RICHARD BRADFORD: LNGOL HAJNALI G

Vakok Elektronikus Knyvtra

Javtotta, trdelte: Dr. Kiss Istvn; 2006.
ELS FEJEZET
A kk mints antik porcelnkszletbl, a rozsdamentes
acl eveszkzkkel ettnk, a fonott szett dszelgett az
ovlis csaldi asztalon s lehetetlen mret
fagylaltospoharak a borhoz. Az nnepi kaja kizrlag
tartstott s csomagolt lelmiszerekbl llt, s gy volt,
hogy msnap az dvhadsereg jn a maradkrt. Anym
pikniknek nevezte ezt az utols vacsort, de nem az
overalljt vette fel hozz. A bborvrs virgokkal
mintzott kk kisestlyije volt rajta.
Apm ngy szmmal kisebbnek ltszott frissen
kapott nyri egyenruhjban, s idegestette a merev
kincstri gallr. llandan nyeldesett, s tekergette a
nyakt. A kt s fl csk viszont csak gy virtott;
pompsan kiemelte az ellenttet az egyenruha s Jimbob
Buel civil kreppltnye kztt. Jimbob ppen egy apm
Tavel Rosjval telt poharat emelt fel s tartott a gyertya
lngja fel, , a szletett virginiai borszakrt.
Valsznleg az jrt a fejben, hogy egy magamfajta
tizenht ves taknyos fiatal ahhoz, hogy rtkelhesse a
zamatt.
Nos, pedig rtkelem, Jimbob bartocskm. Paul
meg n pp a mlt hten drgltnk be egy veggel, be
sem htve, ri pia volt a marhatprtys
kukoricakenyrhez.
Courtney Ann Conway megnyomkodta a lbamat az
asztal alatt. - Ugye, sajnalod itthagyni Mobile-t, azt a
rengeteg hazibulit meg sszeruccanast? - Nem
feleltem mindjrt. Azon trtem a fejem, hogyan lehetne
becsalogatni Jimbobot a bankheadi alagtba, s aztn
bepumplni egy kis mustrgzt. Ha le tudnm zrni a
kijratokat, s kt pumpt vetnk be, taln
- Ide se figyelsz, Josh?
- Bocsss meg, Corky. Tudom, hogy rengeteg
hzibulirl fogok lemaradni, de igazn el kell mennem
ebbl a vrosbl. Tudod: a hbor meg minden.
- Nagy vitz vagy te, mondhatom - szlt kzbe
Jimbob. - Szp tled, hogy messze Utah-ban, Iowban
vagy hol az Isten hta mgtt vdelmezed majd a
hazdat.
- Bocssson meg, Mr. Buel, elfelejtettem, hogy
angyalbrben van. A gyertyafnynl a ruhja valahogy
kreppszvetnek hat.
- Ejnye, Joshua! - csattant fel anym lesen s
srtdtten. - Elg! Untig elg! Iszony tapintatlan
voltl egsz este. Mindenki jl tudja, hogy Mr. Buel
asztms.
- Bocsnatot krek - mondtam. - Krs-krl
mindenkitl. - Irgalmas H. Roosevelt Isten!
- Josh - szlalt meg apm -, egyl mg egy kis
sonkt Coca-Cola szsszal! Taln most kajlhatsz
utoljra ilyesmit, amg a hbor tart. - Fogta az adagol

kst meg a villt, kiszedett egy vastag szeletet az

undort kulimszbl, s n odanyjtottam a tnyromat.
Plotty. Jfajta tennessee-i fstlt sonka. Egsz trhet
atlantai Coca-Cola szsz. Kutyuld ssze ket, s eltted a
Dli Konyha egyik remeke.
Jimbob mg egy pohr bort tlt magnak; ltom, hogy a
sonkt nem eszi. Corky halkan s diszkrten bfg;
nknl imdnival az ilyesmi. Taln megrtott neki a
sznsavas szsz. Amalie meg csak tmi magt ott
szemben, egyszerre veszi fel a villjra a gombot meg a
sonkt, kukoricakstl ragad az egsz.
- Szerintem a Haditengerszet nagyon romantikus,
Mr. Arnold. Maga mris gy fest, mint egy vn tengeri
medve. - Brav, Cork! Ha teletmd is a fejed
prszval, a bemondsaid aranyat rnek. Lefogadom,
hogy az reg Oscar Wilde most a kzbtykeit rgva
forgoldik prizsi srjban, s arra gondol, brcsak ilyen
szellemesen tudott volna trsalogni.
- Miss Courtneynak tkletesen igaza van, Frank mondta Jimbob. - Csakugyan gy nzel ki, mint egy
szletett tengersz. s hogy sorhajkapitny lettl
- Fregattkapitny.
Bocsss meg, fregattkapitny, gy egy csapsra,
noht, a Tengerszeti Minisztrium nyilvn nagyon
bzik a hajskpessgeidben. Az n rokonaim,
mondanom se kell, rendszerint a Hadseregben
szolgltak, ami egyltaln nem olyan felkapott.
- Elg j vitorlznak tartanak, elismerem - mondta
apm, s kihzta magt, s kiss hatrozottabb kpet
vgott. - Szgyen, hogy a Haditengerszet nem hasznl
vitorlsokat ebben a hborban. Legfrissebb
rteslseim szerint mindentt ttrtek a pnclozott
hajkra.
- s szerintem nagyon jl tettk - mondta Amalie,
villjval apm fel bkve. Olyan nfeledten falta a
ksjt, hogy nem is hallott semmit. Lm, gy l ott,
mint egy nagy, fak br nstny varangyos bka; s
ettl a nagy nfeledtsgtl mg jobban hzik a feneke.
- Mit tettek jl, Amalie? - krdezte apm,
csakugyan megzavarodva.
- Ht hogy ttrtek a pnclozott hajkra. gy sokkal
jobb. Nem te mondtad, hogy pnclt tesz nek a hajkra
vagy mi? Nos, szerintem csodlatos tlet, s csak azt
sajnlom, hogy nem jutott eszkbe hamarabb. Frank,
drgm, lgy szves, adjl mg egy szeletet abbl a
mennyei sonkbl, s taln egy icipici gombot is.
Istenem, Ann, boldogg tennl, ha lediktlnd a
receptjt ennek a csodlatos sonknak. Mindig annyit
eszem itt belle, hogy a vgn mg megrt. Ksznm,
Frank. Mg egy kis kukoricakst is. Ksznm,
drgm.
- Igazn egyszer az egsz - mondta anym. - A
lnyeg az, hogy meg kell melegtened a CocaCola
szszt, mieltt rntd a sonkra. Aztn csak
locsolgatod vele egy darabig. Lacey rgtn megtanulta,
amikor megmutattam neki. - Igen, megtanulta, s azta
is mindig sr, ha Coca-Colt kell ntenie a jfajta vidki
sonkra. Elfuserltad a vilg legjobb szakcsnjt,
anym, s csak rlk, hogy j llst kapott az
irnytzemben. A j reg mgnestt biztosan nem kell

Coca-Colban sztatni.
- Csakugyan fejedelmi konyht vezet, Miss Ann mondta Jimbob. s fejedelmi, amennyit sszezabltam
itt potyn, ugye, Buel bartocskm? Mikor hagytl ki
utoljra egy tkezst nlunk? Amikor mumszom volt?
Alighanem akkor. Nem akartad elkapni, nehogy
megdagadjon az a nemes vonal virginiai llad. Nem
akartad, hogy valaki biztosttvel gyhoz erstse a
pizsamagatyd fenekt. Ha Grant tbornok tzrsge
valamivel pontosabban cloz, eltraflhattk volna a
hzatokat, kinyiffanthattk volna a nagyapdat, s azon
nyomban vget vethettek volna a Buelek egsz
haszontalan sornak. A polgrhbor legnagyobb
baklvse.
Egy kis anansszal s darabos zselcukorral fejeztk be
a vacsort, ami rgi nagy receptje anymnak, a
Lnycserkszek Szakcsknyvbl mertette; kzben
apm elmagyarzta, hogy csak nhny ht mlva fogjk
kinevezni az egsz Csendes-ceni Flotta teljhatalm
parancsnokv, ha mr megszokta a tengert, s kapott
nmi kikpzst arra vonatkozlag, hogyan gondozza az
egyenruhjt, hogyan tisztelegjen, s merre kpjn a
szlben.
Amikor mr kvzgattunk, anym megnyomta
lbval a kis csenggombot, s bejtt Paul. - Hvd be
Laceyt is, Paul - adta ki az utastst anym. Most
kvetkezett az anym ltal tartogatott nagy meglepets,
egy-egy tzdollros ajndkcsekk Paulnak s Laceynek,
a szeretet, a hsg jutalma satbbi, satbbi, s
biztosan kinyozni fognak neknk, amikor majd
megnyitjuk sagradi hztartsunkat satbbi, satbbi,
s visszajvnk majd Mobile-ba, amint vge a
hbornak satbbi, satbbi, s a rgi helyk vrni
fogja ket, ha a haditermels nem vezet inflcihoz
satbbi, satbbi, s okvetlenl rjanak.
Nem tudom, hogyan sikerlt Paulnak s Laceynek
megjtszaniuk azt a boldog vigyort, s olyan hls
szavakat rebegnik. Apm aznap dlutn cssztatott a
kezkbe egy tszz dollros csekket meg egy levelet az
gyvdje nevvel s cmvel, akitl krhetnek mg
pnzt, ha netn elvesztenk az llsukat. De ragyogott a
kpk, szkltek, s csak csinltk a heccet, azt
mondtk, anym "igazi rihlgy" s ez a jelenet a sonka
tetejbe majdnem teljesen kiksztett. Mg egy perc, s
valakinek ki kellett volna vezetnie a szobbl.
Valamennyien megtapsoltuk anymat, apm tapsolt a
leghevesebben, a kpmutat. Nagyot kacsintott, amikor
nem figyelt oda senki.
Vacsora utn leltek bridzsezni mg egyszer utoljra,
negyvened centes alapon, ami azt jelentette, hogy egy
valban izgalmas estn krlbell egy s egy negyed
dollr cserlt gazdt. n sose tanultam meg ezt a
krtyajtkot. Paul megtantott a htlapos pkerra,
msra nem is vgytam. Corky megkrdezte, kibicelhete, mert csuda izgi lehet, ha az ember tud jatszani egy
ilyen rdekfeszt kartyajatkot, n meg kimentem a
konyhba.
Lacey mosogatott, Paul trlgetett, s egy ldba
csomagolta az ednyeket az dvhadseregnek. Lacey
fekete arcn knnycskok csillogtak, mint mindig,

amikor sokat nevetett.

- Mit fogtok kezdeni az risi, tzdollros
csekketekkel? - krdeztem. - Rengeteg pnz az kt
egygy niggernek.
Paul fulladozni kezdett a nevetstl, s majdnem
elejtett egy csszt. Lacey rm tmadt, s azt mondta,
hogy ha valaha is megemltem anymnak a pnzt, amit
Mr. Arnoldtl kaptak, akkor , Lacey, gy fenken
billent, hogy zgva szllk Pensacolig.
- Szeretnm, ha valami j hrt vihetnk neki mondtam. - Azt hiszem, fl, hogy egy ktdollros, IverJohnson-fle harminckettes kaliber dumdum pisztolyt
vesztek majd, s szombat esti mulatsgknt
lepuffantotok vele egy rendrt. St, azt hiszem,
egyenesen elvrja tletek.
- n Muzzo tisztelend rnak adom a tz dollromat
- kzlte Lacey. - vek ta szeretne venni egy j
orgonaspot.
- Ha megengeded, azt mondom majd anymnak,
hogy tz veg hajegyenestt meg egy pr magas sark
piros cipt akarsz vsrolni. Ez jobban megnyugtatn.
- Br amennyivel jobban tenn, ha azt venne mondta Paul. - Minden megtakartott pnzt a
csuhsoknak adja. Egy rendes metodista lnyt kellett
volna felesgl vennem, amikor megvolt r a lehetsg.
Azok a fogukhoz verik a garast.
- Azt hiszem, anym szeretn, Lacey, ha ksbb
bejnnl nekelni. Bejssz?
- Bemehetek. Utoljra. Tudod, hogy mindig be kell
szmolnom ezekrl az neklsekrl, valahnyszor
gynni megyek? A tisztelend r szerint nem nagy bn,
de n azrt szmon tartom ket.
- Krsz egy kicsit apd borbl? - krdezte Paul. n meg Lacey most nyitottunk ki egy veget, igazn
kitn, zamatos s des fajta. Az ze a muskotlyra
emlkeztet, de jobban csszik. Kiveszem a
jgszekrnybl.
Paul meg n ittunk egy-egy fagylaltospohr 1934-es
Chteau-Yquemet. Mint mondta, zamatos volt s des,
de kiss ragacsos az n zlsemhez. Lacey adott egy
szem prklt kvt rgni, hogy ne lehessen megrezni
rajtam a bort, s visszamentem a nappaliba.
- Kt treff - mondta ppen apm. - Ezt a lapot
legszvesebben odaadnm Adolf Hitlernek, s ha ki tud
hozni belle valamit, akkor tengedem a csibsznek a
brit szigeteket.
- Frank - figyelmeztette anym -,a licitls
szablyai vilgosak, s az ilyesmi tilos.
- Ami engem illet - mondta Amalie -, ez egy
egyszer kis kt treff bemonds. Ha rejtjelekben beszl,
nem rtem.
Lttam, hogy Corky kk szeme bgyadozik mr az
unalomtl, gy aztn kihvtam a kertbe, Mobile
legromantikusabb virgoskertjbe, mely csupa gardnia,
orosz olva, oleander s azalea. - Gyere - mondtam neki
-, mutatok valamit.
- Mit?
- Akasztott macskt. Gyere, no. Te is himblhatod.
Megborzongott, de azrt jtt.
- Mzlista vagy - mondta Jimbob azzal a stt

vigyorval.
A kertben meleg volt s csend. Mobile fnyei
narancssrga derengssel verdtek vissza a felhkrl.
Corky nagyokat szippantott, ahogy a lugas fel
tartottunk, s megjegyezte, hogy a gardninak mennyei
az illata. Szerintem a gardninak olyan az illata, mint
egy nagy fazk fortyog cukornak vagy egy tepsi
aprstemnynek.
- Valban mennyei - mondtam.
- Termesztenek gardnit fnn a hegyekben, ahov
kltztk?
- Nem hiszem - feleltem. Nem emlkeztem r. Rengeteg a pnea meg a nyrfa, de nincs klnsebb
illatuk. - Micsoda ostoba trsalgs!
- Hinyozni fogok neked?
- Persze hogy hinyozni fogsz. - De n hinyozni
fogok-e neked? Hinyozni fogok vagy tz percig, amg a
j reg Bubba Gagnier rd nem szll, el nem visz
hajkzni azzal a lyukas fenek katvitorlssal, s
nyomni nem kezdi a szveget, hogy a faterjnak
nyolcszz holdas tmjnfenyerdeje van Sumter
megyben.
- Szerinted jl tncolok?
- Remekl tncolsz, Cork. Nem is rtem, hogy trsz
meg engem partnernak. Aprop, hogy vannak a
btykeid? - Az elz szombaton kegyetlenl
sszetapostam a lbt.
- Egyltaln nem fjt. s nem is te voltl a hibs.
Valaki meglktt. - Csontreccsenst hallottam, s kt
foxtrott, egy kering meg a konga alatt csak bicegett.
Leltnk a grg hintba. - Corky - mondtam -,igazn
hinyozni fogsz - s tleltem a vllt. Rgtn tudtam,
hogy hibt kvettem el, mert vkony nyri ruha volt
rajta, s a vlla majdnem ugyangy ragadt az
izzadsgtl, mint a praclija. Nagy llegzetet vettem,
ajkamat az ajkra tapasztottam, s llegzetvtel nlkl
kitartottunk, mg egyesvel negyvenhromig
szmoltam, ahogy Alabamban dukl. Szmols kzben
vrtam, hogy megrendljn a fld, aminek lehetsgre
Mr. Hemingway figyelmeztetett, de - mint ltalban semmifle mozgst nem szleltem.
Nagy llegzetet vettnk, s tovbb cskolztunk egy
darabig. Courtney Ann Conway mindig behunyta a
szemt. A Point Clear-i kzpiskolba jr lnyok kzl
msok is be szoktk hunyni a szemket, br ezt sose
emltettem Corkynak. n a magamt nyitva tartottam,
tg pupillkkal, s gy tnt, mintha Corkynak ngy
csukott szeme lett volna. Aztn bandzstottam, s a jobb
szeme tcsszott az orrnyergn, s valahol a bal szeme
fltt llapodott meg.
Megengedte, hogy fl kzzel benyljak a nyri
ruhja kivgsn. A szk szerels miatt meglehetsen
maszatos munka volt a nagy hsgben. A hinta lengett
annak rendje s mdja szerint, a fld azonban meg se
moccant.
A zsalugter-ajt kinylt, s Paul dugta ki rajta a
fejt. - Jobb lenne, ha bejnntek, Josh. Anyd szlt,
hogy gyertek be. Lacey nekelni fog.
- sd el magad - mondta Courtney Ann.
Kirngattam a kezemet a ruhjbl. Csupa izzadsg

volt, s majdnem beletrltem a nadrgomba, de az mr

mgiscsak neveletlensg lett volna.
Apm s Jimbob a szles kanapn ltek. Anym
zongorzott, Amalie pedig a zongora mellett llt, anym
bal oldaln, lapozshoz kszen, mintha ugyan lett volna
lapoznival. Lacey a zongora hajlatban llt, stt brn
t is pirulva szabadkozott, mint rendesen, hogy olyan
hangja van, mint egy varangyos bknak. Ez nem volt
igaz; Laceynek magas, ers, cseng szoprnja volt.
Csak nem szeretett protestns dalokat nekelni.
Az egsz neklsi ceremnia vagy hrom vvel ezeltt
kezddtt, amikor egy connecticuti hajtervez mrnk
jrt nlunk ltogatban, s megemltette, hogy
egyvalamit szeret jobban a vitorlstervezsnl:
spiritulkat hallgatni. Anym elmondta neki, hogy van
egy sznes br szakcsnnk, s mivel - gymond minden sznesbr n tud nekelni, behvta Laceyt, s
megkrdezte tle, szokott-e nekelni a templomban.
Lacey azt felelte, nha egytt ddol a krussal,
klnsen a "Stabat Mater"-t. A Jzus Kis Virga
katolikus templom krusa kizrlag fehrekbl llt.
- Ismeri a "Ringass, drga hint"-t? - krdezte tle a
connecticuti frfi.
- Nem, uram.
- Ht a "Mly foly"-t?
- Nem, uram.
- Ne csacsiskodjk, Lacey - mondta anym. - A
maga egsz mindenki ismeri ezeket a dalokat. Aprl
fira szllnak.
Aznap este megtantottuk Laceyt a "Ringass, drga
hint" kt versszakra s refrnjre, s a connecticuti
frfi azt mondta, lehet, hogy Lacey szve Rm, de gy
nekel, mint egy szletett baptista.
Msnap flvettem elre egyhavi zsebpnzemet,
megvettem Laceynek a "Szzhsz nger spiritul
szoprn, alt, tenor s basszus szlamra" cm
gyjtemnyt, s egytt ptygtettk le a dallamokat
zongorn. Lacey megtanulta a "Tovbb, tovbb"ot, az
"des kicsi Jzus"-t, a "Jzsu a Jeriki csatban"-t a
"Nem akarok harcolni tbb"-t, a "Porland csontok"at, s mg vagy tz-hsz dalt, s minden szombaton
elment gynni, s megtiszttotta lelkt az jra s jra
elkvetett bnktl.
Ezen az utols estn a "Ringass, drga hint"val
kezdtk, s Lacey ppen gy nekelte, ahogy anym
szerette, sok glisszandval s a tncdalne
kesek stlusban el-elcsukl hangon, ezt a Bessie Smithlemezeimrl tanulta el, Amalie pedig segtett neki: a
kitartott hangoknl mindig kzberikoltott valamit, amit
afrikai baptista felkiltsnak vlt:
LACEY
Ringass, drga hint,
Gyere, vigyl haza.
AMALIE
Drga J--zus!
LACEY
Ringass
AMALIE
Irgalmazz!
LACEY

drga hint,
Gyere, vigyl haza.
AMALIE
Alleluja!
Valahnyszor Amalie megeresztett egy-egy vltst,
apmnak megrndult az arca, de anym, Jimbob s
Corky csak ragyogtak, s dagadt a keblk, hogy
mennyire tudjk rtkelni az eredeti, gyomorbl jv
npi danolst.
Lacey tizenegy rig nekelt, azutn Paullal egytt
sietnie kellett, hogy elrje a vroson tmen utols
autbuszt. Megleltk egymst, elbgtem magam,
Lacey is srt, Paul meg a lelkemre kttte, hogy
tartzkodjam a bortl, s rjak nekik, ha valami komoly
dolog jut az eszembe. Miutn elmentek, elksrtem
Corkyt a szomszd sarokra a hzukig, bcszul mg
egyszer megcskoltam, aztn hazamentem.MSODIK
FEJEZET

Mg akkor is flledt s prs hsg volt, amikor

lefekdtem, csak gy tapadt az gynem. Egy rva
sznyog zmmgtt krben a szobban, mint rendesen,
vrva, hogy lecsapjon, s megkstolja a vremet. Az
res szoba ksrtetiesen hatott, nem volt benne semmi,
csak a brndm meg a nagy mennyezetes gy.
A gondolataim Sagrado krl forogtak: hogy ott
milyen hvs szokott lenni mg nyron is, de hinyzik
majd Mobile, az ormtlan vn hz, Paul meg Lacey, a
svdek a hajgyrbl, a vitorlzs az blben, az szs
a Santa Rosn, mg az reg Corky is, akinek olyan a
keze, mint a meleg osztriga.
Valaki kopogott az ajtmon, ami egszen
megijesztett, mert ltalban csak be szoktak rontani
hozzm az emberek. - Tessk! - kiltottam, s a nagy
faragott ajt kitrult. A hallbl beszrd fnyben
lttam, hogy Amalie Ledoux az, kezben egy pohr
szds whisky, s hunyorog.
gy tudtam, ha kzvetlen formban nem is ktttk
az orromra soha, hogy hsz vvel ezeltt, amikor apm
lejtt Baltimore-bl, friss hajpt mrnki
diplomval, nhny j tlettel meg valami sovny
bankklcsnnel a tarsolyban, majdnem hogy
pnzfeldobs dnttt Amalie s anym, az vad
szpsgei kzt. Mg azokban a muris, lapos mell 1924es ruhkban is letaglzak voltak. Amalie akkoriban
hamvas br, rzss arc s csinos lny volt. Lehet,
hogy apm gy tudott olvas
ni csontszerkezetben, mint egy hajtervrajzban, s meg
tudta jsolni, hogy a fara egyre tbb vizet vesz majd fel,
s a mellrsze annyira megvastagodik, hogy elrontja a
jrst. Nem tudom. Tny azonban, hogy Ann Dabney
Devereaux-t vette el felesgl, akinek a fiatalemberek
versengve hordtk a puncsot, s nyitogattk az
ablakokat, s anym alakja ugyanolyan tkletes volt,
mint valaha, mg Amalie, apm szavaival lve, "szles
fedlzet, mly merls s nagy vzkiszorts" lett.

- Hol a villanykapcsol, Josh? - krdezte Amalie,

tapogatzva.
- A msik falon, az ajt tls feln. Az ptsznek
remek humorrzke volt.
- A fene fogja keresglni ebben a hsgben. Becsukta az ajtt, s addig csoszogott elre a padln,
amg a trdvel bele nem tkztt az gyba.
- Lelhetek ide az gyad szlre?
- Le ht - mondtam. - Bven van hely. n meg a
dionne-i ts ikrek knyelmesen elfrnnk itt, s mg be
lehetne szortani kznk egy korcs vrebet.
- risten - mondta Amalie, belekortyolva a
whiskyjbe -,szp kis cirkusz lenne. - Lelt az gy
szlre, s a matrac felje billent.
- Ugye, hinyozni fog a hzatok? Ez a gynyr,
rgi kria.
- Valahogy majd csak megleszek nlkle, Amalie.
Visszajvnk, amint vge a hbornak.
- Nos, meggrem., hogy nagyon rendes
embereknek fogom kiadni, akik vigyznak majd r.
Amikor visszajttk Nyugatrl, ppolyan lesz, amilyen
volt. Minden ugyangy lesz, ahogy volt.
- Amalie, adnl egy kortyot a poharadbl?
- Tessk, szvem. gyis tlsgosan hg. - tnyjtotta a
pohart, s a pokrcon keresztl megveregette a
trdemet, amikor elvettem. - Nem is tudtam, hogy
szereted a whiskyt.
- Tulajdonkppen nem szeretem - mondtam -, de
nagyon meleg van itt fenn. A csap vz is egszen
langyos. - reztem a rzsa zt a pohron, amikor
beleittam.
- Helyes kislny ez a Courtney - mondta Amalie. Elbcsztl tle, ahogy illik? Vagy, hm, ahogy nem
illik?
- Megcskoltam, s megmondtam neki, hogy tartsa
tvol magt Bbba Gagnier vitorlstl, amg nem
vagyok itthon.
- Azt hiszem, ez iszonyan illedelmes bcszs.
- des mindegy, egy hten bell valsznleg gyis
matrzkodni fog Bubbval.
- Mit fog csinlni Bubbval?
- Matrzkodni fog. Ugyan mr, Amalie, tudod, mire
gondolok. Segt neki a vitorlakezelsben.
Kiitta a maradkot a poharbl, felllt, s kisimtotta
a ruhjt. - Megcskolhatlak bcszul, Josh?
- Meg - mondtam. - Vili. - A kontinentlis bel ami.
Hanyatt vgom a nket a tmrsgemmel.
Odahajolt, szjon cskolt, s egy kis whiskybzt
szuszogtunk egymsra. Aztn megveregette s
megnyomogatta a lbamat. - Vigyzz m anydra ott az
Isten hta mgtt, hallod? Lehet, hogy megltogatlak
benneteket. - Az ajthoz ment, s kinyitotta. A hallbl
beszrd fny egy cseppet sem tett jt neki.
Csak fekdtem a flledt sttsgben, s az blre
gondoltam, hogy milyen illatos a leveg prilisban,
amikor tzcsoms szaki szl fj. Sagradban nem volt
vitorlzsra alkalmas llvz, mg egy nagyobb foly
sem. Apmnak nem kellene el
kldenie minket, oda az svadonba. Hogy hivalkods
lenne kt hzat fenntartani hbors idkben, abban volt

valami, apm msik rve azonban - hogy Dnitz

admirlis esetleg megparancsolja Raeder
tengernagynak, hogy tengeralattjrkkal lopakodjk be
az blbe, s vegye tz al a Semmes Hotelt - rltsg
volt. Azt hiszem, magntermszet okokbl nem akarta,
hogy Mobileban maradjunk.
Egyszeren meleg volt az alvshoz, gy aztn
flkeltem az gybl, meggyjtottam a falilmpt, s
lehasaltam a sznyegre fekvtmaszokat csinlni, ami
nha segt. A padln megltszott, hol llt esztendkn t
hsges, valdi lszr srny hintalovam, Skipper. Az
rvahznak ajndkoztuk. A fekvtmaszok kzben azt
mondogattam temesen: - Szia, reg Skip, elmegyek
Cheyenne-bl.
Nem hallottam, hogy bejtt apm, de amikor mr
megcsinltam vagy harminctt, s ppen ki akartam
purcanni, a vknyamba bktt a lbval, s majd hallra
rmtett.
- Fiam, neked tnyleg elment a tkletes eszed. Egy
stichcduls iditt neveltem fel magamnak.
- Csak nhny fekvtmaszt csinltam - mondtam.
- Te is szoktl.
- n nemigen szoktam jjel egy rakor, miutn
telezabltam magam sonkval, s teleszvtam magam
sauternes-ivel. s nem szavalok kzben.
- Mifle sauternes-ivel?
- Az a fehr bor, amit te meg Paul bepofztatok,
sauternes-i volt. Ajndkba adtam Paulnak, de nem
emlkszem, hogy tged is megknltalak volna. zlett?
- Tl desnek talltam.
- Nos, ennek rlk. Akkor taln marad belle
valami a papnak, mire hazajn a hborbl. Drga pia,
s mostanban a francik Hermann G
ringnek szlltjk az egsz termst. Mirt nem kelsz fel
a dekkrl, s bjsz vissza az gyba?
- Nem fekhetnk inkbb itt ezen az reg sznyegen?
- Az volna a legjobb, ha lezuhanyoznl. Meglehets
prducbz van itt.
Bementem ht a frdszobba, s lezuhanyoztam,
belelltam a magas, reg kdba, melynek oroszlnlbait
Paul bearanyozta nekem. Semmi sem okoz az embernek
kirlyibb rzst, mint ha a frdkdja aranyozott
oroszlnkrmkn ll.
Apm szivarozott, amikor kijttem, megtrlkzve,
de mris jrakezdve az izzadst. Apm nem izzadt,
pedig nyakkend volt rajta. Egyszer azt mondta nekem,
egy dn termszetvel sszeegyeztethetetlen, hogy
izzadjon, hacsak igazn melegre nem fordulnak a
dolgok, s igazn melegre elg ritkn fordultak. Ktszer
lttam izzadni. Egyszer egy manta-versenyen az
blben, a Dauphinszigettl dlre, amikor a szl
mindenki meglepetsre hatvan fokkal irnyt
vltoztatott, s puszta kzzel kellett megkzdenie egy
csapkod vitorlarddal. A fels ajka fltt ekkor kittt
a vertk. Msodszor pedig, amikor a sebhelyemet
szereztem. Hatves voltam, s egy piszkavassal
marhskodtam a nappaliban egyedl. A filmekbl
ellestem egy-kt vvmozdulatot, s a kandallban izz
szndarabokkal gyakoroltam a tmadst meg a
vdekezst. tgettem a viasszal bekent padln,

beledftem a piszkavasat a parzsba, s elvltttem

magam: - Dglj meg, diszn szaracn!
Az utols szrsomnl elvesztettem az egyenslyomat.
Elcssztam a padln, a piszkavas beleakadt a
kandallrcsba, s belevertem a fejem a hamufog
tlcba. J nagy kokit kaptam, lltlag egy ra hosszat
fekdtem eszmletlenl. De amikor elterltem a padln,
egy klyhbl kipottyant izz parzsszem kerlt a fejem
al. Lacey rezte meg az g hsszagot, s tudta, hogy
valami baj van, mert aznap trtnetesen mrnt fztt.
A krhzban trtem magamhoz, halntkomon egy
Franklin-fldollros nagysg lyukkal. Apmat
pillantottam meg legelszr: izzadt a fels ajka, a
homloka, mg a hnalja is. Miutn a csonttltets
sikerlt, s mindssze egy kerek, fak folt maradt a seb
helyn, kijelentette, hogy olyan bds voltam, mint a
rendkvl silny minsg fasrozott, de nem tudott
becsapni. Izzadt.
- Jobban vagy mr, Josh?
- Nem volt semmi bajom. Csak nhny
fekvtmaszt csinltam.
- Mondod te. No, mindenesetre elviselhetbb
szagod van. Tessk - Odanyjtotta a szivarjt.
- Nem akarsz egy slukkot?
- Nem dohnyzm. Mg titokban sem. rt a
tdmnek.
- Aha. De Point Clearben Chteau-Yquemet
szolglnak fel a tanteremben, ugye? Ha dohnyozni
kezdesz, gy kt-hrom v mlva, mondjuk, okvetlenl
szokjl le az Exquisitosaimrl, a mindensgit.
Kukoricahajjal kezdd, mint mindenki.
- rtettem.
- lj le, s fjd ki magad. risten, csupa szr mr a
lbad. Lassan mindenben felntt leszel, csak a fejed
lgya nem akar benni.
Ezzel a beszddel lehetett engem a legjobban
idegesteni, s tudta, gy aztn csak ltem ott egy
darabig, feszengtem, meg szvta a havannjt, s
vigyorgott. Kivette a szivart a szjbl, megnzte a
vgt, aztn bal kzzel villmgyorsan belebokszolt a
vllamba, hogy mg a trdkalcsom is belesajdult.
- Az rdgbe, nem lesz itt semmi bibi - mondta. Mg nhny izom s jkora adag agyvel.
aztn idomr s vrs rongy nlkl is vgig tudsz majd
menni az utcn.
- Ksznm.
- Ne nekem ksznd. Az vi nyolcszz dollros
iskolnak meg az anydtl rklt remek dli vrednek
ksznd. Hogy megy a suli?
- Vilgirodalombl, matekbl, spanyolbl s
testnevbl jeles.
- s ?
- Ezek elg j osztlyzatok.
- No s a Konfderci trtnetbl?
- Elgsges. Azt hiszem, nem gy ltom a krdst,
ahogy k.
- n sem. Mi trtnt?
- Azt mondtam, hogy szerintem Sherman volt olyan
j tbornok, mint Jeb Stuart.
- Ezen mindentt lehetne vitatkozni, csak itt nem.

Nincs valami tantrgy, melynek keretben tapintatra

oktanak?
- lettanbl is volt egy kis problmm. Nem tl
komoly, de az reg Henlien rajtakapott, hogy segtek
Courtneynak a bkaboncolsnl. Meghagyta neki, hogy
fogja a szikt, s klntse el a combizmokat, de
Courtney azt mondta, hogy egy hrommteres
nyzkarval se nylna ahhoz a rondasghoz, gy aztn
elkapott, hogy n vagdosom a bkjt.
- Nagyon lovagias vagy. Hinyozni fog Point Clear?
- Azt hiszem, igen. Megszoktam, mg azt a pocsk
menzt is.
- gy rzed, ha llami iskolba fogsz jrni,
tnkreteszed a renomdat?
- Remlem.
- Valahogy majd csak boldogulsz. Hbor van.
Mindenkinek ldozatot kell vllalnia.
- Hidd el, apa: alig vrom. Mindenesetre szeretem
Sagradt, ha rgen jrtam is ott utoljra.
- Majd elvlik, szereted-e tlen is. Ugye, sose lttl
mg havat?
- Nem, de gy tudom, hideg s fehr.
- Nagyjbl ez a lnyeg benne. Ltom, mr
kutatsokat is vgeztl.
Nem tudom, mikor kezdtk el az effajta
beszlgetseket, de nagyon sokra emlkszem. A
szabvnytma az volt, hogy n alig tudom megllni,
hogy a gallromra ne csurgassam a nylam, s
llandan szakrti segtsgre van szksgem, hogy
hlyesgembl kifolylag krt ne tegyek magamban.
Apm az egszrt a sajt csaldjt okolta, melynek
tagjai szerinte Leif Ericson ta a skandinv
gyefogyottsg rekorderei voltak. Mialatt Ericson
felfedezte Nova Scotit, szokta meslni apm, egy
srknyos haj, melyet az egyik se kormnyozott akkoriban Arnulfssen volt a nevk -, eltvedt
Koppenhgbl Malm fel tartva az resundszorosban, egy tizent mrfld szles sima vztkrn,
melyen egy vadszspaniel is el tud naviglni egy
vadkacsval a szjban. Gyakran meslt Sven bcsirl,
aki tizennyolc ves korban tanult meg p-pt integetni;
ddnagyapjrl, Gunnarrl, akit Viborgban gyenge
teljestmnye miatt kirgtak a Falu Bolondjnak
posztjrl; Minna nnirl, aki huszont ves korban
kijelentette, hogy frasztja a dn nyelv, mert
"tlsgosan nehz", s lete htralev rszben meg se
mukkant, csak mutogatott s gesztikullt, s a kutya se
rtette. Mintha apmnak egyenesen lvezetet szerzett
volna az Arnold csald lejratsa. Mindenesetre ksz
dls volt, miutn az ember egy darabig hallgatta
anym vagy Jimbob hozsannzst a sajt csaldjukrl.
ltnk az gyon, s arrl beszlt nekem, hogy milyen
nagy hlye vagyok, s hogy brcsak tallna egy
bartsgos, megrt intzetet, ahov bedughatna,
mieltt bevonul a Haditengerszethez.
- De komolyra fordtva a szt - mondta vgl. Viselkedj tisztessgesen az anyddal. Vigyzz r.
Sagradban nem lesz egyetlen dli sem, aki mellett jl
erezhetn magt, szval csak vatosan duhajkodj.
- Nem szereti Sagradt? - krdeztem. - A hbor

eltt majdnem minden nyron ott nyaraltatok. Sose

hallottam panaszkodni.
Ismt a szivarja vgt nzegette. - n hallottam nha
- mondta. - Nem arrl van sz, hogy nem szereti
Sagradt; csupn arrl szval, szerintem ingerlkeny,
ha idegen krnyezetbe kerl. Egyszer azt mondta, hogy
Dlen majdnem mindentt - Natchezben, Baton Rougeban, Savannah-ban, mindentt - tallhat egy Devereaux
vagy egy Dabney felirat srkvet a temetben, s
azonnal otthon rzi magt.
Blintottam, de nem rtettem, hogyan nyugtathatnak
meg valakit a halott rokonok. - n is dli vagyok, ha
meggyzdsem szerint Farragut nyerte is meg a
Mobile-blben lezajlott csatt, s nem Buchanan.
- Te inkbb valamifle vzipatkny-ivadk vagy mondta apm. - Azrt msz el anyddal, mert az
agyadnak ki kell szradnia. Szerintem kagylk
lubickolnak a koponydban. - jabb rv a tvozs
mellett, eddig a leggyengbb.
Rnzett a karrjra, egy slyos, bonyolult
szerkentyre, melyet akkor vett, amikor megkapta a
kinevezst. - Flttbb megnyugtatna, ha gyba
dugnd a seggedet. Hossz lesz a holnapi autt.
- Kinyitotta a hallba vezet ajtt. - Mg mindig nem
tudom, hov tegyelek. Izmos vagy, de knyveket is
olvasol. Blcssz akarsz lenni vagy rgbijtkos?
- Tl sok knyvet olvastam - feleltem. - Amikor az
este Corkyval cskolztam, msra se tudtam gondolni,
csak Ernest Hemingwayre.
Apm megcsvlta a fejt. - Gunnar knagyapd
bszke lett volna rd. J jszakt.
- J jszakt, sorhajkapitny.HARMADIK
FEJEZET

Ktves koromtl kezdve nyaranta klnbz

betegsgeket, pldul vltlzat meg smrt szoktam
kapni a hkits tetejbe. Apm kt ven t trte, aztn
kifakadt: - Az ristenit neki, Ann, elviszem Josh-t errl
a mocsaras vidkrl, mieltt mg valami vrmes
brgygysz bedugja a carville-i leprakrhzba.
Egyetlen nylt seb az egsz gyerek.
Bartai szmtalan tancsot adtak neki, vkaszmra
hordatta haza a prospektusokat, idjrstrkpeket
bngszett, s vgl gy dnttt, kt hely jhet szba,
Tucson vagy Colorado Springs. Azon a nyron ngyves voltam - elutaztunk nyugatra autval, hogy
megtekintsk ket s dntsnk. Apm behvatta az
irodjba Paolo Bertuccit, s megkrdezte, el tudn-e
vezetni a hajgyrat kt hnapig. Paolo krdssel
vlaszolt: - Azt akarod, hogy tovbbra is a hajgerinctl
kezdve ptsk flfel a hajkat, vagy kiprblhatom azt
az tletemet, hogy a kmnytl haladjunk lefel? Aztn jabb menet kvetkezett kettjk lland
vitjban, hogy a skandinvok vagy az olaszok
rendelkeznek-e nemesebb tengerszeti
hagyomnyokkal, s Ericson vagy Kolumbusz fedezte-e

fel Amerikt. Paolo azt lltotta, hogy a kockafejek srt

kerestek, amikor nyugatra hajztak, apm pedig azt,
hogy a digk poloskairtt. gy dntttek, hogy Paolo el
tud vezetni egy hajgyrat kt hnapig. Amikor apm
mr elmenflben volt, Paolo gy szlt hozz: - Van itt
egy dolog, Frank. Szeretnm, ha ezt a krdst
tisztznd. A fedlzet kerl fllre s a tke alulra, vagy
pedig fordtva? - Apm toporzkolt, s azt mondta
anymnak aznap dlutn, hogy biztosan fldnfutk
lesznek, mire visszajnnek a nyugati trl, s anym jl
tenn, ha megtanulna varrgpen dolgozni.
Az egsz nyarat azzal tltttk, hogy beutaztuk a
Dlnyugatot. Nem nagyon maradtak meg bennem az
utazs rszletei, arra azonban emlkszem, hogy amint
bertnk Nyugat-Texasba, a vltlz meg a hkits
elmlt. Egyszer apm megmutatta az tvonalunkat: San
Antonio, El Paso, Lordsburg, Tucson, Phoenix,
Bountiful, Ely, Tuba City, Denver, Laramie, Butte,
Ketchum, Cortez, Prescott, Albuquerque, Gallup, Taos.
Tzetesen megvizsglt minden egyes javasolt vrost,
rfirkantott a listjra valami lekicsinyl megjegyzst,
s tovbbrobogott.
Csak augusztus vgn tallta meg azt a helyet, amit
keresett, s akkor hallott rla elszr.
Kt napot tltttnk Albuquerque-ben, a listjn
szerepl utols nagyobb vrosban, s apm kezdett
elkeseredni. - Lehet, hogy flfedeznek valami
jdonsgot, mint pldul a kigets vagy az
arzntablettk, amivel meggygythatjk Josh szrny
nyavalyit. Lehet, hogy Mobile-ban maradhatunk
nyaranta.
- n sose akartam elmenni - mondta anym. Szeretem Mobile-t. Mit szmt az, ha egy kicsit meleg
van? A vltlzat minden kisgyerek megkapja. n is
testem rajta. Majd kinvi. DuBose doktor szerint mg
mindig a jdos ecsetels a leghatsosabb gygymd. Ekkor vlteni kezdtem ott a kocsiban, mert eszembe
jutott, hogyan hmlott le az sszemart br a trdemrl
hromhnapi jdos kezels utn, gy aztn elejtettk a
tmt.
Anym kinzett az reg, fekete Studebaker ablakn,
mikzben szak fel robogtunk, New Mexi
cn keresztl. - Egsz nyron semmi zldet nem lttam,
Frank. Semmi de zldet. Amita tkeltnk a Sabine
folyn. Csak port. - A kocsiban klnivel agyonlocsolt
vattadarabokat helyezett a csukljra meg a szemre.
Nem nagyon ltott semmit.
- Ht igen, volt egy-kt sivatag, de volt egykt
gynyr tj is. Emlkezz csak Estes Parkra. A Grand
Canyonra. s nzd csak meg Josh trdt. - A trdem
llapota miatt kerlt sor az egsz utazsra. Minden este
megnztk, s addigra nem volt rajta semmi klns
ltnival. Egyszeren egy ngyves gyerek trde volt.
- Na s te mit mondasz, Josh? Szeretnl itt nyaralni
valahol?
- A medvket akarom ltni, papa. - Az egyetlen,
amire igazn emlkszem abbl az tezer mrfldes
auttrbl, egy benzinkt mgtti oszlophoz lncolt
medvebocs volt, amolyan "25 centrt megtekinthet
vrszomjas fenevad". A tz napon bslakodott, res

volt a vizestla, s amikor megtltttem neki, morogva

felborzolta a szrt.
- Sajnlom, Hoss - mondta apm. Az ton Hossnak
kezdett szlongatni; valami cowboytl ragadt r. - Az a
medve iszonyan messze van, az Arizona llambeli
Williamsben.
- Dehogyis, Frank, Marfban volt, Texas llamban mondta anym.
- Az az tlb borj volt - mondta apm.
Tovbbrobogtunk Colorado fel, mrfldeken t csak
szamrkr, kirlydinnye, lcsontvzak, yucca, vrs
por s flrevezet tblk, melyeken az llt: "Utols
vzlelhely."
A jg elolvadt a termoszunkban, az elttnk halad
autk kerekei flvertk az trl a finom port, mely
lerakdott a szlvdnkre. Apm nha megllt, s egy
kis vizet loccsantott a szlvdre, hogy lsson. Amikor
megltta a "Corazn Sagrado - 58 mrfld" felirat
tjelz tblt, amely egy messzi kk hegyvonulat fel
vezet keskenyebb tra mutatott, letrt.
- Nincs rajta az titervnkn - jegyezte meg anym.
- Bnja az rdg. Ha az titerv szerint megynk
tovbb, aszalt szilva lesz bellnk. Ott valsznleg
hvsebb van.
Attl kezdve minden nyron vgigmentek azon az
tvennyolc mrfldes tszakaszon, kilenc esztendeig.
1940-ben az llam kikveztette, egybknt semmit sem
vltozott. Eleinte ugyanabban a sivatagban s
ugyanolyan lcsontvzak kzt vezetett, de aztn egy
arroyn-nl, egy kiszradt vzmossnl, melyben egy
fehr pofaszr bika rothadozott, felkapaszkodott egy
fennskra. Senki se robbantott orszgutat; az t egy
termszetes svnyt kvetett, egyre fljebb s fljebb
kgyzva, vrsfenyk kzt, szk hasadkokon
keresztl, melyek falai olyan kzel voltak egymshoz,
mint az alagtfalak. Odafenn, vagy ngyszz mterrel
magasabban, a forr, szraz sivatagi leveg eltnt, s
egszen ms minsg leveg jelent meg helyette;
hvs, friss, lvezetes hegyi leveg, mely a maga
mdjn ppoly tiszta volt, mint az bl fell fj szl.
Hatalmas, a hegyvonulat lbig nyl, enyhn
emelked rt terlt el elttnk, mint valami sznyeg a
millinyi birknak, melyek nyjai vagy ezer
ngyzetmrfldes trsgben - vek mltn mrtem meg
nagyjbl - tarkllottak a sksgon. Amikor felrtnk a
platra, apm meglltotta a kocsit, hogy az
tforrsodott motor lehljn, s egy fi, aki birkanyjat
rizgetett a kzelben, levette szles karimj kalapjt, s
meglengette felnk.
- Istenem! - shajtott fel apm.
A mezn t az t nylegyenesen vezetett, s egy
halvnyzld foltban vgzdtt a hegylnc oldalban,
hsz mrflddel odbb. Semmi ms nem jelezte, hogy
vros fekszik ott, semmilyen magasabb pletet,
egyltaln semmifle pletet sem tudtunk kivenni. A
cserzett br fi, aki lthatlag kvr nagyapjnak
ruhjt viselte, meg egy szles karimj filckalapot,
nyzsg birkanyj kells kzepn llt az ttl pr
mterre. Apm odakiltott neki. - Ez az t vezet a
vrosba?

A fi s lompos juhszkutyja odajtt a kocsihoz. A

fi elmosolyodott, a kutya lefekdt, s hegyezte a flt.
- Cmo? - krdezte a fi.
Apm ismt rpillantott a trkpre, aztn a hegyekre
bktt, s megkrdezte: - Corazn Sagrado?
- S, clar? - felelte a fi. - Hsz merfeld. - Ismt
elmosolyodott, fttyentett a kutyjnak, az felllt, s
visszaloholt a nyjhoz.
- Na tessk - mondta anym. - Senki sem beszl
angolul.
- A trkpen egy karika van s benne pont - mondta
apm. - Ami lltlag tzezres teleplst jelent. Biztosan
beszli ott valaki a nyelvet.
Aznap dlutn leparkoltunk valami ngyszg alak
pzsitos trsg mellett Corazn Sagrado kzpontjban,
s vettnk egy slt csirkt meg nhny veg CocaColt. Apm letertett egy pokrcot egy fa al, s
mikzben a szabad g alatt falatoztunk, egy sor, tzift
szllt szamarat bmultunk.
- A maga nemben hasonlt Mobile-ra - jegyezte
meg apm. - Tbb a szamr, mint az ember.
Flig eltntettk mr a csirkt, amikor egy
tagbaszakadt frfi lpett oda hozznk, a melln
plecsnivel.
- Turistk? - krdezte. - Ms llambl?
- Igen - mondta apm.
- Ktelessgem flvilgostani magukat, hogy
szablellenes a fre rlpni vagy leni a ftren.
- Ne haragudjon - mondta apm -, nem tudtuk. Elkezdte sszeszedni az elemzsit.
- Hagyja - mondta a frfi. - Maradhatnak,
uzsonnzzanak csak nyugodtan. Csak ktelessgem
flvilgostani magukat. Nem brsgolunk. Az rdgbe,
Chavez polgrmester is mindennap itt ozsonnzik. Ez a
maguk kisfia?
- Igen. Joshunak hvjk.
- Aha, Josu - mondta a frfi. Hoszunak ejtette. Procopio Trujillo vagyok. De mindenki csak
Chamacnak hv. n vagyok a seriff itten. Levette a
kalapjt, s kezet fogott velk. - Skvidkrl?
- Mobile-bl, Alabama llambl.
- Ht csak kertsenek egypr szles karimj
kalapot, oszt ne nagyon szaladgjanak. Sokan azt hiszik,
hogy j hvs van idefenn, szaladgnak, akr a kerge
birka, oszt megti ket a guta a napon. s ne feledjk,
amit a frl mondtam. Flvilgostottam magukat.
Legfjjebb hetvenhtszer szlok, aztn lecsapok.
Vilgos?
Apm kivett egy szobt a La Posta Hotelban, s mg
aznap dlutn elment egy ingatlangynkhz, s vett
tle kilenc hektr fldet a Camino Tuerto, vagyis Csl
utca fels vgben. Az gynk sajnlkozott, hogy olyan
sokba kerl, de a telekrl, mint mondta, remek kilts
nylik a hegyekre. Apm azt felelte, nem tartja tlzsnak
a ngyszztven dollrt, s megkrdezte, nem tudna-e
ajnlani egy megbzhat ptsi vllalkozt.
- Itt nincs ptsi vllalkoz, Mr. Arnold. De vannak
emberek, akik rtenek a hzptshez. Ajnlhatok egy
Amadeo Montoya nev frfit, fenn lakik Rio
Conejban, a hegyek kzt. Felpt az magnak amilyen

hzat csak hajt, feltve, hogy hajland vlyogtglbl

ptkezni. A vlyogtgla prja egy cent. Sajnos, tavaly
flment az ra.
Nem emlkszem ezekre a beszlgetsekre. Apm
szmolt be rluk ksbb. Egy hten t vitatkozott
anymmal a La Posta Hotel egyik szobjban. Corazn
Sagrado tlsgosan kicsi, tlsgosan csndes, tvol esik
mindentl, rvelt anym. nem tud spanyolul. A vros
tele van katolikusokkal. Mirt ne tlthetnnk a nyarat
minden vben Sea Islanden, mint mindenki ms?
Brpol krmmel kell kenegetnie a karjt, olyan szraz
a leveg. Csupa szamrgan az utca. Sose tallnak majd
bridzspartnereket. A lakossg tbbsgnek stt a bre
szne. lltlag spanyolok, de mit tudhatja az ember?
Apm azonban vgl is makacsabbnak bizonyult, s
a hbor kitrsig minden vben elutaztak Mobile-bl
Corazn Sagradba mr a nyr elejn, mihelyt az bl
fell beksznttt az els flledt hhullm. Apm
rbzta a hajgyrat Paolra, elindult nyugatra a
kocsival a 90-es orszgton, s tszguldott a tikkaszt
forrsgon, amg fel nem rtek a fennskra, s meg nem
pillantottk a birkanyjakat, a legelt meg a kk
hegyeket. Amikor felrtek a fennsk szlre, mindig ott
llt a birki kzt ugyanaz a fi vagy a szakasztott msa.
Apm elremutatott, s megkrdezte: - Corazn
Sagrado? - Tudta, hogy oda vezet az t, mgis mindig
megkrdezte. - S, dar ? ~ szokta felelni a fi. Hsz
merfeld. - Hsz mrfld.
Amadeo Montoya, Rio Conejbl, mg abban az vben
felhzott a telknkn egy hromszobs vlyoghzat, s
elltetett egy csom almafa- meg szibarackfacsemett. A kvetkez vben hozzptett a hzhoz mg
hrom szobt, nyrfkat ltetett s ntzcsatornt
sott, meg apm minden nyron sokat dolgozgattak
egytt: alapot stak,formztk a nagy vlyogtglkat,
vakoltak, fenygerendkat illesztettek a helykre,
meszeltek, cserepeztek Juarezbl felhozatott mexiki
cserppel. Anym mobile-i hzunkat telezsfolta
mindenfle trkeny s cska vacakkal, amit csak fel
tudott kutatni, s ezzel kilte dszt szenvedlyt, gy
aztn apm maga rendezte be a hzat masszv, kzi
farags asztalokkal s szkekkel, navajo indin
sznyegekkel, ders dlnyugati festmnyekkel gyakori motvumuk volt a l - s a krnykrl szrmaz
kecses puebl indin agyagednyekkel, melyekben
mindent lehetett tartani, csak vizet nem. A vastag fal
hz mintha a barna fldbl ntt volna ki termszetes
egyszersggel.
A kt frfi - apm kzptermet s mozgkony,
mint egy kzilabda-jtkos; Amadeo mint valami kerek
fej bika - jl tudott egytt dolgozni. Apm a maga
baltimore-i kiejtsvel sose tudott megtanulni spanyolul,
de ahogy az vek mltak, majdnem folykonyn
elsajttotta a sagradi dialektust, melyben hemzsegnek
az angol jvevnyszavak. Egyszer, amikor az utols
simtsokat vgeztk a hzon, apm valami lakkot
kevergetett, s megkrdezte: - Quc pas con el festk?
- Amadeo azt felelte: - ? ? l? felhgt con terpentin.
Trdem mint a nyaralhoz rgyet szolgltat
tnyez fokozatosan elvesztette jelentsgt. Sagrado

apm szemlyes pihenhelye lett, menedk a Mobileblben lev nyirkos, zajos hajgyr gondjtl. gy
beszlt Sagradrl, mintha az inkk Eltnt Vrosa lett
volna, pedig valjban nem is volt annyira eldugott.
Nha turistk is felkerestk, rendszerint miutn
eltvedtek; a lakosok kzl sokan a tdbajukat vagy az
asztmjukat jttek gygytani a ritka, tiszta levegre, s
aztn letelepedtek, mert Sagrado knyelmes s nyugodt
letet knlt.
Tzves koromig n is minden nyron leutaztam, de
akkor flfedeztem a vitorlzs rmeit. Attl kezdve
szleim nlklem utaztak el, n otthon maradtam a nagy
hzban Laceyvel, s pp csak anynyit aludtam s ettem,
hogy legyen erm a vitorlzgatshoz. Sagrado nem
tudott semmi rdekeset nyjtani a szmomra. Ktezer
mrfldre fekdt a tengertl, s a moziban mindig
ktves filmek mentek.
34NEGYEDIK FEJEZET

Nyolc ve nem jrtam Sagradban, de semmi sem

vltozott. Se hadizemet, se kikpztbort nem
ltestettek a vrosban. Beszltk, hogy fenn a Jemezhegysgben, Los Alamos krnykn egy hajdani falusi
fiiskola helyn foglalkoznak valamivel, ami a
hadseregnek kell, de feltteleztk, hogy ez is csak
valami piti dolog lehet. - Lalvzakat gyrtanak vlekedett apm -, s Washingtonba szlltjk ket
komplett sszeszerelsre.
A sagradi utck kiss gdrsebbek voltak, mint
ahogy emlkeztem rjuk, s az autk mg jobban
megfogyatkoztak. Mialatt Mobile ntt s terjeszkedett,
rendszertelenl, modernl s csnyn, Sagrado most is
- mint hromszz-egynhny esztendn keresztl - a
jelentktelensgvel vdekezett. gy lehet a legjobban
tvszelni a hbort: ne legyl nagy s ers, ne
tallhassanak meg knnyen.
Montoyk - Amadeo s felesge, Excilda - tudtk,
hogy jvnk. Frissen tapasztottk a hzat, kisprtk
bentrl a finom port, s azzal tettk nneplyesebb a
fogadtatst, hogy fenygallyakat tztek a kopogtatra,
s kavicsokbl kirajzoltk a lpcsre: Bienvenidos a los
Arnold.
Tudtk, hogy jvnk, de nem jttek el, hogy
szemlyesen fogadjanak. Minden nyron ugyanis j
szerzdst ktttek apmmal, amikor megrkezett, s
nhny napig vrni szoktak az alkudozs megkezdse
eltt. Ezalatt anymnak kellett fznie, s apm ntztt
s tartotta rendben a hz kr
nykt. A munka fraszt, a koszt rettenetes volt.
Epedeztnk Montoyk utn, mire megrkeztek.
Ezen a nyron apm megengedte, hogy
megfigyelknt rszt vegyek a trgyalson. Azt mondta,
tanulhatok egy kis rideg zleti szellemet az
alkudozsbl, mely gy kezddtt, hogy rzsaszn
viaszosvszon abroszt tertett a portal alatti nagy kerti
difa asztalra, hamutartkat, Lucky Strike cigit tett ki

r, s kinyitott egy tliteres veg bort, melynek

cmkjn az llt: "La Voragine des Muskotlybor,
Fresno, California, Az nyencek Kedvenc Itala 1934
ta."
Amadeo s Excilda a harmadik nap dlutnjn
lltottak be furgonjukon. Mindenkit lelkendezve
dvzltek. n megnttem, cast una yarda,
megllaptottk, hogy anym mas bella que antes, apm
ms gordito y rico que nunca, ami ravasz nyit hzs
volt: gy lltottk be apmat, mint aki gazdagabb, mint
valaha, st olyan gazdag, hogy pocakot eresztett.
Excilda bement a hzba anymmal, hogy az j
primkrll, nipotkrl s nietkrl mesljen neki.
Anym ltalban szeretett csaldi tmkrl beszlgetni;
npes s semmi klnsebbrl nem nevezetes csaldbl
szrmazott, melynek tagjai csak pipogyasgban s a
fiatalkorak megrontsban jeleskedtek - mint ksbb
kiderlt, amikor az Alabama Egyetemi Kiad
megjelentette ddnagyanyjnak napljt. Anym
azonban mindig azt hitte, hogy csaldja gazdag dli
hagyomnyokkal bszklkedhet. Excilda csaldi
pletyki azonban idegestettk; sose voltak Ashley vagy
Lucinda nev unokk vagy unokatestvrek; csupa
Osmundo, Guadalupe, Alfonso meg Viola, s mind
srgasgban szenvedett.
Apm, Amadeo Montoya meg n leltnk a difa
asztalhoz, s a kt frfi nekiltott az veg bornak.
- Hogy hztk ki a telet, Amadeo? - Csapnival
krds volt.
- Ht, Mr. Arnold, tudja, nagy hidegek voltak
errefel karcsony tjn. Majdnem egy htig mnusz
tizenngy, tizent fok. Az indinok meg se tudtk nyitni
az ntzcsatornkat, mert a zsilipkapuk mind
befagytak.
- Mobile-ban enyhe janur volt. Igazn rhatott
volna a fagyokrl. Nem kapjuk meg odalenn a sagradi
idjrs-jelentst.
- Nos, a maguk hzban semmi krt nem tett a fagy,
csak a keleti oldalon repedt meg nhny ablak, mert vz
ment a gitt al, s megfagyott, de fenn Rio Conejban
- Hny ablaktbla?
- t vagy hat, nem emlkszem pontosan. Roybal
adott szmlt az vegrl. A trocban kalldik valahol;
egy perc alatt elkerthettem.
- Majd ksbb elintzzk.
- Fenn Rio Conejban kt kisborjm pusztult el a
hfvsban. Egyenesen Texasbl ftt fel ide az a
chingao szl. Szp borjak lettek volna.
- Hov lett az az indin fi, aki az llataira szokott
vigyzni tlen? Az a ktelessge, hogy bevigye az
llatokat az istllba.
- Ebbe van igazsg, Mr. Arnold. Csakhogy az a
cabrn felm se dugta a kpit. Azt hiszem, megnslt.
- Megnslt? Hiszen csak tzves!
- Maga Epifanira gondol. Epifanio tkltztt a
nagybtyjhoz Arroyo Coronadba. Nlam a btyja
dolgozott, Wilfredo, aki krlbell tizenht ves. Felm
se dugta a kpit. Ute Mesa krnykre ment dolgozni a
Parkrsghez, s magval vitte azt a lnyt. A miatt a

chingadero miatt vesztettem el kt borjmat.

- Remlem, nem engem hibztat a dologrt.
Megmondtam magnak, hogy Cone jbl szerezzen tli
kisegtt, s megmondtam, hogy a fele fizetst
magamra vllalom, ugye?
- Tnyleg gy volt, Mr. Arnold. Nem is mondtam,
hogy maga a hibs. Hogyan tehetne arrl, ami fenn Rio
Conejban trtnik, amikor maga lenn van Alabamban
a tengerparton, s nzegeti a vitorlsokat a j meleg
- Amadeo, nem kr mg egy pohr vint? n mg
iszom.
- Un traguito, no mas.
Amadeo s apm felhajtottak egy pohr bort,
dicsrtk a simasgt, az erejt, s magukban
kszldtek a kvetkez menetre.
- Igazn szp a kertje, Mr. Arnold.
- Ksznm, Amadeo. Nagyrszt a maga rdeme.
- Ugyan, nem vagyok n kertsz. A btym, Esteban
rt a nvnyekhez. n csak odavgok egy raks trgyt
a palntkra, aztn imdkozom egy kis prilisi esrt.
- Egy kis prilisi es mindig jl jn, Amadeo.
- Isten ldsa. Valban lds, mert ritkn esik
prilisban.
- Milyenek voltak az idei prilisi esk, Amadeo?
- Semmilyenek. Egy csepp se esett. Csak hordta a
szl a port egsz id alatt. Ha ltta volna azt a chingao
port, azt hitte volna, hogy Texasban van. Mg most is
rzem a szmban az zt.
- A rzsabokrok a nagy por ellenre is szpen
fejldnek, jliusban csupa virg lesz valamennyi,
ntzgette ket?- hm. Nha volt vz az
ntzcsatornjban. Elg vizet kaptak. De a lnyeg a
trgya volt.
- A trgya ?
- hm. J sok trgyt raktam a rzskra. Ugye,
ismeri Excilda sgort, Cruz Gutierrezt, akinek az a sok
lova van?
- Mennyi trgyt?
- Ngy kocsiderkkal?
- Tlem krdi? n lenn voltam Alabamban a
tengerparton, s nzegettem az elsuhan vitorlsokat.
- Mondjuk, kt kocsiderkkal. Prma ltrgya volt.
Friss. Be kellett ktnm az orromat egy
selyemkendvel.
- Amadeo, mg meg se kstoltuk ezt a bort. Meg
fog savanyodni, ha csak lnk itt, s nzzk.
- Una copita, nada mas. Gracias.
- Salud.
- Salud, patron.
- Ej, ne szltgasson engem patronnak. Nem vagyok
a maga patrnja. Azok az idk mindrkre elmltak,
hla Istennek.
- Maga mondta. - Ittak mg egy pohr muskotlyt,
s megjegyeztk, hogy tisztbb az ze, miutn nhny
percig llt a napon.
- Hallom, Excilda ppen az j concji unokjrl
mesl a felesgemnek. Hny van?
- Ngy szletett a tlen. Hrom megmaradt.
Margarita kislnya meghalt. Consuelnak hittak.
- , sajnlom, Amadeo. Nagyon sajnlom. Mennyi

ids volt?
- Kt s fl hnapos. Szp rubia kislny volt,
valsgos gringa. prilisban halt meg.
- Mi volt a baj?
- Klikt kapott. A mnk csapjon bele, Margarita
minden klknek meghagyta, hogy csak forralt vizet
adjanak a kisbabnak, de valaki elfeled
kezett rla. Biztos Francisco, az a lke pendejo, br
vltig tagadja.
- Hvtak hozz orvost?
- Persze. Az reg Anchondt. Segteni nem tudott
rajta, de a szmlt csak elkldte.
- gy ltom, res a pohara, Amadeo. Van mg bor
bven, s ha idenyjtan a pohart
- Ksznm, egyelre nem krek tbbet, Mr.
Arnold.
A trgyals bevezet szakasza vget rt.
- Volna kedvk ezen a nyron is nlunk dolgozni,
Amadeo?
Amadeo nagyon alaposan meggondolta a krdst, s
bizonytalannak ltszott. - Hm, nem is tudom, Mr.
Arnold. Roybal llst ajnlott nekem egsz vre, teljes
munkaidben, a trocajt kellene vezetnem. Semmi
fusizs vagy brmi. Csak a sofrje lennk.
- Roybal nem fizet tl sokat; sose fizetett.
- No, ez igaz, de harminctt ajnlott fel kezd
fizetsnek, t s fl napra, s este hazavihetem a troct,
fizeti a benzint.
- Harminctt! Maga tudja, hogy Roybal soha
letben nem fizetett harminct dollrt egy htre
senkinek. Mg annak a tkkelttt unokatestvrnek se,
aki nem tudja megklnbztetni a fenyft a
mahagnitl.
- Az reg Bernabnak most negyvenet fizet. Fenn
Molybdenumban hatvanat fizetnek a
szivatytykezelnek.
- Amadeo, az a bnya tbb mint szz mrfldre
fekszik Conejtl. Szz mrfldet akar vezetni naponta
ktszer?
- Nem, Mr. Arnold. Nem akarok, de az ristenit
neki, hatvan dollr rengeteg pnz.
- Na s ha harmincat adok magnak, tizenkettt
Excildnak, plusz fizetem a benzint Conejig, s
vasrnap szabadok? Odaadom a benzinjegyeimet.
- Nem tudom. Excilda azt mondja, itt sokkal
kacifntosabban kell fznie, mint otthon. Azt mondja,
nagyon straps.
- Harminct magnak s tizent Excildnak, de az
Isten szerelmre, legalbb havonta egyszer egynk
cabrito en sangrt, a maga egyik gdlyjbl, s ne
legyen m tbb kthnaposnl.
- Harminct meg tizent. Hm. Az csak heti tven,
Mr. Arnold. Fenn Molybdenumban
- Harminct meg tizent a legtbb, amit az idn
fizethetek. Mg mindig beszlhetek Maldonadkkal.
- Mr. Arnold - mondta Amadeo nmi gondolkods
utn -, nem gondolja, hogy a felesge meg az n
oldalbordm is szvesen megkstoln ezt a j bort,
mieltt az egsz megecetesedik? Az istlljt neki,
igazn fjna a szvem, ha elpocskoldna ez a j bor.

