a gpen, de nem vette le a
napszemvegt, megszokta mr, hogy nyilvnosan mindig viselje a leoprdszemek miatt. A nhai szadista falkavezre, Kimra miatt vesztette el az
emberi szemeit, annyit kellett llati alakjban lennie, hogy a szeme mr soha
nem fog tudni visszavltozni. Kimra gy bntette. n nem bntam, mrmint
abbl a szempontbl, hogy imdtam a macskazld szemeit, fleg, amikor a
bre leslt, ami majdnem mindig adott volt. Bezzeg n az apm nmetesen
spadt fehrsgt rkltem, ami olyan rohadt nehezen barnul. Olyan nehezen, hogy semennyire.
Azt mondtad, hogy eredetileg barna szemed volt. Azt kitl rklted?
Aptl mosolyodott el most igazbl.
39

Tele volt ez a mosoly boldogsggal s szeretettel, rgi, szp emlkekkel s

a bszkesggel, hogy az apja szemeit rklte meg. Sokszor meslte, hogy
mindig is egytt jrtak vadszni k ketten, ahogy n is az apmmal. Hasonlan
nttnk fel: sok strazs, termszetjrs, vadszat.
Ezek szerint apukdra hasonltasz?
Ja, ht nhny centivel magasabb s erteljesebb alkat, de alapveten az
apai nagyanym gnak a testalkata vagyunk mind a ketten. Nem is rtem,
a nagydarab pasiknak miknt nem fordul meg a fejben, amikor elveszik a
trkeny, apr kis tornszlnykkat, hogy a gyerekek rszben az alakjukat
rklik majd, mg a fik is. Erre soha nem gondolnak.
Ezek szerint a nagyapd nem tartozott a kedvenceid kz.
Apmmal soha nem jttek ki egymssal. Folyton azzal szeklta, hogy
nem ntt elg nagyra a rendes sportokhoz, pedig apm baseballsztndjjal
vgezte a fsulit. Persze, ami a fsulira elg volt, az a profi lighoz kevs, de
ezzel tisztban is volt.
De a baseball akkor is frfias sport.
Callahan nagyapa focizott s birkzott vigyorgott erre Micah. s
ezerszer knnyebben izmosodott, mint mi. Olyasmi volt, mint Nathaniel.
Mintha elg lett volna kimondani a szerelmnk nevt, alakot lttt: ppen
ebben a pillanatban lpett fel a gpre a keskeny lpcskn. A vlla szlesebb
volt, mint Micah-, s b tz centivel magasabbra is ntt. Tnyleg knnyen
szedte magra az izmokat, az utbbi idben mr nem is gyrhatott annyit,
mert kezdett tlsgosan is nagyra nni, s akkor oda a hajlkonysga, ami
egy tncosnak elengedhetetlen. Micah-nak bezzeg minden deka izomrt meg
kellett kzdenie. Nathaniel padlizsnvrs hajt szorosan sszefonta, mert gy
szembl most gy tnt, mintha rvid haja lenne. Rajta is volt szemveg, de
a kinti napsts miatt hordta, neki nem volt gond a szemvel. gy htrafogott
hajjal s a napszemveggel meg a decens, szrke ltnnyel semmi se vonta
el az ember figyelmt a tkletes profiljrl, az arcle nemes vonalrl s az
egyszerre lgy s frfias llrl. Azt hiszem, a telt, velt ajkai tettk az amgy
is jkp vonsokat szpsgess. A maga egyszersgben volt szpsges, de
ez olyan, mintha Michelangelo Dvidjt elintznnk annyival, hogy a maga
egyszersgben mrvny.
Micah megszortotta a kezemet, de mr nem bnatban. Lehet, hogy az
szve is szaporbban vert, ha csak bestlt hrmasunk harmadikja? Egyszerre nztnk egymsra, s ahogy a tekintetnk sszeakadt, a pillantsom
az mg teltebb ajkra vndorolt, kitrt belle a nevets. Vele nevettem n
40

is. s ezzel mintha egyszeriben elillant volna annak a szrny feszltsgnek

legalbb egy rsze.
Nathaniel elmosolyodott:
Valami vicces rajtam?
Dehogy mondta Micah , csak hogy annyira Istenem, annyira
Gynyr vagy fejeztem be helyette.
Az blintott.
Nathaniel elpirult, s rnk ragyogtatta a hatalmas, totlisan boldog mosolyt. Frdtt benne az egsz arca, de a legmeghkkentbb az a piruls volt.
Soha nem lttalak mg elpirulni jegyeztem meg.
gy hajtotta le a fejt, mint aki zavarba jtt, ami megint j volt. Kzben
Micah mr felpattant, s odasietett hozz. Engem visszarntott a biztonsgi
v, csak hogy tudatosuljon bennem, mennyire mnikus alak vagyok. Bntibl
most lve kellett vgignznem, ahogy meglelik egymst. Barti lelsnek
indult, ahol a felstest sszer, de a cspk biztonsgos tvolban maradnak
egymstl, de akkor Micah kiss htrbb lpett, s felnzett a magasabb frfira. Elg ritkn ltom ket gy, ebbl a szgbl. Mindkettn napszemveg,
mindkettejk haja htul sszefogva, mindketten ltnyben: ritka ltvny. Ha
Nathanielt faragott mrvnyhoz, akkor Micah-t faragott elefntcsonthoz
hasonlthatom, mr ha az elefntcsont le tud barnulni, s gndr frtk keretbe lehet illeszteni. Micah haja olyan volt, mint az enym, mindig kusza s
fegyelmezhetetlen, nem lehetett olyan szigoran sszefogni, mint Nathanielt.
Megcskoltk egymst, s n llegzetemet visszafojtva nztem az ajkaikat,
ahogy a karjaik egymsra fondnak, ahogy Nathaniel tenyere Micah htra
simul, hogy az elegnsan konzervatv ltny alatt rezze a domborod izmokat.
Aztn vge lett a csknak, s felm fordultak, a kt arc egyms melll nzett
rm, kt mesterien faragott arc, csods vonalak, flig elnylt ajkak s a mg
mindig egymsra fond karok.
Szvesen dicsekednk, hogy erre valami egszen klti s szp gondolat
hagyta el a szmat, de
Azta ennyi jtt ssze.
Azt hiszem, szeret a csaj mozizni vigyorgott Nathaniel.
Micah elmosolyodott, s hvogatn nyjtotta felm a kezt.
Prbltam felllni, de megint megfeledkeztem az vemrl, aztn meg azt
felejtettem el, hogy mkdik az a vacak. Mikzben a csattal verekedtem,
kinevettek.
Hlyre cskoltatok, pedig benne se voltam a cskban mondtam.
41

Segtsek? krdezte nevetve Micah.

Kiszabadultam, s mr ott is voltam. Sztnyltak, hogy kettejk kzs lelsbe lphessek, s mr krlttem visszhangzott a meleg, frfias nevetsk,
s soha ennyire nagy boldogsgot nem reztem. Volt id, amikor azt gondoltam, egyszerre csak egy frfiba lehetek szerelmes, de aztn jtt Jean-Claude,
s szeretem t is meg ezt a kt pasit is, akiket pp leltem. Szerelemmel
szeretem mind, egytt. gy hrman egy egysg vagyunk. Jean-Claude kln
egysg, vele mi ketten, mg ha vannak is ms gytrsaink, egy pr vagyunk.
De a szerelem, melyet irnta rzek, ugyanolyan szerelem.
Az, hogy ebben a hrmasban is teljes boldog szerelemben lteztem, szerettk
egymst, semmit nem vont le a Jean-Claude irnti szerelmembl, st, inkbb
hozzadott. Minden kapcsolat adott a tbbinek, gy lettnk mindannyian
sokkal boldogabbak, mint korbban. Nem hittem a boldogan ltek, mg
meg nem haltak-ban, de a boldogan ltek, mint korbban-ban igen, mert
velem megtrtnt.
Feltartottam az arcomat, s Nathaniel megcskolt, mikzben Micah lelt
mindkettnket, vagy pp mi ketten leltk t, s tudtam, hogy ez utn a csk
utn Micah-tl is kapok egyet. Csods az let, igazn. Egytt megoldjuk,
brmi vrjon is rnk Micah szlvrosban. Megcsinljuk, hrman egytt
tlljk ezt is, mert szeretjk egymst. A szerelem nem gyz le mindent, de
abban segthet, hogy te magad legyzz brmit.

