Isinilang sa Anjeze Gonxhe Bojaxhiu noong 1910, sa mga magulang na
Albanian sa Skopje, umanib siya sa Sisters of Loreto sa edad na 18. Nanumpa siya sa kanyang tungkuling pangrelihiyon noong 1931, at pinili ang pangalang Teresa pati ang kanyang mga banal na tungkulin noong 1937. Nagsimula siyang magtrabaho sa mga maralitang lugar noong 1948. Itinatag niya ang Missionaries of Charity, na isang kongregasyon na nagbibibigay ng libreng serbisyo sa pinakamahihirap na pamayanan. Lumago ito sa mahigit isang milyong sister charities sa 133 bansa kabilang ang Pilipinas, nagpapatakbo ng mga ampunan, bahay-kalinga, mobile clinic, charity at refugee center, at mga klinika para sa may mga ketong. Siya ang Superior General nito mula 1950 hanggang 1997. Para sa mga Katolikong Pilipino, siya ay huwaran ng pag-ibig, pagkalinga, at pagmamalasakit, at isang inspirasyon sa kanyang banal na pamumuhay at pagkakawanggawa. Tatlong beses niyang binisita ang Pilipinas: itinayo niya ang Home for Sick and Malnourished Children sa Binondo, pinasinayaan ang immaculate Heart of Mary Home for the Sick and Destitute sa at naging panauhing pandangal sa Rotary International noong 1984.