Este, amikor apm megkrdezte tlem, tanultam-e

egy kis rideg zleti szellemet, azt feleltem: gy rzem,
tanultam, de nem vagyok benne biztos.
Szp nyr volt 1944 jniustl augusztusig, szebb, mint
brmikor. Anym sok krtyapartnert tallt,
bridzsezhetett velk a La Posta Hotelban, s szinte el is
felejtette, hogy egy hegyvidki vroskban l, mely tele
van katolikusokkal s kzveszlyes emberekkel, akik
halvnyan br, de gy reztk, hogy Lincolnnak Igaza
Volt. Apmnak augusztus vge fel kellett bevonulnia a
Haditengerszethez, s azt mondta, komolyan veszi a
kinevezst. - Pocsk formban vagyok - jelentette ki
rviddel megrkezsnk utn. - Ha gy lltok be, gy
megegzecroztatnak egy raks tollas fenek
egyetemistval, hogy kikpm a tdmet. J lesz, ha
leadok pr kilt. - Majdnem mindennap elmentnk
lovagolni vagy kirndulni - szni nem sztunk;
Sagradban nem volt uszoda; a vz tlsgosan nagy
rtk volt -, s egyszer elmentnk kt htre
stortborozsra a Kordillerkba, a Cola de Vaca
cscsok krnykre, s a htunkon cipeltk az egsz
felszerelst.
Korhoz kpest (negyvenegy ves volt) elg jl
brta. Sehogy sem rtettem, mirt akar mindenron
bevonulni a Haditengerszethez ilyen ids korban.
Anym se rtette s Paolo Bertucci se. A Haditermelsi
Tancs se lelkesedett az tletrt; megmondtk, neki az a
hazafias ktelessge, hogy Mobileban maradjon, s
partraszllt hajkat meg kicsi, gyors, kis merls
tartlyhajkat ptsen; de apm fhz-fhoz szaladglt,
veszekedett, fenyegette a brokratkat, s vgl felhvta
a flottagyi llamtitkrt Washingtonban - egy Knox
nev frfit -, s megkapta a kinevezst, ppen a
normandiai partraszlls idejn, melyben tbb mint szz
partraszllt hajja vett rszt. - Nzd - magyarzta
Paolnak egy este Mobile-ban, amikor az beugrott
hozznk vitatkozni -, a hbor htralev rszt
szrazfldn harcoljk vgig. Nem lesz tbb
szksgk Arnold-fle hajkra. A hajgyr visszatrhet
a rkszhajk meg a szemtszllt uszlyok ptshez.
Efflkkel te is elboldogulsz.
- Szerintem olyan vagy, mint egy tengerszesdit
jtsz kisfi - mondta neki Paolo.
- Igazad van - felelte apm. - Olyan vagyok. De ne
prbld elvenni a jtkomat, mert farba trafllak egy
hatfontossal. Te nagy lakli.
Augusztusban, miutn annyit hajszolt a hegyekben,
hogy minden dlutn eleredt az orrom vre, kijelentette,
hogy most mr alkalmasnak rzi magt r, hogy
egyenruhba bjjon. Az utols napon, melyet egytt
tltttnk, anym lemondta a bridzspartijt a La
Postban, s otthon maradt, Excilda gdlyt sttt
vacsorra, eltelknt mindnyjan egy pohr Harveyfle Bristol-krmet kaptunk, s apm felbontott egy
veg 1934-es Chambertint, amilyet valsznleg sose
ittak kecskehshoz. Poharunkat az Elnkre, John Paul
Jonesra, s Lord Nelsonra rtettk. Anym nem volt
hajland David Farraguira inni, de n ittam. Vacsora
utn apm felhvta telefonon Paolo Bertuccit Mobileban.

- Papa nekivg az perencis-tengernek - mondta.

- Minden ok odalenn, te utlatos dig?
- Azt hiszem, igen - felelte Paolo. - gy recsegnekropognak a pezsgsvegek a frissen avatott hajink
oldaln, mint a gppuska. A vzre bocstott hajknak
krlbell huszont szzalka fenn marad, br nem
mindnek az a fele van fll, amelyik kellene.
- Ez nem rossz tlag egy genovai szrazfldi
patknytl.
- Volna mgis egy krdsem - mondta Paolo. Nhny munks megkrdezett, s gondoltam,
megkonzultlom veled a dolgot. Ha a haj hts rszn
llsz, s az eleje fel nzel, hogy hvjk, ami a htad
mgtt van? Hajtat vagy hajorr?
- A hts felt sudrvitorlnak hvjk - felelte apm.
- Az elejt meg tatrbocnak. Tudtam, hogy nyelvi
nehzsgek merlnek majd fel, ha egy digra bzzuk a
hajgyr vezetst. Taln le kellene ksznnm a tiszti
rangrl, s vissza kellene mennem a gyrba.
- Elboldogulunk nlkled is, Frank - mondta Paolo.
- Az rdgbe, gyis mindig csak tban voltl. Mris
havi hszezret takartok meg azzal, hogy kcot
alkalmazok szegecsek helyett.
- Az jsgban olvastam, hogy D-napon nhny
partraszllt haj elsllyedt flton a Csatornban.
Nem tudod, ki gyrthatta ket?
- Biztosan nem mi - mondta Paolo. - A mieink nem
szoktak elsllyedni; sszecsukdnak. Nos, tartsd
szrazon a puskaport, Olaf. dvzletem a csaldodnak.
Mondd meg Josh-nak, hogy nlunk mindig kaphat
llst, mint valamelyik hajnk macskja.
- Szeretnm, ha nem engednd meg, hogy gy
beszljen veled, Frank - mondta anym, amikor apm
elmeslte a beszlgetst. - Nhny vvel ezeltt mg
cs volt vagy mi.
- Majd ha visszajvk, megkvetelem, hogy
tiszteljenek - mondta apm. - Egyelre Paolo hajkat
pt, s tszz embert foglalkoztat. Ha tiszteletteljes
hangot akarok hallani, majd egy lakjt fogadok fel a
hajgyr vezetsre.
Msnap dleltt elment, frissen lebarnult brrel. Gyakorold a spanyolt, te majom, s lgy kedves az
emberekhez - mondta. - Szerezz bartokat. Idnknt
vgasd le a hajadat. Ne szopd az ujjadat. s ne
pimaszkodj az anyddal. Egy kis nagyvonalsggal sok
mindent el lehet rni nla. - Lerakta a brndjt a
kavicsos kocsifelhajtra, krlnzett, s felshajtott. Istenem, hinyozni fog ez a vidk.
- Megprblom nem felgyjtani - mondtam.
- g veled, Josh.
- g veled.
Belt az autba Amadeo mell - elg messze volt a
vastlloms. Bementem a konyhba, ahol Excilda
ebdet fztt.
- Kaphatnk egy burritt?
- Mondd spanyolul!
- Puedo yo kapni un burrito?
- gy tantanak abban a mobile-i iskolban, mi?
Apdnak vissza kellene kvetelnie a pnzt.
- Dame un burrito, pues.

- Por favor?
- Por favor.
Excilda adott egy burritt. Mindenrt meg kell
dolgoznia az embernek.
TDIK FEJEZET

Az vnyit eltti estn tz fekvtmaszt csinltam a

hlszobmban, s abba kellett hagynom. Sagradban
risi az gbolt, de egyszeren nincs benne leveg.
Msnap reggel, amikor az osztlyfnk
nvsorolvasst tartott, figyeltem, hallok-e ismers
neveket, de csak a Stenopolous nv csengett ismersen.
A Conquistador-ban, a sagradi napilapban gyakran
olvastam bizonyos dr. Stenopolousrl, aki a krnyk
egyetlen szlszorvosa lehetett, s lland
riadkszltsgben lt. Amikor nem akadt semmi helyi
szenzci, mrpedig ltalban nem akadt, az jsg
valami szlsi histrirl szmolt be. "Gyermekszls a
polgrmester irodjban", hirdette a vastag bets cm,
vagy: "Dinnys vagonban ltott napvilgot a kisbaba".
A sznetben bemutatkoztam ifj. William
Stenopolousnak, egy alacsony s izmos, barna haj
srcnak, aki annyira volt grgs, mint Vrs Erik.
- Szlts Steenie-nek - mondta. A sportolsi
lehetsgek fell rdekldtem tle, s kzlte, hogy a
Helen De Crispin Kzpiskolnak van egy futcsapata,
ha szkben vannak is a llegezhet levegnek.
- Mi mr megszoktuk - mondta. - Nzd meg pldul
Swensont - Egy magas, dombor mellkas
izompacsirtra mutatott, akit lnyok rajzottak krl az
iskolaudvar tls oldaln. - Swenson flhlye s egy
oltri nagy segg, de a mellkasmrete szztz centi.
Csupa td, mint azok a bizonyos perui indinok, akik
hangversenyzongorkat cipelnek fel s le az Andokban.
- Ltszik rajta, hogy j kondciban van - jegyeztem
meg.
- , remek izmai vannak - folytatta Steenie -, s a
csontozata akr egy sember. Mint minden skandinv,
hajlamos a meszesedsre. Egyszer megprbltam
rrakni a krzt a fejre, hogy mrtket vegyek a
kobakjrl, de megfenyegetett, hogy agyonver. Ers a
gyanm, hogy a feje tmr csont egszen a kzepig,
ahol pp csak akkora reg van, melyben elfr az
agyalapi mirigye.
- Nem akarom ktzkdssel kezdeni - mondtam -,
de az apm famlija szntiszta skandinv, Vills
Szakll Svenig visszamenleg. Nem vagyunk
mindnyjan hlyk.
- Ne szvj mellre semmit, amit mondok - csillaptott
le Steenie. - Szj-sagradoitiszem van. - Sagradoitisz az
ers hasmens helyi neve. - s a skandinvok kzt is
akadnak kivtelek. St, egyszer Ibsenrl azt hallottam,
hogy norvg volt. Nem hiszem, de tny, hogy hallottam.
- Htrbb lpett, s kutatva mrt vgig. - Te dli vagy?
- Mobile-bl szrmazom, Alabama llambl.
- Van egy nger a suliban, a tizedikbe jr. Meg

akarod lincselni?
- Nem, hacsak nem prblja meg felesgl venni a
hgomat - feleltem. - Ha megmarad a maga helyn.
- s "fnknek" szlt tged?
- Termszetesen.
- Akkor j. Nincs szksgnk faji konfliktusokra. s
ne nevezd ngernek. Anglnak tartja magt. Sagradban
csak hromfajta embert ismernk: anglt, indint s
bennszlttet. Ha vilgosan ltod a kategrikat, sose
lesz bajod. Van valami ki
fogsod az ellen, hogy a hgod egy anglhoz menjen
frjhez?
- Hogy szinte legyek, nincs is hgom.
- Ltod azt a lnyt ott szemben a nyrfa mellett? A
bazi nagy tkzkkel? - Lttam. Minden tmegben
feltn lett volna. - Hov sorolnd?
- Kreolnak ltszik - mondtam.
- Arnold, sokat kell mg tanulnod. Bennszltt.
Viola Lopeznak hvjk. Spanyolul s angolul beszl s
katolikus. Mg tvedsbl se mondd soha mexikinak.
Az ccse megl. Persze ha kreolnak nevezed, pokolian
zavarba jn, s azt fogja hinni, hogy flig ngernek vagyis stt br anglnak - tartod, s az ccse ezrt is
megl. Szval, gondolj r gy, mint bennszlttre,
hacsak nem egy indinnal akarod sszehasonltani.
Abban az esetben "fehr". rted?
- Azt hiszem, rtem. Na s a nger?
- Ezt mr elmagyarztam. angl. Pontosabban:
angl, ha nem ppen egy indintl akarod
megklnbztetni. Abban az esetben "fehr".
Elismerem, szrnyen fekete ahhoz, hogy fehr legyen,
de nlunk ez mr gy van. Meg kell tanulnod kisded
szoksainkat s egygysgeinket, klnben a segged
bnja meg. s ha van benned texasi vr, okosabb, ha
trld a "dig" meg a "rzbr" szavakat a sztradbl.
Ha van itt kisebbsgi csoport, akkor az az anglk.
Aprop, tudsz dzsdzni? n a nyron dzsdt
tantottam egy partiznkikpz tanfolyamon.
- Nem vagy fiatal ahhoz? Nem ltszol idsebbnek
nlam.
- Uncle Sam onnan veszi a tehetsget, ahol tallja.
Hbor van. Na, jtszd meg a fritzet, s tmadj rm egy
kssel. - Steenie megmutatott nhny dzsdfogst,
melyek lerst vagy msfl vvel azeltt magam is
olvastam a Life magazinban. - Majd megtanulod mondta aztn. - Ha a hborban kedveztlen fordulat
ll be, s megszllnak minket, nagyon jl fog jnni ez a
tudomny. Azt tervezem, hogy bevesszk magunkat a
hegyekbe, kitartunk, mint Mihajlovics, s folyton
zaklatjuk az ellensget. Brcsak lenne a krnyken
vast. Tudom, hogyan kell sneket robbantani. rtesz
valamit a hajkhoz?
- Ez az egyetlen, amihez rtek.
- Tudsz hajt elsllyeszteni?
- Azt mindenki tud. Hogyan lehet a felsznen tartani
egy hajt, azt nehz megtanulni. Apm egyszer azt
mondta, tbb vitorlst sllyesztettem el, mint brki ms
az n kor- s slycsoportomban. Azt mondta, n tartom
a matrz balfcnsg vilgrekordjt.
- No, akr rossz hajs vagy, akr nem - folytatta

Steenie -, az itt tkletesen mindegy. Sajnos. Ez az

egsz hadszati tehetsg krba vsz. Sagrado a lehet
legrosszabb hely a hborzshoz. Tudod, laknak
emberek odafenn La Cimban - a hegyek fel bktt -,
akik azt se tudjk, hogy hbor van. gy tudjk, az volt
az utols hbor, amelyikben a Spanyol Armada
elsllyedt. A msodik pun hbor, azt hiszem, vagy a
Jenkins Ear-i csata.
- Szerintem a Rzsk hborja volt az - mondtam -,
de magam is hadilbon llok a trtnelemmel.
- Mivel keresi az reged a kenyert? - krdezte
vratlanul. - Az enym kuplerj hlzatot zemeltet
Juarezban. A nyron segtettem neki lnyokat toborozni.
llati strapa, mondhatom.
- Mintha azt mondtad volna, hogy dzsdzni
tantottl leend partiznokat.
- Az mg a nyr elejn volt. Komolyan, mivel
foglalkozik?
- Most tengersztiszt - mondtam. - Azeltt
hajgyrat igazgatott, ptette a Serapis-t, a Bon
Homme Richard-ot meg az Aranyszarvas-t.
Steenie elgondolkozott ezen. - Azt hiszem, t akarsz
verni - mondta vgl. - De meg is rdemlem.
Azon a napon Parker Holmesszal ebdeltem,
nekivetettk a htunkat egy vlyogfalnak a suli mgtt,
s gy kajltunk az uzsonnatartnkbl. Az enymet
Excilda pakolta meg, de anym felgyelete mellett: kt
karj ragacsos kenyr kzt egy szelet sonka, mustr
nuku. Parker, vagny kp klyk, akinek a fle ersen
sztllt a finomabb hangok vtelre, lltsa szerint egy
darab "szegytjkrl lekanyartott" szarvaspecsenyt
majszolt. Apja vadr volt, s rengeteg, vadorzktl
elkobzott vadhst hordott haza.
- Ezen a vidken hemzseg a vad - mondta Parker,
hsos kenyert rlgetve. - Hemzseg. Jvorszarvas,
mint ez, amerikai fles szarvas, medve, antilop, nyl regi is, mezei is -,fajd, vadgalamb, szalonka, guvat,
vadtyk, gallopavo merriami, pva. Vannak ehetetlenek
is, mint pldul a vadkutya, vadmacska, halszhd s a
cskos borz. - Szles karlendtssel jelezte az llatvilg
kimerthetetlen gazdagsgt. - Egy zoolgus
becsavarodhat ezen a vidken. Tisztra becsavarodhat.
Dlutn, miutn a diri, egy alacsony, dlledt szem,
Alexander nev frfi megtartotta knkeserves vnyit
beszdt - belegabalyodott a mikrofon zsinrjba, s
nagyot esett -, az iskola szikkadt, fldes udvarn
megpillantottam Steenie-t, amint egy kzptermet,
karcs, fekete haj s hamvas br lnnyal beszlgetett.
gy lttam, mintha Steenie kzelrl vizsglgatn a lny
arct, amikor odalptem hozzjuk.- Semmi nyoma mondta ppen a lny. - Ltod? Hasznlt.
- Tovbbra is kitartok amellett - mondta neki
Steenie -, hogy a csalnkitst a kiegyenslyozatlan
lelki let s nem a maltaturmix okozza. Akr hatot is
megihattl volna naponta, s egyetlen prsens se ttt
volna ki rajtad. Flslegesen tartztattad meg magad.
- Na s ehhez mit szlsz? - krdezte a lny. Htat
fordtott neki, s feszesre hzta a szoknyjt a fenekn.
- Egy grammot se hztam ezen a nyron. Kkemny.
Ne, azrt ne fogd meg. Hidd el, becsszra. - szrevett

engem, s rm mosolygott. - Na, neked mi a

vlemnyed? J farom van?
- Fordulj meg, Marcia, elszr az ells fertlyodat
szeretnm bemutatni - mondta Steenie. Marcia
Davidson, Jericho Arnold. Marcia papja a Szent Tams
Episzkoplis Templom lelksze, de azrt nem kell
csomt ktnd a nyelvedre.
- Joshua vagyok - mondtam. - Jericho a csata
sznhelye, melyben szerepelek.
- Csini kis sebhelyed van - jegyezte meg a lny.
- Zavar?
szrevettem, hogy stt karikk vannak a szeme
alatt, mint az egrnek. - Tapintatlan krdsekrt kaptad
azokat a monoklikat?
- Nem - mondta. - Szervi hiba. Tizenkt ves
korom ta minden hnapban megjelennek. Steenie
ppen tornztatott, hogy olddjanak a grcseim.
- Na s javultak? - krdezte Steenie.
- A grcseim javultak, de az melygs nem mlt el.
reztem, hogy elvrsdm, s engem is melygs
kezdett kerlgetni.
- Nem beszlhetnnk valami msrl?
- Rendben van - mondta Marcia. - Ha tged zavar. De
Steenie az orvosi tancsadm. - Azt mondta, rl, hogy
megismerhet, mg egyszer kezet fogott velem, aztn
elment. Hvs s szraz volt a keze, egy csppet sem
ragacsos.
- Helyes kis pofa - mondta Steenie. - Az egyetlen
pciensem. Persze, nem engedi, hogy mindentt
megvizsgljam No, most fordts htat nekem, s
hajltsd meg a jobb karodat, mintha puskt vinnl a
vlladon. Ehhez a cselhez egy msfl mteres
zongorahrt hasznlnk rendes esetben, ha valdi fritz
lennl, gy azonban knnyen szabadulsz.
Htat fordtottam, meghajltottam a karomat, s ekkor
gyorsan a nyakam kr tekerte az sszecsavart
zsebkendjt, s biztostott rla, hogy kampec vagyok.
Amikor becsengettek az els nap utols rjra,
Steenie meg n belevetettk magunkat a csrhbe, s
elkezdtnk befel tolakodni a szrnyas ajtn. A
szoksos lkdss, szitkozds, bkds s vihogs
ment; Point Clearben se viselkedtnk elkelbben. De a
ders vihncols kzepette valaki szndkosan s
fjdalmasan a bordim kz dftt a knykvel.
Vgigfrksztem az idegen arcokat: a legtbbjk
maszatos volt a fldes udvaron val egyrs
hancrozstl; Point Clear dezld volt, s az iskola
udvart selymes, golfozsra alkalmas gyepsznyeg
fedte. Lttam nhny ismerst: Steenie-t, Parkert, a
szalmaszn haj Cloyd lnyokat, akik gy hasonltottak
egymsra, mint kt tojs, s Viola Lopezt, akire Steenie
hvta fel a figyelmemet hatalmas, korhoz kpest
tlsgosan fejlett keblei miatt. Nem kzlk bktt
oldalba valaki.
Balra tlem szinte kirtt a pirospozsgs s barna arcok
tengerbl a leggonoszabb emberi brzat, amit valaha
is lttam: egy barna, lapos pofa, izz fekete szem,
keskeny s egyenes vonal szj, szinte egy malacpersely
nylsnak tetszett. Az arcot sr, ers szl, csillog,
hosszra nvesztett s gondosan fslt haj keretezte; a

fleket flig eltakarva velt htra, ahol kacsaseggfazonra volt feltuprozva, s az oldalszakll csaknem az
llkapocs szgletig rt le.
Mire szrevettem ezt az arcot, addigra mr
valamennyien ttrtnk az ajt eltt keletkezett dugn,
s rendetlenl znlttnk vgig a folyosn. A
Brgyilkospofj felzrkzott mellm, s szelden s
llhatatosn lkdstt a vllval.
- Kurva strici vadzs - mondta nyjasan. - St fogom
rgni a seggedet.
Flemeltem a jobb klmet, valahonnan a bokm
magassgbl, elfeledve minden boksztudomnyomat,
s behztam neki egyet a pofacsontjba.
Taln msfl centivel htrabillent a feje, s egy kis
piros folt jelent meg sttbarna, cserzett brn. Elhzta
az ajkt, kimutatva egszsges fogait, s halkan,
mosolyogva azt mondta: - dzs tl, mint edzs
nyovols lny. Le fogom nyislni a golidat.
- Megfenyegetett az ujjval: - Torna, pendejo - s
bement az nekrra, hossz karja a combjt srolta.
Remegett a lbam, s alig kaptam levegt, ahogy
elindultam utna a tanterem fel, azon tndve, hogy a
golk csakugyan azt jelentik-e, amire gondolok. Steenie
az ajt eltt feltartztatott.
- Nem akarom, hogy udvariatlannak tarts - mondta
-, de tengeded nekem a hulldat? Sose vagdaltam mg
igazi hullt, s nagyon szeretnm ltni, valban olyan
kicsi-e az agyad, mint ahogy gyantom.
- Flek, rosszul kezdtem a sulit - mondtam.
- Mondjuk azt, hogy fejjel rohantl a falnak.
Mirt ppen Changval akaszkodtl ssze? Elment a
kedved az lettl?
- Changval?
- Maximiliano Lopezzal. Chango a gnyneve, de ne
mondd a szembe. Azazhogy te mr nyugodtan
szlthatod Changnak. gyis meg fogsz halni. Majmot
jelent. Megfigyelted a karjt?
- Meg. Elg hossz.
- Az mg csak hagyjn. De ers is. Becslsem
szerint a nap huszonngy rjbl hrmat
csimpaszkodssal tlt. Nha lltlag fl kzzel
csimpaszkodik, a msik kezvel meg bannt tm
magba. - Steenie gyngden vllon veregetett, s
felshajtott. - Nem hiszem, hogy elg fogst tanultl
tlem ahhoz, hogy meg tudd vdeni magad.
- Mirt dftt oldalba? A fenbe is, majdnem eltrte
az egyik bordmat, amikor bejttnk.
- Nem bmultad meg vletlenl a nvre didijt a
mai nap folyamn? Persze, nkntelenl is megbmulja
az ember. Egyszer n is megbmultam, de megsztam
egy trtt metszfoggal s egy kisebb nysrlssel.
Egy alacsony, halvny br szke n, orrn
sokdioptris szemveggel, jtt ki az osztlybl, s
cspre tett kzzel megllt elttnk. - Vagy bejnnek
azonnal, vagy szlok Mr. Alexandernak. Vlasszanak!
Egy csapat bennszltt fi, Chango Lopezzal az
len, harsny, vad s monoton hangon vlttt az
nekls alatt. A n, aki rnk ripakodott a folyosn, egy
ttt-kopott, lehangolt zongorn jtszotta a ksretet. A
leghamisabb kornyiklst se lltotta le. Chango bandja

harsnyan bmblt ugyanazon az egy hangon,

rgtnztt, egyni szveggel. nekls kzben valami
pornogrf karikatragyjtemnyt adtak krbe
egymsnak. Chango egyik cimborja, egy -lb,
bandzsa, kelses nyak fick, ngykz
lb bemszott a zongora al, ahonnan belthatott a
zongorista lbai kz. gyet se vetett r senki. A n,
Miss Rudd, krlbell egy percig hagyta, hogy
zavartalanul szemlldjk, aztn levette a jobb lbt a
pedlrl, s gynyren lln rgta, gyhogy a src
alaposan beverte a fejt a zongora aljba. Kicsmpzott
a zongora all, kiss kereszt,be ll szemekkel, s
Chango bandjnak rekedt rhgse kzepette
visszaiszkolt a helyre. Senki sem trdtt
klnsebben a jelenettel, s n naponta ismtld
rtusnak knyveltem el.
Az egyre gytrelmesebb vl nekra vgn Miss
Rudd felszltotta a trsasgot: - Az Indulnkat,
mindenki. Lelkesen! - Mindnyjan fellltunk, s
elnekeltk A Crispinbe jrok n-t.
Alig rtettem a szveget, mert Chango s vlt
dervisei kzelben ltem, akik a kvetkez verzival
nekeltk: Chinga chinga, o, chinga chinga, chingadero
chingadero
Amikor kimentnk az osztlybl, Chango gy
beletrdelt a farokcsigolymba, hogy majdnem
szszecsuklottam. - Murissan fogs kinzsni lemetlt
chorizval - sziszegte.
Steenie egy darabig elksrt hazafel, fel a Camino
Tuertra vezet hossz, illatos lankn. - Szerintem j
lesz, ha kertesz egy pisztolyt - mondta.
- Igaz, Changn nem fog; rajta nem fog semmi, csak
a falndzsa, ha a szvn szrod keresztl. De taln
kilyukaszthatod vele egy-kt honchjnak az irhjt.
- Biztosan tlzol - mondtam.
- Nem tudnl szerezni nhny flsleges
kzigrntot?
Marcia Davidson fell rdekldtem tle. - Az apjt
ismerem - mondtam. - Itt mi is a Szent Tamstemplomba jrunk, mr amikor jrunk. Hogy lehet, hogy
sose lttam mg Marcit?
- Tborozni jr - magyarzta. - Minden nyarat
valami egyhzkzsgi tborban tlt Coloradban.
Leslve jn haza, s a legdisznbb viccekkel, amiket
letemben hallottam. Az idn valami Ring Dang Do
cm dalt hozott, amitl a hajad szla is gnek llna.
Anym sherryt iszogatott, s rdizott, amikor
hazartem. Spadtabb s valahogy trkenyebb lett az
apm tvozsa ta eltelt nhny nap alatt.
- Hogy tetszett az itteni iskola?
- Ugyanaz a tszta - mondtam.HATODIK FEJEZET

Kedves Josh!
Mg nem kaptam levelet desanydtl, de
felttelezem, hogy gy viselkedsz, ahogy btor kis
fickhoz illik, s nem bgd meg pisiled ssze az

gyadat. Egyelre nem fenyeget veszly, csak attl flek

llandan, hogy gy rm jn g nevets a fejtgtsokon,
hogy lepottyanok a szkemrl, s megsrlk.
Miutn a Haditengerszetnl nagylelken
fregattkapitnny neveztek ki, felttelezik, hogy nem
kstoltam mg ss vizet, s jra kioktatnak az
alapismeretekre. (rmmel rtesltem rla ma dlutn,
hogy a csnak vagy a haj hts rszt "tat"-nak
nevezik, s az ott tallhat objektumok neve el oda
szoktk tenni, hogy "tat" vagy "far". )A tiszt, aki
elmagyarzta ezt neknk, egy Garrison nev, kiss
rngatz arc s nagy fenek fiatal mitugrsz,
szemmel lthatlag nagyon bszke volt a tudomnyra,
s alig vrja a holnapi foglalkozst, hogy tjkoztasson
bennnket arrl, hogy hvjk tengersz szaknyelven a
haj elejt meg az aljt. Elolvastam a tanknyvnk
kvetkez fejezett, s flfedeztem, hogy "hajorr",
illetve "hajfenk" a nevk, de nagy meglepetst
sznlelek majd, amikor elrulja.
Azt hiszem, els tisztnek akarnak megtenni egy KH-n
(Ksrhajn), de ebben a tempban sose lesz bellem
az. Mire megtantanak r, mi a klnbsg a
szrnyvitorla meg az nyvitorla kzt, addigra a japnok
meg a nmetek lesznek az urak a tengereken, s
Roosevelt elnk koncentrcis tborban fog cscslni
Eisenhowerral, Halseyvel meg a tbbi fejes zsidval
egytt.
Kaptl-e hossz, szenvedlyes szerelmes leveleket a
kis Corkytl, vagy a suta Bbba Gagnier bvlete al
kerlt? Nem akarok vllon vereget hangot megtni, de
nem hiszem, hogy az embernek tizenht ves korban
clszer polgatni egy szerelmi kapcsolatot ktezer
mrfldes tvolsgbl. Taln sszeismerkedsz valami
csinos kis bennszltt lnnyal - anyd legnagyobb
rmletre -, s beiratkozol katolikus hittanra.
Amadenak s Excildnak van egy nagyjbl veled
egykor lnya, csinos is, amennyire emlkszem. Nem
akarlak azonban rerltetni semmire.
Tudom, hogy kamasz vagy, s nem tl rtelmes, de
azrt prblj meg vigyzni az desanydra. Nincsenek
mellette a bartai, s nem mondhatnm, hogy iszonyan
rajong Sagradrt vagy a Dlnyugatrt. Hla Istennek,
elg jl tud bridzsezni, amivel lektheti magt, s nem
frhet hozz egyik-msik fura mobile-i bartja, akiket
nem akarok most megnevezni. Komolyan nem tudtam a
sagradi hzunknl biztonsgosabb helyet tallni a
szmotokra. Mg mindig fennll a veszly, hogy
bombzni vagy lvldzni fognak a kontinensen, s
Mobile affle kvr csalikacsa.
Krlek, rj nha, december utn a Flotta
postafikjra, addig a cambridge-i cmre. Mltnyolni
fogom, ha nem hasznlod az cenok Admirlisa cmet
a bortkon. A Haditengerszetnek nincs humora.
Sagradban nem lehet vitorlzni, de lovagolhatsz s
elmehetsz gyalogtrkra. A gyalogls a helyvltoztats
si formja, a lbizmok ignybevtelvel trtnik.
Lehet, hogy megszereted.
Visszatrve a tanulshoz: a ht vgn Garrison
kivisz minket a bostoni kiktbe, hogy megmutassa a
tengert, s a jv hten mindent megtanulunk a

bjkrl.
Ne hagyd abba a reggeli tornt,
Apd
HETEDIK FEJEZET

Las Fiestast minden vben megrendezik Corazn

Sagradban annak emlkre, hogy a vroska
megmeneklt a hrhedt 1705-s himl jrvnytl, amely
iszony puszttst vitt vgbe a krnyken, s annyira
megtizedelte az indin lakossgot, hogy a
megmaradtakkal mr boldogulni lehetett. Szeptember
kzepn tartjk az nnepet, amikor hvs, de szp id
van mg a hegyekben, fenytzektl illatos a leveg, s
a cscsokra lehull az els h. Rgen mindig vissza
kellett utaznom Mobile-ba a Fiesta eltt.
Steenie, Marcia meg n a Plazn, Sagrado ftern
tallkoztunk, melyet a vroska trtnelmi nevezetessg
pletei hatrolnak: a J. C. Penny ruhz, az llami
Bank Sagradi Kirendeltsge, a Romero-fle
Bilirdterem, a Wormser Textilkereskeds meg az "j
Sanghaj" Knai-Amerikai tterem.
Az jszaka folyamn vagy egy tucat sznesre mzolt
rustbd ntt ki a fldbl a ftren, tulajdonosaik
bennszltt telklnlegessgeket rultak. Excilda
mestere volt az effle csps, de nycsikland kajknak.
A Plaza lacikonyhsai mindent melytn bds, avas
zsrban stttek ki.
- Vegynk egy kis tact - javasolta Marcia. - Zld
csilivel, jl megborsozva.
- Hasmenst fogsz kapni - figyelmeztette Steenie. Mint egszsggyi tancsadd, n a burritt ajnlom.
Attl legfeljebb szkrekedst kaphatsz.
- Veszek ezt is, azt is - mondta Marcia dersen -, az
arany kzpt a legjobb.
- Nem tudtok msrl beszlgetni? - krdeztem.
- Folyton zavarban vagyok.
- Ne szgyelld a testedet - mondta Marcia. - Isten
temploma. Oda nzzetek! Ez aztn bcssmaskara!
Egy feltnen rszeg bennszltt tartott felnk,
szinte eszmletlenl, tkletes cikcakkvonalban
tntorgott a klapokkal bortott jrdn, mint egy bjkat
kerlget vitorls. Nem volt rajta ing, s melle kr
valaki koncentrikus krket rajzolt rzszsal, melyek
cltblnak hatottak. A fejn rendrsapka dszelgett,
nyitva volt a slicce, s a nylson egy terrierklyk
dugta ki a fejt s kt mells lbt, mint valami
kengurubbi. A frfi megllt elttnk, kds szemmel
bmult Marcira, levette a rendrsapkt, s mlyen
meghajolt. - Cmo est, senorita? - krdezte
mltsgteljesen. - Ne nyljon a kutyhoz. Hu
hukk
huncut betyr.
Marcia odakapott a kiskutyhoz, melynek hoszsz s
selymes flei viszkethettek, de Steenie meg n lefogtuk
a kezt. A dekoratv frfi eltntorgott mellettnk,
istentelenl befiestzva.
- Prdek vagytok mind a ketten - jelentette ki

Marcia.
Miutn megegyeztnk, hogy az arany kzpt a
legjobb, vettnk hrom adag burritt, nekivetettk a
htunkat egy vn nyrfnak a ftr kzepn, s nztk
az nnepi kavargst. Nem tudom, mi mehetett a
harmincas vekben, de nem sok jel vallott a hborra.
Csak a turistk tntek el, mondta Steenie, szmos Fiesta
veternja.
Marcia panaszkodott, hogy kevs meleg szszt
kapott a burritjra, gy aztn rideg zleti ajnlatot
tettem az egyik bdnl t cent rtk meleg szszra.
Maga a burrito egyszer lngos volt, melynek tsztjba
paszulyt kevertek. Mobile-ban a vitorlsokat tmtjk
hasonl kulimsszal.
- A burrito rendszerint gzt fejleszt a beleimben mondta Marcia -, ha rted, mire clzok,
- rtem - mondtam. - Ne beszlj rla.
- Szdabikarbna, testmozgs - adta a tippeket
Steenie.
- Tiszta gondolatok - mondtam.
- Mintha kt apcval stlnk - mondta Marcia, s
lenyalta a meleg szszt az ujjairl. - Hmm, be finom!
Ktszer csp: amikor bemegy, s amikor kijn.
- Mintha egy matrzzal randevznnk - mondtem
Steenie-nek -, br egy matrz vigyzni szokott a
nyelvre randevn.
- Ez csak szveg - mondta Marcia. - Mg virgo
intacta vagyok. Igaz, doki?
- Azt terjeszted magadrl - mondta Steenie. Persze, egy gyors ngygyszati vizsglat utn
biztosabb lehetnk a dologban.
- n azonban nem lehetnk - mondta Marcia. - Mit
gondolsz, Josh? Virgo intact az a kt Cloyd lny?
- Mit jelent ez? - krdeztem Steenie-tl suttogva.
- Hogy szzek-e - mondta a kelletnl
hangosabban.
Megint kezdtem elvrsdni, de aztn sszeszedtem
magam. - A beszdjk utn tlve nem azok. Nem
mintha te szziesen beszlnl.
- Tuti, hogy nem azok - mondta Marcia. Velva Mae
s Venery Ann volt a kt Cloyd lny neve, piszkosszke
hajuk s ngy egyforma, hegyes mellk volt, melyeket
klcsn is adhattak volna egymsnak, mint a kalapokat,
mialatt az egyik prat formn pihentetik. - Azt hiszem,
Bucky Swenson kettyintgeti mindkettjket.
Krlstltunk nhnyszor a ftren, nagyjbl
szemben a tmeg haladsi irnyval, s mg egyszer
meglltunk, mosogatlszn lttyben ftt csirketact
enni. Meg akartam hvni ket hozznk, hogy Excilda
tisztessgesen elksztett bennszltt csemegit egyk,
de nekik zlett.
Aztn szaknak vettk az irnyt, t a ftren s
vgig a Fillmore Avenue-n, a vroska szle fel.
Elhaladtunk egy kolostor mellett; bszkn mutattk meg
az alapkvt. A grnittmbbe a kvetkez feliratot
vstk:
Megvlt Miasszonyunk Apcarend Kolostora
Az Alapkvet Elhelyezte
Ftisztelend Francis X. Brady
Corazn Sagrado Pspke

1873. prilis 14.

- Nem tudom, mirt, de mindig felvillanyoz, ha
elolvasom - mondta Marcia.
szakon hirtelen vget rt a vros nhny alacsony,
barna domb lbnl. A szraz fldet prrikutyk odi
lyuggattk tele, s amikor nekivgtunk az emelkednek,
az llatkk kidugtk a fejket, s kurrog hangot
hallattak. A dombok meredekebbek voltak, mint
amilyennek tntek. A magassg miatt hamar elfogyott a
llegzetem, s majd minden tizedik lpsnl meg kellett
kapaszkodnom egy pneagban, hogy megpihenjek.
Steenie s Marcia ltszlag fl se vette a mszst;
kergetztek, tncoltak a lejtn, kavicsokkal dobltk
egymst. Nha meglltak, hogy bevrjanak, amikor
elestem vagy meglltam kifjni magam, s
gorombasgokkal traktltak, pldul: - H, nyoms, te
lajhr!
Felrtnk a dombra, s a msik oldalon elindultunk
lefel. A vros eltnt, s mintha lakatlan vidken jrtunk
volna, j nhny mrfld tvolsgra minden embertl. Vamos al szemttelep! - kiltotta Steenie. - Al
szemttelep! - visszhangozta Marcia.
Meredek fal, szraz vzmossban haladtunk tovbb,
s tstnt elvesztettem az irnyrzkemet. Most mr
lveztem a stt, mert a megkemnyedett homokon jl
lehetett jrni, egyelre vget rt a mszs, s hvs
szell fjdoglt. A vzmoss kanyargott, s ahogy
befordultunk az egyik kanyarba, iszony, fojtogat bz
csapta meg az orrunkat.
- Dgltt tehn? - krdezte Steenie.
Marcia megllt, s szimatolni kezdett, mint egy
vadszkutya. - Caballo - mondta hatrozottan. Nzzk meg.
Kvettem ket mg egy-kt kanyaron t, s
kijutottunk a vrosi szemttelepre, egy krlbell
thektros trsgre, melyet konzervdobozok, vegek s
cska gyak bortottak. A hulladktenger kzepe tjn
egy dgltt l fekdt, legyek felhi rajzottak krltte
zld fggnyknt. Elvettem a zsebkendmet a
farzsebembl, s az arcom el ktttem.
- Mit gondolsz, tnyleg dgltt az a l vagy csak
szimull? - krdezte Marcia Steenie-tl.
- J krds - mondta Steenie. - Friss agyra vall,
mely nem fogadja el a nyilvnvalt. Josh fiam, vgj
hozz egy kvet, s nzd meg, flbred-e.
- Ha csak megmoccanok, rm jn a rosszullt mondtam. - Menjnk el innen.
- Elbb jtszani fogunk - mondta Steenie. - Egy
gallina nev kis jtkot.
- "Majrzst" jelent - magyarzta Marcia.
- A jtk abbl ll, hogy az ember odamegy vagy fut a lhoz, megrinti, aztn visszajn vagy - fut a
starthoz, vagyis ide.
- Vissza tudod tartani a llegzetedet?
- Vissza kell tartanod. Klnben: mucho okd. Mucho klend - mondta Marcia lvezettel.
- Nzd, ha lassan msz s jssz, termszetesen
tovbb tart a dolog, s tovbb kell visszatartanod a
llegzetedet. Ha futsz, hamarabb elfogy a levegd, gy
is, gy is nehz. Hat- vagy htves korunk ta jtsszuk

ezt a jtkot.
- Csak tudnm, hogy egyltaln minek.
- Sikerlmnyt ad az embernek - felelte Marcia. n megyek elsnek.
Megllt mozdulatlanul, nhnyszor mlyen,
hangosan teleszvta a tdejt levegvel, aztn flig
kifjta, s keresztbe tett nagy- s mutatujjakkal lassan
s vatosan elindult a l fel. Amikor odart a dg krl
lebeg kkeszld felhhz, egy pillanatig habozott, de
aztn hirtelen letrdelt, rtette a tenyert a l oldalra,
felllt, s sarkon fordult. A szeme csukva volt.
- Ne fuss! - vlttte Steenie. - Lassan kell
visszajnnd is! - Marcia blintott, s lassan elindult
visszafel, tovbbra is behunyt szemmel, az arca
egszen kivrsdtt a tdejben felhalmozdott
szndioxidtl.
- Remek lny vagy - mondta Steenie, amikor
Marcia visszart, s robbansszeren kifjta a levegt. Men.
- Gynyr paci - mondta Marcia. - Oszlflben
van, s csak gy nyzsgnek benne a kukacok.
- Akarsz msodiknak menni? - krdezte tlem
Steenie.
- Nem is tudom, akarok-e menni egyltaln.
- Ha nem msz, akkor gallina vagy. Ha gy
ismernek meg ezen a krnyken, hogy gallina vagy,
akkor akr vissza is mehetsz Alabamba.
- A gallint nem szereti senki - figyelmeztetett
Marcia. - A lnyok nem cskolznak gallinval.- A
kutyk megugatjk a gallinkat - folytatta Steenie. Gallinnak lenni szgyen s gyalzat.
- Rkerl a nyilvntart lapodra. Egy letre
megblyegeznek. Megfosztanak a szavazati jogodtl.
- Megyek, de csak ha te is msz - mondtam Steenienek.
Steenie nem stlt, hanem futott. A szoksos mly
llegzetvtelek utn eliramodott, letrdelt a l mellett,
s mindkt tenyervel rcsapott. Viszszafel mg
gyorsabban futott, sszerogyott a lbunk eltt, s
grcssen, mlyen szvta magba a levegt.
- Kprzatos. Az enyszet tanknyvbe ill pldja.
Az ilyen napok teszik ezt a jtkot igazn rdemlegess.
- Te kvetkezel, Josh - mondta Marcia. - Futva
jobban menne.
Ha nem botlottam volna meg ppen akkor, amikor
odartem a lhoz, azt hiszem, sikerlt volna
megcsinlnom. Nehz az embernek sokig
visszatartania a llegzett, ha ritka a leveg, s mg nem
szokott hozz a magassghoz. De komolyan azt hiszem,
sikerlt volna, ha nem csszik meg a lbam egy
srsvegen. Amikor mellel rzuhantam a lra valahol a
kzepe tjn, olyan hangot adott ki, mint egy narancs,
amikor sszenyomjk, s a bordi lassan kezdtek
besppedni. El akartam lkni magam, de a kezem
beleszaladt a brbe, s ezen annyira meglepdtem, hogy
akaratlanul mly llegzetet vettem.
Ksbb, mg mindig spadtan s remeg trdekkel
megmondtam Marcinak s Steenie-nek, hogy nem kell
mr tmogatniuk. Elengedtk a karomat, s
vgigmustrltak.

- Beleval src - mondta Steenie. - Egyszer

en rvetette magt arra a lra, s a keblre lelte, mint a
testvrt.
- Most jttem r, hogy egsz id alatt rosszul
jtszottuk a jtkot - mondta Marcia. - Kutya fle az
egsz, amg az ember bele nem mszik a lba.
- Megint elhnynm magam, ha maradt volna
bennem valami - mondtam.
- Mucho klend, regem.
- Taln ettl valamit - mondta Steenie.
Megmsztunk mg nhny dombot, s ismt a szemnk
el trult - most vagy msfl kilomterrl - a bks
Sagrado. Gynyrkdtnk a kiltsban; mg a rgi
sagradi lakosok is mindennap jbl s jbl
megcsodltk a tjat. A szl csakhamar elfjta a kimlt
l makacs bzt. Felhsdni kezdett, s a leveg lehlt,
gy aztn visszaballagtunk a ftrre.
Egy vattacukros bd mellett megpillantottuk
Chango Lopezt, szp nvre kezt fogta. Viola arca
nyugodt s tszellemlt volt, mint egy szent. Chango
igyekezett gonosz kpet vgni, de szemmel lthatlag
zavarta a nvre.
- Szervusz, Viola - mondta Marcia. - Kellemes
fiestzst!
- Azt hiszem, megtalltam a hivatsomat - mondta
Viola. - Apca leszek.
- Csodlatos - lelkendezett Marcia. - Biztosan
nagyon boldog vagy.
- Te rohadt pendejo - sgta oda nekem Chango. Ha nem vna itt a nvrem, strgnm a seggedet.
- Kellemes fiestzst neked is, Maximilian! mondta Steenie szvlyesen. - Csak nem akarod kvetni
a nvredet Isten szolglatba?
- Fogd be a culdat - vetette oda Chango. - Te is
megkaphatod.
- A Fnkasszony mindent elmeslt nekem folytatta Viola. - Egy vig senkivel se beszlhet az
ember, s kopaszra nyrjk a hajt.
- Ez nagyon izgalmasan hangzik - mondta
Marcia.
- Fhzsom a csizsmmat, s kitiprom belled a
sart, jodido. Vidzszz!
- Chango - mondta Marcia -, megfjdul tled az
lepem.
Chango riadtan hklt htra. - Ne besjj csnyn mondta fjdalmas arccal. - A nvrem eltt ne.
- No seas tonto, hombre - mondta Viola. - T lo
hablas asi tu mismo. Te llandan gy beszlsz.
- Azs ms. n csibs vadzsok.
- Megprbltam rvenni, hogy beszljen McIlhenny
atyval a nyelvrl, de valami disznsgot mondott az
egyhzra.
- Dzsere - mondta Chango. - Menjnk el innt.
Semmi kedvem edzs raks anglval dumlni.
Viola megfogta az ccse kezt, s elvezette, mint
egy pesztonka a kisfit. Chango megfordult, s
megfenyegetett az ujjval. - Torna, pendejo! vlttte. Viola gy megrntotta a karjt, hogy
majdnem felbukfencezett.
- Helyes lny ez a Viola - mondta Marcia -, de

hormonzavarai vannak. Mr kilencves korban nni

kezdett a melle.
- s mg mindig n - tette hozz Steenie.
- Ne besjj csnyn - mondta Marcia, Changt
utnozva. - A honchm eltt ne.
Ahogy hvsdtt, a ftren ritkulni kezdett a tmeg.
Csak egy slampos turistacsoport tartott ki, s vsrolta a
burritt meg az indin cserpednyeket. A Bernal-cscs
fell szl kerekedett, paprpoharakat meg paprtlckat
szrt szanaszt az utcn. A szabadtri sznpadrl
Chamaco Trujillo, aki egy fst alatt volt seriff s a
Fiesta Koronzatlan kflya, hiba biztogatta az
embereket megafonon. Pr perc mlva kezddik a npi
tnc, emberek, faradjnak, s szrakozzanak egy kicsit.
A Mariachi Bustamente egyttest hittk meg
Mexicbul, a kedvenc rgi slgereiket fogja eljtszani.
Mi az? Csak nem ijednek meg egy kis szltl?
- H, Chamaco! - kiltott oda neki Marcia. - (Jobb
lesz, ha hazamegy, mert mg tdgyulladst kap.
Steenie is beszllt. - Lttam, hogy a Mariachi
fagottosa holtrszegen fetreng az Elk Klub mgtt!
sszeokdta a ruhjt!
- Szrakozzatok mssal, gyerekek, s ne
chingandzzatok a Fiestval.
- Mirt nem veszi r a tacorusait, hogy tegyelek
egy kis friss zsrt a tepsijkbe? - krdezte Marcia. - A
turistk nem gyznek majd szaladglni. - Esik a h! vlttte Steenie.
- Szeptemberben soha nem esik a h! - vlttte
vissza Chamaco a megafonon.
- Ht akkor csak mulasson! - ordtotta Steenie.
Nagy, nyirkos pelyhekben szllingzott a h, rtapadt
az emberek kalapjra, s fehrrel bortotta a lacikonyhk
ponyvjt. Azeltt csak fnykpen lttam havat.
tstltunk a mlyl latyakban a szllodhoz,
belltunk az rkdok al, s nztk, hogyan kergeti el a
h az utcrl a turistkat. A hfggnyn keresztl
halvnyan lttuk Chamact az emelvnyen, mg mindig
igyekezett sszeverbuvlni a tmeget. Mikzben
bmszkodtunk, autbusszal megrkeztek a ftrre a
npi tncosok. Litvnia vagy Liechtenstein nemzeti
viseletbe voltak ltzve. Chamaco mg egy utolst
ordtott a mikrofonjba, mieltt a h rvidre zrta az
ramkrt.
- Figyelem, nagyrdem kznsg, megjttek a
tncosok! - A frfi tncosok rvid brnadrgot viseltek,
s a trdk mris kklni kezdett. A nk kabtban
szlltak ki, s nem is akartk levetni. De gyse maradt
ott senki, hogy megnzze a msorukat.
- Szegny reg Chamaco - csvlta a fejt Marcia.
- Pedig annyira igyekszik.
- Mindig gy van? - krdeztem.
- Nem mindig esik a h - felelte -,de valami mindig
bet. Egyik vben a pdium szakadt be, s a tncosok
sszevagdostk magukat. Egy msik vben az egsz
zenekart lesitteltk tiltott hatrtlpsrt. Egyszer
jrvnyos betegsg ttte fel a fejt, s a turistk inkbb
Coloradba mentek.
- Tavaly volt a legjobb - mondta Steenie. Chamaco elintzte, hogy az Elk Klub tzijtkot rendez

a kugliplya mellett. Valamelyik klubtag bergott, s

g szivarral bebukfencezett a patronok kz. Egyszerre
robbant fel az egsz, mint a dinamit. A klubtagok
felnek leprkldtt a haja.
A h most mr olyan srn esett, hogy nem lthattuk
az emelvnyt, de a bedgltt megafon ellenre is
hallottuk Chamaco vltzst: - Tncoljanak!
Tncoljanak! Fizettem maguknak, hogy tncoljanak, s
tncolni is fognak!
Elhatroztuk, hogy hazamegynk, amg nem tl
mly a latyak. A ftrtl hromnegyed kilomtert kell
gyalogolni a Camino Tuertig, dombnak felfel, s
majd megfagytam, mire hazartem. Addigra mr
mindent megtanultam a hrl, amit kellett. Az ajtban
Excilda fogadott, szenved Madonnakppel. Vendgnk van - kzlte. - Hrom hete ment el Mr.
Arnold, s mr vendgnk van.
- Kicsoda?
- Nem tudom. De n valamifle marknnak nzem.
Anym jtt ki az ajthoz egy pohr sherryvel. Joshua - mondta -, csodlatos meglepetsem van a
szmodra.
- Vge a hbornak?
- Jobb. - Kzen fogott, s noha mg cspgtt rlam
a hi, bevezetett a nappaliba. A sarokkandallban
fenyhasbok lobogtak, a fggnyket elhztk, hogy
bejjjn a hideg, hszn vilgossg. A navaj?
sznyegek sznpompsak s dersek voltak, s a sherrys
veg majdnem resen llt egy rztlcn.
- Nocsak, nocsak. Hogy van a mi kis cowboyunk? krdezte Jimbob Buel apm br karosszkbl. Sajnlom, hogy nem knlhatlak meg egy pohr
sherryvel, de nem tesz jt a ficsemetknek, Excilda!
Hozzon ennek a ficsemetnek egy pohr
tejet!NYOLCADIK FEJEZET

A csodlatos meglepets tartsnak bizonyult, mert

Jimbob nlunk maradt, egzecroztatta Excildt s
Amadet, segtett anymnak megszabadulni a pincben
halmozd tmntelen sherrytl, kisajttotta a
vendgszobt, s panaszkodott a hideg idjrsra.
Anym havi tszz dollrt kapott a banktl, ami bven
elg kellett volna, hogy legyen, de Jimbob kiadsait
valahogy nem fedezte. Jimbobnak nem tetszett, ahogyan
Excilda az ingeit vasalta, s a mosodba hordatta a
fehrnemjt. Sose volt elg tojs reggelire, pedig
odaadta a sajt lelmiszerjegyeit is, amit anym
elszeretettel hangoztatott. Rengeteg szles selyem
nyakkendje volt, s mindennap msikat kttt fel
ugyanahhoz a tweedzakhoz. Nem zlett neki Excilda
fztje, rendezett is miatta nhny csnya jelenetet, de
ezen mg sem tudott vltoztatni, s a koszt tovbbra is
kitn volt. Anym s Jimbob szinte mindennap
bridzsezett anym nyri bartnivel, s Jimbob ritkn
mozdult ki tlnk. Hozott nhny hrt Mobile-bl.
- A gynyr kis Courtney Conway sz nlkl

vitorlzgatott, amikor eljttem - mondta nekem. Folyton Earl s Mary Gagnier fival. Nem sajnlod,
hogy lecsaptk a kezedrl?
- Nem nagyon.
- Kikkel bartkozol itt a dzsungelban? Fogtl
magadnak valami indin kislnyt?
- Egy egsz trzsre valt. Folyton azon
veszekszenek, hogy ki varrjon nekem mokasszint.Nagyon rlk. Sejtettem, hogy vadember lesz belled,
mihelyt kicsppensz a civilizcibl.
- Maga mirt csppent ki a civilizcibl, Mr. Buel?
Nem tl kemny magnak az itteni let?
- Gondoltam, nem rt, ha elhozom ide a kultra
levegjt. gy ltom, nincs egy tisztessges
bridzspartner, sem egy veg ihat whisky az egsz
krnyken.
Excilda morgoldott nekem Jimbob miatt, de
szerette a munkjt, s szeretett engem. Amikor Jimbob
tl arrogns lett, s parancsokat kezdett vltzni,
Excilda gy tett, mintha nem rtene angolul. Amadeo
kizrlag spanyolul beszlt Jimbobhoz, s ahogy jobban
megbartkoztam a spanyollal, hla az iskolai
terefernek, hatrozottan lveztem a trsalgsukat.
- Amadeo - mondta pldul Jimbob -, most, hogy
elolvadt az utols h, nem gondolja, hogy j lenne
feltlteni humusszal a rzsatveket?
Amadeo megrintette a kalapja szlt. - Azt
landolom, hogy vaddisznpofd van, s bzlesz, mint
egy taosi kurva.
- Tudtam, hogy egyetrt velem. Nem akarjuk, hogy
Mr. Arnold rzsabokrai elpusztuljanak, ugye?
- Elg, ha te elstlsz egy rzsabokor mellett,
kipusztul az a sok kurvapacsulitl, amit magadra
locsolsz. Mirt nem jssz fel hozzm, s nem izled
meg az egyik kecskmet? Egy kis vltozatossg lenne a
sok birka utn, melyekkel olyan hres legny vagy.
A Conquistador trsasgi rovatban megjelent egy hr
arrl, hogy James Robert Buel, egy elkel virginiai
csald sarja Mrs. Francis Arnold s fia, Joshua hzban
vendgeskedik. (Mr. Arnold, a vros kzismert nyri
ltogatja, most az Egyeslt llamok
Haditengerszetnl teljest szolglatot.) Kivgtam, s
elkldtem postn apmnak, minden kommentr nlkl.
A fik a tengeren tl szeretnek hrt kapni hazulrl.
- Ki az a pasas, aki nlatok lakik? - krdezte tlem
Marcia az egyik nap. - Valami nagybcsi vagy mi?
- Nem rokonunk - feleltem. - Csak bart.
- Anyd nem nz ki olyan nnek - mondta.
- Ha a honchm akarsz maradni, akkor ejtsd el ezt a
tmt.
- Ne lgy mr olyan rzkeny. A hbor pokol.
- Taln jobban tennd, ha tovbb magolnd a nemi
betegsgekrl szl knyvedet - mondtam. Mindennek tudod a nevt, de ebben ki is merl a
tudomnyod.
- Taln kimegyek a rgbiplyra megnzni, hogyen
feszti meg Bucky az izmait. Neki van a legszebb nagy
tomporizma a vrosban. - sszehzott szemmel
vgigmrt, aztn rmutatott a sebhelyemre. - Ez csini mondta -, de nem olyan csini, mint Bucky nagy

tomporizma.
Marcia fakpnl hagyott, n meg flszedtem nhny
kavicsot a De Crispin udvarrl, megcloztam a nagy
amerikai nyrft, melynl a bringink parkoltak,
melldobtam, s sszetrtem valakinek a hts
lmpjt. A csrmplsre felfigyelt az egyik Cloyd
lny, s lassan odajtt.
- Kiverted a krtt valakinek a stoplmpjbl, te
src - mondta, s megnyalta az ajkt. - Iszonyan
komisz lehetsz.
A kvetkez kaviccsal sikerlt eltallnom a ft. Komisz hangulatban vagyok - mondtam, megfesztve
az llkapcsomat. Volt valami ezekben a lnyokban, ami
melldllesztsre ingerelte az embert. - Te melyik vagy?
- Velva Mae - mondta, s jobbrl balra mozgatta a
cspjt gy, hogy a szoknyja a lbszrhoz csapdott.
- Venery Ann amott riszlja a fart a vzcsapnl.
- Hogyan tudnak megklnbztetni titeket az
emberek? - krdeztem. Valban nagyon hasonltottak
egymsra, ugyanolyan gyorsan nttek ki a ruhjukbl,
s ugyanolyan koszos volt a trdk.
- n vagyok a kzvetlenebb - mondta. - Van autd?
- Biciklim van - mondtam. - Schwinn gyrtmny.
- Mg csak nem is motorbicikli? - Nagyon
csaldottnak ltszott.
- Biciklin nem tudsz kzvetlen lenni?
- Ssd meg a vacak biciklidet - mondta affektlva. reg vagyok n mr ahhoz, hogy biciklin ttyrsszek.
Csggedtnek s szomornak reztem magam, amirt
csak biciklin ttyrszhetnk Velva Maevel, de nem
tudtam, mit mondjak. Csak llt ott, lengette a
szoknyjt, s oldalrl sandtott rm, mintha minden
szba jhetne, ha egy 1940-es La Salle-lal lltok el.
Irt mocskos volt a trde, a kosz beleette magt a
rncokba, s lejjebb a vdlijn valami szrke folt
ktelenkedett, de a ruhja tiszta volt, s rvid zoknija
vaktan fehr. Anyjnak valsznleg volt mosgpe,
de frdkdja nem. - Taln tudok szerezni autt mondtam. - Taln nylbe thetnnk egy kzs
kiruccanst Parkerral vagy valakivel. - Ha abbahagyta
volna a szoknyja lengetst, taln n is abba tudtam
volna hagyni ezt a sletlensget, de csak lengette.
- Rendben van, Arnold - mondta Velva Mae. - n,
Venery Ann, te meg Parker kikocsikzhatunk valahova
megnzni a holdfelkeltt. Csak szerezd meg a kocsit. Elhallgatott, vgignzett magn, ktoldalt megfogta s
szthzta a szokny
jt. - Kimosakszunk - mondta. - Csak tartsd tvol
magad addig Davidsontl.
Ksbb a nap folyamn tallkoztam Parkerral;
ebdkor megosztotta velem jvorszarvashsos
szendvicst, s kzlte, n vagyok az els fick, aki
nem klendezett, mikor megkstolta. Megkrdeztem,
meg tudn-e szerezni apja kocsijt, hogy randevzzunk
a Cloyd lnyokkal.
- Melyiket fzted be, Velvt vagy Veneryt? krdezte.
- Azt hiszem, Velvt.
- Tkmindegy - mondta. - Olyanok, mint egy pr
nstny vidra. Lehet, hogy apm klcsnadja a kocsijt,

ha nem kell kimennie Seven Springsbe pisztrngot

telepteni. Nem rdekli a kocsi. A
termszettanulmnyozs a mindene, s vesszek meg, ha
a Cloyd lnyokkal val randi nem tiszta
termszettanulmnyozs. Venery egyszer majdnem
leharapta a szmat. Aprop, ki az a pasas, aki nlatok
lakik, mint hallom?
- Ne kezdd el most mr te is.
- Csak bartilag rdekldm - mondta. - Felejtsd el.
- Ekkor megszlalt a cseng az udvaron. - Na,
vonuljunk be, s nekeljk el azt a cuki kis csszmsz szmot - mondta Parker. - Valakitl azt
hallottam, hogy Miss Ruddon ma piros csipkebugyi van,
s n is szeretem annyira a zent, mint brki.
Az nekra alatt megprbltam elkapni Marcia
pillantst, de tlsgosan elmerlten bmulta Buckyt.
ra utn lttam, hogy egytt stlnak. Legszvesebben
hozzvgtam volna egy fl tglt Buckyhoz, de fltem,
hogy Marcit tallom el.
Nem volt senki, akivel lfrlhattam volna. Steenie azt
mondta, bemegy apja rendeljbe, hogy szerezzen mg
nhny szlszeti vagy nemi betegsgekrl szl
kziknyvet. Parkernak klnleges csomagot kellett
tvennie a postn, valamit, mt lltlag messzi fldrl,
Tennessee-bl rendelt. A Cloyd lnyok valsznleg
talltak kt motorbiciklis fickt. Egyedl indultam
hazafel.
A Camino Tuerto keresztez egy acequit, vagyis
ntzcsatornt, a domb lbnl, s Chango Lopez a hd
kkorltjn lve vrt rm. Tbb mint egy htig semmit
se tett ellenem, csak hzngtt, s mr nem tudott
annyira begyullasztani, mint azeltt. Kezdtem azt hinni,
hogy csak a szja nagy. - Hel, te nyovols buzi, te
pendejo anyasomort.
Meglltam mellette. - Chango, mirt nem vgatod le
a hajad? Csupa kosz tle a gallrod. - Nem volt tl ers,
de hirtelenben nem jutott ms .az eszembe.
Chango foghegyrl fttyentett, a hd all elbjt egy
msik fi - az acequiban ppen nem volt vz -, s
mszni kezdett fl a parton. Nem ismertem, de gonosz
tekintet, ragys kp src volt, s a jobb flnek
hinyzott a fele. Nem lttam semmi rtelmt, hogy ott
maradjak beszlgetni velk. Mellbe lktem Changt, aki
hanyatt beleesett az acequidba, s futsnak eredtem.
Fenn laktunk a dombtetn, s a lejt tlsgosan meredek
volt a futshoz, gy aztn befordultam balra a Camino
Chiquitra, mely az ntzcsatornval prhuzamosan
futott, s csak loholtam a poros ton, magas vlyogfalak
kzt. Mindkt oldalon kocsifelhajtk nyltak a falakban,
s ahogy futottam, s hallottam Chango vltzst a
htam mgtt: - Hojr, Tarzsan! Kpd el a csibst! -,
minden nylson benztem, bvhelyet keresve. Chango
bartja a nyomomban volt, amikor htrapillantottam.
Chango elg lassan futott, s hzta a lbt. Nyilvn
megrndult a bokja, amikor lelktem a hdrl. A
csonka fl vezetett, gyorsan s knnyedn futott, mint
egy gazella. A magassg - mint rendesen - kezdett
kikszteni; alig kaptam levegt, s szrt az oldalam.
Jobbra egy trst pillantottam meg a falban, s azon
keresztl valami tanyt, egy kr alak kocsifordult s