42

6.
Odakintrl szvlts hallatszott, s ez vget is vetett a szerelmes sszebjsnak. Prbltam kikukucsklni a gp ajtajn, hogy lssam, mi trtnik lenn a
placcon, de Nathaniel vlla kitakarta a kpet. maga persze ltott mindent,
s Micah is jobb szgben llt, meg is krdeztem tlk, hogy mi az bra.
Nicky elllja a lpcsn az utat, s a tbbi testr kiakadt ezen szmolt
be Nathaniel.
Nilda akadt ki pontostott Micah.
De mr flre is hzdtak mindketten, hogy n is lssam az esemnyeket.
Nicky llt a kisgp felhajthat lpcsjnek aljban, helyesebben magasodott,
mint valami szke izomfal. Alulrl verte az egy-nyolcvanat, gy Nilda szablyosan fl tornyosult a plusz tizenkt centijvel: egy-kilencven pluszval
volt a msodik legmagasabb n, akivel valaha szembevitt az let. s nemcsak
magas volt, de kondizott is rendesen, amitl rajzosan izmosak voltak a karjai
s lbai, mg ha elg nehezen szedte is magra az extra anyagot. Lenygz
ltvny volt, csupa izom s er, de Nicky vllait egyszeren nem lehetett
berelni, olyan szles volt, mint amilyen magas n vagyok, vagy majdnem.
Nilda nem volt egy genetikai mzlista, elg sokat kellett dolgoznia az izmairt,
nekem jval knnyebben ment a dolog. Aranybarna bre eszementen jl llt
a fehrarany hajhoz, kk szemhez, s az egsz csaj gy nzett ki, mint egy
norvgiai utazsi iroda reklmarca s -teste. Igazbl Brnhildnak hvtk
az egyik Valkr nyomn, s ahogy ott llt kemny vonsokkal s izmokkal,
ingerlten vltve bele Nicky kpbe, ht jobb nevet nem is tallhattak volna
ki neki. vszzadokon t volt a Harlekin tagja, ami a vmprok rendrsge,
de egyben kmszvetkezete s hivatalos brgyilkosgrdja is. Amg mg
mkdtek, hallosak voltak, olyannyira, hogy azrt is az letvel fizetett a
szerencstlen vmpr, ha kimondta hangosan a nevket. Minden Sttsgek
Anyjnak, a ltez legels vmprnak voltak a testrei, s nem is flt hasznlni ket, hogy fenntartsa abszolt hatalmt. De aztn kiregedett, vagy
csak beleunt a mkba, s egyfajta vszzadokon t tart hibernlt kmba
zuhant, mikzben persze kezdett kicsszni majdnem ernyedt kezbl a ha43

talom, s a Harlekinben is trs jelentkezett: kt prtra szakadtak azokra,

akik vltozatlanul hittek eredeti kldetskben, s azokra, akik kezdtk nem
annyira jogosnak tartani az egsz hatalmi rendet. Nilda tulajdonkppen az
egyik ex-Harlekin mestervmpr hvllata volt, de mr egy ideje hozznk
tartozik. Nhanapjn hatrozottan gy reztem, hogy ha Nildn mlik,
bizony maradt volna a msik prtban, azon Harlekinek kztt, akik hittek
a Sttsg hatalmban s a rgi rendben, de persze nem rajta mlott, mert a
mestere rgi motoros vmpr volt, aki a hvllatt csak gymond a harmadik
karjnak, akarata hs-vr kiterjesztsnek tekintette, aki azt teszi, amit parancsolt, nincs krds. Az szemben Nilda jr, beszl harci gpezet volt,
akit nha megdugott, br meggyzdsem szerint azt is leginkbb maszturblsnak fogta fel, mintha a csaj nem is igazn lenne valsgos a szemben.
Nilda mestere nem volt pp a szvem cscske, de persze Nildrt sem voltam
klnsebben oda. Azrt kerlt most ebbe a klntmnybe, mert szerettk
volna vgre hatkonyan egyesteni a Harlekin-rket a tbbiekkel, de sajnos
nem Nilda volt a legknnyebben beilleszthet darab. Ugyan, mit kvethetett
el Nicky, hogy gy felhzta? Mert azrt ez a reakci mg tle is szokatlan volt.
Lptem egyet az ajt fel, s gy mr msik kt rt is szrevettem a jelenet
kt oldaln: Sti, vagyis Stn, ami igazbl a Mephistopheles beczse volt,
gy vigyorgott, mint aki lvezi a msort. Csak gy ragyogott az a jkp
aranypofja, csak a kkes mogyorbarna szemeiben villant vatosabb visszafogottsg. Nem is kellett ahhoz jobban megnznem, hogy tudjam, ugrsra
kszen feszlnek meg az izmai, hogy ha tettlegessgre kerlne sor, rgtn
kzbe tudjon avatkozni. Magassgban s a vllszlessgben kb flton volt
Nicky s Nilda kztt, mg ha izomzat tekintetben alatta is maradt mindkettejknek. Sti nagynak s sportosnak szletett, gy aztn nem straplta magt
a konditeremben. Fegyveres gyakorlson s a harcmvszetekben rendesen
odatette magt, de a slyok valahogy nem hoztk lzba.
Ethan a msik oldalrl leste a jelenetet komoly kppel, na, t cseppet
sem dobta fel. Az egyik legalacsonyabb testrnk volt, egy-hetvent krl
mozgott, s ezt durvn kemny munkval prblta ellenslyozni. Mindig
volt az utols a teremben, s az els, aki jelentkezett, ha valami jat lehetett
tanulni. Rvid haja gndr frtkben gylt a feje tetejre, annyira szke volt,
hogy mr szinte fehr, ezst-szes rnyalatokkal. A feje kzepn mlyvrs
sv vitt a homloktl le egszen a tarkjra, mintha a fodrsza a drmai hats
kedvrt festette volna bele, de neki a termszet adta ezt a tetrlisan punk
hatst. A szeme puha szrke volt, mint az ezsts melr a hajban.
44

Mg soha nem lttam Nildt ennyire kiakadni jegyezte meg Natha

niel.
n se vgtuk r krusban Micah-val.
Elindultam a konfliktus fel, htha meg tudom akadlyozni az agresszi
kibontakozst. gy tippeltem, hogy Nicky nyilvn beszlt a csajnak, de el
nem tudtam kpzelni, mi olyat mondhatott, ami gy beakadt neki. A Harlekin-rk a kmek kmjei voltak elvileg, ami aclidegeket kvn, s totlis
nfegyelmet, viszont azt is kezdtem ltni, hogy a legtbb vrllatra, aki a
soraikban llt, rfrt volna a hosszas s alapos terpia. A mestereiknek ppen
ez szolglt j kifogsknt, hogy igazoljk a kemnykezsgket, mondvn,
hogy mi megmondtuk, hogy rvid przon kell tartani ket, hiszen csak llatok.
Szerintem inkbb az lehetett a httrben, hogy vszzadokon, sokukat vezredeken keresztl bntottk s rettegsben tartottk, s most, hogy visszakaptk
a szabadsgukat, egyszeren nem tudtak mit kezdeni vele, mintha elfelejtettk volna, hogyan lehet nll akarat lnyknt mkdni. Vagy ppensggel
tomboltak bennk az rzelmek, melyeket szabadon meglhettek immr, s
melyeknek vals cltblja a mesterk lett volna, de rajtuk mgsem vezethettk
le. Ht Nilda ma Nickyn prblta levezetni. Bakker.
Ahogy a lpcs tetejre rtem, leszltam neki:
Nyugi, Nilda!
Mintha meg sem hallott volna, az ujjt erteljesen Nicky mellkasba dfte.
Az oroszlnom vllai megfeszltek, a fizikai rints egy lps volt elre a
tettlegessg fel.
Nem ugrunk egymsnak! vltttem rjuk. Elg legyen, Brnhilda!
Hatalmas kk szemei felm fordultak, a kksg szinte teljesen szrkbe
fordult, ami azt jelentette, hogy kezd eluralkodni rajta az indulat. J nhny
hnapja lt mr velnk, mind kitanultuk mr, hogy vikingsgnl ez mit
jelent. s mr jtt is a kvetkez fokozat: forr energija gy lvellt ki belle,
hmplygve rt el hozzm is, mintha egy tlhevtett kemence mell kerltem
volna. A rgi rendben ennyi er bevillantsa bven elegend figyelmeztets
lett volna a tbbi vrllatnak, hogy flket-farkukat behzva meghzzk
magukat, vagy ppensggel felvegyk a kesztyt, s ha harc, ht legyen harc.
Mert ez a lket mg Nildtl is durva volt, gette a brmet, hogy mg a
llegzetem is elllt tle.
Azt lltod, hogy mi is kztek tartozunk, de a vitban folyton az
prtjukat fogod! Ezeltt a Sttsget magt szolgltuk, s most egyszeriben
semmik vagyunk! vlttte, s mintha a szavai is ugyanazt az geten forr
45

