GIGA

PROLOG
Izgleda kao hodajui mrtvac, mislio je Xizor. Kao mumificirano tjelo osobe koja je umrla
prije 1000 godina. Zauujue je to je jo iv, najmoniji ovjek u galaksiji. Nije on ni tako
star, kao da ga neto polako izjeda.
Xizor je stajao etiri metra od Imperatora, gledajui kako ovjek koji je davno bio senator
Palpatine ulazi u polje holokamere. Zamislio je da moe osjetiti miris raspadanja
Imperatorovog oronulog tijela. Vjerojatno je to bio samo miris recikliranog zraka koji je
prolazio kroz brojne filtre ija je funkcija bila osiguravanje od otrovnih plinova. Proiivali
su ak i ivot u njemu, to mu je vjerojatno I davalo miris smrti.
Gledaoc na drugom kraju holo-veze vidio bi Imperatorovu glavu i njegova ramena, lice
razoreno godinama, u mraku njegovog tamnog ogrtaa. ovjek na drugom kraju, svjetlosnim
godinama daleko, nije vidio Xizora iako je Xizor vidio njega. To je bila mjera Imperatorovog
povjerenja prema Xizoru koja mu je doputala da vidi razgovor koji je bio u tijeku.
ovjek na drugom kraju, ako ga se tako jo moglo nazvati.
Zrak se vrtloio u Imperijalnoj prostoriji pred Imperatorom, stopio se s figurom koja je
kleala na jednom koljenu. Dvononi humanoid obuen u crno odijelo, lica skrivenog ispod
maske za disanje i kacige:
Darth Vader.
Vader progovori: "Koja je vaa zapovijed moj uitelju?"
Daje Xizor mogao odaslati munju kroz prostor i vrijeme koja bi na mjestu ubila Vadera uinio
bi to bez da bi trepnuo. No to su bile samo elje. Vader je bio premoan za izravan napad.
"Osjeam veliko uznemirenje u Sili," rekao je Imperator.
"Da, osjetio sam ga," odgovori mu Vader.
"Imamo novog neprijatelja. Luke Skywalker."
Skywalker? To je bilo Vaderovo ime prije mnogo vremena. Tko je bila osoba istog imena,
netko dovoljno moan da bi bio vrijedan razgovora izmeu Imperatora i njegove najodvratnije
kreacije? Jo vanije, zato Xizorovi agenti nisu to saznali prije. Xizorov gnjev bio je
trenutan, ali hladan. Znakovi iznenaenja ili ljutnje nisu se pokazivali na njegovu
ravnodunom licu. Falleeni nisu dozvoljavali svojim emocijama da planu, kao to se to
dogaalo kod mnogih drugih vrsta. Ne, nasljedstvo Falleena nije bilo krzno nego ljuske, ne
sisavci nego gmazovi. Ne divlji nego hladno proraunati. Tako je bilo mnogo bolje. Mnogo
sigurnije.
"Da, moj uitelju," nastavio je Vader.
"Mogao bi nas unititi," ree imperator.
Xizorova panja bila je prikovana za Imperatora i holografsku sliku Vadera koji je kleao na
palubi dalekog broda. Ovo je naravno bila vrlo zanimljiva vijest. Neto to je Imperator
primijetio kao opasnost za njega? Neto ega se Imperator bojao?
"On je samo djeak," ree Vader, "Obi-Wan mu vie ne moe pomoi."
Obi-Wan. To ime je Xizor poznavao. Bio je meu posljednjim Jedi Vitezovima, general. Ali
on je bio mrtav desetljeima, nije li?
Po svemu sudei Xizorove informacije bile su pogrene ako je Obi-Wan pomagao nekome tko
je jo bio djeak. Njegovi agenti e poaliti.
Iako je bio svjestan Vaderove udaljenosti i Imperatorove blizine, iako je bio svjestan luksuza
Imperatorove privatne i zatiene prostorije u jezgri divovske piramidalne palae, jednako
toliko bio je svjestan da e se neija glava otkotrljati zbog propusta da ga se uini svjesnim
svega ovoga. Znanje je mo, manjak znanja je slabost, a slabost je neto to nije mogao
dopustiti.
Imperator je nastavio. "Sila je jaka u njemu. Sin Skywalkera ne smije postati Jedi.

GIGA

Sin Skywalkera?
Vaderov sin! Nevj eroj atno!
"Kad bi ga mogli preobratiti postao bi jak saveznik," rekao je Vader
Bilo je neto u Vaderovom glasu kada je to rekao. Neto u to Xizor nije tako lako
povjerovao. enja? Briga?
Nada?
"Da... da. Bio bi veliki dobitak," ree Imperator. "Moe li se to Uinili?"
Nakon kratke stanke Vader je progovorio: "On e nam se pridruiti ili e umrijeti, uitelju.
Xizor je osjetio smijeak, no nije dopustio da se pokae nita vie nego to je to dozvoljavao
ljutnji. Ah. Vader je elio Skywalkera ? i vi ig, to je bilo u njegovom glasu. Da, rekao je da e
im se pridruiti ili.. umrijeti, ali ovaj zadnji dio oito je bio namijenjen samo Imperatoru.
Vader nije imao ni najmanju namjeru ubiti Skywalkera, svog vlastitog sina, to je bilo oito
svakom dobrom poznavaocu glasova, a to je bio Xizor. Nije postao Tamni Princ, Gospodar
Crnog Sunca, najvee kriminalne organizacije u galaksiji samo zbog svog dobrog izgleda.
Xizor nije ba razumio Silu koja je Imperatora i Vadera inila toliko moima, osim to je znao
da to sve nekako radi. Znao je da je to neto to su Judiji jednom davno savladali. A sada je
ovaj novi igra uao u to. Vader je elio Skywalkera ivog, praktiki je Imperatoru obeao da
e dovesti Skywalkera ivog i preobraenog.
Ovo je bili interesantno.
tovie vrlo interesantno.
Imperator je zavrio prijenos i okrenuo se prema Xizoru. "A sada, gdje smo stali Prine
Xizor?"
Tamni Princ se nasmijeio. elio se posvetiti poslu no nije mogao izbaciti ime Lukea
Skywalkera iz glave.

GIGA

1
Chewbacca je bijesno urlao. Stormtrooper ga uhvati, a Chewbacca ga odbaci tako da e ovaj
poletio, njegov oklop je zazveao kad je pao u rupu. Dola su jo dva uvara, i njih je
Wookiee bacio u stranu kao da su pera, kao dijete lutke.
Jo samo koja sekunda je nedostajala da Vaderovi vojnici ne ustrijele Chewiea. Bio je velik i
jak no tu borbu nije mogao dobiti, ubili bi ga bez razmiljanja.
Han je poeo vikati na njega, pokuavajui ga smiriti.
Leia je gledala, nije se mogla pomaknuti, nije mogla vjerovati da se to dogaa.
Han je govorio bez prestanka: "Chewie, bit e jo ansi! Princeza, mora se brinuti za nju.
uje me? Hej!"
Nalazili su se u vlanoj prostoriji u srcu Grada u Oblacima na Bespinu, gdje ih je Hanov
takozvani prijatelj Lando Calrissian izdao i predao Darthu Vaderu. Prostorija je bila okupana
u zlatnom svijetlu inei to sve jo nerealnije. Chewbacca gledao u Hana, polu sloeni droid
3PO strio je iz vree prebaene preko Wookieevih lea. Izdajnik Lando Calrissian stajao je
po strani izgledajui kao neko divlje stvorenje. Oko njih bilo je jo uvara, tehniara i lovaca
na glave. Vader i smrad tekueg karbonata proimali su zrak oko njih, kombinirani miris
mrtvanice i grobova.
Chewbaccai se pribliilo jo straara s namjerom da mu stave lisice. Wookiee potvrdno
klimne, umiren. Da, razumio je Hana. Nije mu se svialo no razumio je. Dopustio je
straarima da mu stave lisice.
Han i Leia su gledali jedno u drugo. Ovo se ne moe dogaati, mislila je. Ne sad.
Emocije ih ponijee, nisu im se mogli oduprijeti. Pribliie se kao magneti, zagrlie jedno
drugog. Grlili su se i ljubili, puni vatre i nade -puni pepela i oaja.
Dva Stormtrooper odvukoe Hana, postavie ga na platformu koja ga je trebala spustiti u
komoru za smrzavanje.
Nenamjerne, nekontrolirane rijei izletie iz Leie: "Volim te!"
A Han, hrabri, snani Han klimne glavom. "Znam."
Ugnaughti, tehniari, ne mnogo vei od polovice Hanove visine, pribliie mu se, odvezae
mu ruke i odmaknue se.
Han je pogledao tehniare, pa Leiau. Platforma na kojoj je stajao poela je polako tonuti,
sputajui ga u rupu. On i Leia gledali su se u oi dok se izmeu njih preprijeio oblak
smrzavajueg plina.
Chewie zagrmi. Leia nije razumjela njegove rijei, ali je razumjela njegov bijes, njegovu
alost, njegov osjeaj nemoi.
Han!
Smrdljivi, trpki plin dizao se iznad njih, ledena maglica, dim kroz koji je Leia vidjela Vadera
koji je sve to gledao kroz svoju zagonetnu masku. Zaula je Threepiev glas: "to? to se
dogaa? Chewbacca okreni se! Chewbacca ne vidim!"
Han!
O, Han!
Leia se nenadano ustane, dok joj je puls ubrzavao. Plahte su bile mokre od znoja i omotane
oko nje, njen noni ogrta bio je vlaan. Uzdahnula je, prebacila noge preko kreveta i sjela
gledajui u zid. Kronometar je pokazivao da su tri sata poslije ponoi. Zrak u sobi bio je
ustajao. Vani je bila hladna no Tatooinska no i ona je to znala. Razmiljala je da pusti malo
svjeine unutra. Na trenutak joj se to uinilo kao preveliki trud da bi se trudila.
Lo san, mislila je. To je bio samo lo san.
Ali ne. Nije se mogla pretvarati da je to bila samo nona mora. To je bilo mnogo vie, to je
bilo sjeanje. To se dogodilo. ovjek kojeg je voljela bio je zarobljen u bloku karbonata,

GIGA

lovac na glave odveo ga je kao da je kutija tereta. Izgubljen za nju negdje u prostranstvima
galaksije.
Osjetila je izvor emocija, osjetila je kako prijete da e se izliti u suzama, ali borila se protiv
toga. Ona je bila Princeza Leia Oregana, Princeza Kraljevske Obitelji Alderaana, izabrana za
Imperijalni Senat, sudionik Saveza za povratak Republike. Alderaan je nestao, unitili su ga
Vader i Zvijezda Smrti, Imperijalni Senat je bio rasputen. Savez je bio ljudski i oruani
nabrojan u omjeru deset tisua prema jedan, ali ona je jo uvijek bila ona. Ona ne plae.
Ona ne plae.
Ona e izravnati raune.
Tri sata poslije ponoi, pola planeta spava.
Luke Skywalker stajao je bos na elinoj platformi ezdeset metara iznad pijeska, gledajui
tanku icu. Nosio je lagane crne hlae, majicu i crni koni remen. Vie nije imao lightsaber,
poeo je konstruirati novi, koristei nacrte koje je naao u staroj koom uvezenoj knjizi u kui
Bena Kenobia. To je bila tradicionalan vjeba za Jedia, barem su mu tako govorili. To mu je
bio posao dok je njegova nova ruka dovravala posljednja povezivanja s njegovom rukom. To
ga je spreavalo da previe ne misli.
Svjetla u noi bila su slaba, jedvaje mogao vidjeti razapetu elinu icu. Karneval je bio gotov
za danas, akrobati, lude i dewbaci ve su odavno spavali. Gomile su otile kui i on je bio
sam, sam s razapetim uzetom. Bilo je tiho, jedini zvuk koji se mogao uti bilo je kripanje
sintetike tkanine od koje je ator bio napravljen do se hladila u rukama ljetne tatooinske noi.
Vrua pustinja brzo se hladila, a izvan atora bilo je dovoljno hladno da je bilo potrebno nositi
jaknu. Miris dewbacka osjetio se do mjesta na kojem je stajao.
uvar iji je um prihvatio Lukeovu naredbu da ga pusti u divovski ator stajao je na ulazu
potpuno slijep na Lukeovu prisutnost. Vjetina Jedija, takva vrsta kontrole, ali tek je poeo
uiti.
Luke je duboko udahnuo i izdisao polako. Ispod njega nije bilo zatitne mree i pad s ove
visine sigurno bi bio smrtonosan. Nije morao ovo uiniti. Nitko ga nije tjerao da to uini.
Nitko osim njega samog.
Smirio je disanje, puls i koliko je to bilo mogue, svoj um, koristei metode koje je nauio.
Prvo Ben, a onda Yoda uili su ga toj staroj umjetnosti. Yodine vjebe bile su stroe i tee, ali
naalost Luke nije dovrio svoje kolovanje. Stvarno nije imao izbora. Han i Leia bili su u
smrtnoj opasnosti i morao je otii k njima. Jer je otiao oni su bili ivi, ali...
To nije zavrilo dobro.
Nije. Uope nije.
A tamo je bio i susret s Vaderom ...
Osjetio je kako mu se lice zatee, kako mu miii pleu, a on se borio s ljutnjom koja ga je
obuzimala kao plima crna kao i odjea koju je nosio. Odjednom gaje ruka zaboljela tono
tamo gdje ju je Vader presjekao. Nova ruka bila je dobra kao i stara, moda i bolja, ali kad bi
mislio o Vaderu boljela ga je. Fantomska bol kako su govorili doktori. Ne prava.
"Ja sam tvoj otac. "
Ne! To ne moe biti stvarno. Njegov otac bio je Anakin Skywalker, Jedi.
Kad bi barem mogao razgovarati s Benom. Ili s Yodom. Oni bi to potvrdili. Oni bi mu rekli
istinu. Vader ga je pokuao izmanipulirati, pokuao ga izbaciti iz ravnotee. To je bilo sve.
Ali - da li je to stvarno bila istina... ?
Ne. Ostavi to. Sada razmiljanje o tome ne e pomoi. Nitko ne e imati koristi od njega ako
ne usavri svoje Jedi vjetine. Morao je vjerovati u Silu i nastaviti. Bez obzira na lai koje mu
je Vader rekao. Bio je rat, mnogo toga za obaviti, a on je bio dobar pilot i morao je Savezu
ponuditi vie.
To nije bilo lako, a nije se ni inilo da e postati lake. elio se osjeat sigurno u sebe, ali
injenica je bila, da ne moe. Osjeao je kako teina svega toga sjedi na njemu, tee nego to

GIGA

je ikada mogao zamisliti. Prije nekoliko godina bio je farmer, radio je s ujakom Orenom, ne
idui nigdje. Sada je bio tu Han, Imperij, Savez, Vader.
Ne. Ne sad. To je prolost i budunost, ica je sada. Koncentriraj se ili e pasti s nje.
Traio je Silu, osjetio kako tee kroz njega. Bila je topla, svijetla i puna ivota, pozvao ju je k
sebi, omotao ju oko sebe kao oklop.
Jo jednom bila je tamo za njega. Da...
Ali tamo je bilo jo neto. Na mjestu koje je bilo daleko, ali nekako blizu njemu, osjetio je to
povlaenje o kojem su mu govorili. Teka, mona hladnoa, obrnuto od onoga o emu su mu
govorili. Antiteza svijetlu. To je bili ono sto je Vader prigrlio.
Tamna strana.
Ne! Odgurnuo juje. Odbio je gledati ju. Jo je jednom duboko udahnuo. Osjetio je kako Sila
prolazi kroz njega, kako se prilagouje na nju. Ilije bilo obrnuto. Nije bilo vano.
Kada je postao jedno sa Silom poeo je hodati.
Visoka ica odjednom postala je iroka kao plonik. To je bilo prirodno, Sila, ali ovaj dio
uvijek se inio kao magija, kao daje mogao uiniti uda koristei ju. Vidio je Yodu kako die
X-winga iz movare koristei samo um. Bilo je mogue initi stvari koje su izgledale kao
uda.
Kako je podigao nogu da napravi jo jedan korak, prisjetio se jo jedne stvari s Dagobaha.
Pod mekim tlom u peini...
Darth Vader je krenuo prema njemu.
Vader? Ovdje! Kako je to mogue?
Luke je izvadio svoj lightsaber, ukljuio ga i uzdignuo. Jarko plavo svjetlo srelo se s
Vaderovom crvenom zrakom. Zujanje je postajalo sve glasnije.
Odjednom Vader je snano zamahnuo prema Lukeovoj lijevoj strani.
Luke je pridignuo svoju otricu i blokirao udarac; bio je toliko snaan da mu je zamalo istrgao
lightsaber iz ruke.
Osjetio je miris plijesni, uo je zujanje otrica lightsabera, vidio je Vadera kristalno isto. Sva
njegova osjetila dola su u ivot, otra kao nikad prije, otra kao skladite puno vibro-noeva.
Vader je ponovo zamahnuo, ovoga puta prema Lukeovoj glavi. Luke se uspaniio i jedva je
stigao blokirati i taj udarac, jedva-Vader je bio tako jak.
Vader iznova zamahne prema njemu, bio je to udarac koji bi Lukea prepolovio da ga nije
stigao zaustaviti svojim lightsaberom, tono na vrijeme.
Vader je bio prejak za njega, a Luke je to znao. Samo ga je njegov bijes mogao spasiti.
Prisjetio se Bena, prisjetio se kako ga je Vader unitio.
Poveo gaje nepromiljeni bijes. Luke je zamahnuo svojom otricom koliko je jako mogao.
Ovaj udarac otkinuo je Vaderu glavu s ramena.
inilo se da vrijeme stoji. Zurio je. Vaderovo tjelo padalo je tako polako ... a odrubljena glava
pala je na pod i kotrljala se.
Kotrljala se. Onda je stala. Nije bilo krvi.
Jarki bljesak, iznenadna eksplozija svijetlosti i ljubiastog dima, a maska na Vaderovoj kacigi
je nestala otkrivajui, otkrivajui Lice Lukea Skywalkera.
Ne!
Sjeanje je odjeknulo mnogo bre nego to su se dogaaji stvarno odvijali. Jedva da se
pomaknuo za korak u stvarnosti. Nevjerojatno je to neiji um moe uiniti. Gotovo je pao sa
ice jer je izgubio vezu sa Silom.
Stani! Rekao je sam sebi.
Duboko je udahnuo, nelagodno balansirajui, ponovo traei Silu.
Naao ju je. Smirio se, ponovo je poeo hodati, ujedinjen sa Silom koja je tekla kroz njega.
Na pola puta poeo je trati. Uvjerio se daje to dio testa. Uvjerio se daje Sila s njim i da moe

GIGA

sve ivjeti sa svojim imenom bez straha, daje sve mogue onome koji postane Jedi Vitez. To
su ga nauili. On je elio vjerovati u to.
Nije elio vjerovati da tri jer osjea da tamna strana hoda icom iza njega, lakonoga i zla,
slijedei ga. Slijedei ga kao sjeanje na Vaderovu odrubljenu glavu, slijedei ga i -- i stiui
ga ...
Xizor se naslonio u svojoj fotelji. Fotelja koja je bila povarena, a on je ponavljao da se mora
popraviti. Njen procesor govora ree: "Koja je vaa elja Prine Sheeezor?" Zavlaila je
njegovo ime produujui prvi slog. Odmahnuo je glavom. "Nita osim da uti."
Procesor govora je uutio. Mehanizmi u konoj fotelji zaumie i prilagodie se za Xizorov
novi poloaj. On uzdahnu. Bio j e bogatij i od mnogih planeta, a imao je pokvarenu fotelju
koja ak ni njegovo ime nije mogla tono izgovoriti. Zabiljeio je daju treba odmah
zamijeniti, sada, danas, odmah, im zavri s poslom ovdje.
Pogledao j e na zaustavlj eni holografski proj ektor kojije staj ao pred njim, a tada enu koja je
stajala ispred njegovog stola. Bila je prekrasna, ne kao dvije Epicanthixice, ene borkinje na
holoprojektoru. Njena ljepota bilaje potpuno druge vrste. Imalaje dugu plavu svilenkastu
kosu, svijetle plave iste oi i nevjerojatno tjelo. Obinim ljudima bila bi prekrasna. Na
njenom licu i tijelu nije bilo mana, a tu je bio i vrlo jednostavan razlog: Guri je bila droidreplika ovjeka i to jedinstvena. Izgledom je mogla proi kao ena u bilo kojem kutku
galaksije, mogla je jesti, piti i vriti sve osobnije funkcije ene bez ikog ada ju nadgleda. Bila
je jedina svoje vrste koja je bila programirana za ubojicu. Mogla je ubiti bez da joj se ubrza
elektrini puis, bez osjeaja krivnje.
Kotala gaje devet miliona kredita.
Xizor je zapucketao prstima i podigao obrvu prema Guri.
"Pike sestre," ree Guri pokazujui na projektor. "Genetske blizanke, ne klonovi. Desna se
sove Zan, a lijeva Zu. Zan ima zelene oi, a Zu jedno plavo, a drugo zeleno i to je jedina
fizika razlika izmeu njih. One su majstori u teras kasiu, bundukiskoj vjetini zvanoj 'eline
ruke'. Stare su dvadeset i est standardnih godina, bez zanimanja za politiku, bez kriminalnog
dosjea u veim sistemima i koliko smo do sada utvrdili sasvim amoralne. Nude svoje vjetine
onome tko najvie ponudi i nikada nisu radile za Crno Sunce. Nikada nisu pobijeene u
otvorenoj borbi. Ovo" - ona pokae na nepominu sliku na holoprojektoru - "je ono to rade u
slobodno vrijeme." Gurin glas bio je potpuni kontrast njenom izgledu, topao, privlaan, bogati
alt. Ona je aktivirala hologram.
Xizor se nasmijeio pokazujui svoje savrene zube. Hologram je prikazivao kako dvije ene
iste pod s osam Imperijalnih stormtroopera u nekom katastrofalnom baru. Vojnici su bili
veliki, jaki, dobro trenirani i naoruani. ene nisu niti ubrzano disale kad su zavrile s njima.
"Biti e dovoljno dobre," rekao je. "Angairaj ih."
Guri klimne glavom, okrene se i otie. Izgledala je dobro odozada kao i sprijeda.
Devet miliona i vrijedna svakog kredita. Poelio je da ima jo tucet takvih. Naalost njen
stvaratelj vie nije bio meu ivima. teta.
Tako. Jo dvoje runo odabranih ubojica pod njegovom komandom. Ubojice koji nisu bili
povezani s Crnim Suncem, nisu bili prije, a s Gurinim dobrim rukovoenjem nee ni poslije.
Xizor je pogledao na strop. Imao je instalirani uzorak galaksije u svjetlima. Kada su svijetla
bila priguena, a obino jesu, imao se pogled na cijelu galaksiju, s vie miliona runo
oblikovanih, poput praine malih zvijezda. Umjetniku je trebalo tri mjeseca, a Princa je to
kotalo cijelo bogatstvo, ali Xizor nije mogao potroiti sve stoje imao ma koliko se trudio.
Krediti su bili beznaajni, imao ih je bilione. Nain pokazivanja moi i nita vie. Nevani.
Ponovo je pogledao na holoprojektor. Prekrasne i smrtonosne, dvije, kombinacija u kojoj je
uivao. On sam bio je Falleen, vrsta kojoj su daleki preci bili reptili, a oni su se razvili u ono
to se sada smatralo najljepom od svih humanoidnih vrsta. Bio je star preko stotinu godina,
ali je izgledao kao da ima trideset. Visok s konjskim repiem koji je visio s njegove elave

GIGA

glave. Njegovo vrsto tijelo bilo je produkt stimulansa. Prirodno je izluivao fermone koji su
na veinu ljudskih vrsta utjecali tako da bi osobe osjetile trenutanu privlanost prema njemu.
Njegova boja koe, prirodno tamno zelena, mijenjala bi se s visinom koncentracije feromona,
prelazei iz hladnog u topli spektar boja. Njegov dobar izgled i privlanost bili su samo orue,
nita vie. On je bio Tamni Princ, Gospodar Crnog Sunca, jedan od troje najmonijih ljudi u
svemiru. Mogao je nogom sruiti sunfruit s glave normalno visokog humanoida, mogao je
podii dvostruku svoju teinu iznad glave koristei samo svoje miie.
Njegov galaktiki utjecaj nadvisivali su samo Imperator i Darth Vader.
Nasmijeio se slici ispred njega. Trei, trei koji e uskoro postati drugi, ako se njegovi
planovi obistine. Ve su proli mjeseci otkad je uo razgovor Imperatora i Vadera o prijetnji
koju su osjetili, mjeseci, a sada su sve pripreme bile gotove. Xizor je bio spreman zadati svoj
udarac.
"Vrijeme?" ree.
Odgovorilo mu j e sobno raunalo.
Oh. Samo jo sat vremena do sastanka. To nije bili nita vie od kratke etnje kroz zatiene
hodnike prema Vaderu, nedaleko od mjesta gdje se Imperatorova sivo zelena palaa uzdizala
u nebo. Nekoliko kilometara, ne vie. Tamo je mogao biti za deset minuta no nije elio doi
prerano.
Zvono je najavilo posjetioca.
"Ui" rekao je Xizor. Njegovi tjelohranitelji nisu bili ovdje, ali nije ni bilo potrebe, nitko nije
mogao probiti obranu do njegove sobe. Samo nekoliko njegovi podreenih imalo je pravo
posjeivati ga ovdje, svi od njih bili su vrlo lojalni. Lojalni koliko ih je strah mogao natjerati.
Jedan od njegovih potporunika, Mayth Duvel je uao i duboko se poklonio. "Moj Prine
Xizor."
"Da?"
"Imam poruku od organizacije Nezriti. ele savez s Crnim Suncem."
Xizor se blago nasmijeio Duvelu. "Siguran sam da ele."
Duvel muje predao mali paket. "Ovo je njihov znak potovanja."
Xizor je uzeo paket i otvorio ga. Unutra je bio dragulj. Ovalno izrezani, krvavo crveni
Tumanianski rubin, vrlo rijetki kamen, savren i vrijedan barem nekoliko miliona kredita.
Tamni Princ ga pridigne, okrene meu prstima i kimne glavom. Onda gaje bacio na stol.
Odskoio je jednom, odklizio i zaustavio se udarivi u njegovu alicu. Daje pao na pod, on se
ne bi sagnuo da ga pokupi, a i daje doao droid ista i usisao ga, to onda? "Reci im da u
razmisliti."
Duvel se naklonio i izaao.
Kada je nestao, Xizor je ustao, protegnuo si vrat i lea. Kraljenica koja se razvila iz
gmazovske bila je otra pod prstima. Bilo je jo stranaka s kojima se morao sastati i
uobiajeno je bilo da on sjedi i eka njihove zahtjeve, ali ne danas. Sada je bilo vrijeme da
posjeti Vadera. Odlazei tamo umjesto da inzistira na tome da Vader doe k njemu, bilo je
odricanje prednosti. Nije bitno. To je sve bio dio plana, nije se smjelo primijetiti da izmeu
njih postoji natjecanje. Nitko nije smio ni posumnjati u najvee potovanje koje je on osjeao
prema Vaderu, ne ako je elio da mu planovi uspiju. A morali su uspjeti, uope nije sumnjao
u to.
Zato to uvijek jesu.

GIGA

2
Leia je sjedila u loem baru, u loem dijelu Mos Eisleya.
Stvarno se morala potruditi da bi oboje bilo loe. Nazivajui ovo mjesto rupom podiglo bi mu
reputaciju za etiri stupnja. Stol je bio eljezni, aluminijska ploa pretvorena u lako istivu
povrinu-vjerojatno su koristile cij evi s visokim pritiskom vode da bi svu prlj avtinu otj erali
u odvod koji se nalazio na podu. Ako bi otvorili vrata sve bi se osuilo u sekundi. alica puna
ogavnog napitka koji je gubio vie tekuine od isparavanja nego od onoga stoje ona popila
stajala je na stolu. Sustav osvjeavanja zraka sigurno je bio pokvaren -prostorija je bila vrua,
puna pustinjskog zraka koji je ulazio zajedno s oloem koji je tamo dolazio provoditi vrijeme.
Smrdilo je kao u tali punoj banthi usred vrueg ljeta, a jedino dobro je bilo to to su svijetla
bila dovoljno priguena da nije morala gledati ostale muterije - od tuceta razliitih vrsta niti
jedan gost nije bio uzorni primjerak svoje vrste.
Lando je sigurno imao razlog zbog kojeg je odabrao ovu rupu za sastanak, samo da bi joj
podigao tlak. Kada se napokon pojavi ona mu ne e dati povod za zadovoljstvo. Neko gaje
vrijeme mrzila, sve dok nije shvatila daje izdaja Hana bila jedini nain da spasi Leiau i
Chewbaccu od Drath Vadera. Lando se zbog toga odrekao morao odrei mnogih svari i svi su
mu dugovali.
Jo uvijek ovo nije bio bar u koji bi ona ula bez dobrog razloga - vrlo dobrog razloga - i
tjelohranitelja, unato svim njenim tvrdnjama da ga ne treba. Ali trebala ga ona ili ne, imala
gaje - Chewbacca je sjedio kraj nje gledajui goste. Jedini razlog zbog kojeg je Chewie
ostavio Leiau samu s Lukeom nakon posljednjeg susreta s Vaderom bio je odlazak s Landom
na Tatooine da bi pripremili Hanovo spaavanje. Kada im se Leia pridruila Chewie se drao
nje kao komad garderobe. To je bilo iritantno.
Lando joj je pokuao objasniti: "Chewie Hanu duguje ivot. To je Wookieeima velika stvar.
Han mu je rekao da pazi na tebe i to e raditi dok mu Han ne kae drugaije."
Leia je pokuala objasniti Chewieu: "To mi puno znai, ali stvarno nije potrebno."
Ali to nije imalo smisla. Dok je Chewbacca bio iv biti e s njom i to je bilo sve. Ona ga nije
razumjela, osim nekoliko psovki za koje je mislila da ih moe prepoznati, ali Lando ju je
uvjerio da e se morati priviknuti.
Nakon nekog vremena gotovo da se i priviknula. Chewie je razumio mnoge jezike, iako ih
nije mogao govoriti obino je uspijevao nekome objasniti to eli.
Leiai se sviao Chewie, ali on je bio jo jedan razlog da to prije oslobode Hana-onje bio
jedini kojije mogao maknuti Wookieea.
Iako ona to nije eljela priznati, bilo je trenutaka kada je bilo korisno imati dva metra visokog
Wookieea u blizini. Na primjer, na ovom prekrasnom mjestu.
Tokom prolog sata, morala je upoznati vie gostiju nego je eljela. Iako je nosila staru i
pohabanu radniku odjeu zamrljanu uljem, a njena kosa bila je sloena u malu i neprivlanu
punu, te nije nikog gledala u oi, ispred nje prola je omanja povorka raznih ljudi u
vanzemaljaca, pokuavajui ju zavesti unato injenici daje kraj nje sjedio potpuno odrasli i
dobro naoruani Wookiee.
Mukarci. Nije se inilo da obraaju pozornost na to koje su oni vrste kad su traili ensko
drutvo, a nije se inilo ni da mare koje je vrste enka.
Chewie im je pokazao da nisu dobrodoli, a s njegovom veliinom i veliinom njegovog
bowcastera nitko se nije htio svaati. Ali novi su stalno prilazili.
Chewie je zagunao na krukoglavog Bitha koji je udario u njihov stol. Vanzemaljac vrste
koja je inae bila mirna i lijepo se ponaala oito je popio malo previe. Leiai nije bilo jasno
kako je pomislio da imaju neto zajedniko. Bith je pogledao Chewieve iskeene zube,
tucnuo i odteturao dalje.
Leiaje rekla: "Gledaj, zahvalna sam na pomoi, ali mogu se i sama snai."

GIGA

Wookiee se okrenuo i zanemario te rijei, bila je to gesta koju je ona protumaila kao
skepticizam pomijean s zabavom.
Prihvatila je izazov. "Sluaj, sljedei put kad netko doe samo gledaj. To se moe uiniti i bez
prijetnji."
Nisu dugo ekali. Slijedei je bio Devaronian, rogati humanoid koji je - iznenaenje - elio
Leiai platiti pie.
"Hvala, ali ekam nekoga."
Devaronian ree: "Zato ti ja ne bi pravio drutvo dok taj netko ne doe? Moda gaje neto
sprijeilo. Moda e dugo ekati."
"Hvala, ve imam drutvo." Ree Leia kimajui glavom prema Chewieu.
Devaronian je ignorirao njenu gestu, a budui da Wookiee nije nita rekao, niti je pripremio
oruje nastavio je priati.
"Zapravo sam vrlo ugodno drutvo. Mnoge enke misle tako. Mnoge." Namignuo joj je,
njegovi zubi izgledali su gotovo bijeli uz njegove crvene usne. Izbacio je jezik i uvukao ga,
bio je dug kao njena podlaktica.
Potedi me, pomislila je Leia. Toliko od lijepog naina.
"Ne. Nestani."
"Mala, ne zna to proputa." Ponovo joj je namignuo, ali ovoga put, a lice mu je poprimilo
demonski izraz.
Pogledala je Chewiea i shvatila da e se poeti smijati svakog trenutka.
"Preboliti u to. Nestani."
"Samo jedno pie. Mogu ti pokazati svoje Weranianske holokartice, vrlo su... stimulativne."
Poeo je sjedati nasuprot nje.
Leia je izvukla mali blaster koji je imala sakriven u odjei, digla ga iznad stola, gdje gaje
Devaronian mogao vidjeti. Uperila gaje u strop i prebacila snagu s "omami" na "ubij".
On je to vidio.
Brzo je rekao: "Ah, onda moda drugi put. Ja, ah, ba sam se sjetio da, ah, da sam ostavio
negativno napajanje na svom brodu. Ispriajte me."
udo je to mahanje blasterom pod neijim nosom moe uljepati ponaanje.
Chewie se sad smijao. Rekao je neto, a ona je imala vrlo dobru ideju to bi to moglo znaiti.
Zakoila je blaster i spremila ga. Nemirno se igrala s tapiem koji se nalazio u njenom piu.
Lando e joj platiti zbog sastanka u ovoj rupi. Nekako.
Netko je otvorio vrata i zrake vrueg svijetla uoe u mrani bar. Na vratima je stajao ovjek
koji ju je na sekundu podsjetio na Hana.
Han!
Osjetilaje kako joj osjeaj tuge opet poeo rasti, prodrmalaje glavu, kao daje to moglo
zaustaviti njene emocije. Zadnji put kada ga je vidjela, bio je zamrznut u kocki karbona.
Zadnje to joj je rekao bio je odgovor: "Znam."
Leia je uzdahnula. Do tog trenutka nije znala da ga stvarno voli. Kada je vidjela kako Vader
nareuje da ga spuste u komoru za zamrzavanje, kada je znala da postoji ansa da ne izae
iv, morala je to rei. Rijei su nepozvane izale iz nje, inilo se kao da to govori neka druga
ena. Bilo je tako ... nestvarno.
Ali ona to nije mogla porei. Nije onda, ne moe ni sada. Voljela gaje, gusara i nevaljalca
kakav je bio. Nije bilo pomoi.
Taj osjeaj plaio ju je vie od bilo ega drugoga. Vie od trenutka kad je bila u Vaderovim
rukama na Zvijezdi Smrti, vie od trenutka kada se inilo daju trai pola Imperijalne Vojske i
Mornarice.
"Prekrasna, mogu li ti platiti pie?" rekao je netko iza nje.
Leia se okrene. Bio je to Lando. Bila je ljuta, ali joj je bilo drago da ga vidi. "Kako si uao?"
"Stranja vrata." Ree Lando. Nasmijeio se. Bio je zgodan ovjek - visok, tamne koe, tankih

10

GIGA

brkova iznad sjajnih zubi - a on je sve to znao.

Iza njega stajali su droidi R2-D2 i C-3PO. Artoova kupola se okretala dok je droid ulazio u
bar, a Threepio, najplaljiviji droid kojeg je Leia vidjela, uspijevaoje izgledati ivano iako
nije mogao promijeniti izraz lica.
Artoo zafuka.
"Da, vidim." Odgovori mu Threepio. Kratka pauza. "Gospodaru Lando, ne bi li bilo bolje da
priekamo vani? Mislim da ovdje ne vole droide. Mi smo jedini ovdje."
Lando se ponovo nasmije. "Opusti se. Nitko vas nee dirati. Poznajem vlasnika. Osim toga ne
elim da sami ekate vani. Moda neete vjerovati ali ovo mjesto je puno lopova. Ne elite
valjda zavriti radei na nekoj farmi vlage?"
"Oh, za boga miloga! Naravno da ne elimo."
Leia se nasmije, nije si mogla pomoi. S kakvom skupinom ljudi je zavrila. Dva smijena
droida, Lando Calrissian kockar, Chewbacca Wookiee, Luke Stoje Luke? Na pola puta da postane Jedi, napokon. I to sigurno strano vaan, koliko se gaje
Vader elio. ula je i druge glasine, da ga Vader eli, ali da nije bitno hoe li biti iv ili
mrtav. Voljela je Hana, ali i za Lukea je neto osjeala.
Jo jedna komplikacija koja joj nije trebala. Zato ivot nije jednostavniji.
A Han...
"Mislim da smo pronali Slave I." ree Lando.
To je bio brod Bobe Fetta. Lovca na glave koji je Hana odveo iz Grada u Oblacima. "to?
Gdje?"
"Na mjesecu zvanom Gali koji krui oko Zhara, plinovitog diva u jednom od sistema dalekog
kruga. Informacija je iz tree ruke, ali lanac bi trebao biti pouzdan."
'To smo ve uli i prije."
Lando je slegnuo ramenima. "Moemo sjediti i ekati ili moemo otii i pogledati. Lovac na
glave je trebao Hana isporuiti prije nekoliko mjeseci. Mora biti negdje. Imam osobu u tom
sistemu, stari kockarski prijatelj koji radi u slobodnom prijevozu robe. Zove se Dash Rendar.
Provjerava informaciju za nas."
Leia se ponovo nasmijei. "Slobodni prijevoz robe" bio je izraz za "krijumarenje".
"Vjeruje mu?"
"Pa, dok moj novac vrijedi, da."
"Dobro, kada emo znati."
"Za par dana"
Leia se pogleda oko sebe. "Sve bi bilo bolje od ekanja ovdje."
Preko Landovog licapreletio je brzi smijeak. "Mos Eisleyje poznat kao pazuh galaksije,
mogli smo zaglaviti i na gorem dijelu njene anatomije."
Chewie ree neto.
Lando odmahnu glavom. "Ne znam zato bi bio tamo. Postoji brodogradilite na mjesecu,
moda je trebao popravak. Sigurno gaje neto veliko gaje zadralo jer ga Jabba nee isplatiti
dok ne dok ne doe ovdje."
Chewbacca opet neto promrmlja.
"Da, bojim se daje tako." Lando pogleda Leiau. "Gali je jedna od Imperijalnih baza. Imaju par
razaraa plus svi nazoni TIE lovci. Ako je Fettov brod tamo, nee biti lako doi do njega."
"Kada je neto bilo lako otkad sam te upoznala? Pitat u te neto. Zato si od svih rupa ovdje
odabrao ba ovu?"
"Pa, stvarno znam vlasnika. Izgubio je jednu staru okladu. Ovdje mogu besplatno jesti i piti
kada sam u gradu."
"Oh, to je stvarno uzbuenje. Jesi ikada probao neto pojesti?"
"Toliko gladan jo nisam bio."
Protresla je glavu. ivot joj stvarno nije bio dosadan otkad je upoznala ove ljude. Ali tono

11

GIGA

kako je Lando rekao za Bobu Fetta, svatko je morao biti negdje.

Dok ne nau Hana, sve joj e joj biti isto.
Leia ree: "Moda je najbolje da se javimo Lukeu."
Xizor je ostavio svoje tjelohranitelje u predsoblju i uao u Vaderovu privatnu sobu za
sastanke. Tjelohranitelji su bili obueni u est raznih tehnika u borbi golim rukama, svaki
opremljen blasterom, svaki savreno precizan; ipak, ako mu je Vader elio nauditi ne bi
pomoglo ni da ima etrdeset uvara. Misteriozna Sila omoguavala je Vaderu da zaustavi
vatru blastera lightsaberom ili rukom, da ubije samo pokretom ruke, mogao j e malom gestom
zaustaviti rad plua ili srca. Lekcija koju su mnogi nauili bila je da nikada ne izaziva Vadera
stojei lice u lice s njim.
Sreom Xizor je imao Imperatoravu zatitu. Dok je bilo tako Vader se ne bi usudio nauditi
mu.
Soba je bila skromna. Dugi stol od tamnog poliranog drva, nekoliko nematovitih stolaca od
iste vrste drva i holoprojektor. Blagi zanimlj iv miris osj eao se u zraku. Na zidovima nij e
bilo slika, nij e bilo vidljivih znakova Vaderovog bogatstva. A bio je bogat gotovo kao Xizor,
a isto kao i Tamni Princ nije mario za to.
Xizor si je primakao jedan od stolaca i sjeo. Ispruivi noge i naslanjajui se hinei potpunu
oputenost. Negdje u Vaderovom dvorcu tehniari su promatrali i pratili svaki njegov pokret,
sve se snimalo. Xizor je znao da ga Vaderovi pijuni prate u stopu, na planetu i van njega; a
ovdje u srcu zmijskog gnijezda nije bilo sumnje da prate i analiziraju svaki njegov pokret.
Ako je elio Vader je mogao znati koliko je zraka Xizor udahnuo, volumen, teinu i sastav
tog zraka, postotak ugljinog dioksida koji je izdahnuo.
Xizor si dopusti kratak smijeak. Dajui tehniarima posao: Uh-oh, on se smijei - to bi to
trebalo znaiti?
Naravno, on je imao Vadera pod stalnim nadzorom, svaki put kada stupio izvan svog dvorca.
Na Coruscantu - da, promij enili su mu ime u Imperijalni Centar, ali Xizor nije mario za novo
ime - virtualno svatko tko je bio od ikakve vanosti imao je svoju pijunsku mreu, drei na
oku sve ostale vane osobe. To je bilo nuno. Crno Sunce imalo je najbolju mreu, bolju i od
Imperijalne, moda su ipak Bothanci imali malo bolju...
Zid na suprotnoj strani zida se pomakao u tiini, a iza njega stajao je Vader, vrlo dramatinog
izgleda u svojem plastu, crnom oklopu i sa zvukom disanja koji je dolazio iz njegove crne
maske.
Xizor se ustade i slubeno se nakloni. "Lorde Vader."
"Prine Xizor." uzvrati mu Vader. Beznaklona-klanjao se samo Imperatoru - ali Xizor nije
brinuo zbog ovog krenja pravila pristojnosti.
Ovo se sve snimalo. Snimka bi mogla pronai svoj put do Imperatora - zapravo Xizor bi se
iznenadio da ovo ne doe do Imperatora; starac nije putao da takve stvari prou mimo njega.
Nasuprot Vadera, Xizor se trudio da bude savreno graciozan, primjer pristojnosti, pun dobrih
manira.
"Traili ste me, Lorde Vader. Kako vam mogu pomoi?"
Vader ue u sobu, a vrata iza njega se beumno zatvore iza njega. Nije pokazivao elju da
sjedne, Xizora to nije iznenadilo. I on je ostao stajati.
Vader ree: "Moj uitelj eli da pripremim flotu brodova za dostavu potreptina u nae
udaljene baze."
"Naravno." Odgovori mu Xizor. "Moja cijela tvrtka je na Vaem raspolaganju; uvijek sam
sretan kad mogu sluiti Imperij na bilo koji nain."
Xizorove legalne operacije prijevoza bile su meu najrairenijim u galaksiji. Velik dio novca
koji je dolazio od nelegalnih aktivnosti Cmog Sunca prelijevao se u Xizorov Transportni
Sustav, a sam XTS bio je dovoljan da ga uini bogatim i monim.
Vader je jednako tako bio svjestan da ih snimaju holokamere. Prokomentirao je samo za njih:

12

GIGA

"Do sada mi se inilo daje Vaa tvrtka sporo odgovarala na zahtjeve Imperija."
"Posramljuje me to to ste u pravu. Neki ljudi koji su radili za mene bili su previe oputeni.
Ti ljudi vie nisu zaposleni u mojoj tvrtci."
Napad, protunapad. Vader je polako napao koristei dobru toku, a Xizor mu je parirao. Svaki
razgovor koj i je vodio sVaderom bio je samo povrinski dijalog, s mnogo skrivenog ispod
toga. To je izgledalo kao natjecanje dva brata pred ocem.
Xizor nije Vadera doivljavao kao brata. Taj ovjek bio je zapreka koju je trebalo ukloniti i iako to Vader nije znao - smrtni neprijatelj.
Prije deset godina Vader je vodio projekt, istraivanje na biolokom oruju. Postavio je
laboratorij na Xizorovom planetu Falleenu. Dogodila se nesrea u navodno apsolutno sigurnoj
ustanovi. Mutirana bakterija koja je razarala tkivo, nekako je pobjegla iz karantene. Da bi
spasio populaciju planeta od grozne i sigurne smrti za koju nije bilo lijeka, grad kraj
laboratorija bio je "steriliziran."
Steriliziran kao: ispeen, spaljen, opustoen, uniten do temelja; kue, zgrade, ulice, parkovi I ljudi.
Dvjesto tisua Fallena poginulo je od sterilizacijskih lasera koji su prili metropolu iz orbite.
Impreij je smatrao sreom stoje samo to uniteno zbog smrtonosne bakterije koja je mogla
pobiti bilione, moda je ak mogla pobjei s planeta i zaraziti druge planete. Bilaje to teka
odluka, no gubitci su bili relativno mali - prema miljenju Imperija.
Prema milj enju Drath Vadera.
Meu poginulima bili su Xizorov otac, majka, brat, dvije sestre i tri ujaka. On u to vrijeme
nije bio kod kue jer je utvrivao svoju vlast u Crnom Suncu; inae bi i on bio jedna od
rtava.
Nikada nije govori o tragediji. Kroz urede Crnog Sunca, izbrisao je razlog smrti svoje obitelji
iz Imperijalnih zapisa. Osobe koje su to uinile bile su elirninirane. Nitko nije znao da Xizor
ima osobnih razloga za osvetu.
Bilo je prirodno vidjeti kako se njih dvojca natjeu za naklonost Imperatora i nije bilo naina
da se to sakrije, ali nitko osim Xizora nije znao za osvetu.
Napokon, osveta se spremala. Uskoro e njegova obitelj biti osveena. Ubiti e dvije muhe
istim udarcem: Vadera, koji mu je smetao da doe do vrhunca moi i Vadera, ubojicu njegove
obitelji.
Xizor je osjetio smjeka, ali gaje sakrio od Vadera. Ubojstvo Vadera moglo bi biti predobro
za njega - i ekstremno opasno. Neasnost i sramota bili su prebolni na ovom nivou postojanja.
Slomiti e Vadera, biti e uzrok zbog kojeg e ga njegov voljeni uitelj odbaciti.
Da. To e biti pravda"Trebati u tristo brodova." Ree Vader, prekidajui Xizorove misli. "Pola od toga tankera, a
pola transporta za suhu robu. Standardni Imperijalni ugovor. Imamo ... veliki konstrukcijski
projekt za koji Vi znate. Moete li nam ustupiti vozila?"
"Da. Samo mi trebate rei gdje i kada ih trebate i biti e tako. I Imperijalni uvjeti su
prihvatljivi."
Vader je stajao u tiini nekoliko trenutaka, uo se samo zvuk njegovog disanja.
Ovo nije oekivao, misli je Xizor. Mislio je da u pokuati povisiti cijenu. Dobro.
"Uredu. Moj admiral e se javiti s detaljima."
"ast mije sluiti." Ree Xizor. Ponovo se slubeno naklonio, jae i polake nego prije.
Svatko tko bi gledao primijetio bi koliko se Xizor trudio da zadovolji Vadera.
Bez rijei Vader se okrenuo. Zid se pomaknuo, a on je izaao.
Svatko tko bi gledao vidio bi kako je Vaderov hod bio gotovo nepristojan.
Xizor si je ponovo dopustio blagi smijeak.
Sve je teklo prema planu.

13

GIGA

3
Luke je zurio u malu pe, kao da eli ubrzati proces. Unutra su se pripremali sastojci za kristal
lightsabera pri vruini i pritisku koji je bio dovoljno jak da se elik pretvori u tekuinu. S
udaljenosti odjednog metra, nije se moglo primijetiti radi li ili ne osim po crvenoj diodi. Osim
mirisa hitca blastera, slinom mirisu ozona.
Pe je radila satima, a uta dioda jo se nije upalila, ona je bila znak daje rad u posljednjoj
fazi.
Pogledao je ono stoje neko bilo dom Bena Kenobia. Bila je to mala kua u Zapadnom Polju
Dina, koja je kao i sve ostale zgrade bila od synkamena - drobljeni kamen mijean u gustu
otopinu s razrjeivaem i premazan preko zidova da otvrdnu. Tako graeni objekti bili su
vrsti i otporni na pjeane oluje. Benova kua izgledala je kao prirodna nakupina kamenja,
zaobljena stoljeima vruih dana i hladnih noi.
Ben. Vader gaje ubio. Sjeanje na njega bilo je mjeavina tuge i bijesa.
Uitelj nije ostavio mnogo toga za sobom, ne za ovjeka koji je bio Obi-Wan Kenobi, Jedi
Vitez i general u Klonskim ratovima. Moda je najvrjedniji dio njegove ostavtine bila stara
komplicirano izrezbarena krinja sa svime to se nalazilo u njoj, ukljuujui i staru knjigu
konih korica. Knjiga je sadravala sve stoje trebalo onome tko je elio postati Jedi, na
primjer, planove za izradu lightsabera. Senzor na koricama prihvatio je Lukeov desni palac.
Kada je otvorio knjigu u koricama je primijetio eksploziv. Ako bi itko pokuao nasilno
otvoriti knjigu, eksplodirala bi.
Ben je nekako znao da e Luke nai knjigu i pripremio ju je za njega. Da bi ju sigurno
otvorio.
Nevjerojatno.
Prema knjizi, najbolji lightsaberi koristili su prirodne kristale, ali takvi se nisu mogli nai na
Tatooineu. Uspio je skupiti veinu tehnikih i mehanikih dijelova u Mos Eisleyu energetske elije, kontrole, reflektor velike energije - ali morao je napraviti svoj fokusni
kristal. Najbolji lightsaberi imali su tri kristala razliitih osjetljivosti i povrina za potpuno
prilagodljivu otricu, ali u prvom pokuaju izrade svog oruja Luke je elio da bude to
jednostavnije. I tako je bilo sloenije nego stoje bilo prikazano u knjizi. Bio je gotovo siguran
daje supervodi postavio pravilno, amplituda duine bila je tamo gdje je trebala biti, krune
ploe pravilno postavljene. Nije mogao biti siguran da e raditi dok kristal nije bio gotov, a u
knjizi nije pisalo koliko to traje. Pe se trebala sama ugasiti kada je kristal bio dovren.
Ako je sve bilo u redu, trebao je moi izrezati kristal, ispolirati ga i postaviti ga, prilagoditi
fotoharmoniju, a nakon toga trebalo je samo stisnuti prekida da bi lightsaber radio. Slijedio
je upute do slova; bio je spretan s alatima i sve je trebalo biti u redu, ali postojala je briga da
nee raditi kada ga pokua upaliti. To bi bilo vie nego neugodno: Luke Skywalker, ovjek
koji je trebao postati Jedi, ovjek koji se borio s Darth Vaderom i preivio kako bi mogao
priati o tome, poginuo je kada mu je eksplodirao novi lightsaber. Do sada je bio vrlo paljiv
u izradi, tri puta je provjeravao svaki korak i do sada je potroio mjesec dana. U knjizi je
pisalo da Jedi Majstor u urbi moe napraviti lightsaber u nekoliko dana.
Luke je uzdahnuo. Moda nakon to napravi est do osam komada moi e ubrzati rad, ali do
toga proi e jo mnogo vremena.
Odjednom je osjetio neto.
Bilo je kao da kombinirano uje, mirie, kua i vidi, ili nita od toga. Neto ... predstojee,
nekako.
Moe li biti daje neto dolo iz Sile? Ben je mogao vidjeti dogaaje koji su se dogaali
svjetlosnim godinama daleko, a Yoda je govorio o tim stvarima, ali Luke nije bio siguran.
Njegova iskustva iz prakse bila su premala.
Poelio je daje Ben kraj njega, da mu objasni sve to.

14

GIGA

Sto god to bilo pojaavalo se. Na sekundu je osjetio nekoga: Leia?

Mogao ju je dozvati kada je visio s podnoja Grada u Oblacima nakon susreta s Vaderom.
Nekako je primila njegov poziv u pomo.
Je li to bila Leia?
Pripremio je svoj blaster, prilagodio pojas tako da j e mogao to bre izvui blaster ako je bilo
potrebno i izaao. Tusken Raided -Pjeani Ljudi - nisu se pribliavali Benovoj kui. Bili su
praznovjerni, a Ben mu je rekao da im je pomou Sile pokazao nekoliko trikova, dovoljno da
su kuu proglasili opsjednutu duhovima. Ali Bena sada nije bilo, a ono stoje uinio nee
trajati vjeno. Luke nije imao kontrolu kao Ben; Tuskeni ne bi bili impresionirani lebdeim
kamenjem. A opet, nije loe gaao blasterom, a koliko got neelegantan bio, hitac blastera
svakoga bi natjerao da se zaustavi i jo jednom promisli.
Nadao se da e kada zavri lightsaber moi ostaviti blaster. Pravi Jedi nije trebao drugo oruje
za obranu, barem mu je tako Ben rekao.
Uzdahnuo je. I do tog nivoa imao je jo puno.
Vrui vjetar nosio je pustinjski pijesak i suio mu kou. U dalj ini je ugledao veliki oblak
praine. Netko se pribliavao iz smjera Mos Eisleya, vjerojatno u landspeederu. Kako nitko
osim Leiae, Chewiea i Landa nije znao gdje se nalazi, vjerojatno je to bio netko od njih - da je
Imperij znao gdje se nalazi napali bi ga lovcima iz zraka i stormtrooperima na tlu. U tom
sluaju bio bi sretan kada bi stigao do svojeg kamufliranog X-wingaprije nego bi oni stigli
pretvoriti ovo mjesto u prah i pepeo - isto kao Ujaka Owena i Ujnu Beru na farmi...
Luke je osjetio kako mu se miii steu pri sjeanju na taj dogaaj.
Imperij mu je bio odgovoran za mnogo stvari.
Zatieni hodnici u jezgri Imperijalnog Centra bili su dostupni samo onima koji su imali
ispravne identifikacije, a pristup je navodno bio, strogo ogranien. Takvi hodnici bili su
iroki, dobro osvijetljeni, s mnogo ivopisnog cvijea kao fig drvee i jade rue, a esto su
kroz njih patrolirali hawkbati, koji su vrebali s kamenih izboina, koje su se s vremena na
vrijeme pojavljivale na granitnim zidovima. Ti hodnici bili su predvieni kao prolazi kroz
koje su bogati i slavni mogli prolaziti bez ometanja svjetine.
Ali dok je Xizor prolazim kroz jedan od tih hodnika s svoja etiri tjelohranitelja ispred njih
stvorio se netko i poeo pucati iz blastera prema Tamnom Princu.
Jedan od prednjih uvara bio je pogoen hitcem u prsa, hitcem koji je probio njegov teki
rukom raeni oklop i sruio ga. Xizor je primijetio kako se iz rane die dim dok se uvar
okretao na lea i zapomagao.
Drugi tjelohranitelj, sreom ili vjetinom, uspio je uzvratiti vatru i pogoditi ubojiin blaster,
izbacujui ga iz njegove ruke. Prijetnja je prola.
Napada je zavritao i zaletio se prema ostalim uvarima goloruk.
Zaintrigiran, Xizor je gledao kako ovjek tri prema njima. Ubojica je bio velik, vei od
njegovih uvara i mnogo vei od samog Xizora, graen kao fiziki radnik i oito je bio lud
kada je trao na tri naoruana ovj eka nenaoruan.
Vrlo zanimljivo.
"Ne pucajte." ree Xizor.
Napada je bio od njih udaljen dvadesetak metara i brzo se pribliavao.
Xizor sije dopustio jedan od svojih krtih smijeaka.
"Pustite ga, on je moj."
Trio tjelohranitelja spremio je svoje blastere i odmaknuo se. Znali su daje najbolje ne protiviti
se njegovim naredbama. Oni koji su to radili mogli su zavriti kao onaj uvar koji je leao na
mramornom podu, a iz njega se jo dimilo.
Ubojica je nastavio trati, nepovezano vritei.
Xizor je ekao. Kada je ovjek bio gotovo na njemu, Tamni Princ se zavrti na vrhovima prstij
u i dlanom udario napadaa u potilj ak. Udarac je bio dovoljan da ubojica izgubi ravnoteu,

15

GIGA

popikne se i padne. Uspio je pretvoriti pad u kolut naprijed. Digao se, okrenuo prema Xizoru i
pribliio mu se pridignutih aka.
"U emu je problem graanine? " upita Xizor.
"Pokvareni ubojico! Ti si movarno smee!"
ovjek je pokuao udariti Xizora. Da gaje uspio udariti slomio bi mu lubanju, no Xizor se
sagnuo, koraknuo u stranu i izmom udario napadaa u trbuh, izbijajui mu zrak.
ovjek zatetura nekoliko koraka unatrag, hvatajui dah.
"Jesmo li se ve sreli? Odlino pamtim lica, a tvojeg se ne mogu sjetiti." Xizor je primijetio
malo platna na svojem ramenu i bacio ga na pod.
"Ubio si mojeg oca. Jesi li zaboravio Colbya Hoffa? "
ovjek ponovno napadne, iroko zamahujui rukama.
Xizor korakne u stranu, te ga gotovo nonalantno udari u glavu, ruei ga.
"Pogrijeio se Hoffe. Tvoj je otac poinio samoubojstvo. Nabio sije blaster u usta i raznio si
potiljak, nije li? Vrlo neuredno."
Hoff se digao s poda, a njegov bijes ga ponovo ponese prema Xizoru.
Xizor je koraknuo desno, a lijevom nogom udario je Hoffa u lijevo koljeno. Zaulo se pucanje
zgloba.
Hoff je pao na lea. Njegova lijeva noga vie ga nije sluila.
"Bio mije konkurencija." Rekao je Xizor. "Smatrao se pametnijim od mene. Glupa pogreka.
Ako si ne moe priutiti da izgubi, ne bi trebao niti igrati."
"Ubiti u te!"
"Ne vjerujem, "ree Xizor. Stao je iza ranjenog ovjeka, miui se vrlo brzo za svoju visinu i
primio Hoffovu glavu s obje ruke. "Vidi, natjecati se s Xizorom znai izgubiti, a napad na
mene smatra se samoubojstvom."
Zavrei te rijei, Xizor je uinio nagli, jaki trzaj.
Pucanje kraljenice glasno je odjeknulo hodnikom.
"Poistite ovaj nered." ree Xizor uvarima. "I obavijestite vlasti o sudbini ovog nesretnog
mladia.
Pogledao je Hoffovo tjelo. Nije osjetio aljenje. Kao daje zgazio ohara. Nije mu nita
znailo.
U svojoj najprivatnijoj sobi Imperator je sjedio i gledao holoprojektor: Princa Xizora kako
lomi vrat nekoga tko gaje napao u osiguranom hodniku.
"ini se da Xizor odrava svoje borilake vjetine. " ree imperator.
Nevien ispod svoje crne maske, Vader se namrtio. "On je opasan, moj uitelju. Ne smijemo
mu vjerovati."
Imperator ga poasti jednim od svojih neatraktivnih, zubatih osmjeha. "Ne zabrinjavaj se
Xizorom, on je moja briga."
"Kako elite." Vader se naklonio.
"Pitam se kako je taj ludi mladi ovjek uao u zatieni hodnik" rekao je Imperator. Ali u
njegovom glasu nije bilo ni malo znatielje.
Vaderovo lice se smrzlo. Znao]e. Nije mogue daje uvar koji je pustio ubojicu u hodnikjo
meu ivima, a nitko osimjednog ovjeka nij e znao tko j e dao naredbu da mladom uboj ici
dopusti ulaz - ali nekako, Imperator je znao.
Imperatorovo majstorstvo u tamnoj strani stvarno je bilo veliko.
"Saznati u, moj uitelju."
Imperator mu dozvoli odlazak svojom starakom rukom. "Ne mui se time, nita loe se nije
desilo. Princ Xizor gotovo da i nije bio u opasnosti. ini se daje dovoljno sposoban da se
brine o sebi - iako ne bih elio da mu se ita desi dok nam je koristan.
Vader mu se ponovo naklonio. Kao i inae Imperator mu je odzdravio gotovo neprimjetno, ali
tako da se nije moglo ignorirati. Vie nee biti testiranja Xizorove obrane i mogunosti da se

16

GIGA

obrani od smrtonosnih napada.

Jo ne.
Za to vrijeme Vader e budno pratiti Tamnog Princa. Falleen je bio previe iskvaren, te stoje
got bilo u njegovom izopaenom umu, on ne bi sluio Imperij ako od toga ne bi imao koristi.
Xizor je nakon svega, ipak bio kriminalac. Njegov moral bio je udan, etika mu se mijenjala
sa situacijom, a njegova lojalnost nije postojala. Nita ga nije moglo zaustaviti da dobije ono
to eli, a Vader je u svojoj glavi bio siguran daje ono to je Xizor elio nije ukljuivalo
galaksiju u kojoj je bilo mjesta za Vadera ili Imperatora.
Natjecati se s Xizorom znai izgubiti?
Vidjet emo.

17

GIGA

4
Dok ih je landspeeder nosio prema njihovom odreditu Leia je primijetila Lukea kako stoji
kraj kue promatrajui. Bilo je udno kako je znao da se pribliavaju.
Naravno, ovdje usred niega nije postojalo nita osim pijeska, kamenja i gutare, mogao ih je
primijetiti izdaleka. Moda uope nije koristio Silu, moda je samo promatrao.
Chewie je zaustavio landspeeder. Praina koju su podigli repulsori lebdjela je kraj njih dok ju
ubrzo nije odnio vjetar koji je stalno puhao. Ova klima brzo bi isuila bilo koga ako bi
nezatien ostao vani predugo. Dine su se pomicale i otkrivale snjeno bijele kosti onih koji
su mislili da mogu etati pustinjom nezatieni.
Luke joj se nasmijeio, a Leia je ponovo osjetila onaj osjeaj zbunjenosti. Voljela je Hana, ali
tu je bio i Luke, a ona je osjeala neku vrstu povezanosti s njim. Je li bilo mogue da jedna
ena voli dva mukarca u isto vrijeme? Uzvratila mu je osmijeh. Nije bilo kao s Hanom, ali
neto je postojalo.
"Hej, Luke!" ree Lando.
Chewie je dodao neto stoje trebao biti pozdrav.
"Gospodaru Luke, tako je dobro vidjeti Vas ponovo." rekao je Threepio. Njegova sjajna zlatna
boja bila je nekako zasjenjena kaputom praine. inilo se da kao daje protokolarni droid
nekako privlaio vie praine od drugih iako se Leia osjeala punom pijeska nakon duge
vonje od grada.
ak je Artoo zazvidao veseli pozdrav.
Svi su oni voljeli Lukea. Bilo je neto u njemu to gaje inilo tako prirodnim i tako
privlanim. Moda je to bila Sila koje je tekla kroz njega. Moda je to bilo zbog toga stoje bio
tako dobra osoba.
"Javili bi se mi" rekao je Lando," ali je netko mogao prislukivati nau vezu pa nismo eljeli
riskirati. Chewie je u gradu vidio nekoliko Imperijalnih droida za razbijanje ifri, mislimo da
prate mjesne razgovore.
Stvarno se nije isplatilo riskirati.
Luke klimne glavom. "Dobro. Uite."
Osjeao blagi miris neega to se kuhalo u bivem domu Obi-Wana. Aroma je podsjetila
Leiau na vrijeme kada je kao djevojica ila na kampiranje i sjedila u krugu oko otvorene
vatre. Primijetila je malu pe postavljenu na stolu. Jeli Luke radio neki nakit?
Rekli su Lukeu zato su doli.
On se odmah uzbudio. Bio je spreman iste sekunde uskoiti u svoj X-wing i krenuti..
"Priekaj sekundu," rekao je Lando. "Prvo se moramo uvjeriti daje Fett sigurno tamo. A mali
problem je i Imperijalna mornarica."
Luke je slegnuo ramenima. "Hej, pa oko njih se moemo voziti u krugovima."
Lando i Leia pogledali su se u oi. Kakavgod Luke bio, nije mu manjkalo samopouzdanja
kada je trebalo letjeti.
Tada je Chewie neto rekao.
Threepio je preveo: "Chewbaccapitanebi li moda Pobunjeniki Savez mogao pomoi, ako
nita drugo zbog usluga koje im je Han napravio."
Luke se nasmijeio kao malo dijete kada dobije novu igraku. "Naravno da bi pomogli.
Wedge je sada zapovjednik Rogue eskadrile, a i sam mi je rekao da ako ih ikad zatrebam da
e doi treim korakom."
"Zar mogu prestati raditi to god rade samo tako?" upitao je Lando.
Leia mu kimne glavom. "Ne vidim zato ne." savezniki zapovjedni lanac je mnogo labaviji
od Imperijalnog. Moramo biti pnlagodljiviji. Njegova eskadrila nema stalni zadatak, a i ja sam
sigurna da mogu uvjeriti Saveznitvo daje kapetan Solo vrijedan spaavanja. Bio jedan od
najvanijih ljudi kada smo unitili prvu Zvijezdu Smrti, plus trebamo sve dobre pilote koje

18

GIGA

moemo nai."
Leia je bacila letimian pogled prema ostalima, da bi vidjela je li njeno klimavo uvjeravanje
sakrilo njene prave osjeaje.
Nije se inilo daje Luke vidio iza onoga stoje ona rekla, samo je elio letjeti. Landov mali
smijeak mogao je znaiti bilo to, na droidima i Chewieu mije mogla nita proitati.
"Super," rekao je Luke. "Uinimo to!"
"Ne tako brzo," zaustavi ga Lando. "Prvo moramo priekati potvrdu daje Fett stvarao na
Gallu. To je predug put za prijei ako Fett nije tamo."
Leia je mogla vidjeti da Luke nije elio ekati - strpljenje nije bila njegova vrlina - ali je
mogla vidjeti mudrost u onome stoje Lando rekao. " U redu. Ali u meuvremenu javiti emo
se Wedgeu da sve bude spremno."
"Ja u razgovarati s vrhom Saveza," rekla je Leia.
Nadala se da e im se Landov dounik - kako se ono zvao? Dash neto? -javiti to prije.
Nadala se daje glasina istinita. Nitko nije elio Hana nazad kao ona.
Xizor je sjedio na elu dugog stola u svojoj privatnoj sobi za sastanke gledajui nervozna lica
njegovih porunika. Guri je stajala iza njega, u modificiranom sveanom stavu s rukama na
leima.
Svi porunici su imali razloga biti ivani. Penjui se na ovaj nivo u Crnom Suncu, svi su oni
zaradili poasni naziv "Vigo," koji u staro tionikom znai "neak." To je stvaralo iluziju da je
vrhovno vodstvo organizacije obitelj, a time se ine jaima ostalim organizacijama.
Naalost ono to se inilo nije uvijek bila istina.
Jedan od njih bio je pijun.
Xizor nije znao za koga je pijun radio - mogao je to biti Imperij, Pobunjeniki Savez, ak i
suparnika kriminalna organizacija - i nije ga previe zanimalo. U ovom poslu svi su
pijunirali sve, to je bilo normalno, ali injenica daje to bilo normalno nije znaila daje to
dopustivo.
Sada, na poetku sastanka, Xizor je imao devet porunika za stolom, svaki od njih bio je
odgovoran za nekoliko sistema.
Na kraju ovog sastanka, imati e osam porunika.
Ali prvo, normalni poslovi Crnog Sunca moraju biti obavljeni.
"Sada u sasluati vae izvjetaje," rekao je Xizor. "Vigo Lonay?"
Lonay je bio Twi'lek, lukav, pametan i kukavica. Nosio je rep na glavi prebaen preko jednog
ramena, njegov svakidanji upadljiv nakit i odjea bila je malo tamnija za ovaj sastanak. "Moj
prine, trgovina opijatom podigla se za dvadeset ijedan posto u mojem sektoru, brodovi
kockarnice poveale su svoj posao za osam posto, a trgovci orujem obavljaju brz posao,
trenutna procjena pokazuje porast od oko trideset ijedan posto. Naalost potranja za
robovima pala je za pedeset i tri posto. Nekoliko planeta palo je pod utjecaj Pobunjenikog
Saveza i zabranilo dranje robova. Sve dok Imperij neto ne poduzme prihod od robova e
padati.
Xizor je klimnuo glavom. Lonay je prevelika kukavica da bi riskirao svoj ivot izdajui
svojeg "ujaka." Cijela njegova vrsta bila je takva.
Tamni Princ ree, "Vigo Sprax?"
Sprax, Nalroni ije je tamno krzno poelo sjediti, iako gaje on bojao da bi izgledao mlae,
poeo je redati svoje statistike. Xizor gaje gledao, sluajui s pola uha- sve to on je ve znao.
Sprax je bio prepametan da bi pokuao prevariti Xizora.
Nalroni je zavrio svoje izvjee.
"VigoVekker?"
Vekker, Quarren, nervozno se nasmijeio i poeo svoju recitaciju.
Lignjoglavi nije imao ambicija da se podigne vie nego stoje bio, bio je zadovoljan sa svojim
poslom i statusom.

19

GIGA

Jednog po jednog Xizor je prozivao Vigoe da govore, a oni su jedan po jedan odgovarali:
Durga-Hutt, Kreet'ah-Kian'thar, Clezo - Rodian, Wumdi - Etti, Perit - Mon Calamari i Green ovjek.
Bilo je teko povjerovati daje bilo koji od njegovih Vigoa toliko budalast, nakon svega, nitko
se nije mogao popeti na ovaj nivo bez godina lojalnog rada. Neki od njih popeli su se iz raznih
klasa -krijumari, lopovi, poslovni ljudi - a neki od njih bili su obuavani za to od roenja i
naslijedili su ta mjesta od svojih oeva ili u sluaju Kreet'aha od svoje bioloke majke.
Nekoliko od njih devet bili su Vigoi i prije nego je Xizor doao do vrha Crnog Sunca.
A opet, tu je stoje. ivot je pun izdaja.
Pustio ih je da sjede i brinu se nekoliko trenutaka. Tada je dao znak Guri. Njegov
najpovjerljiviji uvar i zaposlenik poeo je hodati iza sjedala Vigoa.
Svi su oni imali svoje obavjetajne slube i svi su oni znali barem ono to im je Xizor
dozvolio da saznaju o izdajici - nita vie nego da postoji. I da on ne zna tko je to.
Proraunato izbjegavanje istine, ovo zadnje. On je znao tko je to. A sada to e biti...
ispravljeno.
"Posljednja toka ovog sastanka, moji Vigoi. Netko od vas nas je izdao. Nezadovoljan
milionima kredita koje je zaradio, nagradama, bonusima, dividendama i neprijavljenom
zaradom koju si svi vi dozvoljavate... ta osoba obeastila je titulu Vigo."
Guri je polako poela etati iza sjedala porunika. Xizor ih je promatrao. Oni koji su mogli,
znojili su se, crvenili se ili na bilo koji drugi nain pokazivali znakove straha koje nisu mogli
sakriti.
Prola je Durgu,, Kreet'aha, Clezoa, dola do kraja i krenula drugom stranom.
Xizor je nastavio govoriti, polako, izjednaeno, nita ne izdajui svojim glasom. "Ima
potporunika koji bi s veseljem izbrisali cijele planete da bi dobili ansu kakvu vi imate. Biti
Vigo u Crnom Suncu znai uivati u tolikoj moi. Vie od vas imajedva aica ljudi u cijelom
svemiru."
Guri je prola Lonaya, Spraxa, Vekkera. Zastala na sekundu iza Durgae.
Napetost je ispunila sobu.
Xizor je mislio kako je to prekrasan detalj. Durganije bio niija budala i ne bi riskirao svoj
ivot kao pijun, ne, Hutt je imao ambicija za desetoricu. To to se Guri zaustavila iza njega
samo mu je trebalo pokazati da ga Xizor dri na oku. Upozorenje da bi trebao dobro razmisliti
prije nego se proba popeti na vrh planine sa svojeg malog platoa.
Guri je nastavila, a osjeaj olakanja koji je Durga ispustio bio je kao i napetost neto to se u
ovoj prostoriji moglo rezati noem.
Droid koji je mogao proi kao ena proetala je kraj Wumdia i Perita.
Stala je iza Greena, ovjeka.
Xizor se nasmijao.
Green se pokuao ustati, no Guri je bila nevjerojatno brza. Omotalaje svoju ruku oko
njegovog grla, a s drugom rukom je uvrstila svoj zahvat.
Green se kratko borio, no uinak je bio isti kao da se borio s elinom hvataljkom. Krv koja je
hranila njegov mozak bilaje odsjeena i on je izgubio svijest.
Guri je pojaala stisak i drala, drala, drala...
Vrijeme je prolazilo. Nitko od Vigoa se nije pomaknuo.
Kada Green vie nije bio meu ivima, Guri gaje ispustila i on je pao prema naprijed, glasno
udarajui glavom u stol.
"Sada u primiti nominacije za novog Vigoa," rekao je Xizor.
Svi su utjeli jo nekoliko trenutaka, a Xizor je svoje lice drao umiljatim. Kakva teta zbog
Greena, bio je jedan od najpametnijih od svih Vigoa. Ali ljudi lako izdaju i teko da im se
moe vjerovati.
Ponovo je pogledao svoje porunike, ekao je da neto kau. Ovo je bila praktina lekcija

20

GIGA

koje e se sigurno sjeati.

Natjecati s Xizorom znai izgubiti.
To se ne smije zaboraviti.
Nakon to su Vigoi otili, a Greenovo tjelo maknuto, Guri se vratila.
"Mislim daje ovo dobro prolo," rekao je Xizor.
Guri je klimnula glavom, ne govorei.
"Jesi li nabavila sve informacije o Skywalkeru?"
"Da, moj prine."
Buljio je u svemir. Njegova organizacija bilaje ogromna, broj ljudi koji je radio za njega
brojao se u desetcima tisua, ali nekim stvarima treba se osobno posvetiti. Posebno kada su
ovako... osjetljive.
"Sav materijal je dva puta provjeren?"
"Kako ste naredili."
"Vrlo dobro. Javi lovcima na ucjene cijenu za Skywalkerovu glavu. Crno Sunce mora biti
nevidljivo. Greke se ne smiju dogoditi."
"Nee biti greaka."
"Da, i elim razgovarati s Jabbaom the Hurt."
"On e biti na vezi kada se vratite s podnevnog obroka, moj prine."
"Ne. Neka doe ovdje najbrim brodom, elim razgovarati s njim lice u lice."
"Kako elite."
Guri je stajala u tiini dok je Xizor razmatrao svoj plan. Vader je htio Skywalkera, elio gaje
ivog da bi ga dao Imperatoru. Xizorovo sjeanje tog razgovora koji je bio privilegiran uti
prije nekoliko mjeseci. Imperator je htio tog mladia ivog i pod svojom kontrolom.
Doseg Crnog Sunca bio je dug i irok, a informacije koje je posjedovao Vader sada su bile u
Xizorovom osobnom raunalnom sistemu. Vader je obeao da e dostaviti Skywalkera ne
samo ivog nego i prilagodljivog Imperatora vim eljama.
Ako Vader ne uspije u svojem obeanju, moglo bi se napraviti da izgleda kao da on nikada
nije ni htio isporuiti mladog Skywalkera Imperatoru. A ako bi to izgledalo kao da ga je on
sam dao ubiti radije nego da se suoi s njim ...
Imperator je mnogo polagao u Vaderove mogunosti, vjerojatno muje vjerovao koliko i
svakome drugom. Ali Imperator je traio potpunu lojalnost i potpunu poslunost. Ako bi ga
mogao uvjeriti daje Vader bio nelojalan i neposluan, ili jednostavno nije uspio izvriti
postavljeni zadatak, stvari ne bi krenule dobro za Vadera.
Imperator je bio hirovit. Poznato je daje unitio cijele gradove samo zbog jednog neposlunog
inovnika. Jednom je bogatu i utjecajnu obitelj izgnao iz sredinjih sistema jer je jedan od
njihovih sinova udario brodom u jednu od njemu najdraih zgrada,.
Ako je Imperator mislio daje njegova desna ruka, Darth Vader, njegovo osobna kreacija, bilo
kakva prijetnja, ak ni Vader ne bi bio imun na Imperatorov bijes.
Da, Bio je to dobar plan. Pomalo kompliciran, ali sve mogue verzije je razmotrio, uzeo u
obzir i pokrio.
Na kraju, znao je daje naao savreno oruje da uniti Darth Vadera:
Smrt Lukea Skywalkera.