krltte nhny kis hzat. Becssztam a rsen,

beszaladtam az egyik hz mg, be a verandaajtn, s
lebjtam egy gondosan felptett fenyfaraks mg.
Hallottam Changt s a msikat, lpteik csikorogtak a
salakos kocsifelhajtn, aztn visszamentek, ki a Camino
Chiquitra. A veranda, ahol rejtzkdtem, tele volt nagy
kvekkel, a fal mell lkve hevertek s szanaszt a nagy
klapokon.
Mindegyik k vagy tvenkils lehetett, fehr vagy
vrsesbarna, s nhnyukat emberi fejj s arcc
faragtk meg. De nem mrvny- vagy grnittmbk
voltak, hanem kznsges nagy kvek, amilyenek
mindentt tallhatk a Sagrado krli hegyoldalakon.
Odalptem az egyikhez; indin fej volt, rvidre vgott s
a homlok krl szalaggal tkttt hajjal. Nem sokat
konytok a mvszethez, s nem hiszem, hogy mvszi
munka volt, de szakszer farags.
A verandaajt, melyen berontottam, mg mindig
trva-nyitva llt. Tiszta szerencse, hogy Chango meg a
honchja nem vettk szre, s nem jttek be, hogy
kivonszoljanak a faraks mgl. Vagy lehet, hogy csak
a nylt utcn garzdlkodtak, s volt egy szablyuk,
hogy nem hatolnak be magnterletre. Elindultam a
verandaajt fel, mg mindig lihegve, de mieltt
odartem volna, bekukkantottam a hz egyik ablakn,
hogy lssam, nem vett-e szre valaki. Azt hiszem,
gyakorlatilag magnlaksrtst kvettem el.
Benn egy meztelen n llt egy asztalon. Kis
terpeszllsban, htravetett fvel, hossz barna haja
majdnem a derekig rt. Ltszlag nem csinlt semmit,
csak llt ott s nzte a plafont. Elkaptam a fejem, s
reztem, hogy elvrsdm, aztn ismt visszanztem
r. gy ltszott, nem vett szre. Halvny br, j alak
n volt, s a ltvny rdekes. Sose lttam mg teljesen
meztelen nt, izgalmasabb volt, mint egy szobor.
Motyogott magban, vagy beszlt valakihez, akit nem
lttam. Az ajkai mozogtak, de nem hallottam, mit mond.
A fal rnykban lltam, s csak figyeltem. A
llegzsem most mr egyenletesebb vlt, s a szemem
eltt oszladoztak a karikk. Mobile-ban is mindig
megjelentek, ha tl gyorsan vagy tl sokat futottam
bemelegts nlkl.
A n tartsa elernyedt, lelpett az asztalrl egy
szkre, aztn a padlra. Tovbb se nzett rm, de flvett
a szkrl egy pongyolt, s belebjt. Aztn valaki bejtt
a nyitott verandaajtn.
- Mvszetbarthoz van szerencsm vagy csak egy
piszkos fantzij kisfihoz?
Tagbaszakadt, kopasz, fekete bajuszos frfi llt a
veranda kszbn cspre tett kzzel, s mosolyogva
nzett rm. Pecstes vszoningbl kikandikl
alskarja olyan vastag volt, mint a fejem. Sehov se
futhattam el, s tudtam, ha elkap, kitekeri a nyakamat.
Csak lltam ott, s megprbltam olyan kpet vgni,
mint egy mvszetbart.
- Ugye, szp n? - krdezte. Jellegzetes kiejtssel
beszlt, mint egy eurpai, nem a durva, kss sagradi
spanyol akcentussal. - tven percig meg tud maradni
akrmilyen pzban, ha belltom, s sose kezdenek el
remegni az izmai. Nem bnja, ha nzegetik, de nem

szereti, ha szemtelenl bmuljk. Szemtelenl

bmultad?
- Nem, uram - sikerlt kinygnm. - Nem is
tudtam, hogy ott van, amg
- Amg szre nem vetted. Logikusan hangzik.
- Nem akarsz bejnni? Azt hiszem, mg mindig nem
ocsdtl fel az ijedtsgtl.
- Nem ijedtem meg.
- Nem? Ha engem Tarzan Velarde ldzne, n
megijednk. Azazhogy n taln nem, de a legtbb
ember igen. Nem kellene magadra haragtanod a
spanyol srcokat. Nagyon kegyetlenek tudnak m lenni.
Na, gyere csak be. Gyere.
Bementem utna a hzba a faraks mellett nyl
ajtn. Odalpett a nhz, aki az asztalnl lt s
cigarettzott, s azt mondta: - Nincs semmi baj, Anna.
Mvszetbart. Ez Anna. Anna, ez
- Joshua ?. Arnold - mondtam. - rlk, hogy
megismerhetem. Nem akartam kukucsklni.
Meglepetsknt rt a dolog. - A n lassan fjta felm a
fstt, s kzmbs, unott arckifezezse nem vltozott.
- ppen kvzshoz kszldtnk, Mr. Arnold mondta a frfi. - Krsz egy csszvel?
- Igen. Ksznm. - Odalpett a fzplattnihoz,
mely a mterem egyik fala mentn hzd pulton llt,
s egy kannbl kvt tlttt hrom vastag fal porceln
bgrbe.
- Most adj egy kis cukrot, Romeo - mondta a n. Nem szeretem keseren.
- Csak elhzol tle, Anna - jegyezte meg a frfi
halkan. A n visszasllyedt az egykedv hallgatsba, s
csak szvta a cigarettjt. Szerintem mg kirzsozatlanul
is szp volt, de
ha nem is tnt ppen butnak, gy
nzett ki, mint akinek soha sincsenek gondolatai.
A szobrsz lelt mellnk az asztalhoz, s iszogattuk az
enyhn agyagz feketekvt. A frfi keze, csuklja,
inge, nadrgjnak a slicce, mg a fle is agyagos volt. A
szobor, amin ppen dolgozott, egy kis talapzaton llt, s
gy ltszott, nemsokra elkszl. Elg jl visszaadta a
pzt, mgse volt mvszet. szrevette, hogy nzem.
- Tudom, tudom - mondta mosolyogva. - Nem
veszlyezteti majd Praxitelsz hrnevt. Amikor
elkszl, hasonltani fog Annra, eladom majd szz,
esetleg szztven dollrrt, s egy beton szkkutat fog
dszteni a michigani Grosse Pointban vagy az oregoni
Bendben. Nem vagyok valami j szobrsz, de
szvesebben csinlom ezt, mint az asztalosmestersget.
Remek szekrnyeket tudok faragni, s gyakran mondjk
nekem, hogy azon a vonalon sokkal tbb pnzt
kereshetnk, de hallra untatnak a szkek, az gyak, a
kredencek meg a knyvespolcok.
- Szerintem nagyon j - hazudtam. - ppen olyan,
mint Anna.
- Fnykpezgppel tkletesebb msolatot lehet
kszteni rla - mondta a frfi.
- Nekem nem tetszik - jelentette ki a n
egykedven. - Nincs benne elg plasztikus integrits.
- Anna - mondta a frfi -,ne hasznlj olyan
szavakat, amelyeknek a jelentst nem ismered. Tl
szp vagy ahhoz, hogy ilyen szavakat hasznlj, csak

megrncosodik tlk az arcod. - Htrahzta a n hossz

hajt, egy cskot nyomott a fle mg, s a n kzben
azt dnnygte: - Hmmmmmm.
Megittuk a kvnkat, s Anna bement a msik
szobba felltzni.
- Nem Ann s Frank Arnold fia vagy? - krdezte a
frfi, s n megmondtam, hogy igen. - Persze - mondta.
- Nyolc- vagy kilencves korod ta nem lttalak. Frank
rgi j bartom. Mondd meg anydnak, hogy Romeo
Bonino dvzlett kldi.
Meggrtem, hogy megmondom. Nem emlkeztem
r, s nem is tudtam elkpzelni, hogy nlunk bridzsezik
vagy hallgatja anym locsogst atlantai, louisville-i s
charlestoni rokonairl.
- Aprop, hol van Frank? Nem lttam az idn.
- Bevonult a Haditengerszethez - mondtam.
- Most ppen Massachusettsben van kikpzsen,
aztn majd kihelyezik valahova a tengeren tl.
- Te is olyan nagy sportember vagy, mint az reg
Frank?
- Futsban verem - mondtam. - Birkzsban nem
hiszem.
A n, Anna, visszajtt a mterembe, s sz nlkl
zrgni kezdett holmi fazekakkal meg serpenykkel a
helyisg konyharszben, s szalmit szeletelt.
Fellltam, megkszntem a kvt Mr. Boninnak, s
hogy megengedte, hogy elbjjak a verandjn. - Krem,
mondja meg Mrs. Boninnak, sajnlom, hogy
megbmultam. - Hah! - kiltott fel a n, s tovbb
szeletelte a szalmit.
- J, j - mondta a frfi. - Ide hallgass, mikorra kell
hazamenned? Nem aggdik rted az anyd?
- Nem, nem aggdik. Akkor megyek haza, amikor
akarok. Feltve, hogy azok a fickk most mr bkn
hagynak.
- Szeretnk visszavinni nhny kvet a hegyre
vacsora eltt. Nem tart sokig. Nem jnnl el segteni?
- Nhny mit?
- Gyere velem. Megmutatom.
Otthagytuk Annt a szalmival, s kimentnk a
garzshoz. Odatolatott egy reg furgonnal a veranda
bejrathoz. - Csak azokat visszk el, amelyeken arcok
vannak - mondta.
Egyttes ervel kigrgettk s kicipeltk a kveket,
s beemeltk ket a kocsi rakterbe, ahova nhny
lszr pokrcot tertett. Mnk nehezek voltak, szm
szerint ht.
Beszlltam a kocsiba, s elindultunk a vlyogfalak
kzt kifel, szakkeletre, a Teta-cscs irny
ba, melyet azrt hvnak gy, mert olyan a formja, mint
egy ni mellnek, a tetejn egy nagy rzsaszn szikla a
mellbimb.
- Anna nem egszen Mrs. Bonino - mondta egy id
mlva. - Csak a bartnm s a modellem.
- , ok - habogtam, mert nem tudtam, mit
mondjak. - Nagyon rendes nnek ltszik.
- Pedig nem az - mondta. - Pocsk modell,
gyalzatosn fz, nem borotvlja elg gyakran a hnalj
szrt, s buta.
- Sajnlom - mondtam.

- Sose sajnld. Elg jl kijvnk egymssal, s ha

megun engem, vagy n unom meg t, majd elkltzik
mshoz. n krlbell a tizentdik vagyok neki.
krlbell a huszonnegyedik nekem.
- Aha.
Letrtnk az trl egy hepehups kocsinyomra, mely
a hegy lbhoz vezetett, s meglltunk.
- Megrkeztnk - mondta Romeo. - Kezdhetjk az
izzadst.
Kiraktuk a faragott kveket, s elsnek kivlasztotta a
legnehezebbet. - Ezek onnan valk - magyarzta, s
felmutatott egy kis tisztsra magasan flttnk.
Nekiveselkedtnk az els knek, s elkezdtk lassan
flfel grgetni. Amikor nagyjbl vzszintes terepre
rtnk, flemeltk s vittk, de tbbnyire grgetnnk
kellett. Kemny, izzaszt munka volt, s lihegtnk, mire
feljutottunk a tisztsra. Romeo keresett egy fadarabot,
egy kis mlyedst kapart a fldbe, s belehengertettk a
kfejet gy, hogy az a nyakn llt volna, ha nyakat is
faragott volna neki. - Mindjrt jobb - dnnygte, s
elindultunk lefel egy msik krt.
- Frank szokott segteni nha - mondta. - Egyike
volt azon keveseknek, akik nem tartottak hlynek, s
azt mondta, lvezi a testmozgst. Te hlynek tartasz?
- Nem. Kinek csinlja ezt? gy rtem, ki a hegy?
- Ki? Senki. Az llam, a szvetsgi kormny
vagy ki. Mindenki. Egyszeren szptgetem a tjat.
Grgettk a kveket fl a hegyre, amg le nem ment
a nap, s annyira besttedett, hogy nem lttunk.
Egyszer az egyik k, egy nger fej, flton kicsszott a
keznk kzl, s gurulni kezdett lefel, facsemetket
trdelve ssze. Ngykzlb msztunk utna, s Romeo
vltztt: - Gyere vissza, gyere vissza, te bds kurva!
- Felbukfencezett, s jl megttte a trdt egy
gykrben, n meg testem rajta, s nhny
msodpercig csak fekdtnk ott, nevettnk, s
hallgattuk, ahogy a kfej trve-zzva ugrl lefel a
lejtn. Tz perc mlva, nagy bokortrdels utn
megtalltuk, nekigyrkztnk, s visszavonszoltuk az
eredeti helyre.
- Lehet, hogy az apm nem tartotta hlynek magt
- mondtam, amikor lementnk a kvetkezrt -, n
azonban nem vagyok olyan biztos a dologban.
- Mondtam, hogy szptgetem a tjat. Tkletestem a
Termszetet, s nem tartom magam nagykpnek,
amikor azt mondom: a Termszetet lehet tkletesteni.
Vegyk elszr a fkat: mint Mr. Kilmer megrta rmes
kltemnyben, csak Isten teremthet ft, s nem sok
mdot tudok arra, hogyan lehet tkletesteni a fkat.
Ha az ember kivgja ket, s paprt gyrt bellk
jvedelembevallsi rlapokhoz, vagy szkeket farag
bellk, az igazn nem tkletests. Ezek a kvek
azonban idomtalanok, amikor megtallom ket, s a
Termszet nem teszi ket szebb. Csak a szl meg a vz
koptatja, egyre kisebb s kisebb teszi ket, mg porr
nem lesznek, melyet a vz lemos errl a hegyrl a Rio
Sagradba, aztn a Rio Grandba s onnan a Mexikiblbe. rted, mit akarok mondani?
- Azt hiszem, rtem.
- Na. gy ht n magam szptem meg ket.

Elviszem egy idre, j markns arcokat faragok beljk,

aztn visszafuvarozom. Valamennyi bartom s a
legtbb rokonom itt van ezen a kis hegyen. Kizrlag
olyan embereket faragok meg, akiket nagyra becslk.
Kimerltnk, mire az utols fejet is felgrgettk a
Teta-cscs oldalba, s teljesen besttedett. Romeo
hazavitt a kocsijn, vott Tarzantl, s biztatott, hogy
menjek t hozz brmikor, s tanuljak meg
szobrszkodni. - Egy hlye is kpes r - mondta.
Amikor hazartem, Jimbob s anym rendeztek egy
kis murit, egy kis bks, csaldias jelenetet. - Hol
csavarogtl? - krdezte anym, kiss keresztbe ll
szemekkel.
- Anyd iszonyan aggdott miattad - mondta
Jimbob. - Majd megrlt. - n gy lttam, majd
elalszik, annyit ivott.
- Ki volt az, aki hazahozott? - krdezte. - Az az
auts.
- Egy bartotok - mondtam. - Romeo Bonino. Azt
mondja, ismer benneteket.
- Apd bartja - mondta anym. - Hitvny,
erklcstelen frfi. Olasz.
- Kszni szpen, jl van - mondtam.
- Hogy mersz panaszkodni az desanyddal? recsegte Jimbob, s bizonytalanul feltpszkodott, s
megprblt fenyeget kpet vgni g s puffadt arcval
- rlten aggdott a testi psgedrt.
- rlten - visszhangozta anym, s felhajtott mg
egy kis traguitval.
- Kinttl mr abbl a korbl - mondta Jimbob -, de
megrdemelnd, hogy jl elnspngolja
lak. - Ez olyan divat sz volt, hogy elnevettem
magam, s az arca mg vrsebb s puffadtabb lett.
- Elnspngoljalak - dnnygte anym. - rlten,
rlten.
- Mierda de tor ? - mondtam. Az utbbi idben
sokat csiszoltam spanyol tudsomat.
Jimbob eltndtt ezen. - Biztos vagyok benne,
hogy ez valami disznsg, de bszkn mondhatom,
hogy az n anyanyelvem az angol.
- Bocsnat - mondtam, s kimentem a konyhba.
Excilda meg n megettnk kettesben egy tl posolt,
ami affle kukoricaksa diszn- s
marhahsdarabokkal, vrs csiliszszban fzve.
Nagyon lassan s egyszeren beszlt hozzm spanyolul,
hogy megrtsem.
- Tudom, hogy Amadeo meg n szerzdst
ktttnk apddal - mondta -, de abban nem volt sz
rla. - Az llval bktt Jimbob fel, ahogy Sagradban
szoktak tenni az emberek mutogats helyett, amit
neveletlensgnek tartanak. - A minap leniggerezte
Amadet, Amadeo majdnem lettte egy sval.
Mindenben dirigl itt, pedig semmihez se rt. Nagyon
szeretnm, ha Mr. Arnold visszajnne.
- Csak tudnm, mi baja van anymnak - mondtam.
- Nem gy viselkedik, ahogy kellene.
- n tudom, mi a baja - mondta Excilda. - Nem
szeret itt lenni, s azrt borozgat annyit, mert el akarja
felejteni, hogy Sagradban van s nem Alabamban.
Nem szereti ezt a szraz levegt, s a havat se fogja

szeretni, ha megjn a nagy havazs. Szokatlan neki a

frje nlkl. Nem szereti a fztmet, pedig mindenki azt
mondja, hogy n vagyok az egyik legjobb szakcsn a
megyben. Mg ez se zlik neki - mondta. A posolra
utalt, ami risi volt.
- s azt hiszem - folytatta -, nem szereti a
katolikusokat.
- No, ezt nem tudom - mondtam. - A mobile-i
hzvezetnnk katolikus volt.
- Akkor taln azrt nem szeret engem, mert mexiki
vagyok. meg a csaldja! risten, az n csaldom
hromszztven ve l ezen a vidken.
- A csaldja egy raks ltolvaj volt - mondtam. Rengeteget beszl a rokonairl, de nem hagyja, hogy az
ember valamelyikkkel is tallkozzon. Azt hiszem, a
legtbbjk sajt fzs gugyival csencsel, s meztlb
szaladgl.
- No, ha nem szereti a mexikiakat, akkor biztos,
hogy rossz helyre jtt. Te elg szpen tanulsz spanyolul.
Szereted a mexikiakat?
- Nhnyukat szeretem. Van kt fick, akiket
egyltaln nem szeretek. Azt hiszem, az egyik meg akar
lni. Taln mind a kett. Nem ismersz egy Chango
Lopez nev srcot?
- Maximiliant?
- Azt - mondtam.
- Ismerem a szleit. Az apja Ojo Amargo krnykn
szletett, fafarag volt; affle santero, tudod,
szentszobrokat farigcslt fbl. Most a vrosban
dolgozik. Mi bajod van Maximilianval?
- Nem tudom. Azt hiszem, a nvrvel kapcsolatos
dolog.
Excilda a melle eltt csszt formlt a tenyerbl. Azzal, amelyik ilyen?
- Mg olyanabb - mondtam, s mg nagyobb
melleket mutattam.
- Kikezdtl vele? Ha igen, akkor magadra vess.
Lopezk igazi hegyvidki emberek, s nagyon rtartiak.
- Nem - mondtam. - Egy ujjal se nyltam hozz.
Chango csak kpzeldik.
- Van bartnd?
- Azt hittem, van, de most mr nem tudom.
Megharagudott rm valamirt.
Anym bejtt a konyhba, kiss tmolyogva.
- Pusmognak, mint az sszeeskvk - dnnygte. Pusmognak, mint a gonoszok. Szeretnm tudni, mirl
van sz!
- Joshua csak a spanyolt gyakorolja velem, Mrs.
Arnold - mondta Excilda. - Ahhoz kpest, hogy angl,
s nemrg van itt, nagyon jl beszli.
- Szeretnm, ha nem nevezn a fiamat anglnak,
Excilda. Csnyn hangzik valahogy.
- Nos, akrmi is, nagyon szpen halad a spanyolban.
Vacsorzik? Posolt fztem.
- Egyl - biztattam. - Csillagokat fogsz ltni tle.
- Nem tudna kitallni valamit, amiben nincsen csili?
Mr. Buelnak gyenge a gyomra.
- Csinlhatok egy kis fasrtot - mondta Excilda
shajtva.
- Tegye meg mr ezt a semmisget - mondta

anym.
gy aztn Excilda megtette ezt a semmisget, s anym
meg Jimbob fasrtot vacsorztak, aminek valsznleg
az zt se reztk, gy beszvtak eltte, s harsnyan
dicsrtk a j, egszsges amerikai konyht, mely olyan
egyszer, hogy mg egy mexiki is elboldogul
vele.KILENCEDIK FEJEZET

Parker msnap estre - pnteki nap volt - megszerezte

apja kocsijt, s megbeszltk a randevt a Cloyd
lnyokkal. Miutn megkrdeztem Velva Maetl, nem
volna-e kedve megnzni egy filmet, s biztostottam rla,
hogy az aut egsz jszakra a mink, megkrt, hogy
rszletesen rjam le. Sttkk, 1939-es Plymouth volt,
bolyhos szrke lshuzattal s hathengeres motorral.
Parker elmondta, hogy Venery Ann ugyanolyan mohn
rdekldtt. A lnyok tulajdonkppen a kocsival
randevztak, minket csak elefntnak vittek magukkal,
mint kt kis csikt. Se azeltt, se azta nem
tallkoztam lnyokkal, akiket annyira eksztzisba ejtett
volna a bels gs motor.
Anymat jabban nem nagyon rdekelte, mit
csinlok vagy hova megyek, de amikor szrevette, hogy
nyakkendt ktk, felbredt benne a kvncsisg.
- Nyakkend! - kiltott fel. - Nagyon rlk, hogy
megint adsz valamit a klsdre. Olyan rgen mszklsz
cowboynadrgban mindenhova, hogy mr azt hittem,
elfelejtettl ltzkdni.
- Anydnak tkletesen igaza van - kotyogott kzbe
Jimbob. - Iszony slamposan nzel ki az utbbi idben.
Mint egy madrijeszt.
- Tudom - feleltem megadan. - Elhagytam
magam. De ez a lny ms. Egyszeren nem az a fajta,
akivel farmerban mszklhat az ember.
- Elkel csaldbl val? - krdezte anym.
- Azt nem tudom. De elg gazdagok.
- Rgi pnz vagy j pnz? - krdezte Jimbob.
- Bankjuk van - mondtam, s menet kzben agyaltam
ki a folytatst. - A legrgibb bank Nyugat-Texasban. Az
Amarilli Nemzeti Farmerbank.
- Aha - mondta Jimbob.
- Meg biztostintzetk. Tudjtok: NyugatVirginiai
letbiztost. Krlbell egymillird dolcsi
ktvnyekben.
- Pomps rgi cg - mondta Jimbob kiss zavart
kppel.
- s termszetesen llattenyszt farmjuk. Az volt
az sforrs. A kerek karm. A longhorn meg a guernsey
keresztezse. Nem jut eszembe a neve, de a bikk
remekl trik a hsget s a moszkitkat, s kizrlag
blsznt adnak. Azt hiszem, a Konfdercival ktttek
valami nagy zletet. Jefferson Davis flttbb kedvelte
Mr. Cloyd marhit.
- , hogyne - mondta Jimbob. - Cloyd. Ez egy
patins
- Chester Cloyd - mondtam. - alaptotta a farmot.

Most az unokja, Felix vezeti az zletet. Akarom

mondani, a birodalmat.
- Azt akarod mondani, hogy Felix Cloyd lnyval
jrsz? Noht, ez igazn lenygz. Csakugyan finom,
rgi famlia. Azt hiszem, apm valamikor zleti
kapcsolatban llt velk.
- Mi a keresztneve a fiatal hlgynek? - krdezte
anym flderlve.
- Amanda Sue - mondtam. - Susie-nek szltom.
- risi!
Parker megrkezett kocsijval a hz el, gy aztn j
jszakt kvntam, s kimentem a konyhn keresztl.
Excilda ppen piros csilit passzrozott t szitn, s az
ablakon kikukucsklva prblta meg
llaptani, ki a kocsi. - Kivel msz el ma este? krdezte.
- Egy Cloyd nev lnnyal - mondtam. - ket is
ismered?
- n minden csaldot ismerek ezen a krnyken.
Nincs nluk szemetebb.
- Jobb, ha nem mondod el senkinek.
- Vigyzz, nehogy tetvesen gyere haza - mondta.
Parker lenyalta a hajt, s ell egy kis hullmot
fslt bele. Le is vgatta, s a fle feltnen sztllt. Az
autban halszag volt.
- A faterom a sajt kocsijval furikzott ma dleltt
- mondta. - A Vadvdelmi Felgyelsgnek van egy
furgonja, de a faterom jobb szereti a sajt kocsijt.
Ngyezer szivrvnyospisztrng-ivadkot vitt fel a
Peco-hegysgbe, aztn a Seco-kanyon kzelben
nekiment egy sziklnak. Az a rohadt hal mind
kiloccsant a hts lsre, egy ra hosszat szedegette
kzzel.
- Elg mellbe vg a szag - mondtam. - Nem fogja
visszariasztani a lnyokat?
- Egy frszt, fellnnek k friss lszarral telt
zskokra is, ha kocsiba tehetik. Mondd, bakancsot
hztl?
- Nem, mirt? Gyalogtrra megynk?
- Jobb lesz, ha visszamsz, s hozol egy pr
bakancsot, kalocsnit vagy valamit, ha nem akarod
tnkretenni a cipdet. Csak hozd magaddal. Majd
megltod, mirt.
Visszamentem a hzba, elkerestem a peczshoz
hasznlt trdig r gumicsizmmat, s kivittem a
kocsihoz, - Dobd csak htra - mondta Parker. Szksged lesz r.
Nyugati irnyban hajtottunk keresztl a vroson,
magunk mgtt hagytuk a fteret, s nhny arroyn
tvergdve eljutottunk egy olyan negyed
be, ahol nem volt semmifle utcai vilgts, s a hzak
csln lltak, vagy olyan mlladoz kpk volt, mint
ltalban az reg vlyogpleteknek mg szraz
ghajlat vidken is, ahol minden kis es elmos valamit
a falakbl. Egyik utca sem volt kikvezve; ebben a
negyedben senki sem fizetett adt, ezrt a lakosok nem
kaptak kvezett. Abban a negyedben, ahol n laktam,
mindenki fizetett adt, mghozz elg magasat, de ott
sem kveztettek, mert a lakosok gy vltk, hogy az
aszfalt megfosztja az utct a varzstl. Igazuk volt.

Tbbnyire megfosztotta. De megfosztotta a portl is.

- Mivel foglalkozik Mr. Cloyd? - krdeztem
Parkrt, aki nem sokat beszlt, mert srgdrk s alv
kutyk kzt kellett vatosan manvereznie apja
kocsijval.
- A foglalkozsa? Tr, nem csinl a vn Szutykos
Jani semmit - felelte Parker. - Pereskedik.
- Hogyhogy pereskedik?
- Ez minden, amit csinl. Beperel tagokat.
- Aha.
- Valami nincs rendben a htcsigolyival, s ki tudja
ugrasztani a gerinct, amikor akarja, mintha csukln
jrna neki. Marhra kidudorodik, mint egy baseballlabda. Amikor fogytn van a pnze, s tbbnyire
fogytn van, mert nem dolgozik rendszeresen, nekimegy
valami mozg jrmnek, aztn eldobja magt, fetreng,
jajveszkel, s oltri botrnyt rendez. Rendszerint
cgjelzses kocsikat vagy teherautkat szr ki, mert azt
hiszi, hogy azoknak tbbet fizet a biztost, mint az
egyszer embereknek.
- Nem szlhmossg ez? Sose kapjk rajta?
- Dehogynem, azt hiszem, rajtakapjk. Sokat mszkl
az orszgban mindenfel, Velva Maetl tudom, s itt
Sagradban mr hromszor elsttte a trkkjt. tezret
kapott a Wormser Textilkereskedstl, amikor
elgzoltatta magt a teherautjukkal, s majdnem
ugyanannyit az llami Monoplium Bizottsgtl. Most
a Big Pepe Fakitermel Trsasggal van egy fgg
gye.
- Nem rossz mdja a pnzkeressnek, ha az
embernek van hozz gerince - mondtam. - Alig
vrom, hogy megismerkedhessem vele.
- Most elg rossz hangulatban van a Big Ppvel
kapcsolatos legutbbi dolog miatt - mondta Parker. Az trtnt, hogy bellt a Wilson t meg a San Policarpio
t sarkra gy, hogy a rnkszllt teheraut lesodorja
az oldalval, de a sofr tl lesen vette a kanyart. Az
reg Cloyd szpen kilkte a ppjt - gy csinlja, hogy
a vllt erre, a cspjt meg arra rntja el -, de amikor
ledobta magt a fldre, egy kisded ponderosai
fenygerenda lecsszott a teherautrl, s pontosan
combon traflta. Baromian sszezzta a lbt, s most
tnyleg lerobbant. Tzezer dollros krtrtsrt pereli
ket, de annyira fj a lba, hogy semmi rme az
egszbl.
Parker lehzdott az autval az t szlre, valami
stt dombocskra - sros homoknak ltszott -,s
lelltotta a motort. - Hzd fel a csizmdat - tancsolta.
- Gzolnunk kell egy darabon.
Kztnk s Cloydk hza kzt, ahonnan fny
szrdtt ki, vagy szzmteres trsg hzdott, az
alabamai mocsarak kicsinytett msa. A fld sppeds
volt, latyak, magas f s gyom bortotta, fzfk s
nyrfk rnyai derengtek a sttben. Parker elreindult
egy zseblmpval, n utnatocsogtam.
- Nem is sejtettem, hogy ennyi vz van Sagrado
krnykn - mondtam. - A Sagrado folynak szraz a
medre, amita idejttem.
- Ez egy cienega - magyarzta Parker. - Valami
fld alatti forrs, nem j semmire, csak vizenyss teszi

a talajt. Egy vagyonba kerlne a kiszrtsa vagy

lecsapolsa, s Cloydnak esze gban sincs pnzt
klteni ilyesmire.
- Az egsz csald knytelen tlbolni ezen a
latyakon, hogy hazajusson? Mirt nem ptenek valami
tltst vagy mit? - Parker azt felelte, hogy Cloyd inkbb
szva kzlekedik, semhogy valami hasznosat ptsen.
Elttnk kitrult a hz ajtaja, s lttam, hogy valaki
ll az ajt srga ngyszgben. - n vagyok az, Parker!
- ordtotta gyorsan Parker. - Ne!
- Takarodj a birtokomrul, tkozott patkny! vlttt vissza Mr. Cloyd olyan hangon, amilyet a
dokkot srol vontatk szoktak kelteni.
- No, fuccs az estnek - mondtam, s megfordultam,
hogy visszamenjek a kocsihoz.
- Ne trdj vele - suttogta Parker. - Mindig gy
beszl. gy szokta dvzlni az embert.
- Te mocskos kis grnyfajzat! - vlttte Cloyd. Mg egy lps, s szitv llek. Ki az ott veled? t is
szitv lvm.
- Csak n vagyok meg a bartom, Mr. Cloyd. A
lnyokrt jttnk, hogy elvigyk ket moziba.
- Ha egy ujjal is hozznyltok a lnyaimhoz, benzint
ttk a gatytokba, oszt felprkllek benneteket.
Mexiki az a src?
- Nem, Mr. Cloyd. Nem mexiki.
- Nem akarom, hogy mexikiak szrakozgassanak a
lnyaimmal. Tisztessges csald vagyunk.
A hz valamivel magasabb s szrazabb terepen plt,
s amikor odartnk a bejrat eltti lpcshz, lttam,
hogy Cloyd szakllasn, nagy, horpadt kalapban,
mocskos alsingben s jgernasztrban ll ott, s egy
nehz, 12-es kaliber, dupla csv vadszpuskt
szorongat. Jgernasztrjnak jobb szrt hosszban
vgighastotta, hogy elfrjen benne a cspjtl a lba
fejig hzd gipszkts. Majdnem teljesen eltakarta
Velva Maet s Venery Annt, akik mgtte lltak, s
kikukucskltak rnk.
- H, Parker - szlt oda Venery Ann. - Elhoztad a
kocsit?
- Fogd be azt a ribanc pofdat - ripakodott r Cloyd
-,klnben rverek a seggedre a puskatussal! Fik,
lljatok csak ott katonsan, amg bezrom ezt a kt
ringyt a kterba!
- Van elg benzined egy j hossz kocsikzshoz? krdezte Velva Mae. - n meg Venery Ann vezetni is
szeretnnk.
- Flig van a tank - mondta Parker. - Mr. Cloyd,
krlbell flra mlva kezddik a mozi, s indulnnk,
ha nincs kifogsa ellene. Hogy van a lba?
- Te csak ne trdj az n lbammal, te kis grny,
mert belevglak a pcegdrbe azzal a tkfej bartoddal
egytt!
A lnyok kibjtak az ajtn apjuk meg az ajtflfa
kzt, s lejttek hozznk; sznes kartonruha s trdig r
halszcsizma volt rajtuk, a vrosi cipjket a kezkben
hoztk. - Tizenkett vagy egy krl jvnk haza, papa
- mondta Venery Ann.
- s ajnlom, hogy szepltelenl, mint ahogy
elmentetek, te kis loty, klnben mindketttket

eladlak egy arab kurvapecrnek!

Visszagzoltunk az authoz, mikzben Cloyd ordtva
szrta rnk szitkait. Velva Mae megfogta a kezemet, s
elmeslte, hogy Las Crucesben utazott egyszer egy
Lincolnban, s mg most is borzong a gynyrsgtl,
olyan lomszer volt. Azt mondta, ma este lenyeli a
ggjt, s bel Parker Plymouth-jba, mert hbor van.
Beraktuk a csizmnkat a csomagtartba, kulturltabb
lbbelit hztunk, s elindultunk vissza Sagradba.
- Iszony halszag van az egsz kocsiban panaszkodott Venery Ann.
- Mehetnk gyalog is - mondta neki Parker.
- Engem nem nagyon zavar - mondta a lny. Egy
York nev rmesterrl szlt a film. Velva Mae azt
mondta, kptelen megrteni, hogy egy olyan nagy hs,
mint Gary Cooper, mirt jtt viszsza egy olyan nyiszlett,
lapos mell lnyrt, mint Joan Leslie, amikor
vlogathatott a bomba j francia lnyok kzt. Parker s
Venery Ann a vettsi id nagy rszt azzal tltttk,
hogy cskolztak, s kijrkltak a bfbe negrcukorrt
meg perecrt. Msodszor is megnztk a rajzfilmet,
aztn tmentnk az utca msik oldalra a Rumpp
cukrszdba, s fulladsig tmtk magunkat
kukoricalepnnyel meg mlnaturmixszal. Tz ra krl
mentnk vissza a Plymouth-hoz.
- Mg kt-hrom rnk van - mondta Velva Mae. Menjnk fel a North Hillre, s nzzk meg a
holdfelkeltt.
- gy ltom, havazni fog - mondta Parker. - Ma
este nem lehet ltni a holdat.
- Mg mindig visszamehetek a moziba, s
kereshetek valaki mst, aki elvisz kocsikzni - mondta a
lny. - Megynk vagy nem megynk?
Lassan felhajtottunk a North Hill tetejre, ahol az
amerikaiak erdt ptettek szz esztendvel ezeltt,
amikor elvettk Sagradt a mexikiaktl. Ha llt is ott
valaha erd, idkzben tkletesen eltnt. A falak
helyt se lehetett megllaptani; a dombon csak egy
szles vzszintes trsg maradt, melyrl dli irnyban j
rlts nylt a vrosra, s krs-krl elszrtan fenyfk
s borkabokrok. Estnknt a legtbbjk mgtt
szemlyautk vagy furgonok parkolnak. Egyik este
Steenie meg n felstltunk, s valahnyszor odbb
rgtunk egy kvet vagy nekimentnk egy fagnak, riadt
arcok bukkantak fel a hts lsekrl, hogy megnzzk,
mi az. - Ha az egsz nemzet gy buzglkodna, mint
ahogy a North Hillen szoktak az emberek - mondta
Steenie -,akkor huszont ven bell tbben lennnk,
mint a knaiak.
Parker bellt a kocsijval egy terjedelmes
borkabokor mg, s kinyitotta az egyik ablakot, hogy
kiss enyhljn a halszag. Alacsonyan szll, sr
felhk takartk el az eget, s se a holdat, se a csillagokat
nem lehetett ltni. Sagrado fnyei csak pontocskk
voltak; messze az orszg belsejben nem volt szksg
jszakai elstttsre, de a vrosban amgy se folyt
jszakai let, az emberek szerettek korn lefekdni. Fl
karral tleltem Velva Maet, akinek hegyes kis fogai
vacogtak.
- Szp itt fenn, mi? - mondtam, megcsillogtatva

ragyog trsalgsi kpessgemet, melyrl a fl vilgon

hres voltam.
- Ha j akarsz lenni nlam, akkor ne beszlj mondta a lny. - Nem szeretem a sok fecsegst.
Parker rknyklt az els ls tmljra, s felnk
fordult. - Megjtt a csomagom Tennessee-bl jsgolta. - Hrom s fl dolcsit fizettem rte plusz a
postakltsget, de megrte.
- risi - mondta. - Mirt nem Venery Annnek
mesled?
- A trba, t nem rdekli. Igaz, Venery?
- hm - dnnygtt a lny.
- Engem se rdekel - mondta neki Velva Mae -,
gyhogy nyugodtan visszafordulhatsz, s csinlhatod,
amit a fejedben forgatsz.
- Lnyokat nem szokott rdekelni az ilyesmi - folytatta
Parker -, de az reg Josh-t rdekli. Levettem a karomat
Velva Mae vllrl. - Ok - mondtam Parkernak -,
csupa fl vagyok. Mit kaptl Tennessee-bl, amirt
hrom s fl dolcsit kellett fizetned plusz a
postakltsget? Hrom napja egy falatot se tudok enni a
kvncsisgtl.
- Negyed liter rkavizeletet - mondta diadalmasan.
- Remlem, egsz tlre elg lesz.
- Ha nagyon lassan iszod - mondtam -, kt tlre is
elg lesz.
Velva Mae kiss sszerezzent mellettem, s gy
bmult Parkerra, mintha annak hirtelen szarva ntt
volna. - Negyed liter micsodt?
- Rkavizeletet. Tennessee-i rkavizeletet.
- Vagyis pisit?
Parker srtdtt kpet vgott. - A vadvdelmi
munkk sorn vizeletnek nevezzk. Sok hasonl
biolgiai szakkifejezst hasznlunk.
- Szerintem nem szp tled, hogy magadnak
tartogatod az egszet, Park - mondtam. - Nem kellene
megosztanod ezt a pomps lttyt a bartaiddal?
Kifizetnm a rszemet.
- Mi a fszkes fent csinlsz vele? - krdezte
Venery Ann az els ls homlybl.
- Rkacsapdkat csalizok - mondta Parker. - Mi
mst csinlhatnk?
- A bolondjt akarod jratni velnk? - hborgott
Velva Mae. - Lehet, hogy vidki lnyok vagyunk, de
senki se knyszerthet minket arra, hogy trjk ezt a
mocskos beszdet.
- Ltod, mi trtnik, ha az ember rtelmes dolgokrl
akar trsalogni - mondta nekem Parker. - A lnyok
teljesen begurulnak, toporzkolni s szitkozdni
kezdenek.
- Most rgtn hazavihetsz minket, Parker Holmes mondta Velva Mae.
Megragadtam, s prbltam visszakerlni a korbbi
helyzetbe, tkarolni a vllt. - Mirt akartok mris
hazamenni? - krdeztem. - Hiszen csak most jttnk
fel. Mg el se bjt a hold.
- Ht - Megllapthattam, hogy Velva Mae nem
akar igazbl hazamenni. Megcskoltam, s egy kicsit
megharapta az als ajkamat, nem fjt nagyon. Parker
nem nagyon hajtott Venery Annre. Mg mindig flig

felnk fordulva lt, karjt tvetette az ls tmljn, s

nzett minket.
- Ha negyed liter hrom tven, akkor egy lityi
tizenngy dollr. Sokkal drgbb, mint a whisky.
- Ne trdj vele - suttogta a flembe Velva Mae, s
megcsiklandozta a flcimpmat, aztn a halntkomon
hzd forradshoz cssztatta az ujjait. - Hogyan
szerezted ezt a kis sebhelyet?
- Egy doki kioperlt egy darabot a koponymbl,
hogy belekukucskljon. Azt mondta, sose ltott hasonlt
harmincves praxisa sorn. Mondd, mirt nem
harapdlod a msik flemet a vltozatossg kedvrt?
Azt hiszem, ez mr vrzik.
- Imdok fikat rgcslni - mondta Velva Mae. Maradj nyugton, tmegyek a msik feledre. Feltornszta magt, belelt az lembe, aztn lassan
lecsszott a msik oldalon. - Isteni volt - mondta. Kstoljuk meg ezt a msik flet.
- Ne nagyon dekorld ki - mondta Venery Ann az
els lsen, mikzben a mszerfalon matatott. - H,
Parker, melyik a fnyszr?
- Az a kis gomb az orrod eltt - mondta neki Parker.
- Ne kapcsold be. Kimerl az akku.
- Csak felkattintom egy pillanatra. Szeretnm ltni,
kik vannak az elttnk lev kocsiban. - Egy pillanatra
meggyjtotta a lmpkat, melyek egy 1934-es La Salle-t
vilgtottak meg, trtt hts ablakkal. - Nyakamat r,
hogy fznak ott benn tk pucran, hisz befj a szl.
- Chango az, ugye? - krdezte Parker. - Nyilvn
mindenhova kvet tged.
- Tnjnk el innen, Park - mondtam. - Nem
akarom, hogy vrben sszon a kocsid.
- Csak nem flsz Chango Lopeztl? - krdezte
Velva Mae. - Azt hittem, frfi vagy.
- Amikor az orvos belekukucsklt a fejembe, tbbek
kzt azt is megllaptotta, hogy gallina vagyok.
Gyernk, Park, tns.
Parker begyjtotta a motort, s a lnyok sirnkozni
kezdtek. - Mshol nem lehet megllni - nyafogott
Velva Mae. - Mindenhol zsaruk jrklnak
zseblmpval, bekukiznak az emberre.
- Ha nem megynk azonnal - mondtam -,gyalog
indulok le a hegyrl. Amikor utoljra tallkoztam
Changval, meg a bartja ksekkel hadonsztak.
Parker nhny borkabokrot legzolva flkrben
htrafarolt, aztn elindult lefel a dombrl. Velva Mae
ellktt magtl, s szorosan az ajthoz simulva lt,
karba tett kzzel, durcsan. Elvettem a zsebkendmet,
s megtrltem g s nylas flemet. - Ne haragudj,
Velva Mae - mondtam.
- Remlem, nem akarod, hogy megljenek. Nincs
abban semmi j. Megidznnek tannak, s krdsekre
kellene felelned a brsgon. Valami drzslt gyvd
azt mondan: "Miss Cloyd, az elhunyt testnek mellkasi
s hasi rszn negyvenhrom szrt sebet szmlltak
meg, s mindkt flcimpja ersen rgott llapotban
volt. Meg tudn-e mondani a brsgnak, vajon "
- Folytasd csak, Arnold, agyba-fbe rugdos majd a
papm, amikor hazarnk, s n megkrem r. Sose
megyek el veled tbb.

Nmn tettk meg visszafel a hossz utat Cloydk

cienegjig, s kzben elkezdett esni a h. - Ez lesz az
els igazn kiads havazs - mondta Parker. - A
mltkori csak zelt volt.
Holnap reggelre hsz-huszont centi magasan fog
llni.
- Iszony hideg van ebben a vacak pocsolyban mondta Venery Ann. - Milyen j lenne, ha apa
bekltzne a vrosba! De szeret itt kinn lakni. Azt
mondja, mindig meghallja, ha jn valaki a vzen t, s
senki se tud besurranni hozz, hogy ellopja a malacait.
Mindnyjan flvettk a csizmnkat a cienegn t
vezet vzi trhoz, s libasorban vgtunk neki. Egyszer
megbotlottam, s ngykzlbra estem. Velva Mae
vihogott. Majd megfagytam, csuromvizes voltam, mire
odartnk a stt Cloyd hzhoz, s elbcsztunk a
lnyoktl. Venery Ann s Parker megcskoltk
egymst.
- n nem cskollak meg - mondta Velva Mae.
- Link frter vagy.
Az ajt ki vgdott, s Mr. Cloyd dugta ki rajta a
fejt. - tkozott, rohadt kis bestia, nem is fogol
cskolzni itten, te htprbs kis ringy. Mars befel,
mert megrugdosom a kis seggedet.
- Ez papa - mondta a lny, mintha a tny nem volna
amgy is nyilvnval. - Azt hiszem, jobb lesz, ha
bemegyek. Gyere, Venery.
- J jszakt - mondtam.
- J jszakt.
- Viszlt a suliban.
- Takarodjatok kifel, de gyorsan, kt kis
kurvapecr, mieltt sztrgom a seggeteket! - vlttte
Mr. Cloyd. Amikor Parker meg n flton jrtunk a
kocsi fel, mg mindig hallottuk, hogy ordt utnunk az
jszakban: - s jaj nektek, ha nem szepltelen ez a kt
lny!
TIZEDIK FEJEZET

Jtt egy levl apmtl:

Kedves Josh!
Nos, egy kicsit tartottam tle, hogy ez bekvetkezik,
de Jimbob tbb-kevsb rtalmatlan, legrosszabb
esetben idegest. Lehet, hogy nem tudod, de nincs egy
fillrje sem; a csaldja hatalom volt a polgrhbor
eltt, de a Buelek az 1880-as vekben elktyavetyltk
a birtokukat, holdanknt krlbell kt dollrrt. Ami
megmaradt, azt Jimbobnak a Virginia Egyetemen
eltlttt ngy esztendeje emsztette fel, s azta
flhivatsos vendg. Sok mindenhez konyt, de nem rt
semmihez, s csak rvid tvon elviselhet, mint
ltalban az olyan emberek, akik feladatknt tanultk a
j modort. Mihaszna frter, van olyan intelligens, hogy
maga is tisztban legyen vele, s van olyan tisztessges,
hogy utlja magt rte. Nehz lenne pontosan
megmondani, hogyan viselkedj az adott krlmnyek
kztt. Csak lgy nmagd, s remlem, nem

szrnyeteget szabadtok el ezzel a tanccsal.

Mostantl kezdve a Haditengerszet Postafikjba
cmezd a leveleidet. Els tiszt vagyok egy KH-n
(Ksrhajn, a gyengbbek kedvrt), ne keresd, hogy
hol. n vagyok a haj cenzora is, s mindenkinek
elolvasom a postjt. rmmel fogok elmeslni nhny
hajmereszt dolgot, amiket a tengerszek irklnak a
felesgknek vagy bartniknek, majd ha nagy leszel,
mondjuk negyven v mlva.
Ha mg nem tallkoztl volna Romeo Boninval,
egy rgi bartommal, keresd fel. Szobrsz, s a Camino
Chiquitn lakik, illetve lakott rgen egy Georgine nev
lnnyal. Kt vvel ezeltt legalbbis Georgine volt. Az
lettrsi kapcsolat meglehetsen laza az hzban, ha
rted, mire gondolok. Anyd klnbz okokbl ki nem
llhatja. Azt hiszem, te kedvelni fogod. Furcsa mdon
j hatssal lehet rd.
A Hadsereg Msorszolglata szerint pr napja
hatalmas vihar tombolt a Szikls-hegysg fltt. Hogy
zlik a h, te mocsri patkny?
A mellkelt csekk Amade. Ne zletelj vele; csak
add oda neki.
Szeretettel, Bligh Kapitny
s jtt egy levl Courtney Ann Conwaytl:
Kedves Josh!
Hogy vagy? n jl. Sokat vitorlzgatok, mert mg
meleg van, s Bubba dvzlett kldi. A suli most is
olyan remek szrakozs, mint rgen. (Hahaha, ez vicc
volt.) Az jsg azt rta, hogy egy nmet tengeralattjr
jrt az blben ugyanazon a napon, amikor kimentnk
a szluppal, de nem sllyesztett el minket. Minden nigger
dolgozik a gyrakban, vkaszmra keresik a pnzt, s
papa szerint ez tnkreteszi a nemzetgazdasgot. Zrom
soraimat.
Cskol Corky
s jtt egy levl Laceytl:
Kedves Kis Fnk!
Paul meg n teljes munkaidben s sokat tlrzva
dolgozunk a hajgyrban, nha heti 60 rt, fejenknt
no dollrt is megkeresnk, s gyjtjk a pnzt, hogy a
hbor utn hzat vehessnk Rosewoodban. desapd
meggrte, hogy ad klcsnt, mihelyt visszajn, de ha
gy haladunk, taln nem lesz r szksg. Rendszeresen
r neknk, s nha kld egy-egy csekket is. gy ltszik,
te elfelejtettl rni. Egszen oktber kzepig tartott a
nagy meleg, s es alig volt, gyhogy a rkgdrk
kiszradtak, s a rk kilja 98 centbe kerlt, lehet-e
rkot fogni nlatok? Paul azt mondja, biztos ugyangy
dzsmlgatod a bort, mint azeltt.
Szeretettel cskoljuk desanydat, Lacey Robinson
Ezt mr n rom, Paul. Lacey most is sokat
jtatoskodik, akar lenni a legnagyobb csuda az
Anyaszentegyhzban, taln a ppa. n mindhallig
metodista maradok, ahogy az nekben ll, de Lacey
pnteken mindig pompant fz, s a teremtsit, ez neki
bjtls! Lacey azt mondja, ha ttrek a katolikus hitre,
kapok egy helyet a mennyorszgban, remlem, az
hvsebb, mint Mobile.
Bartod, Paul

s vgl egy zenet halvnykk papron Marcitl:

Kedves Josh!
Sajnlom, hogy olyan ostobn viselkedtem. Meg tudsz
bocstani? Bucky legnagyobb izma az, amelyik a kt
fle kzt van, s gy rzem magam, mintha egy cipnak
beszltem volna kt ll hten keresztl. Szba llsz
velem holnap a suliban, vagy leszbikusnak kell lennem,
akikrl most hallottam elszr, s teljesen lenygznek?
Honchd, Marcia
TIZENEGYEDIK FEJEZET

Egyik dleltt, angolra alatt - nagyban vgtuk a

pofkat Wordsworth Lucy-versein -,Chamaco Trujillo
jtt be az osztlyba Ratoncitval, a dirivel, s sugdosni
kezdett Miss Jefferson flbe. Steenie felllt, s drmai
hangon kzlte, hogy a tettes, s legyenek szvesek,
vigyk el, nehogy ksrtsbe essen ismt. Zavaros
llektani fejtegetsekbe kezdett, hogy megmagyarzza
Isten tudja, mifle bneit, de Miss Jefferson
flbeszaktotta:
- Steenie, hallgasson mr el! Joshua Arnold, jjjn
ide, krem.
Chamaco, aki ezttal mint seriff s nem mint
fiestarendez jelent meg, teljes dszbe ltztt, ahogy a
zsaruk szoktak a dlnyugati llamokban. Tbbnyire
khaki egyenruht s elegns fekete nyakkendt hordott,
de magas sark csizmval, szles Stetson-kalappal tette
sznesebb az ltzkt, s szolglati revolvernek
tokja, melynek vt a combja tjkra erstette, a trdt
verdeste. Vagy hsz kil flsleges hj volt rajta, s az
ve fltt terjedelmes pocak csngtt, de az arca
komoly volt.
Ahogy mentem ki a padsorok kzt a katedrhoz, Steenie
odasgta: - Kitrs ma jjel a D szrnyban, add tovbb
-, Chamaco, Miss Jefferson s Ratoncito azonban mind
engem bmultak, s nem volt kedvem nevetni.
tkzben elkaptam Marcia pillantst; kvncsian
figyelt, de gy lttam, nem tri le klnsebben, hogy
elhurcol a rendrsg. Taln azon rgdott, hogyan
birkzzon meg ezzel az j feladattal; egy pillanatra
elkpzeltem, ahogy a konyhapultnl ll, eltte nyitott
szakcsknyv s stemnystshez szksges kellkek
tarka sszevisszasgban: liszt, tojs, cukor, stpor,
meg egy Nicholson-reszel, amelyet a msfl centi
tmrj kovcsoltvas rcs tfrszelshez szoktak
ajnlani.
Ratoncito, Chamaco meg n libasorban bevonultunk
egy kis szobba az igazgati iroda mellett, s Ratoncito
magunkra hagyott bennnket. Chamaco azt mondta,
ljek le, s lelt velem szemben.
- Mr. Trujillo - kezdtem -, igazn nagyon sajnlom,
hogy marhskodtam magval a ftren. Higgye el,
tudom, hogy maga a lelkt is kitette azokkal az
emberekkel, s persze nem tehet rla, hogy elkezdett
esni a h. Azt mondjk, itt sose ha vazik szeptemberben,
az csak egy kis fut zpot volt, s tnyleg tudom,

milyen sokat dolgozott, nem volt szp vicceldni

magval emiatt, s nagyon sajnlom.
Chamaco csak bmult rm, mikzben eldarltam ezt
a pr mondatot, s azutn is csak bmult, mint aki attl
tart, hogy mindjrt eltnk egy knkves fstfelhben.
Aztn benylt a mellnyzsebbe, elhzott egy
cigarettt, s rgyjtott. Lassan s tndve fjta ki a
fstt.
- Mi a szentsges ristenrl beszlsz? - krdezte.
- A Fiestrl - mondtam. - Emlkszik, az idei
Fiestn, amikor szllingzni kezdett a h, nhny
bartom meg n
- Arnold, rgebben heccl engemet egy raks
vagny klk, mint amita te kibjtl a tojsbul.
- Igazn?
- Ja. Nem ezrt gyttem. - Tovbb fjta a fstt, s
megint csak bmult rm. - Nem ismersz egy Tarzan
nev srcot? Tarzan Velardt?
- De igen, tallkoztam vele.
- Mikor lttad utoljra?
- Kt httel ezeltt, a Camino Chiquitn.
- Mirl beszlgettetek?
- Nem beszlgettnk az gvilgon semmirl.
kergetett, n meg futottam. Ks volt nla. Legalbbis azt
hiszem, ks volt.
- Aha, ks volt. Szereti kilyuggatni vele az
autgumikat. Tegnap este egy bartjba vgta bele.
Lehet, hogy t is ismered. Maximiliano Lopez, ide jr
iskolba.
- Azt akarja mondani, hogy valaki megkselte
Chango Lopezt?
- Ja. tszrta neki a beleit meg a mjt egy helytt.
- Meghalt?
- Nem, nem htt meg. Krhzban fekszik, s nem is
gyn ki egypr htig.
- No de mirt engem faggat errl az gyrl, seriff?
Alig ismerem Tarzant, csak egyszer futottam ssze vele
a Camino Chiquitn. Nem lehetne azt mondani, hogy
puszipajtsok vagyunk.
- Azrt krdezlek tgedet, mert Chango azt mondta
nekem a krhzban: "Krdezze meg Chosh Arnol't."
Nyilvn azt hiszi, hogy te tudsz valamit.
- Sajnlom, seriff, nem tudok semmit. Azt se tudom,
hol lakik Tarzan.
- , kerestk mr otthon. Nincs ott, s az apja
elkldtt minket a francba. gy hisszk, elrejtztt
valahol, taln a hegyekben a vrstul szakra, taln
felkredzkedett egy autra, s elhzta a cskot innen.
- Mr. Trujillo, eskszm, nem tudok semmit Tarzan
Velardrl, de ha megltom, szlok magnak, s nem
llok le vitatkozni vele.
Chamaco elnyomta a csikket, s rgyjtott egy msik
cigarettra. - Heles. Az anyja azt mondta, hogy szerinte
megkerglt, s dilihzba kne dugni. n csak remlem,
hogy nem kell majd lepuffantanom. - Egy darabig
megint csak fjta a fstt, s mintha Tarzant keresglte
volna a gomolyagokban.
- J bartja vagy a Lopez finak, he?
- Nem, uram, szerintem azt sem lehetne lltani,
hogy Chango meg n bartok vagyunk. St, ki nem

llhat engem. Termszetesen sajnlom, hogy mjon

szrtk.
- A brmlsa ta ismerem Lopezt. Vagny gyerek
s csnya nyelve van, de nem csinl annyi bajt, mint sok
ms fi. Nem akarja megmondani nekem, mirt szrta
meg Tarzan. Aszondja, majd elmegy, s elkapja Tarzant
maga, ami a mostani llapott tekintve nem nagyon
valszn. Biztosan nem vagy Lopez haverja? A
krhzban, istenucscse, gy beszlt rlad, mintha az
lennl.
- Ha a bartjnak tart, furcsa mdon mutatja ki.
Folyton azzal vdol, hogy kikezdtem a nvrvel.
- Aha, a nvrvel. Violval. - Chamaco a szoksos
kzmozdulattal jelezte az inge eltt a nagy kebleket.
- Azzal - mondtam.
- Na j. Menj csak vissza az osztlyba. Majd szlok
Mr. Alexandernak, hirdesse ki, hogy keressk Tarzant.
- Fltpszkodott a szkbl, s megllt. - Jvre, ha
megltlak, hogy ordtozol nekem a pdium melll,
legyvk m, s kitaposom belled a szart.
Megrtetted?
- Meg, seriff.
Aznap ebdsznetben Marcia, Steenie meg n
tstltunk a Rumpp cukrszdba egy vzz
csokoldturmixra, ami helyi specialits volt. A h
olvadozni kezdett, s szrkn s sivran halmozdott a
svny kertsek mentn. A kanlis megtelt barns
hlvel, s a kk gbolt ellenre lehangol, hideg s
lucskos nap volt. Szerettem volna, ha egy kis friss h
esik, s eltakarja a csnya helyeket.
Steenie fejben hasonl gondolatok foroghattak.
- Mg egy kiads havazs - mondta -,s
elmehetnk rdlizni az Otero-hegyre. Szeretsz rdlizni,
Josh?
- Alabamban nem sokat rdliztunk - feleltem ,minthogy nincsenek hegyek, s a h ismeretlen.
- Tudunk egy jtkot a rdlival - mondta Marcia -,
gallina a neve.
- gy rtsem, hogy dgltt lovakon sznkztok?
- Nem, ez egy msik gallina. Majd megmutatjuk, ha
eljn az ideje.
Egy bokszban ldgltnk, s Marcia a Parkerral
meg a Cloyd lnyokkal tlttt estmrl prblt faggatni.
- Remlem, frfiasan viselkedtl - mondta. Elvgre az ilyesmi egyszer sztn, akrcsak az evs
vagy az nfenntarts. Semmi szgyellnival nincs
benne.
- A Cloyd lnyokkal mindenki csinlta mr mondta Steenie. - Azazhogy majdnem mindenki. n
szemly szerint kizrlag a munkmnak lek, szziesen,
mint egy szerzetes.
- Az igazat megvallva - mondtam -, az egsz estt
avval tltttk, hogy a rkavizelet rrl beszlgettnk.
Szmtsaink szerint 14 dollrba kerl egy liter.
Marcia oda se figyelt. - Gynyr s szvbizserget
lmny volt - krdezte -,vagy gpies s mocskos? gy
tudom, vagy ilyen, vagy olyan szokott lenni.
- Ijeszt s visszataszt is lehet - tette hozz Steenie. Vagy misztikus s transzcendentlis. Nincsenek merev
szablyok.

- Ne haragudjatok - mondtam. - Nem akarok

beszlni rla. Ha tl sokat beszl az ember valamirl,
tnkreteszi valahogy a dolog varzst. Hadd mondjak
csupn annyit: rkk emlkezetes marad szmomra az
az este.
- Hazudsz - mondta Marcia. - Egy ujjal se nyltl
egyikkhz sem. Csak hencegsz.
Steenie megpaskolta a kezt. - Ne akard elvenni a
fiatalembertl az lmnyeit - mondta. - Ne prbld
zavarba hozni. Egsz letre kihat lmny az ilyesmi,
egy finl ppgy, mint egy lnynl.
- gy van - blogattam.
- Hlyk - mondta Marcia. - Szeretnk inni mg
egy rohadt turmixot, de ha iszom, rohadt pattansos lesz
a kpem, megint felszedek rohadt kt centit a rohadt
cspmre, s Sophie Tuckerra fogok hasonltani, mg
jobban, mint most.
- Nevetsges - mondta Steenie. - Te vagy a
leggynyrbb lny az Allegheny folytl nyugatra.
Elvaktasz minket a szpsgeddel. gy rezzk
magunkat, mintha a Notre-Dame szkesegyhzzal
mentnk volna el turmixozni.
- A ti trsasgotokban Betty Grable is gy nzne ki,
mint egy zsk osztrigahj.
- Olyan a hajad, mint egy tiszta oroszln srnye,
nem mintha lttam volna letemben tiszta oroszlnt.
- Egsz regimenteket meg tudnl rjteni a
pillantsoddal. Picasso majd meghal rte, hogy
megfesthessen kt orral s ht szemmel.
- Natalie Kalmus g a vgytl, hogy sznes filmet
ksztsen rlad.
- Js Iturbi csakis neked szeretn eljtszani az
Egyperces keringt tvenht msodperc alatt.
- Ha a bokd nem lenne kiss vastag, Gary
Cooper
- Mi van a bokmmal?
- Nos, ha nem is lehetne tusknak nevezni - mondta
Steenie -, azrt nem rtana, ha msfl centivel
vkonyabb lenne.
- Marcia - mondtam -, higgy nekem. Szerintem
gynyr bokd van. Tkletes vagy gy, ahogy vagy,
s taln t-tz centi tbblet itt fenn ell minden ignyt
kielgtene.
- Mi bajom van nekem itt fenn ell?
- Bajod? Nincs semmi bajod. Gynyr, ami van, s
szerintem elg is.
- Mszakilag - mondta Steenie. - Fiziolgiai
szempontbl.
- Nem tudom, mirt mutatkozom n egyltaln kt
ilyen pendejval - mondta Marcia. - Bucky Swenson
csupa szpet mondott rlam.
- Pldul?
- Azt mondta, hogy csinos vagyok.
- Ez Buckyra vall - mondta Steenie. - A hzelgs
mestere. Beleduruzsolja a fledbe ezeket a csillog
szavakat
- Mzes szavakat
- Ezeket a mzes szavakat, s te eljulsz. tadod
neki az kszeres dobozod kulcst. Megengeded, hogy
vezesse a Rolls-Royce-odat.