energit lvelltk volna rm, mintha lngnyelvekkel akarta volna a levegbe

rni a panaszt.
Te vltzl velem, Nilda feleltem erre hatrozottan, de mgis higgadtan. Te veszted el az nuralmadat nyilvnosan, mint valami zldfl. Mi
lett a Harlekin hres nfegyelmvel?
Tudod is te, mit jelent a fegyelem morogta. Te csak egy kislny vagy,
egy emberltt is alig ltl meg. Mi a Harlekin vagyunk!
Forrn radt krm az ereje, krbelelt, hogy az volt az rzsem, gsi
srlseim is lesznek tle. Koncentrltam, hogy ne rnduljak ssze. Fel nem
foghattam, Nicky hogy brja ezt, mert minl kzelebb vagy az energiaforrshoz, annl rosszabb, a testi rints pedig csak fokozza a hatst, az tnylegesen
fjdalmas lehet. De Nicky olyan masszvan, megingathatatlanul llt benne,
mint egy kszikla a zg patakban. s ha kpes volt r, ht kpes vagyok
r n is.
Elindultam le a lpcsn, s olyan volt, mintha tzforr vzbe gzolnk bele,
ami vrsre geti a brt.
A harcban jk vagytok, az nem vits, de ms vonalon eddig mg nem
tudtatok igazn lenygzni. s a rossz hr az, hogy mr ez a kislny parancsol
nektek. Mindannyitoknak.
Jean-Claude parancsol, te mg hvllat sem vagy, csak egy haland
rabszolga. Te nem parancsolgathatsz senkinek.
Helyben is voltunk! A helyzetem a rgi vmprnormk szerint gyalzatos
volt: azrt lhettem bele az gyvezeti szkbe, mert a fnk macja voltam.
A rgi rendben a termszetfeletti er hatrozta meg az ember rangjt, s
mindenkinek fix helyet garantlt: elsk voltak a vmprok, utna jttek a vrllatok, s a haland szolgk csak a sor vgn kulloghattak. A sima emberek
pedig egyszeren kajnak minsltek.
Te nekem nem vagy a fnkm, ember, ahogy Nicky sem az! lpett
egyet utbbi fel, aki nmn s mozdulatlanul llt eltte.
Neki nem is dolga neked parancsolni mondtam, s kzben szndkosan
lejjebb engedtem a pajzsomat, s megngattam a szrnyetegeimet. Szltottam
a sajt nem e vilgi energiimat, s beletoltam az vbe. Mg kt lpcsfokot
ereszkedtem a forrsgba, a hangom ugyanolyan vadllatiasan morgott, mint
az v. Volt bennem tigris, leoprd, farkas s oroszln benne csak medve
lakott. A kodiak s a grizzly rokona, csak pp mg nluk is hatalmasabb. Vannak si vrllatvrvonalak, akikben mg fellelni rg kihalt llatok genetikai
nyomt. A Harlekinek hvllatai kztt nem egy vrmedve akadt, s mind
46

nagy kcsg volt de mg a medve csak egy vrllat, bennem addig egy egsz
llatkert lakik. Jean-Claude vmprjegyei egyelre nem hagytk, hogy alakot is
vltsak, s brmelyik is kibjjon sz szerint a brmbl, de azrt csak ott ltek
bennem, st, a vrtigriseknek egyszerre tbb sznvltozata, pontosabban az
sszes sznvltozata is. Mert az az n dolgom mondtam nagy nyomatkkal.
Elg kzel voltam hozz, hogy lssam, ahogy a szeme stt vrsesbarnba
fordul, ami a szrnyetegnek a szemszne. A vrllatoknl a szem az els,
amely vlt, mieltt mg az alakvlt felvenn szrnyetege testt. Nilda tbbszr hborgott mr, de a szeme mg soha nem vltott. A francba! Az n kis
erdemonstrcimnak ppensggel csittania illett volna a fellobbanst, mert
azt mutatta, hogy ksz vagyok felvenni vele a harcot. s pont az ellenkez
hatst rtem el vele. Hogy ez mennyire nem hinyzott pp most!
gy viselkedsz, mint egy elsholdas jonc. Ha kptelen vagy uralkodni
magadon, indts vissza a cirkuszba, mert most semmi szksg ilyen hisztikre!
Azt a parancsot kaptam, hogy hatan ksrjnk el. n vagyok a hatodik,
s a parancsnak engedelmeskedem.
Frednak viszont n parancsolok. Teht ha n azt mondom, hogy indts
haza, akkor indts haza!
Lehajtotta a fejt, s szablyosan ott remegett krltte az energija, mint
a nyri hsgben izz aszfalt felett a leveg. Visszanyelte magba az erejt,
s amikor a kvetkez pillanatban felnzett, mr az emberi kk szemei nztek rm, mg ha dhdten is. De ez mr nem rdekelt, dhngeni fellem
dhnghet, csak az nuralmt tartsa meg.
Nem hozok szgyent a mesteremre.
A dolog kezdett lecsendesedni, de ahogy n lttam, mr tlsgosan is ksn.
Nem volt most indttatsom Nilda lelkt ptyolgatni. Sajnltam, st, bizonyos
szempontbl meg is rtettem, hogy mirt olyan dhs, de most Micah-nak
volt szksge rm, most csak ez rdekelt.
Nincs most energim a te nyavalyidra, Nilda. Sajnlom, hogy nem gy
fordult az leted, ahogy az a kedvedre szolglna, de ez van, s ma nincs r
kapacitsom. Menj vissza a sofrrel! Felhvom Fredt, s szlok neki, hogy
rkezel.
Nilda felnzett rm, de a haragjnak mr nyoma se volt. Az arcomat frkszte, mint aki a vonsaimrl prblja leolvasni a gondolataimat. Ezt egybknt
mr tbbszr megfigyeltem a Harlekin vrmedvin, mintha nem igazodnnak
el az emberi arckifejezseken. Amikor llati alakban voltak, n is elg nehezen
mentem el mg a szerelmeim arcn is, ezrt nem firtattam a dolgot, de lehet,
47

hogy lassan nem rtana rkrdeznem a dologra. Ha a mai napon tl lesznk,

taln utna is nzek.
Visszanyeltem az ermet, megtettem, amit krtl. Mirt kldesz mgis
vissza? krdezte olyan higgadtan, mintha eddig n lettem volna a kerkkt,
aki kivetkztt magbl.
Mert nem kockztathatom, hogy Micah csaldja kzelben esetleg megint
megtrtnjen, ami az elbb. Az apja rendrsgi ktelkben van, nyilvn lesznek ott a krhzban msok is a jardtl, s ha az jelenltkben hozod ezt a
paranormlis msort, fogjk magukat, s krds nlkl lepuffantanak, hogy
aztn ksbb kimagyarzzk a dolgot. Nem rt, ha szben tartod, hogy nyugati
llamba megynk, ahol emberi alakban is lelhetnek egy alakvltt, s ha a
boncolson a vrvizsglat kimutatja a likantrpit, akkor mg csak nem is
gyilkossg, ha megltek. s persze fellem gy leted meg magadat, ahogy
akarod, br sajnlnm a mesteredet, hogy a fegyelmezetlen dedsknt tombol
hvllata miatt kellett pusztulnia, de ha ilyesmi bekvetkezne, akkor olyanoknak is baja eshet, akik viszont fontosak nekem, s azt mr nem hagyom.
A szeme mg jobban elkerekedett, mintha kt nagy kk vztcsa ntt volna
az arcba, s beletelt kt pillanatba, mire leesett, hogy knnyek gyltek bele.
Elg pislognia, s kipotyognak, vagyis most pp azrt kzd, hogy ne srjon
elttnk. Basszus.
Krlek ne! mondta. Ha visszakldesz, tudni fogja, hogy kudarcot
vallottam. s ha csaldst okozok neki, akkor te nem tudod, mit tesz velem.
Jean-Claude engedlye nlkl semmit sem tehet, teht csak a testri
feladataidat korltozzuk, maradsz egy idre a httrben, semmi ugrls. De
ennyi.
Hatalmas shaj trt fel belle, a teste grcssen megremegett. A knnyek
mg most is ott csillogtak a szemben, de nem buggyantak ki.
Azt hiszed, hatalmatok alatt tartjtok az si Harlekineket, de ez nem igaz.
Titokban megtartottk a rgi szoksaikat, s gy korbcsolnak bennnket,
mint a kutykat, ha nem engedelmeskednk.
n azt sem hagyom, hogy a kutyinkat korbcsolja brki. De azt mondod,
Gunnar titokban ver tged?
Fl kezt az arca el kapta, s ellpett Nickytl, a lpcstl. Elg beszdes
reakci volt.
A rohadt letbe mormoltam szinte dbbenettel.
Micah mellm lpett, s reztem, hogy Nathaniel is ott van mgttem.
Ltnom sem kellett ket, tudtam.
48

Nem egy mestervmprral tallkoztam mr az orszgban, akik gy bnnak

a hvllataikkal.
s mi vagyunk elttk a plda, a fenbe is! Ilyet St. Louisban senki sem
tehet, ezt nem engedhetjk!
Ha vissza akarod kldeni, akkor Jean-Claude-nak erre is gyelnie kell
jegyezte meg Micah.
Mrpedig gy nem vihetjk magunkkal toldotta meg Nathaniel.
Egyszerre fordultunk htra, fel. volt a legkedvesebb kzttnk, aki
mindig alrendelte magt, aztn nha jtt egy pillanat, amikor megvillant a
szemben az acl kemnysge. Egyszeren csak nem akart irnytani, de attl
mg ugyanolyan ers volt is.
Ezt nagyon meggyzen mondtad.
Mert ez a meggyzdsem csvlta a fejt kiss elnzbb pillantssal.
Nilda vek, vszzadok ta elszr rzi magt biztonsgban. s gyakran
megesik, hogy pp az ilyen helyzetben esik szt az ember, mert vgre megteheti, megengedheti magnak. Vgre olyanok vannak krltte, akik vigyznak
r, ha megbotlik, de ha most akar kiadni magbl tbb szz vnyi bntst s
fjdalmat, akkor nem utazhat velnk. Ez nem erre az tra val program.
Belenztem Nathaniel szigoran komoly arcba, s rjttem, hogy kzlnk
taln rti leginkbb, miken mehet keresztl a lny, milyen fjdalmakat rejtegethet magban, s mgse hagyja, hogy ppen ezzel a fjdalommal manipullja
t. Ezt a fajta ert n mg pp csak tanultam. Dominns tpus vagyok, n els
reflexbl mindig mindenkit meg akarok vdeni. De Nathanielnek most igaza
van, mg ha nagyon is kemny az igazsga.
veken t voltam Kimra szemlyes, l pofozzskja, mlyen egytt
rzek Nildval. Ha visszartnk, megteszek mindent, hogy tvol tartsuk tle
a mestert, de most nincs r energim csatlakozott hozz Micah is.
Csak azrt prblnk jobban segteni rajta, mert n is lny vagyok?
mrtem vgig a kt pasimat.
Nem rzta meg a fejt Nathaniel. Azrt, mert te nem tltttl annyi
idt terpiban, mint n. Ez az egsz az egyn korltairl szl, Anita. Csak
pr hnapja ismered Nildt, nem is kedveled. Mg csak nem is a bartod.
Minden alakvltt megprbl lenyomni, az embereken keresztlnz, mintha
nem is lteznnek, egyedl rlad knytelen tudomst venni, mert nincs ms
vlasztsa, de kicsit sem kedvel. Ne lss bele tbbet a knnyeibe, mint nsajnlatot s nclt. Neki minden csakis nmagrl s a sajt fjdalmrl szl.
Mind ilyenek vagyunk, de neknk vannak szeretteink, akik szeretnek ben49