21

GIGA

5
Darth Vader sjedio je u svojoj hiberbarskoj medicinskoj komori. Unutarnje osvjetljenje bilo je
iskljueno i on je bio slobodan bez svojeg oklopa kojeg je morao nositi da bi se odrao na
ivotu. Sila je bila snana, Vader je mislio i vie o njoj, no nikada ju nije uspio iskoristiti da bi
do kraja zalijeio svoje spaljeno tjelo. To stoje bio iv samo po sebi bilo je udo, ali nikako
nje mogao svladati nain na kojim bi se njegovo tjelo sasvim regeneriralo. Vjerovao je daje to
mogue, s dovoljno meditacije i treningajednoga dana mogao bi svoje tjelo ponovo izgraditi i
postati ovjek kakav je bio i prije.
Barem fiziki.
Nikada se ne bi vratio na ono to je bio mentalno. Slab, nerazborit, idealist. Anakin je bio vrlo
slian Lukeu Skywalkeru. Samo ... s vie potencijala.
Da, Sila je bila snana u Lukeu, moda i snanija nego stoje bila u Anakinu. Ali djeak je
morao prihvatiti tamnu stranu, nauiti gdje je prava mo, postii pravo oekivanje. Ako ne
bude, Imperator e unititi Lukea.
Vader to nije elio.
Kada su se borili, pokuao je unititi djeaka, ali to je bio samo test. Mogao je s lakoom ubiti
Lukea, nije bio vrijedan truda da se regrutira. Iako je on nesumnjivo pokuao pobijediti
Lukea, djeak se dobro drao. Usprkos Vaderovoj superiornoj vjetini, unato njegovom
iskustvu, Luke je preivio samo s lako popravljenom amputiranom rukom.
Taj sastanak natjerao je Vadera da osjea, ne ba normalan dogaaj u zadnje vrijeme. Bilo je
uzbudljivo upoznati dostojnog protivnika, a to to mu se sin tako jako suprotstavljao u njemu
je izazvalo ponos.
Vader se nasmijeio u mrak koji gaje okruivao. Obi-Wan nije rekao Lukeu daje Anakin
Skywalker postao Darth Vader. Lukeov bijes prema ovjeku koji je ubio njegovog uitelja bio
je jak, doputao je tamnoj strani da doe do njega. Da Vader nije razbio taj bijes strahom i
zbunjenou, govorei djeaku daje on njegov otac, Luke gaje mogao pobijediti. Jedi se ne
bori u bijesu, on zadrava emocije i dozvoljava Sili da tee kroz njega, no tamna strana mora
se hraniti jakim osjeajima, a kada je bilo tako to je vraala deseterostruko.
Luke je osjetio snagu tamne strane. Bilo je na Vaderu pronai ga i dopustiti mu da to ponovo
osjeti. Tamna strana stvara ovisnost, veu nego bilo koja droga. Kada biju Luke prihvatio
postao bi snaniji od Vadera, snaniji od Imperatora. Zajedno bi mogli vladati galaksijom.
Dosta. Bilo je vrijeme za jo jedan test.
Vader je mahnuo rukom kontrola koje su bile osjetljive na pokret. Sferina komora otvorila se
i poklopac se digao s hidraulinim zujanjem i zvukom izlaska komprimiranog zraka. Sjedio je
izloen okruenju, nezatien supermedicinskim i kisinim poljem unutar komore.
Koncentrirao se na nepravednost svoje poloaja, na svoju mrnju prema Obi-Wanu koji gaje
uinio ovakvim. S bijesom i mrnjom, tamna strana Sile ispunila je Vadera.
Na trenutak, njegovo uniteno tkivo, njegova spaljena plua i mrtve alveole, stegnute ile
izravnale su se i postale cijele.
Na trenutak mogao je disati kao to diu normalna bia.
Njegov osjeaj olakanja, trijumfa, veselja to moe disati otjerao je tamnu stranu isto kako
svijetlost tjera sjenu. Tamna strana pohlepno je konzumirala bijes, ali sreajuje trovala.
Napustila gaje, a tada vie nije mogao disati.
Vader je mahnuo rukom i kupola se spustila i ponovo ga zatvorila u komoru.
Postigao je to nakratko, kao stoje to uinio ve nekoliko puta. Trikje bio kako to zadrati. Ne
smije si dopustiti olakanje, nego se nekako drati svojeg bijesa ak i dok se lijei.
To je bilo teko. Nije iistio cijelog Anakina Skywalkera iz sebe, taj sramotni i slabi ovjek
iz kojeg se rodio. Dok ga potpuno ne iisti, nikada se nee moi potpuno predati tamnoj
strani. Bila je to njegova najvea slabost i najgora mana. Mala mrlja svijetla usred mraka,

22

GIGA

mrlja koju godinama ne moe izbrisati koliko se god trudio.

Vader je uzdahnuo. Mora se vie truditi. Ne moe si priutiti nikakvu slabost, gledajui svoje
neprijatelje - a posebno gledajui svoje prijatelje.
Luke je ostavio dragulj, u tipalj ci i duboko uzdahnuo. Nekoliko prvih rezova bilo je gotovo,
a sada su rezovi postajali sve tei. Ako bi prejako stisnuo cijeli dragulj mogao bi se raspasti, a
onda bi morao raditi novi i sve poeti ispoetka.
Chewie je sjedio gledajui ga, inilo se kao da ga to jako interesira, dok je Leia drijemala u
spavaoj sobi. Lando ih je sve ostavio kod Bena i skoio do grada. Rekao je da e se brzo
vratiti...
Chewie je skrenuo pogled, kao daje neto uo. Promrmljao je neto.
Threepio, koji se igrao neku vrstu igre prevoenja rijei s Artoom, okrenuo se. "Chewbacca
kae da se Gospodar Lando vratio."
Luke je klimnuo glavom, ali se koncentrirao na svoj zadatak. Lagano je udarao reza s malim
drvenim ekiem...
Ravni komadi kamena je pao. Jako dobro! Odlino Lando je uao smijui se.
"Zato si tako sretan?" upitao je Luke.
"Upravo sam primio poziv od Dasha Rendara. Ono je brod Bobe FettanaGallu."
U teoriji samo je Imperij mogao koristiti skup i zabranjen HoloNet, u praksi svatko s malo
znanja o primarnoj elektronici mogao se prikljuiti na HoloNet, iskoristiti nekoliko stanica i
lako obaviti razgovore. Da bi se dodala uvrjeda, Imperij mora sve to platiti.
Luke je skoio. "Kad kreemo?"
"Pripremio sam Millennium Falcona za polijetanje. Koliko ti treba da pripremi svoj Xwing?"
"Koliko mi treba da Artoo i ja uskoimo u njega."
"Uskoite u to?" upitala je Leia stojei na vratima. Jo uvijekje trljala san sa svojih oiju.
"ini se da sam ih naao." objasnio je Lando.
"Nai emo se u orbiti" rekao je Luke. Nasmijeio se, ekanje je bilo gotovo.
"Ja u javiti Wedgeu." rekla je Leia. "Luke je klimnuo glavom. Idu spasiti Hana.
Jabba je ekao u sobi za posjetitelje. Tamni Princ uao je i pogledao je Hutta. Tako debeo i
ruan, kao i svi Huttovi, ali bio je koristan.
"<Pozdrav, Prine Xizor,>" rekao je Jabba na Huttekom.
"Govori osnovnim jezikom," rekao je Xizor.
"Kako elite."
"Kako tvoj posao Jabba? Jesu li sve stvari u redu u tvojem sektoru?"
"Moglo bi i bolje. Openito prihodi rastu. Naravno porasla je cijena Imperijalnih asnika.
Porastao je tovar, i plae. Ali inim to moram."
"ujem da si u zadnje vrijeme imao posla s visokim osobama u Imperiju."
Jabba je izgledao smijeno. Toliko smijeno koliko Hutt moe izgledati.
"Govorim o Vaderu."
"Ah. Ne izravno, Visosti. Nedavno sam angairao nekoliko lovaca na ucjene da ulove, ah,
jedan dug. Jedan od njih - Boba Fett, vjerujem da ste ga i Vi unajmili nekoliko puta- uspio je
locirati izvor tog duga, u Imperijalnim rukama. Vader je bio zapovjedniku toj situaciji.
Sluajnost koliko ja znam.
"Govori o Kapetanu Solo, barem je vjerujem daje tako."
To nije bilo pitanjem i bilo je namijenjeno da bi podsjetilo Jabbau da Xizor ima nekoliko
izvora informacija. Ovo je bila lukava igra, a morala je biti paljivo balansirana. Xizor je
trebao informaciju, ali nije smio otkriti to gaje to zanimalo, pa je morao ii u krugovima oko
toga. Isto tako morao j e pokazati Huttu tko j e tu tko, a pokazujui mu da zna trivijalne stvari
bio je dio toga.

23

GIGA

Vidio je da je Jabba shvatio.

"Manji krijumar,"rekao je Jabba. "Koristio mije neko vrijeme, ali se pridruio Savezu i
duguje mi novac."
"Jabba, eli li neko osvjeenje?"
"Hvala. Neto hrskavo?"
Xizor je mahnuo rukom i droid za posluivanje pojavio se skoro iste sekunde, nosei pladanj
pun insektoida i neku odvratnu tekuinu za koju je poznato daju Huttovi vole.
"Ah, hvala vam Visosti." Podignuo je jedno od migoljeih stvorenja i pojeo ga.
Xizor se nagnuo prema naprijed, kao da eli prenijeti osjeaj bliskosti. "I sam imam nekog
posla s Vaderom u zadnje vrijeme," rekao je. "Tvoja prisutnost ovdje vrlo je vana, ak i
najmanji detalji o njemu biti e mi od pomoi u ovoj situaciji. Ovaj posao s Fettom, je li to
zavreno?"
"Nije jo, moj prine. Oekujem dostavljanje Kapetana Solo."
Kao da se prisjea male i nebitne injenice, Xizor ree, "Hm. Nije li Solo dio pobunjenike
flote koji je napao prvu Zvijezdu Smrti?"
"Da, Vaa Visosti. Wookiee Chewbacca, Princeza Leia Oregana, i mladi nepoznati pilot
imenom Skywalker, svi oni su ukljueni u debakl.
"Skywalker?"
Jabba se nasmijao, duboka buka koja je jeala iz njegove glomaznosti. "Da, on misli daje Jedi
Vitez, barem sam ja tako shvatio," rekao je i dovrio svoje smijanje. "Do nedavno je bio na
Tatooineu."
"Gdje je sada?"
"Tko zna? Nedavno je uzeo svoj X-wing i otiao s planete."
Xizor se naslonio. "Hm. To vjerojatno nije nita, ali moda e mi ove informacije ipak biti
korisne. Ako se itko od tih ljudi vrati na Tatooine bio bi vrlo zahvalan kada bi mi to javio."
"Naravno prine Xizor."
Xizor je klimnuo glavom. U biti bio je gotov, ali je nastavio razgovor s Huttom, pretvarajui
se daje Jabbino miljenje vrijedno i da ga trena sasluati. Razgovarao je s njim jo desetak
minuta, postavio je par pitanja o kretanju Imperijalnih snaga i mornarikom islcrcavanju
tako da bi Jabba mislio daje to razlog zbog kojega ga je Xizor pozvao. Kada je zavrio i s ti
djelom razgovora, Xizor se nasmijeio. "Stari prijatelju, ove informacije moraju ostati tajne,"
rekaoje. "Ovo mora ostati izmeu nas. Tvoje suradnja biti e prikladno... cijenjena."
Hurt je oponaao Xizorov osmijeh. Ponekadje dodir blage rijei bio jai od udarca vrstog
tapa. Jabba nije bio glup, a znao je to se deava onome tko pokua prevariti Tamnog Princa.
Ali - treba pustiti Jabbau da misli kako je vrlo vaan u nekom djelu posla, nekom pokvarenom
planu, kako mu vjeruje. To ne bi tetilo Huttovom ugledu, posebno ako e nj ego vi
podreeni, a posebno nj egovi neprij atelj i misliti kako je u vrlo dobrim odnosima s vrhom
Crnog Sunca. Strah je dobar, ali strah i pohlepa su bolji.
Xizor je klimnuo glavom i otiao.
Njegovi pijuni su saznali kako je Darth Vader na Bespinu predao Soloa, sitnog vercera i
pilota Saveza, ozloglaenom lovcu na ucjene Bobi Fettu. Prije ili kasnije Fett e se pojaviti na
Tatooineu kako bi predao Soloa i pokupio svoje kredite. Xizorovi pijuni javili su mu da
Fettov brod, Slave I, nije na Tatooineu. A do sada njegovi pijuni nisu ga uspjeli locirati.
Ovo je velika galaksija, a takve potrage traju dugo.
Mogao se kladiti daje Skywalker znao za nagradu koja se nudi za njegovog prijatelja, te da e
se vratiti na Tatooine ekati Bobu Fetta. To stoje otiao moglo bi znaiti mnogo razliitih
stvari. Moda se umorio od ekanja, ali to stvarno nije bilo vjerojatno. Ilije imao nekog hitnog
posla, nepovezanog sa Solom. Ilije Savez saznao gdje je Solo. Ovo zadnje bilo je mogue
zbog veza koje je Savez imao s poznatom Bothanskom pijunskom mreom.
Ako je bilo tako, nita se nije moglo uiniti, Mogao je samo poveati anse da njegovi agenti

24

GIGA

nau Skywalkera.
Doao je do svoje sobe i pozvao Guri. Dola je u savrenoj tiini.
"Daj informaciju onima koji ele nagradu za Skywalkera, da nau lovca na ucjene Bobu Fetta.
Prije ili kasnije nai e ga i Skywalker.
Guri je klimnula glavom u tiini.
Xizor se nasmijeio.
Leia je sjedila u Millennium Falconu i gledala kako Chewie i Threepio igraju neku igru na
holoploi. Lando je pripremao za veeru neto stoje strano smrdilo. Luke je sjedio kraj Leiae
istei lee na Artoovim elektro-foto receptorima. Lukeov X-wing bio je privren za
Falconov oklop - put j e bio mogu u malom brodu, ali je skok bio predug da bi mogao bez
spavanja, hrane ili tua. Falcon je zujao kroz hipersvemir na autopilotu, radio je puno bolje
nego stoje trebao. Prvi put kada je Leia vidjela Corlianski teretni brod, skoro da se nasmijala.
Brodje izgledao kao daje izvuen sa smetlita. Imao je malo problema, no bilo je oito daje
uvelike modificiran kako bi letio bre i pucao jae nego kako su ga Corelianski ininjeri
zamislili. Lando je bio njegov vlasnik, sve dok ga Han nije dobio u partiji sabacca. Han Ne, ne misli na njega.
Chewie je rekao neto stoje zvualo ljuto i nepristojno.
Threepio je rekao, "Pa, ao mije, ali to je poten potez, nije moja greka to ti to nisi vidio."
Chewie muje odgovorio.
"Ne. Neu vratiti taj potez. I ne prijeti mi. Ako mi iupa ruku neu se vie igrati s tobom."
Chewie je neto promrmljao, zatim se naslonio i ponovo poeo prouavati holoplou.
Leia se nasmijeila. Kao par male djece, Wookiee i droid.
Okrenula se i gledala je Lukea kako isti mikrometeorsku prainu s Artooa. Luke je elio
spasiti Hana koliko i ona. Stoje bilo interesantno jer je mislila daje izmeu njih osjetila
natjecanje za njenu panju. Manji ovjek od Lukea iskoristio bi ovu priliku, priliku u kojoj je
suparnik odsutan, ali on to nije uinio. elio je pobijediti, ali elio je pobijediti na fer nain.
Lando je uao u prostoriju nosei pladanj s nekoliko tanjura i zdjelica iz kojih se dimilo.
"Veera je posluena,"rekao je Lando. "Giju gula."
"Svi su ga pogledali, a onda se vratili svojem poslu.
"Nemojte svi navaliti odjednom," rekao je Lando. Njegov osmijeh je izblijedio.
Leiai se hrana inila kao neto izmeu otopljene plastine izme i gnojiva s posipanim
izmetom. A smrdilo je onako kako sije ona zamislila da bi ta kombinacija smrdilo.
"Hajde, potroio sam sat vremena pripremajui ovo. Navalite"
Chewie je rekao neto to nije zvualo kao kompliment.
"Hej, stari, ako ti se ne svia ti kuhaj sljedei put."
Luke je podigao pogled s Artooa, napravio fuj - izraz lica. "Giju gula?" rekao je. "Izgleda
kao stara plastina izma i gnojivo posipano izmetom. A tako i smrdi. - "
Leia je zahihotala.
"Dobro, dobro!" rekao je Lando. Spustio je pladanj nasred holoploe. Figurice izgledale su
kao da su do bokova zatrpane u izmet koji se pui. "Ne jedite, vie e meni ostati."
Lando je primio jednu od zdjelica i umoio licu u nju, zahvatio hranu i ugurao ju u usta.
"Vidite?" rekao je kroz puna usta gulaa. "Super je, vi - " Prestao je priati. Izraz njegovog
lica preao je iz iritiranog do zauenog, spustio je prema uasu, a onda ravno prema gaenju.
Prisilo se da proguta. Onda je naglo udahnuo i protresao glavu. "Oh, ovjee. Moda sam
stvarao malo pretjerao s Boonta zainom," rekao je. "Moda u otvoriti koju konzervu graha
za veeru."
Luke i Leia nasmijali su se u isto vrijeme. Pogledali su se.
Bilo je puno gorih mjesta gdje bi mogli biti, nego ovdje sa svojim prijateljima, shavtilaje Leia.
Mnogo gorih mjesta.

25

GIGA

6
Kada je Millennium Falcon izaao iz hipersvemira u blizini plinovitog diva Zhara, Luke je
uzeo jedno od vakuumskih odjela kako bi preao u svoj X-wing za ostatak puta. Lando i Leia
eljeli su da ostanu svi zajedno, ali ako bi dolo do nevolje, bilo je bolje da imaju dva broda
spremna za borbu, a ne jedan.
Nakon to su on i Artoo bili u svojem brodu, Luke se osjeao mnogo bolje. Lando je bio
dobar pilot, ali Luke je vie vjerovao u svoje vjetine. Ne daje bio bolji pilot - iako je bio
siguran daje - ali barem nije morao samo sjediti i gledati.
Drao je svoj mali brod blizu Falconu dok su ulazili u sistem. to je Boba Fett radio u ovom
djelu galaksije? Nije se inilo da mu je ovo mjesto uz put.
Primijetio je neto na radaru u isto vrijeme kada gaje netko zvao na komunikator.
"Hej, Luke! Dobrodoao nakraj galaksije."
"Hej, Wedge! Kako je stari?"
"Tako-tako. Novi dan, novi krediti - prije poreza naravno."
Luke se nasmijao. Wedge Antilles bio je jedan od pilota Saveza koji je preivio napad na prvu
Zvijezdu Smrti. Stvarno je dobro letio, a bio je hrabriji nego stoje trebao biti. Dobri stari
Wedge. Evo dolaze, tucet brodova jednakih njegovom.
"Dobro te opet vidjeti Luke. Nadam se da ima zanimljivo spremljeno za nas, stvari su
stvarno loe u zadnje vrijeme."
"Ako hoe priati o neemu loem javi se Landu - "
"uo sam te," zauo se Landov glas.
Luke je bacio pogled na Falcona koji je letio kraj njega.
"To je samo ala Lando."
"Hej, Calrissian, dugo se nismo vidjeli. Mislio sam da e do sada ve biti u zatvoru."
"Ne jo, Antilles, ne jo."
"Slijedi nas, Luke," rekao je Wedge. "Postavili smo kamp na malom mjesecu zvanom Kile
kraj Galla. Imamo sve: zrak, voda, gravitacija, kao doma."
"Pokai nam put," odgovorio je Luke. "Pratimo te."
"Ovo zove lijepo?" izgovorila je Leia nakon stoje pogledala unutranjost plastine zgrade
koju je Rogue eskadrila postavila kao bazu. U stvari bila su to etiri zida i krov, krianac
hangara i skladita. Bilo je hladno i smrdilo je po spaljenom kamenu. "Ne bih eljela vidjeti
mjesto za koje bi ti rekao daje runo."
Wedge se nasmijeio. "Pa, zna ti nas. Sve to mi trebamo je brod i neto na to emo sletjeti."
"Ovaj drugi dio je toan."
Wedge ih je odveo do jednog kuta prohladne zgrade gdje je bio postavljen stol i
holoprojektor. Neki ovjek leao je ujednodijelnom plastinom stolcu, izgledalo je kao da
spava.
Nije izgledao slino Hanu- imao je crvenu kosu i blijedu put-ali nain na koji je sjedio...
Moda je i spavao, ali njegove oi brzo su se otvorile, a on je izgledao vrlo budno do trenutka
kada su doli do njega.
Bio je visok, mrav, zelenih oiju. Nosio je letaku odjeu i sivi ogrta, a blaster je visi s
njegovog remena. Izgledao je tu negdje, Hanovih godina, Leia je shvatila da ima isti lijeni,
drski pogled. Ustao se i teatarski, se blago poklonio.
"Princeza Leia," rekao je. "Kako lijepo od vas to ste nas posjetili u naem skromnom dvorcu,
Vaa Visosti." Mahnu je rukom, pokazujui veliku praznu sobu i nasmijeio se.
Leia je zatresla glavom. Je li mogue da Han ima davno izgubljenog brata? Jesu li oni imali
teaj prianja?
Lando je rekao, "Ovo je Dash Rendar, lopov, varalica, krijumar i dobar pilot."
Dashov smijeak se poveao. "Kako to misli dobar pilot? Mogu letjeti u krug oko tebe u

26

GIGA

brodu s jednim krilom i bez motora."

"Uz sve to jo je i skroman," komentirala je Leia.
Dash se duboko poklonio. "Vidim da princeza ima otro oko uz zasljepljujuu ljepotu."
Oh, pomislila je Leia. Ovaj ovjek e njih odvesti do Bobe Fetta?
"Prestani s glupostima Dash," rekao je Lando. "Prijeimo na posao."
"Prvo dobra ideja koju si imao zadnjih nekoliko godina Lando," komentirao je Dash.
Lando je upoznao ostatak. "Tako, poznaje Princezu Leiau, poznaje Chewiea. Ovo je Luke
Skywalker."
Luke je istupio i rukovao se s Dashom.
"Poznajemo se moda? Izgleda mi poznato."
"Moda si me vidio na Hothu," rekao je Dash. "Dostavljao sam hranu kada je podignut tit.
Letio sam u snowspeederu za vrijeme bitke dok sam ekao svoj red za odlazak."
Luke je klimnuo glavom. "Tako je. Ti si sruio jednog od Imperijalnih hodaa, sad se sjeam.
Bio si jako dobar."
Na Dashovom licu zabljesnuo je osmijeh. "Jako dobar? Prespavao sam vei dio te borbe,
mali. Mogao sam ostati tamo i ruiti hodae cijeli dan bez da mi se ubrza puis, samo da nisam
imao dogovor da pokupim robu koja se plaa."
Leia je ponovo protresla glavom. Stoje s tim mukarcima? udo je da ne padnu na pod od
tolikog hvalisanja i lupanja u prsa. Je li joj stvarno trebao jo jedan hvalisavac u ivotu?
Pa, zapravo da. Ako ih je mogao odvesti do Hana, mogla gaje podnijeti.
Wedge je rekao, "Malo smo izviali, samo par nadlijetanja. Pokazati u vam izgled." Krenuo
je prema holoprojektoru.
Luke je gledao koko je Wedge poeo prikazivati holografske mape i snimljene slike mjeseca
na kojem je navodno Fettov brod. Ako su mogli vjerovati Dashu Rendaru. Bio je vrlo dobar u
prikazivanju samog sebe u najboljem svijetlu i stvarno je dobro letio na Hothu, ali Luke nije
ba bio previe siguran u njega.
Ali, inilo se da mu se moe vjerovati sve dok je dobro plaen.
Luke se morao tome nasmijati. Han nije bio nita vie nego plaenik-krijumar kada su se
upoznali, a i uvijek se hvalio svojim umijeem pilotiranja. Uskoro je Luke shvatio daje to
samo maska, fasada iza koje se krio pravi Han, osoba koja se u stvari brinula za sve. Moda je
i Dash vie nego to se ini.
Wedge je rekao,"... mjesec ima loe atmosferske uvjete, velike ciklonske oluje, veinom na
junoj hemisferi. Ne elite letjeti kroz to."
Dash se glasno nasmijao. "Moda ti ne eli Antilles, ali ja jedem oluje za doruak."
Ili moda nema nita vie od onog to se ini, mislio je Luke. Moda je jednostavno lud.
Wedge je nastavio sastanak. Imperijalna baza bila je doma za dva Imperijalna Zvjezdana
Razaraa - to je bila samo glasina - ali onu su stvarno tu. Luke je znao da standardni Razara
nosi est eskadrila TIE lovaca. Sto etrdeset i etiri protiv njih dvanaest.
Pa. Trinaest, brojei Lukeov brod. To je znailo da su odnosi neto manje od dvanaest prema
jedan. Nije se inilo loe prema nekim bitkama u kojima su bili.
Nasmijeio se. To je bila mjera kako se vodio ovaj rat izmeu Imperija i Saveza, kada omjer
dvanaest prema jedan i nije tako lo.
Dok je Luke sluao poeo je razmiljati o planu. to jednostavniji to bolji.
Wedge je zavrio sastanak. "To je to. to ti misli Luke?"
"Nita lake," odgovorio je Luke. "Imam pravi plan za to."
Leia i Lando pogledali su ga u isti tren kao da se pretvorio u ogromnog pauka. On se ponovo
nasmijeio.
U svojim prostorijama Xizor je pregledavao informacije koje su holografski plutale pred njim.
Mladi koji gaje pokuao ubiti - kako se ono zvao? Hoff? - uspio je ui u zatieni hodnik kraj
Imperijalne kontrolne toke koja je bila nekoliko stotina metara udaljena. A tu je i udna

27

GIGA

sluajnost. uvar koji je bio tamo na dunosti, misteriozno je nestao. Pa kakav je god izgovor
mrtvac koristio, nikada ga nee saznati, Hoff je mrtav, a uvar je nestao.
Xizor bi se kladio u pola svojeg novca da se za nestalog uvara nikada vie nee uti. Netko je
uvjerio uvara da pusti mladia-ubojicu da proe, a tko god to bio, definitivno nije elio da se
sazna njegov identitet, Xizor je bio siguran u to.
Razmotrio je to. Imao je mnogo neprijatelja, bezbroj njih, mnogi od njih eljeli bi ga vidjeti
mrtvog. Jedan uvar se lako moe podmititi, a kasnije ga se nije problema rijeiti. Stotine
njegovih neprijatelja, ovdje na Coruscantu mogu biti u poziciji da to naprave
Tko gaje najvie mrzio? Teko pitanje, bilo ih je tako mnogo.
Tko je bio dovoljno hrabar da to uini? Crno Sunce bilo je gotovo neranjivo, a mnogi bi bili
sretni kada bi voa bio mrtav, a samo mali broj mogao bi to napraviti bez problema. Netko
vrlo moan. Netko toliko moan da preivi bijes Crnog Sunca, ali postoji li netko takav osim
Imperatora?
Pa, to je suzilo izbor.
Xizor se naslonio u svojem stolcu i poeo udarati prstima po stolu. To je bila mala igra koju je
ponekad igrao sam sa sobom, pretvarajui se da je do zakljuka doao razumom i logikom, a
ne intuicijom. Znao je tko je uzrokovao napad, isto kako je znao da napad nije trebao uspjeti.
To je bio samo mali trn na njegovom putu, trn na koji je morao stati, koji gaje morao
zasmetati, nita vie.
Malo jada ponueno je Xizoru od osobe koja se nije bojala ni Crnog Sunca, niti
Imperatorovog nezadovoljstva. Samo je jedan takav ovjek.
Xizor je bio mamljen idejom da unajmi tucet ubojica, da im ne kae koja je njihova meta, i da
ih pusti na Vadera. Ubojice bi podbacile, naravno da bi, Vader bi ih zdrobio kao insekte s
manje muke nego to je Xizor uloio na Hoffu. Vader moe ubiti pomakom ruke, iako je
uivao u tome da ponekad koristi lightsaber.
Ali - ne. To bi moglo pomutiti Xizorove planove da se pokae kao Vaderov prijatelj - ili
barem ne kao neprijatelj. Kad bi samo mogao saznati tko je poslao onog jadnika da ga pokua
ubiti, no nije imao dokaza, imao je samo svoju intuiciju. Vader bi mogao saznati tko je poslao
ubojice na njega.
Sigurno bi bio brz u osveti prema Xizoru.
Ne. Moda bi bilo zadovoljavajue Vadera zastraiti napadom, ali to mi moglo pokvariti
mnogo vee i vanije planove.
Ali bilo je dobro znati daje Vaderu toliko antipatian da ga eli vidjeti mrtvog.
Leia se nasmijala. "To je tvoj plan?"
Luke je izgledao ogoreno. "to fali mojem planu?" Njegov dah mogao se vidjeti u zraku.
"Ti i Rogue eskadrila napasti e te Imperijalnu bazu, zadrati sto i neto TIE lovaca i dva
Zvjezdana Razaraa zaposlenima dok Dash vodi Millennium Falcona na mjesto gdje se nalazi
brod Bobe Fetta? Mi bi trebali samo sletjeti, spasiti Hana i odletjeti? Pa nita ne fali tvojem
planu. to ja mislim? Savren je." Odmahnulaje glavom.
"U redu, vrlo je jednostavno - " poeo je Luke.
"Ma ti si jednostavan!"- odgovori mu Leia.
Primio se za bradu. Uvrijedila je njegovu mukost, poznavala je taj pogled
"Ako ima bolju ideju...?" rekao je Luke mirnim glasom.
Leia je uzdahnula. To je i bio problem. Nije imala bolju ideju. Lukeov plan bio je izravan,
najvjerojatnije e ih sve spaliti Imperijalni turbolaseri, ali moglo bi biti dovoljno ludo da
uspije. Daje ona zapovjednik, nikada ne bi oekivala od nekog da napravi neto tako glupo.
"Pa..." poela je.
"Kako sam i mislio," rekao je Luke. uo se blagi prizvuk trijumfa u njegovom glasu kada je
to rekao.
"Nije ba vonja za guvernera," rekao je Dash, "ali ako se mislimo uvui unutra trebati e

28

GIGA

puno matovitog letenja. Visina vrhova drvea da bi izbjegli senzore. Moda emo morati ii
kroz kanjone Velikog Opkopa." Pogledao je Landa. "ak i ako se taj komad Corellianskog
smea ne raspadne, misli da ti to moe proletjeti?"
Lando mu je odgovorio, "Ti si letio? Mogu i ja."
"Da, ali ja sam letio u Outrideru."
"Millennium Falcon je malo modificiran od kad sam ga zadnji puta vozio"
"Je li to istina?"rekao je Dash. "Gdje si nabavio onako brze motore?"
Chewie je mahnuo lijevom rukom i neto rekao.
Dash se nasmijao. "Da, mislim da bi Solo bio dovoljno lud da napravi ovako neto." Klimnuo
glavom prema Lukeu i Wedgeu. "U redu, ako moete zadrati TIE lovce i Razarae
zaposlenima, ja mogu doi do Fettovog broda."
Chewie je rekao neto. Leia je shvatila da nudi pomo.
"Ne mora ii stari," odgovorio mu je Lando.
Chewie mu neto odgovori.
"Hvala, to mi puno znai."
"Onda raunaj i na mene," rekla je Leia.
"Nisam siguran daje to dobra ideja- "
Leia ga prekine. "Ne misli valjda da e Imperijalni zapovjednik poslati sve TIE lovce da se
bore s tucetom X-wingova? Sigurno ima neke od njih i na planetu. Ako ponu pucati po
Falconu, trebati e nekoga da puca nazad. Ako ti Chewie bude uvao lea, tko e ti uvati
trbuh?"
Lando i Luke pogledali su jedan drugog. Luke je slegnuo ramenima. "U pravu je, a i dobro
gaa."
"Hvala," rekla je Leia
"U redu, ja barem mislim daje," rekao je Wedge. "Dekima e biti drago da lete ovu misiju
pod tvojim vodstvom Luke."
"Hvala Wedge" Dash ree, "eli li neto vidjeti mali?" Luke pogleda prema nj emu. "Tamo
iza onih vrata." Luke je krenuo prema vratima. Znatieljna Leia gaje slijedila.
Dashje otvorio vrata u lo jednu ogromnu sobu
"Ah..." bilo je sve stoje Luke uspio rei.
Leia je pogledala to ima u sobi.
Brod je stajao na jeftinom plastinom podu. Imao je glatke linije, velikim top postavljen na
vrhu i na dnu, a sjao je kao tamno svijetlo. Bio je velik gotovo kao Millennium Falcon i imao
je kokpit postavljen sa strane, ali to je sve stoje bilo zajedniko njemu i Falconu. Brodje bio
vrhunac tehnologije i umjetnosti. Leia je vidjela dovoljno brodova u svoje ivotu da bi znala
kako je ovo neto stvarno posebno.
Droidje stajao kraj njega, kosturski model s alatom prebaenim preko jednog ramena.
"Outrider," rekao je Dash. "I moj droid LE-B02D9 - odaziva se na Leebo, kada se eli
odazvati. Misli daje to smijeno.
"Kako si priutio takav brod?" upitao gaje Luke.
"Pa, nije da ba sve radim legalno. Svia ti se?"
Luke je klimnuo glavom. Leia je vidjela daje umirao od elje da razgleda brod, da sjedne u
njega, da vidi to taj brod moe s njim za kontrolama.
Kao djeaci s skupom igrakom, mislila je. Nadala se da ga plaenik moe voziti upola toliko
dobro koliko pria. Nije zvualo kao da e biti lagan put.
Leia je buljila u Outridera. Opet e riskirati svoj ivot, a to nije neto na to se navikne raditi,
ak i kad ne nuno. Riskirati ga da bi spasila Hana inilo se jo gore. Jer je tako... ranjiva,
eljeti neto - ne nekoga-tako jako biloje jo strasnije. Moglaje opravdati riskiranje svojeg
ivota za Savez, to je bilo od galaktike vanosti. Ali initi to iz ljubavi prema nekome... ?
Nije mislila da e se to desiti. Njena predanost Savezu kako bi sruila Imperij, nikada joj nije

29

GIGA

dozvolila privatni ivot. Oh, naravno, imalaje ona prijatelj a, ak i nekih s kojimajc bila vrlo
bliska, ali uvijek je mislila kako e ivot provesti borei se protiv imperatora i njegovog zla.
Nikada se nije vidjela zaljubljenu, smirujui se, imajui dom i djecu. Vjerojatno se to tako i
tako nee dogoditi, sve to bi joj samo smetalo. Pretpostavljajui da e nai i osloboditi Hana.
Pretpostavljajui da e pobjei i da nee pri tome poginuti.
Pretpostavljajui da se Han stvarno zanima za nju. On nije rekao te rijei. Ona je vjerovala da
on osjea isto, ali on to nije rekao.
Velike pretpostavke.
Ipak, morati e vidjeti. Jedno po jedno. Jedno po jedno.

30

GIGA

7
Darth Vader drao je vrsto svoj lightsaber, gledajui droida ubojicu kako krui s njegove
lijeve strane. Droid je bio novi model, jedan od dvanaest identinih jedinica koje su bile
konstruirane prema njegovim specifikacijama. Kao i Vader, droid je drao lightsaber. Bio je
visok i mrav, izgledao je kao jedan od droida za opu upotrebu, kakvi su se svuda mogli
nai, ali ovaj je imao mnogo modifikacija. Bio je bri od ovjeka, mnogo jai, programiran
znanjem stotinu maevalaca i s tucet razliitih maevalakih stilova. Protiv obinog ovjeka,
taj stroj bio bi nepobjediv i smrtonosanDroid se brzo pribliio i zamahnuo prema Vaderovoj glavi. Vader je zaustavio udarac, ali
droidje ponovo napao, napravivi krug svojom zujeom otricom, ponovo prema glavi. Brzo
no ponovno je bio blokiranSlijedei droidov napad doao je sa suprotne strane, njegova otrica napravila je veliki
polukrug Vader je odvratio udarac i zapoeo protuudarac, ciljajui prema droidovoj glavi Droid je blokirao i odmaknuo se metar unatrag, van dosega Vaderovog lightsabera, drei
svoju otricu iznad glave. Bol u Vaderovom ramenu, mjesto na kojem je Luke probio njegov
oklop za vrijeme njihove borbe na Bespinu, poputala je.
Primaknuo se, lano zamahnuo prema droidovom vratu, zavrtio je svoj lightsaber na sekundu,
ponovo lano zamahnuo na istu stranu, onda trei lanjak, zamah prema droidovom torzu.
Droidje uinio korak nazad i zaustavio zadnji lanjak -Vader je napravio korak u desno,
zamahnuo lightsaberom iznad ramena i zasjekao pod etrdeset i pet stupnjeva, prema
droidovom metalnom vratuDroidov blok biojeprespor za etrdesetinu sekunde. Koliko god bio jak, nije bio dovoljno jak
za zaustavio snagu Vaderovog udarca.
Otrice su se susrele, zazujale, zaiskrile, ali Vaderova otrica prela je preko droidove. Droid
se pokuao izmaknuti - Prekasno. Lightsaber gaje udario tono izmeu vrata i ramena, proao
kroz oklop, kroz polovicu torza. Iskre i dim poeli su izlaziti iz droidovog tijela. Izgubio je
kontrolu nad rukom i njegov lightsaber je pao na pod. Droid je pao na koljena.
Vader je pridigao svoje oruje iznad desnog ramena i zamahnuo
Lightsaber je presjekao droidov vrat i skinuo mu glavu. Glava je pala, odskoila, a droidovo
je obezglavljeno tjelo palo na lea.
Vader je stajao nad nepominim tijelom droida. Uskoro e morati naruiti jo tucet- ovo je bio
osmi od dvanaest originala, imao je jo etiri. Slijedea serija morati e biti poboljana. Ovo
je postajalo prelako.
Njegovo rame definitivno je bilo bolje.
Ugasio je svoj lightsaber i odgurnuo nogom droida.
ista je stajao na vratima, izgledao je impresionirano i prestraeno.
"Poisti ovaj nered."
Izaao je. Nije se osvrtao.
U svojem X-wingu Luke je duboko udahnuo. "Jesi li spreman Artoo?"
Artoo je odzvidao odgovor.
"Ovo je Rogue Voa," rekao je Luke. "Postavite krilca u napadaki poloaj, ubrzajte na est i
prijavite."
"Rogue Jedan spreman." Zauo je Wedgeov glas.
"Rogue Dva, spreman."
"Rogue Tri, spreman."
Ostatak eskadrile odgovorio je na Lukeove naredbe. Bili su spremni, spremni koliko mogu
biti. Razara je bio ravno ispred njih, a njegovi dalekometni senzori morali su primijetiti Xwingove koji su prilazili, a zapovjednikje najvjerojatnije ve poeo pripremati svoje lovce za

31

GIGA

presretanje. Najnoviji TIE lovci bili su nekoliko podsvijetlosnih jedinica bri od

nemodificiranih X-wingova, TIE presretai bili su jo bri, ali nisu odmah mogli postii
maksimalnu brzinu, pa e Rogue eskadrila imati jedan relativno slobodni prelet iznad
Razaraa prije nego TIE lovci dobiju odobrenje i ponu letiti. Nije da su mogli uiniti veliku
tetujednom Razarau svojim slabim laserima i pro tonskim torpedima, njegovi titovi i oklop
bili su prejaki. Uz puno sree neki pogodak mogao bi prouzroiti neku tetu, a to bi natjeralo
Imperijalce da se malo primire - oni nisu mogli znati da li je Savez opremio svoje lovce nekim
novim orujem. To bi ih natjeralo da se malo znoje.
TIE lovci bili su bri, ali ne i manevarbilniji, a X-wingovi imali su prednost u titovima - TIE
lovci nisu ih imali, osim nekoliko posebno prilagoenih presretaa, kao onaj Vaderov.
"Dolaze," rekao je Rogue est. Bio je to Wes Janson, iskusni pilot.
Nekoliko TIE lovaca izalo je iz Razaraevih hangara.
"Wes, vidim ih," rekao je Luke. "Svi, pazite se."
Stvarno im je dugo trebalo, mislio je Luke. Sigurno su mislili da je to samo jo jedna vjeba,
vjerojatno ovdje nema previe akcije. Moda su postali debeli i lijeni. Barem su se tome mogli
nadati.
"Udvostruite prednje titove," naredio je Luke.
"Brzina za napad, napadajte mete koje su vam povoljna prilika."
"Iiiiiiihhhaaaaa!" zavikao je jedan od pilota.
Luke se morao nasmijati. Stvarni bi morao upozoriti onoga tko je to napravio - zvualo je kao
Rogue Pet, to je bio Dix - da ne optereuje komunikacijski kanal neslubenim stvarima, ali
znao je kako se Dix osjeao, ipak je i on bio pilot.
Nije postojao takav osjeaj kao let u borbu.
"Pazite se," ponovio je Luke.
Tada je poeo nadlijetati Razaraa, laserski topovi bljuvali su visoko - energetske zrake, nije
bilo vremena za razgovor.
Bitka je poela.
Na Millennium Falconu Leia je sjedila u kokpitu iza Landa i Chewiea. Threepio je stajao iza
njih, naslonjen na vrata.
"Budite paljivi Gospodaru Lando. Preblizu smo vrhovima drvea!"
"Zar stvarno?" rekao je Lando. "Nisam primijetio."
"Stvarno nema potrebe za sarkazmom."
Nekoliko stotina metara ispred njih, Dash je letio u Outrideru, a vjetar koji je proizvodio bio
je dovoljan da zanjie vrhove drvea ispod njega. Kromirani brod letio je pet metara iznad
vrhova drvea.
"Spustimo li se jo nie i imati emo zelene mrlje po brodu," rekla je Leia.
"Priaj mi o tome," odgovorio je Lando. "Rekao je da emo morati letjeti nisko, ali nisam
misli da e to biti ovako nisko. Chewie na kojoj smo visini?"
"Chewie je bacio pogled na kontrolnu plou i zareao."
"O, Boe!" zajaukao je Threepio.
"elim li znati?" upitala je Leia.
"Ne vjerujem," odgovorio je Lando.
"Calrissian, jesi li moda nervozan?" zauo se Dashov glas preko komunikatora.
Lando je bacio pogled prema Chewieu. "Ja? Ne, mislio sam da emo letjeti nisko. Ovdje smo
skoro u stratosferi." Rekao je i prekinuo vezu.
Lando se nasmijeio. "uo je on svoje."
Dash nije koristio rijei kao odgovor. Outrider je pao za etiri metra. Daje mogao spustiti ruku
kroz pod, prstima bi mogao dotaknuti vrhove drvea.
On je lud, pomislila je Leia.
"On je lud," rekla je.

32

GIGA

"Je, ali zna letjeti, to mu mora priznati," rekao je Lando. "Chewie daj mi jo malo potiska."
"Gospodaru Lando! to to radite?"
"Ne mogu dopustiti da misli da smo prestraeni."
"Naravno da moete!" rekao je Threepio. "I jesmo!"
"Ti si lui od njega," rekla je Leia.
Millennium Falcon pao je za etiri metra. Chewie je neto rekao.
"O, Boe!" rekao je Threepio.
"Stoje?" pitala jeLeia.
Threepio je mahao rukama. "Kae da nam fali samo centimetar da okrznemo drvee laserskim
topom!"
Leia je stresla glavu. "to je s ovim tipom? to pokuava dokazati?"
Lando se koncentrirao na letenje - to je bilo dobro - nije ju gledao dok je priao. "Nikada nisi
ula priu o Rendarima?"
"Trebala sam?"
Chewie je neto uzviknuo.
"Vidim, vidim!" odgovorio je Lando. Brod se podigao za metar kako bi izbjegao jedno visoko
drvo koje je bilo direktno ispred njih.
Nakon to su proli tu prepreku, Lando je nastavio priati. "Dash je bio na Imperijalnoj
Akademiji, godine ili tako nekako poslije Hana. Njegova obitelj bila je bogata i utjecajna.
Dashov stariji brat bio je pilot teretnog broda, borio se za svoje mjesto u obiteljskoj tvrtci.
Desila se nesrea. Sistem za upravljanje teretnjakom se pokvario, to nije bila pilotova greka i
teretnjak se sruio pri polijetanju s Coruscanta. Posada je poginula, brod je bio uniten."
Leia je klimnula glavom. "Strano, i to se desilo?"
Chewie je poeo neto priati, no Lando ga je pretekao. "Vidim. eli li ti upravljati?"
Chewie j e zabrundao. Leia nij e morala razumj eti nj egov j ezik da bi shvatila stoje rekao.
"Onda budi tiho i pust me da letim."
Falcon je ponovo poskoio iza Outridera, pa se vratio na svoje opasno mjesto meu vrhovima
drvea.
"Pa, zgrada u koju je brod udario bila je Imperatorov privatni muzej. Imao je mnogo svojih
uspomena u njemu. Veina ih je unitena u poaru. Imperator nije ba bio sretan. Randarovoj
obitelji oduzeo je sve to su imali, prognao ih je s Coruscanta. To je ukljuivalo Dasha.
Izbacili su ga s Akademije na Caridai i s planeta.
Leia je stisnula zube. To je bio jedan od razloga zbog kojih se Savez borio protiv Imperija.
Nitko nije smio imati toliku mo, toliku da sam moe initi takve svari. A Leia je vidjela i
gore od toga, puno gore. Zvijezda Smrti unitila je njen rodni planet, ubila milijune, samo kao
test svoje snage. Samo da bi vidjeli da li radi. To nije nita znailo Imperiju.
"Vidim da ne voli Imperij, rekla je Leia. "Ali zato ne radi za Savez?"
Lando je slegnuo ramenima. "Ne eli biti duan nikome, ne eli daje netko njemu duan. Radi
za onoga tko ponudi najvie. On je arobnjak u svemu to leti, moe skinuti ljenjak sa stola
blasterom, a da ne uniti stol. Dobar je imati ga sa sobom kada stvari postanu opasne - sve
dok ima novca.
Leia je ponovo klimnula glavom. Impreij je unitio mnogo dobrih ljudi. Izgledalo je kao daje
Dash jo jedna od mnogih rtava.
etiri TIE lovca pribliili su se, bljujui smrt. Luke je viknuo Wedgeu. "Rogue Jedan, pazi! S
tvoje lijeve strane, pravac tri-nula-pet!"
Wedgeov X-wing istog je trenutka krenuo lijevo dolje. "Hvala Luke!"
Luke je nagazio gas, napravio mali okret i prenuo ravno prema napadajuem etvercu.
Koristi silu Luke.
Luke se nasmijeio. Prvi puta je to uo za vrijeme napada na Zvijezdu Smrti, onda to nije
razumio. Sada je znao to to znai.

33

GIGA

"Ugasi ciljake senzorc, stranje titove, preusmjeri vie snage u topove."

Artoo nije bio sretan, ali je uinio kako mu je Luke rekao.
"ao mije stari, ali ovako je bolje."
Luke se opustio. Sila je bila ovdje, kao stoje svuda bila, nije ju bilo tee dotaknuti ovdje, u
otvorenom svemiru, nego u movarama Dagobaha. Pustio je da ga ispuni.
Odjednom mu se uinilo kako se TIE lovci sporije kreu. Lukeove ruke letjele su po
kontrolama, micao je upravlja otrim, preciznim pokretima. Krenuo je desno zagrijao lasere,
dva puta okinuo.
Linije vatre izletjele su i raznijele jednog, dva od etiri lovca. Eksplozija je ispljunula sprej
unitenih dijelova prema njemu. Ostatci unitenih lovaca udarali su po X-wingu.
"Prekrasno gaanje, Rogue Voo," rekao je Rogue Pet.
"Hvala ti Dix."
"Jo ih dolazi, estorica na jedan-sedam-pet," javio je Rogue etiri.
"Pozi lea Luke!" zauo se neiji glas. "Jedan ti je na repu."
Luke je ve osjetio dolazak lovca i krenuo u nagli okret. Napravio je vanjski luping i priao
lovcu s lea. Luke je jednom okinuo i TIE lovac se pretvorio u skupe otpatke.
"Rogue Dva, dvojica ti dolaze na dva-dva-etiri, presretni ih."
"Primljeno Wes. Duan sam ti."
"Vratiti e mi kasnije."
"X-wingovi i TIE lovci letjeli su kroz crnilo svemira, bacajui usijana koplja snanog svijetla
jedni prema drugima.
"Ja sam pogoen," javio je Rogue Dva. "pogoena mije R2 jedinica i imam rupu u krovu,
samo da to zakrpam ... Evo sve je u redu."
"Odvoji se i vrati se u bazu Rogue Dva," rekao je Luke "Hej,jo uvijekmogu pucati iupravljati
runo."
"Ne, Will previe ih je za to. Proeci."
Artoo je poeo zvidati.
"To se ne vrijedi za mene," odgovorio mu je Luke. "Ja imam granicu."
"Primljeno Rogue Voo. Rogue Dva vraa se u bazu. Sretno deki. Pristaviti u aj."
Jo dva lovca krenuli su prema Lukeu, a on se micao instinktivno, povukao je upravljaku
palicu i dignuo se od napadaa na skoro devedeset stupnjeva, napravio je luping, te se poeo
snano sputati prema njima, laseri se pjevali.
Jedan od lovaca je eksplodirao, motor drugog zapalio se i prestao je raditi, a ranjeni lovac
nastavio je plutati bez ikakve snage.
"Dolazi novi val," javio je Wedge. "Dvadeset lovaca na tri-nula-tri, brzo se pribliavaju."
Odnosi su postajali sve loiji i loiji, opasnost je rasla iz sekunde u sekundu, a Rogue
eskadrila ostala je bez jednog lana. Stvari nisu dobro izgledale.
Unato tome, Luke se dobro zabavljao. Moda nije bio veliki Jedi, ali znao je letjeti. Nadao se
da su Lando, Leia i Chewie dobro.
Ubrzanje je pritisnulo njegovo tjelo dok je tjerao X-winga u snaan zaokret.
Borba se nastavila.

34

GIGA

8
Kasno poslijepodne pretopilo se u veer kad je Xizor izaao iz kue svoje ljubavnice, iz kue
koja je izgledala gotovo kao palaa koju joj je on poklonio kao dar za rastanak, iako ona nije
jo znala da je njihova veza gotova. Xizor nikada nije proveo vie od nekoliko mjeseci s
jednom enkom. Zbog njegove hormonske minke, njegove mogunosti da proizvede prejake
feromone, nikada nije imao problema s privlaenjem novih partnerica. Ali jer je bilo
prelagano brzo su mu dosadile, nije bilo bitno koliko su lijepe ili pametne. Nikada nije
upoznao partnericu koju bi mogao smatrati jednaku sebi. A ako ikad i bude naao neku takvu,
kako e joj moi vjerovati? Zanimljiv paradoks.
Osim toga, jednom kada neto pojede, nebitno kako dobro bilo, slijedei put elio je neku
novu delikatesu...
Topla kia rominjala je iz kondenziranog oblaka koji je visio nisko nad ovim djelom grada.
Takve mikrovodene stanice bile su vrlo este u ovo doba godine, na kratko nebo je moglo biti
kristalno isto. Kako je padao mrak, na mjestima na kojima oblaci nisu smetali, mogla su se
vidjeti crvena i plava svijetla neprekidne rijeke brodova koje je dolazila i odlazila s
Coruscanta.
Dva su tjelohranitelja ekala Xizora na izlazu i otpratila su ga do njegovog oklopljenog,
luksuznog vozila, gdje su ga ekala jo dva tjelohranitelja i droid. Xizor je uao u vozilo i
zavalio se u kono sjedalo. Njegova ljubavnica e uskoro primiti poziv od Guri, velikodunu
isplatu i dobre elje za budunost. Guri e joj rei da vie ne pokuava stupiti s Xizorom u
kontakt. A ako pokua posljedice e biti... strane.
Do sada, samo je jedna od njegovih bivih ljubavnica pokuala stupiti s njim u kontakt nakon
prekida veze. Ta nesretna ena postala je dio visokog komercijalnog kompleksa u junom
djelu, ljubaznou velikog graevinskog droida koji ju je sluajno pomijeao s
visokoizdrljivim graevinskim materijalom.
Ah, ivot je bio pun opasnosti, ak i ovdje.
"Veerati emo kod Menaraia," Xizor je rekao droidu.
Vozilo se podiglo i polako se ukljuilo u promet, a ispred njega i iza njega krenuli su
tjelohranitelji na svojim vozilima. Trio vozila dostigao je visinu za krstarenje i krenuo prema
Spomen Parku gdje je bio jedini nepokriveni planinski vrh na planetu. Tamo se nalazio
restoran koji je dostavlj ao hranu monima i bogatima. Kroz prozor tog restorana mogao se
vidjeti vrh planine, rezervacije u tom restoranu ostavljale su se mjesecima unaprijed, ali samo
ako je ime bilo na listi. Bio je to najekskluzivni]i restoran na planetu.
Ekskluzivan, ali nije bilo bitno kolika je bila guva i koliko se neki bogata uzrujao kada je
vidio slobodno mjesto, a on je mjesecima ekao priliku da tamo veera, jedno mjesto uvijek je
bilo slobodno za Princa Xizora. Ako je svratio bio je siguran da ga eka njegovo privatno
mjesto, bez ikakvog ekanja. Veini ljudi koji su tamo veerali on nije bi nita drugo nego jo
jedan od mnogih bogataa u Imperijalnom Gradu. Pitali bi se ime je on zasluio takav
tretman, a oni nisu -jer su mnogi imali mnogo vie kredita na svojem raunu od njega, barem
su tako mislili.
Nitko od njih nije imao vie novca od Crnog Sunca.
Osim toga, Xizor je bio jedan od vlasnika ovog mjesta, ali to nije svatko znao, a i rije se
proula od vrha do dna: Ako Princ Xizor mora ekati na mjesto, voditelj koji je to dopustio
traiti e novi posao prije nego to se stigne ispriati. Ako ima sree.
Xizor se nasmijao dok se vozilo pribliavalo restoranu. Rijetko se hvalio svojom moi, ali
dobra hrana bila je jedan od njegovih malih uitaka, a nije postojala bolja kuhinja od one u
Menraiu.
Kia je prestala i sada su se sjene noi pojaale i zgusnule. Uskoro e Coruscant zablijetiti
svojim svjetlom, prekrasan prizor kada se gleda s nekog broda koji se pribliava planetu.

35

GIGA

Nigdje drugdje u galaksiji nije postojao planet koji je cijeli bio prekriven zgradama i
civilizacijom. Ovdje ivjeti bilo je pravo iskustvo, biti u sreditu svega. Coruscant je centar
Imperija i svemira, Crno Sunce teko da bi opstalo bilo gdje drugdje.
Sad. to pojesti za veeru? Fleek jegulja bila je dobra.
Odravana na ivotu do trenutka kada je umoena u kipue papreno ulje, tejegulje sujo
ovoga jutra plivale u Hocekureem Moru, svjetlosnim godinama daleko. Isto tako punjeni yam
i plicto odrezak bili su odlini, a bio je i Divovski Ithorianski zemljani pu. Ili moda
zemljani kamp s Kashyyka?
Toliko mogunosti, a niti jedna od njih nije bila loa. Moda da ne razmilja o tome, moda
samo da prieka da doe u restoran i tamo odlui. Onda e morati ekati da se jelo pripremi,
ali strpljivost je bila jedna od njegovih najveih vrlina.
Tako je. To e uiniti. Biti e ... spontan.
To e biti osvjeavajue
"Glave gore momci, dolazi novi val," rekao je Luke.
"Primljeno, Rogue Voo," javio mu se zbor.
"Uh, vidim nekoliko TIE presretaa u ovoj eskadrili," javio je Wedge.
"Wedge, moji su," rekao je Luke. Stisnuo je palicu i napravio otri zavoj na lijevu stranu.
Presretai su bili bri, a noviji su imali i jae topove. Nadao se da e Sila ostati s njim. Ovo je
postajalo sve tee i tee svakog trenutka. Nije si smio dopustiti neuspjeh, Hanovo spaavanje
ovisilo je o njegovoj mogunosti da zadri borbu to dalje od njih - ne spominjui ivote
cijele Rogue eskadrile i njegov ivot.
Nadao se da su Leia i Han u redu.
Lando je letio iznad nazupane crvenkaste stijene koja je izgledala kao ogromno zubalo.
Falcon je prozujao kroz trostrani tunel u kojem nije bilo puno mjesta sa strane.
Threepio je rekao, "Mislim da se neki od mojih krugova pregrijava. Stvarno bi trebao sjesti i
iskljuiti se." Ali droid se nije ni pomakao. inilo se daje kao i svi ostali hipnotiziran letom
kroz kanjon.
Postojao je dalekometni Imperijalni senzor na rubu velikog platoa u kojem su bili urezani ovi
kanjoni. Dash je rekao kako je jedini nain da izbjegnu senzore letjeti ispod njihove visine.
Ovo je podsjetilo Leiau na Hanov oajniki let kroz asteroidno polje kada su bjeali sa Hotha,
da ne bi pali Vaderu u ruke - a mjesto na koje su se sakrili ispalo je sasvim drugaije od onog
to se inilo. Ispred njih letio je Outrider. Leia je gledala kako se brod vrti oko svoje due osi
kao vijak.
"Oh, ovjee," rekao je Lando. "Par metara na bilo koju stranu i mi smo zdrobljeni kukci, a
Dash se vrti kao bava. On je lud."
Chewie je neto rekao.
"uo sam to," odgovorio mu je Lando.
Threepio je preveo: "Chewbacca kae kako Gospodar Dash mora djelom biti ptica."
Leia je shvatila kako klima glavom. Lando je bio u pravu. Kakavgod Dash Rendar bio,
stvarno zna letjeti.
Luke je odravao spiralno kretanje svoje eskadrile, kreui u okraj sa razliitih stupnjeva da
ih turbolaseri s Razaraa ne bi mogli pogoditi.
Za sada im je ilo dobro.
"Dix! Pazi!" vikao je Wedge.
Luke je vidio opasnost. TIE lovac dolazio je ispod Dixa, gaajui njegov X-wing odozdo. Dix
je naglo skrenuo u desno Prekasno. Smrtonosni laseri rastrgali su njegov brod.
X-wing je eksplodirao u velikoj vatrenoj lopti koja je progutala sav kisik iz male letjelice,
ostavljajui samo ionizirane dijelove.
Luke je osjetio kako mu se eludac okree. O ne! Izgubili su Dixa.

36

GIGA

Odjednom ovo vie nije bila igra. Ljudi su umirali. Dobri ljudi. Nikada vie nije mogao
izbrisati tu sliku iz glave. Bilo je zabavno samo dok nitko nije bio ozljeen, a taj dio nikada
nije dugo trajao. Rat je bio ruan. Bilo je loe.
Sada je postajalo sve gore. Nightside Razara dolazio je oko Terminatora i poeo isputati
svoje lovce.
Vie nije bilo vremena za brigu, nije bilo vremena za razmiljanje. Luke se prepustio Sili.
"Terminator se pribliava," rekao je Dash. "Proli smo senzorsku stanicu. Idemo gore."
"Tek sam poeo uivati u ovome," odgovorio je Lando. "Ali ako ba moramo..."
Pribliavali su se tamnoj strani planeta, iako ih to ne moe sakriti od senzora, ipak im moe
posluiti kao zatita od znatieljnih oiju.
"Imamo oko etiri minute do brodogradilita," javio je Dash. "S malo sree i tooloosom na
senzorima nee nas primijetiti dok ne budemo udaljeni oko minute ili tako nekako. Dok dignu
svoje lovce biti emo iznad njih."
"Primljeno," odgovorio je Lando.
Leiaje osjetila kako joj leptiri lete po elucu. Let je do sada bio opasan, ali ovo e biti jo
gore.
Lando je pretresao glavom i rekao, "Ovo nije bila moja ideja, jeli tako? Molim da se zabiljei
da ovo nije bila moja ideja."
Tamne sjene poele su bojiti kamen, produujui se tako brzo da su mogli vidjeti Falcona
kako leti u mrak.
"Idemo gore," rekao je Dash.
Outrider se podigao iz kanjona.
"K vragu!" uzviknuo je Lando.
Ravno ispred njih, ne vie od nekoliko stotina metara vidjeli su kraj kanjona.
Chewiejezaurlao.
Lando se nije trudio odgovoriti, povukao je Falcona koliko je god mogao. Leiain eludac
osjeao se jo gore.
Izbjegli su sudar za nekoliko centimetara.
"Oh, da. Pazi," rekao je Dash preko komunikatora. "Nisam li spomenuo da kanjon uskoro
zavrava?"
"ekaj Rendar," rekao je Lando. "Sljedei put kad te vidim tako u te opaliti po nosu da e
vidjeti sve zvijezde!"
"Da? Ti i koja vojska?"
Chewie je zareao.
Leiaje razumjela bez problema.
Preko komunikatora zauo se Dashov smijeh.
Wedgeov glas je zvuao mirno, ali u njemu je bilo mnogo emocija. "Luke, neemo moi jo
dugo izdrati. Jednom kad se onaj Razara postavi na jug biti emo u dometu turbolasera i s
jednoga i s drugoga."
"ujem te," odgovorio je Luke. "Artoo, jesu li imali dovoljno vremena da stignu do
brodogradilita?"
Artoo je odzvidao kratak odgovor. Luke je na ekranu pogledao prijevod. Mogli su, ali jedva.
"Jo minutu," rekao je Luke. "Onda bjeimo odavde."
"Primljeno Luke. Ljudi uli ste ga. Jo malo i idemo doma."
Oko Lukea bio je roj TIE lovaca i presretaa, izgledali su kao uzbuene ose koje su izale iz
gnijezda. Rogue eskadrila unitila je velik broj lovaca i izgubila je jednog svojeg plus jedan
oteen. Vrlo dobro prema omjeru kakav je bio, ali nisu mogli tako u vjenost. Nadao se daje
kupio dovoljno vremena.
TIE lovac pojavio se ispred Lukea, jurei ravno u njega.
Luke je pripremio palac na okidau, i dvije letjelice krenule su jedna prema drugoj. Niti jedan

37

GIGA

od pilota nije trepnuo.

TIE lovac je eksplodirao, a Luke je proletio kroz vatrenu kuglu koja je ostala od njega.
Artoov komentar zvuao je kao "liiiiihhaaaa!"
"Artoo, jesi dobro?"
Droidje zazvidao. Da, bio je dobro. Iako je bio i bolje.
Luke se nasmijeio. Tulum je postao preestok. Bilo je vrijeme da skupe svoje stvari i krenu.
"Evo ga, ravno naprijed," rekao je Dash. Svijetla brodogradilita blijetala su u mraku,
putokaz koji se vidi izdaleka.
"Proi emo iznad vae mete za... trideset sekundi." Leia se nagnula naprijed. Morala je
vidjeti... "Tamo je! Tamo je Fettov brod!"
"Bilo je zabavno ljudi," rekao je Dash. "Vidimo se kasnije." Ispred njih Outrider se digao u
otri uspon i krenuo prema otvorenom svemiru.
"Kamo ide? Upitao je Lando.
"Hej, niste me platili da pucam, platili ste me samo da vodim. Ja odlazim."
"Dash, proklet bio."
"Nije bitno," brzo je rekla Leia. "Ne treba nam."
Chewie je pokazivao prstom na senzore i mrmljao neto.
"O Boe!" rekao je Threepio.
"eljela bi kad bio to prestao govoriti," Komentirala je Leia "Stoje sada?"
Lando joj je odgovorio prije nego stoje stigao droid. "Imamo drutvo. Imamo est TIE lovca
na repu."
"I to je sve? Za tako dobrog pilota kao to si ti to ne bi smio biti problem, jeli tako?"
Landoje zatresao glavom. "Pa naravno, ali tako, zabave radi, zato ti i Chewie ne bi provjerili
da li topovi jo uvijek rade?"
Wookiec se ustao sa stolca. Leia je ve bila na putu.
"Ja u uzeti donji top, rekla je."
Chevvie je zareao, a ona je to shvatila kao pristanak.
Sada stvari postaju zanimljive.

38

GIGA

9
"Luke... ?" zauo se Wedgeov glas.
"Ovdje sam. Rogue Eskadrilo, ovo je Rogue Voa. Prekinite napad i idemo u brzinu
svijetlosti - ponavljam, prekinite napad i uite u hipersvernir.
Skok u hipersvernir bio je trik - nisu ili toliko daleko da bi ga trebali i uli su u normalni
svemir nakon samo nekoliko sekundi, ali bilo je bolje da Imperijalci misle kako su otili
daleko, tako se moda nitko ne bi trudio traiti ih na malom mjesecu iza plinovitog diva.
Barem su se tako nadali.
Rogue Eskadrila prekinula je napad i poela bjeati u blagom luku.
TIE lovci, koji su oito dobili naredbe da brane, a ne da progone, dozvolili su im bijeg. Barem
veina nj ih.
Dok su bjeali iz bitke Luke je odjednom osjetio val neega to nije mogao identificirati. Kao
osjeaj za opasnost koji se nije mogao ignorirati, kao neko upozorenje Luke!
Obi-Wan!
Naglo je trznuo upravljaku palicu meu nogama bez ikakvih pitanja.
Zraka iz laserskog topa prola je kraj njega.
Da se nije pomaknuo sprila bi ga.
Ali iza njega nije bilo TIE livaca! Samo Rogue est. Dok je to promatrao, Wesov X-wing
prilagodio je kurs slijedei ga. to - ?
"Wes! to radi?"
Wes je vikao, "Luke! Neto ne valja s mojim Artoom! Uzeo je kontrolu nad mojim brodom.
Moj upravlja je mrtav!"
Da, mislio je Luke, a ja u biti mrtav ako neto ne napravi!
Da bi sve bilo kompliciranije jedan od TIE lovaca koji ih je pratio upravo je doao unutar
dometa. Lovac je ispustio nekoliko zraka iz svojih oruja, za malo promaujui Lukea. Luke
je potegao svoj upravlja prema trbuhu i ubrzao do kraja. X-wing je odgovorio na njegove
komande i akceleracija gaje pritisnula za sjedalo, lice mu se istegnulo i izravnalo kao da gaje
primila divovska aka.
"Maknite se svi!" jedva je rekao Luke kroz stisnute usnice. to se deavalo? Zamalo gaje
sprio jedan od njegovih! Na trenutak nije mogao misliti o tome - ali isto tako nije mogao ne
misliti o tome.
Mogao je umrijeti. Da nije bilo Sile, bio bi mrtav.
Iza njega, Wesov X-wing kopirao je Lukeov manevar kako bi mu ostao na repu.
I TIE lovac nastavio je pucati.
K vragu!
Ovo je bilo loe, ovo je bilo jako loe. Stoje trebao uiniti? Nije se mogao boriti protiv nekoga
od svojih! Ali ako bi samo bjeao, prije ili kasnije X-wing bez kontrole bi ga pogodio.
Prvo e srediti TIE lovca.
Luke je napravio luping, pokuavajui se rijeiti Wesa i naciljati lovca u isto vrijeme.
Niti jedno od toga nije mu ba uspjelo. TIE lovac mu je pobjegao, a X-wing jo je uvijek
pucao po njemu.
Luke je osjetio kako znoj curi s njega, natapajui njegovo odijelo. On nije bio spreman za
ovo, nikada nije razmiljao o tome.
Ako Wes moe srediti svojeg droida, stvar bi bila rijeena. Nije mogao iskoiti, kao i ostali,
nosio je samo lagano letako odijelo, koje nije moglo zatititi od vakuuma dubokog svemira.
Jo jedan udar laserske vatre izletio je iz X-winga.
Promaaj, za malo!
TIE lovac letio je oko njih. Vjerojatno mu nije bilo jasno to se dogaa, ali je bilo sigurno da

39

GIGA

e to iskoristiti.
Luke je osjetio kako ga obuhvaa strah, hladni osjeaj koji je pretvorio njegov znoj u led. to
e uiniti? Morao je neto smisliti i morao je to smisliti brzo.
Imao je ideju. Bilo je riskantno, ali njegovi resursi bili su limitirani.
IdeU vrhuncu brzine, Luke je ugasio pogon i gurnuo palicu naprijed. Inercija je tjerala letjelicu
dalje, ali kada se usporedile njegova brzina i brzina Wesove letjelice koja je bila izvan
kontrole, izgledalo je kao daje stao. Rogue est proletio je kraj njega poput munje prije nego
stoje poludjeli droid stigao kompenzirati.
TIE lovac napravio je luping pokuavajui pratiti Lukea.
Luke je ponovo ukljuio motore i ubrzao do kraja. Nagnuo je palicu lijevo, spiralno letei.
Potegao je svu energiju koju taj mali brod ima.
TIE lovac uletio je u vatru koja je dolazila s Wesovog broda i eksplodirao. To bilo barem
neto.
Luke se osjeao bolje, ali borba jo nije bila gotova.
Pokuao je pobjei u stranu, ali gaje Wesov brod uspio pratiti i nastavio je pucati.
Luke nikada nije od svojeg X-winga traio vie.
Artoo je vritao i Luke gaje ugasio. Sada je morao vjerovati Sili, normalne vjetine ne mogu
ga izvui iz ovoga.
Skrenuo je.
Jo jedna zraka prila je vakuum.
Luke je ponirao i dizao se.
Wesov brod jurio je prema njemu, izbacujui jednu zraku svijetlosti koja se zaustavila na
Lukeovom stranjem titu.
Morao gaje otresti. Hajde, hajdeZnao je daje Sila mona, ali nije bio siguran daje njegova kontrola dovoljno dobra. Pogreka i
dobar ovjek e umrijeti.
Pogreka i obojica e umrijeti. Koncentrirao se. Naglo je skrenuo lijevo, krenuo je prema
gore, napravio unutarnji luping, kruno se spustio iza Wesa, zamalo se onesvijestio od svih tih
okreta.
Pomozi mi Obi-Wan.
Luke je pucao.
Zraka je udarila u glavni motor X-winga koji je bjeao, presjekla ga i motor je stao.
Potisnici Roguea est ugasili su se.
Luke je bio dovoljno blizu da bi vidio kako Wesov R2 pokuava popraviti brod, ali to nee
moi popraviti.
Rogue est ne moe dobro letjeti, ali jo uvijek moe pucati.
To je i uinio, pratei ga snanim zrakama. Kao i ranjena maka bio je jo uvijek opasan.
Luke je i to izbjegao, ponovo se preputajui Sili, dopustio je da mu X-wing postane
produetak tijela. Mali je brod plesao, poskakivao, ubrzavao i inio sve kako ne bi bio
pogoen.
Mirno...
Luke je jo jednom proao.
Wesov R2 pucao je kao lud. Luke je zamislio kako osjea toplinu te zrake.
Moda ti i nije bila mata.
Hajde...
"Luke, dolazi jo TIE lovaca," javio je netko.
"Ne sad!" Jo jednom dopustio je da Sila vodi njegovo ciljanje, prepustio se. Nanianio je
senzore za ciljane. Osjetio je koliko je to strano Ponovo je pucao...

40

GIGA

Pogodak!
Sada su Wesova oruja bila mrtva i on - ili njegov pomahnitali droid - nije mogao pucati iz
laserskih topova, niti je mogao lansirati torpeda.
Luke je duboko uzdahnuo. Stoje moglo uzrokovati ovakav kvar?
"Wedge, probaj dobiti magnetsku liniju na Wesu i idemo odavde."
"Primljeno Luke."
Bilo je grozno kada je neprijatelj pucao po tebi, a bilo je mnogo gore kada je po tebi pucao
prijatelj.
"Hej, Luke, ao mije, ne znam to se dogodilo." Rekao je Wes.
"Ne brini se sad o tome. Vidjeti emo kasnije. Sada bi bilo pametno da pobjegnemo prije nego
Imperij odlui kako bi se moda isplatilo naganjati nas."
"Primljeno."
Sada, nakon to su vruina - i hladan znoj - incidenta proli, strah se vratio, njegov okus bio je
gorak.
Mogao je biti raznesen.
Da nije bilo Sile, koja gaje upozoravala i vodila bio bi spren, eksplodirao bi kao
preoptereena arulja, nikada ne bi znao to gaje pogodilo. Mrtav, nita vie.
"Oni TIE lovci se pribliavaju."
"Idemo."
Do sada, to nikada nije bila prava mogunost. Luke je oduvijek mislio kako e ga svi laseri
promaiti, kako e sve rakete proi pokraj bezopasno njega, kako e ivjeti vjeno. Nikada mu
se nije inilo stvarno kako bi stvarno mogao prestati postojati.
Sada se inilo stvarno.
Leia je pucala i etvero cijevni laserski top sipao je zrake energije prema nadolazeim TIE
lovcima.
Imperijalna letjelicauletjelaje ravno unjene zrake. Eksplodirala
jeTo je bio trei kojeg je pogodila, Chewie je pogodio nekoliko
komada, ali dolazilo ih je sve vie i vie.
Previe.
"Ne moemo sletjeti," rekao je Lando. "Ako krenemo prema dolje, mrtvi smo."
"to emo uiniti?" upitalaje Leia.
"Ne znam, ne moemo jo dugo letjeti okolo. Uh."
"Stoje?"
"Brod Bobe Fetta-upravo polijee."
"Slijedi ga!"
"Kako? Izmeu nas i njega nalazi se zid Imperijalnih letjelica."
"Idi oko njih!"
Bila je preblizu Hanu da bi ga ponovo izgubila.
"Pokuati u."
Falcon se trznuo, a zatim pao u spiralni pad. Jer su bili u gravitacijskom polju i trebali su
snagu za titove iskljuili su umjetnu gravitaciju. Leia je osjetila kako poinje lebdjeti, samo
su je sigurnosni pojasevi drali da ne izleti iz sjedala. Iznenada postajala je sve tea i tea dok
je brod padao, a Lando je dodavao gas kada su se ponovo poeli penjati.
Jo je jedan TIE lovac doao u Leiaino vidno polje. Leia je poela pucati, ali je lovac prozujao
prebrzo. Promaila je.
Osjetila je kako se Falcon trese dok su titovi bili pod neprijateljskom vatrom.
"Nadam se da e onaj generator titova to gaje Han postavio izdrati," rekao je Lando.
Leia nije odgovorila bila je prezaposlena gaenjem novog para TIE lovaca koji su dolazili
prema njoj.

41

GIGA

Njene zrake poletjele su prema lovcima, probile su krila jednog lovca i poslale ga prema tlu.
Promaila je drugoga.
ula je kako Chewie neto vie., a ona je poeljela da ga moe razumjeti.
"Mrzim to rei," rekao je Lando. "Ali imam lo osjeaj."
Na mjesecu, u tajnoj bazi Rogue Eskadrile, Luke i Wedge trali su iz svojih brodova prema
mjestu gdje je dovuen Wesov X-wing. Wes je stajao tamo gledajui u svoj uniteni brod.
"Jesi li ti u redu?" upitao je Wedge.
"Da, ja sam u redu. Samo me zanima stoje moj Artoo jeo za doruak. to se desilo s njim?"
Luke se nadao da izgleda bolje nego to se osjea. Jo uvijekje bio potresen, koljena su mu
klecala. Duboko je udahnuo, borio se da mu glas ostane miran. "Zato ne pogledamo stoje s
droidom?" rekao je. Mahnuo je efu tehniara. "Stavi osigura na ovog droida."
Dok su tehniari urili da naprave to im je Luke rekao, zauo se zviduk.
Luke se okrenuo. "Ne znam Artoo. Jesi li ti ikada uo za ovako neto?"
Artoo je zazvidao.
Luke je to shvatio kao negativan odgovor.
Pokvareni R2 stajao je na podu kraj njih.
ef tehniara postavio je osigura na njega prije nego to se droid stigao pomaknuti.
Artoo se pribliio i prikljuio se na pokvarenog droida. Netko je postavio ekran za prevoenje
na Artooa.
Artoo je poeo panino zvidati.
"Uh," uzdahnuo je Luke, gledajui prijevod.
"Sto je?" upitao je Wedge.
"Pogledaj. Premaovome, droid nije pokvaren. Bio je programiran da puca po meni."
"Tko bi to uinio? Zato? Kako?"
Tehniar je izvadio svoj komunikator i poeo razgovarati s nekim. Luke nije mogao uti s
kim.
"Rendar dolazi." Rekao je.
"A Lando i Leia?"
"Nije nita rekao o njima," odgovorio je tehniar.
"Pazi na ovog droida. Nitko ga ne smije dirati."
Luke se pourio prema drugom hangaru, gdje je Rendarov brod trebao uskoro sletjeti.
"Ne moemo se probiti!" rekao je Lando. "Raznijeti e nas na komadie ako se ne maknemo
odavde! Bilo bi najbolje - " Njegov glas je bio odrezan.
"Lando? Lando!"
Nije bilo odgovora.
"Chewie?"
Niti tu nije bilo odgovora.
inilo se da Falcon normalno leti, ali komunikatori nisu radili.
Leiaje vikala, "Threepio! Gdje si?"
"0-o-ovdje sam," zauo se droidov glas iznad nje.
"Idi provjeriti to se desilo komunikatoru i je li Lando u redu."
"Da, Princezo Leia."
Jo je jedan TIE lovac proao kraj njih. Leiaje zapucala, ali je promaila. Proklete letjelice
bile su brze.
Falconje uinio nagli okret u lijevo, pa u desno. Pa, netko gaje morao voziti.
Threepio se nagnuo nad nju. "Princezo Leia, Gospodar Lando kae daje komunikacijska
jedinica oteena, vie nemamo ni unutarnje ni vanjske komunikacije. Gospodar Lando kae
da moramo ii odmah jer e nas inae unititi." U njegovom glasu osjeala se histerija.
"Ne moemo!" reklaje Leia.
Ali ve su odlazili. Falcon se okretao od brodogradilita.