- Brcsak n is gy tudnk szvegelni, mint Bucky

Swenson - mondtam. - De a lnyokkal valahogy
gtlsos vagyok.
- n is - mondta Steenie.
- Tehettek nekem egy szvessget - mondta Marcia.
- Mit, ha szabad tudnunk? - krdezte Steenie
kszsgesen.
- Tudjtok ti azt nagyon jl.
Megfogtam Marcia kezt, komolyan s, azt hi
szem, odaadan nztem a szembe. - Marcia, imdunk
tged. Becsszra. Szerintnk te vagy a legmoknyabb
lny a halpiacon. - Steenie megfogta a msik kezt. Senki se tud olyan jl snrozni s trdet sszekoszolni,
mint te - mondta.
- Olyan vagy, mint egy fi. Senki se gondoln rlad,
hogy lny vagy.
- Ej, hagyjtok mr abba! - mondta Marcia
idegesen, s knnybe lbadt a szeme. - Megmondtam
nektek, hogy sajnlom, hogy Buckyval flrtltem.
Trden csszva jttem vissza hozztok. Megalztam
magam.
Megcskoltam az arct. Steenie megcskolta a
msik oldalon.
- Kt nem-mondom-meg-micsoda vagytok - mondta
Marcia.
- Mirt nem mondod meg? - krdezte Steenie.
- Apm nem szereti, ha azt a szt hasznlom. Azt
mondja, silny szkincsre vall. De azok vagytok. Mind
a ketten.
- Mik? - krdeztem.
- Szarjancsik.
Steenie elejtette a kanalt, s dbbenten meredt
Marcira. - Marcia! Egy ilyen sz de ajkaidrl!
Feneketlen undor fog el.
- Mindjrt kihnyom a turmixomat ide az asztalra mondtam. - Ettl a beszdtl felkavarodik a gyomrom.
--! Sose leszek ismt a rgi; beszennyezett a
hamistatlan mocsok.
Marcia komolyan pillantott Steenie-re, aztn rm. Le vagytok szarva - mondta nyugodtan.
- Ez az! - lelkendezett Steenie.
- Ez vgre te vagy - mondtam. - Az n rgi j
Marcim.
Mind a hrman ittunk mg egy vzz
csokoldturmixot, igazi hbors dessg volt, s azt
tallgattuk, hov tnik el hbors idkben az a renge
teg csokold, tejszn s fagylalt. Steenie gy vlte,
robbananyagot gyrtanak belle egy titkos
fegyvergyrban a Louisiana llambeli Bunkie
kzelben. Marcia azt mondta, Tokira dobljk le,
hogy a japnok megegyk, csalnkitst kapjanak tle,
s gy gyorsabban befejezdjk a csendes-ceni
hbor.
Mikzben visszastltunk az iskolba, Marcia
flvetette, hogy ltogassuk meg Changt a krhzban. Szegny src - mondta -, csak fekszik ott, kapja a
plazmatmlesztst, s senkit se bunyzhat ssze. Tl
beteg ahhoz, hogy megvdje Violt a hallnl is
rosszabb sorstl. Aprop, mirt nevezik annak?
- Ne tlem krdezd - felelte Steenie. - n nem

nevezem annak.
- Nos, n szves rmest megltogatom Changt mondtam -,ha meggritek, hogy a szrakoztat
ltogatk gy kiksztik, hogy belepusztul. Taln
mindnyjan rlhetnnk az gyra, s lovacskt
jtszhatnnk.
- Iszony csnya dolog ilyeneket mondani - mondta
Marcia -, s tudom, hogy egyltaln nem gondolod
komolyan.
- Brmikor szedhetek neki egy csokor chamist. Ha
eleget tsszg, taln felszakadnak a varratai.
- Nem rossz mdszer injekcis tvel lgbuborkokat
juttatni a vnba - mondta Steenie. - Keserves hall, s
semmi rul nyom. Taln sikerl csrnom egy
fecskendt a faterom tskjbl.
- Htborzongatak vagytok - kzlte Marcia. Nincs Changban semmi rossz, amit egy kis szeretettel
s gyngdsggel ne lehetne meggygytani.
- Szeretettel s gyngdsggel s egy
mjtltetssel - mondta Steenie.
Dlutn nagyon lassan telt az id, az rkon
Tarzanrl meg Changrl folyt a diskurzus, akik,
enyhn szlva, nem sok esllyel indulhattak volna egy
npszersgi versenyen. Minden fi eskdztt, hogy
pisztolyt fog viselni, amg el nem kapjk s brsg el
nem lltjk Tarzant, de egyedl Parkernak volt
pisztolya, s nem akarta viselni. - A pisztoly a
vadvdelem munkaeszkze - jelentette ki -, s nem
fegyver. Ragadozk kiirtsra hasznljk.
- Nem is tudnk jobb kifejezst tallni Tarzan
Velardre - mondtam.
- Ne prblj megkeverni! - figyelmeztetett.
Dlutn az gyeletes polnk odavezettek minket
Chango krtermhez. Rgtn lttuk, hogy nem
lephetjk meg egyedl. Ngy gy llt a szobjban,
kett res. A harmadikban egy ids frfi fekdt, arccal a
fal fel fordulva. Egy csapat rokon - csakis azok
lehettek - lt az gya krl flkrben elhelyezett
szkeken. Chango a msik fal mellett fekdt, spadtnak
s gyengnek ltszott a fehr paplanhuzat alatt. Valaki,
nyilvn egy higinira sokat ad orvos, megmosta a
hajt. Mindkt karja a takarn pihent, s ertlenl
megemelte az egyiket. - Szervusztok - mondta. rlk, hogy eljttetek. - A pachuco kiejtst is
elvesztette.
A msik gynl a rokonok hol sirnkoztak - rzsem
szerint kiss korn; a pciens mg nem halt meg -, hol a
vagyon elosztsn vitatkoztak. Egyikk, egy
tagbaszakadt fiatalember, akinek kenyeret kellett volna
keresnie valahol, ppen azt mondta: - Papacito, tudod,
hogy nekem kell megkapnom minden fldet a nagy
nyrftl keletre mert n tancsoltam neked elszr,
hogy lucernt vess oda. risten, Papacito, mi a fent
kezdhetne Ramn hat hold flddel?
Marcia megfogta Chango egyik inas, barna kezt, s
megveregette, amit sose tett volna meg, ha Chango
egszsges. - Szrnyen nzel ki, Maximiliano - mondta
aggodalmasan. - Milyen rzs, ha az embernek
tszrjk a hast egszen a mjig?
- Fj - felelte Chango. - Csak gy tzel.

A msik gynl, ahol folyt az agnia, az egyik

asszony azt mondta: - A nagy szoba mennyezetn
tizennyolc vigas van keresztben, s ha igazsgosan
akarod elosztani, Carmennak, Consuelnak s nekem
hatot-hatot kell kapnunk, s mivel n vagyok a
legidsebb, nekem kne megkapnom a kzps hatot a
kandallval egytt.
Steenie mereven szttrta s lefel fordtotta az ujjait
Chango gyomra fltt. - Kitapogatom a sebedet,
Chango. Ordtsl, ha rzkeny ponthoz rek.
Chango mg jobban elspadt, s a fels ajkn kittt
a vertk. - Jesszusom, az Isten szerelmre krlek, ne
piszklgass engem ott lenn. Mindenhat Krisztus, te
ruego, hombre. Nem viccelek, regem.
- Ha hozznylsz, William Stenopolous, soha tbbet
nem llok szba veled - mondta Marcia.
Steenie szakrtelemmel drmgtt, s elernyesztette
az ujjait. - Taln el is tekinthetnk a tapogatstl folytatta. - Megfigyelhetttek, milyen hatst vltott ki a
puszta fenyegets. Azt mondja, "krlek". Lehet, hogy ez
az orvostudomny csodja, mint a szulfanilamidok vagy
az rzstelents.
- Krlek, krlek, krlek, regem - esengett Chango.
- Istenemre - muldozott Steenie -,tkletes
szemlyisgvltozs. Kvncsi vagyok, elfogadna-e a
Lancet egy cikket egy tizenht ves amerikai amatrtl.
Remek dolog lenne felmutatni az orvosin, amikor
beiratkozom.
A msik gynl az egyik fi vagy unokacs azt mondta:
- H, reg, az ristenit neki, ha nem akarod elrulni,
hova dugtad az ezsttlakat, legalbb azt mondd meg,
hol tallom meg a furgon kulcst!
- Hogy rzed magad, Chango? - krdeztem.
- Nem csfolsz mr semminek?
- regem - mondta Chango -,igazn nagyon
sajnlom, hogy srtegettelek. Nagyon sajnlom. Sose
rtottl nekem, s szeretnm, ha ez a dolog nem nyomn
a lelkemet.
- Chango, hogy lehet, hogy most olyan gynyren
beszlsz? Rgebben mintha gombc lett volna a
szdban.
- Csak azrt beszltem gy, mert vagnyabbnak
tartottam. Muy macho voltam, tudjtok.
- Most mr nem vagy olyan nagyon macho, regem
- mondta neki Marcia. - gy nzel ki, mint aki most
szlt ikreket.
A gyengd jelenet a msik gynl egyre harsnyabb
vlt. A beteg megfordult, hogy szembenzzen a
hozztartozival, s kemnyen ledorongolta ket. Megmondtam, hogy meggyntam mr, s flvettem az
utols kenetet meg minden, gyhogy a lelkem tiszta, s
nem akarok pnzdolgokrl beszlni. Az gyvdnl ott a
vgrendeletem, s ha meghaltam, mindnyjan
megnzhetitek. Ha nem tetszik, amit talltok benne,
felreplhettek a mennyorszgba, s kinyalhatjtok a
seggemet.
Chango a gyszol csald fel bktt. - Egsz nap
gy megy ez. Az reg hihetetlenl szvs, de elbbutbb a srba viszik.
- s te, te perezozo pendejo - tmadt r az reg a

legmagasabb s legizmosabb frfira -, ha rklsz

tlem valamit, lemondhatsz arrl, hogy munkanlkliseglybl ld vilgodat, s mvelned kell a fldet, vagy
el kell helyezkedned valahol. Gondolod, hogy
negyvenves fejjel mg tudnl ekkort vltoztatni az
leteden? Hah! Pusztuljatok innen mind, mert mg
istenkromlsra vetemedek, s kezdhetem ellrl az
egsz ceremnit.
A csald legidsebb ntagja azt mondta: Imdkozzunk aptok lelki dvssgrt -, s a gyerekek
engedelmesen jtatos pzokat vettek fel, s motyogni
kezdtek latinul.
- gyse figyel a Jisten egy szavatokra se - mondta
nekik az reg. - Nem hallja meg, ha egy grny
imdkozik Hozz, hogy segtse be a tyklba. thengeredett a msik oldalra, arccal ismt a fal fel.
Marcia gy nzte Changt, mint valami becsomagolt
karcsonyi ajndkot. - Lehzhatom a takart, s
megnzhetem, hol ment be a ks? - krdezte tle. Sose lttam mg igazi szrt sebet.
- Nem ltszik a sok ktstl - mondta Chango. Egy gumicsvet dugtak be, s gy tpllnak a
nem
engedik, hogy rendesen egyek.
- Tudok errl egy viccet - mondta Steenie. - Egy
pasit rektlisan tpllnak, s megkrdezi a dokitl
- n is ismerem, regem. Ne mesld el lny eltt! knyrgtt Chango.
- Eskszm - mondta Steenie -, ha tudtam volna,
hogy egy ks ilyen csodt tesz, mr vekkel ezeltt
kiprbltam volna rajtad. Szerzetesi fogadalmat akarsz
tenni, mihelyt elvgzed a sulit?
- Chango, mit mesltl te Chamacnak? krdeztem. - Te is tisztban vagy vele, hogy csak annyit
tudok Tarzanrl, hogy hallra rmtett azon a napon az
acequia mellett.
- regem, azt hittem, hogy Tarzan megkeres majd
tged, miutn engem elintzett. Teljesen bedilizett.
Mindenkit ssze akar szurklni. Azon a bizonyos napon
a Camino Chiquitn nem is tudtam, hogy ks van nla.
Csak megkrtem, hogy segtsen nekem egy kicsit. Meg
akartunk pofozni meg rugdalni egy kicsit, nehogy
tlsgosan elbzd magad. Komolyan nem tudtam,
regem. Aztn elspuriztl, mint a nyl, s befutottl
annak a ficknak a verandjra. Az rdgbe is, tudtam,
hogy ott vagy. Lttam az rnykodat a faraks mellett,
de fltem, hogy ha megmondom Tarzannak, bemegy s
fasrtot csinl belled. Aztn tegnap este tallkoztam
vele lenn a folynl, egsz id alatt azon az eseten
rgdott, s rm pocsk hangulatban volt. Azt mondta,
beszari alak vagyok. Azt mondta, futedzseket
tartottam, hogy utolrjem a nyulakat, s megizljem
ket. Erre elkldtem a bsba, meg elordtotta magt:
"Tmalo, cabrn", belm vgta a hojitjt, s az
ristenit, sszeestem. Aztn, ahogy ott fekszem,
odahajol, s azt mondja: "Be fogom fejezni, a munkt
Josun", aztn belergott a
aztn belm rgott, s
lelcelt. Ezrt gondoltam, regem, ha mg nem kapott
el, taln tudod, hol van, s megmondtam Chamacnak.
Chamaco tudja, hogy hol van?
- Chamaco azt mondta nekem, hogy a vrostl

szakra rejtzkdhet, vagy taln autstoppal elment

valahova.
- Nem, nem fog elmenni a vrosbl, ha csak igazn
meg nem szortjk a zsaruk.
- De ht ki az a Josu, akit el akar kapni? n?
- Te, regem. s ide hallgass, tudja, hol laksz, s
merre szoktl az iskolba menni. Jobb lesz, ha vigyzol.
Idsebb nlunk. Hszves. Hromszor jrta a hatodikat.
Egy poln jtt be frgn, s azt mondta: - Itt a
vacsorja, fiatalember. A ltogatinak el kell
bcszniuk. - Egy mtszolga valami rozsdamentes
acl kalaptartt tolt be, amelyen nhny palack s
gumics lgott.
- Nyam-nyam - mondta Steenie. - nycsikland
lehet.
- Ne vicceldj, az ristenit neki - mondta Chango. Sajnos, ez nem vicc.
A csaldtagok a msik gynl befejeztk az
imdkozst, s elraktk az olvasikat. Az regember
tovbbra is a falat bmulta.
TIZENKETTEDIK FEJEZET

November elejn hrom napig havazott, a sagradiak

garzsba tettk a kocsijukat, s gyalog jrtak
mindenhova. Amadeo, aki minden reggel furgonnal jtt
be Rio Conejbl, hlncot szerelt fel a kocsi hts
kerekeire, s betontmbket pakolt a rakterbe sszesen vagy msfl mzst -, hogy nagyobb legyen a
srlds. Beclabito kzelben egy egsz navajo indin
csald megfagyott egy huzatos kunyhban, amikor az
egyik jszaka mnusz negyven fok al sllyedt a
hmrsklet. Erdkerlk htalpakkal felmsztak a
Bernal-cscs tetejre, s elmondtk, hogy a kt s fl
mteres htakar bviz tavaszt gr. A Conquistadorban "Tli Csodaorszg" cmmel egsz oldalas fotriport
jelent meg, amelybl elssorban az derlt ki, hogy a
fnykpsz nem tudta kiszrni a h vakt csillogst,
s egy halom filmet tlexponlt. Amadeo meg n
naponta hrom l flmteres fenyfahasbot tmtnk a
kandallkba, s az egsz vrosnak tbortzszaga volt.
Parkertl kaptam egy szarvas hts fertlyt, s anym
megparancsolta, hogy tntessem el az undort vacakot
a hzbl, gy aztn odaadtam Excildnak. , Amadeo
meg n egy ll htig mregers szarvasprklttel
tmtk magunkat, aztn Excilda sopa de albondigast
fztt a megmaradt hsbl. Marcival s Steenie-vel
elmentem rdlizni az Otero-hegyre, hrman felhasaltunk
egy sznkra, egyms hegyn-htn, Marcia legfell.
Hajszl hjn palacsintv laptott bennnket a Kk Liba
Mosoda teherautja. Senki se tudta, mi trtnt Tarzan
Velardvel; mindnyjan remltk, hogy deszkamereven
fekszik egy borkabokor alatt valami nvtelen
arroyban. Bucky Swenson j rekordot lltott fel a
kosrrl lepattan labdk rtkestsben, s adott egy
szerny interjt a Conquistador sportszerkesztjnek,
melyben kzlte, hogy a rendszeres templomba jrs

fontos szerepet jtszik edzprogramjban. Az

orszgutak majdnem egy htig jrhatatlanok voltak.
Amikor az tkarbantart Felgyelsg Orlando Lucero
nev alkalmazottja bejtt a vrosba az els hekvel, s
ismt szabadd tette az utakat, a polgrmester Orlando
Lucero Napjnak nyilvntotta a napot, s az
zletemberek Klubja vacsort adott a tiszteletre.
Lucero bergott a vacsorn, s betrte a Wormser
Textilkereskeds kirakatt, amikor hekjvel
legnykedett a Plazn. A h beztt a vrosba egy
antilopcsordt. Az egyik bika betvedt a Sagradi
llami Bankba, s a szarva beleakadt az egyik kisablak
rcsba. Miutn a Vadvdelmi Felgyelsg hiba
prblta kicsalogatni a bikt egy kteg lucernval,
kihvtk Chamact, aki szolglati revolvervel
agyonltte. Az llat ngyszztz kils volt, s az
gyfelek, akik aznap lettbe akartak helyezni valamit,
knytelenek voltak tmszni rajta, mert nem tudtk
kivonszolni. Miutn Orlando Lucero kijtt a brtnbl,
ahol hrom napot lt garzdasg miatt a Wormser
kirakatval kapcsolatos eset utn, folytatta munkjt
mint az tkarbantart Felgyelsg dolgozja, s mg
aznap dlutn sszetrte a hts ekjvel a vros f
gzvezetkt. A polgrmester s a vrosi tancs
sszelt, s hromszztven v alatt elszr visszavont
egy rendeletet - mely Orlando Lucero Napjt deklarlta
-, s kiadott egy msikat, mely szmzte Lucert "La
Villa Real del Corazn Sagrado vendgszeretetbl s
min
dennem haszonlvezetbl". Jimbob Buel egyik reggel
papucsban ment ki lehordani Amadet, mert tl nagy
zajjal laptolta a havat Jimbob ablaka alatt, s influenzt
kapott, amibl hrghurut, majd tdgyullads lett.
Aznap ment be a krhzba, amikor Chango kijtt.
Elg rendszeresen ltogattam Changt iskola utn;
nha a nvrvel, Violval stltam t a krhzba.
Mlabs s visszahzd teremts volt, az n
zlsemhez kpest tl sokat foglalkozott a Szzanya
Templomval. A meggyzdse irnti tiszteletbl, no s
Chango kezdeti haragja irnti tiszteletbl is, igyekeztem
elkerlni pillantsommal a blza elejt. Ha apca lesz,
gondoltam, az egyhzi szabk sokat fognak knldni,
mg beltztetik. Viola meg n - Steenie-vel, Marcival
s Chango szleivel egytt - azon a napon is ott
voltunk, amikor Chango kijtt.
Mg akkor is spadt volt, s a farmerja ltygtt a
cspjn, de alig vrta, hogy mehessen. Azt mondta,
komolyan megijesztette a ks, s miutn kitapasztalta,
milyen rzs szenved flnek lenni, esze gban sincs
tbb, hogy hivatsos macho legyen, hacsak valaki
igazn meg nem srti. A karja meg a vlla most is olyan
volt, mint egy kzepesen fejlett gorill, s nem hittem,
hogy Primo Carnetnl kisebb valakinek eszbe jutna
packzni vele. Lovagiasan levetette az ingt, hogy vgre
megmutassa a forradst Marcinak, aki ezt minden
ltogatsa alkalmval krte. Viola finnysan elfordtotta
a fejt a durva vetkzsi jelenet alatt. Chango forradsa
a kldktl a mellkasa jobb szlig hzdott; az els
hrom centi, ahol Tarzan kse behatolt, vastag volt s
rcsks. A tbbi keskeny s sebsz kezre vall. A

sebsz felnyitotta a mellkast, mint egy srlt

torredornak, hogy kitiszttsa a sebet.- Hha! - kiltott
fel Marcia. - Gynyr!
- Jl vagy? - krdezte Changtl az anyja
spanyolul. - Elg ersnek rzed magad?
- Igen, mama - mondta Chango.
Az anyja lekevert neki egy iszony nagy pofont.
- Taln most majd tvol tartod magad a Tarzan
Velarde-fle pachucktl, hogy az g szakadna le r ott,
ahol van.
- Jaj, mama! - kiltott fel Chango, az arct
drzslgetve.
- Kutya hideg van kinn - mondta Mrs. Lopez.
- Hoztam neked egy pulvert, carito mio, te, te
nagyokos.
- Ugye, mg: nem talltk meg Tarzant? - krdezte
Chango.
- Nem - felelte Steenie. - Majd csak tavasszal
fogjk kisni, ha nem a prrifarkasok jutnak el hozz
elszr.
- Ojal que tengas razn - mondta Mrs. Lopez.
- Remlem, igazad lesz.
Mr. Lopez elhozta a furgonjt - furgon nlkl az ember
egyszeren nem volt senki Sagrado krnykn -, s
lassan, sokat csszklva, elhajtottunk Changk
hzhoz. Sose jrtam mg nluk; mindig gy kpzeltem,
hogy valami barlangban lakik. reg vlyoghz volt a
vros nyugati szln, egyhektrnyi, most h bortotta
konyhakerttel. Nem tudom, hogyan sikerlt Mr.
Lopeznak rbrnia a silny sagradi talajt arra, hogy
teremjen, de azt mondta, hrom kocsirakomny csilit,
uborkt, tkt, paradicsomot, kukorict, frijolest s
sprgt takartott be rla. Mrs. Lopez kvval vendgelt
meg minket, ldgltnk egy darabig, s ugrattuk
Changt, hogy milyen kis hs volt. Mrs. Lopez lekent
neki mg egy pofont, aztn sszelelgette. Amilyen
spadt volt Chango, vilgosan lthattuk, ahogy elpirult.
Marcia mindenron meg akarta nzni a hlszobjt.
Megmutatott neknk egy rideg, szerzetesi
egyszersggel berendezett kamrcskt, a falon Vincent
Coll, a Veszett kutya kopott fnykpvel.
Mr. Lopez felajnlotta, hogy hazavisz minket, de
nem fogadtuk el. Szp, hideg este volt, s szvesen
stltunk. Az ton Marcia kijelentette: mindig is tudta,
hogy Chango nem lehet olyan megtalkodott, mint
amilyennek mindenki tartotta. Steenie azt mondta,
Chango tvltozsa nem az orvostudomny szfrjba
tartoz jelensg, mint kezdetben hitte, hanem
misztikusabb. - Az a piszkos bandita igazi
transzcendentlis lmnyen ment keresztl - mondta -,
melyet Tarzan kse kzvettett, rni fogok magnak a
ppnak, s javasolom majd, hogy minden
misszionriust szerelje fel hathvelykes halefokkal.
"Hiszel az Anyaszentegyhzban, pogny? Nem? Akkor
tmalo! - Steenie egy kpzeletbeli kssel kldkn
szrt egy kpzeletbeli hitetlent, s megtrtett egy
kpzeletbeli pognyt. - Lehet, hogy n is az egyhznak
fogok dolgozni - mondta. - Elszr megtrtem, aztn
sszevarrom ket. Egszsggyi misszionrius leszek,
kombinlt praxissal.

- Steenie - mondta Marcia -, te tbbet s

nagyobbakat hazudsz, mint brki, akit ismerek. Nem
hiszem, hogy valaha is eljutsz az orvosi egyetemig.
Hivatsos kifutfi leszel egy fszeresnl, s kapsz
majd egy bcsbankettet, miutn negyven vig
rakosgatod a tojsokat meg a saltt a szatyrok aljra, a
konzerveket meg fellre.
Hazaksrtk Marcit, aztn felmentem Steeniekhez.
Az apja teljesen felltzve aludt a nappali szoba
dvnyn. Mrs. Stenopolous pisszegett neknk, s
lbujjhegyen bementnk a konyhba. - Apd reggel hat
ta egyik szlst a msik utn vezette le - mondta az
asszony Steenie-nek. - Mirt vrnak ezek a nk a
szlsi fjdalmaikkal mindig addig, amg a h elri az
egymteres vastagsgot? Ngy szlse volt a krhzban,
kett hzaknl, egy meg a rszegek fogdjban a
Rendrkapitnysgon. Aztn egy rval ezeltt egy
rendraut rdizenetet kldtt a kapitnysgra, s
telefonltak neki, hogy menjen ki a Texcoco tra ikreket
szlni egy furgon rakterben.
- Rendkvl izgalmas let lehet, Mrs. Stenopolous mondtam,
- , hogy az Isten verje meg!
- Bemehetek Josh-sal apa dolgozszobjba? krdezte Steenie.
- Be - felelte az anyja. - Csak nzegesstek azokat a
borzalmas kpeket. A felvteleket a farfekvses
szlsekrl. Mirt nem tudjtok a szexulis
mveltsgeteket az utcn sszeszedni, mint a tbbi fi?
A Szlszorvos kziknyve nagy felfedezs volt, s
szmos j s hasznos szt tanultam, csak azt nem
rtettem, hogyan kpes dr. Stenopolous egsz nap
ilyesmiket nzegetni gy, hogy jszakra megmaradjon
az rdekldse Mrs. Stenopolous irnt.
Kellemes rzs volt ksbb azzal a tudattal
hazamenni, hogy Jimbob Buel nem rontja otthonunk
levegjt. Anym a telefonon csngtt, valami krhzi
emberrel beszlt, s ppen azt mondta: - Nem szabad
elfelejtenik, hogy Mr. Buel radsul asztms, s
egybknt is nehezen llegzik.
- s ne felejtsk el ide kldeni a szmlkat mondtam.
- , s mg valami - folytatta anym - minden
szmlt hozzm kldjenek, Mrs. Francis Arnold,
Camino Tuerto 7-19.
Letette a kagylt, felm fordult, s gy szlt: - Te ezt
mulatsgosnak tartod, ugye? Hla Istennek, te
egszsges szervezet vagy. Fogalmad sincs rla,
milyen egy tdgyullads.
- n is dli vagyok - mondtam -, de nem vagyok
olyan hlye, hogy papucsban menjek ki topogni a
hban. Csodlkozom, hogy Amadeo nem klintotta
fejbe a hlapttal.
- Amadeo kezdi elfelejteni, hogy cseld s nem
csaldtag. Apd mindig tl sokat engedett meg mind a
kettjknek. Sagradban apd mindig elveszti valahogy
az arnyrzkt, s megfeledkezik a trsadalmi
rangjrl. A trsadalmi rang rendkvl fontos, mert
anlkl senki sem tudja a helyt az letben. Az a szilrd
trsadalom, melyben mindenki tisztban van a maga

helyvel.
- s minden egyb Vrs Kommunizmus, ugye?
- Hogy mersz gnyoldni velem? Hogy mersz
pimaszkodni velem? Mris pocsk modort vettl fel
azoktl a szedett-vedett senkihziktl, akikkel iskolba
jrsz, attl a grg fitl meg a Davidson lnytl.
Tisztban vagy vele, hogy az a lny zsid?
- gy tudtam, hogy az apja episzkoplis pap mondtam.
- Na s? ppen ez az - mondta anym. - Els
dolguk, hogy tkeresztelkedjenek episzkoplisnak.
- Nos, ha episzkoplisok, akkor hogy lehetnek
zsidk? Hogy is mondjam, ha az ember baptistbl
metodista lesz, akkor mr nem baptista.
- Nekem ugyan jtszhatjk a buzg episzkoplist.
Nekem ugyan canterburyi rsek is lehet
valamelyikkbl.
- Ok - mondtam. - Holnap els dolgom az lesz,
hogy horogkeresztet mzolok a Szent Tamstemplomra.
- Te csak fogd be a szd, Joshua Arnold, vagy
odamegyek, s n fogom be. Megrom apdnak, hogy
viselkedsz.
- Ugyanabban a levlben megemltheted, hogy Jimbob
tdgyulladst kapott. Rfrhet apra egy kis
vigasztals.
Felllt a szkbl, elrejtt hrom vagy ngy lpst,
s jobb kzzel pofon vgott. Arra se volt idm, hogy
elkapjam a fejem; sose ttt mg pofon. Nem nagyon
fjt, de cspett, s felkavarodott a gyomrom. gy
reztem, mintha egy dhng idegen ttt volna pofon.
Viszketett a tenyerem, hogy visszassem, hogy
odaszzak neki egy j nagyot, ezrt a biztonsg
kedvrt sszekulcsoltam a kezemet a htam mgtt.
Msodszor visszakzbl orron vgott gy, hogy
kibuggyant a knnyem. reztem, hogy elered az orrom
vre. Tehetetlen voltam. Csak lltam ott htradugott
kzzel, s csak nztem, mi trtnik, s mi fog trtnni.
Sokkal magasabb, slyosabb s ersebb voltam nla.
Sose tnt fel azeltt, milyen kicsi az anym. Kzelrl
nztem az arct, mikzben cspelt - egy idegen arca
volt. A pofazacski puffadtabbak voltak, mint valaha, s
a bre hamuszrke. Az orra mellett zldes barzdk
hzdtak, s vres volt a szeme, mintha klrozott
medencben szott volna. Valahnyszor megttt,
sherryszag csapott meg.
- Krj bocsnatot! Krj bocsnatot! Krj bocsnatot!
- vlttte, s mindannyiszor lekevert egyet. De amikor
ki akartam nyitni a szmat, szjon vgott. Nem tudom,
hnyszor ttt meg. Az arcom elzsibbadt, s a
pofonoktl szanaszt frcsklt a szobban az orrom
vre. jabb t vagy hat ts utn kzmbsen s hideg
fvel reztem, hogy mr nem vagyok dhs, csak unom
az egszet. gy aztn vgl is elhztam a kezemet a
htam mgl, elkaptam s lefogtam a csukljt. Vkony
volt s ertlen. - Bocsnatot krek, anym - mondtam,
amilyen lassan s rtheten csak tudtam, azzal
elengedtem a csukljt, s bementem a hlszobm
ba. Leltem az gyam szlre, s csak akkor kezdett el
remegni a lbam.
Percekig ltem a sttben, s vrtam, hogy bejjjn,

s folytassa, de nem jtt. Meggyjtottam a villanyt,

bementem a frdszobba, s vizes mosdkesztyvel
letrltem a vrt az arcomrl, aztn kihnytam a
Chango szleitl kapott kvt.
Amikor mr fekdtem, bejtt Excilda egy jl
megpaprikzott meleg sajtos szendviccsel, s belm
tmte. Gyorsan vgeztem vele, s Excilda azt mondta: Az elbb kirgott engem meg Amadet. Csak bejtt a
konyhba, ppen mosogattam, Amadeo meg kvzott,
s csak annyit mondott: "Ki vannak rgva. Mind a
ketten. Tnjenek el a hzambl." Mi ttt bel?
Megbolondult?
- Nem tudom, mi ttt bel, Excilda. s nem
hiszem, hogy kirghat titeket. Nem hiszem, hogy brki
is kirghat titeket apmon kvl, aki felfogadott, s
akinek esze gban sincs ilyesmit tenni.
- Na s mit kpzelsz, mit csinljunk most? rjunk
neki? Isten tudja, hol jr a tengereken, nmetekre
lvldz. Semmit se tehet Sagradban, amg vissza nem
jn, s j darabig nem fog visszajnni. Az ember nem
lehet patron valahol, amikor tvol van.
- Taln sikerl szhez trtenem anymat mondtam. - Taln holnap ms hangulatban lesz.
- n meg Amadeo nem akarjuk, hogy belertsd
magad - mondta. - Te mg kiskor vagy, s nincs
szksgnk egy kiskor segtsgre. - Elhallgatott, s a
tenyert nzegette. - Tudod, tizenhrom vig
dolgoztunk apdnak, csecsemkorod ta. Minden
nyron j egyezsget ktttnk, meg Amadeo minden
nyron megvitattk ugyanazokat a dolgokat, s mindig
flemelte a fizetsnket. s tudod, hogy elintzte, hogy
minden gyermekemet krhzban szljem meg, s
mindig fizette az orvost?
Tudod, hogy amikor megszletett Osmundo azzal a
furcsa szjjal, fizette az opercit meg azt a
fogszablyoz micsodt? Tudod, hogy nha tlen is
kldtt pnzt, s egyszer j tehenet is vett neknk,
amikor a rgi megdgltt? Tudod, hogy a nyolcves
fiamat apd utn kereszteltk el Franciscnak, s
feljtt a Rio Conej-i templomba, hogy keresztvz al
tartsa? Ezek utn hogy mondhatja az anyd egyszeren,
hogy ki vagyunk rgva?
- n is gy rtettem - mondtam. - Nem rghat ki
titeket. Nincs joga hozz.
- Ezt te akarod megmondani neki? Nekem semmi
kedvem hozz, s Amadenak sincs. Azt mondta, ki
vagyunk rgva, gy is rezzk magunkat, mint akit
kirgtak, szval ki is vagyunk rgva. Lehet, hogy
amikor vge lesz a hbornak, visszajn apd, s megint
felvesz minket, de nem tudom, lesz-e mg kedvnk itt
dolgozni valaha. Semmi rtelme olyannak dolgozni, aki
nem szereti az embert.
Amadeo jelent meg a hlszobaajtban, s beszlt: Gyere, Excilda, menjnk. - Lehorgasztotta a fejt, s
nem nzett rm. Excilda elvette a szendvicses tnyrt. Ezt mg elmosom, aztn megyek - mondta. - Gyere fel
Conejba, s ltogass meg minket, ha tudsz.
Megtantalak kecskt fejni.
Hallottam, hogy Amadeo beindtja rozzant furgonjt,
a hlnccal flszerelt kerekek forognak a hban, aztn a

kocsi lement a Camino Tuertn. Iszonyan pufogott a

hangtomptja nlkl. Amadeo a kvetkez heti
fizetsbl akart j hangtomptt venni.
Nem tudtam aludni, mert kptelen voltam
abbahagyni a srst. Flkeltem, belebjtam a
frdkpenyembe, s bekopogtam anym
hlszobjnak ajtajn. Nem felelt, s amikor
odadugtam a flemet az ajthoz, hallottam, hogy horkol.
Sose hal
lottam mg horkolni, s gondoltam, taln a rszegsg az
oka. Visszamentem a szobmba, levettem a polcrl egy
Max Schulman- meg egy H. Allen Smith-ktetet, s
megprbltam felvidtani magam. A mese a vilg
legeslegnagyobb vzilovrl, amely lesllyedt a t
fenekre, s soha tbb nem jtt fel, majdnem megtette
a hatst, de nem nagyon tudtam koncentrlni, s hajnali
hrom krl ellmosodtam. Fl nyolckor alig brtam
flkelni, hogy elmenjek az iskolba, s amikor reggelit
akartam kszteni magamnak, a tojs belegett a
serpenybe, mert elfelejtettem beletenni elbb a
margarint. A mosogatst anymra hagytam. Gondoltam,
szksge lesz egy kis testmozgsra, ha felbred.
Az lmatlansgtl egsz nap kbult s rosszkedv
voltam. Amikor rnztem Marcira, a Cloyd lnyokra
vagy akrmelyik lnyra, csak a Szlszorvos
kziknyv-ben ltott fnykpekre tudtam gondolni, a
sok vrre, knldsra s erlkdsre. Chango bejtt mr,
s nagyon j volt. Pldsan viselkedett, s gy
mondogatta, hogy "Igen, tanrn" meg "Nem, tanrn",
mintha egsz letben mintadik lett volna. Miss
Jefferson elszr azt hitte, hogy gnyoldik. A
leghalvnyabb akcentus nlkl s j rzkkel olvasta fel
a "Ha ltom, felszkik szvem " kezdet verset.
Nhny bennszltt haverja felrhgtt, amikor mly
tlssel szavalta: "Haljak meg, !"1 Ahogy vgigmrte
ket, szemben felrmlett rgi stt tekintete, de aztn
szbe kapott, s elpirult. Figyelemre mlt vltozs volt,
Miss Jefferson nem is hagyta megjegyzs nlkl.
Amikor Chango utoljra olvasott fel az osztlyban a
Tarzannal val sszezrdlse 1 William Wordsworth: Ha
ltom, felszkik szvem. (Szkely Magda fordtsa)
eltt, a legdurvbb pachuco tjszlsban, teljesen
egyhangan darlta:
Milton, brha lhetnl ez rn, Mozdulatlan
mocsr most Anglia, Szksge volna rd.2
Akkor az volt az rzsem, hogy mindjrt kivgdik
az osztly ajtaja, s William Wordsworth rohan be
vltve: - Elg! Elg! - Most Miss Jefferson azt
mondta: - Szp javuls, Maximiliano. Legyen szves,
lapozzon a hromszznyolcvanadik oldalra, s olvassa
fel a Tinterni Aptsgot. - s Chango felolvasta az
egsz rohadt marhasgot, mint aki szereti is, meg rti is,
amit n egyltaln nem mondhattam el magamrl.
Mg friss sebe miatt felmentettk a dlutni
kosrlabdzs all, gy ht nem tudtam megllaptani,
teljesen megvltozott-e az egynisge vagy sem. Rgen
gy szokott cselezni, hogy kimeresztette a hvelykujjt.
Ha az ember rment, a szembe bktt. Mivel nem
jtszott velnk, egy padrl nzte vgig a meccset, s a j

dobsokat ppgy megtapsolta, mint a rosszakat. Remek dobs! - meg hasonlkat vltztt, amikor
valaki kt mterrel a kosr mell dobott.
Amikor Bucky Swenson lpett a kosr el, hogy
rtkestsen kt bntett, mintha megcsillant volna
valami a rgi Changbl. Bucky ppen el akarta dobni a
labdt, de Chango elvlttte magt:
- Bemegy, Bucky! -, s Swenson megrezzent, s
elszrta. A msodik dobsnl Chango csak gy nzett,
mint aki ordtani kszl, s Bucky nem tudott rendesen
odafigyelni, mert vrt valamit, s msod
2 William Wordsworth: Nemzeti fggetlensg s szabadsg.
(Szkely Magda fordtsa)
szor is melldobott. - Remek dobs, Bucky! - kiltotta
akkor Chango, s szinte hallani lehetett, hogy
Swensonnak sistereg a feje a dhtl.
Egyedl mentem haza, s lttam, hogy a reggeli
serpeny mg mindig a mosogatban hever, ahov
beraktam. Anym mg a szobjban volt; hallottam,
hogy halkan ddolgat valamit. Elmostam a serpenyt,
eltettem, aztn lestltam a dombrl, s befordultam
balra a Camino Chiquitn, Romeo mterme fel.
Rmenak piszkos fehr kts volt a fejn, s
bborvrs zzds virtott az lln. Rmutatott. - Anna
elkltztt, s ezt hagyta emlkl. Egy acl
palacsintastvel klintott fejbe, mikzben a lehet
legudvariasabban trsalogtunk a mvszetrl, s mire
magamhoz trtem, mr odbbllt tizennyolc dollrral
meg tbb doboz virslikonzervvel, amit arra az idre
tartogattam, amikor igazn lerobbanok. Gyere be.
Szeretnlek bemutatni Shirleynek.
Shirley az asztalnl lt, cigarettzott, s ugyanaz a
piszkos pongyola volt rajta, ami rgen Annn.
Nagydarab, lmos tekintet n volt, lass fejblintssal
vett tudomst rlam. Pongyolja nem volt megktve, s
alatta anyaszlt meztelen volt. Knos lasssggal
igaztgatta meg maga krl, blazrt kppel.
- Romeo - mondta stva -, fradt vagyok. Nem
pihenhetnk most egy kicsit?
- Shirley, drgm, flrja pihensz. Nem emlkszel?
Nzd meg a csikkeket a hamutartban.
- - shajtott fel a n -, flrja. Olyan f-radt
vagyok. - Lehajtotta a fejt a karjra, s eldurmolt.
Romeo kivette az g cigarettt az ujjai kzl, s
elnyomta. - Krsz egy kis kvt?
Blintottam, s tmentnk a helyisg
konyharszbe. - Altatt adott be neki? - krdeztem
tle.
- Nem, valami pajzsmirigybetegsge van. Hrom
nappal ezeltt, amikor idejtt, elvittem orvoshoz, az
csinltatott laboratriumi vizsglatot. Azt mondta, az
orvostudomny mai llsa szerint mr tulajdonkppen
meg is kellett volna halnia. Egyltaln nincs
pajzsmirigye. Felrt valami pajzsmirigyserkent
gygyszert, de n jobb szeretem, ha ilyen. Ha adnk
neki a tablettkbl, lehet, hogy beprgne, s elkezdene
doblzni, mint Anna. gy knynyebben kezelhet.
- J modell?
- Fantasztikusan j. Mint valami prbababa.
Bellthatom akrmilyen pzba, llva, lve, trdelve,

elrehajolva, fl lbon llva, elalszik, s meg se

moccan. Termszetesen nem valami j hziaszszony, de
nagyon keveset eszik. Egy ilyen lass gpezet nem
fogyaszt sok zemanyagot. Mindent sszevve azt
mondanm, hogy majdnem tkletes. Lehet, hogy
intelligens is, de nem tud bren maradni annyi ideig,
hogy megllapthassam.
- Ismerek egy lnyt, aki j modell lenne - mondtam.
- Nagyon j alakja van.
- Az nem jelent semmit. Vagy legalbbis nagyon
keveset. A modellnl az a lnyeg, hogy legyen egy kis
fantzija, jl tudjon uralkodni az izmain, s vgre tudja
hajtani az utastsokat. Ha gy nz ki, mint Miss
Amerika, valsznleg pocsk modell lenne. Az effle
lnyok folyton pipeskednek, a profiljukat mutogatjk az
embernek, s aggdnak, nincs-e pattans a htukon.
Hny ves az a j alak bartnd?
- Mint n. Tizenht.
- risten, megrltl? Mris azt hresztelik rlam,
hogy vn szatr vagyok.
- Nagyon rendes lny. Az apja pap.
- H, mg rosszabb. Ltom, nincs rzked a fi
nomsgokhoz. Tessk, idd meg a kvdat. Taln
kitisztul tle az agyad.
Nekitmaszkodtunk a derkmagassg kis
jgszekrnynek, kortyolgattuk a kvt, s nztk az alv
Shirleyt. Nagy csont, hossz lb, karcs cspj s
rzsaszn br n volt. Valahol, valamikor nyilvn
sportolt, gondoltam, mert az alvstl nem lesz az
embernek ilyen alakja. - San Franciscbl jtt - mondta
Romeo. - Azt meslte, hogy elunta nzni a tengert,
fogta a pnzt, nem volt neki sok, s vett egy
autbuszjegyet meg msfl kil Monterey sajtot. A
buszjegy Sagradban jrt le, de a sajt mr a nevadai
Elkban elfogyott. Amikor az autbuszsofr leszlltotta
Sagradban, gyalog ment tovbb, de azt mondta,
minduntalan elaludt. Utoljra a kapumnak dlve aludt
el. Hrom nappal ezeltt kinyitottam a kaput, hogy
kitegyem a szemetet, s Shirley hanyatt beledlt a
karomba. Fel se bredt. Ilyen rohadt mzlim van;
valahnyszor modellre van szksgem, Isten mindig
kld valakit.
- Szerintem szedetnie kellene vele a tablettkat mondtam. - Mi rme van gy az letbl?
- Ej, de figyelmes vagy - mondta Romeo. - Ha
majd nagyon vgydom trsalgsra vagy szerelemre,
beadok neki t-hat szemcst, s megltjuk, mi trtnik.
De valsznleg hrpia lesz belle, elkezd majd
nyafogni s rendezgetni a mteremben, ruhkat meg
illatszereket fog kvetelni, s unszolni fog, hogy
vgassam le a bajuszomat, s szavazzak a republiknus
prtra. Emlkszel Annra? Akitl ezt kaptam? - A
ktsre mutatott. - Amikor nem a plaszticits rtkeirl,
a takarkos vonalvezetsrl, tmegekrl meg
ervonalakrl fecsegett nekem, akkor azt fejtegette,
hogy politikai analfabta vagyok, be kell lpnem a
kommunista prtba, s harcolnom kellene a barikdokon.
Krdem tled:
hol az rdgben lltsunk barikdot Sagradban? Hol itt
egy megrohamozhat Tli Palota? El tudod kpzelni,

hogy valamelyik szerda este berontok a vrosi tancs

lsre, s kzlm Chavez polgrmesterrel, hogy n a
proletaritus forradalmt kpviselem?
Shirley bredezni kezdett, s megint sztnylt a
pongyolja. Romeo odament hozz, s a vllra tette a
kezt. - Takarzz be, drgm - mondta. Kiltszik az
egsz Piazza di Spagna.
A n stott. - Kaphatnk egy szendvicset? Csak ne
sajttal.
- Jl van - mondta Romeo. - Megvacsorzunk.
Eszel valamit, Josh?
A vacsorra gondoltam, amellyel Excilda vr, aztn
sajg szvvel dbbentem r, hogy Excilda nem fz
nlunk tbb.
- Haza kell mennem vacsorra - mondtam.
- Ostobasg. Montoyk tegnap elmentek, s keser
szemlyes tapasztalatbl tudom, hogy anyd pocskul
fz.
- Honnan tudta
- Amadeo benzett hozzm ma dleltt, munkt
keresett. Hidd el, ha lenne egy fillr sprolt pnzem,
rmmel felfogadtam volna, de ugyanolyan szegny
vagyok, mint . Maradj itt vacsorra, krlek. Szardnia,
rozskenyr s hagyma megfelel?
- Meg - mondtam.
- Akkor j. Mert ms nincs.
Shirley feltpszkodott a szkbl, s megkttte a
pongyoljt. - Szeretnk megmosakodni vacsora eltt,
Romeo - mondta kbultan. lmatagon keresztlstlt a
mtermen, kinyitotta a verandra nyl ajtt, kiment, s
becsukta maga mgtt. Romeo meg n vagy fl percig
bmultuk az ajtt, aztn meghallottuk az ertlen
kopogst. Romeo ki
nyitotta az ajtt, s Shirley ott llt a hban meztlb,
zavart kppel. - Ez a veranda - mondta.
- gy van, Bellissima, megismtelted a produkcit.
- De n a frdszobba akartam menni.
- Az ott van - mondta neki Romeo gyengden, s
egy msik ajtra mutatott. - Ha hajtod, rpinglom,
hogy "Hlgyek". Nem sajnlok semmi fradsgot, hogy
az n gynyr Shirlinm kedvben jrjak.
Shirley halvnyan elmosolyodott. - Kedves tled mondta, s tvonult a mtermen a frdszobhoz,
behurcolva a padlra a havat.
- Szemmel kell tartanom - mondta Romeo. - Nha a
frdkdban alszik el, mskor meg a vcn szunykl.
- De gynyr - mondtam.
- Igen, gynyr. Gynyr, halk s diszkrt, mint
egy articska. Azt tervezem, hogy egy nagy
mrvnyszobrot ksztek Shirleyrl, az lesz a cme: "A
zldsg".
- Igazn be kellene adnia neki azokat a tablettkat mondtam. - Egyszer mg belefullad a frdkdba.
- Jl van - mondta. - Majd beadom. Gyztl. De ki
fogok brndulni belle.
Shirley baj nlkl kitallt a frdszobbl, leltnk
hrmasban az ttt-kopott kerek asztalhoz, s szardnis
szendvicset ettnk hagymval. Romeo kitlttt nekem
egy kis pohr vrs bort egy tliteres demizsonbl.
Enyhn festkz volt.

- Megtalltk mr a Velarde fit? - krdezte, amikor

megvacsorztunk. - Azt a szurklst?
- Nem. Azt hisszk, megfagyott. A seriff szerint
vagy a vrosban rejtzkdik valahol, vagy dlre szktt,
Mexikba, ahol az ember feltns nl
kl hordhat kst brhol. Honnan szerezte ezt a vackot? krdeztem a bort illetleg.
- Helyi terms - felelte. - l egy Northrup nev
pasas a vlgy keleti rszn, van egy kis szlje, s vrs
bort termel. Sokat tanulmnyozta a talajt meg az
ghajlatot, s megllaptotta, hogy Sagrado nem fekszik
tl magasan ahhoz, hogy j borterm vidk ne legyen.
Szerinted milyen?
- Borzalmas.
- Igazad van - mondta. - Borzalmas. Northrup
tvedett, de nem adja fel. Mindenesetre csak
hatvannyolc centbe kerl egy ilyen demizsonnal, s van
benne alkohol.
- Mit szlna valami jobb itkhoz? Apmnak van
egy kis pincje otthon, s jelenleg senki sem kultivlja,
csak anym, aki kizrlag a sherryt szereti. Azt hiszem,
tudnk szerezni pr veget.
- Ez lops, Josh. Hallani sem akarok rla.
- Van nhny veg Chteauneuf-du-Pape, NuitsSaint-Georges meg Clos de Vougeot - mondtam. - Nem
hiszem, hogy a bordibl hozhatok. Apm elg
gondosan megszmolta, mieltt elment. Azt mondta,
knyrtelenl utolri az igazsgszolgltats keze azt, aki
hozznyl az 1929-es Chateau Margot rekeszhez.
- Ajnlatod sket flekre tall, Josh. Szigor elvek
embere vagyok msok tulajdont illetleg. Br ez a
demizson Flor de Yunque nem a legjobb, nekem
tkletesen megfelel. Shirley is szereti. Ugye, drgm?
- Hm? - dnnygtt Shirley.
- Romeo, ez mind a harmincas vekbl val bor, s
nem ll el rkk. Ha nem isszk meg most, elveszti az
erejt, s megromlik. A Clos de Vougeot valsznleg
most a legjobb. Pr hnap mlva olyan zt kap, mint a
tartstott mlnaszrp.
- Zsenge korodhoz kpest elg jl rtesz a borokhoz.
- Egy kis borkstol egylet tagja voltam Mobileban. Paul Robinson, a hres dli borszakrt s nyenc
volt az elnke. Mindig azt mondogatta, hogy egy
zamatos rhne-i vagy burgundi megy a legjobban a
szardnis szendvics s hagyma mell.
Romeo tlttt magnak mg egy pohr Flor de
Yunquet, s amikor felhajtotta, elfintortotta az arct,
mintha citromba harapott volna. - Kezdek meginogni mondta. - Ez a ltty valjban nem is alkalmas emberi
fogyasztsra. Becsletszavadra van nlatok
Chteauneuf-du-Pape?
- Vagy msfl ldval, s csak fekszik ott, s
megpimpsodik.
- Ha elcspnek, mindent letagadok. Odavetlek a
farkasoknak.
- Ledlhetek egy kicsit? - krdezte Shirley.
Nem sokkal azutn, hogy Shirley ledgltt,
elmentem haza. A konyhban semmi sem vltozott,
bekopogtam anym ajtajn, s bementem. Az gyon
fekdt, ugyanabban a ruhban, amiben az elz este, s

kt res Pedro Domecq-os veg llt az jjeliszekrnyn.

- Nem eszel valamit, anym?
- Nem, ksznm.
- Csinlhatok pr tojst vagy valamit.
- Nem, ksznm.
- Hogy van Jimbob? Beszltl a krhzzal?
- Nem tudom. Mirt nem jtt be ma Excilda? Sznt
se lttam.
- gy tudom, kirgtad tegnap este. Nekem
legalbbis azt mondta.
- Ne hlyskedj. vek ta nlunk van. Nem szp
tle, hogy csak gy egyszeren elmarad.
- Anym, kirgtad. Amadeval egytt. Nem
emlkszel?
- Nagyon szvtelen voltl tegnap este. Nem vagyok
most hes, ksznm.
- Hozzak mg egy kis sherryt?
- Taln holnap eljn Excilda. Nem szp tle, hogy
nem jn el dolgozni, s nem is telefonl.
- Majd megprblom megkeresni.
- Ksznm, hogy ilyen remek vacsort fztl, Josh.
Nagyon finom volt.
- Szvesen. J jszakt.
- Mskor is gyere el.
Becsuktam anym ajtajt, s felhvtam Steenieket.
Steenie anyja vette fel.
- Hall, itt Josh Arnold. Mrs. Stenopolous, azt
hiszem, anymhoz orvost kellene hvni, s nem
tudom
- A te anyd is szlni fog?
- Nem, nem olyan orvost. Azt hiszem,
ideggygyszt. Furcsn viselkedik. Van ilyen orvos
Sagradban?
- Van. Dr. Arthur Temple. - Megadta az otthoni
telefonszmt. - az egyetlen ideggygysz a
vrosban.
Megkszntem, letettem, aztn feltrcsztam dr.
Temple szmt.
Egy gyerekhang vlaszolt. - Hall, itt Zsiga beszl.
Tudok mr telefonlni.
- Zsiga, krlek, beszlhetek a papddal?
- Itt Zsiga beszl. Tudok mr telefonlni. nekeljek
neked? Fr?re Jacques, Fr?res Jacques, dormez vous?
Ez franciul van. Sok nyelven tudok m nekelni. Muss
ich denn, muss ich denn
- Majd visszahvlak kicsit ksbb, Zsiga.
Tz percig vrtam, aztn ismt felhvtam a szmot,
de foglaltat jelzett. Zsiga valsznleg roszszul tette le a
kagylt. Csinltam nhny lgy tojst, pirtst meg egy
kanna tet, s tlcn bevittem anymnak. Fellt, s
meggyjtotta a villanyt.
- Ht nem nagyszer? - mondta. - gyban
vacsorzom. - Nztem, ahogy eszik, aztn kivittem a
tlct. Ismt felhvtam dr. Temple-t, de mg mindig
foglalt volt a vonal.
Belltottam a vekkert ht rra, s amikor
felkeltem, csinltam egy kis reggelit anymnak.
Hlingben volt, s jobban nzett ki. - Egsz nap a
suliban leszek - mondtam neki. - Nem lesz veled
semmi baj?

- Persze hogy nem - mondta. - Micsoda krds!

Excilda ma se jn, ugye?
- Nem, anym. Kirgtad.
- No, ht nem kellett volna olyan pimasznak lennie.
Mostantl fogva n fzk, s majd tallunk valakit, aki
takart meg mosogat. Apd tlsgosan sokat fizetett
mindkettjknek. Elknyeztette ket. Na, fuss csak.
Remek vacsort fzk, mire hazajssz.
- Nem akarod, hogy orvost hvjak? Elg roszszul
voltl tegnap este. - Nem felelt.
Aznap dleltt ktszer is felhvtam az iskolbl,
hogy megtudjam, talpon van-e mg. Jkedvnek tnt, s
mintha mulattatta volna az aggodalmam. - Nem tudom
elkpzelni, mirt hvogatsz folyton - mondta. - n jl
vagyok. Nekem nem kell orvos. Csak szegny
Jimbobnak kell, s j kezekben van. Pr perccel
ezeltt beszltem az orvosval. Mr levettk Jimbobrl
az oxignstrat, s eszik, mint egy farkas.
Ebdidben megint felhvtam, de nem vette fel.
Elmesltem a trtnteket Marcinak, akit termszetesen - lenygztt a gondolat, hogy anym
esetleg megrlt. Marcinak minden sznes, abnormlis,
vres vagy htborzongat dologtl felragyogott a
szeme. - Dr. Temple meg fogja vizsglni? - krdezte.
- Kerestem telefonon, de nem tudtam beszlni vele.
- Ksrteties pasas - jelentette ki hatrozottan. Tavaly egy hnap alatt hrom pciense lett ngyilkos.
- Ksz, hogy megmondtad. Most mr sokkal
nyugodtabb vagyok.
- Nos, nem minden pciense lesz ngyilkos. Egyik
vagy msik ppensggel meg is gygyulhat. Sose
hallottam ugyan senkirl, aki meggygyult, de nem
ismerem az sszes pcienst. Elg jl megy neki meg a
felesgnek.
Azt mondtam, remlem, nem kell tbbszr
hivatalosan keresnem dr. Temple-t, de anym elg
furcsn viselkedett az este. Megmondtam Marcinak a
sherryzst, s megnyugtatott.
- Csak bergott - mondta. - Senki sem viselkedik
normlisan, ha a srga fldig leissza magt.
- Tudom - mondtam -, de ilyen mg sose volt.
Mobile-ban nem ivott. Legalbbis nem ennyire.
- Nyilvn hinyzik neki a frje - mondta Marcia. Tudod.
Iskola utn hazatelefonltam a cukrszdbl, de
akkor se vette fel, gy aztn felhvtam dr. Temple-t a
rendeljben. Fltem, hogy esetleg Zsiga az
asszisztense, de minden klnsebb nehzsg nlkl
megkaptam.
- Te hvtl fel tegnap este? - krdezte dr. Temple,
miutn elmondtam neki, ki vagyok, s mi a helyzet
anymmal.
- Igen, doktor r.
- Mirt tetted le a kagylt Zsignak?
- Ne haragudjon, doktor r, de nem hagyta, hogy
magval beszljek, csak nekelt. Semmi kedvem sem
volt kisfikkal beszlgetni.
- Zsiga nagyon rtelmes kisfi - pattogott -, nagyon
rzkeny kisfi, s mlysgesen megsrtet
ted. Nem szabad durvn bnni a gyerekekkel. Hadd

nekeljenek. gyis nagyon hamar elmlik az az id,

amikor nekelhetnek.
- Bocsnatot krek - mondtam.
- Otthonrl telefonlsz?
- Nem, doktor r. A vrosban vagyok. Krlbell
hsz perc mlva rek haza.
- Mi a cmetek? Hsz perc mlva ott lesznk.
Megmondtam neki a cmnket, elindultam hazafel,
s kzben azon tndtem, mirt mondta azt, hogy
lesznk. Mr hozza is a hagyomnyos fehr kpenyes
polkat? Ez kiss korainak tnt; mg meg se vizsglta
anymat.
Pontosan rkezett. Egy nvel lt egy RollsRoyceban, amelyet akkor lttam letemben elszr, egy
nagy, dorombol, macskaszer szrnyetegben. A n
vezetett, dr. Temple mellette lt, nyitott
diplomatatskval az lben, s egy vastag kziratot
javtgatott. A n lelltotta a motort, s mindketten
kiszlltak. Erszakosan s rutinosan.
- Te vagy az az Arnold? - krdezte tlem Temple. Persze hogy te. Ez a felesgem, Dorothy Temple. Kezet fogtam vele, aztn a felesgvel. Az asszony
sokkal frfiasabban szortott kezet. Valami az arcban,
meg abban, ahogy tweedszoknyja lgott a fara krl,
olyan emberekre emlkeztetett, akiknek Morgan lovaik
s jachtjaik vannak.
- Maga is orvos, Mrs. Temple? - krdeztem tle.
Temple vlaszolt helyette. - Nem orvos, de el
szokott ksrni, amikor vizitre megyek. Megengeded. Inkbb kijelents volt, mint krds.
- rlk, hogy el tudott jnni - mondtam. Szerencse, hogy van idegorvos a vrosban.
Mrs. Temple felelt. - Azrt jttnk New Mexicba,
mert azt hittk, hogy Arthur tbcs. - Olyan pillantst
vetett a frjre, melytl egy kaktusz is lehervadt volna.
- Kiderlt, hogy pszichoszomatikus, csak kpzelt az
egsz. - A frje halvnyan elmosolyodott.
Kinyitottam az ajtt, s azonnal gett szag csapta
meg az orromat. Megtalltam a villanykapcsolt, s
berohantam a konyhba. Temple-k utnam.
- A st! - kiltotta Mrs. Temple. - Valami g a
stben.
- Lthatod, mirt krem meg, hogy ksrjen el a
vizitjeimre - mondta dr. Temple. - Tstnt rtapint a
problma gykerre.
Elzrtam a stt, s kinyitottam. Egy tzll tlban
ott fstlgtt egy valaha zsros, most ropogs s
sznfekete sonkadarab. Rismertem az gett Coca-Cola
bzre. - Anym odabenn van - mondtam, a
hlszobaajtra mutatva. - Legalbbis azt hiszem.
- Azonnal be kell mennnk hozz - jelentette ki
Mrs. Temple. A frje felm fordult, s gy mutogatott,
mintha azt akarn mondani: - Na tessk. Ltod, hogy
vg az esze?
Anym a bevetett gy tetejn fekdt, ismt teljesen
felltzve. Kt jabb res Pedro Domecq-os veg llt az
asztaln meg egy flig res veg Harvey-fle
Amontillado. Dr. Temple gyorsan odalpett az gyhoz,
felkapta az veget, kinyitotta, s beleszagolt. - Kvncsi
vagyok, honnan szerezte - mondta. - A boltokban

hnapok ta nem kaphat. Csak az a kaliforniai lre. Mrs. Temple megrintette a vllt, s anymra mutatott.
- A pciens!
- ! Anyd rszeg. Lehet, hogy lelkibeteg, lehet,
hogy nem. Pillanatnyilag azonban rszeg. Brki, aki
megiszik kt s fl veg sherryt, mg ha ilyen j sherryt
is, lerszegedik. - Gyengden megrzta anym karjt. Mrs. Arnold. Mrs. Arnold!
Anym kinyitotta a fl szemt, s azt motyogta:
- Ki-ki-ki-csoda maga?
- Nagyon rszeg - llaptotta meg az orvos. Mrs.
Temple sgott valamit a flbe. - Aha - mondta az
orvos. - gy van. A rszegsg, pontosabban a
rszegeskeds csupn szimptmja egy mlyebben rejl
problmnak, amelynek termszett behat vizsglattal
kell kidertennk. Alapos elemzssel.
- rtem - mondtam.
- Igen m, de pillanatnyilag, mint jeleztem,
egyszeren rszeg. Nincs rtelme egy rszeggel
beszlgetni ezekrl a dolgokrl. Ha majd kijzanodik,
beszlek vele a rendelmben. Javaslom, hogy kezdd el
kijzantani.
- Hogyan?
- Hogyan? Hogyan? - Mrs. Temple megint
sugdosott neki. - Kv - mondta az orvos. - Forr
feketekv. Itass vele forr feketekvt, aztn stltasd
meg egy kicsit.
- Nem nagyon knyszerthetem semmire, doktor r
- mondtam. - Mgiscsak az anym.
- Ha nem akarsz egyttmkdni velnk, sose tudunk
segteni rajta. Tudod, hol rejtegeti az vegeit?
- Nem rejtegeti - feleltem. - Mirt rejtegetn? Ez a
sajt hza. A pince tele van itallal. Csak le kell mennie,
hogy kinyisson egy-kt veget.
- Sose hallottam ilyen nevetsges dolgot egsz
orvosi plyafutsom alatt - mondta. - Rejtegetnie kell
az vegeit. Ez hozztartozik a krkphez. Ezeknek az
eseteknek megvan a maguk klasszikus rendje, amelynek
betartsa az eredmnyes terpia elfelttele.
- Majd krlnzek a hzban, htha tallok dugi
vegeket - mondtam.
- Tallni fogsz - biztostott. - Nzz be a leg
valszntlenebb helyekre, oda, ahov holtbiztos nem
dugna el veget senki. Tallni fogsz. Ezek az emberek
hihetetlenl rafinltak s tallkonyak. A
lelemnyessgk vgtelen. Dorothy?
- gy van, Arthur - mondta a n.
- Most elmegynk. Holnap, illetve amikor
kijzanodik, hvjl fel a rendelmben vagy otthon. Ha
otthon hvsz, lehet, hogy Zsiga veszi fel a telefont.
Krlek, lgy vele udvarias, s ne tedd le neki, amikor
ppen nekel. Rombol hatsa lehet.
Kiksrtem Temple-ket a kapuig, s nztem, ahogy
belnek a Rolls-Royce-ba. Dr. Temple jra kinyitotta a
diplomatatskjt, s tstnt javtgatni kezdte a
kziratt. Mrs. Temple vezetett. A doktor nyilvn
hasznostani igyekezett minden percet.
Csaknem egy ra hosszat tartott, amg levakargattam
az odakozmlt sonkt a tzll tlrl. Volt a kredencben
egy doboz tonhal, csinltam anymnak egy szendvicset

meg egy cssze kvt. Egy hang nlkl evett, ivott.

szrevettem, hogy nagyon lefogyott, s vreres a szeme.
Remegett a keze, ahogy a szendvicset tartotta.
- Anym - mondtam -, ez ostobasg.
- Tudom.
- Egyre betegebb s betegebb leszel, ha nem
kezdesz el enni, s nem hagyod abba a sherryzst. n
nem tudok hztartst vezetni, s nem tudok fzni.
- Tudom. Tudom.
- Vissza kell hvnunk Excildt meg Amadet.
Ostobasg knldni nlklk.
- Igazad van - mondta. Srva fakadt.
- Lehet, hogy mg nem talltak ms munkahelyet.
Lehet, hogy visszajnnek, ha megkrem ket.
- Nagyon sajnlom - mondta. - Nem tudom, mi
ttt belm. Hol van Jimbob?
- Mg mindig a krhzban. Tdgyulladst kapott.
- , persze. Egy pillanatra elfelejtettem. - s mg
valami - mondtam. - Taln Jimbobnak vissza kellene
mennie Mobile-ba. Nem rzi jl magt itt.
- Nem krhetjk meg, hogy menjen el, amikor ilyen
beteg - mondta. - Senkitl se krhetnk ilyesmit.
- Rendben van. Majd ha meggygyul, megkrjk,
hogy menjen el. Ha te rstelled, majd n megkrem.
Engem klnben se kedvel, gyhogy nem bnom, ha
megsrtdik is. Szerintem nem tesz j benyomst, hogy
nlunk lakik, mg apa nincs itthon.
- Ez ostoba, provincilis felfogs. Vgtelenl
kicsinyes dolog ilyeneket mondani. Jimbob a
legeslegjobb csaldbl szrmazik. Minden hznak a
becsletre vlna, s igazi, rgi vgs riember.
- Szerintem iszkos, lusta s ingyenl. Meg sznob.
Nem hiszem, hogy ezek egy riember ismrvei.
- Ezt majd mskor megtrgyaljuk. Kik jrtak itt? Az
engedlyem nlkl senkit sem szabad becipelned a
hlszobmba.
- Azt hittem, beteg vagy, s kihvtam egy orvost. A
az asszisztense volt.
n a
- Az orvos is betegnek tartott?
- Rszegnek tartott. Meg is mondta.
- Nos, igaza volt. Rszeg voltam. s egy kicsit a
kv utn is az vagyok. Nem tudom, hogyan lehetne
mskpp eltni ezeket a vgtelenl hossz nappalokat
s jszakkat. Nincsenek itt ismerseim, csak nhny
buta n, aki siralmasan bridzsezik. Nem szeretem ezt a
hideg ghajlatot. Hinyzik a tenger. Hinyzik a mobile-i
hzunk. Gy
llk ebben a rmes vlyoghzban lni, ahol csiricsr
sznyegekkel van tele a padl, s llandan locsolni kell
a kertet, mert soha nem esik. Utlom, hogy nincs itt az
apd, s mindenben egyedl kell dntenem.
Ezt az utolst nem nagyon rtettem. Amita apm
elment, csak kt lnyegesebb krdsben dnttt:
befogadta a hzba Jimbobot, s kirgta Montoykat.
reztem, hogy pocsk dnts volt mind a kett.
- Szvesen segtenk a dntsekben - mondtam. Taln ketten egytt rtelmesebben tudnnk dnteni.
- s vgtelenl unom, hogy folyton pimaszkodsz
velem. Egyetlen tisztessges szt nem szltl hozzm
vagy a vendgemhez hnapok ta. s fogalmam sincs,

kikkel bartkozol. El tudod kpzelni, milyen rzs

egyedl ldglni itt estnknt, s azon tndni, milyen
piszkos botrnyokba keveredsz lnyokkal? A kis
Courtneynak se rsz mr. Csak epekedik utnad, de te
egy sort se rsz neki.
- Talltam nhny j bartot - mondtam. - Ha mr
itt lakom, jobb, ha tallok bartokat. Ktezer mrfldre
vagyok Mobile-tl.
- Igen, bartokat. De milyeneket. Egy sincs,
egyetlenegy sincs, akitl jt tanulhatnl. Egyetlen fi
vagy lny sincs, akit bszkn hozhatnl haza, s
mutathatnl be nekem. Csak egy raks link, piszkos kis
vadnyugati, aki sose ltott mg fogorvost.
- Nem tudom, honnan szerezted az rteslseidet mondtam. - Szerintem a Marcia Davidsons a Steenie
Stenopolous-fle gyerekek ugyanolyan gyakran jrnak
fogorvoshoz, mint n, s ha nem jrnnak is, nem rtem,
mi kze van ennek az egszhez. Taln jobb lenne, ha
aludnl egy kicsit.
Akarod, hogy holnap jbl kihvjam az orvost?
- Milyen orvos?
- Pszichiter.
- Pimasz kis taknyos! Ez mr mgiscsak sok!
- Rendben van - mondtam, fellltam, s elvettem a
szendvicses tnyrt meg a kvscsszt -, nem hvom ki
tbbet, ha nem akarod. Szerinte az volt a bajod, hogy tl
sokat ittl.
- Sasszem megfigyels. Kvncsi vagyok, mekkora
szmlt fog benyjtani ezrt a diagnzisrt.
- Taln jobb lenne, ha mskor beszlnnk meg ezt
az egszet - mondtam. - Akarod, hogy megprbljam
megkeresni Montoykat?
- Fzni ugyangy tudok, mint rgen - mondta -, s
tlen nincs sok kinti munka. Szpen meglesznk
nlklk.
- Anym, ne haragudj, de rettenetesen fzl.
Rosszabbul, mint n, pedig n egyltaln nem tudok
fzni. Legalbb Excildt hadd hozzam vissza. Mi lesz,
ha Jimbob kijn a krhzbl? Neki is te fogsz fzni?
gy emlkszem, szereti pontosan megkapni a kajt, ha
panaszkodik is az zre.
- Hozd csak vissza Excildt, ha akarod.
Idecsdtheted az sszes mexikit Sagradbl, ha
akarod, majd krbelnk, tortillt majszolunk, s
spanyolul karattyolunk. Remek szrakozs lesz!
- Ugye, nem haragszol, ha megrom apnak, mi
trtnik itt. Mg van valami beleszlsa a dolgokba.
- Semmi, az gvilgon semmi sem trtnik itt,
amirl tjkoztatni kellene apdat. Bevonult a
Haditengerszethez, mert be akart vonulni. Sz se volt
arrl, hogy behvjk, mozgstjk vagy valami, te is
tudod. Be akart vonulni. Itt akart hagyni minket. Itt
akart hagyni tged a nyakamon, pontosan ak
kor, amikor a legproblematikusabb korba lpsz. Tudja,
mennyire utlok itt lenni. Minden nyron utltam, jl
tudja.
Amikor kifogyott a szuszbl, becsukta a szemt, s
sz nlkl befordult a falnak. Eloltottam az
olvaslmpjt, s visszamentem a konyhba, hogy
magamnak is ksztsek egy szendvicset.