nnket, akiket mi is szeretnk, akikkel tmogatjuk egymst, mi a helynkn

vagyunk, viszont nem.
De neki soha nem volt eslye vetettem ellen.
Nem mi bntottuk, Anita szrta kzbe Micah.
Tudom.
Ha elbb magunkra nem gondolunk, akkor msokra sem fogunk tudni
gondolni mondta ki Nathaniel.
Elg logikusan hangzott. Igaza volt, de akkor meg mirt reztem magam
olyan pocskul tle.
Figyelj, Anita! tette a kezt a karomra Micah, s fordtott maga fel.
Lehet, hogy ennyi kslekeds is elg, s mire odarek, meghal az apm.
Ennyivel biztosan nem tartozom Nildnak.
Biccentettem. gy megfogalmazva mg logikusabb vlt.
Majd a gprl felhvom Jean-Claude-ot s Fredt, hogy ne vesztegessnk
el tbb idt.
Jake-kel is beszlj mondta Nathaniel. Jake is vrllat volt, is a Harlekinhez tartozott rgen.
Mirt?
Mert elmagyarzhatja a tbbi Harlekinnek, hogy mennyire nem rlnl,
ha Nildnak s a hvllatoknak bntdsa esne, amg tvol vagy. s utna
majd trgyalsz velk te is.
A Harlekin Jean-Claude-ot sokkal inkbb tiszteli, mint engem.
Vannak kztk, akik tnyleg gy vannak ezzel, de Jake r fog mutatni a
legfontosabb klnbsgre Jean-Claude s kzted.
Ami mi?
Jean-Claude-nak fontos, hogy Minden Sttsgek Anyjnak gyilkosai s
testrei immr neki dolgozzanak, ezrt nem akarn elpuszttani ket. Tged
ez nem tartana vissza.
n csak egy ember vagyok, Nathaniel. Nem keveredhetek konfliktusba
a Harlekinnel, ha nem lm meg ket, sok eslyem nincs velk szemben.
Ezt mondom n is.
De nem akarom meglni ket vontam ssze a szemldkmet.
Azrt, ha muszj, megteszed.
Szlljunk be, ne hzzuk tovbb itt a fldn az idt! zrta le Micah,
s ezzel vgeztnk is. Beszlltunk, csak Ethan maradt htra, hogy segtsen
a sofrnek a kocsiban tartani Nildt. A sofr ember volt, s tartottunk tle,
hogy a vrmedve bnatban elveszti a szrnyetege felett az uralmat, mert a
50

bnat majdnem olyan ers rzelem, mint a harag, s akkor sztszaggatja a

szegny embert. s ez a bnatdolog mg mst is eszembe juttatott hogy
Micah-rt sem rtana jobban aggdnom. A felszlls s a leszlls ltalban
nehz pillanat nekem, de most, ahogy a szerelmem kezt fogtam, s ezen
gondolkodtam csupa aggodalommal a szvemben, eszembe se jutott magam
miatt rettegni. Ilyen sima felszllsban sem volt mg rszem.

51

7.
Coloradban mr besttedett, amikor fldet rtnk, szval Denver is csak egy
a sok elektromos csillagfnyeket villogtat vros kzl. Legalbbis a levegbl.
Kt fekete terepjr vrt rnk kt, koloritban hozzill vmpr sofrrel, illetve
egy fehr, aminek egy nagyon is fehr s nagyon is haland lny tmaszkodott
neki. Olyan apr s trkeny volt, mint Micah, hullmos vrs haja a vlla al
rt. A szeme sznt innen nem lttam, de a formjt ismertem, hiszen ppen
elgszer lttam mr Micah arcban. A csontszerkezetk is hasonl volt, br
a vrs haj s a szeplk szintn szlva meglepett. Valami miatt sttebb rnyalatnak kpzeltem a csaldot, olyannak, mint . A lny mosolyogva lpett
el a kocsitl, a farmere, kk plja s westerncsizmja tlsgosan is leharcolt
volt ahhoz, hogy divatbl hordta volna.
Juliet lpett hozz szles mosollyal Micah.
Mike mosolygott vissza r a lny.
Szvbl leltk meg egymst, br nem simultak ssze, ahogy rokonoknl
dukl. A ngyrs replsnek hla, mr tudtuk, hogy Juliet Steve bcsinak a
lnya, annak a Steve bcsinak, aki a fival, Richie-vel egytt az lett vesztette
abban a vrleoprd-tmadsban, amiben Micah megfertzdtt. Tizennyolc
vesek voltak mindketten, mrmint Micah s az unokatestvre, Richie, aki a
szolglati kihelyezse eltt, a kikpzs utn ltogatott haza, hogy mg egyszer utoljra elmenjenek egy kzs szarvasvadszatra, mieltt mg Micah is
visszamenne a fsulira. m amg a szarvas nyomt kvettk, az nyomukra
is rakadt valami. Ha Micah apjt nem hvjk be szolglatba egy gyans
halleset miatt, is velk tartott volna.
Nathaniel megfogta a kezemet. reztem a karjn vgigremeg feszltsget,
mg ha az arcn nem is ltszott semmi, csak kznys vrakozs. De ez ideges
kzny volt, ismertem, s nagyon is koncentrlnom kellett, hogy ne akarjam
lejjebb engedni a metafizikai pajzsomat, hogy kzvetlenl belekstolhassunk
egyms rzelmeibe. Ezt most nem engedhettk meg magunknak, mert akkor
Micah rzelmei elbortottak volna mindhrmunkat, s ha egyszer a pajzs
lement, az ers rzelmeket nehezen tudjuk visszafogni a tbbiektl, akik
52

mentlisan ktdnek hozznk. gyis pp elg nagy teher lesz Micah mellett
llni a csaldja krben, ha az rzelmei nem zdulnak kzvetlenl a nyakunkba.
Ezrt inkbb csak kzelebb lptem Nathanielhez, s a flbe sgtam:
Nem kell idegeskedned.
Csak ha meggred, hogy minden ugyanolyan marad hrmunk kzt
sgta vissza.
Meggrem feleltem, s megszortottam a kezt.
Csak azrt szortkoztam ilyen minimlis biztatsra, mert kzben az egyik
terepjrtl elindult felnk az egyik vmpr. Rgebben taln azt mondtam
volna, hogy felnk siklott, de mr nem lttam a mozgst annyira kecsesnek,
hiszen olyanokhoz hasonlthattam, mint Damian, Jean-Claude, Gonosz
s Igazsg vagy pp Requiem, akik mind St. Louisban ltek velnk, s akik
mellett ez a vmpr otromba s lomha volt. Fekete ltnyben s fehr ingben
volt, mg a nyakkendje is fekete. Jean-Claude is fekete-fehrben nyomta,
de ennek a tagnak valahogy nem llt sehogy. Taln az ltny szabsa nem
volt olyan elnys, vagy hogy egyszer konfekcidarab volt Jean-Claude
mindig gyelt, hogy csak r szabott holmikat viseljen, semmi tlagholmi,
semmi konfekci, minden az sajt, szemlyes stlusban. Ez a vmpr meg
a semmitmond tucatltnyben s a rvid fekete hajval gy festett, mintha
valaki tlagos kinzet vmprt kasztingolt volna. Elg uncsi volt, legalbbis
ahhoz kpest, amihez szoktam, de azrt mosolyogva fogadtam. Volt rutinom
az gyfelekre mosolygsban, s ez itt kiemeltnek szmtott, hiszen a helyi
Vros Urhoz tartozott, kijrt neki a kedvessg.
Nathaniel ragyog mosolyt varzsolt a kpre, az elbjol formjt hozta.
Brmit rzett is, mlyen magba rejtette, hogy ne lssa senki.
Felteszem, n Ms. Blake mondta a vmpr pont olyan unalmasan s
szntelenl, mint amilyen a ruhja is volt.
Visszafogtam magam a szarkasztikus megjegyzsektl, hogy ht az fix,
hogy nem dr. Livingston.
Igen, pedig itt Mr. Graison.
A vmpr ezen meglepdtt.
Sajnlom, de a szoksos protokoll nem kvnja meg, hogy egy hvllatrl
vagy pomme de sangrl tudomst vegyek.
A pomme de sang az olyan szemlyeket jelli, akiktl egy vmpr rendszeresen vrt kap, j, annl kicsit taln tbb mint egy szeret, mg ha ltalban a
kapcsolat nem a szexrl, hanem a vrrl szl is. Nathaniel gy kezdte nlam,
de annak j sok ve mr. s valban a hvleoprdom, csak
53

 a harmadik trsunk, telnl s hzikedvencnl jval tbb.