42

GIGA

"NeP'povikala je.
Jedan od TIE lovaca koji ih je slijedio nije imao dobrog pilota udario je u jedan od
nedovrenih stupova kojeg su oni izbjegli i eksplodirao je.
Leiaje primijetila da su bri od svojih progonitelja. Otkopala se i krenula prema kokpitu.
Threepio juje pratio alei se na neto to onanije shvatila.
Lando se znojio kada je dola.
"to ti radi?"
"Spaavam nae ivote," rekao je. "Iskoristio sa svaki trik koji sam znao i jo sam izmislio
pokoji, i nisam se mogao rijeiti onih lovaca, bilo ih je previe. Bilo je pitanje vremena kada
e nas sruiti."
"Stoje sFettom?"
"Izgubio sam ga"
"Vjerojatno pokuava pobjei u hipersvemir. Luke i Rogue Eskadrila..." zaustavila se kadaje
shvatila u emu je problem.
"Da," rekao je Lando. "Na komunikator je mrtav. Ne moemo javiti Lukeu.
"Moda moemo ii okolo," rekla je.
Lando je stresao glavom. "Ve bi davno otiao kad bi mi stigli."
Stigao je i Chewie, postavio je nekakvo pitanje.
"Ne," odgovorio je Lando. "ao mije, stari."
Chewie je izrazio ljutnju.
"Da, i ja," rekao je Lando. "Ali ne moemo pomoi Hanu ako nas raznesu."
Leia je osjeala kako je velik dio bremena i na njoj. Kao pokriva od mekog olova, kako ju
stie, jedva daje mogla sjediti nepogrbljena.
Han, tako mi je ao...
"Sluaj," rekao je Lando. "Ne elim dolijevati ulje na vatru, ali mi uope ne znamo da lije Han
na tom brodu. Boba Fett mogao gaje ostaviti bilo gdje."
Leia nije mogla govoriti.
Chewbacca je neto rekao.
"Chewbacca je u pravu" rekao je Threepio. "Prije ili kasnije Gospodar Han biti e dostavljen
Jabbai. Uvijek se moemo vratiti na Tatooine i ekati. Mislim daje to jako dobra ideja.
Na trenutak su svi utjeli.
Threepio je nastavio, "Barem smo svi ivi."
Luke je zamalo udario Dasha, jedva se suzdrao
Wedge je to primijetio, "Smiri se Luke."
Ako je Dash bio zabrinut nije to pokazivao. Samo je oputeno stajao.
"Samo si ih tamo ostavio?"
"Hej, mali, plaen sam samo da im pokaem gdje je Slave I. Pokazao sam im. Moj posao je
tamo zavrio. Da su htjeli da radim jo neto osim toga trebali smo se dogovoriti unaprijed."
"Ako im se ita desi - "
"Sto e uiniti mali? Pucati e u mene? Ja ih nisam tjerao da idu tamo. Unajmili su me kao
vodia i ja sam ih vodio. Kraj prie." Okrenuo se i otiao laganim korakom.
Wedge je drao jednu ruku na Lukeovom ramenu."Nemoj to uiniti, to im ne moe pomoi."
"Ne moe im pomoi, ali ja u se osjeati puno bolje!"
Dok je osjeao bijes kako tee kroz njega, Luke je isto tako osjetio i hladnou, nekakvu...
prevrtljivost u njoj. Znao je stoje to.
Obi-Wan gaje upozorio. Nije se mogao prepustiti mrnji. Kada bi se prepustio, tamna strana
bi ga preuzela. Mogao ju je osjetiti, kako eka da ga ispuni svojom crnom i prljavom
energijom. Osjeao je da ako ju pusti u sebe, da e dobiti moi o kakvima nije ni sanjao, moi
koje obini smrtnici ne mogu podnijeti. Mogao bi baciti Dasha Rendara na koljena jednim
potezom -

43

GIGA

Ne. Nemoj ni razmiljati o tome. Prepustiti se tamnoj strani znailo bi postati kao Vader, kao
Imperator, postati ono protiv ega se do sada borio.
Duboko je udahnuo, a kada je izdahnuo izaao je i veliki dio bijesa. Dash je ak dijelom bio i
u pravu. Nikoga nije natjerao da to naprave.
Jedan od tehniara na senzorima javio je, "Pribliava se neki brod. Bez komunikacije, svi
senzori govore daje to Corellianski teretnjak."
Millennium Falcon! ivi su!
"Udaljeni su petnaest minuta, rekao je tehniar.
Luke je osjetio olakanje. Leia. Bila je u redu. Iako je osjeao da bi znao kada bi joj se neto
dogodilo, ipak je bio sretan stoje njihov brod u jednom komadu.
"Imamo par minuta," rekao je Wedge. "Mogli bi pregledati to se moe izvui iz one R2
jedinice."
"Dobra ideja."
Ali kada su stigli dao mjesta na kojemu su ostavili droida pronali su samo hrpu smea koja se
dimila.
Netko je unitio droida. Luke je bacio pogled unaokolo, traei efa tehniara koji je trebao
paziti da se droidu nita ne desi. Brzo ju je primijetio.
Drala je blaster uperen prema njemu.

44

GIGA

10
Luke je vidio kako Wedge potee svoj blaster. "Ne!" povikao jePrekasno.
Tehniarka je primijetila Wedgeov pokret, malo se pomaknula i zapucala prema njemu. Zraka
je prola izmeu Lukea i Wedgea, promaujui Lukea za samo nekoliko centimetara. Mogao
je namirisan' ionizirani i sagorjeli zrak dok je skakao u stranu Wedge nije imao izbora. Njegova zraka pogodila ju je u sredinji dio torza i odbacujui je.
Miris paljevine bio je jai i neugodniji.
Dok je Luke doao do nje bili je sigurno da nee odgovoriti na nikakva pitanja.
"Sada barem znamo tko je prkao po droidu," rekao je Luke tiho. "Samo me zanima zato."
Wedge je protresao glavom. "Moda moemo neto saznati iz nae baze podataka."
"Provjeri to."
Samo nekoliko minuta kasnije Millennium Falcon sletio je na mjesec. Nakon stoje uao u
hangar, vrata su se otvorila i spustila se rampa. Lando i Chewie spustili su se niz rampu,
slijedio ih je Threepio. Gdje je-?
Evo je. Izgledala je grozno. Hodala je kao daje stara tisuu godina.
"Leia?"
Na njenom licu mogao se vidjeti oaj. Luke je doao do nje i zagrlio stavio je svoju ruku
preko njenog ramena. "to se dogodilo?"
"Boba Fett je pobjegao," odgovorila je.
Iza nje stajao je Lando. "Da, a i mi smo sretni to smo se izvukli. Sve je bilo puno TIE lovaca.
ao mije Luke. Probao sam."
Chewie je klimnuo glavom i neto rekao.
Luke je klimnuo glavom i okrenuo se, jedna ruka bila mu je jo uvijek na Leiainom ramenu.
U njemu su se probudili razni protuslovni osjeaji. Kao da nije morao mnogo razmiljati o
Vaderu, Sili i tamnoj strani, osjeaji prema Leiai bili su jo jedan neistraeni svemir.
"Hajde," rekao joj je Luke. "Smisliti emo neto drugo."
Leia je bila deprimirana, ali novosti o neispravnom droidu probila je prekriva oaja koji ju je
prekrivao. To ju je prestrailo.
Kada su se Wedge i Lando vratili s provjeravanja bive efice tehniara izgledali su ljuto.
"I?"
"ini se daje prije nekoliko dana na njen raun obavljen prijenos od deset tisua kredita.
Otprilike nakon to smo stigle ovdje. Lando je uspio saznati otkudje stigao novac."
tCT05)
"Novac je stigao iz lane korporacije," rekao je Lando. "Uspio sam ga pratiti nazad kroz jo
dvije lane korporacije. Stao sam kod Saber Enterprisea. Posljednje to sam uo je daje ta
firma pokrov za Imperijalnu antipijunsku organizaciju."
"Misli da joj je netko platio da sredi droida koji e ubiti Lukea?" upitala je Leia.
"Previe sluajnosti bi se moralo poklopiti da bi bilo drugaije." Odgovorio je Lando.
Leia je klimnula glavom. "Ovo sve ima Vaderove otiske."
Luke je odmahnuo glavom. "To nema smisla."
"Zato?"
"On me eli ivog, eli da se pridruim Imperiju."
"Moda se predomislio." rekao je Lando.
Leia se zagledala u daljinu. Ovo je bilo loe. Izgubila je Hana, moda zauvijek - ne, ne
razmiljaj tako - a nije eljela izgubiti i Lukea. Bio je previe vaan ne samo Savezu, nego i
njoj.
Voljela je Hana, ali voljela je i Lukea. Moda ne na isti nain, ali nije eljela da mu se neto
desi. Imalaje osjeaj za ovo,... intuicija. Ovaj pokuaj ubojstva bio je samo dio neega puno

45

GIGA

veeg, neega skrivenog ispod puno mutne vode. Morala je saznati stoje i zaustaviti to.
"I jo neto," rekao je Lando. "Njen raun imao je nerijeen raunu onoj istoj lano
korporaciji."
"to to znai?"
"Znai daje trebao biti jo jedan prijenos novaca. Moje miljenje je daje deset tisua bio samo
predujam. Da si poginuo, mislim da bi se na njen raun dodala jo vea svota. To postavlja
mnoga pitanja. Zar ne?"
Lando je pogledao Wedgea.
"Htjela je pucati u Lukea," rekao je Wedge. "Drugo pravilo samoobrane je prvo pucaj, a onda
postavljaj pitanja."
Leia se okrenula i pogledala Landa. "Koje je prvo pravilo?"
"Budi negdje drugdje kada pucnjava pone."
Pogledali su se meusobno. Stoje sve ovo znailo?
Xizor je znao daje vjeba nuna, bila je neophodna za vrhunsko zdravlje - a i podreeni su bili
bolji kada su znali koliko je fiziki jak. Ponekad je vjebao borilake vjetine, ali znao je da to
nije dovoljno, a vjebanje mu je bilo dosadno. Mrzio je to raditi. Zato je i sjedio u
miostmatikoj jedinici kada gaje posjetila Guri. Jedinica je bila vrlo jednostavna, senzorsko
polje s prilagodljivim, kompjuteriziranim elektromioklonikim odailjaem. Samo gaje trebao
ukljuiti, postaviti razinu i miostimatika jedinica radila je na njegovim miiima, tjerajui ih
da se steu i oputaju u tempu. Mogao si postati jai, samo leei tamo, razviti snanu masu
bez ikakvog napora. Dobra igraka. inilo se kao da se Guri pojavila niotkuda Xizor je
podignuo obrvu, dok su se njegovi miii stezali i oputali.
"Prvi pokuaj Skywalkerovog ubojstva je propao. Podmieni ef tehniara je mrtav.
Xizor je klimnuo glavom, dok su njegovi miii postajali tvrdi. "I nije neko iznenaenje.
Znamo daje djeak iznimno sretne ruke."
"Ili vjet," reklaje Guri.
Xizor je slegnuo ramenima dok su se njegove noge stezale i oputale.
"Svejedno. Razmiljao sam o tome. Pusti nae agente da nastave. Neka izgleda kako ih je
uposlio Imperij, povezan izravno s Vaderom. Ako ubiju Skywalkera, dobro, a ako ne, imam
drugu ideju koja bi mogla biti jo bolja."
"Kako elite."
Dao joj je znak rukom dok je stimulirajui val iao od njegovih nogu prema trbuhu..
"To nije naa jedina briga. Imamo posao koji moramo voditi." Zastao je na trenutak i nastavio
otrijim glasom. "Ororo transport."
Guri je klimnula glavom.
"Ne vjerujem da Tenloss Sindikat zna da Ororo pokuava preuzeti nau proizvodnju opijata u
Baji sektoru. Mislim da bi im mogli javiti i dozvoliti im da to oni rijee, ali to mi ne odgovara.
elim da ti ode tamo i razgovara s Ororom. Iskazi nae ... nezadovoljstvo njihovim
ambicijama.
Guri je ponovo klimnula glavom.
"Prije nego ode, javi Vaderu da bih ga elio vidjeti, kada god njemu pae."
"Da, moj prine."
"To bi bilo sve."
Otila je, a Xizor je gledao kako se njegov goli trbuh napinje pod velikom stimulacijom,
formirajui simetrine zaobljene pravokutnike. Na tim miiima nije bilo masti.
Slanje Guri u Ororo bilo je nuno, pohlepa nije spavala, a bilo je obavezno upozoriti sve da
prevariti Crno Sunce znai unititi samoga sebe. Guri je sama mogla vratiti vodstvo transporta
u red, ali Xizor nikada nije koristio pljusku kada je aka bila potrebna. Ako oteti
neprijatelja, treba ga otetiti toliko da ti ne moe uzvratiti, to je bilo vrlo jednostavno.
Imao je planove za Ororo, planove koji ih nee samo kazniti za njihovu glupost, nego e i

46

GIGA

posluiti za druge ciljeve. Sve je bilo povezano u ovoj galaksiji. Iskra u jednom dijelu postala
bi poar u drugom, ako biju znao pravilno iskoristiti. Uvijek je traio nove veze, uvijek je
provjeravao kako dogaaj sjedne strane moe koristiti njegovim ciljevima s druge strane. Kao
i u trodimenzionalnom hologramu, uvijek je bilo malih poteza koji su utjecali na velike,
povui pravi potez u pravo vrij eme, to j e moglo unititi i planinu, a nj egov posao bioje znati
kad i gdje treba povui potez.
Da. Ororo e platiti za svoju pohlepnost, na nain koji uope nisu oekivali.
Naslonio se i pustio da miostimatika maina radi svoj posao.
Darth Vader je buljio u hologram Xizorovog droida Guri.
"Dobro, rekao je. "Reci svojem gospodaru da u se vidjeti s njim. Imam posla na
Imperatorovom svemirskom domu. Nai u se s njim za tri standardna sata."
Vader je prekinuo vezu. Stoje Xizor elio? to god to bilo, nije ni na sekundu povjerovao daje
elio sluiti Imperiju - ukoliko to nije prvo sluilo njemu samome.
Tamni Gospodar krenuo je polako kroz hodnike svojeg dvorca do svoj eg broda. Mogao j e ii
i turboliftom, veina putnika i tereta ilo je tako do divovskih satelita koji su kruili oko
Imperijalnog Centra, ali on nije ivio tako dugo koristei glupe prilike. Liftovi esto su se
kvarili, a bili su i ranjivi na napade, iznutra i izvana. Bilo je bolje da bude u svojoj oklopljenoj
letjelici, gdje je koristiti otpustiti tamnu stranu - zajedno s laserskim topovima - ako je bilo
potrebno.
Dok je hodao hodnicima, Vader je razmatrao jo jedan problem. Za sada, Imperator nije elio
da Vader ide u potragu za Lukeom, barem ne osobno. Dok Imperator o tome nije otvoreno
govorio, konstrukcija nove i jae Zvijezde Smrti je kasnila. Oni koji su bili zadueni za to
imali su mnogo isprika - materijal, radnici, stalno mijenjanje planova -a Imperator je postajao
nestrpljiv. Vader je bio gotovo siguran daje samo pitanje vremena kada e ga Imperator
poslati tamo da nadgleda projekt. Bilo je udesno kako je general koji se vukao dok je bio
izvan Imperatoravog dosega odjednom nauio kako ubrzati izgradnju kada bi ga posjetio
netko tko je mogao dozvati tamnu stranu. Oni Imperijalni asnici koji su se sprdali sa Silom
inili su t iz neznanja.
Oni koji se nisu bojali moi Dartha Vadera nikada nisu stali lice u lice s njim. Vader se nije
slagao daje Zvijezda Smrti nepobjedivo i svemogue oruje koje su dizajneri obeali
Imperatoru. Ve je uo tu priu i loe opremljeni Pobunjenici pokazali su koliko je to krivo na
prvoj Zvijezdi Smrti.
Ne, to nije bila istina. Luke Skywalker bio je taj koji je unitio prvu Zvijezdu Smrti,
potvrujui kako je Sila jaa od najsofisticiranije i najsmrtonosnije tehnologije. Ali Imperator se nije slagao s time i tu se nije moglo nita uiniti. Kako je Imperator elio, tako je
i bilo.
Vader je doao do hangara. Straar je stajao na vratima.
"Je li moj brod spreman za polijetanje?"
"Je Lorde Vader."
"Dobro." Primjer koji je pokazao na jednom od nadlenih tehniara, kada je elio koristiti svoj
brod, ali brod nije bio spreman, bio je dovoljan da se to ne ponovi.
Vader je proao pokraj njega i krenuo prema brodu. Vrlo dobro. Nije mogao osobno potraiti
Skywalkera, ali je mogao zaposliti druge da to naprave. To je ve i napravio. Vrlo velika
nagrada i zahvalnost Dartha Vadera bili su ponueni onome tko dovede Skywalkera ivog. To
je za sada moralo biti dovoljno.
"Zastoja?" upitao je Luke.
Stajali su uz Falcona. Tehniari su ulazili i izlazili iz broda, popravljajui tetu nanesenu u
neuspjelom pokuaju da ulove brod Bobe Fetta. Velike rasklopne sobe nisu postale nita
toplije otkada su doli.
Leia je rekla, "Jer je to tvoj rodni planet i ti ga najbolje poznaje. Netko mora biti tamo da

47

GIGA

eka Fetta. Ti mora vjebati svoje Jedi vjetine i treba mirno mjesto da bi to radio. Ti si
najloginiji izbor."
Luke je zatresao glavom. To mu se nije svialo. Mislio je da Leia nije sasvim iskrena prema
njemu.
"Ne moe li tvoj posao u Savezu malo priekati?" upitao je.
"Ne. Uzmi Artooa i idi u Benovu kuu. Lando, Chewie, Threepio i ja doi emo tamo im ja
zavrim sa svojim poslom."
Luke je uzdahnuo. Bila je u pravu, ali to nije olakavalo stvar. "U redu, ali budite paljivi."
Nakon stoje Luke poletio u svojem X-wingu s Artoom - bio je to dug put i spakirali su mu
hranu i vodu, a trebati e tu im sleti Leia je razgovarala s Rendarom.
Jesi li spreman za posao?" pitala ga je.
"Slatkice, naravno da jesam- ako je lova dobra."
"elim da ode na Tatooine i dri oko na Lukeu."
Dash je podigao obrvu. "Tjelohranitelj? Naravno, moe. Mali nee biti sretan kada sazna."
"Nemoj da sazna," rekla je Leia. "Netko ga je pokuao ubiti i sigurna sam da e pokuati
ponovo. Koliko?" Dash je rekao cijenu.
Lando je zafukao. "ovjee, stvarno si bandit, nisi li?" "Najbolje stvari nisu jeftine, Lando.
Unaprijed Princezo." Leia se nasmijeila. "Tako loe misli o meni? Da li ja izgledam
glupo? Treina unaprijed, dvije treine kada doemo - ako je jo iv." "To ne mogu
garantirati." "Mislila sam da si najbolji."
"Dash se nasmijao. "Jesam. Pola unaprijed, pola kada doete." "Uredu." Nakon sto je platila
Dashu i on je otiao Leia se okrenula prema Landu.
"U redu. Postaviti u ti hipotetsko pitanje."
"Ako se ne ljuti na hipotetski odgovor, samo naprijed."
"Koji je najbolji nain da kontaktiram nekoga visoko u Crnom Suncu?"
Lando je gledao u nju kao da mu je rekla da moe letjeti maui rukama. Stresao je glavom.
"Najbolji nain? Nemoj." "Hajde Lando. Ovo je vano."
"Princezo, Crno Sunce je loe. Ne eli ui s njima u krevet." ' 'Ne planiram ui s nj ima u
krevet, samo elim prekopati njihov ormar."
"Molim?"
Leiaje rekla, "Netko je pokuao ubiti Lukea. Moda je to bio Vader. Moda i ne. Crno Sunce
ima ogromnu pijunsku mreu, stariju, moda i veu od saveznike. Oni mogu saznati tko
stoji iza toga."
Chewie je zareao.
"Slaem se s tobom stari," rekao je Lando. Izmijenio je pogled s Chewbaccaom. "Ovo moe
biti grozna pogreka."
Leiaje nastavila. "Ali mora imati nekakve veze koje me mogu spojiti s njima, je li tako?"
"To je jo uvijek loa ideja."
"Lando..."
"Da, znam neke ljude."
Nasmijala se. "Dobro, gdje ih moemo nai."

48

GIGA

11
Imperatorov svemirski dom bio je upola vei od Xizorovog i isto toliko luksuzniji. Tamni
Princ vie je volio imati svoje bogatstvo na tlu, osjeao je daje tamo sigurnije. Nije bilo neke
velike opasnosti da se brod srui - desilo se i to jednom u sto godina, a i onda je to bila
nesretna kombinacija padanja sistema, solarne oluje i sudara teretnjaka.
Ali Imperator j e imao mnogo vie blaga od bilo koga u galaksij i, a gubitak ak i broda
velikog kao prosjeni grad, bio bi samo mali dio ogromnog mora.
Xizor je stajao na visokoj, prostranoj terasi koja je gledala na centralni park velikog
svemirskog prebivalita. Njegovi tjelohranitelji, tucet njih, formirali su polukrug koji je
poinjao na rubovima balkona, a on je stajao sam u njemu. Odavde je gledao na visoko
zimzeleno drvee, neka od njih bila su via od trideset metara. Dio koj i se nalazio ravno
ispod njega bio je klimatski kontrolirana plodna dungla, velik broj raznobojnih cvijetova,
elektrino crvenih, jarko plavih, fluorescentno naranastih, nezrelo zelenih do rijenih loza
ije je votano lie bilo gotovo crno.
Xizor nije mnogo mario za botaniku, ali je prepoznao dobar posao kada gaje vidio. Modaje
mogao namamiti Imperatorovog vrtlara na svoju stranu?
Osjetio je Vadera kako se pribliava prije nego to gaje uo ili vidio. Taj ovjek je imao
nesumnjivu prisutnost. Xizor se okrenuo i lagano se naklonio. "Lorde Vader."
"Prine Xizor. Imali ste neto za diskusiju?"
Nije bilo pristojnog avrljanja, nije bilo socijalnih pedantnosti kod Vadera. Zamalo
osvjeujue nakon svega to je Xizor vidio. Zamalo.
"Da. Sluajno sam saznao lokaciju pobunjenike tajne baze. Pretpostavio sam da bi Vas to
moglo zanimati."
Od Vadera se nije uo ni glas, osim njegovog tempiranog mehanikog disanja koje se
odjednom inilo vrlo glasno. Xizor je gotovo mogao vidjeti kako Vaderov mozak radi, kako
mjeri i kalkulira. Znatielja: stoje glava Crnog Sunca eljela postii?
Xizor je svoje lice drao potpuno neutralnim zbog kamera za koje je znao da snimaju.
Njegove, Imperatorove, Vaderove - i bilo koga drugoga tko je bio dovoljno sposoban da
proe kroz Imperatorovo osiguranje da bi ih mogao pijunirati.
"Naravno," napokon je rekao Vader. "Gdje je ta baza?"
"U Baji Sektoru, na rubu galaksije. Lybeya Sistem, skrivena na jednom od veih Vergesso
Asteroida. Koliko ja znam to je brodogradilite puno brodova koji su na popravku.
Najvjerojatnije broji stotine pobunjenikih brodova, od lovaca do nosaa jedinica."
Vader nije nita rekao.
"Unitenje takve baze jako bi pogodilo Savez," nastavio je Xizor. Blaga tvrdnja, ponuena
kao led koji se topi na jeziku.
Ponovo, rastegnuta tiina. Onda: "Moji e agenti provjeriti ovu informaciju. Ako ste u pravu
Imperij e vam biti... duan."
Oh, to je sigurno boljelo, to stoje morao rei. Xizor je uljudno klimnuo glavom. "To je bila
moja dunost. Zahvala nije potrebna."
Gotovo je mogao osjetiti kako se Vader migolji. Biti duan Xizoru, to sigurno boli. Ali stoje
mogao uiniti? Ako je ova informacija istinita - a sigurno je bila - ovo je debela i zrela
ponuda. Pobunjenici nisu imali toliko brodova da bi si mogli priutiti bilo kakve gubitke,
posebno ne cijelo brodogradilite. Ovo je bila velika usluga Imperiju.
To brodogradilite bilo je nepoznato i Imperiju i Pobunjenicima, bilo je u vlasnitvu Ororo
Transporta, iste kompanije koja se usudila gaziti distribuciju opijata Crnog Sunca u tom
sektoru - pa utoliko i bolje. Ovo je bio nain da rijei dvije muhe jednim udarcem: Ororo e
bitijako oteen, au isto vrijeme Imperatorovo povjerenje prema Xizoru e porasti.
To je bio stvarno prljavi plan.

49

GIGA

Vader se okrenuo desno, crni plat zavijorio se za njim. Xizorovi tjelohranitelji mudro su se
odmakli u stranu kako bi ga propustili.
Vader je morao provjeriti ovu informaciju. Imperator e poslati flotu koja e se pobrinuti za
bazu. S malo sree, Vader e biti poslan, raunajui na poznatu Imperatorovu filozofiju: Ti si
to pronaao, ti se pobrini za to. To bi mu maklo Vadera s puta na neko vrijeme i dalo Xizoru
vie mjesta da ostvari svoj plan.
Okrenuo se i bacio pogled na minijaturnu dunglu ispod njega. Planovi su bili kao i biljke.
Stavi ih gdje eli, hrani ih i zalijeva, podree kada treba i onda rastu kako i oekuje.
Velike i snane.
Dao je znak jednom tjelohranitelju.
"Moj gospodaru?"
"Saznaj tko je zaduen za ovo." Pokazao je na park. "Ponudi mu dvostruko vie kredita da
doe raditi za mene."
"Moj gospodaru." Tjelohranitelj se poklonio i urno je otiao.
Xizor je duboko udahnuo i osjetio miris dungle pun kisika. Mirisalo je vrlo ivo. Kao vlane
gljive, plijesan, svjea trava, sve zajedno pomijeano u fin miris. Vrlo ivo, a nikada se nije
osjeao tako dobro kao kada je manipulirao stvarima kako je njemu pasalo.
Luke je prekrio X-winga kamuflanom mreom i stao se kraj Artooa. "Tako, to bi trebalo biti
dovoljno." Iz zraka trebao bi biti nevidljiv, a s svim ugaenim sistemima, kratki pretraivanje
senzorima ne bi ga smjelo primijetiti. Nije da sa uplaio nakon incidenta s efom tehniara,
samo nije htio da se vidi kako je tu ostavljen brod Pobunjenika.
Vruina se izdizala iz tla u trepereim valovima, a sunce j e isij avalo puno vie topline nego
to pustinja moe primiti. Odbljesak od pijeska bio je otar i jak i Luke je morao kiljiti zbog
jarke svijetlosti. Nije se previe brinuo da e netko doi - nitko nije dolazio ovdje bez jako
dobrog razloga.
Vratio se do kue -jo je uvijek mislio daje Benova - Artoo se kretao po kvrgavom terenu iza
njega. Mali droid je cvrkutao i zvidao. Zvuao je zabrinuto, a Luke je pogaao kako govori o
Leiai i ostalima.
"Da, znam, i ja se brinem za njih. Sve e biti u redu."
Nadao se.
Unutra, Luke je taknuo kontrole i dio od syn kamena na krovu pomaknuo se i pojavile su se
sakrivene solarne ploe. Kua je radila na baterije dok ih nije bilo i bilo je mnogo hladnije
unutra nego vani. Kada su ploe poele hraniti sistem s vie energije nego stoje ovaj mogao
iskoristiti, osvjeiva zraka poeo je raditi i hladiti malu kuu.
Luke se osjeao prljavo od leta. Skinuo se i dugo se tuirao. Na sreu kondenzatori vode
napunili su podzemne tankove dok ih nije bilo i imao je dovoljno vode da se sva puta
nasapuna i ispere. Kada je zavrio, osjeao se mnogo bolje. Bio je to dugi skok od Galla i
veselio se rastezanju i spavanju u pravome krevetu za promjenu.
Ali moda bi mogao prvo zavriti rezanje dragulja. Morao je razmisliti o mnogo stvari i nije
jo mogao zadrijemati. Previe mu se misli motalo po glavi. Barem je mogao raditi neto
korisno.
Obukao je ogrta i krenuo prema radnom stolu.
"Rodia?" rekla je Leia.
"Rodia." Rekao je Lando.
Bili su u Falconu, kreui se kroz hipersvemir. Chewie je spavao na leaju u predvorju -jedini
koji je bio dovoljno dug da bi se ispruio - a Threepio se iskljuio. Njih dvoje bili su sami u
kokpitu.
"Zato Rodia? Daleko je odavde, na pola puta do Coruscanta."
"Znam, ali tamo mi je veza. Zov se Avaro, ima mali kasino u kockarskom kompleksu Equator
Citya. Kompleks vodi Crno Sunce. Avaro e znati koga treba kontaktirati."

50

GIGA

"U redu."
"Moglo bi biti malo zcznuto."
"Zato?"
Lando je stresao glavom. "Pa prije nego to se Vader pojavio u Cloud Cityu i dao ga Bobi
Fettu, bilo je i drugih lovaca na ucjene koji su traili Hana. Saznao sam dok smo bili u Mos
Eisleyu, daje Rodian po imenu Greedo naao Hana u jednoj u tamonjih kantina. Greedo ga je
htio ubiti za nagradu. Dolo je do pucnjave. Han je izaao. Greedo nije.
"I?"
"Greedo je bio Avarov neak."
"Misli da e imati neto protiv nas?" pitala je Leia.
"Moda. Moda ne. Sve to ja znam o njihovim obiajima je da su ludi za lovom. Daje netko
ubio mog neaka ja ne bi ba bio sretan s njima."
"Ali mi ga nismo ubili, Hanje."
Lando se nasmijeio. "Da, to je istina. Ali mi smo njegovi prijatelji."
Leia se naslonila na svojem sjedalu. Uvijek ima prepreka. Ali ipak, moda ovo i nije neki
problem. Nije bilo naina da saznaju dok ne stignu tamo.
Oko njih tekao je hipersvemir dok ih je Falcon nosio prema onome to ih je ekalo.
Vader je kleao najednom koljenu dok je Imperator gledao kroz prozor vrhove grada.
Iznenada se okrenuo. "Ustani Lorde Vader."
Vader je posluao.
"Jesu li nai agenti potvrdili informaciju.?"
"Jesu, moj uitelju.
"Stotinu pobunjenikih brodova? Zajedno s njihovim pilotima i asnicima.
"Najvjerojatnije."
"To je sektor Grand Moff Kinttaroa, nije li? Bio je rasputen kada je dopustio da se takva baza
izgradi. Razgovarati emo s njim."
Vader nije nita rekao. Grand Moff Kintaro uskoro e biti bez posla, a vjerojatno i bez daha zauvijek.
"Dobro. Morati e uzeti dio flote i otii odmah tamo. Uniti tu bazu. Gubitak brodova i
ljudstva biti e straan za Pobunjenike."
"Mislio sam da bi Admiral Okins mogao voditi napad.
Imperator se nasmijeio. "Jesi li?"
Vader je osjetio kako mu nada isparava. "Ali ako elite ja u voditi napad."
"To je moja elja. Moe povest Okinsa ako eli, no elim da ti osobno vodi napad.
Vader se naklonio. "Da, moj uitelju."
Dok je naputao Imperatorove najprivatnije odaje Vader je bio gnjevan. Baza je bila tono
tamo gdje je Xizor rekao. Bila bi to velika pobjeda za Imperij i relativno lagana - brodovi na
popravku ne mogu se braniti, to e biti kao gaanje ptica na preki, ali nije vjerovao Tamnom
Princu, znao je da on ne nita ne radi besplatno.
Stoje tu bilo za Xizora? to se nadao da e dobiti?
Vader je bjesnio dok je hodao. Barem nije rekao Imperatoru tko mu je dao lokaciju
pobunjenike baze. Izbrisao je sastanak iz svih holokamera, a svoje je snimke dobro spremio.
Mala pobjeda, ali svaka pobjeda nad Xizorom bila je bolja od niega.
Vadera je ispred Imperijalne Palae ekao Admiral Okins. "Pripremite svoje brodove
Admirale. Zastava e biti na mojem Razarau.
Okins se naklonio. "Odmah, Lorde Vader."
Vader je pogledao gore, u nono nebo nad Imperijalnim Centrom. Tama je drana postrance,
milioni svjetala na povrini, a tamo gdje je sjaj slabio, sitne tokice brodova koji su dolazili i
odlazili izgledali su kao roj Belvarianskih vatrenih insekata, crvenih, zelenih i treperecih
bijelih oznaka za slijetanje. Uzeti e svoje brodove, unititi pobunjeniko brodogradilite i

51

GIGA

uriti se kui. Xizor je smjerao neto novo, a to je morao istraiti to prije.

52

GIGA

12
Duboko je udahnuo. Stajao je ispred Benove kue, prve zvijezde su zasjale na nebu, a mjesec
se jo dizao. Zrak je jo uvijek bio topao, ne tako vru kao po danu. Drao je dovreni
lightsaber u desnoj ruci. Sloio ga je prema uputama iz Benove knjige, sve je trebalo raditi.
Trebalo je raditi. Izaao je kako bi ga testirao. Na taj naini, ako bi i eksplodirao, barem ne bi
unitio i Benovu kuu.
Artoo je stajao u blizini i gledao. Luke je mogao dati lightsaber droidu da ga isproba kako on
sam ne bi riskirao, ali kakav Jedi bi to uinio?
"Vrati se unutra," rekao je Artoou.
Artoo nije bio zadovoljan s time, a to je i rekao.
"Hajde, idi. Ako se neto desi, netko mora obavijestiti Leiau.
Da. Obavijestiti ju da je Luke, najvei idiot u galaksiji, uspio sam sebe spaliti jer nije bio
sposoban shvatiti elementarni dijagram strujnog kruga.
Artoo je otiao, zvidajui svoj protest.
Luke je izdahnuo. Priekao je dok se Artoo nije izgubio, duboko je udahnuo, zadrao dah i
pritisnuo prekida - Lightsaber je zasjao, otrica se izduila do maksimuma, neto manje od
metra i poela zujati. Zeleni sjaj bio je snaan u predveerju. Luke se nasmijeio i ispustio
zrak. Huh.
Pa, nije ozbiljno mislio kako e eksplodirati. Pokusno je zamahnuo lightsaberom. Bio je dobro
balansiran, moda ak i bolje od prvoga. Stao u se u stav pripravnosti, krenuo je prema
naprijed i zapoeo je seriju udaraca, izmjenjujui lijevu i desnu stranu. To!
Nekoliko metara od njega stajala je duga picasta stijena. Primaknuo joj se, dignuo je
lightsaber i spustio ga pod etrdeset i pet stupnjeva. Zujea otrica je zapucketala dok je
prolazila kroz stijenu debljine ljudske ruke, ostavljajui glatko rez.
Klimnuo je glavom i opustio se. Lijevu ruku drao je kraj otrice. Nije osjeao toplinu, to je
bilo dobro. To je znailo da superkonduktori dobro rade.
Iza njega, Artoo je zacvrkutao i stao.
Luke je ugasio lightsaber. Vidio je droida i protresao glavom. Ipak je imao svoje ja, Artoo je
imao.
"Hej, super radi," rekao je Luke. "Znao sam da e biti tako."
Je li Artoo odzvidao odgovoru sarkastinom tonu?
Luke je zahihotao. Pa, nije ni bilo bitno. Napravio je elegantno oruje, koje je radilo. I to je
bilo neto.
Moda e ipak nauiti kako postati Jedi Uitelj. Podigao je pogled prema zvijezdama. Nadao
se da su Leia i ostali u redu.
Leia, Chewie i Lando stajali su u Avarovom privatnom uredu, okrenuti prema njemu, koji je
stajao iza velikog stola izrezbarenog iz neke vrste ukaste kosti.
Avarova koa izblijedila je u sumorno zelenu, bio je mnogo deblji nego to su bili ostali
Rodiani. Leia je primijetila kako govori temeljni jezik s loim naglaskom.
"Ne vidim problem," rekao je. "Gveedo nije smio ii na Toloa sam. Nije vio previe bistar,
moj neak. Tolo je smrsnut, Kenobi je mltav, va nofacje dobar koliko i bilo koji dvugi.
Evo. Toliko o obiteljskim vezama. To je olakalo stvari, iako je eljela da Avaro govori
nekim jezikom kojim se dobro slui. Nije znala kojim jer je njen Rodian bio oajan. Ah, uz
malo truda mogla gaje razumjeti.
"Znai spojiti e te nas s pravim ljudima?"
Avaro je klimnuo glavom. "Da. Thebati e pav dana. Mjesni kontahti nisu dobvi, tvebate
nekoga viega.
"Dobro."
"U meuvremenu, uifajte u ofom kazhinu. Pripremiti u sobu sa fas.

53

GIGA

"Hvala," Odgovorila je Leia

Ako je Mos Eisley bio lo, ovo je bilo gore, mislila je Leia, dok su hodali od Avarovog ureda
do hotelskog dijela. Bilo je tu elektronikih ureaja za kockanje, kartakih igara, kolo sree i
slinih stvari, a igrai i djelitelji sjedili su oko njih, ali podje bio istroen i prljav, zrak je bio
pun dima, blagi miris opijata pokazivao je da su neki gosti bili kemijski ojaani- ili kemijski
debilirani, sve je ovisilo o tome s koje strane ste gledali na to. Veliki, naoruani straari stajali
su u pravilnim razmacima, izgledali su kao da samo ekaju da ponu pucati po nekome.
inilo se vrlo zaputeno.
Lando je sve pregledao. "Vidi li neto to ti se svia?" upitala je Leia. "Nekoliko kartakih
igara izgleda kao da nisu namjetene. Mjesto u ovakvom kompleksu, s toliko ostalih kazina u
blizini mora biti dobro osigurano. Mora imati veliki profit, ali ako tu i tamo netko ne dobije
veliku svotu muterije odlaze na druga mjesta. Bolje je da se dri podalje od maina i kola
sree. Oni su sigurno namjeteni."
"Ne brini se, ne kockam."
Lando se nasmijao.
"Stoje smijeno?"
"Princezo, ti si najvea kockaica koju sam upoznao. Samo to se ti ne kocka novcem, nego
ivotom."
Leia se morala nasmijati. Bio je u pravu.
Threepio je ekao na ulazu, i nije se inilo da je presretan zbog toga. Izgledaloje kao daje
osjetio olakanje kada ih je vidio kako se vraaju. "Nadam se daje sastanak proao dobre,"
rekao je."
"Je, proao je dobro," odgovorio je Lando. "Iako mislim da emo te slijedei puta povesti sa
sobom. Avaro ima malo problema s Temeljnim."
"Sretan sam to vam mogu biti na usluzi," rekao je Threepio. "Radije bi bio s vama, nego
stajao ovdje sam. Neke od muterija inile su se vrlo neugodnima."
Leia se ponovo nasmijala. Ta izjava bila je potpuno nepotrebna
"Bolje bi bilo da se prijavimo," rekao je Lando. "Onda emo se vratiti i vidjeti koliko je ovo
mjesto poteno."
Proao je gotovo standardni tjedan otkad je razgovarao s Imperatorom i Darth Vader sada je
stajao na mostu svojeg Super Zvjezdanog Razaraa, ba su trebali izai iz hipersvemira. Uli
su u Baji Sektor i uskoro bi trebali biti u Lybeya Sistemu. U formaciji s njim bili su jo i dva
Pobjeda ijedan Imperijalni Zvjezdani Razara, vie nego dovoljno brodova da uniti jedno
brodogradilite.
Bolje previe, nego premalo, rekao je Imperator.
Vader nije uivao u ovoj vrsti misija, to je bilo tako neosobno, ali to je bio neizostavni dio
rata. Neprijatelj se nije mogao boriti bez opreme, a unitavanje opreme bili je bolje od borbe,
nebitno kakve stavove je Vader imao.
"Izlazimo iz hipersvemira Lorde Vader."
Okrenuo se i vidio je mlaeg asnika kako stoji iza njega, uo je da asnici izvlae slamke
kada mu treba neto javiti i gubitnik je morao ii. Bilo je dobro to su ga se bojali. Strah je bio
bolje oruje od blastera ili lightsabera.
Vader je bio tiho, doputajui asniku da se brine nakratko. "Vrlo dobro," rekao je napokon.
"Postavite kurs prema Vergesso Asteroidima, koristite koordinate brodogradilita. Biti u u
svojim odajama. Javite mi kada stignemo.
"Da, Lorde Vader."
Nakon stoje prestraeni asnik odjurio, Vader je jo uvijek stajao na mjestu gledajui za nj im.
Radije bi traio Skywalkera nego izigravao junaka u ovoj misiji. To je mogao napraviti bilo
tko, tko je imao barem pola mozga. Istina je bila da su Skywalkera ve traili njegovi agenti neki dobrovoljno, neki regrutirani - mnogi od njih bili su vrlo dobri, ali to nije bilo isto kao

54

GIGA

daje on radio na tome.

Izdahnuoje. Naalost nije imao izbora. Imperator nije pitao za miljenje kada je zapovijedao.
Najbolje stoje Vader mogao napraviti bilo je pouriti se i zavriti ovo stoje bre bilo mogue.
Krenuo je prema svojim odajama.
Lando je sjedio za stolom s jo pet igraa, igrao je igru koju Leia nije poznavala. Svaki je
igra dobio sedam elektronikih ploica u obliku pravokutnika od droida djelitelja, mogli su
odbaciti od etiri i uzeti zamjenske ploice. inilo se da se igra sastoji od slaganja karata po
boji ili brojevima, a onda su se igrai kladili na svoje kombinacije. Cilj je bio imati vie
bodova od svojih protivnika, ili neto slino. Leia nije bila sasvim sigurna u ovaj posljednji
dio. Svaki igra je na poetku igre dobio jednaki broj bodova, a onaj tko je na kraju imao
najvie bodova bio je pobjednik.
inilo se da Landu ide jako dobro. Imao je vie bodova od svih igraa, osim od jednog.
"Oklada je petnaest," rekao je droid. "Zbroj je minimalan i boja je otvorena."
"Pratim," rekao je elavi ovjek koji je sjedio kraj droida. "U zelenoj."
"Pratim, u plavoj," rekla je mlada Rodianka kraj njega.
"Dvostruko," rekao je Lando. "U crvenoj."
Ostali igrai su uzdahnuli.
Lando se nasmijao.
Threepio i Chewbacca stajali su kraj njih i gledali. Threepio je tiho rekao, "Ne razumijem
kako Lando pobjeuje. Ne igra kako treba. Vjerojatnost da ima ono stoje rekao je osamsto i
est prema jedan. Vrlo je teko dobiti tu kombinaciju."
"Blefira," rekla je Leia.
Threepio se okrenuo i pogledao ju. "To mi se ne ini veoma mudro."
Ostala tri igraa bacili su svoje karte.
"Naravno da je," rekla je Leia. "On pobjeuje i oni su zastraeni. Radije ne riskirati veliki
gubitak pa ispasti iz igre."
"Ali to ako neki igra ima bolje karte od njega?"
"Gledaj."
Sada su za stolom ostali samo Lando, elavi tip i Rodianka.
"Pratim," rekao je elavi.
"Plus deset," nadodala je Rodianka.
"Dvostruko," rekao je Lando. "U crvenoj, maksimalan zbroj."
"Ne moe to postii," proaptao je Threepio.
Chewie je zareao.
"Kako nepristojno. Samo sam govorio istinu. -"
"Tiina," reklaje Leia. eljela je vidjeti reakcije drugih igraa na Landovulog.
elavi tip zatresao je glavom i bacio karte. "Previe za mene."
Rodianka je pogledala u svoje karte, zatim u Landa. Lando joj se nasmijeio. Pokazivao je
zadovoljstvo i sigurnost.
Bio je dobar.
Rodianka je promrmljala neto to Leia nije razumjela, vjerojatno neka psovka. Bacila je
svoje karte.
"Runda za igraa broj tri," rekao je droid.
Lando je bacio svoje karte, okrenuo se i namignuo Threepiou.
"Ne mogu vjerovati," rekao je Threepio.
"Ponekad je izgled vaniji od stvarnosti. Sjeti se Bulano zmije koja nema zube, kande ili
otrov, ali se moe poveati pet puta da bi izgledala jae i opasnije. Nije bitno moe li
pobijediti protivnika ili ne ako on misli da moe," reklaje Leia
"Mislim da ste u pravu," rekao je Threepio, no nije zvuao uvjereno.
Leia se nadala da se Lando dobro zabavlja, ona se nije zabavljala. Bili su ovdje ve tri dana, a

55

GIGA

ona nije isprobala igre na sreu. Koristilaje elektronski rjenik Rodiana, nauila je nekoliko
rijei i izraza. Izala je nekoliko puta, Chewie je iao za njom poput sjene, no ni to nije bilo
zabavno. Kao i u Mos Eisleyu ova doba godine bilo je vrue, ali tu je u blizini bio ocean, pa je
vlaga bila jo vea. Bilo je sparno, a ne samo vrue.
Mogla je otii na plau. Avaro joj je rekao da mnogi turisti odlaze do oceana kako bi sjedili na
plai, kupali se ili surfali dok su njihovi prijatelji ili roaci vrijeme provodili kockajui.
Naravno, bilo bi lijepo sjediti na plai i uivati u hladnom piu, ali bi joj veselje vjerojatno
pokvario brundajui Wookiee, koji bi se alio na pijesak u krznu.
Osim toga, eljela je biti u blizini, ako se neto promjeni.
U jednom kutu stajale su igre na holoploama, a igrai su se kladili na svoje vjetine, a i
Chewie je stalno pogledavao u tom smjeru.
Protresla je glavom. "Idemo," rekla je Chewieu. "Ako eli igrati, igraj. Ja u gledati, a
Threepio e davati glupe savjete."
Wookiee je podigao svoje obrve.
Njih troje ostavilo je Landa i krenulo prema holoploama. Bilo je nevjerojatno koliko se brzo
put ispred njih oistio. Leia nije znalaje li to zbog njihovog poznanstva s Avarom ili jer ih je
Chewie vodio. Vrijedilo je pravilo: "Bez Pucanja unutra", ali inilo se kako svi gosti imaju
neko oruje, a Chewbaccain bowcaster izgledao je veoma ubojito.
Bila je iznenaena to nije bilo znaka Imperijalne prisutnosti. Nije bilo stormtroopera, nije
bilo asnika koji nisu bili na dunosti. Moda jer je Crno Sunce imalo svoje prste u ovom
kompleksu.
Uzdahnula je. Nekako, kada je pristala pomoi Savezu, nije joj se inilo da e u kazinu devete
klase ekati predstavnika najvee loiminalne organizacije u galaksiji. Dajoj je netko to rekao
prije nekoliko mjeseci poslala bi ga doktoru.
Pokuati pogoditi svoj ivotni put bilo je beznadno.
ivot je bio veoma udan.

56

GIGA

13
Artoo je ispalio zraku elektriciteta prema Lukeu. Jutarnji zrak tatooinske pustinje zazujao je s
iskrom duom od dva metra.
Luke, koristei Silu ve je pripremio lightsaber i zaustavio zraku koja se bezopasno odbila u
pijesak.
"Prelako," rekao je.
Artoo je zazvidao.
"Znam, znam, nisi ti kriv to nisi Darth Vader."
Luke se opustio. Artooovom kapacitatoru trebalo je nekoliko sekundi kako bi stvorio jo
jedno preoptereen]e kako bi mogao ponovo pucati. Koristei Silu nije ga bilo teko
zaustaviti, bez Sile dobro bi ga oprilo, jer ne bi bilo naina da ga izbjegne.
Nije bilo nikakve opasnosti. Elektrostatski naboj natjerao bi njegovu kosu da stoji u zraku, ali
iako je tu bilo preko dvije tisue volta, amperaa je bila preniska da bi mu ita uinio, osim
ako ne bi stajao u bazenu punom vode.
A vode stvarno nije bilo puno u pustinji.
Luke je uo udaljeni zvuk. Bila je to blaga buka, ali je postajala sve jasnija i glasnija. Okrenuo
se i pogledao u pustinju.
Bzzzhhtttt!
Luke je skoio metar u zrak i protrljao stranjicu. "Hej, au!"
Artoo je proizveo zvuk za koji je Luke vjerovao daje ekvivalent smijehu.
"To nije smijeno!"
Artoo je odcvrkutao odgovor.
"Znam da ti nisam rekao da prestane, ali vidio si da sam se okrenuo!"
Artoo je rekao neto stoje najvjerojatnije bilo ponizujue.
"Da, sjetiti u se toga sljedei puta kada e trebati ulje."
Artoo je fukao, miui se naprijed, nazad. Uitelj Yoda sada bi tresao glavom. Toliko o
Lukeovoj kontroli Sile. Mali gubitak koncentracije ipuf ! Vie je nije bilo.
Luke je brzo zaboravio ljutnju prema sebi i prema malom droidu. Zvuk je postajao sve
glasniji, a mogao je i vidjeti oblak pijeska kako kao kometa juri prema njemu. Motori.
Netko je dolazio, a definitivno nije bio sam.
"Moda bi bilo bolje da se sakrijemo," rekao je Luke. "Ui u kuu Artoo."
Kada je Artoo bio na sigurnom u Benovoj kui Luke je napravio krug oko pjeane dine i
prignuo se. Nije se mogao skrivati svaki puta kada bi neki pjeani takor kihnuo. Morao je
ostati i vidjeti tko je to. Sada je zvuk motora postao kao jeea raketa i Luke je napokon
prepoznao izvor zvuka: swoopovi.
Swoopovi su bili duge, eljezne letjelice na repulsorima s kormilom s prednje strane. Bile su
napravljene za dvoje ljudi, brze i vrlo manevarbilne, ali bilo ih je teko dobro kontrolirati.
Nisu bili nita vie od velikih motora s sjedalima i kontrolama, a kombinacija velikih
repulsora i jakih turbopogona inila ih je stranim, brzim i glasnim letjelicama. Speeder bike
bio je djeja igraka prema potpuno sreenom swoopu. Veina ljudi povezivala je male,
nezatiene letjelice s bandama i odmetnicima koji su inili sve, ali samo ako to nije bilo
legalno. Neki od njih bili su i poznati kao Nova Demons i Dark Star Hellions. Oni su svoje
swoopove mogli natjerati da naprave skoro sve, osim plesa. vercali su opijat, oruje i radili
razne poslove za podzemlje.
Naravno, nisu svi koji su vozili swoop bili odmetnici.
On je potroio mnogo vremena vozei posueni swoop kada je bio teenager, vozio se po
kanjonima i po ulicama Mos Eisleya kasno po noi kada je kontrola prometa bila slaba.
Pitanje je bilo to ova banda radi ovdje? Onje bio jedina osoba u krugu od sto kilometara. Jesu
li se izgubili?

57

GIGA

To nije bilo vjerojatno po tome kako su se vozili.

Ne, ako je bilo ono stoje on mislio, doli su vidjeti njega.
A nije mislio kako su mu doli poeljeti ugodan dan. Zapravo je i elio pravi test za svoj
lightsaber. Izgledalo je kao da e ga i dobiti. Pogledao je oznake na njima dok su kruili oko
Benove kue. Bilo ih
je osam, devet... dvanaest i svi su nosili zatitne naoale i kacige, ali njihova odjela nisu se
podudarala. Nekoliko je nosilo plava, par je nosio naranasta, jedan je bio u koi banthe, a
pola je bilo u sivim, letakim odjelima.
Svi su imali istu oznaku na jaknama - Luke ju nije mogao smjestiti nigdje, iako muje bila jako
poznata.
Svi su nosili blastere.
Nije bio tako dobro skriven kako je mislio. Jedan od njih gaje primijetio, izvukao je blaster i
poeo pucati. Zraka je prola kraj njega i pretvorila pijesak u mutno staklo. Nije bilo ni blizu,
ali izgleda da nisu bili spremni uzimati zarobljenike.
Uh!
uo je kako jedan od njih vie: "Deki, raznesite malog!"
Luke se urio kako bi naao zaklon. Bilo je u blizini nekoliko velikih stijena koje e ga
zatititi od veeg djela vatre. Trao je. Njegov blaster bio je u kui, sve stoje imao bio je
lightsaber i - izglede deset na jednog, dvanaest na jednog? To je moglo biti mnogo bolje. Ne
moe im pobjei. Nije se imao gdje sakriti.
Zato su ga pokuavali ubiti? Tko ih je poslao? Morao je to saznati. Morao je ostati iv.
Motori su buali, vibracije repulsora tresle su zemlju. Mogao je vidjeti kako neto viu, ali
nije mogao uti to.
Dobro Luke, smisli neto!
Swooperi su se pribliili, poeli su pucati prema njemu. Najvei dio zraka nije ni doao do
njega, a ono to je ilo u njega uspio je zaustaviti svojim vjetinama. Pokuao je dopustiti Sili
da ga ispuni, ali nije mogao. Bilo je teko koncentrirati se uz svu tu buku i dvanaest
naoruanih ljudi koji su pucali prema njemu.
Dvojica su krenuli prema njemu, obojci su pucala. Niti jedan nije bio blizu, zrake su ga
promaile za cijeli metar. Na sreu swoopovi su unitavali puno preciznosti. Okruio gaje
oblak praine.
Ponovo je zraka krenula prema njemu, ali Luke je skoio i zaustavio ju je svojom svjetleom
zelenom otricom.
Iza njega zauo se lom. Luke se okrenuo i vidio da su se dva swoopa sudarila. Jedan od njih
skrenuo je i udario u hrpu stijena, voza se oslobodio u zadnjem trenutku. Drugi se swoop
zaustavio na zemlji, oteen, ali ne i neiskoristiv. Nisu znali letjeti, niti su znali pucati. Srea
za njega.
Tutnjanje s lijeva. Luke se okrenuo.
Swooper se pribliavao, u ruci je drao neto stoje izgledalo kao divovska sjekira!
Jo je jedan motor zavritao i poeo se pribliavati. Luke se pripremio i ekao drugog, bio je
bri, lano je zamahnuo lightsaberom i nogom udario vozaa.
Lukeov udarac odbacio je napadaa sa swoopa. im je pao ugasio se motor, ali ne i repulsori.
Luke je istog trenutka skoio na swoop i upalio ga. Sada su izgledi bili puno bolji. Nije mogao
zauvijek raunati na sreu, bilo je bolje da proba pobjei na swoopu. Dao je gas, okrenuo
swoop za sto i osamdeset i podigao zid praine, ba kao stoje to radio kao klinac. Usmjerio je
swoop prema tipu sa sjekirom i dao gas do kraja. Skoro je pao sa sjedala zbog ubrzanja, ali
uspio se odrati.
Oh, ovjee! Ve je zaboravio koliko je ovo bilo zabavno!
Swooperova sjekira se razletila nakon stoje udarila u Lukeov lightsaber. Slijedei najblii
Lukeu bio je onaj u zelenom. S maksimalnom brzinom nije mu trebalo dugo do njega.

58

GIGA

Zeleni gaje vidio kako dolazi i shvatio je kako Luke nije bio jedan od njegovih. Pokuao se
okrenuti u posljednjem trenutku, ali Lukeov lightsaber presjekao je dovod energije do desnog
potisnika. Desni potisnik se ugasio, ali lijevi je jo radio i swoop se odmah poeo vrtiti bez
kontrole prema jednom od sivih bandita. Trenutak kasnije zauo se lom eljeza i plastike kada
je zeleni udario u sivog.
Pa, dobro. Tri manje, jo devet. Za sada jako dobro.
Bilo je predobro da bi trajalo.
Voa je vidio Lukea i koristio je rune signale kako bi rasporedio svoje trupe. Oni su se
ratrkali i ponovo formirali jedinicu. Luke je naglo okrenuo swoop i stisnuo gas. Kada bi
izveo ovu bebu iz pijeska mogao bi postii brzinu za utrke. Mogao bi biti u Prosjakovom
Kanjonu za nekoliko minuta. Istraio je svaki centimetar tog kanjona u svojem T-16, nije bilo
anse da ga tamo ulove. Mogao bi ih skidati jednog po jednog, onesposobiti im motore mogao je zarobiti cijelu bandu.
Na rukama bio je objeen dodatni par zatitnih naoala. Luke je stavio lightsaber na remen i
stavio naoale. Trebao ih je - kada se potisnici zagriju mogao bi postii dobrih esto
kilometara na sat. Muica bi mu izbila oko pri toj brzini. Nadao se daje vlasnik dobro
odravao ovaj swoop.
Prosjaev Kanjone, stiem.
Prosjakov Kanjon ustvari je bio serija povezanih kanjona. Jednom davno na Tatooineu je bilo
mnogo vode, i velik dio toga bile su rijeke. Prosjakov Kanjon je bio mjesto sudara triju rijeka,
a zajedno s milionima godina vjetra, kie i suneve svijetlosti izdubile su kanjone u stijeni.
Prolo je dosta vremena otkad se Luke nije vozio kroz kanjone. Ali, oni se nisu promijenili od
njegovog zadnjeg posjeta. Oni i nekoliko mjesnih djeaka koji su eljeli postati najbolji piloti
ovdje su dolazili odravati svoje borbe. Koristili su bezopasne zrake svijetla kao lasere. Plus,
ovdje je lovio i womp takore, neki od njih bili su veliki i trknetra, ali jo uvijek su bile teke
mete kada je gaao slabim sportskim blasterom dok se vozio velikom brzinom.
Dio swoopera jo je uvijek bio iza njega, dok se sputa pod zemlju. Nisu ga sustizali, osim
jednoga koji je bio samo sto metara iz njega. Ali ni skupina nije puno kasnila, bili su samo
stotinjak metara iza vozaa u plavom koji gaje slijedio u stopu. Luke se nasmijeio. Sada
emo vidjeti kako igraju na mojem teritoriju.
Put koji se zvao Glavna Avenija iao je vie ili manje ravno, skoro dva kilometra, a tada je
dolazio otri zavoj desno. Mrtvaev Zavoj, tako su ga zvali, a bio je i dobar razlog za to.
Usporio je dok se pribliavao tom djelu. Ako bi pokuao proi prebrzo zavrio bi kao bezlina
smjesa razmazanapo zidu.
Blago je zakoio dok je pripremao turbopotisnike na otri zavoj u desno. Swoop je malo
proklizio u lijevo, a tada su se potisnici izravnali i zavoj je bio gotov.
Lako kao pero.
Voza iza njega nije bio upoznat s kanjonom, nije dovoljno usporio.
Luke je uo udarac swoopa u zid. elija s gorivom je popustila i briljantna uto-naranasta
vatrena kugla digla se u zrak.
Nije bilo vremena da se brine za to, dolazio je jo jedan zavoj, dugi cik-cak u lijevo, u desno i
ponovo u lijevo. Morao je biti na sredini hodnika, koji se suavao u sredini istegnutog Z. Nije
vidio ostatak bande iza sebe, ali ako su ga eljeli uloviti morali su se vie truditi. Mogli su
ostati visoko da bi ga vidjeli, ali onda ga ne bi mogli uloviti. A ako im je toliko uspio pobjei
onda se mogao i sakriti negdje gdje ga nikada nee pronai.
etiri manje, osam do kraja.
Nekoliko sekundi kasnije sivo odijelo pojavilo se u retrovizoru.
Bio je vrlo dobar jer gaje vrlo brzo stigao. Ilije bio jako glup.
Sivi gaje stizao. Sadaje bio ezdeset ili sedamdeset metara od njega.
Vrijeme za uicu igle. Bila je tamo, ravno naprijed.

59

GIGA

Uica Igle bio je uski prolaz naikan kamenim zubima.

Luke je pritisnuo turbopotisnike. Proao je kroz prolaz.
Toliko blizu daje osjetio kako mu komad stijene trga jaknu. ovjee - /
Sivi, koji mu je bio na repu, pokuao gaje slijediti.
Nije uspio.
Bum ...
Ostatak je jo uvijek bio iza njega. A loi izgledi jo su uvijek bili loi. Moglo bi ovo biti dugo
poslijepodne, ili kratko...
Dok je usporavao zbog otrog zavoja, Luke je uo hrapav glas kako vie: "Imapomo! Ovo ne
moemo dobiti Spikeru! Bjeimo!"
Pomo? Molim?
Luke je pogledao preko ramena.
Swoop, ugaenih motora, tiho je padao u slobodnom padu. ovjek za upravljaem bio je sav u
crnom, imao je i crnu kacigu i polarizirani tit, u ispruenoj desnoj ruci drao je blaster. Pucao
je po swooperima.
Ako taj tip uskoro ne upali motore pretvoriti e sebe i tu skupu mainu u veliki krater.
Kao daje uo Lukeove misli, motori swoopa koji je padao upalili su se. Mala letjelica i dalje
je padala, ali mnogo polake.
Izgledalo je kao da nije na vrijeme ukljuio repulsore.
Jo je uvijek pucao, tjerajui bandu u bijeg. Tko - ?
Swoop je doao do tla i stao. Mrtvo je lebdio na smo petnaestak centimetara od zemlje.
ovjee, to je bilo letenje.
Swooperi su pobjegli. Nakon nekoliko trenutaka stranac se primaknuo mjestu na kojem je
stajao Luke.
Skinuo je kacigu.
Dash Rendarl
"to radi ovdje?" pitao je Luke.
Dash je slegnuo ramenima. "Spaavam tvoju guzicu od swoop bande, barem tako izgleda."
"Zna na to misli. Zato si ovdje?" ponovio je Luke.
"Pa, vidi. Leia - prestraila se - i htjela je da pripazim na tebe, samo dok se ne vrati."
"On je to?"
"Smiri se malo, eksplodirati e. Nije to nita strano."
"Gledaj stari, ne treba meni dadilja."
"Aha, znai mogao si sve one tipove srediti sam?"
"Pa nije mi ilo loe."
"Ne, u pravu si, nije. Ali izgubio bi."
Luke se suzdravao koliko je god mogao. Ovaj hvalisavac nije mu se sviao, ali Dash je bio u
pravu. Trebalo mu je udo, koje on jo nije sposoban izvesti, kako bi pobijedio sve swoopere
sasvim sam. Htio on to ili ne - a nije to htio - Dash mu je spasio ivot.
"Hvala," promrmljao je.
"Oprosti nisam te razumio."
"Nepretjeruj Dash."
Stariji tip se nasmijao.
Ah, uti e Leia njega kada se vrati. Koliko ga god ona privlaila, koliko god mislio kako je
ona najjaa i najljepa ena koju poznaje, kako se usudila poslati mu ovo? A znao je da sve to
ona plaa Dashu - Dash nije nita radio besplatno.
Dash je neto rekao, a Luke je mirknuo prema njemu.
"Oprosti?"
"Rekao sam, jesi li vidio njihove teto vae? Ova banda radi za Jabbu."
Luke je pogledao. Tako je, od tamo su mu bile poznate. Jabbini ljudi.

60

GIGA

Dash je nastavio, "Nekako sam se nalazio u Mos Eisleyu ... provodio vrijeme, kada sam uo
kako razgovaraju. Imali su naredbe da te ubiju."
Ubiju, da, to je i sam shvatio. Dash je nastavio priati."... Vader vie nije tvoj najvei
oboavatelj."
"Nikada nije ni bio. On stoji iza svega ovoga."
Je li stajao? Luke je protresao glavom. To nije imalo previe smisla.

61

GIGA

14
"Lorde Vader, pribliavamo se pobunjenikom asteroidu."
Vader se okrenuo od svojeg terminala kako bi pogledao asnika koji je ovoga puta izvukao
najkrau slamku.
"Dobro. Neka Admiral Okins doe na most."
"Na zapovijed Lorde Vader."
Vader je prilagodio svoj oklop kako bi dobivao vie kisika i krenuo prema mostu. On nije
izabrao ovaj posao, iznenadni napada na bespomone brodove, ali uiniti e ga najbolje.
"Ah, Prine Xizor," rekao je Imperator. "Kako je dobro vidjeti vas ponovo."
Xizor je klimnuo glavom i duboko se naklonio. "Drago mije. Ovoje velika ast."
"Uite. to Vas dovodi u moje odaje?"
"Samo sam bio znatieljan, moj gospodaru, kako napreduje Vaderov napad na pobunjeniko
brodogradilite u Baji Sektoru."
Imperatorovo izrovano lice nije otkrilo nita, ali je Xizor bio siguran da su njegove rijei
izazvale uenje.
"Stvarno se moram potruditi da zaposlim Vae pijune," rekao je Imperator. "Osobito nakon
to ste mi ukrali najboljeg mehaniara. teta to j e doivio fatalnu nesreu u liftu prij e nego
to j e mogao poeti raditi za Vas."
"Da, teta," odgovorio je Xizor. Ako je netko ovdje bio jadni gubitnik bio je to Imperator.
"Ali, nisu mi pijuni dali tu informaciju."
"Kako ste onda doli do nje?"
"Iznenaen sam kako vam Lord Vader nij e rekao, ali moji pijuni su otkrili lokaciju
pobunjenikog brodogradilita. Ja sa, istoga trena dao tu informaciju Lordu Vaderu."
"Naravno," rekao je Imperator sasvim mirnim glasom. "Oekujem njegov izvjetaj uskoro.
elite li mi se moda pridruiti u kratkoj okrijepi i ekanju izvjetaja?"
"Bila bi mi ast."
Xizor je suzdravao svoj smijeak. Vader nije rekao Vaderu tko mu je otkrio informaciju o
pobunjenikom brodogradilitu. Nije neko iznenaenje. Jo bolje, izbrisao je snimke s
Imperatorovog svemirskog doma kako Imperator to ne bi saznao. I Xizor bi napravio isto da
je bio na Vaderovom mjestu. To je bio razlog zbog kojeg je doao. Da bi bio siguran kako
Imperator zna kome zahvaliti za informaciju.
I koga okriviti jer to nije rekao. Ah, kako e uivati gledajui Vadera kako postaje svjestan
kako mu propada plan.
U tome e beskrajno uivati.
"Admirale?"
"Uskoro emo biti u dometu Lorde Vader," rekao je Okins.
"Dobro. Budite spremni pucati im uemo u optimalnu udaljenost. Ne alim pogreke."
Vader je stajao ispred glavnog terminala, gledajui velike asteroide ispred njih. Veliko kao
mali mjesec, kamenje je bilo je puno malih kratera koji su nastali u sudaru s svojom sitnijom
braom.
Odjednom su se s druge strane asteroida poeli pribliavati neki brodovi.
"Dvije Nebulon-B Fregate za pratnju," rekao je asnik koji je sjedio s Vaderove desne strane.
Vader je pogledao brodove. Fregate su bile duge i tanke, Zapovjedni dio i naoruanje bilo je s
prednje strane, a palube s TIE lovcima bile su straga. Sve je to bilo povezano dugom cijevi.
"To su nai brodovi," ljuto je rekao.
Nitko nije odgovorio.
U poetku graanskog rata, velik broj fregata bio je zarobljen ili je preao na stranu
Pobunjenika.
"Barem nemaju funkcionalnih TIE lovaca," rekao je admiral.

62

GIGA

Kao da su njegove rijei bile signal, tucet X-wingovaje izletjelo iz fregate i krenulo prema
Imperijalnoj floti.
"Vidim da su ih modificirali kako bi mogli nositi X-wingove," rekao je Vader. Njegov glas
bio je suh. "ini se kako brodogradilite ipak nee biti tako teka meta."
Okins se okrenuo prema asniku koji je upravljao TIE lovcima. "Spremite nae lovce. Ne
elim troiti nae oruje na te dosadne ... muice.
"Na zapovijed Admirale."
Vader je primijetio trei brod kako izlazi iza jednog od asteroida, bio je mnogo bri od
fregata. Jedan od asnika gaje identificirao. "Dolazi Corellianska korveta.
U svojoj maski vader se nasmijeio. Dobro. Bolje borba nego pokolj osakaenih, spavajuih
brodova. Okrenuo se prema jednom od asnika. "Pripremite moj Presretao."
Admiral je bacio pogled na asnika, a onda na Vadera. "Moj gospodaru, mislite li daje to - ? "
"- mudro?" dovrio je Vader. "Previe je vremena prolo otkad sam posljednji puta letio u
borbi. Moram protegnuti te miie. Vi moete i sami unititi brodogradilite. Ja u oistiti
vakuum od lovaca."
Admiral je vojno klimnuo glavom. Kao daje mogao uiniti neto drugo.
Vader je ve zaboravio koliko je uivao u pilotiranju, bilo je to tako davno. Sve mu se vrlo
brzo vratilo.
Ali uitak nije potrajao. Gotovo bez ikakvog truda raznio je tri, etiri, pet pobunjenikih
lovaca u dijelove.
To je bilo... razoaravaj ue, nije bilo pravog izazova. Neki od njih stvarno su bili vjeti, ali
ista vjetina nije se mogla suprotstaviti tamnoj strani. Nadao se boljem suparnitvu.
Bilo kakvom suparnitvu.
X-wing gaje pokuao napasti odozdo, ali Vader je napravio luping i doao mu odostraga,
okinuo je svoje lasere i pretvorio ga u hrpu pepela.
Bio je svjestan da razarai unitavaju fregate, onesposobili su jednu, a drugu su drali u
zamci. Fregata nije bila ni blizu ponosu Imperijalne Mornarice.
Otjerao je jo jednog X-winga u zaborav, osjetio je poremeaj u Sili kada je flota unitila
brodogradilite, lijevajui razaranje po bespomonim prizemljenim brodovima, pilotima i
vojnicima. Viebojne zrake svijetlosti palile su sve to su dotakle.
Jo je jedan X-wing pokuavao pobjei njegovoj vatri. Pobunjeniki pilot je bio dobar, ali nije
imao anse za bijeg.
Vader je pustio tamnu stranu da mu vodi ruku. Osjetio je kako su njegovi laseri naciljali...
ekao je.
S gaenjem, prekinuo je napad i dopustio X-wingu da pobjegne. To je bilo ispod njegove
asti. Otkad se borio s Lukeom na Bespinu, niti jedan protivnik nije bio dovoljno dobar.
Moda je Xizor bio neto, ali to nije izazov za ratnika. Xizor je bio dvolian i podmukao, on
se nikada ne bi usudio stati oi u oi s Tamnim Lordom.
Vader je gledao kako X-wing bjei. Bitka je bila gotova, takva kakva je. Pobunjeniko
brodogradilite je gorilo, njihov zrak i gorivo hranili su poar. Stotine brodova je uniteno,
tisue vojnika je nestalo, velika pobjeda za Imperij.
Vader je stresao glavom. Velika pobjeda. Jednom davno ponosio bi se ovime. Sada? Sada je
to bilo jadno kao i unitavanje onih malih X-wingova.
Ratnik se morao natjecati sa sebi jednakima. Obi-Wana vie nije bilo, a svi ostali Jediji bili su
uniteni, osim jednog, a taj je bio najjai od svih. Njegov sin. Rekao je Imperatoru da e im se
Luke Skywalker pridruiti ili e umrijeti. Prava istina bila je malo drugaija. Luke e se
pridruiti Vaderu ili e umrijeti.
To je bilo neto za radovati se.
To e biti borba njegovog ivota. Ovo nije bila ni vjeba.
Krenuo je nazad prema svojem brodu.

63

GIGA

Vader je stao u polje holokamere i pokrenuo prijenos. Holomrea imala je svoje preace kroz
svemir i ostvarivala prijenos bri od brzine svijetlosti. Zrak je zadrhtao i zatresao kada se iz
niega pojavila slika Imperatora.
Vader se spustio na jedno koljeno. "Moj uitelju," rekao je.
"Ah, Lorde Vader. Va izvjetaj?"
"Pobunjeniko brodogradilite vie ne postoji. Bilo je borbe, ali je bila kratka Unitili smo
stotine brodova zajedno sa tisuama neprijatelja u njima."
"Dobro, dobro." Imperator je mahnuo rukom, a njegova slika postala je manja kako se
holokamera prilagodila na iri kut.
Novi kut otkrio je Xizora koji je stajao nekoliko metara dalje.
Vaderova nesvjesna reakcija nadjaala je njegovo mehaniko disanje. Shvatio je kako e
Imperator uti njegovo disanje. Prisilio se da dopusti aparatu da nastavi normalno raditi.
"Princ Xizor mi je ba govorio kako je sretan stoje mogao dati Imperiju informaciju o bazi
Pobunj enika. ini sa da smo mu duni mnogo zahvalnosti, ne misli li ti tako?"
Vader je stisnuo zube. Radije bi si odgrizao jezik i progutao ga, nego biti zahvalan Xizoru,
posebno pred Imperatorom, ali nije imao izbora. Imperator je volio zamahnuti biem tu i tamo
kako bi pokazao kako ga jo uvijek dri u ruci i kako ga nije problem upotrijebiti.
Vader je pogledao Xizora. Dobro da mu nisu mogli vidjeti lice dok je govorio. "Imperij ti
duguje zahvalnost Prine Xizor."
Imperator se nasmijeio.
Xizor se nasmijeio jo jae. Rekao je, "Oh, zaboravite to Lorde Vader. Uvijek sam sretan ako
mogu pomoi."
Bilo je dobro to je bio udaljen svjetlosnim godinama, Vaderova mrnja bila je tolika da nije
bio siguran da li bi se mogao zaustaviti da ne uniti Xizora da mu je bio u dohvatu, unato
Imperatorovim opomenama.
"Oekujem da u te uskoro vidjeti Lorde Vader."
"Da, moj uitelju. Vraamo se dok razgovaramo."
"Dobro."
Slikaj e zatirala i izblijedila.
Vader je i dalje stajao tamo. Okrenuo se i krenuo prema izlazu iz holokomore.
Mladi asnik muje priao kada je izaao. "Lorde Vader, ja-"
To je bilo zadnje stoje rekao. Vader je stisnuo aku i prizvao tamnu stranu.
asnik je pao, drei se za grlo.
"Ne elim da me ometaju," rekao je ovjeku koji je leao na podu. "Je li to jasno?"
Vader je otvorio aku.
asnikje glasno udahnuo. Kadaje uspio, rekao je, "J-j-jasno, L-lorde Vader!"
Tamni Gospodar krenuo je prema svojim odajama.
Xizor je likovao zbog ovog trijumfa nad Vaderom, tu zadovoljstva isprao gaje i ispunio
toplinom.
"Morate ee dolaziti mi u posjet," rekao je Imperator. "Uivam u razgovoru s Vama.
Siguran sam da bi i Lord Vader uivao u vaem posjetu kada se vrati."
Xizor se naklonio. Vader bi sigurno uivao u tome. "Moj gospodaru."
Otiao je, a osjeaj moi bio je straan. Imperator je, naravno bio svjestan ovoga stoje Xizor
uinio Vaderu, ali on je naravno uivao u tome, borba izmeu njegovih dvaju slugu bila mu je
veoma zabavna, a on je gledao kako e se sve to zavriti. Bio je kao ovjek koji je imao
dvapolupitoma vuka. Bacio bi obojci samo jednu kost i gledao koji e doi do nje. Imperator
je bio podmukao kao niti jedan drugi ovjek, a Xizor je morao biti strano paljiv do kraja
ovog obrauna.
Strano paljiv.