TIZENHARMADIK FEJEZET

Egy ztygs kk autbusz naponta egyszer odavissza

vgigjrja a kis hegyi teleplseket Cabezn megyben,
Sagradbl tmegy a yunquei vlgybe, s aztn fel a
hegyek kz - San Esteban, Santa Maria, Villa Galicia,
Ojo Amargo, Rio Venado, Rio Conejo, Amorcita, s a
vglloms - hromezer-hromszz mter magasan ,La Cima. Akrmilyen az id, az autbusz htjben
mindig felforr a vz, mire felr, s a sofrnek egy rt
kell vrnia, hogy lehljn, mieltt elindul visszafel.
Msnap reggel nem mentem be a suliba, hanem
felutaztam Rio Conejba, hogy megkeressem
Montoykat. Ht-nyolcves koromban egyszer
felmentnk hozzjuk kocsival, egy jlius 4-1 nnepi
vacsorra, de a falubl csak egy kis patakra
emlkeztem, melynek partjn hatalmas jegenyefk
lltak, egy kis vlyogtemplomra, horganyzott
bdogtetvel, meg valami getettagyag-szn nylt trte,
melyen mintha szzszmra hevertek volna az alv
kutyk.
A busz megllt a Montoya Vegyesbolt-U.S.
Postahivatal-Bor- s Italkereskeds, egy alacsony,
mlladoz plet eltt, amely nyilvn Rio Conejo
minden ignyt kielgtette. Tizenegy ra lehetett; a
sofr azt mondta, hrom krl jn majd vissza, s
ugyanott vrjak r, ha fel akarok szllni. Benn a boltban
megkrdeztem a pult mgtt ll fiatal lnytl, fljebb
laknak-e Montoyk. Azt mondta, laknak fljebb is meg
lejjebb is, Rio Conejban mindenkit vagy Montoynak,
vagy Romernak hvnak. Maga is Romero volt.
Megkrdeztem tle, hol lakik Amadeo Montoya, akinek
a felesgt Excildnak hvjk, s tizenhrom gyerekk
van; akkor tba igaztott.
Az orszgt a hegyek kzt kgyzott, nagyjbl
prhuzamosan a nyrfk s jegenyefk ltal szeglyezett
Conejo patakkal. A hzak elszrtan lltak az t mentn,
mindegyiken falusi levlszekrny, mindre a Romero
vagy a Montoya nevet festettk, csak a keresztnevek
vagy a rvidtsl hasznlt kezdbetk klnbztek.
Amade egy mrfldre volt a postahivataltl flfel.
Szp hz volt, masszv, rgi s hvogat. Az trl
nemigen lehetett megllaptani, mekkora. Fldszintes
volt, s magas tetej, a kzps szobtl, mely agyaggal
kitapasztott fagerendkbl plt, tbb irnyban gazott
el s terjeszkedett a vlyogtglkbl plt hlszobk s
kamrk fel, melyeket friss srral tapasztottak ki sszel.
A bejrat eltti portal alatt j nhny l tzifa hzdott
meg gondosan sszerakva, s a vigkrl szrtott
cseresznyepaprika-fzrek lgtak. Ahogy kzeledtem a
hzhoz, egy svnyen, amelyrl ellaptoltk a havat,
egy hatalmas kutya (flig juhszkutya s - mreteibl
tlve - flig l) elvakkantotta magt, s odagetett
hozzm, hogy megvakarjam a fle tvt vagy
megkzdjek vele, ahogy nekem tetszik.
Javban vakargattam a fle tvt, amikor egy kerek

fej, pttm kisfi kinyitotta az ajtt, s komolyan

megbmult. Hellztam neki, mire visszabjt, s egy
idsebb kislny jelent meg helyette. is eltnt, s jabb
srcok jttek, hogy megbmuljanak, mindegyik idsebb,
mint az elz. Egy tizenht-tizennyolc ves fi vgl
megkrdezte, mit akarok. Kerek fej volt s zmk,
mint az apja.
- Mr. vagy Mrs. Montoyval szeretnk beszlni mondtam. - Arnold vagyok, Sagradbl.
- Vrj egy percet - mondta, s becsukta az ajtt.
A kutya meg n behzdtunk a portal szlvdett
rszbe, s n leguggoltam a klapokon, s tovbb
vakargattam kelmt. Vastag tli bundja volt, de
fnyes, mintha nemrg kefltk volna ki, s jl tpllt
llat volt.
Vgl kijtt a portlna, Excilda, s megkrdezte, mi
az rdgnek nem bjok be, mieltt megfagyok, de ne
engedjem be azt a semmirekell, bds csirketolvaj
kutyt, mely - egsz biztos benne - egy szp napon a
szjba veszi a legkisebb gyerekt, elhurcolja valami
barlangba, s flfalja. Mg egy utolst vakartam a
kutyn, kjesen vicsortott, s csvlgatta bozontos
farkt. Nem gy nzett ki, mint egy gyerekrabl,
gyerekfal kutya. Inkbb hsvti csokold tojsokat
lopkod kutynak nztem.
Montoyk nagy hza vilgos volt s tiszta, frissen
meszelt falakkal s egyszer, masszv, hzilag fabriklt
btorokkal. A Montoya csald arrl volt nevezetes a
hegyekben, hogy mindig megbzhat mesterembereket
adott a legklnbzbb szakmknak, s jllehet egyikk
sem szerzett hrnevet soha a klnleges mestersgekben
- mint pldul a szentszoborfarags vagy a kuruzsls ,mindig akadt kztk j cs s kmves, aki mellkesen
rtett a ldoktorsghoz, a bbasghoz, a szvshez,
vagy legalbb bikaers volt. Az utbbi idben tbb
Montoya lett hres ezermester szerel. Sose mentek
hivatalnoki vagy rtelmisgi plyra, de mindnyjan
tudtak olvasni.
Sose tudtam pontosan megszmolni, de legalbb egy
tucat ember lt a hzban a szlkn kvl. J nhny
gyerek, kt unoka s egy szerencstlen gbl szrmaz
unokahg. Nhny fi s lny mr csaldot alaptott, s
elkltztt; a legidsebb velk lak gyerek Tony volt,
tizenht ves, alacsonyabb nlam, de ugyanolyan
kemnykts, mint Chango.
Excilda megkrdezte tlem, emlkszem-e Vicky re,
de nem emlkeztem. - Elfelejtetted azt a tz vvel
ezeltti jlius negyedikt? - krdezte.
- Emlkszem, hogy feljttnk ide vacsorra, de ez
minden - mondtam.
- Egsz dlutn gy jrkltl Vicky utn, mint egy
kutya - mondta. - Szorongattad a kezt, cskolgattad,
s azt mondtad nekem meg Amadenak, hogy elveszed
felesgl, amint sikerl sszeszedned annyi pnzt, hogy
vehess egy hzat meg egy gymntgyrt.
- n emlkszem - mondta Vicky.
Van egy Maria Felix nev mexiki filmsznszn;
szimmetrikus, ovlis arca egszen porcelnszer, s
mintha sose regedne. Montoyk lnya, Victoria, r
hasonltott, de a bre selymesebb volt, mint a porceln.

Nagy szemek, indin arccsontok s hegyes ll, karcs

test, mely magasabbnak tntette fel, mint amilyen a
valsgban volt, ers szl fekete haj, melyet csat fogott
ssze, s vzessknt omlott le htul, nyugodt, mly
hang, enyhn spanyolos hangslyozs.
- Ha zavarba akarsz hozni - mondtam Excildnak -,
akkor jl csinlod.
- Meggrted, hogy ttrsz katolikusnak, s
megtanulsz spanyolul, ha Vicky hozzd megy. Nem
hiszem, hogy anyd rmmel hallgatta ezt a
fogadkozst, de apd jt mulatott rajta.
Excildnak egy nyolcplattnis fekete tzhelye volt a
konyhban, s a meszelt vigkat fszernvnyekkel
aggatta tele, melyeket maga termesztett vagy szedett.
Nhnynak megmondta a nevt, s amikor a Yerba de
Lobhoz rt, megkrdeztem tle, mit lehet zesteni a
farkasfvel. Nevetett, s azt mondta, semmit; tet
szoktak fzni belle, amitl az ember kt napig
futklhat a vcre. J az tvarra, a kelsekre s a
fognyvrzsre. J a rakonctlan gyerekeknek is,
mondta. Vers helyett az ember megitat velk egy
cssze Yerba de Lobotet, s az negyvennyolc rra
elveszi a kedvket a csny tevstl.
A konyhaasztalnl egy alacsony mexiki n lt,
cigarettzott, s idegesnek ltszott. Mrs. Saiz, mutatta
be nekem Excilda, Vicky egyik tanrnje Yunquban.
s Montoyk vitatkozhattak valamirl, mert a n azt
ismtelgette: - Jamas! Jamas! Es una tonteria
tremenda! -, ami krlbell annyit tesz: - Soha! llati
hlyesg lenne! - Nem irodalmi fordts, de a lnyeget
visszaadja. Mrs. Saiz elbcszott, amikor bejttem, s
amikor elment Vicky mellett, a tenyere prns rszvel
rttt a lny homlokra, s azt mondta: - Cretina! Pedig Vicky nem ltszott kretnnek. Tizenhat ves volt,
s mr vgzs.
Leltem Excildval, Tonyval meg Vickyvel a
konyhban, s megittam egy cssze kvt. Excilda nem
krdezte meg tlem, mit keresek Rio Conejban tantsi
napon, s n tudtam, hogy a hegyvidken udvariatlansg
azonnal rtrni a trgyra. Montoyk Sagradban vrosi
ember mdjra viselkedtek, otthon azonban makacsul
tartottk magukat a vidki szoksokhoz.
Tony megrkezsem ta alig szlalt meg, most
azonban ebdet krt az anyjtl, mert vissza kellett
mennie. - Tony segt egy helyblinek jjpteni a
hzt. Tudod, hogy a mlt hten legett Procopio
Romero hza? Megrta a Conquistador? Nem? Noht,
Conejban nagy tz volt, s Procopio nhny kancs
almaboron s a csaldjn kvl mindent elvesztette. Az
egsz falu segt neki.
Kivett a stbl egy lbos carnitas de puerct, ami a
tzdelt pompano utn a kedvenc telem a vilgon, s
adott belle Tonynak, nhny kk kukoricalisztbl
sttt tortillval egytt. A fi befalta, megivott mg egy
cssze kvt, aztn elment azzal, hogy vacsorra
hazajn.
- hes vagy? - krdezte tlem Excilda.
- Nem - feleltem -, jl bereggeliztem, s
uzsonnztam a buszon. - Hazugsg volt. Kopogott a
szemem.

- No, egyl azrt egy kis carnitast.

- Nem tudok. Egy falatot se. Kipukkadok.
- Vicky, adjl a novidnak egy kis carnitast, mieltt
dhbe gurulok, s kilkm t a hba. - Mikzben Vicky
elm tette a hst, Excilda tovbb beszlt. - Nzd, ninito,
mg mindig sok disznnk van. Ha kell, az egsz telet ki
tudjuk hzni egy fillr nlkl, amit ti nem tudntok
megtenni. Edd meg a carnitasodat, mert megsrtdm.
A kockkra vagdalt disznhs egsz dleltt slt, s
valahnyszor beleharaptam egy kockba, mintha hjjal
kenegettek volna. Semmi mst nem volna szabad
csinlni a disznbl, mint kockra darabolni, s
megfzni carnitasnak. Se sonkt, se oldalast, se karajt,
se szalonnt.
- Nemsokra hazajn Amadeo - mondta Excilda. Felment Molybdenumba valami munka utn rdekldni
a bnyban.
- ppen ez gyben jttem fel - mondtam. - Nem
tudntok visszajnni hozznk Sagradba? Igazn rnk
frne egy kis segtsg.
- Jobb lesz, ha Amadeval beszlsz, amikor
hazajn. Az ilyesmiben szokott dnteni. Iszonyan
dhs volt a minap, amikor elmentnk. Sose lttam mg
ennyire dhsnek.
- Rendben van, majd vele is beszlek. De nagyon
szeretnm, ha visszajnntek.
- Nem mentnk el; kirgtak minket. Eh, nen?
akarok most errl beszlni. Amadeo nemsokra megjn.
Vicky, vidd be az esposaddat a nagy szobba, s kldd
ki a gyerekeket ebdelni.
Victoria meg n leltnk a hepehups dvnyra az t
felli szobban, mg a gyerekek ebdeltek. Nagyjbl
velem egykor, gynyr lny volt; lmomban se
tudtam elkpzelni, hogy egy tizenhat ves lny ennyire
szp lehet. Ideges voltam, s semmi se jutott az
eszembe, meg nagyon nyugodtnak s
kiegyenslyozottnak ltszott.
- Hogy hvjk a kutytokat? - krdeztem tle vgl,
hogy megtrjem a csendet.
- Don Carlos - felelte.
- J kutya.
- Nagyon.
- Milyen fajta?
- Nem tudom. Keverk.
A kutyatma nyilvn nem vitt kzelebb engem
ifjabb Maria Felixhez, gy ht megprblkoztam az
Emlkek Rejtektjval. - Emlkszel arra, amirl
desanyd beszlt? Hogy n mindenhova kvettelek?
- Azt hiszem, emlkszem.
- Ht n egyltaln nem emlkszem.
Victoria erre nem mondott semmit, s a trsalgs,
mely eddig sem volt tlsgosan lnk, ismt elakadt.
Nem maradt ms beszdtma, mint a filmek meg a suli.
- Lttl az utbbi idben valami j filmet?
Gondolkozott egy darabig, aztn azt felelte:
- Igen, az Abbott s Costellt. - Biztos terepre
rtem. - Abbott s Costello hol?
- A hadseregben, vagy mi.
- Persze, ez a Kzlegnyek. Mobile-ban lttam.
Tetszett?

- Azt hiszem, igen. - A pillantsa az ablakra vndorolt,

s ott is ragadt. Gondolkoztam, nem kvettem-e el
valami slyos udvariatlansgot, vagy nem vagyok-e
bds. Hirtelen eszembe jutott, hogy htkznap van, s
nincs az iskolban.
- Beteg vagy? - krdeztem.
- Beteg? Nem.
- Csak elgondolkoztam, hogy mirt nem mentl ma
suliba. Hova jrsz? Ide Conejba?
Elszr lnklt meg kiss az arca, s rm nzett. Nem, a vlgybe, Yunquba. Jrtam. Kimaradtam az
iskolbl, amikor k - llval a konyha fel bktt elvesztettk a munkjukat. Most el kell mennem
dolgozni, hogy pnzt keressek. - Csillogni kezdett a
szeme, s kiss megfordult az reg dvnyon, hogy
egyenesen felm nzzen. - Nagyon j tanul voltam
Yunquban minden trgybl. Mindenbl jelesem volt.
Mrs. Saiz azt mondta, hogy rettsgi utn szerinte az
llam akrmelyik egyetemre kaphatnk sztndjat.
Amikor megmondtam neki, hogy ki kell maradnom az
iskolbl, azt mondta, hlye vagyok; akkor is, amikor
megmondtam, mirt. - A hangja lesse s thatv vlt;
csak gy pattogtak az ajkrl a szavak. Most valban
gy nzett ki, mint Maria Felix, amikor azt mondta a
banditnak, hogy csak rajta, erszakolja meg, mert
akrmit is csinl a testvel, a lelkhez nem nylhat.
Nem emlkszem a film cmre, de tele volt ilyen
bldsgekkel.
Excilda meghallotta Victoria hangjt, s bejtt a
konyhbl, hna alatt tartva az egyik aprsgot.
- Mrs. Saiznak igaza volt - mondta. - Hlye vagy.
Ha trik, ha szakad, be kellene fejezned az iskolt. Nem
fontos dolgoznod.
- Tizenhat ves vagyok - jelentette ki Victoria. Azt teszem, amit akarok.
- Que no seas cabezuda - mondta Excilda -, ne lgy
mr olyan makacs. - De ahogy mondta, abbl rezni
lehetett, hogy korbban mr alapo
san megtrgyaltk a dolgot, s nem ment a lnyval
semmire. - Olyan ez a lny, mint egy szvr - mondta
nekem. - A fejbe vesz valamit, s ksz. Meg se lehet
mozdtani.
Don Carlos ugatni kezdett a portalon, s egy furgon
zgst hallottam. - Ez apd - mondta Excilda. - Jobb
lesz, ha vele nem feleselsz.
Hallottuk, hogy Amadeo spanyolul beczgeti Don
Carlost: - Te hromszor elvetlt birkalop
prrifarkasklyk -, pldul, meg: - vak
macskaklykk rettenthetetlen harcosa. - Aztn bejtt,
levette a kalapjt s prmmel blelt bekecst.
- Hello, Josh - mondta. - Hogy vagy? Feljttl
megnzni Vickyt? Nagyot utaztl, hogy megnzz egy
buta lnyt.
Fellltam. - Nem - mondtam -,azrt jttem fel,
hogy megkrdezzem, nem volna-e kedvetek
- Hagyjuk ezt - szaktott flbe. - Kirgtak minket
annak rendje s mdja szerint, s neked ehhez semmi
kzd. - A felesghez fordult, s azt mondta: - El
capataz me dijo que hubieria trabajo en dos, trs
semanas.

- Amadeo - mondtam -, nem kell hrom htig

vrnod munkra. Komolyan. s emlkszem, hogy
beszltl apmmal arrl a munkahelyrl. Apm azt
mondta, szz mrfldre van.
- Sokat fizetnek. Sose fjjon a fejed. Voltam mr
szivattykezel.
- Biztos vagyok benne, hogy anymmal minden a
legnagyobb rendben lesz - knyrgtem. - Anynyira
megzavarodott, hogy azt se tudja, mirt mentetek el.
Rosszul volt. Igazn szksgnk van egy kis segtsgre.
- Anydnak semmi kze ehhez az egszhez - mondta
Amadeo. - Ha nem rgott volna ki minket, elmentnk
volna magunktl. Nincs frfi a hzban, aki parancsoljon.
Apd a Flottnl van, Isten tudja, hol, az a piros
pongyols markn meg sszevissza jrtatja a pofjt,
tiszta szerencse, hogy agyon nem tttem, nha
olyanokat mondogatott nekem.
- Nos, n nem tudok fnkskdni. s ti sokkal
jobban ismeritek a munktokat, mint n. Csak tizenht
ves vagyok.
- A nagyapm tizenhat ves korban ns, csaldos
ember volt, ngy hektron gazdlkodott itt Conejban,
csak kt San Ysidr-i indin segtett neki sszel. Vagyis
ht, fi, az ristenit neki, hajland vagy papacitt
nszemlyre
jtszani egy darabig, vagy arra a
hagyod?
- Amadeo, nekem halvny fogalmam sincs rla, mi
a te dolgod.
- Az nem szmt, fi, a htszentsgit. Mennyi az a
fld odalenn, nyolc, kilenc hektr? Negyven almafa,
ngy elhalban, egy acequia menor meg tz ntzrok,
amivel munka van, egy kis pzsit, nhny rzsabokor,
egy kis nszirom, nhny japn szilvafa, hat hrsfa meg
egy gyas tulipn. Krlbell flvenknt van egy kis
csmunka, s jra kell vakolni. Nem tudsz te nekem
semmi jat mondani a munkval kapcsolatban. Nekem
csak az kell, hogy legyen valami gallo a nyeregben, aki
hagyja, hogy elvgezzem, s ha felvetdik valami
pnzkrds hbe-hba, megmondja: S, lo podemos
hacer, vagy No, no lo podemos hacer.
- Neknk csak ennyi kell - toldotta meg Excilda.
- Collate - mondta neki Amadeo, oda se nzve. De igaza van. Ne felejtsd el, hogy az nem az n fldem.
Az apd, n csak dolgozom rajta. Itt fenn, a magam
fldjn gy dolgozom, ahogy akarok. Ha hibt kvetek
el, az n hibm, de a magam fldjn nem sok hibt
kvetek el. Lenn Sagradban viszont nem a magam
gazdja vagyok.
No, lesz valami gazdafle odalenn, vagy mehetek
szivattykezelnek heti hatvanrt Molybdenumba?
Egyre kevsb tudtam ttekinteni az gyet, gy aztn
leltem a dvnyra Victoria mell, s gy tettem, mintha
gondolkoznk. Victoria nem segtett; csak lt ott, s
bmult, hol rm, hol az apjra, mintha megbabonzta
volna a felntt trsalgs.
- Amadeo - kezdtem -, nem tudom
- Persze hogy nem. Nem is tudhatod. Ezrt tegnap
este rtam egy levelet apdnak arra a bolond cmre,
amitl gy nz ki, mintha New Yorkban cscslne,
amikor a valsgban a vn Spanyolorszg krl

csalinkzik valahol. Victoria, hozd csak ide azt a levelet.

- Victoria gyorsan felllt, s bement a msik szobba.
- Excilda, Victoria meg n majdnem tizenegyig
veszdtnk tegnap este ezzel a levllel - folytatta
Amadeo. - Victorinak jobb a helyesrsa, rta meg
ceruzval a piszkozatot, aztn Excilda letisztzta
tntval. Excilda gynyren r.
Victoria egy vonalas fzetbl kitpett dupla lappal
jtt vissza, s tnyjtotta Amadenak, aki benylt a
bels zsebbe, s elkotort egy szemveget, amit mg
sose lttam. - ? ? me vuelvo ciego por cierlo - mondta,
jelezve, hogy kiss rvidlt.
- Holtbiztos meg fogok vakulni.
- "Kedves Mr. Arnold" - kezdte. - "Minden a
legnagyobb rendben van, csak Mrs. Arnold kirgott
minket. Nem tudjuk, hogy mrt, mert csak vgeztk a
munknkat, ahogy szoktuk."
- Mondtam neki, hogy "mirt"-et kellene rni - szlt
kzbe Victoria.
- A sajt leveledben azt rhatsz, amit akarsz - mondta
neki Amadeo. - Ez az n levelem. "Nem sokat
konytunk az orvosi tudomnyhoz, de vlemnynk
szerint Mrs. Arnold beteg, s a finak, Joshunak kne
parancsolnia a hzban, ha maga nem tud itt lenni, hogy
parancsoljon. Ha kld egy levelet, amiben megrja ezt
nekem, akkor visszamegynk dolgozni magukhoz.
Addig keresek msik munkt."
"Remljk, jl van. Tisztelettel, Amadeo Lorenzo
Montoya R."
- Mit szlsz hozz? - krdezte.
- Azt hiszem, nem lesz belle baj - mondtam. - Mit
jelent az az R.?
- Romero, anym csaldneve.
- Nos, egy dologban biztos vagyok. Minden
pnznk a bankban van, vagy itt, vagy Mobileban, s n
nem rhatok al csekkeket. gy ht nem fizethetek ki
szmlt vagy brt. Ha anym nem akar pnzt adni
valamire, semmit se tehetek.
- Apd biztosan tall majd valami megoldst mondta Amadeo. - s egy darabig fizets nlkl is
dolgozhatunk. Csak meg kell rtetned anyddal, hogy
Mr. Arnold beleegyezse nlkl nem rghat ki minket.
- , csuda boldog lesz.
- Lgipostval kldtem el a levelet. Vrok, mg apd
megkapja, s vlaszol, csak aztn megynk vissza.
Excilda megjegyezte: - Jt fog tenni anydnak, ha
egy darabig a sajt fztjt eszi.
- Nekem nem fog jt tenni - mondtam.
- Ha lesz valami tennivalja, pldul a fzs, taln
leszokik a nagy borivsrl - mondta Excilda. - Mikor
jn ki Mr. Buel a krhzbl?
- Nem tudom pontosan - feleltem. - De nemsokra.
Sajnos. Pedig azt hittem, hogy ez betesz neki.
- Kutya baja - mondta Amadeo. - Makkegszsges.
Be kellett volna vonulnia. Fiatalabb apdnl.
- Seggfej - mondtam. - Csak ltogatsdit jtszik, s
lg az ember nyakn. Azt hittem, itt elg messze
vagyunk, de kpes az egsz vilgot bejrni egy potya
vacsorrt.
- No, egy darabig megleszel nlklnk - mondta

Amadeo. - El kell intznem egy-kt dolgot. El kell

mennem vadszni.
- Rgen vge a vadszidnynek, nem?
- Ha az embernek ennyi gyereket kell etetnie, akkor
sosincs vge. Tudom, hogy tilos, de a gye rekek
heztetse is tilos. Ha tudod tartani a sz dat, akkor
egyszer eljhetsz velem antilopvad szatra. Tonynak
meg nekem gyis szksgnk van egy segttrsra.
Amikor utoljra lelttem egy bi kt, hrom napig tartott,
mg behoztuk.
Amadeo kiment a konyhba ebdelni. - Ha meg
akarod nzni a krnyket - mondta eltte -,krd meg
Vickyt, hogy vezessen krl. Vicky, vezesd krl!
Holnap visszamgy az iskolba, gyhogy jobb, ha ma
kiszrakozod magad.
- Soha tbb nem megyek vissza - mondta Vicky. Dolgozni megyek, s segteni foglak ben neteket.
- Ha segtsgre lesz szksgem, majd szlok
mondta Amadeo. - Nem bnom, ha vadrkkel gylik
meg a bajom, de az iskolai ellenrk ki tud nak kergetni
a vilgbl. Ha nem msz el magad ti, zskba duglak, s
lecipellek.
Felvettk a kabtunkat, s kimentnk. Tiszta
dlutn volt, nem tlsgosan hideg a sthoz. Vicky
fekete gumicsizmt hzott, s Don Carlos a nyomunkba
szegdtt, nha a hasig gzolt a hban.
Vicky nagyon keveset beszlt sta kzben, de
vlaszolt, amikor megkrdeztem, hogy ez vagy az
micsoda. - Az a babfld - mondta, vagy: - Az a pajta -,
vagy: - Vigyzz, rok. - Egyszer rmu
tatott egy csapzott szr fehr kancra: - Az ott egy l.
- Nem hiszem, hogy szvvel-llekkel csinlta.
- Tudom, hogy az egy l - mondtam. - Azonnal
meg tudtam llaptani.
- Azt hittem, vrosi vagy.
- Nzd, ha nem akarsz krlvezetni, mondd meg.
Visszamehetek a bolthoz, s vrhatok az autbuszra.
Nem kvnom, hogy szrakoztass.
- Nem akarsz megnzni semmit? - krdezte.
- Nagyon szvesen megnznk mindent, de ha tged
fraszt a kalauzols, akkor ne strapid magad. Mskor is
megnzhetem a farmotokat. Ha pedig haragudni akarsz
valakire, akkor haragudj az anymra. n haragszom.
- Nem ismerem az desanydat. Nem emlkszem r.
- Nos, miatta van ez a sok baj. Nem miattam.
Komolyan baktatott mellettem, gumicsizmja mly
nyomokat hagyott a hban. Don Carlos a h alatt
kutatott, s egyenetlen, girbegurba barzdkat szntott
krlttnk. Egyszer ott hagyott minket, s csaholva
szkdcselt t a havon egy tehnhez, mely bksen
eszegetett egy bla sznt egy fa alatt. Ugatta, s odaodakapott a patjhoz, amg el nem indult. Addig
hajtotta, mg egy msik tehn mell nem rt,
krbefutotta ket, aztn visszagetett hozznk.
- Mirt csinlta ezt? - krdeztem.
- A meleg hnapokban a jszgunkat szokta
terelgetni - magyarzta Victoria. - Most csak edzst
tart. Ha nem stlnnk egyms mellett, minket is
sszeterelne. Nem szereti kln-kln ltni az llatokat.
Az embereket sem.

- Azt hittem, inkbb vadszkutya.

- , vadszni is eljr apmmal. Apa azt mondja,
Don Carlosszal majdnem mindenre lehet va
dszni. Egyszer elvitte kacsavadszatra, s nagyon jl
bevlt. Aztn apa vett nhny kacst, nem vadkacskat,
tudod, hanem tenyszteni. s Don Carlost teljesen
megzavarta a dolog. Mivel a kacsk mindig az udvaron
tanyztak, s senki se lvldztt rjuk, tudta, hogy
nem szabad elpuszttania ket, de nem brta ki, hogy
valamit ne csinljon velk. gy aztn egy tavaszi
dleltt, amikor mg puha volt a fld, sszefogdosta az
sszes kacst, s eltemette ket.
- Hogyhogy eltemette?
- , nem bntotta ket. Kis gdrket sott az
udvarban, a szjba vette a kacskat, beledugta, aztn
srral betemette ket, hogy csak a fejk ltszott ki. Mr
tizenhrom kacst elrakott, s a kvetkeznek sta a
gdrt, amikor Tony rajtakapta. Sokig beszlgettnk az
esetrl. Apa azt mondta, Don Carlos flt, hogy a kacsk
esetleg megszknek, s mivel nem tudott ketrecet
gyrtani nekik, gdrkbe dugdosta ket. Okos kutya.
Amadeo farmjnak szln jrtunk, amikor
megpillantottam a kis fapletet, a tetejn kereszttel.
Nagyon regnek s viharvertnek ltszott, nem volt
ablaka, s az ajtt lakat s vaspnt vdte.
- Valami kpolna? - krdeztem.
- Mi moradnak hvjuk - felelte Victoria. - A
vezeklk hasznljk a szoksos kpolna helyett.
- Amadeo vezekl? - krdeztem. A vezeklk valami
kikzstett katolikus szekta voltak, mindent nagyon
komolyan vettek, klnsen a nagypnteket. Minden
vben jzusosdit jtszottak a felekezet egyik tagjval.
Keresztet cipelt, s kzben a bartai szj korbccsal s
kaktusszal vertk, aztn keresztre fesztettk. Az utbbi
idkben csak felktttk a keresztre, s ott hagytk
reggeltl estig a napon. Szz vvel ezeltt szgekkel
vgeztk el a munkt, ahogy dukl.
- , dehogy. Sose volt az.
- Akkor minek a morada?
- Meggred, hogy nem mondod el senkinek?
Meggrtem, br nem lttam semmi rtelmt a
dolognak. Nem rdekelt, mire hasznljk az pletet.
Victoria meg n odamentnk, a lny elvett a
kabtzsebbl egy kulcscsomt, kinyitotta a lakatot, s
kitrta az ajtt.
A morada szaki lankn llt, cs tlen sose sttt r a
nap. Idelis rejtekhely volt egy vadorznak. Amadeo
hrom fl zet akasztott a tetgerendra, s az egyik fal
mentn hzd polcokon faggyval telt agyagbdnk
sorakoztak. Az oldalfalak kzt rgztett fardon tbb
tucat nyltetem fggtt.
- Ezen a krnyken mindenki vadszgat tilalom
idejn - mondta Victoria -, de rendszerint elfogjk ket.
Apm azt mondja, egy magnkpolnba egy vadr se
tr be.
- Ha brki megkrdez, azt fogom mondani, hogy
apd nagyon vallsos ember.
- Csak nem akartam, hogy vezeklnek tartsd mondta. - A pspk utlja ket. Apm egyszer
katolikus.

Visszastltunk a nagy hzhoz, s elbcsztam

Amadetl meg Excildtl. - Mirt nem viszed el nha
Victorit moziba? - krdezte Excilda. - Nem kell
felesgl venned, ha nem akarod.
Victoria nem nagyon lelkesedett az tletrt, amelyet
Excilda egybknt a szmbl vett ki.
- Elg bajom van nekem egy angl fi nlkl is mondta.
- Ezzel a viselkedssel sose lesz semmilyen fid pirtott r Excilda. - Nem vagy mg olyan nagy, hogy el
ne fenekeljelek, vigyzz!
- Eljnnl velem nha moziba? - krdeztem
ktelessgtudan.
- Krdezd meg mskor, majd ha valban meg
akarod krdezni - mondta Victoria.
Amadeo visszavitt a tragacsval a postahivatalig a
vaszlethez, s pr perc mlva bekocogott a busz.
Odaadtam a sofrnek a jegyemet, s elindultunk le a
vlgynek.
- pp mieltt felrtem volna La Cimba, elszakadt
az kszjam - panaszkodott a sofr. - Mr lattl fltem,
hogy odafenn kell tltenem az jszakt. Az ristenit
neki, utlok La Cimban lenni. Nyolc ve vezetem ezt a
buszt, s vasrnap kivtelvel minden ldott nap
flmegyek, de azok az tkozott bugrisok most is gy
bmulnak rm, mintha klfldi lennk. Szba se llnak
velem. Tlsgosan rgta lnek odafenn.
Amikor hazartem, anymat talpon talltam,
rendesen felltzve s jzanon. - Jimbob pr nap mlva
kijn a krhzbl - kzlte. - Csakugyan meg kell
mondanom neki, hogy menjen el? Meg fog szakadni a
szve.
- Ahogy akarod. n gyis elg ritkn tallkozom
vele, nekem mindegy. Egybknt ma nem voltam
iskolban. Felmentem Rio Conejba, s beszltem
Montoykkal.
- Visszajnnek? Igazn nem volt blcs dolog
kirgni ket.
- Taln. Egy id mlva. Majd megltjuk.
- Csinlok egy kis rntottt - mondta anym, s
csinlt. Ehetre sikerlt. Olvasott egy darabig, mialatt
n elmosogattam, aztn lefekdt. Lementem a pincbe,
s kivlasztottam kt veget, egy Hermitage-t meg egy
Beaujolais-t, bedugtam egy paprzacskba, s lestltam
Romeo mtermhez. Az ajtn t hangokat hallottam, de
mr bekopogtam, amikor rjttem, hogy benn
veszekednek. Romeo felrntotta az ajtt, ordtozstl
kivrs
dtt arccal, s szemrehnyan mondta: - Nzd meg, mit
tettl! Nzd meg!
Shirley idegesen rohanglt fel s al a szobaban,
hadonszott a karjval, s rohadt dig csirkefognak
nevezte Rmet. Kiss zavaros volt az egsz, de annyit
ki tudtam hmozni belle, hogy utl szandlban caflatni,
j cipt akar, s szeretne fodrszhoz menni a vrosban.
- A tablettktl van - magyarzta Romeo. - Mintha
bolondgombt evett volna. Msfl napja gy rjng.
- Csukd be azt az tkozott ajtt, te rohadt cgres
gazember, mert befagy a seggem!
- Gyere be, Josh - mondta Romeo.

- Inkbb nem - mondtam. - Tessk. - tadtam neki

az vegeket. - Taln ez segt. Lehet, hogy cskkenteni
kellene az adagjt.
- Nem - mondta. - Veszek neki egy nagy veggel,
s visszakldm San Franciscba. Most mr boldogulni
fog.
- Csukod be azt a kurva ajtt! - vlttte Shirley.
- J jszakt, Josh. Ksznm a bort.
- Majd eljvk mskor - mondtam. - Viszlt.
TIZENNEGYEDIK FEJEZET

Jimbob Buel a ht vgn kijtt a krhzbl, s

visszakltztt hozznk. Szdlt, gynge volt, s
azonnal bebjt az gyba. gy kipanaszkodta magt,
amikor nem volt semmi baja, hogy betegen mr nem is
tudott mit mondani, gy ht hang nlkl fekdt, mg
anym pirtssal, kakaval s hsleveskonzervvel
tpllta. Feltltt bennem, hogy nagyon magnyos;
volt az egyetlen ismersm, aki sose kapott levelet. A
bartai valsznleg fltek, hogy ha rnak neki,
vlaszban flveti, hogy megltogatja ket, s nluk
marad egy darabig.
Nem tudom, hny vet tlttt az letbl
vendgszobkban; sagradi ltogatsa hnapokra nylt.
Anym vagy n nha felolvastunk neki. gy tudom, a
tdgyullads nem befolysolja az ember ltst,
azonban azt mondta, hogy az ls s szemgolyinak
ide-oda mozgatsa tlsgosan kimert. Volt valamelyes
zlse, de gykeresen klnbztt az enymtl. A
selyemfi-hsket szerette: James Branch Cabellt s
Lafcadio Hearnt. Megprbltam felolvasni neki a
hadihrekbl: az Els Hadsereg elfoglalta Aachent, a
kanadaiak megtiszttottk a Scheide torkolatt, gyhogy
hasznlhatjuk az antwerpeni kiktt, az oroszok
KeletPoroszorszgban jrnak, megnyertnk egy nagy
tengeri csatt a Leyte-blben. Azt mondta, ftyl a
Scheide torkolatra, s az egsz tlsgosan durva az
gyenge egszsgi llapothoz.
Anym azt mondta, taln jobb lenne, ha valami
kedves dolgot olvasnk fel neki, gy aztn elvet
tem a Szl a fzesben-t, aminl kedvesebb knyvet nem
ismerek, ajnlhat brmilyen kor betegnek. Buel
kijelentette, hogy hnyingert kap Vzipatknytl meg
Varangyosbktl. Ezek utn anymra hagytam a
felolvasst.
Klnben is sok tanulnivalm volt. A Helen De
Crispin Kzpiskola bels terlett ssze se lehetett
hasonltani Point Clear buja gyepsznyegvel s
golfplyival, de kitnen tantottak. Pldul annak, aki
a De Crispinben amerikai trtnelmet tanult, semmi
ktsge se maradhatott afell, ki nyerte meg a
polgrhbort. Benne volt a tanknyvben.
Az iskola egy-kt hagyomnyos rendezvnnyel is
bszklkedhetett; a legrangosabb az venknti Indin
Folklorisztika Elads volt, melyet maga Helen De
Crispin, egy gazdag bostoni hlgy tartott, aki gy a

Little Big Horn-i csata idejn kltzhetett nyugatra. A

Sagradi Vrosi Tancs azrt nevezte el rla az iskolt,
mert egyszer kell idben bkez adomnnyal segtette
ki a vrost.
Amikor az ptsz megtervezte az iskolt, valamikor
a hszas vekben, kifelejtette belle a vcket, s az
ptkezst befejeztk, mieltt brki is szrevette volna a
mulasztst. Az els flvben a tanrok s a dikok
knytelenek voltak tszaladglni az utca msik oldalra,
hogy a postahivatal mellkhelyisgeit hasznljk. A
zsfoltsg olyan mreteket lttt, hogy a postamester
vgl csak azt engedte be a klozettba, aki elzleg
feladott egy levelet.
Az ptkezsre elirnyzott pnzt elkltttk, Mrs.
De Crispintl azonban kaptak egy kalappal, hogy
ptsenek kln barakkot a budiknak. Ez olyan nemes
gesztus volt, hogy rla neveztk el az iskolt, a
mellkpletet meg az ptszrl.
Rmetl mr hallottam egyet-mst Mrs. De Crispinrl.
Amikor az 1870-es vekben, pnze kivtelvel
mindent htrahagyva, nyugatra kltztt, passzibl
kezdett el foglalkozni az indinokkal. Egy darabig a
yanktoni szikkal lt Dl-Dakotban, majd az arizonai
Tuba City kzelben boldogtott egy navajo indin
bandt, vgl Sagradban telepedett le, hogy kzel
legyen a pueblkhoz. Minden indin rettegett tle. A
szik meg voltak gyzdve rla, hogy szemlyesen
felels a blny kipusztulsrt. A navajknl tett
ltogatsa egybeesett a birkavsz kitrsvel. Amikor
tkltztt a pueblkhoz, kt vig olyan szrazsg
dhngtt, hogy az indinok kukoricja elszradt. Most
Sagrado szln ldeglt egy nagy, komor hzban,
melyet agyagednyekkel, kosarakkal, fejdszekkel s
vadszftisekkel zsfolt tele.
Parker Holmes egyszer jrt nla. Megcsalizta
rkacsapdit egy kis hrom s fl dollros tennessee-i
rka vizelettel, s megfogta Mrs. Crispin pincsikutyjt.
Amikor vissza akarta szolgltatni az ebet, a vnasszony
elszr nem akarta beengedni; azt hitte, hogy egy
dzsikarilla apacs keresi, hogy megerszakolja. Parker
azt meslte, hogy lland fztz gett a nappali
szobja kells kzepn, s a mennyezetbe vgott lyukon
szllt ki a fst.
Marcival mentem el az eladsra. A legtbb dik
eljtt aznap este, s itt-ott felntteket is lehetett ltni.
Kt kzpkor puebl indin lt mgttnk, halkan
beszlgettek azon az angol-tewa keverk nyelven, mely
gy hat, mintha a beszl halszlktl fulladozna. Nem
tudom, mit kerestek ott; taln a folklrjukat akartk
felfrissteni.
Romeo is eljtt. Amikor bemutattam Marcinak,
nagyon glnsan viselkedett, s kezet cskolt neki.
- Ht maga mrt jtt ide? - krdeztem.
- Helen rgi bartom - mondta. - Amikor
idekerltem, nagyon rendes volt hozzm, mert azt hit
te, dzsavapa kuruzsl vagyok. Pnzt adott klcsn, s
vett tlem egy-kt darabot. Aztn elkezdtem
kopaszodni, s rjtt, hogy tvedett. A dzsavapk, gy
ltszik, sose kopaszodnak.
- Milyen aranyos ember - mondta Marcia, amikor

visszaltnk a helynkre. - Azt hiszem, egy ilyen

tapasztalt frfival kellene kezdenem.
Ratoncito ment fel a sznpadra, s bemutatta az
eladt. Most az egyszer rviden beszlt.
Az elad lassan stlt el a kulisszk mgl, a
melln keresztbe tett kzzel. Bokig r ni indin gnc
volt rajta, szarvasbrbl, rengeteg gynggyel s a lbn
kapcaszeren feltekert mokasszin. Gyr sz hajt
htrafslte, s lekttte valami vrs ronggyal,
melybl egy szl hatalmas sastoll meredt ki sarlknt.
Arct s homlokt sszevissza maszatolta festkkel, s
nagy ltalnossgban gy nzett ki, mint Golyvs Bika
knagyanyja.
Egy krlbell velem egyids, nyiszlett indin fi
jtt be utna, b ktnyben, mely ell-htul lgott rla,
s valsggal rogyadozott egy hatalmas szi harci fej
dsz alatt. ltzknek hatst kiss lerontotta a
lbbelije, magas szr, nyikorg fehr cip. Egy kis
dobot tgetett dobvervel, tnclpsben ugrabugrlt, s
alig kiveheten motyogta:
- Hej-jah, hej-jah.
Mrs. De Crispin nneplyesen flemelte jobb karjt,
s felkiltott: - Legyetek dvz!
- Ez az n kis bartom, Madrszrny Billy folytatta a dobol fira mutatva. - Flig arapajo, flig
cheyenne, s a messzi Oklahombl jtt, mely, mint
tudjtok, sok-sok napi jrfldre van innen.
- t ra alatt berek a tragaccsal - jegyezte meg az
egyik indin a htam mgtt.
Amikor bemutatta Madrszrny Billyt, az megint
belekezdett kerge kis tncba, s sz nlkl verte a
dobjt.
- Ksznm, Billy - mondta az regasszony, mire a
src zavartan abbahagyta.
- Sok-sok holdtltvel ezeltt - kezdte az
regasszony -,ami sznes indin kifejezs arra, hogy
"rgen", mieltt megjelent a fehr ember a maga rdgi
s pusztt furfangjaival, whiskyt s puskaport hozva, a
rzbr ember, ms nven az amerikai indin, tkletes
harmniban lt a termszettel, s a hatalmas blny
meg az antilop hsval tpllkozott. Mindentt bke s
nyugalom honolt, mert ha az ember harcra kelt nnn
testvrvel, bnt kvetett el Dzsicsi Manitu vagy a
Nagy Apa ellen. Az indinok egsz lett thatotta a
valls, Billy, elmondanl neknk egy kis imdsgot?
Billy letette dobjt a sznpadra, s karjt az gnek
emelve elrelpett. - n Istenem, j Istenem, lecsukdik
mr a szemem - kezdte.
- Nagyon szp volt, Billy - szaktotta flbe a
vnasszony. - Nem tudnl egy indin imdsgot
elmondani, krlek?
- Hej-jah, hej-jah - kntlta a fi. A dobja nlkl
tancstalannak ltszott, de azrt ugrott egyet-kettt a
teniszcipjben.
- Az indinoknl a tnc az imdkozs egy formja folytatta Mrs. De Crispin. - Billy, jrd el sastncot!
Billy szttrta karjait, s megismtelte ugyanazokat
a figurkat, megeresztve nhny hej-jahot. - Ezzel a
tnccal sasokrt imdkoznak - mondta az regasszony
rejtlyesen. - Az indin egykor bszke faj volt,

puzdrjuk nylvesszktl dagadt.

Trrel elejtettk a gynge nyulat, s vadsztak a
ravasz blnyre.
- , ugyan mr - suttogta az egyik indin a htunk
mgtt. - Van kt guernsey-i tehenem, ravaszabbak egy
rohadt blnynl.
- Bszkn s egyenes derkkal jrkltak fenn
skjaikon s szirttetiken, s egyek voltak a
Termszettel, ersek s dalisak. Szemreval
asszonyaik s dundi gyermekeik voltak. Straikban bke
honolt, s csak hs vizet ittak kristlytiszta patakokbl.
Minden indin szintn beszlt.
- Amikor eljtt az rdgi fehr ember,
lfegyvereket, puskaport s klns betegsgeket
hozott. Elhozta a keser orvossgot is, melyet az
indinok tzes vznek neveznek. A blny csakhamar
kipusztult, s minden nagy harcost elrult a Nagy Fehr
Apa.
- Melyikre gondol? - krdezte az egyik puebl.
- Mit tudom n - mondta a msik. - Taln
Rutherford ?. Hayesre. Gyere, menjnk a francba. Fellltak, s ridegen kivonultak az eladterembl.
Mrs. De Crispin szrevette a kivonulst, elhallgatott,
s megvrta, amg eltntek. - Szent dolgokrl beszlek
- mondta -, annyira szent dolgokrl, hogy az
indinokban felbred a borzadly. Ugye, Billy?
- Igen, asszonyom - mondta Billy. - Hej-jah, hejjah.
- Napjainkban, sok-sok kegyetlen veresg s
megcsalats utn, a Rzbr Ember harmadrang
llampolgr, hacsak nem a fehr ember tjt jrja.
Madrszrny Billy majd elmondja nektek, mennyi
gytrelmet okozott ez neki.
Most Madrszrny Billy lpett a mikrofonhoz, s a
keze fejvel megtrlte az orrt. - Az n indin nevem
Tse-hunk-ana-obobwi, ami azt jelenti, hogy
Madrszrny Fi, de a fehr ember Madrszrny
Billynek hv, mert nem tudja kimondani, hogy Tsehunk-ana-obobwi.
- Szgyen! - kiltott fel Mrs. De Crispin.
- A Krisztus Tantvnyai Iskolba jratnak, s
megprblnak Krisztus-tantvnyt faragni bellem.
Apm mr a fehr ember tjt jrja. A John Deerefle traktorgyr gynke Anadarkban. De n nem
akarok azon az ton jrni, mert a fehr ember csalrd
nyelven beszl, mint a kgy. n az indin ton, seim
nyomdokain akarok haladni.
- Csodlatos! - kiltott fel Mrs. De Crispin.
- Na, most eljrok nektek egy kis tncot, aminek
Szarvaskisasszony Tnc a neve. A bartom, Mrs. De
Crismer is velem fog tncolni, mert ezt a tncot ketten
szoktk jrni, egy n meg egy frfi. Mrs. De Crismer
nagy bartja minden indinnak.
Billy flszedte a dobjt, s odaadta az
regaszszonynak az tt. Mind a ketten hejjahozni
kezdtek, s kis krt rtak le toporogva a sznpadon. Mrs.
De Crispinnek, aki gy tncolt, mint egy
zletgyulladsos glya, grcst kapott a lba, s
knytelen volt megllni, hogy drzslgesse egy darabig,
Billy azonban tovbb ugrabugrlt a rigmus vgig.

Amikor a dob elhallgatott, hallos csend volt a

nztren, amg Ratoncito hisztrikusan tapsolva vissza
nem rohant a sznpadra, hogy elindtsa a
tetszsnyilvntst.
- Hogy tetszett? - krdezte tlem Marcia. Kapisglod mr az si folklrt?
Romeo az eladterem lpcsjn tallkozott velnk,
s felajnlotta, hogy hazavisz minket a furgonjn. - Mit
szlsz hozz? - krdezte tlem. - Nem fura egy vn
tyk?
- Valami tudomnyosabbat vrtam - feleltem. Teszem azt, tzcsiholsi bemutatt kt szraz
fadarabbal. Nem hiszem, hogy elmlyedt a tmban.
- Hsz ve nyomja ugyanezt a szveget - mondta
Marcia. - n mr ngyszer hallottam. Termszetesen
mindig ms indin fival. Ez volt a leggyengbb.
Honnan szerzi ket?
- Azt hiszem, minden vben elutazik az indin
rezervtumokba, s megvsrolja ket, mint az almt mondta Romeo. - Rengeteg pnze van.
Sztlanul furikztunk a havas utckon, aztn Romeo
megllt a paplak eltt. - Elmehetnnk a mtermbe? krdezte tle Marcia. - Szeretnk megismerkedni a
szeretjvel.
Romeo elhlt. - Kivel?
- A szeretjvel. gy tudom, szerett tart, s mg
sose tallkoztam igazi szeretvel. Hozztartozna az
ltalnos mveltsgemhez.
- habogta Romeo, s rm
- Taln ez a hlye
mutatott.
- , dehogy. Nem mondott semmit. Csak ezt is
hallja az ember mindentt, mint pldul azt, hogy "X
tnkre fog menni" vagy "Y-nak egy blna van a hasra
tetovlva", meg hasonlkat.
- Hbe-hba, igazn nagyon ritkn - mondta Romeo
-, eljn hozzm egy-egy fiatal hlgy modellt llni.
Elfordul, hogy ezeknek a hlgyeknek kevs a pnzk,
s megengedem, hogy a mtermemben lakjanak.
Jelenleg nincs nlam senki.
- Mi van Shirleyvel? - krdeztem.
- A Pajzsmirigy Nlkli Csodalny most mr
biztosan visszarkezett San Franciscba. s ha nem
fogytak el a tabletti, akkor nyilvn lenn csszkl a
kiktben, s mindenkit cgres gazembernek titull.
- Nagyon szeretnk modellt llni magnak, Mr.
Bonino - mondta Marcia. - Egy csppet se szgyellem
a testemet.
- Menjen csak haza, kisasszony, s imdkozzon
bnbocsnatrt. Kegyetlensg megksrteni egy reg,
beteg embert. Ha az apjban lenne egy szemernyi
emberi tisztessg, ppp vern magt.
- Nos, egy szp napon majd n is csatlakozom a
vros zaboltlan mvsztrsasghoz. Az itt az egyetlen
vltozatossg.
- A "zaboltlan mvsztrsasgnak", ahogy maga
mondta, tvenht v az tlagos letkora, s legtbbnk
szvbeteg s hlyagbntalmakkal kszkdik. Menjen
haza. Kifel!
Odaksrtem Marcit a kapujukhoz, s elbcsztam
tle. Romeo vrt rm. - Viszontltsra reggel -

mondtam -,amikor a csahol kutyk flbresztik az alv

strakat, s slt prrifarkas illata lengi be a levegt.
- Nvreim felltztetnek majd - mondta Marcia. Fehr patknybr ruhmban megyek el fzfafonat
kunyhdba, s blnybr kpnyegeden vesztem el
rtatlansgomat.
- Kis csecsebecsket adok majd, hogy a hajadba
tzzed, mely fekete, mint a varj szrnya. Egy piros
felmosrongyot meg egy tkrt adok, hogy tisztn
tarthasd magad.
- Egy kis kltpnzt is szeretnk meg hitelszmlt
Wormsernl - mondta.
- J jszakt, Kacsalpt Szz.
- J jszakt, Harcos, Aki a Baj Els Jelre Brezel.
- Siess, Josh, mert megfagyok! - vlttte Romeo.
Elmentnk a mtermbe, s megittuk kettesben
apm egyik veg bort Shirley tvozsnak rmre. Igazad volt - mondta -, ha nem kezdtem volna el vele a
krt, mg vekig itt marad, s vgl rm tapadt volna,
mint valami gomba.
A bor gyorsan a fejbe szll az embernek ktezerhromszz mteres magassgban, s tntorogva mentem
hazafel. Lekapartam egy kis rgi havat egy kerts
tetejrl, megdrzsltem vele az arcomat,
elszopogattam, aztn letrtem egy fenygallyat, s
rgcslni kezdtem a tleveleket, reml
ve, hogy ugyangy hatnak az alkoholszag leheletre,
mint a kvszem. Megsprolhattam volna magamnak a
fradsgot; anym s Jimbob mr aludtak, mire
hazartem, s egsz jszaka gyantaze volt a szmnak.
TIZENTDIK FEJEZET

Decemberben komolyan elkezdett havazni, s a dolog

jdonsga lassanknt megkopott. Rendszerint jtt egy
enyhbb nap, alacsonyan szll, thatolhatatlan
felhkkel, aztn jszaka s egsz rkvetkez nap
szakadt a h. A vrostl keletre, tl a hegyeken, nagy
hfvsok voltak, s a farmerek megfagyva talltk a
svnyhez bjt, s mg akkor is ll marhikat. Sagradt
azonban a hegyek megvdtek a szltl, s a h
egyenletesen esett le. Havazs utn mindig kiderlt a
halvnykk gbolt, s sarkvidki hideg ksznttt be
egy htre.
Jimbob Buel vgre flkelt a beteggybl, ismt
unatkozott a hzban, s bridzsezett anym nyri
bartnivel. Mindig gy emlegette ket, hogy "a
lnyok", s sokszor mondta: - Joshua, lgy szves, ne
menj mg be a vrosba. Mindjrt jnnek a lnyok, s
szksgem lesz a segtsgedre.
Szombatonknt a lnyok mr dlben belltottak.
Hatvan s a hall kzt jrt valamennyi, s nekem ki
kellett segtenem az autjukbl, s meg kellett
tmogatnom ket, mg a botjuk vagy a mankik utn
tapogatztak. Egyikk egy rddal jrt, vkony, fekete,
szznyolcvan centimter hossz aranygombos rddal. A
lnyok becsmpztak s bicegtek a hzba, vatosan

leereszkedtek a szkekbe, s nagyokat kordult a

gyomruk. A hat lny anymmal s Jimbobbal egytt kt
bridzsasztalt tett ki. Miutn ledokkoltam a vn
csatahajkat, rendszerint elstltam valahova:
Rmehoz, Steenie-khez, a Rumpphoz, moziba, nha
Changk
hoz meginni egy kvt a szleivel, akik primitnak,
vagyis unokacsnek kezdtek szltani. Nha
gyalogtrra indultam a h bontotta dombokon
Marcival, aki gy vlte, hogy a gyalogls megvdi
cspjt az eltereblyesedstl. - A medencev
felptsn semmit sem tudok vltoztatni - szokta
mondani -,de a zsrprnk hatrozottan flslegesek.
Fussunk versenyt a dombtetig; aki utolsnak r fel, az
gallina.
Mivel apmtl nem jtt semmifle utasts, Amadeo
s Excilda Rio Conejban maradt, s szrazbabbal meg
a rejtekhelyen trolt vadhssal etettk a gyerekeiket.
Egyik reggel sszefutottam Amadeval Sagradban;
azrt jtt be, hogy trvnyellenesen szerzett vadhsnak
egy rszt lisztre, kukoricadarra s cukorra cserlje.
Egsz tlen folyt a cserebere, mondta nekem, s a
vadrk gyakran szemet hunytak fltte, ha meglhets
krdse volt a dolog, mint ahogy gyakran az volt. Azt
mondta, Victoria visszament Yunquba az iskolba, s
mr nem olyan ggs. - Az n csaldom mindig dolgos
volt - mondta -, de nehzfej. Hossz id ta Victoria
az els, aki igazn tehetsges, s nem akarom, hogy
csak pincrn legyen belle a Del Norte Cafban.
Kaptl valamit Mr. Arnoldtl?
Mondtam, hogy nem, egy sort sem, de valsznleg
lassan jut el hozz a posta, akrhol tartzkodik is. Volt
egy elkpzelsem arrl - taln nem a legpontosabb -,
hogyan kapja a Haditengerszet a postt: valaki a haj
fl szll egy kis replgppel, s ledobja a
leveleszskot a fedlzetre. Ha mell ejti, Jzus.
Otthon a kaja rettenetes volt, s gy ltszott, senki se
trdik vele, csak n. Jimbob napjban hromszor
bermolta, csak mosolygott anymra, s ilyeneket
mondott: - Miss Ann, ez az olmposzi istenek
nektrjval vetekedhet. - Anym flfede
zett valami j lelmiszercikket - egyike volt a hbors
szrnysgeknek -, ami zabliszttel sszekevert s tgla
alak darabokk prselt, rlt macskahsbl llt. Akr
kirntotta, megsttte, megfzte vagy nyersen ette az
ember, ugyanolyan ze volt - mint a bakancstalpnak.
Aztn rjtt az alkothatnk, s mindenre bannt kezdett
szeletelni, nha felmelegtve elbb a szeleteket valami
des, geil szszban. Amikor igazn megszllta az ihlet,
rkente a kulimszos bannt a tglra, s h, micsoda
lakomt csaptunk!
Kln elmentem az El Chivo knyvesboltba, s
megvettem Fannie Farmer szakcsknyvt, melyet az
eladn ajnlott. Karcsonyi ajndknak szntam
anymnak, de mr korbban odaadtam. - Bostoni
konyha? - krdezte. - Mit rtenek a jenkik a fzshez?
- Aztn bemutatta az reg Fannie Farmert gy, hogy
fztt egy igazi olasz vacsort, rkon t forralva a
spagettit ("A hossz fzs hozza ki a spagetti zt"),
amg buborkokkal teli szrke masszv nem vlt.

Jimbob szerint egyszeren fenomenlis volt, s ezt meg

is mondta.
Igyekeztem minl kevesebbet tartzkodni otthon,
csak aludni jrtam haza meg bort lopni Rmenak. Azt
mondta, hogy a Chteauneuf-du-Pape meg a NuitsSaint-Georges tlsgosan ritka s drga, s javasolta,
hogy kizrlag Beaujolais-t s Bardolint csrjak. - Ez
kicsinyeskeds, elismerem - mondta -, de fontos.
Egyszer apd el kell llnom, s nem akarom, hogy a
bn mzss sllyal nyomja a lelkemet.
A hzban nha olyan nyomaszt volt a hangulat, hogy
aludni se lehetett benne, ilyenkor Steenie-knl
tltttem egy-kt jszakt. Mrs. Stenopolous nem
trdtt vele; br csak egy gyereke volt, nem ismertem
nla zaklatottabb anyt. Taln az volt az oka, hogy
mindent, amit megtervezett - az tkezseket, a zsrokat,
kisebb hzimunkkat, az alvst -, vajd nk
ktsgbeesett telefonhvsai zavartk meg. Tudtam,
hogy akrmibe kezd bele, nem tudja befejezni anlkl,
hogy meg ne szlaljon a telefon. - Hall - szokta
mondani. - Igen, itt Mrs. Stenopolous. Jaj, ppen most
lt le, hogy nyolcpercenknt, igen? Holtbiztosan
kibrja maga addig Nem, n nem vagyok orvos, de
J, j, megmondom neki. - Letette, bement az ebdlbe,
s egyik szemldkt felhzva a frjre nzett. - Mrs.
Gillespie volt. A mtben fekszik, hogy megszlje a
vilg legels csecsemjt.
Dr. Stenopolous ilyenkor egy utols pillantst vetett
a vacsorjra, s elment. Sovny, jmbor ember volt, s
sose panaszkodott, hogy a munkja miatt nincs egy
percnyi nyugta. Olyan volt, mint egy vzvezetkszerel, aki egy eldugult vct megy kitiszttani; a
szls nagy misztriumt a felesge vette a szvre, s
azt hiszem, lvezettel jtszotta a mrtrt. - Joshua mondta nekem nhnyszor -, adok egy j tancsot, amit
a fiamnak is adtam: sose ksd ssze az letedet egy
szlszorvossal. Valsgos pokol.
- Eszem gban se volt, hogy szlszorvossal
kssem ssze az letemet - mondtam. - Fl se merlt
bennem a gondolat.
- Ne is merljn. Ha meghallom valaha, hogy
szlszorvost akarsz felesgl venni, berohanok a
templomba, s botrnyt rendezek. Semmilyen emberi
lnynek nem volna szabad szlszorvossal lnie. Nzd!
Nzd meg azt a finom vacsort, ott hl ki az asztalon az
egsz. Ez az eredmnye, ha az embert egy
szlszorvossal hozza ssze a sors.
- Igen, de az az vacsorja s nem a mag. A
mag nem hl ki.
- Ne vitatkozz velem, fiatalr. Hidd el, nyomorsgos
let ez, n csak tudom. Ha sejtenm, mikor nemzik
ezeket az tkozott bbiket, hlszobrl hlszobra
jrnk, s hideg vizet ntenek a procskkra. Nullra
cskkenne a npszaporulat.
- Nem rinten ez rzkenyen a jvedelmket?
- , msra is szakosodhatott volna. A legjobb
bartjnak az egyetemen bezzeg volt esze.
Dermatolgus. Sose breszti fel senki hajnali hromkor,
hogy srgsen kezeljen valami gsi sebet. Nem,
krem! Pedig megmondtam neki, megmondtam: "Bill,

szakosodj szemszetre. Legyl szemsz, flsz, ggsz.