A harmadik trs elnevezs nekem nem mond semmit, Ms. Blake.
A kapcsolatunk harmadik tagja.
Ha jl tudom, az n romantikus letben hromnl jval tbb szerepl
van, Ms. Blake.
Mit mondhattam volna erre?
Hogy nem vagyok monogm, mg nem jelenti azt, hogy a hozzm kzel
llk, ne lennnek nekem fontosak. Tekintsen Micah-ra s Nathanielre a
hzastrsaimknt.
Meghajtotta elttem kiss magt.
Bocsnatt krem, nem tudtam, hogy ilyen komolyan veszi a szeretit,
mr persze a mestert nem szmtva.
Hiba lenne tlagos vmprprotokoll szerint rtelmezni a prioritsaimat.
Feldhtettem.
Nyugi, Anita, nincs semmi baj nyugtatott Nathaniel.
De nagyon is van ingattam a fejemet.
s jl tudom, hogy most szemlyes gyben rkeztek? krdezte a vmpr.
Jl tudja.
Mgis fegyverben van.
Ritkn megyek brhova is fegyvertelenl mondtam, s elengedtem
Nathaniel kezt, hogy szemtl szembe fordulhassak vgre ezzel a vmprral.
pp most hozta a tudomsomra, hogy a ruhm alatt viselt fegyvereim nem
maradtak eltte szrevtlenek. De az is lehet, hogy csak tippelt, s n rultam
el magam. Jaj, a francba, mennyire a terhemre volt most ez a kinek nagyobb
a tke jtk! pp Micah mellett kellene llnom Vagy lehet, hogy pp n
kezdtem a jtszmt?! Az is lehet, csak pp nem szndkosan.
Hogy hvjk?
Alfredo vagyok.
Ok, pomps, Alfie.
Honnan tudja, hogy a mesterem gy szlt?
Igazbl csak azrt dobtam be a becenevet, hogy kiakasszam kicsit, s kizkkentsem a szerepbl. Hogy radsul beletrafltam valamibe, csak fokozta
a helyzetet. Mindenesetre sokatmond mosolyt ltttem magamra.
Figyeljen, igazn hls vagyok, hogy kijtt elnk a reptrre, s Fredricnak
mg hlsabb, hogy civilizlt mesterknt viselkedik, de igazbl csakis azrt
vagyok itt, hogy a pasimat tmogassam, s megismerjem a csaldjt. Nem
szeretnk ki a flelmetesebb?-et jtszani, ok?
54

n nem kezdte Alfie rsnyire szklt szemmel.

Egyszeren csak elg lesz, j? Ha maga lell, lellok n is. Maga rezte
szksgesnek, hogy elrulja, kiszrta a fegyvereimet. n cserbe szksgesnek
reztem, hogy megmutassam, ismerem a becenevt, de se idm, se energim
nem lesz effle jtszmkra, viselkedjnk ht normlis emberekknt. Ksz, hogy
kijtt rtnk, nem tudtam, hogy Micah unokatestvre is itt lesz.
Normlis emberekknt? kacagott fel kurtn, nagyon is emberien a vmpr. Nem lehetett tbb tvennl. Ha elkapom a dobozbl a nekromancimat,
egy-kt v plusz-mnuszra megmondom, hny ves, de a metafizikai kvncsiskodst srtsnek is veheti.
A normlis embereknek nincsenek testrei. Normlis embereket nem
rszestene kirlyi fogadtatsban a mesterem. Maga nem lehet normlis ember,
Anita Blake. Maga a Hhr, s immr az amerikai kirlyunk, Jean-Claude
mellett a kirlynnk. s nekromanta is, meg mg ki tudja, mi. Titulusainak s
hatalmainak listja tlsgosan is hossz, s mivel szerencsmre nem ignyelt
formlis fogadst, nem is knyszerltem betanulni s felsorolni mindet, azt
azonban nagyon is tudom, hogy maga soha nem lesz normlis ember, Ms. Blake.
Ezzel nehezen szllhattam volna vitba, de persze megakadlyozni benne
csakis az akadlyozott, hogy Micah lpett hozznk. Juliet a kocsija mellett
vrakozott.
Van valami gond? krdezte halkan, hogy az unokatestvre ne hallja.
Az gvilgon semmi feleltem.
Szomorsggal tlt el, Mr. Callahan, hogy ilyen szomor s emberprbl
krlmnyek kztt ismerhetem meg hajolt meg Micah eltt Alfie. Alfienak hvnak, s mesterem az n szolglatba rendelt.
rdekesnek talltam, hogy nekem s Micah-nak kijrt a fhajts, de Natha
niel csakis az n kvetelsemre rdemelte ki. Hiba minden prblkozs, a
vmprpolitikt kptelensg kiiktatni.
Ksznm, Alfie biccentett Micah. Aztn rm nzett azzal az ismers
pillantssal, ami azt firtatja, hogy tnyleg nincs-e valami problma.
Nem is annyira hallottam, mint reztem, hogy a httrben egy embernk
kzelt felnk. s Alfie pillantsa is elrulta, hogy a legnagyobb s legflelmetesebb embereink lehetnek mgttnk. Az, hogy a vmpr nem tudta leplezni
az aggodalmt elttnk, mg tzet levont az veibl, mr harmincnl tbbre
nem saccoltam volna.
Htrapillantottam, ott volt minden rnk, aki vgl is velnk tartott: Bram
s Ares mint ugyanannak az almnak a stt s a vilgos fele, egy-nyolcvan
55

magasak, izmosak s atletikusak, elg fenyegeten, de nem tlzottan. Ersek voltak, s gyorsak. Mindkettrl lertt mg a katonasgnl eltlttt id,
ami nem kopik le egybl, ahogy az emberfia kikerl a ktelkbl, plne, ha
j sokat lehzott benne. Ares sivatagi cserzettsge mr jcskn megkopott,
br knnyebben s jobban barnult, mint ltalban a szkk. Bram ennl mr
nehezebben lehetne feketbb, mg ha tudom is, hogy a legfeketbb afroamerikai br is leghet nha, csak pp sok id kell hozz. Elg megveten vette
tudomsul, hogy mexiki szrmazs anym csak a szemt s a stt hajt
hagyta rm, a brmet s a barnulsi kptelensgemet apmtl rkltem,
aki viszont germn skkel bszklkedhet. Bram mg mindig tengerszesre
gyalulta a hajt, s csak nyavalygott, hogy az ers, gndr haja szr, ha nni
hagyja. Ares megnvesztette valamicskt a magt, hogy egy asszonyi kz
beletrhasson, ahogy fogalmazott, de a tarkjn mg mindig borotvlta,
biztos, ami biztos. Elg gyakran krtk ssze magukat szolglatban.
Mgis hogy vigyzzunk a testi psgetekre vigyorgott Ares , ha nlklnk kezdtek kvaterkzni a rosszfikkal?
Egy az, hogy k nem a rosszfik, hanem a hzigazdk. Kett az, kicsit
se veszedelmesek.
n megmondtam vetette oda Nicky Aresnek, s mellnk lpett. A hihetetlenl szles vlla miatt alacsonyabbnak ltszott a msik kettnl, pedig
nem volt az. s a haja is nagyon ms volt, nagyon szembetl: a frufrujt
nem szmtva rvid, de ell a jobb arct teljesen takarta egy hosszra hagyott, vaskos tincs. gy leplezte, hogy a fl szeme hinyzik. Kamaszkorban
vesztette el, akkor mg nem volt vroroszln, klnben mg meglenne mind
a kt, kksgesen kk szeme.
Mit mondtl meg? krdeztem r.
Hogy egymagad is megkzdesz brmivel, ami a hangrnak ezen a feln
van vlaszolta helyette Bram. Keveset beszlt, nem gy, mint Ares, ha
azonban szlt, akkor az lnyegre tr volt. Ares gyakran vicceldtt, ugratott
msokat, Bram soha.
Ezt vegyem srtsnek? krdezte Alfie.
Ne feleltem.
Igen mondta ugyanakkor Ares.
Dehogy! vgta r Micah.
Alfie halvny mosollyal pillantott egyiknkrl a msikra.
Nem is tudom, pontosan mire szmtottam, Ms. Blake s Mr. Callahan,
de ez a cimborzs hangnem ersen meglep.
56

Remlem, kellemesen! mondta Micah.