64

GIGA

15
Xizor se naslonio u svojem stolcu i pogledao malu holoprojekciju na svojem stolu. "Poveaj
sliku," rekao je. "Prirodna veliina."
Raunalo je izvrilo naredbu i projekcija se uveala est puta.
Na njegovom stolu stajala je prekrasna ena, ona nije bila svjesna da ju je slikala tajna
holokamera.
"Prebaci sliku na pod."
Raunalo je ponovo izvrilo njegovu naredbu.
Xizor je klimnuo glavom. "Dakle ovo je Princeza Leia Oregana. Vrlo zanimljivo."
Znao je on tko je ona, ali nikada prije nije detaljno pregledao njenu sliku. Uvijek je mislio
daje ona neka ratnica sa sjekirom u ruci, sve za Savez, jedna od onih koja nije marila za svoj
izgled. Pogrena procjena.
Iza njega stajala je Guri, "Javila se vlasniku jednog od naih zatienih kazina na Rodiji, u
kockarskom kompleksu. Trai sastanak s nekim tko je visoko u Crnom Suncu."
Tamni Princ vrtio je prstima i promatrao sliku. "Zato bijedna od voa Saveza bila
zainteresirana za nau organizaciju? Oni su vie puta odbacili sve nae ponude, ne elei
prljati svoje revolucionarne ruke s nama, obinim kriminalnim oloem. Promjena miljenja?
Ne mislim daje tako."
Budui daju nitko nije nita pitao, Guri nije odgovorila.
Xizor je nastavio. "Ovo mora biti vano. Saznati emo to eli. Idi i saznaj."
Guri se ponovo suzdrala od govora, ali Xizor je osjetio da neto nije bilo u redu s njom.
"Problem?"
"Zadatak se ne ini previe zanimljivim."
Xizor se nasmijao. Jedna od njenih mana bila je to da je uvijek eljela ii do svojih granica.
"Moda i nije. Ali vaanje zbog jo jednog razloga. Nae informacije, kao i one Imperija su
tone. Princeza Oregana je bliska samo s nekoliko ljudi. Jedan od njih je i Luke Skywalker.
Vrlo vjerojatno ona zna gdje je. Saznaj to eli i javi mi se. Ona e biti najlaki nain da
naem Skywalkera. U bilo kojem sluaju nai u nain daju upotrijebim. Nakon to dovri
onaj prvi posao o kojem smo razgovarali, nai ju. Vjerujem da e prvi posao biti... zanimljiv."
"Kako elite."
Xizor je prstom dotaknuo elo i nainio izrugujui pozdrav.
Guri je otila.
Ponovo je poeo promatrati sliku Leiae Oregane. "Raunalo, rotiraj sliku, normalna brzina.
Hologram se poeo okretati po nevidljivoj osi.
Izgledala je jednako dobro i odostraga.
Xizor je duboko udahnuo i izdahnuo. Ovo je bila zanimljiva ena. Prekrasna, vjeta, dobro
obrazovana i opasna. Prema zapisima s blasteromje bila jednako dobra kao stoje bila i lijepa.
Tamni Princ osjetio je komeanje u sebi. Shvatio je da se boja njegove koe mijenja iz hladne
zelene u blijedu naranastu. Nasmijeio se. Ostavio je zadnju ljubavnicu. Ideja o enskom
drutvu nije bila loa. Osobito ene koja nije bila samo lijepa. Upitao se to bi ona mogla sada
raditi. Vjerojatno je uivala u nekom dobrom jelu ili je troila novac na neku skupu zabavu.
ene su voljele te stvari.
Leia je gledala kako Chewie igra jo jednu holoigru, ovu je igrao protiv Twi'leka koji je nosio
arenu halju i jeftini nakit.
Chewie je napravio svoje potez i naslonio se.
"Vrlo dobro Chewbacca," rekao je Threepio. "Odlian potez."
Twi'lekje pogledao Threepioa i zubato mu se nasmijeio.
Leia se nagnula preko protokolarnog droida i proaptala, "Sto se tu dogaa? Vidjela sam kako
je ovaj Twi'lek pobijedio etiri puta za redom igrae koji su bili puno bolji od Chewiea."

65

GIGA

Threepio ju je pogledao. "Ah, to," rekao je. "Bio sam toliko slobodan da spomenem Twi'leku
prije nego to su poeli, to se deava kad VVookiec izgubi."
Leia gaje tupo pogledala.
"Sjeate se stoje Gospodar Solo rekao o upanju ruku?" Leia je protresla glavom. Han je
zezao Threepioa s time. Chewie je bio dovoljno hrabar u borbi, ali je zapravo bio vrlo miran.
Nije vjerovala u to s rukama. inilo se daje Twi'lek vjerovao.
Ako se Crno Sunce ubrzo ne javi, zaraziti e se brodskom gripom koje se ovdje vrlo lako
mogla dobiti.
Guri je sjedila za stolom nasuprot troje osoba. Dvoje su bili ljudi, trei je bio Quarren. Iza nje
stajala su dva Gamorreanska tjelohranitelja. Guri je bila nenaoruana.
"Vai su izvori pogreni," rekao je jedan od njih. Bio je to Tuyay, ef operacija Ororo
Transporta.. Bilder, njegovi miii mogli su se vidjeti ak i kroz skupo, po mjeri raeno zeyd
odijelo. Navodno je iznad glave mogao drati teret koji je bio etiri puta tei od njega bez da
se imalo oznoji. Nije izgledao sretno. U stvari, izgledao je kao da e istoga trenutka planuti.
"Jesu li?" rekla je Guri. Mirno je sjedila u fotelji, izgledala je potpuno oputeno.
"Tuyay je u pravu. Ororo se nikada ne bi natjecao s Crnim Suncem." Toliko od Dellisa Yulsa,
efa osiguranja organizacije.
Trea osoba, tanki, mali i nervozni ovjek dodao je. "Ne, naravno da nije tono, mi se nikada
ne bi mijeali u teritorij Princa Xizora." Bio je to Limmer, ef financija.
"Tako," rekla je Guri. "Da kaem Princu Xizoru kako je sve ovo bila velika pogreka - nai
agenti su idioti koji ne mogu nai svoju stranjicu s dvije ruke?"
"Ja to ne bi tako postavio," rekao je Quarren.
Tuyay je pogledao ostalu dvojcu. "Dosta gluposti. Neu vie biti rob tvojem efu. Da, reci mu
da su mu agenti idioti! Reci mi daje on idiot! Ororo se ne trese od straha pred Tamnim
Princem! Mi smo na rubu galaksije, daleko od mekog kreveta i dekadentnih uitaka
Imperijalnog Centra gdje Xizor uiva od naih danaka. Mi ovdje ivimo drugaije,
zasluujemo svaki kredit koji zaradimo! Reci mu da ako mu se to ne svia da doe ovdje i
napravi neto."
Limmer je progutao slinu i problijedio. "J-j-ja mislim da Tuyay zapravo
eli
rei
"Uuti Limmeru, ti mali revo-crve! Prestani se znojiti." Tuyayje gledao u Guri. "Idi kui
djevojice. Idi dok ti jo doputam. I ne vraaj se. Ako se vrati mogao bi te iskoristiti na
nain koji ti se ne bi svidio." Nasmijeio se, to je bio udan izraz lica.
Guri se smjekala i sjedila, izgledalaje kao da se tek probudila iz dugog drijemea.
Kada se pokrenula bila je nevjerojatno brza. Skoila je na stol, napravila je salto, doskoila
iza Tuyaya, okrenula se, podigla ga zajedno sa stolcem. Bacila gaje na Gamorreane prije nego
stoje itko stigao izvaditi blaster. Od udara oba uvara su se svinjolika onesvijestila.
Dellis Yuls izvukao je mali blaster iz svoje tunike, ali prije nego stoje stigao naciljati, Guri ga
je uhvatila za zapee, slomila ga i uzela mu oruje iz ruke. Bacila ga ej na pod smijui se.
Limmer se pokuao ustati, a ona je uhvatila njegov vrat jednom rukom, priekala dovoljno
dugo da moe okrenuti njegov vrat. Pukao kao mokra grana. Skoila je preko stola.
Tuyay se ustao i okrenuo. Guri gaje primila za vrat, isto kao i on nju. Na trenutak izgledali su
kao da su zastali u vremenu.
Tuyayje pao na pod, lice mu je bilo puno uasa zbog njene snage. Pao je u nesvijest kada je
krv prestala dolaziti do njegovog mozga.
Guri gaje ispustila, sagnula se, uzela blaster s remena jednog od onesvijetenih Gamorrcana i
pucala je obojci uvara u glavu. Svakome po jedna zraka.
Skoila je na stol, a onda na pod izmeu Limmera i Yulsa i pucala svakome u vrh lubanje.
Vratila se do Tuyaya koji je leao i pokuavao disati kroz svoje nagnjeeno grlo. unula se
kraj njega i priekala dok nije doao k svijesti.

66

GIGA

"Rei u Princu Xizoru to si rekao." Nasmijeila se i bez ikakvog osjeaja prislonila je

blaster na njegovo lijevo oko i povukla okida.
Ustala se, odetala se do mjesta gdje je bila skrivena kamera i iupala ju je iz zida.
Slika je nestala.
"Prestani snimati," rekao je Xizor.
Uzdahnuo je i stresao glavom. Snimka je pokazivala ono stoje on ve odavno znao. Guri je
bila najsmrtonosnije oruje u njegovom arsenalu. Zanimalo ga je kako bi prola u obraunu s
Vaderom. Vjerojatno bolje od njega, ali bio je siguran da bi Vader, koji je unitio mnoge
Jedije, bez problema unitio i nju.
ak bi i tako bilo zanimljivo gledati.
A devet miliona kredita bila bi cijena te zabave, ako bi izgubila.
"Pusti ponovo," rekao je.
Volio je gledati profesionalku na poslu.

67

GIGA

16
"Tako, a gdje je Leia?" Pitao je Luke.
On i Dash vratili su se u Benovu kuu, svaki na svojem swoopu. Swoopovi su ostali vani
kamuflirani zajedno s X-wingom. Dashov brod bio je u Mos Eisleyu.
"Otila je na Rodiau kako bi kontaktirala Crno Sunce."
Luke je skoro ispustio spremnik s hladnom vodom koji je drao urui. "Crno Sunce! Je li ona
poludjela?"
Dash mu se nasmijao. "Aha, a ti si strunjak za njih, jesi li?"
"Ne, ali sam puno razgovarao s Hanom za vrijeme hladnih i olujnih noi dok smo bili na
Hothu. Radio je neto za njih. Rekao je da su opasniji od Imperija." Zastao je na sekundu.
"Zato bi Leia eljela kontaktirati Crno Sunce?"
Dash je slegnuo ramenima. "Ne znam. Moda pokuava saznati tko te eli ubiti. Svia joj se,
iako ne znam zato. Hoe li drati tu vodi dok ne ispari?"
Luke je pogledao spremnik na koji je zaboravio. "Ah, oprosti." Dodao je vodu Dashu, koji sije
natoio veliku au vode i glasnuju ispio.
Pomisao kako Leia radi neto s zlom podzemnom kriminalnom organizacijom nije mu
zvuala dobro. Ali stoje mogao uiniti? Ona je bila velika djevojka, dobro se brinula sama za
sebe i prije nego to su se upoznali. Naravno, ako se na broji to to ju je Vader zarobio. On,
Han i Chewie spasili su je, ali nije ba da su se ovjenali slavom pri tome. Ovjenali su se
smrdljivom tekuinom u onoj rupi sa smeem...
"Pa, u emu je kvaka mali?"
"Molim?"
"Ovdje emo ekati dok se ne vrate? Ili moda eli otii pitati Hutta zastoje poslao onu
bandu da te ubije?"
"Jabba nema nita protiv mene."
"Osim ako mu netko nije naredio da te ubije. Zato sam ja tu, sjea se? Budui daje mirno i
tiho, mogao bi te nauiti kako letjeti na swoopu kako treba."
Sluaj, nikada me ne bi ulovili u Prosjakovom Kanjonu- "
Artoo je panino poeo zvidati.
"Ne svia mi se njegov zvuk," rekao je Luke
"Stoje?" Upitao je Dash.
"ini se daje neto vani. Bolje da provjerimo."
Artoo se ponovo oglasio.
Dash je izvukao svoj blaster i provjerio punjenje.
Luke je spusti ruku kako bi bio siguran da mu lightsaber jo uvijek visi na remenu.
Artoo se dokotrljao do vrata cvrkuui.
Vani su vidjeli vatru iz rakete koja se raspadala tono iznad njih.
"ini se kao daje to potanski droid," rekao je Luke.
inilo se kao daje Artoo to potvrdio.
Dash je izdahnuo i spremio blaster.
Potanski droidi nisu bili neto stoje dolazilo svaki dan. Koristili su se kada je bila potrebna
brza dostava, a nije se htjelo riskirati s holomreom i njenim stanicama, ali bili su vrlo skupi i
mogli su se koristiti samo jednom.
Artoo je ponovo zafukao.
"Ovo je strano brzo. Nadam se daje otporan na udarce," rekao je Luke.
Dash je ve krenuo prema vratima.
"Mali, tko sve zna gdje si?"
Luke pretresao glavom. "Leia, Lando, Chewie i Threepio."
"I Jabba," rekao je Dash. "Iako on ne bi troio novac na droida kada je mogao napraviti mjesni

68

GIGA

poziv da bi razgovarao s tobom. Da ne spominjem kako bi te ubio."

"Moda je za tebe," rekao je Luke.
"Sumnjam. Ne ostavljam adrese. Osim tvojih prijatelja nitko ne zna da sam tu, a oni nemaju
razloga zvati me."
Luke je gledao kako je mali droid padao. Poeo je paliti motore za usporavanje, ali je jo
uvijek prebrzo padao. Vjerojatno je krivo izraunao gravitaciju ili neto takvo.
Moda je to bilo za Bena. Od nekoga tko se dugo nije uo s njim i nije znao da... da ga vie
nije bilo.
Nosa poruke udario je u tlo dovoljno jako da razbaca pijesak, a buka se mogla uti u krugu
od petsto metara.
"Idemo vidjeti," predloio je Dash.
Luke je stisnuo zube. Krenuo je rei neto o tome kako on tu nareuje, ali se suzdrao. Jedi
Vitez bi trebao biti miran. Morati e poraditi na tome.
U svojim odajama Xizor se iz laganog drijemea zbog zvuka svog komunikatora koji je
izgovarao njegovo ime.
"Dolazni poziv za vas, Prince Shheezzorr."
Je li to bila njegova mata ili je procesor govora zavlaio njegovo ime isto kao i onaj stolac
koji je zamijenio?
Nita nije trajalo ovih dana. Sve se kvarilo prije nego stoje i proradilo. Imperij se kretao
prema kaosu brzinom turbolifta.
"Spoji poziv. I napravi autodijagnostiku svojeg procesora govora."
Mali holoprojektor na njegovom stolu poeo je raditi. Bioje to jedan od njegovih mjesnih
pijuna.
"Da?"
"Traili ste da vam javim kada se Vader vrati. Upravo je stigao."
Tamni princ je klimnuo glavom. "Dobro. Nastavi normalne poslove nadgledanja."
pijun se poklonio u prekinuo je vezu. Njegova slika je nestala.
Znai tako, Vader se vratio iz bitke u kojoj je ne znajui uinio ono stoje Xizor elio. Udario
je Ororo tamo gdje najvie boli. Zajedno s malom prezentacijom koju je napravila Guri, Ororo
e se bolje ponaati, barem u blioj budunosti.
Najbolje je jo se ne javljati Vaderu. Bez sumnje treba mu jo malo vremena da se ohladi od
pljuske koju mu je Imperator opalio. Vaderov najvei problem bioje to stoje doputao da nad
njim vlada nj egova narav. To j e osobina nj egovog toplokrvnog naslj edstva - to j e bilo tako
kod mnogih vrsta. Hladnoa je doputala preciznost, toplina je odbacivala paljivost.
Hladnoa je bila dio procesa miljenja i planiranja, toplina je rezultirala neobuzdanom strau.
Strast je bila dobra, ali samo kada se kontrolirala i dobro usmjerila.
Uzmimo, na primjer, Princezu Leiau. Privlaila gaje, ali on e ju privui polako i paljivo, ne
u nekoj ludoj trci u kojoj bi morao odbaciti sve svoje intelektualne moi i krenuti morem
enje. Ah, ne, to nije bio nain na koji su to radili Falleeni. Nain Falleena bio je hladan.
Hladno je bolje od vrueg
Uvijek.
Darth Vader gledao je pijuna kroz holokameru skrivenu na vrhu droida koji je istio ulicu.
Droid se misao niz ulicu kao divovski mehaniki pu, ostavljajui iza sebe trag istoe
umjesto sluzi, istei ulicu svojim snanim mlaznicama.
Xizorov pijun sjedio je na terasi jednog bara, pretvarao se da ita novine dok je pio vrui
napitak koji se ve davno ohladio.
Vader je uzdahnuo i maknuo sliku. Ovo je bio tako kompliciran posao, sve ovo pijuniranje i
intrige. Istina, nauio je igrati tu igru, igrao juje dobro, kao i svatko tko eli ivjeti u takvom
svijetu, ali u njoj nije uivao. Osobe kao Xizor i Imperator su uivale u manipulaciji, ali

69

GIGA

Vader se uvijek osjeao ... okaljano kada je muljao u ovoj igri. On je bio ratnik, a ako takav
drae bi mu bilo suprotstaviti se cijeloj vojsci nego smjekati se nekome u lice dok mu kuje
propast. Sasjei nekoga otricom bilo je asno. Pucati mu u lea iz mraka i prebaciti krivnju
na nekoga drugoga bili je neto sasvim drugo.
Okrenuo je lea monitorima. Da, on to moe, i da, to je neizbjeno, ali jo uvijek mu se to ne
mora sviati.
Prije ili kasnije imati e dokaze koji su mu potrebni da se zauvijek rijei Xizora. Sto se mrea
vie zatezala bilo je sve vie anse da e da se sam zapetlja u nju. Prije ili kasnije napraviti e
fatalnu pogreku, a kada ju uini, Vader e ga sasjei - i kasnije e objasniti Imperatoru
zastoje to uinio.
Ovo je bila misao u kojoj je uivao.
Potanski droid, kompaktna okrugla kutija s antigravitacijskom jedinicom koja mu je
omoguavala da lebdi nekoliko metara iznad zemlje, inio se neoteenim udarom u tlo.
Kutija, upola manja od Artooa, lebdjela je ispred Lukea i Dasha u Benovoj kui.
Nije izgledao oteeno, ali neto je puklo i lupalo unutra. "Imam poruku za Princezu Leiau
Oreganu," rekao je peti put.
"Koliko puta moram ponoviti da nije ovdje?" rekao Je Luke. "Artoo, moe li ti razgovarati s
njim?"
Artoo se pribliio kutiji i poeo zvidati i cvrkutati.
Nastala je kratka pauza.
"Imam ovlast da predam poruku legalnom predstavniku Princeze Leiae Oregane, ako je
odsutna," rekao je droid.
"Sada napredujemo," rekao je Luke. "Predaj poruku meni. Ja sam njen legalni predstavnik."
Nasmijeio se Dashu, koji je tresao glavom.
"Lozinka?" pitao je droid.
Lozinka? Sto bi Leia koristila kao lozinku?
"Uh,LukeSkywalker."
"Lozinka ne odgovara."
Dash se nasmijao.
"Uh, Han Solo?"
"Lozinka ne odgovara."
"Mogli bi stvarno dugo ekati dok ne izvrti sva imena koja zna."
"Tiina. Razmiljam."
"Ah, ne bih ti htio smetati u tome, zar ne?"
Luke je stvarno razmiljao. To je moralo biti neto jednostavno, neto to Leia ne bi
zaboravila. to je bilo prvo to mu je palo na pamet kada je pomislio na Leiau?
Zaboravi to.
"Alderaan?"
"Lozinka odgovara."
Jedna od ploa na droidu se pomakla i otkrila holoprojektor.
Sekundu kasnije holoprojektor je poeo raditi.
Niski Bothanac duge kose i brade stajao je ispred njih, bio je obuen u zelenu tuniku, hlae i
izme, dugi, vojni blaster visio je s njegovog remena.
"Pozdrav, Princezo Leia. Ja sam Koth Melan. Javljam vam se s mojeg rodnog planeta
Bothawui. Naa pijunska mrea otkrila je informaciju koja je od velike vanost za Savez, a
priroda tih podataka opravdava slanje ovog potanskog droida. Morate odmah doi na
Bothawui. Ne postoje rijei kojima mogu opisati vanost ove informacije, ne mogu ak
opisati ni hitnost. Vrijeme je najvanije. Biti u pet dana u Intergalaktikoj Trgovakoj Misiji.
Savez mora uiniti neto u tom vremenu ili e informacija biti izgubljena."
Projektor se ugasio.

70

GIGA

"Izgleda kao da se nekome jako uri. Moemo stii na Bothawui na vrijeme ako stisnem svoj
brod do kraja. ak bi i ta tvoja kanta od X-winga mogla stii, ali ne bih se kladio na to."
"Moramo ovu informaciju prenijeti Leiai," rekao je Luke.
"Nema anse mali. Ne moemo koristiti holomreu jer ne znamo gdje je tono. Ne moemo
samo nazvati i traiti ju. 'Oprostite moete li mi, molim vas, rei gdje je jedan od najtraenijih
neprijatelja Imperija?'"
"U redu, shvatio sam."
"Da, ali i da idemo do Rodiae traiti ju, i dok ona stigne do Bothawuia, proao bi najmanje
standardni tjedan."
Luke je buljio u potanskog droida. to e uiniti? Ovo je zvualo veoma vano.
"Izgleda da emo onda morati ii umjesto nje."
"Zato? Poruka je bila za nju."
"Ja sam njen legalni predstavnik. Pogodio sam lozinku. to god Koth Melan ima za rei,
moe to rei i meni."
"To mi se ne ini mudro. Bothanski pijun se nee samo tako okrenuti i rei ti sve to zna. A i
njegovo ime mije sumnjivo, 'Melan?' To nije bothansko prezime."
,
"Nitko te nije ni pitao. Ti bi trebao biti tjelohranitelj, je li tako?
Ba tebe briga za Savez."
"Ako me ne zaposle, ba me briga, tono tako."
"Dobro. Ja idem. Ti radi kako god eli."
Dash se nasmijao. "Onda idem i ja, vie mi vrijedi iv nego mrtav, moram tititi svoje
interese. Uzeti u svoj swoop i idem do grada po svoj brod. Vidimo se u orbiti."
Luke je klimnuo glavom. Dash mu se nije previe sviao, ali je bio dobar s blasterom i znao je
letjeti. To je bilo vano. "Idemo po X-wing Artoo. Idemo na vonju."
Ni Artoo nije mislio daje to dobra ideja.
teta, mislio je Luke. Jedi Vitez ne bi sjedio dokje bilo vanog posla, bi li? Ne. Ne bi.

71

GIGA

17
"Zao mije," rekao je Avaro. "Clno Sunce ne skae kad je kaem."
Leia je protresla glavom. Ona i Chewie bili su u Avarovom uredu i on ih je jo jednom
otpilio. Lando je bio sretan kao svinja u blatu, dobivao je veinu kartakih igara koje je igrao.
akje i Chewie uivao u kazinu, ali ako se neto uskoro ne bude desilo Leia e si poeti
upati kosu. Sijedjeti i ne raditi nita nije bio njen stil.
"U redu," rekla je. "Znate to, ako se nitko ne pojavi ovdje u slijedeih tjedan dana, traiti
emo negdje drugdje."
Avaro je slegnuo ramenima. "Kako vam pase."
Za to nisu bile velike anse, mislila je Leia. Odgovaralo bi joj da neto radi, eljela je saznati
tko pokuava ubiti Lukea i zato se ini da je to Vader i kako je dopusti da se to tako lako
sazna. Nije imala ideje tko bi drugi to mogao biti, ali ponekad kad je neto izgledalo
prejednostavno tako je i bilo.
Ponekad i nije.
Ustala je i otila iz Avaro vog ureda. Nije imala izbora. ekati e, ali to joj se nije svidjelo.
Guri je bila spremna krenuti na Rodiau kada ju je Xizor zaustavio. "Prije nego ode imam jo
jedan zadatak za tebe. Postoji tajni dokument meu mojim osobnim podatcima pod imenom
'Ponuda.' Zna stoje to."
"Da."
"Uzmi to i osiguraj da stigne do naeg dvostrukog agenta na Bothawuiu. Mora znati da smo to
mi poslali."
Guri nije nita rekla, ali mogao je osjetiti njeno negodovanje. Rekao je, "Ne odobrava to?"
"Ne ini mi se daje to u naim najboljim interesima," rekla je.
"Alije. Ako Crno Sunce da ovu slasticu Pobunjenicima besplatno, prije e nam vjerovati. Ako
se desi da Imperij izgubi ovaj rat, Savez e nas se sjeati kao prijatelja, a ne kao neprijatelja."
Guri je klimnula glavom. Razumjela je, slagala se ona s tim ili ne. "Vaa Visosti."
Otilaje.
Xizor je uzeo u obzir njenu zabrinutost dok je ponovo razmatrao planove. Nove informacije
bile se pridodane onome stoje ve dopustio da doe do Bothanaca. Postojao je mali rizik, ali
prema onome stoje mogao dobiti bio je zanemariv. Imperij je bio jak i nije bio uvjeren da e
Pobunjenici pobijediti, ali samo glup ovjek nije razmatrao sve mogunosti. udne stvari su
se dogaale. Ljude je udarao grom, meteori su padali na njih iz vedrog neba, mahanje
leptirovih krila moglo je uzrokovati tornado. Razborit igra nije riskirao bez potrebe, ali bilo
je vremena kada je bio potreban proraunati skok preko bezdana. Ovo je bilo vrijeme za to, a
kao i obino to je bila dvostrana otrica. Ako dobro zamahne, rezati e na obje strane.
Ba kako je i trebala.
Stii do Bothawuia nije bilo tako teko, ali bilo je malo tee kada su izali iz hipersvemira.
Imperijalna kontrola bila je iznad planeta. Luke i Dash morali su letjeti najbolje to su mogli
da ih izbjegnu.
inilo se da nema karantene i bez problema su sletjeli. Koristili su javni prijevoz od luke do
grada.
Luke nikada nije bio na Bothawui i bio je iznenaen kada je vidio koliko je sve to isto i
odravano u usporedbi sa svojim rodnim planetom. Bio je sunani proljetni dan. Bilo je
znakova Imperija, stormtrooperi su etali u malim grupama, ali inilo se kao daBothanci sami
upravljaju lukom. Ulice su bile iroke, visoke zgrade sjajile su se na suncu. Veina ljudi bili
su naravno, Bothanci, ali bio je i veli broj razliitih vrsta. Vrlo kozmopolitanski usprkos ratu.
To je i rekao Dashu.
"Da, istina je, ali ovo je centar svih pijunskih operacija," rekao je Dash. "Bothawui je jedno
od najaktivnijih okupljalita operativaca iz cijele galaksije. Savez, Imperij i svi ostali. Svi

72

GIGA

imaju svoje pijune negdje u blizini. Ovo je neutralan teritorij."

Doli su do Intergalaktike Trgovake Misije, platili ulaz i uli.
Doi do Kotha Melana bilo je malo tee.
Bothanski uvar elio je vidjeti njihovu propusnicu, a oni ju nisu imali. Luke nije elio otkriti
svoj identitet uvaru, ipak je on bio jedna od traenijih osoba.
Moda bi trebao probati koristiti Silu na Bothancu? Koristi je Benov trik nekoliko puta, i
radio je. A mogao je malo i impresionirati Dasha.
Prije nego stoje Luke stigao skupiti dovoljno sile da bi zbunio uvara, Dash je povukao
Bothanca u stranu, progovorio je par rijei i stavio mu neto u ruku.
uvar se nasmijeio i pustio ih prema uredima.
"to si mu rekao?" pitao je Luke.
"Nita posebno. Ali onih sto kredita koje sam mu dao rekli su, 'Hej, ovo su dobri deki - zato
ih jednostavno ne pustim unutra?'"
"Potplatio si ga?"
"Ne kui ti najvie? Tako stvari funkcioniraju tu u stvarnoj galaksiji. Novac je ulje koje
pomie stvari. Mi smo unutra, sretni smo. uvar moe kupiti eni lijep poklon, on je sretan.
Nitko nije nastradao. Ako nas ulove uvar nas nikada nije vidio. To je cijena ovog posla."
Luke je stresao glavom. Moda je Dash bio u pravu. Je li davanje kredita puno gore od
prkanja Silom po tuem umu? Da, koristi se u dobre svrhe i bilo bi opravdano, ali nije li i par
kredita opravdano?
Morati e malo razmisliti o tome.
Dash je za to vrijeme priao droidu za informacije. "Gdje mogu nai Kotha Melana?" pitao je.
"Droid je imao dubok i prodoran glas. "esnaesti kat, broj sedam," rekao je.
"Hvala."
Krenuli su prema turboliftu.
Jo jedan droid, protokolarni model, vrlo slian Threepiou, stajao je za stolom u ekaoni
ispred ureda prema kojem su ih uputili. Droidje bio ulaten do zlatnog sjaja.
"Dobro jutro. Kako vam mogu pomoi?" upitao ih je.
"Princeza Leia trebala se nai s Kothom Melanom," rekao je
Luke.
" Vi ste Princeza Leia?"
Luke je uzdahnuo, "Ne, ne. Ja nisam Princeza Leia. Ja sam njen ... zastupnik. Nemamo
ugovoren sastanak, ali ako Koth eli vidjeti nju, eljeti e vidjeti i mene."
"To nije logina pretpostavka," odgovorio je droid. "Daj mu sam reci da smo ovdje, u redu?"
"Na alost ne moe vas primiti bez ugovorenog sastanka. Gospodar Melan je vrlo zaposleni
Bothanac. Niti ja mu ne mogu smetati sa svakom malom gluposti. Mogu vam ugovoriti
sastanak, recimo za standardni tjedan? Vaa imena?"
Luke je ponovo uzdahnuo. Kako da uvjeri ovog droida da ga pusti unutra? Nije ga mogao
podmititi, Sila ne radi Dash se nasmijeio i izvukao blaster. Uperio gaje prema droidu. "Uredu Zlatni. Moje ime je
ovjek s Blasterom Koji e Te Spriti. Ili otvori vrata ili e si tvoj gazda morati nabaviti
novog droida." "Oh, to se sve nee desiti," rekao je droid. "I bez alarma," rekao je Dash.
"Gledam te. Ustani i runo otvori vrata."
Protokolarni droid je rekao, "U redu, ovjee s Blasterom Koji e Te Spriti."
Luke i Dash izmijenili su poglede. Droidi su ponekad sve shvaali doslovno.
Droid je utipkao kod i vrata su se otvorila. "Unutra," naredio je Dash
Droid ih je uveo u veliki ured. Za stolom sjedio je Bothanac koji je poslao poruku Leiai.
Barem je Luke tako mislio. Njemu su svi Bothanci bili isti. "Gospodaru Melan, ao mije to
vas prekidam, ali - " "U redu je R-Zero-Four. Vrati se na svoje mjesto. Primiti u ovu
gospodu.

73

GIGA

"Nisu ba gospoda," rekao je droid zvan RO-4. "Rekli su da su oni Princeza Leia i prijetili su
mi da e mi nauditi!"
"Nije bitno R-Zero-Four." Bothanac je rekao Dashu, "Spusti oruje Rendar. Ne trena ti."
Dashje mirknuo, iznenaen, ali je spremio oruje.
Droid je izaao i zatvorio je vrata za sobom.
Luke je istupio. "ao mije zbog naina na koji smo doli, ali morali smo vas vidjeti."
Melan se nasmijeio. "Znam. Ti si Luke Skywalker, a ti si Dash Rendar. Oekivao sam vas.
Molim vas, sjednite."
Luke i Dash ponovo su se pogledali.
"Vjerojatno bi vam trebao sve objasniti," rekao je Melan. "Otkrio sam da Princeza Oregana
vie nije na Tatooineu prekasno da bih opozvao potanskog droida. Zato ste vi tu,
Pretpostavljam da ste znali lozinku za koju smo se dogovorili."
Pogledao je Lukea. "Znam za tvoju reputaciju i za tvoj rad za Savez."
Bacio je pogled prema Dashu. "Znam i za tvoju reputaciju. udno je to radi za Savez."
Dashje slegnuo ramenima. "Ne radim. Radim za Princezu."
"Ah, dobro. Nije ni bitno. Sada ste ovdje i moemo nastaviti s poslom."
"Nije li bio veliki rizik pustiti nas unutra s blasterom," rekao je Dash. "Mogli smo biti
Imperijalni ubojice"
Melan muje poklonio jo jedan osmijeh. "Niste. Znam da ste ovdje otkad ste sletjeli. Prvo ste
bili skenirani na ulazu od uvara kojeg ste 'podmitili,' onda u turboliftu. Da ste Imperijalni
ubojice na katu bi vas doekalo tucet naoruanih straara. Imam mnogo neprijatelja. Nauio
sam kako biti paljiv."
Luke je priao jednom od stolaca i sjeo. Dashje uinio isto to.
"Stoje bilo tako vano da ste poslali potanskog droida Leiai?" upitao je Luke.
Imperij je krenuo s novim vojnim projektom," zapoeo je Melan. "Ne znamo stoje to, niti gdje
je, ali znamo daje veliko -Imperator je uloio divovske sume novca, materijala i ljudi u tu
tajnu."
"Kako ste doli do te informacije?" pitao je Luke.
"Ne postoji bolja pijunska mrea od bothanske," rekao je Melan. Kao daje dio ponosa bio u
njegovom glasu. "Kao to ste vi mislili da ste podmitili onog uvara tako smo mi podmitili
visokog Imperijalnog asnika. S onime to smo saznali od njega pokuali smo progurati
droida za razbijanje ifri u glavni raunalni kompleks na Coruscantu, elei locirati te
planove. Naalost taj plan je propao."
"Ono to smo saznali je da se planovi uvaju u raunalima koja nisu spojena na nikakvu
mreu. Tako nema naina da netko doe do tih podataka s udaljenosti, nema naina da se
doe do njih, osim izravnim kontaktom."
"Iz onoga to smo saznali ovaj projekt ne prorie dobru sudbinu Savezu."
Luke je klimnuo glavom. "to mi trebamo napraviti?"
"Nai operativci saznali su da se jedno od raunala prevozi s Coruscanta na Bothawui.
Vjerujemo da bi Savez bio u velikoj prednosti kada bi dobio te planove i saznao to Imperij
smjera."
Luke je ponovo klimnuo glavom. "To zvui razumno.
Dash je rekao, "Oprostite, ali zato toliko elite pomoi Savezu? Mislio sam daje posao
bothanske pijunske mree sakupljati informacije i prodavati ih, a ne prelaziti na neiju
stranu."
Melan se uozbiljio. "Prije dvadeset godina Imperij je pogubio mog oca zbog pijunae."
"To je jedan od rizika posla, nije li?"
"Je, i ja riskiram. Ali nisu svi Bothanci pijuni gospodine Rendar. Moj otac bio je uitelj .Nije
bio kriv nizato osim za poduavanje uenika o Imperiju. Primijetili ste da moje prezime ne
zavrava poasnim 'y'lya. Dok Imperij ne bude poraen, ja neu imati svoju ast."

74

GIGA

Dash je klimnuo glavom. "To objanjava puno stvari."

Luke se sjetio svojeg ujaka i ujne, pretvorenih u leeve koji su se dimili. Razumio je kako se
Melan osjea.
"Mislio sam da i ti ima neto protiv Imperija," nastavio je Melan. "Nakon onoga stoje
Imperator uinio tebi i tvojoj obitelji."
Dash je stisnuo zube, Luke je vidio kako mu se miii napinju. "To se tebe ne tie," rekao je.
Luke nije nita rekao, ali mu se pitanje motalo po glavi: Stoje Imperator napravio Dashu?
Luke je napokon progovorio, "Ako se Imperij toliko mui oko ovoga bili bi najbolje da
saznamo stoje to. Kako da doemo do tog raunala?"
"Melan je klimnuo glavom. "Nai agenti saznali su da e Imperij poslati planove inkognito, na
malom teretnjaku bez pratnje. Mali teretnjak koji prevozi gnojivo nee privui panju Saveza
kao to bi to veliki konvoj napravio."
"Teretnjak pun gnojiva?" rekao je Dash. "To je pokvareno. Tko bi to oteo?"
"Nai operativci uskoro e saznati rutu kojom e se kretati taj brod. Kada saznaju imati emo
jo samo moda dan ili dva prije nego to taj brod stigne. Ima nekoliko Bothanaca koji ele
pomoi Savezu, ali su nevjesti. Trebaju nekoga tko e ih voditi u svemirskoj bitci. Mnogo bi
znailo kada bi imali iskusnog zapovjednika da ih vodi."
Luke se nasmijao. "To sam ja." Okrenuo se prema Dashu. "A ti, letili i ti?"
"Riskirati svoj brod i svoj vrat? Za to?"
"Mislio sam da me treba ivog."
"Nisi mi toliko vrijedan."
"Jedan teretnjak protiv eskadrile Bothanaca i mene u X-wingu? Koliko opasno to moe biti?
Lako kao pero."
Izgledalo je kao da Dash razmilja o tome.
"Osim toga, informacije koje suuraunalu su, ini se, vrlo vrijedne Savezu. Moda bi Savez
dodao koju tisuu kredita za takvu uslugu."
Dash gaje pogledao. "U redu. Nemam nita drugo za raditi. Zato ne?"
Luke se nasmijeio. On gaje stvarno podsjeao na Hana.

75

GIGA

18
Imperator je inae bio pametan ovjek. Rijetko je radio neto stoje Vader smatrao
nerazboritim ili ak glupim.
Vader je stajao pred svojim uiteljem u Imperatorovom dvorcu, ono stoje Imperator smjerao
ulazilo je u ovu zadnju kategoriju. Glup -i opasno.
Nije se usudio rei mu to - u lice ili iza lea. Ali Imperator nije bio toliko moan da bi mu
mogao itati misli. To je bilo dobro, jer daje mogao sigurno bi ga unitio na mjestu, samo
zbog njegovog miljenja o ovoj gluposti.
Vader je stajao i gledao u svojeg uitelja, moda je ipak mogao itati misli. Tamni Lord je
sumnjao u ovaj plan.
"Ne slae se Lorde Vader?"
"Nije na meni da se ne slaem, moj uitelju."
"U pravu si."
Kasnije, dok je hodao dvorcem, Vader je razmiljao o svojem poloaju u ovom planu. Nije
mogao nita osim stajati i gledati. Mirno stajati i promatrati.
To nije popravljalo njegovo raspoloenje.
Luke i Dash putovali su s Kothom Melanom u njegovom privatnom brzincu prema bazi
skrivenoj u planinama oko dva standardna sata od grada. Tamo su upoznali eskadrilu
bothanskih pilota i pregledali su njihove brodove.
Tucet lovaca bili su BTL-S3 - dvosjedi. Y-wingovi, najei lovac za napad koji je Savez
imao. Nisu bili brzi kao X-wingovi ili TIE lovci, nisu imali toliku vatrenu mo, ali bili su
bolje oklopljeni i mogli su primiti puno vie pogodaka. Nisu bili najnoviji, niti najbolji
brodovi u vakuumu, ali bilo ih je vie nego dovoljno da zaustave jedan teglja. Svi su imali
oznake Saveza.
"Hrpa antikviteta," rekao je Dash. "Vjerojatno treba izai van i gurati ih da bi ili bre od
droida sa slomljenom nogom."
Luke gaje ignorirao. Okrenuo se voi eskadrile i upitao, "Imate li astromehanike droide za
sve brodove?"
Voa, Bothanac koji je izgledao neto mlae od Lukea, klimnuo je glavom. "Da, imamo
droide. Svi brodovi imaju Taim & Bak IX-etiri laserske topove i standardne Novaldex
generatore. Naalost, nemamo protonska torpeda za Arakyrd lansere."
Luke je slegnuo ramenima. "Nije vano. Ne elimo unititi teglja, trebamo ga cijelog. Koliko
vremena u zraku ima eskadrila?"
"Naalost, malo. Veina nas je potpuno nova. Sto sati, moda i manje, u ovim ptiicama.
Deki su brzi, a topnici dosta dobro gaaju, ali nisu puno vjebali."
To nije bilo dobro. "Imamo nekoliko dana prije nego to dobijemo koordinate," rekao je Luke.
"Moda moemo nai mjesto za malo vjebe."
"Bilo bi nam drago Zapovjednice Skywalker. Eskadrila vam je na raspolaganju."
Luke se nasmijeio. Jo mu se uvijek svialo kako je to zvualo. Zapovjednik Skywalker.
Mogao je vidjeti kako postaje Pukovnik Skywalker, General Skywalker. To mu se ne bi
mijealo s Jedi treningom - Ben je bio general, nije li?
Taj put e zapoeti kasnije. Prvo ovo, onda moraju spasiti Hana. Ovo bi moglo biti teko,
polagani napad na teretnjak pun gnojiva, pripremiti e on ove deke za par dana.
Leiaje namjeravala staviti kredit u jednu od namjetenih maina za kockanje. Bilo joj je tako
dosadno daje bila spremna isprobati sreu.
Avaro je doao do nje."Sad su mu fe jafili is Clnog Sunca. Njihova vaftupnica biti e ofdje za
tfi dana."
Leiaje osjetila olakanje. Hvala nebesima. A onda, dok Avaro odlazio razmislila je o onome
stoje rekao. 'Vaftupnica' e biti ovdje za tri dana?

76

GIGA

Zastupnica?
Pa, zato ne? Niti jedno pravilo nije branilo enama da budu kriminalci.
Na neki perverzni nain, bila je zadovoljna stoje to bila ena. A bilo je i vrijeme da stigne.
Operativac kojega su ekali stigao je u skrivenu bazu tri dana poslije Lukea i Dasha. Koth
Melan uveo je operativca u privatnu sobu, gdje su se njih etvero sastali.
"Ovo su koordinate leta," rekao je agent. Izvadio je malo raunalo i stavio gaje na stol.
Melanje upitao, "Ima li jo kakvih informacija, kakav bi to projekt mogao biti?"
"ak ni glasine. Ovo je najtajnije to su do sada napravili."
"teta."
Agent je izgledao kao i svi Bothanci koje je Luke do sada vidio. Da ga stave u gomilu,
izgubio bi se.
"Vjeruje da su ove informacije tone?" upitao je Melan, klimnuvi glavom prema malom
raunalu.
"Vjerujem. Dobio sam ih od kontakta u podzemlju. Ona mi nikada nije dostavila krive
informacije."
"Podzemni kontakt?" pitao je Luke.
"Crno Sunce," odgovorio je agent.
Luke i Dash pogledali su jedan drugoga. Luke je rekao, "Crno Sunce?"
Melanje odgovorio. "ini se da ta organizacija podrava Savez," rekao je. "Ve su nam
nekoliko puta dali vrijedne informacije. Uvjeren sam da misle kako e Savez dobiti rat protiv
Imperija."
"Mora da su oni jedini koji tako misle," rekao je Dash.
Melanje pogledao Dasha, ali je ignorirao njegovu posljednju reenicu. "Rat, kao i politika
katkad pronalazi udne saveznike. Moramo iskoristiti sve to imamo."
Luke je tresao glavom. "Ne svia mi se ovo. Mora da oekuju neto zauzvrat." A inilo mu se
i strano sluajno daje Leia otila kod njih traiti informacije, a oni sada daju vrlo vrijedne
informacije. Neto nije bilo u redu.
"Nisu nita traili od nas."
"Jo," rekao je Dash.
"U redu," rekao je Luke. "Stavimo to za sada na stranu, ako su informacije tone, kada
trebamo krenuti?"
"Tvoja eskadrila ve je spremna," rekao je Melan. "Morati emo biti na mjestu za tri
standardna sata."
"'Mi'?"
"Idem i ja," rekao je Melan. "Ako Dash Rendar ima mjesta za mene u svojem brodu?"
Dash se lijeno nasmijeio. "Nema problema. Znate li kuhati? Moda u poeljeti neto pojesti
dok ne pokupimo to to trebamo."
"Sumnjam da emo imati vremena za jelo," rekao je Luke.
"Moda ti nee mali, ali ja mogu letjeti i jesti u isto vrijeme." Luke se morao nasmijati. Ovaj
je bio tako pun sebe daje bilo udno kako njegov ego ne eksplodira.
"Najbolje bi bilo da pripremimo svoje brodove," rekao je Luke.
Dash ga pozdravio, izrugujui se. "Nazapovijed Zapovjednice!"
Bilo je vrijeme.
Luke je vodio tucet Y-wingova s planeta u senzorsku sjenu mjeseca, kako bi izbjegli
Imperijalne patrole. Iako je formacija bila pomalo nepravilna, letjeli su prilino dobro za
grupu s minimalnim letakim staem. Nije ih elio voditi u borbu protiv najbolje eskadrile
TIE lovaca u Imperijalnoj mornarici, ali morali bi biti sposobni zaustaviti jedan teretnjak.
Bili su na zadanim koordinatama, a vrijeme dolaska teretnjaka se bliilo. Luke se koncentrirao
na zasjedu.
Iza njega, Dash je letio u svojem kromiranom brodu, bio je gotovo nevidljiv u tami svemira.

77

GIGA

"Drite se deki," rekao je Luke. "Jo malo i na mjestu smo. Da vas ujem Plava Eskadrilo."
Piloti Y-wingova prijavili su se. Sve je bilo jednostavno, svaki od brodova dobio je broj, a
cijelu jedinicu krsti je bojom.
"Primljeno," rekao je Luke. "Zaustavite ih na poloajima."
Plava Eskadrila izvrila je naredbe, zaustavljajui svoje brodove. Plutali su usred niega,
ekajui. Ako je informacija bila tona, teretnjak je trebao izai iz hipersvemira oko sto
kilometara ispred njih.
Mora da je pilot teretnjaka zaspao. Teretnjak je izaao iz hipersvemira samo pedesetak metara
ispred njih.
Bio je to lagani teretnjak, corellianski, malo drugaiji od Millennium Falcona. Umjesto
tanjurastog tijela s dvostrukim nosom i kokpitom sa strane, ovaj je bio ovalni s kvadratnim
krajevima, a ispod njega bio je teretni kontejner koji se mogao skinuti. Izgledao je kao veliki
blaster.
"Glave gore Plava Eskadrilo, evo nae mete. Napadaka formacija!"
Brod je sporo izaao iz hipersvemira, ali budui daje bio blie nego stoje trebao, nisu imali
previe vremena. Luke je otvorio standardni kanal prema teretnjaku.
"Pozor svi na teretnjaku Suprosa. Ovo je Zapovjednik Skywalker, Pobunjenikog Saveza.
Ugasite svoje motore i spremite se za ukrcavanj e."
Ako bi sve bilo kao planirano, Koth Melan, u vakuumskom odjelu, bio bi otpraen na
teretnjak s nekoliko uvara i tehniara koji su bili na Dashovom brodu. Sve bi bilo gotovo za
nekoliko minuta.
"Ovo je kapetan teretnjaka Suprosa. Jeste li poludjeli?" stigao je odgovor. "Prevozimo
gnojivo! Kakvi ste vi to gusari?"
"Mi nismo gusari. Ponavljam mi smo s Pobunjenikim Savezom i imamo ogroman vrt.
Ugasite motore Kapetane i nitko nee nastradati."
Nastala je duga pauza. Bilo je mogue da pilot nije ni znao to prevozi, ali Luke nije vjerovao
u to. Da nije znao dopustio bi da se ukrcaju. A ako je "uj stari, radim za XTS i moje naredbe su da dostavim svoj teret agentu na Bothawuiu. Zato
ne napadnete neke vercere koji prevoze oruje ili opijat?"
"Kapetane, ili ugasite motore sami, ili emo ih mi ugasiti za vas. Neki od mojih topnika mogu
pogoditi muhu na zidu svojim laserskim topovima." Pa, bilo je mogue, ali nije ba to vidio
na vjebi. Pilot teretnjaka to nije znao.
Teretnjak je odjednom otpustio svoj teretni kontejner i poeo je ubrzavati.
Pokuati e pobjei.
Luke se prebacio na taktiki kanal. "Morati emo ovo raditi na tei nain. Gaajte samo
motore! Ako niste sigurni, ne pucajte - ne elimo garaznijeti. Krenite!"
Udaljenost izmeu teretnjaka i Plave Eskadrile naglo se smanjivala. Ovo je bilo glupo, brod je
bio spor i nenaoruan. Ako su eljeli spriti kapetana, on je bio spren, a on je to i znao.
Teretnjak je pokuao izbjei lovce, ali oni su ve bili u dometu svojih topova. Luke je bio
prvi, njegov brod bio je bri od Y-wingova, a bilo je potrebno samo nekoliko pogodaka da bi
motori krepali, pretpostavljajui da imaju standardne titove.
Jo dvije sekunde...
Artoojezafukao.
Uh. Lukeu se nije svialo ono stoje uo. "Stavi na ekran Artoo."
Slika teretnjaka pojavila se na lukeovom ekranu.
Tamo gdje su bile etiri glatke ploe oklopa sada su svijetlile dvije crvene toke. Jo su dvije
toke zasvijetlile plavo.
Ploe su se pomakle i otkrile su skriveno oruje.
"Panja, ova stvarica ima zube! Laserski topovi naprijed i otraga, lanseri raketa gore i dolje.
Pazite se!"

78

GIGA

Luke je okrenuo svoj X-wing ba kada je prednji top poeo pucati po njemu.
Jedan od Y-wingova, Plavi etiri, letio je prema teretnjaku, ciljajui njegove motore. Luke je
vidio kako zraka pogaa cilj, ali jarki plavi bljesak pokazao je da teretnjak ima pojaane
titove.
I nije tako laka meta.
Teretnjakov top pronaao je Plavog etiri, i brod se razletio.
To su bili strano jaki topovi!
"Prekinite, napravite krug i pregrupirajte se!" vikao je Luke.
Plavi Dva bio je na dobrom putu kada je prekinuo napad.
Prekasno. Plavi Dva postao je praina povijesti.
etiri bothanska broda okrenula su se u vrlo dobroj formaciji, u tandemu s Outriderom.
Lukejebio dovoljno blizu kako bi vidio daje gornji lanser okinuo.
"Imam ga," rekao je Dash. "Razvaliti u to koplje."
Luke je gledao kao se Dashov brod okree i poinje sipati koherentne zrake svjetlosti. Nije
mogao vidjeti raketu, ali vidioje kako Dash nastavlja svoj napad.
"K vragu!" rekao je Dash. "Morao sam ju pogoditi! Zato ne staje?"
"Dash! Hajde!" vikao je Luke.
"Tiina, moram ju zaustaviti, stani prokleto smee, stani!"
"Mii se!"
"Ne, pogoditi u ju!"
"Dolazi!" vikao je Plavi est. "Bjei!"
etiri lovca pokuali su se razdvojiti.
Prekasno.
Raketa je eksplodirala meu njima, a kada se eksplozija razila, sva etiri broda su nestala.
"Nisam mogao promaiti," rekao je Dash, skeptinim glasom. "Nisam."
Lukea je obuze bijes, a njegov X-wing napravio je otri zavoj. Krenuo je ravno prema
teretnjaku. Pola njegove eskadrile bilo je uniteno, samo tako. A Dash, super Dash je zeznuo
stvar kraljevski. Da to nije kotalo nekoliko ivota, Luke bi mislio kako je hvalisavac dobio
ono stoje zasluio. Ako je imalo sumnjao da posada teretnjaka ne zna to prevozi sada e
sigurno saznati.
Bio je previe ljut da bi koristio Silu. Ignorirao je zrake koje su udarale u njegov X-wing,
ignorirao je Artooa, ignorirao je sve osim motora onoga teretnjaka. Pucao je. Pucao je ponovo
i ponovo. Vidio je radijaciju kujuje apsorbirao tit, vidiojeplavi sjaj. Vidio jekako tit poputa
pod njegovim napadom. Vidioje kako se motori dime, pucaju, svijetle crveno i ljubiasto dok
su ih njegovi laseri pekli, trgali i ubijali.
"Nisammogao promaiti," rekao je Dash. Zvuao je omamljeno.
"Nosi to, Dash," naredio je Luke. "Sada je prekasno za to. Pripremi se da dovue svoju
kantu." Luke se promijenio kanal i rekao. "Kapetane, vai motori su mrtvi, a takvi ete biti i
vi, i vaa posada ako ispalite jo jedan laser ili raketu, jeste li uli?"
Kratka pauza. "uli smo."
"Od sada se moete smatrati ratnim zarobljenicima. Priekajte ukrcavanje. Ako cijenite svoje
ivote, najbolje bi bilo da se ne igrate sa svojim pravim teretom. Ako se tome neto desi, isto
e se desiti i vama."
Luke je ugasio svoj komunikator. Oh, ovjee. Izgubio je pola eskadrile. Trebao je znati da to
nee biti tako lako. Tucet Bothanaca poginulo je da bi onesposobili ovaj brod i doli do
raunala. Trebao je biti spreman na taj trik. Nije smio vjerovati Imperiju. Trebao je shvatiti da
Dash bolje pria nego to leti.
Bio je lo zapovjednik. Svaki puta kada bi ili u bitku izgubio bi ljude. Nije bilo nikoga
drugoga da ga okrivi. Da, Dash gaje iznevjerio, ali to je bila njegova odgovornost, on je bio
zapovjednik misije. On je mislio je da e biti lako. Lako kao preo, kako je rekao Dashu.

79

GIGA

Da. Bio je drzak, imao je previe samopouzdanja, bio je previe siguran u Silu, kako e mu
pokazati pravi put. Krivo. Na jednoj razini to gaje razljutilo. Sila nije bila tu uvijek kada ju je
trebao.
Ali tamna strana biti e uvijek tu kada ju treba. Uvijek.
A, ne, nee. Nemoj ni pomisliti na taj put.
Ali bilo je primamljivo. Sva ta mo. Osjetio ju je...
Protresao je glavom. Nadao se daje to stoje bilo u tom raunalu, bilo vrijedno cijene koju su
platili.

80

GIGA

19
Avaro je posla jednog od svojih ljudi kako bi im javio daje predstavnik Crnog Sunca stigao.
Ponudio im je sobu, a Leia je to pristojno odbila. Poslalaje Landa da unajmi sobu u jednom od
oblinjih kazina, a s njim je otiao i Threepio kako bi zajedno provjerili daje sve isto od
pijunskih naprava. Uope nije vjerovala Avarou.
"Reci joj da emo se nai kod Prve Prilike," rekla je slugi koji se naklonio i otiao.
Leia je prila Chewieu koji je igrao holoigru s nekim od novih kockara. Svi ostali gosti u
kazinu ve su bili uvjereni kako je bolje dopustiti da Wookiee pobijedi.
"Idemo. Imamo drutvo."
Chewie se ustao i krenuo za njom.
Lando je ve bio tamo, otiao je jo jednom sve provjeriti i postaviti osiguranje. Kada oni
stignu on e ve biti skriven s blasterom u ruci. Chewie e uvati vrata, a Threepio e biti s
Leiaom.
Dan se ve pretvarao u predveerje, vlano i toplo, a sve bi se moda i inilo puno ljepe da
nije bilo kriavog osvjetljenja na svim zgradama. Prozirne plastine cijevi pune
elektroreaktivnog plina koji je svijetlio u tucet razliitih boja, veina njih bila je jarka. Uz
takvo osvjetljenje ak su i rijetke travnate povrine i grmlje izgledali umjetno.
Negdje u tami netko je vikao. Leia je ula zvuk izama koje su trale, a iza toga uo se jo
jai i prodorniji uzvik. Dodirnuh je ruku svojeg blastera, instinktivno je provjerilaje li na
mjestu. Osjeala se bolje kada je bila sigurna da ima svoje oruje, ak i s Chewieom koji je
hodao iza nje. No ovdje bila je jednako opasna kao i okraj s Imperijem. Osobe koje su
izgubile mnogo novaca ponekad su inile oajne stvari. U mjesnim novinama svakoga je jutra
izlazila statistika ubojstava - ubojstvo je moralo biti vrlo okrutno ili spektakularno da bi ulo u
statistiku.
Stigli su u Prvu Priliku bez ikakvog incidenta. Odmah su krenuli prema sobi koju su unajmili.
Lando, s blasterom u ruci, ekao ih je na vratima.
"Sve spremno?"
"Da," rekao je. Rukom je pokazao sobu. Tamo se nalazio stol s raunalom, tri stolca, dva
kanapea i mali stol. ank i hladnj ak nalazili su se u jednom kutu sobe. Mogla su se vidjeti
dvoja vrata, jedna su vodila u spavau sobu, a druga u kupaonicu. "Ja u stajati iza vrata
spavae sobe," rekao je Lando. "U sluaju da predstavnik Crnog Sunca zatreba kupaonicu."
"Dobro. Chewie, ti su u hodniku."
Chewbacca je klimnuo glavom i izaao u hodnik, njegov bowcaster visio mu je na leima.
"U redu, Threepio, ti stani ovdje kraj anka."
Leia se primakla stolu i sjela. Trebala bi pokuati odrati sve na poslovnoj razini. Duboko je
udahnula i izdahnula.
Imala je sastanke s asnicima i generalima saveza, s predsjednicima planeta, kao i s
Imperijalnim guvernerima i senatorima tako da joj in nije nita znaio. Ali nikada do sada
nije imala sastanak licem u lice s jednim od najveih ljudi u podzemlju. Ako je i imala nije
znala za to. Bila je malo nervozna.
Nije znala to treba oekivati.
Chewie se javio iz hodnika.
inilo se kao da netko dolazi.
"Poalji ju unutra," reklaje.
Vrata su se otvorila.
Raunalo nije bilo vee od kutije za alat. Bilo je crno i gotovo bez ikakvog obiljeja, osim
kontrola najednom rubu. Koth Melan drao gaje u rukama.
Bili su na Outrideru, u brodskom predvorju. Dash je sjedio u stolcu i buljio u zid, nije nita
govorio. Bio je zaprepaten time kako nije uspio zaustaviti raketu koja je raznijela etiri Y-

81

GIGA

winga. Koliko je god Luke htio vidjeti Dashov neuspjeh nije to elio na ovaj nain. Dash je
bio razoaran jer nije bio toliko dobar koliko je mislio, ali barem je bio iv - vie nego to se
moglo rei za pola eskadrile.
Luke je isto buljio, ali u malo raunalo. Jo jednom je poelio da je ono unutra vrijedno
tolikih ivota.
"Moete li ui u program?"
Melan je protresao glavom. "Ne. Sigurno je ifrirano i zatieno automatskom napravom za
samounitenj e. Samo stranj ak moe zaobii zatitu. Na najbolji tim je na Kothlisu,
bothanskoj koloniji kojaje samo nekoliko svjetlosnih godina odavde. Prebaciti emo raunalo
tamo i saznati sve to moemo."
"elio bi ii s vama," rekao je Luke.
"Naravno. Dati u ti koordinate, lako e stii do tamo u X-wingu."
"Dash?"
Nije se odazvao, nego je samo nastavio buljiti u prazno. Ovo ga je stvarno pogodilo. Luke je
osjeao aljenje prema njemu.
"Dash," ponovio je.
Dash je trepnuo, kao daje izaao iz transa. "Molim?"
Luke je to ve vidio. Borbeni ok.
Luke se okrenuo prema Melanu i rekao, "Kakve su anse da na putu naletimo na Imperij alne
patrole?"
Melan je slegnuo ramenima. "Tko zna? Mogue je."
"Da li bi bilo mogue da vaa organizacija pronae Princezu Leiau?"
"Juer je bila u Avarovom kazinu, u kockarskom kompleksu na Rodiai."
Luke je stresao glavom. Ovi deki su bili dobri. Pogledao je Dasha. Nije ga mogao povest sa
sobom, ne u ovom stanju. Bio je previe uzdrman.
"Dash..."
"Bila mi je na nianu," rekao je Dash. "Nije bilo anse da promaim."
"Dash!"
"to? Molim?"
"Idi na-Rodiau. Nai Princezu Leiau i reci joj za raunalo i za tajne planove. Jesi me uo?"
"Trebao bih ii s tobom."
"Ne, vanije je da pronae Leiau." Luke se osjeao kao da govori malome djetetu.
"Dash je trepnuo. Buljio je u Lukea. "U redu. Rodia. Planovi. uo sam."
"Nai emo se kasnije," rekao je Luke. "Uredu?"
"Vidjeti emo se kasnije, aha."
"Ti e biti dobro?"
"Da."
Luke se okrenuo prema Melanu, koji je izgledao alosno. "Ovo je rat," rekao je. "Takve stvari
se deavaju."
Luke je klimnuo glavom. Jo jedna stvar za koju e Imperij odgovarati.
Stoje god Leia oekivala, to nije bila Guri.
ena iz Crnog Sunca bila je divna, nevjerojatno lijepa, s dugom plavom kosom i savrenom
figurom. Nosila je kratki crni ogrta preko kone jakne, izama i remena. Ako je i imala
oruje Leia ga nije mogla primijetiti. Kretala se gracioznou profesionalne plesaice.
Sjela je nasuprot Leiae i nasmijeila se. Kada je progovorila, njen glas je bio hladan i
jednolian: " Princezo kako vam moemo pomoi?"
Leia je potisnula smijeak. Izravno i odmah na posao. Leia je predugo bila diplomat da bi se
samo tako izbrbljala pred strancima. Bilo je potrebno malo ritualnog kruenja, nekoliko lanih
tragova, malo krivog upuivanja. Nitko nije skakao s litice u vodu koju nije upoznao, moglo
je biti opasnih stvari skrivenih ispod povrine. Uvijek je bilo dobro malo istraiti. Nije znala

82

GIGA

nita o ovoj ledenoj plavui, koji je bio njen status u Crnom Suncu, koji su bili njihovi ciljevi,
to su oni traili od onih s kojima su poslovali. Dok Savez nije htio suraivati s kriminalcima,
Leia nije bila iznad koritenja svih moguih oiju i uiju kako bi sauvala Lukeov ivot, a na
ovom sastanku ona nije predstavljala Savez - iako je to eljela zadrati za sebe.
"Koliko znam, Crno Sunce ima najbolju pijunsku slubu," rekla
jeGuri se nasmijeila. "ujemo neke stvari tu i tamo."
"elite li nekakvo osvjeenje?" rekla je Leia pokazujui prema Threepiou i anku.
Guri je pogledala u tom smjeru. "aj, ako nije problem. Vrui."
Leia je pogledala Threepioa. "I meni isto, molim te."
"Odmah," odgovorio je droid. Poeo je raditi aj.
"Imali ste ugodan let?" upitala je Leia.
Guri se ponovo nasmijeila. "Veoma. Vjerujem da vam je Avaro osigurao ugodan boravak."
Barem je znala kako igrati igru. Prolo je mnogo vremena otkad je imala vremena razgovarati
s enom, u zadnje vrijeme stalno se motala s tim mukarcima. Popiti e taj aj, otplesati e
svoj diplomatski ples i na kraju e doi do onoga to ele. Ba kao Lando i kartanje,
najmudrije je bilo ne otkrivati svoje karte dok ne sazna neto o drugim igraima.
aj je doao i otiao, razgovor je ostao prazan, iako nije bilo niega zbog ega bi se Leia
trebala uspaniiti, neto nije bilo u redu. Guri je bila pristojna, dobro odgojena, slijedila je
Leiain nain igre, a unato tome, Leia se eljela rijeiti goe.
Stoje to bilo.
Za sada nisu doli ni blizu Lukea, a morati e uskoro, ali ne jo. Ne jo, dok ne shvati to ju
tako smeta kod ove ene iz Crnog Sunca.
"Mi smo vie nego spremni pomoi Savezu," rekla je Guri, naslonivi se u svojem stolcu.
Izgledala je strano oputeno. Mnogo vie nego to se Leia osjeala. "Bili sretni kada bi
Imperij izgubio ovaj rat i kada bi Savez preuzeo vlast."
"Savez bi mogao biti gori od Imperija to se tie kriminalnih organizacija," rekla je Leia.
Hajde da vidimo to e rei na ovo.
Guri je slegnula ramenima. "Istina je da se Crno Sunce sve manje i manje bavi ilegalnim
aktivnostima. Najvei dio nae zarade ovih dana nam dolazi od ulaganja u legalnu industriju i
striktno legalne operacije. Postoje mnogu ljudi u ovoj organizaciji koji bi eljeli da se svi
poslovi obavljaju iznad^tola, a ne ispod stola. To je jako teko dok nam Imperij visi nad
vratom. Moda bi pod Savezom bilo lake."
Dobar odgovor, mislila je Leia.
"Kako sam spomenula da simpatiziramo Savez, ve smo vam... pomogli nekoliko puta.
Zapravo, ba smo nedavno dostavili planove za tajni Imperijalni konstrukcijski projekt, sve je
ilo preko bothanske pijunske mree.
"Stvarno? Nisam ula za to."
"To je bilo nedavno. Novosti jo nisu stigle do vas."
Hmm. Leia se naslonila, pokuala je oponaati Guri, u njenoj oputenoj pozi. Ovo trai
istraivanje. Bila je sigurno da Crno Sunce nita ne daje besplatno. Moda nisu nita traili
zauzvrat. Ako nisu sad vjerojatno e to uiniti kasnije.
Guri se nagnula naprijed. "Naalost morati u zamoliti da ovaj sastanak nastavimo kasnije.
Imam jedan vrlo vaan posao najednom od oblinjih satelita."
"Naravno, nema problema," rekla je Leia. Imala Guri posla ili ne nije bilo niti bitno. Ako je
imala sastanak mogla je stii na njega. Ako nije, ondaje ovo bilo skraivanje razgovora, a
Leia e prihvatiti igru kakva god daje.
"Moemo razgovarati kasnije, za tri ili etiri dana?"
"Veselim se tome," reklaje Leia.
Guri se ustala, lako kao akrobat u vrhunskoj kondiciji. Nasmijeila se, lagano se naklonila i

83

GIGA

otila.
Nakon stoje otila Lando i Chewie su uli u sobu.
"I to mislite?" upitala je Leia.
"Stvarno dobar komad," rekao je Lando. "Moe joj staviti kocke leda na glavu i ne budu se
otopile. Bila je nenaoruana, osim ako nije imala sakriveno oruje negdje gdje gaja nisam
mogao vidjeti. Vrlo je privlana, ali neto je udno u njoj."
Leia je klimnula glavom, bilo joj je drago stoje Lando sve to primijetio.
"Threepio?"
"Ne mogu svrstati njen akcent," rekao je. "To je jako udno, uzimajui u obzir moje veliko
iskustvo s jezicima. Njen temeljni jezik nema manu, njeno pregibanje glasaje savreno, ali
naalost ne mogu odrediti s kojeg planeta dolazi."
Chewie je neto rekao.
Nitko nije nita rekao. Leia je prekinula tiinu, "Hoe li mi itko objasniti stoje rekao?"
Threepio je bio najbri: "Chewbacca kae da gaje ena uinila jako nervoznim."
"Nije rekao jako," rekao je Lando. "Samo nervoznim."
"Oprostite," rekao je Threepio. "Ja sam ukljuio i nain na koji je to rekao. Njegov jezik
doputa takve izmjene."
"Hoe rei daje moj wookieeski lo?"
"Dosta vas dvojca. Jako ili ne, malo stvari moe uinit i Wookieea nervoznim. Posebno ne
obina ena. O ovome treba razmisliti."
Slijedei puta kada im doe u goste morati e se bolje pripremiti.

84

GIGA

20
Princeza Leia nasmijeila se i naslonila se u svojem stolcu. Izgledala je oputeno, kao da se
ugodno osjea, bila je glavna.
Guri se nagnula naprijed. Rekla Leiai da mora prekinuti sastanak.
Leia je bila iznenaena. "Naravno, nema problema," rekla je. Bila je nasmijeena i pristojna.
"Zaustavi ovdje," rekao je Xizor.
Holoprojekcija se zaustavila, zadrhtala je i izotrila se. Sada je slika bila otrija nego kada se
micala. Moda je ovo trebao postaviti na jedan od svojih zidova. Ba ovu sliku. Bilo bi bolje
daje gola, ali bilo je dobro i ovako. inilo se kako ova slika prikazuje sve. Skinuti e ju
kasnije.
Bez skidanjapogleda s trodimenzionalne slike u prirodnoj veliini koja je stajala na podu,
upitao je, "I, to misli o njoj?"
Iza njega stajala je Guri. "Voli razgovore koji nikuda ne vode, kao to i pristoji svakom
dobrom diplomatu. Nije otkrila to stvarno eli, osim da to ima veze s naim prikupljanjem
informacija. Fiziki je vrlo privlana za svoju vrstu. Vrlo je inteligentna."
"I...?"
"I ini se daje tu previe sluajnosti da jedna od najbliih prijatelja Lukea Skywalkera
istrauje Crno Sunce."
Xizor je pomaknuo pogled s holoprojekcije prema svojem najvjernijem poruniku. To je bila
istinita tvrdnja. ovjek koji je vjerovao u takvu sluajnost bio je budala. Leia je nekako - ve
joj se obraao samo imenom - uspjela shvatiti vie nego to je trebala. Usprkos velikom trudu
da sakrije svoje ime u planu Skywalkerovog ubojstva, ona je sve to uspjela povezati s Crnim
Suncem. To nije bilo dobro, ali je bilo udesno.
"Tvoj prijedlog?"
"Ubiti nju. Ubiti Wookieea i njenog kockarskog prijatelja. Izbrisati driodovu memoriju, a
onda ga otopiti. Eliminirati i Avara, toliko da budemo sigurni. I sve u kazinu koji biju mogli
identificirati." Xizor se nasmijeio. Guri je bila okrutna i efikasna, to je bio dio njenog arma.
Daje trebalo spaliti kuu kako bi se rijeila termita, ona bi to i uinila. Da joj je dao odrijeene
ruke ona bi to uinila sve kako je i rekla.
"Mislim da to nije potrebno," rekao je. "Vrati se i ponovo se nai s njim. Moramo saznati
koliko zna i kome je to sve rekla."
"Mogu dobiti te informacije prije nego to ju uklonim."
"Ne, radije bih sam izvrio to ispitivanje. elim daje dovede ovdje."
Guri je utjela.
"Reci to misli."
"Ta ena vas privlai na romantini nain."
"I?"
"Takva privlanost moe pomutiti mozak nekome tko je inae vrlo racionalan."
Nasmijao se, to je bilo neto tio je ovih dana radio preesto. Nitko osim Guri ne bi se usudio
rei tako neto. Jo jedna od njenih prekrasnih osobina. "Ne boj se, moja draga Guri. Nikada
te nee moi zamijeniti."
Guri je utjela. Nije ni mislio daje mislila na to. Bila je imuna na ljubomoru, barem koliko je
on do sad vidio. Guri je mogla stajati i drati odjeu njegove ljubavnice dok ju je on
obraivao, a da ni ne trepne.
"Princeza Leia e sigurno biti korisna u lociranju Skywalkera, na jedan ili drugi nain. Nakon
to ga naemo, moe joj raditi to god eli."
Guri je klimnula glavom.
"Idi."
Kadaje otila, Xizor je razmislio o njenim rijeima. Iao je hladnim putem, a njegove strasti

85

GIGA

uvijek su bile na uzici sve dok ih on nije otpustio. Guri se brinula, ali to je i bio njen posao, a
bila je i programirana da ga zatiti pod svaku cijenu, ak ako je to ulazilo u njegov ljubavni
ivot. Tamo mu nije trebala zatita. U takvim stvarima Falleen je bio vrlo sposoban brinuti se
sam za sebe.
U ovom sluaju to e mu biti posebno zadovoljstvo.
Lukeov X-wing izaao je iz hipersvemira u blizini planeta Kothlis. Taj planet imao je tri mala
mjeseca, bio je to etvrti od devet planeta koji su kruili oko velikog sunca, a inilo se da u
blizini nije bilo Imperijalne Mornarice, barem da dijelu na kojem je bio Luke. Pretraio je
mjesne kanale i naao prometni, nita alarmantno.
"Artoo, postavi kurs prema koordinatama koje nam je dao Melan."
"Artoo je odfukao svoj potvrdni odgovor.
Darth Vaderje uo od svojih pijuna daje Xizor jo jednom bio kod Imperatora. Taj ovjek bio
je upleten u neto stoje bilo opasno za Imperij, Vaderje bio siguran u to, ali da bi to rekao
Imperatoru morao je imati dokaze. Xizorje trenutno uivao u povlasticama i Vaderje htio to
zaustaviti, morao je saznati tono stoje Tamni Princ naumio. Morao je imati dokaze koji se
nisu mogli pobiti
"Dovedite mi jednog od mojih droida za dvoboje," rekao je zraku. "Ne, dovedite <iva."
Pobunjenika eskadrila se pribliavala, tucet Y-wingova koje je vodio X-wing ijedan vei,
neidentificirani brod.
Borba je bila estoka, ali je brzo zavrila. Pilot X-winga ubrzao je i unitio je glavne motore
teretnjaka nakon to je u borbi uniteno pola napadaa.
"Mislim da smo visjeli dovoljno," rekao je Imperator. Snimka napada s teretnjaka nestala je.
"Prolo je kao to smo i planirali," rekao je Xizor. "Morali su se malo pomuiti. Nije se inilo
prelako."
Duga tiina prola je izmeu njih prije nego stoje Imperator ita rekao. "Nadam se da znate
to radite Prine Xizor. Dopustio sam da planovi Zvijezde Smrti padnu u pobunj enike ruke
prema vaem savj eru. Najbolje bi bilo da ste u pravu."
Xizor je rekao, "Jesam, moj gospodaru. Jednom kada Pobunjenici saznaju to sam im dao
njihovo povjerenje prema meni biti e potpuno. Biti e lako dovui voe Saveza u va
zagrljaj. Ja u vam dostaviti Savez, a vi ga unitite kako vam pae."
Imperator je utio, ali Xizor je uo neizgovorenu prijetnju: Ako si u krivu biti e ti strano ao.
Nekome tko je promatrao sa strane, a znao je koliko i Xizor, njegov poloaj inio bi mu se
oajnim. Kao i ongler koji je imao pola tuceta loptica u zraku, katastrofa se inila
neizbjenom. Ali Xizor je imao vjetinu, a jo vanije imao je i volju da te loptice ostanu u
zraku. Sve je to bio dio igre, a to ju je inilo jo interesantnijom. Svatko je mogao onglirati s
manje loptica, trebalo je biti najbolje da bi to radio ovako.
"Jesi li siguran da e ovo raditi?" pitala je Leia.
Chewbacca koji je ureaj postavljao na vrata neto je rekao. Kao da joj je odbrusio.
Threepio je brzo preveo: "Kae da ako i ne bude, to e biti jer nije postavljeno kako treba."
Leia se okrenula prema Landu koji je samo slegnuo ramenima.
"Tip koji mije to prodao kae daje u savrenom stanju," rekao je. "Ima sve najnovije skenere,
senzore i bateriju koja traje godinu dana. Boje je da radi, skupe me kotalo."
"Teko daje to napravilo rupu u tvojem depu, uz sve ono to si zaradio u kazinu." Rekla je
Leia.
"O, da. Napravilo je rupu. Nadam se da toliko i vrijedi."
I ja, mislila je Leia.
Chewie je uzviknuo neto.
"Kae daje sve spremno za testiranje," rekao je Threepio.
Leia je dola do stola i sjela ispred raunala. Bilo je ugaeno.
"Ureaj je pod datotekom 'Bioscan'" rekao je Lando.