Krboncnok. Akrmi." De ht hallgatott rm?
- Fent - adta meg a feleletet Steenie. - Nem
hallgatott.
- Nem ht - mondta Mrs. Stenopolous. - Tessk,
egyl mg egy kis moussakt. Hla Istennek, legalbb
van valaki, aki megeszi, amit fzk.
Amikor nluk aludtam jszaka, Steenie adott egy
gybettet, s lerakta a padlra az gya mell, mert nem
frtnk el rajta ketten. Steenie mindenron szvs s
aclos szervezet partizn vagy muskts, vagy a csuda
tudja, mi akart lenni, s tbbek kzt gy edzette magt,
hogy jszakra elzrta a ftst, s kinyitotta az sszes
ablakot. Az gybett, affle gumi derkalj, melyet a
trpusok rekken jszakihoz terveztek, hajnali kett
krl mr nem rt semmit, s csak fszkeldtem a
betonpadln, labdv gmblydtem ssze, valami
meleg helyet keresve, s vgl rendszerint
felbresztettem Steenie-t.
- Befagy a fenekem. Mr egsz lila vagyok.
- Marha hideg van ott lenn, mi?
- Hihetetlennek hangzik, de ujjnyi dr van a
matracon. Azt hiszem, a lbujjaim kezdenek lefagyni.
- Fttyentett egyet,
- Nos, ha annyira hideg van
s a kutyja, Villm, egy tizenegy ves ju
hszkutya-pudli keverk, vgigvonszolta szette vn
csontjait a padln, s beugrott Steenie mell az gyba. Nem hagyhatom, hogy hsges ebem megfzzon mondta Steenie. - Az ember leghsgesebb bartja jobb
bnsmdot rdemel. Gyere csak, reg fi. Bjj be jl a
paplan al. gy ni. Derk j Villm.
Anym nem nzte j szemmel, hogy
Stenopolousknl lgok, mert szerinte alacsonyabb
trsadalmi kategriba tartoztak. Vgl
megmagyarztam neki, hogy Sagradban senki sem
felel meg az kvetelmnyeinek, s n egy pocsk
trsasg legjobbjaival prblok sszebartkozni. Mert
ha nem teszem, megrjt az egyedllt, mondtam.
- Megtanulhatnl bridzsezni - vetette fel anym.
- Soha - mondtam. - Egyszeren nincs hozz fejem.
Knytelen vagyok a helybeliekkel prblkozni.
- Brcsak visszamennnk Mobile-ba! - sirnkozott
anym.
Nem sokkal karcsony eltt egyik dlutn vastag
bortk rkezett apmtl. Benne egy nekem szl levl,
s valami, amit els pillantsra pergamentekercsnek
nztem. Alaposabban szemgyre vettem:
pergamentekercs volt. A levlben ez llt: rtam
anydnak, s megmagyarztam neki - remlem,
vilgosan -, hogy Amadet s Excildt gyakorlatilag
nem lehet kirgni, csak okkal. Oknak minsthet a
betrses lops vagy a csald egyik tagjnak
meggyilkolsa. Fix fizetsrt dolgoznak neknk, s erre
szerzdsk van. A szerzds rvnyn mit sem
vltoztat, hogy szban s nem rsban ktttk.
Ha a Yunque foly hajzhat volna, azonnal
felpfgnk rajta ezzel az cska brkval, s sszetnk
nhny kobakot. Mivel azonban nem hajzhat,
knytelen vagyok arra szmtani, hogy te s anyd
rtelmes emberek mdjra fogtok viselkedni.

Az Amadeo ltal krt dokumentumot mellkelem.

Nem kezeskedem rte, hogy trvnyes, de tkozottul
gyes rajzmunka. Egy Boudreau nev fiatal nger
tengersz - a chicagi egyetemen tanult blcsszetet tervezte s rajzolta meg, s kertette a pergament is,
ami nem gyerekjtk egy ksrhajn. Flsleges
mondanom, hogy Boudreau lelmiszer-raktros ezen a
hajn, hat v utn lptettk el erre a posztra, elzleg
szemtgyjt volt. Szerintem valamivel felelsebb
beosztst is megrdemelne a Haditengerszetnl, de ahogy a kapitny rmutatott - tbb vizsgja hinyzik a
blcsszdiplomhoz.
Ne nagyon aggdj a Bastogne-ban zajl dolgok
miatt. A legmegbzhatbb forrsbl tudom, hogy Von
Rundstedt legutols ktsgbeesett ellenllsi ksrletrl
van sz. A nmeteknek fogytn az zemanyaguk, s
remlem, ebben nekem is van nmi rszem.
Az Isten szerelmre, intzd gy, hogy otthon simn
menjenek a dolgok, s prblj meg teher helyett a
vltozatossg kedvrt tmasz lenni. A Point Clear-i
pszicholgusod azt mondta nekem, hogy slyos
agykrosodsod ellenre meg tudsz majd oldani
egyszerbb feladatokat, mint pldul a tpllkozs s a
frfivc megtallsa.
Aprop: Romeo Bonino termszetnl fogva lland
pnzzavarban szenved, s nem telik neki tisztessges
borra, amit pedig rendkvl szeret. gy tudom, valami
Flor de Yunque nev rovarirtt szokott inni, amit a
vlgyben lltanak el. Krlek, vigyl neki nhny
veggel a pincbl (ne az des bort, lgy szves). Az
olcsbb vrs burgundik kzl j nhny saltalv
vltozik, ha nem isszk meg hamarosan, s senki sem
rtkeln ket jobban, mint Romeo.
A hbornak ezen a hadszntern mg fl vet
jsolok, akrmit mvel is Von Rundstedt. Tervemet,
hogy egy rkszhajkbl ll flottval hajzzunk fel a
Rajnn, s bzzel vegyk le a lbrl az ellensget,
elutastotta egy szk ltkr tiszti csoport, gy ht
hagyomnyosabb mdszerekkel lesznk knytelenek
folytatni a harcot.
Most mennem kell, hogy ellenrizzem a fedlzeten
szolglatot teljest tiszteket. Teljesen hasznlhatatlan
alakok, klnsen egy Taylor nev zszls, aki
csoportutolsknt vgzett a Dl-Illinoisi Egyetem
tartalkoskpz tanfolyamn. Amikor ppen nem kp a
szllel szemben, tengeralattjrk periszkpjnak nz
minden felsznen sz szemetet, s most tartja a
rekordot a flottnl. Egyszer a cannes-i partok eltt hsz
mterrel vlt ltni egyet, ahogy kiemelkedik a vzbl, de
kiderlt, hogy egy sovny, nyolcves francia kisfi lba
az, aki kagylrt bukott le.
Kitarts, Apd
A pergamentekercset sr indk s kacskaringk
dsztettk, a szivrvny minden sznben, s a kezd
"M" a kzrsos biblik inicilira emlkeztetett. A
szveg a kvetkez volt:
Minden Frfinak, aki kzhez veszi, dvzletnk!
n, alulrott Francis Arnold, az llam Regulris
Fegyveres (Haditengerszeti) Erinek Korvettkapitnya,
aki let-hall harcban llok az llam Ellensgvel

(Fparancsnoka A. Hitler), s ezrt nem tudom elltni

Corazn Sagrad-i hzamban a Csaldfknt rem
hrul ktelezettsgeket, hacsak nem Dezertlok s
hozok Szgyent Fejemre s Gyalzatot Csaldom
Nevre, ezennel kinevezem tizenht ves Fiamat,
Joshua ?. Arnoldot Helyettesemm s Teljhatalm
Megbzottamm, tovbb kijelentem, hogy Fentnevezett
kiadhat, kibocsthat s kzztehet a mondott Hz s a
hozz tartoz Fldtulajdon Irnytsval kapcsolatos s
arra vonatkoz Rendelkezseket, Rendeleteket,
Parancsokat, Utastsokat s Ukzokat, feltve, hogy
Blcs Tancsokrt Folyamodik, s nem bzza el magt.
Kelt December Havnak Tizennyolcadik Napjn A. D.
1944. a US JOHN T. MAYS Ksrhaj fedlzetn,
Philip Baines Kapitny Parancsnoksga alatt.
Anym is kapott tle egy levelet ugyanazzal a
postval. Nem tudom, mi volt benne, nem mutatta meg
nekem. Ksbb bejtt, s azt mondta: - Meggondoltam
a dolgot, s azt hiszem, nem kellett volna elengednem
Montoykat. Igazn nem vezethetem ezt a hzat
egyedl, klnsen hogy vendgnk is van.
- Helyes - mondtam. - Ami a vendget illeti:
meddig hajt mg itt maradni? Nem tudom, mit kvn
az ri illem, de a kelletnl tovbb boldogt bennnket.
- , karcsonyig igazn maradhat. Szrny lenne
pp karcsony eltt krni meg, hogy menjen el.
- No, taln jv utn sikerl msik bridzspartnert
tallnod. Jimbob elmegy, minl elbb, annl jobb.
- Nagyon magnyos ember, Joshua.
- Nem csodlom. Gondolod, hogy mg most is a
nyakunkon lgna, ha apa itthon lenne? Azt hiszed, apa
rlne neki? Tudod, miket beszlnek az iskolban?
- Beszlnek? Az iskolban? Azt akarod mondani,
hogy pletyklnak?
- Nzd, anym. Ez kisvros. Mindenki tudja
mindenkirl, hogy mit csinl. Nemigen trdnek vele,
de azrt tudjk. Amita Jimbob idejtt, folyton
csipkeldnek velem az iskolban. A j hrednek tbbkevsb lttek.
Anym lassan s nyomatkosan ejtette ki a szavakat:
- Ilyen
undort dolgot
- Bizony, elg undort. Honnan tudjk az emberek,
hogy nem csinltok mst, csak ordtoztok egymsnak,
hogy "nincs adum" meg "kontra", s elszopogattok egy
kis sherryt? Ne felejtsd el: te kznsgesnek s
durvnak tartod ezeket az embereket. Mirt lepdsz meg
akkor azon, hogy kznsges s durva gondolataik
vannak?
- Egyszeren
nevetsges.
- Az ht. Radsul kirgtad Montoykat, mint aki a
tankat akarja eltvoltani. Pedig te szoktad mondogatni
nekem, hogy kerlnnk kell a bns ltszatot.
- Ugye, visszajnnek Montoyk? - krdezte halk
s megtrt hangon. - Ugye, beszlsz velk helyettem?
Excilda kisthetne egy pulykt vagy valamit. Tudod,
okvetlenl megkrdezem a lnyokat errl a dologrl.
Kvncsi vagyok, k is azt kpzelik-e
Nem,
egyszeren lehetetlen.
- Majd beszlek Montoykkal - mondtam. - s
lgy szves, tartsd tvol Jimbobot Amadetl. Eszerint

mtl kezdve n parancsolok. - Odaadtam neki a

tekercset, s nztem, ahogy figyelmesen
ttanulmnyozza.
- Apd nha nagyon bogaras - mondta. - A hbor
nyilvn ersen megviselte az idegeit.
- Jobban tartja magt, mint te - mondtam neki.
Aztn Jimbob szvet tp hangon nyszteni kezdett
valami harapnivalrt a hlszobjban, gy aztn
srgsen bementem a vrosba, hogy bevgjak egy
fasrtot, s megnzzem az Arzn s levendula cm
filmet. Adott nhny rdekes tletet, (hogyan
szabadulhatnk meg Jimbobtl, de baromi munka
felsni egy betonpadlzat pinct.
Msnap az egsz ebdidmet a Rumpp cukrszda
telefonflkjben tltttem, s megprbltam elrni
Amadet. Rio Conejo egyetlen telefonja az operahzzal
s aranycsinl-mhellyel kombinlt postahivatalban
van, s a lny, aki flvette, azt mondta, csak tartsam,
nemsokra el fog menni arra egy teheraut, s majd
megkri a sofrt, hogy szljon be Montoykhoz, hogy
telefonon keresik 5ket. Negyven percig tartott, amg az
zenetet tovbbtottk, s Amadeo megrkezett
kocsijval a bolthoz.
Elmondta, hogy apm neki is rt, s hogy htfn be
fog jnni Excildval egytt, de ha Mr. Buel akr csak
grbn nz r, odasz neki azzal, ami trtnetesen a
kezben van, s remli, balta lesz.
Aztn felhvtam apm sagradi gyvdjt, Mr.
Gunthert, aki nhnyszor bridzsezett nlunk. Nem
tudom, mirt tartott apm lland gyvdet Sagradban:
csak egyszer volt r szksg, amikor megvette a telket a
harmincas vekben, s valakinek ki kellett bogoznia az
trssal kapcsolatos problmkat. Hajdan minden
talpalatnyi fld az indinok vagy a spanyol kirly volt
a krnyken (akinek jogcme kiss ingatagnak tnt az n
szememben). Ha valaki akr egy ngyszgl calicht
vsrolt is, benne egy elhantolt prrifarkassal,
gyvdnek kellett kinyomoznia a fldtulajdon
trtnett, 1634-ig visszamenleg. Kezdetben volt
felsge nagy, ltalnos fldadomnya; vagy egymilli
ngyzetvarara terjedt ki az ltala "j
Spanyolorszgnak nevezett terleten, amelyet keleten
nagyjbl a Mississippi, nyugaton a Csendes-cen
hatrolt. Senki se tudta pontosan, mekkora egy vara, de
valahol egy rf s egy mrfld kzt vltakozhatott a
hosszsga, attl fggen, ki volt ppen az alkirly. Ha
az gyvdnek egyszer sikerlt kiszmtania ezt, akkor
sorba vette a csaldokat, melyek birtokoltk, s
vgrendeletileg utdaikra hagyomnyoztk a fldet.
Vigil vagy Espinosa volt a nevk, s tbbnyire rgies
spanyolsggal, pkos rssal, halvnylila tintval rtk a
vgrendeleteiket. Aztn kvetkezett a
viszontkereseteknek, a "hallgatlagos jogcm"-rt
indtott vgtelen pereknek, a bankok s biztostk
zlogklcsneinek, a ms javra val lemondsoknak,
truhzsoknak, jrabecslseknek, lefoglalsoknak s az
elttem teljesen kds, gynevezett "kompenzcis
llami kisajtts"-oknak a trtnete. Egy j gyvd, aki
tempsan dolgozott, tz vig is elhzhatott egy
telekeladst, s az illetkbl Princetonba kldhette a

gyerekeit.
Gunthernek apm csak fl vet engedlyezett,
amikor megvette a fldet, s felpttette a hzat, s ez
rk tske maradt. Mgis, amikor felhvtam, s
elmondtam neki, hogy nagyon fontos dologrl van sz,
beleegyezett, hogy iskola utn flkeressem az
irodjban.
Megmutattam neki az apm ltal kldtt
pergamentekercset, s elolvasta - ahogy gyvdek
szoktak elolvasni mindent -, nagyon lassan s
figyelmesen, halvny undorral, mintha egy poloskt
nyomtak volna szt rajta.
- Rendkvl furcsa iromny - mondta, amikor
flnzett. - Valami trfa lehet.
- Nem, uram, dehogy trfa - tiltakoztam, s
elmesltem neki a rszleteket, csak a sherryvel s a
Temple doktorral kapcsolatos dolgokat hagytam ki.
- Hny ves vagy, Joshua? - krdezte. - Legfeljebb
tizenht, ugye?
- Pontosan annyi. Mirt?
- Tizenht ves korodban jogi terminussal lve mg
kiskor vagy. A kzismert dolgokon kvl, melyeket a
trvny nem tesz lehetv a szmodra, mint pldul a
szavazs s alkoholtartalm italok vsrlsa, nem
rhatsz al szerzdst, nem lehetsz tagja vagy
tisztsgviselje testleteknek, szli vagy gondviseli
beleegyezs nlkl nem vezethetsz gpi meghajts
jrmvet, nem kthetsz hzassgot - mivel az maga is
egyfajta szerzds, termszetesen -, nem vllalhatsz
eskdti vagy kztisztviseli megbzatst.
- Rendben van - mondtam. - Ez a micsoda csak azt
mondja, hogy apm tvolltben parancsolhatok a hz
krl.
Hmmgtt, s elgondolkozott. - Anydat
cselekvkptelenn nyilvntottk?
- Nos, n megmondtam neki kereken, hogy
szerintem cselekvkptelen.
- Az egyltaln nem ugyanaz. Br szokott rendszerint pszichiter tancsra - cselekvkptelenn
nyilvntani bizonyos szemlyeket. s aztn szksges,
hogy ugyanaz vagy egy msik br nagykorsgi
bizonytvnyt adjon ki a kiskornak. Ms szval,
felhatalmazza bizonyos jogi gyletekre. A
nagykorsts mrtke rendszerint korltozott.
- n nem akarom vgigcsinlni ezt a hercehurct mondtam. - Tulajdonkppen azt akartam megtudni,
rvnyes-e ez micsoda a pergamentekercsen. Vagyis
tarthatom-e magam hozz?
- n mint gyakorl gyvd, csak kurizumknt
tudom rtkelni ezt a dokumentumot. Jogi szempontbl
fabatkt sem r, amit egy brsgi vizsglat gyorsan
eldntene. Feltve azonban, hogy ez itt apd alrsa az
aljn, s eltekintve pillanatnyilag a mulatsgosn rgies
nyelvezettl, kifejezi Mr. Arnold akaratt bizonyos, a
hztartsotok vezetsvel sszefgg krdsekben.
Noha apd nincs jelen szemlyesen, mint csaldf, azt
hiszem, truhzhatja a felelssgeit. Az ltalnos,
htkznapi gyakorlatban, hm, termszetesen az anya
kvetkezik a rangsorban. J nhny ve ismerem Ann
Arnoldot, s mindig nagyon is cselekvkpes

asszonynak tartottam. Pldul remekl tud bridzselni,

ami rendszerint jzan elmre s hvs tlkpessgre
vall.
- Nem hiszem, hogy apm azt lltja, hogy
cselekvkptelen. Csak tudom, hogy nem nagyon szeret
parancsolgatni Amadenak meg Excildnak, s
- Ki az az Amadeo meg Excilda?
- Montoyk. Az elbb beszltem rluk. Nlunk
dolgoznak. Csecsemkorom ta. Amadeo vgzi a
nehezebb munkkat, Excilda fz, s rendben tartja a
hzat. Anym nem szeret parancsolgatni, vagy rossz
parancsokat ad, ha ad, s mindenkit megsrt. s aztn ez
a fick, Jimbob Buel, a vendgnk, akirl szintn
mesltem, is parancsolgat. Amadeo ki nem llhatja, s
nem hibztatom rte. Legtbbszr az trtnt, hogy ha
anym valamit mondott, Jimbob valami mst mondott,
nha homlokegyenest az ellenkezjt. s ennek
Amadeo s Excilda ittk meg a levt.
- s felmondtak?
- Anym kirgta ket egyik este, amikor amikor
rossz hangulatban volt. Apm azt rja, hogy senki se
rghatja ki ket ok nlkl, mrpedig nem adtak r
semmifle okot. Van egy tucat gyerekk, s elg
szegnyek.
- Ktsgtelenl szp tled, hogy trdsz a
jltkkel, de ha anyd kirgta ket
- Ez itt a bkken. Apm azt rja, hogy semmi joga
sincs kirgni ket. fogadta fel ket, s nem anym. s
ezen a pergamentekercsen az ll, hogy n lehetek a
gazda mindaddig, amg - nzzk csak - Blcs
Tancsokrt folyamodom.
- Igen - mondta Mr. Gnther. - Blcs Tancsokrt.
Azt hiszem, ez anyd tancsaira vonatkozik.
- Szerintem nem. Szerintem Amadeo s Excilda
tancsaira, mert mind a ketten sokkal blcsebbek.
- Csakhogy k alkalmazottak. Az alkalmaz vagy a
te esetedben az alkalmaz nem hivatalosan kinevezett
helyettese - igazn nem krhet tancsokat az
alkalmazottjtl, mieltt megmondja neki, mit tegyen.
- Nlunk mindig gy volt. Vagyis Amadeo odament
apmhoz, s teszem fel, azt mondta: "Az almafa egyik
gt fel kellene tmasztani, mert oktberben le fog trni
az almk slya alatt." Mire apm azt mondta: "Menjen,
s tmassza fel." Szval apm adta ki az utastsokat, de
Amadeo mondta meg neki, milyen utastsokat adjon.
Ahogy Amadeo egyszer kifejtette nekem, azok nem az
almafi. Tudja, mit csinlna velk, ha az vi lennnek,
de mivel nem az vi, utastst kell krnie, mieltt
brmit is tesz.
- Azt hiszem, rtem, mire utalsz, de ez az gy nem
tartozik a hatskrmbe. n gy ltom, ha anyd
hajland respektlni ezt a, hm, fura dokumentumot mint
apd akaratt, s tovbbra is hajland tengedni neked a
csaldfi pozcijt pro tem (latinul: egyelre, mint
bizonyra tudod,), akkor nincs problma.
- Rendben van. Ezt akartam tudni.
- Ha azonban - folytatta -, ha azonban nem tekinti
mrvadnak ezt az iromnyt, s csak legyint r, mint
egy szarkasztikus elme jtkos termkre, akkor egy
tapodtat se jutottl elbbre. A trvny eltt nincsenek

jogaid, s minden jog anydat illeti meg. A lnyeg a

kvetkez: apd szava trvny a hzatokban, vagy nem?
Hajland az desanyd alvetni magt az hajainak,
vagy nem? Ezeket a dolgokat nem gyvdnek, hanem
az rintett feleknek kell eldntenik.
- Azt hiszem, anym azt fogja tenni, amit apm
kvn tle - mondtam. - A felelssget mindig apm
viselte; anym mindig szabadulni igyekezett tle.
- Akkor nincs problmd. A te cljaidra a
dokumentum tkletesen megfelel. Mondd csak
tudnl vrni nhny percet, amg a titkrnm lemsolja
ezt a hm
micsodt? A jv hten a szerzdsekrl
adok el az egyetemen, s szeretnm egy tipikus pldn
bemutatni a dikoknak, mi trtnik akkor, ha jogilag
kpzetlen ember prbl trvnyt alkotni.
- Vrok - mondtam. - Csak tessk. De n marha
jnak tartottam.
- Mvszi munka, elismerem, de tmadhatatlan-e?
Alapos-e? Eh, dehogy. Az okmny prktorszemmel
nzve gyenge, mint a harmat.
- Ksznm, Mr. Gnther - mondtam. Menynyivel tartozom a fradsgrt meg mindenrt?
- Semmivel, fiam, semmivel. Segtettl letet lehelni
a jv heti eladsomba.
gy aztn Amadeo s Excilda visszajtt a kvetkez
htfn, ppen karcsony napjn. Jimbob a vacsora
kedvrt kibjt az gybl, s csettintve di
csrte a brny sltet, br nem felejtette cl odasgni
anymnak, hogy nem olyan j, mintha sttte volna.
De nem tudta szvt-lelkt beleadni a hazugsgba.
Szvesen megmondtam volna neki az igazat, hogy nem
brny, hanem kecskegdlye, de gondoltam,
keresztnyieden cselekedet volna ismt megbetegteni
szerencstlen fltst. Lefogyott a tdgyulladstl, s
nagyon nyamvadtul nzett ki. Kaptam a kaja mell egy
pohr vrs bort - azt hiszem, Mcont -, miutn
meggrtem anymnak, hogy nem fogok bergni tle.
Kellemes nnepeket kvntunk egymsnak, s
koccintottunk; Jimbob, az irodalmi idzetek mestere, azt
mondta: "Isten ldjon meg valamennyinket", aztn
nmileg lerontotta a hatst, mert dnnygve hozztette:
"Thackeray". Megkrtem Excildt, jjjn be az
ebdlbe, s kvnjon neknk kellemes karcsonyi
nnepeket sagradi szoks szerint, s flemelte a
pohart, Jimbobra szgezte a szemt, s szles
mosollyal azt mondta: - Mas vale llegar a tiempo que
ser invitado. - Aztn lefordtotta, mint valami
egszsggel meg boldogsggal kapcsolatos
jkvnsgot, s megtapsoltuk.
A valsgban azt jelentette: - Tbbet r idben
rkezni vacsorhoz, mint meghvst kapni.
TIZENHATODIK FEJEZET

Szilveszter dlutnjn - szrke, hideg nap volt, semmi

kiltssal arra, hogy nnepi jszakv alakuljon Steenie meg n felszedtk szrakozpartnereinket, s

elmentnk moziba, megnzni a feljtott A bagdadi

tolvaj-t Sabuval meg egy risi dzsinnel, akinek
elfelejtettem a nevt. Nem volt vilgos, ki kinek a
partnere; az egyik Marcia volt, a msik Eleanor Pickens,
szintn osztlytrsunk, aki nemrg nyerte el a Nemzeti
Tehetsgprtol Trsasg dszjelvnyt, mert
klnleges memrija volt az algebrai kpletekhez. gy
volt, hogy Marcia otthon jszakzik, Steenie-kkel
szemkzt. n Steenie-vel, hlszobjnak
betonpadljn. Eleanor szlei Denverbe utaztak egy
ptsi vllalkozi kongresszusra, kzlte velem
Steenie, amikor egyms mellett lltunk a mozi
frfivcjben. Egytt mentnk ki, egyrszt nyilvnval
okokbl, msrszt hogy menekljnk a rvidfilmtl,
mely egy harmadrang congaegyttest npszerstett Bananas Lupt s Majomgalerijt: csrgdobokat rzva
csrgtek presszasztaloknl egy tvenszzalkos
felrral zemel nappali night clubban, vigyorogtak
egymsra, s temesen rztk a fejket a zenre. Azt
hiszem, Hollywoodban elszr ilyesmire fogjk be a
plyakezd fiatal rendezket. Ha rdekess tudnak
varzsolni egy csapat unott kubait a pdiumon, akkor
megprblkozhatnak valami hlsabb tmval. A
felvevgp gyakran vltoztatott szget - totlkp az
egsz egyttesrl, kzp pln balrl, ahogy a
trombitsok felugrlnak elfj
ni egy-egy taktust, aztn premier plnban a dobos,
ahogy egsz testben rzkdik, mint egy cska taliga, s
villogtatja aranyfogait. Kevs dolog tudott elzni a
vettvszon ell, ez azonban sose tvesztette el a
hatst.
- Valami lg a levegben - mondta Steenie. Tudod, mi?
- Hess? - krdeztem. - Nagyon bors volt az g,
amikor jttnk.
- Szerelem - mondta. - Eleanor imd smrolni, s
Marcia utlja, ha kihagyjk. Akrhogy vlasztunk prt,
tett grkezik.
Amikor visszamentnk a helynkre, Marcia azt
mondta, hogy a legjobb rszrl maradtunk le. Jtt egy
lny egy nagy gymlcsstllal a fejn - mondta -, gy
nzett ki, mint Carmen Miranda nagybcsikja. A
Habosfnk-ot nekelte portuglul. Aztn hrom sznes
br szteptncos jtt selyemltnyben s ktszlam
cipkben.
- Holnap megint eljvk, s megnzem fogadkozott Steenie.
Tojsroldot s spagettit rendeltnk a knai
tteremben, melynek rgen japn fszakcsa volt, de a
hbor kitrsekor internltk. Helybe egy grg jtt.
A csau-mient elvetettk, mert kockzatosnak tltk, a
szllevlbe burkolt des-ers sertsbordt pedig tl
egzotikusnak. Vasrnap lvn, a kocsmk ki se
nyitottak, gyhogy Sagrado bks szilveszterjszaknak
nzett elbe.
Miutn alaposan tfagyva megrkeztnk Eleanork
hzba, tzet raktunk, s drmgtnk, mikzben a
lnyok kakat fztek. - Csak halogatjk a dnt
pillanatot - mondta Steenie. - Tlem nem fogjk
megtagadni magukat.

- De igen - mondta Marcia, aki ppen akkor jtt be a

nappali szobba egy tlcval, s nagyon hziasn nzett
ki. - Eleanor meg n megbeszltk a dolgot. Tncolunk,
monopolizunk vagy ksrtethistrikat meslnk, de
semmi cskolzs, csak jflkor.
- Nagyobbak s ersebbek vagyunk nlatok mondta Steenie. - Erszakkal gyrnk le benneteket.
Stimm, Tigris?
- Stimm - mondtam. - Jobb, ha beadjtok a
derekatokat.
- Idd meg a kakadat, mert kihl - figyelmeztetett
Eleanor. - Mindjrt elveszem a monopolit.
- Legszvesebben azonnal megszaktanm a
trgyalsokat - mondta Steenie. - Monopolit
hetvenvagy nyolcvanves koromban is jtszhatok. Most
gyorsan kering a vr.
Eleanor hamarosan szerzett hrom hzat a Park
Place-en, s Marcia ptett egy remek, modern szllodt
a Boardwalkon. Tizenegyre leradroztk Steenie-t meg
engem.
- gy ltszik, nincs nagy rzkem az
ingatlangyletekhez - jegyeztem meg. - Inkbb
mvsztpus vagyok.
- Pontosan ktezer dollrral tartozol nekem mondta Marcia. - Nem hiszem, hogy sokra msz a
Baltic Avenue elzlogostsval. Jtszol mg vagy
feladod?
- ljnk le a dvnyra, s nzegessk a tzet javasolta Steenie. - Pezsgd, az persze nincs, mi,
Eleanor?
- Apm minden pit bezrt a brszekrnybe mondta a lny. - Nem krsz egy kis gymbrsrt?
- A brszekrnybe, he? Eleanor, most nagy titkot
rultl el.
A zr gyerekesen egyszer volt, Steenie alig karcolta
meg a politrt egy bicskval, s elszedett egy csaknem
teli veg Gilbey gint.
- Marha j pia lehet - mondta. - Apm rzstelentnek
hasznlja nehz szlseknl. - Ismt bekukkantott a
brszekrnybe. - Hoh! Johnny Walker! Azt hiszem, ez
valami whisky vagy sherry. Nyilvn remek koktl lesz
ginnel.
- Ahhoz ne nylj! - knyrgtt Eleanor. - Apm a
hbor kitrse ta tartogatja.
- Az ruhalmozs hazafiatlan s gyva cselekedet! jelentette ki Steenie. - Nocsak, ht ebben a cmke
nlkli vegben mi van? - Kivett egy szntelen
folyadkkal telt veget. - Plinkt fz itthon a faterod?
Csnya, csnya dolog. - Lecsavarta az veg kupakjt,
s belekortyolt. - Ez az igazi! - mondta sszerzkdva.
- Spiritusz - mondta Eleanor.
- Mghozz pocsk spiritusz. Megmaradok a gin s
a sherry mellett.
- Nem tudom, apa mit fog mondani, ha szreveszi.
- Sose fogja szrevenni. Csak a tetejbl szednk le
egy kicsit. Nem olyan kicsinyes, hogy mricskln a
szintjt, ugye? - Ivott nhny kortyot a Johnny
Walkerbl, aztn lebltette egy kis ginnel. - Szval,
ilyen z a Martini - mondta elmerengve. - Josh, mirt
nem szllsz be? Mindjrt kertek egy tiszta poharat.

- Nem, ksznm - mondtam. - Sznob vagyok,

csak a bort szeretem.
- Igyl csak. Igyl. Az egszsges embernek
orvossg ez. Tudomnyos tny: a te korodban mg
senki se kapott mjzsugorodst. Az egszsges, fiatal
szvetek egyszeren kilkik magukbl az alkoholt, s
lektik az A-vitamint.
- Ok - mondtam. - Adj egy pofa scotchot. Mindjrt
hozok jeget.
- Scotchot? - Melyik a scotch?
- A Johnny Walker.
- Az scotch? Nem is tudtam, hogy a Martinit
scotchbl csinljk. Holtig tanul az ember.
- Kt diszn! - szidott minket Marcia. Tnkreteszitek a szilveszternket.
- Apm megtudja - sirnkozott Eleanor. Holtbiztos megtudja!
- Apm k-krptolni fogja apdat - nyugtatta meg
Steenie. - Ha vget r a hbor. Ide sss! Mg egy veg
Gilbey. - Dzsilbinek ejtette. - ppen olyan, mint a vz.
Soha az letben nem fogja megtudni, ha nem
spicliskedsz. Az egsz vilg utlja a spicliket.
Kt pohrral megittam a scotchbl, iszony ze volt,
s csapvzzel feltltttem az veget az eredeti szintig.
Kiss halvnyabb lett, de gondoltam, elmegy mg.
Steenie megmaradt a ginnl. jflkor hallottuk, hogy a
szkesegyhz harangjai kszntik az jvet, s kerestk
a lnyokat, de bezrkztak Eleanor hlszobjba.
Kinyitottuk Mrs. Pickens rasztalt, rrtuk egy luxus
kivitel levlpaprra: "Boldog j vet kvn szeretettel
s milli cskkal Steenie s Josh, 1945. janur 1.", s
becssztattuk az ajt alatt. Bkot kvntunk egymsnak
is, amire megint inni kellett; ttrtem a ginre. Steenie
azt mondta, hogy ez igazi nfelldozs volt, melyre csak
egy nagyszer riember s bart lehet kpes.
Egyetrtettem vele. Az egyik lny kopogott a
hlszobaajtn.
- Azt hiszem, hukk, zenetet kapunk - mondta
Steenie.
- Majd n flveszem - ajnlkoztam. Egy hatalmas, de
nma fldrengs harminc fokkal megbillentette
Eleanork hzt, s ezrt knytelen voltam a falnak
tmaszkodni a hallban, ahogy a hlszoba fel
tartottam. Ugyanazt a paprt dugtk vissza az ajt alatt,
egyszer sszehajtva. Amikor lehajoltam rte, a
fldrengs jabb tz fokkal megbillentette a hzat,
gyhogy elvesztettem az egyenslyomat, s orra estem.
Feltpszkodtam, s kllel megdngettem az ajtt. Fldrengs!
- Micsoda? - krdezte Marcia. Szegny, drga
Marcia. Benn fog rekedni a szobban, hull gerendk,
lngok kzt. Meg kell mentennk. Eleanort is. - Gyegyere ki! -sszedl a hz!
- Tehetsz egy szvessget - mondta. Fittyet hnyt a
veszlyre. A szobban akart maradni, meghalni a
bartnjvel. Meghalni Eleanorral. Ahogy egy
bartnhz illik. Visszamentem a nappaliba, s
megmutattam az zenetet Steenie-nek. - Mi-mimit
rnak?
- Nagy-gyon fontos levl. - Szthajtottam, s

megprbltam elolvasni, de a betk rzstosan a lap

szle fel vndoroltak. A fldrengs miatt. - Nem t'om.
Mo-mozg tintval rtk.
- Hi-hi-hihetetlen. Olyan nincs. Nesze, igyl mg
egy kis Dzsilbit. Me-meglesti a I-ltsodat. Hadd
lm, hukk. - Odaadtam neki a levelet, tlsgosan
elrehajoltam, s beleestem a kandallba, melyben
ropogtak a fenyfahasbok.
- Gye-gyere ki a klyhbl - mondta Steenie. ssszegeted magad. Harmaffok. Bbb-brtltets
kell. S az fjjj!
- Olvasd fel.
- Aszongya, idzem: "Menjetek a f-francba. Alrs
Marciass Eleanor."
- Mr megint a f-fldrengs. R se rnts. Igyl mmg egy kis Dzsilbit.
Valamikor ksbb elmentnk Eleanorktl, s
vatosan tstltunk az utca msik oldalra Steeniekhez. Az utcban mg minden hz llt. - Csak egy kis
f-fldrengs - mondtam. - Csak El nork h-hza
alatt. - Steenie megllt egy fa mellett, s lehnyta. - Jt
tesz a f-fnak - mondta. - Szerves anyag. Prma
trgya, hukk. Rosszul vagyok. A tojsro-rold meg a
spa-spagetti.
Steenie szobjban leltem az gybettre a fldn,
s levetkztem. Steenie csak lt az gya szln, s a
jobb lbt nzegette. - F-flfedeztem valamit mondta. - A Dzsilbitl me-megdagad az ember lba.
- Honnan veszed?
- Alig tudtam f-flvenni a kalocsnimat. Csak az
egyik I-lbamra sikerlt. gy j-jttem t. Ksz
tdgyullads. Most meg nem tudom levenni.
- Majd n segtek - mondtam. A kalocsnija nagyon
szorosan feszlt a lbn, s vagy t percig tolta, n meg
hztam. Amikor lejtt, lttuk, hogy egy msik kalocsni
van alatta.
- Egy lbra hztad fel mind a ke-kettt - mondtam.
- Azrt ra-ragadt gy.
Steenie-nek eltorzult az arca, s srva fakadt. - Ez
aztn szp ma-magyarzat - mondta. - A
lelegtkletesebb magyarzat, hukk, amit letemben
hallottam. Mindent rthetv tesz. Vagyis ht vagyis
ht milli krdsre vlaszol. R-rpthetjk az egsz
letnket. - Megtrlte a szemt a mandzsettjval, s
levetkztt. - J'ccakt, Josh. Isten ldjon.
- Isten ldjon t-tgedet is, Steenie. Hol a
vivillanykapcsol ?
- Affalon. - vatosan odaksztam a falhoz,
fellltam, s eloltottam a villanyt. A fldrengs ellt, de
a matrac csak ringott velem, mg el nem aludtam.
TIZENHETEDIK FEJEZET

t nap mlva Excilda meghvott karcsonyi vacsorra

magukhoz, Conejba. A december 25-i karcsonyt
protestns eretneksgnek tekintik a hegyvidken; a np
janur 6-n tartja, azon a napon, amelyet Mobile-ban

vzkeresztnek neveznk. Abbl meg mi nem csinltunk

klnsebb hht; csak rmondtuk, hogy vzkereszt s
ksz.
Mivel Montoyknak tbb-kevsb ismt jl ment,
rengeteg vendget hvtak, s Excilda turnusokban
szolglta fel az telt, dltl kezdve. Hrom napja
dolgozott a vacsorn, jszaknknt stttfztt, miutn
hazart Sagradbl, s olyan lakomt csapott, amelyhez
kpest az angl karcsonyi vacsora fegyhzi
bntetadagnak szmtott. Kt lechoncillo - vagyis
almval, hagymval s kukoricaksval tlttt szops
malac - kerlt tertkre s hrom guajalotes asados,
vagyis cseresznyepaprikval tzdelt s vagy egy napig
forr kvek kzt porhanystott pulyka. Csak
eltelknt, termszetesen. Victoria mellett ltem a
nagy asztalnl, angolul beszlgettem vele, s
megprbltam spanyolul trsalogni egy foghjas
nagybcsival vagy tdik unokatestvrrel, amikor
iszony csukls jtt rm, s knytelen voltam kimenni a
portlra, hogy visszatartsam a llegzetemet, s fejre
lljak. Don Carlos is ott volt, egy szarvas - vagy tn
dinoszaurusz - combcsontjt ropogtatta javban.
Amikor fejen lltam, odajtt, s megnyalta az arcomat,
gyhogy elrhgtem magam, felbukfenceztem, s a
csuklsom elllt. Meglehetsen bonyolult mvelet a
csukls ellltsra, de mindenkinek csak ajnlhatom.
Visszamentem, hogy befejezzem a vacsorzst,
igyekeztem lassan s illedelmesen enni. Elg gyszosan
szerepeltem: csak kt empanadat tudtam bekebelezni,
aztn kdbe borult elttem a vilg, bevnszorogtam a
nagyszobba, lefekdtem a padlra, s csak nygtem.
Victoria ott lt az reg dvnyon, s lenzett rm. Mozognod kell - mondta.
- Nem akarsz stlni egyet?
- Sajnlom, meg se tudok moccanni - feleltem.
- Mindjrt meghalok.
- Csak telezabltad magad - mondta. - Gyere,
menjnk el stlni.
Victoria hzta a kezemet, kt kis ccse htulrl tolt,
s egyttes ervel talpra lltottak. Tmogatniuk kellett,
mg felhztam a hcipmet; nem tudtam elrehajolni
anlkl, hogy dlnglni ne kezdjek.
Amadeo a gyomrt paskolgatva kijtt az ebdlbl.
- Hova mentek?
- Stlni - mondta Victoria. - Josh telezablta
magt.
- Ha testmozgsra van szksged, mrt nem vgsz
egy kis ft?
- Ugyan, papa, semmi kedve ft vgni. Senki se vg
ft karcsonykor.
- Ht akkor menjetek. Stljatok. rezztek jl
magatokat.
Don Carlos most is eljtt velnk, szjban
egyenslyozta az elefntcsontot. Magammal vittem az
otthonrl hozott paprburkolat csomagot; tl nagy volt
ahhoz, hogy a kabtzsebembe dugjam, gy aztn a
hnom al vettem. Victoria volt olyan udvarias, hogy
nem krdezte meg, mi van benne. Elstltunk az ton
egszen addig, amg egy dombtetrl feltnt a szomszd
kzsg, Amorcita. A h bortotta kis falu mintha gett

volna. Minden udvarbl vastag szrke fst gomolygott

az gnek.
- Meggyjtottk a luminaridkat - mondta Victoria.
- Karcsonyeste valami mkt szoktak rendezni, s
mindenki rmtzet gyjt a hza eltt. La Cimban is
csinljk.
- Mirt?
- Nem tudom. Valami rgi szoks. Apa meslte,
hogy rgen Cone jban s a tbbi faluban is csinltk,
de kiment a divatbl. Nincs kedved felmenni ma este La
Cimba s megnzni? Nagyon szp.
- Gyalog?
- Nem, apa felvihet minket, vagy lehet, hogy
odaadja neked a furgont. Elg j az t. Csak nem szabad
kiszllnod a kocsibl. Valahogy olyan ellensgesek
odafenn az emberek.
Meglnklt a szl, gy ht bementnk egy reg
pajtba az t mellett, s letelepedtnk holmi
sznablkra. Don Carlos mg mindig a vacsorjt
rgcslta, s rizte az ajtt.
- Meg akartalak lepni valamivel - mondtam. Kellemes karcsonyi nnepeket. - tadtam neki a
csomagot, mely egyre jobban hzta a karomat a sta
alatt. Lefel viheti .
- Lttam, hogy van nlad valami - mondta. Kibonthatom?
- Persze. Vrj csak. Tudsz spanyolul olvasni, ugye?
- Persze hogy tudok. Mit kpzeltl?
- Rendben - mondtam. - Akkor kellemes
nnepeket.
Az El Chivo knyvesbolt elrustnjnek sok
fradsgba kerlt, mg tallt egy spanyol nyelv Don
Quijot-t. Rendszeres szllti tbb fordtst is
ajnlottak neki, n azonban ragaszkodtam hozz, hogy
spanyolul legyen vagy sehogy. Vgl az egyetem
kzvettsvel sikerlt szereznie egy kritikai ki
adst, vgn a :elavult szavak jegyzkvel. Az
elzklapra rrtam: "A szp Dulcinenak", s gy rtam
al: "Don Josu del Corazn Sagrado."
Victoria kicsomagolta a knyvet, emelgette,
elolvasta a cmt, belelapozott, s elolvasta az ajnlst.
- Hi j! - mondta. - Mi ez?
- Mi az, hogy "mi ez"? Knyv. A Don Quijote.
- Nekem adod?
- Persze. Ajndk.
- Hogy elolvassam?
- Ha akarod. gy kpzeltem.
- , mr olvastuk az iskolban. Az a szlmalmos.
- Lefogadom, hogy nem olvasttok az egsz
knyvet. Nzd. - Vgigpergettem a lapokat. Kilencszznegyvenhrom oldal. Kt rsz. Sok minden
van mg benne a szlmalmokon kvl.
- s hogyhogy spanyolul van? Az a rsz, amit n
olvastam, angolul volt. Van egy knyvnk az iskolban,
az a cme: Szles lthatr. Csupa trtnet s vers.
Mind angolul.
- Az rja spanyolul rta. Ugyanis spanyol volt. Sok
nyelvre lefordtottk olyanoknak, akik nem tudnak
spanyolul olvasni. De ez az eredeti, ahogyan Cervantes
megrta.

- Nehz?
- Hossz - mondtam. - Nem mondanm, hogy
nehz. Elg olvasmnyos, klnsen az els rsz.
- Meggrem, hogy minden este olvasok belle egy
keveset, amg a vgre nem rek, akrmilyen nehz.
- Nem akartam, hogy strapid magad vele mondtam. - Azt akartam, hogy rmmel olvasd.
Mulatsgnak szntam.
- Ksznm szpen a kedves ajndkot - mondta,
mintha egy ismeretlen szveget olvasna.
- Szvesen.
- Ki ez a Dulcinea az elejn? Engem nem gy
hvnak.
- Tudom - mondtam. - Ezt is mulatsgnak szntam.
Dulcinea a knyv ni fszereplje, akirt Don Quijote
minden csatjt vvja. Nagyon szp.
Victoria a vllamra tette a kezt, s adott egy puszit
az arcomra. - Te vagy az els, akitl valaha s ajndkot
kaptam a csaldomon kvl - mondta. tleltem, szjon
cskoltam, s htrahztam a kibomlott sznra. Don
Carlos otthagyta a csontjt, s morogva odagetett
hozznk.
- Menj innen, fi! - mondtam neki. A morgsa
fenyegetbb vlt, s odadugta a pofjt a flemhez,
hogy biztosan meghalljam.
- Te j fi - mondta Victoria, s fellt. - Ugye,
szeretsz engem? - Don Carlos megnyalta a kezt, s a
farkt csvlta. Tnyleg szerette. - Jobb lesz, ha
hazamegynk, mieltt besttedik - mondta Victoria. Hogy van a gyomrod?
- Ksznm, sokkal jobban. - Fellltunk, s
lesprtk magunkrl a sznt, Victoria fogta a Don
Quijot-jt, s Don Carlos ismt a szjba vette a
csontot. Remltem, hogy ha Victoria frjhez megy, nem
ksri el a nsztjra.
Naplemente utn Amadeo felvitt minket La Cimba.
Csak hsz-egynhny kilomter Conejtl, de a
keskeny ton nehz vezetni, s ezer mter a
szintklnbsg. Amorcitban, abban a faluban, melyet
Victoria meg n tvolrl lttunk a stnk alatt, kis tzek
gtek a futca mentn, s egy csapat gyerek nekelt
valakinek a hza eltt; nhny kartonbl kivgott
csiricsr Mikuls-figura is lgott az utca felett,
magasan kifesztett drtokon. Az sszkp meglehetsen
giccses volt.
Az orszgton egyre mlylt a h, ahogy a kocsi
kifel kaptatott Amorcitbl, a pnea eltnt, s ma
gas erdeifeny s lucfeny jelent meg helyette. A hideg
fokozdott, s mindnyjan hlsak voltunk a furgon
ftberendezsnek, mely harsogott, s megneheztette
a beszlgetst. Ragyogtak a csillagok. Jl lttuk a fehr,
hegyes tjat.
- Nagyon szp itt! - vltttem oda Amadenak,
keresztlhajolva Victorian.
- Igen - felelte. - De rohadt nehz vezetni.
- Gyakran feljrtok ide?
- Nem - mondta. - Nem tl gyakran. Ezek a La
Cima-iak fura egy npsg. Nem szeretik az idegeneket.
- Te nem vagy idegen.
- De az vagyok. Szerintk mindenki idegen, aki nem

La Cima-i.
- Fura a beszdjk is - mondta Victoria.
- Igen, megriztk az spanyolt - mondta Amadeo.
- Ms. Sok rgi szt hasznlnak. Volt egyszer egy
ember, valami nyelvtanr az egyetemrl, aki feljtt ide
pr vvel ezeltt. Azt mondta, knyvet vagy mit akar
rni. Kibrelt egy rgi hzat, beszlt az lcidval, s azt
mondta, szeretn
hogy is mondjk .. .
- Meginterjvolni - mondta Victoria.
- Igen, meginterjvolni az embereket, s megnzni,
hogy beszlnek. Aztn majd megrja az egyik
knyvben. Az els nap minden gumiabroncsot leloptak
a kocsijrl, msnap valaki bedugott egy rongyot a
benzintartlyba, s flgyjtotta a kocsit. Nincs fenn
telefon, gy aztn nem tudta kihvni a seriffet. s
valahnyszor kitette a lbt a hzbl, ahol lakott, valaki
mindig megdobta. Egy k sszetrte a szemvegt,
gyhogy nem is nagyon ltott.
- s a rendrsg?
- A zsaruk nem jrnak fel, csak vgszksg esetn,
s akkor se szvesen. Ha meggyilkolnak vala
kit, az emberek szeretik maguk elintzni az gyet. Nha
a gyilkost is meggyilkoljk, nha nem. Szerintk a
zsarunak semmi kze a dologhoz.
- s mi trtnt azzal a professzorral az egyetemrl?
- , t nem ltk meg. Vgl betrtek a hzba, s
minden paprjt s knyvt elgettk. A pnzt is
elvittk, csak annyit hagytak meg neki, hogy
autbusszal vissza tudjon menni Sagradba. Nagy murit
csapott, de senki se tudott tenni semmit. Na,
megrkeztnk.
Ers emelked utn felrtnk egy nem tl szles
tetre. Elttnk, egy meredek falakkal krlvett
szurdokban, feltnt La Cima: mint valami sasfszek
tapadt meg egy szirten, mgtte ragyogtak a fehr
hegycscsok. A falut ezer kis lngocska vilgtotta meg,
s a hegyek fell fj szl g fenyfa s pnea
fstjnek des illatt sodorta hozznk.
- Kprzatos - mondtam, s az is volt. Mintha
ktszz vvel visszalptnk volna a mltba, az
alkirlyok s az apacs indinok napjaiba. Csak a furgon
motorja s a ftberendezs zgsa tartott minket a
huszadik szzadban. Nem jttem r azonnal, mitl hat
olyan donnak a falu, Amadeo segtett ki.
- Nincs bevezetve a villany - mondta. - Gyertyval
meg petrleumlmpval vilgtanak. Nem is kell nekik
villany.
Visszakapcsolt kisebb sebessgbe, s elindultunk le
a szurdokba. Az t kgyzott s kanyargott. A vlgy
aljn fahd vezetett t egy befagyott patakon, aztn
feltnt az orszgti jelztbla: "La Cima kzsg, 416
lakos, tszfm. 3288 mter." A betk al valaki
odafirkantotta, mintegy dvzlskppen: Chinga todos.
Felmentnk az utols emelkedn La Cimba, megmegcsszva s farolva a behavazott ton.
Amadeo azt mondta, hogy az tkarbantart vllalat
hekje nem szokta megtiszttani az utols fl
kilomtert az emelked tetejig, mert amikor felr,
mindig lelopnak rla valamit. A hallottak alapjn
pomps nyaralhely lehetett.

Mint a legtbb hegyi falu, La Cima is csak egy

utcbl llt. Keskeny gerincen kanyargott vgig, zmk,
vastag gerendkbl csolt, srral kitapasztott hzak
szeglyeztk ktfell. Soknak nem volt ablaka; msutt a
kis ngyszgletes lyukakra beolajozott, fnytereszt
llatbrt fesztettek ki. Az egyetlen idegen, akit La Cima
laki huzamosabban megtrtek, egy horganyzott
bdogot rul keresked lehetett. Minden tet
hullmlemezbl kszlt, a svjci paraszthzakra
emlkeztet meredek kikpzssel; tompn csillogott a
tzek fnyben. Mindent vastagon s slyosan bortott a
h, lecsszott a tetkrl, s magasra halmozdott a
hzak kzt.
A vzszintes gerinc legfeljebb harminc mter szles
volt, csak az t s a hzak utcra nz szobi frtek el
rajta. Azon tl mindkt oldalon meredek lejt
kezddtt, s lttam, hogy a szembl fldszintes hzak
htul egy- vagy ktemeletesek, s a htukat gerendkkal
meg kvekkel tmasztottk meg s dcoltk al. Mintha
a stt hzak nekifekdtek volna a hegynek, nyjtott
hts lbbal, mint a ragadozk, hogy felfaljk, ami arra
tved az ton.
La Cima felntt lakossgnak zme az t bal oldaln
llt vagy a hzfalaknak tmaszkodott, amikor
behajtottunk a falu kzepre, s leparkoltunk. Iszony
hideg volt. A frfiak s nk fekete pokrcokat tertettek
a vllukra, s ell sszefogtk. Az utca msik oldaln
zajl jelenetet figyeltk, egy kis npi jtkot, amelynek
rsztvevi hzrl hzra kzeledtek felnk.
Harminc-negyven gyerek rajzott s nyzsgtt a keskeny
utcban, sokan g botokat cipeltek rgtnztt
fklyaknt, s valami rigmust kntltak, mely mintha
csak hrom vagy ngy hangbl llt volna, s egyltaln
nem hatott neknek. Egy piszkosszrke szakllas, botra
tmaszkod regember volt velk meg egy csinos fiatal
n, aki az idjrshoz kpest meglehetsen lenge
kartonruht viselt. A nnek roppant nagy llapotos hasa
volt - tizenngy hnapos, mondanm, ha ez nem volna
kptelensg -, gy tolta maga eltt, mint valami
dinnyvel megrakott talicskt. Egyik oldalon az reg
tmogatta, a msikon egy kisfi. A nn, mint az
idjrsnak tett egyetlen engedmny, ltygs
turistabakancs volt, megoldott s lg cipfzvel.
Ahogy a csoport kzeledett, lttam, hogy nhny gyerek
egy szamarat vezet.
- Egy protestns is sejtheti, mi ez - mondta Victoria.
A gyerekek meglltak az egyik hz eltt, s jbl
rzendtettek az nekre. Egy szt se rtettem, de
Amadeo halkan mondta nekem a nyersfordtst:
Hideg az jszaka,
Nagy t ll mgttnk,
Az asszonynak le kell fekdni,
Feltrt a lba.
Egy regember ksri,
Alig vonszolja magt,
Nyissatok ajtt, j emberek,
Adjatok szllst s vacsort.
Amikor a gyerekek a versike vgre rtek, az reg meg
a n odacammogtak az ajthoz, s az reg bekopogott a
botjval. Tstnt kinylt, s egy asszony jtt ki

vltzve s sebesen szitkozdva azon az idegen

hangzs spanyol nyelven. Aztn egy csbr vizet
loccsantott a terhes nre, s bevgta az ajtt.
- Azt mondta: "Itt nincs hely, s ne taposstok ssze
az udvaromat" - fordtotta le Amadeo. - A
disznsgokat leszmtva.
Tovbbmentek egy msik hzhoz, s megismteltk
a versikt. Ezttal egy asszony meg egy frfi jtt ki, s
mg az asszony vltztt s szitkozdott, a frfi
belergott a szamrba, hogy az felordtott knjban.
Az t szln lltunk, La Cima egyetlen, egy szl
nyoms pumpval rendelkez benzinktja mellett,
amelynek bdja stten stott, leeresztett rednykkel.
Ahogy a gyerekek s a kt fszerepl egyre kzelebb
rtek, Amadeo beindtotta a furgont, s betolatott egy
hval telt kis kzbe a benzinkt mellett, nehogy
brkinek is tban legyen a kocsija. A csoport sszegylt
a benzinkt mellett, a terhes n citerzott csuromvizes
ruhjban. Az t msik oldaln ll nzk lassan
elszakadtak a hzfalaktl, s elindultak felnk, minden
frfi kezben egy darab fa vagy egy kis rzse. Egyms
utn letrdeltek a benzinkt eltti nylt trsgen, s
letettk a fjukat a fldre, egy hromszggel kezdve, s
egyre magasabbra ptve, mg szablyos gla nem lett
belle. A botos reg fogott egy vdrt, lassan benzint
szivattyzott bele, aztn vatosan odavitte a farakshoz,
s rnttte. A gyerekek odadobltk g fklyikat, s
a tz harsogva fellobogott, ers benzinszagot rasztva,
mely lassan eloszlott, ahogy a fa meggyulladt. A kutya
se trdtt velnk vagy a furgonnal, amit hatrozottan
megnyugtatnak talltam.
A tz komor, fnyl arcok szzait vilgtotta meg,
valamennyi kifejezstelen volt, csak a gyerekek arcn
lt htatos izgalom. Kt-hrom frfi sszebjt a tz
mellett, s furulyzni kezdett ki
csiny furulykon, affle rvid, hzilag fabriklt
prlyukas hangszereken, s a tmeg nekelni kezdett.
Az nek halvnyan ismers volt; egyszer hallottam
Mobile-ban Lacey katolikus templomnak krustl, a
cmre azonban nem tudtam visszaemlkezni. La
Cimban msknt hatott; keletiesnek vagy arabosnak, s
nem latin, hanem spanyol szveggel nekeltk.
- Htborzongat, ugye? - krdezte Victoria, de az
apja csendre intette.
A mglyt krlll tmeg az egyik oldalon
sztnylt, s ngy jl megtermett, hossz lncokat
rngat frfi jtt be a krbe. Kszkdtek, botladoztak,
izzadtak a tz fnyben, s bevonszoltak a krbe egy
hatalmas fekete medvt. Az nek elhalt, s a tmeg
felmorajlott. Csak kt szt tudtam kivenni: - Oso santo.
- Mi ez az egsz? - krdeztem suttogva Amadetl.
- Nem tudom - felelte. - n katolikus vagyok. Csak
ne szllj ki a kocsibl.
- Ne flj - mondtam. - Eszem gban sincs. A medve
fjtatott, s jobbra-balra kapkodta a fejt, ahogy a ngy
frfi rngatta a szles br nyakrvhez erstett
lncokat. Parker azt meslte nekem, hogy a fekete
medve nem veszlyes, hacsak a fejre nem pottyan az
embernek, vagy valaki bntani nem kezdi a bocsait.
Bogykon s mzen l, s sose kap kedvet az

emberevshez, mint a barna- meg a szrke medve,

amely szerencsre kipusztult a vidkrl. Ez az llat
mgis ersnek s veszlyesnek ltszott. Magasan a
trzse fl domborod vlla, nyolccentis karmai voltak,
s a pofjn mr-mr dhbe tcsap ingerltsg.
Kvncsi voltam, ketrecben tartjk-e az vi pardhoz,
vagy minden vben msikat fognak a La Cima-iak, s
ppen meg akartam krdezni, amikor a terhes n
vatosan a tz fnykrbe lpett.
Vkony, tzott ruhjn s a bakancson kvl most
viaszosvszon vdkeszty is volt rajta - harapsok
ellen, gondoltam -, s a fejn rkzld levelekbl font
koszor. Nevetsges maskara, de volt valami a nben,
taln risi hasa vagy ders arckifejezse, amitl az
egsz nem volt komikus. A flelem leghalvnyabb jele
nlkl odament a lncos medvhez, megkerlte az
llatot tart frfiakat, s tzott ruhjt csaknem a
cspjig flemelve, nehzkesen fellt a medve szles
htra.
A tmeg elnmult, a frfiak sztlanul kszkdtek a
lncokkal, a medvn lovagl n pedig simogatta az llat
vastag nyakt, sugdosott neki, rhajolt a ppjra.
Amadeo feszlten, kiss rosszall arckifejezssel
figyelt. Victoria eltakarta a szemt. Egy hang se
hallatszott, csak a tz les ropogsa s a medve
fjtatsa.
Most nem nekeltek. A srn felzrkzott tmegben
minden arc feszlten s beren fordult a n meg a
medve fel, egyetlen arc kivtelvel, amelyen zavar s
enyhe iszonyat tkrzdtt. Barna br, csinos arc volt.
- J - mondtam Victorinak -, azt a lnyt ismerem.
- Gondolkods nlkl kinyitottam a kocsi ajtajt, s
kiszlltam. Amadeo utnam kapott: - Jesszusom!
Krbegettem mr egy darabon a tmeget, amikor
tudatosodott agyamban, melyet - mint rendesen eltomptott az alacsony hmrsklet, hogy hol vagyok,
s mit csinlok. Addigra mr elkiltottam magam: Viola! -, s sajnos mr ks volt.
Lekapta a szemt a medvrl, s dbbenten meredt
rm, aztn felismert. Csak egy-kt mterre lltam tle,
s lttam, hogy iszonyan megrmlt. Arcra
tapasztotta a kezt, sarkon fordult, s tfu
tott az t msik oldalra, a sttbe. Valaki meglktt,
aztn megint meglktek, s trdre estem az ton. Aztn
az emberek rugdosni kezdtek. A htamra hengeredtem,
s dhs arcok gyrjt s soksok csizmt lttam
magam krl. Nhnyan az arcomba dugtk a kpket,
s lekptek.
Kt frfi megragadta a bokmat, s durvn
visszavonszoltak a furgonhoz, amelynl spadt, rmlt
arccal llt Amadeo s Victoria. A frfiak elengedtk a
lbamat, s az egyik nekitasztotta Amadet a kocsi
ajtajnak. - Vidd el innt - mondta angolul. - Azonnal
tnjetek el a bds francba.
Beltnk, becsaptuk az ajtkat, s Amadeo lassan s
vatosan megkerlte az embergyrt. Nhnyan nztk,
ahogy elmegynk, de a legtbben mr visszafordultak a
n fel, aki mg mindig a medvn lovagolt, s beszlt
hozz. A zsebkendmrt nyltam, hogy letrljem az
arcomrl az olvadoz havat meg a kpseket, s

fjdalom nyilaik a bordimba. Victoria srt.

- Nem trtnt bajod? - krdezte Amadeo.
- Nem, semmi. Ne haragudjatok.
- Az ristenit neki, mindnyjunkat kinyrhattak
volna miattad, tudod?
- Tudom. Igazn nagyon sajnlom.
- Mi ttt beld, hogy egyszer csak kiugrottal a
kocsibl? Nem megmondtam neked, hogy maradj benn?
- Meglttam egy ismers lnyt, egy sagradi
iskolatrsamat. Nem gondolkoztam, amikor kiugrottam.
- Nem trt el valamid? Elg durvn sszerugdostak
ott a fldn.
- Fjnak a bordim. De nem hiszem, hogy eltrtek.
Vadllatok ezek itt fenn, mi?
- Mita magyarzom neked - mondta Amadeo.
Mire behajtottunk Amorcitba, Victoria abbahagyta
a srst, s az t htralev rszn, Conejig, egyms
kezt fogtuk az lsen gy, hogy Amadeo nem lthatta.
Aznap jszaka Montoyk nappalijban aludtam egy
matracon a kandall mellett. Excilda lehzta rlam az
inget, hogy megnzze a srlst. Megerstette, hogy
trs nincs, de a zzdsok mr kkltek, s bedrzslte
ket valami csps s that szag kenccsel, s
Victoria azt mondtk, hogy nagyon btor voltam,
Amadeo azonban megmaradt amellett, hogy egyszeren
hlye voltam, ami kzelebb jrt az igazsghoz.
Amikor a hz elcsendesedett, s a tucat gyereket
lefektettk a zsfolt hlszobkban, csak bmultam a
tzet, babusgattam fj bordimat, s azon tndtem, mi
a fent kereshetett Viola Lopez La Cimban a
karcsonyi medvelovaglsi ceremnin. Mindig a
legjtatosabb lny volt az iskolban, gy tudtam, leend
apca, Krisztus jegyese. No, htfn majd megkrdem
Changtl.
jfltjban halkan flkeltem a matracomrl, s
benyitottam Victoria szobjba. Az ablakon beszrd
vilgossgban lthattam, hogy az oldalra fekve alszik,
sr fekete haja a prnn. Elg vilgos volt ahhoz is,
hogy lssam: Don Carlos a papucsa mellett hever a
fldn, flemeli a fejt, s nyugodtan szemgyre vesz.
Kihtrltam a szobbl, s halkan becsuktam az ajtt. Nesze, reg fi - suttogtam -, itt a sztrichninnel
fszerezett finom fasrtod. Kapd be gyorsan! - Aztn
visszafekdtem a matracra, s elaludtam a kevsb
sajg oldalamon.
TIZENNYOLCADIK FEJEZET

Chango nagyot nzett: - Viola? Amigo, te

megbolondultl.
- Komolyan mondom, Chango, hogy Viola volt.
Nem tveszthettem ssze senkivel. Nemcsak az arca,
tudod. - Mutattam a nagy melleket, s
hanem
vrtam, hogy pofon vg, de csak blintott.
- Estnknt t szokott menni a zrdba - mondta. Valami lelkigyakorlatra. Fel akarja szenteltetni magt,
amint elvgzi a sulit, s az apck foglalkoznak vele.