Igen blintott a vmpr. Egszen tanulsgos.
Tanulsgos? Ezt meg hogy rti? rdekldtem.
gy, hogy tanultam belle valamit. Szerintem nagyon j sz ez, vilgos.
Ebbe szerettem volna jobban belemenni, de Micah unokatestvre gy
dnttt, ideje rdekldnie vgre.
Ki jn velem? lpett a csoportunkhoz.
itt Anita s Nathaniel, Juliet.
Gyorsan nyjtottam a kezemet, hogy mindenfle lelsnek elbe menjek.
Nem szeretek ismeretleneket lelgetni, de elg sok csaldban szoks ez a boldog-boldogtalanok lelgetse. A keze apr volt, mint az enym, de a tenyere
rdes, passzolt a veszkkhoz. Nathaniellel is kezet rzott, de a mosolyra nem
reaglt tl nagy lelkesedssel. Kk szeme volt, de orrnyergn a fggleges rnc
miatt nem is hasonltott annyira Micah-ra.
Bea nni szerint Mike menyasszonya vagy. Tnyleg, vagy csak egytt
ltek? Azrt krdem, mert ha csak Bea nni definilta gy a szerinte bns
viszonyotokat, akkor segthetek leszerelni a sok eskvs krdst.
Szinte elnevettem magam. Mennyire egyenes, szinte a gorombasgig. Tetszett.
Nem terveznk eskvt. Nem lehetne, hogy egyszeren a bartnjeknt
legyek bemutatva?
Az kizrt, nekem elhiheted. Az eskvnk eltt n is egytt ltem a frjemmel, s a menyasszony elnevezssel finomtjk a remnyked nemtetszsket,
hogy egyszer kilbalsz a bnbl.
Micah-ra pillantottam, aki szavak nlkl is megrtette az arckifejezse
met.
A rokonaim egy rsze elgg vallsos bkte ki, mint aki nem tallja
a megfelel kifejezst. Knos lesz.
Juliet nagyot nevetett, s megrzta a fejt.
Knos. Jaj, Mike, mennyire hinyoztl! Mindig te voltl a nagy megrt s
elsimt. Tudom, hogy egyszeren csak haza kne jnnd apdhoz, s mssal
nem is foglalkozni most, de te is tudod, hogy ez itt nem gy megy. Sajnlom.
n is blintott r Micah.
Kezdett az a kellemetlen rzsem tmadni, hogy Micah tbb okbl sem
kereste Kimra halla utn a kapcsolatot a csaldjval. Egyszerre kltztek
hozzm Nathaniellel, soha nem voltunk klasszikus pr mi ketten, mindig is
hrmas voltunk.
57

Anitt bemutathatjuk a menyasszonyodknt, s azt el is nzi a csald,

de kettejket egytt nem mutathatod be nekik, ahogy nekem. Ugye tudod?
Mirt is ne mondta halkan Micah olyan fojtottan, hogy egsz vihart
sejthettem a szavak mgtt.
A legfontosabb, hogy Micah tallkozzon az apjval, most nem kell semmi
mssal foglalkozni. Engem bemutathatsz a bartodknt mondta Nathaniel.
Nem fogta meg Micah a kezt, s megrzta a fejt. Nem mutathatlak
be a bartomknt.
Jaj, des istenem, keresztl fogod verni rajtuk a tmt. Fikarcnyit se vltoztl. Mindig te voltl a csendes, tkletes fi, mg aztn egyszer csak nem
is voltl mr annyira tkletes. Amint elkezdtl hinni valamiben, senki s
semmi nem trthetett el tle shajtott a fejt csvlva Juliet, s Nathanielre
pillantott. Ne vedd magadra! Biztos rendkvli ember vagy, hogy Mike
ennyire kill melletted meg minden, de nem szeretnk a fldindulsban ott
lenni, amikor majd bemutat tged a csaldnak mint mondta, s Micah-ra
nzett krdn: Mint mit akarod t bemutatni, Mike?
letem msik prja mondta nagyon hatrozottan Micah.
Imdom, hogy ezt mondod, Micah mondta Nathaniel , de ez most
rlad s az apdrl szljon. A szavak nem szmtanak, s nem akarom, hogy
a kelletnl nehezebb dolgod legyen.
Micah megint megszortotta a kezt, s mg hatrozottabban rzta a fejt.
Nem csak szavak, Nathaniel, vagy ha azok is, a szavak nagyon fontosak,
jelentsk van, amit tisztelni kell mondta, s Nathaniel kezt nem eresztve
fordult Juliethez. Anita lehet a menyasszonyom, mert ha csoportknt sszehzasodhatnnk, megtennnk, de ez sajnos nem egy ltez, trvnyes lehetsg, ezrt a menyasszony s az letem msik prja elnevezsekhez ragaszkodom.
Komolyan mondod? nzett bele mlyen a szembe Nathaniel. Hogy
ha csoportknt sszehzasodhatnnk, megtennnk?
Igen felelte Micah.
Nathaniel szablyosan a nyakba vetette magt, szorosan sszelelkeztek.
Rendes lels volt, s ltnom sem kellett Nathaniel arct, hogy tudjam, sr. De
srtam n is, hogy a fenbe is ne. Odalptem hozzjuk, s megleltem ket,
az n kt pasimat. s ezzel meg is hztuk a vonalakat: Micah nem enged
egy tapodtat sem, nem kisebbti Nathaniel szerept s slyt az rzelmeiben
senki s semmi kedvrt, mg a csaldja rzkenysge miatt sem. Ht, ha
kpes r, akkor mi is.
58

8.
Mindhrman Juliettel tartottunk, s persze a testrk nem hagytk, hogy
legalbb egyikk ne csatlakozzon hozznk. szintn szlva nem is lett volna
blcs dolog ezen vitzni, elvgre azrt jttek velnk, hogy vigyzzanak rnk,
s azt nehz lett volna mshogyan megoldani. Ami meglepett a dologban,
hogy ez a testr nem Nicky volt, hanem Sti. Furcsa volt, megszoktam, mert
egy ilyen helyzetben nyilvnvalan Nicky kerlne a kzvetlen kzelembe. s
igazbl hinyzott is. Nem mintha Stiban nem bztam volna meg ugyanannyira, vagy bnbb lett volna. Tudtam, hogy ha gy alakul a szksg, is
legalbb annyira hatkonyan megvd majd bennnket. Csak amita meg
Nicky lland partnerek lettek, mg nem utaztam velk vroson kvl, s egyszeren szokatlan volt, hogy nem a vroroszlnom van mellettem. Nehz volt
ezt megfogalmazni normlisan, plne, hogy Stival jobban lehetett beszlgetni,
s alapveten is sokkal helyesebb volt, csak Nicky Nicky az Nicky. Jobban
passzolt hozzm. Mind a hrman htra ltnk, az anyslst tengedtk a
testrnek, ahogy illik, s a hts lssort lehajtottuk, hogy befrjen a poggyszunk egy rsze. A maradkot Alfie vitte Brammel s Aresszel egytt a
szllodba, hogy k ketten intzzk a becsekkolst meg a kicsomagolst. Nicky
egyedl kvetett bennnket a msik fekete terepjrval, amit Alfie neknk
hozott ki a reptrre, hogy amg kis vrosukban vagyunk, legyen mivel jrnunk. Klcsnkocsi. Az gynevezett nem hagyomnyos csomagunkat, vagyis
a fegyvereinket riszteltk: felt Nicky hozta, a msik felt meg mi. Amiatt
hajtottuk le a hts lseket. Nem passzibl hoztunk magunkkal egy egsz
arzenlt, a nagy rsze munkakri ktelessgem volt, mert szvetsgi rendrbrknt mindig velem kellett hogy legyen a felszerelsem brhol jrtam
is az orszgban, brmikor behvhattak. Akkor hoztk meg ezt a szablyt,
amikor egy szabadsgolt rendrbr vszhelyzetben nem tudta kisegteni az
egybknt nagyon is a kzelben bevetsen lv kollgjt, mert nem volt nla
a cucca. Mg szerencse, hogy egy fst alatt mdostottk azt a rendelkezst
is, hogy vagy az egsz hbelevancot hordom mindig magammal, ami azrt
kihvs, vagy gy, ahogy van, biztonsgos fegyverszfben tartom elzrva.
59