86

GIGA

Leia je pokrenula program. Hologram se pojavio ispred nje. "Neholografski mod," rekla je.
"Ravni ekran."
Slika je nestala. Pogledala je dolje. Rijei "Skener nije aktivan" pojavile su se na ekranu. To
e biti nevidljivo sa suprotne strane stola. "Pokreni Bioscan," rekla je.
Ekran se osvijetlio slikom oka, uha i nosa. Oh, kako slatko.
"U redu, svi van. Idemo testirati."
Threepio, Lando i Chewie izali su u hodnik.
"Zatvorite vrata." .
To su i uinili.
"Hajde," vikalaje Leia. "Lando ti si prvi."
Vrata su se otvorila i Lando je uao u sobu. Okretao se kao model na modnoj pisti. "Ovdje
sam, uivaj."
Leia se nasmijala. Bio je vrlo drag zajednog lopova. Pogledala je na ekran.
Skener je prikazao sliku Landa. informacije su se ispisivale kraj slike dok su ga skeneri i
senzori pregledavali. Rezultati su bili: ovjek, mukog spola, naoruan blasterom i malim
vibro-noem, otkucaji srca, miina masa, visina, teina, tjelesna temperatura, ak i
informacija o starosti koe, plus, minus standardna godina.
Prema ovome Lando je bio malo stariji nego stoje izgledao.
Nije imao bombe, otrovne plinove, komunikator ni skrivenu holokameru.
"ini se da radi na tebi. Chewie, sad ti!"
Ponovo su se poele ispisivati informacije. Nije znala stoje nomialno za Wookieea, ali inilo
se da je program znao, rekao je daje sve kod njega savreno normalno.
Bila je sigurna da bi Chewie bio sretan kada bi to znao.
Napokon pozvala je Threepioa unutra. Program nije imao problema u prepoznavanju. Odmah
gaje prepoznao kao droida.
"Pa, ini se kao da radi sasvim dobro." rekla je.
"Zato ga ne bi testirali na tebi?" ponudio je Lando.
"Mislim da to nee biti potrebno," odgovorila je. "Ti si bio i previe."
Oglasio se Landov komunikator. Podigao gaje sa stola. Leia ga je pogledala.
"Imam osobu koja pazi na Luku," rekao je i javio se. "Reci." "Upravo je stigao brod," zauo
se slabani glas. "Outrider, pilotira
" - Dash Rendar?" dovrila je Leia. "to on radi ovdje? On bi trebao uvati Lukea!"
"Hvala," rekao je Lando u komunikator. Ugasio gaje. Okrenuo se prema Leiai i rekao,
"Moda bi bilo najbolje da odemo provjeriti."
Nali su se s Dashom na pola puta. Vozio se u taksiju prema kazinu. Chewie je okrenuo
njihov unajmljeni brzinac, ubrzo su zaustavili taksi.
Kada je Dash izaao izgledao je oajno.
"Je li Luke u redu?" odmah je upitala Leia.
"Da, u redu je."
"Zato si ti tu? Trebao bi biti s njim i uvati ga."
Dash je bulji u nju. "On je u redu. Ne treba moju pomo."
"Ne izgleda ba najbolje," rekao je Lando. "Problemi?"
"Duga pria," odgovorio je Dash.
"Ui u brzinac," rekla je Leia. "Ispriati e nam sve na putu do kazina."
Uao je u brzinac i oni su krenuli. Kada je zavrio priu Leia je pro tresla glavom. Luke je bio
u redu, to je bilo vano, a inilo se kao da i Guri govori istinu, barem o tajnim planovima.
"Zna li stoje u tim planovima?" upitao je Lando.
"Ne. Bothanci imaju neke posebne specijaliste na Kothlisu koji e to izvui." Njegov glas bio
smrtno monoton.
Lando je rekao, "Hej, razvedri se. Neke stvari se dese u borbi. Svatko moe promaiti - "

87

GIGA

"Ne ja! Ja ne promaujem. Trebao sam pogoditi tu raketu! Bothanci su poginuli zbog mene,
razumije?"
Leia je bila tiho. Nije joj se sviao Rendar, bio je hvalisavac i uvijekje govorio samo o sebi,
ali barem je imao neke osjeaje prema drugima. Moda je to bilo jer mu se poljuljalo
samopouzdanje, ali jo uvijekje bio strano potresen. Mora daje grozno biti uvjeren kako si
najbolji u svemiru, a onda shvatiti da nisi.
Neko kratko vrijeme svi su utjeli.
im zavre s ovim poslom mogu otii i potraiti Lukea. Sve e biti dobro, valjda.
Melan je slegnuo ramenima. "Tko za? Sati, dani, a ako nemamo sree moda i vie. Tim je
odlian i nee riskirati. Nakon cijene koju smo platili bilo bi strano izgubiti sve te
informacije."
"Da, bilo bi."
"Imam brzinac koji nas eka vani."
"Pokaite mi put."
Vani, zrak je imao udan miris. Lukeu je trebalo nekoliko trenutaka da ga smjesti. Bio je to
miris toplog, pljesnivog sira. Nasmijeio se sam sebi. Znao je da e se uskoro priviknuti. To je
bilo neto to su zaboravili napomenuti u turistikim vodiima, svaki planet ima svoj miris i
okus. Svijetlo je bilo malo crvenije nago na Tatooineu, bilo je malo hladnije nego na
Bothawuiu, a tu je bio i taj miris. To je bila stvar s vanzemaljskim svjetovima-barem onima
na kojima niste roeni. Svaki je bio poseban, unikatan.
Pljesnivi sir i nije bio tako lo. On je smrdio gore.
Proetali su se do Melanovog brzinca. Bilo je vrijeme da krenu i saznaju stoje Imperij smatrao
toliko vrijednim.

88

GIGA

21
Sigurna kua bila je dobro smjetena. Ono stoje izgledalo kao red skladita i starih ureda u
industrijskom dijelu zapravo je bilo neto sasvim drugo. Nakon sigurnosne toke s tri
naoruana uvara nalazio se moderni kompleks povezanih jedinica, sve je sjalo od najnovijih
raunala i informatike opreme, plus, bilo je tu mnogo tehniara koji su se svime time znali
sluiti. Veina su bili Bothanci, ali bilo je i drugih vrsta.
Bila je to dobra kamuflaa. Izvana ovjek nikada ne bi oekivao neto ovakvo.
"Ovuda," rekao je Melan.
Luke je slijedio bothanskog pijuna niz sjajni hodnik do sobe pred kojom je stajao jo jedan
naoruani uvar. Melan je pokazao svoju identifikacijsku karticu i bili su primljeni.
Unutra je bilo est bothanskih tehniara. Jedan od njih spajao je ice na raunalo koje je
Melan donio, ostali su sjedili i radili za tipkovnicama ili su izdavali glasovne naredbe.
Informacije su plesale po zraku dok su se holografske slike formirale i mijenjale.
"Bojim se da se nema mnogo toga za vidjeti," rekao je Melan. "Osim ako si strunjak u ovom
podruju, meni se to sve ini kao zbrka slova i brojeva."
Luke je klimnuo. "to sve ovo znai?" Mahnuo je rukom prema jednom od ekrana.
"Ne pitaj mene," rekao je Melan. "Ja sam pijun. Ono to ja znam o programiranju moglo bi
se napisati na mikrodiodu tupim maem."
Luke se nasmijeio.
"Hej, hej, hej deki! Skenirajte sektor Tarp-Hard-Xenon."
Luke je zauo udaranje po tipkovnicama i razne glasovne naredbe.
"Stvarno!" rekao je jedan od tehniara.
"O sestro," rekao je drugi. "Ne mogu vjerovati!"
"to?" upitao je Luke. "Stoje?"
Prije nego to mu je itko stigao odgovoriti vrata su eksplodirala i netko je uao i poeo pucati.
Leia se nasmijeila. Guri je ponovo sjedila nasuprot nje. Njen smij eh bio j e pun uenj a.
Prema onome stoje raunalo govorilo, Guri nije bila ovjek.
Stoje bila, raunalo nije moglo prepoznati.
"elite li kakvo osvjeenje? Neto za popiti?" upitala je Leia.
"aj, ako nije problem."
"Threepio, napravi dvije alice posebnog aja, molim te."
Leia se okrenula od droida i ponovo se nasmijeila. Nakratko je pogledala na ekran dok je
okretala glavu. Prema programu, Gurina koa bila je stara deset standardnih godina.
Nije li to bilo zanimljivo?
"Vjerujem daje va sastanak dobro proao?"
"Je."
Nee biti teko avrljati s njom nekoliko minuta, dok "posebni aj" koji je Threepio
pripremao ne bude odradio svoje. Napitak za spavanje koji je Threepio trebao uliti u Gurinu
alicu trebao ju je uiniti bezopasnom na nekoliko sati, a za to vrijeme Leia i ostali moli biju
bolje pregledati. To je bio plan oko kojega su se svi sloili ukoliko skeniranje ne bi prolo
kako je trebalo. Nakon nekoliko sati Guri bi se probudila i - ako je napitak radio kao to je i
trebao - ne bi se ni sjeala daje zaspala. Moda bi u to vrijeme mogli istraiti tko ili stoje ona.
Leiaini instinkti bili su toni. Neto nije bilo u redu s Guri.
Threepio je donio aj. Leia se nadala daje napitak stavio u pravu alicu. Bilo bi sramotno da
kada bi Lando i Chewie morali preuzet razgovor dok bi ona spavala.
Threepio je bio leima okrenut prema Guri. Leia gaje pogledala. Njegovo lijevo oko se
ugasilo i brzo se upalilo. Leia je podigla svoj aj i nasmijeila se.
Kada netko krene prema tebi s blasterom u ruci, ne smije stajati i postavljati glup pitanja.
Luke je zgrabio lightsaber sa svojeg remena, ukljuio ga i dignuo ga tono na vrijeme da

89

GIGA

zaustavi zraku kojaje dolazila prema njemu. Zraka se odbila od otrice uz crvene i naranaste
iskre. Zrak je zasmrdio po ozonu.
Tehniari su bili nenaoruani i Luke je vidio kako dvojca primaju pogotke i padaju. Ostali su
oajno traili zaklon.
Koth Melan izvadio je malo oruje i uzvratio vatru, pogodio je jednog od napadaa tono
izmeu oiju. Napada je pao na lea.
Iza njega bilo ih je jo, nahrupili su kroz oteena vrata.
Luke je skoio naprijed, napravio horizontalni kruni zamah i prepolovio prvog ovjeka koji
je pokuavao ui.
Melan je pucao. Zraka je prozujala kraj Lukeovog lijevog uha i pogodila treeg ovjeka.
Luke je vidio kako dolazi jo barem tucet napadaa koji su pucali kroz vrata. Moda ih je bilo
i vie. Nije bilo vremena za prebrojavanje
Jo je nekoliko zraka prokuhalo zrak, prolazei kraj Lukea, unitavajui raunala, konzole i
tehniare.
"Previe ih je!" vikao je Melan. "Ovuda!"
Luke je proizvodio zastor svoji lightsaberom, odbijajui sve zrake i udaljavajui napadae.
Skoio je u stranu, a Melan je poeo pucati u otvor, raiavajui ga momentalno.
"Hajde!"
Luke se okrenuo i poeo bjeati. Diskrecija je definitivno bila bolji dio pobjede. Tko su bili
ovi ljudi? Nosili su crno, nisu imali nikakvih Imperijalnih oznaka na sebi. Neki novi
Imperijalni tim? Plaenici?
To sada nije bilo bitno. Kasnije e se brinuti tko su. Sada treba pobjei.
Pourio je za Melanom.
Nakon dvadeset minuta avrljanja, Leia je shvatila da napitak za uspavljivanje nee proraditi.
Navodno je trebao proraditi nakon pet minuta, najvie osam ako si imao konstituciju stijene.
Guri je nastavila njihov diplomatski ples bez ikakvog znaka da snani napitak djeluje na nju.
Moda je Threepio negdje zeznuo? Moda nije stavio napitak u njenu alicu.
Raunalo je jo uvijek obraivalo podatke i prikazivalo ih. Osoba koja je sjedila nasuprot nje
udisala je zrak, njeno srce je pumpalo krv, ali njena plua nisu bila normalni, a nije bilo ni
srce. Miii ispod njene koe koja je navodno bila stara deset godina, nisu bili od niti jednog
tkiva koje je raunalo moglo prepoznati. Njena tjelesna temperatura bila je deset posto nia od
normalne. Daje ovjek bila bi mrtva.
Vizualnom inspekcijom, Guri je izgledala kao potpuno normalna i privlana mlada ena u
svojim ranim dvadesetima. Prema raunalu nije bila ovjek, nije bila niti jedna od osamdeset i
est tisua vrsta koje je raunalo moglo prepoznati, niti je bila neki od standardnih droida. A
inilo se daje bila i imuna na napitak koji bi trebao djelovati na svakog ovjeka.
to se ovdje dogaalo?
Nije bilo sumnje ovo je bio problem.
to e sada uiniti?
Guri je pomogla rijeiti problem. Rekla je, "U redu, Leia Oregana, mislim da ovo traje
predugo."
"Oprostiti?" Guri je u ruci drala praznu alicu. Dokje Leia gledala, Guri je poela drobiti
teku keramiku alicu jednom rukom. Ruka joj se malo zatresla, ali alica se razletjela u
tisuu komadia. Guri se nasmijeila. "To mogu uiniti i s tvojom glavom, ako eli.
Vjerojatno negdje ima sakriveno oruje, ali upozoravam te, mnogo sam bra od tebe, a ako
pokua uzeti oruje biti u na tvojem vratu prije nego pomakne ruku." Leia je glumila.
"Recimo da ti vjerujem. to eli?" "Ii e samnom odavde. Rei e Wookieeu koji je u
hodniku da ostane tamo jer je inae mrtav kad mi odemo, uvjeri ga u to, inae je mrtav."
"Gdje idemo?"
"Ne zabrinjavaj se time. Samo radi kako ti kaem i preivjeti e put."

90

GIGA

"Ne vjerujem u to," rekla je Leia. "Tko god - ili to god da si, ne moe biti bra od blastera.
Lando? Dash?"
Vrata spavae sobe su se otvorila. Lando i Dash stajali su tamo, blasted su bili upereni u Guri.
Uli su u sobu.
"Moda se vara," rekla je Guri.
Vrata hodnika su se otvorila, a na njima stajao je Chewie s bowcasterom uperenim u Guri.
"Moda," rekla je Leia. "Ali morala bi biti strano brza da bi izbjegla tri."
Guri se okrenula da bi bacila pogled prema Chewieu. Okrenula se natrag prema Leiai. "U
prednosti si. to predlae?" To je bilo dobro pitanje. to e sada uiniti.
Jedan od bothanskih tehniara je skoio, zgrabio raunalo i iupao ice iz njega. Neoteeni
ekrani zacrnili su se.
"Bjei!" vikao je Melan. "Pokrivati emo te!"
Tehniar je krenuo prema kraju sobe. Dio zida je pomakao i otkrio skriveni izlaz za nudu.
Izletio je i nestao u mraku.
U meuvremenu Melanov se blaster ispraznio, iz njega se ulo samo 'klik' dok su napadai
ulazili u prostoriju.
"Bjei!" povikao je.
Luke to nije morao uti dva puta, no prije nego stoje stigao uiniti korak zraka je pogodila
Melana.
Pao je.
Luke se spustio na jedno koljeno.
"B-b-bjei!" rekao je Melan. "Ostavi me, bjei!"
Luke je vidio kako crni napadai ulaze u prostoriju. Ranjeni prijatelji se na ostavljaju. Stajao
je izmeu Melana i nadolazeih napadaa.
"Idiote! B-b-bjei!"
Luke je izvukao blaster iz ruke prvog ovjeka koji je trebao doi do njih. Zaudio se kako ih
ovaj nije sprio, ali nije imao vremena dugo razmiljati jer je jo pet ili est ljudi ulo u
prostoriju. "Luke," rekao je Melan. "Hvala. Ja- " Luke je pogledao dolje. Melan je zahriptao i
njegove oi su se okrenule, pokazujui samo bjeloonicu. Posljednji izdisaj mu je pobjegao i
umirio se.
Mrtav.
Broj ljudi koji su ulazili u prostoriju se poveavao. Bilo ih je deset, petnaest, svi su uperili
blastere u njega, ali nisu pucali. Sto - ?
"Ugasi svoj lightsaber," rekao je jedan od njih. "Ne moe pobijediti."
Luke je pogledao prema osobi koja je to rekla. Figura je stajala u sjeni, bilo ju je teko vidjeti
sve dok nije izala na svijetlo.
Bije to reptiloidni vanzemaljac, pokriven crnim ljuskama, usta su mu bila puna otrih zuba.
Definitivno mesoder. inilo mu se daje to Barabel, ali nije bio siguran, nije ih mnogo vidio u
ivotu. Oni nisu esto naputali svoj rodni planet.
Luke je shvati da nema anse, ak i ako bi koristio Silu. Ugasio je lightsaber.
"Mudar potez," rekao je Barabel. "Moji ljudi imaju veliko potovanje prema Jedi Vitezovima i
ao mije to moram ovo uiniti, ali to mi je posao. Uzmite mu oruje."
Jedan od njih uzeo mu je lightsaber iz ruke.
Luke je pogledao Barabela. "to elite?"
"ao mije, ali elimo tebe, Skywalkeru."
Chewie je neto rekao, nije zvuao sretno.
"Chewie ne misli daje to dobra ideja," rekao je Lando. "Slaem se s njim.
Leia je rekla, "Gledaj, znam da duguje Hanu i da se eli brinuti za mene, ali moramo ovo
uiniti."
Dash je stajao naslonjen na zid s blasterom uperenim u Guri, koja je sjedila na stolcu svezana

91

GIGA

s lisicama i elinom icom. Nisu eljeli riskirati. Dash je rekao, "Samo tako e uplesati u
srce Imperija?"
"Imam neke veze na Coruscantu," rekla je Leia. "A od tamo dolazi i naa prijateljica."
Klimnula je glavom prema Guri na kojoj se nita nije moglo proitati. "Netko igra igru koja se
meni ne svia. Luke je u opasnosti, a ova... osoba koja kae da predstavlja Crno Sunce
samo je veza do njih."
Lando je rekao, "Zna, prije nekoliko godina irile su se glasine o droidima, replikama ljudi.
ini se kao daje netko usavrio metodu, da ih je netko uspio napraviti dovoljno dobro da se ne
vidi razlika izmeu ovjeka i replike. To je bilo prije deset, dvanaest godina. Vrijeme
odgovara starosti njene koe." Bacio je pogled prema Guri. Guri se nasmijeila, ali nije rekla
nita. "Pa to ako je droid?" rekao je Dash. "Koliku korist imamo odtoga?"
Leia je protresla glavom. "Uope nemamo koristi," rekla je. "Ali ako moemo doi do onoga
tko ju je poslao, moda emo imati. Sigurno im mnogo vrijedi." Chewie je zareao.
"Chewbacca kae da ako vi idete na Coruscant, ide i on." Leia je pogledala Threepioa. "Ne
krivite mene, ja samo prevodim." "Dobro, ti ide samnom. Lando i Dash ostaju ovdje i ekaju
Lukea. Guri emo povesti sa sobom. Tko god ili to god bila, ona nam je propusnica."
"Kako e doi do tamo?" pitao je Dash. "Ii e javnim prijevozom? To se provjerava kada
ide na Coruscant, zna?" "Kontaktirati u Savez i traiti u da mi daju mali brod." "Ne svia
mi se," rekao je Lando.
"Zato ne bi uzeli njen brod?" upitao je Lando. "Sigurno moe proi."
"I da se raznesemo na komadie? Ve smo saznali da nije ba bie od povjerenja. Moe li
netko ukrasti tvoj brod?"
Dash se nasmijao. "Ne bi daleko doao ni kada bi pokuao." "Jo uvijek mi se ne svia," rekao
je Lando. "Ne traim da ti se svia, traim da mi pomogne." Time je razgovor bio zavren.
Leia je pokuala zvuati kao daje glavna i kao daje znala tono to radi, ali to je bilo previe.
Ako je Guri bila droid replika sigurno je bila vana onome tko ju je poslao. Moda bi ta osoba
razgovarala s njom kako obi dobila svojeg droida natrag. Konvencionalna mudrost govorila je
kako su najjednostavniji planovi najbolji, a ako je to bilo istina, onda je ovo bilo genijalno.
Ako zaboravimo na konvencionalnu mudrost onda ba i nije, ali to je bilo sve stoje imala i
izvriti e to najbolje stoje mogla.
"Ispriavam se," rekla je Guri
Leiaje okrenulaprema njoj. "to?"
"Ima i jednostavniji nain."
Leiaje prvo pogledala u nju, a onda u ostale. "O emu ti pria?"
"Vi elite doi u Imperijalni Centar i sastati se s vodstvom Crnog Sunca, tono?"
"Pa, to je i bila glavna zamisao."
"Zato su poslali mene - da omoguim prijevoz za takvo putovanje."
"emu onda prijetnje?"
"To je bio najbri nain."
"Ja joj ne bih vjerovao," rekao je Lando.
"Ja joj ne vjerujem, ali sam razumna. Nastavi."
"Bilo bi riskantno da se pokuate provui kraj Imperijalnih kontrola na Coruscantu. Mogu
mnogo smanjiti rizik."
"Bez uvrijede, ali Lando je u pravu. Zato bi ti vjerovali?"
"Jer radim za Princa Xizora."
Lando i Dash duboko su udahnuli.
Leia ih je pogledala.
"Xizor je vrh Crnog Sunca," rekao je Dash.
"Mogu vam omoguiti da razgovarate s njim, ako elite."
Leia se namrtila. "On je ovdje?"

92

GIGA

"Imam kod njegovog privatnog komunikatora."

"Ne svia mi se ovo," rekao je Lando. Mahnuo je blasterom.
Landu se u zadnje vrijeme nije nita svialo.
Chewie je zagunao.
Niti Chewieu se to nije svialo.
"Imperij vas trai, kao i vae prijatelje. Mogu vam nabaviti maske, prebaciti vas preko carine i
dovesti vas ravno pred princa," rekla je Guri. "To bi eliminiralo velik dio rizika."
Leia je uzdahnula. Zvualo je razumno, unato Gurinom pokuaju daju otme.
"U redu, najmanje to moemo je posluati to nam njen gospodar ima za rei." Prije nego to
su stigli izraziti nezadovoljstvo rukom im je dala znak da ute.
"Mogu li ustati?" upitala je Guri.
"Da."
Guri je ustala sasvim lagano.
"Dash, odvei ju." naredila je.
"Nije potrebno," rekla je Guri, smijeei se. Trznula je rukama. Lisice su popustile i raspale su
se kao da su bile od jeftine plastike. Duboko je udahnula, napela sa, ulo se naprezanje
metala, trznula i ica je pukla.
"Oh, ovjee," rekao je Lando.
Guri se primakla komunikatoru koji se nalazio u sobi. Prolo je nekoliko trenutaka. Tada ej
duboki muki glas izgovorio, "Da?"
"Guri je, Vaa Visosti. Ovdje je Princeza Leia Oregana. eli razgovarati s vama."
"Gdje je slika?" upitao je Lando.
"Moj gospodar ne voli odailjati sliku, ak ni preko sigurnog kanala," rekla je Guri. Pogledala
je Leiau.
Leia je rekla, "Moji pozdravi, Prine Xizor."
"Ah, Princeza Leia. Lijepo je uti va glas."
Barem je njegov glas bio obeavajui.
"Va ... droid rekao je da me elite vidjeti."
"Naravno. Imam informacije koje bi vas mogle zanimati."
"A tiu se...?"
"Pokuaja ubojstva Lukea Skywalkera. On je va prijatelj, nije li?'
Teko je bilo kontrolirati se. Xizor je znao za to!
"Da, drugovi smo," rekla je Leia. "Recite mi kako znate za pokuaj ubojstva?"
"Ne preko komunikatora," rekao je. "Takve stvari treba raspraviti licem u lice. Ako dozvolite
da vas Guri otprati, objasniti u vam kada stignete."
Leia je pogledala po sobi. Ovo je bilo neoekivano. to e sada uiniti?

93

GIGA

22
Zgrada u koju su odveli Lukea bila je udaljena samo stotinjak kilometara od bothanske
sigurne kue, barem je tako mislio - nije dugo bio siguran, nij e li? - a sada j e bio zatvoren u
snanu eliju. Tehnologij a je ovdje bila na mnogo niem nivou. Ovdje su zidovi bili obini,
napravljeni od nekog tvrdog materijala, bili su sivi. Vrata su bila pojaana elikom, na njim je
bio prozor u visini oiju, a na njemu nalazile su se metalne reetke debele kao prst. Dva metra
visoki straar stajao je s druge strane hodnika s blasterom u ruci, buljio je u vrata. Na podu
nalazila se mala postelja, ana njoj bilaje neka loa plahta i tanki pokriva. Slabo svijetlo
bacalo je udne sjene po zidovima. U jednom kutu bila je rupa veliine ake. Bio je uvjeren da
zna emu to slui.
Osim toga i njega samoga u eliji nije bilo niega.
Pa, moglo je biti i gore. Moglo je biti i razne gamadi.
Luke je sjeo na postelju. Oduzeli su mu komunikator i lightsaber, ali nisu ga ni tukli, ni
muili. Jo.
Tko su oni bili? Sto su htjeli od njega?
Kao odgovor, brava na vratima se okrenula, a vrata su se otvorila. Barabel je stao na dovratak.
Luke nije mogao dobro vidjeti - ali inilo mu se daje to ona - inila se kao da su ju sjene
pratile. Pa, ni to nije bilo bitno. Nije ni mogao uti.
"Ne vjerujem da e te mi rei to se dogaa?"
Barabel je uinio gestu koju je Luke interpretirao kao slijeganje ramenima. "Nema razloga
zato ne bi. Nema razloga zato bi bili nepristojni. Ti tu tako i tako nita ne moe napraviti."
To je bila sretna misao.
"Ja sam Skahtul. ivim od lova na ucjene, kao i svi ostali ovdje. ini se da je velika nagrada vrlo velika nagrada - ponuena onome tko dostavi Skywalkera, ivog i zdravog i bez
postavljanja pitanja. Shvativi koliko je to teko, nekoliko nas se okupilo i odluilo raditi
zajedno. Bolje imati dio kredita, nego ne imati nita. Srea za nas da ste ti i oni Bothanci
poveali porcije kredita koje e preivjeli podijeliti. Kola je jednak, samo nas ga manje mora
dijeliti."
Prije nego stoje stigao ita rei ona je nastavila: "udno, ali postoji i druga nagrada koja je
ponuena za Skywalkera, ali u ovoj trae te mrtvog. Na tvoju sreu, druga ponuda je puno
manja od prve, pa smo odluili dobro postupat s tobom dok te ne isporuimo."
"Postoji i trea opcija," rekao je Luke. "Kako bi bilo da vam ja dam vie od obje ponudi, a vi
me pustite?"
Skahtul se nasmijala, snani zvuk se odbijao od zidova. "Oh, mi bi naravno - moji kolege i jabili spremni prihvatiti takvu ponudu."
Ovo mu je bila ansa. Mogao je posuditi kredite od Leiae i vratiti joj kasnije. "O kolikoj sumi
razgovaramo?"
Skahtul j e rekla broj.
"Oh! Za tu lovu moe se kupiti pola grada!"
"To je dovoljno da seja i mojih osam prijatelja umirovimo i ivimo dobro do kraja ivota,"
rekao je lovac na ucjene. "Jesmo li neto promaili neto dok smo te pretraivali? Moda u
depu ima toliko kredita?"
"Da bar." Kad bi Leia imala toliko, on ne bi ivio dovoljno dugo da joj vrati, ak i kada bi
postao general. Moda kad bi se popiknuo preko planine platine koja nije bila niija. Za to i
nije imao neke anse.
Skahtul se nasmijala. "Dobro je da jo uvijek ima smisao za humor." Njen glas se uozbiljio.
"Ali, upozoravam te. Svaki pokuaj bijega naii e na najvei mogui otpor. Znamo koliko su
Jedi Vitezovi matoviti. Vrijedi nekoliko tisua vie ako si iv, ali bolje uzeti manje kredita
nego ne uzeti nita. Da li sve shvaa?"

94

GIGA

"Da, shvaam." "Dobro. Ovo nije nita osobno. Neki od nas ak ti se i dive zbog onoga to si
uinio za Savez, imaju ak i simpatije prema tebi, ali posao je posao. Dobro se ponaaj i sve
e biti u redu dok na dobroinitelj ne doe i pokupi te."
"Hoete mi moda rei tko je va'dobroinitelj'?"
"Ne brini se, saznati e dovoljno brzo."
Skahtul se okrenula i otila, a Luke je ponovo uo bravu.
Luke je stajao i buljio u vrata. Ovo je bilo super. Zarobila gaje hrpa lovaca na ucjene i prodati
e ga onome tko nudi najvie. Dobro je bilo to daje onaj koji gaje htio mrtvog - a tko bi to
mogao biti? - nije bio tako dareljiv kao onaj koji gaje elio ivog. Prema novcu koji se nudio
nije imao ideje tko bi to mogao biti.
Darth Vader je mogao tu sumu baciti kroz prozor, a da ni ne bi to osjetio, ako su sve prie
koje je uo bile istinite. Navodno je Vaderovo bogatstvo bilo toliko da kada bi se pretvorilo u
novie i bacilo se na hrpu, mogao bi provesti ostatak ivota kopajui, a da ne doe to tla.
Leia nije imala toliko novaca. Vjerojatno ni cijeli Savez nije imao toliko.
Najbolje bi bilo kada bi neto smislio. Vidio je kako bi izgledalo kada bi stao lice u lice s
Vaderom nenaoruan, nije imao anse da to preivi.
Dobra ideja Luke. Smisli ju.
to?
Droid koji je izgledao kao ena skrio je svoj brod na maloj istini u umi, dvjestotinjak
kilometara od Avarovog kazina. Vonja brzincem do tamo nije dugo trajala, a bilo ih je samo
troje: Guri, Leia i Chewbacca.
Olujni oblaci skupili su se u slojevima ljubiaste i sive boje. Zvuk grmljavine zauo se ubrzo
nakon jakih blijesaka munja. Zrak je mirisao na kiu. .
Leia i Chewie su buljili u brod.
Bio je sjajan, nekako enstven, oblikovan kao broj osam koji je bio poloen na trbuh. Sa
stranje strane mogla su vidjeti etiri snana motora.
"Ovo je moj brod, Stinger," rekla je Guri.
"Vrlo lijepo."
"Ime mu je dao moj gospodar," rekla je. "Odgovara mu."
Najbolje bi bilo da uemo prije nego to oluje stigne do nas," rekla je Leia.
Trio je krenuo prema brodu, Dash i Lando nisu ba bili sretni time to su morali ostati gdje
jesu, ali Leia nije eljela riskirati s vie ljudi nego stoje trebalo. Chewie je bio dovoljan. Ako
sve proe kao to su Guri i Xizor tvrdili sve e biti u redu - pretpostavlj ajui da prou carinu
na Coruscantu. Ako ne prou, nije bilo smisla da svi budu u nevolji.
Barem ne u veoj nego to su sada bili.
Kia je poela i oni su poeli trati prema brodu. Ipak su pokisli.
Nekoliko dana je prolo. Luke se izgubio u vremenu jer nije bilo drugog izvora svijetla osim
slabe arulje u eliji, a svijetlo izvana nije dopirale
Vjebao je levitiranje, lebdio je nekoliko centimetara iznad leaja kada je uo korake kao se
pribliavaju. Spustio se na leaj. Nije elio otkriti da zna kako se to radi. Na zidovima nije
bilo holokamera, barem koliko je on mogao vidjeti, a uvar je obino stajao na drugoj strani
hodnika.
Brava je kljocnula i Skahtul je tiho ula u sobu.
"I, je li moj kupac platio?"
"Nijejo."
Luke se ustao s postelje i stao pred nju. "to to znai?"
"To znai da sam nakon razgovora s mojim... kolegama shvatila da bi mogao biti vrjedniji
nego to se ini."
"Vrjedniji?Madaj."
"Postoje dvije frakcije koje te ele. Predloeno je da pokuamo podignuti ponude igrajui s

95

GIGA

obje stranke."
Luke je trepnuo. "Napraviti e te aukciju za mene? Kao za roba?"
"Neto takvo, da."
"Tko su ti ljudi?"
Skahtul je slegnula ramenima. "Da budem iskrena, ne znamo. Nai kontakti u vrlo slabi.
Agenti agenata, agenata i tako dalje."
Luke nije znao to bi rekao.
"Naravno, moramo biti vrlo paljivi. Igrai s toliko novaca sigurno su veoma moni. Greka
bi mogla biti fatalna."
"Znai traiti e te vie ponude od njih. to ako ona tko me trai mrtvog ponudi vie?"
"Kao to sam ve rekla to nije nita osobno, to je samo osobno." Luke je buljio u nju.
"Ispriati e te me ako to shvatim osobno."
Njegov glas se naglo osuio.
U svojem dvorcu Xizor se smijao. Guri je imala princezu i oni su ve bili na puto prema
Coruscantu. Savreno.
Naslonio se. Ponekad je bilo gotovo razoaravajue kako je lako postizao svoje ciljeve. Bilo
je dobro imati poneki izazov tu i tamo, kao stoje i bilo davno kada jo nije bio gospodar
spletkarenje. Kada se morao potruditi.
Ah, bilo je bolje lagano pobijediti nego izgubiti.
Imperator je sjedio u svojem najdraem tronu, bio je postavljen na visini od jednog metra.
Vader je uao i pao na jedno koljeno.
"Moj uitelju."
"Ustani Lorde Vader."
Vader je to i uinio. Nadao se daje stoje god Imperator trebao bilo lako i kratko. uo je od
svojih agenata daje Luke Skywalker pronaen. Oni koji su ga uhvatili, neka pokvarena banda,
traili su vie novaca. A inilo se kao da jo netko trai djeaka. Vader bi dopusti svojim
ljudima da ponude koliko god ele, novac mu nije znaio nita usporeujui to s tamnom
stranom, a namjeravao je sina okrenuti u tom smjeru. Razmiljao je o tome da sam ode po
djeaka na Kothlis, gdje su ga drali, ali sada otii s Imperijalnog Centra bilo bi ludo i opasno.
Morao je biti ovdje i drati oko naXizoru. Pokvareni planovi tog kriminalca uhvatili su
Imperatora u zamku i otii sada bila bi fatalna pogreka"Otii e na Kothlis," rekao je Imperator. "I preuzeti e mladog Skywalkera."
Jo je jednom Vaderu bilo drago to nosi masku. Nije oekivao da e ovo uti. Kako je
Imperator to znao? Tko gaje izdao? Imperator nije smio znati za to. Samo nekoliko
najvjernijih Vaderovih agenata znalo je zato.
Osim... ako Imperator nije bio druga osoba koja je traila Lukea?
Ne. To nije imalo smisla. Imperator je taj zadatak povjerio Vaderu, nikada se ne bi natjecao
sam protiv sebe.
"Ve sam poslao svoje agente po njega," pokuao je Vader.
"Agentima ne smijemo vjerovati. Skywalker svakim danom postaje sve jai. Podsjeam te da
ima dovoljno snage da nas uniti. Samo ti si dovoljno dobar da ga zarobi."
"Da, moj uitelju." S njim se nije moglo svaati jednom kada je odluio to eli.
Sigurno su Xizorove prljave ruke bile umijeane u ovo . Ne bi bilo pametno to spomenuti,
Imperator je pokazao kako je Tamni Princ njegova briga i ne bi bilo dobro pokazati kako i
Vader ima planove za Xizora.
"Postoji jo jedan razlog. Zna za plan Princa Xizora. Dopustili smo da pobunj enici dou do
planova Zvij ezde Smrti."
"Da, moj uitelju. Tja plan je proveden usprkos mojem protivljenju."
"Ve sam uo to protivljenje, Lorde Vader. Planovi su prebaeni na Kothlis. Velika
sluajnost, ne misli li ti tako?"

96

GIGA

Luke i pokvareni Xizorov plan, sve je bilo na istom planetu, sluajnost? Sumnjao je.
"Moramo pokazati da elimo vratiti te planove," nastavio je Imperator, "moramo uvjeriti
Pobunjenike da su nam ti planovi od presudne vanosti i da smo uznemireni njihovim
gubitkom. Tako e tvoj put posluiti na dva naina. Pokupiti e Skywalkera i unititi e dio
Pobunjenika tamo, tako da budu uvjereni kako su nam planovi stvarno vani."
Morao je barem pokuati: "Bilo koji od naih admirala moe otii tamo mahati zastavicama i
pucati iz topova. Imam mnogo vanih poslova ovdje."
"Vanijih od mojih naredbi, Lorde Vader?"
Toliko o pokuaju. "Ne, moj uitelju."
"I mislio sam. Skywalker e biti na naoj strani ili e biti uniten, to prije, to bolje. Kraj
Pobunjenika je blizu. Ako ti, osobno bude vodio napad, Savez e biti uvjeren da su planovi
vrlo vani."
"Da, moj uitelju."
Vader je izaao iz Imperatorovih odaja, jo je jednom njegova ljutnjaprijetila izlijevanjem.
Xizorov dodir bio je kao gusti mrak: taman, vlaan, hladan, ulijevao se i u najmanje pukotine
kako bi ih ohladio i priguio. Jo je jednom izmanipulirao Imperatora kako bi si maknuo
suparnika s puta. S Vaderom na Kothlisu, tko je znao to e reptil napraviti Imperatoru?
Vader je odluio da e to biti brzi put.
Poziv je dolazi s Imperijalnog Zvjezdanog Razaraa. Fregate su bile svuda oko planeta. .
"Ulazni kod?" zauo se neiji glas.
Iz Stingera, Guri je odgovorila brojem.
Prolo je nekoliko sekundi. "U redu. Stanite u red za slijetanje i prebacite na autopilota."
Guri jepilotirala s toliko iskustva daje to bilo zadivljujue. Njene ruke su plesale po
kontrolama.
Leia i Chewie su se pogledali.
"pregledati e brod na carini," rekla je Guri, kao daje itala Leiaine misli. "Crno Sunce ima
veze tamo, ali bilo bi preoito da ste pod naom zatitom. Vrijeme je za oblaenje."
Chewie je neto rekao. Nije zvuao sretno.
"Ti si htio ii samnom," rekla je Leia i krenula prema kupaoni.
Kada je brodom upravljao autopilot Guri se ustala i otila do ormaria. Izvadila je nekakvu
odjeu i kacigu s maskom i bacila je sve to prema Leiai. "Evo. Obuci to."
Odjea je zaudarala. Leia je nabrala nos kada je to primila u ruku.
Guri je rekla, "Ovo je pripadalo Boushhu, lovcu na ucjene s Ubesea. Dostaje radio za nas.
Nedavno je ... otiao u mirovinu."
"Na sreu govorim malo Ubesekog," rekla je Leia.
"Znamo. Ova odjea nije sluajnost."
Leia je pogledala odjeu. "to se desilo Boushhu? Umirovio se?"
"Vrlo iznenadno. Pokuao je prevariti Crno Sunce za vie kredita nego stoje po ugovoru
trebao dobiti. To nije bilo... mudro."
Zvuk ove posljednje izjave ohladio je Leiau. Krenulaje obui odjeu. Imalaje osjeaj a
Boushh vie nee trebati ovu smrdljivu odjeu.
Kada se, za nekoliko minuta vratio Chewie, Leiaje morala skupiti svu snagu da se ne nasmije.
Tamo gdje je njegovo krzno bilo smee i sivo sada su bile velike crne mrlje. Oko oiju imao
je svezanu rakunoliku masku, a glava mu je bila oiana na kratko. Okrenula se prema Guri
koja je rekla, "Upoznaj Snoovu, poznatog Wookiee lovca na ucjene."
Chewie nije bio sretan, i to je izrazio kroz ono stoje rekao, to god to bilo.
"Prestani se aliti," rekla je Leia. "Boja e se uskoro isprati, a krzno e ti narasti. Za nekoliko
tjedana biti e kao nov."
Leiaje stavila svoju kacigu i isprobala ugraeni modulator glasa. Kadaje poela priati njen
glas bio je elektroniki izmijenjen. Znalaje dovoljno Ubesekog da proe granicu, ako ne

97

GIGA

naie na nekoga s tog planeta. Njen glas je zujao, kliktao i sve u svemu zvuao je kao da
stvarno dolazi iz neljudskog grla.
Chewie je reao i vikao, a Guri je klimnula glavom.
"Da, to e biti dovoljno. Uskoro slijeemo."
Leiaje klimnula glavom i skinula kacigu. Nadala se da Guri zna to radi.

98

GIGA

23
Mravi ovjek je Lukeu donosio jelu dva puta na dan. Jeo je loije, jeo je i bolje. Rutina se
ponavljala u vrijeme doruka i veere: Mravije donio pladanj do vrata. Cuvarje otvorio vrata,
uperio svoju puku u Lukea i pomaknuo ga na leaj, mravije stavio pladanj na pod i otiao, a
cuvarje zatvorio i zakljuao vrata.
Ovoga puta Luke je upitao mravog koliko j e sati.
"to te briga?" rekao je.
"to te briga, to mene briga?" odgovorio je Luke.
Mravi se namrtio, ali je rekao Lukeu koliko je sati kada je odlazio.
Ovo je bila veera, kako je i pretpostavio.
Razlog zbog kojeg je Luke postavio ovo pitanje bio je vrlo jednostavan. Namjeravao je otii i
elio je da mu no bude pokrov. Jednom kada izae iz zgrade biti e bolje ako ga ne budu
mogli vidjeti, zato je i koristio no kao kamuflau.
Luke je jeo. Pie je bilo slatko, smee i pjenuavo, hrana je bila dobra - nekakvo naranasto
povre i neto zeleno i hrskavo - nije bilo loe, ali nije imalo smisla bjeati s praznim
elucem.
Jednom kada doe do svojeg X-winga i uzleti, nije mogao znati koliko e dugo proi prije
nego to ponovo neto pojede.
Jednom kada doe do svojeg X-winga.
Pogledao je oko sebe, usta su mu bila puna one zelene tvari. Kao da e to biti lagano.
Nije bilo mudro da ih vide zajedno, barem je tako Guri rekla Leiai.
"Nakon to proete carinu, potraite me na ovim koordinatama."
Leia i Chewie su se sloili s njom.
Bilo je nekoliko napetih trenutaka na carini.
uvar koji je pregledavao identifikacijsku holokarticu koja je govorila daje Leia Boushh,
lupkao je njome po stolu ispred njega.
"Razlog dolaska?"
"Posao," reklaje Leia naubesekom. Njen glas je zujao i kliktao kroz masku.
"Vidim da imate dozvolu za noenje oruja, ali ne volimo ljude koji ga koriste na
Imperijalnom Centru."
Leiaje utjela.
"Mislim da e te morati skinuti kacigu," rekao je uvar. "Samo da budem siguran da ste to vi
na holokartici." Ponovo je pogledao karticu. "Nikada ne moemo biti previe paljivi."
Leiaje rekla, "Udisanje ovog zraka bez mojih filtera otetiti e moja plua."
"Mogu dobiti sobu s umjetnom atmosferom - " poeo je. Zaustavio se.
Chewie se pribliio Leiai i uvaru i poeo neto mumljati.
Shvatila je koliko se ve priviknula na njega. Dobri stari Chewie, bio je pouzdan kao suneva
svijetlost i jedina mana mu je bila lojalnost.
"A koji je tvoj problem?" upitao gaje uvar.
Chewie je za izgovorio neto stoje zvualo ljuto.
"Ba mene briga to vi kasnite na sastanak," rekao je uvar. Red ljudi koji su ekali da prou
carinu postajao je sve dui i dui i uvarje odjednom bacio identifikacijsku holokarticu prema
Leiai.
"Proi, lovce na ucjene. Imam druge koje moram provjeriti."
im je Chewie bio gotov pourili su se da otiu odavde.
"U redu, sada idemo do moje veze. Taj dio Podzemlja je relativno siguran," reklaje. "Ali to
jo uvijek nije mjesto na kojemu se eli opustiti."
Chewie je klimnuo glavom i potapao je svoj bowcaster. Neto je rekao.
"Ako si pitao zato ne idemo ravno k Guri, Idem vidjeti mogu li nam malo poveati anse ako

99

GIGA

je u pitanju zamka."
Na Executoru, Vader je razmiljao o sastanku s Lukeom koji se pribliavao. Od kada su se
zadnji puta vidjeli, djeak je imao vremena razmisliti o onome to mu je Vader rekao. Na
nekom nivou morao je znati istinu, istinu o tome tko mu je otac. Naravno to je bilo sasvim
drugo vrijeme kada je Vader jo uvijek bio Anakin Skywalker, ali bila je injenica daje on bio
njegov otac.
Okrenuti e ga. Znao je da bude, jer je ve jednom osjetio kako se u djeaku die tamna
strana, osjetio je snagu njegovog bijesa. Djeak gaje ve jednom ispustio, ispustiti e gaj o
jednom. Svako ponavljanje je to olakavalo. Put prema tamnoj strani postajao je iri i dublji
svakoga puta kada bi netko zakoraio na njega. Uskoro e Luke dopustiti tamnoj strani da
vlada u njemu.
Imperator je bio u pravu. Luke je bio vrlo snaan. Ta snaga je bila sirova, neusmjerena i
neuvjebana, ali bila je velika. Njegov potencijal bio je vei od Imperatorovog, vei od
Vaderovog.
Ali to je bio samo potencijal, a ne fokusirana energija. Kada se sastanu, Vader e jo uvijek
biti vjetiji, jo uvijek e on biti uitelj. Pobijediti e djeaka i dovesti e ga na tamnu stranu.
Biti e u skladu, otac i sin.
A kada se to dogodi, nita u galaksiji ih nee moi zaustaviti. Nitko se nee usuditi stati ispred
njih. Svjetovi e se tresti pred njima.
Pod svojom maskom, Vader se nasmijeio.
Luke je nekoliko puta duboko udahnuo, kao to su ga i uili, i pokuao se opustiti u isto
vrijeme. Ben - Obi-Wan - mogao je staviti sugestiju u um stormtroopera bez mnogo truda. Za
Lukea to nije bilo tako lagano. Uspio je nekoliko puta, ali za to mu je trebala velika
koncentracija kako bi sakupio dovoljno Sile. Nije se smio brinuti o toma hoe li uspjeti ili to
e se desiti ako sve propadne na pola puta. Nije smio imati nita drugo na umu - barem Luke
nije smio - a zbog toga sve je bilo jo tee, a ako mu ne uspije ili ako propadne na pola puta
mogao bi zavriti mrtav.
Ne. Odbaci sve misli. Zapamti, Sila je s tobom. Ti to moe.
Jo je jednom duboko udahnuo, ispustio je pola zraka i dopustio je Sili da stopi svoj um s
uvarom u hodniku.
Osjeaj je bio udan, kao stoje uvijek i bio. Nije bilo kao da je bio odjednom na dva mjesta,
ali vie kao daje njegov um bio dio nepristupaan. udan osjeaj.
Luke je postao svjestan da uvara bole noge, da treba otii na WC, da mu je dosta buljenja u
prokleta elina vrata kroz koja nitko nije mogao proi, nitko "Otvori vrata."
"Ha? Tko je tamo-?"
"Mora otvoriti vrata."
"Ja... moram otvoriti vrata.''
"Mora spustiti svoju puku i otvoriti vrata."
"Ja moram... spustiti puku. Otvoriti vrata."
Luke je gledao uvara kroz prozori. Vidio je kako je spustio puku.
Imam ga. Nasmijao se. Greka.
"to-?"
izgubio si ga. Luke, koncentriraj se!
"Otvori vrata."
"Da. Otvori ...vrata."
uvarova kartica sjela je na svoje mjesto. Brava je kljocnula.
Bio je to jedan od najslaih zvukova koje je Luke ikada uo. Nije obraao panju na to.
"Vrlo si umoran. Mora doi ovdje, lei na postelju i malo odrijemati."
"Postelja. Drijemati..."

100

GIGA

uvar je uao u eliju, proao kraj Lukea. Luke se uzeo karticu iz njegove ruke. Bacio je
pogled u hodnik. Nije bilo nikoga. Izaao je, paljivo je zatvorio vrata, stavio karticu na pod i
podigao puku. Pogledao je u eliju, uvar je hrkao na postelji.
Ovo je ve bilo bolje.
Buljio je niz hodnik. Osjeao je veliko samopouzdanje. Ovo s uvarom je bilo lake od
hodanja po uetu. Bio je siguran da e bez problema rijeiti sve na to naie, ili pukom ili
Silom. Trebao je krenuti prema najbliem izlazu. S malo sree proi e sati prije nego to
primijete daje nestao.
elio je prvo nai svoj lightsaber. Potroio je mnogo vremena izraujui ga, ali budui daje
ovaj dio bio veoma lagan bio je siguran da e nai svoje oruje i pobjei s jednakom lakoom.
Sila je bila s njim. On je to mogao.
Bioje siguran u to.
Dok si Leia i Chewie ili kroz tamni prolaz prema Junom Podzemlju onaje protresla glavom,
prema kockarskom kompleksu na Rodiai Mos Eisley je izgledao vrlo dobro, ali inilo se da
koliko je god neko mjesto bilo loe, uvijekje bilo neto gore.
Prema Junom Podzemlju kockarski kompleks izgledao je kao raj.
Prosjaci su bili posvuda, obueni u krpe, zavijali su i molili. to ih je god natjeralo da dou
ovdje moralo je biti strano.
Sve mogue ilegalne ponude bile su im na raspolaganju dok su se kretali tim hodnicima.
Prodavai bi im prodali to god su mogli poeljeti, a neki od njih su tjerali Leiain eludac na
okretanje.
Da, uvijekje bilo takvih ljudi, ali Imperij je nevjerojatno poveao njihov broj. To je bila samo
mala mrlja u cijelom prljavom Imperiju.
Chewie je zareao na djelomino obuenu enu koja im se pribliila, a onaje iste sekunde
odstupila.
Hodnik u koji su uli bioje slabo osvijetljen, bioje iaran grafitima na tucet jezika i slikovnih
pisama, a i sami zidovi bili su vlani kao da su se znojili.
Planet ija je cijela povrina bila izgraena sigurno je imao veliki proraun. Na ovakvim
mjestima gdje su tuneli i umjetne peine bile kilometrima duboki i ile jo dublje nije bilo
sunca. Tu je bilo osoba koje nikada nisu osjetile sunevu svijetlost, Ovdje su zidovi bili
prekriveni s plijesni debelom nekoliko centimetara, ustajali zrak je smrdio po trulim glj
ivicama - i gore.
Osoba u tamnoj odjei s kapuljaom izala je iz mraka s svjetleim tapiem, kroz rukav je
virila zelena ruka s etiri prsta.
Chewie je neto rekao i figura se odmakla od njih. Val tjelesnog mirisa s osobe koja se
vjerojatno nije oprala mjesecima pridruio se ostalim mirisima.
Chewie je nabrao nos.
Smrad je bio gori od onoga u drobilici smea u kojoj se upoznala s Hanom, Chewiem i
Lukeom.
Na sreu njena maska pro filtrirala je najgore. Jadni Chewie. Nadala se da tame gdje idu
imaju barem dobar sustav filtracije zraka, generator ozona ili osvjeiva zraka.
Ispred njih, svjetlei tapi je bljesnuo i ugasio se. Negdje u hodniku, netko - ili neto -je
zavritalo. Uzvik se izgubio u smrdljivom zraku.
Leia je drala ruku na svojem blasteru.
"Koliko do izlaza iz hipersvemira?" upitao je Vader. "Jo nekoliko sati, Lorde Vader,"
odgovorio je kapetan. "Biti u u svojim odajama. Poaljite nekoga po mene kada stignemo."
"Da, Lorde Vader."
Biti u uz tebe uskoro, sine.
Ovo je bilo prelagano, mislio je Luke dok je uzimao svoj lightsaber sa stola. Ovo spremite je

101

GIGA

bilo prazno, nitko nije bio budan, a tu je bio i njegov komunikator. Mogao se javiti Artoou,
narediti mu da pripremi X-wing i da mu poalje signal za navoenje. Jednom kada bude u
svojem brodu, ovi tipovi e moi zaboraviti na njega.
Luke je spustio puku na stol i posegnuo za svojim komunikatorom.
"Tko je tamo? Pomakni se i pucati u!"
Uh-oh Duboko u Junom podzemlju hodnik se otvarao u veliku hemisfemu prostoriju, veliku kao
gradski trg, s visokim stropom, dobrim osvjetljenjem i krugom duana oko sredita. Ovdje su
se snani mirisi smirili. Ljudi i vanzemaljci hodali su okolo, zatieni naoruanirn uvarima u
nekom udnim uniformama, koji su ovdje oito osiguravali prividni red. Ovo bio bila
trgovaki dio bilo kojeg malog grada u civiliziranom svijetu.
Kraj njih nalazili su se pekara, trgovina orujem, trgovina s cipelama, kiosk s odjeom i
trgovina elektronikim stvarima. Restoran, kantina i trgovina s biljkama. Leia je uzdahnula s
olakanjem. Ovo mjesto se promijenilo otkad je ona zadnji puta bila ovdje, ali razlog njenog
dolaska jo je uvijek bio ovdje.
"Evo ga," rekla je Chewieu.
U prodavaonici biljaka je prekrasno mirisalo, bilo bi to prekrasno samo daje to bilo negdje
drugdje. Tu je bilo svih moguih biljaka, cvijetovi su se prelijevali u raznim bojama,
Sve ove biljke proizvodile su kisik bez suneve svijetlosti pa su zbog toga i bile podobne za
podzemlje. Koliina kisika u prostoriji bila je tolika daje Leia podigla glavu kako bi mogla
bolje disati.
Strop je bio visok etiri metra, to je bilo nuno jer je vlasnik duana bio stari Ho'Din zvan
Spero. Ho'Dini su obino bili visoki barem tri metra.
Leia se okrenula i primijetila visokog vanzemaljca kako im se pribliava, micao se iza
pernatog drvea kojeje bilo toliko visoko da je udaralo u strop. Stari Spero jo je bio iv. Jo
malo sree.
"Dobar dan," rekao je Spero. "Kako vam mogu pomoi?"
Leia je progovorila. "Mi smo ovdje kako bi naplatili dug, Gospodaru Vrtlaru."
Jer su mnogi Ho'Dini bili poznati po ekolokom radu, "Gospodar Vrtlar" smatrao se vrlo
asnim nazivom meu njima. Spero je zasluio tu titulu jer je proizveo utu biljku koja je
ovdje visjela po zidovima, a koristila se po cijeloj galaksiji.
"Ne sjeam se da sam ikome ita duan," rekao je stari Ho'Din. "Posebno ne strancima."
Izgledao je iznenaeno.
"ak ni Leiai Oregani?
Sada se nasmijao. "Ah, da. Princezi. Dugujem joj svoj ivot i ivote cijele svoje obitelji."
"Ona eli da nam pomognete."
"A kako da znam da ste stvarno izaslanici Princeze Oregane?"
"Kako bi inae znali za va dug?"
Klimnuo je glavom. "Razumno. to elite od mene?"
"Zanima nas to sve znate o Crnom Suncu. Tko ga vodi i kako doi do njega?"
Spero je uzdahnuo. "Ba sam krenuo raditi aj. elite li vi?"
"Drugi puta."
"Dobro. Crno Sunce vodi Falleen, Xizor. Poznat je kao 'Tamni Princ,' aponekadikao 'Lord
Podzemlja.' Onje vlasnik i predsjednik XTS-a - Xizorovi transportni Sistemi - vie ili manje
legalna tvrtka koja vrijedi bilione sama po sebi. Rijetko odlazi s planeta, ima palau koje se ne
bi posramili ni Vader, ni Imperator." Spero je uperio prst u strop. "Na povrini, ali dio nje se
iri i u podzemlje."
Leia i Chewie su pogledali jedan u drugoga. Ovo je potvrdilo sve stoje Guri rekla. Bilo je to
sve stoje trebala znati. Leiaje klimnula glavom i krenulaje prema izlazu. "Hvala vam
Gospodaru Vrtlaru," rekla je.

102

GIGA

"Nema na emu princezo," odgovorio je.

Leia se okrenula prema starom vanzemaljcu. "Oprostite?"
"Ho'Dini nisu ogranieni na oi i ui, princezo, a nikada ne zaboravljamo svoje prijatelje."
Leia se naklonila. "Tada smatrajte va dug isplaenim." Ho'Din se naklonio. "Gluposti. Unuci
mojih unuka nee ivjeti
dovoljno dugo da ga isplate, ali sretan sam to sam bio od male pomoi.
Pazite to radit princezo. Crno Sunce je opasni protivnik." "Paziti u. Hvala vam jo jednom,
Gospodaru Spero." Kada su izali iz duana Leiaje klimnula Chewieu. "ini se kao
daje Gurina pria istinita. Moramo se pouriti, zakasniti emo."
Chewie je zareao, a ona nije bila sigurna da lije to bilo slaganje ili neslaganje s njom.

103

GIGA

24
Lukejejo uvijekuruci drao lightsaber. vrstoje stisnuo svoje oruje, stavio je palac na
prekida i polako se okrenuo prema vlasniku glasa koji je dopirao iza njega.
"Oprostite, mislio dam daje ovo WC," rekao je Luke. Pa, barem je pokuao.
Vanzemaljac koji je stajao ispred njega bio je Nikto, Lukeov komentar gaje malo zbunio.
Tada su se njegove oi rairile, prepoznao je Lukea. Izvadio je blaster jednom rukom.
Luke je pritisnuo prekida na svojem lightsaberu. Svijetlost otrice osvijetlila je mranu sobu.
Nikto je zapucao, i zraka crvene svijetlosti krenula je prema Lukeu. On se prepustio Sili i
zraka se odbila od njegove otrice, krenula je nazad... i pogodilaje napadaa u stopalo. Nikto
je ispustio svoje oruje, zgrabio svoj ranjeni ekstremitet i poeo skakati na jednoj nozi viui.
"Au, au, au, au, au!"
Da to nije bilo opasno bilo bi smijeno.
Toliko o tome da pobjegne neopaen.
Luke je protrao kraj ranjenog napadaa, udario ga ramenom dok je prolazio i bacio ga na
pod. Kao to je i ona banda na swoopovima bila i Nikto je bio bolji u psovanju nego u
gaanju.
Vrata u hodniku poela su se otvarati, naoruani lovci na ucjene, veina njih obuena za
spavanje, poeli su izlaziti na hodnik.
Sada je bio u nevolji.
Zamahnuo je lightsaberom i pokuao sije prosjeci put do slobode.
Leia i Chewie napokon su doli do Guri. Mjesto na kojemu su se nali bio j e javni park na
povrini, mala krpica zelene boj e okruena elikom i plastikom.
"Trebalo vam je due nego to sam oekivala," rekla je Guri kada su doli do nje.
"Stali smo da razgledamo spomenike," rekla je Leia.
Guri je buljila u nju i Leia je osjetila kako ju ta ena - ne, droid -ne voli.
"Slijedite me," reklaje.
Vodoravni pljusak svjetlosnih zraka letio je prema Lukeu- Sila mu je omoguavala da se mie
bre nego stoje mislio daje mogue, lightsaber je tjerao kiu od njega. Odbijene zrake udarale
su u zidove, lovce na ucjene, strop i pod. Bilo je to opasno mjesto, ma gdje stajao.
Bio je zauen svojom brzinom i vjetinom, a znao je da to nee potrajati. Trebao je promaiti
samo jednu zraku i postao bi povijest. Prije ili kasnije pogodili bi ga.
Trao je kroz hodnik, a napadai su se morali izmicati svojim zrakama.
Uz svo to pucanje ulo se i mnogo vikanja.
"-pazi, budalo-!"
"- tamo je, pogodi ga -!"
"-pazi,pazi-!"
"- pogoen sam -!"
Nije znao koliko je izlaz daleko. Znao je da ako nije blizu da nee doi do njega.
Ali kretao se sa Silom, nastavio je rezati i blokirati, odbijati zrake energije, rezati kroz meso i
kosti dok su ga lovci na ucjene pokuavali zaustaviti. Nije imao izbora, nije jednostavno
mogao prestati misliti.
Pred njim, s lijeve strane, zid se zatresao i implodirao.
Dijelovi zida koji su se jo dimili letjeli su posvuda. Neki od lovaca na ucjene bili surazneseni
implozijom, ostali su pobjegli. Dimje ispunio hodnik, otri miris palio je Lukcove nosnice.
Generalni kaos se poveao.
to-?
"Luke?"
Poznavao je taj glas.
"Lando? Ovdje sam!"

104

GIGA

Jo se jedan blaster pridruio zabavi, ali ovaj nije bio uperen u Lukea. Lovci su poeli padati.
"Pregrupirajte se!" vikao je netko. "Napadaju nas!"
Kaos se opet poveao.
Luke je vidio Landa kako izlazi iz dima, vidio je kako poinje pucati s nevj eroj atnom
preciznou, nekoliko zbunjenih lovaca palo je na pod.
"Kao da gaam zmije u kutiji za cipele," rekao je Lando. Nasmijao se. "Zvali ste taksi?"
"Ja? Zato misli da bi ja htio otii? Ba se dobro zabavljam." Luke se okrenuo i prerezao
cijev blastera jednog od lovaca. Oruje je poelo zujati i bacati iskre, vlasnik oruja okrenuo
se i pobjegao.
"Da, ba. Ovuda."
Lando je vodio, blaster je radio. Luke je slijedio i blokirao zrake koje su im letjele u lea.
Protrali su kroz rupu u zidu i izgubili se u noi.
Lovcima na ucjene nee trebati dugo da se ponovo organiziraju. Bilo bi najbolje da dobro
odmaknu prije nego to se to dogodi.
"Imam, uh,posueni brzinac parkiran tu negdje," rekao je Lando. Zastao je, opalio prema
zgradi. "to misli o jednoj vonji?"
Iz rupe na zidu netko je zavritao od bola kada gaje pronala Landova zraka.
"Falcon je u sredini javnog parka pet minuta odavde. Ostavio sam Threepioa da ga uva."
"Threepioa? Gdje se Leia i Chewie?"
"Duga pria. Priati u ti kada doemo do broda."
"Kako si znao gdje sam?"
"Dash mije rekao na kojem si planetu Kada sam stigao saznao sam za napada na bothansku
sigurnu kuu. Ovdje poznajem nekoliko ljudi koji mi duguju usluge, oni su mi rekli gdje te
dre."
Lando se sagnuo. Zraka iz neijeg blastera promaila gaje za dobra dva metra. "Moemo sada
ii i igrati se Pitanja i Odgovora kasnije?"
"Dobra ideja."
Trali su.
Iza njih, lovci na ucjene nastavili su pucati.
Svojim kritinim okom, Xizor je promatrao nie grane svojeg est stotina godina starog
minijaturnog drva plamenih trnova. Mala biljka bila je dar biveg suparnika koji je traio
pomirenje s Crnim Suncem nakon... poslovnog neslaganja. Nie od pola metra, malo drvo
bilo je gotovo savrena replika sto metara visokih drva plamenih trnova koja su rasla samo u
jednom malom dijelu Irugian Dungle na Abbajiu. Patuljasto drvo bilo je u vlasnitvu
njegovog suparnika deset generacija, a onome tko je znao stvarne vrijednosti ovo je bilo vrlo
dragocjeno. Da su njegova bogatstva odjednom isparila i da je ostao bez i jednog kredita,
Xizor ne bi prodao ovu biljku niti da mu netko ponudi dekamilijun kredita
Bilo je onih koji bi ponudili i vie. Ovakva patuljasta drva imala su svoju povijest.
Primaknuo je malene mehanike kare s velikom preciznou. Usredotoio se na granicu
koja je bila debela kao vlas kose ... rez.
Savreno. Ovaj rez bio je cijelo obrezivanje koje je trebalo napraviti u godinu dana. Moda e
slijedee godine odrezati onu granicu koja je rasla pod nekim udnim kutom. Imao je godinu
dana da razmisli o tome. Bilo je prekrasno. Dovoljno lijepo da iskupi pogreke svojeg biveg
vlasnika. ovjek je napravio greku u rasuivanju, ali ovaj dar pokazao je kako on ipak ima i
ukusa, i inteligencije. Greke su se mogle oprostiti ako je bilo dovoljno dobrih razloga. Nakon
svega Xizor je bio civilizirano bie, a ne neka brzopleta budala.
Dopustiti e Princezi Leiai da to sazna. Isto kako e joj dopustiti da sazne neke mnogo
intimnije stvari o njemu...
"Tako je dobro vidjeti da ste u redu, Gospodaru Luke." "Dobro je vidjeti i tebe Threepio,"
odgovorio je Luke. Lando je projurio kraj njih i uao u kokpit. "Pokreni se Luke," rekao je.

105

GIGA

"Ne samo da imamo lovce na ucjene iza sebe, prema nama ide Imperijalni konvoj. Upravo su
izali iz hipersvemira."
Luke se pourio. Sjeo je i pri vezao se.
"Da? Netko koga poznajemo?" Ve je pripremao brod za polijetanje.
"Ne mogu proitati registracijske tablice, ali vodei brod je Zvjezdani Razara."
"Victory-klasa?"
"Vee od toga."
"Imperial-klasa?"
"Probaj ponovo."
Luke je podigao pogled s kontrola prema Landu, oi su mu se rairile. "Ne."
"Da, Super -klasa."
"Jeli...Executor?"
"Kao to sam rekao, ne mogu proitati registracijske tablice, ali koliko imaju takvih? Ne rade
ih tek toliko, iz zabave."
Luke je buljio u prazno. Je li to bio Darth Vader? to bi on mogao raditi ovdje?
"Zavrimo sve provjere prije polijetanja," rekao je Lando. "Ne elim se vie zadravati
ovdje."
"Shvaam te. Artoo je u mojem X-wingu."
"Znam. Vidio sam ga. Imam vunu zraku s njegovim imenom. Preletjeti emo iznad njega i
pokupiti ga." Lando je pokazao na kontrolnu plou. "Letimo odavde kao iz prake i odmah u
hipersvemir. ak i ako ono nije Darth Vader ne elimo se igrati s njima."
Luke je klimnuo glavom. "Gdje idemo?"
"Natrag na Tatooine. Leiaje rekla daju tamo ekamo."
"Gdje je ona?"
"O tome emo kasnije, u redu?" Lando je poeo raditi na kontrolama, sluao je kakao se
brodski motori pale.
"Zlatni, bolje ti je da sjedne," vikao je Lando. "Nestajemo!"

106

GIGA

25
Stotinjak stormtroopera okruilo je zgradu, njihovi blasteri bili su spremni da spre svakoga
tko bi se pomaknuo.
Darth Vader stajao je u mraku i gledao u rupu koje je bila napravljena u zidu. Noni insekti
zujali su oko njega, a noni zrak smrdio je po spaljenoj izolaciji. Nije trebao ui da bi shvatio
kako Luke nije ovdje, daje djeak bio igdje u krugu od pedeset kilometara sigurno bi ga
osjetio.
Ovi lovci na ucjene su ga uhvatili - i pobjegao im je.
Vader nije bio zadovoljan.
Zapovjednik stormtroopera nervozno je stajao u blizini, ekajui naredbu. Vader je rekao:
"Dovedite mi preivjelog s najviim inom."
"Odmah, Lorde Vader." Zapovjednik je mahnuo rukom i skupina je krenula unutra. Zaula se
pucnjava. Vrijeme je prolazilo.
Dva su vojnika izala, vukli su nekog ovjeka. Doveli su ga do mjesta gdje je Vader stajao i
pustili ga. Zarobljenik je posrnuo no ipak je ostao na nogama.
"Zna li tko sam ja?"
"D-d-da, Lord Vader."
"Dobro. Gdje je Skywalker?"
"P-p-pobjegaoje."
Vader je stisnuo aku, a ovjek se uhvatio za grlo "Znam daje pobjegao, budalo."
ovjek se poeo guiti, oi su mu se rairile. Vader je priekao jo nekoliko sekundi, a onda
je otvorio aku.
Zarobljenikje zahriptao i duboko udahnuo. "J-j-ja sam spavao, moj Lorde. Probudio sam se
kada sam uo pucnjavu. Izaao sam iz sobe i vidio Skywalkera u hodniku. Nije se inilo
stvarno. Tucet nas je pucalo prema njemu, a on je samo mahao svojim lightsaberom i
zaustavljao sve nae zrake."
Unato svojem bijesu, Vader je bio zadovoljan. Djeakova mo i vjetina u se poveavali.
"Nastavi."
"Sve je vie ljudi dolazilo. Bilo je sigurno da emo ga zaustaviti, ali onda se zid razletio. Bili
smo napadnuti. Nisam vidio koliko ih je bilo, petnaest, moda dvadeset. Bili smo nadjaani.
Kadaje borba bila gotova Skywalkera vie nije bilo."
Vader je bacio pogled prema svemiru. A sada vjerojatno vie nije bio ni na planetu. Mora se
vratiti na Executora, modajo uvijek nije bilo prekasno da ga uhvati.
Bacio je pogled prema lovcu na ucjene. "Znam dajo netko eli Skywalkera. Tko?"
"N-ne znam. Lorde Vader- "
Vader je ponovo podigao ruku i poeo stiskati prste.
"ekajte! Molim vas! Stvarno ne znam tko je to, mi-mi smo radili samo s agentima."
Pogledao je lovca na ucjene. Osjeao je da tu ima neto vie.
"Sumnja u nekoga," rekao je Vader. Nije bilo pitanja.
"Ja-neki od nas su uli glasine. Ne znamjesu li istinite."
"Reci mi."
"Mi -mi smo uli daje to... Crno Sunce."
Vader je buljio u ovjeka. Pa naravno.
' 'A taj drugi ...jeli elio Skywalkera ivog?''
"N-n-ne, Lorde Vader. elio gaje mrtvog."
Vader se iznenada okrenuo, zaboravio je na zarobljenika. Naravno. Podsvjesno je to znao
cijelo vrijeme. Sada je sve imalo smisla. Xizor je htio Vadera onemoguiti na svaki mogui
nain. Koji je bio bolji od toga da mu ubije sina, a time e ga i osramotiti pred Imperatorom.
"Natrag do broda," rekao je zapovjedniku.

107

GIGA

"Sto da radim s ovim smeem?" Mahnuo je rukom prema zarobljeniku i kui.

"Pusti to. Bezvrijedni su." Vader je ve krenuo.
Falcon se nalazio u orbiti. Artoo je bio na brodu, a Lukeov X-wing bio je osiguran. Luke nije
vjerovao opremi koja je drala njegov lovac sigurnim uz teretnjak, ali tako nije smetao
topovima, a to je sve trebalo izdrati. Barem se tako nadao.
"Artoo! Nisam se nadao da u te vie vidjeti!" rekao je Threepio.
Artoojezafukao.
"Da, moramo razgovarati o avanturama koje smo proli. Moram priznati da mi se sve to
nimalo ne svia. Ne bi li mogli nai neki mirni planet i otii na odmor? Negdje gdje je toplo i
postoji duboki bazen s uljem?"
Luke se nasmijeio. Artoo i Threepio su uvijek bili zabavni.
Lando je izaao iz orbite i krenuo prema otvorenom svemiru.
"Koliko nam treba do hipersvemira, Gospodaru Lando?"
"Nekoliko minuta," odgovorio je. "A za promjenu - nema Imprijalnih brodova na naem repu.
Bilo je i vrijeme da neto krene kako treba."
Luke je klimnuo glavom. Dok je ekao da Lando osposobi hiperpogon, rekao je, "Kako je
Dash? Bio je jako potresen nakon onoga to se dogodilo."
"Nije ba najbolje. Vrlo je potiten. Ne moe vjerovati da u neemu nije uspio. To se moralo
dogoditi prije ili kasnije, ali on nije naviknut na to."
"Takve se stvari deavaju u ratu," rekao je Luke. "Ponekad se mora razoarati." Ba kako je i
rekao Dashu. teta.
"Da. Stoje bilo tako vano u onom raunalu?"
Luke je slegnuo ramenima. "Ne znam. Bothanci su ga tek otvorili kada su lovci na ucjene uli
u sigurnu kuu."
"Jesu li lovci uzeli raunalo?"
"Ne vj eruj em. Mislim da nisu ni znali da j e to tamo. Oni su traili mene. Vidio sam kako
jedan Bothanac bjei s raunalom."
"Ako je pobjegao, Bothanci e ga vrlo vjerojatno dostaviti Savezu," rekao je Lando. "Na njih
se moemo osloniti. Mislim da emo ipak prije ili kasnije saznati to je to."
"Da."
"Pripremite se za skok u hipersvemir."
Lando je potegnuo kontrolu.
Nita se nije dogodilo.
Luke j e bulj io u nj ega.
"Oh," rekao je Threepio. "ini se da je problemu neemu."
"Mora daje to jo jedna od Hanovih modifikacija!" rekao je Lando. "Moji su ljudi to trebali
popraviti jo na Bespinu! Nisam ja kriv za ovo!"
"Super. to sad?"
"Moramo nai mjesto na kojemu emo se sakriti i popraviti brod prije nego to naletimo na
Imperijalnu Mornaricu."
"To zvui kao odlina ideja," rekao je Threepio.
Artoo je svoje miljenje izrazio fukanjem.
Guri je vodila Leiau i Chewiea natrag u Podzemlje. Hodali su satima, prolazili su kroz sve ue
i ue hodnike. Napokon su stigli do velikih, zakljuanih vrata koja je Guri otvorila. Kada su
uli zakljuala ih je. Doli su do male stanice repulsorskog vlaka.
Tamo ih je ekao neki ovjek. Bio je malen, debeo i elav. Bio je graen kao nosa tereta s
nekog planeta s velikom gravitacijskom silom. Nosio je sivu uniformu, a s lijevog boka visio
mu je blaster. Nasmijeio se, pokazujui zube koji su bili napravljeni od crnog kroma.
Guri je rekla, "Idite s njim."
"Gdje ti ide?"

108

GIGA

"To se vas ne tie. Radite kako vam se kae i uskoro e te vidjeti Princa Xizora."
Okrenula se i otila bez ijedne druge rijei.
elavi se pribliio i stao pred Leiau. "Ovuda," rekao je.
elavi ih je vodio do malih motoriziranih kolica koja su ih ekala vani. Jedva daje bilo mjesta
za troje ljudi. Na sreu krov se mogao skinuti, pa je Chewie mogao sjediti bez da stalno udara
glavom.. elavi je dotaknuo neke kontrole i velika vrata podigla su se i ula u strop. Unutra su
vidjeli dobro osvijetljeni tunel koji je bio ist, nije bili grafita ni plijesni, pod je bio ist. Uli
su u tunel.
Dugo su se vozili, vj eroj atno su proli deset ili dvanaest kilometara. Na kraju tunel se otvorio
u veliku prostoriju, u kojoj je stajao auto -metak, lebdio je na magnetskim repulsorima iznad
jedne tranice.
Gdje god ili, mora daje to bilo daleko, magnetsko - levitacijski auti prelazili su velike
udaljenosti vrlo brzo, tri, etiri stotine kilometara u jednom satu, posebno u tunelu kao ovaj.
Nije se isplatilo ubrzati do maksimalne brzine ako put nije bio vrlo dug.
Chewie i Leia slijedili su elavog do auta.
Kada su sjeli i zavezali se, elavi je kratko rekao, "Kreni."
Auto se polako pokrenuo iz sobe u tunel. Brzo je ubrzavao. Red malih utih svjetala za pomo
nalazio se svakih nekoliko stotina metara i nije im trebalo duga da bi se inilo kako oko njih
leti uti krug.
Gdje god idu stii e vrlo brzo, ak i ako je to na drugoj strani planeta.
Leia je pogledala Chewiea i poeljela da moe bolje proitati izraz njegovog lica. Izgledao je
mirno. Mirnije nego to se ona osjeala.
Nadala se da radi pravu stvar, iako sada je bilo prekasno da se brine o tome, nije li?
"U emu je problem?" upitao je
Luke.
Iz rupe za popravljanje ispod njega, Landov odgovor je bio vie nego uzrujan: "Problem je to
to su Han i Chewie rastavili brod, ponovo ga sastavili, promijenili sve ice i sve u svemu
zeznuli ga do kraja! Gledam zmij sko leglo ica tamo gdj e bi trebala biti samo mala ploa!
Sheme ne vrijede za nita od ovoga!"
"Pa, moe li ti to srediti?"
"Pokuavam! Dodaj mi onu drugu kutiju s alatom."
Luke je podignuo kutiju. Mora se lei na trbuh kako biju dodao Landu.
"Neka Artoo pogleda, moda e on znati emu slui ova plava ica."
Artoo je uo ovo. Dokotrljao se do ruba, "nagnuo" se naprijed i bacio pogled prema dolje.
Zafukao je.
" Jao!" vikao j e Lando.
"Moda bi bilo bole da ne dira ba tu icu."
"Sad mi to kae. Stoje s ovom utom?"
Artoo je zacvrkutao.
inilo se kao da e tu provesti malo vie vremena.
Uspjeli su pronai ostatke nekog malog mjeseca ili moda velikog asteroida koji je bio u
orbiti oko planeta i smjestili su Falcona meu vee kamene i prilagodili brzinu. S vee
udaljenosti, s veinom ugaenih sistema, trebali su izgledati kao jo jedna od velikih stijena.
Ovdje gravitacija nije bila dovoljno jaka da bi se sudarili s ostalim stijenama, to je bila vrlo
poznata nezgoda svim brodovima i obino se izbjegavala. ak i Super - klasa Zvj ezdanog
Razaraa nij e elj ela hrpu stij ena velikih kao zgrade u svojim titovima.
Barem su se tome Luke i Lando nadali.
"Treba pomo tamo dolje? Dosta sam dobar s alatom."
"Ovaj brod je prije bio moj," rekao je Lando. "Nai u nain da zaobiem ovo stoje Han
napravio. Trebalo bi ga biti sram."
"Spomenuti u mu to kada ga izvuemo iz karbonita," rekao je Luke.

109

GIGA

"I ja u. Jasno, glasno i nekoliko puta."