- Szombat este nyolc ra krl La Cimban volt ismteltem meg. - Egy mglya krl ll tmegben
nzett valami medveheccet. Nem tudom. Lehet, hogy ez
valamifle lelkigyakorlat, de csuhst nem lttam vele.
- Szombaton az egyik bartnjnl aludt - mondta
Chango.
- Ne hidd el, ha nem akarod. Krdezd meg t magt.
- Majd beszlek vele este. Ma otthon maradt mondta.
Aznap dlutn alkotmnytanrnk volt, s a
Kpviselvlasztsi Mdostvnnyal kapcsolatos
rszletkrdseken nygldtnk, amikor ordtozst
hallottunk a folyosrl, s Szutykos John Cloyd rontott
be vltve, sarkban a mltatlankod Ratoncitval.
Cloydnl puska volt, s mg bicegett kiss, noha a
gipszet mr levettk a lbrl.
- Legyen szves, jjjn az irodmba - mondta a diri.
- Biztos vagyok benne, hogy meg tudjuk
- Kuss, nyomorult! - vlttte Cloyd. - Krdezze
meg a klkket, vagy Krisztusra eskszm, n fogom
megvallatni ket ezzel e! - Meglblta a puskjt.
Ratoncito kis csokornyakkendjt babrlgatta, s
megkszrlte a torkt. - Fik s lnyok - kezdte, aztn
elhallgatott, s elvrsdtt. - Nem tudom ket gy
megkrdezni - mondta Cloydnak. - Biztosan van r
- Akkor majd megkrdem ket n - vlttte Cloyd.
- Mars ki! - Rfogta a puskt Ratoncitra, aki elspadt,
s kiment a terembl. Mrs. Loughran csak llt a
tblnl, krtval a kezben, megdermesztette s
szemltomst megbabonzta a jelenet. pp hogy felrta:
"Ratifikltk: 1933. februr 6-n."
Cloydon ugyanaz a fekete kalap volt, melyet akkor
lttam, amikor Parkerral egytt kimentem hozz a
lnyokrt. Hallottam, hogy a keresett elutastotta a
brsg, egy fillrt se kap a gerincrt, s a lbrt is
csak a kezelsi kltsget, ami valsznleg hozzjrult
nyomott hangulathoz.
- Rendicsek - mondta. - Minden lny lljon ide a
teremnek erre az dalra - az ablak felli oldalra
mutatott -, a fik meg a msikra. Egykett, a
htszentsgit!
Mint a rpdolgozatrsnl, gy siettnk a kijellt
helynkre, a fik a lnyokkal szembe. Amint ez lenni
szokott, Marcia rm izginek tartotta az egszet, s csak
gy csillogott a szeme. Ahogy egyms mellett lltunk a
falnl, Steenie odasgta nekem: - Rajta, vedd el tle a
puskt, Josh. Dobd be azt a fogst, amelyikre
megtantottalak, a kartrt.
- Csinld te - javasoltam. - Nekem mg nem megy
jl.
- Ha mg eccer megnyikkan valamellik, sztlvm a
seggit - kzlte Cloyd cseveg hangon.
Bucky Swenson kilpett a fik sorbl, s megllt
Mr. Cloyd eltt, spadtan, de btran; a frfii erny
pldakpe. - Bizonyra tisztban van vele, uram kezdte, de Cloyd kurtn elintzte: - Nekem tkmindegy,
hogy a te segged lesz-e vagy ms! - Swenson egy-kt
msodpercig mg llt ott, hogy megmutassa, nem fl,
aztn visszalpett a sorba.
- Rendicsek! - vakkantotta ismt Cloyd. - Valaki

megejtette a lnyaimat, s szeretnm tudni, ki vt az.

Assziszem, kzletek babrlt ki velk valamellik fick.
Szeretnm, ha bcslettel jelentkezne, hogy
sztlhessem a fejit. - Mrs. Loughran elejtette a krtt,
de egybknt egy hang se hallatszott.
- Mind a kettnek akkora a hasa, mint a luftballon! folytatta Cloyd.
Vgigjrtatta a szemt s a puskja csvt a fik
sorn. - Mind a kettnek - ismtelte. - Hrom hnap
odavan mr, s dagad a hasuk. Egy egsz raks fickt
lttam kzletek a hzam krl szaglszni, mint egy
falka vrebet. Te vtl, hogyishvnak, te keszeg? Parkerra szgezte a puskjt.
- Nem, uram - felelte hangosan Parker. - Nem n
voltam. n csak elvittem Venery Annt a moziba. Igaz,
Josh?
- Igaz, Park - mondtam, hlsan, hogy felhvta rm
Cloyd figyelmt. - Csak a moziba.
- s te? - krdezte Cloyd tlem.
- Csak a moziba - ismteltem. - A York rmesterre.
- He?
- A York rmester-re. Tudja, egy Tennesseebl vagy
Kentuckybl, vagy honnan szrmaz pasasrl szlt, aki
hitt a Bibliban, s nem akart meg
lni senkit, s lelkiismereti okokbl meg akarta tagadni
a katonai szolglatot, de besoroztk, s folyton vitba
- Tudtam, hogy halandzszok,
keveredett a tisztjvel
mint egy hlye, de nem tudtam abbahagyni. A puska
rm szegezdtt - hogy Istennek tetsz dolog-e
embert lni j gyrt, s York azt mondta, hogy "Nem",
de vgl mgis rvettk, hogy menjen el
Franciaorszgba, beraktk egy gyalogosszzadba, s
- Pofa be, a htszentsgit! - vlttte Cloyd. - A
fzfn ftyl Jebuzeust, ht nincs itt senki, aki
egyenesen vlaszolna? - Gyorsan odabicegett az
ajthoz, s felrntotta. Ngy-t tanr llt kinn
elregrnyedve, mint akik hallgatztak. Ahogy
meglttk Cloydot, flegyenesedtek.
- Takarodjanak innt! - Elpucoltak a folyosn, s
Cloyd ismt felnk fordult. Mrs. Loughran kihasznlta
az alkalmat, s bemszott a tanri asztal al.
- Mr. Cloyd! - Termszetesen Marcia volt az, aki
mindig szerette beletni az orrt mindenbe, ami nem
tartozott r. - Krdezte mr a lnyait?
Cloyd bszen meredt r. - Mit mondtl?
- Megkrdezte a lnyaitl hogy ki volt a tettes?
Taln clravezetbb, mint hallra ijesztgetni az
embereket.
- Eh, megkrdeztem, de assziszed, megmondtk
nekem, a sajt aptyuknak? Nem, krem, nem mondtk
meg azok a kis ringyk. - Tbb lny szszerezzent,
jobban megijedtek ettl a sztl, mint a pusktl,
amennyire meg tudtam llaptani. - Tudod, mit mondtak
nekem? Azt mondtk, hogy nem tudjk. Ehhez mit
szsz? Ht nem hallatlan?
- Lehet, hogy tnyleg nem tudjk - sgta oda nekem
Steenie.
Ismt kinylt az ajt, s Ratoncito jtt vissza a seriffel.

Chamacn a szolglati kalapja volt, s a jelvnyt is

kitzte. Pisztolya finoman megmunklt
pisztolytskban, lenn lgott a combjn, Vad Bili
Hickok modorban. Ratoncito sznpadiasn rmutatott
Cloydra, s azt mondta: - Itt az embere, seriff -,ami
flslegesnek tnt. Cloyd szemmel lthatlag reg volt
ahhoz, hogy dik legyen, s a teremben egyedl nla
volt puska.
- Hello, Mr. Cloyd - mondta Chamaco kedlyesen.
- Van valami problma?
- Ezek a kis egrpiszok srcok nem hajlandk
bcslettel felelni, a htszentsgit - mondta Cloyd. Nem akartam igazbul lelni egyiket se, csak egy kicsit
megpiszklni ket.
- Ebben biztos vagyok, Mr. Cloyd - mondta
Chamaco. - Mrt nem hagyja most mr, hogy folytassk
a tanulst? Azt hiszem, sikerlt megpiszklnia ket. Mit
szlna hozz, ha elmennnk az irodmba, s
megbeszlnnk a dolgot?
- tkozott kis kanik - fjta Cloyd kisebb gzzel, s
leeresztette a puskt. - Biztos kzlk vt valamellik.
Vagy tn kett. Frfiasan jelentkeznik kne, s vllalni
a bntetst.
- Ebben magnak ktsgtelenl igaza van, Mr.
Cloyd - mondta Chamaco. - Igen, ebben igaza van.
- Ugye, a htszentsgit? - mondta Cloyd.
- Hagyjuk itt ket most egy darabig, Mr. Cloyd.
- J, nem is ri meg ez a raks kis hgyos, hogy itt
vesztegessem az idmet. Mindnek szt kne lni a
seggit, de kr a ttnyrt. - Cloyd lecsapta a puskja
csvt, s kiszedegette s a kabtzsebbe sllyesztette a
tltnyeket. Aztn, ahogy Chamaco elindult ki a
folyosra, megmarkolta Ratoncito nyakkendjt, s
gaskodsra knyszertette a dirit. - Nem maga vt,
ugye, Tkmag? - Ratoncito csak nygtt, s megint
vrvrs lett. - Eh, maga nem lehetett - mondta Cloyd,
s eleresztette, aztn elkapta, mert majdnem sszeesett,
s kilkte az ajtn.
Elmentnk a faltl, vissza a helynkre. A lnyok
kzl nhnyan - Marcia termszetesen nem kiborultak s srtak, s nem akartak a szemnkbe nzni.
Marcia kiment segteni Mrs. Loughrannak, aki alig
tudott kikecmeregni a tanri asztal all. Amikor
kiszabadult, kiment a Tanrnk felirat helyisgbe.
- Istenem - shajtott fel Marcia -,micsoda
llegzetelllt jelenet! Megijedtl, Steenie?
- Egsz id alatt nyugodt s higgadt maradtam felelte Steenie. - Tbb kell az n idegeim
felborzolshoz, mint egy tizenkettes ktcsv.
- Akkor mirt csurog a vz az arcodrl?
- Nos, mert meleg van.
- Mnusz nyolc fok volt ma reggel, amikor bejttem
- mondta Marcia.
- Bevallom: Josh letrt aggdtam. regem,
hajszl hjn erszakos hallt haltl egy dhng apa
keztl.
- Tudod, hogy Josh-nak semmi kze a dologhoz.
- Lehet, de bnsnek ltszott. Lttl mr emberi
arcot, melyre ilyen vilgosan r lett volna rva a bn? s
hallottad, hogy handabandzott arrl a filmrl?

Makogott rmletben.
- Lefogadom, hogy ez a vn vadllat maga volt a
tettes - mondta Marcia. - gy nz ki, mint aki nem riad
vissza a vrfertzstl. Mocskos vn szatyor.
- Biztos vagyok benne, hogy tvedsz - mondta
Steenie. - n sejtem, ki volt, de nem akarom bemrtani.
Nagyobb s ersebb nlam.
- Egybknt figyelttek, hogy bnt el Chamaco a
pasassal? - krdezte Marcia. - Mesteri volt. Soha tbb
nem fogom heccelni.
- n remltem, hogy kapsbl kilvi a szemt egy
harmincnyolcassal - mondtam. - Tzharcra
szmtottam. Mr ki is nztem, hova bjjak: Steenie
mg.
- Ne becsld le Chamact - mondta Steenie. Elismerem, hogy hlye, de nem lvldz emberekre,
csak ha mr nincs ms vlasztsa. Tny, hogy vek ta
akkor rntott elszr pisztolyt, amikor leltte azt az
antilopot a bankban. Ha az antilop rtett volna
spanyolul, elszr megprblta volna jobb beltsra
brni.
Mrs. Loughran visszajtt a zajg tanterembe, s
csendet krt. - A Kpviselvlasztsi Mdostvnyrl
beszltnk, Mrs. Loughran -Nmondta neki Steenie. Nhny nagyon rdekes problmt vetettnk fel a
tmval kapcsolatban, mindenekeltt az elnk hallnak
vagy munkakptelensgnek krdst.
- Ha mg egy szt szl, William Stenopolous hpogott Mrs. Loughran. - Ha mg egy szt szl
Chango megfogott, amikor dlben megszlalt az
ebdsznetet jelz cseng. - Ide hallgass, regem mondta -, nem akarok alkalmatlankodni neked, s ha
van valami ms dolgod, felejtsd el, hogy megkrtelek,
de nem tudnl eljnni velem haza? Azt hiszem, mgis
meg kellene krdeznem Violt azzal kapcsolatban, amit
mondtl.
- A, hagyd - mondtam. - Biztos sszetvesztettem
valakivel. Stt volt.
- Gyere el, regem. Krlek.
Viola az anyjnak segdkezett az ebdfzsben,
amikor Chango meg n belltottunk. Mrs. Lopez azt
mondta, szvesen lt ebdre, s n azt feleltem, nagyra
rtkelem a meghvst, s volt is mirt.
Sopa de menudt ettek. Viola bal szeme alatt lila
monokli ktelenkedett, s ltalban nagyon nem apcs
benyomst keltett.
Ebd utn bementnk Chango szobjba, hiba
tiltakozott Viola, hogy el kell mosogatnia, Chango nem
hagyta magt. Kiss megvltoztatta a szobban a
dekorcit. Asztala fll eltnt a falrl Vincent Coll, a
Veszett kutya kpeslapbl kivgott fnykpe, s XII.
Pius ppa s Eisenhower tbornok portrival
helyettestette.
- Hol szerezted ezt a monoklit? - krdezte.
- Megmondtam mr - felelte a lny.
- Hol? - krdeztem n.
- Semmi kzd hozz.
- Mondd meg neki! - parancsolta Chango.
- Elestem a zrda mellett a jeges jrdn. Skos volt,
s nem nztem, hov lpek. Szent Terzre gondoltam.

McIlhenny atya azt mondta, nagy misztikus volt,

akrcsak Polycarp nvr.
- Most azonnal telefonlhatok McIlhenny atynak,
s megkrdezhetem tle, hogy ott voltl-e szombat este
- mondta Chango.
- Ne telefonlj! - mondta gyorsan a lny. - Nincs a
vrosban. Elment elment az arizonai Phoenixbe, hogy
flszenteljen egy j templomot. Az Ocotillosi
Miasszonyunk Templomt.
- Ma reggel hromnegyed nyolckor a ftren lttam,
egy szerzetessel hgolyzott.
- Nekem azt mondta, hogy tz krl akar indulni.
- A szemedbe bokszolt valaki?
- Dehogy. Nzztek, el kell mosogatnom. Semmi
rtelme, hogy itt csrgjek.
- Josh azt mondta, hogy szombat este La Cimban
ltott.
- Bolond. - Rm nzett. - Mirt mondtad ezt neki?
Nem lehettem La Cimban. Sose jrtam La Cimban.
- Nyilvn valaki ms volt - mondtam. - Br nagyon
hasonltott rd.
- Mi volt azon a lnyon, akit lttl? - krdezte
Chango.
- Nem tudom. Kabt. Tlikabt. Fekete vagy
sttkk. A fejn kend. Nagyon hideg volt odafenn.
- Violnak van tlikabtja.
- Sok mindenkinek van tlikabtja - mondta a lny.
- Akinek nincs tlikabtja ezen a krnyken, az bolond.
- Egyszerre mindenki bolond - hborgott Chango. Akarod, hogy szljak apnak?
- Semmi okod sincs r, hogy szlj apnak - mondta
Viola. - Nem csavarogtam el sehova. A zrdban
voltam. Ne lgy mr olyan tkozott jodido.
- Hallod, minek titull engem a nvrem? - krdezte
Chango. - Szp kis apca lesz belle. Legkzelebb azt
fogja odavetni nekem, hogy toma la verga.
- Valsznleg tvedtem - mondtam. Mindenesetre nem akarok bajba keverni senkit. Bartok
maradunk, ugye, Viola?
- Ezek utn bartod a hhr, te bds csirkefog.
- Naht, szp kis apca lesz belled - hledezett
Chango.
Viola otthagyott minket, s visszament mosogatni.
Chango hanyatt fekdt az gyn, s a tarkja al tette a
kezt. - Igazad van - mondta. - Hazudik. Azeltt sose
hazudott, gy aztn gyetlenl csinlja.
- Egsz biztos vagyok benne, hogy Violt lttam
odafenn.
- Tudod, azt az egsz La Cima-i npsget
kitkoztk. A pap nha int prdikcit tart rluk.
Papjuk sincs mr. Elldztk vagy t vvel ezeltt,
azzal az rggyel, hogy beleavatkozik a vallsukba.
Tudom, hogy furcsn hangzik, de ezt hnytk a
szemre. Erre aztn valamennyiket kitkoztk, s mind
a pokolba fognak kerlni.
- Kemny bntets - jegyeztem meg.
- Ftylnek r. Elvetemlt npsg. Ezrt nem tudom
elkpzelni, hogy mi dolga lehet velk Violnak. Csuda
nagy katolikus. Az ideje legnagyobb rszt
jtatoskodssal tlti. Jobban rdekli a mise, mint a mozi.

- Taln azt akarta megtudni, hogyan l a msik oldal

- mondtam.
- Nem is volna szabad felmennie oda. Senkinek se
szabad megnzni a hkuszpkuszaikat. Az egyik pap
szerint rdngsek, megbabonzzk az embereket.
- Engem senki se babonzott meg - mondtam.
- Csak ppp rugdaltak.
- s Viola vgignzte?
- Nem. Amikor megltott, elpucolt valahova. Nem
vett rszt a mulatsgban.
- regem, fogalmam sincs, mit tegyek. Ha
elmondom a szleimnek, valsznleg nem fognak hinni
nekem. Engem tizenhat ve semmirekell csibsznek
ismernek, Viola meg affle csald kedvence. rted:
amg n veken keresztl kutykat knoztam az utcn,
addig trtt szrny madarakat hordott haza s
gygytgatott.
Mrs. Lopez beszlt, hogy ideje elindulnunk viszsza
az iskolba. Amikor elkszntnk, Chango gyorsn
mondott valamit Violnak spanyolul, s a lny elejtett
egy tnyrt. Amikor az desanyja lehajolt, hogy
sszeszedje a cserepeket, Viola gyakorlott mozdulattal
orrot mutatott neknk. Kezdte flvenni Chango legtbb
rgi rossz szokst.
Ratoncito aznap dlutn sszehvta az elad
terembe a tizedik, tizenegyedik s tizenkettedik osztly
fitanulit, s mint Marcia tall kifejezssel
megjegyezte - nyilvn apja episzkoplis bibliarin
szedte fel -, gy jrklt, akr az olajozott istennyila. A
Mikiegr enyhn szlva nem tartozott a tanri kar
legkiegyenslyozottabb egynisgei kz; mindig gy
rezte, hogy a tanulk nem tisztelik elgg, felhzott
llapotban hajlamos volt a rikcsolsra, s ltalban fel
volt hzva.
- Hallottam, hogy dlben a srga fldig letolta Mrs.
Loughrant - mondta Marcia -, mintha tehetne arrl,
hogy Mr. Cloyd bement az rjra. Valsznleg
mindenkit letolt, csak magt Cloydot nem. Azt hiszem,
fl, hogy megint flemeli a nyakkendjnl fogva.
- Remlem, nem erklcstani kiseladst akar tartani
neknk - mondta Steenie. - Nem akarom, hogy kitrjn
bellem a rhgs, s kirgjanak az eladterembl.
- Azt hiszem, oktatfilmeket kaptok, srcok mondta Marcia. - Vettgpet lltanak fel az
eladban. Brcsak a lnyok is megnzhetnk. De
neknk ma dlutn ki kell mennnk a hba hokizni.
- rthet - mondta Steenie. - Azt hiszik, hogy a
megerltet testmozgs csillaptja majd a
szenvedlyeteket. Megmondhatnm nekik, hogy ez hi
remny, de nem akarom tnkretenni gyermeki hitket.
- Mris kezd elterjedni rlunk, hogy az llam
legzllttebb iskolja vagyunk. Azt hallottam, hogy
Denverbl is jrogatnak fel fik, hogy kiprbljk a j
kis brket - mondta Marcia. - Nemsokra
klnbuszokat fognak belltani.
- Hogyhogy, azeltt is trtnt ilyesmi? - krdeztem.
- Hajaj! - legyintett Marcia. - Nha eltnik egy-egy
lny az iskolbl, a csaldja elkltzik a vrosbl, s
megindul a pletyka. De tudtommal most van elszr
ekkora felforduls, puskval meg mindennel.

- A Cloyd lnyok klnleges eset - mondta Steenie.

- Kt lbon jr botrny mind a kett. Csak az volt a
krds, mikor hzza meg valaki a vszharangot. Persze
elg durva dolog, hogy mind a kettt egyszerre hztk
meg. Nem csodlkoznk, ha ugyanazon az jszakn s
ugyanabban a kocsiban trtnt volna a dolog.
- Kocsiban? - krdeztem.
- Csakis. A kocsikzsrt mindenre kpesek.
Egyikk elmeslte nekem, hogy ha az apjukra rjn a
mehetnk, szerez egy lerobbant furgont, bedugja a
felesgt meg a kutyjt a vezetflkbe, ket meg
flrakja htra. Ezrt vannak gy oda egy igazi autrt.
- Steenie, szeretnm, ha a ma dlutni film minden
rszletrl beszmolnl nekem - mondta Marcia. Nehogy elhallgass ellem valamit!
- Vagyis teljes anatmiai lerst hajtasz, minden
gennyes tszvel egytt?
- Aha, szval gy llunk! Klnvetts a szifiliszrl?
- Persze - mondta Steenie -, a partiznoknak is
vettenek kikpzfilmeket. Ratoncito ijesztgetssel
prbl visszatrteni minket az erklcs tjra.
- Nos, rlk, hogy vgre hasznos ismereteket
terjeszt. Emlkszel arra a szexulhiginiai filmre, amit
pr ve lttunk? Tojs Anya s Mag Apa?
- s a vgtelen kpsorok, melyeken lazacok sztak
felfel a Columbia folyn, gnyos vigyorral a
pofjukon.
- Sose fogom elfelejteni - mondta Marcia. - A
fiktl nem fltem, de hat hnapig nem mertem elmenni
szni.
- Szeretnm, ha te meg a tbbi lny
kidglesztentek magatokat a hokiplyn - mondta
Steenie. - Szeretnm, ha a fradtsg kizne minden
piszkos gondolatot az agyatokbl. Ha ez nem hasznl,
szajhk, akkor tvonulunk a Politechnikai
Gyakorlterembe, s eszterglunk pr tucat
szemremvet. Tiszttalan llatok vagytok egytl egyig.
Dlutn az eladteremben Ratoncito bevezette a
tmt - a hallgatsgbl minduntalan feltr durva
rhgs ellenre -, amilyen vilgosan csak tudta.
- Mindnyjan ismeritek mr a Szletssel
Kapcsolatos Tnyeket - kezdte -, mert a tananyag
szerves rszeknt be szoktunk mutatni egy filmet a
hm
a szaporodsrl s
hm a nemi letrl. Ez a
tjkoztats azt a clt szolglja, hogy felksztsen
benneteket a hzasletre, amelynek ksbb - sokkal
ksbb - jn el az ideje, miutn elvgezttek az iskolt.
- Tudomsomra jutott azonban, hogy
hm
nhny tanul
hm elbe vgott a hzassg
intzmnynek, s gyakorlatilag
hm - tudom,
hogy ez meg fog dbbenteni benneteket, mgis
kimondom - nemi letet lt. Igen, nemi letet!
Felhbort mg a gondolata is, de ez az igazsg.
- Mit vr egy raks kamasztl? - suttogta Steenie. Hogy madriglokat nekeljenek?
- A Szent Bonifc Krhz igazgatja volt olyan kedves,
hogy klcsnadott neknk egy filmet, amelyet az
polnkpz tanfolyamokon hasznlnak. Felhvom a
figyelmeteket arra, hogy ez a film nagyon
hm
szemlletes, s az igazgat r csak azutn adta klcsn

az iskolnak, hogy hangslyoztam, get problmrl

van sz. Felntt film, gygytssal foglalkoz emberek
szmra kszlt, s semmifle rhgst vagy kuncogst
nem akarok hallani.
- Mieltt bemutatjuk a filmet, dr. Arthur Temple, a
nyugati orszgrsz egyik legtekintlyesebb pszichitere
fog nhny szt szlni nektek arrl, hogy
hm
milyen veszlyes
hm
az ilyesmi az egszsges
gondolkodsra. Dr. Temple, felkrhetnm, hogy
hm
A doktor, aki az els sorban lt, felment a sznpadra,
megllt a mikrofon eltt, s bagolyknt pislogott rnk
szarukeretes ppaszeme mgl.
- Szervusztok, fik s lnyok! - ksznttte a
kizrlag fikbl ll hallgatsgot. - Azrt mondom,
hogy lnyok, mert akr tudjtok, akr nem,
nhnyatokban tltengenk a ni rzelmi jegyek, s egy
napon homoszexulisok lesztek, ha nem vagytok mris
azok. Vagy a ti szavaitokkal lve, buzik. Ettl nem kell
flni. Teljesen normlis dolog, s a sajt felmrseim
alapjn nyert statisztikai adatok szerint legalbb
harmincngy szzalkotok
- Azt hiszem, Ratoncito nem a megfelel pasast
fogta meg ehhez az eladshoz - sgta oda nekem
Steenie.
klnbz ton-mdon az orgazmushoz, ide
rtve
- Az egyik knyvt prblja ki rajtunk - folytatta
Steenie. - Ugyanannl az eurpai kiadnl publikl,
amelyik A hrembe tved fengersz-hez hasonl
cuccokat ad ki.
a vgblen t, szemben a szjon t trtn
- Szent g, ckat ad!
- De ne kalandozzunk el annyira az adott esettl,
melynek lnyege, mint Mr. Alexandertl rtesltem,
terhessget eredmnyez heteroszexulis kapcsolat.
Elszr is szeretnk rmutatni arra, hogy a szexulis
ksrletezs tkletesen normlis s egszsges. St,
egyenesen hasznos. Aligha frhet hozz ktsg, hogy a
vilgon a legtbb baj, ide rtve a jelenlegi hbort is,
amely megakadlyozta, hogy eurpai cgek kiadjanak
jelents pszichitriai kziknyveket, a normlis
szexulis tevkenysg elfojtsra vezethet vissza.
- A hzassgon kvli terhessgi esetek, amelyekrl
tudomst szereztnk, akrmilyen tragdit jelentenek is
a lenyanyknak, akik balszerencsjkre egy
tilalomfkat llt trsadalomban szlettek, nyilvn
titkos s ktsgtelenl gyetlen gyakorlat eredmnyei.
Nyilvn sietve s titokban vgeztk el az aktust, eltte
idegessget, utna bntudatot rezve. Akrmelyik
tisztessges orvos megmondhatja nektek, hogy ezek a
krlmnyek a lehet legrtalmasabbak. Kzvetlen s
elkerlhetetlen kvetkezmnyk, a nem kvnt
terhessgtl eltekintve, a bnbeesstl val neurotikus
flelem s viszolygs attl az lmnytl, mely
rzelmileg a legtbbet nyjtja az embernek.
Steenie meg n jl lthattuk a helynkrl Ratoncitt:
ismt paprikavrs arccal, vadul integetett a sznfalak
mgl dr. Temple-nek, aki gyet se vetett r. A
Mikiegr egyik klneladsa se alakult gy, ahogy

szerette volna.
- Bn, igenis, bn trsadalmi akadlyokat grdteni
a kamasznak a nemi gynyrhz vezet tjba. Az
ember szletse napjtl kezdve, st taln mr in utero,
szexulisan orientlt lny, s minden ksrlet, hogy
termszetes sztneivel kapcsolatban flelmet vagy
habozst plntljanak bele - szadizmus. Ez a sajnlatos
esemny sose trtnt volna meg, ha a tanulkat
tisztessgesen kioktattk volna a kzsls technikjra
s az vszerek hasznlatra.
Ratoncito, miutn ktsgbeesett integetsvel nem
sikerlt felhvnia magra az elad figyelmt, berohant
a sznpadra, s a feje fltt tapsolt.
- Ksznjk, ksznjk, dr. Temple. Nagyon
ksznjk.
- De n mg nem .. .
- Igen, hlsan ksznjk, hogy szmtalan
elfoglaltsga kzepette szaktott idt arra, hogy
beszljen a tanulkzssghez. Meggyzdsem, hogy
valamennyien mltnyoljuk, ugye, fik?
Mindnyjan tapsoltunk, s valaki odaordtotta:
- Brav, Temple!
Dr. Temple a szemvege fltt nzett Ratoncitra. De hisz alig
- Hadd tegyem el a mikrofont az tbl - mondta
Ratoncito -, s kezdjk is a vettst. Villanyt! Villanyt!
Dr. Temple s Ratoncito birkztak egy darabig a
mikrofonrt, sziluettjk drmaian rajzoldott ki a
vettvsznon, ahogy elaludt a villany, s elkezddtt a
vetts. Jl lttuk az rnykukat a cmen: "A luesz
tipikus tnetei, 13. sorozat, Egyeslt llamok
Kzegszsggyi Szolglat." Ahogy felhangzott a
ksrzene - a tmhoz kpest elg romantikus
vonszenekar jtszotta -, a kt frfi a sznpad szlre
hzdva folytatta a kzdelmet.
Az els nhny percben volt egy kis vihogs. Egy orvos
falitbln mutogatta, hogy a szifilisz a B-17-esek
ellltsval arnyos mrtkben terjed, ha nem
gyorsabban, s nhny rdekes felvtelt lttunk a
mikroszkp alatt fickndoz Treponema pallidumrl. A
rhgs hamarosan elhalt, amikor a film kszti a
klinikai rszletekre trtek. Hallottam, hogy valaki
kidobja a taccsot az eladteremben, ez azonban nem
harapzott el tlsgosan. Az egyik src - sose tudtam
megllaptani, ki - azt vlttte, hogy a vsznon lthat
kp semmi az tneteihez kpest, de lehurrogtk. Elg
kellemetlen volt az egsz, de semmi jdonsgot nem
nyjtott dr. Stenopolous hasonl tmj knyvei utn.
Egy unalmas rszben kros lp- s aortametszeteket
mutattak latin meg grg ksrszveggel, aztn egy
orvosi rendelbe pillantottunk be tkrablak mg
rejtett kamerval. A narrtor elmondta, hogy a frfinak,
aki be fog jnni vizsglatra, tbes dorsalisa s rszleges
izombnulsa van. Az rasztalnl l orvosnak
kameralza volt, noha a narrtor ezt nem emltette.
A pciens - mindig alanynak neveztk - bejtt, s
kiss rngatzva egy szkhez stlt, nem is sejtve, hogy
filmezik - elg kegyetlen trkk szerintem. n
bepereltem volna ket becsletsrtsrt.
- J napot, John - mondta az orvos, belevigyorogva

a felvevgpbe. - Hogy rzi magt?

John fradtan lelt, megnyalta az ajkt, s a tenyere
lvel vgigsimtott gyrl hajn. - Nacceren, doktor
r. Nacceren.
- No ht, John - mondta az orvos kenetteljesen -,
felteszek magnak nhny krdst. Rendben van?
- He?
- Milyen a koordincija, John?
John ismt vgigsimtott a hajn. - Koordinci
naccer.
- Jk a reflexei?
- Naccerek.
- Itt egy papr meg egy ceruza. rja le a nevt nekem.
- Nacceren rja le a nevt nekem - mondta John, s
nem vette el a ceruzt. - Nacceren.
- Jl van, John - mondta az orvos. - Mennyi ngy
meg ngy?
John a hajt simtgatta. - Ngy meg ngy?
- Gondolkozzk, John - mondta az orvos
csillaptlag. - Ngy meg ngy.
- A reflexeim naccerek, doktor r - mondta John,
szlesen s bszkn vigyorogva az orvosra, s
simogatva a fejt. - Ludwig van Beethoven.
- Mi?
- Ludwig van Beethoven - ismtelte John.
Ezerhetszzhetven-ezernyolcszzhuszonht. Eltndtt. - Naccer.
- Ksznm, John - mondta az orvos. - Kszen
vagyunk.
John botja segtsgvel talpra llt, s az ajthoz
araszolt, mint valami rosszul mozgatott bbu.
- Viszontltsra, John - mondta az orvos.
- Ngy meg ngy az nyolc - mondta John. Ngy
meg ngy az nyolc. Szmtan naccer. - Nyelvet nyjtott
az orvosra, s tvozott.
John s az orvos jelenete utn a film ersen
hanyatlott, s ismt visszakanyarodott a nemi
betegsgek grafikonjhoz, amely kimutatta, hogy a
szifilisz India npszaporulatval arnyos mrtkben
terjed. Javasolta, hogy tegyk ktelezv a
Wassermann-vizsglatot, s a zene, "A Kztrsasg
Csataindulja", felersdtt, amikor a film vget rt, s
felgyulladtak a lmpk.
Ratoncitnak nyilvn sikerlt megszabadulnia Mr.
Temple-tl. A msor vgn a diri rvid zrbeszdet
tartott - azokrl a nyilvnval, szemlletesen bemutatott
bajokrl, amelyeket a "helytelen szexulis magatarts"
von maga utn -, s utalt arra, hogy mindentt
tmadsra ksz spirochaetk llkodnak krlttnk.
- Ebben n nem vagyok biztos - mondta Steenie,
mikzben visszamentnk az osztlyunkba.
- A Cloyd lnyoktl legfeljebb tetveket vagy tvart
lehet sszeszedni, de szerintem mst nem.
A lnyok a hideg ellenre megizzadtak a
hokizsban, s kipirult arccal, rzssan jttek vissza.
- Aki nem kap tdgyulladst ettl, az mzlista mondta Marcia. - Na, milyen volt a film? Sok gennyes
feklyt mutattak?
- A film? - krdezte Steenie, s a tenyere lvel
simtgatni kezdte a hajt. - A film? Naccer.

- hm - mondtam. - Ludwig van Beethoven.

Ngy meg ngy az nyolc. Naccer.
- Kt hlye - mondta Marcia. - Tudtam, hogy
gyse fogjtok elmeslni.
- Holnap kijn a Mozglabor. Mindenkinl
Wassermann-vizsglatot csinlnak. Addig ne hasznld a
vct.
Marcia mlyebbre fogta a hangjt, Mr. Cloydot
utnozva: - Ha mg eccer megnyikkan valamellik,
sztlvm a seggit.
- Tudtad, hogy Marcia az egyetlen lny, akit valaha
is kirgtak a cserksztborbl rossz magaviseletrt? krdezte Steenie. - A Dnts hanyatt a lucernban cm
dalt akarta megtantani a tbbieknek a tbortznl.
- Ahhoz kpest, hogy szz vagyok, nekem van a
legrosszabb hrem a vrosban - mondta Marcia.
- Nyugodtan felajnlkozhatnk a
kosrlabdacsapatnak.
- Swensonnal kezdd - mondta Steenie. - Klaszszul
festene tabes dorsalisszal. Egybknt lehet, hogy mr
megkapta. Az utbbi idben hanyatl formban van.
- Chango bortja ki - mondtam. - Olyan lelkesen
szurkol, mint egy angol a krikettmeccsen. Valahnyszor
Bucky bntett dob, mindig ott van, hogy odavltse: "Be tudod dobni, Bucky! Bemegy, regem!" - Bucky
majd elejti a labdt.
- Most is azt mondod, hogy Viola Lopezt lttad
azon az orgin La Cimban? - krdezte Marcia.
- Persze, egsz biztos. Chango meg n beszl
tnk a fejvel, de nem akarja bevallani. Chango biztos
benne, hogy hazudik.
- Taln nekem bevallja - mondta Marcia. - Az
emberek valamirt szeretik elmondani nekem a
titkaikat.
- Biztosan nem azrt, mert titoktart vagy - mondta
Steenie. - Neked van a legnagyobb szd az egsz
vrosban. Ha ma elmondasz valamit Marcinak, holnap
mr Tokiban krtlik.
- Igenis, titoktart vagyok - mondta Marcia. - A
srba tudok vinni titkokat. Sose szltam pldul
senkinek arrl, hogy negyedikes korunkban bepisiltl,
annyit nevettl egy cetlin, amit kldtem neked.
- Tnyleg nem szltl, egsz mostanig - mondta
Steenie. - Telefonlj, tviratozz, vagy mondd meg
Marcinak.
- Menj mr ezzel a szveggel!
- Josh, van hozz foghat lny Mobile-ban?
- Nincs - feleltem. - Ott mindenki rilny. Kiss
butk, de rilnyok.
- Ha mg eccer megnyikkan valamellik, sztlvm a
seggit - mondta Marcia.
- Gondoltl mr r - krdezte Steenie -,hogy ez a lny
pr ven bell anya lesz? Megll az
TIZENKILENCEDIK FEJEZET

El kell ismernem, hogy Jimbob mindent megprblt.

Amikor teljesen felgygyult a tdgyulladsbl - s ez

volt a trtnelem egyik leghosszabb lbadozsa -,
nekillt leveleket rni minden ismersnek, nem
tudnnak-e fedelet adni neki. Nhny levelt n adtam
fel; az a hossz, letveszlyes szz mter a sarki
postaldig hallosan kimertette. Az orszgban
mindentt voltak ismersei. A legtbb Virginia
llamban s Atlanta, Mobile s New Orleans krnykn,
de megprblkozott Phoenixszel, Seattle-lel,
Clevelanddel s Bostonnal is. Brhov szvesen elment
volna, ahol egy szabad gyat, napi hromszori tkezst
kap, s lehetsget arra, hogy gorombskodjk a
szakcsnvel.
Vacsora utn egyik este leltem vele meg anymmal
a nappaliban, mikzben sherryt iszogattak - most mr
csak iszogattk; a kszlet ugyanis kimerlben volt -, s
Jimbob tnzte a postjt.
- Noht, hihetetlen - mondta. - Appersonk
elvltak, s Millie most egy ktszobs laksban lakik.
Annyi helye sincs, hogy macskt tarthasson, rja.
- Chicago gyse felelne meg magnak - mondta
anym. - Hideg s piszkos.
- Azt hiszem, igaza van, Miss Ann. Nzzk csak,
mit vlaszolt Peter s Fliss Cathcart. Hmmm. Szent
Isten! Peter azt rja, hogy Fliss rnagy lett a Ni
Hadtpnl, meg vetemnyeskertet gondoz. Fliss
mindig egy kicsit frfias volt, nekem is fel
tnt. Azt rja, tele van a hz angol meneklt
gyerekekkel, s szvesen lt, amennyiben hajland
vagyok megosztani a hlszobmat hrom manchesteri
kisfival. Ksznm szpen.
- s Atlanta klnben is olyan vsri - mondta
anym. - Az a sok kznsges Coca-Colavagyon.
- Itt egy levl Buster s Dot Bemistl. Nem hiszem,
hogy ismeri ket; Quinceyben laknak,
Massachusettsben. De nagyszer emberek. Mind a
ketten Charleston krnykn szlettek.
- Nem rokona a frfi Larry Bemisnek? - krdezte
anym. - Larry iskolskoromban udvarolt nekem.
- nneplyesen kijelentem, Miss Ann, hogy maga
minden rdemleges embert ismer. Biztosan rokona.
Illetve biztosan a rokona volt. Buster replgpt
lelttk Hamburg felett, rja Dot.
- Taln elmehetne Quinceybe megvigasztalni az
zvegyet - vetettem kzbe.
- Joshua, te egyre komiszabb leszel, ahogy nsz. Ha
nem gyngltem volna le annyira, elkapnm a
frakkodat. Apd csak hls lenne nekem.
- Sajnlom - mondtam, mieltt anym felszltott
volna, hogy krjek bocsnatot. - Visszavonom a
javaslatomat.
Jimbob felolvasott mg nhny levelet. A hbor
termszetesen minden ismersnek az letbe beleszlt.
Az emberek elvltak, meghaltak, idegsszeroppanst
kaptak, ismeretlen helyre kltztek, ms, szkebb letet
ltek. Minden levl meglepetsknt rte: a hbor
modortalan frter volt, csak gondot okozott a
bartainak, s megneheztette szmra, hogy lskdjk.
Az sszes elkel, jl vezetett csaldi intzmny
zrkn s megprbltatsokon ment keresztl; a

vendgszobkat lezrtk vagy kiadtk albrletbe, az

inasok s kertszek a hajgyrakban szegecseltek,
bombzgpeket irnytottak vagy fenkvizet
mregettek. Kimondhatatlanul barbr dolog volt az
egsz.
- Na, itt egy lehetsg - mondta. Hackenschmidtk. Tudom, hogy velk sose tallkozott,
Miss Ann. Wisconsin Rapidsben laknak, Wisconsin
llamban. Alexandriban ismerkedtem meg velk
valahogy. Azt hiszem, ruhakereskedk. Ni ruha. Majd
meghalnak a vgytl, hogy lssanak. Ezt ra
hogy is hvjk? Ja persze, Opal. Hah!
ezt rja sz
szerint Opal: "Bernie meg n majd meghalunk a
vgytl, hogy viszontlthassuk magt, Mr. Buel."
Berni! Azt rja: "Nagy kr, hogy leksett a Menomini
fonyaszed n|nepsgrl, de mrciusban, amikor
levonul a jg, megrendezzk a Hrom Vros
Nyrfahncskenu Versenyt." Levonul a jg! Szent
Atym!
- Azt hiszem, ez igazi lehetsg - mondtam. Valdi meghvs, rejtett kibvk nlkl.
- Mit gondolsz, mi az a Hrom Vros?
- Fldrajzban tanultuk - mondtam. - Wisconsin
Rapids, Nekoosa s Port Edwards. Paprt gyrtanak
vagy mit. Fleg skandinv bevndoroltak lakjk.
- Siralmas, hogy Hackenschmidtk az egyetlenek.
Egyszeren nem tudom elkpzelni magam a Hrom
Vrosban. Elmondjam neked, hogy nz ki? Szlfaerdk
s szvetsapks, flvds emberek. Taln mg operahz
sincs.
- Nem gy, mint Richmondban - jegyeztem meg -,
ahonnan a kiszuperlt tenoristk kztudomslag a New
York-i Metropolitanbe kerlnek.
- Ebadta, gaz klyk vagy - mondta. - Miss Ann,
divat mg a tintaleves paprgaluskval?
- Brmilyen mennyisggel hajland vagyok megenni
belle, Mr. Buel, amennyit belm tud tmni - mondtam,
s fellltam. - Kezdhetjk, amikor csak hajtja.
- Azonnal hagyd abba, Joshua! - ripakodott rm
anym. - lj le, s viselkedj tisztessgesen. A hbor
nagyon kegyetlen volt Jimbobhoz. Egyszeren
tnkretette azt a csodlatos letstlust.
- Szval, amg apa a tengert rja egy rozsds
ksrhajval, amire a nmetek torpedkkal
lvldznek, addig te itt siratod
- Most mr elg!
Jimbob vgigmrt azzal a jeges mosollyal, amely a
"Bee, bee, gy kellett" megfelelje a felntteknl, aztn
folytatta a levlolvasst. A Wisconsin Rapidsbl kapott
lelkes meghvs volt az egyetlen kedvez hr; senki ms
nem akarta befogadni. Ezek utn valahnyszor
flvetettem, hogy Jimbob valahol msutt keressen
otthont, anym knnyes szemmel nzett rm.
Nyaranta, amikor megjnnek a turistk s a
nyaralvendgek, Sagrado meglnkl, de tlen nagy a
pangs. A hbor negyedik vben szinte egyltaln
nem lehetett benzint kapni, s az utck kihaltak voltak.
A hkotrk felhnytk a havat a jrdra - mr ahol volt
jrda; Sagradban sok helyen nem volt -, s mivel
mindenki csizmban jrt s gzolt benne, kemnyre

tapostk. A janur s a februr egyetlen hatvannapos

hnap volt. Nem trtnt semmi. Mg egy kiads tz
sem ttt ki, br Steenie meg n bonyolult terveket
eszeltnk ki a Baca-fle fatelep felgyjtsra. Letettnk
rla, mert nem volt autnk a meneklshez.
A Cloyd lnyok kimaradtak a sulibl, s ki se
mozdultak apjuk cienega menti kalyibjbl. Mr. Cloyd
egy kis baklvs miatt vesztette el a krtrtsi pert,
rta az jsg. Szablytalanul kzlekedett, amikor
eltttk. A lnyok vgl elrultk, ki a felels az
llapotukrt. Bucky Swenson volt, fran
kn. Az apja kocsijval cspte fel ket, amikor hazafel
tartott a vasrnap esti bibliarrl. Mr. Cloyd megjelent
Swensonk hza eltt a vadszpuskjval, Bucky
azonban egy nappal korbban berukkolt a Hadsereghez.
Steenie, Marcia meg n sokat trtk a fejnket, hogy
milyen balht rendezznk az esemny tiszteletre, s
vgl egy hatdollros vndorserleg mellett dntttnk,
hromfel osztva a kltsgeket. A Manx-fle
kszerzletben belevsettk: "Az v Apja Buckminster s Swenson", s becsempsztk a trfek
vitrinbe Bucky tbbi, kosrlabda- s
rgbibajnoksgokon meg futversenyeken szerzett djai
kz. Ratoncito nem vette szre, amg az iskolatancs
elnke meg nem mutatta neki. Megint sszehvtak
bennnket a dszterembe, s vgighallgattunk egy
hinyos eladst a j sportember ismrveirl.
Parker hga, Betsy, brnyhimlt kapott, Parker
elkapta tle, s Parkertl mindenki. Rm is tragadt, s
boldogan adtam tovbb Jimbobnak, aki hrom htig
olyan beteg volt, mint egy kutya. Ez volt a tl
fnypontja, de nem pusztult bele.
Mrcius elejn egy vasrnap dleltt Amadeo kisfisan vigyorogva - behozta Victorit Sagradba. A
lny egy levelet lobogtatott: - Nzd, nzd! -, kiablta,
s sszecskolt. Az egyetemi felvteli bizottsg elnke
rta; Viktoria a tandj teljes sszegnek megfelel
sztndjat kapott, amelyet vrl vre megjthat, ha
elg j az tlaga.
- Mirt cskolgatsz engem? - krdeztem. - Nem
mintha haragudnk rte.
- A Don Quijot-rt - mondta. - Angolbl rtam egy
knyvismertetst - Mrs. Saiz azt mondta, arrl a
knyvrl rhatunk, amelyikrl akarunk -, s n a Don
Quijot-t vlasztottam, aztn bekldte az egyetemre
anlkl, hogy szlt volna ne- kem, s azt mondta nekik:
"Ha nem adnak sztn
djat Victoria Montoynak, abbahagyom a tantst, s
elmegyek mixernnek."
- Ez aztn knyvismertets lehetett - mondtam. Milyen hossz volt?
- , vagy negyven oldal. A szoksos marhasg.
Ha a yunguei kzpiskola valamennyire hasonltott a
De Crispinhez, akkor a szoksos marhasg ilyesmi
lehetett:
KINCSES SZIGET rta:
Robert Louis Stevenson
Robert Louis Stevenson Kineses sziget cm knyvt
ismertetem, amely egy Jim Hawkins nev firl szl,
aki elmegy egy csom angollal, dr. Livesy s Squire

Trelawney a nevk, hogy megkeresse a kincset, s velk

van egy Long Silver John nev falb kalz. s Jim
elbjik az alms hordba, s kihallgatja a kalzokat,
amikor megbeszlik, hogy elraboljk a kincset, s
megrkeznek a szigetre. Nem tudtam vgigolvasni a
knyvet, mert csak hrom hetnk volt, de nagyon j
knyv, s nagyon izgalmas. Nagyon tetszett.
Bevittem Victorit a nappaliba, s bemutattam
anymnak.
- Amikor utoljra lttalak, Victoria, mg csak
kislny voltl - mondta anym. - Hogy megszpltl !
- Vicky most kapott sztndjat - jsgoltam. - A
legokosabb lny a vlgyben; olyan feje van, mint Albert
Einsteinnek.
- sztndjat? Melyik iskolba, drgm?
- Az egyetemre - mondta Victoria.
- Joshua a Harvardra fog menni. - Negyedikes
koromtl folyton ezt hallottam. Nem hiszem, hogy a
Harvard tudott rla. - Az egy csodlatos egyetem
Bostonban.
- Majd elhiszem, ha ltom. Gyere, Vicky, menjnk
el moziba. Megy most egy film, ami csak ktves.
Megnztk a Yankee Doodle Dandy-t, s
megllaptottuk, hogy James Cagney a legnagyobb
amerikai Tom Paine s Veszett L trzsfnk ta.
Vicky elmeslte, hogy Don Carlos el akart temetni egy
pulykt, de nem tudta felsni a kemnyre fagyott talajt.
Miutn Cagneyvel kapcsolatban kzs nevezre
jutottunk, abban is megegyeztnk, hogy Don Carlos
kivtelesen remek kutya. Nem mondtam el, hogy
egyszer szerettem volna megmrgezni.
- rdekel tged az ilyesmi? - krdezte, mikzben
hazafel tartottunk a hban. - Szereted, ha a falusi
letrl meslnek neked? Itt a nagyvrosban elg
unalmasnak tnhetnek ezek a dolgok.
- Ha gy beszlsz, csak felbosszantod vele az
embereket. Mi, vrosi fik, valamennyien svrgunk a
vidk utn. Tudod: unjuk ezt a sok kifinomult cct, a
koktlpartikat naponta az iskolban tornara utn
satbbi. Sose nznk gy a magas - pletekre, mint ti,
falusiak. n pldul mindennap ktszer elmegyek a
Wormser Textilkereskeds eltt, s fel se tnik, hogy
ktemeletes. De itt bell, a szvnk mlyn mindnyjan
egyszer, falusi rmkre vgyunk: pulykkat eltemet
kutyk s negyvenoldalas Cervantes-tanulmnyokat
irkl lnyok utn.
- Rio Conej? nagyon kicsi hely - mondta. Szombat estnknt csak lemegynk a bolthoz, s
meghallgatjuk a kutyaugatst.
- Egy Steenie nev bartom meslte, hogy a hbor
eltt le szokott jnni estnknt a ftrre, s megnzte a
parkol kocsik rendszmtbljt, hogy melyik llambl
valk. Egyszer egy augusztusi es
tn tizenegy llambl ltott itt kocsikat. Kolosszlis este
volt, sose felejtette el.
- Te most gnyoldsz velem.
- Nos, mirt ne? Mit bolondozol? Conejo elg nagy
ahhoz, hogy egy odavalsi sztndjat kapjon.
- Milyen az a Mobile, ahonnan jttl?
- Prs. Meleg, kivve tlen, amikor utlatos. Tele

van hlyvel. Csak a tenger r valamit.

- Sose lttam mg tengert - mondta. - Kk?
- gsznkk, szrke vagy fekete. Ahol sekly a vz,
s homokos a part, zld. - Meglltam, s
szembefordultam vele. - Victoria, mi az rdgt rtl te
a Don Quijot-rl, amirt sztndjat adtak? n is
szvesen elfogadnk egyet. Amilyen osztlyzataim
vannak, rlhetek, ha az alabamai egyetemre bejutok,
pedig ott csak nhny eskvel megerstett nyilatkozat
szksges, hogy az ember fehr.
- Csak megrtam, hogy szomor knyv s nem
mulatsgos. Pontosabban, voltak benne mulatsgos
rszletek, de egszben szomor volt. Azt rtam, hogy
szerintem Cervantes mulatsgos knyvet akart rni,
amikor elkezdte, de kzben meggondolta magt. A
legjobb knyv, amit letemben olvastam.
Felstltunk a Camino Tuertn a hzunkig, mely a
dombtetn llt lucfenyk, nyrfk s gymlcsfk kzt,
gaik most roskadoztak a frissen hullott fehr htl. A
telknk mindig takaros s gondozott volt; a
madretetkhz s a mellkpletekhez vezet trl
Amadeo mindig rendesen eltakartotta a havat.
Kemnyen dolgozott, inkbb egy farmer, mint egy
kertsz odaadsval, s ugyanolyan gondos s hozzrt
figyelmet szentelt apm fldjnek, mint a sajt coneji
gazdasgnak. Meleg fny szrdtt ki a hz ablakain,
s a hrom sarki kmnybl gomolygott a fst. A
hzban uralkod bartsgos meleg s rend Excildt
dicsrte. Mindig knyelmes s megnyugtat rzs volt a
fnk finak lenni; de mg ennl is kellemesebb volt,
hogy az emberek nem tartottk szmon, nem vetettk a
szememre, vagy egy kurta szval, egy seggbergssal
vagy egy nyaklevessel kivertk a fejembl. Senkivel se
voltam kevsb a fnk fia, mint Victorival; szmra,
azt hiszem, kedves hlye voltam, akinek se esze, se
tekintlye.
- Nektek van a legnagyobb hzatok Sagradban,
tudtad? - krdezte, amikor befordultunk a
kocsifelhajtra. - Apm azt mondja, hogy majdnem
kilenc hektratok van itt fenn, a vros kzepn.
- Ezt hallja az ember - mondtam. - De a
felelssgrl megfeledkeznek. Ne hidd, hogy a herceg
lete csupa szrakozs s jtk. Mindennap ki kell
lovagolnom a birtokra, verem a jobbgyokat, tavasszal
gyerekszlseknl segdkezem, karcsonykor
elemzsis kosarakat kldzgetek szt, behajtom az
adt - hidd el, grclk eleget. Nha szeretnk egyszer
pr lenni. Csak csrgnk a kunyhm eltt, nevetglve
s a hasamat vakarva.
- Valban, elg terhes lehet - mondta Victoria. Meggylik nha a bajod a jobbgyokkal? Lzadoznak?
- Nem mernek. Amikor kilovagolok, egy egsz
csapat fegyveres ksr vigyz szemmel. Ha nem
svegei meg valamelyik fick, az egyik katonm tstnt
ketthastja. A ngy ven aluli gyereket szjkorbccsal
verjk.
- Hol voltak a fegyvereseid azon a bizonyos estn
La Cimban? Kiment kaptak?
- Nos, ez rdekes krds - mondtam. - Hogy egsz
szinte legyek, az az epizd a birtokomon kvl

jtszdott le. A Primogemtra Els Trvnye, melyet

nha Szli Frank Trvnynek vagy Napleoni
Paragrafusnak neveznek, kimondja, hogy ha az ember
fegyvereseket visz be egy msik herceg birtokra, akkor
Lncpncl Adt kell fizetnie, vagy Nagy
Irgumburgumot kvet el. Az egsz benn van a Magna
Chartban. Nzz utna.
- Csuda elkeln nztl ki lenn a hban, ahogy
lekpdstek az emberek.
- A hercegeknek is lehetnek rossz pillanataik. Lm,
megrkeztnk a kastlyhoz. Ha megadod a jelszt,
leeresztik neknk a felvonhidat. Ma este "Arnold s
Szent Gyrgy" a jelsz.
- Mirt nem megynk be minden teketria nlkl? krdezte. - Hideg van.
- Nem lehet csak gy bestlni egy kastlyba. Vgig
kell csinlnod a szoksos ceremnit.
- Mindjrt lefagy a lbam.
- A hozzd hasonl emberek miatt nehz hercegnek
lenni - mondtam, s kinyitottam az ajtt.
- Itt maradsz vacsorra?
- Meghvtl?
- Azt hiszem, a hercegek parancsolni szoktak, nem
meghvni. Majd szlok az tekfognak, hogy tegyen fel
mg egy tertket.
- Az anymrl beszlsz.
- Tudom - mondtam. - Sajnlom. A hercegeknek
nincs valami j modoruk.
Anym s Jimbob kegyesen eltrtk, hogy a
szakcsn lnya velk vacsorzzon. Persze hbor volt,
s a hbor eltti szablyokat felfggesztettk. Victoria
udvariasan vlaszolt minden krdsre, mg a hlye
krdsekre is, s Jimbob alig tudta levenni rla a
szemt. Nagyon csinos volt, nem vits. Amikor Jimbob
s anym a csaldjukrl kezdtek cseverszni - beteges
szoksuk volt trsasgban, bosszant, de nem raglyos , Victoria figyelmesen hallgatott, s gy reaglt, ahogy
kellett:
"Milyen rdekes!", "Istenem", "Ezt nem is tudtam"
meg "Fantasztikus!" Egy Devereaux segdkezett
Oglethorpe-nak Georgia beteleptsben (- Ugye tudod,
hol van Georgia, drgm? -), s egy Buel valami korai
kereskedelmi vllalatot alaptott Jamestownban. Ezerhatszzhtben, kpzelje - mondta Jimbob. - Nem
tegnap volt.
- Rgta l a csaldod Amerikban, drgm? krdezte anym leereszkeden.
- Nem tlsgosan, Mrs. Arnold - felelte Victoria. Amerikn a mostani j-Mexikt vagy az egsz Egyeslt
llamokat rti?
- Nos, ezt a vidket. Sagrado krnykt.
- Ki kell szmtani - mondta Victoria. Fl szemt
behunyta, s valahogy gy dnnygtt: - Tizentbl
nyolcat az ht meg egy -, aztn kzlte: Hromszznegyvenht ve. Nem, csak negyvenhat.
Augusztusban jttek.
- Nzzk csak - mondta Jimbob kiss csggedt
brzattal. - Vagyis
- Ezertszzkilencvennyolc ta - mondta Victoria. Termszetesen ez az orszgrsz akkor