Azt a szablyt meg akkor lptettk letbe, amikor egy kollgnak a kocsija
csomagtartjbl emeltk el a felszerelse egy rszt, pontosabban egy egsz
tsknyi nehzfegyvert, s ksbb az egyik puskjt egy rablsban hasznltk
is. Aztn meg akkor vontk vissza, amikor egy msik kollga fogta a teljes
menetfelszerelsnket, bebattyogott vele a brsgra, s felkrte a brkat,
hogy ugyan korzzzon mr vele valaki egy flrcskt. J, nem igazi trvnyek
voltak ezek, sokkal inkbb szablyok vagy rendelkezsek, amelyeket ltalban
egy-egy tragikus eset utn sietve, els reflexbl hoznak, s mivel a termszetfeletti rendrbrkat ltalban mr csak akkor vetik be, ha emberek vesztettk
letket, elg szp terepe volt a tragikus esetek kibontakozsi lehetsgnek.
s ami sok esetben letszertlenn tette ezeket a vszszablyokat, az ppen az
volt, hogy nem mi magunk alkothattuk meg ket, hanem olyan okosok, akik
soha mg letkben fegyvert nem fogtak a kezkben, nem voltak szvetsgi
ktelkben, s mg csak vletlenl sem fordult velk el, hogy a msodperc
tredke alatt kellett meghozniuk a legjobb dntst, mghozz neheztett
krlmnyek kztt, vagyis nagyban zajl vmprhajszban, esetleg gyilkos
vrllat ldzse kzben.
Menjek lassan, hogy a msik emberetek nehogy lemaradjon? krdezte
Juliet.
Nickyt akkor se tudn lerzni, ha akarn vonta meg a vllt Sti. Vletlensgbl meg vgkpp nem fogjuk elveszteni.
De sttben elg nehz errefel eligazodni.
Nyugi, Juliet, az embereink tudjk a dolguk nyugtatta meg Micah.
Nathaniellel sszebeszls nlkl magunk kz vettk Micah-t. Rszben
azrt, mert tudtam, hogy a hzassgi szndknyilatkozat utn Nathaniel
mindenkppen szeretne testkzelben maradni vele, rszben meg Micah miatt, aki ms alakvltkhoz hasonlan ignyelte a falka kzelsgt. s hiba
viselkedett nagyon ersen s btran, rfrt az extra megersts. Ezrt ht kt
oldalrl szorongattuk a kt kezt, mert azt sem tudhattuk, hogy majd a csaldja
eltt mennyire kapaszkodhatunk ssze. k ketten ltalban a minimumon
tartottk nyilvnos helyeken a fiziklis rintkezst, persze sok mlott azon is,
hogy pp hol vagyunk, mert azrt akadnak az egynem rzelemnyilvnts
krdsben felhasznlbartabb helysznek is. De az is elkpzelhet, hogy
Micah-nak feltett szndka lenyomni Nathanielt a csaldja torkn. Nem
voltam meggyzdve rla, hogy pp most kellene ezt vgigvinni, de persze
teljes mellszlessggel tmogatni akartam ebben is, ha pp erre sznja r magt.
60

Az utcalmpk fnye megcsillant Sti szke hajn, kiemelte a sok rnyalatot. pp a vllig rt, de hosszabbra is nveszthette volna, ha pp gy akarja.
Ne vedd magadra, Sti, de azrt meglep, hogy Nicky nem kezdett veled
balhzni, hogy akar velnk jnni.
n riztem a csomagokat, s csekkoltam, hogy minden rendben menjen
a kirakodsnl.
Ez is meglep, nem? kapcsoldott be a beszlgetsbe Nathaniel.
Nicky a rangids fordult htra ltben Sti, hogy lsson is bennnket,
amg beszlgetnk.
De ht nem is a parancsnokod.
Viszont, ha verekedsre kerl a sor, simn lenyom vigyorodott el szlesen. s ezt az eszembe is idzte.
Az arct frksztem, hogy akkor ezt zokon vette-e, de neheztelsnek semmi
nyomt nem lttam az arcn, csakis a szoksos kedlyessget.
Bram szerint lenyomhatnd t, ha hajland lennl kicsit jobban feszlni
edzsen jegyezte meg Micah.
Annyira nem akarok feszlni ragyogott hfehren a szles vigyor a
sttben.
Megszoktad, hogy a termszet hihetetlen gyorsasgot s ert adott, igaz?
Ezrt vagy olyan lusta az edzsen fejtettem ki mosolyogva, mert egyszeren
kptelensg volt haragudni r.
Gyorsabb s ersebb vagyok, s amiben kell, abban dolgozom is kemnyen.
De csak amennyire muszj. Nicky meg hajland azon tl is dolgozni, s
ezrt mg jobb lesz. Te meg nem.
Ht nem.
Micsoda egy lusta macska vagy te mosolyogtam mg jobban.
De a te lusta macskd.
Stirl is tudnom kne valamit? szlalt meg hirtelen Juliet.
A testrnk vlaszolta egyszeren Micah.
Biztos? Mert Nathaniellel kapcsolatban megoldom a krmentestst,
amennyire lehet, de ha engem sem avatsz be, nem tudom, hogy vdhetnlek
meg.
Sti nem a szeretm.
Sti incselked pofval fordult meg, de pp kirtnk a lmpk fnykrbl,
gy a hangja mr a sttbl jtt:
Pedig annyira szeretnm, ha igent mondanl vgre ugratta.
61

des istenem, a csald eltt a krhzban inkbb hanyagolja az ilyen

trfkat shajtott Juliet.
Tudok viselkedni, nyugi fordult most fel Sti.
Tnyleg tud, ha akar, csak az id j rszben nem akar blintottam.
Na, ht most akarjon, ha krhetem.
Lehet, hogy magunk kzt ugratom Micah-t, de soha nem hoznm msok
eltt kellemetlen helyzetbe mondta erre Sti nagyon komolyan, s Micahra nzett: Ha eddig nem mondtam volna mg, ht szintn sajnlom, ami
desapddal trtnt.
Ksz, Sti.
Lusta, de j macska.
Ezt msok eltt ne. Oda lenne a tbbi r szemben a j hrem.
Erre mr mosolyogtunk mind, s ht leginkbb ezt szerette volna elrni.
Nem vletlenl ragadt r gyerekkorban a Sti becenv, s nem is kopott le
rla azta. J, persze ha az embert Mephistophelesnek anyaknyvezik, akkor
brmi jobban hangzik
Micah a vllamra hajtotta a fejt, az arct a nyakamba temette. Nathaniel
szabad kezvel a szabadd vlt nyakt cirgatta, Juliet pedig mindenrl beszmolt. Megtudtuk, hogy a frjvel egy farmot vezetnek, mkd gazdasggal.
Van kt gyerekk. A genercijuk nagy rsze vagy katona, vagy mr rg hzas,
gyerekekkel, szval menyasszonyknt megjelenni kzttk rengeteg krdst
generl majd a jvrl, gyerekekrl, eskvrl. Pomps. Micah krdezgette,
meg vlaszolgatott, mi pedig csndben simogattuk, nyugtatgattuk, de ahogy
kzeledett a tallkozs idpontja, rezheten egyre feszltebb lett, s amikor
befordultunk a krhz parkoljba, mr a szve vad zakatolst is reztem,
mintha a sajt szvem kalaplt volna. Csekkoltam a pajzsomat, hogy teljesen kirekeszti-e a leoprdkirlyomat, s kszen lltam a tallkozsra, mr
amennyire ez lehetsges volt. Annyi engedmnyt tettnk, hogy Micah a
msik kezemet fogta, gy nehezen frtem hozz a pisztolyomhoz, ha esetleg
lerohannak bennnket. De persze itt volt velnk Sti, aki hivatalbl is vigyz
rnk az ilyen esetekben, gy a rosszfik miatt kell ppensggel a legkevsb
aggdnom ma este. Pedig ezerszer inkbb vlasztank egy rendes, tisztessges
tzprbajt egy ilyen krhzi csaldi tallkozval szemben.

62

9.
Ahogy Juliet bekanyarodott a parkolba, Nicky rnykknt fordult is be
mgttnk.
Ltja, nem hagyta el Nickyt szlalt meg Sti.
Nem kell az n megmondtam duma, attl mindenkinek hertja van
morgott a n, mikzben helyet keresett. A parkolban egymst rtk a
mindenfle-fajta rendrautk.
H, nem is kell ma dolgoznom rikkantott Sti. Mi ez a nagy zsarufelvonuls?
Kzben Juliet egy megyei seriff kocsija mellett tallt helyet, de Nickynek
nem maradt semmi, a parkol zsfolsig telt.
Itt fekszik egy trsuk. Neknk ez kijr mondtam, ahogy kicsatoltam
az vemet.
Ja, ht a haverokat meg a kzvetlen kollgkat rtem is forgoldott
kvncsian Sti , de itt mindenhonnan vannak. Mg egy wyomingi jrrkocsit
is lttam.
Apm nagyon rgta megyei seriff. J sok embert ismer.
De az igazsgot Nathaniel mondta ki.
Biztos sok olyan is van itt, aki soha nem ismerte Callahan seriffet, de
amikor megtudta, hogy megsebeslt, egybl azt rezte, hogy ide kell jnnie,
hogy ha brmire is szksge lenne neki vagy a csaldjnak, akkor segthessen.
s hogy aki megsrlt, soha ne maradjon magra. Virrasztanak mellette.
Juliet ltben megfordult, s vgigmrte Nathanielt.
Ezt meg honnan tudod? A te apd is rendr?
Nem, de mr vek ta lek Anitval. Jrtam nla a krhzban, ha pp
megsrlt, de ms rendrtisztekhez is mentem mr be ltogatba.
gy fogadnak, mint csaldtagot?
A helyiek igen. Majdnem mindenki.
Hogy gy mondjam, kezdenek hozzszokni a csaldi viszonyaimhoz
blogattam n is.
63