Auto je usporavao. ute crte ponavljale su se u sve duim i duim intervalima. Kada se auto
zaustavio nalazili su se u prostoriji koja je bila velika kao dravna soba za bal. Platforma na
koju su izali uvalo je est naoruanih uvara u sivim uniformama. elavi se nasmijeio i
rekao, "Ovuda."
Dva uvara su se odvojila od ostalih i stala si iza Leiae i Chewiea. "Skini kacigu," rekao je
elavi. "Vie ti nee trebati."
elavi ih je odveo do vrata koja su bila debela kao vrata najveeg sefa u banci. Pritisnuo je
svoju ruku na senzor i vrata su se polako otvorila. Uveo ih j e u visoki, lukovima nadsvoeni
hodnik, irok dovoljno da tucet ljudi moe hodati jedan kraj drugoga. Masivna vrata zatvorila
su se za njima. Ovdje je bilo vrlo hladno, dovoljno hladno da bi se njihov dah vidio u zraku.
Ispred njih nalazila su se j o j edna vrata, ispred nj ih staj alo j e j o est uvara. Vrat nisu
bila teka kao ona prije, ali jo uvije su radila na senzor ruke, a kada su proli kroz ta vrata
bilo je jo uvara.
inilo se da tko god vodi ovo mjesto, ne eli neoekivano drutvo.
Doli su do zida s etiri turbolifta. elavi je utipkao neki kod i vrata lifta s lijeva su se
otvorila. Njih troje je ulo u lift i ostavilo dva uvara vani.
Dok se lift penjao, Leiaje rekla, "Ve ste nam poeli vjerovati?"
elavi se nasmijeio. Lift se zaustavio, jo jedan par uvara ekao ihje pred vratima.
Pa, moda im i nisu ba vjerovali.
Nastavili su kroz mnogobrojne hodnike, a elavi ihje vodio kroz vrlo zapletenu mreu. Leiaje
pokuala pamtiti sve te lijeve i desne zavoje - imala je vrlo dobro pamenje za takve stvari ali na pola puta svijetla su se ugasila. "Samo nastavite hodati," rekao je elavi. "Ja u vam
rei kada trebate skrenuti."
Hodali su kroz mrak pet minuta. elavi je govorio tu i tamo. "Lijevo." "Desno." "Pomakni se
lijevo za pet koraka."
Kada su se svijetla ponovo upalila - kako ihje on uope vodio? - Leiaje bila potpuno
izgubljena.
Kakav je god prljavi pauk leao usred ove mree, stvarno nije elio da itko ulazi nepozvan.
Napokon ihje elavi doveo do nekog hodnika. Na kraju nalazila su se dvoja visoka,
izrezbarena, drvena vrata, a kraj njih stajala su po dva uvara. Ovi nisu imali puke, nisu imali
oklope, samo su njihovih remena visjeli blasteri. To su bili veliki ljudi koji su izgledali kao da
se znaju koristiti rukama. Jedan od njih primio je kvaku i otvorio vrata kada su se pribliili.
elavi je kratko rekao, "Unutra." Zavrno s time, okrenuo se i otiao.
Leiaje pogledala Chevviea. Shvatila je da joj puis raste i da u trbuhu osjea leptire. Duboko je
udahnula i ispustila dio zraka.
Polako je ula u prostoriju, Chewie je bio iza nje.
Visoki ovj ek - ne, ne ovj ek nego egzotini vanzemalj ac - ustao je iza stola i nasmijeio se.
"Ah," rekao je. "Princeza Leia Oregana i Chewbacca. Dobrodoli. Ja sam Xizor."
Da, bio je to glas koji e ula preko komunikatora u hotelu.
Leiain puis jo je vie ubrzao. Osjetila je iznenadnu vrtoglavicu, kao da joj je mozak bio
prekriven maglom. Evo, ruje bila, suoena s osobom kojaje bila glava najvee kriminalne
organizacije u galaksiji. To je bilo udno, ali da bi bilo jo gore, on je bio apsolutno ...
prekrasan\

110

GIGA

26
"Kako ide, tamo dolje?" rekao je Luke
"Ne pitaj," odgovorio je Lando.
Idem do galerije da vidim ima li to za jelo, hoe li ti neto?"
"Da, posudu punu kiseline za baterije i otrov za kukce."
Luke je stresao glavu, zastao i krenuo prema galeriji.
Naglo je stao, kao da gaje dotakla ledena ruka.
"Gospodaru Luke, jeste li u redu?"
Luke je ignorirao Threepioa. Osjetio je uznemirenje u Sili, tamnu mrlju u svojoj savrenosti.
Nekako se inilo poznatim...
Uh, oh.
Luke se okrenuo i pourio je prema rupi u kojoj je stajao Lando.
"Bolje ti je da ovo popravi brzo."
"Kamo ti se uri?"
"Mislim da emo imati drutvo.
Lando je digao glavu preko ruba jame. "to, nitko nas ne moe nai ovdje.
"Da? Hoe se kladiti?"
"Oh, ovjee. Nemoj ni rei to misli," rekao je Lando.
"Molim?"
"Nemoj rei, 'Imam lo predosjeaj.'"
Luke je buljio u njega.
Lando je nestao u rupi. "urim se, urim se!"
Luke je krenuo prema kokpitu da pogleda senzore. Ako je to bio onaj na kogaje mislio ni
skrivanje meu kamenjem im nee pomoi. Od nekih stvari si mogao bjeati, ali se nisi
mogao sakriti.
Xizor je bio zadovoljan. Mlada ena koje je sjedila nasuprot njega, podupirana krznatim
tjelohraniteljem, bileje zanimljiva koliko se i nadao, ak i malo vie od toga. Do sada
razgovarali su o generalno trivijalnim stvarima. On se pretvarao daje poaen stoje ona
visoki asnik Saveza, ona se pravila da joj se ne gadi to stoje on kriminalac. Ali, u stvari
stvarno nije bilo bitno ono stoje ona trenutno osjeala jer ju je imao u aci.
No sada je trebao nastaviti sa svojim planom.
Ve je dopustio da dio njegovih jakih feromona ode u zrak. Strano se borio kako bi se
njegova koa suzdrala od mijenjanja boje, ali postala je malo toplija. inilo se kako nije
primijetio, ali Leia je odgovarala na kemijske spojeve koje je ispustio. Osjeala je kako ju
privlai, znao je to iz svojeg velikog iskustva sa enama. Nije bio neatraktivan, a s pojaanim
mamljenjem svojim hormonima, mogla bi se oduprijeti samo snana i vrlo odluna ena.
Kada je bio mlad, osjetio je isto ono stoje Leia sada osjeala. enke Falleena imale su svoju
verziju feromona i bilo ih j e teko ignorirati kada su... cvjetali za tebe. Kao vrui cvijet koji
alje svoj miris kroz zrak, feromoni Falleena uzimali su sve koji su bili dovoljno blizu. Kao u
prekrasni zagrljaj...
Ako je Leia imala ikakve osjeajnosti, sada se mogla samo pretvarati daju Xizor ne privlai kao stoje sada i pokuavala. Morao joj je odati priznanje, stvarno se trudila da se sve to ne
primijeti, ali rumenjenje njenih obraza, malo ubrzano disanje, njena... enjau oima, sve su
to bili znakovi koj e j e vidio ve tisuu puta. To su sve bili znakovi onome tko ih je znao
pronai i iskoristiti. A Xizor ih je i vidio, i znao ih je iskoristiti.
"Sigurno ste umorni od putovanja," rekao je Xizor. "Trebali bi se osvjeiti, presvui se,
opustiti se na kratko prije nego to utonemo u ozbiljne stvari."
"Nisam ba ponijela cijeli ormar sa sobom."
Xizor je odmahnuo rukom i nabacio 'ja sam gazda u ovoj galaksiji' osmijeh. "Takve stvari je

111

GIGA

lako rijeiti. Howzmin e vam pokazati vae odaje. Imamo posjetitelje s vremena na vrijeme,
a dobar domain se brine da gost ima sve to mu treba. Moda tamo ima nekoliko stvari koje
bi mogli obui. Imam posao koji ne mogu odgoditi. Osvjeite se i vidjeti emo se za nekoliko
sati."
Leia je bacila pogled na svojeg tjelohranitelja, a onda ponovo na Xizora. Xizor ju je poastio
svojim najerotinijim smijekom.
Izgledala je zbunjeno. "Da. U redu. Malo smo umorni."
Xizorje mahnuo nogom ispod stola i senzor je prenio informaciju Howzminu. Vrata su se
otvorila i elavi sluga je uao u sobu.
"Pokai Princezi Leiai i Chewbaccai njihove sobe."
"Odmah, Prine Xizor."
Nakon to su otili, Xizorje sjeo, polako je disao, uivao je u osjeaju neminovne pobjede.
Prije njihovog slijedeeg sastanka meditirati e i raditi e vjebe koje e dovesti njegove
hormonalne ekstrakte na vrhunac. Uzbueni Falleen koji je ispusti sve svoje feromone, bio je,
za sve svrhe, neodoljiv lanovima suprotnog spola. Odanost nije bila vana, vjernost partneru
godinama ili desetljeima mogla se odmah zanemariti. Feromoni Falleena bili su jai od
najjaeg opijata. Leia se mogla odupirati umom, ali njeno tjelo e eljeti samo njega. Nije bilo
protuotrova, osim jednoga.
Xizor se nasmijeio. Uivati e u upravljanju protuotrovom. Stvarno e uivati...
Leia je bila potresena. Dok ih ej Howzmin vodio kroz hodnike moral je nekoliko puta duboko
udahnuti kako bi se smirila. Stoje to bilo? Ta -ta emocionalna privlanost koja ju je
preokrenula kao tropski val. Istina, Xizorje dobro izgledao, na neki egzotini nain, ali nikada
prije nije buljila u zgodno lice. Ono stoje osjeala i ono stoje eljela nikako nije bilo ono stoje
inae bilo. Osim toga, bila je zaljubljena u Hana. To nije neto to se stavlja u ladicu kada
vidi privlanog mukarca - Falleena. To nije bilo dobro.
A onda, nije mogla porei taj osjeaj. Vanzemaljac juje nekako privlaio. Bio je to kao udarac
u pleksus, izbio je sav zrak iz nje.
Ma, nije ni bilo bitno. Sada, kada ga vie nije morala gledati sve je bilo puno bolje, sve je bilo
normalno, morala se koncentrirati na cilj. Ovdje je dola kako bi pomogla Lukeu. Kada zavri
s time, otii e i spasiti e Hana. Mora zaboraviti sve to osjea prema misterioznom Xizoru.
Dio nje koji je sjedio negdje u njenom umu, gledao je i sluao i nije doputao niemo to nije
bila istina da proe. Zar stvarno? Nee moi uiniti nita o tome to osjea, ali nee to
moi zaboraviti tako lako.
Oh, uuti, rekla je glasiu. Ne treba mi ovo.
Moda ne, ali ima ba to.
"Ovo je vaa soba, " rekao je Howzmin. "Wookiee e biti u apartmanu do vas."
Leia se stresla od unutarnjeg dijaloga i klimnula je Howzminu.
Chewie je rekao neto stoje zvualo kao pitanje.
Leia je rekla, "Biti e sve u redu. Da nam je Xizor htio nauditi ve bi to uradio. Idi. Isperi tu
boju, ne treba ti vie. Doi ovdje kada e biti gotov."
Chewie je klimnuo glavom i slijedio je Howzmina do slijedeih vrata.
Vrata ispred nje otvorila su se im se pribliila i ona je ula u sobu.
Sve je bilo obueno u veliku eleganciju. Sag je bio toliko dubok daje utonula do glenjeva.
Crni neocel, barem je tako mislila, vjerojatno je bio krvavo teak posao odrati ga istim. U
sobi se nalazio i bijeli koni kau koji je bio do krajnosti u kontrastu s sagom, okrugli krevet s
crnim plahtama. Bijeli stol s raunalo i crni stolac nalazili su se kraj kreveta.
Jednostavno, elegantno i vjerojatno jednako skupo kao i u bilo kojem Grand Moff hotelu u
galaksiji.
Leia se prepustila nagonu da skine izme i hoda bosa po sagu. Materijal je ili bio prirodno
topao ili se nekako grijao. Osjeaj meu prstima bio j e nevj eroj atan.

112

GIGA

Na drugoj strani nalazila su se vrata iza kojih se nalazila kupaona, isto tako obojena u crno i
bijelo, kada, pipe, ploice, sve je bilo glatko i zaobljeno.
Pronala je ormar u dnu glavne sobe.
U njemu je stvarno bilo odjee. Za razliku od sobe odjea je bila u cijelo spektru duginih boj
a: haljine, majice, hlae, jakne, trenirka. Leia je izvukla vjealicu na kojoj je visjela prozirna
haljina od nekog rijetkog zelenog materijala, bila je sasvim lagana. Dotakla ju je. Ona nije
bila osoba koja je troila mnogo novaca na svoju odjeu, ali znala je prepoznati kvalitetu kada
ju je vidjela, ak ju je i etiketa potvrdila. Ova haljina bila je Melanani original, nainjena od
Loveti vlakana moljaca, a za novac koji je vrijedila mogao se kupiti novi brzinac.
Brzi pregled kroz ormar otkrio je da su i sve ostale stvari bile prvoklasni originali. Stvarno se
brinuo o gostima. Ove sve stvari vrijedile su toliko da se na nekim planetima mogla kupiti
namj etena kua i j o bi ostalo novaca da se unajmi kuhar i vrtlar.
Leia je krenula zatvoriti ormar i zaustavila se. ponovo je posegnula unutra i izvukla prvu
haljinu. Pogledala je etiketu.
Ba njena veliina.
udna misao joj je udarila u glavu i poela je provjeravati sve etikete.
Sve je bilo njene veliine.
Trepnula je i poela je buljiti u ormar. Je li to mogla biti sluajnost? Da lije glava crnog sunca
sluajno imala cijeli ormar odjee njene veliine?
Sumnjala je u to. Moda je Hovvzmin negdje uzeo njene mjere i obavio najbru kupovinu u
povijesti. Xizor je imao kredita na bacanje. Moda je bilo mnogo razliitih soba, a svaka je
imala ormar s odreenim brojem. Nije bilo vjerojatno, ali je bilo mogue.
Xizor je znao da dolazi, a nakon svega, modaje bio samo paljivi domain.
Protresla j e glavom, bila j e umorna. Moda bi se trebala rastegnuti i okupati. A skupa
odjea? Morao se barem malo namuiti, koje god bilo objanjenje. Ako je takve stvari
smatrao atraktivnima, modaje trebala obui jednu od haljina i iskoristiti to u svoju korist.
Izbaciti ga iz ravnotee. Ali ako bude zaposlen oijukanjem moda e lake odati neto to
nju zanima.
A mali glas se ponovo javio, Stvarno curo, koga ti tu zavarava? eli dobro izgledati za
njega, priznaj to.
Da, u redu, to onda? Nije bila udana. Nije postojao niti jedan zakon koji je branio flert, nije
li? Nee uiniti nita s glavom podzemlja,
nee li? Koga e boljeti ako se malo sredi? Nije si to priutila otkad se pridruila Savezu - ne
da joj je nedostajalo - ali u ovoj situaciji, kome moe nauditi?
Pazi curo. Ovo su opasne vode. Bazi se morskih zmija.
Potedi me. Ja sam velika djevojka. Mogu se brinuti za sebe.
Otila je napuniti kadu vruom vodom.
"Mislim daje to, to," rekao je lando dok se penjao iz rupe za popravke.
"Misli?"
"Ne mogu znati dok ne pokrenem pogon."
"Gospodaru Lando, Gospodaru Lando!"
Dolazio je Threepio, maui rukama i bacajui zlatni odsjaj posvuda.
"to?"
"Senzori pokazuju da nam prilazi veliki brod! Vrlo veliki brod! Nevjerojatno veliki brod!"
Lando je pogledao Lukea. "Pitam se tko bi to mogao biti."
"Nadam se da si popravio pogon," rekao je Luke. "U suprotnom, izgleda da emo saznati tko
nam to dolazi."
Njih dvojica urno su krenuli kraj droida u kokpit. Na putu Luke je osjetio hladni dodir kroz
Silu. Znao je tko je to. Jedino pitanje je bili, je li Darth Vader mogao osjetiti njega?
"Lorde Vader?"

113

GIGA

Vader je buljio kroz prozor u polje kamenja ispred njega. Nije se trudio gledati u kapetana.
"Stoje?"
"Pribliavamo se polju asteroida."
Sada se Vader okrenuo i poeo buljiti u kapetana. "Mislite li na ovo bolje ravno ispred nas?"
pokazao je prstom kroz prozor.
Zbunjeni kapetan je nastavio. "Da, Lorde. Nai senzori ne mogu pronai nikakav brod u ovoj
regiji."
"Zanemarite to, neto je u tom polju asteroida," rekao je Vader.
"Ne mogu rei tono gdje, ali Sila zrai iz tih stijena i moram pogledati stoje to."
"Naravno, Lorde Vader. Moj prijedlog je da poaljemo lovce. Ulazak u polje asteroida moglo
bi prenapregnuti nae titove."
"Dobro. Recite im da trae bilo to neuobiajeno, bilo to. Ako nau neto, ne smiju napadati
nego neka se odmah jave."
"Da, Lorde Vader. Odmah u ih poslati."
Vader se ponovo okrenuo prema prozoru. Je li to bio Luke? Nije mogao biti siguran. Tamna
strana moda i nije imala ogranienja, ali on je imao, ali mogao je osjetiti daje tamo negdje
snaan izvor Sile. Nije vjerovao da to moe biti ita osim Lukea, ali nije bio siguran. Moraoje
to paljivo istraiti. SXizorovim manipulacijama koje su trovale Imperijalni Centar, sada je
bilo vrlo vano uhvatiti Lukea ivog. Jo malo i sve nejasnoe e se otkriti. Sada je ponovo
bio preblizu da bi ponovo izgubio svog sina. Prije ili kasnije e ga nai i okrenuti ga na tamnu
stranu. Bio je siguran u to, on je unitio sve preostale Jedije svojim rukama. Sve osim
najjaeg, svojeg vlastitog sina.
Prije ili kasnije susresti e se s posljednjim Jedijem. Na ovaj ili onaj nain, rijeiti e to.
Leia je koristila velike fenove kako bi se osuila nakon kupke, raeljavala je kosu i morala
je priznati da se osjea puno bolje. Nije esto imala priliku namoiti se u vruoj kadi. Na
veini mjesta, na veini brodova na kojima je bila u posljednje vrijeme bila je sretna ako bi
mogla ui pod tu. Polila bi se s recikliranom vodom, samo toliko da bi bila mokra, oprala se,
a onda bi dobila samo jo nekoliko litara vode prije nego to bi automatski prekida sve
zaustavio. 1 to je bilo bolje od niega, ali nije se moglo usporediti s kadom od crnog mramora
punom vode toliko vrue da bi ti koa pocrvenila. To je bila jedna od najluksuznijih stvari
koje je civilizacija nudila.
Otila je do ormara. Primijetila je malu ladicu koja je bila ugraena u zid. U njoj je bilo svjee
donje rublje. Pa, Xizor je mislio na sve.
U redu, to e od svega ovoga izabrati?
Xizor je buljio u zrak gdje je trebala stajati slika holoprojektora. Po cijelom dvorcu bile su
postavljene skrivene holokamere, naravno, to je znailo skoro u svakoj sobi.
Ukljuujui i sobu u kojoj je Leia bila smjetena.
Igrao se sa zamisli da pusti snimku kako bi vidio je li iskoristila sve to joj je ta soba nudila.
Ali - ne. nije si elio pokvariti zabavu. Bolje e ju pogledati kasnije.
Puno bolje.

114

GIGA

27
Millennium Falcon napustio je polje asteroida na suprotnoj strani od divovskog broda koji im
se pribliavao. Bili su spremni na skok u hipersvemir.
Luke je bacio pogled na senzore. "Pribliavaju nam se TIE lovci. ini mi se kao da ih ima
tucet. Bilo kada Lando."
"Idemo," rekao je Lando. "Ako vjeruje u sreu, poeli je, trebati e nam."
Posegnuo je prema kontrolama. Pokrenuo je pogon Nita e nije dogodilo.
Lando je poeo psovati brod, bila je traka raznobojnih fraza koja je ukljuivala i nekoliko
opisa to bi uinio i brodu i sebi - ali to nij e bilo vj eroj atno.
"Bolje je da odem na topove," rekao je Luke. Poeo se ustajati.
"Ne, ekaj-"
"Nemamo vremena za ekanje, za desetak sekundi oko nas e biti tucet TIE lovaca."
Lando je posegnuo za jo nekim kontrolama, prilagodio je neke stvari.
"Sad!"
Millennium Falcon poskoio. Svemir se zamutio i brod je skoio u hipersvemir.
"Ha-ha!" rekao je Lando.
Luke, koji se napola ustao iz svojeg stolca bio je snano baen natrag na njega. Kada se vratio
k sebi pogledao je Landa. "To je bilo preblizu."
Lando je slegnuo ramenima. "Hej, da si htio dosadni ivottrebao si ostati na Tatooineu."
Nasmijao se, bio je zadovoljan sam sa sobom. "Znao sam da to mogu popraviti."
Luke je protresao je glavom, ali se morao nasmijati. Ipak su bili sigurni, barem nakratko. Da li
je bilo bitno ono to se skoro desilo?
Skoro je nije brojalo.
"Sada, ako nas nikakva Solova posebna modifikacija ne baci
usred neke zvijezde, slijedea stanica nam je Tatooine. im Leia i
Chewie zavre sa svojim poslom moemo se vratiti spaavanju Hana." "Ja se slaem s time,"
rekao je Luke. "Nisujo gotovi?" Lando je slegnuo ramenima. "Morali su malo skrenuti s
puta." Luke je imao osjeaj da mu Lando ne govori ba sve. Bio je
umoran. Morao se odmoriti, morao je neto pojesti, a onda mogu
nastaviti ovaj razgovor.
Vader je buljio u svemir dok se ivani kapetan pribliavao.
"L-Lorde Vader," poeo je.
Vader je izdahnuo. "Ne morate nita rei. Lovci su izgubili lovinu."
"Brod je izaao iz polja asteroida i skoio u hipersvemir dok su se pribliavali. Nisu mogli
nita uiniti."
"Jesu li piloti identificirali brod?"
"To je bio mali corellianski teretnjak."
Vader je utio. Bio je to Solov Millennium Falcon, nije bilo sumnje, pod kontrolom Lukea, a
vjerojatno su s njim bili i princeza i kockar Calrissian.
"Postavite kurs za Imperijalni Centar, kapetane."
"Ali trebali smo-"
"Ja u se brinuti za to." Zastao je.
Kapetan je bio u pravu. Imperator ga je poslao ovdje iz drugih razloga. "Dobro, sumnjamo da
postoji pobunjenika baza najednom od Kothlisovih mjeseca."
"Ne znam za takvu bazu - "
Vader je okrenuo pogled prema kapetanu koji je naglo uutio.
"Kao to sam rekao, sumnjam do postoji pobunjenika baza najednom od mjeseca. Prije nego
to odemo elim da se uniti."

115

GIGA

"Da, Lorde Vader."

Luke je pobjegao, nije znao kamo, a Xizor je izvodio trikove pred Imperatorom. Nai e sina
kasnije, u meuvremenu bilo bi najbolje vratiti se i pozabaviti se Xizorom. Postojala je stara
izreka, "Kada se bori s velikim tigrom, nemoj okrenuti lea maloj zmiji." Ugriz zmije bio je
jednako smrtonosan kao i zubi tigra, a i poljubac zmije je sporiji ibolniji.
"Pourite kapetane. Ne elim ekati."
"Da, Lorde Vader.
Leia je obukla tamno donje rublje i gotovo prozirnu zelenu haljinu. Kreatorova
idejavjerojatnonijebilatakvajerjenjeno donje rublje unitilo efekt prozirne haljine, ali onanije
eljela da Xizor sazna ba sveo njoj.
Bilo je udno nositi odjeu koja je vrijedila nekoliko tisua kredita. Nije to radila otkad je bila
djevojica na Alderaanu.
Otila je u kupaonu i pogledala se u ogledalu. Dobro je iskoristila ladicu sa minkom, samo
jo da uredi kosu. Pokuala se nasmijeiti.
Chewie je ve trebao biti ovdje.
Otilaje do vrata. Namrtila se kada se nisu automatski otvorila. Nalaje kontrole i pokuala ih
je otvoriti runo, ali vrata se jo uvijek nisu otvarala.
Ah. inilo se da Xizor nije elio da mu gosti lutaju po dvorcu. Kada se okrenula vrata su se
otvorila. Chewie je stajao vani, na njegovom krznu vie nije bilo boje. Njegova frizura jo je
uvijek izgledala udno, ali je Wookiee izgledao malo normalnije. Howzminje stajao iz njega.
eljela je rei Chewieu da mora razgovarati s Xizorom nasamo. "Moemo dobiti sekundu?"
rekla je Leia Howzminu. Sluga je klimnuo glavom. Chewie je uao u sobu. Vrata su se
zatvorila. Buljio je u Leiau. Nagnuo je glavu u stranu, kao da ispituje. "U to bulji? Samo
sam obukla istu odjeu." Chewie je utio.
Leia je odjednom osjetila ubod krivnje. Chewie i Han bili su kao braa. Nije uinila nita loe,
ali osjeala se kao da je pa se pokuala opravdati: "Sluaj, trebamo Xizorovu pomo. Nema
razlog zbog kojeg ne bi smjela izgledati dobro, moda ga izbacim iz takta."
Stajao je mirno, Chewie je podigao jednu obrvu.
Leia je osjetila kako se crveni. "Tko je ovdje diplomat? Ja ti ne govorim kako da leti, ti meni
nemoj govoriti kako da pregovaram."
Wookiee je napokon progovorio. Mahnuo je rukom prema njoj i prema vratima. Nije ga
razumjela, ali imala je ideju o tome to eli rei. Chewie nije odobravao. Bi li Han?
Ako je gledao kroz oi Gamorreana, bi.
"Ne tie te se kako seja oblaim!" rekla je. Moda je ovo bilo otrije nego stoje trebalo.
Poela se ispriavati, a onda se zaustavila. Ona i Han nisu bili u braku, nisu imali vremena niti
neto dokazati. Da, voljela gaje, ali on to nikada nije rekao. Kada je ima priliku rekao je samo
"Znam." Kakav je to komentar bio? Jedna rije umjesto dvije? Zar je stvarno bilo tako teko
rei jo jednu malu rije?
Nije bilo nita loe u tome da izgleda dobro za zgodnog ovjeka, posebno za onoga koji je
mogao Lukeu spasiti ivot. Nije da e neto raditi. Zastoje Chewie pokuavao biti sudac? Nije
se imala ega sramiti. Ba niega!
Zato se onda osjea tako krivo, sestro?
U svojim privatnim odajama Xizor je sjedio sam na jastuku u inae praznoj sobi, oi su mu
bile zatvorene, a prsti su mu leali oputeni u krilu. Njegovo disanje bilo je duboko i
jednoliko, njegov umje bio ist. Poeo se koncentrirati dok je prizivao svoje hormonske moi.
Feromoni u njemu su poeli rasti i izlaziti kroz pore na koi. Izali su, bez boje, bez mirisa,
bez okusa, osim za receptore koje su imale humanoidne enke. Za njih bili bi neodoljivi, za
njih nose jau zapovijed od naredbe u najjaoj hipnozi.
Nije bilo naina na koji bi zaustavio svoju kou u promjeni boje prema crvenoj. Nije ni bilo
bitno. Ona nee mariti koj e j e boje nj egova koa jednom kada osjeti njegov poziv.

116

GIGA

Dao joj je da proba mali dio kada su se prvi puta vidjeli. Sada e dobiti sve. Nee se moi
oduprijeti.
Duboko je udahnuo. Ispustio je zrak iz plua. Bio je skoro spreman. Bio je hladan, ali uskoro,
uskoro - uskoro e nastupiti strast. Nasmijao se.
Artoo i Threepio tiho su razgovarali u predvorju broda. Luke je bio na putu prema galeriji da
napravi neto za jesti, zastao je i pogledao droide.
"Smiljate neto?"
Threepio je rekao, "Artoo je zabrinut za Princezu Leiau. Rekao sam mu da se ne brine jer je
ona vrlo sposobna. Siguran sam da e biti uredu."
Luke je slegnuo ramenima. Doao je do galerije. U tome trenutku imao je osjeaj da neto nije
u redu s Leiaom, daje u opasnosti.
Njegova gladje nestala. Nije elio jesti, morao je dovriti onaj razgovor s Landom. Sada.
U kokpitu, Lando je rekao, "ao mije stari, ali ne smijem ti nita rei."
"to?"
"Princeza te eli na Tatooineu i rekla je da kada pita da ti kaem kako je ona sposobna cura i
mogla se brinuti za sebe i prije nego to te upoznala, pa moe i sada."
Luke je bio zbunjen.
"Osim toga, Chewie je s njom. On nee dopustiti da joj se ita desi."
"Vjerojatno."
"Sluaj, ona je vjerojatno ve na Tatooineu, a ona je ef."
Luke je klimnuo glavom, ali nije mu se to svidjelo. Neto nije bilo u redu.
Kada su se vrata na Xizorovim odajama otvorila, Leia je skoro uzdahnula. Najvei kriminalac
u galaksiji nosio je dugu, lepravu halju u tonovima crvene boje, koja se vjerojatno
reflektirala na njegovu kou. Odjeu je najvjerojatnije radio isti kreator koji je radio i njenu
haljinu. On nije nosio donje rublje ispod nje. Bio je velik, tvrd i miiav i ako je i bilo neke
anatomske razlike izmeu njega i obinih ljudi, ona to nije mogla primijetiti.
Nasmijeio se. "Uite Princezo."
Iza nje, Chewie je neto rekao. Xizor je to vjerojatno razumio jer mu je nakratko smijeak pao
s lica. "Moda bi va prijatelj elio veerati dok mi pregovaramo?"
Prema Chewievom tonu, inilo se kao da to uope ne eli.
Leia je zaboravila rei mu to u sobi, toliko se branila oko svoje odjee. Sada mu je rekla,
"Chewie, ekaj me vani."
Ovo mu se stvarno nije svialo.
Okrenula se prema Wookieeu. "Han bi mi vjerovao, zato ti ne moe?"
Chewie nijebio siguran, alijeuutio. Uinio je korak unazad i skoro je sruio Howzmina.
"Sve e biti u redu."
Vrata izmeu njih su se zatvorila.
Kada se okrenula prema Xizoru on je ve bio kraj malog bara. "Neto za popiti? Lurananski
brandy? Zeleni ampanjac?"
"aj, ako je mogue, Vaa Visosti." Nije bilo anse da e piti alkohol dok je u njegovoj
blizini.
"Zovite me Xizor, molim vas. Mislim da moemo odbaciti titule dok smo sami."
Leia je gledala Xizora kako joj je toio aj. inio se kao da sjaji, a njoj se zavrtjelo u glavi
dok gaje gledala. Pomakla se do kaua i sjelaje najedan kraj. Pokuala se opustiti, ali osjetilaje
udno stezanje us sebi.
Kada je proao oko kaua da bi joj donio pie, njegov bok proao j oj j e kraj glave.
Kroz nju su proli trnci, kao daje slobodno padala, eludac joj je bio pun leptira. Kakav
osjeaj!
Xizor joj je pruio aj i sjeo na drugi kraj kaua.
Leia je osjetila razoaranje to nije sjeo kraj nje

117

GIGA

Odjednomje osjetila ubod brige. Stoje to radila?

Pokuala je prizvati sliku Hana pred oi, ali nije se mogla sjetiti kako izgleda. Kao da gaje
izbrisala iz pamenja...
Stani!
Xizor je rekao, "Tako, Savez eli poslovati s Crnim Suncem?" Popio je malo iz svoje ae.
Leiaje pomislila kako je apsolutno fascinantan dok je pila.
Stresla se i sakupila svoje misli. "Uh, da, mi, ovaj, Savez je razmiljao o takvom savezu."
Savez je razmiljao o savezu? Sto je s tobom Leia? Zar si izgubila pamet?
inilo se da Xizor nije primijetio njen slab izbor rijei.
"Pa, sigurno ima prednosti u takvoj... vezi," rekao je.
Leia je osjetila koko joj odjednom postaje strano vrue. Poalila je stoje obukla donje rublje.
Dobilaje poriv da se ispria, da ode do WC-a i skine sve osim haljine. Bilaje sigurna da bi bio
izvrstan osjeaj nositi haljinu na goloj koi.
A kako bi bilo da ja na goloj koi Xizorova ruka?
Protresla je glavom, pokuavajui proistiti misli. Ovo je bilo ludo! Nije ga ni poznavala! Ali
bio je tako, tako - tako poseban.
"Ja - mi - Savez, misli da nam ciljevi nisu isti, ali daje Imperij zajedniki neprijatelj."
"Da, rat stvara udne partnere."
Partnere...
"Dopusti da ti ugrijem aj," rekao je.
"Ne, ureduje..."
Ali ve se ustao. Sagnuo se, podigao njenu ruku i uzeo alicu.
Njegov dodir bio je elektrian, poslao je naboj kroz nju, kao da je primila puni kapacitator.
Uzdahnula je.
Opet, inilo se da nije previe obraao panju na ono to je priala.
Sve je izgledalo sporije, kao daje vrijeme palo u blato, Xizor se tako sporo odmicao, Leiaje
osjeala kako vruina raste. Neto ovdje nije bilo normalno. Kao daje ovo bilo najbolje mjesto
u svemiru. Pa, skoro najbolje. Bilo bi najbolje kada bi Xizor zaboravio na njen aj i vratio se,
tada bi tek najbolje poelo...
Leial to nije u redu s tobom?
Nevolja, sestro, velika nevolja. Bilo bi najbolje da ode. Brzo.
Ali odlazakje bila zadnja stvar koju je Leia eljela.
U hipersvemiru, Vader je razmiljao o svojem sljedeem potezu. Stigao j e prekasno da
pokupi Lukea, ali uspio j e mahati Imperij alnim zastavicama i unititi malu svemirsku luku.
Je li ili nije luka imala veze s Pobunjenicima nije bilo vano, jedino je bilo vano da Savez
misli kako je raunalo stvarno vano Imperiju.
Pola misije bilo je uspjeno, ali on je bio uvjeren da je to bila manje vana polovica.
Nije imao nikakvih dokaza protiv Xizora, samo nagaanja i glasine. Informacije iz tree ruke
koje je dobio od lovca na ucjene koji e tako i tako uskoro biti pogubljen nee biti dovoljno
da uvjeri jedno od najmonijih bia u galaksiji. Onje bio uvjeren, ali za Imperatora e trebati
neto puno bolje. Morao je imati vrste dokaze da krene protiv Xizora.
Pa, ako je bilo boljih dokaza imati e ih. Sada je barem znao gdje treba traiti.
Xizor se nagnuo naprijed i poljubio Leiau. Lagano, jedva daje dotaknuo nj ene usnice.
Ukusno, nevjerojatno. Popila gaje, potpuna unitena nj ego vim dodirom.
Pritisnuo jejae.
Leia je shvatila kako odgovara na njegov poljubac.
Odvojila se. "Ne. Ovo nije dobro," rekla je. Ali jo uvijek je drala jednu ruku na njegovom
ramenu. Bilo je veliko, tvrdo, snano, toplo pod njenim prstima. Ne. ovo nije bilo dobro.
"Dola sam... razgovarati o... Lukeu Skywalkeru."
"Sve u svoje vrijeme. Prvo moramo uiniti neto mnogo vanije."

118

GIGA

Ponovo se nagnuo i poljubio ju. Osjetila je vatru u njemu.

Stavila je obje ruke oko njega, isputajui svoju vatru. Da lije ovo tako loe? Dopustiti mu da
nastavi? Da spasi Lukea?
Xizor je pomaknuo svoja usta i prislonio ih na njen vrat, krenuo je prema vratu. Naramenica
haljine je pala.
Ne samo da spasi Lukea. Da uiva do kraja, je li to eljela?
Nije. Ne.
Ali u isto vrijeme je eljela to.
Njegove ruke micale su se po njoj. Oh, da...

119

GIGA

28
Xizor je pritisnuo svoje usnice na Leiaino golo rame i osjetio je kako ona drhti od uitka.
Sada ju je imao. Bilaje njegova - ako ne umom i duom, tadaje tjelo sigurno bilo njegovo. Bio
je malo razoaran koliko je to bilo lako. Ah, dobro.
Posegnuo je prema zatvarau haljine.
Zaulo se lupanje na vratima.
to - ? Tko su usudio?
Leiaje skoila, odgurnula ga i izravnala je svoju haljinu. Ubrzano je disala i bilaje rumena u
licu.
Vani je netko poeo urlati. Lupanje se pojaalo.
"Prokleti Wookiee! Zastoje bio ovdje? Kako muje Howzmin dopustio da doe do ovdje?
Zbunjena, Leiaje rekla, "B-bolje da provjerim to eli."
"Ostani tu, ja u ga se rijeiti." Xizor se poeo ustajati.
"N-ne, ja u to uiniti."
Xizor se nasmijeio. Osjetio je da ga eli. "Kako eli."
Gledao je kako ustaje. Lagano se njihala dok je hodala prema vratima. Ovo je bila samo blaga
odgoda. Otjerati e Wookieea i vratiti mu se. Jednom kada je zaarao enu pripadala muje
zauvijek.
Leiaje dotakla kontrole na vratima - Xizor ih je zakljuao -vrata su se otvorila.
Wookiee je urlao na nju. Xizor ga nije ba najbolje razumio, ali shvatio je stoje rekao. elio je
da Leiapoe s njim, sada.
"Ja sam usred... delikatne rasprave," rekla je. "Ne moe li to ekati?"
Xizor se nasmijeio.
Wookiee je i dalje reao. Moda je i bio pametniji nego stoje izgledao, znao je da se neto
dogaa, ako ne i tono to. ovjek koji bi stajao pred vratima na prvi pogled bi shvatio to se
dogaa, barem ovjek s imalo mozga.
Leia se okrenula prema Xizoru. "ini se daje uzrujan," rekla je. "Moda bi bilo najbolje da
odem vidjeti to eli?" Sada kada ju je imao pod kontrolom, Xizorje mogao raditi stoje elio.
Zabavljao se idejom da joj naredi da zatvori vrata i da se skine prije nego to se vrati na kau.
Ali - ne. Toliko je vjerovao u svoju mo daje samo slegnuo ramenima. "Kako eli. Ja u biti
ovdje." Napravio je kratku stanku. "Jo neko vrijeme." Teko toliko da joj dana znanje kao e
ga izgubiti ako se ne pouri. Mala okrutnost, ali morao je dokazati svoj autoritet. Moda vie
neu biti tu, eli li riskirati?
"I-idem pogledati - " Stala je. Protresla je glavom kao da se pokuava osloboditi njegovog
utjecaja.
Nee se tako lako rijeiti moje bioloke magije, moje dijete.
Odmahnuo joj je.
Vratit e se ona.
U hodniku ispred Xizorovih odaja, Leia je gledala Chewiea, koji je gledao ravno u nju. "Bolje
ti je daje ovo jako vano."
Howzmin je leao na podu. U nesvijesti ili mrtav, nije mogla vidjeti. Chewie ju je zgrabio za
ruku i krenuo niz hodnik.
"Pusti me, ti prevelika punjena igrako!"
Chewie nije obraao panju.
Kada su stigli do male prostorije, Chewie je ugurao Leiau unutra i uao odmah iza nje.
"Poaliti e zbog ovoga, ti - "
Stavio joj je svoju veliku dlakavu ruku preko usta, pokazao je na strop drugom rukom.
Leia je pogledala. Vidjela je mali mikrofon sakriven na stropu.
"Netko nas slua?" proaptala je.

120

GIGA

Klimnuo je glavom.
"Da li netko gleda?"
Chewie je stresao glavom. Zato ju je i doveo ovdje, shvatila je. Ovo je vjerojatno bilo slijepa
toka. Znao je to su Leia i Xizor radili unutra, osjetio je to nekako. titio ju je, a titio je i
Hana.
udnja koju je osjeala je isparila. Sram ju je obavio.
Kako je dopustila da se tako neto dogodi? Voljela je Hana. Tekje upoznala Xizora, nita
takvo joj se nije desilo prije. Ne samo da je sve to bilo krivo, bilo neprirodno. Ona nije bila
takva, ona se nikada ne bi tako ponaala, svakako ne prema strancu!
Je li koristi neku drogu - u aju moda? To bi objasnilo mnogo stvari. Zato juje elio zavesti?
Ovo je bilo strano, ali u isto vrijeme se bolje osjeala. Barem je postojalo neko objanjenje
za njene osjeaje i ponaanje. Bila je vrlo blizu katastrofi. A Luke - ?
U trenutku joj se sve sloilo u glavi: Nije Vader elio Lukea mrtvog
' 'Mislim da emo trebati alternativni plan,'' rekla je.' 'Chewie gledaj to e napraviti..."
Kada je Executor stigao u sistem, Vader je ve bio vrlo nestrpljiv. Strpljivost nije bila njegova
vrlina i elio je to prije poeti raditi na sakupljanju dokaza protiv Xizora.
Dok je divovski brod prilazio planetu Vader je razmiljao to e sljedee uiniti. Sam sa
sobom je vodio debatu o tome treba li ita rei Imperatoru. Sjedne strane, Xizor je bio visoko
u Imperijalnoj hijerarhiji i bilo kakvi komentari mogli bi biti odbaeni pod nazivom
ljubomora, iako je Imperator trebao znati bolje od toga. S druge strane, ako ne kae nita,
kasnije bi Imperator mogao biti ljut jer je utio. Imperator je elio znati sve o svima- osim
onoga to nije elio uti.
Kao to je i oekivao, Imperator nije ba bio uvjeren.
"Razoarava me, Lorde Vader. Osjeam daje tvoj sud zasjenjen neim... osobnim."
"Ne, moj uitelju. Ja sam samo zabrinut zbog njegove izdaje. Ako on pokuava ubiti
Sky walkera - "
Imperator gaje zaustavio: "Stvarno, Lorde Vader, stvarno bih trebao vie dokaza od glasine od
nekog lovca na ucjene, kako bi krenuo protiv tako vanog saveznika. Nije li nam on dao
lokaciju pobunjenike baze? Nije li nam dao svoju flotu brodova na raspolaganje?"
"Nisam to zaboravio," rekao je Vader. Pokuao je odrati svoj glas mirnim i jednolinim. "Ali
niti ja nisam zaboravio svoje obeanje da u dovesti Skywalkera, ivog i okrenuti ga na tamnu
stranu. Skywalker bi bio mnogo vrjedniji Imperiju od Xizora."
"Naravno da bi bio - ako ga ti moe okrenuti."
"Mogu, moj uitelju. Ali ne mogu, ako bude ubijen prije nego to ga naem."
"Mladi Skywalker uspio je ostati iv ovako dugo. Ako je toliko jak u Sili koliko mi
pretpostavljamo, ivjeti e dok ga ti ne pronae, ne misli li ti tako? A ako nije toliko jak,
onda tako i tako nemamo koristi od njega."
Vader je stisnuo zube. Isto tako je i on mislio kada je prvi puta sreo Lukea. Ako ga se moe
lako unititi, onda nije vrijedan tamne strane. Jo uvijek, nije mu se svialo stoje taj argument
iskoriten protiv njega.
Nita od svega ovoga nije bilo neoekivano, ali sve to je bilo strano iritantno. To to
Imperator toliko vjeruje Tamnom Princu, bilo je to tako prevrtljivo i nemoralno bie kakvo
nije postojalo u svemiru, to je bilo vrlo uznemirujue.
"Kako se ini da ti je potraga za Skywalkerom vrlo vana, idi traiti ga. Barem neko kratko
vrijeme, ima i drugih zadataka koje bi elio da obavi. Jesi li zadovoljan?"
Ne, nije bio, ali stoje mogao napraviti? "Da, moj uitelju."
elio je nai svog sina, ali isto tako je elio unititi Xizora. Svaki od tih zadataka traio je
mnogo vremena. Raditi oba u isto vrijeme bilo je skoro nemogue.
Ali on je bio Tamni Gospodar i tamna strana je bila uz njega. Snai e se.
Leia je duboko udahnula, izdahnula je dio i otvorila je vrata Xizorove sobe.

121

GIGA

Glava Crnog Sunca sjedila je na kauu tono tamo gdje gaje i ostavila, u ruci je drao au.
Nasmijeio se. "Zabrinuo sam se za tebe."
Nasmijeila se, nadala se dane izgleda previe lano. Jo je uvijek mogla osjetiti
karizmatinost koju je zraio, ali sada se moga oduprijeti, ali sada je imala neku snagu koju
prije nije primijetila. Moda je njena ljutnja postala njen titi na kojemu se njegova
privlanost zaustavljala. Moda je droga prestala djelovati. Nije joj bilo bitno stoje dok got se
mogla oduprijeti.
Sada je samo morala zadrati Xizora zaposlenim dovoljno dugo da Chewie dobije ansu za
bijeg ili da barem dobije dobru prednost.
Chewieu se ideja nije svidjela, ali uvjerila ga je da e biti korisniji ako uspije dovesti pomo.
"Vrati se ovdje i sjedni kraj mene," rekao je Xizor. To nije bila molba, bila je to naredba. Nije
se inio previe znatieljnim oko toga zato ju je Chewie toliko elio vidjeti.
Leia je krenula prema baru. "Prvo si moram napraviti aj," rekla je. "ini se da mi je postalo
prevrue i edna sam."
Vidjela je mijeanje njegovih osjeaja, ali samo jer je dovoljno paljivo gledala. Bio je ljut jer
ga nije odmah posluala -njegove obrve su se namrtile i izgledao je ljuto - nije bio
zadovoljan ometanjem.
Nije se urila kuhanjem aja. Kada je bio gotov popila je malo, ali nije krenula prema Xizoru.
"Doi ovdje," rekao je. To je definitivno bila naredba.
Leia je spustila aj i krenula prema njemu.
Osmijeh se vratio na njegovo lice. Mislio je kako je pod njegovom kontrolom.
"Rekla si da ti je vrue. Zato se ne ... raskomoti i skine tu odjeu sa sebe?"
Micala se polako. "Ohladila sam se," rekla je.
"Nije bitno. Ipak skini to sa sebe." Osjetila se snaga u njegovom glasu. "eli mi udovoljiti,
nije li tako?"
Ne, ono to stvarno elim je dati Chewieu jo nekoliko minuta.
Stala je. Podigla je jednu nogu i skinula papuu. Nasmijeila se Xizoru i bacila papuu.
Spustila je bosu nogu na pod i podigla je drugu. Skinula je i drugu papuu i bacila ju je.
Sada se on ponovo nasmijeio. Otpio je gutljaj svojeg pia. Bilo je zeleno.
Podigla je ruke i dotakla zatvara haljine. Potegnula gaje, okrenula i uzdahnula.
"to radi?"
"Zapelo je," rekla je.
Nagnuo se naprijed. "Doi. Ja u to napraviti."
"ekaj. Evo, uspjela sam." Otvorila je haljinu. Imala je donje rublje, pa skidanje prozirne
haljine nee otkriti nita vie, ali dati e Chewieu vie vremena.
Naslonio se u kauu.
Ona je odgaala svoje kretnje koliko je mogla prije nego stoje haljina pala na pod. Sve stoje
sada Xizor vidio, a da prije nije bila su njena stopala.
"Sada ostalo," rekao je. Podigao je au.
Nadala se daje Chewie dobio dovoljno vremena jer je ovo bio kraj njene predstave.
"ao mije, ali to nee ii," rekla je.
Spustio je au i ustao se.
"Molim?"
Nije pristojno skinuti odjeu pred strancem," rekla je.
Primaknuo joj se. Uhvatio ju je za ramena i pretresao ju je. Kada mu je bila ovako blizu,
osjetila je trnce kako joj prolaze kroz tijelo. Neto je zrailo iz njega, kao daje proizvodio
privlanost. Bilo je snano, ali sada je znala da se mora oduprijeti i mogla je. Njeno tjelo
eljelo je jedno, ali ona je bila civilizirana ena i njenim tijelom vladao je um, a ne hormoni.
Nagnuo se kako bi ju poljubio.
Ona je naglo podigla koljeno i udarila ga meu noge, jako.

122

GIGA

Zacvilio je i odmaknuo se, teturajui.

Leia je stajala na mjestu, gledala gaje. Slatko se smijala. Svia ti se to?
Kada se uspravio njegovo liceje bilo hladno, izraz na njemu bio je neutralan. Ako je osjeao
bol nije to pokazivao, a ako je bio ljut niti to nije pokazivao. Strast koju je pokazivao je
nestala ili ju je jako dobro sakrio.
inilo se kao daje promijenio boju, tek je sada to primijetila. Izgledao je bljee, hladnije,
nekako zeleno.
"Tako. Odupire se."
"Tono," odgovorila je.
Klimnuo je glavom. "Neto stoje Wookiee rekao." To nije ni bilo pitanje.
Nasmijeila se. "Ponekad su Wookieeji vrlo pametni, a uvijek su vrlo lojalni."
Stresao je glavom. "Ah, evo mane bistroj i snanoj eni: Ponekad su vrlo bistre i snane, ba
kada ne treba." Naklonio se. "Zadovoljan sam to si vrijedan suparnik. Guri."
Dio zida se pomaknuo u stranu i droid je uao u sobu.
Leia se vojniki naklonila.
"ini se da si bila u pravu," Xizor je rekao Guri. "Odvedi ju u njenu sobu i zakljuaj vrata."
Leiai je rekao, "Mi emo nastaviti ovu raspravu kasnije. Prije ili kasnije shvatiti e da ja i
nisam tako loe drutvo."
"Ne bih se kladila na to," rekla je.
Guri se pomaknula prema Leiai i primila ju je za ruku. Njena ruka bila je mekana, ali stisak je
bio elian.
Leia se nadala daje Chewie dobio dovoljno vremena.

123

GIGA

29
Nakon stoje Guri odvela Leiau, Xizor je otpio jo malo zelenog ampanjca. Moda e smanjiti
bol.
Nakon nekog vremena nazvao je efa osiguranja.
"Je li Wookiee pobjegao?"
"Da, Vaa Visosti."
"Je li bilo prelagano?"
"Petero naih vojnika je ubijeno. Okrznuli smo ga blasterom dok je trao hodnikom. Nee
misliti daje bilo prelagano."
"Dobro."
Xizor je prekinuo vezu i nasmijeio se zelenoj, mjehuriavoj tekuini. Nadzor mu je javio
daje Wookiee pokuao pobjei prije nego to se Leia vratila. Xizor je ve imao alternativni
plan. Namjeravao je pustiti Wookieea da pobjegne, ali nije mislio da e to biti ovako brzo.
Nije ni bilo bitno. Wookiee e se sigurno javiti Skywalkeru i djeak e doi ovdje koliko brzo
moe. Xizorovi agenti pokupiti e ga prije nogo to se priblii palai na nekoliko sati.
Tako lako. Toplokrvna bia bila su tako predvidljiva.
Vanplanetarna prioritetna poruka oglasila se na njegovom privatnom kanalu. Nije elio
primiti nikakve pozive, ali samo nekoliko ljudi imalo je pristup izravnoj vezi ijedan od njih
sada gaje zvao, takve ljude, bolje je ne ignorirati. Ovo je sigurno bilo vrlo vano.
Veza je bila bazirana samo na zvuku, nije bilo slike govornika. To je bilo razumljivo,
uzimajui u obzir u kakvim uvjetima su se njegovi agenti znali nalaziti. On sam nije volio
prenositi svoju sliku. Osobni izbor. Prijenos se uvijek mogao ifrirati, ali na terenu uvijek je
vladala paranoja. Mnogi agenti bili su uvjereni da ako se zatieni kanal probije i deifrira
prijenos, bolje je da nema slike uz glas.
Njegovo raunalo potvrdilo je glas ovjeka koji ga je zvao, inae poziv ne bi ni stigao do
njega.
"Da?"
"Moj prine, novosti o Skywalkeru."
"A to je...?"
"Tvrdi se da gaje uhvatila grupa lovaca na ucjene. Na ele rei gdje su, ali saznali smo da su
na Kothlisu. Oekujemo nove podatke uskoro. Postoji problem."
"Da.Problemje...?"
"Kau da postoji jo jedna ponuda za njega. Premauje nau i vjerojatno dolazi od...
Imperija."
Hm. Vader je ba bio u tom dijelu. Navodno je iao pokazati kako Imperij trai svoje
raunalo, ali tko je elio Skywalkera toliko jako kao i Xizor? Vader, naravno. Ali Vader se
ve vratio i otiao se javiti Imperatoru i nitko mu nije javio daje doveo Skywalkera. Moda je
informacija dola do njega prekasno. Ili uope nije dola do njega.
Pa, ovaj trik s princezom moda ipak nee biti potreban.
"Reci im da emo udvostruiti ono to nudi druga strana."
"Visosti, natjeemo se s Imperijem, ne moemo ih nadmaiti."
"Znam. Nije bitno kada to nikada neemo morati platiti. im saznamo tono gdje ga dre
okupiti emo tim i pokupiti ga besplatno. Ne trebamo ga ivog, tijelo e biti dovoljno."
"U redu, Vaa Visosti - priekajte. Ispriavam se, imam poziv odjednog od naih operativaca
koji radi na ovome, moda ima lokaciju 55
Xizor je dao agentu vremena da odgovori na poziv koji mu je dolazio. Sjeo je i ekao.
Razmiljao je o okrutnosti kaosa. Razmiljao je o vremenu koje je proveo ekajui da mu se
netko javi. Mjeseci, moda i vie. Naravno, sada kada se to dogodilo ekanje vie nije

124

GIGA

izgledalo tako dugo...

Kada se njegov agent ponovo javio, njegov glas bio je klimav, teko j e priao i esto j e
gutao.
"M-moj prine, dogodila se... komplikacija." Strah je izlazio iz njegovih rijei kao to
pustinjski leinar krui oko umirue ivotinje.
"Komplikacija," ponovio je Xizor.
"-ini se daje Skywalker pobjegao, aDarth Vader je sada osobno umjean. Vienje blizu
mjesta bijega nekoliko sadi nakon dogaaja."
Kao nositelj onoga stoje mislio da su loe vijesti, agent se bojao za svoj ivot. Ljudi su bili
ubijeni za puno manje od donoenja loih vijesti svojemu princu i ovaj agent je to znao, ak i
daje to Xizor osobno radio. Sada je sigurno ve i uo priu o izdajici Greenu.
Xizor se poeo smijati.
"M-moj prine?"
Napokon. Dobre vijesti. Skywalker je upravo izbjegao Vadera. Djeak je bio slobodan, a dok
je god Leia bila ovdje, prije ili kasnije Skywalker e se pojaviti. Wookiee e se pobrinuti za
to.
"Ne zbrinjavaj se s Skywalkerovim bijegom," rekao je Tamni Princ. "Situacija je pod
kontrolom."
Jednoga dana moda e dopustiti da ova pria izae u javnost -jednog dana kada e upravljati
galaksijom.
Ah, govoriti e ljudi, kako je domiljat Tamni Princ. Pazit se!
Stvarno, pazite se.
Leia je pokuala otvoriti vrata svoje sobe, ali naravno, bila su zakljuana. Pogledala je oko
sebe. Nije se inilo kako je osoba koja je zadnja boravila u ovoj sobi zaboravila blaster u
nonom ormariu, nije bilo alata kojim bi mogla otvoriti vrata, nije bilo tajnog izlaza iz sobe.
Isto tako nije mogla vidjeti holokameru, ali bila je sigurna daje soba pod nadzorom, barem po
onome stoje znala. Ako e morati ostati ovdje dovoljno dugo da se mora skinuti, uiniti e to
u mraku i nadati e se da kamere nemaju lee koje skupljaju svijetlost. Ali vjerojatno je bilo
malo prekasno za oprez.
Uzdahnula je. Nadala se da je Chewie pobjegao. Nije da e njoj puno koristiti, ali ako je uspio
moi e javiti Landu da makne Lukea to dalje od Crnog Sunca. Luke e ju sigurno eljeti
spasiti, ali Lando je bio realist. On bi ga morao moi odgovoriti. Oni su morali spasiti Hana.
To je jedino bilo vano.
Hane, oprosti mi za ono to sam skoro napravila. Bila sam drogirana, u to sam sigurna, ali
ao mije to sam bila tako slaba.
Kada ga ponovo vidi - pa, ako ga ponovo vidi - moda e mu rei za ovo. A onda, moda i ne.
Ne bi ga trebala uzrujavati.
Pomisao o tome kako e ponovo vidjeti Hana malo je poboljala situaciju, ali morala je
priznati da joj anse i nisu ba najbolje.
Sjela je na krevet i poela razmiljati o opcijama koje je imala. Trenutno se inilo kao da ih i
nema mnogo.
Legla je i ispruila se. Jedna od stvari koje je nauila dok je radila za Savez bila je to da kada
ima priliku odspavaj malo. Nikada ne zna kada e se sljedei puta moi odmoriti.
Nije vjerovala da e moi zaspati dok se sve ovo dogaa. Samo e se malo lei i odmoriti se.
Sama sebe je iznenadila lakoom kojom je utonula u san.
Lando nije elio stati, ali Luke je insistirao.
"Sluaj, vjerujem Sili, a govori mi daje Leia u opasnosti, samo daju nazovem i provjerim. U
redu?"
"Ne moe li to priekati dok ne doemo na Tatooine?"
"Ne."

125

GIGA

Lando je uzdahnuo. "U redu. Ali zapamti, ja smo ovo napravio. Duguje mi."
Izveo je Falcona iz hipersvemira.
"Kako zovemo?" Pitao je Luke.
Lando se nasmijeio. "Imam malo iznenaenje za tebe. Han nije jedini koji zna srediti
Falcona."
"Kako to misli?"
Lando je stavio brod na automatske kontrole i odveo je Lukeau stranji teretni prostor. Prstom
je pokazao napravu koje je visjela na zidu.
"Ovo izgleda kao komunikatorska jedinica."
"Bistri deko. Hajde, nazovi ju."
Luke je utipkao kodove koje mu je dao Lando dok se kockar bavio zaobilaenjem kontrole i
provjeravanjem ne prislukuje li ih netko.
Dash se nije javio, ali postojala je snimljena poruka.
Luke se okrenuo Landu. "Imamo li kodove za putanje poruke?"
"Da," odgovorio je Lando i davajui mu elektronsku ploicu.
Slika koja im se pokazala iznenadila ih je. Wookiee s loom frizurom. Luke ga nije prepoznao
dok nije poeo priati. Bolje je bilo rei derati se.
Chewie!
"to?" Rekao je Lando.
"Stoje?"
On, ne!"
"Lando!"
Lando je preveo. "Leiau dri Crno Sunce na Coruscantu. Pokuali su ubiti Chewiea, ali je
pobjegao -princeza gaje natjerala, to nije bila njegova ideja-"
Odjednom prijenos se prekinuo.
"to se desilo?"
Ne znam. Izgleda daje netko shvatio krau zaobilaenjem." Izvukao je karticu iz
komunikatorske jedinice i bacio ju je na pod.
"Idemo," rekao je Luke.
"Na Tatooine Je li tako?"
"Ne."
"Nekako sam znao da e to rei. Ne moemo ii na Coruscant! Preopasnoje!"
"Moe ostati ovdje ako eli."
"Luke..."
"Leia treba moju pomo. Ja idem."
Lando je buljio u strop, a onda je poeo tresti glavom. "Zato ja? Zato se te stvari uvijek
dogaaju meni?"
Vrijeme i prostor su zatreperili i Millennium Falcon izaao je iz hipersvemira.
Luke je bacio pogled na ekrane. "Jo uvijek smo dosta daleko," rekao je. "Trebati e nam dani
da stignemo do tamo."
"Da, ali postoji i razlog za to," rekao je Lando. "To ne razgovaramo o nekom dalekom planetu
s dva grada i jednim selom. Coruscant je jedan veliki kompleks zgrada koji prekriva skoro
cijeli planet. Svemir oko njega pun je svemirskih domova, komercijalnog i privatnog prometa,
satelita, a da ne spominjem Imperijalnu Mornaricu. To je sve kao jedna velika mrea, a rupe u
njoj su stvarno male. Ne moemo mirno proi kraj svega toga u ovome brodu Ja mislim da je
Falcon na svim ekranima postavljen kao traeni brod. Ovdje nam nee pomoi ni lani broj.
Leia nee od nas imati nikakve koristi ako zavrimo u Imperijalnom zatvoru."
"U pravu si."
"Znai moramo ii polako i pokuati nai neku rupu. Ima kakvu dobru ideju?"
Luke je razmislio. "Pa, zapravo i imam."

126

GIGA

Lando je trepnuo. "Da? Da ujem."

Luke muje ispriao.
"Ne znam ba," rekao je Lando.
"Hej, Han je uspio - i to na Zvjezdanom Razarau, a ne na teretnjaku kojime upravlja droid."
Luke je stao na sekundu. Tada je nastavio. "Ako hoe budem ja vozio."
Lando je podignuo obrve. "Sluaj, ja sam nauio Hana taj trik."
Luke se nasmijao.
U teoriji je trebalo raditi. Bili su blizu redova koji su vodili s i na Coruscant. Ovdje je sve bilo
puno velikih brodova, glomazni teretnjaci i brodovi kontejneri, svi su bili u svojim trakama.
Da bi stajao u toj traci morao si voziti neto stoje nosilo barem nekoliko stotina metrikih
tona. Dok je zakon govorio da u svakom brodu mora biti barem jedan lan posade od krvi i
mesa, zakon se obino ignorirao, a i nije se provjeravalo, posebno kada je u pitanju bio brod
koji je prevozio neto za Imperij. Droid koji je bio programiran samo da vozi brod nee
obraati previe panje na to to se dogaa oko njega jednom kada stane u red - sistemi
kontrole prometa trebali su se brinuti za to, pa je prikradanje trbuhu broda trebalo biti vrlo
lagano. Nakon toga samo je trebalo ostati u sjeni tog broda sve dok nisi bio ispod mree.
Falcon je imao ometae koji su trebali rijeiti veinu problema - bistri desetogodinjak mogao
je sloiti pristojni ometa od stare mikrovalne i nekoliko nepodeenih repulsora.
Trik je bio u tome da se uskladi brzina i kurs s velikom letjelicom i ostati stalno na istom
mjestu ispod nje. Dobar pilot je to mogao izvesti, ali ako bi uinio i malu greku pretvorio bi
se u prainu. Imperijalni brodovi ili sistemi obrane planeta. Nije ni bilo bitno, ali bilo je
izvedivo kao si imao ivaca i vjetine. Trebalo je raditi - barem u teoriji.
Da, Imperij je imao prsten brodova oko planeta, ali oni su bili ovdje kako bi zaustavili
napadaku silu. Svemir je bio prevelik da bi oni mogli vidjeti ba sve, a to je jedan brod
mogao protiv cijelog planeta. Tako i tako Savez nije napadao civilne ciljeve.
"Spreman?" rekao je Lando.
"Spreman," rekao je Luke.
"I mi smo spremni," rekao je Threepio. "Ako je ikoga briga."
Artoo je zafukao.
Lando se nasmijao. "Drite se. Idemo."
U smjeruu kojemu se kretali nalazio se veliki teglja. Identificirao se kao teretnjak Nezavisne
Korporacije, registriran je bio na Imperijalnom Centru, a vozio je pod Xizorovim
Transportnim Sistemima.
Lando je vozio Falcona u irokom luku, prvo je krenuo ususret tegljau, a onda se okrenuo i
odostraga mu je doao pod trbuh.
"Ovo mjesto bi trebalo biti u senzorskoj sjeni," rekao je.
Luk je klimnuo glavom. Veliki brodovi imali su mnogo slijepih mjesta, posebno oni koji su
imali puno tereta. Mogli su ostati u senzorskoj sjeni, a posada, ako je i bilo ivih, nije ih
mogla zamijetiti. Jedino to se moglo desiti je da prou preblizu jednom od Imperijalnih
brodova, tako da ih vide piloti iz kokpita.
Luke je pogledao ekrane. Lando je bio savren. Stupanj ili dva u bilo koju stranu i posada bi
ih primijetila na svojim senzorima, ali za sada sve je bilo u redu.
Kontejneri s teretom su bili veliki. Jedini problem je bio to to su morali letjeti na slijepo,
kretanje je postalo vrlo subjektivno. Relativno gledajui, ili se brod sputao na njih, ili su se
oni pribliavali brodu, ali dok su god stajali u senzorskoj sjeni sve je bio u redu.
Lando je micao svoje ruke sa svrenom preciznou, kao mikrokirurg koji operira ivce.
Falcon je usporavao, usporavao ...stao je.
Povrina broda bila je tri metra od njih.
"Dobar posao," rekao je Luke. Unato tome stoje gaje stalno davio, Lando je bio izvrstan
pilot.

127

GIGA

"Da, ali ovo je bio lagani dio. Sada moramo ostati s njim dok ne uemo u atmosferu i dok on
ne izbaci teret. Ugasiti u sve nevane sisteme. Ne elim da itko vidi svjetlost ili otkrije nae
aktivne senzore. Od sada smo slubeno slijepi."
"Jesi li razmiljao o tome to e biti kada sletimo?"
Lando je uzdahnuo. "Prvo se moramo brinuti o ovome. Znam neke ljude, imam nekoliko
kontakata. Snai emo se."
Luke je klimnuo glavom. Nadao se daje Lando u pravu.
Naravno, mogli bi skrenuti s kursa i biti spreni od koherentnog svijetla iz neke od baterija za
obranu planeta i ne bi se vie morali brinuti o tome. Nije da mu je ta misao olakala stvar.
Posegnuo je kroz Silu traei Leiau. Trudio se do svih granica...
Nita. Ako je i bila tamo dolje, bila je predaleko da bi doao do nje.
Uskoro e biti blie. Ako preive, pokuati e ponovo.
Ako preive.
Sjedio je gol u svojoj komori i radio je na svojoj ljekovitoj meditaciji. Osjetio je poremeaj u
Sili. Posegnuo je za njime kroz tamnu stranu...
Nije ga mogao dohvatiti, to god to bilo.
Odjednom je taj osjeaj nestao.
Tamna strana jo je imala iznenaenja za njega. Kao vatra, mogla je biti topla ili je mogla
paliti i mora si biti vrlo oprezan da se ne posklizne i da ne padne u nju. Vidio je stoje uinila
Imperatoru, kao da gaje fiziki pojela. To se njemu nee dogoditi, on e postati gospodar
tamne strane, a ilo mu je vrlo dobro. Bilo je samo pitanje vremena, samo kada, a ne ako. A
kada napokon okrene Lukea sve e ii puno bre. Dva snana magneta mogu privui vie
tamne energije od jednog. Zajedno e moi manipulirati Silom bre nego svatko od njih sam.
Djeak je bio tako jak. Tko je to mogao znati. Luke Skywalker -njegov sin- moda je ba on
najmoniji ovjek u galaksiji.
Dopustio sije smijeak, iako je taj izraz zategnuo njegovo uniteno tkivo i to je bilo bolno. On
je mogao podnijeti bol.
On je bio Tamni Gospodar, on moe podnijeti sve.

128

GIGA

30
"Nisam siguran daje to dobra ideja, Gospodaru Luke. Mislim da bi bilo bolje kada bi Artoo i
ja ili s vama i Gospodarom Landom."
Artoo je pozdravio ovaj prijedlog.
"Biti ete u redu, ovdje na brodu," rekao je Luke. "Morate biti ovdje u sluaju da nam zatreba
pomo. Osim toga tamo e biti jako opasno."
"Ah. U tome sluaju mislim da bi trebali ostati ovdje."
Artoo je zazvidao.
"Ne, uo si stoje rekao Gospodar Luke, moramo biti ovdje u sluaju da neto poe po zlu."
"Po zlu? to bi moglo poi po zlu?" rekao je Lando. " Samo zato to se svuda po galaksiji
nudi nagrada za nas, ive ili mrtve i zato to se bacamo u tamni ponor srca Imperija. Neto bi
moglo poi po zlu?'
Luke je protresao glavom. "Hajde. Ovo je zadnje mjesto na kojemu bi nas traili i lovci na
ucjene i Imperijalci."
"Da, valjda si u pravu. Sigurni su da nitko nije toliko glup. Srea za nas da ne znaju koliko
smo glupi."
Luke je ponovo stresao glavom. Sve ovo ismijavanje bio je pokuaj da se malo olaka
situacija. Bilo je opasno, to je bila istina i nije bilo druge strane. Okrenuo se prema Threepiou
i ozbiljnim glasom je rekao. "Sluaj, biti u iskren. Postoji velika ansa da se ne vratimo ivi.
Ako se to desi ne elim da zove Savez u pomo. Nema smisla dovesti cijelu flotu u
opasnost."
Threepio je odgovorio, "Razumijem."
Artoo je fukao i pijukao. Zvuao je uzrujano.
Luke je pogledao malog droida. unuo je kraj njega i stavio je jednu ruku na njegovu
kupolu. "Samo budi kraj komunikatora, u redu? Javiti emo se ako upadnemo u nevolju, vi
moete pokuati doi i spasiti nas. Threepio ima ruke i noge, a ti astronavigacijske vjetine.
Siguran sam da vas dvojica moete pilotirati Falconom u nudi."
"To je sretna misao," rekao je Lando. "Da Han zna za ovo, otopilo bi ga bre od laserske
baklje." Lando je pokuavao odrati stvari veselima, ali Luke je osjetio kako kockar
imajednaki hladni osjeaj u trbuhu kao i on. Ovo nee biti lagano.
Ni Artoou se nije svidjela ideja o letenju u Falconu.
"Ne budi nepristojan," rekao je Threepio. "Nisam ni jauvijek bio protokolarni droid, samo da
zna. Programirao sam pretvarae, a jednom sam upravljao utovarivaem cijelih standardnih
mjesec dana. Gledao sam kako Gospodar Han, Gospodar Lando i Chewbacca voze. Iz toga
mogu rei da znam voziti bolj e nego ti!"
Artoo je proizveo jo prostih zvukova.
"Oh, stvarno? Ja barem ne izgledam kao prevelika kanta za smee!"
"Hajde Luke," rekao je Lando. "Ako mislimo krenuti bilo bi bolje da to bude odmah. Moramo
si nai nekakve maske, a ako se pourimo mogli bi biti u podzemlju prije jutra. Ova dvojca e
se svaati cijelu no."
"U redu." Luke se ustao iz svojeg sjedala. "Vidimo se uskoro."
"Pazite se, Gospodaru Luke."
Artoo je ponovio te rijei.
Luke se nadao da ne izgleda tako loe kako izgleda. "Pazit emo se."
Lando je ve spremio svoju masku. Njegova glava bila je umotana u prosjaki al, njegova
odjea bila je sakrivena ispod hrpe oajnih krpa. Luke je navukao slinu odjeu i prekrio je
donji dio glave. Kada su izali morali su proi kroz relativno naseljeni dio planeta, nije bilo
puno mjesta na kojemu nije bilo ljudi. Ovaj dio je bio na junoj polutki, a nije bio jako
udaljen od pola - bilo je hladno. inilo se da stvarno postoje mnogo ugodnija mjesta u

129

GIGA

galaksiji. Lando je imao 'poslovnog prijatelja' koji mu je dugovao uslugu, a dug je vratio
doputajui im da sakriju Falcona u jednom od njegovih skladita koje je bilo puno neega
stoje izgledalo kao osueni plankton, a smrdilo je kao Tatooine usred ljeta.
"Koliko ti ljudi duguje uslugu?"
Lando se nasmijeio. "Puno, puno onih koji nikada ne bi trebali kockati. Srea za mene da
kockaju."
"I to sada?"
"Moramo nai prijevoz do Junog Podzemlja. Dri svoj lightsaber pri ruci - to nij e mj esto na
koj e bi odveo svoju baku na aj, ako zna to mislim."
"Loe kao MosEisley?"
"Dijelovi su i gori."
"Super. Zato idemo na tako lijepo mjesto dok smo na ovome prekrasnom kromiranom
planetu?"
Lando ih ej vodio kroz uski hodnik. Luke je vidio kako je Lando cijelo vrijeme drao ruku na
svojem blasteru. Zrakje bio ustajao, sve je zaudaralo.
Lando se zaustavio na kraju hodnika, izvirio je iza ugla i nastavio je hodnikom koji je trebao
biti siguran. "Pa, jesi li uo za slavnog pljakaa brodova Eveta Scy'rrepa?"
"Naravno, gledao sam Galaktike Bandite na holoprojektoru kao dijete. Cijela serija bila je
temeljena na njemu. Opljakao je petnaestak brodova, zaradio je milijune kredita i dragulja.
Ali na kraju su ga ipak uhvatili."
"Tono. Na suenju su ga pitali zato je pljakao luksuzne krstarice. Odgovorio je 'Jer su
tamo svi krediti.'"
Luke se nasmijao i odmahnuo je glavom. "Kakve to veze ima s nama?" '
Lando je rekao, "Idemo ovdje jer su moji kontakti ovdje."
"Vodi. Nadam se daje tamo toplije."
Xizor je bio u kadi koja je bila izdubljena iz crnog kamena, a bila je dovoljno velika da primi
deset ljudi. Mnogo vremena je provodio kupajui se, bio je to dio naslijea njegove vrste.
Falleeni su bili roeni u vodi i uvijek je bilo lijepo vratiti se u nju. Para se dizala iz vrue
kupke donosei miris eterinih ulja. Turbine su slale valove mjehuria koji su cirkulirali kroz
vodu. Ovo je bilo mjesto na kojemu se mogao sasvim opustiti. Nije bilo komunikatora,
holoprojektora, pristup nije bio dozvoljen nikome osim njemu, njegovim gostima i naravno
Guri. Ponekad je dao pustiti muziku, samo kada je bio dobro raspoloen, ali inae ga nitko
nije ometao dok se kupao.
Naslonio se na grijani kamen i otpio je gutljaj laganog pia, dobra vrsta toplog drva i ekstrakta
opijata, dovoljno snano da mu da malo unutarnjeg sjaja. ivot je uvijek izgledao bolje iz
kade. Sve je bilo gotovo savreno.
Pozvao je Leiau da mu se pridrui, ali ona je odbila poziv.
Sve je bilo ...gotovo savreno.
Guri je ula u kupaonu i stala je kraj kade.
Zna da ne volim kada me ovdje ometaju," rekao je. Sto je bilo, shvatio je to jo kadaje
govorio, sasvim glupo rei. Guri ga ne bi ometala kao nije bilo neto to stvarno nije moglo
ekati.
"Dodala mu je mali komunikator. "Imperator," rekla je.
Xizor se uspravio i primio je komunikator. "Moj gospodaru," rekao je.
"Uskoro odlazim s planeta," rekao je Imperator. "Idem u inspekcij u j ednog proj ekta... za koj
ega zna. Kada se vratim moramo se nai. Imam neke stvari o kojima bih htio raspraviti s
tobom."
"Naravno, moj gospodaru."
"uo sam da se zanima za jednog od Pobunjenika, Lukea Skywalkera. Moramo razgovarati o
tome."

130

GIGA

"Skywalker? uo sam to ime, Ne mogu rei da sam ba zainteresiran za njega."

"Razgovarati emo kada se vratim."
Razgovor je zavrio, Imperator je prekinuo. Rijetko se zamarao pozdravima.
Xizor je ostavio mali komunikator na rubu kade i zaronio je pod vodi. Bilo je za oekivati da
e Imperator saznati za njegove planove prije ili kasnije. To nije utjecalo na nita, sve dok je
Xizor bio paljiv. Glasine nisu bile dokazi.
Guri se sagnula, podigla je komunikator i otila.
Dok je gledao kako odlazi, kratko je razmislio o tome da joj naredi da se skine i da mu se
pridrui u kadi. Uini je to nekoliko puta kadaje trebao drutvo kojemu je mogao potpuno
vjerovati, a onaje pokazala da stvarno moe proi kao prava ena ... Ali - ne. Mora tedjeti
snagu za Leiau. Ona e nauiti gledati ga u boljem svijetlu. On je mogao ekati. Strpljivost je
bila jedna od njegovih najveih vrlina. Duboko je udahnuo i zaronio je duboko pod vodu.
Kapacitet njegovih plua bio je ogroman, jo jedna od njegovih reptilskih strana. Voda je
grijala njegovo lice i on je uivao u tome. Sve u svemu ivot je bio prekrasan.
U Podzemlju je bilo toplije, ali je zaudaralo kao u onome skladitu u kojemu su ostavili
Falcona. Barem se tako inili Lukeu. Razni ljudi i vanzemaljci prolazili su kraj njih i inilo se
da oni nisu primjeivali smrad. Lukeu je smetala pomisao daje taj smrad sa sobom nosio
mnogo mikroorganizama koje je morao udisati. Stoje god uzrokovalo taj miris raspadanja,
nije mu se svialo.
Bili su na tamnoj stanici vlakova, ne duboko pod povrinom. Platforma za ekanje bila je
prepuna i stormtrooperi i Imperijalni asnici prolazili velikom prostorijom.
"Mislim daje vrijeme za neke bolje maske," rekao je Lando. "Ne elimo da nas netko
prepozna pod ovim krpama." "Na to misli?"
Neki vanzemaljac s glavom lignje udario je u njih, nije ni ih primijetio, stvarno mu se urilo.
"Razmiljao sam o tome. Bilo bi savreno kada bi izgledali kao netko na koga nitko nee
obraati panju."
"Stormtrooperi?"
Lando je klimnuo glavom. "Da. Ili moda ak Elitni Stormtrooperi. Njihova lica su sakrivena
i nitko ih ne smeta jer svi znaju kakve ovlasti imaju."
Luke je pogledao oko sebe. "Vidim jednog koji je moje veliine, tamo kraj droida s kartama."
"Da, a tamo je jedan moje veliine, a ini se i teine, kraj aparata za vodu. Moda bi trebali
obaviti svoju dunost prema Imperiju i prijaviti da se neto udno dogaa u WC-u, ne misli li
ti tako?"
"Ba kako bi postupio svaki poteni graanin," rekao je Luke. Lando i Luke nasmijeili su se
jedan drugome.
Leia se probudila i osjeala se mamurno. Nije bilo naina na koji bi mogla pratiti vrijeme,
barem koliko je moga vidjeti. Dugo je drijemala. Xizor ju je pozvao da se okupa s njim okupa! hajde! - a ona je ponovo zaspala.
Ustala se i otila je do raunala. "Koliko je sati?"
Ureaj joj je odgovorio.
Spavala je skoro est standardnih sati. Dobro drijemanje.
Bila je gladna.
Ba kako je pomislila na hranu, vrata su se otvorila i Guri je ula nosei ovei, pokriveni
pladanj. Stavila gaje na stol. "Hrana," rekla je kratko. Okrenula se i otila je.
Leiaje podigla poklopac. Veera sloena od sedamjela bila je pred njom. Salata, kuhano
povre, meso, desert i pie. Sve je bilo tu. Bilo je savreno poslueno, a tako je i mirisalo.
Leiaje podigla kriku kruha i probala ga. Bio je topao, mekan i sladak. Odlino. Da ju je Xizor
elio ubiti to bi ve uinio, vjerojatno ju nije pokuao otrovati. Kao i spavanje, jelo je bilo
vano. Trebalaje iskoristiti svaku priliku koju je imala, a ako je hrana jo us to bila i dobra, bio
je to bonus.