Spanyolorszghoz tartozott. Csak telepesek voltak. A

kirly alattvali.
- Nos, termszetesen - mondta Jimbob,
szemltomst megknnyebblve.
- Nem gy, mint Jamestown - mondtam -, amely
szzszzalkosan amerikainak indult.
- gy tudom, Jamestown angol koronagyarmat volt
- mondta Victoria.
Jimbob tzbe jtt. - De a lnyeg az - mondta,
ujjval a levegt bkdve -, a lnyeg az, hogy ennek az
orszgnak a nyelve az angol. Az a gyarmatosts fogant
meg, hogy gy mondjam. Az angol nyelv jamestowni
kolnia hatrozta meg az Egyeslt llamok kultrjt
s nyelvt. Igaz?
- S, dar? - mondta Victoria. - Us ted tiene razn.
- No cabe duda - mondtam.
- Egynk mg egy kis csirkt - javasolta anym -,
s beszljnk msrl.
- s ne felejtse el a Spanyol Armadt! - tette mg
hozz Jimbob.
- Nem, uram. Dehogy felejtem el - mondta Victoria.
- Ugye tudod, drgm, hol van Virginia? krdeztem tle.
Ettnk mg egy kis fszeres borban ftt csirkt,
Excilda nem tett bele csilit, hogy kmlje Jimbobot, aki
a brnyhimlbl lbadozott.
- Emlkszel arra a lnyra, akit La Cimban lttunk
karcsonykor? - krdezte hirtelen Victoria.
- , igen - szlt kzbe anym. - Joshua meslt
nekem karcsonyrl. Azt mondta, gynyr volt.
- Gynyr? - csodlkozott Victoria. - Majdnem
agyon
Megrgtam az asztal alatt. - Agyonhejehujztam
magam - mondtam gyorsan. - A lakossg apraja-nagyja
az utcn tncolt, tzijtk, Tlap-maskark kprzatos. Csatlakozni akartam a betlehemesekhez, de
Amadeo s Victoria azt mondtk, ne menjek. Nem
voltam tagja a Kereskedelmi Kamarnak, vagy mi.
- Joshua kisgyerek kora ta imdja a karcsonyt mondta anym Victorinak. - Az nnepi hangulatban
mg most is knnybe lbad a szeme.
- Ezt n is szrevettem - mondta Victoria. Mindenesetre az a lny, akit a tmegben lttl a
- A betlehemesek mellett, igen, emlkszem. Mi van
vele?
- Milyen lny? - krdezte anym.
- Egy iskolatrsam. Mi van vele, Victoria?
- Az a kedves Amanda Sue Cloyd volt? Tudod,
Joshua, gy remltem, hogy meghvod egyszer
vacsorra.
- Nem, Amanda Sue visszament Texasba mondtam. - Az egsz csaldnak vissza kellett utaznia.
Olajat talltak a legeliken, s a teheneik hasmenst
kaptak. Ahogy elmagyarzta, nem tancsos ugyanazon a
mezn farmot zemeltetni s olajat termelni. Az olaj
belekerl a hsba vagy mi. Mikor tallkoztl vele,
Victoria?
- Krlbell egy httel ezeltt. Apmk mg nem
jttek vissza Sagradbl, amikor Tony meg n valami
zajt hallottunk a hz melletti trl. Egy fival volt ott, a

defektjket prbltk megjavtani a sttben. Tony

kivitt nekik egy zseblmpt, hogy lssanak. Ennyi az
egsz. Ugyanaz a lny volt.
- Hogy nzett ki a fi?
- Spanyol volt - mondta. - Vigyzott, hogy ne essen
az arcra a fny, mintha nem akarta volna, hogy
felismerjk. gy nzett ki, ahogy azok a La Cima-i
pachuquitok. Bozontos haj s oldalszakll.
- Lehet, hogy Viola egy kis szociolgiai
kutatmunkt vgez, mieltt fogadalmat tesz mondtam. - Azt hiszem, az embernek meg kell ismernie
az letet, mieltt lemond rla.
Anym kzbevgott. - Nagyon szeretnm, ha az
asztalnl angolul beszlntek, Joshua. Nem illik
kihagyni minket a trsalgsbl. Mi az a pacsakt?
- A vagnyokat hvjk gy ezen a krnyken. Tudod:
zillt csaldi krlmnyek, htrnyos anyagi helyzet,
kisebb bnk, a bilirdterem krl gyelegnek,
fttygetnek a lnyoknak, almt lopnak a fszeres
kocsijrl.
- Meglnek embereket - mondta Victoria.
- Meglnek embereket. A szoksos dolgok.
- Lefogadom, hogy j nhny pacsakt van a
legjobb bartaid kztt - mondta Jimbob. - Te mindig
is infrakaninofil voltl.
- Szvesen elismerem, Mr. Buel - mondtam -, de
ezzel a szval nem tallkoztam az egsz
vilgirodalomban.
- Azt jelenti, hogy a "lecsszottak bartja" mondta. - Tbbet kellene olvasnod.
- Egyszeren nehezemre esik sszpontostani a
figyelmemet azokra a parnyi betkre. Hlaadnap ta
nygldm pldul egy knyvn. Szerintem egsz j
sztori, de az olvasstl megfjdul a fejem. Egy Dick
nev fi meg egy Jane nev lny szerepel benne, s egy
labdval vacakolnak. Hbehba egy Spot nev kutya
rohan be kzjk ugatva, s megtri a cselekmnyt. A
knyv nem kzli Spotrl, hogy milyen fajta, de gy nz
ki, mint egy bouvier des Flandres, nmi szalonagr
betssel.
- Azt hiszem, n is olvastam - mondta Victoria. Nem szerepel benne egy Papa meg egy Mama nev
szemly is?
- Ne mondd el a vgt. Szeretnm trgni magam
rajta.
- Igazn kezdesz elviselhetetlen lenni - mondta
Jimbob.
- Vendgnk van, Mr. Buel. Nem tartan meg a
bkjait ksbbre? Zavarba jvk.
- Zavarba is jhetsz - mondta anym -,gy
viselkedni egy ilyen bjos lny eltt! Nagyon
kellemetlenn teszed ezt a vacsort.
- Szerintem ez a vacsora nagyon is kellemes s
bks - mondta Victoria. - Nlunk rendszerint
tizenngyen lnek az asztalnl, mindenki vltz, s a
kutya tortillrt ugat. Igazn nagyon jl rzem magam,
s ksznm, hogy meghvtak. - Abban a minutumban
elhatroztam, hogy htfn lemegyek az El Chivo
knyvesboltba, s megveszem Victo
rinak Lope de Vega sszes szndarabjt. Nem

tallkoztam nla jobb modor emberrel, nagy kr, hogy

nem mehetett a Harvardra.
Vacsora utn Victoria meg n segtettnk
Excildnak elmosogatni; anym s Jimbob korbban
meggrtk, hogy tmennek bridzsezni az egyik
lnyhoz, amelyiknek bajusza volt s cspficama. Mivel
a kocsink a garzsban llt felbakolva, Amadeo vitte el
ket a furgonnal. Apm rendezte el gy; Amadeo
hasznlta a benzinjegyeinket, tekintettel a korltozsra.
- Hogy hvjk azt a lnyt, akit La Cimban lttl? krdezte Victoria.
- Viola Lopeznak. A btyja ex-pachuco, most szent
akar lenni. Viola azt mondja, apcnak kszl, de most
mr nem tudom. Azt hiszem, flfedezte a fikat.
- Nem csnya lny. Nem rtem, mirt kell La
Cimba mennie, hogy fit talljon magnak. s biztosan
jobbat rdemelne, mint akivel lttam. Olyan macho
brzata volt, tudod: "Ne kezdj ki velem, mert vagny
vagyok." s csnya. Mintha leharaptak volna egy
darabot a flbl.
Msnap dleltt, amikor elmesltem a dolgot
Changnak, azt mondta, hogy az anyja meg az apja
sokat nyaggattk Violt, vallja be, hogy nem Mcllhenny
atynl jrt a zrdban, de nem tudtak mst kihzni
belle. - Nem hajland elrulni, hol jrt - mondta. Azt lltotta, hogy hossz stkat tett, Szent Terzrl
elmlkedett, s misztikus lmnyei voltak.
- Nos, n csak azt mondtam el, amit hallottam.
Valakitl, aki nem is ismeri.
- Tnyleg azt mondta, hogy a srcnak furcsa fle
volt?
- Rgott fle.
- Szerintem jobb lesz, ha szlunk Chamacnak mondta. - Nem szvesen megy fel La Cimba, de
Cabezn megyhez tartozik, s az az terlete.
- Akarod, hogy telefonljak neki? - krdeztem.
- Majd n telefonlok - mondta Chango. - Az n
nvremrl van sz.
Amikor Chango s Viola hazamentek ebdelni,
Chamaco otthon vrta ket, meslte dlutn Chango.
Azt mondta, Chamaco nem bnt tl kemnyen a lnnyal
- mindkt szl jelen volt -,mgis pr perc alatt
megtrte.
Nhny nappal azutn, hogy Tarzan krhzba
juttatta Changt, Viola megtudta, hol rejtzkdik. Egy
rgi bunys honchjtl rdekldtt, aki szerette volna,
ha a rendrsg elkapja Tarzant, de maga nem merte
nyomra vezetni ket.
Tarzan egy kis bvhelyet ptett magnak
kibelezett gyakbl s trtt lb konyhaasztalokbl a
Sagradtl szakra lv szemttelepen. Nem gondolt
arra, hogy elemzsit vigyen magval, s rvidesen gy
meghezett volna, hogy akr a dgltt lbl is eszik.
Viola egyszeren kigyalogolt a szemttelepre, s
megtallta, egy vrs s zld huzat rekami alatt
kuporgott. Azrt jtt, mondta, hogy megbocssson neki,
s elhozta a rzsafzrt. gy kpzelte, hogy egytt
fognak imdkozni. Tarzan lelke a krhozat tjra tvedt,
s szerette volna megmenteni.
Viola s Tarzan Velarde hrom dermeszt dlutnt

tlttt a rekami alatt a vrosi szemttelepen, s

dvzlgyeket mormoltak. A lny babsalts
szendvicseket s vizet vitt Tarzannak, s megprblt
valami jobb helyet keresni, hogy elrejtse vdenct. gy
rezte, mondta Chamacnak, hogy kivl gyakorlat ez
egy jvendbeli apcnak.
Tarzan bekltztt a rgi laktanya raktrhelyisgbe,
meleg, biztonsgos bvhelyre, melyet Viola dertett fel
neki. A Nemzetrsg kirtette 1941ben, amikor hirtelen
mozgstottk s behajztk a Flp-szigetekre, ahol a
hadvezetsg vlemnye szerint a spanyol tudsuk
segthetett nekik. (Nem (segtett; mind elestek, vagy
japn hadifogolytborokban snyldtek, s japnul
magoltak.) Tarzan csrt takarkat meg egy trhet
gyat; Viola tovbbra is hordta neki az telt, miutn
Tarzan felnyitott nhny htramaradt konzervet, s
ehetetlennek tallta ket. Viola, mint mondta, nagyon
buzgn imdkozott, s Tarzan kvette a pldjt. Nha
jszaka is kiment hozz folytatni az imdkozst, s
Avilai Szent Terzrl, Assisi Szent Ferencrl s Neri
Szent Flprl meslt neki. Mindent elmondott neki,
amit Polycarp nvrtl hallott az apck letrl. Tarzan
tbb hten t figyelmesen hallgatta, a kell idben
blogatott, rtelmes krdseket tett fel, jra megtanulta
gyerekkora valamennyi katolikus imjt, meghzott a
Violtl kapott, sznhidrtokban ds teltl, s derk
tanul lett belle.
Aztn egy novemberi jszakn kiment a laktanya
raktrhelyisgbl, betrt a Palackozott Italok Boltjba,
s elvitt kt ngyliteres veg La Voragin desbort. Az
egyik veget mg az jjel megitta, s jl benne jrt mr
a msodikban is, amikor msnap este megrkezett Viola
egy lbos pacalprklttel. Letette a lbost az olaj szrke
katonaldra, amelyet asztalnak hasznltak, aztn
megltta Tarzan szemt s az vegeket. El akart futni,
de Tarzan elkapta a bokjt, elbuktatta, s megtette vele
azt, amit semennyi imdkozssal nem lehet tbb
jvtenni.
Miutn romlsba dntttk - semmi ktsge sem
volt afell, hogy ez a helyes kifejezs -, nemigen tudott
mst tenni, mint folytatni a romlott letet. A dolog
csaknem minden alkalommal meg
ismtldtt, amikor elment a laktanyba. Lassanknt
lvezni kezdte, elre rlt neki, ami termszetes
kvetkezmnye a romlsnak, mely megvltoztatja az
ember szemllett, gyhogy a gonoszsg jnak, a j
gonoszsgnak tnik. Amikor az id anynyira hidegre
fordult, hogy Tarzan egsz jszaka vacogott a kong
laktanyban, Viola adott neki tizenegy dollrt, s Tarzan
felbuszozott La Cimba, ahol, mint gondolni lehetett,
rokonai voltak. A lny vett neki egy l bajuszt a
Woolworth-ruhzban, megnyesegette, hogy ne tnjn
tl nevetsgesnek, s egy cowboykalapot meg egy
gyapjslat Wormsernl. Tarzan a kalapot a jobb flre
hzva viselte, s a sllal meg a bajusszal felismerhetetlen volt.
La Cimban nem volt semmi gondja. Egy
unokatestvrnl lakott, aki tudott rni, kvetkezskpp
okirat-hamistsrt kerestk. Tarzan a lehet legjobb
ajnllevllel rendelkezett La Cimban: gyilkossgi

ksrletrt krztk.
Viola patakz knnyek kzt adta el a trtnetet a
seriffnek s a szleinek, mondta Chango. Tovbbra is
tallkozott Tarzannal, de mr nem olyan gyakran. Az
unokatestvr, akinl Tarzan lakott, Sagradban
dolgozott, kocsival jrt be, s nhnyszor elvitte s
visszahozta Violt a furgonjn. Tudta, hogy nem lhet
meg rkk azzal a hazugsggal, hogy McIlhenny
atytl vesz klnrkat, de ftylt r; bns volt, bnt
kvetett el, s lelkiismeretesen akarta csinlni. Dnttt a
jvjrl, mondta. Autbusszal elutazik El Pasba, s
felcsap prostitultnak, mivel nincs ms t, ha ugyan
nem csukjk le, mert bnzt rejtegetett. A brtnre is
felkszlt.
Chamaco igyekezett lecsillaptani, megnyugtatta a
szlket, mr amennyire tudta, s habozva azt ajnlotta,
vigyk el a lnyukat orvoshoz, s csi
nltassanak vrvizsglatot. - Nekem azt mondta,
pokolian csodlkozna, ha Tarzannak nem volna ht
klnbz fajta nemi betegsge - mondta Chango. Azt vrn az ember, tudod, hogy tbb esze van annak a
lnynak.
- Hogy rted ezt?
- Tizenegy vagy tizenkt ves korom ta folyton
rtem imdkozott: "Istenkm, vltoztasd Maximiliant
j fiv" meg hasonlk. Papokat kldzgetett hozzm,
hogy beszljenek a fejemmel. Egyszer egy egsz ven t
minden hten ngy napot bjtlt s meztlb
zarndokolt el Texcocba a Guadelupe-kpolnhoz, kt
vdr aprszget cipelve. Nem hasznlt semmi.
Tovbbra is ugyanolyan voltam.
- Azt hittem, vget rt a banditakorszakod mondtam.
- Igen, de tle teljesen fggetlenl. Elbb-utbb
mindenkpp abbahagytam volna. Kezdtem mr unni,
hogy Chamaco meg a legnyei folyton engem
hajkursznak, ha valaki csknnyal kiszr egy
autgumit vagy rfirkl a falra valamit. Mr ott
tartottunk, hogy amikor Chamacnak nem volt semmi
dolga, elkapott, s megtncoltatott egy kicsit. Lehet,
hogy nem ltszik rajta a pocakja miatt, de bikaers. Azt
mondta, sose lt meg fiatalkort, de meggrte, hogy
eljn a tizennyolcadik szletsnapomra, s szitv l
egy hrom-tvenhetes Magnummal.
- Nem tartotta be - jegyeztem meg.
- Nem, de Viola azt hiszi, hogy ez az iminak
ksznhet. Nlam annyira bevltak, hogy Tarzanon is
ki akarta prblni, magyarzta, s nla is bevltak
volna, ha nem rg be azon az estn.
- Mi a terve Chamacnak Tarzannal kapcsolatban? krdeztem. - Ha elvackolta magt La Ci
mban, akkor egy pnclozott hadosztllyal lehet csak
kifstlni.
- Azt hiszem, kisttt valamit. Egsz tlen nem
kereste Tarzant, mert azt hitte, megfagyott. De most
marha pips.
Steenie meg n iskola utn bementnk a seriffhez,
hogy segdrendri megbzatst krjnk. A filmekbl
tudtuk, hogy megy az ilyesmi: az ember feleskszik, a
seriff a kezbe nyom neki egy jelvnyt, s szl az

rnoknak, hogy vegye fel a fizetslistra. Chamaco nem

nagyon lelkesedett az tletrt.
- Tudok nhny biztos fogst, seriff - mondta neki
Steenie. - Meg se kell bilincselni. Ha rakonctlankodni
kezd, csak megszortom egy kicsit, s reccs a knyke.
- Az anyja! - mondta Chamaco.
- n felismerem - mondtam. -* Egyszer egsz
kzelrl lttam. Jtszva ki tudnm emelni akrmi^ lyen
tmegbl. s tudok bnni revolverrel meg automata
pisztollyal.
- Vrszomjasak vagytok, mi, srcok? - krdezte
Chamaco.
- Nem, uram - mondta Steenie -,csak szeretjk a
trvnyessget. Gondolja csak meg: ha minden rendes
beosztottjt flviszi oda, ki fog vigyzni az zletekre
Sagradban? Rekordmreteket lt a bnzs, mg nem
lesznek itt.
- Ha a felelssg miatt aggdik - mondtam -,
hajland vagyok alrni brmit.
- Csak Arnoldnak adjon pisztolyt - mondta Steenie.
- Nekem nincs szksgem fegyverre.
Partiznkikpzsem mindennl tbbet r.
- s megbzst akartok tlem?
- Mgiscsak jobb lenne - mondtam. - Azt hiszem, gy
is le tudnnk tartztatni polgri szemlyt vagy hogy
mondjk ezt, de jelvnnyel hivatalosabb pofja lenne a
dolognak. Csak felhvom anymat, s kzlm vele
- Hadd mondjak meg valamit - mondta Chamaco. Mieltt mg folytatntok, hadd mondjak meg valamit.
- Ha azt akarja mondani, hogy veszlyes - szlt
kzbe Steenie -,azt mr tudjuk.
- POFA BE! - Chamaco felllt, s a fejbe nyomta
cowboy kalap jt. Aztn az ajthoz lpett, s kiordtott.
- Alfonso, gyjjn be! - Egy alacsony, sovny rendr
jtt be, fogpiszklt rgcslva. - Parancsra, seriff mondta.
- Alfonso, ez itt Joshua M. Arnold, fehr, amerikai,
frfi, tizenht ves. Az meg William Stenopolous, fehr,
amerikai, frfi, tizenht ves. Semmi klnsebb
ismertetjel vagy sebhely nincs rajta; Arnoldnak van
egy kis kerek sebhely a fejin. Kt pimasz klk.
- Igenis, uram - mondta Alfonso.
- Arnold dertette ki, hol rejtzkdik Velarde.
- Igenis, uram.
- meg a pajtsa azt akarjk, hogy tegyem meg
ket segdrendrkk, oszt segtenek elcspni.
- Komolyan?
- Az a msik valami partizn vagy mi. Ez meg
pisztolybolond. Nagy veszlyesek.
- Igenis, uram.
- n most felmegyek oda, s elfogom Velardt.
Maga tartsa itt ezt a kt pimasz klkt egy ra hosszig,
aztn eressze ket haza.
- Ezt nem teheti meg - mondta Steenie. - Az apm
- Tudom - szaktotta flbe Chamaco. - Az apd
adfizet. A tied is - mondta nekem. - No, mma
kapnak valamit a pnzkrt. Alfonso vigyz, nehogy
meglesstek magatokat, s amikor hazamentek, a
mamtok rlni fog, hogy psgben lt viszont, jl

megvacsorztat, oszt bedug az gyba.

- Egyedl akar felmenni La Cimba? - krdeztem. Nem volna jobb valami segtsget vinni?
- Arnold - mondta Chamaco -, nekem itt az az
egyetlen szrakozs, ha flmegyek La Cimba.
Huszonhrom ve vagyok seriff, s jformn mst se
csinlok, mint pimasz klkkkel foglalkozom.
Huszonhrom esztend alatt csak hrom gyilkossg
trtnt Sagradban. Kt msodrend - kselsek a
csehba' -, a harmadik szndkos emberls. Szval,
semmi dogom. Csak pimasz klkk. Ablakokat trnek
be, gumiabroncsokat lyukasztanak ki, ijesztgetik a
lnyokat, megdobljk a kutykat, s disznsgokat
firklnak a falra. Ez nem rendri munka, ez
javtintzeti munka. A br egyszeren hazakldi ket.
Nha annyira unom az csrgst, hogy kimegyek
forgalmat irnytani. Nha csak lk s imdkozok,
hogy tvedjen el valami cserkszfi a Kordillerkban,
hogy kutat expedcit szervezhessek, s lovagolhassak
meg gyalogolhassak egy keveset. s vente egyszer
addik valami baj La Cimban, ami elg csnya ahhoz,
hogy a rendrsg beleavatkozzon, s n alig vrok r.
Amikor flmegyek La Cimba, az emberek lekpdsik
a kocsimat, s megdoblnak. Egyszer valaki rm ltt
vadszpuskval, s rapityra trte a szlvdmet. Ez az
egyetlen dolog, amirt mg seriffnek tarthatom magam
s nem vdnnek. s akkor ti, pimasz klkk, el
akarjtok venni a szrakozsomat s az edzsi
lehetsgemet. Ha igazn szvessget akartok tenni
nekem, akkor raboljatok ki egy bankot, vagy
gyilkoljtok meg a polgrmestert.
- Ez teljesen ms megvilgtsba helyezi a dolgot,
seriff - mondta Steenie. - Sok szerencst odafenn.
- Klkk, akarjtok, hogy a megye fizessen nektek egy
fagyit, amg itt ltk? Belefr a keretbe.
- Nem, ksznjk - mondtam.
- Telefonlhatok az gyvdemnek? - krdezte
Steenie. - Ez becsletsrts.
- Alfonso, ngy ra hszkor engedje el ket mondta Chamaco, s elment.
Egy rt tltttnk a seriff irodjban, nzegettk a
krzttek plaktjait, s ujjlenyomatokat vettnk
egymsrl. Steenie tallt egy Bntet Trvnyknyvet,
s megprbltuk kistni, mirt keresik Tarzant. Minden
tudomnyunkat sszeszedve vgl is megllaptottuk,
hogy slyos testi srtsrt, szndkos emberlsi
ksrletrt, erszakos nemi kzslsrt, llami tulajdon
illetktelen hasznlatrt, tolvajlsrt, betrses
lopsrt, tiltott alkoholfogyasztsrt, s valsznleg
katonai szolglat megtagadsrt s jogostvny nlkli
jrmvezetsrt. Gondoltuk, hogy a lista mg bvlni
fog, mert - hacsak nem alszik, amikor Chamaco odar biztos ellenszegl a letartztatsnak.
Aznap este otthon belltottam a rdit a hrekre,
hogy meghallgassam, mi trtnt La Cimban, de csak
hbors hrek mentek. A helyi rdillomsnak nem is
volt hrszolglata, s a Conquistador riporterei vagy
nem hallottak Tarzanrl, vagy elvesztettk az
rdekldsket irnta. Eurpban beksznttt az
olvads, s ismt tmadsba lendltnk,

kiegyenestettk a dudort. A nmetek minden hidat

felrobbantottak a Rajnn, egy kivtelvel, melyen
sikerlt tdobnunk egy kis gyalogsgot. Elkpzeltem,
ahogy egy nci utsztiszt haptkban ll egy tbornok
eltt, s dadog: "De de de " Minden csatt nem
fog megnyerni, Hitler tizedes. Jawohl. De Tarzanrl
semmi, amg ki nem jtt a msnap dlutni jsg.
Chamacnak jl jtt volna egy kis segtsg. Ha nem is
tlem vagy Steenie-tl, valakitl. Msnap megtudtuk,
mi trtnt. Az egyik rendrsgi kocsival flment La
Cimba, megfordult, leparkolt a vlgynek lefel, s
bement az unokatestvr hzba. Tarzan nem prblt
meneklni, az jsg beszmolja szerint egy priccsen
hevert, s egy botot farigcslt a hojitjval, amikor
Chamaco benyitott az ajtn, s beszlt: "Gyere ki,
Tarzan." Velarde kiment vele a falut tszel egyetlen
tra, s amikor - a lakossg tbbsgnek nma
figyelmtl ksrve - elindultak a rendraut fel,
Tarzan villmgyorsan megfordult, s belevgott egy
kst Chamacba. A szemt vette clba, de nem tallt
bele, hanem egy nagy flhold alak vgst ejtett
Chamaco homlokn, szemldktl szemldkig. Nagy
hslebeny borult r Chamaco szemre, s az arct meg a
zakjt elnttte a vr. Fradt, unott hangon
kromkodott: - Ej, a keserves ristenit neki -,
htralpett, bal kzzel visszalkte a lebenyt a
homlokra, megvrta, mg kitisztul a szeme, aztn
vllba ltte Tarzant, krlbell azon a ponton, ahov a
vadszok a puskjuk agyt szortjk. Tarzan lerogyott,
s elkezdett ordtani, Chamaco meg csak llt s nzte, a
szabad kezvel fogta a homlokt, s vrzett. Senki se
jtt oda, hogy segtsen rajta vagy Tarzanon. Senki se
mozdult, s a kp vltozatlan maradt vagy t-tz percig.
Egy id mlva vilgoss vlt, hogy Tarzan nem fog
elmeneklni, s Chamaco megprblt keresni valakit,
aki visszavezesse a rendrkocsit Sagradba. De akiket
megkrdezett, mind megeskdtek, hogy nem tudnak
vezetni. Nem volt semmi segtsg. Aztn csrmplve
s ztygve befutott La Cimba a kk autbusz, tbb
rs ksssel valami tmtsi hiba miatt. Chamaco meg
a sofr beraktk Tarzant, aki az ton minden
zkkennl felordtott, s napnyugtra sikerlt
visszarnik a vrosba.
HUSZADIK FEJEZET

A tavasz tbbszr eljtt s visszavonult mrcius s

prilis folyamn. Megrkeztek a vrsbegyek, aztn
megfagytak; a zporokbl jges, majd havazs lett. A
Conquistador egsz oldalas fnykpriportot kzlt "Tavaszi zsongs Sagradban" - az sszes tavaszi
klisvel: golyz kisfik, korai orgonanyls, szabadon
csrgedez patakok, az v els szabad plys
baseballmeccse. Amikor a fnykpek kt nappal az
elksztsk utn megjelentek, harminccentis friss h
bortotta a fldet, az orgona megfeketedett, s a havas
baseballplyn elmerltek a jtkosok. Sagrado a

megfelel szlessgi fokon fekdt a tavaszhoz, csak a

magassggal volt baj.
Az jsg ms aktulis s rdekes esemnyekrl is
tudstott. A texasi Muleshoe-bl keltezett AP-jelents
szerint, mely VOLT SAGRADI LAKOS
MEGSRLT cm alatt jelent meg, Muleshoe-ban egy
tejeskocsi elttt egy John Cloyd nev frfit, aki
htgerincficamot szenvedett, s lassan gygyulgatott.
rmmel hallottuk, hogy visszatrt a szakmjba;
kellett neki a pnz, hogy eltarthassa leend unokit. Egy
ksbbi szm a Hadsereg sajtkzlemnyt ismertette,
miszerint a De Crispin Kzpiskola volt atltacsillaga,
Buckminster Swenson kzlegny, az arkansasi Camp
Chaff ee-ben elnyerte a Hnap jonca cmet s a
Legjobb Lvsz jelvnyt. - Tudtam, hogy
igazsgtalanul becsltk le - mondta Steenie. - Minden
adottsga megvan ahhoz, hogy tizedes vljk belle.
prilisban egy szomszd flfedezte Mrs. De Crispin
holttestt a nagy, komor hzban. A halottkm
szvrohamot llaptott meg, ami nem ritkasg ilyen ids
hlgyeknl - csak nyolcvanht ves volt, mint
megtudtuk -, s azt mondta, bksen hunyt el. Ezt
egyiknk se hitte; amikor megtalltk a nappali
szobjban lev tzgdr mellett a prnkon, egy
remek, gyjtemnybe val, dszes komancs lndzst
szorongatott, rajta hrom j llapotban lev rgi kiowa
skalppal. Az egsz iskolt elengedtk a temetsre.
Vgrendeletben indin temetsi ceremnit kvnt, de a
Sagrado krnykn l pueblk, akik mindig
istencsapsnak tekintettk az regasszonyt,
megtagadtk az egyttmkdst. Marcia apja vgezte a
gyszszertartst, az imaknyv ilyenkor szoksos
passzust olvasta fel, s annak az kesszl beszdnek
rvidtett vltozatt, amelyet Joseph trzsfnk mondott
el, amikor a Medvemancsnl megadta magt Howard
tbornoknak s Miles ezredesnek. - Fnkeim, halljtok
meg szavam! Harcoltam mostanig; de ahol a nap most
ll, onnan kezdve nem fogok harcolni tbb. Mltnyos s meghat gesztusnak tartottuk,
szellemben - ha tartalmban nem is - episzkoplisnak,
ahogy Marcia ksbb knnyek kzt mondotta.
Romeo Bonino is eljtt a temetsre, s bevallotta,
hogy mlyen fjlalja egykori patrnjnak elvesztst. veken t tmogatott volna, ha lett volna bennem egy
csepp indin vr - mondta. - De felvetdik a krds, hol
tartana most a mvszet, ha Michelangelo komancs lett
volna. Ezeknek a dolgoknak valahogy egyenslyban
kell lennik.
Rmet elksrte j modellje, egy Gwendolyn nev
molett, mosolygs, vrs haj n, aki, mint Romeo
elmondta, a New Orleans-i Royal Street mtermeinek
kedvence volt, mg a magas pratar
talm louisianai leveg lland fulladsrzssel nem
kezdte gytrni. - Itt jl megszrtkozhatott, ugye,
Gwendolyn?
- Igen, dragam - mondta a n, megnyomorgatva
Romeo karjt.
- Mondd azt, hogy "pomps".
- Pompas.
- Mondd azt, hogy "madr".

- Madar.
- Most csak ezzel a kiejtssel kell megbklnem
- mondta Romeo. - De Istenem, hogy tud fzni! Mit
is fztl tegnap este?
- Semmit, csak egy kis gumbo aux berbes-et, szivi felelte a n. - Gyerekjatk. Varj csak, majd ha
doberge-et fzk!
- Hallottl te mr ilyet az letedben, Josh? krdezte Romeo. - Lgy s des, mint a mz. Mikor
jssz t vacsorra?
- Akkor hvjon, ha vrsbabot s rizst fz mondtam -, majd tviszek egy veg desbort, akrmit
mond is az apm.
Gwendolyn panaszkodni kezdett, hogy fzik megfigyeltem, hogy sok dli majd megfagy, ha a
hmrsklet plusz 30 fok al sllyed -, s Romeo
visszaksrte a sr melll a temetkapu eltt ll
furgonjhoz.
- Lehet, hogy ez a n megmarad - mondtam. Taln a kreol konyha fogja megtenni a csodt.
- Nem volt rajta melltart - mondta Marcia. szrevetttek?
- Azt akarod mondani, hogy feslett nszemly? krdezte Steenie.
- Egyszeren szemrmetlensg. Radsul temetsen
- Nagy kr, hogy nem az volt rajta, amiben modellt
szokott llni - mondtam - vakosztm s egy lgy
mosoly. Azt hiszem, mg mindig a dh be
szl belled, amirt Romeo nem hagyta, hogy modellt
llj neki.
- A j szoborhoz keblek kellenek - mondta Steenie.
- Nzd meg a mili Vnuszt.
- Nzd meg Rubens dundi holland parasztlnyait javasoltam.
- Csak nzegesstek ket! - mondta Marcia
durcsan. - Megbosszuljk magukat azok a nagy tgyek
negyven v krl.
A temet alacsony dombon volt a vrostl szakra, a
hullknak gynyr kiltsuk nylt - ha rdekelte ket a Kordillerkra meg a vlgyre. Az rnykos helyeken
mg foltokban megmaradt a h, s a hegycscsok
fehren vilgtottak. A vlgyben a fk mr bontogatni
kezdtk leveleiket, de Sagradban mg koprak voltak.
A vroska mg tlutn is nagyon kedves kpet nyjtott,
a halvnybarna s szrke pletek termszetesen nttek
ki a fldbl. Semmi sem emelkedett magasra, semmi
sem llt ki. Mg az iskola is, melyet tisztn lttunk a
dombrl, rszben levltelen fk mg bjva llt, s
megnyugtat amerikaias sznezetet klcsnztt az
idegen arc vrosnak, mint valami nebraskai vasti
raktr.
- Hny lakosa van Sagradnak? - krdeztem
Steenie-tl, ahogy lassan elindultunk a temetbl lefel.
- Nem tudom - mondta. - Ht-nyolcezer. Apm
szerint nem sokat fejldtt, amita idekerlt, vagyis
1925 ta. Egyszer elmondta, hogy volt a msodik
angl orvos Sagradban. Nem tudta megszokni, hogy
anglnak hvjk; azt mondta, ez srts egy grgre
nzve. Valami politikai okbl. A lakossg akkor

majdnem teljesen spanyol anyanyelv volt. A kt

szentort is belertve; a gyerekeknek mg nehezen ment
a suliban az angol.
- A hbor utn majd kifejldik - mondta Marcia. Megltjtok. Hazajn az a sok ember, vltoztatni
akarnak majd a dolgokon. Kikveztetik az sszes utct.
- Isten ments! - mondtam. - Nekem gy jobban
tetszik. Egy ilyen vrosban az ember gy rzi, mintha
- Elbjhatna - mondta Marcia. - Tudom. Elbjhatna
a hbortl, a nagyvrosoktl, a rohangl emberektl,
a verands kis tglahzaktl, a gazdagoktl, akik gy
lbljk a pnzket, mint valami baseballtt. ! Megrintette a karomat. - Nem rtok gondolok. A te
apd nem olyan. Azrt jrt ide, hogy nyaranta
megszabaduljon Mobiltl. Tudod, hogy apm gyakran
sakkozott vele? Mr. Arnold nha tjtt a paplakba
sakkozni, vagy lestltak a Plazra, leltek egy padra, s
ott jtszottak.
- Tudom. Nekem sokszor meslte, hogy vgleg
idekltzik, ha nyugdjba megy. Azt mondta, arra
vgyik, amire Odsszeusz: hogy begyalogoljon a
szrazfld belsejbe, vlln egy evezvel, s
letelepedjen ott, ahol senki se tudja, mire val az evez.
A Zebulon-cscs utcban egy regembert
figyeltnk, aki egy sor egymshoz kttt szamarat
vezetett lassan. Mindegyik szamr hihetetlen
mennyisg, kandallmretre vgott illatos
fenyfahasbot cipelt, s az reg halkan beszlt
hozzjuk spanyolul, kikzstssel s megcsonktssal
fenyegette ket szelden.
- A fia biztosan egy phoenixi nagyzemben dolgozik mondta Steenie -, s lefogadom, hogy az unokja
katona. A hbor utn senkit se rdekel majd tbb a
fakereskedelem. Nemsokra mr csak az llatkertben
tartanak szamarakat, s Sagradban mindenkinek
kzponti ftse lesz. Minden vlyoghzat lebontanak, s
j manyag skatulykat ptenek. Ha meghalljk, hogy
egy fick spanyolul beszl, kizrjk a Rotary Klubbl,
s beszedik tle a jromszarvasfogat vagy m a csudt.
Mieltt elbcsztunk egymstl, vettnk egy
Conquistador-t a ftren. Az oroszok elrtk Berlin
elvrosait; Hitlerrl egy sz sem. - Nyilvn fenn van a
hegyekben Birks Gardenben vagy hogy hvjk azt a
helyet, s a zergknek tart beszdet - morfondrozott
Steenie.
- Ha elkapjk - mondta Marcia -, t kellene adniuk
a frabbinak, hogy az nagy npnneply keretben
metlje krl egy szardnisdoboz tetejvel. A rabbinak
szerintem jl be kellene rgnia elbb, hogy remegjen a
keze.
- No, a hbor nem vltoztatott meg mindent mondtam. - Te most is az az des kislny vagy, aki
mindig is voltl. Csodlkozom, hogy nem ugatnak meg
a kutyk. Frankenstein fit s a Mmit mindig
megugatjk.
- Csak azt sajnlom, hogy Roosevelt elnk mr nem
nzheti vgig - mondta Marcia. Kt httel korbban
bekvetkezett halla mlyen lesjtott mindnyjunkat, s
mg nem szoktunk hozz H. Truman emlegetshez,

ami valahogy rosszul hangzott. Mirt nem vonultok be,

kt lht, hogy bszke lehessek rtok? Mind a ketten
elg idsek vagytok. Ha a nmeteket elintzik, mg
mindig ott vannak a japnok.
- Fj a derekam itt lenn a sacrum tjn - mondja
Steenie -, mr vek ta. Azt hiszem, a
partiznkikpzsem alatt tlerltettem. Semmi
keresnivalm a hadseregben. Alkalmatlan vagyok.
- n nem - mondtam. - n bevonulok. A
Partvdelemhez. Sekly merls hajkon fogok
szolglatot teljesteni, amelyek alatt rtalmatlanul megy
el a torped. Persze, szeretnk blcsszdiplomt
szerezni s ledoktorlni, mieltt bevonulok.
A modern partvdelemben nincs helyk a kpzet len
embereknek.
- Ha Eurpban vget r a hbor, odaadom magam
az els egyenruhs frfinak, akit megltok fogadkozott Marcia. - Ez lesz az n szemlyes
hozzjrulsom a hbors erfesztshez, nagylelk
keresztnyi cselekedet.
- Akkor j lesz, ha flszedsz egy-kt ujjnyit ide figyelmeztette Steenie. - Lehet, hogy azok a fickk
kiss vlogatsak lettek Franciaorszgban s
Olaszorszgban.
- Sokan rdekes betegsgekkel fognak hazatrni mondtam Marcinak. Htrasimtottam a hajamat a
tenyerem lvel. - Naccer. Ludwig van Beethoven.
- Azt most mr meg tudjk gygytani - legyintett
Steenie. - Apmtl hallottam; kenyrppbl
desztilllnak le valamit. Hrom nap mlva kutya bajod.
- Kitalltak mr valami gygymdot a fertz
mtelykrra avagy a szingapri feklyre? gy hallom,
az is elg elterjedt. Azt olvastam valahol, hogy a
tizennyolc s huszonkt v kzti tizedesek
kilencvenhrom egsz hat tized szzalka szenved tle.
Az ember krme celofnn rothad, s nagy zld kelsek
tnek ki az egsz . ..
- Nem tudsz megijeszteni - mondta Marcia. Steenie
otthagyott minket, s hazaksrtem Marcit. Kellemes
rzs volt stlni, miutn elolvadt a h, fogtuk egyms
kezt, s vatosan lpkedtnk az agyagos jrdn,
gyakran meglltunk, hogy nagyokat llegezznk s
beszvjuk az els - tbbnyire csak kpzelt - tavaszi
illatokat.
- n a Barnardra megyek, azt hiszem - mondta
Marcia, amikor odartnk a paplakhoz. - Anym is oda
jrt. Hallosan flek. Iszonyan buta vagyok, s szegny
apm bele fog pusztulni.
- n nem fltelek - mondtam. - Mris fejhoszszal
vezetsz a New York-i lnyok eltt az olyan trgyakban,
mint pldul a halandzszs s a trgrkods.
- Te komolyan a Harvardra msz? Nem hiszem,
hogy a De Crispinbl a fennllsa ta bekerlt volna a
Harvardra valaki.
- Ez csak anym sznalmas kis lma. Valsznleg
az alabamai egyetemre megyek. Jobban megfelel a
kpessgeimnek. Negyven koleszuk van s egy
eladtermk, melyben a Konfderci trtnetrl
filozoflnak. De a mltjuk makultlan.
Ezernyolcszzharmincegy ta nem vdolhatok

tantssal.
- De ht hova szeretnl menni? Nem is rdekel?
- A Barnard a Columbia Egyetemhez tartozik, ugye?
- Igen.
- A Columbia Egyetemre akarok menni. Marcia
kislnyosan cscsrtett, s megcskolta az arcomat. Herbie Abernathy - mondta -, szerintem te vagy a
legcsinosabb fi az egsz utcban. - Aztn beszaladt.
Amadeo az ajtban vrt rm, amikor hazartem, s
megragadta a karomat. - Gyere be, fi - mondta. Gyere be. Rossz hrt kaptunk. - Excilda jajgatott s srt
a konyhban. Jimbob telefonlt, s vltztt, hogy
rosszul hall. Anym a nappaliban lt egy sppeds
karosszkben, termszetellenesen merev tartsban, a
kezt a flre tapasztva, behunyt szemmel. A tvirat, az
az tkozott tvirat, mely minden hbors filmben
szerepel, ott hevert a kvzasztalon.
Dr. Temple pr rval ksbb beadott anymnak valami
injekcit, s amikor lecsuklott a feje, gyba cipeltk. Keress fel egy-kt nap mlva - mondta nekem az orvos.
- Azt hiszem, itt valami baj van. - Hazakldtem
Amadet s Excildt; gyse tudtak csinlni semmit.
Amikor elmentek, Jimbob odajtt hozzm, frfiasan a
vllamra tette a kezt, s azt mondta: - n is
elvesztettem az apmat. Tudom, mit rzel.
- Tegyen mr meg nekem egy szvessget - krtem.
- Egyetlenegy szvessget. - Elkotortam a
pnztrcmbl az utols hat dollromat, s a kezbe
nyomtam. - Tltse az jszakt a La Posta Hotelben,
legyen olyan j. Ha kevs, a tbbit felrathatja apm
szmljra.
Telefonltam Marcinak s Steenie-nek, s
elmondtam nekik. Aztn, miutn meggyzdtem rla,
hogy anym mlyen alszik, lestltam Rmehoz, s
neki is elmondtam. Meglelt, s azt mondta. - , ez a
szar let. Mindig a legklnbek. Minden rohadt
alkalommal. - Gwendolyn adott egy cssze kvt, s
hazamentem.
Amikor anym msnap ks dlutn felbredt,
megint a flre tapasztotta a kezt, s meg se moccant.
Rjttem, hogy annyi fradsgot se vett magnak, hogy
kimenjen a vcre, gy aztn jbl felhvtam dr.
Temple-t. Alrtam valamit, amit elm tett, s egy
poln segtsgvel betmogatta anymat egy
mentkocsiba. - Rendkvl furcsa eset - dnnygte az
orvos. - Lgy szves, gyere be a rendelmbe egy-kt
nap mlva. Brmikor felhvhatsz; ne aggdj Zsiga miatt,
most mr nem szokta flvenni a telefont. - Mr. Gnther
eljtt; megmutattam neki, amit alrtam, s azt mondta,
rendben van. Csak ideiglenes. Paolo Bertucci telefonlt
Mobile-bl.
- Uram Isten, Josh. Uram Isten, iszonyan le vagyok
sjtva. Mirt kellett ppen neki, a Krisztust?
- Nem tudom, Mr. Bertucci. gy esett.
- A gyrban minden a legnagyobb rendben van.
Ma gysznapot tartunk az emlkre. A franc egye
meg. Majdnem vge a hbornak, az ristenit neki.
Hogy trtnt, nem tudod?
- A tvirat szerint aknra futottak. Nem rtk meg,
hol.

- Rohadt bds csirkefogk. Remlem, nmet akna

volt, a mindensgit, s nem olasz. Meg fogom
vltoztatni ezt a rohadt nevemet. - Elmondott mg egykt dolgot a gyrrl. - Egy egsz regiment francos
gyvd vonult ki ide. Mitugrszok a Haditermelsi
Tancstl, aggodalmas kppel. Az rdgbe is, egy perc
lemaradsunk sincs. Ide hallgass, ki az istennyila az a
James R. Buel?
- , a csaldunk egyik rgi bartja.
- Tegnap felhvott engem ez a pasas. Azt mondta,
tletek beszl. Igaz?
- Igen, itt lakik.
- Nos, elmondta a hrt. Aztn egy csom hlye
krdst tett fel pnzgyekben. Anyd meg te nem
kapjtok meg minden hnapban a csekket?
- De gy tudom, megkapjuk. Havi tszz dollrt,
ugye?
- Igen. No, ez a hlye mintha iszonyan begyulladt
volna, hogy a pnz most majd elmarad. De ht mirt
maradna el, az ristenit? s mi a fszkes fennek
foglalkozik ezzel? gy kiborultam attl, amit
Frankkel kapcsolatban mondott, a szzmrijt, hogy
nem tudom, mi a trt mondtam neki. gy emlkszem,
azt, hogy ksse fel magt. Nem baj?
- Nem. A lehet legjobb vlasz volt.
- No, akkor ok. Ide hallgass, visszajttk, te meg
az desanyd? Nem ismerem Frank vgrendelett, de
valsznleg a hajgyr tulajdonosai vagytok. n el
tudom vezetni ezt a rohadt kcerjt, de arrl van sz,
hogy nemsokra igazgatsgi lsnk lesz.
- Anym krhzban van, Mr. Bertucci. Nagyon
megrzta a hr. Rendezze csak meg azt az igazgatsgi
lst nlklnk.
- Krhzban? Atyaristen! Nagyon sajnlom, Josh.
Eh, rdg s pokol, akkor majd megrendezem, s
csinlom tovbb az gyvezet elnksget, amg az
gyvdek mst nem mondanak. Vigyzz magadra, az
istenrt! Ez a rohadt hbor!
- Mr. Bertucci, nem tudna kldeni nekem egy kis
pnzt?
- Egy kis pnzt? Dehogynem, az ristenit neki.
Nyakig lk csupa olyan dologban, amit meg tudok
csinlni. Mennyit krsz?
- Nem tudom. Lehet, hogy el kell intznem egy-kt
dolgot, s szksgem lesz valamennyi pnzre. Mondjuk
- kimondtam a legnagyobb szszeget, amit csak el
tudtam kpzelni vagy ktezer dollrt.
- Mindjrt feladok egy csekket. s csak nyugisn,
hallod, Josh. Istenem, vgtelenl sajnlom.
Nem mentem be tbbet az iskolba. rtestettek,
hogy nem vgezhetek az 1945-s rettsgizkkel, n
meg visszartam az iskolatancsnak, hogy sajnlom.
Msnap Mr. Gnther felhvott, s azt mondta: Megkaptam az zenetedet, Joshua. n vagyok az
iskolatancs elnke.
- Nem tudtam - mondtam. - De most is csak
sajnlom.
- Ma dleltt megbeszltk az gyedet. Az
osztlyzataid kivlak, s a tanri testlet vlemnye
szerint jtkony erklcsi hatst gyakoroltl a

tanulkzssgre.
- Azt hiszem, sszetvesztenek valakivel.
- Mindenesetre killtjuk az rettsgi bizonytvnyodat
- folytatta. - Az egyik tanrod nagyon nyomatkosan a
prtodra llt az lsen. Mrs. Loughran. n, hm,
gyszintn, nem tagadom. Be tudnl jnni az irodmba?
Most rgtn?
Jimbob Buel ott lt az irodban, amikor odartem; a
tvirat napja ta nem jtt vissza hozznk. Ragyogan
nzett ki a nyavalys.
- Mr. Buel szerintem rendkvl figyelemremlt
indtvnyt tett - kezdte Mr. Gnther. - Olyan
indtvnyt, melyet that
- Anyd nagyon beteg, Joshua - mondta Jimbob. sszeroppant. polsra szorul. Rendkvl rzkeny
asszony az desanyd.
- Mr. Buelnak igaza van. Elg hosszasan
beszlgettem dr. Temple-lel. desanyd - gy ltszik komoly beteg, nyilvn ideg-sszeroppanst kapott a
bnattl s a fjdalomtl.
- Nyilvn - mondta Jimbob.
- Mr. Buel, aki - mint biztostott rla - a legjobb
rdekeidet tartja szem eltt, javasolta, hogy t nevezzk
ki gymodnak, mivel desanyd egyelre gyakorlatilag
kptelen elltni szli szerept.
Jimbobra pillantottam. Nyugodtnak s elegnsnak
tnt kopott virginiai tweedzakjban, arckifejezst akr
jtatosnak is lehetett volna nevezni, ha nem nyalogatja a
szja szlt.
- Szksges, hogy gymom legyen?
- Nem - mondta Gnther. - Nem szksges. Mg
nem hitelestettk apd vgrendelett - ma reggel az
iskolatancs lse eltt felhvtam a mobile-i gyvdjt , de egyelre te vagy a csald egyetlen cselekvkpes
tagja. Hny ves vagy? Tizenht?
- A jv hnapban leszek tizennyolc, uram.
- Emlkszel a korbbi beszlgetsnkre, amikor azt
a paprt kaptad az desapdtl? A nagykorstsi
eljrst magyarzgattam.
- Emlkszem.
- Minden klnsebb nehzsg nlkl elintzhetjk
a rszleges nagykorstst. Bizonyos krdsekben
elveszted kiskor sttusodat, s nem lesz szksged
gymra. A brsg meg n elirnythatunk jogi
krdsekben.
- Ennek a klyknek felntt kzre van szksge mondta Jimbob. - Szgyellnk az desanyja el llni, ha
megengednm
Mr. Gnther, mint Francis s Ann
Arnold j bartja, mint legrgibb bartjuk
- Apm ki nem llhatta magt, Mr. Buel. Nem, ez
nem igaz. Azt hiszem, valami lepkeflesgnek tartotta
magt. Taln mg sajnlta is. Idestova egy ve
lskdik rajtunk. Mirt nem megy megltogatni azokat
a wisconsini ismerseit, s szipolyozza ket egy
darabig?
- Ez hazugsg. Csnya, gyerekes hazugsg, semmi
ms. Mr. Gnther, krem nt. Gondolkozzk. Gondolja
meg, mit jelent egy fontos dli hajgyr jvjt egy
gyerek kezbe letenni.
- , igen, a hajgyr - kapott a szn Mr. Gnther. -

Nagyon rlk, hogy flvetette. Maga szerint mennyit

r, Mr. Buel?
Jimbob habozs nlkl vlaszolt. - Nos, biztos
vagyok benne, hogy azt a hajgyrat tstnt el lehetne
adni hrommilli-htszzezerrt.
- Joshua - mondta Gnther -, itt vannak a szksges
paprok, s Chavez br azt mondta, hromig a
brsgon lesz. Termszetesen mg nem szavazhatsz, s
nem fogyaszthatsz alkoholtartalm italokat, de
Ahogy mentnk t az utca msik oldaln lev brsgra,
gy szlt hozzm: - Tudod, apd egyszer azt mondta
nekem, hogy ktelen nagy segg vagyok. Lehet, hogy
igaz, de van humorrzkem, s ez nagyon humoros volt.
Ki ez a pasas tulajdonkppen?
- Csaldunk egyik bartja. Komolyan. Szletsem
ta ismerem.
- Sose fogom megrteni a dlieket - mondta Mr.
Gnther.
HUSZONEGYEDIK FEJEZET

Amalie Ledoux vonattal jtt fel Albuquerquig, s ott

felszllt a sagradi buszra. Gondosan elksztett minden
paprt; alrtam ket frissen rvnyestett alrsommal,
s a dolgok azonnal egyszerbbnek tntek.
- J pnzrt fogom eladni nektek, Josh - mondta -,
de nem rtem, hogy tudsz megvlni attl a rgi hztl.
- Nincs abban a rgi hzban semmi, amit szeretek,
Amalie, csak egy aranyozott oroszlnlbakon ll
frdkd.
Elment a krhzba megltogatni anymat, s amikor
visszajtt, srdoglt egy sort. - gy ltszik, mg nem
szedte ssze magt teljesen, ha rted, mire gondolok, de
igazn nincs olyan szrny llapotban, mint vrtam.
Egyszer azt mondta, most, hogy Eurpban vge a
hbornak, Frank nemsokra hazajn. Fogalmam se
volt, mit mondjak erre, gy aztn a vltozatossg
kedvrt hallgattam. Aztn rm nzett, s azt mondta:
"Nem, mr nincs tbb, minek is bolondtom
magam?"
- Ez dr. Temple vesszparipja. A "krnyezettel
val kapcsolat jrateremtse" vagy mi. Tudod, anym
tlete volt, hogy adjuk el a mobile-i hzunkat, s
maradjunk itt. Azt mondta, Mobile tlsgosan nyirkos
s nyomaszt. Ha ez nem vilgos gondolkods, akkor
nem tudom, micsoda.
Amalie tlttt magnak egy pohr whiskyt, s
krlnzett a hzban. Alig tudta elhinni, hogy srbl
plt. - Szavamat adom r, hogy sr - mond
tarn. - Ha Mobile-ban ptene az ember ilyet, kt ht
alatt elolvadna.
Amikor kiitta a pohart, megkrt: - Mutasd meg a
krnyket. Sose jrtam mg a Nyugaton. e milyen
tiszta a leveg!
- Vedd fel a strapacipdet - tancsoltam neki.
- Vegyl kabtot. Elviszlek a sksglakknak s
mocsri patknyoknak rendszerestett klntrnkra.

Amadeo klcsnadta a furgonjt, s flvittem

Amalie-t arra a helyre, melyet Romeo Bonino mutatott
meg nekem. Hvs, de dlutn volt. Egy kis tavaszi
zpor felszabadtotta mindazt a fszeres illatot, melyet a
fld egsz tlen t trolt, s a ritka leveg szinte
parfmillat volt. - me, a Teta-cscs - mondtam,
amikor meglltam a tragacscsal -, a vilg
tizenhromezer-hromszznegyvenkettedik
legmagasabb hegye.
Kiss ingadozva a sarkra llt, s felnzett r.
- A hegyektl szdlk - mondta. - Ez ppen gy
nz ki, mint egy
- Igen - mondtam gyorsan. - Valban, egy kicsit.
- Mit jelent az, hogy Teta? Olyan romantikusnak
hangzik.
- Azt jelenti, hogy
Kebel.
- Azt jelenti, hogy "Cici-cscs", s te is tudod. Apd
egyszer meslt nekem rla. Mit akarsz? Fltesz a
kznsges vilgtl?
Nem volt valami j hegymsz - n se voltam,
amikor Sagradba kerltem -, de lelkesen jtt, s
felmsztunk Romeo szobraihoz. A nagy fejek
izgalommal tltttk el. - Mgikusak - mondta. - Van
bennk valami isteni.
- Azt hiszem, ettl a megjegyzstl Romeo nagyon
elszgyelln magt - mondtam. - Azt mondja, azrt
csinlja, hogy megszptse a termszetet; nha csaldst
okoz neki a termszet, gy aztn javt rajta. Azt mondja,
ez a szegny ember Rushmore-hegye.3
- Nagyon lethek. Kiket brzolnak?
Fejtl fejig haladtunk, s megprbltuk azonostani
ket. - Romeo azt mondja, csak olyan embereknek
faragja meg a fejt, akiket nagyra becsl. Ingyen. Ez itt
Trockij. Egyszer megmutatta nekem.
- A bartod kommunista?
- Nem, nem hiszem. Robert Taft fejt is kirakta ide
valahova. Az ott Marian Anderson. Amott meg
Roosevelt elnk. Fljebb Garibaldi. Winston Churchill,
Dante, Jefferson Davis.
- Fantasztikus!
- Az ott szemben Hail Szelasszi. A nagy orr
fick Artr Schnabel, Rmetl tudom. Valami
zongorista. Joe Louis. Szkratsz - ezt tallomra kellett
megfaragnia. Humphrey Bogart. Ezt nem ismerem
,
Istenem!
Egy j k llt egy lucfeny alatt, hitl szrmaz
piszokcskok nlkl, a nyak mlyen besppedt a puha
fldbe. Apm feje volt, s a kszemek mereven bmultak
a Kordillerk fel a hullmos tj felett.
- Ez Frank! - kiltott fel Amalie. - Frank Arnold!
- Igen. Egszen j. Egyedl grgethette fel ide pr
nappal ezeltt. - A szemem knnyekkel telt meg, s
sehogy se tudtam visszatartani ket. - Ht nem risi?
Ksbb egytt ldgltnk a hegyoldalban, s
nztk, hogyan vltoznak a sznek az alacsony dom
3 Dakota llam Rushmore-hegynek sziklafalba vstk
Washington, Lincoln, Jefferson s Theodore Roosevelt arcmst.
bokon, ahogy a nap rzsasznbe s bborvrsbe vonta a
tjat.
- Nagyon szerettem apdat - mondta Amalie.

- Nem csak mint j bartot. Boldogan lefekdtem

volna vele, ha csak egyet is kacsint. Majd megrltem
rte.
- Amalie, krlek, ne beszlj gy.
- De igen, el akarom mondani neked. Tudta, hogy
szerelmes vagyok bel, s vihncoltam volna a
boldogsgtl, mint egy ktdollros, szatnruhs
kocsmasori kurva, hacsak egyszer is rm nevet, de nem.
Sose trtnt semmi. Tovbbra is angyal volt az
anydhoz, s vta. Ez rjtett meg engem. Annt
selyempaprba csomagolva tartotta az apja, mint valami
Wedgewood-porceln tojstartt, amg frjhez nem
ment, s aztn Frank tovbb rizte a csaldi ereklyt.
Rvidesen rjttk majd ti, frfiak, hogy a krinolin, a
pttys batiszt, a csipks bugyi s a finom beszd alatt a
dli nk olyan szvsak, mint egy raks vasti talpfa.
Nos, a selyempapr most leszakadt a mamdrl, s
nekem ne mondd, hogy sszeroppant. Csak
megkarcoldott. De rendbe jn. A nk szvsabbak,
mint a frfiak. Ha nem hiszed, nzd meg Jimbobot.
Aprop, hov tnt?
- Felment Wisconsinba megltogatni egy
Hackenschmidt nev csaldot. Eleget vendgeskedett
nlunk. A frfi, aki nlunk dolgozik, levitte
Albuquerqube, s flrakta a vonatra. Azt mondta,
iszonyan megviseltnek ltszott.
Lesprte fenekrl a tleveleket, s elindultunk
lefel.
- A kis Courtney Ann Conway a jv hnapban frjhez
megy ahhoz a mamlasz Gagnier fihoz - mondta. Remlem, nem tr le nagyon a hr. Megprbltam
visszaemlkezni, hogy nzett ki Corky. Alacsony,
mzszn haj, kk szem. Vagy barna szem?
Mr. Gnther vgl is kifogyott a paprokbl,
melyeket al kellett rnom, s kaptam egy szabad
dlelttt, hogy elintzzem az rettsgimet. Steenie
derkfjsa titokzatosan elmlt a tizennyolcadik
szletsnapjra, s a Soroziroda hivatalosan tudomsul
vette. - Krtem, hogy vizsgljanak fell - mondta
Steenie. - A Habeas Corpusra hivatkoztam. Falra hnyt
bors volt.
- Szp kis beszd ez egy volt partizntl - mondta
Marcia. - Tudtam, hogy majrs vagy, amita nem voltl
hajland belebjni a dgltt lba, mint Josh.
- Mg mindig szimullhatok - mondta Steenie. Nyakamat r, hogy jobban tudok szimullni, mint
akrmelyik fick a Hadseregben. Ellenllhatatlan a
szvegem. "rmester, nem kaphatnk felmentst a mai
latrinaszolglatom all? Attl tartok, hogy erysipelast
kapok."
- Kitntetssel gyere haza, William Stenopolous,
klnben mindenkinek elmeslem azt a bizonyos
bepislsodat.
Chango elment nkntesnek. Parkert behvtk. n
halasztst kaptam, mert hajgyr-tulajdonos vagy
valami effle voltam. Felhvtam Bertuccit, hogy
meggyzdjem rla, boldogul-e nlklem a hajgyr. Elknldunk - mondta. - Remek src vagy, tudod, s
gyakorlatilag a fnkm, de mi a trt rtesz te a
hajptshez, hogy egsz szinte legyek?

Egy jniusi dlutnon egy Boudreau nev tengersz

kopogtatott be a hzba, majdnem az els nger, akit
Sagradba rkezsem ta lttam. Azt mondta,
Portsmouth-bl tart San Diegba, s gondolta, megll
tkzben, hogy tisztelett tegye.
Elkerestem a dszes pergament egy dosszibl, s
megmutattam neki. - Maga rajzolta? - krdeztem.
- Igen, krem - mondta. - Arnold
fregattkapitnynak. Mind a ketten marha jl
szrakoztunk rajta.
- Kerljn beljebb, s igyon meg egy kvt mondtam. Alig brtam rvenni, hogy ljn le velem egy
asztalhoz. llandan Mobile-ra, Alabamra gondolt, s
keresglte az g keresztet. - Verje ki a fejbl az
egszet - mondtam. - Itt csak kt angl vagyunk.
Elmeslte, hogy a haj jszaka futott aknra,
krlbell tven mrfldre Portuglia partjaitl. Az
orrra dlve tz perc alatt elsllyedt, a legnysg hatvan
szzalkval egytt. - Gyorsan trtnt, az ristenit. Irt
gyorsan. Senki se szmtott ilyesmire. Azokon a vizeken
nem voltak aknamezk. A Flotta gy magyarzza, hogy
egy akna elszabadult valahonnan, s csak sodrdott.
Egyszer pech.
Hosszas vita utn ott maradt vacsorra, s Excilda
nylpaprikst fztt kukoricaksval. Utna megittunk
egy pohr konyakot, s nlunk aludt. Msnap reggel
nyugodtabb volt, de mg mindig idegesen nzdeglt
maga krl, amg Amadeo meg n fl nem tettk a
buszra. A postahivatalban a Haditengerszet toborzja
azt mondta, kt v a minimum, gy aztn kt vre
szegdtem el.
A nyr termkenynek grkezett Sagradban. Nem
volt panasz az esre, nem sok esett, de gyakran, s
ltszott, hogy augusztusra bujn zldellni fog a vlgy. A
hbor vget rt, legalbbis a fldgoly egyik rszn, s
volt valami megnyugtat abban, hogy az embernek
nyugat fel kellett utaznia a bajtrsaival.
Marcia kzvetlenl a busz indulsa eltt jtt ki.
Vrs volt a szeme a sok tanulstl. Valamirt azt hitte,
hogy a Barnardon hihetetlenl magasak a k
vetelmnyek, s a nyarat magolssal tlttte. Felszllt a
buszra, r se hedertve a tbbi jonc fttygetsre, s
cskkal bcszott el tlem.
- Mikor tudsz visszajnni a legkorbban?
- Nem tudom. Krlbell kt hnap a kikpzs. Azt
hiszem, utna kapunk egy ht szabadsgot.
- Akkor okvetlenl gyere vissza. Kt hnap mlva,
addig csukva tartom a szememet.
- Mirt?
- Hogy te legyl az els egyenruhs frfi, akit
megltok - mondta -, s okosabb, ha nem jssz
semmifle "naccer"-vel. - A flemhez hajolt, s
mlyebbre fogta a hangjt. - Klnben sztlvm a
seggedet.
A busz dlnek robogott, s a fennskrl leereszkedett
a sivatagba. A sofr azt mondta, ha elg ersek
vagyunk, kinyithatjuk az ablakot, hogy szippanthassunk
egy kis friss levegt. A mellettem l fi kszkdtt a
fogantyval, segtettem neki, s sikerlt feltolnunk az
ablakot pr ujjnyira.

- Ksznm - mondta. Bemutatkoztunk egymsnak.

- Arnold, Joshua ?. vagyok. - Mr flfedeztk, hogy a
Haditengerszetnl fordtva hasznljk a neveket.
- Romero, Eladio P.
- Sagradi vagy?
Megfordult az lsen, s llval a tvolod hegyek
fel bktt: - Rio Conej-i.
Egy darabig sztlanul utaztunk. - San Diego dnnygte. - Az a tengerparton van, verdad?
- Igen.
- Sose lttam mg a tengert. Sose jrtam a
megyehatron tl. Milyen?
Azt feleltem: - Kk, mint a mennybolt.
UTSZ

Br a Lngol hajnali g 1968-ban jelent meg, s rja

fiatalabb, mint a mai amerikai regnyr-nemzedk
legtbb rangos kpviselje, a regny nem viaskodik a
mai amerikai trsadalom get problmival.
Mgis friss, lvezetes, a mai olvashoz szl rs.
Ez paradoxonnak hangzik, s nyilvn erre a
paradoxonra is gondolt Harper Lee, a nlunk is jl
ismert Ne bntsd a feketerigt szerzje, amikor gy
mltatta Bradford els regnyt: "A Lngol hajnali g
kisebbfajta gyngyszem: paradox regny, az nismeret
regnye, heves IGEN az letre, mulattal leli fel azt,
amit emberi llapotnak szeretnk nevezni. Rviden:
mvszi alkots."
Noha a mai amerikai regny sziporkz tarkasga
ellenll az ltalnostsnak, elmondhatjuk, hogy
ltalban az amerikai kisember kisemmizettsgt,
kiszolgltatottsgt, az amerikai letforma szrkesgt
s a trsadalom kittalansgt tkrzi. A kzvetlen s a
tgabb trsadalmi krnyezet hatsra a sivrsg
szuggesztv kpeit kzvetti - ez az, amit egyik kritikusa
a "csnyasg kultusz"-nak nevez -,vgs kicsengse
tbbnyire pesszimista.
Bradford regnye ellenben meleg sznekkel brzolt,
ders vilgot mutat be az olvasnak. A Lngol hajnali
g tipikus pldja azoknak a trekvseknek az amerikai
irodalomban, melyeknek cljt Van Wyck Brooks, a
hres amerikai irodalomtrtnsz, gy fogalmazta meg:
"egy hasznlhat mlt keresse".
1944-45 olyan idszak volt az Egyeslt llamok
trtnetben, melyre a 60-as vek vgn jogosan
tekinthet vissza nosztalgival az r. Az USA mint az
antifasiszta koalci egyik tagja, igazsgos hbort
viselt, nemes clokrt. Az orszg ppen kilbalt az vek
ta tart gazdasgi pangsbl, megsznt a
munkanlklisg, s a brbl s fizetsbl lk szmra
tmenetileg j anyagi perspektvk nyltak. A bels
trsadalmi feszltsgeket tmenetileg httrbe szortotta
a hbor megnyerse rdekben kifejtett "nemzeti
erfeszts", a technikai civilizci rohamos
fejldsnek egyelre inkbb csak az elnyei
mutatkoztak, a roosevelti idszakban egy sor

demokratikus vvmny szletett, s a demokratikus

eszmknek nagy keletjk volt. Noha Bradford
regnyben a hbor csak httrknt s a felsorolt
pozitv jelensgek csak jelzsszeren szerepelnek,
mgis konkrtan kitapinthatok, s a regny optimizmusa
vgs soron bellk ered.
A Lngol hajnali g j pldja annak a
jellegzetesen amerikai regnytpusnak, amely az
ezerarc amerikai tj s a sokfle etnikumbl
sszetevd amerikai trsadalom egy-egy darabjnak
feltrkpezsre vllalkozik. A mlt szzad kzepe, de
klnsen a nagy nyugatra trs ta ez a "felfedez"
attitd szinte lland vonsa az amerikai regnyeknek.
Az amerikai rt csbtja a tjnak, laki lelki alkatnak,
letmdjnak egzotikuma. Az r magatartsa gyakran
az egyszer rcsodlkozs, mely azzal a szenvedlyes
igyekezettel prosul, hogy tisztzza: mit is jelent
voltakppen amerikainak lenni. Ez a krds Bradford
regnynek szmos jelenete mgtt is ott lappang.
"nismereti regny" - mondta Harper Lee. Amerikban
a regny hagyomnyosan a nemzeti nismeret legfbb
forrsa, kezdettl fogva a nemzeti ntudat
kialaktsnak egyik legfontosabb eszkze.
Richard Bradford regnyben szembelltja a
patriarklis, primitv vidki letmdot a modern vrosi
letformval, a kzelmlt irnti nosztalgija azonban
nem csbtja romantikus sablonokra. Josh az ut
ck kikvezst, a kzponti ftst, a villanyt, az
zlethlzatot, a telefont, st az autt is hasznos
dolognak tartja. A knyv egyik legkomikusabb fejezete
Mrs. De Crispin mltba rved indin folklr-eladst
figurzza ki. Bradford nevetsgess teszi a La Ciniban
uralkod kzpkori llapotokat, a metropolistl azonban
- Mobile - viszolyog. A dilemmt az "emberiestett
termszet" fogalmval oldja fel, melyet Romeo Bonino
meddnek tn szobrsztevkenysge szimbolizl.
Amadeo, Excilda, Chamaco, Chango s a tbbi
mellkszerepl remekbe szabott figurjn rezni, hogy
az letbl leste el ket az r. Ami kevs adatot
Bradfordrl tudunk - 1944-ben maga is kamaszkor
volt, rgta l Santa Fben, teht a cselekmny
sznhelynek tszomszdsgban, a hbor utn hrom
vig szolglt a haditengerszetnl -,mind arra vall, hogy
sok kzvetlen lmnyt, nletrajzi elemet dolgozott bele
els knyvbe.
A regny egsze leginkbb Mark Twain
Huckleberry Finn-jhez hasonlthat. Szintn a
kzelmltat interpretlja, szintn morlis rtkeket keres
az egyn s a trsadalom viszonylatban, szintn
magban hordozza a termszetes erklcs s trsadalmi
korrupcijnak ellenttt, trsadalombrzolsnak
szintn lnyeges eszkze a szatra. Kln
tanulmnyozst rdemelne Bradford humora, mely a
finom irnitl kezdve a burleszken keresztl a vaskos
kamasztrfkig a komikum minden vlfajt s rnyalatt
felmutatja.
A humor klnbz vlfajai orientl szerepet is
betltenek, amennyiben jelzik Josh - s az r viszonyt az egyes mellkszereplk ltal kpviselt
erklcsi, magatartsi normkhoz, pldul vonzdst a

Montoyk kpviselte szerny, becsletes, dolgos

lethez, illetve averzijt mindenfajta arisztokratikus
gg, faji s trsadalmi eltlet, kpmutats s
provincilis sovinizmus irnt.
Ez a liberlis szemllet, mely humorral s mulattal
fogadja el mindazt, ami a sokszn vilgban adott,
ktsgkvl naiv, mint ahogy naiv Mr. Arnold, a
mrtrr vl jtkony, mlyen humanista hajgyros
alakja, La Cima rusztikus maradisga, Montoyk
nehz, de boldog lete, s mg sok minden egyb a
knyvben. A Lngol hajnali g azonban j llektani
rzkkel megrt kamaszregny. Az r Josh szemvel
nzi a vilgot, s vgig megmarad e maga vlasztotta
korltokon bell. Ezrt tnik hitelesnek mg a regny
naivitsa is, hiszen az ember fiatalon hajlamos
naivabban szemllni s rzssabbnak ltni a vilgot,
mint amilyen a valsgban. A hbor rt fnyei mellett
taln erre is cloz a sokflekppen rthet s fordthat
cm (Red Sky at Morning - lehetne Hajnali piros g
vagy Pirosl hajnali g stb.). Taln arra is utal, hogy a
perspektvk 1944-45-ben lelkestbbek voltak a fiatal
amerikaiak szmra, mint a ksbbi valsg. Mindez
azonban csak tallgats. Egy bizonyos: Josh apjnak
nfelldozsa, s a regny vgn Josh elhatrozsa,
hogy maga is bell katonnak, azt mutatja, az r
nagyon is tisztban van vele, hogy vannak olyan dolgok
a vilgon, melyekkel szemben a legmarbb humor is
kevs, melyek kikszblshez konkrt tettek kellenek
s ldozatvllals.
Sz. Kiss Csaba