Ht azt nem tudom, hogy a zsaruk hogy reaglnak majd ingatta a fejt
olyan hevesen Juliet, hogy a frtjei vitustncot jrtak a feje krl , de hogy
a csaldom totl ki fog akadni a csaldi viszonyaitoktl, az fix. Azt hiszem,
most elre elnzseteket krem miattuk. Legynk tl rajta.
Bocsnatkrs elfogadva biccentettem, Micah pedig megszortotta a
kezemet, hogy nem lehetett nem rmosolyogni. Ha most megcskollak,
mg radsul rzsos is leszel.
Megkockztatom. s prblom nem elkenni.
vatos cskot vltottunk, s csak egy halvny vrs cskot hagytam az ajkn.
Krek ebbl a kis pirossgbl n is, odabenn gyse cskolzhatunk
krte Nathaniel.
Annyira sajnlom fordult fel a szk lsen Micah.
Nem gond. A legtbb helyen amgy se szoktunk smacizni, s akkor is
tudom, hogy szeretsz, ha nem cskolgatsz folyamatosan.
Micah odahajolt hozz, de Nathaniel volt a magasabb, igazbl neki kellett
rhajolnia Micah szjra. ppolyan finoman rintettk ssze a szjukat, mint
az elbb mi ketten, de aztn Micah keze becsusszant Nathaniel zakja al, a
tenyere a htra kszott, hogy az ing vkony anyagn t rezze az izmait s
a brt. n is szerettem a zak alatt kalandozni ilyen helyzetben, tisztban
voltam ht vele, mit csinl.
Nathaniel keze is elindult, s a csk forrbb vlt, n meg reztem, hogy
boldogan vigyorgok. Imdtam nzni ket.
Tged tnyleg nem zavar, ugye? krdezte Juliet.
Beletelt egy j pillanatba, mire lesett, hogy hozzm beszl. Nem szvesen
fordultam fel, mert nem szvesen szakadtam el a pasijaim ltvnytl.
Hogy nem zavar? Imdom ket, s nzni is imdom, amit egytt csinlnak.
Ja, azt hiszem, eddig olyasmit hittem, hogy elviseled, hogy hrman vagytok, de ez a boldogsg az arcodon ez igazi boldogsg.
A homlokomat rncoltam, kzben Micah kibontakozott a cskbl, Natha
niel pedig maghoz lelte, a fejt Micah vllra hajtotta, egszen hozzbjt,
nem is nzett Julietre.
Boldog is vagyok.
Mirt ne lenne Anita boldog, ha cskolzni lt bennnket? tette fel a
nagy krdst Micah, s egy pillanatra sem eresztette Nathanielt a megszokott,
csaldias lelsbl.
Nem is tudom hebegte zavartan Juliet. n, azt hiszem, fltkeny
lennk, vagy nem szvesen ltnk kt pasit egytt.
64

Zavarba hoztunk biccentett Micah.

Ja, ht kicsit, ne haragudj. Nem tudtam, hogy szereted a pasikat.
Ht alapveten nem is. De Nathaniel a szerelmem.
Higgye el, odahaza sszetrt szv srcok sora hever a nyomban mondta
Sti , akik mind arra vrnak, hogy htha ez a mi dgs Micah-nk megszereti
vgre a pasikat is. De sajna frfiak krdsben egypasis a fi tette hozz, s
olyan duzzogva biggyesztette le a szjt, mintha tves lenne. Aztn hatalmas
vigyorba fordult a kpe, s mr megint elillant minden bosszsgom, hogy
miknt lehet felntt frfi ennyire vicces s jtkos, s hogy ugrathat mindenkit
s brkit a legvratlanabb helyzetekben is ilyen hidegvrrel?!
Van mg egy-kt pasas odahaza, akiket szrevettem nzett bele Micah
Sti szembe.
Sti vigyora erre kezdett lelohadni, s szinte lttam a szemben, hogy
forognak az agyban a kerekek, ersen prbl visszagondolni, kivel hogy
viselkedik otthon Micah, kirl beszlhet. Micah gyakran mondta: vagy te
ugratsz msokat, vagy tged ugratnak.
Flrefordultam, hogy ne lssa a vigyoromat.
gy ugratjtok egymst, mintha haverok lenntek kommentelt Juliet.
Mert azok vagyunk mondta Micah mg mindig halkan s kedvesen.
Kzeli haverok nyomta meg tlsgosan is a kzeli szt Juliet.
Sti lelkes biszex, de mr mondtam, hogy nem vagyunk szeretk simogatta meg Nathaniel hajt kzben Micah. Ha azok lennnk, nem csinlnk
titkot belle.
Ht azt elhiszem pillantott Nathanielre Juliet.
Zavart, hogy cskolzni ltsz bennnket.
Juliet lesttte a szemt, de aztn felnzett, s blintott.
Igen, s ne haragudjatok. Egszen addig nyitott voltam az egszre,
mg
Ezrt cskoltuk meg egymst itt bent a kocsiban. Mert a csald tbbi
tagjhoz kpest nyitott vagy. De persze nemcsak a csald, hanem a rendrk
meg a tbbiek miatt is. Kt pasinak nem rt vatosnak lennie, mert knnyen
belemsznak a kpbe egy ilyenrt ms pasik.
Ja, ht nem bnnm, ha a zsaruktl nem kne megvdenem benneteket.
Mert az trvnyileg knos lehetne mutatott r Sti is.
Be is vihetnnek hivatali szemly elleni erszakrt blintottam.
J, mi legyen akkor? Mert a zsaruk elgg macs banda, elgg rosszul
reaglnak a melegekre.
65

De te biszex vagy sietett Juliet, s magamban gratulltam is neki, hogy

rzi a klnbsget.
De a legtbben gy vannak vele, hogy vagy normlis vagy, vagy meleg
vonta meg a vllt Sti. s ha egy pasi hozzr egy msikhoz, akkor meleg
s pont.
Nathaniel annyira elfordtotta Micah vlln a fejt, hogy kzbeszljon is.
De a melegkzssgekben is gy megy. Ott meg azt mondjk, hogy nem
vagy elg meleg, ha egy nhz rsz. Legtbbjk szerint a biszex egyszeren
dntskptelen, vagy pp kptelen szembenzni az igazsggal.
Tnyleg? nzett nagyot Juliet.
A melegkzssg is ppolyan szk ltkr nha, mint a hetero blintott Nathaniel.
Nicky is itt van lassan szlalt meg Sti, de hiba nztem ki a parkolba,
nem lttam sehol.
Tl alacsony vagyok, hogy innen htulrl lssam? krdeztem.
Aha.
Mr n is ltom, br amg a testrtk nem szlt, nem vettem szre
mult Juliet.
Ha Nicky idert, s ha mg mindig nincs senki a parkolban, kiszllok,
s ha jelzek, Anita a kvetkez.
Vgig szemmel tartotta a parkolt? nzett elkpedten Stira Juliet.
A nagy rszt nylt Sti a kilincshez.
s mirt Anita szll ki a kvetkeznek?
Mert utnam bnik a legjobban a pisztollyal.
De kssel n vagyok a jobb reztem szksgesnek, hogy megjegyezzem.
Ja vigyorgott htra a vlla fltt , de nekem a brm alatt vannak a
kseim.
Azzal kisiklott a kocsibl, de az ajtt nem csukta be.
Ezt hogy rtette?
gy, hogy vrtigris adtam meg a vlaszt Julietnek.
Nicky mr ott llt az n ajtm mellett. pp csak egy rpke mosoly erejig
pillantott le rm, mr kmlelte is tovbb a parkolt. Ma este elssorban a
testreink voltak, csak msodsorban bartok s szeretk. Sti volt Nathaniel
s az az oldal, Nickynek jutottam n s a kocsi msik fele. Micah vlaszthatott, melyik oldalon akar kiszllni, s akkor az az r vigyz majd r, amelyik
ott ll. Nicky kinyitotta az ajtmat, vagyis vgre kiszllhattam, anlkl, hogy
leordtottk volna a fejemet.
66

Na de mirt vannak attl a bre alatt a ksek, hogy vrtigris?

A karmai a ksek felelte most Micah.
Nicky a kezt nyjtotta, hogy kisegtsen, amire kicsit sem volt szksgem,
mert meg tudtam oldani egymagam is a kiszllst, de Nicky olyan ritkn
prblkozott ilyesmivel, hogy nagy meglepetsemben habozs nlkl belekapaszkodtam, gy szlltam ki. s milyen jlesett megfogni a kezt. Micah
mg nagyban magyarzta Julietnek letnk realitsait, n meg felnztem
Nicky arcba, s elvesztem benne: jobb oldalt tbb-kevsb takarta a szke
hajtincs, de a megmaradt kk szeme ppolyan boldogan mosolygott, mint a
szja. Mr pp lbujjhegyre lltam, hogy megcskoljam azt a mosolyg szjat,
de a feje flrebillent, s hirtelen elkomorodott:
Zsaruk sgta.
Elengedte a kezemet, n pedig csatlakoztam a msik oldalon kiszll
Micah-hoz s Nathanielhez, Nicky bellt a htunk mg Stival. Micah
megfogta a bal kezemet, s hzott magval, mikzben Juliettel odakszntek hrom klnbz rang s beoszts rendrnek. Szp szmban gyltek
most itt ssze, merthogy Micah apja, ugye, seriff volt, s nyilvn bsgesen
akadnak majd olyanok is, akik szvetsgi jelvnnyel pompznak. Elg nagy
ostobasg volt a rszemrl, hogy eszembe se jutott, hogy a krhzban majd
lpten-nyomon zsarukba botlunk. Ebbl is ltszik, mennyire kizkkentett az
anyja hvsa. Most merlt csak fel bennem, hogy okosabb lett volna Bramet s
Arest magunk mellett tartani, mert k katonk voltak, jobban illennek ebbe
a kvzi hivatalos krnyezetbe. Nicky s Sti ezzel szemben csak nagydarab,
jkp s izmos, a zsaruk radarjn a rosszfi vszjelet indtja be, szval velk
kettejkkel inkbb htra-, mint elrejutunk ezen a fronton. A rohadt letbe,
hogy erre nem gondoltam!

67