131

GIGA

Porunik koji je bio Lukeove veliine uao je u WC, a Luke je bio odmah iz njega. "O emu ti
pria. Ja tu ne vidim nita-uh? to ...?"
Ovo su bile njegove zadnje rijei prije nego stoje Luke iskoristio Silu kako bi zavladao
njegovim umom. ovjek bi pomislio kako vojnik u slubi Imperija ima snaniji um odo
ovoga. Ali daje imao jai um, vjerojatno ne bi bio u Imperiju nego bi radio za Savez...
Luke je naredio ovjeku da se skine, da sjedne i da se dobro naspava. Bacio je svoju staru
odjeu i obukao je posuenu uniformu. U racije drao blaster, a lightsaber je spremio u pojas i
pogledao se u ogledalo. Nije bilo loe. Lando je stajao iza njega. Prilagodio sije remen i
spremio je svoje novo oruje.
"ene vole mukarce u uniformi," rekao je Lando. Podigao je svoju kacigu i stavio ju je na
glavu.
"Nadajmo se da nee saznati tko je ovjek pod maskom," rekao je Luke.
Njih dvojica su rairili ramena, izbacili prsa i izali su iz WC-a kao pravi Imperiajalni vojnici.
Vader je stajao pred rampom koja je vodila u Imperatorov osobni brod, gledao je dolje na
nieg ovjeka.
"Pretpostavljam da u se vratiti za tri tjedna," rekao je Imperator. "Vjerujem da moe drati
planet u redu, nadam se da se nee raspasti dok me nema."
"Da, moj uitelju."
"Ne oekujem nita manje. Ima li vijesti o Skywalkeru?"
"Ne jo. Nai u ga."
"Moda i prije nego to oekuje."
Vader je buljio u Imperatora, koji je bio nasmijeen, otkrivajui svoje oajne zube. Je li
predvidio neto? Imperator je jo uvijek bio jai u tamnoj strani. Je li saznao neto novo o
Lukeu?
Ako i je, nije to bio spreman otkriti jer se okrenuo i poeo se uspinjati rampom okruen sa
etiri Imperijalna Poasna straara u svojim sveanim odorama i odgovarajuim oklopima.
Udaranje Imperatorovog iskrivljenog tapa bilo je glasno u tiini.
Od svih ljudi u galaksiji, Imperator je najvie vjerovao Vaderu, barem je tako Vader mislio. A
koliko je shvatio ni to povjerenje nije bilo due od dosega ispruene ruke.
Nije bilo bitno. Bio je u pravu: Prije ili kasnije Luke e isplivati. Jarko svijetlo se nije moglo
dugo skrivati. Po svojoj prirodi djeakje bio dovoljno vru da bi da naao onaj tko je znao
kako. Jednom kada je Jedi poeo jaati u Sili, taj proces se teko mogao zaustaviti. U
Lukeovom sluaju Vader je sumnjao daje moe zaustaviti.
Susresti e se ponovo. Za tjedan, mjesec, godinu dana nije bilo bitno. Dogoditi e se.
U meuvremenu, morati e drati oko na neprijatelju koji mu je bio blizu. ak i sada,
Vaderovi agenti su prikupljali sve informacije koje su mogli dobiti o Tamnom Princu i Crnom
Sucu. Jednom kada si znao smjer, putovanje je bilo puno lake, a Xizor e napraviti greku.
Poskliznuti e se.
A kada se posklizne, Vader e ga biti spreman uhvatiti.

132

GIGA

31
"ini se daje ovo bolje susjedstvo od onoga prije, ali gdje mi to tono idemo? Rekao je Luke.
Lando je prstom. "Tamo."
"Duan s biljkama?"
"Nemoj dopustiti da te to zavara. Vodi ga Spero, stari Ho'din. Poznaje mnoge ljude, neke u
Imperiju, neke u Savezu, neke kriminalce."
"Da pogodim: Duguje ti uslugu."
"Pa zapravo i ne, ali smo mnogo poslovali, a on e uvijek prodati informacije za nekoliko
kredita."
Krenuli su prema duanu.
"Stvarno nas runo gledaju," rekao je Luke.
"To je zbog uniforma. Imperij nema mnogo prijatelja ovdje. Veina ljudi ovdje je u bijegu,
veina njih od uhienja. Nee nas smetati dok se god drimo dalje od njih. Ne elimo donijeti
Imperijalno svijetlo u njihovo skrovite."
U duanu nije bilo ni znaka Ho'Dinu. Osim njih dvojice nije bilo nikoga.
"Nema nikoga kod kue," rekao je Luke. "Nije li to udno?"
"Da, udno je. Ja-"
Netko je neto rekao iza njih. Luke nije razumio ni rijei, ali je prepoznao jezik: Wookiee.
"Polako prijatelju," rekao je Lando. "Nitko nee raditi nagle pokrete." Podigao je svoje ruke i
rekao je Lukeu da uini isto.
"Wookiee je rekao jo neto.
Neto je bilo u tom glasu...
"Okreni se jako polako," rekao je Lando.
Okrenuli su se.
Ispred njih je stvarno stajao Wookiee. Imao je oajnu frizuru"Chewie!" rekao je Lando.
Unato kacigama koje su nosili, Chewbacca ih je odmah prepoznao i spustio je svoj blaster.
Lando se nasmijeio dok je Luke krenuo zagrliti Chewiea.
"to se desilo? Zato izgleda oerupano?"
Chewie je pokuao odgovoriti u isto vrijeme kada je i Lando poeo postavljati mnoga pitanja i
Luke nije ba previe shvatio. Bilo mu je drago to vidi Wookieea.
Napokon je Lando poeo prevoditi Lukeu.
"Vlasnik duana je zavezan otraga, za svaki sluaj, daje netko vidio Chewiea kako ulazi i
pomislio kako mu Ho'Din pomae, u redu, u redu - uspori malo!"
Chewie je nastavio priati jednakim uzbuenim glasom.
"U redu, u redu, Leia misli da te Crno Sunce eli vidjeti mrtvog, oni stoj e iza svih pokuaj a
uboj stva, a ne Imperij. Ne znam kako emo samo nas trojica ui u Xizorovu palau i
oslobodite Leiau, neemo joj moi pomoi ako nas ulove."
Dijalog je bio naglo prekinut zrakom svijetlosti koja je proletjela kroz otvorena vrata i udarila
u teglu sa cvijeem. Dijelovi tegle i zemlja poeli su udarati u Lukeova lea. Miris dungle se
pojaao.
"Hej!"
Ispred duana stajala su etiri ovjeka s blasterima koji su sipali svij etlost. Nisu nosili
nikakve uniforme, tko god su bili.
Trio u duanu se bacio na pod. Chewie je podigao svoj blaster i poeo je pucati na slijepo.
"Tko su ovi momci? Zato nas pokuavaju ubiti?"
Lando je rekao, "Tko zna?" Izvukao je posueni blaster i pridruio se Chewieu. Po koliini
svjetlosnih zraka koje su dolazile izvana nije se inilo kao da su nekoga pogodili.
"Postoji li drugi izlaz odavde?" pitao je Luke.

133

GIGA

Chewie je odgovorio. Luke je mislio kako to znai "Da."

"Otraga!" vikao je Lando.
On i Chewie ispalili su jo nekoliko zraka koherentnog svijetla i trio je poeo puzati prema
stranjem djelu duana. Proli su kraj Ho'Dinakoji je sjedio svezan u jednom kutu.
"ao mije zbog ovoga," rekao je Lando. "Poalji raun Savezu, pokriti e ti sve trokove."
Chewie je doao do stranjeg izlaza i otvorio je vrata.
Jo je jedna zraka prola kroz duan i izbuilaje rupu u jednom od zidova. Na sreu jo uvijek
su svi bili na podu, a rupa je bila visoko iznad njihovih glava.
Lando je poeo psovati. "Imaju nas u klopci."
Prije nego to su i stigli razmisliti o tome to e napraviti netko je zavritao ispred duana.
Zaulo se nekoliko pucnjeva, ali niti jedna zraka nije prola kroz duan.
"to -?" rekao je Lando.
Luke je pogledao gore s mjesta na kojemu je leao, zemlja i prljavtina ulazila mu je u
ukradeni oklop. Vidio je figuru kako hoda kroz uliicu. Nije ba hodao, vie se ... razmetao.
Luke je prepoznao tog ovjeka.
Dash Rendar! Oh, ovjee. Ponovo je spaavao Lukea. Luke je mrzio ovu situaciju.
"Pozdrav djeaci. Jeste li u nevolji?" vrtio je blaster oko prsta i puhnuo je u vrh cijevi prije
nego to gaje spremio. Proizveo je neki udan zvuk.
Luke se ustao, vidio je kako Lando i Chewie rade isto. Poeo je priati, ali Lando gaje
pretekao. "Rendar! to ti radi ovdje?"
"Spaavam vae guzice, barem se tako ini. Izgleda kao da mije to jedna od specijalnosti.
Hajde, idemo, razgovarati emo uz put. Slijedite me."
Luke je protresao glavom. Ovo mu se nije svialo, ali nije imao to rei. Rendar je, naalost,
bio u pravu.
U svojoj konferencijskoj sobi, Darth Vader je buljio u niskog ovjeka koji je stajao pred njim.
"Siguran si u to?"
"Da, Lorde Vader. Siguran sam."
Vader je osjetio daak trijumfa. Samo za sebe to nije bilo dovoljno, ali bliilo se dokazima
koje je trebao. "I ima sve trake i dokumentaciju?"
"Sve je ve u vaim dokumentima, Lorde Vader." Niski ovjek se nasmijeio.
"Dobro si me sluio. Neu to zaboraviti. Nastavi svoju istragu."
Niski se naklonio i otiao je.
Tako. Ipak je postojala snimka slobodnog agenta koji je razgovarao s jednim od efova
tehniara Saveza, govorio joj je kako e se obogatiti ako ubije Skywalkera.
Naravno, u ovome nije bilo izravne veze s Xizorom, ali ako je postojala Vaderovi agenti
ejupronai. Agentje podmitio efa tehniara, a netko je podmitio njega. Vaderovi agenti e
pregledati svaki trenutak ivota agentovog ivota, sve dok ne saznaju tko je poslao njega. A
onda e vidjeti tko je poslao njega, tko je iznad toga i tako dalje sve do Xizora.
Bio je to jo jedan dodatak u njegovoj zbirci dokaza koja se poveavala.
Samo za sebe, zrno pijeska je beznaajno, ali s dovoljno zrnaca mogao bi zakopati grad.
Zrnca mu samo nisu smjela ispasti iz ruke. Za sadaje imao dovoljeno pijeska da pone, jo
malo i moi e zakopati Xizora...
On mora biti maknut jednom za uvijek, i taj dan se bliio.
Uskoro.
To e biti uskoro.
Dash je pokazao put. Chewie je preuzeo inicijativu i vodio ih je kroz rijeku uskih i krivudavih
hodnika. Morali su se rijeiti bilo koga tko ih je pratio. Luke je bio siguran da e ih izgubiti jer
je i sam bio izgubljen.
"I kako si doao ovdje?" upitao je Lando.
"Na uobiajeni nain. Sakrio sam se pod trbuh jednog od tegljaa. Trik koj i sam nauio j o

134

GIGA

na Akademij i. Dobar pilot j e to mogao izvesti i u snu. A ti?"

Landov smijeak inio se malo kiseo. Slegnuo je ramenima. "Da, i mi smo tako doli. Bez
problema. To moe i autopilot."
"Da, ali kako si doao ovdjeT pitao je Luke. Pokazao je prstom na zemlju.
Do Ho'Dina? Oh, pa svi znaju za Spera, ne znaju li Lando?"
"Pa, mislim da znaju," rekao je Lando. "U redu, to je bilo kako, ali -zato?"
Dash je uzdahnuo. "Da dokaem neto, barem mi se tako ini. Stvarno sam se loe osjeao
nakon one katastrofe. To nije neto na to sam naviknut. Pogreke. Ali, shvatio sam. Kada se
srui u jednom brodu, uskoi u drugi i vrati se u zrak. Ako proe previe vremena, poeti e
se bojati letenja. Zeznuo sam i jo to nisam prebolio, ali mogao nisam ostati sjediti i plakati.
Shvatio sam kako sam duan Imperiju. Kada je Chewie nazvao odluio sam im to vratiti."
Luke je klimnuo glavom. "Shvaam kako se osjea."
"Imam neke kontakte ovdje," rekao je Dash.
"Mora dorukovati samnom," rekao je Xizor.
Leia gaje pogledala. Rano je doao do nje, ali ona je ve bila obuena, nosila je odjeu lovca
na ucjene, naravno osim kacige. Nije eljela nositi odjeu koju joj je on pripremio.
"Nisam gladna," rekla je.
"Insistiram."
ak i sada kada je znala daje pokuao ubiti Lukea, mogla je osjetiti njegovu fantomsku
privlanost. Na sreu mogla se oduprijeti. Ljutnja je bila dobar protuotrov.
Odluila je provjeriti hoe li Xizor otkriti neto. Rekla je, "Hoe li nam se Chewbacca
pridruiti?"
"Ah, ne. Tvoj prijatelj, Wookiee je... otiao."
"Pobjegao je i ne moe ga nai?"
Xizor se nasmijeio, sasvim bez humora. "Misli daje sam pobjegao? Stvarno, Leia. Dopustio
sam mu da se oslobodi."
"M anemoj?"
"elim Skywalkera. Skywalker zeli tebe. Ja imam tebe. Sigurno ti ne moram nacrtati shemu?"
osjetila je kako joj se eludac okree. On se samo igrao s njima. Doveo ju je ovdje samo da bi
se doepao Lukea. Oh, ne.
Bila je gladan, ali doruak vie nije zvuao primamljivo. Ovo bie je bilo zlo. Prevrtljivo,
briljantno i zlo.
"Gdje idemo?" upitao je Luke.
Dash je rekao, "Znam mjesto na kojemu se moemo sakriti. Tamo emo vidjeti to emo."
Luke je osjetio kako se neto uzburkalo u njemu. Nekakvo snano znanje gaje ispunilo,
nasmijeio se. Na sekundu je postao jedno sa Silom-a nije ni pokuao. Samo se dogodilo.
"to?" rekao je Lando koji je primijetio neto udno.
"Idemo tamo i moramo napraviti plan kako spasiti Leiau," rekao je Luke.
Nije znao to da oekuje, moda bi Lando, Dash ili ak i Chewie buljili u njega, protresli
glavom i ostavili Lukea da sam ode u smrt. Ali tri njegova prij atelj a izmij enili su poglede, a
kada su zavrili bilo j e j asno da se neto promijenilo.
"Naravno," rekao je Lando.
Chewie je zareao.
"to drugo moemo?" rekao je Dash.
To je bila jedina stvar koju su mogli uiniti, a to je bilo prirodno kao i disanje. To je bila Sila,
shvatio je. Prirodni fenomen. Toliko se trudio daju stvori umjesto da se opusti i da joj dopusti
da doe do njega. Jednostavno.
teta to jednostavno i lagano nisu sinonimi.
Nije bilo bitno. Ako je neto bilo teko, to nije znailo daje nemogue. Jo je morao mnogo
uiti, moda i vie nego prije. Nasmijao se. kako je ono Uitelj Yoda govorio? Priznavanje

135

GIGA

svojeg neznanja, prvi je korak ka mudrosti?

Da.
Guri je stajala pred Xizorom dok je on skidao svoju odjeu za doruak i oblaio odijelo za
sastanke. Nije ni primijetila da na njemu nema odjee.
"Nai agenti kau daje corellianski teretnjak koji odgovara opisu Millennium Falcona skriven
u jednom od skladita na junoj polutki."
Xizor je odabrao tuniku i odgovarajue hlae iz svojeg ormara. Pregledavao ih je pod
umjetnim sunevim svijetlom.
"I? Postoje stotine corellianskih teretnjaka koji tako izgledaju, arne?"
"Ali nisu skriveni u skladitu."
"Misli li da su Skywalker i kockar na planetu? Da su izbjegli Imperijalce i sletjeli na planet
bez problema?"
"Bilo koji pilot s imalo pameti zna za trik s tegljaima i moe ga izvesti. Nai krijumari to
stalno rade."
Xizor je bacio svoju odjeu na pod i poeo je traiti neto drugo, neto tamnije i
konzervativnije.
"U redu. Provjeri to. Ako je to Skywalker i njegovo drutvo motrite brod. Kada se pojavi, ubij
ga. Naravno, mora umrijeti nesretnim sluajem."
Klimnula je glavom, okrenula se i otila.
Xizor se gledao u ogledalu. Vrlo impresivno. U isto vrijeme razmiljao je o onome to mu je
Guri rekla. Nije oekivao da e Skywalker stii tako brzo, ali bilo je mogue. Ako je to bio
on, jo bolje.
Vader e izgledati kao budala kada Skywalker bude ubij en tono ispred njegova nosa.
Tu je bila i Leia, problem koji e se s vremenom rijeiti u njegovu korist. Imao je dovoljno
vremena za nju.
Stvari nisu mogle ii nabolje., jesu li?
Posao se morao nastaviti, a Xizor je morao obaviti svoj dio. Neke stvari traile su posebnu
panju. Zavrio je svoju inspekciju i krenuo je prema odajama za sastanke.
Kada je stigao tamo, odmah je pitao, "Koji je moji prvi sastanak danas?"
"General Sendo, Prince Xizor."
Ah, ureaj je bio popravljen. Sada je pravilno izgovarao njegovo ime.
"Poalji ga unutra."
General Sendo je uao i duboko se poklonio.
"Sjednite, Generale," rekao je Xizor.
"Vaa visosti." ovjek gaje posluao.
Prvo je bio dio nezaobilaznog avrljanja. Poslije toga, Xizor mu je dao omotnicu u kojoj se
nalazilo deset tisua kredita, to je bila generalova mjesena stipendija za informacije koje je
Crno Sunce dobivalo od generala. Sendo je bio asnik u Imperijalnoj Obavjetajnoj Bazi
Podataka, asnik koji nije nita radio, ali imao je pristup raznim informacijama.
Xizor je stavio omotnicu ovjeku u ruku i ispratio ga. Ovdje nije bilo anse za izdaju- svatko
tko je doao bio je skeniran zbog skrivenih holokamera, a oni koji su to imali bili su
pogubljeni na mjestu. Pravila su bila jednostavna i svatko tko je ulazio u Xizorov dvorac ih je
znao i pri svakom posjetu ponovo bi ih upoznao. Ako je kurir i pokuao rei sve stoje vidio,
nije imao dokaza i to je bilo gubljenje vremena. Neemo ni spominjati visoko rangirane
asnike u mjesnoj policiji, mjesnom vojnom garnizonu i Imperijalnoj Mornarikoj
Obavjetajnoj Slubi. Kada bi takvi izvjetaji stigli do njih nekako bi nali put do Xizorovog
stola. Takvi izvjetaji bi jednostavno ... nestali zahvaljujui tajnim zaposlenicima Crnog
Sunca u raznim organizacijama.
Mayli Weng dola je s peticijom iz Unije Egzotinih Zabavljaa koji su traili poviicu i bolje
radne uvjete za svojih dvadeset tisua lanova. Xizor je bio raspoloen za to: Sretni zabavljai

136

GIGA

usreivali su muterije. Postotak zarade Crnog Sunca - koji su donirale firme u kojima su
zabavljai radili - bi se poveao. Weng je uvijek molila, a nikada nije zahtijevala. Nikada nije
morao koristiti svoje feromone na njoj, uvijekje bila tako pristojna. Naravno, on se nije mogao
promijeniti, te plae ovisiti e o njihovim zaposlenicima, ali tko bi odbacio preporuku Crnog
Sunca?
"Vidjeti u to mogu napraviti," rekao je Xizor.
Weng je klimnula glavom, naklonila se, zahvalila se na njegovoj dareljivosti i izala.
Bentu Pali Tarlen, glava Odjela za Ugovore o Gradnji na Imperijalnom Centru bio je slijedei.
Predao je najnovije ponude za najvee projekte na planetu. Xizor bi javio svojim tvrtkama,
one bi se ukljuile u najbolje projekte i dobile ih. Jednom kada bi izgradnja poela sve bi se
odugovlailo kako bi se postigla to vea zarada. Postotak zarade Crnog Sunca iz tih izvora
nije bio zanemariv.
Kroz lanu tvrtku kojaje zapoljavala 'savjetnike,' Xizor je uredio prijenos novca na Tarlenov
raun.
ovjekje otiao zadovoljan.
Wendell Wright-Sims doao je kako bi dostavio deset kila opijata najvie kvalitete. Xizor nije
uivao u tim stvarima, ali neki od njegovih gostiju jesu, a on je bio odlian domain. Zahvalio
je Wright-Simsu i ispratio gaje. Nije bilo ni govora o plaanju, ovjekje to radio kako bi ostali
u dobrim odnosima. To je bilo jeftino osiguranje za njega iako je ovaj opijat na ulicama bio
vrijedan vie od nekoliko miliona kredita.
Glava Crnog Sunca je ove transakcije mogla prepustiti drugima, ali on je volio vidjeti svoje
najvanije partnere tu i tamo. To je bio dio njegovog posla, bilo je nuno podsjetiti sve daje
on tu glavni i da nee dobro zavriti ako ga pokuaju prevariti.
Neki bi ovaj posao proglasili dosadnim, ali njemu nije dosadio iako gaje obavljao godinama.
Tu je bilo previe stvari na koje je morao misliti, mnogo stvari koje je trebalo sagledati. Xizor
bi mogao danima sjediti u praznoj sobi i buljiti u zid, a bio bi mentalno toliko zaposlen da ne
bi ni trepnuo.
Doao je predstavnik Ceha Draguljara...
Mjesto na koje ih je Dash doveo bilo je rupa, prljavo, smrdljivo i vie je liilo na peinu nego
na ita drugo, sve je bilo okrueno kanalizacijom i icama koje su pojeli takori. Tako je
barem izgledalo izvana.
Jednom klada su proli kraj uvara na vratima koja su bila debela kao Chewie sve se
promijenilo, na bolje, ovo je mogao biti hotel druge kategorije u bilo kojoj luci u kojoj je
Luke bio. Osim stoje cijena boravka ovdje bila tolika da si mogao kupiti novu kuu na
Tatooineu. Svakome.
Barem im je Dash tako rekao.
"Sada moramo vidjeti moemo li smisliti neto dobro. Ja mogu povui sve svoje veze," rekao
je Dash. "Ima li tko kakvu ideju?" "Da," rekao je Luke. "Imam ja jednu."

137

GIGA

32
Luke je duboko udahnuo, a zatim polako izdahnuo te raistio suvine misli. Sada kad su
ponovno imali vremena i prostora, pokuao je iznova dosegnuti Leiju.
Oslobodio se ukradene odjee i oruja, te posjeo u kleei poloaj kojemu gaje uitelj Yoda
pouio za meditaciju. Nova odjea koju mu je ustupio Dash inila mu se prigodnom: grubo
istkana, s tamno-sivom kapuljaom i plastom, obina majica i jednostavan prsluk, hlae i
jakna, izme, a sve crno i bez ikakvih oznaka. Moda ba i nije bila odjea Jedi Viteza, ali
bila je dovoljno blizu.
Opusti se. Otpusti...
Usredotoio se, izgovorio ime naglas:
"Leia..."
Saekao je trenutak. A zatim, "Leia, ovdje sam. Dolazim po tebe."
Koristila je raunalo, pokuavajui pronai tlocrte razina u Xizorovom dvorcu. Nije bio toliko
nespretan da bi joj ostavio jedan gdje bi ga mogla nai, ba teta
Leia. . .
Nije bilo rije o telepatiji koliko o empatiji, a otkako se dogodilo na Bespinu, brzo je
prepoznala taj osjeaj.
Luke.
Duboko je udahnula, izdahnula samo polovicu, a ostatak zadrala u tiini. Bila je promatrana;
nije smjela otkriti nikakve naznake o svojoj telepatskoj vezi s Lukeom. Pravila se kako gleda
na togod joj raunalni zaslon prikazuje, ali je gledala kroza nj, u daljinu iza zaslona, iza
zidova.
Leia, ovdje sam. Dolazim po tebe.
To joj je Luke govorio, kad bi to mogla sroiti u rijei. Ali nije bilo izraeno rijeima; bio je
to osjeaj, i osjeala je njegovu istinitost.
Luke je bio ovdje, na Coruscantu, ne daleko. Dolazio je po nju.
Osjeala se smireno mislei o njemu, osjeaj kojega prije nije iskusila. Ojaao je, bolje
ovladao Silom. Bojala se za njega, ali istodobno je osjeala i olakanje. Osjeaj njegova
samopouzdanja bio je prilino jak. Zadnji put kad gaje ovako osjetila, bilo je kad je bio
ranjen, kad gaje Vader skoro porazio, a sada se osjeao jakim, samopouzdanim, monim.
Moda ju je mogao spasiti. Moda e ipak nekako preivjeti sve ovo.
Leia.
Nasmijeila se. Luke, ovdje sam...
Luke Skywalker, Jedi Vitez, nasmjeio se.
U svojoj komori, Darth Vader je osjetio mrekanje u sili. Bilo je slabo, ali gaje mogao
prepoznati ovaj put. Luke.
Bio je ovdje. U Carskome Sreditu. Saznanje mu je poslalo val studeni kroz tijelo. Vader je
posegnuo, pokuavajui dosegnuti misli svoga sina: Luke.
Namrtio se. Put je bio... blokiran. Ne samo da se Lukeova mo poveala, ve se inilo kako
se nalazi na dva razliita mjesta.
Nemogue. Krivo je oitavao energije. Nije moglo biti nekoga jakoga u Sili kao stoje bio i
Luke; svi su Jediji bili mrtvi. Car nije bio u blizini, ve tisuama svjetlosnih godina daleko.
to bi moglo prouzroiti tu jeku? Sigurno, mora daje bilo samo to, jeka, nekakvo odzvanjanje
u Sili.
Trenutak mrekanja je proao, i Vader je opet bio sam.
Mahnuo je rukom i podigao poklopac svoje komore. Ustao se i posegnuo za svojim oklopom.
Luke je bio ovdje, i on gaje namjeravao pronai. Pronai ga
i dovesti ga na tamnu stranu.

138

GIGA

33
Xizor je sjedio sam u svojoj privatnoj blagovaonici u dubokoj skrovitosti svog dvorca i jeo
tanke krike mjeseine, finog, rijetkog - i skupog - krukolikog voa ubranog stotinama svj
etlosnih godina daleko. Jedui, namrtio se. Nije bio problem u vou, koje je bilo svjee i
ukusno; ne, ono je bilo izvrsno, bilo je probrano kao i uvijek. Neto nije bilo u redu.
to, nije znao, no nije se na vrh organizacije u kojoj si bio brz i lukav ili te nije bilo uspeo
zanemarujui injenice, bile logine, bilo intuitivne. U sloenoj strukturi kao stoje Black Sun
uvijek ima problema - no sad se ni po emu ne vidi da ih ima vie nego stoje uobiajeno.
Nitko nije izvjestio o kakvoj izdaji, suparniki skorojevii nisu prolazili zabranjenim
teritorijem, prerevni policijski idealisti nisu njukali tamo gdje su bili plaeni da zamire. Sve
se, kako izgleda, odvija sasvim dobro.
No negdje u dnu eluca osjetio je otar, nervozni ubod, na stoje tijekom godina nauio obratiti
pozornost. To je bio osjeaj, da, no to ne znai daje bez osjeaja, nego samo da ih dri pod
kontrolom. Promiljeno je vakao voe. Ukus je bio isti, samo se inilo kao da.... nije jednako
dobar kao prije par trenutaka.
Mjeseina je otkrivena samo na jednom planetu s jednim satelitom, u malom dijelu jedne
ume; prirodno nije rasla nigdje drugdje u galaksiji; u stvari, nije se nigdje drugdje mogla
uzgojiti. To gljivoliko stablo mnogi su pokuali presaditi, no bezuspjeno. Veliko kao muke
aka, voe je u svom prirodnom obliku sadravalo jedan od najmonijih poznatih biolokoh
otrova. Jedna krika podjeljena u tisuu sitnih komadia mogla je, pojede li se neobraena,
ubiti tisuu ljudi i to za manje od minute. Nije bilo poznatog protuotrova, no postojao je nain
da se otrov neutralizira prije jela. Takva priprema mjeseine u pravilu je traila chefa koji je
tehniku pripremanja studirao najmanje dvije godine kod ovlatenog chefa mjeseine, a sami
postupak se sastojao od nekih devedeset sedam koraka. Izostavi li se ijedan korak ili
neispravno izvede, takvo jelo je moglo izazvati reakcije raspona od blage nervoze eluca do
bolne, razorne, halucinatome kome, nakon koje slijedi smrt. U za to ovlatenom restoranu
cijena jedne porcije mjeseine iznosila je negdje oko tisuu kredita. Xizor ju jeo je uglavnom
tri do etiri puta mjeseno, i upoljavao je jednog od najuglednijih chefova mjeseine u
galaksiji. ak i tada, mala jeza ga je proela svaki put kad je jeo voe. Uvijek je postojala
mogunost pogreke, koliko god bila mala.
To je okusu dodavalo udesnu nijansu.
Jesti mjeseinu, to je poput natjecanja s Darthom Vaderom, kad bolje razmisli. Kad sigurno,
bez i jednog traka sumnje zna da e pobijediti, nema ari borbe s takvim protivnikom. No s
protivnikom poput Vadera, psa miljenika Cara, mora drati na umu da su ti zubi otri i uvijek
spremni ugristi. Nije vjerovao da bi Vader mogao pobijediti, no uvijek postoj i mala
mogunost.
To je borbi dodavalo udesnu nijansu.
Je li Vader uzrok tog treptaja upozorenja?
Ilije to neto drugo?
Odgurnuo je mjeseinu ustranu, nije mu vie bila interesantna. Naloit e Guri neka temeljito
provjeri sve operacije, na planetu i iznad. I pritom neka uniti preostalu mjeseinu. Kad bi
chefVidio daje neto ostalo na tanjiru, vjerojatno bi se jako naljutio i dao otkaz. Ili jo gore,
mogao bi se uznemiriti, dovolj no da propusti korak prilikom naredne pripreme jela. Xizor to
nije elio. Umjetnici su tako udljivi.
Zurio je u poluprazan tanjur, iji sadraj bi svojom cijenom opskrbio manju obitelj
viemjesenom zalihom hrane. Nita se nije moglo uiniti u vezi upozoravajueg osjeaja.
Svejedno, to vjerojatno nita ne znai. To su samo trnci, nita drugo.
Daje bar mogao povjerovati u to.
Naruivi jelo, sjedili su za malim stolom u restoranu hotela Underground.

139

GIGA

Dash je zaustio: "Ovo je sredite Imperija-"

"Je li?" prekine ga Lando ironino. "Uh-oh. Ne bismo smjeli biti ovdje. to e nam ovo,
moglo bi postati... opasno."
"to hoe rei, Dash?" zapitao je Luke, ignorirajui Landoov sarkazam.
"Imperij je korumpiran. Odrava se vie na mitu i potkupljivanju nego na lojalnosti i asti.
Ruka ruku mije, a nigdje vie nego ovdje."
"to? Ti misli da emo moi podmititi straara? Ne vjerujem da bi Black Sun imao takvog
tipa na ulaznim vratima", zapone Lando.
"Ne straara, ininjera."
"to mije tu promaklo?"zapita Luke.
Dash nastavi: "U birokraciji, sve se mora dokumentirati i kopirati i pohraniti u etiri
primjerka. Ne moe nita izraditi bez dozvola, licenci, inspekcija, nacrta. Sve to nama treba
jest pronai pravog ininjera, recimo nekog tko se previe kocka ili ima vie ukusa nego
para."
I dalje su prazno zurili u njega ne shvaajui.
"U redu," ree Dash, "evo ideje. Mi znamo da ovdje na ovom planetu jako velike zgrade ire
duboko ispod povrine jednako koliko i uvis. Ujedno sam siguran: bez obzira koliko otpadne
vode reciklira i vrati natrag, neto e se uvijek izgubiti. Otpadni produkti moraju se izbaciti
kako bi ih vei i efikasniji sustavi mogli dalje obraditi."
"Osnovna stvar, ne prljaj vlastito gnijezdo." rekao je Luke. "I?"
"Ovako velika zgrada" - dodirnuo je holografsku razglednicu koja je prikazivala nekoliko
ogromnih graevina, a meu njima i Carev dvorac - "stvara puno otpada. Morju ga se rijeiti
nekako. Ni na ulicama ni na nebu Coruscanta nisam vidio nikakva smetlarska vozila ni crpke,
stoga mora da oni melju kruti otpad i ispumpavaju ga, vjerojatno putem kanalizacije. Stoga mi
govorimo o cijevima.
Luke je shvatio. Pogledao je ostale za stolom. "Velike cijevi."
Vidio je da su i ostali shvatili.
Chewie je neto rekao.
Lando klimnu i ree: "Chewie je u pravu. Ti cjevovodi, ako su dovoljno veliki da u njih moe
stati ovjek, sigurno su pod nadzorom." Chewie dometnujo neto.
"Pa," ree Dash, "Chewie takoer upozorava da bi takve odvode bilo teko pronai, s obzirom
da svaka zgrada ima takav sustav. Vjerojatno su isprepleteni u ogromni labirint ispod zemlje."
"Tono. No vrlo vjerojatno veliki kanalizacijski uvaju slabije nego podzemna vrata. Oni
odatle sigurno ne bi oekivali nikakav napad; unutra se ne moe kretati puno ljudi bez da
stvaraju buku koju bi njihovi senzori sigurno otkrili. No par bi ljudi moglo proi
nezamijeeno u pozadinskim umovima, budu li dovoljno paljivi."
Lando je pogledao Lukea i Chewiea, zatim ponovno Dasha. "Pod pretpostavkom da
pronaemo vodia, govorite li vi to da elite da lutamo kroz kilometre kanalizacije kako
bismo uli unutra?" Pogledao je Dasha kao da se upravo pretvorio u velikog pauka.
Dash se nasmjeio. "Tono tako bi i straari pomislili. Tko bi bio toliko glup?"
Lando jeprotresao glavom. "Mi. Tko drugi?"
"A nije teko pronai vodia. Znam nekoga."
"Ve sam to uo ranije," rekao je Luke.
Vader je duboko udahnuo, otpuhnuo, i ponovo udahnuo. Energije tamne strane ispunjale su
ga, i ponovno je mogao disati kao normalan ovjek. Usmjerio je svoj bijes. Nije bilo pravedno
biti tako obogaljen, da to nije mogao initi stalno. To nije... bilo... pravedno!
Iscjeljujue energije su drale.
Dokle god je mogao zadrati svoju ljutnju, plua i dini putevi su mu ostajali otvoreni i
prohodni. Palioje vatru svog bijesa nepravednou galaksije koja mu nije doputala da bude
cjelovit.

140

GIGA

Iscjeljujue energije su jo uvijek drale.

Borio se s osjeajem olakanja. Pobijedio gaje i ouvao svoj bijes istim.
I dalje su drale. Sad skoro ve dvije minute. Novi rekord.
Mogao bi ojaati. Mogao bi dodati Lukeovu snagu svojoj, i mogao bi na koncu biti sposoban
odbaciti oklop, i hodati naokolo kao normalan ovjek.
Luke...
Pokuao je zaustaviti osmjeh. Pogrijeio je.
Potonuo je natrag u sigurnost komore za disanje, nesposoban zadrati energije dulje. No ipak,
uspio je dvije minute. S vremenom bi to moglo narasti na deset minuta, pa sat, pa dugo koliko
bi poelio.
S vremenom.
Leia nije bila najstrpljivijaenaugalaksiji, znalajeto. Biti zatoena u sobi, bez obzira kako
dobro ureenoj, ba i nije po njenom ukusu. Pokuala je meditirati, no um joj je previe vrvio
mislima.
Radilaje na planovima bijega, no kako je imala malo informacija, planovi su bili prilino
ogranienoga opsega.
Na poslijetku je poela vjebati. Znala je neke osnovne gimnastike vjebe, dovoljno
jednostavne za napraviti dokle god je bilo malo slobodnog prostora na podu. Sag je bio debeo
gotovo kao gimnastika podloga, i premda strop nije bilo dovoljno visok da se moe raditi
salto - ak i daje mogla koji napraviti - nita je nije zaustavljalo u tome da radi stoj na rukama
i razne zgibove. Istezala se, savijala, radila pagu, optereivala miie teinom tijela, dok se
nije od dobrog treninga zdravo oznojila.
Kad je bila gotova i prilino iscrpljena, raspoloenje joj se popravilo. Ugasila je svjetla,
istuirala se i ponovno obukla u mraku. Komplicirano, no budui daje bila prilino sigurna da
Xizor ima skrivenu holokameru u njenoj sobi, nee mu priutiti tu zabavu.
S laganom upalom miia no osjeajui se puno bolje, Leia je jo jednom razmotrila naine za
bijeg. Ili, to je bilo vjerojatnije, nain da pomogne Lukeu oko njegovog plana, kakav god
bio. Bila je zabrinuta za njega, no s druge strane, bilo joj je drago to e doi po nju.
Lijepo je znati daje nekome toliko stalo.

141

GIGA

34
Dashova veza, jedan Benedict Vidkun, bio je vie nego voljan pretraiti sustave, napraviti
karte, voditi ih osobno ili uiniti to god zaele - dokle god su imali dovoljno kredita.
Zapravo nisu imali ba gomilu novaca. Lando je pomalo skupio tu i tamo, plus ono stoje uspio
izvui iz Galaktike banke prije no to mu je Carstvo blokiralo raune na Bespinu. No Leia je
za sluaj velike nevolje imala pod pseudonimom kreditnu liniju od Saveza, a Luke je znao
zatitnu lozinku rauna. Zakljuio je daje ovo pravo vrijeme da ga iskoristi. Osim toga,
Vidkun je bio spreman jeftino se prodati. Ininjerova ast je oito bila vrijedna tromjesene
plae - a to nije bilo jako puno.
Bio je to nizak, suh tip, blijed kao riblji trbuh, izbuljenih smeih oiju, s upercima brade i
brkova i dobrim komadom nosa. esto se nakaljavao. Prema onome stoje rekao radioje nou,
a spavao danju tako daje rijetko kad imao priliku vidjeti sunce, osim kad je iao i vraao se s
posla pod Imperijalnim kompleksom. Negovaje supruga, neto mlaa ena, oigledno imala
vrlo zahtjevan ukus.
"- vidite ovaj kanal? To je kanalizacija itavog sektora. Mogli biste se provozati kroz njega;
ogroman je. Ogranak kojeg mi elimo je ovdje." Pokazao je hologram koji je lebdio iznad
stola. "Ovaj izlazi iz Xizorovog dvorca. Tu je zakljuana ograda da zadri takore, zmijske oi
i ostalu gamad, no odravanje ima ifru. Nakon toga ide ravno do cijevi zgrade, tu. Sve skupa
oko pola kilometra."
Dodirnuo je upravlja na projektoru i slika se promijenila, poveala, pokazujui mnotvo
cjevovoda nalik na pagete.
"Koliki su?" zapita Lando.
"Pa vidite, zavisi. Dovoljno veliki da dva mukarca koraaju rame uz rame, ako nisu
previsoki." Bacio je letimian pogled na Chewia. "Ovaj tu Wook morat e se malo sagnuti."
Chewie zarei na malog ovjeka.
"Cijevi ulaze u zgradu?"
Ininjer se nakaljao sluzavim hropcem. "Pa, ima jo jedna reetka za takore prilikom ulaska.
Mi nemamo ifre za njih, no meutim, paa, sluajno moj urjak Daiv radi za poduzee koje je
dobilo gradnju Xizorovog dvorca, pa ih mogu dobiti. Moglo bi se razmotriti." Nacerio se,
otkvirajui ute zube koji su izgledali iljatije nego to su trebali.
Luke i Lando su se pogledali.
"Koliko razmotriti?" upita Dash.
"Dvjesto pedeset kredita?"
"Sto dvadeset pet" odgovori Lando prije no stoje Dash mogao progovoriti.
"Utedilo bi nam puno muka kad bismo imali te ifre."
"Energija blastera je jeftinija." odgovori Lando. "Moemo raznijeti bravu. Sto pedeset."
"Puno buke, to ne elite. Sto sedamdeset pet."
Lando kimnu glavom. "U redu, dogovoreno."
Ininjer se nervozno nasmjeio i nastavio. "Sad trebamo paziti na unitava gamadi, ovdje."
Mahnuo je prstom kroz prozirnu sliku. "Ui u polje i bzzzt! skuhat e te bre od mikrovalne.
Meutim, moj drugi urjak, Lair, instalirate stvari, i ja imam ifru za prolaz."
"Za razmatranje." rekao je Luke suhim glasom.
"Ista cijena?"
Lando je spustio pogled sa stropa.
Dash odgovori "U redu."
"Nakon toga, vaa je briga kako izii iz sabirnice i proi strau, kakva je god tamo. Tu vam ne
mogu pomoi; Xizor ima vlastite ljude a j a ne znam nikoga."
"Snai emo se." rekao je Dash.
Vidkun kimnu glavom i ustane se.

142

GIGA

"Gdje to misli ii?" zapita Lando.

"Hu?Kui."
"Ne bih rekao," ree Dash, "ini mi se da e nam praviti drutvo."
"No rekli ste da neete biti spremni za polazak prije sutra."
"Predomislili smo se," odgovori Dash, "elimo ii sad. A budui ne elimo naletiti na vod
olujnih trupa ili uvara Black Suna kako nas ekaju kad ponemo gacati po kanalizaciji, mi
bismo radije da nikoga nenazove."
"Hej, pa ne bih vas izdao!"
"Ne bi, osim kad ne bi pomislio da bi za nas od Black Suna ili Carstva dobio vie." odgovori
Lando. "No kako e nas voditi, ako itko zapuca, pogodi tko e dobiti prvi?"
Vidkun je izgledao nervozno. Proistio je grlo, progutao i rekao: "A da nazovem enu? Bit e
stvarno bijesna na mene ako je ne nazovem."
"Pa kupi joj lijepi poklon kad se vrati." predloi Dash. "Imat e pun dep kredita, moe joj
se iskupiti."
Ininjer je protrljao lice, ponovno pokazao svoj ukasti osmijeh. "Uh. Pa. Pretpostavljam, jer
nemam ba puno izbora."
"Tako je." odgovori Dash.
Planet je tako sjajio, bilo je tako puno dolaznih i odlaznih brodova da se nikad nije potpuno
smrailo ovdje na privatnom Xizorovom balkonu. Mogao se vidjeti brz silazni udar vjetra
tjeran konvekcijom kako su se zgrade hladile i noni zrak padao u umjetne klisure prema
ulicama daleko dolje u dubini. Mogao se vidjeti, jer ak i ovdje, mnogo katova iznad
povrine, Xizorovo osiguranje je podrazumijevalo prozirni elini lim debljine ruke omotan
oko balkona kao oklopni mjehur. Mogao je vidjeti, no ne i osjetiti no. To je bila mala cijena
sigurnog pogleda.
Uvijek se mogao preruiti ako se poeli proetati meu svjetinom, i do sad mu nedostatak
osobne slobode nije ba toliko smetao.
Guri mu je prila odostrag, koraci su joj bili jedva ujni.
"Svi sigurnosni sustavi su odgovorili..." rekla je.
"I... ?"
"Nema neobinih aktivnosti. Nita to bi prijetilo vie od uobiajenog."
Kimnuo je. Priekao trenutak, i rekao: "Pozvao sam je ovdje gore." Mahnuo je prema
pogledu. "Odbila je."
Nastupila je pauza, dulja no to bi Guri normalno dopustila prije nego to bi progovorila.
Rekla je "Vai feromonski mamci nisu bili dovoljni daje saviju kako elite; to se nikad dosad
nije dogodilo."
"Primijetio sam to, hvala."
"Zbog te greke ona je jo privlanija."
Xizor je rekao: "to hoe rei?"
"Svatko eli vie nego to moe imati. Dok se ona opire vaim potezima, njena karizma jaa.
Sto se vie opire, to je vie elite. To je postalo natjecanje volje."
Nasmjeio se. "Tako je. U kojem u pobijediti, na koncu."
Guri nije nita rekla.
"Sumnja u mene?"
"Nikad prije niste doivjeli neuspjeh."
Nije ba neki odgovor, no dovoljno je istinit. "A to ti, moja vjeno budna uvarica, ne
odobrava."
"Stoje osoba inteligentnija i upornija, to opasnija moe postati kad ju se ugrozi."
Zurio je u jednu posebno zakrenu traku na prometnici zemlja-svemir. Svjetlucave lampe
vozila oblikovale su prividno neprekinutu crtu sjajnih boja.
Rekao je: "Meu svim stvorenjima, ti bi to trebala razumjeti. Veina ivotaje potraga za

143

GIGA

jednakima. Ti si jedinstvena. Ima slinih tebi, no nikoga potpuno poput tebe. Ti si si

superiornija nad svakim drugim HRD-om ikad stvorenim."
"Da", odgovorilaje.
"Zar nikad ne poeli sresti nekoga tko je sposoban kretati se, osjeati, razmiljati na tvojoj
razini? Ravnog sebi?"
"Ne ba. Bolji od mene, loiji od mene, kakve to ima veze s mojim funkcioniranjem?"
Okrenuo se od svjetlosnih efekata na nebu i pogledao je. "Ipak eli zadatke koji su ti izazov."
"Naravno."
"To je ista stvar. Da, opasno je natjecati se s nekim tko bi te mogao poraziti, a moda jo
opasnije zdruiti se s onom koja bi te mogla probosti dok lei u snu kraj nje; ipak,
mogunosti su tako puno ...vee.
"Postoje milijarde ena, od kojih su mnoge ljepe, vjetije, ak posebnije," nastavio je,
"moda svo troje. No onaje ta koju elim, i ja u je imati.'1''
Guri je kimnula jednom. "Ah. Zato jede mjeseinu."
Pogledao juje. Razumjela je, bar donekle. Kimnuo je. "Nakon to pobijedim na tom
natjecanju, kad je se zasitim, moe je ukloniti."
"Nakon to pobijedi na natjecanju."
Nasmjeio se. uo je neizgovoreni "ako" u njenom glasu.
Kad je Guri otila vratio se promatranju neba. Veina bi ljudi bila oduevljena imati
partnericu kojim bi mogli ivjeti uzbudljivo do kraja ivota. On nije bio veina. Bio je, kao
stoje Guri rekla, jedinstven. elio je ekati koliko bude potrebno da okusi Leiu, a nakon toga
bio bi zadovoljan i zavrio bi s njom. U njegovoj potrazi za jednakom, bila je blizu, no nije
bila toliko dobra kao on.
Do sad, nitko u galaksiji nije bio, i nije oekivao da e ikada pronai takvu osobu. On je,
jednostavno, superioran svakome.
Nauio je ivjeti s tim.
"Threepio?"
"Da, gospodaru Luke?"
"Sve je u redu na brodu?"
Kratka pauza. Luke je odsutno vrtio mali komlink meu prstima. Threepiov glas je zvuao
nekako sitno iz komlinka. "Na brodu, da. No Artoo je nauo neke taktike poruke na
zatienom kanalu. Vjerojatano su to u dometu istrani timovi. ini se da trae korelijski
teretni brod." Luke je zurio u komlink. "Hmm. Dobro. Dobro pripazi! Ako itko pone njukati
oko tebe, zovi me."
"Hou sigurno. Iz tih stopa." odgovori Therepio.
Luke je grickao usnu. Upravo su namjeravali ui u kanalizaciju. Nije mu trebalo jo problema.
Vader je stajao na balkonu svoga dvorca, neosjetljiv na noni povjetarac koji gaje oplahivao.
Pokuao je pomou Sile dosegnuti i pronai Lukea, no nije uspio. Je li to sigurno bio Luke?
Tko drugi je mogao biti? Ako jest -gdje je vjerojatno nije toliko bitno kao zastoje ovdje u
Sreditu Imperija.
Je li doao izazvati Vadera? Je li poslan po kakvom odmetnikom zadatku da napadne Cara?
Zatitna crta imperij skih ratnih brodova odbila bi svaki napad odmetnikih trupa, no njena je
svrha otkrivanje velikih brodova a ne mrvica. Odluan pilot u malom brodu uvijekje mogao
pronai svoj put kroz imperijalnu mreu.
Stoje, sine? Zato si doao? uj me, otkrij gdje si i ja u ti doi.
Ako je Luke i uo, nije odgovorio.
"Moj gospodaru Vadere" pozvao gaje glas iza njega.
Okrenuo se. Ispred njega je stajao niski ovjek koji ga je opskrbljivao tajnim podacima o
Xizoru. Vader je bio izdao zapovijed da ga puste bez obzira kad doao.
"Ima neto za mene?"

144

GIGA

"Da, gospodaru. Planetarna dokumentacija Fallena, za koju smo mislili daje unitena- otkrili
smo piratsku kopiju nekih dokumenata."
"Zato misli da bi me trebali zanimati?"
"Zato jer sadre podatke o obitelji princa Xizora. Njegov otac je tamo bio kralj malog
naroda."
Vader se namrtio. "Znao sam da mu je otac bio kraljevskog porijekla, ali sam uo daje princ
Xizor ostao siroe u ranoj dobi."
"Ne ba sasvim, gospodaru. Sjeate li se, pred desetak godina, biolokog eksperimenta na
Fallenu koji je... krenuo krivo?"
"Da, sjeam se."
"Tijekom procedure, ah, sterilizacije, ivoti nekih graana Imperija su izgubljeni."
"alosni incident."
Mali je ovjek dodirnuo upravlja na pojasu. Izmeu njega i Vadera pojavio se hologram.
Izgledao je kao obiteljski portret osmoro Falinaca. Vader ih je promotrio. Kakva obiteljska
slinost - ekaj: jedan od njih je Xizor. Izgleda sasvim isto, neto mlai, moda. Teko je rei,
Falinci stare jako sporo; oni su dugovjeni.
"Obitelj princa Xizora." rekao je mali ovjek. "Svi su pobijeni tijekom unitenja mutirane
bakterije, pobjegle iz laboratorija."
Svjetlo je sinulo, sjajno, jasno i iznenadno u Vaderovom umu. Ah! To objanjava puno toga.
Vader nije Xizoru samo suparnik za carevu naklonost, niti puka smetnja za ambicije.
To je osobno.
"Kako su dokumenti o tome uniteni?"
Mali je ovjek protresao glavom. "Na zna se. Iz nekog razloga, svi dokumenti koji se odnose
na Xizorovu obitelj jednostavno su nestali, ubrzo nakon unitenja grada."
Darth Vader je bio zaduen za taj projekt. Xizor gaje sigurno smatrao odgovornim za smrt
svoje obitelji. A sad je htio ubiti Lukea -Vaderova sina. Ne samo da Vadera ponizi pred
Carem, nego iz osvete!
Ima smisla. Preko Black Suna, Xizor je imao naina da doe do dokumenata i uniti ih. Bio je
Falinac i stoga strpljiv. Nije li falinska poslovica daje osveta poput dobrog vina? Treba stariti
dok ne postane savrena. Hladni su, ti ljudi guteri; mogu dugo ekati dok ne dobiju to ele.
Dobro. Moe i on.
"Jo jednom si me dobro sluio." rekao je Vader. "Kad zavri ovaj projekt, nee vie imati
materijalnih briga, toliko sam ti zahvalan."
Mali ovjek se naklonio duboko. "Gospodaru."
Vader mu je odmahnuo. Mora o toliko toga razmisliti.
Toliko toga uiniti.

145

GIGA

35
Kucnuo je as polaska, a mala skupina opremila se svom opremom koje su se mogli sjetiti da
bi im mogla zatrebati na dugoj etnji kroz kanalizaciju, popraenu napadom na teko utvrenu
zgradu.
Luke sebe sigurno nije smatrao majstorom Jedijem, no ipak je ponio svoj svjetlosni ma.
Chewieje uspio pronai samostrel, aLandou i Dashu su preostali samo vlastiti blasteri.
Vidkunu nitko nije ponudio oruje - kad pucnjava zapone, nisu uope bili sigurni na koju bi
stranu on zapucao.
Dash je to izrazio rekavi da su ljudi poput Vidkuna korisni - no ne moe im vjerovati ako ti
nisu na oku. Plati im koliko si duan i dobij koliko moe, no brzo.
Odluili su ii za danjeg svjetla. Vidkun tad i onako nije na poslu i tako nitko ne bi primjetio
da nedostaje. Tako duboko pod zemljom ionako je svejedno gdje je sunce.
Luke je pomaknuo dio opreme na pojasu, podesio malu naprtnjau tako da mu je puno
udobnije stajala na leima.
Dash je rekao: "Spremni?"
Svi jesu.
"Hajdemo."
Darth Vader primio j e poziv od Cara preko holomree:
"Gospodaru."
"Lorde Vaderu. Kako stoje stvari?"
Zato to pita? "Mirno. Nema problema."
"Budi na oprezu, lorde Vaderu. Osjetio sam poremeaj u Sili."
"Da, gospodaru."
Kad se car iskljuio, Vader je zastao i pogledao u beskonano. to je car osjetio? Luka ili
neto drugo? Black Suna i njegovog nemoralnog vou?
Dobro. Vrijeme je, odluio je, vidjeti moe li stjerati tog suparnika u kut. U smijem svog
raunala rekao je: "Daj mi princa Xizora."
U svom svetitu Xizor se mlako iznenadio dolaznom pozivu.
"Lord Vader. Kakvo ugodno iznenaenje."
Vader je izgledao neosjetljivo, kao uvijek. No kad je progovorio, postojana tvrdoa u
njegovom glasuje bila jedva prikrivena tankim slojem pristojnosti:
"Moda i ne tako ugodno. Svjestan sam vaih pokuaja da ubijete Lukea Skywalkera. Smjesta
ete obustaviti sve pokuaje da naudite momku."
Xizor je zadrao neutralni izraz lica, premda je osjetio silan udar srdbe. "Vai su podaci
pogreni, lorde Vaderu. ak i da su ispravni, razumio sam daje momak ustaniki asnik, a oni
su svi izdajnici i za njimaje izdana tjeralica. Je li ovo nenadana promjena politike ili slubeni
proglas Imperija?"
"Dogodi li se to Skywalkeru, smatrat u vas osobno odgovornim."
"A tako! Uvjeravam vas, ako sluajno sretnem Skywalkera, ophodit u se s njim jednako
ljubazno kao to bih se ophodio s vama, lorde Vaderu."
Vader je prekinuo vezu.
Xizor je duboko udahnuo i polako izdahnuo. Opet je rekao sebi daje bilo za oekivati da e
Vader saznati neto o Skywalkeru, prije ili kasnije, kao i Car. Malo istinski vrijednih stvari se
moe vjeito drati u tajnosti; ipak, ovo gaje iritiralo.
Meutim, to ne bi trebalo imati utjecaja na njegove planove; trebao bi samo paljivije
postupati. Dokle god se ne zna gdje je Skywalker, Vader bi mogao sumnjati tko bi mogao za
to biti odgovoran, no dok ne bi imao dokaz, Xizor bi bio siguran.
Ta spoznaja nije sasvim izbrisala podmukli odjek straha.
Naravno, Car se uvijek mogao predomisliti. Uinio je to ve toliko puta iz razloga koji su

146

GIGA

izgledali u najboljem sluaju kapriciozni. Ipak, ako bi Xizor mogao isporuiti predvodnike
Saveza, dugotrajno bi zadrao naklonost Imperija. Obezglavi]enjem Ustanka utedio bi se
veliki trud; milijarde kredita i deseci tisua ljudstva i strojeva oslobodilo bi se za Careve
druge uitke, koji god bili. Crni lord mogao bi se napuhati, no dokle god bi Xizor bio tako
koristan, bio je siguran i nedodirljiv.
Darth Vader je previe bio Careva lutka da bi iao nasuprot Palpatinovih elja.
Stoga je ovaj razgovor bio lagano uznemiruju, nita vie, i u stvari je Xizor dobio prednost
koju prije nije imao. Vader nije spavao, i to je bilo dobro znati. Potcijeniti neprijatelja je
uvijek loe.
Leia je odvjebala drugi trening dana, no nije pretjerivala. Moda e se morati brzo kretati, i
htjelaje biti gipka i zagrijana, ane iscrpljena. Jo samo malo.

147

GIGA

36
Mulj je bio zelenkasto crn, gust, mastan, i zaudarao je gore od bilo ega stoje Luke ikad
susreo. Talog taloga, muljasta tvar je bila vodenasto fluidna i tekla je oko njihovih stopala
ljapkajui katkad iznad lanaka.
Lukeu je bilo jako drago to ima izme do pola lista na novu odjeu koju je imao.
Tunel po kojem su hodali bio je onako velik kako je Vidkun obeao. Bio je osvijetljen redom
pomalo priguenih lampi no dovoljno svjetlih da vide onoliko koliko su eljeli.
Neto iznad njih je zaumilo, i par puta ih potrapalo kao daje netko bacio par kamenja
veliine glave u tintastu tekuinu.
Chewie na elu je neto progunao. Zvuao je prilino uznemireno. Staoje.
Lando, upravo iza njega i ispred Luke-a i Vidkuna, rekao je: "uo sam. Nije moja greka to
nisi htio obui izme. Nastavi, one se vie boje tebe nego ti njih."
Iza njih, prelazei naprijed, Dash je rekao: "Pa, bolje se pazi, Chewbacca! uo sam da zmije u
kanalizaciji vole Wookieeve prste!"
Chewiev odgovor na to bio je kratak, otar i vjerojatno prost.
Lando je rekao: "Dobro, zaboravi ivotni dug Hanu. Neka loi momci zadre Leiu jer se boji
bezube male gmizavice."
Chewie je zagunao, no ponovno je krenuo.
Vidkun zapita: "Stoje Wooku?"
"Ne voli male stvari koje plivaju ili gmiu," odgovori Luke, "stvarno ih ne voli."
Vidkun slegnu ramenima. "Jo parstotinjak metara." rekao je. Oito mu nije smetalo to se
naporno kreu smrdljivom maticom koja im je zapljuskivala stopala.
"Hej!" rekao je Dash, "Pazi!"
Luke se zavrti, izvue svjetlosni ma iz pojasa i stavi prst na prekida Ba na vrijeme da vidi veliko okrvavljeno oko kako izlazi iz mesnate stabljike privrene na
neto to je vijugalo tamnom smrdljivom kaljuom prema njemu. Takoer je vidio kako je
Dash brzo potegnuo. Dijanoga!
"Ne pucaj!" zapovijedi Luke, une i zamahne svjetlosnim maem.
Dijanoga se pokuala sagnuti, no presporo. Sjajna zraka vrste svjetlosti prerezalaje stabljiku,
i oko je palo u mulj. Ranjeno stvorenje poelo se divlje trzati, tijelo oblika velike miiave
spirale bacakalo se na sve strane.
Luke je zakoraio blie i spustio otricu. Pogodio je dijanogino tijelo solidnim hicem i
prepolovio je.
Odrezani dijelovi nastavili su se tresti, no grevi su ubrzo zamrli.
Dash je zavrtio svoj blaster oko prsta i spustio ga natrag u korice. "Lijep potez, mali."
"Ve sam prije vidio ove stvorove", rekao je Luke. "posljednji put sam naletio na jednu u
kompresoru za smee. Skoro me je."
Chewie je progunao svoje slaganje.
"Provodi puno vremena na ovakvim mjestima?" zapita Dash.
"Ne ako ne moram."
Petorka nastavi gacati kroz blato.
"Gle, tamo naprijed", pokaza Vidkun.
Stali su. U zidu su bila dva velika okrugla otvora, prekrivena metalnim reetkama debljine
prsta. Otvori su bili lagano zakoeni prema gore. Jo mulja izlazilo je iz tih manjih cijevi u
plitkom tijeku kako bi se pridruilo mulju koji je polako tekao velikom cijevi.
Lando je rekao: "Dobro, Vidkune, da vidimo valjaju li te tvoje ifre."
Ininjer je krenuo prema naprijed, mahnuo ispred brava plastinom karticom. Reetkasta vrata
su se otvorila. Nacerio im se. "Vidite? Upravo kako sam vam rekao. Idemo u ovu desnu."
Chewie se poeo uspinjati u novi tunel. Bio mu je malo prenizak, no ostali bi mogli bez

148

GIGA

problema hodati uspravno.

Chewie se okliznu, zamalo padne, uspije se uhvatiti. Morao je pritom staviti jednu ruku u
ljepljivu, vlanu tvar, i kad ju je izvukao, bila je crna kao i tvar koja ju je prekrivala.
Bijesno je protresao rukom.
Chewie nije bio zadovoljan.
"Paljivo," rekao je Vidkun, "zna biti pomalo klizavo."
Chewie se polako okrenuo i pogledao Vidkuna. Sreom po ininjera to Wookieve oi nisu
bile laseri; inae bi Vidkun na mjestu izgorio i pretvorio se u hrskavu crnu grudu.
Lando se smijuljio. "Da, pazi, ti veliki nespretni -jao!"
Lando se pokliznuo i sjeo u mulj. Brzo se podigao, ali ne dovoljno brzo da izbjegne
namakanje stranjice.
Chewie se tako jako smijao daje Luke mislio da e ponovno pasti.
Luke se borio s vlastitim cerekanjem. Landou je dobro ispalo, pa nije htio biti sljedei, zato je
ostao tiho. Nae se nain da se stvari dogode, ako iskuava sudbinu.
"Trebali ste obui staru odjeu" dometne Dash.
"Hej, Rendar, ja nemam stare odjee."
"Sad ima. Mislim daje nee nikada moi dati oistiti dovoljno da se moe nositi u javnosti.
Izbacit e te iz elitnih olujnih trupa bude li tako zaudarao."
"Zauti." rekao je Lando.
Uli su u odvod i uspinjali se laganim nagibom vrlo paljivo.
"Evo polja smrti." rekao je Vidkun. "Ukljuuju ga ivotinje koje tu ive."
Svi su stali dok je ininjer tipkao po maloj crnoj kutiji koju je izvukao s pojasa.
Upravo ispred njih zrak je zasvjetlucao. Kratko je bljesnula ljubiasta svjetlost.
"Sad bi trebalo biti dobro." rekao je Vidkun.
"Dobro, ti idi prvi." rekao je Lando.
Ininjer je sjevnuo pogledom prema njemu no krenuo je naprijed. Nakon stoje proetao par
metara bez daje postao re peen, krenuli su za njim.
Pomislio bih da se ovjek nakon nekog vermena navikne na smrad, pomislio je Luke. No
izgledalo je da se zadah stalno mijenja, sa zla na gore, donosei nezamislivi smrad.
Bit e to zbilja vrue i zbilja dugo tuiranje da ispere taj smrad.
Dok su hodali, mulj je odraavao mutnu svjetlost svjetiljki na zidove tunela u sablasno
namrekane valove. Najtii zvukovi pojaavali su se i odjekivali, odbijajui se od tvrdih
duratonskih zidova.
"Jo malo" rekao je ininjer.
"Dobro." uglas odgovore Lando, Luke i Dash. Chewie je takoer neto rekao, a Luke nije
trebao prevoditelja da shvati daje to bilo slaganje. Bolje je suoiti se sa Xizorovim straarima
nego trpiti ovaj gnoj.
"Gle," proaptao je Vidkun. "Tamo je ulaz u zgradu. Vodi u reciklator u podpodrumu. U
samom reciklatoru nema strae, no vjerojatno je netko u susjednoj protonoj komori. Evo
ifre za reetku protiv takora." Dao je plastinu karticu Landou. "Vidimo se."
Okrenuo se i krenuo.
Dash je zakoraio ispred njega. "Gdje si to krenuo?"
' 'Hej, j a sam gotov. Uveo sam vas u zgradu, dao sam vam tlocrte, tako smo se dogovorili."
"Pa, pretpostavljam da si nas doveo." rekao je Dash. "Takav je bio dogovor, u redu. Meutim,
vidi, dolo je do male promjene u planu."
Vidkun je izgledao uspanieno.
"Polako, neemo te ozlijediti ili neto slino. Mi bismo samo htjeli da doe s nama do mjesta
gdje nas moe u sigurnosti ... priekati."
Vidkun nije htio nita od toga. "Bez uvrede ili tako neega, ali to ako poginete? Mogao bih
se naekati!"

149

GIGA

"ini mi se da e morati riskirati" rekao je Lando. "Nije da ti ne vjerujemo. Stvar je samo u

tome da ti ne vjerujemo. Uostalom, bit e ti puno ljepe unutra." Mahnuo je prema
klokotavom crnom toku.
"Meni ne smeta odljev," rekao je Vidkun. "Tu sam stalno."
"Svejedno, mi inzistiramo." rekao je Lando. Potapao je svoj blaster. Vidkunje slegnuo
ramenima. "Dobro. U redu. Ako to tako postavite..."
I prije nego stoje itko mogao uzvratiti, izvukao je mali blaster iz kombinezona i poeo divlje
pucati.
Luke nije to oekivao. ovjek nije izgledao daje taj tip. Zbog toga je presporo izvadio
svjetlosni ma.
Prvi pucanj opalio je mimo, isti promaaj.
Drugi pucanj pogodio je Dasha; Luke gaje uo kako stenje: Do Ije, Luke!
Ininjer nije stigao opaliti trei put jer mu je Dash izbacio blaster i odapeo bijesak tono
izmeu oiju.
Vidkunje pao u ljepljivu masu koja je zapljusnula i u crno poprskala zidove tunela. Spuznuo
je na leima niz blagi nagib, lagano se okrenuo, i stao.
Snop dima uzdigao se iz razderane rupe u elu.
"Dash?"
"Dobro sam. Samo me okrznuo, malo opekao."
Okrenuo se i pokazao opeklinu na lijevom bedru. Munja je prorezala ravnu crtu na Dashovom
kombinezonu i napravila veliki plik. ak nije niti krvario.
"Ne daj na sebe ovu prljavtinu," rekao je Lando, mahnuvi prema kanalizaciji, "ne bi ti dobro
dola."
"Otkud mu blaster?" rekao je Luke, stavljajui svjetlosni ma u korice.
"Sigurno gaje stalno imao." rekao je Lando. "Pitam se zastoje to uinio? Nismo ga mislili
ozlijediti."
"Takav tip, mislio je ako se on prodao, zato ne bismo i mi?" rekao je Dash.
Luke je otvorio pribor za prvu pomo koju je ponio i ponudio Dashu kirurki oblog. Dash je
pljesnuo flaster na bedro, zapeatio, i pomalo se opustio kako je lokalni analgetik u ovoju
prekrio ranu. Pomaknuo se da pogleda dolje prema Vidkunu. "Ispravak," rekao je. "ini mi se
da smo te ipak ozlijedili. Samo to nije bila naa ideja."
"Nadajmo se da straari nisu uli pucnjavu.", rekao je Lando. "Da." Luke se ogledao naokolo,
duboko uzdahnuo. "Spremni?"
Jesu.

150

GIGA

37
"Uh-uh", proapta Luke.
Zguren iza njega u reciklatoru, Lando takoer proapta: 'We treba mi to to ujem." Udarac.
"to?"
ak i apat je zvuao glasno u komori. Bara smrdljive, tamne tekuine stajala je oko njihovih
lanaka. Iz izlaza iz konvertora prema krunim zidovima zabrujalo je i izilo jo otpada,
rominjajui dolje prema otvorenoj cijevi.
"Straari", ree Luke.
"I?"
"est ih je."
"est? Da uvaju postrojenje kanalizacije?"
Dash se umijeao u apat: "Pa to? To je samo jedan i pol na svakog. Koliko ti treba da
pritisne okida, Kalrizijane?"
"Sluaj, mali, ne brini se koliko mi treba da-"
"Pst!" ree Luke. Ponovno je provirio kroz poluzamagljeni poklopac na vratima reciklatora.
Istina, tu je bilo est mukaraca udaljenih samo par metara; ipak, etvorica su sjedili za
stolom, igrajui karte, blasterpuaka oslonjenih o zid. Druga dvojica stajae iza igraa,
gledajui i oito nudei savjete, no oni su svoje oruje objesili preko ramena. Dash je bio u
pravu. Pokrenu li se brzo, mogli bi pokriti straare prij e nego stignu potegnuti puke; mogli
bi ih razoruati, svezati i nastaviti put bez mudrolije. Trik je uiniti to brzo prije nego li jedan
od uvara izvue svoj komunikator i pozove pomo.
Luke se odmaknuo od poklopca i sagnuo se u glib s ostalima. "Dobro, evo plana. Dash, ti
otvori poklopac; ja idem prvi; Chewie iza mene, zatim Lando. Ti izlazi zadnji."
"Hej, zato tim redoslijedom?" proapnu Dash. "I tko te je ovlastio?"
"Ja mogu zaustaviti hitac svjetlosnim maem ako je meu straarima neki brzopotezni
strunjak; a na njega e obratiti vie panje nego na tebe ili Landoa. Plus on je bolji strijelac
ako doe do toga."
"Nije bolji od mene. I bilo bi puno lake jednostavno iskoiti i pokositi ih", kaza Dash.
"Udarimo brzo i jako, i nema ih."
"U tome je razlika izmeu nas i carstva", ree Luke. "Oni ne bi oklijevali tako napraviti. Mi
ne pucamo ako ne moramo."
"Fino. Neka nas sve pobiju kao fine momke."
Luke je pro tresao glavom. Jedi mora znati biti aktivan ako to situacija zahtijeva, no takoer
se podrazumijeva da e izbjei nasilje kad je god to mogue. "Ratnik" i "ubojica" ne znai
isto.
"Dobro. Spremni?" Luke je okrenuo svjetlosni ma nisko prema dolje, kako ih sjaj ne bi odao,
i ukljuio ga. Nekoliko puta je duboko udahnuo.
"Na tri. Jedan... dva... tri
Dash je udarcem otvorio vrata Luke je iskoio, postavio svjetlosni ma u poloaj na gotovs "Neka se nitko ne mie!" povikao je Chewie je iskoio iza njega -njegovo mokro stopalo skliznuloje podom kao da ima klizaljke, i pao je ravno na leaLando gaje pokuao preskoiti, no spotaknuo se na njega i izvalio niiceIznenaeni uvari skoili su i posegnuli za orujem O, ovjeel
Leia je sjedila na krevetu, kad je iznenada osjetila vrui udar straha.
to-?
uvari moda jesu zaglavili na jadnom zadatku, no sigurno nisu bili spori. Dvojica koji su

151

GIGA

stajali otkoili su blasterpuke i zamahnuli njima, opalili Luke je zaprijeio prvi snop, uronio u Silu, zaprijeio drugi-Dash je skoio preko Landoa i
Chewia, zakotrljao se jednom, protegnuo potrbuke, opalio jednom, dva, tri putaDvojica uspravnih uvara pali su, no drugi se zavrtio od zida, strijeljajui blasterpukom Chewie je sjeo, i samostrel je progovorio Trei uvar je pao, no etvrti je zapucao prema njima -Luke je jedva blokirao zraku tako da
mu je u rukama i ramenima jako zavibriralo, a odbijeni snop pogodio je jednu od stropnih
svjetiljki i raznio je; u sobi se zamrailo Dashov blaster izbacivao je teku svjetlost ponovno i ponovno; Chewijev samostrel je
bubnjao uvari su sad svi leali osim jednog, no on nije imao puku, on je vikaoVikao u komlink Lando je pogodio tog zadnjeg uvara i on je pao; komlink je odletio iz njegovih ruku,
otkotrljao se i stao do Lukeovih izama.
Iz komlinka je dopirao sitni glas:"Thix? to se to dogaa dolje? Thix? Javi se, sektor jedan
jedan tri osam, javi se -"
Chewie se uspravio. Wookie je slegnuo ramenima i izgledao posramljeno.
Luke je pro tresao glavom, stao na skviei komlink petom i zdrobio ga.
"Toliko o tihom prikradanju", rekao je Lando.
Xizor je upravo davao ministru kulture njegovo mjeseno mito kadje Guri zakoraila u
prostoriju. Princ Tame je uz prikladne uljudnosti otpustio ministra.
Kadje ovjek otiao, zapitao je: "Stoje?"
"Problem u podpodrumu."
"Kakav?"
Slegnula je ramenima. "Ne znamo. Podruje jo nije oieno za video nadzor a straari ne
odgovaraju."
"Jo jedna greka u komunikaciji." rekao je. To se esto dogaalo dolje gdje ima puno cijevi i
kanala i debelih trajnoelinih stupova, neka vrsta interferencije komunikacijskih valova koju
ininjeri nisu uspjeli rijeiti. Mrtve toke, tako su ih zvali. "Ilije to komunikacijski ispad, ili je
Skywalker bri i pametniji nego to mislimo. Jesu li senzori u kanalizaciji primijetili kakvu
vojsku koja marira ispod zgrade?"
"Ne."
"Dobro. Ako je to Skywalker, vjerojatno je sam, ili je moda Wookiee s njim. Poalji jedinicu
da to provjeri."
"Dva voda su ve na putu", rekla je.
"Dobro. Poalji Moffa kad bude izlazila. Nemamo se o emu brinuti."
Zbilja se nema o emu brinuti, rekao je sebi. Jedan momak nee proi njegovo osiguranje, bez
obzira koliko bio sretan.
Luke i ostali trali su. Do sad j e tlocrt po katovima koj i su upamtili bio toan, no bio je
prevelik da ga cijelog naue, i postojala je mogunost da se zalete u slijepo crijevo ako ne
budu paljivi. Ipak; brzina je bila sad najvanija; zgrada je bila uzbunjena. Morali su riskirati nisu si mogli priutiti turu s vodiem.
Chewie je znao gdje je Leia, i on je vodio.
Kvartet j e zaokrenuo oko otrog kuta u irokom hodniku i gotovo se zaletio u jo etvoricu
straara.
Tko je god imao blaster poeo je pucati.
Iz komlinka za Lukeovim pojasom, Threepiov kretav i uzbuen glas iznenada je poeo zvati
"Gospodaru Luke, gospodaru Luke!"
Luke je blokirao dolazei snop blastera. Zavikao je u komlink no ostavio gaje na pojasu: "Mi
smo ovdje zauzeti, Threepio!"

152

GIGA

"Ali gospodaru Luke, ljudi dolaze na brod! Ljudi s pukama!"

Super. Samo mu je to trebalo.
Luke je odbio drugi snop, skoio naprijed, i naao se u dohvatu ovjeka koji je pucao na
njega. ibnuo je svjetlosnim maem prema dolje, i ruka koja je drala blaster pala je na pod.
Luke se zavrtio i udario side kickom1 nogom straara, pogodivi ga ravno u nos, te je pao
ravno na pod.
Ostali straari su takoer bili svi na podu. Luke je pokazao smijer otkud su straari upravo
doli. "Ovuda-tu je sigurno isto!"
Dok su trali, izvukao je komlink iz pojasa. "Threepio?"
"O boe, o boe!"
"Threepio!"
"Gospodaru Luke. O, to da radimo?"
"Izvucite brod odatle, brzo! Onako kako smo govorili. Artoo zna sustave; ti moe biti za
upravljaem. Pozovi me kad se oslobodite. Ostanite ispod orbite i ispod sigurnosnih
stratosferskih skanera, jesi li me uo?"
"Da, gospodaru Luke!"
"Idi!"
Leiaje osjetila neto u zraku. Osjeaj predstojeeg... neegto nije mogla dokuiti.
Luke. Luke je stigao.
Poela je prikupljati dijelove svoje krabulje.
"Izgubili smo kontakt sa drugom skupinom straara", rekla je Guri Xizoru.
"U istom podruju?"
"Ne. etiri kata iznad."
Hmm. To je bilo prilino iznad normalnog podruja komunikacijskih problema u dvorcu. I
nevjerojatna koincidencija.
"Uzbuni cijelo osiguranje."
"Ve uinjeno", reklaje.
Je li to mogao biti Skywalker? Je li uspio nezamijeeno prodrijeti u dvorac? Ilije to bio netko
drugi?
"Otkazi sve moje sastanke. Idi i dovedi princezu Leiu. Dovedi je u oklopljenu sobu."
Chewie ih je vodio narednih osam ili deset katova dok nisu naletili na drugu skupinu straara.
Izmjerna vatre bila je brza, zrak pun pucketajue energije, vike, mirisa spaljenih zidova i
ozona.
Dash j e bio u pravu u j ednome: znao j e pucati. Zakucao j e tri straara sa tri pucnja - zap,
zap, zap! - bre nego to je Luke ikad vidio. Sam Luke odbio je ili blokirao bljeskove koji su
mu doli na put, odbijeni hici samo su poveali opu zbrku. Chewie i Lando probili su se
svojim orujem. Straari nisu bili loi; jednostavno nisu bili oajni. Oni su pucali za plau;
Luke i njegovi prijatelji borili su se za ivot. Posljednji straar koji je ostao uspravan okrenuo
se i potrao. Chewie gaje pogodio i on se bacio na pod i odletio dva metra prije nego se zabio
u postrani zid uz potmule udarce dok se nije zaustavio. "Bre, bre, bre!"
Leia je osjetila kako se netko pribliava sobi. Intuicija, pretpostavila je, no vjerovalajoj je.
Zgrabilaje jednu stolica i odskliznula je do vrata. Popela se na naslon, paljivo balansirajui
oslonjena na zid, steui teki trofejni lovaki ljem vrsto u rukama.
Vrata su se otvorila, i Guri je zakoraila u sobu. Bila je brza, no Leia se ve poela kretati.
Prije nego to se Guri uspjela okrenuti, Leia joj je zakucala ljemom zadnji dio glave. To je
bio snaan udarac koji bi ljudsku enu onesvijestio. Kako bilo, sraz je bio dovoljan da
androida izbaci iz ravnotee i ona je posrnula prema naprijed.
To je Leii bilo dovoljno da skoi sa stolca i izleti iz sobe u hodnik. Zalupila je vratima Guri se oporavila i krenula natrag, kad su se vrata zalupila. Leia je zaglavila bravu Vrata su se protresla od sudara s Guri.

153

GIGA

Slijedei pogodak raskolio je teku plastiku, prekrivi je mreom sitnih pukotina. Nee je
zadrati dugo, Leia je znala.
Okrenula se i potrala.
Chewie ih je vodio subitem desetak katova iznad mjesta gdje su uli u dvorac.
"Gospodaru Luke? Uspjeno smo napustili zgradu."
Threepio.
Luke je izvadio komlink tako da ne mora galamiti u nj. "Gdje ste?"
"Negdje na nebu, gospodaru Luke, ja - to? Oh, uti, letim ispravno, ti - ah! Ahh!"
"Threepio?"
Trenutak tiine. Zatim buka drobljenja. "Vidio sam ga, ti brbljava pepeljaro! Dame nisi omeo,
bio bih skrenuo na vrijeme."
"Threepio, to se dogaa?"
Luke je uo kako Artoo mahnito zvidi u pozadini.
"Zauti, ti rugalice! To nije bila moja greka!"
"Threepio?"
Droid je rekao: "to? Gdje? O, ne!"
Zauo se zvuk poput lomljenja stakla.
"Threepior
"ao mije, gospodaru Luke. Zahvaljujui Artoovim jadnim i nepotpunim uputama, sluajno
smo unitili reklamni pano i toranj odailjaa. Ne, mislim da nismo pogodili taj letei kombi,
samo smo ga okrznuli. Da, i to je tvoja greka! Da nisi blebetao kao pregrijani ajnik, ja bih-"
"Threepio, prestani razgovarati s Artoom i reci mi to se dogaa."
"Letimo pomalo nisko jer je Aeroo rekao da bismo trebali, no mislim da da bismo se trebali
mrvicu uspeti. Ne, ba me briga koliko astronavigacije zna Ja sad upravljam brodom. Samo
mi daj smijer."
"Dobro. Sluaj. Dovedi Falcon na koordinate koje sam ti dao. Pouri. I podigni se dovoljno
visoko da ne udari u neto."
"Vidi? Rekao sam ti da smo prenisko, ali ne, nitko tebi nita ne moe dokazati, ti sve zna -"
"Threepio!"
"Da, gospodaru Luke. Stiemo. Ne, mislim da ne trebamo ii tuda, ta zgrada je previsoka,
moramo ii ovuda, <M,pazi\"
Luke je morao prekinuti vezu. Upravo ispred njih bila su vrata, teka protupoarna, i bila su
zakljuana.
Lando je uperio svoj blaster prema njima, no Luke gaje zaustavio. "Nemoj. Magnetski su
oklopljena. To bi se odbilo i moda bi nas pogodilo."
"Kako onda mislimo tuda proi?"
"Odmaknite se. Da vidimo hoe li zaustaviti svjetlosni ma."
Upalio je otricu.
Vrata nisu zaustavljala svjetlosni ma. Proli su i nastavili se uspinjati.
Guri je upala u Xizorovu oklopljenu sobu. Zatreptao je u nju. "to?"
"Pobjegla je. ekala me je kad sam dola. Napala me je odostraga. Nisam oteena no dobila
je dovoljno vremena da klizne."
"Grom!" Xizor nije mogao suspregnuti bijes. Ovo nijebilo dobro. Ovo je njegov dvorac, a
stvari su izmicale kontroli. Je li potcijenio Skywalkera? Oigledno. Vrijeme je to ispraviti.
Otiao je do stola, otvorio klizni panel. Izvadio iz skrivenog pretinca sjajni turboblaster.
"U redu. Idemo je pronai. I onoga tko je izazvao ove probleme, tko god to bio."
"ekajte sekundu" rekao je Lando.
"to? Zato?"
Lando je pokazao na spojnu kutiju umetnutu u zid. "Ovdje se moe unititi nadzor."
"Kako?"

154

GIGA

"Maknite se na ovu stranu."

Svi su se maknuli. Lando je ispalio blasterski bljesak prema jednostavnom mehanizmu za
zakljuavanje, otvorio tanku plou. "Nadzorne holokamere i senzori spojeni su ovim optikim
vlaknima." Mahnuo je blasterom prema nekoliko prozirnih bijelih ica tankih poput prsta.
"Kako to zna?"
"Vjeruj mi. Imam iskustva s takvim stvarima." Potom je raznio kablove. Dim i iskre iknuli su
iz zida, tvorei kratkotrajni izvor utog i naranastog bljeskanja dok nije sve zamrlo. Prodoran
smrad spaljene plastike ispunio je hodnik.
"Sad nas nee moi vidjeti, bar ne na ovom katu. Ako unitimo sve ovakve koje sretnemo,
oslijepit e."
Chewie je povikao neto. Luke se okrenuo. Jo straara, i to ne slijepaca, premda su pucali
kao da jesu. Dobra stvar.
"Ovuda!" povikao je Luke.
S pucnjavom za njima, njih etvorica su potrali, a munje blastera sijevale su za njima.
Zamakli su za drugi kut, cik-cak kroz hodnik sa strane i jurnuli prema vratima na dnu
hodnika. uli kako netko tri s druge stane, vidjeli kako su se vrata poela otvarati. Dash i
Lando podigli su oruje
"Ne!" povie Luke. "Ne pucajte!"
Vrata su se otvorila irom da otkriju "Leia!"
Luke se nasmjeio i ona je uzvratila. Potrao je do nje. Zagrlili sue.
"Dovoljno dugo vam je trebalo", rekla je. Pogledala ih je blie, mrtei nosom. "Uf, u emu
ste to plivali? Smrdite kao kao ono ime nas je Lando pokuao nahraniti. A i izgledate tako."
"Brod se pokvario", rekao je Luke. "Tako da smo morali krenuti preicom kroz kanalizaciju."
Oboje su pogledali Landoa.
"Nisam ja kriv za brod", rekao je Lando. "To je bila Hanova izmjena!"
"Nema veze. Idemo odavde."
Sad petero njih, trali su.
"Gospodaru Luke?"
"Stoje sad, Threepio?"
"ini se da smo privukli panju vozila robotske policije. Izgleda da nas prate."
"Dobro, umaknite im."
"Kako, gospodaru Luke?"
"Leti kao Han."
Dok je trala do njega, Leine oi su se rairile. "Pustio si droide da voze brod? Jesi li
poludio?"
"Ide im prilino dobro. Samo par grekica, to je sve. Zbilja im ide jako dobro."
"Ne, zauti, Artoo!" rekao je Threepio. "uo si stoje gospodar Luke rekao. Samo u napraviti
petlju naokolo, opa - jooj!"
Artoovi zviduci i skvika zvuali su jo lue.
"GospodaruLuke! Upomo! Upomo!"
"Threepio, to radi?"
Artoovi zviduci zvuali su kao snimka putena ultrabrzom brzinom.
"Pokuavam okrenuti pravu stranu prema gore! uti. Au!"
"Zvui kao da lete naglavce" rekao je Lando.
"Rekao si 'Ide im prilino dobro'" rekla je Leia. "Ne mogu vjerovati da si droidima dao da
voze brod."
"Threepio, radi ono to ti Artoo kae! Artoo, pokai mu kako da se okrene iz petlje!"
Iz komlinka se zaula jo jedna razmjena vriskova i nervoznog amora.
"Ah, tako je bolje. Izgleda da smo umakli progoniteljima, gospodaru Luke. Vjerujem da su se

155

GIGA

razbili o onaj most ispod kojeg smo proletili dok smo bili naglavce."
"Ne mogu vjerovati da si droidima dao da voze -"
Luke ju je pogledao. "Hoe li prestati to ponavljati?" Pogledao je natrag u komlink. "U redu,
vas dvojica, doite na koordinate kao to sam rekao. I budite paljiviji."
"Ide nam prilino dobro sada, gospodaru Luke. Ne brinite se."
Luke se zagledao u strop i uzdahnuo.

156

GIGA

38
"Ukljuit u sirene -" rekla je Guri.
"Ne! Kako bi to izgledalo? Uprava Black Suna doputa provalu? Reci straarima na rubu da
gledaju iza sebe - tko god daje uao bolje da ne izie."
Guri je klimnula glavom i progovorila u komlink.
Pourili su se niz hodnik pokraj sobe iz koj e j e Leia pobj egla. Tu nedaleko je vorite
nadzorne mree, podstanica, otkud su mogli pristupiti mrei i vidjeti holograme koje su
holokamere biljeile. Tu su mogli vidjeti uljeze, koji su bili unutar nadzorne mree jednom
kad su napustili podrum.
Doli su do vora. Guri je unijela naradbe preko staromodne tipkovnice. Xizorov osobni logo
pojavio se u zraku. Unijela je svoju sigurnosnu identifikacijsku ifru, promijenila pristup
itau od tipkovnice na glas. "Prikai petnaestu razinu, svakoga tko ne nosi uniformu
zaposlenika."
Slika se razbila u milijun sitnih tokica, zavrtloila se poput vode u slivniku, zatim nestala.
Xizor se namrtio. Pokucao se po elu blasterom kojeg je drao urui.
"Gdje je slika?" zapita Guri raunalo.
"Signal holokamera i senzora na petnaestoj razini trenutno nije u funkciji."
"Prikai esnaestu razinu."
Slika je ostala prazna.
"Prikai sedamnaestu razinu."
Isto.
"Prikai osamnaestu razinu."
Zrak se namrekao, i viestruka snimka praznih hodnika i soba zatreperila je u utvarne slike.
"Na sedamnaestom su", rekao je Xizor.
Guri gaje pogledala.
Mahnuo je blasterom prema slikama. "Unitavaju spojne kutije tako da ih ne moemo vidjeti.
Da su ve dospjeli do osamnaestog, ni taj se kat ne bi vidio. Idemo."
"Ne znamo koliko ih je", rekla je Guri. "Izgubili smo bar desetak straara. Previe je opasno
da odete tamo."
"Ja u procijeniti stoje previe opasno", rekao je. "Budui znamo daje to Skywalker, ovdje e
to zavriti. Otpravit u ga osobnol"
Nee se osramotiti u vlastitom dvorcu.
"I kakav... je... plan?" rekla je Leia, bez daha.
"Idemo odavde", rekao je Luke. "Idemo naFalcon i naputamo planet to bre moemo." Kao
daje htio preduhitriti njeno puno puta ponovljeno uenje, rekao je: "Threepio i Artoo mogu
to uiniti."
Protresla je glavom.
Chewie je neto rekao, a Leia je pretpostavila da ni Wookie nije
bio prezadovoljan novim pilotima.
"Sluajte", rekao je Lando, "ako se ne iskobeljamo odavde, nije bitno tko vozi to. Idemo."
Leia je zaklimala. Lando zna shvatiti situaciju.
Dash je rekao: "U pravu je."
Luke je rekao: "Nitko nee pomisliti da smo dovoljno glupi da idemo prema gore. Trait e
nas mislei da pokuavamo izii u prizemlju."
Lando se nasmijao. "Da, u tome je problem s naim protivnicima - oni e nastaviti misliti da
nitko ne moe biti tako glup kao mi. Napravili smo ih budalama svaki put."
Leia je ponovno protresla glavom. Sad je imala blaster kojeg je netko usput uzeo od palih
straara, od ega joj je bilo malo bolje. Ne puno bolje, nego malo. Dovoljno je upoznala

157

GIGA

Xizora da shvati kako bi im bolje bilo, ne uspiju li pobjei, da ih ne zarobi ive. Ispod te
armantne fasade skrivao se monstrum, a ona nije imala namjeru ponovno pasti u njegove
ruke.
Xizor i Guri zakoraili su u turbolift. "Dvadeseti kat", zapovijedi Xizor. "ekat emo ih
tamo."
Turbolift je propao, na trenutak mu je osjeaj slobodnog pada zatreperio u stomku poput
zarobljene ptice koja pokuava pobjei. Uspkos bijesu zbog provale bio je uzbuen svim
ovim. Nije esto trebao otpravljati ljude vlastitim rukama. Bio je siguran daje Luke Skywalker
meu provalnicima. Zbog smjelosti da otie tako daleko, bio bi mu osobit uitak ubiti
momka.
Duboko je udahnuo, djelomice izdahnuo, borei se za kontrolu. Nije bilo dolino dopustiti
osjeajima da tako slobodno divljaju. A opet, tu nije bilo nikoga osim Guri i njegovog
osoblja. Nije mu bilo stalo to e ona misliti, a uvari e biti zamijenjeni do zadnjeg ovjeka
nakon to ovo zavri. Greka jednog bila je, to se Xizora tie, greka svih. A oni drugi osim
pjeatva - nadzornici - doivjet e svoje otputanje osobito bolno.
Turbolift je usporio. inilo se kao daje oteao dokje pod lifta teko pritisnuo potplate
njegovih izama.
"Dvadeseti kat", oglasio se turbiloft.
Vrata su se irom otvorila.
Xizor je naciljao blaster u toku na stropu pokraj njegovog desnog uha. Provodio je nekoliko
sati tjedno vjebajui u osobnoj steljani. Bio je izvrstan strijelac.
Guri nije nosila oruje; premda je takoer bila izvrsna u streljakoj vjetini, rijetko je trebala
nositi blaster.
Zakoraili su u hodnik.
"Dvadeseti kat", rekao je Dash. Stubite tu zavrava, trebat emo prozujati unutra i pronai
drugo stubite.
"Koliko katova ima ovdje?"
"Koliko se sjeam, dvjestodva iznad zemlje."
"O, ovjee" rekao je Lando. "I moramo se penjati sve do krova?"
"Ne, ima sletna staza koja se protee s pedesetog kata." rekao je Luke.
"Prava sitnica. Jo trideset katova, neemo se niti zapuhati", rekao je Dash.
"Ja jedva i sad diem", rekao je Lando.
"Stari, Kalrizijane."
"Da, i elio bih postati jo puno stariji."
"Trebalo bi biti jo jedno stubite preko dvorane i prema dolje oko ezdeset metara", rekao je
Luke. "Pokrenimo se."
Pokrenuli su se.
Xizor ih je vidio prvi jer je Guri otvarala postrana vrata htijui vidjeti jesu li ve bili ondje,
skrivajui se. Petero ih je, ukljuujui Leiu. Evo Wookija - trebao je oekivati da e doi po
nju - i tri mukarca. Jedan od njih je bio tamnoput; to je bio kockar. Drugog nije prepoznao, a
trei je bio Skywalker.
Princ Tame nasmjeio se. Okrenuo se u stranu, spustio blaster, ispruio ga jednom rukom,
drei slobodnu ruku na drugom bedru, kao da gaa ciljeve na slubenom natjecanju.
Poravnao je nian sa Skywalkerovim lijevim okom, ispustio pola daha, zadrao dah, njeno
stisnuo okida...
Luke je primijetio visokog stranca upravo kad je nanianio.
Uh-oh. Izgleda daje ovjek proveo puno vremena nianei.
Trgnuo je svjetlosni ma iz pojasa, zasvjetlio njime i pustio neka ga Sila obuzmeSmrtonosni harpun energije bombardirao je Luke-aNjegov svjetlosni ma pomaknuo se preko njega, u pokretu prema unutra, i stao kao vlastitom

158

GIGA

voljom ispred njegovog lica, zaklanjajui mu pogled lijevog okaOsjetio je udar dok je energija njegove otrice reflektirala energiju dolazee munje. Bila bi ga
pogodila ravno u oko Stranac je ponovno pucao Svjetlosni ma se ponovno pomaknuo, voen Silom. Druga zraka neopasno je zapljusnula
rukom izraeno oruje Jedija i odbila se prema dolj e, pogodila pod, i progorila ga Xizor se namrtio. Kako je to mogao uiniti? Nije mogao biti tako brz!
Ponovno je opalio Guri je uskoila u hodnik. Drala je stolac, teku metalnu stvar s kotaiima na dnu. Zavitlala
ju je niz dvoranu kao da nije bila tea od ob lutka"Pazi!" povikao je Luke.
Stolac se kotrljao prema njemu. Nije ga mogao izrezati sabljom i riskirati drugi hitac strijelca
Chewie je skoio naprijed, poravnao se s Lukeom, podigao samstrel, opalio Stolac je eksplodirao u rapnele i zasuo ih bodljikavim pljuskom
Leia je vidjela Xizora i Guri ispred njega. Zgrabila je svoj posueni blaster i opalila. Odmah
je vidjela daje bila previsoko, pokuala je spustiti nian Xizor je shvatio dvije stvari: bio je nadmaen u pucnjavi, i Skywalker je mogao zaustaviti
njegovu vatru. Bio je vie zapanjen nego prestraen, no znaoje damorabrzo izii iz dvorane.
"Bre!" viknuo je na Guri.
Zakoraila je ispred njega i tijelom zatitila od petorke s druge strane dvorane dok je ulazio u
praznu prostoriju otkud je uzela stolac. Sekundu iza, pridruila mu se.
"Zanimljiv mu je taj trik sa svjetlosnim maem", razmatrao je Xizor.
"On je u rodu s Vaderom", rekla je. "Hou li sad pozvati straare?"
"Uzdahnuo je. "Pozovi ih."
Ve je govorila u komlink.
"To je bio Xizor!" vikala je Leia.
"Dobro. Idemo ga srediti!" doviknuo joj je Luke.
"Ne bih rekao", rekao je Lando. "Pazi!"
Desetak straara zaokruilo je drugi kraj hodnika i poelo pucati.
"Upadajte!" poviknu Dash.
S lijeva su bila vrata. Chewie ih je otvorio tako to ih je razmrskao. Leia gaje slijedila, Lando
i Dash za njom. Luke je bio zadnji, blokirajui i odbijajui u stranu zrake koje su zujale kao
bijesni strljenovi.
U sobi, nekoj vrsti ureda, gledali su jedni u druge.
"to sad?" upita Leila.
Bljeskanje blastera nastavilo je zujati kroz smrskana vrata.
Lando je pogledao Lukea, koji je klimnuo. "Pa", rekao je Lando, "vrijeme je za oajnike
mjere." Posegnuo je u malunaprtnjau koju je nosio i izvatio okruglu, srebrnastu kuglu
veliine priblino muke ake. Imala je nekakav upravljaki mehanizam, prorez irine prsta
oko ekvatora lopte i na vrhu i u prorezu neto stoje izgledalo kao nekakva elektronika dioda.
Leia je pogledala sjajnu loptu, zatim Lukea. On je klimnuo Dashu.
Prozujalo je jo razornih bljeskova. Oigledno nisu primijetili da im nitko ne uzvraa.
Dash je uzeo loptu od Landoa. "To je toplinski detonator", rekao je. "Lando ima tri komada.
Ukljuuju se pomou ugraenog sata ili prekidaa za kamikaze. Okreni ovaj tu prekida,
pritisni ovo dugme i dri ga. Ako ga pusti bez da prvo okrene natrag prekida, ukljui se."
"I to uradi, tono?"
"Malu termonuklearnu fuzij sku reakciju."
"Malu termonuklearnu fuzijsku reakciju", reklaje.
"Da, dovoljnu da ishlapi dobar komad bilo ega u blizini."
"Vidim. Ukljuujui i nas ako se ukljui ovdje, je li?"

159

GIGA

"Tako je. Ali kladim se da tvoj prijatelj voa Black Suna ne eli da ga ukljuimo dok je on u
blizini, ne spominjui to bi se dogodilo njegovom dvorcu."
Klimnulaje. "Daj da vidim."
Dashove oi su se rairile. Luke mu je klimnuo.
Leia je uzela ureaj i pregledala ga. "A ako ne okrene kamikazin prekida?"
"Onda ga ukljui sat. Postavljenje na pet minuta. Ako ga ukljui, ovdje, jednom kad sat
pone odbrojavati, nitko ga ne moe iskljuiti."
"Shvatila sam." Vagnula je metalnu loptu i stavila je u trofejnu lovaku kacigu koja je bila
zakaena za njen pojas.
Mukarci su se pogledali. Luke je rekao "Uh, Leia..."
"Rekao si da ih ima jo, je li tako? Ova mije dobra. Neka mi bude pri ruci."
Luke je slegnuo ramenima. "Dobro. Ionako smo je kupili tvojim novcem."
Grmljavina blastera s hodnika utihnula je.
"ini mi se daje vrijeme za mali razgovor s Xizorom", rekao je Luke.
Lando mu je uruio drugi detonator. Luke je dodirnuo upravljaki mehanizam. Ureaj je
poeo stvarati piskav zvuk. Sitna svjetla migala su.
Luke je uboko udahnuo.
Xizor je iziao u hodnik iza desetak straara koji su se kretali prema otvorenim vratima iza
kojih su on i Guri bili unuli.
uo je sitan zvuk, signal koji se ponavljao. Stoje to?
Skywalker je zakoraio u hodnik. Straari su uperili blastere, no momak nije imao svjetlosni
ma u ruci. Umjesto toga drao je neku vrstu malog ureaja Xizor nij e oduvij ek bio zapovj ednik iz naslonj aa.
"Ne pucaj!" povikao je. "Spusti oruje!"
Straari su ga pogledali kao daje poludio, no posluali su.
"Dobra ideja", rekao je Luke.
Ostali uljezi i Leia izili su u dvoranu iza Skywalkera.
Signal naprave iznenadaje postao jako glasan u tiini. Sitna svjetla svjetlucala su.
"Zna li stoje to?" upita Skywalker.
"Imam prilino dobru ideju" odgovori Xizor.
"Opremljen je prekidaem za kamikaze", rekao je Luke. "Ako ga pustim..."
Nije bilo potrebe zavriti reenicu.
"to eli?"
"Otii. S prijateljima."
"Ako pusti bombu, umrijet e. S prijateljima." Gledao je Leiu. Bila bi to takva teta.
Momak je slegnuo ramenima. "Izgleda da smo i onako mrtvi. Nemamo to izgubiti. A ti?
Odustaje od svega ovoga?" Mahnuo je prema zgradi oko njih. "Ovo je termalni detonator
klase A, ti zna to to znai?"
Neki straari su znali, sudei prema iznenadnim udasima i progunanim kletvama.
"Blefira."
"Moe to otkriti samo na jedan nain. Ti si na potezu."
Xizor je razmislio o tome. Ako deko ne blefira i netko ga pogodi, TD klase A razvalio bi
nekoliko katova ove zgrade u njenom sreditu. Zbrie li se tako puno potpornih stupova,
osamdeset i neto katova iznad bi se uruilo. Graevina bi se mogla sruiti poput oborenog
stabla, i razmrskati o ulice ispod nje. Ili bi se mogla uruiti u sebe ravno prema dolje i
poravnati temelje kakvi god preostali. U oba sluaja, dvorac bi bio potpuno uniten - kao i svi
uhvaeni u klopku u nj oj.
Mogao bi izgraditi drugi dvorac. No ako bomba opali ovako blizu, nee ga biti da to uini. Je
li bio spreman riskirati sve za to je radio, ukljuujui vlastiti ivot. Moda Skywalker nije bio
takav samoubica? Bio je u rodu s Vaderom, zar ne? Vader ne bi blefirao. A ovi tipovi iz

160

GIGA

Saveza pokazali su puno puta koliko su hrabri usprkos nadmonim snagama protvnika.
Ne. Nee riskirati.
"Dobro. Idi. Nitko te nee zaustaviti."
iv, moi e ih progoniti. Mrtav, pa, mrtav je mrtav.
Njih etvero pribliili su se straarima, koji su gotovo pali jedni preko drugih pokuavajui im
se maknuti s puta, kao da bi par metara neto znailo. Budale.
Skywalker je stao nasuprot njega sam.
Xizor je gledao kako se drugi odmiu. Moda bi Guri mogla biti dovoljno brza da zgrabi stvar
prije no to eksplodira Gdje je Guri?
Moda bih mogao pokuati blefirati, pomislio je Xizor. Rekao je Skywalkeru: "Izazvao si mi
prilino nevolja."
"teta", rekao je mladi. "Dobio si to si traio."
"Jo uvijek te mogu ustrijeliti."
"Pokuaj." Jo uvijek je imao svjetlosni ma. Ukljuio gaje, drei ga labavo u drugoj ruci.
"Mogu ustrijeliti jednog od ostalih. Tvog prijatelja Wookija. Ili princezu."
"Svi bismo otili u dim prije no to bismo dotakli pod. Ukljuujui i tebe."
Toje bila pat pozicija, i Skywalkerjetoznao.
Xizor je pogledao naokolo. Iznenada, etvorka je stala. Tamni ovjek posegnuo je u svoju
torbu i pojavila se druga svjetlucava lopta.
Xizor se nasmijuljio rekavi "Koja je svrha toga? Ne moe nas raznijeti nita vie s dvije
takve."
Tamni ovjek se nacerio. Tu je bio odvod za kante za smee u podpodrumu. Ukljuio je
napravu. Poela je bipkati i bljeskati Xizor je imao strani predosjeaj. Povikaoje "Ne!"
No ovjek gurnu bombu u odvod.
"Imate pet minuta da napustite zgradu", rekao je tamni ovjek. "Da sam na vaem mjestu,
krenuo bih."
Xizor se okrenuo suelice straarima. "Upadajte u turboliftove, idite u podrum i pronaite
spravu! Izbacite je otamo!"
No bilo je to gubljenje vremena. Straari su se uspaniili. Slomili su se i potrali, mahnito
viui. Gotovo su ga sruili.
Do trena kad se oporavio, Skywalker, Leia i ostali su otili, a straari su se urili da uine isto.
Groma mu!
Za pet minuta Xizorov dvorac e biti sruen.
Xizor je takoer potrao. Imao je privatni ekspresni turbolift. Ako se pouri, imat e dovoljno
vremena da stigne do osobnog broda i ode.
Osjeaji su mu nekontrolirano divljali. Hladna vatra uzavrela je njegov um u ubitani gnijev.
Ide na taj brod i slijedit e ih - do kraja galaksije ako bude trebalo.
Platit e mu vlastitim ivotom to to su uinili.

161

GIGA

39
Uli su u lift i rekli mu da pouri. Za manje od minute bili su na pedesetom katu. Za vijeme
vonje Luke je iskljuio detonator i vratio ga Landou. Nije bilo vjerojatno da bi Xizor imao
puno sree traei od straara da ga sad progone. Svatko s pola mozga jurio je prema
najbliem izlazu, osobito zato to su sirene trubile tako glasno daje bilo teko razmiljati.
Moda se jedan od odlazeih straara spotaknuo na alarmnu sklopku.
Trebalo bi biti dovoljno vremena da i sami pobjegnu Ako su Threepio i Artoo stigli.
Ako nisu, nee imati puno vremena da to poale.
Vrata su se otvorila, i dok su izlazili dvadeset ili trideset vrlo uzrujanih ljudi proguralo se kraj
njih i zatpalo lift tako gusto da nije ostalo niti malo prostora. Preostali ljudi koji nisu uspjeli
ui psovali su, vritali ili plakali, krenuli na druga vrata turbolifta i lupali po dugmetu.
"Imaju cijele etiri minute" rekao je Lando, suha glasa. "Bolje neka se poure."
"Jesi leden", rekao je Luke.
"Trebali su o tome misliti kad su se odluili raditi za Black Sun", odgovorio je Lando. "Biti
lopov, to je operacija visokog rizika."
"Slijetna staza trebala bi biti na ovu stranu", rekao je Dash. "Doite."
Nije puno ljudi ostalo u hodniku. Dok su gledali, drugi turbolift je doao, i ono prostora to je
preostalo - ve je bio napola pun, valjda od katova iznad - brzo se popunilo. Kad su se vratila,
njih petero je izgleda ostalo samo.
Pourili su se u smijem kojeg je Dash upamtio.
Pedeset metara niz hodnik, Luke je neto uo. Posegnuo je pomou Sile, nije mogao nita
pronai. Mahnuo je ostalima, "Idite, doi u!"
Uinili su kako je rekao.
Izvadio je svjetlosni ma, ukljuio ga"Gle viteza Jedija", rekla je ena, "ovjeka iz legendi."
Okrenuo se. ena zvana Guri stajalaje tamo. Droid. Lando ju je opisao u tanine na putu
prema ovamo.
"Izazvao si mom gospodaru puno nesree", rekla je, "trebao bi umrijeti zbog toga."
Luke je naciljao vrhom maa prema njoj. inilo se da nije naoruana, koliko je mogao vidjeti,
no Lando mu je rekao koliko je brza. I jaka.
"No ti ima taj ma a ja sam nenaoruana", rekla je. Drala je rairene ruke, dlanova prema
gore.
Imao je moda tri minute. Pametno bi bilo sasjei je i nastaviti. Ili je bar otjerati s puta
koristei ma i glavu za sastanak s - nadao se -Falconom.
Ali - zato sad poeti raditi pametne stvari? Iskljuio je svjetlosni ma, vratio ga za pojas,
provjerio daje sigurno privren. "to hoe?"
"Test", rekla je. "Moj gospodar suoava se s najsmrtonosnijim protivnicima koje moe
pronai. Nema ovjeka koji mije ravan u borbi prsa u prsa. Osim moda, ako su prie istinite,
viteza Jedija."'
"Zgrada e ekspodirati u komadie za tri minute", rekao je, "a ti se eli igrati?"
"Nee trajati tako dugo. Boji li se umrijeti, Skywalkere?"
Da, naravno da se Ali onda, u trenutku, shvatio je da to nije istina.
Sila je bila uz njega. to se god dogodi, dogodi.
Skoila je na njega Bila je nevjerojatno brza. Sam od sebe, ne bi izmaknuo, no bio je proet Silom.
Zakoraio je na desno i udario je kad je proletila. Pogodio ju je u bedro i zakaio sa strane, no
nije pala.

162

GIGA

"Dobro", rekla je.

Bilo mu je drago to tako misli. Bila je natprirodno brza, i samo ustrajanjem u Sili mogao joj
je parirati.
Kruila je, traei otvor"Luke-!"
Lein vrisak gaje omeo. Letimice je pogledao prema izvoru njena glasa, vidio nju i ostale kako
su se okrenuli i gledaju ga Za Guri je to bilo dovoljno. Zakoraila je dugakim, klizeim korakom i udarila Luke je uzmaknuo, no ak i tako, njena aka teko gaje pogodila u stomak.
"Uuuhh!"
Nastavila je laktom no skoio je, zakotrljao se i okrenuo, podigao podignutih ruku kad je
jurnula na njegaIzgubio je kontakt sa Silom. Sad je bio sam Pljusnula ga je pokraj uha i pao je, omamljen.
Ako brzo neto ne uini, ona e ga ubiti!
Sila. Neka radi za tebe, Luke.
Luke je uo Benov glas kako ga doziva kao iz velike udaljenosti, odjekujui preko vremena i
prostora. Da. Uhvatio je dah kad je Guri podigla ruku, oblikujui sada brid umjesto ake,
trijumfalni smjeak osvijetlio joj je lice Kad je izdahnuo zrak, izdahnuo je skupa s njim sav svoj strah.
Trebao je potpuno vjerovati Sili Guri j e usporila, kao da j e iznenada zaglibila u gustom vremenu. Vidio je kako se njena ruka
sputa, vidio kako se kree da ga zdrobi, no to je bilo tako nevjerojatno sporo, zato, mogao se
s lakoom jednostavno zakotrljati u stranu i ustati, prije nego to ga uope uspije dosegnuti...
Tako je uinio. Osjeao je kao da se kree normalnom brzinom, no imao je pucketavi osjeaj
prilikom kretanja, zvuk poput snanog vjetra koji mu fijue oko uiju.
Uspravio se, zavrtio, udario otvorenim dlanom sputajuu sjekiru, gurnuo je u stranu. Lijevom
nogom pomeo je Guri iza desnog glenja. Njeno stopalo napustilo je pod, i dalje se usporeno
kreui, i doplovila dolje, pogodila ravno leima...
Vrijeme se ubrzalo.
Leiin uzvikjo uvijekje odjekivao niz hodnik.
Guri je pala na pod. Nikada nije nikoga uo da padne tako teko; to je bio potmuo udarac od
kojeg se protresao na mjestu gdje je stajao.
To ju je zapanjilo.
Luke je izvukao svoj svjetlosni ma, ukljuio ga. Ovaj droid bio je smrtonosan, preopasan da
ostane postojati. Podigao je otricu.
Leei na leima, zapanjena, uspjela se nasmjeiti. "Poteno si pobijedio", reklaje. "Idi."
Mogla te je dokrajiti.
Vrijeme se ponovno zaustavilo, rasteui se poput komada plastike koji se rastapa na toplini
plamena...
Luke je spustio otricu. Iskljuio je. "Doi s nama. Moemo te reprogramirati."
Sjela je. "Ne. Ako netko pronae nain da zaobie moju blokadu u mozgu, ako se moja
memorija oita, to bi bilo fatalno za mene - i mog gospodara. Imamo mnogo toga za
odgovarati. Bolje me ubij sad."
"To nije tvoja greka", rekao je, "ti nisi sama sebe programirala."
"Ja sam ono to jesam, Jedi. Mislim da mi nema spasa."
"Luke! Dolazi!"
Protresao je glavom. "Dovoljno je bilo ubijanja", rekao je. "Neu mu jo doprinositi danas."
Kimnuo joj je jednom, okrenuo se i potrao.
Leia je gledala kako Luke gasi svoj svjetlosni ma, neto govori oborenoj Guri, i zatim se

163

GIGA

okree i tri prema njima.

Izgubilaje pojam o vremenu, no sigurno je bilo blizu. Njih petero izili su na sletnu stazu. Nije
bilo traga Millenium Falconu.
Xizorov osobni brod, Virago, bio je na najgornjem katu. Budui daje stalno bio pun goriva i
spreman za polazak, nije trebao nikakve pripreme. Doao je do broda. Uz zavijanje alarma
ponovno i ponovno, bio j e pomalo iznenaen to su straari koj i su uvali brod j o na mj
estu, premda prilino nervozni.
"Zgrada e eksplodirati", rekao im je, kao da razgovaraju o vremenskim prilikama. "Uzmite
jedan jurinik i idite. Imate dvije minute." Straari su se naklonili i pourili se. Moda
pogreka jednoga nije bila pogreka svih. Ova dva straara mogla bi zadrati svoj posao kad
ovo bude gotovo, moda ak dobiti unapreenje. Tako je teko pronai lojalnost ovih dana.
Pourio i Virago i zatvorio poklopac. Trebat e mu minuta da podigne sve sustave. Trideset
sekundi nakon toga bit e pet kilometara daleko - Virago je bio jedan od najbrih brodova na
planetu.
Smjestio se u upravljakom sjeditu, mahnuo rukom iznad kompjuterskih senzora i gledao
kako se ekrani osvjetljavaju. Mogao bi odletiti do svoje svemirske postaje. Imao je vlastitu
flotu stacioniranu na svemirskoj postaji i oko nje, nekoliko korveta, par fregata, stotine
dograenih vrhunskih lovaca. Pretpostavio je da oni koji su odgovorni za unitenje njegovog
dvorca imaju brod koji ih eka da ih spasi.
Do trenutka kad se taj brod podigne u orbitu, njegova flota e ih ekati.
"Svi sustavi rade", reklo je raunalo letjelice.
Dobro. Posegnuo je za upravljaem podizanja. Jo vie od minute. Zastao je na sekundu,
gledajui kroz zaslon svoj dvorac. Koja teta to e biti uniten. Proveo je tamo mnoge dobre
godine, i sad e mu nedostajati. No mogao bi izgraditi veu, bolju, velianstveniju zgradu.
Dok ne preuzme carski dvorac.
Dodirnuo je upravlja podizanja. Virago se uzdigao glatko s podloge prema gore, u sjajnu
sunevu svjetlost.
Bio je na visini par stotina metara, dovoljno daleko da bude siguran, kad je ugledao otueni
korelijski teretni brod kako nasre na njega. Brod je izgledao potpuno izvan kontrole; vozio se
u spirali oko vodoravne osi, poskakivao i lelujao.
Xizor je opsovao, pogodio kontrole potisnika za nudu i ukljuio ih. Virago se zatresla i
poskoila kao pogoena ogromnom izmom.
Dolazei brod ih je jedva promaio.
Kakav je to idiot upravljao tim vozilom?
Nije bitno. Bio je na sigurnom. Na trenutak je pomislio to se dogodilo s Guri. Jo jedan
gubitak.
Dobro. ivot je bio teak, povremeno. Trik je preivjeti - i jo jednom, princ Tame je uspio.
Preivjeti, i uiniti da tvoji neprijatelji zaale.
Dash gaje prvi vidio. "Majko ludosti!" povikao je, pokazujui. Luke je pogledao prema gore i
spazio Millennium Falcon kako dolazi.
Dolazi prebrzo i vrtei se kao poludjeli zvrk.
Dok su gledali, teturajui brod se ispravio; barem se prestao vrtjeti, ali je jo uvijek dolazio
prebrzo "Dolje!" poviknuo je Lando.
Petero njih stropotali su se.
Brod ih je zamalo dodirnuo i otiao. Trznuo je na ne vie od metra od oplate piste i nagnuo se
na desni bok. Vihor njegovog prolaska povukao ih je.
Luke je zirnuo prema gore u izlaznu struju ba kad je lijevi Falconov rub pogodio Dopplerovo
polje senzora i razmrskao ga, prskajui komadie na sve strane.
"Threepio, ubit u te!" zagrmio je Lando.

164

GIGA

Luke je doao s ostalima i gledao kako brod krui naokolo. Potegnuo je svoj komlink.
"Threepio, smanji pogon! Idi samo na odbojnicima! I pouri!"
"Pokuavam, gospodaru Luke. Upravlja je pomalo preosjetljiv."
Brod je skoio prema gore stotinu metara kao izbaen iz prake.
Artoo je zvuao kao da e mu pregoriti sklopovi, zvidio je tako brzo i glasno.
Falcon je posrnuo, zagalopirao ustranu, i pao. Ispravio se ba upravo prije nego to bi se zabio
u krov, skoivi kao na nevidljivom stupcu zraka.
Na poslijetku je brod usporio. inilo se da lebdi poput palog lista na laganom povjetarcu,
zatim se zaustavio i lebdio na mjestu pedeset metara iznad njih.
Luke je pogledao naokolo. Pedeset metara, pet stotina metara, bio je predaleko. Ostalo im je
manje od minute.
"Spusti ga dolje, ti glupi droidu!" povikao je Lando.
"teta to Leebo nije za upravljaem", rekao je Dash. "On je prilino dobarpilot."
"Kad ve ima elje, poeli da smo mi za upravljaem", rekla je Leia.
Stajali su blizu izlaza gdje je bilo neto stoje izgledalo kao dva para preklopljenih krila.
Iznenada Luke shvati stoje to: paraglideri. Stavi ovo i moe jedriti dolje do krova niih
zgrada, ili kilometrima daleko do ulice. Ne bude li brod ovdje u narednih par sekundi,
namjeravao je opasati Leiu jednim i baciti je sa zgrade. Drugi paraglider imao bi etiri
putnika, ukljuujui Wookija. Bili bi prilino preteki, no bila je ansa da bi mogli uspjetinauio je borei se s hodaima na Hothu da bi znaajno mogao usporiti pad primjenom Sile, a
maj stor Yoda mu je pokazao "Evo ga, dolazi!" rekao je Dash.
Falcon je polako plovio prema njima. Podigli su se. Brod je lebdio dva metra iznad piste, i
pao poput kamena. Sletni potpornji su zastenjali ali su izdrali. Izboeni otvor s rampom
zinuo je irom.
"Bre, bre!" viknuo je Luke.
Chewie je zgrabio Leiu, podigao je i potrao. Dash i Lando su bili iza njih a Luke za njima.
Do trenutka kad je Luke doao do broda, rampa se ve zatvarala.
Luke je slijedio ostale do kabine.
Ostalo imje moda trideset sekundi...
Dash je uskoio prvi u kabinu, a Lando i Luke tik za njim.
"Mii se!" zaurlao je Dash na Treepija.
"Idem, idem!"
Dashje odgurnuo Threepijau stranu i uskoio u sjedalo. Njegove ruke plesale su nad
upravljakom ploom.
Threepio je pao hrpimice naspram suvozakog sjedala. Artoo je mahnito zvidao.
"Ne morate biti tako grubi, gospodaru Dash -"
Ispod njih zaula se potmula tutnjava. Falcon se protresao.
"Hajde, Dash!" povikao je Lando.
Luke je pogledao kroz zaslon, i premda su bili u tekoj opasnosti, zapazio neto:
Jednog paraglidera nije bilo.
Brod se trznuo, nagnuo, poeo kliziti...
...podigao se...
"Bre, bre!"
Millennium Falcon uzletio je. U tom trenu Luke je vidio kako se zgrada trese a sletna staza
otpada, i zatim pada ravno dolje, poput kule od pijeska kojoj izbije temelj. Dim se uzdigao;
stravina kripa kao da netko upa ogromni avao iz mokrog drveta zaula se. Vatreni udari
poletili su prema nebu. Ogromni elektrini kabli rigali su iskre u svim bojama. Stvari su
eksplodirale i zasipale ih rapnelima. Brod se ljuljao od udaraca Dash je ukljuio potisnike i Falcon je skoio prema gore -

165

GIGA

Dolje se dvorac Xizora, podlorda Black Suna, uruio u hrpu goree, zadimljene ruevine.
Bar jednom ak ni Lando nije imao aljivu primjedbu.
Leia se pridruila ostalima u pretrpanoj kabini.
"Bjemo odavde" rekao je Luke. "Nita posebno, samo hajdemo to bre moemo."
"ujem te", rekao je Dash.
Threepio je ustao otkud je bio pao. "Mislim da sam letio prilino dobro", rekao je.
Svi su se okrenuli i pogledali droida.
"No ne mislim da bih to htio ponoviti u skoroj budunosti'', pourio je dodati.
Luke je zatresao glavom, nasmjeio i poeo se smijuljiti.
To je bilo nezaustavljivo olakanje ivane napetosti. Za par sekundi, svi su se smijali osim
Threepija i Artooa.
"Stoje tako smijeno!" pitao je Threepio, ogoren.
To ih je vratilo. Uspjeli su. Sigurni su.
Pa, gotovo su sigurni. Barem je tei dio gotov.

166

GIGA

40
Xizor je bio bijesan i nije se ak mogao sjetiti daje ikad bio bijesniji osim kad mu je poginula
obitelj. Njegov dvorac je nestao, njegove vrijednosti, veina njegove ogromne baze podataka,
sve je uniteno u trenu. Artefakti i zapisi koji su bili nezamjenljivi jer nigdje drugdje nije
postojala njihova kopija. Podaci za ucjenjivanje, osobni projekti, najskrovitije tajne Black
Suna otkadje na toj poziciji, nestali su - samo tako. Trebat e mu godine da ih obnovi, i ako
mu se neto desi, njegov nasljednik nikad nee saznati koliko toga nedostaje jer nee nikada
znati koliko je toga ikada postojalo. Ne bi ak ni znao tko je odgovoran za sve to - sve
datoteke o Skywalkeru i princezi bile su na njegovom osobnom raunalu, a ono, kao i
sigurnosne kopije, bilo je sad hrpa ljake.
Koliku god ljutnju osjeao, ona vie nije bila u njegovom glasu kad je nazvao svoju
svemirsku postaju. Shvatio je daje mali korelijski teretnjak koji gaje zamalo udario kad je
uzlijetao s dvorca bio isti onaj kojeg su njegovi ljudi traili.
Isti onaj kojije doao spasiti Skywalkcra, Leiu i njihove prijatelje.
Moda nije stigao obaviti taj zadatak. S obzirom kako su ile stvari, vjerojatno je tako.
Upravljati brodarskim koncernom ima svojih prednosti kad treba opisati brod: "Uskoro
tanjuri od korelijskog teretnjaka naputa planet." rekao je komandantu svoje flote. "To je YT
tisuu tristo, malo dulji od dvadeset i pet metara, nosivosti sto tona. Pronaite ga i unitite.
Ako ga moete onespostobiti i uhvatiti posadu i putnike, to bi takoer bilo prihvatljivo."
"Ako, meutim, pobjegnu, ti i svatko drugi koga budem smatrao odgovornim za to postat e
gnojivo prije narednog izlaska sunca -je li to savreno jasno?"
"Jasno, moj prine."
"Dobro." Posegnuo jeprekidaem da zatvori liniju. "Sad si moj,
Skywalkeru."
"Oprostite, Visosti?"
"to? Nita. Zaboravi."
Hitnuo je prekida i zatvorio vezu. Vjerojatno nije na taj nain trebao spomenuti
Skywalkerovo ime, ali to nije bitno. Kanal je bio ifriran. Nije bitno. Sad je tako blizu tome da
ga dokraji.
Pogledao je na sat na konzoli. Uskoro e biti u svemirskoj postaji.
"Moj gospodare Vaderu, traili ste da vidite sve to se odnosi na ovo ime", rekao je asnik.
Vader se zabuljio u ovjeka. Uzeo je tanki ispis od njega i pogledao.
"Otkudje ovo?"
"To je ifrirana poruka sa broda Virago, moj gospodare, na putu prema svemirskoj postaji
Faleen 's Fist u gornjoj orbiti. Brod je registriran na-"
"Znam na koga je registriran," rekao je Vader. Zguvao je tanki plastini ispis.
I premda prisutni asnik to nije mogao vidjeti, Darth Vader se nasmjeio, ignorirajui bol koju
je time izazvao.
"Pripremi moj atl", rekao je.
Upozorio je Xizora da se dri podalje od Luka. Kriminalac je odluio ignorirati tu zapovijed.
To je bila teka pogreka.
Koliko je to bilo mogue, Vader je bio oduevljen. Sad e igrati po njegovom.
Dash je rekako "Preuzmi, hoe li, Luke?"
"Naravno." Luke, ve sjedei u kopilotskom sjeditu, preuzeo je kontrole. "Gdje ide?"
"Nigdje. Samo trebam zazvidati mom bojnom konju."
"to?"
Dash je izvukao malu pravokutnu kutiju s pojasa. "Dalekometni zatieni jednokanalni
komlink. Vrijeme je da se Leebo podigne i stavi moj brod u orbitu. Moemo se sresti; mogu
posuditi jedno od tvojih odijela - ova kanta jo uvijek ima vakuumska odijela, zar ne? - i

167

GIGA

vratiti se na pravi brod umjesto ovog klimavog sanduka."

Luke se nasmjeio. "Pretpostavljam da bismo mogli to uiniti." "Nakon toga, ti idi svojim
putem a ja u svojim. Pretpostavljam da bi raun za ienje te zgrade dolje trebao za dugo
vremena namiriti moj raun sa Carstvom."
"Zbilja bi trebao razmisliti o pridruivanju Savezu", rekao je Luke.
"Dobar si ovjek i mogao bi nam posluiti."
"Hvala, Luke, ali radije ne bih. Ja sam solo jaha." Dotaknuo je upravljako dugme na svom
specijaliziranom
komlinku. "Hej, Leebo, ti zarala kanto, pokreni zupanike i doi po
mene na ovim koordinatama."
"Moj gospodar nije trenutno ovdje. Tko zove, molim?" "Jako smijeno", rekao je Dash.
Pogledao je Lukea. "Nikad ne
kupuj droida kojeg je programirao propali komiar."
Xizorovo slijetanje proteklo je bez incidenta. Njegova flota se ve razvrstala u borbeni
raspored. Budui da su svi imali potrebna ovlatenja, Carska flota ih nije gnjavila.
Xizor je dugakim koracima krenuo do svog upravljakog sredita, palube okruene
transparielinom oplatom koja je pruala nezaklonj eni pogled na svemir u gotovo 360 stupnj
eva.
Otvorio je liniju prema svom zapovjedniku. Pojavila se holoprojekcij a mukarca. "Da, moj
prine?"
"Jesi li rasporedio brodove, zapovjednice?"
"Da, Visosti. Postavili smo senzore da otkriju brod prema kriterijima koje ste mi dali. Proe li
orbitom, primjetit emo ga." "Dobro. Nastavi me izvjetavati."
Slika je nestala, a Xizor se zapiljio u crnilo svemira. uo je amor kad je stigao. Glasine o
katastrofi su brzo stigle, premda se nitko nije usudio obratiti izravno njemu. Dobro. Nije
bitno. Preivio je i gore.
Preivjet e ovo; opstati i nekako pretvoriti u pobjedu.
"Hvala na vonji" rekao je Dash preko koma.
Outrider je visio blizu Millennium Falcona u usklaenoj orbiti. Dobrom rukom moglo bi ga
se pogoditi kamenom, ak i pri punoj gravitaciji. Dash je uz pomo mlaznice letio prijeko,
cijelim putem prigovarajui kako lo miris ima posueno odijelo.
"Hoe li se utrkivati?" pitao je Luke. Sjedio je za upravljaem pilotirajui. Lando je sjeo do
njega, Leiaje stajala iza njih.
Dash se nasmijao. "Hoe li parsek prednosti?"
"Ne, ja-"
Teka zelena zraka svjetlosti bljesnula je izmeu dva broda. Vidljiva zraka topa velikog proda
- sami laserski snop se ne moe, naravno, vidjeti u vakuumu, no on je slijedio ionizirani
marker kojeg se moe vidjeti sasvim dobro.
Netko ihje naciljao.
"Op, ini se da imamo drutvo."
Jo bljeskova laserskih i nabijenih estica zasjajilo je, niti jedan zaista blizu. Pa dobro, ne
blie od par metara Luke je udario i Falcon je poskoio kao iznenaeni skakavac.
Lando je rekao: "Na dva sedamdeset dolazi neobiljeena korveta! I etiri lovca na tri pet
devet! To nisu brodovi Carstva! Tko su ovi?"
"Koga briga?" upita Luke. "Moramo se pokrenuti! Chewie, topovi!"
"uo si ovjeka, krznena lopto", rekla je Leia. "hoe li stranje ili prednje?"
Chewie je zamumljao neto. Njih dvoje je nestalo.
"Sretno, Dash!"poviknuo je Luke.
"I vama, Luke."

168

GIGA

Luke je usmjerio Falcon u dubinu i jurnuo. Brod se njihao kako su zrake pogaale titove i
odbijale se od njih.
Trebali su izii iz ovog sustava, brzo, i skoiti u hiperprostor.
"Prine Xizore, pronali smo korelijski teretnjak", doao je zapovjednikov glas iz
holoprojekcije. "I...?!
"Napadamo ga. Trebao bi biti momentalno uniten."
Xizor klimnu. "Ne budite tako sigurni, zapovjednice. ini se da imaju izuzetno puno sree."
"Trebat e im vie od sree, moj prine. Potpuno smo ih opkolili. Trebat e im udo."
Xizor je ponovno klimnuo.
"Zasjeda je izmeu nas i onoga gdje elimo ii" rekao je Luke.
"Onda pronai drugi put", rekao je Lando. "Hoe li da ja vozim?"
"Ne."
Zraka ih je pogodila, udarila da su se zatresli. titovi su izdrali.
Lando je povikao u komlink. "Mislio sam da biste vas dvoje mogli malo zapucati tamo
straga!"
Chewie i Leila povikali su na njega, ali Luke je bio prezaposlen letenjem da bi obratio panju
na ono to mu govore. Snano je uspinjao Falcon i skrenuo u poluokret na vrhu luka,
vraejui se u smijeru otkuda su doli.
"Chewia zanima kako moe pogoditi bilo to kad tako zaokree", rekao je Lando.
"Kako moe promaiti? Opkoljeni smo! Trebao bi neto pogoditi bez obzira gdje pucao!"
Crna silueta projurila je pokraj njih. Outrider, plamteih topova.
Ispred Falcona eksplodirao je lovac.
Lando je rekao "Vidi li kako se to radi, Chewie?"
Chewie je neto doviknuo Landou.
"Jeste li zaustavili brod, zapovjednice?"
"Ne jo, Visosti. Oni su, ah, prilino vjeti. I dva broda uzvraaju vatru. Izubili smo
transponderski signal drugog, no teko je naoruan."
"Ako moja flota ne moe poraziti dva broda onda sigurno treba drugog zapovjednika", rekao
je Xizor.
"Porazit emo ih. Naa mrea se zatvara. Nestaje im prostora."
Brodovi napadai oblikovali su labavu polukuglu u prostoru. Uasno puno civilnih teretnjaka
i putnikih brodova dolazilo je na planet i naputalo ga, i sve stoje Luke mo ga uiniti bilo je
izbjegavati sudar s njma dokje izmicao lovcima koji su ih proganjali. Civili su se pokuavali
skloniti s puta, stoje stvari jo pogoravalo. I prije ili kasnije, Carska flota e se probuditi i
vjerojatno poveati zbrku. Luke se pitao zato ve nisu.
Dok je gledao, jedan od napadaa pucao je na Falcona. Topovska zraka pogodila je jedan
putniki brod, napravila rupu na konverteru napajanja i izazvala sjajni bljesak dok je jedinica
prijevremeno nestala. Puno tete, vjerojatno nitko nije povrijeen.
"Loe pucaju" rekao je Lando. "Ne mare koga e pogoditi."
Luke je klimnuo. Bio je pomislio da bi se mogli umijeati u gusti promet i tako izbjei
unitenje, meutim inilo se da je Lando bio u pravu: loe momke nije bilo briga koga e
spriti.
Napadai su ih okruili. Nema izlaza. teta to nije uspio prijei na svoj X-wing - premda
jedan brod vjerojatno ne bi bio od previe pomoi.
Stvari su izgledale loe. Jako loe...
Jedan on napadajuih lovaca krenuo je ravno na njih, mirkajui topovima poput uarenih
plazmenih oiju Napada je eksplodirao. Falcon je proletio kroz oblak ostataka. Lupkali su o titove poput
teke kie.
"Dobar pogodak!" povie Luke. "Tko je to bio, jesi li ti, Leia?"

169

GIGA

"Nisam ja", uzvratio je njen glas. "Imam dovoljno brige oko ovih koji dolaze s moje strane.
Mora daje to bio Chewie."
Chewie je neto rekao.
Lando je rekao "Chewie kae da nije ni to."
Luke je zatreptao. Tko je to bio?
Preko koma: "Hej, Luke! Moemo se pridruiti zabavi?"
"Wedge! to ti radi ovdje?"
"ekam tebe. Dashov droid nam je poslao poziv za pomo. Oprosti stoje trebalo tako dugo da
doemo."
Jo jedan neobiljeeni napada procvao je u vatrenu kuglu.
"Pa, dobro, samo pazi da se ne ponovi", rekao je Luke. Nasmjeio se. Sad kad je Rogue
Squadron ovdje, izgledi su bili malo bolji.
Zanjihao je Falcon u iroki okret.
"ini se imamo mali problem, moj prine." rekao je zapovjednik.
Xizor se, gledajui bljeskove oruja i eksplozije brodova sa svoje palube, namrtio.
"Primijetio sam. Zato vai brodovi eksplodiraju, zapovjednice?"
"Eskadrila lovaca X-wing pridruila se teretnjaku. Nema ih vie od desetak. Oni e samo...
odloiti neizbjeno."
"Jeste li sigurni, zapovjednice?"
"Jo uvijek imamo brojanu nadmo dvadeset naprema jedan, Visosti. A nae fregate su
spremne u sluaju da uspiju umaknuti korvetama i lovcima. Ne mogu pobjei."
"Nadam se da ste u pravu, zapovjednice."
Luke je snano zaronio pod gotovo pravim kutem od ega se stomak okretao. Trio lovaca
ostao je uz njega, stalno pucajui. S jedne strane, bilo mu je drago to ih vidi; s druge, gubili
su bitku. Uz sav civilni promet naokolo, lebdee kotae, svemirske postaje, energetska
postrojenja, komunikacijske platforme i to sve ne, prostor oko Coruscanta je bio sve, samo
ne isti vakuum.
Kom je brujio razgovorom:
"Imam ga, Luke", rekao je Wedge.
"Ne, pusti mene", rekao je Dash.
S lijeve strane broda jo jedan napada je planuo.
"Ovaj je bio moj", rekla je Leila. "Jeste li shvatili tko su ovi tipovi?"
"Ne jo", rekao je Luke.
"Kladim se u kredit da su Xizorovi."
Luke i Lando razmijenili su poglede. Naravno, to je imalo smisla.
Nije ba inilo neku razliku "Dva dolaze na jedan petnaest!" poviknu Lando.
Luke je naglo zaokrenuo. Millennium Falcon proletio je u otrom okretu.
"to to radi tamo?" povikala je Leila.
"Dajem ti priliku za savreni pogodak", uzvratio je Luke.
Vader je stajao na mostu Executora. "Koliko jo dok doemo do orbite planeta?" upitao je.
"Par minuta, moj lorde" odgovorio je nervozni komandant. "im doemo u domaaj,
uspostavite vezu sa svemirskom postajom Falleen 's Fist. Razgovarat u s princem Xizorom."
"Naravno, moj lorde."
"Prijatelju, ini mi se da smo u nevolji", rekao je Dash. Njegov glas preko komunikatora bio
je smiren no rezigniran.
Luke je klimnuo. "Wedge?"
"Bojim se da je u pravu, Luke. Ovi momci su kakvi-takvi piloti, no ima ih puno. Mislim da
nas jo uvijek brojano nadmasuju petnaest na jedan, a ima i par fregata koje tamo samo ue
i ekaju. Nemamo prostora za bijeg, nemamo prostora za manevriranje. Zatvaraju nas, a osim

170

GIGA

toga nije ih briga pogode li civilni brod."

"Da" rekao je Luke. Duboko je uzdahnuo. "Pa, pretpostavljam da ih jedino moemo to vie
njih povesti sa sobom. Osim ako se netko eli predati?"
Dash i Wedge su se nasmijali.
"Tako sam i mislio. Neka Sila bude s vama."
Luke je letio kao nikada prije. Vrtio se, motao, zaustavljao, ponirao, naglo zaokretao da su
zamalo pali u nesvjest. Davao je sve od sebe i Sila mu je pomagala, no gubili su.
Bilo je to samo pitanje vremena.
"Prince Xizore, poinjemo pobjeivati. Tri X-winga su unitena ili onesposobljena. To je
samo pitanje vremena."
Xizor je kimnuo. Napokon.
"Ulazimo u domet, Lorde Vadere." "Dobro. Rasporedi lovce."
Leia je pratila lovca koji se pribliavao, opalila, promaila, okrenula se u streljakom sjedalu.
Lovac je projurio.
Dobro. Evo drugoga iza, i jo njih iza ovog. Ona se naciljala, opalila, vidjela mlaz energije
kako razara napadaa, dio krila kako se razmrskao i rasprsnuo naokolo, ranjenog lovca kako
se vrti izvan kotrole. Bilo je na stotine prokletih brodova, a raunajui Dasha i Falcona spali
su na koliko? devet, deset brodova?
Izgleda da e Xizor ipak pobijediti nakon svega.
Luke je vidio carskelovce kako juriaju prema njima. Desetak, barem.
Lando ree: "Uh-oh."
"Pa, pitao sam se to ih je zadralo." Luke je pogledao Landoa. "uj, hvala ti na svemu,
Lando. Bio si dobar prijatelj."
Luke je klimnuo, okrenuo se natrag da vidi carske lovce. Nije se imalo kamo pobjei; sveje
vrvjelo brodovima; bilo je to kao da pokua neokrznut proletjeti kroz oluju s tuom. Duboko
je udahnuo Vidio je bljesak lovaca u prolazu. Gledao kako obaraju dva neobiljeena napadaa.
"Huh?" rekao je Lando.
"Luke" zauo se Leiin glas preko komlinka, "upravo sam vidjela
"Znam, znam. to se to dogaa?"
Xizor je zauo paniku u glasu njegovog zapovjednika flote: "Visosti, napada nas Carska
vojska!"
Tik do njega, kom je mahnito svjetlucao.
Xizor se zagledao u ovjeka prijeteim pogledom. "Bolje se pazi, tvoj ivot je u pitanju."
"To-to je lord Vader. eli s vama razgovarati."
Vader! Trebao je znati!
"Daj ga."
Vaderova slika zavrtloila se u lik ispred njega. Xizor je odmah krenuo u napad: "Lorde
Vadere! Zato Vojska napada moje brodove?"
Nastupila je pauza; zatim je Vader rekao: "Zato to su brodovi, pod vaom komandom,
ukljueni u kriminalnu aktivnost."
"Gluposti! Moji brodovi pokuavaju zaustaviti pobunjenikog izdajicu koji je unitio moj
dvorac!"
Nastupila je druga pauza. "Imate dvije standardne minute da povuete svoje letjelice," rekao
je Vader, "i da mi ponudite svoju predaju."
Hladnoa u Xizorovoj sri nekontrolirano je provalila u vruinu ljutnje. Pokuao je spustiti
glas. "Neu. Ovo u razmotriti s Carem."
"Car nije ovdje. Ja govorim u ime carstva, Xizore."
"Prince Xizore."
"Moete zadrati titulu-jo dvije minute."

171

GIGA

Xizor se samopouzdano usiljeno nasmjeio. "to ete uiniti, Vadere? Unititi moju
svemirsku stanicu? Ne biste se usudili. Car -"
"Upozorio sam vas da se klonite Skywalkera. Povucite brodove i predajte mi se ili snosite
posljedice. Riskirat u Carevo nezadovoljstvo." Zastao je. "Meutim, vas nee biti da to
vidite, ovog puta."
Xizor je osjetio val straha dok se Vaderov lik sablasno okrenuo i nestao. Bi li uinio to? Bi li
pucao na svemirsku stanicu?
Imao je manje od dvije minute prije nego sazna odgovor. Bolje mu je da odlui to e uiniti.
Brzo.
"Luke, gledaj!" poviknu Lando.
"Vidim ga!"
Luke je okrenuo Falcona u strm uspon, no bilo je vie brodova koji su se pojavljivali pod tim
kutem???, i on se priljepio za upravljaku plou. Vakuum je bio pun bljeskova, otpada
unitenih lovaca, vie brodova nego stoje ikada vidio na tako malom prostoru. Podruje je
izgledalo kao gnijezdo bijesnih strljenova.
No - dok su lovci povremeno pucali na X-wingse, inilo se da ciljaju neobiljeene napadae.
Zato? "Oni su na istoj strani, zar ne?"
Luke nije bio svjestan da govori naglas dok Lando nije rekao: "Zahvali svojoj sretnoj zvijezdi
na sitnim uslugama. Ako pucaju jedni na druge, ne pucaju na nas! Pazi!"
Luke je naglo skrenuo, mimoiavi se s dolazeim lovcem za centimetar.
Osjetio je poznati poremeaj u Sili. Vader?
Nema vremena za brigu niti oko toga. Luke je stavio svoja pitanja ustranu za kasnije - ako e
biti kasnije za njih - i koncentrirao se na upravljanje Falconom.
ZapovdjenikXizorove vojske mahnito je zvao svog gospodara. Vader je sluao deifrirane
poruke preko zvunika.
"Moj prine, unitavaju nas napadai! Premalo nas je i ubijaju nas! Trebam doputenje da
ponudim predaju! Visosti?"
Vader je gledao kronometar, uivajui dokje vrijeme proticalo. Princu Tame nije puno
preostalo.
Sedam sekundi... est sekundi... pet...
Uasnuti zapovjednik i dalje je blebetao: "Prine Xizore, molim vas odgovorite! Moramo se
predati ili e nas raznijeti u komadie! Molim vas!"
... etiri sekunde ostale... tri sekunde...
"Visosti, ja-" zapovjednikova poruka je naglo prestala. Jedan od Carskih lovaca mora da gaje
smaknuo.
.... dvije...jedna"Zapovjednice, unitite svemirsku stanicu."
Nitko nije ostao u zapovjednitvu broda Dartha Vadera preispitujui naredbe. "Da, moj
gospodaru."
Darth Vader je duboko uzdahnuo, koliko god to bilo bolno, i polako izdahnuo. Nasmjeio se,
nevien.
Zbogom, Xizore. I sretno osloboenje.
Kad je svemirska postaja eksplodirala, Millennuim Falcon je bio nasuprot nje.
Luke je vidio gigantski svjetlucavi snop, gledao kako probija svemirsku stanicu. Planetoid se
raspao, rasprsnuo, postao nova, mala zvijezda koja je na tren sjajno gorila prije nego je
izblijedjela, ostavljajui za sobom milijune svjetleih krhotina.
Spektakularan prizor, uz svu svoju nasilnost. Podsjetio je Lukea na eksploziju koja je unitila
Death Star.
"O ovjee," rekao je Lando tiho, "mora da su nekog stvarno razbjesnili."
Luke je protresao glavom, bez rijei.

172

GIGA

Dash je rekao "Glave gore, momci. Slijedite me."

Luke je trepnuo: "to?"
"Netko nam je upravo otvorio vrata za bijeg."
"Jesi li lud? Ne moemo letjeti kroz taj kr!"
"Nemamo izbora. Brodovi su na sve strane. to ti je, mali? Misli da ne moe?"
"Ako ti moe, i moj droid moe. Idemo." Luke je shvatio stoje Dash mislio. Moglo bi biti
prilino opasno, no prostor oko unitene svemirske postaje bio je relativno prazan - ostaci su
letili prema vani. Uspiju li izbjei da ih usput komadi ne izbue, bila im je to najbolja prilika.
"Juuuhuuu!" po viknuo je netko u Rogue Squadronu.
Luke se nasmijao. Tono je znao kako se osjeaju.
Zaputili su se prema krhotinama, i izgledalo j e da e biti sasvim u redu. Dobri momci su
pobijedili!
"Pazi, Dash!" zavie Lando.
Luke je jedva uspio vidjeti, no vidio je: u trenu se gromada razmrskane stanice.veliine
resipleksa stutila se na Outridera.
"Dash!" kriknu Luke. Preblizu Bljesak aktinskog plamena bio je prejak da bi se moglo gledati u njega. Luke se okrenuo,
vidio kako Lando bacajednu ruku prema gore da se zatiti od bljeska.
Kad se svjetlost zgasnula, Outriderje ieznuo.
"O ovjee," ree Lando, "on-njega... nema."
Samo tako.
Slatki ukus pobjede postao je gorak u Lukeovim ustima.
Nije bilo vremena za brinuti se sad o tome. "Drite se! Bit e grubo!"
Krhotine su bljeskale oko njih, sudari vrebali na svakom okretu. Bilo mu je ao Dasha - na
koncu se ispostavilo daje bio u redu - ali nije htio skonati kao hrpa goreeg kra. Pustio je da
ga Sila obuzme i letio.
Tajna baza Saveza bila je udaljena osam svjetlosnih godina od Coruscanta i jedva su uspjeli
doi - ali uspjeli su.
Luke je stajao s Leiom, Landoom i Chewiem, a Threepio i Artoo su bili iza njih. Zgrada je
bila, kao i tolike graevine Saveza, velika, jeftina montana jedinica. Kooperila se velikim
transparielikom prema dubinama galaksije.
"Pa, ako je Xizor bio na toj svemirskoj stanici kao to nai obavjetajni podaci govore, onda
pretpostavljam da su time prestali pokuaji lovaca Black Suna da te ubiju." rekao je Lando.
"Jo preostaje Vader", rekla je Leia.
Luke ju je pogledao, zatresao glavom. "Ne vjerujem da me Vader eli vidjeti mrtvog. Kako
bilo, suoit u se s njim kad vrijeme doe."
Pogledali su Wedga koji se pribliavao. "Imam poruku za tebe, Luke," rekao je, "od Botanaca.
Zapravo za Dasha, ali, pa..." zastao je. "Hm. Uglavnom, onaj projektil kojeg je Dash navodno
promaio prilikom one strke na Kothlisu? Ispalo je da nije promaio."
"to?" Luke je zatreptao u Wedga.
"To je bilo novo carsko udo oklopljeno dijamantom i borom. Daje ne znam to bacio na
njega, ne bi ga zaustavio. Botanci su mu to poruili."
Luke je osjetio grudu tekueg zraka kako mu nastaje u trbuhu. O, ovjee. Dash nije zeznuo,
ali to nikad nee saznati. Kako strano, poginuti a ne saznati da nisi odgovoran za smrt svojih
prijatelja. A jo gora je spoznaja daje Lukeu bilo samo malice drago - ne to su poginuli,
nego stoje hvalisavi Dash dobio recku.
O, ovjee.
"I, to e sad?" upita Wedge.
"Idemo po Hana" odgovori Luke. "Ako jo nije doao na Tatooine, doi e uskoro."
"Uplesat e u Huttovu tvravu od palae i pokupiti ga? Samo tako?" upota Wedge.

173

GIGA

"Imam plan", odgovori Luke.

Okrenuo se i zagledao u zvijezde. Moda jo nije majstor, ali puno je nauio.
On je vitez Jedi, i to je za sad dovoljno.

174

GIGA

EPILOG
U Carevom najprivatnijem svetitu Darth Vader kleao je pred svojim gospodarom. Znao je
daje s razlogom zabrinut.
"Prkosio si moj im naredbama, lorde Vaderu."
"Jesam, moj gospodaru. Ali nadam se da vas nisam razoarao."
"Ustani."
Vader se uspravio.
Car ga je izbavio mranim osmjeho. "Nisam nesvjestan injenice daje Xizor sluio vlastitim
ciljevima i da si ti bio mudar da otkrije njegovu zavjeru. Naravno da sam znao o tome."
Vader je utio.
"Jesmo li sigurni daje mrtav?"
"Ne znam kako bi mogao preivjeti. Vidio sam kako se njegova svemirska stanica razletila u
komadie."
"Pravedno. Black Sun je koristan, ali je poput chirrua: otkini mu glavu i druga e se pojaviti
da je zamijeni." Zahihotao je, zabavljen vlastitom usporedbom.
"Moda e naredni voa biti jednako opasan", rekao je Vader.
"Niti jedan voa Black Suna ne moe se nikada usporediti s moi tamne strane."
"Ali to je s planom hvatanja voa Pobune?"
"Nova Death Star e ih privui, a ovog puta ti i ja emo zajedno zavriti tu Pobunu."
Vader je poelio protresti glavom. Kao i uvijek, Car je bio jedan korak ispred njega.
"Mladi Skywalker e takoer biti tamo. Vidio sam to." Vader je uzdahnuo.
"Sve se odvija upravo onako kako sam predvidio, lorde Vaderu."
Ponovno se nasmjeio, ali Vader je osjetio dodir studeni. Uistinu nitko u galaksiji nije tako
upravljao tamnom stranom kao Car. Slabi dio Vadera mogao je osjetiti taj strah. Dio Anakina
Skywalkera je jo uvijek postojao u njemu, unato svega to je uinio. Trebao bi ga ukloniti
ili e ga to na koncu odvesti u propast.
U Benovoj kui na Tatooinu, Luke je duboko udahnuo i potraio smirenost. Nisu oekivali da
e ponuda zanimati Jabbu, znajui koliko je opak, no nije u tome bit. Ovako e Treepio i
Artoo ui u palau. Da je Hutt voljan pregovarati to bi im utedilo puno muke, ali nitko to nije
zaista oekivao. Jabbaje bio, po svemu sudei, izrazito zao, i nije trebao novac. teta.
Oh, dobro. Trebaju samo uiniti stvari na tei nain. Ima li jo kakva novost?
"Dobro, Artoo, poni snimati."
Artoo je zapitao.
"Pozdravljam vas, Uzvieni. Dopustite mi da se predstavim. Ja sam Luke Skywalker, vitez
Jedi i prijatelj kapetana Sola. Svjestan sam da ste vi moni, silni Jabba i daje va bijes prema
Solujednako silan. Molim audijenciju s vaom visosti kako bih molio za Solov ivot."
To bi trebalo biti dovoljno servilno, premda, ako je ono to su uli istina, Jabba e se sad
vjerojatno nasmijati. Luke je zastao na tren, uhvatio dah i nastavio:
"Uz vau mudrost, siguran sam da moemo doi do dogovora koji bi bio uzajamno koristan i
omoguio nam da izbjegnemo bilo kakvu neugodnu konfrontaciju."
Mala ansa za to. No nastavio je:
"Kao znak moje dobre volje, predstavljam vam dar - ova dva droida."
Luke se borio da se ne pone cerekati: bez sumnje, kad bude sluao snimku Threepio e ostati
zapanjen kad uje ovo. Luke je razmiljao da li da mu kae, no mislio je daje bolje ne. On
tako lako pone klepetati. Osim toga, njegovo iznenaenje pomoi e da uvjeri Jabbu.
"Obojica su marljivi radnici i dobro e te sluiti," zavrio je Luke. Pogledao je Artooa,
podignuo obrvu, a mali droid ugasio je snima.
Leia, stojei iza Artooa, protresla je glavom. "I ti misli da e to upaliti?"
Luke je slagnuo ramenima. "Nadam se. Postoji samo jedan nain da to otkrijem."

175

GIGA

Primaknula mu se, dodirnula mu ruku.

Luke je rekao: "Hej, nakon svega to smo proli, trebalo bi biti lako spasiti jednog starog,
ofucanog gusara, arne?"
Nasmijala se. "Tono."
Uzvratio joj je osmijeh. Osjeaji su mu bili pomijeani. Nije znao to ona zapravo osjea,
prema njemu ili tom starom ofucanom gusaru, no on je znao to osjea prema oboje. to god
se dogodi, on mora uiniti ispravnu stvar; tako su stvari stajale. A ispravna stvar je ovdje bila
jednostavna, kad ve nije laka.
Dri se, Han.
Dolazimo po tebe.

176

GIGA

Steve Perry SJENE CARSTVA

ZVJEZDANI RATOVI
Published originally under the title "Shadows of the Empire", (c) 2004. Lucasfilm Ltd. &
Trade Mark. All Rights Reserved. Used Under Authorization. Translation copyright 2004.
Neobina Naklada d.o.o.
Naslov izvornika:
STEVE PERRY
SHADOWS OF THE EMPIRE
Nakladnik NEOBINA NAKLADA
Za nakladnika HRVOJE RUNTI
Urednik izdanja HRVOJE RUNTI
Prijevod, prilagodba i lektura ELJKO CAR
Posjetite hrvatski Star Wars portal na adresi www.starwars.hr
www.neobicnanaklada.hr

177